(57)【要約】【課題】消費電力をより効果的に低減させることが可能な給湯装置を提供する。【解決手段】給湯装置１０は、給湯器１１と、給湯器１１に通信可能に接続されたよリモートコントローラ（浴室リモコン１２および台所リモコン１３）と、ケーブルＬ１、Ｌ２を介してリモートコントローラに電圧を供給する電圧供給部１１３と、制御部１１１と、を備える。ここで、制御部１１１は、電圧供給部１１３からリモートコントローラに電圧が到達するまでに生じる電圧降下の大きさに関する指標情報を取得し、取得した指標情報に基づいて、リモートコントローラに対する供給電圧の値を設定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器と、
前記給湯器に通信可能に接続されたリモートコントローラと、
ケーブルを介して前記リモートコントローラに電圧を供給する電圧供給部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記電圧供給部から前記リモートコントローラに前記電圧が到達するまでに生じる電圧降下の大きさに関する指標情報を取得し、取得した指標情報に基づいて、前記リモートコントローラに対する供給電圧の値を設定する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯装置において、
前記制御部は、所定電圧値で前記電圧供給部から前記リモートコントローラに電圧を供給したときに前記リモートコントローラに実際に供給された電圧の値を前記指標情報として前記リモートコントローラから取得し、取得した電圧の値に基づいて、前記リモートコントローラに対する供給電圧の値を設定する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給湯装置において、
前記制御部は、所定の時間間隔で、前記供給電圧の値を設定するための処理を繰り返し実行する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項４】
請求項１に記載の給湯装置において、
前記制御部は、前記給湯器と前記リモートコントローラとを接続する前記ケーブルの長さの入力を受け付ける処理を実行し、受け付けた前記ケーブルの長さを前記指標情報として、前記リモートコントローラへの供給電圧を設定する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の給湯装置において、
前記制御部は、複数の前記リモートコントローラが前記給湯器に接続された場合、前記リモートコントローラごとに前記指標情報を取得し、取得した指標情報に基づいて、前記供給電圧の値を設定する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項６】
給湯器と、
前記給湯器に通信可能に接続されたリモートコントローラと、
ケーブルを介して前記リモートコントローラに電圧を供給する電圧供給部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記リモートコントローラと通信可能な下限の電圧値を前記リモートコントローラと通信を行って取得する処理と、取得した下限の電圧値を前記電圧供給部から前記リモートコントローラに供給される供給電圧の値として設定する処理とを、所定の時間間隔で繰り返し実行する、
ことを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントローラによって操作可能な給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給湯器にリモートコントローラが有線で接続された給湯装置が知られている。この種の給湯装置では、たとえば、給湯器とリモートコントローラとを接続するケーブルにより、リモートコントローラに電源が供給される。
【０００３】
以下の特許文献１には、給湯器の運転状態に応じてリモートコントローラへの供給電圧を切り替える構成が記載されている。ここでは、給湯器の待機時間が所定時間以上継続すると、給湯器が省電力モードに設定され、これに応じて、リモートコントローラへの供給電圧が、通常動作時よりも低い電圧に設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７９３８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の構成では、省電力モードへの移行に伴いリモートコントローラへの供給電圧が低減されるため、リモートコントローラにおける電力消費が抑制され得る。しかし、省電力モードにおいてリモートコントローラに必要な電圧は、給湯器とリモートコントローラとを接続するケーブルの長さ等によって異なり得る。このため、省電力モードへの移行に伴い一律に供給電圧を低減させた場合は、未だ、無駄な電力消費が生じる可能性がある。
【０００６】
かかる課題に鑑み、本発明は、消費電力をより効果的に低減させることが可能な給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様に係る給湯装置は、給湯器と、前記給湯器に通信可能に接続されたリモートコントローラと、ケーブルを介して前記リモートコントローラに電圧を供給する電圧供給部と、制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記電圧供給部から前記リモートコントローラに前記電圧が到達するまでに生じる電圧降下の大きさに関する指標情報を取得し、取得した指標情報に基づいて、前記リモートコントローラに対する供給電圧の値を設定する。
【０００８】
本態様に係る給湯装置によれば、電圧供給部からリモートコントローラに到達するまでに生じる電圧降下の大きさに関する指標情報に基づいて、リモートコントローラに対する供給電圧の値が設定されるため、電圧降下の状態に応じて適切にリモートコントローラに対する供給電圧の値を低減させることができる。よって、給湯装置における消費電力をより効果的に低減させることができる。
【０００９】
本態様に係る給湯装置において、前記制御部は、所定電圧値で前記電圧供給部から前記リモートコントローラに電圧を供給したときに前記リモートコントローラに実際に供給された電圧の値を前記指標情報として前記リモートコントローラから取得し、取得した電圧の値に基づいて、前記リモートコントローラに対する供給電圧の値を設定するよう構成され得る。
【００１０】
この構成によれば、所定電圧値とリモートコントローラに実際に供給された電圧の値とに基づいて、電圧供給部からリモートコントローラに到達するまでに実際に生じている電圧降下の大きさを把握でき、把握した電圧降下に基づいて、リモートコントローラに対する供給電圧の値を精度良く設定できる。よって、電圧降下の状態に応じてより適切に、リモートコントローラに対する供給電圧の値を低減させることができる。
【００１１】
この場合、前記制御部は、所定の時間間隔で、前記供給電圧の値を設定するための処理を繰り返し実行するよう構成され得る。
【００１２】
この構成によれば、経時変化により電圧降下の生じ方が変化した場合も、その変化に応じて、リモートコントローラに対する供給電圧の値を適切に設定できる。よって、電圧降下の状態に応じてより適切に、リモートコントローラに対する供給電圧の値を低減させることができる。
【００１３】
本態様に係る給湯装置において、前記制御部は、前記給湯器と前記リモートコントローラとを接続する前記ケーブルの長さの入力を受け付ける処理を実行し、受け付けた前記ケーブルの長さを前記指標情報として、前記リモートコントローラへの供給電圧を設定するよう構成され得る。
【００１４】
この構成によれば、操作者により入力されたケーブルの長さにより、電圧降下の大きさが推定され得る。よって、リモートコントローラと通信を行うことなく、簡便な処理により、リモートコントローラに対する供給電圧の値を設定することができる。
【００１５】
本態様に係る給湯装置において、前記制御部は、複数の前記リモートコントローラが前記給湯器に接続された場合、前記リモートコントローラごとに前記指標情報を取得し、取得した指標情報に基づいて、前記供給電圧の値を設定するよう構成され得る。
【００１６】
この構成によれば、各リモートコントローラに対する電圧降下の状況に応じて供給電圧を適切に低減させ得る。よって、各リモートコントローラを適切に動作させつつ、給湯装置の消費電力を低減させることができる。
【００１７】
本発明の第２の態様に係る給湯装置は、給湯器と、前記給湯器に通信可能に接続されたリモートコントローラと、ケーブルを介して前記リモートコントローラに電圧を供給する電圧供給部と、制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、前記リモートコントローラと通信可能な下限の電圧値を前記リモートコントローラと通信を行って取得する処理と、取得した下限の電圧値を前記電圧供給部から前記リモートコントローラに供給される供給電圧の値として設定する処理とを、所定の時間間隔で繰り返し実行する。
【００１８】
本態様に係る給湯装置によれば、経時変化により下限の電圧値が変化した場合も、その変化に応じた下限の電圧値を、リモートコントローラに対する供給電圧の値として適切に設定できる。よって、リモートコントローラに対する供給電圧の値をより適切に低減させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のとおり、本発明によれば、消費電力をより効果的に低減させることが可能な給湯装置を提供することができる。
【００２０】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、実施形態１に係る給湯装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、実施形態１に係る給湯装置の回路ブロックを示す図である。
【図３】図３（ａ）は、実施形態１に係る、給湯器の制御部において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。図３（ｂ）は、実施形態１に係る、各リモートコントローラの制御部において実行される確認要求の応答処理を示すフローチャートである。
【図４】図４（ａ）は、実施形態２に係る、リモートコントローラの制御部において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。図４（ａ）は、実施形態２に係る、給湯器の制御部において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。図４（ｃ）は、実施形態２に係る、ケーブル長の受付画面を示す図である。図４（ｄ）は、実施形態２に係る、ケーブル長と供給電圧値とを対応づけたテーブルの構成を示す図である。
【図５】図５（ａ）は、実施形態３に係る、給湯器の制御部において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。図５（ｂ）は、実施形態３に係る、設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図６（ａ）は、実施形態３の変更例に係る、供給電圧値の設定方法を示す図である。図６（ｂ）は、他の変更例に係る、供給電圧値の設定処理の実行タイミングを設定する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係る給湯装置１０の構成を示す図である。
【００２４】
図１に示すように、給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３とを備える。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。
【００２５】
給湯器１１の内部には、回路基板１１ｂが設置され、この回路基板１１ｂに、給湯器１１を駆動および制御するための回路部が設置されている。たとえば、この回路部によって、燃焼器に空気を供給する吸気ファンが制御され、あるいは、燃焼器に対するガスの供給量を調節するための電磁弁が制御される。
【００２６】
リモートコントローラ１２、１３は、それぞれ、ケーブル（たとえば、２芯通信線）Ｌ１、Ｌ２を介して、給湯器１１に通信可能に接続されている。リモートコントローラ１２、１３に対する電源供給は、ケーブルＬ１、Ｌ２を介して行われる。ケーブルＬ１、Ｌ２によって供給される電源電圧に通信信号が重畳される。これにより、リモートコントローラ１２、１３と給湯器１１との間で通信が行われる。
【００２７】
リモートコントローラ１２、１３は、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２、１３は、それぞれ、表示部１２１、１３１と、入力部１２２、１３２とを備える。操作者は、表示部１２１、１３１に表示された画面に従って入力部１２２、１３２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。
【００２８】
以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。
【００２９】
図２は、給湯装置１０の回路ブロックを示す図である。図２において、信号を送信するラインは破線で示され、電圧を供給するラインは実線で示されている。ケーブルＬ１、Ｌ２は、上記のように、電圧および信号の両方の供給に用いられるが、図２では、実線で示されている。
【００３０】
給湯器１１は、制御部１１１と、通信部１１２と、電圧供給部１１３とを備える。便宜上、図２では、給湯器１１に配置されるファン等の負荷群や、各種センサ群等の図示が省略されている。制御部１１１、通信部１１２および電圧供給部１１３は、上述の回路基板１１ｂに設置されている。
【００３１】
制御部１１１は、マイクロコンピュータおよびメモリを備え、メモリに記憶されたプログラムに従って、給湯器１１内の各部を制御する。通信部１１２は、制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。
【００３２】
電圧供給部１１３は、給湯器１１内の各回路部に電源電圧を供給する。便宜上、図２では、給湯器１１内における電源供給ラインの図示が省略されている。また、電圧供給部１１３は、ケーブルＬ１、Ｌ２を介して、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に電源電圧を供給する。電圧供給部１１３は、たとえば、スイッチング電源である。電圧供給部１１３は、交流１００ボルトの商用電源から直流の電源電圧を生成する。
【００３３】
電圧供給部１１３は、制御部１１１からの制御に従って、給湯器１１内の各回路部、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に供給する電圧を切り替える。たとえば、制御部１１１は、電圧供給部１１３に供給するパルス信号のデューティを変化させる。これに応じて、電圧供給部１１３を構成するスイッチング電源からでデューティに応じた電圧が出力される。こうして、電圧供給部１１３から各部に供給される電圧の値が切り替えられる。
【００３４】
浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および入力部１２２の他、制御部１２３と、通信インタフェース１２４と、通信処理部１２５と、レギュレータ１２６と、ＤＣＤＣコンバータ１２７と、を備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、温度設定スイッチや運転スイッチ等の各種操作スイッチを備える。表示部１２１が、タッチパネルであってもよい。
【００３５】
制御部１２３は、マイクロコンピュータとメモリを備え、メモリに記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。通信インタフェース１２４は、ケーブルＬ１が接続される入出力インタフェースである。通信処理部１２５は、通信インタフェース１２４を介して入力される通信信号を処理して制御部１２３に出力する。また、通信処理部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、通信信号（たとえば、入力部１２２に対する操作信号等）を通信インタフェース１２４に出力する。
【００３６】
レギュレータ１２６は、ケーブルＬ１を介して供給された電源電圧から一定電圧を生成する。レギュレータ１２６は、たとえば、直流５ボルトの一定電圧を生成して、入力部１２２、制御部１２３および通信処理部１２５に供給する。ＤＣＤＣコンバータ１２７は、ケーブルＬ１を介して供給された電源電圧を昇圧させて表示部１２１に供給する。
【００３７】
図２に示すように、電圧供給部１１３により生成された直流電圧は、ケーブルＬ１を介して、制御部１２３と、通信インタフェース１２４と、レギュレータ１２６と、ＤＣＤＣコンバータ１２７に供給される。制御部１２３は、ケーブルＬ１を介して直接入力される電圧と、レギュレータ１２６から供給される電圧とを比較して、ケーブルＬ１から直接入力される電圧の値を計測する。
【００３８】
台所リモコン１３の回路部は、浴室リモコン１２の回路部と同様である。台所リモコン１３は、上述の表示部１３１および入力部１３２の他、制御部１３３と、通信インタフェース１３４と、通信処理部１３５と、レギュレータ１３６と、ＤＣＤＣコンバータ１３７と、を備える。
【００３９】
表示部１３１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１３２は、温度設定スイッチや運転スイッチ等の各種操作スイッチを備える。表示部１３１が、タッチパネルであってもよい。制御部１３３は、マイクロコンピュータとメモリを備え、メモリに記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。その他の回路部は、浴室リモコン１２の対応する回路部と同様の構成である。
【００４０】
電圧供給部１１３により生成された直流電圧は、ケーブルＬ２を介して、制御部１３３と、通信インタフェース１３４と、レギュレータ１３６と、ＤＣＤＣコンバータ１３７に供給される。レギュレータ１３６は、ケーブルＬ２を介して供給される電圧から一定電圧（たとえば直流５ボルト）を生成して、入力部１３２、制御部１３３および通信処理部１３５に供給する。ＤＣＤＣコンバータ１３７は、ケーブルＬ２を介して供給された電圧を昇圧させて表示部１３１に供給する。制御部１３３は、ケーブルＬ２を介して直接入力される電圧と、レギュレータ１３６から供給される電圧とを比較して、ケーブルＬ２から直接入力される電圧の値を計測する。
【００４１】
ところで、給湯装置１０では、給湯器１１が一定時間（たとえば１０分間）非動作状態に維持された場合に、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３が省電力モードに移行する。省電力モードへの移行に応じて、制御部１１１は、電圧供給部１１３からケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧の値を低下させる。
【００４２】
ここで、省電力モード時に設定される電圧の値は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において、操作入力が受け付けられ、且つ、通信が適切に行えるように設定される。すなわち、省電力モード時においても、浴室リモコン１２および台所リモコン１３は、最低限の機能として、入力部１２２に対する操作入力の受け付けと、給湯器１１との通信とが確保されなければならない。このため、省電力モード時に設定される電圧の値は、これらの機能が確保される値に設定される。
【００４３】
この場合、たとえば、浴室リモコン１２、台所リモコン１３およびケーブルＬ１、Ｌ２の敷設状態に拘わらず、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において、確実に、操作入力が受け付けられ、且つ、通信を行えるように、省電力モード時の電圧値が設定され得る。より詳細には、ケーブルＬ１、Ｌ２の敷設条件に拘わらず、操作入力および通信のための各回路部に適切に電圧が供給されるように、省電力モード時の電圧値が設定され得る。
【００４４】
しかし、電圧供給部１１３から浴室リモコン１２および台所リモコン１３へと到達する際の電圧の値は、ケーブルＬ１、Ｌ２の長さによって変化し得る。すなわち、ケーブルＬ１、Ｌ２は、一種の電気抵抗であるため、ケーブルＬ１、Ｌ２において電圧降下が生じる。この電圧降下の大きさは、電気抵抗であるケーブルＬ１、Ｌ２の長さに応じて変化する。したがって、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に実際に供給される電圧の値は、電圧供給部１１３からケーブルＬ１、Ｌ２に供給される際の電圧の値から、ケーブルＬ１、Ｌ２の長さに応じた電圧降下の大きさを減じた値となる。
【００４５】
このように、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に実際に到達する電圧の値は、ケーブルＬ１、Ｌ２の長さに応じて変化する。このため、上記のように、省電力モード時に浴室リモコン１２および台所リモコン１３に供給される電圧の値を一律に設定すると、ケーブルＬ１、Ｌ２の敷設状態によっては、最低限必要な電圧を超えて過剰に電圧が供給される状態となり、無駄な電力消費が生じる結果となってしまう。
【００４６】
そこで、本実施形態１では、電圧供給部１１３から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に電圧が到達するまでに生じる電圧降下の大きさに関する指標情報を、制御部１１１が取得し、取得した指標情報に基づいて、制御部１１１が、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧の値を設定するよう構成されている。
【００４７】
より詳細には、制御部１１１は、所定電圧値で電圧供給部１１３から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に電圧を供給したときに、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に実際に供給された電圧の値を、指標情報として浴室リモコン１２および台所リモコン１３から取得し、取得した電圧の値に基づいて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧の値を設定する。
【００４８】
以下、この処理について、説明する。
【００４９】
図３（ａ）は、給湯器１１の制御部１１１において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。図３（ｂ）は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の制御部１２３、１３３において実行される確認要求の応答処理を示すフローチャートである。
【００５０】
図３（ａ）を参照して、制御部１１１は、供給電圧値の設定タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ１０１）。ここで、設定タイミングは、たとえば、前回の設定タイミングから数ヶ月（たとえば１ヶ月）が経過したタイミングに設定される。給湯装置１０の設置時には、電源投入時が設定タイミングとされる。制御部１１１は、自身の時計機能を用いて、設定タイミングが到来したか否かを判定する。
【００５１】
設定タイミングが到来すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１１１は、電圧供給部１１３に所定の電圧値Ｖ０でケーブルＬ１、Ｌ２に電圧を供給させるとともに、到達電圧を確認するための確認要求を、通信部１１２を介して、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信する（Ｓ１０２）。その後、制御部１１１は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３から確認要求に対する応答を受信するのを待つ（Ｓ１０３）。
【００５２】
図３（ｂ）を参照して、浴室リモコン１２の制御部１２３は、給湯器１１の制御部１１１から確認要求を受信すると（Ｓ２０１）、ケーブルＬ１を介して実際に供給された電圧の値（到達電圧値）を計測し（Ｓ２０２）、その計測結果（到達電圧値）を含む応答を、給湯器１１の制御部１１１に送信する（Ｓ２０３）。台所リモコン１３の制御部１３３においても、これと同様の処理が実行され、到達電圧値を含む応答が制御部１１１に送信される。
【００５３】
図３（ａ）に戻り、給湯器１１の制御部１１１は、浴室リモコン１２の制御部１２３および台所リモコン１３の制御部１３３から応答を受信すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、各応答に含まれる到達電圧値を取得し（Ｓ１０４）、取得した到達電圧値に基づいて、省電力モード時にケーブルＬ１、Ｌ２の供給される電圧値を決定する（Ｓ１０５）。
【００５４】
具体的には、制御部１１１は、ステップＳ１０２で設定した電圧値Ｖ０と、ステップＳ１０４で取得した各リモコンの到達電圧値とを比較し、ケーブルＬ１、Ｌ２で生じた電圧降下を把握する。そして、制御部１１１は、ケーブルＬ１、Ｌ２で生じた電圧降下のうち、大きい方の電圧降下に基づいて、当該電圧降下によっても、当該リモコンにおいて、操作入力および通信が可能な電圧の下限値を、省電力モード時にケーブルＬ１、Ｌ２の供給される電圧値として設定する。
【００５５】
こうして、供給電圧値を設定すると、制御部１１１は、今回の処理を終了し、処理をステップＳ１０１に戻す。そして、制御部１１１は、その後一定時間が経過したタイミングで（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２以降の設定処理を実行する。
【００５６】
なお、ステップＳ１０５の処理は、到達電圧値と、操作入力および通信が可能な電圧の下限値、すなわち、省電力モード時にケーブルＬ１、Ｌ２の供給される電圧値（供給電圧値）とを対応づけたテーブルを参照して行われてもよい。当該テーブル中の供給電圧値は、到達電圧が小さくなるほど、大きくなる。テーブル中の到達電圧値が一定範囲ごと区分され、各到達電圧値の範囲に１つの供給電圧値が対応づけられてもよい。この場合、計測された到達電圧値が含まれる範囲に対応する供給電圧値が、省電力モード時にケーブルＬ１、Ｌ２の供給される電圧値として設定される。
【００５７】
この構成では、制御部１１１のメモリに、上述のテーブルが保持される。制御部１１１は、ステップＳ１０４で取得した各リモコンの到達電圧値のうち小さい方の到達電圧値とテーブルとを比較し、当該小さい方の到達電圧値に対応づけられた電圧値を、省電力モード時にケーブルＬ１、Ｌ２の供給される電圧値として設定する。このように、小さい方の到達電圧値を供給電圧値に設定することにより、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方に、操作入力および通信が可能な電圧を供給することができる。
【００５８】
あるいは、ステップＳ１０５において、制御部１１１は、演算処理により供給電圧値を設定してもよい。この場合、制御部１１１は、ステップＳ１０４で取得した各リモコンの到達電圧値のうち小さい方の到達電圧値をパラメータ値として、所定の演算式により、省電力モード時の供給電圧を算出する。
【００５９】
なお、ステップＳ１０５で設定される供給電圧値は、操作入力および通信が可能な電圧の厳密な下限値でなくてもよく、当該厳密な下限値に対して所定のマージンを上乗せした値であってもよい。
【００６０】
＜実施形態１の効果＞
本実施形態１によれば、以下の効果が奏され得る。
【００６１】
電圧供給部１１３から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に到達するまでに生じる電圧降下の大きさに関する指標情報（到達電圧値）に基づいて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧の値（供給電圧値）が設定される。このため、電圧降下の状態に応じて適切に供給電圧値を低減させることができる。よって、給湯装置における消費電力をより効果的に低減させることができる。
【００６２】
特に、実施形態１では、図３（ａ）に示したように、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に実際に供給された電圧の値（到達電圧値）が、指標情報として、浴室リモコン１２および台所リモコン１３から取得され（Ｓ１０４）、取得された電圧の値（到達電圧値）に基づいて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧の値（供給電圧値）が設定される（Ｓ１０５）。これにより、電圧供給部１１３から各リモコンに到達するまでに実際に生じている電圧降下の大きさに基づいて、省電力モード時の供給電圧値を精度良く設定できる。よって、電圧降下の状態に応じて適切に、供給電圧値を低減させることができる。
【００６３】
また、図３（ａ）に示したように、所定の時間間隔で（Ｓ１０１）、供給電圧の値を設定するための処理（Ｓ１０２〜Ｓ１０５）が繰り返し実行される。これにより、経時変化により電圧降下の生じ方が変化した場合も、その変化に応じて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧値を適切に設定できる。よって、電圧降下の状態に応じてより適切に、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧値を低減させることができる。
【００６４】
なお、電圧降下は、ケーブルＬ１、Ｌ２の老朽化や、ケーブルＬ１、Ｌ２の接続部分の劣化等によって起こり得る。本実施形態１によれば、所定時間間隔で供給電圧値が再設定されるため、このような経時変化に適切に対応できる。
【００６５】
また、図１に示したように、２つのリモコン（浴室リモコン１２および台所リモコン１３）が給湯器１１に接続されている場合、リモコンごとに指標情報（到達電圧値）が取得され、取得された指標情報に基づいて、供給電圧値が設定される。これにより、各リモコンに対する電圧降下の状況に応じて供給電圧が適切に低減され得る。よって、各リモコンを適切に動作させつつ、給湯装置１０の消費電力を低減させることができる。
【００６６】
＜実施形態２＞
上記実施形態１では、指標情報として、各リモコンの到達電圧が制御部１１１により取得された。これに対し、本実施形態２では、ケーブルＬ１、Ｌ２の長さが、指標情報として、制御部１１１により取得される。
【００６７】
図４（ａ）は、実施形態２に係る、各リモコンの制御部１２３、１３３において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。この処理は、給湯装置１０の設置時に、作業者が、供給電圧値の設定のための操作を浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対して行うことにより開始される。図４（ｂ）は、実施形態２に係る、給湯器１１の制御部１１１において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。
【００６８】
図４（ａ）を参照して、作業者が、浴室リモコン１２の入力部１２２に対して供給電圧値の設定のための操作を行うと、浴室リモコン１２の制御部１２３は、浴室リモコン１２と給湯器１１との間に敷設したケーブルＬ１の長さの入力を作業者から受け付ける処理を実行する（Ｓ２１１）。この処理において、制御部１２３は、表示部１２１に対し、たとえば、図４（ｃ）に示す受付画面２００を表示させる。
【００６９】
受付画面２００には、浴室リモコン１２と給湯器１１との間に敷設したケーブルＬ１の長さの入力を促すメッセージ２０１と、入力されたケーブルＬ１の長さを表示する表示欄２０２とが含まれている。作業者は、入力部２０１を操作して、ケーブルＬ１の長さを入力し、その後、確定操作を行う。なお、ケーブルＬ１の長さの候補が予め受付画面２００に表示され、その候補の中から作業者が該当する長さを選択するように、受付画面２００が構成されてもよい。
【００７０】
図４（ａ）に戻り、こうしてケーブルＬ１の長さの受付処理が確定されると、制御部１２３は、作業者により入力されたケーブルＬ１の長さを含む設定要求を、給湯器１１の制御部１１１に送信する（Ｓ２１２）。これにより、浴室リモコン１２における処理が終了する。台所リモコン１３においても同様の処理が行われて、台所リモコン１３と給湯器１１との間に敷設されたケーブルＬ２の長さを含む設定要求が、給湯器１１の制御部１１１に送信される。
【００７１】
図４（ｂ）を参照して、給湯器１１の制御部１１１は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３からケーブルＬ１、Ｌ２の長さを含む設定要求を受信すると（Ｓ１１１）、受信したケーブルＬ１、Ｌ２の長さに基づいて、省電力モード時に電圧供給部１１３からケーブルＬ１、Ｌ２に供給する電圧の値（供給電圧値）を設定する（Ｓ１１２）。
【００７２】
上記のように、ケーブルＬ１、Ｌ２において生じる電圧降下は、ケーブルＬ１、Ｌ２の長さに応じて変化する。このため、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に到達する電圧の値（到達電圧値）も、ケーブルＬ１、Ｌ２の長さに応じて変化する。このような観点のもと、制御部１１１は、ケーブルＬ１、Ｌ２のうち、より長い方のケーブル、すなわち、より大きな電圧降下が生じるケーブルの長さに基づいて、供給電圧値を設定する。
【００７３】
具体的には、制御部１１１は、予めメモリに保持しているテーブルを参照して、供給電圧値を設定する。図４（ｄ）に示すように、このテーブルには、ケーブルの長さＬｎｋと、省電力モード時の供給電圧値Ｖａｋとが対応付けられている。ここで、供給電圧値Ｖａｋは、対応するケーブル長のケーブルが敷設された場合に、当該リモコンにおいて、入力操作と通信とが可能な電圧（ケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧）の下限値となっている。ケーブル長がＬｎ１以下の場合、供給電圧値はＶａ１に設定される。また、ケーブル長がＬｎ１〜Ｌｎ２の場合、供給電圧値はＶａ２に設定される。以下同様に、ケーブル長に対して供給電圧値が設定される。
【００７４】
上記実施形態１と同様、ステップＳ１１２で設定される供給電圧値は、ケーブルＬ１、Ｌ２のうち、より長い方のケーブルの長さに基づいて演算により算出されてもよい。また、ステップＳ１１２で設定される供給電圧値は、リモコンにおいて操作入力および通信が可能な電圧の厳密な下限値でなくてもよく、当該厳密な下限値に対して所定のマージンを上乗せした値であってもよい。
【００７５】
本実施形態２によれば、作業者により入力されたケーブルＬ１、Ｌ２の長さにより、ケーブルＬ１、Ｌ２に供給される供給電圧値が設定されるため、各リモコンとの間で通信を行うことなく、簡便な処理により、省電力モード時の供給電圧値を設定することができる。
【００７６】
＜実施形態３＞
実施形態３では、省電力モード時の供給電圧値の設定方法が、上記実施形態１、２と相違している。
【００７７】
図５（ａ）は、実施形態３に係る、給湯器１１の制御部１１１において実行される供給電圧値の設定処理を示すフローチャートである。図５（ｂ）は、図５（ａ）の設定処理（Ｓ１２３）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００７８】
図５（ａ）を参照して、制御部１１１は、供給電圧値の設定タイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ１２１）。ステップＳ１２１における処理は、図３（ａ）のステップＳ１０１と同様である。供給電圧値の設定タイミングが到来した場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、制御部１１１は、さらに、給湯装置１０の動作モードが省電力モードへと移行したか否かを判定する（Ｓ１２２）。給湯装置１０の動作モードが省電力モードへと移行すると（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、制御部１１１は、供給電圧値の設定処理を実行する（Ｓ１２３）。
【００７９】
図５（ｂ）を参照して、制御部１１１は、電圧供給部１１３からケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧の値（電圧値Ｖｐ）をＶ１に調整する（Ｓ１３１）。ここで、電圧値Ｖ１は、想定され得る最長の長さでケーブルＬ１、Ｌ２が敷設された場合に、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において入力操作および通信が可能な電圧の下限値である。その後、制御部１１１は、状態情報を浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信するタイミングが到来したか否かを判定する（Ｓ１３２）。
【００８０】
ここで、状態情報とは、現在の給湯装置１０の設定状態（給湯温度や風呂温度等）を示す情報のことである。状態情報は、一定周期（たとえば、数秒〜１０数秒）で、給湯器１１の制御部１１１から浴室リモコン１２および台所リモコン１３の各制御部１２３、１３３に送信される。
【００８１】
給湯器１１の制御部１１１は、同じ状態情報を浴室リモコン１２および台所リモコン１３と共有していることを確認するために、一定周期で、状態情報を浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信する。浴室リモコン１２および台所リモコン１３は、状態情報を受信すると、受信した状態情報が、自身が保持する状態情報と一致するか否かを判定する。そして、両状態情報が一致する場合、浴室リモコン１２および台所リモコン１３は、一致することを示す情報とともに、自身が保持する状態情報を制御部１１１に送信する。また、両状態情報が一致しない場合、浴室リモコン１２および台所リモコン１３は、一致しないことを示す情報とともに、自身が保持する状態情報を制御部１１１に送信する。
【００８２】
状態情報の送信タイミングが到来すると（Ｓ１３２：ＹＥＳ）、制御部１１１は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対して状態情報を送信する（Ｓ１３３）。ここで、浴室リモコン１２および台所リモコン１３が通信可能である場合、制御部１１１は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３から応答を受信する（Ｓ１３４：ＹＥＳ）。この場合、制御部１１１は、電圧値ＶｐをΔＶ１だけ減少させて（Ｓ１３５）、処理をステップＳ１３２に戻す。ΔＶ１は、たとえば、１ボルト程度に設定される。その後、制御部１１１は、ステップＳ１３２以降の処理を繰り返し実行する。すなわち、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方から状態情報の応答がある間、制御部１１１は、徐々に電圧値Ｖｐを減少させつつ、状態情報の送信を繰り返す。
【００８３】
その後、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の一方または両方から応答を受信できなくなると（Ｓ１３４：ＮＯ）、制御部１１１は、当該リモコンにおいて通信ができなくなったとして、そのときの電圧値Ｖｐと１つ前の電圧値Ｖｐとの中間値を、当該リモコンにおいて操作入力および通信が可能な電圧の下限値として取得する。そして、制御部１１１は、この下限値に所定のマージンを上乗せした電圧値によって、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信可能であるか否かを確認する処理を実行する（Ｓ１３６）。
【００８４】
具体的には、制御部１１１は、ケーブルＬ１、Ｌ２に対する供給電圧値をこの電圧値に設定し、その後、状態情報の送信タイミングにおいて、状態情報を浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信する。そして、制御部１１１は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方から状態情報の応答を受信した場合に、この電圧値によって浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信可能であることを確認する。浴室リモコン１２および台所リモコン１３の少なくとも一方から状態情報の応答を受信できなかった場合、制御部１１１は、供給電圧の電圧値をやや高めて、同様の確認処理を実行する。あるいは、制御部１１１は、ステップＳ１３６の確認ができなかった場合に、再度ステップＳ１３１以降の処理をやり直してもよい。
【００８５】
こうして、ステップＳ１３１〜Ｓ１３５の処理により設定した電圧値により浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信可能であることを確認すると、制御部１１１は、この電圧値を、省電力モード時にケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧の値（供給電圧値）に設定する（Ｓ１３７）。これにより、制御部１１１は、図５（ａ）の処理を終了する。
【００８６】
実施形態３の処理によっても、上記実施形態１と同様、所定の時間間隔で（Ｓ１２１）、供給電圧の値を設定するための処理（Ｓ１２２、Ｓ１２３）が繰り返し実行される。これにより、経時変化により電圧降下の生じ方が変化した場合も、その変化に応じて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧値を適切に設定できる。よって、電圧降下の状態に応じてより適切に、浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する供給電圧値を低減させることができる。
【００８７】
なお、実施形態３では、図５（ｂ）に示したように、状態情報の応答が受信されなくなるまで、徐々に、供給電圧値を減少させつつ、状態情報の送受信を繰り返す必要がある。このため、省電力モード時の供給電圧値の設定に要する処理がやや煩雑となる。
【００８８】
これに対し、上記実施形態１では、給湯器１１と浴室リモコン１２および台所リモコン１３との間で１回の通信を行うだけで、省電力モード時の供給電圧値を設定できる。また、上記実施形態２では、給湯器１１と浴室リモコン１２および台所リモコン１３との間で通信を行うことなく、省電力モード時の供給電圧値を設定できる。よって、上記実施形態１、２の処理によれば、より簡易な処理により、省電力モード時の供給電圧値を設定することができる。
【００８９】
なお、図５（ｂ）の処理では、供給電圧値を設定するために、給湯器１１の制御部１１１において、状態情報の応答を受信できなくなるまで、徐々に、ケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧の値（電圧値Ｖｐ）を減少させる処理が行われたが、供給電圧値を設定するための処理はこれに限られるものではない。
【００９０】
たとえば、給湯器１１の制御部１１１において、状態情報の応答を受信できるようになるまで、ケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧の値（電圧値Ｖｐ）を、所定の電圧値から徐々に高めて行ってもよい。この場合、起点となる電圧値は、想定され得る最小の長さでケーブルＬ１、Ｌ２が敷設された場合に、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において入力操作および通信が可能な電圧の下限値に設定される。この処理では、給湯器１１の制御部１１１において浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方から状態情報の応答が受信されたときの電圧値に基づいて、省電力モード時の供給電圧値が設定される。
【００９１】
あるいは、図６（ａ）に示すように、状態情報の応答を受信できたか否かによって、電圧値の増減を切り替えて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方と通信可能な電圧値の下限値へと、電圧値を収束させてもよい。図６（ａ）において、Ｖｔは、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方と通信可能な電圧値の本来の下限値を示している。
【００９２】
この処理では、まず、ケーブルＬ１、Ｌ２に供給される電圧を、想定され得る最長のケーブル長に応じた電圧値Ｖｐ１に設定して、給湯器１１の制御部１１１から状態情報が送信される。その応答があれば、電圧値を、想定され得る最短のケーブル長に応じた電圧値Ｖｐ２に切り替えて、給湯器１１の制御部１１１から状態情報が送信される。その応答がなければ、電圧値を、電圧値Ｖｐ２と電圧値Ｖｐ１の中間の電圧値Ｖｐ３に切り替えて、給湯器１１の制御部１１１から状態情報が送信される。その応答がなければ、電圧値を、電圧値Ｖｐ３と電圧値Ｖｐ１の中間の電圧値Ｖｐ４に切り替えて、給湯器１１の制御部１１１から状態情報が送信される。その応答があれば、電圧値を、電圧値Ｖｐ４と電圧値Ｖｐ３の中間の電圧値Ｖｐ５に切り替えて、給湯器１１の制御部１１１から状態情報が送信される。
【００９３】
こうして、所定回数（ここでは、５回）、電圧値を切り替えて、最終の電圧値Ｖｐ５が取得される。そして、最終の電圧値Ｖｐ５によって状態情報の応答が受信できた場合は、電圧値Ｖｐ５と電圧値Ｖｐ３の中間に、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方と通信可能な電圧値の下限値があると推定し、この下限値に所定のマージンを上乗せして、省電力モード時の供給電圧値が設定される。また、最終の電圧値Ｖｐ５によって状態情報の応用が受信できなかった場合は、電圧値Ｖｐ５と電圧値Ｖｐ４の中間に、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方と通信可能な電圧値の下限値があると推定し、この下限値に所定のマージンを上乗せした値が、省電力モード時の供給電圧値に設定される。なお、電圧値Ｖｐ２で状態情報の応答が受信できた場合は、電圧値Ｖｐ２に所定のマージンを上乗せした値が、省電力モード時の供給電圧値が設定される。
【００９４】
この処理において、電圧値の切り替え回数は、５回に限られるものではない。切り替え回数が増えるほど、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方と通信可能な電圧値の下限値の推定精度は高まるが、省電力モード時の供給電圧値が設定されるまでの処理が増えることになる。
【００９５】
また、電圧値Ｖｐ１、Ｖｐ２を予め定めておき、電圧値Ｖｐ３を初回の電圧値として、上記の電圧値Ｖｐ３による処理以降の処理を同様に行うようにしてもよい。これにより、より迅速に、電圧値を本来の下限値Ｖｔ付近に収束させることができる。
【００９６】
＜変更例＞
上記実施形態１〜３では、給湯器１１に対して２つのリモコン（浴室リモコン１２および台所リモコン１３）が接続されたが、給湯器１１に接続されるリモコンの数はこれに限られるものではなく、１つまたは３つ以上のリモコンが給湯器１１に接続されてもよい。
【００９７】
また、リモコンの設置位置は、浴室や台所に限られるものではない。たとえば、給湯器１１が室内に設置される場合、リモコンが、給湯器１１の前面に配置されていてもよい。この場合も、当該リモコンは、上記実施形態１〜３と同様、ケーブルによって、給湯器１１の制御部１１１と接続される。この場合のケーブル長は、想定され得る長さの中で最短となる。
【００９８】
また、上記実施形態１では、一定時間ごとに、省電力モード時の供給電圧値が再設定されたが、省電力モード時に浴室リモコン１２および台所リモコン１３の少なくとも一方から状態情報の応答がなされない場合に、供給電圧値の再設定処理がなされてもよい。
【００９９】
この場合、給湯器１１の制御部１１１において、たとえば、図６（ｂ）の処理が実行される。
【０１００】
制御部１１１は、給湯装置１０が省電力モードに移行すると（Ｓ１４１：ＹＥＳ）、状態情報の送信タイミングの到来に応じて（Ｓ１４２：ＹＥＳ）、状態情報を浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信する（Ｓ１４３）。これに応じて、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の両方から応答を受信すると（Ｓ１４４：ＹＥＳ）、制御部１１１は、処理を終了する。浴室リモコン１２および台所リモコン１３の少なくとも一方から応答を受信しない場合（Ｓ１４４：ＮＯ）、制御部１１１は、供給電圧の再設定処理を実行する（Ｓ１４５）。ステップＳ１４５において、制御部１１１は、図３（ａ）のステップＳ１０２〜Ｓ１０５の処理を実行して、省電力モード時の供給電圧値を再設定する。
【０１０１】
また、上記実施形態２では、給湯装置１０の設置時に、敷設されたケーブルの長に応じて、省電力モード時の供給電圧値が設定されたが、この場合も、一定時間ごとに省電力モード時の供給電圧値が再設定されてもよい。たとえば、給湯装置１０の設置後に、実施形態１に係る図３（ａ）、（ｂ）の処理や、実施形態３に係る図５（ａ）、（ｂ）の処理が実行されて、一定時間ごとに、省電力モード時の供給電圧値が再設定されてもよい。
【０１０２】
また、上記実施形態３では、図５（ｂ）のステップＳ１３４において、応答の受信の有無により通信の適否が判定されたが、さらに、応答に含まれる状態情報の適否が加味されて、通信の適否が判定されもよい。すなわち、給湯器１１側の制御部１１１が送信した状態情報と、浴室リモコン１２および台所リモコン１３が保持する状態情報とが一致することを示す情報が、浴室リモコン１２および台所リモコン１３からの応答に含まれているにも拘わらず、この応答に含まれている状態情報と、給湯器１１側の制御部１１１がステップＳ１４３で送信した状態情報とが一致しない場合、制御部１１１は、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において通信が適正に行われていないとして、ステップＳ１３４の判定をＮＯとしてもよい。
【０１０３】
また、上記実施形態１〜３では、図２に示すように、電圧供給部１１３から共通の電圧がケーブルＬ１、Ｌ２の両方に供給されたが、電圧供給部１１３から個別にケーブルＬ１、Ｌ２に電圧が供給されてもよい。この場合、上記実施形態１〜３に示した電圧設定処理は、ケーブルＬ１、Ｌ２ごと、すなわち、浴室リモコン１２および台所リモコン１３ごとに、個別に行われればよい。
【０１０４】
また、上記実施形態１、２では、省電力モード時の供給電圧値が、ケーブルＬ１、Ｌ２における電圧降下に応じて設定されたが、通常モード時の供給電圧値が、上記実施形態１、２と同様の処理により設定されてもよい。この場合、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の全ての機能が実行可能な電圧値の下限値が、上記実施形態１、２と同様の処理により設定されればよい。
【０１０５】
さらに、給湯装置１０は、貯湯タンクを備えた蓄熱式の給湯装置や、燃料電池による発電機能を備えた給湯装置等の他の構成の給湯装置であってもよく、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。
【０１０６】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  給湯装置
１１  給湯器
１２  浴室リモコン
１３  台所リモコン
１１１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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