(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤の搬送が効率的にできる現像装置を提供する。【解決手段】振動付与部材１３によって駆動された可撓性を有するシート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの内部のトナーを開口部１９側へ向かわせる矢印Ｊ１方向における最大加速度ａ１が、矢印Ｊ１方向とは反対方向である矢印Ｊ２方向における最大加速度ａ２よりも小さく、振動付与部材１３によって駆動されたとき、シート部材１４ｂはトナー収容部１４ｔの内壁面に沿う形状となるように変形することを特徴とする。【選択図】図２
2020166095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する回転可能な現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持し現像剤を収容するための枠体と、
前記枠体の内部を、前記現像剤担持体が配置された現像室と、現像剤が収容される現像剤収容室とに仕切ると共に、前記現像室と前記現像剤収容室とを連通する開口部を備える隔壁と、
前記現像剤収容室に配置され、前記開口部を介して前記現像剤収容室の内部の現像剤を前記現像室に搬送するための搬送部材と、
を有する現像装置であって、
前記搬送部材は、可撓性を有するシート状のシート部材と、前記シート部材を面方向に往復移動するように駆動させる駆動部材と、を備え、前記駆動部材によって駆動された前記シート部材は、前記現像剤収容室の内部の現像剤を前記開口部側へ向かわせる第１方向における最大加速度が、前記第１方向とは反対方向である第２方向における最大加速度よりも小さく、
前記駆動部材によって駆動されたとき、前記シート部材は、前記現像剤収容室の内壁面の形状に沿う形状となるように変形することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
使用時の姿勢において、前記シート部材は、前記第２方向に沿って移動されたとき、前記現像剤収容室の底面に沿う第１部分と、前記現像剤収容室の側面に沿う第２部分と、を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記シート部材は、前記底面および前記側面に沿って撓むことにより、前記第１部分と前記第２部分が形成される、ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記シート部材と接触可能なように前記枠体に設けられ、前記シート部材が変形する際に、前記シート部材と接触することによって前記シート部材の変形を所定の形状に規制する規制部材を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記枠体の内壁面から内側へ突起する突起部で構成されている、ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記突起部は、前記側面に設けられている、ことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記規制部材は、前記枠体の内壁面において、溝状に形成された溝部で構成されている、ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項８】
前記規制部材は、前記第２方向における異なる位置に複数に配置されている、ことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像剤収容室の内壁面は曲面部を有し、前記規制部材は、少なくとも前記曲面部の変曲点に対応する位置に設けられたことを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記現像剤収容室の内壁面は複数の平面部を有し、前記規制部材は、少なくとも前記平面部の折れ点に対応する位置に設けられたことを特徴とする請求項４〜８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の現像装置と、
現像剤像を担持する像担持体と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１つに記載の現像装置、または、請求項１１に記載のプロセスカートリッジと、
転写部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられる現像装置、プロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、板状の部材が搬送面方向に往復移動することで板状の部材上の現像剤を搬送することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−９２２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、板状の部材の上面が一様な平面であった。このような構成で、現像剤収容室の内壁面が曲面で構成されていたり、複数の平面で構成されている場合を考慮する。その場合には、板状の部材の下面と現像剤収容室の内壁面との間の隙間が大きくなり、その隙間に現像剤が残留してしまうため現像剤収容室内の現像剤を現像室に効率的に搬送できないといった課題があった。
【０００５】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、現像剤の搬送が効率的にできる現像装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するための本発明に係る現像装置の代表的な構成は、現像剤を担持する回転可能な現像剤担持体と、前記現像剤担持体を回転可能に支持し現像剤を収容するための枠体と、前記枠体の内部を、前記現像剤担持体が配置された現像室と、現像剤が収容される現像剤収容室とに仕切ると共に、前記現像室と前記現像剤収容室とを連通する開口部を備える隔壁と、前記現像剤収容室に配置され、前記開口部を介して前記現像剤収容室の内部の現像剤を前記現像室に搬送するための搬送部材と、を有する現像装置であって、前記搬送部材は、可撓性を有するシート状のシート部材と、前記シート部材を面方向に往復移動するように駆動させる駆動部材と、を備え、前記駆動部材によって駆動された前記シート部材は、前記現像剤収容室の内部の現像剤を前記開口部側へ向かわせる第１方向における最大加速度が、前記第１方向とは反対方向である第２方向における最大加速度よりも小さく、前記駆動部材によって駆動されたとき、前記シート部材は、前記現像剤収容室の内壁面の形状に沿う形状となるように変形することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、現像剤の搬送が効率的にできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】第１実施形態のプロセスカートリッジの構成を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の現像剤搬送機構の構成を示す断面図である。
【図４】第１比較例の現像剤容器の構成を示す断面図である。
【図５】（ａ）は、第２実施形態の現像剤容器の構成を示す断面図である。（ｂ）は、（ａ）のＰ−Ｐ断面図である。（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【図６】第２比較例の現像剤容器の構成を示す断面図である。
【図７】第２実施形態の現像剤容器の変形例の構成を示す断面図である。
【図８】（ａ）は、第３実施形態の現像剤容器の構成を示す断面図である。（ｂ）は、（ａ）のＰ−Ｐ断面図である。（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図により本発明に係る現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての材質、形状等は、特に改めて記載しない限り後の説明においても初めの説明と同様のものである。
【００１０】
以下の説明において、プロセスカートリッジＢの長手方向とは、像担持体としての感光ドラム７の回転軸線方向である。また、左右とは記録材２の搬送方向に向かって記録材２を上から見たときの左又は右である。また、プロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置１００の画像形成位置に装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１１】
〔第１実施形態〕
図１〜図４を用いて本発明に係る現像装置１０、プロセスカートリッジＢ、画像形成装置１００の第１実施形態の構成について説明する。
【００１２】
＜画像形成装置＞
図１及び図２を用いて画像形成装置１００の構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の構成を示す断面図である。図２は、本実施形態のプロセスカートリッジＢの構成を示す断面図である。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたレーザービームプリンタの一例である。図１に示す画像形成装置１００は、画像形成位置にプロセスカートリッジＢを装着した状態を示す。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体Ａと、装置本体Ａに着脱可能なプロセスカートリッジＢと、を備える。プロセスカートリッジＢの内部には、現像剤像としてのトナー像を担持する像担持体としての感光ドラム７が回転可能に設けられている。
【００１４】
画像形成装置１００は、帯電手段としての帯電ローラ８により一様に帯電された感光ドラム７の表面上に光学手段としてのレーザスキャナ１から画像情報に基づいたレーザ光１ａを照射する。これにより感光ドラム７の表面に静電潜像が形成される。レーザ光１ａは、プロセスカートリッジＢに設けられた露光開口９ｂを介して感光ドラム７の表面に照射される。感光ドラム７の表面に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置１０から供給された現像剤としてのトナーＴによりトナー像として現像される。
【００１５】
感光ドラム７の表面上のトナー像の形成と同期して、給送カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃにより記録材２を一枚ずつ分離給送する。記録材２は、紙やＯＨＰ（Over Head Projector）に使用される透明なシートからなるＯＨＴ（Over Head Transparency）シートや布等が使用できる。
【００１６】
給送カセット３ａから一枚ずつ分離給送された記録材２は、搬送ローラ１７，１８により搬送され、停止したレジストレーションローラ２１に記録材２の先端部が突き当てられて記録材２の斜行が補正される。その後、所定のタイミングでレジストレーションローラ２１により記録材２が搬送される。このとき、感光ドラム７の表面上のトナー像の画先が感光ドラム７と転写部材としての転写ローラ４とにより形成される転写ニップ部Ｎに到達するタイミングを考慮する。そのタイミングに合わせて記録材２の先端部が転写ニップ部Ｎに到達するように記録材２が搬送される。
【００１７】
レジストレーションローラ２１により搬送される記録材２は、搬送ガイド３ｆ１に沿って転写ニップ部Ｎに搬送される。転写ニップ部Ｎに搬送された記録材２は、図示しない転写電源から転写バイアスが印加された転写ローラ４により感光ドラム７の表面上に形成されたトナー像が転写された後、搬送ガイド３ｆ２に沿って定着手段としての定着装置５へと搬送される。
【００１８】
定着装置５は、駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵する支持体５ｄによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｃとを有して構成される。駆動ローラ５ａと定着回転体５ｃとにより形成される定着ニップ部を通過する記録材２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を記録材２に定着する。定着装置５によりトナー像が定着された記録材２は、排出ローラ２２，３ｄにより搬送されて排出トレイ６上に排出される。
【００１９】
＜プロセスカートリッジ＞
次に、図２を用いてプロセスカートリッジＢの構成について説明する。図２に示すプロセスカートリッジＢは、クリーニングユニット１１と現像ユニットとしての現像装置１０とを有する。ここで、プロセスカートリッジＢは、現像剤像としてのトナー像を担持する像担持体としての感光ドラム７と、少なくとも１つの画像形成プロセス手段とを備えたものである。画像形成プロセス手段としては、感光ドラム７の表面を帯電させる帯電ローラ８がある。更に、感光ドラム７の表面に形成された静電潜像を現像する現像装置１０がある。更に、転写後に感光ドラム７の表面に残留したトナーＴをクリーニングするためのクリーニング部材としてのクリーニングブレード１１ａ等がある。
【００２０】
＜クリーニングユニット＞
クリーニングユニット１１は、感光ドラム７と、クリーニングブレード１１ａと、帯電ローラ８と、図示しない廃トナー搬送部材と、クリーニング枠体１１ｄとを有する。更に、クリーニングユニット１１は、転写後に感光ドラム７の表面から除去されたトナーＴを収容する廃トナー収容部１１ｃと、感光ドラム７の表面に当接する漏れ防止シート１１ｂとを有して構成される。
【００２１】
＜現像装置＞
現像装置１０は、トナーＴを収容する現像剤容器１４と、現像剤としてのトナーＴを担持する回転可能な現像剤担持体としての現像ローラ１０ｄと、規制部材としての現像ブレード１０ｅとを有する。現像剤容器１４は、現像剤担持体としての現像ローラ１０ｄを回転可能に支持し現像剤としてのトナーＴを収容するための枠体１４ａにより形成されている。
【００２２】
現像ローラ１０ｄと現像ブレード１０ｅとは枠体１４ａにより支持される。現像剤容器１４の内部には、現像剤としてのトナーＴが収容される現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔが設けられ、トナー収容部１４ｔ内に現像剤としてのトナーＴが収容される。現像剤容器１４は、開口部１９が設けられた隔壁１４ｃを有して構成される。隔壁１４ｃは、枠体１４ａの内部を、現像室１０ｉと、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔとに仕切ると共に、現像室１０ｉとトナー収容部１４ｔとを連通する開口部１９を備える。
【００２３】
＜画像形成動作＞
次に、図１及び図２を用いて、プロセスカートリッジＢの画像形成動作について説明する。まず、感光層を有する感光ドラム７を図１の時計回り方向に回転し、帯電手段である帯電ローラ８に帯電バイアス電圧を印加して感光ドラム７の表面を一様に帯電する。一様に帯電した感光ドラム７の表面に対して、レーザスキャナ１から画像情報に基づいたレーザ光１ａを露光開口９ｂを通して露光する。これにより感光ドラム７の表面に静電潜像が形成される。感光ドラム７の表面に形成された静電潜像に対して現像装置１０から現像剤としてのトナーＴを供給してトナー像として現像する。
【００２４】
現像装置１０は、現像剤としてのトナーＴを担持する現像剤担持体としての現像ローラ１０ｄを回転可能に支持している。現像ローラ１０ｄの回転と共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電による電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成する。そして、そのトナーＴを感光ドラム７の表面上の静電潜像に応じて転移させることによって感光ドラム７の表面上にトナー像を形成して可視像化する。
【００２５】
そして、感光ドラム７の表面上に形成されたトナー像と逆極性の電圧を図１に示す転写ローラ４に印加して、感光ドラム７の表面上のトナー像を記録材２に転写する。転写後は図２に示すクリーニング枠体１１ｄに固定されたクリーニングブレード１１ａによって感光ドラム７の表面に残留したトナーＴを掻き落とす。これと共に、漏れ防止シート１１ｂによって感光ドラム７の表面から掻き落としたトナーＴを掬（すく）い取り、図示しない廃トナー搬送部材により廃トナー収容部１１ｃへ集める。これらのクリーニング手段によって感光ドラム７の表面上の残留トナーを除去する。
【００２６】
＜現像剤搬送機構＞
次に、図２及び図３を用いて、現像剤搬送機構２００によるトナー搬送動作について説明する。図３は、本実施形態の現像剤搬送機構２００の構成を示す断面図である。現像剤搬送機構２００は、トナー収容部１４ｔの底板１４ｆ上に往復移動可能に設けられた可撓性を有するシート状のシート部材１４ｂと、シート部材１４ｂを図２の矢印Ｊ１，Ｊ２方向に交互に往復移動させる振動付与部材１３と、を有する。振動付与部材１３は、シート部材１４ｂを面方向に往復移動するように駆動させる駆動部材として構成される。
【００２７】
シート部材１４ｂと、駆動部材としての振動付与部材１３とは、開口部１９を介して現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内部の現像剤としてのトナーＴを現像室１０ｉに搬送するための搬送部材として構成される。これらの搬送部材は、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔに配置される。シート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの内部に配置されるが、振動付与部材１３は、トナー収容部１４ｔの外部に配置される。
【００２８】
＜シート部材＞
次に、図２を用いて、シート部材１４ｂの構成について説明する。シート状の部材であるシート部材１４ｂは、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１側で、開口部１９とは反対側の側板１４ｅの内壁面１４ｅ１側に配置されている。シート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの内部に収容されたトナーＴの下側に配置される。
【００２９】
シート部材１４ｂの下面１４ｂ５には、回転するカム部材１５の突起部１５ａが接触する被接触部１４ｂ１と、ホルダ２４の内部に嵌入される被付勢部１４ｂ３とが突出して設けられている。被接触部１４ｂ１と被付勢部１４ｂ３とは、現像剤容器１４の底板１４ｆを貫通する貫通穴１４ｆ１６，１４ｆ１７内に移動可能に挿通されている。
【００３０】
尚、貫通穴１４ｆ１６，１４ｆ１７内にスポンジやエラストマ等の弾性体からなるシール材を設ける。これにより貫通穴１４ｆ１６，１４ｆ１７内を被接触部１４ｂ１と被付勢部１４ｂ３とが移動可能で且つ貫通穴１４ｆ１６，１４ｆ１７からトナーＴが漏れ出すことを防止することができる。図１に示すようにプロセスカートリッジＢが装置本体Ａの画像形成位置に装着されると、シート部材１４ｂが略水平方向に配置されるように設定されている。
【００３１】
＜開口部＞
隔壁１４ｃは、トナー収容部１４ｔと、現像剤担持体としての現像ローラ１０ｄが配置された現像室１０ｉとを仕切り、開口部１９によりトナー収容部１４ｔと現像室１０ｉとを連通させている。現像剤容器１４のトナー収容部１４ｔの内部に収容されたトナーＴは、シート部材１４ｂにより開口部１９を介して現像室１０ｉに搬送され、現像室１０ｉの内部に回転可能に支持された現像ローラ１０ｄへと供給される。
【００３２】
＜振動付与部材＞
次に、図３を用いて、振動付与部材１３の構成について説明する。振動付与部材１３は、プロセスカートリッジＢまたは装置本体Ａに設けることができる。本実施形態では、装置本体Ａに振動付与部材１３を設けた場合の一例について説明する。振動付与部材１３は、シート部材１４ｂに対して現像剤搬送面に沿って現像剤搬送面方向に往復の加速度を付与してシート部材１４ｂを図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向と、図３（ｃ）の矢印Ｊ２方向に交互に振動する。
【００３３】
振動付与部材１３は、カム部材１５と第１、第２付勢部材１６ａ，１６ｂとを有して構成される。カム部材１５には、カム部材１５の回転中心１５ｂを中心とする径方向に９０度ずつずれた４方向にそれぞれ突起部１５ａが設けられている。装置本体Ａ側に設けられた駆動源としてのモータからの回転駆動力がカム部材１５に伝達される。これによりカム部材１５が図３（ａ）の反時計回り方向に回転すると、突起部１５ａがシート部材１４ｂの下面に突出して設けられた被接触部１４ｂ１を図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向に押してシート部材１４ｂを図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向に移動させる。
【００３４】
第１付勢部材１６ａの一端部は、装置本体Ａに設けられた支持部２３ａに支持され、第１付勢部材１６ａの他端部は、ホルダ２４に支持される。第２付勢部材１６ｂの一端部は、装置本体Ａに設けられた支持部２３ｂに支持され、第２付勢部材１６ｂの他端部は、ホルダ２４に支持される。ホルダ２４の内部には、シート部材１４ｂの下面に突出して設けられた被付勢部１４ｂ３が嵌入されている。
【００３５】
図３（ｂ）に示すように、カム部材１５が図３（ｂ）の反時計回り方向に回転する。これによりカム部材１５の突起部１５ａがシート部材１４ｂの下面に突出して設けられた被接触部１４ｂ１を図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向に押してシート部材１４ｂを図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向に移動させる。すると、第１付勢部材１６ａは圧縮され、第２付勢部材１６ｂは引っ張られる。
【００３６】
図３（ｃ）に示すように、カム部材１５の突起部１５ａがシート部材１４ｂの下面に突出して設けられた被接触部１４ｂ１を通過して突起部１５ａが被接触部１４ｂ１から離れる。すると、圧縮されていた第１付勢部材１６ａは復元力により伸長し、引っ張られていた第２付勢部材１６ｂは、復元力により縮む。第１付勢部材１６ａと第２付勢部材１６ｂの復元力は、ホルダ２４、被付勢部１４ｂ３を介してシート部材１４ｂに伝達され、シート部材１４ｂを図３（ｃ）の矢印Ｊ２方向に移動させる。
【００３７】
カム部材１５の回転により図３（ａ）〜図３（ｃ）の動作を繰り返すことによりシート部材１４ｂは、図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向と、図３（ｃ）の矢印Ｊ２方向に交互に振動する。このように、シート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの内部で、図２の矢印Ｊ１方向と、矢印Ｊ２方向に交互に振動し、シート部材１４ｂ上のトナーＴがシート部材１４ｂによって現像剤搬送方向である図２の矢印Ｊ１方向に搬送される。
【００３８】
シート部材１４ｂの矢印Ｊ１方向の最大加速度ａ１の設定は、カム部材１５の回転数により調整可能である。また、シート部材１４ｂの矢印Ｊ２方向の最大加速度ａ２の設定は、第１、第２付勢部材１６ａ，１６ｂの付勢力を調整することで調整可能である。本実施形態では、トナーＴがシート部材１４ｂ上を滑る加速度にするために最大加速度ａ１は、最大加速度ａ２よりも小さく設定している（ａ１＜ａ２）。
【００３９】
即ち、駆動部材としての振動付与部材１３によって駆動されたシート部材１４ｂは、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内部の現像剤としてのトナーＴを開口部１９側（開口部側）へ向かわせる。このとき、第１方向としての矢印Ｊ１方向における最大加速度ａ１が、第１方向とは反対方向である第２方向としての矢印Ｊ２方向における最大加速度ａ２よりも小さい。
【００４０】
図２の矢印Ｊ１方向で示す現像剤搬送方向の最大加速度ａ１を矢印Ｊ２方向で示す最大加速度ａ２よりも小さく設定する。これによりシート部材１４ｂ上をトナーＴが滑る距離は、矢印Ｊ１方向で示す現像剤搬送方向の移動時に比べて、矢印Ｊ２方向の移動時の方が長くなる。
【００４１】
また、シート部材１４ｂが矢印Ｊ２方向に移動したときに、シート部材１４ｂ上を滑るトナーＴは、相対的にシート部材１４ｂ上を矢印Ｊ１方向で示す現像剤搬送方向に移動する。この原理によりシート部材１４ｂが上述した動作を繰り返すことで、シート部材１４ｂ上のトナーＴは、徐々に矢印Ｊ１方向で示す現像剤搬送方向へと一方向に搬送される。これによりシート部材１４ｂ上のトナーＴを現像剤搬送方向である図３（ｂ）の矢印Ｊ１方向に搬送することができる。
【００４２】
振動付与部材１３により被接触部１４ｂ１と被付勢部１４ｂ３を介してシート部材１４ｂがシート部材１４ｂの厚み方向と交差する搬送面方向に振動する。このときシート部材１４ｂには、矢印Ｊ１方向の最大加速度ａ１と、矢印Ｊ２方向の最大加速度ａ２が与えられる。
【００４３】
ここで、図３（ａ）に示すシート部材１４ｂを振動付与部材１３に取り付けた初期位置１４ｂ２０を考慮する。更に、図３（ｂ）に示す矢印Ｊ１方向に最も移動した位置１４ｂ２１を考慮する。更に、図３（ｃ）に示す矢印Ｊ１方向とは反対方向の矢印Ｊ２方向に最も移動した位置１４ｂ２２を考慮する。このときシート部材１４ｂの先端部１４ｂ２は、図３（ａ）に示す初期位置１４ｂ２０から、図３（ｂ）に示す位置１４ｂ２１と、図３（ｃ）に示す位置１４ｂ２２との間を移動する。これによりシート部材１４ｂは、搬送面方向に往復運動する。
【００４４】
このときの振動付与部材１３の振動周波数は２０Ｈｚである。ここで、シート部材１４ｂの先端部１４ｂ２の図３（ｂ）に示す矢印Ｊ１方向に最も移動した位置１４ｂ２１を考慮する。更に、図３（ｃ）に示す矢印Ｊ２方向に最も移動した位置１４ｂ２２を考慮する。図３（ｂ）に示す位置１４ｂ２１と、図３（ｃ）に示す位置１４ｂ２２との差となる先端部１４ｂ２の移動距離Ｌ（＝Ｌ１＋Ｌ２）は３ｍｍ程度に設定している。
【００４５】
振動付与部材１３は、図３に示す構成に限るものではない。本実施形態では、シート部材１４ｂの厚み方向と交差する搬送面方向に往復運動可能なシート部材１４ｂに設けた被接触部１４ｂ１がカム部材１５の回転により動かされる場合を例示した。他に、振動付与部材として、圧電素子等の加振器により被接触部１４ｂ１が動かされるものであっても良い。
【００４６】
＜シート部材が現像剤容器の内面に沿って往復運動する構成＞
次に、図４に示す第１比較例と、図２に示す本実施形態とを用いて、シート部材１４ｂが現像剤容器１４の内壁面に沿って往復運動する構成について説明する。
【００４７】
＜第１比較例＞
図４は、第１比較例の現像剤容器１４の構成を示す断面図である。図４に示す第１比較例では、板状の部材５１が一様な平面を有して構成される。板状の部材５１が図４の矢印Ｊ１，Ｊ２方向に往復運動した際に、板状の部材５１の矢印Ｊ２方向側の後端部５１ａが現像剤容器１４の側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に接触しないようにしている。
【００４８】
なぜならば、図４の矢印Ｊ２方向に移動する板状の部材５１の後端部５１ａが現像剤容器１４の側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に接触する際の衝撃音を防止するためである。このために板状の部材５１の後端部５１ａが矢印Ｊ２方向に最も移動した位置において、板状の部材５１の後端部５１ａと、現像剤容器１４の側板１４ｅの内壁面１４ｅ１との間に隙間Ｗ１を設けている。その結果、図４に示すように、隙間Ｗ１に残留トナーＴ１が残ってしまう。
【００４９】
図２に示す本実施形態では、図４に示す第１比較例の板状の部材５１に対して、可撓性を有するシート状のシート部材１４ｂは、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１からなるトナー収容部１４ｔの底面の矢印Ｊ２方向の長さよりも長い。可撓性を有するシート部材１４ｂは、駆動部材としての振動付与部材１３によって駆動されたとき、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内壁面としての底板１４ｆの上面１４ｆ１から側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に至る形状に沿う形状となるように変形する。
【００５０】
プロセスカートリッジＢが図１に示す画像形成装置１００の画像形成位置に装着され、現像装置１０が使用時の姿勢にあるときを考慮する。この姿勢において、シート部材１４ｂが第２方向としての矢印Ｊ２方向に沿って移動されたときを考慮する。
【００５１】
このとき、シート部材１４ｂは、図２に示すように、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの底面としての底板１４ｆの上面１４ｆ１に沿う第１部分１４ｂ６を有する。更に、シート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの側面としての側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に沿う第２部分１４ｂ７を有する。シート部材１４ｂは、底板１４ｆの上面１４ｆ１及び側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に沿って撓むことにより第１部分１４ｂ６と、第２部分１４ｂ７とが形成される。
【００５２】
シート部材１４ｂは、変形を伴い、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内壁面に沿うように往復移動する。このときシート部材１４ｂは、底板１４ｆの上面１４ｆ１だけでなく側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に沿って運動する。これにより側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に付着するトナーＴを落とし、効率的にトナーＴの搬送をすることができる。シート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの内壁面の形状と同じ形状であっても良く、トナー収容部１４ｔの内壁面に沿うような形状に変形できれば良い。つまり、シート部材１４ｂは、トナー収容部１４ｔの内壁面と全く同じ形状になる必要性は無い。
【００５３】
シート部材１４ｂは、厚みが１．５ｍｍのポリスチレン（ＰＳ；Polystyrene）を使用した。他に、シート部材１４ｂは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ；Polyethylene Terephthalate）が使用できる。更に、シート部材１４ｂは、ポリエチレン（ＰＥ；polyethylene）が使用できる。シート部材１４ｂは、これ等の可撓性材料が適用できる。
【００５４】
このように、可撓性材料からなるシート部材１４ｂが変形を伴って現像剤容器１４の内壁面に沿って往復移動する。これにより現像剤容器１４の内壁面が曲面であったり、現像剤容器１４の内壁面が複数の平面を持つ場合であっても図４に示す第１比較例のようにトナー収容部１４ｔの内部に残留トナーＴ１が残ることが無く、トナーＴの搬送が効果的にできる。
【００５５】
〔第２実施形態〕
次に、図５〜図７を用いて本発明に係る現像装置１０の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図５（ａ）は、本実施形態の現像剤容器１４の構成を示す断面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＰ−Ｐ断面図である。図５（ｃ）は、図５（ｂ）の部分拡大図である。図６は、第２比較例の現像剤容器１４の構成を示す断面図である。図７は、本実施形態の現像剤容器１４の変形例の構成を示す断面図である。
【００５６】
図５（ａ）に示すように、本実施形態の現像剤容器１４の底板１４ｆは、平面部１４ｆ２と曲面部１４ｆ３とを有して構成されている。現像剤容器１４の枠体１４ａには、シート部材１４ｂと接触可能なように規制部材２５が設けられている。規制部材２５は、シート部材１４ｂが変形する際に、シート部材１４ｂと接触することによってシート部材１４ｂの変形を所定の形状に規制する。
【００５７】
規制部材２５は、枠体１４ａの内壁面から内側へ突起する突起部で構成されている。突起部からなる規制部材２５は、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの側面としての側板１４ｇの内壁面１４ｇ１に内側に突出して設けられている。規制部材２５は、第２方向としての矢印Ｊ２方向における異なる位置に複数に配置されている。
【００５８】
規制部材２５は、シート部材１４ｂを現像剤容器１４の底板１４ｆ及び側板１４ｅとの間で摺動可能に挟むようにシート部材１４ｂの上方、或いは、シート部材１４ｂよりもトナー収容部１４ｔの内側に設けられている。規制部材２５は、現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内壁面に設けられている。規制部材２５は、シート部材１４ｂに接触し、シート部材１４ｂの動作を規制する。
【００５９】
図５（ｃ）に示すように、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１と、規制部材２５の下端部２５ａとの間の隙間Ｇ１は、シート部材１４ｂの厚みｔの１．５ｍｍよりも大きい２ｍｍとした。現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内壁面としての底板１４ｆの上面１４ｆ１は、平面部１４ｆ２と曲面部１４ｆ３を有する。
【００６０】
規制部材２５は、図５（ａ）に示す現像剤容器１４の底板１４ｆの平面部１４ｆ２と曲面部１４ｆ３との変曲点１４ｆ４の付近と、曲面部１４ｆ３の谷に位置する変曲点１４ｆ５とに設けられている。ここで、変曲点とは、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１の曲線で曲がる方向が変わる点をいう。規制部材２５は、少なくとも曲面部１４ｆ３の変曲点１４ｆ４，１４ｆ５に対応する位置に設けられる。シート部材１４ｂは、規制部材２５に接触することで、現像剤容器１４の底板１４ｆの変曲点１４ｆ４の付近で変形して底板１４ｆの上面１４ｆ１の曲線に沿って運動することが可能になる。
【００６１】
＜第２比較例＞
次に、図６を用いて、図５（ａ）〜（ｃ）に示す規制部材２５が無い場合の第２比較例について説明する。図６に示す第２比較例では、規制部材２５が無いためシート部材１４ｂが現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１の曲線に沿って運動することができない場合の一例である。この場合は、シート部材１４ｂの下面１４ｂ５と、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１との間に空間２０が空いてしまう。この状態でシート部材１４ｂの矢印Ｊ１，Ｊ２方向の往復移動によってトナーＴを搬送しようした場合、空間２０内にトナーＴが留まり、トナーＴを効率的に搬送できない。
【００６２】
図５に示す本実施形態では、シート部材１４ｂは、現像剤容器１４の底板１４ｆの変曲点１４ｆ４，１４ｆ５にそれぞれ設けられた規制部材２５の下端部２５ａと、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１との間の隙間Ｇ１を通過する。これによりシート部材１４ｂは、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１の曲面に沿ってスムーズに運動することができる。これによりシート部材１４ｂの下面１４ｂ５と、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１との間の隙間Ｇ２が大きくならず、図６に示す第２比較例のように空間２０内にトナーＴが留まることもない。これによりトナーＴを効率的に搬送できる。
【００６３】
規制部材２５は、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１の曲面の変曲点１４ｆ４，１４ｆ５毎に配置する。これにより規制部材２５の数を少なくし、シート部材１４ｂを効率的に変形することができる。規制部材２５によりシート部材１４ｂが規制されながら現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１及び側板１４ｅの内壁面１４ｅ１に沿って移動できれば良い。このため規制部材２５は、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１の曲面の変曲点１４ｆ４，１４ｆ５と、変曲点１４ｆ４，１４ｆ５以外の位置にも配置することもできる。本実施形態の規制部材２５は、外径が３ｍｍの突起を用いた。
【００６４】
＜変形例＞
次に、図７を用いて本実施形態の変形例について説明する。図５では、現像剤容器１４の底板１４ｆに曲面部１４ｆ３を含む場合の一例であった。図７に示す変形例では、現像剤容器１４の底板１４ｆが複数の平面部１４ｆ２，１４ｆ６〜１４ｆ９を有して構成された一例である。
【００６５】
規制部材２５は、平面部１４ｆ２と平面部１４ｆ６との折れ点１４ｆ１１に設けられる。更に、規制部材２５は、平面部１４ｆ６と平面部１４ｆ７との折れ点１４ｆ１２に設けられる。更に、規制部材２５は、平面部１４ｆ７と平面部１４ｆ８との折れ点１４ｆ１３に設けられる。更に、規制部材２５は、平面部１４ｆ８と平面部１４ｆ９との折れ点１４ｆ１４に設けられる。更に、規制部材２５は、平面部１４ｆ９と側板１４ｅとの折れ点１４ｆ１５に設けられる。
【００６６】
このように現像剤収容室としてのトナー収容部１４ｔの内壁面としての底板１４ｆの上面１４ｆ１は、複数の平面部１４ｆ２，１４ｆ６〜１４ｆ９を有している。規制部材２５は、少なくとも各平面部１４ｆ２，１４ｆ６〜１４ｆ９の折れ点１４ｆ１１〜１４ｆ１５に対応する位置に設けられる。規制部材２５は、現像剤容器１４の側板１４ｇの内壁面１４ｇ１から内側に突出する突起を用いている。
【００６７】
図７に示すように、現像剤容器１４の底板１４ｆが複数の平面部１４ｆ２，１４ｆ６〜１４ｆ９を有して構成された場合を考慮する。このような場合でもシート部材１４ｂは、現像剤容器１４の底板１４ｆの折れ点１４ｆ１１〜１４ｆ１５にそれぞれ設けられた規制部材２５の下端部２５ａと、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１との間の隙間Ｇ１を通過する。
【００６８】
これによりシート部材１４ｂは、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１の複数の平面部１４ｆ２，１４ｆ６〜１４ｆ９に沿ってスムーズに運動することができる。これによりシート部材１４ｂの下面１４ｂ５と、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１との間の隙間Ｇ２が大きくならず、図６に示す第２比較例のように空間２０内にトナーＴが留まることもない。これによりトナーＴの搬送が効率的にできる。このように、現像剤容器１４の底板１４ｆの形状の設計の自由度が向上する。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００６９】
〔第３実施形態〕
次に、図８を用いて本発明に係る現像装置１０の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図８（ａ）は、本実施形態の現像剤容器１４の構成を示す断面図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）のＰ−Ｐ断面図である。図８（ｃ）は、図８（ｂ）の部分拡大図である。
【００７０】
図８（ａ）〜（ｃ）に示す本実施形態の規制部材２６は、現像剤容器１４の枠体１４ａの側板１４ｇの内壁面１４ｇ１において、溝状に形成された溝部で構成される。規制部材２６の溝部は、矢印Ｊ１，Ｊ２方向と直交する方向で側板１４ｇを切断したときコ字形状で構成されている。規制部材２６の溝部内にシート部材１４ｂの両側端部が移動可能に嵌入される。
【００７１】
シート部材１４ｂの運動を規制する溝部からなる規制部材２６は、現像剤容器１４の底板１４ｆに沿った曲線になっている。また、シート部材１４ｂがスムーズに往復運動することができるように、図８（ｃ）に示す規制部材２６の溝幅Ｗ２は、シート部材１４ｂの厚みｔの１．５ｍｍよりも大きい２ｍｍとした。
【００７２】
これによりシート部材１４ｂは、規制部材２６の溝部内を溝の壁面に沿って摺動して現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１に沿って運動することができる。これによりシート部材１４ｂの下面１４ｂ５と、現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１との間の隙間Ｇ２が大きくならず、図６に示す第２比較例のように空間２０内にトナーＴが留まることもない。これによりトナーＴを効率的に搬送できる。
【００７３】
本実施形態では溝部からなる規制部材２６を側板１４ｇの内壁面１４ｇ１の全域に設けた。他に、溝部からなる規制部材２６を現像剤容器１４の底板１４ｆの変曲点１４ｆ４，１４ｆ５の位置で側板１４ｇの内壁面１４ｇ１にそれぞれ設けても良い。また、シート部材１４ｂが現像剤容器１４の底板１４ｆの上面１４ｆ１に接しないように、溝部からなる規制部材２６を側板１４ｇの内壁面１４ｇ１で底板１４ｆの上面１４ｆ１よりも上方の位置に設けても良い。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００７４】
ａ１…矢印Ｊ１方向（第１方向）の最大加速度
ａ２…矢印Ｊ２方向（第２方向）の最大加速度
Ｔ…トナー
１３…振動付与部材体（駆動部材；搬送部材）
１４ｂ…シート部材（搬送部材）
１４ｔ…トナー収容部（現像剤収容室）
１９…開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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