(57)【要約】【課題】吐出ヘッドへの散乱光の入射を防止する。【解決手段】印刷装置は、記録媒体を支持する曲面を有する支持部材と、吐出ヘッドと、筐体と、発光部と、を有し、曲面で支持される記録媒体に照射する照射部と、吐出ヘッドと照射部との間に配置された第１遮光板と、第１遮光板と吐出ヘッドとの間に配置された第２遮光板と、を備え、筐体は、ノズル面のうち照射口から最も遠い部位を通りかつ第１遮光板の下端と接する仮想接平面よりも、曲面から遠ざかる位置に配置され、第２遮光板は、照射部で照射された光が支持部材または支持部材に支持された記録媒体によって、正反射もしくは散乱した光のうち、吐出ヘッドのノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、第２遮光板の下方端部と曲面との距離が、曲面に対するノズル面の高さ以上となる位置に配置される。【選択図】図３
2020131612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送方向に搬送される記録媒体を曲面で支持する支持部材と、
前記支持部材に対向する位置に配置されたノズル面のノズルから液体を吐出することにより、前記曲面で支持される前記記録媒体に画像を印刷する吐出ヘッドと、
筐体と、前記筐体の内部に収容されて前記液体を硬化させる光を照射する発光部と、を有し、前記発光部から射出された光を、前記筐体によって規定された照射口を介して、前記曲面で支持される前記記録媒体に照射する照射部と、
前記搬送方向において前記吐出ヘッドと前記照射部との間に配置された第１遮光板と、
前記搬送方向において前記第１遮光板と前記吐出ヘッドとの間に配置された第２遮光板と、を備え、
前記筐体は、前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い部位を通りかつ前記第１遮光板の下端と接する仮想接平面よりも、前記曲面から遠ざかる位置に配置され、
前記第２遮光板は、前記照射部で照射された光が前記支持部材または前記支持部材に支持された前記記録媒体によって、正反射もしくは散乱した光のうち、前記吐出ヘッドの前記ノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、前記第２遮光板の下方端部と前記曲面との距離が、前記曲面に対する前記ノズル面の高さ以上となる位置に配置されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第２遮光板と前記曲面との間隔は、前記吐出ヘッドと前記曲面との間隔と同じであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記第１遮光板と前記第２遮光板とが一体に形成されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドは、前記搬送方向において前記照射部の上流側に配置された第１吐出ヘッドであり、
前記第１遮光板は、前記搬送方向において前記照射部の上流側に配置された第１上流側遮光板であり、
前記第２遮光板は、前記搬送方向において前記第１上流側遮光板の上流側に配置された第２上流側遮光板であり、
前記仮想接平面は、前記第１吐出ヘッドの前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い位置を通りかつ前記第１遮光板の下端と接する第１仮想接平面であり、
さらに、
前記搬送方向において前記照射部の下流側に配置された第１下流側遮光板と、
前記搬送方向において前記第１下流側遮光板の下流側に配置された第２吐出ヘッドと、
前記搬送方向において前記第１下流側遮光板と前記第２吐出ヘッドとの間に配置された第２下流側遮光板と、を備え、
前記筐体は、前記第２吐出ヘッドの前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い部位を通りかつ前記第１下流側遮光板の下端と接する第２仮想接平面よりも、前記曲面から遠ざかる位置に配置され、
前記第２下流側遮光板は、前記正反射もしくは散乱した光のうち、前記第２吐出ヘッドの前記ノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、前記第２下流側遮光板の下方端部と前記曲面との距離が、前記曲面に対する前記ノズル面の高さ以上となる位置に配置されることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に示すように、支持部材に支持された記録媒体に対して液体を吐出して当該記録媒体に画像を印刷する吐出ヘッドと、媒体に塗布された液体を硬化させる光を照射する照射部と、を備える印刷装置が知られている。当該照射部の照射口には、吐出ヘッドに近づくに連れて支持部材との間隔が短くなる傾斜部が設けられている。当該傾斜部は、吐出ヘッドから液体が吐出されるノズル面に対して照射部から照射される光の入射を低減させ、吐出ヘッドのノズル面における液体の硬化を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１９６７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記印刷装置に記載された構成を採用しても、長時間印刷を継続した場合には、僅かながら光が漏れるために各吐出ヘッドのノズル面に付着した液体としてのインクが硬化することが確認された。さらに、吐出ヘッドの側面に付着したインクも硬化することが確認された。吐出ヘッドの側面に付着するインクは、インクを吐出した際に発生するインクミストであると考えられる。この場合、例えば、メンテナンスにおいて吐出ヘッドを払拭した際に、吐出ヘッドの側面で硬化したインクがノズル面に移動して付着し、インクの吐出が不安定となってしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の印刷装置は、所定の搬送方向に搬送される記録媒体を曲面で支持する支持部材と、前記支持部材に対向する位置に配置されたノズル面のノズルから液体を吐出することにより、前記曲面で支持される前記記録媒体に画像を印刷する吐出ヘッドと、筐体と、前記筐体の内部に収容されて前記液体を硬化させる光を照射する発光部と、を有し、前記発光部から射出された光を、前記筐体によって規定された照射口を介して、前記曲面で支持される前記記録媒体に照射する照射部と、前記搬送方向において前記吐出ヘッドと前記照射部との間に配置された第１遮光板と、前記搬送方向において前記第１遮光板と前記吐出ヘッドとの間に配置された第２遮光板と、を備え、前記筐体は、前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い部位を通りかつ前記第１遮光板の下端と接する仮想接平面よりも、前記曲面から遠ざかる位置に配置され、前記第２遮光板は、前記照射部で照射された光が前記支持部材または前記支持部材に支持された前記記録媒体によって、正反射もしくは散乱した光のうち、前記吐出ヘッドの前記ノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、前記第２遮光板の下方端部と前記曲面との距離が、前記曲面に対する前記ノズル面の高さ以上となる位置に配置されることを特徴とする。
【０００６】
上記印刷装置は、前記第２遮光板と前記曲面との間隔は、前記吐出ヘッドと前記曲面との間隔と同じであることが好ましい。
【０００７】
上記印刷装置では、前記第１遮光板と前記第２遮光板とが一体に形成されていることが好ましい。
【０００８】
上記印刷装置では、前記吐出ヘッドは、前記搬送方向において前記照射部の上流側に配置された第１吐出ヘッドであり、前記第１遮光板は、前記搬送方向において前記照射部の上流側に配置された第１上流側遮光板であり、前記第２遮光板は、前記搬送方向において前記第１上流側遮光板の上流側に配置された第２上流側遮光板であり、前記仮想接平面は、前記第１吐出ヘッドの前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い位置を通りかつ前記第１遮光板の下端と接する第１仮想接平面であり、さらに、前記搬送方向において前記照射部の下流側に配置された第１下流側遮光板と、前記搬送方向において前記第１下流側遮光板の下流側に配置された第２吐出ヘッドと、前記搬送方向において前記第１下流側遮光板と前記第２吐出ヘッドとの間に配置された第２下流側遮光板と、を備え、前記筐体は、前記第２吐出ヘッドの前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い部位を通りかつ前記第１下流側遮光板の下端と接する第２仮想接平面よりも、前記曲面から遠ざかる位置に配置され、前記第２下流側遮光板は、前記正反射もしくは散乱した光のうち、前記第２吐出ヘッドの前記ノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、前記第２下流側遮光板の下方端部と前記曲面との距離が、前記曲面に対する前記ノズル面の高さ以上となる位置に配置されることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態にかかる印刷装置のレイアウトを示す平面図。
【図２】第１実施形態にかかる印刷装置の構成を示す模式図。
【図３】第１実施形態にかかるＵＶランプの構成及び吐出ヘッドとＵＶランプとの位置関係を示す説明図。
【図４】第１実施形態にかかるメンテナンス部の構成を示す模式図。
【図５Ａ】第１実施形態にかかるワイピング処理時の動作を示す模式図。
【図５Ｂ】第１実施形態にかかるワイピング処理時の動作を示す模式図。
【図５Ｃ】第１実施形態にかかるワイピング処理時の動作を示す模式図。
【図６】第２実施形態にかかる印刷装置の一部構成を示す模式図。
【図７】第３実施形態にかかる印刷装置の一部構成を示す模式図。
【図８】変形例にかかる印刷装置の一部構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１１】
１．第１実施形態
図１は、印刷装置１のレイアウトを示す平面図であり、＋Ｚ方向から印刷装置１を見た図である。また、図２は、印刷装置１の構成を示す模式図であり、＋Ｙ方向から印刷装置１を見た図である。
図１に示すように、印刷装置１は、＋Ｘ方向から−Ｘ方向に向けて繰出部２、プロセス部３及び巻取部４が配列される。また、プロセス部３の−Ｙ方向側にメンテナンス部５が配置され、プロセス部３のプロセスユニット３Ｕが一体的にメンテナンス部５に対して移動自在となっている。
【００１２】
図２に示すように、印刷装置１では、繰出部２及び巻取部４は各々繰出軸２０及び巻取軸４０を有している。そして、繰出部２及び巻取部４に記録媒体としてのシートＳの両端がロール状に巻き付けられ、それらの間に張架されている。こうして張架された経路Ｐｃに沿ってシートＳが繰出部２からプロセス部３に搬送されてプロセスユニット３Ｕによる印刷処理を受けた後、巻取部４へと搬送される。本実施形態にかかるシートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）、ＰＰ（polypropylene）等がある。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称する一方、その逆側の面を裏面と称する。
【００１３】
繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１と、を有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図２の紙面において時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。シートＳは、繰出軸２０に着脱自在な図示していない芯管を介して繰出軸２０に巻き付けられている。従って、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることができるようになっている。従動ローラー２１と前駆動ローラー３１の間でシートＳの幅方向への端を検出するエッジセンサーＳｅが配置される。
【００１４】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを支持部材としてのプラテンドラム３０の表面３０ａ（曲面３０ａともいう）で支持しつつ、プラテンドラム３０の表面３０ａに沿って配置されたプロセスユニット３Ｕにより処理を適宜行って、シートＳに画像を印刷するものである。プロセス部３では、プラテンドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳがプラテンドラム３０に支持されて、画像の印刷を受ける。
【００１５】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図２の紙面において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路の下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが設けられている。ニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行うことができる。
【００１６】
プラテンドラム３０は、図示していない支持機構により＋Ｙ及び−Ｙ方向に延びる回動軸３０１周りに回動自在に支持された円筒形状のドラムであり、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。プラテンドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、その表面（曲面）３０ａでシートＳを裏面側から支持するものである。ちなみに、プロセス部３では、プラテンドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３，３４が設けられている。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１とプラテンドラム３０の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、プラテンドラム３０と後駆動ローラー３２の間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、プラテンドラム３０に対して搬送方向Ｄｓの上下流側各々でシートＳを折り返すことで、プラテンドラム３０へのシートＳの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００１７】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、プラテンドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図２の紙面において時計回りに回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが設けられている。このニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行うことができる。
【００１８】
このように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、プラテンドラム３０の表面３０ａによって支持される。そして、プロセス部３では、プラテンドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、プロセスユニット３Ｕが設けられている。プロセスユニット３Ｕは、前後一対に設けられた前面プレート３５ａ及び背面プレート３５ｂを有している。各プレート３５ａ，３５ｂは、プラテンドラム３０の表面３０ａに沿った円弧形状を有しており、図示していない連結部材により相互に連結されてユニットフレームを構成する。そして、このユニットフレームに対し、以下に説明するようにプロセスユニット３Ｕの構成要素として吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶランプ３７ａ，３７ｂ、ヘッド移動機構等が装着されている。
【００１９】
イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックに対応する４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄが、この色順で搬送方向Ｄｓに並ぶ。より詳しくは、これら４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄは、プラテンドラム３０に対向して、プラテンドラム３０の回動軸３０１から放射状に配置されている。また、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄのうち搬送方向Ｄｓの上流側に配置される２個の吐出ヘッド３６ａ，３６ｂは１つのヘッド移動機構により移動されてプラテンドラム３０に巻き掛けられるシートＳに対して位置決めされる。また、下流側に配置される２つの吐出ヘッド３６ｃ，３６ｄも別のヘッド移動機構により移動されてプラテンドラム３０に巻き掛けられるシートＳに対して位置決めされる。そして、これらの２つのヘッド移動機構で４個の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄを移動して位置決めすることで吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄのノズル面３９（図３）のノズル先端（インクの吐出口）とシートＳとの距離、いわゆるペーパーギャップを適正な値に設定することが可能となっている。このように、ペーパーギャップが調整された状態でプラテンドラム３０の外周部に巻き掛けられるシートＳに対して各吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄがインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。
【００２０】
なお、本実施形態において吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅは、複数の単位ヘッドが搬送方向Ｄｓに直交する＋Ｙ方向及び−Ｙ方向に二行千鳥で並び、さらに各単位ヘッドでは＋Ｙ方向及び−Ｙ方向に並ぶ複数のノズルが開口する。こうして、吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅのノズル面３９では、複数のノズルが＋Ｙ方向及び−Ｙ方向に設けられている。
【００２１】
吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄで使用するインクや記録液等の液体としては、紫外線（光）を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インク（光硬化性インク）が用いられる。そこで、プロセスユニット３Ｕでは、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、照射部としてのＵＶランプ３７ａ，３７ｂが設けられる。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。複数の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶランプ３７ａが配置される。つまり、ＵＶランプ３７ａは比較的弱い紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化（仮硬化）させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、複数の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、本硬化用のＵＶランプ３７ｂが設けられる。つまり、ＵＶランプ３７ｂは、ＵＶランプ３７ａより強い紫外線を照射することで、インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。こうして仮硬化及び本硬化を実行することで、複数の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄが形成したカラー画像をシートＳ表面に定着させることができる。
【００２２】
さらに、ＵＶランプ３７ｂに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、吐出ヘッド３６ｅが設けられる。吐出ヘッド３６ｅは、プラテンドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、透明のＵＶインクをインクジェット方式でシートＳの表面に吐出する。つまり、４色分の吐出ヘッド３６ａ〜３６ｄによって形成されたカラー画像に対して、透明インクがさらに吐出される。なお、吐出ヘッド３６ｅについては、既に述べたヘッド移動機構とは別のヘッド移動機構により単独で移動され位置決めされてペーパーギャップが適正な値に設定される。
【００２３】
このように吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶランプ３７ａ，３７ｂ及びヘッド移動機構がユニットフレームに装着されてプロセスユニット３Ｕが構成される。そして、通常動作、つまり印刷処理を行う際には、図１に実線で示すように繰出部２及び巻取部４の間に位置決めされる。一方、プロセスユニット３Ｕのメンテナンス動作、例えば吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅに対するワイピング処理、キャッピング処理等を行う際には、図１に１点鎖線で示すように、プロセスユニット３Ｕは図示していないスライド駆動機構によりメンテナンス部５に移動される。
【００２４】
プロセス部３では、吐出ヘッド３６ｅに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、ＵＶランプ３８が設けられる。ＵＶランプ３８は強い紫外線を照射することで、吐出ヘッド３６ｅが吐出した透明インクを完全に硬化（本硬化）させるものである。これによって、透明インクをシートＳの表面に定着させることができる。
【００２５】
プロセス部３によりカラー画像の形成されたシートＳは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図２の紙面において時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。なお、シートＳは、巻取軸４０に着脱自在な図示していない芯管を介して巻取軸４０に巻き取られる。従って、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管ごとシートＳを取り外すことが可能となる。
【００２６】
次に、ＵＶランプ３７ａの構成について説明するとともに、吐出ヘッド３６ａ，３６ｂとＵＶランプ３７ａとの位置関係について説明する。図３は、ＵＶランプ３７ａの構成及び吐出ヘッド３６ａ，３６ｂとＵＶランプ３７ａとの位置関係を示す説明図である。
【００２７】
図３に示すように、ＵＶランプ３７ａは、筐体３７１と、筐体３７１の内部に収容されて液体を硬化させる光（ＵＶ光）を照射する発光部３７２と、を有し、発光部３７２から射出されたＵＶ光を、筐体３７１によって規定された照射口３７３を介して、プラテンドラム３０の曲面３０ａで支持されるシートＳに照射するように構成される。発光部３７２としては、ＬＥＤ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等を用いることができる。
【００２８】
さらに、本実施形態では、シートＳの搬送方向Ｄｓにおいて、ＵＶランプ３７ａの上流側に配置された第１吐出ヘッドとしての吐出ヘッド３６ａとＵＶランプ３７ａとの間に第１遮光板としての第１上流側遮光板７０ａが配置される。また、シートＳの搬送方向Ｄｓにおいて、第１上流側遮光板７０ａと吐出ヘッド３６ａとの間に第２遮光板としての第２上流側遮光板７７ａが配置される。
【００２９】
また、シートＳの搬送方向Ｄｓにおいて、ＵＶランプ３７ａの下流側に第１下流側遮光板７０ｂが配置される。また、シートＳの搬送方向Ｄｓにおいて、第１下流側遮光板７０ｂの下流側には第２吐出ヘッドとしての吐出ヘッド３６ｂが配置される。そして、第１下流側遮光板７０ｂと吐出ヘッド３６ｂとの間に第２下流側遮光板７７ｂが配置される。すなわち、シートＳの搬送方向Ｄｓに沿って、吐出ヘッド３６ａ、第２上流側遮光板７７ａ、第１上流側遮光板７０ａ、ＵＶランプ３７ａ、第１下流側遮光板７０ｂ、第２下流側遮光板７７ｂ、吐出ヘッド３６ｂの順で配置される。
【００３０】
第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂは、ＵＶランプ３７ａの照射口３７３から照射されるＵＶ光が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂのノズル面３９に入射することを抑制するための板状部材である。本実施形態では、第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂは筐体３７１を支持するフレームに固定して配置される。また、図３に示すように、第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂのそれぞれとプラテンドラム３０の表面３０ａとの間隔Ｇ１を、吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの各ノズル面３９とプラテンドラム３０の表面３０ａとの間隔Ｇ２よりも広く設定している。これにより、プラテンドラム３０の表面３０ａによって支持されたシートＳに第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂが接触することを防ぐことができる。この結果、シートＳの損傷を防ぐことができる。
なお、間隔Ｇ１は、第１上流側遮光板７０ａの一端と回動軸３０１の中心部とを結ぶ直線の仮想線において、第１上流側遮光板７０ａの一端と仮想線に交差する曲面３０ａの部分との間隔であり、間隔Ｇ２は、ノズル面３９の搬送方向Ｄｓにおける中央部と回動軸３０１の中心部とを結ぶ直線の仮想線において、ノズル面３９の搬送方向Ｄｓにおける中央部と仮想線に交差する曲面３０ａの部分との間隔である。換言すれば、間隔Ｇ１は、図３において、第１上流側遮光板７０ａの一端と曲面３０ａとの間隔が最も狭い間隔をいい、間隔Ｇ２は、図３において、ノズル面３９と曲面３０ａとの間隔が最も狭い間隔をいう。
【００３１】
ここで、図３において右下がり斜線で示した領域Ａ１の内部にＵＶランプ３７ａの筐体３７１が配置されてしまうと、発光部３７２から照射された光がプラテンドラム３０の表面３０ａ又はシートＳの表面で反射して反射光となり、その反射光が筐体３７１に当たって散乱した散乱光が上流側の吐出ヘッド３６ａに直接入射することを上流側の第１上流側遮光板７０ａは防ぐことができない。また、図３において右上がり斜線で示した領域Ａ２の内部にＵＶランプ３７ａの筐体３７１が配置されてしまうと、筐体３７１に当たって散乱した散乱光が下流側の吐出ヘッド３６ｂに直接入射することを下流側の第１下流側遮光板７０ｂは防ぐことができない。
【００３２】
そこで、本実施形態においては、図３に示すように、ＵＶランプ３７ａの筐体３７１を、上流側の吐出ヘッド３６ａのノズル面３９のうち照射口３７３から最も遠い部位３９ａを通りかつ第１上流側遮光板７０ａの下端７１ａと接する仮想接平面としての第１仮想接平面Ｐ１よりも、プラテンドラム３０の表面（曲面）３０ａから遠ざかる位置に配置するとともに、下流側の吐出ヘッド３６ｂのノズル面３９のうち照射口３７３から最も遠い部位３９ａを通りかつ第１下流側遮光板７０ｂの下端７１ｂと接する第２仮想接平面Ｐ２よりも、プラテンドラム３０の表面３０ａから遠ざかる位置に配置する。
【００３３】
このように、二つの第１及び第２仮想接平面Ｐ１，Ｐ２よりもプラテンドラム３０の表面３０ａから遠ざかる位置にＵＶランプ３７ａの筐体３７１を配置しているため、筐体３７１における照射口３７３付近での散乱光が直接ノズル面３９に入射するのを第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂで遮断することができ、筐体３７１に当たって散乱した散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂのノズル面３９へと直接入射することを防ぐことができる。
【００３４】
また、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂは、ＵＶランプ３７ａで照射されたＵＶ光がプラテンドラム３０またはプラテンドラム３０に支持されたシートＳによって、正反射もしくは散乱したＵＶ光のうち、吐出ヘッド３６ａ，３６ｂのノズル面３９に直交する側面５９に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの下方端部７８ａ，７８ｂと曲面３０ａとの距離Ｇ３が、曲面３０ａに対するノズル面３９の高さ（間隔Ｇ２）以上となる位置に配置される。本実施形態では、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂは板状部材であり、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂは、各吐出ヘッド３６ａ，３６ｂがＵＶランプ３７ａと対向する各側面５９に対向して並列して配置される。本実施形態では、第２上流側遮光板７７ａおよび第２下流側遮光板７７ｂは筐体３７１を支持するフレームに固定して配置される。なお、間隔Ｇ３は、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの下方端部７８ａ，７８ｂと回動軸３０１の中心部とを結ぶ直線の仮想線において、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの下方端部７８ａ，７８ｂと仮想線に交差する曲面３０ａの部分との間隔である。換言すれば、間隔Ｇ３は、図３において、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの下方端部７８ａ，７８ｂと曲面３０ａとの間隔が最も狭い間隔をいう。また、第２下流側遮光板７７ｂと吐出ヘッド３６ｂの側面５９との距離寸法Ｇ４は、第２下流側遮光板７７ｂと吐出ヘッド３６ｂの側面５９とが接触しない程度の間隔に設定される。
【００３５】
本実施形態では、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂとプラテンドラム３０の曲面３０ａとの間隔Ｇ３（距離Ｇ３）は、吐出ヘッド３６ａのノズル面３９とプラテンドラム３０の曲面３０ａとの間隔Ｇ２（距離Ｇ２）と同じである。これにより、プラテンドラム３０の曲面３０ａによって支持されたシートＳに第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂが接触することを防ぎつつ、極力多くの反射光または散乱光が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９に入射するのを防ぐことができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９へと入射することに起因して吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９に付着したインクが硬化することを防ぐことができる。
【００３６】
なお、吐出ヘッド３６ｂ，３６ｃとその間に配置されたＵＶランプ３７ａとの位置関係、吐出ヘッド３６ｃ，３６ｄとその間に配置されたＵＶランプ３７ａとの位置関係、吐出ヘッド３６ｄ，３６ｅとその間に配置されたＵＶランプ３７ｂとの位置関係、及び、第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂ、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの関係は、既に説明した吐出ヘッド３６ａ，３６ｂとその間に配置されたＵＶランプ３７ａとの位置関係、及び第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂ、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの関係と実質的に同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００３７】
次に、メンテナンス部５の構成について説明する。図４は、メンテナンス部５の構成を示す模式図である。メンテナンス部５は、払拭部としてのワイパー７１１が設けられる。ワイパー７１１は、各吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅのノズル面３９を払拭するワイピング処理によってノズルの目詰まりの防止やノズル面３９の汚れ等を除去するものである。
【００３８】
図４に示すように、メンテナンス部５は、各吐出ヘッド３６ａ〜３６ｅに対して１つずつ配される。なお、図４では、一例として吐出ヘッド３６ｂに対応するメンテナンス部５を示す。メンテナンス部５は、プラテンドラム３０に隣り合わせて設けられる。吐出ヘッド３６ｂは、駆動モーターにより、プラテンドラム３０上の印刷位置とメンテナンス部５上のメンテナンス位置との間を＋Ｙ及び−Ｙ方向に移動自在に構成される。さらに、駆動モーターにより、吐出ヘッド３６ｂはメンテナンス位置においてメンテナンス部５に近接する洗浄位置やメンテナンス部５から離間する退避位置を取ることができるように、ノズル面３９と直交する出退方向Ｄｈに移動自在に構成される。なお、第２上流側遮光板７７ａ、第１上流側遮光板７０ａ、ＵＶランプ３７ａ、第１下流側遮光板７０ｂ、第２下流側遮光板７７ｂは、吐出ヘッド３６ａおよび吐出ヘッド３６ｂがメンテナンス位置へ移動した際もプラテンドラム３０と対向する位置にとどまっている。
【００３９】
メンテナンス部５は、ワイパー７１１、キャップ７１２およびこれらを一体移動可能に支持する支持部材７１３を有する移動体７１０と、移動体７１０をノズル面３９に沿った搬送方向Ｄｓを含むワイピング方向Ｄｗに移動させる駆動モーターと、洗浄液を噴射口７３０ａから噴射する洗浄液供給管７３０と、筐体７４０とを備える。これらの各部材は、＋Ｙ及び−Ｙ方向の長さが吐出ヘッド３６ｂと同程度以上に形成され、ノズル面３９全域に対してメンテナンスを行うことができる。そして、ワイパー７１１が、払拭面７１１ａ，７１１ｂをノズル面３９に当接させた状態でワイピング方向Ｄｗに移動することでワイピング処理が行われる。また、キャップ７１２が、全てのノズルを覆うようにノズル面３９に密着することでキャッピングが行われる。
【００４０】
洗浄液供給管７３０は、吐出ヘッド３６ｂ側に向けて開口している噴射口７３０ａを＋Ｙ及び−Ｙ方向に沿って複数有しており、吐出ヘッド３６ｂがメンテナンス部５に近接する洗浄位置にあるときに、吐出ヘッド３６ｂの洗浄液供給管７３０側の被供給面となる側面５９に対して洗浄液を噴射可能となっている。ワイピング処理に供する洗浄液としては洗浄作用に適した液体を適宜用いることができるが、本実施形態のようにＵＶインクを用いる場合は、硬化したＵＶインクを溶解可能な溶剤を用いるのが好ましい。このような溶剤としては、例えばＥＤＧＡＣ（Ethyl Di Glycol Acetate）や透明のＵＶインク等が挙げられる。また、これらの溶剤に界面活性剤や重合抑止剤を添加したものを洗浄液として用いてもよい。洗浄液供給管７３０からの洗浄液の供給は切り換え可能に構成される。なお、上記駆動モーター等は図示しない制御部によって制御される。
【００４１】
筐体７４０は、主に、ワイピング方向Ｄｗに略平行な底面部７４０ａと、底面部７４０ａのワイピング方向Ｄｗにおける一端から立設された側壁部７４０ｂと、側壁部７４０ｂの上端からワイピング方向Ｄｗに沿って底面部７４０ａと同じ側に延びる庇部７４０ｃとを有する。底面部７４０ａは、ワイピング方向Ｄｗにおいて移動体７１０が移動可能な範囲よりもやや広い範囲にわたって設けられ、メンテナンス時に発生するインクや洗浄液等を含む廃液を受ける。底面部７４０ａで受けた廃液は、底面部７４０ａに形成された排出口７４０ｄを介してメンテナンス部５から排出される。庇部７４０ｃは、ワイピング方向Ｄｗの寸法が移動体７１０よりも大きくなっている。そして、印刷動作時には、移動体７１０は庇部７４０ｃの下方の待機位置にあって庇部７４０ｃによって覆われる状態を維持する。こうすることで、庇部７４０ｃがＵＶランプ３７ａ，３７ｂ，３８から照射されるＵＶ光を遮光して、ワイパー７１１やキャップ７１２に付着しているＵＶインクが硬化することを抑制する。
【００４２】
次に、ワイピング処理時の動作について説明する。図５Ａ〜図５Ｃは、ワイピング処理時の動作を示す模式図である。ワイピング処理では、洗浄液を吐出ヘッド３６ａの側面５９に噴射した後、ワイパー７１１をワイピング方向Ｄｗに複数回往復動作させる。なお、以下の説明では、ワイパー７１１の往復動作における起点Ｑ１と示し、反対側の端位置を終点Ｑ２と示す。
【００４３】
図５Ａに示すように、ワイパー７１１を起点Ｑ１に移動する。また、吐出ヘッド３６ｂを洗浄位置に移動する。ワイパー７１１の先端部が吐出ヘッド３６ｂの側面５９と対向した状態、換言すると出退方向Ｄｈにおいてワイパー７１１と側面５９とが一部重複した状態となる。
【００４４】
次いで、洗浄液供給管７３０の噴射口７３０ａから吐出ヘッド３６ｂの側面５９に向けて洗浄液ＣＬを噴射する。噴射口７３０ａから噴射された洗浄液は、ワイパー７１１の上方を通過し、ワイパー７１１に着弾することなく側面５９に着弾する。そして、側面５９に洗浄液ＣＬが噴射されると、側面５９に付着した洗浄液ＣＬが側面５９に沿って下方に流れ、側面５９とノズル面３９との間の角部６６に溜まる。
【００４５】
次いで、ワイパー７１１を起点Ｑ１から終点Ｑ２へと移動させてワイピングを行う。この過程で、図５Ｂに示すように、ワイパー７１１の払拭面７１１ａが角部６６に当接して、角部６６に溜まっていた洗浄液ＣＬがワイパー７１１により保持される。そして、ワイパー７１１で保持された洗浄液ＣＬをノズル面３９に塗り広げつつワイピングが行われる。
【００４６】
ここで、例えば、吐出ヘッド３６ｂからインクを吐出した際に発生するインクミストが側面５９に付着し、反射光または散乱光を受けた場合、側面５９に付着したインクミストは硬化してしまう。この状態で、ワイピング処理を行った際、側面５９で硬化したインクが、ワイパー７１１によるワイピング処理によって掻き取られ、掻き取られた硬化したインクがワイパー７１１の移動とともにノズル面３９へと運ばれてノズルを埋めてしまい、吐出不良に引き起こすおそれが生じる。しかしながら、本実施形態では、第２下流側遮光板７７ｂが配置されているため、吐出ヘッド３６ｂの側面５９への反射光または散乱光を遮断する。このため、側面５９に付着したインクミストは硬化しないため、ワイピング処理において洗浄液ＣＬとともに容易に除去され、ワイピング処理によってノズルを埋めることがない。
【００４７】
図５Ｃは、ワイパー７１１を終点Ｑ２まで移動させた状態を示す。ワイパー７１１の往復動作の終点Ｑ２は吐出ヘッド３６ｂの下方に位置する。このように、終点Ｑ２の位置を吐出ヘッド３６ｂの下方に設定しているのは以下の理由による。ワイパー７１１を側面５９の反対側の側面６５よりもさらに右方まで移動させると、次にワイパー７１１が起点Ｑ１に向けて移動するときに、ワイパー７１１の払拭面７１１ｂが側面６５に当接する。側面６５には洗浄液ＣＬが噴射されないため、硬化したＵＶインク等の異物が残存しており、ワイパー７１１が側面６５に当接するとこれらの異物がワイパー７１１に付着するおそれがある。そこで、終点Ｑ２の位置を吐出ヘッド３６ｂの下方とすることで、払拭面７１１ｂと側面６５との当接を回避し、良好なワイピング処理の実現を図っている。
【００４８】
その後、吐出ヘッド３６ｂを一旦退避位置まで移動させた後、再び洗浄位置の高さに戻す。このように吐出ヘッド３６ｂが一旦退避位置まで移動することで、終点Ｑ２に位置するワイパー７１１が左方に湾曲している状態が解消される。そして、吐出ヘッド３６ｂを洗浄位置の高さに戻し、ワイパー７１１を右方に湾曲させて、ワイパー７１１の終点Ｑ２から起点Ｑ１へ移動させる。これにより、ノズル面３９がワイピングされる。
【００４９】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００５０】
印刷装置１では、二つの仮想接平面Ｐ１，Ｐ２よりもプラテンドラム３０の表面３０ａから遠ざかる位置に、ＵＶランプ３７ａの筐体３７１を配置しているため、ＵＶランプ３７ａの照射口３７３付近で筐体３７１に当たって散乱した散乱光を第１上流側遮光板７０ａ及び第１下流側遮光板７０ｂで遮断することができ、筐体３７１による散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂのノズル面３９へと入射することを防ぐことができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂのノズル面３９へと入射することに起因してノズル面３９に付着したインクが硬化することを防ぐことができる。
さらに、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂによって吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの各側面５９への反射光または散乱光を遮断することができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの各側面５９へと入射することに起因して吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの各側面５９に付着したインクが硬化することを防ぐことができる。
以上により、安定して吐出ヘッド３６ａ，３６ｂから液体を吐出させることができる。
【００５１】
２．第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。図６は、本実施形態にかかる印刷装置１Ａの一部構成を示す模式図である。なお、本実施形態にかかる印刷装置１Ａは、第１実施形態の構成に対して、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの配置方法が異なる。従って、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの配置方法以外の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【００５２】
第１実施形態では、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂを、吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの各側面５９に対向して並列して配置したが、本実施形態では、図６に示すように、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂが、吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの各側面５９に対して傾いた状態で配置される。また、本実施形態にかかる第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂは、筐体３７１を支持するフレームに固定して配置される。
【００５３】
第２上流側遮光板７７ａは板状部材である。そして、第２上流側遮光板７７ａの搬送方向Ｄｓ下流側の面が曲面３０ａと対向するように傾いて配置される。また、第２下流側遮光板７７ｂも板状部材である。そして、第２下流側遮光板７７ｂの搬送方向Ｄｓ上流側の面が曲面３０ａと対向するように傾いて配置される。
【００５４】
第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの下方端部７８ａ，７８ｂと曲面３０ａとの距離Ｇ３が、曲面３０ａに対するノズル面３９の高さ（間隔Ｇ２）以上となる位置に配置される。本実施形態では、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂとプラテンドラム３０の曲面３０ａとの間隔Ｇ３（距離Ｇ３）は、吐出ヘッド３６ａのノズル面３９とプラテンドラム３０の曲面３０ａとの間隔Ｇ２（距離Ｇ２）と同じである。これにより、プラテンドラム３０の曲面３０ａによって支持されたシートＳに第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂが接触することを防ぎつつ、極力多くの反射光または散乱光が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９に入射するのを防ぐことができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９へと入射することに起因して吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９に付着したインクが硬化することを防ぐことができる。
【００５５】
以上、本実施形態によれば、上記の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
【００５６】
第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂが傾いた状態で配置されため、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの外形を比較的小さくすることが可能となり、省スペース化を図ることができる。
【００５７】
３．第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。図７は、本実施形態にかかる印刷装置１Ｂの一部構成を示す模式図である。
なお、本実施形態にかかる印刷装置１Ｂは、第１実施形態の構成に対して、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの配置方法が異なる。従って、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの配置方法以外の構成は、第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。
【００５８】
図７に示すように、第２上流側遮光板７７ａと第１上流側遮光板７０ａとが一体に形成される。具体的には、第２上流側遮光板７７ａが傾いた状態で第１上流側遮光板７０ａと一体化される。さらに詳細には、第２上流側遮光板７７ａは板状部材であり、第２上流側遮光板７７ａの搬送方向Ｄｓ下流側の面が曲面３０ａと対向するように傾いた状態で第１上流側遮光板７０ａと一体化される。
【００５９】
同様にして、第２下流側遮光板７７ｂと第１下流側遮光板７０ｂとが一体に形成される。具体的には、第２下流側遮光板７７ｂが傾いた状態で第１下流側遮光板７０ｂと一体化される。さらに詳細には、第２下流側遮光板７７ｂは板状部材であり、第２下流側遮光板７７ｂの搬送方向Ｄｓ上流側の面が曲面３０ａと対向するように傾いた状態で第１下流側遮光板７０ｂと一体化される。
【００６０】
なお、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂの下方端部７８ａ，７８ｂと曲面３０ａとの距離Ｇ３が、曲面３０ａに対するノズル面３９の高さ（間隔Ｇ２）以上となる位置に配置される。本実施形態では、第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂとプラテンドラム３０の曲面３０ａとの間隔Ｇ３（距離Ｇ３）は、吐出ヘッド３６ａとプラテンドラム３０の曲面３０ａとの間隔Ｇ２（距離Ｇ２）と同じである。これにより、プラテンドラム３０の曲面３０ａによって支持されたシートＳに第２上流側遮光板７７ａ及び第２下流側遮光板７７ｂが接触することを防ぎつつ、極力多くの反射光または散乱光が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９に入射するのを防ぐことができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９へと入射することに起因して吐出ヘッド３６ａ，３６ｂの側面５９に付着したインクが硬化することを防ぐことができる。
【００６１】
また、図７に示すように、第１上流側遮光板７０ａの下端７１ａ方向の一部分が搬送方向Ｄｓの下流側に傾くように折り曲げてもよい。同様に、第１下流側遮光板７０ｂの下端７１ｂ方向の一部分が搬送方向Ｄｓの上流側に傾くように折り曲げてもよい。
【００６２】
以上、本実施形態によれば、上記の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
【００６３】
一体化された第２上流側遮光板７７ａ及び第１上流側遮光板７０ａ、第２下流側遮光板７７ｂ及び第１下流側遮光板７０ｂの取り付けが容易となる。
【００６４】
４．変形例
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００６５】
・変形例１
上記実施形態においては、ＵＶランプ３７ａの上流側及び下流側の双方に吐出ヘッド３６ａ，３６ｂを配置した場合の構成について説明したが、これに限定されない。例えば、ＵＶランプ３７ａの上流側及び下流側の何れか一方にのみに、例えば吐出ヘッド３６ａを配置した構成であってもよい。そして、搬送方向Ｄｓにおいて吐出ヘッド３６ａとＵＶランプ３７ａとの間に第１遮光板としての第１上流側遮光板７０ａを配置する。また、第１上流側遮光板７０ａと吐出ヘッド３６ａとの間に第２遮光板としての第２上流側遮光板７７ａを配置する。このような構成であっても上記同様の効果を得ることができる。
【００６６】
・変形例２
上記実施形態では、プラテンドラム３０を用いたいわゆるドラム式の印刷装置１について説明したが、ドラム式の印刷装置１とは異なる印刷装置１Ｃにも適用することができる。
【００６７】
図８は、変形例にかかる印刷装置１Ｃの一部構成を示す模式図である。図８に示すように、前ローラー１１０の表面１１１と後ローラー１２０（支持部材）の表面１２１（曲面）と平らな支持面を有するガイド１３０とによってシートＳを支持しながら第一の搬送方向ＤＳ１へとシートＳを搬送しつつ、吐出ヘッド１４０のノズル面１４１のノズルからシートＳの表面に対してＵＶインクを吐出することにより画像を印刷し、後ローラー１２０の表面１２１によってシートＳの搬送方向を第二の搬送方向ＤＳ２に変更し、後ローラー１２０の下流側に、筐体１５１及び発光部１５２を有するＵＶランプ１５０（照射部）を配置し、吐出ヘッド１４０とＵＶランプ１５０の間に第１遮光板１６０を配置した印刷装置１Ｃにおいては、ＵＶランプ１５０の位置によっては、ＵＶランプ１５０の照射口１５３付近でＵＶランプ１５０の筐体１５１に当たって散乱した散乱光が吐出ヘッド１４０のノズル面１４１に入射する場合がある。
【００６８】
そこで、かかる構成を有する印刷装置１Ｃにおいては、ＵＶランプ１５０の筐体１５１を、吐出ヘッド１４０のノズル面１４１のうちＵＶランプ１５０の照射口１５３から最も遠い部位を通りかつ第１遮光板１６０の下端１６１と接する仮想接平面Ｐよりも、後ローラー１２０の表面１２１から遠ざかる位置に配置する。このように、仮想接平面Ｐよりも後ローラー１２０の表面１２１から遠ざかる位置にＵＶランプ１５０の筐体１５１を配置すると、ＵＶランプ１５０の照射口１５３付近でＵＶランプ１５０の筐体１５１に当たって散乱した散乱光を全て第１遮光板１６０で遮断することができ、筐体１５１による散乱光の一部が吐出ヘッド１４０のノズル面１４１へと入射することを防ぐことができる。
【００６９】
さらに、搬送方向ＤＳ１，ＤＳ２において第１遮光板１６０と吐出ヘッド１４０との間に第２遮光板１６５が配置される。第２遮光板１６５の構成は、上記実施形態の第２上流側遮光板７７ａと同様である。このようにすれば、第２遮光板１６５によって吐出ヘッド１４０の側面１４９への反射光または散乱光を遮断することができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッド１４０の側面１４９へと入射することに起因して吐出ヘッド１４０の側面１４９に付着したインクが硬化することを防ぐことができる。
【００７０】
以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。
【００７１】
印刷装置は、所定の搬送方向に搬送される記録媒体を曲面で支持する支持部材と、前記支持部材に対向する位置に配置されたノズル面のノズルから液体を吐出することにより、前記曲面で支持される前記記録媒体に画像を印刷する吐出ヘッドと、筐体と、前記筐体の内部に収容されて前記液体を硬化させる光を照射する発光部と、を有し、前記発光部から射出された光を、前記筐体によって規定された照射口を介して、前記曲面で支持される前記記録媒体に照射する照射部と、前記搬送方向において前記吐出ヘッドと前記照射部との間に配置された第１遮光板と、前記搬送方向において前記第１遮光板と前記吐出ヘッドとの間に配置された第２遮光板と、を備え、前記筐体は、前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い部位を通りかつ前記第１遮光板の下端と接する仮想接平面よりも、前記曲面から遠ざかる位置に配置され、前記第２遮光板は、前記照射部で照射された光が前記支持部材または前記支持部材に支持された前記記録媒体によって、正反射もしくは散乱した光のうち、前記吐出ヘッドの前記ノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、前記第２遮光板の下方端部と前記曲面との距離が、前記曲面に対する前記ノズル面の高さ以上となる位置に配置されることを特徴とする。
【００７２】
この構成によれば、吐出ヘッドのノズル面のうち照射部の照射口から最も遠い部位を通りかつ第１遮光板の下端と接する仮想接平面よりも、記録媒体を支持する支持部材の曲面から遠ざかる位置に、照射部の筐体を配置しているため、照射口付近での散乱光をほぼ全て第１遮光板で遮断することができ、散乱光の一部が吐出ヘッドのノズル面へと入射することを防ぐことができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッドのノズル面へと入射することに起因してノズル面に付着した液体が硬化することを防ぐことができる。
さらに、第２遮光板によって吐出ヘッドの側面への反射光または散乱光を遮断することができる。従って、散乱光の一部が吐出ヘッドの側面へと入射することに起因して吐出ヘッドの側面に付着した液体が硬化することを防ぐことができる。
以上により、安定して吐出ヘッドから液体を吐出させることができる。
【００７３】
上記印刷装置は、前記第２遮光板と前記曲面との間隔は、前記吐出ヘッドと前記曲面との間隔と同じであることが好ましい。
【００７４】
この構成によれば、支持部材の曲面によって支持された記録媒体に第２遮光板が接触することを防ぎつつ、極力多くの反射光または散乱光が吐出ヘッドの側面に入射するのを防ぐことができる。
【００７５】
上記印刷装置では、前記第１遮光板と前記第２遮光板とが一体に形成されていることが好ましい。
【００７６】
この構成によれば、第１遮光板及び第２遮光板の取り付けが容易となる。
【００７７】
上記印刷装置では、前記吐出ヘッドは、前記搬送方向において前記照射部の上流側に配置された第１吐出ヘッドであり、前記第１遮光板は、前記搬送方向において前記照射部の上流側に配置された第１上流側遮光板であり、前記第２遮光板は、前記搬送方向において前記第１上流側遮光板の上流側に配置された第２上流側遮光板であり、前記仮想接平面は、前記第１吐出ヘッドの前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い位置を通りかつ前記第１遮光板の下端と接する第１仮想接平面であり、さらに、前記搬送方向において前記照射部の下流側に配置された第１下流側遮光板と、前記搬送方向において前記第１下流側遮光板の下流側に配置された第２吐出ヘッドと、前記搬送方向において前記第１下流側遮光板と前記第２吐出ヘッドとの間に配置された第２下流側遮光板と、を備え、前記筐体は、前記第２吐出ヘッドの前記ノズル面のうち前記照射口から最も遠い部位を通りかつ前記第１下流側遮光板の下端と接する第２仮想接平面よりも、前記曲面から遠ざかる位置に配置され、前記第２下流側遮光板は、前記正反射もしくは散乱した光のうち、前記第２吐出ヘッドの前記ノズル面に直交する側面に入射する光の少なくとも一部を遮蔽可能な位置に配置されるとともに、前記第２下流側遮光板の下方端部と前記曲面との距離が、前記曲面に対する前記ノズル面の高さ以上となる位置に配置されることが好ましい。
【００７８】
この構成によれば、二つ仮想接平面（照射部の上流側にある第１仮想接平面及び照射部の下流側にある第２仮想接平面）よりも、記録媒体を支持する支持部材の曲面から遠ざかる位置に、照射部の筐体を配置しているため、照射口付近での散乱光をほぼ全て第１上流側遮光板及び第１下流側遮光板で遮断することができ、散乱光の一部が第１及び第２吐出ヘッドのノズル面へと入射することを防ぐことができる。従って、散乱光の一部が第１及び第２吐出ヘッドのノズル面へと入射することに起因してノズル面に付着した液体が硬化することを防ぐことができる。
さらに、第２上流側遮光板及び第２下流側遮光板によって第１及び第２吐出ヘッドの側面への反射光または散乱光を遮断することができる。従って、散乱光の一部が第１及び第２吐出ヘッドの側面へと入射することに起因して第１及び第２吐出ヘッドの側面に付着した液体が硬化することを防ぐことができる。従って、例えば、第１及び第２吐出ヘッドのメンテナンスにおいて吐出ヘッドを払拭した場合でも、第１及び第２吐出ヘッドの側面に付着した液体は容易に除去される。
以上により、安定して第１及び第２吐出ヘッドから液体を吐出させることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…印刷装置、２…繰出部、３…プロセス部、３Ｕ…プロセスユニット、４…巻取部、５…メンテナンス部、３０…プラテンドラム、３０ａ…曲面（表面）、３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，３６ｅ…吐出ヘッド、３７ａ，３７ｂ…ＵＶランプ、３８…ＵＶランプ、３９…ノズル面、３９ａ…最も遠い部位、５９…側面、７０ａ…第１上流側遮光板、７０ｂ…第１下流側遮光板、７１ａ…第１上流側遮光板７０ａの下端、７１ｂ…第１下流側遮光板７０ｂの下端、７７ａ…第２上流側遮光板、７７ｂ…第２下流側遮光板、７８ａ，７８ｂ…下方端部、３７１…筐体、３７２…発光部、３７３…照射口、７１１…ワイパー、ＤＳ…搬送方向、Ｐ１…第１仮想接平面、Ｐ２…第２仮想接平面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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