(57)【要約】【課題】  飲料中での分散性を向上させると共に、飲用された際のザラツキ感を低減可能な顆粒状食品組成物及びこれを含む飲料、並びに顆粒状食品組成物の製造方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る顆粒状食品組成物は、シナモン粉末と、乳化剤と、油脂と、造粒用バインダーとを含み、顆粒状食品組成物全量に対する前記シナモン粉末の含有量が、４０重量％から９０重量％であり、粒径７５μｍ以下のシナモン粉末が、全シナモン粉末の９０％以上を占める粒径分布となることを特徴とする。また、本発明は、前記した顆粒状食品組成物を含む飲料、及びその製造方法に関する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
シナモン粉末と、乳化剤と、油脂と、造粒用バインダーとを含む顆粒状食品組成物であって、
前記顆粒状食品組成物全量に対する前記シナモン粉末の含有量は、４０重量％から９０重量％であり、
粒径７５μｍ以下の前記シナモン粉末が、全シナモン粉末の９０％以上を占める粒径分布となる、
顆粒状食品組成物。
【請求項２】
前記シナモン粉末の、前記粒径分布におけるピーク粒径値が、４０μｍ以下である、
請求項１に記載の顆粒状食品組成物。
【請求項３】
前記乳化剤のＨＬＢ値が、６．０から９．０である、
請求項１又は２に記載の顆粒状食品組成物。
【請求項４】
粒径１．００ｍｍ以下の顆粒である、
請求項１から３のいずれか一項に記載の顆粒状食品組成物。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の顆粒状食品組成物を含む飲料。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか一項に記載の顆粒状食品組成物の製造方法であって、
シナモンを粉末状に粉砕するステップと、
少なくとも、得られたシナモン粉末と、乳化剤と、油脂とを混合するステップと、
得られた混合物に対して、造粒用バインダーを添加し、前記混合物を顆粒状に成形するステップと、
を含む、顆粒状食品組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顆粒状食品組成物及びこれを含む飲料、並びに顆粒状食品組成物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シナモンは、クスノキ科に属する常緑樹の樹皮を乾燥させて得られる香辛料であり、従来から利用されている。特に、シナモンは、含有成分に基づく血流改善作用、血糖値の安定化作用、抗酸化作用、殺菌・抗菌作用など、人体に好影響を与え得る効果効能を奏するものとして、近年の健康志向の高まりと相まって、更に注目を集めている。中でも、粉末状のシナモン（以下、「シナモン粉末」）を飲料に混ぜて飲食するなどの飲食形態が、広く普及している。
【０００３】
前述のように、シナモンは疎水性の樹皮を乾燥させたものである。そのため、何らかの処理を施さなければ、飲料に添加されたシナモン粉末は、親水性に乏しいため、その中で速やかに分散しない。特に、添加されたシナモン粉末は、飲料表面に凝集し、所謂ダマと呼ばれるママコを形成する。このような事情から、シナモン粉末を飲料に速やかに分散させるための技術が求められている。
【０００４】
ここで、温水や水に添加されるに際し、優れた溶解性を示すママコ形成性成分を含有する顆粒状組成物と、その製造方法が、特許文献１に開示されている。より具体的には、特許文献１に開示の技術は、予めママコ形成性成分と乳化剤とを混合した混合物を調製し、次いで残りの成分を前記混合物と混合し、更に造粒して得られる顆粒状組成物と、その製造方法に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０４４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、ママコ形成性成分として、油分を含む食品由来の成分が記載されているが、その例示として、ココアパウダーや粉ミルクが挙げられるに留まる。すなわち、特許文献１に記載の顆粒状組成物として、シナモンを含有することは想定されていない。また、特許文献１には、粉末のママコ形成性成分を顆粒状に成形することは、明示されていない。
【０００７】
従って、特許文献１に開示の顆粒状組成物は、シナモン、特にその粉末を造粒することに関して、開示も示唆もしていない。このようなことから、シナモン粉末を含む食品組成物を飲料に均一に分散させるためには、特許文献１に開示の技術に加えて、更に相応の試行錯誤が必要となる。
【０００８】
更には、シナモン粉末を飲料に含有させる場合、それに起因する口腔内でのザラツキ感（以下、単に「ザラツキ感」と言う。）が生じ得るところ、特許文献１には、それを解決するための技術事項は一切開示されていない。すなわち、特許文献１に記載の技術は、そのような課題を解決することを目的とせず、これをそのまま用いたとしても、ザラツキ感を解消することができない。
【０００９】
上記課題に鑑み、本発明は、飲料に添加された際の分散性を向上させると共に、シナモン粉末を用いた場合に生じ得るザラツキ感を感じさせない顆粒状食品組成物を提供することを目的とする。また、本発明は、前記顆粒状食品組成物を含む飲料を提供することを目的とする。更に、前記顆粒状食品組成物の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る顆粒状食品組成物は、
シナモン粉末と、乳化剤と、油脂と、造粒用バインダーとを含み、
前記顆粒状食品組成物全量に対する前記シナモン粉末の含有量は、４０重量％から９０重量％であり、
粒径７５μｍ以下の前記シナモン粉末が、全シナモン粉末の９０％以上を占める粒径分布となることを特徴とする。
また、本発明に係る顆粒状食品組成物は、
前記シナモン粉末の、前記粒径分布におけるピーク粒径値が、４０μｍ以下であることが好ましい。
更に、本発明に係る顆粒状食品組成物は、
前記乳化剤のＨＬＢ値が、６．０から９．０であることが好ましい。
更に、本発明に係る顆粒状食品組成物は、
粒径１．００ｍｍ以下の顆粒であることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る飲料は、前記した顆粒状食品組成物を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る顆粒状食品組成物の製造方法は、
前記した顆粒状食品組成物を製造する方法であって、
シナモンを粉末状に粉砕するステップと、
少なくとも、得られたシナモン粉末と、乳化剤と、油脂とを混合するステップと、
得られた混合物に対して、造粒用バインダーを添加し、前記混合物を顆粒状に成形するステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シナモン粉末、乳化剤、油脂を含む混合物を造粒用バインダーによって顆粒化することで、粉末そのままの状態に比べて表面積を少なくした顆粒状食品組成物を提供することができる。そのため、例えば、飲料に添加された顆粒状食品組成物と、その近傍に位置する他の顆粒状食品組成物との接点を減らすことができる。これと、混合物に含有される油脂の作用との相乗によって、複数の顆粒状食品組成物が凝集してママコが形成される事態を防ぐことができる。すなわち、本発明に係る顆粒状食品組成物は、飲料中に速やかに分散される。
【００１４】
また、造粒用バインダーは飲料に溶解するため、飲料中で速やかに分散された顆粒状食品組成物が崩壊し、これに含まれるシナモン粉末が等方的にばらけることとなる。その結果、顆粒状食品組成物に含有されるシナモン粉末に関して、飲料での分散性をより向上させることができる。
【００１５】
更に、本発明は、粒径７５μｍ以下のシナモン粉末の割合が、全シナモン粉末の９０％以上となるような粒径分布を有するため、飲用された際のザラツキ感を大きく低減させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る飲料は、前記した顆粒状食品組成物を含むため、顆粒状食品組成物を均一に分散させ、且つ飲用された際のザラツキ感を低減可能とする技術的効果を奏する。更に、本発明に係る顆粒状食品組成物の製造方法は、飲料への速やかな分散が可能で、飲用された際のザラツキ感を低減可能な顆粒状食品組成物を製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［顆粒状食品組成物］
本発明の一実施形態に係る顆粒状食品組成物を詳細に説明する。本実施形態に係る顆粒状食品組成物は、飲料に添加されることが好ましい。ただし、添加される飲料の種類は、特に限定されるものではない。飲料の種類として、例えば、コーヒー、紅茶、ココア、飲料水、牛乳、豆乳などが挙げられる。
【００１８】
本実施形態に係る顆粒状食品組成物は、シナモン粉末、乳化剤、油脂、造粒用バインダーを含む。また、本実施形態に係る顆粒状食品組成物は、必要に応じて、糖類、塩類、各種添加剤、香辛料、デキストリンなど他の成分を含んでもよい。
【００１９】
本実施形態において、シナモン粉末の含有量は、顆粒状食品組成物全量に対して、４０重量％から９０重量％とする。また、シナモン粉末の含有量は、４５重量％から８０重量％であることがより好ましく、５０重量％から７０重量％であることが更に好ましい。特に、シナモン粉末の含有量の条件を４５重量％から８０重量％とすれば、十分なシナモン風味を担保しつつ、飲料中での分散性の向上とザラツキ感の低減を図ることができる。
【００２０】
また、含有されるシナモン粉末は、粒径７５μｍのシナモン粉末が、全シナモン粉末の９０％以上を占める粒径分布となるように調製される。このとき、前記粒径分布におけるシナモン粉末のピーク粒径値が、４０μｍ以下であることが好ましい。更に、ピーク粒径値が、２０μｍから４０μｍであることが好ましい。シナモン粉末のピーク粒径値を４０μｍ以下とすることで、この条件外のものと比べ、ザラツキ感を著しく低減させることができる。ただし、シナモン粉末が微細すぎると（例えば、２０μｍを下回るような粒径となる場合）、シナモン粉末、乳化剤、油脂を含む混合物を造粒すること（顆粒化）が困難となる。
【００２１】
含有される乳化剤は、シナモン粉末などの成分と混合されて使用される。乳化剤の種類は、特に限定されるものではないが、例えば、モノグリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリド、レシチン、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステルなどが例示される。この中で、モノグリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、又はショ糖脂肪酸エステルであることが好ましく、モノグリセリン脂肪酸エステル又はポリグリセリン脂肪酸エステルであることがより好ましい。これらの乳化剤の一種を用いてもよいし、複数種を併用してもよい。
【００２２】
本実施形態に係る乳化剤のＨＬＢ（Hydrophilic Lipophilic Balance）値は、特に限定されるものではないが、６．０から９．０であることが好ましい。また、乳化剤のＨＬＢは、７．０から８．０であることが更に好ましい。上記条件のＨＬＢ値を有する乳化剤を用いることで、顆粒状食品組成物の各種飲料中での分散性を向上させることができる。
【００２３】
また、乳化剤の含有量は、特に限定されるものではないが、例えば、後述する油脂の含有量に対して、５．０重量％から１５．０重量％であることが好ましい。また、油脂に対する乳化剤の含有量は、８．０重量％から１２．０重量％であることがより好ましい。乳化剤の含有量を上記条件とすることで、シナモン粉末、乳化剤、及び油脂をより均一に混合することができる。
【００２４】
含有される油脂は、シナモン粉末、乳化剤などの成分と混合されて使用される。油脂の状態は、特に限定されるものではないが、シナモン粉末、乳化剤及び他の含有成分との均一混合の観点から、常温で液体のもの（液体油脂）が好ましい。
【００２５】
油脂の種類は、特に限定されるものではないが、例えば、コーン油、綿実油、ピーナッツオイル、菜種油、紅花油、ごま油、大豆油、ヒマワリ油、こめ油などが挙げられる。この中で、菜種油、コーン油、又は大豆油であることが好ましく、菜種油であることが更に好ましい。
【００２６】
油脂の含有量は、特に限定されるものではないが、顆粒状食品組成物全量に対して、０．１重量％から１０．０重量％であることが好ましく、２．０重量％から９．０重量％であることがより好ましく、４．０重量％から８．０重量％であることが更に好ましい。
【００２７】
上記油脂の含有量が０．１重量％より少ない場合、油脂が、シナモン粉末、乳化剤、その他含有成分を含む混合物に均一になじまず、これらの成分の均一混合を阻害する可能性が生じる。これに対して、上記油脂の含有量が１０．０重量％を超える場合、上記混合物の湿潤性が過度に高まることから、混合物の顆粒化が困難となる。
【００２８】
また、油脂を上記条件で含有させることで、飲料中における分散性を向上させることができる。このような効果の発現機序は、現時点では特定されていないが、例えば、シナモン粉末の表面が油脂に均一に覆われる結果、乳化剤がシナモン粉末に付着しやすい環境が創出されたためと考えられる。すなわち、シナモン粉末に付着する乳化剤の割合が増えるため、シナモン粉末表面の大部分が乳化剤によって覆われる。これにより、乳化剤によって覆われた粉末体の外側が親水化されることとなり、飲料中での分散性が向上すると考えられる。
【００２９】
含有される造粒用バインダーは、シナモン粉末、乳化剤、油脂を含む混合物を顆粒化するために用いられる。それに加え、シナモン粉末の高分散性を図る観点から、含有される造粒用バインダーは、飲料添加後のいずれかの段階でその飲料に溶解する性質を備える。
【００３０】
本実施形態に係る造粒用バインダーは、このような役割を果たすことができれば、特に限定されるものではない。造粒用バインダーの種類として、例えば、澱粉、加工デンプン、キサンタンガム、タマリンドガム、グアーガム、ローカストビーンガム、ジェランガム、タラガムのいずれか一種又は複数種を含有する水溶液が挙げられる。この中で、澱粉、加工デンプン、又はキサンタンガムがより好ましい。造粒用バインダーとして、これらを用いることで、原料コストを低減することが可能であると共に、飲料に添加された際に容易に溶解し、シナモン粉末の分散性向上に大きく寄与する。
【００３１】
造粒用バインダーとして澱粉水溶液を用いる場合、澱粉（溶質）の濃度は、１％から３％とするなどが例示される。ただし、これに限定されるものではなく、溶質として澱粉以外の成分を用いる場合、その濃度は適宜調整可能である。また、造粒用バインダーの量に関しても特に限定されるものではなく、適宜調整可能である。
【００３２】
［顆粒状食品組成物を含む飲料］
前述のように、本実施形態に係る顆粒状食品組成物は、飲料に添加されることが好ましい。ここで、本実施形態に係る飲料の容器（ボトル）への収容態様は、特に限定されるものではないが、例えば下記が考えられる。
【００３３】
（１）例えば、コーヒー、紅茶、ココア、飲料水、牛乳、豆乳などの飲料基液と、顆粒状食品組成物とを予め混合し、この混合液を飲料用容器に充填する形態。
（２）容器本体と、密封状態のカートリッジ部とを備え、容器本体とカートリッジ部とが空間的に分離される構造の飲料用容器において、容器本体側に飲料基液を充填し、カートリッジ部側に顆粒状食品組成物を充填する形態。
【００３４】
特に、本実施形態に係る飲料を前記（２）のような形態とすることで、シナモンの良好な風味を実際に消費者に飲用されるまで保持することができる。また、顆粒状食品組成物は、カートリッジ部内に密封されるため、大気に触れて劣化しにくい環境を作ることができる。
【００３５】
［顆粒状食品組成物及び飲料の製造方法］
次に、前述の顆粒状食品組成物の製造方法について説明する。まず、乾燥させたシナモン樹皮を粉末状に粉砕する。粉砕手段は、特に限定されるものではないが、乳棒と乳鉢を用いて人的にシナモン樹皮を粉砕する手段や、各種粉砕装置を用いてシナモン樹皮を粉砕する手段などが挙げられる。
【００３６】
続いて、得られたシナモン粉末と、乳化剤と、油脂と（必要に応じて他の成分と）を各々所定量計量し、これらを混合する。混合手段は、各成分が均一に混合されるものであれば、特に限定されるものではない。混合手段の一例として、フードプロセッサ、ビーター、その他の各種混合装置が挙げられる。
【００３７】
続いて、得られた混合物に造粒用バインダーを添加する。これにより、混合物を顆粒状に成形する。造粒（顆粒）手段は、特に限定されるものではないが、湿式造粒法によるものが好ましい。造粒用バインダーとして、前述したような水溶液を用いる場合、この水溶液の溶媒を瞬時に乾燥させることが可能な流動層造粒法によるものが、より好ましい。
【００３８】
上記各工程を経ることで、本実施形態に係る顆粒状食品組成物が製造される。ここで、製造された顆粒状食品組成物は、任意の包装体に充填されてもよいし、飲料用容器に充填されてもよい。
【００３９】
本実施形態に係る顆粒状食品組成物が飲料用容器に充填される場合、例えば、コーヒー、紅茶、ココア、飲料水、牛乳、豆乳などの飲料基液に、前記顆粒状食品組成物を混合する。更に、飲料基液と顆粒状食品組成物を混ぜ合わせた飲料を飲料用容器に充填する。飲料の混合と充填の手段は任意であるが、一例として、従来から用いられている飲料ボトリングシステムなどが挙げられる。
【００４０】
更に、前述したような飲料基液と顆粒状食品組成物とを別々に収容する飲料用容器を用いる場合、人的又は機械的な手段によって、容器本体に飲料基液を充填し、カートリッジ部に顆粒状食品組成物を充填する。最終的に、顆粒状食品組成物を充填したカートリッジ部を密封した上で、これを容器本体と一体化させ、飲料製品を製造する。
【実施例】
【００４１】
以上説明した顆粒状食品組成物において、具体的な実施の例を以下に示す。なお、本発明は、下記の実施例により限定及び制限されるものではない。
【００４２】
本実施例として、シナモン粉末、ポリグリセリン脂肪酸エステル（乳化剤）、菜種油（油脂）、デキストリン、澱粉水溶液（造粒用バインダー）、を含む顆粒状食品組成物を用いた。ここで、シナモン粉末の粒径（前記粒径分布において、ピークを示す粒径値）は、４０μｍである。また、乳化剤（ポリグリセリン脂肪酸エステル）は、ＨＬＢ値が７．０から８．０のものを用いた（実施例１）。
【００４３】
上記実施例１に係る顆粒状食品組成物の各成分の含有量（顆粒状食品組成物全量に対する重量％）を下表１に示す。また、顆粒化されていない試料（比較例１）、顆粒化されているが、乳化剤と油脂を用いない試料（比較例２）、シナモン粉末のみを用いた試料（比較例３）の各々に関する成分含有量（重量％）を併せて下表１に示す。
【００４４】
【表１】
2020000200.tif 000002
【００４５】
＜冷水での分散性評価＞
表１に示す各試料を冷水に添加した際の分散性評価試験の結果を下表２に示す。ここで、試験方法の詳細は、下記の通りである。すなわち、試料の数分だけビーカーを用意し、１０℃以下に冷却された水２００ｍｌを各ビーカーに注いだ。続いて、実施例１から比較例３までの４つの試料（各０．６ｇ）の夫々を冷水の注がれた各ビーカーに添加し、スターラーを用いてこれを撹拌した。そのときの分散状況を目視で確認した。
【００４６】
【表２】
2020000200.tif 000003
【００４７】
表２の評価指標は、下記の通りである。
・評価「○」：添加後冷水内に漂う状態となり、冷水内に分散した。
・評価「△」：添加後撹拌を開始しなければ、冷水内に分散する状態とはならず、冷水表面に凝集し浮いた状態となるが、撹拌を始めれば冷水に分散した。
・評価「×」：３０秒以上撹拌しても、撹拌を止めるとすぐに冷水表面に凝集し浮いた状態となった。
【００４８】
表２に示されるように、実施例１のみ評価「○」となった。すなわち、シナモン粉末と油脂と乳化剤とを混ぜ、その混合物を顆粒化させることで初めて、高い分散性の組成物を得られることが示された。また、実施例１は、一般的に分散性が低下すると考えられる冷水に添加されても、高い分散性を示した。
【００４９】
＜複数種の飲料基液における分散性評価＞
実施例１と比較例３の試料を、複数種の飲料基液（１０℃以下の冷水、８０℃以上の温水、８０℃以上のコーヒー、８０℃以上の紅茶、１０℃以下の豆乳、１０℃以下の牛乳）に添加し、それぞれの分散性を評価した。この評価試験の結果を下表３に示す。
【００５０】
ここで、試験方法の詳細は、下記の通りである。すなわち、実施例１及び比較例３の試料（各０．６ｇ）を、ホット系基液（温水、コーヒー、紅茶）に関しては１５０ｍｌ、コールド系基液（冷水、豆乳、牛乳）関しては２００ｍｌをビーカーに入れ、必要に応じてスターラーを用い試料を含む基液を撹拌した。そのときの分散状況を目視で確認した。
【００５１】
【表３】
2020000200.tif 000004
【００５２】
表３の評価指標は、下記の通りである。
・評価「◎」：撹拌しなくても、基液内に分散した。
・評価「○」：１０秒程度の撹拌で基液内に分散した。
・評価「△」：３０秒程度撹拌を継続しなければ、基液内に分散しなかった。
・評価「×」：３０秒以上撹拌し、その後撹拌を止めると、基液表面に試料が凝集した（すなわち、分散しなかった。）。
【００５３】
表３に示されるように、実施例１は、ホット系、コールド系を問わず、全ての基液で高い分散性を示した。これに対して、比較例３は、一般に分散し易い傾向を持つホット系の基液では、ある程度の分散性を示したが、コールド系の基液では、分散しなかった。
【００５４】
＜ザラツキ感の評価＞
実施例１の試料と、配合量は実施例１と共通であるが、含有されるシナモン粉末の粒径（前記粒径分布において、ピークを示す粒径値）が８０μｍである試料（比較例４）を各々温水に添加し、これを飲用した際の口腔内でのザラツキ感の評価試験を行った。その官能評価の結果を下表４に示す。
【００５５】
ここで、試験方法の詳細は、下記の通りである。すなわち、試料の数分だけビーカーを用意し、８０℃以上の温水１５０ｍｌを各ビーカーに注いだ。続いて、実施例１及び比較例４の試料（各０．６ｇ）の夫々を温水の注がれたビーカーに添加し、スターラーを用いて撹拌し、試料を均一に分散させた。この状態の各試料を８名のパネラーが飲用した。
【００５６】
【表４】
2020000200.tif 000005
【００５７】
表４の評価指標は、下記の通りである。
・評価「○」：ザラツキ感を感じなかった。
・評価「×」：ザラツキ感が口腔内に残った。
【００５８】
表４に示されるように、シナモン粉末の粒径が４０μｍ程度にまで至ると、ザラツキ感が大きく低減されることが示された。これに対して、シナモン粉末の粒径が８０μｍ程度であると、ザラツキ感が口腔内に残ることが示された。
【００５９】
以上、本発明に係る顆粒状食品組成物及びこれを含む飲料、並びに顆粒状組成物の製造方法の詳細を説明した。ただし、上記説明は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定する趣旨で記載されたものではない。本発明には、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るものを含み得る。また、本発明にはその等価物が含まれる。