(57)【要約】【課題】  米原料を用いてより甘味と酸味のバランスだけでなく香味にも優れ、飲料又は食品としてより美味しい乳酸発酵飲料又は食品、及びその製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】  籾、玄米、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせからなる群から選択される米原料を原材料とし、ジアセチルの含有量が０．０２ｐｐｂ未満であり且つヘキサナールの含有量が３０ｐｐｂ未満である乳酸発酵飲料又は食品である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
籾、玄米、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせからなる群から選択される米原料を原材料とし、ジアセチルの含有量が０．０２ｐｐｂ未満であり且つヘキサナールの含有量が３０ｐｐｂ未満である乳酸発酵飲料又は食品。
【請求項２】
前記飲料又は食品中に含まれる糖全体に対して５０質量％以上の単糖類を含む、請求項１に記載の飲料又は食品。
【請求項３】
前記飲料又は食品中に含まれる糖全体に対して７０質量％以上の単糖類を含む、請求項１に記載の飲料又は食品。
【請求項４】
前記飲料又は食品中に含まれる糖全体に対して８０質量％以上の単糖類を含む、請求項１に記載の飲料又は食品。
【請求項５】
前記飲料又は食品の有する酸度に対する甘味度の割合が３．３〜６．０である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料又は食品。
【請求項６】
前記割合が３．７〜３．９である、請求項５に記載の飲料又は食品。
【請求項７】
前記飲料又は食品はラクトバチルス・サケイに属する菌株である乳酸菌を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料又は食品。
【請求項８】
前記ラクトバチルス・サケイに属する菌株が、ラクトバチルス・サケイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｓａｋｅｉ）株Ｎｏ．７（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２８）及びラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．１６（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２９）の少なくともいずれか一方である、請求項７に記載の飲料又は食品。
【請求項９】
籾、玄米、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせからなる群から選択される米原料を原材料とし、少なくとも１つ以上の乳酸菌により乳酸発酵をする発酵工程を含む、ジアセチルの含有量が０．０２ｐｐｂ未満であり且つヘキサナールの含有量が３０ｐｐｂ未満である乳酸発酵飲料又は食品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米原料を原材料とし、乳酸菌による乳酸発酵によって得られる乳酸発酵飲料又は食品、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、健康ブームを背景に、乳や乳製品を主原料とし、乳酸菌で発酵させたものを加工した乳酸発酵飲料や乳酸発酵食品が市場で発売されてきた。一方、米はエネルギー源となる糖質に加え、ビタミン、タンパク質、ミネラル、食物繊維などを豊富に含み、精米してそのまま摂取するのにとどまらず、飲料や食品の原材料としても着目されてきた。
【０００３】
たとえば、特許文献１には、玄米を原材料として用いて、ラクトバチルス・ブルガリクス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｂｕｌｇａｒｉｃｕｓ）、ラクトバチルス・アシドフィルス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｃｉｄｏｐｈｉｌｕｓ）などの乳酸菌により乳酸発酵した乳酸発酵飲食物が記載されている。また、特許文献２には、玄米を原材料として用いて、ラクトバチルス・ブルガリクス、又はラクトバチルス・アシドフィルスの乳酸菌により乳酸発酵した乳酸発酵飲料が記載されている。さらに、特許文献３には、微細粒米粉を原材料として用いて、ラクトバチルス・パラカゼイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｐａｒａｃａｓｅｉ）の乳酸菌により乳酸発酵した乳酸発酵飲料が記載されている。しかし、いずれの場合も、得られる乳酸発酵飲料は、米臭さが残ったり、美味しさに欠けるものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公昭６３−０４１５３４号公報
【特許文献２】特開平０７−２５５４３８号公報
【特許文献３】特開２０１６−０９３１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、米原料を用いてより甘味と酸味のバランスだけでなく香味にも優れ、飲料又は食品としてより美味しい乳酸発酵飲料又は食品、及びその製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、上記課題を解決するために、米原料を乳酸菌により乳酸発酵させることで、甘みと酸味のバランスに優れ、より美味しい乳酸発酵飲料又は食品が製造できることを見出した。また、そのような優れた乳酸発酵飲料又は食品の香味が、ジアセチル及びヘキサナールの含有量に関連していることを見出した。したがって、本発明の第１の局面は、
（１）籾、玄米、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせからなる群から選択される米原料を原材料とし、ジアセチルの含有量が０．０２ｐｐｂ未満であり且つヘキサナールの含有量が３０ｐｐｂ未満である乳酸発酵飲料又は食品、である。
【０００７】
本発明の好適な態様は、
（２）上記飲料又は食品中に含まれる糖全体に対して５０質量％以上の単糖類を含む、上記（１）に記載の飲料又は食品、である。
【０００８】
本発明の好適な態様は、
（３）上記飲料又は食品中に含まれる糖全体に対して７０質量％以上の単糖類を含む、上記（１）に記載の飲料又は食品、である。
【０００９】
本発明の好適な態様は、
（４）上記飲料又は食品中に含まれる糖全体に対して８０質量％以上の単糖類を含む、上記（１）に記載の飲料又は食品、である。
【００１０】
本発明の好適な態様は、
（５）上記飲料又は食品の有する酸度に対する甘味度の割合が３．３〜６．０である、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の飲料又は食品、である。
【００１１】
本発明の発明者らは、飲料又は食品の有する酸度に対する甘味度の割合が特定の範囲内にある場合にとりわけ甘味度と酸度のバランスに優れ美味しいことを見出した。したがって、本発明の好適な態様は、
（６）上記割合が３．７〜３．９である、上記（５）に記載の飲料又は食品、である。
【００１２】
本発明の好適な態様は、
（７）上記飲料又は食品はラクトバチルス・サケイに属する菌株である乳酸菌を含む、上記（１）〜（６）のいずれかに記載の飲料又は食品、である。
【００１３】
（８）上記ラクトバチルス・サケイに属する菌株が、ラクトバチルス・サケイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｓａｋｅｉ）株Ｎｏ．７（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２８）及びラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．１６（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２９）の少なくともいずれか一方である、上記（７）に記載の飲料又は食品、である。
【００１４】
また、本発明者らは、上記課題を解決するために、上記のとおり、米原料を特定の乳酸菌を用いて乳酸発酵させることで、甘みと酸味のバランスだけでなく香味にも優れ、より美味しい乳酸発酵飲料又は食品が製造できることを見出した。したがって、本発明の他の局面は、
（９）籾、玄米、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせからなる群から選択される米原料を原材料とし、少なくとも１つ以上の乳酸菌により乳酸発酵をする発酵工程を含む、ジアセチルの含有量が０．０２ｐｐｂ未満であり且つヘキサナールの含有量が３０ｐｐｂ未満である乳酸発酵飲料又は食品の製造方法、である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、米原料を用いてより甘味と酸味のバランスだけでなく香味にも優れ、飲料又は食品としてより美味しい乳酸発酵飲料又は食品、及びその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下で本発明の乳酸発酵飲料又は食品、及びその製造方法を実施する形態を詳細に説明する。ただし、以下の実施形態は、本発明を説明するための一例であり、本発明が当該実施形態のみに限定されるものではない。
【００１７】
＜乳酸発酵飲料又は食品の製造方法＞
本実施形態において、乳酸発酵飲料又は食品の製造は、米原料を原材料として用いて、概ね、仕込み工程、液化工程、糖化工程、及び発酵工程を含む。
【００１８】
原材料として用いる米原料は、籾、玄米（籾から籾殻を除去した玄米、及び発芽をさせた発芽玄米のいずれをも含む）、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせから、好ましくは、玄米、精米、中糠、上白糠、及びその組み合わせから選択され、より好ましくは精米および上白糠が用いられる。なお、精米には、その精米度合いに応じて、３分づき、５分づき、７分づき、白米などに分類され、場合によっては胚芽が残留し得るが、そのいずれをも含む。上記の米原料は、公知の方法により、さらに所定の粒度になるまで粉砕処理して利用されるが、粉砕処理することなくそのままの状態で原材料として利用することも可能である。したがって、本実施形態において、原材料として用いる米原料には、粉砕処理されたもののみならず、粉砕処理することなくそのままの形態のものも含む。
【００１９】
また、米原料は、含まれるデンプンの違いによってうるち米ともち米などに分類することが可能であるが、いずれでも好適に用いることが可能である。さらに、原材料に米原料以外の、大麦、小麦、エン麦、ライ麦などの他の原料が含まれていてもよい。すなわち、原材料の主要成分として米原料が用いられていればよく、３０％以内、好ましくは２０％以内、より好ましくは１０％以内の範囲において、上記穀類等、他の原料が含まれていてもよい。
【００２０】
１．仕込み工程
本実施形態においては、籾、玄米、精米、赤糠、中糠、白糠、上白糠、及びその組み合わせから選択された米原料を、所定の粒度になるまで粉砕処理した米粉を原材料として用い、当該米粉を純水と混合する。その際の米粉と純水の割合は、適宜調整されることが可能である。一例としては、米粉が１０質量％〜５０質量％、好ましくは１５質量％〜４０質量％、より好ましくは２０質量％〜３０質量％となるように純水の量が調整される。
【００２１】
２．液化工程
上記仕込み工程によって得られた純水と米粉の混合液に液化反応を行って、上記混合物中に含まれるデンプンの糖鎖を切断して、低分子の糖類に分解するための液化工程を行う。具体的には、純水と米粉の混合物に、所定の液化酵素を添加する。その後、得られた溶液を、添加した液化酵素の反応温度まで上げ、所定の反応時間で液化反応させ、液化液を得る。この液化反応には、沸騰湯浴などのバッチ加熱式液化装置や、ジェットクッカーなどの連続式液化装置を利用することができる。
【００２２】
添加する液化酵素としては、デンプンのα−１，４グリコシド結合をランダムに切断するものであればよく、好ましくはα−アミラーゼ（ＥＣ３．２．１．１）を用いることができる。このような液化酵素としては市販のものでも良く、より好ましくは商品名「クライスターゼＴ１０Ｓ」（天野エンザイム社製）である。
【００２３】
液化酵素の添加量は、ＪＩＳ  Ｋ７００１−１９９０により測定した１液化力単位（ＪＬＵ）を１ｕｎｉｔとした場合に、原材料（米粉）１ｇに対して０．１ＪＬＵ〜２００．０ＪＬＵ、好ましくは１．０ＪＬＵ〜１００．０ＪＬＵ、より好ましくは１０．０ＪＬＵ〜５０．０ＪＬＵに相当する量である。０．１ＪＬＵ以上であれば、液化反応は十分に進み、２００．０ＪＬＵ以下であれば経済的である。
【００２４】
液化反応の反応温度及び反応時間は、添加する液化酵素の種類や原料として用いる米粉の粉砕度合によっても異なる。一例としては、反応時間は６５℃〜１２０℃、好ましくは８０℃〜１１０℃で、反応時間は０．０１時間〜２４時間、好ましくは０．１時間〜１２時間、より好ましくは０．１時間〜４時間で液化反応させる。
【００２５】
なお、液化工程において、必要に応じて、純水と米粉の混合物に、ｐＨ調整剤を添加して所望のｐＨとなるように調整して液化反応を行うことも可能である。用いるｐＨ調整剤は、飲料用又は食用として適する公知のｐＨ調整剤を適宜用いることが可能である。また、ｐＨ調整剤添加後のｐＨは、用いる液化酵素に応じて最適なｐＨに適宜調整することが可能である。一例としては、ｐＨ４．０〜ｐＨ８．０、好ましくはｐＨ５．０〜ｐＨ７．０、より好ましくはｐＨ６．０〜ｐＨ６．５に調整される。
【００２６】
また、液化反応後の液化液は、必要に応じて、珪藻土等を助剤とする濾過を行い、適宜不純物を除去してもよい。
【００２７】
３．糖化工程
液化工程によって得られた液化液を、糖化酵素の反応温度まで低下させ、糖化酵素を添加し糖化反応を行って、液化工程によって生成された低分子の糖類を単糖類及び少糖類にさらに分解するための糖化工程を行う。なお、この糖化工程においては、所望の糖組成の糖化液を得るために、糖化酵素に加えて枝切り酵素をさらに添加することも可能である。また、糖化反応を効率的に行うために、糖化酵素に加えてタンパク質分解酵素をさらに添加することも可能である。具体的には、液化液に上記各酵素を添加し、添加した酵素の反応温度まで上げ、所定の反応時間で糖化反応させ、糖化液を得る。
【００２８】
添加される糖化酵素の一例としては、グルコアミラーゼ（ＥＣ３．２．１．３）を用いることができる。このような糖化酵素としては、例えばアスペルギルス（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ）属又はクモノスカビ（Ｒｈｉｚｏｐｕｓ）属由来のものを利用可能であり、また遺伝子組み換えであるか非遺伝子組み換えであるかに関わらず利用することができる。具体的には、糖化酵素は、市販のものでもよく、好ましくは商品名「グルコチーム＃２００００」、商品名「ＯＰＴＩＭＡＸ４０６０ＶＨＰ」、商品名「デナチームＧＳＡ／Ｒ」（以上、長瀬産業社製）、商品名「グルクザイムＰＬ４５」、商品名「ダイザイムＧＰＳ」（以上、天野エンザイム社製）、商品名「スミチームＡＤ」（新日本化学工業社製）、商品名「グルターゼＡＮ」（エイチビィアイ社製）、商品名「ＡＭＧ」、又は商品名「Ｄｅｘｔｒｏｚｙｍｅ」（以上、ノボザイムズ社製）、商品名「ＧＯＤＯ−ＡＮＧＨ」（合同酒精社製）、商品名「ユニアーゼ３０」（ヤクルト薬品工業社製）である。
【００２９】
上記糖化酵素の添加量は、酵素力価をｐＨ４．５で４０℃、３０分間、アミロースに添加して反応させた結果グルコースを１ｍｇ生産する酵素量を１ｕｎｉｔとした場合に、原材料（米粉）１ｇに対して３６ｕｎｉｔｓ〜３６０ｕｎｉｔｓ、好ましくは７２ｕｎｉｔｓ〜２８０ｕｎｉｔｓ、より好ましくは１００ｕｎｉｔｓ〜２１０ｕｎｉｔｓに相当する量である。３６０ｕｎｉｔｓ以下であれば酵素に起因する不快な風味を抑制でき、３６ｕｎｉｔｓ以上であれば十分に糖化反応が進む。
【００３０】
また、添加される枝切り酵素の一例としては、プルラナーゼ（ＥＣ３．２．１．４１）やイソアミラーゼ（ＥＣ３．２．１．６８）を、好ましくは商品名「プルラナーゼ『アマノ』３」（天野エンザイム社製）を用いることができる。当該枝切り酵素の添加量は、酵素力価がｐＨ６．０で例えば天野法で測定した活性が３，０００ｕｎｉｔｓ／ｍＬ有する場合において、原材料（米粉）１ｇに対して０．１ｕｎｉｔｓ〜１００．０ｕｎｉｔｓ、好ましくは０．５ｕｎｉｔ〜５０．０ｕｎｉｔｓ、より好ましくは１．０ｕｎｉｔｓ〜１０．０ｕｎｉｔｓに相当する量である。
【００３１】
さらに、添加されるタンパク質分解酵素の一例としては、ＥＣ番号が３．４群のものであれば良く、好ましくはプロテアーゼ（ＥＣ３．４．２２．２）を用いることができる。このようなタンパク質分解酵素としては市販のものでも良く、好ましくは、商品名「スミチームＰ」、又は商品名「スミチームＬＰ５０Ｄ」（以上、新日本化学工業社製）である。当該タンパク質分解酵素の添加量は、酵素力価がｐＨ６．０で例えばＣＡＦ法で測定した活性が５０，０００ｕｎｉｔｓ／ｇを有する場合に、原材料（米粉）１ｇに対して１ｕｎｉｔ〜５００ｕｎｉｔｓ、好ましくは１０ｕｎｉｔｓ〜１００ｕｎｉｔｓ、より好ましくは４０ｕｎｉｔｓ〜７０ｕｎｉｔｓに相当する量である。
【００３２】
糖化反応の反応温度及び反応時間は、添加する糖化酵素、枝切り酵素、タンパク質分解酵素の種類によって適宜調整することが可能である。一例としては、反応温度が３０℃〜７０℃、好ましくは４０℃〜６５℃、より好ましくは５０℃〜６０℃で、反応時間が０．１時間〜７２時間、好ましくは１時間〜４８時間、より好ましくは２時間〜２４時間で糖化反応させる。
【００３３】
その後、糖化反応後の溶液は、添加された各酵素を失活させるため、９０℃以上の高温下で所定時間処理される。
【００３４】
なお、糖化工程において、必要に応じて、液化液に、ｐＨ調整剤を添加して所望のｐＨとなるように調整して糖化反応を行うことも可能である。糖化工程において用いるｐＨ調整剤は、食品添加物として登録され飲料又は食料に添加が認められた公知のｐＨ調整剤を適宜用いることが可能である。また、ｐＨ調整剤添加後のｐＨは、添加する各酵素に応じて最適なｐＨに適宜調整することが可能である。一例としては、ｐＨ２．０〜ｐＨ７．０、好ましくはｐＨ３．０〜ｐＨ６．０、より好ましくはｐＨ４．０〜ｐＨ５．０に調整される。
【００３５】
また、上記糖化工程においては、市販の糖化酵素を用いて糖化反応を行ったが、例えば麹を用いて糖化反応を行うことも可能である。
【００３６】
また、糖化反応後の糖化液は、適宜必要に応じて、珪藻土等を助剤とする濾過を行い、適宜不純物を除去してもよい。
【００３７】
４．発酵工程
上記工程によって得られた糖化液を、乳酸菌の発酵温度まで低下させ、乳酸菌を添加して乳酸発酵をする、発酵工程を行う。具体的には、得られた糖化液を所定の発酵温度まで冷却し、所定量の乳酸菌培養液を添加して、所定の発酵時間で乳酸発酵を行い、発酵液を得る。
【００３８】
本発明の好適な実施形態においては、当該乳酸発酵のために、ラクトバチルス・サケイに属する１つ以上の菌株を用いる。特に好適な実施形態においては、当該乳酸発酵のために、２０１８年６月１３日に独立行政法人製品評価技術基盤機構／特許微生物寄託センターに寄託されたラクトバチルス・サケイ（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｓａｋｅｉ）株Ｎｏ．７（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２８）及びラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．１６（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２９）の少なくともいずれか一方を用いる。当該乳酸菌を用いることで、いっそう甘味と酸味のバランスに優れ、美味しさに影響する不要な香味成分の発生を抑制し、より美味しい乳酸発酵飲料又は食品を得ることが可能となる。
【００３９】
上記乳酸菌を用いて発酵させるにあたり、上記糖化工程で得られた糖化液中には、グルコース等の単糖類、マルトース等の二糖類、マルトトリオース等の三糖類、四糖類以上等の各種糖類が含まれる。当該糖化液の糖組成としては、グルコースが発酵工程において乳酸菌により分解される一方で、最終的に主要な甘味源となることから、グルコースが多量に含まれているのが好ましい。したがって、当該糖化液内に含まれる糖類全体に対して、５０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、より好ましくは８０質量％以上の単糖類が含まれているのがよい。さらに、得られた糖化液内に含まれる各糖の糖濃度は、糖化液全体に対して、１０質量％、好ましくは１４質量％、より好ましくは１６質量％以上の単糖類が含まれているのが良い。当該糖組成又は糖濃度であれば、乳酸発酵を行うのに十分な量の単糖類が含まれ、かつ最終的に得られる乳酸発酵飲料又は食品において十分な甘味を提供することが可能となる。
【００４０】
本実施形態においては、得られた糖化液に乳酸菌の菌体を添加して前培養を行うのが好ましい。本培養において得られた糖化液に添加する乳酸菌は、一例として、本培養に用いる糖化液の液量に対して、０．１体積％〜３０．０体積％、好ましくは０．５体積％〜２０．０体積％、より好ましくは１．０体積％〜１０．０体積％に相当する量で添加する。
【００４１】
発酵温度及び発酵時間は、前培養条件や添加する乳酸菌にもよるが、一例として、１０℃〜４５℃、好ましくは２０℃〜４０℃、より好ましくは３０℃〜４０℃の発酵温度で、１時間〜７２時間、好ましくは６時間〜４８時間、より好ましくは１２時間〜３２時間の発酵時間で、発酵させる。
【００４２】
なお、本実施形態において、乳酸発酵飲料又は食品中に含まれる乳酸菌は、生菌のまま上記飲料又は食品中に含有されているもののみならず、高温処理などを通じて死滅させられたものも含む。当該高温処理は、乳酸発酵により得られた発酵液を、８０℃以上の高温下で所定時間処理することにより行われる。
【００４３】
５．後処理工程
上記発酵工程によって得られた発酵液は、そのまま乳酸発酵飲料として用いることが可能であるが、当該発酵液に所定の後処理を行って、所望の形態の乳酸発酵飲料又は食品とすることが可能である。後処理の一例としては、シロップ状にするための濃縮工程、所望の添加物（香料など）を加える工程、炭酸飲料、果汁飲料、アルコール飲料などと混合する工程、食品加工工程などが挙げられる。
【００４４】
＜乳酸発酵飲料又は食品＞
上記のとおり、本実施形態においては、上記発酵工程によって得られた発酵液をそのまま乳酸発酵飲料として用いることが可能である。このとき、得られた発酵液中に含まれるジアセチル及びヘキサナールの濃度が所定量以下であることが好ましいことが見出された。理論に拘束されるわけではないが、高濃度のジアセチル及びヘキサナールは、発酵液に対して、乳酸発酵飲料や当該食品の香味としては望ましくない「発酵臭」を付与するものと考えられる。具体的には、ジアセチルについては、０．０２ｐｐｂ未満、好ましくは０．０１ｐｐｂ未満、より好ましくは未検出であるのが良い。また、ヘキサナールについては、３０ｐｐｂ未満、好ましくは２０ｐｐｂ未満、より好ましくは未検出であるのが良い。ジアセチル及びヘキサナールが上記既定の範囲内であれば、発酵液をそのまま、好ましい香味を示す乳酸発酵飲料とすることができる。
【００４５】
また、得られた発酵液としては、当該発酵液の酸度に対する甘味度の割合が、３．３〜６．０、好ましくは３．７〜３．９であるのがよい。当該割合が３．３以下であると、酸度が高く酸っぱさを過剰に呈することになり、一方で６．０以上であると甘味度が高く甘さが強くなり、上記範囲が酸度と甘味度のバランスが優れたものとなる。
【００４６】
また、得られた発酵液中には、発酵でその一部が消費されたグルコース等の単糖類、マルトース等の二糖類、マルトトリオース等の三糖類、四糖類以上等の各種糖類が含まれる。当該発酵液の糖組成としては、当該発酵液内に含まれる糖類全体に対して、５０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、より好ましくは８０質量％以上の単糖類が含まれているのがよい。さらに、得られた発酵液内に含まれる各糖の糖濃度は、発酵液全体に対して、１０質量％、好ましくは１４質量％、より好ましくは１６質量％以上の単糖類が含まれているのが良い。当該糖組成であれば、乳酸発酵飲料又は食品において十分な甘味を提供することが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態においては、得られた発酵液をそのまま乳酸発酵飲料として用いるのではなく、所定の後工程を行って、所望の形態の乳酸発酵飲料又は食品とすることも可能である。このような乳酸発酵飲料の例としては、炭酸飲料、果汁飲料、アルコール飲料、シロップ、フルーツ風味飲料などが挙げられる。なお、乳酸発酵飲料には、本発明の効果を損なわない程度に、他の飲料、例えば豆乳等を混合することも可能である。また、このような乳酸発酵食品の例としては、ゼリー、ヨーグルト、プリン、アイスクリームなどの冷菓、キャンディ、ソフトキャンディ、ガム、ジャムなどが挙げられる。
【００４８】
また、乳酸発酵飲料又は食品とするにあたって、ソルビトール、エリスリトール、マルチトール、キシリトール等の糖アルコール類、アスパルテーム、ステビオサイド、スクラロース、アセスルファムＫ等の高甘味度甘味料、クエン酸、酒石酸、リンゴ酸、コハク酸、乳酸等の有機酸類、Ｌ−アスコルビン酸、ｄｌ−α−トコフェロール、ビタミンＢ類、ニコチン酸アミド、パントテン酸カルシウム等のビタミン類、グリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル等の界面活性剤、アラビアガム、カラギーナン、ペクチン、寒天等の増粘剤、カゼイン、ゼラチン等の安定化剤、アミノ酸類、カルシウム塩等ミネラル類、アスコルビン酸ナトリウム、エリソルビン酸ナトリウム、グリセリン、プロピレングリコール等添加物、色素、香料、保存剤などを適宜添加してもよい。
【００４９】
＜各種測定・算出方法＞
１．糖組成の測定
本実施形態において、発酵に用いる糖化液又は発酵液に含まれる糖類の組成は、公知の測定法を適宜用いて測定することができる。一例としては、当該糖化液又は発酵液を精製後、純水で所定のＢｒｉｘに希釈し、所定の細孔サイズのフィルターに通液させたのち、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ：例えば、商品名「Ａｌｌｉａｎｃｅ（登録商標）ＨＰＬＣシステム」（日本ウォーターズ社製））によって測定することができる。
【００５０】
２．各糖の濃度の測定
本実施形態において、糖化液又は発酵液中の各糖類の濃度は、公知の測定法を適宜用いて測定することができる。一例としては、当該糖化液又は発酵液を精秤・精製後、内部標準物質を添加した後、メスフラスコ等を用いて定容したものを所定の細孔サイズのフィルターに通液させたのち、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ：例えば、商品名「Ａｌｌｉａｎｃｅ（登録商標）ＨＰＬＣシステム」（日本ウォーターズ社製））によって測定することができる。なお、糖化液又は発酵液中に含まれる単糖類、二糖類、三糖類の主な糖はグルコース、マルトース、マルトトリオースであること、及び四糖類以上には分岐糖も含まれるが直鎖糖と分岐糖の甘味度に大きな違いがなく、分枝糖が含まれていたとしても含量が少ないため、各糖類について下記に記載する糖の甘味度を用いて算出することができる。具体的には、単糖類はグルコース、二糖類はマルトース、三糖類はマルトトリオース、四糖類はマルトテトラオース、五糖類はマルトペンタオース、六糖類以上はマルトヘキサオースとマルトヘプタオースの平均値を用いることが可能である。
【００５１】
３．酸度に対する甘味度の割合の算出
本実施形態において、乳酸発酵飲料の甘味度は、得られた発酵液に含まれる各糖類の濃度に、単糖類、二糖類、三糖類、四糖類、五糖類、六糖類ごとにあらかじめ決められた甘味度を掛け合わせることにより算出される。なお、この各糖類ごとにあらかじめ決められた甘味度としては、例えば精糖工業会発行の「甘味料の総覧」に記載の甘味度が用いられる。発酵工程により得られた発酵液の酸度の測定は、採取した所定量の発酵液にフェノールフタレイン指示薬を添加した後、１／１０規定の標準苛性ソーダ溶液を滴下して指示薬が発色したときの苛性ソーダ溶液の滴下量を酸度として測定する。そして、発酵工程により得られた発酵液の酸度に対する甘味度の割合は、上記方法によって算出された甘味度を上記方法によって測定された酸度で除することによって算出される。
【００５２】
４．香味成分の測定
乳酸発酵飲料又は食品中に含まれる香味成分であるジアセチル及びヘキサナールの濃度は、公知の測定法を適宜用いて測定することができる。一例としては、発酵により得られた発酵液から適量試料を採取し、ヘッドスペース型ガスクロマトグラフィー質量分析計（ＧＣ−ＭＳ：例えば、商品名「ＧＬ−２０１０」（島津製作所社製）及び商品名「ヘッドスペースオートサンプラー  ＨＳ-２０」（島津製作所社製））によって測定することができる。
【００５３】
以下、実施例により本発明を更に詳しく説明するが、本発明はそれらに限定されるものではない。
【実施例】
【００５４】
＜糖化液の調製＞
原材料には、うるち米の精米を粉砕した米粉を用いた。当該米粉に純水を加えて、濃度が２２．５質量％となるように調整した。次に、得られた混合液に、液化酵素として、１３，１００ＪＬＵ／ｇ（測定法はＪＩＳ  Ｋ７００１−１９９０による）の力価を有する商品名「クライスターゼＴ１０Ｓ」（天野エンザイム社製）を米粉１ｇに対して３２．８ＪＬＵ添加した。その後、得られた反応液を、９０℃になるまで昇温し、当該温度にて６０分間保持した。次に、当該反応液を６０℃にまで冷却し、液化反応を停止させ、液化液を得た。
【００５５】
得られた液化液に、糖化酵素、枝切り酵素、及びタンパク質分解酵素をそれぞれ添加した。糖化酵素は、酵素力価をｐＨ４．５で４０℃、３０分間、アミロースに添加して反応させた結果、グルコースを１ｍｇ生産する酵素量を１ｕｎｉｔとした場合に、３２，０００ｕｎｉｔｓ／ｇの非活性を有する商品名「ダイザイムＧＰＳ」（天野エンザイム社製）を、米粉１ｇに対して１２８ｕｎｉｔｓ添加した。また、枝切り酵素は、酵素力価がｐＨ６．０で天野法による活性が３，０００ｕｎｉｔｓ／ｍＬを有する商品名「プルラナーゼ『アマノ』３」（天野エンザイム社製）を、米粉１ｇに対して３．９ｕｎｉｔｓ添加した。さらに、タンパク質分解酵素は、酵素力価がｐＨ６．０でＣＡＦ法による活性が５０，０００ｕｎｉｔｓ／ｇを有する商品名「スミチームＬＰ５０Ｄ」（新日本化学工業社製）を、米粉１ｇに対し５５ｕｎｉｔｓ添加した。その後、得られた反応液を５８℃で２．５時間保持して糖化反応を行った。次に、当該反応液を９０℃まで加温し、糖化液を得た。
【００５６】
＜糖組成の測定＞
得られた糖化液の糖組成は糖類の組成は、当該糖化液のＢｒｉｘを純水で５％に調製し、活性炭ミクロスパーテル１杯（約０．００３ｇ）を添加後細孔サイズ５．０μｍのメンブレンフィルターに通し、さらにイオン交換樹脂ダイヤイオンＰＫ２１８およびダイヤイオンＰＡ４０６（以上、三菱ケミカル社製）で精製し、細孔サイズ０．４５μｍのメンブレンフィルターに通したのちに、商品名「Ａｌｌｉａｎｃｅ（登録商標）ＨＰＬＣシステム」（日本ウォーターズ社製）に供して分析した。
（測定条件）
カラム：商品名「ＵＬＴＲＯＮ ＰＳ−８０Ｎ」（島津ジーエルシー社製）
溶媒：純水
温度：６０℃
流速：０．６ｍＬ／ｍｉｎ
検出：ＲＩ（示差屈折率）
【００５７】
また、測定対象を糖化液から発酵液に変更した以外は、全て同様の方法により、発酵工程により得られた発酵液の糖組成を測定した。
【００５８】
＜各糖類の濃度の測定＞
得られた発酵液中に含まれる各糖類の濃度は次の方法で定量した。得られた発酵液約５ｇを精秤し、活性炭ミクロスパーテル１杯（約０．００３ｇ）を添加後加熱した液を５μｍのメンブレンフィルター、イオン交換式カラム（商品名：「ＩｎｅｒｔＳｅｐ  ｍｉｎｉ  ＭＣ−１」、「ＩｎｅｒｔＳｅｐ  ｍｉｎｉ  ＭＡ−１」（以上、ジーエルサイエンス社製）の順に精製した。洗液を加えた本精製液全量と内部標準用１−プロパノール１０％溶液４００μＬをメスフラスコに加え、１０ｍＬにメスアップした。これを細孔サイズ０．４５μｍのメンブレンフィルターに通したのちに、商品名「Ａｌｌｉａｎｃｅ（登録商標）ＨＰＬＣシステム」（日本ウォーターズ社製）に供して分析し、各糖類のピーク面積を求めた。なお、比較サンプルは、精秤したグルコース０．１ｇと内部標準用１−プロパノール１０％溶液１ｍＬを、メスフラスコを用いて２５ｍＬにメスアップし、これを細孔サイズ０．４５μｍのメンブレンフィルターに通したものを同様に分析した。
（測定条件）
カラム：商品名「ＵＬＴＲＯＮ ＰＳ−８０Ｎ」（島津ジーエルシー社製）
溶媒：純水
温度：６０℃
流速：０．６ｍＬ／ｍｉｎ
検出：ＲＩ（示差屈折率）
試料注入量：１０μＬ
【００５９】
各糖類の濃度の計算は、以下のとおり行った。なお、下記式に用いた数値１０は内部標準プロパノール濃度（％）、０．４は各サンプルに加えるプロパノール量（ｍＬ）である。
・各糖類の濃度（ｗ/ｗ）＝１０×０．４×（発酵液分析における各糖類のピーク面積／発酵液分析におけるプロパノールのピーク面積）／（比較サンプル分析におけるグルコースのピーク面積／比較サンプル分析におけるプロパノールのピーク面積）／精秤した発酵液の量（ｇ）
【００６０】
また、測定対象を糖化液から発酵液に変更した以外は、全て同様の方法により、発酵工程により得られた発酵液中に含まれる各糖類の濃度を測定した。
【００６１】
＜酸度に対する甘味度の割合の算出＞
乳酸発酵を行って得られた乳酸発酵飲料（発酵液）の甘味度は、精糖工業会発行の「甘味料の総覧」に記載の甘味度にしたがって、各糖類ごとに以下のとおり算出した（表１）。なお、それぞれの数値は、単糖類はグルコース、二糖類はマルトース、三糖類はマルトトリオース、四糖類はマルトテトラオース、五糖類はマルトペンタオース、六糖類以上はマルトヘキサオースとマルトヘプタオースの平均値を用いた。各糖類には上記以外のものも含まれることがあるが、単糖類、二糖類、三糖類の主な糖がグルコース、マルトース、マルトトリオースであること、四糖類以上は分岐糖も含まれるが直鎖糖と分岐糖の甘味度に大きな違いがなく含量も少ないため、上記以外の糖が含まれていたとしても甘味度の算出において特段の誤差を生むものではない。
【００６２】
【表１】
2020000017.tif 000002
【００６３】
次に、得られた乳酸発酵飲料（発酵液）の酸度は、発酵液９ｍＬを１００ｍＬ容三角フラスコに分取し、フェノールフタレイン指示薬を数滴滴下した。次いで、分取した糖化液に、１／１０規定標準苛性ソーダ溶液（和光純薬工業株式会社製）を所定量ずつ滴下し、フェノールフタレイン指示薬が発色した時点における苛性ソーダ溶液の滴下量を、乳酸酸度として測定した。
【００６４】
そして、上記のとおり得られた発酵液の甘味度と酸度に基づいて、「各乳酸発酵飲料（発酵液）における酸度に対する甘味度の割合＝甘味度／酸度」の式に基づいてそれぞれ割合を算出した。
【００６５】
＜香味成分の測定＞
得られた乳酸発酵飲料（発酵液）中に含まれる香味成分であるジアセチル及びヘキサナールの濃度は、１００ｍＬバイアルに１ｍＬサンプルを入れたヘッドスペース部をヘッドスペース（商品名「ＨＳ-２０」（島津製作所社製））を用いて、本体（商品名「ＧＬ−２０１０」（島津製作所社製））に供して分析した。定量用スタンダードは、ジアセチル、ヘキサナールが１００ｐｐｍとなるようアセトニトリルにて希釈し、さらに段階的に純水で希釈して１００ｐｐｂ溶液を調製し、同条件で分析した。
（測定条件）
・カラム条件
カラム：商品名「ＤＢ-ＷＡＸ」（アジレント・テクノロジー社製）
カラム温度：３５℃×５分ホールド、昇温速度５℃／分、２４０℃×４分ホールド
・インジェクション条件
注入モード：スプリット
気化室温度：２５℃
キャリアーガス：ヘリウム
圧力：１００ｋＰａ
全流量：３．７ｍＬ／ｍｉｎ
・検出条件
検出：ＦＩＤ
温度：２５０℃
メイクアップガス：窒素
メイクアップ流量：３０ｍＬ/分
水素ガス流量：４０ｍＬ/分
Ａｉｒ流量：４００ｍＬ/分
【００６６】
＜参考例＞
上記「糖化液の調製」に記載した方法において、添加する糖化酵素、枝切り酵素、及びタンパク質分解酵素の添加量及び反応時間を適宜変更して、糖組成の異なる複数の糖化液を得た。そして、各糖化液を概ね３０℃まで冷却したのち、各糖化液から前培養用の糖化液をそれぞれ分取した。そして、各糖化液から前培養用の糖化液をそれぞれ分取した。分取した糖化液に、乳酸菌としてラクトバチルス・サケイ  ＡＫ株（株式会社秋田今野商店より入手）を糖化液３００ｍＬに対して５体積％添加し、３０℃にて２４時間、前培養した。次に、本培養液として用いる各糖化液に対して、前培養した各前培養液を５体積％添加して、３０℃にて本培養した。その後、得られた本培養液を９０℃で達温殺菌し、乳酸菌を死滅させ酸度の増加を止めた。このとき、本培養する時間を各糖化液ごとに調整し、それぞれ異なる酸度の発酵液を得た。そして、得られた各発酵液について、各糖類の濃度を「各糖類の濃度の測定」に記載の方法にしたがって算出し、「酸度に対する甘味度の割合の算出」に記載の方法にしたがって、酸度に対する甘味度の割合を算出した。最終的に、糖化液の糖組成と、発酵液の各糖類の濃度、発酵液の酸度に対する甘味度の割合がそれぞれ異なる参考例１〜参考例５の乳酸発酵飲料（発酵液）を得た（表２）。
【００６７】
得られた参考例１〜参考例５の乳酸発酵飲料を用いて、成人のパネリスト７人による官能試験を行った。具体的には、各自、参考例１〜参考例５の乳酸発酵飲料を摂取し、「美味しさ」及び「香りの良さ」について、「−３」、「−２」、「−１」、「０」、「＋１」、「＋２」、及び「＋３」の７段階で点数をつけ、「（合計点／人数×３点）×１００」の計算式を用いて、「−１００」〜「＋１００」の点数で評価した。つまり、「美味しさ」については、「０」は美味しくも不味くもなく、「−」が高いほど不味く、「＋」が高いほど美味しい。また、「香りの良さ」については、「０」は良くも悪くもなく、「−」が高いほど悪く、「＋」が高いほど良い。その結果は表２に示す。
【００６８】
【表２】
2020000017.tif 000003
【００６９】
表２によれば、単糖類を多量に含む糖化液を用いて乳酸発酵を行い、かつ乳酸発酵飲料として得られた発酵液の酸度に対する甘味度の割合が５．６と４．７であった参考例１及び参考例３において、美味しさ及び香りの良さともに優れた結果が得られた。一方、単糖類の量が少なく、二糖類を多量に含む参考例２及び参考例５は美味しさに乏しく、さらに参考例２は香りも悪かった。したがって、以下の実施例においては、参考例１及び参考例３のように、単糖類を多量に含む糖組成に調整して各評価を行った。
【００７０】
＜実施例＞
［実施例１］
上記「糖化液の調製」に記載の方法にしたがって、表３に記載の糖組成を有する糖化液を得た。得られた糖化液の糖組成は、「糖組成の測定」に記載の方法にしたがって測定した（表３）。当該糖化液を概ね３０℃まで冷却したのち当該糖化液から前培養用の糖化液を分取した。そして、分取した糖化液に、乳酸菌として、自然界から採取され冷凍保存されたラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．７（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２８）の菌体を糖化液３００ｍＬに対して白金耳３回分の採取量の割合で添加し、３０℃にて７２時間、前培養した。次に、本培養液として用いる糖化液に対して、前培養液を５体積％の割合で添加して、３０℃にて２４時間、本培養した。その後、得られた本培養液を９０℃で達温殺菌し、乳酸菌を死滅させ酸度の増加を止めた。これにより得られた乳酸発酵飲料（発酵液）について、糖組成を「糖組成の測定」に記載の方法、各糖類の濃度を「各糖類の濃度の測定」の方法、酸度に対する甘味度の割合を「酸度に対する甘味度の割合の算出」に記載の方法にしたがって、それぞれ算出した（表３）。また、得られた乳酸発酵飲料（発酵液）中に含まれるジアセチル及びヘキサナールの濃度は、「香味成分の測定」に記載の方法にしたがって測定した（表３）。
【００７１】
［実施例２］
実施例１においては、乳酸菌としてラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．７を用いたが、実施例２においては自然界から採取されたラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．１６（受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２９）を用いて乳酸発酵を行い、それ以外の各工程は実施例１と同様の方法により、乳酸発酵飲料（発酵液）を得た。得られた発酵液の糖組成、各糖類の濃度、酸度に対する甘味度の割合、香味成分の濃度はそれぞれ表３に示す通りであった。なお、糖組成は実施例１と同じ糖化液であるため、実施例１の糖組成と同じである。
【００７２】
［比較例１］〜［比較例３］
実施例１においては、乳酸菌としてラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．７を用いたが、比較例１〜３においては自然界から採取されたそれぞれ異なる他のラクトバチルス・サケイ株を用いて乳酸発酵を行い、それ以外の各工程は実施例１と同様の方法により、乳酸発酵飲料（発酵液）を得た。得られた発酵液の糖組成、各糖類の濃度、酸度に対する甘味度の割合、香味成分の濃度はそれぞれ表３に示す通りであった。なお、糖組成は実施例１と同じ糖化液であるため、実施例１の糖組成と同じである。
【００７３】
［比較例４］及び［比較例５］
実施例１においては、乳酸菌としてラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．７を用いたが、クリスチャン・ハンセン社から購入したラクトバチルス・カゼイ株（比較例４）、同じくクリスチャン・ハンセン社から購入したラクトバチルス・アシドフィルス株（比較例５）を用いて乳酸発酵を行った。発酵は、購入したフリーズドライ状の各菌株の粒を、前培養液３００ｍＬに対して５粒程度添加して、３０℃にて２４時間、前培養した。その後の本培養は、実施例１と同様に行った。また、他の各工程も、実施例１と同様の方法により行い、乳酸発酵飲料（発酵液）を得た。得られた発酵液の糖組成、各糖類の濃度、酸度に対する甘味度の割合、香味成分の濃度はそれぞれ表３に示す通りであった。なお、糖組成は実施例１と同じ糖化液であるため、実施例１の糖組成と同じである。
【００７４】
【表３】
2020000017.tif 000004
【００７５】
表３によれば、単糖類を多量に含む糖化液を用いた場合において、ラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．７、及びラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．１６を用いて乳酸発酵を行った実施例１及び実施例２の各乳酸発酵飲料（発酵液）においては、参考実施例で「美味しい」と確認された参考例１及び参考例３と同程度の「３．８３」（実施例１）、及び「３．７３」（実施例２）という甘味度／酸度が得られた。一方で、他の乳酸菌を用いた比較例４及び５においては、酸度と甘味度のバランスが悪く、甘味または酸味が過剰に強いものとなった。また、実施例１及び２の乳酸発酵飲料は、比較例１〜３の乳酸発酵飲料と比較しても、とりわけ酸度と甘味度のバランスに優れ美味しいことが分かった。したがって、実施例１及び実施例２でそれぞれ得られた乳酸発酵飲料は、比較例１、２、４及び５の乳酸発酵飲料に比べ、酸味と甘味のバランスに優れる美味しいという予想外に顕著な効果を有することが確認された。
【００７６】
また、ラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．７、及びラクトバチルス・サケイ株Ｎｏ．１６を用いて乳酸発酵を行った実施例１及び実施例２の各乳酸発酵飲料（発酵液）においては、発酵臭の原因となりうる香味成分であるジアセチル及びヘキサナールがともに検出されなかった。一方で、他の乳酸菌を用いた比較例１〜５においては、ジアセチルが０．０２ｐｐｍ以上、及び／又はヘキサナールが３１ｐｐｍ以上、少なくとも検出された。したがって、実施例１及び実施例２でそれぞれ得られた乳酸発酵飲料は、比較例１〜５の乳酸発酵飲料に比べ、香りの良さに優れ美味しいという予想外に顕著な効果を有することが確認された。
【００７７】
以上より、米原料を特定の乳酸菌を用いて乳酸発酵させることで、甘みと酸味のバランスだけでなく香味にも優れ、より美味しい乳酸発酵飲料又は食品を製造することが可能である。
【受託番号】
【００７８】
微生物の表示
識別の表示：乳酸菌株Ｎｏ．７
・受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２８
・受託日：２０１８年６月１３日
・寄託機関：独立行政法人製品評価技術基盤機構／特許微生物寄託センター
識別の表示：乳酸菌株Ｎｏ．１６
・受託番号：ＮＩＴＥ  Ｐ−０２７２９
・受託日：２０１８年６月１３日
・寄託機関：独立行政法人製品評価技術基盤機構／特許微生物寄託センター