(57)【要約】【課題】画像形成装置で画像処理又は画像編集が行われた場合にも、画像検査を行えるようにする。【解決手段】本発明の一側面の画像検査装置１０は、画像形成部４００によって画像形成された用紙を読み取って読み取り画像を取得する画像読み取り部２１０と、原稿画像を取得する原稿画像取得部と、原稿画像の画像形成条件に基づいて記録材における印字領域を特定し、特定した印字領域に基づいて、読み取り画像における検査対象領域を特定する検査対象領域特定部と、検査対象領域内の画像と、原稿画像における検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して画像検査を行う画像検査部２２０と、を備える。【選択図】図３
2020127135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成条件に基づいて原稿画像が画像形成された記録材を読み取って読み取り画像を取得する画像読み取り部と、
前記原稿画像を取得する原稿画像取得部と、
前記原稿画像取得部が取得した前記原稿画像の画像形成条件に基づいて、記録材における印字領域を特定し、特定した前記印字領域に基づいて前記読み取り画像における検査対象領域を特定する検査対象領域特定部と、
前記検査対象領域特定部で特定された前記検査対象領域内の画像と、前記原稿画像における前記検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して、前記読み取り画像の画像検査を行う画像検査部と、を備える
画像検査装置。
【請求項２】
前記画像形成条件には、前記原稿画像の前記記録材上のレイアウト位置設定、前記原稿画像の前記記録材への画像形成時のトリミング量設定、付加画像の付加設定、及び、前記原稿画像の変倍設定のうちの少なくとも１つが含まれる
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項３】
前記検査対象領域特定部は、前記記録材上に前記原稿画像が配置される領域である原稿画像領域の情報と、前記記録材において画像形成が行われる領域である印刷領域の情報とに基づいて、前記読み取り画像における前記検査対象領域を算出し、算出した前記検査対象領域と、前記原稿画像の前記記録材上のレイアウト位置の情報とに基づいて、前記検査対象領域対応領域を算出する
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記画像検査部は、前記検査対象領域特定部で特定された前記検査対象領域内の画像を検査画像とし、前記検査対象領域特定部で特定された前記検査対象領域対応領域内の画像を参照画像とする
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記検査対象領域特定部は、前記原稿画像の画像向きと、前記読み取り画像の画像向きとが異なる場合、前記原稿画像の画像向きと前記検査画像の画像向きとが同一の方向となるように前記原稿画像を回転し、回転後の前記原稿画像における検査対象領域を特定する
請求項４に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記検査対象領域特定部は、前記画像形成条件において、複数の前記原稿画像を前記記録材上にレイアウトする設定がされており、かつ、前記複数の原稿画像の検査対象領域同士が重なる設定である場合には、上書きされる側の前記原稿画像中の前記検査対象領域から、上書きする側の前記原稿画像中の前記検査対象領域を除外する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記検査対象領域特定部は、前記画像形成条件において付加画像の合成が設定されている場合、前記検査対象領域における前記付加画像の合成領域を特定し、前記特定した合成を検査対象外とする
請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項８】
前記検査対象領域特定部は、前記画像形成条件において付加画像の合成が設定されている場合、前記検査対象領域における前記付加画像の合成領域を特定し、
前記画像検査部は、前記検査対象領域特定部が特定した前記合成領域を切り出し、前記切り出した合成領域に前記付加画像を合成し、前記付加画像が合成された画像と、前記検査対象対応領域中の前記合成領域に対応する領域内の画像と比較する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項９】
画像形成条件に基づいて原稿画像を記録材上に画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成された記録材を読み取って読み取り画像を取得する画像読み取り部と、
前記原稿画像を取得する原稿画像取得部と、
前記原稿画像取得部が取得した前記原稿画像の画像形成条件に基づいて、前記記録材における印字領域を特定し、特定した前記印字領域に基づいて前記読み取り画像における検査対象領域を特定する検査対象領域特定部と、
前記検査対象領域特定部で特定された前記検査対象領域内の画像と、前記原稿画像における前記検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して、前記読み取り画像の画像検査を行う画像検査部と、を備える
画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成条件に基づいて原稿画像が画像形成された記録材を読み取って読み取り画像を取得する手順と、
前記原稿画像を取得する手順と、
取得した前記原稿画像の画像形成条件に基づいて前記記録材における印字領域を特定し、特定した前記印字領域に基づいて、前記読み取り画像における検査対象領域を特定する手順と、
特定された前記検査対象領域内の画像と、前記原稿画像における前記検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して、前記読み取り画像の画像検査を行う手順と、を含む
画像検査方法。
【請求項１１】
画像形成条件に基づいて原稿画像が画像形成された記録材を読み取って読み取り画像を取得する手順と、
前記原稿画像を取得する手順と、
取得した前記原稿画像の画像形成条件に基づいて前記記録材における印字領域を特定し、前記特定した印字領域に基づいて、前記読み取り画像における検査対象領域を特定する手順と、
特定された前記検査対象領域内の画像と、前記原稿画像における前記検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して、前記読み取り画像の画像検査を行う手順と、をコンピュータに実行させるための
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査装置、画像形成装置、画像検査方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を正解画像（参照画像）とし、画像形成装置から出力された印刷物を読み取って得られる読み取り画像を検査画像として、参照画像と検査画像とを比較することにより、印刷物の仕上がりを検査する画像検査装置が知られている。
【０００３】
印刷ジョブに含まれる画像形成条件において、トリミング、ノンブル付加、画像シフト等の設定が指定されていた場合、これらの設定が反映された印刷物を読み取って得た読み取り画像と、原稿画像とでは、内容が異なってしまう。
【０００４】
ここで、図１を参照して、原稿画像と読み取り画像とが異なってしまう例について説明する。図１の左側には、「１」という画像が印字された原稿画像Ｐｏ１０、及び、「２」という画像が印字された原稿画像Ｐｏ２０を示す。図１の右側には、これらの原稿画像Ｐｏ１０及びＰｏ２０に対して画像形成装置によって画像処理又は画像編集等が行われたことにより生成された印刷イメージの例を示す。図１の右側に示す印刷イメージにおいて、原稿画像Ｐｏ１０及びＰｏ２０は、１枚の用紙に２ｉｎ１のレイアウトで面付けされている。また、印刷イメージにおいては余白が付加され、ページの下部の中央に“−１−”、“−２−”のページ番号が付加されている。
【０００５】
画像形成装置によって画像処理又は画像編集等が行われた場合、画像処理又は画像編集等が行われた画像を読み取って得られた読み取り画像と、画像処理又は画像編集等が行われていない原稿画像とでは、内容が異なってしまう。したがって、原稿画像と読み取り画像とをそのまま比較することができないため、画像検査を行うことができなかった。
【０００６】
例えば、特許文献１には、原稿画像としての画像データに画像処理又は画像編集することにより画像処理済み画像データを生成し、該画像処理済み画像データと、用紙に形成された画像を読み取って得られる読取画像データとを比較する技術が開示されている。特許文献１に記載の技術によれば、画像処理済み画像データを参照画像とし、読み取り画像を検査画像として双方の比較を行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１７−１２１７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、画像形成装置の高速化に伴い、処理時間のかかるソフトウェアによる画像処理は行わず、高速に処理が可能なＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアによって画像処理を行う画像形成装置が増えている。このような画像形成装置では、実際に用紙に印刷される印刷イメージそのものは、メモリ上に作成されない。したがって、ハードウェアによって画像処理を行う画像形成装置においては、原稿画像に対して追加の画像処理又は画像編集を行った場合には、原稿画像と読み取り画像とを比較できないため、画像検査を行うことができなかった。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、画像形成装置で画像処理又は画像編集が行われた場合にも、画像検査を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の一側面を反映した画像検査装置は、例えば、画像形成条件に基づいて原稿画像が画像形成された記録材を読み取って読み取り画像を取得する画像読み取り部と、原稿画像を取得する原稿画像取得部と、原稿画像取得部が取得した原稿画像の画像形成条件に基づいて、記録材における印字領域を特定し、特定した印字領域に基づいて、読み取り画像における検査対象領域を特定する検査対象領域特定部と、検査対象領域特定部で特定された検査対象領域内の画像と、原稿画像における検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して、読み取り画像の画像検査を行う画像検査部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置で画像処理又は画像編集が行われた場合にも、画像検査を行えるようになる。なお、上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来の原稿画像と読み取り画像とが異なってしまう例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す概略構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの要部の内部構成例を示す制御ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの機能部分の構成例（１）を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの機能部分の構成例（２）を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例（１）の機能部分を構成する各部の動作例を示す機能ブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成例（２）の機能部分を構成する各部の動作例を示す機能ブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る検査対象領域特定部による検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定例を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成条件の例を示す表である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る
【図１１】本発明の一実施形態に係る複数の原稿画像が用紙上に重なって配置される例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る検査対象領域特定部による検査対象領域対応領域の特定例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る付加画像が付加される場合における検査対象領域の特定例を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る付加画像が付加される場合における画像検査の例を示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る画像形成システムによる画像検査方法の手順の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
まず、図２を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成例について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１の全体構成例を示す概略構成図である。なお、図２には、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素を記載しており、本発明の画像形成システムは図２に示す例に限定されない。
【００１５】
図２に示すように、本実施の形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置１０、大容量給紙部５、画像検査装置２０及び用紙排紙部３０等を備える。画像形成装置１０は、ＬＡＮ等のネットワークＮを介して情報端末５０に接続される。情報端末５０は、ユーザーによる操作に基づいて、原稿画像及び画像形成条件等を含む印刷ジョブを画像形成システム１に投入する。
【００１６】
大容量給紙部５は、給紙機構を有する複数の給紙トレイを有し、これらの給紙トレイには、それぞれ、種類及びサイズが異なる用紙（記録材の一例）が収容される。なお、複数の異なる給紙トレイに、同一種類又はサイズの用紙が収容されてもよい。各給紙トレイから給紙された用紙は、図示しない搬送路を経由して画像形成装置１０に搬送される。
【００１７】
画像形成装置１０は、スキャナー機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた、いわゆるディジタル複合機であり、スキャナー部２００、操作表示部３００及び画像形成部４００等を備える。
【００１８】
スキャナー部２００は、不図示の原稿台上の原稿から画像を光学的に読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換して画像データ（スキャンデータ）を生成する。
【００１９】
操作表示部３００は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３０１、操作キー群及びタッチパネル等を備える。操作表示部３００は、操作キー群又はタッチパネルを介して入力されたユーザーの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を後述の制御部１００（図３参照）に供給する。また、操作表示部３００は、制御部１００から供給される表示信号に基づいて、表示部に、ユーザーによる操作内容や設定情報等を表示する。
【００２０】
画像形成部４００は、情報端末５０から入力された原稿画像、又は、スキャナー部２００が読み取って得た画像データに基づいて、大容量給紙部５から給紙される用紙に画像を形成する。
【００２１】
画像検査装置２０は、画像形成装置１０から搬送された印刷用紙を画像読み取り部２１０（図３参照）が読み取って得た読み取り画像と、情報端末５０から入力された原稿画像とを比較することにより、印刷物の仕上がりを検査する画像検査を行う。
【００２２】
用紙排紙部３０は、用紙を排紙する排紙トレイ３１を有し、該排紙トレイ３１には、画像検査装置２０による画像検査を経て搬送された用紙が排紙される。また、用紙排紙部３０は、画像検査装置２０によって異常が検出された用紙を排出するパージトレイ３２を備える。
【００２３】
［画像形成システムの要部の内部構成］
次に、図３を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１の要部の内部構成例について説明する。図３は、画像形成システム１の要部の内部構成例を示す制御ブロック図である。
【００２４】
図３に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１０、画像検査装置２０、用紙排紙部３０及び画像処理部４０等を備える。なお、本実施形態では、画像処理部４０を画像形成装置１０から独立した装置として構成した例を挙げるが、本発明はこれに限定されない。画像処理部４０が画像形成装置１０に内蔵される構成としてもよい。
【００２５】
（画像形成装置の構成）
画像形成装置１０は、制御部１００、記憶部１０４、スキャナー部２００、操作表示部３００、画像形成部４００等を備える。
【００２６】
制御部１００は、画像制御ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、読み取り処理部１０５、書き込み処理部１０６、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ（Integrated Circuit）１０７、圧縮ＩＣ１０８、伸長ＩＣ１０９、画像メモリ（ＤＲＡＭ）１１０等を備える。
【００２７】
画像制御ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されているシステムプログラムや画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラムを読出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１０の各部の動作を集中制御する。
【００２８】
ＲＯＭ１０２は、半導体メモリ等の不揮発性メモリ等により構成され、画像形成装置１０に対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な画像形成処理プログラム、排紙処理プログラム等の各種処理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で格納され、画像制御ＣＰＵ１０１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００２９】
ＲＡＭ１０３は、画像制御ＣＰＵ１０１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、ジョブキュー、各種動作設定等を記憶する。
【００３０】
読み取り処理部１０５は、スキャナー部２００から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施してディジタル画像データを生成し、圧縮ＩＣ１０８に出力する。
【００３１】
書き込み処理部１０６は、伸長ＩＣ１０９から入力される画像データに基づいてＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、画像形成部４００へ出力する。
【００３２】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像処理部４０のＤＲＡＭ制御ＩＣ４２から送信された印刷ジョブ、画像検査の開始を指示する画像検査開始指示等を受信（取得）する。印刷ジョブには、原稿画像、及び、原稿画像を用紙に形成する際の条件である画像形成条件等の情報が含まれる。
【００３３】
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、画像制御ＣＰＵ１０１による制御に基づいて、圧縮ＩＣ１０８による画像データの圧縮処理、及び、伸長ＩＣ１０９による圧縮データの伸長処理の制御、並びに、画像メモリ１１０における画像データの入出力制御を行う。例えば、画像制御ＣＰＵ１０１から、スキャナー部２００により読取られた画像データの保存が指示されると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、読み取り処理部１０５から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１０８に実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１１０の圧縮メモリ１１１に記憶させる。
【００３４】
また、画像制御ＣＰＵ１０１から、圧縮メモリ１１１に記憶された圧縮画像データの画像形成が指示されると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、圧縮メモリ１１１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１０９で伸長処理を実行させて第１ページメモリ１１２に記憶させる。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７は、第１ページメモリ１１２に記憶された画像データを読み出して書き込み処理部１０６に出力する。
【００３５】
圧縮ＩＣ１０８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により、入力された画像データに圧縮処理を施す。伸長ＩＣ１０９は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７の制御により、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００３６】
画像メモリ１１０は、例えば、揮発性メモリであるＤＲＡＭで構成され、圧縮メモリ１１１及び第１ページメモリ１１２を有する。圧縮メモリ１１１は、圧縮画像データを記憶するためのメモリである。第１ページメモリ１１２は、画像形成部４００による画像形成前に、画像形成に係る被圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００３７】
記憶部１０４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等により構成され、画像形成装置１０に係る各種の設定データ等を記憶する。また、記憶部１０４は、画像検査装置２０の画像読み取り部２１０で読み取られた読み取り画像を記憶する。
【００３８】
スキャナー部２００は、不図示の原稿台上に載置された原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）２０１、スキャナー制御部２０２等を備える。ＣＣＤ２０１は、原稿で反射された光を電気信号に変換する。スキャナー制御部２０２は、ＣＣＤ２０１の動作やＣＣＤから出力される電気信号の処理等を行う。
【００３９】
操作表示部３００は、ＬＣＤ３０１、操作表示制御部３０２、並びに、その他図示しない操作キー群及びタッチパネル等を備える。ＬＣＤ３０１は、操作表示制御部３０２による制御に基づいて、画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等を表示する。
【００４０】
操作表示制御部３０２は、画像制御ＣＰＵ１０１による制御に基づいて、ＬＣＤ３０１における表示制御を行う。また、操作表示制御部３０２は、ＬＣＤ３０１上のタッチパネル又は操作キー群から入力された操作に基づく操作信号を生成し、生成した操作信号を画像制御ＣＰＵ１０１に出力する。
【００４１】
画像形成部４００は、印刷ジョブに含まれる原稿画像、又は、画像形成制御部４０２で画像処理又は画像編集が行われた画像データに基づいて印刷処理を実行するエンジンであり、例えば、ＬＤ（Laser Diode）部４０１及び画像形成制御部４０２等を備える。ＬＤ部４０１は、帯電された感光体ドラムに画像に応じたレーザ光を照射して静電潜像を形成する。ＬＤ部４０１で感光体ドラム上に形成された静電潜像は、１次転写及び２次転写を経て用紙Ｓｈ上に印字（画像形成）され、不図示の定着部によって定着される。
【００４２】
画像形成制御部４０２は、画像形成部４００に対して、静電潜像を顕在化して用紙に画像形成させるための各種制御を行う。また、画像形成制御部４０２は、印刷ジョブに含まれる画像形成条件に基づいて、印刷ジョブに含まれる原稿画像に、トリミング、ノンブル付加、画像シフト等の画像処理又は画像編集等を行う。
【００４３】
画像処理部４０は、画像形成装置１０の制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に対してＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バス等を介して接続される。画像処理部４０は、画像処理を行うと共にスキャナー部２００や画像形成部４００等を制御するコントローラーとして機能する。
【００４４】
本実施形態では、画像処理部４０は、コントローラー制御部４１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４２、画像メモリ４３、通信制御部４４及びＮＩＣ（Network Interface Card）４５等を備える。
【００４５】
コントローラー制御部４１は、画像処理部４０を構成する各部の動作を統括的に制御する。
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４２は、ＮＩＣ４５及び通信制御部４４を介して受信した各種データの画像メモリ４３への格納や、画像メモリ４３からのデータの読出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４２は、画像形成装置１０の制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７とＰＣＩバスを介して接続される。
【００４６】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ４２は、コントローラー制御部４１による制御に基づいて、画像形成対象のデータ、すなわち原稿画像を画像メモリ４３から読み出して画像形成装置１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に送信する。この際、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４２からＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に対して、画像形成条件も送信される。さらに、ＤＲＡＭ制御ＩＣ４２はＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７に対して、画像検査開始指示も送信する。
【００４７】
画像メモリ４３は、ＤＲＡＭ等で構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
通信制御部４４は、ＮＩＣ４５による通信を制御する。
ＮＩＣ４５は、ネットワークＮに接続するための通信インタフェースであり、ネットワークＮを介して情報端末５０から送信される印刷ジョブ等を受信し、受信した印刷ジョブを画像形成装置１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ６０２に送信する。
【００４８】
（画像検査装置の構成）
画像検査装置２０は、画像読み取り部２１０及び画像検査部２２０等を備える。画像読み取り部２１０は、ＣＣＤ２１１及びスキャナー制御部２１２等を備える。スキャナー制御部２１２は、画像形成制御部４０２を介して受信する画像制御ＣＰＵ１０１からの制御信号に基づいて、画像読み取り部２１０の各部を駆動制御する。
【００４９】
具体的には、スキャナー制御部２１２は、画像形成装置１０から搬送された用紙をＣＣＤ２１１に走査させ、走査によりＣＣＤ２１１が読み取った画像（読み取り画像）を取得する。そして、スキャナー制御部２１２は、ＣＣＤ２１１から取得した読み取り画像を、画像検査部２２０の制御部２２２に送信する。
【００５０】
用紙排紙部３０は、用紙排紙制御部３３を備える。用紙排紙制御部３３は、画像検査装置２０による検査済みの用紙を排紙トレイ３１又はパージトレイ３２に排紙する処理を行う。
【００５１】
［画像形成装置及び画像検査装置の機能部分の内部構成］
次に、画像形成システム１を構成する画像形成装置１０及び画像検査装置２０の機能部分に着目して内部構成を説明する。図４は、画像形成システム１の機能部分の構成例（１）を示す機能ブロック図である。
【００５２】
（画像形成装置の機能部分の内部構成）
図４に示すように、画像形成装置１０は、制御部１００、操作表示部３００及び画像形成部４００等を備える。制御部１００は、原稿画像取得部１１５、圧縮ＩＣ１０８、圧縮メモリ１１１、伸長ＩＣ１０９及び第１ページメモリ１１２等を備える。
【００５３】
原稿画像取得部１１５は、図３に示した画像処理部４０から入力された印刷ジョブに含まれる原稿画像及び画像形成条件を受け取るとともに、受け取った原稿画像を圧縮ＩＣ１０８に受け渡す。
【００５４】
制御部１００の圧縮ＩＣ１０８、伸長ＩＣ１０９、圧縮メモリ１１１、第１ページメモリ１１２及び画像形成部４００については図３を参照して説明済みであるため、ここでは説明を省略する。
【００５５】
（画像検査装置の機能部分の内部構成）
図４に示すように、画像検査装置２０は、記憶部２２１、制御部２２２、検査対象領域特定部２２７、画像読み取り部２１０及び検査部２２５等を備える。
【００５６】
制御部２２２は、原稿画像取得部２２６、第３ページメモリ２２４、第２ページメモリ２２３等を備える。
【００５７】
原稿画像取得部２２６は、画像形成装置１０の第１ページメモリ１１２に格納されている原稿画像を取得し、取得した原稿画像を第３ページメモリ２２４に格納する。なお、原稿画像取得部２２６の機能は、例えば、図３に示す制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１０７等により実現される。
第２ページメモリ２２３には、画像読み取り部２１０が得た読み取り画像が格納される。
【００５８】
検査対象領域特定部２２７は、原稿画像取得部２２６が取得した画像形成条件に基づいて、読み取り画像における検査対象領域と、原稿画像における検査対象領域に対応する領域（以下、「検査対象領域対応領域」と称する）とを特定する。画像形成条件においては、例えば、面付け、トリミング、ノンブル（付加画像）付加、画像シフト等の各種設定の内容が指定される。なお、検査対象領域特定部２２７の機能は、例えば、図３に示す制御部１００の画像制御ＣＰＵ１０１等により実現される。
【００５９】
検査部２２５は、制御部２２２からの画像検査開始指示に基づいて、第２ページメモリ２２３に格納された読み取り画像の検査対象領域中の画像を検査画像とし、第３ページメモリ２２４に格納された原稿画像の検査対象領域対応領域中の画像を参照画像（正解画像）とする。そして、検査部２２５は、検査画像と参照画像とを比較することにより、印刷物の画像に不良がないかの検査（画像検査）を行う。
【００６０】
記憶部２２１は、画像読み取り部２１０により読み取られた読み取り画像や、検査部２２５によって行われた画像検査の検査結果等を記憶する。
【００６１】
なお、図４に示した画像形成システム１の構成例（１）では、画像形成装置１０と画像検査装置２０とがそれぞれ独立した装置として構成される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１０の内部に、画像検査装置２０が設けられる構成としてもよい。画像形成装置１０の内部に、画像検査装置２０が設けられる画像形成システム１Ａの構成について、構成例（２）として図５を参照して説明する。図５は、画像形成システム１Ａの機能部分の構成例（２）を示す機能ブロック図である。
【００６２】
図５に示すように、構成例（２）においては、画像形成装置１０Ａは、制御部１００Ａ、記憶部１０４、操作表示部３００、画像形成部４００、検査対象領域特定部２２７、画像読み取り部２１０及び検査部２２５等を備える。つまり、画像形成システム１Ａにおいては、図４に示した画像検査装置２０を構成するすべての部が、画像形成装置１０Ａ内に含まれている。
【００６３】
画像形成装置１０Ａの検査対象領域特定部２２７は、第１ページメモリ１１２に格納された原稿画像における検査対象領域を特定するとともに、第２ページメモリ１１３に格納された読み取り画像における検査対象領域対応領域を特定する。そして、検査部２２５は、制御部１００Ａからの画像検査開始指示に基づいて、読み取り画像の検査対象領域中の画像と、原稿画像の検査対象領域対応領域中の画像とを比較することにより、画像検査を行う。
【００６４】
［画像形成システムの機能部分を構成する各部の動作例（１）］
次に、図６を参照して、画像形成システム１の機能部分を構成する各部の動作例（１）について説明する。図６は、図４に示した画像形成システム１の機能部分の構成例（１）における、機能部分を構成する各部の動作例を示す機能ブロック図である。なお、図６に示す各機能ブロックは、図４に示した各機能ブロックと同一である。以下、図４に示す各機能ブロックが他の機能ブロックとどのように連携して処理を行うかについて、図６中に付した（１）〜（１７）の処理に即して説明する。
【００６５】
（１）まず、原稿画像取得部１１５は、画像処理部４０から、印刷ジョブを取得する。印刷ジョブには、原稿画像及び画像形成条件が含まれる。
（２）制御部１００は、印刷ジョブを開始する。印刷ジョブが開始されると、制御部１００は、原稿画像取得部１１５から入力された原稿画像を圧縮ＩＣ１０８に出力する。そして、制御部１００は、圧縮ＩＣ１０８で圧縮された原稿画像を圧縮メモリ１１１へ格納する。
（３）制御部１００は、圧縮メモリ１１１に格納されている圧縮画像を、伸長ＩＣ１０９に出力する。
（４）そして、制御部１００は、伸長ＩＣ１０９で伸長され原稿画像を第１ページメモリ１１２に格納する。
【００６６】
（５）制御部１００は、画像形成部４００へ原稿画像の印刷を指示するとともに、原稿画像を送信する。
（６）画像形成部４００は、制御部１００からの指示に基づいて、用紙上に原稿画像を形成し、制御部１００に対して、原稿画像を形成した用紙の出力完了を通知する。
（７）制御部１００は、画像検査装置２０の制御部２２２に対して、画像検査開始指示を行う。
（８）制御部１００は、第１ページメモリ１１２に格納されていた原稿画像を読み出して画像検査装置２０に出力する。
【００６７】
（９）画像検査装置２０の原稿画像取得部２２６は、画像形成装置１０の制御部１００から入力された原稿画像を取得して、第３ページメモリ２２４に格納する。
（１０）画像検査装置２０の制御部２２２は、画像読み取り部２１０に対して、画像形成装置１０から出力された印刷物（用紙）の読み取りを指示する。
（１１）画像読み取り部２１０は、用紙上に形成された画像を読み取り、得られた読み取り画像を第２ページメモリ２２３に格納する。
（１２）画像読み取り部２１０は、制御部２２２に対して、画像の読み取りが完了したことを通知する。
【００６８】
（１３）制御部２２２は、検査対象領域特定部２２７に対して、検査対象領域の特定を指示する。具体的には、読み取り画像の検査対象領域と、原稿画像中の検査対象領域対応領域との特定を指示する。
（１４）検査対象領域特定部２２７は、読み取り画像の検査対象領域、及び、原稿画像中の検査対象領域対応領域を特定し、検査対象領域の特定が完了したことを制御部２２２に通知する。
【００６９】
（１５）制御部２２２は、検査部２２５に画像の検査を指示する。このとき、制御部２２２は、検査部２２５に対して、原稿画像、及び、検査対象領域特定部２２７が特定した検査対象領域及び検査対象領域対応領域の情報を出力する。
（１６）検査部２２５は、読み取り画像の検査対象領域中の画像と、原稿画像の検査対象領域対応領域中の画像とを比較することにより、画像検査を行う。そして、検査部２２５は、画像検査の結果を制御部２２２に出力する。
（１７）制御部２２２は、第２ページメモリ２２３に格納された読み取り画像、及び、画像検査の結果を記憶部２２１に保存する。
【００７０】
［画像形成装置の機能部分を構成する各部の動作例（２）］
次に、図７を参照して、画像形成システム１Ａの機能部分を構成する各部の動作例（２）について説明する。図７は、図５に示した画像形成システム１Ａの機能部分の構成例（２）における、機能部分を構成する各部の動作例を示す機能ブロック図である。なお、図７に示す各機能ブロックは、図５に示した各機能ブロックと同一である。以下、図５に示す各機能ブロックが他の機能ブロックとどのように連携して処理を行うかについて、図７中に付した（１）〜（１４）の処理に即して説明する。
【００７１】
（１）まず、原稿画像取得部１１５は、画像処理部４０から、印刷ジョブを取得する。上述のように、印刷ジョブには、画像形成条件及び原稿画像が含まれる。
（２）制御部１００Ａは、印刷ジョブを開始する。印刷ジョブが開始されると、制御部１００は、原稿画像取得部１１５から入力された原稿画像を圧縮ＩＣ１０８に出力する。そして、制御部１００Ａは、圧縮ＩＣ１０８で圧縮された原稿画像を圧縮メモリ１１１へ格納する。
（３）制御部１００Ａは、圧縮メモリ１１１に格納されている圧縮画像を、伸長ＩＣ１０９に出力する。
（４）そして、制御部１００Ａは、伸長ＩＣ１０９で伸長され原稿画像を第１ページメモリ１１２に格納する。
【００７２】
（５）制御部１００Ａは、画像形成部４００へ原稿画像の印刷を指示するとともに、原稿画像を送信する。
（６）画像形成部４００は、制御部１００からの指示に基づいて、用紙上に原稿画像を形成し、制御部１００Ａに対して、原稿画像を形成した用紙の出力完了を通知する。
（７）制御部１００Ａは、画像読み取り部２１０に対して、画像形成部４００から出力された印刷物（用紙）の読み取りを指示する。
（８）画像読み取り部２１０は、用紙上に形成された画像を読み取り、得られた読み取り画像を第２ページメモリ１１３に格納する。
（９）画像読み取り部２１０は、制御部１００Ａに対して、画像の読み取りが完了したことを通知する。
【００７３】
（１０）制御部１００Ａは、検査対象領域特定部２２７に対して、検査対象領域の特定を指示する。具体的には、読み取り画像の検査対象領域と、原稿画像中の検査対象領域対応領域との特定を指示する。
（１１）検査対象領域特定部２２７は、読み取り画像の検査対象領域、及び、原稿画像中の検査対象領域対応領域を特定し、検査対象領域の特定が完了したことを制御部１００Ａに通知する。
【００７４】
（１２）制御部１００Ａは、検査部２２５に画像の検査を指示する。このとき、制御部１００Ａは、検査部２２５に対して、原稿画像、及び、検査対象領域特定部２２７が特定した検査対象領域及び検査対象領域対応領域の情報を出力する。
（１３）検査部２２５は、読み取り画像の検査対象領域中の画像と、原稿画像の検査対象領域対応領域中の画像とを比較することにより、画像検査を行う。そして、検査部２２５は、画像検査の結果を制御部１００Ａに出力する。
（１４）検査部２２５は、第２ページメモリ１１３に格納された読み取り画像、及び、画像検査の結果を、記憶部１０４に保存する。
【００７５】
［検査対象領域特定部による検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定例］
次に、図８を参照して、検査対象領域特定部２２７による検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定例について説明する。図８は、検査対象領域特定部２２７による検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定例を示す図である。
【００７６】
図８Ａに、原稿画像Ｐｏの例を示す。原稿画像Ｐｏの主走査方向の大きさを“ｘ１”、副走査方向の大きさを“ｙ１”とする。
【００７７】
図８Ｂに、原稿画像Ｐｏが用紙Ｓｈ上に形成された印刷イメージの例を示す。用紙Ｓｈの主走査方向の大きさは“ｘ２”、副走査方向の大きさは“ｙ２”とする。また、画像形成条件において指定されている主走査方向における余白量の大きさを“ｘ３”、副走査方向における余白量の大きさを“ｙ３”とする。さらに、画像形成条件において指定されている原稿画像Ｐｏの用紙Ｓｈにおける印字位置は、用紙Ｓｈの左上端を原点（０．０）とした場合における、主走査方向に“ｘ４”，副走査方向に“ｙ４”シフトした位置（ｘ４，ｙ４）であるとする。
【００７８】
したがって、画像編集前（用紙Ｓｈへの面付けが行われる前）における原稿画像Ｐｏを用紙Ｓｈ上の原点の位置に配置した場合、用紙Ｓｈ上の原稿画像Ｐｏの領域の位置は、
左上座標＝（０，０）
右下座標＝（ｘ１，ｙ１）
となる。
【００７９】
次に、検査対象領域特定部２２７は、画像編集後（用紙Ｓｈへの面付けが行われた後）の原稿画像Ｐｏの用紙Ｓｈ上の領域の位置を算出する。画像編集後の原稿画像Ｐｏの用紙Ｓｈ上の領域の位置は、原点（０，０）から、画像形成条件において指定されたシフト量だけ原稿画像領域をシフトさせた、下記の各座標により示される位置となる。
左上座標＝（ｘ４，ｙ４）（＝面付け位置Ｐｉ）
右下座標＝（ｘ１＋ｘ４，ｙ１＋ｙ４）
【００８０】
次に、検査対象領域特定部２２７は、用紙Ｓｈにおける印刷領域Ａｐの位置を算出する。印刷領域は、用紙Ｓｈ上において画像が形成される領域であり、トリミング領域を除いた領域である。印刷領域Ａｐは、図中では右下がりの斜線の枠で示される。印刷領域Ａｐの用紙Ｓｈ上の位置は、用紙Ｓｈの縁からトリミングされる余白量（ｘ３，ｙ３）だけ内側にずれた、下記の座標により示される位置となる。
左上座標＝（ｘ３，ｙ３）
右下座標＝（ｘ２−ｘ３，ｙ２−ｙ３）
【００８１】
次に、検査対象領域特定部２２７は、画像読み取り部２１０によって読み取られた読み取り画像における検査対象領域Ａｉを算出する。読み取り画像における検査対象領域Ａｉは、用紙Ｓｈ上の原稿画像印字領域Ａｏと、印刷領域Ａｐとが重なった部分である。原稿画像印字領域Ａｏの形成位置は、画像形成条件に基づいて算出可能である。
【００８２】
検査対象領域Ａｉの左上座標は、原稿画像印字領域Ａｏ及び印刷領域Ａｐの各左上座標のうちの、値が大きい方の座標となる。一方、検査対象領域Ａｉの右下座標は、原稿画像印字領域Ａｏ及び印刷領域Ａｐの各左上座標のうちの、値が小さい方の座標となる。
【００８３】
図８Ｂに示す例では、左上座標の値は原稿画像印字領域Ａｏにおける値の方が大きく、右下座標の値は印刷領域Ａｐにおける値の方が小さいため、検査対象領域Ａｉの位置は、下記の座標により示される位置となる。
左上座標＝（ｘ４，ｙ４）
右下座標＝（ｘ２−ｘ３，ｙ２−ｙ３）
【００８４】
次に、検査対象領域特定部２２７は、原稿画像Ｐｏにおける検査対象領域対応領域Ａｉ′を算出する。検査対象領域対応領域Ａｉ′は、図８Ｃに示すように、原稿画像Ｐｏから、トリミングされる余白量（ｘ３，ｙ３）を減算した領域となる。したがって、検査対象領域対応領域Ａｉ′の位置は、下記の各座標により示される。
左上座標＝（０，０）
右下座標＝（ｘ１−ｘ３，ｙ１−ｙ３）
となる。
【００８５】
検査部２２５は、検査対象領域特定部２２７が特定した読み取り画像における検査対象領域Ａｉ中の画像を検査画像とし、原稿画像Ｐｏにおける検査対象領域対応領域Ａｉ′中の画像を参照画像とする。そして、検査部２２５は、検査画像と参照画像とを比較することにより、検査画像が正常な画像であるか否かを検査する画像検査を行う。
【００８６】
［画像形成条件の例］
次に、図９を参照して、画像形成条件の例について説明する。図９は、画像形成条件の例を示す表である。図９に示すように、画像形成条件には、例えば、「シフト設定」、「多面付け設定」、「余白量設定」、「付加画像設定」及び「変倍設定」等がある。
【００８７】
「シフト設定」は、原稿画像の用紙Ｓｈ上のレイアウトを定める設定であり、主走査方向及び副走査方向の両方に対して設定が可能である。「多面付け設定」は、複数の原稿画像を一枚の用紙Ｓｈに面付けする設定であり、例えば、２ｉｎ１、４ｉｎ１、８ｉｎ１等の設定がある。「余白量設定」は、用紙Ｓｈに設ける余白量を定める設定であり、例えば、枠消し設定、折り目消し設定等がある。
【００８８】
「付加画像設定」は、用紙Ｓｈに付加する画像の内容及び付加する位置を定める設定である。付加画像には、例えば、ページ番号、日付時刻、ナンバリング、定形スタンプ等がある。「変倍設定」は、原稿画像の拡大又は縮小の量を決める設定である。
【００８９】
本実施形態によれば、このような画像形成条件が設定されている場合にも、検査対象領域特定部２２７が特定した検査対象領域中の検査画像及び検査対象領域対応領域中の参照画像が検査部２２５によって比較される。したがって、本実施形態によれば、画像処理又は編集がＡＳＩＣ等により実現されることにより、面付け等の画像処理又は画像編集が行われた画像である印刷イメージをメモリ上等に保存しない構成においても、画像検査を行うことが可能となる。
【００９０】
［原稿画像の画像向きと読み取り画像の画像向きとが異なる場合における検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定方法］
例えば、大容量給紙部５にセットされた用紙Ｓｈの向きと、画像形成条件に設定された原稿画像の向きとによっては、画像読み取り部２１０によって読み取られた読み取り画像の画像向きと、原稿画像の画像向きとが異なる場合も生ずる。そのような場合における検査対象領域特定部２２７による検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定方法について、図１０を参照して説明する。図１０は、原稿画像の画像向きと読み取り画像の画像向きとが異なる場合における検査対象領域及び検査対象領域対応領域の特定方法の例を示す図である。
【００９１】
図１０Ａに、画像読み取り部２１０による用紙Ｓｈの読み取り方向を示す。図１０Ａに示すように、用紙Ｓｈの読み取り方向が、主走査方向においては左から右（図中では下から上）であり、副走査方向においては上から下（図中では左から右）であるとする。
【００９２】
図１０Ｂには、画像読み取り部２１０が読み取った読み取り画像を示す。画像読み取り部２１０が図１０Ａに示した方向で用紙Ｓｈを読み取った場合、読み取り画像の画像向きは、原稿画像の画像向きに対して９０°回転した向きとなる。つまり、原稿画像の画像向きと読み取り画像の画像向きとが異なるため、このままでは原稿画像と読み取り画像とを比較することはできない。したがって、検査対象領域特定部２２７は、原稿画像の画像向きを９０°回転させることにより、原稿画像の画像向きを読み取り画像の画像向きに一致させた上で、原稿画像における検査対象領域対応領域を特定する。
【００９３】
図１０Ｃに、原稿画像の画像向きを９０°回転させた状態を示す。検査対象領域特定部２２７は、図１０Ｃに示すように、原稿画像Ｐｏの画像向きを９０°回転させた上で、余白部分を削除した領域を、検査対象領域対応領域Ａｉ′に特定する。
【００９４】
また、例えば、画像形成条件において、用紙Ｓｈの綴じ方向が上方向に設定されている場合、用紙Ｓｈの裏面の画像は、表面の画像を１８０°回転させた画像となる。この場合、検査対象領域特定部２２７は、原稿画像の画像向きを１８０°回転させた上で、原稿画像中の検査対象領域対応領域を特定する。
【００９５】
本実施形態によれば、読み取り画像の画像向きが原稿画像の画像向きと異なる場合においても、検査部２２５が画像検査を実施することができる。なお、画像向きを回転させる機能は、画像処理のＡＳＩＣが一般的に有する機能である。したがって、本実施形態によれば、読み取り画像の画像向きが原稿画像の画像向きと異なる場合においても、印刷イメージをメモリ上に形成することなく、画像検査を実施することが可能となる。
【００９６】
［複数の原稿画像が用紙上に重なって配置される場合における検査対象領域対応領域の特定例］
次に、図１１及び図１２を参照して、複数の原稿画像同士が重なって配置される場合における検査対象領域対応領域の特定例について説明する。図１１は、複数の原稿画像が用紙Ｓｈ上に重なって配置される例を示す図であり、図１２は、検査対象領域特定部２２７による検査対象領域対応領域の特定例を示す図である。
【００９７】
図１１Ａに、２枚の原稿画像Ｐｏ１、Ｐｏ２を示す。原稿画像Ｐｏ１は丸印が記された画像であり、原稿画像Ｐｏ２は三角印が記された画像である。
【００９８】
図１１Ｂに、用紙Ｓｈ上で原稿画像Ｐｏ１の上に原稿画像Ｐｏ２が重ねて配置された状態を示す。このような配置がされる画像形成条件を、以下に示す。
【００９９】
（１）原稿画像の印字（画像形成）位置のシフト設定：
原稿画像Ｐｏ１は、主走査方向に“ｘ４１”、副走査方向に“ｙ４１”シフトする。
原稿画像Ｐｏ２は、主走査方向に“ｘ４２”、副走査方向に“ｙ４２”シフトする。
上記画像形成条件において、“ｘ４２”は“ｘ４１”より大きく、“ｙ４２”は“ｙ４１”よりも大きいものとする。
（２）多面付け設定：２ｉｎ１
【０１００】
上記（１）及び（２）の画像形成条件に基づいて原稿画像の面付けが行われることにより、原稿画像Ｐｏ１及びＰｏ２は互いに重なる位置に配置され、原稿画像Ｐｏ１及びＰｏ２のいずれも、印刷領域Ａｐ内に収まる。原稿画像Ｐｏ１及びＰｏ２のいずれが上に配置されるかは、画像形成装置１０の仕様により異なるが、本実施形態では、後のページの原稿画像である原稿画像Ｐｏ２が、前のページの原稿画像である原稿画像Ｐｏ１を上書きする仕様であるものとして説明する。
【０１０１】
図１２の左側に、上書きされる側の原稿画像Ｐｏ１を示し、右側に、上書きする側の原稿画像Ｐｏ２を示す。上書きする側の原稿画像Ｐｏ２は、他の原稿画像によって隠される部分がないため、元々の原稿画像と同一となる。一方、上書きされる側の原稿画像Ｐｏ１においては、上に配置される原稿画像Ｐｏ２と重なる部分の領域は隠れてしまう。
【０１０２】
したがって、本実施形態では、検査対象領域特定部２２７は、他の原稿画像によって上書きされることにより隠れる部分（上書きする側の原稿画像と重なる部分）の領域を検査対象から除外し、除外後の領域を検査対象領域対応領域に特定する。
【０１０３】
隠れる部分を除外した後の領域は、図１２に示すように、上書きする側の原稿画像Ｐｏ２の左辺よりも左側に位置する領域である検査対象領域対応領域Ａｉ′１＿１と、右側に位置する領域である検査対象領域対応領域Ａｉ′１＿２とに分割される。検査部２２５も、検査対象領域対応領域Ａｉ′１＿１及び検査対象領域対応領域Ａｉ′１＿２のそれぞれを対象として個別に画像検査を行う。
【０１０４】
なお、本実施形態では、上書きされる側の原稿画像Ｐｏ１において検査対象領域対応領域を２つの領域に分割する例を示したが、本発明はこれに限定されない。検査部２２５が、検査対象領域対応領域Ａｉ′１＿１及びＡｉ′１＿２よりなる検査対象領域対応領域を対象として画像検査を行ってもよい。
【０１０５】
［付加画像が付加される場合における検査対象領域の特定例］
次に、画像形成条件において、ページ番号、日付時刻等の付加画像の付加が設定されている場合における、検査対象領域特定部２２７による検査対象領域の特定例について、図１３を参照して説明する。図１３は、付加画像が付加される場合における検査対象領域の特定例を示す図である。図１３Ａに、原稿画像Ｐｏ及び付加画像Ｐｄを示す。図１３Ｂに、付加画像Ｐｄが合成された原稿画像Ｐｏが印字された印刷用紙Ｓｈの読み取り画像を示す。
【０１０６】
付加画像Ｐｄは、図１３Ａに示すように、“−９９９−”という記号及び数字が記された画像であり、付加画像Ｐｄの原稿画像Ｐｏにおける合成位置Ｐａ（付加画像Ｐｄの左上端の座標：以下、「付加画像合成位置」と称する）は、（ｘ２１、ｙ２１）とする。また、付加画像Ｐｄの主走査方向の大きさは“ｘ２２”、副走査方向の大きさは“ｙ２２”とする。
【０１０７】
このような付加画像Ｐｄを原稿画像Ｐｏに合成して印字する場合、付加画像Ｐｄが合成されていない原稿画像Ｐｏと、付加画像Ｐｄが含まれる読み取り画像とでは内容が異なってしまう。したがって、原稿画像Ｐｏと読み取り画像（検査画像）とをそのまま比較することはできない。
【０１０８】
本実施形態では、検査対象領域特定部２２７は、図１３Ｂに示すように、読み取り画像における用紙Ｓｈ上の原稿画像印字領域Ａｏ３内の付加画像合成領域Ａｄを、検査対象領域の対象外とする。付加画像合成領域Ａｄは、原稿画像の面付け位置Ｐｉに原稿画像Ｐｏの左上端が配置された場合における、用紙Ｓｈ上の付加画像Ｐｄの印字領域である。付加画像合成領域Ａｄの形成位置は、原稿画像印字領域Ａｏ３における付加画像合成位置Ｐｂ、及び、付加画像Ｐｄの大きさにより定まる。
【０１０９】
原稿画像印字領域Ａｏ３における付加画像合成位置Ｐｂは、原稿画像の面付け位置Ｐｉから、図１３Ａに示す付加画像合成位置Ｐａ（図１３Ａ参照）分オフセットした位置となる。
【０１１０】
原稿画像中の付加画像合成位置Ｐａの座標は（ｘ２１，ｙ２１）であり、付加画像領域Ｐｄの主走査方向の大きさは“ｘ２２”、副走査方向の大きさは“ｙ２２”であり、原稿画像の面付け位置Ｐｉの座標は（ｘ３１，ｙ３１）であるとする。この場合、原稿画像印字領域Ａｏ３における付加画像合成位置Ｐｂ、すなわち、付加画像合成領域Ａｄの左上端の座標は、（ｘ２１＋ｘ３１，ｙ２１＋ｙ３１）となる。また、付加画像合成領域Ａｄの右下端の座標は、（ｘ２１＋ｘ３１＋ｘ２２，ｙ２１＋ｙ３１＋ｙ２２）となる。
【０１１１】
そして、検査対象領域特定部２２７は、原稿画像印字領域Ａｏ３から付加画像合成領域Ａｄを除いた、図１３Ｂ中に二点鎖線による枠により囲って示される領域Ａｉ２を、検査対象領域として特定する。検査対象領域特定部２２７がこのような処理を行うことにより、画像形成条件において付加画像Ｐｄの付加が設定されている場合であっても、原稿画像Ｐｏを参照画像、読み取り画像における検査対象領域Ａｉ２中の画像を検査画像して、画像検査を行うことができる。
【０１１２】
［付加画像が付加される場合における画像検査の例］
次に、画像形成条件において、付加画像の付加が設定されている場合における、検査部２２５による検査の例について、図１４を参照して説明する。図１４に示す例では、図１３に示した例とは異なり、検査部２２５は、付加画像を合成した合成画像を生成する。
【０１１３】
図１４は、付加画像が付加される場合における画像検査の例を示す図である。図１４Ａに、原稿画像Ｐｏ、及び、原稿画像の付加画像合成領域Ａｄ１に付加画像Ｐｄが合成された付加画像合成画像Ｐｏａを示す。図１４Ｂに、付加画像Ｐｄが合成された原稿画像Ｐｏが印字された印刷用紙Ｓｈの読み取り画像を示す。
【０１１４】
まず、検査部２２５は、図１４Ａに一点鎖線で示す、原稿画像Ｐｏにおける付加画像合成領域Ａｄ１を切り出して、切り出した付加画像合成領域Ａｄ１の画像を画像メモリ１１０（図３参照）のいずれかの領域に書き込む。そして、切り出した付加画像合成領域Ａｄ１に付加画像Ｐｄを合成して、印刷イメージとしての付加画像合成画像Ｐｏａを生成する。
【０１１５】
次に、検査対象領域特定部２２７は、用紙Ｓｈ上の付加画像Ｐｄの印字領域である付加画像合成領域Ａｄ２を特定し、該領域を検査対象領域対応領域Ａｉ３に設定する。そして、検査部２２５は、付加画像合成画像Ｐｏａを参照画像とし、検査対象領域対応領域Ａｉ３中の画像を検査画像とし、参照画像及び検査画像を比較することにより画像検査を行う。
【０１１６】
図１４に示す例によれば、画像形成条件において付加画像Ｐｄの付加が設定されている場合であっても、参照画像としての付加画像合成画像Ｐｏａと、検査対象領域対応領域Ａｉ３中の画像とを比較することができるようになる。また、印刷イメージの生成対象が、付加画像合成領域Ａｄ１のみに限定されるため、印刷イメージの生成による処理時間の増加を最小限に抑えることができ、画像検査を高速に行えるようになる。
【０１１７】
［画像形成システムによる画像検査方法］
次に、図１５を参照して、画像形成システム１による画像検査方法について説明する。図１５は、画像形成システム１による画像検査方法の手順の例を示すフローチャートである。
【０１１８】
まず、画像形成装置１０の原稿画像取得部１１５（図４参照）は、画像処理部４０から印刷ジョブを受信する（ステップＳ１）。ステップＳ１で受信する印刷ジョブには、画像形成条件及び原稿画像が含まれる。受信した印刷ジョブが制御部１００によって開始されると、制御部１００は、原稿画像取得部１１５から入力された原稿画像を圧縮ＩＣ１０８に出力して圧縮させ、圧縮された原稿画像を圧縮メモリ１１１へ格納する。次いで、制御部１００は、圧縮メモリ１１１に格納されている圧縮画像を伸長ＩＣ１０９に出力して伸長させ、伸長され原稿画像を第１ページメモリ１１２に格納する。
【０１１９】
次いで、画像形成装置１０は給紙処理を行う（ステップＳ２）。これにより、大容量給紙部５から画像形成装置１０内に用紙Ｓｈが給紙される。次いで、画像形成部４００は、ステップＳ１で受信した画像形成条件に基づいて用紙Ｓｈに原稿画像を形成する（ステップＳ３）。
【０１２０】
次いで、画像読み取り部２１０は、原稿画像が形成された用紙Ｓｈを読み取り（ステップＳ４）、読み取って得た読み取り画像を第２ページメモリ２２３に格納する。次いで、検査対象領域特定部２２７は、読み取り画像中の検査対象領域を特定する（ステップＳ５）。次いで、検査対象領域特定部２２７は、原稿画像中の検査対象領域対応領域を特定する（ステップＳ６）。
【０１２１】
次いで、検査部２２５は、検査対象領域内の画像を検査画像とし、検査対象領域対応領域中の画像を参照画像として、画像検査を行う（ステップＳ７）。次いで、検査部２２５は、ステップＳ４で画像読み取り部２１０が得た読み取り画像と、ステップＳ７で検査部２２５が行った画像検査の検査結果とを、記憶部１０４又は記憶部２２１に保存する（ステップＳ８）。次いで、制御部１００は、印刷ジョブに含まれる全ページの画像検査が終了したか否かを判定する（ステップＳ９）。ステップＳ９で、全ページの画像検査は終了していないと判定された場合（ステップＳ９がＮＯ判定の場合）、制御部１００は処理をステップＳ２に戻す。一方、全てのページの画像検査が終了したと判定された場合（ステップＳ９がＹＥＳ判定の場合）、制御部１００は、画像検査処理を終了する。
【０１２２】
上述した実施形態では、検査対象領域特定部２２７が、原稿画像の画像形成条件に基づいて、用紙Ｓｈにおける印字領域を特定し、特定した印字領域に基づいて読み取りにおける検査対象領域を特定する。そして、検査部２２５は、検査対象領域特定部２２７で特定された検査対象領域内の画像と、原稿画像における検査対象領域に対応する検査対象領域対応領域内の画像とを比較して画像検査を行う。したがって、本実施形態によれば、画像形成装置１０で画像処理又は画像編集が行われた場合にも、画像検査を行えるようになる。
【０１２３】
また、上述した実施形態では、画像形成条件に、原稿画像の記録材上のレイアウト位置設定、原稿画像の用紙Ｓｈへの画像形成時のトリミング量設定、付加画像の付加設定、及び、原稿画像の変倍設定のうちの少なくとも１つが含まれる。したがって、本実施形態によれば、このような画像形成条件に基づいて、検査対象領域特定部２２７は、検査部２２５で画像検査が行われる検査対象領域及び検査対象領域対応領域を特定することができる。したがって、本実施形態によれば、画像形成部４００で画像処理又は画像編集が行われた場合であって、印刷イメージがメモリ等に保存されない場合においても、検査部２２５が画像検査を行うことができる。
【０１２４】
また、上述した実施形態では、検査対象領域特定部２２７は、用紙Ｓｈ上に原稿画像が配置される領域である原稿画像領域の情報と、用紙Ｓｈにおいて画像形成が行われる領域である印刷領域の情報とに基づいて、読み取り画像における検査対象領域を算出する。また、検査対象領域特定部２２７は、算出した検査対象領域と、原稿画像の用紙Ｓｈ上のレイアウト位置の情報とに基づいて、検査対象領域対応領域を算出する。したがって、本実施形態によれば、画像形成条件によって指定されたこれらの情報に基づいて、検査対象領域特定部２２７が、検査部２２５で画像検査が行われる検査対象領域及び検査対象領域対応領域を特定することができる。本実施形態によれば、画像形成制御部４０２で画像処理又は画像編集が行われた場合であって、印刷イメージがメモリ等に保存されない場合においても、検査部２２５が画像検査を行うことができる。
【０１２５】
また、上述した実施形態では、検査対象領域特定部２２７は、原稿画像の画像向きと、読み取り画像の画像向きとが異なる場合、原稿画像の画像向きと検査画像の画像向きとが同一の方向となるように原稿画像を回転し、回転後の原稿画像中の検査対象領域を特定する。したがって、本実施形態によれば、原稿画像の画像向きと読み取り画像の画像向きとが異なる場合にも、画像形成部４００が印刷イメージを生成することなく、検査部２２５が画像検査を行うことができる。
【０１２６】
また、上述した実施形態では、検査対象領域特定部２２７は、画像形成条件において、複数の原稿画像を用紙Ｓｈ上にレイアウトする設定がされており、かつ、複数の原稿画像の検査対象領域が重なる場合には、上書きされる側の原稿画像中の検査対象領域から、上書きする側の原稿画像中の検査対象領域を除外する。したがって、本実施形態によれば、複数の原稿画像の検査対象領域が重なる場合にも、画像形成部４００が印刷イメージを生成することなく、検査部２２５が画像検査を行うことができる。
【０１２７】
また、上述した実施形態では、検査対象領域特定部２２７は、画像形成条件において、付加画像の合成が設定されている場合、検査対象領域における付加画像の合成領域を特定し、特定した合成を検査対象外とする。したがって、本実施形態によれば、画像形成条件において付加画像の合成が設定されている場合にも、画像形成部４００が印刷イメージを生成することなく、検査部２２５が画像検査を行うことができる。
【０１２８】
さらに、本実施形態では、検査部２２５は、検査対象領域特定部２２７が特定した合成領域を切り出し、切り出した合成領域に付加画像を合成し、付加画像が合成された画像と、検査対象対応領域中の対応する領域内の画像と比較する。したがって、本実施形態によれば、画像形成条件において付加画像の合成が設定されている場合にも、検査部２２５が画像検査を行うことができる。
【０１２９】
［各種変形例］
なお、本発明は上述した各実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、本実施の形態の構成の一部について、他の構成を追加、削除、置換することも可能である。  また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１、１Ａ…画像形成システム、１０、１０Ａ…画像形成装置、２０…画像検査装置、２１…制御部、４０…画像処理部、１００、１００Ａ…制御部、１０４…記憶部、１０５…読み取り処理部、１０６…書き込み処理部、１０７…制御ＩＣ、１１０…画像メモリ、１１１…圧縮メモリ、１１２…第１ページメモリ、１１３…第２ページメモリ、１１５…原稿画像取得部、１２４…画像読み取り部、２１０…画像読み取り部、２２０…画像検査部、２２１…記憶部、２２２…制御部、２２３…第２ページメモリ、２２４…第３ページメモリ、２２５…検査部、２２６…原稿画像取得部、２２７…検査対象領域特定部、３００…操作表示部、４００…画像形成部、４０２…画像形成制御部
【図１】
2020127135.tif 000003
【図２】
2020127135.tif 000004
【図３】
2020127135.tif 000005
【図４】
2020127135.tif 000006
【図５】
2020127135.tif 000007
【図６】
2020127135.tif 000008
【図７】
2020127135.tif 000009
【図８】
2020127135.tif 000010
【図９】
2020127135.tif 000011
【図１０】
2020127135.tif 000012
【図１１】
2020127135.tif 000013
【図１２】
2020127135.tif 000014
【図１３】
2020127135.tif 000015
【図１４】
2020127135.tif 000016
【図１５】
2020127135.tif 000017