(57)【要約】      （修正有）【課題】炊飯釜の内部を減圧する炊飯システムにおいて、真空ポンプに係るランニングコストを低減する。【解決手段】炊飯システム１００は、炊飯釜を加熱するように構成された加熱部をそれぞれ有する複数の炊飯機１と、複数の炊飯機の各々に配置された炊飯釜に接続可能であり、複数の炊飯機に共通的に使用される真空ポンプ５０と、炊飯システムの動作を制御するように構成された制御部７０と、を備えている。制御部は、加熱部によって炊飯釜を加熱しているときに、複数の炊飯機の各々について、真空ポンプを用いて、複数の炊飯機の各々に配置された炊飯釜の内部を順次減圧するように構成される。【選択図】図１
2020000435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯システムであって、
炊飯釜を加熱するように構成された加熱部をそれぞれ有する複数の炊飯機と、
前記複数の炊飯機の各々に配置された炊飯釜に接続可能であり、該複数の炊飯機に共通的に使用される真空ポンプと、
前記炊飯システムの動作を制御するように構成された制御部と
を備え、
前記制御部は、前記加熱部によって前記炊飯釜を加熱しているときに、前記複数の炊飯機の各々について、前記真空ポンプを用いて、前記複数の炊飯機の各々に配置された前記炊飯釜の内部を順次減圧するように構成される
炊飯システム。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯システムであって、
前記制御部は、前記炊飯釜の加熱の開始よりも後に減圧を開始し、前記炊飯水の温度が大気圧で沸騰する温度になる前に復圧を完了させるように、前記炊飯釜の内部を減圧する
炊飯システム。
【請求項３】
請求項２に記載の炊飯システムであって、
前記制御部は、前記炊飯釜の加熱の開始から１分後と、該加熱の開始から３分後と、の間の期間中に、前記炊飯釜の内部の減圧を開始する
炊飯システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の炊飯システムであって、
前記制御部は、前記炊飯釜の内部の圧力を目標圧まで減圧した後、該目標圧を１秒以上、かつ、３０秒以下の期間だけ維持し、その後、復圧する
炊飯システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の炊飯システムであって、
前記制御部は、減圧の開始から５秒以上、かつ、６０秒以下の期間内に、前記炊飯釜の内部の圧力を目標圧まで減圧する
炊飯システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の炊飯システムであって、
前記制御部は、復圧を開始してから、５秒以上、かつ、６０秒以下の期間内で復圧を完了させる
炊飯システム。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の炊飯システムであって、
前記制御部は、前記複数の炊飯機の各々についての、前記真空ポンプによる吸引期間が互いに重複しないように、前記炊飯釜の内部を減圧する
炊飯システム。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の炊飯システムであって、
さらに、前記複数の炊飯機の各々に配置される前記炊飯釜を備える
炊飯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯釜の内部を減圧する炊飯機が知られている（例えば、下記の特許文献１）。この炊飯機では、炊飯開始から炊飯水が沸騰するまでの約５分間、炊飯釜の内部が継続的に減圧される。減圧によって炊飯水の沸点が低下するので、炊飯水が沸騰する。これによって、炊飯釜内に対流が生じ、炊飯ムラが抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−６３９５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、減圧に使用される真空ポンプは、電気代やメンテナンスなどで比較的高価なランニングコストを必要とする。特に、複数の炊飯機を設置する場合、炊飯機と同じ数の真空ポンプを設置すると、真空ポンプに係るランニングコストは非常に高価になる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、例えば、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
本発明の第１の形態によれば、炊飯システムが提供される。この炊飯システムは、炊飯釜を加熱するように構成された加熱部をそれぞれ有する複数の炊飯機と、複数の炊飯機の各々に配置された炊飯釜に接続可能であり、複数の炊飯機に共通的に使用される真空ポンプと、炊飯システムの動作を制御するように構成された制御部と、を備えている。制御部は、加熱部によって炊飯釜を加熱しているときに、複数の炊飯機の各々について、真空ポンプを用いて、複数の炊飯機の各々に配置された炊飯釜の内部を順次減圧するように構成される。
【０００７】
かかる炊飯システムによれば、真空ポンプを複数の炊飯機で共用することができる。したがって、炊飯機ごとに真空ポンプを設ける場合と比べて、炊飯システム全体として真空ポンプに係るランニングコストを低減できる。
【０００８】
本発明の第２の形態によれば、第１の形態において、制御部は、炊飯釜の加熱の開始よりも後に減圧を開始し、炊飯水の温度が大気圧で沸騰する温度になる前に復圧を完了させるように、炊飯釜の内部を減圧する。かかる形態によれば、１つの炊飯機当たりの、真空ポンプによる吸引期間が過剰に長くならない。したがって、より多くの炊飯機の間で真空ポンプを共用することができる。その結果、炊飯システム全体として真空ポンプに係るランニングコストをいっそう低減できる。
【０００９】
本発明の第３の形態によれば、第２の形態において、制御部は、炊飯釜の加熱の開始から１分後と、加熱の開始から３分後と、の間の期間中に、炊飯釜の内部の減圧を開始する。かかる形態によれば、複数の炊飯機のうちの最初に減圧すべき１つ目の炊飯機において、減圧を開始するまでの待機期間を最低限に抑えることができる。しかも、炊飯水がある程度加熱された後に減圧が開始されるので、各炊飯機において、目標圧まで減圧した時点から、炊飯釜内の炊飯水の少なくとも一部の沸騰が生じるまでの期間を短くできるか、あるいは、なくすことができる。したがって、より多くの炊飯機の間で真空ポンプを共用することができる。
【００１０】
本発明の第４の形態によれば、第１ないし第３のいずれかの形態において、制御部は、炊飯釜の内部の圧力を目標圧まで減圧した後、目標圧を１秒以上、かつ、３０秒以下の期間だけ維持し、その後、復圧する。かかる形態によれば、目標圧の維持時間を沸騰によって炊飯釜内に対流を生じさせるのに必要最低限な時間に抑えられる。したがって、長時間減圧することによって米の品質に悪影響を与えることを抑制できる。
【００１１】
本発明の第５の形態によれば、第１ないし第４のいずれかの形態において、制御部は、減圧の開始から５秒以上、かつ、６０秒以下の期間内に、炊飯釜の内部の圧力を目標圧まで減圧する。かかる形態によれば、真空ポンプの能力が過大になることを避けつつ、減圧開始から目標圧に到達するまでの時間が過剰に長くなることを避けることができる。その結果、真空ポンプの能力が過大になるのを避けつつ、より多くの炊飯機の間で真空ポンプを共用することができる。
【００１２】
本発明の第６の形態によれば、第１ないし第５のいずれかの形態において、制御部は、復圧を開始してから、５秒以上、かつ、６０秒以下の期間内で復圧を完了させる。かかる形態によれば、長時間減圧することによって米の品質に悪影響を与えることを抑制できる。
【００１３】
本発明の第７の形態によれば、第１ないし第６のいずれかの形態において、制御部は、複数の炊飯機の各々についての、真空ポンプによる吸引期間が互いに重複しないように、炊飯釜の内部を減圧する。かかる形態によれば、真空ポンプの能力は、１つの炊飯機について減圧を行う能力に対応させて設定され得る。したがって、真空ポンプの能力を最小化することができる。
【００１４】
本発明の第８の形態によれば、第１ないし第７のいずれかの形態において、炊飯システムは、さらに、複数の炊飯機の各々に配置される炊飯釜を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による炊飯システムの概略構成を示す模式図である。
【図２】炊飯機の概略斜視図である。
【図３】炊飯機とともに使用される炊飯釜の斜視図である。
【図４】炊飯機の概略部分断面図である。
【図５】炊飯釜における圧力および温度の推移の一例を示す図である。
【図６】炊飯釜における圧力および温度の推移の他の例を示す図である。
【図７】複数の炊飯機における減圧タイミングを示すタイミングチャートである。
【図８】減圧および復圧用の経路を別に設けた実施例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態による炊飯システム１００の概略構成を示す模式図である。図示するように、炊飯システム１００は、複数（ここでは、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０）の炊飯機１と、真空ポンプ５０と、制御部７０と、を備えている。真空ポンプ５０は、共通配管６０に接続されている。共通配管６０は、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１にそれぞれ接続された個別配管（空気排出配管とも呼ぶ）４３に接続されている。個別配管４３は、電磁弁（空気排出弁とも呼ぶ）４２を介して、炊飯機１に接続されている。
【００１７】
真空ポンプ５０は、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１に共通的に使用される。詳しくは後述するが、真空ポンプ５０は、炊飯機１の炊飯釜３（図２参照）の内部を減圧するために使用される。共通配管６０には、圧力計８１が設けられている。また、炊飯機１の各々には、圧力計８２が設けられている。圧力計８１，８２からの出力は、真空ポンプ５０による減圧制御が行われる際に制御部７０によって使用され得る。
【００１８】
制御部７０は、ＣＰＵとメモリとを備えており、メモリに記憶されたプログラムを実行することによって、炊飯システム１００の動作全般を制御する。例えば、制御部７０は、炊飯機１の各々の炊飯動作を制御する。また、制御部７０は、空気排出弁４２の開閉を制御することによって、炊飯釜３の減圧を制御する。本実施形態では、制御部７０は、中央集約的に炊飯システム１００の監視制御を行うように構成されている。ただし、制御部７０の機能のうち、減圧制御以外の機能の少なくとも一部は、炊飯機１の各々に分散配置されていてもよい。
【００１９】
１つの真空ポンプ５０に接続される炊飯機１の数は、任意に設定可能である。また、このような１つの真空ポンプ５０と複数の炊飯機１とからなるセットが複数系列設けられてもよい。この場合、系列毎に制御部７０が設けられてもよいし、複数の系列で共通使用される制御部７０が設けられてもよい。
【００２０】
図２は、炊飯機１の一例を示す概略斜視図である。図３は、炊飯機１とともに使用される炊飯釜３の斜視図である。図２に示すように、炊飯機１は、炊飯釜３を加熱するための加熱部１６と、炊飯釜３を収容する収容部と、を有する本体２を備えている。加熱部１６としては、種々の方式を採用できる。本実施形態では、加熱部１６は、誘導加熱式であり、加熱コイルと、当該加熱コイルに高周波電流を流して、電磁誘導作用により炊飯釜３を発熱させるインバータと、を備えている。
【００２１】
図２に示すように、本体２の収容部に収容された炊飯釜３の開口部は、蓋４によって覆われる。図３に示すように、炊飯釜３は丸釜であって、炊飯釜３と蓋４とは同径である。蓋４の中央には平坦な押付面２０が設けられている。押付面２０には、図３に点線（符号Ｅ）で示した位置にＯリング３２（図４参照）が上方から圧接される。また、符号Ｅで示した点線の内側には、１つ以上の排気孔２１が設けられている。排気孔２１は、蓋４をその厚み方向に貫通している。押付面２０が磁性体から形成され、蓋４が磁力によって開閉可能に構成されてもよい。
【００２２】
図４は、炊飯時における炊飯機１の部分断面図である。炊飯釜３の上端部２７が、蓋４のフランジ２４の内側の位置に環状に取り付けられたパッキン２６に圧接される。これによって、炊飯釜３が密封される。
【００２３】
エアシリンダ７が、スピードコントローラ４８および電磁弁（図示せず）を介してエアコンプレッサ（図示せず）に接続されている。このエアシリンダ７は、アーム８に固定されている。アーム８は、アクチュエータ（図示せず）によって水平方向に旋回するように構成される。排気フード２８が、支持台３０を介してエアシリンダ７の伸縮ロッド２９に取り付けられている。
【００２４】
炊飯時には、排気フード２８は、アーム８によって、蓋４の中央に設けられた排気孔２１の真上の位置まで移動される。そして、排気フード２８は、エアシリンダ７によって、図４に示した位置まで下方に移動される。これによって、排気フード２８は、蓋４の押付面２０に押しつけられる。その際、排気フード２８の底面に取り付けられている環状のＯリング３２は、押付面２０に圧接される。一方、炊飯釜３の出し入れの際には、排気フード２８は、エアシリンダ７によって上方へ移動され、さらに、アーム８によって待避位置に移動される。
【００２５】
（加圧時）
排気フード２８内には、加熱時に蓋４の排気孔２１から排出される蒸気を貯留するための予備加圧室６が形成されている。予備加圧室６によって加圧時の炊飯釜３内の圧力が調節される。炊飯時には、排気孔２１から予備加圧室６内に空気または蒸気が流入する。この流入した空気または蒸気は、予備加圧室６の上方に設けられた圧力規制通路３３を介して装置外へ排出される。圧力規制通路３３の開口面積は、排気孔２１の開口総面積よりも小さくなるように設計されている。このため、炊飯工程中の加圧時には、予備加圧室６内に流入した蒸気の一部のみが装置外へ排出され、残りの蒸気は予備加圧室６内に圧縮されて貯留される。したがって、予備加圧室６内の圧力は、大気圧から徐々に上昇し、それに伴って炊飯釜３内の圧力も上昇することになる。
【００２６】
（減圧時）
圧力規制通路３３は、排出通路３４に連通している。排出通路３４は、蒸気排出弁３５を介して蒸気排出管４９に接続されるとともに、空気排出弁４２を介して空気排出管４３に接続される。排出通路３４の直径は、スムーズに空気または蒸気を排出させるために圧力規制通路３３の直径よりも大きい。また、予備加圧室６内の圧力が異常に高くなった場合に備え、安全弁３６（図２参照）が設けられる。
【００２７】
かかる炊飯システム１００の炊飯動作について以下に説明する。まず、適量の米および炊飯水が炊飯釜３内にそれぞれ投入され、炊飯釜３の開口部が蓋４で覆われて、浸漬処理が行われる。浸漬処理後、炊飯釜３が炊飯機１の釜収容部に配置される。代替的に、浸漬処理は、炊飯釜３を炊飯機１の釜収容部に配置した後に行われてもよい。また、米および炊飯水の投入も、炊飯釜３を炊飯機１の釜収容部に配置した後に行われてもよい。浸漬処理後には、炊飯釜３内を撹拌する撹拌工程が設けられてもよく、炊飯する米飯の種類によっては、調味料や具材が投入されてもよい。これらの動作は、手動で行われてもよいし、各種アクチェータを使用して自動的に行われてもよい。
【００２８】
次いで、制御部７０は、待避位置にある排気フード２８をアーム８によって蓋４の押付面２０の真上に移動させ、さらに、エアシリンダ７によって下方に移動させる。これによって、排気フード２８の底面が押付面２０に押しつけられる。
【００２９】
この状態で、制御部７０は、加熱部１６を起動し、炊飯釜３の加熱を開始する。この加熱工程は、予め設定された炊飯パターンに沿って行われる。図５および図６は、炊飯工程における炊飯釜３の温度および圧力の推移の例を示している。図５および図６において、圧力はゲージ圧を表している。また、釜底温度は、炊飯釜３の温度であり、炊飯水の温度ではない。
【００３０】
炊飯釜３の加熱が開始された後、制御部７０は、所定のタイミングで炊飯釜３の内部を減圧する。具体的には、制御部７０は、蒸気排出弁３５を閉じ、空気排出弁４２を開ける。このとき、真空ポンプ５０が駆動されていると、炊飯釜３内の空気は、真空ポンプ５０の吸引作用により、排気孔２１、予備加圧室６、圧力規制通路３３、排出通路３４および空気排出弁４２を介して空気排出管４３へ導かれ、さらに、共通配管６０および真空ポンプ５０を介して装置外へ排出される。
【００３１】
この真空ポンプ５０による吸引は、炊飯釜３内の圧力が目標圧に達するまで行われる。目標圧は、例えば、−１００ｋＰａ以上かつ−５０ｋＰａ以下の範囲で設定されてもよい。減圧によって炊飯水の沸点が下がるので、炊飯水のうち、相対的に早く温度が上昇する釜底付近の炊飯水のみが沸騰する。この沸騰は、炊飯釜３の内部全体の対流を生じさせる。この対流は、炊飯釜３の釜底に沈殿していた溶出成分、調味液等を分散させる。その結果、加熱部１６の熱伝導の効率を上げ、さらには、コゲの発生を抑えることができる。目標圧を−５０ｋＰａ以下とすることで、上記の対流を生じさせるのに十分な沸騰撹拌力が得られる。また、目標圧を−１００ｋＰａ以上とすることによって、沸騰撹拌力が大きくなり過ぎて米の形状が崩れる、米粒内部の成分が溶出する、炊飯水の沸点が下がり過ぎて米の加熱に時間がかかる、などの弊害が生じることを抑制できる。しかも、真空ポンプ５０の能力が過大になることを防止できる。目標圧を−９０ｋＰａ以上かつ−６０ｋＰａ以下の範囲で設定すれば、適度な沸騰撹拌力がより確実に得られる。
【００３２】
炊飯釜３内の圧力が目標圧に達したか否かの判断は、圧力計８２の出力に基づいて行われてもよい。あるいは、減圧開始からの経過時間によって推定されてもよい。例えば、炊飯釜３内の圧力が減圧開始から３０秒後に目標圧に達することが実験等により予め把握されている場合には、制御部７０は、減圧開始から３０秒後に空気排出弁４２を閉じてもよい。
【００３３】
炊飯釜３内の圧力が目標圧に達すると、制御部７０は、空気排出弁４２を閉じる。このとき、蒸気排出弁３５は未だ閉じられている。このため、炊飯釜３内の圧力が目標圧に維持される。この目標圧に維持される時間（維持時間とも呼ぶ）は、上記の対流を生じさせるのに十分な時間として設定される。維持時間は、例えば、１秒以上かつ３０秒以下の範囲で設定されてもよい。維持時間を１秒以上に設定すれば、最低限の対流を生じさせることができる。維持時間を３０秒以下に設定すれば、上記の弊害が抑制される。維持時間を２秒以上かつ５秒以下に設定すると、これらの効果をより確実に得ることができる。
【００３４】
維持時間が経過すると、次いで、制御部７０は、炊飯水の温度が大気圧で沸騰する温度になる前に、減圧前の圧力まで復圧する。この復圧は、本実施形態では、空気排出弁４２を閉じたままの状態で蒸気排出弁３５を開けることによって行われる。復圧は、１０秒以上かつ６０秒以下の時間内で行われてもよい。復圧に要する時間を１０秒以上に設定すれば、大気開放による復圧が可能になる。また、復圧に要する時間を６０秒以下に設定すれば、上記の弊害が抑制される。復圧に要する時間を２０秒以上かつ３０秒以下に設定すると、これらの効果をより確実に得ることができる。
【００３５】
上記のように、炊飯釜３の加熱の開始よりも後に減圧を開始し、炊飯水の温度が大気圧で沸騰する温度になる前に復圧を完了させることによって、真空ポンプ５０による吸引期間が過剰に長くならない。したがって、減圧工程に必要となる真空ポンプ５０に係るエネルギーを抑制することができる。また、減圧時間が長くなり過ぎて、上記弊害が発生することを防止できる。
【００３６】
次いで、加圧工程が開始される。加圧工程では、引き続き、空気排出弁４２が閉じられ、蒸気排出弁３５は開けられる。このとき、炊飯釜３内の蒸気は、排気孔２１、予備加圧室６、圧力規制通路３３、排出通路３４、排出管３４ａ、蒸気排出弁３５を介して、蒸気排出管４９へ導かれ、さらに、装置外へ排出される。個々の蒸気排出管４９は、蒸気用の共通配管に接続されてもよい。
【００３７】
炊飯釜３内の炊飯水は、加圧工程において、白米に吸収されるか、あるいは、蒸発して蒸気となる。このため、加圧工程終了時には、液状の炊飯水はほぼ無くなり、結果として、新たに発生する蒸気が無くなる。その一方で、炊飯釜３内の蒸気は、予備加圧室６を介して装置外へ排出されるので、炊飯釜３内の圧力は徐々に下降し、最終的には、ほぼ大気圧に戻る。
【００３８】
図５および図６に示す例では、炊飯釜３の加熱開始から２分を経過したときに減圧が開始され、−６０ｋＰａを僅かに下回る圧力まで減圧されている。そして、減圧開始から約３０秒後に復圧している。このような炊飯パターンによれば、必要最低限の時間で上記の対流を作り出すことができる。
【００３９】
こうして白米が炊き上げられると、次いで、蒸らし等の炊飯後工程が行われる。蒸らしは、一般的には、炊飯機１から炊飯釜３を搬出した後に、別の場所で行われる。このため、制御部７０は、エアシリンダ７によって排気フード２８を上方へ移動させ、さらに、アーム８によって待避位置に移動させる。ただし、炊飯機１のところで蒸らしが行われてもよい。次いで、炊飯機１から炊飯釜３が搬出される。
【００４０】
上述した炊飯工程は、図１に示すＮｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１において、所定の時間差を持って行われる。特に、後述した減圧工程は、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１のそれぞれに対応する空気排出弁４２の開閉タイミングを制御することによって、順次行われる。図７は、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１における減圧タイミングを示すタイミングチャートである。この例では、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１のそれぞれに対応する空気排出弁４２は、３０秒ずつ排他的に開かれる。つまり、制御部７０は、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１の各々についての、真空ポンプ５０による吸引期間が互いに重複しないように、炊飯釜の内部を減圧する。このため、真空ポンプ５０の能力は、１つの炊飯機１について減圧を行う能力に対応させて設定され得る。したがって、真空ポンプ５０の能力を最小化することができる。
【００４１】
上述した炊飯システム１００において、制御部７０は、炊飯釜３の加熱の開始から１分後と、加熱の開始から３分後と、の間の期間中に、炊飯釜３の内部の減圧を開始してもよい。かかる構成によれば、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０の炊飯機１のうちの最初に減圧すべき１つ目の炊飯機１において、減圧を開始するまでの待機期間が過剰に長くなることがない。しかも、炊飯水の温度がある程度上昇した段階で減圧が開始されるので、目標圧まで減圧した時点から、炊飯釜３内の炊飯水の少なくとも一部の沸騰が生じるまでの期間を短くできるか、あるいは、なくすことができる。したがって、１つの真空ポンプ５０を使用して順次吸引できる炊飯機１（より具体的には、炊飯釜３）の数が多くなる。図５および図６に示すように、炊飯釜３の加熱の開始から約２分後に炊飯釜３の内部の減圧を開始すれば、炊飯釜３内の炊飯水の少なくとも一部の沸騰が生じるまでの期間を非常に短くできるか、あるは、なくすことができる。炊飯水の温度が目標圧での沸点に達したときに、炊飯釜３の内部の減圧を開始すれば、この期間をなくすことができるので、非常に効果的である。
【００４２】
また、制御部７０は、減圧の開始から５秒以上、かつ、６０秒以下の期間内に、炊飯釜３の内部の圧力を目標圧まで減圧する。かかる構成によれば、真空ポンプ５０の能力が過大になるのを避けつつ、減圧開始から目標圧に到達するまでの時間が過剰に長くなることを避けることができる。その結果、真空ポンプ５０の能力が過大になるのを避けつつ、より多くの炊飯機１の間で真空ポンプ５０を共用することができる。
【００４３】
上述した炊飯パターンにおける時間は、制御が、時間に基づいて行われる制御に限定されることを意図しているものではない。例えば、温度や圧力に基づいて制御がなされた結果、上記の制御時間に結果的に当てはまってもよい。
【００４４】
図８は減圧および復圧用の経路を、加圧用の経路とは別に設けた代替実施形態を示す概略図である。以下、図１〜７を参照して説明した実施形態）と異なる点についてのみ、以下に説明する。図８において、上述の実施形態の構成要素と同一の構成要素には、上述の実施形態と同様の符号を付して、その説明を省略する。排気フード１２８の予備加圧室６は、圧力規制通路３３を介して排出通路３４に連通している。排出通路３４は、排出管１３４ａに接続され、排出管１３４ａは、蒸気排出弁３５を介して蒸気排出管４９に接続されている。蒸気排出管４９は、蒸気用共通配管１９０に接続されている。
【００４５】
排気フード１２８には、さらに、Ｌ字状の排出通路１５４が形成されている。予備加圧室６は、圧力規制通路３３を介することなく、排出通路１５４に直接的に連通している。排出通路１５４は、その全体にわたって、圧力規制通路３３の断面積よりも大きい断面積を有している。この排出通路１５４は、排出管１５４ａに接続され、排出管１５４ａは、空気排出弁４２を介して空気排出管４３に接続されている。また、排出管１５４ａは、排出通路１５４側から見て、空気排出弁４２の手前で分岐して、復圧弁１５５に接続されている。
【００４６】
減圧時には、蒸気排出弁３５および復圧弁１５５が閉じられ、空気排出弁４２が開けられる。このとき、真空ポンプ５０が駆動されていると、炊飯釜３内の空気は、排気孔２１、予備加圧室６、排出通路１５４、排出管１５４ａおよび空気排出弁４２を介して空気排出管４３へ導かれ、さらに、共通配管６０および真空ポンプ５０を介して装置外へ排出される。
【００４７】
復圧時には、空気排出弁４２が閉じられ、復圧弁１５５が開けられる。これにより、炊飯釜３の内部は、排気孔２１、予備加圧室６、排出通路１５４、排出管１５４ａおよび復圧弁１５５を介して大気開放される。排出通路１５４の断面積は、圧力規制通路３３の断面積よりも大きいので、より速やかに復圧を行うことができる。蒸気排出弁３５は開けられていてもよいし、閉じられていてもよい。
【００４８】
加圧工程では、空気排出弁４２および復圧弁１５５が閉じられて、蒸気排出弁３５が開けられる。このとき、炊飯釜３内の蒸気は、排気孔２１、予備加圧室６、圧力規制通路３３、排出通路３４、排出管１３４ａおよび蒸気排出弁３５を介して、蒸気排出管４９へ導かれ、蒸気用共通配管１９０を通って装置外へ排出される。
【００４９】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明してきたが、上記した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその均等物が含まれる。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の組み合わせ、または、省略が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１…炊飯機
２…本体
３…炊飯釜
４…蓋
６…予備加圧室
７…エアシリンダ
８…アーム
１６…加熱部
２０…押付面
２１…排気孔
２４…フランジ
２６…パッキン
２７…上端部
２８…排気フード
２９…伸縮ロッド
３０…支持台
３２…Ｏリング
３３…圧力規制通路
３４…排出通路
３５…蒸気排出弁
３６…安全弁
４２…空気排出弁
４３…空気排出管（個別配管）
４８…スピードコントローラ
４９…蒸気排出管
５０…真空ポンプ
６０…共通配管
７０…制御部
８１，８２…圧力計
１００…炊飯システム
１３４ａ…排出管
１５４…排出通路
１５４ａ…排出管
１５５…復圧弁
１９０…蒸気用共通配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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