(57)【要約】【課題】貯蔵室内の画像を冷蔵庫の外部に送信する際の通信負荷の軽減が可能な蔵庫システムを提供する。【解決手段】冷蔵庫システムは、冷蔵庫１００、サーバ装置２００及び端末装置３００を備える。冷蔵庫１００は、貯蔵室内の画像を撮影するカメラ９と、カメラ９が撮影した画像をサーバ装置２００に送信する冷蔵庫通信部１０１とを備える。サーバ装置２００は、画像を記憶する画像蓄積部２０２と、端末装置３００からの画像送信要求を受けると画像を端末装置３００に送信するサーバ通信部２０１とを備える。端末装置３００は画像表示部３０２を備える。冷蔵庫１００は１日のうちで画像表示部３０２に画像を表示する可能性が高い閲覧時間帯を記憶する閲覧時間帯記憶部１０４を備える。冷蔵庫通信部１０１は、画像の撮影時刻が閲覧時間帯であれば当該画像をサーバ装置２００に送信し、そうでなければ送信を保留する。【選択図】図７
2020003114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫と、
前記冷蔵庫と通信可能に設けられたサーバ装置と、
前記サーバ装置と通信可能に設けられた端末装置と、を備え、
前記冷蔵庫は、
食品を収納する貯蔵室が形成された本体と、
前記貯蔵室の一側を開閉する扉と、
前記扉の開閉を検出する扉開閉検出手段と、
前記扉開閉検出手段が前記扉の開閉を検出した時に貯蔵室内の画像を撮影するカメラと、
前記カメラが撮影した画像を前記サーバ装置に送信する冷蔵庫通信手段と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記冷蔵庫から送信された画像を記憶する画像記憶手段と、
前記端末装置からの画像送信要求を受けて、前記画像記憶手段に記憶されている画像を前記端末装置に送信するサーバ通信手段と、を備え、
前記端末装置は、前記サーバ装置から送信された画像を表示する表示手段を備え、
前記冷蔵庫は、１日のうちで前記表示手段に前記サーバ装置から送信された画像を表示する可能性に応じて設定された第１の時間帯を記憶する第１の記憶手段をさらに備え、
前記冷蔵庫通信手段は、
前記カメラが画像を撮影した時刻が前記第１の時間帯である場合に当該画像を前記サーバ装置に送信し、
前記カメラが画像を撮影した時刻が前記第１の時間帯でない場合に当該画像の送信を保留する冷蔵庫システム。
【請求項２】
前記サーバ装置は、１日を複数に区分したそれぞれの時間帯における、前記端末装置からの画像送信要求の有無の履歴に基づいて、前記第１の時間帯を設定する学習手段をさらに備え、
前記第１の記憶手段は、前記学習手段により設定された前記第１の時間帯を記憶する請求項１に記載の冷蔵庫システム。
【請求項３】
前記冷蔵庫通信手段は、現在時刻が前記第１の時間帯になった時に、送信が保留されている画像がある場合は、当該画像を前記サーバ装置に送信する請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫システム。
【請求項４】
前記冷蔵庫は、１日を複数に区分したそれぞれの時間帯における前記扉が開閉された履歴に基づいて設定された第２の時間帯を記憶する第２の記憶手段をさらに備え、
前記冷蔵庫通信手段は、画像の撮影時刻が、前記第１の時間帯であり、かつ、前記第２の時間帯である場合に当該画像の送信を保留する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫システム。
【請求項５】
前記カメラは、前記貯蔵室内の複数箇所を撮影可能であり、
前記冷蔵庫は、前記カメラが撮影可能な箇所のうち、重点的に撮影する重点撮影箇所を記憶する第３の記憶手段をさらに備え、
前記カメラは、前記重点撮影箇所について、他の箇所よりも多い枚数の画像を撮影する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫システム。
【請求項６】
前記端末装置は、前記重点撮影箇所を指定する重点撮影箇所指定手段をさらに備え、
前記第３の記憶手段は、重点撮影箇所指定手段により指定された前記重点撮影箇所を記憶する請求項５に記載の冷蔵庫システム。
【請求項７】
前記端末装置は、前記重点撮影箇所を推定する重点撮影箇所推定手段をさらに備え、
前記第３の記憶手段は、重点撮影箇所指定手段により推定された前記重点撮影箇所を記憶する請求項５に記載の冷蔵庫システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵庫システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
撮像手段としてのカメラ装置と、カメラ装置により所定条件で撮像された画像情報を外部機器に送信する送信手段と、カメラ装置の撮像対象となる貯蔵室に収納される収納物の収納量を検知する収納量検知手段と、を備え、収納量検知手段により検知した収納量が変化した際、カメラ装置にて貯蔵室を撮像する冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０６５６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示されるような冷蔵庫では、貯蔵室に収納される収納物の収納量が変化する都度、撮影した画像を冷蔵庫の外部に送信する。貯蔵室内の収納状態が変化したからといって、冷蔵庫の使用者がその全ての画像を外部から閲覧するとは限らない。このため、実際には使用者に閲覧されることがない画像をも、いわば無駄に外部に送信してしまい、送信データ量が大きくなり、通信負荷が増大してしまう。
【０００５】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、使用者が外部から閲覧する可能性が低い画像を冷蔵庫の外部に送信することを抑制し、貯蔵室内を撮影した画像を冷蔵庫の外部に送信する際の通信負荷の軽減を図ることが可能である冷蔵庫システムを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る冷蔵庫システムは、冷蔵庫と、前記冷蔵庫と通信可能に設けられたサーバ装置と、前記サーバ装置と通信可能に設けられた端末装置と、を備え、前記冷蔵庫は、食品を収納する貯蔵室が形成された本体と、前記貯蔵室の一側を開閉する扉と、前記扉の開閉を検出する扉開閉検出手段と、前記扉開閉検出手段が前記扉の開閉を検出した時に貯蔵室内の画像を撮影するカメラと、前記カメラが撮影した画像を前記サーバ装置に送信する冷蔵庫通信手段と、を備え、前記サーバ装置は、前記冷蔵庫から送信された画像を記憶する画像記憶手段と、前記端末装置からの画像送信要求を受けて、前記画像記憶手段に記憶されている画像を前記端末装置に送信するサーバ通信手段と、を備え、前記端末装置は、前記サーバ装置から送信された画像を表示する表示手段を備え、前記冷蔵庫は、１日のうちで前記表示手段に前記サーバ装置から送信された画像を表示する可能性に応じて設定された第１の時間帯を記憶する第１の記憶手段をさらに備え、前記冷蔵庫通信手段は、前記カメラが画像を撮影した時刻が前記第１の時間帯である場合に当該画像を前記サーバ装置に送信し、前記カメラが画像を撮影した時刻が前記第１の時間帯でない場合に当該画像の送信を保留する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に係る冷蔵庫システムによれば、使用者が外部から閲覧する可能性が低い画像を冷蔵庫の外部に送信することを抑制し、貯蔵室内を撮影した画像を冷蔵庫の外部に送信する際の通信負荷の軽減を図ることが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫システムの構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫システムが備える冷蔵庫の正面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の縦断面図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫が備えるカメラ移動装置の斜視図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係るカメラ移動装置の要部を透視して示す拡大斜視図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の制御系統の構成を示すブロック図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫システムの全体構成を示すブロック図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫システムが備える端末装置の画像表示動作の一例を示すフロー図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫システムが備えるサーバ装置の画像送信動作の一例を示すフロー図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係るサーバ装置が備える閲覧時間帯学習部の動作の一例を示すフロー図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係るサーバ装置の画像蓄積動作の一例を示すフロー図である。
【図１２】この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の動作の一例を示すフロー図である。
【図１３】この発明の実施の形態２に係る冷蔵庫システムの全体構成を示すブロック図である。
【図１４】この発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の動作の一例を示すフロー図である。
【図１５】この発明の実施の形態３に係る冷蔵庫システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
【図１６】この発明の実施の形態３に係る冷蔵庫システムの全体構成の別例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１０】
実施の形態１．
図１から図１２は、この発明の実施の形態１に係るものである。図１は冷蔵庫システムの構成を示すブロック図である。図２は冷蔵庫システムが備える冷蔵庫の正面図である。図３は冷蔵庫の縦断面図である。図４は冷蔵庫が備えるカメラ移動装置の斜視図である。図５はカメラ移動装置の要部を透視して示す拡大斜視図である。図６は冷蔵庫の制御系統の構成を示すブロック図である。図７は冷蔵庫システムの全体構成を示すブロック図である。図８は冷蔵庫システムが備える端末装置の画像表示動作の一例を示すフロー図である。図９は冷蔵庫システムが備えるサーバ装置の画像送信動作の一例を示すフロー図である。図１０はサーバ装置が備える閲覧時間帯学習部の動作の一例を示すフロー図である。図１１はサーバ装置の画像蓄積動作の一例を示すフロー図である。そして、図１２は冷蔵庫の動作の一例を示すフロー図である。
【００１１】
なお、各図では各構成部材の寸法の関係や形状等が実際のものとは異なる場合がある。また、明細書中における各構成部材同士の位置関係（例えば、上下関係等）は、原則として、冷蔵庫を使用可能な状態に設置したときのものである。
【００１２】
図１に示すように、この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１００を備えた冷蔵庫システムは、冷蔵庫１００と、サーバ装置２００と、端末装置３００とを備えている。冷蔵庫１００とサーバ装置２００とは、相互に通信可能に接続されている。端末装置３００とサーバ装置２００とは、相互に通信可能に接続されている。したがって、冷蔵庫１００と端末装置３００とは、サーバ装置２００を介して相互に通信可能に接続されている。
【００１３】
冷蔵庫１００は、例えば、冷蔵庫１００の使用者の家宅内に設置される。サーバ装置２００は、例えば、使用者の家宅内に設置されるコンピュータ等である。サーバ装置２００は、使用者の家宅外に設置されていてもよい。端末装置３００は、例えば、スマートフォン又はタブレット端末等の携帯端末である。他に例えば、端末装置３００は、使用者の家宅内に設置されるパソコン（パーソナル・コンピュータ）等であってもよい。
【００１４】
サーバ装置２００と通信可能に接続される冷蔵庫１００の数は、１つに限られず複数であってもよい。同様に、サーバ装置２００と通信可能に接続される端末装置３００の数は、１つに限られず複数であってもよい。また、サーバ装置２００は、複数のサーバ（サーバ群）からなるクラウドサーバであってもよい。
【００１５】
まず、図２から図６を参照しながら、この発明の実施の形態１に係る冷蔵庫１００の構成について説明する。冷蔵庫１００の本体は、図３に示すように断熱箱体１を有している。断熱箱体１は、前面（正面）が開口されて内部に貯蔵空間が形成されている。断熱箱体１は、外箱、内箱及び断熱材を有している。外箱は鋼鉄製である。内箱は樹脂製である。内箱は外箱の内側に配置される。断熱材は、例えば発泡ウレタン等であり、外箱と内箱との間の空間に充填されている。断熱箱体１の内部に形成された貯蔵空間は、１つ又は複数の仕切り部材により、食品を収納保存する複数の貯蔵室に区画されている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、ここでは、冷蔵庫１００の本体は、複数の貯蔵室として、例えば、冷蔵室１０、切替室２０、製氷室３０、冷凍室４０及び野菜室５０を備えている。これらの貯蔵室は、断熱箱体１において上下方向に４段構成となって配置されている。
【００１７】
冷蔵室１０は、断熱箱体１の最上段に配置されている。切替室２０は冷蔵室１０の下方における左右の一側に配置されている。切替室２０の保冷温度帯は、複数の温度帯のうちのいずれかを選択して切り替えることができる。切替室２０の保冷温度帯として選択可能な複数の温度帯は、例えば、冷凍温度帯（例えば−１８℃程度）、冷蔵温度帯（例えば３℃程度）、チルド温度帯（例えば０℃程度）及びソフト冷凍温度帯（例えば−７℃程度）等である。製氷室３０は、切替室２０の側方に隣接して切替室２０と並列に、すなわち、冷蔵室１０の下方における左右の他側に配置されている。
【００１８】
冷凍室４０は、切替室２０及び製氷室３０の下方に配置されている。冷凍室４０は、主に貯蔵対象を比較的長期にわたって冷凍保存する際に用いるためのものである。野菜室５０は、冷凍室４０の下方の最下段に配置されている。野菜室５０は、主に野菜や容量の大きな（例えば２Ｌ等の）大型ペットボトル等を収納するためのものである。
【００１９】
冷蔵室１０の前面に形成された開口部には、当該開口部を開閉する回転式の冷蔵室扉７が設けられている。ここでは、冷蔵室扉７は両開き式（観音開き式）であり、右扉７ａ及び左扉７ｂにより構成されている。冷蔵室扉７は、貯蔵室である冷蔵室１０の一側を開閉する扉である。冷蔵庫１００の前面の冷蔵室扉７（例えば、右扉７ａ）の外側表面には、操作パネル６が設けられている。
【００２０】
冷蔵室１０以外の各貯蔵室（切替室２０、製氷室３０、冷凍室４０及び野菜室５０）は、それぞれ引き出し式の扉によって開閉される。これらの引き出し式の扉は、扉に固定して設けられたフレームを各貯蔵室の左右の内壁面に水平に形成されたレールに対してスライドさせることにより、冷蔵庫１００の奥行方向（前後方向）に開閉できるようになっている。
【００２１】
図２に示すように、冷蔵室１０は、前面側（同図に向かって左側）を冷蔵室扉７によって塞がれている。なお、図３に示す断面図は、図２中の断面Ａ−Ａ’によるものである。冷蔵室１０の内部には、１以上の冷蔵室棚板１１が設けられている。ここでは、冷蔵室棚板１１が複数設けられている場合を例に挙げている。冷蔵室１０の内部は、これらの冷蔵室棚板１１によって、上下方向に複数の空間（棚）に仕切られている。冷蔵室棚板１１の上には、食品が載置される。
【００２２】
それぞれの冷蔵室棚板１１は、棚板支持部１２によって、冷蔵室１０内の予め定められた位置で支持されている。棚板支持部１２は、冷蔵室１０の側壁内面から冷蔵室１０の内側に突出して形成されている。なお、１つの冷蔵室棚板１１の上下位置を変更できるように棚板支持部１２を構成してもよい。
【００２３】
最下段の冷蔵室棚板１１の下側の空間は、チルド室１４である。チルド室１４の内部には、チルドケース１５が設置されている。チルドケース１５は、レール等の案内部材（図示せず）に沿って、前方へ引き出すことができる。また、冷蔵室扉７の内側の面には、ドアポケット１３が設けられている。このドアポケット１３にも食品を載置、収納することができる。
【００２４】
冷蔵室扉７の内側の面には、カメラ９が設置されている。カメラ９は、冷蔵室扉７の側から貯蔵室（ここでは冷蔵室１０）の内部の画像を撮影し、貯蔵室画像として出力する。この実施の形態に係る冷蔵庫１００は、カメラ移動装置９０を備えている。カメラ移動装置９０は、カメラ９を上下方向に移動させる装置である。カメラ移動装置９０は、例えば、冷蔵室扉７の内側の面に設けられている。
【００２５】
カメラ移動装置９０は、カメラ９を可動範囲内で上下方向に移動させる。可動範囲は、予め設定された範囲である。ここでは、可動範囲の上端は、冷蔵室１０内の上端部である。また、可動範囲の下端は、最も下にあるドアポケット１３の直上の位置である。
【００２６】
次に、図４及び図５を参照しながら、カメラ移動装置９０の構成について説明する。カメラ移動装置９０は、ステッピングモータ９１、ウォームギヤ９２、ピニオン９３、ラック９４、ガイド部９５及びカメラ支持部９８を備えている。カメラ９は、カメラ支持部９８に固定されている。ガイド部９５は、冷蔵室扉７に固定されている。カメラ支持部９８は、ガイド部９５に対して移動可能である。ガイド部９５は、少なくとも前述した可動範囲にわたって上下方向に沿って配置されている。ガイド部９５は、前述した可動範囲にわたるカメラ９及びカメラ支持部９８の移動を案内する。
【００２７】
図４に示すように、カメラ支持部９８には、ステッピングモータ９１、ウォームギヤ９２及びピニオン９３が取り付けられている。ガイド部９５には、ラック９４が取り付けられている。ラック９４は、前述した可動範囲にわたって上下方向に沿って配置されている。
【００２８】
ステッピングモータ９１は、カメラ９の移動を駆動する。ステッピングモータ９１の駆動軸には、ウォームギヤ９２が固定されている。ピニオン９３は、大ギヤと小ギヤとが一体に構成されている。ピニオン９３の大ギヤと小ギヤとは回転軸が同一となるように固定されている。ピニオン９３の大ギヤは、ウォームギヤ９２と噛み合っている。ピニオン９３の小ギヤは、ラック９４と噛み合っている。
【００２９】
ステッピングモータ９１によりウォームギヤ９２を回転させると、ピニオン９３が回転する。ラック９４と噛み合った状態のピニオン９３が回転することで、ピニオン９３の回転軸がラック９４に沿って直線状に移動する。ピニオン９３の回転軸は、カメラ支持部９８に回転可能に支持されている。したがって、このようなラック・アンド・ピニオン機構により、カメラ移動装置９０は、ステッピングモータ９１の回転運動をガイド部９５に対するカメラ支持部９８の直線運転に変換し、冷蔵室扉７に対してカメラ９を上下方向に移動させる。
【００３０】
このようにして、この実施の形態におけるカメラ９は、移動して冷蔵室１０内の複数箇所を撮影可能である。なお、複数のカメラ９を固定して設けることで、複数箇所を撮影可能としてもよい。また、１つの例えば広角なカメラ９で冷蔵室１０内のほぼ全体を撮影できるようにしてもよい。
【００３１】
図３に示すように、冷蔵庫１００は、制御装置８を備えている。制御装置８は、例えば、冷蔵庫１００の背面側の上部に収容されている。制御装置８には、冷蔵庫１００の動作に必要な各種の制御を実施するための制御回路等が備えられている。
【００３２】
次に、図６を参照しながら、冷蔵庫１００の制御系統の構成を説明する。制御装置８は、例えばマイクロコンピュータを備えており、プロセッサ８ａ及びメモリ８ｂを備えている。制御装置８は、メモリ８ｂに記憶されたプログラムをプロセッサ８ａが実行することにより、予め設定された処理を実行し、冷蔵庫１００を制御する。
【００３３】
冷蔵庫１００は、各貯蔵室へ供給する空気を冷却する冷凍サイクル回路を備えている。冷凍サイクル回路は、圧縮機２と、いずれも図示しない凝縮器、絞り装置及び冷却器等とによって構成されている。圧縮機２は、冷凍サイクル回路内の冷媒を圧縮し吐出する。凝縮器は、圧縮機２から吐出された冷媒を凝縮させる。絞り装置は、凝縮器から流出した冷媒を膨張させる。冷却器は、絞り装置で膨張した冷媒によって各貯蔵室へ供給する空気を冷却する。圧縮機２は、例えば、冷蔵庫１００の背面側の下部に配置される。
【００３４】
冷蔵庫１００には、冷凍サイクル回路によって冷却された空気を各貯蔵室へ供給するための図示しない風路が形成されている。この風路は、主に冷蔵庫１００内の背面側に配置されている。冷凍サイクル回路の冷却器は、この風路内に設置される。また、風路内には、冷却器で冷却された空気を各貯蔵室へ送るための送風ファン４も設置されている。
【００３５】
送風ファン４が動作すると、冷却器で冷却された空気（冷気）が風路を通って冷凍室４０、切替室２０、製氷室３０及び冷蔵室１０へと送られ、これらの貯蔵室内を冷却する。野菜室５０は、冷蔵室１０からの戻り冷気を冷蔵室用帰還風路を介して野菜室５０内に導入することで冷却される。野菜室５０を冷却した冷気は、野菜室用帰還風路を通って冷却器のある風路内へと戻される（これらの帰還風路は図示していない）。そして、冷却器によって再度冷却されて、冷蔵庫１００内を冷気が循環される。
【００３６】
風路からそれぞれの貯蔵室へと通じる中途の箇所には、図示しないダンパが設けられている。各ダンパは、風路の各貯蔵室へと通じる箇所を開閉する。ダンパの開閉状態を変化させることで、各貯蔵室へと供給する冷気の送風量を調節することができる。また、冷気の温度は圧縮機２の運転を制御することで調節することができる。
【００３７】
以上のようにして設けられた圧縮機２及び冷却器からなる冷凍サイクル回路、送風ファン４、風路及びダンパは、貯蔵室の内部を冷却する冷却手段を構成している。
【００３８】
操作パネル６は、操作部６ａ、表示部６ｂ及びスピーカ６ｃを備えている。操作部６ａは、各貯蔵室の保冷温度及び冷蔵庫１００の動作モード（解凍モード等）を設定するための操作スイッチである。表示部６ｂは、各貯蔵室の温度等の各種情報を表示する液晶ディスプレイである。また、操作パネル６は、操作部６ａと表示部６ｂを兼ねるタッチパネルを備えていてもよい。スピーカ６ｃは、冷蔵庫１００の周囲、特に冷蔵室扉７の前に立つ使用者に対して、音声を鳴らすための音声出力装置である。
【００３９】
冷蔵庫１００は、サーミスタ８１及び扉開閉検知スイッチ８２を備えている。サーミスタ８１は、各貯蔵室内の温度を検出する。サーミスタ８１は、それぞれの貯蔵室に設置される。扉開閉検知スイッチ８２は、貯蔵室の扉の開閉を検知する開閉検知手段である。扉開閉検知スイッチ８２は、例えば、冷蔵室１０の冷蔵室扉７の開閉を検知する。扉開閉検知スイッチ８２は、例えば、一般的なマグネット方式のスイッチである。すなわち、扉開閉検知スイッチ８２は、例えば、冷蔵室扉７に埋め込まれた磁石の近接を、冷蔵庫１００本体側に設置された一対のリードスイッチによって検出する。
【００４０】
制御装置８には、サーミスタ８１から各貯蔵室の内部の温度の検知信号が入力される。また、制御装置８には、操作パネル６の操作部６ａからの操作信号も入力される。さらに、制御装置８には、扉開閉検知スイッチ８２からの検知信号も入力される。
【００４１】
制御装置８は、入力された信号に基づいて、各貯蔵室の内部が設定された温度に維持されるように、圧縮機２及び送風ファン４等の動作を制御する処理を実行する。すなわち、制御装置８は前述した冷却手段等を制御して、冷蔵庫１００の動作を制御する。また、制御装置８は、カメラ９の撮影動作及びカメラ移動装置９０によるカメラ９の移動についても制御する。カメラ９が撮影した画像データは、制御装置８に入力される。
【００４２】
次に、図６に加えて図７も参照して、以上のように構成された冷蔵庫１００を備えた冷蔵庫システムの構成について説明する。前述したように、冷蔵庫システムは、冷蔵庫１００、サーバ装置２００及び端末装置３００を備えている。図７に示すように、冷蔵庫１００は、冷蔵庫通信部１０１、扉開閉検出部１０２、カメラ制御部１０３、閲覧時間帯記憶部１０４及び画像送信判定部１０５を備えている。これらの冷蔵庫通信部１０１、扉開閉検出部１０２、カメラ制御部１０３、閲覧時間帯記憶部１０４及び画像送信判定部１０５は、冷蔵庫１００の制御装置８に設けられる。
【００４３】
また、サーバ装置２００は、サーバ通信部２０１、画像蓄積部２０２及び閲覧時間帯学習部２０３を備えている。そして、端末装置３００は、端末通信部３０１、画像表示部３０２及び端末操作部３１０を備えている。
【００４４】
冷蔵庫通信部１０１は、冷蔵庫１００とサーバ装置２００との間で、データを双方向に通信するためのものである。また、端末通信部３０１は、端末装置３００とサーバ装置２００との間で、データを双方向に通信するためのものである。そして、サーバ通信部２０１は、サーバ装置２００と冷蔵庫１００との間、及び、サーバ装置２００と端末装置３００との間のそれぞれで、データを双方向に通信するためのものである。
【００４５】
冷蔵庫１００の制御装置８が備えるカメラ制御部１０３は、カメラ９とカメラ移動装置９０の動作を制御する。カメラ制御部１０３は、冷蔵室扉７が開閉された時にカメラ９に冷蔵室１０内を撮影させる。冷蔵室扉７が開閉されると、冷蔵室１０内の食品が出し入れされ、冷蔵室１０内の収納状態が変化する可能性があるためである。
【００４６】
扉開閉検出部１０２は、扉開閉検知スイッチ８２から出力された信号に基づいて、冷蔵室扉７の開閉を検出する。扉開閉検出部１０２は、閉じていた冷蔵室扉７が開かれたこと、及び、開いていた冷蔵室扉７が閉じられたことを検出可能である。このようにして、扉開閉検知スイッチ８２及び扉開閉検出部１０２は、冷蔵室扉７の開閉を検出する扉開閉検出手段を構成している。カメラ制御部１０３は、例えば、開かれていた冷蔵室扉７が閉じられたことを扉開閉検出部１０２が検知した後、冷蔵室１０内が照明されている間にカメラ９に撮影を行わせる。
【００４７】
このようにして、カメラ９は、扉開閉検知スイッチ８２及び扉開閉検出部１０２が冷蔵室扉７の開閉を検出した時に冷蔵室１０内の画像を撮影する。冷蔵室扉７が開閉した直後は、冷蔵室１０内の温度等の変化によりカメラ９のレンズが曇る場合がある。そこで、カメラ制御部１０３は、冷蔵室扉７の開閉が検出されてから一定時間後にカメラ９に撮影を行わせるようにしてもよい。
【００４８】
カメラ制御部１０３は、カメラ９による冷蔵室１０内の撮影を、カメラ移動装置９０によるカメラ９の移動と連係して行わせる。次に、カメラ９とカメラ移動装置９０とが連係した撮影動作について説明する。ここでいう「撮影動作」とは、開始位置から終了位置までカメラ９が予め設定された移動方向に沿って移動しながら冷蔵室１０内の画像を撮影する動作である。この撮影動作において、カメラ移動装置９０は、開始位置から終了位置までカメラ９を移動させる。開始位置は、例えば前述の可動範囲の一端である。終了位置は、例えば前述の可動範囲の他端である。
【００４９】
具体例を挙げると、開始位置を前述の可動範囲の上端とする。そして、終了位置を前述の可動範囲の下端とする。この例では、撮影動作において、カメラ移動装置９０は、カメラ９を前述の可動範囲の上端から下端までカメラ９を下方向に移動させる。そして、カメラ９は、この移動中において特定の位置を通過する時に撮影を行う。または、カメラ移動装置９０は、特定の位置でカメラ９を停止させ、この停止中にカメラ９が撮影を行うようにしてもよい。カメラ９が撮影を行う特定の位置は、１回の撮影動作により冷蔵室１０内の全体が撮影できるように設定される。このような特定の位置は、例えば隣合う冷蔵室棚板１１同士の間である。
【００５０】
なお、カメラ９の移動方向は、以上で説明した下方向に限られない。すなわち、カメラ制御部１０３は、カメラ移動装置９０によりカメラ９を前述の可動範囲の下端から上端までカメラ９を上方向に移動させながら、カメラ９による撮影を行ってもよい。この場合には、開始位置を前述の可動範囲の下端とし、終了位置を前述の可動範囲の上端とする。
【００５１】
カメラ９の移動量はステッピングモータ９１の回転量に比例する。そして、ステッピングモータ９１の回転量は、ステップ数を用いて制御することができる。この実施の形態では、カメラ制御部１０３は、カメラ移動装置９０のステッピングモータ９１のステップ数を用いてカメラ９の移動量を制御している。すなわち、カメラ制御部１０３は、カメラ９による撮影を行う特定の位置を、ステッピングモータ９１のステップ数を計数することで特定できる。
【００５２】
冷蔵庫通信部１０１は、以上のようにして撮影された冷蔵室１０内の画像をサーバ装置２００に送信する。すなわち、冷蔵庫通信部１０１は、カメラ９が撮影した画像をサーバ装置２００に送信する冷蔵庫通信手段である。
【００５３】
サーバ装置２００のサーバ通信部２０１は、冷蔵庫１００から送信された画像を受信する。画像蓄積部２０２は、サーバ通信部２０１が受信した画像を記憶して蓄積する。すなわち、画像蓄積部２０２は、冷蔵庫１００から送信された、カメラ９が撮影した画像を記憶する画像記憶手段である。
【００５４】
端末装置３００の画像表示部３０２は、各種内容の画面を表示可能な表示装置である。画像表示部３０２は、例えば液晶ディスプレイ等である。端末操作部３１０は、使用者が端末装置３００に対して行った操作の入力を受ける入力インターフェースである。端末操作部３１０は、例えばボタン、スイッチ等を備える。なお、タッチパネルを用いて画像表示部３０２と端末操作部３１０とを一体にして設けてもよい。使用者が端末操作部３１０に対し、冷蔵室１０内の画像の表示操作を行うと、端末通信部３０１は、サーバ装置２００に対し画像送信要求を送信する。
【００５５】
サーバ装置２００のサーバ通信部２０１は、端末装置３００からの要求に応じて、画像蓄積部２０２に記憶されている画像を、端末装置３００へと送信する。すなわち、端末装置３００からの画像送信要求を受けて、画像蓄積部２０２に記憶されている画像を端末装置３００に送信するサーバ通信手段である。
【００５６】
端末装置３００の端末通信部３０１は、サーバ装置２００から送信された画像を受信する。端末装置３００は、端末通信部３０１が受信した画像を画像表示部３０２に表示できる。すなわち、画像表示部３０２は、サーバ装置２００から送信された画像を表示する表示手段である。この画像表示部３０２では、カメラ９により撮影された画像の一部を拡大して表示したり、冷蔵室１０内の全体画像と部分拡大画像とを切り替えて表示したりできる。
【００５７】
冷蔵庫１００の閲覧時間帯記憶部１０４には、閲覧時間帯が記憶されている。閲覧時間帯は、１日のうちで端末装置３００の画像表示部３０２にサーバ装置２００から送信された画像を表示する可能性に応じて設定された第１の時間帯である。そして、閲覧時間帯記憶部１０４は、この第１の時間帯を記憶する第１の記憶手段である。
【００５８】
この実施の形態では、閲覧時間帯記憶部１０４は、後述するサーバ装置２００の閲覧時間帯学習部２０３において設定された閲覧時間帯を記憶している。閲覧時間帯は、１日のうちで画像表示部３０２に画像を表示する可能性が、予め設定された一定基準以上である時間帯である。なお、使用者が例えば操作パネル６の操作部６ａを操作して、自身が端末装置３００で冷蔵室１０内の画像を閲覧する可能性が高い時間帯を入力できるようにしてもよい。この場合、閲覧時間帯記憶部１０４は、使用者が入力した時間帯を閲覧時間帯として記憶する。
【００５９】
画像送信判定部１０５は、カメラ９が冷蔵室１０内の画像を撮影した場合に、この画像をサーバ装置２００に送信するか、又は、送信を保留するのかを判定する。画像送信判定部１０５は、画像の撮影時刻が閲覧時間帯である場合に当該画像をサーバ装置２００に送信すると判定する。一方、画像の撮影時刻が閲覧時間帯でない場合、画像送信判定部１０５は、当該画像の送信を保留すると判定する。
【００６０】
冷蔵庫通信部１０１は、カメラ９が撮影したそれぞれの画像に対する画像送信判定部１０５の判定結果に従って、画像をサーバ装置２００に送信し、又は、画像の送信を保留する。したがって、冷蔵庫通信部１０１は、カメラ９が画像を撮影した時刻が前述した第１の時間帯である場合に当該画像をサーバ装置２００に送信する。一方、カメラ９が画像を撮影した時刻が前述した第１の時間帯でない場合、冷蔵庫通信部１０１は、当該画像の送信を保留する。
【００６１】
送信が保留された画像は、現在時刻が次に閲覧時間帯になった時に、サーバ装置２００に送信するようにしてもよい。すなわち、冷蔵庫通信部１０１は、現在時刻が前述した第１の時間帯になった時に、送信が保留されている画像がある場合は、当該画像をサーバ装置２００に送信するようにしてもよい。ただし、現在時刻が閲覧時間帯になった時点で、送信が保留された画像が複数ある場合は、最新の画像だけをサーバ装置２００に送信するようにすれば、送信データ量を少なくできる。
【００６２】
閲覧時間帯学習部２０３は、端末装置３００からの画像送信要求の有無の履歴に基づいて、１日のうちで画像表示部３０２に画像を表示する可能性が、予め設定された一定基準以上である時間帯を学習する。具体的に例えば、まず、１日を３時間毎に８つの時間帯に区分する。そして、それぞれの時間帯における、端末装置３００からの画像送信要求の有無を、過去の一定期間（例えば過去１か月間）について集計する。
【００６３】
そして、閲覧時間帯学習部２０３は、過去の一定期間における画像送信要求が有った日の割合が一定基準以上である時間帯を、閲覧時間帯として学習する。例えば、過去１か月間で端末装置３００からの画像送信要求が有った日の割合が６０％以上である時間帯を閲覧時間帯として設定する。以上のようにして構成された閲覧時間帯学習部２０３は、１日を複数に区分したそれぞれの時間帯における、端末装置３００からの画像送信要求の有無の履歴に基づいて、前述した第１の時間帯を設定する学習手段である。
【００６４】
なお、閲覧時間帯学習部２０３は、現在既に閲覧時間帯として設定されている時間帯で、過去１か月間における端末装置３００からの画像送信要求が有った日の割合が例えば５０％以下となった場合には、当該時間帯を閲覧時間帯から外すようにしてもよい。また、平日と休日（土曜日、日曜日及び祝日）とで別々に学習を行って、平日と休日とで異なる閲覧時間帯が設定されるようにしてもよい。
【００６５】
また、閲覧時間帯学習部２０３は、端末装置３００からの画像送信要求の有無の履歴以外の情報を用いて、端末装置３００のＧＰＳ機能を利用して端末装置３００の位置を検出し、端末装置３００が冷蔵庫１００と同じ家宅内にある時間帯は閲覧時間帯でないと学習してもよい。
【００６６】
閲覧時間帯学習部２０３が学習により設定した閲覧時間帯の情報は、サーバ通信部２０１から冷蔵庫１００に送信される。冷蔵庫通信部１０１がサーバ装置２００から送信された閲覧時間帯の情報を受信すると、閲覧時間帯記憶部１０４は、受信した閲覧時間帯を記憶する。こうして、閲覧時間帯記憶部１０４は、閲覧時間帯学習部２０３により設定された閲覧時間帯を記憶する。
【００６７】
次に、図８から図１２を参照しながら、以上のように構成された冷蔵庫システムの主要な動作の例について説明する。まず、図８に示すのは、端末装置３００の画像表示動作の一例である。ステップＳ１０において、端末装置３００の端末操作部３１０に対して、ユーザ操作、具体的に例えば、画像を閲覧するためのアプリケーション起動操作等がなされると、端末通信部３０１は、新しい画像の送信要求をサーバ装置２００に送信する。なお、ここでいう新しい画像とは、画像蓄積部２０２に記憶されている画像のうちで、まだ端末装置３００にダウンロードされていないものである。ステップＳ１０の後、処理はステップＳ１１へと進む。
【００６８】
ステップＳ１１で新しい画像がサーバ装置２００にある場合、処理はステップＳ１２に進み、新しい画像がサーバ装置２００から端末装置３００にダウンロードされる。すなわち、サーバ通信部２０１は、端末装置３００からの画像送信要求に応じて、画像蓄積部２０２に記憶されている画像を端末装置３００へと送信する。そして、端末通信部３０１は、サーバ装置２００から送信された画像を受信する。
【００６９】
ステップＳ１２の後、処理はステップＳ１３へと進む。処理がステップＳ１２を経てからステップＳ１３に進んだ場合、画像表示部３０２には、ステップＳ１２でダウンロードされた最新の冷蔵室１０内の画像が表示される。
【００７０】
一方、ステップＳ１１で新しい画像がサーバ装置２００にない場合、処理はステップＳ１２を経ることなくステップＳ１３に進む。そして、端末装置３００に既にダウンロードされている最新の冷蔵室１０内の画像が画像表示部３０２に表示される。ステップＳ１３の処理が完了すると、一連の動作は終了となる。
【００７１】
次に、図９に示すのは、サーバ装置２００の画像送信動作の一例である。ステップＳ２０において、サーバ通信部２０１が、端末装置３００から送信されたダウンロード要求、すなわち画像送信要求を受信すると、処理はステップＳ２１へと進む。ステップＳ２１においては、サーバ装置２００は、サーバ装置２００の画像蓄積部２０２に新しい画像があるか否かを確認する。画像蓄積部２０２に新しい画像がない場合、処理はステップＳ２２へと進む。
【００７２】
ステップＳ２２においては、サーバ装置２００は、冷蔵庫１００において送信が保留されている新しい画像があるか否かを確認する。これは、冷蔵庫１００から送信保留中の最新画像がある旨の通知があったか否かを確認することで行われる。なお、送信保留中の最新画像がある旨の通知については、図１２のフロー図のステップＳ５２の説明において後述する。
【００７３】
冷蔵庫１００に最新画像がある場合、処理はステップＳ２３へと進む。ステップＳ２３においては、サーバ通信部２０１は、冷蔵庫１００に最新画像の送信要求を送信する。そして、続くステップＳ２４で、サーバ通信部２０１は、冷蔵庫１００から送信された最新画像を受信する。受信した画像は、画像蓄積部２０２に記憶される。
【００７４】
ステップＳ２４の後、処理はステップＳ２５へと進む。また、ステップＳ２１で画像蓄積部２０２に新しい画像がある場合も、処理はステップＳ２５へと進む。ステップＳ２５においては、サーバ通信部２０１は、画像蓄積部２０２に記憶されている最新画像を、端末装置３００へと送信する。
【００７５】
ステップＳ２５の後、処理はステップＳ２６へと進む。また、ステップＳ２２で冷蔵庫１００に新しい画像がない場合も、処理はステップＳ２６へと進む。ステップＳ２６においては、ステップＳ２０で端末装置３００から送信された画像送信要求を受信した時間帯について、閲覧時間帯学習部２０３は、閲覧時間帯の学習を行う。ステップＳ２６の処理が完了すると、一連の動作は終了となる。
【００７６】
図１０に示すのは、閲覧時間帯学習部２０３の動作の一例である。この動作は、図９のステップＳ２６における処理でもある。ステップＳ３０で閲覧時間帯学習部２０３が学習を開始すると、続くステップＳ３１において、閲覧時間帯学習部２０３は、図９のステップＳ２０で端末装置３００から送信された画像送信要求を受信した時間帯（以下、「当該時間帯」という）が、既に閲覧時間帯として設定登録済みであるか否かを確認する。当該時間帯が閲覧時間帯として設定登録済みでない場合、処理はステップＳ３２へと進む。
【００７７】
ステップＳ３２では、閲覧時間帯学習部２０３は、当該時間帯において過去１か月間で端末装置３００からの画像送信要求が有った日の割合が６０％以上であるか否かを確認する。この割合が６０％以上であれば、処理はステップＳ３３へと進み、閲覧時間帯学習部２０３は、当該時間帯を閲覧時間帯として追加設定する。
【００７８】
一方、ステップＳ３１で当該時間帯が閲覧時間帯として設定登録済みの場合、処理はステップＳ３４へと進む。ステップＳ３４では、閲覧時間帯学習部２０３は、当該時間帯において過去１か月間で端末装置３００からの画像送信要求が有った日の割合が５０％以下であるか否かを確認する。この割合が５０％以下であれば、処理はステップＳ３５へと進み、閲覧時間帯学習部２０３は、当該時間帯を閲覧時間帯から削除する。
【００７９】
図１１に示すのは、サーバ装置２００の画像蓄積時の動作の一例である。まず、ステップＳ４０において、サーバ通信部２０１は、冷蔵庫１００にアップロード要求、すなわち画像送信要求を送信する。続くステップＳ４１において、サーバ通信部２０１は、先のステップの画像送信要求を受けて冷蔵庫１００から送信された画像を受信する。続くステップＳ４２において、画像蓄積部２０２は、ステップＳ４２で受信した画像を記憶する。そして、続くステップＳ４３において、サーバ通信部２０１は閲覧時間帯学習部２０３により設定された閲覧時間帯を冷蔵庫１００に送信する。
【００８０】
図１２に示すのは、冷蔵庫１００の動作の一例である。まず、ステップＳ５０において、扉開閉検知スイッチ８２及び扉開閉検出部１０２が冷蔵室扉７の開閉を検出すると、続くステップＳ５１で、カメラ９は、冷蔵室１０内の画像を撮影する。ステップＳ５１の後、処理はステップＳ５２へと進む。
【００８１】
ステップＳ５２においては、画像送信判定部１０５は、閲覧時間帯記憶部１０４に記憶されている閲覧時間帯の情報を参照し、ステップＳ５１でカメラ９が撮影した画像の撮影時刻が閲覧時間帯であるか否かを確認する。撮影時刻が閲覧時間帯でない場合、処理はステップＳ５３へと進む。
【００８２】
ステップＳ５３においては、冷蔵庫通信部１０１は、送信を保留する最新画像がある旨の通知をサーバ装置２００へと送信する。続くステップＳ５４において、冷蔵庫通信部１０１は、次の閲覧時間帯まで、ステップＳ５１でカメラ９が撮影した画像の送信を保留する。
【００８３】
一方、ステップＳ５２で撮影時刻が閲覧時間帯である場合、処理はステップＳ５５へと進む。ステップＳ５５においては、冷蔵庫通信部１０１は、ステップＳ５１でカメラ９が撮影した画像をサーバ装置２００へと送信（アップロード）する。
【００８４】
ステップＳ５４及びステップＳ５５の後、処理はステップＳ５６へと進む。ステップＳ５６においては、図１１のステップＳ４３でサーバ装置２００から送信された閲覧時間帯を、冷蔵庫通信部１０１が受信する。続くステップＳ５７において、閲覧時間帯記憶部１０４は、ステップＳ５６で冷蔵庫通信部１０１が受信した閲覧時間帯を記憶する。ステップＳ５７の処理が完了すると、一連の動作は終了となる。
【００８５】
以上のように構成された冷蔵庫システムによれば、使用者が外部から閲覧する可能性が高い閲覧時間帯に撮影された画像を冷蔵庫からサーバ装置に送信し、閲覧時間帯以外に撮影された画像の送信を保留することで、貯蔵室内を撮影した画像を冷蔵庫の外部に送信する際の通信負荷の軽減を図ることができる。また、サーバ装置に蓄積される画像のデータ量を少なく抑えることができる。
【００８６】
実施の形態２．
図１３及び図１４は、この発明の実施の形態２に係るものである。図１３は冷蔵庫システムの全体構成を示すブロック図である。そして、図１４は冷蔵庫の動作の一例を示すフロー図である。
【００８７】
ここで説明する実施の形態２は、前述した実施の形態１の構成において、閲覧時間帯に撮影された画像であっても、冷蔵庫の扉が頻繁に開閉される時間帯であれば、当該画像のサーバ装置への送信を保留するようにしたものである。以下、この実施の形態２に係る冷蔵庫について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。説明を省略した他の構成については実施の形態１と基本的に同様である。
【００８８】
この実施の形態に係る冷蔵庫システムにおいては、図１３に示すように、冷蔵庫１００は、扉開閉頻発時間帯学習部１０６を備えている。扉開閉頻発時間帯学習部１０６は、扉開閉検出部１０２が検出した冷蔵室扉７の開閉の履歴に基づいて、１日のうちで冷蔵室扉７の開閉が頻発する可能性が、予め設定された一定基準以上である時間帯を学習する。
【００８９】
具体的に例えば、まず、１日を１時間毎の時間帯に区分する。そして、それぞれの時間帯における、冷蔵室扉７の開閉が頻発した回数を、過去の一定期間（例えば過去１か月間）について集計する。ここで、冷蔵室扉７の開閉が頻発したか否かは、例えば次のようにして判定する。すなわち、冷蔵室扉７が一定時間に一定回数以上（例えば１時間に５回以上）開け閉めされた場合に、冷蔵室扉７の開閉が頻発したとする。
【００９０】
そして、扉開閉頻発時間帯学習部１０６は、過去の一定期間における冷蔵室扉７の開閉が頻発した日の割合が一定基準以上である時間帯を、扉開閉頻発時間帯として学習する。扉開閉頻発時間帯は、冷蔵室扉７の開閉が頻発する可能性が高い第２の時間帯である。例えば、過去１か月間で冷蔵室扉７の開閉が頻発した日の割合が６０％以上である時間帯を扉開閉頻発時間帯として設定する。そして、扉開閉頻発時間帯学習部１０６は、設定した扉開閉頻発時間帯を記憶する。以上のようにして構成された扉開閉頻発時間帯学習部１０６は、１日を複数に区分したそれぞれの時間帯における扉が開閉された履歴に基づいて設定された前述の第２の時間帯を記憶する第２の記憶手段である。
【００９１】
この実施の形態における画像送信判定部１０５は、カメラ９により撮影された画像の撮影時刻が閲覧時間帯であっても、扉開閉頻発時間帯である場合には、当該画像の送信を保留すると判定する。したがって、冷蔵庫通信部１０１は、画像の撮影時刻が閲覧時間帯であっても、扉開閉頻発時間帯でもある場合には、当該画像の送信を保留する。すなわち、冷蔵庫通信部１０１は、画像の撮影時刻が、前述した第１の時間帯であり、かつ、前述した第２の時間帯である場合に当該画像の送信を保留する。
【００９２】
なお、カメラ９により撮影された画像の撮影時刻が扉開閉頻発時間帯であるためにサーバ装置２００への送信を保留した場合、送信を次の閲覧時間帯まで待つのではなく、予め設定された待機時間が経過した後に当該画像を送信してもよい。この場合の待機時間は、例えば３０分間とする。通常想定される家庭用の冷蔵庫１００での使用状況では、冷蔵室扉７の開閉が頻発する時間帯が３０分以上も継続することは稀である。そこで、次の閲覧時間帯を待つことなく、例えば３０分間待機した後に画像を送信することで、より早く最新の画像をサーバ装置２００にアップロードできる。
【００９３】
図１４のフロー図は、以上のように構成された冷蔵庫１００の動作例を示すものである。まず、ステップＳ６０において、扉開閉検知スイッチ８２及び扉開閉検出部１０２が冷蔵室扉７の開閉を検出すると、続くステップＳ６１で、扉開閉頻発時間帯学習部１０６は、扉開閉頻発時間帯の学習を実施する。そして、学習結果として設定した扉開閉頻発時間帯を記憶する。ステップＳ６１の後、処理はステップＳ６２へと進む。
【００９４】
ステップＳ６２においては、カメラ９は、冷蔵室１０内の画像を撮影する。続くステップＳ６３において、画像送信判定部１０５は、閲覧時間帯記憶部１０４に記憶されている閲覧時間帯の情報を参照し、ステップＳ６２でカメラ９が撮影した画像の撮影時刻が閲覧時間帯であるか否かを確認する。撮影時刻が閲覧時間帯でない場合、図１２のステップＳ５３及びＳ５４のようにして、当該画像の送信を保留する。
【００９５】
一方、カメラ９が撮影した画像の撮影時刻が閲覧時間帯である場合、処理はステップＳ６４へと進む。ステップＳ６４においては、画像送信判定部１０５は、扉開閉頻発時間帯学習部１０６に記憶されている扉開閉頻発時間帯の情報を参照し、ステップＳ６２でカメラ９が撮影した画像の撮影時刻が扉開閉頻発時間帯であるか否かを確認する。撮影時刻が扉開閉頻発時間帯でない場合、処理はステップＳ６５へと進む。ステップＳ６５においては、冷蔵庫通信部１０１は、ステップＳ６２でカメラ９が撮影した画像をサーバ装置２００へと送信（アップロード）する。
【００９６】
一方、ステップＳ６４で撮影時刻が扉開閉頻発時間帯である場合、処理はステップＳ６６へと進む。そして、ステップＳ６６で処理を一定時間、例えば３０分間だけ待機させた後、処理はステップＳ６５へと進み、冷蔵庫通信部１０１は、ステップＳ６１でカメラ９が撮影した画像をサーバ装置２００へと送信（アップロード）する。ステップＳ６６の処理が完了すると、一連の動作は終了となる。
【００９７】
以上のように構成された冷蔵庫システムにおいても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。また、冷蔵庫の扉が頻繁に開閉される時間帯では、扉が開閉される度に頻繁に貯蔵室内の収容状況が変化する可能性が高い。したがって、扉が開閉される度に貯蔵室内の画像を撮影して送信すると、送信データ量が増大する上に、最新画像も短時間で更新されてしまう。そこで、閲覧時間帯に撮影された画像であっても、冷蔵庫の扉が頻繁に開閉される時間帯であれば、当該画像のサーバ装置への送信を保留することで、無駄な画像の送信を抑制し、通信負荷のさらなる軽減を図ることが可能である。
【００９８】
実施の形態３．
図１５及び図１６は、この発明の実施の形態３に係るものである。図１５は冷蔵庫システムの全体構成の一例を示すブロック図である。そして、図１６は冷蔵庫システムの全体構成の別例を示すブロック図である。
【００９９】
ここで説明する実施の形態３は、前述した実施の形態１又は実施の形態２の構成において、カメラが撮影可能な複数箇所のうち、他の箇所よりも重点的に画像を撮影する重点撮影箇所を設定できるようにしたものである。以下、この実施の形態３に係る冷蔵庫について、実施の形態１の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態１との相違点を中心に説明する。説明を省略した他の構成については実施の形態１又は実施の形態２と基本的に同様である。
【０１００】
この実施の形態に係る冷蔵庫システムにおいては、例えば実施の形態１で説明したカメラ移動装置９０等により、カメラ９は冷蔵室１０内の複数箇所を撮影可能であることが前提である。そして、この実施の形態では、図１５に示すように、冷蔵庫１００は、重点撮影箇所記憶部１０７を備えている。重点撮影箇所記憶部１０７は、重点撮影箇所を記憶する第３の記憶手段である。重点撮影箇所とは、カメラ９が撮影可能な複数の箇所のうち、重点的に撮影する箇所である。
【０１０１】
図１５に示す構成例では、端末装置３００は、重点撮影箇所指定部３１１を備えている。重点撮影箇所指定部３１１は、端末操作部３１０に設けられている。すなわち、重点撮影箇所指定部３１１は、端末操作部３１０に対してなされた操作に応じて、重点撮影箇所を指定する。
【０１０２】
この重点撮影箇所を指定する操作とは、具体的に例えば、画像表示部３０２に表示されている冷蔵室１０内の画像において、重点撮影箇所に指定したい箇所を含む領域を例えば矩形状、円形状等の枠で囲んで選択する操作等である。また、画像表示部３０２及び端末操作部３１０を構成するタッチパネルにおいて、表示された冷蔵室１０内の画像中の重点撮影箇所に指定したい箇所をタッチする操作でもよい。
【０１０３】
また、冷蔵室１０内に複数の冷蔵室棚板１１がある場合、冷蔵室棚板１１を単位として、すなわち、１つの冷蔵室棚板１１を１つの箇所として、重点撮影箇所を指定できるようにしてもよい。
【０１０４】
このようにして重点撮影箇所指定部３１１により指定された重点撮影箇所の情報は、端末通信部３０１からサーバ装置２００に送信される。サーバ装置２００は、この重点撮影箇所の情報の送信を中継する。すなわち、サーバ通信部２０１は、受信した重点撮影箇所の情報を冷蔵庫１００に送信する。そして、冷蔵庫通信部１０１がサーバ装置２００から送信された重点撮影箇所の情報を受信すると、重点撮影箇所記憶部１０７は、受信した重点撮影箇所を記憶する。このようにして、重点撮影箇所記憶部１０７は、重点撮影箇所指定部３１１により指定された重点撮影箇所を記憶する。
【０１０５】
カメラ制御部１０３は、カメラ９による冷蔵室１０内の撮影を行う際に、重点撮影箇所記憶部に記憶されている重点撮影箇所を参照し、重点撮影箇所については、他の箇所よりも重点的にカメラ９に画像を撮影させる。例えば、カメラ制御部１０３は、カメラ移動装置９０でカメラ９を移動させながら、１つの重点撮影箇所を複数の異なる視点からカメラ９に撮影させる。すなわち、カメラ９は、重点撮影箇所について、他の箇所よりも多い枚数の画像を撮影する。
【０１０６】
具体例として、前述したように冷蔵室棚板１１を単位として重点撮影箇所を指定した場合、重点撮影箇所に指定された冷蔵室棚板１１については、当該棚板の正面の視点、少し上から見下げた視点及び少し下から見上げた視点の例えば３枚の画像を撮影する。一方、重点撮影箇所に指定されていない冷蔵室棚板１１については、正面の視点からの１枚だけを撮影する。
【０１０７】
図１６に示すのは、この実施の形態に係る冷蔵庫システムの別例である。図１６に示す構成例でも、図１５の構成例と同じく、冷蔵庫１００は、重点撮影箇所記憶部１０７を備えている。この重点撮影箇所記憶部１０７の構成については、図１５を参照した説明において基本的に前述した通りである。
【０１０８】
図１５の構成例と異なる点として、図１６の構成例では、端末装置３００は、重点撮影箇所推定部３０３を備えている。重点撮影箇所推定部３０３は、例えば、画像表示部３０２における画像の表示状況の履歴から、重点撮影箇所を推定する。具体的に例えば、重点撮影箇所推定部３０３は、画像表示部３０２において、頻繁に拡大して表示されている冷蔵室１０内の箇所を、重点撮影箇所として推定する。また、他に例えば、端末装置３００のインカメラで使用者の視線を推定し、その視線の先にある領域を重点撮影箇所として推定してもよい。
【０１０９】
重点撮影箇所推定部３０３により推定された重点撮影箇所の情報は、端末装置３００からサーバ装置２００を中継して冷蔵庫１００に送信される。そして、冷蔵庫通信部１０１がサーバ装置２００から送信された重点撮影箇所の情報を受信すると、重点撮影箇所記憶部１０７は、受信した重点撮影箇所を記憶する。このようにして、重点撮影箇所記憶部１０７は、重点撮影箇所推定部３０３により推定された重点撮影箇所を記憶する。他の点については、図１５の構成例と同様である。
【０１１０】
なお、重点撮影箇所の指定及び推定は、時間帯毎に行うことができるようにしてもよい。また、平日と休日（土曜日、日曜日及び祝日）とで異なる重点撮影箇所を指定又は推定できるようにしてもよい。
【０１１１】
以上のように構成された冷蔵庫システムにおいても、実施の形態１又は実施の形態２と同様の効果を奏することができる。また、カメラが撮影可能な複数箇所のうち、他の箇所よりも重点的に画像を撮影する重点撮影箇所を設定できるようにし、重点撮影箇所については、他の箇所よりも多い枚数の画像を撮影する。このため、特に使用者が確認したい箇所について例えば複数の視点からの画像を提供でき、この際の画像を外部に送信する際の通信負荷が不必要に増大することを抑制できる。
【０１１２】
特に、重点撮影箇所について複数の視点からの画像を撮影した場合、他の視点からでは手前の食品等に隠れて見えない奥の食品を、画像から確認できるようにもなる。したがって、利便性も向上できる。
【符号の説明】
【０１１３】
１    断熱箱体
２    圧縮機
４    送風ファン
６    操作パネル
６ａ  操作部
６ｂ  表示部
６ｃ  スピーカ
７    冷蔵室扉
７ａ  右扉
７ｂ  左扉
８    制御装置
８ａ  プロセッサ
８ｂ  メモリ
９    カメラ
１０    冷蔵室
１１    冷蔵室棚板
１２    棚板支持部
１３    ドアポケット
１４    チルド室
１５    チルドケース
２０    切替室
３０    製氷室
４０    冷凍室
５０    野菜室
８１    サーミスタ
８２    扉開閉検知スイッチ
９０    カメラ移動装置
９１    ステッピングモータ
９２    ウォームギヤ
９３    ピニオン
９４    ラック
９５    ガイド部
９８    カメラ支持部
１００    冷蔵庫
１０１    冷蔵庫通信部
１０２    扉開閉検出部
１０３    カメラ制御部
１０４    閲覧時間帯記憶部
１０５    画像送信判定部
１０６    扉開閉頻発時間帯学習部
１０７    重点撮影箇所記憶部
２００    サーバ装置
２０１    サーバ通信部
２０２    画像蓄積部
２０３    閲覧時間帯学習部
３００    端末装置
３０１    端末通信部
３０２    画像表示部
３０３    重点撮影箇所推定部
３１０    端末操作部
３１１    重点撮影箇所指定部
【図１】
2020003114.tif 000003
【図２】
2020003114.tif 000004
【図３】
2020003114.tif 000005
【図４】
2020003114.tif 000006
【図５】
2020003114.tif 000007
【図６】
2020003114.tif 000008
【図７】
2020003114.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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