(57)【要約】      （修正有）【課題】可動棚を用いて複数のトレーを同時に運ぶことが容易かつスペース面で効率的に行いえる育苗棚の提供。【解決手段】植物苗を育成するための培土を入れたトレーを載置する、異なる高さに設置された２段又は３段以上のトレー載置棚及び該トレー載置棚を支持するトレー載置棚支持体を有する、移動可能な可動棚、ならびに前記植物苗を育成するための光源及び光源を支持する光源支持体を有する固定棚、とからなり、以下を含む育苗棚ユニット：前記可動棚は給水された水を排水するための排水部を具備し、前記固定棚は各トレー載置棚の上方から該各トレー載置棚に光が照射される位置に、前記光源として２つ又は３つ以上の光源を備えるとともに、各トレー載置棚に直接給水する給水部を具備し、前記固定棚の正面部及び２つの側面部は、可動棚が前記正面部及び２つの側面部の少なくとも一方を通って移動できるスペースを有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物苗を育成するための培土を入れたトレーを載置する、異なる高さに設置された２段又は３段以上のトレー載置棚及び該トレー載置棚を支持するトレー載置棚支持体を有する、移動可能な可動棚、ならびに
前記植物苗を育成するための光源及び光源を支持する光源支持体を有する固定棚、
とからなり、以下を含む育苗棚ユニット：
前記可動棚は
トレー載置棚に給水された水を排水するための排水部
を具備し、
前記固定棚は
トレー載置棚支持体から遠位にある前記トレー載置棚の端部が固定棚の奥部にある光源支持体側に近接する位置にトレー載置棚が配置された際に、各トレー載置棚の上方から該各トレー載置棚に光が照射される位置に、前記光源として２つ又は３つ以上の光源を備えるとともに、
各トレー載置棚に直接給水する給水部
を具備し、
前記固定棚の正面部及び２つの側面部は、トレー載置棚支持体から遠位にある前記トレー載置棚の端部が固定棚の奥部に近接する位置にトレー載置棚が配置された際に、可動棚が前記正面部及び２つの側面部の少なくとも一方を通って移動することができるスペースを有する。
【請求項２】
給水された水のうち排水される水が通水する樋を固定棚がさらに具備する、請求項１に記載の育苗棚ユニット。
【請求項３】
トレー載置棚が、トレー載置棚支持体の方向に下がる勾配を有するように設置されている、請求項２に記載の育苗棚ユニット。
【請求項４】
トレー載置棚の固定棚側の端部を支持する支持部を固定棚がさらに具備する、請求項３に記載の育苗棚ユニット。
【請求項５】
給水部の給水口が、トレー載置棚の上方から該トレー載置棚に給水する位置に設置されている、請求項１〜４のいずれかに記載の育苗棚ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可動型の育苗棚ユニットに関する。
【０００２】
拡大造林期に植栽された山林が伐期を迎え始めるとともに、国産材に対する需要が高まることで、山林の皆伐が拡大している。皆伐後には再植栽が必要となるが、伐採から植栽までのトータルコストの削減、植栽に必要となる人員の確保のためのツールとして、林野庁はコンテナ苗の普及を図っている。
【０００３】
コンテナ苗の効率的な生産を実現するために、本出願人らは、露地で育苗した苗の移植または、複粒播種後の間引きの手間を軽減する種子の発芽率を高める技術開発を行った。
しかし、種子の発芽には、温湿度環境を整備する必要があるところ、発芽のために環境制御を行う場合、施設の回転率を考えると、コンテナよりも小型プラグ苗用トレーを利用して、面積効率を高める必要がある。また、小型プラグ苗を用いて移植を行えば、発芽時期のバラツキによるサイズ不揃いという問題にも対処が可能である。
小型プラグ苗は、花卉・野菜の生産においては既に利用されている技術である。発芽のみのために制御環境を使用する場合には、移動可能な可動棚が用いられることがある。この棚を用いることで、複数枚のトレーを同時に運搬することが可能になる。
【０００４】
花卉・野菜の種子においては、発芽用のトレーに播種された種子はほぼ同時期に発芽する。そのため、種子の発芽後あるいは、発芽直前(種子から根が出現しているが子葉が展開する以前の段階)において、トレーを棚から取り出し、発芽用の制御環境とは異なる環境に移して育苗することが可能である。
これに対して樹木の種子は発芽時期のバラツキが大きい。そのため、トレーに播種された種子全体が発芽するのを待つ場合、早い段階で発芽した個体については棚の中で維持されることになるが、従来の可動棚には光源がないため、早くに発芽した個体は暗い環境下に置かれるため徒長するという問題がある。
【０００５】
徒長を抑制するためには、発芽後の苗に十分な光を与えることが必要である。光源を備えた栽培棚を用いれば、発芽時期にバラツキがある植物種についてトレー全体の種子の発芽を待った場合でも、早い段階で発芽した個体の徒長を回避できる。
【０００６】
特許文献１は可動棚において光源を提供する方法を示している。また特許文献２には植物の立体栽培装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−１４６２２９号公報
【特許文献２】特開平０７−１１１８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、光源のある栽培棚においてはトレー及び植物苗の運搬性が問題になりえる。光源が棚と一体として配置されているため、光源がない可動棚を用いた際のように複数のトレーを同時に運ぶことができないからである。
かかる問題に対して特許文献１は、上記のとおり可動棚において固定部（同文献中における「固定式ラック」）に光源を設置し、別途用いられる可動棚(同文献中における「移動式ラック」)には光源は設置されない構成とすることにより、可動棚のみを移動することにより複数枚のトレーを同時に運搬する技術について開示している。しかしながらかかる技術においては、播種後の発芽及び育苗期間においては、可動棚(同文献中における「移動式ラック」)は固定式ラックに固定して地震災害時に同ラックが倒れることを防ぎ安全性を確保して使用することとともに植物栽培用の液体を循環させることが想定されている。そのため特許文献１に記載の技術においては「固定式ラック」における配管を「移動式ラック」における配管と使用前に連結しなければならない一方、「移動式ラック」を移動する場合には連結された配管をすべてはずさなければならないという煩雑な作業が必要である。
また同文献に記載の技術における「移動式ラック」の移動は、「固定式ラック」に対して正面において相対する方向についてのみ可能であるにすぎない。そのため「移動式ラック」を運搬するために同ラックを「固定式ラック」から完全に搬出する際には十分な作業スペースが必要であり、特許文献１に記載の技術を実施する際にはスペース面での制約が生じる場合がある。
また特許文献２に記載の技術においては栽培棚の各段がそれぞれ別個に移動し、複数の段を同時に動かして使用することはできない。
【０００９】
本発明は、可動棚を用いて複数のトレーを同時に運ぶことが容易かつスペース面で効率的に行いえる育苗棚を提供することを課題とした。かかる課題はこれまで想起されることさえなかった、本発明者らにより初めて見出された課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題に鑑み、本発明者らは課題を解決するための手段を探索したところ、これまで可動棚及び固定棚に用いられていなかった構造を採用することにより上記課題が解決できる可能性があることを見出し、さらに鋭意研究を進めた結果、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、少なくとも以下の発明に関する：
[１]
植物苗を育成するための培土を入れたトレーを載置する、異なる高さに設置された２段又は３段以上のトレー載置棚及び該トレー載置棚を支持するトレー載置棚支持体を有する、移動可能な可動棚、ならびに
前記植物苗を育成するための光源及び光源を支持する光源支持体を有する固定棚、
とからなり、以下を含む育苗棚ユニット：
前記可動棚は
トレー載置棚に給水された水を排水するための排水部
を具備し、
前記固定棚は
トレー載置棚支持体から遠位にある前記トレー載置棚の端部が固定棚の奥部にある光源支持体側に近接する位置にトレー載置棚が配置された際に、各トレー載置棚の上方から該各トレー載置棚に光が照射される位置に、前記光源として２つ又は３つ以上の光源を備えるとともに、
各トレー載置棚に直接給水する給水部
を具備し、
前記固定棚の正面部及び２つの側面部は、トレー載置棚支持体から遠位にある前記トレー載置棚の端部が固定棚の奥部に近接する位置にトレー載置棚が配置された際に、可動棚が前記正面部及び２つの側面部の少なくとも一方を通って移動できるスペースを有する。
[２]
給水された水のうち排水される水が通水する樋を固定棚がさらに具備する、上記[１]
の育苗棚ユニット。
[３]
トレー載置棚が、トレー載置棚支持体の方向に下がる勾配を有するように設置されている、上記[２]の育苗棚ユニット。
[４]
トレー載置棚の固定棚側の端部を支持する支持部を固定棚がさらに具備する、上記[３]のに記載の育苗棚ユニット。
[５]
給水部の給水口が、トレー載置棚の上方から該トレー載置棚に給水する位置に設置されている、上記[１]〜[４]のいずれかに記載の育苗棚ユニット。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の育苗棚ユニットにおいては、固定棚の正面部及び２つの側面部は、トレー載置棚支持体から遠位にある前記トレー載置棚の端部が固定棚の奥部に近接する位置にトレー載置棚が配置された際に、可動棚が前記正面部及び２つの側面部の少なくとも一方を通って移動できるスペースを有する。そのようなスペースを有する構成とするために本発明の育苗棚ユニットは、可動棚を移動させる際に該可動棚の動きが固定棚に阻害されたり干渉されない形状・構造の可動棚及び固定棚を用いる。
また育苗棚ユニットにおいては、本発明の給水又は排水を行うために固定棚と可動棚の間で配管を連結させる必要がない。
これらの構成により、本発明の育苗棚ユニットは、可動棚を固定棚の長手方向（固定棚の正面部に対する２つの側面部のいずれかに向かう方向）にずらしても使用することが可能であるという効果を奏する。本発明の解決課題が本発明者らにより初めて提起された課題であることに照らせば、かかる効果は従来技術からは当業者といえども予測できない効果である。
また本発明の育苗棚ユニットにおいては、可動棚を固定棚にセットした際には、各段（トレー載置棚）の間に光源又は光源を具備する固定棚側の腕が挿し込まれることにより、可動棚で育苗している植物が光合成で必要とする光を照射することが可能になる。
【００１２】
本発明の育苗棚ユニットには、特許文献１に記載のラックユニットとは異なり、複数の植物栽培用トレーの各々に液体循環部から送出される液体を供給するための植物栽培用トレーとの、固定式ラックにおける第１の連結部、及び移動式ラックにおける、該移動式ラックが固定式ラックに収容されるときに前記固定式ラックの前記第１の連結部と連結する第３の連結部は、いずれも具備されていない。給水は各トレー載置棚に直接給水するように各トレー載置棚の上部に設けられた給水口を含む給水部により直接なされる。
また本発明の育苗棚ユニットには、特許文献１に記載のラックユニットとは異なり、前記植物栽培用トレーから排出される前記液体を前記液体循環部に戻す固定式ラックにおける第２の連結部、及び移動式ラックにおける、該移動式ラックが固定式ラックに収容されるときに、前記固定式ラックの前記第２の連結部と連結する第４の連結部も、いずれも具備されていない。排水は、トレー載置棚に設けられ、固定棚に設けられた部材とは直接連結されない排水部によりなされる。排水部は少なくとも排水口を含み、排水される水を通し集めるための部位（樋など）をさらに含んでよい。排水される水を通し集めるための部位として、樋のような可動棚が移動する方向（長手方向）に延伸する構造体は好ましい。可動棚は長手方向に移動するため、可動棚が有するトレー載置棚から排水が落ちる箇所は可動棚が移動する方向に延伸して存在する可能性があるところ、樋のような構造体であれば、かかる延伸して存在する排水が落ちる箇所からの排水を効率的に集めることができるからである。集められた排水は、少量であれば放置してよいし、あるいは適宜回収して廃棄してよい。
これらの給水及び排水のために設けられた構成により本発明の育苗棚ユニットは、給水及び排水ともに固定棚と可動棚の間で配管を連結させる必要がなく、互いに干渉することのない構造を具備することにより、可動棚を固定棚の長手方向にずらしても使用することが可能であるという効果を奏するのである。
【００１３】
上記のような効果により、スペース利用の効率化がなされるといった効果も本発明の育苗棚ユニットにおいては奏される。
すなわち、従来技術においては、可動棚は固定棚の一方向からしか挿入することができないため、環境制御を行っている室内で可動棚を移動させるための通路の確保が必要となる。一方、本発明の育苗棚ユニットの可動棚は固定棚の長手方向に対して、自由に移動させることができる。可動棚を固定棚の一方の側面部から投入し、苗の成長に応じて、棚をずらしながら、苗が出荷可能になった段階で、固定棚の対向する他方の側面部から取り出すようにして、通路のスペースを作業者の移動に必要なスペース（幅）のみで足りるようにし、可動棚を移動させるための幅を考慮して通路の幅を広げることを不要にすることができる。
【００１４】
本発明の育苗棚ユニットによれば、光質を変えた育苗が可能になるといった効果も奏される。
植物は生育の段階により、成長に最適な光の強度や光の波長の組成を変える必要が生じる場合がある。光の強度を変えることは一つの固定棚に可動棚をセットする場合でも可能であるが、光の波長の組成を変えるためには固定棚に波長の組成の異なる複数の光源を必要な時期に設置することが必要になる。波長の組成の種類が３種以上である場合には、光源の設置が煩雑であったり、光源を設置する機構が複雑になったりする場合がある。これに対して本発明の育苗棚ユニットによれば、可動棚をずらして育苗を行うことができるため、各固定棚における光源を、成育の段階に対応して必要な波長を有する光源とすることにより所望の波長の光源による育苗を簡便に行うことができる。例えば発芽後の苗の徒長を防ぐために、該発芽後の苗が載置された可動棚を、随時可動棚ごと移動してより好適な環境に移すことが容易に行える。
【００１５】
特許文献１に記載のラックユニットにかかる発明は、栽培ラックを固定部と移動部に分け、ラックをユニットにすることで、安全でかつ便利な植物栽培ラックユニットを提供することを目的としている。これに対し本発明は、上記のとおり光源のある栽培棚であって、可動棚を用いた際のように複数のトレーを同時に運ぶことができる栽培棚を提供することを課題とし、上記のとおりの構成を有する育苗棚ユニットを提供するものである。すなわち本発明は構成のみならず発明が解決しようとする課題及び発明の思想ならびに奏される効果においても、特許文献１に記載の発明とは別異のものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の育苗棚ユニットを構成する可動棚及び固定棚の例を模式的に示す側面図である。左側の図が可動棚を示し、右側の図が固定棚を示す。
【図２】本発明の育苗棚ユニットを構成する可動棚の例を正面（図１の右側から見た面）から示す模式図である。
【図３】本発明の育苗棚ユニットを構成する固定棚の例を正面（図１の左側から見た面）から示す模式図である。
【図４】本発明の育苗棚ユニットを構成する可動棚が固定棚に投入されセットされた例を側面方向から示す模式図である。
【図５】本発明の育苗棚ユニットにおいて。可動棚が固定棚に投入されセットされた後に移動された例を模式的に示す斜視図である。左側の図が可動棚が固定棚に投入されセットされた状態を示し、右側の図が可動棚が移動された状態を示す。左側の図における矢印は可動棚を移動できる方向のうち長手方向（固定棚の正面部に対する２つの側面部のいずれかに向かう方向）を示す。
【図６】本発明の育苗棚ユニットと従来技術について、作業者の通路にあてるべきスペースを、可動棚の移動可能な方向を例示して比較する模式図（平面図）である。白抜きの矢印は、可動棚を移動可能な方向を示す。従来技術においては可動棚は固定棚の一方向（正面）からしか挿入することができないため、環境制御を行っている室内で可動棚を移動させるための通路の幅としてより大きい幅を確保することが必要である（下方の図）のに対し、本発明の育苗棚ユニットにおいては作業者の移動に必要なスペースのみでよいことが示されている（上方の図）。
【図７】可動棚の各段の固定棚側の端部を、固定棚に設けた載置棚支持補助部に乗せて支える例を側面方向から示す模式図である。
【図８】固定棚に設置された給水部における給水口から給水がなされる様子を例示する写真図である。給水口の先端が可動棚の各トレー載置棚の上に位置し、各給水口から出る水がトレー載置棚の外に漏れることなく給水できるようになっている。
【図９】可動棚において、排水側を低くする勾配を設けた例の側面を示す模式図である。勾配はトレー載置棚の基部の方向（図の左側）が低くなる勾配であり、排水部への排水もより効率的になされる。
【図１０】可動棚において、排水側を低くする勾配を設けた他の２例の側面を示す模式図である。左側の例における勾配はトレー載置棚の先端部の方向（図の右側）が低くなる勾配であり、右側の例における勾配はトレー載置棚の基部の方向（図の左側）が低くなる勾配である。いずれにおいてもトレー載置棚の底面に設けられた排水口から、固定棚に設けられた樋に、それぞれ独立に排水がなされる。
【図１１】本発明の育苗棚ユニットの他の例について、可動棚（左側）及び固定棚（右側）を個別に示す斜視模式図である。
【図１２】本発明の育苗棚ユニットの他の例について、可動棚が固定棚に投入されセットされた状態を示す斜視模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の育苗棚ユニット１について、図面を参照しながら以下にさらに説明する。
本発明の育苗棚ユニット１は上記のとおり、以下の構成を具備する（図１〜図１２）：
植物苗を育成するための培土を入れたトレーを載置する、異なる高さに設置された２段又は３段以上のトレー載置棚４及び該トレー載置棚４を支持するトレー載置棚４支持体を有する、移動可能な可動棚２、ならびに
前記植物苗を育成するための光源１０及び光源１０を支持する光源支持体９を有する固定棚３、
とからなり、以下を含む育苗棚ユニット１：
前記可動棚２は
トレー載置棚４に給水された水を排水するための排水部６
を具備し、
前記固定棚３は
トレー載置棚４支持体から遠位にある前記トレー載置棚４の端部が固定棚３の奥部にある光源支持体９側に近接する位置にトレー載置棚４が配置された際に、各トレー載置棚４の上方から該各トレー載置棚４に光が照射される位置に、前記光源１０として２つ又は３つ以上の光源１０を備えるとともに、
各トレー載置棚４に直接給水する給水部
を具備し、
前記固定棚３の正面部及び２つの側面部は、トレー載置棚４支持体から遠位にある前記トレー載置棚４の端部が固定棚３の奥部に近接する位置にトレー載置棚４が配置された際に、可動棚２が前記正面部及び２つの側面部の少なくとも一方を通って移動できるスペースを有する。
【００１８】
●本発明の育苗棚ユニット全体について
本発明の育苗棚ユニット１全体の構成及び特徴について説明する。
本発明の育苗棚ユニット１においては、給水・排水を行うために固定棚３と可動棚２の間で配管を連結せず、可動棚２を移動する際に固定棚３と可動棚２の間で相互に干渉することのない構造（固定棚３により可動棚２の動きが阻害されない構造）になっている。そのため本発明の育苗棚ユニット１においては、可動棚２を固定棚３の長手方向（固定棚３の正面部に対する２つの側面部のいずれかに向かう方向）に容易にずらして使用することができる（図１〜図５）。
本発明の育苗棚ユニット１を構成する可動棚２及び固定棚３の例を、図１に模式的に側面図により示す。図１において、左側の図が可動棚２を示し、右側の図が固定棚３を示す。
本発明の育苗棚ユニット１を構成する可動棚２及び固定棚３の例についての正面部は、それぞれ図２及び図３により例示される。可動棚２の正面部は図１に示される位置において右側から見た面であり、固定棚３の正面部は図１に示される位置において左側から見た面である。
当該態様において、可動棚２が固定棚３に投入されセットされると、図４及び図５の左側の図に示す状態になる。かかる状態から、可動棚２は図５の左側の図における矢印の方向、すなわち長手方向（固定棚の正面部に対する２つの側面部のいずれかに向かう方向）に、移動することができる。なお可動棚２は、固定棚３の正面方向にも当然に移動できる。
かかる構成及び使用についての特徴により、本発明の育苗棚ユニット１によれば、可動棚２を固定棚３の一方の側面部から投入してセットすることができるばかりでなく、苗の成長に応じて可動棚２をずらしたり、苗が出荷可能になった段階で他方の側面部から可動棚２を取り出すこともできる。本発明の育苗棚ユニット１を用いることにより、作業者の通路にあてるべきスペースは作業者の移動に必要なスペースのみでよくなり、設けなければならないスペースの面において効率的である。従来技術においては可動棚２は固定棚３の一方向（正面）からしか挿入することができないため、環境制御を行っている室内で可動棚２を移動させるための通路の幅としてより大きい幅を確保することが必要である。かかる点において、本発明の育苗棚ユニット１は従来技術と顕著な対照をなす（図６）。
【００１９】
固定棚３と可動棚２とを互いに干渉しない構造とするために、下記（１）及び（２）の構成を具備する本発明の育苗棚ユニット１は好ましい：
（１）固定棚３においては、光源１０又は光源１０が設けられる部材の間の高さの位置に縦方向（鉛直方向）に突出する構造物が設けられる場合、該構造物は固定棚３の正面部に対して奥側のみに設けられる構成、及び
（２）可動棚２において、育苗トレーを置く各段（トレー載置棚４）の間の高さの位置に縦方向（鉛直方向）に突出する構造物が設けられる場合、該構造物は可動棚２の正面部に対して奥側のみに設けられる構成。
上記（１）及び（２）の構成を具備する本発明の育苗棚ユニット１においては、固定棚３では光源１０などの構造部が、可動棚２では育苗トレーを置く段（トレー載置棚４）が、それぞれを支持する支持体５又は支持体９から突出する形状になる（図１）。
可動棚２及び固定棚３の形状として、横幅が奥行きより長い形状であることは安定性の観点から好ましい。
【００２０】
可動棚２の各段（トレー載置棚４）には、載置される育苗トレーの重量に加えて育苗のための水の重量により、棚がたわんだり棚が基部において離脱するといった問題が生じることが、大きさや材質によっては想定される。これらの問題に対しては、例えば可動棚２の各段の固定棚３側の端部を、固定棚３に設けた支持を補助する部位（載置棚支持補助部１４）に乗せて支えることにより回避して対応できる（図７）。可動棚２の先端を固定棚３に乗せた場合でも、可動棚２を横にずらして移動させることができる。
載置棚支持補助部１４を設けた場合に可動棚２を動かしやすくするために、載置棚支持補助部１４とトレー載置棚４とが接触する位置に、接触により可動棚２の移動が阻害されるのを軽減するための構造や資材を備えることは好ましい。かかる構造としてボール、ローラー又はホイールを用いたコンベアーが例示され、前記資材として滑りやすい素材である樹脂やテープが例示される。可動棚２の移動が阻害されるのを軽減するための構造や資材は載置棚支持補助部１４又はトレー載置棚４のいずれに取り付けてもよい。
【００２１】
本発明の育苗棚ユニット１における給水及び潅水のための構成について説明するに、給水については、可動棚２に置いた苗の育苗に必要な水を供給する装置を含む部位（給水部１１）を、固定棚３に設ける。固定棚３に設置された光源１０からの光を可動棚２が受ける位置に可動棚２をセットした際に、給水部１１における給水口の先端が可動棚２の各トレー載置棚４の上に位置するようにすることにより、各給水口から出る水がトレー載置棚４の外に漏れることなく給水できる構成を育苗棚ユニット１は具備する（図８）。給水部１１の配管を繋ぐための配管を可動棚２に設けることや、可動棚２におけるいずれかの部位に給水部１１の配管を繋ぎ込むといった作業は、不要である。
トレー内の培地への潅水は、固定棚３に設けられた給水部１１からトレー載置棚４に給水された水がトレーの底面部からトレー内の培地に吸い上げられることによりなされる。給水は培地への潅水が必要なときにのみ行えばよく、給水のタイミング、時間及び給水量等はタイマー等を用いて行ってよい。
【００２２】
可動棚２に給水された水は、トレー内の培地に吸い上げられるなどして供給され育苗に用いられる。培地に供給されなかった余分な水は各トレー載置棚４の底部に設けられた排水口を含む排水部６を経て排水される。給水された水のうち余分な水の排水を、可動棚２に設けられた排水部６から、固定棚３に設けられた排水される水が集められ通水する部位（樋など）を経て行うようにすることは好ましい。固定棚３に設けられた排水を集める部位１２は複数段分を集めるように設けてもよいし（図９）、段ごとに設けてもよい（図１０）。排水を集める部位１２を段ごとに設ける場合には、当該部位を設けるための構造体１５をさらに設けてよい（図１０の右側の図）。固定棚３に設けられた排水を集める部位１２が複数段分を集めるように設けられた場合には、可動棚２に設けられた排水用の配管を設けることは好ましい。固定棚３に設けられた排水を集める部位１２を段ごとに設ける場合には、各トレー載置棚４の底面に設けられた各排水口から前記排水を集める部位１２に、それぞれ独立に排水がなされるようにしてよい。
給水終了後、水が残存することを避けるため、また場所による潅水量の偏りを低減するために、排水側を低くする勾配を設けることは好ましい（図９及び図１０）。勾配の程度はとくに限定されず、例えば水平距離６０ｃｍ〜７０ｃｍに対して垂直方向に２ｃｍ下がる程度であってよい。
【００２３】
本発明の育苗棚ユニット１の大きさは限定されず、例えば恒温装置程度の大きさから植物工場程度の大きさまでのいかなる大きさであってもよい。可動棚２と固定棚３の大きさは相互に同程度の大きさであってよいし、あるいは。固定棚３の幅を可動棚２の幅より大きくして複数の可動棚２を一つの固定棚３に収容する形態としてもよい。固定棚３の幅が可動棚２の幅より大きい場合には可動棚２を固定棚３に挿入しやすい利点がある。あるいは可動棚２の幅を固定棚３の幅より大きくして単一の可動棚２を一つの固定棚３により容易にセットする形態としてもよい。
本発明の育苗棚ユニット１により育苗される植物種は限定されず、樹木や花卉・野菜等であってよい。
本発明の育苗棚ユニット１が用いられる樹木として、スギ、ヒノキ、カラマツ、トドマツ及びカラマツが挙げられる。
本発明の育苗棚ユニット１は、発芽・育苗期間が短く移動の頻度が比較的高い花卉・野菜にも好適に用いられる。
育苗棚ユニット１を用いてこれらの植物を育苗する場合の育苗方法としては、各植物における通常の育苗方法を採用することができる。
【００２４】
●本発明の育苗棚ユニットを構成する可動棚及び固定棚について
本発明の育苗棚ユニット１、ならびに同ユニット１を構成する可動棚２及び固定棚３について、以下にさらに説明する。
Ａ．可動棚
可動棚２はトレー載置棚４支持体及び該トレー載置棚４支持体により支持されるトレー載置棚４とともに、トレー載置棚４に給水された水のうち余分な水を排水するための排水部６を具備する。
【００２５】
トレー載置棚４支持体は、設けられたトレー載置棚４を支持する、鉛直方向に設けられる少なくとも２本の柱状体を有し、可動棚２全体を安定させるための構成要素としての安定化部８を下方にさらに有してよい。かかる安定化部８はトレー載置棚４支持体と直交する枠形構造体の左右両端に脚部を有する構造体であってよい（図１）。
トレー載置棚支持体５の脚部の下端部にキャスター７をつけることは好ましい。
本発明の育苗棚ユニット１の可動棚２において、育苗トレーを置く各段（トレー載置棚４）の間の高さの位置に縦方向（鉛直方向）に突出する構造物が設けられる場合、該構造物は可動棚２の正面部に対して奥側の片側のみに設けられることは好ましい。
【００２６】
トレー載置棚４の大きさは限定されず、固定棚３に収容され各植物個体に十分な光及び水分が与えられる大きさであればよい。例えば恒温室程度の規模の施設において用いる場合のトレー載置棚４の大きさは、長手方向の長さが約１００ｃｍ〜１４０ｃｍ、短手方向の長さが約５０ｃｍ〜約８０ｃｍ、深さが約２ｃｍ〜約５ｃｍであってよい。トレー載置棚支持体５の高さも限定されず、トレー載置棚４の寸法に応じて決めてよい。より規模が大きい施設において用いる場合には、それぞれより大きい寸法であってよい。
トレー載置棚４の鉛直方向の間隔も限定されず、育苗対象である植物の種類及び出荷時の植物体の大きさを勘案して決めてよい。トレー載置棚４の間隔としては、約１５ｃｍ〜約４０ｃｍが例示され、約２０ｃｍ〜約３５ｃｍは好ましい。トレー載置棚４の間隔は各トレー載置棚４間において一定でなくてよく、トレー載置棚４の位置に応じて異なるように、例えば上方の段においては下方の段における間隔より狭めるなどしてよい。
トレー載置棚の可動棚２あたりの段数に制限はなく、例えば３段〜６段であってよい。
可動棚２の材質も限定されず、アルミや鋼を用いてよい。
【００２７】
排水部６は、育苗に給水された水のうち、培地に吸い上げられなかった余分な水を排出するための部位である。排水部６は各トレー載置棚４の底部に設けられた排水口に加えて、可動棚２に設けられた排水用の配管を含む構成としてよいことは前記のとおりである。
各トレー載置棚４の最上端より低い位置に最上端を有するパイプを排水口につなぎ、当該パイプの最上端より上位に水がたまることがないようにすることは好ましい。
固定棚３に設けられる、排水を集める部位１２としては、樋などを、複数段分の排水を集めるように設けてもよいし（図９）、段ごとに設けてもよい（図１０）。
【００２８】
Ｂ．固定棚
固定棚３は２つ又は３つ以上の光源１０を備え、かつ該光源１０を支持する光源支持体９とともに、各トレー載置棚４に直接給水する給水部１１を備える。固定棚３は必ずしも固定して設ける必要はないが、床面、壁面及び／又は天井面を利用して安定させることは好ましい。
【００２９】
光源支持体９は、設けられた光源１０を支持する、鉛直方向に設けられる少なくとも２本の柱状体を有する（図３）。
光源支持体９の構造や形状は限定されず、所望の光源１０を所望の個数で設置できるものであればよい。光源１０は光源支持体９に直接設置されてよいし、あるいは光源支持体９に別途設置された光源１０を固定する構造体１３に設置されてもよい。光源１０を固定する構造体１３として、前記少なくとも２本の柱状体から、当該少なくとも２本の柱状体により形成される平面に垂直な方向に延伸する棒状体が例示される。
本発明の育苗棚ユニット１の固定棚３においては、光源１０又は光源１０が設けられる部材の間の高さの位置に、縦方向（鉛直方向）に突出する構造物が設けられる場合、該構造物は固定棚３の正面部に対して奥側の片側のみに設けられることは好ましい。
【００３０】
光源１０の位置は、トレー載置棚支持体５から遠位にある前記トレー載置棚４の端部が固定棚３の奥部にある光源支持体９側に近接する位置にトレー載置棚４が配置された際に、各トレー載置棚４の上方から該各トレー載置棚４に光が照射される位置である。上記配置がなされた際のトレー載置棚４の底面から各光源までの距離は限定されず、約６cm〜約１０ｃｍが例示され、約７ｃｍ〜約９ｃｍは好ましい。
光源１０の個数は限定されず、各トレーに生育対象植物の個体が播種又は栽植された位置に十分に光が当たる個数を、トレー載置棚の段数に応じて設置すればよい。
光源１０の種類も限定されず、蛍光灯、ＬＥＤ、ハロゲンランプ等であってよい。
【００３１】
給水部１１は、可動棚２に置いた苗の育苗に必要な水を供給する部位である。固定棚３に設置された光源１０からの光を可動棚２が受ける位置に可動棚２をセットした際に、給水部１１における給水口の先端が可動棚２の各トレー載置棚４の上に位置するように給水部１１を設けることにより、各給水口から出る水がトレー載置棚４の外に漏れることなく給水できるようにすることは上記のとおりである（図８）。
【００３２】
本発明の別の態様を図１１及び図１２に示す。本態様は、トレー載置棚４に設けられた排水部６から、固定棚３に設けられた樋にそれぞれ独立に排水がなされる。また、当該態様による本発明の可動型育苗棚ユニット１は、トレー載置棚支持体５及び載置棚支持補助部１４を具備する。
当該態様においては、トレー載置棚４の大きさは、長手方向の長さは約１２６ｃｍであり、短手方向の長さは約７０ｃｍであり、深さは約３ｃｍであり、及びトレー載置棚４の鉛直方向の間隔は３０ｃｍである。
当該態様においては可動棚２の排水側を低くする勾配が設けられている。当該勾配の程度は奥行き方向への水平距離７０ｃｍに対して垂直方向に２ｃｍ下がる勾配である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
可動棚を用いて複数のトレーを同時に運ぶことが容易かつスペース面で効率的に行える育苗棚が提供される。したがって本発明は植物苗製造業及びその関連産業の発展に寄与するところ大である。
【符号の説明】
【００３４】
１  育苗棚ユニット
２  可動棚
３  固定棚
４  トレー載置棚
５  トレー載置棚支持体
６  排水部
７  キャスター
８  安定化部（可動棚全体を安定させるための安定化部）
９  光源支持体
１０  光源
１１  給水部
１２  排水を集める部位
１３  光源を固定する構造体
１４  載置棚支持補助部
１５  排水を集める部位を設けるための構造体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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