(57)【要約】【課題】トラブルに応じた対応を可能とする画像形成装置等を提供する。【解決手段】画像形成装置は、検知部と、判定部と、生成部と、送信部と、受信部とを備える。検知部は、トラブル事象を検知する。判定部は、検知されたトラブル事象が、第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する。生成部は、トラブル事象が第１事象以外の事象に該当すると判定された場合に、トラブル事象を示す事象コードを生成する。送信部は、生成された事象コードを送信する。受信部は、トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を含む対策案情報を受信する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トラブル事象を検知する検知部と、
検知された前記トラブル事象が、第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する判定部と、
前記トラブル事象が前記第１事象以外の事象に該当すると判定された場合に、前記トラブル事象を示す事象コードを生成する生成部と、
生成された前記事象コードを送信する送信部と、
前記トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を含む対策案情報を受信する受信部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記対策案情報は、制御対象から切り離す構成部分を示す切離し情報を含み、
前記切離し情報に基づいて、特定の構成部分を制御対象から切り離すように制御データを変更する切離し部を更に備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記対策案情報は、前記トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を含み、
前記対策案情報に基づいて、対策処理を実行する対策処理部を更に備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対策案情報に基づいて、前記対策案を報知する報知部と、
報知された前記対策案から一の対策案を受け付ける受付部とを更に備え、
前記対策処理部は、受け付けた前記対策案に基づいて、前記対策処理を実行する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定部は、前記一の対策案の特定後に、変更可能期間内か否かを判定し、
前記受付部は、前記変更可能期間内であると判定された場合は、受け付けた前記一の対策案に代えて他の対策案を受け付ける、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置と、管理サーバーとを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
トラブル事象を検知する検知部と、
検知された前記トラブル事象が、第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する判定部と、
前記トラブル事象が前記第１事象以外の事象に該当すると判定された場合に、前記トラブル事象を示す事象コードを生成する生成部と、
生成された前記事象コードを送信する第１送信部と、
前記トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を含む対策案情報を受信する第１受信部と
を備え、
前記管理サーバーは、
前記事象コードを受信する第２受信部と、
受信した前記事象コードに基づいて、前記トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を示す対策案情報を策定する策定部と、
策定された前記対策案情報を送信する第２送信部と
を備える、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機等の画像形成装置の各構成部分の一部が故障した場合は、故障した構成部分の稼働を運用から切り離し、装置全体としてのシステムダウンを抑制する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２５６７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術は、故障として検出されない不具合については対応することができない。例えば、同一箇所で同様の紙詰まりが繰り返し発生する等のトラブルが該当する。このように、故障として検出されないトラブルについては、特許文献１の技術は対応できないため、改善が望まれている。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、トラブルに応じた対応を可能とする画像形成装置および画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、検知部と、判定部と、生成部と、送信部と、受信部とを備える。前記検知部は、トラブル事象を検知する。前記判定部は、検知された前記トラブル事象が、第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する。前記生成部は、前記トラブル事象が前記第１事象以外の事象に該当すると判定された場合に、前記トラブル事象を示す事象コードを生成する。前記送信部は、生成された前記事象コードを送信する。前記受信部は、前記トラブル事象に対応する、少なくとも１つの対策案を含む対策案情報を受信する。
【０００７】
本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置と、管理サーバーとを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置は、検知部と、判定部と、生成部と、第１送信部と、第１受信部とを備える。前記検知部は、トラブル事象を検知する。前記判定部は、検知された前記トラブル事象が、第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する。前記生成部は、前記トラブル事象が前記第１事象以外の事象に該当すると判定された場合に、前記トラブル事象を示す事象コードを生成する。前記第１送信部は、生成された前記事象コードを送信する。前記受信部は、前記トラブル事象に対応する、少なくとも１つの対策案を含む対策案情報を受信する。前記管理サーバーは、第２受信部と、策定部と、第２送信部とを備える。前記第２受信部は、前記事象コードを受信する。前記策定部は、受信した前記事象コードに基づいて、前記トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を示す対策案情報を策定する。前記第２送信部は、策定された前記対策案情報を送信する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トラブル事象に応じた対応が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの概略を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図３】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】管理サーバーの構成を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、発生したトラブル事象の一覧を示す画面の表示例である。（ｂ）は、事象コードを送信する際の画面の表示例である。
【図６】（ａ）は、対策案情報を受信した際の画面の表示例である。（ｂ）は、対策案の一覧を示す画面の表示例である。
【図７】トラブル制御処理を示す通信シーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム３００を示す概略図である。本実施形態では、画像形成システム３００は、複数の画像形成装置１００Ａ〜画像形成装置１００Ｃと、管理サーバー２００とを有する。画像形成装置１００は、画像形成装置１００Ａ〜画像形成装置１００Ｃの総称である。
【００１２】
画像形成装置１００は、記録媒体に画像を形成する。本実施形態において、画像形成装置１００は、カラー方式の復合機である。
【００１３】
管理サーバー２００は、画像形成装置１００でトラブル事象が発生した場合に、画像形成装置１００のユーザーを支援する。具体的には、画像形成装置１００から事象コードを受信した場合、事象コードについての対応策を策定して画像形成装置１００に返信する。管理サーバー２００は、例えば、サービスセンターに設置される。ここで、「トラブル事象」とは、画像形成装置１００の不具合な事象をいう。また、「事象コード」とは、画像形成装置１００にトラブル事象を示す記号をいい、トラブル事象が発生した箇所と、トラブル事象の内容とを示す識別子を有する。
【００１４】
画像形成システム３００は、画像形成装置１００と、管理サーバー２００とが、ネットワーク５０を介して互いに接続されている。例えば、画像形成装置１００と、管理サーバー２００とは、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して通信可能に接続されている。
【００１５】
次に、図２および図３を参照して、画像形成装置１００の構成について説明する。図２は、画像形成装置１００の構成を示す概略図である。
【００１６】
図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１と、画像読取ユニット２と、原稿搬送ユニット３と、入出力部４と、通信部５と、検知部６と、装置制御部７とを備える。
【００１７】
画像形成ユニット１は、用紙Ｐに画像を形成する。画像読取ユニット２は、原稿Ｒの画像を読み取り、画像データを生成する。原稿搬送ユニット３は、原稿Ｒを画像読取ユニット２に搬送する。入出力部４は、ユーザーに各種の情報を報知する。更に、入出力部４は、ユーザーから指示を受け付ける。なお、入出力部４は、「報知部」の一例である。
【００１８】
通信部５は、画像形成装置１００から管理サーバー２００に、画像形成装置１００で生じたトラブル事象の内容を示す事象コードを送信する。更に、通信部５は、管理サーバー２００から送信された、トラブル事象に対応する対策案情報を受信する。対策案情報は、トラブル事象に対応する、少なくとも１つの対策案を含む。なお、通信部５は、「送信部」、「第１送信部」、「受信部」及び「第１受信部」の一例である。
【００１９】
検知部６は、画像形成装置１００で生じたトラブル事象を検知する。検知部６は、各種のセンサーを含む。
【００２０】
装置制御部７は、画像形成装置１００の各構成部分の動作を制御する。
【００２１】
画像形成ユニット１は、給紙部１２、搬送部Ｌ、トナー供給部１３、画像形成部１４、定着部１６および排出部１７を備える。画像形成部１４は、転写部１５を含む。
【００２２】
給紙部１２は、用紙Ｐを搬送部Ｌへ供給する。搬送部Ｌは、用紙Ｐを転写部１５および定着部１６を経由して排出部１７まで搬送する。
【００２３】
トナー供給部１３は、画像形成部１４にトナーを供給する。画像形成部１４は、用紙Ｐに画像を形成する。
【００２４】
転写部１５は、中間転写ベルト１５４を備える。画像形成部１４が、中間転写ベルト１５４上にシアン色、マゼンタ色、イエロー色、および黒色のトナー像を転写する。複数色のトナー像が中間転写ベルト１５４上で重畳され、中間転写ベルト１５４上に画像が形成される。転写部１５は、中間転写ベルト１５４上に形成された画像を、用紙Ｐ上に転写する。その結果、用紙Ｐに画像が形成される。
【００２５】
定着部１６は、用紙Ｐを加熱および加圧し、用紙Ｐに形成された画像を用紙Ｐに定着させる。排出部１７は、画像形成装置１００の外部に用紙Ｐを排出する。
【００２６】
画像読取ユニット２は、画像読取部２１を備える。画像読取部２１は、原稿Ｒの画像を読み取り、画像データを生成する。画像読取部２１は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、コンタクトガラス、結像レンズ、およびイメージセンサーを備え、これらの各部材が一体化されたＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）ユニットである。
【００２７】
入出力部４は、表示部４１および受付部４２を有する。表示部４１は、画面上に各種の情報を表示する。受付部４２は、ユーザーから指示を受け付ける。入出力部４は、テンキーを含む。入出力部４は、例えばタッチパネルを有する液晶ディスプレーである。
【００２８】
本実施形態では、表示部４１は、対策案情報に基づいて、対策案を報知する。具体的には、表示部４１は、対策案情報に含まれる対策案を画面に表示する。
【００２９】
受付部４２は、変更可能期間内であると判定された場合は、一の対策案に代えて他の対策案を受け付けることができる。
【００３０】
通信部５は、同じ通信方式（プロトコル）を利用する電子機器との間で通信が可能である。本実施形態において、通信部５は、装置制御部７の指示に応じて、インターネットおよびＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク網を介して、管理サーバー２００と通信する。通信部５は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。
【００３１】
通信部５は、ユーザーから選択された対策案を含む対策情報を管理サーバー２００に送信する。なお、対策情報には、サービスマン用の特定のコード等が含まれていてもよい。
【００３２】
本実施形態では、通信部５は、装置制御部７の指示に応じて、管理サーバー２００に、生成された事象コードを送信する。更に、通信部５は、トラブル事象について、少なくとも１つの対策案を含む対策案情報を、管理サーバー２００から受信する。ここで、「対策案情報」は、制御対象から切り離す構成部分を示す切離し情報を含む。更に、「対策案情報」は、トラブル事象に対する、少なくとも１つの対策案を含む。なお、通信部５は、サービスコールを示すデータを管理サーバー２００に送信してもよい。
【００３３】
装置制御部７は、ユーザーの指示に基づいて、事象コードを管理サーバー２００に送信するように通信部５を制御する。
【００３４】
図３は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。図２を参照して説明したように、画像形成装置１００は、画像形成ユニット１と、画像読取ユニット２と、原稿搬送ユニット３と、入出力部４と、通信部５と、検知部６と、装置制御部７とを備える。以下では、通信部５と、検知部６と、装置制御部７とについて、更に詳細に説明する。
【００３５】
検知部６は、画像形成装置１００で発生する各種のトラブル事象を検出する。検知部６は、各種のトラブル事象を検知する検知センサーである。各種のトラブル事象には、例えば、用紙詰まり（ジャム）、トナー切れ、皺（うねり）が時々発生する、汚れが時々発生する、およびノイズが大きい等が含まれる。
【００３６】
装置制御部７は、図３に示すように、処理部７１と、記憶部７２とを備える。処理部７１は、例えば、プロセッサーである。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。プロセッサーは、特定用途集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）を含んでもよい。処理部７１は、記憶部７２に記憶された制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１００の各構成部分の動作を制御する。
【００３７】
記憶部７２は、画像形成装置１００の制御に関する各種のデータ、および制御プログラムを記憶する。記憶部７２は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、および／又はソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）によって構成される。記憶部７２は、外部メモリーを含んでいてもよい。外部メモリーは、リムーバブルメディアである。記憶部７２は、外部メモリーとして、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、および／又はＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カードを含んでもよい。
【００３８】
処理部７１は、判定部７１１と、生成部７１２と、切離し部７１３と、対策処理部７１４と、制御部７１５とを含む。本実施形態において、処理部７１が記憶部７２に格納された制御プログラムを実行することによって、制御プログラムが、判定部７１１と、生成部７１２と、切離し部７１３と、対策処理部７１４と、制御部７１５との機能を実現する。
【００３９】
判定部７１１は、検知部６で検知されたトラブル事象が、第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する。ここで、「第１事象」とは、故障として検出され得る事象をいい、サービスコールの対象となる事象をいう。例えば、「原稿読取ができない」、「ＦＡＸできない」、「給紙しない」、「両面印刷ができない」および「後処理ができない」等の事象が該当する。第１事象に該当する事象のリストは、予め記憶部７２に記憶されている。
【００４０】
更に、判定部７１１は、ユーザーから対策案を変更する指示があった場合に、変更可能期間内か否かを判定する。ここで、「変更可能期間」とは、ユーザーの指示によって一の対策案が特定された後の期間であって、管理サーバー２００からサービスマンの端末装置等に事象コードが連絡されるまでの期間をいう。
【００４１】
生成部７１２は、トラブル事象が第１事象以外の事象に該当すると判定された場合に、トラブル事象を示す事象コードを生成する。具体的には、生成部７１２は、サービスコール時に使用される既存の「故障コード」を利用する。例えば、故障コードの末尾にトラブル事象を示すコードを付加して事象コードを生成する。なお、事象コードには、画像形成装置１００を特定し得るシリアル番号、および事象コードの有効期限を示す情報等が追加されてもよい。
【００４２】
切離し部７１３は、切離し情報に基づいて、特定の構成部分を制御対象から切り離すように制御データを変更する。具体的には、通信部５を介して受信した対策案情報に含まれる「切離し情報」に基づいて、制御データを変更する。例えば、「カセット＃１の切離しコード」が受付部４２を介して入力された場合に、カセット＃１を制御対象から除外するように、制御データを変更する。
【００４３】
更に、切離し部７１３は、制御対象から切り離す構成部分に関する情報を取得してもよい。例えば、カセット＃１を切り離す場合に、カセット＃１に残留している記録媒体（用紙）の枚数を取得してもよい。更に、制御対象から切り離す構成部分に関する情報を表示部４１に表示してもよい。
【００４４】
対策処理部７１４は、対策案情報に基づいて、対策処理を実行する。具体的には、対策処理部７１４は、ユーザーから受け付けた対策案に基づいて、対策処理を実行する。例えば、「近くに設置されている別の画像形成装置を使用する」旨の対策案が受け付けられた場合は、「別の画像形成装置に印刷先を変更する」旨の画面を表示部４１に表示する。更に、対策処理部７１４は、ユーザーから確認を得た後に、別の画像形成装置に印刷を実行する。
【００４５】
制御部７１５は、記憶部７２に記憶された制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１００の各構成部分の動作を制御する。
【００４６】
次に、図４を参照して、管理サーバー２００について説明する。図４は、管理サーバー２００の構成を示すブロック図である。管理サーバー２００は、通信部２１０と、入出力部２２０と、システム制御部２３０と、記憶部２４０とを備える。
【００４７】
通信部２１０は、画像形成装置１００との間で、各種の情報を送受信する。具体的には、通信部２１０は、画像形成装置１００から事象コードを受信する。更に、通信部２１０は、画像形成装置１００に、トラブル事象に対する対策案を示す対策案情報を送信する。通信部２１０は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。なお、通信部２１０は、「第２受信部」および「第２送信部」の一例である。
【００４８】
入出力部２２０は、各種の情報を管理サーバー２００の使用者に報知する。更に、入出力部２２０は、管理サーバー２００の使用者から、各種の指示を受け付ける。入出力部２２０は、例えば、タッチパネルを有する液晶ディスプレーである。
【００４９】
システム制御部２３０は、例えば、マイクロコンピューターである。システム制御部２３０は、記憶部２４０に記憶された制御プログラムを実行することによって、管理サーバー２００の各構成部分の動作を制御する。システム制御部２３０は、例えば、プロセッサーを含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵを含む。
【００５０】
策定部２３１は、画像形成装置１００から受信した事象コードに基づいて、トラブル事象についての対策案を示す対策案情報を生成する。なお、対策案情報には、サービスマン用の特定の情報等が含まれていてもよい。
【００５１】
制御部２３２は、記憶部２４０に記憶された制御プログラムを実行することによって、管理サーバー２００の各構成部分の動作を制御する。制御部２３２は、演算素子を含む。演算素子は、プロセッサーを含む。一例では、プロセッサーは、中央処理演算機（ＣＰＵ）を含む。プロセッサーは、特定用途集積回路を含んでもよい。
【００５２】
制御部２３２は、通信部２１０を介して、画像形成装置１００に対策案情報を送信する。更に、制御部２３２は、通信部２１０を介して、画像形成装置１００から受信した対策情報を他の電子機器に送信する。
【００５３】
記憶部２４０は、管理サーバー２００の動作に関する各種のデータ、および制御プログラムを記憶する。記憶部２４０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＳＳＤおよびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を含んでもよい。システム制御部２３０は、策定部２３１と制御部２３２とを有する。
【００５４】
次に、図１〜図６を参照して、トラブル制御処理で表示される画面について説明する。図５（ａ）は、発生したトラブル事象の一覧を示す画面５００の表示例である。図５（ｂ）は、事象コードを送信する際の画面５５０の表示例である。
【００５５】
図５（ａ）に示すように、画面５００は、主画面５０１と、戻るボタン５０５と、切離し要求ボタン５０６とを含む。主画面５０１は、画面タイトル５０２と、第１トラブルリスト５０３と、第２トラブルリスト５０４とを含む。画面タイトル５０２は、画面に表示する内容を示す。第１トラブルリスト５０３は直近に発生した第１トラブル事象を示す。第２トラブルリスト５０４は、第１トラブル事象より前に発生したトラブル事象を示す。
【００５６】
戻るボタン５０５は、前画面に戻る際に押下されるボタンである。切離し要求ボタン５０６は、トラブル事象が発生した機能を切り離す際に押下されるボタンである。
【００５７】
第１トラブルリスト５０３は、第１トラブル事象が発生した構成要素５０３ａと、第１トラブル事象の内容５０３ｂを示す。同様に、第２トラブルリスト５０４は、第２トラブルが発生した構成要素５０４ａと、第２トラブル事象の内容５０４ｂを示す。本実施形態では、第１トラブル事象は、“カセット＃１”で発生し、第１トラブル事象の内容は、“ジャム”である。また、第２トラブル事象は、“トナーコンテナ”で発生し、第２トラブル事象の内容は、“トナー切れ”である。
【００５８】
図５（ｂ）に示すように、画面５５０は、確認メッセージ５５１と、事象コード５５２と、戻るボタン５５３と、送信ボタン５５４とを含む。確認メッセージ５５１は、事象コード５５２を管理サーバー２００に送信するか否かを確認する内容を示す。事象コード５５２は、発生したトラブル事象の内容をコード化した記号を示す。
【００５９】
戻るボタン５５３は、前画面に戻る際に押下されるボタンである。送信ボタン５５４は、事象コード５５２を管理サーバー２００に送信する際に押下されるボタンである。
【００６０】
図６（ａ）は、発生したトラブル事象の一覧を示す画面６００の表示例である。図６（ｂ）は、事象コードを送信する際の画面６５０の表示例である。
【００６１】
図６（ａ）に示すように、画面６００は、主画面６０１と、戻るボタン６０４と、切離し＆対策案ボタン６０５とを含む。主画面６０１は、管理サーバー２００から対策案情報を受信した旨と、実行するジョブの選択を促す旨とを示す説明文６０２の表示を含む。なお、説明文６０２には、切離し対象となる構成部分名６０３を含む。本実施形態では、切離し対象となる構成部分名６０３は、「カセット＃１」である。
【００６２】
切離しのみボタン６０４は、トラブル事象が発生した構成部分の切離しのみを実行する際に押下されるボタンである。切離し＆対策案ボタン６０５は、トラブル事象が発生した構成部分の切離しと、トラブル事象が発生した構成部分についての対策とを実行する際に押下されるボタンである。
【００６３】
図６（ｂ）に示すように、画面６５０は、主画面６５１と、戻るボタン６５６と、実行ボタン６５７とを含む。主画面６５１は、画面タイトル６５２と、第１対応案リスト６５３と、第２対応案リスト６５４と、第３対応案リスト６５５とを含む。画面タイトル６５２は、画面に表示する内容を示す。第１対応案リスト６５３は、第１の対応案を示す。第２対応案リスト６５４は、第２の対応案を示す。第３対応案リスト６５５は、第３の対応案を示す。
【００６４】
戻るボタン６５６は、前画面に戻る際に押下されるボタンである。実行ボタン６５７は、主画面６５１で選択された対策案を実行する際に押下されるボタンである。
【００６５】
次に、図７を参照して、トラブル制御処理について説明する。図７は、画像形成装置１００と、管理サーバー２００との間で実行されるトラブル制御処理を示す通信シーケンス図である。「トラブル制御処理」とは、管理サーバー２００が策定した対策案に基づいて、画像形成装置１００のトラブル事象を解決するための処理をいう。トラブル制御処理は、ステップＳ２〜ステップＳ２４によって実行される。
【００６６】
ステップＳ２：検知部６は、各構成部分の動作に基づいて、トラブル事象を検知する。処理は、ステップＳ４に進む。
【００６７】
ステップＳ４：判定部は、検知したトラブル事象が第１事象以外の事象に該当するか否かを判定する。トラブル事象が第１事象以外の事象に該当すると判定部７１１が判定した場合、処理はステップＳ６に進む。検知したトラブル事象が第１事象に該当すると判定部７１１が判定した場合、処理はステップＳ２８に進む。
【００６８】
ステップＳ６：受付部４２は、ユーザーから「切離し要求ボタン」の押下を受け付ける。処理は、ステップＳ８に進む。
【００６９】
ステップＳ８：生成部７１２は、事象コードを生成する。処理は、ステップＳ１０に進む。
【００７０】
ステップＳ１０：画像形成装置１００の通信部５は、制御部７１５の指示に応じて、管理サーバー２００に事象コードを送信する。一方、管理サーバー２００の通信部２１０は、事象コードを受信する。処理は、ステップＳ１２に進む。
【００７１】
ステップＳ１２：管理サーバー２００の策定部２３１は、事象コードに基づいて、対策案を策定する。処理は、ステップＳ１４に進む。
【００７２】
ステップＳ１４：管理サーバー２００の通信部２１０は、制御部２３２の指示に応じて、画像形成装置１００に対策案情報を送信する。一方、画像形成装置１００の通信部５は、対策案情報を受信する。処理は、ステップＳ１６に進む。
【００７３】
ステップＳ１６：切離し部７１３は、トラブル事象が発生した部分の切離しを実行する。処理は、ステップＳ１８に進む。
【００７４】
ステップＳ１８：受付部４２は、ユーザーの指示に基づいて、対策案の中から対策を特定する。処理は、ステップＳ２０およびステップＳ２２に進む。
【００７５】
ステップＳ２０：制御部７１５は、通信部５を介して、対策情報を管理サーバー２００に送信する。処理は、ステップＳ２４に進む。
【００７６】
ステップＳ２２：制御部７１５は、通信部５を介して、対策情報を管理サーバー２００に送信する。処理は、ステップＳ２４に進む。
【００７７】
ステップＳ２４：対策処理部７１４は、ユーザーによって特定された対策を実行する。処理は、終了する。
【００７８】
ステップＳ２６：制御部２３２は、通信部２１０を介して、画像形成装置１００から受信した対策情報を他の電子機器に送信する。例えば、制御部２３２は、受信した対策情報をサービスマンの携帯機器に送信する。処理は終了する。
【００７９】
ステップＳ２８：制御部７１５は、通信部５を介して、他の電子機器にサービスコールを送信する。例えば、制御部７１５は、サービスマンの携帯機器にサービスコールを送信するように、通信部５に指示する。処理は終了する。
【００８０】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１００によれば、故障まで至っていないトラブル事象をコード化して管理サーバー２００に送信する。管理サーバー２００は、切り離す構成部分を示す切離し情報と、トラブル事象に対する対策案とを含む対策案情報を策定して、画像形成装置１００に返送する。これにより、画像形成装置１００のユーザーは、切離し情報に基づいてトラブル事象を発生した構成部分を切り離すと共に、対策案を選択することによって、トラブル事象に対する対策を講じることが可能となる。
【００８１】
以上、図面（図１〜図７）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）、（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００８２】
（１）本発明の実施形態では、検知部６について説明したが、検知部６は、図２に示すように設置した各センサーに限定されない。検知部６は、他の位置にセンサーを設置して、各々の構成部分の動作を検知してもよい。
【００８３】
（２）また、本発明は、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成手段をステップとする画像形成方法として実現したり、それらのステップを含む制御プログラムとして実現したりすることもできる。また、そのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の非一時的に記録した記録媒体や通信ネットワーク等の伝送媒体を介して流通させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、画像形成装置および画像形成システムの分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
４        入出力部
４１      表示部
４２      受付部
５        通信部
６        検知部
７        装置制御部
７１      処理部
７１１    判定部
７１２    生成部
７１３    切離し部
７１４    対策処理部
７１５    制御部
７２      記憶部
１００    画像形成装置
１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ    画像形成装置
２００    管理サーバー
３００    画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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