(57)【要約】【課題】ファンやダクトを増やさなくても画像形成装置の複数の箇所を冷却することを目的とする。【解決手段】プリンター１は、排紙口２１から排出されたシートＳの下面に対向する対向板部３５と、対向板部３５の上面に搬送方向Ｈに延びるように形成され、排紙口２１から排出されたシートＳが乗り上げる第１リブ４１及び第２リブ４２と、対向板部３５の搬送方向Ｈ下流側の端部との間に間隙Ｇが形成されるように配置され、シートＳの搬送方向Ｈ下流側の端部が接触することでシートＳの落下を防止するストッパー４４と、を備え、ダクト３１から流れ出た気流が第１リブ４１及び第２リブ４２に乗り上げたシートＳの上面と下面とに沿って流れることでシートＳが冷却され、ストッパー４４は、シートＳの下面に沿って流れる気流を間隙Ｇを経由して対向板部３５の下方へ導く整流板４４Ｆを備える。【選択図】図４Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた搬送方向に搬送されるシートにトナー像を定着させる定着部と、
前記定着部によりトナー像が定着されたシートが排出される排紙口と、
気流を発生させるファンと、
前記排紙口へ前記気流を導くダクトと、
前記排紙口から排出されたシートの下面に対向する対向板部と、
前記対向板部の上面に前記搬送方向に延びるように形成され、前記排紙口から排出されたシートが乗り上げるリブと、
前記対向板部の前記搬送方向下流側の端部との間に間隙が形成されるように配置され、前記シートの前記搬送方向下流側の端部が接触することで前記シートの落下を防止するストッパーと、を備え、
前記ダクトから流れ出た気流が前記リブに乗り上げたシートの上面と下面とに沿って流れることで前記シートが冷却され、
前記ストッパーは、前記シートの下面に沿って流れる気流を前記間隙を経由して前記対向板部の下方へ導く整流板を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ストッパーは、前記対向板部の前記搬送方向下流側の端部との間に前記間隙が形成される開放位置と、前記間隙が閉鎖される閉鎖位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ストッパーは、前記搬送方向と直交する回転軸に支持され、前記開放位置と前記閉鎖位置との間で回転可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シートにトナー像を形成する作像部と、
前記対向板部の下方に配置され、前記作像部に電力を供給する高圧基板と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作像部は、前記ストッパーが前記開放位置に位置するときにのみ画像形成を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ストッパーが前記閉鎖位置に位置するときに画像形成指示が入力された場合に、前記ストッパーを前記開放位置に移動させることを促す情報を出力する出力部を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成が開始される場合に前記ストッパーを前記開放位置に移動させ、画像形成が終了し、前記リブ上のシートが取り除かれた場合に前記ストッパーを前記閉鎖位置に移動させる駆動部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像が形成された記録紙を冷却する機能を備えた画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１では、トナー像を記録紙に定着させる定着部と、定着部の下流側にあって記録紙を排出するための記録紙排紙口と、排紙ローラーにより記録紙排紙口から排出された記録紙を受け取る排出トレイと、冷却ファン及び冷却ファンからの冷却空気を排出する冷却空気排紙口を有する冷却部と、を備えるとともに、冷却空気排紙口を、記録紙排紙口の搬送方向下流側の上方に下向きに配置し、さらには、排出トレイの載置面に、記録紙の搬送方向に延び、搬送方向と直交する幅方向に互いに間隔を空けて並ぶ複数の第１リブを設け、第１リブの高さを、第１リブに載っている記録紙と載置面とで形成される空間に冷却空気排紙口から排出された冷却空気が流れる程度の高さに設定することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１９８９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置には、冷却を必要とする箇所が複数存在する。コストを抑制するには冷却ファンの数はできるだけ少なくすることが望ましいが、そのためには、ダクトの分岐を増やすことが必要となり、冷却効率の低下を招いてしまう。
【０００５】
本発明は、上記事情を考慮し、ファンやダクトを増やさなくても複数の箇所を冷却することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、予め定められた搬送方向に搬送されるシートにトナー像を定着させる定着部と、前記定着部によりトナー像が定着されたシートが排出される排紙口と、気流を発生させるファンと、前記排紙口へ前記気流を導くダクトと、前記排紙口から排出されたシートの下面に対向する対向板部と、前記対向板部の上面に前記搬送方向に延びるように形成され、前記排紙口から排出されたシートが乗り上げるリブと、前記対向板部の前記搬送方向下流側の端部との間に間隙が形成されるように配置され、前記シートの前記搬送方向下流側の端部が接触することで前記シートの落下を防止するストッパーと、を備え、前記ダクトから流れ出た気流が前記リブに乗り上げたシートの上面と下面とに沿って流れることで前記シートが冷却され、前記ストッパーは、前記シートの下面に沿って流れる気流を前記間隙を経由して前記対向板部の下方へ導く整流板を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置において、前記ストッパーは、前記対向板部の前記搬送方向下流側の端部との間に前記間隙が形成される開放位置と、前記間隙が閉鎖される閉鎖位置との間で移動可能であってもよい。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置において、前記ストッパーは、前記搬送方向と直交する回転軸に支持され、前記開放位置と前記閉鎖位置との間で回転可能であってもよい。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置において、前記シートにトナー像を形成する作像部と、前記対向板部の下方に配置され、作像部に電力を供給する高圧基板と、を備えていてもよい。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置において、前記作像部は、前記ストッパーが前記開放位置に位置するときにのみ画像形成を実行するように構成されてもよい。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置において、前記ストッパーが前記閉鎖位置に位置するときに画像形成指示が入力された場合に、前記ストッパーを前記開放位置に移動させることを促す情報を出力する出力部を備えていてもよい。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置において、画像形成が開始される場合に前記ストッパーを前記開放位置に移動させ、画像形成が終了し、前記リブ上のシートが取り除かれた場合に前記ストッパーを前記閉鎖位置に移動させる駆動部を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ファンやダクトを増やさなくても画像形成装置の複数の箇所を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの冷却の仕組みを示す斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係るストッパーが開放位置に位置する様子を示す断面図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係るストッパーが閉鎖位置に位置する様子を示す断面図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係る気流の流れを示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るストッパーの第１面側を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るストッパーの第２面側を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るストッパーが開放位置に位置する様子を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るストッパーが閉鎖位置に位置する様子を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るストッパーをスライドさせる構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（画像形成装置の一例）について説明する。図１は、プリンター１の内部構成を模式的に示す側面図である。
図２は、プリンター１の外観を示す斜視図である。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。また、以下の説明において、上流、下流とは、それぞれシートＳの搬送方向Ｈにおける上流、下流を意味する。
【００１６】
プリンター１は、直方体状の筐体２を備える。筐体２の下側の部分には、紙製のシートＳを収容する給紙カセット３が設けられている。筐体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。
【００１７】
プリンター１は、筐体２の内部に、給紙ローラー５と、作像部６と、定着部７と、搬送路８と、排紙ローラー２２と、制御部９と、を備える。給紙ローラー５は、給紙カセット３から排紙トレイ４に至る搬送路８の上流端部に設けられている。給紙ローラー５よりも下流側には、上流側から順に、作像部６、定着部７、排紙口２１が設けられている。排紙口２１には、排紙ローラー２２が設けられている。
【００１８】
作像部６は、４つのトナーコンテナ１０と、中間転写ベルト１１と、４つのドラムユニット１２と、光走査部１３と、を含む。４つのトナーコンテナ１０には、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナー（現像剤）が収容されている。ドラムユニット１２は、感光体ドラム１４と、帯電部１５と、現像部１６と、一次転写ローラー１７と、クリーニング部１８と、を含む。一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４との間に中間転写ベルト１１を挟むように設けられている。中間転写ベルト１１の右側には、二次転写ローラー１９が接触して転写ニップを形成している。
【００１９】
制御部９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算部と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の記憶部と、を備える。制御部は、記憶部に記憶された制御プログラムや制御用データを用いて、プリンター１の各部を制御する。表示部２５は、例えば液晶表示パネルを備え、プリンター１の状態を示す情報などを表示する。操作部２６は、例えばキーパッドを備え、ユーザーの操作を受け付ける。
【００２０】
制御部９は上記の各部を制御し、以下のように画像形成処理を実行する。帯電部１５は、感光体ドラム１４の表面を帯電させる。感光体ドラム１４は、光走査部１３から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。現像部１６は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１４上の静電潜像をトナー像に現像する。一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４上のトナー像を回転する中間転写ベルト１１に一次転写する。中間転写ベルト１１は、回転しながら４色のトナー像を重ねたフルカラーのトナー像を担持する。シートＳは、給紙ローラー５によって給紙カセット３から搬送路８に送り出される。二次転写ローラー１９は、転写ニップを通過するシートＳに中間転写ベルト１１上のトナー像を二次転写する。定着部７はトナー像をシートＳに熱定着させる。その後、シートＳは、排紙ローラー２２により挟持搬送され、排紙口２１を通じて排紙トレイ４に排出される。クリーニング部１８は感光体ドラム１４上に残ったトナーを除去する。
【００２１】
次に、プリンター１の冷却機能について説明する。図３は、プリンター１の冷却の仕組みを示す斜視図である。図４Ａは、ストッパー４４が開放位置に位置する様子を示す断面図である。図４Ｂは、ストッパー４４が閉鎖位置に位置する様子を示す断面図である。図４Ｃは、気流の流れを示す断面図である。図５は、ストッパー４４の第１面側を示す斜視図である。図６は、ストッパー４４の第２面側を示す斜視図である。図７は、ストッパー４４が開放位置に位置する様子を示す斜視図である。図８は、ストッパー４４が閉鎖位置に位置する様子を示す斜視図である。
【００２２】
プリンター１は、気流を発生させるファン３０と、排紙口２１へ気流を導くダクト３１と、排紙口２１から排出されたシートＳの下面に対向する対向板部３５と、対向板部３５の上面に搬送方向Ｈに延びるように形成され、排紙口２１から排出されたシートＳが乗り上げる第１リブ４１及び第２リブ４２（リブの一例）と、対向板部３５の搬送方向Ｈ下流側の端部との間に間隙Ｇが形成されるように配置され、シートＳの搬送方向Ｈ下流側の端部が接触することでシートＳの落下を防止するストッパー４４と、を備え、ダクト３１から流れ出た気流が第１リブ４１及び第２リブ４２に乗り上げたシートＳの上面と下面とに沿って流れることでシートＳが冷却され、ストッパー４４は、シートＳの下面に沿って流れる気流を間隙Ｇを経由して対向板部３５の下方へ導く整流板４４Ｆを備える。
【００２３】
ファン３０は、排紙口２１よりも後側且つ左側に配置され、気流を発生する。ダクト３１は、ファン３０を覆うハウジング２９Ｈに接続されている。ダクト３１は、４つに分岐して排紙口２１へ至るように形成されており、排紙トレイ４の左端部、中央左寄り、中央右寄り、右端部に気流を送る。
【００２４】
排紙トレイ４は、対向板部３５と、第１リブ４１と、第２リブ４２と、を備える。対向板部３５は、排紙口２１の下端部よりも前側に形成されている。対向板部３５は、上流部３５Ｕと、上流部３５Ｕよりも下流側に形成された中央部３５Ｃと、中央部３５Ｃよりも下流側に形成された下流部３５Ｌと、を含む。上流部３５Ｕは、ほぼ水平に形成されている。中央部３５Ｃと下流部３５Ｌは、下流側ほど高さが高くなるように傾斜している。中央部３５Ｃと下流部３５Ｌとの境界には、中央部３５Ｃの下流端部よりも下流部３５Ｌの上流端部が低くなるように形成された段差部３５Ｓが形成されている。対向板部３５の下方には、例えば、作像部６に電力を供給する高圧基板５０が配置されている。
【００２５】
上流部３５Ｕと中央部３５Ｃの上面には、搬送方向Ｈを長手方向とする第１リブ４１が形成されている。この例では、搬送方向Ｈに直交する方向に互いに間隔を空けて４つの第１リブ４１が形成されているが、第１リブ４１の数はいくつでもよい。
【００２６】
下流部３５Ｌの上面には、搬送方向Ｈを長手方向とする第２リブ４２が形成されている。この例では、搬送方向Ｈに直交する方向に互いに間隔を空けて３つの第２リブ４２が形成されているが、第２リブ４２の数はいくつでもよい。また、この例では、第２リブ４２が第１リブ４１と互い違いの位置に形成されているが、第２リブ４２が第１リブ４１の延長線上に形成されていてもよく、第１リブ４１と第２リブ４２が一体に形成されていてもよい。
【００２７】
図４Ｃに示されるように、排紙口２１から排出されたシートＳは、第１リブ４１及び第２リブ４２に乗り上げ、シートＳと対向板部３５との間に空間が形成される。ダクト３１から流れ出た気流ＡがシートＳの上面と下面とに沿って流れることでシートＳが冷却される。
【００２８】
図５、６に示されるように、ストッパー４４は、概ね矩形の板状の本体部４４Ｂと、本体部４４Ｂの搬送方向Ｈに延びる２つの縁部に形成された側壁部４４Ｗと、を有する。両側壁部４４Ｗの外面の搬送方向Ｈの一端側には、搬送方向Ｈと直交する回転軸４４Ａが形成されている。筐体２の対向板部３５の下流端部よりも下流側には、回転軸４４Ａが嵌め込まれる支持部（図示省略）が形成されており、ストッパー４４は、対向板部３５の下流端部とストッパー４４との間に間隙Ｇが形成される開放位置（図４Ａ、７参照）と、ストッパー４４により間隙Ｇが閉鎖される閉鎖位置（図４Ｂ、８参照）との間で、手動により回転可能である。ストッパー４４が開放位置に位置するとき、排出されたシートＳの下流端部がストッパー４４に接触することでシートＳの落下が防止される。
【００２９】
本体部の搬送方向Ｈと直交する方向に延びる２つの縁部のうち回転軸４４Ａ側の縁部には、整流板４４Ｆが形成されている。整流板４４Ｆは、回転軸を囲うように湾曲した形状に形成されており、ストッパー４４が開放位置に位置する場合に、シートＳの下面に沿って流れる気流を間隙Ｇを経由して対向板部３５の下方へ導く。筐体２には、回転軸を囲うように湾曲した形状の補助整流板２Ｆが形成されており、ストッパー４４が開放位置に位置する場合に、整流板４４Ｆによって下方へ導かれた気流を後方へ導く。
【００３０】
ストッパー４４には、第２リブ４２に対応する位置にスリット４４Ｓが形成されており、ストッパー４４が閉鎖位置に回転させられた場合に、スリット４４Ｓに第２リブ４２が進入し、ストッパー４４が対向板部３５の下流部３５Ｌに収容される。
【００３１】
以上説明した本実施形態に係るプリンター１によれば、第１リブ４１及び第２リブ４２に乗り上げたシートＳの下面に沿って流れる気流が間隙Ｇを経由して対向板部３５の下方へ導かれ、対向板部３５の下方に配置された部品が冷却される。よって、ファン３０やダクト３１を増やさなくてもプリンター１の内部の複数の箇所を冷却することができる。
【００３２】
対向板部３５の下方には、例えば、作像部６に電力を供給する高圧基板５０が配置されている。一般に、高圧基板５０は、トナー像定着後のシートＳよりも高温になるため、トナー像定着後のシートを冷却した気流を高圧基板５０へ導いても冷却効果が得られやすい。
【００３３】
また、本実施形態に係るプリンター１によれば、プリンター１で画像形成を行わない場合にはストッパー４４を閉鎖位置に回転させることで間隙Ｇが閉鎖され、間隙Ｇから対向板部３５の下方へ異物が落下することを防ぐことができる。また、開放位置においてはストッパー４４の先端部が前方斜め上方に突出しているが、閉鎖位置に回転させることでストッパー４４に人や物が接触することを防ぐことができる。
【００３４】
上記実施形態は、以下のように変形されてもよい。
【００３５】
上記実施形態では、ストッパー４４が開放位置と閉鎖位置との間で回転可能とした例を示したが、ストッパー４４をスライドさせるように構成されてもよい。図９は、ストッパー４４をスライドさせる構成を示す断面図である。開放位置からストッパー４４を後方斜め下向きにスライドさせることで間隙Ｇが閉鎖された状態が示されている。
【００３６】
ストッパー４４が開放位置に位置するときにのみ画像形成を実行するように構成されてもよい。例えば、ストッパー４４の位置を検出するセンサー（図示省略）を設け、検出された位置が開放位置であるときにのみ、制御部９が作像部６に画像形成を実行させる。この構成によれば、画像形成を実行する場合に対向板部３５の下方に配置された部品を冷却することができる。また、画像形成後のシートＳの落下を防止することができる。
【００３７】
ストッパー４４が閉鎖位置に位置するときに画像形成指示が入力された場合に、ストッパー４４を開放位置に移動させることを促す情報を出力するように構成されてもよい。例えば、「ストッパーを開けてください。」というメッセージを表示部２５（出力部の一例）に表示させてもよく、このメッセージを表す人工音声をスピーカー（図示省略、出力部の一例）から発するようにしてもよい。
【００３８】
上記実施形態では、手動によりストッパー４４を回転させる例を示したが、画像形成が開始される場合にストッパー４４を開放位置に移動させ、画像形成が終了し、リブ上のシートＳが取り除かれた場合にストッパー４４を閉鎖位置に移動させるモーター等の駆動部（図示省略）を備えてもよい。例えば、リブ上のシートＳを検知するセンサー（図示省略）を設け、画像形成終了後にシートＳが検知されない場合にリブ上からシートＳが取り除かれたと判定してもよい。この構成によれば、ユーザーがストッパー４４を移動させる手間を省くことができる。また、リブ上にシートＳが載せられたままストッパー４４が閉鎖位置に移動されることでシートＳが折れ曲がることを防ぐことができる。
【００３９】
上記実施形態では、ストッパー４４を開放位置と閉鎖位置との間で移動させる例を示したが、ストッパー４４が開放位置で固定されていてもよい。この場合、間隙Ｇからの異物の進入を防ぐ網（図示省略）が設けられてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１  プリンター（画像形成装置）
６  作像部
７  定着部
８  搬送路
２１  排紙口
２５  表示部（出力部）
３０  ファン
３１  ダクト
３５  対向板部
４１  第１リブ（リブ）
４２  第２リブ（リブ
４４  ストッパー
４４Ａ  回転軸
４４Ｇ  間隙
４４Ｆ  整流板
【図１】
2020166175.tif 000003
【図２】
2020166175.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2020166175.tif 000007
【図４Ｃ】
2020166175.tif 000008
【図５】
2020166175.tif 000009
【図６】
2020166175.tif 000010
【図７】
2020166175.tif 000011
【図８】
2020166175.tif 000012
【図９】
2020166175.tif 000013