(57)【要約】【課題】液体の一時貯留性と、液体の厚さ方向の移行性とに優れる、吸収性物品用の吸収体を提供すること。【解決手段】吸水性ポリマーを含む第１吸収層４１と、高吸水性ポリマーを含む第２吸収層４２と、それらの間に配置された、繊維を含む中間層４３とを備えており、厚さ方向Ｔ及び平面方向Ｐを有する、吸収性物品用の吸収体１４であって、中間層４３が、繊維密度が相対的に低い低繊維密度部ＬＤと、繊維密度が相対的に高い高繊維密度部ＨＤとを備えていることを特徴とする吸収体１。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高吸水性ポリマーを含む第１吸収層と、高吸水性ポリマーを含む第２吸収層と、それらの間に配置された、繊維を含む中間層とを備えており、厚さ方向及び平面方向を有する、吸収性物品用の吸収体であって、
前記中間層が、繊維密度が相対的に低い低繊維密度部と、繊維密度が相対的に高い高繊維密度部とを備えている、
ことを特徴とする、前記吸収体。
【請求項２】
前記高繊維密度部が、前記平面方向内の所定の方向に延びている、請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記中間層が、相対的に坪量の高い高坪量領域と、相対的に坪量の低い低坪量領域とを備えており、前記高繊維密度部が、前記高坪量領域に配置されている、請求項１又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記中間層が、所定の折軸において、前記厚さ方向に折り畳まれている中間シートから構成されており、前記中間層が、前記中間シートが前記厚さ方向に重複している重複部と、前記中間シートが前記厚さ方向に重複していない非重複部とに区画されており、前記高坪量領域が、前記重複部から構成されている、請求項３に記載の吸収体。
【請求項５】
前記高繊維密度部が、前記重複部をエンボスしているエンボス部である、請求項４に記載の吸収体。
【請求項６】
前記中間層が、肌側面を備えており、前記中間層の内部における繊維密度が、前記肌側面における繊維密度よりも高い、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項７】
前記中間層が、相対的に繊維密度の低い第１面と、相対的に繊維密度の高い第２面とを備えている中間シートであって、第２面を内面として、所定の折軸において折り畳まれているものから構成されている、請求項６に記載の吸収体。
【請求項８】
前記吸収体が、長手方向及び幅方向を有し、
第２吸収層が、前記長手方向に延びているとともに、前記吸収体の長手方向中心線を間に挟んで、前記幅方向に離間している一対のチャネルを備えており、
前記高繊維密度部が、前記厚さ方向において、前記一対のチャネルのそれぞれと重複している、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項９】
液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間に配置された吸収体とを備える吸収性物品であって、
前記吸収体が、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収体である、
前記吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品用の吸収体、及び吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
高吸水性ポリマーを含む第１吸収層と、高吸水性ポリマーを含む第２吸収層と、それらの間に配置された布帛層とを備えている、吸収性物品用の吸収体が知られている。
例えば、特許文献１には、吸水性樹脂及び接着剤を含有してなる吸収層が親水性不織布により挟持された構造を有する吸水シートであって、以下（１）〜（２）の要件を満たす、通気性を有する基材の２層以上が接着剤により接着され積層されてなる基材層により、該吸収層が１次吸収層と２次吸収層とに分画されてなる構造を有する、吸水シート：（１）該基材層の目付量が２５ｇ/ｍ2以上であること、及び（２）該通気性を有する基材間が０．１〜５０ｇ／ｍ2の量の接着剤で接着されていることが記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の吸水シート（吸収体）において、基材層は、吸水性樹脂（高吸水性ポリマー）の比率が高い吸収体において、吸水性樹脂（高吸水性ポリマー）によるブロッキングを抑制するとともに、基材層が、液体を一次貯留することにより、吸水性樹脂（高吸水性ポリマー）の吸収性の遅さを補う部材である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１４３６３５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の吸水シート（吸収体）では、１次吸収層に到達した液体が、１次吸収層に含まれる高吸水性ポリマーの周囲に留まり、厚さ方向、すなわち、着衣側に存在する基材層、次いで、２次吸収層に移行しにくいものであり、基材層が液体を一次貯留しにくいものであった。
従って、本開示は、液体の一時貯留性と、液体の厚さ方向の移行性とに優れる、吸収性物品用の吸収体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示者らは、高吸水性ポリマーを含む第１吸収層と、高吸水性ポリマーを含む第２吸収層と、それらの間に配置された、繊維を含む中間層とを備えており、厚さ方向及び平面方向を有する、吸収性物品用の吸収体であって、上記中間層が、繊維密度が相対的に低い低繊維密度部と、繊維密度が相対的に高い高繊維密度部とを備えていることを特徴とする吸収体を見出した。
【発明の効果】
【０００７】
本開示の、吸収性物品用の吸収体は、液体の一時貯留性と、液体の厚さ方向の移行性とに優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、展開状態における、第１実施形態に従うパンツ型おむつ１の正面図である。
【図２】図２は、展開状態におけるパンツ型おむつ１の背面図である。
【図３】図３は、パンツ型おむつ１の、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】図４は、吸収体１４の、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図５】図５は、吸収体１４を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
具体的には、本開示は以下の態様に関する。
［態様１］
高吸水性ポリマーを含む第１吸収層と、高吸水性ポリマーを含む第２吸収層と、それらの間に配置された、繊維を含む中間層とを備えており、厚さ方向及び平面方向を有する、吸収性物品用の吸収体であって、
上記中間層が、繊維密度が相対的に低い低繊維密度部と、繊維密度が相対的に高い高繊維密度部とを備えている、
ことを特徴とする、上記吸収体。
【００１０】
上記吸収体は、所定の高繊維密度部を備えている中間層を備えているので、中間層の高繊維密度部が、第１吸収層に到達し、第１吸水材の周囲に滞留する液体を引き込み、一時貯留することができる。また、中間層の高繊維密度部は、一時貯留する液体の量が増えるにつれて、一時貯留する液体を中間層の低繊維密度部に移動させ、次いで、液体を含む低繊維密度部が、第２吸収層の要求に応じて、液体を第２吸収層に移行させることができる。従って、上記吸収体は、中間層が、液体の一時貯留性に優れるとともに、液体の厚さ方向の移行性に優れる。
【００１１】
［態様２］
上記高繊維密度部が、上記平面方向内の所定の方向に延びている、態様１に記載の吸収体。
【００１２】
上記吸収体では、中間層が備える高繊維密度部が、平面方向内の所定の方向に延びているので、中間層の高繊維密度部が引き込み、一時貯留している液体を、中間層の平面方向内の所定の方向に拡散させることができ、次いで、平面方向に拡散した液体が、厚さ方向、すなわち、第２吸収層に移行しやすくなる。従って、上記吸収体は、液体の、厚さ方向及び平面方向の移行性に優れる。
【００１３】
［態様３］
上記中間層が、相対的に坪量の高い高坪量領域と、相対的に坪量の低い低坪量領域とを備えており、上記高繊維密度部が、上記高坪量領域に配置されている、態様１又は２に記載の吸収体。
【００１４】
上記吸収体では、高繊維密度部が、高坪量領域に配置されているので、高繊維密度部を構成する繊維の量が相対的に多くなり、第１吸収層に到達し、第１吸水材の周囲に滞留する液体を、高繊維密度部により引き込むことができ、次いで、液体を中間層に引き込み、一時貯留することができる。ひいては、上記吸収体が、一時貯留性に優れる。
【００１５】
［態様４］
上記中間層が、所定の折軸において、上記厚さ方向に折り畳まれている中間シートから構成されており、上記中間層が、上記中間シートが上記厚さ方向に重複している重複部と、上記中間シートが上記厚さ方向に重複していない非重複部とに区画されており、上記高坪量領域が、上記重複部から構成されている、態様３に記載の吸収体。
【００１６】
上記吸収体では、中間層が、折り畳まれている中間シートから構成されているとともに、中間層の高坪量領域が、重複部から構成されている。従って、上記中間層の高繊維密度部が液体を引き込んだ場合に、高坪量領域を構成する重複部が、折軸を基点として厚さ方向に拡がることができるので、中間層の高坪量領域（重複部）が、液体をより一時貯留することができ、上記吸収体が、一時貯留性に優れる。
【００１７】
［態様５］
上記高繊維密度部が、上記重複部をエンボスしているエンボス部である、態様４に記載の吸収体。
【００１８】
上記吸収体では、高繊維密度部が所定のエンボス部であり、重複部がエンボス部で連結されているため、上記中間層の高繊維密度部が液体を引き込み、高繊維密度部が配置されている重複部が、折軸を基点として厚さ方向に拡がる場合であっても、上記高繊維密度部（エンボス部）が、吸収体のヨレを抑制することができる。
【００１９】
［態様６］
上記中間層が、肌側面を備えており、上記中間層の内部における繊維密度が、上記肌側面における繊維密度よりも高い、態様１〜５のいずれか一項に記載の吸収体。
【００２０】
上記吸収体では、中間層の内部における繊維密度が、中間層の肌側面における繊維密度よりも高いので、中間層が引き込んだ液体を、毛細管現象により、肌側面から中間層の内部に、次いで、着衣面に移行させやすくなり、ひいては、中間層の着衣面に移行させた液体を、第２吸収層に移行させやすくなる。従って、上記吸収体は、液体の厚さ方向の移行性に優れる。
また、中間層の、相対的に繊維密度の低い肌側面が、第１吸収層に含まれる高吸水性ポリマーを繊維間の空隙に保持することができ、高吸水性ポリマーの保持性に優れる。
【００２１】
［態様７］
上記中間層が、相対的に繊維密度の低い第１面と、相対的に繊維密度の高い第２面とを備えている中間シートであって、第２面を内面として、所定の折軸において折り畳まれているものから構成されている、態様６に記載の吸収体。
【００２２】
上記吸収性物品では、中間層が、相対的に繊維密度の低い第１面を外面とし、相対的に繊維密度の高い第２面を内面として折り畳まれている中間シートから構成されているため、態様６の効果に加え、中間シートが、第１吸収層の高吸水性ポリマーと、第２吸収層の高吸水性ポリマーとを繊維間の空隙に保持することができ、高吸水性ポリマーの保持性に優れる。
【００２３】
［態様８］
上記吸収体が、長手方向及び幅方向を有し、
第２吸収層が、上記長手方向に延びているとともに、上記吸収体の長手方向中心線を間に挟んで、上記幅方向に離間している一対のチャネルを備えており、
上記高繊維密度部が、上記厚さ方向において、上記一対のチャネルのそれぞれと重複している、
態様１〜７のいずれか一項に記載の吸収体。
【００２４】
上記吸収体では、中間層の高繊維密度部が、第２吸収層の一対のチャネルと上記厚さ方向に重複している。第２吸収層に配置された一対のチャネルは、吸収体、並びに当該吸収体を含む吸収性物品が、一対のチャネルを起点として立体形状を形成する変形誘導に寄与するものである。上記吸収体では、中間層の高繊維密度部が、厚さ方向において、一対のチャネルと重複していることから、中間層の高繊維密度部が引き込んだ液体を、第２吸収層の一対のチャネルに移動させ、液体を、当該一対のチャネルを通して、第２吸収層に拡散させることができる。以上より、上記吸収体は、変形誘導性に優れるとともに、液体の厚さ方向及び平面方向の移行性に優れる。
【００２５】
また、上記吸収体では、中間層の高繊維密度部が、厚さ方向において、一対のチャネルと重複していることから、吸収性物品の装着者が、第２吸収層の一対のチャネルのところで剛性差を覚えにくい。
【００２６】
［態様９］
液透過性シートと、液不透過性シートと、それらの間に配置された吸収体とを備える吸収性物品であって、
上記吸収体が、態様１〜８のいずれか一項に記載の吸収体である、
上記吸収性物品。
上記吸収性物品は、態様１と同様の効果を有する。
【００２７】
本開示の、吸収性物品用の吸収体（以下、「本開示の吸収体」と称する場合がある）、及び吸収性物品について、以下、詳細に説明する。なお、説明の簡略化のため、吸収性物品の実施形態において、吸収体を併せて説明する。
【００２８】
図１〜図５は、本開示の実施形態の１つ（以下、第１実施形態）に従う吸収性物品、具体的には、パンツ型おむつ１を説明するための図である。具体的には、図１及び図２は、それぞれ、展開状態におけるパンツ型おむつ１の正面図及び背面図である。図３は、パンツ型おむつ１の、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。図４は、吸収体１４の、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。図５は、吸収体１４を説明するための図であり、図５（ａ）は、平面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＶｂ−Ｖｂ線に沿った断面図である。なお、図面は模式図であり、特に、図３〜図５は、理解のため、厚さ方向Ｔの厚さが実際よりも厚く描写されている。
【００２９】
パンツ型おむつ１は、図１に示す状態において、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを有し、幅方向Ｗの中心を通り長手方向Ｌに延びる長手方向中心線ＣＬと、長手方向Ｌの中心を通り幅方向Ｗに延びる幅方向中心線ＣＷとを有する。長手方向中心線ＣＬに近づく向き及び側を、それぞれ、幅方向Ｗの内向き及び内側とし、遠ざかる向き及び側を、それぞれ、幅方向Ｗの外向き及び外側とする。幅方向中心線ＣＷに近づく向き及び側を、それぞれ、長手方向Ｌの内向き及び内側とし、遠ざかる向き及び側を、それぞれ、長手方向Ｌの外向き及び外側とする。
【００３０】
また、長手方向Ｌにおける、装着者の腹部に対応するパンツ型おむつ１の端縁（腹側の端縁）に向かう側を長手方向Ｌの前側ともいい、装着者の背中に対応するパンツ型おむつ１の端縁（背側の端縁）に向かう側を長手方向Ｌの後側ともいう。
「平面視」は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを含む平面に展開した状態のパンツ型おむつ１を厚さ方向Ｔの上方側から見ることをいい、「平面形状」は、平面視で把握される形状をいう。
【００３１】
「平面方向」は、幅方向Ｗ及び長手方向Ｌを含む面と平行な任意の方向である。
「肌側」及び「非肌側」は、パンツ型おむつ１が装着者に装着された場合に、厚さ方向Ｔにおいて相対的に装着者の肌面に近くなる側及び遠くなる側をそれぞれ意味する。
これら定義はパンツ型おむつ１だけでなく、パンツ型おむつ１の吸収体、並びにそれらに配置された各資材に、共通して用いられる。
【００３２】
なお、部材、構造、形状等（以下、「部材等」と称する）が長手方向Ｌに沿うとは、部材等が長手方向Ｌに平行な場合だけでなく、部材等の長手方向Ｌの成分Ｄｘが、部材等の幅方向Ｗの成分Ｄｙよりも大きい場合（Ｄｘ＞Ｄｙ）も含んでいる。同様に、部材等が幅方向Ｗに沿うとは、部材等が幅方向Ｗに平行な場合だけでなく、部材等の幅方向Ｗの成分Ｄｙが、部材等の長手方向Ｌの成分Ｄｘよりも大きい場合（Ｄｙ＞Ｄｘ）も含んでいる。曲線、曲面等（以下、「曲線等」と称する）の形状を有する部材等に関しては、曲線等上の各点の接線について、部材等を上記のように評価する。
【００３３】
図１及び図２に示すように、パンツ型おむつ１は、お互いに直交する平面方向Ｐと、厚さ方向Ｔを有し、平面方向Ｐは、パンツ型おむつ１の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを含む。
パンツ型おむつ１は、長手方向Ｌにおいて、腹側部（腹側ウエストベルト）２と、背側部（背側ウエストベルト）３と、腹側部２と背側部３との間に位置する吸収性本体１０とを備える。第１実施形態では、パンツ型おむつ１は、腹側部２と背側部３との間に位置する股間部４を更に備える。腹側部２は、装着者の腹部に当接する部分である。背側部３は、装着者の尻部又は背部に当接する部分である。吸収性本体１０は装着者の股間に当接する部分であり、長手方向Ｌの一端部が腹側部２に、他端部が背側部３にそれぞれ積層される。股間部４は、吸収性本体１０を非肌側から支持する部分である。
【００３４】
腹側部２の幅方向Ｗの両端部２ａ、２ａと、背側部３の幅方向Ｗの両端部３ａ、３ａとが、それぞれ、長手方向Ｌに沿って接合されることで、パンツ型おむつ１が形成される。パンツ型おむつ１では、腹側部２における長手方向Ｌの外側の端部２ｅと背側部３における長手方向Ｌの外側の端部３ｅとにより装着者の腰が通るウエスト開口部が画定される。また、パンツ型おむつ１では、股間部４における幅方向Ｗの両側の側部５ｅ、５ｅにより装着者の脚が通る一対のレッグ開口部が画定される。なお、腹側部（腹側ウエストベルト）２及び背側部（背側ウエストベルト）３は、両端部２ａ、２ａと両端部３ａ、３ａとが接合する長手方向Ｌの範囲で画定される部分といえる。
【００３５】
第１実施形態では、図１及び図２に示す状態で、腹側部２及び背側部３のそれぞれは、概ね幅方向Ｗに拡がる矩形形状を有し、長手方向Ｌに互いに離間している。股間部４は、腹側部２と背側部３との間に位置し、幅方向Ｗの両側縁が幅方向Ｗの内向きに窪んでいる。腹側部２、股間部４及び背側部３は互いに一体的に形成される。別の実施形態（図示されず）では、腹側部２、股間部４及び背側部３は互いに別個に形成される。更に、別の実施形態（図示されず）では、パンツ型おむつ１は、腹側部２及び背側部３を備え、股間部４を備えない。
【００３６】
第１実施形態では、腹側部２、背側部３及び股間部４は、液不透過性のカバーシート（シート部材）５を備えている。カバーシート５は、肌側に位置するカバーシート５ａと非肌側に位置するカバーシート５ｂとを含む。カバーシート５ａとカバーシート５ｂとは、厚さ方向Ｔに積層されており、接着剤等で互いに接合されている。カバーシート５ｂの長手方向Ｌの両端部は、カバーシート５ａの長手方向Ｌの両端部を覆うように、肌側に折り返されている。腹側部２及び背側部３における折り返しの位置のカバーシート５ｂが、それぞれ腹側部２の端部２ｅ及び背側部３の端部３ｅを構成している。
【００３７】
第１実施形態では、腹側部２及び背側部３は、カバーシート５ａとカバーシート５ｂとの間に、それぞれウェストギャザー用の複数の弾性部材６ａ、６ｂ及び複数の弾性部材７ａ、７ｂを備える。複数の弾性部材６ａ、６ｂは、それぞれ、腹側部２の長手方向Ｌの外側及び内側に配置されている。複数の弾性部材６ａは、長手方向中心線ＣＬを挟んで両側のそれぞれの所定領域において、幅方向Ｗに沿って、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置されている。所定領域は、端部２ａから吸収性本体１０における幅方向Ｗの対向する端縁の内側の部分までの領域である。複数の弾性部材６ｂは、幅方向Ｗに沿って、一方の端部２ａから他方の端部２ａまで延びており、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置されている。同様に、複数の弾性部材７ａ、７ｂは、それぞれ背側部３の長手方向Ｌの外側及び内側に配置されている。
【００３８】
複数の弾性部材７ａは、長手方向中心線ＣＬを挟んで両側のそれぞれの所定領域において、幅方向Ｗに沿って、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置されている。所定領域は、端部３ａから吸収性本体１０における幅方向Ｗの対向する端縁の内側の部分までの領域である。複数の弾性部材７ｂは、幅方向Ｗに沿って、一方の端部３ａから他方の端部３ａまで延びており、長手方向Ｌに互いに間隔を空けて配置されている。複数の弾性部材６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂは、ウエスト開口部を伸縮させるものであり、糸ゴムに例示される。腹側部（腹側ウエストベルト）２及び背側部（背側ウエストベルト）３は、複数の弾性部材６ａ、６ｂ、７ａ、７ｂが配置された長手方向Ｌの範囲で画定される部分ともいえる。
【００３９】
第１実施形態では、パンツ型おむつ１は、股間部４から背側部３及び腹側部２にレッグギャザー用の複数の弾性部材８を備える。複数の弾性部材８は、主に股間部４における幅方向Ｗの両端部を長手方向Ｌに沿って延設されている。複数の弾性部材８は、一対のレッグ開口部をそれぞれ伸縮させるものであり、糸ゴムに例示される。
【００４０】
第１実施形態では、吸収性本体１０は、略矩形の形状を有し、液透過性シート１２と、液不透過性シート１３と、液透過性シート１２及び液不透過性シート１３の間に配置されており、尿等の液体を吸収し、保持する吸収体１４とを含む。液透過性シート１２として、例えば、液透過性の不織布、織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、並びにそれらの複合シート等が挙げられる。液不透過性シート１３として、例えば、液不透過性の不織布、合成樹脂フィルム、並びにそれらの複合シート、例えば、ＳＭＳ不織布等が挙げられる。
【００４１】
第１実施形態では、吸収体１４は、液体を吸収し、保持する吸収コアと、吸収コアを内包するコアラップとを含む。吸収体１４の詳細は、後述される。吸収体１４と、液透過性シート１２及び液不透過性シート１３とは、それぞれ、接着剤により接合され、液透過性シート１２と液不透過性シート１３とはそれらの周縁部分において接着剤により接合されている。接着剤としては、パンツ型おむつで公知の材料、例えば、ホットメルト接着剤が挙げられる。吸収性本体１０の形状は、長手方向Ｌに長い形状ならば上記例に限定されず、例えば、角が丸い矩形形状、短辺が外側に凸曲線の矩形形状、砂時計形状等が挙げられる。また、別の実施形態では、液不透過性シート１３が省略され、吸収体１４の非肌側の面及び液透過性シート１２の周縁部分の非肌側の面がカバーシート５に接合されている。
【００４２】
第１実施形態では、吸収性本体１０は、肌側の表面において、幅方向Ｗの両側に位置し、長手方向Ｌに延びる一対のサイドシート１７、１７を含む。各サイドシート１７は、防漏壁１６と、固定領域１５、１５とを有する。固定領域１５、１５は、サイドシート１７における長手方向Ｌの前側及び後側の端部に位置し、吸収性本体１０の肌側の表面に固定される。防漏壁１６は、サイドシート１７における長手方向Ｌの前側及び後側の固定領域１５、１５の間に位置し、それらに隣接しており、吸収性本体１０の肌側の表面に幅方向Ｗの外側の端縁を固定され、幅方向Ｗの内側の端縁を非固定とされている。防漏壁１６及び固定領域１５、１５は、例えば、サイドシート１７の幅方向Ｗの内側の部分で形成され、サイドシート１７の幅方向Ｗの外側の部分は吸収性本体１０に固定されている。
【００４３】
一対の防漏壁１６、１６は、吸収性本体１０における肌側の幅方向Ｗの両端部に、互いに向かい合うように配置され、長手方向Ｌに沿って連続的に延在する。各防漏壁１６は、幅方向Ｗの内側の端部に、長手方向Ｌに沿って延びる２本の弾性部材６１を含む。弾性部材６１は、糸ゴムに例示される。一対の防漏壁１６、１６の各々は、疎水性シート、例えば、疎水性不織布で形成される。別の実施形態では、一対の防漏壁１６、１６の各々は、親水性シート、例えば、親水性不織布で形成される。
【００４４】
次に、図１〜図５を参照して、吸収体１４について説明する。吸収体１４は、肌側に配置された第１吸収層４１と、非肌側に配置された第２吸収層４２と、第１吸収層４１及び第２吸収層４２の間に配置された中間層４３とを備える。吸収体１４は、長手方向Ｌに延びる略矩形の平面形状を有する。
【００４５】
第１実施形態では、第１吸収層４１は、液透過性を有するシートで形成された第１基材４４と、第１基材４４よりも中間層４３側に配置され、吸水性ポリマーを含む吸水材を有する第１吸水材４５とを含む。第１吸収層４１は、吸収コア部分として第１吸水材４５を有し、コアラップとして第１基材４４（及び中間層４３）を有すると見ることができる。第１吸水材４５は、第１基材４４の中間層４３側の表面と、中間層４３の第１基材４４側の表面との少なくとも一方に塗布された接着剤により、第１基材４４及び中間層４３の少なくとも一方に固定されている。
【００４６】
第１吸水材４５の吸水材は、第１吸収層４１内に概ね均一の坪量で配置されている。第１吸水材４５は、略矩形の平面形状を有する。第１基材４４は、略矩形の平面形状を有し、平面視で第１吸水材４５を肌側から覆っており、第１基材４４の周縁部分は第１吸水材４５の周囲からやや外側に延在する。
【００４７】
第１実施形態では、第２吸収層４２は、保水性及び液拡散性を有するシートで形成された第２基材４６と、第２基材４６よりも中間層４３側に配置され、吸水性ポリマーを含む吸水材を有する第２吸水材４７とを含む。第２吸収層４２は、吸収コア部分として第２吸水材４７を有し、コアラップとして第２基材４６（及び中間層４３）を有すると見ることができる。第２吸水材４７は、第２基材４６の中間層４３側の表面と、中間層４３の第２基材４６側の表面との少なくとも一方に塗布された接着剤により、第２基材４６及び中間層４３の少なくとも一方に固定される。第２吸水材４７の吸水材は、一対のチャネル４８、４８（後述）を除き、第２吸収層４２内に概ね均一の坪量で配置されている。
【００４８】
第２吸水材４７は、第１吸水材４５よりも幅方向Ｗ及び長手方向Ｌに一回り大きい略矩形の平面形状を有する。第２基材４６は、略矩形の平面形状を有し、平面視で第２吸水材４７を非肌側から覆っており、第２基材４６の周縁部分は第２吸水材４７の周囲からやや外側に延在する。第２基材４６の幅方向Ｗの両端部は、第２吸水材４７の両側面を覆いつつ、第１基材４４の幅方向Ｗの両端部における肌側の表面を覆う。すなわち、第１吸収層４１の幅方向Ｗの端部における肌側の表面において、第２基材４６の幅方向Ｗの端部と、第１基材４４の幅方向Ｗの端部とが重ね合わされて接合されている。
【００４９】
第２基材４６の幅方向Ｗの両端部が、第２吸水材４７の幅方向Ｗの側面を覆い、第１基材４４の幅方向Ｗの側面を更に覆うことにより、第２吸水材４７が幅方向Ｗにおいて第２吸収層４２に封入され、第１吸水材４５が幅方向Ｗにおいて第１吸収層４１に封入される。
【００５０】
第１実施形態では、吸収体１４の長手方向Ｌの両端部では、第１基材４４、中間層４３及び第２基材４６が厚さ方向Ｔに積層され、接合されている。それにより、第１吸水材４５が長手方向Ｌにおいて第１基材４４と中間層４３とにより第１吸収層４１に封入され、第２吸水材４７が長手方向Ｌにおいて第２基材４６と中間層４３とにより第２吸収層４２に封入されている。
【００５１】
第１実施形態では、中間層４３は、平面視において、略矩形の平面形状を有し、相対的に坪量の低い低坪量領域ＬＢと、相対的に坪量の高い、一対の高坪量領域ＨＢとを備えている。具体的には、中間層４３は、幅方向Ｗの両端に配置された、一対の高坪量領域ＨＢと、幅方向Ｗの中央に配置された低坪量領域ＬＢとを備えている。
【００５２】
中間層４３は、液透過性を有する、単一の中間シート４３Ｓ（具体的には、芯鞘型複合繊維を含むエアスルー不織布）から構成されている。中間シート４３Ｓは、２つの折軸１０３及び折軸１０４を備えており、展開状態において、２つの折軸１０３及び折軸１０４の内側に配置される第１シート部分４３ａと、２つの折軸１０３及び折軸１０４の外側に配置される、一対の第２シート部分４３ｂ、４３ｂとに区画される。中間層４３は、単一の中間シート４３Ｓを、長手方向Ｌに延びる２つの折軸１０３及び折軸１０４により、厚さ方向Ｔ、具体的には、第２吸収層４２側に折り畳むことにより形成されている。
【００５３】
中間層４３では、単一の中間シート４３Ｓが、２つの折軸１０３及び折軸１０４により折り畳まれており、平面方向Ｐにおいて、一対の第２シート部分４３ｂ、４３ｂが、第１シート部分４３ａの幅方向Ｗの両側部に配置されており、そして厚さ方向Ｔにおいて、一対の第２シート部分４３ｂ、４３ｂが、第２吸収層４２側に配置されている。第１シート部分４３ａと、一対の第２シート部分４３ｂ、４３ｂのそれぞれとが、厚さ方向Ｔに重複している部分が、中間層４３の、一対の重複部ＯＰを構成し、そして第１シート部分４３ａの、一対の第２シート部分４３ｂ、４３ｂと、厚さ方向Ｔに重複していない部分が、非重複部ＮＰを構成している。一対の重複部ＯＰのそれぞれは、一対の高坪量領域ＨＢのそれぞれと一致し、そして非重複部ＮＰは、低坪量領域ＬＢと一致している。
【００５４】
中間層４３では、一対の高坪量領域ＨＢ（一対の重複部ＯＰ）において、第１シート部分４３ａと、第２シート部分４３ｂとが、長手方向Ｌに沿って延びる、一対のエンボス部４３ｃにより接合されている。
【００５５】
中間層４３では、一対のエンボス部４３ｃおける複合繊維の繊維密度が、一対のエンボス部４３ｃ以外の部分の複合繊維の繊維密度よりも高い。
換言すると、中間層４３は、一対のエンボス部４３ｃから構成される、一対の高繊維密度部ＨＤと、一対のエンボス部４３ｃ以外の部分から構成される、３つの低繊維密度部ＬＤとに区画される。
【００５６】
一対の高繊維密度部ＨＤは、長手方向Ｌに延設され、長手方向中心線ＣＬを挟んで幅方向Ｗの両側に所定間隔で並んでいる。
一対の高繊維密度部ＨＤは、第１吸収層４１に到達した液体が、第１吸収層４１の第１吸水材４５の周囲に滞留する傾向があるところ、第１吸水材４５の周囲に滞留する液体を、毛細管現象により、一対の高繊維密度部ＨＤ（一対のエンボス部４３ｃ）に、ひいては中間層４３に引き込むことができる。
【００５７】
また、一対の高繊維密度部ＨＤのそれぞれは、長手方向Ｌに延びているので、一対の高繊維密度部ＨＤに引き込んだ液体を、中間層４３内の長手方向Ｌに拡散させやすくなる。次いで、中間層４３内を長手方向Ｌに拡散した液体は、第２吸収層４２に移行しやすくなる。
【００５８】
一対の高繊維密度部ＨＤは、上述の一対の高坪量領域ＨＢ（一対の重複部ＯＰ）に配置されている。従って、高繊維密度部ＨＤを構成する複合繊維の量が相対的に多くなり、第１吸水材４５の周囲に滞留する液体を、毛細管現象により、一対の高繊維密度部ＨＤ（一対のエンボス部４３ｃ）に引き込むことができ、次いで、液体を、中間層４３に引き込み、一次貯留することができる。
【００５９】
中間層４３では、中間シート４３Ｓが、エアスルー不織布を形成する際にネット（載置面）に接していたネット面（図示せず）と、ネットと反対側の非ネット面（図示せず）とを備えている。ネット面は、非ネット面よりも繊維密度が相対的に高い。中間シート４３Ｓは、ネット面を内側にして折り畳まれているので、中間層４３では、中間層４３の内部における繊維密度が、肌側面における繊維密度よりも高くなるように構成されている。
【００６０】
従って、中間層４３が引き込んだ液体を、毛細管現象により、その肌側面から内部に、次いで、着衣面（図示せず）に移行させやすくなり、ひいては、中間層４３の着衣面に移行させた液体を、第２吸収層４２に移行させやすくなる。また、中間層４３の、相対的に繊維密度の低い肌側面（非ネット面）が、第１吸収層４１に含まれる第１吸水材４５を保持することができ、高吸水性ポリマーの保持性に優れる。
【００６１】
一対の高坪量領域ＨＢは、一対の重複部ＯＰにより構成されており、一対の重複部ＯＰでは、第１シート部分４３ａと、第２シート部分４３ｂとが、厚さ方向Ｔに積層されている。第１シート部分４３ａと、第２シート部分４３ｂとは、一対のエンボス部４３ｃと、２つの折軸１０３及び折軸１０４と以外において連結されていないため、中間層４３の一対の高繊維密度部ＨＤが液体を引き込んだ場合に、一対の高坪量領域ＨＢを構成する、一対の重複部ＯＰが、２つの折軸１０３及び折軸１０４と、一対のエンボス部４３ｃとを基点として厚さ方向Ｔに拡がることができるので、中間層４３の一対の高坪量領域ＨＢ（一対の重複部ＯＰ）が、液体をより一時貯留することができる。
【００６２】
一対の高繊維密度部ＨＤは、１シート部分４３ａと、第２シート部分４３ｂとをエンボスしているエンボス部４３ｃから構成されており、エンボス部４３ｃにおいて、１シート部分４３ａと、第２シート部分４３ｂとは連結されている。
従って、中間層４３の、一対の高繊維密度部ＨＤが液体を引き込み、一対の高繊維密度部ＨＤが配置されている一対の重複部ＯＰが、２つの折軸１０３及び折軸１０４を基点として厚さ方向Ｔに拡がる場合であっても、一対の高繊維密度部ＨＤ（エンボス部４３ｃ）が、吸収体１４のヨレを抑制することができる。
【００６３】
中間層４３では、幅方向Ｗの両端縁が、第１基材４４及び第２基材４６の幅方向Ｗの両端部に挟持されており且つそれらに接合されているとともに、長手方向Ｌの両端縁が、第１基材４４及び第２基材４６の長手方向Ｌの両端部に挟持されており且つそれらに接合されている。
【００６４】
吸収体１４は、長手方向Ｌに沿って延びる一対のチャネル４８，４８を有する。一対のチャネル４８，４８は、第２吸収層４２に配置されているとともに、長手方向Ｌに延設され、長手方向中心線ＣＬを挟んで幅方向Ｗの両側に所定間隔で並んだ帯状の領域である。チャネル４８は、第２吸収層４２の、長手方向Ｌの少なくとも中央部に、幅方向中心線ＣＷを跨ぐように配置されている。
【００６５】
一対のチャネル４８，４８のそれぞれは、一対のチャネル４８，４８のそれぞれの周囲の領域と比較して、第２吸水材４７の坪量が少ない領域である。一対のチャネル４８，４８のそれぞれは、第２基材４６が中間層４３側へ窪むように、すなわち第２吸水材４７が中間層４３側へ窪むように形成されている。
【００６６】
一対のチャネル４８，４８のそれぞれは、中間層４３の、一対の高坪量領域ＨＢ（一対の重複部ＯＰ）と厚さ方向Ｔに重複するように配置されている。
また、一対のチャネル４８，４８は、一対のエンボス部４３ｃと、厚さ方向Ｔに重複するように配置されており、換言すると、一対の高繊維密度部ＨＤのそれぞれが、厚さ方向Ｔにおいて、一対のチャネル４８，４８のそれぞれと重複している。それにより、中間層４３の一対の高繊維密度部ＨＤが引き込んだ液体を、第２吸収層４２の一対のチャネル４８，４８に移動させ、液体を、一対のチャネル４８，４８を通して、第２吸収層４２に拡散させることができる。
【００６７】
第１吸水材４５及び第２吸水材４７は、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；ＳＡＰ）を含む。第１吸水材４５及び第２吸水材４７のそれぞれの高吸水性ポリマーの坪量は、パンツ型おむつ１に要求される吸収性能に応じて適宜調整され得るが、例えば、それぞれ１０〜５００ｇ／ｍ2が挙げられ、好ましくは１００〜４００ｇ／ｍ2である。
【００６８】
第１吸水材４５及び第２吸水材４７の坪量は、一方が他方よりも多くてもよく、同等でもよい。ただし、同等とは、一方が他方の±３０％の範囲をいう。第１吸水材４５及び第２吸水材４７は、吸水性繊維（例えば、パルプ繊維）のような親水性繊維を更に有してもよい。第１吸水材４５及び第２吸水材４７における高吸水性ポリマーの割合は、例えば、８０〜１００質量％が挙げられ、好ましくは９０〜１００質量％であり、より好ましくは９５〜１００質量％である。
したがって、第１吸水材４５及び第２吸水材４７は高吸水性ポリマーを主成分として含むということができ、吸収体１４はいわゆるＳＡＰシートということができる。
【００６９】
ただし、吸収体１４（第１吸水材４５及び第２吸水材４７だけでなく、接着剤、第１基材４４、中間層４３及び第２基材４６を含む）における高吸水性ポリマーの割合としては、例えば４０〜８０質量％が挙げられ、好ましくは５０〜８０質量％であり、より好ましくは６０〜８０質量％である。
【００７０】
第１実施形態では、第１吸水材４５及び第２吸水材４７のそれぞれは、高吸水性ポリマーのみから構成され、親水性繊維を含まない。
【００７１】
上記高吸水性ポリマーは、その９０〜１００質量％が１５０〜５００μｍの粒径を有する高吸水性ポリマー粒子から構成されることが好ましい。上記粒径を有する高吸水性ポリマー粒子は、粒径が小さく均一であるので、接着剤に保持されやすい。高吸水性ポリマー粒子の粒径は、ＪＩＳ  Ｒ  ６００２：１９９８に記載のふるい分け試験方法に準拠して測定される。
【００７２】
上記接着剤としては、高吸水性ポリマーを固定できる接着剤であれば特に限定はなく、例えば、ホットメルト接着剤が挙げられる。接着剤の塗布のパターンとしては、特に制限はないが、例えば、連続的又は間欠的なオメガパターン、スパイラルパターン、ラインパターンが挙げられる。接着剤の坪量は、吸収体１４の液体吸収性が著しく低下しないように適宜調整され得るが、例えば、各層ごとに３〜５０ｇ／ｍ2が挙げられる。ただし、各層は、第１吸水材４５と第１基材４４との間の接着剤の層、第１吸水材４５と中間層４３との間の接着剤の層、第２吸水材４７と第２基材４６との間の接着剤の層、及び第２吸水材４７と中間層４３との間の接着剤の層を意味する。
【００７３】
第１基材４４としては、液透過性を有するシートであれば特に制限はない。第１基材４４としては、例えば、合成繊維を含む液透過性の不織布、親水性の不織布、それらの積層不織布が挙げられ、中でも透水性が高い不織布が好ましい。第１基材４４としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）のようなポリオレフィン繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）のようなポリエステル繊維、又はそれらの組み合わせから形成されるスパンボンド不織布、エアスルー不織布等が挙げられる。
上記合成繊維は、公知の方法で親水化処理されていることが好ましい。
【００７４】
上記液透過性を有するシートは、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維等の親水性繊維を、親水性バインダで被覆したエアレイド不織布、上記親水性繊維と、上記合成繊維とを組み合わせた不織布、例えば、スパンレース不織布であることができる。第１実施形態では、液透過性、液保持性を有するパルプ繊維を親水性バインダで被覆したエアレイド不織布が用いられている。
【００７５】
なお、第１基材４４は、上記不織布のうちの１種又は複数種の不織布を、複数層、積層してあるものであってもよい。
第１基材４４の坪量としては、例えば、１０〜１００ｇ／ｍ2が挙げられ、好ましくは２０〜８０ｇ／ｍ2である。第１基材４４の厚さは、例えば、０．１〜５ｍｍが挙げられ、好ましくは０．１５〜３ｍｍである。
【００７６】
第２基材４６としては、保水性及び液拡散性を有するシートであれば特に制限はない。第２基材４６としては、例えば、ポリアミド繊維のような合成繊維、レーヨン繊維、アセテート繊維等の再生繊維、綿、絹、麻、パルプ（セルロース）繊維等の天然繊維、又はそれらの組み合わせから形成される不織布が挙げられる。具体的には、第２基材４６としては、例えば、ナイロンを含むスパンボンド不織布、レーヨン繊維及び／又はパルプ繊維を含むスパンレース不織布等が挙げられる。レーヨン繊維及び／又はパルプ繊維を含むスパンレース不織布は、ポリオレフィン繊維及び／又はポリエステル繊維を含んでいてもよい。第１実施形態では、液保持性、液拡散性を有する、レーヨン繊維及びパルプ繊維を含むスパンレース不織布が用いられている。
【００７７】
なお、第２基材４６は、上記不織布のうちの１種から構成されてもよく、そして上記不織布を、複数層、積層してあるものであってもよい。
第２基材４６の坪量としては、例えば、１０〜２００ｇ／ｍ2が挙げられ、好ましくは３５〜１５０ｇ／ｍ2である。第２基材４６の厚さは、例えば、０．１〜５ｍｍが挙げられ、好ましくは０．１５〜３ｍｍである。
【００７８】
中間層４３（中間シート４３Ｓ）としては、例えば、第１基材４４と同様のシートが挙げられる。中間層４３の坪量としては、例えば、１０〜１００ｇ／ｍ2が挙げられ、好ましくは１５〜８０ｇ／ｍ2である。中間層４３の厚さは、例えば、０．１〜５ｍｍが挙げられ、好ましくは０．１５〜３ｍｍである。
【００７９】
第１実施形態では、図５に示すように、吸収体１４は、長手方向Ｌに沿って並んだ、背側領域ＢＡと、腹側領域ＦＡと、股間領域ＭＡとを備える。ただし、背側領域ＢＡは、吸収体１４における背側部３と厚さ方向Ｔに重なる領域である。また、腹側領域ＦＡは、吸収体１４における腹側部２と厚さ方向Ｔに重なる領域である。股間領域ＭＡは、吸収体１４における背側領域ＢＡと腹側領域ＦＡとの間に位置する領域、すなわち股間部４と厚さ方向Ｔに重なる領域である。したがって、吸収体１４は、長手方向Ｌに沿って、背側部３と重なる背側領域ＢＡと、腹側部２と重なる腹側領域ＦＡと、股間部４と重なる股間領域ＭＡとに区画される。
【００８０】
第１実施形態では、吸収体１４は、ＳＡＰ高坪量領域１４ａと、ＳＡＰ低坪量領域１４ｂと、ＳＡＰ非配置領域１４ｃとを含む。ＳＡＰ高坪量領域１４ａは、高吸水性ポリマーの坪量が相対的に高い領域であり、第１吸収層４１と第２吸収層４２とが厚さ方向Ｔに重なった領域である。ＳＡＰ低坪量領域１４ｂは、高吸水性ポリマーの坪量が相対的に低い領域であり、厚さ方向Ｔに第１吸収層４１が存在せず、第２吸収層４２のみ存在する領域である。ＳＡＰ非配置領域１４ｃは、高吸水性ポリマーを含まない領域であり、厚さ方向Ｔに第１吸収層４１及び第２吸収層４２が存在しない領域である。ただし、高吸水性ポリマーを含まないとは、高吸水性ポリマーは存在するがその坪量が非常に少ない場合を含む。「非常に少ない」とは、高吸水性ポリマーの坪量がＳＡＰ高坪量領域１４ａの高吸水性ポリマーの坪量の５％以下の場合をいう。
【００８１】
したがって、吸収体１４では、背側領域ＢＡは、ＳＡＰ高坪量領域１４ａとしての背側ＳＡＰ高坪量領域ＢＡａと、ＳＡＰ低坪量領域１４ｂとしての背側ＳＡＰ低坪量領域ＢＡｂと、ＳＡＰ非配置領域１４ｃとしての背側ＳＡＰ非配置領域ＢＡｃとを備えている。また、吸収体１４では、腹側領域ＦＡは、ＳＡＰ高坪量領域１４ａとしての腹側ＳＡＰ高坪量領域ＦＡａと、ＳＡＰ非配置領域１４ｃとしての腹側ＳＡＰ非配置領域ＦＡｃとを備えており、腹側ＳＡＰ低坪量領域ＦＡｂを備えていない。股間領域ＭＡは、ＳＡＰ高坪量領域１４ａのみを有している。
したがって、背側ＳＡＰ高坪量領域ＢＡａ及び腹側ＳＡＰ高坪量領域ＦＡａの高吸水性ポリマーの坪量は、股間領域ＭＡの高吸水性ポリマーの坪量と同等である。なお、「同等」とは、一方が他方の０．７〜１．３倍（±３０％）の範囲にあることをいう。
【００８２】
第２吸収層４２は、平面視で、長手方向Ｌの後側の端部に、第１吸収層４１の端縁よりも外側に突出した突出部を含む。当該突出部は、背側ＳＡＰ低坪量領域ＢＡｂを含んでおり、突出部は、背側ＳＡＰ低坪量領域ＢＡｂと同一である。第２吸収層４２は、中間層４３に覆われており、したがって、突出部、すなわち背側ＳＡＰ低坪量領域ＢＡｂは、肌側を中間層４３及び第１基材４４で覆われている。
【００８３】
吸収体１４では、長手方向Ｌにおいて、背側ＳＡＰ高坪量領域ＢＡａの長さをｄａ２とし、背側ＳＡＰ低坪量領域ＢＡｂの長さをｄｂ２とし、背側ＳＡＰ非配置領域ＢＡｃの長さをｄｃ２とすると、ｄｂ２＞ｄｃ２＞ｄａ２である。すなわち、背側領域ＢＡでは、背側ＳＡＰ低坪量領域ＢＡｂの長さを相対的に長くして、全体として高吸水性ポリマーの坪量を低く抑えつつ、長手方向Ｌの後側の部分まで高吸水性ポリマーを配置している。量は少ないが背側へ流れる液体の伝え漏れを抑えやすくすることができる。
【００８４】
吸収体１４では、長手方向Ｌにおいて、腹側ＳＡＰ高坪量領域ＦＡａの長さをｄａ１とし、腹側ＳＡＰ非配置領域ＦＡｃの長さをｄｃ１とすると、ｄａ１＞ｄｃ１である。すなわち、腹側領域ＦＡでは、腹側ＳＡＰ高坪量領域ＦＡａの長さを相対的に長くして、全体として高吸水性ポリマーの坪量を高くして、長手方向Ｌの前側の端部まで高吸水性ポリマーを配置している。それにより、排泄量の多い腹側での液体を的確に吸収しやすくすることができる。
【００８５】
吸収体１４では、長手方向Ｌにおいて、ｄｃ２＞ｄｃ１である。背側ＳＡＰ非配置領域ＢＡｃの長さを相対的に長くして、排泄量の少ない背側領域ＢＡでの高吸水性ポリマーの使用量を低く抑えつつ、腹側ＳＡＰ非配置領域ＦＡｃの長さを相対的に短くして、排泄量の多い腹側領域ＦＡでの液体を的確に吸収しやすくすることができる。
【００８６】
なお、別の実施形態では、吸収体１４では、長手方向Ｌにおいて、ｄａ２＋ｄｂ２＞ｄａ１である。この場合、背側領域ＢＡにおいて長手方向Ｌに、より後側の部分まで高吸水性ポリマーを配置することで、量は少ないが背側へ流れる液体の伝え漏れをより抑え易くすることができる。
【００８７】
次に、吸収体１４の製造方法について説明する。
まず、第２基材４６用シートを長手方向Ｌに移動させつつ、ホットメルト接着剤を第２基材４６用シートの上に塗布する。次いで、高吸水性ポリマー供給装置から高吸水性ポリマーを、ホットメルト接着剤を塗布された第２基材４６用シートにおける幅方向Ｗの両端部分及び中央部分の上に、それぞれ長手方向Ｌに沿って散布する。その際、両端部分と中央部分との間の領域（チャネルに相当）には、少量の高吸水性ポリマーが移行する。次いで、両面にホットメルト接着剤が塗布された中間層４３用シートを、第２基材４６用シート上の高吸水性ポリマーの上に積層する。
【００８８】
次いで、その積層物を長手方向Ｌに移動させつつ、他の高吸水性ポリマー供給装置から高吸水性ポリマーを、ホットメルト接着剤を塗布された中間層４３用シートにおける幅方向Ｗの中央部分の上に長手方向Ｌに沿って散布する。次いで、中間層４３用シート上の高吸水性ポリマーの上に、ホットメルト接着剤を塗布した第１基材４４用シートを、ホットメルト接着剤を高吸水性ポリマー側にして積層する。そして、第２基材４６用シートにおける幅方向Ｗの両側部を、第１基材４４用シートにおける幅方向Ｗの両側部の上に折り返して、積層物を得る。その後、一対のプレスロールに積層物を通過させる、すなわちプレスすることにより、積層物の厚さを調整して、吸収体１４を得る。
【００８９】
次に、上記吸収体１４を用いたパンツ型おむつの製造方法について説明する。
上記のように作製した吸収体１４の上面（第１基材４４の表面）に、液透過性シート１２を貼り付け、吸収体１４の下面（第２基材４６の表面）に液不透過性シート１３を貼り付けて、積層体を得る。次いで、防漏壁１６付きサイドシート１７を、積層体の幅方向Ｗの両側に取り付け、吸収性本体１０を得る。その後、吸収性本体１０をカバーシート５（弾性部材６、７、８を含む）上に貼り付け、腹側部２の幅方向Ｗの両端部２ａ、２ａと背側部３の幅方向Ｗの両端部３ａ、３ａとを接合する。それにより、パンツ型おむつ１が製造される。
【００９０】
本開示の吸収体を含む吸収性物品は、特に制限されず、例えば、使い捨ておむつ、失禁パッド、使い捨てショーツ、生理用ナプキン、ショーツ型生理用ナプキン、パンティーライナー、産褥パッド、母乳パッド、痔用パッド、汗取りパッド、褥瘡シート（ドレッシングシート）、ペット用オムツ、ペット用シート等が挙げられる。
【００９１】
本開示の吸収体では、中間層は、繊維を含み、そして繊維密度が相対的に低い低繊維密度部と、繊維密度が相対的に高い高繊維密度部とを備えている。それにより、中間層の高繊維密度部が、第１吸収層に到達し、第１吸水材の周囲に滞留する液体を引き込むことができる。
【００９２】
上記高繊維密度部は、低繊維密度部よりも、好ましくは１．２倍以上、より好ましくは１．５倍以上、さらに好ましくは２．０倍以上、そしてさらにいっそう好ましくは３．０倍以上高い繊維密度を有する。上述の効果の観点からである。また、上記高繊維密度部は、低繊維密度部よりも、好ましくは５０倍以下、より好ましくは４０倍以下、さらに好ましくは３０倍以下で高い繊維密度を有する。装着者が、高繊維密度部に硬さを覚えないようにするためである。
【００９３】
なお、上記高繊維密度部及び低繊維密度部が、同一の坪量を有する場合には、上記高繊維密度部は、低繊維密度部よりも、好ましくは１／１．２倍（約０．８３倍）以下、より好ましくは１／１．５倍（約０．６７倍）以下、さらに好ましくは１／２．０倍（０．５倍）以下、そしてさらにいっそう好ましくは１／３．０倍以下の高さを有する。上述の効果の観点からである。また、上記高繊維密度部は、低繊維密度部よりも、好ましくは１／５０倍（０．０２０倍）以上、より好ましくは１／４０倍（０．０２５倍）以上、さらに好ましくは１／３０倍（約０．０３３倍）以上の厚さを有する。装着者が、高繊維密度部に硬さを覚えないようにするためである。
【００９４】
上記高繊維密度部の厚さと、低繊維密度部の厚さとは、三次元計測Ｘ線ＣＴ装置（ヤマト科学（株）製  ＴＤＭ−１０００−ＩＳ／ＳＰ）にて測定される。具体的には、三次元計測Ｘ線ＣＴ装置を用いてスキャンした画像から、所望の密度部（高繊維密度部又は低繊維密度部）の厚さを任意で２０点測定し、平均することにより決定される。
【００９５】
上記高繊維密度部は、平面方向内の所定の方向に延びていることが好ましく、吸収体の長手方向に延びていることが好ましい。中間層の高繊維密度部が引き込んだ液体を、中間層の平面方向内の所定の方向、特に長手方向に拡散させることができ、次いで、平面方向に拡散した液体が、厚さ方向、すなわち、第２吸収層に移行しやすくなるからである。
【００９６】
本開示の吸収体では、中間層が、平面方向において、相対的に坪量の低い低坪量領域と、相対的に坪量の高い高坪量領域とを備えていることができる。その場合には、上記高繊維密度部が、高坪量領域に配置されていることがより好ましい。高繊維密度部を構成する繊維の量が相対的に多くなり、第１吸収層に到達し、第１吸水材の周囲に滞留する液体を、高繊維密度部により引き込むことができ、次いで、液体を中間層に引き込み、一時貯留することができるからである。
【００９７】
本開示の吸収体では、中間層が、所定の折軸において、吸収体の厚さ方向に折り畳まれている中間シートから構成され、中間層が、中間シートが吸収体の厚さ方向に重複している重複部と、中間シートが吸収体の厚さ方向に重複していない非重複部とに区画されることができる。その場合には、上記高坪量領域が、重複部又は非重複部から構成されることができ、重複部から構成されることが好ましい。高坪量領域が重複部から構成されることにより、上記中間層の高繊維密度部が液体を引き込んだ場合に、高坪量領域を構成する重複部が、折軸を基点として厚さ方向に拡がることができるので、中間層の高坪量領域（重複部）が、液体をより一時貯留することができる。
なお、重複部が厚さ方向に拡がることができる観点からは、重複部を構成する中間シートの部分が、高坪量領域を除き、お互いに固定されていないことが好ましい。
【００９８】
本開示の吸収体では、高繊維密度部及び低繊維密度部を備える中間層（中間シート）は、特に制限されず、当技術分野の公知のものを採用することができる。例えば、高繊維密度部と、低繊維密度部とを有する不織布は、特開２００８−１３８３４０号、特開２００８−１４４３２２号、特開２００８−２６４０８４号、特開２００８−２６６８１３号等の記載に従って製造することができる。
【００９９】
また、高繊維密度部及び低繊維密度部を備える中間層（中間シート）は、坪量の異なる凸部（例えば、畝部）と、凹部（例えば、溝部）とを有する不織布、具体的には、高繊維密度部を構成する凸部（例えば、畝部）と、低繊維密度部を構成する凹部（例えば、溝部）とを備える不織布が挙げられる。そのような不織布は、特開２００８−００２０３４号、同２００８−０２３３１１号等の記載に従って製造することができる。
【０１００】
さらに、高繊維密度部及び低繊維密度部を備える中間層（中間シート）は、不織布をギア延伸することによっても形成することができる。
さらに、高繊維密度部及び低繊維密度部を備える中間層（中間シート）は、折り畳まれている中間シート、又は折り畳まれていない中間シートを、厚さ方向に圧縮、例えば、エンボス（エンボス部）することによっても形成することができる。
【０１０１】
本開示の吸収体では、中間層の厚さ方向の繊維密度は、任意であることができ、例えば、肌側が低繊維密度で有り、着衣側が高繊維密度で有ることができ、そして肌側及び着衣側が低繊維密度で有り、そして内部が高繊維密度であることができる。
本開示の吸収体では、中間層が肌側面を備え、中間層の内部における繊維密度が、肌側面における繊維密度よりも高いことができる。それにより、中間層が引き込んだ液体を、毛細管現象により、肌側面から中間層の内部に、次いで、着衣面に移行させやすくなり、ひいては、中間層の着衣面に移行させた液体を、第２吸収層に移行させやすくなる。
【０１０２】
本開示の吸収体では、中間層が、相対的に繊維密度の低い第１面と、相対的に繊維密度の高い第２面とを備えている中間シートから構成されることができ、中間シートが、繊維密度の低い第１面が肌側となるように、そして繊維密度の高い第２面が着衣側となるように配置されていてもよい。それにより、中間層に到達した液体を、毛細管現象により、第２吸収層に移行させやすくなる。
【０１０３】
また、本開示の吸収体では、中間層が、相対的に繊維密度の低い第１面と、相対的に繊維密度の高い第２面とを備えている中間シートであって、第２面を内面として、所定の折軸において折り畳まれているものから構成されていることができる。それにより、中間層に到達した液体を、毛細管現象により、第２吸収層に移行させやすくなるとともに、中間シートが、第１吸収層の高吸水性ポリマーと、第２吸収層の高吸水性ポリマーとを保持することができる。
【０１０４】
相対的に繊維密度の低い第１面と、相対的に繊維密度の高い第２面とを備えている中間シートは、例えば、ネット上で製造される不織布等が挙げられる。例えば、エアスルー不織布は、ウェブをネットに載せ、構成繊維を融着させ、不織布を形成する。その際に、ネットに接していたネット面は、相対的に繊維密度が高く、第２面を構成し、ネットに接していなかった非ネット面は、相対的に繊維密度が低く、第１面を構成する。
【０１０５】
本開示の吸収体では、中間層を構成する中間シートが、液不透過性シート側に折り畳まれていることができる。それにより、中間層の、液透過性シート側に隣接するシート部材と、中間層との間に空隙が生じにくく、液透過性シートに到達した液体を、中間シートが、上記シート部材から受け取りやすくなる。
【０１０６】
本開示の吸収体では、第１吸収層及び第２吸収層のそれぞれは、高吸水性ポリマーを含む。上記高吸水性ポリマーとしては、特に制限されず、当技術分野で公知のものが含まれ、例えば、デンプン系、セルロース系、合成ポリマー系の高吸水性ポリマーが挙げられる。デンプン系又はセルロース系の高吸水性ポリマーとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物等が挙げられ、合成ポリマー系の高吸水性ポリマーとしては、例えば、ポリアクリル酸塩系、ポリスルホン酸塩系、無水マレイン酸塩系、ポリアクリルアミド系、ポリビニルアルコール系、ポリエチレンオキシド系、ポリアスパラギン酸塩系、ポリグルタミン酸塩系、ポリアルギン酸塩系、デンプン系、セルロース系等の高吸水性ポリマー（ＳＡＰ，Ｓｕｐｅｒ  ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ）等が挙げられ、ポリアクリル酸塩系（特に、ポリアクリル酸ナトリウム系）の高吸水性ポリマーが好ましい。
【０１０７】
本開示の吸収体では、第１吸収層及び第２吸収層のそれぞれは、高吸水性ポリマーを主体とするものであれば、特に制限されず、親水性繊維、例えば、パルプ繊維をさらに含んでもよい。上記吸収体は、平面視において、その形状は特に限定されるものではなく、例えば、短辺が円弧状に突出した長方形、角丸長方形、楕円、砂時計が挙げられる。上記吸収体の厚さは、例えば、０．５〜２０ｍｍが挙げられ、好ましくは１〜１０ｍｍである。
【０１０８】
本開示の吸収体では、チャネルを備えていることができる。上記チャネルは、第１吸収層及び／又は第２吸収層に配置されることができる。それにより、吸収性物品を着用する際に、吸収体、ひいては吸収性物品を変形誘導させやすくなる。当該観点から、上記チャネルは、長手方向に沿って延びていることが好ましく、長手方向中心線を間に挟んで、一対のチャネルが、長手方向に沿って延びていることがより好ましい。
また、上記チャネル（一対のチャネル）は、第２吸収層に配置されることが好ましい。吸収性物品の変形誘導のしやすさの観点からである。
【０１０９】
上記一対のチャネルは、平面視において、例えば、一対のチャネルの間隔が、吸収体の長手方向に沿って一定であるように配置されていてもよく、そして一対のチャネルの間隔が、例えば、吸収性物品の長手方向の中央付近において狭く、長手方向の両外側に向かうに連れて拡がるように配置されていてもよい。
【０１１０】
上記チャネル（一対のチャネル）は、第２吸収層に配置されるとともに、上記チャネル（一対のチャネル）は、中間層の高繊維密度部と、吸収体の厚さ方向に重複するように配置されることができる。それにより、中間層の高繊維密度部が引き込んだ液体を、第２吸収層のチャネルに移動させ、液体を、当該チャネルを通して、第２吸収層に拡散させることができる。
【０１１１】
本開示の吸収体では、上記チャネル（一対のチャネル）は、上記チャネルが配置される吸収層、すなわち、第１吸収層及び／又は第２吸収層の周囲の領域と比較して、吸収コアの坪量が少ない領域を意味する。上記チャネル（一対のチャネル）は、上記チャネルが配置される吸収層、すなわち、第１吸収層及び／又は第２吸収層のにおける周囲の領域と比較して、好ましくは７０質量％以下、より好ましくは５０質量％以下、そしてさらに好ましくは３０質量％以下の坪量を有し、０質量％の坪量を有してもよい。チャネルを変更誘導の起点とする観点からである。
【符号の説明】
【０１１２】
１    パンツ型おむつ
２    腹側部（腹側ウエストベルト）
３    背側部（背側ウエストベルト）
４    股間部
５，５ａ，５ｂ    カバーシート
１０    吸収性本体
１２    液透過性シート
１３    液不透過性シート
１４    吸収体
４１    第１吸収層
４２    第２吸収層
４３    中間層
４３Ｓ    中間シート
４３ａ    第１シート部分
４３ｂ    第２シート部分
４３ｃ    エンボス部
４４    第１基材
４５    第１吸水材
４６    第２基材
４７    第２吸水材
４８    チャネル
１０３，１０４    折軸
Ｌ    長手方向
Ｗ    幅方向
Ｔ    厚さ方向
ＣＬ    長手方向中心線
ＣＷ    幅方向中心線
ＬＢ    低坪量領域
ＨＢ    高坪量領域
ＯＰ    重複部
ＮＰ    非重複部
ＨＤ    高繊維密度部
ＬＤ    低繊維密度部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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