(57)【要約】【課題】長尺の車両用灯具の製造を容易にする。【解決手段】車両用灯具１０は、長尺の灯具構成部品であって、その長手方向に配列され、継手構造１８により相互連結された複数の分割部品を備える灯具構成部品を備える。継手構造１８は、複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の上面どうしを連結する第１爪部およびこれと嵌合する第１爪受け穴と、２つの分割部品の下面どうしを連結する第２爪部およびこれと嵌合する第２爪受け穴と、を備えてもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の灯具構成部品であって、その長手方向に配列され、継手構造により相互連結された複数の分割部品を備える灯具構成部品を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記継手構造は、
前記複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の上面どうしを連結する第１爪部およびこれと嵌合する第１爪受け穴と、
前記２つの分割部品の下面どうしを連結する第２爪部およびこれと嵌合する第２爪受け穴と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記第１爪部および前記第１爪受け穴は、前記灯具構成部品の短手方向において前記第２爪部および前記第２爪受け穴と異なる位置に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記２つの分割部品のうち第１分割部品は、
前記第１爪部および前記第１爪受け穴のうち一方を有し、前記第１分割部品の上面から前記長手方向に突出する第１舌部と、
前記第２爪部および前記第２爪受け穴のうち一方を有し、前記第１分割部品の下面から前記長手方向に突出する第２舌部と、を備え、
前記２つの分割部品のうち第２分割部品は、
前記第１爪部および前記第１爪受け穴のうち他方を有し、前記第２分割部品の上面において前記長手方向に形成された第１溝部と、
前記第２爪部および前記第２爪受け穴のうち他方を有し、前記第２分割部品の下面において前記長手方向に形成された第２溝部と、を備え、
前記第１分割部品と前記第２分割部品の連結のために前記長手方向に沿って相互に接近させるとき前記第１舌部が前記第１溝部に挿し込まれるとともに前記第２舌部が前記第２溝部へと挿し込まれるように、前記第１舌部および前記第２舌部はそれぞれ前記第１溝部および前記第２溝部と対応して配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記灯具構成部品は、前記複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の境界面を通じて前記灯具構成部品の短手方向及び／または板厚方向に漏れる光を抑制するように前記２つの分割部品間に形成される漏光抑制構造を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項６】
長尺の灯具構成部品であって、その長手方向に配列された複数の分割部品を備える灯具構成部品を備え、
前記灯具構成部品は、前記複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の境界面を通じて前記灯具構成部品の短手方向及び／または板厚方向に漏れる光を抑制するように前記２つの分割部品間に形成される漏光抑制構造を備えることを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、クリアランスランプとして使用されうる比較的長尺の車両用灯具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１９７９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、長尺の車両用灯具に関して検討し、以下の課題を認識するに至った。デザイン面での差別化またはその他の理由により、かなり長尺の車両用灯具が求められる場合があるが、製造コストが高まりがちである。例えば、車幅方向のほぼ全体にわたって延びるテールランプなど、長尺の車両用灯具を製造するには、その長さに応じた大型の製造装置が必要とされうる。樹脂製の長尺部品であれば大型の金型および成形機が使用されることになる。これは製造コストを高める要因となる。
【０００５】
代案として、複数の短い部品を用意し、これらを１つの長尺部品へと連結する方法も考えられる。こうした部品連結には典型的にねじ留めやカシメなどの締結構造が利用される。しかしながら、締結作業には手間がかかり、製造コストの上昇を招きうる。加えて、部品に締結構造を設置するには、部品上に相応のスペースを要する。例えば、作業性を過度に損なわない程度の大きさのねじ穴やリベット穴を部品に設けるとともに、部品の機械的強度を保持すべく穴の周囲に肉厚を設けることになる。そのため、締結構造は部品の小型化を制約しうる点でも不利である。言い換えれば、締結構造を小型化すると、締結作業はしにくくなる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、長尺の車両用灯具の製造を容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、長尺の灯具構成部品であって、その長手方向に配列され、継手構造により相互連結された複数の分割部品を備える灯具構成部品を備える。
【０００８】
この態様によると、複数の分割部品が継手構造により相互連結され、長尺の灯具構成部品が形成される。継手構造は、締結構造を用いる場合に比べて、部品間の連結の作業性を向上させるものと期待できる。よって、長尺の車両用灯具の製造を容易にすることができる。
【０００９】
継手構造は、複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の上面どうしを連結する第１爪部およびこれと嵌合する第１爪受け穴と、２つの分割部品の下面どうしを連結する第２爪部およびこれと嵌合する第２爪受け穴と、を備えてもよい。
【００１０】
第１爪部および第１爪受け穴は、灯具構成部品の短手方向において第２爪部および第２爪受け穴と異なる位置に形成されていてもよい。
【００１１】
２つの分割部品のうち第１分割部品は、第１爪部および第１爪受け穴のうち一方を有し、第１分割部品の上面から長手方向に突出する第１舌部と、第２爪部および第２爪受け穴のうち一方を有し、第１分割部品の下面から長手方向に突出する第２舌部と、を備えてもよい。２つの分割部品のうち第２分割部品は、第１爪部および第１爪受け穴のうち他方を有し、第２分割部品の上面において長手方向に形成された第１溝部と、第２爪部および第２爪受け穴のうち他方を有し、第２分割部品の下面において長手方向に形成された第２溝部と、を備えてもよい。第１分割部品と第２分割部品の連結のために長手方向に沿って相互に接近させるとき第１舌部が第１溝部に挿し込まれるとともに第２舌部が第２溝部へと挿し込まれるように、第１舌部および第２舌部はそれぞれ第１溝部および第２溝部と対応して配置されていてもよい。
【００１２】
灯具構成部品は、複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の境界面を通じて灯具構成部品の短手方向及び／または板厚方向に漏れる光を抑制するように２つの分割部品間に形成される漏光抑制構造を備えてもよい。
【００１３】
ある態様によると、車両用灯具は、長尺の灯具構成部品であって、その長手方向に配列された複数の分割部品を備える灯具構成部品を備える。灯具構成部品は、複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の境界面を通じて灯具構成部品の短手方向及び／または板厚方向に漏れる光を抑制するように２つの分割部品間に形成される漏光抑制構造を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、長尺の車両用灯具の製造を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る車両用灯具を示す概略斜視図である。
【図２】実施の形態に係る灯具ユニットを示す概略分解斜視図である。
【図３】図３（ａ）および図３（ｂ）は、実施の形態に係る灯具構成部品の継手構造を上面から見た概略斜視図である。
【図４】図４（ａ）および図４（ｂ）は、実施の形態に係る灯具構成部品の継手構造を下面から見た概略斜視図である。
【図５】図５（ａ）から図５（ｃ）は、実施の形態に係る漏光抑制構造を説明するための概略図である。
【図６】図６（ａ）および図６（ｂ）は、実施の形態に係る灯具構成部品の漏光抑制構造を上面から見た概略斜視図である。
【図７】図６に示される灯具構成部品の漏光抑制構造の概略上面図である。
【図８】図６に示される灯具構成部品の漏光抑制構造の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１７】
図１は、実施の形態に係る車両用灯具を示す概略斜視図である。図２は、実施の形態に係る灯具ユニットを示す概略分解斜視図である。図３（ａ）および図３（ｂ）は、実施の形態に係る灯具構成部品の継手構造を上面から見た概略斜視図であり、図４（ａ）および図４（ｂ）は、実施の形態に係る灯具構成部品の継手構造を下面から見た概略斜視図である。
【００１８】
図１に示されるように、車両用灯具１０は、開口部を有するランプボディ１２と、ランプボディ１２の開口部を覆う透光性のアウターカバー１４とを備える。ランプボディ１２とアウターカバー１４とで形成される灯室内には、灯具ユニット１６が収容されている。灯具ユニット１６はランプボディ１２に固定されている。
【００１９】
車両用灯具１０は、灯具の長手方向Ｘに沿って細長く延びた長尺の車両用灯具である。車両用灯具１０は、例えば、車両後部に搭載されるテールランプとして用いられる。車両用灯具１０は、車両に搭載されたとき、車幅方向の少なくとも半分、またはほぼ全体にわたって延びていてもよい。
【００２０】
詳細は後述するが、灯具ユニット１６は、長手方向Ｘに延びる少なくとも１種類の長尺の灯具構成部品を備える。この灯具構成部品は、長手方向Ｘに配列された複数の分割部品を備え、これら分割部品は、図２に示されるように、継手構造１８により相互に連結されている。
【００２１】
説明の便宜上、以下では、長手方向Ｘに垂直な平面において互いに直交する二方向を、短手方向Ｙおよび板厚方向Ｚと称することがある。灯具構成部品は、限定しない例として、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。すなわち、灯具構成部品は、長さに比べて顕著に小さい幅および厚さを有し、厚さは幅より小さい。この場合、長手方向Ｘの寸法が長さであり、短手方向Ｙの寸法が幅であり、板厚方向Ｚの寸法が厚さである。
【００２２】
灯具ユニット１６は、長尺の灯具構成部品として、上部エクステンション部材２０、リフレクタ部材２２、発光素子搭載基板２５、インナーレンズ２６、および下部エクステンション部材２８を備える。
【００２３】
上部エクステンション部材２０は、３個の上部エクステンション分割部品２０ａ〜２０ｃを備える。各上部エクステンション分割部品２０ａ〜２０ｃが、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。上部エクステンション分割部品２０ａ〜２０ｃは、長手方向Ｘに配列され、継手構造１８により相互に連結されている。すなわち、長手方向Ｘに隣り合う一組の上部エクステンション分割部品２０ａ、２０ｂが継手構造１８により連結され、長手方向Ｘに隣り合うもう一組の上部エクステンション分割部品２０ｂ、２０ｃも継手構造１８により連結されている。
【００２４】
また、上部エクステンション部材２０は、隣り合う上部エクステンション分割部品２０ａ、２０ｂの境界面を通じて板厚方向Ｚに漏れる光を抑制するように上部エクステンション分割部品２０ａ、２０ｂ間に形成される第１漏光抑制構造３２を備える。同様に、隣り合う上部エクステンション分割部品２０ｂ、２０ｃ間にも第１漏光抑制構造３２が形成されている。第１漏光抑制構造３２の詳細は後述する。
【００２５】
上部エクステンション部材２０、すなわち各上部エクステンション分割部品２０ａ〜２０ｃは、例えば、樹脂材料で形成され、必要に応じて、例えばアルミニウムなど金属材料の蒸着によって形成された金属表面を有してもよい。本明細書において、樹脂材料は、適宜の汎用樹脂であってよく、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、アクリル、ＡＳＡ（アクリロニトリル−スチレン−アクリレート）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）等が例示される。こうした樹脂製の部材は、例えば射出成形またはその他の適切な成形方法により製造される。
【００２６】
リフレクタ部材２２は、長手方向Ｘに配列された３個のリフレクタ分割部品２２ａ〜２２ｃを備える。各リフレクタ分割部品２２ａ〜２２ｃが、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。短手方向Ｙにおいてリフレクタ部材２２の前方にインナーレンズ２６が配置されている。リフレクタ部材２２は、インナーレンズ２６と対向するように短手方向Ｙに後方に反射壁２３を有する。また、リフレクタ部材２２は、反射壁２３をインナーレンズ２６と接続する板状部に開口部２４を有する。開口部２４はリフレクタ部材２２を板厚方向Ｚに貫通している。図６（ｂ）に示されるように、長手方向Ｘに並ぶ複数の開口部２４が形成されていてもよい。
【００２７】
リフレクタ部材２２は、隣り合うリフレクタ分割部品２２ａ、２２ｂの境界面を通じて短手方向Ｙおよび板厚方向Ｚに漏れる光を抑制するようにリフレクタ分割部品２２ａ、２２ｂ間に形成される第２漏光抑制構造３４を備える。同様に、隣り合うリフレクタ分割部品２２ｂ、２２ｃ間にも第２漏光抑制構造３４が形成されている。第２漏光抑制構造３４の詳細は後述する。
【００２８】
リフレクタ部材２２は、例えば、樹脂製の白色部材である。あるいは、エクステンション部材と同様に、樹脂製の本体および金属表面を有してもよい。
【００２９】
発光素子搭載基板２５は、長手方向Ｘに細長く延びており、リフレクタ部材２２の下面に配置され、例えばカシメなど適宜の方法で固定されている。発光素子搭載基板２５は、例えばプリント基板であり、その上面には、複数の発光素子（例えばＬＥＤ素子またはその他の半導体発光素子）が長手方向Ｘに並んでいる。他の長尺部材と同様に、発光素子搭載基板２５は、複数の基板に分割され、それらが長手方向Ｘに配列されていてもよい。
【００３０】
インナーレンズ２６は、長手方向Ｘに延びる１本の長尺部材として形成されている。インナーレンズ２６には、短手方向Ｙに後側に３個のリフレクタ分割部品２２ａ〜２２ｃが、例えばランス結合など適宜の方法で固定されている。インナーレンズ２６は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成されている。
【００３１】
このようにして、リフレクタ部材２２、発光素子搭載基板２５、およびインナーレンズ２６は、互いに結合されて、中間アセンブリ３０を構成する。中間アセンブリ３０は、発光素子搭載基板２５上に配列された発光素子が発する光をインナーレンズ２６から出射するように構成されている。発光素子が発する光の一部は、リフレクタ部材２２の開口部２４を通じて反射壁２３に当たる。光は反射壁２３で反射され、インナーレンズ２６を透過する。インナーレンズ２６を出た光は、図１に示されるアウターカバー１４を通じて灯具外に出射される。
【００３２】
下部エクステンション部材２８は、２個の下部エクステンション分割部品２８ａ、２８ｂを備える。下部エクステンション分割部品２８ａ、２８ｂは、長手方向Ｘに配列され、継手構造１８により相互に連結されている。下部エクステンション部材２８は、例えば、樹脂材料で形成され、必要に応じて金属表面を有してもよい。
【００３３】
中間アセンブリ３０が上部エクステンション部材２０と下部エクステンション部材２８で上下に挟まれて、灯具ユニット１６が構成されている。上部エクステンション部材２０、下部エクステンション部材２８、および中間アセンブリ３０は、例えばねじ留めなど適宜の方法で互いに固定される。
【００３４】
１つの灯具構成部品を構成する分割部品の数が２個または３個であることは必須ではなく、いくつであってもよい。すなわち、灯具構成部品は、長手方向Ｘに配列された例えば４つ以上の分割部品を備えてもよい。また、図２においては各分割部品がほぼ同じ長さおよび形状を有するように描かれているが、これも必須ではない。１つの灯具構成部品を構成する個々の分割部品が異なる長さ及び／または形状を有してもよい。
【００３５】
図３（ａ）から図４（ｂ）を参照して、継手構造１８についてより詳細に説明する。図３（ａ）は、連結前の継手構造１８を上側から示し、図３（ｂ）は、連結後の継手構造１８を上側から示す。図４（ａ）は、連結前の継手構造１８を下側から示し、図４（ｂ）は、連結後の継手構造１８を下側から示す。
【００３６】
例として、第１上部エクステンション分割部品２０ａと第２上部エクステンション分割部品２０ｂを連結する継手構造１８を説明するが、図２に示される他の場所に設けられた継手構造１８も基本的に同様である。
【００３７】
第１上部エクステンション分割部品２０ａは、第１舌部３６および第２舌部３８を備える。第１舌部３６は、第１上部エクステンション分割部品２０ａの上面から長手方向Ｘに突出する。第１舌部３６は、先端下面に第１爪部４０を有する。第２舌部３８は、第１上部エクステンション分割部品２０ａの下面から長手方向Ｘに突出する。第２舌部３８は、先端上面に第２爪部４２を有する。
【００３８】
一例として、第１舌部３６および第２舌部３８は、長手方向Ｘに同じ長さを有する。また、第１舌部３６および第２舌部３８は、短手方向Ｙに同じ幅を有し、板厚方向Ｚに同じ厚さを有してもよい。第１舌部３６および第２舌部３８の厚さは幅より小さく、幅は長さより小さい。第１舌部３６および第２舌部３８の長さは、例えば、２つの分割部品２０ａ、２０ｂの境界面（例えば、第１上部エクステンション分割部品２０ａの端面４３）の幅より顕著に小さく（例えば半分または１／３以下）であり、当該境界面の厚さより大きい。第１舌部３６および第２舌部３８それぞれの幅は、境界面の幅より小さく、第１舌部３６および第２舌部３８それぞれの厚さは、境界面の厚さより小さい。
【００３９】
第１舌部３６および第２舌部３８は平行に延びている。第１舌部３６は、第１上部エクステンション分割部品２０ａの上面から長手方向Ｘに直線的に延び、第２舌部３８は、第１上部エクステンション分割部品２０ａの下面から長手方向Ｘに直線的に延びている。第１舌部３６および第２舌部３８は、短手方向Ｙにおいて上部エクステンション部材２０の中間部に配置されている。
【００４０】
ただし、第１舌部３６は、短手方向Ｙにおいて第２舌部３８と異なる位置にある。そのため、第１爪部４０は、短手方向Ｙにおいて第２爪部４２と異なる位置に形成されている。
【００４１】
第１爪部４０と第２爪部４２はそれぞれ、第１舌部３６および第２舌部３８の先端に形成された突起であり、両者は実質的に同じ形状を有する。第１爪部４０と第２爪部４２は、長手方向Ｘに同じ位置にある。
【００４２】
第２上部エクステンション分割部品２０ｂは、第１溝部４４および第２溝部４６を備える。第１溝部４４は、第２上部エクステンション分割部品２０ｂの上面において長手方向Ｘに形成されている。第１溝部４４は、第１爪部４０と嵌合する第１爪受け穴４８を有する。第２溝部４６は、第２上部エクステンション分割部品２０ｂの下面において長手方向Ｘに形成されている。第２溝部４６は、第２爪部４２と嵌合する第２爪受け穴５０を有する。
【００４３】
第１上部エクステンション分割部品２０ａと第２上部エクステンション分割部品２０ｂの連結のために長手方向Ｘに沿って相互に接近させるとき第１舌部３６が第１溝部４４に挿し込まれるとともに第２舌部３８が第２溝部４６へと挿し込まれるように、第１舌部３６および第２舌部３８はそれぞれ第１溝部４４および第２溝部４６と対応して配置されている。
【００４４】
第１溝部４４は、第１舌部３６と係合するように第１舌部３６と対応する位置および形状に形成されている。第１爪受け穴４８は、第１舌部３６の先端に位置する第１爪部４０を受け入れるべく第１溝部４４の最も奥に位置する。同様に、第２溝部４６は、第２舌部３８と係合するように第２舌部３８と対応する位置および形状に形成されている。第２爪受け穴５０は、第２舌部３８の先端に位置する第２爪部４２を受け入れるべく第２溝部４６の最も奥に位置する。
【００４５】
また、第１溝部４４は、第１爪受け穴４８に対して入口側に第１爪案内溝５２を有する。第１爪案内溝５２は、第１舌部３６が第１溝部４４に進入するとき第１爪部４０を案内するために設けられている。同様に、第２溝部４６は、第２舌部３８が第２溝部４６に進入するとき第２爪部４２を案内するための第２爪案内溝５４を、第２爪受け穴５０に対して第２溝部４６の入口側に有する。
【００４６】
継手構造１８の連結は、次のように行われる。連結作業は、人手により、または機械により自動的に行われる。まず、第１上部エクステンション分割部品２０ａと第２上部エクステンション分割部品２０ｂが短手方向Ｙおよび板厚方向Ｚに位置合わせされた状態で、これら２つの分割部品が長手方向Ｘに沿って相互に接近される。
【００４７】
２つの分割部品が十分に接近すると、第１舌部３６が第１溝部４４に挿し込まれるとともに第２舌部３８が第２溝部４６へと挿し込まれる。第１爪部４０は、第１爪案内溝５２を進み、第１爪案内溝５２の末端を乗り越えて、第１爪受け穴４８に入り込む。こうして、第１爪部４０が第１爪受け穴４８に嵌合される。同時に、第２爪部４２が第２爪案内溝５４を進み、第２爪案内溝５４の末端を乗り越えて、第２爪受け穴５０に入り込む。こうして、第２爪部４２が第２爪受け穴５０に嵌合される。
【００４８】
このようにして、図３（ｂ）および図４（ｂ）に示されるように、第１上部エクステンション分割部品２０ａと第２上部エクステンション分割部品２０ｂが継手構造１８により連結される。
【００４９】
第２上部エクステンション分割部品２０ｂと第３上部エクステンション分割部品２０ｃなど、他の場所に設けられた継手構造１８も同様に連結される。
【００５０】
本実施の形態によると、複数の分割部品が継手構造１８により相互連結され、長尺の灯具構成部品が形成される。ねじ等を用いる締結構造による連結に比べて、継手構造１８は、部品間の連結作業が簡単となる。長尺の灯具構成部品を製造しやすくなり、長尺の車両用灯具１０の製造も容易になる。
【００５１】
継手構造１８は、複数の分割部品のうち隣り合う２つの分割部品の上面どうしを連結する第１爪部４０およびこれと嵌合する第１爪受け穴４８と、２つの分割部品の下面どうしを連結する第２爪部４２およびこれと嵌合する第２爪受け穴５０と、を備える。分割部品の上面どうしがランス結合により固定され、分割部品の下面どうしがランス結合により固定される。これにより、２つの分割部品は、一度連結されれば、たやすく外れることはない。
【００５２】
第１爪部４０および第１爪受け穴４８は、灯具構成部品の短手方向Ｙにおいて第２爪部４２および第２爪受け穴５０と異なる位置に形成されている。仮に、第１爪部４０と第２爪部４２（すなわち、第１爪受け穴４８と第２爪受け穴５０）を短手方向Ｙに同じ場所に設けようとすると、灯具構成部品の板厚は比較的大きくなる。これに比べて、上述のように第１爪部４０と第２爪部４２を短手方向Ｙにずらして設けることにより、長尺の灯具構成部品の板厚が薄い場合においても上面と下面の両方にランス結合を形成しやすくなり、有利である。
【００５３】
また、隣り合う２つの分割部品のうち第１分割部品は、第１爪部４０を有する第１舌部３６と、第２爪部４２を有する第２舌部３８とを備え、第２分割部品は、第１爪受け穴４８を有する第１溝部４４と、第２爪受け穴５０を有する第２溝部４６とを備える。第１分割部品と第２分割部品の連結のために長手方向Ｘに沿って相互に接近させるとき第１舌部３６が第１溝部４４に挿し込まれるとともに第２舌部３８が第２溝部４６へと挿し込まれるように、第１舌部３６および第２舌部３８はそれぞれ第１溝部４４および第２溝部４６と対応して配置されている。
【００５４】
２つの分割部品を互いに長手方向Ｘに近づけるという簡単な操作によって、２つの分割部品を連結し、長尺の灯具構成部品を完成することができる。２つの分割部品を接近させながら長手方向Ｘまわりに回転させたり、２つの分割部品を互いに捩りながら連結する等の複雑な操作は不要である。短手方向Ｙおよび板厚方向Ｚに２つの分割部品の位置を合わせて長手方向Ｘに直線的に接近させるだけで、第１舌部３６と第２舌部３８がそれぞれ第１溝部４４と第２溝部４６に自然に挿し込まれ、第１爪部４０と第２爪部４２がそれぞれ第１爪受け穴４８と第２爪受け穴５０に嵌合され、連結作業を完了することができる。
【００５５】
なお、舌部が爪部を有し、溝部が爪受け穴を有することは必須ではない。逆に、舌部が爪受け穴を有し、溝部が爪部を有してもよい。よって、隣り合う２つの分割部品のうち第１分割部品は、第１爪受け穴４８を有する第１舌部３６と、第２爪受け穴５０を有する第２舌部３８とを備え、第２分割部品は、第１爪部４０を有する第１溝部４４と、第２爪部４２を有する第２溝部４６とを備えてもよい。第１分割部品と第２分割部品の連結のために長手方向Ｘに沿って相互に接近させるとき第１舌部３６が第１溝部４４に挿し込まれるとともに第２舌部３８が第２溝部４６へと挿し込まれるように、第１舌部３６および第２舌部３８はそれぞれ第１溝部４４および第２溝部４６と対応して配置されていてもよい。この場合にも、同様に、２つの分割部品を互いに長手方向Ｘに近づけるという簡単な操作によって、２つの分割部品を連結し、長尺の灯具構成部品を完成することができる。
【００５６】
図５（ａ）から図５（ｃ）は、実施の形態に係る漏光抑制構造を説明するための概略図である。図５（ａ）は、比較例として、分割部品間に漏光抑制構造が無い場合を示す。図５（ｂ）は第１漏光抑制構造３２を概略的に示し、図５（ｃ）は第２漏光抑制構造３４を概略的に示す。
【００５７】
図５（ａ）に示されるように、製造工程で起こりうる取付位置のばらつき、またはその他の要因により、長尺部品を構成する２つの分割部品間に隙間５６が形成されうる。漏光抑制構造が無い場合、２つの分割部品間の隙間５６を通じて光Ｌが漏れうる。漏光は点灯中の灯具の美観を損ねるおそれがあるので、遮光されることが望ましい。
【００５８】
図５（ｂ）に示されるように、第１上部エクステンション分割部品２０ａと第２上部エクステンション分割部品２０ｂとの間には、第１漏光抑制構造３２が形成されている。第１漏光抑制構造３２は、互いに係合する第１庇状部分５８と第２庇状部分６０とを有する。第１庇状部分５８は、第１上部エクステンション分割部品２０ａの上面（または下面）から第２上部エクステンション分割部品２０ｂに向けて突き出している。第２庇状部分６０は、第２上部エクステンション分割部品２０ｂの下面（または上面）から第１上部エクステンション分割部品２０ａに向けて突き出している。第１漏光抑制構造３２は、継手構造１８の一部を構成する。また、第１漏光抑制構造３２は、上部エクステンション部材２０の短手方向Ｙの全幅にわたって継手構造１８に形成されている。
【００５９】
仮に、第１上部エクステンション分割部品２０ａと第２上部エクステンション分割部品２０ｂとの間に多少の隙間５６が形成されたとしても、第１庇状部分５８と第２庇状部分６０との係合により、光Ｌは隙間５６を通り抜けることができない。このようにして、第１漏光抑制構造３２は、隣り合う上部エクステンション分割部品２０ａ、２０ｂの境界面を通じて板厚方向Ｚに漏れる光を抑制することができる。
【００６０】
ここで、図３（ａ）および図４（ａ）を再び参照すると、第１上部エクステンション分割部品２０ａには第１庇状部分５８が設けられ、第２上部エクステンション分割部品２０ｂには第２庇状部分６０が設けられていることがわかる。第１庇状部分５８は、第１舌部３６および第２舌部３８の両側に設けられている。第２庇状部分６０は、第１溝部４４および第２溝部４６の両側だけでなく、第１溝部４４と第２溝部４６の間にも設けられている。
【００６１】
図５（ｃ）に示されるように、第１リフレクタ分割部品２２ａと第２リフレクタ分割部品２２ｂとの間には、第２漏光抑制構造３４が形成されている。第２漏光抑制構造３４として、第１リフレクタ分割部品２２ａは第１傾斜面６２を有し、第２リフレクタ分割部品２２ｂは第２傾斜面６４を有する。第１傾斜面６２と第２傾斜面６４とは同じ傾斜角度を有する。第１リフレクタ分割部品２２ａと第２リフレクタ分割部品２２ｂが長手方向Ｘに配列されたとき、第１傾斜面６２と第２傾斜面６４は互いに接触することができる。
【００６２】
仮に、第１リフレクタ分割部品２２ａと第２リフレクタ分割部品２２ｂとの間に多少の隙間５６が形成されたとしても、第１傾斜面６２および第２傾斜面６４の傾斜により、光Ｌは隙間５６を通り抜けることができない。第２漏光抑制構造３４は、隣り合うリフレクタ分割部品２２ａ、２２ｂの境界面を通じて板厚方向Ｚに漏れる光を抑制することができる。
【００６３】
第２漏光抑制構造３４は、第１傾斜面６２および第２傾斜面６４の傾斜角度を調整することにより、他の方向（例えば短手方向Ｙ）に漏れる光を抑制することもできる。これを次に述べる。
【００６４】
図６（ａ）および図６（ｂ）は、実施の形態に係る灯具構成部品の漏光抑制構造を上面から見た概略斜視図である。図７は、図６に示される灯具構成部品の漏光抑制構造の概略上面図であり、図８は、図６に示される灯具構成部品の漏光抑制構造の概略正面図である。
【００６５】
図６（ａ）には連結前の第２漏光抑制構造３４が示され、図６（ｂ）には連結後の第２漏光抑制構造３４が示されている。図６（ａ）から図８を参照すると、第１傾斜面６２は、基準面６６（長手方向Ｘに垂直な平面、ＹＺ面）に対して二方向に傾斜していることが理解される。すなわち、第１傾斜面６２は、基準面６６に対して、Ｙ軸まわりに第１角度６８だけ傾斜するとともに、Ｚ軸まわりに第２角度７０だけ傾斜している。同様に、第２傾斜面６４も基準面６６に対して二方向に傾斜している。
【００６６】
第２漏光抑制構造３４は、Ｙ軸まわりの第１角度６８の傾斜により、板厚方向Ｚの光Ｌｚがリフレクタ分割部品２２ａ、２２ｂ間を通り抜けるのを妨げ、Ｚ軸まわりの第２角度７０の傾斜により、短手方向Ｙの光Ｌｙを遮光するリフレクタ分割部品２２ａ、２２ｂ間を通り抜けるのを妨げることができる。したがって、第２漏光抑制構造３４は、隣り合うリフレクタ分割部品２２ａ、２２ｂの境界面を通じて板厚方向Ｚに漏れる光だけでなく、短手方向Ｙに漏れる光も抑制することができる。
【００６７】
本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００６８】
上述の実施の形態では、上部エクステンション部材２０および下部エクステンション部材２８に継手構造１８を適用した例に言及しているが、継手構造１８は、リフレクタ部材２２、発光素子搭載基板２５、インナーレンズ２６など灯具ユニット１６の他の長尺部材に適用されてもよい。あるいは、継手構造１８は、ランプボディ１２、アウターカバー１４など車両用灯具１０を構成する他の部材に適用されてもよい。車両用灯具１０を構成する任意の部材が、継手構造１８により相互連結された複数の分割部品を備えてもよい。
【００６９】
上述の実施の形態では、車両用灯具１０がテールランプである場合を例に挙げて説明したが、車両用灯具１０はこの具体例に限られない。車両用灯具１０は、ターンシグナルランプ、ストップランプ、クリアランスランプ、デイタイムランニングランプなどその他の標識灯、またはその他の車両用灯具であってもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０  車両用灯具、  １８  継手構造、  ３６  第１舌部、  ３８  第２舌部、  ４０  第１爪部、  ４２  第２爪部、  ４４  第１溝部、  ４６  第２溝部、  ４８  第１爪受け穴、  ５０  第２爪受け穴、  Ｘ  長手方向、  Ｙ  短手方向、  Ｚ  板厚方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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