(57)【要約】【課題】小型化された場合であっても十分な端子保持力を確保し且つ優れた作業性で端子を組み込むことができる電気コネクタを提供する。【解決手段】第１ハウジング７１は、端子収容部７５と、端子収容部７５に連通する端子挿入開口部７６と、端子挿入開口部７６の一部に端子挿入開口部７６内に張り出すように形成された張り出し部７７とを有し、端子挿入開口部７６は、張り出し部７７が存在しない位置において第１の開口幅を有し、張り出し部７７が存在する位置において第１の開口幅よりも狭い第２の開口幅を有し、端子５１は、端子長さ方向に対して直交する方向に第１の端子幅を有する筒状部５２と、第１の端子幅よりも狭い第２の端子幅を有する導体部バレルとを有し、第１の開口幅は、第１の端子幅よりも広く、第２の開口幅は、第１の端子幅よりも狭く且つ第２の端子幅よりも広い。【選択図】  図２３
2020102335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の電線を有するケーブルの前端部に取り付けられる電気コネクタであって、
前記ケーブルの前端部において前記電線に接続され且つ所定の端子長さ方向に延びる導電性の端子と、
前記端子を保持する絶縁性のハウジングと
を備え、
前記ハウジングは、
前記端子を収容するための端子収容部と、前記端子長さ方向に対して直交する方向に開口すると共に前記端子長さ方向に沿って形成され且つ前記端子収容部に連通する端子挿入開口部と、前記端子長さ方向における前記端子挿入開口部の一部に前記端子挿入開口部内に張り出すように形成された張り出し部とを有する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに装着され且つ前記端子挿入開口部を覆う第２ハウジングと
を含み、
前記端子挿入開口部は、前記張り出し部が存在しない位置において第１の開口幅を有し、前記張り出し部が存在する位置において前記第１の開口幅よりも狭い第２の開口幅を有し、
前記端子は、前記端子長さ方向に対して直交する方向に第１の端子幅を有する第１の部分と、前記第１の端子幅よりも狭い第２の端子幅を有する第２の部分とを有し、
前記第１の開口幅は、前記第１の端子幅よりも広く、
前記第２の開口幅は、前記第１の端子幅よりも狭く且つ前記第２の端子幅よりも広いことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記端子は、前記第１の部分の少なくとも一部が前記張り出し部に重なるように前記端子収容部に収容されている請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記第１ハウジングは、前記端子収容部内で且つ前記端子長さ方向における前記張り出し部の後端部に対応する位置に、前記端子長さ方向における前方を向き且つ前記端子の前記第１の部分の後端部が突き当たり得る第１の突き当たり面を有する請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第２ハウジングは、前記端子長さ方向における前記第２ハウジングの前端部に、前記相手側コネクタの端子が挿入される前端開口部を有すると共に、前記端子長さ方向における後方を向き且つ前記端子の前記第１の部分の前端部が突き当たり得る第２の突き当たり面を有する請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記端子挿入開口部は、前記端子長さ方向における前記張り出し部よりも前方のいずれの位置においても前記第１の開口幅を有し、前記端子長さ方向における前記張り出し部よりも後方の所定の位置において前記第２の開口幅よりも狭い最小の開口幅を有し、
前記端子の前記第２の端子幅は、前記最小の開口幅よりも狭い請求項１〜４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記端子の前記第１の部分は、前記端子長さ方向に延びる筒状部からなり、前記筒状部の内部に相手側コネクタの端子に接続される接点が形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記端子の前記第２の部分は、前記電線が圧着される圧着部からなる請求項１〜６のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気コネクタに係り、特に、電線の端部に接続された導電性の端子が絶縁性のハウジングに保持されている電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、図３０に示されるように、電線１の端部に接続された導電性の端子２を保持する電気コネクタの絶縁性のハウジング３が開示されている。端子２は、電線１の芯線が圧着される圧着部２Ａと、圧着部２Ａから電線１の延長線上に突き出る平板部２Ｂとを有している。平板部２Ｂの先端部分は、相手側コネクタの端子に接続される接触部２Ｃとなる部分で、平板部２Ｂの根本部分の一方の側縁には、平板部２Ｂの表面に沿って突出する刃形突起２Ｄが形成され、他方の側縁には、凹部２Ｅが形成されている。
【０００３】
ハウジング３は、配列形成された複数の端子収容部３Ａを有し、それぞれの端子収容部３Ａに、端子２が収容されて保持される。
ハウジング３の端子収容部３Ａは、端子２の圧着部２Ａを収容する幅の広い第１の収容部３Ｂと、第１の収容部３Ｂに連通し且つ端子２の平板部２Ｂを収容する幅の狭い第２の収容部３Ｃとを有している。
図３１に示されるように、第２の収容部３Ｃの一方の側縁には、開口部３Ｄが形成され、他方の側縁には、第２の収容部３Ｃ内に突出する突出部３Ｅが形成されている。
【０００４】
端子２をハウジング３の端子収容部３Ａに向けて押し込むと、端子２の刃形突起２Ｄがハウジング３の突出部３Ｅを弾性変形させながら、端子２の平板部２Ｂが第２の収容部３Ｃ内に挿入される。端子２の刃形突起２Ｄが第２の収容部３Ｃの開口部３Ｄにまで達すると、端子２の平板部２Ｂはハウジング３の突出部３Ｅを乗り越え、ハウジング３の突出部３Ｅは、端子２の凹部２Ｅ内に位置したところで弾性変形前の初期の状態に復帰する。このとき、端子２の圧着部２Ａは、ハウジング３の第１の収容部３Ｂ内に収容される。
これにより、端子２がハウジング３の端子収容部３Ａに収容され、ハウジング３の突出部３Ｅが存在することで、ハウジング３の端子収容部３Ａから端子２が抜け出ることが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−９０５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年の電子機器の高密度化に伴い、電気コネクタおよび端子の小型化が図られると、特許文献１のように、ハウジング３の突出部３Ｅの弾性変形を利用した電気コネクタでは、端子２と共にハウジング３の突出部３Ｅも小型化されるため、端子２の保持力を十分に確保することができないという問題が生じる。
また、端子２をハウジング３の端子収容部３Ａに収容する際に、端子２を所定の挿入力で押し込むことにより、ハウジング３の突出部３Ｅを弾性変形させながら端子２の平板部２Ｂを第２の収容部３Ｃ内に挿入する必要があるが、端子２が小型化されることで端子２の強度が低下するため、ハウジング３に対する端子２の組み込み作業性が低下するという問題もある。
【０００７】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、小型化された場合であっても十分な端子保持力を確保し且つ優れた作業性で端子を組み込むことができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る電気コネクタは、少なくとも１本の電線を有するケーブルの前端部に取り付けられる電気コネクタであって、ケーブルの前端部において電線に接続され且つ所定の端子長さ方向に延びる導電性の端子と、端子を保持する絶縁性のハウジングとを備え、ハウジングは、端子を収容するための端子収容部と、端子長さ方向に対して直交する方向に開口すると共に端子長さ方向に沿って形成され且つ端子収容部に連通する端子挿入開口部と、端子長さ方向における端子挿入開口部の一部に端子挿入開口部内に張り出すように形成された張り出し部とを有する第１ハウジングと、第１ハウジングに装着され且つ端子挿入開口部を覆う第２ハウジングとを含み、端子挿入開口部は、張り出し部が存在しない位置において第１の開口幅を有し、張り出し部が存在する位置において第１の開口幅よりも狭い第２の開口幅を有し、端子は、端子長さ方向に対して直交する方向に第１の端子幅を有する第１の部分と、第１の端子幅よりも狭い第２の端子幅を有する第２の部分とを有し、第１の開口幅は、第１の端子幅よりも広く、第２の開口幅は、第１の端子幅よりも狭く且つ第２の端子幅よりも広いものである。
【０００９】
端子は、第１の部分の少なくとも一部が張り出し部に重なるように端子収容部に収容されていることが好ましい。
この場合、第１ハウジングは、端子収容部内で且つ端子長さ方向における張り出し部の後端部に対応する位置に、端子長さ方向における前方を向き且つ端子の第１の部分の後端部が突き当たり得る第１の突き当たり面を有することが好ましい。
さらに、第２ハウジングは、端子長さ方向における第２ハウジングの前端部に、相手側コネクタの端子が挿入される前端開口部を有すると共に、端子長さ方向における後方を向き且つ端子の第１の部分の前端部が突き当たり得る第２の突き当たり面を有することが好ましい。
【００１０】
端子挿入開口部は、端子長さ方向における張り出し部よりも前方のいずれの位置においても第１の開口幅を有し、端子長さ方向における張り出し部よりも後方の所定の位置において第２の開口幅よりも狭い最小の開口幅を有し、端子の第２の端子幅は、最小の開口幅よりも狭いことが好ましい。
また、好ましくは、端子の第１の部分は、端子長さ方向に延びる筒状部からなり、筒状部の内部に相手側コネクタの端子に接続される接点が形成されている。
端子の第２の部分は、電線が圧着される圧着部からなるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、端子を保持する絶縁性のハウジングは、端子を収容するための端子収容部と、端子長さ方向に対して直交する方向に開口すると共に端子長さ方向に沿って形成され且つ端子収容部に連通する端子挿入開口部と、端子長さ方向における端子挿入開口部の一部に端子挿入開口部内に張り出すように形成された張り出し部とを有する第１ハウジングと、第１ハウジングに装着され且つ端子挿入開口部を覆う第２ハウジングとを含み、端子挿入開口部は、張り出し部が存在しない位置において第１の開口幅を有し、張り出し部が存在する位置において第１の開口幅よりも狭い第２の開口幅を有し、端子は、端子長さ方向に対して直交する方向に第１の端子幅を有する第１の部分と、第１の端子幅よりも狭い第２の端子幅を有する第２の部分とを有し、第１の開口幅は、第１の端子幅よりも広く、第２の開口幅は、第１の端子幅よりも狭く且つ第２の端子幅よりも広いので、小型化された場合であっても十分な端子保持力を確保し且つ優れた作業性で端子を組み込むことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る電気コネクタを斜め後方から見た斜視図である。
【図２】実施の形態に係る電気コネクタを斜め前方から見た斜視図である。
【図３】実施の形態に係る電気コネクタを示す側面図である。
【図４】ケーブルの横断面図である。
【図５】ケーブルのシールド編組をスリーブの上に折り返した状態を示す斜視図である。
【図６】ケーブルの複数の電線の前端部における導体部を露出させた状態を示す斜視図である。
【図７】ケーブルの複数の電線に端子を接続した状態を示す斜視図である。
【図８】ケーブルの複数の電線にハウジングを組み付けた状態を示す斜視図である。
【図９】実施の形態の電気コネクタに用いられる端子を斜め後方から見た斜視図である。
【図１０】実施の形態の電気コネクタに用いられる端子を斜め前方から見た斜視図である。
【図１１】実施の形態の電気コネクタに用いられる端子を示す側面図である。
【図１２】分解されたハウジングをケーブルの複数の電線に接続された端子に位置合わせした状態を示す斜視図である。
【図１３】第１ハウジングを斜め前方から見た斜視図である。
【図１４】第１ハウジングを斜め後方から見た斜視図である。
【図１５】第１ハウジングを示す正面図である。
【図１６】第２ハウジングを斜め前方から見た斜視図である。
【図１７】第２ハウジングを斜め後方から見た斜視図である。
【図１８】第２ハウジングを示す正面図である。
【図１９】図１８のＡ−Ａ線断面図である。
【図２０】ケーブルの複数の電線に接続された端子を第１ハウジングに位置合わせした状態を示す斜視図である。
【図２１】ケーブルの複数の電線に接続された端子を第１ハウジングの端子収容部に挿入した状態を示す斜視図である。
【図２２】ケーブルの複数の電線に接続された端子を第１ハウジングの端子収容部に挿入した状態を示す平面図である。
【図２３】ケーブルの複数の電線に接続された端子を第１ハウジングの端子収容部に収容した状態を示す斜視図である。
【図２４】ケーブルの複数の電線に接続された端子を第１ハウジングの端子収容部に収容した状態を示す平面図である。
【図２５】ケーブルの複数の電線に接続された端子を第１ハウジングの端子収容部に収容した状態を示す正面図である。
【図２６】図２５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２７】ケーブルの複数の電線に接続された端子が収容された第１ハウジングに第２ハウジングを位置合わせした状態を示す斜視図である。
【図２８】ケーブルの複数の電線に接続された端子が収容された第１ハウジングに第２ハウジングを装着した状態を示す斜視図である。
【図２９】複数の端子が収容された第１ハウジングに第２ハウジングを装着した状態を示す平面断面図である。
【図３０】従来の電気コネクタのハウジングと端子を示す斜視図である。
【図３１】従来の電気コネクタのハウジングと端子を示す一部破断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１および図２に示されるように、この発明の実施の形態に係る電気コネクタ１１は、ケーブル２１の前端部に取り付けられるもので、導電性のシェル部材３１を有している。シェル部材３１は、上部が開放された樋形状のシールドシェル３２と、シールドシェル３２の上部を覆って閉じるカバーシェル３３とから形成されており、ケーブル２１とは反対側を向いたシェル部材３１の前端部が開放されている。
【００１４】
図２に示されるように、シェル部材３１の開放された前端部を通して、ケーブル２１の前端部に組み付けられている絶縁性のハウジング４１と、ハウジング４１に保持されている複数の導電性の端子５１が露出している。
また、シェル部材３１は、シェル部材３１の後端部に配置されたバレル３４を有している。バレル３４は、ケーブル２１の外周部上にスリーブ６１を介して巻き付けられるもので、図３に示されるように、シェル部材３１のシールドシェル３２の後端部に一体に形成されている。
【００１５】
ここで、便宜上、シェル部材３１の前端部から後端部に向かう方向を＋Ｙ方向、シェル部材３１の幅方向をＸ方向、ＸＹ面に垂直で且つシールドシェル３２からシールドシェル３２の上部を覆うカバーシェル３３へ向かう方向を＋Ｚ方向と呼ぶことにする。
図１〜図３において、ケーブル２１は、シェル部材３１の後端部から＋Ｙ方向に伸張している。
【００１６】
図４に、ＸＺ面で切断したケーブル２１の横断面を示す。ケーブル２１は、例えば、４本の電線２２と、４本の電線２２を束ねるための押さえテープ２３と、４本の電線２２の外周部を囲むように押さえテープ２３の外周部を覆う金属製のシールド編組２４と、シールド編組２４の外周部を覆う樹脂製の絶縁被覆２５とを有している。なお、４本の電線２２は、それぞれ、導体部２２Ａの外周部が絶縁体部２２Ｂにより覆われた構造を有している。
【００１７】
このようなケーブル２１の前端部に端子接続処理が施されることにより、４本の電線２２の導体部２２Ａに、それぞれ端子５１が接続されている。
この端子接続処理においては、まず、図５に示されるように、ケーブル２１の−Ｙ方向端部から所定長さの絶縁被覆２５が切除され、ケーブル２１に残っている絶縁被覆２５の−Ｙ方向端部の上に金属製の円筒形状のスリーブ６１が配置されると共に、絶縁被覆２５の切除により露出したシールド編組２４がスリーブ６１の外周上に折り返され、さらに、図６に示されるように、押さえテープ２３の除去により露出した４本の電線２２の−Ｙ方向端部からそれぞれ所定長さの絶縁体部２２Ｂが切除されて導体部２２Ａが露出される。
【００１８】
さらに、図７に示されるように、４本の電線２２の導体部２２Ａにそれぞれ端子５１が接続された後、図８に示されるように、４本の電線２２にそれぞれ接続された端子５１を、ハウジング４１に収容して保持させることにより、ケーブル２１の−Ｙ方向端部にハウジング４１が組み付けられている。
【００１９】
図９に端子５１の構成を示す。端子５１は、１枚の金属板から成形されたもので、ケーブル２１が伸張するＹ方向に延びた全体形状を有している。ここで、端子５１が延びるＹ方向を「端子長さ方向」と呼ぶことにする。
端子５１は、−Ｙ方向の前端部に配置され且つ端子長さ方向であるＹ方向に延びる筒状部５２（第１の部分）と、筒状部５２の＋Ｙ方向側に配置された導体部バレル５３（第２の部分）と、導体部バレル５３のさらに＋Ｙ方向側で且つ端子５１の＋Ｙ方向の後端部に配置された絶縁体部バレル５４とを有している。
【００２０】
筒状部５２は、それぞれＸＹ面に沿って延び且つ互いにＺ方向に対向する一対の側壁５２Ａと、それぞれＹＺ面に沿って延び且つ互いにＸ方向に対向する一対の側壁５２Ｂとを有し、一対の側壁５２Ａには、それぞれ、側壁５２ＡをＵ字状に切り込むことにより形成されたバネ接点５２Ｃが配置されている。これらのバネ接点５２Ｃは、電気コネクタ１１に嵌合される図示しない相手側コネクタの端子に接続されるもので、筒状部５２の内部に向かって突出し且つ互いにＺ方向に対向している。
【００２１】
導体部バレル５３は、ケーブル２１の電線２２の導体部２２Ａが導体部バレル５３の内側に配置された状態で、図１０に示されるように、かしめられることにより、電線２２の導体部２２Ａに保持され且つ電気的に接続されるものである。
また、絶縁体部バレル５４は、ケーブル２１の電線２２の絶縁体部２２Ｂで覆われている部分が絶縁体部バレル５４の内側に配置された状態で、図１０に示されるように、かしめられることにより、電線２２に保持されるものである。
なお、図１０においては、電線２２が省略されている。
【００２２】
図１１に示されるように、筒状部５２（第１の部分）は、端子長さ方向であるＹ方向に対して直交するＸ方向に、第１の端子幅ＷＡ１を有し、かしめられた導体部バレル５３（第２の部分）は、Ｘ方向に、筒状部５２の第１の端子幅ＷＡ１よりも狭い第２の端子幅ＷＡ２を有している。
【００２３】
ケーブル２１の電線２２の前端部に取り付けられた端子５１は、ハウジング４１に保持されることとなるが、ハウジング４１は、図１２に示されるように、絶縁性の第１ハウジング７１と、第１ハウジング７１に装着される絶縁性の第２ハウジング８１とから構成されている。
【００２４】
図１３および図１４に示されるように、第１ハウジング７１は、それぞれＹＺ面に沿って延び且つ互いにＸ方向に離れた一対の側壁部７２と、ＸＹ面に沿って延び且つ一対の側壁部７２のＺ方向の中央部を互いに連結する連結壁部７３とを有している。さらに、第１ハウジング７１は、Ｘ方向に離れた一対の側壁部７２の中間位置において、一対の側壁部７２に平行にＹＺ面に沿って延びる中間壁部７４を有している。中間壁部７４は、連結壁部７３の＋Ｚ方向側および−Ｚ方向側の双方に延びており、連結壁部７３のＸ方向の中央部において連結壁部７３に交差するように配置されている。
【００２５】
このような連結壁部７３と中間壁部７４の存在に起因して、一対の側壁部７２の間の空間は、Ｚ方向とＸ方向にそれぞれ２分割され、連結壁部７３の＋Ｚ方向側および−Ｚ方向側と中間壁部７４の＋Ｘ方向側および−Ｘ方向側に分割された空間により、計４つの端子収容部７５が形成されている。
４つの端子収容部７５は、それぞれ、端子長さ方向であるＹ方向に延び、端子収容部７５の−Ｙ方向の前端部および＋Ｙ方向の後端部は開放されている。また、それぞれの端子収容部７５は、Ｚ方向に開口すると共に端子収容部７５の全長にわたってＹ方向に延び且つ端子収容部７５に連通する端子挿入開口部７６を有している。連結壁部７３の＋Ｚ方向側に配置された２つの端子収容部７５は、＋Ｚ方向に開口する端子挿入開口部７６を有し、連結壁部７３の−Ｚ方向側に配置された２つの端子収容部７５は、−Ｚ方向に開口する端子挿入開口部７６を有している。
【００２６】
それぞれの端子挿入開口部７６のＹ方向の中間部には、対応する側壁部７２から端子挿入開口部７６の内部に向けてＸ方向に張り出す張り出し部７７が形成されている。さらに、端子収容部７５内には、張り出し部７７の後端部（＋Ｙ方向端部）に対応する位置に、−Ｙ方向を向いた第１の突き当たり面７８が形成されている。第１の突き当たり面７８は、張り出し部７７のＸ方向における張り出し量に等しいＸ方向の幅を有している。
また、それぞれの端子収容部７５には、第１の突き当たり面７８よりも後方（＋Ｙ方向側）に、中間壁部７４から端子収容部７５の内部に向けてＸ方向に突出する突出部７４Ａが形成されている。
【００２７】
図１５に示されるように、張り出し部７７よりも前方（−Ｙ方向側）で且つ張り出し部７７が存在しない、いずれのＹ方向位置においても、端子挿入開口部７６は、Ｘ方向に第１の開口幅ＷＢ１を有し、端子収容部７５も、端子挿入開口部７６の第１の開口幅ＷＢ１と同じＸ方向の幅を有している。
張り出し部７７が存在するＹ方向位置においては、端子挿入開口部７６は、張り出し部７７の存在に起因して、Ｘ方向に第１の開口幅ＷＢ１よりも狭い第２の開口幅ＷＢ２を有している。ただし、張り出し部７７が存在するＹ方向位置において、端子収容部７５は、張り出し部７７よりも前方の位置における端子挿入開口部７６の第１の開口幅ＷＢ１と同じＸ方向の幅を有している。すなわち、張り出し部７７が存在するＹ方向位置では、端子挿入開口部７６が、第１の開口幅ＷＢ１よりも狭い第２の開口幅ＷＢ２を有するのに対して、端子収容部７５は、第１の開口幅ＷＢ１に相当する幅を有している。
【００２８】
第１の突き当たり面７８が存在するＹ方向位置においては、端子挿入開口部７６は、Ｘ方向に第１の開口幅ＷＢ１よりも狭い第２の開口幅ＷＢ２を有し、端子収容部７５も、端子挿入開口部７６の第２の開口幅ＷＢ２と同じＸ方向の幅を有している。
張り出し部７７よりも後方（＋Ｙ方向側）で且つ突出部７４Ａが形成されているＹ方向位置においては、端子挿入開口部７６は、突出部７４Ａの存在に起因して、Ｘ方向に第２の開口幅ＷＢ２よりもさらに狭い最小の開口幅ＷＢ３を有し、端子収容部７５も、端子挿入開口部７６の最小の開口幅ＷＢ３と同じＸ方向の幅を有している。
なお、端子挿入開口部７６の第１の開口幅ＷＢ１は、端子５１の筒状部５２の第１の端子幅ＷＡ１よりも広く設定され、端子挿入開口部７６の第２の開口幅ＷＢ２および最小の開口幅ＷＢ３は、端子５１の筒状部５２の第１の端子幅ＷＡ１よりも狭く、且つ、端子５１の、かしめられた導体部バレル５３の第２の端子幅ＷＡ２よりも広く設定されているものとする。
また、それぞれの端子収容部７５において、連結壁部７３と張り出し部７７との間のＺ方向の距離は、端子５１のＹＺ面に沿った側壁５２ＢのＺ方向の幅よりもわずかに広く設定されている。
【００２９】
次に、第２ハウジング８１の構成を図１６〜図１８に示す。第２ハウジング８１は、それぞれＹＺ面に沿って延び且つ互いにＸ方向に離れた一対の側壁部８２と、一対の側壁部８２の＋Ｚ方向端部を互いに連結する上壁部８３と、一対の側壁部８２の−Ｚ方向端部を互いに連結する底壁部８４とを有し、Ｙ方向に沿って延びる筒形状を有している。さらに、第２ハウジング８１は、一対の側壁部８２と上壁部８３と底壁部８４の−Ｙ方向端部に連結された前壁部８５を有している。前壁部８５には、４つの前端開口部８６が形成されている。
【００３０】
このような一対の側壁部８２、上壁部８３、底壁部８４および前壁部８５により、第２ハウジング８１内に、第１ハウジング収容部８７が形成されている。第１ハウジング収容部８７は、第１ハウジング７１の一対の側壁部７２、連結壁部７３および中間壁部７４を収容することができる大きさを有している。
前壁部８５の４つの前端開口部８６は、それぞれ、電気コネクタ１１に嵌合される図示しない相手側コネクタの端子が挿入されるものである。
【００３１】
また、図１９に示されるように、前壁部８５には、前端開口部８６に隣接して、＋Ｙ方向を向いた第２の突き当たり面８８が形成されている。なお、前端開口部８６のＸ方向の幅は、端子５１の筒状部５２のＸ方向における第１の端子幅ＷＡ１よりも狭く設定されているものとする。
【００３２】
次に、ケーブル２１の前端部にハウジング４１を組み付ける方法について説明する。
まず、図２０に示されるように、ケーブル２１の４本の電線２２の前端部に取り付けられた４つの端子５１が第１ハウジング７１に位置合わせされる。このとき、４つの端子５１のうち２つの端子５１が第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６の＋Ｚ方向側に位置し、４つの端子５１のうち残る２つの端子５１が第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６の−Ｚ方向側に位置しながら、それぞれの端子５１の−Ｙ方向端部が、第１ハウジング７１の−Ｙ方向端部よりも−Ｙ方向側に位置するように、ケーブル２１および４つの端子５１が配置される。より詳細には、それぞれの端子５１の筒状部５２のＹ方向位置が、第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６の張り出し部７７よりも−Ｙ方向側に位置するように、端子５１と第１ハウジング７１との位置合わせがなされる。また、４つの端子５１は、それぞれの筒状部５２の側壁５２Ａが、第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６に対向するような向きに配置される。
【００３３】
この状態で、図２１および図２２に示されるように、それぞれの端子５１が、第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６から、対応する端子収容部７５内に挿入される。このとき、張り出し部７７よりも−Ｙ方向側の位置においては、端子挿入開口部７６は、Ｘ方向に端子５１の筒状部５２の第１の端子幅ＷＡ１よりも広い第１の開口幅ＷＢ１を有すると共に、端子収容部７５も、端子挿入開口部７６の第１の開口幅ＷＢ１と同じＸ方向の幅を有しているため、端子５１の筒状部５２は、対応する端子収容部７５内に円滑に挿入されることができる。
【００３４】
また、図２２に示されるように、端子５１の導体部バレル５３は、第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６の張り出し部７７が存在するＹ方向位置から突出部７４Ａが形成されているＹ方向位置にまで延びている。ただし、端子５１の導体部バレル５３の第２の端子幅ＷＡ２は、張り出し部７７が存在するＹ方向位置における端子挿入開口部７６の第２の開口幅ＷＢ２および突出部７４Ａが存在するＹ方向位置における端子挿入開口部７６の最小の開口幅ＷＢ３よりも狭く設定されているため、端子５１の導体部バレル５３も、対応する端子収容部７５内に円滑に挿入されることができる。
【００３５】
このように、端子５１の筒状部５２のＹ方向位置を、第１ハウジング７１の対応する端子挿入開口部７６の張り出し部７７よりも−Ｙ方向側に位置させることにより、端子５１は、第１ハウジング７１のいずれの部分にも干渉されることなく、対応する端子収容部７５内に円滑に挿入されることとなる。
このとき、端子収容部７５内に挿入された端子５１の−Ｙ方向端部は、第１ハウジング７１から−Ｙ方向に突出した状態にある。
【００３６】
その後、図２３および図２４に示されるように、第１ハウジング７１が、４つの端子５１に対して相対的に−Ｙ方向に移動される。これにより、それぞれの端子５１は、端子５１の−Ｙ方向端部が第１ハウジング７１内に位置するまで第１ハウジング７１に対して相対的に＋Ｙ方向に引き込まれ、第１ハウジング７１の対応する端子収容部７５内に収容される。
【００３７】
端子５１が、第１ハウジング７１に対して＋Ｙ方向に引き込まれることにより、端子５１の筒状部５２の＋Ｙ方向端部は、対応する端子挿入開口部７６の張り出し部７７が存在するＹ方向位置となるが、張り出し部７７が存在するＹ方向位置においては、端子収容部７５は、端子挿入開口部７６の第１の開口幅ＷＢ１と同じＸ方向の幅を有しており、また、張り出し部７７と連結壁部７３との間のＺ方向の距離は、端子５１の筒状部５２のＺ方向の厚さよりもわずかに広く設定されている。このため、図２５に示されるように、端子５１の筒状部５２の＋Ｙ方向端部は、第１ハウジング７１により押さえ付けられることなく、対応する端子挿入開口部７６の張り出し部７７と連結壁部７３との間に入り込み、張り出し部７７に対してＺ方向に重なる状態となる。
従って、例えば、ケーブル２１の前端部から露出されて端子５１に接続される電線２２の曲がりにより電線２２がバタついて、端子５１が端子収容部７５から外れることが防止され、端子５１は、第１ハウジング７１に保持される。
【００３８】
また、端子収容部７５内には、張り出し部７７の＋Ｙ方向端部に対応する位置に、−Ｙ方向を向いた第１の突き当たり面７８が形成され、第１の突き当たり面７８が形成されたＹ方向位置において、端子収容部７５は、端子５１の筒状部５２の第１の端子幅ＷＡ１よりも狭い端子挿入開口部７６の第２の開口幅ＷＢ２と同じＸ方向の幅を有している。従って、端子５１が、第１ハウジング７１に対して＋Ｙ方向に引き込まれることにより、図２６に示されるように、端子５１の筒状部５２の＋Ｙ方向端部は、第１の突き当たり面７８に対してＹ方向に対向し、端子５１がさらに＋Ｙ方向に引き込まれると、端子５１の筒状部５２の＋Ｙ方向端部は、第１の突き当たり面７８に突き当たることとなる。
すなわち、第１の突き当たり面７８により、第１ハウジング７１に対する端子５１の＋Ｙ方向への移動が規制される。
【００３９】
このようにして、４つの端子５１が、第１ハウジング７１の４つの端子収容部７５内に収容されると、図２７に示されるように、第１ハウジング７１の−Ｙ方向側から、第２ハウジング８１を第１ハウジング７１に対して相対的に＋Ｙ方向に移動させることにより、第２ハウジング８１の第１ハウジング収容部８７に第１ハウジング７１が収容され、図２８に示されるように、第２ハウジング８１が第１ハウジング７１に装着されてハウジング４１が形成される。
第２ハウジング８１が第１ハウジング７１に装着されることで、４つの端子５１が収容されている第１ハウジング７１の４つの端子挿入開口部７６は、それぞれ、第２ハウジング８１により覆われ、これにより、端子５１は、第１ハウジング７１の対応する端子収容部７５内に堅固に保持されることとなる。
【００４０】
第２ハウジング８１には、前端開口部８６に隣接して、＋Ｙ方向を向いた第２の突き当たり面８８が形成されており、前端開口部８６のＸ方向の幅は、端子５１の筒状部５２のＸ方向における第１の端子幅ＷＡ１よりも狭く設定されている。このため、第２ハウジング８１が第１ハウジング７１に装着されてハウジング４１が形成されると、図２９に示されるように、端子５１の筒状部５２の−Ｙ方向端部は、第２ハウジング８１の第２の突き当たり面８８に対してＹ方向に対向し、端子５１が電線２２と共に第２ハウジング８１に対して−Ｙ方向に移動しようとすると、端子５１の筒状部５２の−Ｙ方向端部は、第２の突き当たり面８８に突き当たることとなる。
すなわち、第２の突き当たり面８８により、端子５１は、第２ハウジング８１に対する−Ｙ方向への移動が規制される。
【００４１】
このように、第１ハウジング７１の第１の突き当たり面７８と第２ハウジング８１の第２の突き当たり面８８の存在により、ハウジング４１内における端子５１のＹ方向の配置位置が固定される。
なお、第１ハウジング７１の一対の側壁部７２の外面にそれぞれＸ方向に突出する突起７９が形成されると共に、第２ハウジング８１の一対の側壁部８２にそれぞれ嵌合孔８９が形成されており、第１ハウジング７１の突起７９が第２ハウジング８１の嵌合孔８９に嵌り込むことで、第２ハウジング８１の第１ハウジング７１への装着がロックされる。
【００４２】
このようにして、ケーブル２１の前端部に組み付けられたハウジング４１を、シールドシェル３２の内部に収容し、シールドシェル３２の上部をカバーシェル３３により覆って、シェル部材３１を組み立てることにより、図１〜図３に示される電気コネクタ１１が製造される。
【００４３】
以上説明したように、端子５１は、第１ハウジング７１および第２ハウジング８１により押さえ付けられることなく、第１ハウジング７１の対応する端子収容部７５内に収容されて保持されるので、電気コネクタ１１の小型化に伴って、端子５１も小型化され、端子５１が薄い金属板から形成されても、十分な端子保持力を確保し且つ優れた作業性で端子５１をハウジング４１に組み込むことが可能となる。
【００４４】
なお、上記の実施の形態においては、端子５１の筒状部５２が、Ｘ方向に第１の端子幅ＷＡ１を有する第１の部分を構成し、端子５１の導体部バレル５３が、Ｘ方向に第１の端子幅ＷＡ１よりも狭い第２の端子幅ＷＡ２を有する第２の部分を構成しているが、これに限るものではなく、端子５１のいずれかの箇所が第１の端子幅ＷＡ１を有する第１の部分を構成し、端子５１の他の箇所が第２の端子幅ＷＡ２を有する第２の部分を構成していれば、同様の効果が得られる。
【００４５】
また、上記の実施の形態において、ケーブル２１は、４本の電線２２を有しているが、少なくとも１本の電線２２を有していればよい。
【符号の説明】
【００４６】
１  電線、２  端子、２Ａ  圧着部、２Ｂ  平板部、２Ｃ  接触部、２Ｄ  刃形突起、２Ｅ  凹部、３  ハウジング、３Ａ  端子収容部、３Ｂ  第１の収容部、３Ｃ  第２の収容部、３Ｄ  開口部、３Ｅ  突出部、１１  電気コネクタ、２１  ケーブル、２２  電線、２２Ａ  導体部、２２Ｂ  絶縁体部、２３  押さえテープ、２４  シールド編組、２５  絶縁被覆、３１  シェル部材、３２  シールドシェル、３３  カバーシェル、３４  バレル、４１  ハウジング、５１  端子、５２  筒状部（第１の部分）、５３  導体部バレル（第２の部分）、５４  絶縁体部バレル、５２Ａ，５２Ｂ  側壁、５２Ｃ  バネ接点、６１  スリーブ、７１  第１ハウジング、７２  側壁部、７３  連結壁部、７４  中間壁部、７４Ａ  突出部、７５  端子収容部、７６  端子挿入開口部、７７  張り出し部、７８  第１の突き当たり面、７９  突起、８１  第２ハウジング、８２  側壁部、８３  上壁部、８４  底壁部、８５  前壁部、８６  前端開口部、８７  第１ハウジング収容部、８８  第２の突き当たり面、８９  嵌合孔、ＷＡ１  第１の端子幅、ＷＡ２  第２の端子幅、ＷＢ１  第１の開口幅、ＷＢ２  第２の開口幅、ＷＢ３  最小の開口幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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