(57)【要約】 【課題】  歯列矯正ブラケットの正確かつ容易な位置決めをするのに役立つ改善されたインダイレクトボンディング法を提供する。【解決手段】  歯列矯正ブラケット用の位置決めガイドを生成する方法である。方法は、矯正治療後の患者の歯列弓の歯列状態を有するセットアップ歯科模型の対応する歯の側面に対する歯列矯正ブラケットの位置を決定および固定するステップ、歯列矯正ブラケットの外面の一部を覆う第１の部分、およびセットアップ歯科模型の対応する歯の咬合面を覆う第２の部分を有する剛性ガイド構造を形成し、剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分は分離されるステップ、および可撓性連結構造を形成して剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分を接続し、歯列矯正ブラケットの位置決めガイドを得、剛性ガイド構造は非可撓性であり、可撓性連結構造は、弾性かつ形状を保持するステップを含む。【選択図】  図１
2020108782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正ブラケットを患者の歯に接着するために用いられる位置決めガイドを生成する方法であって、
矯正治療後の患者の歯列弓の歯列状態を有するセットアップ歯科模型の対応する歯の側面に対する前記歯列矯正ブラケットの位置を決定および固定するステップ、
前記歯列矯正ブラケットの外面の一部を覆う第１の部分、および前記セットアップ歯科模型の前記対応する歯の咬合面を覆う第２の部分を有する剛性ガイド構造を形成し、前記剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分は分離されるステップ、および
可撓性連結構造を形成して前記剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分を接続し、前記歯列矯正ブラケットの前記位置決めガイドを得、前記剛性ガイド構造は非可撓性であり、前記可撓性連結構造は、弾性かつ形状を保持するステップを含む方法。
【請求項２】
前記剛性ガイド構造の前記第２の部分は、前記第２の部分の他の部分よりも厚い厚さを有するハンドル部分を含み、前記方法は、
各々がそれぞれの前記位置決めガイドと一体化された複数の前記歯列矯正ブラケットを、前記患者の歯列弓の歯列状態を再現している元の歯科模型に移し、少なくとも１つの保持部を用いて、前記ハンドル部分で隣接する複数の前記位置決めガイドを接合して位置決めガイドユニットを形成するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記少なくとも１つの保持部および前記剛性ガイド構造は、同じ材料を含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記剛性ガイド構造は光重合性材料を含み、前記剛性ガイド構造の形成は、光エネルギーを介して前記光重合性材料を硬化させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記光重合性材料は、デュラレイ樹脂またはデンタルトレイ用樹脂を含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記可撓性連結構造は光重合性材料を含み、前記可撓性連結構造の形成は、光エネルギーを介して前記光重合性材料を硬化させるステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記光重合性材料は、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）樹脂を含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記可撓性連結構造は、前記セットアップ歯科模型の前記対応する歯の前記側面に形成される請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記剛性ガイド構造の前記第２の部分は、前記セットアップ歯科模型の前記対応する歯の前記側面と反対側の第２の側面の一部を覆うようにさらに延伸し、前記可撓性連結構造は、前記第２の側面上の前記第２の部分に形成された部分をさらに有する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記可撓性連結構造に隣接する剛性連結構造を形成して、前記剛性ガイド構造の前記第１の部分と前記第２の部分を接続するステップをさらに含み、前記剛性連結構造は、前記可撓性連結構造よりも硬度が大きい請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記剛性連結構造および前記剛性ガイド構造は同じ材料を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
患者の歯に接着するための接合面を有する歯列矯正ブラケット、および
前記患者の前記歯に前記歯列矯正ブラケットを配置するように構成された位置決めガイドを含み、
前記位置決めガイドは、
互いに分離された第１の部分と第２の部分を含み、前記第１の部分は、前記接合面と反対側の前記歯列矯正ブラケットの外面の一部を覆うように構成され、前記第２の部分は、前記歯の咬合面に適合する形状を有する剛性ガイド構造、および
前記剛性ガイド構造の前記第１の部分と前記第２の部分を接続するように構成される可撓性連結構造を含み、前記剛性ガイド構造は非可撓性であり、前記可撓性連結構造は、可撓性かつ形状を保持する歯科用器具。
【請求項１３】
前記剛性ガイド構造の前記第２の部分は、前記第２の部分の他の部分よりも厚い厚さを有するハンドル部分を含む請求項１２に記載の歯科用器具。
【請求項１４】
複数の前記歯列矯正ブラケット、複数の前記位置決めガイド、および前記ハンドル部分で隣接する複数の前記位置決めガイドを一体化するように構成された少なくとも１つの保持部をさらに含む請求項１３に記載の歯科用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１９年１月４日に出願された米国仮特許出願番号第６２／７８８２３２号からの優先権を主張するものであり、これらの全ては引用によって本願に援用される。
【０００２】
本発明は、歯列矯正ブラケットのインダイレクトボンディング法に関するものであり、特に、歯列矯正ブラケットを患者の各歯に接着するために用いられる位置決めガイドを製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
歯列矯正治療では、歯列矯正ブラケットは一般に各歯に個別に接着され、歯列矯正アーチワイヤーは、下または上歯列弓に隣接して配置され、歯列弓の歯列矯正ブラケットを接続し、歯列矯正ブラケットを介して歯に力を発生させて歯を歯列矯正アーチワイヤーの事前に形成された形状と一致させる。理想的な治療効果を得るために、適切な位置に歯列矯正ブラケットを取り付けることが非常に重要である。
【０００４】
歯列矯正ブラケットの設置位置をより正確に決めるために、インダイレクトボンディング法と呼ばれる方法が採用されている。インダイレクトボンディング法では、歯科医が患者の歯列の形状をした位置決めガイドを作製する。歯列矯正ブラケットのセットが位置決めガイドに取り外し可能に取り付けられる。患者の準備ができたとき、歯列矯正ブラケットの接着面および／または歯面が接着剤でコーティングされる。次いで、位置決めガイドが患者の口に入れられ、接着剤が硬化するまで患者の歯に押し付ける。次いで、歯列矯正ブラケットが歯の表面にしっかりと接着されたまま、位置決めガイドが口から取り外される。従って、歯列矯正ブラケットは、位置決めガイドから移され、それらの所望の位置で歯の表面に接着されるようになる。従来の位置決めガイドは、通常、柔軟なポリマー材料（例えば、ＥＶＡ樹脂）のみから作製される。
【０００５】
既存のインダイレクトボンディング法は、それらの意図された目的には十分であるが、あらゆる点で完全に満足できるものではない。例えば、発生する可能性のある問題は、位置決めガイドを移したときに歯列矯正ブラケットの取り付け位置が簡単にずれることである。従って、歯列矯正ブラケットの正確かつ容易な位置決めをするのに役立つ改善されたインダイレクトボンディング法が必要である。
【発明の概要】
【０００６】
本発明のいくつかの実施形態によれば、歯列矯正ブラケットを患者の歯に接着するために用いられる位置決めガイドを生成する方法が提供される。この方法は、セットアップ歯科模型の対応する歯の側面に対する歯列矯正ブラケットの位置を決定および固定するステップを含み、セットアップ歯科模型は、矯正治療後の患者の歯列弓の歯列状態を有する。この方法は、歯列矯正ブラケットの外面の一部を覆う第１の部分、およびセットアップ歯科模型の対応する歯の咬合面を覆う第２の部分を有する剛性ガイド構造を形成するステップも含み、剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分は分離されている。また、この方法は、可撓性連結構造を形成して剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分を接続し、歯列矯正ブラケットの位置決めガイドを得るステップを含む。剛性ガイド構造は非可撓性であり、可撓性連結構造は、弾性かつ形状を保持する。
【０００７】
いくつかの実施形態では、剛性ガイド構造の第２の部分は、第２の部分の他の部分よりも厚い厚さを有するハンドル部分を含む。この方法は、各々がそれぞれの位置決めガイドと一体化された複数の歯列矯正ブラケットを、歯列矯正治療前の患者の歯列弓の歯列状態を再現している元の歯科模型に移すことにより、位置決めガイドユニットを形成するステップをさらに含む。また、この方法は、少なくとも１つの保持部を用いて、ハンドル部分で隣接する複数の位置決めガイドを接合するステップを含む。
【０００８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの保持部および剛性ガイド構造は、同じ材料を含む。
【０００９】
いくつかの実施形態では、剛性ガイド構造は光重合性材料を含み、剛性ガイド構造の形成は、光エネルギーを介して光重合性材料を硬化させるステップを含む。光重合性材料は、デュラレイ樹脂、デンタルトレイ樹脂などを含む。
【００１０】
いくつかの実施形態では、可撓性連結構造は光重合性材料を含み、可撓性連結構造の形成は、光エネルギーを介して光重合性材料を硬化させるステップを含む。光重合性材料は、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）樹脂などを含む。
【００１１】
いくつかの実施形態では、可撓性連結構造は、セットアップ歯科模型の対応する歯の側面に形成される。
【００１２】
いくつかの実施形態では、剛性ガイド構造の第２の部分は、セットアップ歯科模型の対応する歯の側面と反対側の第２の側面の一部を覆うようにさらに延伸する。可撓性連結構造は、第２の側面上の第２の部分に形成された部分をさらに有する。
【００１３】
いくつかの実施形態では、この方法は、可撓性連結構造に隣接する剛性連結構造を形成して、剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分を接続するステップをさらに含む。剛性連結構造は、可撓性連結構造よりも硬度が大きくてもよい。      
【００１４】
いくつかの実施形態では、剛性連結構造および剛性ガイド構造は同じ材料を含む。
【００１５】
本発明のいくつかの実施形態によれば、歯科用器具も提供される。歯科用器具は、歯列矯正ブラケット、および歯列矯正ブラケットを患者の歯に配置するように構成された位置決めガイドを含む。歯列矯正ブラケットは、歯に接着するための接合面を有する。位置決めガイドは、剛性ガイド構造と可撓性連結構造を含む。剛性ガイド構造は、互いに分離された第１の部分と第２の部分を含む。第１の部分は、接合面と反対側の歯列矯正ブラケットの外面の一部を覆うように構成される。第２の部分は、歯の咬合面に適合する形状を有する。可撓性連結構造は、剛性ガイド構造の第１の部分と第２の部分を接続するように構成される。剛性ガイド構造は非可撓性であり、可撓性連結構造は、可撓性かつ弾性を保持する。
【００１６】
いくつかの実施形態では、剛性ガイド構造の第２の部分は、第２の部分の他の部分よりも厚い厚さを有するハンドル部分を含む。
【００１７】
いくつかの実施形態では、歯科用器具は、複数の歯列矯正ブラケット、複数の位置決めガイド、およびハンドル部分で隣接する複数の位置決めガイドを一体化するように構成された少なくとも１つの保持部をさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本発明は、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明及び例を読むことで、より完全に理解することができる。
【図１】図１は、いくつかの実施形態による、インダイレクトボンディング法の簡略化されたフローチャートである。
【図２】図２は、いくつかの実施形態による、患者の歯列弓の元の歯科模型およびセットアップ歯科模型の概略上面図である。
【図３】図３は、いくつかの実施形態による、歯列矯正ブラケットの概略側面図である。
【図４】図４は、いくつかの実施形態による、図２のセットアップ歯科模型の歯の舌側面に接着されている歯列矯正ブラケットを示す概略側面図である。
【図５】図５は、いくつかの実施形態による、２つの分離した部分からなる剛性ガイド構造の形成を示す概略側面図である。
【図６】図６は、いくつかの実施形態による、剛性ガイド構造の２つの部分を一体化するための可撓性連結構造の形成を示す概略側面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、いくつかの実施形態による、歯の舌および頬の側面に形成されている可撓性連結構造を示す概略側面図である。
【図７】図７は、いくつかの実施形態による、剛性ガイド構造の２つの部分を一体化するための剛性連結構造の形成を示す概略側面図である。
【図８】図８は、いくつかの実施形態による、いくつかの位置決めガイドユニットの形成を示す概略上面図である。
【図９】図９は、いくつかの実施形態による、歯列矯正ブラケットが患者の実際の歯に接着された後に位置決めガイドが取り外されることを示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次の開示では、異なる特徴を実施するために、多くの異なる実施形態または実施例を提供する。本開示を簡潔に説明するために、複数の要素および複数の配置の特定の実施形態が以下に述べられる。（これらはもちろん単に例示するためであり、それに限定するという意図はない。）例えば、下記の開示の第２の特徴の上方、または上への第１の特徴の形成は、第１と第２の特徴が直接接触で形成される複数の実施形態を含むことができ、かつ第１と第２の特徴が直接接触でないように、付加的な特徴が第１と第２の特徴間に形成された複数の実施形態を含むこともできる。
【００２０】
また、以下の説明は、複数の例において同じ構成要素の符号または文字を繰り返し用いる可能性がある。繰り返し用いる目的は、簡易化した、明確な説明を提供するためのもので、複数の以下に討論する実施形態および／または構成の関係を限定するものではない。種々の特徴は、簡潔で明確にするために、異なる寸法に任意に描かれることができる。
【００２１】
さらに、「下の方」、「下方」、「下部」、「上方」、「上部」およびこれらに類する語のような、空間的に相対的な用語は、図において１つの要素または特徴の関係を別の（複数の）要素と（複数の）特徴で記述するための説明を簡潔にするために用いられる。空間的に相対的な用語は、図に記載された方向に加えて、使用または操作する装置の異なる方向を包含することを意図している。装置は、他に方向づけされてもよく（９０度回転、または他の方向に）、ここで用いられる空間的に相対的な記述は、同様にそれに応じて解釈され得る。
【００２２】
追加のステップが本方法の後、本方法の前、または本方法の間に提供されることができ、かつ記載されたいくつかのステップが本方法の他の実施形態で置き換えられる、または削除されてもよいことは理解されるべきである。
【００２３】
歯列矯正ブラケットの改善されたインダイレクトボンディング法の実施形態が提供される。以下の実施形態は、特に、患者の各歯の歯列矯正ブラケットの位置決めをアシストするために用いられる位置決めガイドを製造する改善された方法に関するものである。改善されたインダイレクトボンディング法は、歯列矯正ブラケットの正確かつ容易な位置決めをするのに役立つ。他の利点については後に説明される。実施形態のいくつかのバリエーションが説明される。さまざまな図および例示的な実施形態を通じて、共通の要素は同じ参照番号を用いる。
【００２４】
図１は、いくつかの実施形態による、インダイレクトボンディング法１０の簡略化されたフローチャートである。例示のために、フローチャートが図２〜図９に示された図面とともに説明される。 記載された操作のいくつかは、異なる実施形態では置き換えられる、または削除されてもよい。あるいは、いくつかの操作が異なる実施形態で追加されてもよい。
【００２５】
インダイレクトボンディング法１０は、図２に示されるように、患者の歯列弓（例えば、下または上歯列弓）の元の歯科模型Ｍ１およびセットアップ（または所望の）歯科模型Ｍ２が提供される操作Ｓ１で開始する。元の歯科模型Ｍ１は、歯列矯正治療前の患者の歯列弓の歯列状態を複製する。例えば、歯科医は患者の歯列弓の印象（ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）をとり、その印象をデジタルでスキャンするか、または患者の口の口腔内スキャンを直接行うことができる。次いで、元の歯科模型Ｍ１が当技術分野で周知の技術（例えば、石膏成形）を用いて、印象または口腔内スキャン画像から作製される。セットアップ歯科模型Ｍ２は、矯正治療後の患者の歯列弓の望ましい歯列状態を有する。例えば、セットアップ歯科模型Ｍ２は、元の歯科模型Ｍ１の各歯を所望の向きまたは位置（即ち、矯正治療後の向きまたは位置）に手動で移動することにより、元の歯科模型Ｍ１から得ることができる。あるいは、デジタルセットアップ歯科模型は、コンピュータシミュレーションアプローチにより作製されることができ、セットアップ歯科模型Ｍ２は、当技術分野で周知の技術（例えば、石膏成形）を用いてデジタル模型から作製される。
【００２６】
所望の歯列状態を有するセットアップ歯科模型Ｍ２上の各歯列矯正ブラケットの取り付け位置を決定した後、実際の歯列矯正治療の前に、歯列矯正ブラケットが患者の実際の歯に移されて取り付けられることを理解されたい。従って、歯列矯正ブラケットの取り付け位置が理想的になる。このような所望の歯列状態を有するセットアップ歯科模型Ｍ２は、以下に説明されるインダイレクトボンディング法１０の実施形態が位置決めガイドを用い、患者の実際の歯のセットアップ歯科模型Ｍ２で決定された歯列矯正ブラケットの取り付け位置を正確に再現することができるため、用いられることができる。
【００２７】
いくつかの実施形態では、歯科模型に歯列矯正ブラケットを配置する前に、セットアップ歯科模型Ｍ２および／または元の歯科模型Ｍ１に分離材料が塗布される。分離材料は、歯科模型から歯列矯正ブラケットおよび他の統合された構成要素（後述する）を取り外すのに役立つ。分離材料の適用は、当技術分野で周知であるため、ここでは説明しない。
【００２８】
インダイレクトボンディング法１０は、図２に示されるように、一セットの歯列矯正ブラケットと係合した歯列矯正アーチワイヤーＷがセットアップ歯科模型Ｍ２に取り付けられる操作Ｓ２に続く（歯列矯正ブラケットは、簡単にするために図２には示されていない）。歯列矯正アーチワイヤーＷは、サポートＰを介してセットアップ歯科模型Ｍ２の位置に固定されることができる。いくつかのケースでは、各歯列矯正ブラケットが患者の各歯の舌側面に接着されて後続の実際の歯列矯正治療を行う場合、図２に示されるように、歯列矯正アーチワイヤーＷは、セットアップ歯科模型Ｍ２の舌側Ｍ２１に配置される。図示されていないいくつかのケースでは、各歯列矯正ブラケットが患者の各歯の頬側面に接着されて後続の実際の歯列矯正治療を行う場合、歯列矯正アーチワイヤーＷは、セットアップ歯科模型Ｍ２の頬側Ｍ２２に配置される。歯列矯正アーチワイヤーＷは弾力性があり（例えば、形状記憶合金（ＳＭＡ）または他の利用可能な金属材料からなる）、セットアップ歯科模型Ｍ２に適合するように形成される。歯列矯正ブラケットの位置は、歯列矯正ブラケットを固定された歯列矯正アーチワイヤーＷに係合させることにより決定される。
【００２９】
図３は、いくつかの実施形態による、歯列矯正ブラケットＢの概略側面図である。いくつかの実施形態では、使用される歯列矯正ブラケットＢは、歯列矯正アーチワイヤーＷ（簡略化のため図３には図示せず）を受容するための中央縦溝１２を有する本体１１を含む。本体１１は、ワイヤ固定溝（ｔｉｅ-ｄｏｗｎ ｇｒｏｏｖｅｓ）１６を画定する上部および下部タイウィング１４をさらに有する。ブラケットベース１８は、本体１１と一体化され、歯列矯正ブラケットＢを患者の歯の歯面（例えば、舌または頬の側面）に接着させるための接合面２０を有する。歯列矯正アーチワイヤーＷは、操作Ｓ２でセットアップ歯科模型Ｍ２に取り付けられるが、各歯列矯正ブラケットＢの接合面２０は、接着されるセットアップ歯科模型Ｍ２の対応する歯の歯面（例えば、舌または頬の側面）に面する（図４を参照）。上述の歯列矯正ブラケットＢは単に例示的な例であり、他のタイプまたは形状の歯列矯正ブラケットも用いられることができる。歯列矯正ブラケットＢは、セラミック、金属、または他の入手可能な材料（例えば、ポリカーボネート）からなるか、またはそれらを含むことができる。
【００３０】
インダイレクトボンディング法１０は、図４に示されるように、各歯列矯正ブラケットの接合面２０とセットアップ歯科模型Ｍ２の対応する歯Ｔの歯面（例えば、舌側面Ｔ１）との間の空間がパッド材料３０で充填される操作Ｓ３に続く。接合面２０へのパッド材料３０の接着をし易くするために、いくつかの実施形態では、パッド材料３０を形成する前に、プライマー層３２が歯列矯正ブラケットＢの接合面２０にコーティングされる。プライマー層３２は、次のステップの前に化学硬化、光硬化、または二重硬化されてもよい。
【００３１】
コーティングされたプライマー層３２が硬化した後、各歯列矯正ブラケットＢとセットアップ歯科模型Ｍ２の対応する歯Ｔとの間の空間を充填するために、パッド材料３０がプライマー層３２上にコーティングされる。次いで、コーティングされたパッド材料３０は硬化して、歯列矯正ブラケットＢを、予め分離材料でコーティングされた対応する歯Ｔの歯面に一時的に接着する。このようにして、セットアップ歯科模型Ｍ２（および患者の実際の歯）の各矯正ブラケットＢの取り付け位置が決定される。いくつかの実施形態では、歯列矯正アーチワイヤーＷは、歯列矯正ブラケットＢがセットアップ歯科模型Ｍ２の歯に接着された後に取り外される。
【００３２】
いくつかの実施形態では、プライマー層３２およびパッド材料３０は、１つ以上の歯科修復材料から作製される。これらの歯科修復材料は当技術分野で知られており、アクリレートまたはメタクリレート樹脂などの光重合性樹脂（例えば、エトキシ化ビスフェノールＡジメタクリレート（ＥＢＰＡＤＭＡ）;   ウレタンジメタクリレート（ＵＤＭＡ）およびトリエチレングリコールジメタクリレート（ＴＥＧＤＭＡ））;   重合開始剤（例えば、カンファーキノン（ＣＱ））;  重合促進剤（例えば、４−ジメチルアミノ安息香酸エチル（ＥＤＭＡＢ））;   フィラー粒子（例えば、シリカおよびガラス）;   および添加剤（例えば、青色または紫外線吸収剤、酸化防止剤、可塑剤など）を含む。あるいは、グラスアイオノマー材料（通常、フルオロアルミノシリケートであるシリケートガラス粉末とポリアルカン酸の反応に基づく）が単独で、またはそのような光重合性樹脂と組み合わせて用いられてもよい。いくつかの実施形態では、接合面と歯面との間の空間を充填するために、パッド材料３０はプライマー層３２よりも高い粘度を有する。いくつかの他の実施形態では、プライマー層３２も省略することができる。
【００３３】
インダイレクトボンディング法１０は、図５に示されるように、２つの分離された部分からなる（即ち、間にギャップを有する）剛性ガイド構造４０が形成される操作Ｓ４に続く。剛性ガイド構造４０は、歯列矯正ブラケットＢを患者の実際の歯に移すために用いられる本開示で提供される位置決めガイドＰＧ（図６参照）の一部である。ここで用いられる「剛性ガイド構造」という用語は、非可撓性であり、歯列矯正ブラケットＢを移すときに変形しないことを示している。
【００３４】
図５に示されたいくつかの実施形態では、形成された剛性ガイド構造４０は、歯列矯正ブラケットＢの一部または全体の外面２１（図３も参照）に適合して覆う第１の部分４１を含み、外面２１は接合面２０の反対側にある。形成された剛性ガイド構造４０は、セットアップ歯科模型Ｍ２の対応する歯Ｔの咬合面Ｔ２に適合して覆う第２の部分４２をさらに含む。いくつかの実施形態では、第２の部分４２は、図５に示されるように、セットアップ歯科模型Ｍ２の歯Ｔの反対側の歯面の一部（例えば、頬側面Ｔ３）を覆うようにさらに延伸する。上述の構成により、各歯列矯正ブラケットＢは、咬合面を覆うように第２の部分４２を患者の各歯に嵌めるだけで、患者の実際の各歯に正確に取り付けられることができる。これについては、さらに後述する。
【００３５】
いくつかの実施形態では、図５に示されるように、剛性ガイド構造４０の第２の部分４２は、第２の部分４２の他の部分よりも厚いハンドル部４２１をさらに有する。ハンドル部４２１は、剛性ガイド構造４０の延伸部として形成され、操作を容易にし、隣接する剛性ガイド構造４０を接続するための便利な領域を提供する。これについてはさらに後述する。いくつかの実施形態では、ハンドル部４２１は、実質的に円形の断面を有してもよい。しかしながら、上述の効果が得られる限り、他の断面形状も用いられることができる。
【００３６】
いくつかの実施形態では、剛性ガイド構造４０は、デュラレイ樹脂、デンタルトレイ樹脂、または他の利用可能な光重合性樹脂などの光重合性材料で作製されているか、またはそれらを含む。剛性ガイド構造４０を形成するために、液体状態の光重合性材料が、歯列矯正ブラケットＢの外面２１およびセットアップ歯科模型Ｍ２の対応する歯Ｔの咬合面Ｔ２に（例えば、注入により）塗布される。次いで、光重合性材料が適切な光エネルギーによって硬化される。従って、剛性ガイド構造４０の機械的接合と化学的接合の両方が発生し得る。剛性ガイド構造４０は、いくつかの例では、透明、半透明、または着色されてもよい。
【００３７】
インダイレクトボンディング法１０は、図６に示されるように、可撓性連結構造５０が形成されて剛性ガイド構造４０の第１の部分４１と第２の部分４２を接続する操作Ｓ５に続く。可撓性連結構造５０は、歯列矯正ブラケットＢを患者の実際の歯に移すために用いられる本開示で提供される位置決めガイドＰＧの一部でもある。ここで用いられる「可撓性連結構造」という用語は、可撓性であり、弾性を保持することを示している（例えば、可撓性連結構造５０は、圧力下で屈曲または変形し、圧力が解放されたときその元の形状に戻ることができる）。これは、形成された位置決めガイドＰＧが歯列矯正ブラケットＢから後で取り外すのを容易にする。これについてはさらに後述する。
【００３８】
図５に示されたいくつかの実施形態では、可撓性連結構造５０は、歯列矯正ブラケットＢと接着されたセットアップ歯科模型Ｍ２の歯Ｔの歯面（例えば、舌側面Ｔ１）に形成され、剛性ガイド構造４０の第１の部分４１および第２の部分４２と一体化する。いくつかの実施形態では、可撓性連結構造５０を形成する前に、後に形成される可撓性連結構造５０がパッド材料３0と一体化するのを防ぐために、バリア層５２（図６参照）が事前に形成される。バリア層５２は、分離を確実にするために、歯科用ワックスまたはシリコーンで作製されても、または含んでもよい。
【００３９】
図６Ａに示されたいくつかの代替実施形態では、可撓性連結構造５０は、セットアップ歯科模型Ｍ２の歯Ｔの反対側の歯面（例えば、頬側面Ｔ３）上の剛性ガイド構造４０の第２の部分４２の領域に形成された部分をさらに有する。即ち、歯列矯正ブラケットＢに接着された歯面以外に、可撓性連結構造５０は、歯列矯正ブラケットＢなしで反対側の歯面とも接触して適合する。上記の構成により、可撓性連結構造５０は、位置決めガイドが適切な位置で曲がり、患者の実際の歯への取り付けおよび取り外しが容易になる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、可撓性連結構造５０は、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）樹脂または他の利用可能な光重合性樹脂などの光重合性材料で作製されるか、またはそれらを含む。可撓性連結構造５０を形成するために、液体状態の光重合性材料が、剛性ガイド構造４０の第１の部分４１と第２の部分４２の間の隙間および／または第２の部分４２の事前に形成された凹部（図６Ａ参照）に（例えば、注入により）適用される。次いで、光重合性材料は適切な光エネルギーによって硬化される。従って、可撓性連結構造５０の機械的および化学的接合の両方が発生し得る。剛性ガイド構造４０は、いくつかの例では、透明、半透明、または着色されてもよい。
【００４１】
図７に示されたいくつかの実施形態では、可撓性連結構造５０が形成された後、剛性接続構造５４が可撓性連結構造５０に隣接してさらに形成され、剛性ガイド構造４０の第１の部分４１と第２の部分４２を接続し、形成された位置決めガイドＰＧの構造的完全性および強度を強化する。剛性連結構造５４は、可撓性連結構造５０よりも硬度が大きくてもよい。例えば、剛性連結構造５４および剛性ガイド構造４０は、同じ材料（例えば、デュラレイ樹脂）を含んでもよい。あるいは、剛性連結構造５４および剛性ガイド構造４０は、同様の材料（例えば、一方がデュラレイ樹脂を含み、もう一方が歯科用トレイ樹脂を含む）を含んでもよい。剛性連結構造５４が、可撓性連結構造５０ならびに第１の部分４１および第２の部分４２の一部の上に適用された後、適切な光エネルギーによって硬化される。
【００４２】
上述の操作により、少なくとも２つの分離された部分を有する剛性ガイド構造４０および可撓性連結構造５０を含む位置決めガイドＰＧ（図６から図８を参照）が形成され、セットアップ歯科模型Ｍ２に一時的に接着される各歯列矯正ブラケットＢと一体化する。セットアップ歯科模型Ｍ２の各歯Ｔの歯面は、予め分離材料でコーティングされるため、個別の歯列矯正ブラケットＢと一体化された位置決めガイドＰＧ（および一体化されたパッド材料３０）は簡単に取り外されることができる。
【００４３】
インダイレクトボンディング法１０は、図８に示されるように、個別の歯列矯正ブラケットおよび一体化された位置決めガイドＰＧは、操作Ｓ１で得られた元の歯科模型Ｍ１に移される操作Ｓ６に続く（矯正ブラケットは、視野角が制限されているため表示されていない）。各歯列矯正ブラケットおよび一体化された位置決めガイドＰＧは、（例えば、図７に示すように）セットアップ歯科模型Ｍ２の歯への配置と同様の方法で、元の歯科模型Ｍ１の歯に配置または位置づけされることができる。 次いで、複数の隣接する個別の位置決めガイドＰＧが、保持部６０を用いて第２の部分４２のハンドル部４２１で接合されて、位置決めガイドユニットＰＧ’を形成する。保持部６０は、上述の剛性ガイド構造４０と同じ材料を含むことができるが、変形または温度変化なしに取り扱うことができる任意の他の適切な高密度、正確、かつ非収縮性の材料も、保持部６０、ならびに剛性ガイド構造４０および剛性連結構造５４に用いられることができる。可撓性連結構造５０には、成形後の反りや除去後の歪みなく、歯科模型の形状に適合する任意の他の適切な高強度、弾性、および高耐久性材料が用いられることもできる。
【００４４】
図８に示されたいくつかの実施形態では、３つの位置決めガイドユニットＰＧ’が形成され、そのうちの１つは元の歯科模型Ｍ１のいくつかの前歯、もう1つはいくつかの左歯、かつもう1つはいくつかの右歯を覆う。しかしながら、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、それぞれ任意の数の位置決めガイドＰＧからなる１つ以上の位置決めガイドユニットＰＧ’も所望に応じて形成されることができる。元の歯科模型Ｍ１の各歯の歯面も、分離材料で事前にコーティングされ、位置決めガイドユニットＰＧ’および一体化された歯列矯正ブラケットＢの取り外しを容易にする。
【００４５】
インダイレクトボンディング法１０は、図９に示されるように、個別の位置決めガイドユニットＰＧ’および一体化された歯列矯正ブラケットＢが、患者の対応する歯列弓の実際の歯ＡＴに移されて接着を行う動作Ｓ７に続く。上述のように、各歯列矯正ブラケットＢは、図９に示すように、剛性ガイド構造４０の第２部分４２を患者の実際の各歯ＡＴに嵌めて、咬合面を覆うだけで、患者の実際の各歯ＡＴに正確に取り付けることができる。位置決めガイドＰＧおよび一体化された歯列矯正ブラケットＢの形状および向きは、（剛性ガイド構造４０の剛性により）患者の実際の歯に移されたときに維持され、それにより正確な位置決めを提供する。さらに、各位置決めガイドユニットＰＧ’は、患者の歯列状態を再現する元の歯科模型Ｍ１の複数の隣接する歯に適合するように形成されるため、歯列矯正ブラケットＢのセットを患者の対応する実際の歯ＡＴに移すとき、よりよい位置決め精度を保持する。ボンディング接着剤（図示せず）は、各歯列矯正ブラケットＢの接合面２０上のパッド材料３０の上、および／または対応する実際の歯ＡＴの歯面（例えば、舌側面Ｔ１）の上に事前にコーティングされる。
【００４６】
位置決めガイドを用いて、所定のブラケット位置を歯科模型から歯列に移す方法では、位置精度を保持する問題に取り組まなければならない。位置精度の点から、咬合から歯肉方向の位置は、近心から遠位方向の位置よりも保持しやすい。舌側ブラケットの場合、詰まった歯列（ａ ｃｒｏｗｄｅｄ ｄｅｎｔｉｔｉｏｎ）では隣接する歯は新しいアンダーカットを発生させる。アンダーカットは、位置決めガイドを歯列弓に適切に固定するために係合される必要がある。位置決めガイドが可撓性素材で作製された単一の構造である場合、詰まった隣接する歯の周囲と係合するように、主に近心から遠心方向に伸びる必要がある。しかしながら、伸びた位置決めガイドは、その形状を完全に回復しない可能性があり、従って位置精度が失われる。近心から遠心方向の位置精度を保持するために、本発明は、剛性ガイド構造を連結する剛性構造、剛性連結構造、およびユニット内で隣接する位置決めガイドを保持する保持部を形成する方法を提供する。さらに、歯列弓の部分が慎重に選択されて、最小の伸縮の位置決めガイドユニットを用いることができる。より具体的には、１つの位置決めガイドＰＧが実際の歯ＡＴに配置されたとき、剛性ガイド構造４０、剛性連結構造５４、および隣接する位置決めガイドＰＧに接続された保持部６０は、一体化された歯列矯正ブラケットＢを、近心から遠心方向に実際の歯ＡＴに配置するための位置精度を合わせて保持し、その全体の構造で全体的にまたは主にＥＶＡまたは他の可撓性材料を用いる従来の位置決めガイドを改善する。
【００４７】
接着剤を介して歯列矯正ブラケットＢを対応する実際の歯ＡＴに接着した後、位置決めガイドＰＧ／位置決めガイドユニットＰＧ’は、（図９の矢印で示されるように）歯列矯正ブラケットＢと実際の歯ＡＴから分離されることにより、簡単かつきれいに取り外されることができる。可撓性で弾力性があるため、可撓性連結構造５０は、位置決めガイドＰＧ／位置決めガイドユニットＰＧ’を取り外すのに役立つ。他方、剛性である剛性ガイド構造４０は、歯列矯正ブラケットＢおよび実際の歯ＡＴに留まる可能性は低い。特に延伸したハンドル部４２１を有する位置決めガイドＰＧの形状は、取り扱いおよび操作がより容易である。
【００４８】
いくつかの実施形態では、接続された位置決めガイドＰＧを有する位置決めガイドユニットＰＧ ’全体は、全体として取り外すことができる。あるいは、個別の位置決めガイドＰＧは、保持部６０を切除することにより分離され（図８を参照）、次いで各位置決めガイドＰＧが除去されてもよい。
【００４９】
いくつかのさらなる実施形態では、歯列矯正アーチワイヤ（図示せず）が提供されて、上述のインダイレクトボンディング法１０により患者の実際の歯に強固に接着されている歯列矯正ブラケットＢを接続する。歯列矯正アーチワイヤーは弾力性があり、セットアップ歯科模型Ｍ２に適合するように事前に成形される。このようにして、歯列矯正アーチワイヤーは、歯列矯正ブラケットＢにより歯に力を加え、歯を歯列矯正アーチワイヤーの事前に成形された形状に整合させて、歯列矯正治療を行う。
【００５０】
上述のように、本開示で提供される改善されたインダイレクトボンディング法は、歯列矯正ブラケットの正確かつ容易な位置決めをするのに役立つ。歯列矯正ブラケットは、歯列弓への位置決めガイドの移動中にずれが生じることなく、患者の歯の適切な位置に取り付けられることができるため、理想的な歯列矯正治療効果を得ることができる。
【００５１】
本開示及びそれらの利点の一部の実施形態が詳細に説明されてきたが、添付の特許請求の範囲によって定義されるように、本開示の精神および範囲を逸脱せずに、本明細書において種々の変更、置換、および代替をすることができることを理解すべきである。例えば、本明細書で述べられる特徴、機能、プロセス、および材料の多くが本開示の範囲を逸脱することなく変更できることが当業者にとっては容易に理解されるだろう。また、本出願の範囲は、本明細書中に述べられたプロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、及びステップの特定の実施形態に限定されることを意図するものではない。当業者が本開示の開示から容易に理解するように、本明細書で述べられた対応する実施形態と、実質的に同様の機能を実行するか、または実質的に同様の結果を達成する、現存の、または後に開発される、開示、プロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、またはステップが本開示に従って利用され得る。よって、添付の特許請求の範囲は、上述のプロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、またはステップを含むように意図される。また、各特許請求の範囲は、個別の実施形態を構成し、各請求の範囲及び実施形態の組み合わせは、本発明の保護範囲である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  インダイレクトボンディング法
１１  本体
１２  中央縦溝
１４  上部および下部タイウィング
１６  ワイヤ固定溝（ｔｉｅ-ｄｏｗｎ ｇｒｏｏｖｅｓ）
１８  ブラケットベース
２０  接合面
２１  外面
３０  パッド材料
３２  プライマー層
４０  剛性ガイド構造
４１  第１の部分
４２  第２の部分
４２１  ハンドル部
５０  可撓性連結構造
５２  バリア層
５４  剛性接続構造
６０  保持部
Ｂ  歯列矯正ブラケット
Ｍ１    元の歯科模型
Ｍ２  セットアップ歯科模型
Ｍ２１  舌側
Ｍ２２  頬側
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７  操作
Ｔ  歯
Ｔ１  舌側面
Ｔ２  咬合面
Ｔ３  頬側面
ＡＴ  実際の歯
Ｗ  歯列矯正アーチワイヤー
ＰＧ    位置決めガイド
ＰＧ’  位置決めガイドユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
2020108782000001.pdf