(57)【要約】【課題】この発明は、ユーザが、親機が操作信号を受信できたか否かを認識できるとともに、子機の電力消費を抑制することが可能な通信システムおよび通信方法を提供する。【解決手段】この通信システムは、子機（１０）は、スイッチ操作に応じてオン、オフ状態にされるスイッチと、スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信する操作信号送信部と、を備え、親機（２０）は、操作信号受信部により子機から操作信号を受信したとき、親機（２０）が受信した操作信号の強度レベルを表す情報を含むＡＣＫ信号を表示装置へ送信するＡＣＫ信号送信部と、を備え、表示装置（５０）は、ＡＣＫ信号を受信するＡＣＫ信号受信部を備え、ＡＣＫ信号に含まれる強度レベルを表す情報に基づいて、操作信号の通信状態を表示する表示部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
子機から親機へ信号を送信する通信システムであって、
上記子機および上記親機から離間して配置され、少なくとも子機から独立して電力供給される表示装置を備え、
上記子機は、
スイッチ操作に応じてオン、オフ状態にされるスイッチと、
上記スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信する操作信号送信部と、を備え、
上記親機は、
上記操作信号を受信する操作信号受信部と、
上記操作信号受信部により上記子機から操作信号を受信したとき、上記親機が受信した上記操作信号の強度レベルを表す情報を含むＡＣＫ信号を上記表示装置へ送信するＡＣＫ信号送信部と、を備え、
上記表示装置は、
上記ＡＣＫ信号を受信するＡＣＫ信号受信部と、
上記ＡＣＫ信号に含まれる強度レベルを表す情報に基づいて、上記操作信号の通信状態を表示する表示部と、を備える、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムにおいて、
上記表示装置の表示部は、上記親機から受信したＡＣＫ信号の強度レベルが予め定められた閾値以上である場合に限り、上記通信状態の表示を行う、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信システムにおいて、
上記表示装置は、
上記子機からの操作信号を受信し、上記親機へ中継するための中継部を備え、
上記中継部は、上記子機から上記操作信号を受信した後、予め定められた期間内に上記親機からＡＣＫ信号を受信しないという受信未完状態が発生したとき、上記操作信号を上記親機へ中継する、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項４】
請求項１または２に記載の通信システムにおいて、
上記表示装置は、
上記子機からの操作信号を受信し、上記親機へ中継するための中継部を備え、
上記中継部は、上記子機から上記操作信号を受信し、直ちに、当該操作信号を上記親機へ中継する、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項５】
請求項３に記載の通信システムにおいて、
上記表示装置は、
上記受信未完状態が、予め定められた回数以上発生したとき、上記受信未完状態が頻発する旨を示す報知を行う報知部を、
備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項６】
請求項１に記載の通信システムにおける上記表示装置。
【請求項７】
子機から親機へ信号を送信する通信方法であって、
上記子機および上記親機から離間して配置され、少なくとも子機から独立して電力供給される表示装置を備え、
上記子機は、
スイッチ操作に応じてスイッチがオン、オフ状態にされ、
上記スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信し、
上記親機は、
上記操作信号を受信し、
上記子機から操作信号を受信したとき、上記親機が受信した上記操作信号の強度レベルを表す情報を含むＡＣＫ信号を上記表示装置へ送信し、
上記表示装置は、
上記ＡＣＫ信号を受信し、
上記ＡＣＫ信号に含まれる強度レベルを表す情報に基づいて、上記操作信号の通信状態を表示する、
ことを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信システムおよび通信方法に関し、より具体的には、子機がスイッチ操作されたとき、そのスイッチ操作を表す操作信号を子機から親機へ向けて無線送信する通信システムおよび通信方法に関する。また、この発明は、そのような通信システムの構成要素としての表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の通信システムとしては、例えば、特開２０１８−９３６８３号公報に開示されているように、ユーザが子機のスイッチを操作して操作信号を親機へ向けて無線送信した場合に、上記子機が上記親機からの返信（ＡＣＫ信号）を受けて、当該子機の表示器で上記親機がその操作信号を受信できたか否かを表示するものが知られている。これにより、ユーザは、上記親機がその操作信号を受信できたことを認識できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−９３６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記子機は、ユーザによるスイッチ操作の機械的エネルギを、内蔵コンデンサに電気的エネルギとして蓄積し、この電気的エネルギにより動作する。このため、子機が親機からの返信待機動作や表示処理動作をするために子機の電力が不足するという問題点がある。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、ユーザが、親機が操作信号を受信できたか否かを認識できるとともに、子機の電力消費を抑制することが可能な通信システムおよび通信方法を提供することにある。また、この発明の課題は、そのような通信システムの構成要素としての表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、この開示の通信システムは、
子機から親機へ信号を送信する通信システムであって、
上記子機および上記親機から離間して配置され、少なくとも子機から独立して電力供給される表示装置を備え、
上記子機は、
スイッチ操作に応じてオン、オフ状態にされるスイッチと、
上記スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信する操作信号送信部と、を備え、
上記親機は、
上記操作信号を受信する操作信号受信部と、
上記操作信号受信部により上記子機から操作信号を受信したとき、上記親機が受信した上記操作信号の強度レベルを表す情報を含むＡＣＫ信号を上記表示装置へ送信するＡＣＫ信号送信部と、を備え、
上記表示装置は、
上記ＡＣＫ信号を受信するＡＣＫ信号受信部と、
上記ＡＣＫ信号に含まれる強度レベルを表す情報に基づいて、上記操作信号の通信状態を表示する表示部と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００７】
この開示の通信システムでは、まず、子機のスイッチは、ユーザによるスイッチ操作に応じてオン状態にされる。子機の操作信号送信部は、スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信する。次に、親機の操作信号受信部は、操作信号を受信する。親機のＡＣＫ信号送信部は、操作信号受信部により子機から操作信号を受信したとき、親機が受信した操作信号の強度レベルを表す情報を含むＡＣＫ信号を表示装置へ送信する。次に、表示装置のＡＣＫ信号受信部は、ＡＣＫ信号を受信する。表示装置の表示部は、ＡＣＫ信号に含まれる強度レベルを表す情報に基づいて、上記操作信号の通信状態を表示する。このように、子機が、操作信号送信部により、スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信するのみで、表示装置に上記操作信号の通信状態が表示される。したがって、ユーザは、上記表示装置を見ることによって、親機が操作信号を受信できたか否かを認識できる。また、子機、親機、表示装置は互いに離間し、表示装置には独立して電力が供給される。子機には上記表示装置のための電力を要しない。したがって、子機の電力消費を抑制することが可能となる。
【０００８】
一実施形態の通信システムでは、上記表示装置の表示部は、上記親機から受信したＡＣＫ信号の強度レベルが予め定められた閾値以上である場合に限り、上記通信状態の表示を行う、ことを特徴とする。
【０００９】
この一実施形態の通信システムでは、表示装置の表示部は、親機から受信したＡＣＫ信号の強度レベルが予め定められた閾値以上である場合に限り、上記通信状態の表示を行う。したがって、ユーザは、親機と表示装置との間の通信が正常であることを認識することが可能となる。
【００１０】
一実施形態の継電器状態予測装置では、上記表示装置は、上記子機からの操作信号を受信し、上記親機へ中継するための中継部を備え、上記中継部は、上記子機から上記操作信号を受信した後、予め定められた期間内に上記親機からＡＣＫ信号を受信しないという受信未完状態が発生したとき、上記操作信号を上記親機へ中継する、ことを特徴とする。
【００１１】
この一実施形態の通信システムでは、表示装置の中継部は、子機から操作信号を受信した後、予め定められた期間内に親機からＡＣＫ信号を受信しなかったとき、上記操作信号を親機へ中継する。したがって、親機が操作信号を受信する確率を向上させることが可能となる。
【００１２】
一実施形態の通信システムでは、
上記表示装置は、上記子機からの操作信号を受信し、上記親機へ中継するための中継部を備え、上記中継部は、上記子機から上記操作信号を受信し、直ちに、当該操作信号を上記親機へ中継する、ことを特徴とする。
【００１３】
この一実施形態の通信システムでは、表示装置の中継部は、子機から操作信号を受信した後、直ちに、当該操作信号を上記親機へ中継する。これにより、親機は、子機からと表示装置からの両方から操作信号を受信することが可能となる。したがって、親機が操作信号を受信する確率をさらに向上させることが可能となる。
【００１４】
一実施形態の通信システムでは、上記表示装置は、上記受信未完状態が、予め定められた回数以上発生したとき、上記受信未完状態が頻発する旨を示す報知を行う報知部を、備えたことを特徴とする。
【００１５】
ここで、「報知」とは、表示による報知のほか、音による報知を含んでもよい。
【００１６】
この一実施形態の通信システムでは、表示装置の報知部は、受信未完状態が、予め定められた回数以上発生したとき、上記受信未完状態が頻発する旨を示す報知を行う。これにより、ユーザは、上記表示装置の報知部による報知によって、上記受信未完状態が頻発することを認識できる。したがって、親機の配置を変更するなどの対処を迅速に行うことができる。
【００１７】
別の局面では、この開示の表示装置は、上記通信システムにおける上記表示装置である。
【００１８】
この開示の表示装置では、ユーザが、この表示装置に表示される上記操作信号の通信状態を見ることによって、親機が操作信号を受信できたか否かを認識できるとともに、子機の電力消費を抑制することが可能となる。
【００１９】
別の局面では、この開示の通信方法は、
子機から親機へ信号を送信する通信方法であって、
上記子機および上記親機から離間して配置され、少なくとも子機から独立して電力供給される表示装置を備え、
上記子機は、
スイッチ操作に応じてスイッチがオン、オフ状態にされ、
上記スイッチがオン状態になったことを示す操作信号を送信し、
上記親機は、
上記操作信号を受信し、
上記子機から操作信号を受信したとき、上記親機が受信した上記操作信号の強度レベルを表す情報を含むＡＣＫ信号を上記表示装置へ送信し、
上記表示装置は、
上記ＡＣＫ信号を受信し、
上記ＡＣＫ信号に含まれる強度レベルを表す情報に基づいて、上記操作信号の通信状態を表示する、
ことを特徴とする。
【００２０】
この開示の通信方法では、ユーザが、親機が操作信号を受信できたか否かを認識できる。また、子機、親機、表示装置は互いに離間し、表示装置には独立して電力が供給される。子機には上記表示装置のための電力を要しない。したがって、子機の電力消費を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
以上より明らかなように、この開示の、通信システム、通信方法、および表示装置によれば、ユーザが、親機が操作信号を受信できたか否かを認識できるとともに、子機の電力消費を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この開示の一実施形態の通信システムの構成を模式的に示す概略図である。
【図２】上記通信システムのブロック構成を示す図である。
【図３】図３（Ａ）は、上記通信システムの構成要素である子機のハードウェア構成を示す図である。図３（Ｂ）は、上記通信システムの構成要素である親機のハードウェア構成を示す図である。
【図４】上記通信システムの構成要素である表示装置のハードウェア構成を示す図である。
【図５】上記通信システムによる通信方法の動作フロー図である。
【図６】この開示の変形例１及び２の通信システムの構成を模式的に示す概略図である。
【図７】上記変形例１及び２の通信システムのブロック構成を示す図である。
【図８】上記変形例１の通信システムによる通信方法の動作フロー図である。
【図９】上記変形例１の通信システムによる、子機からの操作信号が親機に伝達されなかった場合における通信方法の動作フロー図である。
【図１０】上記変形例２の記通信システムによる通信方法の動作フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この開示の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
（通信システムの構成）
図１は、この開示の一実施形態の通信システム（全体を符号１で示す。）の構成を模式的に示す概略図を示している。この通信システムは、大別して、子機１０と、親機２０と、これら子機１０および親機２０から離間して配置された表示装置５０とを備えている。この通信システムでは、基本的には、子機１０は親機２０に操作信号ＳＹＮを送信し、親機２０は表示装置５０にＡＣＫ信号ＡＣＫを送信し、表示装置５０で通信状態が表示される。
【００２５】
図２は、この発明の一実施形態の通信システム１のブロック構成を模式的に示している。図２中に示すように、子機１０は、スイッチ１１と、操作信号送信部１２とを備えている。子機１０は、図３（Ａ）に示すようにハードウェアとして、操作部１４と、操作部１４の押し込みに伴って発電する発電部１５と、蓄電部１６と、制御部１７と、送信部１８とを備えている。この例では、プログラムされた制御部１７によって、操作信号送信部１２が構成されている。操作部１４及び発電部１５によって、スイッチ１１が構成されている。この例では、子機１０としては、オムロン株式会社製無線押ボタンスイッチＡ２Ｗシリーズが用いられる。
【００２６】
スイッチ１１は、ユーザによるスイッチ操作に応じてオン、オフ状態にされる。この例では、スイッチ１１は、図３（Ａ）中に示すように、操作部１４の押し込みに伴って発電部１５により、電気エネルギが発生される。蓄電部１６は、この例ではコンデンサからなり、発生された電気エネルギを蓄電する。制御部１７及び送信部１８は、発電部１５の発電によって通電される。制御部１７は操作信号送信部１２として働いて、この通電をトリガにして、操作信号ＳＹＮを送信部１８を介して、外部に電波として送信する。ここで、操作信号ＳＹＮは、操作部１４が押し込まれること、すなわちスイッチ１１がオン状態になったことを示す信号である。このように、子機１０は、一次電池や二次電池を用いることなく、操作部１４の押し込み動作によって発電した電力を用いて、操作信号ＳＹＮを送信することが可能である。
【００２７】
図２中に示すように、親機２０は、操作信号受信部２１と、強度レベル判断部２２と、ＡＣＫ信号送信部２３と、制御出力部２４とを備えている。親機２０は、図１中に示すケーブル９０を介して図示しないＰＬＣ（Programmable Logic Controller）に接続されている。
【００２８】
親機２０は、図３（Ｂ）に示すように、ハードウェアとして、演算部３０と、受信部３１と、送信部３２と、入力部３３と、出力部３４と、メモリ３５とを備えている。親機２０は、図２中に示すように、この例では、プログラムされた演算部３０によって構成された、操作信号受信部２１と、強度レベル判断部２２と、ＡＣＫ信号送信部２３と、制御出力部２４とを含んでいる。これらの各部の動作については、後述する図５の通信方法のフローの中で説明する。
【００２９】
演算部３０は、ソフトウェア（コンピュータプログラム）によって動作するＣＰＵ（中央演算処理ユニット）を含み、後述の通信方法に従う処理や、その他の各種処理を実行する。
【００３０】
図３（Ｂ）中に示す入力部３３は、この例では、キー入力スイッチ及び設定スイッチからなり、ユーザ（操作者）からの指示及びデータなどを入力または設定するために用いられる。
【００３１】
メモリ３５は、この例では、非一時的にデータを記憶し得るＥＥＰＲＯＭ（電気的に書き換え可能な不揮発性メモリ）、及び、一時的にデータを記憶し得るＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）を含んでいる。このメモリには、演算部を制御するためのソフトウェア（コンピュータプログラム）が格納されている。
【００３２】
受信部３１は、演算部３０によって制御されて子機１０から操作信号ＳＹＮを受信して演算部３０に受け渡す。
【００３３】
送信部３２は、演算部３０によって制御されて所定の情報を外部の装置に送信する。この例では、送信部３２は、後述する表示装置５０へＡＣＫ信号ＡＣＫを送信する。この例では、送信部３２は、無線通信方式を用いている。しかしながら、これに限られるものではない。有線通信方式を用いることも可能である。
【００３４】
出力部３４は、演算部３０によって制御されて所定の制御出力を外部の装置に出力する。この例では、外部のＰＬＣへ制御出力ＯＮ／ＯＦＦを、ケーブル９０を介して出力する。
【００３５】
図２中に示すように、表示装置５０は、ＡＣＫ信号受信部５１と、強度レベル・フラグ判断部５２と、報知部５３とを備えている。この例では、表示装置５０は、子機１０および親機２０から独立して商用電源から電力が供給される。電力供給はこれに限られない。一次電池や二次電池によって電力供給されてもよい。
【００３６】
表示装置５０は、図４に示すように、ハードウェアとして、演算部６０と、受信部６１と、送信部６２と、表示器６３と、メモリ６４とを備えている。表示装置５０は、図２中に示すように、この例では、プログラムされた演算部６０によって構成された、ＡＣＫ信号受信部５１と、強度レベル・フラグ判断部５２と、報知部５３とを含んでいる。これらの各部の動作については、後述する図５の通信方法のフローの中で説明する。
【００３７】
演算部６０は、ソフトウェア（コンピュータプログラム）によって動作するＣＰＵ（中央演算処理ユニット）を含み、後述の通信・報知方法に従う処理や、その他の各種処理を実行する。
【００３８】
図４中に示すメモリ６４は、この例では、非一時的にデータを記憶し得るＥＥＰＲＯＭ（電気的に書き換え可能な不揮発性メモリ）、及び、一時的にデータを記憶し得るＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）を含んでいる。このメモリには、演算部６０を制御するためのソフトウェア（コンピュータプログラム）が格納されている。
【００３９】
受信部６１は、演算部６０によって制御されて親機２０からＡＣＫ信号ＡＣＫを受信して演算部に受け渡す。
【００４０】
表示器６３は、この例では、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）からなり、演算部からの制御信号に従って、緑色、黄色や赤色の表示を行う。表示器６３は、視覚的表示に限られるものではない。音などの聴覚的表示を発してもよい。
【００４１】
（通信システムの動作）
図５は、ユーザが、親機２０が操作信号ＳＹＮを受信できたか否かを表示装置５０で認識できるように、通信システム１が実行する通信方法の処理フローを示している。
【００４２】
まず、図５（Ａ）のステップＳ１１１に示すように、ユーザによる操作部１４のスイッチ操作に伴って発電部１５が発電する。すなわち、スイッチ１１がオン状態になる。図５（Ａ）のステップＳ１１２に示すように、子機１０は制御部１７を操作信号送信部１２として働かせて、スイッチ１１がオン状態になったことを示す操作信号ＳＹＮを親機２０へ向けて送信する。
【００４３】
図５（Ｂ）のステップＳ１２１に示すように、親機２０は、演算部３０を操作信号受信部２１として働かせて、操作信号ＳＹＮを待機している。図５（Ｂ）のステップＳ１２２に示すように、親機２０は操作信号ＳＹＮを受信したか否か判断する。親機２０は操作信号ＳＹＮを受信したとき（ステップＳ１２２でＹｅｓ）、ステップＳ１２３に進む。一方、親機２０は操作信号ＳＹＮを受信しないとき（ステップＳ１２２でＮｏ）、処理を終了する。
【００４４】
次に、図５（Ｂ）のステップＳ１２３に示すように、親機２０は、演算部３０を強度レベル判断部２２として働かせて、受信した操作信号ＳＹＮの強度を予め定められた閾値と比較して大きいか否か判断する。受信した操作信号ＳＹＮの強度が閾値以上のとき（ステップＳ１２３でＹｅｓ）、ステップＳ１２４に進む。ステップＳ１２４では、親機２０は、演算部３０をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫのペイロードにフラグＦＬＧ＝１を設定する。
【００４５】
一方、受信した操作信号ＳＹＮの強度が閾値より小さいとき（ステップＳ１２３でＮｏ）、ステップＳ１２５に進む。ステップＳ１２５では、親機２０は、演算部３０をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫのペイロードにフラグＦＬＧ＝０を設定する。
【００４６】
次に、図５（Ｂ）のステップＳ１２６に示すように、親機２０は、演算部３０をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、送信部３２を介して、フラグＦＬＧを含んだＡＣＫ信号ＡＣＫを、表示装置５０へ送信する。
【００４７】
次に、図５（Ｂ）のステップＳ１２７に示すように、親機２０は、演算部３０を制御出力部２４として働かせて、出力部３４を介して、制御出力ＯＮを、図示しない外部の装置に出力して、処理を終了する。
【００４８】
図５（Ｃ）のステップＳ１３１に示すように、表示装置５０は、演算部６０をＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図５（Ｃ）のステップＳ１３２に示すように、表示装置５０はＡＣＫ信号ＡＣＫを受信したか否か判断する。表示装置５０はＡＣＫ信号ＡＣＫを受信したとき（ステップＳ１３２でＹｅｓ）、ステップＳ１３３に進む。一方、親機２０はＡＣＫ信号ＡＣＫを受信しないとき（ステップＳ１３２でＮｏ）、処理を終了する。
【００４９】
図５（Ｃ）のステップＳ１３３では、表示装置５０は、演算部６０を強度レベル・フラグ判断部５２として働かせて、受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度を予め定められた閾値と比較して大きいか否か判断するとともに、ＡＫＣ信号ＡＣＫのペイロードに設定されたフラグＦＬＧ＝１か否か判断する。受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度が閾値以上、かつフラグＦＬＧ＝１のとき（ステップＳ１３３でＹｅｓ）、ステップＳ１３４に進む。ステップＳ１３４では、表示装置５０は、演算部６０を報知部５３として働かせて、表示器６３を介して、緑色ＬＥＤを点灯し、処理を終了する。これにより、子機１０と親機２０との間の通信が正常であるとともに、親機２０と表示装置５０との間の通信が正常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００５０】
一方、受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度が閾値より小さいか、またはフラグＦＬＧ＝０のとき（ステップＳ１３３でＮｏ）、ステップＳ１３５に進む。ステップＳ１３５では、表示装置５０は、演算部６０を報知部５３として働かせて、表示器６３を介して、黄色ＬＥＤを点灯し、処理を終了する。これにより、子機１０と親機２０との間の通信が異常であるか、または、親機２０と表示装置５０との間の通信が異常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００５１】
上述のように、子機１０が、操作信号送信部１２により、スイッチ１１がオン状態になったことを示す操作信号ＳＹＮを送信するのみで、表示装置５０に操作信号ＳＹＮの通信状態が表示される。したがって、ユーザが、親機２０が操作信号ＳＹＮを受信できたか否かを認識できる。また、子機１０、親機２０、表示装置５０は互いに離間し、表示装置５０には独立して電力が供給される。子機１０には表示装置５０のための電力を要しない。したがって、子機１０の電力消費を抑制することが可能となる。
【００５２】
（通信システムの変形例１）
（構成）
図６は、変形例１の通信システム１Ａの構成を模式的に示している。この通信システム１Ａでは、基本的には、子機１０は親機２０Ａと表示装置５０Ａに操作信号ＳＹＮを送信し、表示装置５０Ａは、予め定められた期間内に親機２０ＡからＡＣＫ信号ＡＣＫを受信しなかったとき、操作信号ＳＹＮ（２）を親機２０Ａに中継する。親機２０Ａは表示装置５０ＡにＡＣＫ信号ＡＣＫを送信し、表示装置５０Ａで通信状態が表示される。
【００５３】
図７は、通信システム１Ａのブロック構成を模式的に示している。なお、子機１０、親機２０Ａ、表示装置５０Ａにおける図２中の符号と同一の符号の構成要素は、同様の機能を有する。図７中に示すように、子機１０は、先の例と同様に、スイッチ１１と、操作信号送信部１２とを備えている。親機２０Ａは、先の例と同様に、操作信号受信部２１と、強度レベル判断部２２と、ＡＣＫ信号送信部２３と、制御出力部２４とを備えている。表示装置５０Ａは、先の例と同様に、ＡＣＫ信号受信部５１と、強度レベル・フラグ判断部５２と、報知部５３とを備えるとともに、先の例に加えて操作信号受信部５１と、中継部５５とを備えている。これらの各部の動作については、次に述べる図８の通信方法のフローの中で説明する。
【００５４】
（動作）
図８は、表示装置５０Ａが操作信号ＳＹＮを中継するとき、親機２０Ａで操作信号ＳＹＮが受信できた場合の通信システム１Ａが実行する通信方法の処理フローを示している。
【００５５】
まず、図８（Ａ）のステップＳ２１１に示すように、ユーザによる操作部１４のスイッチ操作に伴って発電部１５が発電する。すなわち、スイッチ１１がオン状態になる。図８（Ａ）のステップＳ２１２に示すように、子機１０は制御部１７を操作信号送信部１２として働かせて、スイッチ１１がオン状態になったことを示す操作信号ＳＹＮを親機２０Ａと表示装置５０Ａへ向けて送信する。
【００５６】
図８（Ｂ）のステップＳ２２１に示すように、親機２０Ａは、演算部３０を操作信号受信部２１として働かせて、操作信号ＳＹＮを待機している。図８（Ｂ）のステップＳ２２２に示すように、親機２０Ａは操作信号ＳＹＮを受信したか否か判断する。親機２０Ａは操作信号ＳＹＮを受信したとき（ステップＳ２２２でＹｅｓ）、先の通信システム１に関する図５中のステップＳ１２３〜１２７と同様に、ステップＳ２２３〜Ｓ２２７の処理を行う。
【００５７】
次に、図８（Ｂ）のステップＳ２２８に示すように、親機２０Ａは、演算部３０を操作信号受信部２１として働かせて、操作信号ＳＹＮを受信（ステップＳ２２２）してから一定時間内に操作信号ＳＹＮと後述する表示装置５０Ａからの操作信号ＳＹＮ（２）を両方受信した場合は、操作信号ＳＹＮ（２）を無視する動作をして、処理を終了する。この理由については、後述する。
【００５８】
図８（Ｃ）のステップＳ２３１に示すように、表示装置５０Ａは、演算部６０を操作信号受信部５４及びＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、操作信号ＳＹＮ又はＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図８（Ｃ）のステップＳ２３２に示すように、表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信したか否か判断する。表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信したとき（ステップＳ２３２でＹｅｓ）、ステップＳ２３３に進む。一方、表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信しないとき（ステップＳ２３２でＮｏ）、処理を終了する。
【００５９】
次に、図８（Ｃ）のステップＳ２３３に示すように、表示装置５０Ａは、演算部６０をＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図８（Ｂ）のステップＳ２３４に示すように、表示装置５０ＡはＡＣＫ信号ＡＣＫを予め定められた時間以内に受信したか否か判断する。表示装置５０はＡＣＫ信号ＡＣＫを受信したとき（ステップＳ２３４でＹｅｓ）、ステップＳ２３５に進む。ステップＳ２３５では、表示装置５０は、演算部６０を強度レベル・フラグ判断部５２として働かせて、受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度を予め定められた閾値と比較して大きいか否か判断するとともに、ＡＫＣ信号ＡＣＫのペイロードに設定されたフラグＦＬＧ＝１か否か判断する。受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度が閾値以上、かつフラグＦＬＧ＝１のとき（ステップＳ２３５でＹｅｓ）、ステップＳ２３７に進む。ステップＳ２３７では、表示装置５０Ａは、演算部６０を報知部５３として働かせて、表示器６３を介して、緑色ＬＥＤを点灯し、処理を終了する。これにより、子機１０と親機２０Ａとの間の通信が正常であるとともに、親機２０Ａと表示装置５０Ａとの間の通信が正常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００６０】
一方、受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度が閾値より小さいか、またはフラグＦＬＧ＝０のとき（ステップＳ２３５でＮｏ）、ステップＳ２３８に進む。ステップＳ２３８では、表示装置５０Ａは、演算部６０を報知部５３として働かせて、表示器６３を介して、黄色ＬＥＤを点灯し、処理を終了する。これにより、子機１０と親機２０Ａとの間の通信が異常であるか、または、親機２０Ａと表示装置５０Ａとの間の通信が異常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００６１】
図８（Ｃ）のステップＳ２３４に示すように、表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信（ステップＳ２３２）してからＡＣＫ信号ＡＣＫを予め定められた時間内に受信しないとき（ステップＳ２３４でＮｏ）、ステップＳ２３６に進む。ステップＳ２３６では、表示装置５０Ａは、演算部６０を中継部５５として働かせて、親機２０Ａに受信した操作信号ＳＹＮ（２）を送信する。ここで、上述のように、親機２０Ａは、操作信号ＳＹＮを受信（ステップＳ２２２）してから一定時間内に操作信号ＳＹＮと後述する表示装置５０Ａからの操作信号ＳＹＮ（２）を両方受信した場合は、操作信号ＳＹＮ（２）を無視する動作をする（ステップＳ２２８）。したがって、親機２０Ａは操作信号ＳＹＮが受信できた場合、親機２０Ａは操作信号ＳＹＮのみによって制御出力ＯＮを外部の装置に出力することとなり、誤動作を防止することが可能となる。
【００６２】
図９は、表示装置５０Ａが操作信号ＳＹＮを中継するとき、通信障害等により、親機２０Ａで操作信号ＳＹＮが受信できなかった場合の通信システム１Ａが実行する通信方法の処理フローを示している。
【００６３】
まず、図９（Ａ）のステップＳ３１１に示すように、ユーザによる操作部１４のスイッチ操作に伴って発電部１５が発電する。すなわち、スイッチ１１がオン状態になる。図９（Ａ）のステップ３１２に示すように、子機１０は制御部１７を操作信号送信部１２として働かせて、スイッチ１１がオン状態になったことを示す操作信号ＳＹＮを親機２０Ａ及び表示装置５０Ａへ向けて送信する。ここで、操作信号ＳＹＮは、通信障害等により、親機２０Ａでは受信することができなかったものとする。
【００６４】
図９（Ｂ）のステップＳ３２１に示すように、親機２０Ａは、演算部３０を操作信号受信部５４として働かせて、操作信号ＳＹＮを待機している。図９（Ｂ）のステップＳ２２２に示すように、親機２０Ａは操作信号ＳＹＮ（２）を受信したか否か判断する。親機２０Ａは操作信号ＳＹＮ（２）を受信したとき（ステップＳ３２２でＹｅｓ）、先の通信システム１Ａに関する図８中のステップＳ２２３〜２２７と同様に、ステップＳ３２３〜Ｓ３２７の処理を行う。
【００６５】
図９（Ｃ）のステップＳ３３１に示すように、表示装置５０Ａは、演算部６０を操作信号受信部５４及びＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、操作信号ＳＹＮ又はＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図９（Ｃ）のステップＳ３３２に示すように、表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信したか否か判断する。表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信したとき（ステップＳ３３２でＹｅｓ）、ステップＳ３３３に進む。一方、表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮを受信しないとき（ステップＳ３３２でＮｏ）、処理を終了する。
【００６６】
図９（Ｃ）のステップＳ３３３に示すように、表示装置５０Ａは、演算部６０をＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図９（Ｃ）のステップＳ３３４に示すように、表示装置５０Ａは、操作信号ＳＹＮを受信（ステップＳ３３２）してから待機時間がタイムアウトとなる予め定められた期間まで待機する。図９（Ｃ）のステップＳ３３５に示すように、表示装置５０Ａは、演算部６０を中継部５５として働かせて、親機２０Ａに受信した操作信号ＳＹＮ（２）を送信する。
【００６７】
図９（Ｃ）のステップＳ３３６に示すように、表示装置５０Ａは、演算部６０をＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図９（Ｃ）のステップＳ３３７に示すように、表示装置５０ＡはＡＣＫ信号ＡＣＫを予め定められた時間以内に受信したか否か判断する。表示装置５０はＡＣＫ信号ＡＣＫを受信したとき（ステップＳ３３７でＹｅｓ）、先の通信システム１Ａに関する図８中のステップＳ２３５、Ｓ２３７と同様に、ステップＳ３３８〜Ｓ３３９の処理を行う。これにより、子機１０と親機２０Ａとの間に通信障害等があった場合でも、親機２０Ａと表示装置５０Ａとの間の通信が正常であることにより、ユーザが、親機２０Ａが操作信号ＳＹＮを受信できたことを認識することが可能となる。
【００６８】
一方、受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度が閾値より小さいか、またはフラグＦＬＧ＝０のとき（ステップＳ３３８でＮｏ）、先の通信システム１Ａに関する図８中のステップＳ２３８と同様に、ステップＳ３４０の処理を行う。これにより、子機１０と親機２０Ａとの間に通信障害等があった場合でも、親機２０Ａと表示装置５０Ａとの間の通信が正常であることにより、子機１０と親機２０Ａとの間の通信が異常であるか、または、親機２０Ａと表示装置５０Ａとの間の通信が異常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００６９】
図９（Ｃ）のステップＳ３３７に示すように、表示装置５０Ａは操作信号ＳＹＮ（２）を送信（ステップＳ３３５）してからＡＣＫ信号ＡＣＫを予め定められた時間内に受信しないとき（ステップＳ３３７でＮｏ）、ステップＳ３４１に進む。ステップＳ３４１では、表示装置５０は、演算部６０を報知部５３として働かせて、表示器６３を介して、赤色ＬＥＤを点灯し、処理を終了する。これにより、子機１０と親機２０Ａとの間の通信が異常であり、かつ親機２０Ａと表示装置５０Ａとの間の通信が異常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００７０】
この通信システム１Ａでは、表示装置５０Ａの中継部５５は、子機１０から操作信号ＳＹＮを受信した後、予め定められた期間内に親機２０ＡからＡＣＫ信号ＡＣＫを受信しなかったとき、上記操作信号ＳＹＮを親機２０Ａへ中継する。したがって、親機２０Ａが操作信号ＳＹＮを受信する確率を向上させることが可能となる。
【００７１】
（通信システムの変形例２）
（構成）
通信システム２Ｂの構成は、子機１０、親機２０Ｂ、表示装置５０Ｂからなり、図６の通信システム１Ａの構成における、子機１０、親機２０Ａ、表示装置５０Ａにそれぞれ対応する。この通信システム１Ｂでは、基本的には、子機１０は親機２０Ｂと表示装置５０Ｂに操作信号ＳＹＮを送信し、直ちに、表示装置５０Ｂは操作信号ＳＹＮ（２）を親機２０Ｂに中継する。親機２０Ｂは表示装置５０ＢにＡＣＫ信号ＡＣＫを送信し、表示装置５０Ｂで通信状態が表示される。
【００７２】
（動作）
図１０は、通信システム１Ｂの表示装置５０が操作信号ＳＹＮを中継するとき、親機２０で操作信号ＳＹＮが受信できた場合の通信システム１が実行する通信方法の処理フローを示している。
【００７３】
まず、図１０（Ａ）のステップＳ４１１に示すように、ユーザによる操作部１４のスイッチ操作に伴って発電部１５が発電する。すなわち、スイッチ１１がオン状態になる。図１０（Ａ）のステップ４１２に示すように、子機１０は制御部１７を操作信号送信部１２として働かせて、スイッチ１１がオン状態になったことを示す操作信号ＳＹＮを親機２０及び表示装置５０へ向けて送信する。
【００７４】
図１０（Ｂ）のステップＳ４２１に示すように、親機２０Ｂは、演算部３０を操作信号受信部５４として働かせて、操作信号ＳＹＮを待機している。図１０（Ｂ）のステップＳ４２２に示すように、親機２０Ｂは操作信号ＳＹＮ又は操作信号ＳＹＮ（２）を受信したか否か判断する。親機２０Ｂは操作信号ＳＹＮ又は操作信号ＳＹＮ（２）を受信したとき（ステップＳ４２２でＹｅｓ）、ステップＳ４２３に進む。一方、親機２０Ｂは操作信号ＳＹＮ及び操作信号ＳＹＮ（２）のいずれも受信しないとき（ステップＳ４２２でＮｏ）、処理を終了する。
【００７５】
次に、図１０（Ｂ）のステップＳ４２３に示すように、親機２０Ｂは、演算部３０を強度レベル判断部２２として働かせて、受信した操作信号ＳＹＮ又は操作信号ＳＹＮ（２）の強度を予め定められた閾値と比較して大きいか否か判断する。受信した操作信号ＳＹＮ又は操作信号ＳＹＮ（２）の強度が閾値以上のとき（ステップＳ４２３でＹｅｓ）、ステップＳ４２４に進む。ステップＳ４２４では、親機２０Ｂは、演算部３０をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫのペイロードにフラグＦＬＧ＝１を設定する。
【００７６】
一方、受信した操作信号ＳＹＮ又は操作信号ＳＹＮ（２）の強度が閾値より小さいとき（ステップＳ４２３でＮｏ）、ステップＳ４２５に進む。ステップＳ４２５では、親機２０Ｂは、演算部をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫのペイロードにフラグＦＬＧ＝０を設定する。
【００７７】
次に、図１０（Ｂ）のステップＳ４２６に示すように、親機２０Ｂは、演算部３０をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、送信部３２を介して、フラグＦＬＧを含んだＡＣＫ信号ＡＣＫを、表示装置５０Ｂへ送信する。
【００７８】
次に、図１０（Ｂ）のステップＳ４２７に示すように、親機２０Ｂは、演算部３０を制御出力部２４として働かせて、出力部３４を介して、制御出力ＯＮを、図示しない外部の装置に出力して、処理を終了する。
【００７９】
図１０（Ｃ）のステップＳ３３１に示すように、表示装置５０Ｂは、演算部６０を操作信号受信部５４として働かせて、操作信号ＳＹＮを待機している。図１０（Ｃ）のステップＳ４３２に示すように、表示装置５０Ｂは操作信号ＳＹＮを受信したか否か判断する。表示装置５０Ｂは操作信号ＳＹＮを受信したとき（ステップＳ４３２でＹｅｓ）、ステップＳ４３３に進む。一方、表示装置５０Ｂは操作信号ＳＹＮを受信しないとき（ステップＳ４３２でＮｏ）、処理を終了する。
【００８０】
図１０（Ｃ）のステップＳ４３３に示すように、表示装置５０Ｂは、演算部６０を中継部５５として働かせて、親機２０Ｂに受信した操作信号ＳＹＮ（２）を送信する。
【００８１】
図１０（Ｃ）のステップＳ４３４に示すように、表示装置５０Ｂは、演算部６０をＡＣＫ信号受信部５１として働かせて、ＡＣＫ信号ＡＣＫを待機している。図１０（Ｃ）のステップＳ４３５に示すように、表示装置５０Ｂは操作信号ＳＹＮ（２）を送信（ステップＳ４３３）してからＡＣＫ信号ＡＣＫを予め定められた時間内に受信したか否か判断する。表示装置５０ＢはＡＣＫ信号ＡＣＫを受信したとき（ステップＳ４３５でＹｅｓ）、先の通信システム１Ａに関する図９中のステップＳ３３８〜３３９と同様に、ステップＳ４３６〜Ｓ４３７の処理を行う。これにより、子機１０と親機２０Ｂとの間に通信障害等があった場合でも、親機２０Ｂと表示装置５０Ｂとの間の通信が正常であることにより、ユーザが、親機２０Ｂが操作信号ＳＹＮを受信できたことを認識することが可能となる。
【００８２】
一方、受信したＡＣＫ信号ＡＣＫの強度が閾値より小さいか、またはフラグＦＬＧ＝０のとき（ステップＳ４３６でＮｏ）、先の通信システム１Ａに関する図９中のステップＳ３４０と同様に、ステップＳ４３８の処理を行う。これにより、子機１０と親機２０Ｂとの間に通信障害等があった場合でも、親機２０Ｂと表示装置５０Ｂとの間の通信が正常であることにより、子機１０と親機２０Ｂとの間の通信が異常であるか、または、親機２０Ｂと表示装置５０Ｂとの間の通信が異常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００８３】
図１０（Ｃ）のステップＳ４３５に示すように、表示装置５０ＢはＡＣＫ信号ＡＣＫを操作信号ＳＹＮ（２）を送信（ステップＳ４３３）してから予め定められた時間以内に受信しないとき（ステップＳ４３５でＮｏ）、ステップＳ４３９に進む。ステップＳ４３９では、表示装置５０Ｂは、演算部６０を報知部５３として働かせて、表示器６３を介して、赤色ＬＥＤを点灯し、処理を終了する。これにより、子機１０と親機２０Ｂとの間の通信が異常であり、かつ親機２０Ｂと表示装置５０Ｂとの間の通信が異常であることを、ユーザが認識することが可能となる。
【００８４】
この通信システム１Ｂでは、表示装置５０Ｂの中継部５５は、子機１０から操作信号ＳＹＮを受信した後、直ちに、当該操作信号ＳＹＮを上記親機２０へ操作信号ＳＹＮ（２）として中継する。これにより、親機２０Ｂは、子機１０と表示装置５０Ｂの両方から操作信号ＳＹＮ及び操作信号ＳＹＮ（２）を受信することが可能となる。したがって、親機２０Ｂが操作信号ＳＹＮを受信する確率をさらに向上させることが可能となる。
【００８５】
この例では、親機２０Ｂは、子機１０と表示装置５０Ｂの両方から操作信号ＳＹＮを受信する。したがって、子機１０と親機２０Ｂとの間の電波伝搬空間の通信状態に比して、子機１０と表示装置５０Ｂとの間の電波伝搬空間の通信状態を良好にすること（例えば、表示装置５０Ｂを見通しの良い高所に配置するなど）が操作信号ＳＹＮの受信確率を向上させるためにはより好ましい。
【００８６】
この変形例２では、表示装置５０Ｂの報知部５３は、予め定められた期間内に親機２０ＢからＡＣＫ信号を受信しないという受信未完状態が、予め定められた回数以上発生したとき、受信未完状態が頻発する旨を示す報知を行うように構成することができる。これにより、ユーザは、表示装置５０Ｂが、受信未完状態が頻発することを認識できる。したがって、親機２０Ｂの配置を変更するなどの対処を迅速に行うことが可能となる。
【００８７】
上述の変形例１，２では、表示装置５０Ａ，５０Ｂに報知部５３が設けられている。しかしながら、これに限られるものではない。子機１０でも受信部を設けるとともに、制御部１７をＡＣＫ信号受信部及び報知部として働かせることが可能である。この例では、図８（Ｂ）のステップＳ２２６、図９のステップＳ３２６、及び図１０のステップＳ４２６で、親機２０Ａ，２０Ｂの演算部３０をＡＣＫ信号送信部２３として働かせて、子機１０にＡＣＫ信号ＡＣＫを送信するようにしている。これにより、子機１０に受信部を設けるとともに、制御部１７をＡＣＫ信号受信部及び報知部として働かせた場合、ユーザが、親機２０Ａ，２０Ｂが操作信号ＳＹＮを受信できたか否かを、表示装置５０Ａ，５０Ｂとともに子機１０でも認識することが可能となる。
【００８８】
上述の実施形態では、子機１０と親機２０，２０Ａ，２０Ｂと表示装置５０，５０Ａ，５０Ｂのシステム構成上の対応は、１：１：１であるものとした。しかしながら、これに限られるものではない。子機１０と親機２０，２０Ａ，２０Ｂと表示装置５０，５０Ａ，５０Ｂにそれぞれ装置識別子ＩＤを付与し、装置識別子ＩＤにより各装置を認識することが可能となる。これにより、子機１０と親機２０，２０Ａ，２０Ｂと表示装置５０，５０Ａ，５０Ｂのシステム構成上の対応を、１：１：ｎ、ｎ：１：１、または、ｎ：１：ｎ（ｎは自然数）等任意のシステム構成として設定することが可能となる。
【００８９】
以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１    通信システム
１０  子機
２０  親機
５０  表示装置
５３  報知部
【図１】
2020174279.tif 000003
【図２】
2020174279.tif 000004
【図３】
2020174279.tif 000005
【図４】
2020174279.tif 000006
【図５】
2020174279.tif 000007
【図６】
2020174279.tif 000008
【図７】
2020174279.tif 000009
【図８】
2020174279.tif 000010
【図９】
2020174279.tif 000011
【図１０】
2020174279.tif 000012