(57)【要約】      （修正有）【課題】光量の調整における操作性がよい拡大観察装置を提供すること。【解決手段】拡大観察装置は、試料に対して照明光を照射する光源２１、及び前記試料からの反射光を結像する撮像部２８を有する観察部２と、前記照明光の光量の最小値及び最大値と、前記最小値から前記最大値までを所定の分割数に分割して得られる単位操作量と、を含み、前記最大値が異なる複数の光量パラメータテーブルを記録する光量パラメータテーブル記録部４５aと、前記観察部の構成に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択する光量パラメータ選択部４３と、操作者の指示入力に応じて、前記光量パラメータ選択部が選択した光量パラメータテーブルの単位操作量の大きさに応じて、前記照明光の光量を増減させる光源制御部４４aと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料に対して照明光を照射する光源、及び前記試料からの反射光を結像する撮像部を有する観察部と、
前記照明光の光量の最小値及び最大値と、前記最小値から前記最大値までを所定の分割数に分割して得られる単位操作量と、を含み、前記最大値が異なる複数の光量パラメータテーブルを記録する光量パラメータテーブル記録部と、
前記観察部の構成に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択する光量パラメータ選択部と、
操作者の指示入力に応じて、前記光量パラメータ選択部が選択した光量パラメータテーブルの単位操作量の大きさに応じて、前記照明光の光量を増減させる光源制御部と、
を備えることを特徴とする拡大観察装置。
【請求項２】
前記観察部は、明視野観察、暗視野観察、ＭＩＸ観察、微分干渉観察、偏光観察、又は偏斜観察の少なくとも１つの観察方法による観察を可能とすることを特徴とする請求項１に記載の拡大観察装置。
【請求項３】
光量に応じて露出時間を制御する露出時間制御部を備え、
前記光量パラメータ選択部は、前記光源制御部が前記照明光の光量を増大させて前記露出時間が最小となった時点の光量と、最も近い最大値を有する光量パラメータテーブルを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の拡大観察装置。
【請求項４】
前記撮像部が撮像した画像における輝度値を検出する輝度値検出部と、
前記光源制御部が前記単位操作量の大きさに応じて光量を増減させた場合の前記輝度値の変化量が閾値より小さいか否かを比較する閾値比較部と、
を備え、
前記光量パラメータ選択部は、前記閾値比較部の比較結果に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の拡大観察装置。
【請求項５】
光量に応じて露出時間を制御する露出時間制御部と、
前記撮像部が撮像した画像における輝度値を検出する輝度値検出部と、
前記光源制御部が前記単位操作量の大きさに応じて光量を増減させた場合の前記輝度値の変化量が閾値より小さいか否かを比較する閾値比較部と、
明るさ優先モード又は感度優先モードの選択を受け付ける光量モード選択部と、
を備え、
前記光量パラメータ選択部は、
前記明るさ優先モードが選択された場合に、前記光源制御部が前記照明光の光量を増大させて前記露出時間が最小となった時点の光量と、最も近い最大値を有する光量パラメータテーブルを選択し、
前記感度優先モードが選択された場合に、前記閾値比較部の比較結果に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の拡大観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡大観察装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、試料を拡大して観察する拡大観察装置として、試料に対して照明光を照射する光源及び試料からの反射光を結像する撮像部を有する観察部を備える顕微鏡が知られている（例えば、特許文献１参照）。顕微鏡では、明視野観察、暗視野観察、ＭＩＸ観察、微分干渉観察、偏光観察、又は偏斜観察等の各種の観察方法で試料を観察することがある。また、同じ観察方法でも、フィルタ等の各種光学素子を光路中に挿抜して観察することがある。
【０００３】
観察方法の切り替えや光学素子の挿抜を行うと、表示部に表示されている試料の明るさが変化してしまうため、光源から試料に照射する照明光の光量を調節する必要がある。特許文献１には、観察方法に応じてスイッチを切り替えると、自動的に光量が変更される顕微鏡が開示されている。この顕微鏡では、スイッチに応じて光量が変更された後、手動で光量を調整することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２４２３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の顕微鏡では、光量を手動で調節する際の単位操作量が観察方法によらず一律であった。単位操作量とは、例えば光量を増減させるボタンを１回押下した際の光量の変化量である。
【０００６】
明視野観察等の光量が大きい場合の光量の調整において、光量を大幅に増大させるにはボタンを何度も押下する必要があり、手間がかかっていた。一方、暗視野観察等の光量が小さい場合の光量の調節において、光量を微調整することができない場合があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、光量の調整における操作性がよい拡大観察装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る拡大観察装置は、試料に対して照明光を照射する光源、及び前記試料からの反射光を結像する撮像部を有する観察部と、前記照明光の光量の最小値及び最大値と、前記最小値から前記最大値までを所定の分割数に分割して得られる単位操作量と、を含み、前記最大値が異なる複数の光量パラメータテーブルを記録する光量パラメータテーブル記録部と、前記観察部の構成に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択する光量パラメータ選択部と、操作者の指示入力に応じて、前記光量パラメータ選択部が選択した光量パラメータテーブルの単位操作量の大きさに応じて、前記照明光の光量を増減させる光源制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る拡大観察装置は、前記観察部は、明視野観察、暗視野観察、ＭＩＸ観察、微分干渉観察、偏光観察、又は偏斜観察の少なくとも１つの観察方法による観察を可能とすることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る拡大観察装置は、光量に応じて露出時間を制御する露出時間制御部を備え、前記光量パラメータ選択部は、前記光源制御部が前記照明光の光量を増大させて前記露出時間が最小となった時点の光量と、最も近い最大値を有する光量パラメータテーブルを選択することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の一態様に係る拡大観察装置は、前記撮像部が撮像した画像における輝度値を検出する輝度値検出部と、前記光源制御部が前記単位操作量の大きさに応じて光量を増減させた場合の前記輝度値の変化量が閾値より小さいか否かを比較する閾値比較部と、を備え、前記光量パラメータ選択部は、前記閾値比較部の比較結果に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る拡大観察装置は、光量に応じて露出時間を制御する露出時間制御部と、前記撮像部が撮像した画像における輝度値を検出する輝度値検出部と、前記光源制御部が前記単位操作量の大きさに応じて光量を増減させた場合の前記輝度値の変化量が閾値より小さいか否かを比較する閾値比較部と、明るさ優先モード又は感度優先モードの選択を受け付ける光量モード選択部と、を備え、前記光量パラメータ選択部は、前記明るさ優先モードが選択された場合に、前記光源制御部が前記照明光の光量を増大させて前記露出時間が最小となった時点の光量と、最も近い最大値を有する光量パラメータテーブルを選択し、前記感度優先モードが選択された場合に、前記閾値比較部の比較結果に応じて、前記複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光量の調整における操作性がよい拡大観察装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】図２は、光量パラメータテーブル記録部に記録されている光量パラメータテーブルを表す図である。
【図３】図３は、表示部に表示される画面の一例を表す図である。
【図４】図４は、試料を観察する際の処理の概要を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡を用いて試料を観察する際の処理の概要を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡を用いて試料を観察する際の処理の概要を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施の形態４において表示部に表示される画面の一例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して本発明に係る拡大観察装置の実施の形態を説明する。なお、これらの実施の形態により本発明が限定されるものではない。本発明は、光源から試料に照射する照明光の光量が可変な拡大観察装置一般に適用することができる。
【００１６】
また、図面の記載において、同一又は対応する要素には適宜同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実と異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる顕微鏡の機能構成を模式的に示すブロック図である。なお、図１において、顕微鏡１が載置される平面であって、照明光の光軸に直交する平面をＸＹ平面とし、光軸に沿った方向をＺ方向として説明する。
【００１８】
図１に示す拡大観察装置としての顕微鏡１は、試料Ｓを撮像する観察部２と、試料Ｓを載置するステージ部３と、顕微鏡１全体を統括的に制御するコントローラ４と、観察部２が撮像した画像を表示する表示部５と、を備える。
【００１９】
観察部２は、明視野光源２１と、照明レンズ２２と、ハーフミラー２３と、レボルバ２４と、暗視野光源２５と、対物レンズ２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８を有する。
【００２０】
明視野光源２１は、主に明視野観察を行う際に用いられる光源であり、コントローラ４の制御のもと、試料Ｓに対して照明光を照射する。明視野光源２１は、白色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、ハロゲンランプ、又はキセノンランプ等の各種白色光源を含む。
【００２１】
照明レンズ２２は、明視野光源２１から出射された照明光を集光して略平行光にする。
【００２２】
ハーフミラー２３は、照明光を対物レンズ２６に反射する一方、対物レンズ２６を透過して入射する試料Ｓにおいて反射した反射光を透過する。
【００２３】
レボルバ２４は、観察部２に対して回転自在に設けられ、試料Ｓの観察に用いるいずれか１つの対物レンズを照明光の光軸上に切り替え可能に配置する。ただし、観察時に対物レンズを手動で取り替える構成であってもよい。
【００２４】
暗視野光源２５は、主に暗視野観察を行う際に用いられる光源であり、コントローラ４の制御のもと、試料Ｓに対して照明光を照射する。暗視野光源２５は、対物レンズ２６の周囲に円環状に配置されている複数の白色ＬＥＤを含む。
【００２５】
対物レンズ２６は、明視野光源２１が照射する照明光を試料Ｓに集光する。
【００２６】
結像レンズ２７は、ハーフミラー２３を透過して入射された試料Ｓからの反射光を集光して観察像を結像する。
【００２７】
撮像部２８は、試料Ｓからの反射光を結像する。具体的には、撮像部２８は、結像レンズ２７によって結像された観察像を受光して光電変換を行うことによって、試料Ｓの画像データを生成し、この画像データをコントローラ４に出力する。撮像部２８は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）又はＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等を用いて構成される。
【００２８】
なお、観察部２は、明視野観察、暗視野観察以外の観察方法による観察が可能な構成であってもよい。例えば、観察部２は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせたＭＩＸ観察、ＤＩＣ（Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  Ｃｏｎｔｒａｓｔ）プリズムを用いた微分干渉観察、クロスニコルに配置した偏光子を用いた偏光観察、又は試料に斜めに照明光を照射する偏斜観察のいずれかによる観察を可能とする。
【００２９】
ステージ部３は、ＸＹステージ３１と、Ｚステージ３２と、フレーム３３と、を有する。
【００３０】
ＸＹステージ３１は、試料Ｓを照明光の光軸に直交する平面内において移動させる。
【００３１】
Ｚステージ３２は、ＸＹステージを介在して載置された試料Ｓを光軸に沿った方向に移動させて対物レンズ２６の照準を試料Ｓに合わせる。
【００３２】
フレーム３３は、ＸＹステージ３１及びＺステージ３２を載置するとともに、観察部２を保持する。
【００３３】
コントローラ４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）及びメモリ等を用いて構成され、顕微鏡１を構成する各部に対して制御信号や各種データの送信を行うことにより、顕微鏡１の動作を統括的に制御する。
【００３４】
コントローラ４は、画像処理部４１と、露出時間制御部４２と、光量パラメータ選択部４３と、制御部４４と、記録部４５と、を有する。
【００３５】
画像処理部４１は、撮像部２８から順次入力される画像データに対して、所定の画像処理を行い、この画像処理を行った画像データを表示部５に順次出力する。具体的には、画像処理部４１は、画像データに対して、オプティカルブラック低減処理、ホワイトバランス調整処理、カラーマトリクス演算処理、ガンマ補正処理、色再現処理及びエッジ強調処理等の画像処理を行って表示部５に出力する。
【００３６】
露出時間制御部４２は、撮像部２８の露出時間を制御する。露出時間制御部４２は、明視野光源２１又は暗視野光源２５が試料Ｓに照射する照明光の光量が大きいほど露出時間が短くなるように露出時間を制御する。ただし、露出時間には、最小値及び最大値が定められており、露出時間制御部４２は、この範囲内で露出時間を制御する。
【００３７】
光量パラメータ選択部４３は、観察部２の構成に応じて、複数の光量パラメータテーブルからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択する。具体的には、光量パラメータ選択部４３は、観察部２の構成に応じて、後述する光量パラメータテーブル記録部４５ａからいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択して読み出す。
【００３８】
制御部４４は、光源制御部４４ａと、駆動制御部４４ｂと、表示制御部４４ｃと、を有する。
【００３９】
光源制御部４４ａは、明視野光源２１及び暗視野光源２５が試料Ｓに照射する照明光の光量を制御する。光源制御部４４ａは、操作者の指示入力に応じて、光量パラメータ選択部４３が選択した光量パラメータテーブルの後述する単位操作量の大きさに応じて、照明光の光量を増減させる。
【００４０】
駆動制御部４４ｂは、ＸＹステージ３１及びＺステージ３２の駆動を制御する。具体的には、駆動制御部４４ｂは、ＸＹステージ３１及びＺステージ３２が有するモータに所定量のパルスを出力することにより、ＸＹステージ３１及びＺステージ３２の駆動を制御する。
【００４１】
表示制御部４４ｃは、表示部５の表示態様を制御する。
【００４２】
記録部４５は、顕微鏡１を動作させる各種プログラム、プログラムの実行中に使用される各種データ及び撮像部２８が生成した画像データ等を記録する。記録部４５は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリ等を用いて構成される。また、記録部４５は、光量パラメータテーブル記録部４５ａを有する。
【００４３】
光量パラメータテーブルは、操作者が照明光の光量を増減させる操作を行う際に参照されるパラメータのテーブルである。光量パラメータテーブルは、照明光の光量の最小値及び最大値と、最小値から最大値までを所定の分割数に分割して得られる単位操作量と、を含む。そして、光量パラメータテーブル記録部４５ａは、最大値が異なる複数の光量パラメータテーブルを記憶する。
【００４４】
図２は、光量パラメータテーブル記録部に記録されている光量パラメータテーブルを表す図である。図２に示すように、光量パラメータテーブル記録部４５ａには、例えば５つの光量パラメータテーブル１〜５が記録されている。光量パラメータテーブル１は、光量の最大値（ＭＡＸ）が１００００、最低値（ＭＩＮ）が０である。そして、この区間が所定の分割数（ここでは１００）に分割されているため、単位操作量の１ステップあたり光量が１００増減する。同様に、光量パラメータテーブル２は、光量の最大値（ＭＡＸ）が８０００、最低値（ＭＩＮ）が０であり、この区間が所定の分割数に分割されているため、単位操作量の１ステップあたり光量が８０増減する。光量パラメータテーブル３、４、５も同様に、光量の最大値（ＭＡＸ）がそれぞれ６０００、４０００、２０００であり、単位操作量の１ステップあたり光量がそれぞれ６０、４０、２０増減する。
【００４５】
表示部５は、撮像部２８が試料Ｓを撮像した画像データに対応する画像を表示する。具体的には、表示部５は、コントローラ４を介して入力される画像データに対応する画像や顕微鏡１の操作情報を表示する。表示部５は、液晶又は有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等からなる表示パネルを用いて構成される。表示部５には、画像表示部５１、光量調節ボタン５２、光量表示部５３、露出時間表示部５４、及び光量パラメータテーブル選択部５５が表示される。
【００４６】
図３は、表示部に表示される画面の一例を表す図である。図３に示す画像表示部５１には、撮像部２８が撮像した試料Ｓの画像が表示される。
【００４７】
光量調節ボタン５２は、単位操作量の大きさに応じて、照明光の光量を増大させる指示入力を受け付ける光量増大ボタン５２ａと、単位操作量の大きさに応じて、照明光の光量を減少させる指示入力を受け付ける光量減少ボタン５２ｂと、を有する。
【００４８】
光量表示部５３は、光量を表示する光量バー上に現在の光量を表示する光量表示線５３ａを有する。光量表示線５３ａが光量バーの右側に位置するほど、光量が大きいことを表す。
【００４９】
露出時間表示部５４は、露出時間を表示する露出時間バー上に現在の露出時間を表示する露出時間表示線５４ａを有する。露出時間表示線５４ａが露出時間バーの右側に位置するほど、露出時間が長いことを表す。
【００５０】
光量パラメータテーブル選択部５５は、操作者が光量パラメータを選択する指示入力を受け付ける光量パラメータテーブル選択ボタン５５ａを有する。光量パラメータテーブル選択ボタン５５ａを押下すると、表示部５に光量パラメータテーブル１〜５が表示される。操作者は、表示された光量パラメータテーブル１〜５から所望の光量パラメータテーブルを選択する。その後、光量パラメータテーブル選択部５５には、選択された光量パラメータテーブルが表示される。
【００５１】
つぎに、顕微鏡１を用いて試料Ｓを観察する手順を説明する。図４は、試料を観察する際の処理の概要を示すフローチャートである。図４に示すように、制御部４４は、光量パラメータテーブルが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１）。具体的には、制御部４４は、操作者により光量パラメータテーブル選択ボタン５５ａが押下されて、光量パラメータテーブルが選択されたか否かを判定する。
【００５２】
制御部４４が、光量パラメータテーブルが選択されたと判定した場合（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、光量パラメータ選択部４３は、選択された光量パラメータテーブルを光量パラメータテーブル記録部４５ａから読み出す（ステップＳ２）。
【００５３】
例えば、操作者は、明視野観察等の明るい照明を用いる観察や光量の粗調を行う場合には、光量パラメータテーブル選択ボタン５５ａにより、単位操作量の大きい光量パラメータテーブル１を選択する。この場合、操作者が光量調節ボタン５２を１回押下すると、光量が１００増減する。
【００５４】
一方、操作者は、暗視野観察等の暗い照明を用いる観察や光量の微調を行う場合には、光量パラメータテーブル選択ボタン５５ａにより、単位操作量の小さい光量パラメータテーブル５を選択する。この場合、操作者が光量調節ボタン５２を１回押下すると、光量が２０増減する。
【００５５】
その後、操作者は、光量調節ボタン５２を用いて照明光の光量を適宜調整しながら試料Ｓを観察する（ステップＳ３）。
【００５６】
そして、制御部４４は、観察終了を指示する指示入力があったか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００５７】
制御部４４が、観察終了を指示する指示入力があったと判定した場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、観察を終了する。一方、制御部４４が、観察終了を指示する指示入力がなかったと判定した場合（ステップＳ４：Ｎｏ）、ステップＳ１に戻り、処理が継続される。
【００５８】
ステップＳ１において、制御部４４が、光量パラメータテーブルが選択されていないと判定した場合（ステップＳ１：Ｎｏ）、ステップＳ１の処理が繰り返し実行される。
【００５９】
以上説明したように、実施の形態１によれば、操作者が観察条件に応じて、光量パラメータテーブルを選択することにより、その観察条件に適した単位操作量となる。その結果、操作者は、観察条件に応じた単位操作量により光量を調整することができるため、光量の調整における操作性がよい。
【００６０】
（実施の形態２）
実施の形態２に係る顕微鏡の構成は、図１に示す顕微鏡１と同様であってよいので、適宜説明を省略する。実施の形態２に係る顕微鏡１は、実施の形態１とコントローラ４における処理が異なる。
【００６１】
光量パラメータ選択部４３は、光源制御部４４ａが照明光の光量を増大させて露出時間が最小となった時点の光量と、最も近い最大値を有する光量パラメータテーブルを選択する。
【００６２】
図５は、本発明の実施の形態２にかかる顕微鏡を用いて試料を観察する際の処理の概要を示すフローチャートである。図５に示すように、操作者は、光量調節ボタン５２の光量増大ボタン５２ａを押下することにより、照明光の光量を増大させる（ステップＳ１１）。照明光の光量が増大すると、露出時間制御部４２は、光量に応じて露出時間を小さくする。
【００６３】
続いて、制御部４４は、露出時間が最小になったか否かを判定する（ステップＳ１２）。制御部４４が、露出時間が最小になっていないと判定した場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、この処理を繰り返す。
【００６４】
制御部４４が、露出時間が最小になったと判定した場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、光量パラメータ選択部４３は、このときの光量に最大値が最も近い光量パラメータテーブルを、光量パラメータテーブル１〜５から選択する（ステップＳ１３）。
【００６５】
例えば、露出時間が最小になった時点の光量が８５００であった場合、光量パラメータ選択部４３は、このときの光量に最大値が最も近い光量パラメータテーブル２（図２を参照すると光量パラメータテーブル２の最大値は８０００）を選択する。
【００６６】
その後、実施の形態１と同様に、所望の光量で試料Ｓを観察し（ステップＳ３）、ステップＳ４の終了判定が行われ、処理が継続又は終了する。
【００６７】
実施の形態２によれば、露出時間も考慮して最適な光量パラメータテーブルを選択するため、より適切な光量パラメータテーブルを選択することができる。実施の形態２では、露出時間が最小になる光量を基準にするため、照明光を十分明るくできるとともに、照明光が必要以上に明るくなりすぎることが防止されている。そして、観察に適した光量にすることにより、Ｓ／Ｎ比がよくなり、画質が上がる。
【００６８】
なお、上述した実施の形態２では、操作者が手動で光量増大ボタン５２ａを押下して露出時間が最小となる光量を検出したが、これに限られない。光源制御部４４ａが光量を自動的に徐々に増大させ、露出時間が最小となる光量を検出してもよい。この場合、操作者が光量増大ボタン５２ａを押下する手間を減らすことができる。
【００６９】
（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡の機能構成を模式的に示すブロック図である。図６に示すように、実施の形態３に係る顕微鏡１Ａのコントローラ４Ａは、輝度値検出部４６Ａと、閾値比較部４７Ａと、を有する。
【００７０】
輝度値検出部４６Ａは、撮像部２８が撮像した画像における輝度値を検出する。具体的には、輝度値検出部４６Ａは、撮像部２８が撮像した画像における各画素の輝度を平均した値を輝度値として算出する。
【００７１】
閾値比較部４７Ａは、光源制御部４４ａが単位操作量の大きさに応じて光量を増減させた場合の輝度値の変化量が閾値より小さいか否かを比較する。
【００７２】
光量パラメータ選択部４３は、閾値比較部４７Ａの比較結果に応じて、光量パラメータテーブル１〜５から光量パラメータテーブルを選択する。
【００７３】
図７は、本発明の実施の形態３にかかる顕微鏡を用いて試料を観察する際の処理の概要を示すフローチャートである。図７に示すように、制御部４４は、光量パラメータテーブル１〜５から初期設定の光量パラメータテーブルを選択する（ステップＳ２１）。ここでは、光量パラメータテーブル１が選択されたものとする。ただし、操作者が光量パラメータテーブル１〜５から初期の光量パラメータテーブルを選択してもよい。
【００７４】
続いて、操作者は、閾値Ｉｓを入力する（ステップＳ２２）。具体的には、操作者は、キーボード等の入力装置を用いて、光量パラメータテーブルを選択するために用いられる閾値Ｉｓを入力する。ここでは、閾値Ｉｓ＝９００とする。
【００７５】
その後、操作者は、光量減少ボタン５２ｂを押下することにより、光量を下げる（ステップＳ２３）。光量パラメータテーブル１が選択されているため、単位操作量は１００であり、光量減少ボタン５２ｂが押下されると、光源制御部４４ａは照明光の光量を１００小さくする。
【００７６】
そして、輝度値検出部４６Ａは、撮像部２８が撮像した画像の輝度値を検出する（ステップＳ２４）。さらに、制御部４４は、算出した輝度値と光量増大ボタン５２ａを押下する前の輝度値を比較し、輝度値変化量Ｔｓを算出する。ここでは、輝度値変化量Ｔｓ＝１０００とする。
【００７７】
続いて、閾値比較部４７Ａは、閾値Ｉｓ＞輝度値変化量Ｔｓであるか否かを判定する（ステップＳ２５）。上述したように、ここでは、閾値Ｉｓ（９００）よりも輝度値変化量Ｔｓ（１０００）が大きいため、閾値比較部４７Ａは、閾値Ｉｓ＞輝度値変化量Ｔｓではないと判定する（ステップＳ２５：Ｎｏ）。
【００７８】
すると、制御部４４は、光量パラメータテーブル１よりも最大光量が小さい側の光量パラメータテーブル２を選択する（ステップＳ２６）。
【００７９】
その後、ステップＳ２３に戻り、操作者は、光量減少ボタン５２ｂを押下することにより、光量を下げる（ステップＳ２３）。光量パラメータテーブル２が選択されているため、単位操作量は８０であり、光量減少ボタン５２ｂが押下されると、光源制御部４４ａは照明光の光量を８０小さくする。
【００８０】
そして、輝度値検出部４６Ａは、撮像部２８が撮像した画像の輝度値を検出する（ステップＳ２４）。さらに、制御部４４は、算出した輝度値と光量増大ボタン５２ａを押下する前の輝度値を比較し、輝度値変化量Ｔｓを算出する。ここでは、輝度値変化量Ｔｓ＝８００とする。
【００８１】
続いて、閾値比較部４７Ａは、閾値Ｉｓ＞輝度値変化量Ｔｓであるか否かを判定する（ステップＳ２５）。上述したように、ここでは、閾値Ｉｓ（９００）よりも輝度値変化量Ｔｓ（８００）が小さいため、閾値比較部４７Ａは、閾値Ｉｓ＞輝度値変化量Ｔｓであると判定する（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）。
【００８２】
その後、実施の形態１と同様に、所望の光量で試料Ｓを観察し（ステップＳ３）、ステップＳ４の終了判定が行われ、処理が継続又は終了する。
【００８３】
実施の形態３によれば、操作者が入力した閾値Ｉｓと輝度値変化量Ｔｓに応じて光量パラメータテーブルが選択されるため、適切な単位操作量の光量パラメータテーブルが選択されており、光量の調整における操作性がよい。例えば、操作者が、閾値Ｉｓを十分小さい値に設定した場合には、光量調節ボタン５２を操作した場合の光量の変化が十分小さいため、光量の微調整を行いやすい。
【００８４】
なお、上述した実施の形態３では、ステップＳ２３において、操作者が光量減少ボタン５２ｂを押下する例を説明したが、これに限られない。例えば、制御部４４が、選択された光量パラメータテーブルに応じて自動的に光量を下げてもよい。さらに、閾値比較部４７Ａにおいて、閾値Ｉｓ＞輝度値変化量Ｔｓであると判定されるまで、制御部４４が繰り返し自動的に光量を下げてもよい。この場合、自動的に適切な光量パラメータテーブルが選択されるので、操作者の負担をさらに減らすことができる。
【００８５】
（実施の形態４）
図８は、実施の形態４において表示部に表示される画面の一例を表す図である。図８に示すように、表示部５には、光量モード選択部５６Ｂが表示される。
【００８６】
光量モード選択部５６Ｂは、操作者が光量モードを選択する指示入力を受け付ける光量モード選択ボタン５６Ｂａを有する。光量モード選択ボタン５６Ｂａを押下すると、明るさ優先モードと感度優先モードとが表示される。操作者は、表示された明るさ優先モード又は感度優先モードから所望の光量モードを選択する。その後、光量モード選択部５６Ｂには、選択された光量モードが表示される。
【００８７】
光源制御部４４ａは、明るさ優先モードが選択された場合に、光源制御部４４ａが照明光の光量を徐々に増大させて露出時間が最小となった時点の光量と、最も近い最大値を有する光量パラメータテーブルを選択する。一方、光源制御部４４ａは、感度優先モードが選択された場合に、閾値比較部４７Ａの比較結果に応じて、光量パラメータテーブル１〜５からいずれか１つの光量パラメータテーブルを選択する。
【００８８】
すなわち、光源制御部４４ａは、明るさ優先モードが選択された場合に、実施の形態２において説明した処理を行い、感度優先モードが選択された場合に、実施の形態３において説明した処理を行う。その結果、明るさ優先モードが選択された場合には、徐々に光量を増大させて最も明るい状態で観察できるように、適切な光量パラメータテーブルが選択される。さらに、感度優先モードが選択された場合には、閾値Ｉｓを十分小さく設定することにより、光量の微調整を行いやすい。
【００８９】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、以上のように表し、かつ記述した特定の詳細及び代表的な実施の形態に限定されるものではない。従って、添付のクレーム及びその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１、１Ａ  顕微鏡
２  観察部
３  ステージ部
４、４Ａ  コントローラ
５  表示部
２１  明視野光源
２２  照明レンズ
２３  ハーフミラー
２４  レボルバ
２５  暗視野光源
２６  対物レンズ
２７  結像レンズ
２８  撮像部
３１  ＸＹステージ
３２  Ｚステージ
３３  フレーム
４１  画像処理部
４２  露出時間制御部
４３  光量パラメータ選択部
４４  制御部
４４ａ  光源制御部
４４ｂ  駆動制御部
４４ｃ  表示制御部
４５  記録部
４５ａ  光量パラメータテーブル記録部
４６Ａ  輝度値検出部
４７Ａ  閾値比較部
５１  画像表示部
５２  光量調節ボタン
５２ａ  光量増大ボタン
５２ｂ  光量減少ボタン
５３  光量表示部
５３ａ  光量表示線
５４  露出時間表示部
５４ａ  露出時間表示線
５５  光量パラメータテーブル選択部
５５ａ  光量パラメータテーブル選択ボタン
５６Ｂ  光量モード選択部
５６Ｂａ  光量モード選択ボタン
Ｓ  試料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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