(57)【要約】【課題】  演奏中及び／又は通常の使用時に使用者が機器を扱う際の自然な動きに応じて、肩に対する位置づけが望まない位置づけにずれてしまうことがなく、使用者の両肩への重量分散が不均一になったり、使用者に不快感を与えてしまうことがない機器支持部を提供する。【解決手段】  本機器支持具は、第一長形部材と、第二長形部材と、第一長形部材を第二長形部材に接続するブリッジ部を有する。ブリッジ部に対する第一長形部材の相対的な向きは固定されており、ブリッジ部に対する第二長形部材の相対的な向きも固定されている。【選択図】図１
2020003786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一長形部材及び第二長形部材と、
前記第一長形部材と前記第二長形部材を接続するブリッジ部と、
を具備し、
前記ブリッジ部は、前記第一長形部材及び前記第二長形部材のそれぞれの間の前記ブリッジ部に対する相対的な向きが実質的に固定されるように配置されることを特徴とする機器支持具。
【請求項２】
前記第一長形部材及び前記第二長形部材は、それぞれ前記第一長形部材及び前記第二長形部材の長さ方向の両端に第一端部及び第二端部を有し、前記第一長形部材及び前記第二長形部材がそれぞれ前記第一端部及び前記第二端部の間でカーブしていることを特徴とする請求項１に記載の機器支持具。
【請求項３】
前記第一長形部材及び前記第二長形部材が
第一外側層と、
第二外側層と、
前記第一外側層及び前記第二外側層との間に配置されるクッション層と、
をそれぞれ具備することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の機器支持具。
【請求項４】
前記第一長形部材及び前記第二長形部材のそれぞれがさらに前記第二外側層と前記クッション層との間に配置される固形のバーを有することを特徴とする請求項３に記載の機器支持具。
【請求項５】
さらに第一スタビライザー及び第二スタビライザーを有し、前記第一スタビライザーは前記ブリッジ部と前記第一長形部材との間の接続部に位置し、前記第二スタビライザーは前記ブリッジ部と前記第二長形部材との間の接続部に位置することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の機器支持具。
【請求項６】
前記第一長形部材及び前記第二長形部材が、第一外側層と、第二外側層と、前記第一外側層及び前記第二外側層との間に配置されるクッション層と、を具備し、
前記第一スタビライザー及び前記第二スタビライザーのそれぞれが固形であり前記クッション層と前記第二外側層との間に配置されることを特徴とする請求項５に記載の機器支持具。
【請求項７】
前記第一長形部材及び前記第二長形部材のそれぞれは、長さ方向の両端にそれぞれ第一端部及び第二端部を有し、各第一端部が機器を取り付けるための取付部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の機器支持具。
【請求項８】
前記ブリッジ部が延長機構を有し、前記延長機構は前記第一長形部材と前記第二長形部材との間の距離を変化させられるように構成されることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の機器支持具。
【請求項９】
前記第一長形部材、前記第二長形部材及び前記ブリッジ部がそれぞれ別部材として形成され、
前記ブリッジ部は、前記第一長形部材を受けるように構成された第一スロットと、前記第二長形部材を受けるように構成された第二スロットとを有し、
前記第一スロット及び前記第二スロットが、前記第一長形部材及び前記第二長形部材のそれぞれの長さ方向に沿って開口し、
前記第一長形部材及び前記第二長形部材のそれぞれは、長さ方向の両端にそれぞれ第一端部及び第二端部を有し、前記第一端部及び前記第二端部の間の前記第一長形部材及び前記第二長形部材に沿った地点に突起が形成され、組み立てられた状態において前記突起が前記ブリッジ部に当接することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか言記載の機器支持具。
【請求項１０】
前記第一長形部材及び前記第二長形部材が、第一外側層と、第二外側層と、第三層を有し、前記第三層が前記第一外側層を覆うように配置され、各第一スロット及び第二スロットが前記第三層と前記第一外側層との間に形成されることを特徴とする請求項９に記載の機器支持具。
【請求項１１】
前記第一長形部材、前記第二長形部材及び前記ブリッジ部がそれぞれ一体で形成されることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載の機器支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示内容は、使用者の身体に対して機器の方向を維持するための支持具に関するものである。関連する分野としては、身体用支持具、ストラップ、楽器用アタッチメント、及び特にサキソフォンやそれに類する楽器を使用者の身体から吊り下げるための身体ストラップが含まれる。
【背景技術】
【０００２】
多くの楽器は、それを演奏するミュージシャン、つまり機器の演奏中に機器を保持又は運搬する使用者を必要とする。機器支持具は、演奏中又は演奏が行われていないときにおいても、機器を保持又は運搬している使用者を補助するものである。
【０００３】
機器が演奏されているときの使用者の身体に対する機器の位置に応じて、使用者の身体上に機器の重量が分散されるように、機器支持具は設計されている。例えば、ギターのように使用者の脇側で演奏する機器を吊り下げる機器支持具は、使用者の脇側での機器の演奏がしやすいよう、機器の重量が分散されるように設計される。同様に、サキソフォンのように使用者の前側で演奏される機器は、使用者の前側での機器の演奏がしやすいよう、機器の重量が分散されるように設計される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１５６８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サキソフォン支持具については、使用者の両肩と首部にかけてのサキソフォンの重量の分散は、重量分散が不適切であると使用者の不快感につながり得るため、重要である。サキソフォン支持具における設計や使用者の身体へのサキソフォンの重量分散はさまざまである。サキソフォン支持具によっては使用者の首にかかるサキソフォンの重量の分散が不均一な設計となっているために首への負荷がかかってしまうものもある。また、サキソフォンの重量を使用者の両肩に分散するように設計されているサキソフォン支持具もある。しかしそのような設計では、演奏中及び／又は通常の使用時に使用者が機器を扱う際の自然な動きに応じて、肩に対する位置づけが望まない位置づけにずれてしまい、使用者の両肩への重量分散が不均一になったり、使用者に不快感を与えてしまう場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
代表的な実施例においては、機器支持具は第一長形部材と、第二長形部材と、第一長形部材を第二長形部材に接続するブリッジ部とを有する。ブリッジ部は第一長形部材及び第二長形部材の両方と一体に形成されている。従って、第一長形部材は実質的にブリッジ部に対して固定されており、第二長形部材も実質的にブリッジ部に対して固定されている。同様に、ブリッジ部に対する第一長形部材の向きは実質的に固定されており、ブリッジ部に対する第二長形部材の向きも実質的に固定されている。
【０００７】
機器支持具は使用者の両肩に配置されるものなので、各長形部材は使用者の肩に対応してカーブした形となっている。ブリッジ部は使用者の後ろの首の付け根を覆うような輪郭を描いており、片方の肩からもう片方の肩へと延びる。
【発明の効果】
【０００８】
使用者が機器支持具を着用して機器が機器支持具に取り付けられると、機器の重量は使用者の上半身に幅広く分散される。特に、長形部材は、取り付けられた機器の重量の一部を、肩の上及び機器支持具と接触する肩の隣の使用者の身体部分に分散する。また、ブリッジ支持部は、取り付けられた機器の重量の残り部分を使用者の首の付け根の周りに分散する。
【０００９】
長形部材とブリッジ部の配置により、首にかかる機器の負荷が最小化され、使用者の上半身にしっかりと機器の重量が分散される。さらに、機器支持具により機器の向きが使用者の身体に対して一定の向きに維持される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】代表的な機器支持具の前面上方から見た図である。
【図２】代表的な機器支持具の正面図である。
【図３】代表的な機器支持具の平面図である。
【図４】代表的な機器支持具の側面図である。
【図５】代表的な機器支持具の背面図である。
【図６】代表的な機器支持具の斜視図である。
【図７】機器取付機構付きの機器を装着した使用者と装着された機器を示す図である。
【図８】図３に示す線８に沿った機器支持具の長形部材の断面図である。
【図９】図３に示す線９に沿ったブリッジ部の断面図である。
【図１０】機器支持具の接続部の平面図である。
【図１１】図１０に示す線１１に沿った機器支持具の断面図である。
【図１２】スタビライザーの平面図である。
【図１３】スタビライザーの背面図である。
【図１４】着脱可能な代表的な機器支持具の正面図である。
【図１５】代表的な着脱可能な機器支持具の平面図である。
【図１６】代表的な着脱可能な機器支持具のブリッジ部の平面図である。
【図１７】図１６に示す線１７に沿った機器支持具のブリッジ部の断面図である。
【図１８】代表的な延長可能な機器支持具の平面図である。
【図１９】機器支持具の代替接続部の断面図である。
【図２０】取付機構を有する代表的な機器支持具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら代表的な実施例を説明する。
【００１２】
第一の実施例では、機器支持具は第一長形部材と第二長形部材のそれぞれと一体に形成されたブリッジ部を有する。
【００１３】
機器支持具は、使用者の両肩にかけられて使用者の胴体上部に機器の重量が均等に分散されるように構成されている。２つの長形部材、つまり第一長形部材と第二長形部材は、使用者の両肩に載せられて使用者の肩のカーブに沿ってカーブするように構成される。ブリッジ部は、第一長形部材を第二長形部材に接続して各長形部材と一体に形成されている。このように、第一長形部材とブリッジ部の相対的な向きは実質的に固定されている。同様に、第二長形部材とブリッジ部との相対的な向きも実質的に固定されている。各長形部材とブリッジ部との相対的な向きが実質的に固定されるようにすることで、使用者による機器の通常の演奏時に、機器が自然に動いたとしても、各長形部材は所定の位置にとどまる。
【００１４】
図１及び図２では、それぞれ上面前方から見た図と正面図に描かれる代表的な機器支持具１００が表されている。機器支持具１００は、第一長形部材１１０と、第二長形部材１２０と、第一長形部材１１０を第二長形部材１２０に接続するブリッジ部１３０とを有する。第一長形部材１１０と第二長形部材１２０は機器支持具１００の底部で凹状にカーブしている。第一長形部材１１０と第二長形部材１２０のそれぞれのカーブにより、第一及び第二長形部材１１０，１２０が、機器支持具１００を装着した使用者６００の両肩にフィットする（図７参照）。
【００１５】
第一及び第二長形部材１１０，１２０は、それぞれ２つの端部（長手方向の両端部）を有する。第一長形部材１１０は、機器支持具１００の前方に第一端部１１２と、機器支持具１００の後方に第二端部１１４とを有する。第二長形部材１２０は、機器支持具１００の前方に第一端部１２２と、機器支持具１００の後方に第二端部１２４とを有する。機器取付機構５００（図７参照）を受けるように構成された取付部１１８，１２８は、第一及び第二長形部材１１０，１２０の各第一端部１１２，１２２に配置されている。図１及び図２で表される実施例では、取付部１１８，１２８は各長形部材に形成されたリングであり、前記リングに機器取付機構５００の一部である１つのストリング又はストリングのセットが挿入されて取付部１１８，１２８へ括り付けられ、第一及び第二長形部材１１０，１２０を固定するようになっている。この構成においては、１つのストリング又はストリングのセットが機器取付機構５００のコンポーネントとなり機器取付機構５００を機器支持具１００に接続するようになっている。もちろん、これは機器取付機構５００の１つの構成としてあり得る１つの形態にすぎず、取付部はいろいろな機器取付機構５００を受けるように構成されてもよい。
【００１６】
ブリッジ部１３０は第一及び第二長形部材１１０，１２０のそれぞれと一体に形成されてもよい。特に、第一長形部材１１０は接続部１１６でブリッジ部１３０とつながっている。同様に、ブリッジ部１３０の反対側では、第二長形部材１２０が接続部１２６でブリッジ部１３０とつながっている。従って、第一長形部材１１０はブリッジ部１３０に対して実質的に固定されており、第二長形部材１２０もブリッジ部に対して実質的に固定されている。ブリッジ部１３０は、第一及び第二長形部材１１０，１２０のそれぞれの第一端部１１２，１２２及び第二端部１１４，１２４との間の中心点に隣接している。さらに、ブリッジ部１３０に対する第一長形部材１１０の相対的な向きは接続部１１６により実質的に固定され、ブリッジ部１３０に対する第二長形部材１２０の相対的な向きも接続部１２６により実質的に固定される。
【００１７】
ここでいう「実質的に固定」とは、あるコンポーネントの別のコンポーネントに対する動きを制限することを指すものである。本開示の目的においては、２つのコンポーネントが互いのどの平面においても２０度を超えて回動しない場合にそれらのコンポーネントは「実施的に固定」されているものとする。さらに、言い換えると、「実質的に固定されている」２つのコンポーネントは、互いのどの平面に関しても２センチメートルを超えて動くことができない。このように、相対的な向きにおいて又は互いに実質的に固定されているコンポーネントは、回転方向の動き及び平行方向の動きの両方においてそれぞれ動く度合いが制限されている。
【００１８】
図２乃至７に表すように、第一及び第二長形部材１１０，１２０は、機器支持具１００の前方へよりも機器支持具１００の後方へより長く延びてもよい。使用者６００にかけられた機器支持具１００の模範的なポジショニングは図７に示される。第一及び第二長形部材１１０，１２０が機器支持具１００の後方へより長く延びることで、機器支持具１００は、機器支持具１００を装着している使用者６００の肩甲骨に機器支持具１００が接触するかたちで、機器支持具１００を装着した使用者６００の両肩に載るように構成される。使用者６００の肩甲骨に接触することで、機器支持具１００は使用者６００の背中上部にテコがかかり、取り付けられた機器の重量が機器支持具１００を装着した使用者６００の背中上部の広い範囲にわたり分散される。さらに、ブリッジ部が機器支持具１００の後方に配置されている。ブリッジ部１３０のポジショニングと角度により、ブリッジ部１３０が使用者６００の首の後ろの付け根に載せることができる。
【００１９】
機器支持具１００を装着した使用者６００の身体に機器支持具１００が接触する部分にパディングを提供するため、クッション層１４４，１３４が機器支持具１００内の各所に配置される。実施例の一例においては、長形部材の前方よりも第一及び第二長形部材１１０，１２０の後方でクッション層１４４がより厚くてもよい。これにより、機器支持具の重量が機器支持具１００を装着した使用者６００の上半身に最も重く加重されるときのパディングの配置を変えることができる。
【００２０】
図８は、図３における線８に沿った第二長形部材１２０の断面を示したものである。前述のように、第一及び第二長形部材１１０，１２０はそれぞれ、第一端部１１２，１２２から第二端部１１４，１２４へそれぞれ延びている。各長形部材には第一外側層１４０と第二外側層１４２があり、各長形部材内には各長形部材の第一端部１１２，１２２辺りから第二端部１１４，１２４辺りへと延びるバー１４６が設けられている。バー１４６は固形状で、長形部材のカーブした形状を維持している。バー１４６は、アルミニウム、スチール、銅、鉄、プラスチック、アクリル、カーボンファイバー、木材など（これらに限られない）の固形材料から成る。使用者６００の身体に対して機器支持具１００からかかる重量を緩衝することで機器支持具１００を装着した使用者６００に快適さを提供するよう、バーの隣にはクッション層１４４が設けられている。例えば図８に示すように、使用者６００の身体にかかるクッション層１４４の緩衝効果を保ちながら、かつ余分な材料の使用を最小限にとどめるよう、バー１４６と第一外側層１４０との間にクッション層１４４が配置されてもよい。あるいは、クッション層１４４とともに、第二長形部材１２０の両サイドに緩衝材が提供されるよう、クッション層１４４からバー１４６の反対側、つまりバー１４６と第二外側層１４２との間に別のクッション層が配置されてもよい。第一外側層１４０と第二外側層１４２は、各長形部材の外側エッジ１４８上に互いに取り付けられている。第一外側層１４０と第二外側層１４２は、接着剤、ステッチ、縫い付け、ステープル、リベット又はその他の適切な固定手段により互いに固定されてもよい。機器支持具の外側層、つまり第一外側層１４０，１３６と、第一及び第二長形部材１１０，１２０の第二外側層１４２，１３２と、ブリッジ部１３０とは、それぞれ、皮革、人工皮革、ポリエステル、綿、布、ナイロン、ビニルプラスチックなどを含むがこれらに限られない材料でできている。
【００２１】
図９は、図３で示される線９に沿ったブリッジ部１３０の断面図である。ブリッジ部１３０は、第一外側層１３６と第二外側層１３２とで挟まれるクッション層１３４で形成されてもよい。ブリッジ部１３０内にバーがないことで、ブリッジ部１３０が使用者６００の首の後ろの付け根の周りに快適に構成される。長形部材の外側層と同様に、第一外側層１３６と第二外側層１３２は、ブリッジ部１３０の外側エッジ１３８上で互いに固定され、外側層は接着剤、ステッチ、縫い付け、ステープル、リベット又はその他の適切な固定手段により互いに固定されてもよい。ブリッジ部１３０は図９においてクッション層１３４がある状態で示されているが、ブリッジ部１３０はクッション層なしで形成されてもよい。この構成では、第一外側層１３６と第二外側層との間には何も層がないことになる。
【００２２】
図１０は、ブリッジ部１３０が第二長形部材１２０を一体的に接続する場合の機器支持具１００の一部を示したものである。機器支持具１００はブリッジ部１３０を基準として対称であるので、機器支持具１００の第一長形部材１１０がある部分は、図１０に示される第二長形部材１２０の鏡像として表れる。実施例の一例においては、ブリッジ部１３０は第一長形部材１１０と第二長形部材１２０のそれぞれに接続されている。ブリッジ部１３０と第一及び第二長形部材１１０，１２０との間の接続部１１６，１２６には、それぞれ、固形のスタビライザーが第一外側層１４０と第二外側層１４２との間に当接されている。第一スタビライザー２００がブリッジ部１３０から接続部１１６にかけて第一長形部材１１０へと延設される。第二スタビライザー２０２がブリッジ部１３０から接続部１２６にかけて第二長形部材１２０へと延設される。第一及び第二スタビライザー２００，２０２はそれぞれ、一体に一部品として形成される固形材料から成り、その硬さは第一及び第二長形部材１１０，１２０の第一及び第二外側層１４０、１４２の硬さよりも硬く、ブリッジ部１３０の第一及び第二外側層１３６，１３２の硬さよりも硬い。第一及び第二スタビライザー２００，２０２の硬さにより、ブリッジ部１３０に対して実質的に固定された第一及び第二長形部材１１０，１２０のそれぞれの向きが維持される。例えば、第二スタビライザー２０２は第二長形部材１２０の第一端部１２２とブリッジ部１３０との間で実質的に固定される角度５１０を維持する。第二スタビライザー２０２も第二長形部材１２０の第二端部１２４とブリッジ部１３０との間で実質的に固定される角度５１０を維持する。第一スタビライザー２００は第二スタビライザー２０２と同じ機能を発揮するが、機器支持具１００の反対側にある。第一及び第二スタビライザー２００，２０２は、アルミニウム、スチール、銅、鉄、プラスチック、アクリル、カーボンファイバー、木材など（これらに限られない）の固形材料で形成されてもよい。スタビライザー２００も、半固形材料、例えばエチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）などの、固定されたブリッジ部に対して長形部材の相対的な向きを十分に維持できるが機器支持具を装着した使用者の快適さを提供できる程度に柔軟な素材で作られてもよい。
【００２３】
図１１は、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間の一体型接続部１２６の断面図である。図１１に示されるように、第二スタビライザー２０２は、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間の接続部１２６にかけて延設される。第二長形部材１２０内には、第二スタビライザー２０２が第二外側層１４２とクッション層１４４との間に配置されている。第二スタビライザー２０２は、バー１４６と第二外側層１４２との間に配置される。接続部１２６内には、第二スタビライザー２０２が第一外側層１４０と第二外側層１４２との間に配置される。ブリッジ部１３０内には、第二スタビライザー２０２がクッション層１３４と第二外側層１３２との間に配置される。第二スタビライザーは固形なので、接続部１２６の外郭が維持されるとともに、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間の相対的な向きも維持される。あるいは、第二長形部材にバー１４６の両サイド上のクッション層がある場合は、第二スタビライザー２０２が、第二外側層１４２と、クッション層１４４からバー１４６の反対側のクッション層との間に配置されてもよい。第一及び第二スタビライザー２００，２０２の硬さにより、ブリッジ部１３０に対して実質的に固定された第一及び第二長形部材１１０，１２０のそれぞれの向きが三次元で維持される。例えば、図１０を参照した上記の記載ととおり、第二スタビライザーは、角度５１０と５２０を実質的に固定された状態に維持する。第二スタビライザーはさらに、図１１に示されるように、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間の角度５３０を実質的に固定された状態に維持する。
【００２４】
第一スタビライザー２００は、ブリッジ部１３０から接続部１１６にかけて第一長形部材１１０へと延設され、第二スタビライザー２０２が第二長形部材１２０とブリッジ部１３０とに対して位置するのと同様、第一長形部材１１０とブリッジ部１３０との内部に配置される。第二スタビライザーと同様に、第一スタビライザー２００も、機器支持具１００の反対側で第一長形部材１１０とブリッジ部１３０との間の角度を維持する。
【００２５】
図１２及び１３では、第一スタビライザー２００が平面図及び背面図のそれぞれにおいて図示されている。第一スタビライザー２００は、それぞれ第一長形部材１１０の第一端部１１２と第二端部１１４へと延びる前延長部２１０と後延長部２２０とを有する。第一スタビライザー２００のサイド延長部２３０はブリッジ部１３０の中心へ向かって延設される。第一スタビライザー２００は、第一長形部材１１０と使用者６００の左肩のそれぞれの外郭に沿うようにカーブして形成されている。第二スタビライザー２０２は第一スタビライザー２００と同様にカーブしており、第二スタビライザーのカーブ構成は使用者６００の右肩の輪郭に沿うように反対側に形成されている。第二スタビライザー２０２の鏡像は図示されていないが、第二スタビライザーは、第一スタビライザー２００とは向きが反対だが同じ機能を有する。
【００２６】
第一スタビライザー２００と第二スタビライザー２０２は、第一長形部材１１０と第二長形部材１２０のブリッジ部１３０に対する向きを維持する。従って、第一及び第二長形部材１１０，１２０は、ブリッジ部１３０に対して回動しない。さらに、第一及び第二長形部材１１０，１２０は、接続部１１６，１２６のそれぞれにおけるブリッジ部１３０に対する角度が変化しない。図１２に示される、後延長部２２０とサイド延長部２３０との間に形成される角度２２２は、スタビライザー２００の硬さにより、第一長形部材１１０とブリッジ部１３０との間に形成される角度と向きが維持されるようなかたちで維持される。同様に、前延長部２１０とサイド延長部２３０との間に形成される角度２２４も、スタビライザー２００の硬さにより維持される。機器支持具１００内のスタビライザー２００，２０２の配置により、機器支持具をひねったり曲げたりすることが抑制される。
【００２７】
別の実施例では、機器支持具が分解可能に構成される。言い換えると、第一長形部材、第二長形部材、及びブリッジ部が別々に形成された部材となっている。図１４及び１５で示すように、機器支持具３００が正面図及び平面図のそれぞれで表される。機器支持具３００は、第一長形部材３１０と、第二長形部材３２０と、第一長形部材３１０と第二長形部材３２０を接続するブリッジ部３３０とを有する。第一長形部材３１０と第二長形部材３２０は機器支持具３００の底部で凹状にカーブしている。第一長形部材３１０と第二長形部材３２０のそれぞれのカーブにより、第一及び第二長形部材３１０，３２０が、機器支持具３００を装着した使用者６００の両肩にフィットする。
【００２８】
他の実施例と同様に、第一長形部材３１０と第二長形部材３２０はそれぞれ２つの端部を有する。第一長形部材３１０は、機器支持具３００の前方に第一端部３１２と、機器支持具３００の後方に第二端部３１４とを有する。第二長形部材３２０は、機器支持具３００の前方に第一端部３２２と、機器支持具３００の後方に第二端部３２４とを有する。機器取付機構５００を受けるように構成された取付部３１８，３２８は、第一及び第二長形部材３１０，３２０の各第一端部３１２，３２２に配置されている。
【００２９】
ブリッジ部３３０は第一スロット３５０と第二スロット３５２とを有し、各スロットは、ブリッジ部３３０の第一外側層３４０を囲う第三層３５４により形成される。ブリッジ部３３０の第一及び第二スロット３５０，３５２は、第一及び第二長形部材３１０，３２０のそれぞれの長さ方向において開口している。組み立て時は、第一長形部材３１０が接続部３１６でブリッジ部３３０の第一スロット３５０内に幅広方向にスライドする。
第一長形部材３１０は、第一長形部材３１０が第一スロット３５０から完全にスライド貫通するのを止めるための突起３６０を有する。同様に、ブリッジ部３３０の反対側では、第二長形部材３２０が接続部３２６でブリッジ部３３０に同様にスライドする。第二長形部材３２０は、第二長形部材３２０が第一スロット３５０から完全にスライド貫通するのを止めるための突起３６２を有する。突起３６０，３６２は第一及び第二長形部材３１０，３２０の長さ方向に沿った地点にそれぞれ位置しており、第一及び第二長形部材３１０，３２０がブリッジ部に組付けられるときにブリッジ部３３０に当接する。こうして、第一及び第二長形部材３１０，３２０がブリッジ部３３０に組付けられると、第一長形部材３１０はブリッジ部３３０に対して実質的に固定され、第二長形部材３２０はブリッジ部３３０に対して実質的に固定され、ブリッジ部３３０は第一及び第二長形部材３１０，３２０のそれぞれの第一端部３１２，３２２と第二端部３１４，３２４の間に位置する。さらに、ブリッジ部３３０に対する第一長形部材３１０の相対的な向きは実質的に固定され、ブリッジ部３３０に対する第二長形部材３２０の相対的な向きも実質的に固定される。
【００３０】
図１６に示すように、ブリッジ部３３０は接続部３１６，３２６を有する。第一スロット３５０と第二スロット３５２は接続部３１６及び３２６からそれぞれ延設される。図１７では、図１６の線１７に沿ったブリッジ部３３０の断面図が示される。図１７に示されるように、第二スロット３５２は第三層３５４と第一外側層３４０とにより形成される。第三層３５４は、第一外側層３４０と、第三層３５４と第一外側層との間に定義される第二スロット３５２とを覆うように提供される。スタビライザー２０２は第一外側層３４０と第二外側層３４２との間に配置され、第二スロット３５２の上に延設される。第二スロット３５２のブリッジ部３３０に対する向きは固形の第二スタビライザー２０２により維持される。その結果、組み立てたときには、第一及び第二長形部材３１０，３２０のブリッジ部３３０に対する向きが維持される。
【００３１】
機器支持具３００はブリッジ部３３０を基準にして対称であるので、機器支持具３００の第一スロット３５０がある部分は、図１７に示される第二スロット３５２がある部分の鏡像として表れる。従って、ブリッジ部３３０から接続部３１６にわたって第一スロット３５０の上に延びる第一スタビライザー２００は、図１７に示される第二スタビライザー２０２と同様、第一外側層３４０と第二外側層３４２との間に配置される。
【００３２】
図１乃至６に示される機器支持具１００については、第一及び第二長形部材１１０，１２０とブリッジ部１３０との間に形成される角度が異なってもよい。例えば、第一及び第二長形部材１１０，１２０はブリッジ部１３０に対して直角であってもよい。また、第一及び第二長形部材１１０，１２０は機器支持具１００の前方で角度が大きく、機器支持具１００の後方で角度が小さくてもよい。
【００３３】
図１４乃至１７に示される機器支持具３００については、第一及び第二スロット３５０，３５２とブリッジ部３３０との間に形成される角度は、第一及び第二長形部材３１０，３２０が組み立てられるときに第一及び第二長形部材３１０，３２０とブリッジ部３３０との間に望ましい角度が形成されるように変えられてもよい。
例えば、第一及び第二スロット３５０，３５２は、第一及び第二長形部材３１０，３２０がブリッジ部３３０に対して直角であってもよい。また、第一及び第二スロット３５０，３５２は、第一及び第二長形部材３１０，３２０が機器支持具３００の前方で角度が大きく、機器支持具３００の後方で角度が小さくてもよい。
【００３４】
別の実施例では、図１８に示されるように、ブリッジ部が延長機構４００を有してもよい。延長機構４００は、第一長形部材１１０と第二長形部材１２０との間の距離を変化させられるように構成されてもよい。図１８に示されるように、延長機構４００は、使用者６００がブリッジの長さを変化させることができるバックル４１０の形状であってもよい。また、延長機構４００は、ブリッジ部の長さを変えられるように着脱可能な面テープの形状であってもよい。スタビライザー（図示せず）は、図１０及び１１について上記に説明したものと同様に、機器支持具１００内に配置されてもよい。長さは変更可能であっても、第一長形部材１１０とブリッジ部との間の相対的な向きと、第二長形部材１２０とブリッジ部との間の相対的な向きとは、実質的に固定される。前記の各実施例のように、スタビライザーはブリッジ部１３０に対する第一及び第二長形部材１１０，１２０の向きを維持する。
【００３５】
さらに別の実施例では、図１９に示されるように、ブリッジ部にクッション層が省かれてもよい。図１１と同様に、図１９も、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間の一体型接続部１２６の断面図を示すものである。第二スタビライザー２０４は、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間で接続部１２６にかけて延設される。第二長形部材１２０内には、第二スタビライザー２０４が第一外側層１４０とクッション層１４４との間に配置されている。第一外側層１４０と第二外側層１４２は、各長形部材の外側エッジ１４８上に互いに取り付けられている。接続部１２６内には、第二スタビライザー２０４が第一外側層１４０と第二外側層１４２との間に配置される。第二スタビライザー２０４は、ブリッジ部１３０の中心へ向かってその一部がブリッジ部１３０の内部へと延びている。ブリッジ部１３０の中心は、第一及び第二外側層１３６，１３２が互いに固定された状態で第一外側層１３６及び第二外側層１３２のみに形成されてもよい。第二スタビライザー２０４は接続部１２６の形状を維持するとともに、第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との相対的な向きを維持する。第一スタビライザー（図示せず）も、第二スタビライザー２０４と同様に、しかし機器支持具の反対側に配置される。図１９に示すスタビライザー２０４は、半固形材料、例えばＥＶＡなどで形成されてもよく、接続部１２６での第二長形部材１２０とブリッジ部１３０との間の相対的な最小限の動きのみ可能とするようにしてもよい。もちろん、スタビライザー２０４はもっと硬い材料、例えば前記の他の実施例において説明される第一及び第二スタビライザー２００，２０４に使われる材料と同じ材料で形成されてもよい。
【００３６】
機器支持具１００のさらに別の実施例では、第一長形部材１１０と第二長形部材１２０のそれぞれの第二端部１１４，１２４が、図２０で示すように、固定機構１５０により一緒に固定される。固定機構１５０は、第二端部１１４，１２４を一緒に結び付ける、フック止めする、あるいはその他の方法で固定する機構であってもよい。図２０に示される実施例においては、固定機構１５０は、第一長形部材１１０と第二長形部材１２０のそれぞれの穴１５４，１５６を通るひも１５２を有する。ひも１５２は固定機構１５０を通り、ロッキング部１５８により所定の場所にロックされたり、ロック解除されたりする。ひも１５２をロッキング部１５８でロックすることにより、固定機構１５０により第一及び第二長形部材１１０，１２０が固定位置に固定され、このとき第二端部１１４，１２４は一緒に近くでまとめられ、第一端部１１２，１２２は互いにより離れた状態となる。固定位置では、第一及び第二長形部材１１０，１２０の相対的位置は、機器支持具１００が使用者に対する重量の分散をブリッジ部１３０から第一及び第二長形部材１１０，１２０の方へずらすことができる位置となっている。固定されていない位置では、ひも１５２は解放されて第一及び第二長形部材１１０，１２０の第二端部１１４，１２４が互いにより離れ、第一端部１１２，１２２がより近づくようにすることができる。固定されていない位置では、第一及び第二長形部材１１０，１２０の第二端部１１４，１２４の動きはより制限されたものとなり、機器支持具１００を保管又は運搬のためにたたむことができる。
固定機構１５０は、図２０に示されるひもストッパー以外のさまざまな形状をとり得ることは理解されるべきであり、例えば、穴１５４，１５６を使って第二端部１１４，１２４を固定するように構成される、フックやその他の適切な固定機構であってもよい。
【００３７】
機器支持具１００の寸法はいろいろな寸法があり得るが、一例として、以下に示すような寸法が適切な寸法であろう。ブリッジ部は、長さ（接続部１１６から接続部１２６まで）が４から８インチ程度（例えば６インチ）、幅（ブリッジ部の前側からブリッジ部の後側まで）が１から３インチ程度（例えば１．７５インチ）、厚さ（第一外側層１３６から第二外側層１３２まで）が０．１から１インチ程度（例えば０．４インチ）でもよい。各長形部材は、長さ（各長形部材の第一端部１１２，１２２から第二端部１１４，１２４までの、長形部材のカーブに沿った長さ）が６から１２インチ程度（例えば８．５インチ）、幅が１から３インチ程度（例えば１．５インチ）、厚さ（第一外側層１４０から第二外側層１４２までの、クッション層１４４の最も厚みのある位置）が０．１から１インチ程度（例えば０．５インチ）でもよい。第二長形部材１２０の第一端部１２２とブリッジ部１３０との間の角度５１０は、９０から１５０度程度（例えば１３５度）でもよい。第二長形部材１２０の第二端部１２４とブリッジ部１３０との間の角度５２０は、３５から６０度程度（例えば４５度）でもよい。第一及び第二長形部材１１０，１２０のカーブは、２から４インチ程度（例えば３インチ）の円弧半径でもよい。スタビライザーの厚さは０．０２から０．３インチ程度（例えば０．１インチ）でもよい。機器支持具３００は機器支持具１００と同様の寸法でもよい。上記の寸法はおおよその寸法であり、人の体格によりあるいは取り付けられる機器によりサイズが変化してもよい。
【００３８】
本発明で開示される実施例は、使用者の上半身に沿って取り付けられた機器の重量を分散する機器支持具を提供するものである。機器支持具は、サブパーツのそれぞれの向きを維持しながら、装着された機器の重量が使用者の上半身に均一に分散されるようにするとともに、使用者が動いても均一な重量分散を維持する。機器支持具に取り付けられる機器、例えばサキソフォンなど、が想定される動きをする間、使用者が装着した機器支持具が動くことも想定される。しかし、各長形部材とブリッジ部の相対的な向きが実質的に固定されていることにより、機器支持具の長形部材とブリッジ部の位置関係が変わることはなく、それゆえ、機器の重量の均一な分散が達成される。
【００３９】
上記に説明される例において様々な機能が説明されているが、他にも様々な選択肢、改変、変形及び／又は例が可能である。それゆえ、上記に記載の例は、わかりやすく図示することを意図して示されたものである。根底的に意図される幅広い原理と範囲から外れない限りにおいて、さまざまな変形が可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１００、３００  ：機器支持具
１１０、３１０  ：第一長形部材
１１２、１２２、３１２、３２２  ：第一端部
１１４、１２４、３１４、３２４  ：第二端部
１１６、１２６、３１６、３２６  ：接続部
１１８、１２８、３２８  ：取付部
１２０、３２０  ：第二長形部材
１３０、３３０  ：ブリッジ部
１３２、１４２、３４２  ：第二外側層
１３４、１４４  ：クッション層
１３６、１４０、３４０  ：第一外側層
１３８、１４８  ：外側エッジ
１４６  ：バー
１５０  ：固定機構
１５４、１５６  ：穴
１５８  ：ロッキング部
２００  ：第一スタビライザー
２０２、２０４  ：第二スタビライザー
２１０  ：前延長部
２２０  ：後延長部
２３０  ：サイド延長部
３５０  ：第一スロット
３５２  ：第二スロット
３５４  ：第三層
３６０、３６２  ：突起
４００  ：延長機構
４１０  ：バックル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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