(57)【要約】【課題】植物への水やり期間をいっそう延長できる栽培容器を提供する。【解決手段】植物Ｐの植え付けられる内カップ２０であって底部２１に透孔２２の形成される内カップ２０の外周面の少なくとも一部が密着する側壁１２及び該側壁１２の開口を閉塞する底壁１３を有して内カップ２０を収容する合成樹脂製の外カップ１１と、内カップ２０の底部２１の下面に当接する状態で外カップ１１に収容され、該外カップ１１の側壁１２に少なくとも一部が密着するスポンジ材１６とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の植え付けられる内カップであって底部に透孔の形成される前記内カップの外周面の少なくとも一部が密着する側壁及び該側壁の開口を閉塞する底壁を有して前記内カップを収容する合成樹脂製の外カップと、
前記内カップの前記底部の下面に当接する状態で前記外カップに収容され、該外カップの前記側壁に少なくとも一部が密着するスポンジ材とを備えた、栽培容器。
【請求項２】
前記外カップは、透明材料からなる、請求項１に記載の栽培容器。
【請求項３】
前記スポンジ材の外周部には、前記外カップの前記側壁に非密着になるように切欠きが形成された、請求項２に記載の栽培容器。
【請求項４】
前記外カップの前記側壁は無孔である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の栽培容器。
【請求項５】
前記外カップの前記側壁に孔を形成した、請求項１〜３のいずれか一項に記載の栽培容器。
【請求項６】
前記スポンジ材は、浸水剤を使用した発泡ウレタン樹脂製である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の栽培容器。
【請求項７】
前記スポンジ材は、アクアセル（登録商標）製である、請求項６に記載の栽培容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、栽培容器としては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。この栽培容器は、植物の植え付けられる内カップ（内鉢）が挿脱自在に挿入される外カップ（外鉢）と、該外カップの底壁上に設けられたスポンジ材（保水部材）とを備える。この構成によれば、保水したスポンジ材から内カップ内の培養土に給水することで、内カップの植物への水やり期間を大幅に延長できるという。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１４３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１では、外カップの内周面とスポンジ材の外周面との間に環状の隙間が形成されている。つまり、スポンジ材の体積が当該隙間の分だけ縮小されている。このため、スポンジ材の吸水量が十分に確保できなくなって、植物への水やり期間の延長も当該吸水量に見合ったものとなっていた。加えて、スポンジ材の外周側で大気開放された水面から外カップ内の水の蒸発が促進され、外カップ内の水量自体が減少していくことも、植物への水やり期間の延長を制約するものとなっていた。
【０００５】
本発明の目的は、植物への水やり期間をいっそう延長できる栽培容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する栽培容器は、植物の植え付けられる内カップであって底部に透孔の形成される前記内カップの外周面の少なくとも一部が密着する側壁及び該側壁の開口を閉塞する底壁を有して前記内カップを収容する合成樹脂製の外カップと、前記内カップの前記底部の下面に当接する状態で前記外カップに収容され、該外カップの前記側壁に少なくとも一部が密着するスポンジ材とを備える。
【０００７】
この構成によれば、前記外カップに収容された前記スポンジ材は、前記外カップの前記側壁に少なくとも一部が密着するように前記外カップ内を占有していることで、その分、体積を増加して吸水量を確保できる。このため、植物への水やり期間をいっそう延長できる。
【０００８】
上記栽培容器について、前記外カップは、透明材料からなることが好ましい。
この構成によれば、前記外カップが透明材料からなることで、その収容する前記内カップや前記スポンジ材、内部の水量を視認できる。
【０００９】
上記栽培容器について、前記スポンジ材の外周部には、前記外カップの前記側壁に非密着になるように切欠きが形成されることが好ましい。
この構成によれば、前記外カップ内の水量を、前記切欠きにおいて前記スポンジ材に阻害されることなく視認できる。
【００１０】
上記栽培容器について、前記外カップの前記側壁は無孔であることが好ましい。
この構成によれば、前記外カップの前記側壁が無孔であることで、例えば前記側壁に形成した孔を通じて前記外カップ内の水に雑菌が入ることを抑制できる。
【００１１】
上記栽培容器について、前記外カップの前記側壁に孔を形成することが好ましい。
この構成によれば、前記側壁の前記孔を通して、前記外カップ内に給水できる。
上記栽培容器について、前記スポンジ材は、浸水剤を使用した発泡ウレタン樹脂製であることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、前記スポンジ材は、浸水剤を使用した発泡ウレタン樹脂製であることで、例えば浸水剤が未使用の発泡ウレタン樹脂製である場合に比べてその吸水性及び保水性を向上させることができる。
【００１３】
上記栽培容器について、前記スポンジ材は、アクアセル（登録商標）製であることが好ましい。
この構成によれば、前記スポンジ材は、アクアセル（登録商標）製であることで、例えば一般的な発泡ウレタン樹脂製である場合に比べて３倍以上、好ましくは約６倍の水を吸収できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、植物への水やり期間をいっそう延長できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】栽培容器の一実施形態についてその構造を示す断面図。
【図２】同実施形態の栽培容器についてその構造を示す分解図。
【図３】同実施形態の栽培容器についてその構造を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、栽培容器の一実施形態について説明する。
図１及び図２に示すように、栽培容器１０は、シート成型で形成された透明な合成樹脂（例えばＰＥＴ）製の外カップ１１を備える。この外カップ１１は、上方の拡開された略円錐台の中空の側壁１２及び該側壁１２の下端に接続されて開口を閉塞する底壁１３を有する。この側壁１２は孔が非形成（無孔）である。
【００１７】
また、栽培容器１０は、例えば浸水剤を使用した発泡ウレタン樹脂製（例えばアクアセル（登録商標）製）の略柱状のスポンジ材１６を備える。このスポンジ材１６は、その高さ寸法が外カップ１１の高さ寸法よりも小さく設定されており、底壁１３上に載せられた状態で外カップ１１に収容されている。
【００１８】
そして、スポンジ材１６を収容した外カップ１１には、内カップ２０が上方から挿入される。この内カップ２０は、例えば合成樹脂材にて有底略円錐台の筒状に成形されており、スポンジ材１６上に載せられた状態で外カップ１１に収容される。つまり、スポンジ材１６は、外カップ１１の底壁１３及び内カップ２０の底部２１間に介装されている。内カップ２０には、培養土Ｓが充填されるとともに、該培養土Ｓに根を伸ばす状態で植物Ｐが植え付けられる。
【００１９】
なお、外カップ１１の高さ寸法は、スポンジ材１６を合わせた内カップ２０の高さ寸法と同等に設定されている。また、スポンジ材１６の上面１６ａの上下位置における外カップ１１の内径は、スポンジ材１６（上面１６ａ）上に位置する内カップ２０の底部２１の外径と同等に設定されている。さらに、外カップ１１及び内カップ２０は、共に上方に向かうに従って比例的に拡開しており、外カップ１１の拡開の角度（テーパー角）は、内カップ２０の拡開の角度と同等に設定されている。
【００２０】
従って、外カップ１１の側壁１２の内周面１２ａは、スポンジ材１６上に位置する内カップ２０の外周面２０ａに略全周に亘って密着する。また、スポンジ材１６上に載せられた内カップ２０の底部２１の下面がスポンジ材１６の上面１６ａに当接する。内カップ２０の底部２１には透孔２２が形成されており、水を探して伸びようとする植物Ｐの根は、透孔２２を通じてスポンジ材１６に到達することで、該スポンジ材１６による底面吸水によって適度な水分が供給される。
【００２１】
図３に示すように、スポンジ材１６は、底壁１３上で外カップ１１の内径と同等の外径に設定された略円柱状に成形されており、その外周部１６ｂの所定角度位置には、略弓形の切欠き１７が形成されている。従って、スポンジ材１６は、切欠き１７において外カップ１１の側壁１２に非密着になるとともに、切欠き１７を除く外周部１６ｂの略全周に亘って側壁１２に密着する。
【００２２】
本実施形態の作用及び効果について説明する。
（１）本実施形態では、外カップ１１に収容されたスポンジ材１６は、外カップ１１の側壁１２に少なくとも一部が密着するように外カップ１１内を占有していることで、その分、体積を増加して吸水量を確保できる。このため、植物Ｐへの水やり期間をいっそう延長できる。
【００２３】
（２）本実施形態では、外カップ１１が透明材料からなることで、その収容する内カップ２０やスポンジ材１６、内部の水量を視認できる。そして、水やりの時期や供給量をより分かりやすくできる。
【００２４】
（３）本実施形態では、スポンジ材１６の外周部１６ｂに、外カップ１１の側壁１２に非密着になるように切欠き１７が形成されている。従って、外カップ１１内の水量を、切欠き１７においてスポンジ材１６に阻害されることなく視認できる。そして、水やりの時期や供給量をいっそう分かりやすくできる。
【００２５】
（４）本実施形態では、外カップ１１の側壁１２が無孔であることで、例えば側壁１２に形成した孔を通じて外カップ１１内の水に雑菌が入ることを抑制できる。そして、外カップ１１内の水が汚れたり異臭を発生させたりすることを抑制できる。あるいは、外カップ１１内の水の雑菌によって植物Ｐの導管が詰まることを抑制できる。
【００２６】
（５）本実施形態では、スポンジ材１６は、浸水剤を使用した発泡ウレタン樹脂製であることで、例えば浸水剤が未使用の発泡ウレタン樹脂製である場合に比べてその吸水性及び保水性を向上させることができる。
【００２７】
（６）本実施形態では、スポンジ材１６は、アクアセル（登録商標）製であることで、例えば一般的な発泡ウレタン樹脂製である場合に比べて３倍以上、好ましくは約６倍の水を吸収できる。具体的には、スポンジ材１６は、その体積の約５０％以上、好ましくは９０％の水を吸収できる。そして、スポンジ材１６によって植物Ｐに適度な水分が長時間に亘って供給できる。
【００２８】
（７）本実施形態では、植物Ｐへの水やりは、外カップ１１内の水位がゼロであることが視認されれば給水すればよく、その給水は外カップ１１内の水位がスポンジ材１６の上面１６ａに到達することが視認される時点で停止すればよい。このように、水やりの時期や供給量を単純な判断の繰り返して好適に管理できる。
【００２９】
（８）本実施形態では、植物Ｐの根には、スポンジ材１６による底面吸水によって適度な水分が供給される。従って、植物Ｐは、水を探して根を無理に伸ばそうとするエネルギーを使う必要がなく、植物Ｐに安定した成長を促すことができる。
【００３０】
（９）通常、植物の根は伸びながら壁を探し、ルートバンド（グルグル巻き）を起こす。そして、最終的には外カップ１１の中で根が一杯になり酸欠を起こす。本実施形態では、スポンジ材１６による適度な底面吸水により根がゆっくり育つことで、ルートバンドを起こすまでの時間をより長くできる。また、培養土Ｓと一体化したスポンジ材１６の多数の孔を根の伸びる空間として利用できる。
【００３１】
（１０）本実施形態では、外カップ１１の側壁１２の内周面１２ａは、内カップ２０の外周面２０ａに略全周に亘って密着することで、外カップ１１内の水に雑菌が入ることを抑制できる。
【００３２】
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・前記実施形態において、スポンジ材１６は、アクアセル（登録商標）以外の浸水剤を使用した発泡ウレタン樹脂製であってもよい。
【００３３】
・前記実施形態において、スポンジ材１６は、浸水剤を未使用の一般的な発泡ウレタン樹脂製であってもよい。
・前記実施形態において、スポンジ材１６は、ウレタン以外の発泡樹脂製であってもよい。
【００３４】
・前記実施形態において、外カップ１１の側壁１２に孔を形成してもよい。この場合、側壁１２の孔を通して、外カップ１１内に給水できる。例えば側壁１２の孔に給水タンクの適宜のノズルを差し込んで、外カップ１１内に給水できる。
【００３５】
・前記実施形態において、スポンジ材１６に形成する切欠き１７の形状を任意に変更してもよいし、該切欠き１７を複数形成してもよい。要は、スポンジ材１６は外カップ１１の側壁１２に少なくとも一部が密着していればよい。
【００３６】
・前記実施形態において、スポンジ材１６に切欠き１７を形成しなくてもよい。つまり、スポンジ材１６は外カップ１１の側壁１２に略全周に亘って密着していてもよい。
・前記実施形態において、外カップ１１は、透明材料からなっていなくてもよい。
【００３７】
・前記実施形態において、外カップ１１の側壁１２は、内カップ２０の外周面２０ａに略全周に亘って密着していなくてもよい。例えば外カップ１１及び内カップ２０のいずれか一方を有底略角錐台の筒状にして、外カップ１１の側壁１２及び内カップ２０の外周面２０ａの間に隙間を形成してもよい。この場合、当該隙間を通して、外カップ１１内に給水できる。
【００３８】
・前記実施形態において、外カップ１１は、透明でなくてもよい。
・前記実施形態において、外カップ１１は、ＡＢＳ、ＡＥＳ、ＰＭＭＡ、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＳ、ＰＶＣなどの合成樹脂製であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
Ｐ…植物、１０…栽培容器、１１…外カップ、１２…側壁、１３…底壁、１６…スポンジ材、１７…切欠き、２０…内カップ、２０ａ…外周面、２１…底部、２２…透孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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