(57)【要約】【課題】衣料などの被対象物に抗菌性を付与できる処理装置及び処理方法を提供する。【解決手段】被対象物を出し入れ可能に収納する収納室１を備えた装置本体ＳＨと、収納室１内に抗菌剤を噴霧する噴霧手段７，８と、収納室１内を昇温する送風ファン５とヒーター６とを有することを特徴とする。ここで装置本体ＳＨは上下方向に長い直方体形状の箱形状であって、収納室１の上側に上部機器収納室２を有し、収納室１の下側に下部機器収納室３を有している。そして、上部機器収納室２に送風ファン５とヒーター６とが設けられ、下部機器収納室３に噴霧手段７，８が設けられている。【選択図】図４
2020131149.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被対象物に抗菌を付与する装置であって、
被対象物を出し入れ可能に収納する収納室を備えた装置本体と、
前記収納室内に抗菌剤を噴霧する噴霧手段と、
前記収納室内を昇温する昇温手段と、
を有することを特徴とする抗菌化処理装置。
【請求項２】
前記装置本体は直方体形状の箱形状であって、前記収納室の上側に上部機器収納室を有し、前記収納室の下側に下部機器収納室を有している請求項１記載の抗菌化処理装置。
【請求項３】
前記上部機器収納室に前記昇温手段が設けられ、前記下部機器収納室に前記噴霧手段が設けられている請求項２記載の抗菌化処理装置。
【請求項４】
前記収納室内の下部に抗菌剤の噴霧口が設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の抗菌化処理装置。
【請求項５】
前記昇温手段が温風発生手段であって、
前記収納室内の下部に温風の吹き出し口が設けられ、上部に温風の排出口が設けられている請求項１〜４のいずれかに記載の抗菌化処理装置。
【請求項６】
前記吹き出し口が前記噴霧口と共通の開口である請求項５記載の抗菌化処理装置。
【請求項７】
前記抗菌剤が白金粒子と銀粒子とを含むものである請求項１〜６のいずれかに記載の抗菌化処理装置。
【請求項８】
紫外線照射により殺菌を行う殺菌手段をさらに有する請求項１〜７のいずれかに記載の抗菌化処理装置。
【請求項９】
前記請求項１〜８のいずれかに記載の抗菌化処理装置を用いた抗菌化処理方法であって、
被対象物を乾燥させる第１乾燥工程と、
乾燥させた被対象物に抗菌剤を噴霧する噴霧工程と、
抗菌剤が噴霧された被対象物を乾燥させる第２乾燥工程と
を有することを特徴とする抗菌化処理方法。
【請求項１０】
第１乾燥工程と噴霧工程との間及び噴霧工程と第２乾燥工程との間の少なくとも一方の間に被対象物を冷却する冷却工程を設ける請求項９記載の抗菌化処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は被対象物の抗菌化処理装置及び抗菌化処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療機関や研究機関、食品機関などにおいて衣服や靴下、手袋、スリッパ、靴などを殺菌する装置はこれまでから種々のものが提案されている。例えば特許文献１には、白衣や帽子などの着衣をオゾンで殺菌するロッカーが提案されている。また特許文献２には、紫外線を放射するエキシマランプを光源として医療用器具等を殺菌する装置が提案されている。
【０００３】
しかしながら、従来の提案装置は衣料等の被対象物を殺菌する装置であって、衣料等に抗菌化処理を施す装置は未だ開発されていない。
【０００４】
これまでは衣料に抗菌性を持たせるには、抗菌化処理を施した材料（繊維あるいは生地など）を用いて衣料を作製することによって抗菌性を持たせていた。このような抗菌性を有する従来の衣料はそもそも抗菌力が高いとはいえず、また使用において繰り返し行われる紫外線照射等による殺菌処理で、衣料に当初に付与されていた抗菌力が弱まっていくことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２２７３２２号公報
【特許文献２】特開２００２−５２０７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、衣料等の被対象物に抗菌性を付与できる処理装置及び処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成する本発明に係る抗菌化処理装置は、被対象物に抗菌を付与する装置であって、被対象物を出し入れ可能に収納する収納室を備えた装置本体と、前記収納室内に抗菌剤を噴霧する噴霧手段と、前記収納室内を昇温する昇温手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
前記構成の抗菌化処理装置において、前記装置本体は直方体形状の箱形状であって、前記収納室の上側に上部機器収納室を有し、前記収納室の下側に下部機器収納室を有している構成としてもよい。
【０００９】
また前記構成の抗菌化処理装置において、前記上部機器収納室に前記昇温手段が設けられ、前記下部機器収納室に前記噴霧手段が設けられた構成としてもよい。
【００１０】
また前記構成の抗菌化処理装置において、前記収納室内の下部に抗菌剤の噴霧口が設けられた構成としてもよい。
【００１１】
また前記構成の抗菌化処理装置において、前記昇温手段が温風発生手段であって、前記収納室内の下部に温風の吹き出し口が設けられ、上部に温風の排出口が設けられた構成としてもよい。
【００１２】
また前記構成の抗菌化処理装置において、前記吹き出し口が前記噴霧口と共通の開口である構成としてもよい。
【００１３】
また前記構成の抗菌化処理装置において、前記抗菌剤が白金粒子と銀粒子とを含むものである構成としてもよい。
【００１４】
また前記構成の抗菌化処理装置において、紫外線照射により殺菌を行う殺菌手段をさらに有する構成としてもよい。
【００１５】
また本発明によれば、前記のいずれかに記載の抗菌化処理装置を用いた抗菌化処理方法であって、被対象物を乾燥させる第１乾燥工程と、冷却した被対象物に抗菌剤を噴霧する噴霧工程と、抗菌剤が噴霧された被対象物を乾燥させる第２乾燥工程とを有することを特徴とする抗菌化処理方法が提供される。
【００１６】
前記構成の抗菌化処理方法において、第１乾燥工程と噴霧工程との間及び噴霧工程と第２乾燥工程との間の少なくとも一方の間に被対象物を冷却する冷却工程を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の抗菌化処理装置及び処理方法によれば、衣料等の被対象物に対して繰り返し抗菌性を付与できるので、被対象物に要求される抗菌力を長期間にわたって保持させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る抗菌化処理装置の一例を示す正面図である。
【図２】図１の抗菌化処理装置の上面図である。
【図３】図１の抗菌化処理装置の右側面図である。
【図４】図１の抗菌化処理装置の使用時の概説図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る抗菌化処理装置及び抗菌化処理方法について図に基づいてより詳細に説明するが本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。なお、本明細書における前後方向、左右方向、上下方向は各図に示す前後方向、左右方向、上下方向を意味するものである。
【００２０】
図１は本発明に係る抗菌化処理装置（以下、「処理装置」と記すことがある。）Ｓの正面図であり、図２は処理装置Ｓの上面図、図３は処理装置Ｓの右側面図である。そして、図４は、処理装置Ｓの使用時の概説図である。
【００２１】
処理装置Ｓは、上下方向に長い直方体形状の装置本体ＳＨを有し、装置本体ＳＨの内部は上仕切り壁Ｗｕと下仕切り壁Ｗｄとによって上部機器収納室２と収納室１と下部機器収納室３とに上下方向に大きく３つに仕切られている。すなわち、収納室１の上側に上部機器収納室２が設けられ、収納室１の下側に下部機器収納室３が設けられている。そして収納室１の後側壁と装置本体ＳＨの後側壁との間には上部機器収納室２から収納室１の下部に至る気体通路２４が形成されている。また図１に示すように、装置本体ＳＨの前外面の上部右側には操作パネル４が設けられている。操作パネル４には装置の電源の入切スイッチ及びヒーター温度、送風ファン・ヒーターの作動時間などの設定入力部が設けられている。
【００２２】
（収納室）
図１に示すように、収納室１の前壁は開閉可能な扉１１から構成されている。具体的には、扉１１は、正面視において扉１１の右側縁の上下方向に所定離隔した位置に取付られた一対の蝶番１１３，１１４によって装置本体ＳＨに対して開閉可能に設けられている。扉１１の左側の上下方向中央部には取手１１１が設けられており、取手１１１を持って前方に引くことによって扉１１は蝶番１１３，１１４を中心として前方に回動し開状態となる。また、扉１１の左右方向中央で上下方向上部には、ガラスやプラスチックなどの透明な板状部材がはめ込まれた上下方向に長い長方形状の内視窓１１２が設けられている。この内視窓１１２から内部の様子、例えば後述する抗菌剤の噴霧状態や衣料（被対象物）の乾燥状態などが観察可能となる。なお、装置本体ＳＨには扉１１の開閉を検知するセンサー（不図示）が設けられており、センサーが扉１１が開状態であることを検知しているときは処理装置Ｓは作動せず、また処理装置Ｓの作動中に扉１１が閉状態から開状態とされたことをセンサーが検知したときは処理装置Ｓの作動が停止される。あるいは、処理装置Ｓが作動中のときには扉１１が開かないようロックされる構成としてもよい。
【００２３】
収納室１の内部には、上下方向上部で前後方向略中央の位置に左内壁と右内壁との間にハンガーバー１２が水平に設けられている。このハンガーバー１２は左内壁及び右内壁から取り外し可能である。また収納室１の上内壁の後側には殺菌手段としての紫外線灯１３が設けられている。
【００２４】
収納室１の後内壁の下部には温風の吹き出し口と抗菌剤の噴霧口とを兼ねた開口１５が形成されている。開口１５はルーバー９３が設置されている（図１，図４を参照）。ルーバー９３によって開口１５から吹き出される気体の方向が上下方向及び左右方向に調整可能とされる。また、収納室１の右内壁の下部前方には、後述する抗菌剤を貯留するタンク８２に接続された流路管８３の一方側開口（抗菌剤投入口８４）が現れている。
【００２５】
（上部機器収納室）
図２、図３、図４に示すように、上部機器収納室２には、送風手段としての送風ファン５と、送風ファン５の下流側に設けられたヒーター６とが設置されている。送風ファン５の上流側位置すなわち装置本体ＳＨの上外壁の中央部には吸気口２１が形成されている。そして吸気口２１にはガラリ２１ａがはめ込まれている（図２を参照）。送風ファン５の下流側にはヒーター６が設けられており、ヒーター６の下流側には気体流路２４に接続する通風路２３が形成されている。本実施形態において温風発生手段は送風ファン５とヒーター６から構成される。
【００２６】
また、上部機器収納室２には排気路２５が設けられており、排気路２５の一方端は収納室１の上内壁に排出口２５１として開口し、他方端は装置本体ＳＨの上外壁に排気口２５２として開口している。排出口２５１及び排気口２５２にはガラリ２５１ａ及びガラリ２５２ａが設けられている。
【００２７】
（下部機器収納室）
図３及び図４に示すように、下部機器収納室３には２種類の噴霧手段７，８が設けられている。一方の噴霧手段７は抗菌剤が加圧封入されたスプレー缶７２とそれを装着する装着ユニット７１から構成される。装着ユニット７１はスプレー缶７２を着脱可能に固定すると共に、ソレノイドなどを駆動源とするアクチュエーター（不図示）によってスプレー缶７２の噴射と停止を切り替え可能とする。抗菌剤が加圧封入されたスプレー缶７２としては市販されているものが使用可能である。スプレー缶７２内の抗菌剤が無くなれば新しいスプレー缶に順次交換する。スプレー缶７２の交換は、収納室１の下内壁あるいは装置本体ＳＨの外周壁の下部に設けられた交換用扉（不図示）を開けることにより行うことができる。
【００２８】
他方の噴霧手段８は、液状の抗菌剤を貯留するタンク８２と、タンク８２内の液状の抗菌剤を霧状にする超音波振動ユニット８１とから構成される。タンク８２には補給管８３の一方端が接続しており、補給管８３の他方端は収納室１の右内壁の下部前方に抗菌剤投入口８４として開口している。タンク８２内への抗菌剤液の補給はこの抗菌剤投入口８４から行うことができる。
【００２９】
装着ユニット７１及び超音波振動ユニット８１の上部において接続する噴霧管９１は、前後方向に延在し下部機器収納室３の後内壁の近傍において上方に屈曲して気体流路２４内に突出し、収納室１に設けられた開口１５の下端付近に噴霧管９１の端部開口が位置する。
【００３０】
なお、抗菌剤の被対象物への噴霧は２種類の何れか一方の噴霧手段を用いてもよいし、両方の噴霧手段を同時に用いてもよい。
【００３１】
本発明で使用する抗菌剤としては従来公知のものが使用可能であるが、白金粒子と銀粒子とを含有するものが好ましい。
【００３２】
また抗菌化処理を行う被対象物としては、抗菌化が必要な物であればよく、例えば、医療機関や研究機関、食品機関などで着用される衣料、履き物、器具類などが挙げられる。
【００３３】
（抗菌化処理方法）
以上説明した構成を有する処理装置Ｓによる抗菌化処理方法について被対象物が衣料である場合を例に説明する。
【００３４】
まず、抗菌化処理を施したい衣料を処理装置Ｓの扉１１を開けて収納室１に収納する。抗菌化処理対象となる衣料としては、例えば、医療機関や研究機関、食品機関などで着用される白衣や手術着、看護着、寝間着、無塵スーツ、保護服などが挙げられる。通常、抗菌化処理対象の衣料はハンガーに通されて収納室１のハンガーバー１２に吊される。
【００３５】
（第１乾燥工程）
衣料がハンガーに通された状態でハンガーバー１２に吊されて収納室１の扉１１が閉められると、送風ファン５がオンとなるとともにヒーター６もオンとなる。これにより送風ファン５によって吸気口２１から吸い込まれた空気はヒーター６によって昇温され温風となって通風路２３、気体流路２４へと送られる。そして温風は気体流路２４を通って収納室１の下部に設けられた開口１５から収納室１内に送り出される。開口１５にはルーバー９３が取り付けられているので温風が衣料に当たるようにルーバー９３の風向を調整する。収納室１内の衣料は開口１５から送出される温風によって乾燥される。その後、温風は収納室１の排出口２５１から排気路２５を通って装置本体ＳＨの上外壁の排気口２５２から外に放出される。
【００３６】
第１乾燥工程の時間は、乾燥させる衣料の材質や濡れ具合などを考慮して適宜決定すればよい。また温風の温度についても乾燥させる衣料の材質等から適宜決定すればよいが、通常、３５℃から９０℃の範囲である。第１乾燥工程の時間及び温度は装置本体ＳＨに設けられている操作パネル４から設定入力可能である。
【００３７】
（冷却工程）
所定の乾燥時間が経過し抗菌化処理対象の衣料が乾燥されると、送風ファン５はオンの状態を維持したままヒーター６がオフとなる。すなわち、送風ファン５によって収納室１に常温外気が送られる。これによって温風で昇温された衣料が送風で冷却される。乾燥させた衣料を抗菌剤の噴霧前に所定温度以下に冷やすのは、比較的温度の高い状態の衣料に抗菌剤を噴霧すると、噴霧方向上流側の衣料の部分に抗菌剤が多く付着し、下流側まで均一に抗菌剤を付着させることが難しくなるからである。冷却時間は乾燥工程における衣料の温度などから適宜決定すればよい。なお、衣料は常温よりも高い温度、例えば４０℃程度まで冷却すれば足り、常温まで冷却する必要はない。抗菌剤の噴霧工程の後に第２乾燥工程が予定されており、衣料を常温まで冷却すると第２乾燥工程において衣料を再び所定温度まで昇温するのに時間がかかるからである。
【００３８】
なお、処理装置Ｓに冷却手段をさらに設けて、送風に換えて冷却手段によって冷やされた冷風を衣料に当てて急速に冷やすようにしても構わないが、通常、乾燥工程における衣料の温度は１００℃未満であり、また冷却手段を装置本体ＳＨに設けると装置本体ＳＨの大型化を招くおそれがあるので送風による冷却が実用的である。
【００３９】
（噴霧工程）
衣料が所定温度以下まで冷却されると、噴霧手段７，８を作動させて衣料に抗菌剤を付着させる。具体的には、スプレー缶方式か超音波振動方式の何れか一方の噴霧手段を用いて抗菌剤を霧状とし噴霧管９１を介して開口１５から収納室１に送出させる。このとき送風ファン５は継続してオンの状態とする。したがって、噴霧管９１の開放端から放出された抗菌剤は送風ファン５から供給される空気と共に収納室１に送り出されて衣料の表面まで確実に流動し付着する。なお、抗菌剤の噴霧量や衣料の大きさ・数などによっては送風ファン５をオフにして、噴霧された抗菌剤が収納室内に滞留するようにしてもよい。
【００４０】
抗菌剤の噴霧時間（噴霧量）については抗菌剤の種類や濃度、衣料の種類などを考慮し適宜決定すればよい。
【００４１】
（第２乾燥工程）
衣料に抗菌剤が噴霧され付着した後、ヒーター６が再びオンされる。送風ファン５は継続してオンの状態を維持しているので、ヒーター６により暖められた空気は温風となって通風路２３、気体通路２４を通り開口１５から収納室１に送出する。そして、収納室１の衣料を乾燥させて衣料に付着している抗菌剤を衣料に定着させる。なお、抗菌剤の種類や噴霧量によってはヒーター６をオンさせることなく送風ファン５によって常温空気を衣料に当てるだけでもよい。
【００４２】
第２乾燥工程の時間は、乾燥させる衣料の形状や大きさ、抗菌剤の噴霧量などを考慮して適宜決定すればよい。また温風の温度についても抗菌剤の種類等から適宜決定すればよいが、通常、３５℃から９０℃の範囲である。第２乾燥工程の時間及び温度は装置本体ＳＨに設けられている操作パネル４から設定入力可能である。
【００４３】
（終了）
以上説明した抗菌化処理の各工程が完了すれば、不図示の報知手段により抗菌化処理の終了が使用者に報知される。このような報知手段としてはブザー音あるいはランプの点灯・点滅などが挙げられる。
【００４４】
抗菌化処理装置Ｓによる被対象物の抗菌化処理の頻度は、例えば被対象物が医療機関における白衣の場合には、白衣を使用する度に行うことが挙げられる。より具体的には、抗菌化処理装置Ｓがロッカーを兼ねており、医療業務に従事する際にロッカーから白衣を取り出して身に付け、医療業務が終了すると身に付けていた白衣をロッカーに収納する。白衣は次に医療業務に従事するまでのロッカー内に収納されている間に抗菌化処理される。このような使用方法によれば白衣が使用される度にロッカー内で抗菌化処理がなされるので、従来のような衣料の実使用による抗菌力の経時劣化が抑制される。
【００４５】
また、収納室１に設置されている殺菌手段としての紫外線灯１３を前記抗菌化処理工程において点灯させることによって抗菌化処理と同時に殺菌処理も行うことができる。
【００４６】
（その他）
以上説明した実施形態では、抗菌剤の噴霧口と温風の吹き出し口とが一つの開口１５で兼用されていたが、各々別に開口を形成するようにしても構わない。
【００４７】
また前記の実施形態では、抗菌剤を噴霧する手段としてスプレー缶７２を用いる噴霧手段７と超音波振動ユニット８１を用いる噴霧手段８とを備えていたが、何れか一方のみを配設するようにしても構わない。なお、液状の抗菌剤を霧状にする手段としては超音波振動の外、加熱方式や加熱気化式などを用いることも可能である。
【００４８】
また、装置本体ＳＨの吸気口２１及び排出口２５１に開閉可能にダンパーを設けると共に、収納室１内の雰囲気を循環させる流路を設けて、抗菌剤の噴霧工程において吸気口２１と排出口２５１を閉状態として、抗菌剤が浮遊している気体を収納室１内に循環させるようにしてもよい。このような構成によれば抗菌剤の被対象物への付着が一層効率的になされる。
【００４９】
また前記の実施形態では、冷却工程は第１乾燥工程と噴霧工程との間に設けられていたが、噴霧工程と第２乾燥工程との間に設けてもよい。あるいは第１乾燥工程と噴霧工程との間及び噴霧工程と第２乾燥工程との間に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の抗菌化処理装置及び処理方法によれば、衣料などの被対象物に対して繰り返し抗菌性を付与できるので、被対象物に要求される抗菌力を長期間にわたって保持させることができ有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１  収納室
２  上部機器収納室
３  下部機器収納室
５  送風ファン（昇温手段）
６  ヒーター（昇温手段）
１３  紫外線灯（殺菌手段）
１５  開口（噴霧口，吹き出し口）
７１  装着ユニット（噴霧手段）
７２  スプレー缶（噴霧手段）
８１  超音波振動ユニット（噴霧手段）
８２  タンク（噴霧手段）
２５１  排出口
２５２  排気口
Ｓ  抗菌化処理装置
ＳＨ  装置本体
【図１】
2020131149.tif 000003
【図２】
2020131149.tif 000004
【図３】
2020131149.tif 000005
【図４】
2020131149.tif 000006