(57)【要約】      （修正有）【課題】作物に関する情報を正確かつ迅速に取得可能な収容体および収容体を用いる管理システムを提供する。【解決手段】収容体は、収穫した作物を収納可能な収容部と、少なくとも運搬中に作物の状態または作物の周囲環境を測定する測定部と、測定部によって測定された作物の状態または作物の周囲環境に関する情報を無線送信する無線通信部４８とを有する。【選択図】図３
2020174545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運搬機器により拠点間における作物の運搬に用いられる収容体において、
収穫した作物を収納可能な収容部と、
少なくとも前記運搬中に前記作物の状態または該作物の周囲環境を測定する測定部と、
該測定部によって測定された前記作物の状態または該作物の周囲環境に関する情報を無線送信する無線通信部とを有することを特徴とする収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の収容体において、前記測定部は、前記作物の水分含有率を測定する水分計を含むことを特徴とする収容体。
【請求項３】
請求項１または２に記載の収容体において、前記測定部は、前記作物のタンパク質含有率を測定する成分計を含むことを特徴とする収容体。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の収容体において、前記測定部は、前記作物の状態を測定する際に該作物の少なくとも一部に所定の処理を実行する試料処理装置を有することを特徴とする収容体。
【請求項５】
運搬機器により拠点間における作物の運搬に用いられる収容体であって、収穫した作物を収納可能な収容部、少なくとも前記運搬中に前記作物の状態または該作物の周囲環境を測定する測定部、および、該測定部によって測定された前記作物の状態または該作物の周囲環境に関する情報を無線送信する無線通信部を有する収容体と、
前記無線通信部から前記無線で送信された情報を受信する受信設備とを有し、
該受信設備が受信した情報に基づいて、前記作物または該作物の処理に関連する工程を管理することを特徴とする作物管理システム。
【請求項６】
請求項５に記載の作物管理システムにおいて、
前記受信設備は通信ネットワークに接続され、
前記作物および該作物の処理に関連する工程は、前記通信ネットワークを介して管理されることを特徴とする作物管理システム。
【請求項７】
請求項５に記載の作物管理システムにおいて、
前記無線通信部は、前記情報を含有した電磁波を送信する無線周波数識別体であり、
前記受信設備は、前記電磁波に含有された情報を読み取る読取器であることを特徴とする作物管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容体、特に収穫した作物を収容する収容体に関するものである。本発明はさらに、この収容体を用いた作物管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
農業や農産物加工業などにおいて、農産物の管理は、例えば安定した供給量および一定の品質を保つために極めて重要な事項である。
【０００３】
従来の農産物の管理方法の一例が、下記特許文献１に開示されている。特許文献１には、作物（農作物）を収穫する作物収穫機において、作物収穫機自体で重量、水分量などの収穫した農作物の状態に関する情報を測定し、測定により取得した情報を収穫した農作物の処理を行う作物処理装置に宛てて処理の実行前に通知する作物収穫機が開示されている。
【０００４】
また、従来の農産物の管理方法の別の例が、下記特許文献２に開示されている。特許文献２には、収穫した農作物を運搬車の収容部材に入れ、運搬車によって農作物の処理設備に運ぶシステムが開示されている。このシステムでは、収穫した農作物の情報と収容部材との関係を把握できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１３６３８号公報
【特許文献２】特開２０１５−０９７４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている技術の場合、現実的には、作物状態計測手段を備えた特殊な作物収穫装置にしか対応できないという問題があった。計測手段を備えず、付加的に設置することもできない通常の作物収穫装置では、この技術を適用することはできない。
【０００７】
また、特許文献２に開示されている技術は、収容部材を識別するための識別情報をわざわざ設定する必要がある。さらに、農作物を収容した収容部材が集中して処理施設に運搬された場合、収容部材の識別情報と、収容部材に収容した農作物の作物情報との関連付けが円滑にできずに、処理効率が低下するという問題を有している。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑み、収容体内に収容された作物に関する情報を正確かつ迅速に取得することができる収容体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上述の課題を解決するために、運搬機器により拠点間における作物の運搬に用いられる収容体であって、収穫した作物を収納可能な収容部と、少なくとも前記運搬中に作物の状態または作物の周囲環境を測定する測定部と、測定部によって測定された作物の状態または作物の周囲環境に関する情報を無線送信する無線通信部とを有する収容体を提供する。
【００１０】
また、本発明は上述の課題を解決するために、運搬機器により拠点間における作物の運搬に用いられる収容体であって、収穫した作物を収納可能な収容部、少なくとも前記運搬中に作物の状態または作物の周囲環境を測定する測定部、および測定部によって測定された作物の状態または作物の周囲環境に関する情報を無線送信する無線通信部を有する収容体と、無線通信部から無線で送信された情報を受信する受信設備とを有し、受信設備が受信した情報に基づいて作物または作物の処理に関連する工程を管理する作物管理システムを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、収容体内に収容された作物に関する情報を正確かつ迅速に取得して、作物または作物の処理に関連する工程を手軽に管理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】作物の処理過程を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施例に係る収容体を示す図である。
【図３】図２に示す収容体に含まれる測定部の構成例を概略的に示す図である。
【図４】通信ネットワークを用いて構築される本発明の実施例に係るシステムを概略的に示す図である。
【図５】非接触型通信機器を用いて構築される本発明の実施例に係るシステムを概略的に示す図である。
【図６】作物処理施設および同施設に設けられている本発明の実施例に係る構成要素を概略的に示す図である。
【図７】複数の収容体による作物の運搬状況を概略的に示す図である。
【図８】作物関連情報の例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に添付図面を参照して本発明による収容体の実施例を詳細に説明する。図１を参照すると、本発明による収容体10の実施例、例えばコンテナ10は、圃場12から収穫された作物、または収穫作物を少なくとも一部加工処理した加工作物を収容する容器である。収容体10は、圃場12、第１の作物処理施設16、第２の作物処理施設20等の拠点間で、収容した作物を運搬するために用いられる。収容体10は、収穫した作物の収容に適した形状および寸法に設計すれば、圃場12で栽培可能なあらゆる作物を収容可能である。例えば、収容体10は、田圃で栽培された穀物、特に稲から収穫された果実部分すなわち籾、および籾を加工処理することによって得られた米（特に、玄米）を収容可能である。
【００１４】
圃場12で収穫された作物を収容した収容体10は、トラックなど任意の運搬機器14を用いて第１の作物処理施設16に運搬される。第１の作物処理施設16では、搬入された作物を所定の段階まで処理する。施設16が米の処理施設である場合には、施設16は、籾の乾燥、籾摺り、籾摺りされた米の選別などを行う乾燥調製施設である。
【００１５】
第１の作物処理施設16で処理された作物は収容体10に収容され、施設16での処理済み作物を収容した収容体10は、トラックなど任意の運搬機器18を用いて第２の作物処理施設20に運搬される。第２の作物処理施設20では、第１の作物処理施設16で所定の段階まで処理された作物に対し、より食用に適するようにさらなる処理をする。施設20が米の処理施設である場合には、施設20は、施設16での処理により得られた玄米を白米に精米する精米工場である。
【００１６】
本発明の実施例に係る収容体10は、図２にて概略的に示されるように、作物を収納する容器本体となる収容部22の他に、収容部22に収容されている作物の状態または作物の周囲環境の少なくともいずれかを測定する測定部24を含んで構成されている。
【００１７】
収容体10に含まれている測定部24の構成の例を図３で概略的に示す。測定部24は、測定部24の各構成要素を包括的に制御する制御部26を有する。制御部26は、例えば、測定部24の各構成要素に対して少なくとも部分的に制御処理を実行する電子回路であってもよい。また、制御部26は、上述の制御処理を行うプロセッサなどの制御部、制御処理工程を規定するプログラムや後述の測定データを少なくとも一時的に記憶するメモリなどの記憶部などを含む、好ましくは小型のコンピュータであってもよい。
【００１８】
このように、制御部26が各構成要素を制御することにより、収容体10に収容された作物状態の測定や無線通信などを行うことができる。制御部26によって制御される構成要素の例は以下に述べる。
【００１９】
測定部24は、通信線を介して制御部26と接続されているセンサなどの様々な測定計を有する。例えば、測定部24は、収容作物の水分含有率を測定する水分計30や、タンパク質、アミロースなどの食味に影響を与える成分の含有率を測定する食味計すなわち成分計34を有していてもよい。成分計34の構成は、測定しようとする成分に応じて任意に設計可能である。成分計34によって測定される成分は、短時間で測定可能な成分であることが好ましい。収穫した作物が米である場合、米のタンパク質含有率は、公知の成分計34で測定したとしても１分間程度あれば測定可能である。したがって、運搬機器14、18による収容体10の搬送時間が短時間にとどまっても、本発明の実施例に係る収容体10であれば十分に作物成分に関する情報が得られる。
【００２０】
測定部24はさらに、原料に対する可食部の重量割合、いわゆる歩留まりを測定する歩留まり計38を有していてもよい。歩留まり計38を用いることにより、例えば米の場合では、籾米に対する玄米部分の重量割合を計測することができる。測定部24はその他にも、未熟物混入率など作物の品位を測定または分析する測定計を有していてもよい。
【００２１】
作物、特に米の歩留まりを測定する場合、試料として籾の一部を収容体10内で籾摺りする必要がある。そのため、測定部24は、試料となる籾の抽出工程、抽出した籾の処理工程、処理済み試料の保存工程などの少なくともいずれかの工程を実行する試料処理装置40を有することが好ましい。試料処理装置40は、作物の状態を処理する際に作物の少なくとも一部を試料として抽出して、抽出した作物試料に、測定に必要な所定の処理工程を実行することができる。試料処理装置40を有する場合、歩留まり計38は試料処理装置40の構成要素として設けられていてもよい。試料処理装置40を設けておくと、作物情報の測定にあたって所定の処理が必要であり、収穫段階での測定が困難な作物情報の取得を求めるような場合に特に利点が大きい。
【００２２】
また、測定部24は、上述の測定計の他にも、作物および作物の周囲環境に関する情報を得る様々な測定計を有していてもよい。例えば、測定部24は、収容体10に収容されている作物の重量を計測する重量計、外観品位を計測する品位計、収容されている作物の周囲温度を計測する温度計や周囲湿度を計測する湿度計などが設けられていてもよい。また、測定部24は、各々の測定計により各値が測定された時点での時刻を測定するＲＴＣ（Real Time Clock）や位置を測定するＧＰＳなどが設けられていてもよい。測定部24にはさらに、上述した歩留まり測定時に用いる試料処理装置40のように、測定する情報に応じて、測定工程の実行に必要または好適な装置を設けてもよい。
【００２３】
このような構成により、測定部24に設けられている測定計のそれぞれは、制御部26からの制御を受けつつ、作物およびその周囲環境に関する所望の情報を取得することができる。測定計を含む測定部24は収容体10に取り付けられているので、測定計による測定は、任意のタイミングで可能である。したがって、作物を収容した収容体10が運搬機器14、18に載置されて作物処理施設16、20に運搬されている最中であっても、作物およびその周囲環境に対する測定処理を実行することが可能となる。測定計による測定は、作物の運搬中に経時的に複数回行うようにしても良い。
【００２４】
収容部22を形成する材料は任意のもので構わない。しかしながら、必要に応じて試料処理装置40を含む様々な測定計を有する測定部24を収容部22に装着させることに鑑みれば、収容部22を形成する材料にはある程度剛性が高い材料を用いて、収容部22をコンテナとして形成することが好ましい。
【００２５】
測定部24は、通信線を介して制御部26と接続されている記憶部44を有する。記憶部44は公知の構成を採っていても構わない。記憶部44には、制御部26に測定計の制御を実行させる制御プログラムが記憶されていてもよい。また、記憶部44には、測定計によって取得または更新された情報が一時的または半永久的に記憶されていてもよい。更に、記憶部44には、収容部22に収容される作物の種類、作物を収穫した生産者や作物を収穫した圃場12を一意に識別する情報などを記憶できるようにしても良い。
【００２６】
そのため、運搬機器14によって作物入りの収容体10を作物処理施設16に運搬中に測定部24によって作物の状態などを測定した場合には、得られた測定情報を記憶部44に記憶する。さらに、作物処理施設16で作物に所定の処理を施した後に、処理済みの作物を再び収容体10に収容して別の施設20へと搬送する際には、その収容体10の記憶部44に、施設16で作物に際して施した処理の内容や保管環境などの各種データを記憶させておいてもよい。
【００２７】
測定部24は、通信線を介して制御部26と接続されている無線通信部48を有する。無線通信部48は、制御部26の制御を受けて、測定計30、34、38によって測定された情報を遠隔地に無線送信する処理を実行する。したがって、記憶部44には、制御部26に無線通信を実行させる通信プログラムが記憶されていてもよい。
【００２８】
無線通信部48は、無線通信部48自体が電磁波を発信する構成を採っていてもよい。この場合には、無線通信部48は電磁波の発信に先立って、測定により得られた情報を電磁波に乗せる処理を行うこととなる。かかる処理に用いられる測定情報は、制御部26による制御の下、測定計から直接、または記憶部44から無線通信部に伝送されてもよい。
【００２９】
無線通信部48は、情報を乗せた電磁波を遠隔地に発信可能な構成を採ることが好ましい。この場合には、作物処理施設16、20に、収容体10での測定により得られた無線送信情報を遠隔受信する受信設備50を設けておくことが好ましい。かかる構成によれば、収穫作物を収容した収容体10が運搬機器14、18によって作物処理施設16、20に運搬されている最中であっても、すなわち運搬機器14、18が作物処理施設16、20に到着するのを待つことなく、処理施設16、20は処理すべき収穫作物に関連する情報を取得することができる。その結果、処理施設16、20では収穫作物を処理するための準備態勢を整えることができる。
【００３０】
作物処理施設16、20に設けられる受信設備50は、例えば図４に示すように、インターネットなどの通信ネットワーク52と接続され、収容体10の測定部24で測定された情報を取得してもよい。この場合、通信ネットワーク52と接続されているゲートウェイまたはアクセスポイントなどの無線通信中継器54が用いられる。中継器54は、本実施例に係る収容体10の無線通信部48から発信される電磁波55を受信し、受信した情報は通信ネットワーク52を介して施設内の受信設備50へ転送される。これによって、無線通信部48から受信設備50への情報の伝送を実現する。
【００３１】
あるいは、作物処理施設16、20に設けられる受信設備は、収容体10の無線通信部48から発信された電磁波を直接的にまたは無線中継局を介して受信できるものであってもよい。
【００３２】
ここまでで例示的に説明してきた無線通信方式は、いわゆる遠距離無線通信に該当する。遠距離無線通信の例としては、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、第１世代ないし第５世代移動通信システム（1G、2G、3G、4G、5G）またはＬＴＥ（Long Term Evolution）が挙げられる。無線通信部48から受信設備50への情報の伝送を実現すべく、あらゆる遠距離無線方式を利用することができる。
【００３３】
無線通信部48は、作物に関連する情報を乗せた電磁波を無線送信する無線周波数識別標識、すなわちRFIDタグ（ICタグ）として構成されていてもよい。この場合には、図５に示すように、作物処理施設16、20に設けられる受信設備50は、RFIDタグから送信された電磁波55に乗せられた情報を読み取るRFIDタグの読取器として働く。本実施例に係る収容体10が施設に搬入される際などに、収容体10の特に読取器として働く受信設備50の近傍を無線通信部48が通過するように搬入経路を設定しておく。このように設定しておくと、受信設備50は、収容体10に接触することなく、収容体10に収容されている収穫作物に関連する情報を取得することができる。
【００３４】
このような無線通信方式は、いわゆる近距離無線通信に該当する。近距離無線通信の例としては、Wi-Fi（登録商標）、Bluetooth（登録商標）、NFC（Near field communication）またはIrDA（Infrared Data Association）が挙げられる。無線通信部48から受信設備50への情報の伝送を実現すべく、あらゆる近距離無線方式を利用することができる。
【００３５】
受信設備50は、取得した情報を処理する情報処理部56と接続されることが好ましい。情報処理部56は例えば、情報処理部56全体の総合的な制御を行うプロセッサなどの制御部、情報処理部56の制御工程を規定するプログラムや収容体10の測定部24から受け取った作物関連情報を記憶する揮発性および不揮発性メモリなどの記憶部、ならびに、管理者と情報処理部56との間で情報を受渡しする用に供するキーボード、マウス、ディスプレイなどの入出力装置を有するコンピュータである。
【００３６】
情報処理部56は、受信設備50から収容体10の収容作物に関連する情報を受け取り、この情報に基づいて様々な判断を行う。情報処理部56によって実行される判断には、収容体10に収容されている作物に対して施される処理工程に関連するあらゆる決定が含まれる。すなわち、受信設備50などと連携している情報処理部56を含むシステムを構築すれば、作物の処理に直接的または間接的に関連するあらゆる工程を管理し、さらには作物そのものも管理することができる。
【００３７】
以下において、情報処理部56によって実行される具体的な判断例をいくつか挙げる。なお、判断例の説明にあたっては、作物処理施設16、20の間取りおよび当該施設に設けられている作物を処理または管理する構成要素を極めて概略的に示す図６を参照しながら説明する。
【００３８】
作物処理施設の管制室には、少なくとも情報処理部56が設けられ、情報処理部56は受信設備50と有線または無線で接続されている。また、作物処理施設は、作物の処理を行う処理室Ａ、Ｂ、Ｃを有するものとする。ここでいう「作物の処理」とは、収容体10に収容されている作物に対して施されるあらゆる処理、例えば、乾燥、選別、測定および一時保管も含めるものとする。なお、処理室ＡないしＣでは、上述した１つの処理だけを行ってもよいし、複数の処理を一連の処理として１つの処理室で行ってもよい。
【００３９】
また、各処理室Ａ、Ｂ、Ｃには、室内の環境、例えば温度、湿度などを調整する環境調整機58が設けられている。環境調整機58は、情報処理部56と有線または無線で接続されている。情報処理部56によってなされた判断結果に関する信号は、環境調整機58に送信され、環境調整機58は、必要に応じて室内の環境を調整する。環境調整機58は、処理室内に設定されている各種の処理装置とも接続され、受信した信号に応じて処理装置の動作設定を調整してもよい。
【００４０】
本願発明の実施例に係る収容体10を用いる例示的な作物の管理システムは以下の通りである。例えば、作物処理施設16、20において、複数の処理室(Ａ、Ｂ、Ｃ)で作物に対する同一の処理が行われる場合であっても、処理室ごとに室温、湿度などの室内環境をそれぞれ異なる設定にしておくことができる。この場合、収容体10によって収容されている作物の状態、例えば水分含有率やタンパク質など各種成分の含有率に応じて、収容体10の搬送先をいずれか１つの処理室に振り分けることができる。
【００４１】
より具体的に述べると、運搬機器により収穫作物入りの収容体10を処理施設に運搬している最中に、収容体10は無線通信部48を介して作物関連情報を無線送信し、処理施設の受信設備50は無線送信された作物関連情報を遠隔受信する。情報処理部56は、受信した情報に基づいて収穫作物入りの収容体10をどの処理室に搬送するのが最適であるかを判断する。これによって、収穫作物入りの収容体10が処理施設に運搬されてきた際に、収容体10の搬送先となる処理室を迅速に決定することができ、収容体10の施設への到着に先んじて必要な準備作業を行うことができる。結果として、搬送されてきた作物は、より迅速に最適な処理がなされることとなる。
【００４２】
本願発明の実施例に係る収容体10を用いる別の例示的な作物管理システムは以下の通りである。収穫作物入りの収容体10が処理施設に運搬されてきた際に収容体10の搬送先となる処理室がすでに決まっている（例えば、処理室Ａ）場合に、運搬機器により収穫作物入りの収容体10を処理施設に運搬している最中に、収容体10は無線通信部48を介して作物関連情報を無線送信し、処理施設の受信設備50は無線送信された作物関連情報を遠隔受信する。情報処理部56は、受信した情報に基づいて処理室Ａの最適な室内環境を算出する。情報処理部56はさらに、この算出結果に従って処理室Ａの室内環境を調整することを求める調整信号を生成し、生成した調整信号を処理室Ａの環境調整機58に送信する。処理室Ａの環境調整機58は、受信した調整信号に従って、作物が運搬されてくるまでの間に処理室Ａ内の環境を調整する。
【００４３】
これによって、収穫作物入りの収容体10が処理施設の処理室Ａに運搬されてきた際には、処理室Ａの室内環境は収容体10に収容されている作物にとって最適なものとなり、作物の鮮度や風味をより良好に保つことができる。
【００４４】
また、穀物等の作物を運搬する際に用いられる収容体10は上蓋を備えていないものが多い。そのため運搬中の作物の状態は、天候の変化や周囲の温度、湿度等の周辺環境の影響を受けて時々刻々と変化する。例えば、運搬中に雨が降ってきた場合や湿度が高い場合、逆に湿度が低い場合等は、収穫時に測定された作物の水分含有量と、作物処理施設に運び込んだ時に測定される作物の水分含有量とでは、異なる値となる場合がある。また、作物を炎天下で運搬する場合、温度の影響で運搬中の作物の成分に変化が生じる場合もある。この様な場合であっても、本発明の実施例に係る収容体10は、運搬中の任意のタイミングで経時的に複数回作物の状態を測定し、経時的な変化に基づいて作物処理施設に運び込んだ時の作物の状態を推定することができる。そして、その推定値に基づいて作物が運搬されてくるまでの間に処理室の環境を調整することにより、より適切に作物の鮮度や風味をより良好に保つことができる。
【００４５】
本願発明の実施例に係る収容体10を用いるさらに別の例示的な作物管理システムは以下の通りである。上述したようなシステムによって、収穫作物入りの収容体10が運搬され処理施設に到着するに先立って、無線通信部48により無線送信され施設の受信設備50が受信した収容体10内の作物情報に基づいて、収容体10が運び込まれる処理室が決定される。その結果、行先に決定された処理室は環境調整機58によって適切な室内環境が実現されているものとする。ここでは、説明の便宜上、図６に示す処理室Ａが収容体の運搬先として決定され、所定の室内調整がなされたものとする。
【００４６】
処理施設には、１つまたは複数の表示部60が設けられ、表示部60は、収容体10の運搬先に関する情報を示す。表示方法はいかなる公知の手法でも構わず、例えば運搬先の方向を示す矢印を表示してもよく、あるいは処理室の運搬先を具体的に表示してもよい。表示部60は情報処理部56と接続され、情報処理部56は、処理工程に関連する決定内容に従って、表示部60の具体的な表示内容についても決定する。
【００４７】
施設内への入口など任意の場所に、収容体10の通過を検出する通過センサ62を設けておくことが好ましい。通過センサ62は情報処理部56と接続され、通過の検出は情報処理部56に通知される。通過センサ62を設置しておくと、対象となる収容体10を乗せた運搬機器が通過センサ62を通過すると、情報処理部56による制御を受けて表示部60に所定の表示がなされる。収容体10を載せた運搬機器を操作する運搬人は、表示部60に表示された行先表示を確認して、適切な場所に収容体10を運搬することができる。
【００４８】
また、表示部60毎に対応する通過センサ62をそれぞれ施設の内外各所に設け、対象となる収容体10が所定のセンサ62を通過するごとに、そのセンサ62に対応する表示部60が所定の表示をしてもよい。このように構成すると、収容体10を載せた運搬機器を操作する運搬人は、複数の表示部60によって目的地に誘導されることとなる。
【００４９】
上述したシステムの例に限らず、収容体10に無線通信部48を、作物処理施設16、20に受信設備50を設けておくことによって、作物が収容されている収容体10が施設16、20に搬送されるのを待つことなく、収容体10と施設16、20が連携して作物の受入れ態勢を最適に整えるシステムを構築することができる。特に、インターネットを用いて収容体10と施設16、20の間の通信を実現する場合には、いわゆるモノのインターネット（Internet of Things：IoT）により、収穫した作物の現在位置にかかわらず、収穫した作物に関する情報をネットワーク上で即時的かつ継続的に管理することが可能となる。
【００５０】
本願発明の実施例に係る収容体10を用いるさらに別の例示的な作物管理システムは以下の通りである。本実施例では、複数の収容体10から受信した情報に基づいて情報処理部56によって実行される具体的な判断例を挙げる。図７に例示されるように、作物処理施設16、20は複数の圃場12から運搬されてくる作物の処理に共用される。この様な場合、作物処理施設16、20に設けられた無線通信部48は、収穫作物入りの収容体10が運搬され処理施設に到着するに先立って、その作物処理施設16、20に向かっている複数の運搬機器14、18により運搬される収容体10から複数の作物関連情報を受信する。
【００５１】
図８は、無線通信部48が受信する作物関連情報の例を示している。図８の例では、作物関連情報は、作物を収容する収容体10の識別番号、収容体10の現在位置、収容体10に収容されている作物が収穫された圃場の識別番号、作物の種別、作物量、水分含有率などを含む。この様な作物関連情報を受け取った情報処理部56は、それぞれの作物関連情報に含まれる現在位置と、情報処理部56が設けられた作物処理施設16、20の位置とに基づいて、公知のルート検索サービスなどを利用して収容体10を運搬する運搬機器14、18の到着時刻を推定し、どの収容体10に収容される作物の処理を、どのような順序で、どの処理室で行うのかをスケジューリングするようにしても良い。また、各収容体10に収容されている作物の作物量に基づいて処理室での処理に掛かる時間を推定し、その推定した処理時間と、処理施設への推定到着時刻とに基づいて、各収容体10に収容される作物の処理の待ち時間の調整や、早い時刻に処理が終了する作物を優先して処理室に回す等のスケジューリングするようにしても良い。更に、例えば、同じ圃場で収穫された同じ種別の作物を、同じ処理室で処理するようにスケジューリングするようにしても良い。
【００５２】
これによって、複数の収容体10が処理施設に運搬されてきた際に、各処理室を効率よく利用して収容体10に収容されている作物を処理することが可能となり、処理施設の全体的なスループットを向上させることが期待される。
【００５３】
また、無線通信部48を有する収容体10および受信設備50を有する作物処理施設16、20を利用して、作物の収穫から加工、流通を経て販売に至るまでその作物に関する情報を収集および管理するトレーサビリティを実現することもできる。
【００５４】
ここまでで述べてきたように、本発明を用いると、搬送中の作物関連情報でさえ容易に取得可能になるので、収容体と作物処理施設の円滑な連携により、作物の鮮度や風味をより長期的に維持することも可能となる。さらに、風味の劣化が早い作物や環境の変化に敏感な作物であっても、最適な時期に最適な処理をすることが可能となる。
【００５５】
以上、ここまで本発明のいくつかの実施例を述べてきたが、本発明を実施する具体的手法は上述の実施例に制限されるものではない。本発明の実施が可能である限りにおいて適宜に設計や動作手順等の変更をなし得る。例えば、本発明に用いられる構成要素の機能発揮を補助する用に供する装置、回路等の補助的要素については、適宜に付加および省略可能である。
【符号の説明】
【００５６】
10  収容体
22  収容部
24  測定部
30、34、38  測定計
40  試料処理装置
48  無線通信部
50  受信設備
52  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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