(57)【要約】【課題】貯蔵室内の温度及び／又は湿度の変動の影響を受けにくい鮮度判定装置を提供する。【解決手段】冷蔵庫１の庫内に配置された引出式の貯蔵室４の背面４ｂ側に配置され、少なくとも一部が冷蔵庫１の背面４ｂ側の断熱材２に形成された凹部２ａに囲まれた密閉容器６と、密閉容器６の中に配置され、ガスセンサ１２を含む検出部１１と、ガスセンサ１２による検出データに基づいて、食品の鮮度に関する判定を行う制御部１４と、を備え、貯蔵室４が収納位置にあるとき、ガスセンサ１２に接続された配管が貯蔵室４内に開口し、ガスセンサ１２による貯蔵室４内の気体に含まれる成分の検出値に基づいて、制御部１４が貯蔵室４内に収納された食品の鮮度に関する判定を行う鮮度判定装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の庫内に配置された引出式の貯蔵室の背面側に配置され、少なくとも一部が前記冷蔵庫の背面側の断熱材に形成された凹部に囲まれた密閉容器と、
前記密閉容器の中に配置され、ガスセンサを含む検出部と、
前記ガスセンサによる検出データに基づいて、食品の鮮度に関する判定を行う制御部と、を備え、
前記貯蔵室が収納位置にあるとき、前記ガスセンサに接続された配管が前記貯蔵室内に開口し、
前記ガスセンサによる前記貯蔵室内の気体に含まれる成分の検出値に基づいて、前記制御部が前記貯蔵室内に収納された食品の鮮度に関する判定を行うことを特徴とする鮮度判定装置。
【請求項２】
前記貯蔵室が収納位置にあるとき、前記ガスセンサに接続された配管は、前記貯蔵室の背面に設けられた開口に差し込まれることを特徴とする請求項１に記載の鮮度判定装置。
【請求項３】
前記配管に設けられた切替弁と、
前記切替弁と前記ガスセンサの間に配置され、前記ガスセンサに気体を供給する気体供給部とを備え、
前記切替弁は、前記貯蔵室内及び前記ガスセンサが連通した第１の状態と、前記貯蔵室の外部空間及び前記ガスセンサが連通した第２の状態との切り替えを可能し、
前記気体供給部は、前記第１の状態では、前記貯蔵室内の気体を吸引して前記ガスセンサへ供給し、前記第２の状態では、前記貯蔵室外の気体を吸引して前記ガスセンサへ供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の鮮度判定装置。
【請求項４】
前記制御部により、前記第２の状態で前記ガスセンサのキャリブレーションを行った後、前記第１の状態に切り替えて、前記貯蔵室内に収納された食品の鮮度に関する判定を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の鮮度判定装置。
【請求項５】
前記ガスセンサは、湿度センサ及び／又は温度センサを含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の鮮度判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫内の食品の鮮度を判定する装置、及び、食品の鮮度を判定する装置を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の貯蔵室に収容された食品の鮮度を判定するため、貯蔵室内に備えられたガスセンサにより貯蔵室内のガスを検知し、該ガスに含まれる成分に基づいて食品の鮮度を判定する冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４９９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の冷蔵庫は、ガスセンサを貯蔵室内に備えているため、ガスセンサが貯蔵室内の温度及び／又は湿度の変動の影響を受け、鮮度判定精度が低下するという問題があった。
【０００５】
そのため、本発明の目的は、貯蔵室内の温度及び／又は湿度の変動の影響を受けにくい鮮度判定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の鮮度判定装置は、
冷蔵庫の庫内に配置された引出式の貯蔵室の背面側に配置され、少なくとも一部が前記冷蔵庫の背面側の断熱材に形成された凹部に囲まれた密閉容器と、
前記密閉容器の中に配置され、ガスセンサを含む検出部と、
前記ガスセンサによる検出データに基づいて、食品の鮮度に関する判定を行う制御部と、を備え、
前記貯蔵室が収納位置にあるとき、前記ガスセンサに接続された配管が前記貯蔵室内に開口し、
前記ガスセンサによる前記貯蔵室内の気体に含まれる成分の検出値に基づいて、前記制御部が前記貯蔵室内に収納された食品の鮮度に関する判定を行うことを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、ガスセンサを含む検出部が密閉容器内に配置され、さらに該密閉容器が断熱材に覆われているため、ガスセンサが鮮度判定装置の周囲の温度及び湿度の変動により受ける影響を抑えることができる。これにより、ガスセンサの作動環境が安定し、貯蔵室に収容された食品の鮮度を高い精度で判定することが可能になる。
【０００８】
また本発明は、
前記貯蔵室が収納位置にあるとき、前記ガスセンサに接続された配管は、前記貯蔵室の背面に設けられた開口に差し込まれることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ガスセンサを貯蔵室内と連通させる構造が簡易であるため、既製の冷蔵庫にも容易に鮮度判定装置を設置することできる。
【００１０】
また本発明は、
前記配管に設けられた切替弁と、
前記切替弁と前記ガスセンサの間に配置され、前記ガスセンサに気体を供給する気体供給部とを備え、
前記切替弁は、前記貯蔵室内及び前記ガスセンサが連通した第１の状態と、前記貯蔵室の外部空間及び前記ガスセンサが連通した第２の状態との切り替えを可能し、
前記気体供給部は、前記第１の状態では、前記貯蔵室内の気体を吸引して前記ガスセンサへ供給し、前記第２の状態では、前記貯蔵室外の気体を吸引して前記ガスセンサへ供給することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、ガスセンサが貯蔵室内と連通されている第１の状態とガスセンサが貯蔵室の外部空間と連通されている第２の状態とを目的に応じて切り替えることができる。
【００１２】
また本発明は、
前記制御部により、前記第２の状態で前記ガスセンサのキャリブレーションを行った後、前記第１の状態に切り替えて、前記貯蔵室内に収納された食品の鮮度に関する判定を行うことを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、貯蔵室内のガス成分を検出する前にガスセンサのキャリブレーションを行うことができるので、検出部により検出されるデータの精度を高めることができる。
【００１４】
また本発明は、
前記ガスセンサは、温度センサ及び／又は湿度センサを含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、ガスセンサに供給されたガスに対して温度補正及び／又は湿度補正を行うことができる。これにより、貯蔵室に収容された食品の鮮度判定の精度を高めることが可能となる
【発明の効果】
【００１６】
以上のように構成された鮮度判定装置は、貯蔵室内の温度及び／又は湿度の変動の影響を受けにくい鮮度判定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置を備えた冷蔵庫の断面図である。
【図２】図１に示された冷蔵庫おいて、鮮度判定装置が接続された貯蔵室が引き出されているときの貯蔵室と鮮度判定装置とを模式的に示した斜視図である。
【図３】本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置の概略的ブロック図である。
【図４】本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置の構成の一例を示す模式図である。
【図５】本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置における鮮度判定のための制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置における鮮度判定のための制御処理のタイムチャートであり、（ａ）ガスセンサのガス検知状態と、（ｂ）切替弁の入力ポートの接続状態と、（ｃ）ポンプの作動状態と、を示している。
【図７】生鮮食品の鮮度に関する判定を行うためのセンサ出力及び細菌数の相関関係、及び鮮度判定の判定基準の一例を示したグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。はじめに、図１を参照しながら、本発明の１つの実施形態に係る冷蔵庫１の概要を説明する。
【００１９】
本実施形態に係る冷蔵庫１では、内枠と外枠との間の上面側、下面側、背面側、及び、両側面側に断熱材２が配置されている。内枠の内部には、食品を収容する引出式の貯蔵室４が配置されている。貯蔵室４が庫内に収納された状態において、貯蔵室４の背面４ｂに近接して、断熱材２が配置されている。貯蔵室４の背面４ｂに近接した断熱材２には、凹部２ａが設けられている。凹部２ａには、本実施形態に係る鮮度判定装置２０の主構造部を収容する密閉容器６が配置されている。
貯蔵室４の後板４ｃには、開口４ａが設けられている。開口４ａは、後述の、鮮度判定装置２０の密閉容器６から突出する配管が差し込まれるためのものであり、例えば直径が約１６ｍｍの円形形状である。
【００２０】
図２は、本実施形態において、貯蔵室４が引き出されているときの貯蔵室４と鮮度判定装置２０とを模式的に示した斜視図である。図３は、本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置２０の概略的ブロック図である。図３において、実線矢印は、鮮度判定装置２０内で送受信される信号の伝達方向を示し、破線矢印は、鮮度判定装置２０内を流れる気体の流動方向を示している。図４は、本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置２０の構成の一例を示す模式図である。以下、図２、図３及び図４を参照しながら本実施形態に係る鮮度判定装置２０について説明する。
【００２１】
本発明に係る鮮度判定装置２０は、主構成部を収容する密閉容器６を有する。密閉容器６内には、ガスセンサ１２を含む検出部１１と、ポンプ１０と、１つの出力ポートＯＵＴ及び２つの入力ポートＩＮ１、ＩＮ２を有する切替弁８とが収容されている。検出部１１は、配管を介して切替弁８の出力ポートＯＵＴと接続しており、ポンプ１０は検出部１１と切替弁８との間に配置されている。切替弁８の２つ入力ポートＩＮ１、ＩＮ２にはそれぞれ、貯蔵室４内に接続する配管と貯蔵室４外部に接続する配管とが設けられている。切替弁８の入力ポートの切り替えにより、検出部１１及び貯蔵室４内が連通した第１の状態と、検出部１１及び貯蔵室４外部が連通した第２の状態との切り替えが可能になる。
【００２２】
（密閉容器）
図２に示すように、密閉容器６は、例えば、貯蔵室４の背面４ｂに対向し、かつ、貯蔵室４の背面４ｂとおよそ等しい大きさの一面６ａを有する直方体形状である。密閉容器６は、該一面６ａに第１開口６ｂ１を有するパイプ６ｂが突出して設けられている。密閉容器６の第１開口６ｂ１は、該一面６ａから突出したパイプ６ｂの開口である。パイプ６ｂは、上述の貯蔵室４の背面４ｂに設けられた開口４ａの数と同一数設けられており、貯蔵室４の開口４ａに対応する位置に設けられている。密閉容器６には、さらに貯蔵室４外部に開口する第２開口６ｃ１を有するパイプ６ｃが突出して設けられている。第１開口６ｂ１を有するパイプ６ｂ及び第２開口６ｃ１を有するパイプ６ｃは、それぞれ、切替弁８の２つの入力ポートＩＮ１、ＩＮ２に接続された配管を差し込むように形成され、例えば直径１０ｍｍの円形形状である。パイプ６ｂの第１開口６ｂ１と反対側の端部及びパイプ６ｃの第２開口６ｃ１と反対側の端部には、配管を密封して固定するためのシール部材（図示されていない）が設けられている。
【００２３】
次に、密閉容器６内に配置された検出部１１、ポンプ１０、切替弁８の構成について説明する。
【００２４】
（検出部）
検出部１１は、ガスセンサ１２を有する。検出部１１は、ガスセンサ１２に供給された気体の所望のガス成分の濃度を検出する。本実施形態では、ガスセンサ１２として、例えば水晶発振器にガス吸着膜を取り付けたガスセンサを用いることができる。このガスセンサは、ガス吸着膜に付着した、ガスに含まれる成分の分子の重さによる水晶発振器の振動数の変化によりガスの成分を検出する。本実施形態では、検出部１１と貯蔵室４内とが連通した第２の状態において、測定を行うガス成分として、主に腐敗の進行の過程で生鮮食品から発生する特有のガスを検知する。ただし、ガスセンサ１２は、ガス吸着膜を有する水晶発振器を利用したガスセンサに限られるものではなく、その他の既知のあらゆるガスセンサを用いることができる。
【００２５】
検出部１１はさらに、温度センサ及び／又は湿度センサを有してもよい。この場合、制御部１４は、センサ及び／又は湿度センサにより検出された検出データ基づいて、測定するガスの温度補正及び／又は湿度補正を行う。
【００２６】
（ポンプ）
検出部１１は切替弁８と配管を介して接続されおり、検出部１１と切替弁８との間には、ポンプ１０が配置されている。ポンプ１０は検出部１１にガスを供給するためのものである。
【００２７】
（切替弁）
切替弁８は、第１入力ポートＩＮ１と、第２入力ポートＩＮ２と、出力ポートＯＵＴを有する。切替弁８は、例えば、ソレノイド式バルブである。各ポートには配管が接続されており、出力ポートＯＵＴに接続された配管により切替弁８とポンプ１０とが連通する。第１入力ポートＩＮ１に接続された配管は、密閉容器６の第２開口６ｃ１を有するパイプ６ｃに差し込まれ、シール部材によって密封固定される。よって、第２開口６ｃ１に差し込まれた配管は、貯蔵室４外部に開口することになる。本実施形態において、貯蔵室４の外部とは、冷蔵庫１の庫内の空間である。
第２入力ポートＩＮ２に接続された配管は、密閉容器６の第１開口６ｂ１を有するパイプ６ｂに差し込まれ、シール部材によって固定される。複数のパイプ６ｂが設けられている場合、第２入力ポートＩＮ２に接続された配管は、パイプ６ｂの数に応じて分岐し、分岐した配管がそれぞれ第１開口６ｂ１を有するパイプ６ｂに差し込まれる。第１開口６ｂ１を有するパイプ６ｂの密閉容器６（一面６ａ）からの突出長は、貯蔵室４の後板４ｃの厚さよりも長い。これにより、貯蔵室４が収納位置にあるとき、パイプ６ｂは、貯蔵室４の後板４ｃに設けられた開口４ａに差し込まれ、貯蔵室４内に開口する。これにより、第２入力ポートＩＮ２に接続された配管は、貯蔵室４内に開口する。
【００２８】
以上のように構成された鮮度判定装置２０により、貯蔵室４内の気体が検出部１１へ流れる流路及び貯蔵室４外の気体が検出部１１へ流れる流路が形成されている。図３の破線矢印に示すように、ポンプ１０を起動させると、切替弁８の接続されている入力ポートに依拠して、貯蔵室４内の気体又は貯蔵室４外の気体がポンプ１０を経て検出部１１に流入する。
【００２９】
以上のように構成された鮮度判定装置２０は、ガスセンサ１２を含む検出部１１が密閉容器６内に配置され、さらに密閉容器６が断熱材２に覆われているため、ガスセンサ１２が鮮度判定装置２０の周囲の温度及び湿度の変動による影響を抑えることができる。従って、ガスセンサ１２の作動環境が安定し、貯蔵室４に収容された食品の鮮度を高い精度で判定することが可能になる。
【００３０】
また、以上のように構成された鮮度判定装置２０は、ガスセンサ１２に温度センサ及び湿度センサが備えられているため、ガスセンサ１２に供給された気体に対して温度補正及び／又は湿度補正を行うことができる。これにより、貯蔵室４に収容された食品の鮮度判定の精度を高めることが可能となる。
【００３１】
また、以上のように構成された鮮度判定装置２０は、鮮度判定装置２０を貯蔵室４内と連通させる構造が簡易であるため、鮮度判定装置２０を既製の冷蔵庫に容易に設置することができる。
【００３２】
また、以上のように構成された鮮度判定装置２０は、ガスセンサ１２が貯蔵室４内と連通されている第１の状態と、ガスセンサ１２が貯蔵室４の外部空間と連通されている第２の状態とを目的に応じて切り替えることができる。
【００３３】
（制御部）
本実施形態に係る鮮度判定装置２０はさらに、判定部１６を含む制御部１４を有する。制御部１４は、
（１）切替弁８の入力ポートについて、第１入力ポートＩＮ１及び第２入力ポートＩＮ２との切り替え制御と、
（２）ポンプ１０の作動制御と、
（３）ガスセンサ１２のキャリブレーション制御と、
（４）判定部１６により、検出部１１から伝達された検出データに基づいて、食品の鮮度に関する判定と、を行う。
【００３４】
図５は、本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置２０における鮮度判定のための制御処理の一例を示すフローチャートを示す。図６は、本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置２０における鮮度判定のための制御処理のタイムチャートを示しており、横軸を時間軸ｔとして、（ａ）ガスセンサ１２のガス検知状態と、（ｂ）切替弁８の入力ポートの接続状態と（ｃ）ポンプ１０の作動状態と、を示している。図６において、ガスセンサ１２に貯蔵室４外部の気体が供給されてから、次にガスセンサ１２に貯蔵室４外部の気体が供給されるまでを１タームとして示している。以下、図５、図６を参照しながら、本発明の１つの実施形態に係る鮮度判定装置２０における鮮度判定のための制御処理の一例を説明する。
【００３５】
図５のフローチャートにおいて、まず、判定が開始されるか否かを判断する（ステップＳ２）。判定開始は、例えば、鮮度判定装置２０又は冷蔵庫１本体にスタートスイッチが設けられており、使用者がスタートスイッチを押すことによって指示され得る。この判断で、判定開始ではない（ＮＯ）と判別したときは、ステップＳ２の判断処理を繰り返す。つまり、使用者から判定開始の指示があるまで待機状態になっている。ステップＳ２の判断で、判定開始（ＹＥＳ）と判別したときは、次に、切替弁８の入力ポートが第２入力ポートＩＮ２に接続されているか否か判断する（ステップＳ４）。
【００３６】
この判断で、切替弁８の入力ポートが第２入力ポートＩＮ２に接続されていない（ＮＯ）と判別したときは、切替弁８の入力ポートを第２入力ポートＩＮ２に接続し（ステップＳ６）、次にポンプ１０を作動状態（ｏｎ）にする（ステップＳ８）。ステップＳ４の判断で、切替弁８の入力ポートが第２入力ポートＩＮ２に接続されている（ＹＥＳ）と判別したときは、次にポンプ１０を作動状態（ｏｎ）にする（ステップＳ８）。この状態は、図６における各タームのｔ＝０の状態に相当する。
【００３７】
次に、検出部１１が、貯蔵室４外部からガスセンサ１２に供給された気体を検出し（ステップＳ１０）、該検出データが制御部１４に伝達される。制御部１４は検出データに基づく値を取得し、取得した値を基準値（ゼロ点）としてガスセンサ１２のキャリブレーションが行われる。つまり、ガスセンサ１２の感知部に貯蔵室４外部の気体が接するときにおけるガスセンサ１２の信号に基づいて基準値が決定される。
【００３８】
次に、時間Ｔ１が経過したか否か判断する（ステップＳ１２）。ここで、時間Ｔ１は、ポンプ１０の起動後、貯蔵室４外部の気体が、完全にガスセンサ１２の感知部に接する状態になる時間に対応するのが好ましい。気体の流動のばらつきも考慮すると、時間Ｔ１として５〜２０秒を例示することができる。ただし、これに限られるものではなく、状況に応じて、時間Ｔ１として任意の値を採用することができる。
【００３９】
ステップＳ１２の判断で、時間Ｔ１が経過していない（ＮＯ）と判別したときは、ステップＳ１０及びステップＳ１２の判断処理を繰り返す。つまり、時間Ｔ１が経過するまで待機状態になっている。ステップＳ１２の判断で、時間Ｔ１が経過した（ＹＥＳ）と判別したときは、切替弁８の入力ポートを第１入力ポートＩＮ１に切り替える（ステップＳ１４）。この状態は、図６の各タームにおけるｔ＝Ｔ１に相当する。
【００４０】
次に、検出部１１が、貯蔵室４内からガスセンサ１２に供給された気体のうち所望のガスの成分を検出し（ステップＳ１６）、該検出データが判定部１６に伝達する。判定部１６は、検出データに基づいて、貯蔵室４内からガスセンサ１２に供給された気体のうち、所望のガス成分の濃度を算出する。
【００４１】
＜センサ出力−細菌数の相関データ及び鮮度判定の判定基準の説明＞
図７には、センサ出力−細菌数の相関データ及び鮮度判定の判定データの一例を示すグラフである。グラフの縦軸にはセンサ出力Ｓを示し、横軸には細菌数Ｐを示す。縦軸は、１．０００の場合が基準値であり、値が１．０００から０に近くなるにつれて、検出ガス濃度が増加することを示す。横軸の単位は、ＣＦＵ／ｇである。ＣＦＵは、Ｃｏｌｏｎｙ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ｕｎｉｔ（コロニーフォーミングユニット）の略称である。横軸のスケールは対数で示されている。
【００４２】
センサ出力の値は、用いるガスセンサによって異なるが、ガス濃度の測定値はガスセンサが異なっても基本的に同一である。よって、ガスセンサが異なっても、ガス濃度及び細菌数の相関データは不変である。よって、個々のガスセンサにおいてセンサ出力及びガス濃度の換算データを用いれば、図７に示す相関データを鮮度判定に汎用的に用いることができる。
【００４３】
センサ出力−細菌数の相関データは、半導体ガスセンサが設置された密封容器内に試験用の食品を入れ、所定期間を経過したときの所定にガス成分の濃度、つまりガスセンサの出力を記録し、そのセンサ出力に対応した食品の細菌数を計測して記録した。この計測を繰り返して、データを集積した。ここで所定のガス成分は、主にアンモニアガスである。牛肉、豚肉、鶏肉及び魚のそれぞれについて、同様の試験を繰り返してデータを集積して、センサ出力−細菌数の相関データを作成した。これにより、牛肉、豚肉、鶏肉及び魚のそれぞれに関して、センサ出力及び細菌数の精度の高い相関データを得ることができた。
【００４４】
図７では、豚肉に関する場合と魚に関する場合との相関データを示している。比較のために、豚肉及び魚の相関データを同じグラフ上に示している。図７から明らかなように、ガスセンサの出力が同じ値であっても、豚肉と魚では存在する細菌数が異なる。センサ出力Ｓが１．０００に近い場合、つまりガス濃度が非常に低い場合を除いて、センサ出力Ｓ値が同じであっても、豚肉の細菌数の方が魚の細菌数より多くなっている。
【００４５】
図７のグラフの横軸に、鮮度に関する判定基準が示されている。
ここで、食品中に介在する細菌(中温性好気性細菌)の菌数の多少により食品の微生物汚染状況(衛生状態)を判断する代表的な衛生指標菌(汚染指標菌)を下表に示す。
（判定の基準を表す表）
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【００４６】
この判定基準に基づけば、細菌数が１×１０７ＣＦＵ／ｇ以上となると初期腐敗が始まり、１×１０８ＣＦＵ／ｇ以上となると腐敗が始まると考えられる。よって、Ｎ１＝１×１０７ＣＦＵ／ｇ，Ｎ２＝１×１０８ＣＦＵ／ｇとすると、細菌数がＮ１未満の場合に「可食」と判定し、細菌数がＮ１以上、Ｎ２未満の場合に「要加熱」と判定し、細菌数がＮ２以の場合に「不可食」と判定する。ここで「可食」とは、食品を問題なく食べることができることを意味する。「要加熱」とは、安全のため食品を加熱してから食べる必要があることを意味する。「不可食」とは、加熱したとしても食品を食べてはいけないことを意味する。
【００４７】
図５のフローチャートの説明に戻り、ステップＳ１６の後、時間Ｔ２が経過したか否か判断する（ステップＳ１８）。ここで、時間Ｔ２は、切替弁８の入力ポートが第１入力ポートＩＮ１に切り替えられた後、貯蔵室４外部の気体が、完全にガスセンサ１２の感知部に接する状態になる時間に対応するのが好ましい。気体の流動のばらつきも考慮すると、時間Ｔ２として５〜２０秒を例示することができる。ただし、これに限られるものではなく、状況に応じて、時間Ｔ２として任意の値を採用することができる。
【００４８】
ステップＳ１８の判断で、時間Ｔ２が経過していない（ＮＯ）と判別したときは、ステップＳ１６及びステップＳ１８の判断処理を繰り返す。つまり、時間Ｔ２が経過するまで待機状態になっている。ステップＳ１８の判断で、時間Ｔ２が経過した（ＹＥＳ）と判別したときは、ポンプ１０を停止状態（ｏｆｆ）にする（ステップＳ２０）。
【００４９】
次に、切替弁８の入力ポートを第２入力ポートＩＮ２に切り替え（ステップＳ２２）、鮮度判定のための制御処理を終了する。この状態は、図６の各タームのｔ＝Ｔ２に相当する。
【００５０】
以上のように構成された鮮度判定装置２０は、スタートスイッチが押されると、ポンプ１０により、貯蔵室４外の気体がガスセンサ１２に供給され、制御部１４は、ガスセンサ１２からの信号に基づいて基準値を決定する。その後、切替弁８の入力ポートが第１入力ポートＩＮ１から第２入力ポートＩＮ２へ切り替えられ、ポンプ１０により貯蔵室４内の気体がガスセンサ１２に供給され、制御部１４は、ガスセンサ１２からの信号に基づいて、貯蔵室４に収容された食品の鮮度を判定することができる。
よって、貯蔵室４に収容された食品の鮮度判定を開始する度に、ガスセンサ１２の基準値を決定するので、測定に適合した基準値が設定されたガスセンサ１２の信号に基づく正確な食品の鮮度判定を常に行うことができる。
【００５１】
（その他）
上記の実施形態では、鮮度判定は、使用者の操作によりスタートスイッチから発信される信号によって開始されるが、これに限られるものではない。例えば、制御部１４によって定期又は不定期に鮮度判定の開始を示す信号が発せられてもよい。
また、上記の実施形態では、制御部１４は、鮮度判定装置２０の専用の制御装置になっているが、これに限られるものではなく、冷蔵庫１本体の制御装置の一部を用いて、鮮度判定の制御を行うこともできる。また、上記の実施形態では、判定部１６は制御部１４に含まれているが、制御部１４から独立した処理部であってもよい。
【００５２】
本明細書では、本発明の実施の形態、実施の態様を説明したが、開示内容は構成の細部において変化してもよく、実施の形態、実施の態様における要素の組み合わせや順序の変化等は請求された本発明の範囲および思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【符号の説明】
【００５３】
１  冷蔵庫
２  断熱材
２ａ  凹部
４  貯蔵室
４ａ  開口
４ｂ  背面
４ｃ  後板
６  密閉容器
６ａ  密閉容器の一面
６ｂ  パイプ
６ｂ１  第１開口
６ｃ  パイプ
６ｃ１  第２開口
８  切替弁
１０  ポンプ
１１  検出部
１２  ガスセンサ
１４  制御部
１６  判定部
２０  鮮度判定装置
ＩＮ１  第１入力ポート
ＩＮ２  第２入力ポート
ＯＵＴ  出力ポート
ｔ、Ｔ１、Ｔ２  時間
【図１】
2020094782.tif 000004
【図２】
2020094782.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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