(57)【要約】【課題】マルチサイド販売機は、商品を販売するためにマルチサイド販売機の複数の面を使用する。【解決手段】マルチサイド販売機は、マルチサイド販売機の異なる側面において物品を販売するために、商品を保管する商品保管コンパートメント、複数のディスプレイ、複数の通貨識別機、および、分配スロットを含む。マルチサイド販売機のコントローラは、回転可能なランプをマルチサイド販売機の異なる側面のいずれかに向かって回転させるモータを動作させる。選択された物品がマルチサイド販売機の選択された側面から購入されるときに、コントローラは、商品保管コンパートメントを制御して選択された商品をリリースし、そして、モータを制御して、選択された側面上の分配スロットへ選択された物品をガイドするために、回転可能なランプを選択された側面に向かって回転させる。【選択図】  図１
2020119482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチサイド販売機であって、
ハウジングと、
前記ハウジングの中に配置された商品保管コンパートメントであり、販売物品を保管している、商品保管コンパートメントと、
前記ハウジングの外側に配置されている複数のディスプレイであり、該複数のディスプレイのうちそれぞれのディスプレイは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該ディスプレイは、前記物品に対応する画像を表示している、複数のディスプレイと、
顧客から、前記マルチサイド販売機の選択された側面を通じて前記販売物品のうち選択された物品を購入するためのインストラクションを受信する、ユーザインターフェイスと、
複数の通貨識別機であり、該複数の通貨識別機のうちそれぞれの通貨識別機は、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の通貨識別機のうち前記選択された側面上に配置された通貨識別機は、前記選択された物品について支払うために使用される通貨を受け取る、複数の通貨識別機と、
複数の分配スロットであり、該複数の分配スロットのうちそれぞれの分配スロットは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の分配スロットのうち前記選択された側面上に配置された分配スロットは、前記選択された物品が購入された後で、前記顧客に対して前記選択された物品を分配する、複数の分配スロットと、
前記複数の分配スロットの上方で前記ハウジングの中に配置されており、かつ、前記ハウジングの前記異なる側面のうちいずれかに向かって回転可能なランプであり、前記選択された側面に向かって回転し、かつ、前記選択された側面上に配置されている前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、回転可能なランプと、
前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記回転可能なランプを前記選択された側面に向かって回転させる、モータと、
前記マルチサイド販売機のオペレーションを制御するコントローラであり、前記選択された側面に向かって前記回転可能なランプを回転させるように前記モータを制御し、かつ、前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記選択された物品をリリースするように前記商品保管コンパートメントを制御する、コントローラと、
を含む、マルチサイド販売機。
【請求項２】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記複数の分配スロットの上方、かつ、前記回転可能なランプの上方で、前記ハウジングの中に配置されている複数の配送ランプであり、該複数の配送ランプのうちそれぞれの配送ランプは、前記複数の分配スロットのうち１つの分配スロットに対応しており、該複数の配送ランプのうち前記選択された側面上に配置された配送ランプは、前記回転可能なランプから前記選択された物品を受け取った後で、前記選択された側面上に配置された前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、配送ランプ、
を含む、請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項３】
前記複数のディスプレイは、発光ダイオードアレイである、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項４】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記複数のディスプレイ上に形成されている複数のタッチパネル、を含み、
該複数のタッチパネルは、前記顧客からのタッチ入力を受け取り、かつ、該タッチ入力を前記ユーザインターフェイスに対して提供する、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項５】
前記通貨識別機は、紙幣識別機および硬貨識別機を含む、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項６】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記販売物品に関する商品データを保管しており、かつ、広告データを保管している、メモリを含む、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項７】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のセンサであり、該複数のセンサのうちそれぞれのセンサは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、該複数のセンサは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出する、複数のセンサ、を含み、
前記コントローラは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御する、
請求項６に記載のマルチサイド販売機。
【請求項８】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のカメラであり、該複数のカメラのうちそれぞれのセンサは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、該複数のカメラは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出する、複数のカメラ、を含み、
前記コントローラは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御する、
請求項６に記載のマルチサイド販売機。
【請求項９】
前記複数のディスプレイのうち２つ以上のディスプレイが、相互に共同して使用され、大きな広告を作成する、
請求項６に記載のマルチサイド販売機。
【請求項１０】
前記ハウジングは、六角形プリズム形状を有しており、
前記複数のディスプレイ、前記複数の通貨識別機、および、前記複数の分配スロットが、前記六角形プリズムの複数の側面に配置されている、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項１１】
マルチサイド販売機を通じて物品を販売する方法であって、前記方法は、
前記マルチサイド販売機のユーザインターフェイスを通じて、前記マルチサイド販売機の選択された側面を介して販売物品のうち選択された物品を購入するための顧客のインストラクションを受け取るステップであり、前記マルチサイド販売機は、
ハウジングと、
前記ハウジングの中に配置された商品保管コンパートメントであり、前記販売物品を保管している、商品保管コンパートメントと、
前記ハウジングの外側に配置されている複数のディスプレイであり、該複数のディスプレイのうちそれぞれのディスプレイは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該ディスプレイは、前記販売物品に対応する画像を表示している、複数のディスプレイと、
複数の通貨識別機であり、該複数の通貨識別機のうちそれぞれの通貨識別機は、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の通貨識別機のうち前記選択された側面上に配置された通貨識別機は、前記選択された物品について支払うために使用される通貨を受け取る、複数の通貨識別機と、
複数の分配スロットであり、該複数の分配スロットのうちそれぞれの分配スロットは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の分配スロットのうち前記選択された側面上に配置された分配スロットは、前記選択された物品が購入された後で、前記顧客に対して前記選択された物品を分配する、複数の分配スロットと、
前記複数の分配スロットの上方で前記ハウジングの中に配置されており、かつ、前記ハウジングの前記異なる側面のうちいずれかに向かって回転可能なランプであり、前記選択された側面に向かって回転し、かつ、前記選択された側面上に配置されている前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、回転可能なランプと、
前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記回転可能なランプを前記選択された側面に向かって回転させる、モータと、
を含む、ステップと、
前記選択された側面に向かって前記回転可能なランプを回転させるように前記モータを制御し、かつ、前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記選択された物品を前記回転可能なランプの上、かつ、前記選択された側面に配置された前記分配スロットの下方にリリースするように前記商品保管コンパートメントを制御する、ステップと、
を含む、方法。
【請求項１２】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記複数の分配スロットの上方、かつ、前記回転可能なランプの上方で、前記ハウジングの中に配置されている複数の配送ランプ、を含み、
該複数の配送ランプのうちそれぞれの配送ランプは、前記複数の分配スロットのうち１つの分配スロットに対応しており、該複数の配送ランプのうち前記選択された側面上に配置された配送ランプは、前記回転可能なランプから前記選択された物品を受け取った後で、前記選択された側面上に配置された前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数のディスプレイは、発光ダイオードアレイである、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記方法は、さらに、
前記複数のディスプレイ上に形成されている複数のタッチパネルを通じて前記顧客のタッチ入力を受け取るステップ、を含み、
該タッチ入力は前記ユーザインターフェイスに対して提供される、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記通貨識別機は、紙幣識別機および硬貨識別機を含む、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記方法は、さらに、
前記マルチサイド販売機のメモリの中に、前記販売物品に関する商品データを保管するステップ、および、広告データを保するステップ、を含む、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のセンサを含み、該複数のセンサのうちそれぞれのセンサは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、
前記方法は、さらに、
前記複数のセンサを使用して、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出するステップと、
前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御するステップと、を含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のカメラを含み、該複数のカメラのうちそれぞれのカメラは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、
前記方法は、さらに、
前記複数のカメラを使用して、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出するステップと、
前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御するステップと、を含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記複数のディスプレイのうち２つ以上のディスプレイが、相互に共同して使用され、大きな広告を作成する、
請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記ハウジングは、六角形プリズム形状を有しており、
前記複数のディスプレイ、前記複数の通貨識別機、および、前記複数の分配スロットが、前記六角形プリズムの複数の側面に配置されている、
請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売機に関する。そして、より特定的には、販売機の複数の側面それぞれから物品を販売することができるマルチサイド販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
販売機は、ボトル飲料、缶入り飲料、クッキー、キャンディ、チップス、コーヒーといった物品、および、さらにチケットといった食品でない物品、を販売するために、今や幅広く使用されている。従来の販売機、顧客とインタラクションするために販売機の一つの側面だけを使用している。例えば、販売機の前面は、販売物品をディスプレイするため、顧客からの支払いに応じるため、および、売れた物品を顧客に渡すために使用されている。販売機の前面に関して、その販売機の左側面および右側面といった、販売機の他の側面は、使用されないままであり、かつ、しばしば、販売機において販売されている物品を売り込むために十分には役に立っていない。さらに、販売機が人気の物品を繁忙な時間に販売している場合には、販売機を使用するために待っている人の行列が存在することがある。このように、販売機のたった一つの側面を通じて物品を販売することは、販売機の潜在的な顧客に対して不便をかけてしまい、そして、販売機に伴う長い行列のせいで、その時に潜在的な顧客に購買しないことを決断するように強いることがある。従って、従来の販売機は、同時に複数の顧客がサービスされるようにするであろうデザインから利益を得るだろう。
【発明の概要】
【０００３】
従来の販売機に伴う制限に打ち勝つためのマルチサイド（multi-sided）販売機を提供することが、従って、請求される発明の主要な目的の一つである。
【０００４】
請求される本発明の一つの典型的な実施形態に従って、マルチサイド販売機が開示される。マルチサイド販売機は、ハウジングと；ハウジングの中に配置された商品保管コンパートメントであり、販売物品を保管している商品保管コンパートメントと；ハウジングの外側に配置されている複数のディスプレイであり、複数のディスプレイのうちそれぞれのディスプレイはハウジングの異なる側面上に配置されており、ディスプレイは販売物品に対応する画像を表示している、複数のディスプレイと；顧客から、マルチサイド販売機の選択された側面を通じて販売物品のうち選択された物品を購入するためのインストラクションを受信する、ユーザインターフェイスと；複数の通貨識別機であり、複数の通貨識別機のうちそれぞれの通貨識別機はハウジングの異なる側面上に配置されており、複数の通貨識別機のうち選択された側面上に配置された通貨識別機は選択された物品について支払うために使用される通貨を受け取る、複数の通貨識別機と；複数の分配スロットであり、複数の分配スロットのうちそれぞれの分配スロットはハウジングの異なる側面上に配置されており、複数の分配スロットのうち選択された側面上に配置された分配スロットは選択された物品が購入された後で顧客に対して選択された物品を分配する、複数の分配スロットと；複数の分配スロットの上方でハウジングの中に配置されており、かつ、ハウジングの異なる側面のうちいずれかに向かって回転可能なランプであり、選択された側面に向かって回転し、かつ、選択された側面上に配置されている分配スロットの中へ選択された物品をガイドする、回転可能なランプと；選択された物品が選択された側面から購入されるときに、回転可能なランプを選択された側面に向かって回転させる、モータと；マルチサイド販売機のオペレーションを制御するコントローラであり、選択された側面に向かって回転可能なランプを回転させるようにモータを制御し、かつ、選択された物品が選択された側面から購入されるときに、選択された物品をリリースするように商品保管コンパートメントを制御する、コントローラと、を含む。
【０００５】
請求される本発明の別の典型的な実施形態に従って、マルチサイド販売機を通じて物品を販売する方法が開示される。本方法は、マルチサイド販売機のユーザインターフェイスを通じて、マルチサイド販売機の選択された側面を介して販売物品のうち選択された物品を購入するための顧客のインストラクションを受け取るステップを含む。マルチサイド販売機は、ハウジングと；ハウジングの中に配置された商品保管コンパートメントであり、販売物品を保管している商品保管コンパートメントと；ハウジングの外側に配置されている複数のディスプレイであり、複数のディスプレイのうちそれぞれのディスプレイはハウジングの異なる側面上に配置されており、ディスプレイは販売物品に対応する画像を表示している、複数のディスプレイと；複数の通貨識別機であり、複数の通貨識別機のうちそれぞれの通貨識別機はハウジングの異なる側面上に配置されており、複数の通貨識別機のうち選択された側面上に配置された通貨識別機は選択された物品について支払うために使用される通貨を受け取る、複数の通貨識別機と；複数の分配スロットであり、複数の分配スロットのうちそれぞれの分配スロットはハウジングの異なる側面上に配置されており、複数の分配スロットのうち選択された側面上に配置された分配スロットは選択された物品が購入された後で顧客に対して選択された物品を分配する、複数の分配スロットと；複数の分配スロットの上方でハウジングの中に配置されており、かつ、ハウジングの異なる側面のうちいずれかに向かって回転可能なランプであり、選択された側面に向かって回転し、かつ、選択された側面上に配置されている分配スロットの中へ選択された物品をガイドする、回転可能なランプと；選択された物品が選択された側面から購入されるときに、回転可能なランプを選択された側面に向かって回転させる、モータと、を含む。本方法は、選択された側面に向かって回転可能なランプを回転させるようにモータを制御し、かつ、選択された物品が選択された側面から購入されるときに、選択された物品を回転可能なランプの上、かつ、選択された側面に配置された分配スロットの下方にリリースするように商品保管コンパートメントを制御するステップを含む。
【０００６】
本発明が、物品をディスプレイして販売するために、販売機の一つより多くの側面を使用すること、は有利である。マルチサイド販売機により、販売者は、販売物品をディスプレイするための販売機のより多い面積を使用することができる。さらに、単一の側面だけを使用することに比べて、マルチサイド販売機の異なる側面上により多くの物品をディスプレイすることができるので、マルチサイド販売機を通じて、より大きな数量の異なる物品を潜在的に販売することができる。異なる顧客が、マルチサイド販売機の異なる側面を通じて、同時に購入を行うためにマルチサイド販売機とインタラクションすることができるので、複数の顧客が、また、同時にマルチサイド販売機から物品を購入することもできる。このことは、マルチサイド販売機を通じて、潜在的な顧客が経験する待ち（wait）を低減することができ、そして、購入を行うために待っている人々の行列を短くすることができる。このように、マルチサイド販売機は、販売を増加させることができ、一方で、同時に、マルチサイド販売機を据え付けるために要する面積のフットプリントの増加を要求するものではない。
【０００７】
本発明のこれら及び他の目的は、様々な図および図面において説明される好適な実施形態に係る以降の詳細な説明を読んだ後に、疑いなく、当業者にとって明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明に従って、販売物品を見せているマルチサイド販売機の斜視図を示している。
【図２】図２は、本発明に従って、広告を見せているマルチサイド販売機の斜視図を示している。
【図３】図３は、本発明に従って、マルチサイド販売機の機能ブロックダイヤグラムを示している。
【図４】図４は、マルチサイド販売機の内部コンポーネントを示しているダイヤグラムである。
【図５】図５は、ディスプレイパネル上に重ねられているタッチパネルを示しているダイヤグラムである。
【図６】図６は、多くのより小さなディスプレイを一緒に結合することによって、複数のディスプレイパネルに係るディスプレイパネルを作成するステップを示している。
【図７】図７は、ディスプレイパネルを用いてより大きな広告スペースを作成するために、複数のディスプレイパネルに係る多様なディスプレイパネルを同じ側面に向かって回転させることを示している。
【図８】図８は、本発明の別の実施形態に従って、円筒形状を有しているマルチサイド販売機を示している。
【図９】図９は、本発明のさらなる別の実施形態に従って、六角形プリズム形状を有しているマルチサイド販売機を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、マルチサイド販売機を作成するため、物品を販売するために販売機の複数の側面を使用することによって、従来の販売機を改良するものである。
【００１０】
図１を参照する。図１は、本発明に従って、販売物品を見せているマルチサイド販売機１０の斜視図を示している。マルチサイド販売機１０は、１つ以上の側面を有している任意の３次元形状であってよく、そして、図１においては６つの側面を有しており、底面が長方形の角柱であるものとして描かれており、前面、後面、左側面、右側面、上面、および底面を含んでいる。マルチサイド販売機１０の１つ以上の側面が、物品を販売するために同時に使用され得る。例えば、マルチサイド販売機１０の前面１３および右側面１５は、図１において描かれた側面である。前面１３において販売するものとして示されている物品は、右側面１５において販売するものとして示されている物品と異なってよい。このことは、顧客は、右側面１５上で見て、かつ、購入することができるものとは異なる物品を、前面１３上で見て、かつ、購入することができることを意味している。マルチサイド販売機１０の他の側面も、また、物品を販売するために使用できることにも留意する。そして、マルチサイド販売機１０の後面および左側面は、前面１３および右側面１５において示されるものと同じ物品または異なる物品の表示および販売のために容易に使用することができる。
【００１１】
物品を販売するために使用されているマルチサイド販売機１０の側面それぞれは、それらの側面上で販売を促進するために類似または同一のエレメントを含んでよい。図１に示されるように、マルチサイド販売機１０は、複数の近接センサ１２および複数のカメラ１４を有している。本発明のマルチサイド販売機１０は、近接センサ１２またはカメラ１４のいずれかを利用することができ、もしくは、顧客がマルチサイド販売機１０に近づくときを検出するために、近接センサ１２とカメラ１４との組み合わせを使用することができる。この特徴が、以下に説明されよう。
【００１２】
マルチサイド販売機１０は、マルチサイド販売機１０の異なる側面上に配置された複数のディスプレイパネル２０を含んでいる。図１に示されるように、ディスプレイパネル２０は、マルチサイド販売機１０の対応する側面における販売物品に対応する画像を見せている。複数の紙幣識別機（bill  acceptors）２６および複数の硬貨識別機（coin  acceptors）２８も、また、マルチサイド販売機１０の異なる側面の外部表面上に配置されている。マルチサイド販売機１０の対応する側面における販売物品に対する顧客からの支払いを受け入れるためである。マルチサイド販売機１０の異なる側面の外部表面上に配置された複数の分配スロット（dispensing  slots）３２は、顧客がマルチサイド販売機１０の対応する側面において購入した後で、顧客に対して購入物品を分配するために使用される。例えば、顧客が前面１３のディスプレイパネル２０上で販売物品を見ている場合に、顧客は物品を選択し、選択した物品を購入するために前面１３における紙幣識別機２６及び／又は硬貨識別機２８の中へお金を挿入する。そして、次いで、前面１３における分配スロット３２から選択した物品を受け取るだろう。自動販売機の分野における当業者にはよく知られているように、また、顧客に対して硬貨を返却するために、マルチサイド販売機１０の異なる側面において複数の硬貨返却スロット３０を配置することもできる。
【００１３】
図１および図２を参照する。図２は、発明に従って、広告を見せているマルチサイド販売機の斜視図を示している。マルチサイド販売機の近くに顧客が居ることを近接センサ１２およびカメラ１４が検出するとき、図１に示されるように、ディスプレイパネル２０は、販売物品を見せる。カメラ１４は、顧客がマルチサイド販売機１０に近づくときを検出するために常にオン（ｏｎ）であるビデオカメラを使用して具現化され得る。マルチサイド販売機１０の近くに顧客が居ないことを近接センサ１２およびカメラ１４が検出するときは、図２に描かれているものといった、広告を表示するためにディスプレイパネル２０が使用され得る。広告は任意的なものであり、そして、広告が使用されていない場合には、次いで、近接センサ１２およびカメラ１４も、また、マルチサイド販売機１０について必ずしも必要ではなく、そして、ディスプレイパネルは、販売物品を絶えず見せることができる。しかしながら、広告のためにマルチサイド販売機１０のディスプレイパネルを使用することは、マルチサイド販売機１０のオペレータの収入源（revenue  stream）を著しく増加させることができる。要するに、ディスプレイパネル２０は、顧客がマルチサイド販売機１０の近くに居るものとして検出されているか否かに応じて、販売物品を見せることと、広告を見せることとの間を行ったり来たり切り替えることができる。
【００１４】
図３、図４、および図５を参照する。図３は、本発明に従って、マルチサイド販売機１０の機能ブロックダイヤグラムを示している。近接センサ１２、カメラ１４、ディスプレイパネル２０、紙幣識別機２６、硬貨識別機２８、およびマルチサイド販売機１０の硬貨返却スロット３０が、以前に説明されてきた。図４は、マルチサイド販売機１０の内部コンポーネントを示しているダイヤグラムである。図５は、ディスプレイパネル２０上に重ねられているタッチパネル２２を示しているダイヤグラムである。ディスプレイパネル２０上に重ねられているタッチパネル２２の使用により、顧客は、タッチパネル２２をタッチすることによって販売物品の選択をすることができる。物品が、ディスプレイパネル２０のうち１つの所定の部分において示されている場合、物品を選択するため、かつ、選択した物品を購入するプロセスを開始するためには、顧客が、単に物品にタッチするだけでよい。ディスプレイパネル２０は、ＬＥＤ２１の２次元アレイを含んでいる発光ダイオード（ＬＥＤ）アレイであってよい。ディスプレイパネル２０のうちそれぞれは、また、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイまたは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）といった、他のタイプのディスプレイであってもよい。
【００１５】
図４に示されるように、商品保管コンパートメント３４は、マルチサイド販売機１０の中に配置されており、かつ、販売物品を含んでいる。そして、商品保管コンパートメント３４は、マルチサイド販売機１０を通じて、選択された物品が購入されたときに、選択された物品をリリースするための商品保管開口部３６を含んでいる。マルチサイド販売機１０は、タッチパネル２２を介して顧客からの入力を受け取るため、および、ディスプレイパネル２０を通じてインタラクションするためのユーザインターフェイス１６を含んでいる。コントローラ１８は、顧客が購入を希望する選択された物品に関して、および、顧客がそこから購入を希望するマルチサイド販売機１０の選択された側面に関して、ユーザインターフェイス１６およびタッチパネル２２から入力を受け取り、そして、選択された側面における商品保管開口部３６を通して選択された物品をアウトプットするために、商品保管コンパートメント３４を制御する。選択された物品が選択された側面から購入されるとき、コントローラ１８は、また、回転可能なランプ（ramp）３８を選択された側面に向かって回転させるように、モータ２４を制御する。回転可能なランプ３８は、マルチサイド販売機１０の中で分配スロット３２の上方に配置されており、そして、回転可能なランプ３８は、マルチサイド販売機１０の任意の異なる側面に向かって回転可能である。マルチサイド販売機１０は、さらに、回転可能なランプ３８の下方で、かつ、分配スロット３２の上方に配置されている複数の配送ランプ４０を含んでいる。顧客が選択した物品を選択した側面から購入するとき、コントローラ１８は、回転可能なランプ３８を選択された側面へ回転させるようにモータ２４を制御する。コントローラ１８は、次いで、選択された物品をリリースするために商品保管開口部３６を開くように、商品保管コンパートメント３４を制御する。選択された物品は、次いで、商品保管コンパートメントから回転可能なランプ３８の中へ落下し、そして、選択された物品は、回転可能なランプ３８によって選択された側面における対応する配送ランプ４０の中へガイドされる。順番に、選択された物品を選択された側面における対応する分配スロット３２の中へガイドするものである。
【００１６】
マルチサイド販売機１０は、また、商品情報５２を保管するためのメモリ５０を含んでいる。ディスプレイパネル２０上で示される物品に対応する画像を含んでおり、かつ、各物品についての価格情報も含んでいるものである。メモリ５０は、また、マルチサイド販売機１０の近くに顧客が居ないときに、広告を見せるために使用される広告データ５４も含んでいる。
【００１７】
図６を参照する、図６は、多くのより小さなディスプレイ２０Ａを一緒に結合することによって、複数のディスプレイパネル２０に係るディスプレイパネル２０を作成するステップを示している。当技術分野において知られるように、より小さなディスプレイ２０Ａの組み合わせを使用することによって、ディスプレイパネル２０を構築する際に、より多くフレキシブルであり、かつ、より費用がかからないデザインが可能である。より小さなディスプレイ２０Ａを使用するこのタイプのモジュラーデザインが、マルチサイド販売機１０の異なる側面について使用され得る。図６に示されるように、１０個の異なるより小さなディスプレイ２０Ａが、ディスプレイパネル２０を生成するように一緒に結合されている。
【００１８】
図７を参照する。図７は、ディスプレイパネル２０を用いてより大きな広告スペースを作成するために、複数のディスプレイパネルに係る多様なディスプレイパネル２０を同じ側面に向かって回転させることを示している。ディスプレイパネル２０が回転されると、マルチサイド販売機１０のハウジング１１を見ることができ、その上に全てのディスプレイパネル２０が設置されているマルチサイド販売機１０の構成として機能する。図７に示されるように、より大きな広告スペースを作成するために、４つの異なるディスプレイパネル２０が同じ側面に向かって回転されている。これら４つの異なるディスプレイパネル２０は、マルチサイド販売機１０の３つの異なる側面からのディスプレイパネル２０、並びに、マルチサイド販売機１０の上面からのディスプレイパネル２０を含んでいる。物品を販売するために現在使用されていないマルチサイド販売機１０の側面からのディスプレイパネル２０は、より大きな広告スペースを作成するために、マルチサイド販売機１０のハウジング１１から離れて回転され得る。図７において、下方中央（lower-middle）ディスプレイパネル２０は、未だにマルチサイド販売機１０のハウジング１１上に設置されており、そして、この下方中央ディスプレイパネル２０は、マルチサイド販売機１０のその側面上で物品を販売するために未だに使用することができる。
【００１９】
図８および図９を参照する。図８は、本発明の別の実施形態に従って、円筒形状を有しているマルチサイド販売機１０Ａを示している。図９は、本発明のさらなる別の実施形態に従って、六角形プリズム形状（hexagonal  prism  shape）を有しているマルチサイド販売機１０Ｂを示している。マルチサイド販売機１０が、複数のディスプレイパネル２０、複数の紙幣識別機２６と硬貨識別機２８、および、マルチサイド販売機１０の異なる側面の外部表面上に配置された複数の分配スロット３２を含んでいる限り、任意の３次元形状がマルチサイド販売機１０を作成するために使用され得る。
【００２０】
本発明は、物品をディスプレイし、かつ、販売するために、マルチサイド販売機１０の１つ以上の側面を使用する。マルチサイド販売機１０によって、販売者は、従来の自動販売機と比較して、販売されている物品をディスプレイするためにより多くの領域を使用することができる。さらに、マルチサイド販売機１０を通じてより多数の異なる物品が潜在的に販売され得る。従来の自動販売機の単一の側面だけを使用することと比較して、マルチサイド販売機１０の異なる側面において、より多くの異なる物品をディスプレイすることができるからである。複数の顧客が、また、同時にマルチサイド販売機１０から物品を購入することもできる。マルチサイド販売機１０の異なる面を通して、購入を行うために異なる顧客が同時にマルチサイド販売機１０とインタラクションすることができるからである。このことは、潜在的な顧客が経験する待ち（wait）を低減し、かつ、マルチサイド販売機１０を通じて購入を行うために待っている人の行列を短くすることができる。従って、マルチサイド販売機１０は、自動販売機オペレータの売り上げを増加させることができ、一方で、同時に、マルチサイド販売機１０を設置するのに必要とされる面積について増加されたフットプリントを要求するものではない。広告収入は、また、自動販売機オペレータに対して追加的な利益をもたらすこともできる。
【００２１】
当業者であれば、本発明の教示を維持しながら、装置および方法に係る多数の変更および代替が成され得ることを直ちに理解するだろう。従って、上記の開示は、添付の請求項の境界および範囲によってのみ限定されるものと解釈されるべきである。
【符号の説明】
【００２２】
１０  マルチサイド販売機
１２  近接センサ
１４  カメラ
２０  ディスプレイパネル
２６  紙幣識別機
２８  硬貨識別機
３０  硬貨返却スロット
３２  分配スロット
【図１】
2020119482.tif 000003
【図２】
2020119482.tif 000004
【図３】
2020119482.tif 000005
【図４】
2020119482.tif 000006
【図５】
2020119482.tif 000007
【図６】
2020119482.tif 000008
【図７】
2020119482.tif 000009
【図８】
2020119482.tif 000010
【図９】
2020119482.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和2年4月21日(2020.4.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチサイド販売機であって、
ハウジングと、
前記ハウジングの中に配置された商品保管コンパートメントであり、販売物品を保管している、商品保管コンパートメントと、
前記ハウジングの外側に配置されている複数のディスプレイであり、該複数のディスプレイのうちそれぞれのディスプレイは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該ディスプレイは、前記物品に対応する画像を表示している、複数のディスプレイと、
顧客から、前記マルチサイド販売機の選択された側面を通じて前記販売物品のうち選択された物品を購入するためのインストラクションを受信する、ユーザインターフェイスと、
複数の通貨識別機であり、該複数の通貨識別機のうちそれぞれの通貨識別機は、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の通貨識別機のうち前記選択された側面上に配置された通貨識別機は、前記選択された物品について支払うために使用される通貨を受け取る、複数の通貨識別機と、
複数の分配スロットであり、該複数の分配スロットのうちそれぞれの分配スロットは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の分配スロットのうち前記選択された側面上に配置された分配スロットは、前記選択された物品が購入された後で、前記顧客に対して前記選択された物品を分配する、複数の分配スロットと、
前記複数の分配スロットの上方で前記ハウジングの中に配置されており、かつ、前記ハウジングの前記異なる側面のうちいずれかに向かって回転可能なランプであり、前記選択された側面に向かって回転し、かつ、前記選択された側面上に配置されている前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、回転可能なランプと、
前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記回転可能なランプを前記選択された側面に向かって回転させる、モータと、
前記マルチサイド販売機のオペレーションを制御するコントローラであり、前記選択された側面に向かって前記回転可能なランプを回転させるように前記モータを制御し、かつ、前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記選択された物品をリリースするように前記商品保管コンパートメントを制御する、コントローラと、
を含み、
前記複数のディスプレイは、１つのディスプレイが配置されている同じ側面に向かって、該１つのディスプレイを取り囲むように回転させることができる、
マルチサイド販売機。
【請求項２】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記複数の分配スロットの上方、かつ、前記回転可能なランプの下方で、前記ハウジングの中に配置されている複数の配送ランプであり、該複数の配送ランプのうちそれぞれの配送ランプは、前記複数の分配スロットのうち１つの分配スロットに対応しており、該複数の配送ランプのうち前記選択された側面上に配置された配送ランプは、前記回転可能なランプから前記選択された物品を受け取った後で、前記選択された側面上に配置された前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、配送ランプ、
を含む、請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項３】
前記複数のディスプレイは、発光ダイオードアレイである、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項４】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記複数のディスプレイ上に形成されている複数のタッチパネル、を含み、
該複数のタッチパネルは、前記顧客からのタッチ入力を受け取り、かつ、該タッチ入力を前記ユーザインターフェイスに対して提供する、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項５】
前記通貨識別機は、紙幣識別機および硬貨識別機を含む、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項６】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記販売物品に関する商品データを保管しており、かつ、広告データを保管している、メモリを含む、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項７】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のセンサであり、該複数のセンサのうちそれぞれのセンサは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、該複数のセンサは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出する、複数のセンサ、を含み、
前記コントローラは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御する、
請求項６に記載のマルチサイド販売機。
【請求項８】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のカメラであり、該複数のカメラのうちそれぞれのセンサは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、該複数のカメラは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出する、複数のカメラ、を含み、
前記コントローラは、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御する、
請求項６に記載のマルチサイド販売機。
【請求項９】
前記複数のディスプレイのうち２つ以上のディスプレイが、相互に共同して使用され、大きな広告を作成する、
請求項６に記載のマルチサイド販売機。
【請求項１０】
前記ハウジングは、六角形プリズム形状を有しており、
前記複数のディスプレイ、前記複数の通貨識別機、および、前記複数の分配スロットが、前記六角形プリズムの複数の側面に配置されている、
請求項１に記載のマルチサイド販売機。
【請求項１１】
マルチサイド販売機を通じて物品を販売する方法であって、前記方法は、
前記マルチサイド販売機が、ユーザインターフェイスを通じて、前記マルチサイド販売機の選択された側面を介して販売物品のうち選択された物品を購入するための顧客のインストラクションを受け取るステップであり、
前記マルチサイド販売機は、
ハウジングと、
前記ハウジングの中に配置された商品保管コンパートメントであり、前記販売物品を保管している、商品保管コンパートメントと、
前記ハウジングの外側に配置されている複数のディスプレイであり、該複数のディスプレイのうちそれぞれのディスプレイは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該ディスプレイは、前記販売物品に対応する画像を表示している、複数のディスプレイと、
複数の通貨識別機であり、該複数の通貨識別機のうちそれぞれの通貨識別機は、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の通貨識別機のうち前記選択された側面上に配置された通貨識別機は、前記選択された物品について支払うために使用される通貨を受け取る、複数の通貨識別機と、
複数の分配スロットであり、該複数の分配スロットのうちそれぞれの分配スロットは、前記ハウジングの異なる側面上に配置されており、該複数の分配スロットのうち前記選択された側面上に配置された分配スロットは、前記選択された物品が購入された後で、前記顧客に対して前記選択された物品を分配する、複数の分配スロットと、
前記複数の分配スロットの上方で前記ハウジングの中に配置されており、かつ、前記ハウジングの前記異なる側面のうちいずれかに向かって回転可能なランプであり、前記選択された側面に向かって回転し、かつ、前記選択された側面上に配置されている前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドする、回転可能なランプと、
前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記回転可能なランプを前記選択された側面に向かって回転させる、モータと、を含む、
ステップと、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記選択された側面に向かって前記回転可能なランプを回転させるように前記モータを制御し、かつ、前記選択された物品が前記選択された側面から購入されるときに、前記選択された物品を前記回転可能なランプの上、かつ、前記選択された側面に配置された前記分配スロットの下方にリリースするように、前記商品保管コンパートメントを制御する、ステップと、
を含み、
前記複数のディスプレイは、１つのディスプレイが配置されている同じ側面に向かって、該１つのディスプレイを取り囲むように回転させることができる、
方法。
【請求項１２】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
前記複数の分配スロットの上方、かつ、前記回転可能なランプの上方で、前記ハウジングの中に配置されている複数の配送ランプ、を含み、
該複数の配送ランプのうちそれぞれの配送ランプは、前記複数の分配スロットのうち１つの分配スロットに対応しており、
前記方法は、さらに、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、該複数の配送ランプのうち前記選択された側面上に配置された配送ランプが、前記回転可能なランプから前記選択された物品を受け取った後で、前記選択された側面上に配置された前記分配スロットの中へ前記選択された物品をガイドするように、前記配送ランプを制御する、ステップを含む、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数のディスプレイは、発光ダイオードアレイである、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記方法は、さらに、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記複数のディスプレイ上に形成されている複数のタッチパネルを通じて、前記顧客のタッチ入力を受け取るステップ、を含み、
該タッチ入力は前記ユーザインターフェイスに対して提供される、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記通貨識別機は、紙幣識別機および硬貨識別機を含む、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記方法は、さらに、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記マルチサイド販売機のメモリの中に、前記販売物品に関する商品データを保管するステップ、および、広告データを保するステップ、を含む、
請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のセンサを含み、該複数のセンサのうちそれぞれのセンサは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、
前記方法は、さらに、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記複数のセンサを通じて、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出するステップと、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記マルチサイド販売機の近くに前記顧客が来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御するステップと、を含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記マルチサイド販売機は、さらに、
複数のカメラを含み、該複数のカメラのうちそれぞれのカメラは、前記ハウジングの異なる側面に配置されており、
前記方法は、さらに、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記複数のカメラを通じて、前記顧客が前記マルチサイド販売機の近くに来るときを検出するステップと、
前記マルチサイド販売機のコントローラが、前記マルチサイド販売機の近くに前記顧客が来るときに、広告を表示することを停止して、前記販売物品に対応する画像を表示するように、前記複数のディスプレイを制御するステップと、を含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記複数のディスプレイのうち２つ以上のディスプレイが、相互に共同して使用され、大きな広告を作成する、
請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記ハウジングは、六角形プリズム形状を有しており、
前記複数のディスプレイ、前記複数の通貨識別機、および、前記複数の分配スロットが、前記六角形プリズムの複数の側面に配置されている、
請求項１１に記載の方法。