(57)【要約】【課題】特に車外が薄暗い状態において、表示手段の表示画面を高輝度と低輝度の間の輝度に制御して表示画面の視認性を改善する。【解決手段】照度センサ１による車外の検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１よりも低くかつ第２しきい値Ｌ２以上のいわゆる薄暮の照度と判定されると、ＥＣＵ２により、ＬＣＤ４の表示画面の輝度が第１の輝度（高輝度）と第２の輝度（低輝度）との間の中間輝度に制御される。そのため、薄暮時にヘッドライト３がロービーム点灯されている状態であってもＬＣＤ４の表示画面の輝度を明る過ぎずかつ暗過ぎない状態に制御することができ、表示画面の視認性を改善することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され車両情報を表示画面に表示する表示手段の前記表示画面の輝度を制御する車両用制御装置において、
車外の照度を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出照度が、第１しきい値よりも高いかどうか、前記第１しきい値よりも低い第２しきい値よりも低いかどうかを判定する判定手段と、
前記判定手段による前記検出照度に応じて前記表示画面の輝度を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記判定手段により、前記第１しきい値よりも高いと判定されたときに前記表示画面の輝度を第１の輝度に制御し、前記判定手段により、前記検出照度が前記第２しきい値よりも低いと判定されたときに前記表示画面の輝度を第２の輝度に制御し、前記判定手段により、前記検出照度が前記第１しきい値よりも低く、かつ、前記第２のしきい値よりも高いと判定されたときに前記表示画面の輝度を前記第１の輝度と前記第２の輝度との間の輝度に制御することを特徴とする車両用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され車両情報を表示画面に表示する表示手段の表示画面の明るさを制御する車両用制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載され車両情報を表示画面に表示する表示手段の画面の明るさを制御する車両用制御装置として、例えば、特許文献１に記載の制御装置がある。この制御装置は、車外の明るさ（照度）に応じて、ヘッドライトを点灯或いは消灯するとともに、車両情報を画面表示する表示手段である液晶ディスプレイの画面の輝度（明るさ）を制御する。
【０００３】
具体的には、車外の照度を照度センサ等により検出し、検出照度が昼間のように明るい照度のときには、ヘッドライトを消灯するとともにディスプレイ画面の輝度を高輝度にし、検出照度が夜間のように照度の暗いときには、ヘッドライトを点灯するとともにディスプレイ画面の輝度を低輝度にし、検出照度が薄暮のように薄暗い照度のときには、ヘッドライトを点灯するとともにディスプレイ画面の輝度を昼間時と同じ高輝度にする制御を行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６４３６１１３号公報（段落００１７〜００３１および図１〜図４参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで近年、車両のヘッドライトの制御として、夜間におけるロービーム点灯の義務化に加えて、夜間に限らず薄暮でもロービーム点灯状態に制御することが提案されている。しかし、このように夜間や薄暮時にヘッドライトをロービーム点灯すると、上記した特許文献１の制御では、車外が薄暮のように薄暗いときにヘッドライトがロービーム点灯されるとともにディスプレイの輝度が高輝度に制御されることになり、車外の明るさに比べディスプレイの方が明る過ぎると乗員が感じ易くなるため、ディスプレイの表示画面の視認性が悪くなってディスプレイの表示情報が見にくくなるという不都合が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は、特に車外が薄暗い状態において、表示手段の表示画面を高輝度と低輝度の間の輝度に制御して表示画面の視認性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の車両用制御装置は、車両に搭載され車両情報を表示画面に表示する表示手段の前記表示画面の輝度を制御する車両用制御装置において、車外の照度を検出する検出手段と、前記検出手段による検出照度が、第１しきい値よりも高いかどうか、前記第１しきい値よりも低い第２しきい値よりも低いかどうかを判定する判定手段と、前記判定手段による前記検出照度に応じて前記表示画面の輝度を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記判定手段により、前記第１しきい値よりも高いと判定されたときに前記表示画面の輝度を第１の輝度に制御し、前記判定手段により、前記検出照度が前記第２しきい値よりも低いと判定されたときに前記表示画面の輝度を第２の輝度に制御し、前記判定手段により、前記検出照度が前記第１しきい値よりも低く、かつ、前記第２のしきい値よりも高いと判定されたときに前記表示画面の輝度を前記第１の輝度と前記第２の輝度との間の輝度に制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、判定手段により、照度検出手段による車外の検出照度が第１しきい値よりも低くかつ第２のしきい値よりも高い、いわゆる薄暮の照度と判定されると、制御手段により、表示画面の輝度が第１の輝度と第２の輝度との間の輝度に制御されるため、薄暮時に例えばヘッドライトがロービーム点灯されていても、車外の照度に対して表示手段の表示画面の輝度を明る過ぎずかつ暗過ぎない状態に制御することができ、表示画面の視認性を改善することができて、薄暮時における車両情報を的確に乗員に報知することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る車両用制御装置の一実施形態のブロック図である。
【図２】図１の動作説明図である。
【図３】図１の動作説明用フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る車両用制御装置の一実施形態について図１ないし図３を参照して詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態における車両用制御装置は、図1に示すように、車外の照度を検出する照度センサ１と、照度センサ１からの信号を取り込むマイクロコンピュータ構成のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＥＣＵ２により点灯状態および消灯状態に制御されるヘッドライト３と、乗員に対して表示画面に車両情報を表示して放置する液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤという）４と、各種操作スイッチそれぞれに内蔵された光源としてのスイッチ照明部５とを備える。
【００１２】
照度センサ１は本発明における「検出手段」に相当し、車両のフロントガラス上部などに取り付けられて車外の照度を検出する。また、ＬＣＤ４は本発明における「表示手段」に相当し、車両のインストルメントパネル付近に搭載され、ナビゲーションのための道路地図をはじめエアコンの動作状況や各種車載センサの異常の有無、その他の運転の補助となる各種の車両情報を表示画面に表示する。
【００１３】
ＥＣＵ２は本発明における「判定手段」および「制御手段」に相当するプログラムを実行処理する機能を有する。そして、ＥＣＵ２は判定手段としての機能により、照度センサ１による検出照度が、昼間の照度であると判定するための基準となる第１しきい値Ｌ１よりも高いかどうか、第１しきい値Ｌ１よりも低く夜間の照度であると判定するための第２しきい値Ｌ２（＜Ｌ１）よりも低いかどうかを判定する。また、ＥＣＵ２は制御手段としての機能により、照度センサ１による検出照度に応じて、ヘッドライト３を点灯状態および消灯状態に制御し、ＬＣＤ４の表示画面の輝度を制御するとともに、スイッチ照明部５を点灯状態および消灯状態に制御する。
【００１４】
ＥＣＵ２の制御手段としての機能について、より詳細に説明する。図２に示すように、照度センサ１による検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１以上（Ｌ≧Ｌ１）であるとＥＣＵ２が判定すると、ＥＣＵ２は昼間の制御としてＬＣＤ４の表示画面の輝度を高輝度状態である第１の輝度に制御し、照度センサ１による検出照度Ｌが第２しきい値Ｌ２よりも低い（Ｌ２＞Ｌ）とＥＣＵ２が判定すると、ＥＣＵ２は夜間の制御としてＬＣＤ４の表示画面の輝度を低輝度状態である第２の輝度に制御し、照度センサ１による検出照度Ｌが、第１しきい値Ｌ１よりも低くかつ第２しきい値以上（Ｌ１＞Ｌ≧Ｌ２）であると判定すると、ＥＣＵ２は薄暮時の制御としてＬＣＤ４の表示画面の輝度を第１の輝度（高輝度）と第２の輝度（低輝度）との間の中間輝度に制御する。
【００１５】
また、図１には図示されていないが、車両にはヘッドライト３の駆動操作スイッチが設けられており、この駆動操作スイッチが操作されているときに、図２に示すように、照度センサ１による検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１以上（Ｌ≧Ｌ１）であるとＥＣＵ２が判定すると、ＥＣＵ２は、昼間の制御としてヘッドライト３およびスイッチ照明部５を消灯状態に制御し、照度センサ１による検出照度Ｌが第２しきい値Ｌ２よりも低い（Ｌ２＞Ｌ）とＥＣＵ２が判定すると、ＥＣＵ２は、夜間の制御としてヘッドライト３をロービームの点灯状態に制御するとともに、スイッチ照明部５を点灯状態に制御する。このとき、乗員の駆動操作スイッチ等の操作に応じてハイビーム、ロービームに切り替えることが可能である。
【００１６】
さらに、照度センサ１による検出照度Ｌが、第１しきい値Ｌ１よりも低くかつ第２しきい値以上（Ｌ１＞Ｌ≧Ｌ２）であると判定すると、ＥＣＵ２は薄暮時の制御としてヘッドライト３をロービームの点灯状態に制御するとともに、スイッチ照明部５を点灯状態に制御する。
【００１７】
次に、ＥＣＵ２のＬＣＤ４の輝度制御について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００１８】
図３に示すように、ＥＣＵ２により、照度センサ１による検出照度Ｌが取り込まれ（ステップＳ１）、検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１以上（Ｌ≧Ｌ１）か否かの判定がなされ（ステップＳ２）、この判定結果がＹＥＳであれば、ＥＣＵ２により、昼間の制御としてＬＣＤ４の表示画面の輝度が高輝度状態である第１の輝度に制御され（ステップＳ３）、ステップＳ２の判定結果がＮＯであれば、検出照度Ｌが第２しきい値Ｌ２以上（Ｌ≧Ｌ２）か否かの判定がなされる（ステップＳ４）。
【００１９】
そして、ステップＳ４の判定結果がＮＯ、つまり検出照度Ｌが第２しきい値Ｌ２よりも低い（Ｌ２＞Ｌ）ときには、ＥＣＵ２により、夜間の制御としてＬＣＤ４の表示画面の輝度が低輝度状態である第２の輝度に制御され（ステップＳ５）、ステップＳ４の判定結果がＹＥＳ、つまり検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１よりも低く、かつ、第２しきい値以上（Ｌ１＞Ｌ≧Ｌ２）であるときには、ＥＣＵ２により薄暮時の制御としてＬＣＤ４の表示画面の輝度が第１の輝度（高輝度）と第２の輝度（低輝度）との間の中間輝度に制御され（ステップＳ６）、その後、ステップＳ３，Ｓ５の処理を経た後とともにスタートに戻る。
【００２０】
したがって、上記した実施形態によれば、照度センサ１による車外の検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１よりも低くかつ第２しきい値Ｌ２以上のいわゆる薄暮の照度と判定されると、ＥＣＵ２により、ＬＣＤ４の表示画面の輝度が第１の輝度（高輝度）と第２の輝度（低輝度）との間の中間輝度に制御されるため、薄暮における車外の照度に対してＬＣＤ４の表示画面の輝度を明る過ぎずかつ暗過ぎない状態に制御することができ、ヘッドライト3がロービーム点灯されている状態であっても、ＬＣＤ４の表示画面の視認性を改善することができ、薄暮時における車両情報を的確に乗員に報知することが可能になる。
【００２１】
また、駆動操作スイッチが操作されているときに、照度センサ１による検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１以上（Ｌ≧Ｌ１）であれば、ＥＣＵ２により昼間の制御としてヘッドライト３およびスイッチ照明部５を消灯状態に制御し、検出照度Ｌが第２しきい値Ｌ２よりも低い（Ｌ２＞Ｌ）であれば、ＥＣＵ２によりヘッドライト３をロービームの点灯状態に制御するとともに、スイッチ照明部５を点灯状態に制御し、検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１よりも低くかつ第２しきい値以上（Ｌ１＞Ｌ≧Ｌ２）であれば、ＥＣＵ２によりヘッドライト３をロービームの点灯状態に制御するとともに、スイッチ照明部５を点灯状態に制御するため、ヘッドライト３および各種操作スイッチの光源としてのスイッチ照明部５の点灯および消灯を、車外の検出照度Ｌに応じて制御することができる。
【００２２】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行なうことが可能である。
【００２３】
例えば、上記した実施形態では、表示手段をＬＣＤ（液晶ディスプレイ）とした場合について説明したが、表示手段はＬＣＤに限るものではなく、表示画面の輝度を制御可能であって、車両情報を表示するものであればよい。
【００２４】
また、上記した実施形態では、車外の検出照度Ｌが第１しきい値Ｌ１よりも低くかつ第２しきい値Ｌ２以上のいわゆる薄暮時の照度（Ｌ１＞Ｌ≧Ｌ２）と判定されたときに、ＥＣＵ２により、ＬＣＤ４の表示画面の輝度を昼間時の第１の輝度（高輝度）と、夜間時の第２の輝度（低輝度）との間の１つの中間輝度に制御する場合について説明したが、検出照度Ｌが薄暮時の照度（Ｌ１＞Ｌ≧Ｌ２）のときに、中間輝度として異なる輝度を複数設定しておき、設定した複数の輝度のなかから検出照度Ｌに応じた輝度になるように、ＬＣＤ４の輝度を段階的に制御するようにしてもよい。
【００２５】
また、上記した実施形態において、駆動操作スイッチの操作として例えば「オートライト」のポジションに切り替えられていれば、上記したように、夜間および薄暮時にヘッドライト３をロービーム点灯させる制御を行うのが望ましいが、これに限らず夜間時にハイビーム点灯状態に、薄暮時にはロービーム点灯状態に制御するようにしてもよい。
【００２６】
また、上記した実施形態では、車外の照度に応じて、ＥＣＵ２によりヘッドライト３およびスイッチ照明部５の点灯および消灯の制御を行う場合について説明したが、ヘッドライト３およびスイッチ照明部５の点灯および消灯の制御は必ずしも行う必要はなく、ＥＣＵ２により、少なくとも車外の照度に応じて表示手段の表示画面の輝度を制御すればよい。
【００２７】
本発明は、車両に搭載され車両情報を表示画面に表示する表示手段の表示画面の輝度を制御するとして装置として広く適用可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１    …照度センサ（検出手段）
２    …ＥＣＵ（判定手段、制御手段）
４    …ＬＣＤ（液晶ディスプレイ／表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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