(57)【要約】【課題】植栽土壌に対する均一な灌水を可能とする植栽土壌の灌水装置を提供すること。【解決手段】植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料を使用してなり、かつ前記灌水ガイド部材が、前記植栽土壌を収容する鉢等の植栽容器そのものを兼ねる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料を使用してなる植栽土壌の灌水装置。
【請求項２】
前記灌水ガイド部材が、前記植栽土壌を収容する鉢等の植栽容器そのものを兼ねる、請求項１に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項３】
前記通水性剛体材料が、大部分の気泡が互いに連通する連続気泡構造を有する多孔体である、請求項１又は２に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項４】
前記多孔体が、セメントコンクリート多孔体である、請求項３に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項５】
前記植栽容器が、
前記植栽土壌を受け入れるための、上面に開口する凹部と、
前記植栽容器を構成する通水性剛体材料に対して水の染みこみを許容する接水口とを有し、
それにより、前記接水口から染み込ませた水を前記通水性剛体材料がもたらす毛細管現象を利用して前記栽培容器中を拡散させ、前記凹部の内表面から滲み出させることにより、前記栽培土壌へと灌水する、請求項２に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項６】
前記植栽容器の外表面の大部分には、前記凹部の内表面以外からの水の滲み出し漏洩を防止すべく通水阻止層が設けられている、請求項５に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項７】
前記通水阻止層は、前記植栽容器の外表面から通水性剛体材料中へと撥水剤を所定深さに含浸させることにより形成される、請求項６に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項８】
前記接水口は、灌水用水溜まりの水に接するように構成されている、請求項５に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項９】
前記接水口は、噴霧される水に接するように構成されている、請求項５に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１０】
前記凹部の深さは、根菜類の成長完了時の全長に合わせて設定されている、請求項５に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１１】
前記栽培容器は、透明な保湿カバーよりなる密閉空間に置かれており、前記密閉空間の天井に相当する前記保湿カバーの天井面には、前記保湿カバー内面に付着した凝縮水を所定位置に集めて栽培植物に降り注ぐための断面Ｖ字状の案内傾斜面が形成されている、請求項５に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１２】
前記密閉空間の底部には、前記接水口が浸漬されるべき水溜まりを形成するための、又は前記接水口に向けて噴霧された余剰水を溜めるための貯水皿が設けられている、請求項１１に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１３】
前記植栽容器が、
前面と背面とを有する直立壁状の通水性剛体材料からなる基体を有する壁面緑化用の植栽容器であり、
前記基体には、
それぞれ前面に開口しかつ前後方向へと延在し、前記栽培土壌を受け入れる、上下多段の凹部と、
前記基体を構成する通水性剛体材料に対して水の染みこみを許容する接水口とが設けられ、
それにより、前記接水口から染み込ませた水を前記吸水性剛体材料がもたらす毛細管現象を利用して前記基体中を拡散させ、前記凹部のそれぞれの内表面から滲み出させることにより、前記各段の凹部に受け入れられた前記栽培土壌のそれぞれへと灌水する、請求項２に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１４】
前記基体には、上下方向へと延在し、前記上下多段の凹部同士を互いに連通する、噴霧用通路が設けられており、各段の前記凹部に受け入れられた前記栽培土壌のそれぞれは、前記噴霧用通路に噴霧された水に接することによっても灌水される請求項１３に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１５】
前記基体の外表面の大部分には、水の滲み出し漏洩を阻止すべく通水阻止層が設けられている請求項１３に記載の植栽土壌の灌水装置。
【請求項１６】
前記通水阻止層は、前記基体の外表面から通水性剛体材料中へと撥水剤を所定深さに含浸させることにより形成される請求項１５に記載の植栽土壌の灌水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、毛細管現象を利用した灌水ガイド部材を介して植栽土壌に灌水する植栽土壌の灌水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
毛細管現象を利用した灌水ガイド部材を介して植栽土壌に灌水する植栽土壌の灌水装置としては、例えば、底面給水鉢ないし底面給水プランタが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４０００９
【特許文献２】特開２０１５−１９６６１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような従来の植栽土壌の灌水装置にあっては、灌水ガイド部材として、不織布やスポンジと言った柔軟性ないし非保形性の材料が採用されていたため、灌水対象となる植栽土壌と灌水ガイド部材との位置関係を適切に維持することが難しく、そのため、植栽土壌に対する灌水程度が不均一になりやすいと言う問題点があった。
【０００５】
この発明は、上述の問題点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、植栽土壌に対する適正な灌水を可能とする植栽土壌の灌水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の技術課題は、本発明に係る植栽土壌の灌水装置により解決することができるものと考えられる。
【０００７】
すなわち、本発明に係る栽培土壌の灌水装置は、植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料を使用してなるものである。
【０００８】
このような構成によれば、植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料が使用されているため、灌水ガイド部材の形状を任意の平面ないし立体形状に成形することにより、灌水ガイド部材と植栽土壌との接触面積を可及的に増大させることで、植栽土壌に対する適正な灌水が可能となる。
【０００９】
好ましい実施の態様にあっては、前記灌水ガイド部材が、前記植栽土壌を収容する鉢等の植栽容器そのものを兼ねる、ものであってもよい。
【００１０】
このような構成によれば、植栽容器に収容された植栽土壌は独りでにその周囲を灌水ガイド部材からなる容器の周側壁にて取り囲まれることとなるため、植栽土壌に対して、全深さに亘り、その周側壁の表面から滲み出る水により適正なる灌水を行うことが可能となる。
【００１１】
好ましい実施の態様にあっては、前記通水性剛体材料が、大部分の気泡が互いに連通する連続気泡構造を有する多孔体であってもよい。
【００１２】
このような構成によれば、この種の多孔体は、種々のマトリクス材料を用いて発泡処理により容易に製造することができ、大部分の気泡が互いに連通する連続気泡構造を有することから、毛細管現象を有効に発現するものであり、穴明けや切削加工も容易で一般に軽量であるから、この種の灌水ガイド部材として好適なものとなる。
【００１３】
好ましい実施の態様にあっては、前記多孔体が、セメントコンクリート多孔体であってもよい。
【００１４】
このような構成によれば、上述の気泡連通多孔体としての特長（毛細管現象など）を有することに加えて、セメントは安価かつ容易に入手し得る工業材料であって、耐候性にも優れることから、この種の灌水ガイド部材として一層好適なものとなる。
【００１５】
好ましい実施の態様にあっては、
前記植栽容器が、
前記植栽土壌を受け入れるための、上面に開口する凹部と、
前記植栽容器を構成する通水性剛体材料に対して水の染みこみを許容する接水口とを有し、
それにより、前記接水口から染み込ませた水を前記吸水性剛体材料がもたらす毛細管現象を利用して前記栽培容器中を拡散させ、前記凹部の内表面から滲み出させることにより、前記栽培土壌へと灌水する、ものであってもよい。
【００１６】
このような構成によれば、前記凹部に植栽土壌を満たしたのち、容器の所定位置（例えば、底部、側部、上部）に設けられた接水口へと水を供給すると、接水口から染み込まれた水は、通水性剛体材料がもたらす毛細管現象を利用して前記栽培容器中を拡散し、前記凹部の内表面から滲み出すから、植栽土壌に対して、全深さに亘り、その周側壁の表面から滲み出る水により適正なる灌水を行うことが可能となる。
【００１７】
好ましい実施の態様にあっては、前記植栽容器の外表面の大部分には、前記凹部の内表面以外からの水の滲み出し漏洩を防止すべく通水阻止層が設けられていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、前記植栽容器の外表面の大部分には、前記凹部の内表面以外からの水の滲み出し漏洩を防止すべく通水阻止層が設けられていることから、接水口から染み込まれた水は、外部に漏洩することなく、前記凹部の内周面から集中的に滲み出すこととなるため、植栽土壌に対してより効率的に灌水を行うことが可能となる。
【００１９】
好ましい実施の態様にあっては、前記通水阻止層は、前記植栽容器の外表面から通水性剛体材料中へと撥水剤を所定深さに含浸させることにより形成される、ものであってもよい。
【００２０】
このような構成によれば、例えば、植栽容器を撥水剤溶液中に一定時間浸漬したのち、これを取り出して乾燥工程に移行させると言った簡単な作業により、通水阻止層の形成が可能となる。
【００２１】
好ましい実施の態様にあっては、前記接水口は、灌水用水溜まりの水に接するように構成されていてもよい。
【００２２】
このような構成によれば、前記接水口は常時に水と接することとなるため、接水口からの水の染み込み量（吸水量）は通水性剛体材料の吸水能力及び植栽土壌の乾燥度に応じて決まることとなり、吸水能力を調整すべく素材を適宜に選定することで、最適な灌水状態を実現することできる。
【００２３】
好ましい実施の態様にあっては、前記接水口は、噴霧される水に接するように構成されていてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、前記接水口は、常時、噴霧口から噴霧される霧水（ミスト）に接することとなるため、噴射口の噴射量を制御して、霧水の濃度を適宜に設定することにより、接水口からの吸水量と霧水の供給量とをバランスさせることで、灌水量を可能な限り節水することが可能となる。
【００２５】
好ましい実施の態様にあっては、前記凹部の深さは、根菜類の成長完了時の全長に合わせて設定されていてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、そもそも、前記凹部に満たされる植栽土壌は、凹部の内周面から滲み出す水によって、その深さ方向の全長に亘り灌水されるものであるから、根菜類のように、植栽土壌中に深く根が延在するものであっても、その周囲から均一に灌水されることとなり、従前の植栽容器のように、底面のみから灌水するものに比べて、根菜類の栽培に有利となる。
【００２７】
好ましい実施の態様にあっては、前記栽培容器は、透明な保湿カバーよりなる密閉空間に置かれており、前記密閉空間の天井に相当する前記保湿カバーの天井面には、前記保湿カバー内面に付着した凝縮水を所定位置に集めて栽培植物に降り注ぐための断面Ｖ字状の案内傾斜面が形成されている、ものであってもよい。
【００２８】
このような構成によれば、前記凹部の内周壁面から滲み出る水による植栽土壌への灌水により植物を育成すると共に、植物の葉などから蒸散する水は、保湿カバーの天井領域にて凝縮されたのち、栽培植物の上に降り注ぐこととなるため、密閉空間内における水の再利用により、灌水の節約を図ることが可能となる。
【００２９】
好ましい実施の態様にあっては、前記密閉空間の底部には、前記接水口が浸漬されるべき水溜まりを形成するための、又は前記接水口に向けて噴霧された余剰水を溜めるための貯水皿が設けられていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、前記栽培容器の底部に接水口を設けて、前記貯水皿に溜まった水の中に接水口を常時に浸漬させたり、或いは前記栽培容器の底部に接水口を設けて、前記貯水皿に溜まった水を噴霧口から噴霧させて、接水口に接触させる等の構成を採用することにより、水の循環再利用による節水を一層に図ることができる。
【００３１】
好ましい実施の態様にあっては、
前記植栽容器が、
前面と背面とを有する直立壁状の通水性剛体材料からなる基体を有する壁面緑化用の植栽容器であり、
前記基体には、
それぞれ前面に開口しかつ前後方向へと延在し、前記栽培土壌を受け入れる、上下多段の凹部と、
前記基体を構成する通水性剛体材料に対して水の染みこみを許容する接水口とが設けられ、
それにより、前記接水口から染み込ませた水を前記吸水性剛体材料がもたらす毛細管現象を利用して前記基体中を拡散させ、前記凹部のそれぞれの内表面から滲み出させることにより、前記各段の凹部に受け入れられた前記栽培土壌のそれぞれへと灌水する、ものであってもよい。
【００３２】
このような構成によれば、直立壁状の基体そのものを通水性剛体材料にて形成することにより、格段の凹部に受け入れられる植栽土壌への灌水を基体そのものを介して効率よく実施することが可能となる。
【００３３】
好ましい実施の態様にあっては、前記基体には、上下方向へと延在し、前記上下多段の凹部同士を互いに連通する、噴霧用通路が設けられており、各段の前記凹部に受け入れられた前記栽培土壌のそれぞれは、前記噴霧用通路に噴霧された水に接することによっても灌水されるものであってもよい。
【００３４】
このような構成によれば、格段の凹部に受け入れられる植栽土壌への灌水を、基体そのものからだけではなく、噴霧用通路に満たされる霧水によっても、実施することが可能となり、平面緑化壁の高層化度化にも容易に対応可能となる。
【００３５】
好ましい実施の態様にあっては、先に述べた理由により、前記基体の外表面の大部分には、水の滲み出し漏洩を阻止すべく通水阻止層が設けられていてもよい。
【００３６】
好ましい実施の態様にあっては、先に述べた理由により、前記通水阻止層は、前記基体の外表面から通水性剛体材料中へと撥水剤を所定深さに含浸させることにより形成されるものであってもよい。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料が使用されているため、灌水ガイド部材の形状を任意の平面ないし立体形状に成形することにより、灌水ガイド部材と植栽土壌との接触面積を可及的に増大させることで、植栽土壌に対する適切な灌水が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、第１実施例装置の外観斜視図である。
【図２】図２は、第１実施例装置の縦断面図である。
【図３】図３は、第２実施例装置の構成図である。
【図４】図４は、第２実施例装置の作用説明図（その１）である。
【図５】図５は、第２実施例装置の作用説明図（その２）である。
【図６】図６は、第２実施例装置の応用例を示す図（その１）である。
【図７】図７は、第２実施例装置の応用例を示す図（その２）である。
【図８】図８は、第２実施例装置の応用例を示す図（その３）である。
【図９】図９は、第２実施例装置の応用例を示す図（その４）である。
【図１０】図１０は、第３実施例装置の外観斜視図である。
【図１１】図１１は、第３実施例装置の三面投影図である。
【図１２】図１２は、第３実施例装置の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下に、本発明に係る植栽土壌の灌水装置の好適な実施の一形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４０】
＜本発明装置の基本構成＞
本発明に係る植栽土壌の灌水装置は、先に説明したように、植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料を使用することを主たる特徴とするものである。
【００４１】
このような構成によれば、植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料が使用されているため、灌水ガイド部材の形状を任意の形状に成形することにより、灌水ガイド部材と植栽土壌との接触面積を適切に設定することで、土壌との接触面から滲み出す水により、植栽土壌全体に対して可能な限り均一な灌水を可能とするものであります。
【００４２】
ここで、通水性剛体材料からなる灌水ガイド部材は、例えば、植栽土壌の下に敷設したり、植栽土壌中に任意の方向（例えば、水平方向又は垂直方向、任意の傾斜方向等々）に差し込まれたり、植栽容器内の底面、側面、内周面等々にあてがわれるものであって、その形態としては、図示は省略するが、例えば
１）矩形、円形、楕円形、等々の幾何学的な輪郭形状を有しかつ任意の肉厚を有する平板状のもの、
２）矩形、円形、楕円形、等々の幾何学的な断面形状を有しする棒状、管状ないし柱状のもの、
３）任意の曲率を持って曲成された板状ないし波板状のもの、
４）以上の３つが互いに交差した格子状のもの等々、
植栽土壌との接触面積を十分に確保するべく様々な平面的乃至立体的な形態を採用することができる。
【００４３】
通水性剛体材料からなる灌水ガイド部材は、植栽土壌を収容する鉢等の植栽容器（別名「プランタ」）そのものを兼ねる、ものであってもよい。このような植栽容器は、植栽土壌を受け入れるための、上面に開口する凹部と、この植栽容器を構成する通水性剛体材料に対して水の染みこみを許容する接水口とを少なくとも有する。そして、植栽容器の適宜位置（例えば、底部、側部、上部）に設けられた接水口から染み込ませた水を通水性剛体材料がもたらす毛細管現象を利用して栽培容器中を拡散させ、凹部の内表面から滲み出させることにより、栽培土壌へと灌水する、ように構成される。
【００４４】
なお、上述の「通水性剛体材料」としては、そのような作用を奏する公知の材料を適宜に選択して採用することができる。そのような「通水性剛体材料」としては、一般に、大部分の気泡が互いに連通する連続気泡構造を有する多孔体を採用することができる。このような連続気泡構造が、多方向への毛細管現象を発現するからである。上述の「多孔体」としては、マトリクス材料として種々の金属、プラスチック、ガラス、セメント、その他、を使用したものが存在する。いずれも、本発明の「通水性剛体材料」として採用することができる。
【００４５】
尤も、植栽容器としての適性（多方向通水性、軽量性、耐候性、保形性、低価格性、等々）を考慮した場合には、いわゆる「セメントコンクリート多孔体」が最も好適であると考えられる。セメントは、安価かつ容易に入手しうる工業材料であって、強度、耐久性、耐火性などに優れるという特長を有する。
【００４６】
斯かるセメントコンクリート多孔体の一例としては、特公昭５８−１８３４０号公報に開示の製法よりなるものを採用することができる。すなわち、同公報には、第１の製法と第２の製法とが開示されている。いずれの製法による多孔体も本発明に適用することができる。
【００４７】
第１の製法は、急結性セメント又は急結性セメントを含む結合材、骨材、及びスルホン酸塩型アニオン界面活性剤又は（及び）硫酸エステル塩型アニオン界面活性剤を含んでなる気泡コンクリートスラリーを成形し、硬化させることによって嵩比重０．５以下のセメントコンクリート多孔体を製造する方法において、急結性セメント又は急結性セメントを含む結合材として上記気泡コンクリートスラリーの凝結反応が４０℃以下の温度で１５分以内に完了するものを選び、また上記した界面活性材料気泡コンクリートスラリー中の固形物重量に対して０．２ないし０．３％用いることを特徴とする相互に連続した気泡を含むセメントコンクリート多孔体の製造方法である。
【００４８】
一方、第２の製法は、急結性セメント又は急結性セメントを含む結合材、骨材、及びスルホン酸塩型アニオン界面活性剤又は（及び）硫酸エステル塩型アニオン界面活性剤を含んでなる気泡コンクリートスラリーを成形し、硬化させることによって嵩比重０．５以下のセメントコンクリート多孔体を製造する方法において、急結性セメント又は急結性セメントを含む結合材として上記気泡コンクリートスラリーの凝結反応が４０℃以下の温度で１５分以内に完了するものを選び、また上記した界面活性材料気泡コンクリートスラリー中の固形物重量に対して０．２ないし０．３％用い、さらに上記気泡コンクリートスラリー中にその固形物重量に対して０．０２ないし０．５％の凝結遅延剤を含有せしめて該スラリーの硬化時期を該スラリー中の気泡の連続化時期と適合させることを特徴とする相互に連続した気泡を含むセメントコンクリート多孔体の製造方法である。
【００４９】
また、植栽容器の凹部に満たされるべき植栽土壌については、任意の基本用土（例えば、黒土、赤玉土、荒木田土、鹿沼土、山砂、川砂、水苔、庭土）並びに任意の補助用土（腐葉土、ピートモス、ココナツピート、堆肥、パーライト、パーミキュライト）を使用することができる。尤も、栽培土壌を含む植栽容器全体の重量、長期防腐性、生育助長性、等々を考慮した場合には、特開平２０１７−２９１２７号公報において、本出願人により提案された、牛糞を主にして木材チップと有益菌（白神菌等）を混合し有機堆肥を作り、ココナッツ繊維等とバインダーとして海藻のり等を混合し固形化してなる有機堆肥培地を採用することができる。なお、ここで、「白神菌」とは、特開平２００９−２２７５５９号公報において、吉田嘉明氏等により同定された一連の菌種のことを意味するものである。
【００５０】
以下に、通水性剛体材料からなる灌水ガイド部材が、植栽土壌を収容する鉢等の植栽容器（別名「プランタ」）そのものを兼ねる場合について、いくつかの実施例を添付図面を参照しつつ詳述する。
【００５１】
＜第１実施例装置＞
第１実施例装置の外観斜視図が図１に、使用状態における同装置の縦断面図が図２に、それぞれ、示されている。それらの図において、符号１にて示されるのは、本発明に係る灌水ガイド部材を兼ねる植栽容器であって、この例にあっては、小規模園芸（例えば、草花、根菜を含む野菜等々の家庭園芸など）向けに製作されている。
【００５２】
図示の植栽容器１は、上面１ａ，下面１ｂ，右側面１ｃ，左側面１ｄ，前面１ｅ及び後面１ｄを有し、角部にやや丸みを帯びた略直方体状の外観を呈するもので、そのサイズは、例えば、長辺ａが２５０ｍｍ、短辺ｂが１２０ｍｍ、高さｈが１１０ｍｍ程度に設定されている。
【００５３】
植栽容器１には、その上面１ａに開口するようにして、それぞれ植栽土壌３を満たすための２個の凹部２，２が適当な距離を隔てて設けられている。図示の凹部２，２は、それぞれ平断面が円形（例えば、直径Ｄ１＝７０ｍｍ）で適当な深さ（例えば、深さｄ＝８０ｍｍ）の垂直な円形凹部とされている。それらの凹部２，２は、それぞれ、内周面２ａと内底面２ｂとを有する。凹部２の内底面２ｂと植栽容器１の下面１ｂとの間には、それらを連通する平断面が円形（例えば、直径Ｄ２＝３５ｍｍ）の円形孔４が、凹部２の中心と同心に整合するようして設けられている（図２参照）。この円形孔４は、成長根回避孔として機能する。
【００５４】
植栽容器の凹部２に満たされるべき植栽土壌３については、先に説明したように、任意の基本用土（例えば、黒土、赤玉土、荒木田土、鹿沼土、山砂、川砂、水苔、庭土）並びに任意の補助用土（腐葉土、ピートモス、ココナツピート、堆肥、パーライト、パーミキュライト）を使用することができる。尤も、栽培土壌３を含む植栽容器全体の重量、長期防腐性、生育助長性、等々を考慮した場合には、特開平２０１７−２９１２７号公報において、先に本出願人により提案された、牛糞を主にして木材チップと有益菌（白神菌等）を混合し有機堆肥を作り、ココナッツ繊維等とバインダーとして海藻のり等を混合し固形化してなる有機堆肥培地を採用することができる。なお、ここで、「白神菌」とは、特開平２００９−２２７５５９号公報において、吉田嘉明氏等により同定された一連の菌種のことを意味するものである。
【００５５】
植栽容器１の材質としては、多方向への毛細管現象を発現するよう、相互に連続した気泡を含むセメントコンクリート多孔体が使用される。このようなセメントコンクリート多孔体は、公知であって、例えば、特公昭５８−１８３４０号公報記載の方法により製造することができる。先に説明したように、同公報には、第１の製法と第２の製法とが開示されており、いずれの製法によるセメントコンクリート多孔体も本発明に適用することができる。
【００５６】
このようなセメントコンクリート多孔体のより具体的な一例としては、日本コンクリート工業株式会社が「ポアセル（登録商標）」の名の下に販売する剛体多孔質材料を挙げることができる。ポアセルは、元々、吸音材として製造されたものであるが、気泡壁が部分的に破泡連通していることで、毛細管現象による多方向への高い通水性能を発現する。加えて、ポアセルは、セメント及びシリカを原料とする発泡体のため、軽量であるとともに、耐候性及び加工性にも優れ、例えば、木工用具（カッター等）で容易に加工することができる。
【００５７】
植栽容器１は、その全体がセメントコンクリート多孔体５からなるもの（中実体）であるが、その表面については、植栽土壌３が満たされるべき凹部２の内周面２ａ及び接水口となるべき部分（詳細は後述）を少なくとも除いて、その大部分が所定厚さＴ（例えば、７〜８ｍｍ程度）を有する通水阻止層５ａにより覆われている。より具体的には、図示例の場合、植栽容器１は、上面１ａ，右側面１ｃ、左側面１ｄ，前面１ｅ及び後面１ｆを通水阻止層５ａにより覆われており、接水口となるべき下面１ｄの全体、並びに、植栽土壌３と接するべき凹部２の内周面２ａ及び内底面２ｂ、さらに、成長根回避孔として機能する円形孔４の内周面４ａについては、通水阻止層５ａには覆われず、セメントコンクリート多孔体５の素材が剥き出しの状態とされている。
【００５８】
ここで、「通水阻止層」とは、毛細管現象による水の流通を阻止する層のことを意味するものであり、この例にあっては、通水を阻止すべき表面の素材を非通水性を帯びるように改質することにより形成される。そのような改質処理としては、例えば、非通水性とすべき領域の外表面から一定深さまで撥水剤を含浸させる処理を挙げることができる。このような目的に使用可能な撥水剤としては、公知の撥水剤から任意に選択可能であり、具体的には、例えばモメンティブ・パフォーマンス・マテリアルズ・ジャパン合同会社製のメチルハイドロジェンシリコーンオイルＴＳＦ４８４を使用することができる。ＴＳＦ４８４は、ポリジメチルシロキサンのメチル基の一部を水素原子で置換した、無色透明、低粘度のメチルハイドロジェンシリコーンオイルで、撥水処理用オイルとして用いられる。
【００５９】
上述の構成よりなる植栽容器１の製造方法の一例としては、先ず、第１のステップとして、所定サイズの略直方体状に成形されたセメントコンクリート多孔体のブロックを用意する。この多孔体ブロックには、上面１ａ，下面１ｂ，右側面１ｃ，左側面１ｄ，前面１ｅ，後面１ｆを有する（図１参照）。続いて、第２のステップでは、上記多孔体ブロックを、下面１ｂを上にしかつ上面１ａを下にした姿勢で、撥水剤溶液中に、下面１ｅがギリギリ液面上に位置するようにして所定時間だけ浸漬する。続いて、第３のステップでは、上記多孔体ブロックを撥水剤溶液から引き上げて乾燥する。すると、多孔体ブロックの上面１ａ，右側面１ｃ，左側面１ｄ，前面１ｅ，後面１ｆには、所定深さＴの通水阻止層５ａが形成される。続いて、第４のステップでは、多孔体ブロックの上面１ａに、穴明け工具にて、大径の凹部２及び小径の円形孔４を同心に形成することで、上面に開口する凹部２及び成長根会費孔４を有する植栽容器１が完成する。なお、通水阻止層の形成は、該当する表面に撥水剤溶液を塗布したのち乾燥するものであってもよい。
【００６０】
以上の構成よりなる植栽容器１は、その使用にあたっては、比較的に底の浅い保水用受け皿６の中に配置される。保水用受け皿６は、植栽容器１の下面に対応する上面視矩形の受け皿であって、この受け皿には所定水位まで水が溜められる。
【００６１】
植栽容器１を、図２に示されるように、保水用受け皿６の上に載置したのち、保水用受け皿６へと適量の水を満たすと、接水口として機能する植栽容器１の下面１ｄ並びに円形孔４の内周面４ａからは、相互に連続した気泡により発現する多方向への毛細管現象により、植栽容器１を構成するコンクリート多孔体５内へと水の染み込みが始まり、染み込んだ水は、コンクリート多孔体５内部を拡散しつつ流通上昇し、最終的に、２つの凹部２，２の内周面２ａ及び内底面２ｂから染み出して、それらの凹部２，２に満たされた植栽土壌３，３へと灌水される。
【００６２】
このとき、特筆すべきは、栽培土壌３への灌水は、従前の底面給水鉢のように内底面２ｂのみから行われるのではなくて、内周面２ａからも行われる点にある。そのため、栽培土壌３への灌水は、その深さ方向の全体にわたって、ほぼ均等に行われることとなり、のちに詳細に説明するように、例えば、根菜類などのように、根の深さ方向の全周から給水する植物の育成に好適なものとなる。
【００６３】
加えて、このような灌水方法によれば、保水用受け皿６から栽培土壌３への水の移動は、相互に連続した気泡により発現する毛細管現象に起因するものであるから、その灌水程度は栽培土壌３の湿り程度に応じて自動的に調整されることとなり、過度の灌水による根腐れを防止ししつつ、適度の節水を図ることもできる。
【００６４】
＜第２実施例装置＞
第２実施例装置の構成図が第３図に、同装置の作用説明図（その１）が図４に、さらに、同装置の作用説明図（その２）が第５図に、それぞれ示されている。この第２実施例装置にあっては、栽培容器１自体を細長鉢状に形成するとともに、栽培土壌３が満たされるべき凹部２をそれに合わせて平面視細長状の１個の凹部とすることで、収容可能な栽培土壌３の量を増加させ、それにより、多数の植物を一括栽培可能とするものである。
【００６５】
すなわち、この栽培容器１を構成する基体７にあっては、コンクリート多孔体よりなる右側壁板７ａ，左側壁板７ｂ、前壁板７ｃ，後壁板７ｄ及び底壁板７ｅによって取り囲むことにより、上面が開口された細長状の凹部２が形成され、この凹部２内に、栽培土壌３が満たされることとなる。なお、図示を省略するが、右側壁板７ａ，左側壁板７ｂ、前壁板７ｃ，後壁板７ｄ及び底壁板７ｅの外面側には、撥水剤の含浸により形成された通水阻止層５ａが存在する。また、そのサイズは、例えば、家庭用の草花栽培用であれば、長辺（ａ＝７５０ｍｍ）、短辺（ｂ＝１２０ｍｍ）、高さ（ｈ＝１１０ｍｍ）程度に設定されている。
【００６６】
また、底壁板７ｅの下面側には、長手方向に沿って延在する断面Ｕ字状の溝８が形成されており、この溝８の内周面は接水口として機能するもので、通水阻止層は存在せず、コンクリート多孔体の素材が剥き出し状態とされている。さらに、断面Ｕ字状の溝８と保水用受け皿６とにより形成される空所９は、成長根回避孔として機能する円形孔４同士を互いに連通する。そのため、溝８によって形成される空所９において、水を噴霧させることにより、その水霧を介して、成長根回避孔となる円形孔４から望む栽培土壌３へと、直接に灌水することも可能となっている。
【００６７】
以上の構成よりなる植栽容器１によれば、保水用受け皿６内に配置したのち、保水用受け皿１へと適量の水を溜めれば、接水口として機能する断面Ｕ字状の溝８の内面は、溜まり水内へと浸漬されるため、相互に連続した気泡により発現する多方向毛細管現象より、断面Ｕ字状の溝８の内面から染み込んだ水は、底壁板７ｅを経由して、左右前後の側壁板７ａ〜７ｄ内へと拡散しつつ、それらの側壁板７ａ〜７ｄの内面及び底壁板７ｅの内面から染み出すから、栽培土壌３へと底部のみならず、その周囲からも栽培土壌３への灌水が可能となる。
【００６８】
一方、保水用受け皿６内に配置したのち、底壁板７ｅの下面に形成された断面Ｕ字状溝８と保水用受け皿６との間に形成される空所９において、図示しない噴霧ノズルから水を噴霧すれば、噴霧されて生じた霧水は、断面Ｕ字状の溝８の内面及び成長根回避孔として機能する円形孔４の内周面４ａと接して、その内部に染み込むと共に、最終的には、先に述べたように、側壁板７ａ〜７ｄの内面及び底壁板７ｅの内面から染み出す水により、栽培土壌へと底部からのみならず、その周囲からも灌水することが可能となる。
【００６９】
このように、接水口での霧水を介する水との接触の場合には、噴霧濃度の調整により、接水口から染み込む水の量を必要最小限に制限することができることに加えて、このとき噴霧により生ずる霧水は、成長根回避孔として機能する円形根４から望む栽培土壌３にも接するから、この噴霧給水方式によれば、コンクリート多孔体５を経由する間接灌水と霧水を経由する直接灌水とが相俟って、より効果的な灌水制御を実現することができる。
【００７０】
次に、中東砂漠地域のような極度の乾燥地帯における適用について説明する。なお、図４は葉物野菜（例えば、ホウレン草、小松菜など）の栽培用の例であり、図５は根物野菜（例えば、大根や人参など）の栽培用の例である。サイズは、家庭用の場合よりも、かなり大型となるであう。
【００７１】
いずれの場合の例にあっても、本発明に係る植栽容器１は、保水用受け皿６上に配置されると共に、その上方空間は、太陽光を透過する透明な硬質樹脂製の保湿用カバー１０により覆われる。保湿用カバー１０の天井面に相当する領域には、植栽土壌３に植えられた植物（葉物植物１１、根物植物１２）の主として葉から蒸散した水蒸気が凝縮して生じた凝縮水を一箇所に集めて落下させるためのＶ字状案内面１０ａが設けられている。
【００７２】
このような構成によれば、保水用受け皿６に溜められた水は、断面Ｕ字状凹部８の内面から適量が毛細管現象により吸い上げられたのち、凹部２の内周面２ａ及び内底面２ｂから滲み出すことで、植栽土壌３への灌水が周囲から緩やかに行われる一方、植物１１、１２の葉から蒸散した水蒸気は、保湿用カバー１０の天井面に接して凝縮したのち、そうして生じた凝縮水はＶ字状案内面１０ａに沿って下降移動しつつ、最終的には一箇所に集められて、植物１１、１２へと降り注がれる一方、栽培土壌３に戻されたのち、植物の根で吸われることなく余った余剰水については、再び、保水用受け皿６へと還流される。このようにして、保水用受け皿６の水は、繰り返し再利用されることで、節水効果を高めて、乾燥地帯における適用を可能とするものである。
【００７３】
なお、本発明の係る植栽容器１にあっては、植栽土壌３に対する灌水は、植栽土壌３の下部からのみならず、植栽土壌３を取り巻くその周囲からも行われる。そのため、図５に示されるように、側壁板７ａ〜７ｄの長さ（Ｌ）を想定される根物野菜（例えば、大根や人参など）の根部１２ａの成長後の長さに合わせて設定しておくことにより、この種の根物野菜を効率よく生産することが可能となる。
【００７４】
以上述べた第２実施例装置の大規模化に適する応用例が、図６〜図９に示されている。この例にあっては、複数本の支柱１３，１３，・・・を一列に配置すると共に、隣接する支柱同士間に棚板１４を多段に掛け渡してなる両面棚部材１５を構築し、この両面棚部材１５の前面側と背面側とに、それぞれ棚板１４に載置されるようにして、本発明に係る保水用受け皿付きの植栽容器１Ａ，１Ｂを載置するようにしたものである。
【００７５】
なお、植栽容器１Ａは葉物野菜栽培用に構築されたものであり（図４参照）、植栽容器１Ｂは根物野菜栽培用に構築されたものである（図５参照）。図から明らかなように、根物野菜栽培用に構築された植栽容器１Ｂは、葉物野菜栽培用に構築された植栽容器１Ａに比べて、植栽土壌が深くなるように、側壁板の高さがより高く設計されている。
【００７６】
次に、中東砂漠地域のような極度の乾燥地帯における第２実施例装置の適用について、図８及び図９を参照して説明する。この例にあっては、植栽容器１をその前後両側に装着された両面棚部材１５は、互いに平行に２列配置されており、それらはさらに、太陽光を透過する透明な樹脂シート１６からなる横断面三角形状の植栽ハウス１７に収容されている。なお、図において、符号１８は適宜に着脱可能な日除けシートである。植栽ハウス１７内の適当な高さには、室内を上下に仕切る樹脂シート製の天井部材１９が張設されており、この天井部材１９には、多数の断面Ｖ字状の案内面１９ａが一連に設けられている。
【００７７】
以上の構成によれば、個々の植栽容器１Ａ，１Ｂにおいては、先に説明したように、保水用水受け皿６に溜められた水が、毛細管現象により吸い上げられたのち、凹部２の内周面２ａ及び内底面１ｂから滲み出ることにより、植栽土壌３へとその周囲から灌水されて、植物１１，１２へと供給される一方、一連の植栽容器１Ａ，１Ｂの植物の主として葉から蒸散される水蒸気は天井部材１９の内面に接して凝縮し、そうして生ずる凝縮水は断面Ｖ字状の案内面の作用で、植栽ハウス１７内の植栽容器１Ａ，Ｂの上にへと降り注ぐことととなる。これにより、土壌中の植物根で吸収されなかった余剰水は保水用受け皿６へと還流を繰り返すこととなる。
【００７８】
＜第３実施例装置＞
第３実施例装置の外観斜視図が図１０図に、同装置の三面投影図が図１１に、同装置の分解斜視図が図１２に、それぞれ示されている。この第３実施例装置は、本発明を壁面緑化用の植栽容器１Ｃとして構成したものである。
【００７９】
植栽容器１Ｃは、壁面緑化用に構成されたものであり、前面２０ａと背面２０ｂとを有する直立壁状の基体２０を有する。基体２０の材質としては、毛細管現象を発現する通水性剛体材料（例えば、セメントコンクリート多孔体など）が採用される。
【００８０】
基体２０には、植栽土壌３を受け入れるために、前面に開口する多数の凹部２１，２１・・・が縦横に配列して整然と設けられている。各凹部２１は、それぞれ前後方向に延在するものであって、正確には、図１１（ｂ）に示されるように、水平よりは、やや後下がりの傾斜姿勢に設定されている。これは、植栽土壌３を収容したときの安定性を考慮したものである。
【００８１】
植栽土壌３としては、先に説明したように、任意の基本用土（例えば、黒土、赤玉土、荒木田土、鹿沼土、山砂、川砂、水苔、庭土）並びに任意の補助用土（腐葉土、ピートモス、ココナツピート、堆肥、パーライト、パーミキュライト）を使用することができる。尤も、栽培土壌３を含む植栽容器全体の重量、長期防腐性、生育助長性、等々を考慮した場合には、特開平２０１７−２９１２７号公報において、先に本出願人により提案された、牛糞を主にして木材チップと有益菌（白神菌等）を混合し有機堆肥を作り、ココナッツ繊維等とバインダーとして海藻のり等を混合し固形化してなる有機堆肥培地を採用することができる。なお、ここで、「白神菌」とは、特開平２００９−２２７５５９号公報において、吉田嘉明氏等により同定された一連の菌種のことを意味するものである。
【００８２】
図示の基体２０は、図１２に示されるように、凹部２１に相当する空洞が前後方向へと貫通される前側基体２２と、前側基体２２の背後に設けられる後側基体２３とから分割構成され、両者はボルト等の適宜な結合具又は接着剤により一体に結合されている。
【００８３】
前側基体２２は、凹部２１の内面及び基体２２の背面並びに接水口となる下面を除き、図示しない通水阻止層（例えば、撥水剤含浸層）により覆われている。同様にして、後側基体２３は、前側基体２１と対向する前面並びに接水口となる下面を除き、図示しない通水阻止層（例えば、撥水剤含浸層）により覆われている。
【００８４】
植栽容器１Ｃを構成する基体２０は、図示を省略するが、その下面に接水口となる素材露出面（毛細管現象より水の染み込み可能）が設けられており、この接水口を介して保水用受け皿（図示せず）の上に載置される。なお、基体２０のどこに接水口を配置するかは設計事項であって、例えば、上面、側面、背面、等々のように、給水の便宜などを考慮して、適宜位置に配置することができる。また、その個数についても、１つに限ることなく、必要に応じて任意の個数だけ設けることができる。
【００８５】
前側基体２２の背面２２ａには、図１２に示されるように、いずれも上下方向へと延在される２本の凹条２４ａ，２５ｂが形成されている。幅広の凹条２４ａは、上下方向に配列された一連の凹部列２１，２１・・・を連通するように配列されている。幅狭の凹条２４ｂは、それぞれ上下方向へと配列された一連の２本の隣接凹部列の間を通過するようにして配列されている。
【００８６】
後側基体２３の前面２３ａには、互いに平行な複数本の比較的に幅広の凹条２５，２５・・・が形成されている。それらの凹条２５，２５・・・の中心線と前側基体２２の背面２２ａ上の凹条２４ａの中心線とは整合するように設定されている。また、前側基体２２の背面２２ａ上の凹条２４ｂの中心線は、後側基体２３の前面２３ａ上の平坦面と整合するように設定されてする。
【００８７】
そのため、前側基体２２の背面２２ａと後側基体２３の前面２３ａとを向かい合わせて結合すると、両者の間には、上下方向へ配列された一連の凹部列２１，２１・・を連通して上下方向へと延在する第１の噴霧通路２６と、上下方向へ配列された一連の凹部２１，２１・・・を避けて、上下方向へと延在する第２の噴霧通路２７とが形成される（図１０参照）。
【００８８】
以上の構成よりなる壁面緑化用の植栽容器１Ｃにおいて、基体２０の下部にもうけた図示しない保水用受け皿へと水を供給すると、供給された水は接水口から基体２０内へと染み込まれ、セメントコンクリート多孔体の有する多方向毛細管現象により、基体２０の全体へと通水拡散され、最終的には、各凹部２１の内面から少しずつ滲み出す。これにより、当該凹部２１に収容された栽培土壌に植えられた緑化植物へとその周囲から素材の有する多方向毛細管現象を利用した灌水が行われる。
【００８９】
凹部２１の上下方向の段数や蒸散傾向により、多方向毛細管現象だけでは灌水が不足するような場合には、図示しない噴霧ノズルから水を噴霧して、第２の噴霧用通路２７内を水霧（ミスト）で満たす。すると、第２の噴霧用通路２７に隣接するセメントコンクリート多孔体へと水の染み込みが行われて、各凹部２１への滲み出し灌水が補われることとなる。
【００９０】
なおも、多方向毛細管現象だけでは、各凹部２１への滲み出し灌水が不足する場合には、さらに、図示しない噴霧ノズルから水を噴霧して、第１の噴霧用通路２６内を水霧（ミスト）で満たす。すると、当該第１の噴霧用通路２６により連通する上下一連の凹部２１，２１・・・内に収容された栽培土壌自体に直接的に水霧が接触して、当該栽培土壌に植えられた緑化植物に対する直接灌水が行われることとなる。
【００９１】
このように、上述の第３実施例装置によれば、直立壁状の基体２０それ自体をセメントコンクリート多孔体により構成することにより、その各凹部２１へと多方向毛細管現象を利用して灌水を成す一方、さらに、必要に応じて、第１の噴霧用通路２６および／または第２の噴霧用通路２７を介して、灌水不足を補うことにより、上下多段に設けられた植栽用の凹部２１に対する適量灌水を行うことができる。
【００９２】
＜その他＞
以上の各実施例装置において、多孔体の発泡程度によっては、若干表面脆性に問題が生じ得るが、そのような場合には、その脆性に劣る外表面については、適宜な樹脂を含浸させる等の表面硬化処理を行ってもよいであろう。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明によれば、植栽土壌へと灌水するための灌水ガイド部材の素材として、毛細管現象による多方向通水を可能とする通水性剛体材料が使用されているため、灌水ガイド部材の形状を任意の平面ないし立体形状に成形することにより、灌水ガイド部材と植栽土壌との接触面積を可及的に増大させることで、植栽土壌に対する適切な灌水が可能となる。
【符号の説明】
【００９４】
１        植栽容器
１Ａ      葉物野菜用の植栽容器
１Ｂ      根物野菜用の植栽容器
１Ｃ      壁面緑化用の植栽容器
１ａ      植栽容器の上面
１ｂ      植栽容器の下面
１ｃ      植栽容器の右側面
１ｄ      植栽容器の左側面
１ｅ      植栽容器の前面
１ｆ      植栽容器の後面
２        凹部
３        植栽土壌
４        円形孔（成長根回避孔）
４ａ      円形孔の内周面
５        セメントコンクリート多孔体
５ａ      通水阻止層
６        保水用受け皿
７        植栽容器を構成する基体
７ａ      右側壁板
７ｂ      左側壁板
７ｃ      前壁板
７ｄ      後壁板
７ｅ      底壁板
８        断面Ｕ字状溝
９        空所
１０      保湿カバー
１０ａ    断面Ｖ字状案内面
１１      葉物野菜
１２      根物野菜
１２ａ    根部
１３      支柱
１４      棚板部材
１５      両面棚部材
１６      透明な樹脂シート
１７      植栽ハウス
１８      遮蔽部材
１９      天井部材
２０      基体
２０ａ    前面
２０ｂ    背面
２１      凹部
２２      前側基体
２３      後側基体
２４ａ    幅広凹条
２４ｂ    幅狭凹条
２５      凹条
２６      第１の噴霧用通路
２７      第２の噴霧用通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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