(57)【要約】【課題】ユーザに異常放電の発生箇所を適切に通知可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、感光体と、感光体を帯電させる帯電器と、帯電器に印加される帯電電圧を検出する検出部と、制御部と、を備えている。制御部は、検出部により検出された帯電電圧に基づいて、異常放電の発生を検知する異常放電検知処理（Ｓ１５）と、異常放電が検知された時の帯電電圧を特定する特定処理と、前記帯電電圧が所定の閾値以上である場合に帯電器のクリーニングをユーザに通知する第１通知処理と、前記帯電電圧が所定の閾値未満である場合に帯電器とは異なる部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する第２通知処理（Ｓ１７）とを実行する。【選択図】図６
2020166176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電器と、
前記帯電器に印加される帯電電圧と、前記帯電電圧の印加により前記帯電器に流れる帯電電流と、の少なくとも一方を検出する検出部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記検出部により検出された前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方に基づいて、異常放電の発生を検知する異常放電検知処理と、
前記異常放電が検知された時の前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方を特定する特定処理と、
前記異常放電が検知された時の前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方が所定の閾値以上である場合に、前記帯電器のクリーニングをユーザに通知する第１通知処理と、前記異常放電が検知された時の前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方が所定の閾値未満である場合に、前記帯電器とは異なる部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する第２通知処理と、を実行する通知処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２通知処理において、前記感光体を前記画像形成装置から取り外す旨をユーザに通知する処理を実行し、
前記感光体が前記画像形成装置から取り外された後に、前記帯電器に帯電電圧が印加された状態において、前記制御部は、
（ｉ）前記異常放電の発生を検知しなければ、前記感光体の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行し、
（ｉｉ）前記異常放電の発生を検知すれば、前記帯電器及び前記感光体以外の別部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記別部材は、第１別部材と、第２別部材とを含み、
前記制御部は、前記第２通知処理において、前記第１別部材の取り外しをユーザに通知する処理を実行し、
前記感光体を残して前記第１別部材が前記画像形成装置から取り外された後に、前記帯電器に帯電電圧が印加された状態において、前記制御部は、
（ｉ）前記異常放電の発生を検知しなければ、前記第１別部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行し、
（ｉｉ）前記異常放電の発生を検知すれば、前記感光体を前記画像形成装置から取り外す旨をユーザに通知する処理を実行し、前記感光体が前記画像形成装置から取り外された後に前記帯電器に帯電電圧が印加された状態において、
（ａ）前記異常放電の発生を検知しなければ、前記感光体の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行し、
（ｂ）前記異常放電の発生を検知すれば、前記第２別部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１別部材は、記録用紙を搬送する搬送ベルトであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２別部材は、前記帯電器とアースとを接続する送電ワイヤに対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置の内部の空気を排出するファンを備え、
前記第２別部材は、前記ファンにより付着物が前記送電ワイヤに付着することを保護する保護部材であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体は、複数設けられ、
前記帯電器は、前記複数の感光体に対応する位置にそれぞれ設けられ、
前記画像形成装置は、前記複数の帯電器のそれぞれに帯電電圧を印加する帯電電圧印加部を備え、
前記帯電電圧印加部は、前記複数の帯電器のそれぞれに順に前記帯電電圧を印加し、
前記検出部は、前記複数の帯電器のそれぞれの前記帯電電圧と、前記帯電電圧の印加により前記複数の帯電器のそれぞれに流れる帯電電流と、の少なくとも一方を検出し、
前記制御部は、前記検出部により検出された前記複数の帯電器の各帯電電圧と、前記複数の帯電器の各帯電電流との少なくとも一方に基づいて、各帯電器に対応した箇所における異常放電の発生を検知し、各帯電器に対応した箇所にある部材の交換又はクリーニングをユーザに通知することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記帯電器は、少なくとも帯電ワイヤを有し、
前記検出部は、前記帯電ワイヤの前記帯電電圧と、前記帯電ワイヤの前記帯電電流と、の少なくとも一方を検出することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ等の画像形成装置では、帯電器を構成する帯電ワイヤに、トナー等が付着することによって、火花放電やアーク放電等の異常放電が発生することがある。そこで、異常放電が検出された場合、帯電ワイヤのクリーニングをユーザに促す旨を表示部に表示する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の画像形成装置は、帯電ワイヤのワイヤ電圧を検出する電圧検出回路を設け、電圧検出回路により検出されるワイヤ電圧が所定の閾値以上であるか否かによって、帯電ワイヤのクリーニングの有無を判定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−１２２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記画像形成装置においては、帯電ワイヤとは異なる部材でも、異常放電が発生する可能性がある。しかし、特許文献１の画像形成装置では、帯電ワイヤのクリーニングの有無を判定するだけであり、帯電ワイヤとは異なる別部材のクリーニングに関して何ら判定するものではない。このため、帯電ワイヤとは異なる別部材において異常放電が発生した場合、ユーザが異常放電の発生箇所をクリーニングできず、異常放電が再発する可能性があるという課題がある。
【０００５】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ユーザに異常放電の発生箇所を適切に通知可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る画像形成装置は、感光体と、前記感光体を帯電させる帯電器と、前記帯電器に印加される帯電電圧と、前記帯電電圧の印加により前記帯電器に流れる帯電電流と、の少なくとも一方を検出する検出部と、制御部と、を備えている。前記制御部は、前記検出部により検出された前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方に基づいて、異常放電の発生を検知する異常放電検知処理と、前記異常放電が検知された時の前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方を特定する特定処理と、前記異常放電が検知された時の前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方が所定の閾値以上である場合に、前記帯電器のクリーニングをユーザに通知する第１通知処理と、前記異常放電が検知された時の前記帯電電圧と前記帯電電流との少なくとも一方が所定の閾値未満である場合に、前記帯電器とは異なる部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する第２通知処理と、を実行する通知処理を行うことを特徴とする。
【０００７】
上記した構成の画像形成装置によれば、検出部により検出された帯電電圧と帯電電流との少なくとも一方が所定の閾値以上である場合に、異常放電の発生箇所である帯電器のクリーニングをユーザに通知できる。また、検出部により検出された帯電電圧と帯電電流との少なくとも一方が所定の閾値未満である場合に、帯電器とは異なる部材の交換又はクリーニングをユーザに通知できる。このように、異常放電の発生箇所をユーザに適切に通知することができる。これにより、ユーザが異常放電の発生箇所にある部材を交換又はクリーニングすることで、異常放電の再発を防止できる。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置では、制御部は、第２通知処理において、感光体を画像形成装置から取り外す旨をユーザに通知する処理を実行する。そして、感光体が画像形成装置から取り外された後に、帯電器に帯電電圧が印加された状態において、制御部は、（ｉ）異常放電の発生を検知しなければ、感光体の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行し、（ｉｉ）異常放電の発生を検知すれば、帯電器及び感光体以外の別部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行してもよい。
【０００９】
上記した構成の画像形成装置によれば、感光体を画像形成装置から取り外したことによって、制御部により異常放電の発生を検知しなくなれば、感光体にて異常放電が発生していることをユーザに通知できる。また、感光体を画像形成装置から取り外しても、制御部により異常放電の発生が検知されれば、帯電器及び感光体以外の別部材の交換又はクリーニングをすべき旨をユーザに通知できる。このように、帯電器以外の部材にて異常放電が発生した場合でも、ユーザに異常放電の発生箇所を適切に通知できる。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置では、別部材は、第１別部材と、第２別部材とを含む。制御部は、第２通知処理において、第１別部材の取り外しをユーザに通知する処理を実行する。そして、感光体を残して第１別部材が画像形成装置から取り外された後に、帯電器に帯電電圧が印加された状態において、制御部は、（ｉ）異常放電の発生を検知しなければ、第１別部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行し、（ｉｉ）異常放電の発生を検知すれば、感光体を画像形成装置から取り外す旨をユーザに通知する処理を実行する。そして、制御部は、感光体が画像形成装置から取り外された後に帯電器に帯電電圧が印加された状態において、（ａ）異常放電の発生を検知しなければ、感光体の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行し、（ｂ）異常放電の発生を検知すれば、第２別部材の交換又はクリーニングをユーザに通知する処理を実行してもよい。
【００１１】
上記した構成の画像形成装置によれば、感光体を残して第１別部材が画像形成装置から取り外された後に、帯電器に帯電電圧が印加された状態において、制御部により異常放電の発生を検知しなければ、第１別部材にて異常放電が発生したと判定して、第１別部材の交換又はクリーニングを通知できる。また、感光体が画像形成装置から取り外された後に帯電器に帯電電圧が印加された状態において、異常放電の発生を検知しなければ、感光体に異常放電が発生したと判定して、感光体の交換又はクリーニングを通知できる。一方、異常放電の発生を検知すれば、第２別部材にて異常放電が発生したと判定して、第２別部材の交換又はクリーニングを通知できる。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置では、第１別部材は、記録用紙を搬送する搬送ベルトであってもよい。
【００１３】
上記した構成の画像形成装置によれば、搬送ベルトにトナー等が付着することに伴う異常放電の発生を検知でき、ユーザに搬送ベルトのクリーニング又は交換を通知することができる。
【００１４】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置では、第２別部材は、帯電器とアースとを接続する送電ワイヤに対応する位置に設けられていてもよい。
【００１５】
上記した構成の画像形成装置によれば、帯電器とアースとを接続する送電ワイヤにおける異常放電の発生を検知でき、該当箇所にある部材のクリーニング又は交換を行うことで、異常放電の再発を防止できる。
【００１６】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置は、画像形成装置の内部の空気を排出するファンを備えている。第２別部材は、ファンにより付着物が送電ワイヤに付着することを保護する保護部材であってもよい。
【００１７】
上記した構成の画像形成装置によれば、保護部材に付着した付着物により、保護部材にて異常放電が発生したことを検知でき、ユーザに当該保護部材のクリーニング又は交換を通知できる。
【００１８】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置は、複数の帯電器のそれぞれに帯電電圧を印加する帯電電圧印加部を備えている。感光体は、複数設けられる。帯電器は、前記複数の感光体に対応する位置にそれぞれ設けられる。帯電電圧印加部は、複数の帯電器のそれぞれに順に帯電電圧を印加する。検出部は、複数の帯電器のそれぞれの帯電電圧と、帯電電圧の印加により複数の帯電器のそれぞれに流れる帯電電流と、の少なくとも一方を検出する。制御部は、検出部により検出された複数の帯電器の各帯電電圧と、複数の帯電器の各帯電電流との少なくとも一方に基づいて、各帯電器に対応した箇所における異常放電の発生を検知し、各帯電器に対応した箇所にある部材の交換又はクリーニングをユーザに通知してもよい。
【００１９】
上記した構成の画像形成装置によれば、制御部により、検出部により検出された複数個の帯電器の各帯電電圧と各帯電電流との少なくとも一方に基づいて、各帯電器に対応した箇所における異常放電の発生を検知することができ、各帯電器に対応した箇所にある部材の交換又はクリーニングをユーザに通知することができる。
【００２０】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置では、帯電器は、少なくとも帯電ワイヤを有している。検出部は、帯電ワイヤの帯電電圧と、帯電ワイヤの帯電電流と、の少なくとも一方を検出してもよい。
【００２１】
上記した構成の画像形成装置によれば、検出部により検出される帯電ワイヤの帯電電圧と、帯電ワイヤの帯電電流との少なくとも一方に基づいて、制御部による異常放電発生の検知を行うことができるので、異常放電発生の検知に対する冗長性を確保できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置によれば、ユーザに異常放電の発生箇所を適切に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置の異常放電の検出方法を示す概略図である。
【図４】実施形態１に係る画像形成装置の保護フィルムの周辺図である。
【図５】実施形態１に係る画像形成装置の異常放電検知処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施形態１に係る異常放電箇所特定処理の流れを示すフローチャートである（その１）。
【図７】実施形態１に係る異常放電箇所特定処理の流れを示すフローチャートである（その２）。
【図８】実施形態１に係る異常放電箇所特定処理の流れを示すフローチャートである（その３）。
【図９】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の異常放電検知処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施形態２に係る画像形成装置の異常放電箇所特定処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施形態１における画像形成装置について、図１〜図８を参照して説明する。
［画像形成装置の概略構成］
図１は、実施形態１における画像形成装置１の概略構成を示す断面図である。実施形態１の画像形成装置１は、カールソン方式により記録用紙Ｐ等にカラー画像を形成するカラーレーザプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１は、箱状の装置本体２を有しており、当該装置本体２の内部に、給紙部１０と、画像形成部２０とを収納している。以下の説明中、図１の右側を画像形成装置１の前面側、図１の左側を画像形成装置１の後面側、図１の上側を画像形成装置１の上側、図１の下側を画像形成装置１の下側とする。また、図１の紙面手前側を画像形成装置１の前面側から見た左側、図１の紙面奥側を右側とする。
【００２５】
装置本体２は、上方に開口する筐体３と、筐体３の開口部を塞ぐように筐体３にヒンジ部４を介して回動可能に連結されるカバー７とを有する。筐体３の内壁には、カバー７の開閉状態を検出するためのカバースイッチ７０が取り付けられている。装置本体２の上面には、画像が形成された記録用紙Ｐが積層状態で排出される排出トレイ５が設けられている。
【００２６】
カバー７の後方側の上部には、表示部８が設けられている。表示部８は、表示画面及び操作部等を有している。表示部８には、ユーザへ通知すべきメッセージ等が表示される。
【００２７】
画像形成部２０は、搬送ユニット２１と、４つのプロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、露光部３５と、定着部５０とを有している。搬送ユニット２１は、給紙部１０とプロセスカートリッジ３０Ｃとの間に設けられており、搬送ベルト２３及び４つの転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ等を有している。
【００２８】
搬送ベルト２３は、ベルトを環状にして構成された無端ベルトであり、画像形成部２０の後端側下方に位置する駆動ローラ２７及び前端側下方に位置する従動ローラ２８に巻き付けられている。搬送ベルト２３の上側の面は、プロセスカートリッジ３０Ｃ等の直下において略水平に延在しており、給紙部１０より供給された記録用紙Ｐの裏面と当接する。駆動ローラ２７は、搬送ベルト２３を所定方向に回転させる。また、搬送ベルト２３は、各転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋに転写電圧が印加されることにより負帯電し静電気力で記録用紙Ｐを上側の面に吸着させながら、吸着した記録用紙Ｐを搬送経路Ｒに沿って、図１の右側から左側方向に排出トレイ５へ向かって搬送する。
【００２９】
記録用紙Ｐの搬送経路Ｒには、搬送方向上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び、ブラック（Ｋ）の各色に対応した４つのプロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが配置されている。各プロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋには、各色に対応した４つのトナーカートリッジ３３が設けられている。４つのトナーカートリッジ３３には、それぞれに対応する色のトナーが収容されている。なお、各プロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの配置順は、これに限定されず、適宜変更可能である。
【００３０】
各プロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋには、ドラム形状の感光体である感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがそれぞれ設けられている。各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋに対向して設けられる。なお、各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの軸心には、接地されたドラム軸３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋが設けられている。
【００３１】
また、各プロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋには、４つの帯電器４０がそれぞれ設けられている。各帯電器４０は、例えば、帯電ワイヤ４１及びグリッド４２をケーシング４３に収容されたスコロトロン型のコロナ帯電器である。帯電ワイヤ４１は、金属、例えば金メッキされたタングステン、又はタングステン単体で形成される。帯電ワイヤ４１には、帯電電圧印加部６４から帯電電圧が印加される。
【００３２】
ケーシング４３の感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋに面した部分には、開口が形成されている。グリッド４２は、ケーシング４３の開口において、導電性の線材が網目状に張設された構成となっている。なお、帯電器４０としては、スコロトロン型に限らず、グリッド４２のないコロトロン型であってもよい。
【００３３】
各帯電器４０は、画像形成の際に、それぞれに対応する感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面を一様に正帯電させる。具体的には、各帯電器４０の帯電ワイヤ４１に電圧が印加されることで、各帯電ワイヤ４１と、各帯電ワイヤ４１に対応する各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋとの間に、電場が形成されコロナ放電が発生する。
【００３４】
露光部３５は、装置本体２の内部の最上方に設けられており、帯電された各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面に、画像データに基づく静電潜像を形成する。トナーカートリッジ３３は、トナーを現像ローラ４７の表面に担持させることによって、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面にトナーを供給する。
【００３５】
現像ローラ４７は、現像電圧を供給されながら回転することで、トナーカートリッジ３３内のトナーを回転に伴う摩擦によって正極性に摩擦帯電させ、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面へ供給する。感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、表面に形成された静電潜像に、トナーが供給されることによってトナー像が形成される。
【００３６】
搬送ユニット２１は、記録用紙Ｐを定着部５０へ向けて搬送する。記録用紙Ｐは、転写電圧が印加された各転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋと、各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋとの間で挟持されながら搬送されることによって、各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面に現像されたトナー像が転写される。
【００３７】
定着部５０は、搬送ユニット２１よりも搬送経路Ｒの下流側に設けられている。定着部５０は、加熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とを有している。加熱ローラ５１は、記録用紙Ｐの画像形成面側に配置され、搬送ベルト２３等と同期して回転し、記録用紙Ｐに転写されたトナーを加熱しながら記録用紙Ｐを搬送する。加圧ローラ５２は、加熱ローラ５１との間に記録用紙Ｐを挟んで、当該記録用紙Ｐを加熱ローラ５１側に押圧しながら従動回転する。これにより、定着部５０は、記録用紙Ｐに転写されたトナーを、加熱溶融させて記録用紙Ｐに定着させる。定着部５０によってトナーが定着された記録用紙Ｐは、搬送経路Ｒに沿って搬送され、排出トレイ５へ排出される。
【００３８】
給紙部１０は、記録用紙Ｐが収容された給紙トレイ１１及び各種ローラを有しており、各種ローラを駆動して記録用紙Ｐを画像形成部２０に給紙する。また、給紙トレイ１１は、装置本体２の下部に対して着脱可能に構成されている。
【００３９】
また、装置本体２には、図１に示すように、冷却用のファン９が設けられている。ファン９は、モータ９０から駆動力を得ることによって回転して、画像形成装置１の内部の空気を装置本体２の外部に排出する。なお、図示しないが、各帯電器４０の周辺は、ファン９の空気流路としてのダクトで連結されている。
【００４０】
また、図４に示すように、各ファン９の付近には、交換可能な保護フィルム９１が設けられている。保護フィルム９１は、ファン９による空気の流れによって、トナー等の付着物が、送電ワイヤ４０Ｙに付着することを保護する保護部材である。保護フィルム９１は、各帯電器４０とアースとを接続する送電ワイヤ４０Ｙに接続されたバネ４４を覆うように配置されている。なお、バネ４４の配置箇所は、高電圧が印加される帯電器４０とアースとの途中に位置するため、異常放電が発生し易い箇所となっている。保護フィルム９１に付着物が付着して異常放電が発生した場合には、保護フィルム９１をクリーニング又は交換する。
【００４１】
［画像形成装置の電気的構成］
図２は、画像形成装置１のブロック図である。図２に示すように、制御部６は、給紙部１０、画像形成部２０、電源スイッチ６７、カバースイッチ７０、モータ９０、表示部８、帯電電圧印加部６４、電圧検出部６５及び電流検出部６６に電気的に接続されている。電圧検出部６５と電流検出部６６との少なくとも一方が、検出部の一例である。
【００４２】
制御部６は、画像形成装置１の各部に対する全般的な制御を行う。制御部６は、ＣＰＵ(Central Processing Unit）６１、ＲＯＭ(Read Only Memory)６２、及びＲＡＭ(Random Access Memory)６３等を備えている。ＲＯＭ６２には、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラムや各種設定等が記憶されている。ＲＡＭ６３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域、及び画像データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。制御部６は、ＲＯＭ６２から読み出した制御プログラムに基づいて、給紙部１０、画像形成部２０等を制御する。なお、ＣＰＵ６１の代わりに、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）を用いてもよい。
【００４３】
電源スイッチ６７が入ると、制御部６へオン信号が出力される。カバースイッチ７０は、カバー７の開閉に応じた信号を制御部６へ出力する。例えば、カバー７が閉じられていると、カバースイッチ７０から制御部６へオン信号が出力され、カバー７が開いていると、カバースイッチ７０から制御部６へオン信号が出力される。ファン９は、制御部６によってモータ９０が駆動制御されることにより回転する。
【００４４】
帯電電圧印加部６４は、昇圧トランス、平滑整流回路等を有し、各帯電器４０の帯電ワイヤ４１に帯電電圧を印加する。電圧検出部６５は、帯電電圧印加部６４から帯電器４０へ印加される帯電電圧値を検出する。電流検出部６６は、帯電電圧の印加により帯電器４０の帯電ワイヤ４１に流れる帯電電流値を検出する。なお、帯電電圧印加部６４は、電流制御回路（図示しない）を有している。電流制御回路は、電流検出部６６により検出される帯電電流が一定となるように、帯電電圧印加部６４から帯電器４０へ印加される帯電電圧値をＰＷＭ（Pulse Width Modulation；パルス幅変調）制御する。
【００４５】
図３は、画像形成装置１の異常放電の検出方法を示す概略図である。なお、図３には、説明の便宜上、４つの帯電器４０及び４つの感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのうち１つを図示している。
【００４６】
図３に示すように、帯電電圧印加部６４により、帯電器４０の帯電ワイヤ４１へ所定の電圧、例えば５〜６［ｋＶ］程度の帯電電圧が印加されると、グリッド４２を介してドラム軸３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋに向かってコロナ放電が発生する。これにより、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの表面が一様に帯電する。
【００４７】
電圧検出部６５は、例えば分圧抵抗によって構成され、帯電器４０の帯電ワイヤ４１に印加される帯電電圧を分圧し、この帯電電圧値に応じた信号を制御部６のＣＰＵ６１に出力する。また、電流検出部６６は、帯電電圧の印加により帯電器４０の帯電ワイヤ４１に流れる帯電電流値に応じた信号を制御部６のＣＰＵ６１に出力する。具体的には、電流検出部６６は、例えば、帯電電圧印加部６４と電源電圧（図示しない）との間に接続された抵抗によって構成され、その帯電電流値に応じた信号を生成し、この信号をＣＰＵ６１に出力する。
【００４８】
制御部６は、異常放電検知処理と、特定処理と、第１通知処理及び第２通知処理を含む通知処理とを実現する制御部の一例である。実施形態１の画像形成装置１では、電圧検出部６５により検出される帯電電圧値に基づいて、異常放電の発生を検知する。なお、異常放電とは、例えばコロナ放電とは異なり、トナーや紙粉による帯電器４０や感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの汚れ等によって生じる火花放電やアーク放電のことをいう。
【００４９】
［異常放電検知処理の流れ］
図５は、実施形態１における画像形成装置１の異常放電検知処理の流れを示すフローチャートである。なお、図５に示すフローチャートは一例であり、これに限定されない。
【００５０】
制御部６は、電源スイッチ６７がオンされ、カバー７が閉じられると（Ｓ１）、帯電電圧印加部６４に制御信号を出力することにより、１ｃｈ〜４ｃｈの各帯電器４０に帯電電圧を印加する（Ｓ２）。ここで、「１ｃｈ」が感光体ドラム３１Ｙに対応した位置にある帯電器４０への帯電、「２ｃｈ」が感光体ドラム３１Ｍに対応した位置にある帯電器４０への帯電、「３ｃｈ」が感光体ドラム３１Ｃに対応した位置にある帯電器４０への帯電、「４ｃｈ」が感光体ドラム３１Ｋに対応した位置にある帯電器４０への帯電を意味する。
【００５１】
続いて、制御部６は、電圧検出部６５により検出された帯電電圧に基づいて、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの箇所にて異常放電が検知されたか否かを判定する異常放電検知処理を実行する（Ｓ３）。制御部６は、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかかの箇所にて異常放電が検知された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの異常放電が検知された時の帯電電圧を特定する特定処理を行い、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの帯電電圧が所定の閾値以上か否かを判定する（Ｓ４）。所定の閾値としては、例えば６．６［ｋＶ］程度であるとする。なお、閾値は、通常時に帯電器４０に印加される帯電電圧等の設計条件に応じて、適宜変更可能である。
【００５２】
制御部６は、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの上記帯電電圧が所定の閾値以上であると判定すると（Ｓ４：ＹＥＳ）、帯電電圧が所定の閾値以上になった帯電器４０のクリーニングを通知する第１通知処理を実行する（Ｓ５）。具体的には、制御部６は、帯電電圧が閾値以上になった帯電器４０のクリーニングをすべき旨を表示部８に表示させる。一方、制御部６は、１ｃｈ〜４ｃｈのすべての帯電電圧が所定の閾値未満の場合（Ｓ４：ＮＯ）、図６に示す異常放電箇所特定処理を行う（Ｓ６）。
【００５３】
図６は、実施形態１における画像形成装置１の異常放電箇所特定処理の流れを示すフローチャートである。なお、図６に示すフローチャートは一例であり、これに限定されない。図６に示す異常放電箇所特定において、まず、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを残して、搬送ベルト２３を外し、カバー７を閉じる旨をユーザに通知する（Ｓ１１）。具体的には、制御部６は、搬送ベルト２３を外し、カバー７を閉じる旨を表示部８に表示させる。ユーザは、表示部８の表示を確認すると、カバー７を開けて搬送ベルト２３を画像形成装置１から取り外した後、カバー７を閉じる。なお、実施形態１では、第１別部材の一例として、搬送ベルト２３を挙げている。
【００５４】
次に、制御部６は、搬送ベルト２３があるか否かを判定する（Ｓ１２）。この場合、搬送ベルト２３の有無を検知するセンサが設けられており、このセンサの出力信号に基づいて、制御部６は、搬送ベルト２３があるか否かを判定する。
【００５５】
搬送ベルト２３がある場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、Ｓ１１へ戻り、搬送ベルト２３がない場合（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがあるか否かを判定する（Ｓ１３）。この場合、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれの有無を検知するセンサが設けられており、これらセンサの出力信号に基づいて、制御部６は、各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがあるか否かを判定する。
【００５６】
すべての感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがない場合には（Ｓ１３：ＮＯ）、図７のＳ２１へ進む。一方、各感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがある場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御部６は、帯電電圧印加部６４に制御信号を出力することにより、１ｃｈ〜４ｃｈの帯電器４０に順に帯電電圧を印加する（Ｓ１４）。そして、制御部６は、電圧検出部６５により検出された帯電電圧に基づいて、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの帯電器４０に異常放電が検知されたか否かを判定する（Ｓ１５）。
【００５７】
１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの帯電器４０に異常放電が検知された場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、制御部６は、異常放電したｃｈをユーザに通知し（Ｓ１６）、図８のＳ３１へ進む。具体的には、制御部６は、異常放電したｃｈを表示部８に表示させる。一方、１ｃｈ〜４ｃｈのすべての帯電器４０に異常放電が検知されない場合（Ｓ１５：ＮＯ）、搬送ベルト２３に異常放電が発生したと判定し、搬送ベルト２３の交換を通知する第２通知処理を行い（Ｓ１７）、異常放電箇所特定処理を終了する。
【００５８】
次に、図７に移り、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ及び搬送ベルト２３がない状態で、このまま異常放電箇所特定処理を進めてよいかをユーザに通知する（Ｓ２１）。具体的には、制御部６は、異常放電箇所特定処理をこのまま進めてよいかユーザに確認する旨を表示部８に表示させる。そして、制御部６は、帯電電圧を印加してよいか否かの判定を行う（Ｓ２２）。具体的には、制御部６は、ユーザが異常放電箇所特定処理を進めてよいと選択した場合、帯電電圧を印加してよいと判定し（Ｓ２２：ＹＥＳ）、図８のＳ３３へ進む。一方、制御部６は、ユーザが異常放電箇所特定処理を進めないと選択した場合、１ｃｈ〜４ｃｈの帯電器４０に帯電電圧を印加しないと判定し（Ｓ２２：ＹＥＳ）、図６のＳ１１へ進む。
【００５９】
次に、図８に移り、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを外し、カバー７を閉じる旨を通知する（Ｓ３１）。具体的には、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを画像形成装置１から取り外し、カバー７を閉じる旨を表示部８に表示させる。
【００６０】
そして、ユーザが感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを画像形成装置１から取り外してカバー７を閉じた後、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋはあるか否かを判定する（Ｓ３２）。感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがある場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、Ｓ３１へ戻り、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋがない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、制御部６は、帯電電圧印加部６４に制御信号を出力することにより、１ｃｈ〜４ｃｈの帯電器４０に順に帯電電圧を印加する（Ｓ３３）。
【００６１】
そして、制御部６は、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの帯電器４０に異常放電が検知されたか否かを判定する異常放電検知処理を実行する（Ｓ３４）。１ｃｈ〜４ｃｈのいずれかの帯電器４０に異常放電が検知された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御部６は、異常放電が検知されたｃｈをユーザに通知し（Ｓ３５）、当該ｃｈの保護フィルム９１のクリーニングを通知する第２通知処理を行う（Ｓ３６）。一方、１ｃｈ〜４ｃｈのすべての帯電器４０に異常放電が検知されない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、制御部６は、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの交換を通知する第２通知処理を行い（Ｓ３７）、異常放電箇所特定処理を終了する。なお、実施形態１では、第２別部材の一例として、保護フィルム９１を挙げている。
【００６２】
以上説明した実施形態１の画像形成装置１では、電圧検出部６５により検出された帯電器４０の帯電ワイヤ４１の帯電電圧が所定の閾値以上である場合に、当該帯電器４０にて異常放電が発生したものと判定して、帯電器４０のクリーニングをユーザに通知できる。特に、１ｃｈ〜４ｃｈのどの帯電器４０において異常放電が発生したか検知できるので、ユーザに異常放電が発生した帯電器４０のクリーニングを適切に通知できる（Ｓ５）。
【００６３】
また、電圧検出部６５により検出された帯電ワイヤ４１の帯電電圧が所定の閾値未満である場合に、帯電器４０とは異なる部材の交換又はクリーニングをユーザに通知できる。具体的には、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを残して、搬送ベルト２３が画像形成装置１から取り外されたことによって、異常放電の発生が検知されなければ、搬送ベルト２３にて異常放電が発生したと判定して、搬送ベルト２３の交換を通知できる（Ｓ１７）。
【００６４】
更に、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋが画像形成装置１から取り外された後に帯電器４０に帯電電圧が印加された状態において、異常放電の発生が検知されなければ、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋに異常放電が発生したと判定して、感光体ドラム３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの交換を通知できる（Ｓ３７）。一方、異常放電の発生を検知すれば、保護フィルム９１にて異常放電が発生したと判定して、保護フィルム９１のクリーニングを通知できる（Ｓ３６）。特に、１ｃｈ〜４ｃｈのいずれの保護フィルム９１において異常放電が発生したかを検知できるので（Ｓ３５）、ユーザに該当する保護フィルム９１のクリーニングを適切に通知できる。
【００６５】
このように、実施形態１の画像形成装置１によれば、異常放電の発生箇所をユーザに適切に通知できる。これにより、ユーザが異常放電の発生箇所にある部材を交換又はクリーニングすることで、異常放電の再発を防止できる。
【００６６】
〔実施形態２〕
次に、本発明の実施形態２に係る画像形成装置について、図９及び図１０を参照して説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。実施形態２の画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタである点が実施形態１と異なる。
【００６７】
実施形態２の画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであることから、図示省略するが、画像形成部２０に１つのプロセスカートリッジ３０Ｋと、１つの感光体ドラム３１Ｋと、１つの転写ローラ２５Ｋと、１つの帯電器４０が設けられている。また、搬送ベルト２３が設けられていない。実施形態２では、複数の搬送ローラと、転写ローラ２５Ｋ及び感光体ドラム３１Ｋにより、記録用紙Ｐが搬送されるものとする。
【００６８】
［印刷動作の流れ］
図９は、実施形態２における画像形成装置１の異常放電検知処理の流れを示すフローチャートである。なお、図９に示すフローチャートは一例であり、これに限定されない。
【００６９】
制御部６は、電源スイッチ６７がオンされ、カバー７が閉じられると（Ｓ４１）、図３に示す帯電電圧印加部６４に制御信号を出力することにより、帯電器４０に帯電電圧を印加する（Ｓ４２）。
【００７０】
続いて、制御部６は、電圧検出部６５により検出された帯電器４０の帯電ワイヤ４１の帯電電圧に基づいて、異常放電が発生したか否かを検知する異常放電検知処理を実行する（Ｓ４３）。制御部６は、異常放電が検知された場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、異常放電が検知された時の帯電ワイヤ４１の帯電電圧を特定する特定処理を行い、当該帯電電圧が所定の閾値、例えば６．６［ｋＶ程度］以上か否かを判定する（Ｓ４４）。
【００７１】
制御部６は、帯電電圧が所定の閾値以上であると判定すると（Ｓ４４：ＹＥＳ）、帯電器４０のクリーニングを通知する第１通知処理を実行する（Ｓ４５）。具体的には、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋを帯電する帯電器４０のクリーニングをすべき旨を表示部８に表示させる。一方、帯電電圧が所定の閾値未満の場合（Ｓ４４：ＮＯ）、図１０に示す異常放電箇所特定処理へ進む（Ｓ４６）。
【００７２】
図１０は、実施形態２における画像形成装置１の異常放電箇所特定処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１０に示すフローチャートは一例であり、これに限定されない。
【００７３】
異常放電箇所特定において、まず、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋを外し、カバー７を閉じる旨をユーザに通知する（Ｓ５１）。具体的には、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋを外し、カバー７を閉じる旨を表示部８に表示させる。ユーザは、表示部８の表示を確認し、カバー７を開けて画像形成装置１から感光体ドラム３１Ｋを取り外した後、カバー７を閉じる。
【００７４】
次に、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋがあるか否かを判定する（Ｓ５２）。具体的には、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋの有無に応じた信号を出力するセンサからの信号に基づいて、感光体ドラム３１Ｋがあるか否かを判定する。感光体ドラム３１Ｋがある場合には（Ｓ５２：ＹＥＳ）、Ｓ５１に戻り、感光体ドラム３１Ｋがない場合には（Ｓ５２：ＮＯ）、制御部６は、電圧検出部６５により検出された帯電電圧値に基づいて、異常放電が検知されたか否かを判定する異常放電検知処理を実行する（Ｓ５３）。
【００７５】
制御部６は、異常放電が検知された場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、保護フィルム９１において異常放電が発生したと判定し、保護フィルム９１のクリーニングを通知する第２通知処理を行う（Ｓ５５）。具体的には、制御部６は、保護フィルム９１をクリーニングすべき旨を表示部８に表示させる。一方、異常放電が検知されない場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋにおいて異常放電が発生していると判定し、感光体ドラム３１Ｋの交換を通知する第２通知処理を行う（Ｓ５５）。具体的には、制御部６は、感光体ドラム３１Ｋを交換すべき旨を表示部８に表示させる。
【００７６】
以上説明した第２実施形態の画像形成装置１においても、実施形態１と同様の効果を得ることができる。すなわち、制御部６は、電圧検出部６５により検出された帯電電圧が所定の閾値以上である場合に、帯電器４０のクリーニングをユーザに通知できる（Ｓ４５）。
【００７７】
また、電圧検出部６５により検出された帯電ワイヤ４１の帯電電圧が所定の閾値未満である場合、感光体ドラム３１Ｋを取り外す旨をユーザに通知し、ユーザにより感光体ドラム３１Ｋが画像形成装置１から取り外された後、異常放電の発生を検知しなければ感光体ドラム３１Ｋの交換をユーザに通知できる（Ｓ５５）。一方、感光体ドラム３１Ｋを外しても、異常放電の発生を検知すれば、保護フィルム９１のクリーニングをユーザに通知できる（Ｓ５４）。
【００７８】
このように、実施形態２の画像形成装置１によれば、異常放電の発生箇所をユーザに適切に通知することができる。これにより、異常放電の発生箇所にある部材を、ユーザにクリーニング又は交換するように促すことにより、異常放電の再発を防止できる。
【００７９】
〔その他の実施形態〕
上記した実施形態における画像形成装置１では、電圧検出部６５により検出される帯電電圧値に基づいて、制御部６により異常放電の発生を検知するものとしたが、これに限定されない。例えば、電流検出部６６により検出される帯電電流値に基づいて、制御部６が異常放電の発生を検知するようにしてもよい。すなわち、帯電器４０で異常放電が発生することに起因して帯電器４０に瞬間的に流れる通常時よりも大きい値の帯電電流値を電流検出部６６により検出することで、異常放電の発生を検知してもよい。
【００８０】
更に、電圧検出部６５により検出される帯電電圧及び電流検出部６６により検出される帯電電流の両方に基づいて、制御部６が異常放電の発生を検知するようにしてもよい。また、画像形成装置１は、電圧検出部６５と電流検出部６６とは必ずしも両方備える必要はなく、電圧検出部６５と電流検出部６６との少なくとも一方を備えていればよい。
【００８１】
また、上記した実施形態では、帯電器４０のクリーニングを通知する際に用いる閾値と、帯電器４０以外の別部材のクリーニングを通知する際に用いる閾値を異なる値に設定してもよい。例えば、帯電器４０の閾値を６．６［ｋＶ］程度、帯電器４０以外の別部材の閾値を５．０［ｋＶ］程度に設定してもよい。
【００８２】
上記した実施形態では、ユーザに何らかの通知を行う際、表示部８に通知内容を表示するものとしたが、これに限らず、例えばスピーカからの音声出力によりユーザに通知内容を認識させるようにしてもよい。
【００８３】
また、電圧検出部６５は、帯電器４０の帯電ワイヤ４１に印加される帯電電圧を検出するものとしたが、これに限らず、帯電器４０の帯電ワイヤ４１及びグリッド４２の両方の帯電電圧を検出するようにしてもよい。この場合、制御部６は、電圧検出部６５により検出される帯電ワイヤ４１及びグリッド４２の両方の帯電電圧値に基づいて、異常放電の発生を検知するので、異常放電発生の検知に対する冗長性を確保することができる。
【００８４】
また、上記した実施形態では、電圧検出部６５により、帯電器４０に印加される帯電電圧を検出するものとしたが、これに限らない。例えば、帯電器４０の付近に、非接触型の電位センサ（ＥＳＶ：Electro Static Voltmeter）を設け、この電位センサからの検出信号に基づいて、制御部６により異常放電の発生を検知するようにしてもよい。
【００８５】
上記した画像形成装置１は、カラープリンタ又はモノクロプリンタであるとしたが、これに限らず、他にも複合機、ＦＡＸ装置等、印刷機能を備える装置であれば適用可能である。また、画像形成装置１の制御部６は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
【００８６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８７】
１  画像形成装置
６  制御部
７  カバー
８  表示部
９  ファン
２３  搬送ベルト
２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ  転写ローラ
３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ  感光体ドラム
４０  帯電器
４０Ｙ  送電ワイヤ
４１  帯電ワイヤ
４２  グリッド
６４  帯電電圧印加部
６５  電圧検出部
６６  電流検出部
９１  保護フィルム
【図１】
2020166176.tif 000003
【図２】
2020166176.tif 000004
【図３】
2020166176.tif 000005
【図４】
2020166176.tif 000006
【図５】
2020166176.tif 000007
【図６】
2020166176.tif 000008
【図７】
2020166176.tif 000009
【図８】
2020166176.tif 000010
【図９】
2020166176.tif 000011
【図１０】
2020166176.tif 000012