(57)【要約】【課題】タッチパネル上において視覚障害者を含めたユーザが押したい操作ボタンを分かりやすく表示する。【解決手段】タッチパネル２２１に表示された複数の操作ボタン２４を点灯させる制御を行う点灯制御部１３０と、ユーザが使用を希望する用紙処理機能を特定する使用機能特定部８０と、使用機能特定部８０の特定結果に基づいて、複数の操作ボタンから点灯させる操作ボタンを選定する操作ボタン選定部９０と、を備えている。また、点灯制御部１３０は、操作ボタン選定部９０で選定された操作ボタン２４を点灯させる。【選択図】図２
2020102067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる用紙処理機能を実行する複数の操作ボタンを表示するタッチパネルを備えた画像形成装置であって、
前記タッチパネルに表示された前記複数の操作ボタンを点灯させる制御を行う点灯制御部と、
ユーザが使用を希望する用紙処理機能を特定する使用機能特定部と、
前記使用機能特定部の特定結果に基づいて、前記複数の操作ボタンから点灯させる操作ボタンを選定する操作ボタン選定部と、を備え、
前記点灯制御部は、前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタンを点灯させる
画像形成装置。
【請求項２】
前記点灯制御部は、前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタンを点滅させた状態で点灯する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記点灯制御部は、前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタン以外の操作ボタンの点灯を行わない
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記点灯制御部は、前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタンが複数ある場合には、点灯させる操作ボタンの点灯方法を前記選定された操作ボタン毎に異ならせる
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙処理機能を実行するユーザの情報を取得するユーザ情報取得部と、
前記ユーザ情報取得部で取得した情報に基づいて、前記実行される用紙処理機能の内容を音声によりガイドする音声ガイダンス部と、を備えた
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記使用機能特定部の特定結果に基づいて前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタンの選定が誤りだった場合に、
前記点灯制御部は、前記操作ボタン選定部で誤って選定された操作ボタンの点灯をさせない
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
異なる用紙処理機能を実行する複数の操作ボタンを表示するタッチパネルを備えた画像形成装置の操作ボタンの点灯表示方法であって、
前記画像形成装置が備える点灯制御部により、前記タッチパネルに表示された前記複数の操作ボタンを点灯させる制御を行うステップと、
前記画像形成装置が備える使用機能特定部により、ユーザが使用を希望する用紙処理機能を特定するステップと、
前記画像形成装置が備える操作ボタン選定部により、前記使用機能特定部の特定結果に基づいて、前記複数の操作ボタンから点灯させる操作ボタンを選定するステップと、
前記点灯制御部により、前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタンを点灯させるステップと、を含む
画像形成装置の操作ボタンの点灯表示方法。
【請求項８】
異なる用紙処理機能を実行する複数の操作ボタンを表示するタッチパネルを備えた画像形成装置が備えるコンピューターに、
前記画像形成装置が備える点灯制御部により、前記タッチパネルに表示された前記複数の操作ボタンを点灯させる制御を行うステップと、
前記画像形成装置が備える使用機能特定部により、ユーザが使用を希望する用紙処理機能を特定するステップと、
前記画像形成装置が備える操作ボタン選定部により、前記使用機能特定部の特定結果に基づいて、前記複数の操作ボタンから点灯させる操作ボタンを選定するステップと、
前記点灯制御部により、前記操作ボタン選定部で選定された操作ボタンを点灯させるステップと、を実行させるための
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置の操作ボタンの点灯表示方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、ユーザが操作指示を入力するためのタッチパネルを備えており、ユーザは、タッチパネルに触れて操作ボタンを押し、画像形成装置を制御するのが一般的である。また、視覚障害のあるユーザ（視覚障害者）がタッチパネルに触れて操作を行う場合において、視覚障害者が触れた操作ボタンの機能を音声でガイドする画像形成装置が知られている（特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１１０１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、タッチパネル上には複数の操作ボタンが配置されているため、ユーザが押したい操作ボタンを探すのに時間がかかるという問題があった。また、視覚障害者が誤って使用したい機能以外の操作ボタンに触れてしまうこともあった。
【０００５】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、タッチパネル上において視覚障害者を含めたユーザが押したい操作ボタンを分かりやすく表示することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決し、本発明の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、タッチパネルに表示された複数の操作ボタンを点灯させる制御を行う点灯制御部と、ユーザが使用を希望する用紙処理機能を特定する使用機能特定部と、使用機能特定部の特定結果に基づいて、複数の操作ボタンから点灯させる操作ボタンを選定する操作ボタン選定部と、を備えている。また、点灯制御部は、操作ボタン選定部で選定された操作ボタンを点灯させる。
【０００７】
なお、上記画像検査装置は本発明の一態様であり、本発明の一側面を反映した画像形成装置の操作ボタンの点灯表示方法、プログラムについても、本発明の一側面を反映した画像形成装置と同様の構成を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タッチパネル上において、視覚障害者を含めたユーザが押したい操作ボタンを分かりやすく表示させることができ、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図４】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図５】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図６】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図７】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図８】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図９】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図１０】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示される指示メニューの画面例である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において実行される操作ボタンの点灯表示処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態例（以下、「本例」という。）について、図面を参照して説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１１】
図１は、本例の画像形成装置１の概略構成図である。
本例の画像形成装置１は、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）であって、コピー、スキャン、ファックス、ネットワークプリンティングなどの処理機能が集約されている。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部１２、プリンタ部１３、給紙部１４、後処理部１５、画像処理部２０、制御部２１、操作部２２などを備えている。
【００１３】
原稿読取部１２には、図示しないプラテンガラスの上面に載せた原稿をスキャンして読み取るスキャナ１２１、および原稿を流し読みによって自動的に読み取る自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）１２２が設けられている。これらによって、原稿の画像は画像データ（印字データ）に変換される。
【００１４】
プリンタ部１３は、読み取られた画像データに基づいて、または画像形成装置の内部に保存された画像データなどに基づいて、電子写真方式などによって用紙上に画像を印刷する。
【００１５】
給紙部１４は、所定サイズの用紙が保管された給紙カセット１４ａから所定のタイミングで用紙をプリンタ部１３に供給する。ユーザは、給紙カセット１４ａを開閉して、必要な用紙の補填を行う。
【００１６】
後処理部１５はフィニッシャーなどを備えており、印刷後の複数の用紙に対してソートして綴じるなどユーザに指定された後処理を行い、画像形成装置の外部へ用紙を排出する。
【００１７】
画像処理部２０は、画像データに対して、濃度補正、カラ−補正、その他の補正処理、拡大縮小処理、傾き補正処理、汚れ除去処理、解像度変換など、種々の画像処理またはデータ処理を行う。
【００１８】
操作部２２は、表示部と操作入力部とを備えており、画像形成装置１の筐体２の上部に設置されてユーザから指示を受け付ける。また、操作部２２の近くには、ＩＣカード等によりユーザの認証を行い、ユーザの個人識別情報を取得するカード認証部が設けられている。また、本例の画像形成装置１には、カード認証に加えて、カメラにより画像を通じてユーザの認証を行うカメラ認証部及びマイクにより音声を通じてユーザの認証を行う音声認証部が設置されている。
【００１９】
また、本例の画像形成装置１の筐体２には、画像データに変換された原稿画像をＵＳＢメモリ等の移動記憶媒体に移すためのＵＳＢメモリ接続部が設けられている。さらに、筐体２の上部には、ファックス通信を行う際に宛先を入力するための受話器を備えたハンドセットが設置されている。
【００２０】
制御部２１は、操作部２２を通じて入力されたユーザの指示に基づいて、画像形成装置１の各機能の処理および全体の動作を制御する。なお、ユーザの指示は、画像形成装置に接続された外部装置の一例であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）からも行うことができる。
【００２１】
図２は、画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、画像形成装置１は、制御部１００、操作部２２、表示部３０、プリンタ部１３、画像読取部１２、給紙部１４、後処理部１５、ＵＳＢ接続部１６、記憶部１１０、通信部１１２、ファックス部５０、ユーザ情報取得部６０、モード判定部７０、使用機能特定部８０、操作ボタン選定部９０、点灯制御部１３０、音声ガイダンス部１４０など備える。
【００２２】
制御部１００は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムやデータ等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３とを有している。ＲＯＭ１０２には、例えば各種ジョブの制御プログラムや、後述する操作ボタンの点灯対象を定めたテーブル等が保存されている。なお、ＲＯＭ１０２としては、例えば、電気的に消去、再書き込みが可能なイー・イー・ピーＲＯＭが用いられる。制御部１００は、各ブロックの制御すなわち装置全体の制御を行う。
【００２３】
制御部１００は、操作部２２、記憶部１１０にそれぞれシステムバス１２０を介して接続されている。また、制御部１００は、システムバス１２０を介して、画像読取部１２、プリンタ部１３、画像処理部２０、使用機能特定部８０、点灯制御部１３０などにそれぞれ接続されている。
【００２４】
記憶部１１０は、画像読取部１２で読み取って得た原稿画像の画像データを記憶したり、出力済みの画像データ等を記憶したりするＨＤＤ（Hard disk drive）からなる大容量記憶装置である。
【００２５】
操作部２２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のパネルディスプレイからなる表示部と、タッチセンサからなる操作入力部とを備えたタッチパネル２２１である。操作部２２は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作部２２は、複数のキーからなるハードキー部２２２を備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける。
【００２６】
画像処理部２０は、受信した画像データに対してアナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を行う。画像読取部１２によって生成された画像データや、例えば画像形成装置１に接続された外部装置の一例であるＰＣから送信された画像データは、画像処理部２０に送られて画像処理される。
【００２７】
プリンタ部１３は、画像処理部２０により画像処理された画像データや記憶部１１０から読み出した画像データに基づいて画像形成を行う。
【００２８】
通信部１１２は、外部の情報処理装置であるＰＣから送信されるジョブ情報を、通信回線を介して受け取り、システムバス１２０を介して制御部１００に送る。
【００２９】
ファックス部５０は、読み取られた画像データを、図示しないネットワークを介して、外部装置の一例である他のＭＦＰやファクシミリ装置に送信する。なお、本例のファックス部５０には、ハンドセット５１が接続されている。
【００３０】
ユーザ情報取得部６０は、画像形成装置を使用するユーザのユーザ認証を行い、ユーザの個人識別情報を取得する。本例の場合には、ユーザ情報取得部６０によりユーザが視覚障害者であるという情報を取得する。また、本例のユーザ情報取得部６０には、カード認証部６１、カメラ認証部のカメラ６２、音声認証部のマイク６３が接続されている。
【００３１】
モード判定部７０は、ユーザ情報取得部６０で得た個人識別情報に基づいて、画像形成装置１の処理モードを、操作ボタンを点灯表示させない通常の処理を行う「通常モード」にするか、操作ボタンを点灯表示させる処理を行う「機能誘導モード」にするかの判定を行う。本例では、ユーザが視覚障害者の場合には、画像形成装置１の処理モードを機能誘導モードに設定する。なお、ユーザが視覚障害者以外の健常者の場合であっても、任意で機能誘導モードに設定するようにしてもよい。
【００３２】
使用機能特定部８０は、ユーザが画像形成装置１において使用を希望している処理機能を特定する。なお、本例では、画総形成装置１が有する処理機能として、コピー機能、スキャン機能、ファックス機能を用いて説明するが、これらの機能だけに限定されるものではない。
【００３３】
例えば、ユーザが給紙トレイ１４ａを開閉したことを検知した場合には、使用機能特定部８０はユーザが使用を希望する処理機能をコピー機能に特定する。また、例えば、ユーザがハンドセット５１の受話器を外したことを検知した場合には、使用機能特定部８０はユーザが使用を希望する処理機能をファックス機能に特定する。
【００３４】
点灯制御部１３０は、タッチパネル２２１のパネルディスプレイ上に表示された画像形成装置の各種処理機能を実行させる操作ボタンを点灯させる制御を行う。点灯制御部１３０による操作ボタンの点灯表示方法としては、所定の間隔を空けて点灯させる点滅点灯や、発光する色を赤、青、緑等に変えてもよい。また、点滅時間の間隔を変えて、操作ボタン毎に点滅速度を変えるように制御してもよいし、操作ボタン毎に発光の強度を異ならせるようにしてもよい。さらには、発光する色をパネルディスプレイの背景の色と同じにして、操作ボタンをいわゆるグレーアウト（同化）させるようにしてもよい。
【００３５】
操作ボタン選定部９０は、使用機能特定部８０の特定結果に基づいて、パネルディスプレイ上に表示された複数の操作ボタンの中から、点灯制御部１３０により点灯させる操作ボタンを選定する。例えば、使用機能特定部８０により特定された処理機能がコピー機能の場合、操作ボタン選定部９０はコピー処理を実行する操作ボタンを選定する。
【００３６】
音声ガイダンス部１４０は、ユーザ情報取得部６０で取得した情報に基づいて、画像形成装置で実行される処理機能の内容を音声によりガイドする。例えば、ユーザ情報取得部６０でユーザが視覚障害者であるとの情報を得た場合には、音声ガイダンス部１４０は、ユーザがコピー処理を実行する操作ボタンに触れた際に、画像形成装置でコピー処理が実行される旨のガイダンスを行う。
【００３７】
図３は、本例の画像形成装置１のタッチパネル２２１に表示される指示メニューの画面例を示す。
【００３８】
図３Ａは、画像形成装置１の処理モードが「通常モード」である場合の指示メニューの画面例である。タッチパネル２２１上には、上段に、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃが一列に配置され、下段に、各種処理設定を行う操作ボタン２４ｄが配置されており、いずれの操作ボタン２４も点灯していない状態である。なお、本例の操作ボタンの配置レイアウトは一例であり、他の処理を実行する操作ボタンを適宜追加してもよい。
【００３９】
点灯対象テーブルＡは、「通常モード」時における操作ボタン２４の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＡは、処理機能と点灯対象とに区分けされており、「通常モード」の場合はいずれ機能についても点灯対象とされていない。通常モード時においては、点灯制御部１３０は、点灯対象テーブルＡに従って、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃについて点灯させないように制御する。
【００４０】
図３Ｂは、画像形成装置の処理モードが「機能誘導モード」である場合の指示メニュー画面例である。タッチパネル２２１上のコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは、いずれも点灯した状態にある。本例の点灯制御部１３０は、所定の間隔を空けて点灯させる点滅点灯を実施しており、点滅させることにより点灯に動的な動きを加えることで、視覚障害者に操作ボタンの位置を認識させやすくすることができる。
【００４１】
点灯対象テーブルＢは、「機能誘導モード」時における操作ボタン２４の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。「機能誘導モード」の場合はいずれ機能についても点灯対象とする。従って、機能誘導モード時においては、点灯制御部１３０は、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃについて点灯させるように制御する。
【００４２】
なお、本例の点灯制御部１３０は、下段に配置された各種処理設定を行う操作ボタン２４ｄについては点灯させないように制御することで、管理者が操作すべきである各種処理設定を行う操作ボタン２４ｄを目立たなくさせている。これにより、例えば、視覚障害者が、誤って管理用操作ボタン２４ｄを押すことを防ぐことができる。
【００４３】
次に、ユーザが画像形成装置のコピー機能の使用を希望する場合におけるタッチパネル２２１のディスプレイに表示される画面例について説明する。
【００４４】
図４Ａは、画像形成装置１の処理モードが「機能誘導モード」である場合の画面例であり、タッチパネル２２１上のコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは、いずれも点灯した状態に制御されている。
【００４５】
図４Ｂは、ユーザが画像形成装置１のコピー機能の使用を希望した場合におけるタッチパネル２２１のパネルディスプレイに表示される画面例であり、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａのみ点灯した状態で、その他の操作ボタン２４ｂ、２５ｃ、２５ｄは点灯していない状態である。
【００４６】
点灯対象テーブルＣは、ユーザが画像形成装置１のコピー機能の使用を希望した場合の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＣは、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａは点灯し、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ及びファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは点灯させないように規定されている。
【００４７】
本例では、例えばユーザが給紙トレイ１４ａを開閉したことを検知した場合には、使用機能特定部８０は、ユーザが画像形成装置１のコピー機能の使用を希望しているものと推測し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンを操作ボタン２４ａに選定する。そして、点灯制御部１３０は、テーブルＣに基づいて、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａのみを点灯させるように制御する。
【００４８】
このように、本例では、ユーザが使用を希望する機能を推測して、その機能を実行する操作ボタンのみを点灯させることにより、ユーザが押すべき操作ボタンに誘導することができる。これにより、ユーザが、パネルディスプレイ上において誤って間違った操作ボタンを押してしまうことを防止できる。特に、ユーザが視覚障害者の場合であっても、操作ボタンを点滅点灯させることで、押すべき操作ボタンに確実に誘導することができる。
【００４９】
次に、ユーザが画像形成装置１のファックス機能の使用を希望する場合におけるタッチパネル２２１のタッチパネル２２１に表示される画面例について説明する。
【００５０】
図５は、ユーザが画像形成装置１のファックス機能の使用を希望した場合におけるタッチパネル２２１のパネルディスプレイに表示される画面例であり、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃのみ点灯した状態で、その他の操作ボタン２４ａ、２４ｂ、２４ｄは点灯していない状態である。なお、初期状態では、点灯対象テーブルＢに基づき、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４は、操作ボタン２４ｄを除き、いずれも点灯した状態に制御されている。
【００５１】
点灯対象テーブルＤは、ユーザが画像形成装置１のファックス機能の使用を希望した場合の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＤは、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びスキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂは点灯させず、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは点灯するように規定されている。
【００５２】
本例では、例えば、ユーザがハンドセット５１の受話器を外したことを検知した場合には、使用機能特定部８０はユーザが画像形成装置１のファックス機能の使用を希望していると推測し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンを操作ボタン２４ｃに選定する。そして、点灯制御部１３０は、点灯対象テーブルＤに基づいて、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃのみを点灯させるように制御する。このように、本例では、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃへユーザを確実に誘導することができる。
【００５３】
次に、ユーザが画像形成装置１のスキャナ機能の使用を希望した場合におけるタッチパネル２２１に表示される画面例について説明する。
【００５４】
図６は、ユーザが画像形成装置１のスキャナ機能の使用を希望した場合におけるタッチパネル２２１のタッチパネル２２１に表示される画面例であり、スキャナ処理を実行する操作ボタン２４ｂのみ点灯した状態で、その他の操作ボタンは２４ａ、２４ｃ、２４ｄは点灯していない状態である。なお、初期状態では、点灯対象テーブルＢに基づき、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４は、操作ボタン２４ｄを除き、いずれも点灯した状態に制御されている。
【００５５】
点灯対象テーブルＥは、ユーザが画像形成装置１のスキャナ機能の使用を希望した場合の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＥは、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは点灯させず、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂは点灯するように規定されている。
【００５６】
例えば、ユーザがＵＳＢメモリ６４を画像形成装置１に設けられたＵＳＢ接続部１６に接続したことを検知した場合や、ユーザがＡＤＦ１２２やプラテンガラス上に紙原稿をセットしたことを検知した場合には、使用機能特定部８０は、ユーザが画像形成装置１のスキャナ機能の使用を希望していると推測し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンを操作ボタン２４ｂに選定する。そして、点灯制御部１３０は、点灯対象テーブルＥに基づいて、スキャナ処理を実行する操作ボタン２４ｂのみを点灯させるように制御する。このように、本例では、スキャナ処理を実行する操作ボタン２４ｂへユーザを確実に誘導することができる。
【００５７】
他に図６に示す画面例が表示される場合として、例えば、海外においてプラテンガラス上に免許証等の特殊原稿が置かれた場合には、画像形成装置１のスキャナ機能を動作させて原稿の画像データを取り込む規定を設けている国がある。この場合には、使用機能特定部８０は、特殊原稿が置かれた段階で、ユーザが画像形成装置１のスキャナ機能の使用を希望していると特定し、点灯制御部１３０は、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂのみを点灯させる。
【００５８】
また、ユーザがＡＤＦ１２２やプラテンガラス上に紙原稿をセットした場合には、ユーザが使用を希望する処理機能が、スキャナ機能だけではなく、コピー機能の場合もあり得る。本例では、このような場合には、１つの操作ボタンのみを点灯させるのではなく、点灯制御部１３０により、タッチパネル２２１上のコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びスキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを同時に点灯させるように制御してもよい。
【００５９】
次に、ユーザが使用を希望する画像形成装置の処理機能を特定できない場合におけるタッチパネル２２１に表示される画面例について説明する。
【００６０】
図７は、ユーザが使用を希望する画像形成装置１の処理機能を特定できない場合におけるタッチパネル２２１に表示される画面例であり、タッチパネル２２１上のコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは、いずれも点灯している状態である。なお、初期状態では、点灯対象テーブルＡに基づき、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４はいずれも点灯していない状態に制御されている。
【００６１】
点灯対象テーブルＦは、ユーザが使用を希望する画像形成装置１の処理機能を特定できない場合の点灯対象を定めておりＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＦは、各処理機能に対して、点灯対象、点滅速度、点灯色と、に区分けされており、点滅速度については、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａの場合は０．２秒、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂの場合は０．５秒、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃの場合は１．０秒間隔に設定されている。また、点灯色については、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａの場合は赤色、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂの場合は青色、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃの場合は緑色に設定されている。このように、点滅速度及び点灯色を異ならせることで、タッチパネル２２１上に複数の操作ボタン２４が配置されている場合であっても、ユーザは簡単に操作ボタンの種別を区別することができる。なお、本例の点灯対象テーブルＦにおける操作ボタンの点灯速度、点灯色は一例であり、様々な組み合わせを用いることができる。
【００６２】
点灯制御部１３０は、点灯対象テーブルＦに基づいて、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａを０．２秒の間隔で赤色に点灯させ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを０．５秒の間隔で青色に点灯させ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを１．０秒の間隔で緑色に点灯するように制御する。なお、本例の操作ボタンの点灯表示方法は一例であって、例えば、全ての操作ボタンを同じ色に点灯させるが、光の強度を異ならせてことで操作ボタンの区別をつけるようにしてもよい。
【００６３】
このように、本例では、操作ボタン毎に点灯表示方法を異ならせてタッチパネル２２１上の操作ボタン２４の区別をつきやすくすることにより、ユーザを必要な操作ボタンに誘導することができる。
【００６４】
次に、ユーザ情報取得部６０で取得した個人識別情報に基づいて、ユーザが使用を希望する画像形成装置の処理機能を特定する場合について説明する。
【００６５】
図８は、ユーザ情報取得部６０で取得した個人識別情報に基づいて操作ボタンの点灯対象を定める場合におけるタッチパネル２２１に表示される画面例である。この画面では、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは点灯した状態であり、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂは点灯していない状態である。なお、初期状態では、点灯対象テーブルＡに基づき、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４はいずれも点灯していない状態に制御されている。
【００６６】
例えば、ユーザ情報取得部６０によりユーザの個人識別情報が取得されると、使用機能特定部８０は、記憶部１１０に保存された当該ユーザの過去履歴情報を読み出して、過去の処理機能の使用頻度から、ユーザが使用を希望する機能を推測して特定し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンを選定する。なお、個人識別情報は、ユーザ情報取得部６０に接続されたカード認証部６１の他に、カメラ認証部６２、音声認証部６３から取得される。
【００６７】
点灯対象テーブルＧは、ユーザ情報取得部６０で取得した個人識別情報に基づいてユーザが使用を希望する処理機能を特定する場合の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＧは、各処理機能に対して、点灯対象、使用頻度、点滅速度と、に区分けされている。本例は、取得された個人識別情報の過去履歴情報から算出したユーザのコピー機能の使用頻度が８０％で、ファックス機能の使用頻度が２０％の場合であり、点滅速度がコピー処理を実行する操作ボタン２４ａの場合は０．２秒、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃの場合は１．０秒間隔になるように設定されている。なお、スキャナ機能の使用頻度は０％であり、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂは点灯させない。
【００６８】
点灯制御部１３０は、点灯対象テーブルＧに基づいて、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａを０．２秒の間隔で点滅点灯させ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを１．０秒の間隔で点滅点灯し、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを点灯させないように制御する。すなわち、本例では、点灯制御部１３０は、ユーザの使用頻度の高いコピー処理を実行する操作ボタン２４ａの点灯間隔を使用頻度の低いファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃの点灯間隔よりも短くして点滅の強度を強くしているので、ユーザを使用頻度の高い操作ボタン２４ａに誘導することができる。
【００６９】
このように、本例では、過去の使用履歴情報からユーザが使用する画像形成装置の処理機能の使用頻度を算出して、その使用頻度に応じて処理機能を実行する操作ボタンの点灯表現方法を変えることで、ユーザを押すべき操作ボタンに誘導することができる。
【００７０】
次に、ユーザが誤って操作ボタンを押してしまった場合におけるタッチパネル２２１に表示される画面例について説明する。
【００７１】
図９Ａは、点灯対象テーブルＦに基づいて、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａを０．２秒の間隔で赤色に点灯させ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを０．５秒の間隔で青色に点灯させ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを１．０秒の間隔で緑色に点灯させている状態を示している。ここで、ユーザが、操作を誤って、本来押すべき操作ボタンではないファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを押してしまう場合がある。通常、誤りに気付いたユーザは、タッチパネル２２１上に表示されているキャンセルボタン（図示せず）を押し下げる。
【００７２】
ファックス送信先の電話番号等の入力がされない状態でキャンセルボタンが押しさげられたことを検知すると、使用機能特定部８０は、ユーザが誤ってファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを押したと判定し、ユーザが使用を希望している処理機能を、ファックス機能を除外したコピー機能及びスキャナ機能に特定する。
【００７３】
図９Ｂは、使用機能特定部８０が、ユーザが画像形成装置において使用を希望する処理機能を、ファックス機能を除外したコピー機能及びスキャナ機能に特定した場合のタッチパネル２２１に表示される画面例である。タッチパネル２２１上のコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びスキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂは点滅点灯した状態であり、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃは点滅点灯をしていない状態である。
【００７４】
点灯対象テーブルＨは、使用機能特定部８０が、ユーザが使用を希望する処理機能を、ファックス機能を除外したコピー機能及びスキャナ機能に特定した場合の点灯対象を定めており、ＲＯＭ１０２に保存されている。点灯対象テーブルＨの内容は、点灯対象テーブルＦからファックス処理機能の点灯を除外したものと同じである。
【００７５】
点灯制御部１３０は、点灯対象テーブルＨに基づいて、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａを０．２秒の間隔で赤色に点灯させ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを０．５秒の間隔で青色に点灯させ、一度キャンセルボタンが押されたファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを点灯させないように制御する。
【００７６】
このように、本例では、一度キャンセルされた処理機能の操作ボタンをタッチパネル２２１上で点滅させないようすることで、ユーザを本来押すべき操作ボタンに誘導することができる。
【００７７】
次に、ユーザ情報取得部６０で取得した情報に基づいて、音声ガイダンス部１４０により画像形成装置で実行される処理機能の内容を音声によりガイドする場合について説明する。
【００７８】
本例では、ユーザ情報取得部６０により取得した個人識別情報に基づいて、ユーザが視覚障害者であることが判明した場合には、操作ボタン２４を点灯させる処理を行う「機能誘導モード」に移行する。この場合、点灯制御部１３０は、図１０に示すように、点灯対象テーブルＦに基づいて、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａを０．２秒の間隔で赤色に点灯させ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを０．５秒の間隔で青色に点灯させ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを１．０秒の間隔で緑色に点灯させる。
【００７９】
ここで、図１０に示すように、ユーザがスキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂをタップすると、音声ガイダンス部１４０は、例えば「スキャンボタンをタッチしました。」というような音声によるガイダンスを実行する。
【００８０】
なお、ユーザ情報取得部６０に接されたマイク６３を介して、例えば「音声によるガイダンスをお願いします。」という音声をユーザから取得した場合に「機能誘導モード」に移行させるようにしてもよい。
【００８１】
本例では、操作ボタンの点灯表示方法を異ならせることに加えて、音声による操作ボタンの説明を行うことにより、ユーザを本来押すべき操作ボタンに誘導することができる。特に、ユーザが視覚障害者の場合であっても、確実に必要な操作ボタンに誘導することができる。
【００８２】
次に、本例の画像形成装置１が行う操作ボタンの点灯表示処理の例について、図１１を用いて説明する。
図１１は、本例の画像形成装置１により実行される点灯表示処理の例を示すフローチャートである。
【００８３】
図１１に示すように、まず、ステップＳ１１において、ユーザ情報取得部６０が、画像形成装置を使用するユーザの認証を行い、ユーザの個人識別情報を取得する。取得した個人識別情報からユーザが視覚障害者であると判明した場合には（Ｓ１１のＹｅｓ）、画像形成装置１の処理モードを「機能誘導モード」とし、点灯制御部１３０は、タッチパネル２２１上のコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを全て点滅点灯させる（Ｓ１２）。なお、タッチパネル２２１上の各種処理設定を行う操作ボタン２４ｄについては点灯させない。
【００８４】
一方、ステップＳ１１において、取得した個人識別情報からユーザが視覚障害者でないと判明した場合には（Ｓ１１のＮｏ）、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４を点灯させることなく、そのまま点灯表示処理を終了する。
【００８５】
つぎに、ステップＳ１３において、ユーザが給紙トレイ１４ａを開閉したか否かの検出を行い、ユーザが給紙トレイ１４ａを開閉したことが検出された場合には（ステップＳ１３のＹｅｓ）、使用機能特定部８０はユーザが使用を希望する画像形成装置の処理機能をコピー機能と特定し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンをコピー処理を実行する操作ボタン２４ａに選定する。点灯制御部１３０は、ステップＳ１２で全て点灯させた操作ボタンの中からスキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂ及びファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを消灯して、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａのみを点滅点灯させるように制御して（Ｓ１４）、点灯表示処理を終了する。
【００８６】
ステップＳ１３において、ユーザが給紙トレイ１４ａを開閉したことが検出されない場合には（ステップＳ１３のＮｏ）、ユーザがハンドセット５１の受話器を外したか（オフフック）否かの検出を行う（Ｓ１５）。ステップＳ１５において、ユーザがハンドセット５１の受話器を外したことが検出された場合には（ステップＳ１５のＹｅｓ）、使用機能特定部８０は、ユーザが使用を希望する処理機能をファックス機能と特定し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンをファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃに選定する。点灯制御部１３０は、ステップＳ１２で全て点灯させた操作ボタンの中からコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びスキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを消灯して、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃのみを点滅点灯させるように制御して（Ｓ１６）、点灯表示処理を終了する。
【００８７】
ステップＳ１５において、ユーザがハンドセット５１の受話器を外したことが検出されない場合には（ステップＳ１５のＮｏ）、ユーザがＵＳＢメモリ６４をＵＳＢ接続部１６に接続した、若しくはユーザがＡＤＦ１２２やプラテンガラス上に紙原稿をセットしたか否かの検出を行う（Ｓ１７）。ステップＳ１７において、ユーザがＵＳＢメモリをＵＳＢ接続部１６に接続した、若しくはユーザがＡＤＦ１２２やプラテンガラス上に紙原稿をセットしたことが検出された場合には（ステップＳ１７のＹｅｓ）、使用機能特定部８０はユーザが使用を希望する処理機能をスキャナ機能と特定し、操作ボタン選定部９０は、点灯させる操作ボタンをファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃに選定する。点灯制御部１３０は、ステップＳ１２で全て点灯させた操作ボタンの中からコピー処理を実行する操作ボタン２４ａ及びファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを消灯して、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂのみを点滅点灯させるように制御して（Ｓ１８）、点灯表示処理を終了する。
【００８８】
ステップＳ１７において、ユーザがＵＳＢメモリをＵＳＢ接続部１６に接続した、若しくはユーザがＡＤＦ１２２やプラテンガラス上に紙原稿をセットしたことが検出されない場合には（ステップＳ１７のＮｏ）、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４をすべて点滅点灯させた状態のまま、点灯表示処理を終了する。
【００８９】
その後、画像形成装置１は、点灯表示に従いユーザが押し下げた操作ボタン２４の処理機能に従い、必要な処理を実行する。
【００９０】
このように、本例の画像形成装置の操作ボタンの点灯表示方法によれば、ユーザが必要とする操作ボタンのみを点滅した状態で点灯表示させることにより、ユーザを操作ボタンに誘導することができる。
【００９１】
なお、本例では、ステップＳ１２において、タッチパネル２２１上の操作ボタン２４を全て点滅点灯させているが、操作ボタン２４の区別をつけやすくするために、各操作ボタンの点滅速度、点灯色を異ならせるようにしてもよい。例えば、点灯制御装置１３０は、コピー処理を実行する操作ボタン２４ａを０．２秒の間隔で赤色に点灯させ、スキャン処理を実行する操作ボタン２４ｂを０．５秒の間隔で青色に点灯させ、ファックス処理を実行する操作ボタン２４ｃを１．０秒の間隔で緑色に点灯するように制御してもよい。
【００９２】
以上、説明したように、本発明によれば、タッチパネル上において、視覚障害者を含めたユーザが押したい操作ボタンを分かりやすく表示させることができ、操作性を向上させることができる。
【００９３】
なお、本発明は上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、本例では、ユーザの個人識別情報をＩＣカード、映像、音声を通じて取得しているが、取得手段はこれらに限られるものではなく、例えば、指紋等により取得してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１・・・画像形成装置、１２・・・原稿読取部、１３・・・プリンタ部、１４・・・給紙部、１５・・・後処理部、２０・・・画像処理部、２２・・・操作部、２４・・・操作ボタン、５０・・・ファックス部、５１・・・ハンドセット、６０・・・ユーザ情報取得部、７０・・・モード判定部、８０・・・使用機能特定部、９０・・・操作ボタン選定部、１００・・・制御部、１１０・・・記憶部、１１２・・・通信部、１３０・・・点灯制御部、１４０・・・音声ガイダンス部、２２１・・・タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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