(57)【要約】【課題】画像が形成されたシートに十分な送風を行う。【解決手段】画像形成装置によって画像が形成されたシートを搬送ローラ対により搬送するシート搬送装置に、搬送されるシートに向けて送風可能で、かつ搬送されるシートの搬送方向に移動可能なファンを設置し、搬送ローラ対によるシートの搬送に伴いファンを搬送方向における上流から下流へ動かす。これにより、シートに対して十分な送風を行い、排紙されたシート同士の貼り付きを抑制することができる。【選択図】図２
2020101744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって画像が形成されたシートをガイドするガイド手段と、
前記ガイド手段に沿ってシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送されるシートに向けて送風する送風手段と、
前記送風手段を第一位置と前記第一位置に対して前記所定の搬送方向における下流の第二位置との間で移動させる移動手段と、
前記搬送手段によるシートの搬送に伴い、前記送風手段が前記第一位置から前記第二位置へ移動するように前記移動手段を制御する制御手段と、
を備えたシート搬送装置。
【請求項２】
前記画像形成装置によってシートに形成された画像の濃度の情報を取得する濃度情報取得手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに画像の濃度が第一濃度以上の部分がある場合、前記送風手段が前記第一濃度以上の部分に向けて送風するように前記移動手段を制御する、
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに画像の濃度が前記第一濃度より高い第二濃度以上の部分がある場合、前記第二濃度以上の部分がない場合よりも前記送風手段の風量を大きくするように前記送風手段を制御する、
請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記画像形成装置によってシートに形成された画像の濃度の情報を取得する濃度情報取得手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成装置によって画像が形成されたシートに画像の濃度が所定濃度以上の部分がある場合、前記所定濃度以上の部分がない場合よりも前記送風手段の風量を大きくするように前記送風手段を制御する、
請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記搬送手段は、シートを前記所定の搬送方向に搬送する搬送速度を複数の搬送速度に切替え可能であり、
前記制御手段は、前記搬送手段の搬送速度に応じた移動速度で前記送風手段が移動するように前記移動手段を制御する、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記送風手段は、複数有り、
前記制御手段は、前記画像形成装置からシートが連続して搬送される場合に、複数の前記送風手段のうち第一の送風手段が、第一のシートの搬送に伴って移動しながら前記第一のシートに向けて送風し、複数の前記送風手段のうち第二の送風手段が、前記第一のシートに後続する第二のシートの搬送に伴って移動しながら前記第二のシートに向けて送風するように、前記移動手段を制御する、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記制御手段は、少なくとも前記送風手段が前記第二位置から前記第一位置へ移動する間、前記送風手段による送風を停止する、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置によって画像が形成されたシートを搬送するシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置によって画像が形成されたシートに送風するファンを設けた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１には、シフトローラにより排出されるシートの１枚毎に、ファンによってシートの裏面側に送風することで、排出されるシートを冷却し、既積載のシートと排出されたシートとの貼り付きの抑制を図っている画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５７３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ファンが固定されているため、シートに対して十分な送風が行えない場合がある。
【０００５】
本発明は、画像が形成されたシートに対して十分な送風を行える構成を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
課題を解決するため本発明は、画像形成装置によって画像が形成されたシートをガイドするガイド手段と、前記ガイド手段に沿ってシートを所定の搬送方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送されるシートに向けて送風する送風手段と、前記送風手段を第一位置と前記第一位置に対して前記所定の搬送方向における下流の第二位置との間で移動させる移動手段と、前記搬送手段によるシートの搬送に伴い、前記送風手段が前記第一位置から前記第二位置へ移動するように前記移動手段を制御する制御手段と、を備えたシート搬送装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像が形成されたシートに対して十分な送風を行える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第一の実施の形態を示す複写機に装着された搬送ユニットの要部の構成図である。
【図２】ファンが搬送されているシートを冷却する動作例を説明する図で、（ａ）ファンが第一位置に位置する搬送ユニットを示す図、（ｂ）ファンが（ａ）と（ｂ）との間に位置する搬送ユニットを示す図、（ｃ）ファンが第二位置に位置する搬送ユニットを示す図。
【図３】ファンが搬送されているシートのトナー像の濃度の高い部分を冷却する動作例を説明する図で、（ａ）シートＳの受け入れ開始時の搬送ユニット１００を示す図、（ｂ）ファンが搬送方向に移動した搬送ユニット１００を示す図、（ｃ）（ｂ）よりも更にファンが搬送方向に移動した搬送ユニット１００を示す図。
【図４】第二の実施の形態を示す搬送ユニットのファンの構成の平面断面図である。
【図５】複写機の構成図である。
【図６】第一の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第一の実施形態＞
以下、図を参照して実施例を含む実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り同一符号を付すこととする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００１０】
（画像形成装置の構成）
まず、図５を参照して、本実施形態に係るシート搬送装置が装着される画像形成装置の一実施形態について説明する。図５は、本実施形態に係る画像形成装置としての、タンデム中間転写方式のフルカラー複写機１を示す構成図である。このフルカラー複写機（以下、単に「複写機」ともいう）１は、画像形成装置本体としての複写機本体１Ａと、複写機本体１Ａの下部に配置され複写機本体１Ａを載せる給紙テーブル２と、複写機本体１Ａの上部に配置された画像読取装置であるスキャナ３と、該スキャナ３のさらに上部に配置された原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４とから主に構成されている。
【００１１】
複写機本体１Ａのほぼ中央部には、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｂｋ（ブラック）の４つの画像形成手段としての画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｂｋを横に並べて配置してタンデム画像形成部２０が構成されている。タンデム画像形成部２０の各画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｂｋは、それぞれＹ、Ｃ、Ｍ、Ｂｋの各色トナー像が形成される像担持体としての感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋを有している。
【００１２】
以下、各画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｂｋの構成は、同様であるため、この画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｂｋおよび感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋのみにトナー色を表す添字符号を付すこととし、それらの説明においてはトナー色を表す添字符号を適宜省略して説明する。図の簡明化のため、各画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｂｋを代表して、画像形成ユニット１８Ｂｋにおける感光体４０Ｂｋ周りの構成についてのみ符号を付すこととする。
【００１３】
像担持体である感光体（例えば、円筒状の感光ドラム）４０の周りには、感光体４０を均一に帯電する帯電手段としての帯電ローラ５９と、感光体４０に形成された静電潜像を現像する現像装置５８と、トナー像が転写された後の感光体４０の表面の転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニング装置６０とが配置されている。この画像形成ユニット１８は、像担持体としての感光体４０を有し、帯電手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも何れか一つを備えて一体化され、複写機本体１Ａに対して着脱自在に構成されたいわゆる「プロセスカートリッジ」として構成されていてもよい。
【００１４】
タンデム画像形成部２０の上方には、露光装置２１が設けられている。露光装置２１は、色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、６面のポリゴンミラーとポリゴンモータから構成される１組のポリゴンスキャナと、各光源の光路に配置されたｆθレンズ、長尺ＷＴＬ等のレンズやミラーから構成されている。各色の画像情報に応じてＬＤから射出されたレーザ光はポリゴンスキャナにより偏向走査され各色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋに照射される。
【００１５】
タンデム画像形成部２０の下方には、無端ベルト状の中間転写体としての中間転写ベルト１３が設置されている。中間転写ベルト１３は、図示例では３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能であり、支持ローラ１４は中間転写ベルト１３を回転駆動する駆動ローラである。また、第１の支持ローラ１４と第２の支持ローラ１５との間には、各色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋから中間転写ベルト１３にトナー像を転写する一次転写手段及び一次転写装置としての一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１３を間に挟んで各感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋに対向するように設けられている。第３の支持ローラ１６の下流には、画像転写後に中間転写ベルト１３上に残留する残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。
【００１６】
中間転写ベルト１３の下方には、２次転写手段としての２次転写装置２２が配置されている。２次転写装置２２は、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写ベルト１３を介して第３の支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写ベルト１３上の画像をシート状記録媒体としてのシートＳ（図２参照）に転写する。
【００１７】
２次転写装置２２の左側には、シートＳ上の画像を定着する定着装置２５が配置されている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成されている。上述した２次転写装置２２は、画像転写後のシートＳを定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えている。もちろん、２次転写装置として、転写ローラや転写チャージャを配置してもよく、そのような場合は、このシート搬送機能を別途備える必要がある。なお、図示例では２次転写装置２２および定着装置２５の下方に、上述したタンデム画像形成部２０と平行に、シートＳを反転排紙したり、シートＳの両面に画像を形成するためにシートＳを反転して再給紙したりする反転装置２８を備えている。
【００１８】
このフルカラー複写機１を用いてコピー動作を行うときは、ＡＤＦ４の原稿台３０上に原稿をセットする。または、ＡＤＦ４を開いてスキャナ３のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、ＡＤＦ４を閉じて原稿を押さえる。そして、不図示の操作部のスタートスイッチを押すと、ＡＤＦ４に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３を駆動し、第１走行体３３および第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。その後、操作部でのモード設定、あるいは操作部で自動モード選択が設定されている場合には原稿の読み取り結果に従い、フルカラーモードまたは白黒モードで画像形成動作を開始する。
【００１９】
フルカラーモードが選択された場合には、各感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋが図５で反時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋの表面が帯電ローラ５９により一様に帯電される。そして、各色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋには露光装置２１から各色の画像に対応するレーザ光がそれぞれ照射され、各色の画像データに対応した静電潜像がそれぞれ形成される。各静電潜像は感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋが回転することにより各色の現像装置５８で各色のトナーが現像される。各色のトナー像は中間転写ベルト１３の搬送とともに、中間転写ベルト１３上に順次転写されて、中間転写ベルト上にフルカラー画像が形成される。転写後の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋは図示しない除電ランプにより光除電され、クリーニング装置６０により転写残のトナーが除去される。
【００２０】
一方、給紙テーブル２内に複数配設されている給紙ローラ４２の１つを選択回転し、給紙テーブル２のペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシートＳを送り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１Ａ内の給紙路４８に導き、その先端をレジストローラ対４９のニップ部に突き当てて止める。または、手差し給紙の場合には、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートＳを送り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくその先端をレジストローラ対４９に突き当てて止める。そして、中間転写ベルト１３上のフルカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ対４９を回転し、中間転写ベルト１３と２次転写装置２２との間にシートＳを送り込み、２次転写装置２２で転写してシートＳ上にトナー像を転写する。
【００２１】
トナー像が転写されたシートＳは、２次転写装置２２で搬送されて定着装置２５へと送り込まれ、定着装置２５で熱と圧力とを加えてシートＳにトナー像が定着された後、切換爪５５で切り換え案内されて排出ローラ５６で排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。または、切換爪５５でその搬送方向が切り換えられてシートＳ反転装置２８に入れ、そこで反転して再び２次転写装置２２へと再給紙され、裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。以降、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。所定枚数の画像形成が終了した後には作像後処理を行ってから感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋの回転を停止する。作像後処理では帯電バイアス、転写バイアスをオフした状態で感光体を１周以上回転させ、その際に除電手段により感光体表面の電荷を除電して、感光体が帯電したまま放置されて感光体が劣化することを防止する。
【００２２】
白黒モードが選択された場合には、支持ローラ１５が下方に移動し、中間転写ベルト１３を感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍから離間させる。感光体４０Ｂｋのみが図５の反時計回り方向に回転し、感光体４０Ｂｋの表面が帯電ローラ５９により一様に帯電され、Ｂｋの画像に対応するレーザ光が照射され、静電潜像が形成され、Ｂｋのトナーにより現像されてトナー像となる。このトナー像は中間転写ベルト１３上に転写される。この際、Ｂｋ以外の３色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍおよびそれらの現像装置５８は停止しており、感光体や現像剤の不要な消耗を防止する。一方、給紙カセット４４からシートＳが給紙され、レジストローラ対４９により、中間転写ベルト１３上に形成されているトナー像と一致するタイミングで搬送される。トナー像が転写されたシートＳは、フルカラー画像の場合と同様に定着装置２５で定着され、指定されたモードに応じた排紙経路を通って処理される。以降、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００２３】
（シート搬送装置の構成）
図１を参照して、図５の複写機１に装着される第一の実施形態に係るシート搬送装置について説明する。図１において、１００は、シート搬送装置としての搬送ユニットを示す。
【００２４】
搬送ユニット１００は、図１に二点鎖線で示す複写機１の複写機本体１Ａから排出された画像形成済みのシートを所定の搬送方向としての搬送方向Ａに導入する。そして、ガイド手段であるガイド１０１を通して搬送手段である搬送ローラ対１０２により、シート排出方向Ｂから搬送ユニット１００の後段に備えられた別の積載トレイや装置等に導くように搬送・排出を行う。図６はその一例であり、複写機１でトナー像（画像）が形成されたシートを搬送ユニット１００で受け取り、搬送ユニット１００から後処理装置１０Ａに導くようにシートの搬送を行い、後処理装置１０Ａから排出する画像形成システムの全体構成を示す。
【００２５】
（シート冷却機構の構成・動作）
図１を参照して、本実施形態の特徴的な機構であるシート冷却機構１１０について説明する。加圧熱定着方式の複写機１において、シートは定着装置２５（図５参照）による定着時に加熱され高温となる。高温のシートが排出され積載されるとシート同士の張り付きが発生してしまう。そこで、本実施形態では、搬送ユニット１００が、シートを冷却するために、搬送されるシートに対して送風方向Ｃへ送風する送風手段であるファン１０３と、ファン１０３を搬送方向Ａに移動するためのベルト１０５と、ベルト１０５を駆動するためのモータ１０６と、を有するシート冷却機構１１０を備えている。なお、ベルト１０５及びモータ１０６が、本実施形態における移動手段を構成する。また、ガイド１０１には、ファン１０３からの送風を、ガイド１０１に案内されて搬送されるシートへ通風するための図示しない穴部が全域に設けられている。また、搬送ユニット１００は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等を有し、搬送ローラ対１０２、ファン１０３及びモータ１０６を制御する制御手段及び濃度情報取得手段としての制御部１２０を備えている。濃度情報取得手段としての制御部１２０については、後述する。
【００２６】
図２を参照してファン１０３による冷却の状態を説明する。図２（ａ）は、シートＳの受け入れ開始時の搬送ユニット１００を示している。積載されたシート束は外気による冷却も行われるが、シート束の中央部は外気に触れにくいため熱がこもりやすくなっている。そこで、ファン１０３は、シートＳの幅方向の中央に設置されている。これにより、定着装置２５で高温になったシートＳの幅方向中央部が効率よく搬送中に冷却される。
【００２７】
ファン１０３は、ベルト１０５とモータ１０６とによってシートＳの搬送方向Ａに、図２（ａ）に示す第一位置から図２（ｂ）に示す位置を経由して図２（ｃ）に示す第二位置まで移動可能に構成されている。
【００２８】
制御部１２０（図１参照）は、搬送ローラ対１０２によるシートＳの搬送に伴い（シートＳに追従し）、シートＳを搬送方向Ａに搬送する搬送速度と略同じ移動速度でファン１０３が第一位置から第二位置へ移動しながらシートＳの冷却を行うように、モータ１０６を制御する。図２で示すように、検出手段としての入口センサ１０４は搬送ユニット１００に導入されるシートＳの先端を検出する。制御部１２０は、複写機本体１Ａから排出された、つまり、搬送ユニット１００に導入される画像形成済みのシートＳの先端が入口センサ１０４によって検出されてから一定時間経過後にファン１０３が第一位置から第二位置に向けて移動を開始するようにモータ１０６を制御する。これにより、シートＳを検出してからファン１０３が移動を開始するまでの経過時間を変更することで、シートＳに対するファン１０３の搬送方向Ａにおける位置（搬送されるシートＳとの相対位置）を自在に変更することが可能となる。
【００２９】
図２で示した動作例では、制御部１２０は、シートＳが搬送ローラ対１０２によって搬送される間、ファン１０３がシートＳの搬送方向Ａにおける中央部分に向けて送風する位置に位置してシートＳを冷却するように、モータ１０６を制御している。シートＳの搬送後、ファン１０３は、図２（ａ）に示す第一位置（シートＳの受け入れ開始位置）まで戻り、次のシートＳの搬送に備える。即ち、ファン１０３は、搬送されるシートＳに送風しつつ第一位置から第二位置まで移動し、その後、第二位置から第一位置に戻る。
【００３０】
次に、複写機１によって画像が形成されたシートに画像の濃度が高い部分がある場合について説明する。図３（ａ）は、シートＳの受け入れ開始時の搬送ユニット１００を示す。濃度情報取得手段としての制御部１２０は、複写機１と電気的に接続されており、シートに形成されたトナー像の濃度の情報、即ちトナーの付着量（トナー量）の情報を、複写機１から取得する。具体的には、制御部１２０は、各色の画像情報に基づいて算出された、トナー像が形成されたシートの搬送方向Ａにおけるトナー量の分布情報を、複写機１から取得する。制御部１２０は、トナー量の分布情報に基づいて、搬送されるシートのトナー像の濃度が、所定の第一濃度未満の部分、第一濃度以上で第二濃度（所定濃度）未満の部分、第二濃度以上の部分のそれぞれの、シートの搬送方向Ａにおける位置を認識可能となっている。なお、第二濃度は、第一濃度より高い濃度である。図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、搬送されるシートＳにトナー像の濃度が第一濃度以上の部分Ｄがあった場合、モータ１０６は、搬送方向Ａにおける第一濃度以上の部分Ｄの位置情報をもとに第一濃度以上の部分Ｄに向けて送風する位置にファン１０３が位置するように、制御手段により制御される。これにより、トナー像が形成されたシートの高温になりやすい部分、即ちトナー像の濃度の高い部分を効率よく冷却して、排出されたシート同士の貼り付きを抑制することが可能となる。
【００３１】
搬送されるシートに第一濃度以上の部分がない場合、モータ１０６は、シートＳの幅方向及びシートＳの搬送方向Ａの中央位置に向けて送風する位置にファン１０３が位置するように、制御部１２０により制御される。これにより、熱がこもりやすいシートＳの搬送方向Ａの中央部が効率よく搬送中に冷却されて、排出されたシート同士の貼り付きを抑制することが可能となる。
【００３２】
搬送されるシートにトナー像の濃度が第二濃度以上の部分がある場合、制御部１２０は、第二濃度以上の部分に向けて送風する位置にファン１０３が位置するようにモータ１０６を制御するとともに、第二濃度以上の部分がない場合よりもファン１０３の風量を大きくするようにファン１０３を制御する。このように、本実施形態における搬送ユニット１００は、シートのトナー像の濃度に応じて風量を変更しており、風量が小さくてもシート同士の貼り付きが発生しにくい場合、即ちシートのトナー像の濃度が低い場合に風量を小さくすることができるので、消費電力を低減することができる。また、トナー濃度が高い部分がある場合、ファン１０３の風量をそうでない場合よりも大きくしているため、トナー濃度が高い部分を効率良く冷却できる。
【００３３】
なお、シートに形成された画像の濃度の情報は、上述のように画像情報から得る以外に、例えば、画像の濃度を直接検出した情報であっても良い。例えば、定着装置２５よりもシートの搬送方向下流側で、搬送ユニット１００の最上流の搬送ローラ対１０２よりもシートの搬送方向上流側に、光の反射率などにより濃度を検出可能なセンサを配置し、このセンサから得られた情報を画像の濃度の情報としても良い。
【００３４】
また、制御部１２０は、トナー像の濃度に応じてファン１０３の位置及び風量を制御可能に構成されているが、これに限らず、制御部は、トナー像の濃度に応じてファン１０３の位置及び風量の一方を制御してもよいし、トナー像の濃度が第一濃度以上の部分があるか否かに基づいてファン１０３の位置及び風量をともに制御してもよいし、シート全体のトナー量に基づいてファン１０３の風量を制御してもよい。
【００３５】
搬送ローラ対１０２は、シートＳの搬送速度を複数の搬送速度に切替え可能であり、制御部１２０は、搬送ローラ対１０２によるシートＳの搬送速度に応じた移動速度でファン１０３が移動するように、モータ１０６を制御する。これにより、複写機１から排出されるシートの搬送速度に応じて搬送ローラ対１０２の搬送速度が複数の搬送速度に切替えられる場合においても、シートＳの搬送速度とファン１０３の移動速度とを略同じ速度にすることができ、シートを効率よく冷却して、排出されたシート同士の貼り付きを抑制することが可能となる。
【００３６】
制御部１２０は、搬送ローラ対１０２によるシートＳの搬送に伴い、ファン１０３が搬送方向Ａにおける上流から下流へ向けて移動する間にファン１０３による送風を行い、下流から上流へ向けて移動する間にファン１０３による送風を停止している。即ち、少なくともファン１０３が第二位置から第一位置へ移動する間、ファン１０３による送風を停止する。例えば、制御部１２０は、ファン１０３が第一位置から第二位置へ移動する間のみ、ファン１０３による送風を行うようにしてもよい。これにより、送風を行ってもシートＳが冷却されない、または冷却効果が低い場合に送風を停止して、ファン１０３による消費電力を低減することができる。
【００３７】
なお、本実施形態においては、搬送ユニット１００は、シートの搬送方向Ａ及びファン１０３の移動方向がともに水平方向であり、ファン１０３が搬送されるシートに対して下方から送風するように構成されているが、これに限らない。搬送ユニットは、シート搬送装置によるシートの搬送に伴い、ファンがシートの搬送方向における上流から下流へ移動するように構成されていればよく、例えば、シート搬送装置によりシートが搬送される方向は、上下方向でも斜め方向でもよいし、湾曲していてもよいし、ファンの移動方向と交差する方向でもよい。また、ファンは、上方からシートに送風してもよいし、斜めから送風してもよいし、印刷面に送風してもよいし、印刷面の裏面に送風してもよい。要は、何れかの方向からシートの両面のうちの何れかの面に向けて送風可能に構成されていればよい。また、シートの両方からシートの両面にそれぞれ送風しても良い。
【００３８】
また、本実施形態においては、搬送ユニット１００がシート搬送装置を構成しているが、これに限らない。複写機１及び搬送ユニット１００によりシート搬送装置が形成されていてもよいし、搬送ユニット１００及び後処理装置１０Ａによりシート搬送装置が形成されていてもよい。例えば、複写機１及び搬送ユニット１００によりシート搬送装置が形成される場合、シートに画像を形成する画像形成ユニット１８から定着装置２５までの構成が本実施形態における画像形成装置を構成する。また、複写機１の定着装置２５のシート搬送方向下流側のシートの搬送経路に上述のようなシート冷却機構１１０を設けても良いし、後処理装置１０Ａの搬送経路に上述のようなシート冷却機構１１０を設けても良い。
【００３９】
また、制御部１２０は、搬送ユニット１００に設けられているものに限らず、複写機に設けられていてもよいし、後処理装置に設けられていてもよく、複写機や後処理装置に設けられた制御部により、搬送ユニットの搬送ローラ対、ファン及びモータが制御されるように構成されていてもよい。
【００４０】
＜第二の実施形態＞
次に、図４に示した構成を参照して、第二の実施形態に係るシート搬送装置としての搬送ユニット２００について説明をする。なお、上述の第一の実施形態では、搬送されるシートに向けて送風するファンが１個である場合について説明したが、本実施形態では、ファンを２個としている。その他の構成及び作用は、上述の第一の実施形態と同様であるため、共通する構成については同一の符号を付し、図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、第一の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４１】
搬送ユニット２００は、送風手段としてのファンを複数有している。複数の送風手段のうちの第一の送風手段である第一ファン１０３ａと、複数の送風手段のうちの第二の送風手段である第二ファン１０３ｂと、第一ファン１０３ａ及び第二ファン１０３ｂを移動するためのベルト２０５と、ベルト２０５を駆動するためのモータ２０６と、を有するシート冷却機構２１０を備えている。制御手段としての制御部は、複写機１からシートが連続して搬送される場合に、第一ファン１０３ａ及び第二ファン１０３ｂを次のように移動させる。まず、第一ファン１０３ａは、複写機本体１Ａから連続して搬送されるシートのうちの先行するシート（第一のシート）の搬送に伴って、図４に示す第一位置から、第一位置に対して搬送方向Ａにおける下流の図示しない第二位置まで移動しながら、先行するシートに向けて送風を行い、先行するシートの冷却を行う。第二ファン１０３ｂは、複写機本体１Ａから連続して搬送されるシートのうち、先行するシートに続き搬送される（第一のシートに後続する）後続のシート（第二のシート）の搬送に伴って、第一位置から第二位置まで移動しながら、後続のシートに向けて送風を行い、後続のシートの冷却を行う。このように構成されて、ベルト２０５とモータ２０６とによって第一ファン１０３ａ、第二ファン１０３ｂがファン移動方向Ｅに移動することで第一ファン１０３ａと第二ファン１０３ｂとで、連続して搬送されるシートに対して交互に送風することが可能になる。
【００４２】
これにより先行するシートと後続のシートの間隔が短い場合であっても、それぞれのシートの搬送に伴ってファンを移動させることができる。ゆえに、生産性の高い搬送モードまたは複写機の場合であっても生産性を落とすことなくシートを冷却することが可能である。
【００４３】
＜他の実施形態＞
第一の実施形態及び第二の実施形態においては、タンデム中間転写方式のフルカラー複写機１によりトナー像が形成されたシートに送風しながら搬送する搬送ユニット１００について説明をしたが、これに限らず、画像形成装置は、インクジェット式のプリンタや複写機等であってもよい。インクジェット式のプリンタ等で画像が形成されたシートは、インクが十分に乾く前に積載されると、シート同士の貼り付きが発生する場合があるが、シートに十分な送風を行ってシートに形成された画像のインクを乾かすことにより、排出されて積載されたシート同士の貼り付きを抑制することが可能となる。
【００４４】
以上述べたとおり、特定の実施形態等について説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、その必要性および目的・用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施形態を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【符号の説明】
【００４５】
１        複写機（画像形成装置）
１００    搬送ユニット（シート搬送装置）
１０１    ガイド（ガイド手段）
１０２    搬送ローラ対（搬送手段）
１０３    ファン（送風手段）
１０３ａ  第一ファン（第一の送風手段、送風手段）
１０３ｂ  第二ファン（第二の送風手段、送風手段）
１０５    ベルト（移動手段）
１０６    モータ（移動手段）
２００    搬送ユニット（シート搬送装置）
２０５    ベルト（移動手段）
２０６    モータ（移動手段）
Ｓ        シート
Ａ        シート搬送方向
Ｄ        第一濃度以上の部分
Ｅ        ファン移動方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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