(57)【要約】【課題】印刷物の欠陥の有無を検査する場合に、通常とは異なる利用形態に合わせた適切な欠陥検知ができるようにする。【解決手段】印刷物が使用される環境に関する情報である使用環境情報を取得する。そして、取得した使用環境情報に基づいて、欠陥検出レベルと欠陥検出種類を設定した上で、印刷物をスキャンした画像と、予め用意された正解画像とを比較して、印刷物に欠陥の有無を判断する検査を行うようにして、使用環境で要求されるレベルや種類の検査のみを行うようして、必要以上にレベルの高い検査は行わないようした。【選択図】図３
2020094891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物が使用される環境に関する情報である使用環境情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部が取得した使用環境情報に基づいて、欠陥検出レベルと欠陥検出種類を設定した上で、前記印刷物をスキャンした画像と、予め用意された正解画像とを比較して、前記印刷物に欠陥の有無を判断する検査を行う検査部と、を備える
画像検査装置。
【請求項２】
前記情報取得部が取得する使用環境情報は、前記印刷物を閲覧する距離の情報であり、
前記検査部は、使用環境情報で示される距離に基づいて、前記正解画像を縮小する
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項３】
前記欠陥検出種類の一つに、色ズレの検出処理があり、
前記印刷物をユーザが閲覧する距離が所定の閾値より大きいとき、前記検査部は、前記色ズレの検出処理を検査項目から除外する
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記情報取得部が取得する使用環境情報は、前記印刷物を閲覧する場所の照度の情報であり、
前記検査部は、使用環境情報で示される照度に基づいて、前記正解画像の明るさを補正する
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記情報取得部が取得する使用環境情報は、前記印刷物を閲覧する場所の色温度の情報であり、
前記検査部は、使用環境情報で示される照度に基づいて、前記正解画像の色温度を補正する
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記情報取得部が取得する使用環境情報は、前記印刷物を閲覧する角度の情報であり、
前記検査部は、使用環境情報で示される角度に基づいて、前記正解画像を対応した角度に写像する
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項７】
印刷物が使用される環境に関する情報である使用環境情報を取得する使用環境情報取得処理と、
前記使用環境情報取得処理により取得した使用環境情報に基づいて、欠陥検出レベルと欠陥検出種類を設定した上で、印刷物をスキャンした画像と、予め用意された正解画像とを比較して、印刷物に欠陥の有無を判断する検査を行う検査処理と、を含む
画像検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査装置および画像検査方法に関し、特に画像形成装置で用紙に形成した画像を検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタなどの画像形成装置で用紙に形成した画像を、画像検査装置で検査して、良品か不良品かを判別することが行われている。例えば、用紙に形成された画像に、汚れや形成位置のズレなどがある場合に、これらを画像検査装置で検出して、良品とは別のトレイに排出することが行われている。
【０００３】
画像検査装置で不良品検出を行う場合、どの程度の不良までを不良品と判断するかの欠陥検出レベルの設定が重要である。すなわち、通常、画像検査装置は、プリントされた用紙を直接目視したときに、そのプリント画像に汚れがあると判る程度の汚れや、位置ズレであると認識できる程度のズレがある場合に不良品と判別するように、欠陥検出レベルを設定している。あるいは、欠陥検出レベルを高くして、微小な汚れやわずかな位置ズレがあった場合に、不良品と判断することもできる。
【０００４】
特許文献１には、画像検査装置において、検出した欠陥をユーザに示し、欠陥／非欠陥を選択させ、欠陥として選ばれたもののみを検査時に検出するように設定する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１９９２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置で画像形成が行われた用紙の利用形態や使用環境には様々なものがあり、例えばＢ０サイズ（1030ミリ×1456ミリ）の用紙にプリントされたものを複数毎連結した大型のポスターを、建物の壁面などの屋外に掲示する使用形態がある。
【０００７】
このような大型のポスターのような印刷物を屋外に掲示する用途の場合、そのポスターを閲覧するユーザは、通常は、数メートル以上離れた箇所から見ることになる。
図１は、画像形成を行う原稿（図１（Ａ））と、その原稿により画像形成が行われた用紙を、建物の外壁に掲示した例（図１（Ｂ））を示す。
図１（Ａ）に示すような原稿ｘを大型のポスターとして用紙に画像形成し、その原稿ｘの印刷物を図１（Ｂ）に示すように建物ｙに掲示したとき、ユーザはその原稿ｘを最低でも数メートル離れて見ることになる。
【０００８】
このように数メートル以上離れて見られる印刷物の場合、元の原稿ｘを間近で見る場合のような原稿ｘ上の細かい状態は判らず、図１（Ｂ）に示すような解像度が低下した画像ｘ′としてユーザには認識される。
したがって、印刷された画像上に、比較的小さな汚れがあったとしても、その印刷物を見たユーザは汚れに全く気付かない。
したがって、画像検査装置は、一般的な利用形態を想定した欠陥検出レベルで欠陥検出を行ったとき、実際の利用形態ではユーザが判別できないような比較的小さな汚れがあっても、不良品と判断してしまう。この場合、不良品と判断された印刷物は廃棄され、良品を得るための無駄な再印刷が行われることになるが、従来の画像検査装置では、そのような一般的な利用形態とは異なる利用形態を想定した画像検査は行われていなかった。
【０００９】
また、図１（Ｂ）に示すような掲示形態の場合、掲示された印刷物内の位置によって、ユーザと印刷物との距離が大きく変化することがある。すなわち、図１（Ｂ）に示す原稿ｘの画像の下端と上端では、その画像を見ているユーザからの距離が大きく変化する。
【００１０】
このような場合、画像の下端については、ユーザからの距離が小さいために、比較的小さな汚れがユーザに見える可能性があるが、一方、画像の上端については、ユーザからの距離が大きくなり、ある程度の大きさの汚れでないとユーザには検知できない。したがって、このような利用形態の印刷物の場合には、用紙上に画像が形成される箇所によって、欠陥を認識できるレベルが変化するが、従来の画像検査装置では、そのような位置による変化に対応した欠陥検知を行うことは困難であった。
【００１１】
本発明は、通常とは異なる利用形態に合わせた適切な欠陥検知ができる画像検査装置および画像検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像検査装置は、印刷物が使用される環境に関する情報である使用環境情報を取得する情報取得部と、情報取得部が取得した使用環境情報に基づいて、欠陥検出レベルと欠陥検出種類を設定した上で、印刷物をスキャンした画像と、予め用意された正解画像とを比較して、印刷物に欠陥の有無を判断する検査を行う検査部と、を備える。
【００１３】
また、本発明の画像検査方法は、印刷物が使用される環境に関する情報である使用環境情報を取得する使用環境情報取得処理と、使用環境情報取得処理により取得した使用環境情報に基づいて、欠陥検出レベルと欠陥検出種類を設定した上で、印刷物をスキャンした画像と、予め用意された正解画像とを比較して、印刷物に欠陥の有無を判断する検査を行う検査処理と、を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷物の実際の使用環境に適した適切な検査を行うことができる。このため、使用環境を再現して見え方を確認するといった手間をかける必要がなく、印刷物を見た人が気にならない欠陥を検出しない欠陥検出レベルを決定できるので、印刷開始までの時間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態例が想定する使用環境の一例を説明するための図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例によるシステム全体の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例による検査処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態例による使用環境情報の取得処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態例による使用情報入力画面の例を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態例による欠陥検出レベルの決定処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態例によるレベルテーブルの例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態例による欠陥検出種類の決定処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態例によるシステム全体の構成例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態例による検査処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態例による照度情報入力画面の例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態例による色温度情報入力画面の例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態例による角度情報入力画面の例を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態例による模擬画像処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第２の実施の形態例による距離の模擬処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第２の実施の形態例による縮小率テーブルの例を示す図である。
【図１７】本発明の第２の実施の形態例による照度の模擬処理を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第２の実施の形態例による輝度変更率テーブルの例を示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態例による輝度を変更した場合の画像の例を示す図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態例による色温度の模擬処理を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の第２の実施の形態例による色温度変更率テーブルの例を示す図である。
【図２２】本発明の第２の実施の形態例による色温度を変更した場合の画像の例を示す図である。
【図２３】本発明の第２の実施の形態例による角度の模擬処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の各実施の形態例を、図面を参照して順に説明する。以下に説明する各実施の形態例において、共通する箇所には同一の符号を付し、重複説明は省略する。
まず、本発明の各実施の形態例で用いられる検査装置が検査を行う印刷物の使用用途の一例について説明する。
本発明の各実施の形態例では、［発明が解決しようとする課題］の欄で説明したように、１つの例としては、比較的大型の印刷物を画像形成装置で作成することを想定する。すなわち、図１（Ａ）に示すような原稿ｘを大型のポスターとして用紙に画像形成し、その原稿ｘの印刷物を図１（Ｂ）に示すように建物ｙに掲示する用途を想定する。このような場合、建物ｙに掲示された原稿ｘ’を見るユーザは、原稿ｘ’から最低でも数メートル離れて見ることになる。なお、印刷物として使用される用紙には、紙以外の各種フィルムなどの様々な印刷用の媒体が適用可能であり、本実施の形態例で説明する印刷物は、紙以外の媒体に印刷したものも含まれる。
【００１７】
＜１．第１の実施の形態例＞
本発明の第１の実施の形態例を、図２〜図８を参照して説明する。
［１−１．システム構成］
図２は、本実施の形態例の画像検査装置１０を備えたシステム構成例を示す。
本実施の形態例の画像検査装置１０は、画像形成装置（不図示）で用紙に形成された画像をスキャンして、その画像の検査を行うものである。この場合、画像形成装置に画像検査装置１０を内蔵してもよい。
【００１８】
画像検査装置１０は、印刷情報管理サーバ２０とネットワーク３０を介して相互に通信可能に接続されている。印刷情報管理サーバ２０は、画像形成装置での画像形成処理（印刷処理）と、画像検査装置１０での検査を制御する。
【００１９】
まず、画像検査装置１０の構成について説明する。
画像検査装置１０は、制御部１１、記憶部１２、表示部１３、検査部１４、および通信部１５を備える。
制御部１１は、画像検査装置１０で行われる印刷物の検査を制御する。
記憶部１２には、検査を行う画像（スキャン画像）と正解画像とが記憶される。正解画像は、検査を行う際の初期操作で記憶部１２に記憶される。また、使用環境情報などの検査に必要な情報も記憶部１２に記憶される。
【００２０】
表示部１３には、検査作業を行う作業者により使用環境情報などが表示される。また、表示部１３は、タッチパネルとして構成され、使用環境情報などの入力画面を表示した際に、作業者のタッチ操作で、使用環境情報の詳細の入力を受け付けることができる。表示部１３は、使用環境情報の入力を受け付けることで、使用環境情報を取得する使用環境情報取得処理を行う情報取得部として機能する。
【００２１】
検査部１４は、制御部１１の制御に基づいて、画像形成装置から搬送される印刷物の検査を行う。
この検査部１４が検査を行う際には、検査部１４は、スキャナで印刷物をスキャンし、スキャン画像を取得する。検査部１４が取得したスキャン画像は、記憶部１２に記憶される。
そして、検査部１４は、スキャン画像と、予め用意された正解画像とを記憶部１２から読み込み、両画像を比較してスキャン画像の欠陥を検出する検査処理を行う。この検査処理で、欠陥が検出された印刷物を不良品であると判定する。
さらに、検査部１４は、この判定結果で良品と判定された印刷物と、不良品と判定された印刷物をそれぞれ別のトレイに排出させる。
【００２２】
通信部１５は、ネットワーク３０を経由して印刷情報管理サーバ２０と通信を行う。本実施の形態例では、通信部１５は、印刷情報管理サーバ２０との通信で、使用環境情報などを取得する情報取得処理を行う情報取得部として機能する。
【００２３】
次に、印刷情報管理サーバ２０の構成について説明する。
印刷情報管理サーバ２０は、オペレーションシステム（以下「ＯＳ」と称する）２１、中央制御ユニット（以下「ＣＰＵ」と称する）２２、記憶部２３、印刷情報管理ソフトウェア２４、および通信部２５を備える。
【００２４】
ＯＳ２１は、印刷情報管理サーバ２０としての動作を統括制御するソフトウェアである。
ＣＰＵ２２は、ＯＳ２１を起動した環境下で、印刷情報管理ソフトウェア２４などの必要なソフトウェアを実行して、印刷情報の管理処理などを行う。
記憶部２３には、ＣＰＵ２２が印刷情報管理ソフトウェア２４など実行する上で必要な情報が格納される。印刷物についての情報や使用環境情報などについても、記憶部２３に格納される。
【００２５】
印刷情報管理ソフトウェア２４は、画像形成装置で画像形成（印刷）を行う際の印刷情報を管理するソフトウェアである。本実施の形態例の場合、印刷情報管理ソフトウェア２４は、画像形成された印刷物の使用環境も管理する。使用環境の具体的な例については後述する。
通信部２５は、ネットワーク３０を経由して画像検査装置１０との通信を行う。また、通信部２５は、不図示の画像形成装置との通信も行う。
【００２６】
［１−２．検査処理の全体の流れ］
図３は、本実施の形態例で画像検査装置１０が印刷物の検査を行う際の全体の流れを示すフローチャートである。
まず、画像検査装置１０の制御部１１は、検査対象となる印刷物の使用環境情報を取得する（ステップＳ１０）。使用環境情報を取得する処理の詳細は後述する。
【００２７】
次に、画像検査装置１０の制御部１１は、取得した使用環境情報を用いて、印刷物の検査を行う際の欠陥検出のレベルを決定する（ステップＳ２０）。さらに、制御部１１は、取得した使用環境情報を用いて、印刷物の検査を行う際の欠陥検出の種類を決定する（ステップＳ３０）。これらの欠陥検出のレベルと欠陥検出の種類の詳細については後述する。
【００２８】
そして、画像検査装置１０の検査部１４は、決定した欠陥検出のレベルと欠陥検出の種類を適用して、搬送された印刷物をスキャンして検査を実行し、欠陥がある印刷物であるかどうかの判断を行う検査処理を行う（ステップＳ４０）。この検査処理で、予め用意された正解画像とスキャン画像とを比較する欠陥検出処理を行う。そして、検査部１４が欠陥を検出すると、検査部１４は、その欠陥有りの印刷物（不良品）を欠陥無しの印刷物とは別のトレイに排出させる。
【００２９】
［１−３．使用環境情報の取得処理］
図４は、画像検査装置１０の制御部１１が、ステップＳ１０（図３）で使用環境情報を取得する処理を示すフローチャートである。
まず、画像検査装置１０が使用環境情報の取得処理を開始すると、制御部１１は、記憶部１２に使用環境情報が記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１１）。このステップＳ１１で、使用環境情報が記憶部１２に記憶されていると判断されると（ステップＳ１１のＹｅｓ）、制御部１１は、記憶部１２に記憶された使用環境情報を読み込む（ステップＳ１２）。
【００３０】
また、ステップＳ１１で、使用環境情報が記憶部１２に記憶されていないと判断されると（ステップＳ１１のＮｏ）、制御部１１は、印刷情報管理サーバ２０と通信を行って、印刷情報管理サーバ２０の記憶部２３に使用環境情報が記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１３）。
ステップＳ１３で、使用環境情報が印刷情報管理サーバ２０側に保存されていると判断されると（ステップＳ１３のＹｅｓ）、制御部１１は、ネットワーク３０を経由して、印刷情報管理サーバ２０の記憶部２３に記憶されている使用環境情報を受信する（ステップＳ１４）。
【００３１】
さらに、ステップＳ１３で、使用環境情報が印刷情報管理サーバ２０側に保存されていないと判断された場合には（ステップＳ１３のＮｏ）、制御部１１は、作業者が使用環境情報の入力を行えるように、表示部１３に使用情報入力画面を表示する（ステップＳ１５）。
【００３２】
そして、ステップＳ１２で読み込んだ使用環境情報と、ステップＳ１４で受信した使用環境情報と、ステップＳ１５で入力された使用環境情報のいずれかが取得できた段階で、制御部１１は、使用環境情報の取得処理を終了する。
【００３３】
図５は、ステップＳ１５で使用環境情報の入力を作業者に促す使用環境情報入力画面１００の一例を示す。この使用環境情報入力画面１００は、表示部１３に表示される画面である。
図５に示すように、使用環境情報入力画面１００には、「距離情報を入力してください。」とのメッセージが表示され、距離入力箇所１１０と、距離選択箇所１２０とが表示される。
【００３４】
距離入力箇所１１０には、数字で距離を作業者が直接入力できる入力窓１１１が設けられている。図５の表示例では、この入力窓１１１に、作業者が３５（ｍ）と入力した状態を示している。
また、距離選択箇所１２０には、４段階の距離選択ボタン１２１〜１２４が設けられている。図５の表示例では、距離選択ボタン１２１は２ｍ未満、距離選択ボタン１２２は２ｍ以上１０ｍ未満、距離選択ボタン１２３は１０ｍ以上５０ｍ未満、そして距離選択ボタン１２４は５０ｍ以上を示している。
【００３５】
この距離選択箇所１２０を使って、作業者は、入力窓１１１に直接距離を入力するか、あるいは、距離選択ボタン１２１〜１２４のいずれか１つを選択する入力操作を行う。
ここで入力される距離は、図１（Ｂ）に示すように印刷物ｘ’を掲示したとき、その印刷物ｘ’を見るユーザと、印刷物ｘ’との距離に相当する。この距離は、想定される最短の距離、あるいは平均の距離とする。
【００３６】
［１−４．欠陥検出レベルの決定処理］
図６は、画像検査装置１０の制御部１１が、ステップＳ２０（図３）で欠陥検出レベルを決定する処理を示すフローチャートである。
まず、制御部１１は、先に説明した使用環境情報の取得処理（図４のフローチャートの処理）で得た距離情報を得る（ステップＳ２１）。
そして、制御部１１は、ステップＳ２１で得た距離情報の値に紐づく欠陥検出レベルを、予め用意されたレベルテーブルから得る（ステップＳ２２）。このレベルテーブルから得た欠陥検出レベルを適用して、制御部１１は、検査部１４での欠陥検出処理を実行する。
【００３７】
図７は、レベルテーブルの一例を示す。
図７に示すレベルテーブルは、４段階のレベルを示す。このレベルテーブルは、距離情報と検出レベルとの対応関係を示している。すなわち、距離情報が２ｍ未満のとき、最も厳しい欠陥検出レベルであるレベル４を設定する。また、距離情報が２ｍ以上１０ｍ未満のとき、レベル４よりも１段階緩い欠陥検出レベルであるレベル３を設定する。また、距離情報が１０ｍ以上５０ｍ未満のとき、レベル３よりも１段階緩い欠陥検出レベルであるレベル２を設定する。さらに、距離情報が５０ｍ以上のとき、最も緩い欠陥検出レベルであるレベル１を設定する。
例えば、取得した距離情報が３０ｍのとき、レベルテーブルの「１０ｍ以上５０ｍ未満」の欄に該当し、その欄に対応したレベル２が設定される。
【００３８】
この欠陥検出レベルの設定により、検査部１４では、欠陥検出処理を行う際に、画像内のどの程度のサイズの汚れなどの不良を、欠陥有りと判断するかの基準を変化させる。すなわち、レベル４の欠陥検出レベル時には、検査部１４は、非常に小さなサイズの汚れがあった場合でも、欠陥有りと判断する。一方、レベル１の欠陥検出レベル時には、検査部１４は、ある程度の大きさの汚れがあっても、欠陥無しであると判断する。
【００３９】
［１−５．欠陥検出種類の決定処理］
図８は、画像検査装置１０の制御部１１が、ステップＳ３０（図３）で欠陥検出種類を決定する処理を示すフローチャートである。
まず、制御部１１は、先に説明した使用環境情報の取得処理（図４のフローチャートの処理）で使用環境情報から距離情報を取得する（ステップＳ３１）。
そして、制御部１１は、ステップＳ３１で得た距離情報の値が、予め設定された欠陥検出種類設定用の閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここでは、閾値を例えば１０ｍとする。
【００４０】
ステップＳ３２で、設定された距離情報の値が、欠陥検出種類設定用の閾値より大きいと判断された場合には（ステップＳ３２のＹｅｓ）、検査部１４は、欠陥検出処理を行う複数の項目の内で、例えば色ズレの欠陥検出を、検査項目から除外する（ステップＳ３２）。色ズレ以外の検査項目（汚れ、傾きなど）については、検査項目から除外しない。
また、ステップＳ３２で、設定された距離情報の値が、欠陥検出種類設定用の閾値以下であると判断された場合には（ステップＳ３２のＮｏ）、検査部１４は、欠陥検出処理を行う複数の項目での検査を実行する。
【００４１】
以上説明したように、本実施の形態例の画像検査装置１０によると、印刷物をユーザが見る距離に応じて、欠陥検出処理を行う際の欠陥検出レベルが変化し、実際に印刷物を掲示する状態に適した欠陥検出を行うことができる。したがって、通常の欠陥検出処理では不良有りと判断するような欠陥があっても、その印刷物の実際の使用形態ではその欠陥が目立たない程度であれば、欠陥無しであると判断され、該当する印刷物が廃棄されず有効活用される。また、再印刷を行う手間が省かれ、必要な部数を印刷するのに要する時間を短縮することができる。
【００４２】
また、図８のフローチャートで説明したように、ユーザが印刷物を見る距離が比較的長い場合には、色ズレを検査項目から除外するようにしたので、色ズレの検査に要する時間や手間を省くことができ、それだけ検査に要する負担を軽減することができる。
なお、図８の例で距離に応じて検査を省略する種類を色ズレとしたのは一例であり、その他の検査項目についても、距離に応じて省略するようにしてもよい。
【００４３】
＜２．第２の実施の形態例＞
次に、本発明の第２の実施の形態例を、図９〜図２３を参照して説明する。この図９〜図２３において、先に第１の実施の形態例で説明した図２〜図８と同一の箇所には同一符号を付し、重複説明を省略する。
【００４４】
［２−１．システム構成］
図９は、本実施の形態例の画像検査装置１０を備えたシステム構成例を示す。
本実施の形態例の画像検査装置１０は、第１の実施の形態例の図１で説明した画像検査装置１０の構成に加えて、画像処理部１６を備える。
【００４５】
画像処理部１６は、検査を行うためのスキャン画像と、記憶部１２に記憶された正解画像のそれぞれについて、制御部１１の制御に基づいて画像処理を施す。画像処理を施す具体的な例については後述する。
画像検査装置１０と印刷情報管理サーバ２０のその他の構成は、第１の実施の形態例の図１で説明した画像検査装置１０および印刷情報管理サーバ２０と同様である。
【００４６】
［２−２．検査処理の全体の流れ］
図１０は、本実施の形態例で画像検査装置１０が印刷物の検査を行う際の全体の流れを示すフローチャートである。
まず、画像検査装置１０の制御部１１は、検査対象となる印刷物の使用環境情報を取得する（ステップＳ１０）。この使用環境情報を取得する処理としては、例えば図４のフローチャートで説明した処理を適用する。
【００４７】
次に、画像検査装置１０の画像処理部１６は、取得した使用環境情報を用いて、印刷物をスキャンしたスキャン画像と、正解画像のそれぞれについて、使用環境での見え方を模倣した画像処理を施す（ステップＳ５０）。
その後、画像検査装置１０の制御部１１は、取得した使用環境情報を用いて、印刷物の検査を行う際の欠陥検出の種類を決定する（ステップＳ３０）。この欠陥検出の種類を決定する処理としては、例えば図８のフローチャートで説明した処理を適用する。
【００４８】
そして、画像検査装置１０の検査部１４は、ステップＳ５０で画像処理が施されたスキャン画像と正解画像とを比較して、スキャン画像の欠陥を検出する処理を行う（ステップＳ６０）。このとき、欠陥検出の種類については、ステップＳ３０で決定した種類についての比較を行う。
そして、検査部１４が欠陥を検出すると、検査部１４は、その欠陥有りの印刷物（不良品）を欠陥無しの印刷物とは別のトレイに排出させる。
【００４９】
［２−３．使用環境の設定］
本実施の形態例の場合には、画像検査装置１０は、使用環境として、第１の実施の形態例の図５で説明した距離情報の他に、図１１〜図１３に示す３つの使用環境（照度、色温度、傾斜角度）の情報を取得する。
図１１は、本実施の形態例での使用環境情報の入力を作業者に促す使用環境情報入力画面の例を示す。この例の使用環境は、印刷物を掲示する場所の照度とされ、図１１に示すように、表示部１３には照度情報入力画面２００が表示される。
この照度情報入力画面２００には、「照度情報を入力してください。」とのメッセージが表示され、照度入力箇所２１０と、照度選択箇所２２０とが表示される。
【００５０】
照度入力箇所２１０には、数字で照度の値を作業者が直接入力できる入力窓２１１が設けられている。図１１の表示例では、この入力窓２１１に、８００（ルクス）と入力された状態を示す。
また、照度選択箇所２２０には、４段階の照度選択ボタン２２１〜２２４が設けられている。図１１の表示例では、照度選択ボタン２２１は暗い室内（１００ルクス程度）、照度選択ボタン２２２は少し暗い室内（３００ルクス程度）、照度選択ボタン２２３は屋内（７００ルクス程度）、そして照度選択ボタン２２４は屋外（１０００ルクス以上）の照度を示している。
【００５１】
この照度入力箇所２１０を使って、作業者は、入力窓２１１に直接照度の値を入力するか、あるいは、照度選択ボタン２２１〜２２４のいずれか１つを選択する入力操作を行う。
ここで入力される照度は、印刷物が掲示される場所の照度（明るさ）である。
【００５２】
図１２は、本実施の形態例での使用環境情報の入力を作業者に促す使用環境情報入力画面の別の例を示す。ここでは、使用環境として、印刷物を掲示する場所の色温度とし、図１２に示すように、表示部１３には、色温度情報入力画面３００が表示される。
この色温度情報入力画面３００には、「色温度情報を入力してください。」とのメッセージが表示され、色温度入力箇所３１０と、色温度選択箇所３２０とが表示される。
【００５３】
色温度入力箇所３１０には、数字で色温度の値を作業者が直接入力できる入力窓３１１が設けられている。図１２の表示例では、この入力窓３１１に、４０００（Ｋ）と入力された状態を示す。
また、色温度選択箇所３２０には、４段階の色温度選択ボタン３２１〜３２４が設けられている。図１２の表示例では、色温度選択ボタン３２１は電球色（２５００Ｋ程度）、色温度選択ボタン３２２は温白色（３５００Ｋ程度）、色温度選択ボタン３２３は昼白色（５０００Ｋ程度）、そして色温度選択ボタン３２４は昼光色（６５００Ｋ程度）を示している。
【００５４】
この色温度入力箇所３１０を使って、作業者は、入力窓３１１に直接色温度の値を入力するか、あるいは、色温度選択ボタン３２１〜３２４のいずれか１つを選択する入力操作を行う。
ここで入力される色温度は、印刷物が掲示される場所の色温度である。
【００５５】
図１３は、本実施の形態例での使用環境情報の入力を作業者に促す使用環境情報入力画面のさらに別の例を示す。この例における使用環境は、印刷物を掲示する場所のユーザから見た傾斜角度とされ、図１３に示すように、表示部１３には角度情報入力画面４００が表示される。
この角度情報入力画面４００には、「角度情報を入力してください。」とのメッセージが表示され、角度入力箇所４１０が表示される。
【００５６】
角度入力箇所４１０には、数字で傾斜角度の値を作業者が直接入力できる入力窓４１１が設けられている。図１３の表示例では、この入力窓４１１に、３０（度）と入力された状態を示す。
ここで入力される角度は、印刷物が掲示される場所の傾斜角度である。
【００５７】
なお、図１１〜図１３では、照度、色温度、傾斜角度の３つの情報を、作業者が表示画面で入力する例としたが、これらの照度、色温度、傾斜角度の３つの情報を、画像検査装置１０内の記憶部１２または印刷情報管理サーバ２０から取得するようにしてもよい。
また、ここでは距離、照度、色温度、傾斜角度の４種類の使用環境を全て設定する例としたが、必要に応じていずれかの使用環境の入力を省略してもよい。
【００５８】
［２−４．模擬画像処理］
図１４は、図９に示す画像検査装置１０の画像処理部１６が、使用環境情報に基づいて、スキャン画像と正解画像について、画像処理を施す処理を示すフローチャートである。このフローチャートは、図１０のステップＳ５０の処理の詳細を示したものである。
まず、画像処理部１６は、距離を模擬する画像処理をスキャン画像と正解画像について施す（ステップＳ５１）。この距離を模擬する画像処理は、ユーザが印刷物を見る距離が長くなる程、画像の解像度を低下させる画像処理である。
【００５９】
次に、画像処理部１６は、照度を模擬する画像処理をスキャン画像と正解画像について施す（ステップＳ５２）。この照度を模擬する画像処理では、例えば図１１に示す照度情報入力画面２００で入力された照度での見え方を想定した、画像の明るさの変換処理が行われる。
【００６０】
また次に、画像処理部１６は、色温度を模擬する画像処理をスキャン画像と正解画像に対して施す（ステップＳ５３）。この色温度を模擬する画像処理は、例えば図１２に示す色温度情報入力画面３００で入力された色温度での見え方を想定した、画像の色を変換する画像処理である。
【００６１】
さらに、画像処理部１６は、角度を模擬する画像処理をスキャン画像と正解画像に対して施す（ステップＳ５４）。この角度を模擬する画像処理は、例えば図１３に示す角度情報入力画面４００で入力された角度での見え方を想定した、画像を台形に縮小する画像処理である。そして、画像検査装置１０の検査部１４は、ステップＳ５１〜Ｓ５４の画像処理が施されたスキャン画像と正解画像とを比較する検査処理を行う。
【００６２】
図１５は、ステップＳ５１（図１４）での距離を模擬する画像処理の詳細を示すフローチャートである。
まず、画像処理部１６は、取得した使用環境情報に距離情報が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５１１）。このステップＳ５１１で、使用環境情報に距離情報が含まれていると判断された場合には（ステップＳ５１１のＹｅｓ）、画像処理部１６は、距離情報の値に紐づく縮小率を、予め用意された縮小率テーブルから取得する（ステップＳ５１２）。
そして、ステップＳ５１２で取得した縮小率で、スキャン画像と正解画像を縮小する（ステップＳ５１３）。この縮小処理が行われることで、距離の模擬処理を完了する。また、ステップＳ５１１の判断で、使用環境情報に距離情報が含まれない場合には（ステップＳ５１１のＮｏ）、縮小せずに距離の模擬処理を完了する。
【００６３】
図１６は、縮小率テーブルの一例を示す。
図１６に示す縮小率テーブルは、４段階の縮小率を示す。この縮小率テーブルは、距離情報と縮小率との対応を示す。すなわち、距離情報が２ｍ未満のとき、縮小率９０％を設定する。また、距離情報が２ｍ以上１０ｍ未満のとき、縮小率３０％を設定する。距離情報が１０ｍ以上５０ｍ未満のとき、縮小率１０％を設定する。さらに、距離情報が５０ｍ以上のとき、縮小率５％を設定する。
例えば、取得した距離情報の値が３０ｍの場合には、１０ｍ以上５０ｍ未満の欄に該当するから、縮小率を１０％に設定する。
【００６４】
図１７は、ステップＳ５２（図１４）での照度を模擬する画像処理の詳細を示すフローチャートである。
まず、画像処理部１６は、取得した使用環境情報に照度情報が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５２１）。このステップＳ５２１で、使用環境情報に照度情報が含まれていると判断された場合には（ステップＳ５２１のＹｅｓ）、画像処理部１６は、照度情報の値に紐づく輝度変更値を、予め用意された輝度変更率テーブルから取得する（ステップＳ５２２）。そして、ステップＳ５２２で取得した輝度変更値で、スキャン画像と正解画像の輝度値を変更する（ステップＳ５２３）。
この輝度値処理が行われることで、輝度の模擬処理が完了する。また、ステップＳ５２１で、使用環境情報に輝度情報が含まれないと判断された場合には（ステップＳ５２１のＮｏ）、輝度値を変更せずに輝度の模擬処理を完了する。
【００６５】
図１８は、輝度変更率テーブルの一例を示す。
図１８に示す輝度変更率テーブルは、４段階の輝度変更率を示す。この輝度変更率テーブルは、照度情報と輝度変更率との対応を示している。ここでの輝度変更率は、輝度が１０００ルクスの画像を基準とした輝度変更率である。
図１８の例では、照度情報が２００ルクス未満のとき、輝度変更率を３０％に設定する。また、照度情報が２００ルクス以上５００ルクス未満のとき、輝度変更率を５０％に設定する。照度情報が５００ルクス以上１０００ルクス未満のとき、輝度変更率を８０％に設定する。さらに、照度情報が１０００ルクス以上のとき、輝度変更率を１００％に設定する。
例えば、取得した照度離情報の値が６００ルクスの場合、５００ルクス以上１０００ルクス未満の欄に該当し、輝度変更率を８０％に設定する。
【００６６】
図１９は、画像の輝度を変更するイメージを示す。
ここでは、元の画像を図１９（Ａ）に示し、輝度変更率を５０％に設定して、輝度変更後の画像を図１９（Ｂ）に示す。この図１９（Ａ）に示す元の画像と図１９（Ｂ）に示す変更後の画像を比較すると判るように、輝度変更率を５０％に設定することで、画像が全体的に暗くなる。
【００６７】
図２０は、ステップＳ５３（図１４）での色温度を模擬する画像処理の詳細を示すフローチャートである。
まず、画像処理部１６は、取得した使用環境情報に色温度情報が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５３１）。このステップＳ５３１で、使用環境情報に色温度情報が含まれていると判断された場合には（ステップＳ５３１のＹｅｓ）、画像処理部１６は、色温度情報の値に紐づく色温度変更値を、予め用意された色温度変更率テーブルから取得する（ステップＳ５３２）。
そして、ステップＳ５３２で取得した色温度変更値で、スキャン画像と正解画像の色温度値を変更する（ステップＳ５３３）。この色温度処理が行われることで、色温度の模擬処理が完了する。また、ステップＳ５３１で、使用環境情報に色温度情報が含まれないと判断された場合には（ステップＳ５３１のＮｏ）、色温度を変更せずに色温度の模擬処理を完了する。
【００６８】
図２１は、色温度変更率テーブルの一例を示す。
図２１に示す色温度変更率テーブルは、４段階の色温度変更率を示す。この色温度変更率テーブルは、色温度情報と色温度変更率との対応関係を示している。ここでの色温度変更率は、色温度が５０００Ｋの画像を基準とした色温度変更率である。
図２１の例では、色温度情報が３０００Ｋ未満のとき、色温度変更率を２５％に設定する。また、色温度情報が３０００Ｋ以上４０００Ｋ未満のとき、色温度変更率を５０％に設定する。色温度情報が４０００Ｋ以上６０００Ｋ未満のとき、色温度変更率を１００％に設定する。さらに、色温度情報が６０００Ｋ以上のとき、色温度変更率を１５０％に設定する。
例えば、取得した色温度情報の値が５０００Ｋの場合、４０００Ｋ以上６０００Ｋ未満の欄に該当し、色温度変更率を１００％に設定する。
【００６９】
図２２は、画像の色温度を変更するイメージを示す。
ここでは、元の画像を図２２（Ａ）に示し、色温度変更率を５０％に設定して、色温度変更後の画像を図２２（Ｂ）に示す。この図２２（Ａ）に示す元の画像と図２２（Ｂ）に示す変更後の画像は、図面上では白黒画像なのでわかりにくいが、実際のカラー画像を比較すると、色温度変更率を５０％に設定することで、画像の色が大きく変化することが分かる。
【００７０】
図２３は、ステップＳ５４（図１４）での角度を模擬する画像処理の詳細を示すフローチャートである。
まず、画像処理部１６は、取得した使用環境情報に角度情報が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５４１）。このステップＳ５４１で、使用環境情報に角度情報が含まれていると判断された場合（ステップＳ５４１のＹｅｓ）、画像処理部１６は、スキャン画像と正解画像とを、角度に応じて台形に変形させる写像処理を行う（ステップＳ５４２）。この写像処理が行われることで、角度の模擬処理が完了する。また、ステップＳ５４１で、使用環境情報に角度情報が含まれないと判断された場合には（ステップＳ５４１のＮｏ）、角度を変更せずに角度の模擬処理を完了する。
【００７１】
以上説明したように、本実施の形態例による画像検査装置１０によると、印刷物の使用環境に応じた画像処理をした上で、欠陥検出処理を行うようにしたので、実際に印刷物を掲示した状態に適した欠陥検出を行うことができる。したがって、第１の実施の形態例の場合と同様に、印刷物の実際の使用形態ではその欠陥が目立たない程度であるとき、欠陥無しであると判断され、再印刷を行う手間や時間を省くことができるようになる。
また、第２の実施の形態例の場合には、使用環境に応じた画像処理として、距離、照度、色温度、角度による補正を行うようにしたので、実際の使用環境を模擬した状態での欠陥検出を行うことができ、実際の使用環境に則した適切なレベルや状態での欠陥検出ができるようになる。
【００７２】
＜３．変形例＞
なお、上述した第２の実施の形態例では、距離、照度、色温度、および角度による補正を組み合わせるようにしたが、これらの使用環境の内の任意の１つまたは複数の要件を使って、使用環境に応じた画像処理を行うようにしてもよい。また、その他の要件の使用環境を加えるようにしてもよい。
特に、印刷物の使用例として、図１では、建物の外壁に大きな印刷物を掲示する例を示し、このような大きな印刷物に適用する場合には距離の使用環境が重要になるが、印刷物を間近でユーザが直接見る用途では、距離についての画像処理は不要になる。一方、印刷物を間近でユーザが直接見る用途の場合には、照度や色温度のような、印刷物を見る照明などの環境が重要になり、照度および／または色温度についての画像処理が重要になる。
【００７３】
また、各実施の形態例で説明したテーブルでのレベル分けや縮小率または変更率などについても、それぞれ好適な一例を示したものであり、図示したテーブルに示す数値やレベル分け状態に限定されるものではない。例えば、レベル分けを行う際には、少なくとも２段階にレベルを変化させればよい。あるいは、縮小率や変更率などの画像処理状態として、距離などの値に応じて無段階に変化させてもよい。
【００７４】
また、図２や図９に示す構成では、画像検査装置１０と印刷情報管理サーバ２０とを別の装置としたシステムとした。これに対して、画像検査装置１０が印刷情報管理サーバ２０としての機能を内蔵するようにしてもよい。あるいは、画像形成装置が画像検査装置を内蔵してもよい。
また、図２や図９に示す構成では、画像検査装置１０が使用環境情報を入力する表示部（タッチパネル）を備えるようにしたが、作業者による使用環境情報の入力については、別の端末装置が行うようにしてもよい。なお、使用環境情報を入力する画面１００〜４００の例は、あくまでも一例を示したものであり、その他の画面構成としてもよい。例えば、１つの画面で、距離、照度、色温度、および角度の情報の入力ができるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１０…画像検査装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…表示部、１４…検査部、１５…通信部、１６…画像処理部、２０…印刷情報管理サーバ、２１…オペレーションシステム（ＯＳ）、２２…中央制御ユニット（ＣＰＵ）、２３…記憶部、２４…印刷情報管理ソフトウェア、２５…通信部、３０…ネットワーク、１００…使用情報入力画面、２００…照度情報入力画面、３００…色温度情報入力画面、４００…角度情報入力画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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