(57)【要約】【課題】外部給電時における燃料電池の発電効率を従来よりも高めることができる移動体を提供する。【解決手段】本発明の移動体は、蓄電装置１２の充電率に基づいて燃料電池１の出力状態を多段階に切り換えて制御可能なＦＣ制御装置５と、内部負荷２０に電力を供給するための内部給電手段と、外部負荷１７に電力を供給するための外部給電部１６と、を備える。ＦＣ制御装置５は、外部負荷１７に電力を供給する場合は、内部負荷２０に電力を供給する場合よりも少ない段階の制御条件を適用して燃料電池１の出力状態を制御する。【選択図】図１
2020102344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池システムを搭載する移動体であって、
前記燃料電池システムは、
燃料電池と、
前記燃料電池に電気的に接続される蓄電手段と、
前記蓄電手段の充電率を検出する充電率検出手段と、
前記充電率検出手段が検出する前記蓄電手段の充電率に基づいて前記燃料電池の出力状態を多段階に切り換えて制御可能な制御手段と、
移動体に搭載されて前記燃料電池又は前記蓄電手段の電力により移動体を駆動する内部負荷と、
前記内部負荷に電力を供給するための内部給電手段と、
移動体外に設けられる外部負荷に電力を供給するための外部給電手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記内部負荷に電力を供給する場合よりも少ない段階の制御条件を適用して前記燃料電池の出力状態を制御する
移動体。
【請求項２】
前記制御手段は、前記内部負荷に電力を供給する場合は、前記燃料電池の出力状態を発電停止状態を含む３段階以上に切り換えて制御し、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記燃料電池の出力状態を発電停止状態および所定の出力状態のみの２段階に切り換えて制御する
請求項１に記載の移動体。
【請求項３】
前記制御手段は、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記充電率検出手段が検出する前記蓄電手段の充電状態に基づいて前記燃料電池の出力状態を制御し、かつ、前記出力状態の切り換えは、前記内部負荷に電力を供給する場合よりも前記蓄電手段の充電率が低い状態とする
請求項１または２に記載の移動体。
【請求項４】
前記所定の出力状態は、前記内部負荷に電力を供給する出力の最低出力よりも低い出力で設定される
請求項２に記載の移動体。
【請求項５】
前記所定の出力状態は、前記燃料電池が高効率で発電可能な出力状態である
請求項２に記載の移動体。
【請求項６】
前記外部負荷によって消費される電力量を検出する電力量検出手段を備え、
前記制御手段は、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記電力量検出手段が検出する前記電力量に基づいて前記燃料電池の出力状態を制御する
請求項１または２に記載の移動体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムを搭載する移動体に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池システムにおいては、燃料電池に水素と酸素が供給され、これら水素と酸素が燃料電池内で化学反応を起こすことにより、電気エネルギーが生成される。近年では、荷役装置を有する産業車両などの移動体に燃料電池システムを搭載する技術が実用化されている。
【０００３】
特許文献１には、移動体に搭載される燃料電池システムに関して、蓄電装置の充電率を検出し、検出した充電率に基づいて、燃料電池の出力状態を多段階に切り換えて制御する技術が記載されている。
【０００４】
移動体に搭載される燃料電池システムは、移動体を駆動する走行モータなどの内部負荷に電力を供給するものであるが、それ以外にも、たとえば災害などの非常時に電源として活用できるよう、外部給電機能を備えるものがある。外部給電機能を備える燃料電池システムは、一般に、ＡＣ１００Ｖの商用電源用コンセントを装備し、このコンセントに外部負荷の電源プラグを差し込むことにより、非常用の電源として使用可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−３３８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フォークリフトなどの移動体では、たとえば、重量物を持った状態での加速時や待機中のアイドリングの時など内部負荷によって消費される電力が大きく変動する。このため、燃料電池システムを搭載する移動体では、そのような消費電力の変動をあらかじめ考慮して燃料電池の制御条件を設定し、設定した制御条件に基づいて燃料電池の出力状態を制御している。その一方で、外部給電の対象となる外部負荷は、内部負荷に比べて消費電力の変動が格段に小さくなる。
【０００７】
しかしながら従来の燃料電池システムでは、内部負荷に電力を供給する場合と、外部負荷に電力を供給する場合のいずれにおいても、同じ制御条件を適用して燃料電池の出力状態を制御している。具体的には、内部負荷における消費電力の変動を考慮した制御条件を外部給電時にもそのまま適用している。このため、外部給電時には燃料電池が必ずしも効率良く発電しているとは言えなかった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、外部給電時における燃料電池の発電効率を従来よりも高めることができる移動体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、燃料電池システムを搭載する移動体であって、前記燃料電池システムは、燃料電池と、前記燃料電池に電気的に接続される蓄電手段と、前記蓄電手段の充電率を検出する充電率検出手段と、前記充電率検出手段が検出する前記蓄電手段の充電率に基づいて前記燃料電池の出力状態を多段階に切り換えて制御可能な制御手段と、移動体に搭載されて前記燃料電池又は前記蓄電手段の電力により移動体を駆動する内部負荷と、前記内部負荷に電力を供給するための内部給電手段と、移動体外に設けられる外部負荷に電力を供給するための外部給電手段と、を備え、前記制御手段は、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記内部負荷に電力を供給する場合よりも少ない段階の制御条件を適用して前記燃料電池の出力状態を制御する。
【００１０】
本発明の移動体において、前記制御手段は、前記内部負荷に電力を供給する場合は、前記燃料電池の出力状態を発電停止状態を含む３段階以上に切り換えて制御し、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記燃料電池の出力状態を発電停止状態および所定の出力状態のみの２段階に切り換えて制御してもよい。
【００１１】
本発明の移動体において、前記制御手段は、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記充電率検出手段が検出する前記蓄電手段の充電状態に基づいて前記燃料電池の出力状態を制御し、かつ、前記出力状態の切り換えは、前記内部負荷に電力を供給する場合よりも前記蓄電手段の充電率が低い状態としてもよい。
【００１２】
本発明の移動体において、前記所定の出力状態は、前記内部負荷に電力を供給する出力の最低出力よりも低い出力で設定されてもよい。
【００１３】
本発明の移動体において、前記所定の出力状態は、前記燃料電池が高効率で発電可能な出力状態としてもよい。
【００１４】
本発明の移動体は、前記外部負荷によって消費される電力量を検出する電力量検出手段を備え、前記制御手段は、前記外部負荷に電力を供給する場合は、前記電力量検出手段が検出する前記電力量に基づいて前記燃料電池の出力状態を制御してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、外部給電時における燃料電池の発電効率を従来よりも高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料電池システムを含む移動体の構成例を模式的に示すブロック図である。
【図２】通常給電モードにおける電力の供給経路を示す概念図である。
【図３】通常給電モードで内部負荷に電力を供給する場合の制御処理の一例を示す模式図である。
【図４】外部給電モードにおける電力の供給経路を示す概念図である。
【図５】本発明の第１実施形態における外部給電モードでのＦＣ制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態における燃料電池の出力制御を示す模式図である。
【図７】外部給電モードにおける蓄電装置の充電率の変化を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態における外部給電モードでのＦＣ制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
［第１実施形態］
＜移動体の構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る燃料電池システムを含む移動体の構成例を模式的に示すブロック図である。本発明の第１実施形態においては、燃料電池システムが搭載される移動体として、フォークリフトを例に挙げて説明する。
【００１９】
図１において、燃料電池システム１００は、燃料電池１と、水素タンク２と、コンプレッサ３と、を備えている。燃料電池１は、図示しない複数の発電セルを積層したＦＣスタック(fuel cell stack)によって構成されている。各々の発電セルは、たとえば、固体高分子電解質をアノード極とカソード極とによって挟み込んで形成される。水素タンク２は、燃料電池１に対して、発電のための燃料ガスとなる水素を供給する。コンプレッサ３は、燃料電池１に対して、酸化剤ガスとなる酸素を含む空気を供給する。燃料電池１と水素タンク２の間には、流量制御弁４が設けられている。流量制御弁４は、水素タンク２から燃料電池１に供給される水素の量を調整するものである。
【００２０】
燃料電池１は、水素タンク２から流量制御弁４を通して燃料電池１に供給される水素と、コンプレッサ３から燃料電池１に供給される空気中の酸素との化学反応により、電気エネルギーを生成する。すなわち、燃料電池１は、水素と酸素の化学反応により発電する。
【００２１】
燃料電池１には、燃料電池１を冷却するための冷却機構が接続されている。冷却機構は、冷却水路６と、水温センサ７と、ラジエータ８と、ウォータポンプ９と、冷却ファン１０と、を備えた構成になっている。冷却水路６は、燃料電池１を冷却する冷却水が流れる水路である。燃料電池１は、冷却水路６を流れる冷却水と燃料電池１との間で行われる熱交換によって冷却される構成になっている。
【００２２】
水温センサ７は、冷却水路６を流れる冷却水の温度を検出するものである。水温センサ７は、燃料電池１からラジエータ８に至る冷却水路６の途中に設けられている。水温センサ７が検出する冷却水の温度は、ＦＣ制御装置５に入力される。ラジエータ８は、冷却水路６に流れる冷却水を冷却するものである。ウォータポンプ９は、冷却水路６を流れる冷却水を循環させるポンプである。ウォータポンプ９は、ラジエータ８から燃料電池１に至る冷却水路６の途中に設けられている。
【００２３】
冷却ファン１０は、ラジエータ８を冷却するものである。冷却ファン１０は、冷却ファン１０自身の回転によって空気流を発生させる。冷却ファン１０が発生する空気流は、ラジエータ８に吹き付けられ、これによってラジエータ８が冷却される。
【００２４】
一方、燃料電池１の出力には、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１と蓄電装置１２が電気的に接続されている。ＤＣ／ＤＣコンバータ１１は、燃料電池１から出力される直流電圧を所定の直流電圧に降圧して出力するものである。蓄電装置１２は、蓄電手段に相当するものである。蓄電装置１２は、燃料電池１が生成する電気エネルギーを充電によって蓄える充電機能と、充電によって蓄えた電気エネルギーを放出する放電機能とを有する。蓄電装置１２は、たとえばキャパシタ、あるいはリチウムイオン電池、ニッケル水素電池等の二次電池などによって構成される。
【００２５】
蓄電装置１２には、電流センサ１３と電圧推定器１８とが電気的に接続されている。電流センサ１３は、蓄電装置１２から内部負荷１０に供給される電力の電流値を検知するセンサであり、電圧推定器１８は、蓄電装置１２の電圧を推定するものである。蓄電装置１２、電流センサ１３および電圧推定器１８は、互いに直列に接続されている。ＦＣ制御装置５は、電流センサ１３によって検知される電流と電圧推定器１８によって推定される蓄電装置１２の電圧とに基づいて、蓄電装置１２の充電率を算出することができる。このため、ＦＣ制御装置５、電流センサ１３および電圧推定部１８は、蓄電装置１２の充電率（ＳＯＣ）を検出する充電率検出手段を構成する。
【００２６】
ＦＣ制御装置５は、燃料電池システム１００全体の処理および動作を制御するものである。ＦＣ制御装置５は、たとえば、マイクロコンピュータ等によって構成される。ＦＣ制御装置５には、制御対象として、コンプレッサ３と、流量制御弁４と、冷却ファン１０と、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１が、それぞれ電気的に接続されている。コンプレッサ３と流量制御弁４は、ＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を制御するための制御用機器となる。このため、ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態を制御する制御手段に相当する。また、ＦＣ制御装置５には、水温センサ７と、電流センサ１３と、電圧推定器１８と、電力量検出センサ１４と、外部給電スイッチ１５が、それぞれ電気的に接続されている。これらのセンサおよびスイッチ類は、ＦＣ制御装置５が制御対象を制御する際に参照する参照情報を入力するものである。ＦＣ制御装置５に入力される参照情報には、水温センサ７が検出する冷却水の温度、電流センサ１３が検知する電流値、電圧推定器１８が推定する電圧値、電力量検出センサ１４が検出する電力量の各情報が含まれる。外部給電スイッチ１５は、たとえば押しボタン式のスイッチであって、オペレータによって操作される。
【００２７】
ＦＣ制御装置５は、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１に電流指令値を出力することにより、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１が燃料電池１から取り出す出力電流を制御する。また、ＦＣ制御装置５は、冷却ファン１０に回転数指令値を出力することにより、冷却ファン１０の回転数を制御する。また、ＦＣ制御装置５は、コンプレッサ３に給気指令値を出力することにより、コンプレッサ３による空気の供給量を制御する。また、ＦＣ制御装置５は、流量制御弁４の開度を調整することにより、燃料電池１に供給される水素の量を制御する。燃料電池１に供給される水素の量と酸素の量が多くなると、それに応じて燃料電池１の発電量が多くなる。このため、ＦＣ制御装置５は、コンプレッサ３による空気の供給量と、流量制御弁４による水素の供給量とを制御することにより、燃料電池１の出力状態を制御することができる。
【００２８】
ＦＣ制御装置５は、電流センサ１３によって検知される電流と電圧推定器１８が推定する蓄電装置１２の電圧とに基づいて蓄電装置１２の充電率を算出するとともに、算出した蓄電装置１２の充電率に基づいて燃料電池１の出力状態を多段階に切り換えて制御可能な構成になっている。ここで記述する「多段階」とは、後述する発電停止状態を含めて３段階以上を意味する。ＦＣ制御装置５による具体的な制御の仕方については後段で説明する。
【００２９】
ＤＣ／ＤＣコンバータ１１の出力側には、蓄電装置１２を介して、電力量検出センサ１４および外部給電部１６が電気的に接続されている。電力量検出センサ１４は、外部負荷１７によって消費される電力量を検出する電力量検出手段に相当するものである。外部給電部１６は、外部負荷１７に電力を供給するための外部給電手段に相当するもので、ＤＣ／ＡＣコンバータ（不図示）と商用電源用のコンセント１６ａを備えている。外部負荷１７は、移動体外に設けられるものである。外部負荷１７は、たとえば家庭用電化製品や電動工具などであって、電源プラグ１７ａを有している。外部負荷１７の電源プラグ１７ａは、外部給電部１６のコンセント１６ａに対して抜き差し可能となっている。なお、本明細書において、外部負荷１７や内部負荷２０などの用語に含まれる「負荷」とは、電気エネルギーを消費するものを意味する。
【００３０】
また、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１の出力側には、蓄電装置１２を介して内部負荷２０が電気的に接続されている。内部負荷２０は、移動体に搭載されて燃料電池１又は蓄電装置１２の電力によりフォークリフトを駆動するものである。内部負荷２０は、フォークリフトを走行動作または荷役動作させる際に、燃料電池１が発電する電力または蓄電装置１２に蓄電された電力の供給を受ける主たる負荷となる。この場合、燃料電池１および蓄電装置１２は、内部負荷１０に電力を供給するための内部給電手段を構成する。図１には、内部負荷２０の一例として、走行モータ２１および荷役モータ２２が記載されている。内部負荷２０には、ライト等の補機類も含まれる。走行モータ２１は、フォークリフトの車軸を駆動するためのモータである。荷役モータ２２は、フォークリフトの荷役装置を駆動するためのモータである。フォークリフトの走行は、燃料電池システム１００から内部負荷２０に供給される直流電力によって走行モータ２１が車軸を駆動することにより行われる。フォークリフトの荷役は、燃料電池システム１００から内部負荷２０に供給される直流電力によって荷役モータ２２が荷役装置を駆動することにより行われる。
【００３１】
内部負荷２０を構成する走行モータ２１および荷役モータ２２は、それぞれ、車両制御装置３３に電気的に接続されている。車両制御装置３３は、たとえば、マイクロコンピュータ等によって構成される。車両制御装置３３は、制御対象となる走行モータ２１および荷役モータ２２をそれぞれ個別に制御するものである。
【００３２】
車両制御装置３３には、アクセルペダル３４、リフトレバー３５およびチルトレバー３６がそれぞれ電気的に接続されている。アクセルペダル３４、リフトレバー３５およびチルトレバー３６は、それぞれ、フォークリフトのオペレータによって操作されるものである。具体的には、アクセルペダル３４は、フォークリフトを走行させる際にオペレータによって操作される。リフトレバー３５およびチルトレバー３６は、フォークリフトの荷役装置を動作させる際にオペレータによって操作される。車両制御装置３３とＦＣ制御装置５とは、たとえばＣＡＮ(Controller Area Network)により、互いに通信可能に構成されている。
【００３３】
＜処理および動作＞
次に、本発明の第１実施形態に係る燃料電池システム１００を備える移動体の処理および動作について説明する。なお、本第１実施形態においては、燃料電池システム１００内でＦＣ制御装置５が行う各種の制御処理のうち、特に燃料電池１の出力状態に関連する制御処理について説明する。
【００３４】
まず、ＦＣ制御装置５は、通常給電モードと外部給電モードといった２つの給電モードを備え、電力の供給先となる負荷に応じていずれか一方の給電モードを適用して燃料電池１の出力状態を制御する。通常給電モードは、燃料電池システム１００から内部負荷２０に電力を供給する場合に適用される給電モードであり、外部給電モードは、燃料電池システム１００から外部負荷１７に電力を供給する場合に適用される給電モードである。通常給電モードと外部給電モードでは、燃料電池１の出力制御に適用される制御条件が異なる。各々の給電モードで適用される具体的な制御条件については後段で詳しく説明する。
【００３５】
ＦＣ制御装置５の給電モードは、外部給電スイッチ１５によって切り替え可能となっている。具体的には、ＦＣ制御装置５の給電モードは、オペレータのキーオン操作によって燃料電池システム１００が起動した後、外部給電スイッチ１５が押される前は通常給電モードとなっており、外部給電スイッチ１５が押されると通常給電モードから外部給電モードに切り替わる。給電モードの切り替えは、外部給電スイッチ１５の操作に応答してＦＣ制御装置５自身が行う。すなわち、ＦＣ制御装置５は、通常給電モードのもとで外部給電スイッチ１５が押されると、給電モードを通常給電モードから外部給電モードに切り換える。また、ＦＣ制御装置５は、外部給電モードのもとで外部給電スイッチ１５が押されると、給電モードを外部給電モードから通常給電モードに切り換える。給電モードが通常給電モードから外部給電モードに切り替わった段階、すなわち外部給電モードの初期状態では、燃料電池１の出力状態は発電停止状態となる。
【００３６】
以下に、ＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を制御する際の具体的な制御処理につき、通常給電モードの場合と外部給電モードの場合に分けて説明する。
【００３７】
（通常給電モード）
まず、ＦＣ制御装置５が通常給電モードで燃料電池１の出力状態を制御する場合について説明する。
図２は、通常給電モードにおける電力の供給経路を示す概念図である。
通常給電モードでは、燃料電池１から内部負荷２０に電力を供給する経路Ｒ１と、燃料電池１から蓄電装置１２に電力を供給する経路Ｒ２と、蓄電装置１２から内部負荷２０に電力を供給する経路Ｒ３と、内部負荷２０から蓄電装置１２に電力を戻す経路Ｒ４がある。内部負荷２０から蓄電装置１２に戻される電力は、移動体の回生エネルギーによる電力である。
【００３８】
ＦＣ制御装置５は、通常給電モードにおいて、燃料電池１の出力状態を多段階に切り換えて制御する。本第１実施形態では、一例として、ＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を４段階に切り換えて制御するものとする。燃料電池１の出力状態は、燃料電池１の発電量の違いにより、発電停止状態、低出力状態、中出力状態、高出力状態の４段階に区分される。
【００３９】
発電停止状態は、燃料電池１の発電量がゼロ、すなわち燃料電池１が発電を停止している状態である。高出力状態は、燃料電池１の発電量が最大の状態である。低出力状態は、燃料電池１の発電量がゼロよりも多く、かつ、中出力状態の発電量よりも少ない状態である。中出力状態は、燃料電池１の発電量が低出力状態の発電量よりも多く、かつ、高出力状態の発電量よりも少ない状態である。
【００４０】
ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が、発電停止状態、低出力状態、中出力状態、高出力状態のうちいずれか１つの状態となるように制御する。具体的には、ＦＣ制御装置５は、電流センサ１３と電圧推定器１８とを用いて蓄電装置１２の充電率を検出し、この検出結果に基づいて、燃料電池１の出力状態を４段階に切り換えて制御する。
【００４１】
図３は、通常給電モードで内部負荷に電力を供給する場合の制御処理（制御条件）の一例を示す模式図である。以降では、図３を参照して、ＦＣ制御装置５による燃料電池１の出力状態の制御方法を、発電量を増やす場合と、発電量を減らす場合に分けて説明する。なお、燃料電池１の発電量を増やす場合は、ＦＣ制御装置５がコンプレッサ３と流量制御弁４を制御することにより、燃料電池１に供給される水素の量と酸素の量を増やすことになる。また、燃料電池１の発電量を減らす場合は、ＦＣ制御装置５がコンプレッサ３と流量制御弁４を制御することにより、燃料電池１に供給される水素の量と酸素の量を減らすことになる。また、燃料電池１の発電を停止する場合は、ＦＣ制御装置５がコンプレッサ３と流量制御弁４を制御することにより、燃料電池１に対して水素の供給と酸素の供給を共に停止することになる。
【００４２】
（発電量を増やす場合）
ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が発電停止状態のときに、蓄電装置１２の充電率（ＳＯＣ）が予め設定された閾値５０％以下になると、燃料電池１の出力状態を発電停止状態から低出力状態に切り換える（ステップＳ１）。また、ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が低出力状態のときに、蓄電装置１２の充電率が予め決められた閾値４５％以下になると、燃料電池１の出力電状態を低出力状態から中出力状態に切り換える（ステップＳ２）。また、ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が中出力状態のときに、蓄電装置１２の充電率が予め決められた閾値３０％以下になると、燃料電池１の出力状態を中出力状態から高出力状態に切り換える（ステップＳ３）。
【００４３】
（発電量を減らす場合）
ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が高出力状態のときに、蓄電装置１２の充電率が予め決められた閾値４５％以上になると、燃料電池１の出力状態を高出力状態から中出力状態に切り換える（ステップＳ４）。また、ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が中出力状態のときに、蓄電装置１２の充電率が予め決められた閾値６０％以上になると、燃料電池１の出力状態を中出力状態から低出力状態に切り換える（ステップＳ５）。また、ＦＣ制御装置５は、燃料電池１の出力状態が低出力状態のときに、蓄電装置１２の充電率が予め決められた閾値７０％以上になると、燃料電池１の出力状態を低出力状態から発電停止状態に切り換える（ステップＳ６）。
なお、上述した通常給電モードや後述する外部給電モードで適用する各々の閾値は、必要に応じて変更可能である。
【００４４】
（外部給電モード）
次に、ＦＣ制御装置５が外部給電モードで燃料電池１の出力状態を制御する場合について説明する。
図４は、外部給電モードにおける電力の供給経路を示す概念図である。
外部給電モードでは、燃料電池１から外部負荷１７に電力を供給する経路Ｒ１１と、燃料電池１から蓄電装置１２に電力を供給する経路Ｒ１２と、蓄電装置１２から外部負荷１７に電力を供給する経路Ｒ１３がある。
【００４５】
図５は、本発明の第１実施形態における外部給電モードでのＦＣ制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
まず、ＦＣ制御装置５は、外部給電スイッチ１５の押下操作に応答して外部給電モードに切り替わった後、外部給電部１６のコンセント１６ａに外部負荷１７の電源プラグ１７ａが差し込まれると、蓄電装置１２を利用して外部負荷１７への給電を開始する（ステップＳ１１）。蓄電装置１２を利用した外部給電は、蓄電装置１２に蓄積された電力を、外部給電部１６を介して外部負荷１７に供給することで行う。このとき、燃料電池１の出力状態は発電停止状態になっている。このため、蓄電装置１２による外部給電を開始すると、外部負荷１７で消費される電力量に応じて蓄電装置１２の充電率が低下していく。
【００４６】
次に、ＦＣ制御装置５は、電流センサ１３と電圧推定器１８とを用いて検出される蓄電装置１２の充電率の情報を監視しつつ、蓄電装置１２の充電率（ＳＯＣ）が予め設定された第１閾値３０％以下になったか否かを判断する（ステップＳ１２）。そして、ＦＣ制御装置５は、蓄電装置１２の充電率が第１閾値超であれば、ステップＳ１１に戻って蓄電装置１２による外部給電を継続する。また、ＦＣ制御装置５は、蓄電装置１２の充電率が第１閾値以下になると、燃料電池１の発電を開始するとともに、蓄電装置１２に代わって燃料電池１による外部給電を開始する（ステップＳ１３）。外部給電モードにおいて、ＦＣ制御装置５は、前述した通常給電モードにて内部負荷２０に電力を供給する場合よりも少ない段階の制御条件を適用して燃料電池１の出力状態を制御する。具体的には、ＦＣ制御装置５は、内部負荷２０に電力を供給する場合は、燃料電池１の出力状態を４段階に切り換えて制御するが、外部負荷１７に電力を供給する場合は、燃料電池１の出力状態を発電停止状態および所定の出力状態のみの２段階に切り換えて制御する。
【００４７】
外部給電モードで適用される「所定の出力状態」は、燃料電池１の発電量が少なくともゼロを超える出力状態であって、好ましくは、燃料電池１が高効率で発電可能な出力状態である。燃料電池１が高効率で発電可能な出力状態とは、理想的には、燃料電池１の発電効率が最も高くなる発電量（以下、「最高効率発電量」という。）が得られる出力状態をいう。燃料電池１の発電効率は、燃料ガスとなる水素の消費量と燃料電池１が発電する発電量との関係で規定され、一定量の水素を燃料電池１に供給したときに生成される発電量が多いほど高効率となる。一般に燃料電池１の発電効率は発電量に応じて変化し、所定の発電量（最高効率発電量）のときに最も高くなる。
【００４８】
燃料電池１の発電効率が最も高くなる発電量は、使用する燃料電池1の特性および燃料電池システムを駆動する補機（コンプレッサ３など）の消費電流等によって変わる。このため、燃料電池１の最高効率発電量を予め実験等によって求めておき、外部給電時には、事前の実験等で求めた最高効率発電量が得られる条件で燃料電池１の出力状態を制御すればよい。ただし、燃料電池１が高効率で発電可能な出力状態は、必ずしも最高効率発電量が得られる出力状態でなくてもよい。たとえば、燃料電池１の最高発電効率がＸ（％）である場合は、好ましくは０．８Ｘ以上、より好ましくは０．９Ｘ以上、さらに好ましくは０．９５Ｘ以上の発電効率となる発電量が得られる条件で燃料電池１の出力状態を制御してもよい。
【００４９】
本第１実施形態においては、通常給電モードとは異なる制御条件の１つとして、上記所定の出力状態が、内部負荷２０に電力を供給する出力の最低出力よりも低い出力で設定される。具体的には、上記所定の出力状態は、通常給電モードで適用される低出力状態（図３参照）の発電量よりも少ない発電量となる条件で設定される。ただし、外部負荷１７に供給する電力が不足しないよう、ＦＣ制御装置５は、次の条件を満たすように燃料電池１の出力状態を制御する。すなわち、外部負荷１７によって消費される電力量をＱ１１とし、燃料電池１を所定の出力状態で発電させるときの発電量をＱ１２とすると、ＦＣ制御装置５は、Ｑ１１＜Ｑ１２の条件を満たすように燃料電池１の出力状態を制御する。これにより、燃料電池１を利用した外部給電では、余剰の電力が燃料電池１から蓄電装置１２に供給されて蓄電される。このため、蓄電装置１２の充電率は徐々に上昇していく。
【００５０】
その後、ＦＣ制御装置５は、電流センサ１３と電圧推定器１８と用いて検出される蓄電装置１２の充電率の情報を監視しつつ、蓄電装置１２の充電率が予め設定された第２閾値７０％以上になったか否かを判断する（ステップＳ１４）。そして、ＦＣ制御装置５は、蓄電装置１２の充電率が第２閾値未満であれば、ステップＳ１３に戻って燃料電池１による外部給電を継続する。また、ＦＣ制御装置５は、蓄電装置１２の充電率が第２閾値以上になると、燃料電池１の出力状態を所定の出力状態から発電停止状態に切り換える（ステップＳ１５）。これにより、燃料電池１による発電が停止する。その後は、ステップＳ１１に戻って同様の処理を繰り返す。
【００５１】
以上の制御処理は、ＦＣ制御装置５の給電モードが外部給電モードから通常給電モードに切り替わるまで行われる。これにより、外部給電モードにおいては、燃料電池１の出力状態が図６のように発電停止状態と所定の出力状態の２段階で切り替え制御される。
【００５２】
図７は、外部給電モードにおける蓄電装置の充電率の変化を示す図である。
図７においては、縦軸に蓄電装置１２の充電率、横軸に時間をとっている。また、外部負荷１７によって消費される電力量が一定であるという前提で、本第１実施形態における充電率の変化を一点鎖線で示し、参考形態における充電率の変化を破線で示している。ここで記述する参考形態とは、通常給電モードに適用される多段階の切り替え制御をそのまま外部給電モードに適用する場合、すなわち従来例に相当するものである。
【００５３】
まず、参考形態の場合は、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が発電停止状態に維持されている期間Ｔａでは、蓄電装置１２の充電率が一定の割合で低下する。その後、蓄電装置１２の充電率が閾値５０％まで低下すると、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が低出力状態で発電を開始する。そうすると、蓄電装置１２の充電率が低下傾向から上昇傾向に転じる。その後、蓄電装置１２の充電率が閾値７０％まで上昇すると、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が発電停止状態になる。このため、燃料電池１は、蓄電装置１２の充電率が５０％〜７０％の範囲内で、発電停止状態と低出力状態を繰り返す。また、その繰り返し周期Ｔ１の長さは、充電率の低下期間Ｔａと上昇期間Ｔｂを合わせた長さになる。
【００５４】
一方、第１実施形態の場合は、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が発電停止状態に維持されている期間Ｔｃでは、蓄電装置１２の充電率が一定の割合で低下する。ただし、蓄電装置１２の充電率が５０％まで低下した後も、充電率の下降傾向は続く。その理由は、外部給電モードに適用する制御条件の１つとして、上記第１閾値を５０％よりも低い状態、すなわち３０％に設定しているからである。すなわち、第１実施形態においいては、通常給電モードでは、蓄電装置１２の充電率が第１の値５０％以下になった際に燃料電池１の出力状態を発電停止状態から低出力状態に変化させ、外部給電モードでは、蓄電装置１２の充電率が上記第１の値よりも小さい第２の値３０％以下となった際に燃料電池１の出力状態を発電停止状態から低出力状態に変化させる。これにより、参考形態の場合は蓄電装置１２の充電率の変動幅が２０％となるのに対し、本第１実施形態の場合はそれよりも広い４０％となる。このため、蓄電装置１２の充電率が低下する期間Ｔｃは、参考形態の場合（期間Ｔａ）よりも長くなる。
【００５５】
その後、蓄電装置１２の充電率が閾値３０％まで低下すると、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が所定の出力状態で発電を開始する。そうすると、蓄電装置１２の充電率が低下傾向から上昇傾向に転じる。このとき、蓄電装置１２の充電率の上昇率は参考形態に比べて緩やかになる。その理由は、外部給電モードに適用する制御条件の１つとして、通常給電モードで適用される低出力状態の発電量よりも少ない発電量、すなわち超低出力状態の発電量となる条件で所定の出力状態を設定しているからである。このため、蓄電装置１２の充電率が上昇する期間Ｔｄは、参考形態の場合（期間Ｔｂ）よりも長くなる。
【００５６】
その後、蓄電装置１２の充電率が閾値７０％まで上昇すると、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が発電停止状態になる。このため、燃料電池１は、蓄電装置１２の充電率が３０％〜７０％の範囲内で、発電停止状態と所定の出力状態を繰り返す。また、その繰り返し周期Ｔ２の長さは、充電率の低下期間Ｔｃと上昇期間Ｔｄを合わせた長さになり、この繰り返し周期Ｔ２の長さは、参考形態における繰り返し周期Ｔ１の長さよりも長くなる。
【００５７】
＜第１実施形態の効果＞
以上説明したように、本発明の第１実施形態においては、給電モードが外部給電モードの場合に、通常給電モードとは異なる制御条件を適用してＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を制御する。すなわち、ＦＣ制御装置５は、外部負荷１７に電力を供給する場合は、内部負荷２０に電力を供給する場合よりも少ない段階の制御条件を適用して燃料電池１の出力状態を制御する。このため、外部給電モードでは、燃料電池１の発電効率を優先した制御条件を適用して燃料電池１の出力状態を制御することができる。これにより、外部給電時における燃料電池１の発電効率を従来よりも高めることができる。
【００５８】
また、通常給電モードで適用される、燃料電池１が低出力状態のときの発電量は、フォークリフトなどの産業車両を含む移動体向けの発電量である。このため、低出力状態の発電量は、内部負荷２０での急激な電力消費にも対応できるよう、一定以上の高い値に設定される。これに対し、外部負荷１７で消費される電力や、その消費電力の変動は、内部負荷２０の場合に比べて非常に小さくなる。このため、外部給電モードでは、燃料電池１の発電量に対する制約が小さく、その分、発電量の設定自由度が高い。したがって、燃料電池１を高い発電効率で発電させることができる。
【００５９】
また、本第１実施形態においては、燃料電池１の出力状態をＦＣ制御装置５で制御する場合、通常給電モードでは、蓄電装置１２の充電率が第１の値以下となったときに燃料電池１の出力状態を発電停止状態から低出力状態に変化させ、外部給電モードでは、蓄電装置１２の充電率が上記第１の値よりも小さい第２の値以下となったときに燃料電池１の出力状態を発電停止状態から低出力状態（超低出力状態）に変化させる。これにより、外部給電モードにおいては、蓄電装置１２の充電率が通常給電モードの場合よりも低くなった段階で燃料電池１が超低出力状態となるため、電位変動の頻度を低下させてＦＣスタックの特性劣化を抑制することができる。また、通常給電モードにおいては、蓄電装置１２の充電率が外部給電モードの場合よりも高い段階で燃料電池１が低出力状態となるため、走行モータ２１や荷役モータ２２による消費電力の変動に対応することができる。
【００６０】
また、本第１実施形態においては、外部給電モードに適用する制御条件の１つとして、燃料電池１が高効率で発電可能な出力状態で発電するよう、燃料電池１の出力状態を制御する。このため、燃料ガスとなる水素ガスの消費量を節約しつつ、外部負荷１７に効率良く電力を供給することができる。
【００６１】
また、本第１実施形態によれば、ＦＣスタックの特性劣化を抑制することにより、燃料電池１のさらなる長寿命化を図ることができる。その理由は次のとおりである。一般に、燃料電池１が発電と停止を繰り返すと、その都度、燃料電池１の出力が変動する。燃料電池１の劣化を抑制する観点からは、燃料電池１の出力変動はなるべく小さいほうが望ましい。この点、本第１実施形態においては、上記参考形態に比べて、蓄電装置１２の充電率の変動幅を広く確保するとともに、燃料電池１の発電量を低く抑えている。このため、外部給電モードにおいて燃料電池１が発電と停止を繰り返す回数を参考形態よりも減らすことができる。また、燃料電池１の発電量を低く抑えることで、燃料電池１の出力変動を小さく抑えることができる。したがって、本第１実施形態によれば、燃料電池１の劣化を抑制して長寿命化を図ることができる。
【００６２】
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態に係る移動体について説明する。なお、第２実施形態においては、上述した第１実施形態と比べて、外部給電モードにおけるＦＣ制御装置の処理手順が異なる。
【００６３】
図８は、本発明の第２実施形態における外部給電モードでのＦＣ制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
まず、ＦＣ制御装置５は、外部給電スイッチ１５の押下操作に応答して外部給電モードに切り替わった後、外部給電部１６のコンセント１６ａに外部負荷１７の電源プラグ１７ａが差し込まれると、外部負荷１７によって消費される電力量の監視を開始する（ステップＳ２１）。この場合、電力量検出センサ１４は外部負荷１７によって消費される電力量を検出し、この検出結果をＦＣ制御装置５に入力する。そうすると、ＦＣ制御装置５は、外部負荷１７で消費される電力量を、たとえば時間ｔごとの消費電力量の平均、すなわち時間平均によって求める。その際、時間ｔが短すぎる、または長すぎると、消費電力量に対する発電量の追従性が悪化する。このため、時間ｔは、好ましくは１０秒以下、より好ましくは４秒以上６秒以下の範囲に設定するとよい。これにより、消費電力量に対する発電量の追従性が良好になる。
【００６４】
次に、ＦＣ制御装置５は、電力量検出センサ１４が検出する電力量に基づいて燃料電池１の出力状態を制御する（ステップＳ２２）。この場合、外部負荷１７によって消費される電力量をＱ２１とし、燃料電池１の発電量をＱ２２とすると、ＦＣ制御装置５は、Ｑ２１＝Ｑ２２の条件を満たすように、燃料電池１の出力状態を制御する。これにより、外部給電モードにおいては、ＦＣ制御装置５の制御下で燃料電池１が発電することにより、外部負荷１７で消費される電力と同じ量の電力が外部負荷１７に供給される。
以降は、ＦＣ制御装置５の給電モードが外部給電モードから通常給電モードに切り替わるまで、ＦＣ制御装置５は、Ｑ２１＝Ｑ２２の条件で燃料電池１の出力状態を制御する。
【００６５】
このように、外部給電モードにおいてＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を制御することにより、蓄電装置１２の充電率は、上記図７に二点鎖線で示すように、ほぼ一定の値で推移する。このため、通常給電モードから外部給電モードに切り替わった段階で蓄電装置１２の充電率が図例のように６０％であったとすると、６０％の充電率を維持したまま、外部給電モードから通常給電モードに復帰することができる。このため、通常給電モードに復帰したときに、蓄電装置１２の充電率に過不足を生じることなく、内部負荷２０への電力の供給に素早く対応することができる。
【００６６】
＜第２実施形態の効果＞
以上説明したように、本発明の第２実施形態においては、ＦＣ制御装置５の給電モードが外部給電モードの場合に、通常給電モードとは異なる制御条件を適用してＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を制御する。このため、上記第１実施形態と同様に、外部給電時における燃料電池１の発電効率を従来よりも高めることができる。また、上記第１実施形態でも述べたように、外部負荷１７で消費される電力やその変動は、内部負荷２０の場合に比べて非常に小さいため、外部給電モードでは、燃料電池１の発電量に対する制約が小さく、その分、発電量の設定自由度が高くなる。よって、上記第１実施形態と同様に、燃料電池１を高い発電効率で発電させることができる。
【００６７】
また、本第２実施形態においては、外部負荷１７の消費電力量Ｑ２１と燃料電池１の発電量Ｑ２２が等しくなるように、燃料電池１の出力状態を制御する。このため、外部負荷１７の消費電力量が一定であれば、それに応じて燃料電池１の発電量も一定となる。また仮に、外部負荷１７の消費電力が変動するとしても、その変動量は内部負荷２０の場合に比べて格段に小さくなる。このため、上記比較形態や上記第１実施形態に比べて、燃料電池１の発電量の変動を小さく抑えることができる。また、本第２実施形態においては、外部負荷１７によって電力が消費されている間、燃料電池１が常に発電した状態となる。このため、上記比較形態や上記第１実施形態に比べて、燃料電池１が発電と停止を繰り返す回数が少なくなる。したがって、本第２実施形態によれば、燃料電池１の劣化をより一層抑制することができる。
【００６８】
＜変形例等＞
本発明の技術的範囲は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００６９】
たとえば、上記実施形態においては、移動体の一例としてフォークリフトを挙げたが、本発明はこれに限らず、たとえば車両や牽引車などの移動体に適用してもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態においては、ＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を切り替える段数に関して、内部負荷２０に電力を供給する場合には発電停止状態を含む４段階、外部負荷１７に電力を供給する場合には発電停止状態を含む２段階として説明したが、この段数に限定されるものではない。たとえば、外部負荷１７に電力を供給する場合に、発電効率の観点から発電停止状態を含む３段階の方が好ましい燃料電池システムであれば、内部負荷２０に電力を供給する場合の上記段数を４段階とし、外部負荷１７に電力を供給する場合の上記段数を３段階としてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態においては、オペレータによって操作される外部給電スイッチ１５によってＦＣ制御装置５の給電モードを切り換えるものとしたが、本発明はこれに限らず、オペレータの操作を要することなく、給電モードが自動的に切り替わる構成としてもよい。具体的には、たとえば、外部給電部１６のコンセント１６ａに外部負荷１７の電源プラグ１７ａが差し込まれたときに、これをＦＣ制御装置５が感知して給電モードを通常給電モードから外部給電モードに切り換える構成を採用してもよい。
【００７２】
また、上記実施形態においては、外部給電モードでＦＣ制御装置５が燃料電池１の出力状態を制御するときの処理内容を第１実施形態と第２実施形態に分けて説明したが、たとえば、オペレータが希望する処理内容をボタン操作等によって選択できる構成としてもよい。具体的には、たとえば、燃料ガスである水素の消費を節約したい場合は第１実施形態の処理内容をボタン操作等によって選択し、燃料電池１の劣化を抑制したい場合は第２実施形態の処理内容をボタン操作等によって選択可能な構成としてもよい。
【００７３】
また、上記第２実施形態においては、外部負荷１７の消費電力量Ｑ２１と燃料電池１の発電量Ｑ２２が等しくなるように燃料電池１の出力状態を制御するとしたが、これに限らず、所定の安全率を見込んで「Ｑ２２＋α」の発電量となるように燃料電池１の出力状態を制御してもよい。その場合は、「＋α」の発電量に対応する電力が蓄電装置１２に蓄電されるため、蓄電装置１２の充電率が徐々に上昇することになる。このため、第２実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、蓄電装置１２の充電率が閾値７０％以上となったら、燃料電池１を「Ｑ２２＋α」の発電状態から発電停止状態に切り換える制御、すなわち２段階の切り替え制御を適用する場合があり得る。
【符号の説明】
【００７４】
１  燃料電池（内部給電手段）、５  ＦＣ制御装置（制御手段、充電率検出手段）、１２  蓄電装置（蓄電手段、内部給電手段）、１３  電流センサ（充電率検出手段）、１８  電圧推定器（充電率検出手段）、１４  電力量検出センサ（電力量検出手段）、１６  外部給電部（外部給電手段）、１７  外部負荷、２０  内部負荷。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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