(57)【要約】【課題】調光シートの防水性を高めることのできる調光ユニットを提供する。【解決手段】調光ユニット１０は、液晶組成物を含む調光層、および、調光層を挟む一対の透明電極層を備える調光シート２０と、調光シート２０よりも大きい外形を有する支持基材４０とを備える。さらに、調光ユニット１０は、支持基材４０上において調光シート２０の外縁に沿って延びて調光シート２０の端面を覆う被覆部を含む防水部５０を備える。調光シート２０の表面と対向する平面視にて調光シート２０が支持基材４０の内側に位置した状態で、調光シート２０は支持基材４０に取り付けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶組成物を含む調光層、および、当該調光層を挟む一対の透明電極層を備える調光シートと、
前記調光シートよりも大きい外形を有する支持基材と、
前記支持基材上において前記調光シートの外縁に沿って延びて前記調光シートの端面を覆う被覆部と、を備え、
前記調光シートの表面と対向する平面視にて前記調光シートが前記支持基材の内側に位置した状態で、前記調光シートが前記支持基材に取り付けられている
調光ユニット。
【請求項２】
前記被覆部は、防水テープから構成されている
請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項３】
前記被覆部は、ＥＶＡ系またはＥＭＭＡ系のホットメルト接着剤から構成されている
請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項４】
前記被覆部は、熱圧着シートから構成されている
請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項５】
前記支持基材は、ポリエチレンテレフタレートフィルムである
請求項１〜４のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項６】
前記被覆部が第１被覆部であり、
前記調光ユニットは、前記第１被覆部から前記支持基材の表面に沿って延びる第２被覆部をさらに備える
請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項７】
前記被覆部が第１被覆部であり、
前記調光ユニットは、前記第１被覆部から前記調光シートの表面に沿って延びる第３被覆部をさらに備える
請求項１〜６のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項８】
前記調光シートは、前記透明電極層と電源とを接続するための配線部が接続される配線領域を有し、
前記調光ユニットは、前記調光シートに対して前記支持基材とは反対側から前記配線領域を覆う配線防水部を備える
請求項１〜７のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項９】
前記支持基材における前記調光シートが取り付けられている面とは反対側の面に位置する透明粘着層をさらに備える
請求項１〜８のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光透過率の可変な調光シートを備える調光ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、調光層を挟む一対の透明電極層とを備えている。一対の透明電極層間の電位差に応じて液晶分子の配向状態が変わることにより、調光シートの光透過率が変わる。調光シートは、例えば、建物や車両等の窓ガラスに貼り付けられる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−４０８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、屋外と屋内との境界部や温度差の大きい２つの空間の境界部に調光シートが配置される場合等に、雨水や結露等に起因した水分が調光シートに付着することが起こり得る。水分が調光層の内部に浸入すると、調光シートにおける光透過率の可変機能が低下する。
【０００５】
本発明は、調光シートの防水性を高めることのできる調光ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する調光ユニットは、液晶組成物を含む調光層、および、当該調光層を挟む一対の透明電極層を備える調光シートと、前記調光シートよりも大きい外形を有する支持基材とを備える。さらに、調光ユニットは、前記支持基材上において前記調光シートの外縁に沿って延びて前記調光シートの端面を覆う被覆部を備える。前記調光シートの表面と対向する平面視にて前記調光シートが前記支持基材の内側に位置した状態で、前記調光シートが前記支持基材に取り付けられている。
【０００７】
上記構成によれば、調光シートにおける一方の面が支持基材で覆われて、かつ、調光シートの端面が防水部によって被覆されるため、端面が露出される形態と比較して、端面から調光シートの内部に水分が浸入することが抑えられる。したがって、調光シートの防水性を高めることができる。
【０００８】
上記構成において、前記被覆部は、防水テープから構成されていてもよい。
上記構成において、前記被覆部は、ＥＶＡ系またはＥＭＭＡ系のホットメルト接着剤から構成されてもよい。
【０００９】
上記構成において、前記被覆部は、熱圧着シートから構成されてもよい。
上記各構成によれば、被覆部について良好な防水性が得られる。
【００１０】
上記構成において、前記支持基材は、ポリエチレンテレフタレートフィルムであってもよい。
上記構成によれば、汎用性の高い材料から支持基材が構成される。また、ＥＶＡ系やＥＭＭＡ系の材料は、ポリエチレンテレフタレートフィルムに対する接着性が高いため、これらの材料から防水部が構成される場合、調光シートの防水性がより高められる。
【００１１】
上記構成において、前記被覆部が第１被覆部であり、前記調光ユニットは、前記第１被覆部から前記支持基材の表面に沿って延びる第２被覆部をさらに備えてもよい。
上記構成によれば、被覆部が調光シートの端面の付近で支持基材の表面も覆っているため、端面から調光シートの内部に水分が浸入することがさらに抑えられる。
【００１２】
上記構成において、前記被覆部が第１被覆部であり、前記調光ユニットは、前記第１被覆部から前記調光シートの表面に沿って延びる第３被覆部をさらに備えてもよい。
上記構成によれば、被覆部が調光シートの端面の付近で調光シートの表面も覆っているため、端面から調光シートの内部に水分が浸入することがさらに抑えられる。
【００１３】
上記構成において、前記調光シートは、前記透明電極層と電源とを接続するための配線部が接続される配線領域を有し、前記調光ユニットは、前記調光シートに対して前記支持基材とは反対側から前記配線領域を覆う配線防水部を備えてもよい。
【００１４】
上記構成によれば、配線領域の付近から調光シートの内部に水分が浸入することが抑えられる。したがって、調光シートの防水性を高めることができる。
上記構成において、調光ユニットは、前記支持基材における前記調光シートが取り付けられている面とは反対側の面に位置する透明粘着層をさらに備えてもよい。
【００１５】
上記構成によれば、透明粘着層を調光シートの取付対象に貼り付けることによって、調光ユニットを上記取付対象に取り付けることができる。したがって、調光シートを、調光ユニットとして防水対策の施された形態で、上記取付対象に取り付けることができるため、調光シートの施工が容易である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、調光シートの防水性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】調光ユニットの一実施形態について、調光ユニットの平面構造を示す図。
【図２】図１のII-II線に沿った断面構造を示す図。
【図３】透明板に貼り付けられた一実施形態の調光ユニットを示す図。
【図４】一実施形態の調光ユニットにおける第１形態の端面防水部の断面構造を示す図。
【図５】一実施形態の調光ユニットにおける第２形態の端面防水部の断面構造を示す図。
【図６】一実施形態の調光ユニットにおける第３形態の端面防水部の断面構造を示す図。
【図７】一実施形態の調光ユニットにおける第４形態の端面防水部の断面構造を示す図。
【図８】一実施形態の調光ユニットにおける配線部付近の平面構造を示す図。
【図９】（ａ）は図８のIXa-IXa線に沿った断面構造を示す図、（ｂ）は図８のIXb-IXb線に沿った断面構造を示す図。
【図１０】一実施形態の調光ユニットにおける配線部付近の平面構造の他の例を示す図。
【図１１】（ａ）は図１０のXIa-XIa線に沿った断面構造を示す図、（ｂ）は図１０のXIb-XIb線に沿った断面構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１〜図１１を参照して、調光ユニットの一実施形態を説明する。
［調光ユニットの全体構成］
図１が示すように、調光ユニット１０は、調光シート２０と、配線部３０と、支持基材４０と、防水部５０とを備えている。
【００１９】
調光シート２０は、支持基材４０に貼り付けられている。調光シート２０の表面２０Ｆと対向する位置から見た平面視において、支持基材４０の外形は調光シート２０の外形よりも大きい。言い換えれば、上記平面視において、調光シート２０の外縁は全て、支持基材４０の外縁の内側に位置する。すなわち、調光シート２０は、支持基材４０上のみに位置した状態で支持基材４０の表面に取り付けられている。調光シート２０および支持基材４０の外形形状は特に限定されない。図１では、一例として、調光シート２０の外形と支持基材４０の外形とが、いずれも矩形形状である形態を示している。
【００２０】
配線部３０は、調光シート２０が備える一対の透明電極層を電源と接続するための部分である。配線部３０は、上記一対の透明電極層の一方と電源とを接続するための第１配線部３０Ａと、上記一対の透明電極層の他方と電源とを接続するための第２配線部３０Ｂとを含む。配線部３０は、調光シート２０の端部にて調光シート２０と接続して調光シート２０の外側へ延び、さらに、支持基材４０の外側まで延びている。
【００２１】
なお、図１では、第１配線部３０Ａと第２配線部３０Ｂとが調光シート２０の一辺に沿って並ぶ形態を例示しているが、第１配線部３０Ａと第２配線部３０Ｂとの配置は特に限定されない。
【００２２】
調光シート２０の表面２０Ｆと対向する位置から見た平面視において、防水部５０は、調光シート２０の全周を取り囲んでいる。防水部５０は、調光シート２０の端面からの水分の浸入を防ぐための端面防水部５１と、配線部３０の付近からの水分の浸入を防ぐための配線防水部５２とを含む。端面防水部５１は、支持基材４０上において調光シート２０の外縁に沿って延び、調光シート２０の端面を覆っている。配線防水部５２は、第１配線部３０Ａを覆う第１配線防水部５２Ａと第２配線部３０Ｂを覆う第２配線防水部５２Ｂとを含んでいる。
【００２３】
図２が示すように、調光シート２０は、調光層２１と、一対の透明電極層である第１透明電極層２２Ａおよび第２透明電極層２２Ｂと、一対の透明支持層である第１透明支持層２３Ａおよび第２透明支持層２３Ｂとを備えている。第１透明電極層２２Ａと第２透明電極層２２Ｂとは、調光層２１を挟み、第１透明支持層２３Ａと第２透明支持層２３Ｂとは、調光層２１および透明電極層２２Ａ，２２Ｂを挟んでいる。第１透明支持層２３Ａは、第１透明電極層２２Ａを支持し、第２透明支持層２３Ｂは、第２透明電極層２２Ｂを支持している。
【００２４】
調光層２１は、液晶組成物を含む。調光層２１は、例えば、高分子ネットワーク型液晶（ＰＮＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）、高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）、カプセル型ネマティック液晶(ＮＣＡＰ：Ｎｅｍａｔｉｃ  Ｃｕｒｖｉｌｉｎｅａｒ  Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｐｈａｓｅ)等から構成される。例えば、高分子ネットワーク型液晶は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備え、高分子ネットワークが有する空隙に液晶分子を保持する。調光層２１が含む液晶分子は、例えば、誘電率異方性が正であって、液晶分子の長軸方向の誘電率が液晶分子の短軸方向の誘電率よりも大きい。液晶分子は、例えば、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系の液晶分子である。
【００２５】
第１透明電極層２２Ａおよび第２透明電極層２２Ｂの各々は、導電性を有する透明な層である。透明電極層２２Ａ，２２Ｂを構成する材料としては、例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）、ポリ（３，４-エチレンジオキシチオフェン）（ＰＥＤＯＴ）を含むポリマー、Ａｇ合金薄膜を含む多層膜等が挙げられる。
【００２６】
第１透明支持層２３Ａおよび第２透明支持層２３Ｂの各々は、透明な基材である。透明支持層２３Ａ，２３Ｂとしては、例えば、ガラス基板やシリコン基板、あるいは、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、ポリサルホン、シクロオレフィンポリマー、トリアセチルセルロース等からなる高分子フィルムが用いられる。
【００２７】
なお、調光シート２０は、調光層２１、透明電極層２２Ａ，２２Ｂ、および、透明支持層２３Ａ，２３Ｂに加えて、他の層を備えていてもよい。他の層は、例えば、紫外線バリア機能を有する層等のように、調光層２１や透明電極層２２Ａ，２２Ｂを保護するための層や、調光シート２０における光の透過性の制御に寄与する層や、調光シート２０の強度や耐熱性等の特性を高める層等が挙げられる。
【００２８】
第１透明電極層２２Ａは、第１配線部３０Ａを通じて駆動回路に接続され、第２透明電極層２２Ｂは、第２配線部３０Ｂを通じて駆動回路に接続される。これによって、透明電極層２２Ａ，２２Ｂと電源とが電気的に接続される。駆動回路は、電源から受ける電圧を駆動電圧に変換して配線部３０を通じて透明電極層２２Ａ，２２Ｂに印加する。
【００２９】
透明電極層２２Ａ，２２Ｂに駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは不規則である。そのため、調光層２１に入射した光は散乱し、調光シート２０は白濁して見える。すなわち、調光シート２０は不透明である。一方、配線部３０を通じて第１透明電極層２２Ａと第２透明電極層２２Ｂとの間に駆動電圧が印加されると、液晶分子が配向され、液晶分子の長軸方向が透明電極層２２Ａ，２２Ｂ間の電界方向に沿った向きとなる。その結果、調光層２１を光が透過しやすくなり、調光シート２０は透明となる。
【００３０】
また、調光シート２０は、調光層２１と透明電極層２２Ａ，２２Ｂとの間で調光層２１を挟む一対の配向層を備えていてもよい。配向層は、調光層２１が含む液晶分子の配向を制御する層であり、駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子を配向層の法線方向に沿って配向させる。配向層を備える構成では、透明電極層２２Ａ，２２Ｂに駆動電圧が印加されているとき、調光シート２０が不透明となり、透明電極層２２Ａ，２２Ｂに駆動電圧が印加されていないとき、調光シート２０が透明となる。配向層を構成する材料としては、例えば、ポリアミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリシロキサン、ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリメチルメタクリレート等のポリアクリレートが挙げられる。配向層を形成するための配向処理は、例えば、ラビング処理、偏光照射処理、微細加工処理である。
【００３１】
また、調光層２１は、所定の色を有する色素であって、調光層２１に印加された電圧の大きさに応じた液晶分子の運動を妨げない色素を含んでもよい。こうした構成によれば、所定の色を有する調光シート２０が実現される。
【００３２】
調光シート２０は、例えば、調光シート２０を構成する各層を備えた多層体からなる大判のシートから所望の形状に切り出される。したがって、調光層２１、透明電極層２２Ａ，２２Ｂ、および、透明支持層２３Ａ，２３Ｂを含む調光シート２０の各層は、調光シート２０の端面２０Ｅまで延びている。
【００３３】
支持基材４０は、透明な基材である。支持基材４０の材料としては、例えば、ガラス、アクリル、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等が用いられる。本実施形態では、特に、支持基材４０としては、光学用のポリエチレンテレフタレートフィルムが好適に用いられる。支持基材４０の厚さは、調光シート２０の厚さよりも薄い。支持基材４０の厚さは、２５μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましく、２５μｍ以上１９０μｍ以下であることがより好ましい。支持基材４０の厚さが上記下限値以上であれば、調光シート２０を単独で取り扱う場合と比較して、取り扱いの容易性を向上させる適度な剛性が調光ユニット１０に付与される。一方、支持基材４０の厚さが上記上限値以下であれば、調光シート２０の可撓性と比較して、調光ユニット１０の可撓性が過度に小さくなることが抑えられ、例えば、曲面に調光ユニット１０を取り付ける場合にも、曲面に調光ユニット１０を沿わせやすい。
【００３４】
調光シート２０は、透明粘着層６０を介して支持基材４０に貼り付けられている。透明粘着層６０の材料は、透明で接着性を有する層を形成可能であれば特に限定されない。例えば、ＯＣＡ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｌｅａｒ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ）フィルムは、高い透明性を有するため、透明粘着層６０として用いることに適している。なお、透明粘着層６０は、調光ユニット１０の構成部材に含まれる。
【００３５】
防水部５０は、防水テープ、ホットメルト接着剤、および、熱圧着シートのいずれかから構成される。端面防水部５１と配線防水部５２とは、同一の材料から構成されてもよいし、互いに異なる材料から構成されてもよい。
【００３６】
防水テープは、耐水性を有する基材の表面に粘着剤からなる層を有するテープである。例えば、アクリルフォーム基材の表面にアクリル系粘着剤の層を有するテープは、強い接着性を有するため、好適に用いられる。
【００３７】
ホットメルト接着剤としては、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）系、または、エチレンメタクリル酸メチル（ＥＭＭＡ）系のホットメルト接着剤が好適に用いられる。ホットメルト接着剤からなる防水部５０は、例えば、グルーガンを用いて形成される。ＥＶＡ系およびＥＭＭＡ系の材料は、ポリエチレンテレフタレートフィルムに対する接着性が高い。したがって、支持基材４０としてポリエチレンテレフタレートフィルムを用いる場合には、防水部５０の材料として、ＥＶＡ系あるいはＥＭＭＡ系の材料を用いることが好ましい。
【００３８】
熱圧着シートとしては、ＥＶＡ系熱圧着シートが好適に用いられる。熱圧着シートを用いる場合、例えば、防水部５０のなかで調光シート２０の表面２０Ｆに接する部分が、当該表面２０Ｆに熱圧着によって固定されるとともに、防水部５０のなかで支持基材４０の表面４０Ｆに接する部分が、当該表面４０Ｆに熱圧着によって固定される。
【００３９】
図３は、調光ユニット１０の使用時の形態を示す図である。調光ユニット１０は透明板７０に取り付けられる。透明板７０は、ガラスや樹脂等からなる透明な板状の部材である。透明板７０は、例えば、窓ガラスやガラス壁等の建材であってもよいし、自動車の窓ガラス等の車両用部材であってもよい。また、調光ユニット１０が取り付けられる面は、平面であってもよいし、曲面であってもよい。
【００４０】
調光ユニット１０は、透明粘着層６１を介して透明板７０に貼り付けられている。詳細には、透明粘着層６１は、支持基材４０における調光シート２０が貼り付けられている面とは反対側の面に接し、支持基材４０と透明板７０との間に挟まれている。
【００４１】
透明粘着層６１の材料は、透明で接着性を有する層を形成可能であれば特に限定されない。例えば、ＯＣＡフィルムは、高い透明性を有するため、透明粘着層６１として用いることに適している。
【００４２】
調光ユニット１０が透明粘着層６１を備え、支持基材４０に透明粘着層６１が貼り付けられている形態で調光ユニット１０が施工現場まで輸送され、施工現場にて透明板７０への調光ユニット１０の貼り付けが行われてもよい。あるいは、調光ユニット１０は、支持基材４０に透明粘着層６１が貼り付けられていない形態で施工現場まで輸送され、施工現場にて調光ユニット１０と透明粘着層６１と透明板７０との組み付けが行われてもよい。さらには、施工現場にて、調光シート２０と支持基材４０と透明板７０とが貼り合わせられ、防水部５０が配置されることにより、調光ユニット１０が取り付けられた透明板７０が形成されてもよい。
【００４３】
本実施形態の調光ユニット１０においては、調光シート２０の裏面が支持基材４０で覆われ、かつ、調光シート２０の端面２０Ｅが端面防水部５１によって覆われている。こうした構成によれば、端面２０Ｅが露出されている形態と比較して、端面２０Ｅから調光シート２０の内部に水分が浸入することが抑えられる。また、配線部３０が配線防水部５２によって覆われているため、配線部３０が露出されている形態と比較して、調光シート２０のなかで配線部３０が接続されている部分の付近から調光シート２０の内部に水分が浸入することが抑えられる。
【００４４】
特に、本実施形態の調光シート２０においては、調光層２１が端面２０Ｅまで達しているため、端面２０Ｅから水分が入り込むと、調光層２１が機能の低下を起こしやすい。したがって、端面２０Ｅを覆う端面防水部５１を設けることの有益性が高い。
本実施形態と比較される形態として、支持基材４０を配置せずに、調光シート２０を直接に透明板７０に貼り付け、調光シート２０の外周を樹脂封止した形態が挙げられる。しかしながら、エポキシ樹脂等を用いた一般的な樹脂封止は、耐湿性、すなわち、大気中の水分に対する耐性を高めるにすぎず、結露等に起因した水分に対する防水性は十分とは言えない。これに対し、本実施形態の防水部５０を備える形態であれば、樹脂封止の施された調光シート２０よりも、防水性を高めることができる。
【００４５】
また、調光シート２０よりも一回り大きい支持基材４０の面内に調光シート２０が取り付けられているため、調光シート２０の裏面は支持基材４０の表面４０Ｆとの面同士の当接によって完全に封止される。さらに、端面防水部５１の形成に際しては、支持基材４０のなかで調光シート２０の外側にはみ出している部分が、端面防水部５１の配置のためのマージンとして機能するとともに、端面防水部５１の形成材料の支持部として機能するため、形成材料の配置や、加熱や冷却等の端面防水部５１の固定のための処理を、容易にかつ効率よく行うことができる。
【００４６】
さらに、本実施形態によれば、施工現場への輸送前に、調光シート２０および防水部５０を支持基材４０上に配置して調光ユニット１０を形成することにより、調光ユニット１０として調光シート２０の輸送および施工が可能である。これによれば、施工現場にて、透明板７０に調光シート２０を貼り付けるとともに調光シート２０の外周部分に防水のための部材を配置することと比較して、施工に要する作業量の削減および時間の短縮が可能である。
【００４７】
［防水部の詳細構成］
図４〜図７を参照して、端面防水部５１の詳細な構造を説明する。図４〜図７は、端面防水部５１の幅方向、すなわち、調光シート２０の端面２０Ｅと直交する方向に沿った調光ユニット１０の断面構造を示す。
【００４８】
図４は、端面防水部５１の第１形態を示す。第１形態の端面防水部５１は、調光シート２０の端面２０Ｅを覆う第１被覆部５１ａと、第１被覆部５１ａの端部から支持基材４０の表面４０Ｆに沿って延びる第２被覆部５１ｂと、第１被覆部５１ａの端部から調光シート２０の表面２０Ｆに沿って延びる第３被覆部５１ｃとを備える。第２被覆部５１ｂは、支持基材４０の表面４０Ｆに接し、第３被覆部５１ｃは、調光シート２０の表面２０Ｆに接する。支持基材４０の表面４０Ｆは、調光シート２０が貼り付けられている面であり、調光シート２０の表面２０Ｆは、調光シート２０における支持基材４０に貼り付けられている面とは反対側の面である。なお、第１被覆部５１ａは、透明粘着層６０の端面も覆っている。
【００４９】
図５は、端面防水部５１の第２形態を示す。第２形態の端面防水部５１は、第１被覆部５１ａと第２被覆部５１ｂとを備え、第３被覆部５１ｃを備えていない。
図６は、端面防水部５１の第３形態を示す。第３形態の端面防水部５１は、第１被覆部５１ａと第３被覆部５１ｃとを備え、第２被覆部５１ｂを備えていない。
【００５０】
図７は、端面防水部５１の第４形態を示す。第４形態の端面防水部５１は、第１被覆部５１ａを備え、第２被覆部５１ｂおよび第３被覆部５１ｃを備えていない。
端面防水部５１は、第１形態、第２形態、第３形態、第４形態のうちのいずれの形態を有していてもよい。言い換えれば、端面防水部５１は、調光シート２０が調光層２１および透明電極層２２Ａ，２２Ｂを備えている部分において、少なくとも調光シート２０の端面２０Ｅを覆っていればよい。
【００５１】
また、端面防水部５１は、第１形態、第２形態、第３形態、第４形態のうちの互いに異なる形態を有する複数の部分から構成されてもよい。例えば、調光シート２０の外形が矩形形状である場合に、調光シート２０の上縁部分に配置される端面防水部５１と、調光シート２０の側縁部分に配置される端面防水部５１とで、幅方向の断面形状が異なっていてもよい。
【００５２】
端面防水部５１が、防水テープ、ホットメルト接着剤、および、熱圧着シートのいずれから構成される場合であっても、第１形態であれば、端面防水部５１の幅を大きく確保できるため、端面防水部５１の幅を小さく形成する必要のある形態と比較して、端面防水部５１の形成が容易である。また、第１形態においては、端面防水部５１が、調光シート２０の端面２０Ｅの付近で支持基材４０の表面４０Ｆおよび調光シート２０の表面２０Ｆを覆っている。したがって、端面２０Ｅからの水分の浸入に対する防水性が特に高められる。
【００５３】
また、端面防水部５１がホットメルト接着剤から構成される場合、端面防水部５１は、調光シート２０の端面２０Ｅ付近に融解した樹脂を配置して硬化させることにより形成される。したがって、支持基材４０を水平面上に配置して端面防水部５１を形成する場合には、第２形態の端面防水部５１も容易に形成できる。
【００５４】
また、端面防水部５１がホットメルト接着剤から構成される場合であって、施工現場等において支持基材４０を鉛直方向に沿うように立てて端面防水部５１を形成する場合には、例えば、調光シート２０の上縁部分に配置される端面防水部５１として、第３形態あるいは第４形態の採用も可能である。
【００５５】
図８〜図１１を参照して、配線部３０の付近における防水部５０の詳細な構造を説明する。
図８および図９（ａ）が示すように、調光シート２０は、第１透明電極層２２Ａの一方の面が、調光層２１、第２透明電極層２２Ｂ、および、第２透明支持層２３Ｂを含む調光シート２０の他の層から露出されている第１配線領域ＳＡを有している。第１透明支持層２３Ａは、第１透明電極層２２Ａを支持して透明粘着層６０に接している。第１配線領域ＳＡの第１透明電極層２２Ａに第１配線部３０Ａが接続されている。
【００５６】
第１配線部３０Ａは、第１透明電極層２２Ａと駆動回路とを導通可能な構成を有していればよい。例えば、第１配線部３０Ａは、異方性導電フィルム（ＡＣＦ：Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｆｉｌｍ）等の導電性接着層と、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）とを備えてもよい。あるいは、第１配線部３０Ａは、銀ペースト等の導電ペーストからなる層と銅テープ等の導電テープとの積層体に、はんだによってリード線が固定された構造を有していてもよい。
【００５７】
本実施形態では、第１配線部３０Ａが、第１透明電極層２２Ａに接合した導電性接着層３１Ａと、導電性接着層３１Ａに接合したＦＰＣ３２Ａとを備える構成を例示している。ＦＰＣ３２Ａは、第１配線領域ＳＡから支持基材４０に沿って支持基材４０の外方まで延びている。ＦＰＣ３２Ａのなかで支持基材４０上において調光シート２０の外側の領域に延びる部分は、防水性粘着層５５Ａを介して支持基材４０の表面４０Ｆに貼り付けられている。防水性粘着層５５Ａは、例えば、両面防水テープから構成される。
【００５８】
第１配線防水部５２Ａは、調光シート２０に対して支持基材４０とは反対側から、第１配線領域ＳＡと第１配線部３０Ａのなかで第１配線領域ＳＡに接続している部分とを覆っている。さらに、第１配線防水部５２Ａは、第１配線領域ＳＡから調光シート２０の外側の領域へ延びて、第１配線部３０Ａのなかで支持基材４０に貼り付けられている部分および防水性粘着層５５Ａを覆っている。
【００５９】
調光シート２０の表面２０Ｆと対向する位置から見た平面視において、第１配線防水部５２Ａは、支持基材４０上で、第１配線部３０Ａの外側まで広がっている。さらに、上記平面視において、第１配線防水部５２Ａは第１配線領域ＳＡの外側まで広がり、調光シート２０上において、第１配線防水部５２Ａの端部は、第１配線領域ＳＡの周囲の表面２０Ｆを覆っている。
【００６０】
第１配線防水部５２Ａが位置する領域において、端面防水部５１は、第１配線防水部５２Ａに対して支持基材４０とは反対側で第１配線防水部５２Ａに重なっている。すなわち、端面防水部５１は、第１配線防水部５２Ａの位置する部分で途切れずに、第１配線防水部５２Ａ上を通って延びている。
【００６１】
図８および図９（ｂ）が示すように、調光シート２０は、第２透明電極層２２Ｂの一方の面が、調光層２１、第１透明電極層２２Ａ、および、第１透明支持層２３Ａを含む調光シート２０の他の層から露出されている第２配線領域ＳＢを有している。第２透明支持層２３Ｂは、第２透明電極層２２Ｂを支持して表面２０Ｆを構成している。第２配線領域ＳＢの第２透明電極層２２Ｂに第２配線部３０Ｂが接続されている。
【００６２】
第２配線部３０Ｂは、第１配線部３０Ａと同様に、第２透明電極層２２Ｂと駆動回路とを導通可能な構成を有していればよい。本実施形態では、第２配線部３０Ｂが、第２透明電極層２２Ｂに接合した導電性接着層３１Ｂと、導電性接着層３１Ｂに接合したＦＰＣ３２Ｂとを備える構成を例示している。ＦＰＣ３２Ｂは、第２配線領域ＳＢから支持基材４０に沿って支持基材４０の外方まで延びている。ＦＰＣ３２Ｂのなかで支持基材４０上において調光シート２０の外側の領域に延びる部分は、防水性粘着層５５Ｂを介して支持基材４０に貼り付けられている。防水性粘着層５５Ｂは、防水性粘着層５５Ａと同様、例えば、両面防水テープから構成される。防水性粘着層５５Ａ，５５Ｂは、配線防水部５２に含まれる。
【００６３】
第２配線防水部５２Ｂは、調光シート２０に対して支持基材４０とは反対側から、第２配線領域ＳＢと第２配線部３０Ｂのなかで第２配線領域ＳＢに接続している部分とを覆っている。さらに、第２配線防水部５２Ｂは、第２配線領域ＳＢから調光シート２０の外側の領域へ延びて、第２配線部３０Ｂのなかで支持基材４０に貼り付けられている部分および防水性粘着層５５Ｂを覆っている。
【００６４】
調光シート２０の表面２０Ｆと対向する位置から見た平面視において、第２配線防水部５２Ｂは、支持基材４０上で、第２配線部３０Ｂの外側まで広がっている。さらに、上記平面視において、第２配線防水部５２Ｂは第２配線領域ＳＢの外側まで広がり、調光シート２０上において、第２配線防水部５２Ｂの端部は、第２配線領域ＳＢの周囲の表面２０Ｆを覆っている。
【００６５】
第２配線防水部５２Ｂが位置する領域において、端面防水部５１は、第２配線防水部５２Ｂに対して支持基材４０とは反対側で第２配線防水部５２Ｂに重なっている。すなわち、端面防水部５１は、第２配線防水部５２Ｂの位置する部分で途切れずに、第２配線防水部５２Ｂ上を通って延びている。第１配線部３０Ａと第２配線部３０Ｂとが調光シート２０の一辺に沿って並ぶ形態においては、端面防水部５１は、第１配線防水部５２Ａおよび第２配線防水部５２Ｂの上を通って、調光シート２０の上記一辺における一方の端部から他方の端部まで延びている。
【００６６】
上記構成においては、端面防水部５１が、調光シート２０の全周を取り囲んでいる。こうした構成によれば、配線部３０の部分においても端面防水部５１を途切れさせることなく連続して形成できるため、端面防水部５１の形成が容易である。
【００６７】
なお、図１および図８においては、調光シート２０の角部、すなわち、調光シート２０の２つの辺が交わる部分で、端面防水部５１における上記２つの辺のうちの一方の辺に沿って延びる部分の端部と、他方の辺に沿って延びる部分の端部とが接している形態を例示した。角部に配置される端面防水部５１の構造は上記構造に限定されない。例えば、端面防水部５１は、調光シート２０の角部の部分で折れ曲がり、上記一方の辺から他方の辺へ連続して延びていてもよい。
【００６８】
図１０および図１１は、配線部３０の付近における防水部５０の他の形態を示す。
図１０が示すように、端面防水部５１は、第１配線防水部５２Ａの位置する部分と、第２配線防水部５２Ｂの位置する部分との各々において途切れていてもよい。
【００６９】
上記構成においては、端面防水部５１と配線防水部５２とが連なることによって、防水部５０が、調光シート２０の全周を取り囲んでいる。
【００７０】
例えば、第１配線部３０Ａと第２配線部３０Ｂとが調光シート２０の一辺に沿って並ぶ形態においては、端面防水部５１は、調光シート２０の上記一辺における一方の端部から第１配線防水部５２Ａまで延びる部分と、上記一辺における他方の端部から第２配線防水部５２Ｂまで延びる部分と、第１配線防水部５２Ａと第２配線防水部５２Ｂとの間を結ぶ部分とを含む。
【００７１】
図１１（ａ）および（ｂ）が示すように、第１配線防水部５２Ａおよび第２配線防水部５２Ｂの各々の上には端面防水部５１は配置されていない。なお、第１配線防水部５２Ａおよび第２配線防水部５２Ｂの各々の端部においては、配線防水部５２Ａ，５２Ｂと端面防水部５１とが重なっていてもよい。
【００７２】
上記構成によれば、配線部３０の部分で端面防水部５１が途切れているため、端面防水部５１の形成材料の削減が可能である。また、配線防水部５２Ａ，５２Ｂと端面防水部５１との重なりに起因した凹凸が形成されることが抑えられる。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態によれば、以下に列挙する効果を得ることができる。
（１）調光シート２０の裏面が支持基材４０で覆われ、かつ、調光シート２０の端面２０Ｅが端面防水部５１の第１被覆部５１ａによって被覆されるため、端面２０Ｅが露出される形態と比較して、端面２０Ｅから調光シート２０の内部に水分が浸入することが抑えられる。したがって、調光シート２０の防水性を高めることができる。また、調光シート２０と防水部５０とが支持基材４０上に配置されるため、調光ユニット１０として調光シート２０の輸送および施工が可能である。したがって、施工に要する作業量の削減および時間の短縮が可能である。
【００７４】
（２）防水部５０が、防水テープ、ＥＶＡ系もしくはＥＭＭＡ系のホットメルト接着剤、および、熱圧着シートのいずれかから構成されていることにより、良好な防水性が得られる。また、支持基材４０がポリエチレンテレフタレートフィルムである場合、ＥＶＡ系もしくはＥＭＭＡ系の材料から防水部５０を構成することによって、支持基材４０に対する防水部５０の接着性が高まるため、調光シート２０の防水性がより高められる。
【００７５】
（３）端面防水部５１が、第１被覆部５１ａに加えて第２被覆部５１ｂを含む構成であれば、端面防水部５１が調光シート２０の端面２０Ｅの付近で支持基材４０の表面４０Ｆも覆っているため、端面２０Ｅから調光シート２０の内部に水分が浸入することがさらに抑えられる。
【００７６】
（４）端面防水部５１が、第１被覆部５１ａに加えて第３被覆部５１ｃを含む構成であれば、端面防水部５１が調光シート２０の端面２０Ｅの付近で調光シート２０の表面２０Ｆも覆っているため、端面２０Ｅから調光シート２０の内部に水分が浸入することがさらに抑えられる。
【００７７】
（５）配線領域ＳＡ，ＳＢが、配線防水部５２によって覆われているため、配線領域ＳＡ，ＳＢの付近から調光シート２０の内部に水分が浸入することが抑えられる。したがって、調光シート２０の防水性を高めることができる。
【００７８】
（６）調光ユニット１０が、支持基材４０における調光シート２０が貼り付けられている面とは反対側の面に透明粘着層６１を備える構成であれば、透明粘着層６１を調光シート２０の取付対象に貼り付けることによって、調光ユニット１０を上記取付対象に取り付けることができる。したがって、調光シート２０を、調光ユニット１０として防水対策の施された形態で、上記取付対象に取り付けることができるため、調光シート２０の施工が容易である。
【００７９】
（変形例）
上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
・調光ユニット１０が備える配線部の数は２つでなくてもよく、調光シート２０が有する配線領域の数は２つでなくてもよい。例えば、調光ユニット１０は、複数の第１配線部３０Ａや複数の第２配線部３０Ｂを備えていてもよいし、両面に導体を有するＦＰＣが用いられる場合等には、配線部は１つであってもよい。調光シート２０は、配線部の数に応じた数の配線領域を有していればよい。
【００８０】
・透明板７０には、支持基材４０に代えて調光シート２０の表面２０Ｆが貼り付けられることにより、調光ユニット１０が取り付けられてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
ＳＡ，ＳＢ…配線領域、１０…調光ユニット、２０…調光シート、２１…調光層、２２Ａ，２２Ｂ…透明電極層、２３Ａ，２３Ｂ…透明支持層、３０，３０Ａ，３０Ｂ…配線部、３１Ａ，３１Ｂ…導電性接着層、３２Ａ，３２Ｂ…ＦＰＣ、４０…支持基材、５０…防水部、５１…端面防水部、５１ａ…第１被覆部、５１ｂ…第２被覆部、５１ｃ…第３被覆部、５２，５２Ａ，５２Ｂ…配線防水部、５５Ａ，５５Ｂ…防水性粘着層、６０，６１…透明粘着層、７０…透明板。
【図１】
2020038264.tif 000003
【図２】
2020038264.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020038264.tif 000006
【図５】
2020038264.tif 000007
【図６】
2020038264.tif 000008
【図７】
2020038264.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2020038264.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和1年10月18日(2019.10.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
高分子ネットワークが有する空隙に液晶組成物を保持する調光層、および、当該調光層を挟む一対の透明電極層を備える調光シートと、
前記調光シートよりも大きい外形を有する支持基材と、
前記支持基材上において前記調光シートの外縁に沿って延びて前記調光シートの端面を覆い、前記調光シートの外部から前記調光層の内部に向けて水分が浸入することを抑える被覆部と、を備え、
前記調光シートの表面と対向する平面視にて前記調光シートが前記支持基材の内側に位置した状態で、前記調光シートが前記支持基材に取り付けられている
調光ユニット。
【手続補正書】
【提出日】令和2年1月20日(2020.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高分子ネットワークが有する空隙に液晶組成物を保持する調光層、および、当該調光層を挟む一対の透明電極層を備える調光シートと、
前記調光シートよりも大きい外形を有する支持基材と、
前記支持基材上において前記調光シートの外縁に沿って延びて前記調光シートの端面を覆い、前記調光シートの外部から前記調光層の内部に向けて水分が浸入することを抑える被覆部と、
各透明電極層に１つずつ接続して、前記支持基材の外側まで延びる一対の配線部と、
各配線部と前記支持基材との間に１つずつ位置して、各配線部を前記支持基材に貼り付ける防水性粘着層と、を備え、
前記調光シートの表面と対向する平面視にて前記調光シートが前記支持基材の内側に位置した状態で、前記調光シートが前記支持基材に取り付けられている
調光ユニット。
【請求項２】
前記被覆部は、防水テープ、ＥＶＡ系もしくはＥＭＭＡ系のホットメルト接着剤、または、熱圧着シートから構成されている
請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項３】
前記被覆部が第１被覆部であり、
前記調光ユニットは、前記第１被覆部から前記支持基材の表面に沿って延びる第２被覆部をさらに備える
請求項１または２に記載の調光ユニット。
【請求項４】
前記被覆部が第１被覆部であり、
前記調光ユニットは、前記第１被覆部から前記調光シートの表面に沿って延びる第３被覆部をさらに備える
請求項１〜３のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項５】
前記調光シートは、前記透明電極層と電源とを接続するための配線部が接続される配線領域を有し、
前記調光ユニットは、前記調光シートに対して前記支持基材とは反対側から前記配線領域を覆う配線防水部を備える
請求項１〜４のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項６】
前記支持基材における前記調光シートが取り付けられている面とは反対側の面に位置する透明粘着層をさらに備える
請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項７】
請求項６に記載の調光ユニットと、
透明板と、を備え、
前記調光ユニットの前記透明粘着層が前記透明板に貼り付けられている
透明板付調光ユニット。