(57)【要約】【課題】組織に属す画像処理装置の使用に関して、実行指示を行う外部装置と画像処理装置との接続方法に基づいて、画像処理装置の使用に関する情報を分け、ユーザごとに個別に管理することが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】外部装置と接続するための有線ネットワーク・インターフェイス部１０４と、予め定められた稼働条件を満足した場合に外部装置との接続が可能となる無線モジュール１０５と、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４または無線モジュール１０５を介して外部装置から受け付けた実行指示に基づき、画像を媒体上に形成する画像出力装置１０１と、予め定められた使用条件を満足し、無線モジュール１０５を介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて画像出力装置１０１により実行される処理に関して、他の処理とは分けて、ユーザ認証の情報および実行指示に係る処理の情報を管理する制御装置１１０と、を備える。【選択図】図２
2020174314.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの認証を行う認証手段と、
外部装置と接続するための第１通信インターフェイスと、
前記第１通信インターフェイスとは別の通信インターフェイスであって、予め定められた稼働条件を満足した場合に外部装置との接続が可能となる第２通信インターフェイスと、
前記第１通信インターフェイスまたは前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づき、画像を媒体上に形成する画像形成手段と、
予め定められた使用条件を満足し、前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて前記画像形成手段により実行される処理に関して、当該画像形成手段による他の処理とは分けて、前記認証手段によるユーザの認証結果の情報および当該実行指示に係る処理の情報を管理する管理手段と、
を備えることを特徴とする、画像処理装置。
【請求項２】
前記第２通信インターフェイスは、前記認証手段によりユーザの認証が行われたことを稼働条件として外部装置との接続が可能となることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記管理手段は、予め定められた特定の操作手段に対する操作が行われたことを使用条件として、当該使用条件を満足した後に、前記第２通信インターフェイスを介して受け付けた実行指示に基づく前記画像形成手段の処理の情報を管理することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記管理手段は、予め登録された識別情報を有しない外部装置が前記第２通信インターフェイスを介して接続されたことを使用条件として、当該使用条件を満足した後に、当該第２通信インターフェイスを介して受け付けた実行指示に基づく前記画像形成手段の処理の情報を管理することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記管理手段は、前記認証手段によりユーザの認証が行われたことを使用条件として、当該使用条件を満足した後に、前記第２通信インターフェイスを介して受け付けた実行指示に基づく前記画像形成手段の処理の情報を管理することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記使用条件を満足し前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて前記画像形成手段により実行される処理に対して課金される料金を計算する料金計算手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記料金計算手段により算出された金額を提示する提示手段をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記提示手段により金額が提示された後にユーザによる承認操作を受け付ける承認手段をさらに備え、
前記画像形成手段は、前記承認手段により承認操作が受け付けられた後、前記使用条件を満足し前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づく処理を実行することを特徴とする、請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
外部装置と接続するための第１通信インターフェイスと第２通信インターフェイスとを備えた、画像処理装置を制御する制御装置であるコンピュータに、
ユーザを認証する機能と、
前記第２通信インターフェイスに対し、予め定められた稼働条件を満足した場合に外部装置との接続を可能とする制御を行う機能と、
予め定められた使用条件を満足し、前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて実行される処理に関して、他の処理とは分けて、ユーザの認証結果の情報および当該実行指示に係る処理の情報を管理する機能と、
を実現させることを特徴とする、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
会社等の組織において、組織に属す画像処理装置の使用を、原則的には組織関係者による業務目的での使用に制限する一方で、課金等の条件を満たせば私的な使用を許すような運用が行われる場合がある。従来、画像処理装置における画像の入力の仕方に応じて課金を制御する技術がある。
【０００３】
特許文献１には、画像情報を入力する第１の画像情報入力部と、インターフェイスを介して外部から画像情報を入力する第２の画像情報入力部と、第１又は第２の画像情報入力部から入力される画像情報を出力する画像情報出力部と、第１の画像情報入力部から入力されて画像情報出力部から出力される画像情報に対する課金管理を行い、第２の画像情報入力部から入力されて画像情報出力部から出力される画像情報に対する課金処理を行わない課金管理部とを備えた画像情報出力システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１０１２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
組織に属す画像処理装置の使用において、組織関係者による業務目的での使用と複数のユーザによる私的な使用とを分ける場合、使用目的を識別すると共に、使用したユーザごとに個別に管理する必要がある。一方、私的な使用を許可するために予めユーザを登録することは手間を要する。ここで、使用目的に応じて外部装置と画像処理装置との接続方法を異ならせることとすれば、画像処理装置において外部装置の接続方法を認識することにより、かかる外部装置からの実行指示による画像処理装置の使用における使用目的を識別し得る。
【０００６】
本発明は、組織に属す画像処理装置の使用に関して、実行指示を行う外部装置と画像処理装置との接続方法に基づいて、画像処理装置の使用に関する情報を分け、ユーザごとに個別に管理することが可能な画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、
ユーザの認証を行う認証手段と、
外部装置と接続するための第１通信インターフェイスと、
前記第１通信インターフェイスとは別の通信インターフェイスであって、予め定められた稼働条件を満足した場合に外部装置との接続が可能となる第２通信インターフェイスと、
前記第１通信インターフェイスまたは前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づき、画像を媒体上に形成する画像形成手段と、
予め定められた使用条件を満足し、前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて前記画像形成手段により実行される処理に関して、当該画像形成手段による他の処理とは分けて、前記認証手段によるユーザの認証結果の情報および当該実行指示に係る処理の情報を管理する管理手段と、
を備えることを特徴とする、画像処理装置である。
請求項２に係る本発明は、
前記第２通信インターフェイスは、前記認証手段によりユーザの認証が行われたことを稼働条件として外部装置との接続が可能となることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項３に係る本発明は、
前記管理手段は、予め定められた特定の操作手段に対する操作が行われたことを使用条件として、当該使用条件を満足した後に、前記第２通信インターフェイスを介して受け付けた実行指示に基づく前記画像形成手段の処理の情報を管理することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項４に係る本発明は、
前記管理手段は、予め登録された識別情報を有しない外部装置が前記第２通信インターフェイスを介して接続されたことを使用条件として、当該使用条件を満足した後に、当該第２通信インターフェイスを介して受け付けた実行指示に基づく前記画像形成手段の処理の情報を管理することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項５に係る本発明は、
前記管理手段は、前記認証手段によりユーザの認証が行われたことを使用条件として、当該使用条件を満足した後に、前記第２通信インターフェイスを介して受け付けた実行指示に基づく前記画像形成手段の処理の情報を管理することを特徴とする、請求項２に記載の画像処理装置である。
請求項６に係る本発明は、
前記使用条件を満足し前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて前記画像形成手段により実行される処理に対して課金される料金を計算する料金計算手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置である。
請求項７に係る本発明は、
前記料金計算手段により算出された金額を提示する提示手段をさらに備えることを特徴とする、請求項６に記載の画像処理装置である。
請求項８に係る本発明は、
前記提示手段により金額が提示された後にユーザによる承認操作を受け付ける承認手段をさらに備え、
前記画像形成手段は、前記承認手段により承認操作が受け付けられた後、前記使用条件を満足し前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づく処理を実行することを特徴とする、請求項７に記載の画像処理装置である。
請求項９に係る本発明は、
外部装置と接続するための第１通信インターフェイスと第２通信インターフェイスとを備えた、画像処理装置を制御する制御装置であるコンピュータに、
ユーザを認証する機能と、
前記第２通信インターフェイスに対し、予め定められた稼働条件を満足した場合に外部装置との接続を可能とする制御を行う機能と、
予め定められた使用条件を満足し、前記第２通信インターフェイスを介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて実行される処理に関して、他の処理とは分けて、ユーザの認証結果の情報および当該実行指示に係る処理の情報を管理する機能と、
を実現させることを特徴とする、プログラムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、画像処理装置の使用に際して使用履歴やユーザの情報を一律に管理する構成と比較して、画像処理装置に接続された外部装置からの実行指示による使用を、画像処理装置と外部装置との間の接続方法に応じて分け、ユーザごとに個別に管理することができる。
請求項２の発明によれば、第２通信インターフェイスを稼働させるために別途特別の操作を行う構成と比較して、稼働に要する手間を軽減することができる。
請求項３の発明によれば、画像処理装置と外部装置との間の接続方法のみに基づいて画像処理装置の使用を分ける構成と比較して、ユーザの意図に基づく画像処理装置の特別な使用を特定することができる。
請求項４の発明によれば、第２通信インターフェイスを使用するために別途特別の操作を行う構成と比較して、ユーザの手間を軽減することができる。
請求項５の発明によれば、第２通信インターフェイスを使用するために別途特別の操作を行う構成と比較して、ユーザの手間を軽減することができる。
請求項６の発明によれば、画像処理装置の使用を区別せずに課金を制御する構成と比較して、外部装置からの実行指示による画像処理装置の使用に対して、画像処理装置と外部装置との間の接続方法に応じて課金を行うことができる。
請求項７の発明によれば、単に画像処理装置の使用に対して課金する構成と比較して、画像処理装置の使用に対して課金される金額をユーザに確認させることができる。
請求項８の発明によれば、単に画像処理装置の使用に対して課金する構成と比較して、画像処理装置の使用に対して課金される金額に対してユーザの承認を得ることができる。
請求項９の発明によれば、本発明のプログラムがインストールされたコンピュータにより制御される画像処理装置において、画像処理装置の使用に際して使用履歴やユーザの情報を一律に管理する構成と比較して、画像処理装置に接続された外部装置からの実行指示による使用を、画像処理装置と外部装置との間の接続方法に応じて分け、ユーザごとに個別に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態が適用される情報処理システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像処理装置の構成を示す図である。
【図３】制御装置の機能構成を示す図である。
【図４】画像処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】画像処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】特別端末装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜システム構成＞
図１は、本実施形態が適用される情報処理システムの全体構成を示す図である。本実施形態のシステムは、画像処理装置１００に対して様々な装置が、個別の接続手段により接続可能に構成される。図１に示すシステム構成では、特別端末装置２１０と、認証デバイス２２０と、課金装置３１０と、認証サーバ４１０と、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）４２０と、無線基地局４３０とが接続されている。
【００１１】
図１に示すシステムにおいて、画像処理装置１００と特別端末装置２１０とは、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線通信を介して接続される。画像処理装置１００と認証デバイス２２０とは、例えば、ＮＦＣ（Near Field Communication）等の近距離無線通信を介して接続される。画像処理装置１００と課金装置３１０とは、例えば、専用の通信回線を介して接続される。画像処理装置１００と認証サーバ４１０、パーソナル・コンピュータ４２０および無線基地局４３０とは、例えば、有線ＬＡＮ（Local Area Network）等の有線ネットワーク５００を介して接続される。
【００１２】
本実施形態において、画像処理装置１００は、ユーザが所属する組織の資源として提供されている。ここで、組織とは、ユーザがその構成員であるような会社や団体等の組織である。ユーザによる画像処理装置１００の使用は、原則として組織による使用となる。ただし、画像処理装置１００の操作において特定の条件を満たす場合に、ユーザによる画像処理装置１００の使用は、組織とは切り離されたユーザ個人による使用（私用）として扱われる。本実施形態の画像処理装置１００は、組織による使用と個人による使用とを区別し、情報の管理や動作制御において異なる制御を行う。以下、組織による使用を「組織使用」と呼び、個人による使用を「個人使用」と呼ぶ。
【００１３】
＜画像処理装置１００の構成＞
図２は、画像処理装置１００の構成を示す図である。画像処理装置１００は、画像出力装置１０１と、画像入力装置１０２と、ユーザ・インターフェイス（ＵＩ）部１０３とを備える。また、画像処理装置１００は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４と、無線モジュール１０５と、ＮＦＣモジュール１０６と、認証情報取得部１０７と、Ｉ／Ｏインターフェイス部１０８とを備える。また、画像処理装置１００は、記憶装置１０９と、制御装置１１０とを備える。
【００１４】
画像出力装置１０１は、ＩＯＴ（Image Output Terminal）である。画像出力装置１０１は、いわゆるプリンタ装置により構成され、記録材の一例である用紙に対して、画像形成材を用いて画像データに基づく画像を形成する。記録材に画像を形成する方式としては、例えば、感光体に付着させたトナーを記録材に転写して像を形成する電子写真方式や、インクを記録材上に吐出して像を形成するインクジェット方式等が用いられる。画像出力装置１０１は、画像形成手段の一例である。
【００１５】
画像入力装置１０２は、ＩＩＴ（Image Input Terminal）である。画像入力装置１０２は、いわゆるスキャナ装置により構成され、セットされた原稿上の画像を光学的に読み取り、読み取り画像（画像データ）を生成する。画像の読み取り方式としては、例えば、光源から原稿に照射した光に対する反射光をレンズで縮小してＣＣＤ（Charge Coupled Devices）で受光するＣＣＤ方式や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源から原稿に順に照射した光に対する反射光をＣＩＳ（Contact Image Sensor）で受光するＣＩＳ方式が用いられる。
【００１６】
ＵＩ部１０３は、操作画面や情報提示画面等の画面を表示する表示手段と、操作者による入力操作が行われる入力手段とを備える。表示手段に表示された操作画面にしたがって入力手段による入力操作が行われることにより、各種の制御命令や制御データが入力される。表示手段としては、例えば液晶ディスプレイが用いられる。入力手段としては、例えばハードウェア・キーやタッチセンサが用いられる。一例として、表示手段である液晶ディスプレイと入力手段であるタッチセンサとを組み合わせたタッチ・パネルを用いても良い。
【００１７】
有線ネットワーク・インターフェイス部１０４は、外部装置を画像処理装置１００に接続する際に標準的に用いられる接続手段である。有線ネットワーク・インターフェイス部１０４が接続される有線ネットワーク５００としては、例えば、イーサネット（登録商標）が用いられる。有線ネットワーク・インターフェイス部１０４は、原則的に、画像処理装置１００の稼働中は常時使用可能（接続された外部装置との間でデータ交換を実行可能）である。有線ネットワーク・インターフェイス部１０４を用いた通信による画像処理装置１００の使用（画像出力装置１０１や画像入力装置１０２による処理の実行）は、組織使用である。有線ネットワーク・インターフェイス部１０４は、第１通信インターフェイスの一例である。
【００１８】
無線モジュール１０５は、画像処理装置１００が外部装置と接続するための無線通信を行う。例えば、無線通信の手段としてＷｉ−Ｆｉ等の無線ＬＡＮを用いる場合、無線モジュール１０５は、基地局（アクセスポイント）として機能する。これにより、Ｗｉ−Ｆｉダイレクトのような、外部装置との直接接続が可能となっている。無線モジュール１０５は、主として、特別端末装置２１０を画像処理装置１００に接続する際に用いられる接続手段である。無線モジュール１０５は、画像処理装置１００の稼働中であっても、初期的には稼働しておらず、予め定められた条件を満足する場合に使用可能となる。無線モジュール１０５を用いた画像処理装置１００の使用は、原則として個人使用である。無線モジュール１０５を使用可能とするための条件については後述する。無線モジュール１０５は、第２通信インターフェイスの一例である。
【００１９】
ＮＦＣモジュール１０６は、ＮＦＣによる通信機能を有する。ＮＦＣモジュール１０６は、外部装置に対して、無線モジュール１０５による通信で接続するための接続設定を行う。具体的な操作としては、例えば、ＮＦＣによる通信機能を有する外部装置をＮＦＣモジュール１０６にかざす（ＮＦＣの電波の届く範囲に位置させる）ことにより、ＮＦＣによる通信を開始させ、上記の接続設定を実行させる。ＮＦＣモジュール１０６は、無線モジュール１０５と同様に、予め定められた条件を満足する場合に使用可能とするように構成しても良い。
【００２０】
認証情報取得部１０７は、画像処理装置１００を使用するためのユーザ認証に用いる認証情報を取得する。認証情報取得部１０７は、例えば、ユーザの認証情報を記録したＩＤカード等の認証デバイス２２０の読み取り装置として実現される。認証情報の取得方法としてＩＤカードの読み取りを行う場合、データの読み取りにＮＦＣが用いられる場合があり得る。この場合、ＮＦＣモジュール１０６が認証情報取得部１０７を兼ねる構成としても良い。
【００２１】
Ｉ／Ｏインターフェイス部１０８は、外部装置を画像処理装置１００に接続する際に用いられる接続手段である。このＩ／Ｏインターフェイス部１０８は、課金装置３１０を接続するための専用インターフェイスとする。
【００２２】
記憶装置１０９は、各種のデータやプログラムを記憶する。具体的には、記憶装置１０９は、処理対象の画像等のデータ、画像出力装置１０１や画像入力装置１０２の動作履歴データ、画像処理装置１００の動作を制御するプログラム等が記憶される。記憶装置１０９としては、不揮発性の記憶手段が用いられる。例えば、磁気ディスク装置やＳＳＤ（Solid State Drive）等が用いられる。
【００２３】
制御装置１１０は、画像処理装置１００の動作や状態の制御を行う。制御装置１１０は、演算手段であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、記憶手段である主記憶装置（メイン・メモリ）とを備える。ＣＰＵは、記憶装置１０９に格納されたプログラムを主記憶装置に読み込んで実行する。主記憶装置としては、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）が用いられる。また、予めプログラムを記録したＲＯＭ（Read Only Memory）を設け、ＣＰＵがＲＯＭから直接プログラムを読み込むようにしても良い。ＣＰＵがプログラムを読み込んで実行することにより、下記の各機能が実現され、画像処理装置１００における各種の制御や処理が実行される。
【００２４】
＜制御装置の機能構成＞
図３は、制御装置１１０の機能構成を示す図である。制御装置１１０は、画像処理制御部１１１と、ＵＩ制御部１１２と、認証制御部１１３と、使用態様判定部１１４と、通信制御部１１５と、ＮＤＥＦ編集部１１６と、情報管理部１１７と、処理制御部１１８とを備える。
【００２５】
画像処理制御部１１１は、画像出力装置１０１および画像入力装置１０２の動作を制御する。画像処理制御部１１１は、画像出力装置１０１による処理や画像入力装置１０２による処理を実行した際、実行した処理についての履歴情報を取得し、情報管理部１１７へ送る。
【００２６】
ＵＩ制御部１１２は、ＵＩ部１０３の表示手段の表示を制御し、操作画面や情報提示画面等の画面を表示させる。また、ＵＩ制御部１１２は、ＵＩ部１０３の入力手段を用いてユーザにより行われた入力操作を受け付ける。ＵＩ制御部１１２によりＵＩ部１０３に表示される画面には、画像出力装置１０１や画像入力装置１０２により実行される処理に対して課金される料金を提示する料金提示画面が含まれる。そして、ＵＩ制御部１１２は、提示された料金に対し、ユーザがＵＩ部１０３を用いて行う承認操作を受け付ける。したがって、ＵＩ制御部１１２およびＵＩ部１０３は、提示手段、承認手段の一例である。
【００２７】
認証制御部１１３は、認証情報取得部１０７が取得した認証情報によるユーザ認証を制御する。認証制御部１１３は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４から有線ネットワーク５００を介して認証サーバ４１０に接続する。そして、取得した認証情報を認証サーバ４１０へ送信し、認証サーバ４１０から認証結果を取得する。すなわち、認証処理自体は認証サーバ４１０により行われ、認証制御部１１３は、認証情報を取得してから認証結果を得るまでの動作を制御する。ユーザ認証と機能との具体的な関係については後述する。認証制御部１１３および認証情報取得部１０７は、認証手段の一例である。
【００２８】
使用態様判定部１１４は、画像処理装置１００の使用の態様が、組織使用か、個人使用かを判定する。使用態様の判定は、画像処理装置１００を使用する際の操作が特定の条件を満たすか否かによって行われる。使用態様を判定するための条件については後述する。この判定結果に応じて、画像処理装置１００の使用に関連する動作（以下、「関連動作」と呼ぶ）の切り替えが行われる。
【００２９】
通信制御部１１５は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４、無線モジュール１０５、ＮＦＣモジュール１０６を制御し、各接続手段による外部装置との通信を制御する。通信制御部１１５は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４に関しては、画像処理装置１００の稼働中は常時使用可能であるように制御する。一方、通信制御部１１５は、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６に関しては、通常は使用可能とせず、予め定められた条件を満足する場合に使用可能となるように制御する。
【００３０】
ＮＤＥＦ編集部１１６は、ＮＦＣモジュール１０６を用いて行われる外部装置とのデータ交換において、ＮＤＥＦ（NFC Data Exchange Format）によりデータの編集を行う。本実施形態では、ＮＦＣモジュール１０６を用いた通信は、外部装置に対して、無線モジュール１０５による通信で接続するための接続設定を行うために用いられる。ＮＤＥＦ編集部１１６は、この接続設定のための通信において、無線モジュール１０５による接続のための設定情報をＮＤＥＦにて記述する。ＮＤＥＦ編集部１１６は、無線モジュール１０５と外部装置との接続設定が行われるたびに接続情報（接続設定用のＮＤＥＦデータ）を更新する。
【００３１】
情報管理部１１７は、画像処理制御部１１１により取得された履歴情報と、認証制御部１１３により行われたユーザ認証の結果（以下、認証結果情報と呼ぶ）とを管理する。情報管理部１１７は、使用態様判定部１１４の判定結果に基づき、組織使用により生成された情報と個人使用により生成された情報とを区別して、履歴情報および認証結果情報を管理する。情報管理部１１７により管理される情報は、例えば、記憶装置１０９に格納して保持される。情報管理部１１７は、管理手段の一例である。
【００３２】
処理制御部１１８は、制御装置１１０の各機能の統括制御を行う。また、処理制御部１１８は、画像処理装置１００の個人使用が行われた際に派生的に行われる関連動作を制御する。関連動作には、例えば、課金処理が含まれる。具体的には、実行された処理に対して課金される料金の計算、算出された料金の提示、課金に対する承認の受け付け等の処理である。
【００３３】
ここで、関連動作としての課金処理について、さらに説明する。本実施形態は、組織使用と個人使用とで課金体系を分けることにより、画像処理装置１００の個人使用を認めることとする。このため、情報管理部１１７において、組織使用と個人使用とを区別して履歴情報等を管理することとした。特に、個人使用に関しては、認証情報を利用して、画像処理装置１００を使用したユーザごとに履歴情報等を管理する。これにより、各ユーザの個人使用による画像処理装置１００の使用実績が特定される。そして、このユーザごとの使用実績に基づき、個別に使用料金が課される。
【００３４】
個人使用に対する課金処理として、処理制御部１１８は、まず、画像処理装置１００の使用として実行された画像出力装置１０１や画像入力装置１０２による処理の内容に応じて課金額を計算する。そして、処理制御部１１８は、算出された課金額を、ＵＩ制御部１１２を介してＵＩ部１０３に表示させる。この課金額を表示する料金提示画面には、ユーザの承認操作を受け付ける操作手段（例えば、承認ボタン）が表示される。ユーザが承認操作を行うと、処理制御部１１８は、個人使用による処理の実行指示を受け付ける。承認された個人使用に対する料金の徴収方法としては、例えば電子決済が考えられる。情報管理部１１７に管理されているユーザごとの個人使用の情報に課金額の情報を追加し、この情報に基づいて電子決済が行われる。また、課金装置３１０を用いて直接的に料金の支払いを受けるようにしても良い。この場合、処理制御部１１８は、承認操作を受け付けると共に、課金装置３１０に課金額の料金が投入されたことを条件として、実行指示を受け付ける。また、課金装置３１０による課金を行う場合、ＵＩ部１０３における操作手段の表示等を行わず、課金装置３１０に料金が投入されたことを承認操作として受け付けても良い。なお、組織使用に関しては、画像処理装置１００の使用に対する課金は組織単位で行われるため、画像処理装置１００を使用した各ユーザに対する課金処理は行われない。
【００３５】
＜外部装置＞
図１に示した特別端末装置２１０は、ユーザが画像処理装置１００の個人使用を行う場合に、画像処理装置１００に接続して用いる端末装置である。特別端末装置２１０は、無線通信により無線モジュール１０５に接続してデータ交換を行うための無線通信機能と、ＮＦＣによる通信機能（以下、ＮＦＣ通信機能と呼ぶ）とを備える。特別端末装置２１０は、ＮＦＣ通信機能により設定情報を受信し、無線モジュール１０５に接続するための接続設定を行う。そして、特別端末装置２１０は、無線モジュール１０５との無線通信により、画像出力装置１０１や画像入力装置１０２による処理の実行命令、処理設定の情報、処理対象の画像等の送信を行う。特別端末装置２１０は、例えば、ユーザが個人的に所有する情報機器である。具体的には、例えば、パーソナル・コンピュータやスマートフォン等の情報機器を特別端末装置２１０として用い得る。
【００３６】
認証デバイス２２０は、ユーザの認証情報を記録したデバイスである。認証デバイス２２０は、認証情報を認証情報取得部１０７により読み取り可能に記録している。認証デバイス２２０としては、例えば、認証情報を電子データとして記録したＩＣカード等を用いて良い。
【００３７】
課金装置３１０は、画像処理装置１００の使用に対して課金を行うための装置である。課金装置３１０は、Ｉ／Ｏインターフェイス部１０８に接続されており、画像処理装置１００の個人使用等に対して課せられた料金を受け付ける。課金額は、画像処理装置１００の動作内容に応じて予め定められている。そして、課金額の料金が課金装置３１０に投入されると、課金装置３１０から画像処理装置１００へ料金が支払われた旨の情報が送信される。画像処理装置１００は、課金額に相当する料金が支払われたことを条件として、料金が課された動作を実行する。
【００３８】
認証サーバ４１０は、画像処理装置１００を使用するユーザの認証処理を行う。認証サーバ４１０は、組織に属し、画像処理装置１００の組織使用を行う権限を有するユーザの認証情報を登録して保持している。また、認証サーバ４１０は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４を介して画像処理装置１００に接続されている。そして、認証サーバ４１０は、画像処理装置１００から認証情報を受信して、受信した認証情報により特定されるユーザが正当なユーザか否かを判定し、判定結果（認証結果）を画像処理装置１００に返送する。正当なユーザとは、組織に属すユーザであり、画像処理装置１００の組織使用を行う権限を有するユーザであり、認証サーバ４１０に認証情報が登録されているユーザである。
【００３９】
パーソナル・コンピュータ４２０は、ユーザが画像処理装置１００の組織使用を行う場合に、画像処理装置１００に接続して用いる端末装置である。パーソナル・コンピュータ４２０は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４に接続された有線ネットワーク５００を介して画像処理装置１００に接続する。パーソナル・コンピュータ４２０は、有線ネットワーク５００を介して行われる通信により、画像出力装置１０１や画像入力装置１０２による処理の実行命令、処理設定の情報、処理対象の画像等の送信を行う。
【００４０】
無線基地局４３０は、画像処理装置１００の組織使用を行う情報機器を無線通信により画像処理装置１００に接続するために用いられる。無線基地局４３０は、有線ネットワーク・インターフェイス部１０４に接続された有線ネットワーク５００を介して画像処理装置１００に接続している。したがって、無線基地局４３０に対して無線通信により接続された情報機器（例えば、パーソナル・コンピュータ４２０）は、有線ネットワーク５００を介して画像処理装置１００に接続した外部装置として扱われる。
【００４１】
＜画像処理装置の個人使用の条件＞
画像処理装置１００の個人使用では、予め定められた条件（以下、使用条件と呼ぶ）を満足し、第２通信インターフェイスである無線モジュール１０５を介して外部装置から受け付けた実行指示に基づいて、画像出力装置１０１や画像入力装置１０２により処理が実行される。また、無線モジュール１０５は、画像処理装置１００の稼働中であっても、初期的には稼働しておらず、予め定められた条件（以下、稼働条件と呼ぶ）を満足する場合に使用可能となることとした。したがって、画像処理装置１００を用いて個人使用が行われるためには、稼働条件と使用条件を共に満足することが必要である。
【００４２】
稼働条件および使用条件は様々に設定し得る。各条件の具体的な内容は、画像処理装置１００の仕様や組織の運用方針等に基づいて定めて良い。一般に、標準では画像処理装置１００の使用を組織使用とし、特別な場合にのみ個人使用を許容する。この場合、個人使用であることを明示的に示す何らかの操作が行われることを条件としても良い。以下、個人使用の稼働条件および使用条件について具体的な例を挙げて説明する。
【００４３】
（第１の具体例）
第１の具体例では、稼働条件を、ユーザ認証が行われたこととし、使用条件を、ＮＦＣ通信による無線通信の接続設定が行われたこととする。すなわち、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６は、画像処理装置１００の認証制御部１１３および認証サーバ４１０によりユーザ認証が行われると稼働する。そして、ＮＦＣモジュール１０６を用いたＮＦＣ通信により特別端末装置２１０における無線通信の接続設定が行われると、画像処理装置１００の個人使用が可能となる。この状態で、無線モジュール１０５を用いた無線通信により画像処理装置１００と特別端末装置２１０とが接続されると、使用態様判定部１１４は、無線通信により受信される特別端末装置２１０からの実行指示が個人使用によるものであると判定する。
【００４４】
画像出力装置１０１や画像入力装置１０２を用いて個人使用による処理が実行されると、情報管理部１１７は、実行された処理に関する履歴情報を画像処理制御部１１１から取得する。そして、情報管理部１１７は、組織使用による処理の履歴情報とは区別して、個人使用を行ったユーザごとに管理する。また、処理制御部１１８は、課金処理等の関連動作を行う。
【００４５】
（第２の具体例）
第２の具体例では、稼働条件を、ユーザ認証が行われたこととし、使用条件を、個人使用切り替え操作が行われたこととする。ここで、個人使用切り替え操作とは、画像処理装置１００の使用態様を組織使用から個人使用に切り替えることを示す、ユーザによる明示的な操作として設定された操作である。例えば、ＵＩ部１０３の表示手段に使用態様の切り替え用ボタンを表示し、ユーザがこの切り替え用ボタンにタッチすることで、画像処理装置１００の使用態様を組織使用から個人使用に切り替えることが考えられる。なお、個人使用切り替え操作としては、上記の切り替え用ボタンに限らず、ユーザが意図的かつ明示的に行う種々の操作を適用して良い。
【００４６】
この第２の具体例では、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６は、画像処理装置１００の認証制御部１１３および認証サーバ４１０によりユーザ認証が行われると稼働する。そして、個人使用切り替え操作が行われると、画像処理装置１００の個人使用が可能となる。この状態で、無線モジュール１０５を用いた無線通信により画像処理装置１００と特別端末装置２１０とが接続されると、使用態様判定部１１４は、無線通信により受信される特別端末装置２１０からの実行指示が個人使用によるものであると判定する。したがって、情報管理部１１７は、実行された処理に関する履歴情報を画像処理制御部１１１から取得する。そして、情報管理部１１７は、組織使用による処理の履歴情報とは区別して、個人使用を行ったユーザごとに管理する。また、処理制御部１１８は、課金処理等の関連動作を行う。
【００４７】
この第２の具体例では、上記のように、個人使用切り替え操作が行われることによって、画像処理装置１００の個人使用が可能となる。言い換えれば、ユーザ認証が行われたことにより無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６が稼働しても、個人使用切り替え操作が行われない限り個人使用とはならない。したがって、個人使用切り替え操作を行わずに、無線モジュール１０５を用いた無線通信により受信した画像処理装置１００に対する実行指示は、使用態様判定部１１４において、組織使用によるものであると判定される。すなわち、個人使用切り替え操作を行わずに画像処理装置１００に端末装置を接続することにより、無線通信により行われた実行指示であっても、組織使用による処理を画像処理装置１００に実行させ得る。なお、ＮＦＣ通信による無線通信の接続設定を行う操作を個人使用切り替え操作の一種と把握すれば、上述した第１の具体例は、この第２の具体例に含まれることとなる。
【００４８】
（第３の具体例）
第３の具体例では、稼働条件を、ユーザ認証が行われたこととし、使用条件を、予め登録された識別情報を有しない外部装置が無線モジュール１０５を用いた無線通信を介して接続されたこととする。ここで、識別情報とは、画像処理装置１００に接続される端末装置自体の識別情報である。例えば、パーソナル・コンピュータ４２０のように組織使用で用いられる端末装置のＩＤ情報を、画像処理装置１００の情報管理部１１７等に予め登録しておく。一方、個人所有の特別端末装置２１０のＩＤ情報は登録されない。
【００４９】
この第３の具体例では、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６は、画像処理装置１００の認証制御部１１３および認証サーバ４１０によりユーザ認証が行われると稼働する。そして、無線モジュール１０５を用いた無線通信により受信した実行指示の送信元が登録されたＩＤ情報を有する端末装置である場合、使用態様判定部１１４は、受信した実行指示を組織使用によるものであると判定する。これに対し、無線モジュール１０５を用いた無線通信により受信した実行指示の送信元が登録されていないＩＤ情報を有する（登録されたＩＤ情報を有しない）端末装置である場合、使用態様判定部１１４は、受信した実行指示を個人使用によるものであると判定する。したがって、情報管理部１１７は、実行された処理に関する履歴情報を画像処理制御部１１１から取得する。そして、情報管理部１１７は、組織使用による処理の履歴情報とは区別して、個人使用を行ったユーザごとに管理する。また、処理制御部１１８は、課金処理等の関連動作を行う。
【００５０】
（第４の具体例）
第４の具体例では、稼働条件および使用条件の両方とも、ユーザ認証が行われたこととする。すなわち、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６は、画像処理装置１００の認証制御部１１３および認証サーバ４１０によりユーザ認証が行われると稼働し、かつ、個人使用が可能となる。この状態で、無線モジュール１０５を用いた無線通信により画像処理装置１００と特別端末装置２１０とが接続されると、使用態様判定部１１４は、無線通信により受信される特別端末装置２１０からの実行指示が個人使用によるものであると判定する。したがって、情報管理部１１７は、実行された処理に関する履歴情報を画像処理制御部１１１から取得する。そして、情報管理部１１７は、組織使用による処理の履歴情報とは区別して、個人使用を行ったユーザごとに管理する。また、処理制御部１１８は、課金処理等の関連動作を行う。
【００５１】
（第５の具体例）
第５の具体例では、稼働条件および使用条件の両方とも、個人使用切り替え操作が行われたこととする。すなわち、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６は、ユーザ認証を必要とせずに、個人使用切り替え操作が行われると稼働し、かつ、個人使用が可能となる。この状態で、無線モジュール１０５を用いた無線通信により画像処理装置１００と特別端末装置２１０とが接続されると、使用態様判定部１１４は、無線通信により受信される特別端末装置２１０からの実行指示が個人使用によるものであると判定する。したがって、情報管理部１１７は、実行された処理に関する履歴情報を画像処理制御部１１１から取得する。そして、情報管理部１１７は、組織使用による処理の履歴情報とは区別して管理する。
【００５２】
この第５の具体例では、ユーザ認証が行われずに画像処理装置１００が使用される場合がある。この場合、画像処理装置１００を使用したユーザを特定することができない。そのため、個人使用に対して課金する場合、情報管理部１１７に管理された履歴情報に基づいて料金を計算するのではなく、課金装置３１０を用いて課金を行う。ユーザは、画像処理装置１００の個人使用を行う場合は、課金装置３１０に必要な料金を投入して画像処理装置１００を使用することとなる。
【００５３】
＜画像処理装置の動作＞
図４および図５は、画像処理装置１００の動作を示すフローチャートである。図４および図５に示す動作では、前提として、ユーザ認証が行われたことを無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６の稼働条件とする。また、個人使用に対する課金は電子決済により行われるものとする。
【００５４】
まず、画像処理装置１００を使用しようとするユーザが認証デバイス２２０を用いてユーザ認証を行うと（Ｓ４０１）、稼働条件を満たして無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６が稼働する。ここで、使用条件が満たされなければ（Ｓ４０２でＮＯ）、このユーザによる画像処理装置１００の使用は組織使用となる（Ｓ４０３）。そして、画像処理装置１００の使用に係る処理が終了し、ユーザ認証が解除されると（Ｓ４０４でＹＥＳ）、画像処理装置１００の一連の動作が終了する。ユーザ認証が解除されずに次の使用が行われる場合（Ｓ４０４でＮＯ）、Ｓ４０２から動作が繰り返される。なお、ユーザ認証の解除は、例えば、画像処理装置１００の使用が行われずに一定時間が経過した場合等として良い。また、ユーザによる明示的な操作を受け付けてユーザ認証を解除するようにしても良い。
【００５５】
一方、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６が稼働し、使用条件が満たされると（Ｓ４０２でＹＥＳ）、画像処理装置１００に対して個人使用による処理の実行指示等を送信するための無線モジュール１０５による無線通信の使用が可能となる（図５、Ｓ５０１）。次に、画像処理装置１００の処理制御部１１８が、不使用条件を判断する（Ｓ５０２）。ここで、不使用条件とは、個人使用による処理の実行指示等を送信するための無線モジュール１０５の使用を不許可とするための条件である。不使用条件としては、種々の内容が考えられるが、例えば、ユーザによる明示的な操作を受け付けて不使用条件を満足するようにしても良い。また、画像処理装置１００の使用が行われずに一定時間が経過した場合に、不使用条件を満足するとしても良い。
【００５６】
不使用条件を満足せず（Ｓ５０２でＮＯ）、一定時間以内に実行指示が受け付けられると（Ｓ５０３でＹＥＳ）、この実行指示が無線モジュール１０５を用いた無線通信を経由して受信したものであれば（Ｓ５０４でＹＥＳ）、この実行指示による画像処理装置１００の使用は個人使用である。したがって、処理制御部１１８は、画像処理装置１００の使用料金を計算し（Ｓ５０５）、ＵＩ部１０３に料金を提示させる（Ｓ５０６）。
【００５７】
提示された料金に対してユーザが承認操作を行うと、実行指示に基づき、画像処理制御部１１１により制御された画像出力装置１０１や画像入力装置１０２による処理が実行される（Ｓ５０７でＹＥＳ）。そして、処理制御部１１８は、画像処理装置１００の使用に対する決済の情報を生成して認証サーバ４１０へ出力し（Ｓ５０８）、ＵＩ部１０３に決済完了を示す表示を行う（Ｓ５０９）。
【００５８】
提示された料金に対してユーザが承認せず、実行指示を破棄する操作を行うと、実行指示に基づく画像出力装置１０１や画像入力装置１０２の処理は実行されない（Ｓ５０７でＮＯ）。そして、不使用条件の判断（Ｓ５０２）に戻る。
【００５９】
また、Ｓ５０３で受け付けた実行指示が無線モジュール１０５を用いた無線通信を経由して受信したものでない場合（Ｓ５０４でＮＯ）、この実行指示による画像処理装置１００の使用は組織使用となる（Ｓ５１０）。そして、画像処理装置１００の使用に係る処理が終了した後、不使用条件の判断（Ｓ５０２）に戻る。
【００６０】
また、不使用条件を満足せず（Ｓ５０２でＮＯ）、一定時間以内に実行指示が受け付けられなかった場合（Ｓ５０３でＮＯ）、不使用条件の判断（Ｓ５０２）に戻る。不使用条件を満足した場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）、ユーザ認証の解除の判断（図４、Ｓ４０４）に戻る。なお、不使用条件（Ｓ５０２）が、画像処理装置１００の使用が行われずに一定時間が経過したことであり、実行指示の待ち時間（Ｓ５０３）と同一である場合、実行指示の受け付け待ちの時間切れと不使用条件の成立とが同時に発生する。さらに、ユーザ認証の解除（Ｓ４０４）の条件が、画像処理装置１００の使用が行われずに一定時間が経過したことであり、この一定時間が不使用条件（Ｓ５０２）および実行指示の待ち時間（Ｓ５０３）と同一である場合、ユーザ認証の解除も同時に発生し、画像処理装置１００の一連の動作が終了する。
【００６１】
＜特別端末装置の動作＞
図６は、特別端末装置２１０の動作を示すフローチャートである。初期状態として、画像処理装置１００において、既に稼働条件を満足し、無線モジュール１０５およびＮＦＣモジュール１０６が稼働しているものとする。また、この特別端末装置２１０を用いた画像処理装置１００の使用は個人使用である。
【００６２】
まず、ユーザは、特別端末装置２１０において画像処理装置１００を動作させるためのソフトウェアを起動する（Ｓ６０１）。そして、ユーザは、特別端末装置２１０を画像処理装置１００のＮＦＣモジュール１０に近づけ、ＮＦＣ通信を行わせる（Ｓ６０２）。これにより、特別端末装置２１０は、画像処理装置１００から無線モジュール１０５に対する接続情報を受信し、接続設定を行う。そして、特別端末装置２１０は、この接続設定により無線モジュール１０５と接続する（Ｓ６０３）。
【００６３】
次に、ユーザは、Ｓ６０１で起動したソフトウェアが動作する特別端末装置２１０において、画像処理装置１００に処理させようとするデータ（処理対象データ）を選択する（Ｓ６０４）。そして、ユーザは、このソフトウェアが動作する特別端末装置２１０を操作し、選択した処理対象データと処理の実行命令とを画像処理装置１００へ送信させる（Ｓ６０５）。
【００６４】
ユーザは、画像処理装置１００のＵＩ部１０３に表示された料金提示画面を参照し、処理を実行する場合は、ソフトウェアが動作する特別端末装置２１０を操作して画像処理装置１００へ実行指示を送信する（Ｓ６０６でＹＥＳ）。そして、さらに実行したい処理がある場合（Ｓ６０７でＹＥＳ）、処理対象データの選択（Ｓ６０４）に戻る。さらに実行したい処理が無い場合は（Ｓ６０７でＮＯ）、特別端末装置２１０は処理を終了する。また、ユーザは、画像処理装置１００のＵＩ部１０３に表示された料金提示画面を参照して処理を実行しないこととした場合、処理の実行指示を破棄する（Ｓ６０６でＮＯ）。これにより、特別端末装置２１０は処理を終了する。
【００６５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態には限定されない。例えば、上記の実施形態では、個人使用の場合に画像処理装置１００を使用するユーザに対して課金することとしたが、組織の資源である画像処理装置１００の個人使用を許容するには、少なくとも、組織使用と個人使用とを区別して管理すれば良い。したがって、組織の運用によっては、組織使用の場合にも課金したり、個人使用であっても課金しないようにしても良い。また、全ての課金処理を電子決済により行う場合、画像処理装置１００に課金装置３１０を接続する必要はない。その他、本発明の技術思想の範囲から逸脱しない様々な変更や構成の代替は、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
１００…画像処理装置、１０１…画像出力装置、１０２…画像入力装置、１０３…ユーザ・インターフェイス（ＵＩ）部、１０４…有線ネットワーク・インターフェイス部、１０５…無線モジュール、１０６…ＮＦＣモジュール、１０７…認証情報取得部、１０８…Ｉ／Ｏインターフェイス部、１０９…記憶装置、１１０…制御装置、１１１…画像処理制御部、１１２…ＵＩ制御部、１１３…認証制御部、１１４…使用態様判定部、１１５…通信制御部、１１６…ＮＤＥＦ編集部、１１７…情報管理部、１１８…処理制御部、２１０…特別端末装置、２２０…認証デバイス、３１０…課金装置、４１０…認証サーバ、４２０…パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、４３０…無線基地局、５００…有線ネットワーク
【図１】
2020174314.tif 000003
【図２】
2020174314.tif 000004
【図３】
2020174314.tif 000005
【図４】
2020174314.tif 000006
【図５】
2020174314.tif 000007
【図６】
2020174314.tif 000008