(57)【要約】【課題】複数の機器がある場合であって、利用しようとしている機器で不足している能力を有している他の機器が存在していることを、利用者は知ることができる情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置の抽出手段は、複数の機器の能力情報を比較し、第２機器にあるが対象機器である第１機器では不足している能力を抽出し、作成手段は、前記抽出手段によって抽出された能力を他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコンで表示し、前記第２機器で該能力が利用可能であることを示す機器情報を表示可能としている前記第１機器におけるメニューを作成し、送信手段は、前記メニューを前記第１機器に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器の能力情報を比較し、第２機器にあるが対象機器である第１機器では不足している能力を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された能力を他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコンで表示し、前記第２機器で該能力が利用可能であることを示す機器情報を表示可能としている前記第１機器におけるメニューを作成する作成手段と、
前記メニューを前記第１機器に送信する送信手段
を有する情報処理装置。
【請求項２】
前記作成手段は、前記第２機器として、前記第１機器を利用する操作者が利用可能な機器を選択する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記作成手段は、前記操作者が利用可能な第２機器が複数ある場合は、前記第１機器に近い順番又は前記能力が高い順番で表示可能に前記メニューを作成する、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記作成手段は、前記第２機器として、前記第１機器が設置されている組織で利用可能な機器と該第１機器が設置されている建物内にあって誰もが利用可能な機器を選択する、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記機器から、該機器における前記能力情報と前記機器情報を取得する取得手段
をさらに有する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記取得手段は、前記作成手段がメニューを作成する直前に情報を取得すること、又は、前記機器から自主的に送信された情報を取得すること、のいずれかで取得し、
前記作成手段は、前記機器から自主的に送信された情報を取得した場合は、該取得の直後にメニューを作成する、
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記機器情報として、前記機器の場所に関する情報を含む、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項８】
コンピュータを、
複数の機器の能力情報を比較し、第２機器にあるが対象機器である第１機器では不足している能力を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された能力を他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコンで表示し、前記第２機器で該能力が利用可能であることを示す機器情報を表示可能としている前記第１機器におけるメニューを作成する作成手段と、
前記メニューを前記第１機器に送信する送信手段
として機能させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、情報処理装置と、前記情報処理装置と通信する画像処理装置とを含む文書配信システムであって、前記情報処理装置は、前記画像処理装置に割り当てる、電子文書に対する１以上の処理からなる配信フローを利用するための操作画面を定義付ける原型の画面定義データを送信する送信手段を含み、前記画像処理装置は、前記情報処理装置から前記原型の画面定義データを受信する受信手段と、当該画像処理装置の画像読取の性能を記述するケーパビリティ情報を記憶する記憶手段と、記憶された前記ケーパビリティ情報に基づいて、受信した前記原型の画面定義データ中の前記画像読取の性能に依存して変更する表示内容を定義する部分のうち、当該画像処理装置が利用できない画像読取の項目に関連する画面構成部品を非表示となるよう修正する修正処理手段と、前記配信フローの利用に際して、修正後の画面定義データに対応した操作画面を操作パネル上に表示する表示手段とを含むことが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、ネットワークデバイスの機能設定を行う、例えばコンボボックスやリストボックスにおいても３つの状態を表示できるようにして、よりユーザーインタフェース効率を高めたネットワークデバイスの制御方法及びその装置を提供することを課題とし、デバイスの環境設定画面に表示されるコントロールに対応する機能を当該デバイスがサポートしていて、かつそのコントロールに対応するデータが存在しない場合に、そのコントロールにデフォルト値を設定し、そのコントロールの名称を明瞭に表示して操作可能な状態で表示し、かつそのデフォルト値をグレイ表示することにより、コントロールにおける各種状態を表示可能にすることが開示されている。
【０００４】
特許文献３には、特定のＵＩデータを操作する必要がある特定の操作者からの要求時に限定して特定のＵＩデータを表示部に表示させること、及び該特定のＵＩデータを適時に消去して通常のユーザーには参照されないように管理できる利便性とセキュリティとを両立することを課題とし、自機を識別する識別情報とともに、外部装置に特定のＵＩデータの取得要求を行い、該外部装置で管理されている各画像形成装置に特定のＵＩデータを取得し、該取得される該特定のＵＩデータに基づいて、ＵＩ表示部に個別ＵＩを生成表示することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５４５８９７０号公報
【特許文献２】特開平１０−３１２２５８号公報
【特許文献３】特開２００５−１６５７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
各機器において表示するメニューのメンテナンスを容易にするために、複数の機器のメニューを作成し、その作成したメニューを各機器に送信することが行われている。そして、メニューを作成するにあたって、その機器で利用できない機能等のアイコンは表示しない、又は、選択できないようにしたアイコンとして表示するようにしている。
利用しようとしている機器において、ある機能は利用できないが、他の機器で利用可能である場合がある。しかし、利用者は、ある機能を利用できる他の機器を知ることはできない。例えば、近くにある他の機器で機能を利用可能であることを知ることができれば、利用者はその機器に移動して利用することが可能である。
本発明は、複数の機器がある場合であって、利用しようとしている機器で不足している能力を有している他の機器が存在していることを、利用者は知ることができる情報処理装置及び情報処理プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
請求項１の発明は、複数の機器の能力情報を比較し、第２機器にあるが対象機器である第１機器では不足している能力を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された能力を他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコンで表示し、前記第２機器で該能力が利用可能であることを示す機器情報を表示可能としている前記第１機器におけるメニューを作成する作成手段と、前記メニューを前記第１機器に送信する送信手段を有する情報処理装置である。
【０００８】
請求項２の発明は、前記作成手段は、前記第２機器として、前記第１機器を利用する操作者が利用可能な機器を選択する、請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００９】
請求項３の発明は、前記作成手段は、前記操作者が利用可能な第２機器が複数ある場合は、前記第１機器に近い順番又は前記能力が高い順番で表示可能に前記メニューを作成する、請求項２に記載の情報処理装置である。
【００１０】
請求項４の発明は、前記作成手段は、前記第２機器として、前記第１機器が設置されている組織で利用可能な機器と該第１機器が設置されている建物内にあって誰もが利用可能な機器を選択する、請求項２に記載の情報処理装置である。
【００１１】
請求項５の発明は、前記機器から、該機器における前記能力情報と前記機器情報を取得する取得手段をさらに有する請求項１に記載の情報処理装置である。
【００１２】
請求項６の発明は、前記取得手段は、前記作成手段がメニューを作成する直前に情報を取得すること、又は、前記機器から自主的に送信された情報を取得すること、のいずれかで取得し、前記作成手段は、前記機器から自主的に送信された情報を取得した場合は、該取得の直後にメニューを作成する、請求項５に記載の情報処理装置である。
【００１３】
請求項７の発明は、前記機器情報として、前記機器の場所に関する情報を含む、請求項１に記載の情報処理装置である。
【００１４】
請求項８の発明は、コンピュータを、複数の機器の能力情報を比較し、第２機器にあるが対象機器である第１機器では不足している能力を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された能力を他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコンで表示し、前記第２機器で該能力が利用可能であることを示す機器情報を表示可能としている前記第１機器におけるメニューを作成する作成手段と、前記メニューを前記第１機器に送信する送信手段として機能させるための情報処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の情報処理装置によれば、複数の機器がある場合であって、利用しようとしている機器で不足している能力を有している他の機器が存在していることを、利用者は知ることができる。
【００１６】
請求項２の情報処理装置によれば、操作者は、利用可能な機器を他の機器として知ることができる。
【００１７】
請求項３の情報処理装置によれば、操作者は、近い順番又は能力が高い順番で他の機器を知ることができる。
【００１８】
請求項４の情報処理装置によれば、操作者は、第１機器が設置されている組織で利用可能な機器とその第１機器が設置されている建物内にあって誰もが利用可能な機器を知ることができる。
【００１９】
請求項５の情報処理装置によれば、機器から能力情報と機器情報を取得することができる。
【００２０】
請求項６の情報処理装置によれば、現在の機器から能力情報と機器情報を取得することができる。
【００２１】
請求項７の情報処理装置によれば、機器の場所に関する情報を取得することができる。
【００２２】
請求項８の情報処理プログラムによれば、複数の機器がある場合であって、利用しようとしている機器で不足している能力を有している他の機器が存在していることを、利用者は知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図である。
【図２】本実施の形態を利用したシステム構成例を示す説明図である。
【図３】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図４】能力情報テーブルのデータ構造例を示す説明図である。
【図５】機器情報テーブルのデータ構造例を示す説明図である。
【図６】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態による処理例を示す説明図である。
【図９】本実施の形態による処理例を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態による処理例を示す説明図である。
【図１１】本実施の形態による処理例を示す説明図である。
【図１２】本実施の形態を実現するコンピュータのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づき本発明を実現するにあたっての好適な一実施の形態の例を説明する。
図１は、本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図を示している。
なお、モジュールとは、一般的に論理的に分離可能なソフトウェア（コンピュータ・プログラム）、ハードウェア等の部品を指す。したがって、本実施の形態におけるモジュールはコンピュータ・プログラムにおけるモジュールのことだけでなく、ハードウェア構成におけるモジュールも指す。それゆえ、本実施の形態は、それらのモジュールとして機能させるためのコンピュータ・プログラム（コンピュータにそれぞれの手順を実行させるためのプログラム、コンピュータをそれぞれの手段として機能させるためのプログラム、コンピュータにそれぞれの機能を実現させるためのプログラム）、システム及び方法の説明をも兼ねている。ただし、説明の都合上、「記憶する」、「記憶させる」、これらと同等の文言を用いるが、これらの文言は、実施の形態がコンピュータ・プログラムの場合は、記憶装置に記憶させる、又は記憶装置に記憶させるように制御するという意味である。また、モジュールは機能に一対一に対応していてもよいが、実装においては、１モジュールを１プログラムで構成してもよいし、複数モジュールを１プログラムで構成してもよく、逆に１モジュールを複数プログラムで構成してもよい。また、複数モジュールは１コンピュータによって実行されてもよいし、分散又は並列環境におけるコンピュータによって１モジュールが複数コンピュータで実行されてもよい。なお、１つのモジュールに他のモジュールが含まれていてもよい。また、以下、「接続」とは物理的な接続の他、論理的な接続（データの授受、指示、データ間の参照関係、ログイン等）の場合にも用いる。「予め定められた」とは、対象としている処理の前に定まっていることをいい、本実施の形態による処理が始まる前はもちろんのこと、本実施の形態による処理が始まった後であっても、対象としている処理の前であれば、そのときの状況・状態にしたがって、又はそれまでの状況・状態にしたがって定まることの意を含めて用いる。「予め定められた値」が複数ある場合は、それぞれ異なった値であってもよいし、２以上の値（もちろんのことながら、全ての値も含む）が同じであってもよい。また、「Ａである場合、Ｂをする」という記載は、「Ａであるか否かを判断し、Ａであると判断した場合はＢをする」の意味で用いる。ただし、Ａであるか否かの判断が不要である場合を除く。また、「Ａ、Ｂ、Ｃ」等のように事物を列挙した場合は、断りがない限り例示列挙であり、その１つのみを選んでいる場合（例えば、Ａのみ）を含む。
また、システム又は装置とは、複数のコンピュータ、ハードウェア、装置等がネットワーク（一対一対応の通信接続を含む）等の通信手段で接続されて構成されるほか、１つのコンピュータ、ハードウェア、装置等によって実現される場合も含まれる。「装置」と「システム」とは、互いに同義の用語として用いる。もちろんのことながら、「システム」には、人為的な取り決めである社会的な「仕組み」（社会システム）にすぎないものは含まない。
また、各モジュールによる処理毎に又はモジュール内で複数の処理を行う場合はその処理毎に、対象となる情報を記憶装置から読み込み、その処理を行った後に、処理結果を記憶装置に書き出すものである。したがって、処理前の記憶装置からの読み込み、処理後の記憶装置への書き出しについては、説明を省略する場合がある。なお、ここでの記憶装置としては、ハードディスクドライブ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、外部記憶媒体、通信回線を介した記憶装置、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）内のレジスタ等を含んでいてもよい。
【００２５】
本実施の形態である情報処理装置１００は、機器におけるメニューを作成する機能を有しており、図１の例に示すように、能力情報記憶モジュール１０５、抽出モジュール１１０、メニュー作成モジュール１１５、通信モジュール１２０を有している。
「機器」として、情報処理装置１００と通信可能であればよく、例えば、画像処理装置（複写機、ファックス、スキャナ、プリンタ、複合機（スキャナ、プリンタ、複写機、ファックス等のいずれか２つ以上の機能を有している装置））、パソコン、家電製品等がある。以下、機器として画像処理装置を例示して説明する。
【００２６】
能力情報記憶モジュール１０５は、抽出モジュール１１０、通信モジュール１２０と接続されている。能力情報記憶モジュール１０５は、機器の能力情報、機器情報を記憶している。例えば、能力情報テーブル４００、機器情報テーブル５００を記憶している。
【００２７】
図４は、能力情報テーブル４００のデータ構造例を示す説明図である。能力情報テーブル４００は、機器ＩＤ欄４１０、画像処理能力欄４２０、複写欄４３０、プリント欄４４０、スキャン欄４５０、ファックス欄４６０を有しており、複写欄４３０は、カラー・白黒欄４３２、用紙サイズ欄４３４を有しており、プリント欄４４０は、カラー・白黒欄４４２、用紙サイズ欄４４４を有しており、スキャン欄４５０は、カラー・白黒欄４５２、解像度欄４５４を有しており、ファックス欄４６０は、カラー・白黒欄４６２、サイズ欄４６４を有している。
機器ＩＤ欄４１０は、本実施の形態において、機器を一意に識別するための情報（機器ＩＤ：ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を記憶している。画像処理能力欄４２０は、その機器の画像処理能力を記憶している。例えば、複写機能、プリント機能、スキャン機能、ファックス機能のうち、その機器が有している機能が記載されている。複写欄４３０は、その機器の複写機能を記憶している。カラー・白黒欄４３２は、複写機能としてカラーで複写できるか、白黒のみで複写できるかについての性能を記憶している。用紙サイズ欄４３４は、その機器が複写において対応できる用紙サイズ（一般的には、複数の用紙サイズ）を記憶している。プリント欄４４０は、その機器のプリント機能を記憶している。カラー・白黒欄４４２は、プリント機能としてカラーでプリントできるか、白黒のみでプリントできるかについての性能を記憶している。用紙サイズ欄４４４は、その機器がプリントにおいて対応できる用紙サイズ（一般的には、複数の用紙サイズ）を記憶している。スキャン欄４５０は、その機器のスキャン機能を記憶している。カラー・白黒欄４５２は、スキャン機能としてカラーで画像を読み取れるか、白黒のみで画像を読み取れるかについての性能を記憶している。解像度欄４５４は、その機器のスキャンでの解像度を記憶している。ファックス欄４６０は、その機器のファックス機能を記憶している。カラー・白黒欄４６２は、ファックス機能としてカラーでファックス通信できるか、白黒のみでファックス通信できるかについての性能を記憶している。サイズ欄４６４は、その機器のファックスで対応できるサイズを記憶している。
【００２８】
図５は、機器情報テーブル５００のデータ構造例を示す説明図である。機器情報テーブル５００は、機器ＩＤ欄５１０、設置場所欄５２０、設置場所への行き方欄５３０、案内図欄５４０、外観写真欄５５０等を有している。機器ＩＤ欄５１０は、機器ＩＤを記憶している。設置場所欄５２０は、その機器の設置場所を記憶している。設置場所への行き方欄５３０は、設置場所への行き方を記憶している。案内図欄５４０は、その機器の案内図を記憶している。外観写真欄５５０は、その機器の外観写真を記憶している。
【００２９】
抽出モジュール１１０は、能力情報記憶モジュール１０５、メニュー作成モジュール１１５と接続されている。抽出モジュール１１０は、複数の機器の能力情報を比較し、第２機器にあるが対象機器である第１機器では不足している能力を抽出する。ここで比較対象である能力情報は、能力情報記憶モジュール１０５に記憶されているものを用いてもよいし、通信モジュール１２０が各機器から取得した能力情報を用いてもよい。
ここで「能力」には、機能、性能等を含む。例えば、機能として、機器が複合機である場合、その複合機におけるファックス機能等がある。また、性能として、機器が複合機である場合、スキャナの解像度等がある。
また、「不足」には、（１）他の機器にはある機能がないこと、（２）他の機器と同じ機能はあるが、その機能における性能がその他の機器よりも劣っていること、のいずれであってもよい。前述の例を用いると、他の複合機ではファックス機能があるが、利用しようとしている複合機ではファックス機能がない場合が該当する。他の複合機のスキャン機能では高解像度（例えば、２４００ｓｐｉ等）での読取りが可能であるが、利用しようとしている複合機のスキャン機能では低解像度（例えば、１２００ｓｐｉ等）での読取りしかできない場合が該当する。
【００３０】
メニュー作成モジュール１１５は、抽出モジュール１１０、通信モジュール１２０と接続されている。メニュー作成モジュール１１５は、抽出モジュール１１０によって抽出された能力を他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコンで表示し、第２機器で該能力が利用可能であることを示す機器情報を表示可能としている第１機器におけるメニューを作成する。ここで表示対象である機器情報は、能力情報記憶モジュール１０５に記憶されているものを用いてもよいし、通信モジュール１２０が各機器から取得した機器情報を用いてもよい。
ここで「他の能力を示すアイコンとは異なる形態のアイコン」における「他の能力を示すアイコン」とは、第１機器において利用可能な能力を示すアイコンであり、そのアイコンは選択可能であって、そのアイコンが選択された場合は、そのアイコンに対応する能力が利用される（ただし、即実行されることまでは必要ではない）。
また、メニュー作成モジュール１１５は、第２機器として、第１機器を利用する操作者が利用可能な機器を選択するようにしてもよい。
さらに、メニュー作成モジュール１１５は、操作者が利用可能な第２機器が複数ある場合は、第１機器に近い順番又は能力が高い順番で表示可能にメニューを作成するようにしてもよい。
また、「機器情報」として、機器の場所に関する情報を含むようにしてもよい。
ここで「機器の場所に関する情報」として、その機器の写真、その機器が設置されている場所、その場所を示す地図（案内図）等がある。その情報が表示されることによって、操作者は、第２機器に行くことができるようになる。
【００３１】
また、メニュー作成モジュール１１５は、第２機器として、第１機器が設置されている組織で利用可能な機器とその第１機器が設置されている建物内にあって誰もが利用可能な機器を選択するようにしてもよい。
ここで「第１機器が設置されている建物内にあって誰もが利用可能な機器」として、例えば、第１機器が設置されているビル内にある店舗（例えば、コンビニエンスストア等）に設置されている機器がある。
【００３２】
通信モジュール１２０は、能力情報記憶モジュール１０５、メニュー作成モジュール１１５と接続されている。通信モジュール１２０は、メニュー作成モジュール１１５によって作成されたメニューを第１機器に送信する。
また、通信モジュール１２０は、機器から、その機器における能力情報と機器情報を取得するようにしてもよい。具体的には、通信モジュール１２０は、機器と通信回線を介して接続されており、直接、その機器から能力情報と機器情報を受信するようにしてもよい。
【００３３】
また、通信モジュール１２０は、メニュー作成モジュール１１５がメニューを作成する直前に情報（能力情報と機器情報）を取得すること、又は、機器から自主的に送信された情報（能力情報と機器情報）を取得すること、のいずれかで取得するようにしてもよい。
そして、メニュー作成モジュール１１５は、通信モジュール１２０が機器から自主的に送信された情報を取得した場合は、その取得の直後にメニューを作成するようにしてもよい。
【００３４】
図２は、本実施の形態を利用したシステム構成例を示す説明図である。
図２（Ａ）は、情報処理装置１００をサーバーとして実現した場合のシステム構成例を示すものである。ここでの情報処理装置１００は、共通メニュー管理サーバーとしての機能を有することになる。
情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ａ、画像処理装置２００Ｂ、画像処理装置２００Ｃと、通信回線２９０を介してそれぞれ接続されている。通信回線２９０は、無線、有線、これらの組み合わせであってもよく、例えば、通信インフラとしてのインターネット、イントラネット等であってもよい。また、情報処理装置１００による機能は、クラウドサービスとして実現してもよい。
図２（Ｂ）は、情報処理装置１００を画像処理装置２００内に構築した場合のシステム構成例を示すものである。
この例では、画像処理装置２００Ｄは、情報処理装置１００を有している。画像処理装置２００Ｄ、画像処理装置２００Ｅ、画像処理装置２００Ｆ、画像処理装置２００Ｇは、通信回線２９０を介してそれぞれ接続されている。画像処理装置２００Ｄは、自分自身（画像処理装置２００Ｄ）と他の機器（画像処理装置２００Ｅ、画像処理装置２００Ｆ、画像処理装置２００Ｇ）のメニューを管理することになる。つまり、画像処理装置２００Ｄが他の複数の機器を管理し、ユーザーインタフェース情報を決定して送信することができる。また、この場合、情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ｄから能力情報テーブル４００、機器情報テーブル５００を取得するようにしてもよいし、画像処理装置２００Ｄ内に予め記憶された能力情報テーブル４００、機器情報テーブル５００にアクセスしてもよい。
【００３５】
図２の例では、情報処理装置１００が管理する機器として画像処理装置２００を３台としているが、２台以上であればよい。情報処理装置１００は、各画像処理装置２００と通信回線２９０を介して通信可能である。そして、各画像処理装置２００は、自身の能力情報、機器情報を記憶しており、情報処理装置１００は、各画像処理装置２００の能力情報、機器情報を取得可能である。
情報処理装置１００は、各画像処理装置２００の共通メニューの画面定義データを作成し、その画像処理装置２００に送信する。各画像処理装置２００は、情報処理装置１００から送信されてきた共通メニューを表示装置（パネル、操作画面ともいわれる）に表示する。
【００３６】
情報処理装置１００は、複数の機器（図２の例では、画像処理装置２００）で、共通のメニューを表示させるようにしている。ただし、個々の機器は、能力が異なることが多い。したがって、メニューのユーザーインタフェースは共通しているが、個々の機器の能力に沿ったメニューを表示することになる。
例えば、本実施の形態によって管理されていない機器Ａ（いわゆる従来技術）においては、複数の機器で共通のメニューを共有するとき、メニューにある機能を実行することができない機器が存在した場合に、その実行できない機能のメニューが表示されてしまうことを防ぐために、個々の機器の能力（ケーパビリティ）に応じて、共通メニューを修正している。個々の機器の画面には、その機器が有する機能を表示する。そして、その機器が有していない機能を非表示にすることが行われている。
しかし、機能Ｘ（例えば、ファックス機能）がない場合であって、操作している機器Ａの近くに存在する他の機器Ｂがその機能Ｘ（機器Ａが有していない機能Ｘ）を有している場合であっても、その機器Ａのユーザーには機能Ｘのメニューが表示されないので、他の機器Ｂにおいても機能Ｘがないと判断することが多い。特に、機器Ａと機器Ｂの外観が似ている場合は、そのように判断してしまう傾向がある。
本実施の形態では、このような場合、機能Ｘのメニューを非表示にすることなく、その機器Ａには機能Ｘはないが、ユーザーに他の機器Ｂが機能Ｘを有していることをアイコンで表示し、ユーザーがそのアイコンをクリックすると、他の機器Ｂの機能Ｘを利用するために必要な情報を表示する。
又は、ユーザーに、無効状態（Ｄｉｓａｂｌｅ）にした機能Ｘのアイコンを表示して、そのアイコンの近傍に「機能を使うには」ボタンを表示し、そのボタンがクリックされると、他の機器Ｂの機能Ｘを利用するために必要な情報を表示してもよい。
機器情報は、個々の機器で保持しなくても、情報処理装置１００で登録、保持してもよい。
【００３７】
図３は、本実施の形態（情報処理装置１００）による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ３０２では、通信モジュール１２０は、各機器に対して、機器の能力情報の情報処理装置１００への登録と機器情報の情報処理装置１００への登録を要求する。
ステップＳ３０４では、通信モジュール１２０は、対象としている機器から能力情報と機器情報を受信する。能力情報、機器情報として、例えば、前述した能力情報テーブル４００、機器情報テーブル５００が該当する。
【００３８】
ステップＳ３０６では、メニュー作成モジュール１１５は、対象としている機器の能力情報を統合する。
ステップＳ３０８では、メニュー作成モジュール１１５は、他の機器にあって、個々の機器に存在しない機能があるか否かを判断し、ある場合はステップＳ３１０へ進み、それ以外の場合はステップＳ３１２へ進む。
【００３９】
ステップＳ３１０では、メニュー作成モジュール１１５は、機能を持たない個々の機器のメニューの定義情報に機能（他の機器が有している機能）と機器情報を追加する。
ステップＳ３１２では、通信モジュール１２０は、メニューの定義情報を個々の機器に送信する。
【００４０】
なお、ステップＳ３１０までの処理（メニューの定義情報の生成等）を予め行っておき、その後（相当時間の経過があってもよい）に、ステップＳ３１２の処理（メニューの定義情報を個々の機器に送信）を行ってもよい。また、ステップＳ３１２の処理の直前に、ステップＳ３１０までの処理を行うようにしてもよい。
【００４１】
図６は、本実施の形態（情報処理装置１００）による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ６０２では、対象とするユーザーを特定する。
ステップＳ６０４では、そのユーザーが利用可能な機器を抽出する。例えば、ユーザーとそのユーザーが利用可能な機器の対応を記憶したテーブルを予め用意しておき、そのテーブルを用いれば、ユーザーが利用可能な機器を抽出することができる。
【００４２】
ステップＳ６０６では、その機器は複数あるか否かを判断し、複数ある場合はステップＳ６０８へ進み、それ以外の場合はステップＳ６１０へ進む。
ステップＳ６０８では、そのユーザーが使用している機器に近い順番で、他の機器が有している機能のメニューを作成する。
ステップＳ６１０では、そのユーザーが利用可能な他の機器が有している機能のメニューを作成する。
【００４３】
図７は、本実施の形態による処理例を示すフローチャートである。
ステップＳ７０２では、対象とするユーザーを特定する。
ステップＳ７０４では、そのユーザーが利用可能な機器を抽出する。
【００４４】
ステップＳ７０６では、その機器は複数あるか否かを判断し、複数ある場合はステップＳ７０８へ進み、それ以外の場合はステップＳ７１０へ進む。
ステップＳ７０８では、処理能力の高い順番で、他の機器が有している機能のメニューを作成する。ここでの処理能力として、例えば、処理速度（複写速度、プリント速度、スキャン速度）、解像度等がある。
ステップＳ７１０では、そのユーザーが利用可能な他の機器が有している機能のメニューを作成する。
【００４５】
なお、図６又は図７の例に示した処理は、予めユーザー毎にメニューを作成しておくようにしてもよいし、機器にユーザーがログインした後にメニューを作成するようにしてもよい。後者の場合、例えば、画像処理装置２００を利用するのにユーザーはログインが必要である場合であって、画像処理装置２００を介して情報処理装置１００がログイン処理を行うときに、ユーザーを特定することができる。また、画像処理装置２００でログイン処理を行う場合は、画像処理装置２００からログインしたユーザーを通知してもらうことで、そのユーザーに適したメニューを作成することができる。
【００４６】
具体例をもって、説明する。
画像処理装置２００Ａは、複写機能（コピー機能ともいう）、スキャン機能、プリント機能、ファックス機能を有している。一方、画像処理装置２００Ｂは、複写機能、スキャン機能、プリント機能を有している。つまり、画像処理装置２００Ｂは、ファックス機能を有していない。
そして、画像処理装置２００Ａと画像処理装置２００Ｂは、能力情報（機能と性能、例えば、能力情報テーブル４００）に加え、その能力を有しない他の画像処理装置２００のために、機器情報（例えば、機器情報テーブル５００）を記憶している。
【００４７】
情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ａ及び画像処理装置２００Ｂを管理している。
情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ａ及び画像処理装置２００Ｂに、能力情報及び機器情報の登録を要求する。
画像処理装置２００Ａ及び画像処理装置２００Ｂは、情報処理装置１００に能力情報及び機器情報を送信する。
情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ａ及び画像処理装置２００Ｂから受け取った能力情報及び機器情報を比較する。
比較した結果、画像処理装置２００Ｂにはファックス機能がないことがわかる。
【００４８】
情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ａ及び画像処理装置２００Ｂのための共通メニュー定義を作成する。
共通メニュー定義を作成する際に、画像処理装置２００Ｂのファックスメニューを作成して、画像処理装置２００Ａの機器情報を付加する。
情報処理装置１００は、画像処理装置２００Ａ及び画像処理装置２００Ｂに共通メニュー定義を送信する。
画像処理装置２００Ａは、受け取った共通メニュー定義情報からメニューを表示する。例えば、図８の例に示すような画面８００を表示する。図８は、本実施の形態による処理例を示す説明図である。例えば、画像処理装置２００Ａの画面８００に、複写ボタン８１０、スキャンボタン８２０、プリントボタン８３０、ファックスボタン８４０を表示する。
【００４９】
画像処理装置２００Ｂは、受け取った共通メニュー定義情報からメニューを表示する。例えば、図９の例に示すような画面９００を表示する。図９は、本実施の形態による処理例を示す説明図である。画面９００には、複写ボタン８１０、スキャンボタン８２０、プリントボタン８３０、ファックスボタン９４０を表示する。
画像処理装置２００Ｂは、ファックスのメニュー（アイコン、ファックスボタン９４０）を表示する際に、画像処理装置２００Ｂが有している機能のメニュー（アイコン、複写ボタン８１０、スキャンボタン８２０、プリントボタン８３０、又は、通常のファックスのアイコン（ファックスボタン８４０））とは、異なる形態で表示する。異なる形態として、文字、図形、記号等を付加すること、形状、模様、色彩を異ならせること、動的に変化すること（例えば、フラッシュ、アニメーション等）、点滅すること（点滅における変更対象は、点滅を行うか否か、点滅を行っている期間、点滅の間隔等がある）、又は、これらの組み合わせであってもよい。ファックスボタン９４０は、複写ボタン８１０等（又は、ファックスボタン８４０）と比べると、他の画像処理装置２００がファックス機能を有していることを示す図形が付加されている。
【００５０】
ファックスボタン９４０が選択された場合、図９の下に示す画面９５０を、画像処理装置２００Ｂの表示装置に表示する。画面９５０には、場所欄９６０、行き方欄９７０、外観写真９８０、コード情報９９０を表示する。
場所欄９６０には、画像処理装置２００Ａの場所（本館６階会議室）を表示し、行き方欄９７０には、画像処理装置２００Ａへの行き方（中央エレベータで６階、左奥の会議室の前）を表示し、外観写真９８０には、画像処理装置２００Ａの外観写真を表示し、コード情報９９０には、画像処理装置２００Ａに関する情報を表示する。コード情報９９０は、機械可読な態様で電子データを表すために体系的に作られた画像コードをいい、具体的には、１次元バーコード、２次元コード等がある。特に、最近は、２次元コードとして、ＱＲコード（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｃｏｄｅ：登録商標）が用いられており、本実施の形態においてもこのＱＲコードを例示する。例えば、コード情報９９０には、画像処理装置２００Ａに関する情報（場所欄９６０、行き方欄９７０、外観写真９８０に表示されている情報の他、画像処理装置２００Ａの名称、性能等）が埋め込まれていてもよい。そして、ユーザーが所持しているカメラ付きスマートフォンでコード情報９９０を撮影し、そのコード情報９９０を解析して、画像処理装置２００Ａに関する情報を表示する。また、コード情報９９０には、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が埋め込まれており、ユーザーが所持しているカメラ付きスマートフォンでコード情報９９０を撮影し、そのコード情報９９０を解析して、ＵＲＬのページを表示するようにしてもよい。そのＵＲＬのページには、画像処理装置２００Ａに関する情報が記載されている。また、スマートフォンの機能（例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ（汎地球測位システム）機能と地図機能等）を用いて、現在のユーザーの位置（画像処理装置２００Ｂの設置位置）から画像処理装置２００Ａへの経路を地図上に表示してもよい。
【００５１】
また、図１０の例に示す画面１０００を、画像処理装置２００Ｂの表示装置に表示してもよい。図１０は、本実施の形態による処理例を示す説明図である。画面１０００には、複写ボタン８１０、スキャンボタン８２０、プリントボタン８３０、ファックスボタン８４０を表示し、ファックスボタン８４０には、共有アイコン１０４０を付加して表示する。共有アイコン１０４０は、ファックス機能をシェアしていること（他の画像処理装置２００がファックス機能を有していること）がわかる画像（手のひらのアイコン）である。
共有アイコン１０４０付きのファックスボタン８４０が選択された場合は、図９の例に示した画面９５０を表示する。
【００５２】
また、図１１の例に示す画面１１００を、画像処理装置２００Ｂの表示装置に表示してもよい。図１１は、本実施の形態による処理例を示す説明図である。画面１１００には、複写ボタン８１０、スキャンボタン８２０、プリントボタン８３０、ファックスボタン８４０を表示し、ファックスボタン８４０には、コード情報１１４０を重ねて表示する。コード情報１１４０は、図９の例に示したコード情報９９０と同等のものであり、前述したように、カメラ付きスマートフォンでコード情報１１４０を撮影し、画像処理装置２００Ａに関する情報が記載されたページを表示させることができる。
【００５３】
コンビニエンスストア等に設置されている画像処理装置２００を、他の機器として含めてもよい。その場合、「外部（コンビニエンスストア）で有料の代替サービスが提供される機能」であることを明確に表示してもよい。また、社内にあるコンビニエンスストア等に設置されている画像処理装置２００に限定して、他の機器としてもよい。
また、本機では不足している能力であるが、他の機器でその能力が利用可能であることを示すメニューとして、機能だけでなく、能力であってもよい。その場合、機能の中の設定レベルのメニューが対象（他のメニューとは異なるように表示するメニュー）となる。そして、「本機で実施可能だが他機のほうが能力が上である」ことに限定して表示するようにしてもよい。例えば、本画像処理装置２００の解像度は１２００ｄｐｉであるが、他の画像処理装置２００の解像度が２４００ｄｐｉである場合が対象となる。もちろんのことながら、取得する機器の能力情報には、機能情報の他に能力情報も含まれる。具体的には、前述の解像度や印刷速度（３０ｐｐｍ、５０ｐｐｍ等）等の情報が含まれる。
画像処理装置２００Ａ以外にファックス機能を持つ画像処理装置２００が存在する場合には、図９の例に示すファックスボタン９４０が選択された場合、画像処理装置２００Ａを含むファックス機能を有している画像処理装置２００のリストを表示し、ユーザーが一つの画像処理装置２００を選択してから、その選択された画像処理装置２００に関する情報を表示してもよい。また、画像処理装置２００のリストは、図６又は図７の例に示したフローチャートによる処理で定められた順番で表示してもよい。
【００５４】
図１２を参照して、本実施の形態の情報処理装置１００、画像処理装置２００のハードウェア構成例について説明する。図１２に示す構成は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等によって構成されるものであり、スキャナ等のデータ読み取り部１２１７と、プリンタ等のデータ出力部１２１８を備えたハードウェア構成例を示している。
【００５５】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１２０１は、前述の実施の形態において説明した各種のモジュール、すなわち、抽出モジュール１１０、メニュー作成モジュール１１５、通信モジュール１２０等の各モジュールの実行シーケンスを記述したコンピュータ・プログラムにしたがった処理を実行する制御部である。
【００５６】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２０２は、ＣＰＵ１２０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を格納する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２０３は、ＣＰＵ１２０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を格納する。これらはＣＰＵバス等から構成されるホストバス１２０４により相互に接続されている。
【００５７】
ホストバス１２０４は、ブリッジ１２０５を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バス等の外部バス１２０６に接続されている。
【００５８】
キーボード１２０８、マウス等のポインティングデバイス１２０９は、操作者により操作されるデバイスである。ディスプレイ１２１０は、液晶表示装置又はＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）等があり、各種情報をテキストやイメージ情報として表示する。また、ポインティングデバイス１２０９とディスプレイ１２１０の両方の機能を備えているタッチスクリーン等であってもよい。その場合、キーボードの機能の実現について、キーボード１２０８のように物理的に接続しなくても、画面（タッチスクリーン）上にソフトウェアでキーボード（いわゆるソフトウェアキーボード、スクリーンキーボード等ともいわれる）を描画して、キーボードの機能を実現するようにしてもよい。
【００５９】
ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１２１１は、ハードディスク（フラッシュ・メモリ等であってもよい）を内蔵し、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵ１２０１によって実行するプログラムや情報を記録又は再生させる。ＨＤＤ１２１１は、能力情報記憶モジュール１０５等としての機能を実現させる。さらに、その他の各種データ、各種コンピュータ・プログラム等が格納される。
【００６０】
ドライブ１２１２は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体１２１３に記録されているデータ又はプログラムを読み出して、そのデータ又はプログラムを、インタフェース１２０７、外部バス１２０６、ブリッジ１２０５、及びホストバス１２０４を介して接続されているＲＡＭ１２０３に供給する。なお、リムーバブル記録媒体１２１３も、データ記録領域として利用可能である。
【００６１】
接続ポート１２１４は、外部接続機器１２１５を接続するポートであり、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の接続部を持つ。接続ポート１２１４は、インタフェース１２０７、及び外部バス１２０６、ブリッジ１２０５、ホストバス１２０４等を介してＣＰＵ１２０１等に接続されている。通信部１２１６は、通信回線に接続され、外部とのデータ通信処理を実行する。データ読み取り部１２１７は、例えばスキャナであり、ドキュメントの読み取り処理を実行する。データ出力部１２１８は、例えばプリンタであり、ドキュメントデータの出力処理を実行する。
【００６２】
前述の実施の形態のうち、コンピュータ・プログラムによるものについては、本ハードウェア構成のシステムにソフトウェアであるコンピュータ・プログラムを読み込ませ、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働して、前述の実施の形態が実現される。
なお、図１２に示す情報処理装置１００、画像処理装置２００のハードウェア構成は、１つの構成例を示すものであり、本実施の形態は、図１２に示す構成に限らず、本実施の形態において説明したモジュールを実行可能な構成であればよい。例えば、一部のモジュールを専用のハードウェア（例えば特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）や再構成可能な集積回路（ｆｉｅｌｄ−ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｇａｔｅ  ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ）等）で構成してもよく、一部のモジュールは外部のシステム内にあり通信回線で接続している形態でもよく、さらに図１２に示すシステムが複数互いに通信回線によって接続されていて互いに協調動作するようにしてもよい。また、特に、パーソナルコンピュータの他、携帯情報通信機器（携帯電話、スマートフォン、モバイル機器、ウェアラブルコンピュータ等を含む）、情報家電、ロボット、複写機、ファックス、スキャナ、プリンタ、複合機などに組み込まれていてもよい。
【００６３】
なお、説明したプログラムについては、記録媒体に格納して提供してもよく、また、そのプログラムを通信手段によって提供してもよい。その場合、例えば、前記説明したプログラムについて、「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」の発明として捉えてもよい。
「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通等のために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）であって、ＤＶＤフォーラムで策定された規格である「ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等」、ＤＶＤ＋ＲＷで策定された規格である「ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等」、コンパクトディスク（ＣＤ）であって、読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＣＤレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）、ＣＤリライタブル（ＣＤ−ＲＷ）等、ブルーレイ・ディスク（Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去及び書換可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ（登録商標））、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリーカード等が含まれる。
そして、前記のプログラムの全体又はその一部は、前記記録媒体に記録して保存や流通等させてもよい。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、又は無線通信ネットワーク、さらにこれらの組み合わせ等の伝送媒体を用いて伝送させてもよく、また、搬送波に乗せて搬送させてもよい。
さらに、前記のプログラムは、他のプログラムの一部分若しくは全部であってもよく、又は別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して記録されていてもよい。また、圧縮や暗号化等、復元可能であればどのような態様で記録されていてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１００…情報処理装置
１０５…能力情報記憶モジュール
１１０…抽出モジュール
１１５…メニュー作成モジュール
１２０…通信モジュール
２００…画像処理装置
２９０…通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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