(57)【要約】【課題】乾燥室内に効果的な温風の流れを形成し、乾燥効率を向上させることができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類乾燥機は、温風入口及び温風出口を有し、内部に衣類が収容される乾燥室と、乾燥室外において温風入口及び温風出口に接続されて当該乾燥室と連通するように設けられた循環風路と、温風入口の開口面積或いは絞りの度合を調整するための入口調節手段と、を備える。衣類乾燥機の制御手段は、入口調節手段により開口面積或いは絞りの度合を可変制御することにより、温風入口を絞って風速を高めることが可能に構成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温風入口及び温風出口を有し、内部に衣類が収容される乾燥室と、
前記乾燥室外において前記温風入口及び前記温風出口に接続されて当該乾燥室と連通するように設けられた循環風路と、
前記乾燥室内の空気を、前記循環風路を通して循環させる送風手段と、
前記循環風路内の空気を加熱するための加熱手段であって、その加熱により前記乾燥室内の衣類を乾かすための温風を生成する加熱手段と、
前記温風入口の開口面積或いは絞りの度合を調整するための入口調節手段と、
乾燥運転を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記入口調節手段により前記開口面積或いは前記絞りの度合を可変制御することにより、前記温風入口を絞って風速を高めることが可能に構成された衣類乾燥機。
【請求項２】
前記循環風路内或いは前記乾燥室内を循環する空気の一部を外部へ排出する排気部として、前記循環風路に設けられた第１排気部と、前記乾燥室に設けられた第２排気部と、を含む複数の排気部を備える請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記乾燥運転の開始から終了までの所要時間が短縮されている短時間コースと、前記所要時間が短縮されていない標準コースと、の実行が可能に構成され、
前記制御手段は、前記短時間コースにおいて、前記入口調節手段により前記温風入口を絞って風速を高める可変制御を行う請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記乾燥室に対して前記温風入口を複数設け、当該温風入口に個別の前記入口調節手段を設けた請求項１から３の何れか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記複数の排気部は、前記乾燥室に設けられた複数の前記第２排気部を含む請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記複数の排気部を夫々開閉する複数の排気ダンパと、
前記循環風路内或いは前記乾燥室内を循環する空気の温度、又は前記加熱手段の温度を検知する温度センサと、を備え、
前記制御手段は、前記乾燥運転中に前記温度センサの検知結果に基づき前記複数の排気ダンパの開閉動作を制御する請求項２又は５記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記衣類乾燥機は、前記乾燥室として機能する水槽を備え、その水槽内の衣類を洗濯する洗濯機として構成されるとともに、前記水槽内の衣類を乾燥する乾燥機として構成され、
前記水槽は、有底円筒状をなす水槽本体の開口部側に水槽カバーを有し、その水槽カバーに前記第２排気部が設けられている請求項２，５，６の何れか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
冷媒を圧縮機、凝縮器、減圧装置、及び蒸発器を通して循環させる冷凍サイクルを有し、前記循環風路内の空気の除湿と加熱を行うヒートポンプを、前記加熱手段として備え、
前記循環風路に、当該循環風路内へ外部の空気を吸入する吸気部が設けられるとともに、前記吸気部から吸入される空気と前記圧縮機との熱交換が行われるよう前記吸気部の近傍に前記圧縮機が配置されている請求項１から７の何れか一項記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記制御手段は、前記乾燥運転の開始から終了までの所要時間が短縮されている短時間コースにおいて、前記送風手段のファンの回転数を標準よりも高くする請求項１から８の何れか一項記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機として、例えば衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えた洗濯乾燥機が知られている。洗濯乾燥機においては、乾燥室として機能する水槽の外側に循環風路を設け、その水槽内の空気を、循環風路を通して送風手段の送風作用により循環させるとともに、当該循環風を、加熱手段の加熱作用により加熱して温風を生成する構成としている。
この種のものでは、乾燥効率を高めるために、水槽に対して複数の循環風路を配設し、各々の循環風路中に送風装置を設けたものが供されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の構成では、複数の循環風路と複数の送風装置を配設することで大型化を招くことはもとより、複数の送風装置を夫々駆動しないと、乾燥効率の向上を図ることができない。
【０００５】
そこで、乾燥室内に効果的な温風の流れを形成し、乾燥効率を向上させることができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の衣類乾燥機は、温風入口及び温風出口を有し、内部に衣類が収容される乾燥室と、前記乾燥室外において前記温風入口及び前記温風出口に接続されて当該乾燥室と連通するように設けられた循環風路と、前記乾燥室内の空気を、前記循環風路を通して循環させる送風手段と、前記循環風路内の空気を加熱するための加熱手段であって、その加熱により前記乾燥室内の衣類を乾かすための温風を生成する加熱手段と、前記温風入口の開口面積或いは絞りの度合を調整するための入口調節手段と、乾燥運転を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記入口調節手段により前記開口面積或いは前記絞りの度合を可変制御することにより、前記温風入口を絞って風速を高めることが可能に構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態における洗濯乾燥機内部の構成を、水槽の温風出口を通る循環風の流れとともに表す縦断側面図
【図２】洗濯乾燥機内部の構成を、水槽の温風入口を通る循環風の流れとともに表す縦断側面図
【図３】洗濯乾燥機内部の構成をヒートポンプとともに模試的に示す背面図
【図４】後部側から見た洗濯乾燥機の外観斜視図
【図５】（ａ）は水槽排気口用の排気ダンパを示す断面図、（ｂ）は、その水槽について循環風路のダクトを外した状態で示す平面図
【図６】循環風路の熱交換器用ダクトを圧縮機の囲い部とともに模式的に示す横断平面図
【図７】標準コース及びお急ぎコースにおける、入口調節装置による温風入口の開閉状態を示す説明図
【図８】温風入口と入口調節装置を模式的に示す縦断側面図
【図９】標準コース及びお急ぎコースにおける、温風入口の開口面積を示す説明図
【図１０】温風入口の開口面積と乾燥時間の関係を示す図
【図１１】温風入口の開口面積と送風装置のファン回転数の設定を示す図
【図１２】洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図
【図１３】第２実施形態の温風入口と入口調節装置近傍の構成を示す背面図
【図１４】第３実施形態の温風入口と入口調節装置近傍の構成を示す背面図
【図１５】第４実施形態の排気口と排気ダンパを示す水槽の平面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を具体化した複数の実施形態について図面に基づき説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成については同一の符号を付す等して説明を省略する。
【０００９】
＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に示す洗濯乾燥機１は、回転槽１０内の衣類を洗濯する洗濯機としての機能と、回転槽１０内の衣類を乾燥する衣類乾燥機としての機能を備えた、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機である。
図１の洗濯乾燥機１において外郭をなす外箱２は、矩形箱状をなしている（図４参照）。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、この前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。外箱２における天板部２ｂの前部には、操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、図４に示すように電源オンキー４ａや電源オフキー４ｂ、タッチパネル及び表示部を有し、ユーザのタッチ操作を受付けたり、ユーザに対する種々の表示や、後述する乾燥運転のコース等の設定を行うことができる。
【００１０】
図１に示すように、外箱２の内部には、回転槽１０と、この回転槽１０を収容する水槽５が設けられている。回転槽１０は、内部に衣類を収容することが可能な有底円筒状をなすドラムであり、水槽５は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす槽である。
水槽５は、その軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で、図示しないサスペンションにより弾性的に支持されている。水槽５の前面開口部は、ベローズ３ａを介して前記洗濯物出入口に接続されている。詳しい図示は省略するが、外箱２内の上部には、水槽５内へ給水するための給水機構が設けられており、この給水機構は、給水ホースを介して水道の蛇口に接続される給水弁６（図１２にのみ図示）を有する。
【００１１】
図１に示すように、水槽５の後側底部には排水口７が設けられている。排水口７には、排水弁８を介して排水管８ａが接続されている。排水弁８が閉鎖された状態で給水弁６から水槽５内に水が供給された場合、その水は水槽５内に貯留される。排水弁８が開放されることに伴い、水槽５内に貯留されていた水は、排水管８ａを通して機外へ排出される。
【００１２】
回転槽１０は、水槽５と同様に、軸線が前後方向を向く横向きで、且つやや前上がりの傾斜状態で配置されている。回転槽１０の前面開口部は、水槽５の前面開口部及び洗濯物出入口に連通しており、扉３を開放することで、洗濯物出入口から、水槽５と回転槽１０の各前面開口部を通して回転槽１０に対して衣類を出し入れすることができる。回転槽１０の周壁部及び後壁部には、図１に示すように多数の孔部１０ａが設けられている。孔部１０ａは、洗濯運転時には通水孔として機能し、脱水運転時には脱水孔として機能し、乾燥運転時には通風孔として機能する。また、回転槽１０の周壁部の内面には、洗濯物撹拌用の図示しない複数個のバッフルが設けられている。
【００１３】
水槽５の背面側には、例えばＤＣブラシレスモータからなるドラムモータ９が設けられている。ドラムモータ９の回転軸は、水槽５の後壁部５ｃを貫通して回転槽１０の背面に連結されており、回転槽１０は、ドラムモータ９により直接回転駆動される。
【００１４】
上記した水槽５は、温風入口１２ａ，１２ｂ（図２、図３参照）及び温風出口１１ａ，１１ｂ（図１参照）を有する乾燥室とされており、その水槽５外において温風入口１２ａ，１２ｂ及び温風出口１１ａ，１１ｂにて連通する循環風路１３が設けられている。係る水槽５及び循環風路１３の構成について、図２以降の図面も参照しながら詳述する。ここで、図１では、循環風路１３のうち、水槽５の温風出口１１ａ，１１ｂに接続される出口用ダクト２１側の構成を表し、図２では、水槽５の温風入口１２ａ，１２ｂに接続される入口用ダクト２４側の構成を表している。
【００１５】
即ち先ず、水槽５は、有底円筒状をなす水槽本体５ｂと、水槽本体５ｂの前側に連結部５ｄにてねじ固定により連結された水槽カバー５ａを有する。図１に示す２つの温風出口１１ａ，１１ｂは、水槽５の外周面のうち、正面から見て右斜め上部に、前後に並んで設けられている。このうち前側の温風出口１１ａ（「出口１１ａ」とも称する）は、例えば水槽カバー５ａに四角形の開口を形成するように設けられており、水槽５前側の略１／３の範囲内に位置している。後側の温風出口１１ｂ（「出口１１ｂ」とも称する）は、出口１１ａよりも後ろ側の水槽本体５ｂにあって、水槽５を前後に略３等分に分割した場合の中間の１／３の範囲内に位置して、四角形の開口を形成するように設けられている。なお、水槽本体５ｂと水槽カバー５ａの連結部５ｄは、水槽５の周りに周方向へ離間した複数箇所に設けられている。
【００１６】
図２、図３に示すように、２つの温風入口１２ａ，１２ｂは、水槽５の背面たる後壁部５ｃにおいてドラムモータ９の上方となる中央寄り部位に、横並びに設けられている。図３中、右側の温風入口１２ａ（「入口１２ａ」とも称する）と、左側の温風入口１２ｂ（「入口１２ｂ」とも称する）は、例えば何れも四角形の開口を形成し、相互に同じ開口面積に設定された対称性を有する。また、図３に示すように、入口１２ａ及び入口１２ｂは相互に近接し、何れも入口用ダクト２４との接続部分のダクト形状に合わせた四角形（平行四辺形）に形成されている。なお、各入口１２ａ，１２ｂの大きさや形状は適宜変更することができ、入口１２ａは、後述する入口調節手段により当該入口１２ａの開口面積或いは絞りの度合が調節されるようになっている。
【００１７】
循環風路１３は、その一端部を構成する出口用ダクト２１と、他端部を構成する入口用ダクト２４との間に、中間ダクト２２及び熱交換器用ダクト２３をこの順に連通接続した構成とされている。また、熱交換器用ダクト２３には、循環風路１３内の空気を加熱するための加熱手段であって、その加熱により水槽５内（乾燥室内）の衣類を乾かすための温風を生成するヒートポンプ２５（冷凍サイクル）が組込まれている。これと共に、出口１１ａ，１１ｂから排出された空気を、循環風路１３内を矢印方向に循環させながら入口１２ａ，１２ｂから水槽５内に供給する送風装置２６（図３参照）が設けられている。
【００１８】
具体的には図１に示すように、循環風路１３の出口用ダクト２１は、前端側が出口１１ａ，１１ｂに連通し、水槽５の外周面の右側上部を後方に延びて設けられ、出口１１ａ，１１ｂから排出された温風を後方に流す。出口用ダクト２１は、水槽５の円筒面と矩形箱状をなす外箱２の角面とにより構成される空間内に設けることで、極力断面積の大きな風路カバーとして、水槽５外面に取付けられている。出口用ダクト２１には、後述するフィルタ装置１５が設けられている。出口用ダクト２１の後端部に、中間ダクト２２の上端部が接続されている。図１、図３に示すように、中間ダクト２２は、水槽５の後方を下方に延び、その下端が熱交換器用ダクト２３の一端部に接続されている。
【００１９】
図３に示すように、熱交換器用ダクト２３は、外箱２下部において左右方向に延び、他端部が送風装置２６のファンケーシング２７における吸入口２７ａに接続されている。送風装置２６は、ファンケーシング２７と、このファンケーシング２７内に配置されたファン２６ａと、このファン２６ａを回転駆動するファンモータ２６ｂを備えている。ファンケーシング２７の吐出口２７ｂは上に向けられ、入口用ダクト２４の下端部に接続されている。入口用ダクト２４は、上下方向に延びていて、その上端部が、水槽５後壁部５ｃの入口１２ａ，１２ｂに接続されている。なお、入口用ダクト２４の途中部には蛇腹部２４ａが設けられ、中間ダクト２２の途中部にも蛇腹部２２ａが設けられている。蛇腹部２２ａ，２４ａは夫々、ゴム等の可撓性を有する材料から蛇腹状の円筒状に構成され、振動吸収が可能とされている。
【００２０】
これにより、ファンモータ２６ｂが駆動されると、ファン２６ａの送風作用により、図１〜図３の矢印で示すように、ファンケーシング２７の吐出口２７ｂから吐出された空気が入口用ダクト２４を通り、入口１２ａ，１２ｂから水槽５内、ひいては回転槽１０内に供給される。また、回転槽１０内或いは水槽５内の空気は、出口１１ａ，１１ｂから出口用ダクト２１、中間ダクト２２、熱交換器用ダクト２３を順に通り、ファンケーシング２７の吸入口２７ａからファンケーシング２７内に吸い込まれる。このようにして、水槽５内の空気を、循環風路１３を通して循環させることができる。
【００２１】
図１に示すフィルタ装置１５は、乾燥運転時に衣類から出る糸屑等のリントを捕獲する装置である。出口用ダクト２１の上面には、出口１１ｂよりも後ろ側に位置して、矩形開口部２１ａが設けられており、その矩形開口部２１ａを通してフィルタ装置１５が着脱可能に嵌合されている。周知のように、フィルタ装置１５は、上部に位置する薄型矩形箱状の蓋部１５ａと、その下部に設けられたホルダ部１５ｂとを有している。
【００２２】
詳しい図示は省略するが、ホルダ部１５ｂは、前面が開口した略矩形箱状をなし、底面部から後面部にかけて開口部が形成されていると共に、その開口部を塞ぐようにして、リントを捕獲するフィルタが設けられている。蓋部１５ａは、上面に手掛け部を有し、矩形開口部２１ａ部分に気密に嵌合する。このフィルタ装置１５の装着状態では、ホルダ部１５ｂの前面開口部が循環風路１３内に臨み、前記フィルタにてリントを捕獲する。
【００２３】
また、図１、図４に示すように、外箱２の天板部２ｂには、フィルタ装置１５を出し入れするための開口部１６が設けられると共に、その開口部１６を開閉する蓋１７が開閉可能に設けられている。ユーザは、洗濯乾燥機１の停止状態で、蓋１７を開放させ、フィルタ装置１５の蓋部１５ａの手掛け部に手を掛けて持ち上げることにより、フィルタ装置１５を外箱２から取出して、フィルタの清掃等を行うことができる。なお、リントを捕獲する手段は、フィルタ装置１５に限らず、各出口１１ａ，１１ｂにフィルタ（図示略）を配設してもよい。
【００２４】
図１に示すように、出口用ダクト２１の上面には、フィルタ装置１５よりも後ろ側に位置して、水平状部２１ｂが設けられている。このダクト２１の水平状部２１ｂには、排気口２８ａが設けられている。詳しい図示は省略するが、排気口２８ａは、前後方向に延び左右方向に並ぶ複数のスリットで形成されている。排気口２８ａは、出口用ダクト２１内ひいては循環風路１３内と循環風路１３外とを連通させ、当該風路１３内を循環する空気の一部を外部へ排出する第１排気部とされている。そして、水平状部２１ｂの上面側には、排気口２８ａを開閉する排気ダンパ２９が設けられている。排気ダンパ２９は、基端側の軸部２９ａを支点に回動が可能で、ダンパモータ２９ｂ（図１２にのみ図示）によって回動駆動される。
【００２５】
図４に示すように、外箱２の天板部２ｂには、水平状部２１ｂの上方付近に位置させて、後方に向けて下降傾斜する傾斜面２ｃが設けられている。当該天板部２ｂの傾斜面２ｃには、外側排気口２８ｂが設けられている。外側排気口２８ｂは、排気口２８ａと同様に、左右方向に並ぶ複数のスリットによって形成されていて、外箱２内と外箱２外とを連通させる。これにより、ファンモータ２６ｂの運転時において、排気ダンパ２９が開放動作して排気口２８ａが開放されると、循環風路１３内を流れる空気の一部が、図１に矢印Ｄ１で示すように、排気口２８ａから外側排気口２８ｂを通って外箱２外へ排出される。
【００２６】
図３に示すように、熱交換器用ダクト２３内には、ヒートポンプ２５の凝縮器３１と蒸発器３２が配設されている。ヒートポンプ２５は、周知のように、冷媒を圧縮して吐出する圧縮機３３と、圧縮機３３から吐出された高温高圧の冷媒を放熱して凝縮させて液化させる凝縮器３１と、この凝縮器３１で液化した冷媒を減圧する減圧装置３４と、この減圧装置３４を通った冷媒を蒸発させる蒸発器３２とを、冷媒流路２５ａでサイクル接続した冷凍サイクルとして構成されている。
このうち、凝縮器３１は、ヒートポンプ２５における加熱手段に相当し、蒸発器３２は、熱交換器用ダクト２３内を流れる空気を冷却して除湿する手段、減圧装置３４は、例えば絞り弁からなり、冷媒を減圧する手段に相当する。圧縮機３３は、吐出する冷媒量を変更可能な可変型のものである。
【００２７】
本実施形態では、水槽５内或いは循環風路１３内を循環する空気（循環風）の一部を外部へ排出する排気部として、上記した循環風路１３に設けられた排気口２８ａの他、水槽５に設けられた排気口３５を備える（図５（ｂ）参照）。なお、同図５（ｂ）は、水槽５の平面図を示しており、説明の便宜上、出口用ダクト２１を外した状態で出口１１ａ，１１ｂを表している。
【００２８】
排気口３５は、水槽５の外周面のうち、正面から見て左斜め上部に位置し、出口１１ａと同様、水槽カバー５ａに四角形の開口を形成する第２排気部である。この場合、排気口３５と出口１１ａは、水槽５の中心軸線（図示略）に対して相互に左右対称に位置し、水槽５前側の略１／３の範囲内にあるものとする。また、排気口３５は、出口１１ａと略同じ大きさに形成されるものとする。
【００２９】
図５（ａ）に示すように、水槽５の外面には、排気口３５を開閉する排気ダンパ３６が設けられている。排気ダンパ３６は、水槽５における左右方向中央側を基端側として軸部３６ａを支点に回動が可能で、ダンパモータ３６ｂ（図１２にのみ図示）によって回動駆動される。これにより、ファンモータ２６ｂの運転時において、排気ダンパ３６が開放動作して排気口３５が開放されると、水槽５内を後壁部５ｃ側から前方へ流れる循環風の一部が、図５（ｂ）に矢印Ｄ２で示すように、排気口３５を通って水槽５外へ排出される。
【００３０】
また、本実施形態では、図３に示すように、熱交換器用ダクト２３に当該循環風路１３内へ外部の空気を吸入する吸気口３７ｂ（吸気部）が設けられている。吸気口３７ｂは、熱交換器用ダクト２３の外壁における蒸発器３２と凝縮器３１との間に位置して形成された縦長な開口である。この吸気口３７ｂの近傍に、圧縮機３３が配置されることで、吸気口３７ｂから吸入される空気と圧縮機３３との熱交換が行われるようになっている。
【００３１】
ここで、図６は、熱交換器用ダクト２３並びに圧縮機３３の囲い部３８を模式的に表す平面図であり、説明の便宜上、その内部に配置された蒸発器３２、凝縮器３１、並びに圧縮機３３を実線で示す横断平面図としている。なお、熱交換器用ダクト２３の底部には、蒸発器３２で除湿した除湿水を貯留するドレンタンク２３ｂ（図１〜図３参照）が設けられるものとする。
【００３２】
図６に示すように、熱交換器用ダクト２３は、前記温風の上流側から順に蒸発器３２と凝縮器３１を、相互に所定間隔を有して収容している。熱交換器用ダクト２３の外壁２３ａたる前側壁には、圧縮機３３を収容する縦長な箱型容器状の囲い部３８が前方へ張出すように設けられている。囲い部３８の左側隅部には吸気口３７ｂが開口しており、囲い部３８内と熱交換器用ダクト２３内とを連通させる。他方、囲い部３８において、前記左側隅部と対角の隅部には、外側吸気口３７ａが設けられている。外側吸気口３７ａは、囲い部３８の底壁と上壁とにわたって切欠くようにして形成された縦長な開口であり、囲い部３８外（外箱２内）の空気つまり外気を取り込む。囲い部３８において、外側吸気口３７ａと吸気口３７ｂは、常には開放されている。これにより、ファンモータ２６ｂの運転時に、排気ダンパ２９が排気口２８ａを開放し或いは排気ダンパ３６が排気口３５を開放して循環風の一部が排気されることに伴い、外気を、囲い部３８の外側吸気口３７ａから取り込み（図６の矢印Ｄ３参照）、圧縮機３３の周りを通して、吸気口３７ｂの部分から循環風路１３の熱交換器用ダクト２３内へ吸入する。
【００３３】
さて、本実施形態の水槽５の後壁部５ｃには、一対の入口１２ａ，１２ｂのうち一方の入口１２ａを開閉する入口調節装置３９が設けられている。図８に模式図で示すように、入口調節装置３９は例えば、温風入口１２ａ下縁側を基端側として軸部３９ａを支点に回動が可能なダンパであり、ダンパモータ（図示略）によって回動駆動される。入口調節装置３９は、閉鎖動作により入口１２ａを塞ぐ閉位置と、その閉位置から水槽５内側へ回動する（水槽５外側へ回動してもよい）開放動作により入口１２ａを開放する開位置との間で切換わる（二点鎖線参照）。この場合、入口調節装置３９は、閉鎖動作により入口１２ａ全部を塞き、開放動作により入口１２ａ全部を開放する。
【００３４】
このように、入口調節装置３９は、一方の入口１２ａを開閉する個別の入口調節手段であり、他方の入口１２ｂは、常には開放されている（図３参照）。そして、詳しくは後述するように、図７に示す乾燥運転の「標準」コースのとき、入口調節装置３９の開放動作により入口１２ａを開状態とし、「お急ぎ」コースのとき、入口調節装置３９の閉鎖動作により入口１２ａを閉状態とすることで、標準コースに比して乾燥時間を短縮するようになっている。
【００３５】
上記した循環風路１３の入口用ダクト２４には、図３に示す入口１２ａ近傍に位置させて、循環風路１３内を流れる循環風のうち水槽５内に供給される温風の温度を検知する入口温度センサ４１が設けられている。他方、図１に示す出口用ダクト２１には、排気口２８ａの下流側に位置させて、循環風のうち出口１１ａ，１１ｂ側の温度を検知する出口温度センサ４２が設けられている。
【００３６】
また、図３に示すヒートポンプ２５には、冷媒流路２５ａを流れる冷媒の温度を検知する冷媒用温度センサとして、圧縮機３３の吐出口付近の温度を検知する吐出口温度センサ４３と、凝縮器３１の温度を検知する凝縮器温度センサ４４と、蒸発器３２の入口側の温度を検知する蒸発器温度センサ４５と、圧縮機３３の吸入口付近の温度を検知する圧縮機入口温度センサ４６とが設けられている。
【００３７】
前記外箱２内には、制御手段たる制御装置５０が設けられている（図１参照）。図１２は、制御装置５０を中心とした、洗濯乾燥機１の電気的構成を概略的に示している。制御装置５０は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、操作パネル４における電源オンキー４ａや電源オフキー４ｂ、前記タッチパネル、各温度センサ４１〜４６を含む各種センサ等からの入力信号を受付ける。制御装置５０は、操作パネル４の前記表示部、給水弁６、排水弁８、ドラムモータ９、送風装置２６（ファンモータ２６ｂ）、排気ダンパ２９，３６（ダンパモータ２９ｂ，３６ｂ）、圧縮機３３（圧縮機モータ）、減圧装置３４、入口調節装置３９（ダンパモータ）等を制御する。このとき、制御装置５０は、送風装置２６を可変の回転数で制御し、又、圧縮機３３を可変の駆動周波数で制御することが可能とされている。
【００３８】
本実施形態では、乾燥運転に関して設定されるコースとして、図７に示す「標準」コースと「お急ぎ」コースが含まれており、そのコースは、ユーザの操作パネル４の操作により設定される。お急ぎコースとは、乾燥運転の開始から終了までの所要時間が短縮される短時間コースであり、水槽５における入口１２ａを閉状態とし、且つ送風装置２６のファン回転数を高くする（後述する図１１の入口面積「小」参照）。これに対し、標準コースは、所要時間が短縮されない標準的なコースであり、入口１２ａ，１２ｂ全部を開状態とし、送風装置２６のファン回転数をお急ぎコースに比して低くする（図１１の入口面積「大」参照）設定とされている。なお、送風装置２６のファン回転数は例えば、お急ぎコースでは５６５０ｒｐｍ、標準コースでは５０００ｒｐｍに設定される（図１１参照）。
【００３９】
以上の構成により、制御装置５０は、操作パネル４にてユーザにより設定された運転コースに応じて、上記した各種センサからの入力信号や、予め制御装置５０の記憶部に記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯乾燥機１の各機構を制御し、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転や、乾燥運転を自動で実行する。
【００４０】
次に、上記構成の作用について、乾燥運転における動作を中心に説明する。以下では、ユーザによりお急ぎコースが選択されるものとし、この選択に応じて入口調節装置３９により入口１２ａが閉状態に切換えられ、送風装置２６のファン回転数は前記５６５０ｒｐｍに設定されるものとする。
【００４１】
即ち先ず、制御装置５０は、乾燥運転を開始する際、ドラムモータ９により回転槽１０を適宜回転させるとともに、圧縮機３３並びに送風装置２６を夫々駆動させる。この場合、回転槽１０の回転により、回転槽１０内の衣類が撹拌される。また、圧縮機３３の駆動により、冷媒が冷媒流路２５ａを通して循環することに伴い、凝縮器３１での放熱により当該凝縮器３１の周りの空気が加熱されるとともに、蒸発器３２での吸熱により当該蒸発器３２の周りの空気が冷却されて除湿される。
【００４２】
そして、送風装置２６の駆動に伴い、凝縮器３１で加熱された温風が入口用ダクト２４を通り、入口１２ｂから水槽５内つまりは乾燥室内、ひいては回転槽１０内に供給される。係る温風により回転槽１０内の衣類が加熱され、湿気が奪われる。湿気を奪った空気は、出口１１ａ，１１ｂから出口用ダクト２１側へ排出される。出口用ダクト２１側へ排出された空気は、出口用ダクト２１、中間ダクト２２を通り、熱交換器用ダクト２３内に入る。この熱交換器用ダクト２３内に入った、湿気を含んだ空気は、蒸発器３２を通過する過程で冷却されて除湿される。除湿された空気は、凝縮器３１を通過する過程で再び加熱されて温風化され、その温風が入口用ダクト２４を通り、入口１２ｂから水槽５内に供給される。この流れを繰り返すことで、衣類が次第に乾燥される。この乾燥運転における、入口調節装置３９や排気ダンパ２９，３６の制御について、「１．入口調節装置の制御」と「２．排気ダンパの制御」に分けて説明する。
【００４３】
１．入口調節装置の制御
乾燥運転に際して、制御装置５０は、入口調節装置３９を閉鎖動作させ、水槽５内に温風を供給する入口１２ａ，１２ｂのうち、入口１２ａだけ閉状態として、入口１２ａ，１２ｂの開口面積が半分の面積となるように調整する。ここで、入口１２ａの開口面積をＳａ、入口１２ｂの開口面積をＳｂとしたとき、それらを合わせた開口面積Ｓａｂ、並びに各開口面積Ｓａ，Ｓｂは次式で表される。
Ｓａ＝Ｓｂ      …（１）
Ｓａｂ＝Ｓａ＋Ｓｂ  …（２）
【００４４】
よって、図９に示すように、「お急ぎ」コースにおける、入口１２ａ，１２ｂの開口面積はＳｂで表され、両入口１２ａ，１２ｂを開放させる「標準」コースの開口面積Ｓａｂよりも「小」さい設定としている（Ｓｂ＜Ｓａｂ）。換言すれば、お急ぎコースでは、入口調節装置３９により一方の入口１２ａを閉状態にして、入口１２ａ，１２ｂ全体としての絞りの度合を大きくする。これにより、入口１２ｂから吹出される温風の風速が高まることから、乾燥時間の短縮を図ることが可能となる。ここで、図１０は、入口１２ａ，１２ｂにおける開口面積「Ｓｂ」「Ｓａｂ」「２Ｓａｂ」と乾燥時間ｔとの関係について、本願発明者らが解析した結果を示している。
【００４５】
即ち、同図１０は、水槽５における温風入口の開口面積を「Ｓｂ」「Ｓａｂ」「２Ｓａｂ」に調整した場合の夫々について、同風量としたときの乾燥時間ｔを比較するグラフである。このうち「２Ｓａｂ」は、入口１２ａ，１２ｂの開口面積Ｓａ，Ｓｂの２倍の開口面積を表すものとする。同図に示すように、同風量であれば、入口１２ａ，１２ｂの開口面積が小さいほど、乾燥時間を低減できる傾向にあることが分かる。また、開口面積Ｓｂ〜２Ｓａｂのうち、Ｓｂつまりお急ぎコースで入口１２ａが閉状態のとき、もっとも乾燥時間を短縮できるものといえる。
【００４６】
このように、制御装置５０は、お急ぎコースにおいて乾燥運転中、入口調節装置３９により入口１２ａを閉状態にして（つまり温風の入口１２ａを絞って）、入口１２ｂの風速を高める可変制御を行う。これにより、水槽５後壁部５ｃにおける上側中央部の入口１２ｂから温風を勢いよく吹出すことができる。
【００４７】
一方、係る入口１２ａの絞りにより圧力損失（圧損）が生じ、その下流側の圧力が低下するだけでなく入口１２ｂから吹出す温風の風量も減少するが、制御装置５０は、当該風量の減少分を補完するファン回転数（５６５０ｒｐｍ）で送風装置２６を駆動する。この場合のファン回転数「５０００ｒｐｍ」と「５６５０ｒｐｍ」は（図１１参照）、入口１２ａ，１２ｂの開口面積Ｓａｂが「大」の標準コースと、開口面積Ｓｂが「小」のお急ぎコースとに対応付けて前記記憶部に予め記憶されている。このように、お急ぎコースにおいて、ファン回転数（５６５０ｒｐｍ）は、標準コースでのファン回転数（５０００ｒｐｍ）の１．１３倍に設定されることで、入口１２ｂから水槽５内へ吹き出す温風の風量を、入口１２ａの絞りによる圧損増加前の風量と同等にしている。
【００４８】
図１１中、上側のファン回転数（４０００ｒｐｍ、４５００ｒｐｍ）についても、お急ぎコースにおける、入口１２ａの絞りによる圧損増加前の風量と同等にするファン回転数（４５００ｒｐｍ）と、これよりも低く設定された標準コースにおけるファン回転数（４０００ｒｐｍ）を例示している。同図１１に示すように、ファン回転数は、入口１２ａ，１２ｂの開口面積に応じて適宜変更しうるものである。
【００４９】
このように、ファン回転数は、お急ぎコースおいて入口１２ａを絞って上記した乾燥時間の短縮（図１０参照）を図る設定に対応し、標準コースにおいて入口１２ａ，１２ｂの開口面積Ｓａｂを相対的に大きくして（送風装置２６の負荷を低減させて）省エネを図る設定に対応しているものといえる。また、図１１中、左側のファン回転数（開口面積Ｓａｂ「大」のときの設定値）を標準としたとき、右側のファン回転数（開口面積Ｓｂ「小」のときの設定値）は、前記圧損増加前の風量と同等にするために、当該標準の設定値よりも高く設定されるものである。
【００５０】
なお、上記した入口１２ａ，１２ｂは水槽５背面（後壁部５ｃ）側に位置するのに対し、出口１１ａ，１１ｂは、その一方の出口１１ａが水槽５前側の略１／３の範囲に位置し、それよりも後ろ側に出口１１ｂが位置する。このため、温風出口が水槽５外周面の中央寄り或いは後部寄りに位置することによる所謂ショートカット（循環風が衣類の乾燥に供されないまま早期に水槽５外に抜ける事態）を抑制することができる。また、出口１１ａ，１１ｂ全体の面積を十分に大きくすることで、水槽５における出口１１ａ，１１ｂ部分での圧損を低減することが可能となる。
【００５１】
２．排気ダンパの制御
また、上記した乾燥運転中に、制御装置５０は、前記温度センサ４１〜４６の何れかの検知温度に基づいて、循環風路１３の排気ダンパ２９と水槽５の排気ダンパ３６とを開閉制御する。
具体的には例えば、乾燥運転の開始時は、排気ダンパ２９，３６は夫々閉じている（図５（ａ）の二点鎖線参照）。また、乾燥運転が進むにつれて、入口センサ４１や出口温度センサ４２で検知される温度が少しずつ上昇する。この場合、排気ダンパ２９，３６が夫々閉じているため、水槽５内及び循環風路１３内を流れる温風（循環風）は排気口２８ａ，３５から排気されないとともに、吸気口３７ｂから吸気もされない。
【００５２】
そして、入口温度センサ４１の検知温度（水槽５の入口１２ａ，１２ｂ側温度）が、予め設定された設定温度（例えば６０℃）になると、制御装置５０は排気ダンパ２９，３６を夫々開放動作させ（図５（ａ）の実線参照）、排気口２８ａ，３５を夫々開放させる。すると、循環風路１３内を流れる循環風の一部は、図１の矢印Ｄ１で示すように、排気口２８ａから外側排気口２８ｂを通って外箱２外へ排気される。また、水槽５内を流れる循環風の一部は、図５（ｂ）に矢印Ｄ２で示すように、排気口３５を通って水槽５外へ排気される。ここで、排気口３５並びに出口１１ａは、水槽５前側の水槽カバー５ａに位置し且つ相互に左右方向へ離間しているため、排気口３５においても前記ショートカットが生ぜず、水槽５内の温風の流れを複雑にして衣類に対する温風の接触率を向上させることができ、又、前記絞りで増加した圧損に伴う風量低下を減少させることができる。
【００５３】
こうして、循環風路１３の排気口２８ａから外箱２外へ排出される排気或いは水槽５の排気口３５から水槽５外へ排出される排気は、衣類から奪った湿気を含んでいて、湿気も排出されることになる。また、係る排気に伴い、循環風路１３外の空気が、囲い部３８の外側吸気口３７ａから吸気口３７ｂを通って循環風路１３内へ吸気される（図６の矢印Ｄ３参照）。
【００５４】
このとき、外側吸気口３７ａは、囲い部３８において吸気口３７ｂと対角となる位置にあり、圧縮機３３に風を当てるようにして囲い部３８内に外気を取り込む。また、取り込まれた空気は、圧縮機３３と当たってその周りを通るときに熱交換が行われ、当該圧縮機３３が冷却されるとともに当該空気が加熱される。これにより、加熱された空気は、吸気口３７ｂを通り、蒸発器３２の下流側で且つ凝縮器３１の上流側で、循環風路１３内の循環風と合流する。それ故、圧縮機３３が過度に高温になることを抑制し、且つより高温の循環風を凝縮器３１の上流側から供給することができ、凝縮器３１の負荷や蒸発器３２の負荷をも減らすことができる。
【００５５】
この後、乾燥運転がさらに進み、出口温度センサ４２の検知温度（水槽５の出口１１ａ，１１ｂ側温度）が、予め設定された設定温度（例えば６５℃）になると、制御装置５０は排気ダンパ２９，３６を夫々閉鎖動作させ、排気口２８ａ，３５を夫々閉鎖させる。すると、排気口２８ａ，３５からの排気が夫々停止されるとともに、吸気口３７ｂから循環風路１３内への吸気も停止されるようになる。これにより、６５℃を越えるような高温の空気が排気口２８ａ，３５から外箱２外へ或いは水槽５外へ排出されることを防止することができる。
【００５６】
制御装置５０は、乾燥運転が進み、例えば、入口温度センサ４１の検知温度と、出口温度センサ４２の検知温度との温度差（以下「温度差ΔＴ」とする）が設定値以下になると、乾燥が完了したと判断し、圧縮機３３（ヒートポンプ２５）の運転を停止し、送風装置２６の駆動を継続して冷却運転を行った後、送風装置２６も停止させて乾燥運転を終了することになる。
【００５７】
なお、上記した各温度センサ４１〜４６のうち、吐出口温度センサ４３で検知される温度は、圧縮機３３における巻線部の温度を推し量ることができる相関を示す。このため、入口温度センサ４１及び出口温度センサ４２に代えて、吐出口温度センサ４３で検知される温度に基づき、排気ダンパ２９，３６の開閉を制御してもよい。この場合、当該巻線部が過度に高温とならない範囲で、圧縮機３３の運転周波数を極力高く維持することが可能となり、加熱能力及び除湿能力を最大限に発揮させることが可能となる。
【００５８】
以上説明した本実施形態の洗濯乾燥機１は、入口１２ａ，１２ｂの開口面積Ｓａｂ或いは絞りの度合を調整するための入口調節装置３９を備え、制御装置５０は、入口調節装置３９により開口面積Ｓａｂ或いは絞りの度合を可変制御することにより、例えば入口１２ａを絞って風速を高めることが可能に構成されている。
【００５９】
これによれば、入口調節装置３９により例えば本実施形態の如く入口１２ａを絞って入口１２ｂの風速を高める可変制御を行うことで、入口１２ｂから勢いを増した温風を吹出させ、水槽５内の衣類部分に、より多くの温風を通過させることができる。これにより、衣類に対する温風の接触率を高めることができ、乾燥時間を早めることが可能となる。また、入口調節装置３９により風速を高めない場合、つまり開口面積Ｓａｂを相対的に広くし或いは絞りの度合を相対的に小さくした場合には、入口１２ａ部分における圧損を低減させ、送風装置２６の負荷を低減させることができる。
【００６０】
循環風路１３内或いは水槽５内を循環する温風（空気）の一部を外部へ排出する排気部として、循環風路１３に設けられた排気口２８ａと、水槽５に設けられた排気口３５と、を含む複数の排気部を備える。これによれば、入口調節装置３９により例えば入口１２ａを絞ることで圧損が増加した場合でも、循環風路１３及び水槽５を循環する空気の圧損を、循環風路１３の排気口２８ａと水槽５の排気口３５とで減少させることができる。また、水槽５内において入口１２ａ，１２ｂから出口１１ａ，１１ｂへ向かう空気の流れだけでなく、排気口３５を通して外方へ向かう空気の流れが形成される。このため、水槽５内の空気の流れを複雑にして衣類に対する温風の接触率をより高めることができ、衣類全体をむらなく乾燥させることができる。
【００６１】
前記乾燥運転の開始から終了までの所要時間が短縮されているお急ぎコースと、前記所要時間が短縮されていない標準コースと、の実行が可能に構成され、制御装置５０は、お急ぎコースにおいて、入口調節装置３９により例えば入口１２ａを絞って入口１２ｂの風速を高める可変制御を行う。これによれば、お急ぎコースおいて入口１２ａを絞って乾燥時間の短縮を図ることができる。また、標準コースにおいて入口１２ａ，１２ｂの開口面積Ｓａｂを相対的に広くし、送風装置２６の負荷を低減させて、省エネを図ることができる。
【００６２】
水槽５に対して入口１２ａ，１２ｂを複数設け、当該入口１２ａに個別の入口調節装置３９を設けた。これによれば、例えば本実施形態の如く一の入口１２ａに設けた一の入口調節装置３９により、入口１２ａ，１２ｂ全体としての開口面積Ｓａｂ或いは絞りの度合の可変制御を行うことができ、構成の簡単化を図ることができる。
【００６３】
循環風路１３内或いは水槽５内を循環する空気の温度を検知する温度センサ４１，４２、又はヒートポンプ２５の温度を検知する温度センサ４３〜４６を備え、制御装置５０は、乾燥運転中に温度センサ４１〜４６の何れかの検知結果に基づき複数の排気ダンパ２９，３６の開閉動作を制御する。これによれば、例えば本実施形態の如く循環風の温度を十分に上昇させてから、排気ダンパ２９，３６の開放動作により排気を行うことが可能となり、乾燥効率を向上させることができる。
【００６４】
水槽５前側の水槽カバー５ａに排気口３５を設けた。これによれば、排気口３５での排気により、温風が水槽５の前側まで届いて衣類の乾燥に供されやすくなり、衣類に対する温風の接触率を一層向上させることができる。
【００６５】
循環風路１３に、当該循環風路１３内へ外部の空気を吸入する吸気口３７ｂが設けられるとともに、吸気口３７ｂから吸入される空気と圧縮機３３との熱交換が行われるよう吸気口３７ｂの近傍に圧縮機３３が配置されている。これによれば、吸気口３７ｂから吸入される空気は、圧縮機３３との熱交換により高温の循環風として循環風路１３内へ供給することができる。また、圧縮機３３が過度に高温になることを抑制することができる。
【００６６】
制御装置５０は、乾燥運転の開始から終了までの所要時間が短縮されている短時間コースにおいて、送風装置２６のファン２６ａの回転数を標準よりも高くする。これによれば例えば、短時間コースにおいて入口１２ａを絞ることで圧損が増加し風量が減少しても、その減少に応じて風量を増加させることができ、乾燥時間を早めることができる。
【００６７】
＜第２実施形態＞
図１３は、本第２実施形態の入口調節装置５１を示す入口５２ａ，５２ｂ近傍部分の背面図である。本第２実施形態の入口調節装置５１及び入口５２ａ，５２ｂは、第１実施形態の入口調節装置３９及び入口１２ａ，１２ｂと以下の点で相違する。
即ち、入口５２ａ，５２ｂは、何れも矩形状に形成された開口部であり、横並びに設けられている。入口５２ａ，５２ｂは、相互に同じ開口面積Ｓａ，Ｓｂに設定された対称性を有し、このうち一方の入口５２ａに個別の入口調節装置５１（入口調節手段）が設けられている。
【００６８】
入口調節装置５１は、複数枚のシャッタ部材５１ａと、これらの部材５１ａを開閉動作させる図示しないシャッタモータ（ステッピングモータ）を備える。入口調節装置５１は、水槽５後壁部５ｃの外側に配置され（水槽５内側に配置してもよい）、入口用ダクト２４で覆われるが、図１３では説明の便宜上、シャッタ部材５１ａを実線で表している。複数のシャッタ部材５１ａは、シャッタモータの駆動により例えば、閉鎖動作により互いの重なり量を減少させるようにスライド移動して入口５２ａ全部を塞ぐ閉位置と、開放動作により互いに重なり量が増加するようにスライド移動して入口５２ａ全部を開放する開位置との間での、位置調整が可能に構成されている。
【００６９】
この場合、入口調節装置５１は、複数のシャッタ部材５１ａで入口５２ａを塞ぐ量、つまり入口５２ａの開口面積を０〜Ｓａの範囲で調整して、入口５２ａ，５２ｂ全体としての開口面積をＳｂ〜Ｓａｂの範囲で絞る可変制御を行うことができる。なお、複数のシャッタ部材５１ａは、スライド移動する構成に限らず、周知のルーバとして（細長いシャッタ板が並行に並んだものとして）回動する構成にしてもよい。
【００７０】
以上のように、本第２実施形態の入口調節装置５１は、シャッタ部材５１ａを有して構成されているため、比較的コンパクトなスペース開閉動作を行うことができる。また、入口調節装置５１により入口５２ａを絞って風速を高める可変制御を行い、乾燥効率を向上させることができる等、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００７１】
＜第３実施形態＞
図１４は、本第３実施形態の入口調節装置６１を示す入口６２ａ，６２ｂ近傍部分の背面図である。
同図に示すように、入口６２ａ，６２ｂは、何れも入口用ダクト２４に沿って周方向に延びるように帯状に形成され、上下に並ぶように配置されている。入口６２ａ，６２ｂは、その形状も大きさも同じ合同の開口部であり、相互に同じ開口面積Ｓａ，Ｓｂに設定されている。入口用ダクト２４内における入口６２ａ，６２ｂ側の端部には、その端部を入口６２ａ，６２ｂに合わせて上下に仕切る仕切壁６３が一体的に形成されている。この仕切壁６３によって、入口用ダクト２４内の端部は、入口６２ａに臨む下側の空間部６４ａと入口６２ｂに臨む上側の空間部６４ｂとに隔てられている。
【００７２】
入口用ダクト２４内における、仕切壁６３の上流端側（図１４中、右側）には、下側の空間部６４ａを開閉する入口調節装置６１が配置されている。入口調節装置６１は、図１４に示すように入口用ダクト２４の内周壁２４ｂ側を基端側として軸部６１ａを支点に回動が可能なダンパであり、ダンパモータ（図示略）によって回動駆動される。入口調節装置６１は、閉鎖動作により仕切壁６３の上流端に当接して空間部６４ａを塞ぐ閉位置と、開放動作により空間部６４ａを開放する開位置との間で切換わる（破線参照）。この場合、入口調節装置６１は、閉鎖動作により下側の空間部６４ａ全部を塞いで入口６２ａを閉状態とし、開放動作により当該空間部６４ａ全部を開放し、入口６２ａを開放状態とする。一方、上側の入口６２ｂは、常には開放状態とされている。
【００７３】
以上のように、本第３実施形態の入口調節装置６１は、入口６２ａそのものを開閉しなくても、入口６２ａに連なる空間部６４ａ（風路）を開閉することによって、実質的に、全体の開口面積Ｓａｂ或いは絞りの度合を可変制御することができる。また、入口調節装置６１により空間部６４ａを閉鎖して風速を高める可変制御を行い、乾燥効率を向上させることができる等、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００７４】
＜第４実施形態＞
図１５は、本第４実施形態の水槽５における排気口７１を排気ダンパ７２とともに示す平面図である。
水槽５には、循環風の一部を当該水槽５から外部へ排出する第２排気部として、上記した排気口３５の他、排気口７１が設けられている。排気口７１は、水槽５（水槽カバー５ａ）外周面のうちの上部中央に位置し、排気口３５と略同じ大きさの四角形の開口部とされている。この場合、排気口７１は、水槽５前側の略１／３の範囲内にあり、又、図１５に示すように、排気口３５と出口１１ａとに挟まれる中央の位置にある。
【００７５】
水槽５の外面には、排気口７１を開閉する排気ダンパ７２が設けられている。排気ダンパ７２は、水槽５における前側を基端側として軸部７２ａを支点に回動が可能で、図示しないダンパモータによって回動駆動される。これにより、ファンモータ２６ｂの運転時において、排気ダンパ７２は、排気ダンパ３６と同じタイミングで開放動作して排気口７１を開放すると、水槽５内を後壁部５ｃ側から前方へ流れる循環風の一部が、矢印Ｄ４で示すように、排気口７１を通って水槽５外へ排出される。
【００７６】
以上のように、本第４実施形態の水槽５には、複数の排気口３５，７１が設けられている。これによれば、入口調節装置３９により入口１２ａ，１２ｂを絞ることで圧損が増加した場合でも、水槽５を循環する空気の圧損に伴う風量の低下を、複数の排気口３５，７１で低減することができる。また、水槽５内において排気口３５，７１の夫々から外方へ向かう空気の流れが形成されるため、水槽５内の空気の流れをより複雑にして、衣類に対する温風の接触率を一層高めることができる。
【００７７】
本発明は、上記した各実施形態にのみ限定されるものではなく、洗濯乾燥機としては、水槽及び回転槽の軸線が上下方向を指向する所謂縦軸型のものでもよいし、衣類乾燥機としては、少なくとも乾燥機能があれば洗濯機能がないものでもよい。
入口調節手段は、少なくとも入口１２ａ，１２ｂの何れか一方の開口面積或いは絞りの度合を調整する装置であればよく、上記した入口調節装置３９，５１，６１に限定されるものではない。例えば、入口調節装置３９，６１のダンパモータをステッピングモータ（図示略）で駆動して、ダンパの開度を全閉や全開だけでなく調整して入口１２ａ，１２ｂを絞る構成にしてもよい。また、入口調節装置３９，６１の軸部３９ａ，６１ａとダンパモータとの間にギヤ機構（図示略）を設け、ダンパの開度或いは入口１２ａ，１２ｂの絞りの度合の微調整ができる構成にしてもよい。
水槽５の温風入口及び温風出口は、入口１２ａ，１２ｂ及び出口１１ａ，１１ｂに限らず、夫々の形状や個数等を適宜変更してもよい。また、循環風路１３内或いは水槽５内を循環する空気の一部を外部へ排出する排気部は、排気口２８ａ，３５，７１に限らず、その形状や個数等を適宜変更してもよい。
また、上記した各実施形態は変形例も含め、適宜組合わせたり、構成の一部を省略してもよく、例えば図１５の水槽５における排気口３５，７１並びに排気ダンパ３６，７２を省いた構成にしてもよい。
【００７８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、５は水槽（乾燥室）、５ａは水槽カバー、１１ａ，１１ｂは出口（温風出口）、１２ａ，１２ｂは入口（温風入口）、１３は循環風路、２５はヒートポンプ（加熱手段）、２６は送風装置（送風手段）、２８ａは排気口（第１排気部）、２９，３６，７２は排気ダンパ、３１は凝縮器、３２は蒸発器、３３は圧縮機、３４は減圧装置、３５，７１は排気口（第２排気部）、３７ｂは吸気口（吸気部）、３９，５１，６１は入口調節装置（入口調節手段）、４１〜４６は温度センサ、５０は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
2020108697.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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