(57)【要約】【課題】将来の消費電力量に対して最適な電力料金を提供できる料金プランが望まれている。【解決手段】情報処理装置は、予め定められた期間の契約者の使用電力量を取得する電力量取得部と、少なくとも１つの電力料金プランを選択する電力料金プラン選択部と、予め定められた期間の契約者の使用電力量を用いて、少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれに応じた電力料金である少なくとも１つの仮想電力料金を算出する仮想電力料金算出部と、少なくとも１つの仮想電力料金のうちの１つの仮想電力料金を選択する仮想電力料金選択部と、予め定められた期間の契約者の使用電力量に対して支払われた電力料金である既払電力料金を取得する既払電力料金取得部と、１つの仮想電力料金と既払電力料金との差額を算出する差額算出部と、契約者を識別する情報に対応づけて、差額に相当する価値を示す価値情報を記録する価値情報記録部とを備えてよい。【選択図】図５
2020166772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた期間の契約者の使用電力量を取得する電力量取得部と、
少なくとも１つの電力料金プランを選択する電力料金プラン選択部と、
前記予め定められた期間の前記契約者の前記使用電力量を用いて、前記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれに応じた電力料金である少なくとも１つの仮想電力料金を算出する仮想電力料金算出部と、
前記少なくとも１つの仮想電力料金のうちの１つの仮想電力料金を選択する仮想電力料金選択部と、
前記予め定められた期間の前記契約者の前記使用電力量に対して支払われた電力料金である既払電力料金を取得する既払電力料金取得部と、
前記１つの仮想電力料金と前記既払電力料金との差額を算出する差額算出部と、
前記契約者を識別する情報に対応づけて、前記差額に相当する価値を示す価値情報を記録する価値情報記録部と
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記仮想電力料金選択部は、前記少なくとも１つの仮想電力料金のうちで最も安い前記１つの仮想電力料金を選択する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれについて、電力料金の計算方法及び契約可能期間を格納する電力料金プラン格納部と、
前記契約者の契約期間の開始日を示す契約者情報を格納する契約者情報格納部と
をさらに備え、
前記電力料金プラン選択部は、前記契約者の前記契約期間の開始日が前記契約可能期間に含まれる前記少なくとも１つの電力料金プランを選択する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれについて、電力料金の計算方法及び契約可能期間を格納する電力料金プラン格納部と、
前記契約者の契約期間の満了日を示す契約者情報を格納する契約者情報格納部と
をさらに備え、
前記電力料金プラン選択部は、前記契約者の前記契約期間の満了日が前記契約可能期間に含まれる前記少なくとも１つの電力料金プランを選択する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれについて、電力料金の計算方法及び契約可能期間を格納する電力料金プラン格納部
をさらに備え、
前記電力料金プラン選択部は、前記仮想電力料金算出部が仮想電力料金を算出する時点で契約可能な前記少なくとも１つの電力料金プランを選択する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項６】
コンピュータを、請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
需要家の過去の消費電力量に基づいて、複数の電力料金プランに応じた需要家の将来の電気料金を試算する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
［先行技術文献］
［特許文献］
［特許文献１］国際公開第２０１６／１４７３９１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、過去の消費電力量と将来の消費電力量とは必ずしも一致しない。そのため、過去の消費電力量に基づいて選択された電力料金プランが、需要家にとって最適な電力料金プランにならない場合がある。そこで、将来の消費電力量に対して最適な電力料金を提供できる電力料金プランが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様によれば、情報処理装置が提供される。情報処理装置は、予め定められた期間の契約者の使用電力量を取得する電力量取得部を備えてよい。情報処理装置は、少なくとも１つの電力料金プランを選択する電力料金プラン選択部を備えてよい。情報処理装置は、予め定められた期間の契約者の使用電力量を用いて、少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれに応じた電力料金である少なくとも１つの仮想電力料金を算出する仮想電力料金算出部を備えてよい。情報処理装置は、少なくとも１つの仮想電力料金のうちの１つの仮想電力料金を選択する仮想電力料金選択部を備えてよい。情報処理装置は、予め定められた期間の契約者の使用電力量に対して支払われた電力料金である既払電力料金を取得する既払電力料金取得部を備えてよい。１つの仮想電力料金と既払電力料金との差額を算出する差額算出部を備えてよい。情報処理装置は、契約者を識別する情報に対応づけて、差額に相当する価値を示す価値情報を記録する価値情報記録部を備えてよい。
【０００５】
上記仮想電力料金選択部は、上記少なくとも１つの仮想電力料金のうちで最も安い上記１つの仮想電力料金を選択してよい。上記情報処理装置は、上記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれについて、電力料金の計算方法及び契約可能期間を格納する電力料金プラン格納部と、上記契約者の契約期間の開始日を示す契約者情報を格納する契約者情報格納部とを備え、上記電力料金プラン選択部は、上記契約者の上記契約期間の開始日が上記契約可能期間に含まれる上記少なくとも１つの電力料金プランを選択してよい。上記情報処理装置は、上記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれについて、電力料金の計算方法及び契約可能期間を格納する電力料金プラン格納部と、上記契約者の契約期間の満了日を示す契約者情報を格納する契約者情報格納部と備え、上記電力料金プラン選択部は、上記契約者の上記契約期間の満了日が上記契約可能期間に含まれる上記少なくとも１つの電力料金プランを選択してよい。上記情報処理装置は、上記少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれについて、電力料金の計算方法及び契約可能期間を格納する電力料金プラン格納部を備え、上記電力料金プラン選択部は、上記仮想電力料金算出部が仮想電力料金を算出する時点で契約可能な上記少なくとも１つの電力料金プランを選択してよい。
【０００６】
本発明の第２の態様によれば、コンピュータを上記情報処理装置として機能させるためのプログラムが提供される。
【０００７】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】最適電力料金保証プランを提供するためのシステムを示す。
【図２】契約者データベースに格納される情報の一例を示す。
【図３】電力料金プランデータベースに格納される情報の一例を示す。
【図４】電力料金プランに応じた電力料金の計算方法の一例を示す。
【図５】情報処理装置の機能構成の一例を示すブロック図を示す。
【図６】１か月分の電力料金を算出して記録する処理の一例を示すフローチャートを示す。
【図７】既払電力料金と仮想電力料金との差額を算出して記録する処理の一例を示すフローチャートを示す。
【図８】既払電力料金と仮想電力料金との差額の算出方法の一例を示す。
【図９】情報処理装置として機能するコンピュータのハードウェア構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
図１は、最適電力料金保証プランを提供するためのシステム１を示す。小売電気事業者１０、他社Ａ３０、他社Ｂ４０、及び他社Ｃ５０は、ネットワーク２０を介してそれぞれの電力料金プランを顧客に提供する。小売電気事業者１０は、小売電気事業者１０、他社Ａ３０、他社Ｂ４０、及び他社Ｃ５０が提供する電力料金プランのうち、最適な電力料金を保証する電力料金プラン、すなわち、最適電力料金保証プランを顧客に提供する。例えば、小売電気事業者１０は、最適電力料金保証プランとして、小売電気事業者１０、他社Ａ３０、他社Ｂ４０、及び他社Ｃ５０が提供する電力料金プランのうち、最も安価な電力料金を保証する最安値保証電力料金プランを提供する。小売電気事業者１０の取次店又は業務受託先が、小売電気事業者１０の最適電力料金保証プランを顧客に提供してもよい。最適電力料金プランは、低圧需要家を対象とした電力料金プランであってもよい。
【００１１】
小売電気事業者１０のシステムは、情報処理装置１００、契約者データベース２００、使用電力量データベース３００、再エネ賦課金単価データベース４００、及び電力料金プランデータベース５００を備える。契約者データベース２００は、契約者情報格納部の一例である。電力料金プランデータベース５００は、電力料金プラン格納部の一例である。契約者データベース２００、使用電力量データベース３００、再エネ賦課金単価データベース４００、及び電力料金プランデータベース５００は、情報処理装置１００内に記憶装置に格納されてよく、又は、情報処理装置１００とは別個の記憶装置に格納されてもよい。
【００１２】
情報処理装置１００は、小売電気事業者１０が提供する最適電力料金保証プランの契約者に関する契約者情報を契約者データベース２００に格納する。情報処理装置１００は、契約者の使用電力量を使用電力量データベース３００に格納する。使用電力量データベース３００は、１日を３０分単位に区切った４８コマのそれぞれの使用電力量を格納してよい。情報処理装置１００は、国によって予め定められた再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を再エネ賦課金単価データベース４００に格納する。情報処理装置１００は、他社Ａ３０の電力料金プランａａ及び電力料金プランｂｂ、他社Ｂ４０の電力料金プランｃｃ及び電力料金プランｄｄ、並びに他社Ｃ５０の電力料金プランｅｅ及び電力料金プランｆｆなど、ネットワーク２０を介してアクセス可能なサイトに提示されている電力料金プランを取得し、取得した各社の電力料金プランを電力料金プランデータベース５００に格納する。情報処理装置１００は、電力料金の契約時点で契約可能な電力料金プランを取得し、取得した電力料金プランを電力料金プランデータベース５００に格納してよい。情報処理装置１００は、定期的に電力料金の契約可能な電力料金プランを取得し、取得した電力料金プランを電力料金プランデータベース５００に格納してよい。
【００１３】
情報処理装置１００は、例えば、１か月間など、予め定められた期間の契約者の使用電力量を使用電力量データベース３００から取得する。情報処理装置１００は、１か月分の使用電力量を用いて、最適電力料金保証プランで定められている算出方法により、１か月分の電力料金を算出する。小売電気事業者１０は、算出した電力料金の請求書を契約者の住所へ発送する。契約者の使用電力量に対して支払われた電力料金は、既払電力料金として契約者データベース２００に格納されてよい。
【００１４】
また、情報処理装置１００は、例えば、１年間など、予め定められた期間の契約者の使用電力量を用いて、電力料金プランデータベース５００内の複数の電力プランの中から選択された電力料金プランに応じた電力料金である仮想電力料金を算出する。情報処理装置１００は、例えば、１年間など、予め定められた期間の契約者の既払電力料金を契約者データベース２００から取得する。情報処理装置１００は、既払電力料金と仮想電力料金との差額を算出する。情報処理装置１００は、契約者を識別する情報に対応づけて、当該差額に相当する価値を示す価値情報を契約者データベース２００に記録する。小売電気事業者１０は、価値情報を契約者へ還元する。例えば、小売電気事業者１０は、価値情報として、現金又はギフトカードなどを契約者へ提供してよい。
【００１５】
これにより、小売電気事業者１０は、実質的に、複数の電力プランのうちで最適な電力料金を保証する最適電力料金保証プランを顧客に提供できる。例えば、小売電気事業者１０は、実質的に、複数の電力プランのうちで最も安価な電力料金の保証する最安値保証電力料金プランを提供できる。
【００１６】
図２は、契約者データベース２００に格納される情報の一例を示す。契約者データベース２００は、契約者ＩＤ２０２、契約者名２０４、契約者の住所２０６、契約期間の開始日２０８、契約期間の満了日２１０を対応づけて格納する。契約者ＩＤ２０２は、契約者を識別する情報の一例である。契約者データベース２００は、さらに、１月分の電力料金２１２、２月分の電力料金２１４、及び１２月分の電力料金２１６など、契約者の使用電力量に対して支払われた毎月の電力料金、並びに価値情報２１８を対応づけて格納してよい。
【００１７】
図３は、電力料金プランデータベース５００に格納される情報の一例を示す。電力料金プランデータベース５００は、電力料金プランを識別するための電力料金プランＩＤ５０２、電力料金プランに応じた電力料金を計算するための計算方法５０４、及び電力料金プランの契約可能期間５０６を対応づけて格納する。
【００１８】
図４は、電力料金プランに応じた電力料金の計算方法５０４の一例を示す。電力料金プランａａ、電力料金プランｂｂ、及び電力料金プランｆｆにはそれぞれ、基本料金及び複数の従量単価が規定されている。電力料金プランａａ及び電力料金プランｂｂの複数の従量単価は、時間帯に応じて規定されている。電力料金プランｆｆの複数の従量単価は、使用電力量に応じて規定されている。電力料金プランａａ、電力料金電力料金プランｂｂ、及び電力料金プランｆｆは、契約者が契約している小売電気事業者１０の電力料金プラン以外の電力料金プランの一例である。電力料金プランａａ、電力料金プランｂｂ、及び電力料金プランｆｆのそれぞれに応じた電力料金は、基本料金、従量料金、及び再生可能エネルギー発電促進賦課金を足し合わせることにより算出される。電力料金プランａａ、電力料金プランｂｂ、及び電力料金プランｆｆに燃料費調整が含まれる場合、それぞれの電力料金プランに応じた電力料金は、基本料金、従量料金、再生可能エネルギー発電促進賦課金、及び燃料費調整額を足し合わせることにより算出される。従量料金は、使用電力量に従量単価を乗算することにより算出される。再生可能エネルギー発電促進賦課金は、使用電力量に再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を乗算することにより算出される。燃料費調整額は、使用電力量に燃料費調整単価を乗算することにより算出される。
【００１９】
図５は、情報処理装置１００の機能構成の一例を示すブロック図を示す。情報処理装置１００は、電力量取得部１０２、使用電力料金算出部１０４、使用電力料金記録部１０６、電力料金プラン選択部１０８、仮想電力料金算出部１１０、仮想電力料金選択部１１２、既払電力料金取得部１１４、差額算出部１１６、及び価値情報記録部１１８を備える。
【００２０】
電力量取得部１０２は、予め定められた期間の契約者の使用電力量を使用電力量データベース３００から取得する。予め定められた期間の契約者の使用電力量は、１か月分の契約者の使用電力量又は１年分の契約者の使用電力量であってよい。
【００２１】
使用電力料金算出部１０４は、電力量取得部１０２により取得された１か月分の契約者の使用電力量を用いて、最適電力料金保証プランで定められている算出方法により、１か月分の電力料金を算出する。使用電力料金算出部１０４は、旧一般電気事業者により提供されていた規制料金の計算方法に従って１か月分の電力料金を算出してよい。
【００２２】
使用電力料金記録部１０６は、使用電力料金算出部１０４により算出された１か月分の電力料金を契約者データベース２００に記録する。契約者データベース２００に記録された１か月分の電力料金は、小売電気事業者１０から契約者に請求される。
【００２３】
電力料金プラン選択部１０８は、電力料金プランデータベース５００に格納されている複数の電力料金プランから少なくとも１つの電力料金プランを選択する。電力料金プラン選択部１０８は、契約者データベース２００から取得した契約者の契約期間の開始日２０８が、電力料金プランデータベース５００から取得した契約可能期間５０６に含まれる少なくとも１つの電力料金プランを選択する。電力料金プラン選択部１０８は、契約者データベース２００から取得した契約者の契約期間の満了日２１０が、電力料金プランデータベース５００から取得した契約可能期間５０６に含まれる少なくとも１つの電力料金プランを選択する。電力料金プラン選択部１０８は、仮想電力料金算出部１１０が仮想電力料金を算出する時点で契約可能な少なくとも１つの電力料金プランを選択する。
【００２４】
仮想電力料金算出部１１０は、予め定められた期間の契約者の使用電力量を用いて、少なくとも１つの電力料金プランのそれぞれに応じた電力料金である少なくとも１つの仮想電力料金を算出する。仮想電力料金算出部１１０は、１年分の契約者の使用電力量を用いて、電力料金プランに応じた１年分の仮想電力料金を算出してよい。
【００２５】
仮想電力料金選択部１１２は、少なくとも１つの仮想電力料金のうちの１つの仮想電力料金を選択する。仮想電力料金選択部１１２は、少なくとも１つの仮想電力料金のうちで最も安い１つの仮想電力料金を選択する。
【００２６】
既払電力料金取得部１１４は、予め定められた期間の契約者の使用電力量に対して支払われた電力料金である既払電力料金を契約者データベース２００から取得する。既払電力料金取得部１１４は、１年分の既払電力料金を契約者データベース２００から取得してよい。
【００２７】
差額算出部１１６は、１つの仮想電力料金と既払電力料金との差額を算出する。差額算出部１１６は、１年分の仮想電力料金と１年分の既払電力料金との差額を算出してよい。価値情報記録部１１８は、契約者を識別する情報に対応づけて、差額に相当する価値を示す価値情報を契約者データベース２００に記録する。
【００２８】
図６は、１か月分の電力料金を算出して記録する処理の一例を示すフローチャートを示す。本フローチャートの処理は、契約期間の開始日から契約期間の満了日までの間、毎月、予め定められた日時に行われてよい。本フローチャートの処理は、管理者により情報処理装置１００に入力されたコマンドに応じて開始されてよい。
【００２９】
ステップＳ１００において、電力量取得部１０２は、１か月分の契約者の使用電力量を使用電力量データベース３００から取得する。電力量取得部１０２は、１日あたり４８コマのそれぞれにおける使用電力量を１か月分取得してよい。
【００３０】
ステップＳ１０２において、使用電力料金算出部１０４は、１か月分の契約者の使用電力量を用いて、最適電力料金保証プランで定められている算出方法により、１か月分の電力料金を算出する。使用電力料金算出部１０４は、１か月分の契約者の使用電力量に従量単価を乗算することにより、１か月分の従量料金を算出する。使用電力料金算出部１０４は、再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を再エネ賦課金単価データベース４００から取得してよい。使用電力料金算出部１０４は、１か月分の契約者の使用電力量に再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を乗算することにより、１か月分の再生可能エネルギー発電促進賦課金を算出する。電力料金プランに燃料費調整が規定されている場合、１か月分の契約者の使用電力量に、燃料費調整単価を乗算することで燃料費調整額を算出する。使用電力料金算出部１０４は、基本料金、従量料金、再生可能エネルギー発電促進賦課金、及び燃料費調整額を足し合わせることにより１か月分の電力料金を算出する。１か月分の電力料金は、規制料金の計算方法に従って算出されてよい。
【００３１】
ステップＳ１０４において、使用電力料金記録部１０６は、１か月分の電力料金を契約者ＩＤ２０２に対応づけて契約者データベース２００に記録する。ステップＳ１００からステップＳ１０４までの処理が終了すると、情報処理装置１００は、１か月分の電力料金の請求書を発行してよい。小売電気事業者１０は、１か月分の電力料金の請求書を契約者の住所２０６へ発送してよい。
【００３２】
図７は、既払電力料金と仮想電力料金との差額を算出して記録する処理の一例を示すフローチャートを示す。本フローチャートの処理は、電力料金プランの１年間の契約期間が満了した後、例えば、１年間の契約期間が満了する月の翌月に開始してよい。本フローチャートの処理は、電力料金プランの契約期間が複数年にわたる場合、契約期間の各年度末の翌月に開始してよい。本フローチャートの処理は、管理者により情報処理装置１００に入力されたコマンドに応じて開始されてよい。
【００３３】
ステップＳ２００において、電力量取得部１０２は、予め定められた期間として、１年分の契約者の使用電力量を使用電力量データベース３００から取得する。
【００３４】
ステップＳ２０２において、電力料金プラン選択部１０８は、少なくとも１つの電力料金プランを電力料金プランデータベース５００に格納された電力料金プランの中から選択する。電力料金プラン選択部１０８は、契約者データベース２００に格納された契約者の契約期間の開始日２０８が契約可能期間５０６に含まれる少なくとも１つの電力料金プランを電力料金プランデータベース５００に格納された電力料金プランの中から選択する。電力料金プラン選択部１０８は、契約期間の満了日２１０が契約可能期間５０６に含まれる少なくとも１つの電力料金プランを電力料金プランデータベース５００に格納された電力料金プランの中から選択する。電力料金プラン選択部１０８は、仮想電力料金算出部１１０が仮想電力料金を算出する時点で契約可能な少なくとも１つの電力料金プランを選択する。
【００３５】
ステップＳ２０４において、仮想電力料金算出部１１０は、予め定められた期間として、１年分の契約者の使用電力量を用いて、選択した電力料金プランに応じた１年分の仮想電力料金を算出する。
【００３６】
一例として、従量単価が複数の時間帯のそれぞれについて規定された電力料金プランに応じた１年分の仮想電料金の計算方法について説明する。情報処理装置１００は、選択した電力料金プランの基本料金を取得する。情報処理装置１００は、各時間帯に対応する予め定められた期間の契約者の使用電力量を使用電力量データベース３００から取得する。各時間帯に対応する予め定められた期間の使用電力量は、各時間帯の１か月分の使用電力量であってよい。情報処理装置１００は、各時間帯の１か月分の使用電力量を、対応する時間帯の従量単価に乗算することで各時間帯の従量料金を算出する。情報処理装置１００は、各時間帯の従量料金を足し合わせることで、電力料金プランに応じた１か月分の従量料金を算出する。情報処理装置１００は、再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を再エネ賦課金単価データベース４００から取得する。情報処理装置１００は、全ての時間帯にわたる１か月分の使用電力量に、再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を乗算することで再生可能エネルギー発電促進賦課金を算出する。情報処理装置１００は、電力料金プランに燃料費調整が規定されている場合、全ての時間帯にわたる１か月分の使用電力量に、燃料費調整単価を乗算することで燃料費調整額を算出する。情報処理装置１００は、基本料金、従量料金、再生可能エネルギー発電促進賦課金、及び燃料費調整額を足し合わせることで１か月分の仮想電力料金を算出する。情報処理装置１００は、上記の算出方法で毎月の仮想電力料金を算出し、毎月の仮想電力料金を足し合わせることで、選択した電力料金プランに応じた１年分の仮想電力料金を算出する。
【００３７】
他の例として、使用電力量の上限値に基づいて従量単価が規定された電力料金プランに応じた１年分の仮想電力料金の計算方法について説明する。情報処理装置１００は、電力料金プランの基本料金を取得する。情報処理装置１００は、電力料金プランに規定される複数の従量単価のそれぞれに対応する使用電力量の上限値を取得する。情報処理装置１００は、上限値を用いて、予め定められた期間の使用電力量がどの従量単価に対応するかを特定する。予め定められた期間の使用電力量は、１か月分の使用電力量であってよい。情報処理装置１００は、特定した従量単価に、１か月分の使用電力量を乗算することで１か月分の従量料金を算出する。情報処理装置１００は、再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を再エネ賦課金単価データベース４００から取得する。情報処理装置１００は、１か月分の使用電力量に、再生可能エネルギー発電促進賦課金単価を乗算することで再生可能エネルギー発電促進賦課金を算出する。情報処理装置１００は、電力料金プランに燃料費調整が規定されている場合、１か月分の使用電力量に、燃料費調整単価を乗算することで燃料費調整額を算出する。情報処理装置１００は、基本料金、従量料金、再生可能エネルギー発電促進賦課金、及び燃料費調整額を足し合わせることで１か月分の仮想電力料金を算出する。情報処理装置１００は、上記の算出方法で毎月の仮想電力料金を算出し、毎月の仮想電力料金を足し合わせることで、電力料金プランに応じた１年分の仮想電力料金を算出する。
【００３８】
別の算出方法として、仮想電力料金算出部１１０は、選択した電力料金プランの従量単価と、再生可能エネルギー発電促進賦課金単価と、燃料費調整単価とを足し合わせた合計を算出し、算出した合計に使用電力量を乗算することで従量料金を算出してよい。さらに、仮想電力料金算出部１１０は、電力料金プランの基本料金と従量料金とを足し合わせることで１か月分の仮想電力料金を算出してよい。最後に、仮想電力料金算出部１１０は、毎月分の仮想電力料金を足し合わせることで１年分の仮想電力料金を算出してよい。
【００３９】
ステップＳ２０６において、仮想電力料金算出部１１０は、選択した全ての電力料金プランについて仮想電力料金を算出したか否かを判定する。全ての電力料金プランについて仮想電力料金を算出していない場合、ステップＳ２０４に戻り、仮想電力料金算出部１１０は、別の選択した電力料金プランに応じた仮想電力料金を算出する。仮想電力料金算出部１１０は、選択した全ての電力料金プランのそれぞれに応じた仮想電力料金を算出するまで、ステップＳ２０４の処理を繰り返す。仮想電力料金算出部１１０が、選択した全ての電力料金プランのそれぞれに応じた仮想電力料金を算出した場合、ステップＳ２０８の処理が行われる。
【００４０】
ステップＳ２０８において、仮想電力料金選択部１１２は、少なくとも１つの仮想電力料金のうちの１つの仮想電力料金を選択する。仮想電力料金選択部１１２は、少なくとも１つの仮想電力料金のうちで最も安い１つの仮想電力料金を選択する。
【００４１】
ステップＳ２１０において、既払電力料金取得部１１４は、予め定められた期間として、１年分の契約者の使用電力量に対して支払われた既払電力料金を取得する。ステップＳ２１２において、差額算出部１１６は、１つの仮想電力料金と既払電力料金との差額を算出する。ステップＳ２１４において、価値情報記録部１１８は、契約者を識別する情報である契約者ＩＤ２０２に対応づけて、差額に相当する価値を示す価値情報を契約者データベース２００に記録する。
【００４２】
図８は、既払電力料金と仮想電力料金との差額の算出方法の一例を示す。他社の電力料金プランは、電力料金プラン選択部１０８により選択された電力料金プランの一例である。他社の電力料金プランの欄に示す各料金は、仮想電力料金算出部１１０により算出された仮想電力料金の一例を示す。旧一電規制料金プランの欄に示す各料金は、最適電力料金保証プランの計算方法に従って算出された既払電力料金の一例を示す。既払電力料金は、旧一般電気事業者により提供されていた規制料金の計算方法に従って算出されてよい。
【００４３】
仮想電力料金算出部１１０は、各社が提供する電力料金プランに応じた毎月の仮想電力料金を算出する。仮想電力料金算出部１１０は、電力料金プランのそれぞれについて、毎月の仮想電力料金を足し合わせることにより１年分の仮想電力料金を算出する。既払電力料金取得部１１４は、１年分の契約者の使用電力量に対して支払われた電力料金である既払電力料金を契約者データベース２００から取得する。仮想電力料金選択部１１２は、各電力料金プランに応じた１年分の仮想電力料金のうち、電力料金プランｄｄに応じた１年分の仮想電力料金である６１，０００円を最も安い仮想電力料金として選択する。差額算出部１１６は、６１，０００円の仮想電力料金と、６８，０００円の既払電力料金との差額（７，０００円）を算出する。価値情報記録部１１８は、契約者ＩＤ２０２に対応づけて、７，０００円を価値情報２１８として契約者データベース２００に記録してよい。小売電気事業者１０は、現金７，０００円又はそれより多い金額を契約者にキャッシュバックしてよい。小売電気事業者１０は、７，０００円分のギフトカードを契約者の住所２０６に送付してよい。なお、既払電力料金の方が仮想電力料金よりも安かった場合、小売電気事業者１０は、差額に応じたキャッシュバックやギフトカードの送付を行わなくてよい。
【００４４】
本実施形態に係る情報処理装置１００によれば、仮想電力料金と既払電力料金との差額を算出し、契約者を識別する情報に対応づけて、差額に相当する価値を示す価値情報を契約者データベース２００に記録する。小売電気事業者１０、並びに小売電気事業者１０の取次店及び業務受託先は、価値情報を契約者に還元することで、将来の消費電力量に対して最適な電力料金を保証する電力料金プランを提供できる。例えば、本実施形態に係る情報処理装置１００によれば、少なくとも１つの仮想電力料金のうちで最も安い仮想電力料金を選択し、最も安い仮想電力料金と既払電力料金との差額に相当する価値情報を契約者データベース２００に記録する。この場合には、小売電気事業者１０、並びに小売電気事業者１０の取次店及び業務受託先は、最も安い仮想電力料金と既払電力料金との差額に相当する価値情報を契約者へ還元することで、複数の電力料金プランのうち、最も安い電力料金と同等かそれを下回る電力料金を保証する最安値保証電力料金プランを提供できる。
【００４５】
本実施形態によれば、契約者が電力料金プランを変更しなくても、その契約者の消費電力量に対して最も安い電力料金を保証できる。そのため、小売電気事業者１０の契約者に新たな電力料金プランを選択させる負担を軽減することができる。さらに、新しい電力料金プランに切り替えるたびに契約者に対して発生する変更手続に必要な費用が抑えられる。また、小売電気事業者１０において、電力料金プランの解約又は変更を行うスイッチング処理が頻発することを抑制できる。
【００４６】
図９は、情報処理装置１００として機能するコンピュータ１２００のハードウェア構成の一例を概略的に示す。コンピュータ１２００にインストールされたプログラムは、コンピュータ１２００を、本実施形態に係る装置の１又は複数の「部」として機能させ、又はコンピュータ１２００に、本実施形態に係る装置に関連付けられるオペレーション又は当該１又は複数の「部」を実行させることができ、及び／又はコンピュータ１２００に、本実施形態に係るプロセス又は当該プロセスの段階を実行させることができる。そのようなプログラムは、コンピュータ１２００に、本明細書に記載のフローチャート及びブロック図のブロックのうちのいくつか又は全てに関連付けられた特定のオペレーションを実行させるべく、ＣＰＵ１２１２によって実行されてよい。
【００４７】
本実施形態によるコンピュータ１２００は、ＣＰＵ１２１２、ＲＡＭ１２１４、及びグラフィックコントローラ１２１６を含み、それらはホストコントローラ１２１０によって相互に接続されている。コンピュータ１２００はまた、通信インタフェース１２２２、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ１２２６、及びＩＣカードドライブのような入出力ユニットを含み、それらは入出力コントローラ１２２０を介してホストコントローラ１２１０に接続されている。ＤＶＤドライブ１２２６は、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ及びＤＶＤ−ＲＡＭドライブ等であってよい。記憶装置１２２４は、ハードディスクドライブ及びソリッドステートドライブ等であってよい。コンピュータ１２００はまた、ＲＯＭ１２３０及びキーボードのようなレガシの入出力ユニットを含み、それらは入出力チップ１２４０を介して入出力コントローラ１２２０に接続されている。
【００４８】
ＣＰＵ１２１２は、ＲＯＭ１２３０及びＲＡＭ１２１４内に格納されたプログラムに従い動作し、それにより各ユニットを制御する。グラフィックコントローラ１２１６は、ＲＡＭ１２１４内に提供されるフレームバッファ等又はそれ自体の中に、ＣＰＵ１２１２によって生成されるイメージデータを取得し、イメージデータがディスプレイデバイス１２１８上に表示されるようにする。
【００４９】
通信インタフェース１２２２は、ネットワークを介して他の電子デバイスと通信する。記憶装置１２２４は、コンピュータ１２００内のＣＰＵ１２１２によって使用されるプログラム及びデータを格納する。ＤＶＤドライブ１２２６は、プログラム又はデータをＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７等から読み取り、記憶装置１２２４に提供する。ＩＣカードドライブは、プログラム及びデータをＩＣカードから読み取り、及び／又はプログラム及びデータをＩＣカードに書き込む。
【００５０】
ＲＯＭ１２３０はその中に、アクティブ化時にコンピュータ１２００によって実行されるブートプログラム等、及び／又はコンピュータ１２００のハードウェアに依存するプログラムを格納する。入出力チップ１２４０はまた、様々な入出力ユニットをＵＳＢポート、パラレルポート、シリアルポート、キーボードポート、マウスポート等を介して、入出力コントローラ１２２０に接続してよい。
【００５１】
プログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７又はＩＣカードのようなコンピュータ可読記憶媒体によって提供される。プログラムは、コンピュータ可読記憶媒体から読み取られ、コンピュータ可読記憶媒体の例でもある記憶装置１２２４、ＲＡＭ１２１４、又はＲＯＭ１２３０にインストールされ、ＣＰＵ１２１２によって実行される。これらのプログラム内に記述される情報処理は、コンピュータ１２００に読み取られ、プログラムと、上記様々なタイプのハードウェアリソースとの間の連携をもたらす。装置又は方法が、コンピュータ１２００の使用に従い情報のオペレーション又は処理を実現することによって構成されてよい。
【００５２】
例えば、通信がコンピュータ１２００及び外部デバイス間で実行される場合、ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４にロードされた通信プログラムを実行し、通信プログラムに記述された処理に基づいて、通信インタフェース１２２２に対し、通信処理を命令してよい。通信インタフェース１２２２は、ＣＰＵ１２１２の制御の下、ＲＡＭ１２１４、記憶装置１２２４、ＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７、又はＩＣカードのような記録媒体内に提供される送信バッファ領域に格納された送信データを読み取り、読み取られた送信データをネットワークに送信し、又はネットワークから受信した受信データを記録媒体上に提供される受信バッファ領域等に書き込む。
【００５３】
また、ＣＰＵ１２１２は、記憶装置１２２４、ＤＶＤドライブ１２２６（ＤＶＤ−ＲＯＭ１２２７）、ＩＣカード等のような外部記録媒体に格納されたファイル又はデータベースの全部又は必要な部分がＲＡＭ１２１４に読み取られるようにし、ＲＡＭ１２１４上のデータに対し様々なタイプの処理を実行してよい。ＣＰＵ１２１２は次に、処理されたデータを外部記録媒体にライトバックしてよい。
【００５４】
様々なタイプのプログラム、データ、テーブル、及びデータベースのような様々なタイプの情報が記録媒体に格納され、情報処理を受けてよい。ＣＰＵ１２１２は、ＲＡＭ１２１４から読み取られたデータに対し、本開示の随所に記載され、プログラムの命令シーケンスによって指定される様々なタイプのオペレーション、情報処理、条件判断、条件分岐、無条件分岐、情報の検索／置換等を含む、様々なタイプの処理を実行してよく、結果をＲＡＭ１２１４に対しライトバックする。また、ＣＰＵ１２１２は、記録媒体内のファイル、データベース等における情報を検索してよい。例えば、各々が第２の属性の属性値に関連付けられた第１の属性の属性値を有する複数のエントリが記録媒体内に格納される場合、ＣＰＵ１２１２は、当該複数のエントリの中から、第１の属性の属性値が指定されている条件に一致するエントリを検索し、当該エントリ内に格納された第２の属性の属性値を読み取り、それにより予め定められた条件を満たす第１の属性に関連付けられた第２の属性の属性値を取得してよい。
【００５５】
上で説明したプログラム又はソフトウェアモジュールは、コンピュータ１２００上又はコンピュータ１２００近傍のコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。また、専用通信ネットワーク又はインターネットに接続されたサーバシステム内に提供されるハードディスク又はＲＡＭのような記録媒体が、コンピュータ可読記憶媒体として使用可能であり、それによりプログラムを、ネットワークを介してコンピュータ１２００に提供する。
【００５６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５７】
特許請求の範囲、明細書、及び図面中において示した装置、システム、プログラム、及び方法における動作、手順、ステップ、及び段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、及び図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。
【符号の説明】
【００５８】
１  システム
１０  小売電気事業者
２０  ネットワーク
３０  他社Ａ
４０  他社Ｂ
５０  他社Ｃ
１００  情報処理装置
１０２  電力量取得部
１０４  使用電力料金算出部
１０６  使用電力料金記録部
１０８  電力料金プラン選択部
１１０  仮想電力料金算出部
１１２  仮想電力料金選択部
１１４  既払電力料金取得部
１１６  差額算出部
１１８  価値情報記録部
２００  契約者データベース
２０２  契約者ＩＤ
２０４  契約者名
２０６  契約者の住所
２０８  契約期間の開始日
２１０  契約期間の満了日
２１２  １月分の電力料金
２１４  ２月分の電力料金
２１６  １２月分の電力料金
２１８  価値情報
３００  使用電力量データベース
４００  再エネ賦課金単価データベース
５００  電力料金プランデータベース
５０２  電力料金プランＩＤ
５０４  計算方法
５０６  契約可能期間
１２００  コンピュータ
１２１０  ホストコントローラ
１２１２  ＣＰＵ
１２１４  ＲＡＭ
１２１６  グラフィックコントローラ
１２１８  ディスプレイデバイス
１２２０  入出力コントローラ
１２２２  通信インタフェース
１２２４  記憶装置
１２２６  ＤＶＤドライブ
１２２７  ＤＶＤ−ＲＯＭ
１２３０  ＲＯＭ
１２４０  入出力チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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