(57)【要約】      （修正有）【課題】排水性能を向上させたタイヤを提供すること。【解決手段】タイヤのトレッド踏面２に、該トレッドの周方向に延びる周方向溝３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ又は周方向溝及びトレッド端ＴＥ１、ＴＥ２にて区画される陸部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの４つが前記トレッドの幅方向に並列する、陸部列を有し、前記陸部列の一端側の陸部４ａに、隣接する陸部側の周方向溝に開口する、凹部７を有し、前記凹部に対応する位置から始端して、前記一端側の陸部を除く３列の陸部に跨って、前記トレッドの幅方向へ交わる向きへ、前記周方向溝で途切れることによって断続して延びる、断続サイプ９ａ、９ｂ、９ｃを有し、前記断続サイプは、前記３列の各陸部の表面から前記断続サイプに向かう斜面１０Ａ〜１０Ｆを介して前記各陸部の表面に開口することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド踏面に、該トレッドの周方向に延びる周方向溝又は周方向溝及びトレッド端にて区画される陸部の４つが前記トレッドの幅方向に並列する、陸部列を有し、
前記陸部列の一端側の陸部に、隣接する陸部側の周方向溝に開口する、凹部を有し、
前記凹部に対応する位置から始端して、前記一端側の陸部を除く３列の陸部に跨って、前記トレッドの幅方向へ交わる向きへ、前記周方向溝で途切れることによって断続して延びる、断続サイプを有し、
前記断続サイプは、前記３列の各陸部の表面から前記断続サイプに向かう斜面を介して前記各陸部の表面に開口することを特徴とする、タイヤ。
【請求項２】
前記凹部を区画する側壁は、前記一端側の陸部の表面から前記周方向溝の底部に向かう斜面を有する、請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記断続サイプの延長線上に、前記凹部を区画する側壁の少なくとも一部がある、請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記断続サイプは、前記陸部列の他端側の陸部内にて終端する、請求項１〜３のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項５】
前記他端側の陸部に、
前記断続サイプの終端から前記断続サイプよりも前記トレッドの周方向寄りに延びて、前記他端側の陸部内で終端する、周方向細溝を有する、請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記周方向細溝は、前記他端側の陸部の表面から前記タイヤの径方向内側に向かって傾斜する傾斜壁を有する、請求項５に記載のタイヤ。
【請求項７】
前記一端側の陸部に、
前記断続サイプの延長線上に始端があり、前記凹部と離隔して、前記トレッドの幅方向に対して交わる向きに延びる横溝を有する、請求項３に記載のタイヤ。
【請求項８】
前記凹部と前記横溝との前記トレッドの幅方向における距離は、前記凹部の前記トレッドの幅方向における最大幅よりも小さい、請求項７に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイヤ、特に、排水性能を向上させることによって、湿潤路面における操縦安定性を高めたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、降雨時等の濡れた路面を走行する際、トレッド踏面と路面との間に水膜が存在すると、トレッド踏面の接地面積が減少し、スリップが発生することがある。タイヤがスリップするのを防止するには、タイヤのトレッド踏面に、タイヤの赤道に沿って延びる周方向溝を設けて、トレッド接地域内の排水性能を確保するのが通例である。
【０００３】
さらに、排水性能向上の観点から、周方向溝等によって区画されたリブやブロック等の陸部に、切込みによる細溝である、いわゆるサイプを設けることが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、リブ内に複数本のサイプを設け、排水性能を向上させたタイヤが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−１１１４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたタイヤでは、リブ内にトレッド幅方向に延びる複数のサイプを設けた上で、排水性能をより向上させることを所期して、一部のサイプは、その開口縁に面取り部を有するものとしている。サイプの開口縁に面取り部を設けることによって、面取り部を排水路として機能させている。
しかしながら、特許文献１に開示されたタイヤでは、サイプの内部に取り込まれた水分の排出が十分でない場合があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、トレッド接地域内の排水性能を向上させたタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
発明者らは、前記課題を解決する手段について鋭意究明した。その結果、サイプについて複数の陸部に跨る連続性を持たせることによって、サイプによる排水性能をより高められることを新たに知見し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
本発明の要旨は、以下のとおりである。
（１）本発明のタイヤは、タイヤのトレッド踏面に、該トレッドの周方向に延びる周方向溝又は周方向溝及びトレッド端にて区画される陸部の４つが前記トレッドの幅方向に並列する、陸部列を有し、前記陸部列の一端側の陸部に、隣接する陸部側の周方向溝に開口する、凹部を有し、前記凹部に対応する位置から始端して、前記一端側の陸部を除く３列の陸部に跨って、前記トレッドの幅方向へ交わる向きへ、前記周方向溝で途切れることによって断続して延びる、断続サイプを有し、前記断続サイプは、前記３列の各陸部の表面から前記断続サイプに向かう斜面を介して前記各陸部の表面に開口することを特徴とする。
ここで、「トレッド踏面」とは、リムに組み付けるとともに所定の内圧を充填したタイヤを、最大負荷荷重を負荷した状態で転動させた際に、路面と接触することになる、タイヤの全周に亘る外周面を意味し、「トレッド端」とは、トレッド踏面のタイヤ幅方向端を意味する。
上記の「リム」とは、タイヤが生産され、使用される地域に有効な産業規格であって、日本ではJATMA（日本自動車タイヤ協会）のJATMA YEAR BOOK、欧州ではETRTO (The European Tyre and Rim Technical Organisation)のSTANDARDS MANUAL、米国ではTRA (The Tire and Rim Association, Inc.)のYEAR BOOK等に記載されているまたは将来的に記載される、適用サイズにおける標準リム(ETRTOのSTANDARDS MANUALではMeasuring Rim、TRAのYEAR BOOKではDesign Rim)を指す（すなわち、上記の「リム」には、現行サイズに加えて将来的に上記産業規格に含まれ得るサイズも含む。「将来的に記載されるサイズ」の例としては、ETRTOのSTANDARDS MANUAL  ２０１３年度版において「FUTURE DEVELOPMENTS」として記載されているサイズを挙げることができる。）が、上記産業規格に記載のないサイズの場合は、タイヤのビード幅に対応した幅のリムをいう。また、「所定の内圧」とは、上記のJATMA YEAR BOOK等に記載されている、適用サイズ・プライレーティングにおける単輪の最大負荷能力に対応する空気圧（最高空気圧）をいい、上記産業規格に記載のないサイズの場合は、「所定の内圧」は、タイヤを装着する車両ごとに規定される最大負荷能力に対応する空気圧（最高空気圧）をいうものとする。さらに、「最大負荷荷重」とは、上記最大負荷能力に対応する荷重をいうものとする。なお、ここでいう空気は、窒素ガス等の不活性ガスその他に置換することも可能である。
なお、サイプが「周方向溝で途切れることによって断続して延びる」とは、一連、即ちひと続きに延びるサイプが、陸部を区画する周方向溝によって分断されている状態であり、陸部内で、複数のサイプに分断されている場合は含まれず、陸部内では連続していることが重要である。
【００１０】
（２）前記凹部を区画する側壁は、前記一端側の陸部の表面から前記周方向溝の底部に向かう斜面を有する、上記（１）に記載のタイヤ。
【００１１】
（３）前記断続サイプの延長線上に、前記凹部を区画する側壁の少なくとも一部がある、上記（１）又は（２）に記載のタイヤ。
【００１２】
（４）前記断続サイプは、前記陸部列の他端側の陸部内にて終端する、上記（１）〜（３）のいずれかに記載のタイヤ。
【００１３】
（５）前記他端側の陸部に、前記断続サイプの終端から前記断続サイプよりも前記トレッド周方向寄りに延びて、前記他端側の陸部内で終端する、周方向細溝を有する、上記（４）に記載のタイヤ。
【００１４】
（６）前記周方向細溝は、前記他端側の陸部の表面から前記タイヤの径方向内側に向かって傾斜する傾斜壁を有する、上記（５）に記載のタイヤ。
【００１５】
（７）前記一端側の陸部に、前記断続サイプの延長線上に始端があり、前記凹部と離隔して、前記トレッドの幅方向に対して交わる向きに延びる横溝を有する、上記（３）に記載のタイヤ。
【００１６】
（８）前記凹部と前記横溝との前記トレッドの幅方向における距離は、前記凹部の前記トレッドの幅方向における最大幅よりも小さい、上記（７）に記載のタイヤ。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、トレッド接地域内の排水性能を向上させたタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイヤの、トレッド踏面の一部を展開した図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面を示す図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面を示す図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面を示す図である。
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明のタイヤを、その実施形態を例示して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤ１のトレッド踏面２の一部をトレッド幅方向に展開して示しており、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面を示している。なお、図示例において、ＣＬはタイヤ赤道であり、Ｔｃはトレッド周方向、Ｔｗはトレッド幅方向である。
なお、図示は省略するが、このタイヤ１は、一対のビード部間に跨るカーカスを骨格として、該ビード部のタイヤ径方向外側に、一対のサイドウォール部と、該サイドウォール部間に跨るトレッドとを有している。
【００２１】
タイヤ１は、トレッド踏面２に、該トレッドの周方向に延びる周方向溝又は周方向溝及びトレッド端にて区画される陸部の４つ、図示例では、周方向溝３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ及びトレッド端ＴＥ１にて区画される４つの陸部、４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄがトレッド幅方向に並列する、陸部列４０を有している。なお、図１では、陸部４ｄに隣接して、周方向溝３ｄ及びトレッド端ＴＥ２にて区画される陸部５が配置されている。
【００２２】
ここで、陸部列４０の一端側の陸部４ａに、隣接する陸部４ｂ側の周方向溝３ａに開口する、凹部７が形成されている。図示例において、凹部７は、側壁７ａ及び７ｂによって区画され、陸部４ａがトレッド幅方向内側に凹むように形成されている。図１において、凹部７は、陸部４ａ内から、周方向溝３ａに向かって、側壁７ａ及び７ｂが略Ｖ字状に開口する形状が示されているが、形状は特に限定されない。例えば、トレッド踏面の展開視にて、略多角形状にて開口する形状や、半円状に開口する形状としてもよい。後述する、水流を制御して排水性能を向上させる観点からは、図示の形状又は略多角形状とすることが好ましい。
【００２３】
上記構成によれば、周方向溝３ａに凹部７が開口し、凹部７と周方向溝３ａとが連通して、周方向溝３ａのトレッド踏面における面積を広げることができることから、より多くの路面上の水分の取り込み及び排出が可能となり、排水性能を高めることができる。
【００２４】
なお、凹部７の深さｄ１は、凹部７と周方向溝３ａとが連通して、一体として排水性能の向上に寄与するため、周方向溝３ａと同様の深さであることが好ましいが、特に限定されない。なお、凹部７の深さｄ１とは、凹部７の最大深さを指し、周方向溝３ａの溝深さｄ１０とは、周方向溝３ａの最大深さを指すものとする。
【００２５】
また、凹部７の、トレッド周方向における最大長さｐ１は、特に限定されないが、後述する断続サイプ９の溝幅ｗ１よりも大きいことが好ましい。例えば、溝幅ｗ１に対して、１１０％〜２００％とすることができる。
【００２６】
さらに、凹部７のトレッド幅方向における最大長さｗ１０は、周方向溝３ａの溝幅ｗ２０に対して、１２０％〜３００％であることが好適である。周方向溝３ａの溝幅ｗ２０に対する最大長さｗ１０の比を１２０％以上とすることによって、トレッド踏面における排水性能を十分に向上させることができ、３００％以下とすることによって、陸部４ａの剛性を維持することができる。
【００２７】
また、本実施形態において、凹部７を区画する側壁７ａ及び７ｂは、陸部４ａの表面から周方向溝３ａの底部に向かう斜面を有することが好ましい。図２に示すとおり、凹部７の側壁７ａは、陸部４ａの表面から周方向溝３ａの底部に向かい、タイヤ径方向内側に深さが漸増して、傾斜する形状を有する斜面８Ａを有し、側壁７ｂは、陸部４ａの表面から周方向溝３ａの底部に向かい、タイヤ径方向内側に深さが漸増して、傾斜する形状を有する斜面８Ｂを有している。
【００２８】
上記構成によれば、陸部４ａの表面から、斜面８Ａ及び８Ｂの傾斜に沿って、凹部７に向かってより効率的に水分を取り込むとともに、凹部７から陸部４ａの表面に向かい、斜面８Ａ及び８Ｂの傾斜に沿って、より効率的に水分を排出することができる。
【００２９】
なお、斜面８Ａ及び８Ｂの深さｄ２及びｄ３は、凹部７の深さｄ１に対して、１０％〜７０％であることが好ましい。なお、斜面８Ａ及び８Ｂの深さとは、それぞれ、斜面８Ａ及び８Ｂの最大深さを指すものとする。深さｄ２及びｄ３を、凹部７の深さｄ１に対して、それぞれ１０％以上とすることによって、排水性能を効率的に向上させることができ、７０％以下とすることによって、凹部７周辺の剛性低下を防止することができる。
【００３０】
なお、陸部４ａの表面における、斜面８Ａ及び陸部４ａの表面の境界における接線Ｌ１と、斜面８Ａとがなす角度θ１、並びに斜面８Ｂ及び陸部４ａの表面との境界における接線Ｌ２と、斜面８Ｂとがなす角度θ２は、それぞれ、５°〜７０°とすることが好ましい。角度θ１及びθ２をそれぞれ５°以上とすることによって、凹部７の排水性能の向上に十分に寄与することができ、７０°以下とすることによって、陸部の路面との接地性を維持することができる。
【００３１】
なお、斜面８Ａ及び８Ｂのトレッド周方向における最大長さｐ２及びｐ３は、異なる長さであってもよい。また、最大長さｐ２及びｐ３は、それぞれ、凹部７の最大長さｐ１に対して、２５％〜１５０％であることが好ましい。凹部７の最大長さｐ１に対する比を、それぞれ２５％以上とすることによって、凹部７の排水性能の向上に十分に寄与することができ、１５０％以下とすることによって、陸部４ａの剛性低下を防止することができる。
【００３２】
ここで、３列の陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄは、一端側の陸部４ａに隣接して、順に配置されている。陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄには、凹部７に対応する位置から始端して、陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄに跨って、トレッド幅方向へ交わる向きへ、周方向溝３ｂ及び３ｃで途切れることによって断続して延びる、断続サイプ９が設けられている。ここで、凹部７に対応する位置から始端するとは、断続サイプ９の始端９１ｅが、トレッド周方向において、凹部７が配置されている領域に位置していることを指す。断続サイプ９は、始端９１ｅにおいて周方向溝３ａに開口し、陸部４ｂ及び４ｃを横断して、陸部４ｄまで延びて、滑らかにひと続きに延びている。図示例では、断続サイプ９のうち、陸部４ｂにおいて延びている部分を小サイプ９ａ、陸部４ｃにおいて延びている部分を小サイプ９ｂ、陸部４ｄにおいて延びている部分を小サイプ９ｃとして示し、小サイプ９ａ、９ｂ及び９ｃは、周方向溝３ｂ及び３ｃを介して、滑らかに一体として延びている。
【００３３】
上記構成によれば、サイプを、複数の陸部に跨る連続性をもって、排水性能を発揮させることができる。即ち、各小サイプ９ａ、９ｂ及び９ｃにそれぞれに取り込まれた水分は、断続サイプ９に沿って複数の陸部を横断することができ、小サイプ９ａ、９ｂ及び９ｃの間で、隣り合う小サイプから流入した水分の流れによって、サイプ内の水分の流れが滞ることなく促進され、サイプから、連通する周方向溝への水流が促進される。そして、断続サイプ９から、対応する位置にある凹部７へ、周方向溝３ａを介し水分が流入すると、凹部７の形状に沿って、断続サイプ９側に水分が逆流し、凹部７からトレッド踏面２の外側や陸部の表面へ水が放出される。あるいは、周方向溝３ａ内で、逆流した水分と、断続サイプ９から流入した水分がぶつかり合い、周方向溝３ａから、トレッド踏面２の外側へ水分が排出される。このように、断続サイプ９と凹部７とが、複数の陸部に跨る連続性をもって、水分の流れを制御して、水分の排出をさらに促進することができる。
【００３４】
なお、断続サイプ９の延長線上に、凹部７を区画する側壁の少なくとも一部があることが好ましい。即ち、図示例では、断続サイプ９の延在する向きに従って延長した仮想線である延長線ｍ１上に、凹部７を区画する側壁７ｂが存在している。上記構成によれば、断続サイプ９と凹部７との一体性がさらに高まり、排水性能のさらなる向上が可能となる。
【００３５】
なお、図示例では、断続サイプ９は、僅かに大きく弧を描くように湾曲して延びているが、滑らかにひと続きとなる形状であれば特に限定されず、直線状に延びていてもよい。
【００３６】
また、断続サイプ９は、連通する周方向溝、図示例では、周方向溝３ａ、３ｂ及び３ｃに水分を排出する観点から、トレッド幅方向に対して交わる向きに延びていればよく、傾斜角度は特に限定されない。
【００３７】
また、断続サイプ９は、図示例では、陸部４ｄ内で終端しているが、終端９２ｅの位置は特に限定されず、サイプ９ｃが陸部４ｄを横断していてもよい。
【００３８】
なお、断続サイプ９は、始端９１ｅから終端９２ｅまでのトレッド幅方向における長さｗ３０が、トレッド踏面２のトレッド幅方向長さＷＤに対して、３０％〜８０％であることが好適である。トレッド幅方向長さＷＤに対するトレッド幅方向長さｗ３０の比を３０％以上とすることによって、トレッド踏面における排水性能を十分に向上させることができ、８０％以下とすることによって、トレッド踏面２の剛性を維持することができる。
【００３９】
断続サイプ９は、一定の溝幅ｗ１にて延びているが、例えば、溝幅が始端９１ｅから終端９２ｅにかけて漸増又は漸減する等、他の形状とすることもできる。
なお、ここで、「溝幅」とは、断続サイプ９の延在方向に直交する断面における溝幅をいうものとする。溝幅ｗ１は、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍとすることが好ましい。
【００４０】
さらに、断続サイプ９は、一定の溝深さｄ４にて延びているが、例えば、溝深さが始端９１ｅから終端９２ｅにかけて漸増又は漸減する等、他の形状とすることもできる。
なお、ここで、「溝深さ」とは、断続サイプ９の最大深さをいうものとする。溝深さｄ４は、２．０ｍｍ〜８．０ｍｍとすることが好ましい。
【００４１】
なお、上記のとおり連続するように構成された断続サイプ９及び凹部７は、図示するとおり、トレッド周方向に等間隔にて複数配置されていることが好ましい。例えば、トレッド踏面２の全周において、断続サイプ９と凹部７とのセットを２０つ以上配置していることが好適である。
【００４２】
また、断続サイプ９は、３列の各陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄの表面から断続サイプ９に向かう斜面を介して、各陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄの表面に開口している。図示例では、陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄの表面から、それぞれ、断続サイプ９に向かう、タイヤ径方向内側に傾斜した斜面１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ及び１０Ｆが設けられている。
【００４３】
上記斜面について、斜面１０Ａ及び１０Ｂを典型例として説明する。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面であり、断続サイプ９の延在方向に直交する断面を示している。図示するとおり、斜面１０Ａ及び１０Ｂは、陸部４ｂの表面から、断続サイプ９に向かって、タイヤ径方向深さが漸増し、傾斜する形状を有している。斜面１０Ａ及び１０Ｂは、断続サイプ９を挟んで対向することによって、略Ｖ字状の空間を形成している。このように形成された空間により、断続サイプ９に効果的に水分を取り込むことができる。さらに、車両の制動時及び加速時には、接地面におけるサイプの開口端縁がめくれ上がるように変形しやすいが、断続サイプ９が、斜面を介して陸部の表面に開口することによって、このような変形を防止できることからも、トレッド接地域内での排水性能をより向上させることができる。また、断続サイプ９の変形を防止することで、ひいては、陸部４ｂの変形による陸部４ｂの接地性の悪化も抑制することができる。
【００４４】
図１に示すとおり、斜面１０Ａ、１０Ｃ及び１０Ｅは、断続サイプ９の延びる向きに従い、凹部７に対応する位置から始端して、３列の陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄに跨って断続していることが好ましい、同様に、斜面１０Ｂ、１０Ｄ及び１０Ｆについても、同様に、陸部４ｂ、４ｃ及び４ｄに跨って断続していることが好ましい。上記構成によれば、断続サイプ９に、より効率的に水分を取り込むとともに、取り込まれた水分を、より効率的に断続サイプ９に沿って複数の陸部を横断するようにできる。よって、断続サイプ９に沿って水流をより効率的に制御して、水分の排出をさらに促進することができる。
【００４５】
なお、斜面１０Ａ及び１０Ｂは、断続サイプ９に直交する向きにおける最大長さｗ２及びｗ３をそれぞれ有している。最大長さｗ２及びｗ３は、始端９１ｅから終端９２ｅにかけて一定であってもよいが、漸減していることが好ましい。凹部７に近い、始端９１ｅ側の最大長さｗ２をより大きくすることによって、断続サイプ９から、後述する凹部７側への水分の排出を効率的に行うことができる。
【００４６】
また、斜面１０Ａ及び１０Ｂの最大長さｗ２及びｗ３は、断続サイプ９の溝幅ｗ１に対して、それぞれ、３００％〜１６００％であることが好ましい。最大長さｗ２及びｗ３の溝幅ｗ１に対する比を３００％以上とすることによって、排水性能を効率的に向上させることができ、１６００％以下とすることによって、断続サイプの変形を十分に抑制することができる。
【００４７】
さらに、斜面１０Ａ及び１０Ｂは、一定の深さｄ５及びｄ６にて延びているが、例えば、深さが始端９１ｅから終端９２ｅにかけて漸増又は漸減する等、他の形状とすることもできる。また、図示例では、斜面１０Ａ及び１０Ｂの深さｄ５及びｄ６は同一であるが、それぞれ異なる深さを有するものとしてもよい。
なお、ここで、斜面の「深さ」とは、斜面の最大深さを指す。
【００４８】
斜面１０Ａ及び１０Ｂの深さｄ５及びｄ６は、断続サイプ９の溝深さｄ４に対して、１０％〜５０％であることが好ましい。深さｄ５及びｄ６の、溝深さｄ４に対する比を、それぞれ１０％以上とすることによって、排水性能を効率的に向上させることができ、５０％以下とすることによって、断続サイプ９の変形を十分に抑制することができる。
【００４９】
なお、陸部４ａの表面における、斜面１０Ａ及び陸部４ａの表面の境界における接線Ｌ３と、斜面１０Ａとがなす角度θ３、並びに斜面１０Ｂ及び陸部４ａの表面の境界における接線Ｌ４と、斜面１０Ｂとがなす角度θ４は、それぞれ、５°〜５０°とすることが好ましい。角度θ３及びθ４をそれぞれ５°以上とすることによって、断続サイプ９の排水性能の向上に十分に寄与することができ、５０°以下とすることによって、陸部の路面との接地性を維持することができる。
【００５０】
ここで、上述のとおり、断続サイプ９の終端９２ｅの位置は特に限定されないが、図１においては、陸部４ｄ内で終端している。
【００５１】
断続サイプ９が陸部４ｄ内で終端するとき、陸部４ｄに、断続サイプの終端９２ｅから、断続サイプ９よりもトレッド周方向寄りに延びて、陸部４ｄ内で終端する、周方向細溝１１を有していることが好ましい。図１に示すとおり、周方向細溝１１は、終端９２ｅと連通する一端部１１１ｅから、トレッド幅方向に交わる向きに延びる断続サイプ９よりも、トレッド周方向寄りの傾斜角度にて延びて、他端部１１２ｅにて終端している。上記構成によれば、タイヤの転動に伴い、断続サイプ９において、始端９１ｅ側から終端９２ｅ側へ向かう水分の流れが生じたときに、周方向細溝１１に水分が流れ込み、周方向細溝１１の他端部１１２ｅに水分がぶつかって、周方向溝３ｃ側に水分が逆流し、断続サイプ９及び凹部７側へ向かう水分の流れが促進され、排水性能をさらに効率的に高めることができる。
【００５２】
また、周方向溝３ｃから、断続サイプ９を介して、周方向細溝１１を設けることによって、周方向溝３ｃから発生する気柱共鳴を周方向細溝１１に分散させて、タイヤの騒音を低減することができる。
【００５３】
なお、周方向細溝１１の形状は任意であるが、図４では、略タイヤ径方向に沿って延びる側壁１２ａ及び１２ｂによって区画され、側壁１２ａ及び１２ｂの間に溝底１２ｃを有している。側壁１２ｂは、陸部４ｄの表面まで延びている形状を有し、側壁１２ａは、傾斜壁１２０Ａを介して陸部４ｄの表面に連続している。傾斜壁１２０Ａは、陸部４ｄの表面から、タイヤの径方向内側、即ち溝底１２ｃに向かって傾斜している形状である。上記構成によれば、断続サイプ９及び断続サイプ９の斜面からの水分の流入を促進することができる。さらに、水分が周方向溝１１の他端部１１２ｅにぶつかって、周方向溝３ｃ側へと逆流する水分の流れも促進される。
【００５４】
なお、陸部４ｄの表面における、陸部４ｄの表面及び傾斜壁１２０Ａの境界における接線Ｌ５と、傾斜壁１２０Ａとがなす角度θ５は、特に限定されないが、断続サイプ９に隣接する斜面１０Ｅとの連続性の観点から、５°以上５０°以下とすることが好適である。また、角度θ５は、周方向溝１１の一端部１１１ｅ側から他端部１１２ｅ側に亘り、一定の角度としてもよく、漸減又は漸増等、変化する角度としてもよい。
【００５５】
また、周方向細溝１１の傾斜壁１２０Ａの深さｄ７は、斜面１０Ｅの深さと同様であることが好ましい。上記構成によれば、断続サイプ９に隣接する斜面と、周方向細溝１１との間で、水分の流れを連続的に制御しやすい。さらに、周方向細溝１１の最大深さｄ８は、断続サイプ９の溝深さｄ４と同様であることが好ましい。
【００５６】
また、図１に示すように、一端側の陸部４ａには、横溝１３を設けることが好ましい。横溝１３は、断続サイプ９の延長線ｍ１上に、始端１３１ｅがあり、凹部７と離隔して、トレッドの幅方向に対して交わる向きに延びる形状である。図示例では、断続サイプ９と、凹部７の側壁７ｂと、始端１３１ｅとが断続している。上記構成によれば、多量の水分が路面に存在する際等、断続サイプ９から、凹部７を介して、水分が陸部４ａ上に流れ出た際に、陸部４ａの表面に水分が留まることなく、横溝１３内に流れ込み、排水性能をさらに向上させることができる。
【００５７】
なお、断続サイプ９からの水流の流れに沿って、横溝１３に水分が円滑に流れ込むようにする観点から、横溝１３は、始端１３１ｅ及び終端１３２ｅの両方が、延長線ｍ１上に位置していることが好ましい。
【００５８】
また、凹部７と横溝１３とのトレッド幅方向における距離ｒ１は、凹部７のトレッド幅方向における最大長さｗ１０よりも小さいことが好適である。凹部７の最大長さｗ１０よりも小さい距離に横溝１３を配置することによって、凹部７から流れ出た水分が陸部４ａの表面上で様々な方向へ向かうことなく、横溝１３内に流れ込むことができる。
【００５９】
横溝１３の形状は任意であるが、図示するとおり、タイヤの赤道ＣＬ側からトレッド端ＴＥ１側に向かって、溝幅が漸増したのち、トレッド端ＴＥ１付近から溝幅が漸減する形状とすることが好ましい。上記構成によれば、トレッド踏面２の内側から外側に向かう水分の流れを促進して、排水性能をさらに向上できるとともに、トレッド端ＴＥ１付近における剛性の低下を抑制することができる。
【００６０】
また、周方向に隣り合う２つの横溝１３の間には、溝１４を配置してもよい。図示例において、溝１４は、横溝部１４ａと、細溝部１４ｂとからなる形状である。横溝部１４ａは、陸部４ａ内から始端し、トレッド幅方向に対して交わる向きに延びて、トレッド端ＴＥ１に開口している。細溝部１４ｂは、トレッド端ＴＥ１から、トレッド幅方向外側に向かって延在し、略トレッド周方向側に屈曲して、横溝部１４ａと鋭角を形成する向きに延びている。
溝１４を設けることによって、トレッド端ＴＥ１側への水分の排出を促進することができ、タイヤ１の排水性能をより向上させることができる。
【００６１】
さらに、図１に示すとおり、陸部４ｄに、周方向溝３ｄに開口し、トレッド幅方向に交わる向きに延び、陸部４ｄ内で終端する、細溝１５を設けてもよい。図示例では、周方向細溝１１が陸部４ｄ内で終端しているため、周方向細溝１１よりもトレッド端ＴＥ２側における排水性能をさらに向上させることができる。細溝１５の形状は任意であり、サイプと、サイプに向かう斜面とからなる形状としてもよく、複数の面からなる溝としてもよい。
【００６２】
また、陸部５の構成は特に限定されないが、図１に示すように、陸部５内から始端し、トレッド端ＴＥ２を超えて、略トレッド幅方向外側に延びる、幅方向溝１６を配置してもよい。幅方向溝１６によって、トレッド端ＴＥ２側への水分の排出を促進することができ、タイヤ１の排水性をより向上させることができる。
【００６３】
なお、タイヤ１の車両への装着方向は特に限定されないが、トレッド端ＴＥ１側を装着方向外側として装着することが好ましい。即ち、タイヤの転動時には、トレッド踏面２の溝やサイプに取り込まれた水分は、装着方向内側から外側へと流れやすい傾向があり、断続サイプ９から凹部７に向かう水分の流れにおいて、より効率的に水分の排出機能を発揮させることができる。
【００６４】
ここで、トレッド端ＴＥ１側を装着方向外側とするとき、周方向溝３ａの溝幅ｗ２０及び溝深さｄ１０を、周方向溝３ｂ、３ｃ及び３ｄの溝幅及び溝深さに比して小さくすることが好ましい。車両の旋回時等においては、タイヤの装着方向内側に比して装着方向外側の接地圧が高まる傾向があるため、装着方向外側に配置された周方向溝３の溝幅及び溝深さを相対的に小さくすることによって、トレッド踏面２の剛性を強化することができる。
例えば、周方向溝３ａの溝幅ｗ２０を、周方向溝３ｂ、３ｃ及び３ｄの溝幅に対して、１０％〜５０％とし、周方向溝３ａの溝深さｄ１０を、周方向溝３ｂ、３ｃ及び３ｄの溝深さに対して、５０％〜１００％としてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１：タイヤ、  ２：トレッド踏面、  ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ：周方向溝、  ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、５：陸部、  ７：凹部、  ７ａ、７ｂ：側壁、  ８Ａ、８Ｂ：斜面、  ９：断続サイプ、  ９ａ、９ｂ、９ｃ：小サイプ、  ９１ｅ：始端、  ９２ｅ：終端、  １０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ、１０Ｆ：斜面、  １１：周方向細溝、  １１１ｅ：一端部、  １１２ｅ：他端部、  １２ａ、１２ｂ：側壁、  １２ｃ：溝底、  １２０Ａ：傾斜壁、  １３：横溝、  １４：溝、  １３１ｅ：始端、  １３２ｅ：終端、  １４ａ：横溝部、  １４ｂ：細溝部、  １５：細溝、  １６：幅方向溝、  ＴＥ１、ＴＥ２：トレッド端、  ＣＬ：タイヤ赤道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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