(57)【要約】      （修正有）【課題】廃液から浄水を取水する廃液処理装置において、取水口から浄水を適切に取水しているかを確認出来る排液処理装置を提供する。【解決手段】加工屑を含む廃液から浄水を取水する廃液処理装置であり、廃液を溜める液槽２と、液槽とポンプ６９とを接続し、ポンプにより液槽から浄水を取水しているかを確認する手段７と、を備え、確認手段７は、Ｕ字管７０と、Ｕ字管７０の一方端側に配設され液槽の浄水を取水する取水口７１０と、取水口より高位置でＵ字管の他方端側に配設されＵ字管内を大気開放させる開放口７０１ａと、Ｕ字管の一方端側から分岐しポンプに接続される分岐接続部７３と、を備え、Ｕ字管に水を入れＵ字管の全部又は一部に水を満たした後にポンプで吸引し、Ｕ字管内圧力が低下することで下がる他方端側の水位で取水口から取水しているかを確認する廃液処理装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工装置から排出される加工屑を含む加工廃液から、加工屑を含まない浄水を取水する廃液処理装置であって、
該加工屑を含む該加工廃液を溜める液槽と、
該液槽とポンプとを接続して、該ポンプによって該液槽から浄水を取水しているか否かを確認する確認手段と、を備え、
該確認手段は、Ｕ字管と、該Ｕ字管の該一方の端側に配設され該液槽の浄水を取水する取水口と、該取水口より高い位置で該Ｕ字管の該他方の端側に配設され該Ｕ字管内を大気開放させる開放口と、該Ｕ字管の一方の端側から分岐し該ポンプに接続される分岐接続部と、を備え、
該Ｕ字管に水を入れ該Ｕ字管の全部又は一部に水を満たした後に該ポンプで吸引し、該Ｕ字管内の圧力が低下することで下がる該Ｕ字管の該他方の端側の水位で該取水口から取水しているか否かを確認可能とする廃液処理装置。
【請求項２】
前記Ｕ字管の前記他方の端側は、水位が確認可能な透明部材で形成される請求項１記載の廃液処理装置。
【請求項３】
前記Ｕ字管の前記他方の端側の水位を検知する検知部と、該検知部の検知により前記取水口から取水しているか否かを判断する判断部とを備えた請求項１、又は２記載の廃液処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加工屑を含む加工廃液から加工屑を含まない浄水を取水するための廃液処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加工液を供給して半導体ウェーハ等の被加工物を加工する加工装置は、加工屑を含んだ加工廃液を排出している。そして、加工廃液から加工屑を取り除いて浄水として、該浄水を再利用する廃液処理装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２４５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている廃液処理装置では、加工廃液を溜める液槽に陽極板と陰極板とを所定の間隔をあけて水没させ、陰極板と陽極板とに直流電力を供給し、プラスに帯電させた陽極板にマイナスに帯電する加工屑を付着させ、加工屑が取り除かれた浄水を陰極板の上部に配設され液槽の液面付近に位置する取水口から取水して再利用している。
【０００５】
しかし、陽極板に所定量の加工屑が付着した後に、陽極板を液槽から引き上げて陽極板に付着した加工屑を削ぎ取る必要があるため、陽極板を液槽から取り出すときに加工屑が落ちること等により、取水口に加工屑が詰まり浄水を取水できなくなるという問題がある。そのため、浄水を廃液処理装置から加工装置に循環させて加工水として使用している場合には、加工装置において加工水が不足する場合が生じるという問題がある。
【０００６】
よって、加工屑を含む加工廃液から加工屑を含まない浄水を取水するための廃液処理装置においては、取水管の取水口から浄水を適切に取水しているか否かを確認するという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、加工装置から排出される加工屑を含む加工廃液から、加工屑を含まない浄水を取水する廃液処理装置であって、該加工屑を含む該加工廃液を溜める液槽と、該液槽とポンプとを接続して、該ポンプによって該液槽から浄水を取水しているか否かを確認する確認手段と、を備え、該確認手段は、Ｕ字管と、該Ｕ字管の該一方の端側に配設され該液槽の浄水を取水する取水口と、該取水口より高い位置で該Ｕ字管の該他方の端側に配設され該Ｕ字管内を大気開放させる開放口と、該Ｕ字管の一方の端側から分岐し該ポンプに接続される分岐接続部と、を備え、該Ｕ字管に水を入れ該Ｕ字管の全部又は一部に水を満たした後に該ポンプで吸引し、該Ｕ字管内の圧力が低下することで下がる該Ｕ字管の該他方の端側の水位で該取水口から取水しているか否かを確認可能とする廃液処理装置である。
【０００８】
前記Ｕ字管の前記他方の端側は、水位が確認可能な透明部材で形成されると好ましい。
【０００９】
本発明に係る廃液処理装置は、前記Ｕ字管の前記他方の端側の水位を検知する検知部と、該検知部の検知により前記取水口から取水しているか否かを判断する判断部とを備えると好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
加工装置から排出される加工屑を含む加工廃液から、加工屑を含まない浄水を取水する本発明に係る廃液処理装置は、加工屑を含む加工廃液を溜める液槽と、液槽とポンプとを接続して、ポンプによって液槽から浄水を取水しているか否かを確認する確認手段と、を備え、確認手段は、Ｕ字管と、Ｕ字管の一方の端側に配設され液槽の浄水を取水する取水口と、取水口より高い位置でＵ字管の他方の端側に配設されＵ字管内を大気開放させる開放口と、Ｕ字管の一方の端側から分岐しポンプに接続される分岐接続部と、を備えているため、Ｕ字管に水を入れＵ字管の全部又は一部に水を満たした後にポンプを駆動させ取水口から浄水を取水させている際に、Ｕ字管内の圧力が低下することで下がるＵ字管の他方の端側の水位を例えば作業者等が確認することで取水口から取水しているか否かを確認することが可能となる。
【００１１】
Ｕ字管の他方の端側は、水位が確認可能な透明部材で形成されることで、例えば作業者の目視によるＵ字管の他方の端側の水位の確認が容易になる。
【００１２】
本発明に係る廃液処理装置は、Ｕ字管の他方の端側の水位を検知する検知部と、検知部の検知により取水口から取水しているか否かを判断する判断部とを備えることで、判断部が例えば取水口から取水がされていないとの判断をした場合に、判断部が警告の発報、又は警告の表示等を行うことによって作業者が取水口から取水されていないことを認識することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】廃液処理装置の一例を示す斜視図である。
【図２】液槽、陽極板、陰極板、及び確認手段を説明する斜視図である。
【図３】確認手段により取水口から浄水を取水しているか否かを確認する場合の一例を説明する断面図である。
【図４】確認手段により取水口から浄水を取水しているか否かを確認する場合の別例を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示す廃液処理装置１は、図示しない加工装置から排出される加工屑を含む加工廃液から、加工屑を含まない浄水を取水するための装置である。廃液処理装置１は、加工屑を含む加工廃液を溜める液槽２と、液槽２とポンプ６９とを接続して、ポンプ６９によって液槽２から浄水を取水しているか否かを確認する確認手段７と、を少なくとも備えている。
【００１５】
構造を図示しない加工装置は、例えば、加工水を供給しながら回転する研削砥石でシリコンウェーハ等の被加工物を所望の厚みまで研削する研削装置、又は、加工水を供給しながら回転する切削ブレードで該被加工物を切削加工する切削装置である。廃液処理装置１は図示しない加工装置内に組み込まれて一体となっていてもよいし、加工装置とは別体となっていてもよい。
【００１６】
図１に示すように、廃液処理装置１の上記各構成要素は、廃液処理装置１の直方体状の筐体１０内部に収容されている。
図１〜３に示す略直方体の箱状の液槽２は、例えば、合成樹脂等の絶縁部材によって形成されており、平面視矩形の底板２１（図２、３参照）と、底板２１の外周から一体的に＋Ｚ方向に立ち上がる４枚の側壁とからなり、図２に示すように底板２１と各側壁とで囲まれた空間に加工屑（例えばシリコン屑）を含む加工廃液を溜めることができる。図１〜３でＸ軸方向において対向する２枚の側壁を側壁２２ａとして、Ｙ軸方向において対向する２枚の側壁を側壁２２ｂ（図３では不図示）とする。
【００１７】
図２に示すように、例えば、側壁２２ｂの下部側の領域には、図示しない加工装置から排出される加工廃液が送られてくる給液管４００が連通する供給口２２３が形成されている。
また、液槽２の側壁２２ａの上部には、加工廃液が液槽２から溢れることを防止するオーバーフロー孔２２２ａが設けられている。オーバーフロー孔２２２ａは図示しないタンクに連通しており、これによって、液槽２から図１に示す廃液処理装置１の筐体１０内へ水が溢れることが防止されている。
【００１８】
図１に示すように、廃液処理装置１は、液槽２に等間隔で配設されマイナスに帯電させる陰極板３０と、陰極板３０にＹ軸方向において対面して陰極板３０と所定の間隔で離間して液槽２に抜き差し可能に配設されプラスに帯電させる陽極板３１と、陽極板３１の上部を保持し液槽２から陽極板３１を抜き出し又は液槽２に差し込みする抜き差し手段３２と、を備えている。
【００１９】
陽極板３１は、電気化学的に貴となる材料で構成され、平面形状が矩形平板状に形成されている。例えば、陽極板３１は、銅、銀、白金、又は金などの材料で構成することができる。本実施形態では、陽極板３１としてＳＵＳを適用している。
例えば、図２に示すように、液槽２のＸ軸方向において対向する二枚の側壁２２ａの内側面には、陽極板支持溝２２２が形成されており、陽極板３１は、Ｘ軸方向に所定間隔を空けて該各陽極板支持溝２２２に挿嵌された状態で、液槽２内に配設されている。即ち、複数の陽極板３１は、その表面が液槽２の長手方向（Ｙ軸方向）と直交する状態、言い換えると、液槽２の幅方向（Ｘ軸方向）と平行な状態で、互いに間隔をあけて配置されている。
【００２０】
陽極板３１の上端面には、例えば、幅方向（Ｘ軸方向）の中央部から互いに間隔をあけて上方に突出した二つの被係合部３１０が設けられている。被係合部３１０は、矩形板状に形成され、中央にＸ軸方向に貫通した被係合孔３１０ａが設けられている。被係合孔３１０ａには、後述する図１に示す抜き差し手段３２の保持部３２０の係合ピン３２０ａが進入して係合する。
【００２１】
陰極板３０は、陽極板３１と同様に、電気化学的に貴となる材料で構成され、平面形状が矩形の平板状に形成されている。例えば、陰極板３０は、銅、銀、白金、又は金などの材料で構成することができる。本実施形態では、陰極板３０としてＳＵＳを適用している。例えば、図２に示すように、液槽２のＸ軸方向において対向する二枚の側壁２２ａの内側面には、陰極板支持溝２２５が形成されており、陰極板３０は、Ｘ軸方向に所定間隔を空けて該各陰極板支持溝２２５に挿嵌された状態で、液槽２内に配設されている。陰極板３０は、互いに隣り合う陽極板３１の間に設けられている。即ち、陰極板３０は、陽極板３１にＹ軸方向において対向して、陽極板３１と離間して交互に複数配設されており、陽極板３１と平行な状態になっている。
【００２２】
図１に示す各陰極板３０の下端及び各陽極板３１の下端と液槽２の底板２１（図２参照）との間には所定幅の隙間が設けられており、液槽２に図２に示す供給口２２３から流入した加工廃液は、該隙間を通り陰極板３０と陽極板３１との間を上昇していく。
【００２３】
本実施形態において、陽極板３１と陰極板３０との間には直流電圧が印加される。すなわち、各陽極板３１に直流電源ＤＣ（図２参照）のプラス（＋）側が電気的に接続されて液槽２内の加工廃液中でプラスに帯電される。陽極板３１は、加工廃液中でプラスに帯電されて、加工廃液中でマイナスに帯電したシリコン屑等の加工屑を吸着するために用いられる。一方、陰極板３０に直流電源ＤＣのマイナス（−）側が電気的に接続されて加工廃液中でマイナスに帯電される。
【００２４】
図１に示す陽極板３１の上部を保持し液槽２から陽極板３１を抜き出し又は液槽２に差し込みする抜き差し手段３２は、Ｙ軸方向移動手段３４によって、液槽２の上方を水平にＹ軸方向に往復移動可能となっている。筐体１０の内側壁上部に固定されたＹ軸方向移動手段３４は、液槽２の長手方向（Ｙ軸方向）と平行に設けられた水平ボールネジ３４０と、水平ボールネジ３４０を回転駆動するモータ３４３と、Ｙ軸方向に延在する一対の水平移動用のガイドレール３４１と、内部のナットが水平ボールネジ３４０に螺合し両端下面がガイドレール３４１に摺接する可動部材３４２と、を備えている。そして、モータ３４３の駆動により水平ボールネジ３４０が回動することにより可動部材３４２に固定された抜き差し手段３２がガイドレール３４１にガイドされてＹ軸方向に移動する構成となっている。水平ボールネジ３４０及びガイドレール３４１は、液槽２の上方から加工屑を陽極板３１から分離するための図１に示す分離部５０の上方にわたる長さを有しており、抜き差し手段３２をＹ軸方向に移動させることにより、抜き差し手段３２の保持部３２０が保持した陽極板３１を液槽２から分離部５０に移動させることができる。
【００２５】
抜き差し手段３２は、可動部材３４２に上端が固定された鉛直板３２９と、液槽２の深さ方向（Ｚ軸方向）と平行に鉛直板３２９の側面に設けられた鉛直ボールネジ３２１と、鉛直ボールネジ３２１を回転駆動するモータ３２３と、Ｚ軸方向に延在する一対のガイドレール３２２と、内部のナットが鉛直ボールネジ３２１に螺合し側面がガイドレール３２２に摺接する保持部３２０と、を備えている。そして、モータの駆動により鉛直ボールネジ３２１が回動することにより保持部３２０がガイドレール３２２にガイドされてＺ軸方向に往復移動する構成となっている。
【００２６】
抜き差し手段３２の陽極板３１を保持する保持部３２０は、例えば、内部のナットが鉛直ボールネジ３２１に螺合する板状部材３２０ｄと、板状部材３２０ｄの下面に配設された一対のチャックシリンダ３２０ｃとを備えている。一対のチャックシリンダ３２０ｃは、液槽２の幅方向（Ｘ軸方向）に互いに間隔をあけて配設されている。一対のチャックシリンダ３２０ｃは、板状部材３２０ｄに取り付けられたシリンダ本体３２０ｂと、シリンダ本体３２０ｂから液槽２の幅方向（Ｘ軸方向）に突没自在に設けられた係合ピン３２０ａとを備えている。一対のチャックシリンダ３２０ｃは、例えば、シリンダ本体３２０ｂから突出する係合ピン３２０ａがＸ軸方向において互いに近づく状態となっている。各係合ピン３２０ａは、下降する保持部３２０が陽極板３１の上方に位置づけられた状態でシリンダ本体３２０ｂから突出すると、陽極板３１の各被係合部３１０の被係合孔３１０ａにそれぞれ挿嵌される。これによって、抜き差し手段３２の保持部３２０が陽極板３１を保持した状態になる。
【００２７】
加工屑を陽極板３１から分離するための図１に示す分離部５０は、上部に陽極板３１が入り込む開口を備えるハウジング５００を備えており、該ハウジング５００内に、例えば、陽極板３１の表面をＹ軸方向両側から挟み込むことができる図示しない一対のスクレーパーを備えている。
【００２８】
分離部５０の下方には、陽極板３１から剥ぎ取られた加工屑を収容する加工屑タンク５６が配設されている。加工屑タンク５６は、上部が開口した容器であり、分離部５０の下部に連結され、分離部５０において分離され落下してきた加工屑を貯蔵する。
【００２９】
例えば、分離部５０は、加工屑タンク５６に貯蔵された加工屑から発生する水素ガスを外部に排出する水素ガス排出手段５７を備えている。水素ガス排出手段５７は、分離部５０のハウジング５００の壁を貫通することにより、分離部５０の内部を大気に開放している。
【００３０】
例えば、液槽２の−Ｘ方向側の側壁２２ａの外側には、後述する各分岐接続部７３から浄水が流入し該浄水が一時的に溜められる浄水タンク６０と、確認手段７とが並べて配設されている。
確認手段７は、Ｕ字管７０と、Ｕ字管７０の一方の端側に配設され液槽２の浄水を取水する取水口７１０と、取水口７１０より高い位置でＵ字管７０の他方の端側に配設されＵ字管７０内を大気開放させる開放口７０１ａと、Ｕ字管７０の一方の端側から分岐しポンプ６９に接続される分岐接続部７３と、を備えている。
【００３１】
液槽２内に溜められた加工廃液Ｌは、陽極板３１に加工屑を吸着させる。加工屑が陽極板３１に吸着されたことによりおおまかに加工屑が除去された加工廃液（浄水）は、図１〜３に示す取水口７１０を有しＵ字管７０の一方の端側に連通する取水管７１によって取水される。取水管７１は、陽極板３１と陽極板３１との中間に配設させるとよい。本実施形態において、取水管７１は、例えば、各陰極板３０の上部に取り付けられＹ軸方向の両端が閉塞された浄水吸引パイプ７１１と、各浄水吸引パイプ７１１に連結された連結パイプ７１２と、を有している。図１〜３に示すように、浄水吸引パイプ７１１の側面には、パイプの延在方向（Ｘ軸方向）に沿って複数の取水口７１０が等間隔を空けて形成されている。なお、取水口７１０は、一本のスリット状に浄水吸引パイプ７１１の側面において延在していてもよい。
また、加工屑がシリコンなどのように水に沈んでしまう場合は、本実施例のように水面近くに取水口７１０を配設することが好ましい。しかし、加工屑が水に浮かぶ材質が含まれる場合には、複数の取水口７１０を水中に配設しても良い。
連結パイプ７１２は、例えば、浄水吸引パイプ７１１の上方に延びた後に側壁２２ａ側に曲がり、側壁２２ａの上方において−Ｘ方向に延在した後、Ｕ字管７０の一方の端側に連通している。
【００３２】
Ｕ字管７０は、例えば、連結パイプ７１２に上端側が連通し側壁２２ａの側面に沿って−Ｚ方向に延在する鉛直パイプ７００と、鉛直パイプ７００の下端側に連通し側面視が略Ｕ字状の水導入パイプ７０１とを備えている。そして、水導入パイプ７０１の他端側が、取水管７１の取水口７１０より高い位置でＵ字管７０内を大気開放させる開放口７０１ａとなる。図１〜３に示すように、Ｕ字管７０の水導入パイプ７０１は、連結されている取水管７１が各取水口７１０から適切に浄水を取水している際において、ポンプ６９の吸引力によってＵ字管７０内の水がポンプ６９側に吸引されてしまうことを防ぐための、Ｚ軸方向に延在する中間部位７０１ｃを所定の長さで備えている。
【００３３】
分岐接続部７３は、本実施形態においては、鉛直パイプ７００の下端側においてＵ字管７０から分岐しており、図１に示す浄水タンク６０、及び浄水タンク６０をポンプ６９に連通させる連通管６９０を介してポンプ６９に接続されている。そして、ポンプ６９が駆動することで浄水を液槽２から取水する吸引力が取水管７１に伝達される。ポンプ６９には、浄水送出管６９４が連通しており、浄水送出管６９４に送出される浄水は、その後、加工装置に供給されて加工水として再利用される。なお、図２、３においては、浄水タンク６０やポンプ６９等を簡略化して示している。
【００３４】
例えば、廃液処理装置１は、図１〜３に示すように、Ｕ字管７０の他方の端側の水位を検知する検知部７５と、検知部７５の検知により取水口７１０から取水しているか否かを判断する判断部７９とを備えている。
検知部７５は、例えば、発光部７５０（＋Ｘ方向側）と受光部７５１（−Ｘ方向側）とを備える透過型の光センサであり、例えば図３に示すように取水口７１０よりも所定距離低い高さ位置において発光部７５０と受光部７５１とが水導入パイプ７０１の被検知部位７０１ｂを挟むように配設されている。なお、水導入パイプ７０１の被検知部位７０１ｂは、図３に示す例においては、水導入パイプ７０１の開放口７０１ａから鉛直方向に延在する部位に設定されている。受光部７５１は、ＣＰＵ及び記憶素子等からなる判断部７９に無線又は有線の通信経路７９０を介してＵ字管７０の他方の端側の水位、即ち、本実施形態においては水導入パイプ７０１の水位についての検出信号を送信する。なお、図１においては１つの受光部７５１のみが判断部７９に通信経路７９０を介して接続されているが、実際は他の各受光部７５１も判断部７９に通信経路を介して個別に接続されている。したがって、判断部７９は、どの検知部７５が検知信号を送信したのかを判断することができる。
【００３５】
Ｕ字管７０は、本実施形態のように水位が確認可能な透明部材（例えば、ポリウレタン樹脂、ナイロン樹脂、アクリル樹脂、又はガラス等）で例えばその全体構成されているが、Ｕ字管７０の他方の端側、即ち、例えば水導入パイプ７０１の一部又は全部が透明部材で形成されていてもよい。なお、Ｕ字管７０は、ＳＵＳ等の金属や塩ビ管等の非透明部材で形成されていてもよい。
【００３６】
検知部７５や判断部７９を廃液処理装置１が備えずに、代わりに、作業者が透明部材で形成されたＵ字管７０の水位を確認するものとしてもよい。また、Ｕ字管７０が透明部材で形成されていない場合等においては、検知部７５は防水がされた状態で、Ｕ字管７０の水導入パイプ７０１内に配設されていてもよい。この場合において、検知部７５は透過型の光センサではなく、水の接触の有無による圧力変化で水位の確認を行う感圧センサ等であってもよい。
また、透明部材で形成されたＵ字管７０の水位をカメラで撮像して複数のＵ字管７０の水位を同時に確認できるようにしてもよい。
【００３７】
以下に、図１〜３を用いて、廃液処理装置１において、加工屑（例えば、シリコン屑）を含む加工廃液から、加工屑を含まない浄水を取水する場合について説明する。
図１〜３においては、液槽２に図２、３に示す供給口２２３から流入した加工廃液Ｌ（図３参照）が、各陰極板３０の下端及び各陽極板３１の下端と液槽２の底板２１との間の隙間を通り、陰極板３０と陽極板３１との間を上昇していく。そして、加工屑を含む加工廃液Ｌが液槽２に貯液されていき、加工廃液Ｌに陽極板３１及び陰極板３０が着液する。そして、陽極板３１に図２に示す直流電源ＤＣのプラス（＋）を通電する一方、陰極板３０に直流電源ＤＣのマイナス（−）を通電する。この結果、陽極板３１と陰極板３０との間には電界が形成される。そして、加工廃液Ｌに混入されてマイナス（−）に帯電されている加工屑は、電気泳動によって、マイナス（−）に帯電された陰極板３０から反発し、プラス（＋）に帯電された陽極板３１に吸着される。
【００３８】
陽極板３１で加工屑がおおまかに除去された液槽２の加工廃液Ｌ（浄水となった加工廃液Ｌ）は、図１に示すポンプ６９の生み出す吸引力が伝達された取水管７１によって取水されて、浄水タンク６０に送出される。
【００３９】
図１において、一定量の加工屑を陽極板３１が吸着した後、図１に示すＹ軸方向移動手段３４が抜き差し手段３２の保持部３２０を１枚の陽極板３１の上方に位置づける。次いで、保持部３２０が降下して陽極板３１を保持し、陽極板３１を液槽２内の加工廃液Ｌから引き上げる。次いで、Ｙ軸方向移動手段３４は、水平ボールネジ３４０を回動させることにより、陽極板３１を保持した保持部３２０を分離部５０の直上まで移動させる。そして、抜き差し手段３２において鉛直ボールネジ３２１が回動することで保持部３２０が下降していき、陽極板３１が、分離部５０のハウジング５００内に挿入される。このとき、分離部５０のハウジング５００内に配設された図示しない一対のスクレーパーは、互いにＹ軸方向に間隔を空けて平行な状態となっている。
【００４０】
陽極板３１がハウジング５００内に下降した後、一対のスクレーパーが陽極板３１の表面を挟み込む。この状態で、抜き差し手段３２の陽極板３１を保持した保持部３２０が上方に引き上げられることで、一対のスクレーパーが陽極板３１に付着している加工屑を剥ぎ取る。陽極板３１から剥ぎ取られた加工屑は、加工屑タンク５６に収容される。
【００４１】
上記のように陽極板３１を液槽２から取り出すときに加工屑が落ちること等により、取水管７１の取水口７１０に加工屑が詰まり浄水を取水できなくなるという問題が生じ得るため、本発明に係る廃液処理装置１においては、確認手段７によって取水管７１単位で取水口７１０が浄水を取水しているか否かを継続的に確認する。
【００４２】
廃液処理装置１が稼動している最中において、各取水管７１の取水口７１０に加工屑が詰まっていない状態においては、図１〜３に示す駆動するポンプ６９が生み出す吸引力は、浄水タンク６０、分岐接続部７３、Ｕ字管７０の鉛直パイプ７００、連結パイプ７１２、及び各浄水吸引パイプ７１１を通り各取水口７１０に伝達される。したがって、陰極板３０の上部に生成された浄水は、各取水口７１０から浄水吸引パイプ７１１に吸引され、吸引力が伝達される上記経路と同様の経路を経てポンプ６９に至り、ポンプ６９から加工装置に送出される。
【００４３】
廃液処理装置１が前記のように稼動する際には、その準備として、図３に示すように、ポンプ６９を駆動させ生み出した吸引力で取水口７１０から液槽２内の水を取水し、取水管７１からＵ字管７０の鉛直パイプ７００を通りポンプ６９に至るまでの流路を水で満たした後に、ポンプ６９を一度停止させる。次にＵ字管７０の他方の端側である開放口７０１ａから水を入れて、例えばＵ字管７０の鉛直パイプ７００に至らない量の水量でＵ字管７０に水を入れる。つまり、Ｕ字管７０の他方の端側から入れた水と鉛直パイプ７００に溜まっている水との間に空気が存在する状態（Ｕ字管７０の一部が水で満たされた状態）となり、Ｕ字管７０内には、液槽２の液面の水位Ｚ０よりも低い高さ位置にある水面と下流側水面とが形成される。Ｕ字管７０内の水面は、例えば検知部７５の高さ位置よりも上方に設定され、Ｕ字管７０内の水の下流側水面は、例えば、中間部位７０１ｃ内の所定の高さ位置に位置している。
その後、上記のようにポンプ６９が再び駆動して、生み出された吸引力が取水管７１の取水口７１０に伝達されることで、確認手段７による取水口７１０の取水の可否が確認可能な状態で廃液処理装置１が稼動する。
なお、Ｕ字管７０内に入れる水は、例えば作業者が目視しやすいように所定の着色料（例えば、検知光を通さない黒色の顔料等）で着色されていてもよい。
なお、例えば、取水口７１０の取水の可否が確認可能な状態に準備されたＵ字管７０の被検知部位７０１ｂ内の水面を、図３と異なり、液槽２の水位Ｚ０と同じ高さ、又はそれよりも高い位置としてもよい。
【００４４】
例えば、前記のように取り出された陽極板３１の隣に位置しているある１本の取水管７１の複数の取水口７１０に加工屑が詰まり、該取水管７１の浄水となった加工廃液Ｌの吸引量が減少する、または０になることで、該取水管７１に伝達されていたポンプ６９の吸引力がＵ字管７０の水導入パイプ７０１側に伝達されていく。したがって、該１本の水導入パイプ７０１内の水がポンプ６９により吸われて水導入パイプ７０１内の圧力が低下して、また、Ｕ字管７０の他方の端側は開放口７０１ａにより大気開放されていることから、水導入パイプ７０１の被検知部位７０１Ｂ内の水面が下降していく。
【００４５】
なお、図３と異なり、先に説明したようにポンプ６９を一度停止させた後に、Ｕ字管７０の他方の端側である開放口７０１ａを液槽２の液面の水位Ｚ０よりも低い高さ位置に下げることで、図４に示すように、Ｕ字管７０の鉛直パイプ７００から被検知部位７０１ｂ管内水面まで管内部に空気が無い状態としてもよい。つまり、被検知部位７０１ｂ内に位置する水面から鉛直パイプ７００までの流路間に水のみが存在するものとしてもよい。この場合、Ｕ字管７０の被検知部位７０１ｂ内の水位は、液槽２の液面の水位Ｚ０と同じ高さとなる。
また、Ｕ字管７０の他方の端側である開放口７０１ａから水を入れても、被検知部位７０１ｂ内の水位は、液槽２の液面の水位Ｚ０と同じ高さとなる。また、開放口７０１ａから入れる水が、例えば作業者が目視しやすいように所定の着色料で着色されていてもよい。
【００４６】
図３に示す例、又は図４に示す例のように、Ｕ字管７０の被検知部位７０１ｂ内の水位が検知部７５よりも低い高さ位置Ｚ１まで下降することによって、検知部７５の発光部７５０から出射され、例えば、黒く着色された水を通過できていなかった検知光が受光部７５１に到達可能となることで、検知部７５はＵ字管７０の他方の端側の被検知部位７０１ｂの水位の変化を検出する。そして、検知部７５から通信経路７９０を介して検知信号が判断部７９に送られることで、判断部７９は、上記水位が高さ位置Ｚ１まで下がったＵ字管７０に連通する１本の取水管７１の取水量が、その取水口７１０に加工屑が詰まることで許容値を下回ったと判断して、取水量が許容値を下回った取水管７１があるとの警告や、該取水量が許容値を下回った取水管７１の番号、即ち、該取水量が許容値を下回った取水管７１が液槽２内において−Ｙ方向から何番目の位置にある取水管７１かを、スピーカーで発報したり、モニターに表示したりして作業者に知らしめる。
【００４７】
廃液処理装置１が検知部７５と判断部７９とを備えていない場合においては、作業者が廃液処理装置１が稼動している最中において、例えば透明部材で形成された各Ｕ字管７０の水位を見て回ることで、各取水管７１が取水口７１０から浄水を取水しているか否かを確認するものとしてもよい。この場合には、取水管７１の取水量が許容値内にあることを示す許容水位をＵ字管７０の被検知部位７０１ｂに目盛りとして形成しておき、該目盛りよりＵ字管７０の水位が下がった場合に、Ｕ字管７０を見て回る作業者が取水管７１が取水口７１０から浄水を適切に取水していないと判断できるようにしてもよい。
【００４８】
上記のように、加工装置から排出される加工屑を含む加工廃液Ｌから、加工屑を含まない浄水を取水する本発明に係る廃液処理装置１は、加工屑を含む加工廃液Ｌを溜める液槽２と、液槽２とポンプ６９とを接続して、ポンプ６９によって液槽２から浄水を取水しているか否かを確認する確認手段７と、を備え、確認手段７は、Ｕ字管７０と、Ｕ字管７０の一方の端側に配設され液槽２の浄水を取水する取水口７１０と、取水口７１０より高い位置でＵ字管７０の他方の端側に配設されＵ字管７０内を大気開放させる開放口７０１ａと、Ｕ字管７０の一方の端側から分岐しポンプ６９に接続される分岐接続部７３と、を備えているため、Ｕ字管７０に水を入れＵ字管７０の全部又は一部に水を満たした後にポンプ６９を駆動させ取水口７１０から浄水を取水させている際に、Ｕ字管７０内の圧力が低下することで下がるＵ字管７０の他方の端側の水位を例えば作業者等が確認することで取水口７１０から取水しているか否かを確認することが可能となる。
【００４９】
Ｕ字管７０の他方の端側は、水位が確認可能な透明部材で形成されることで、例えば作業者の目視によるＵ字管７０の他方の端側の水位の確認が容易になる。
【００５０】
本発明に係る廃液処理装置１は、Ｕ字管７０の他方の端側の水位を検知する検知部７５と、検知部７５の検知により取水口７１０から取水しているか否かを判断する判断部７９とを備えることで、判断部７９が例えば取水口７１０から取水がされていないとの判断をした場合に、判断部７９が警告の発報、又は警告の表示等を行うことによって作業者が取水口７１０から取水されていないことを認識することが可能となる。
【００５１】
本発明に係る廃液処理装置１は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。また、添付図面に図示されている廃液処理装置１の各構成要素の外形等についても、これに限定されず、本発明の効果を発揮できる範囲内で適宜変更可能である。
例えば、複数のＵ字管７０の水位を同時に確認するべく、各Ｕ字管７０の被検知部位７０１ｂの近傍に撮像手段を配設して、廃液処理装置１を稼動させている最中において該撮像手段により逐次被検知部位７０１ｂを撮像してＵ字管７０の水位を撮像画像から確認可能としてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１：廃液処理装置  １０：筐体
２：液槽  ２１：底板  ２２ａ：側壁  ２２２：陽極板支持溝  ２２２ａ：オーバーフロー孔  ２２５：陰極板支持溝  ２２ｂ：側壁  ２２３：供給口
３０：陰極板  
３１：陽極板  ３１０：被係合部  ３１０ａ：被係合孔  
３２：抜き差し手段  
３２０：保持部  ３２０ｄ：板状部材  ３２０ｃ：一対のチャックシリンダ  ３２０ａ：係合ピン  ３２０ｂ：シリンダ本体  ３２９：鉛直板  ３２１：鉛直ボールネジ  ３２２：一対のガイドレール
３４：Ｙ軸方向移動手段  ３４０：水平ボールネジ  ３４１：ガイドレール  ３４２：可動部材  ３４３：モータ
６９：ポンプ  ６０：浄水タンク  ６９４：浄水送出管
７：確認手段  
７０：Ｕ字管  ７００：鉛直パイプ  ７０１：水導入パイプ  ７０１ａ：開放口
７０１ｂ：被検知部位  ７０１ｃ：中間部位
７１：取水管  ７１０：取水口  ７１１：浄水吸引パイプ  ７１２：連結パイプ
７３：分岐接続部
７５：検知部  ７９：判断部  
５０：分離部  ５００：ハウジング  ５６：加工屑タンク  ５７：水素ガス排出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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