(57)【要約】【課題】中子砂の動粘度のばらつきを抑制可能な中子砂の製造方法を提供すること。【解決手段】本発明にかかる中子砂の製造方法は、混練釜１１と、混練釜１１の内部に配設された撹拌子１２と、を備える混練装置１を用いて、撹拌子１２を回転させ原料を混練および混合し、中子砂を製造する中子砂の製造方法であって、混練釜１１が水平方向に延在するように配置し、原料を第１速度で混練し発泡させる工程と、混練釜１１が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、混練した原料を第１速度よりも低速である第２速度で混合する工程と、を備える。【選択図】図１
2020127965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練釜と、前記混練釜の内部に配設された撹拌子と、を備える混練装置を用いて、前記撹拌子を回転させ原料を混練および混合し、中子砂を製造する中子砂の製造方法であって、
前記混練釜が水平方向に延在するように配置し、前記原料を第１速度で混練し発泡させる工程と、
前記混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、混練した前記原料を前記第１速度よりも低速である第２速度で混合する工程と、を備える、
中子砂の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は中子砂の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な中子は、砂から成る骨材と、骨材同士を結合するバインダーとを含む原料を混練してなる混練砂（中子砂）を硬化させることで造形される。骨材とバインダーとの混練は、混練装置を用いて行われる。特許文献１には、混練釜と、混練釜の内部に配設された撹拌ピンとが水平方向に延在すると共に、水平方向に延在する撹拌子の回転軸線を中心に回転し、原料が混練釜の内壁面で練り叩かれることと、撹拌子の回転軸線より重力方向で上方の混練釜の内壁面に付着した原料が自重によって撹拌ピンの隙間から落下することと、を繰り返し、混練釜の内壁面に原料が付着し難く、混練の効率を高めることができる混練装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１９５９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発明者らは、中子砂の原料の混練に、水平方向に延在する撹拌ピンを備える混練装置を用いた場合、混練釜に原料が偏った状態で投入されると、原料の混練の程度に偏りが生じるため、混練の結果得られた中子砂の動粘度のばらつきが大きくなるおそれがあるという問題を見出した。
【０００５】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、中子砂の動粘度のばらつきを抑制可能な中子砂の製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る中子砂の製造方法は、
混練釜と、前記混練釜の内部に配設された撹拌子と、を備える混練装置を用いて、前記撹拌子を回転させ原料を混練および混合し、中子砂を製造する中子砂の製造方法であって、
前記混練釜が水平方向に延在するように配置し、前記原料を第１速度で混練し発泡させる工程と、
前記混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、混練した前記原料を前記第１速度よりも低速である第２速度で混合する工程と、を備える。
【０００７】
本発明に係る中子砂の製造方法では、混練釜が水平方向に延在するように配置し、原料を第１速度で混練し発泡させる工程と、混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、混練した原料を第１速度よりも低速である第２速度で混合する工程と、を備える。よって、中子砂の動粘度のばらつきを抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、中子砂の動粘度のばらつきを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態にかかる中子砂の製造方法の一連の流れを示すフローチャートである。
【図２】実施の形態にかかる中子砂の原料を混練する工程を示す概略断面図である。
【図３】実施の形態にかかる混練した中子砂の原料を混合する工程を示す概略断面図である。
【図４】実施の形態にかかる中子砂が射出成形型に充填された状態を示す概略断面図である。
【図５】実施の形態にかかる中子砂を用いて成形された成形品を離型した状態を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、図に示した右手系ｘｙｚ座標は、構成要素の位置関係を説明するための便宜的なものである。特に言及のない限り、ｚ軸プラス向きが鉛直上向きである。また、ｘｙ平面が水平面である。
【００１１】
＜実施の形態＞
本実施の形態で製造する中子砂の原料Ｍは、骨材及びバインダーであり、界面活性剤を含んでいてもよい。また、骨材は、例えば人工砂や珪砂等である。バインダーは、例えば水ガラスである。なお、界面活性剤を含む場合、水で希釈して用いてもよい。
【００１２】
図１は、実施の形態にかかる中子砂の製造方法の一連の流れを示すフローチャートである。まず、混練釜が水平方向に延在するように配置し、原料を第１速度で混練する（ステップＳ１）。次に、混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、混練した原料を第１速度よりも低速である第２速度で混合する（ステップＳ２）。原料の混練及び混合の工程を経て製造された混練砂が、中子砂である。
【００１３】
ここで、本明細書における用語について説明する。
「混練」とは、原料を高速で練り叩くことにより、原料を発泡させることを意味する。
「混合」とは、原料の混練の程度が均一となるように、原料を低速で混ぜ合わせることを意味する。
「発泡」とは、原料が混練釜内に存在する気体（空気）を取り込み、当該原料内に気泡が発生することを意味する。原料に界面活性剤を含む場合は、当該界面活性剤によって、原料内に泡が発生することも「発泡」の意味に含まれる。原料を発泡させることにより、中子砂の流動性を高めることができるため、当該中子砂を中子造形に用いる射出成形型に充填する際に、型内での偏りを抑制しつつ充填することができる。
【００１４】
以下、図１のフローチャートに対応する図２及び図３を参照しつつ、各ステップについて詳細に説明する。
【００１５】
＜ステップＳ１：水平、第１速度で混練＞
ステップＳ１では、中子砂の原料を、混練釜を水平方向に延在するように配置した状態で、第１速度で混練する。
図２は、実施の形態にかかる中子砂の原料を混練する工程を示す概略断面図である。図２に示すように、円筒状の混練釜１１が水平方向に延在するように配置する。混練装置１の中に原料Ｍを投入し、水平方向に延在するように配置された複数の撹拌ピン１２ａを有する撹拌子１２を、回転軸線Ｌ１を中心に回転させることで混練を行う。図２に示すように、複数の撹拌ピン１２ａは、回転ベース１２ｂに固定されている。撹拌子１２の回転に際し、まず、モータ１３が駆動歯車１４を回転させる。当該駆動歯車１４が回転ベース１２ｂを、回転軸線Ｌ１を中心に回転させることによって、撹拌子１２が黒矢印で示す方向に回転する。なお、図２では撹拌子１２の回転の向きを黒矢印で示しており、ｘ軸負側から見て時計回りに回転しているが、黒矢印で示す方向とは逆の反時計回りの回転としてもよい。
【００１６】
撹拌子１２が回転軸線Ｌ１を中心に回転することで、原料Ｍは撹拌子１２による練りと自重落下とを繰り返し、混練される。より具体的には、原料Ｍが混練釜１１の内壁面で練り叩かれることと、撹拌子１２の回転軸線Ｌ１より重力方向で上方の混練釜１１の内壁面に付着した原料Ｍが自重によって複数の撹拌ピン１２ａの隙間から落下することを繰り返すことで、混練される。混練によって、原料Ｍは発泡する。
【００１７】
原料Ｍを撹拌子１２の回転によって混練する際の、撹拌子１２の回転速度は、第１速度である。第１速度は、原料Ｍが発泡するような速度に設定することが好ましい。撹拌子１２を高速回転させることで、原料Ｍを発泡させることができる。第１速度は、例えば、１７０ｒｐｍ（rotations per minute）である。撹拌子１２の回転速度を１７０ｒｐｍに設定する場合、例えば４０秒混練することが好ましい。
【００１８】
なお、混練装置１は、中子造形に用いる射出成形用型に、製造した中子砂を注入するための構成を備えていてもよい。図２に示すように、リニアアクチュエータ１５が備えるギアドモータ（不図示）によって、ボールネジ軸１６が回転軸線Ｌ１に沿って進退する。これに伴って、射出ピストン１７が回転軸線Ｌ１に沿って進退する。射出ピストン１７が回転軸線Ｌ１に沿って進むことで、製造された中子砂が射出口１１ａを介して射出成形用型（不図示）に射出される。なお、混練及び混合時には、図２に示すように、射出口１１ａは閉じた状態である。
【００１９】
＜ステップＳ２：傾斜、第２速度で混合＞
ステップＳ２では、ステップＳ１で混練した中子砂の原料を、混練釜を水平方向に対して所定の角度で傾斜させた状態で、第１速度より低速の第２速度で混合する。すなわち、混練装置を水平方向に対して所定の角度で傾斜させた状態で混合する。
【００２０】
図３は、実施の形態にかかる混練した中子砂の原料を混合する工程を示す概略断面図である。図３に示すように、混練釜１１が、水平方向に対して所定の角度θで傾斜するように配置されている。より具体的には、ステップＳ１で混練した原料Ｍが、混練釜１１の傾斜によって重力方向下方（ｚ軸負方向）に流下（移動）するような所定の角度θで混練釜１１を配置する。所定の角度θは、０°＜θ＜９０°であることが好ましく、一例として、３０°であることが好ましい。
【００２１】
図３に示すように、撹拌子１２が、回転軸線Ｌ１を中心に、第１速度より低速の第２速度で回転することで、原料Ｍは撹拌子１２によるかき上げと自重落下とを繰り返し、撹拌され混合される。傾斜した混練釜１１では、撹拌子１２によってかき上げられた原料Ｍは、自重落下により混練釜１１の重力方向下方（ｚ軸負方向）に落下する。
【００２２】
撹拌子１２の回転速度である第２速度は、原料Ｍが混練釜１１の内壁に付着しない程度の低い速度に設定することが好ましい。第２速度は、例えば４０ｒｐｍである。撹拌子１２の回転速度を４０ｒｐｍに設定する場合、例えば１０秒混合することが好ましい。
【００２３】
上述の通り、ステップＳ１とステップＳ２とでは、混練釜１１の傾斜角度及び撹拌子１２の回転速度を変化させている。ステップＳ１の混練後、一旦撹拌子１２の回転を停止させ、所望の所定の角度θに混練釜１１を傾斜させた後、ステップＳ２の混合を開始することができるが、これに限定されない。例えば、混練釜１１の傾斜角度及び撹拌子１２の回転速度は、ステップＳ１からステップＳ２にかけて段階的に変化させることができる。より具体的には、例えば、ステップＳ１の混練後、撹拌子１２の回転速度を、第１速度から第２速度にかけて連続的に徐々に落としつつ、混練釜１１を段階的に傾斜させることができる。
【００２４】
ここで、「混練釜１１を段階的に傾斜させる」とは、傾斜角度の変化を所望の所定の角度θまで連続的に行うことと、断続的に行うことの両者を含む。傾斜角度の変化を「断続的に行う」とは、傾斜角度を所望の所定の角度θより浅い角度に一旦変化させ、当該角度で一時停止させつつ、数段階の角度変化を経て所定の角度θまで変化させることを意味する。
以上が、本実施の形態にかかる中子砂の製造方法の一連の流れである。
【００２５】
図４及び図５は、本実施の形態にかかる中子砂の製造方法を用いて製造した中子砂を射出成形型に射出し、中子を造形する一例を示す概略断面図である。図４及び図５では、混練装置１を混練釜１１が水平方向に延在するように配置された状態（原位置、図２参照）から９０°傾斜させ、横開きの射出成形型を用いて射出成形を行うものを示しているが、これに限定されない。例えば、中子砂の製造後、傾斜している混練装置１を、原位置に戻してから、縦開きの射出成形型を用いて射出成形を行ってもよい。射出成形を行う向きは、所望の中子の射出成形型の型開きの方向によって適宜選択可能である。
【００２６】
図４は、実施の形態にかかる中子砂が射出成形型に充填された状態を示す概略断面図である。図４に示すように、リニアアクチュエータ１５によって白抜き矢印で示す方向(ｚ軸負方向）に射出ピストン１７が移動する。当該射出ピストン１７の押し出しによって、射出口１１ａから射出された中子砂Ｓが、射出成形型２のキャビティ内に充填される。このような構成を用いた場合、混練釜１１を開放せずに中子砂Ｓを射出成形型２内に直接射出することができるので、中子砂Ｓが外気に触れにくく、中子砂Ｓの乾燥を抑制し、成形時間の短縮を可能にする。さらに、図４に示すような横開きの射出成形型２を用いて射出成形を行った場合、中子砂Ｓを重力方向に沿って下方（ｚ軸負方向）に押し出すことになるため、射出成形型２への充填の偏りを抑制することができる。
【００２７】
図５は、実施の形態にかかる中子砂を用いて成形された成形品を離型した状態を示す概略断面図である。図５に示すように、キャビティ内に充填された中子砂Ｓの硬化後、可動型２１が白抜き矢印で示す方向（ｘ軸負方向）へ移動することで、型開きが行われる。そして、固定型２２が備えるピストンシリンダ機構２３のピストン２３ａを、可動型２１と同じくｘ軸負方向へ動かすことによって、成形品Ｐを押し出し、成形品Ｐを外部に取り出すことができる。
【００２８】
発明者らは、中子砂の原料の混練に、水平方向に延在する撹拌ピンを備える混練装置を用いた場合、混練釜に原料が偏った状態で投入されると、原料の混練の程度に偏りが生じるため、混練の結果得られた中子砂の動粘度のばらつきが大きくなるおそれがあるという問題を見出した。
【００２９】
これに対し、本実施の形態にかかる中子砂の製造方法では、混練釜が水平方向に延在するように配置し、原料を第１速度で混練し発泡させる工程と、混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、混練した原料を第１速度よりも低速である第２速度で混合する工程と、を備える。混練時に混練釜に投入された原料が偏っている場合、原料は一部混練の程度に偏りが生じた状態で混練されるが、混合時に傾斜させた混練釜では、撹拌子によってかき上げられた原料が、自重落下により混練釜の重力方向下方に移動する。つまり、混練時に原料の混練の程度に偏りが生じている場合であっても、混練された原料は混合時に傾斜した混練釜の重力方向下方に移動し、撹拌され混合されるため、原料の混練の程度の偏りを抑制することができる。よって、中子砂の動粘度のばらつきを抑制することができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態にかかる中子砂の製造方法では、混練及び混合の工程を、撹拌子の回転速度及び混練釜の傾斜角度を変化させることにより、同一の混練釜を用いて行うことができる。すなわち、混練と混合とで異なる混練釜を用いなくとも、混練及び混合を行うことができる。したがって、中子砂の製造効率を上げることができる。また、混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置する際に、傾斜角度の変化を連続的に行った場合も、中子砂の製造効率を上げることができる。
【００３１】
また、本実施の形態にかかる中子砂の製造方法を用いて製造した中子砂は、動粘度のばらつきが抑制されているため、当該中子砂を用いて造形した中子の品質も向上させることができる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１  混練装置
１１  混練釜
１１ａ  射出口
１２  撹拌子
１２ａ  撹拌ピン
１２ｂ  回転ベース
１３  モータ
１４  駆動歯車
１５  リニアアクチュエータ
１６  ボールネジ軸
１７  射出ピストン
２  射出成形型
２１  可動型
２２  固定型
２３  ピストンシリンダ機構
２３ａ  ピストン
【図１】
2020127965.tif 000003
【図２】
2020127965.tif 000004
【図３】
2020127965.tif 000005
【図４】
2020127965.tif 000006
【図５】
2020127965.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月30日(2019.7.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練釜と、前記混練釜の内部において回転軸と平行な方向に延びるように配設された複数の撹拌ピンを備える撹拌子と、を有する混練装置を用いて、前記撹拌子を前記回転軸を中心に回転させ原料を混練および混合し、中子砂を製造する中子砂の製造方法であって、
前記混練釜が水平方向に延在するように配置し、前記撹拌子を回転させて前記原料を混練する第１工程と、
前記混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置し、前記撹拌子を回転させて、前記混練した原料を混合する第２工程と、を備える、
中子砂の製造方法。
【請求項２】
前記第１工程における前記撹拌子の回転速度は、前記第２工程における前記撹拌子の回転速度よりも速い、請求項１に記載の中子砂の製造方法。
【請求項３】
前記第１工程における前記原料の混練時間は、前記第２工程における前記原料の混合時間よりも長い、請求項１または２に記載の中子砂の製造方法。
【請求項４】
前記第１工程後、前記混練釜が水平方向に延在している状態から前記所定の角度で傾斜した状態となるように前記混練釜の角度を連続的に変化させるとともに、前記第１工程における前記撹拌子の回転速度から前記第２工程における前記撹拌子の回転速度まで前記撹拌子の回転速度を連続的に変化させる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の中子砂の製造方法。
【請求項５】
混練釜と、前記混練釜の内部において回転軸と平行な方向に延びるように配設された複数の撹拌ピンを備える撹拌子と、を有し、前記撹拌子を前記回転軸を中心に回転させ原料を混練および混合する混練装置であって、
前記混練装置は、
前記混練釜が水平方向に延在するように配置された第１状態において、前記撹拌子を回転させて前記原料を混練し、
前記混練釜が水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置された第２状態において、前記撹拌子を回転させて、前記混練した原料を混合するように構成されている、
混練装置。
【請求項６】
前記第１状態における前記撹拌子の回転速度は、前記第２状態における前記撹拌子の回転速度よりも速くなるように構成されている、請求項５に記載の混練装置。
【請求項７】
前記混練装置は、前記第１状態から前記第２状態となるように前記混練釜の角度を連続的に変化させるとともに、前記第１状態における前記撹拌子の回転速度から前記第２状態における前記撹拌子の回転速度まで前記撹拌子の回転速度を連続的に変化させる、請求項５または６に記載の混練装置。
【請求項８】
前記混練釜には前記原料を射出する射出口が設けられており、
前記射出口は、前記混練釜が水平方向に対して９０°の角度となるように配置された際に前記混練釜の底部の位置となる、
請求項５〜７のいずれか一項に記載の混練装置。
【手続補正書】
【提出日】令和1年10月7日(2019.10.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練釜と、前記混練釜の内部において回転軸と平行な方向に延びるように配設された複数の撹拌ピンを備える撹拌子と、を有し、前記撹拌子を前記回転軸を中心に回転させ原料を混練および混合する混練装置であって、
前記混練装置は、当該混練装置を制御する制御部を有し、
前記制御部は、
前記混練釜を水平方向に延在するように配置した第１状態において、前記撹拌子を回転させて前記原料を混練するように制御し、
前記混練釜を水平方向に対して所定の角度で傾斜するように配置した第２状態において、前記撹拌子を回転させて、前記混練した原料を混合するように制御する、
混練装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１状態における前記撹拌子の回転速度が、前記第２状態における前記撹拌子の回転速度よりも速くなるように前記撹拌子を制御する、請求項１に記載の混練装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記混練装置が前記第１状態から前記第２状態となるように前記混練釜の角度が連続的に変化するように制御するとともに、前記第１状態における前記撹拌子の回転速度から前記第２状態における前記撹拌子の回転速度まで前記撹拌子の回転速度が連続的に変化するように制御する、請求項１または２に記載の混練装置。
【請求項４】
前記混練釜には前記原料を射出する射出口が設けられており、
前記射出口は、前記混練釜が水平方向に対して９０°の角度となるように配置された際に前記混練釜の底部の位置となる、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の混練装置。