(57)【要約】      （修正有）【課題】ゼラチンゲル組成物について、熱安定性（４０℃条件下での耐溶解性）、及び／又はゲル強度（品温２５℃での硬度）を向上する方法の提供。【解決手段】ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いる製造法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いることを特徴とする、ゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上させる方法。
【請求項２】
ゼラチン及びグリセリンを配合してゼラチンゲル組成物を調製する工程を有する、熱安定性が向上したゼラチンゲル組成物を製造する方法。
【請求項３】
ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いることを特徴とする、ゼラチンゲル組成物のゲル強度を向上させる方法。
【請求項４】
ゼラチン及びグリセリンを配合してゼラチンゲル組成物を調製する工程を有する、ゲル強度が向上したゼラチンゲル組成物を製造する方法。
【請求項５】
ゼラチン及びグリセリンを含有するゼラチンゲル組成物であって、
ゼラチンがゼリー強度１８０〜２８０ｇの豚または牛に由来するゼラチンであることを特徴とするゼラチンゲル組成物。
【請求項６】
ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で含有する、請求項５に記載するゼラチンゲル組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゼラチンをゲル化剤として調製されるゼラチンゲル組成物について熱安定性を向上させる方法に関する。また本発明は当該ゼラチンゲル組成物についてゲル強度を向上させる方法に関する。また本発明はこうした良好な熱安定性とゲル強度を有するゼラチンゲル組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゼラチンは、安価で毒性がなく、またゼリー形成能、保水性、増粘性等の優れた特性を有していることから、食品用途として広く使用されている成分である。ゼラチンは親水性であるため水への溶解性が高く、また比較的低温の水に溶解するため、取り扱い易い反面、ゼラチン水溶液は２５〜３５℃といった低い温度領域でゾルゲル交換するため、一旦ゲル化（固化）した後でも、夏場では室温であってもゲルからゾルに、若しくはゲルから溶液状へと溶解してしまい、ゲル状態での熱安定性が低いことが問題となっている。
【０００３】
ゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上させる方法としては、ゼラチン用架橋剤として、トランスグルタミナーゼを配合する方法が提案されている（特許文献１等参照）。しかし、ゼラチンとの反応の進行が、約３０〜６０分という短時間のうちに終了してしまうため、化学反応の管理が難しいうえ、反応産物内に未反応のトランスグルタミナーゼが混在してしまい、品質管理上の問題が発生する。このため、さらに効果的にゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上することが可能な、新たな方法が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−７０４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ゼラチンゲル組成物について熱安定性を向上させる方法を提供することを課題とする。言い換えると、本発明は熱安定性が向上されたゼラチンゲル組成物を製造する方法を提供することを課題とする。また本発明は、ゼラチンゲル組成物についてゲル強度を向上させる方法を提供することを課題とする。言い換えると、本発明はゲル強度が向上されたゼラチンゲル組成物の製造方法を提供することを課題とする。さらに本発明は、こうした良好な熱安定性とゲル強度を有するゼラチンゲル組成物を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、ゼラチンゲル組成物の製造に際してグリセリンを配合することにより、ゼラチンゲルの熱安定性、特に夏場の屋内温度を想定した４０℃付近での熱安定性が向上すること見出した。また、ゼラチンゲル組成物の製造に際してグリセリンを配合することにより、ゼラチンゲルのゲル強度が向上することを見出した。本発明は、これらの知見に基づいて更に研究を重ねた結果、完成されたものであり、下記態様を有する。
【０００７】
（Ｉ）ゼラチンゲル組成物の熱安定性を向させる方法
（Ｉ−１）ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いることを特徴とする、ゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上させる方法。
（Ｉ−２）ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で配合することを特徴とする（Ｉ−１）記載の熱安定性の向上方法。
【０００８】
（ＩＩ）熱安定性が向上したゼラチンゲル組成物の製造方法
（ＩＩ−１）ゼラチン及びグリセリンを配合してゼラチンゲル組成物を調製する工程を有する、熱安定性が向上したゼラチンゲル組成物を製造する方法。
（ＩＩ−２）ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で配合することを特徴とする（ＩＩ−１）に記載の製造方法。
【０００９】
（ＩＩＩ）ゼラチンゲル組成物のゲル強度を向上する方法
（ＩＩＩ−１）ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いることを特徴とする、ゼラチンゲル組成物のゲル強度を向上する方法。
（ＩＩＩ−２）ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で配合することを特徴とする（ＩＩＩ−１）に記載のゲル強度向上方法。
【００１０】
（ＩＶ）ゲル強度が向上したゼラチンゲル組成物の製造方法
（ＩＶ−１）ゼラチン及びグリセリンを配合してゼラチンゲル組成物を調製する工程を有する、ゲル強度が向上したゼラチンゲル組成物を製造方法。
（ＩＶ−２）ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で配合することを特徴とする（ＩＶ−１）に記載の製造方法。
【００１１】
（Ｖ）ゼラチンゲル組成物
（Ｖ−１）ゼラチン及びグリセリンを含有するゼラチンゲル組成物であって、
ゼラチンがゼリー強度１８０〜２８０ｇの豚または牛に由来するゼラチンであることを特徴とするゼラチンゲル組成物。
（Ｖ−２）ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で含有する、（Ｖ−１）に記載するゼラチンゲル組成物。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ゼラチンに加えてグリセリンを配合することによって、ゼラチンゲルの熱安定性を向上することができ、夏場の屋内の温度として想定される４０℃条件下でのゾル化や溶液状化が抑制もしくは遅延されたゼラチンゲル組成物を製造し提供することができる。また本発明によれば、ゼラチンに加えてグリセリンを配合することによって、ゼラチンゲルのゲル硬度を向上させることができ、良好な硬度を有するゼラチンゲル組成物を製造し提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（Ｉ）熱安定性ゼラチンゲル組成物
本発明はゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上する方法に関する。本発明の方法は、ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いることを特徴とする。つまり本発明の方法によれば、製造段階において、ゼラチンに加えてグリセリンを用いてゼラチンゲル組成物を製造することで、熱安定性が向上したゼラチンゲル組成物を得ることができる。従って、本発明の方法は別の角度からいえば、ゼラチン及びグリセリンを配合してゼラチンゲル組成物を調製する工程を有する、熱安定性が向上したゼラチンゲル組成物を製造するための方法ということもできる。以下、熱安定性が向上したゼラチンゲル組成物を、単に「熱安定性ゼラチンゲル組成物」とも称する。
【００１４】
本発明において、「熱安定性」とは、一旦水に溶解し固化（ゲル化）したゼラチンゲル組成物を、常温よりやや高い温度である４０℃に置いた場合における耐溶解性（耐溶融性）を意味する。当該熱安定性（４０℃条件下での耐溶解性）は、後述する実験例に示すように、一旦水に溶解し固化（ゲル化）したゼラチンゲル組成物を４０℃で加温した場合に、加温からゲルが溶解し始めるまでにかかる時間（本発明ではこれを便宜上「溶解時間」と称する）を測定することで評価することができる。比較対照とするゼラチンゲル組成物の「溶解時間（Ｔo）」と比較して、測定対象のゼラチンゲル組成物の「溶解時間（Ｔs）」が長い場合、当該測定対象のゼラチンゲル組成物は熱安定性が向上していると判断することができる。具体的には、本発明の方法によって得られるゼラチンゲル組成物の「溶解時間（Ｔs）」が、グリセリンを配合しないで調製される上記に対応するゼラチンゲル組成物（比較対照）の「溶解時間（Ｔo）」と比較して長い場合、当該ゼラチンゲル組成物は、グリセリンの配合により熱安定性が向上したと判断することができる。評価方法の詳細は、後述する実験例１にて説明した通りであり、その記載を参考にすることができる。
【００１５】
本発明の方法で使用されるゼラチンは、食品、医薬品及び医薬部外品等の分野において従来使用されている可食性のゼラチンから適宜選択することができる。特に限定されないが、例えば、牛、豚、鶏、魚等の皮、骨、腱、鱗等を原料とし、酸又はアルカリで処理して得られる粗コラーゲンを加熱抽出して製造されたものが用いられる。また、ゼラチンの加水分解物や酸素分解物、アシル化ゼラチン等のゼラチン誘導体等を用いることもできる。本発明においては、これらのゼラチンの中から１種を選択して単独で使用することもできるし、また２種以上を組み合わせて使用することもできる。後述する実験例１で示すように、グリセリン配合による熱安定性効果が高いことから、好ましくは牛または豚に由来するゼラチンである。ゼラチンは商業的に入手可能なものを使用することができ、例えば株式会社ニッピ、新田ゼラチン株式会社、Ｒｏｕｓｓｅｌｏｔ社、Ｗｅｉｓｈａｒｄｔ社、ゼライス株式会社等から購入することができる。
【００１６】
使用するゼラチンのゼリー強度（ブルーム値）は、ゼラチンゲル組成物の形状や硬度等に応じて適宜選択することができる。制限はされないものの、例えば５０〜３５０ｇ、好ましくは８０〜３００ｇ、より好ましくは１８０〜２８０ｇの範囲を挙げることができる。なかでもゼリー強度が１８０〜２８０ｇの範囲にある牛または豚に由来するゼラチンは、後述する実験例１で示すように、グリセリン配合による熱安定性効果が高いことから、本発明の効果を効果的に得ることができる意味で好適なゼラチンであるといえる。なお、ゼラチンのゼリー強度はＪＩＳ  Ｋ−６５０３（２００１）に準じて測定することができる。具体的には、６．６７質量％のゼラチン水溶液を、１０℃で１７時間冷却して調製したゼリーの表面を、１０℃において、２分の１インチ（１２．７ｍｍ）径のプランジャーで４ｍｍ押し下げるのに必要な荷重（ｇ）をゼリー強度とする。当該ゼリー強度はテクスチャーアナライザーを用いて測定することができる。
【００１７】
使用するゼラチンの粘度も、ゼラチンゲル組成物の形状や硬度等に応じて適宜選択することができる。制限はされないものの、例えば１〜７ｍＰａ・ｓ、好ましくは１〜６．５ｍＰａ・ｓの範囲から選択することができる。なお、ゼラチンの粘度はＪＩＳ  Ｋ−６５０３（２００１）「５．３粘度」の記載に従って、ガラス製のピペット形粘度計を用いて測定することができる。具体的には、水に十分に膨潤させて調製した６．６７質量％のゼラチン水溶液を、６５℃の温浴中で軽くかき混ぜながら２０±５分間で溶解したものを測定用の被験試料とする。また粘度測定時には品温を６０℃に調整する。
【００１８】
使用するゼラチンのｐＨも、上記のかぎり制限されないが、通常ｐＨ４〜７、好ましくはｐＨ４〜６．５の範囲を挙げることができる。
【００１９】
熱安定性ゼラチンゲル組成物中のゼラチンの含有量は、ゼラチンゲル組成物の形状や硬度等に応じて適宜選択することができる。具体的には、ゼラチンゲル組成物の１００質量％あたりのゼラチンの割合として、通常２０〜５０質量％の範囲、好ましくは２５〜４５質量％、より好ましくは３０〜４０質量％を挙げることができる。
【００２０】
ゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上するために（熱安定性が向上されたゼラチンゲル組成物を製造するために）、前記するゼラチンとともに使用されるグリセリンは、食品、医薬品及び医薬部外品等の分野において従来使用されている可食性のグリセリンであればよく、それらから適宜選択することができる。
【００２１】
グリセリンの配合量は、ゼラチンゲル組成物中に含まれるゼラチンに対する割合を考慮して設定することができる。具体的には、熱安定性の観点から、ゼラチンゲル組成物中に含まれるゼラチン１００質量部に対してグリセリンの割合が１０質量部以上となるように配合することが好ましい。制限はされないものの、好ましくは３０質量部以上、より好ましくは５０質量部以上、特に好ましくは１００質量部以上になるように配合することができる。その上限量は、本発明の効果を奏することを限度として制限されないものの、２００質量部以下を例示することができ、好ましくは１５０質量部以下を例示することができる。ゼラチン１００質量部に対するグリセリンの割合として、経済性などの熱安定性以外の点を考慮すれば、好ましくは１０〜２００質量部、より好ましくは１５〜１００質量部、特に好ましくは２０〜５０質量部の範囲を挙げることができる。なお、熱安定性ゼラチンゲル組成物を１００質量％とした場合におけるグリセリンの含有量は、上記のゼラチンに対する配合割合に基づいて、５〜５０質量％の範囲から適宜設定することができる。
【００２２】
なお、ゼラチンゲル組成物の熱安定性を向上するためには（熱安定性が向上されたゼラチンゲル組成物を製造するためには）、前述するように、ゼラチンに加えてグリセリンを配合することで足りるが、熱安定性ゼラチンゲル組成物の調製には、本発明の効果を損なわない範囲で従来公知の添加剤を配合することもできる。添加剤としては、特に限定されないが、例えば色素や顔料等の着色料、ｐＨ調整剤、水溶性高分子、防腐剤、崩壊剤、界面活性剤、可塑剤、水分活性低下剤、矯味剤、甘味料、香料等が挙げられる。
【００２３】
熱安定性ゼラチンゲル組成物は、ゼラチンを配合するとともに、グリセリンを配合する工程を有する限り、その形状や目的用途に応じて、当該分野において通常採用される方法により製造することができる。ゼラチン及びグリセリンの配合量は前述した通りである。
【００２４】
例えば、熱安定性ゼラチンゲル組成物がゼラチンを含有するゼリー状の口腔用また経口用のゲル組成物（飲食物、口腔または経口用の医薬品または医薬部外品）である場合、前述するゼラチン及びグリセリンに加えて、他の可食性成分や薬効成分を配合して、所定の形状に成形することで製造することができる。また熱安定性ゼラチンゲル組成物が、フィルム、シート、またはカプセル（ハードカプセルまたはソフトカプセルのカプセル基剤または皮膜）の形状を有するゲル組成物（飲食物、口腔または経口用の医薬品または医薬部外品）である場合、前述するゼラチン及びグリセリンに加えて、必要に応じて任意成分を水とともに混合し、次いで所望の形状に成形して冷却固化することによって調製することができる。なお、混合工程は、必要に応じて、加熱、撹拌及び脱気工程を組み合わせて行うことができる。該混合物の加熱温度としては、ゼラチンの溶解温度以上であればよく、例えば６０〜９０℃、好ましくは７０〜９０℃の範囲から選択される。また、冷却固化の方法は特に限定されず、従来公知の方法から適宜選択され得る。
【００２５】
かかる熱安定性ゼラチンゲル組成物は、従来公知の方法に従い所望の形状に成形することができる。熱安定性ゼラチンゲル組成物の形状が、例えばシート状である場合、その厚みは０．１〜５ｍｍ、好ましくは０．２〜１ｍｍが挙げられる。また、熱安定性ゼラチンゲル組成物がカプセル状である場合には、オーバール（フットボール）型、オブロング（長楕円）型、ラウンド（球状）型、涙型、三角形等のいずれでもよい。カプセルの大きさも服用が可能な限り特に制限されないが、例えば長径６〜２０ｍｍ、短径４〜１５ｍｍのオーバール型、好ましくは長径６〜１５ｍｍ、短径４〜１０ｍｍのオーバール型が挙げられる。熱安定性ゼラチンゲル組成物がカプセル状である場合、カプセルに充填される内容物は、特に限定されないが、経口摂取用として調製する場合は、好ましくは可食性のものが挙げられ、具体的にはビタミンＡ、ビタミンＤ、ビタミンＥ等のビタミン類及びその誘導体等；レモン油、オレンジ油、グレープフルーツ油、ライム油、ペパーミント油、スペアミント油、ハッカ油、パセリ油等の精油；大豆油、トウモロコシ油、綿実油、ナタネ油、ゴマ油、ヒマワリ油、ヤシ油等の可食性油脂等；ニンニク末、ＤＨＡ、ＥＰＡ、ルテイン、セサミン、杜仲葉エキス、ノコギリヤシエキス、プロポリス等の健康補助食品に含まれる成分等を例示することができる。口腔内に清涼感を付与する目的で使用する場合には、充填される内容物中に精油が配合されることが好ましい。
【００２６】
熱安定性ゼラチンゲル組成物の用途は、特に限定されないが、例えば口腔内若しくは経口用の医薬品若しくは医薬部外品、並びに飲食品等に用いることができ、好ましくは飲食品に好適に用いることができる。本発明が対象とする熱安定性ゼラチンゲル組成物は、好ましくはグリセリンとともに、ゼリー強度が１８０〜２８０ｇの範囲にある豚または牛に由来するゼラチンを含有するゼラチンゲル組成物である。また当該熱安定性ゼラチンゲル組成物は、前述のとおり、ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で含有していることが好ましい。またそのｐＨは制限されないものの、ｐＨ４〜６．５の範囲を例示することができる。
【００２７】
（ＩＩ）ゲル強度向上ゼラチンゲル組成物
本発明はゼラチンゲル組成物のゲル強度を向上する方法に関する。本発明の方法は、ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチン及びグリセリンを用いることを特徴とする。つまり本発明の方法によれば、製造段階において、ゼラチンに加えてグリセリンを用いてゼラチンゲル組成物を製造することで、ゲル強度が向上したゼラチンゲル組成物を得ることができる。従って、本発明の方法は別の角度からいえば、ゼラチン及びグリセリンを配合してゼラチンゲル組成物を調製する工程を有する、ゲル強度が向上したゼラチンゲル組成物を製造するための方法ということもできる。以下、ゲル強度が向上したゼラチンゲル組成物を、単に「ゲル強度向上ゼラチンゲル組成物」とも称する。
【００２８】
本発明において、「ゲル強度」とは、一旦水に溶解し固化（ゲル化）したゼラチンゲル組成物の品温２５℃における硬度を意味する。当該２５℃における硬度は、後述する実験例に示すように、一旦水に溶解し固化（ゲル化）したゼラチンゲル組成物（２５℃）の硬度をレオメーターで測定することで評価することができる（測定速度６０ｍｍ／分、直径１ｃｍ感圧軸使用）。比較対照とするゼラチンゲル組成物の「ゲル強度（Ｈo）」と比較して、測定対象のゼラチンゲル組成物の「ゲル強度（Ｈs）」が高い場合、当該測定対象のゼラチンゲル組成物はゲル強度が向上していると判断することができる。具体的には、本発明の方法によって得られるゼラチンゲル組成物の「ゲル強度（Ｈs）」が、グリセリンを配合しないで調製される上記に対応するゼラチンゲル組成物（比較対照）の「ゲル強度（Ｈo）」と比較して高い場合、当該ゼラチンゲル組成物は、グリセリンの配合によりゲル強度が向上したと判断することができる。評価方法の詳細は、後述する実験例１にて説明した通りであり、その記載を参考にすることができる。
【００２９】
ゼラチンゲル組成物のゲル強度を向上するために（ゲル強度が向上されたゼラチンゲル組成物を製造するために）使用されるゼラチンの種類、グリセリン、その配合割合、並びに製造方法等は、（Ｉ）において説明した通りであり、本発明においても援用することができる。ただし、後述する実験例１で示すように、牛または豚に由来するゼラチンだけでなく、魚に由来するゼラチンも、グリセリン配合によって高いゲル強度向上効果を得ることができるため、好ましくは牛、豚または魚に由来するゼラチンである。また使用するゼラチンのゼリー強度（ブルーム値）のより好適な範囲として、１６０〜２８０ｇの範囲を挙げることができる。ゼリー強度が１６０〜２８０ｇの範囲にある牛、豚または魚に由来するゼラチンは、後述する実験例１で示すように、グリセリン配合によるゲル強度向上効果が高いことから、本発明の効果を効果的に得ることができる意味で好適なゼラチンであるといえる。
【００３０】
ゲル強度向上ゼラチンゲル組成物の用途は、特に限定されないが、例えば口腔内若しくは経口用の医薬品若しくは医薬部外品、並びに飲食品等に用いることができ、好ましくは飲食品に好適に用いることができる。本発明が対象とするゲル強度向上ゼラチンゲル組成物は、好ましくはグリセリンとともに、ゼリー強度が１６０〜２８０ｇの範囲にある豚、牛または魚に由来するゼラチンを含有するゼラチンゲル組成物である。また当該熱安定性ゼラチンゲル組成物は、ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で含有していることが好ましい。好ましくは１０〜２００質量部、より好ましくは１５〜１００質量部、特に好ましくは２０〜５０質量部である。またそのｐＨは制限されないものの、ｐＨ４〜６．５の範囲を例示することができる。
【００３１】
（Ｉ）及び（ＩＩ）から、ゼリー強度が１８０〜２８０ｇの範囲にある豚または牛に由来するゼラチン、及びグリセリンを含有するゼラチンゲル組成物は、熱安定性（４０℃条件下での耐溶解性）が向上していると同時にゲル強度（品温２５℃における硬度）も向上しており、より好適なゼラチンゲル組成物ということができる。
【実施例】
【００３２】
以下に、実施例を挙げて、本発明の構成及び効果を詳細に説明する。但し、当該実施例は一例であり、本発明はこれらの実施例に制限されるものではない。以下の実施例において、特に言及しない限り、「％」は「質量％」を、「部」は「質量部」を意味する。また、特に言及しない限り、製造及び実験は常圧（大気圧）及び常温（約２５℃）条件下で行われた。
【００３３】
下記の実験で使用した材料は以下の通りである。
［ゼラチン］
【表１】
2020000147.tif 000002
なお、上記各ゼラチンの粘度とゼリー強度は、ＪＩＳ  Ｋ−６５０３（２００１）の規定に従って下記のようにして測定された値である。
【００３４】
（粘度ｍPa・s）
ゼラチンを濃度が約６．６７％になるように加温しながら水に溶解し、その品温を６０℃に保った状態で、専用の恒温槽付ピペット形粘度計で一定量の溶液の落下時問を測定する。粘度計校正用標準液ＪＳ１Ｏと５０（ＪＩＳ  Ｚ８８０９）で測定して求めた粘度計恒数を代入した計算式を使って落下秒数を粘度（ｍＰａ・ｓ）に換算する。
【００３５】
（ゼリー強度ｇ）
ゼラチンを濃度が約６．６７％になるように加温しながら水に溶解して調製したゼラチン水溶液を１０℃で１７時間冷却して調製したゼリーの表面を、テクスチャーアナライザーを用いて、１０℃において、２分の１インチ（１２．７ｍｍ）径のプランジャーで４ｍｍ押し下げるのに必要な荷重（ｇ）をゼリー強度とする。    
【００３６】
［グリセリン］
グリセリン：食品添加物グリセリン（阪本薬品工業株式会社）
【００３７】
実験例１  ゼラチンゲル組成物の熱安定性及びゲル強度の評価（１）
表１に記載する各種のゼラチンを用いて製造したゼラチンゲル組成物（試験サンプル）について、熱安定性及びゲル強度を測定し、グリセリン配合による効果を評価した。
【００３８】
（１）試験方法
（１−１）ゼラチンゲル組成物（試験サンプル）の調製
表２に記載する組成成分及び含量に従って、下記の手順でゼラチンゲル組成物（実施例１〜９、比較例１〜９）を調製した。
（1）ガラス瓶に１０ｇのゼラチンをそれぞれ量りとる。
（2）別途、水とグリセリンを表２〜４記載の割合でそれぞれ混合し、これを（1）で量りとったゼラチンに添加する。
（3）ゼラチンが膨潤するまで約１０分間静置する。
（4）これを８０℃で約３０分間加温し、撹拌してゼラチンを完全に溶解させる。
（5）溶解した後、８０℃の状態で３０分間静置して脱泡する。
（6）脱泡後、５ｇをガラス製の蓋付きのバイアル瓶（底面の直径２５ｍｍ）に移して、蓋を閉めて常温になるまで静置して、固化（ゲル化）する。
【００３９】
（１−２）熱安定性評価試験
上記で調製したバイアル瓶入りの各ゼラチンゲル組成物（実施例１〜９、比較例１〜９）を、下記の試験に供して加温開始からゼラチンゲル組成物が溶け始めるまでの時間（溶解時間）を測定した。
（1）バイアル瓶中のゼラチンゲル組成物の中央に、爪楊枝の先端が瓶底から８ｍｍの地点に留まるように上から爪楊枝をさす。
（2）この状態で、恒温槽内に入れて４０℃に加温し、加温開始から爪楊枝の先端がバイアル瓶の底面に到達するまでに要する時間を測定し、それを溶解時間（min）とした。
【００４０】
各実施例のゼラチンゲル組成物の溶解時間を「溶解時間（Ｔs）」、各実施例に対応する比較例（グリセリン非配合のゼラチンゲル組成物）の溶解時間を「溶解時間（Ｔo）」として、下式に基づいて、グリセリン配合による溶解時間の延長度（「溶解時間（Ｔo）」に対する「溶解時間（Ｔo）」の相対比）を求めた。これから、グリセリンを配合したゼラチンゲル組成物（実施例１〜９）の熱安定性を評価した。
【００４１】
［数１］
溶解時間の延長度  ＝〔［溶解時間（Ｔs）］／［溶解時間（Ｔo）］〕
［溶解時間（Ｔs）］：グリセリンを配合したゼラチンゲル組成物（実施例）の溶解時間
［溶解時間（Ｔo ）］：グリセリンを配合しないゼラチンゲル組成物（比較例）の溶解時間
【００４２】
（１−３）ゲル強度の評価試験
上記で調製したバイアル瓶入りの各ゼラチンゲル組成物（実施例１〜９、比較例１〜９）（品温２５℃）のゲル強度（硬度）を、レオメーター（ＣＲ−５００ＤＸ：株式会社サン科学製）を用いて測定した（測定速度＝６０ｍｍ/分、直径１ｃｍ感圧軸使用）。
【００４３】
各実施例のゼラチンゲル組成物のゲル強度を「硬度（Ｈs）」、各実施例に対応する比較例（グリセリン非配合のゼラチンゲル組成物）のゲル強度を「硬度（Ｈo）」として、下式に基づいて、グリセリン配合によるゲル強度の増加度（「硬度（Ｈo）」に対する「硬度（Ｈs）」の相対比）を求めた。これから、グリセリンを配合したゼラチンゲル組成物（実施例１〜９）のゲル強度を評価した。
【００４４】
［数２］
ゲル強度の増加度  ＝〔［硬度（Ｈs）］／［硬度（Ｈo）］〕
［硬度（Hs）］：グリセリンを配合したゼラチンゲル組成物（実施例）の硬度
［硬度（Ho）］：グリセリンを配合しないゼラチンゲル組成物（比較例）の硬度
【００４５】
（２）試験結果
溶解時間（熱安定性）とゲル強度を評価した結果を表２〜４に合わせて示す。
【表２】
2020000147.tif 000003
【表３】
2020000147.tif 000004
【表４】
2020000147.tif 000005
【００４６】
表２〜４に示すように、ゼラチンの由来の別やゼリー強度の別にかかわらず、ゼラチンゲル組成物の製造に際して、ゼラチンに加えてグリセリンを配合することで、おしなべてゼラチンゲルの溶解時間が延長し、熱安定性（４０℃条件下での耐溶解性）が向上するとともに、ゲル強度も増加し、ゲル強度（品温２５℃での硬度）も向上することが確認された。また、表２〜４の結果から、グリセリン配合による熱安定性向上効果は、ゼラチンとして、ゼリー強度が１８０〜２８０ｇの範囲にある豚または牛に由来するゼラチンを用いることでより効果的に得られることが判明した（実施例１，３、５及び７）。またグリセリン配合によるゲル強度向上効果は、ゼラチンとして、ゼリー強度が１６０〜２８０ｇの範囲にある豚、牛または魚に由来するゼラチンを用いることでより効果的に得られることが判明した（実施例１，３、５、６、７及び９）。
【００４７】
実験例２  ゼラチンゲル組成物の熱安定性及びゲル強度の評価（２）
表５に記載するように、ゼラチンに対するグリセリンの配合量を変えて、ゼラチンゲル組成物（実施例１０〜１１）を調製し、実験例１と同様にして各ゼラチンゲル有組成物の熱安定性とゲル強度を評価した。
【００４８】
結果を表５に合わせて記載する。表５には、実施例１及び比較例１の結果も併せて示す。
【表５】
2020000147.tif 000006
【００４９】
表５に示すように、グリセリン配合による熱安定性向上効果及びゲル強度向上効果は、ゼラチン１００質量部に対してグリセリンを１０質量部以上の割合で配合することで好適に得られることが確認された。
【００５０】
実験例３  ゼラチンゲル組成物の熱安定性及びゲル強度の評価（３）
表６に記載するように、グリセリンに代えて、多価アルコール（プロピレングリコール）、または糖アルコール（エリスリトール、キシリトール）を用いて、同様にしてゼラチンゲル組成物を調製し、溶解時間を測定した。なお、糖アルコールは水への溶解性と甘味を考慮して全体量の１質量％の配合とした。結果を、前述する実施例１及び１１、並びに比較例１の結果と併せて、表６に示す。
【表６】
2020000147.tif 000007
この結果から、グリセリン以外の多価アルコールや糖アルコールにも、多少、ゼラチンの熱安定性を向上させる効果が認められたものの、その効果の程度はグリセリンと比較すると小さかった。なお、プロピレングリコールは、食品添加物一般の使用基準により、飲食物中に０．６％までしか配合することができない。このことを考えるとプロピレングリコールの使用は実際的ではない。また、糖アルコールも、前述するように甘味や溶解性の点からゼラチンゲル組成物に配合する量が限られることから、ゼラチンの熱安定性を向上する成分としては適していないと考えられる。