(57)【要約】【課題】奥歯の歯間への挿入をスムーズに行うことができる、歯間清掃具を提供する。【解決手段】本発明に係る歯間清掃具は、使用者の指で把持可能な把持部、及び前記把持部から一方向に延びる軸部を有し、合成樹脂により形成された清掃具本体と、歯間を清掃するように構成されるとともに、前記軸部の先端部に被覆され、エラストマ−により形成された清掃部と、を備え、前記清掃部の先端から６ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ａ（Ｎ・ｃｍ）、当該トルク値Ａが測定されたときの回転角度をａ（度）とし、前記清掃部の先端から１０ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ｂ（Ｎ・ｃｍ）、当該トルク値Ｂが測定されたときの回転角度をｂ（度）としたとき、角度ｂ／角度ａが０．８２以上である。【選択図】図１
2020000752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の指で把持可能な把持部、及び前記把持部から一方向に延びる軸部を有し、合成樹脂により形成された清掃具本体と、
歯間を清掃するように構成されるとともに、前記軸部の先端部に被覆され、エラストマーにより形成された清掃部と、
を備え、
前記清掃部の先端から６ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ａ（Ｎ・ｃｍ）、当該トルク値Ａが測定されたときの回転角度をａ（度）とし、
前記清掃部の先端から１０ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ｂ（Ｎ・ｃｍ）、当該トルク値Ｂが測定されたときの回転角度をｂ（度）としたとき、
回転角度ｂ／回転角度ａが０．８２以上である、歯間清掃具。
【請求項２】
前記清掃部の先端から１５ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ｃ（Ｎ・ｃｍ）としたとき、
トルク値Ｃ−トルク値Ａ≧０．８を充足する、請求項１に記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記清掃部の先端から６ｍｍの外径が０．４〜１．５ｍｍであり、
前記清掃部の先端から１５ｍｍの外径が０．５〜２．０ｍｍである、請求項１または２に記載の歯間清掃具。
【請求項４】
前記清掃具本体には、ガラス繊維が含有されている、請求項１から３のいずれかに記載の歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々のタイプの歯間清掃具が提案されており、その１つとして、特許文献１には、次のような歯間清掃具が開示されている。すなわち、この歯間清掃具は、指で把持可能な把持部と、この把持部から一方向に延びる軸部と、が樹脂材料で一体的に形成された清掃具本体を有するとともに、軸部の先端部にブラシを有する樹脂製の清掃部が被覆されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１７６２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような歯間清掃具は、把持部を指で把持した状態で、清掃部を歯間に挿入するが、清掃部を挿入する歯間の位置によって、軸部は種々の角度で折り曲げられる。例えば、清掃部を奥歯の歯間に挿入するときには、軸部は大きく曲がり、この状態で歯間の清掃を行う。
【０００５】
しかしながら、奥歯の歯間への歯間清掃具の挿入をスムーズに行うには、さらなる改良が必要であり、奥歯への挿入時にも使用感のよい歯間清掃具が要望されていた。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、奥歯の歯間への挿入をスムーズに行うことができる、歯間清掃具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る歯間清掃具は、使用者の指で把持可能な把持部、及び前記把持部から一方向に延びる軸部を有し、合成樹脂により形成された清掃具本体と、歯間を清掃するように構成されるとともに、前記軸部の先端部に被覆され、エラストマ−により形成された清掃部と、を備え、前記清掃部の先端から６ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ａ（Ｎ・ｃｍ）、当該トルク値Ａが測定されたときの回転角度をａ（度）とし、前記清掃部の先端から１０ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ｂ（Ｎ・ｃｍ）、当該トルク値Ｂが測定されたときの回転角度をｂ（度）としたとき、回転角度ｂ／回転角度ａが０．８２以上である。
【０００７】
上記歯間清掃具においては、前記清掃部の先端から１５ｍｍの位置を中心に、前記把持部を回転速度１０ｒｐｍで回転させたときの最大トルク値をトルク値Ｃ（Ｎ・ｃｍ）としたとき、トルク値Ｃ−トルク値Ａ≧０．８を充足するように構成することができる。
【０００８】
上記歯間清掃具においては、前記清掃部の先端から６ｍｍの外径を０．４〜１．５ｍｍ、前記清掃部の先端から１５ｍｍの外径を０．５〜２．０ｍｍとすることができる。
【０００９】
上記歯間清掃具においては、前記清掃具本体に、ガラス繊維を含有させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る歯間清掃具によれば、使用時に、柔らかすぎず、且つ折れにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯間清掃具の平面図である。
【図２】図２の側面図である。
【図３】歯間清掃具が歯間部に挿入された際の曲げ特性の図である。
【図４】歯間清掃具を曲げたときの最大トルク値及びその角度を測定する装置の正面図である。
【図５】図４の平面図である。
【図６】実施例及び比較例に係る歯間清掃具の平面図である。
【図７】図５の側面図である。
【図８】実施例１〜１０及び比較例に係る歯間清掃具の曲げ特性等及びその評価値を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る歯間清掃具の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は歯間清掃具の平面図、図２は図１の側面図である。なお、以下では、説明の便宜上、各図の図面内での方向を基準に説明を行う。この方向の中で、図１における左右方向を幅方向または左右方向、図１における上側を先端側又は前側ということもある。但し、本発明はこの方向の規定により限定されるものではない。
【００１３】
＜１．歯間清掃具＞
図１及び図２に示すように、歯間清掃具１は、指で把持可能な板状の把持部３と、この把持部３の端部から延びる軸部４とを有する清掃具本体１００を備えている。そして、軸部４の先端部には、ブラシ状に形成された清掃部５が取り付けられている。以下では、軸部４の延びる方向を軸方向（一方向）、または前後方向と称し、清掃部５が設けられている側を前端または先端、それとは反対側を後端と称することとする。また、板状の把持部３の面方向において、軸方向と直交する方向を幅方向または左右方向と称し、板状の把持部３の２つの面を結ぶ方向を厚み方向と称することとする。
【００１４】
把持部３は、平面視矩形状の板状に形成されており、厚み方向に対向する第１面３１及び第２面３２を有している。
【００１５】
次に、軸部４について説明する。軸部４は、把持部３の先端に連結される第１部位４１と、この第１部位４１の先端に連結される第２部位４２とを有し、これら２つの部位４１，４２は一体的に形成されている。第１部位４１は、平面視三角形状に形成されており、把持部３の先端から前方にいくにしたがって左右方向の幅が狭くなるように形成されている。第２部位４２は、第１部位４１の先端から前後方向に延びる棒状に形成されており、先端にいくにしたがって幅がわずかに小さくなるように形成されている。軸部４の長さは、特には限定されないが、例えば、１０〜６０ｍｍであることが好ましい。
【００１６】
これら把持部３及び軸部４は、樹脂材料により一体的に形成されている。ここで用いられる樹脂材料としては、例えば、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等とすることができる。また、これらの材料に、ガラス繊維を含有させることができる。ガラス繊維の配合率は、例えば、１５〜４０％であることが好ましく、２０〜３５％であることがさらに好ましく、２５〜３０％であることが特に好ましい。
【００１７】
続いて、清掃部５について説明する。清掃部５は、軸部４の第２部位４２の軸方向の中心付近から先端に亘って外周面に薄膜状に被覆される被覆部５１と、この被覆部５１の外周面から軸方向と直交する方向に突出しブラシとして機能する多数の毛５２とを備えており、これらが一体的に形成されている。毛５２は、被覆部５１の外周面において、前後方向に所定間隔をおいて並び、この前後の列が、被覆部５１の周方向の全体に亘って複数形成されている。また、各毛５２は、先端にいくにしたがって細くなるように形成されている。このように清掃部５が軸部４を被覆することで、清掃部５の厚みは、把持部３を含む清掃具本体１００よりも厚くなっている。
【００１８】
清掃部５の外径は、特には限定されないが、例えば、歯間清掃具の先端から６ｍｍの位置Ａにおける清掃部５の外径（毛５２は含まない）が、例えば、０．４〜１．５ｍｍであることが好ましく、先端から１５ｍｍの位置Ｃにおける清掃部５の外径が、例えば、０．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００１９】
清掃部５を構成する材料としては、例えば、エラストマーを用いることができる。エラストマーとしては、例えば、スチレン系エラストマー、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等を用いることができる。
【００２０】
＜２．曲げ特性＞
次に、歯間清掃具１００の曲げ特性について説明する。歯間清掃具１００は、挿入する歯間の位置によって種々の角度で曲げられ、その状態で歯間を往復動することで、歯垢等の汚れを除去する。特に、奥歯に清掃部５を挿入する際には、把持部３に対して清掃部５が大きく曲がって挿入される。清掃部５が挿入される過程では、図３に示すように、清掃部５の先端から後端側に向かって曲がる位置が移動していく。
【００２１】
そのため、例えば、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、清掃部５の先端部（位置Ａ付近）から中間部（位置Ｂ付近）に亘っては、概ね同様に折れることなく、しなやかに曲がることが必要である。すなわち、先端付近は曲がりやすいが、徐々に曲がりにくくなると、清掃部５を挿入しがたくなる。
【００２２】
一方、図３（ｃ）に示すように、清掃部５の後端付近（位置Ｃ付近）まで歯間に挿入されたときには、容易に曲がるのではなく、ある程度の硬さが必要となる。すなわち、清掃部５の後端付近において硬さが不十分であると、清掃部５を往復動させて歯垢を掻き取るとき、把持部３から清掃部４へ力が伝達しがたくなるからである。
【００２３】
そこで、本発明に係る歯間清掃具１００では、次のように、歯間清掃具１００の曲げ特性を規定した。
【００２４】
まず、図１に示すように、清掃部５の軸方向に３つの点を規定する。位置Ａは先端から６ｍｍ離れた点、位置Ｂは先端から１０ｍｍ離れた点、位置Ｃは先端から１５ｍｍ離れた点である。そして、図４及び図５に示すように、清掃部５の先端から位置Ａまでを治具８により固定する。清掃部５の先端は、歯間清掃具１００の先端でもある。このとき、把持部３の幅方向が上下方向を向くように、歯間清掃具１００の位置Ａよりも後端が治具８から突出するように固定する。
【００２５】
次に、電動トルクメータ７により、把持部３を押圧し、位置Ａを中心として把持部３を水平方向に回転速度１０ｒｐｍで１２０度回転させる（図５の矢印Ｆ）。これにより、軸部４が折れる。そして、この１２０度の回転の間の最大（軸部４が折れる直前の）トルク値であるトルク値Ａ（Ｎ・ｃｍ）、及びトルク値Ａを測定したときの回転角度ａ（度）を取得する。同様にして、位置Ｂ及び位置Ｃを中心に把持部を回転させたときの最大トルク値であるトルク値Ｂ、トルク値Ｃ、トルク値Ｂを測定したときの回転角度ｂ（度）を取得する。なお、これらの最大トルク値が計測される回転角度において、歯間清掃具１００は折れることが確認されている。
【００２６】
そして、以下の関係式（１）を充足した歯間清掃具を、本発明に係る歯間清掃具１００とする。
回転角度ｂ／回転角度ａ≧０．８２      （１）
【００２７】
上記のように、清掃部５の先端部（位置Ａ付近）から中間部（位置Ｂ付近）に亘っては、しなやかに曲がることが要求されるが、本発明者は、利用者による評価を行った結果、上記式（１）を充足する歯間清掃具であれば、この要求を満たすことを見いだした。なお、回転角度ｂ／回転角度ａは、０．８２よりも１に近いことが好ましく、例えば、０．８８以上であれば、さらに好ましい。
【００２８】
なお、回転角度ａ，ｂは、２８度以上であることが好ましく、４０度以上であることがさらに好ましい。
【００２９】
また、上記のように、清掃部５の後端部（位置Ｃ付近）では、先端部（位置Ａ付近）よりも曲げに要する強度が大きいほうが、歯垢を掻き出しやすく、本発明者は、利用者による評価を行った結果、以下の式（２）を充足する歯間清掃具であれば、さらに、この要求を満たすことを見いだした。
トルク値Ｃ−トルク値Ａ≧０．８Ｎ・ｃｍ      （２）
【００３０】
また、トルク値Ｃは、１．２Ｎ・ｃｍ以上であることが好ましく、１．４Ｎ・ｃｍ以上であることがさらに好ましい。
【００３１】
本発明に係る歯間清掃具１００は、式（１）を充足し、さらに好ましくは式（２）を充足する。
【００３２】
また、本発明に係る歯間清掃具１００は、上記式（１）、（２）に示す曲げ特性のほかに、曲げ強度や曲げ弾性率を規定の範囲にしておくことが好ましい。すなわち、本発明に係る歯間清掃具１００の曲げ強度は、９０〜１７５ＭＰａであることが好ましく、１１０〜１６０ＭＰａであることがさらに好ましく、１２０〜１５０ＭＰａであることが特に好ましい。曲げ強度は、ＪＩＳ  Ｋ７１７１にしたがって測定される。
【００３３】
歯間清掃具１００の曲げ弾性率は、４６００〜８５００ＭＰａであることが好ましく、５４００〜７５００ＭＰａであることがさらに好ましく、５８００〜６５００ＭＰａであることが特に好ましい。曲げ弾性率は、ＪＩＳ  Ｋ７１７１にしたがって測定される。
【００３４】
＜７．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組合せ可能である。
【００３５】
歯間清掃具１は、把持部３、軸部４を一体的に形成しているが、別部材であってもよい。また、把持部の形状は特には限定されず、指で把持できる形状であればよい。清掃部５の構成も特には限定されず、上述したブラシ状のほか、歯間の歯垢を掻き出せるような形状であればよい。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明に係る歯間清掃具の実施例について説明する。但し、本発明は、以下の実施例に限定されない。
【００３７】
以下では、上記実施形態で示したものと同形状であるが、上述した樹脂材料の中から異なる樹脂材料で形成された実施例１〜１０及び比較例に係る歯間清掃具を作製した。また、各実施例及び比較例に係る歯間清掃具は、図６及び図７に示す寸法を有しているが、形状としては、軸部及びこれを被覆する清掃部の外径が相違する。すなわち、実施例１〜１０及び比較例は、図８に示すように、４つのサイズを有している。各サイズの詳細は、以下の通りである(いずれも清掃部の外径を示している)。
【表１】
2020000752.tif 000003
【００３８】
次に、上記のように準備され各実施例及び比較例について、上記実施形態で示した曲げ特性（トルク値Ａ〜Ｃ、回転角度ａ〜ｃ）に係る試験を行った。また、各実施例及び比較例について、３０〜６９歳の男女に２週間使用してもらい、評価を得た。ここでは、サイズＳＳＳＳ−ＳＳ（実施例１、７）を５７名、サイズＳＳＳ−Ｓ（実施例２〜４、８）を８８名、サイズＳＳ−Ｍ（実施例５、９、比較例）を１１０名、サイズＭ−Ｌ（実施例６，１０）を５８名に使用してもらい、総合的な満足度を評価してもらい、その結果を基に実施例・比較例の評価を行った。総合的な満足度とは、使用感（使いやすさ、歯間への入りやすさ）を以下のとおり総合的に５段階で判断した結果である。
総合的な満足度の評価
(i) 満足
(ii) やや満足
(iii) どちらとも言えない
(iv) やや不満
(v) 不満
これら５段階評価の内、満足又はやや満足と判定した人数の割合を基に、実施例・比較例の評価を行った。
【００３９】
実施例・比較例の評価は、以下の通りである。
・評価１：満足・やや満足の割合が８０％以上
・評価２：満足・やや満足の割合が７０％以上８０％未満
・評価３：満足・やや満足の割合が６０％以上７０％未満
・評価４：満足・やや満足の割合が６０％未満
【００４０】
結果は、図８に示すとおりである。図８に示すように、角度ｂ／角度ａ（上記式（１））が１に近いほど評価が高く、式（１）を充足しない比較例は、利用者による評価が悪かった。また、トルク値Ｃ−トルク値Ａ（上記式（２））が大きいと、評価が高く、小さいと比較例のように利用者の評価が低かった。但し、利用者の評価には、式（２）よりも式（１）の方が、影響が大きいことが分かった。
【符号の説明】
【００４１】
１００  歯間清掃具
３  把持部
４  軸部
５  清掃部
【図１】
2020000752.tif 000004
【図２】
2020000752.tif 000005
【図３】
2020000752.tif 000006
【図４】
2020000752.tif 000007
【図５】
2020000752.tif 000008
【図６】
2020000752.tif 000009
【図７】
2020000752.tif 000010
【図８】
2020000752.tif 000011