(57)【要約】【課題】被検者が少なくとも３大神経変性疾患のいずれかに罹患していることを迅速に判断できる診断補助方法を提供すること。【解決手段】本発明によって提供されるアルツハイマー病、パーキンソン病およびＡＬＳからなる３大神経変性疾患の診断を補助するための方法は、  ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによって、被検者から採取した検体のマススペクトルを得ること；および  上記得られたマススペクトルの質量電荷比（ｍ／ｚ）がｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値の高低に基づいて、３大神経変性疾患に関して陽性または陰性を判断すること、を包含する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルツハイマー病、パーキンソン病および筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）からなる３大神経変性疾患の診断を補助するための方法であって：
マトリクス支援レーザー脱離イオン化飛行時間型質量分析（ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳ）によって、被検者から採取した検体のマススペクトルを得ること；および
前記得られたマススペクトルの質量電荷比（ｍ／ｚ）がｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値の高低に基づいて、３大神経変性疾患に関して陽性または陰性を判断すること、
を包含する、３大神経変性疾患の診断補助方法。
【請求項２】
前記得られたマススペクトルのｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値を、それぞれ、予め用意された対応するｍ／ｚ１７３３±１用基準値ならびにｍ／ｚ２３９９±１用基準値と比較し、
前記ｍ／ｚ１７３３±１のピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値が前記ｍ／ｚ１７３３±１用基準値を上回り、且つ、前記ｍ／ｚ２３９９±１のピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値が前記ｍ／ｚ２３９９±１用基準値を上回った場合に、前記被検者について前記３大神経変性疾患に関して陽性と判断する、請求項１に記載の診断補助方法。
【請求項３】
前記被検者から採取した検体が、脳脊髄液である、請求項１または２に記載の診断補助方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者から採取した検体（試料）を質量分析に供することにより、アルツハイマー病、パーキンソン病および筋萎縮性側索硬化症からなる３大神経変性疾患の診断を補助する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢化社会の到来によって、以前にもまして神経変性疾患の診断方法や治療方法の確立が重要視されてきている。神経変性疾患は、中枢神経のうちの特定の神経細胞群が障害され、認知機能の低下、運動失調、不随意運動といった症状を示す神経の疾患である。特に本明細書では、かかる神経変性疾患のうち、アルツハイマー病、パーキンソン病および筋萎縮性側索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis：以下「ＡＬＳ」という。）を、３大神経変性疾患と規定する。
【０００３】
これら３大神経変性疾患のうち、アルツハイマー病は、高次脳機能に関係する神経細胞が障害される神経変性疾患であり認知症の原因の一つである。アルツハイマー病の主な臨床症状として、記憶障害、言語障害、失行等の認知機能の低下、暴力、暴言等の人格の変化、徘徊等の異常行動などが挙げられる。
また、パーキンソン病は、中枢神経系の疾患であり、ドパミンを生産する脳内の神経細胞が消失していく疾患であり、症状として手足や顔面にコントロールできないふるえが生じること、固縮、運動がゆっくりになること（運動緩徐）、動きを開始することが困難であること、およびバランスや歩行、姿勢の保持に障害がでること等が挙げられる。
また、ＡＬＳは、運動神経が選択的に障害される進行性の神経変性疾患であり、典型的な症状として、全身性の筋萎縮や筋力低下（運動機能の障害）、痙縮、腱反射亢進、線維束性収縮、歩行障害、言語障害（構音障害）、嚥下障害、呼吸障害等が挙げられる。
【０００４】
これら３大神経変性疾患は、初期症状の状態が他の認知症や運動機能に障害をきたす他の疾患と区別することが難しく、現在、当該疾患と診断されるまでに相互に異なる内容、態様の診断を組み合わせて行わざるを得ない状況にある。
ＡＬＳの診断では、ＡＬＳの臨床症状の有無、進行速度、運動機能に障害をきたす他の疾患の除外等を組み合わせて行われる。例えば、神経伝導検査、筋電図検査、筋生検、神経の画像解析（ＣＴやＭＲＩ等）、血液検査、髄液検査等を適宜組み合わせて行われる。
また、アルツハイマー病の診断では、問診、認知機能を把握するための検査（例えば、ミニメンタルステート検査：ＭＭＳＥ等の神経心理学的検査）、脳の画像解析（ＣＴやＭＲＩ等）といった複数の検査を行い、得られる結果から総合的に判断される。
また、パーキンソン病の診断では、問診、神経内科的な症状の確認、脳の画像解析（ＣＴやＭＲＩ等）といった複数の検査を行い、得られる結果から総合的に判断される。
【０００５】
このように、これら３大神経変性疾患についての診断では、被診者の症状から、先ずいずれか一の疾患に関する診断を行い、結果的に当該疾患ではないと判断された場合、他の一の疾患に関する診断を次に行うというように、正しい疾患が認定されるまで、疾患ごとに異なる診断をいくつも行う必要があり、最終的に３大神経変性疾患のいずれかと判断されるまでにかなりの時間と労力がかかり、適切な治療を開始する時期を遅らせる要因ともなる。
例えば、最終的な判断は他の診断方法に委ねるとしても、先ずは簡単で迅速な一つの方法によって、少なくとも３大神経変性疾患のいずれかに罹患していることが分かれば、その後の診断プロセスの短縮や治療の開始時期を早める、等の効果が期待される。特許文献１には、被検者の鼻腔から採取した鼻腔内検体中のタウ蛋白およびアミロイドベータペプチドの濃度を検出することを特徴とするアルツハイマー病の診断補助方法が記載されている。しかし、この方法も他の二つの神経変性疾患（パーキンソン病、ＡＬＳ）の診断はできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ２０１３／１１１５７８
【特許文献２】ＷＯ２０１５／１７８２４９
【特許文献３】ＷＯ２０１７／１５０６８０
【特許文献４】ＷＯ２０１７／１５０６８１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、かかる３大神経変性疾患の診断に関する課題を解決するべく創出されたものであり、被検者が少なくとも３大神経変性疾患のいずれかに罹患していることを迅速に判断できる診断補助方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、質量分析法の一種であるマトリクス支援レーザー脱離イオン化飛行時間型質量分析法、即ち、ＭＡＬＤＩ（Matrix Assisted Laser Desorption/Ionization）／ＴＯＦ−ＭＳ（Time of Flight Mass Spectrometry）を用いて、サンプル中の微量成分を、濃縮等の前処理をすることなく少ないサンプル量で短時間に精度よく分析する方法を既に開発している（特許文献２〜４参照）。
しかし、上記目的の実現に鑑み、特許文献２〜４に記載の方法とは異なる態様のＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳを用いて多数の被検者から採取した脳脊髄液中の比較的低分子量のペプチドが含まれる範囲（典型的にはｍ／ｚが１０００〜３５００程度）におけるマススペクトル（ＭＳ）を調べた。その結果、健常者由来の脳脊髄液を調べたときと比較して、アルツハイマー病の患者、パーキンソン病の患者ならびにＡＬＳの患者の脳脊髄液に共通してみられる統計学的に有意差のある２つの特異的なピークを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
即ち、ここで開示されるアルツハイマー病、パーキンソン病およびＡＬＳからなる３大神経変性疾患の診断を補助するための方法は、
ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによって、被検者から採取した検体のマススペクトルを得ること；および
上記得られたマススペクトルの質量電荷比（ｍ／ｚ）がｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値の高低に基づいて、３大神経変性疾患に関して陽性または陰性を判断すること、を包含する。
【００１０】
本発明者は、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによって求めた複数の健常者から採取した検体（具体的には脳脊髄液）群のマススペクトルと、複数のアルツハイマー病患者、複数のパーキンソン病患者ならびに複数のＡＬＳ患者の各々から採取した各検体群のマススペクトルとを対比しつつ統計学的に検討し、アルツハイマー病の患者、パーキンソン病の患者ならびにＡＬＳの患者の検体に共通してみられる２つの特異的なピーク、即ち、ｍ／ｚ１７３３±１およびｍ／ｚ２３９９±１におけるピークの値を３大神経変性疾患の診断の指標とし得ることを見出した。
したがって、ここで開示される診断補助方法によると、厳密にいずれの神経変性疾患であるかを特定するものではないが、被検者が少なくとも３大神経変性疾患のいずれかを罹患している可能性が高い（即ち陽性である）と判断することができる。このため、３大神経変性疾患のいずれかを罹患しているか否かを診断するプロセスを短縮化することができる。また、３大神経変性疾患のいずれかを罹患していることを前提としつつ、適切な治療を開始する時期を早めることができる。
【００１１】
ここで開示される３大神経変性疾患の診断補助方法の好ましい一態様では、上記得られたマススペクトルのｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値を、それぞれ、予め用意された対応するｍ／ｚ１７３３±１用基準値ならびにｍ／ｚ２３９９±１用基準値と比較し、
上記ｍ／ｚ１７３３±１のピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値が上記ｍ／ｚ１７３３±１用基準値を上回り、且つ、上記ｍ／ｚ２３９９±１のピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値が上記ｍ／ｚ２３９９±１用基準値を上回った場合に、上記被検者について３大神経変性疾患に関して陽性と判断する。
かかる態様の方法によると、より高精度に被検者について３大神経変性疾患に関する診断補助を行うことができる。
【００１２】
ここで開示される３大神経変性疾患の診断補助方法の好ましい一態様では、上記被検者から採取した検体は脳脊髄液であることを特徴とする。
脳脊髄液は、夾雑物が少なく、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによって良好なマススペクトルが得られ、３大神経変性疾患のいずれかを罹患しているか否かの判断をより高精度に実現することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施態様を説明する。本明細書において特に言及している事項（例えばここで開示されるＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによって求められるｍ／ｚ１７３３±１およびｍ／ｚ２３９９±１にある各ピークを形成する物質）以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えばＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳを用いた検体の質量分析方法、被検者からの検体の採取方法、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳに供するための試料の調製方法等に関する一般的事項）は、機械工学、情報工学、細胞工学、生理学、医学、薬学、有機化学、生化学、遺伝子工学、タンパク質工学、分子生物学、遺伝学等の分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。
【００１４】
本明細書において「健常者」は、３大神経変性疾患の臨床症状を全く示さず、３大神経変性疾患であると診断されない個人を示す。一方、３大神経変性疾患に関連して「患者」という場合は、ここで開示される診断補助方法以外の従来の確立された診断プロセスによって３大神経変性疾患のうちの少なくとも１つに罹患していることが確定された個人を示している。
【００１５】
また、本明細書において、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによって求められるマススペクトルにおける質量電荷比（ｍ／ｚ）Ｍについて「Ｍ±１」と示す場合、該「±１」は、分析装置、分析方法、および測定条件およびその違いによって生じ得る誤差範囲を意味する。ここでは、汎用型のＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳを用いた質量分析において生じ得る誤差範囲を基準として「±１」と設定しているが、該範囲はこれに限定されず、３大神経変性疾患に特有のピーク値（典型的にはピーク強度：％Int.）を同定し得る限りにおいて、分析装置、分析方法、測定条件に応じて適宜（例えば±０．５、±２、等）に設定してもよい。
【００１６】
ここで開示される３大神経変性疾患の診断補助方法は、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳによってｍ／ｚが１０００〜３５００程度の範囲におけるマススペクトルを求め、上記２つの統計学的に有意差のある２つの特異的なピークが認められるか否かで３大神経変性疾患の診断の補助を行う方法であり、かかる方法が精度よく実施できる限りにおいて、種々の状態の検体を用いることができる。好ましくは、被検者から採取した脳脊髄液である。脳脊髄液は、細胞成分等の夾雑物が少ない透明な液体であるため、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳに用いる試料として好適である。しかし、脳脊髄液に限らず、血清等の他の体液を使用してもよい。
【００１７】
ここで開示される３大神経変性疾患の診断補助方法において実施されるＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳは、使用する装置に応じて用意されている使用マニュアル等に基づいて好適に実施することができる。本発明の実施に好適な質量分析装置の典型例として、（株）島津製作所製のＡＸＩＭＡ（登録商標）シリーズが挙げられる。例えば、生体由来の試料（即ち、脳脊髄液その他の体液）から比較的低分子量のペプチド成分を分析する際に採用される条件でＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳを好適に実施することができる。
例えば、好適なマトリクスとして、ＣＨＣＡ（α−シアノ−４−ヒドロキシケイ皮酸）、ＨＡＢＡ（２−［４−ヒドロキシ−フェニルアゾ］安息香酸）、ＤＨＢＡ（ゲンチシン酸／２，５−ジヒドロキシ安息香酸）等の低〜中分子量試料に適する物質が挙げられる。測定モードは、正イオンの測定可能なモード（例えばＬｉｎｅａｒモード）として、適切なレーザー強度でマススペクトル測定を行うことができる。
【００１８】
ここで開示される３大神経変性疾患の診断補助方法では、被検者について得られたマススペクトルにおけるｍ／ｚ１７３３±１および２３９９±１におけるピーク値の高低（強弱）に基づいて、３大神経変性疾患に関して陽性または陰性を判断することができる。
一般に健常者については、これら二つのピーク値（典型的にはピーク強度：％Int.）は患者から得られる同じｍ／ｚのピーク値と比較してかなり低い（若しくはデータ解析においてピークとして認められない）レベルにある。従って、予め設定した健常者についてのピーク値（ピーク強度（％Int.）が０や５以下であり得る。）を基準値として設定し、それよりも被検者のピーク値が高い場合に３大神経変性疾患に関して陽性と判断し、低い場合に陰性と判断することができる。
【００１９】
或いは、被検者について得られたマススペクトルにおけるｍ／ｚ１７３３±１および２３９９±１におけるピーク値から導き出される種々のピーク情報値を採用して３大神経変性疾患に関する陽性または陰性を判断してもよい。
例えば、ｍ／ｚが異なるいずれかの標準物質のピーク値（ピーク強度：％Int.）とｍ／ｚ１７３３±１および２３９９±１におけるピーク値（ピーク強度：％Int.）との比を、上記ピーク値に基づいて導き出される情報値として利用してもよい。例えば、被検者の試料に標準物質（例えば分子量が既知であって人体には存在しない類のペプチドその他の有機物を標準物質とし得る。）を所定量加えておき、測定した当該標準物質のピーク値Ａに対するｍ／ｚ１７３３±１におけるピーク値Ｘおよびｍ／ｚ２３９９±１におけるピーク値Ｙの比、Ｘ／ＡおよびＹ／Ａについてそれぞれ基準値を設定してもよい。
或いはまた、複数回のレーザー照射を行い、個々のレーザー照射に対応して個々に得られた各マススペクトルについて、所定のピーク値（例えば、ピーク強度（％Int.）が０や５以下であり得る。）以上のピーク値を積算する、若しくは該ピークが検出される回数を積算する等により得られる積算値（％Cont.）をピーク情報値として３大神経変性疾患の診断補助に利用することができる。
【００２０】
以下、ここで開示される３大神経変性疾患の診断補助方法に関する好適な一態様を説明するが、本発明をここで説明する態様に限定することを意図したものではない。
【００２１】
被験者として健常者群（２１名）、アルツハイマー病の患者群（５５名）、パーキンソン病の患者群（１０名）およびＡＬＳの患者群（１２名）を選出し、各被検者から脳脊髄液を採取し、合計で９８体の検体を用意した。脳脊髄液は、夾雑物の少ない透明な液体であり、煩雑な前処理を行うことなくＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳにそのまま供試することができる。
【００２２】
まず、脳脊髄液（検体）と、マトリクス液とを、１：１の体積比で混合した。上記マトリクス液としては、０．１体積％のトリフルオロ酢酸（ＴＦＡ）を含む５０体積％のアセトニトリル水溶液（０．１％ＴＦＡ／５０％ＡＣＮ水溶液）中に５ｍｇ／ｍＬの濃度でＣＨＣＡを含むものを用いた。かかるマトリクス液と脳脊髄液（検体）とを混合した脳脊髄液試料２μＬを、ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳ用の３８４ウェルプレート上に滴下し、次いで、乾燥させることによってプレート上に試料を固定した。
質量分析装置（ＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳ）としては、（株）島津製作所製のＡＸＩＭＡ（登録商標）Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅを用いた。測定条件は、以下のとおりである。
レーザー光源：Ｎ２封入型レーザー（λ＝３３７．１ｎｍ）
加速電圧：＋２０ｋＶ、
飛行モード：Ｌｉｎｅｒモード
なお、キャリブラント（キャリブレーション用スタンダード）としては、Angiotensin II (m/z 1046.54)、ACTH fragment 18-39 (m/z 2465.20)、Insulin (m/z5730.61)を用い、外部標準法により測定機器の校正を行った。そして、各脳脊髄液試料に対してレーザー照射を行い、マススペクトルを得た。
【００２３】
各脳脊髄液試料に対し、得られたマススペクトル（但し、全イオン電流(Total Ion Current)が20,000,000〜30,000,000の範囲に入っているものを使用した。）において検出された各ｍ／ｚにおけるピーク値（％Int.）を積算し、各ｍ／ｚにおけるピーク情報値とした。かかる処理を、健常者群（２１名）、アルツハイマー病の患者群（５５名）、パーキンソン病の患者群（１０名）およびＡＬＳの患者群（１２名）から採取した各検体について実施した。
【００２４】
上記得られた各群のピーク情報値を用いて、各患者群と健常者群との間でそれぞれ統計学的有意差検定を行った。ここでは、マン・ホイットニーのＵ検定を採用し、両側検定を行った。上述のＭＡＬＤＩ／ＴＯＦ−ＭＳならびにＵ検定を各群についてそれぞれ２回行った。
かかる検定の結果、有意水準を示すＰ値が特に小さいもの、換言すれば、各患者群と健常者群との間で特に高い有意差を示すｍ／ｚが同定された。かかる各患者群と健常者群との間で特に高い有意差を示す５つのｍ／ｚを患者群毎に以下の表１に示す。表中のＡＤ、ＰＤおよびＡＬＳは、それぞれ、アルツハイマー病の患者群、パーキンソン病の患者群およびＡＬＳの患者群についての結果を示している。
【００２５】
【表１】
2020003360.tif 000002
【００２６】
表１に示すように、ＡＤ、ＰＤおよびＡＬＳのいずれの患者群のマススペクトルにおいても、健常者群のマススペクトルとの対比において、ｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピークが高い有意差を示している
従って、これらｍ／ｚ１７３３±１ならびにｍ／ｚ２３９９±１における各ピーク値または該ピーク値から導き出される所定のピーク情報値の高低に基づいて、３大神経変性疾患に関して陽性または陰性を補助的に判断することができる。
さらに、表１に列挙されるＡＤ（１）、ＰＤ（１）、ＡＬＳ（２）の欄に示すｍ／ｚにおいて目立ったピークがあるかどうかのさらなる検討を行うことにより、３大神経変性疾患に関して陽性と判断された被検者に対し、アルツハイマー病、パーキンソン病およびＡＬＳのうちのいずれに罹患しているか、あるいは二以上に複合的に罹患しているかどうかのさらなる補助的判断を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
上述したように、ここで開示される診断補助方法によると、被検者が少なくとも３大神経変性疾患のいずれかを罹患している可能性が高い（即ち陽性である）と判断することができる。このため、３大神経変性疾患のいずれかを罹患しているか否かを診断するプロセスを短縮化することができる。また、３大神経変性疾患のいずれかを罹患していることを前提としつつ、適切な治療を開始する時期を早めることができる。