(57)【要約】      （修正有）【課題】聴覚装置用のイヤモールドは、イヤモールドを装着したユーザの外耳道を通気するためのベント開口部を有するベントチャネルを備え、外耳道と周囲との間の均圧を可能にし、閉塞効果を低減又は回避する聴覚装置を提供する。【解決手段】イヤモールドは、レシーバチャネル１８に第１のベントポート２６を介して接続されているベントチャネルを備える。ベントチャネルは、イヤモールドシェルの第２の端部にベント開口部を有する。レシーバチャネル１８は、第１の磁気部材３２を備えた閉鎖要素３０を備える。閉鎖要素３０は、第１の状態又は第２の状態であるように構成されている。第１の状態では、閉鎖要素３０により第１のベントポートが開かれ、第２の状態では、閉鎖要素３０により第１のベントポートが閉じられる。【選択図】図２ａ
2020108141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの外耳道用のイヤモールドであって、
前記イヤモールドは、イヤモールドシェルを有し、
前記イヤモールドシェルは、前記イヤモールドが前記ユーザに装着されているときに前記ユーザの外耳道の鼓膜を向いている第１の端部を有しており、
前記イヤモールドシェルは、前記イヤモールドが前記ユーザに装着されているときに前記ユーザの周囲を向いている第２の端部を有しており、
前記イヤモールドは、
出力信号を音響出力信号へ変換するレシーバと、
前記レシーバの出力に接続されているとともに、前記イヤモールドの前記第１の端部のレシーバ開口部まで延びているレシーバチャネルであって、前記外耳道内で前記音響出力信号を提供するためのレシーバチャネルと、
前記レシーバチャネルに第１のベントポートを介して接続されているとともに、前記イヤモールドシェルの前記第２の端部にベント開口部を有するベントチャネルと、
を備え、
前記レシーバチャネルは、第１の磁気部材を備えた閉鎖要素を備え、
前記閉鎖要素は、第１の状態又は第２の状態であるように構成されており、
前記第１の状態では、前記閉鎖要素により前記第１のベントポートが開かれ、前記第２の状態では、前記閉鎖要素により前記第１のベントポートが閉じられることを特徴とする、イヤモールド。
【請求項２】
前記イヤモールドは、
マイクロホンチャネルを介して前記第２の端部の開口部に接続されているマイクロホンであって、前記周囲からの入力信号を提供するためのマイクロホンと、
前記入力信号を処理するように構成されている第１の処理ユニットと、
をさらに備え、
前記レシーバは、前記処理ユニットからの出力信号を前記音響出力信号へ変換するために前記処理ユニットの出力に接続されている、請求項１に記載のイヤモールド。
【請求項３】
前記第１の処理ユニットは、前記イヤモールドを装着したユーザの聴力損失に応じて前記入力信号を処理し、処理された前記入力信号に基づいて前記出力信号を提供するように構成されている、請求項２に記載のイヤモールド。
【請求項４】
前記イヤモールドは、前記イヤモールドシェルの前記第１の端部と前記イヤモールドシェルの前記第２の端部との間に延びる長手軸を有し、
前記閉鎖要素は、前記長手軸に沿って延びる通路であって、その通路を介して前記レシーバの前記出力から前記イヤモールドシェルの前記第１の端部まで音波が伝搬することを可能にするための通路を備える、請求項１から３のいずれか一項に記載のイヤモールド。
【請求項５】
前記第１の磁気部材は、第１の端部と、前記第１の端部と反対側の第２の端部とを有する中空構造を備え、前記第１の磁気部材は前記第１の端部及び前記第２の端部のそれぞれに開口部を備える、請求項１から４のいずれか一項に記載のイヤモールド。
【請求項６】
前記イヤモールドは、前記第１の磁気部材との磁気相互作用によって前記閉鎖要素を変位させるように配置された第２の磁気部材を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載のイヤモールド。
【請求項７】
前記第２の磁気部材は、複数のターンを有するコイルを備え、前記第２の磁気部材は、電流源又は電圧源に接続されている、請求項６に記載のイヤモールド。
【請求項８】
前記イヤモールドは、導体材料を備える誘導部材を備え、前記誘導部材は、前記閉鎖部材と固定された関係で配置されているとともに、前記第２の磁気部材と誘導結合するように配置されている、請求項６に記載のイヤモールド。
【請求項９】
前記誘導部材は、前記長手軸の周りに一又は複数のターンを備える、請求項８に記載のイヤモールド。
【請求項１０】
前記誘導部材と前記第２の磁気部材との間の前記誘導結合は、前記閉鎖要素の前記状態に応じて前記第２の磁気部材の電気インピーダンスを変化させる、請求項８に記載のイヤモールド。
【請求項１１】
第２の処理ユニットは、前記第２の磁気部材の前記電気インピーダンスに基づいて前記閉鎖要素の状態を決定するように構成されている、請求項１０に記載のイヤモールド。
【請求項１２】
前記第２の処理ユニットは、前記第２の磁気部材の電気インピーダンスの減少を検出することによって、前記閉鎖要素が、前記第１の状態から前記第２の状態に変化することを検出するように構成されている、請求項１１に記載のイヤモールド。
【請求項１３】
前記第２の処理ユニットは、前記第２の磁気部材の電気インピーダンスの増加を検出することによって、前記閉鎖要素が、前記第２の状態から前記第１の状態に変化することを検出するように構成されている、請求項１１に記載のイヤモールド。
【請求項１４】
前記第２の処理ユニットは、前記第２の磁気部材に供給される電流又は電圧を調整することによって、前記閉鎖要素の前記状態を設定するように構成されている、請求項１１から１３のいずれか一項に記載のイヤモールド。
【請求項１５】
前記第２の処理ユニットは、前記閉鎖要素の設定された前記状態と、前記閉鎖要素の決定された前記状態とを比較することによって、エラー検出するように構成されている、請求項１１から１４のいずれか一項に記載のイヤモールド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ユーザの外耳道用のイヤモールドに関する。イヤモールドは、イヤモールドシェルを有する。イヤモールドシェルは、第１の端部を有する。第１の端部は、イヤモールドがユーザに装着されているときにユーザの鼓膜を向いている。イヤモールドシェルは、第２の端部を有する。第２の端部は、イヤモールドがユーザに装着されているときにユーザの周囲を向いている。イヤモールドは、イヤモールドシェルの第２の端部に配置されたマイクロホンを備え、マイクロホンは周囲からの入力信号を提供するためのものである。イヤモールドは、入力信号を処理するように構成されている第１の処理ユニットを備える。イヤモールドは、処理ユニットからの出力信号を音響出力信号へ変換するために処理ユニットの出力に接続されたレシーバを備える。イヤモールドは、レシーバの出力に接続されているとともに、イヤモールドの第１の端部のレシーバ開口部まで延びたレシーバチャネルを備え、レシーバチャネルは、外耳道内で音響出力信号を提供するためのものである。
【背景技術】
【０００２】
聴覚装置用のイヤモールドは、イヤモールドを装着したユーザの外耳道を通気するためのベント開口部を有するベントチャネルを備えてよい。ベントは、外耳道と周囲との間の均圧を可能にし、閉塞効果を低減又は回避するためのものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、改良されたイヤモールドが必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書は、ユーザの外耳道用のイヤモールドを開示する。イヤモールドは、イヤモールドシェルを有する。イヤモールドシェルは、イヤモールドがユーザに装着されているときにユーザの鼓膜を向いている第１の端部を有する。イヤモールドシェルは、イヤモールドがユーザに装着されているときにユーザの周囲を向いている第２の端部を有する。イヤモールドは、出力信号を音響出力信号へ変換するためのレシーバを備える。イヤモールドは、レシーバの出力に接続されているとともに、イヤモールドの第１の端部のレシーバ開口部まで延びているレシーバチャネルであって、外耳道内で音響出力信号を提供するためのレシーバチャネルを備える。イヤモールドは、レシーバチャネルに第１のベントポートを介して接続されているベントチャネルを備える。ベントチャネルは、イヤモールドシェルの第２の端部にベント開口部を有する。レシーバチャネルは、第１の磁気部材を備えた閉鎖要素を備え、閉鎖要素は、第１の状態又は第２の状態であるように構成されており、第１の状態では、閉鎖要素により第１のベントポートが開かれ、第２の状態では、閉鎖要素により第１のベントポートが閉じられる。
【０００５】
一側面によれば、ユーザの外耳道用のイヤモールドが開示される。イヤモールドは、イヤモールドシェルを有する。イヤモールドシェルは、第１の端部を有する。第１の端部は、イヤモールドがユーザに装着されているときにユーザの外耳道の鼓膜を向いている。イヤモールドシェルは、第２の端部を有する。第２の端部は、イヤモールドがユーザに装着されているときにユーザの周囲を向いている。イヤモールドは、イヤモールドシェルの第２の端部に配置されたマイクロホンを備え、マイクロホンは周囲からの入力信号を提供するためのものである。イヤモールドは、入力信号を処理するように構成されている第１の処理ユニットを備える。イヤモールドは、処理ユニットからの出力信号を音響出力信号へ変換するために処理ユニットの出力に接続されたレシーバを備える。イヤモールドは、レシーバの出力に接続されているとともに、イヤモールドの第１の端部のレシーバ開口部まで延びているレシーバチャネルを備え、レシーバチャネルは、外耳道内で音響出力信号を提供するためのものである。イヤモールドは、第１のベントポートを介してレシーバチャネルに接続されたベントチャネルを備える。ベントチャネルは、イヤモールドシェルの第２の端部にベント開口部を有する。レシーバチャネルは、閉鎖要素を備える。閉鎖要素は、第１の磁気部材を備える。閉鎖要素は、第１の状態又は第２の状態であるように構成されている。第１の状態では、閉鎖要素により第１のベントポートが開かれる。第２の状態では、閉鎖要素により第１のベントポートが閉じられる。
【０００６】
閉鎖要素は、第１のベントポートが開いているか閉じているかのいずれかを提供する、二つの異なる状態であり得ることが利点である。
【０００７】
ユーザが話しているとき、第１のベントポートは開くことができ、これにより閉塞効果を低減且つ／又は消失させるが、一方で、ユーザが黙って周囲の信号、例えば他人が話していることを聞いているとき、第１のベントポートは閉じることができ、これにより外耳道内に比較的に高い音圧を実現することができる。そのため、イヤモールドが第１のベントポートを開閉できることは利点である。
【０００８】
外耳道と周囲との間の均圧を可能にし、閉塞効果を低減又は回避するために、第１のベントポートを開くことは利点である。
【０００９】
しかしながら、イヤモールドを備える聴覚装置を装着しているユーザが、聴覚装置において音声をストリーミングしたい場合、例えば音楽を聴きたい場合、イヤモールドがオープンフィッティングを有すると、即ち、イヤモールドの第１のポートが開いていると、その音は悪くなることがある。従って、ユーザが聴覚装置において音声をストリーミングする場合、閉じた第１のポートはユーザに良質な音を提供するため、第１のベントポートを閉じることは利点である。
【００１０】
従って、第１のベントポートが開いている必要があるか、閉じている必要があるかを制御するために、及び／又は、第１のベントポートが開いているか閉じているかを検出するために、イヤモールドの閉鎖要素の第１の磁気部材が使用できることは利点である。
【００１１】
閉鎖要素の第１の磁気部材の磁気特性によって、閉鎖要素がどの状態にあるかは電気測定により検出することができるので、第１のベントポートが開いているか閉じているかを検出することができる。
【００１２】
この検出は、聴覚装置のバッテリ電力を用いることなく実行することができる。
【００１３】
さらに、イヤモールドは、ユーザの耳内に配置されるように構成されているため、汚れ又は耳垢がイヤモールドに入り、場合によっては閉鎖要素がブロックされる可能性がある。したがって、閉鎖要素の状態が検出できることは利点であり、上記の理由によって、閉鎖要素がブロックされているかどうかを確認するために第１のベントポートが開いているか閉じているかを検出する。
【００１４】
閉鎖要素は、第１の状態又は第２の状態であるように構成されている。第１の状態は、第１の位置であってもよい。従って、閉鎖要素は、レシーバチャネル内の第１の位置であってもよい。第２の状態は、第２の位置であってもよい。従って、閉鎖要素はレシーバチャネル内の第２の位置であってもよい。第１の状態又は第１の位置では、閉鎖要素により第１のベントポートが開かれる。従って、閉鎖要素は、第１のベントポートが開くことを保証する、即ち、閉鎖要素は、第１のベントポートを開く。第２の状態では、閉鎖要素により第１のベントポートが閉じられる。従って、閉鎖要素は、第１のベントポートが閉じることを保証する、即ち、閉鎖要素は、第１のベントポートを閉じる。
【００１５】
第１の磁気部材を備えた閉鎖要素は、磁気アクチュエータ等のアクチュエータであってよく、これは、磁場を第２の磁気部材に印加することによってレシーバチャネル内で移動することができる。磁場が印加されたときに、第２の磁気部材は閉鎖要素の第１の磁気部材を吸引又は反発することができ、これにより閉鎖要素を移動させる。閉鎖要素を移動させることにより、閉鎖要素は、第１の状態と第２の状態との間で変化する又は切り替わる。閉鎖要素の状態を変化させることにより、第１のベントポートは、開いた状態又は閉じた状態の間で変化する。
【００１６】
イヤモールドは聴覚装置のためのものである。
【００１７】
聴覚装置は、ユーザの聴力損失を補償するように構成されている補聴器であってもよい。
【００１８】
聴覚装置は、耳保護装置又は聴力保護装置であってもよい。
【００１９】
聴覚装置は、ノイズ保護装置であってもよい。
【００２０】
聴覚装置は、音楽、通話等の音声ストリーミングのためのものであってもよい。
【００２１】
聴覚装置は、聴力損失補償、ノイズ保護、耳保護、聴力保護、音声ストリーミング等のうちの一つ又はそれ以上のために構成されてもよい。
【００２２】
聴覚装置は、ＩＴＥ（Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｅａｒ）聴覚装置、ＩＴＣ（Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ）聴覚装置、ＣＩＣ（Ｃｏｍｐｌｅｔｅｌｙ−Ｉｎ−Ｃａｎａｌ）聴覚装置、又はＩＩＣ（Ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ−Ｉｎ−ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ）聴覚装置であってもよい。
【００２３】
聴覚装置は、ＲＩＴＥ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ−Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｅａｒ）聴覚装置、ＲＩＥ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ−Ｉｎ−ｔｈｅーＥａｒ）補聴器、又はＲＩＣ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ−Ｉｎ−Ｃａｎａｌ）聴覚装置であってもよい。聴覚装置は、ＢＴＥ（Ｂｅｈｉｎｄ−Ｔｈｅ−Ｅａｒ）聴覚装置であってもよく、例えば、この場合、レシーバはユーザの耳の後ろに配置されるように構成されているハウジング内に配置される。
【００２４】
ＢＴＥ聴覚装置は、ケースを備えてもよい。ケースは耳介の後ろに掛かる。ケースは、従来型のチューブ、スリムチューブ又はワイヤによって、イヤモールド又はドーム型先端に取り付けられてもよい。チューブ又はワイヤは、耳介の上腹側部から耳甲介まで延びていてもよく、イヤモールド又はドーム型先端は外耳道へ入る。ケースは、電子機器、制御部、バッテリ及びマイクロホンを含む。ラウドスピーカ又はレシーバは、ケース内に収容されてもよく（例えば、従来型のＢＴＥ）、あるいは、イヤモールド内又はドーム型チップ内に収容されてもよい（例えばＲＩＣ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ−Ｉｎ−ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ））。
【００２５】
イヤモールドは、イヤモールドシェルを有してもよい。イヤモールドシェルは、外側表面を有する。外側表面は、イヤモールドのユーザの外耳道に適合するように構成されていてもよい。
【００２６】
イヤモールドは軸に沿って延びてもよい。軸は、イヤモールドの長手方向に平行であってもよい。
【００２７】
イヤモールドは、先端面を備える先端（遠位端部）とも称される第１の端部を有する。先端面は、ユーザに装着されているときにユーザの鼓膜を向いている。軸は、先端面に垂直又は略垂直であってよい。先端面は平面であるか又は丸みを帯びていてよい。さらに、イヤモールドは、近位端部とも呼ばれる第２の端部を有する。イヤモールドは、ユーザに装着されたときに鼓膜から離れる方を向いている近位面を有してもよい。
【００２８】
イヤモールドは、外耳道マイクロホンとも呼称されるマイクロホンを備え、マイクロホンは、外耳道内の音声を受信するための第１のマイクロホン開口部に接続されている。外耳道マイクロホンとして機能する第１のマイクロホンは、イヤモールドシェルのマイクロホンチューブ及び／又はマイクロホンチャネルによって形成されたマイクロホンダクトを介して、第１のマイクロホン開口部に接続されてもよい。
【００２９】
イヤモールドはレシーバ開口部を備える。イヤモールドは、外耳道内で音声を生成するレシーバ開口部に接続されたレシーバを備えてもよい。レシーバは、イヤモールドシェルのレシーバチューブ及び／又はレシーバチャネルによって形成されるレシーバダクトを介して、レシーバ開口部に接続されてもよい。
【００３０】
イヤモールドは、外耳道を通気するためのベント開口部を有するベントチャネルを備えてもよい。
【００３１】
ベント開口部は、イヤモールドの第２の端部に配置される。ベントチャネルは、イヤモールドの第２の端部からイヤモールドの第１の端部におけるレシーバチャネル及び／又はレシーバ開口部まで延びていてもよい。ベントチャネルは、レシーバチャネルと接続されてもよい。第１のベントポートは、ベントチャネルとレシーバチャネルとの間に配置されてもよい。
【００３２】
第１のベントポートは、イヤモールドの長手軸に沿って２ｍｍ未満の長さ及び／又は寸法を有してもよい。閉鎖要素の変位は２ｍｍ未満であってもよい。
【００３３】
イヤモールドは、第１の端部にドームを備えてもよい。ドームは、レシーバチャネル開口部である一つの開口部のみを有してもよい。
【００３４】
処理ユニットは、聴覚装置において、ノイズ低減等のために構成されてもよい。処理ユニットは、補聴器において、ユーザの聴力損失補償、ノイズ低減等のために構成されてもよい。
【００３５】
第１の磁気部材を備える閉鎖要素は、磁気アクチュエータ等のアクチュエータであってもよい。
【００３６】
閉鎖要素の第１の磁気部材は、磁気リングであってもよい。第１の磁気部材は、永久磁石であってもよい。
【００３７】
従って、閉鎖要素の状態は、磁場を印加することにより変化してもよい。
【００３８】
閉鎖要素は、電気音響スイッチであり得る。電気音響スイッチは、例えば機械的に双安定状態又は複数の安定状態のシステムであって、第１の磁気部材を備える閉鎖要素を含み、第２の磁気部材と相互作用するように構成されているシステムによって、実現することができる。第１の磁気部材を備える閉鎖要素は、磁気アクチュエータであってもよい。第２の磁気部材は、コイルであってもよい。第２の磁気部材、例えばコイルの磁場は、第２の磁気部材（コイル）の磁場の方向によって、第１の磁気部材、例えば磁気アクチュエータを備える閉鎖要素を吸引又は反発することができる。
【００３９】
第１の磁気部材、例えば磁気アクチュエータを備える閉鎖要素は、例えば部分的に、レシーバチャネルを開閉することができる。レシーバチャネルは、音響チャネルであってもよい。
【００４０】
この閉鎖要素のスイッチ状態が閉鎖要素を所望の位置に切り替える以外に決定できないということは、問題となり得る。
【００４１】
さらに、例えば移動をブロックする垢又は汚れといった環境的な問題のために、切り替えを実行できない場合、これを電子的に検出可能ではないということが、問題となり得る。
【００４２】
従って、付加的なセンサを用いることなく閉鎖要素（スイッチ）の状態を検出できるようにすることは利点であり、イヤモールドは、スイッチ状態に依存したインピーダンスを含んでもよい。
【００４３】
誘導部材、例えば、ループ又は（電気的に閉じた）コイルが、第１の磁気部材、例えば磁気アクチュエータを備える閉鎖要素に機械的に取り付けられてもよい。この場合、あるスイッチ状態では、誘導部材が、第２の磁気部材、例えば駆動コイルのより近くに、例えば内部又は周りに配置され、他の状態では、第２の磁気部材から離れて、例えば第２の磁気部材の先端に配置される。誘導部材、例えばループと、第２の磁気部材、例えば駆動コイルとの間の誘導結合は、スイッチ状態に応じてシステムの電気インピーダンスを変化させる。
【００４４】
従って、インピーダンスは電気的に測定可能なため、閉鎖要素、例えばスイッチの状態が決定され得る。
【００４５】
いくつかの実施形態において、イヤモールドは、マイクロホンチャネルを介して第２の端部の開口部に接続されているマイクロホンであって、周囲からの入力信号を提供するためのマイクロホンと、入力信号を処理するように構成されている第１の処理ユニットとをさらに備え、レシーバは、処理ユニットからの出力信号を音響出力信号へ変換するために処理ユニットの出力に接続されている。
【００４６】
いくつかの実施形態において、第１の処理ユニットは、イヤモールドを装着したユーザの聴力損失に応じて入力信号を処理し、その処理された入力信号に基づいて出力信号を提供するように構成されている。
【００４７】
いくつかの実施形態において、前記イヤモールドは、イヤモールドシェルの第１の端部とイヤモールドシェルの第２の端部との間に延びる長手軸を有する。いくつかの実施形態において、閉鎖要素は、長手軸に沿って延びる通路であって、通路を介してレシーバの出力からイヤモールドシェルの第１の端部まで音波が伝搬することを可能にするための通路を備える。音波は、レシーバからの音響出力信号、音であってもよい。
【００４８】
いくつかの実施形態において、第１の磁気部材は、第１の端部と、第１の端部と反対側の第２の端部とを有する中空構造を備え、第１の磁気部材は第１の端部及び第２の端部のそれぞれに開口部を備える。
【００４９】
第１の磁気部材は、閉鎖要素内に通路を提供するように構成されてもよい。第１の磁気部材の中空構造は、閉鎖要素の音響通路を備えてもよい。
【００５０】
第１の磁気部材は、リング又はシリンダとして構成されてもよい。
【００５１】
一実施形態において、閉鎖要素が開いている状態にあるとき、即ち、第１のベントポートが開いているとき、及び、閉鎖要素が閉じた状態にあるとき、即ち、第１のベントポートが閉じているとき、レシーバからの音響信号が閉鎖要素を通過し得るように、閉鎖要素は中空であり、鼓膜を向いている端部及びレシーバを向いている端部が開口している。
【００５２】
一実施形態において、閉鎖要素は、レシーバチャネルの半径Ｒよりも小さい半径ｒと、第１及び第２のコンファイナの間の長手方向距離Ｈよりも小さい高さｈとを有する中空シリンダであってもよい。中空シリンダは、高さｈに沿ったその長手軸がレシーバチャネルに沿うように配置されてもよい。一実施形態において、０．７５*Ｒ＜ｒ＜０．９９*Ｒであれば、半径ｒは、半径Ｒよりも小さい。一実施形態において、０．７５*Ｈ＜ｈ＜０．９９*Ｈであれば、高さｈは、距離Ｈよりも小さい。
【００５３】
いくつかの実施形態において、イヤモールドは、第１の磁気部材との磁気相互作用によって閉鎖要素を変位させるように配置された第２の磁気部材を備える。
【００５４】
第２の磁気部材は、例えば、ドライブコイル又は駆動コイルといったコイルであってもよい。第２の磁気部材は、閉鎖要素の第１の磁気部材を駆動してもよい。
【００５５】
第２の磁気部材は、レシーバチャネル内部又はレシーバチャネル外部に配置されてもよい。
【００５６】
第２の磁気部材は、第１のベントポートとレシーバの出力との間に配置されてもよい。あるいは、第２の磁気部材は、第１のベントポートと、イヤモールドの第１の端部との間に配置されてもよい。
【００５７】
いくつかの実施形態において、第２の磁気部材は、複数のターン／巻線を有するコイルを備える。いくつかの実施形態において、第２の磁気部材は、電流源又は電圧源に接続されている。
【００５８】
電流源又は電圧源は、ＤＣ電圧源又は電流源であってもよい。電流又は電圧を第２の磁気部材に印加するときに、第２の磁気部材は第１の磁気部材により閉鎖要素を吸引又は反発することができる。例えば、ＤＣ電圧の１０ｍｓバーストにより、閉鎖要素の状態、例えば位置を変化させてもよい。
【００５９】
一実施形態において、電流源又は電圧源は、バッテリ又は充電式バッテリ等のイヤモールドの電源であってもよい。一実施形態では、電流源又は電圧源は、マイクロホン及び／又はレシーバ及び／又は第１の処理ユニット、且つ第２の磁気部材に電力を提供してもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態において、イヤモールドは、導体材料を備える誘導部材を備え、誘導部材は、閉鎖部材と固定された関係で配置され、第２の磁気部材と誘導結合するように配置される。
【００６１】
誘導部材は、閉ループコイルであってもよい。
【００６２】
誘導部材は、長手軸の周りに一又は複数のターン／巻線を含んでもよい。
【００６３】
誘導部材と第２の磁気部材との間の誘導結合は、電流又は電圧が第２の磁気部材に印加されたときに提供されてもよい。
【００６４】
誘導部材は、閉鎖部材と固定された関係で配置される。誘導部材は、閉鎖部材の周りに配置されてもよい。誘導部材は、閉鎖部材の外側表面の周りに配置されてもよい。誘導部材は、閉鎖部材に接続されてもよい。誘導部材は、ロッドを介した接続によって、閉鎖部材に直接的に取り付けられてもよい。
【００６５】
誘導部材と閉鎖要素との間の固定された関係によって、閉鎖要素が第２の磁気部材に対して誘導部材を移動させたときに、第２の磁気部材と誘導部材との間の誘導結合が変化し、それに従い第２の磁気部材の電気インピーダンスも変化する。
【００６６】
第２の磁気部材の電気インピーダンスが変化することは、利点である。それは、電気インピーダンスが、測定又は検出可能であるからであり、それに関し、電気インピーダンスの検出された変化は、閉鎖要素の状態が変化したこと、即ち、第１の状態から第２の状態へ変化したこと、又はその逆に変化したこと、また、これにより第１のベントポートが、開いた状態から閉じた状態へ、又はその逆に変化したことを示すからである。従って、測定された電気インピーダンスは、第１のベントポートが開いているか閉じているかの情報を提供する。
【００６７】
いくつかの実施形態において、誘導部材と第２の磁気部材との間の誘導結合は、閉鎖要素の状態に応じて第２の磁気部材の電気インピーダンスを変化させる。従って、閉鎖要素が第１の状態にあれば第１のベントポートは開かれ、電気インピーダンスはある値、例えば第１の値を有する。閉鎖要素が第２の状態にあれば第１のベントポートは閉じられ、電気インピーダンスは別の値、例えば第２の値を有する。第１の値は、第２の値よりも高くてもよいし、あるいは低くてもよい。
【００６８】
例えば、電気インピーダンスは、誘導部材が第２の磁気部材に近いほど高くてもよい。これは、例えば、第１のベントポートが開いている場合に該当していてもよい。
【００６９】
別の実施例では、電気インピーダンスは、誘導部材が第２の磁気部材に近いほど低くてもよい。これは、例えば、第１のベントポートが開いている場合に該当していてもよい。
【００７０】
さらに別の実施例では、電気インピーダンスは、誘導部材が第２の磁気部材から遠ざかるほど高くてもよい。これは、例えば、第１のベントポートが閉じているときに該当していてもよい。
【００７１】
さらに別の実施例では、電気インピーダンスは、誘導部材が第２の磁気部材から遠ざかるほど低くてもよい。これは、例えば、第１のベントポートが閉じているときに該当していてもよい。
【００７２】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、第２の磁気部材の電気インピーダンスに基づいて閉鎖要素の状態を決定するように構成されている。
【００７３】
第２の処理ユニットが電気インピーダンスに基づいて閉鎖要素の状態を決定できることは利点である。これは、バッテリを節約できるためでもあるが、閉鎖要素の状態を決定するための付加的なセンサを必要としないためでもある。
【００７４】
第２の処理ユニットは、第１の処理ユニットと同じであってもよく、又は別の処理ユニットであってもよい。
【００７５】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、第２の磁気部材の電気インピーダンスの減少を検出することによって、閉鎖要素が、第１の状態から第２の状態に変化することを検出するように構成されている。
【００７６】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、第２の磁気部材の電気インピーダンスの増加を検出することによって、閉鎖要素が、第２の状態から第１の状態に変化することを検出するように構成されている。
【００７７】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、第２の磁気部材に供給される電流又は電圧を調整することによって、閉鎖要素の状態を設定するように構成されている。
【００７８】
第２の処理ユニットが、適切な電流又は電圧を第２の磁気部材に印加することによって、閉鎖要素の状態を設定でき、それによって、電気インピーダンスが変化することは利点である。
【００７９】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、閉鎖要素の設定された状態と、閉鎖要素の決定された状態とを比較することによって、エラー検出するように構成されている。
【００８０】
閉鎖要素の設定状態は、例えばユーザインタフェースにおいて、イヤモールドが配置された聴覚装置のユーザによって設定されてもよい。ユーザが聴覚装置で音声をストリーミングする場合、ユーザは聴覚装置をストリーミングモードに設定でき、聴覚装置がストリーミングモードになるとイヤモールドの第１のベントポートは閉じている必要がある。従って、閉鎖要素は、第２の状態、閉じている状態である必要がある。
【００８１】
代わりに、ユーザが聴覚装置を例えば通常モード又はヒアスルーモードに設定した場合は、イヤモールドの第１のベントポートは開いている必要がある。従って、閉鎖要素は、第１の状態、開いている状態である必要がある。
【００８２】
従って、第２の処理ユニットが、第２の磁気部材の測定された電気インピーダンスに基づいて、閉鎖要素の実際の状態を決定し得ることは、利点である。第２の処理ユニットが、閉鎖要素が第１の状態であると決定したが、閉鎖要素が第２の状態に設定されている場合、又はその逆である場合、これは検出可能なエラーである。
【００８３】
閉鎖要素の実際の状態及び閉鎖要素の設定状態は、例えば閉鎖要素の変位又は移動がブロックされた場合に異なっているか逆になっている場合がある。汚れ又は耳垢により閉鎖要素の移動がブロックされている可能性がある。
【００８４】
いくつかの実施形態において、イヤモールドは、外耳道からの第２の入力信号を提供するために第２のマイクロホンチャネルを介してイヤモールドの第１の端部の開口部に接続されている第２のマイクロホンをさらに備える。
【００８５】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、ユーザの自声信号の検出に基づいて閉鎖要素の状態を設定するように構成されている。
【００８６】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、入力信号及び第２の入力信号に基づいてユーザの自声信号を検出するように構成されている。
【００８７】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、イヤモールド又は聴覚装置の操作モードを検出するように構成されている。いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、操作モードに従って閉鎖要素の状態を設定するように構成されている。
【００８８】
従って、第２の処理ユニットは、イヤモールド又は聴覚装置の操作モードを検出してもよく、第２の処理ユニットは閉鎖要素を介して操作モードを設定してもよい。聴覚装置のユーザは、聴覚装置、従ってイヤモールドがどの操作モードである必要があるかを決定してもよい。例えば、ユーザは、例えば、接続されたスマートフォン上でアプリケーションを使用して、及び／又は、聴覚装置自体の機械的なプッシュボタンを使用して、ユーザインタフェースを使用できる。聴覚装置は、例えば、音響検出に基づいて、接続されたスマートフォン等からの音声の存在に基づいて、どの操作モードが適切であるかを決定してもよい。
【００８９】
モードは、第１のベントポートが閉じているストリーミングモードであることができる。モードは、第１のベントポートが開いているリスニングモードであることができる。他のモードが可能であってもよい。
【００９０】
いくつかの実施形態において、第２の処理ユニットは、操作モードを設定するユーザ入力を受信し、及び／又は、閉鎖要素の状態を設定するように構成されている。
【００９１】
ユーザ入力は、ユーザインタフェースを介して受信されてよい。
【００９２】
いくつかの実施形態において、イヤモールドは、レシーバチャネル内に閉鎖要素の変位を制限するように構成されているコンファイナを備える。
【００９３】
コンファイナは、レシーバチャネル内の停止要素及び／又は狭窄部を備えてもよい。
【００９４】
一側面によれば、上記に係るイヤモールドを備えた聴覚装置が開示される。
【００９５】
いくつかの実施形態において、聴覚装置は、補聴器、聴力保護装置及びヘッドホンからなる群から選択される。
【００９６】
本発明は、上述の及び以下に記述されるイヤモールド、聴覚装置、補聴器、聴力保護装置及びシステム、ならびに対応するイヤモールド、聴覚装置、補聴器、聴力保護装置、方法、システム部分及びシステムを含む様々な側面に関し、それぞれが述べられた第１の側面に関連して記述された、一又は複数のメリット及び利点をもたらし、述べられた第１の側面に関連して記述され、及び／又は添付の特許請求の範囲に開示される実施形態に対応する一又は複数の実施形態をそれぞれ有する。
【００９７】
上記及び他の特徴及び利点は、添付の図面を参照しながら、例示的実施形態の以下の詳細な説明により当業者には容易に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】ユーザの外耳道用のイヤモールドの一実施例を概略的に示す。
【図２ａ】閉鎖要素及び第２の磁気部材を備えるイヤモールドレシーバチャネルの一実施例を概略的に示す。
【図２ｂ】閉鎖要素及び第２の磁気部材を備えるイヤモールドレシーバチャネルの一実施例を概略的に示す。
【図３ａ】閉鎖要素、第２の磁気部材及び誘導要素を備えるイヤモールドレシーバチャネルの一実施例を概略的に示す。
【図３ｂ】閉鎖要素、第２の磁気部材及び誘導要素を備えるイヤモールドレシーバチャネルの一実施例を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００９９】
図面を参照しながら、各種実施形態を以下に説明する。全体を通して、同じ参照番号は同じ構成要素を指し示す。従って、同じ構成要素は、各図面の説明に関して詳細には説明しない。また、図面は実施形態の説明を容易にすることを意図するものに過ぎないことに留意すべきである。図面は、特許請求の範囲に記載された発明の包括的な説明としても、又は特許請求の範囲に記載された発明の範囲に対する制限としても意図されていない。加えて、図示した実施形態は、示されるすべての側面又は利点を有する必要はない。特定の実施形態とともに記載される側面又は利点は必ずしも、その実施形態に限定されず、図示されていない場合もあり、又は明示的に説明されていない場合でも、任意の他の実施形態で実施可能である。
【０１００】
全体を通して、同じ参照番号は、同一又は対応する部分のために使用される。
【０１０１】
図１は、ユーザの外耳道用のイヤモールドの一実施例を概略的に示す。イヤモールド２は、イヤモールドシェル４を有する。イヤモールドシェル４は、第１の端部６を有する。第１の端部６は、イヤモールド２がユーザに装着されているときにユーザの鼓膜を向いている。イヤモールドシェル６は、第２の端部８を有する。第２の端部８は、イヤモールド２がユーザに装着されているときに、ユーザの周囲に向いている。イヤモールド２は、イヤモールドシェル４の第２の端部８に配置されたマイクロホン１０を備えており、マイクロホン１０は周囲からの入力信号を提供するためのものである。イヤモールド２は、入力信号を処理するように構成されている第１の処理ユニット１２を備える。イヤモールド２は、第１の処理ユニット１２からの出力信号を音響出力信号へ変換するために処理ユニット１２の出力１６に接続されたレシーバ１４を備える。イヤモールド２は、レシーバ１４の出力２０に接続されているとともに、イヤモールド２の第１の端部６のレシーバ開口部２２まで延びているレシーバチャネル１８を備えており、レシーバチャネル１８は、外耳道内で音響出力信号を提供するためのものである。イヤモールド２は、第１のベントポート２６を介してレシーバチャネル１８に接続されたベントチャネル２４を備える。ベントチャネル２４は、イヤモールドシェル４の第２の端部８にベント開口部２８を有する。
【０１０２】
図２ａ及び図２ｂは、レシーバチャネル１８の一実施例を概略的に示す。レシーバチャネル１８は、閉鎖要素３０を備える。閉鎖要素３０は、第１の磁気部材３２を備える。閉鎖要素３０は、第１の状態３４又は第２の状態３６であるように構成されている。第１の状態３４では、閉鎖要素３０により第１のベントポート２６が開かれる。第２の状態３６では、閉鎖要素３０により第１のベントポート２６が閉じられる。
【０１０３】
一実施形態において、閉鎖要素が開いている状態にあるとき、即ち、第１のベントポート２６が開いているとき、及び閉鎖要素が閉じた状態にあるとき、即ち、第１のベントポート２６が閉じているとき、レシーバからの音響信号が閉鎖要素を通過し得るように、閉鎖要素３０は中空であり、鼓膜を向いている端部及びレシーバを向いている端部が開口している。
【０１０４】
一実施形態において、閉鎖要素３０は、レシーバチャネルの半径Ｒよりも小さい半径ｒと、第１及び第２のコンファイナ４２の間の長手方向距離Ｈよりも小さい高さｈとを有する中空シリンダであってもよい。中空シリンダは、高さｈに沿ったその長手軸５２がレシーバチャネル１８に沿うように配置されてもよい。一実施形態において、０．７５*Ｒ＜ｒ＜０．９９*Ｒであれば、半径ｒは、半径Ｒよりも小さい。一実施形態において、０．７５*Ｈ＜ｈ＜０．９９*Ｈであれば、高さｈは、距離Ｈよりも小さい。
【０１０５】
イヤモールドは、閉鎖要素３０の第１の磁気部材３２との磁気相互作用によって、閉鎖要素３０を変位させるように配置された第２の磁気部材３８を備える。
【０１０６】
磁場が印加されたときに、第２の磁気部材３８は閉鎖要素３０の第１の磁気部材３２を吸引又は反発することができ、これにより閉鎖要素３０を移動させる。閉鎖要素３０を移動させることにより、閉鎖要素３０は第１の状態３４と第２の状態３６との間で変化する又は切り替わる。閉鎖要素３０の状態を変えることにより、第１のベントポート２６は開いた状態（図２ａ）又は閉じた状態（図２ｂ）の間で変化する。
【０１０７】
第２の磁気部材３８は、例えば、ドライブコイル又は駆動コイルといったコイルであってもよい。第２の磁気部材３８は、閉鎖要素３０の第１の磁気部材３２を駆動してもよい。第２の磁気部材３８は、レシーバチャネル１８内部に配置される。あるいは、第２の磁気部材３８は、レシーバチャネル１８外部に配置されることができる。
【０１０８】
第２の磁気部材１８は、第１のベントポート２６とレシーバ１４の出力２０との間に配置される。あるいは、第２の磁気部材３８は、第１のベントポート２６とレシーバ開口部２２との間に配置されてもよい。
【０１０９】
第２の磁気部材３８は、複数のターンを有するコイル４０を備える。
【０１１０】
第２の磁気部材３８は、電流源又は電圧源に接続されてもよい。電流源又は電圧源は、ＤＣ電圧源又は電流源であってもよい。電流又は電圧を第２の磁気部材３８に印加するときに、第２の磁気部材３８は第１の磁気部材３２により閉鎖要素３０を吸引又は反発することができる。例えば、ＤＣ電圧の１０ｍｓバーストにより、閉鎖要素の状態３４、３６、例えば位置を変化させ得る。一実施形態において、電流源又は電圧源は、バッテリ又は充電式バッテリ等のイヤモールドの電源であってもよい。一実施形態において、電流源又は電圧源は、マイクロホン及び／又はレシーバ及び／又は第１の処理ユニット、且つ第２の磁気部材３８に電力を提供してもよい。
【０１１１】
イヤモールドは、レシーバチャネル１８内の閉鎖要素３０の変位を制限するように構成されているコンファイナ４２を備える。コンファイナ４２は、レシーバチャネル１８内の停止要素及び／又は狭窄部を備えてもよい。
【０１１２】
図３ａ及び図３ｂは、レシーバチャネル１８の一実施形態を概略的に示す。レシーバチャネル１８は、閉鎖要素３０を備える。閉鎖要素３０は、第１の磁気部材３２を備える。閉鎖要素３０は、第１の状態３４又は第２の状態３６であるように構成されている。第１の状態３４では、閉鎖要素３０により第１のベントポート２６が開かれる。第２の状態３６では、閉鎖要素３０により第１のベントポート２６が閉じられる。
【０１１３】
一実施形態において、閉鎖要素が開いている状態にあるとき、即ち、第１のベントポート２６が開いているとき、及び閉鎖要素が閉じた状態にあるとき、即ち、第１のベントポート２６が閉じているとき、レシーバからの音響信号が閉鎖要素を通過し得るように、閉鎖要素３０は中空であり、鼓膜を向いている端部及びレシーバを向いている端部が開口している。
【０１１４】
一実施形態において、閉鎖要素３０は、レシーバチャネルの半径Ｒよりも小さい半径ｒと、第１および第２のコンファイナ４２の間の長手方向距離Ｈよりも小さい高さｈとを有する中空シリンダであってもよい。中空シリンダは、高さｈに沿ったその長手軸５２がレシーバチャネル１８に沿うように配置されてもよい。一実施形態において、０．７５*Ｒ＜ｒ＜０．９９*Ｒであれば、半径ｒは、半径Ｒよりも小さい。一実施形態において、０．７５*Ｈ＜ｈ＜０．９９*Ｈであれば、高さｈは、距離Ｈよりも小さい。
【０１１５】
イヤモールドは、閉鎖要素３０の第１の磁気部材３２との磁気相互作用によって閉鎖要素３０を変位させるように配置された第２の磁気部材３８を備える。
【０１１６】
磁場が印加されたときに、第２の磁気部材３８は閉鎖要素３０の第１の磁気部材３２を吸引又は反発することができ、これにより閉鎖要素３０を移動させる。閉鎖要素３０を移動させることにより、閉鎖要素３０は第１の状態３４と第２の状態３６との間で変化する又は切り替わる。閉鎖要素３０の状態を変えることにより、第１のベントポート２６は開いた状態（図３ａ）又は閉じた状態（図３ｂ）の間で変化する。
【０１１７】
第２の磁気部材３８は、例えば、ドライブコイル又は駆動コイルといったコイルであってもよい。第２の磁気部材３８は、閉鎖要素３０の第１の磁気部材３２を駆動してもよい。第２の磁気部材３８はレシーバチャネル１８内部に配置される。あるいは、第２の磁気部材３８はレシーバチャネル１８外部に配置されることができる。
【０１１８】
第２の磁気部材１８は、第１のベントポート２６とレシーバ１４の出力２０との間に配置される。あるいは、第２の磁気部材３８は、第１のベントポート２６とレシーバ開口部２２との間に配置されてもよい。
【０１１９】
第２の磁気部材３８は、複数のターンを有するコイル４０を備える。
【０１２０】
第２の磁気部材３８は電流源／電圧源５０に接続されている。電流源又は電圧源５０は、ＤＣ電圧源又は電流源であってもよい。電流又は電圧を第２の磁気部材３８に印加するときに、第２の磁気部材３８は第１の磁気部材３２により閉鎖要素３０を吸引又は反発することができる。例えば、ＤＣ電圧の１０ｍｓバーストにより、閉鎖要素３０の状態３４、３６、例えば位置を変化させてもよい。一実施形態において、電流源又は電圧源５０は、バッテリ又は充電式バッテリ等のイヤモールドの電源であってもよい。一実施形態において、電流源又は電圧源は、第２の磁気部材３８、且つマイクロホン及び／又はレシーバ及び／又は第１の処理ユニットに電力を提供してもよい。
【０１２１】
イヤモールドは、レシーバチャネル１８内の閉鎖要素３０の変位を制限するように構成されているコンファイナ４２を備える。コンファイナ４２は、レシーバチャネル１８内の停止要素及び／又は狭窄部を備えてもよい。
【０１２２】
イヤモールドは、導体材料を備えた誘導部材４４を備え、誘導部材４４は、閉鎖部材３０と固定された関係で配置され、第２の磁気部材３８と誘導結合するように配置される。
【０１２３】
誘導部材４４は、閉ループコイルであってもよい。誘導部材は、長手軸５２の周りに一又は複数のターンを備えてもよい。
【０１２４】
誘導部材４４と第２の磁気部材３８との間の誘導結合は、電流又は電圧が電流源／電圧源５０を通して第２の磁気部材３８に印加されたときに提供されてもよい。
【０１２５】
誘導部材４４は、閉鎖部材３０に接続されている。誘導部材４４は、ロッド４６を介した接続によって、閉鎖部材３０に直接的に取り付けられている。あるいは、誘導部材４４は、閉鎖部材３０の周りに、例えば閉鎖部材３０の外側表面の周りに配置されてもよい。
【０１２６】
誘導部材４４と閉鎖要素３０との間の固定された関係によって、閉鎖要素３０が第２の磁気部材３８に対して誘導部材４４を移動させたときに、第２の磁気部材３８と誘導部材４４との間の誘導結合が変化し、それに従い第２の磁気部材３８の電気インピーダンスも変化する。
【０１２７】
この電気インピーダンスの変化は、第２の磁気部材３８に接続された第２の処理ユニット４８によって検出又は決定されてもよい。
【０１２８】
第２の処理ユニット４８は、第２の磁気部材３８の電気インピーダンスに基づいて閉鎖要素３０の状態を決定するように構成されている。
【０１２９】
第２の処理ユニット４８は、第１の処理ユニット１２と同じであってよく、又は別の処理ユニットであってもよい。
【０１３０】
第２の処理ユニット４８は、電流源／電圧源４２から第２の磁気部材３８に供給される電流又は電圧を調整することによって、閉鎖要素３０の状態３４、３６を設定するように構成されている。
【０１３１】
第２の処理ユニット４８は、第２の磁気部材３８の電気インピーダンスの減少を検出することによって、閉鎖要素３０が、第１の状態３４、即ち第１のベントポート２６が開いている状態から、第２の状態３６、即ち第１のベントポート２６が閉じた状態に変化することを検出するように構成されている。
【０１３２】
第２の処理ユニット４８は、第２の磁気部材３８の電気インピーダンスの増加を検出することによって、閉鎖要素３０が、第２の状態３６、即ち第１のベントポート２６が閉じた状態から、第１の状態３４、即ち第１のベントポート２６が開いている状態に変化することを検出するように構成されている。
【０１３３】
特定の特徴を示し、説明したが、特定の特徴は、特許請求の範囲に記載された発明を制限することを意図していないことが理解され、また当業者には各種の変更及び改変が特許請求の範囲に記載された発明の範囲から逸脱することなく行われ得ることが明らかになるだろう。従って、本明細書及び図面は、限定するものではなくむしろ例示としてみなされるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、あらゆる代替物、改変物、及び均等物を包含することが意図される。
【符号の説明】
【０１３４】
２：イヤモールド
４：イヤモールドシェル
６：第１の端部
８：第２の端部
１０：マイクロホン
１２：第１の処理ユニット
１４：レシーバ
１６：第１の処理ユニットの出力
１８：レシーバチャネル
２０：レシーバの出力
２２：レシーバ開口部
２４：ベントチャネル
２６：第１のベントポート
２８：ベント開口部
３０：閉鎖要素
３２：第１の磁気部材
３４：閉鎖要素の第１の状態
３６：閉鎖要素の第２の状態
３８：第２の磁気部材
４０：第２の磁気部材のコイル
４２：コンファイナ
４４：誘導部材
４６：閉鎖要素及び誘導部材に接続されているロッド
４８：第２の処理ユニット
５０：電流源／電圧源
５２：長手軸
【図１】
2020108141.tif 000003
【図２ａ】
2020108141.tif 000004
【図２ｂ】
2020108141.tif 000005
【図３ａ】
2020108141.tif 000006
【図３ｂ】
2020108141.tif 000007
【外国語明細書】
2020108141000001.pdf
2020108141000002.pdf
2020108141000003.pdf
2020108141000004.pdf