(57)【要約】【課題】貯蔵室内に供給された冷気を効率良く利用し、貯蔵室内の冷却効率を向上させる。【解決手段】冷蔵庫は、貯蔵室と、貯蔵室の背面を構成するとともに貯蔵室内に供給するための冷気を通すダクトを形成し、ダクト内を通る冷気を貯蔵室内に供給するための供給口を有するダクト形成部材と、ダクト形成部材に設けられ供給口を通過する冷気の向きを変更することができる可動式のルーバーと、を備える。【選択図】図１
2020094751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室と、
前記貯蔵室の背面を構成するとともに前記貯蔵室内に供給するための冷気を通すダクトを形成し、前記ダクト内を通る冷気を前記貯蔵室内に供給するための供給口を有するダクト形成部材と、
前記ダクト形成部材に設けられ前記供給口を通過する冷気の向きを変更することができる可動式のルーバーと、
を備えている冷蔵庫。
【請求項２】
前記ダクト形成部材は、前記貯蔵室内において異なる領域に冷気を供給するための複数の前記供給口を有し、
前記ルーバーは、各前記供給口に対応して複数設けられており、対応する前記領域ごとに連動して又はそれぞれ個別に動作可能に構成されている、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室内を上下方向に仕切る複数の棚板を更に備え、
前記供給口及び前記ルーバーは、上下方向に長く形成されて少なくとも１つの前記棚板を上下方向に跨ぐ位置に設けられている、
請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ルーバーの向きを変更するためのユーザの操作を受け付ける操作部材と、
前記操作部材に入力された操作力を前記ルーバーに伝達する伝達部材と、を更に備え、
前記操作部材は、当該操作部材の少なくとも一部が前記貯蔵室内に露出した状態で前記ダクト形成部材に設けられている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ルーバーの向きを変更するためのユーザの操作を受け付ける操作部材と、
前記操作部材に入力された操作力を前記ルーバーに伝達する伝達部材と、を更に備え、
前記伝達部材は、前記ダクト内に設けられており、前記ダクト内を流れる冷気の流れ方向へ向かって当該伝達部材を貫いて形成された通気穴を有している、
請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記ルーバーの向きを変更するためのユーザの操作を受け付ける操作部材と、
前記操作部材に入力された操作力を前記ルーバーに伝達する伝達部材と、を更に備え、
前記供給口及び前記ルーバーは、左右方向に並んで複数設けられており、
前記操作部材は、左右方向に隣接する前記供給口及び前記ルーバーの左右方向の間に設けられている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記ルーバーの向きを変更するためのユーザの操作を受け付ける操作部材と、
前記操作部材に入力された操作力を前記ルーバーに伝達する伝達部材と、を更に備え、
前記供給口及び前記ルーバーは、上下方向に並んで複数設けられており、
前記操作部材は、上下方向に隣接する前記供給口及び前記ルーバーの上下方向の間に設けられている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
複数の前記ルーバーに対応して前記操作部材を複数備えており、
各前記操作部材は、上下方向に直線上に並んで配置されている、
請求項６又は７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記ルーバーは、前記ダクト形成部材の前記貯蔵室側の面から前記貯蔵室内側へ突出しない形態で前記供給口内に設けられている、
請求項１から８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は、貯蔵室の背面の奥方に冷気を通すダクトが設けられており、ダクトを通った冷気は、貯蔵室の背面部分に設けられた供給口を通って貯蔵室内に供給される。この供給口から貯蔵室内に供給される冷気の向きは固定されている。そのため、従来、例えば貯蔵室内に暖かい物を収納して素早く冷却したい場合には、ユーザ自身が、冷気の当たり易い位置を探してその位置に収納物を配置する必要があった。
【０００３】
また、例えば観音式の扉を備えた冷蔵庫の場合、左右両側の扉間の断熱性を確保するために、左右両側の扉の間にいわゆる縦仕切り部材が設けられている。しかしながら、供給口から噴き出された冷気が縦仕切り部材に直接当たると、縦仕切り部材の外面を伝わって左右両側の扉の隙間から庫外へ少なからず冷気が漏れ出てしまう。その結果、庫内の冷却効率が低下してしまい、省エネ性能が低下する一因となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４６４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、貯蔵室内に供給された冷気を効率良く利用し、貯蔵室内の冷却効率を向上させることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室と、前記貯蔵室の背面を構成するとともに前記貯蔵室内に供給するための冷気を通すダクトを形成し、前記ダクト内を通る冷気を前記貯蔵室内に供給するための供給口を有するダクト形成部材と、前記ダクト形成部材に設けられ前記供給口を通過する冷気の向きを変更することができる可動式のルーバーと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態による冷蔵庫の概略構成を示す縦断側面図
【図２】一実施形態による冷蔵庫の概略構成を示す横断平面図
【図３】一実施形態による冷蔵庫の扉を除いた状態の概略構成を示す正面図
【図４】一実施形態による冷蔵庫について、ダクト形成部材の一例を示す表面側から見た斜視図
【図５】一実施形態による冷蔵庫について、ダクト形成部材の一例を示す裏面側から見た斜視図
【図６】一実施形態による冷蔵庫について、ダクト形成部材の表面側の構成を部分的に拡大して示す斜視図
【図７】一実施形態による冷蔵庫について、ダクト形成部材の裏面側の構成を部分的に拡大して示す斜視図
【図８】一実施形態による冷蔵庫について、図６のＸ８−Ｘ８線に沿って示す断面図
【図９】一実施形態による冷蔵庫について、図６のＸ９−Ｘ９線に沿って示す断面図
【図１０】一実施形態による冷蔵庫について、図６のＸ１０−Ｘ１０線に沿って示す断面図
【図１１】一実施形態による冷蔵庫について、図６のＸ１０−Ｘ１０線に沿って示す断面図であって、ルーバーが駆動した状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態による冷蔵庫について、図面を参照しながら説明する。
図１に示す冷蔵庫１０は、その外郭を構成する断熱箱体１１の内部に、何れも貯蔵室の一例である冷蔵室１２、野菜室１３、冷凍室１４などの複数種類の貯蔵室を備えている。なお、本実施形態の説明では、冷蔵庫１０を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１０の上下方向とする。また、冷蔵庫１０に対してユーザ側を前側とし、ユーザと反対側を後側とする。そして、冷蔵庫１０をユーザから見た左右方向を、冷蔵庫１０の左右方向とする。
【０００９】
冷蔵室１２、野菜室１３、冷凍室１４は、相互に上下に隣接した状態で断熱壁によって区分されている。冷蔵庫１０は、図示しない周知の冷凍サイクルを備えており、この冷凍サイクルにより生成される冷気は、図示しないファンによる送風作用により各貯蔵室内に供給される。
【００１０】
冷蔵庫１０は、複数この場合３つの棚板１２１、１２２、１２３を備えている。各棚板１２１、１２２、１２３は、冷蔵室１２内に取外し可能に設けられて冷蔵室１２内を上下に仕切っている。各棚板１２１、１２２、１２３上には収納物が載置される。本実施形態において、３つの棚板１２１、１２２、１２３のうち冷蔵室１２の最上部に設けられた棚板１２１を上段棚板１２１と称する。また、上段棚板１２１の下方に隣接する棚板１２２を中段棚板１２２と称する。そして、中段棚板１２２の下方に隣接して設けられた棚板１２３を下段棚板１２３と称する。なお、棚板は２枚以下であっても良いし、４枚以上であっても良い。
【００１１】
冷蔵室１２は、図２に示す扉１５、１６によって開閉される。扉１５、１６は、例えばヒンジを支点に回動する観音開き式に構成されている。この場合、扉１５、１６のうち一方は、縦仕切り部材１５１を有している。縦仕切り部材１５１は、断熱性を有しており、本実施形態の場合正面から見て例えば左側の扉１５に取り付けられている。縦仕切り部材１５１は、左右の扉１５、１６が閉じた状態で、左右の扉１５、１６の境界部分を覆っている。
【００１２】
冷蔵庫１０は、ダクト形成部材２０を備えている。ダクト形成部材２０は、冷蔵室１２の後部に設けられており、冷蔵室１２の背面を構成する。ダクト形成部材２０は、例えば樹脂製であって図４及び図５にも示すように全体として板状に構成されている。ダクト形成部材２０は、断熱箱体１１の後部内面から離間して設けられており、これにより断熱箱体１１の後部内面との間にダクト１７を形成している。ダクト１７は、冷蔵室１２内に供給するための冷気を通す空間である。図示しない冷凍サイクルで生成された冷気は、ダクト１７内を通って冷蔵室１２に供給される。なお、以下の説明では、ダクト形成部材２０における冷蔵室１２側の面を、ダクト形成部材２０の表面とし、冷蔵室１２とは反対側つまりダクト１７側の面を裏面とする。
【００１３】
図４等に示すように、ダクト形成部材２０は、複数の棚板受け部２０１を有している。各棚板１２１、１２２、１２３は、図３等に示すように、ダクト形成部材２０つまり冷蔵室１２の背面に設けられた棚板受け部２０１、及び冷蔵室１２の左右側方の内面に設けられた棚板受け部１１１に着脱可能に支持されている。
【００１４】
また、ダクト形成部材２０は、複数この場合４つの供給口２１、２２、２３、２４と、各供給口２１、２２、２３、２４に対応した案内部２５と、を有している。各供給口２１、２２、２３、２４は、ダクト１７内を通る冷気を冷蔵室１２内に供給するためのものである。各供給口２１、２２、２３、２４は、ダクト形成部材２０を厚み方向に貫いてダクト１７内と冷蔵室１２内とを連通している。各供給口２１、２２、２３、２４は、冷蔵室１２の前方へ向かって開口している。また、各供給口２１、２２、２３、２４は、冷蔵庫１０の正面から見て上下方向に長い長尺の矩形状に形成されている。
【００１５】
各供給口２１、２２、２３、２４は、ダクト１７内の冷気を冷蔵室１２内において異なる領域に供給する。すなわち、各供給口２１、２２、２３、２４から吐出された冷気は、冷蔵室１２内において異なる領域を主に冷却する。本実施形態の場合、供給口２１は、図３に示すように、冷蔵室１２内において左上部に設けられており、冷蔵室１２内の左上部の領域Ａを主に冷却する。供給口２２は、冷蔵室１２内において右上部に設けられており、冷蔵室１２内の右上部の領域Ｂを主に冷却する。供給口２３は、冷蔵室１２内において左下部に設けられており、冷蔵室１２内の左下部の領域Ｃを主に冷却する。そして、供給口２４は、冷蔵室１２内において右下部に設けられており、冷蔵室１２内の右下部の領域Ｄを主に冷却する。
【００１６】
本実施形態において、各供給口２１、２２、２３、２４を区別する場合は、冷蔵室１２内の左上部に設けられた供給口２１を、左上部供給口２１と称し、右上部に設けられた供給口２２を、右上部供給口２２と称する。また、冷蔵室１２内の左下部に設けられた供給口２３を、左下部供給口２３と称し、右下部に設けられた供給口２４を、右下部供給口２４と称する。
【００１７】
この場合、左上部供給口２１及び右上部供給口２２は、同一の高さ位置に設けられており、冷蔵室１２の左右方向の中心を挟んで水平方向に左右対称に配置されている。同様に、左下部供給口２３及び右下部供給口２４は、同一の高さ位置に設けられており、冷蔵室１２の左右方向の中心を挟んで水平方向に左右対称に配置されている。また、左上部供給口２１と左下部供給口２３とは、上下方向に直線上に並んで配置されている。同様に、右上部供給口２２と右下部供給口２４とは、上下方向に直線上に並んで配置されている。
【００１８】
各供給口２１、２２、２３、２４は、それぞれ棚板１２１、１２２、１２３のうちの少なくとも１つを上下方向に跨ぐようにして設けられている。この場合、左上部供給口２１及び右上部供給口２２は、上段棚板１２１及び中段棚板１２２を上下方向に跨ぐようにして配置されている。また、左下部供給口２３及び右下部供給口２４は、下段棚板１２３を上下方向に跨ぐようにして配置されている。
【００１９】
案内部２５は、図２に示すように、各供給口２１、２２、２３、２４に対応し、ダクト形成部材２０の裏面側つまりダクト１７内側に設けられている。案内部２５は、各供給口２１、２２、２３、２４と同様に上下方向に長い長尺状に構成されており、ダクト形成部材２０の裏面に沿った方向への開口を形成している。この場合、図２に示すように、左上部供給口２１及び左下部供給口２３に対応した案内部２５は左方へ向いた開口を形成しており、右上部供給口２２及び右下部供給口２４に対応した案内部２５は右方へ向いた開口を形成している。ダクト１７内を流れる冷気は、各案内部２５に案内されて各供給口２１、２２、２３、２４から冷蔵室１２内へ供給される。
【００２０】
冷蔵庫１０は、ルーバー機構３０を備えている。ルーバー機構３０は、各供給口２１、２２、２３、２４から吐出された冷気の向きを、例えば手動操作によってユーザの任意に変更するためのものであり、ダクト形成部材２０に取り付けられている。ルーバー機構３０は、図５及び図７等に示すように、ルーバー４０と、伝達部材５０と、操作部材６０と、を有して構成されている。
【００２１】
ルーバー４０は、図４に示すように、各供給口２１、２２、２３、２４のそれぞれに対応して設けられており、全体として上下方向に長い板状に構成されている。なお、以下の説明において、各ルーバー４０を区別する場合は、左上部供給口２１に対応するルーバー４０を左上部ルーバー４０１と称し、右上部供給口２２に対応するルーバー４０を右上部ルーバー４０２と称する。また、左下部供給口２３に対応するルーバー４０を左下部ルーバー４０３と称し、右下部供給口２４に対応するルーバー４０を右下部ルーバー４０４と称する。
【００２２】
この場合、各ルーバー４０は、各供給口２１、２２、２３、２４と同様に、各棚板１２１、１２２、１２３のうち少なくとも１つを跨ぐように設けられている。各ルーバー４０は、それぞれ各供給口２１、２２、２３、２４の内側でかつ案内部２５の内側にあって、ダクト形成部材２０の表面つまり冷蔵室１２側の面から冷蔵室１２側へ突出しないように設けられている。
【００２３】
各ルーバー４０は、図８に示すように、支持軸部４１と、駆動軸部４２と、を一体に有している。支持軸部４１は、ルーバー４０の長手方向つまり上下方向の両端部に設けられた円柱状の軸であり、ルーバー４０の上下両端部から上下方向へ突出している。支持軸部４１は、例えばルーバー４０の幅方向の中心つまり前後方向の中心よりも前側寄りに設けられている。
【００２４】
この場合、ダクト形成部材２０は、図８に示すように、支持軸受け部２６を一体に有している。支持軸受け部２６は、例えばダクト形成部材２０の裏面からダクト１７内側へ突出した部分に円筒形状の穴を設けて構成されており、各供給口２１、２２、２３、２４の上下両端部付近に設けられている。そして、ルーバー４０の上下両端部に設けられた支持軸部４１は、それぞれダクト形成部材２０の支持軸受け部２６に挿入されている。これにより、ルーバー４０は、支持軸部４１を支点に回動可能となっている。
【００２５】
駆動軸部４２は、ルーバー４０の長手方向つまり上下方向の一方の端部に設けられた円柱又は角柱状の軸であり、ルーバー４０の一方の端部から上方又は下方へ突出している。この場合、左右上部の供給口２１、２２に対応した左右の上部ルーバー４０１、４０２の駆動軸部４２は、左右の上部ルーバー４０１、４０２の下端部から下方へ突出している。また、左右下部の供給口２３、２４に対応した左右の下部ルーバー４０３、４０４の駆動軸部４２は、左右の下部ルーバー４０３、４０４の上端部から上方へ突出している。
【００２６】
また、駆動軸部４２は、ルーバー４０の幅方向において、支持軸部４１に対してダクト１７側つまり前後方向の後側に設けられている。駆動軸部４２に対してダクト形成部材２０の面方向でかつ水平方向の駆動力、つまり左右方向への駆動力が加わると、ルーバー４０は、支持軸部４１を支点に回動し、これにより各供給口２１、２２、２３、２４から供給される冷気の向きが変更される。
【００２７】
伝達部材５０は、ルーバー４０を駆動するための駆動力をルーバー４０に伝達するためのものである。伝達部材５０は、図７等に示すように、例えば全体としてダクト形成部材２０の裏面に沿って水平方向に延びた板状又は棒状つまり左右方向に長い板状又は棒状に構成されている。本実施形態の場合、ルーバー機構３０は、左右の上部供給口２１、２２に設けられた左右の上部ルーバー４０１、４０２と、左右の下部供給口２３、２４に設けられた左右の下部ルーバー４０３、４０４と、のそれぞれに対応して上下２つの伝達部材５０を有している。
【００２８】
なお、上下２つの伝達部材５０を区別する場合は、上側の設けられた伝達部材５０を上部伝達部材５０１と称し、上部伝達部材５０１の下側に設けられた伝達部材５０を下部伝達部材５０２と称する。この場合、左右の上部ルーバー４０１、４０２は、上部伝達部材５０１によって連動して駆動され、左右の下部ルーバー４０３、４０４は、下部伝達部材５０２によって連動して駆動される。
【００２９】
ダクト形成部材２０は、図７に示すように、上部支持部２７及び下部支持部２８を一体に有している。上部支持部２７及び下部支持部２８は、ダクト形成部材２０の裏面側からダクト１７内へ向かって突出している。各伝達部材５０は、それぞれ支持部２７、２８上に載置されている。この場合、各支持部２７、２８は、それぞれ爪部２７１、２８１を有している。上部支持部２７の爪部２７１は、上部伝達部材５０１の上面及びダクト１７側の面を係止している。また、下部支持部２８の爪部２８１は、下部伝達部材５０２のダクト１７側の面を係止している。これにより、各伝達部材５０１、５０１は、ダクト形成部材２０の裏面に沿った水平方向つまり左右方向へは自由に摺動できる一方、ダクト形成部材２０から離間する方向つまりダクト１７側、及び上下方向への移動が規制されている。
【００３０】
伝達部材５０は、図８〜図１０に示すように、連結部５１、ラックギヤ部５２、及び通気穴５３を有している。連結部５１は、図８に示すように、例えば伝達部材５０を垂直方向に円形に窪ませて又は円形に貫いて構成されている。本実施形態の場合、連結部５１は、伝達部材５０の左右両端部に設けられている。そして、各ルーバー４０の駆動軸部４２は、伝達部材５０の連結部５１内に挿入されている。これにより、伝達部材５０とルーバー４０とが連結され、伝達部材５０が左右水平方向に移動すると、その移動が駆動軸部４２を介して各ルーバー４０に伝達される。
【００３１】
この場合、左右の上部ルーバー４０１、４０２は、共通の上部伝達部材５０１に連結されている。このため、左右の上部ルーバー４０１、４０２は相互に連動して動作する。また、左右の下部ルーバー４０３、４０４は、共通の下部伝達部材５０２に連結されている。このため、左右の下部ルーバー４０３、４０４は相互に連動して動作する。この場合、各ルーバー４０１、４０２、４０３、４０４は、それぞれ上部ルーバー４０１、４０２に対応した上部領域Ａ、Ｂ、及び下部ルーバー４０３、４０４に対応した下部領域Ｃ、Ｄ、ごとに連動して動作する。なお、冷蔵庫１０は、各ルーバー４０１、４０２、４０３、４０４に対応したそれぞれ個別に伝達部材５０を備える構成とし、これにより、各ルーバー４０１、４０２、４０３、４０４が個別に独立して動作できる構成としても良い。
【００３２】
図９に示すラックギヤ部５２は、伝達部材５０の長手方向の中心を跨ぐ領域に設けられたラックギヤである。本実施形態の場合、ラックギヤ部５２は、図９に示すように、ダクト形成部材２０の裏面に対向する面に設けられている。
【００３３】
通気穴５３は、図１０に示すように、ダクト１７内を流れる冷気の流れ方向へ向かって、この場合上下方向へ向かって伝達部材５０を貫いて形成されている。本実施形態の場合、通気穴５３は、台形状の穴に形成されている。なお、通気穴５３は、台形状に限られず、円形や楕円、矩形であっても良い。また、伝達部材５０に円形の小さな穴を多数空けたり、伝達部材５０をメッシュ状に構成するなどしたりして、通気穴を多数設ける構成でも良い。ダクト１７を流れる冷気の一部は、通気穴５３内を通って上方へ流れる。
【００３４】
操作部材６０は、ルーバー４０の向きを変更する際に入力されるユーザの操作を受け付けるための部材である。操作部材６０に入力された操作力は、伝達部材５０を介してルーバー４０に伝達される。本実施形態において、ルーバー機構３０は、上部伝達部材５０１及び下部伝達部材５０２に対応した２つの操作部材６０を有している。２つの操作部材６０のうち一方は、上部伝達部材５０１及び上部ルーバー４０１、４０２に対応しており、他方は下部伝達部材５０２及び下部ルーバー４０３、４０４に対応している。なお、以下の説明において２つの操作部材６０を区別する場合は、上部伝達部材５０１及び上部ルーバー４０１、４０２に対応した操作部材６０を上部操作部材６０１と称し、下部伝達部材５０２及び下部ルーバー４０３、４０４に対応した操作部材６０を下部操作部材６０２と称する。
【００３５】
操作部材６０は、全体として段付きの円柱形状に形成されており、ダクト形成部材２０に取り付けられている。操作部材６０の大部分は、ダクト形成部材２０の裏面側つまりダクト１７内に設けられている。この場合、操作部材６０の少なくとも一部が、ダクト形成部材２０の表面から冷蔵室１２内に露出した状態となっている。
【００３６】
具体的には、操作部材６０は、操作受け部６１、回転軸部６２、及び回転ギヤ部６３を一体に有している。操作受け部６１、回転軸部６２、及び回転ギヤ部６３は、共通の回転中心を有している。操作受け部６１は、ユーザの操作を直接的に受ける部分であり、例えば外周面にローレット加工が施された円板状に形成されている。この操作受け部６１の一部は、ダクト形成部材２０を貫いてダクト形成部材２０の表面から冷蔵室１２内に露出している。この場合、操作受け部６１全体のうち、冷蔵室１２内に露出している領域は、ダクト１７内に配置されて冷蔵室１２内に露出していない領域よりも小さい。
【００３７】
回転軸部６２は、例えば円柱状に軸であって、操作受け部６１の一方側の面から突出して設けられている。本実施形態において、上部操作部材６０１の回転軸部６２は、操作受け部６１の下面から下方へ突出している。また、下部操作部材６０２の回転軸部６２は、操作受け部６１の上面から上方へ突出している。この場合、ダクト形成部材２０は、図９に示すように、回転軸受け部２９を一体に有している。
【００３８】
回転軸受け部２９は、例えばダクト形成部材２０の裏面からダクト１７内側へ突出した部分に円状に貫通した穴を形成して構成されており、伝達部材５０の長手方向の中央部分すなわちダクト形成部材２０の左右方向の中央部分に設けられている。そして、上部操作部材６０１及び下部操作部材６０２の各回転軸部６２は、それぞれ回転軸受け部２９に挿入されている。これにより、操作部材６０は、回転軸部６２を支点に回動又は回転可能となっている。
【００３９】
本実施形態の場合、回転軸受け部２９は、図７に示す上部支持部２７と一体に形成されている。すなわち、回転軸受け部２９は、上部支持部２７に設けられている。そして、上部操作部材６０１及び下部操作部材６０２の各回転軸部６２は、上部支持部２７に形成された共通の回転軸受け部２９に上下方向から挿入されている。これによれば、上部操作部材６０１及び下部操作部材６０２を１つの回転軸受け部２９で支持することができるため、上部操作部材６０１及び下部操作部材６０２に対応した異なる回転軸受け部を設けた場合に比べて部品点数や加工工数を削減することができる。
【００４０】
また、上部支持部２７は、当該上部支持部２７の上面に上部操作部材６０１を載置して支持しているとともに、当該上部支持部２７の下面で下部操作部材６０２の上方向への移動を規制している。この場合、下部伝達部材５０２は、下部操作部材６０２と下部支持部２８との間に挟持されている。すなわち、下部操作部材６０２は、下部伝達部材５０２の上方向への移動を規制している。この場合、下部操作部材６０２は、ユーザからの入力操作を受け付ける操作部材として機能する他、下部伝達部材５０２の上方向への移動規制する規制部材、換言すれば、下部伝達部材５０２の上下方向の位置を決める位置決め部材としての機能も有する。
【００４１】
回転ギヤ部６３は、操作受け部６１に対して回転軸部６２とは反対側に設けられている。回転ギヤ部６３は、伝達部材５０のラックギヤ部５２と噛み合い可能に構成されている。そのため、ユーザの操作が操作受け部６１に入力されて操作部材６０が回転すると、その回転力が回転ギヤ部６３からラックギヤ部５２を経て伝達部材５０に伝達されて、伝達部材５０が左右水平方向に直線的にスライドする。そして、その伝達部材５０の移動が駆動軸部４２及び支持軸部４１を介してルーバー４０に伝わり、これにより図１１に示すように、ルーバー４０が支持軸部４１を支点に回動する。
【００４２】
この場合、図３等に示すように、上部操作部材６０１は、冷蔵室１２内の上部において左右方向に隣接する左上部供給口２１と右上部供給口２２との左右方向の間、すなわち左上部ルーバー４０１と右上部ルーバー４０２との左右方向の間に設けられている。また、下部操作部材６０２は、冷蔵室１２内の上部において左右方向に隣接する左下部供給口２３と右下部供給口２４との左右方向の間、すなわち左下部ルーバー４０３と右下部ルーバー４０４との左右方向の間に設けられている。なお、本実施形態において左右方向の間とは、各構成が左右方向の直線上に位置していることまでは要求されない。
【００４３】
また、各操作部材６０１、６０２は、いずれも左側上下のルーバー４０１、４０３と、右側上下のルーバー４０２、４０４との上下方向の間に設けられている。なお、本実施形態において上下方向の間とは、各構成が上下方向の直線上に位置していることまでは要求されない。
【００４４】
本実施形態において、各操作部材６０は、いずれもダクト形成部材２０の幅方向つまり左右方向の中央部に設けられている。また、各操作部材６０は、左右の上部供給口２１、２２及び左右の上部ルーバー４０１、４０２と、左右の下部供給口２３、２３及び左右の下部ルーバー４０３、４０４と、の間つまり上下方向の中間位置に設けられている。そして、上部操作部材６０１及び下部操作部材６０２は、上下方向に直線上に並んで配置されている。
【００４５】
以上説明した実施形態によれば、冷蔵庫１０は、貯蔵室としての冷蔵室１２と、ダクト形成部材２０と、ルーバー４０と、を備えている。ダクト形成部材２０は、冷蔵室１２の背面を構成するとともに、冷蔵室１２内に供給するための冷気を通すダクト１７を形成する。また、ダクト形成部材２０は、ダクト１７内を通る冷気を冷蔵室１２内に供給するための供給口２１、２２、２３、２４を有している。そして、ルーバー４０は、ダクト形成部材２０に設けられており、供給口２１、２２、２３、２４を通過する冷気の向きを変更することができる可動式のルーバーで構成されている。
【００４６】
これによれば、供給口２１、２２、２３、２４から冷蔵室１２内に供給される冷気の向きを変えて、その冷気を冷蔵室１２内において狙った箇所に集中的に供給することができる。そのため、例えば冷蔵室１２内に暖かい物が収納されて素早く冷却したい場合には、その暖かい収納物を狙って冷気を供給することができ、その結果、素早く冷却することができるようになる。
【００４７】
また、例えば本実施形態のように観音開き式の扉１５、１６を備えたものにおいては、縦仕切り部材１５１を避けるようにルーバー４０の向きを調整することができる。この場合、ルーバー４０の可動範囲は、縦仕切り部材１５１を避けた範囲、つまり供給口２１、２２、２３、２４から供給された冷気が縦仕切り部材１５１に直接当たり難い又は直接当たらない範囲となっている。これによれば、供給口２１、２２、２３、２４から供給された冷気が縦仕切り部材１５１に直接当たることを防ぐことで、冷気が縦仕切り部材１５１の外面を伝わって左右両側の扉１５、１６の隙間から庫外へ漏れ出てしまうことを抑制できる。その結果、冷蔵室１２内の冷却効率の低下を防ぎ、ひいては省エネ性能の向上を図ることができる。
【００４８】
また、ルーバー４０の可動範囲は、扉１５、１６の基端部分つまり図示しないヒンジ部の周辺部分や、扉１５、１６に設けられたドアポケット１８１、１８２に、供給口２１、２２、２３、２４から供給された冷気を直接当てることができるように設定されている。これによれば、従来構成において冷気が当り難い扉１５、１６の基端部分や、ドアポケット１８１、１８２に収容された収容物に対して直接冷気を当てることができ、その結果、収容物を効率良く冷却することができる。
【００４９】
また、各ルーバー４０は、ダクト形成部材２０の冷蔵室１２側の表面から冷蔵室１２内側へ突出しない形態で各供給口２１、２２、２３、２４内に設けられている。これによれば、ルーバー４０を目立たなくして、扉１５、１６を開けた際にユーザからルーバー４０を視認し難くすることができるため、意匠性の向上を図ることができる。また、これによれば、可動するルーバー４０にユーザの手指や収納物が衝突したり接触したりしてルーバー４０が損傷してしまうことを抑制できる。その結果、ルーバー４０の故障を抑制でき、ひいては冷蔵庫１０の信頼性の向上を図ることができる。
【００５０】
また、ダクト形成部材２０は、冷蔵室１２内において異なる領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに冷気を供給するための複数の供給口２１、２２、２３、２４を有している。ルーバー４０は、各供給口２１、２２、２３、２４に対応して複数この場合４つ設けられている。そして、各ルーバー４０は、対応する領域ごと、本実施形態では上部領域Ａ、Ｂと、下部領域Ｃ、Ｄとに対応して、上部ルーバー４０１、４０２と、下部ルーバー４０３、４０４とが、それぞれ別個に動作可能に構成されている。これによれば、例えば上部の領域Ａ、Ｂと、下部の領域Ｃ、Ｄとに別けて、その領域ごとにルーバー４０を個別に動作できる。このため、例えば上部領域Ａ、Ｂには比較的暖かい収納物を配置し、下部の領域Ｃ、Ｄには比較的冷えた収納物を配置する、といったように収納物の配置に柔軟性を持たせることができ、その結果、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００５１】
また、冷蔵庫１０は、冷蔵室１２内を上下方向に仕切る複数の棚板１２１、１２２、１２３を更に備えている。そして、各供給口２１、２２、２３、２４及びルーバー４０は、上下方向に長く形成されて少なくとも１つの棚板１２１、１２２、１２３を跨ぐ位置に設けられている。これよれば、各供給口２１、２２、２３、２４から吐出される冷気を棚板１２１、１２２、１２３に跨った上下の領域に供給することができる。そのため、冷気の供給効率を向上させることができる。
【００５２】
また、冷蔵庫１０は、操作部材６０と、伝達部材５０と、を更に備えている。操作部材６０は、ルーバー４０の向きを変更するためのユーザの操作を受け付ける。伝達部材５０は、操作部材６０に入力された操作力をルーバー４０に伝達する。そして、操作部材６０は、操作部材６０の少なくとも一部が冷蔵室１２内に露出した状態でダクト形成部材２０に設けられている。これによれば、ユーザは、冷蔵室１２内から操作部材６０を操作してルーバー４０の向きを変更することができるため、操作性が良く、その結果、ユーザの利便性の向上を図ることができる。また、操作部材６０の全体が冷蔵室１２内に設けられていないため、冷蔵室１２内の収容空間を圧迫することを抑制できる。更には収納物等が操作部材６０に衝突して操作部材６０が損傷してしまうことを抑制できる。
【００５３】
また、伝達部材５０は、ダクト１７内に設けられており、ダクト１７内を流れる冷気の流れ方向へ向かって当該伝達部材５０を貫いて形成された通気穴５３を有している。これによれば、ダクト１７内を流れる冷気の一部は、通気穴５３を通って伝達部材５０を抜けていく。そのため、ダクト１７内に伝達部材５０を設けたことによってダクト１７内の冷気の流れが阻害されることを極力抑制でき、その結果、ダクト１７内の冷気の流れをスムーズにして冷却効率の低下を極力抑制することができる。
【００５４】
また、伝達部材５０がダクト１７内の冷気の流れを大きく阻害する場合には、流量を確保するためにダクト１７を大型化する必要が出てくる。これに対し、本実施形態によれば、通気穴５３の作用によってダクト１７内に設けた伝達部材５０がダクト１７内の冷気の流れを阻害することを極力抑制できるため、伝達部材５０を設けたことによるダクト１７の大型化を抑制でき、ひいては冷蔵庫１０の大型化を抑制することができる。
【００５５】
左上部供給口２１及び左上部ルーバー４０１と、右上部供給口２２及び右上部ルーバー４０２とは、左右方向に並んで設けられている。そして、上部ルーバー４０１、４０２を操作するための上部操作部材６０１は、左右方向に隣接する左上部供給口２１及び左上部ルーバー４０１と、右上部供給口２２及び右上部ルーバー４０２との左右方向の間に設けられている。同様に、左下部供給口２３及び左下部ルーバー４０３と、右下部供給口２４及び右下部ルーバー４０４とは、左右方向に並んで設けられている。そして、下部ルーバー４０３、４０４を操作するための下部操作部材６０２は、左右方向に隣接する左下部供給口２３及び左上部ルーバー４０３と、右下部供給口２４及び右下部ルーバー４０４との左右方向の間に設けられている。
【００５６】
これによれば、例えばユーザは、各ルーバー４０を操作するために、各ルーバー４０の付近まで手を左右方向へ大きく移動させることなく操作部材６０を操作することができる。そのため、ユーザは、小さい動作で各ルーバー４０を動作させることができ、その結果、操作性の向上を図ることができユーザの利便性が向上する。
【００５７】
また、左上部供給口２１及び左上部ルーバー４０１と、左下部供給口２３及び右下部ルーバー４０３とは、上下方向に並んで設けられている。同様に、右上部供給口２２及び右上部ルーバー４０２と、右下部供給口２４及び右下部ルーバー４０４とは、上下方向に並んで設けられている。そして、上部ルーバー４０１、４０２を操作するための上部操作部材６０１及び下部ルーバー４０３、４０４を操作するための下部操作部材６０２は、上下方向に隣接する左上部供給口２１及び左上部ルーバー４０１と、左下部供給口２３及び右下部ルーバー４０３との間、及び右上部供給口２２及び右上部ルーバー４０２と、右下部供給口２４及び右下部ルーバー４０４との間に設けられている。
【００５８】
これによっても、例えばユーザは、各ルーバー４０を操作するために、各ルーバー４０の付近まで手を上下方向へ大きく移動させることなく操作部材６０を操作することができる。更には、棚板１２１、１２２、１２３を跨いで手を動かすことを極力抑制することができる。そのため、ユーザは、小さい動作で各ルーバー４０を動作させることができ、その結果、操作性の向上を図ることができユーザの利便性が向上する。
【００５９】
また、冷蔵庫１０は、複数のこの場合４つのルーバー４０１、４０２、４０３、４０４に対応して複数この場合２つの操作部材６０１、６０２を複数備えている。そして、各操作部材６０１、６０２は、上下方向に直線上に並んで配置されている。これによれば、ユーザがルーバー４０１、４０２、４０３、４０４を操作する際の動作を更に小さいものとすることができる。その結果、操作性の向上を図ることができユーザの利便性が更に向上する。
【００６０】
なお、上記実施形態において、左上部ルーバー４０１と右上部ルーバー４０２、及び左下部ルーバー４０３と右下部ルーバー４０４とが、それぞれ連動して動作する構成としたが、これに限られない。例えば、左上部ルーバー４０１と左下部ルーバー４０３、及び右上部ルーバー４０３と右下部ルーバー４０４とが、それぞれ連動して動作する構成としても良い。
【００６１】
また、冷蔵庫１０は、観音式の扉１５、１６を備えるものに限られず、いわゆる片開き式の扉を備える構成であっても良い。
また、ルーバー機構３０は、伝達部材５０を有さない構成にして、操作部材６０をルーバー４０に直接連結する構成としても良い。
また、ルーバー機構３０は、左上部ルーバー４０１と左下部ルーバー４０３とを連動させるとともに、右上部ルーバー４０２と右下部ルーバー４０４とを連動させる構成でも良い。
また、上記実施形態において、操作部材６０は、ユーザの操作として回転力を受けるものとしたが、これに限られない。操作部材６０は、伝達部材５０が左右方向へスライドするための駆動力を入力できれば良く、例えばダクト形成部材２０の表面側から冷蔵室１２へ突出した摘み形状であって左右方向へスライドする構成でも良い。
【００６２】
更に、ルーバー機構３０は、操作部材６０に換えて、ラックギヤ部５２に噛み合い可能なギヤ付きのモータを有し、冷蔵庫１０の制御によって自動でルーバー４０を動作させる構成としても良い。
この場合、ルーバー４０は、例えば冷蔵庫１０が備える温度センサやカメラと協働させることで、温度の高い収容物を検知した場合には、その収容物目掛けて集中的に冷気を送るようにしても良い。
また、ルーバー４０は、例えば扉１５、１６の開閉を検知する開閉センサと協働させることで、扉１５、１６の開放を検知した場合には、冷蔵室１２内の左右両側面に向けて冷気を供給して、冷気が逃げないようにしたり、ユーザに冷気が直接当たらないようにするようにしても良い。
【００６３】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
図面中、１０は冷蔵庫、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１２１は上段棚板（棚板）、１２２は中段棚板（棚板）、１２３は下段棚板（棚板）、１３は野菜室（貯蔵室）、１４は冷凍室（貯蔵室）、１７はダクト、２０はダクト形成部材、２１は左上部供給口（供給口）、２２は右上部供給口（供給口）、２３は左下部供給口（供給口）、２４は右下部供給口（供給口）、４０はルーバー、４０１は左上部ルーバー（ルーバー）、４０２は右上部ルーバー（ルーバー）、４０３は左下部ルーバー（ルーバー）、４０４は右下部ルーバー（ルーバー）、５０は伝達部材、５３は通気穴、６０は操作部材、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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