(57)【要約】【課題】保持部が発熱板の裏面全体と接触している場合と比して、最小サイズの記録媒体に画像を定着する場合に、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる定着装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】発熱板６４の裏面と接触して発熱板６４を保持する樹脂製の保持部材９０には、軸方向において、搬送される最小サイズの記録媒体が通る範囲の外側に、発熱板６４の裏面と外部に開放されている空間１１０とを繋げる空隙９６が形成されている。【選択図】図１
2020038302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に回転する無端ベルトと、
前記無端ベルトの軸方向に延びており、前記無端ベルトの内周面と表面で接触して発熱する発熱板と、
前記無端ベルトを挟んで前記発熱板の反対側に配置され、搬送される記録媒体を前記無端ベルトの外周面に加圧する加圧部と、
前記発熱板の裏面と接触して前記発熱板を保持する樹脂製の保持部であって、前記軸方向において、搬送される最小サイズの記録媒体が通る範囲の外側に、前記発熱板の裏面と外部に開放されている空間とを繋げる空隙が形成されている前記保持部と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記軸方向に対して交差する交差断面において、前記空隙は、前記発熱板の裏面全体に臨んでいる請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記交差断面において、前記空隙は、前記発熱板の側面に臨んでいる請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記軸方向において、前記空間の少なくとも一方が外部に開放されている請求項１〜３の何れか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加圧部は回転し、
前記加圧部が回転する回転力を発生する駆動部が、前記軸方向において、前記加圧部の一方に配置されており、
前記軸方向において、前記空間は、少なくとも前記駆動部が配置されている側とは反対側の他方が開放されている請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記軸方向において、前記空間の両方が外部に開放されている請求項４に記載の定着装置。
【請求項７】
最小サイズを含む複数サイズの記録媒体に画像を形成する形成部と、
記録媒体に形成された画像を記録媒体に定着する請求項１〜６の何れか１項に記載された定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の加熱装置は、平板状の加熱体と、この加熱体を外面に支持するヒータホルダと、加熱体に耐熱フィルムを圧接させ圧接部に導入された被加熱材を搬送させる加圧回転体とを有する。加熱体とヒータホルダが接して力を受ける部分で、通紙可能な被加熱材の最小サイズにおける非通紙部領域で、かつ、通電発熱抵抗体が存在する範囲において、加熱体とヒータホルダの間には、硬化性樹脂が介在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２３７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
回転する無端ベルトと、無端ベルトの軸方向に延びている発熱部が形成された板状で、無端ベルトの内周面と表面で接触している発熱板とを備えている定着装置がある。さらに、この定着装置は、無端ベルトとの間で定着ニップを形成し、無端ベルトの外周面に記録媒体を加圧する加圧部材と、発熱板の裏面全体と接触して発熱板を保持する樹脂製の保持部とを備えている。
【０００５】
このような定着装置では、最小サイズの記録媒体に画像を定着する場合に、記録媒体と対向していない部分で生じている発熱板の熱は、記録媒体に伝達されることがなく、全て樹脂製の保持部に伝達される。そして、熱が伝達された保持部の部分が、熱によって溶けて変形しまうことがある。
【０００６】
本発明の課題は、保持部が発熱板の裏面全体と接触している場合と比して、最小サイズの記録媒体に画像を定着する場合に、保持部が溶けて変形するのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様に係る定着装置は、周方向に回転する無端ベルトと、前記無端ベルトの軸方向に延びており、前記無端ベルトの内周面と表面で接触して発熱する発熱板と、前記無端ベルトを挟んで前記発熱板の反対側に配置され、搬送される記録媒体を前記無端ベルトの外周面に加圧する加圧部と、前記発熱板の裏面と接触して前記発熱板を保持する樹脂製の保持部であって、前記軸方向において、搬送される最小サイズの記録媒体が通る範囲の外側に、前記発熱板の裏面と外部に開放されている空間とを繋げる空隙が形成されている前記保持部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２態様に係る定着装置は、第１態様に記載の定着装置において、前記軸方向に対して交差する交差断面において、前記空隙は、前記発熱板の裏面全体に臨んでいることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第３態様に係る定着装置は、第２態様に記載の定着装置において、前記交差断面において、前記空隙は、前記発熱板の側面に臨んでいることを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４態様に係る定着装置は、第１〜３態様の何れか１態様に記載の定着装置において、前記軸方向において、前記空間の少なくとも一方が外部に開放されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第５態様に係る定着装置は、第４態様に記載の定着装置において、前記加圧部は回転し、前記加圧部が回転する回転力を発生する駆動部が、前記軸方向において、前記加圧部の一方に配置されており、前記軸方向において、前記空間は、少なくとも前記駆動部が配置されている側とは反対側の他方が開放されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第６態様に係る定着装置は、第４態様に記載の定着装置において、前記軸方向において、前記空間の両方が外部に開放されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第７態様に係る画像形成装置は、最小サイズを含む複数サイズの記録媒体に画像を形成する形成部と、記録媒体に形成された画像を記録媒体に定着する請求項１〜６の何れか１項に記載された定着装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１態様の定着装置によれば、保持部が発熱板の裏面全体と接触している場合と比して、最小サイズの記録媒体に画像を定着する場合に、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる。
【００１５】
本発明の第２態様の定着装置によれば、軸方向に対して交差する断面において、空隙が発熱板の裏面の一部にのみ臨んでいる場合と比して、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる。
【００１６】
本発明の第３態様の定着装置によれば、発熱板の側面が保持部と接触している場合と比して、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる。
【００１７】
本発明の第４態様の定着装置によれば、軸方向において、空間の両方が閉塞されている場合と比して、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる。
【００１８】
本発明の第５態様の定着装置によれば、空間の駆動部側だけが開放されている場合と比して、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる。
【００１９】
本発明の第６態様の定着装置によれば、軸方向において空間の一方だけが外部に開放されている場合と比して、保持部が溶けて変形するのを抑制することができる。
【００２０】
本発明の第７態様の画像形成装置によれば、第１〜６態様の何れか１態様に記載の定着装置を備えていない場合と比して、最大サイズの記録媒体の出力画像の品質低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置において空隙が形成されている部分を示した断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置において検知部材（温度センサ）が配置された部分を示した断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る定着装置を示した断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る定着装置に備えられた発熱板を示した平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る定着装置に備えられた保持部材等を示した斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る定着装置を示した正面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る定着装置に備えられた制御部の制御系を示したブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態に係る定着装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図８に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００２３】
（全体構成）
図８に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方側から上方側へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０とが、この順で備えられている。
【００２４】
〔収容部１４〕
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、収容部材２６に積載されたシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。
【００２５】
〔搬送部１６〕
搬送部１６には、予め定められた搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール３２が備えられている。
【００２６】
〔画像形成部２０〕
画像形成部２０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが備えられている。なお、以後の説明では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００２７】
各色の画像形成ユニット１８には、像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール３８と、帯電した像保持体３６に露光光を照射する露光装置４２とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、前述した露光装置４２が帯電した像保持体３６を露光して形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０が備えられている。
【００２８】
また、画像形成部２０には、図中矢印Ａ方向に周回する無端状の転写ベルト２２と、各色の画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を転写ベルト２２に転写する一次転写ロール４４とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、転写ベルト２２のトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール４６と、シート部材Ｐを加熱、加圧してトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置５０とが備えられている。なお、定着装置５０については、詳細を後述する。画像形成ユニットは、形成部の一例である。
【００２９】
（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
先ず、電圧が印加された各色の帯電ロール３８は、各色の像保持体３６の表面と接触して像保持体３６の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、外部から入力されたデータに基づいて露光装置４２は、帯電した各色の像保持体３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。
【００３０】
これにより、データに対応した静電潜像が各色の像保持体３６の表面に形成される。さらに、各色の現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、各色の像保持体３６の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール４４によって転写ベルト２２に転写される。
【００３１】
そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐは、転写ベルト２２と二次転写ロール４６とが接触する転写位置Ｔへ送り出される。転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが転写ベルト２２と二次転写ロール４６とで挟まれて搬送されることで、転写ベルト２２の表面のトナー画像は、シート部材Ｐに転写される。
【００３２】
シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置５０によってシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、搬送ロール３２によって装置本体１０Ａの外部へ排出される。
【００３３】
（要部構成）
次に、定着装置５０について説明する。
定着装置５０は、装置本体１０Ａに着脱可能とされており、図３に示されるように、加圧ロール５２と、加圧ロール５２に伝達される回転力を発生するモータ５８（図６参照）と、加圧ロール５２と装置幅方向で対向する加熱部６０とを備えている。さらに、定着装置５０は、各部を制御する制御部９８（図７参照）を備えている。モータ５８は、駆動部の一例である。
【００３４】
〔加圧ロール５２〕
加圧ロール５２は、図３に示されるように、装置奥行方向に延びている金属製の軸部５４と、軸部５４が挿入されている円筒状の弾性層５６と、弾性層５６を被覆する図示せぬ離型層とを有している。軸部５４は、図６に示されるように、弾性層５６の両端部から外部へ突出しており、装置奥行方向の奥側（図中右側）の突出した部分には、ギア５４ａが取り付けられている。
【００３５】
軸部５４は、例えば、鉄鋼、ステンレス又はアルミニウム等の金属材料から形成されており、弾性層５６は、例えば、ゴム材料等から形成されており、離型層は、例えば、フッ化エチレン- パーフルオロアルコキシエチレンン共重合体（ＰＦＡ）等から形成されている。加圧ロール５２は、加圧部の一例である。
【００３６】
この加圧ロール５２は、接地され、図示せぬ付勢部材によって加熱部６０側に付勢されている。これにより、加圧ロール５２は、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを、後述する無端ベルト６２の外周面に加圧するようになっている。
【００３７】
〔モータ５８〕
モータ５８は、図６に示されるように、加圧ロール５２に対して装置奥行方向の奥側に配置されている。そして、モータ５８に取り付けられたギア５８ａは、ギア５４ａと噛合っている。この構成において、モータ５８は、発熱しながら回転する。そして、図３に示す加圧ロール５２は、モータ５８からの回転力が伝達されて図３の矢印Ｒ１方向（時計方向）に回転する。本実施形態では、弾性層５６の外周面が周速度２３０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕となるように、加圧ロール５２が回転する。
【００３８】
〔加熱部６０〕
加熱部６０は、図３に示されるように、装置奥行方向に延びている円筒状の無端ベルト６２と、無端ベルト６２を加熱するために発熱する発熱板６４と、発熱板６４を保持している保持部材９０とを備えている。さらに、加熱部６０は、保持部材９０を支持するフレーム８０と、発熱板６４の温度を検知する検知部材８２（図２参照）と、サーモスタット８４（図１参照）とを備えている。保持部材９０は、保持部の一例である。
【００３９】
−無端ベルト６２−
無端ベルト６２は、図３に示されるように、外周面で加圧ロール５２と接触している。本実施形態では、例えば、無端ベルト６２は、表面にフッ素コートが施されたポリイミド樹脂で形成されており、無端ベルト６２の厚さは、１００〔μｍ〕とされている。
【００４０】
また、無端ベルト６２の長手方向の両端には、無端ベルト６２の内周面を支持する円筒形の支持部材（図示省略）が夫々配置されている。さらに、無端ベルト６２の内周面には、発熱板６４との摩擦抵抗を低減させるため、潤滑油Ｓ（液体の一例、例えば、シリコンオイル）が塗布された状態である。
【００４１】
この構成において、無端ベルト６２は、円形状を保った状態で、回転する加圧ロール５２と従動して図中矢印Ｒ２方向（反時計方向）に回転（周回）する。
【００４２】
−発熱板６４−
発熱板６４は、図３に示されるように、無端ベルト６２を挟んで加圧ロール５２の反対側に配置されており、無端ベルト６２の内周面と表面で接触している。この発熱板６４は、板面が装置幅方向を向く板状の部材で、無端ベルト６２の装置奥行方向の一端側から他端側まで延びている。板厚方向から見て、発熱板６４は、図４に示されるように、装置奥行方向に延びる矩形状とされている。
【００４３】
そして、発熱板６４は、電気絶縁性の基材６６と、耐熱樹脂材料で形成された絶縁膜６８と、熱を装置奥行方向に伝達する伝熱層７０（図３参照）とを有してる。さらに、発熱板６４は、電圧印加用の一対の電極７２と、この電極７２に電圧が印加されることで電流が流れる導通部７４とを有している。この導通部７４には、電流が流れることで熱が生じる抵抗発熱部７４ａ（図中斜線部）が２個形成されている。ここで、絶縁性とは、電気伝導率が１×１０ −１０ 〔Ｓ／ｍ〕以下であることを意味する。
【００４４】
基材６６は、電気絶縁性のセラミックスの成形体である。また、一対の電極７２、及び導通部７４は、基材６６の表面（無端ベルト６２の内周面側の面）に形成されている。具体的には、一対の電極７２は、基材６６の装置奥行方向の手前側の部分に形成されており、上下方向で並んで配置されている。さらに、導通部７４は、装置奥行方向に延びるＵ字状とされており、導通部７４の両端に電極７２が配置されている。また、導通部７４は、絶縁膜６８に被覆されている。
【００４５】
さらに、導通部７４の直線状の部分に抵抗発熱部７４ａが形成されている。この抵抗発熱部７４ａは、搬送される最も大きいサイズのシート部材Ｐ（図中Ｐ１）が通る範囲を装置奥行方向（シート部材Ｐ１の幅方向）で覆うように形成されている。
【００４６】
また、伝熱層７０は、図３に示されるように、基材６６の裏面に形成されており、基材６６の熱伝導率と比して高い熱伝導率の材料で形成されている。伝熱層７０は、例えば、銅又はアルミニウムで形成されている。
【００４７】
この構成において、一対の電極７２に電圧が印加されると、抵抗発熱部７４ａで熱が生じて、発熱板６４が発熱する。また、伝熱層７０は、抵抗発熱部７４ａで生じた熱を装置奥行方向に伝え、装置奥行方向における発熱板６４の温度むらを抑制する。
【００４８】
−保持部材９０−
保持部材９０は、図３に示されるように、無端ベルト６２の内部で、かつ、発熱板６４を挟んで加圧ロール５２の反対側に配置されている。この保持部材９０は、例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー）等の樹脂材料で形成されており、装置奥行方向に延びている。そして、保持部材９０の長手方向に直交する断面は、加圧ロール５２側とは反対側が開口したＵ字状とされている。さらに、Ｕ字状の保持部材９０内の空間１１０は、装置奥行方向で外部に開放されている。ここで、空間１１０とは、無端ベルト６２の内部の空間であって、外部に開放されているとは、図５に示されるように、保持部材９０の端部で、空間１１０の全体を塞ぐ部材（蓋部材）が設けられておらず、空間１１０が、定着装置５０に対して外部の空間と装置奥行方向で連続して繋がっていることである。また、定着装置５０に対して外部とは、無端ベルト６２の内周面に囲まれていない領域である。
【００４９】
また、保持部材９０には、図３に示されるように、発熱板６４の裏面と接触する接触面９２と、発熱板６４の側面と接触する一対の接触面９４とが形成されている。
【００５０】
さらに、保持部材９０において装置奥行方向の中央側の部分には、図２に示されるように、発熱板６４の裏面の一部を空間１１０に開放する貫通孔９５が形成されている。
【００５１】
また、図１、図４に示されるように、装置奥行方向（無端ベルト６２の軸方向）において、搬送される最小サイズのシート部材Ｐ（図中Ｐ２）が通る範囲の外側の部分の保持部材９０には、発熱板６４の裏面を空間１１０に開放する空隙９６が形成されている。具体的には、空隙９６は、装置奥行方向において、搬送される最小サイズのシート部材Ｐ２が通る範囲の奥側、及び手前側に夫々形成されている。そして、夫々の空隙９６は、装置奥行方向において、抵抗発熱部７４ａの一部と重なる位置に配置されている。なお、画像形成装置１０では、いわゆるセンターレジ（記録シートを幅方向の両側から付勢し、幅方向中央を基準として位置を揃える）方式が採用されている。
【００５２】
空隙９６は、図４、図５に示されるように、装置幅方向から見て矩形状とされており、保持部材９０において発熱板６４を支持する部分を装置幅方向に貫通させることで形成されている。そして、空隙９６が形成されている部分の保持部材９０では、図１に示されるように、発熱板６４の裏面全体、及び発熱板６４の一対の側面は、空隙９６を介して空間１１０に繋がっている。換言すれば、装置奥行方向に対して交差する交差断面において、空隙９６は、発熱板６４の裏面全体、及び発熱板６４の一対の側面に臨んでいる。
【００５３】
このように、空隙９６は、発熱板６４の一部を空間１１０へ繋げている。つまり、空隙９６は、発熱板６４の一部を空間１１０に開放する開放手段として機能している。
【００５４】
さらに、空隙９６は、装置奥行方向において、抵抗発熱部７４ａの一部と重なる位置に配置されている。このように、空隙９６が抵抗発熱部７４ａの一部と重なることで、空隙９６と重なっている部分の抵抗発熱部７４ａによって生じた熱が、空隙９６を介して発熱板６４から空間１１０へ放出されるようになっている。つまり、空隙９６は、熱を空間１１０へ放出させる放出手段として機能している。
【００５５】
また、空隙９６については、最小サイズのシート部材Ｐ２にトナー画像を定着させる際に、最小サイズのシート部材Ｐ２が通る範囲の外側の部分で生じる熱を空間１１０へ放出させる観点から空隙９６は、広い方が好ましい。一方、最大サイズのシート部材Ｐ１にトナー画像を定着させる際に、最大サイズのシート部材Ｐ１にトナー画像を定着させる観点から空隙９６は、狭い方が好ましい。
【００５６】
このため、装置奥行方向において、空隙９６が、最小サイズのシート部材Ｐ２が通る範囲の外側の部分の抵抗発熱部７４ａの６０〔％〕以上９８〔％〕以下と重ねっているのが好ましく、７０〔％〕以上９５〔％〕以下と重ねっているのがさらに好ましい、さらに、８０〔％〕以上９０〔％〕以下と重ねっているのが特に好ましい。
【００５７】
この構成において、発熱板６４が発熱すると、発熱板６４において空隙９６が形成されている部分の熱は、保持部材９０に伝達されることなく、空隙９６を介して空間１１０へ放出される。また、空間１１０が装置奥行方向で外部に開放されているため、空間１１０の空気は、装置奥行方向に流れる。
【００５８】
−フレーム８０−
フレーム８０は、図３に示されるように、無端ベルト６２の内部で、かつ、保持部材９０を挟んで発熱板６４の反対側に配置されている。このフレーム８０は、板金を折り曲げて形成されており、装置奥行方向に延びている。そして、フレーム８０において長手方向に直交する断面は、保持部材９０側が開口したＵ字状とされている。
【００５９】
さらに、Ｕ字状とされたフレーム８０の先端側の部分に、保持部材９０の先端側の部分が図示せぬ接着剤等の取付部材によって取り付けられることで、フレーム８０は、保持部材９０を支持している。そして、フレーム８０と保持部材９０とで囲まれた領域が、前述した空間１１０である。
【００６０】
また、フレーム８０の長手方向の両端は、無端ベルト６２から外部に突出しており、この突出した部分が、図示せぬ骨格部材に固定されている。
【００６１】
−検知部材８２−
検知部材８２は、図２に示されるように、保持部材９０に形成された貫通孔９５に一部が配置されており、発熱板６４の裏面と接触している。これにより、検知部材８２は、発熱板６４の温度を検知するようになっている。そして、検知部材８２によって検知される発熱板６４の温度が予め決められた範囲に入るように、制御部９８は、図示せぬ電源スイッチのオンオフを制御して、電極７２への電圧の印加、又は印加を停止させるようになっている。
【００６２】
−サーモスタット８４−
サーモスタット８４は、一対設けられており、図１に示されるように、空隙９６に配置されている部分の発熱板６４の裏面と接触するように配置されている。そして、サーモスタット８４によって検知される発熱板６４の温度が閾値温度に達すると、サーモスタット８４は、電極７２への電圧の印加を停止させるようになっている。
【００６３】
〔制御部９８〕
制御部９８は、図７に示されるように、検知部材８２の検知結果に基づいて、図示せぬ電源スイッチのオンオフを制御して、電極７２への電圧の印加を制御するようになっている。なお、制御部９８による各部の制御については、後述する作用と共に説明する。
【００６４】
（作用）
次に、定着装置５０の作用について説明する。図３に示す定着装置５０が稼動する前の状態では、電極７２（図４参照）への電圧の印加は停止されており、さらに、加圧ロール５２は停止している。
【００６５】
シート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する場合には、制御部９８（図７参照）は、モータ５８を制御して加圧ロール５２へ回転力を伝達させる。そして、図３に示す加圧ロール５２が、図中矢印Ｒ１方向に回転する。これにより、加圧ロール５２と接触する無端ベルト６２は、回転する加圧ロール５２に従動して図中矢印Ｒ２方向に回転する。
【００６６】
無端ベルト６２が回転すると、制御部９８は、図示せぬ電源スイッチをオンして、電極７２への電圧の印加を開始する。これにより、抵抗発熱部７４ａで熱が生じて、発熱板６４が発熱する。さらに、発熱板６４は、回転している無端ベルト６２を内周面から加熱する。
【００６７】
そして、検知部材８２（図２参照）によって検知された発熱板６４の温度が２００〔℃〕にすると、無端ベルト６２を加熱する加熱モード（立上モード）が終了し、トナー画像をシート部材Ｐに定着する定着モードへ移行する。
【００６８】
定着モードへ移行すると、加熱部６０と加圧ロール５２とが、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを挟み込んで搬送することで、トナー画像がシート部材Ｐに定着される。また、加熱部６０と加圧ロール５２とがトナー画像が転写されたシート部材Ｐを挟み込んで搬送することで、シート部材Ｐが通過する部分の発熱板６４の熱が奪われる。これにより、発熱板６４の温度が低下する。そこで、制御部９８は、一例として、発熱板６４の温度が１９０〔℃〕以上２３０〔℃〕以下になるように、図示せぬ電源スイッチのオンオフを制御する。
【００６９】
ここで、例えば、最小サイズのシート部材Ｐ２にトナー画像を定着させる場合には、図４に示されるように、熱が生じている抵抗発熱部７４ａにおいてシート部材Ｐ２が通過しない領域（図中領域Ｆ０１）が存在する。
【００７０】
そして、抵抗発熱部７４ａにおいて領域Ｆ０１で生じた熱は、シート部材Ｐ２に奪われないため、保持部材９０が発熱板６４の裏面全体と接触している場合には、領域Ｆ０１の部分の発熱板６４の温度が上昇し、領域Ｆ０１において、発熱板６４と接触している部分の保持部材９０が溶けて変形しまうことが考えられる。
【００７１】
しかし、前述したように、保持部材９０には、発熱板６４の裏面と空間１１０とを繋げる空隙９６が形成されている。このため、領域Ｆ０１で生じた熱は、空隙９６を介して空間１１０へ放出される。換言すれば、空隙９６によって、領域Ｆ０１における発熱板６４の温度上昇が抑制される。
【００７２】
一方、予期せぬ事態が発生し、サーモスタット８４によって検知された発熱板６４の温度が閾値温度（例えば、２５０〔℃〕）に達すると、サーモスタット８４は、電極７２への電圧の印加を停止する。
【００７３】
（まとめ）
以上説明したように、定着装置５０では、搬送される最小サイズのシート部材Ｐ２が通る範囲の外側における保持部材９０の部分には、発熱板６４の裏面と空間１１０とを繋げる空隙９６が形成されている。前述したように、空隙９６によって、領域Ｆ０１における発熱板６４の温度上昇が抑制されている。このため、保持部材が発熱板の裏面全体と接触している場合と比して、最小サイズのシート部材Ｐ２にトナー画像を定着する場合に、樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制される。
【００７４】
また、定着装置５０では、空隙９６が形成されている部分で、発熱板６４の裏面全体が、空隙９６を介して空間１１０に繋がっている。このため、例えば、発熱板の裏面の一部が保持部材で覆われている場合と比して、空隙９６を介して発熱板６４から空間１１０へ放出される熱量が増えることで、樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制される。
【００７５】
また、定着装置５０では、空隙９６が形成されている部分で、発熱板６４の一対の側面は、空隙９６を介して空間１１０に繋がっている。このため、例えば、発熱板の側面が保持部材と接触している場合と比して、空隙９６を介して発熱板６４から空間１１０へ放出される熱量が増えることで、樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制される。
【００７６】
また、定着装置５０では、装置奥行方向において、空間１１０の少なくとも一方が外部に開放されている。このため、空間の装置奥行方向の両方が閉塞されている場合と比して、熱が放出された空間１１０の空気が装置奥行方向に流れ、流れ方向を変えること無く外部へ排出される。これにより、空隙９６を介して発熱板６４から空間１１０へ放出される熱量が増えるため、空間の装置奥行方向の両方が閉塞されている場合と比して、樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制される。
【００７７】
また、定着装置５０では、装置奥行方向において、空間１１０の両方が外部に開放されている。このため、空間の装置奥行方向の一方だけが外部に開放されている場合と比して、装置奥行方向に流れる空気の流量が増えることで、空隙９６を介して発熱板から空間１１０へ放出される熱量が増える。これにより、空間の装置奥行方向の一方だけが外部に開放されている場合と比して、樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制される。
【００７８】
また、画像形成装置１０では、定着装置５０を備えていない場合と比して、最小サイズのシート部材Ｐ２を用いた場合に樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制されることで、最大サイズのシート部材Ｐの出力画像の品質低下が抑制される。
【００７９】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、特に説明しなかったが、空間１１０の装置奥行方向の一方だけが外部に開放されている場合には、図６に示すモータ５８が配置される側とは反対側の他方を開放するとよい。これにより、空間のモータ５８側だけが開放されている場合と比して、モータ５８の熱によって空間１１０の空気が温められるのが抑制されることで、樹脂製の保持部材９０が溶けて変形するのが抑制される。
【００８０】
また、上記実施形態では、特に説明しなかったが、稼動すると熱を生じるモータ５８が配置されている側の空隙９６の装置奥行方向の長さを、反対側の空隙９６の装置奥行方向の長さ比して長くしてもよい。このようにすることで、モータ５８が配置されている側の空隙９６の装置奥行方向の長さを、反対側の空隙９６の装置奥行方向の長さ対して短くする場合と比して、モータ５８の熱によって、モータ５８側の空隙９６を介して発熱板から空間１１０へ放出される熱量が減少してしまうのが抑制される。
【００８１】
また、上記実施形態では、特に説明しなかったが、稼動すると熱を生じるモータ５８が配置されている側の空隙９６の装置上下方向の長さを、反対側の空隙９６の装置上下方向の長さ比して長くしてもよい。このようにすることで、モータ５８が配置されている側の空隙９６の装置上下方向の長さを、反対側の空隙９６の装置上下方向の長さ対して短くする場合と比して、モータ５８の熱によって、モータ５８側の空隙９６を介して発熱板から空間１１０へ放出される熱量が減少してしまうのが抑制される。
【００８２】
また、上記実施形態では、特に説明しなかったが、空隙９６を分割してもよい、これにより、分割された空隙を仕切る桟が形成され、この桟によって発熱板が支持される。
【００８３】
また、上記実施形態では、空隙９６は、発熱板６４の側面に臨んでいたが、空隙が、発熱板の側面に臨んでいなくてもよい。この場合には、空隙が発熱板の側面に臨むことで生じる作用は生じない。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置
１８  画像形成ユニット（形成部の一例）
５０  定着装置
５２  加圧ロール（加圧部の一例）
５８  モータ（駆動部の一例）
６２  無端ベルト
６４  発熱板
９０  保持部材（保持部の一例）
９６  空隙
１１０  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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