(57)【要約】【課題】断水時に貯湯タンクの湯水を安全に取り出すことができる貯湯ユニットの排水栓を提供すること。【解決手段】外装ケース内に貯湯タンクと補機類と配管類を収容した貯湯ユニットの貯湯タンク内の湯水を排水するための貯湯ユニットの排水栓において、先端から排水するスクリュー式の栓本体に排水を受けるペットボトルの口部に係合する係合部を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装ケース内に貯湯タンクと補機類と配管類を収容した貯湯ユニットの前記貯湯タンク内の湯水を排水するための貯湯ユニットの排水栓において、
先端から排水するスクリュー式の栓本体に排水を受けるペットボトルの口部に係合する係合部を備えたことを特徴とする貯湯ユニットの排水栓。
【請求項２】
前記ペットボトルの口部が前記係合部に係合した状態で開閉操作が可能であることを特徴とする請求項１に記載の貯湯ユニットの排水栓。
【請求項３】
前記係合部が前記栓本体に脱着可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の貯湯ユニットの排水栓。
【請求項４】
前記係合部は、弾性材料により筒状に形成されると共に先端側程外径が小さくなるテーパ部を備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の貯湯ユニットの排水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を貯留する貯湯タンクを備えた貯湯ユニットにおいて、断水時に貯湯タンクの湯水を排水するための貯湯ユニットの排水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱源機により加熱した湯水を貯湯タンクに貯湯し、この貯湯した湯水を給湯に使用する貯湯給湯装置が広く利用されている。貯湯タンクを備えた貯湯ユニットには、メンテナンス等のために貯湯ユニット内の湯水を排水する排水栓を備えた開閉バルブが外部の配管との接続部に配設されている。また、災害等による断水時に、ユーザが貯湯タンク内の湯水を取り出して使用できるように、非常用の排水栓が配設されている。
【０００３】
貯湯タンクには高温の湯水が貯湯されている場合があるので、非常用の排水栓は貯湯ユニットの他の排水栓とは異なるタイプのものが配設され、ユーザが貯湯タンクの湯水を安全に取り出して使用できるようにしている。例えば、排水口の先端部に市販のホースを取り付け可能な排水栓を配設し、取り付けたホースからバケツ等の容器に安全に湯水を取り出せるようにしている。また、特許文献１のように、排水口の向きを変えることができる排水栓を取り付けたものも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０８３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
非常用の排水栓は、安全のために他の開閉バルブに備えられた排水栓とは異なるタイプの専用品となっているので、また、非常用の排水通路を設けることが必要な場合もあるので、貯湯ユニットの製造コスト上昇の一因になっている。しかし、この排水栓は使用機会が稀であるため、他の排水栓を備えた開閉バルブと同等の開閉バルブを使用して貯湯ユニットの製造コストの上昇を抑えると共に、その開閉バルブの排水栓を非常用の排水栓として安全に使用できるようにすることが要望されている。
【０００６】
本発明の目的は、断水時に貯湯タンクの湯水を安全に取り出すことができる貯湯ユニットの排水栓を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明の貯湯ユニットの排水栓は、外装ケース内に貯湯タンクと補機類と配管類を収容した貯湯ユニットの前記貯湯タンク内の湯水を排水するための貯湯ユニットの排水栓において、先端から排水するスクリュー式の栓本体に排水を受けるペットボトルの口部に係合する係合部を備えたことを特徴としている。
【０００８】
上記構成によれば、係合部にペットボトルの口部を係合させて貯湯タンク内の湯水をペットボトルに入れることができる。従って、高温の湯水が貯湯タンク内に貯湯されている場合でも、安全にペットボトルに貯湯タンク内の湯水を受け入れることができる。
【０００９】
請求項２の発明の貯湯ユニットの排水栓は、請求項１の発明において、前記ペットボトルの口部が前記係合部に係合した状態で開閉操作が可能であることを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、係合部にペットボトルの口部を係合させた状態で排水栓を開閉操作できるので、高温の湯水が貯湯タンク内に貯湯されている場合でも、排水栓を安全に操作してペットボトルに貯湯タンク内の湯水を受け入れることができる。
【００１１】
請求項３の発明の貯湯ユニットの排水栓は、請求項１又は２の発明において、前記係合部が前記栓本体に脱着可能であることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、係合部が栓本体に脱着可能なので、貯湯タンクの排水通路に貯湯ユニットの他の排水栓と同等の排水栓を配設し、その栓本体に係合部を装着することができ、貯湯ユニットの製造コストを抑えることができる。
【００１３】
請求項４の発明の貯湯ユニットの非常用排水栓は、請求項１〜３の何れか１項の発明において、前記係合部は、弾性材料により筒状に形成されると共に先端側程外径が小さくなるテーパ部を備えたことを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、テーパ部によってペットボトルの口部に係合部を挿入し易くすると共に、係合部を弾性変形させて係合し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の貯湯ユニットの排水栓によれば、断水時に貯湯タンクの湯水を安全に取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例に係る貯湯ユニットの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係る排水栓を備えた開閉バルブの外観図である。
【図３】図２の開閉バルブを斜め下方から見た図である。
【図４】図２の開閉バルブの排水栓の要部分解斜視図である。
【図５】図３の開閉バルブの排水栓のV−V線要部断面図である。
【図６】図５の係合部にペットボトルの口部が係合した状態を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００１８】
最初に貯湯ユニット１について説明する。
図１に示すように貯湯ユニット１は、外装ケース１ａ内に湯水を貯留する貯湯タンク２と、外部の給水配管から貯湯タンク２に給水する給水通路３と、貯湯タンク２の湯水を外部の給湯配管に供給する給湯通路４と、貯湯タンク２の湯水を外部の熱源機に供給して加熱された湯水を貯湯タンク２に戻す循環回路５等の通路を構成する配管類を収容して構成されている。また、外装ケース１ａ内に燃焼式の補助熱源機６等の補機類と、風呂の追焚機能と温水暖房機能を提供する追焚回路７と暖房回路８を備えている。
【００１９】
外部の配管を貯湯ユニット１内の通路に接続する接続部として、メンテナンス等の際に貯湯ユニット１内の湯水を排水するための排水栓を備えた開閉バルブ（以下では「排水栓付きバルブ」と呼ぶ。）が配設されている。例えば、外部の熱源機に接続された熱源機往き配管と熱源機戻り配管を循環回路５に夫々接続する接続部として、排水栓付きバルブ５ａ，５ｂが夫々配設されている。同様に追焚回路７や暖房回路８の接続部も夫々同等の排水栓付きバルブ７ａ，７ｂ，８ａ，８ｂ，８ｃであり、給湯通路４の接続部も同様の排水栓付きバルブ４ａである。
【００２０】
また、貯湯タンク２の下端部に接続する給水通路３から貯湯タンク２の湯水を排水するための排水通路９が分岐され、排水通路９の出口には循環回路５の排水栓付きバルブ５ａ，５ｂと同等の排水栓付きバルブ１０が配設されている。この排水栓付きバルブ１０から図示外の排水配管が延びており、この排水配管から貯湯ユニット１の周辺に設けられた図示外の排水桝等に排水する。通常は閉止されている排水通路９の排水栓付きバルブ１０は、メンテナンス等の際に開けられて排水配管を介して貯湯タンク２の湯水を排水する。尚、貯湯タンク２の湯水を排水するときには、給水配管を閉止すると共に例えば給湯通路４の排水栓付きバルブ４ａの排水栓を開栓することによって、排水した湯水の量に相当する空気が給湯通路４を介して貯湯タンク２に導入される。
【００２１】
次に、排水栓付きバルブ１０について図２〜図５に基づいて説明する。
排水栓付きバルブ１０は、例えば手動式のハンドル１１を操作することによってバルブハウジング１２内の通路を開閉するボール弁を備えた開閉バルブであり、ボール弁に対してどちらか一方の側の通路から排水するための排水栓２０を備えている。この排水栓付きバルブ１０は、排水栓２０を備えた側が貯湯ユニット１側となるように、且つ、排水栓２０の先端の湯水の出口２０ａが水平方向又は水平よりも下方に向く姿勢で貯湯ユニット１の壁部に取り付けられる。この排水栓付きバルブ１０には、バルブハウジング１２の先端側部分１２ａに外部の配管として排水配管１３が接続され、その反対側の取付フランジ１２ｂを有する部分に貯湯ユニット１内の通路として排水通路９を構成する配管が接続される。
【００２２】
排水栓２０は、栓本体２１と、バルブハウジング１２に形成されて栓本体２１が挿入される栓接続部２２を備え、栓接続部２２はボール弁よりも貯湯ユニット１側の通路に連通する。そして栓本体２１の雄ねじ部２１ａが栓接続部２２の雌ねじ部２２ａにねじ嵌合されて、スクリュー式の栓が構成されている。栓接続部２２は、バルブハウジング１２内の通路に連通する基端部２２ｂと、この基端部２２ｂから先端側に内径が次第に拡径するように形成された中間部２２ｃと、この中間部２２ｃから外方に延びると共に内壁に雌ねじ部２２ａが形成された先端部を有する。
【００２３】
栓本体２１は、栓接続部２２の先端部の内径よりも小さく且つ栓接続部２２の基端部２２ｂの内径よりも大きい外径の円筒壁部２１ｂと底壁部２１ｃを備えた有底円筒状に形成され、底壁部２１ｃ側から栓接続部２２に挿入される。底壁部２１ｃの外周部には栓接続部２２の中間部２２ｃの内壁に当接させるための環状のシール部材２３（例えばＯリング）が配設され、底壁部２１ｃの栓本体２１の先端と反対側の端部がシール部材２３の脱落を防ぎ且つ栓接続部２２の基端部２２ｂに進入可能な外径で形成されている。
【００２４】
栓本体２１の栓接続部２２に挿入される部分の一部に、円筒壁部２１ｂの外径が栓接続部２２の先端部内径と適度な隙間を有する程度に拡径されて雄ねじ部２１ａが形成されている。この雄ねじ部２１ａが形成された部分とシール部材２３の間の円筒壁部２１ｂには、円筒内部に連通する連通孔２１ｄが形成されている。
【００２５】
栓本体２１を栓接続部２２に挿入し、栓本体２１を直線Ａで示す軸心周りにねじを締める方向に回転させてシール部材２３を栓接続部２２のテーパ状の中間部２２ｃの内壁に当接させると閉栓状態になる。閉栓状態からねじを緩める方向に回すとシール部材２３が中間部２２ｃの内壁から離隔して開栓状態になる。この開栓状態では、バルブハウジング１２内の通路が連通孔２１ｄを介して栓本体２１の先端で外部に連通する。
【００２６】
栓本体２１の先端側部分は閉栓状態においても栓接続部２２から突出し、この先端側部分を掴んで排水栓２０の開閉操作が可能である。この先端側部分の一部に円筒壁部２１ｂの外径を拡大させて形成された多角形状の把持部２１ｅを設けて栓本体２１を回転させ易くしている。貯湯ユニット１の他の排水栓付きバルブ５ａ等は、接続される貯湯ユニット１内の通路及び外部の配管が異なるが、これまで説明した排水栓付きバルブ１０と同等の構成を有する。
【００２７】
次に、断水時に貯湯タンク２の湯水を取り出すための非常用の排水栓について図２〜図６に基づいて説明する。
非常用の排水栓は、貯湯タンク２の排水通路９の出口に配設された排水栓付きバルブ１０において、排水栓２０の栓本体２１に係合部材２４（係合部）を備えて構成されている。この係合部材２４は、スクリューキャップ式容器として例えばペットボトルの口部３０に係合可能である。
【００２８】
係合部材２４は、例えばエチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）等の耐候性、耐寒性等に優れた弾性材料によって筒壁部２４ａを備えた筒状に形成され、筒壁部２４ａが把持部２１ｅを含む栓本体２１の先端側部分に外嵌可能なように形成されている。この筒状の係合部材２４は、筒壁部２４ａの軸心方向先端側に先端側程外径が小さくなるテーパ部２４ｂを有し、先端と反対側に丸みを帯びた角部を有する多角形状のフランジ２４ｃを備えている。弾性材料で形成された係合部材２４は、容易に弾性変形させることができるので、栓本体２１に容易に脱着可能である。尚、係合部材２４が栓本体２１に装着された状態で接着剤等により固定されて一体化されていてもよく、係合部が栓本体２１に一体的に形成されていてもよい。
【００２９】
排水栓２０から排水される湯水を受けるペットボトルの口部３０に、係合部材２４を備えた閉栓状態の栓本体２１を先端側から挿入して係合部材２４にペットボトルの口部３０を当接させる。その口部３０の当接により係合部材２４のテーパ部２４ｂ又はテーパ部２４ｂを含む筒壁部２４ａを弾性変形させた状態で、摩擦力によってペットボトルの口部３０が係合部材２４に係合すると共に係合部材２４が栓本体２１に圧着される。尚、係合部材２４が装着される栓本体２１の先端側の筒壁部２４ａの外周の一部を凹入させて、ペットボトルの口部３０に挿入されたときに係合部材２４を弾性変形し易くして一層係合し易くしている。
【００３０】
このとき、有底円筒状の栓本体２１の軸心と筒状の係合部材２４の軸心とペットボトルの口部３０の軸心が略一致する。この係合した状態でペットボトルをその口部３０の軸心周りに回転させることによって係合部材２４を回転させることができる。係合部材２４は、栓本体２１の多角形状の把持部２１ｅに外嵌していると共に栓本体２１に摩擦力によって係合するので、ペットボトルを回すことによって係合部材２４を介して栓本体２１を回すことができ、排水栓２０の開閉操作が可能である。
【００３１】
係合部材２４のテーパ部２４ｂは、ペットボトルの口部３０に係合部材２４を挿入し易くすると共に、内径が異なる口部を有するペットボトルにも対応可能にしている。またフランジ２４ｃは、例えばペットボトル内部の空気を排気できるように口部３０の係合状態を開栓後に解除して湯水を入れた後で閉栓する場合等に、排水の出口である栓本体２１の先端から離れたフランジ２４ｃを手で掴んで回転させることを可能にしている。それ故、高温の湯水が貯湯タンク２に貯湯されている場合に、排水栓２０の操作時に手に高温の湯水がかからないように、また、高温の湯水によって熱くなる栓本体２１に直接触れずに、安全に排水栓２０の操作をすることができる。
【００３２】
本発明の貯湯ユニットの排水栓の作用、効果について説明する。
貯湯ユニット１には、外部の配管を貯湯ユニット１内の通路に接続する接続部として排水栓付きバルブ５ａ等が配設されている。排水栓付きバルブ５ａ等と同等の排水栓付きバルブ１０が貯湯タンク２の排水通路９の出口にも配設され、排水栓付きバルブ１０の排水栓２０を断水時に貯湯タンク２の湯水を取り出すための非常用の排水栓として利用する。
【００３３】
排水栓２０は、先端から排水するスクリュー式の栓本体２１と、栓本体２１の先端と反対側部分が挿入される栓接続部２２と、栓本体２１に設けられ且つ排水を受けるペットボトルの口部３０に係合する係合部材２４を備えている。従って、係合部材２４にペットボトルの口部３０を係合させて貯湯タンク２の湯水をペットボトルに入れることができ、高温の湯水が貯湯タンク２に貯湯されている場合でも、ペットボトルに湯水を安全に受け入れることができる。
【００３４】
ペットボトルの口部３０が係合部材２４に係合した状態で排水栓２０の開閉操作が可能なので、高温の湯水が貯湯タンク２に貯湯されている場合でも、排水栓２０を安全に操作してペットボトルに貯湯タンク２の湯水を受け入れることができる。また、係合部材２４が栓本体２１に脱着可能なので、貯湯ユニット１の他の排水栓付きバルブ５ａ等と同等の排水栓付きバルブ１０を貯湯タンク２の排水通路９に配設し、排水栓付きバルブ１０の排水栓２０の栓本体２１に係合部材２４を装着することができるので、貯湯ユニット１の製造コストを抑えることができる。
【００３５】
その上、係合部材２４が弾性材料により筒状に形成され、先端側程外径が小さくなるテーパ部２４ｂを備えたので、テーパ部２４ｂによってペットボトルの口部３０に係合部材２４を挿入し易くすると共に、内径が異なるペットボトルの口部３０にも対応して係合し易くすることができる。
【００３６】
図示を省略するが、係合部材２４のテーパ部２４ｂを含む筒壁部２４ａは、その軸心に垂直な断面の外周が円形の他に丸みを帯びた角部を有する多角形状に形成されていてもよく、テーパ部２４ｂを含む筒壁部２４ａの外周面部にその軸心方向に延びるように溝や凸条等が形成されていてもよい。係合部材２４の外周面部の溝や凸条等によってペットボトルの口部３０との間に形成される隙間は、口部３０が係合部材２４に係合した状態で排水栓２０から湯水を受け入れるペットボトル内の空気の排気通路になり、排水栓２０からスムーズに湯水を出すことができる。同様に係合部材２４のテーパ部２４ｂを含む筒壁部２４ａの断面外周が丸みを帯びた角部を有する多角形状に形成されていれば、口部３０に当接する角部以外の外周面と口部３０との間の隙間がペットボトル内の空気の排気通路になる。また、これらの溝や凸条、角部は、口部３０との摩擦力を大きくして滑り難くし、排水栓２０を操作し易くする効果も期待される。尚、係合部材２４は、ユーザが非常用排水栓として係合部材２４を備えた排水栓２０を認識し易い色（例えば橙色、黄色、赤色等）に着色されていてもよい。
【００３７】
また、貯湯タンク２から取り出した湯水をペットボトルに入れることができるので、その口部３０にスクリューキャップを装着して湯水の運搬を行うことができ、バケツ等の容器でありがちな運搬時に湯水をこぼすことも防ぐ副次的な効果も期待できる。その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、上記実施形態に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態を包含するものである。
【符号の説明】
【００３８】
１      ：貯湯ユニット
１ａ    ：外装ケース
２      ：貯湯タンク
３      ：給水通路（配管類）
５ａ，５ｂ    ：排水栓付きバルブ
６      ：補助熱源機（補機類）
７ａ，７ｂ    ：排水栓付きバルブ
８ａ〜８ｃ    ：排水栓付きバルブ
９      ：排水通路
１０    ：排水栓付きバルブ
１１    ：ハンドル
１２    ：バルブハウジング
２０    ：排水栓
２０ａ  ：出口
２１    ：栓本体
２１ａ  ：雄ねじ部
２１ｂ  ：円筒壁部
２１ｃ  ：底壁部
２１ｄ  ：連通孔
２１ｅ  ：把持部
２２    ：栓接続部
２２ａ  ：雌ねじ部
２２ｃ  ：中間部
２３    ：シール部材
２４    ：係合部材（係合部）
２４ａ  ：筒壁部
２４ｂ  ：テーパ部
２４ｃ  ：フランジ
３０    ：ペットボトルの口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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