(57)【要約】【課題】スプライシングテーブルでの作業を効率良く行う。【解決手段】印刷装置は、記録媒体にテンションを付与しながら前記記録媒体を搬送する搬送部と、搬送された前記記録媒体に画像を印刷する印刷部と、前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の搬送経路に設けられ、前記記録媒体を載置可能なスプライシングテーブルと、前記搬送部を操作可能な第１操作部と、前記搬送部を操作可能な第２操作部と、を備え、前記第２操作部は、前記スプライシングテーブルの付近に配置される。【選択図】図２
2020131488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にテンションを付与しながら前記記録媒体を搬送する搬送部と、
搬送された前記記録媒体に画像を印刷する印刷部と、
前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の搬送経路に設けられ、前記記録媒体を載置可能なスプライシングテーブルと、
前記搬送部を操作可能な第１操作部と、
前記搬送部を操作可能な第２操作部と、を備え、
前記第２操作部は、前記スプライシングテーブルの付近に配置されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記第２操作部は、
前記搬送部に対して、前記記録媒体を前記記録媒体の搬送方向の下流側に搬送させる機能と、前記記録媒体を前記記録媒体の前記搬送方向の上流側に搬送させる機能と、前記記録媒体に付与される前記テンションを調整する機能と、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記第２操作部は、ボタン操作またはタッチパネル操作で前記搬送部を操作可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
前記搬送部は、前記印刷部に向けて前記記録媒体を繰り出す繰出部を有し、
前記スプライシングテーブルは、前記繰出部と前記印刷部との間の前記搬送経路に設けられることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
前記搬送部は、前記印刷部から搬送される前記記録媒体を巻き取る巻取部を有し、
前記スプライシングテーブルは、前記印刷部と前記巻取部との間の前記搬送経路に設けられることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載されているように、ロールトゥロール方式の画像記録装置が知られている。当該画像記録装置には、作業者がシート同士を繋ぎ合わせるためのスプライシングテーブルが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５４７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記画像記録装置において、スプライシングテーブルでシートを繋ぎ合わせる際、シートに付与されているテンションの解除やシートの巻き取り等の搬送操作が必要となる。ここで、搬送操作するための操作部は通常画像記録装置に一つ設けられる。しかしながら、操作部がスプライシングテーブルから離れた場所に設置されていると、作業者がその都度操作部の位置まで移動する必要が生じる。このため、作業が煩雑になってしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の印刷装置は、記録媒体にテンションを付与しながら前記記録媒体を搬送する搬送部と、搬送された前記記録媒体に画像を印刷する印刷部と、前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の搬送経路に設けられ、前記記録媒体を載置可能なスプライシングテーブルと、前記搬送部を操作可能な第１操作部と、前記搬送部を操作可能な第２操作部と、を備え、前記第２操作部は、前記スプライシングテーブルの付近に配置されることを特徴とする。
【０００６】
上記印刷装置の前記第２操作部は、前記搬送部に対して、前記記録媒体を前記記録媒体の搬送方向の下流側に搬送させる機能と、前記記録媒体を前記記録媒体の前記搬送方向の上流側に搬送させる機能と、前記記録媒体に付与される前記テンションを調整する機能と、を有することが好ましい。
【０００７】
上記印刷装置の前記第２操作部は、ボタン操作またはタッチパネル操作で前記搬送部を操作可能であることが好ましい。
【０００８】
上記印刷装置の前記搬送部は、前記印刷部に向けて前記記録媒体を繰り出す繰出部を有し、前記スプライシングテーブルは、前記繰出部と前記印刷部との間の前記搬送経路に設けられることが好ましい。
【０００９】
上記印刷装置の前記搬送部は、前記印刷部から搬送される前記記録媒体を巻き取る巻取部を有し、前記スプライシングテーブルは、前記印刷部と前記巻取部との間の前記搬送経路に設けられることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】印刷装置の構成を示す模式図。
【図２】印刷装置の構成を示す外観図。
【図３】第１スプライシングテーブル付近の構成を示す外観図。
【図４】第１スプライシングテーブルの構成を示す概略図。
【図５】第２スプライシングテーブル付近の構成を示す外観図。
【図６】印刷装置の制御ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００１２】
図１は、印刷装置１の構成を示す模式図である。図２は、印刷装置１の構成を示す外観図である。図１及び図２では図面においてＸＹＺ直交座標系を表示する。
【００１３】
図１及び図２に示すように、印刷装置１では、繰出部２、印刷部としてのプロセス部３及び巻取部４が配列される。また、各部を制御する制御部２００を備える。繰出部２、プロセス部３及び巻取部４は外装部材となる筐体１０に収容される。繰出部２及び巻取部４はそれぞれ繰出軸２０及び巻取軸４０を有する。そして、繰出軸２０及び巻取軸４０に記録媒体としてのシートＳがロール状に巻き付けられる。そして、搬送経路Ｐｃに沿ってシートＳが繰出軸２０からプロセス部３に搬送されてプロセスユニット３Ｕによる印刷処理を受けた後、巻取軸４０へと搬送される。シートＳの種類は、紙系とフィルム系に大別される。具体例を挙げると、紙系には上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等があり、フィルム系には合成紙、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）、ＰＰ（polypropylene）等がある。なお、以下の説明では、シートＳの両面のうち、画像が記録される面を表面と称し、その逆側の面を裏面と称する。
【００１４】
繰出部２は、シートＳがロール状に巻き重ねられたロール体Ｒが装着される繰出軸２０と、繰出軸２０に装着されたロール体Ｒから引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０には繰出モーターが接続され、繰出モーターの駆動に伴って繰出軸２０が回転する。
【００１５】
そして、繰出軸２０が図１の紙面において時計回り方向に回転することで、繰出軸２０に支持されたロール体ＲのシートＳが従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。ロール体Ｒは中空の芯管を有し、当該芯管に長尺のシートＳが巻き重ねられたものである。ロール体Ｒは、芯管を介して繰出軸２０に着脱自在に支持される。したがって、繰出軸２０に支持されたロール体ＲのシートＳが使い切られた際には芯管を繰出軸２０から取り外し、新たなロール体Ｒの芯管を繰出軸２０に装着することで、ロール体Ｒを取り換えることが可能となる。
【００１６】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳを回転ドラム３０で支持しつつ、回転ドラム３０の外周面２３１ａに沿って配置されたプロセスユニット３Ｕにより処理を適宜行って、シートＳに画像を印刷するものである。このプロセス部３では、回転ドラム３０の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられており、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが回転ドラム３０に支持された状態で画像の印刷処理が行われる。前駆動ローラー３１には前駆動モーターが接続され、後駆動ローラー３２には後駆動モーターが接続される。前駆動モーターの駆動に伴い前駆動ローラー３１が回転し、後駆動モーターの駆動に伴い後駆動ローラー３２が回転する。
【００１７】
前駆動ローラー３１は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出されたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、前駆動ローラー３１は図１の紙面において時計回り方向に回転することで、繰出部２から繰り出されたシートＳを搬送経路Ｐｃの下流側へと搬送する。なお、前駆動ローラー３１に対してはニップローラー３１ｎが設けられる。このニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間でシートＳを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１とシートＳの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００１８】
回転ドラム３０は、Ｙ軸に平行な中心線を持つ円筒状のドラムである。回転ドラム３０は、外周部材２３１を有する。外周部材２３１によって区画された部分には、Ｙ軸に沿って貫通する中空部２３０が形成される。そして、中空部２３０を囲む外周部材２３１の外周面２３１ａにシートＳを巻き掛ける。さらに回転ドラム３０は、その円筒状の中心線を通ってＹ軸に沿って延びる回転軸２３２を中空部２３０内に有する。回転軸２３２は、図示を省略する支持機構によって回転自在に支持されており、回転ドラム３０は、回転軸２３２を中心に回転する。
【００１９】
回転ドラム３０の外周面２３１ａに、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳが裏面側から巻き掛けられる。そして、回転ドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持する。プロセス部３では、回転ドラム３０への巻き掛け部の両側でシートＳを折り返す従動ローラー３３，３４が設けられる。これらのうち従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回転ドラム３０との間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２との間でシートＳの表面を巻き掛けて、シートＳを折り返す。このように、回転ドラム３０に対して搬送方向Ｄｓの上下流側それぞれでシートＳを折り返すことで、回転ドラム３０へのシートＳの巻き掛け部分を長く確保することができる。
【００２０】
後駆動ローラー３２は、溶射によって形成された複数の微小突起を外周面に有しており、回転ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送されてきたシートＳを裏面側から巻き掛ける。そして、後駆動ローラー３２は図１の紙面において時計回り方向に回転することで、シートＳを巻取部４へと搬送する。なお、後駆動ローラー３２に対してはニップローラー３２ｎが設けられる。このニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態でシートＳの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間にシートＳを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２とシートＳとの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２によるシートＳの搬送を確実に行なうことができる。
【００２１】
前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送されるシートＳは、回転ドラム３０の外周面２３１ａに支持される。また、プロセス部３では、回転ドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を印刷するために、プロセスユニット３Ｕが設けられる。プロセスユニット３Ｕは、回転ドラム３０の外周面２３１ａに沿った円弧形状のユニット支持部材３５を有し、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂがユニット支持部材３５で支持される。
【００２２】
搬送方向Ｄｓに順番に並ぶ４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックに対応し、インクジェット方式で対応する色の液体としてのインクをノズルから吐出する。これら４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは回転ドラム３０の回転軸２３２から放射状に配置されて、回転ドラム３０の外周面２３１ａに沿って並ぶ。そして、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、ユニット支持部材３５によって回転ドラム３０に対して位置決めされ、回転ドラム３０の外周面２３１ａに対して若干のクリアランスを空けて回転ドラム３０に対向する。これによって、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄは、所定のプラテンギャップを空けて、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳ表面に対向する。こうしてユニット支持部材３５によってプラテンギャップが規定された状態で、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄがインクを吐出することで、シートＳ表面の所望の位置にインクが着弾して、シートＳ表面にカラー画像が印刷される。
【００２３】
印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄで使用するインクとしては、紫外線を照射することで硬化するＵＶ（ultraviolet）インクが用いられる。そこで、プロセスユニット３Ｕでは、インクを硬化させてシートＳに定着させるために、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂが設けられる。なお、このインク硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄの各間には、仮硬化用のＵＶ照射器３７ａが配置される。つまり、ＵＶ照射器３７ａは比較的弱い紫外線を照射することで、インクの形状が崩れない程度にインクを硬化させるものであり、インクを完全に硬化させるものではない。一方、４個の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、本硬化用のＵＶ照射器３７ｂが設けられる。つまり、ＵＶ照射器３７ｂは、ＵＶ照射器３７ａより強い紫外線を照射することで、インクを完全に硬化させるものである。こうしてＵＶ照射器３７ａ，３７ｂにより、複数の印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄによって印刷処理されたカラー画像をシートＳ表面に定着させることができる。
【００２４】
さらに、ＵＶ照射器３７ｂに対して搬送方向Ｄｓの下流側には、印刷ヘッド３６ｅが設けられる。印刷ヘッド３６ｅは、透明のＵＶインクをインクジェット方式でノズルから吐出する。印刷ヘッド３６ｅは、ユニット支持部材３５によって回転ドラム３０に対して位置決めされ、回転ドラム３０の外周面２３１ａに対して若干のクリアランスを空けて回転ドラム３０に対向する。これによって、印刷ヘッド３６ｅは、所定のプラテンギャップを空けて、回転ドラム３０に巻き掛けられたシートＳ表面に対向する。こうしてユニット支持部材３５によってプラテンギャップが規定された状態で、印刷ヘッド３６ｅがインクを吐出することで、シートＳ表面の所望の位置にインクが着弾して、シートＳ表面のカラー画像が透明インクで覆われる。
【００２５】
このように印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂがユニット支持部材３５に装着されて、プロセスユニット３Ｕが構成される。なお、ユニット支持部材３５は、Ｙ軸に沿って延びる２本のレール３５１にＸ軸に沿って架け渡されており、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ、ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂを伴ってレール３５１上をＹ軸に沿って移動自在となっている。そして、シートＳへ印刷を実行する場合は、ユニット支持部材３５は回転ドラム３０へ対向する印刷位置に位置決めされる。一方、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ及びＵＶ照射器３７ａ，３７ｂに対して作業者がメンテナンスを実行する場合は、ユニット支持部材３５は、−Ｙ方向に移動された所定の作業位置に位置決めされる。これによって、回転ドラム３０から離れた作業位置で、作業者が印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ及びＵＶ照射器３７ａ，３７ｂへのメンテナンスを実行できる。
【００２６】
さらに、プロセス部３では、印刷ヘッド３６ｅに対して搬送方向Ｄｓの下流側に、ＵＶ照射器３８が設けられる。このＵＶ照射器３８は強い紫外線を照射することで、印刷ヘッド３６ｅが吐出した透明インクを完全に硬化させるものである。これによって、カラー画像を覆う透明インクをシートＳ表面に定着させることができる。
【００２７】
プロセス部３によりカラー画像が印刷されたシートＳは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。この巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間でシートＳを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０には巻取モーターが接続される。巻取モーターの駆動に伴い巻取軸４０が回転する。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。つまり、巻取軸４０が図１の紙面において時計回り方向に回転すると、後駆動ローラー３２から搬送されてきたシートＳが従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。シートＳは、巻取軸４０に着脱自在な芯管（図示省略）を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管ごとシートＳを取り外すことが可能となる。
本実施形態では、繰出軸２０、従動ローラー２１、前駆動ローラー３１、ニップローラー３１ｎ、後駆動ローラー３２、ニップローラー３２ｎ、従動ローラー３３，３４、従動ローラー４１、回転ドラム３０、巻取軸４０、繰出モーター、前駆動モーター、後駆動モーター、巻取モーターが協働してシートＳにテンションを付与しながらシートＳを搬送する搬送部９０を構成する。
【００２８】
また、印刷装置１には、搬送経路ＰｃにシートＳを載置可能なスプライシングテーブルが設けられる。本実施形態では、スプライシングテーブルとして、第１スプライシングテーブル３０１と第２スプライシングテーブル４０１とを有する。第１スプライシングテーブル３０１は、繰出部２とプロセス部３との間の搬送経路Ｐｃに設けられる。具体的には、第１スプライシングテーブル３０１は、従動ローラー２１と前駆動ローラー３１との間における搬送経路Ｐｃであって、搬送経路Ｐｃに沿って搬送されるシートＳの裏面に対向する位置に配置される。第２スプライシングテーブル４０１は、プロセス部３と巻取部４との間の搬送経路Ｐｃに設けられる。具体的には、第２スプライシングテーブル４０１は、後駆動ローラー３２と従動ローラー４１との間における搬送経路Ｐｃであって、搬送経路Ｐｃに沿って搬送されるシートＳの裏面に対向する位置に配置される。
【００２９】
第１及び第２スプライシングテーブル３０１，４０１は、作業者が、古いシートＳと新たなシートＳとを繋ぎ合わせる際の作業台として用いられる。具体的には、例えば繰出軸２０のシートＳを取り換える場合には、印刷装置１にセットされている古いシートＳに新たなシートＳを繋ぎ合わせる必要がある。そこで、作業者は、第１スプライシングテーブル３０１で、古いシートＳの搬送方向Ｄｓ上流端と新たなシートＳの搬送方向Ｄｓの下流端とをスプライシングテープ等で繋ぎ合わせる作業を行う。また、例えば、巻取軸４０のシートＳを取り換える場合には、同様にして、第２スプライシングテーブル４０１で、古いシートＳの搬送方向Ｄｓ上流端と新たなシートＳの搬送方向Ｄｓの下流端とをスプライシングテープ等で繋ぎ合わせる作業を行う。第１及び第２スプライシングテーブル３０１，４０１は、シートＳ同士を繋ぎ合わせる作業を行う作業台として機能する他、作業者によるシートＳの切断を補助する機能も有する。なお、以下においてシートＳ同士を繋ぎ合わせる作業を、単にスプライシングと称する。
【００３０】
また、印刷装置１は、搬送部９０を操作可能な第１操作部としての主操作部２５０と、同様に搬送部９０を操作可能な第２操作部を備える。なお、本実施形態の第２操作部は複数あり、第２操作部としての繰出側操作部３５０と、第２操作部としての巻取側操作部４５０とを備える。
【００３１】
図２に示すように、主操作部２５０は、筐体１０の第１スプライシングテーブル３０１と第２スプライシングテーブル４０１との間に設けられる。
主操作部２５０は、印刷装置１の全体を操作するメインの操作部である。主操作部２５０は、表示部としてのパネル２５１と、入力部としてのキーボード２５２が設けられる。パネル２５１は、例えば、液晶表示パネルである。パネル２５１には、印刷対象の画像の他にメニュー画面等が表示される。従って、作業者は、パネル２５１を確認しつつキーボード２５２等で操作することで、メニュー画面から画像設定画面を開いて、シートＳの種類、シートＳのサイズ、画像品質等の各種の画像印刷条件を設定することができる。また、搬送部９０の操作を行うことができる。なお、表示部と入力部を備えたタッチパネル等を用いてもよい。
【００３２】
繰出側操作部３５０は、第１スプライシングテーブル３０１の付近に配置される。繰出側操作部３５０は搬送部９０の操作を行うことができる。また、巻取側操作部４５０は、第２スプライシングテーブル４０１の付近に配置される。巻取側操作部４５０は、搬送部９０の操作を行うことができる。
以下、第１及び第２スプライシングテーブル３０１，４０１及び繰出側操作部３５０及び巻取側操作部４５０の構成について説明する。
【００３３】
まず、第１スプライシングテーブル３０１及び繰出側操作部３５０の構成について説明する。図３は、第１スプライシングテーブル３０１付近の構成を示す外観図であり、図４は、第１スプライシングテーブル３０１の構成を示す概略図である。
【００３４】
図３及び図４に示すように、第１スプライシングテーブル３０１は、厚さ約２ｍｍのステンレス鋼の平板で形成される。第１スプライシングテーブル３０１は、第１スプライシングテーブル３０１の＋Ｘ方向端部及び−Ｘ方向端部を折り曲げた構成を有する。第１スプライシングテーブル３０１は、Ｘ軸に沿った方向に短尺であり、シートＳの幅方向に対応するＹ軸に沿って長尺な形状を有する。
第１スプライシングテーブル３０１の表面３０２は、略水平に配置されており、搬送経路Ｐｃに沿って搬送されるシートＳの裏面に対向する。なお、シートＳが搬送経路Ｐｃに沿って搬送されている状態において、第１スプライシングテーブル３０１の表面３０２とシートＳの裏面の間には、若干のクリアランスが設けられる。
【００３５】
第１スプライシングテーブル３０１の表面３０２には、−Ｚ方向に窪んだ溝３１０が設けられる。溝３１０は、スプライシング等の際にシートＳを切断するために作業者が用いるカッター等の切断刃の移動を案内するために設けられたものである。
溝３１０は、Ｙ軸に沿って設けられる。溝３１０のＹ軸に沿った長さ寸法は、印刷装置１において対応可能なシートＳの最大幅以上の寸法である。溝３１０のＸ軸に沿った幅寸法は約１ｍｍである。なお、溝３１０は、直線状でなく、曲線状であってもよい。また、溝構造ではなく、第１スプライシングテーブル３０１の平板を貫通するスリット構造であってもよい。
【００３６】
繰出側操作部３５０は、第１スプライシングテーブル３０１の付近に配置される。本実施形態では、図３に示すように、第１スプライシングテーブル３０１の＋Ｙ方向端部の脇に設けられた筐体１０の平坦面１０ａ上に配置される。
繰出側操作部３５０は、搬送部９０を操作可能であり、シートＳを搬送方向Ｄｓの下流側に搬送させる機能としてのボタン３６０ａと、シートＳを搬送方向Ｄｓの上流側に搬送させる機能としてのボタン３６０ｂと、シートＳに付与されるテンションを調整する機能としてのボタン３６０ｃと、を有する。これにより、スプライシングを円滑に行うことができる。ボタン３６０ａ〜３６０ｃは、押しボタン方式であってもよいし、摘みボタン方式であってもよい。これにより、繰出側操作部３５０の操作を容易に行うことができる。
【００３７】
ボタン３６０ａを操作することにより、搬送部９０の各モーターが順回転方向に駆動し、シートＳを搬送方向Ｄｓの下流側に搬送させることができる。また、ボタン３６０ｂを操作することにより、搬送部９０の各モーターが逆回転方向に駆動し、シートＳを搬送方向Ｄｓの上流側に搬送させることができる。また、ボタン３６０ｃを操作することにより、搬送部９０の各モーターが停止あるいは駆動し、シートＳに付与されるテンションを調整することができる。
繰出側操作部３５０が第１スプライシングテーブル３０１の付近に配置されるため、第１スプライシングテーブル３０１においてスプライシングを行う場合に、繰出側操作部３５０で搬送部９０の操作が容易となる。
【００３８】
なお、繰出側操作部３５０が配置される第１スプライシングテーブル３０１の付近とは、スプライシング作業において作業者が第１スプライシングテーブル３０１から移動することなく作業者の手元で搬送部９０を操作可能な位置を指す。従って、例えば、繰出側操作部３５０が第１スプライシングテーブル３０１の＋Ｘ方向端部の脇の筐体１０に配置してもよい。また、第１スプライシングテーブル３０１の＋Ｙ方向端部の脇または＋Ｘ方向端部の脇の筐体１０にアームを設け、当該アームに繰出側操作部３５０を設置してもよい。また、繰出側操作部３５０の構成は、ボタン３６０ａからボタン３６０ｃのうち、少なくとも１つが設けられた構成であってもよいし、搬送部９０の操作に加え、他の部を操作可能なボタン等を設けてもよい。
【００３９】
また、繰出側操作部３５０の操作は、ボタン操作に限定されない。例えば、繰出側操作部３５０の操作がタッチパネル操作であってもよい。
【００４０】
次に、第２スプライシングテーブル４０１及び巻取側操作部４５０の構成について説明する。図５は、第２スプライシングテーブル４０１付近の構成を示す外観図である。
【００４１】
図５に示すように、第２スプライシングテーブル４０１は、厚さ約２ｍｍのステンレス鋼の平板で形成される。第２スプライシングテーブル４０１は、第２スプライシングテーブル４０１の＋Ｘ方向端部及び−Ｘ方向端部を折り曲げた構成を有する。第２スプライシングテーブル４０１は、Ｘ軸に沿った方向に短尺であり、シートＳの幅方向に対応するＹ軸に沿って長尺な形状を有する。
第２スプライシングテーブル４０１の表面４０２は、略水平に配置されており、搬送経路Ｐｃに沿って搬送されるシートＳの裏面に対向する。なお、シートＳが搬送経路Ｐｃに沿って搬送されている状態において、第２スプライシングテーブル４０１の表面４０２とシートＳの裏面の間には、若干のクリアランスが設けられる。
【００４２】
第２スプライシングテーブル４０１の表面４０２には、−Ｚ方向に窪んだ溝４１０が設けられる。溝４１０の構成は、第１スプライシングテーブル３０１における溝３１０の構成と同様なので説明を省略する。
【００４３】
巻取側操作部４５０は、第２スプライシングテーブル４０１の付近に配置される。本実施形態では、第２スプライシングテーブル４０１の＋Ｙ方向端部の脇に設けられた筐体１０の平坦面１０ｂ上に配置される。
巻取側操作部４５０は、搬送部９０を操作可能であり、シートＳを搬送方向Ｄｓの下流側に搬送させる操作部としてのボタン４６０ａと、シートＳを搬送方向Ｄｓの上流側に搬送させる操作部としてのボタン４６０ｂと、シートＳに付与されるテンションを調整する操作部としてのボタン４６０ｃと、を有する。これにより、スプライシングを円滑に行うことができる。ボタン４６０ａ〜４６０ｃは、押しボタン方式であってもよいし、摘みボタン方式であってもよい。これにより、巻取側操作部４５０の操作を容易に行うことができる。
【００４４】
ボタン４６０ａを操作することにより、搬送部９０の各モーターが順回転方向に駆動し、シートＳを搬送方向Ｄｓの下流側に搬送させることができる。また、ボタン４６０ｂを操作することにより、搬送部９０の各モーターが逆回転方向に駆動し、シートＳを搬送方向Ｄｓの上流側に搬送させることができる。また、ボタン４６０ｃを操作することにより、搬送部９０の各モーターが停止あるいは駆動し、シートＳに付与されるテンションを調整することができる。
巻取側操作部４５０が第２スプライシングテーブル４０１の付近に配置されるため、第２スプライシングテーブル４０１においてスプライシングを行う場合に、巻取側操作部４５０で搬送部９０の操作が容易となる。
【００４５】
なお、巻取側操作部４５０が配置される第２スプライシングテーブル４０１の付近とは、スプライシング作業において作業者が第２スプライシングテーブル４０１から移動することなく作業者の手元で搬送部９０を操作可能な位置を指す。従って、例えば、巻取側操作部４５０を第２スプライシングテーブル４０１の−Ｘ方向端部の脇の筐体１０に配置してもよい。また、第２スプライシングテーブル４０１の＋Ｙ方向端部の脇または−Ｘ方向端部の脇の筐体１０にアームを設け、当該アームに巻取側操作部４５０を設置してもよい。また、巻取側操作部４５０の構成は、ボタン４６０ａからボタン４６０ｃのうち、少なくとも１つが設けられた構成であってもよいし、搬送部９０の操作に加え、他の部を操作可能なボタン等を設けてもよい。
【００４６】
また、巻取側操作部４５０の操作は、ボタン操作に限定されない。例えば、巻取側操作部４５０の操作がタッチパネル操作であってもよい。
【００４７】
次に、印刷装置１の制御構成について説明する。図６は、印刷装置１の制御ブロック図である。図６に示すように、印刷装置１は、制御部２００を備える。制御部２００は、主操作部２５０、繰出側操作部３５０、巻取側操作部４５０、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ、各ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８、搬送部９０を構成する繰出モーター、前駆動モーター、後駆動モーター及び巻取モーターに接続される。さらに、制御部２００には、ドラムエンコーダー、繰出テンションセンサー、プロセステンションセンサー及び巻取テンションセンサーが接続される。制御部２００は、各種プログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）、データおよびプログラム等を一時的に記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）、各種データ、各種プログラム等が不揮発的に記録されるＲＯＭ（Read Only Memory）、およびインターフェイスを具備する。そして、ＣＰＵがインターフェイスを介して入力される各種信号を、ＲＡＭ、ＲＯＭのデータに基づき処理し、インターフェイスを介して各部へ制御信号を出力する。制御部２００は、主操作部２５０または繰出側操作部３５０または巻取側操作部４５０から操作情報を受け、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ、各ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８、搬送部９０を制御して、画像印刷処理を実行する。なお、主操作部２５０、繰出側操作部３５０及び巻取側操作部４５０は、それぞれ切り換えることで操作可能となる。このため、制御部２００は、主操作部２５０、繰出側操作部３５０及び巻取側操作部４５０のうちのひとつから操作情報を受けることになる。
【００４８】
制御部２００は、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄのインク吐出タイミングを、シートＳの搬送に応じて制御する。具体的には、インク吐出タイミングの制御は、回転ドラム３０の回動軸に取り付けられて、回転ドラム３０の回動位置を検出するドラムエンコーダーの検出値に基づいて実行される。すなわち、回転ドラム３０はシートＳの搬送に伴って従動回動するため、回転ドラム３０の回動位置を検出するドラムエンコーダーの出力を参照すれば、シートＳの搬送位置を把握することができる。制御部２００は、ドラムエンコーダーの出力からｐｔｓ（print timing signal）信号を生成し、このｐｔｓ信号に基づいて各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄのインク吐出タイミングを制御する。これにより、各印刷ヘッド３６ａ〜３６ｄからインクが吐出され、搬送されるシートＳ上の目標位置にインクが着弾して、画像が印刷される。また、印刷ヘッド３６ｅが透明インクを吐出するタイミングも、同様にドラムエンコーダーの出力に基づいて制御部２００により制御される。さらに、各ＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８の点灯・消灯のタイミングや照射光量も制御部２００によって制御される。
【００４９】
また、制御部２００は、繰出軸２０を駆動する繰出モーターを回動させて、繰出軸２０から前駆動ローラー３１にシートＳを供給する。この際、制御部２００は、繰出モーターのトルクを制御して、繰出軸２０から前駆動ローラー３１までのシートＳの繰出テンションを調整する。つまり、繰出軸２０と前駆動ローラー３１の間に配置された従動ローラー２１には、繰出テンションを検出する繰出テンションセンサーが取り付けられる。この繰出テンションセンサーは、例えばシートＳから受ける力を検出するロードセルによって構成される。そして、制御部２００は、繰出テンションセンサーの検出結果に基づいて、繰出モーターのトルクをフィードバック制御して、シートＳの繰出テンションを調整する。
【００５０】
また、制御部２００は、前駆動ローラー３１を駆動する前駆動モーターと、後駆動ローラー３２を駆動する後駆動モーターとを回動させる。これによって、繰出部２から繰り出されたシートＳがプロセス部３を通過する。この際、前駆動モーターに対しては速度制御が実行される一方、後駆動モーターに対してはトルク制御が実行される。つまり、制御部２００は、前駆動モーターのエンコーダー出力に基づいて、前駆動モーターの回動速度を一定に調整する。これによって、シートＳは、前駆動ローラー３１によって一定速度で搬送される。
【００５１】
一方、制御部２００は、後駆動モーターのトルクを制御して、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２までのシートＳのプロセステンションを調整する。つまり、回転ドラム３０と後駆動ローラー３２の間に配置された従動ローラー３４には、プロセステンションを検出するプロセステンションセンサーが取り付けられている。このプロセステンションセンサーは、例えばシートＳから受ける力を検出するロードセルによって構成される。そして、制御部２００は、プロセステンションセンサーの検出結果に基づいて、後駆動モーターのトルクをフィードバック制御して、シートＳのプロセステンションを調整する。
【００５２】
また、制御部２００は、巻取軸４０を駆動する巻取モーターを回動させて、後駆動ローラー３２が搬送するシートＳを巻取軸４０に巻き取る。この際、制御部２００は、巻取モーターのトルクを制御して、後駆動ローラー３２から巻取軸４０までのシートＳの巻取テンションを調整する。つまり、後駆動ローラー３２と巻取軸４０の間に配置された従動ローラー４１には、巻取テンションを検出する巻取テンションセンサーが取り付けられる。この巻取テンションセンサーは、例えばシートＳから受ける力を検出するロードセルによって構成される。そして、制御部２００は、巻取テンションセンサーの検出結果に基づいて、巻取モーターのトルクをフィードバック制御して、シートＳの巻取テンションを調整する。
【００５３】
次に、上記印刷装置１におけるスプライシング方法について説明する。まず、第１スプライシングテーブル３０１におけるスプライシング方法について説明する。本実施形態では、既に印刷処理が行われた古いシートＳと新たなシートＳとを繋ぎ合わせる場合について説明する。なお、スプライシングでは、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ及びＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８の駆動を停止させた状態で行う。
【００５４】
第１スプライシングテーブル３０１におけるスプライシングは、第１スプライシングテーブル３０１の付近に配置された繰出側操作部３５０を用いながら行われる。
具体的には、作業者は、繰出側操作部３５０のボタン３６０ｂを操作して古いシートＳを搬送方向Ｄｓの上流側に搬送する。詳細には、古いシートＳの切断位置が第１スプライシングテーブル３０１に載置される位置まで古いシートＳを搬送する。
【００５５】
次いで、ボタン３６０ｃを操作して繰出モーター及び前駆動モーターの駆動を停止させる。これにより、古いシートＳに対する規制が解除され、古いシートＳへのテンションが解除される。
次いで、作業者は、第１スプライシングテーブル３０１に載置された古いシートＳに対してカッター等の切断刃を溝３１０に沿って移動させ、古いシートＳを切断位置で切断する。そして、繰出軸２０に装着されている古いシートＳが巻き重ねられたロール体Ｒを繰出軸２０から取り外す。
【００５６】
次いで、新たなシートＳが巻き重ねられたロール体Ｒを繰出軸２０に装着する。そして、搬送経路Ｐｃに沿って新たなシートＳの下流側端部を第１スプライシングテーブル３０１まで移動する。
【００５７】
次いで、作業者は、第１スプライシングテーブル３０１に載置された新たなシートＳに対してカッター等の切断刃を溝３１０に沿って移動させ、新たなシートＳの下流側端部を切断する。新たなシートＳの下流側端部を切断することにより、新たなシートＳの下流側端部の形状を整えることができる。次いで、作業者は、第１スプライシングテーブル３０１の上で、新たなシートＳの下流端部と古いシートＳの上流端部とを、スプライシングテープを用いて繋ぎ合わせる。
【００５８】
次いで、ボタン３６０ｃを操作してスプライシングされたシートＳ全体に適正のテンションを付与する。
【００５９】
次に、第２スプライシングテーブル４０１を用いてシートＳを繋ぎ合わせるスプライシング方法について説明する。以下、既に印刷処理が行われた古いシートＳと新たなシートＳとを繋ぎ合わせる場合について説明する。なお、スプライシングでは、印刷ヘッド３６ａ〜３６ｅ及びＵＶ照射器３７ａ，３７ｂ，３８の駆動を停止させた状態で行う。
【００６０】
第２スプライシングテーブル４０１におけるスプライシングは、第２スプライシングテーブル４０１の付近に配置された巻取側操作部４５０を用いながら行われる。
具体的には、作業者は、巻取側操作部４５０のボタン４６０ａを操作して古いシートＳを搬送方向Ｄｓの下流側に搬送する。詳細には、古いシートＳの切断位置が第２スプライシングテーブル４０１に載置される位置まで古いシートＳを搬送する。
【００６１】
次いで、ボタン４６０ｃを操作して繰出モーター及び前駆動モーターの駆動を停止させる。これにより、古いシートＳに対する規制が解除され、古いシートＳへのテンションが解除される。
次いで、作業者は、第２スプライシングテーブル４０１に載置された古いシートＳに対してカッター等の切断刃を溝４１０に沿って移動させ、古いシートＳを切断位置で切断する。そして、巻取軸４０に装着されている古いシートＳが巻き重ねられたロール体Ｒを巻取軸４０から取り外す。
【００６２】
次いで、別のシートＳが巻き重ねられたロール体Ｒを巻取軸４０に装着する。そして、搬送経路Ｐｃに沿って別のシートＳの下流側端部を第２スプライシングテーブル４０１まで移動する。
【００６３】
次いで、作業者は、第２スプライシングテーブル４０１に載置された別のシートＳに対してカッター等の切断刃を溝４１０に沿って移動させ、別のシートＳの下流側端部を切断する。新たなシートＳの下流側端部を切断することにより、別のシートＳの下流側端部の形状を整えることができる。次いで、作業者は、第２スプライシングテーブル４０１の上で、別のシートＳの下流端部と古いシートＳの上流端部とを、スプライシングテープを用いて繋ぎ合わせる。
【００６４】
次いで、ボタン４６０ｃを操作してスプライシングされたシートＳ全体に適正のテンションを付与する。
【００６５】
以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００６６】
第１スプライシングテーブル３０１付近には繰出側操作部３５０が配置される。従って、第１スプライシングテーブル３０１においてスプライシングを行う際、搬送部９０の操作を容易に行うことができる。すなわち、作業者は、第１スプライシングテーブル３０１でのスプライシングにおいて搬送部９０の操作を行う際に、主操作部２５０まで移動する必要がない。従って、第１スプライシングテーブル３０１におけるスプライシングを円滑に行うことができる。
第２スプライシングテーブル４０１付近には巻取側操作部４５０が配置される。従って、第２スプライシングテーブル４０１においてスプライシングを行う際、搬送部９０の操作を容易に行うことができる。すなわち、作業者は、第２スプライシングテーブル４０１でのスプライシングにおいて搬送部９０の操作を行う際に、主操作部２５０まで移動する必要がない。従って、第２スプライシングテーブル４０１におけるスプライシングを円滑に行うことができる。
【００６７】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００６８】
・変形例１
上記実施形態の印刷装置１では、第１スプライシングテーブル３０１及び第２スプライシングテーブル４０１を備えた構成であってが、これに限定されない。いずれか一方を備えた構成であってもよい。
【００６９】
以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。
【００７０】
印刷装置は、記録媒体にテンションを付与しながら前記記録媒体を搬送する搬送部と、搬送された前記記録媒体に画像を印刷する印刷部と、前記搬送部によって搬送される前記記録媒体の搬送経路に設けられ、前記記録媒体を載置可能なスプライシングテーブルと、前記搬送部を操作可能な第１操作部と、前記搬送部を操作可能な第２操作部と、を備え、前記第２操作部は、前記スプライシングテーブルの付近に配置されることを特徴とする。
【００７１】
この構成によれば、搬送部を操作可能な第１操作部及び第２操作部のうち、第２操作部は、スプライシングテーブルの付近に配置される。スプライシングテーブルは、記録媒体を繋ぎ合わせる作業を行う場所であり、当該作業の際に搬送部の操作が必要となる。ここで、第２操作部がスプライシングテーブルの付近に配置されることで、第１操作部まで移動する必要が無く、搬送部の操作が容易となり、スプライシングテーブルにおける作業を円滑に行うことができる。
【００７２】
上記印刷装置の前記第２操作部は、前記搬送部に対して、前記記録媒体を前記記録媒体の搬送方向の下流側に搬送させる機能と、前記記録媒体を前記記録媒体の前記搬送方向の上流側に搬送させる機能と、前記記録媒体に付与される前記テンションを調整する機能と、を有することが好ましい。
【００７３】
この構成によれば、スプライシングテーブルにおいて記録媒体を繋ぎ合わせる作業等を円滑に行うことができる。
【００７４】
上記印刷装置の前記第２操作部は、ボタン操作またはタッチパネル操作で前記搬送部を操作可能であることが好ましい。
【００７５】
この構成によれば、容易に搬送部を操作することができる。
【００７６】
上記印刷装置の前記搬送部は、前記印刷部に向けて前記記録媒体を繰り出す繰出部を有し、前記スプライシングテーブルは、前記繰出部と前記印刷部との間の前記搬送経路に設けられることが好ましい。
【００７７】
この構成によれば、繰出部の付近において記録媒体を繋ぎ合わせる作業等を円滑に行うことが可能となる。
【００７８】
上記印刷装置の前記搬送部は、前記印刷部から搬送される前記記録媒体を巻き取る巻取部を有し、前記スプライシングテーブルは、前記印刷部と前記巻取部との間の前記搬送経路に設けられることが好ましい。
【００７９】
この構成によれば、巻取部の付近において記録媒体を繋ぎ合わせる作業等を円滑に行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００８０】
１…印刷装置、２…繰出部、３…プロセス部、３Ｕ…プロセスユニット、４…巻取部、１０…筐体、１０ａ…平坦面、１０ｂ…平坦面、２０…繰出軸、２１…従動ローラー、３０…回動ドラム、３１…前駆動ローラー、３１ｎ…ニップローラー、３２…後駆動ローラー、３２ｎ…ニップローラー、３３…従動ローラー、３４…従動ローラー、３５…ユニット支持部材、３６ａ〜３６ｅ…印刷ヘッド、３７ａ，３７ｂ，３８…ＵＶ照射器、４０…巻取軸、４１…従動ローラー、９０…搬送部、２００…制御部、２３０…中空部、２３１…外周部材、２３１ａ…外周面、２３２…回転軸、２５０…主操作部、２５１…パネル、２５２…キーボード、３０１…第１スプライシングテーブル、３０２…表面、３１０…溝、３５０…繰出側操作部、３５１…レール、３６０ａ〜３６０ｃ…ボタン、４０１…第２スプライシングテーブル、４０２…表面、４１０…溝、４５０…巻取側操作部、４６０ａ〜４６０ｃ…ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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