(57)【要約】      （修正有）【課題】香味貯蔵部がエアロゾルからのエアロゾル粒子および／または液体の凝縮物で汚染されるのを防ぐように香味付けされたエアロゾルを発生させることができるエアロゾル送出装置を提供する。【解決手段】エアロゾル送出装置１は、空気入り口と、通過する空気に香味材料を放出するために配された香味貯蔵部と、通過する空気にエアロゾルを供するために配されたエアロゾルチェンバーと、エアロゾル出口とを含み、空気入り口、香味貯蔵部、エアロゾルチェンバーおよびエアロゾル出口はその順番で流体連通して配置されている。【選択図】図１
2020127413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入り口と、
通過する空気に香味材料を放出するために配された香味貯蔵部と、
通過する空気にエアロゾルを供するために配されたエアロゾルチェンバーと、
エアロゾル出口とを含み、
空気入り口、香味貯蔵部、エアロゾルチェンバーおよびエアロゾル出口はその順番で流体連通して配置されているエアロゾル送出装置。
【請求項２】
前記エアロゾル出口は、マウスピースで吸引されるとそれを介してエアロゾルを送出するためにマウスピース出口と流体連通していることを特徴とする請求項１記載のエアロゾル送出装置。
【請求項３】
前記エアロゾルチェンバーを通過する空気にエアロゾルを発生するように配置されたエアロゾル形成部材をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載のエアロゾル送出装置。
【請求項４】
エアロゾル形成部材は濃縮エアロゾル発生させるように配置された加熱エレメントを含むことを特徴とする請求項１、２または３記載のエアロゾル送出装置。
【請求項５】
前記加熱エレメントと流体連通し、加熱エレメントに液体を送出するように配置された液体貯蔵部をさらに含み、加熱エレメントはそこからの液体を蒸発させることによってエアロゾルを発生させるように配置されていることを特徴とする請求項４記載のエアロゾル送出装置。
【請求項６】
香味貯蔵部は加熱エレメントと伝導熱連通していることを特徴とする請求項４または５記載のエアロゾル送出装置。
【請求項７】
入り口から出口への空気の流れに応答してエアロゾル形成部材を始動させるスイッチをさらに含むことを特徴とする請求項３乃至６いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項８】
香味貯蔵部は熱源と伝導熱連通していることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項９】
香味貯蔵部は香味料キャリアーと香味材料とを含むことを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１０】
香味材料は水およびグリセロールを含む群から選択される１つ以上に不溶性であることを特徴とする請求項９記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１１】
香味貯蔵部はタバコまたはタバコ派生物を含むことを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１２】
香味料キャリアーは加熱エレメントまたは熱源と伝導熱連通していることを特徴とする請求項９、１０または１１にこれらが請求項６または８に従属した場合に記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１３】
入り口の下流およびエアロゾル形成部材の上流に流れ抵抗をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１４】
流れ抵抗は香味料キャリアーを含むことを特徴とする請求項１３にそれが請求項９に従属する場合に記載のエアロゾル部材。
【請求項１５】
香味貯蔵部はエアロゾルチェンバーの周囲に少なくとも部分的に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１６】
香味貯蔵部はエアロゾルチェンバーを少なくとも部分的に囲んで配置されていることを特徴とする請求項１乃至１５いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１７】
流れ抵抗は流れ抵抗を通る流れの量に比例する圧力降下を供することを特徴とする請求項１３乃至１６いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。
【請求項１８】
装置に入った空気流に、空気流が装置のエアロゾル発生器に到達する前に香味を付与するように構成された装置であって、この装置は、それにより出口から香味付けされたエアロゾルを送出するように動作可能である装置。
【請求項１９】
装置に空気流を入れるように構成された入り口を含むことを特徴とする請求項１８記載の装置。
【請求項２０】
空気流中にエアロゾルを発生するためのエアロゾル発生器を加熱するための電力源を含むことを特徴とする請求項１８または１９記載の装置。
【請求項２１】
装置を通る空気流経路に保持された香味材料を含むことを特徴とする請求項１８、１９または２０記載の装置。
【請求項２２】
香味材料を加熱する熱源を含むことを特徴とする請求項２１記載の装置。
【請求項２３】
前記熱源はエアロゾル発生器であることを特徴とする請求項２２記載の装置。
【請求項２４】
香味が付与されている間に空気流が第１の方向に流れるようにし、エアロゾル発生器を介して第１の方向とは実質的に反対の方向の第２の方向に流れるように構成されていることを特徴とする請求項１８乃至２３いずれか１項記載の装置。
【請求項２５】
空気流に付与するための香味料を貯蔵するように構成された香味料キャリアーを含むことを特徴とする請求項１８乃至２４いずれか１項記載の装置。
【請求項２６】
前記香味料キャリアーはそれを流れる空気流を制限するように構成されていることを特徴とする請求項２５記載の装置。
【請求項２７】
香味貯蔵部内を空気流を通過させて、香味分子または粒子を空気流に担持されるようにして空気流に香味を付与することと、
液体を空気流中に蒸発させて香味付けされたエアロゾルを発生させるエアロゾル発生器内を、香味分子および／または粒子を担持した空気流を通過させてエアロゾルを発生させることと、
香味付けされたエアロゾルをマウスピースへ送出することとを含む香味付けされたエアロゾルを発生させる方法。
【請求項２８】
前記香味付けは加熱された香味貯蔵部内を空気流を通過させることを含むことを特徴とする請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記エアロゾルの発生は加熱されたエアロゾル発生器内を香味分子および／または粒子を担持した空気流を通過させることを含むことを特徴とする請求項２７または２８記載の方法。
【請求項３０】
加熱されたエアロゾル発生器は加熱された香味貯蔵部を加熱することを特徴とする請求項２８および２９記載の方法。
【請求項３１】
空気流の検知に応答して香味貯蔵部およびエアロゾル発生器の内の少なくとも１つの加熱を開始することを含むことを特徴とする請求項２７乃至３０いずれか１項記載の方法。
【請求項３２】
空気流を香味貯蔵部内を通過させる前、通過させている間または通過させた後で空気流をエアロゾル発生器内を通過させる前に空気流を制限することを特徴とする請求項２７乃至３１いずれか１項記載の方法。
【請求項３３】
添付図面のいずれかを参照して実質的にここで説明した装置。
【請求項３４】
添付図面のいずれかを参照して実質的にここで説明した方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はエアロゾル送出装置およびエアロゾル送出方法に関し、特に香味貯蔵部を利用するエアロゾル送出装置および方法に関するがこれらに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
エアロゾル送出装置はニコチン含有凝縮エアロゾルを発生させるために使用することができる。
【０００３】
吸入具の一例が下記特許文１に記載されており、これはニコチン含有スチーム／空気混合物および／またはニコチン含有凝縮エアロゾルをエタノールおよび／または水で高度に希釈されたニコチン溶液を気化させることによって発生させる吸入具部材に関する。この吸入部品は、次の部材、ハウジングと、ハウジング内に配置されたチェンバーと、周囲からチェンバーに空気を供給するための空気取り込み開口部と、高度に希釈されたニコチン溶液の一部を気化させるための気化器とを含み、この気化器はチェンバーに配置された気化またはスチーム放出面を含み、その面から発生したスチームがチェンバー上を通過し、そこで空気取り込み開口部を介して供給された空気と混ざり、これにより最終的にニコチン含有スチーム／空気混合物および／または凝縮エアロゾルを発生させる。形成されたスチーム／空気混合物または凝縮エアロゾル内の高希釈溶媒を最大限除去するためにこの吸入部品は２段階溶媒除去装置を含み、これはチェンバーと連通した凝縮物排出および貯蔵装置と凝縮器とからなり、この凝縮器を通って製せられたスチーム／空気混合物および／または凝縮エアロゾルが流れる。
【０００４】
吸入部品の別の例が下記特許文献２に記載されており、これはハウジングジャケットを有するハウジングと、ユーザーの口腔内に吸入可能な媒体を送出するためのマウスピース開口部を有するマウスピースと、香水を含み、拡散によって外部と通じることが可能な香水を外部に放出し、ユーザーに香水の匂いを感じさせるための香水容器とを有し、ａ）ハウジングはハウジング部品を含み、ｂ）マウスピースはハウジング部品に取り外し可能に接続され、ｃ）ハウジングジャケットは第１ジャケット部と第２ジャケット部とを含み、ｄ）ハウジング部品は第１ジャケット部を形成し、ｅ）マウスピースは第２ジャケット部を形成し、そしてｆ）香水容器は構造的にマウスピースと組み合わされ、平面構造を有し、第２ジャケット部に平に配されるか、またはそれ自体が第２ジャケット部を形成する。
【０００５】
非加熱式のタバコ風味吸入具が下記特許文献３に記載されている。この文献によると、非加熱式のタバコ風味吸入具には吸入ホルダーが設けられており、これはその中に画定された吸入ルートを有し、さらにこの吸入ルートに配置された充填体が設けられている。この充填体はタバコ粒からなり、吸入ルートと充填体が約４０〜約８０ｍｍＡｑの範囲の空気流抵抗を供する。
【０００６】
別の非加熱式風味吸入具が下記特許文献３に記載されている。この文献によれば非加熱式風味吸入具には吸引ホルダーと、この吸引ホルダーに画定された上流領域および下流領域と、この下流領域は上流領域以外で吸引ホルダーの先端からマウスピース端部まで延び、そして上流領域に沿って延びた前方流れ経路を有し、吸引ホルダーの周壁に形成され、上流領域と外部を互いに連通させる外側空気導入開口部と、上流領域と下流領域との境界に取り付けられ、吸引ホルダーの長手方向軸に沿って延び、タバコの風味を放出するパウチとが設けられている。
【発明の概要】
【０００７】
第１の態様に鑑み、エアロゾル送出装置が提供され、この装置は、空気入り口と、通過する空気に香味材料を放出するために配された香味貯蔵部と、通過する空気にエアロゾルを供するために配されたエアロゾルチェンバーと、エアロゾル出口とを含み、空気入り口、香味貯蔵部、エアロゾルチェンバーおよびエアロゾル出口はその順番で流体連通して配置されている。従って、香味貯蔵部がエアロゾルからのエアロゾル粒子および／または液体の凝縮物で汚染されるのを防ぐように香味付けされたエアロゾルを発生させることができ、一方でそれと同時に全ての空気量の香味付けされたエアロゾルが香味付けとエアロゾル生成の両方に付される。
【０００８】
別の態様に鑑み、装置に入った空気流に空気流が装置のエアロゾル発生器に到達する前に香味を付与するように構成された装置が提供され、この装置は、それにより出口から香味付けされたエアロゾルを送出するように動作可能である。従って装置は、エアロゾル粒子および凝縮物で香味源を汚染することなく全空気量を香味付けおよびエアロゾルの発生部を通過させることによって香味付けされたエアロゾルを製することができる。
【０００９】
さらに別の態様に鑑み、香味付けされたエアロゾルの発生方法が提供され、この方法は、空気流を、香味貯蔵部を通過させ香味分子および／または粒子がその空気流によって搬送されるようにして空気流に香味を付与することと、液体を空気流内に気化して香味付けされたエアロゾルを製するエアロゾル発生器内を香味分子および／または粒子を搬送する空気流を通過させてエアロゾルを発生させることと、香味付けされたエアロゾルをマウスピースに送ることとを含む。従って、香味貯蔵部がエアロゾルからのエアロゾル粒子および／または液体の凝縮物で汚染されるのを防ぐように香味付けされたエアロゾルを発生させることができ、一方でそれと同時に全ての空気量の香味付けされたエアロゾルが香味付けとエアロゾル発生の両方に付される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本開示は同様な要素には同じ参照符号を付した添付図面を参照してあくまで例示を目的として説明する。
【図１】第１の例によるエアロゾル形成部材を含むエアロゾル送出装置の横断面図である。
【図２】図１に示したエアロゾル送出装置のエアロゾル送出部分の横断面図である。
【図３】エアロゾル形成部材の例を示す。
【図４】エアロゾル形成部材の例を示す。
【図５】エアロゾル形成部材の例を示す。
【図６】エアロゾル形成部材の例を示す。
【図７】エアロゾル形成部材の例を示す。
【図８】エアロゾルチェンバーに位置するエアロゾル形成部材の例を示す。
【図９ａ】制御回路の例を示す。
【図９ｂ】制御回路の例を示す。
【図１０】別の例によるエアロゾル形成部材を含むエアロゾル送出装置の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここに記載した方法は種々の変更がなされ、別の形体を取り得るので、特定の実施態様を図面に例示として示し、ここで詳しく説明する。しかし、当然のことながら図面およびそれらの詳細な説明は開示された特定の形体に範囲を限定する意図のものではないが、その範囲は以下の特許請求の範囲に定義された精神および範囲内に入るすべての変性、均等物および変更例を網羅するものである。
【００１２】
図１を参照するとエアロゾル送出装置の第１の例が示されている。エアロゾル送出装置
１はエアロゾル送出部分１’と給電部分１’’とを含む。この例ではエアロゾル送出部分１’と給電部分１’’は、これら両部分を収容する単独のハウジング２を有する１つの単一のエアロゾル送出装置１の別個の領域として配置されている。他の例ではエアロゾル送出部分１’と給電部分１’’は、所定の給電部分１’’が多くの異なるエアロゾル送出部分１’を受けられるようにおよび／または所定のエアロゾル送出部分１’が多くの異なる給電部分１’’を受けられるように取り外し自在に接続することができる。このような別の例では、ハウジング２はどちらか一方を交換できるように操作可能である、または各部分がそれ自体の対応するハウジング部を含むようにこれらの部分の分割に対応して分割されるようにしてもよい。
【００１３】
エアロゾル送出装置１は繰り返し使用可能にまたは使い捨て可能に構成してもよい。エアロゾル送出部分１’と給電部分１’’が分離可能な例では、エアロゾル送出部分１’および給電部分１’’のいずれかまたは両方を繰り返し使用可能にまたは使い捨て可能に構成してもよい。
【００１４】
給電部分１’’はエアロゾル送出部分１’内の１つ以上の部品に給電するための電力源を供する。本例では給電部分１’’はハウジング共にバッテリー３０を有する。バッテリー３０からエアロゾル送出部分１’への電力の供給は電気回路３４で制御される。その他の例ではバッテリーは、スーパーキャパシタまたはウルトラキャパシタなどの容量性電力貯蔵部、スプリングまたはダイナモなどの機械的な電源または燃料電池などの化学的エネルギー源などの別の携帯型電源に代えてもよい。
【００１５】
図２はエアロゾル送出部分１’をより詳しく示している。図２から分かるようにエアロゾル送出部分１’は、ハウジング２内に含まれ、一端にマウスピース３そして他端に取り付け部材を有する。取り付け部材は給電部分１’’に接続する（永久的または解除可能に）ように構成されている。図２に示すように取り付け部材はエアロゾル送出部分１’の給電部分１’’と電力を利用した任意の素子間を電気的に接続するために接続部材３５を有する。
【００１６】
図２に示すエアロゾル送出部分１’は、それを通る気体経路を画定し、この経路は入り口５、香味貯蔵部３６、プレナムチェンバー４、エアロゾルチェンバー６（環状通路１８とも言われる）、精製部材３２およびマウスピース３を通って延びた出口開口部７を有する。マウスピース３で吸引することによって気体通路を通る空気の流れが促進される。このような吸引はエアロゾルの供給を受けるために吸入する際にエアロゾル送出装置１を介して空気を吸い込むユーザーによって行われる。要約すると、最初に入り口５を介してその中に取り込まれ、気体経路を通過する空気は、出口開口部７への送出のためにエアロゾルチェンバー６でエアロゾルが形成される前に香味貯蔵部３６からの香味材料を捕捉する。このプロセスを以下に詳しく説明する。
【００１７】
図２に示すように香味貯蔵部３６は入り口経路または通路を入り口開口部５とプレナムチェンバー４の間に設けている。一部の例では単一の入り口５を設けてもよく、その他の例では複数の入り口５をハウジング２の周囲の異なる箇所に設けてもよい。香味貯蔵部によって供される入り口経路または通路は、環状の断面を有し、エアロゾルチェンバー６とこれと関連するエアロゾル形成部材１０を取り囲んでいる。本例の構成において、入り口経路の内側の空気と管状の通路（エアロゾルチェンバー６）の内側のエアロゾルは反対方向に流れる。
【００１８】
新鮮な空気が入り口経路内を移動すると、空気が香味貯蔵部３６に亘ってまたは介して通過し、これにより貯蔵部が香味を放出する。空気に分散した香味は空気と共に下流へと引き込まれる。香味濃縮された／香味付けされた空気は、その後プレナムチェンバー４に
集められる。プレナムチェンバー４は空気がエアロゾルチェンバー６／管状通路１８に均一に流れるように作用するものである。空気はエアロゾルチェンバー６に空気入り口３１’を介して入る。
【００１９】
以下により詳しく説明するようにエアロゾル形成部材１０はエアロゾルチェンバー６を囲むチェンバー壁２５を有し、液体貯蔵マトリックス２６がチェンバー壁の外側に配され、エアロゾルチェンバー６はエアロゾルチェンバー入り口３１’とエアロゾルチェンバー出口３１’’を有する。入り口経路／香味貯蔵部３６と液体貯蔵マトリックス２６は、液体貯蔵マトリックス２６と香味貯蔵部３６の間に位置する支持部材３７によって分離されている。エアロゾル形成部材１０はエアロゾルを発生しやすくするために電流によって供される熱を使用する。
【００２０】
本例では香味貯蔵部３６はエアロゾル形成部材１０の周囲に位置する。エアロゾル形成部材１０の加熱エレメントによって発生する熱が主に液体貯蔵マトリックス２６から供される液体を気化させるために使用されている間、その熱の一部は香味貯蔵部３６を熱して温度を上昇させるために使用してもよい。この二次的なまたは廃熱はエアロゾル形成部材１０と支持部材３７の部品を介して熱伝導によって香味貯蔵部に伝えることができる。例えば、熱はチェンバー壁２５を介して、液体貯蔵マトリックス２６を介してそしてエアロゾル形成部材１０および液体貯蔵マトリックス２６を保持する管状支持部材３７を介して伝えてもよく、これにより熱が香味貯蔵部３６とそれに含まれる香味に供される。
【００２１】
この伝導性熱伝達は香味貯蔵部３６をその内側に香味を良好に増大させることができる温度にすることができるようにする。貯蔵部の内側に香味を放出することが主に拡散によって行われ、拡散は操作時の温度に著しく依存するので、伝導性熱伝達による香味貯蔵部中の温度の上昇量は香味の放出を増大させるようにするために必ずしも多い必要はない。伝導性熱伝達路と貯蔵部の加熱される構造の熱伝導性に加えて、温度上昇の量は装置の使用に関連する多くの要因に依存する。例えば装置を介した所定の吸い込みまたはパフの長さは加熱エレメントの作動時間に影響を与え、従って吸い込みまたはパフ中に発生する熱の合計量に影響を与える。また吸い込みまたはパフ間の時間の間隔は、その間隔が少なくとも装置の一部の部品が吸い込みまたはパフの間に完全に冷えないように著しく短い場合に総温度上昇量に影響を与える。実際には５℃〜３０℃の範囲の温度上昇が適すると予測され、１℃以下の上昇は香味の放出をある程度高めると予測される。装置の所定の実行を行った場合に予測される温度上昇は計算し、測定することができ、一部の例では予測された温度上昇に香味貯蔵部の風味を適合させるのが好適である。
【００２２】
本例の構成は香味貯蔵部に入る唯一の気体は入り口開口部５を介して装置に導入される空気であることを規定している。香味貯蔵部３６はエアロゾルチェンバー６の内部で発生した蒸気またはエアロゾルを受け取らないので、香味貯蔵部内の香味を供する部材の面はエアロゾルチェンバー６で発生した凝縮物またはエアロゾル粒子を引き込まず、これらによって詰まることがない。
【００２３】
当然のことながらエアロゾルの供給を受けるために吸入した際にユーザーによって吸引される空気の全体量（典型的にはその容量は３０〜８０ｍｌの範囲である）はエアロゾルチェンバー６に供され、エアロゾルを発生させるために完全に使い切られる。これにより効率的にエアロゾルが形成される。
【００２４】
香味貯蔵部３６は透過性の高度に多孔質の詰め綿または充填材を含んでもよい。本例では充填材は、香味貯蔵部３６が配される入り口経路または通路の横断面を完全に満たすまたはこれに亘って延びる。他の例では香味貯蔵部３６は全断面より小さい部分に亘って延びてもよい。香味貯蔵部３６は既製のパックまたはカートリッジからなってもよい。一部
の例では香味貯蔵部はタバコまたはタバコ抽出物を含んでもよい、またはタバコまたはタバコ抽出物からなってもよい。好適なタバコは、特に乾燥発酵タバコ、再生タバコ、膨張タバコまたはこれらの混合物である。タバコは、微細刻みタバコなどの刻みタバコまたは微細粒状またはタバコ粉として存在してもよい。このような形体は、タバコに含まれる香味の放出を促す比較的な大きな表面積を供する。別の例では香味貯蔵部３６は不活性な詰め綿または充填材または表面が香味材でコーティングされた別の開孔不活性基材を含んでもよい。コーティングは、例えばタバコまたはタバコ煙の抽出物、濃縮物または蒸留物あるいはこのような抽出物、濃縮物または蒸留物の揮発性、芳香性または香味豊かな留分などの留分またはタバコ粉を含んでもよい。少なくともタバコの一部から抽出されるまたはこれをベースに香味の上記例のものなどの材料をタバコ派生物と称する場合がある。コーティングはこれとは別にまたは加えてメンソールまたは精油を含むことができる。
【００２５】
香味物質または材料は水および／またはグリセロールに不溶の物質であってもよい。本文脈において不溶性とは２０℃および１ａｔｍで１重量％未満の溶解度を表す。従って、香味貯蔵部内の空気流内に香味料を分散することによって、水またはグリセロールに溶けない香味料であってもエアロゾル送出装置によって供されるエアロゾルに効果的に含有させることができる。
【００２６】
これにより入り口５を通って入る空気を香味付けすることができる。上述のように通過する空気への香味の放出は、例えばエアロゾル形成装置１０から香味貯蔵部３６へ余分な熱を伝える方法を利用して香味貯蔵部を加熱することによって促進されるまたは助長される。
【００２７】
本例では香味貯蔵部３６は、さらに流れ抵抗３３として構成される。流れ抵抗３３は、ユーザーが空気を吸い込んでいるとき（装置を介した吸入、または装置での吸い込みまたは装置でのパフとも言われる）の主圧力降下となる。流れ抵抗は特定の用途に適した圧力降下を供するように構成することができる。１つの例ではこの圧力降下は、従来の（即ち着火されるタバコ型の）タバコで予測される圧力降下に対応するまたは近似するように構成することができる。比較的大容量の香味貯蔵部３６は、タバコの流量特性に実質的に対応する流量特性を供することができる。タバコ吸煙に関連する材料以外の材料のエアロゾルに香味料および／または液体懸濁液を送出するように装置が構成されている他の例では、その使用に要求されるような別の圧力降下を構成してもよい。図２に示した構成の流れ特性は実質的に直線状、即ち香味貯蔵部３６に亘る圧力降下は香味貯蔵部３６を通る流量に正比例する。
【００２８】
図３はエアロゾル形成部材をより詳しく示している。図３に示すようにエアロゾル形成部材１０ａは溶液を吸い上げ、加熱するように構成された材料を含み、その材料からなるシートは溶液を吸収することができ、その後加熱して気化させ、蒸気を形成するようにすることができる。本例で使用する材料は実質的にシート状であり、２つの主要な対向面２０、２１を含む。シート材は開気孔構造、発泡体構造または孔の相互接続ネットワークを含んでもよく、これらは全て毛細管構造を形成する。毛細管構造によってエアロゾル形成部材１０ａは溶液を吸い上げるまたは吸収することができる。ここで使用する「毛細管構造」なる用語は、液体または溶液が毛管現象の結果として移動できる構造として理解されたい。
【００２９】
本例のエアロゾル形成部材１０ａは毛細管構造を形成するために多孔性、粒状、繊維性または綿状焼結金属で作製してもよい。例えば、Ｂｅｋａｅｒｔ（www.bekaert.com）か
らのＢｅｋｉｐｏｒ（商標）なる焼成された繊維材料はこのカテゴリーの材料に該当する。他の例では、エアロゾル形成部材１０ａは開気孔の金属製の発泡体または一群の金網またはカレンダー仕上げされた金網の層を含み、これらもまた毛細管構造を形成する。エア
ロゾル形成部材１０ａはステンレススチールから形成してもよい。さらにエアロゾル形成部材１０ａは、毛細管構造がシート材の２つの主要面２０、２１に露出するようにエアロゾル形成部材１０ａ全体を延びた毛細管構造で形成してもよい。一部の例では主要面２０、２１の１つは、それに焼結または貼り付けられる金属箔またはカバーで封止されてもよい。これとは別に主要面２０、２１の一方または両方の領域が封止されてもよい。別の例ではエアロゾル形成部材１０ａは毛細管構造がエアロゾル形成部材全体を通って延びないように構成されている。別の例では薄い支持層が主要面２０、２１の一方または両方に焼成されてもよい。このような支持層はステンレススチール製の金網から形成してもよい。
【００３０】
エアロゾル形成部材１０ａを形成するのに使用する材料は、充分な電気抵抗率を含むという点で加熱可能であり、これにより電流が通過すると、エアロゾル形成部材１０ａが毛細管構造に保持された溶液を蒸発させるまたは気化させるのに充分な温度まで熱くなる。従って、本例ではエアロゾル形成部材１０ａは、加熱エレメントと毛細管構造が一体化され、単一の物体またはユニットを形成するように毛細管構造で形成された加熱エレメントを含むと言える。
【００３１】
シート材が溶液を吸い上げ、加熱するように構成された単独の層を含む上述の例では、シート材を同じ面に配置された加熱エレメントと芯を含むものとして説明することができる。
【００３２】
加えてエアロゾル形成部材１０ａは例えば異なる構造／材料の複数の層を供することによって上述の構造および材料を任意に組み合わせてもよく、これらの層は例えば焼結によって接合される。
【００３３】
１つのそのような例では、エアロゾル形成部材は実質的にシート状であり、複数の層から形成されるシート材を含む。例えば、エアロゾル形成部材１０ａは加熱エレメントとして作用する第１の加熱可能な層を含んでもよい。この第１の層は加熱されるように構成された材料から形成される。この第１の層はステンレススチールなどの金属から形成してもよい。エアロゾル形成部材１０ａは開気孔構造、発泡体構造または孔の相互接続ネットワークで形成された第２の層をさらに含んでもよく、これらは全て毛細管構造を形成する。毛細管構造によってエアロゾル形成部材１０ａは溶液を吸い上げるまたは吸収することができる。この第２の層は毛細管構造を形成するために多孔性、粒状、繊維性または柔毛性材料で作製してもよい。これとは別に第２の層は開気孔発泡体からなる布または一群の毛細管構造を形成するメッシュ層を含んでもよい。第２の層をガラス、炭素またはセラミックなどの非導電材料で作製してもよい。この第２の層は芯として作用する。第１の層（加熱エレメント）および第２の層（毛細管構造で形成された芯）は互いに重ねられ、２つの対向する主要面を有するシート材を形成し、毛細管構造が主要面の一方または両方に露出する。この例ではシート材は平行な面に配置された加熱エレメントと芯を含むものとして説明することができる。１つの例では第１の層は金属ワイヤーメッシュまたは金属箔で形成され、第２の層は第１の層上にフリットされたまたは貼り付けられたグラスファイバー構造またはファブリックで形成してもよい。
【００３４】
別の例では第１の層もまた溶液の加熱および吸い上げの両方ができるように第２の層を参照して説明した毛細管構造を含んでもよい。この例では シート材は同じ面に平行に配
置された加熱エレメントと芯を含むものとして説明することができる。
【００３５】
別の例ではシート材は毛細管構造を含むという点で第２の層に類似する第３の層を含む。第２および第３の層は毛細管構造がシートの両方の主要面に露出するように第１の層を挟む。
【００３６】
上述の例のいずれかによるシート材は２０〜５００μｍの範囲内に通常は入る厚さまたは深さを有する。一部の例では厚さは５０〜２００μｍの範囲内に入る。厚さまたは深さはシート材の２つの主要面２０、２１間の距離を意味するものとして理解されるべきである。
【００３７】
図３および４は広げられた状態または位置にあるエアロゾル形成部材１０ａを示し、図６は折り畳まれた状態または位置にあるエアロゾル形成部材１０ａを示している。シート材は第１または中央セクション１１および中央セクション１１の両側にある第２および第３セクション１２、１３を有する。図３の破線はセクション１１、１２、１３間の境界を示している。第２および第３セクション１２、１３は、エアロゾル形成部材１０ａの対向する長い縁部１２ａ、１３ａから第１セクション１１の方へそしてその内部に延びたスロットまたはノッチ１４が形成されている。図３に示す構成では第２セクション１２は５つのスロット１４で形成され、第３セクション１３は４つのスロット１４で形成されるが他の数のスロットも可能である。スロット１４は図３に例示するように互いにほぼ平行であり、第２および第３セクション１２、１３に亘って間隔をおいて配されている。
【００３８】
第１セクション１１の対向する自由端は電気端子１５、１６として作用する。電気端子１５、１６は、例えば電気回路３４を介してバッテリー３０などの電力源に電気的に接続されるように構成され、これにより電流がエアロゾル形成部材１０ａを横断して通過できるようになっている。電気端子１５、１６は、図２に示すようにそれらがエアロゾル送出装置の接続穴（図示せず）内に入るように第１セクションから延びてもよく、接続穴は電源に電気的に接続されている。これとは別に電流がエアロゾル形成部材１０ａを通過できるように導電性ワイヤーを各電気端子１５、１６にクリップ、半田付けまたは溶接してもよい。一部の例では電気端子は第２および第３セクション１２、１３の隣接する縁部と一致して端子が突出しないようにする。これらの端子はクリップを介して導電性ワイヤーに接続してもよくおよび／またはワイヤーは端子に半田付けまたは溶接されてもよい。当然のことながら電気端子はあらゆる他の形状のものであってもよく、電気端子を電力源に接続するための他の好適な手段を使用することも想定される。
【００３９】
電流がエアロゾル形成部材１０ａを通過すると、電流が図４に例示するように第１セクション１１内に実質的に含まれるようにスロット１４は電界１７を圧縮する。図４の破線は第１、第２および第３セクション１１、１２、１３間の境界を示す。その結果、第１セクション１１が主にまたは直接的に熱せられ、第１セクションを通過する電流によって発生する熱がある程度第２および第３セクション１２、１３を加熱することが予測されるが第２および第３セクション１２、１３は相対的に加熱されないままである。第２および第３セクションに発生した、またはこれらに伝えられた熱は、それから上述のように外方に伝わり、香味貯蔵部３６を僅かに加熱する。さらにまたはこれとは別に熱が、加熱された第１セクション１１から生じて、チェンバー壁によって吸収される放射熱およびチェンバー壁２５上で凝縮する蒸気から放出された熱の１つ以上によって香味貯蔵部に移動する。香味貯蔵部に移動する熱は、エアロゾルを発生させるために直接的に使用される熱ではないので二次熱または廃熱として考慮してもよい。
【００４０】
しかしながら、本教示は第１セクション１１内に熱を蓄えるためにスロットを含むエアロゾル形成部材１０ａに限定されない。シート材が異なる材料特性を有する不連続のセクションを含む構成の一例を図５に示す。第１セクション１１は電気抵抗率が低い材料で作製され、第２のまたは第３セクション１２、１３は、電位差が端子１５、１６の間にかけられると、電流は主に第１セクションを通過するように高い電気抵抗率の材料から形成される。当然のことながら第１セクションはエアロゾル形成部材全体を延びるように毛細管構造で形成してもよい。電気抵抗率の違いにより第２および第３セクション１２、１３に較べて第１セクション１１は熱くなる。
【００４１】
そのような実施態様の一例では、シート材がガラスまたは炭素繊維、ガラスまたは炭素繊維糸またはその他の非導電性であり不活性な繊維材料で作製された非導電性繊維ウェブまたは布を含む。繊維ウェブまたは布は毛細管構造を供し、シート材の全てのセクションを通って延びている。導電性繊維またはワイヤーが上記第１または中央セクションを加熱可能にするシート材の第１または中央セクションの繊維ウェブまたは布に組み込まれる。導電性繊維またはワイヤーはステンレススチールまたはクロムニッケルのような加熱ワイヤー合金で作製してもよい。これとは別に導電性繊維は非導電性繊維に変え、導電性ワイヤー（加熱ワイヤー）を非導電性糸に変えてもよい。
【００４２】
従って、当然のことながら本教示に一致する種々の構造がエアロゾルの発生を促進させるために主に第１セクション１１を加熱することができ、エアロゾル形成部材から香味貯蔵部への熱の伝導によって二次的な加熱を行うことができる。
【００４３】
ここで図６を参照すると畳まれた状態または位置にあるエアロゾル形成部材１０ａが示されている。第２および第３セクション１２、１３は第１セクション１１を中心に折り畳まれ、第２および第３セクション１２、１３が第１セクション１１を囲み、通路１８を形成する。第２および第３セクション１２、１３の領域１９ａ、１９ｂは、通路１８が第１セクション１１を中心にした方向に完全に囲まれるように重なる。第１セクション１１は実質的に平面または平坦であり、通路１８を横断して延びるように通路１８に吊されている。
【００４４】
当然のことながら第２および第３セクション１２、１３は管状の通路１８を形成する必要がない。これとは別の実施例では第２および第３セクション１２、１３は、それらが楕円、正方形、矩形または任意の他の種類の多角形断面を有する経路形成するように第１セクション１１を中心に折り畳まれる。
【００４５】
また当然のことながら第１セクション１１は平面または平坦であることに限定されない。別の例では第１セクション１１は、それが蛇行または振動経路または正弦曲線の曲面を辿るように尾根および溝を有するひだを含む。尾根および溝はシート材の対向する長い縁部１２ａ、１３ａに平行な方向に延びてもよい。
【００４６】
図７に示す別の例では第３セクション１３はエアロゾル形成部材１０ｃが第１セクション１１および第２セクション１２を有するように省略されている。第２セクション１２は第１セクション１１から延び、第２セクション１２が通路１８を形成し、第１セクション１１が通路１８を横断して吊されるように第１セクション１１を中心に折り畳まれている。これとは別に第２セクション１２は、第１セクション１１を部分的に囲む。例えば、第２セクション１２は、エアロゾル形成部材の断面が半円形になるように第１セクションの単独の表面の周囲で延びてもよい。
【００４７】
ここで図８を参照するとエアロゾル形成部材１０ａはエアロゾルチェンバー６に位置している。従って、エアロゾル形成部材は液体貯蔵マトリックスに隣接してまたは近接してチェンバー壁２５を画定している。従って、チェンバー壁は貯蔵マトリックスを構成する構造の境界縁部に位置する。液体貯蔵マトリックス２６は、溶液または液体を保持できるように毛細管構造、例えば相互接続した多孔性または開放気孔構造を含む。液体貯蔵マトリックス２６は繊維材料、例えばポリエチレンまたはポリエステル繊維から形成してもよい。熱がエアロゾル形成部材からの二次熱によって香味貯蔵部３５に伝導される例では液体貯蔵部を二次熱を伝導するように構成してもよい。この構成は、それ自体が熱伝導性である貯蔵マトリックスによって供してもよく、または貯蔵マトリックス内またはその周囲を通過する熱伝導性部材を設けることによって供してもよい。
【００４８】
チェンバー壁２５によって画定されたエアロゾルチェンバー６の形はエアロゾル形成部材１０ａの形状に対応する。図８に示す構成では第２および第３セクション１２、１３は液体貯蔵マトリックス２６と接触する。他の例では第２および第３セクション１２、１３の１つだけが液体貯蔵マトリックス２６と接触する。これとは別にエアロゾル形成部材が図７に示したように第２セクション１２のみを含む場合、第２セクションだけが液体貯蔵マトリックス２６と接触する。当然のことながら第２および／または第３セクション１２、１３全体が液体貯蔵マトリックス２６と接触する必要はない。例えば第２および／または第３セクションの一部のみが液体貯蔵マトリックス２６と接触してもよい。そのような例では液体貯蔵マトリックス２６（セクション１２、１３と接触しない）の表面セクションがチェンバー壁２５のセクションを効果的に形成する。別の例ではエアロゾル形成部材１０ａはセクション１２、１３の外縁部を介してのみ液体貯蔵マトリックス２６と接触してもよい。この例ではチェンバー壁２５は完全に液体貯蔵マトリックス２６によって形成される。
【００４９】
当然のことながらエアロゾル形成チェンバーおよびエアロゾル形成部材は、空気がチェンバーを通過する際にエアロゾルが形成されるようにする任意の適した方法で構成してもよい。従って、別例として、繊維からなる芯に巻かれた加熱コイルの使用に基づいた所謂アトマイザーを使用してもよい。
【００５０】
図８に例示するように第１セクション１１はエアロゾルチェンバー６を横断して位置している。
【００５１】
有利なことには液体貯蔵マトリックス２６は、エアロゾル送出装置１の操作中に実質的に加熱されない第２および／または第３セクション１２、１３によって第１セクション１１の熱から遮蔽されているので、耐熱材料で作製する必要がない。貯蔵マトリックスを介してまたは横断して伝わる二次熱は、特別な耐熱性が必要とされることのないほど充分に低いものである。
【００５２】
液体貯蔵マトリックス２６はエアロゾル形成部材１０ａによってエアロゾルに形成される溶液を保持する。溶液は第２および第３のセクション１２、１３の毛細管構造を介して毛細管作用によってエアロゾル形成部材１０ａ内に吸引されるまたは吸収される。溶液はエアロゾル形成部材１０ａの毛細管構造、即ち第１、第２および第３セクション１１、１２、１３を通って広がる。第１セクションが熱せられると、溶液が第１セクション１１から蒸発し、凝縮すると吸入可能なエアロゾルを形成する蒸気を形成する。その後および加熱中であっても、第１セクション１１は溶液を液体貯蔵マトリックス２６から第２および第３セクション１２、１３を介して第１セクション１１へ移動する毛管作用によって溶液が補充される。これを以下により詳しく説明する。
【００５３】
エアロゾル形成部材１０ａの毛管現象は、溶液の流れを液体貯蔵マトリックス２６からエアロゾル形成部材１０ａの方へと誘導するために液体貯蔵マトリックス２６の毛管現象より大きい。毛管現象は対応する毛細管構造体の孔径および湿潤条件によって規定される。
【００５４】
上述したようにエアロゾル形成部材１０ａを熱する電源はバッテリー３０であってもよい。バッテリー３０はコントローラーを含み、印刷回路板（ＰＣＢ）に取り付けられた電気回路３４によって調節される。例示的な回路構造を図９ａおよび９ｂに示す。
【００５５】
図９ａに示すようにエアロゾル形成部材１０ａの電気端子１５、１６は、上述したようにそれぞれバッテリー３０の正極および負極に電気的に接続されている。端子１５、１６
への電流の制御は電気回路３４によって行われる。この例の回路は圧力作動スイッチ４０を含み、これは圧力センサー４１からの信号に応答して始動する。圧力センサー４１はユーザーがエアロゾル送出装置を介して吸入を開始した際の圧力の変動を検出するために配置されている。圧力センサーは、例えば圧力変化を検知するためにプレナムチェンバー４と流体連通して配置されてもよい。図９では圧力センサー４１が接続部材３５を介して電気回路３４に接続するように示されているが、圧力センサー４１を電気回路３４に配置し、接続部材３５を延びた経路を介してプレナムチェンバー４と圧力センサー４１を流体連通させることも可能である。その後圧力センサー４１からの信号がスイッチ４０（直接的にまたはコントローラーを介して）始動させて端子１５、１６へバッテリー３０から電流が流れるようにする。スイッチ４０は圧力センサーからの信号に応答して始動可能なパワー・モス電界効果トランジスタスイッチング回路などの電気スイッチであってもよい。スイッチおよび任意の制御回路は、従って電気回路３４のＰＣＢに設けてもよい。
【００５６】
図９ｂの例に示すようにバッテリー３０からの端子１５、１６への電流の供給をユーザーが始動させるスイッチ４３に応答して始動するスイッチ４２を介して制御してもよい。ユーザーが始動させるスイッチは、ハウジング２の触れることができる位置にあってもよいまたはハウジングの凹部内にあってもよい。スイッチ４２はユーザー始動スイッチ４３に直接接続して始動させてもよい。これとは別に制御回路をユーザー始動スイッチ４３の始動に応答してスイッチ４２を制御するために設けてもよい。スイッチ４２はユーザー始動スイッチ４３からの信号に応答して始動可能なパワー・モス電界効果トランジスタスイッチング回路などの電気スイッチであってもよい。スイッチおよび任意の制御回路は、従って電気回路３４のＰＣＢに設けてもよい。
【００５７】
さらにスイッチ回路は、例えば閾値温度に達したら電流の供給を停止させることができる温度センサーを使用して温度を自動的に制御するようにしてもよい。スイッチ回路は、加えてまたは別に閾値作動時間に到達したら電流の供給を停止させることができるように作動時間を自動的に制御するようにしてもよい。
【００５８】
一部の例では回路３４は、スイッチが端子１５、１６への電力の供給が必要とされることを示すために作動しているとき以外に極めて低いまたはゼロの電力を必要とするように構成してもよい。
【００５９】
電流がバッテリー３０からシート材を介して引き込まれると、シート材の電気抵抗がシート材の第１セクション１１の温度を上昇させる。シート材がいくつかの層を含む実施態様では、加熱エレメントとして作用する導電層の抵抗が第１セクション１１の温度を上昇させ、続いて第１セクション１１の隣接する非導電性の第２および／または第３の層を加熱する。
【００６０】
エアロゾル送出装置１の操作について図１および８を参照して説明する。使用時、ユーザーは、ユーザーがエアロゾル送出装置１を介して吸入を開始する際にエアロゾル送出装置１を手動で作動させてもよく（例えば図９ｂの構成を参照）またはエアロゾル送出装置１が自動的に作動するようにしてもよい（例えば図９ａ参照）。いずれの方法において、バッテリー３０は、エアロゾル送出装置を始動させる際にエアロゾル形成部材１０ａの電気端子１５、１６の間で電位差を供し、電流が電気端子１５、１６の間で流れるようにして、シート材の第１セクション１１の温度を上昇させる。熱は実質的にスロット１４があることによりに第１セクション１１内に収容されるが、当然のことながら熱は上述のように他の手段によって第１セクション内に収容されてもよい。また当然のことながら二次熱が上述のように香味貯蔵部３５に送られてもよい。第１セクション１１での、この温度の上昇がシート材の第１セクション１１の毛細管構造に保持された溶液を蒸発させて蒸気を形成する。蒸気は装置を介したユーザーの吸入によって生じる吸引によって入り口５、香
味貯蔵部３５、プレナムチェンバー４およびチェンバー入り口３１’を介してエアロゾル送出装置１内に引き込まれる空気と混ざる。蒸気はエアロゾルチェンバー６内で空気と混ざり、これが起こると蒸気が凝縮し、小滴を形成し、吸引可能なエアロゾルが製せられる。
【００６１】
上述の実施態様のいずれかによるエアロゾル形成部材１０ａは、主要面２０、２１の面がエアロゾルチェンバー６を通る空気流の方向に平行または実質的に位置合わせされるようにハウジングに位置する。従って、溶液がエアロゾル形成部材１０ａに保持され、蒸発するように加熱されると、溶液は空気流の方向に対して横方向に蒸発する。毛細管構造がシート材の両側で露出した実施態様では、溶液は図８の矢印で示すように両側から反対方向に気化される。蒸気は空気と混ざり、第２および／または第３セクション１２、１３によって形成された通路１８内でエアロゾルを形成する。通路１８はエアロゾルの流れをエアロゾル送出装置を介してユーザーの方へと導く。
【００６２】
エアロゾル形成装置を始動させると、余分な蒸気がエアロゾル形成部材１０ａの第２および／または第３セクション１２、１３によって形成されたチェンバー壁６上に生じ、凝集しやすくなる。放出された凝集熱は、従って、香味貯蔵部への移送用の熱となり、凝縮物はセクション１２、１３の毛細管構造内に再吸収され、上述したように毛管作用によってエアロゾル形成部材１０ａのセクション１１に再度供給される。任意のこのような凝縮熱に加えて、香味貯蔵部への二次熱または廃熱の供給を温度の高いセクション１１から隣接する温度の低いセクション１２、１３へとエアロゾル形成部材内での伝導熱の伝達によって行ってもよい。さらに香味貯蔵部への二次熱または廃熱の供給を温度の高いセクション１１から隣接する温度の低いセクション１２、１３への放射熱の伝達によっても行ってもよい。熱線はエアロゾルチェンバー６を横断することができ、その後セクション１２、１３によって形成されたチェンバー壁２５で吸収される。３つの熱源は全て共にある程度活性化状態にあり、それらの相対比率は装置の構造に正確に依存する。これらの機構は共に二次熱または廃熱を供する。この廃熱は液体貯蔵マトリックス３６を介してまたは周囲を通過し、香味貯蔵部３６に到達してそこに含まれる香味料を加熱する。
【００６３】
エアロゾル形成部材１０ａを始動させ、エアロゾルが通路１８に形成された後、ユーザーが吸入し続けると、エアロゾルが通路１８を介して引き込まれる。エアロゾルは図２に示すようにチェンバー出口３１’’を介してエアロゾルチェンバー６から出る。エアロゾルはそれからハウジング２に設けられた任意のエアロゾル精製部材３２を通過し、これによりエアロゾルが冷却される。精製部材３２はマウスピース３に設けられた出口開口部７を介してユーザーの口に入る前にエアロゾルの流れに放出されるメンソールなどの香味剤をさらに含んでもよい。一方、シート材の第１セクション１１の毛細管構造から蒸発した溶液は、上述の毛細管構造の毛細管効果および第２および／または第３セクションが液体貯蔵マトリックス２６と接触することにより液体貯蔵マトリックス２６から新鮮な溶液に置き換えられる。新鮮な空気が入り口開口部５、香味貯蔵部３６、プレナムチェンバー４およびチェンバー入り口３１’を介して通路１８に入る。一部の例では圧力降下部材または流れ抵抗３３がエアロゾルチェンバー６内の空気の流れを制御できるように設けられている。流れ抵抗３３は単純な開口部または穴からなってもよく、ハウジング２の入り口開口部５と同一であってもよい。これとは別に流れ抵抗３３は従来のタバコの流れ抵抗を供するタバコフィルターと類似の多孔性体からなってもよい。一部の例では流れ抵抗３３は、香味貯蔵部内で香味を保持するまたはを提供する構造を供する上述したような材料で設けてもよい。そのような例ではこの材料は、従って、香味料の搬送および流れの制限といった２つの機能を供する。
【００６４】
従って、ここではエアロゾル発生構造からの二次熱を利用して香味料源を暖めて、吸入空気がエアロゾル発生構造に到達する前に吸入空気への香味料源からの香味の分配を促す
エアロゾル送出装置の作動および構造の実例が説明されている。
【００６５】
図１０はエアロゾル送出装置の別の例を示している。エアロゾル送出装置１はエアロゾル送出部分１’と給電部分１’’とを含む。この例ではエアロゾル送出部分１’と給電部分１’’はこれら両部分を収容する単独のハウジング２を有する１つの単一のエアロゾル送出装置１の別個の領域として配置されている。他の例ではエアロゾル送出部分１’と給電部分１’’は、所定の給電部分１’’が多くの異なるエアロゾル送出部分１’を受けられるようにおよび／または所定のエアロゾル送出部分１’が多くの異なる給電部分１’’を受けられるように取り外し自在に接続することができる。このような別の例ではハウジング２は１つの部分または部材（電力源３０などの）の交換を可能にするように操作可能であってもよく、または各部分がそれ自体の対応するハウジング部を含むようにこれら部分の分割に対応して分割してもよい。
【００６６】
エアロゾル送出装置１は繰り返し使用可能にまたは使い捨て可能に構成してもよい。エアロゾル送出部分１’および給電部分１’’は分離可能または開閉可能である例では、エアロゾル送出部分１’および給電部分１’’のいずれかまたは両方を繰り返し使用可能または使い捨て可能に構成してもよい。
【００６７】
この例では携帯電源３０（バッテリーであってもよい、または上記図１を参照して説明した他の携帯電源）は、ハウジング２の直径を全て使用せず、入り口５からプレナムチェンバー４への気体通路をその周囲（全体的に囲むまたは一部隣接して）に有する。上述の例のように、この気体経路は香味貯蔵部３６に配置されている。香味貯蔵部３６は図１および２を参照して説明した方法と同じように作動し、香味貯蔵部３６を暖める装置が省略されている。
【００６８】
上述の例のように新鮮な空気が入り口通路を移動すると、空気が香味貯蔵部３６を通過し、これにより容器が香味を放出する。空気に分散した香味は空気と共に下流へと引き込まれる。香味濃縮された／香味付けされた空気は、その後プレナムチェンバー４に集められる。プレナムチェンバー４は空気がエアロゾルチェンバー６／管状通路１８に均一に流れるようにする。本例の構成において、入り口経路の内側の空気および管状通路１８の内側のエアロゾル（エアロゾルチェンバー６）は同じ方向に流れるが、入り口経路を通る流れの中央と管状の通路間の軸方向のオフセットとプレナムチェンバー４によって分離される。
【００６９】
図１０の例では香味貯蔵部３６へ熱を伝えるための２つの選択肢を独立してまたは組み合わせて採用することができる。
【００７０】
第１の選択肢では電流を供給する際に僅かに温度が上昇するという多くのバッテリーの特性を利用するものである。従って、携帯電力源３０が電流を供給する際に温度が上昇しやすいバッテリーまたは他の電力源である場合、電力源３０によって発生した熱を使用して電力源３０の周囲または隣接して配置された香味貯蔵部３６に熱を供給してもよい。
【００７１】
第２の選択肢は、エアロゾル形成部材１０からの二次熱を伝導する以外に香味貯蔵部３６に熱を供する別個の発熱手段を利用することである。このような別個の発熱手段は、エアロゾル形成部材１０への電流の供給と同時に香味貯蔵部３６内のまたはそれに隣接する１つ以上の伝導構造を介して低い電流を供する制御回路３４を設けることによって供することができる。
【００７２】
上述の例のようにこの伝導性熱伝達は香味貯蔵部３６をその内側に香味の放出を高めることができる温度に達することができるようにする。
【００７３】
従って、ここではエアロゾル発生構造または別の熱源からの二次熱利用して香味料源を暖めて、吸入空気がエアロゾル発生構造に到達する前に吸入空気への香味料源からの香味の分配を促すエアロゾル送出装置の作動および構造の実例が説明されている。ここで示した例はコンパクトな構造を供することは明らかである。
【００７４】
当然のことながらいくつかの実行例では香味源を加熱せずに代わりに香味貯蔵部を加熱せずに吸入空気をそれがエアロゾル発生構造に到達する前に香味貯蔵部を通過させてもよい。
【００７５】
エアロゾル送出装置１のエアロゾル形成部材１０の上述の実施態様は溶液を使用するものと説明されている。当然のことながらこの溶液はユーザーに刺激作用を与える特定の成分または物質を含んでもよい。これらの成分または物質は吸入を介して送出されるのに好適な任意の種類のものであってもよい。これらの成分または物質が保持されるまたは溶解する溶液は主に水、エタノール、グリセロール、プロピレングリコールまたは上述の溶媒の混合物からなるものであってもよい。エタノールおよび／または水などの易揮発性溶媒の充分に高度な希釈によって、そうでなければ蒸発しにくい物質であっても実質的に残渣が無く蒸発し、液体材料の熱分解を避けることができ、充分に減少させることができる。
【００７６】
当然のことながら「通路」なる用語は特定の断面のものに限定されない。さらに通路はその長手方向軸を中心に完全に囲まれてもよいが、また当然のことながら通路は囲まれずにその長手方向軸に平行なセクションに沿って開いていてもよい。
【００７７】
上述の実施態様のいずれかによるエアロゾル形成部材１０は短絡を防ぐために酸化させるまたは非導電材料でコーティングすることも想定される。
本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践される。本開示の利点および特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助のために提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および／または他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定するあるいは特許請求の範囲の均等物に限定すると考えるべきではなく、本開示の範囲および／または思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された構成要素、成分、特徴、部品、工程、手段他の組合せを適切に備えても、これらで構成されても、基本的にこれらで構成されてもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７８】
【特許文献１】米国特許出願明細書２０１１／０２２６２３６号
【特許文献２】国際出願公開第２０１１／１０９８４８号パンフレット
【特許文献３】国際出願公開第２０１０／０９５６５９号 パンフレット
【図１】
2020127413.tif 000003
【図２】
2020127413.tif 000004
【図３】
2020127413.tif 000005
【図４】
2020127413.tif 000006
【図５】
2020127413.tif 000007
【図６】
2020127413.tif 000008
【図７】
2020127413.tif 000009
【図８】
2020127413.tif 000010
【図９ａ】
2020127413.tif 000011
【図９ｂ】
2020127413.tif 000012
【図１０】
2020127413.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月20日(2020.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入り口と、  
通過する空気に香味材料を放出するために配された香味貯蔵部と、  
通過する空気にエアロゾルを供するために配されたエアロゾルチェンバーと、  
エアロゾル出口と、を含み、  
空気入り口、香味貯蔵部、エアロゾルチェンバーおよびエアロゾル出口はその順番で流体連通して配置されているエアロゾル送出装置。  
【請求項２】
前記エアロゾル出口は、マウスピースで吸引されるとそれを介してエアロゾルを送出するためにマウスピース出口と流体連通していることを特徴とする請求項１記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項３】
前記エアロゾルチェンバーを通過する空気にエアロゾルを発生するように配置されたエアロゾル形成部材をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項４】
エアロゾル形成部材は凝縮エアロゾルを発生させるように配置された加熱エレメントを含むことを特徴とする請求項１、２または３記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項５】
前記加熱エレメントと流体連通し、加熱エレメントに液体を送出するように配置された液体貯蔵部をさらに含み、加熱エレメントはそこからの液体を蒸発させることによってエアロゾルを発生させるように配置されていることを特徴とする請求項４記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項６】
香味貯蔵部は加熱エレメントと伝導熱連通していることを特徴とする請求項４または５記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項７】
空気入り口からエアロゾル出口への空気の流れに応答してエアロゾル形成部材を始動させるスイッチをさらに含むことを特徴とする請求項３乃至６いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項８】
香味貯蔵部は熱源と伝導熱連通していることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項９】
香味貯蔵部は香味料キャリアーと香味材料とを含むことを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１０】
香味材料は水およびグリセロールを含む群から選択される１つ以上に不溶性であることを特徴とする請求項９記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１１】
香味貯蔵部はタバコまたはタバコ派生物を含むことを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１２】
香味料キャリアーは加熱エレメントまたは熱源と伝導熱連通していることを特徴とする請求項６または８に従属する、請求項９、１０または１１記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１３】
空気入り口の下流およびエアロゾル形成部材の上流に空気の流れに抵抗する要素としての流れ抵抗をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１２いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１４】
流れ抵抗は香味料キャリアーを含むことを特徴とする請求項９に従属する、請求項１３記載のエアロゾル部材。  
【請求項１５】
香味貯蔵部はエアロゾルチェンバーの周囲に少なくとも部分的に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１６】
香味貯蔵部はエアロゾルチェンバーを少なくとも部分的に囲んで配置されていることを特徴とする請求項１乃至１５いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１７】
流れ抵抗は流れ抵抗を通る流れの量に比例する圧力降下を供することを特徴とする請求項１３乃至１６いずれか１項記載のエアロゾル送出装置。  
【請求項１８】
装置に入った空気流に、空気流が装置のエアロゾル発生器に到達する前に香味を付与するように構成された装置であって、この装置は、それにより出口から香味付けされたエアロゾルを送出するように動作可能である装置。  
【請求項１９】
装置に空気流を入れるように構成された入り口を含むことを特徴とする請求項１８記載の装置。  
【請求項２０】
空気流中にエアロゾルを発生するためのエアロゾル発生器を加熱するための電力源を含むことを特徴とする請求項１８または１９記載の装置。  
【請求項２１】
装置を通る空気流経路に保持された香味材料を含むことを特徴とする請求項１８、１９または２０記載の装置。  
【請求項２２】
香味材料を加熱する熱源を含むことを特徴とする請求項２１記載の装置。  
【請求項２３】
前記熱源はエアロゾル発生器であることを特徴とする請求項２２記載の装置。  
【請求項２４】
香味が付与されている間に空気流が第１の方向に流れるようにし、エアロゾル発生器を介して第１の方向とは実質的に反対の方向の第２の方向に流れるように構成されていることを特徴とする請求項１８乃至２３いずれか１項記載の装置。  
【請求項２５】
空気流に付与するための香味料を貯蔵するように構成された香味料キャリアーを含むことを特徴とする請求項１８乃至２４いずれか１項記載の装置。  
【請求項２６】
前記香味料キャリアーはそれを流れる空気流を制限するように構成されていることを特徴とする請求項２５記載の装置。  
【請求項２７】
香味貯蔵部内に空気流を通過させて、香味分子および／または粒子が空気流に担持されるようにして空気流に香味を付与することと、  
液体を空気流中に蒸発させて香味付けされたエアロゾルを発生させるエアロゾル発生器内に、香味分子および／または粒子を担持した空気流を通過させてエアロゾルを発生させることと、  
香味付けされたエアロゾルをマウスピースへ送出することと、を含む香味付けされたエアロゾルを発生させる方法。  
【請求項２８】
前記香味付けは加熱された香味貯蔵部内に空気流を通過させることを含むことを特徴とする請求項２７記載の方法。  
【請求項２９】
前記エアロゾルの発生は加熱されたエアロゾル発生器内に香味分子および／または粒子を担持した空気流を通過させることを含むことを特徴とする請求項２７または２８記載の方法。  
【請求項３０】
加熱されたエアロゾル発生器は加熱された香味貯蔵部を加熱することを特徴とする請求項２８又は２９記載の方法。  
【請求項３１】
空気流の検知に応答して香味貯蔵部およびエアロゾル発生器の内の少なくとも１つの加熱を開始することを含むことを特徴とする請求項２７乃至３０いずれか１項記載の方法。
【請求項３２】
空気流を香味貯蔵部内に通過させる前、または通過させている間で空気流をエアロゾル発生器内に通過させる前に空気流を制限することを特徴とする請求項２７乃至３１いずれか１項記載の方法。  
【請求項３３】
空気入り口と、 
通過する空気に香味材料を放出するために配された香味貯蔵部と、 
通過する空気にエアロゾルを供するために配されたエアロゾルチェンバーと、 
エアロゾル出口と、を含むエアロゾル送出装置であって、 
前記エアロゾル送出装置は、更に前記エアロゾルチェンバーを通過する空気にエアロゾルを発生するように配置されたエアロゾル形成部材を含み、当該エアロゾル形成部材は、凝縮エアロゾルを発生させるように配置された加熱エレメントを含み、 
更にまた、前記エアロゾル送出装置は、前記加熱エレメントと流体連通し、当該加熱エレメントに液体を送出するように配置された液体貯蔵部を含み、前記加熱エレメントは、前記液体貯蔵部からの液体を蒸発させてエアロゾルを発生させるように配置されたエアロゾル送出装置。
【請求項３４】
空気入り口と、 
通過する空気に香味材料を放出するために配された香味貯蔵部と、 
通過する空気にエアロゾルを供するために配されたエアロゾルチェンバーと、 
エアロゾル出口と、を含み、 
前記エアロゾル出口は、マウスピース出口と流体連通しており、当該マウスピースで吸引されると前記出口を通してエアロゾルが送出されるように配置されているエアロゾル送出装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
香味貯蔵部３６は、香味料キャリアーと香味材料を含む。香味料キャリアーとしては、透過性の高度に多孔質の詰め綿または充填材を含んでもよい。本例では充填材は、香味貯蔵部３６が配される入り口経路または通路の横断面を完全に満たすまたはこれに亘って延びる。他の例では香味貯蔵部３６は全断面より小さい部分に亘って延びてもよい。香味貯蔵部３６は既製のパックまたはカートリッジからなってもよい。一部の例では香味貯蔵部は、香味材料としてタバコまたはタバコ抽出物を含んでもよい、またはタバコまたはタバコ抽出物からなってもよい。好適なタバコは、特に乾燥発酵タバコ、再生タバコ、膨張タバコまたはこれらの混合物である。タバコは、微細刻みタバコなどの刻みタバコまたは微細粒状またはタバコ粉として存在してもよい。このような形体は、タバコに含まれる香味の放出を促す比較的大きな表面積を供する。別の例では香味貯蔵部３６は、香味料キャリアーとして不活性な詰め綿または充填材を含み、または表面が香味材でコーティングされた別の開孔不活性基材を含んでもよい。コーティングは、例えばタバコまたはタバコ煙の抽出物、濃縮物または蒸留物あるいはこのような抽出物、濃縮物または蒸留物の揮発性、芳香性または香味豊かな留分などの留分またはタバコ粉を含んでもよい。少なくともタバコの一部から抽出されるまたはこれをベースに香味の上記例のものなどの材料をタバコ派生物と称する場合がある。コーティングはこれとは別にまたは加えてメンソールまたは精油を含むことができる。    
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
本例では香味貯蔵部３６は、さらに流れ抵抗３３として構成される。流れ抵抗３３は、空気の流れに抵抗する要素として機能し、ユーザーが空気を吸い込んでいるとき（装置を介した吸入、または装置での吸い込みまたは装置でのパフとも言われる）の主圧力降下となる。流れ抵抗は特定の用途に適した圧力降下を供するように構成することができる。１つの例ではこの圧力降下は、従来の（即ち、着火されるタバコ型の）タバコで予測される圧力降下に対応するまたは近似するように構成することができる。比較的大容量の香味貯蔵部３６は、タバコの流量特性に実質的に対応する流量特性を供することができる。タバコ吸煙に関連する材料以外の材料のエアロゾルに香味料および／または液体懸濁液を送出するように装置が構成されている他の例では、その使用に要求されるような別の圧力降下を構成してもよい。図２に示した構成の流れ特性は実質的に直線状、即ち香味貯蔵部３６に亘る圧力降下は香味貯蔵部３６を通る流量に正比例する。  
【外国語明細書】
2020127413000001.pdf