(57)【要約】  【課題】庫内の除湿効果を飛躍的に向上させて、より低湿度な庫内環境を実現する。  【解決手段】保管庫１は、加熱再生可能な乾燥剤を有する除湿ユニット２−１、２−２と、緩衝室１１とを備える。除湿ユニット２−１は、庫内１０と空気循環して、乾燥剤に庫内１０から取り込んだ空気中の水分を吸湿させ、庫内１０を除湿する第１除湿処理と、緩衝室１１と空気循環するとともに、乾燥剤を加熱して乾燥剤の水分を緩衝室１１から取り込んだ空気中に放出し、乾燥剤の乾燥能力を再生する第１加熱再生処理とを択一的に実施する。また、除湿ユニット２−２は、緩衝室１１と空気循環して、乾燥剤に緩衝室１１から取り込んだ空気中の水分を吸湿させ、緩衝室１１を除湿する第２除湿処理と、庫外１２と空気循環するとともに、乾燥剤を加熱して乾燥剤の水分を庫外１２から取り込んだ空気中に放出し、乾燥剤の乾燥能力を再生する第２加熱再生処理とを択一的に実施する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内を除湿する保管庫であって、
加熱再生可能な乾燥剤および当該乾燥剤を加熱するヒータを有するＮ（ただし、Ｎ≧２）台の除湿ユニットと、
前記庫内と庫外との空気循環を中継するＮ−１室の緩衝室と、を備え、
前記除湿ユニットおよび前記緩衝室にはそれぞれ順番が付されており、
Ｘ（ただし、１≦Ｘ≦Ｎ）番目の前記除湿ユニットは、
Ｘ−１番目の前記緩衝室（ただし、Ｘ＝１の場合は前記庫内）と空気循環して、Ｘ−１番目の前記緩衝室から取り込んだ空気中の水分を前記乾燥剤に吸湿させることにより、Ｘ−１番目の前記緩衝室内を除湿する除湿処理と、
Ｘ番目の前記緩衝室（ただし、Ｘ＝Ｎの場合は前記庫外）と空気循環するとともに、前記ヒータにより前記乾燥剤を加熱して、当該乾燥剤に溜まった水分をＸ番目の前記緩衝室から取り込んだ空気中に放出することにより、前記乾燥剤の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施する
ことを特徴とする保管庫。
【請求項２】
請求項１に記載の保管庫であって、
前記庫内にアクセスするための保管庫扉と、
内部にアクセスするための調湿庫扉を有するＭ（ただし、Ｍ≧１）台の調湿庫と、
加熱再生可能な乾燥剤および当該乾燥剤を加熱するヒータを有するＭ台の追加除湿ユニットと、をさらに備え、
前記調湿庫および前記追加除湿ユニットにはそれぞれ順番が付されており、
Ｙ（ただし、１≦Ｙ≦Ｍ）番目の前記調湿庫は、
Ｙ−１番目の前記調湿庫内（ただし、Ｙ＝１の場合は前記庫内）に配置され、
Ｙ番目の前記追加除湿ユニットは、
Ｙ番目の前記調湿庫と空気循環して、Ｙ番目の前記調湿庫から取り込んだ空気中の水分を前記乾燥剤に吸湿させることにより、Ｙ番目の前記調湿庫内を除湿する除湿処理と、
Ｙ−１番目の前記調湿庫（ただし、Ｙ＝１の場合は前記庫内）と空気循環するとともに、前記ヒータにより前記乾燥剤を加熱して、当該乾燥剤に溜まった水分をＹ−１番目の前記調湿庫から取り込んだ空気中に放出することにより、前記乾燥剤の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施する
ことを特徴とする保管庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、庫内を除湿する保管庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、精密機器、食品、化学薬品等の保管品を保管する庫内を除湿する除湿ユニットを備えた保管庫が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
この種の保管庫に用いられる除湿ユニットは、乾燥装置と、乾燥装置と庫内との空気循環、および乾燥装置と庫外の空気循環を択一的に行わせるためのシャッタと、を有する。乾燥装置は、乾燥装置内に充填された球状、ペレット状等の加熱再生可能な乾燥剤と、乾燥剤を加熱再生するためのヒータと、を有する。そして、除湿ユニットは、シャッタにより庫内と空気循環し、乾燥装置内の乾燥剤に空気中の水分を吸湿させることにより庫内の空気を除湿する（除湿処理）。また、シャッタにより庫外と空気循環し、ヒータにより乾燥装置内の乾燥剤を加熱して、定期的に乾燥剤に溜まった水分を庫外に放出することにより、乾燥剤の乾燥能力を再生する（加熱再生処理）。これらの処理を繰り返し行うことにより庫内を低湿度化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３４０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の保管庫において、庫内の除湿効果を向上させるためには、乾燥装置内の乾燥剤の充填量を増やす、除湿ユニットを追加するなどの対策が考えられる。しかしながら、除湿ユニットを介して外気が庫内に侵入するなどして、いずれの対策も除湿効果の飛躍的な向上を実現することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、庫内の除湿効果を飛躍的に向上させて、より低湿度な庫内環境を実現可能な保管庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明の保管庫では、加熱再生可能な乾燥剤を有する除湿ユニットをＮ（ただし、Ｎ≧２）台設けるとともに、庫内と庫外との空気循環を中継する緩衝室をＮ−１室設けている。そして、Ｘ（ただし、１≦Ｘ≦Ｎ）番目の除湿ユニットに、Ｘ−１番目の緩衝室（ただし、Ｘ＝１の場合は庫内）と空気循環させて、Ｘ−１番目の緩衝室から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤に吸湿させることにより、Ｘ−１番目の緩衝室内を除湿する除湿処理と、Ｘ番目の緩衝室（ただし、Ｘ＝Ｎの場合は庫外）と空気循環させるとともに、乾燥剤を加熱して乾燥剤に溜まった水分をＸ番目の緩衝室から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施させる。ここで、Ｘ番目の除湿ユニットは、Ｘ−１番目の除湿ユニット（ただし、Ｘ≧２の場合）およびＸ＋１番目の除湿ユニット（ただし、Ｘ≦Ｎ−１の場合）と同じタイミングで加熱再生処理が実施されないように、加熱再生処理の実施タイミングが制御されていることが好ましい。
【０００８】
例えば、本発明は、
庫内を除湿する保管庫であって、
加熱再生可能な乾燥剤および当該乾燥剤を加熱するヒータを有するＮ（ただし、Ｎ≧２）台の除湿ユニットと、
前記庫内と庫外との空気循環を中継するＮ−１室の緩衝室と、を備え、
前記除湿ユニットおよび前記緩衝室にはそれぞれ順番が付されており、
Ｘ（ただし、１≦Ｘ≦Ｎ）番目の前記除湿ユニットは、
Ｘ−１番目の前記緩衝室（ただし、Ｘ＝１の場合は前記庫内）と空気循環して、Ｘ−１番目の前記緩衝室から取り込んだ空気中の水分を前記乾燥剤に吸湿させることにより、Ｘ−１番目の前記緩衝室内を除湿する除湿処理と、
Ｘ番目の前記緩衝室（ただし、Ｘ＝Ｎの場合は前記庫外）と空気循環し、前記ヒータにより前記乾燥剤を加熱して、当該乾燥剤に溜まった水分をＸ番目の前記緩衝室から取り込んだ空気中に放出することにより、前記乾燥剤の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明において、１番目の除湿ユニットにより除湿される庫内は、２番目の除湿ユニットにより除湿された１番目の緩衝室と空気循環し、２番目の除湿ユニットにより除湿される１番目の緩衝室は、３番目の除湿ユニットにより除湿された２番目の緩衝室（緩衝室が１室のみならば庫外）と空気循環する。したがって、庫内を除湿する１番目の除湿ユニットを介して庫内に侵入する空気は、２番目の除湿ユニットにより除湿された１番目の緩衝室内の空気となるので、庫内への影響を小さくすることができる。このため、庫内の除湿効果を飛躍的に向上させて、より低湿度な庫内環境を実現可能な保管庫を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る保管庫１の原理を説明するための図である。
【図２】図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る保管庫１の概略正面図および概略側面図である。
【図３】図３は、図２（Ａ）に示す保管庫１のＡ−Ａ概略断面図である。
【図４】図４は、除湿ユニット２の概略断面図である。
【図５】図５は、保管庫１の試験品およびその比較品を長時間（７０時間）動作させたときの露点温度の測定結果を示す図である。
【図６】図６は、保管庫１の変形例１Ａを説明するための図である。
【図７】図７は、保管庫１の変形例１Ｂを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
まず、本実施の形態の原理を説明する。
【００１３】
本実施の形態に係る保管庫１は、図１に示すように、加熱再生可能な乾燥剤２７（図４参照）を有する除湿ユニット２−１、２−２と、庫内１０と庫外１２との空気循環を中継する緩衝室１１と、を備えている。一方の除湿ユニット２−１は、庫内１０と空気循環して、庫内１０から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、庫内１０を除湿する第１除湿処理と、緩衝室１１と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を緩衝室１１から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第１加熱再生処理と、を択一的に実施する。また、他方の除湿ユニット２−２は、緩衝室１１と空気循環して、乾燥剤２７に緩衝室１１から取り込んだ空気中の水分を吸湿させることにより、緩衝室１１を除湿する第２除湿処理と、庫外１２と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を庫外１２から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第２加熱再生処理と、を択一的に実施する。庫内１０を除湿する除湿ユニット２−１を介して庫内１０に侵入する空気は、除湿ユニット２−２により除湿された緩衝室１１の空気となるので、外気による庫内１０への影響を小さくすることができる。これにより、庫内１０の除湿効果が飛躍的に向上する。
【００１４】
つぎに、本実施の形態に係る保管庫１の詳細を説明する。
【００１５】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、本実施の形態に係る保管庫１の概略正面図および概略側面図である。また、図３は、図２（Ａ）に示す保管庫１のＡ−Ａ概略断面図である。
【００１６】
本実施の形態に係る保管庫１は、例えば露点温度−５０℃以下の超低湿度環境が要求される二次電池材料、有機ＥＬ封止装置等の保管品を保管する。図２および図３に示すように、保管庫１は、庫内１０を形成する筐体１００と、緩衝室１１を形成する筐体１１０と、庫内１０を除湿する除湿ユニット２−１と、緩衝室１１を除湿する除湿ユニット２−２と、除湿ユニット２−１、２−２（以下、単に除湿ユニット２とも呼ぶ）を制御する制御盤３と、庫内１０の温度、湿度、および露点温度を測定するセンサ４と、操作パネル５と、を備えている。
【００１７】
筐体１００は、庫内１０にアクセスするための扉１０３が前面１０１に取り付けられている。また、筐体１００の例えば背面１０２には、開口部１０５が設けられており、この開口部１０５を塞ぐように除湿ユニット２−１が取り付けられている。
【００１８】
筐体１１０は、前面１１１が開口し、この開口に筐体１００の開口部１０５が収まるように筐体１００の例えば背面１０２に取り付けられる。また、筐体１１０の例えば背面１１２には開口部１１５が設けられており、この開口部１１５を塞ぐように除湿ユニット２−２が取り付けられている。
【００１９】
操作パネル５は、例えば筐体１００の前面１０１に取り付けられ、各種指示、設定情報等の入力操作をユーザから受け付けるためのボタン、キー等の入力装置と、各種設定情報、動作状態、環境情報等をユーザに知らせるための液晶パネル、ＬＥＤ等の表示装置と、を備えている。
【００２０】
除湿ユニット２は、庫内１０（除湿ユニット２−１の場合）あるいは緩衝室１１（除湿ユニット２−２の場合）を除湿する。
【００２１】
図４は、除湿ユニット２の概略断面図である。
【００２２】
図示するように、除湿ユニット２は、例えば筐体１００、１１０の背面１０２、１１２に形成された開口部１０５、１１５を塞ぐように配置される。ここでは、除湿ユニット２−１は、庫内１０側から開口部１０５を塞ぐように庫内１０に配置されているが、緩衝室１１側から開口部１０５を塞ぐように緩衝室１１に配置されてもよい。同様に、除湿ユニット２−２は、緩衝室１１から開口部１１５を塞ぐように緩衝室１１に配置されているが、庫外１２側から開口部１１５を塞ぐように庫外１２に配置されてもよい。
【００２３】
また、除湿ユニット２は、少なくとも１台の乾燥装置２０と、ファン２１と、乾燥装置２０およびファン２１を収容するハウジング２２と、を備えている。
【００２４】
ハウジング２２には、ハウジング２２の内部と庫内１０（除湿ユニット２−１の場合）あるいは緩衝室１１（除湿ユニット２−２の場合）とを繋ぐ第１通気口として、庫内１０あるいは緩衝室１１の空気Ｂ１をハウジング２２内に取り込むための第１吸気口２３ａ、２３ｂと、ハウジング２２内の空気Ｂ２を庫内１０あるいは緩衝室１１へ排出する第１排気口２４ａ、２４ｂと、が形成されている。また、ハウジング２２の内部と緩衝室１１（除湿ユニット２−１の場合）あるいは庫外１２（除湿ユニット２−２の場合）とを繋ぐ第２通気口として、緩衝室１１あるいは庫外１２の空気Ａ１をハウジング２２内に取り込むための第２吸気口２５ａ、２５ｂと、ハウジング２２内の空気Ａ２を緩衝室１１あるいは庫外１２へ排出するための第２排気口２６ａ、２６ｂと、が形成されている。ファン２１は、これらの通気口２３ａ、２３ｂ〜２６ａ、２６ｂを介して、空気を、ハウジング２２の内部と庫内１０あるいは緩衝室１１との間（除湿ユニット２−１の場合）、または、ハウジング２２の内部と緩衝室１１あるいは庫外１２との間（除湿ユニット２−２の場合）で強制的に循環させるために駆動される。
【００２５】
乾燥装置２０は、乾燥装置２０内に充填された球状、ペレット状等の乾燥剤２７と、乾燥装置２０内に乾燥剤２７とともに収容されたヒータ２８と、を備えている。乾燥装置２０は、乾燥剤２７で吸湿することにより、庫内１０（除湿ユニット２−１の場合）あるいは緩衝室１１（除湿ユニット２−２の場合）からハウジング２２内に取り込まれた空気を除湿する。また、ヒータ２８により乾燥剤２７を加熱することにより、乾燥剤２７が吸湿した水分をハウジング２２内から緩衝室１１（除湿ユニット２−１の場合）あるいは庫外１２（除湿ユニット２−２の場合）へ排出する。
【００２６】
乾燥剤２７は、ゼオライト、シリカゲル等の加熱再生可能な乾燥剤であり、庫内１０（除湿ユニット２−１の場合）あるいは緩衝室１１（除湿ユニット２−２の場合）の空気を十分に除湿できるように、庫内１０あるいは緩衝室１１のスペースに応じて定められた量の乾燥剤２７が乾燥装置２０に充填されている。図示していないが、乾燥装置２０には、乾燥剤２７の粒径より狭い幅のスリットが複数形成されている。乾燥剤２７は、このスリットを介してハウジング２２内を除湿したり、水分を排出したりする。
【００２７】
ヒータ２８は、制御盤３の制御により乾燥装置２０内に充填された乾燥剤２７を加熱し、乾燥剤２７に溜まった水分を排出して乾燥能力を再生する。
【００２８】
また、除湿ユニット２は、第１吸気口２３ａおよび第２吸気口２５ａを互いに排他的に開閉するシャッタ２９ａと、第１排気口２４ａおよび第２排気口２６ａを互いに排他的に開閉するシャッタ２９ｂと、をさらに備えている。
【００２９】
図３に戻って説明を続ける。
【００３０】
制御盤３は、センサＩＦ部３０と、操作パネルＩＦ部３１と、除湿ユニットＩＦ部３２、３３と、主制御部３４と、を備えている。
【００３１】
センサＩＦ部３０は、主制御部３４をセンサ４に接続するためのインターフェースである。操作パネルＩＦ部３１は、主制御部３４を操作パネル５に接続するためのインターフェースである。そして、除湿ユニットＩＦ部３２、３３は、主制御部３４を除湿ユニット２−１、２−２にそれぞれ接続するためのインターフェースである。
【００３２】
主制御部３４は、センサＩＦ部３０を介してセンサ４より庫内１０の温度、露点温度、湿度等の情報を受信する。そして、センサ４より受信した庫内１０の温度、露点温度、湿度等の情報を、操作パネルＩＦ部３１を介して操作パネル５に表示する。また、主制御部３４は、操作パネルＩＦ部３１を介して操作パネル５よりユーザの指示を受信する。そして、操作パネル５より受信したユーザの指示に従い、除湿ユニットＩＦ部３２、３３を介して除湿ユニット２−１、２−２を制御し、庫内１０および緩衝室１１を除湿する。
【００３３】
具体的には、主制御部３４は、除湿ユニット２−１をつぎのように制御する。ハウジング２２の内部を庫内１０にのみ開放した状態（第１吸気口２３ａ：開、第２吸気口２５ａ：閉、第１排気口２４ａ：開、第２排気口２６ａ：閉）で、必要に応じてファン２１を回転させる第１除湿処理、および、ハウジング２２の内部を一定時間（例えば１時間）緩衝室１１にのみ開放した状態（第１吸気口２３ａ：閉、第２吸気口２５ａ：開、第１排気口２４ａ：閉、第２排気口２６ａ：開）で、ヒータ２８を動作させて乾燥剤２７を加熱しつつ、必要に応じてファン２１を回転させる第１加熱再生処理を、択一的に実施する。
【００３４】
第１除湿処理により、庫内１０の湿った空気Ｂ１が、ハウジング２２内に取り込まれ、乾燥装置２０の乾燥剤２７の吸湿により除湿された後、乾いた空気Ｂ２として庫内１０に排出されて、庫内１０が除湿される。また、第１加熱再生処理により、緩衝室１１の空気Ａ１が、ハウジング２２内に取り込まれ、ヒータ２８により加熱された乾燥剤２７から溜まった水分が放出された後、湿った空気Ａ２として緩衝室１１に排出されて、乾燥剤２７が乾燥する。
【００３５】
また、主制御部３４は、除湿ユニット２−２をつぎのように制御する。ハウジング２２の内部を緩衝室１１にのみ開放した状態（第１吸気口２３ａ：開、第２吸気口２５ａ：閉、第１排気口２４ａ：開、第２排気口２６ａ：閉）で、必要に応じてファン２１を回転させる第２除湿処理、および、ハウジング２２の内部を一定時間（例えば１時間）庫外１２にのみ開放した状態（第１吸気口２３ａ：閉、第２吸気口２５ａ：開、第１排気口２４ａ：閉、第２排気口２６ａ：開）で、ヒータ２８を動作させて乾燥剤２７を加熱しつつ、必要に応じてファン２１を回転させる第２加熱再生処理を、択一的に実施する。
【００３６】
第２除湿処理により、緩衝室１１内の湿った空気Ｂ１が、ハウジング２２内に取り込まれ、乾燥装置２０の乾燥剤２７の吸湿により除湿された後、乾いた空気Ｂ２として緩衝室１１に排出されて、緩衝室１１が除湿される。また、第２加熱再生処理により、庫外１２の空気Ａ１が、ハウジング２２内に取り込まれ、ヒータ２８により加熱された乾燥剤２７から溜まった水分が放出された後、湿った空気Ａ２として庫外１２に排出されて、乾燥剤２７が乾燥する。
【００３７】
ここで、主制御部３４は、第１加熱再生処理および第２加熱再生処理の実施タイミングが重ならないように調整している。例えば、操作パネル５を介してユーザから第１加熱再生処理および第２加熱再生処理に共通の加熱再生インターバルが設定されている場合、加熱再生インターバル毎に第１加熱再生処理および第２加熱再生処理を交互に実施する。あるいは、操作パネル５を介してユーザから第１加熱再生処理および第２加熱再生処理それぞれについて個別に加熱再生インターバルが設定されている場合、第１加熱再生処理および第２加熱再生処理をそれぞれの加熱再生インターバル毎に実施する。そして、第１加熱再生処理および第２加熱再生処理のいずれか一方の実施タイミングが到来したときに、他方を実施中あるいは他方の実施終了から所定時間（例えば１時間）経過前ならば、他方の実施終了から所定時間を経過するのを待って一方を実施する。
【００３８】
本発明者は、庫内１０に除湿ユニット２−１が２台配置され、かつ緩衝室１１に除湿ユニット２−２が１台配置された試験品と、庫内１０に除湿ユニット２−１が２台配置され、かつ緩衝室１１および除湿ユニット２−２が省略された（試験品から緩衝室１１および除湿ユニット２−２が省略された）比較品と、を用意して、試験品および比較品を長時間動作させたときの露点温度を測定した。
【００３９】
図５は、保管庫１の試験品およびその比較品を長時間（７０時間）動作させたときの露点温度の測定結果を示す図である。
【００４０】
ここで、グラフ４０は保管庫１の試験品の庫内１０の露点温度、グラフ４１はその比較品の庫内１０の露点湿度を示している。なお、試験環境は、すべて同条件（周囲温度２０度、周囲湿度５０％ＲＨ）としている。また、庫内１０に配置された２台の除湿ユニット２−１、および緩衝室１１に配置された１台の除湿ユニット２−２の加熱再生インターバルをそれぞれ６時間とし、庫内１０に配置された２台の除湿ユニット２−１の加熱再生処理を３時間ずらして交互に実施するとともに、緩衝室１１に配置された１台の除湿ユニット２−２の加熱再生処理を、庫内１０に配置された２台の除湿ユニット２−１のうちの一方の加熱再生処理の１時間前および他方の２時間後に実施している。
【００４１】
グラフ４１に示すように、比較品の最低到達露点温度は−４５．４℃であった。グラフ４１では、定期的に露点温度が上昇しているが（符号４１０）、これは庫内１０に配置された２台の除湿ユニット２−１により３時間毎に交互に実施される加熱再生処理の影響によるものである。一方、グラフ４０に示すように、保管庫１の最低到達露点温度は−５４．４℃であった。グラフ４０においても、グラフ４１と同様、庫内１０に配置された２台の除湿ユニット２−１により３時間毎に交互に実施される加熱再生処理の影響により、定期的に露点温度が上昇している（符号４００）。なお、グラフ４０において、緩衝室１１に配置された１台の除湿ユニット２−２の加熱再生処理による影響は見られなかった。
【００４２】
グラフ４０、４１から明らかなように、保管庫１の試験品の比較品に対する露点温度の低下量は−９．２℃であり、保管庫１の試験品は比較品に比べて除湿効果が飛躍的に向上している。
【００４３】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００４４】
本実施の形態に係る保管庫１において、除湿ユニット２−１により除湿される庫内１０は除湿ユニット２−２により除湿された緩衝室１１と空気循環し、除湿ユニット２−２により除湿される緩衝室１１は庫外１２と空気循環する。したがって、庫内１０を除湿する除湿ユニット２−１を介して庫内１０に侵入する空気は、除湿ユニット２−２により除湿された緩衝室１１内の空気となるので、庫内１０への影響を小さくすることができる。このため、庫内１０の除湿効果を飛躍的に向上させて、より低湿度を実現することができ、例えば露点温度−５０℃以下の超低湿度環境が要求される二次電池材料、有機ＥＬ封止装置等の保管品を保管するのに好適な保管庫１を提供することができる。
【００４５】
また、本実施の形態では、除湿ユニット２−１の第１加熱再生処理および除湿ユニット２−２の第２加熱再生処理の実施タイミングが重ならないように調整している。具体的には、加熱再生インターバル毎に第１加熱再生処理および第２加熱再生処理を交互に実施する。あるいは、第１加熱再生処理および第２加熱再生処理をそれぞれの加熱再生インターバル毎に実施し、第１加熱再生処理および第２加熱再生処理のいずれか一方の実施タイミングが到来したときに、他方を実施中あるいは他方の実施終了から所定時間経過前ならば、他方の実施終了から所定時間を経過するのを待って一方を実施する。このようにすることにより、第１加熱再生処理による露点温度の上昇と第２加熱再生処理による露点温度の上昇とを分散させて、最高到達露点温度の上昇を抑制することができる。
【００４６】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００４７】
例えば、上記の実施の形態に係る保管庫１では、除湿ユニット２を２台設けるとともに、庫内１０と庫外１２との空気循環を中継する緩衝室１１を１室設けている。そして、一方の除湿ユニット２−１に、庫内１０と空気循環させて、庫内１０から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、庫内１０を除湿する第１除湿処理と、緩衝室１１と空気循環させるとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を緩衝室１１から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第１加熱再生処理と、を択一的に実施させている。また、他方の除湿ユニット２−２に、緩衝室１１と空気循環させて、緩衝室１１から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、緩衝室１１を除湿する第２除湿処理と、庫外１２と空気循環させるとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を庫外１２から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第２加熱再生処理と、を択一的に実施させている。しかし、本発明はこれに限定されない。
【００４８】
本発明の保管庫１は、除湿ユニット２をＮ（ただし、Ｎ≧２）台設けるとともに、庫内１０と庫外１２との空気循環を中継する緩衝室１１をＮ−１室設けたカスケード構造を有するものであればよい。そして、Ｎ台の除湿ユニット２およびＮ−１室の緩衝室１１に順番を付与し、Ｘ（ただし、１≦Ｘ≦Ｎ）番目の除湿ユニット２に、Ｘ−１番目の緩衝室１１（ただし、Ｘ＝１の場合は庫内１０）と空気循環させて、Ｘ−１番目の緩衝室１１から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、Ｘ−１番目の緩衝室１１を除湿する除湿処理と、Ｘ番目の緩衝室１１（ただし、Ｘ＝Ｎの場合は庫外１２）と空気循環させるとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分をＸ番目の緩衝室１１から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施させるものであればよい。ここで、Ｘ番目の除湿ユニット２は、Ｘ−１番目の除湿ユニット２（ただし、Ｘ≧２の場合）およびＸ＋１番目の除湿ユニット２（ただし、Ｘ≦Ｎ−１の場合）と同じタイミングで加熱再生処理が実施されないように、加熱再生処理の実施タイミングが制御されていることが好ましい。
【００４９】
図６は、保管庫１の変形例１Ａを説明するための図である。
【００５０】
図６に示す保管庫１の変形例１Ａは、４台の除湿ユニット２−１〜２−４と、３室の緩衝室１１−１〜１１−３と、を備えている。除湿ユニット２−１は、庫内１０と空気循環して、庫内１０から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、庫内１０を除湿する第１除湿処理と、緩衝室１１−１と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を緩衝室１１−１から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第１加熱再生処理と、を択一的に実施する。除湿ユニット２−２は、緩衝室１１−１と空気循環して、緩衝室１１−１から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、緩衝室１１−１を除湿する第２除湿処理と、緩衝室１１−２と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を緩衝室１１−２から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第２加熱再生処理と、を択一的に実施する。除湿ユニット２−３は、緩衝室１１−２と空気循環して、緩衝室１１−２から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、緩衝室１１−２を除湿する第３除湿処理と、緩衝室１１−３と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を緩衝室１１−３から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第３加熱再生処理と、を択一的に実施する。また、除湿ユニット２−４は、緩衝室１１−３と空気循環して、緩衝室１１−３から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、緩衝室１１−３を除湿する第４除湿処理と、庫外１２と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を庫外１２から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する第４加熱再生処理と、を択一的に実施する。
【００５１】
この変形例１Ａによれば、除湿ユニット２−１により除湿される庫内１０は、除湿ユニット２−２により除湿された緩衝室１１−１と空気循環し、除湿ユニット２−２により除湿される緩衝室１１−１は、除湿ユニット２−３により除湿された緩衝室１１−２と空気循環する。さらに、除湿ユニット２−３により除湿される緩衝室１１−２は、除湿ユニット２−４により除湿された緩衝室１１−３と空気循環し、除湿ユニット２−４により除湿される緩衝室１１−３は庫外１２と空気循環する。したがって、庫内１０を除湿する除湿ユニット２−１を介して庫内１０に侵入する空気は、除湿ユニット２−２により除湿された緩衝室１１−１の空気となり、緩衝室１１−１を除湿する除湿ユニット２−２を介して緩衝室１１−１に侵入する空気は、除湿ユニット２−３により除湿された緩衝室１１−２の空気となり、緩衝室１１−２を除湿する除湿ユニット２−３を介して緩衝室１１−２に侵入する空気は、除湿ユニット２−４により除湿された緩衝室１１−３の空気となるので、上記の実施の形態に係る保管庫１に比べて除湿能力が向上するとともに、庫内１０への影響をさらに小さくできる。
【００５２】
また、上記の実施の形態に係る保管庫１の庫内１０に、内部にアクセスするための扉を有するＭ（ただし、Ｍ≧１）台の調湿庫と、除湿ユニット２と同じ構成を有するＭ台の追加除湿ユニット２Ａと、をさらに設けてもよい。そして、Ｍ台の調湿庫および追加除湿ユニット２Ａに順番を付与し、Ｙ（ただし、１≦Ｙ≦Ｍ）番目の調湿庫を、Ｙ−１番目の調湿庫内（ただし、Ｙ＝１の場合は庫内１０）に入れ子状に配置して、Ｙ番目の追加除湿ユニット２Ａに、Ｙ番目の調湿庫と空気循環させて、Ｙ番目の調湿庫から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、Ｙ番目の調湿庫内を除湿する除湿処理と、Ｙ−１番目の調湿庫（ただし、Ｙ＝１の場合は庫内１０）と空気循環させるとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分をＹ−１番目の調湿庫から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施させてもよい。ここで、Ｙ番目の追加除湿ユニット２Ａは、Ｙ−１番目の追加除湿ユニット２Ａ（ただし、Ｙ＝１の場合は除湿ユニット２−１）およびＹ＋１番目の追加除湿ユニット２Ａ（ただし、Ｙ≦Ｍ−１の場合）と同じタイミングで加熱再生処理が実施されないように、加熱再生処理の実施タイミングを制御することが好ましい。
【００５３】
図７は、保管庫１の変形例１Ｂを説明するための図である。
【００５４】
図７に示す保管庫１の変形例１Ｂは、図１に示す保管庫１に、調湿庫６および調湿庫６に取り付けられた追加除湿ユニット２Ａが追加された構成を有している。調湿庫６は、庫内１０に配置され、調湿庫６の内部にアクセスするための扉６０が前面（扉１０３側の面）に取り付けられている。追加除湿ユニット２Ａは、調湿庫６と空気循環して、調湿庫６から取り込んだ空気中の水分を乾燥剤２７に吸湿させることにより、調湿庫６を除湿する除湿処理と、庫内１０と空気循環するとともに乾燥剤２７を加熱して、乾燥剤２７に溜まった水分を庫内１０から取り込んだ空気中に放出することにより、乾燥剤２７の乾燥能力を再生する加熱再生処理と、を択一的に実施する。
【００５５】
この変形例１Ｂによれば、追加除湿ユニット２Ａにより除湿される調湿庫６は、除湿ユニット２−１により除湿された庫内１０と空気循環するので、調湿庫６を除湿する追加除湿ユニット２Ａを介して調湿庫６に侵入する空気は、除湿ユニット２−１により除湿された庫内１０の空気となり、調湿庫６を庫内１０よりもさらに低湿度にすることができる。
【００５６】
また、上記の実施の形態に係る保管庫１において、除湿ユニット２のファン２１を省略してもよい。さらに、操作パネル５を省略してもよい。なお、操作パネル５を省略する場合、加熱再生インターバルは予め除湿ユニット２に設定されているものとする。
【００５７】
また、上記の実施の形態に係る保管庫１および変形例１Ａ、１Ｂでは、一台の制御盤３で複数の除湿ユニット２を制御しているが、除湿ユニット２毎に制御盤を設けて、各除湿ユニット２をそれぞれ対応する制御盤で個別に制御するようにしてもよい。
【００５８】
また、上記の実施の形態に係る保管庫１および変形例１Ａ、１Ｂでは、庫内１０および緩衝室１１にそれぞれ１台の除湿ユニット２を配置しているが、本発明はこれに限定されない。複数台の除湿ユニット２を１台の除湿ユニットとして庫内１０あるいは緩衝室１１に配置してもよい。この場合、１台の除湿ユニットを構成する複数台の除湿ユニット２間において、加熱再生処理が同時に実行されないように加熱再生処理の実施タイミングを調整することが好ましい。
【００５９】
同様に、上記の実施の形態に係る保管庫１の変形例１Ｂでは、調湿庫６に除湿ユニット２と同じ構成を有する１台の追加除湿ユニット２Ａを配置しているが、本発明はこれに限定されない。複数台の追加除湿ユニット２Ａを１台の追加除湿ユニットとして調湿庫６に配置してもよい。この場合、１台の追加除湿ユニットを構成する複数台の追加除湿ユニット２Ａ間において、加熱再生処理が同時に実行されないように、加熱再生処理の実施タイミングを調整することが好ましい。
【００６０】
また、上記の実施の形態に係る保管庫１において、制御盤３の機能構成（図３参照）は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などの集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるものでもよいし、あるいはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）などの計算機によりソフトウエア的に実現されるものでもよい。または、ＣＰＵ、メモリ、およびＨＤＤ等の補助記憶装置を備えた汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することで実現されるものでもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１、１Ａ、１Ｂ：保管庫    ２、２−１〜２−４：除湿ユニット
２Ａ：追加除湿ユニット    ３：制御盤    ４：センサ    ５：操作パネル
６：調湿庫    １０：庫内    １１、１１−１〜１１−３：緩衝室
１２：庫外    ２０：乾燥装置    ２１：ファン    ２２：ハウジング
２３ａ、２３ｂ：第１吸気口    ２４ａ、２４ｂ：第１排気口
２５ａ、２５ｂ：第２吸気口    ２６ａ、２６ｂ：第２排気口
２７：乾燥剤    ２８：ヒータ    ２９ａ、２９ｂ：シャッタ
３０：センサＩＦ部    ３１：操作パネルＩＦ部
３２、３３：除湿ユニットＩＦ部    ３４：主制御部  ６０：調湿庫６の扉
１００、１１０：筐体    １０１：筐体１００の前面
１０２：筐体１００の背面    １０３：筐体１００の扉
１０５：筐体１００の開口部    １１１：筐体１１０の前面
１１２：筐体１１０の背面    １１５：筐体１１０の開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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