(57)【要約】      （修正有）【課題】マルチコアファイバ、単心ファイバ及び光接続部材を簡易な構成で高精度に位置決めすること。【解決手段】本開示のコネクタシステム１００は、複数のマルチコアファイバ１の端部を保持する第１フェルール１０と、複数の単心ファイバ７の端部を保持する第２フェルール２０と、光接続部材３０とを備える。光接続部材３０は、第１フェルール１０と第２フェルール２０との間に配置され、マルチコアファイバ１に含まれるそれぞれのコアと、単心ファイバ７とを光接続する光学系を有する。第１フェルール１０及び第２フェルール２０の一方にガイドピン２５が設けられており、他方にガイド穴１１が設けられている。光接続部材３０に貫通穴３１が設けられており、ガイドピン２５を貫通穴３１越しにガイド穴１１に嵌合させることによって、第１フェルール１０、光接続部材３０及び第２フェルール２０を位置決め可能である。【選択図】図１
2020101738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールと、
複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールと、
前記第１フェルールと前記第２フェルールとの間に配置され、前記マルチコアファイバに含まれるそれぞれのコアと、前記単心ファイバとを光接続する光学系を有する光接続部材と
を備え、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの一方にガイドピンが設けられており、他方にガイド穴が設けられており、
前記光接続部材に貫通穴が設けられており、
前記ガイドピンを前記貫通穴越しに前記ガイド穴に嵌合させることによって、前記第１フェルール、前記光接続部材及び前記第２フェルールを位置決め可能であることを特徴とするコネクタシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタシステムであって、
前記光接続部材は、
前記第１フェルールの端面に配置される第１レンズプレートと、
前記第２フェルールの端面に配置される第２レンズプレートと、
前記第１レンズプレートと前記第２レンズプレートとの間に配置される中継プレートと
を有し、
前記第１レンズプレートは、前記マルチコアファイバに対応する複数の第１レンズを有し、
前記第２レンズプレートは、複数の前記単心ファイバのそれぞれに対応する複数の第２レンズを有し、
前記中継プレートは、前記複数の第１レンズのそれぞれに対応する複数の第１光学エレメントと、前記複数の第２レンズのそれぞれに対応する複数の第２光学エレメントとを有し、
前記第１レンズと前記第１光学エレメントとの間で平行光が伝搬されるように、前記第１レンズが構成されており、
前記第２レンズと前記第２光学エレメントとの間で平行光が伝搬されるように、前記第２レンズが構成されており、
前記第１光学エレメントと前記第２光学エレメントとの間で光信号が伝搬されるように、前記第１光学エレメントと前記第２光学エレメントが構成されている
ことを特徴とするコネクタシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタシステムであって、
前記第１レンズプレートは、前記マルチコアファイバの複数の前記コアのそれぞれに対応する複数の第１端光学エレメントを有し、
前記複数の第１端光学エレメントと前記複数の第１レンズとの間に形成されるそれぞれの光路の間隔が前記中継プレートの側ほど広がるように、前記複数の第１端光学エレメントが構成されている
ことを特徴とするコネクタシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタシステムであって、
前記マルチコアファイバの中心軸に平行な方向を前後方向としたとき、前記複数の第１端光学エレメントを構成する複数の平面の法線は、いずれも前記前後方向に対して傾斜していることを特徴とするコネクタシステム。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかに記載のコネクタシステムであって、
前記第１フェルールに保持された前記複数のマルチコアファイバの並ぶ方向を幅方向としたとき、前記マルチコアファイバに対応する前記複数の第２光学エレメントは、前記幅方向に垂直な方向に沿って配置されていることを特徴とするコネクタシステム。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれかに記載のコネクタシステムであって、
前記第２レンズと前記第２光学エレメントとの間で伝搬する前記平行光は、前記ガイドピンの軸方向に平行な方向であることを特徴とするコネクタシステム。
【請求項７】
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールと、複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールと、貫通穴の設けられた光接続部材とを準備すること、
前記第１フェルールと前記第２フェルールとの間に前記光接続部材を配置すること、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの一方にガイドピンが設けられており、他方にガイド穴が設けられており、前記ガイドピンを前記貫通穴越しに前記ガイド穴に嵌合させることによって、前記第１フェルール、前記光接続部材及び前記第２フェルールを位置決めすること、及び
前記光接続部材の光学系を介して、前記マルチコアファイバに含まれるそれぞれのコアと、前記単心ファイバとを光接続すること
を行うことを特徴とする光接続方法。
【請求項８】
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールの端面に配置され、前記マルチコアファイバに対応する複数の第１レンズを有する第１レンズプレートと、
複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールの端面に配置され、複数の前記単心ファイバのそれぞれに対応する複数の第２レンズを有する第２レンズプレートと、
前記第１レンズプレートと前記第２レンズプレートとの間に配置され、前記第１レンズと前記第２レンズとの間で光信号を伝搬させる中継プレートと
を備え、
前記第１レンズプレート、前記第２レンズプレート及び前記中継プレートには、それぞれ一対の貫通穴が設けられており、
前記第１フェルールと前記第２フェルールとを位置決めするガイドピンを前記貫通穴に嵌合させることによって、前記第１レンズプレート、前記第２レンズプレート及び前記中継プレートを前記第１フェルール及び前記第２フェルールに対して位置決め可能であることを特徴とする光接続部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタシステム、光接続方法及び光接続部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファイバ内に複数のコアを有する「マルチコアファイバ」が知られている。マルチコアファイバを伝送路として用いることによって、伝送容量を拡大できる。但し、伝送路としてマルチコアファイバを用いた場合、各コアの光信号を複数のファイバに分岐するファンアウト技術が必要になる。例えば特許文献１には、マルチコアファイバとシングルモードファイバとを接続するための光接続器が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第６２１９２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のように光接続器（光接続部材）を用いてマルチコアファイバとシングルモードファイバとを光接続するためには、マルチコアファイバ、シングルモードファイバ（単心ファイバ）及び光接続器（光接続部材）を高精度に位置決めする必要がある。
【０００５】
本発明は、マルチコアファイバ、単心ファイバ及び光接続部材を簡易な構成で高精度に位置決めすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールと、
複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールと、
前記第１フェルールと前記第２フェルールとの間に配置され、前記マルチコアファイバに含まれるそれぞれのコアと、前記単心ファイバとを光接続する光学系を有する光接続部材と
を備え、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの一方にガイドピンが設けられており、他方にガイド穴が設けられており、
前記光接続部材に貫通穴が設けられており、
前記ガイドピンを前記貫通穴越しに前記ガイド穴に嵌合させることによって、前記第１フェルール、前記光接続部材及び前記第２フェルールを位置決め可能であることを特徴とするコネクタシステムである。
【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、マルチコアファイバ、単心ファイバ及び光接続部材を簡易な構成で高精度に位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態のコネクタシステム１００の分解説明図である。
【図２】図２は、第１実施形態のコネクタシステム１００の接続時の説明図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、１ユニットの光学系の説明図である。図３Ａは、１ユニットの光学系を上から見た説明図である。図３Ｂは、１ユニットの光学系を横（左）から見た説明図である。
【図４】図４Ａは、マルチコアファイバ１の断面図である。図４Ｂは、前後方向から透過させてマルチコアファイバ１と第１端光学ユニット４５との位置関係を示した図である。
【図５】図５は、１個のユニットの光学系（光学系ユニット）の説明図である。
【図６】図６は、１個のユニットの光学系（光学系ユニット）を別の方向から見た説明図である。
【図７】図７Ａは、別のマルチコアファイバ１の断面図である。図７Ｂは、前後方向から透過させてマルチコアファイバ１と第１端光学ユニット４５との位置関係を示した図である。図７Ｃは、マルチコアファイバ１と第１端光学ユニット４５を横（左）から見た説明図である。
【図８】図８は、第３実施形態のコネクタシステム１００の分解説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールと、
複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールと、
前記第１フェルールと前記第２フェルールとの間に配置され、前記マルチコアファイバに含まれるそれぞれのコアと、前記単心ファイバとを光接続する光学系を有する光接続部材と
を備え、
前記第１フェルール及び前記第２フェルールの一方にガイドピンが設けられており、他方にガイド穴が設けられており、
前記光接続部材に貫通穴が設けられており、
前記ガイドピンを前記貫通穴越しに前記ガイド穴に嵌合させることによって、前記第１フェルール、前記光接続部材及び前記第２フェルールを位置決め可能であることを特徴とするコネクタシステムが明らかとなる。
このようなコネクタシステムによれば、マルチコアファイバ、単心ファイバ及び光接続部材を簡易な構成で高精度に位置決めすることができる。
【００１２】
前記光接続部材は、前記第１フェルールの端面に配置される第１レンズプレートと、前記第２フェルールの端面に配置される第２レンズプレートと、前記第１レンズプレートと前記第２レンズプレートとの間に配置される中継プレートとを有し、前記第１レンズプレートは、前記マルチコアファイバに対応する複数の第１レンズを有し、前記第２レンズプレートは、複数の前記単心ファイバのそれぞれに対応する複数の第２レンズを有し、前記中継プレートは、前記複数の第１レンズのそれぞれに対応する複数の第１光学エレメントと、前記複数の第２レンズのそれぞれに対応する複数の第２光学エレメントとを有し、前記第１レンズと前記第１光学エレメントとの間で平行光が伝搬されるように、前記第１レンズが構成されており、前記第２レンズと前記第２光学エレメントとの間で平行光が伝搬されるように、前記第２レンズが構成されており、前記第１光学エレメントと前記第２光学エレメントとの間で光信号が伝搬されるように、前記第１光学エレメントと前記第２光学エレメントが構成されていることが望ましい。これにより、マルチコアファイバのコアの配列（２×２配列）と複数の単心ファイバの配列（１×４配列）とが異なっていても、簡易な構成でマルチコアファイバと複数の単心ファイバとを光接続させることができる。
【００１３】
前記第１レンズプレートは、前記マルチコアファイバの複数の前記コアのそれぞれに対応する複数の第１端光学エレメントを有し、前記複数の第１端光学エレメントと前記複数の第１レンズとの間に形成されるそれぞれの光路の間隔が前記中継プレートの側ほど広がるように、前記複数の第１端光学エレメントが構成されていることが望ましい。これにより、光信号の干渉（クロストーク）を抑制することができる。
【００１４】
前記マルチコアファイバの中心軸に平行な方向を前後方向としたとき、前記複数の第１端光学エレメントを構成する複数の平面の法線は、いずれも前記前後方向に対して傾斜していることが望ましい。これにより、第１端光学エレメントでの光信号の反射による影響を抑制できる。
【００１５】
前記第１フェルールに保持された前記複数のマルチコアファイバの並ぶ方向を幅方向としたとき、前記マルチコアファイバに対応する前記複数の第２光学エレメントは、前記幅方向に垂直な方向に沿って配置されていることが望ましい。これにより、複数の第２光学エレメントを幅方向の狭い領域に配置させることができるため、第２フェルールの接続端面の幅方向の所定領域に多数のファイバ穴を配置させ易くなる。
【００１６】
前記第２レンズと前記第２光学エレメントとの間で伝搬する前記平行光は、前記ガイドピンの軸方向に平行な方向であることが望ましい。これにより、信号損失を抑制することができる。
【００１７】
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールと、複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールと、貫通穴の設けられた光接続部材とを準備すること、前記第１フェルールと前記第２フェルールとの間に前記光接続部材を配置すること、前記第１フェルール及び前記第２フェルールの一方にガイドピンが設けられており、他方にガイド穴が設けられており、前記ガイドピンを前記貫通穴越しに前記ガイド穴に嵌合させることによって、前記第１フェルール、前記光接続部材及び前記第２フェルールを位置決めすること、及び、前記光接続部材の光学系を介して、前記マルチコアファイバに含まれるそれぞれのコアと、前記単心ファイバとを光接続することを行う光接続方法が明らかとなる。このような光接続方法によれば、マルチコアファイバ、単心ファイバ及び光接続部材を簡易な構成で高精度に位置決めすることができる。
【００１８】
複数のマルチコアファイバの端部を保持する第１フェルールの端面に配置され、前記マルチコアファイバに対応する複数の第１レンズを有する第１レンズプレートと、複数の単心ファイバの端部を保持する第２フェルールの端面に配置され、複数の前記単心ファイバのそれぞれに対応する複数の第２レンズを有する第２レンズプレートと、前記第１レンズプレートと前記第２レンズプレートとの間に配置され、前記第１レンズと前記第２レンズとの間で光信号を伝搬させる中継プレートとを備え、前記第１レンズプレート、前記第２レンズプレート及び前記中継プレートには、それぞれ一対の貫通穴が設けられており、前記第１フェルールと前記第２フェルールとを位置決めするガイドピンを前記貫通穴に嵌合させることによって、前記第１レンズプレート、前記第２レンズプレート及び前記中継プレートを前記第１フェルール及び前記第２フェルールに対して位置決め可能であることを特徴とする光接続部材が明らかとなる。このような光接続部材によれば、マルチコアファイバ、単心ファイバ及び光接続部材を簡易な構成で高精度に位置決めすることができる。
【００１９】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、第１実施形態のコネクタシステム１００の分解説明図である。図２は、第１実施形態のコネクタシステム１００の接続時の説明図である。図３Ａ及び図３Ｂは、１ユニットの光学系の説明図である。図３Ａは、１ユニットの光学系を上から見た説明図である。図３Ｂは、１ユニットの光学系を横（左）から見た説明図である。
【００２０】
以下の説明では、図１に示すように、各方向を定義する。ガイドピン２５の軸方向に平行な方向（又は、マルチコアファイバ１の中心軸に平行な方向）を前後方向とし、第１フェルール１０の側を「前」とし、第２フェルール２０の側を「後」とする。第１フェルール１０に保持された複数のマルチコアファイバ１の並ぶ方向を「幅方向」又は「左右方向」とする。また、前後方向及び幅方向に垂直な方向を「上下方向」とする。ここでは、第１フェルール１０の傾斜端面の突き出た縁の側を「下」とし、逆側を「上」とする。
【００２１】
本実施形態のコネクタシステム１００は、マルチコアファイバ１と単心ファイバ７とを光接続する構造体である。
【００２２】
図４Ａは、マルチコアファイバ１の断面図である。マルチコアファイバ１は、複数のコア３を有する光ファイバである。本実施形態のマルチコアファイバ１は、４本のコア３を有する。つまり、１本のマルチコアファイバ１に含まれるコア３の数をＮとすると、本実施形態ではＮ＝４である。本実施形態では、それぞれのコアの符号に添字Ａ〜Ｄを付している。以下の説明では、部材や部位の符号に対して、その部材や部位の対応するコア３と同じ添字を付けることがある。また、以下の説明では、マルチコアファイバ１のことを「ＭＣファイバ」又は「ＭＣＦ」と表すことがある。
【００２３】
単心ファイバ７（図３Ｂ参照）は、１本のコアを有する光ファイバ（シングルコアファイバ）である。ここでは、単心ファイバ７は、シングルモード光ファイバであり、以下の説明では、単心ファイバ７のことを「ＳＭファイバ」又は「ＳＭＦ」と表すことがある。但し、単心ファイバ７は、シングルモード光ファイバに限られるものではなく、マルチモード光ファイバでも良い。本実施形態では、マルチコアファイバ１に含まれるそれぞれのコア３に対して、単心ファイバ７が光接続されることになる。つまり、本実施形態では、１本のマルチコアファイバ１に対して、４本の単心ファイバ７が光接続することになる。
【００２４】
本実施形態のコネクタシステム１００は、第１フェルール１０と、第２フェルール２０と、接続ユニット３０とを有する（図１参照）。
【００２５】
第１フェルール１０は、複数のマルチコアファイバ１の端部を保持するフェルールである。本実施形態の第１フェルール１０は、１２本のマルチコアファイバ１の端部を保持している。第１フェルール１０の保持するマルチコアファイバ１の本数をＭとすると、本実施形態ではＭ＝１２である。第１フェルール１０の構造は、ＭＴ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１で規定される光コネクタ、ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）と同様である。
【００２６】
第１フェルール１０は、一対のガイド穴１１と、複数のファイバ穴１２（図３Ｂ参照：図１及び図２では不図示）とを有する。
【００２７】
ガイド穴１１は、ガイドピン２５を挿入する穴である。ガイド穴１１は、前後方向に沿って形成されている。一対のガイド穴１１が幅方向に並んで配置されている。ガイド穴１１にガイドピン２５が嵌合することによって、第１フェルール１０と相手方フェルール（ここでは第２フェルール２０）との位置合わせが行われることになる。一対のガイド穴１１の間に、複数のファイバ穴１２が形成されている。
ファイバ穴１２は、マルチコアファイバ１を挿入するための穴である。ファイバ穴１２は、前後方向に沿って形成されている。それぞれのファイバ穴１２にはマルチコアファイバ１が挿入されており、ファイバ穴１２の内部でマルチコアファイバ１が接着剤によって固定されている。複数（Ｍ個）のファイバ穴１２が幅方向に並んで配置されている。ここでは、１２個のファイバ穴１２が幅方向に並んで配置されている（言い換えると、第１フェルール１０の接続端面１３において、１２個のマルチコアファイバ１の端面が幅方向に並んで配置されている）。
【００２８】
図３Ｂに示すように、第１フェルール１０の接続端面１３におけるファイバ穴１２の開口からマルチコアファイバ１の端面が露出している。なお、ファイバ穴１２にマルチコアファイバ１が固定（接着）された状態で第１フェルール１０の接続端面１３が研磨されることによって、ファイバ穴１２の開口からマルチコアファイバ１の端面が露出した構造になっている。本実施形態では、第１フェルール１０の接続端面１３及びマルチコアファイバ１の端面は、前後方向に垂直な面に対して約８度に傾斜している。マルチコアファイバ１の端面を傾斜させることによって、端面での光信号の反射による影響を抑制できる。但し、第１フェルール１０の接続端面１３やマルチコアファイバ１の端面を傾斜させずに、第１フェルール１０の接続端面１３やマルチコアファイバ１の端面が前後方向に垂直でも良い。
【００２９】
第２フェルール２０は、複数の単心ファイバ７の端部を保持するフェルールである。なお、第１フェルール１０に保持されているマルチコアファイバ１の本数をＭ本とし、マルチコアファイバ１のコア３の数をＮとしたとき、第２フェルール２０は、Ｍ×Ｎ本の単心ファイバ７を保持することになる。本実施形態では、Ｍ＝１２、Ｎ＝４であるため、第２フェルール２０は４８本の単心ファイバ７の端部を保持している。図１には、それぞれ１２本の単心ファイバ７で構成された４枚の光ファイバテープ（光ファイバリボン）が第２フェルール２０の後側から延び出ている。第２フェルール２０の構造は、ＭＴ形光コネクタと同様である。
【００３０】
第２フェルール２０は、一対のガイド穴２１と、複数（ここでは４８個）のファイバ穴２２とを有する。第２フェルール２０のガイド穴２１には、ガイドピン２５が挿入されており、第２フェルール２０の接続端面２３からガイドピン２５が突出している。第２フェルール２０のガイドピン２５が第１フェルール１０のガイド穴１１に嵌合することによって、第１フェルール１０と第２フェルール２０との位置決めが行われることになる。なお、ガイドピン２５が第２フェルール２０の側ではなく、第１フェルール１０の側に設けられても良い。
【００３１】
第２フェルール２０のファイバ穴２２には、単心ファイバ７が挿入されており、ファイバ穴２２の内部で単心ファイバ７が接着剤によって固定されている。本実施形態では、幅方向にＭ本、上下方向にＮ本になるように、複数のファイバ穴２２が配置されている（言い換えると、第２フェルール２０の接続端面２３において、幅方向にＭ個、上下方向にＮ個の単心ファイバ７の端面が配置されている。
【００３２】
図３Ｂに示すように、第２フェルール２０の接続端面２３におけるファイバ穴２２の開口から単心ファイバ７の端面が露出している。なお、ファイバ穴２２に単心ファイバ７が固定（接着）された状態で第２フェルール２０の接続端面２３が研磨されることによって、ファイバ穴２２の開口から単心ファイバ７の端面が露出した構造になっている。本実施形態では、第２フェルール２０の接続端面２３及び単心ファイバ７の端面は、前後方向に垂直な面に対して約８度に傾斜している。マルチコアファイバ１の端面を傾斜させることによって、端面での光信号の反射による影響を抑制できる。但し、第２フェルール２０の接続端面２３や単心ファイバ７の端面を傾斜させずに、第２フェルール２０の接続端面２３や単心ファイバ７の端面が前後方向に垂直でも良い。
【００３３】
接続ユニット３０は、マルチコアファイバ１のそれぞれのコア３と単心ファイバ７とを光接続する光接続部材である。接続ユニット３０は、ファンアウト部材（若しくはファンアウト構造体、ファンアウトユニット）と呼ばれることもある。接続ユニット３０は、第１フェルール１０と第２フェルール２０との間に配置されることになる。接続ユニット３０は、光信号を透過可能な材質で構成されている。また、接続ユニット３０は、マルチコアファイバ１のそれぞれのコア３と単心ファイバ７とを光接続する光学系を有する。１本のマルチコアファイバ１とＮ本（ここでは４本）の単心ファイバ７とを光接続する光学系を１個の光学系ユニットとしたとき、接続ユニット３０は、Ｍ個（ここでは１２個）の光学系ユニットを有することになる。ここでは、Ｍ個の光学系ユニットが、それぞれのマルチコアファイバ１に対応して設けられており、幅方向に並んで配置されていることになる。
【００３４】
図５及び図６は、１個のユニットの光学系（光学系ユニット）の説明図である。ここでは、１本のマルチコアファイバ１に対してＮ本（ここでは４本）の単心ファイバ７を光接続する光学系（１個の光学系ユニット）は、第１光学系４４と、光路変換光学系５４と、第２光学系６４とを有する。図中には、光学系の仮想的な鏡筒が点線で示されている。但し、点線で示された鏡筒は実在せず、幅方向に並ぶＭ個のそれぞれの光学系は、光学部品（後述する第１レンズプレート４０、中継プレート５０又は第２レンズプレート６０）によって一体的に構成されている。つまり、図中には１個のユニットの光学系の仮想的な鏡筒が点線で示されているが、幅方向に並ぶＭ個の光学系の間に境界（例えば鏡筒）が存在するわけではない。それぞれの光学系を構成する光学要素（エレメント）については、後述する。
【００３５】
接続ユニット３０は、一対の貫通穴３１を有する。一対の貫通穴３１の間にＭ個の光学系ユニットが配置されている。貫通穴３１は、ガイドピン２５を挿通させる穴である。貫通穴３１にガイドピン２５が嵌合することによって、第２フェルール２０と接続ユニット３０との位置合わせが行われることになる。第２フェルール２０のガイドピン２５を接続ユニット３０の貫通穴３１越しに第１フェルール１０のガイド穴１１に嵌合させることによって、第１フェルール１０、接続ユニット３０及び第２フェルール２０の三者を一緒に位置決めすることが可能である。これにより、本実施形態では、第１フェルール１０、接続ユニット３０及び第２フェルール２０の三者を簡易な構成でパッシブに位置決めすることができる。言い換えると、本実施形態では、マルチコアファイバ１と、単心ファイバ７と、マルチコアファイバ１及び単心ファイバ７を光接続する光学系の三者を簡易な構成でパッシブに位置決めすることができる。
【００３６】
なお、不図示のバネ機構（付勢機構）が第１フェルール１０を第２フェルール２０に向かって押圧するとともに、第２フェルール２０を第１フェルール１０に向かって押圧している。接続ユニット３０の前側端面（第１フェルール１０の側の端面；第１レンズプレート４０の第１端面４２）は、第１フェルール１０の接続端面１３に突き当てられており、第１フェルール１０の接続端面１３と接触している。これにより、接続ユニット３０と第１フェルール１０との前後方向の位置決めが行われている。本実施形態では、第１フェルール１０の接続端面１３が傾斜しているため、接続ユニット３０の前側端面も傾斜している。
同様に、接続ユニット３０の後側端面（第２フェルール２０の側の端面；第２レンズプレート６０の第２端面６３）は、第２フェルール２０の接続端面２３に突き当てられており、第２フェルール２０の接続端面２３と接触している。これにより、接続ユニット３０と第２フェルール２０との前後方向の位置決めが行われている。本実施形態では、第２フェルール２０の接続端面２３が傾斜しているため、接続ユニット３０の前側端面も傾斜している。
【００３７】
接続ユニット３０は、第１レンズプレート４０と、中継プレート５０と、第２レンズプレート６０とを有する。
マルチコアファイバ１から光が出射する場合、第１レンズプレート４０によってＮ個の光路に分岐して、第１レンズプレート４０から中継プレート５０に４本の平行光が出射する。中継プレート５０に入射した４本の平行光は、中継プレート５０でそれぞれ光路変換されて、上下方向に並ぶ４本の平行光として第２レンズプレート６０に出射される。第２レンズプレート６０に入射した４本の平行光は、第２レンズプレート６０によって集束して、それぞれの単心ファイバ７の端面に入射することになる。
４本の単心ファイバ７から光が出射する場合、第２レンズプレート６０から中継プレート５０に４本の平行光が出射する。中継プレート５０に入射した４本の平行光は、中継プレート５０でそれぞれ光路変換されて、幅方向に２本、上下方向に２本に並ぶ４本の平行光として第１レンズプレート４０に出射される。第１レンズプレート４０に入射した４本の平行光は、第１レンズプレート４０によって集束して、マルチコアファイバ１のそれぞれのコア３に入射することになる。
なお、以下の説明では、マルチコアファイバ１から光が出射する場合について主に説明し、４本の単心ファイバ７から光が出射する場合については説明を省略することがある。
【００３８】
第１レンズプレート４０は、第１フェルール１０の接続端面１３に取り付けられるプレートである。第１レンズプレート４０は、マルチコアファイバ１のそれぞれのコア３から出射した光を平行光にして中継プレート５０に出射する。若しくは、第１レンズプレート４０は、中継プレート５０から入射する平行光をマルチコアファイバ１のそれぞれのコア３に集束させる。第１レンズプレート４０は、光信号を透過可能な材質で構成されている。第１レンズプレート４０は、第１コリメータプレート、ＭＣＦ側コリメータプレートなどと呼ばれることもある。第１レンズプレート４０は、一対の貫通穴４１と、第１端面４２と、第２端面４３と、複数（Ｍ個）の第１光学系４４とを有する。
【００３９】
貫通穴４１は、接続ユニット３０の貫通穴３１の一部を構成する穴であり、ガイドピン２５を挿通させる穴である。一対の貫通穴４１の間には、複数の第１光学系４４（及び、第１凹部４２１と第２凹部４３１）が配置されている。
【００４０】
第１端面４２は、第１フェルール１０の接続端面１３と接触する端面である。第１端面４２が第１フェルール１０の接続端面１３に突き当てられることにより、第１レンズプレート４０と第１フェルール１０との前後方向の位置決めが行われている。本実施形態では、第１フェルール１０の接続端面１３が傾斜しているため、第１端面４２（接続ユニット３０の前側端面）も傾斜している。第１端面４２には、第１凹部４２１が形成されている。
第２端面４３は、中継プレート５０と接触する端面である。第２端面４３が中継プレート５０の第１端面５２に突き当てられることにより、第１レンズプレート４０と中継プレート５０との前後方向の位置決めが行われている。第２端面４３には第２凹部４３１が形成されている。
【００４１】
第１凹部４２１は、第１レンズプレート４０の前側（第１フェルール１０の側；マルチコアファイバ１の側）の第１端面４２に形成された凹部である。第２凹部４３１は、第１レンズプレート４０の後側（中継プレート５０の側）の第２端面４３に形成された凹部である。第１凹部４２１及び第２凹部４３１の底面には、第１光学系４４（第１端光学ユニット４５及び第１レンズユニット４６）の光学要素が形成されている。第１凹部４２１及び第２凹部４３１の底面に光学要素を設けることにより、光学要素の損傷を抑制できる。
【００４２】
第１光学系４４は、第１レンズプレート４０に構成された光学系である。第１レンズプレート４０は、幅方向に並ぶＭ個の第１光学系４４を有することになる。第１光学系４４は、第１端光学ユニット４５と、第１レンズユニット４６とを有する。
【００４３】
第１端光学ユニット４５は、マルチコアファイバ１に対向して配置される光学要素（光学要素群）である。第１端光学ユニット４５は、マルチコアファイバ１のそれぞれのコア３に対応する複数（ここでは４本）の光信号の光路間隔を中継プレート５０の側ほど広げる機能を有する。例えば、第１端光学ユニット４５は、Ｎ分岐プリズムとして構成されている。本実施形態では、第１端光学ユニット４５は、４分岐プリズムとして構成されており、ピラミッド形状（凹部の底面から逆ピラミッド状に凹んだ４面体形状）をしている。
【００４４】
図４Ｂは、前後方向から透過させてマルチコアファイバ１と第１端光学ユニット４５との位置関係を示した図である。
【００４５】
第１端光学ユニット４５は、複数（Ｎ個）の第１端光学エレメント４５１を有する。第１端光学エレメント４５１は、マルチコアファイバ１のコア３に対向して配置される光学要素（プリズム面）である。第１端光学エレメント４５１は、光信号を屈折させる境界面（傾斜面）を形成している。第１端光学エレメント４５１は、光信号の光路を変換させる機能を有する。
複数の第１端光学エレメント４５１は、法線方向が互いに異なっている。言い換えると、複数の第１端光学エレメント４５１は、異なる方向に傾斜した傾斜面になっている。具体的には、本実施形態では、４個の第１端光学エレメント４５１によって、ピラミッド形状の第１端光学ユニット４５（４分岐プリズム）が構成されている。法線方向が互いに異なる複数（Ｎ個）の第１端光学エレメント４５１によって、第１端光学ユニット４５と第１レンズユニット４６との間に形成される複数（Ｎ本）の光路の間隔が、中継プレート５０の側ほど広がることになる。言い換えると、第１端光学ユニット４５と第１レンズユニット４６との間に形成される複数の光路の間隔が中継プレート５０の側ほど広がるように、複数の第１端光学エレメント４５１が構成されている。
【００４６】
本実施形態では、第１端光学ユニット４５がピラミッド形状（凹部の底面から逆ピラミッド状に凹んだ４面体形状）に構成されており、第１端光学ユニット４５を構成する４個の第１端光学エレメント４５１（プリズム面）の法線は、いずれも前後方向（マルチコアファイバ１の中心軸に平行な方向）に対して傾斜している。これにより、第１端光学エレメント４５１での光信号の反射（第１端光学エレメント４５１で反射した光信号がマルチコアファイバ１のコア３に戻ること）による影響を抑制できる。
【００４７】
第１レンズユニット４６は、第１端光学ユニット４５に対応して配置される光学要素（光学要素群）である。また、第１レンズユニット４６は、マルチコアファイバ１に対応して配置される光学要素（光学要素群）である。第１レンズユニット４６は、マルチコアファイバ１のそれぞれのコア３から出射した光を平行光にさせる機能や、入射する平行光をマルチコアファイバ１のそれぞれのコア３に集束させる機能を有する。
【００４８】
第１レンズユニット４６は、複数（Ｎ個）の第１レンズ４６１を有する。第１レンズ４６１は、マルチコアファイバ１のコア３や第１端光学エレメント４５１に対応させて配置される光学要素（レンズ）である。第１レンズ４６１は、コリメートレンズであり、コア３から出射した光を平行光にさせる機能や、入射する平行光を集束させる機能を有する。言い換えると、第１レンズ４６１は、第１レンズプレート４０と中継プレート５０との間（詳しくは、第１レンズ４６１と第１光学エレメント５５１との間）で平行光が伝搬されるように、構成されている。本実施形態では、第１レンズユニット４６は、幅方向に２個、上下方向に２個に配列された４個の第１レンズ４６１を有する。
【００４９】
本実施形態では、第１端光学ユニット４５によって光路の間隔が広げられるため、幅方向又は上下方向に並ぶ２個の第１レンズ４６１の間隔を、マルチコアファイバ１のコア３の間隔よりも広く配置することができる。このように、本実施形態では、第１端光学ユニット４５によって、光信号の干渉（クロストーク）を抑制することができる。
【００５０】
なお、光信号の干渉の問題が無ければ、第１レンズプレート４０に第１端光学ユニット４５を設けなくても良い。第１レンズプレート４０に第１端光学ユニット４５を設けない場合には、第１レンズプレート４０の第１端面４２とマルチコアファイバ１との間に隙間が無いことが望ましいため、第１端面４２に第１凹部４２１が形成されていないことが望ましい。また、第１レンズプレート４０の第１端面４２とマルチコアファイバ１の端面との間での光信号の減衰を抑制するため、第１レンズプレート４０の第１端面４２とマルチコアファイバ１の端面との隙間には屈折率整合剤が充填されていることが望ましい。
【００５１】
中継プレート５０は、第１レンズプレート４０と第２レンズプレート６０との間に配置されるプレートである。中継プレート５０は、第１レンズプレート４０から入射する平行光を第２レンズプレート６０に平行光として出射する。若しくは、中継プレート５０は、第２レンズプレート６０から入射する平行光を第１レンズプレート４０に平行光として出射する。中継プレート５０は、光信号を透過可能な材質で構成されている。中継プレート５０は、光路変換プレート、ビームステアリングプレート、又はプリズムデバイスと呼ばれることもある。中継プレート５０は、一対の貫通穴５１と、第１端面５２と、第２端面５３と、複数（Ｍ個）の光路変換光学系５４とを有する。
【００５２】
貫通穴５１は、接続ユニット３０の貫通穴３１の一部を構成する穴であり、ガイドピン２５を挿通させる穴である。一対の貫通穴５１の間には、複数の光路変換光学系５４（及び第１凹部５２１と第２凹部５３１）が配置されている。
【００５３】
第１端面５２は、第１レンズプレート４０と接触する端面である。第１端面５２には、第１凹部５２１が形成されている。第２端面５３は、第２レンズプレート６０と接触する端面である。第２端面５３が第２レンズプレート６０の第１端面６２に突き当てられることにより、中継プレート５０と第２レンズプレート６０との前後方向の位置決めが行われている。第２端面５３には、第２凹部５３１が形成されている。
【００５４】
第１凹部５２１は、中継プレート５０の前側（第１レンズプレート４０の側）の第１端面５２に形成された凹部である。第２凹部５３１は、中継プレート５０の後側（第２レンズプレート６０の側）の第２端面５３に形成された凹部である。第１凹部５２１及び第２凹部５３１の底面には、光路変換光学系５４の光学要素（第１光学ユニット５５、第２光学ユニット５６）が形成されている。第１凹部５２１及び第２凹部５３１の底面に光学要素を設けることにより、光学要素の損傷を抑制できる。
【００５５】
光路変換光学系５４は、中継プレート５０に構成された光学系である。中継プレート５０は、幅方向に並ぶＭ個の光路変換光学系５４を有することになる。本実施形態では、プリズム光学系によって光路変換光学系５４が構成されている。但し、反射光学系によって光路変換光学系５４を構成することも可能である。光路変換光学系５４は、第１光学ユニット５５と、第２光学ユニット５６とを有する。
【００５６】
第１光学ユニット５５は、第１レンズユニット４６に対向して配置される光学要素（光学要素群）である。第１光学ユニット５５は、複数（Ｎ個）の第１光学エレメント５５１を有する。第１光学エレメント５５１は、第１レンズユニット４６の第１レンズ４６１に対向して配置される光学要素（プリズム面）である。第１光学エレメント５５１は、光信号を屈折させる境界面（傾斜面）を形成している。第１光学エレメント５５１は、光信号の光路を変換させる機能を有する。複数の第１光学エレメント５５１は、法線方向が互いに異なっている。言い換えると、複数の第１光学エレメント５５１は、異なる方向に傾斜した傾斜面になっている。それぞれの第１光学エレメント５５１は、対応する第２光学エレメント５６１との間で光信号を伝搬させるように、構成されている。
【００５７】
第２光学ユニット５６は、第２レンズユニット６５に対向して配置される光学要素である。第２光学ユニット５６は、複数（Ｎ個）の第２光学エレメント５６１を有する。第２光学エレメント５６１は、第２レンズユニット６５の第２レンズ６５１に対向して配置される光学要素（プリズム面）である。第２光学エレメント５６１は、光信号を屈折させる境界面（傾斜面）を形成している。第２光学エレメント５６１は、光信号の光路を変換させる機能を有する。複数の第２光学エレメント５６１は、法線方向が互いに異なっている。言い換えると、複数の第２光学エレメント５６１は、異なる方向に傾斜した傾斜面になっている。それぞれの第２光学エレメント５６１は、対応する第１光学エレメント５５１との間で光信号を伝搬させるように、構成されている。
【００５８】
第１光学ユニット５５の４個の第１光学エレメント５５１は、幅方向に２個、上下方向に２個に配列（２×２配列）されている。これに対し、第２光学ユニット５６の４個の第２光学エレメント５６１は、幅方向に１個、上下方向に４個に配列（１×４配列）されている。このように、同じマルチコアファイバ１に対応する第１光学ユニット５５及び第２光学ユニット５６であっても、４個の第１光学エレメント５５１の配列（ここでは２×２配列）と、４個の第２光学エレメント５６１の配列（ここでは１×４配列）は、異なっている。言い換えると、光路変換光学系５４は、配列の異なる４個の第１光学エレメント５５１と４個の第２光学エレメント５６１との間のそれぞれの光路を変換するように、構成されている。
【００５９】
第２レンズプレート６０は、第２フェルール２０の接続端面２３に取り付けられるプレートである。第２レンズプレート６０は、中継プレート５０から入射する平行光を単心ファイバ７に集束させる。若しくは、第２レンズプレート６０は、単心ファイバ７から出射した光を平行光にして中継プレート５０に出射する。第２レンズプレート６０は、光信号を透過可能な材質で構成されている。第２レンズプレート６０は、第２コリメータプレート、ＳＭＦ側コリメータプレートなどと呼ばれることもある。第２レンズプレート６０は、一対の貫通穴６１と、第１端面６２と、第２端面６３と、複数（Ｍ個）の第２光学系６４とを有する。
【００６０】
貫通穴６１は、接続ユニット３０の貫通穴３１の一部を構成する穴であり、ガイドピン２５を挿通させる穴である。一対の貫通穴６１の間には、第１凹部６２１や複数の第２光学系６４が配置されている。
【００６１】
第１端面６２は、中継プレート５０と接触する端面である。第１端面６２には、第１凹部６２１が形成されている。第２端面６３は、第２フェルール２０の接続端面２３と接触する端面である。第２端面６３が第２フェルール２０の接続端面２３に突き当てられることにより、第２レンズプレート６０と第２フェルール２０との前後方向の位置決めが行われている。第２端面６３は、平面に構成されている。本実施形態では、第２フェルール２０の接続端面２３が傾斜しているため、第２端面６３（接続ユニット３０の後側端面）も傾斜した平面になっている。第２端面６３は、単心ファイバ７に光信号を入射又は出射する信号面を形成している。第２レンズプレート６０の第２端面６３と単心ファイバ７の端面との間に隙間が無いことが望ましいため、第２レンズプレート６０の第２端面６３には凹部は形成されていない。第２レンズプレート６０の第２端面６３と単心ファイバ７の端面との間での光信号の減衰を抑制するため、第２レンズプレート６０の第２端面６３と単心ファイバ７の端面との隙間には屈折率整合剤が充填されていることが望ましい。
【００６２】
第１凹部６２１は、第２レンズプレート６０の前側（中継プレート５０の側）の第１端面６２に形成された凹部である。第１凹部６２１の底面には、第２光学系６４の光学要素（第２レンズユニット６５）が形成されている。第１凹部６２１の底面に光学要素を設けることにより、光学要素の損傷を抑制できる。
【００６３】
第２光学系６４は、第２レンズプレート６０に構成された光学系である。第２レンズプレート６０は、幅方向に並ぶＭ個の第２光学系６４を有することになる。第２光学系６４は、第２レンズユニット６５を有する。第２レンズユニット６５は、複数（Ｎ本）の単心ファイバ７に対応して配置される光学要素（光学要素群）である。また、第２レンズユニット６５は、マルチコアファイバ１に対応して配置される光学要素（光学要素群）である。
【００６４】
第２レンズユニット６５は、複数（Ｎ個）の第２レンズ６５１を有する。第２レンズ６５１は、単心ファイバ７に対応させて配置される光学要素（レンズ）である。第２レンズ６５１は、コリメートレンズであり、入射する平行光を集束させる機能や、単心ファイバ７から出射した光を平行光にさせる機能を有する。言い換えると、第２レンズ６５１は、第２レンズプレート６０と中継プレート５０との間（詳しくは、第２レンズ６５１と第２光学エレメント５６１との間）で平行光が伝搬されるように、構成されている。本実施形態では、第２レンズユニット６５は、上下方向に配列された４個の第２レンズ６５１を有する。
【００６５】
上記の通り、本実施形態の接続ユニット３０（光接続部材）は、第１レンズプレート４０と、第２レンズプレート６０と、中継プレート５０とを有している。第１レンズプレート４０は、マルチコアファイバ１に対応する複数の第１レンズ４６１を有しており、第１レンズ４６１は、第１レンズ４６１と中継プレート５０の第１光学エレメント５５１との間で平行光が伝搬されるように構成されている。第２レンズプレート６０は、単心ファイバ７のそれぞれに対応する複数の第２レンズ６５１を有しており、第２レンズ６５１は、第２レンズ６５１と中継プレート５０の第２光学エレメント５６１との間で平行光が伝搬されるように構成されている。
ここで、第１レンズユニット４６の４個の第１レンズ４６１は、マルチコアファイバ１のコア配列と同様に（図４Ｂ参照）、幅方向に２個、上下方向に２個に配列（２×２配列）されている。これに対し、第２レンズユニット６５の４個の第２レンズ６５１は、幅方向に１個、上下方向に４個に配列（１×４配列）されている。このように、同じマルチコアファイバ１に対応する４個の第１レンズ４６１及び４個の第２レンズ６５１は、配列が異なっている。そこで、本実施形態では、第１光学エレメント５５１と第２光学エレメント５６１との間で光信号が伝搬されるように、中継プレート５０の光路変換光学系５４（第１光学エレメント５５１と第２光学エレメント５６１によるプリズム光学系）が構成されている。これにより、マルチコアファイバ１のコア３の配列（２×２配列）と複数の単心ファイバ７の配列（１×４配列）とが異なっていても、簡易な構成でマルチコアファイバ１と複数の単心ファイバ７とを光接続させることができる。
【００６６】
上記の実施形態では、接続ユニット３０の第１レンズプレート４０、第２レンズプレート６０及び中継プレート５０のそれぞれに一対の貫通穴３１が設けられており、第１フェルール１０と第２フェルール２０とを位置決めするガイドピン２５を貫通穴３１に嵌合させることによって、第１レンズプレート４０、第２レンズプレート６０及び中継プレート５０を第１フェルール１０及び第２フェルール２０に対して位置決めすることができる。これにより、簡易な構成で第１レンズプレート４０、第２レンズプレート６０及び中継プレート５０を第１フェルール１０及び第２フェルール２０に対して位置決めすることができ、簡易な構成でマルチコアファイバ１と複数の単心ファイバ７とを光接続させることができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、接続ユニット３０の第１レンズプレート４０、第２レンズプレート６０及び中継プレート５０が別々の部材で構成されているが、接続ユニット３０を一体的な構成にしても良い。
【００６８】
上記の実施形態では、第１端光学ユニット４５と第１レンズユニット４６との間に形成される複数の光路の間隔が中継プレート５０の側ほど広がるように、複数の第１端光学エレメント４５１が構成されている。これにより、第１端光学ユニット４５によって、光信号の干渉（クロストーク）を抑制することができる。
【００６９】
また、上記の実施形態では、第１フェルール１０に保持された複数（Ｍ本）のマルチコアファイバ１は、幅方向（左右方向）に並んで配置されている。これに対し、それぞれのマルチコアファイバ１に対応する複数（Ｎ個）の第２光学エレメント５６１は、幅方向に垂直な上下方向に沿って配置されている。これにより、複数（Ｎ個）の第２光学エレメント５６１を幅方向の狭い領域に配置させることができるため、第２フェルール２０の接続端面２３の幅方向の所定領域に多数（Ｍ×Ｎ本）のファイバ穴２２を配置させることができる。なお、仮に複数（Ｎ個）の第２光学エレメント５６１がマルチコアファイバ１のコア配列と同様に２×２配列されている場合には、第２フェルール２０の接続端面２３の幅方向に２倍のファイバ穴２２を配置させる必要があるため、２本のガイドピン２５の間に多数（Ｍ×Ｎ本）のファイバ穴２２を配置させることが困難になる。
【００７０】
また、上記の実施形態では、第２レンズプレート６０の第２レンズ６５１と中継プレート５０の第２光学エレメント５６１との間で伝搬する平行光は、ガイドピン２５の軸方向に平行な方向（前後方向）である。これにより、仮に第２レンズプレート６０と中継プレート５０との位置関係がガイドピン２５に沿って前後方向に若干ズレたとしても、信号損失を抑制することができる。
【００７１】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図７Ａは、別のマルチコアファイバ１の断面図である。マルチコアファイバ１のコア３の数は４本に限られるものではなく、７本でも良い。なお、マルチコアファイバ１のコア３が７本の場合、マルチコアファイバ１の中心軸にコア３Ｄが配置されることがある。
【００７２】
図７Ｂは、前後方向から透過させてマルチコアファイバ１と第１端光学ユニット４５との位置関係を示した図である。図７Ｃは、マルチコアファイバ１と第１端光学ユニット４５を左右方向から見た説明図である。第２実施形態においても、第１端光学ユニット４５（７分岐プリズム）を構成する７個の第１端光学エレメント４５１（プリズム面）の法線は、いずれも前後方向（マルチコアファイバ１の中心軸に平行な方向）に対して傾斜している。
【００７３】
ところで、仮に７分岐プリズムで構成される第１端光学ユニット４５を対称的に構成した場合には、中央に位置する第１端光学エレメント４５１Ｄの法線が前後方向になり、この結果、第１端光学エレメント４５１Ｄで反射した光信号がマルチコアファイバ１のコア３Ｄに戻るため、反射戻り光の影響を受けるおそれがある。これに対し、第２実施形態では、第１端光学ユニット４５の中央に位置する第１端光学エレメント４５１Ｄについても、第１端光学エレメント４５１Ｄ（プリズム面）の法線は前後方向に対して傾斜している。このように、マルチコアファイバ１の中心軸にコア３が配置されている状況下においても、第１端光学ユニットを構成する複数（Ｎ個）の第１端光学エレメント４５１（プリズム面）の法線がいずれも前後方向に対して傾斜していることが望ましい。これにより、第１端光学エレメント４５１での光信号の反射による影響を抑制できる。
【００７４】
上記の通り、１本のマルチコアファイバ１に含まれるコア３の数をＮとしたとき、Ｎは４に限られるものではなく、他の数でも良い。同様に、第１フェルール１０に保持されているマルチコアファイバ１の本数をＭ本としたとき、Ｍは１２に限られるものではなく、他の数でも良い。
【００７５】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図８は、第３実施形態のコネクタシステム１００の分解説明図である。
【００７６】
第３実施形態では、第１フェルール１０に第１レンズプレート４０が予め接着固定されることによって、第１レンズフェルールが構成されている。また、第２フェルール２０に第２レンズプレート６０が予め接着固定されることによって、第２レンズフェルールが構成されている。そして、第１レンズフェルールと第２レンズフェルールとの間に中継プレート５０が配置されている。なお、第３実施形態の第１フェルール１０、第２フェルール２０及び接続ユニット３０（第１レンズプレート４０、中継プレート５０及び第２レンズプレート６０）のそれぞれの構成は、第１実施形態（又は第２実施形態）と同様である。第３実施形態においても、第１フェルール１０、接続ユニット３０（特に中継プレート５０）及び第２フェルール２０の三者を簡易な構成でパッシブに位置決めすることができる。また、第３実施形態においても、マルチコアファイバ１と、単心ファイバ７と、マルチコアファイバ１及び単心ファイバ７を光接続する光学系の三者を簡易な構成でパッシブに位置決めすることができる。
【００７７】
＝＝＝その他＝＝＝
上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７８】
１  マルチコアファイバ、３  コア、７  単心ファイバ、
１０  第１フェルール、１１  ガイド穴、
１２  ファイバ穴、１３  接続端面、
２０  第２フェルール、２１  ガイド穴、２２  ファイバ穴、
２３  接続端面、２５  ガイドピン、
３０  接続ユニット、３１  貫通穴、
４０  第１レンズプレート、４１  貫通穴、
４２  第１端面、４２１  第１凹部、
４３  第２端面、４３１  第２凹部、
４４  第１光学系、４５  第１端光学ユニット、４５１  第１端光学エレメント、
４６  第１レンズユニット、４６１  第１レンズ、
５０  中継プレート、５１  貫通穴、
５２  第１端面、５２１  第１凹部、
５３  第２端面、５３１  第２凹部、
５４  光路変換光学系、５５  第１光学ユニット、５５１  第１光学エレメント、
５６  第２光学ユニット、５６１  第２光学エレメント、
６０  第２レンズプレート、６１  貫通穴、
６２  第１端面、６２１  第１凹部、６３  第２端面、
６４  第２光学系、６５  第２レンズユニット、６５１  第２レンズ、
１００  コネクタシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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