(57)【要約】【課題】  簡易な構成で、異物を含んだ現像剤の搬送および分離を同時に実現できるクリーニングユニット、カートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  像担持体を取り付けるための開口部を備える枠体と、枠体の開口部に取り付けられる像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、クリーニング部材によって像担持体の表面から除去された現像剤を、上面に載せて、枠体の開口側から、開口側とは逆側の奥側へ、搬送する搬送部材と、搬送部材に接続されると共に、搬送部材が開口側から奥側に向かう方向へ移動する際の最大加速度が、奥側から開口側に向かう方向へ移動する際の最大加速度よりも小さくなるように、搬送部材の上面の面方向に沿って搬送部材を往復移動させる駆動手段と、を備える、クリーニングユニットであって、搬送部材は、現像剤と異物を分離する分離部を備えている。【選択図】  図３
2020166185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体を取り付けるための開口部を備える枠体と、
前記枠体の前記開口部に取り付けられる前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体の表面から除去された現像剤を、上面に載せて、前記枠体の開口側から、前記開口側とは逆側の奥側へ、搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に接続されると共に、前記搬送部材が前記開口側から前記奥側に向かう方向へ移動する際の最大加速度が、前記奥側から前記開口側に向かう方向へ移動する際の最大加速度よりも小さくなるように、前記搬送部材の前記上面の面方向に沿って前記搬送部材を往復移動させる駆動手段と、
を備える、クリーニングユニットであって、
前記搬送部材は、現像剤と異物を分離する分離部を備えている、ことを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項２】
前記分離部は、前記搬送部材の厚み方向に沿って該搬送部材を貫通する、直径１５０μｍ未満の貫通穴を複数有する、ことを特徴とする請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記枠体は、前記分離部によって分離された現像剤を収容する第１収容部を備える、ことを特徴とする請求項１または２に記載にクリーニングユニット。
【請求項４】
前記第１収容部は、該第１収容部に収容された現像剤を前記枠体の外部へ排出する排出部を備える、ことを特徴とする請求項３に記載のクリーニングユニット。
【請求項５】
前記排出部は、現像剤を担持する現像剤担持体を保持する現像枠体の内部空間と連通可能なように構成されており、
前記分離部によって分離された現像剤は、前記現像剤担持体および前記現像枠体を備える現像ユニットに供給されて再利用される、ことを特徴とする請求項４に記載にクリーニングユニット。
【請求項６】
使用時の姿勢において、前記第１収容部は、前記枠体の底面に設けられ、前記排出部を介して前記第１収容部内の現像剤は重力方向の下方へ排出されて、前記現像枠体に供給される、ことを特徴とする請求項５に記載のクリーニングユニット。
【請求項７】
前記分離部は、前記枠体の前記奥側に位置するように配置されている、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項８】
前記枠体は、前記分離部によって分離された異物を収容する第２収容部を備える、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項９】
前記クリーニングユニットは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１０】
前記分離部は、網状体で構成されており、
前記網状体の目開きが１５〜１５０μｍであり、線幅は１５〜１００μｍである、ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【請求項１１】
前記像担持体と、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のクリーニングユニットと、を有し、
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である、ことを特徴とするカートリッジ。
【請求項１２】
現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を保持する現像枠体と、を備える現像ユニットをさらに有し、
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である、ことを特徴とするカートリッジ。
【請求項１３】
前記分離部によって分離された現像剤を、前記クリーニングユニットから前記現像ユニットへ搬送する第１搬送機構を備える、ことを特徴とする請求項１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記分離部によって分離された異物を、前記クリーニングユニットから前記現像ユニットへ搬送する第２搬送機構と、
前記現像ユニットに設けられ、前記第２搬送機構によって搬送された異物を収容する第３収容部と、を備える、ことを特徴とする請求項１２または１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
転写部材と、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のクリーニングユニット、若しくは、請求項１１〜１４のいずれか１項に記載のカートリッジ、のいずれか１つと、を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
前記画像形成装置の装置本体には、前記分離部によって分離された異物を収容する第４収容部を有する、ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングユニット、カートリッジ及び画像形成装置に関する。特に、電子写真画像形成装置および電子写真画像形成装置に使用されるカートリッジ並びにクリーニングユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真画像形成装置において、資源の有効利用及び環境保護の目的から、画像形成動作後に感光体ドラムの表面に残留した現像剤を回収し、回収された現像剤から紙粉などの異物を分離させたのち現像剤を再利用する構成が提案されている。例えば、特許文献１では、感光体ドラムから回収され、異物を含んでいる現像剤をメッシュ状のフィルタを用いて分離する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１２９０５２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、メッシュ状のフィルタで異物を分離したのち、分離された現像剤を搬送するために、更に複数の磁力スリーブが必要になり、複雑な構成を要する。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みて、簡易な構成で、異物を含んだ現像剤の搬送および分離を同時に実現できるクリーニングユニット、カートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のクリーニングユニットは、
現像剤像を担持する像担持体を取り付けるための開口部を備える枠体と、
前記枠体の前記開口部に取り付けられる前記像担持体の表面から現像剤を除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体の表面から除去された現像剤を、上面に載せて、前記枠体の開口側から、前記開口側とは逆側の奥側へ、搬送する搬送部材と、
前記搬送部材に接続されると共に、前記搬送部材が前記開口側から前記奥側に向かう方向へ移動する際の最大加速度が、前記奥側から前記開口側に向かう方向へ移動する際の最大加速度よりも小さくなるように、前記搬送部材の前記上面の面方向に沿って前記搬送部材を往復移動させる駆動手段と、
を備える、クリーニングユニットであって、
前記搬送部材は、現像剤と異物を分離する分離部を備えている、ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のカートリッジは、前記像担持体と、前記クリーニングユニットと、を有し、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である、ことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、転写部材と、前記クリーニングユニット、若しくは、前記カートリッジ、のいずれか１つと、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のクリーニングユニット、カートリッジまたは画像形成装置によれば、簡易な構成で、異物を含んだ現像剤の搬送および分離を同時に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施例に係る画像形成装置の断面概念図
【図２】本発明の第１実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの断面概念図
【図３】本発明の第１実施例に係る画像形成装置のクリーニングユニットの断面概念図
【図４】本発明の第１実施例に係る画像形成装置のクリーニングユニットの分解斜視概念図
【図５】本発明の第１実施例および比較例に対する評価結果を示す図
【図６】本発明の第２実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの断面概念図
【図７】本発明の第３実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの断面概念図
【図８】本発明の第３実施例に係る画像形成装置の断面概念図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、画像形成装置、もしくは、画像形成装置の一部を構成するカートリッジ、もしくは、画像形成装置またはカートリッジの一部を構成するクリーニングユニット、のいずれかの形態としても実施可能である。
【００１２】
以下、本発明に係る電子写真画像形成装置を図面に則して説明する。なお、以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、以下に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置関係などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。
【００１３】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、レーザービームプリンター、ＬＥＤプリンター等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【００１４】
また、画像形成装置の一部を構成する「カートリッジ」は、（感光体）ドラムカートリッジ、またはプロセスカートリッジのいずれかを含むことができる。これらのカートリッジは、電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である。
【００１５】
なお、ドラムカートリッジは、少なくとも像担持体（感光体ドラム）を有するものである。一方、プロセスカートリッジは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段などのプロセス手段の少なくとも１つと、感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化したものである。例えば、現像手段と感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化してもよい。
【００１６】
以下の説明において、カートリッジの長手方向とは、像担持体の軸線方向である。
【００１７】
［第１実施例］
（１）画像形成装置
まず、電子写真画像形成装置Ａ（以下、「画像形成装置Ａ」という）の全体構成について、図１を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置の断面概念図である。具体的に、図１は本実施例のカートリッジＢを装着した画像形成装置Ａを模式的に示したものである。なお、図１に示すレーザービームプリンターは、本発明の画像形成装置Ａの一形態である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置Ａ（レーザービームプリンタ）は、画像形成の装置本体Ａと、装置本体Ａに着脱可能なカートリッジＢと、を備える。装置本体Ａの内部には、像担持体としての感光体ドラム７が配置される。
【００２０】
また、画像形成装置Ａは、光学手段（光学装置）としての光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の感光体ドラム７の表面７１へ照射し、感光体ドラム７（表面７１）に静電潜像を形成する。この静電潜像は現像剤（以下、「トナー」という）で現像されトナー像が形成される。そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送する。
【００２１】
給送された記録媒体２は、搬送ガイド３ｆ１に沿ってカートリッジＢの感光体ドラム７と転写部材としての転写ローラ４とが対向する転写部Ｔに搬送される。転写部Ｔに搬送された記録媒体２は、電圧印加された転写ローラ４により感光体ドラム７上に形成されたトナー像が転写され、搬送ガイド３ｆ２に沿って定着装置５へと搬送される。
【００２２】
定着装置５は、駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂとを内蔵すると共に支持体５ｄによって回転可能に支持された筒状シートで構成された定着回転体５ｃとからなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像を定着する。
【００２３】
排出ローラ３ｄは、トナー像が定着された記録媒体２を搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出するよう構成している。なお、本実施の形態では、ピックアップローラ３ｂ、圧接部材３ｃ、排出ローラ３ｄ等により搬送装置３を構成している。
【００２４】
（２）プロセスカートリッジ（カートリッジ）
次に、カートリッジＢ（プロセスカートリッジ）の構成について、図２を参照して説明する。
【００２５】
図２は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの断面概念図である。図２には、カートリッジＢの断面が模式的に示されている。
【００２６】
図２に示すように、カートリッジＢは、感光体ドラム７と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例えば、感光体ドラム７を帯電させる帯電手段、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する現像手段、感光体ドラム７に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等がある。
【００２７】
本実施例では、クリーニングユニット１１は、主に感光体ドラム７、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１１ａ、帯電ローラ８、（現像剤）搬送部材としてのトナー搬送部材１２ｂ、搬送軸１２ｃ、クリーニング枠体１１ｄとを有する。また、クリーニングユニット１１は、さらに感光体ドラム７から除去されたトナーを収容する現像剤収容部としての回収トナー収容部１１ｅ（第１収容部）、スクイシート１１ｂを備える。なお、感光体ドラム７は、クリーニング枠体１１ｄの開口側（Ａ１）に回転可能に支持されている。
【００２８】
現像ユニット１０は、現像ローラ１０ｄ（現像剤担持体）、現像ブレード１０ｅ、撹拌部材１０ｆを組み込んだ収容容器１４（現像枠体）から構成される。収容容器１４は内部のトナー収容部１４ｔ（内部空間）内にトナーを収納する。
【００２９】
本実施例において、図２に示すように、トナー搬送部材１２ｂ（搬送部材）がトナーを搬送する方向は、クリーニングブレード１１ａ側（開口側Ａ１）から異物収容部１１ｃ側（奥側Ａ２）に向かう方向（移動方向Ｈ１）である。また、現像剤搬送方向の反対方向は、移動方向Ｈ２である。後述するように、トナー搬送部材１２ｂの上面Ａ３は、面方向Ｈ１０に沿って延びており、面方向Ｈ１０での往復移動を行う。なお、上面Ａ３に乗せられたトナーや異物は、トナー搬送部材１２ｂの方向Ｈ１、方向Ｈ２における最大加速度の差に応じて、所定方向（方向Ｈ１）に向かってトナーと異物を搬送することができる。
【００３０】
カートリッジＢは、このクリーニングユニット１１と現像ユニット１０を有する。
【００３１】
（３）画像形成プロセス
次に、カートリッジＢの画像形成プロセスについて説明する。
【００３２】
まず、感光層を有する感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して感光体ドラム７の表面を一様に帯電する。この帯電した感光体ドラム７に対して光学系１からの画像情報に基づいた情報光（光像）が、露光開口９ｂを通して露光する。そして感光体ドラム７の表面に静電潜像を形成し、静電潜像を現像ユニット１０によって現像する。なお現像ユニット１０は現像装置である。
【００３３】
現像ユニット１０は、現像剤を担持する現像剤担持体としての現像ローラ１０ｄを回転可能に支持している。この回転と共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを静電潜像に応じて感光体ドラム７に転移させること（現像手段）によってトナー像を形成して可視像化する。
【００３４】
そして転写ローラ４にトナー像と逆極性の電圧を印加して、トナー像を感光体ドラム７から記録媒体２に転写し、その後は図２に示すクリーニング枠体１１ｄに固定されたクリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落とす。これと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取り、トナー搬送部材１２ｂで回収トナー収容部１１ｅ（第１収容部）へ集める。これらのクリーニング手段によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。
【００３５】
（４）クリーニングユニットおよびトナー搬送・分離機構
次に、クリーニングユニット１１及びトナー搬送・分離機構１２の構成について、図３、図４を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図３は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置のクリーニングユニットの断面概念図である。図３に示すクリーニングユニットは、図２に示すプロセスカートリッジの一部を構成するものである。図４は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置のクリーニングユニットの分解斜視概念図である。
【００３７】
図３に示すように、クリーニングユニット１１は、主に、感光体ドラム７、クリーニングブレード１１ａ、帯電ローラ８、トナー搬送・分離機構１２、クリーニング枠体１１ｄは、異物収容部１１ｃ（第２収容部）と回収トナー収容部１１ｅ（第１収容部）とを備える。また、クリーニング枠体の開口部１１１には、スクイシート１１ｂが設けられている。なお、回収トナー収容部１１ｅは、クリーニング枠体の底面１１２に設けられている。
【００３８】
また、図４に示すように、トナー搬送・分離機構１２は、トナー搬送部材１２ｂ（搬送部材）、搬送軸１２ｃ、被作用部材としての揺動回転部材１２ａ、作用部材としての回転部材１５、及びばね部材１６で構成している。
【００３９】
次に、図４を用いてトナー搬送部材１２ｂの駆動構成について説明する。図４に示すように、クリーニング枠体１１ｄの外壁には、トナー搬送部材１２ｂが固定された搬送軸１２ｃを回転させる揺動回転部材１２ａが設けられている。また、クリーニング枠体１１ｄには、装置本体Ａからの駆動力を受け、揺動回転部材１２ａを駆動させる回転部材１５と、揺動回転部材１２ａに取り付けられるばね部材１６を固定する固定部１１ｆとも設けられている。また揺動回転部材１２ａには、ねじりコイルばねからなるばね部材１６が取り付けられている。
【００４０】
回転部材１５は、２歯の欠け歯ギヤと、装置本体Ａに設けられた駆動力伝達ギヤ（不図示）から連続回転する駆動力を受けるギヤを有する段ギヤで構成される。この回転部材１５が回転することで、２歯の欠け歯ギヤが揺動回転部材１２ａに作用し、搬送軸１２ｃを介してトナー搬送部材１２ｂを移動方向Ｈ１及びＨ２に往復の加速度を付与して振動させる。本実施例では、Ｈ１方向の加速度よりもＨ２方向の加速度を大きく設定した。それにより、トナー搬送部材１２ｂの上方及び下方にあるトナーを、回収トナー収容部１１ｅへと搬送する。また本実施例においては、回転部材１５の回転数を３００ｒｐｍ、回転部材１５が揺動回転部材１２ａに加える力の周波数を３０Ｈｚ、回転部材１５が揺動回転部材１２ａに作用して揺動回転部材１２ａが回転する角度を３０°、とした。
【００４１】
次に、図４のトナー搬送部材１２ｂの構成について説明する。トナー搬送部材１２ｂは、トナーの搬送と異物の分離を兼ねるシート状の部材である。トナー搬送部材１２ｂは、厚み０．１ｍｍのシート部材で構成され、少なくとも回収トナー収容部１１ｅの上方位置にトナー径よりも大きな貫通穴１２ｂ２が複数設けられている。また、トナー搬送部材１２ｂは、後述する揺動回転部材１２ａに連結された搬送軸１２ｃにシート部材の一端部である固定端１２ｂ１（図３参照）で固定されている。貫通穴１２ｂ２の大きさは直径２５μｍの円形の穴とした。
【００４２】
なお、本実施例の貫通穴１２ｂ２は、本発明の分離部Ｆ１を構成するものである。
【００４３】
そして、クリーニングブレード１１ａで回収したトナーが搬送部材１２ｂの上に乗るように、搬送部材１２ｂは容器壁面に接触湾曲させている。さらに、トナー搬送部材１２ｂの搬送軸１２ｃの近傍に、トナー搬送部材１２ｂの上面Ａ３のトナーに含まれた異物が異物収容部１１ｃへ収容するための連通穴１２ｂ５を設けている。また、トナー搬送部材１２ｂの下方へトナーが貫通穴１２ｂ２を通り、回収トナー収容部１１ｅに収容される。また、搬送部材１２ｂは、厚み０．１ｍｍのポリスチレン（ＰＳ）を使用したが、この材料に限定されることなく、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、などの可撓性材料が望ましいがこれに限るものではない。
【００４４】
本実施例の連通穴１２ｂ５も、貫通穴１２ｂ２と同様に、本発明の分離部Ｆ１を構成するものである。なお、貫通穴１２ｂ２のみで分離部Ｆ１を構成することができる。
【００４５】
（５）トナー搬送分離機構における異物分離の原理
次に、本実施例における異物分離の原理について説明する。具体的に、貫通穴１２ｂ２の大きさとトナー搬送性と異物分離性の関係について詳細に説明する。
【００４６】
先述した通り、クリーニングブレード１１ａで回収したトナーは搬送部材１２ｂの上に乗り、搬送部材１２ｂが加速度をもった振動することにより、トナーは分離・搬送される。搬送部材１２ｂの上に乗った回収トナーは搬送部材１２ｂに設けられた貫通穴１２ｂ２より小さいトナーは貫通穴１２ｂ２を通過し搬送部材１２ｂ下方へ落下する。その後、搬送部材１２ｂの加速度をもった振動を受けることによってトナーは回収トナー収容部１１ｅへ搬送収容される。また、貫通穴１２ｂ２より大きい異物は、搬送部材１２ｂから落下せず、搬送部材１２ｂ上の加速度をもった振動により搬送され、連通穴１２ｂ５を通過し異物収容部１１ｃへ収容される。
【００４７】
分離性に関しては、トナーと異物の大きさの違いから、穴の大きさを任意に変更することで分離性を調整することができる。トナーの大きさを直径５μｍ、異物を直径２０μｍとした場合、穴の大きさはトナーより大きく、異物より小さい１５μｍ程度にすることでトナーと異物を分離することが可能である。また、穴への目詰まりを考慮すればより、大きな穴にすることが望ましい。しかしながら、穴の大きさが異物よりも大きくなると、異物も搬送部材を下方へ通過する数が多くなり、分離性が低下してしまう。
【００４８】
搬送性に関しては、搬送部材とトナーとの加速度差によってトナーが搬送するため、トナーの移動を阻害しないよう、穴が少なく、凹凸が少ない方が望ましい。
【００４９】
また、本実施例では穴の形状を円形に図示しているが、これに限らず分離したい異物や分離性や搬送性に応じて適宜変更しても良い。また、穴の作成に関して、エッチングやパンチングなどで作成してもよいが、メッシュ状（網状）フィルタ（網状体ＭＦ）を用いても良い。
【００５０】
（６）異物分離効果の評価
次に、図５を用いて、本実施例における異物の搬送・分離効果について説明する。
【００５１】
図５は、本発明の第１実施例および比較例に対する評価結果を示す図である。
【００５２】
図５に示すように、貫通穴１２ｂ２の大きさを変えた比較例と本実施例の比較を行った。
【００５３】
比較に当たっては、それぞれの条件で作成した搬送部材１２ｂを用意した。
【００５４】
トナー搬送部材１２ｂの厚みや駆動条件は、上述した条件（回転数、周波数）と同じとし、貫通穴１２ｂ２の大きさのみを変更して単位面積当たりの穴面積を同じになるように穴数を調整した。条件ｉの貫通穴１２ｂ２の直径を２５μｍ、条件ｉｉの貫通穴１２ｂ２の直径を５３μｍ、条件ｉｉｉの貫通穴１２ｂ２の直径を１４０μｍ、条件ｉｖ（比較例）の貫通穴１２ｂ２の直径を１５０μｍ、とした。
【００５５】
それぞれの条件のトナー搬送・分離機構１２に平均粒径６μｍのトナーに異物として平均粒径２０μｍのタルクを重量比１０％（トナー：タルク＝１：９）で混合したものを投入し、１０秒間駆動を行った。それぞれの条件において、異物収容部１１ｃと回収トナー収容部１１ｅに含まれるタルク量の比率を調べた。その結果を図５に示す。
【００５６】
なお、タルク量の比率の算出方法として、光学顕微鏡で観察した画像から所定の大きさの領域内のタルクが占める面積の割合から算出を行った。この手法で算出する場合、分離前の重量比１０％のタルク量は、この面積割合（比率）で換算した場合では、２０％となる。
【００５７】
条件ｉでは、穴径が２５μｍであり、異物収容部１１ｃには８０％（面積割合）のトルクと、回収トナー収容部１１ｅには５％（面積割合）のトルクが観察された。この場合では、異物収容部１１ｃのタルク量は最も多く、回収トナー収容部１１ｅのタルクは最も少なく、よい分離結果が得られた。
【００５８】
また、条件ｉｉでは、穴径が５３μｍであり、異物収容部１１ｃには７０％（面積割合）のトルクと、回収トナー収容部１１ｅには１０％（面積割合）のトルクが観察された。
【００５９】
また、条件ｉｉｉでは、穴径が１４０μｍであり、異物収容部１１ｃには２５％（面積割合）のトルクと、回収トナー収容部１１ｅには１５％（面積割合）のトルクが観察された。
【００６０】
これらの場合でも、異物収容部１１ｃにトルクがトナーとタルクを分離できており、回収トナー収容部１１ｅに含まれるタルク量は、条件ｉに比べてやや多くなったものの、リサイクル可能な現像剤となっている。
【００６１】
一方、条件ｉｖでは、穴径が１５０μｍであり、異物収容部１１ｃには、トルクおよびトナーが共に観察されておらず、回収トナー収容部１１ｅには、２０％（面積割合）のトルク（ほぼ未分離状態）が観察された。
【００６２】
即ち、この場合では、異物収容部１１ｃにタルクの分離が観察できず、回収トナー収容部１１ｅのみトナーとタルクの未分離物が存在した。これは、貫通穴１２ｂ２がトナー、タルクより大きすぎるため両方とも貫通穴１２ｂ２を通過してしまい、分離できなかったと考えられる。
【００６３】
よって、条件ｉ〜ｉｉｉでは異物の搬送・分離が可能であったが、条件ｉｖの比較例では異物の搬送も分離も出来なかった。
【００６４】
以上説明したように、貫通穴１２ｂ２をトナーよりも大きくし、直径１５０μｍより小さくする（１５０μｍ未満とする）ことで、異物の分離と搬送を両立したクリーニングユニットを提供することができる。
【００６５】
即ち、搬送部材が揺動する粉体搬送装置において、搬送部材に現像剤よりも大きく、１５０μｍ未満の穴を設けることで、搬送部材が異物を分離する機能を兼ねることで現像剤に含める異物の分離と搬送を同時に行うことを可能である。
【００６６】
［第２実施例］
第２実施例の構成と第１実施例の構成とは、基本的に同様である。なお、第２実施例と第１実施例とは、主に回収トナー収容部について相違する。それ以外の構成は、基本的に第１実施例と同様であり、同様の効果が得られる。
【００６７】
以下、図６を用いて第２実施例の回収トナー収容部の構成にについて説明する。
【００６８】
図６は、本発明の第２実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの断面概念図である。
【００６９】
本実施例では、分離部（Ｆ１）によって分離された現像剤を、クリーニングユニット（１１）から現像ユニット（１０）へ搬送する、第１搬送機構（Ｍ１）を備える。
【００７０】
例えば、回収トナー収容部１１ｅの重力方向Ｇの下方に排出部（Ｃ１）を設けることによって、さらに排出部の下方に位置する現像ユニットのトナー収容部（１４ｔ）に、回収トナーを直接落下させる（供給する）ことができる。もしくは、別途搬送部材（図示しない）および搬送経路（図示しない）を設けて、回収トナーを現像ユニットへ供給してもよい。なお、第１搬送機構（Ｍ１）は、排出部（Ｃ１）で構成してもよい。
【００７１】
即ち、本実施例では、クリーニングユニット１１の真下に現像ユニット１０を配置し、回収トナー収容部１１ｅとトナー収容部１４ｔを連結孔Ｃ１（排出部）で連結していることが特徴である。
【００７２】
図６に示すように第１実施例に対して分離したトナーを回収トナー収容部１１ｅに留めず、現像に使用するトナー収容部１４ｔに戻る構成にしている。
【００７３】
このため、複雑な機構を用いず、小型で簡易な構成でトナーをリサイクルするカートリッジが実現できる。
【００７４】
［第３実施例］
第３実施例の構成と第１実施例の構成とは、基本的に同様である。なお、第２実施例と第１実施例とは、主に異物収容部について相違する。それ以外の構成は、基本的に第１または第２実施例と同様であり、同様の効果が得られる。
【００７５】
以下、図７、８を用いて第３実施例の異物収容部の構成にについて説明する。
【００７６】
図７は、本発明の第３実施例に係る画像形成装置のプロセスカートリッジの断面概念図である。また、図８は、本発明の第３実施例に係る画像形成装置の断面概念図である。
【００７７】
本実施例では、分離部によって分離された異物を、クリーニングユニット１１から現像ユニット１０へ搬送する第２搬送機構（Ｍ２）を備えている。また、現像ユニット１０の枠体１４には、第２搬送機構Ｍ２によって搬送された異物を収容する第３収容部１３をも備えている。
【００７８】
なお、本実施例では、第３収容部１３は、現像枠体１４（現像ユニット１０）に設けた例を示したが、第３収容部１３と同様な構成を、現像ユニット１０ではなく、装置本体Ａ１０に設けても良い。例えば、図７に示すように、装置本体Ａ１０に第４収容部（１３１）を設けることができる。
【００７９】
また、異物収容部を画像形成装置の装置本体に独立して着脱可能に設けることで、異物収容部（第３収容部１３）のみ交換可能とすることもできる。
【００８０】
このため、各カートリッジ（もしくはユニット）をより小型化と長寿命化することが可能になる。
【００８１】
本発明の構成を以下のように纏めることができる。
【００８２】
本発明のクリーニングユニット（１１）は、現像剤像を担持する像担持体（７）を取り付けるための開口部（１１１）を備える枠体（１１ｄ）を備えている。また、枠体の開口部に取り付けられる像担持体の表面（７１）から現像剤を除去するクリーニング部材（１１ａ）を備えている。また、クリーニング部材によって像担持体の表面から除去された現像剤を、上面（Ａ３）に載せて、枠体の開口側（Ａ１）から、開口側とは逆側の奥側（Ａ２）へ、搬送する搬送部材（１２ｂ）を備えている。また、搬送部材の上面の面方向（Ｈ１０）に沿って搬送部材を往復移動させる駆動手段（１５）を備えている。そして、駆動手段は、搬送部材に接続されると共に、搬送部材が開口側から奥側に向かう方向（Ｈ１）へ移動する際の最大加速度が、奥側から開口側に向かう方向（Ｈ２）へ移動する際の最大加速度よりも小さくなるように搬送部材を駆動している。また、搬送部材は、現像剤と異物を分離する分離部（Ｆ１）を備えている。
【００８３】
また、本発明のクリーニングユニットでは、分離部（Ｆ１）は、搬送部材の厚み方向に沿って該搬送部材を貫通する、直径１５０μｍ未満の貫通穴（１２ｂ２）を複数有することができる。
【００８４】
また、本発明のクリーニングユニットでは、枠体（１１ｄ）は、分離部（Ｆ１）によって分離された現像剤を収容する第１収容部（１１ｅ）を備えてもよい。
【００８５】
また、本発明のクリーニングユニットでは、第１収容部（１１ｅ）は、該第１収容部に収容された現像剤を枠体の外部へ排出する排出部（Ｃ１）を備えてもよい。
【００８６】
また、本発明のクリーニングユニットでは、排出部（Ｃ１）は、現像剤を担持する現像剤担持体を保持する現像枠体（１４）の内部空間（１４ｔ）と連通可能なように構成されており、
分離部（Ｆ１）によって分離された現像剤は、現像剤担持体（１０ｄ）および現像枠体（１４）を備える現像ユニット（１０）に供給されて再利用されるように構成してもよい。
【００８７】
また、本発明のクリーニングユニットでは、使用時の姿勢において、第１収容部（１１ｅ）は、枠体の底面（１１２）に設けられ、排出部を介して第１収容部内の現像剤は重力方向Ｇの下方へ排出されて、現像枠体（１４）に供給されるように構成してもよい。
【００８８】
また、本発明のクリーニングユニットでは、分離部（Ｆ１）は、枠体の奥側（Ａ２）に位置するように配置されてもよい。
【００８９】
また、本発明のクリーニングユニットでは、枠体（１１ｄ）は、分離部（Ｆ１）によって分離された異物を収容する第２収容部（１１ｃ）を備える、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のクリーニングユニット。
【００９０】
また、本発明のクリーニングユニットは、画像形成装置（Ａ）の装置本体（Ａ１０）に対して着脱可能なように構成してもよい。
【００９１】
また、本発明のクリーニングユニットでは、分離部（Ｆ１）は、網状体（ＭＦ）で構成されることができる。なお、この場合、網状体の目開きを１５〜１５０μｍとし、線幅を１５〜１００μｍとすることができる。
【００９２】
本発明のカートリッジＢ１（ドラムカートリッジ）は、像担持体（７）と、クリーニングユニット（１１）と、を有し、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である。
【００９３】
本発明のカートリッジＢ（プロセスカートリッジ）は、現像剤を担持する現像剤担持体（１０ｄ）と、現像剤担持体を保持する現像枠体（１４）と、を備える現像ユニット（１０）をさらに有し、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である。
【００９４】
また、本発明のカートリッジ（Ｂ）では、分離部（Ｆ１）によって分離された現像剤を、クリーニングユニット（１１）から現像ユニット（１０）へ搬送する、第１搬送機構（Ｍ１）を備えてもよい。
【００９５】
また、本発明のカートリッジでは、分離部によって分離された異物を、クリーニングユニットから現像ユニットへ搬送する第２搬送機構（Ｍ２）を備えてもよい。また、現像ユニットに設けられ、第２搬送機構によって搬送された異物を収容する第３収容部（１３）を備えてもよい。
【００９６】
本発明の画像形成装置（Ａ）は、転写部材（４）と、前記クリーニングユニット（１１）、若しくは、前記カートリッジ（Ｂ１、Ｂ）、のいずれか１つと、を有する。
【００９７】
また、本発明の画像形成装置（Ａ）では、装置本体（Ａ１０）には、分離部（Ｆ１）によって分離された異物を収容する第４収容部（１３１）を有してもよい。
【符号の説明】
【００９８】
７  感光体ドラム（像担持体）
７１  感光体ドラムの表面（像担持体の表面）
１１  クリーニングユニット
１１ｄ  クリーニング枠体（枠体）
１１ａ  クリーニングブレード（クリーニング部材）
１１１  開口部
１２ｂ  トナー搬送部材（搬送部材）
１２ｂ２  貫通穴（分離部）
１５  回転部材（駆動手段）
Ａ１  開口側
Ａ２  奥側
Ａ３  上面（搬送部材の上面）
Ｈ１  搬送方向（開口側から奥側に向かう方向）
Ｈ２  搬送方向の反対方向（奥側から開口側に向かう方向）
Ｈ１０  面方向（搬送部材の上面の面方向）
Ｆ１  分離部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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