(57)【要約】【課題】温度のばらつきを抑制し、脱気モジュールを加熱することができる脱気装置を提供する。【解決手段】脱気装置３０は、液体に含まれる気体を除去する脱気モジュール３１と、脱気モジュール３１の周囲を覆うように設けられた面状発熱体５２を含み、脱気モジュールを加熱する加熱装置３１と、面状発熱体５２により生成された熱を脱気モジュール３１に伝熱する熱伝導部材８０と、を備える。熱伝導部材８０は、面状発熱体５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分を含む。【選択図】図９
2020000994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体に含まれる気体を除去する脱気モジュールと、
前記脱気モジュールの周囲を覆うように設けられた面状発熱体を含み、前記脱気モジュールを加熱する加熱装置と、
前記面状発熱体により生成された熱を前記脱気モジュールに伝熱する熱伝導部材と、を備え、
前記熱伝導部材は、前記面状発熱体と前記脱気モジュールとの間に配置された部分を含む、脱気装置。
【請求項２】
前記加熱装置は、着脱可能に前記脱気モジュールに取り付けられ、
前記熱伝導部材の摩擦係数は、前記面状発熱体の摩擦係数よりも小さい、請求項１に記載の脱気装置。
【請求項３】
前記熱伝導部材は、可撓性を有する少なくとも１枚以上のシート材で構成されている、請求項１または２に記載の脱気装置。
【請求項４】
前記熱伝導部材は、可撓性を有する複数の前記シート材が積層された積層部を有する、請求項３に記載の脱気装置。
【請求項５】
前記熱伝導部材は、前記面状発熱体と前記脱気モジュールとの間に配置された部分に接続され、前記加熱装置の外部に引き出された少なくとも１つ以上の引出部を有する、請求項３または４に記載の脱気装置。
【請求項６】
前記引出部は、前記脱気モジュールに接続された接続部材に接触可能に設けられている、請求項５に記載の脱気装置。
【請求項７】
前記接続部材は、気体が除去された液体を移動させるための移動流路である、請求項６に記載の脱気装置。
【請求項８】
前記接続部材は、液体から気体を除去することにより生成される廃液を排出するための廃液流路である、請求項６に記載の脱気装置。
【請求項９】
前記引出部は、可撓性を有する複数の前記シート材が積層された積層部によって構成されている、請求項６から８のいずれか１項に記載の脱気装置。
【請求項１０】
前記積層部に含まれる複数の前記シート材の各々が、前記接続部材に接触する、請求項９に記載の脱気装置。
【請求項１１】
前記引出部に接触し、前記熱伝導部材の温度を測定する温度センサを備える、請求項５から１０のいずれか１項に記載の脱気装置。
【請求項１２】
前記加熱装置は、前記面状発熱体の温度を制御する制御部を含み、
前記制御部は、前記温度センサによって測定された温度に基づいて、前記面状発熱体の温度を制御する、請求項１１に記載の脱気装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つ以上の引出部は、複数の前記引出部を含む、請求項５から１２のいずれか１項に記載の脱気装置。
【請求項１４】
前記面状発熱体は、前記脱気モジュール側を向く内表面と、前記内表面とは反対側を向く外表面とを含み、
前記シート材は、前記内表面から前記外表面にかけて貫通する部分を含む、請求項３から１２のいずれか１項に記載の脱気装置。
【請求項１５】
前記熱伝導部材は、前記面状発熱体に固定されている、請求項１から１４のいずれか１項に記載の脱気装置。
【請求項１６】
前記熱伝導部材は、前記脱気モジュール側を向く内側表面と、前記内側表面とは反対側に位置する外側表面とを有し、
前記外側表面を覆う断熱部材を備えた、請求項１から１５のいずれか１項に記載の脱気装置。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか１項に記載の脱気装置と、
前記脱気装置に液体を供給するための貯留タンクと、
前記脱気装置によって気体が除去された液体を吐出するための複数のインクジェットヘッドを備える、インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、脱気装置およびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商業目的で印刷物を作成可能な産業用のインクジェット記録装置が開発されている。このようなインクジェット記録装置においては、一般消費者向けのインクジェット記録装置と比較して、より高い画像品質が要求される。このため、印刷部へ吐出されるインクは、良質な状態で一定品質を保つ必要がある。
【０００３】
インクの品質を決定する一要因として、インク中の溶存気体濃度（主に酸素濃度）が挙げられる。例えば、インク中の溶存気体濃度が高い場合、印刷物にインクを吐出するインクジェットヘッドのノズル部において、インクに対して正常な圧力が加えられず、インクが吐出されない画像欠損、いわゆる「ノズル欠」現象が発生する。このような現象を抑制するために、インク中に溶存した気体を除去するための脱気装置がインクジェット記録装置に設けられている。
【０００４】
脱気装置を備えたインクジェット記録装置が開示された文献として、たとえば、国際公開第２０１５／１９０２００号（特許文献１）が挙げられる。
【０００５】
特許文献１に開示されたインクジェット記録装置は、インク流路上に設けられ、中空糸膜を有する脱気モジュールと、脱気モジュールの内側に設けられ、棒状部材の内側に電熱線および熱電対を有して構成される第１加熱部と、脱気モジュールの外周面を覆うように設けられ、ラバーヒーター等から構成される第２加熱部とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１９０２００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
産業用のインクジェット記録装置では、例えば大型紙（Ｂ１サイズ）や印字速度向上への対応により、インクジェットヘッドにおけるインク消費量が増加する。このインク消費量に追従するために、より多くの高品質なインクを脱気モジュールからインクジェットヘッドへ供給しなければならない。
【０００８】
高品質なインクをより多く供給するためには、インク流量の増大に対応した脱気モジュールが必要となり、脱気モジュールの容積を増加させることが求められる。
【０００９】
特許文献１に開示のインクジェット記録装置にあっては、ラバーヒーターが脱気モジュールの外周面に巻き付けられており、ラバーヒーターによって脱気モジュールを加熱することができる。しかしながら、ラバーヒーターを脱気モジュールの外周面に巻き付ける際に、しわや弛み等が形成されることにより、ラバーヒーターが部分的に脱気モジュールから離れる場合がある。この場合には、脱気モジュールに伝達される熱量が場所によって変動し、脱気モジュールの温度がばらついてしまう。
【００１０】
本開示は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本開示の目的は、温度のばらつきを抑制し、脱気モジュールを加熱することができる脱気装置およびインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本開示に基づく脱気装置は、液体に含まれる気体を除去する脱気モジュールと、上記脱気モジュールの周囲を覆うように設けられた面状発熱体を含み、上記脱気モジュールを加熱する加熱装置と、上記面状発熱体により生成された熱を上記脱気モジュールに伝熱する熱伝導部材と、を備える。上記熱伝導部材は、上記面状発熱体と上記脱気モジュールとの間に配置された部分を含む。
【００１２】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記加熱装置は、着脱可能に上記脱気モジュールに取り付けられていてもよい。この場合には、上記熱伝導部材の摩擦係数は、上記面状発熱体の摩擦係数よりも小さいことが好ましい。
【００１３】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記熱伝導部材は、可撓性を有する少なくとも１枚以上のシート材で構成されていてもよい。
【００１４】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記熱伝導部材は、可撓性を有する複数の上記シート材が積層された積層部を有していてもよい。
【００１５】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記熱伝導部材は、上記面状発熱体と上記脱気モジュールとの間に配置された部分に接続され、上記加熱装置の外部に引き出された少なくとも１つ以上の引出部を有していてもよい。
【００１６】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記引出部は、上記脱気モジュールに接続された接続部材に接触可能に設けられていてもよい。
【００１７】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記接続部材は、気体が除去された液体を移動させるための移動流路であってもよい。
【００１８】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記接続部材は、液体から気体を除去することにより生成される廃液を排出するための廃液流路であってもよい。
【００１９】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記引出部は、可撓性を有する複数の上記シート材が積層された積層部によって構成されていてもよい。
【００２０】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記積層部に含まれる複数の上記シート材の各々が、上記接続部材に接触していてもよい。
【００２１】
上記本開示に基づく脱気装置は、上記引出部に接触し、上記熱伝導部材の温度を測定する温度センサを備えていてもよい。
【００２２】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記加熱装置は、上記面状発熱体の温度を制御する制御部を含んでいてもよい。この場合には、上記制御部は、上記温度センサによって測定された温度に基づいて、上記面状発熱体の温度を制御することが好ましい。
【００２３】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記少なくとも１つ以上の引出部は、複数の上記引出部を含んでいてもよい。
【００２４】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記面状発熱体は、上記脱気モジュール側を向く内表面と、上記内表面とは反対側を向く外表面とを含むことが好ましい。この場合には、上記シート材は、上記内表面から上記外表面にかけて貫通する部分を含んでいてもよい。
【００２５】
上記本開示に基づく脱気装置にあっては、上記熱伝導部材は、上記面状発熱体に固定されていてもよい。
【００２６】
上記本開示基づく脱気装置にあっては、上記熱伝導部材は、上記脱気モジュール側を向く内側表面と、上記内側表面とは反対側に位置する外側表面とを有することが好ましい。この場合には、上記脱気装置は、上記外側表面を覆う断熱部材を備えていてもよい。
【００２７】
本開示に基づくインクジェット記録装置は、上記の脱気装置と、上記脱気装置に液体を供給するための貯留タンクと、上記脱気装置によって気体が除去された液体を吐出するための複数のインクジェットヘッドを備える。
【発明の効果】
【００２８】
本開示によれば、温度のばらつきを抑制し、脱気モジュールを加熱することができる脱気装置およびインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態１に係るインクジェット記録装置を示す断面図である。
【図２】実施の形態１に係るキャリッジを示す斜視図である。
【図３】実施の形態１に係るキャリッジ周辺の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１係るキャリッジ周辺におけるインクフローを示す図である。
【図５】実施の形態１に係る脱気装置における液体の脱気の原理を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る脱気装置に具備される気体透過膜を示す断面図である。
【図７】実施の形態１に係る脱気装置を示す斜視図である。
【図８】実施の形態１に係る脱気装置の分解斜視図である。
【図９】実施の形態１に係る脱気装置の横断面図である。
【図１０】図９に示すＸ−Ｘ線に沿った脱気装置の断面図である。
【図１１】変形例における脱気装置の断面図である。
【図１２】実施の形態２に係る脱気装置を示す斜視図である。
【図１３】実施の形態２に係る脱気装置に具備される熱伝導部材およびラバーヒーターを展開した図である。
【図１４】実施の形態３に係る脱気装置の横断面図である。
【図１５】図１４に示す横断面図の一部を拡大した拡大図である。
【図１６】実施の形態４に係る脱気装置に具備される熱伝導部材およびラバーヒーターを展開した図である。
【図１７】実施の形態５に係る脱気装置の概略側面図である。
【図１８】実施の形態５に係る脱気装置の横断面図である。
【図１９】引出部の変形例を示す横断面図である。
【図２０】実施の形態６に係る脱気装置の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本開示の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００３１】
また、以下に複数の実施の形態および変形例が存在する場合は、特に記載がある場合を除き、各々の実施の形態および変形例の特徴部分を適宜組み合わせることは、当初から予定されている。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係るインクジェット記録装置を示す断面図である。図１を参照して、まず、インクジェット記録装置１００の全体構造について説明する。本実施の形態におけるインクジェット記録装置１００は、フィーダー部１２と、本体部１３と、デリバリー部１４とを有する。
【００３３】
フィーダー部１２には、記録用の用紙が収容されている。フィーダー部１２に積載された用紙の上方には、用紙を本体部１３に向けて送り出すための給紙部（不図示）が設けられている。
【００３４】
本体部１３は、用紙を搬送するための複数種類の胴１５を有する。本実施の形態では、複数種類の胴１５として、Ａ胴１５Ａ、３倍胴１５Ｂ、Ｔ１胴１５Ｃ、Ｔ２胴１５Ｄおよび倍胴１５Ｅが設けられている。これら胴１５は、用紙を挟持することによって用紙を搬送する。
【００３５】
本体部１３は、複数のキャリッジ１６をさらに有する。後述するが、キャリッジ１６には、インクジェットヘッドモジュール、脱気装置およびインク流路部材が設けられている。複数のキャリッジ１６は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ）の４色に対応して設けられている。インク供給タンク（不図示）からキャリッジ１６に対してインクが供給される。キャリッジ１６に供給されたインクは、インク流路内で温められたり、脱気装置によりインクに含まれる気泡が除去されたり、吐出や保持のために圧力が制御されたりする。
【００３６】
本体部１３は、ミストキャッチャー１７と、紫外線（ＵＶ）照射装置１８と、インラインセンサー１９と、複数のヒータ２０とをさらに有する。ミストキャッチャー１７は、画像不良や周辺汚染を防ぐため、インクジェットヘッドからのインク吐出により発生するミストを捕集する。紫外線照射装置１８は、用紙に形成されたインク画像を硬化させるため、ＵＶ光を用紙に向けて照射する。インラインセンサー１９は、色濃度および画像傾きなどの画像補正を行なうため、用紙に形成された画像情報を読み取る。
【００３７】
本体部１３は、搬送ローラ２１をさらに有する。搬送ローラ２１は、本体部１３からデリバリー部１４に向けて用紙を搬送する。デリバリー部１４には、本体部１３から送られた用紙が積載される。
【００３８】
インクジェット記録装置１００は、直接またはネットワークを介して、コンピューターに接続して使用される。コンピューターからインクジェット記録装置１００内の制御装置（コントローラー）に向けて、用紙に印刷する画像データが転送される。制御装置に転送された画像データに基づいて、キャリッジ１６内のインクジェットヘッドから用紙に向けてインクが吐出される。用紙に載ったインクは、紫外線照射装置１８からのＵＶ照射を受けて硬化し、画像形成が完了する。
【００３９】
図２は、実施の形態１に係るキャリッジを示す斜視図である。図３は、実施の形態１に係るキャリッジ周辺の構成を示すブロック図である図３中においては、実線によりインク流路が示され、矢印によりインクの流れ方向が示されている。図４は、実施の形態１係るキャリッジ周辺におけるインクフローを示す図である。
【００４０】
図２から図４を参照して、キャリッジ１６は、第１サブタンク２６と、複数の第２サブタンク２７と、脱気装置３０と、複数のインクジェットヘッド２８と、支持体２９とを有する。
【００４１】
インクは、まず、貯留タンクとしてのインクタンク２５から第１サブタンク２６に供給される。第１サブタンク２６は、主に、インクを加熱する機能を有する。第１サブタンク２６において、インクは加熱されながら移動する。脱気装置３０は、インク流路により第１サブタンク２６と接続されている。インクは、第１サブタンク２６から脱気装置３０に向けて送られる。
【００４２】
脱気装置３０に送られたインクには、気体が溶存していたり、気泡が存在したりする。脱気装置３０は、それらの溶存気体や気泡を取り除く機能を有する。脱気装置３０は、後述する気体透過膜１５１（図５参照）で構成された中空糸フィルター３３を有しており、真空ポンプ７６により減圧されることによって、溶存気体や気泡が除去される。
【００４３】
脱気装置３０により脱気されたインクは、下流側の４つの第２サブタンク２７に送られる。第２サブタンク２７は、主に、インクの圧力を制御する機能を有する。第２サブタンク２７において、真空ポンプ（不図示）によりインクに背圧が掛けられる。インクジェットヘッド２８は、第２サブタンク２７と連通している。第２サブタンク２７から８つのインクジェットヘッド２８に向けて、インクが送られる。画像データに応じてインクジェットヘッド２８から用紙に向けてインクが吐出される。画像形成に使用されなかったインクは、再び第１サブタンク２６に供給される。
【００４４】
支持体２９は、第１サブタンク２６、第２サブタンク２７、脱気装置３０およびインクジェットヘッド２８を支持している。図２中では、支持体２９が矩形形状の枠体からなるが、支持体２９の形状は、特に限定されない。
【００４５】
脱気装置３０は、脱気モジュール３１と加熱装置５１を備える。脱気モジュール３１は、液体としてのインクに含まれる気体を除去する。加熱装置５１は、脱気モジュール３１を加熱する。なお、加熱装置５１の構成については、図７および図８を用いて後述する。
【００４６】
脱気モジュール３１は、気体透過膜１５１で構成された中空糸フィルター３３を内部に有する外部灌流型の脱気モジュールである。脱気モジュール３１は、中空糸フィルター３３に加えて、ハウジング３２と、蓋体３４と、第１ポッティング部４１および第２ポッティング部４２とを有する。
【００４７】
ハウジング３２は、有底の一端と、開放された他端とを有する円筒形状を有する。ハウジング３２は、たとえばアルミ材によって構成されている。蓋体３４は、ハウジング３２の開放端を塞ぐようにハウジング３２に設けられている。中空糸フィルター３３は、液体および気体のうちの気体のみを通過させる気体透過膜から構成されている。中空糸フィルター３３は、ハウジング３２に収容されている。
【００４８】
第１ポッティング部４１および第２ポッティング部４２は、樹脂材料から形成されている。第１ポッティング部４１および第２ポッティング部４２は、円盤形状を有し、ハウジング３２の内部に嵌め合わされている。第１ポッティング部４１および第２ポッティング部４２は、ハウジング３２の軸方向に離れて設けられている。第１ポッティング部４１は、ハウジング３２の開放端側に設けられ、第２ポッティング部４２は、ハウジング３２の閉塞端側に設けられている。
【００４９】
中空糸フィルター３３は、ハウジング３２内で円筒形状をなすように配されている。中空糸フィルター３３のその軸方向における一端が、第２ポッティング部４２により支持され、中空糸フィルター３３のその軸方向における他端が、第１ポッティング部４１により支持されている。
【００５０】
ハウジング３２の内部には、インク室（液体室）４８と、第１空気室（気体室）４３および第２空気室４４とが形成されている。インク室４８は、第１ポッティング部４１および第２ポッティング部４２の間に区画形成されている。第１空気室４３は、蓋体３４および第１ポッティング部４１の間に区画形成されている。第２空気室４４は、第２ポッティング部４２およびハウジング３２の底部との間に区画形成されている。
【００５１】
中空糸フィルター３３は、インク室４８に配置されている。中空糸フィルター３３の一端は、第２ポッティング部４２を貫通して、第２空気室４４に連通している。中空糸フィルター３３の他端は、第１ポッティング部４１を貫通して、第１空気室４３に連通している。
【００５２】
蓋体３４には、インク導入口（液体導入口）３７と、インク排出口（液体排出口）３８と、大気解放口３９と、空気口（気体排出口）４０と、廃液排出口４０ａとが設けられている。インク導入口３７、インク排出口３８、大気解放口３９、空気口４０および廃液排出口４０ａは、ハウジング３２の外部と内部とを連通させる貫通孔からなる。
【００５３】
脱気モジュール３１は、インク導入パイプ４５と、インク排出パイプ４７と、大気解放パイプ４６と、廃液排出パイプ４９とをさらに有する。
【００５４】
インク導入パイプ４５は、インク導入口３７からハウジング３２の内部に向けて延びている。インク導入パイプ４５は、ハウジング３２の内部において、第１空気室４３から第１ポッティング部４１を貫通し、インク室４８に連通している。インク導入パイプ４５は、インク室４８において円筒形状をなす中空糸フィルター３３の内側の空間で開口している。
【００５５】
インク導入口３７には、脱気モジュール３１の外部から、インク導入パイプ６４が接続されている。インク導入パイプ６４は、インク導入パイプ４５に連続する。インク導入パイプ６４は、第１サブタンク２６から脱気モジュール３１に向かうインク流路を構成している。
【００５６】
インク排出パイプ４７は、インク排出口３８からハウジング３２の内部に向けて延びている。インク排出パイプ４７は、ハウジング３２の内部において、第１空気室４３から第１ポッティング部４１を貫通して、インク室４８に連通している。インク排出パイプ４７は、インク室４８において円筒形状をなす中空糸フィルター３３の外側の空間で開口している。
【００５７】
インク排出口３８には、脱気モジュール３１の外部からインク排出パイプ７３が接続されている。インク排出パイプ７３は、インク排出パイプ４７に連続する。インク排出パイプ７３は、脱気モジュール３１から第２サブタンク２７に向かうインク流路を構成している。
【００５８】
大気解放パイプ４６は、大気解放口３９からハウジング３２の内部に向けて延びている。大気解放パイプ４６は、ハウジング３２の内部において、第１空気室４３から第１ポッティング部４１を貫通し、インク室４８を通って、さらに第２ポッティング部４２を貫通し、第２空気室４４に連通している。空気口４０は、第１空気室４３に開口している。
【００５９】
大気解放口３９には、脱気モジュール３１の外部から大気解放パイプ６３が接続されている。大気解放パイプ６３には、大気解放弁６２が設けられている。大気解放弁６２を開操作すると、空気が、大気解放パイプ６３および大気解放パイプ４６を通じて、第２空気室４４に進入する。空気が、さらに中空糸フィルター３３の内側を通って第１空気室４３に向かうことにより、中空糸フィルター３３の目詰まりを解消する。大気解放弁６２の開操作は、たとえば、２時間に１回程度の頻度で自動的に実行される。
【００６０】
空気口４０には、脱気モジュール３１の外部から減圧パイプ６８が接続されている。減圧パイプ６８には、真空ポンプ７６が接続されている。真空ポンプ７６が稼動することにより、第１空気室４３から空気が吸引される。このとき、中空糸フィルター３３は、第１空気室４３および第２空気室４４に連通しているため、第１空気室４３とともに、中空糸フィルター３３の内側および第２空気室４４が減圧状態とされる。
【００６１】
インクリーク検知部６７は、インクが誤って、気体透過膜からなる中空糸フィルター３３を通過したことを検知する。インクリーク検知部６７は、脱気モジュール３１に対して着脱可能に設けられている。インクリーク検知部６７は、脱気モジュール３１から分離可能である。
【００６２】
減圧パイプ６８は、透明部材から構成されている。インクリーク検知部６７は、フォトセンサーから構成されており、減圧パイプ６８を挟んで発光部および受光部を有する。中空糸フィルター３３に破損が生じると、インク室４８から中空糸フィルター３３の内側に浸入したインクが、減圧パイプ６８の内側に付着する。減圧パイプ６８が、インクの付着により不透明となって、インクリーク検知部６７における受光状態が変化することによって、インクのリークを検知することができる。
【００６３】
廃液排出パイプ４９は、廃液排出口４０ａからハウジング３２の内部に向けて延びている。廃液排出パイプ４９は、ハウジング３２の内部において、たとえば、第２空気室４４から第２ポッティング部４２を貫通し、インク室４８に連通している。
【００６４】
廃液排出口４０ａには、脱気モジュール３１の外部から廃液排出パイプ６９が接続されている。廃液排出パイプ６９は、液体としてのインクから気体を除去することにより生成される廃液を排出するための廃液流路である。
【００６５】
脱気装置３０は、インク循環部（液体循環部）７７をさらに有する。インク循環部７７は、脱気モジュール３１に対して着脱可能に設けられている。
【００６６】
インク循環部７７は、配管７８と、送液ポンプ７９とを有する。配管７８は、脱気モジュール３１を含んで循環路を形成している。配管７８は、脱気モジュール３１（インク排出口３８）から第２サブタンク２７に向けて延びるインク流路の途中から分岐し、第１サブタンク２６から脱気モジュール３１（インク導入口３７）に向けて延びるインク流路の途中に合流するように設けられている。送液ポンプ７９は、配管７８の経路上に設けられている。
【００６７】
インクジェット記録装置１００の立ち上げ時など、脱気モジュール３１の上下流に配置された第１サブタンク２６および第２サブタンク２７においてインクの流れがない場合に、送液ポンプ７９を稼動させる。これにより、インクを脱気モジュール３１を含む循環路上で循環させ、インクの脱気を実行することができる。
【００６８】
図５は、実施の形態１に係る脱気装置における液体の脱気の原理を示す図である。図６は、実施の形態１に係る脱気装置に具備される気体透過膜を示す断面図である。図５および図６を参照して、脱気装置による液体の脱気の原理について説明する。
【００６９】
脱気装置３０は、気体透過膜１５１を有する。気体透過膜１５１を液体と減圧空気とにより挟むことによって、液体に含まれる気体（気泡１５２）が除去される。つまり、気泡や溶存気体を含んだ液体が気体透過膜１５１に触れることにより、気泡や溶存気体のみが減圧空気側に移動する。気体透過膜１５１は、たとえば、非多孔質材からなる表層１５６と、表層１５６を支持し、多孔質材からなる支持層１５７とを有する。表層１５６に触れた液体は、その分子サイズが大きいため膜を通過できないが、分子サイズの小さい気体は膜を通過する。インクジェット記録装置においては、耐薬品性および耐熱性の観点から、膜材質として、シリコーン樹脂、ポリイミド樹脂またはフッ素系樹脂などが適している。
【００７０】
図７は、実施の形態１に係る脱気装置を示す斜視図である。図８は、実施の形態１に係る脱気装置の分解斜視図である。
【００７１】
図７および図８を参照して、脱気装置３０について説明する。脱気装置３０は、脱気モジュール３１および加熱装置５１に加えて、熱伝導部材８０を備える。
【００７２】
加熱装置５１は、脱気モジュール３１に着脱可能に取付けられる。加熱装置５１は、面状発熱体としてのラバーヒーター５２と外殻部材５４とを含む。
【００７３】
ラバーヒーター５２は、シート形状を有する。ラバーヒーター５２は、脱気モジュール３１側を向く内表面５２ａ（図９参照）および当該内表面５２ａとは反対側を向く外表面５２ｂ（図９参照）を有する。ラバーヒーター５２は、外殻部材５４の内周面に貼り付けられている。ラバーヒーター５２は、脱気モジュール３１の周囲を覆うように設けられている。
【００７４】
外殻部材５４は、周方向の一部に開口部５５が設けられた略円筒形状を有する。当該開口部５５は、外殻部材５４の軸方向に沿って一端側から他端側にかけて開口するように設けられている。開口部５５は、脱気モジュール３１のハウジング３２の外周面３２ａに固定された各種部品との干渉を避けるように設けられている。加熱装置５１が脱気モジュール３１に取り付けられた状態においては、上記各種部品は開口部５５から外部に露出する。
【００７５】
上記各種部品とは、接液温度センサおよび脱気モジュール３１の温度を検知するための表面温度センサ等のセンサ、ならびに、インクおよび上記廃液を移動させるためのパイプ等である。
【００７６】
外殻部材５４には、ヒンジによって回動可能に設けられたロック部５６が設けられている。ロック部５６は、引掛け部５７を有する。引掛け部５７は、脱気モジュール３１の外周面（ハウジング３２の外周面３２ａ）に設けられた係合部３２ｂに解除可能に係合する。
【００７７】
加熱装置５１を脱気モジュール３１に取り付ける際には、外殻部材５４によって脱気モジュール３１を覆った状態で引掛け部５７を係合部３２ｂに引掛けた後に、締め付ける方向にロック部５６を回動させる。これにより、脱気モジュール３１と加熱装置５１との密着性を向上させることができる。
【００７８】
一方、加熱装置５１を脱気モジュール３１から取り外す際には、締め付けを緩める方向にロック部５６を回動させて係合部３２ｂから引掛け部５７を外す。
【００７９】
このようにロック部５６および係合部３２ｂを設けることにより、加熱装置５１を脱気モジュール３１に着脱可能に固定することができる。なお、加熱装置５１は、脱気モジュール３１に固定されればよく、その固定態様は、上記のような固定態様に限定されない。
【００８０】
熱伝導部材８０は、高い熱伝導率を有する。熱伝導部材８０の熱伝導率は、２００Ｗ／ｍ・Ｋ程度以上である。熱伝導部材８０は、たとえば黒鉛シート（グラファイトシート）等のシート材である。シート材は、可撓性を有することが好ましい。これにより、ラバーヒーター５２および脱気モジュール３１への熱伝導部材８０の密着性を高めることができる。
【００８１】
なお、熱伝導部材８０は、上記シート材に限定されず、伝熱グリス、および銅製のプレートであってもよい。
【００８２】
図９は、実施の形態１に係る脱気装置の横断面図である。図１０は、図９に示すＸ−Ｘ線に沿った脱気装置の断面図である。
【００８３】
図９および図１０に示すように、熱伝導部材８０は、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置されている。熱伝導部材８０は、ラバーヒーター５２の内表面５２ａとハウジング３２の外周面３２ａとによって挟持されている。熱伝導部材８０は、ラバーヒーター５２によって生成された熱を脱気モジュール３１に伝熱する。
【００８４】
このように熱伝導部材８０が設けられることにより、加熱装置５１の取付け時にラバーヒーター５２の一部が伸縮して、ラバーヒーター５２の一部が脱気モジュール３１から離れた場合であっても、熱伝導部材８０によってラバーヒーター５２により生成された熱を脱気モジュール３１に確実に伝熱することができる。この結果、実施の形態１に係る脱気装置３０は、温度のばらつきを抑制し、脱気モジュール３１を加熱することができる。
【００８５】
なお、熱伝導部材８０の摩擦係数は、ラバーヒーター５２の摩擦係数よりも小さいことが好ましい。このように構成することにより、加熱装置５１を取り付ける際に、ラバーヒーター５２にしわや弛み等が形成されることを抑制することができる。これにより、ラバーヒーター５２および熱伝導部材８０を滑らかに脱気モジュール３１に密着させることができる。
【００８６】
また、上記のように摩擦係数を調整することにより、加熱装置５１を繰り返し脱気モジュール３１に着脱させた場合であっても、ラバーヒーター５２の形状変化を抑制することができる。これにより、ラバーヒーター５２および熱伝導部材８０を安定して脱気モジュール３１に密着させることができる。
【００８７】
（変形例）
図１１は、変形例における脱気装置の断面図である。図１１は、図９に示すＸ−Ｘ線に沿った断面図に対応する断面図である。図１１に示す変形例のように、脱気装置３０は、外殻部材５４とラバーヒーター５２との間に設けられた断熱部材９５を備えていてもよい。この場合には、外殻部材５４を通って外部に放熱される熱量を低減させることができる。これにより、効率よく脱気モジュール３１を加熱することができる。
【００８８】
（実施の形態２）
図１２は、実施の形態２に係る脱気装置を示す斜視図である。図１３は、実施の形態２に係る脱気装置に具備される熱伝導部材およびラバーヒーターを展開した図である。図１２および図１３を参照して、実施の形態２に係る脱気装置３０Ａについて説明する。
【００８９】
実施の形態２に係る脱気装置３０Ａは、実施の形態１に係る脱気装置３０と比較した場合に、熱伝導部材８０Ａの構成が主として相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００９０】
熱伝導部材８０Ａは、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置される部分８１と、当該部分８１に接続され、加熱装置５１の外部に引き出された引出部８２を含む。引出部８２は、ラバーヒーター５２が脱気モジュール３１を被覆する被覆領域Ｒ１からはみ出す。引出部８２は、加熱装置５１が脱気モジュール３１を囲む方向、すなわち脱気モジュール３１の周方向に沿って、上記被覆領域Ｒ１からはみ出す。引出部８２は、加熱装置５１から露出する脱気モジュール３１の外周面に接触可能に設けられている。
【００９１】
引出部８２を設けることにより、脱気モジュール３１と熱伝導部材８０Ａとの接触面積を増加させることができる。これにより、脱気モジュール３１に伝導する熱量を増やすことができ、脱気モジュール３１を効率よく加熱することができる。
【００９２】
また、実施の形態２においては、脱気装置３０Ａは、温度センサ９１を備える。温度センサ９１は、引出部８２に接触し、熱伝導部材８０Ａの温度を測定する。これにより、熱伝導部材８０Ａの温度を確認することができる。
【００９３】
さらに、加熱装置５１は、制御部９０を含む。温度センサ９１によって測定された温度情報は、制御部９０に入力される。制御部９０は、温度センサ９１によって測定された温度に基づいて、ラバーヒーター５２の温度を制御する。
【００９４】
具体的には、予め決定された、脱気モジュール３１内のインクの温度と脱気モジュール３１の表面温度（ハウジング３２の外周面３２ａの温度）との相関関係を利用して、インクに含まれるＵＶ硬化系成分が凝集を開始する温度よりもインクの温度が低くなるようにラバーヒーター５２の温度を制御する。具体的には、制御部９０は、インクの温度が１００°未満となるようにラバーヒーター５２の温度を制御する。また、ラバーヒーター５２の温度制御として、制御部９０は、温度センサ９１によって測定された温度が所定の閾値以上となった場合に、ラバーヒーター５２をオフしてもよい。
【００９５】
なお、脱気モジュール３１の表面温度は、予め算出された相関関係に基づいて熱伝導部材８０Ａの温度から算出することができる。また、温度センサ９１は、脱気モジュール３１の表面温度を測定可能に構成されていてもよく、この場合には、当該温度センサ９１によって、熱伝導部材８０Ａの温度および脱気モジュール３１の表面温度を測定することができる。
【００９６】
（実施の形態３）
図１４は、実施の形態３に係る脱気装置の横断面図である。図１５は、図１４に示す横断面図の一部を拡大した拡大図である。図１４および図１５を参照して、実施の形態３に係る脱気装置３０Ｂについて説明する。
【００９７】
図１４および図１５に示すように、実施の形態３に係る脱気装置３０Ｂは、実施の形態１に係る脱気装置３０と比較した場合に、熱伝導部材８０Ｂの構成が相違する。その他の構成についてはほぼ同様である。
【００９８】
熱伝導部材８０Ｂは、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１と、当該部分８１からラバーヒーター５２を貫通するように設けられた複数の分岐部８３とを含む。複数の分岐部８３は、ラバーヒーター５２を貫通した後は、ラバーヒーター５２の外表面５２ｂに沿って延在する。
【００９９】
このように熱伝導部材８０Ｂを構成することにより、熱伝導部材８０Ｂとラバーヒーター５２との接触面積を増加させることができる。これにより、ラバーヒーター５２の熱を効率よく脱気モジュール３１に伝達することができる。具体的には、ラバーヒーター５２の内表面５２ａ側だけでなく外表面５２ｂ側から放出される熱を熱伝導部材８０Ｂによって脱気モジュール３１に伝導することができる。
【０１００】
なお、熱伝導部材８０Ｂは、一枚のシート材によって構成されていてもよいし、複数のシート材によって構成されていてもよい。
【０１０１】
熱伝導部材８０Ｂが、複数のシート材によって構成される場合には、たとえば、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１を形成するシート材に、複数の分岐部８３のそれぞれを構成する各シート材が固定されてもよい。この場合には、複数の分岐部８３を形成する複数のシート材のそれぞれに、ラバーヒーター５２の内表面５２ａから外表面５２ｂにかけて貫通する部分が含まれる。
【０１０２】
さらに、熱伝導部材８０Ｂは、複数の分岐部８３を形成する複数のシート材によってのみ構成されていてもよい。この場合には、各シート材においてラバーヒーター５２の外表面５２ｂ側から内表面５２ａ側にかけて貫通し、脱気モジュール３１の外表面に沿って延在する部分によって、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１が形成される。なお、この場合には、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１は、連続的に脱気モジュール３１の外表面を覆ってもよいし、断続的に脱気モジュール３１の外表面を覆ってもよい。
【０１０３】
（実施の形態４）
図１６は、実施の形態４に係る脱気装置に具備される熱伝導部材およびラバーヒーターを展開した図である。図１６を参照して、実施の形態４に係る脱気装置について説明する。
【０１０４】
図１６に示すように、実施の形態４に係る脱気装置は、実施の形態１に係る脱気装置と比較した場合に、熱伝導部材８０の形状が相違する。その他の構成は、ほぼ同様である。
【０１０５】
実施の形態４においては、熱伝導部材は、複数のシート材によって構成されている。複数のシート材８３Ｃは、帯状の形状を有する。複数のシート材８３Ｃは、互いに間隔を空けて並んで配置される。複数のシート材８３Ｃは、たとえば粘着剤等によって、ラバーヒーター５２に粘着固定されている。
【０１０６】
このように互いに離間して複数のシート材８３Ｃを配置することにより、加熱装置５１を繰り返し着脱させる場合に、各シート材８３Ｃに皺および弛み等が形成されることを抑制することができる。これにより、これにより、熱伝導部材を脱気モジュール３１に安定して密着させることができる。
【０１０７】
（実施の形態５）
図１７は、実施の形態５に係る脱気装置の概略側面図である。図１８は、実施の形態５に係る脱気装置の横断面図である。図１７および図１８を参照して、実施の形態５に係る脱気装置３０Ｄについて説明する。
【０１０８】
図１７および図１８に示すように、実施の形態５に係る脱気装置３０Ｄは、実施の形態１に係る脱気装置３０と比較して、断熱部材９５を備える点、および熱伝導部材８０Ｄの構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【０１０９】
熱伝導部材８０Ｄは、複数のシート材８３Ｄで構成されている。熱伝導部材８０Ｄは、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１に接続され、加熱装置５１の外部に引き出された引出部８４を含む。引出部８４は、加熱装置５１の外殻部材５４を貫通するように設けられている。
【０１１０】
引出部８４は、複数のシート材８３Ｄが積層された積層部によって構成されている。具体的には、ラバーヒーター５２を貫通するように設けられた複数のシート材８３Ｄが積層されることにより構成されている。
【０１１１】
複数のシート材８３Ｄのそれぞれは、ラバーヒーター５２の内表面５２ａに沿う部分と、ラバーヒーター５２の内表面５２ａから外表面５２ｂにかけて貫通する部分と、ラバーヒーター５２の外表面５２ｂに沿うように延在する部分を含む。ラバーヒーター５２の内表面５２ａに沿う部分は、熱伝導部材８０Ｄのうちラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１を構成する。
【０１１２】
複数のシート材８３Ｄは、積層方向における一方側から他方側に向かうにつれて、順に先端が突出するように積層されている。すなわち、積層方向における他方側のシート材８３Ｄの先端は、隣接する一方側のシート材８３Ｄの先端よりも引出部８４の引出方向に延出する。
【０１１３】
引出部８４は、たとえば、廃液流路として廃液排出パイプ６９に接触している。引出部８４を廃液排出パイプ６９に接触させることにより、ラバーヒーター５２によって生成される熱を廃液排出パイプ６９に伝導させることができる。これにより、廃液排出パイプ６９および当該廃液排出パイプ６９内を流れる廃液を加熱することができる。
【０１１４】
廃液には、脱気モジュール３１内の中空糸フィルター３３内部に混入したモノマー分子（インク構成材料）が含まれている。このため、廃液を加熱することにより、上記モノマー分子の粘度を下げることができ、廃液の移動が容易となる。
【０１１５】
さらに、引出部８４は、その先端側において、引出部８４を構成する複数のシート材８３Ｄの全てが廃液排出パイプ６９に接触している。
【０１１６】
一般的に、黒鉛シート（グラファイトシート）等のシート材８３Ｄは、シートの厚み方向と比べて面内方向で熱伝導率が高い（３００〜５００倍程度）。シートを単純に積層してしまうと、面内方向の伝熱性は向上する一方で、厚み方向の伝熱性は低下する。厚み方向の伝熱性を単層同等にするためには、接触箇所に対して、積層した黒鉛シートの各シートをそれぞれ直接密着させることが好ましい。
【０１１７】
上述のように、引出部８４を構成する複数のシート材８３Ｄが廃液排出パイプ６９に接触させることにより、効率よく熱を廃液排出パイプ６９に伝導することができる。なお、引出部８４を接触させる部位の表面積や形状等によって、黒鉛シートの素材や積層枚数、接触面積を適宜調整することで、より効率的に熱を伝導することができる。
【０１１８】
熱伝導部材８０Ｄは、脱気モジュール３１側を向く内側表面と、内側表面とは反対側に位置する外側表面とを有する。熱伝導部材８０Ｄの内側表面は、ラバーヒーター５２と脱気モジュール３１との間に配置された部分８１の内側表面である。熱伝導部材８０Ｄの外側表面とは、熱伝導部材８０Ｄを構成する複数のシート材８３Ｄのうち最も外側に位置するシート材８３Ｄの外表面のうち、ラバーヒーター５２よりも外側に位置する部分である。
【０１１９】
断熱部材９５は、熱伝導部材８０Ｄの外側表面を覆う。具体的には、断熱部材９５は、引出部８４の一部が露出するように熱伝導部材８０Ｄの外側表面を覆う。これにより、引出部８４から外部に熱が放出されることを抑制することができる。
【０１２０】
（引出部の変形例）
図１９は、引出部の変形例を示す横断面図である。なお、図１９においては、便宜上のため、引出部の先端側において引出部を構成する複数のシート材８３Ｄが互いに離間しているように図示しているが、複数のシート材８３Ｄは互いに密着した状態で積層されている。図１９を参照して、引出部８４の変形例について説明する。
【０１２１】
図１９に示す変形例においては、引出部８４は、廃液排出パイプ６９の周面を周方向に覆う。引出部８４を構成する複数のシート材８３Ｄの各々が、廃液排出パイプ６９に接触する。
【０１２２】
複数のシート材８３Ｄの各々の先端側の長さを変更し、各シート材８３Ｄが廃液排出パイプ６９に接触するように引出部８４を廃液排出パイプ６９の周面に巻き付けることにより、周方向にわたって廃液排出パイプ６９を加熱することができる。これにより、効率よく廃液排出パイプ６９を加熱することができる。
【０１２３】
なお、実施の形態５およびその変形例においては、引出部８４が廃液排出パイプ６９に接触する場合を例示して説明したが、これに限定されず、移動流路としてのインク排出パイプ７３に接触していてもよい。このように、引出部８４は、脱気モジュールに接続された配管等の各種接続部材に接触可能に設けられている。
【０１２４】
（実施の形態６）
図２０は、実施の形態６に係る脱気装置の横断面図である。図２０を参照して、実施の形態６に係る脱気装置３０Ｅについて説明する。
【０１２５】
図２０に示すように、実施の形態６に係る脱気装置３０Ｅは、実施の形態５に係る脱気装置３０Ｅと比較したい場合に、引出部８４が複数設けられている点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。なお、図２０においては、便宜上のため、引出部８４が単数のシート材８３Ｄで形成されているように図示しているが、引出部８４の構成は、実施の形態５とほぼ同様である。引出部８４は、複数のシート材８３Ｄが積層されて構成されている。
【０１２６】
図２０に示すように、複数の引出部８４が設けられることにより、各引出部８４をそれぞれ異なる部材に接触させることができる。なお、複数の引出部８４を一つの部材に接触させてもよい。
【０１２７】
以上、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１２８】
１２  フィーダー部、１３  本体部、１４  デリバリー部、１５  胴、１６  キャリッジ、１７  ミストキャッチャー、１８  紫外線照射装置、１９  インラインセンサー、２０  ヒータ、２１  搬送ローラ、２５  インクタンク、２６  第１サブタンク、２７  第２サブタンク、２８  インクジェットヘッド、２９  支持体、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｄ，３０Ｅ  脱気装置、３１  脱気モジュール、３２  ハウジング、３２ａ  外周面、３２ｂ  係合部、３３  中空糸フィルター、３４  蓋体、３７  インク導入口、３８  インク排出口、３９  大気解放口、４０  空気口、４０ａ  廃液排出口、４１  第１ポッティング部、４２  第２ポッティング部、４３  第１空気室、４４  第２空気室、４５  インク導入パイプ、４６  大気解放パイプ、４７  インク排出パイプ、４８  インク室、４９  廃液排出パイプ、５１  加熱装置、５２  ラバーヒーター、５２ａ  内表面、５２ｂ  外表面、５４  外殻部材、５５  開口部、５６  ロック部、５７  引掛け部、６２  大気解放弁、６４  インク導入パイプ、６３  大気解放パイプ、６７  インクリーク検知部、６８  減圧パイプ、７３  インク排出パイプ、７６  真空ポンプ、７７  インク循環部、７８  配管、７９  液ポンプ、８０，８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｄ  熱伝導部材、８２  引出部、８３  分岐部、８３Ｃ，８３Ｄ  シート材、８４  引出部、９０  制御部、９１  温度センサ、９５  断熱部材、１００  インクジェット記録装置、１５１  気体透過膜、１５２  気泡、１５６  表層、１５７  支持層。
【図１】
2020000994.tif 000003
【図２】
2020000994.tif 000004
【図３】
2020000994.tif 000005
【図４】
2020000994.tif 000006
【図５】
2020000994.tif 000007
【図６】
2020000994.tif 000008
【図７】
2020000994.tif 000009
【図８】
2020000994.tif 000010
【図９】
2020000994.tif 000011
【図１０】
2020000994.tif 000012
【図１１】
2020000994.tif 000013
【図１２】
2020000994.tif 000014
【図１３】
2020000994.tif 000015
【図１４】
2020000994.tif 000016
【図１５】
2020000994.tif 000017
【図１６】
2020000994.tif 000018
【図１７】
2020000994.tif 000019
【図１８】
2020000994.tif 000020
【図１９】
2020000994.tif 000021
【図２０】
2020000994.tif 000022