(57)【要約】【課題】関連性のある部品が異なるサブアセンブリに分かれて構成されても、相手部品との精度が低下することなく、また、ビスを使わずに簡略な構成で部品を封止することのできるサブアセンブリの製造方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置に取り付けられるサブアセンブリであって、枠体と、枠体に対して所定の範囲で移動可能に枠体に保持される部品であって画像形成装置の装置本体に設けられた本体側部品に対して所定の相対位置に配置される部品と、を有し、枠体に対する部品の移動範囲が所定の範囲となるように部品を枠体に対して封止する封止部が枠体に設けられているサブアセンブリの製造方法であって、枠体に、部品を組み付ける第１の工程と、第１の工程の後に、封止部を、第１の工程を阻害しない第１の状態から、部品を枠体に対して封止する第２の状態へと変化させる第２の工程と、を有する。【選択図】図５
2020101585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に取り付けられるサブアセンブリであって、
枠体と、
前記枠体に対して所定の範囲で移動可能に枠体に保持される部品であって画像形成装置の装置本体に設けられた本体側部品に対して所定の相対位置に配置される部品と、
を有し、
前記枠体に対する前記部品の移動範囲が前記所定の範囲となるように前記部品を前記枠体に対して封止する封止部が前記枠体に設けられているサブアセンブリの製造方法であって、
前記枠体に、前記部品を組み付ける第１の工程と、
前記第１の工程の後に、前記封止部を、前記第１の工程を阻害しない第１の状態から、前記部品を前記枠体に対して封止する第２の状態へと変化させる第２の工程と、
を有することを特徴とするサブアセンブリの製造方法。
【請求項２】
前記第２の工程において、前記枠体における前記封止部の位置が、前記第１の工程を阻害しない第１の位置から、前記部品を前記枠体に対して封止する第２の位置へ変化するように、前記枠体を変形させることを特徴とする請求項１に記載のサブアセンブリの製造方法。
【請求項３】
前記第２の工程における前記枠体の変形は、前記枠体の一部を塑性加工することによって行われることを特徴とする請求項１または２に記載のサブアセンブリの製造方法。
【請求項４】
前記サブアセンブリは、画像形成装置に設けられた定着装置の加圧手段と加熱手段との間にニップ部を形成すべく、前記加圧手段と前記加熱手段との間に加圧力を付与する加圧装置であり、
前記部品は、前記本体側部品としての、前記定着装置において前記加圧手段と前記加熱手段との間に加圧力を伝達する伝達部材に当接する加圧部材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のサブアセンブリの製造方法。
【請求項５】
前記サブアセンブリは、画像形成装置に設けられた被駆動部に駆動力を伝達する駆動装置であり、
前記部品は、前記本体側部品としての前記被駆動部に駆動力を伝達する駆動装置が有する駆動部材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のサブアセンブリの製造方法。
【請求項６】
画像形成装置の製造方法であって、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法でサブアセンブリを製造する工程と、
製造された前記サブアセンブリの枠体に保持された部品が、前記画像形成装置の装置本体に設けられた本体側部品に対して所定の相対位置に配置されるように、前記サブアセンブリを前記装置本体に組み付ける工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に用いられるサブアセンブリの製造方法および組立を容易にするための部品構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置には、複数のシート状記録媒体を１枚毎に分離・搬送し、画像形成部へ搬送された記録媒体に電子写真画像形成方式により画像形成を行うものが知られている。またはインクジェット画像形成方式により画像形成を行うプロセスを備え、画像形成された記録媒体を排出する機能を備えたものも知られている。これらのような画像形成装置は、給紙、搬送、現像、転写、定着、排紙といった必要な機能を実現する為に、機能別にモジュール化されたユニットを組み立てることで製品が構成される。前記機能別のユニットは複数の部品から成り、また、ユニットを構成する一部の部品は複数の単部品を組み合わせたサブアセンブリ構成となっている場合がある。
このような機能ユニットおよびサブアセンブリの中で、サービス交換などを目的として製品完成後に分解可能であるものは、ビスやリテーナ等の分解可能なファスナーにより部品間が固定される。一方、サブアセンブリの中で、分解の必要のないものに関しては溶接や溶着によって半永久的に固定されるものがある。後者のように組立後に分解を必要としない場合の固定方法に関して、特許文献１に記載の技術は、以下のとおりである。すなわち、金具を介して液晶表示素子をプリント基板に取付する際、プリント基板に形成する長孔を末広がり形状に広げたくさび状に形成し、該長孔に対応する金具のＬ字脚の先端部を先細り形状とした傾斜面を内面に形成する。このように、Ｌ字脚折曲時に前記傾斜面と長孔の穴角部との点接触により遊びなく堅固に取付を行なうことで、金具の挿入、折曲作業が容易で且つ堅固に取付可能にする技術が紹介されている。
【０００３】
また、近年、人件費の高騰を背景に、製造コストの低減を図る為にユニットや前記ユニットのサブアセンブリはロボットを用いた自動組立ライン、または、組立専用装置を使った半自動化ラインにより組立てられることがある。このような自動組立を行う場合、組立工数を削減する為にプレス機を用いて板金シャーシの抜け止め部を加工することがあり、特許文献１に記載の技術はコストダウンの観点からも有効である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実願平０３−９０８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
まず、製品の生産効率を向上する為には、上述のようにユニット内の部品をサブアセンブリに分けて複数のサブアセンブリを複数の製造ラインで平行して組み立て、サブアセンブリ単位でユニット筐体に組み付けることが有効である。しかし、その一方でユニット内の部品を複数のグループに分け、各グループをサブアセンブリとする際に、カムとカムフォロアのように関連性のある部品が異なるサブアセンブリに分かれて構成されてしまうことで関連公差が増えてしまう。その結果、相手部品との位置精度が低下するという課題がある。
また、ビスを使わずに筐体の板金をプレス加工して封止部を形成する場合、子部品を封止する形状は必然的に相手部品に近接した位置にある場合が多く、ダイとパンチを配置するスペースの制約もある。そこで、本発明の目的は、関連性のある部品が異なるサブアセンブリに分かれて構成されても、相手部品との精度が低下することなく、また、ビスを使
わずに簡略な構成で部品を封止することのできるサブアセンブリの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明におけるサブアセンブリの製造方法は、
画像形成装置に取り付けられるサブアセンブリであって、
枠体と、
前記枠体に対して所定の範囲で移動可能に枠体に保持される部品であって画像形成装置の装置本体に設けられた本体側部品に対して所定の相対位置に配置される部品と、
を有し、
前記枠体に対する前記部品の移動範囲が前記所定の範囲となるように前記部品を前記枠体に対して封止する封止部が前記枠体に設けられているサブアセンブリの製造方法であって、
前記枠体に、前記部品を組み付ける第１の工程と、
前記第１の工程の後に、前記封止部を、前記第１の工程を阻害しない第１の状態から、前記部品を前記枠体に対して封止する第２の状態へと変化させる第２の工程と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば関連性のある部品が異なるサブアセンブリに分かれて構成されても、相手部品との精度が低下することなく、また、ビスを使わずに簡略な構成で部品を封止することのできるサブアセンブリを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１における封止形状を加工するプレス工程を示した斜視図
【図２】本実施例に係る画像形成装置の主断面図
【図３】本実施例に係る定着装置の全体構成を示す斜視図
【図４】実施例１におけるサブアセンブリの部品構成を示す斜視図
【図５】実施例１におけるサブアセンブリの組立工程を示す図
【図６】サブアセンブリの組み付ける工程および、加熱手段の当接離間を示す図
【図７】実施例２における駆動装置を示した斜視図
【図８】実施例２における駆動装置の組立方法および封止部の加工方法の図
【図９】実施例２における駆動装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
［実施例１］
説明の順序としてまず画像形成装置の全体構成について説明する。次に定着装置全体構成および定着加圧部の構成、定着加圧部の構成、定着加圧部の組立方法および封止部の加工方法、定着加圧サブアセンブリの定着装置への組立方法および定着ニップ離間動作の順に説明する。
【００１１】
＜画像形成装置本体構成＞
本発明の実施例１における画像形成装置１について図１から図３を用いて説明する。図２に示される本実施例に係るモノクロレーザービームプリンタである画像形成装置１は、
まず、不図示の帯電手段によりドラム形状の電子写真感光体である感光ドラム３１を所定の表面電位に帯電する。次に、レーザーダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラーを備えた光学手段２により外部デバイス（不図示）から得られる画像情報に基づいてレーザ光を感光ドラム３１に照射する。これにより感光ドラム３１に画像情報に応じた静電潜像が形成される。この潜像は、プロセスカートリッジ３の内部に構成される不図示の現像手段によって現像される。
【００１２】
画像形成装置下方の給紙トレイ４には記録媒体であるシートＳが積載されており、給紙ローラ５により送り出されたシートＳが分離部６で一枚毎に分離され、その後シートＳは分離部の下流に配置されるレジストローラ対７に搬送される。レジストローラ対７ではシートＳのスキューの矯正が行われる。レジストローラ対７の下流には搬送センサ７ａが配置され、転写材の搬送位置と感光ドラム３１上に形成される潜像とのタイミングを同期する。
【００１３】
次いで、シートＳは、レジストローラ対７により、感光ドラム３１と転写ローラ８との間に送られる。転写位置には、転写手段としての転写ローラ８が配置されており、電圧を印加することによって、感光ドラム３１上のトナー像をシートＳに転写する。この後、トナー像の転写を受けたシートＳは定着手段９に送られ、転写されたトナー像をシートＳに定着させる処理がなされる。定着手段９は、駆動ローラおよびヒータを内蔵した定着ローラ９ａを備え、通過するシートＳに熱および圧力を印加して転写されたトナー像をシートＳ上に定着する。
【００１４】
本実施例における画像形成装置は、シートＳへの片面印字を行う片面プリントモードと、両面印字を行う両面プリントモードとを備えている。片面プリントモードにて排出する場合、定着処理後のシートＳは排出ローラ対１０により排紙積載トレイ２０上にフェイスダウンの向きに排出される。両面プリントモードの場合には、排出ローラ対１０の反転搬送により排紙ローラまで搬送されたシートＳが逆向きに搬送される。１１は搬送路切り替えフラッパであり、両面プリントの際は搬送路を切り替え、反転搬送される原稿は排紙反転ローラにより反転搬送されるシートＳを再給送パスへ案内する。その後、シートＳは、再給紙ローラ対１２および搬送ローラ対１３を介して２面目画像形成のために再度レジストローラ対７に搬送され、以後片面プリントと同一のプロセスを経て機外に排出される。
【００１５】
画像形成装置１の右側には手差し給送部１４が配設されており、手差し給紙の際にシート材の分離および搬送を行う。手差し給送部１４から給紙されたシート材も搬送ローラ対１３を介してレジストローラ対７に搬送され、以後は給紙トレイ４から給紙されたシート材と同様の処理が行われる。
【００１６】
＜定着装置全体構成および定着加圧部の構成＞
続いて本実施例に係る定着装置について図３を用いて説明する。
図３は本実施例に係る定着装置３０の全体を表す斜視図である。３１は筐体の一部を成す駆動側側板、３２は非駆動側側板、３３は前記側板を装置の長手方向において連結する第一のステイ、３４は長手方向の第二のステイである。そして、これら３１から３４をビス締結（不図示）または溶接等の手段で枠状に結合し定着装置のメイン筐体を構成する。
【００１７】
３５は用紙搬送ローラの内部に加熱装置を有する加熱手段であり、図３中の矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向へスライド可能に配置される。３６は前記加熱手段に当接して搬送ニップを形成し、用紙の搬送を行う定着加圧ローラであり、駆動側側板３１および非駆動側側板３２にＵ字状に形成された開口部３３ａ内に配置される。３７は定着加圧ローラ３６の長手両端部に各々配置されたＵ字状の加圧ローラの軸受けであり、軸受部材の一部に設けられた不図示のスリットが駆動側側板３１および非駆動側側板３２にＵ字状に形成された
開口部３３ａに係合する。
【００１８】
３８は、画像形成装置本体に属する不図示の駆動源から、減速ギア、クラッチ等からなる駆動装置（不図示）を介して定着加圧ローラ３６へ回転駆動を伝達する駆動入力ギアである。３９は駆動側加圧サブアセンブリ、４０は非駆動側加圧サブアセンブリである。この両端の加圧サブアセンブリが、定着装置に設けられた加圧手段である定着加圧ローラ３６と加熱手段３５との間にニップ部を形成するために、定着加圧ローラ３６と加熱手段３５の間に加圧力を付与する加圧装置としての定着加圧部に相当する。駆動側加圧サブアセンブリ３９は、枠体としての第１サブフレーム４１−１、第１加圧バネ４２−１、加圧部材としての第１加圧板４３−１をサブアセンブリ化したものである。また、非駆動側加圧サブアセンブリ４０は、枠体としての第２サブフレーム４１−２、第２加圧バネ４２−２、加圧部材としての第２加圧板４３−２をサブアセンブリ化したものである。図３において、組立後の駆動側加圧サブアセンブリ３９、および非駆動側加圧サブアセンブリ４０の配置を斜線で、メイン筐体から分離している状態を３９’および４０’で示す。
【００１９】
駆動側加圧サブアセンブリ３９は、圧縮コイルばねである第１加圧バネ４２−１により発生するばね荷重を、第１加圧板４３−１を介して加熱手段３５および定着加圧ローラ３６へ負荷する。また、非駆動側加圧サブアセンブリ４０も、同様に圧縮コイルばねである第２加圧バネ４２−２により発生するばね荷重を、第２加圧板４３−２を介して加熱手段３５および定着加圧ローラ３６へ負荷する。４４は加熱手段３５の長手両端部にそれぞれ設けられた加圧力伝達部材である。加圧力伝達部材４４の一部に設けられたスリット（不図示）は、駆動側側板３１および非駆動側側板３２にＵ字状に形成された開口部の端部にスライド可能に係合している。また、加圧力伝達部材４４は、駆動側加圧サブアセンブリ３９および非駆動側加圧サブアセンブリ４０が与えるばね荷重を受け、加熱手段３５および定着加圧ローラ３６へばね荷重を伝達する。
【００２０】
４５および４６は加圧板離間カム、４７は入力ギアであり、それぞれ軸４８によって連結し、また、軸４８は側板３２および３３に不図示の軸受けを介して回転可能に軸支されている。入力ギア４７は、画像形成装置本体に属する不図示の駆動源および減速ギア、クラッチ等からなる駆動装置を介して回転駆動力を加圧板離間カム４５および４６へ伝達する。両端の加圧板離間カム４５と４６、および入力ギア４７は、軸４８に対して平行ピン等の回転止め部材または回転止め形状を介して連結している。従って入力ギア４７に回転駆動が入力されると、加圧板離間カム４５と４６は回転方向に対して同様に回転する。
【００２１】
尚、定着装置にはその他、用紙搬送ガイド、センサ、給電線および信号線等の束線、外装カバー等を有するが、本実施例の内容に関連しない為説明を省略する。
【００２２】
＜定着加圧部の構成＞
上記記載した様に本実施例における定着加圧部は、一旦サブアセンブリとして組み立てられた後にメイン筐体に取り付けられる。以下に定着加圧部としてのサブアセンブリの構成、封止部の構成を、非駆動側加圧サブアセンブリ４０を例として説明する。
【００２３】
図４（ａ）は、非駆動側加圧サブアセンブリ４０の部品構成を示す斜視図である。第２サブフレーム４１−２、第２加圧バネ４２−２および第２加圧板４３−２の３部品から成る非駆動側加圧サブアセンブリ４０は、図４（ａ）において構成部品の姿勢が維持された状態にある。即ち、この状態で３部品をメイン筐体に組み付けることが可能である。第２サブフレーム４１−２は、電気亜鉛めっき鋼板等の板金を塑性加工によって曲げて作成した部品であり、ベース面４１−２ａからプレス曲げによって形成された面４１−２ｂ、面４１−２ｃ、面４１−２ｄを有する。面４１−２ｂには第２加圧バネ４２−２の一端を嵌め合いするためのバーリング部４１−２ｅがある。面４１−２ｃおよび面４１−２ｄには
、後の工程で非駆動側サブアセンブリ４０をメイン筐体にビス留めするための穴４１−２ｆおよび４１−２ｇがある。また、面４１−２ｄには第２加圧板４３−２の一端が挿入される略長方形穴４１−２ｈを有し、図４（ａ）において第２加圧板４３−２の一端が挿入された状態を示している。
【００２４】
図４（ｂ）は、図４（ａ）と同状態の非駆動側サブアセンブリ４０を別の角度から示した斜視図である。第２加圧板４３−２は上記のように端部４３−２ａが４１−２ｈに所定の隙間をもって嵌合していると共に、穴４３−２ｂがサブフレーム４１−２の封止形状４１−２ｊ上に設けられた突起部４１−２ｋに所定の隙間をもって嵌合している。これにより第２加圧板４３−２は第２サブフレーム４１−２に保持された状態となる。なお、本実施例における封止部に相当する封止形状４１−２ｊは、第２サブフレーム４１−２のベース面４１−２ａからプレス曲げ加工によって形成されている。
【００２５】
図４（ｃ）は図４（ａ）における矢印ｃ方向からみた正面図、図４（ｄ）は図４（ｃ）の一点破線における断面図である。図４（ｄ）に示すように、第２加圧バネ４２−２は図中左側の一方の端部が第２サブフレーム４１−２のバーリング部４１−２ｅに嵌合され、他方の端部が第２加圧板４３−２上に設けられたバーリング部４３−２ｃに嵌合して姿勢を維持している。第２加圧バネ４２は図４（ａ）〜（ｄ）において自然長より圧縮された状態にあり、第２サブフレーム４１−２と第２加圧板４３−２間にばね荷重を発生させている。従って、第２加圧板４３−２は封止形状４１−２ｊに押し当てられている状態である。
【００２６】
上記の構成をとることで、第２加圧バネ４２−２および第２加圧板４３−２は第２サブフレーム４１−２内に保持された状態をとることが可能となる。尚、上記のように非駆動側加圧サブアセンブリ４０を例に説明をおこなったが、駆動側加圧サブアセンブリ３９は非駆動側加圧サブアセンブリ４０と対称形状であり、部品構成に関しては同様である為、説明を省略する。
【００２７】
＜定着加圧部の組立方法および封止部の加工方法＞
図５（ａ）〜（ｄ）は非駆動側加圧サブアセンブリ４０の組立工程を工程順に示した図である。
【００２８】
図５（ａ）は、第２加圧バネ４２−２および第２加圧板４３−２が第２サブフレーム４１−２に組み付けられる以前の、第２サブフレーム４１−２から分離した状態を示している。図５（ａ）の状態から図５（ｂ）の状態となるように、第２加圧バネ４２−２の片方端部と第２サブフレーム４１−２のバーリング部４１−２ｅ、および、他方端部と第２加圧板４３−２上のバーリング部４３−２ｃとが嵌め合わせる。また、第２加圧板４３−２の端部４３−２ａと第２サブフレーム４１−２の穴４１−２ｈが嵌め合わされる位置に合わせ、図５（ｂ）の位置に保持する（図中破線矢印参照）。ここまでが第１の工程に相当する。
【００２９】
図５（ａ）および（ｂ）の時点では、第２サブフレーム４１−２の封止形状４１−２ｊ’は図５（ａ）から（ｂ）に至る組立作業を阻害しない位置（第１の位置）に予め曲げられた状態（第１の状態）となっている。この第１の状態のときの封止形状を上述のように４１−２ｊ’とする。
図５（ｂ）の状態は第２加圧バネ４２−２が圧縮された状態であるため、工具５０〜５３を用いて各部品の保持をおこなう。即ち、工具５０〜５３によって第２サブフレーム４１−２と第２加圧板４３−２を図中上下方向に挟みこむ。そして、第２加圧バネ４２−２が圧縮された状態を保ちつつ、第２加圧板４３−２を略水平の姿勢、かつ、封止形状４１−２ｊ’との間に所定の範囲の隙間を有する位置に保持する。
【００３０】
次にプレス加工機により封止形状４１−２ｊ’に塑性加工の一種である曲げ加工を施し、図５（ｃ）の４１−２ｊに示す状態にする。
図１に封止形状４１−２ｊを加工するプレスの斜視図を示す。尚、見易さの為に工具５０、５１、および５３は図示しない状態である。図１（ａ）はパンチ５４が飛び込む前の状態、即ち、図５（ｂ）と同じ状態である。図１（ｂ）はパンチ５４が矢印Ｅの方向に飛び込み、４１−２ｊ’をプレスしている状態である。図１に示されるように工具５２は４１−２ｊ´をプレスする際の抑えダイを兼ねている。前述のように封止形状４１−２ｊ’と第２加圧板４３−２との間には隙間があるので、プレス加工の際に第２加圧板４３−２はパンチ５４の動作を阻害しない。
図１（ｃ）は加工後にパンチ５４が矢印Ｆの方向に退避した状態を示している。上記のように図１（ａ）〜（ｃ）の処理により封止形状４１−２ｊが形成される。尚、上記プレス加工によって封止形状４１−２ｊ上である４１−２ｍ部に加工跡が着くことがあるが、封止形状４１−２ｊの機能にはなんら影響は及ぼさない。このように、枠体であるサブフレーム４１−２の一部を変形し、封止形状を第１の状態である４１−２ｊ’から４１−２ｊへと状態を変化させる工程が、本実施例における第２の工程に相当する。
【００３１】
次に、非駆動側サブアセンブリ４０を加工装置から取り出す。取り出しを行い、工具５０〜５３が非駆動側サブアセンブリ４０から離れ、第２サブフレーム４１−２および第２加圧板４３−２間の拘束が解かれる。第２加圧板４３−２の端部４３−２ａと第２サブフレーム４１−２の穴４１−２ｈが嵌め合わされる部分は、前述のように所定の隙間を持ち、ヒンジの如く動作する。従って、第２加圧板４３−２間の拘束が解かれ第２加圧バネ４２−２が伸びると、第２加圧板４３−２は穴４１−２ｈ部を支点として封止形状４１−２ｊ’との間に形成された所定の範囲の隙間内を移動可能となり、揺動する。第２加圧板４３−２は図５（ｄ）における矢印Ｄ方向に、第２加圧板４３−２が封止形状４１−２ｊに当接するまで揺動し、穴４３ｂが封止形状４１−２ｊの突起４１ｋに嵌合し、図４で示した状態となる。すなわち、上述の第２加圧板４３−２と封止形状４１−２ｊ’との間に形成された隙間が、第２加圧板４３−２の移動範囲となる。また、上述の封止形状４１−２ｊにおける状態が、第２加圧バネ４２−２や第２加圧板４３−２といった部品を、枠体である第２サブフレーム４１−２から外れないような位置（第２の位置）に封止する第２の状態に相当する。
【００３２】
以上、本実施例における定着加圧サブアセンブリの製造方法について説明してきた。このような構成とすることでビス等を使わず、簡略的な構成で加圧板と加圧ばねの封止をおこなうことができることが示された。また、本件で用いられる加圧ばねは数Ｎから数十Ｎといった高い荷重を発生するものであるが、図５（ｂ）および図５（ｃ）に示した工具で固定して作業することができるため、簡単かつ安全に組立を行うことができる。
【００３３】
また、上記で説明したように、封止形状４１−２ｊと第２加圧板４３−２は組立中および組立後の状態において空間的に近接している為、工具５２およびパンチ５４は第２加圧板４３−２に干渉しない位置に配置しなければならず、配置スペースの制約がある。また、図５（ａ）から図５（ｂ）に至る組立作業を阻害しない位置に予め曲げておくことが好ましい。従って、本実施例に示す封止形状やダイとパンチの配置およびパンチの移動方向等の設定は、組立作業性と封止形状の加工を両立できる為、好適な構成であると言える。尚、図４（ａ）から図４（ｄ）に至る工程を全て自動組立装置で加工しても良いし、図４（ｃ）の工程のみプレス機を用いて加工し、他の工程や移載を手加工で実施してもよい。
【００３４】
＜定着加圧サブアセンブリの組立方法および定着ニップ離間動作＞
次に定着加圧サブアセンブリをメイン筐体に組み付ける工程について図６（ａ）〜（ｃ
）を用い、また、加熱手段３５の離間動作について（ｃ）、（ｄ）を用いて説明する。
図６（ａ）〜（ｄ）は非駆動側から定着装置を見た図である。
【００３５】
図６（ａ）における非駆動側サブアセンブリ４０は、図５（ｄ）の状態に等しい。即ち第２加圧板４３−２が、第２サブフレーム４１−２の封止形状４１−２ｊに当接している状態である。この状態を保持しながら図６（ａ）の矢印Ｇの方向に非駆動側サブアセンブリ４０を移動する。
【００３６】
非駆動側サブアセンブリ４０が図６（ｂ）の位置まで近づくと、第２加圧板４３−２が、封止形状４１−２ｊ’との間に生じた隙間を移動して、画像形成装置の装置本体側の部品である加圧力伝達部材４４の当接リブ４４ａと接触する。さらに非駆動側サブアセンブリ４０を矢印Ｇの方向に移動すると、加圧力伝達部材４４によって第２加圧板４３−２が図中左方向へ押される。そして、第２加圧板４３−２が前述の隙間を移動することで、第２加圧ばね４２−２が圧縮されると共に、封止形状４１−２ｊと第２加圧板４３−２が離接する。図６（ｂ）〜（ｄ）各状態における封止形状４１−２ｊと第２加圧板４３−２の離接の状態を、各図の右上の部分詳細斜視図に示す。さらに非駆動側サブアセンブリ４０を矢印Ｇの方向に移動し、メイン筐体と組み付け位置まで移動し、ビス留めによりサブアセンブリ４０をメイン筐体に固定すると図６（ｃ）の状態となる。このように、サブアセンブリ側の部品である第２加圧板４３−２は、装置本体側部品である加圧力伝達部材４４に対して、所定の相対位置となるようにサブフレームに保持されている。
【００３７】
図６（ｃ）の状態においては、封止形状４１−２ｊと第２加圧板４３―２は所定の隙間を持って離間している。また、加圧力伝達部材４４は、加熱手段３５と定着加圧ローラ３６間に所定の荷重を与えローラ間にニップを形成する。製品完成状態において画像形成装置が用紙搬送を行う際は図６（ｃ）の状態である。
【００３８】
次にニップ離間の状態を図６（ｄ）に示す。本実施例における定着装置は、ジャム処理時にユーザがジャム紙を引き抜く際の抵抗を低減する為に、定着ニップを離間する機能を有している。定着装置が用紙搬送状態からニップ離間の状態へ移行する際、加圧板離間カム４５が駆動源の駆動力を受け４５’の位置へ回転する。第２加圧板４３−２はカム面に押され、第２加圧バネ４２−２を圧縮して図６（ｄ）の位置へ揺動する。すると、加圧力伝達部材４４を押圧していた第２加圧板４３−２が退避する方向へ揺動し、加熱手段３５と定着加圧ローラ３６間が離間する。即ち、加熱手段３５のローラと定着加圧ローラ３６間のニップが離間した状態となる。ユーザがジャム処理を行い再びプリントを行う際は、画像形成装置のイニシャライズシーケンスに準じて定着装置は再び図６（ｃ）の状態となる。
【００３９】
尚、駆動側加圧サブアセンブリ３９の組立方法は、駆動側加圧サブアセンブリ３９が非駆動側加圧サブアセンブリ４０と対称形状であり、部品構成に関しては同様である為、説明を省略する。
上記の説明におけるサブアセンブリ４０を矢印Ｇの方向に移動する動作は、組立作業員が手作業で実施しても構わないし、アクチュエータ等を備えた自動組立装置等を利用して組立を行っても良い。
【００４０】
以上説明した様に、本実施例の画像形成装置の定着装置では製造時のタクト短縮の為に加圧部をサブアセンブリ化して組立を行うことができる。また、サブアセンブリ化においては、ビスを使わずに板金のプレス曲げ加工によって加圧板および加圧ばねの封止を行うことができる。そしてサブアセンブリがメイン筐体に組み付けられた後は、封止部と加圧板は離間し、加圧板は、封止部との間に形成された所定の範囲の隙間を移動して、加圧力伝達部材および加圧板離間カムと直接的に当接して位置決めが行われる。その為、これらの部品が同一のサブアセンブリに配置されていなかったとしても機能上必要な寸法精度お
よび定着に必要なばね荷重を保証することができる。
【００４１】
［実施例２］
次に実施例２について説明する。本実施例における画像形成装置の全体構成は実施例１と同様であるため説明を省略する。以下の説明の順序として、実施例２における画像形成装置の駆動装置の構成、駆動装置の組立方法および封止部の加工方法、封止部とギアの離接構成の順に説明する。
【００４２】
＜画像形成装置の駆動装置の構成＞
図７は、入力駆動を所定の減速比に減速して、画像形成装置に設けられた被駆動部に出力する減速ギアを内在する駆動装置を示した斜視図である。図７における６０は減速駆動装置であり、枠体としてのサブフレーム６１内に入力ギア６２、出力ギア６３、出力軸６４といった駆動部材を内在する。入力ギア６２はサブフレーム６１に加締めたカシメ軸６５に所定の隙間を持って嵌合している。
【００４３】
入力ギア６２は段ギアとなっており、画像形成装置本体側に取り付けられた不図示のギアと噛み合い、本体側駆動源から受けた回転駆動を減速して出力ギア６３に伝える。出力軸６４は不図示の軸受けを介してサブフレーム６１に取り付けられ、また、不図示の平行ピン等の係止部材を介して出力ギア６３と一体的に回転する。減速駆動装置６０はカシメ軸６５を位置決め軸とし、また、サブフレーム６１の一部に設けられたタブ６１ａが、それぞれ画像形成装置本体フレーム６６の穴６６ａおよび６６ｂに嵌合する。また、サブフレーム６１の面６１ｂおよび６１ｃが本体フレーム６６に当接し、ビス留め、または溶接等の固定手段により固定される。
【００４４】
＜駆動装置の組立方法および封止部の加工方法＞
次に図８を用いて駆動装置の組立方法および封止部の加工方法について説明する。図８（ａ）は、減速駆動装置６０の組立前の状態の分解斜視図である。図８（ａ）中の破線に沿って入力ギア６２、出力ギア６３、出力軸６４をサブフレーム６１に取り付ける。この際、サブフレーム６１の封止部としての封止形状６１ｄは入力ギア６２の組立動線に干渉しない形状６１ｄ’に予め曲げ加工されている。
【００４５】
図８（ｂ）は、入力ギア６２、出力ギア６３、出力軸６４がサブフレーム６１に取り付けられた状態での正面図である。前述のように図８（ｂ）の向きから見た際に、封止形状６１ｄ’は入力ギア６２に対して重なりがない位置（第１の位置）にある。すなわち、封止形状６１ｄ’は、入力ギア６２、出力ギア６３、出力軸６４が枠体であるサブフレーム６１に組み付けられるのを阻害しない状態（第１の状態）にあるといえる。そして、ここまでが、本実施例における第１の工程に相当する。
【００４６】
次に図８（ｃ）に示す工程で、枠体であるサブフレーム６１の一部に相当する封止形状６１ｄ’にプレス曲げ加工を実施し、封止状態（第２の状態）の形状６１ｄへ変形させる。即ち、抑えダイ７０にて曲げ部を受け、パンチ７１を矢印Ｈの方向に移動させ、封止部を曲げる。この際、抑えダイ７０は入力ギア６２とパンチ７１が干渉しない位置に入力ギア６２を保持する。
【００４７】
図８（ｄ）は、曲げ加工後の減速駆動装置６０の正面図および上面側断面図である。図に示されるように封止形状６１ｄは入力ギア６２に重なる位置（第２の位置）へ変化し、入力ギア６２の抜け止めとして機能する。また、上面側断面図に示す様に出力ギア６３は軸方向において入力ギア６２に抜け止めされている。出力軸６４は出力ギア６３に嵌合した後に平行ピンまたは圧入、スナップフィット等の固定方法により取り付ける。従ってビス等を使わず、簡略的な構成で入力ギア６２、出力ギア６３および出力軸６４の封止をお
こなうことができることが示された。以上のことから、ここまでの、入力ギア６２の抜け止めとなるようにサブフレーム６１の一部である封止形状を６１ｄ’から６１ｄに変形させる工程が、本実施例における第２の工程に相当する。
【００４８】
＜封止部とギアの離接構成＞
次に減速駆動装置６０を本体フレーム６６に組み付けた後、封止部６１ｄと入力ギア６２が離接することを説明する。図９は減速駆動装置６０を本体フレーム６６に組み付けた後の断面図であり、図８（ｄ）の上面側断面図と同じ方向から見た図である。図９に示されるように、組立後の状態で入力ギア６２の端部６２ａが本体フレーム６６に突き当たった状態において、封止形状６１ｄと入力ギア６２は離間している。従って、封止形状６１ｄの端面のバリがギアと摺動することを防ぐ事が可能であり、入力ギア６２は、封止部である封止形状６１ｄとの間に形成された所定の隙間において移動（回転運動）が可能となる。また、封止形状が６１ｄ’から６１ｄに状態が変化することで、入力ギア６２の抜け止めとして機能し、出力ギア６３は入力ギアに抜け止めされる。そのため、これらの駆動装置の部品である駆動部材を、駆動力を伝達する画像形成装置の本体側の被駆動部に対して所定の相対位置となるようにサブフレームに保持することが可能となる。
【００４９】
以上説明した様に、実施例２における画像形成装置の駆動装置では製造時のタクト短縮の為に加圧部をサブアセンブリ化して組立を行うことができる。また、サブアセンブリ化においては、ビスを使わずに板金のプレス曲げ加工によってギアの封止を行うことができる。そしてサブアセンブリがメイン筐体に組み付けられた後は封止部とギアは離接し、ギアと板金曲げ部が摺動することにより起こり得る不具合を防ぐ事ができる。
【符号の説明】
【００５０】
３９…駆動側加圧サブアセンブリ、４０…非駆動側加圧サブアセンブリ、４１−１…第１サブフレーム、４１−２…第２サブフレーム、４１−１ｊ…駆動側加圧サブアセンブリの封止形状、４１−２ｊ…非駆動側加圧サブアセンブリの封止形状、４２−１…駆動側加圧サブアセンブリの加圧バネ、４２−２…非駆動側加圧アセンブリの加圧バネ、４３−１…駆動側加圧板、４３−２…非駆動側加圧板、６０…減速駆動装置、６１…サブフレーム、６１ｄ…封止形状、６２…入力ギア、６３…出力ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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