(57)【要約】【課題】誤って再使用することを防止できるシングルユース用の内視鏡用キャップを提供すること。【解決手段】内視鏡用キャップは、内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能な有底筒型のカバーを有する内視鏡用キャップであって、前記カバーは、前記挿入部の先端が挿入される開口端部と、側面に開口する窓部とを備え、フィラー入り樹脂により形成されている。【選択図】図１７
2020000679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能な有底筒型のカバーを有する内視鏡用キャップであって、
前記カバーは、
前記挿入部の先端が挿入される開口端部と、
側面に開口する窓部とを備え、
フィラー入り樹脂により形成されている
内視鏡用キャップ。
【請求項２】
前記フィラー入り樹脂は、樹脂の基材に対して１３重量パーセント以上３３重量パーセント以下のフィラーを含む
請求項１に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項３】
前記フィラー入り樹脂は、粒子状の第１フィラーと前記第１フィラーよりも大きい第２フィラーとを含む
請求項１または請求項２に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項４】
前記第２フィラーの量は、前記フィラー入り樹脂を構成する基材に対して１０重量パーセント以上３０重量パーセント以下である
請求項３に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項５】
前記第１フィラーは非透光性であり、
前記第２フィラーは透光性である
請求項３または請求項４に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項６】
前記第２フィラーはウィスカ状である
請求項３から請求項５のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【請求項７】
前記第２フィラーの太さは、直径の中央値が、前記カバーの最薄部の厚さ未満である
請求項６に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項８】
前記第２フィラーは粒子状である
請求項３から請求項５のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【請求項９】
前記第２フィラーは、外寸が最大である方向で測定した長さが、前記カバーの最薄部の厚さ未満である
請求項８に記載の内視鏡用キャップ。
【請求項１０】
前記フィラー入り樹脂を構成する基材は、ＡＢＳ、ＦＥＰ、ＰＡ、ＰＣ、ＰＥ、ＰＥＩ、ＰＭＭＡ、ＰＰ、ＰＰＥ、ＰＰＳＦ、ＰＳ、ＰＳＦ、ＰＴＦＥ、ＰＶＣ、ＰＶＦＭ、芳香族ポリアミドの群より選ばれる
請求項１から請求項９のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【請求項１１】
前記カバーは、前記窓部に連続する切欠部を有する
請求項１から請求項１０のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【請求項１２】
１回の症例に使用された後に、前記内視鏡から外されて廃棄される
請求項１から請求項１１のいずれか一つに記載の内視鏡用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
挿入部の内部を通るチャンネルの先端に起上台を有する内視鏡が使用されている。起上台は、チャンネルに通した処置具等を屈曲させて、所望の向きに誘導する際に使用される。
【０００３】
挿入部の先端に着脱自在なキャップに起上台を取り付けた内視鏡が開示されている（特許文献１）。起上台、起上ワイヤおよび起上台を覆うキャップと挿入部とを着脱自在にした内視鏡が開示されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７６５５号公報
【特許文献２】特開平６−３１５４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および特許文献２に開示された内視鏡では、内視鏡検査を終了した後に内視鏡の先端からキャップ等を取り外す。それぞれのパーツに対して、適切な方法で洗浄等の処理を行った後に、再度組み付ける。
【０００６】
１回の内視鏡検査に使用した後に廃棄するシングルユースの内視鏡用キャップを使用することにより、着脱の過程での内視鏡用キャップの変形、および、繰り返しの洗浄等による劣化による悪影響を防止できる。しかしながら、シングルユース用に設計された内視鏡用キャップを誤って再使用した場合、これらの悪影響が一層大きくなるおそれがある。
【０００７】
一つの側面では、誤って再使用することを防止できるシングルユース用の内視鏡用キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
内視鏡用キャップは、内視鏡の挿入部の先端に着脱することが可能な有底筒型のカバーを有する内視鏡用キャップであって、前記カバーは、前記挿入部の先端が挿入される開口端部と、側面に開口する窓部とを備え、フィラー入り樹脂により形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
一つの側面では、誤って再使用することを防止できるシングルユース用の内視鏡用キャップを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】内視鏡の外観図である。
【図２】挿入部の先端の斜視図である。
【図３】挿入部の先端から処置具先端部が突出した状態を示す説明図である。
【図４】内視鏡用キャップの斜視図である。
【図５】起上台の斜視図である。
【図６】内視鏡用キャップ取付前の挿入部の先端の斜視図である。
【図７】内視鏡用キャップ取付前の挿入部の先端の斜視図である。
【図８】レバーの斜視図である。
【図９】レバーの分解斜視図である。
【図１０】挿入部の先端の側面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線による挿入部の断面図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線による挿入部の断面図である。
【図１３】図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線によるカバーの断面図である。
【図１４】内視鏡用キャップを挿入部の先端に取り付ける工程を説明する断面図である。
【図１５】図１０のＸＶ−ＸＶ線による挿入部の断面図である。
【図１６】起上台を起上した内視鏡の断面図である。
【図１７】樹脂材料の応力−ひずみ曲線である。
【図１８】実施の形態２の挿入部の断面図である。
【図１９】実施の形態３のカバーの断面図である。
【図２０】実施の形態４のカバーの断面図である。
【図２１】実施の形態５の挿入部の先端の側面図である。
【図２２】実施の形態６の挿入部の先端の側面図である。
【図２３】実施の形態７の挿入部の先端の側面図である。
【図２４】実施の形態８の挿入部の先端の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施の形態１］
図１は、内視鏡１０の外観図である。本実施の形態の内視鏡１０は、上部消化管向けの軟性鏡である。内視鏡１０は、操作部２０および挿入部３０を有する。操作部２０は、起上操作レバー２１、チャンネル入口２２および湾曲ノブ２３を有する。操作部２０は、図示しないビデオプロセッサ、光源装置および表示装置等に接続されている。
【００１２】
挿入部３０は長尺であり、一端が操作部２０に接続されている。挿入部３０は、操作部２０側から順に軟性部１２、湾曲部１３および内視鏡用キャップ５０を有する。軟性部１２は、軟性である。湾曲部１３は、湾曲ノブ２３の操作に応じて湾曲する。内視鏡用キャップ５０は、湾曲部１３に連続する硬性の先端部３１（図２参照）を覆っている。
【００１３】
本実施の形態の内視鏡１０は、内視鏡用キャップ５０を先端部３１から着脱することが可能である。内視鏡用キャップ５０は、外装部材であるカバー５２および起上台８０（図２参照）を有する。内視鏡用キャップ５０の構造の詳細については後述する。
【００１４】
以後の説明では、挿入部３０の長手方向を挿入方向と記載する。同様に、挿入方向に沿って操作部２０に近い側を操作部側、操作部２０から遠い側を先端側と記載する。
【００１５】
図２は、挿入部３０の先端の斜視図である。図３は、挿入部３０の先端から処置具先端部４１が突出した状態を示す説明図である。図１から図３を使用して、本実施の形態の内視鏡１０の構成を説明する。
【００１６】
湾曲部１３の先端に配置された先端部３１は、一方の側に挿入方向に沿って並んだ観察窓３６および照明窓３７を有する。照明窓３７は、観察窓３６よりも先端側に配置されている。先端部３１は、他方の側の操作部側に、チャンネル出口３５を有する。チャンネル出口３５の先端側に、起上部８３が配置されている。先端部３１を覆うカバー５２は、観察窓３６、照明窓３７および起上部８３に対応する部分に略長方形の窓部５３を有する。
【００１７】
照明窓３７は、図示しない光源装置から出射した照明光を照射する。観察窓３６を通して、照明光により照らされた範囲を光学観察することが可能である。本実施の形態の内視鏡１０は、光学観察が可能な視野方向が挿入方向に対して交差する方向である、いわゆる側視型である。内視鏡１０は、視野方向が若干先端側に傾いた前方斜視型、または視野方向が若干操作部側に傾いた後方斜視型であっても良い。
【００１８】
チャンネル入口２２とチャンネル出口３５との間は、軟性部１２および湾曲部１３の内部を通るチャンネル３４により接続されている。チャンネル入口２２から処置具４０を処置具先端部４１側から挿入することにより、チャンネル出口３５から処置具先端部４１を突出させることができる。
【００１９】
図３に実線で示すように、処置具先端部４１は起上部８３の上で緩く曲がりながら突出する。図１に矢印で示すように起上操作レバー２１を操作することにより、後述するようにレバー６０が動き、レバー６０に連動して起上台８０が動く。起上台８０が動くことにより、図１および図３に矢印で示すように、起上台８０の上の処置具先端部４１が操作部２０側に屈曲する。処置具先端部４１の動きは、観察窓３６を介して図示しない撮像素子等により撮影され、図示しない表示装置に表示される。
【００２０】
処置具４０は、たとえば高周波ナイフ、鉗子または造影チューブ等の処置用の機器である。なお、チャンネル３４に挿入する機器は処置用の機器に限定されない。たとえば、超音波プローブ、極細内視鏡等の観察用の機器をチャンネル３４に挿入して使用する場合もある。以後の説明では、観察用の機器も含めて処置具４０と記載する。
【００２１】
図４は、内視鏡用キャップ５０の斜視図である。図４は、内視鏡用キャップ５０を内視鏡１０への取付側から見た斜視図である。内視鏡用キャップ５０は、カバー５２、台座７０および起上台８０を有する。カバー５２は、一端に開口端部５６を、他端に底を有する有底筒型である。カバー５２は、窓部５３の開口端部５６側に、内側に向けて突出する突出部４９を有する。カバー５２の材料の詳細については後述する。
【００２２】
台座７０は、カバー５２の窓部５３に対向する内面から窓部５３に向けて立ち上がる第１壁７７および第１壁７７のカバー５２側からカバー５２の内面に沿って延びる第２壁７８を有する。第１壁７７は、広面がカバー５２の軸方向と平行である板状である。
【００２３】
台座７０は、第１壁７７を貫通する起上台取付孔７６を有する。台座７０は、起上台取付孔７６に起上台８０を回動可能に取り付けた状態で、カバー５２の内面に接着または溶着等により固定されている。回動は、所定の角度の範囲内での回転運動を意味する。
【００２４】
内視鏡用キャップ５０は、一回の内視鏡検査に使用した後に廃棄される、いわゆるシングルユースである。内視鏡用キャップ５０は、たとえば放射線滅菌、高圧蒸気滅菌、過酸化水素プラズマ滅菌またはエチレンオキサイドガス滅菌等、任意の滅菌手段により滅菌された状態で供給される。
【００２５】
カバー５２は、樹脂の基材にフィラーを混入した、いわゆるフィラー入り樹脂製である。カバー５２は、滅菌手段に耐え得る材料により形成される。表１は、内視鏡用キャップ５０に適した各種の滅菌手段、および、それぞれの滅菌手段に耐え得る基材の例を示す。なお、表１に示す基材はいずれも硬質のプラスチックであり、いわゆるエンジニアリングプラスチックおよびスーパーエンジニアリングプラスチックを含む。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１において、放射線滅菌にはガンマ線滅菌および電子線滅菌の両方を含む。カバー５２の材料の基材は、表１に示す樹脂に他の樹脂を組み合わせて変性した樹脂であっても良い。カバー５２の材料の基材は、表１に示す複数の樹脂を組み合わせた共重合体であっても良い。
【００２８】
表１において、たとえば、ＰＡ、ＰＥおよびＰＰは結晶性樹脂であり、ＡＢＳ、ＰＣ、ＰＥＩ、ＰＭＭＡおよびＰＳは非晶性樹脂である。一般的に、結晶性樹脂は非晶性樹脂に比べてフィラーを充填しやすい傾向がある。具体的には、非晶性樹脂に充填可能なフィラーの量の上限は３０重量パーセント程度である。結晶性樹脂は材料によっては４０から６０重量パーセント程度のフィラーを充填可能である。
【００２９】
なお、表１に挙げた樹脂の他にも、任意の樹脂を基材に使用できる。結晶性樹脂には、表１に挙げた樹脂の他に、たとえばＬＣＰ（Liquid Crystal Polymer）、ＰＢＴ（Polybutylene terephthalate）、ＰＥＥＫ（Poly Ether Ether Ketone）、ＰＥＴ（Polyethyleneterephthalate）、ＰＯＭ（Polyacetal）およびＰＰＳ（Polyphenylene Sulfide）が挙げられる。非晶性樹脂には、表１に挙げた樹脂の他に、たとえばＰＥＳ（Polyethersulfone）およびＰＭＭＡ（Polymethyl Methacrylate）が挙げられる。
【００３０】
基材に混入されるフィラーの形状は、たとえば短繊維状、粒子状、または、フレーク状等である。複数の形状または寸法のフィラーが混在していても良い。フィラーの材質は、たとえばガラス、炭酸カルシウム、ウォラストナイト、チタン酸カリウム、マイカ、酸化シリコン等の、鉱物を主原料とする化合物である。フィラーの材質は、ステンレス鋼またはアルミニウム等の金属であっても良い。
【００３１】
フィラーは、たとえば炭素繊維、カーボンナノチューブ、または、フラーレン等の、炭素系材料の粉体であっても良い。フィラーは、アラミド繊維、すなわち繊維状に形成した芳香族ポリアミド等の合成繊維であっても良い。複数の材質のフィラーが混在していても良い。フィラーの一部は、基材を所望の色に着色する非透光性の顔料を兼ねても良い。フィラーの量については後述する。
【００３２】
カバー５２は、基材とフィラーとが配合された原料ペレットを用いて射出成形により形成される。カバー５２は、基材の原料ペレットを溶融した後に、所望のフィラーを混合した後に、射出成形により形成されても良い。
【００３３】
図５は、起上台８０の斜視図である。図４および図５を使用して、起上台８０の構成を説明する。起上台８０は、起上台軸８２、起上部８３およびレバー連結部８１を有する。起上台軸８２は、割り溝を有する円柱形の軸である。起上台軸８２は、端部に一回り太い抜け止めを有する。起上台軸８２の中心軸と交差する方向に、起上部８３が配置されている。起上部８３は、一面に起上台軸８２から遠い側が広くなったスプーン状の窪み部８４を有する。
【００３４】
起上部８３の起上台軸８２側に、レバー連結部８１が設けられている。レバー連結部８１は、起上台軸８２と同軸の円筒面の内面に、起上台軸８２と交差する向きに設けられた丸穴である。さらに具体的には、起上台軸８２の中心線と、レバー連結部８１の中心線とは直交する。レバー連結部８１は、角穴、楕円形穴等でも良い。レバー連結部８１は、起上部８３を貫通しても良いし、貫通しなくても良い。以後の説明では、凹状のレバー連結部８１を連結凹部と記載する場合がある。
【００３５】
起上台軸８２は、起上台取付孔７６に挿入されている。起上台８０は、起上台軸８２まわりに台座７０に対して回動可能である。起上台軸８２の端部に設けられた抜け止めが、一旦挿入された起上台軸８２が起上台取付孔７６から外れることを防止する。窪み部８４は、窓部５３に対向して配置されている。
【００３６】
図４および図５を使用して、内視鏡用キャップ５０の組立方法について説明する。まず、起上台８０を台座７０に回動可能に取り付ける。具体的には、起上台取付孔７６に起上台軸８２を挿入する。次に、台座７０をカバー５２の内面に固定する。具体的には、第２壁７８の一面に接着剤を塗布した台座７０を、開口端部５６側からカバー５２の内面に挿入する。第２壁７８の接着剤を塗布した面を、カバー５２の内面に押し付けた状態で、接着剤を硬化させる。起上台軸８２を起上台取付孔７６に挿入する際の方向と、台座７０をカバー５２に挿入する方向とは交差している。
【００３７】
図６は、内視鏡用キャップ５０取付前の挿入部３０の先端の斜視図である。先端部３１は、略円柱形状であり、中心からずれた位置に先端側から操作部側に向けて設けられた溝により、光学収容部３３とレバー室６９とに分かれている。チャンネル出口３５は、溝の底に開口している。チャンネル出口３５の近傍に棒状の起上台連結部６１が露出している。起上台連結部６１については後述する。
【００３８】
先端部３１は、挿入部３０の長手方向に沿った第１平面部３２１を有する。第１平面部３２１の光学収容部３３側には、観察窓３６および照明窓３７が配置されている。観察窓３６の操作部側には、観察窓３６に水および空気を噴射して清掃するノズル３８が設けられている。光学収容部３３の外側には、第２平面部３２２が設けられている。
【００３９】
レバー室６９は中空である。レバー室６９は、光学収容部３３側に支持壁６８を有する。先端部３１は、操作部側の外周にキャップ固定溝３９を有する。
【００４０】
図７は、内視鏡用キャップ５０取付前の挿入部３０の先端の斜視図である。図７は、レバー室蓋６７（図１１参照）を外し、レバー室６９の内部をみえるようにした状態を示す。レバー室６９の内部に、回動連結部６４およびワイヤ固定部６５が収容されている。ワイヤ固定部６５は、起上ワイヤ２４の端部に連結されている。
【００４１】
起上ワイヤ２４は、挿入部３０を通って起上操作レバー２１（図１参照）に連結されている。さらに具体的には、起上ワイヤ２４は、起上ワイヤ２４の外径よりも若干太い内径を有する図示しない案内管に挿通されている。図示しない案内管は、挿入部３０を長手方向に貫通する。そのため、起上操作レバー２１の操作に連動して起上ワイヤ２４の先端が進退する。起上ワイヤ２４は、本実施の形態の回動部の一例である。起上ワイヤ２４は、起上操作レバー２１により遠隔操作される。
【００４２】
図８は、レバー６０の斜視図である。レバー６０は、レバー軸６３、起上台連結部６１、回動連結部６４、ワイヤ固定部６５および２個のＯリング６２を有する。
【００４３】
レバー軸６３は、円柱形の軸である。レバー軸６３の側面からレバー軸６３の中心軸と交差する方向に、円柱形の起上台連結部６１が突出している。レバー軸６３の端部から、レバー軸６３の中心軸と交差し、かつ、起上台連結部６１の突出方向とは異なる方向に、回動連結部６４が突出している。回動連結部６４の端部に割り溝を有するワイヤ固定部６５が設けられている。レバー軸６３の、起上台連結部６１と回動連結部６４とに挟まれた部分に、２個のＯリング６２が固定されている。
【００４４】
図９は、レバー６０の分解斜視図である。起上台連結部６１は、一端に雄ねじを有する。レバー軸６３は、側面に雌ねじを有する。Ｏリング６２を通したレバー軸６３を、支持壁６８に設けた孔に通した後に、起上台連結部６１の雄ねじとレバー軸６３の雌ねじとを結合することにより、レバー６０が支持壁６８に回動可能に支持される。起上台連結部６１の端部に設けられた平面部をラジオペンチ等の工具で保持して回すことにより、起上台連結部６１とレバー軸６３とを強固に結合することができる。
【００４５】
図１０は、挿入部３０の先端の側面図である。図１０は、内視鏡用キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。内視鏡用キャップ５０は、先端部３１の先端側から押し込むことにより、挿入部３０に固定されている。レバー室６９の先端側の端面は、内視鏡用キャップ５０の底に当接する。窓部５３内に、観察窓３６、照明窓３７および起上部８３がみえる。
【００４６】
図１１は、図１０のＸＩ−ＸＩ線による挿入部３０の断面図である。レバー室６９は、レバー室蓋６７により封止されている。レバー軸６３が支持壁６８を貫通する孔は、２個のＯリング６２により封止されている。以上の構造により、レバー室６９の内部への水等が浸入が防止されている。
【００４７】
図１１中の観察窓３６の下側には、レンズ等の観察光学系が配置されている。観察光学系を介して図示しない撮像素子が撮影した映像は、図示しないビデオプロセッサで処理されて、表示装置に表示される。
【００４８】
図１１中の観察光学系の下側には、ライトガイドファイバ３７１が配置されている。ライトガイドファイバ３７１は、照明窓３７に接続されている。ライトガイドファイバ３７１は、図示しない光源装置から照明窓３７に照明光を導く。
【００４９】
カバー５２は、第２平面部３２２に対応する平面部を内面に有する。第２平面部３２２とカバー５２の平面部が当接することにより、内視鏡用キャップ５０の回転を防止する。
【００５０】
図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線による挿入部３０の断面図である。ＸＩＩ−ＸＩＩ断面は、レバー軸６３の中心軸および起上台軸８２の中心軸を通り、挿入部３０の長手方向に沿った断面である。図１１および図１２に示すように、レバー軸６３の中心軸と、起上台軸８２の中心軸とは、同軸に配置されている。レバー６０は、内視鏡１０の挿入部３０の先端に、レバー軸６３まわりに回動可能に設けられている。
【００５１】
起上台連結部６１が、レバー連結部８１に挿入されている。起上台連結部６１とレバー連結部８１とにより、レバー６０と起上台８０とが連結されている。すなわち、レバー軸６３を中心としてレバー６０が回動する場合には、起上台８０もレバー６０と一体になって回動する。レバー軸６３の中心軸と、起上台軸８２の中心軸とが、同軸に配置されているため、起上台８０はレバー６０と滑らかに連動する。
【００５２】
以上に説明したように、内視鏡用キャップ５０を内視鏡１０の先端部３１に装着した際、起上台８０はレバー６０に連結される。ここで連結は、レバー６０が回動した場合に、起上台８０がレバー６０と共に回動する状態を意味する。
【００５３】
以後の説明では、図１２に示すような突起状の起上台連結部６１を起上突起と記載する場合がある。起上突起は、図５を使用して説明した連結凹部に挿入可能な形状である。
【００５４】
カバー５２は、内面に開口端部５６の縁に沿って延びる取付突起５５を有する。取付突起５５は、開口端部５６側の方が、カバー５２の底側に比べてなだらかな傾斜を有する。取付突起５５は、先端部３１の外周部に設けられたキャップ固定溝３９と係合する。
【００５５】
開口端部５６側の傾斜がゆるやかであるので、挿入部３０の先端に内視鏡用キャップ５０を押し込む際には、比較的容易に取付突起５５がキャップ固定溝３９に入る。一方、底側の傾斜が急であるので、一旦固定された内視鏡用キャップ５０は、挿入部３０から外れにくい。なお、挿入部３０の先端に内視鏡用キャップ５０を押し込んだ後、内視鏡用キャップ５０の開口端部５６および挿入部３０に医療用テープ等を巻きつけても良い。このようにすることにより、内視鏡用キャップ５０をさらに強固に固定することができる。
【００５６】
図１３は、図１０のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線によるカバー５２の断面図である。図１３においては、カバー５２以外の部材は図示を省略する。突出部４９の、カバー５２の中心側を向く面は平面である。第１平面部３２１と突出部４９とが当接することにより、内視鏡用キャップ５０の回転を防止する。
【００５７】
カバー５２は、内面に略三角形断面の切欠部５４を有する。図１０に破線で示すように、切欠部５４は、窓部５３の縁と、開口端部５６との間にわたって形成された溝である。
【００５８】
図１４は、内視鏡用キャップ５０を挿入部３０の先端に取り付ける工程を説明する断面図である。起上操作レバー２１を操作して、起上台連結部６１を挿入部３０の先端側に向ける。内視鏡用キャップ５０内の起上台８０も、レバー連結部８１を開口端部５６側に向ける。
【００５９】
この状態で、内視鏡用キャップ５０を先端部３１に先端側から押し込む。カバー５２が一時的に拡がり、取付突起５５がキャップ固定溝３９に係合する。これにより、内視鏡用キャップ５０が先端部３１に固定される。起上台連結部６１がレバー連結部８１に入ることにより、レバー６０と起上台８０とが一体になって回動可能になる。前述のように、レバー室６９の先端側の端面とカバー５２の底、第１平面部３２１と突出部４９、および第２平面部３２２とカバー５２の内面に設けられた平面がそれぞれ当接する。この構造により、内視鏡用キャップ５０の回転およびがたつきが防止される。
【００６０】
図１５は、図１０のＸＶ−ＸＶ線による挿入部３０の断面図である。図１６は、起上台８０を起上した内視鏡１０の断面図である。図１５および図１６を使用して、起上台８０の動きを説明する。
【００６１】
図１５に示す状態では、起上台８０はカバー５２の内側に収容されている。窪み部８４は、チャンネル出口３５から突出した処置具先端部４１を図１５の上方向にゆるやかに曲げることが可能な位置に配置されている。
【００６２】
起上操作レバー２１が動くことにより、起上操作レバー２１に接続された起上ワイヤ２４が操作部側に引っ張られる。起上ワイヤ２４に引っ張られて、レバー６０がレバー軸６３を軸として回動する。起上台連結部６１がレバー連結部８１と連結しているため、起上台８０もレバー６０と一体となって、立ち上がるように回動する。その結果、起上台８０と窓部５３との間の距離が変化する。
【００６３】
図１６は、起上台８０が回動した状態を示す。起上台８０に押されて、チャンネル出口３５から突出した処置具先端部４１が操作部側に屈曲する。図１６に示すように、起上台８０が立ち上がるように回動することを、以下の説明では「起上台８０が起上する」と表現する場合がある。起上した起上台８０に押されて処置具先端部４１が屈曲することを、以下の説明では「処置具４０が起上する」と表現する場合がある。起上操作レバー２１の操作により、処置具４０の起上の程度を調整することができる。
【００６４】
本実施の形態の内視鏡１０の使用方法の概要を説明する。内視鏡１０は、内視鏡用キャップ５０を外し、洗浄等を行った状態で保管されている。内視鏡用キャップ５０は、滅菌パックに入った状態で提供される。ユーザは、滅菌パックから内視鏡用キャップ５０を取り出し、内視鏡１０の先端部３１に取り付ける。
【００６５】
ユーザは、挿入部３０を検査対象者の口から挿入する。観察窓３６を介して撮影した映像を見ながら、ユーザは挿入部３０の先端を目的部位に誘導する。ユーザは、目的に応じた処置具４０等をチャンネル入口２２から挿入する。処置具先端部４１が挿入部３０の先端から突出し、目的部位の近傍に位置することを確認した後に、ユーザは起上操作レバー２１を操作して、処置具先端部４１を目的部位に誘導する。必要な処置等を行った後に、ユーザは処置具４０をチャンネル３４から抜去する。ユーザは内視鏡１０を検査対象者から抜去して、検査または処置を終了する。
【００６６】
カバー５２は、切欠部５４を利用して破断することにより、容易に取り外すことができる。たとえば、ユーザは窓部５３から指等を差し込み、切欠部５４に沿って開口端部５６に向けてカバー５２を外側に捲りあげるようにして、カバー５２を破断する。本実施の形態の内視鏡用キャップ５０は、いわゆるシングルユースであり、一回使用した後に廃棄される。
【００６７】
ユーザは、内視鏡用キャップ５０を外した後の内視鏡１０に対して、次回の使用に備えて洗浄等の処理を行う。図６に示すように、内視鏡用キャップ５０を外した後の内視鏡１０には起上台８０が付いていない。起上台８０を固定する際に用いる起上台連結部６１は、図６に示すように、先端部３１に露出している。レバー室６９は、レバー室蓋６７およびＯリング６２により封止されているので、起上ワイヤ２４の経路には体液等が付着しない。
【００６８】
カバー５２を構成する樹脂材料の、基材とフィラーの配合例について説明する。図１７は、樹脂材料の応力−ひずみ曲線である。横軸は歪みであり、単位はパーセントである。縦軸は応力である。縦軸は、符号Ａで示す応力歪み線図の最大値により無次元化した相対値を示す。
【００６９】
図１７に示す応力ひずみ曲線は、後述する５種類の樹脂材料について、ＪＩＳ（Japan Industrial Standard）Ｋ７１４１−１：２００５「プラスチック−比較可能なマルチポイントデータの取得及び提示−第１部：機械的特性」に沿って引張試験により測定されたデータである。
【００７０】
引っ張り試験に用いた試験片は、ＩＳＯ（International Organization for Standardization）３１６７「Plastics - Multipurpose test specimens」に規定される多目的試験片Ａ型であり、厚さは４ミリメートルである。引っ張り試験の条件は、つかみ具間距離が１１５ミリメートル、引っ張り速度が毎分２０ミリメートルである。
【００７１】
表２は、図１７中にＡからＥの符号で示すそれぞれの応力歪み線図に対応する樹脂材料の配合を示す。なお、変性ＰＰＥは、非晶性樹脂である。
【００７２】
【表２】
2020000679.tif 000004
【００７３】
表２において、フィラーの量は基材に対する重量パーセントで示す。カーボン微粒子は、樹脂材料を黒色に着色する顔料であり、いわゆるカーボンブラックである。樹脂材料を着色することにより、基材のロット間で生じる樹脂色の相違を隠し、製造時期にかかわらず同一の外観のカバー５２を製造できる。カーボン微粒子の直径は、数ナノメートルから数百ナノメートル程度であり、図１７に示す応力歪み曲線等の機械的物性にほとんど影響を及ぼさない。顔料は、本実施の形態の第１フィラーの一例である。
【００７４】
カバー５２の色は黒に限定しない。カーボン微粒子の代わりに、任意の顔料または染料を使用することにより、任意の色のカバー５２を形成できる。顔料または染料は、図１７に示す応力歪み曲線等の機械的物性にほとんど影響を及ぼさないものを選択することが望ましい。
【００７５】
表２中のガラス短繊維は、太さの中央値が２マイクロメートル、長さの中央値が３０マイクロメートル程度の、いわゆるウィスカ状のガラスである。ガラス短繊維の長さは、カバー５２の最薄部の厚さ未満であることが望ましく、カバー５２の最薄部の厚さの半分未満であることがさらに望ましい。ガラス短繊維は、透光性のガラス製である。ガラス短繊維は、本実施の形態の第２フィラーの一例である。
【００７６】
表２中の炭酸カルシウム粒子は、直径が数百マイクロメートル程度の略球状の粒子である。炭酸カルシウム粒子の直径は、カバー５２の最薄部の厚さ未満であることが望ましく、カバー５２の最薄部の厚さの半分未満であることがさらに望ましい。炭酸カルシウム粒子は、本実施の形態の第２フィラーの一例である。
【００７７】
ここで、フィラーの寸法の測定方法について説明する。フィラーの寸法は、樹脂材料の断面を電子顕微鏡または光学顕微鏡を用いて光学的に観察して測定する。フィラーの形状がウィスカ状である場合、断面に略真円形に露出しているフィラーの最大外寸を測定する。複数のフィラーの最大外寸を測定し、その中央値をフィラーの太さの代表値に使用する。
【００７８】
その後、フィラーの太さと略一致する均一な太さで断面に露出しているフィラーの長さを測定する。複数のフィラーの長さを測定し、その中央値をフィラーの太さの代表値に使用する。
【００７９】
フィラーの形状が略球形またはフレーク状等の粒子状である場合、所定の面積の範囲に露出しているフィラーの寸法が最大になる方向の長さを測定する。複数の範囲においてそれぞれフィラーの寸法が最大になる方向の長さを測定し、その中央値をフィラーの粒径の代表値に使用する。
【００８０】
図１７を使用して説明を続ける。符号Ａ、すなわちフィラーがカーボン微粒子だけであるサンプルは、ひずみが１０パーセント付近になるまで引っ張った場合に、応力の最大値を示す。以後応力が低下しながら３９パーセント程度のひずみまで伸びた後に、破断する。
【００８１】
符号Ｂ、すなわちカーボン微粒子に加えて１０重量パーセントのガラス短繊維フィラーを有するサンプルは、歪みが４．５パーセント弱に達するまで歪みと応力とがほぼ比例し、歪みが５パーセント弱で破断する。最大応力は、符号Ａのサンプルの最大応力の約１．６倍である。
【００８２】
符号Ｃ、すなわちカーボン微粒子に加えて２０重量パーセントのガラス短繊維フィラーを有するサンプルは、歪みが４パーセント弱に達するまで歪みと応力とがほぼ比例し、歪みが４パーセント程度で破断する。最大応力は、符号Ａのサンプルの最大応力の約２．３倍である。
【００８３】
符号Ｄ、すなわちカーボン微粒子に加えて３０重量パーセントのガラス短繊維フィラーを有するサンプルは、歪みが３．５パーセント弱に達するまで歪みと応力とがほぼ比例し、歪みが３．５パーセント程度で破断する。最大応力は、符号Ａのサンプルの最大応力の約２．２５倍である。
【００８４】
符号Ｅ、すなわちカーボン微粒子に加えて２０重量パーセントの炭酸カルシウム粒子を有するサンプルは、歪みが４パーセント弱に達するまで歪みと応力とがほぼ比例し、歪みが４パーセント程度で破断する。最大応力は、符号Ａのサンプルの最大応力の約１．７５倍である。
【００８５】
符号Ａから符号Ｄまでを比較して説明する。１０重量パーセント以上のガラス短繊維を加えることにより樹脂の最大応力が高まるとともに、所定の歪みを越えると急激に破断する。ガラス短繊維の量が２０パーセントを越えた場合、ガラス短繊維の量の増加による、応力歪み曲線の変化は少ない。
【００８６】
符号Ｃと符号Ｅとを比較して説明する。フィラーの材料および形状が異なる場合、最大応力の値は異なるが、応力が最大になるひずみ量、および、樹脂が破断する歪み量はほぼ同一である。
【００８７】
以上により、着色用の顔料に加えてガラス短繊維のフィラーを加えた樹脂を用いてカバー５２を形成することにより、強い応力に耐えるとともに、所定量を超えるひずみを与えると伸びずに破断するカバー５２を得ることができる。
【００８８】
カバー５２に所定以上の応力を加わると破断するため、内視鏡用キャップ５０を内視鏡１０から取り外す際に、切欠部５４を確実に破断させることができる。一見して、破壊されていることが判る状態になるため、ユーザが再使用可能であると誤認することを防止できる内視鏡用キャップ５０を提供できる。
【００８９】
カバー５２が大きく伸びずに破断するため、内視鏡用キャップ５０を内視鏡１０から取り外す際に、ユーザはカバー５２が破断した際の手ごたえを明確に感じる。そのため、スムーズに内視鏡用キャップ５０を外す操作を行える内視鏡用キャップ５０を提供できる。
【００９０】
ガラス短繊維のフィラーの量は、基材に対して１０重量パーセント以上であることが望ましい。ガラス短繊維のフィラーの量は、基材に対して２０重量パーセント以上３０重量パーセント以下であることがさらに望ましい。ガラス短繊維のフィラーの量は、基材に対して２０重量パーセント程度であることがさらに望ましい。いずれの場合も、フィラーの量の精度は、所定のフィラー量に対して±３０パーセント程度である。
【００９１】
図示を省略するが、変性ＰＰＥの代わりに表１に示す各基材を用いた場合も、図１７と同様の傾向を示す。さらに、短繊維状のフィラーの代わりに、直径数マイクロメートルから数十マイクロメートル程度の粒子状またはフレーク状のフィラーを使用した場合、および、長さが数ミリメートル、直径が数マイクロメートルから数十マイクロメートルの繊維状のフィラーを使用した場合についても、図１７と同様の傾向を示す。
【００９２】
ガラスの代わりに前述の種々の材質のフィラーを使用した場合も、図１７と同様の傾向を示す。フィラーは、透光性、吸光性、または、光反射性のいずれであっても良い。
【００９３】
すなわち、外寸が数マイクロメートルから数百マイクロメートルのオーダーの第２フィラーを１０重量パーセント以上、望ましくは２０重量パーセントから３０重量パーセント以下、さらに望ましくは２０重量パーセント程度含む樹脂をカバー５２の材料に使用することが望ましい。第２フィラーの外寸は、数マイクロメートルから数十マイクロメートルのオーダーであることがさらに望ましい。
【００９４】
または、平均長さが数ミリメートル、直径が数マイクロメートルから数十マイクロメートルの繊維状の第２フィラーを１０重量パーセント以上、望ましくは２０重量パーセントから３０重量パーセント以下、さらに望ましくは２０重量パーセント程度含む樹脂をカバー５２の材料に使用することが望ましい。
【００９５】
本実施の形態によると、ユーザが誤って再使用することを防止できるシングルユース用の内視鏡用キャップ５０を提供できる。
【００９６】
起上台８０および起上ワイヤ２４付近の複雑な構造を洗浄するための特別な洗浄作業等が不要であるので、症例間の処理時間が短く、効率良く運用することができる内視鏡１０を提供することができる。
【００９７】
本実施の形態の内視鏡１０は、起上台８０を備えており側視型であるので、十二指腸および膵胆管領域の診断および処置用に適している。特に、ＥＲＣＰ（Endoscopic Retrograde Cholangio Pancreatography）、ＥＳＴ（Endoscopic Sphincterotomy）、ＥＢＤ（Endoscopic Biliary Drainage）等の手技を実施する場合には、本実施の形態の内視鏡１０が適している。これらの手技では、十二指腸壁にある十二指腸乳頭部および十二指腸乳頭部に開口する膵管および総胆管等の内部に処置具４０を誘導して、処置等を行うためである。
【００９８】
なお、側視型の内視鏡１０を、側視内視鏡と呼ぶ場合がある。同様に、十二指腸および膵胆管領域の診断等に適した内視鏡１０を、十二指腸内視鏡と呼ぶ場合がある。
【００９９】
本実施の形態によると、使用後にカバー５２を破断して挿入部３０から取り外すので、誤って再使用することを防止できる内視鏡用キャップ５０を提供することができる。本実施の形態によると、起上台８０および内視鏡用キャップ５０を着脱可能な内視鏡１０を提供することができる。本実施の形態によると、起上台８０を備えない通常の内視鏡と同様の手順で洗浄等の処理を行うことが可能な、起上台８０を備える内視鏡１０を提供することができる。
【０１００】
本実施の形態によると、台座７０とカバー５２とが別体であるので、それぞれの形状が単純である。そのため、たとえば射出成形等により安価に製造することが可能である。
【０１０１】
回動部には、起上ワイヤ２４の代わりに伸縮可能なＳＭＡ（Shape memory alloy）アクチュエータを使用しても良い。このようにする場合には、ＳＭＡアクチュエータの一端をワイヤ固定部６５に、他端を先端部３１に固定する。ＳＭＡアクチュエータの周囲にヒータを配置する。ヒータは、起上操作レバー２１の動きに連動して作動するようにする。
【０１０２】
ヒータが作動してＳＭＡアクチュエータが縮むことにより、レバー６０および起上台８０が回動する。回動部には、その他任意のリニア型のアクチュエータを使用することができる。
【０１０３】
回動部には、小型モータ等の回動型のアクチュエータを使用しても良い。小型モータをレバー室６９に配置し、モータ軸とレバー軸６３とを連結することにより、レバー６０を回動させることが可能である。
【０１０４】
回動部にアクチュエータを使用する場合には、たとえば音声制御等のユーザの手を使わない手段を用いて起上台８０を操作しても良い。
【０１０５】
内視鏡用キャップ５０は、レバー連結部８１を開口端部５６の側に向けた状態で、起上台８０とカバー５２または台座７０とを粘着材等により仮固定した状態で提供されても良い。このようにすることにより、内視鏡用キャップ５０を挿入部３０に取り付ける前に起上台８０の向きを確認する手間を省き、簡便に使用できる内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１０６】
仕様の異なる複数の種類の内視鏡用キャップ５０から、ユーザが手技に応じた仕様の内視鏡用キャップ５０を選択して使用するようにしても良い。たとえば、起上台８０の回動可能範囲を狭く制限するストッパを設けた内視鏡用キャップ５０が提供されても良い。回動可能範囲を狭くすることにより、たとえば超音波プローブまたは極細内視鏡等の高価で精密な機器を組み合わせて使用する場合に、過剰な屈曲による機器の破損を防止することができる。
【０１０７】
窪み部８４が、処置具先端部４１の外径に沿う形状である場合には、起上時に処置具４０が左右にぶれにくく、操作しやすい傾向がある。窪み部８４の形状の異なる起上台８０を有する複数の種類の内視鏡用キャップ５０が提供されても良い。たとえば、細い処置具４０を保持しやすい形状の窪み部８４を備える内視鏡用キャップ５０を使用することにより、ガイドワイヤ等の細い処置具４０を精密に操作しやすくなる。
【０１０８】
このようにすることにより、用途に適した内視鏡用キャップ５０をユーザが選択して使用することが可能な内視鏡１０を提供することができる。
【０１０９】
内視鏡用キャップ５０は、台座７０および起上台８０を備えなくても良い。このようにする場合、内視鏡用キャップ５０は、カバー５２のみにより構成される。起上台８０は、内視鏡用キャップ５０とは独立して提供され、着脱される。起上台８０は、内視鏡１０の先端から取り外されずに、内視鏡１０と共に洗浄等の処理が行われても良い。
【０１１０】
内視鏡１０は、先端に超音波振動子を備えるいわゆる超音波内視鏡でも良い。この場合には、内視鏡用キャップ５０は、底に超音波振動子を挿通する孔を有することが望ましい。内視鏡１０は、下部消化管向けの内視鏡でも良い。内視鏡１０は、硬性の挿入部３０を備えるいわゆる硬性鏡でも良い。内視鏡１０は、エンジンおよび配管等の検査等に使用する、いわゆる工業用内視鏡でも良い。
【０１１１】
レバー連結部８１が突起状であり、起上台連結部６１がレバー連結部８１に対応する凹部であっても良い。
【０１１２】
［実施の形態２］
本実施の形態は、台座７０とカバー５２とを一体に形成した内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１１３】
図１８は、実施の形態２の挿入部３０の断面図である。図１８は、図１０に示すＸＩ−ＸＩ線と同様の位置で切断した断面を示す。本実施の形態においては、台座７０は、カバー５２の内面に一体に形成されている。
【０１１４】
たとえば、３Ｄプリンタを使用することにより、この種のカバー５２を製作することが可能である。複数の材料を印刷することが可能な３Ｄプリンタを使用することにより、台座７０およびカバー５２と、台座７０に対して回動可能な起上台８０とを同時に製作することも可能である。
【０１１５】
カバー５２を構成する樹脂のフィラーに、たとえば、黒鉛、滑石または窒化ホウ素等の、摺動性向上機能を備える材料を用いても良い。台座７０と起上台８０との間の摺動性が高まるため、起上操作時の動作が滑らかになる。
【０１１６】
本実施の形態によると、使用する部品の数が少ない内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１１７】
［実施の形態３］
本実施の形態は、カバー５２の外面に切欠部５４を有する内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１１８】
図１９は、実施の形態３のカバー５２の断面図である。図１９は、図１０に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線と同様の位置で切断した断面を示す。カバー５２は、外面に略三角形断面の切欠部５４を有する。切欠部５４は、窓部５３の縁と開口端部５６との間にわたって形成された溝である。
【０１１９】
本実施の形態によると、ユーザは、切欠部５４の位置を視覚および触覚により確認することができる。そのため、カバー５２を破断可能な場所をユーザが容易に発見することが可能な内視鏡用キャップ５０を提供することができる。なお、実施の形態１のように切欠部５４をカバー５２の内面に設ける場合には、カバー５２の表面に切欠部５４の位置を示すマークを入れることにより、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２０】
［実施の形態４］
本実施の形態は、カバー５２の内面および外面に切欠部５４を有する内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１２１】
図２０は、実施の形態４のカバー５２の断面図である。図２０は、図１０に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線と同様の位置で切断した断面を示す。カバー５２は、第１切欠部５４１および第２切欠部５４２の２本の切欠部５４を有する。
【０１２２】
第１切欠部５４１は、カバー５２の外面に設けられた略三角形断面の溝である。第２切欠部５４２は、カバー５２の内面に設けられた略三角形断面の溝である。第１切欠部５４１および第２切欠部５４２は、窓部５３の縁と開口端部５６との間との間にわたって形成された溝である。第１切欠部５４１の溝の底と第２切欠部５４２の溝の底とは近接している。
【０１２３】
本実施の形態によると、ユーザは、第１切欠部５４１の位置を視覚および触覚により確認することができる。第１切欠部５４１の先端近傍でカバー５２の肉厚が薄くなっている。そのため、ユーザがさらに容易にカバー５２を破断して取り外すことができる内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１２４】
［実施の形態５］
本実施の形態は、窓部５３の縁に切欠部５４を有する内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１２５】
図２１は、実施の形態５の挿入部３０の先端の側面図である。図２１は、内視鏡用キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、窓部５３の開口端部５６側の縁に、略三角形の切欠部５４を有する。
【０１２６】
切欠部５４が、カバー５２と先端部３１とを結合する取付突起５５（図１２参照）を横切らないため、内視鏡１０の使用中には内視鏡用キャップ５０の固定強度が高い。一方、内視鏡１０の使用終了後に、ユーザが、窓部５３の縁を広げる方向に力を加えることにより、切欠部５４の先端を基点にカバー５２が破断する。これにより、内視鏡用キャップ５０を容易に取り外すことができる。
【０１２７】
本実施の形態によると、固定強度が高く、使用後は容易に破断して取り外すことが可能な内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１２８】
［実施の形態６］
本実施の形態は、窓部５３の縁およびカバー５２の外面に切欠部５４を有する内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１２９】
図２２は、実施の形態６の挿入部３０の先端の側面図である。図２２は、内視鏡用キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、第１切欠部５４１および第３切欠部５４３の２つの切欠部５４を有する。
【０１３０】
第１切欠部５４１は、カバー５２の外面に設けられた略三角形断面の溝である。第１切欠部５４１の幅は、開口端部５６近傍で広くなっている。第１切欠部５４１は、窓部５３の縁と開口端部５６との間にわたって形成された溝である。
【０１３１】
第３切欠部５４３は、窓部５３の開口端部５６側の縁に設けられた略三角形の切欠きである。第３切欠部５４３は、第１切欠部５４１と重なる位置に設けられている。
【０１３２】
本実施の形態によると、ユーザが、窓部５３の縁を広げる方向に力を加えることにより、第３切欠部５４３の先端を基点にして、第３切欠部５４３に連続する第１切欠部５４１に沿ってカバー５２が破断する。これにより、内視鏡用キャップ５０をさらに容易に取り外すことができる。そのため、ユーザが容易にカバー５２を破断して取り外すことができる内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１３３】
［実施の形態７］
本実施の形態は、窓部５３の縁と開口端部５６との間に一列にならんだ小孔状の切欠きの列を有する内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１３４】
図２３は、実施の形態７の挿入部３０の先端の側面図である。図２３は、内視鏡用キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、第３切欠部５４３および第４切欠部５４４の２つの切欠部５４を有する。
【０１３５】
第３切欠部５４３は、窓部５３の開口端部５６側の縁に設けられた略三角形の切欠きである。第４切欠部５４４は、第３切欠部５４３の先端部近傍と開口端部５６との間に一列にならんだ小孔状の切欠きの列である。第４切欠部５４４は、たとえばレーザ光を用いてカバー５２に孔を空けるレーザ加工により製作することができる。
【０１３６】
たとえば、黒鉛等の加工用レーザ光を吸収しやすい吸光性のフィラーを使用することにより、レーザ光の吸収率が高まり、低出力のレーザ光でも容易にレーザ加工できる。
【０１３７】
本実施の形態によると、ユーザが、窓部５３の縁を広げる方向に力を加えることにより、第３切欠部５４３の先端を基点に第４切欠部５４４に沿ってカバー５２が破断する。これにより、内視鏡用キャップ５０を容易に取り外すことができる。そのため、ユーザが容易にカバー５２を破断して取り外すことができる内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１３８】
第４切欠部５４４は、２列以上にならんだ切欠きの列でも良い。第４切欠部５４４は、カバー５２を貫通しない切欠きの列でも良い。
【０１３９】
［実施の形態８］
本実施の形態は、カバー５２の外面および開口端部５６の縁に切欠部５４を有する内視鏡用キャップ５０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【０１４０】
図２４は、実施の形態８の挿入部３０の先端の側面図である。図２４は、内視鏡用キャップ５０を取り付けた挿入部３０の先端を、窓部５３側から見た図である。本実施の形態のカバー５２は、第１切欠部５４１および第５切欠部５４５の２つの切欠部５４を有する。
【０１４１】
第１切欠部５４１は、カバー５２の外面に設けられた略三角形断面の溝である。第１切欠部５４１の幅は、開口端部５６近傍で広くなっている。第１切欠部５４１は、窓部５３の縁と開口端部５６との間にわたって形成された溝である。
【０１４２】
第５切欠部５４５は、開口端部５６側の縁から窓部５３に向けて設けられた略三角形の切欠きである。第５切欠部５４５は、第１切欠部５４１と重なる位置に設けられている。
【０１４３】
本実施の形態によると、ユーザが、開口端部５６側から第５切欠部５４５の縁を広げる方向に力を加えることにより、第５切欠部５４５の先端を基点に第１切欠部５４１に沿ってカバー５２が破断する。これにより、内視鏡用キャップ５０をさらに容易に取り外すことができる。そのため、ユーザがさらに容易にカバー５２を破断して取り外すことができる内視鏡用キャップ５０を提供することができる。
【０１４４】
各実施例で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組合せ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものでは無いと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味では無く、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１４５】
１０  内視鏡
１２  軟性部
１３  湾曲部
２０  操作部
２１  起上操作レバー
２２  チャンネル入口
２３  湾曲ノブ
２４  起上ワイヤ
３０  挿入部
３１  先端部
３２１  第１平面部
３２２  第２平面部
３３  光学収容部
３４  チャンネル
３５  チャンネル出口
３６  観察窓
３７  照明窓
３７１  ライトガイドファイバ
３８  ノズル
３９  キャップ固定溝
４０  処置具
４１  処置具先端部
４９  突出部
５０  内視鏡用キャップ
５２  カバー
５３  窓部
５４  切欠部
５４１  第１切欠部
５４２  第２切欠部
５４３  第３切欠部
５４４  第４切欠部
５４５  第５切欠部
５５  取付突起
５６  開口端部
６０  レバー
６１  起上台連結部
６２  Ｏリング
６３  レバー軸
６４  回動連結部
６５  ワイヤ固定部
６７  レバー室蓋
６８  支持壁
６９  レバー室
７０  台座
７６  起上台取付孔
７７  第１壁
７８  第２壁
８０  起上台
８１  レバー連結部
８２  起上台軸
８３  起上部
８４  窪み部
【図１】
2020000679.tif 000005
【図２】
2020000679.tif 000006
【図３】
2020000679.tif 000007
【図４】
2020000679.tif 000008
【図５】
2020000679.tif 000009
【図６】
2020000679.tif 000010
【図７】
2020000679.tif 000011
【図８】
2020000679.tif 000012
【図９】
2020000679.tif 000013
【図１０】
2020000679.tif 000014
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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