(57)【要約】【課題】ボタン操作可能な操作部を軸に対して非対称の形状にすることができるとともに、簡単に組み立てることができるスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置６は、下方に押込可能なボタン部材１０と、ボタン部材１０を収容する収容空間Ｓが形成されたベース部材２０と、ボタン部材１０を上方に付勢するコイルバネ３０とを備える。ボタン部材１０は、下方に延びる軸部１４と、軸部１４に対して非対称な外形を有する操作部１２と、下端に係合爪１８Ａ，１８Ｂを有する延出片１６Ａ，１６Ｂとを含む。軸部１４は、スイッチ部４０を押すことにより接点の導通状態を切替できるように構成される。ベース部材２０は、ボタン部材１０の軸部１４が挿通される円筒部２２と、収容空間Ｓの内側に突出し、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂに係合する突出部５１Ａ，５１Ｂと、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂの周方向の移動を規制する回転規制壁５３Ａ，５３Ｂ，５５Ａ，５５Ｂとを含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に押込可能なボタン部材と、
前記ボタン部材を収容する収容空間が形成されたベース部材と、
前記ベース部材に対して前記ボタン部材を上方に付勢する付勢部材と、
前記ベース部材を挟んで前記ボタン部材とは反対側に配置され、接点の導通状態を切り替えられるように構成されたスイッチ部と
を備え、
前記ボタン部材は、
下方に延びる軸部であって、前記スイッチ部を押すことにより前記接点の導通状態を切替可能な軸部と、
前記軸部の上端に接続され、前記軸部に対して非対称な外形を有する操作部と、
前記操作部から下方に延び、下端に係合爪を有する少なくとも１つの延出片であって、弾性変形可能な少なくとも１つの延出片と
を含み、
前記ベース部材は、
前記ボタン部材の前記軸部が挿通される円筒部と、
前記収容空間の内側に突出し、前記ボタン部材の前記係合爪に係合する少なくとも１つの突出部と、
前記ボタン部材の前記係合爪の周方向の移動を規制する少なくとも１つの回転規制壁と
を含む、
スイッチ装置。
【請求項２】
前記ベース部材の前記少なくとも１つの突出部は、下方に向かうにつれ前記ボタン部材の前記係合爪に近づくように傾斜する第１のガイド面を有する、請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ボタン部材の前記係合爪の下縁は丸められている、請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記ベース部材の前記少なくとも１つの回転規制壁は、下方に向かうにつれ前記ボタン部材の前記係合爪に近づくように傾斜する第２のガイド面を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記ベース部材の前記円筒部の外径は、上方に向かうにつれ小さくなっており、
前記付勢部材は、前記ベース部材の前記円筒部の周囲に装着されるコイルバネである、
請求項１から４のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記ベース部材の前記少なくとも１つの突出部は、前記円筒部を中心として異なる角度間隔で配置された複数の突出部を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記ボタン部材は、
前記軸部と、前記少なくとも１つの延出片と、前記軸部の上端及び前記少なくとも１つの延出片の上端が接続される基部とを含むボタン本体と、
前記ボタン本体の前記基部の上方を覆うカバー体と
を含み、
前記カバー体と前記ボタン本体の前記基部とが前記操作部を構成する、
請求項１から６のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項８】
前記カバー体は金属から形成される、請求項７に記載のスイッチ装置。
【請求項９】
前記カバー体は、
前記ボタン本体の前記基部の上方に位置する中央部と、
前記中央部の外周縁から下方に延び、前記ボタン本体の前記基部の周囲を取り囲む外周部と
を含む、請求項７又は８に記載のスイッチ装置。
【請求項１０】
前記ボタン本体の前記基部及び前記カバー体の一方には突起が形成され、他方には前記突起を受け入れる凹部が形成される、請求項７から９のいずれか一項に記載のスイッチ装置。
【請求項１１】
タバコカートリッジを軸方向に沿って挿入可能な挿入口が形成されたケース本体と、
請求項１から１０のいずれか一項に記載のスイッチ装置と
を備えた、タバコケース。
【請求項１２】
前記スイッチ装置の前記ボタン部材の前記操作部の前記外形は、前記ケース本体の外形と滑らかに連続するように形成される、請求項１１に記載のタバコケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置及びこれを備えたタバコケースに係り、特にボタン操作可能な操作部を含むスイッチ装置を備えたタバコケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ボタン操作可能な操作部を含むスイッチ装置が様々な電気機器に組み込まれている。このようなスイッチ装置においては、操作部を含むボタン部材が軸方向に移動可能な状態でハウジング内に取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。従来のスイッチ装置の操作部は単純な円筒状のものが多く、ボタン部材が軸周りに回転しても特に問題は生じない。
【０００３】
一方、近年の電気機器の多機能化に伴い、電気機器及びこれらに組み込まれるスイッチ装置の形状も多様化している。例えば、従来のタバコに比べて有害物質や煙が少ないなどの理由により人気となっている加熱式タバコや電子タバコのケースの外形は曲面や傾斜面から構成されることが多くなっており、これらのタバコケースに組み込まれるスイッチ装置として、曲面や傾斜面を含む操作部を有するもの、換言すれば軸に対して非対称な外形を有する操作部を有するものが求められている。
【０００４】
しかしながら、操作部が軸に対して非対称な外形を有する場合、従来のスイッチ装置では、ボタン部材が軸周りに回転し得るため、軸周りの回転により操作部の外形がケースの外形からずれて不連続になってしまうことが考えられる。このような外形の不一致は外観上好ましくない。このため、操作部が軸に対して非対称な外形を有していても問題が生じないスイッチ装置が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３７３５５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、ボタン操作可能な操作部を軸に対して非対称な形状にすることができるとともに、簡単に組み立てることができるスイッチ装置を提供することを第１の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、軸に対して非対称な外形を有する操作部によるボタン操作が可能なタバコケースを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、ボタン操作可能な操作部を軸に対して非対称の形状にすることができるとともに、簡単に組み立てることができるスイッチ装置が提供される。このスイッチ装置は、下方に押込可能なボタン部材と、上記ボタン部材を収容する収容空間が形成されたベース部材と、上記ベース部材に対して上記ボタン部材を上方に付勢する付勢部材と、上記ベース部材を挟んで上記ボタン部材とは反対側に配置され、接点の導通状態を切り替えられるように構成されたスイッチ部とを備える。上記ボタン部材は、下方に延びる軸部と、上記軸部の上端に接続され、上記軸部に対して非対称な外形を有する操作部と、上記操作部から下方に延び、下端に係合爪を有する少なくとも１つの延出片とを含む。上記軸部は、上記スイッチ部を押すことにより上記接点の導通状態を切替できるように構成される。上記ベース部材は、上記ボタン部材の上記軸部が挿通される円筒部と、上記収容空間の内側に突出し、上記ボタン部材の上記係合爪に係合する少なくとも１つの突出部と、上記ボタン部材の上記係合爪の周方向の移動を規制する少なくとも１つの回転規制壁とを含む。なお、本明細書において「軸部に対して非対称」とは、軸部の中心軸に対して軸対称ではないことを意味するものとする。
【０００９】
このような構成により、ボタン部材の延出片の弾性変形によってボタン部材の係合爪とベース部材の突出部とを係合させることができ、これによりボタン部材をベース部材に対して上下方向に固定することができる。したがって、ボタン部材をベース部材に簡単に取り付けることができ、スイッチ装置を簡単に組み立てることができる。また、ボタン部材の延出片の係合爪は、ベース部材の回転規制壁によって周方向の移動が規制されるため、ボタン部材をベース部材に対して周方向にも固定することができる。したがって、ボタン部材をベース部材に取り付けた後は、ボタン部材が周方向に回転することがないため、ボタン部材の軸部に対して非対称な外形を有する操作部を用いた場合においても、操作部の回転により操作部の上面とその周囲の面とが不連続になることを防ぐことができる。
【００１０】
上記ベース部材の上記少なくとも１つの突出部は、下方に向かうにつれ上記ボタン部材の上記係合爪に近づくように傾斜する第１のガイド面を有することが好ましい。このような構成により、ボタン部材をベース部材に取り付ける際に、ボタン部材の係合爪がベース部材の突出部の第１のガイド面に当接してガイドされるので、ボタン部材の延出片を滑らかに弾性変形させることができる。このため、ボタン部材をベース部材に取り付ける作業が容易になる。
【００１１】
上記ボタン部材の上記係合爪の下縁は丸められていることが好ましい。このように、突出部の第１のガイド面に当接するボタン部材の係合爪の下縁を丸めることにより、ボタン部材の係合爪が突出部の第１のガイド面にガイドされる際の抵抗を低減することができる。
【００１２】
上記ベース部材の上記少なくとも１つの回転規制壁は、下方に向かうにつれ上記ボタン部材の上記係合爪に近づくように傾斜する第２のガイド面を有することが好ましい。このような構成により、ボタン部材をベース部材に取り付ける際に、ボタン部材の係合爪がベース部材の回転規制壁の第２のガイド面に当接してガイドされ、ボタン部材の延出片の位置決めがなさる。このため、ボタン部材をベース部材の適切な位置に取り付けることができる。
【００１３】
上記ベース部材の上記円筒部の外径は、上方に向かうにつれ小さくなっていることが好ましい。この場合において、上記ベース部材の上記円筒部の周囲に装着されるコイルバネを上記付勢部材として用いることができる。このような構成により、付勢部材であるコイルバネを円筒部の周囲に装着する際に、外径が小さい円筒部の端部からコイルバネを寸法に余裕を持って挿入することができるので、コイルバネの装着作業が容易となる。
【００１４】
上記ベース部材の上記少なくとも１つの突出部は、上記円筒部を中心として異なる角度間隔で配置された複数の突出部を含むことが好ましい。このような構成により、ベース部材の円筒部に対して周方向にずれた位置でボタン部材を取り付けようとした場合に、一部の係合爪の周方向の位置が突出部の周方向の位置と一致しないこととなるため、ボタン部材をベース部材に取り付けることができない。このため、ボタン部材が誤って周方向にずれた位置でベース部材に取り付けられることが防止される。
【００１５】
上記ボタン部材は、上記軸部と、上記少なくとも１つの延出片と、上記軸部の上端及び上記少なくとも１つの延出片の上端が接続される基部とを含むボタン本体と、上記ボタン本体の上記基部の上方を覆うカバー体とを含んでいてもよく、上記カバー体と上記ボタン本体の上記基部とが上記操作部を構成してもよい。このような構成によれば、使用者がボタン操作する部分の色だけを変更したいような外観上の要望がある場合であっても、ボタン部材全体を交換せずに、ボタン部材のうちカバー体を異なる色のものに交換するだけで色の変更が可能である。したがって、使用者がボタン操作する部分のカラーバリエーションを簡単に増やすことができる。
【００１６】
使用者がボタン操作する部分の耐久性や強度を向上させるために、上記カバー体は金属から形成されることが好ましい。
【００１７】
上記カバー体は、上記ボタン本体の上記基部の上方に位置する中央部と、上記中央部の外周縁から下方に延び、上記ボタン本体の上記基部の周囲を取り囲む外周部とを含んでいてもよい。このように、カバー体の外周部によりボタン本体の基部の周囲を取り囲むことにより、ボタン本体の基部をカバー体により保護することができる。
【００１８】
上記ボタン本体の上記基部及び上記カバー体の一方には突起が形成され、他方には上記突起を受け入れる凹部が形成されていてもよい。このような突起と凹部とを係合させることにより、ボタン本体にカバー体を取り付ける際のボタン本体の基部とカバー体との間の位置決めが容易になる。
【００１９】
本発明の第２の態様によれば、軸に対して非対称な外形を有する操作部によるボタン操作が可能なタバコケースが提供される。このタバコケースは、タバコカートリッジを軸方向に沿って挿入可能な挿入口が形成されたケース本体と、上述のスイッチ装置とを備えている。上記スイッチ装置の上記ボタン部材の上記操作部の上記外形は、上記ケース本体の外形と滑らかに連続するように形成されていてもよい。
【００２０】
このような構成により、スイッチ装置のボタン部材の軸部に対して非対称な外形を有する操作部を用いた場合においても、操作部の回転により操作部の外形とケース本体の外形とが不連続になることを防ぐことができるので、タバコケース全体の外形を滑らかで連続した形状に保持することができ、良好な外観を維持することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ボタン部材の延出片の弾性変形によってボタン部材の係合爪とベース部材の突出部とを係合させることができ、これによりボタン部材をベース部材に対して上下方向に固定することができる。したがって、ボタン部材をベース部材に簡単に取り付けることができ、スイッチ装置を簡単に組み立てることができる。また、ボタン部材の延出片の係合爪は、ベース部材の回転規制壁によって周方向の移動が規制されるため、ボタン部材をベース部材に対して周方向にも固定することができる。したがって、ボタン部材をベース部材に取り付けた後は、ボタン部材が周方向に回転することがないため、ボタン部材の軸部に対して非対称な外形を有する操作部を用いた場合においても、操作部の回転により操作部の上面とその周囲の面とが不連続になることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態におけるタバコケースを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のタバコケースの分解斜視図である。
【図３】図３は、図２のタバコケースにおけるスイッチ装置を示す分解斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図３のスイッチ装置におけるボタン部材の平面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのボタン部材の正面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａのボタン部材の右側面図である。
【図５】図５は、図３のスイッチ装置におけるベース部材の平面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図１のタバコケースの断面図であり、図５のＡ−Ａ線断面に対応する図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図１のタバコケースの断面図であり、図５のＢ−Ｂ線断面に対応する図である。
【図７Ａ】図７Ａは、図３のボタン部材の他の例を示す平面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａのボタン部材の正面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ａのボタン部材の右側面図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、図７Ａのボタン部材の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係るタバコケースの実施形態について図１から図７Ｄを参照して詳細に説明する。なお、図１から図７Ｄにおいて、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図７Ｄにおいては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態におけるタバコケース１を示す斜視図、図２は、分解斜視図である。このタバコケース１は、内部にヒータや電源、充電器などを収容する略直方体状の下側ハウジング３Ａと、下側ハウジング３Ａに取り付けられる上側ハウジング３Ｂとから構成されるケース本体２を有している。ケース本体２の上側ハウジング３Ｂは、２つの傾斜面７，８を有する楔形状を有している。なお、本実施形態では、便宜的に、図１における＋Ｚ方向を「上」又は「上方」といい、−Ｚ方向を「下」又は「下方」ということとする。
【００２５】
図２に示すように、下側ハウジング３Ａ及び上側ハウジング３Ｂには、棒状のタバコカートリッジ（図示せず）を−Ｚ方向（軸方向）に沿って挿入可能な挿入口４Ａ，４Ｂがそれぞれ形成されている。タバコケース１は、上側ハウジング３Ｂの傾斜面７に取り付けられたカバー部５を有しており、カバー部５は、図１の矢印で示すように上側ハウジング３Ｂの傾斜面７上を摺動できるように構成されている。このように、カバー部５は、上側ハウジング３Ｂの傾斜面７上を摺動することにより上側ハウジング３Ｂの挿入口４Ｂを開閉できるようになっている。なお、本実施形態では、カバー部５がケース本体２の外部に設けられているが、カバー部５をケース本体２の内部に組み込んでもよい。また、本実施形態のカバー部５は手動で開閉するように構成されているが、アクチュエータを用いて開閉するものであってもよい。
【００２６】
図２に示すように、このタバコケース１の内部には、下側ハウジング３Ａに収容された電源のオン・オフを切り替えるためのスイッチ装置６が組み込まれている。図３は、スイッチ装置６を示す分解斜視図である。図３に示すように、スイッチ装置６は、下方に押込可能なボタン部材１０と、ボタン部材１０を保持するベース部材２０と、ベース部材２０に対してボタン部材１０を上方に付勢するコイルバネ３０（付勢部材）と、接点の導通状態を切り替えられるように構成されたスイッチ部４０とを有している。スイッチ部４０は、図２に示すように下側ハウジング３Ａ上に固定されており、図示しない配線を介して下側ハウジング３Ａに収容された電源に接続されている。このスイッチ部４０内の接点の導通の切替によって電源のオン・オフが切り替えられる。
【００２７】
図４Ａはボタン部材１０の平面図、図４Ｂは正面図、図４Ｃは右側面図である。ボタン部材１０は、例えば樹脂から形成されており、図４Ａから図４Ｃに示すように、図４Ａの平面視において楕円形状を有する操作部１２と、操作部１２の中央付近から下方に延びる軸部１４と、操作部１２のＹ方向の両縁部から下方に延びる１対の延出片１６Ａ，１６Ｂとを有している。操作部１２は、楕円筒を斜めに切断したような形状となっており、軸部１４の中心軸に対して軸対称な外形とはなっていない。すなわち、操作部１２は、軸部１４に対して非対称な外形を有している。軸部１４は、スイッチ部４０の上面に当接可能な当接部１４Ａをその下端に有している。延出片１６Ａ，１６Ｂは、操作部１２のＹ方向の両縁部に片持ち状に連結されているため、それぞれＹ方向に弾性変形可能となっている。
【００２８】
図４Ｂに示すように、ボタン部材１０の延出片１６Ａの下端には、−Ｙ方向に向かって突出する係合爪１８Ａが形成されている。同様に、ボタン部材１０の延出片１６Ｂの下端には、＋Ｙ方向に向かって突出する係合爪１８Ｂが形成されている。係合爪１８Ａの−Ｙ方向側の下縁１９Ａと係合爪１８Ｂの＋Ｙ方向側の下縁１９Ｂとはそれぞれ丸められている。
【００２９】
図２に示すように、上側ハウジング３Ｂの傾斜面８には楕円形の開口９が形成されており、図１に示すように、この上側ハウジング３Ｂの開口９内にボタン部材１０の操作部１２が位置するようになっている。そして、操作部１２の上面は、上側ハウジング３Ｂの傾斜面８と同一の勾配で傾斜しており、上側ハウジング３Ｂの開口９の内部で操作部１２の上面と上側ハウジング３Ｂの傾斜面８とが滑らかに連続するようになっている。
【００３０】
図５は、ベース部材２０の平面図である。図３に示すように、ベース部材２０は、台形柱状の枠体２１を含んでおり、この枠体２１のＸ方向及びＹ方向の略中央には、下方に凹んだ収容空間Ｓが形成されている。この収容空間Ｓ内に上述したボタン部材１０が収容される。
【００３１】
図６Ａ及び図６Ｂは、タバコケース１の断面図であり、図６Ａは図５のＡ−Ａ線断面に対応する図、図６Ｂは図５のＢ−Ｂ線断面に対応する図である。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ベース部材２０は、収容空間Ｓの中央で上方に延びる円筒部２２と、枠体２１の内周面から収容空間Ｓの内側に（＋Ｙ方向に）突出する突出部５１Ａと、枠体２１の内周面から収容空間Ｓの内側に（−Ｙ方向に）突出する突出部５１Ｂとを有している。図６Ａに示すように、突出部５１Ａの上部には、下方に向かうにつれてボタン部材１０の係合爪１８Ａに近づくように（＋Ｙ方向側に）傾斜するガイド面５２Ａ（第１のガイド面）が形成されており、突出部５１Ｂの上部には、下方に向かうにつれてボタン部材１０の係合爪１８Ｂに近づくように（−Ｙ方向側に）傾斜するガイド面５２Ｂ（第１のガイド面）が形成されている。
【００３２】
図３及び図５に示すように、ベース部材２０の円筒部２２には、ボタン部材１０の軸部１４の外径よりも大きな内径を有する貫通孔２３が形成されており、この円筒部２２の貫通孔２３にボタン部材１０の軸部１４が挿通される。これによりボタン部材１０の軸部１４の下端の当接部１４Ａが、ベース部材２０の枠体２１の下方に位置するようになっている。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ボタン部材１０の軸部１４の当接部１４Ａは、ベース部材２０の下方に配置されたスイッチ装置６の上方に位置しており、ボタン操作によりボタン部材１０が下方に押し込まれた際にスイッチ装置６の上面に当接するようになっている。
【００３３】
図６Ａに示すように、コイルバネ３０は、その内側にベース部材２０の円筒部２２が位置するように配置されている。このコイルバネ３０は、ボタン部材１０の操作部１２とベース部材２０との間に圧縮された状態で円筒部２２の周囲に装着されており、ボタン部材１０は、このコイルバネ３０によってベース部材２０に対して上方に付勢された状態となっている。なお、本実施形態では、図６Ａに示すように、円筒部２２の外径が上方に向かうにつれてわずかに小さくなっている。このような構成により、コイルバネ３０を円筒部２２の周囲に装着する際に、外径が小さい円筒部２２の端部からコイルバネ３０を寸法に余裕を持って挿入することができるので、コイルバネ３０の装着作業が容易となる。
【００３４】
また、図５及び図６Ｂに示すように、ベース部材２０は、突出部５１Ａの＋Ｘ方向側でＺ方向に延びる回転規制壁５３Ａと、突出部５１Ａの−Ｘ方向側でＺ方向に延びる回転規制壁５５Ａとを有している。図６Ｂに示すように、ボタン部材１０の延出片１６Ａの係合爪１８Ａは、これらの回転規制壁５３Ａと回転規制壁５５Ａとの間に位置しており、これらの回転規制壁５３Ａ,５５Ａにより係合爪１８Ａの周方向への移動が規制される。また、同様に、ベース部材２０は、突出部５１Ｂの＋Ｘ方向側でＺ方向に延びる回転規制壁５３Ｂと、突出部５１Ｂの−Ｘ方向側でＺ方向に延びる回転規制壁５５Ｂとを有しており、これらの回転規制壁５３Ｂ，５５Ｂにより係合爪１８Ｂの周方向への移動が規制される。
【００３５】
図６Ｂに示すように、回転規制壁５３Ａの上部には、下方に向かうにつれてボタン部材１０の係合爪１８Ａに近づくように（−Ｘ方向側に）傾斜するガイド面５４Ａ（第２のガイド面）が形成されている、同様に、突出部５１Ｂの上部には、下方に向かうにつれてボタン部材１０の係合爪１８Ｂに近づくように（−Ｘ方向側）に傾斜するガイド面５４Ｂ（第２のガイド面）が形成されている（図５参照）。
【００３６】
ボタン部材１０をベース部材２０に取り付ける際には、ボタン部材１０の軸部１４をベース部材２０の円筒部２２の貫通孔２３に挿入し、ボタン部材１０を−Ｚ方向に移動させる。このとき、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂがそれぞれベース部材２０の突出部５１Ａ，５１Ｂのガイド面５２Ａ，５２Ｂに当接し、さらにボタン部材１０を−Ｚ方向に移動させると、ガイド面５２Ａ，５２Ｂからの反力によってボタン部材１０の延出片１６Ａ，１６ＢがＹ方向に弾性変形する。やがて、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂがベース部材２０の突出部５１Ａ，５１Ｂを乗り越えると、ボタン部材１０の延出片１６Ａ，１６Ｂの変形が元に戻り、図６Ａに示すように、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂがベース部材２０の突出部５１Ａ，５１Ｂに係合して、ボタン部材１０がベース部材２０に対して上下方向（Ｚ方向）に固定される。このように、本実施形態におけるスイッチ装置６によれば、ボタン部材１０をベース部材２０に簡単に取り付けることができる。
【００３７】
このとき、ボタン部材１０の延出片１６Ａ，１６Ｂの係合爪１８Ａ，１８Ｂは、ベース部材２０の回転規制壁５３Ａ，５５Ａ，５３Ｂ，５５Ｂによって周方向の移動が規制されているので、ボタン部材１０をベース部材２０に対して周方向にも固定することができる。このように、ボタン部材１０をベース部材２０に取り付けた後は、ボタン部材１０が軸部１４周りに回転することがないため、ボタン部材１０の軸部１４に対して非対称な外形を有する操作部１２を用いた場合においても、操作部１２の回転により操作部１２の上面と上側ハウジング３Ｂの傾斜面８とが不連続になることを防ぐことができる。したがって、タバコケース１全体の外形を滑らかで連続した形状に保持することができ、良好な外観を維持することができる。
【００３８】
ここで、ベース部材２０の突出部５１Ａ，５１Ｂは、それぞれの上部にガイド面５２Ａ，５２Ｂを有しているため、ボタン部材１０をベース部材２０に取り付ける際に、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂが突出部５１Ａ，５１Ｂのガイド面５２Ａ，５２Ｂに当接してＹ方向にガイドされる。これにより、ボタン部材１０の延出片１６Ａ，１６Ｂを滑らかに弾性変形させることができ、ボタン部材１０をベース部材２０に取り付ける作業が容易になる。また、突出部５１Ａ，５１Ｂのガイド面５２Ａ，５２Ｂに当接する係合爪１８Ａ，１８Ｂの下縁１９Ａ，１９Ｂがそれぞれ丸められているので、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂが突出部５１Ａ，５１Ｂのガイド面５２Ａ，５２Ｂに当接してガイドされる際の抵抗が小さい。
【００３９】
また、ベース部材２０の回転規制壁５３Ａ，５３Ｂにはそれぞれガイド面５４Ａ，５４Ｂが形成されているため、ボタン部材１０をベース部材２０に取り付ける際に、ボタン部材１０の係合爪１８Ａ，１８Ｂが回転規制壁５３Ａ，５３Ｂのガイド面５４Ａ，５４Ｂに当接してＸ方向にガイドされる。これにより、ボタン部材１０の延出片１６Ａ，１６ＢのＸ方向の位置決めがなされ、ボタン部材１０をベース部材２０の適切な位置に取り付けることができる。
【００４０】
本実施形態においては、ボタン部材１０に２つの延出片１６Ａ，１６Ｂを形成し、これに対応してベース部材２０にも２つの突出部５１Ａ，５１Ｂを形成した例を説明したが、ボタン部材１０の延出片及びベース部材２０の突出部の個数は１つであってもよい。ただし、ボタン部材１０をベース部材２０に安定的に取り付けるためには、ボタン部材１０の延出片及びベース部材２０が突出部を複数個設けることが好ましい。
【００４１】
また、ベース部材２０に複数個の突出部を設ける場合には、円筒部２２を中心として異なる角度間隔でこれらの突出部を配置することが好ましい。円筒部２２を中心として異なる角度間隔で複数の突出部を配置すれば、ベース部材２０の円筒部２２に対して周方向にずれた位置でボタン部材１０を取り付けようとした場合に、一部の係合爪の周方向の位置が突出部の周方向の位置と一致しないこととなるため、これらの部材が干渉してボタン部材１０をベース部材２０に取り付けることができない。このため、ボタン部材１０が誤って周方向にずれた位置でベース部材２０に取り付けられることを防止することができる。例えば、図５に示す例では、ベース部材２０の突出部５１Ａ，５１Ｂと円筒部２２とは一直線上に並んでおらず、突出部５１Ａと突出部５１Ｂとの間は、円筒部２２を中心として等角度間隔にはなっていない。
【００４２】
また、上述したボタン部材１０に代えて、図７Ａから図７Ｄに示されるようなボタン部材１１０を用いてもよい。このボタン部材１１０は、例えば樹脂から形成されるボタン本体１６０と、例えば金属から形成されるカバー体１７０とを含んでいる。ボタン本体１６０は、上述した軸部１４と延出片１６Ａ，１６Ｂとを含むものである。また、ボタン本体１６０は、軸部１４の上端と延出片１６Ａ，１６Ｂの上端とが接続される基部１６２を含んでいる。すなわち、軸部１４がボタン本体１６０の基部１６２の中央付近から下方に延び、延出片１６Ａ，１６Ｂがボタン本体１６０の基部１６２のＹ方向の両縁部から下方に延びている。
【００４３】
カバー体１７０は、図７Ａの平面視において楕円形状を有しており、ボタン本体１６０の基部１６２の上方を覆っている。このカバー体１７０は、ボタン本体１６０の基部１６２の上方に位置する中央部１７２と、中央部１７２の外周縁から下方に延びる外周部１７４とを含んでいる。カバー体１７０の外周部１７４は、ボタン本体１６０の基部１６２の周囲を取り囲んでいる。このように、カバー体１７０の外周部１７４によりボタン本体１６０の基部１６２の周囲を取り囲むことにより、ボタン本体１６０の基部１６２をカバー体１７０により保護することができる。カバー体１７０は、例えば接着材などによりボタン本体１６０の基部１６２に固定される。
【００４４】
カバー体１７０及びボタン本体１６０の基部１６２は、それぞれ楕円筒を斜めに切断したような形状となっており、軸部１４の中心軸に対して非対称な外形を有している。このように、図７Ａから図７Ｄに示す例では、カバー体１７０とボタン本体１６０の基部１６２とによって上述した操作部１２が構成されている。
【００４５】
カバー体１７０の中央部１７２は、上側ハウジング３Ｂの開口９（図１参照）で外部に露出し、使用者がボタン操作する部分となるが、例えばこのボタン操作可能な部分の色だけを変更したいような外観上の要望がある場合であっても、ボタン部材１１０全体を交換せずに、ボタン部材１１０のうちカバー体１７０を異なる色のものに交換するだけで色の変更が可能である。したがって、使用者がボタン操作する部分のカラーバリエーションを簡単に増やすことができる。また、上述したようにカバー体１７０を金属製とすれば、使用者がボタン操作する部分の耐久性や強度を向上させることができる
【００４６】
ここで、ボタン本体１６０の基部１６２には、外側に向かって突出する突起１６４が形成されており、カバー体１７０の外周部１７４にはこの突起１６４に対応する形状の凹部１７６が形成されている。ボタン本体１６０にカバー体１７０を取り付ける際には、ボタン本体１６０の基部１６２の突起１６４をカバー体１７０の外周部１７４の凹部１７６に係合させることにより、ボタン本体１６０の基部１６２とカバー体１７０との間の位置決めが容易になる。なお、図示の例とは逆に、カバー体１７０に突起を形成し、ボタン本体１６０の基部１６２にこの突起に対応する形状の凹部を形成してもよい。
【００４７】
上述した実施形態においては、ベース部材２０の突出部５１Ａに対して２つの回転規制壁５３Ａ，５５Ａが設けられ、突出部５１Ｂに対して２つの回転規制壁５３Ｂ，５５Ｂが設けられた例を説明したが、ベース部材２０には少なくとも１つの回転規制壁を設ければよく、必ずしも複数の回転規制壁を設ける必要はなく、また、それぞれの突出部に対応して回転規制壁を設ける必要もない。
【００４８】
本実施形態におけるスイッチ装置６は、タバコケース１内の電源のオン・オフを切り替えるために使用されているが、他の機能を実現するためにスイッチ装置６を用いることとしてもよい。例えば、カバー部５をアクチュエータで駆動する場合には、カバー部５を駆動するアクチュエータを作動させるためにスイッチ装置６を用いてもよい。
【００４９】
なお、本明細書において使用した用語「下」、「上」、「上方」、「下方」、「上側」、「下側」、その他の位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。
【００５０】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５１】
１    タバコケース
２    ケース本体
３Ａ  下側ハウジング
３Ｂ  上側ハウジング
４Ａ，４Ｂ  挿入口
５    カバー部
６    スイッチ装置
７，８    傾斜面
９    開口
１０    ボタン部材
１２    操作部
１４    軸部
１４Ａ  当接部
１６Ａ，１６Ｂ  延出片
１８Ａ，１８Ｂ  係合爪
１９Ａ，１９Ｂ  下縁
２０    ベース部材
２１    枠体
２２    円筒部
２３    貫通孔
３０    コイルバネ（付勢部材）
４０    スイッチ部
５１Ａ，５１Ｂ  突出部
５２Ａ，５２Ｂ  （第１の）ガイド面
５３Ａ，５３Ｂ，５５Ａ，５５Ｂ  回転規制壁
５４Ａ，５４Ｂ  （第２の）ガイド面
１１０    ボタン部材
１６０    ボタン本体
１６２    基部
１６４    突起
１７０    カバー体
１７２    中央部
１７４    外周部
１７６    凹部
Ｓ    収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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