(57)【要約】【課題】  学習機能付きリモコンからの操作信号が届き難い位置に配置された設備機器に対しても学習機能付きリモコンで遠隔操作することができる中継装置、それを備えた設備機器システム、およびこのシステムに用いられる設備機器を提供する。【解決手段】  複数の設備機器に対して遠隔操作を行うことが可能な学習機能付きリモコンを用いて所定の設備機器を動作させるための中継装置であって、学習機能付きリモコンは、記憶部と、所定の設備機器の所定の動作を実行する契機となる操作信号を、記憶部に記憶させるための学習信号を受信する学習信号受信部と、操作信号を送信する操作信号送信部と、を備え、中継装置は、学習信号を送信する学習信号送信部と、操作信号を受信する操作信号受信部と、所定の設備機器に操作信号に基づいた動作指令を伝送する機器通信部と、を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設備機器に対して遠隔操作を行うことが可能な学習機能付きリモコンを用いて所定の設備機器を動作させるための中継装置であって、
前記学習機能付きリモコンは、
記憶部と、
前記所定の設備機器の所定の動作を実行する契機となる操作信号を、前記記憶部に記憶させるための学習信号を受信する学習信号受信部と、
前記操作信号を送信する操作信号送信部と、を備え、
前記中継装置は、
前記学習信号を送信する学習信号送信部と、
前記操作信号を受信する操作信号受信部と、
前記所定の設備機器に前記操作信号に基づいた動作指令を伝送する機器通信部と、を備えた、中継装置。
【請求項２】
前記所定の設備機器は、前記機器通信部と所定の通信規格に基づいた通信を実行可能な機器側中継装置に接続され、
前記機器通信部は、前記所定の通信規格に基づいた前記動作指令を前記機器側中継装置に伝送する、請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記所定の設備機器の前記所定の動作に関する動作項目を、予め定められたウェブブラウザを用いて閲覧し、選択可能な表現形式で記憶する動作項目記憶部を備え、
前記機器通信部は、前記ウェブブラウザに基づくウェブページを表示可能な表示部を備えた通信端末と無線通信可能に構成され、
前記機器通信部は、前記動作項目記憶部に記憶されている前記動作項目を前記通信端末に送信し、前記ウェブブラウザに基づいて前記通信端末の前記表示部に前記動作項目を選択可能に表示するように構成される、請求項１または２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記学習機能付きリモコンは、前記通信端末と無線通信を可能とする通信部を備え、
前記通信端末を介して伝送された操作指令に基づいて前記操作信号送信部から前記操作信号を送信可能に構成される、請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
請求項１から４の何れかに記載の中継装置と、
前記中継装置から伝送される動作指令に基づいて動作する所定の設備機器と、
前記所定の設備機器に接続され、前記動作指令を受信する機器側中継装置と、を備えた、設備機器システム。
【請求項６】
請求項５に記載の設備機器システムに用いられる設備機器であって、
前記動作指令に基づいて動作するよう構成された、設備機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器等の所定の設備機器を遠隔操作するための中継装置、これを備えた設備機器システムおよびこのシステムに用いられる設備機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、設備機器に接続された中継装置とサーバ装置等の管理装置とを通信網を介して通信接続した設備機器システムにおいて、携帯電話等の通信端末を用いて設備機器を遠隔操作する態様が知られている。例えば、下記特許文献１，２には、通信網を介して設備機器とセンター装置とがデータ通信を行うとともに、設備機器の遠隔操作を行う端末装置が通信網を介してセンター装置とデータ通信を行い、センター装置が端末装置と設備機器との間のデータの受け渡しを行う構成が開示されている。
【０００３】
また、例えば、下記特許文献３，４には、複数の家電機器を１つのリモコンで操作可能とするために、各機器の動作項目を当該リモコンに設定可能とする学習機能付きリモコンを用いたシステム構成が開示されている。このような学習機能付きリモコンには、携帯電話等の通信端末を用いて当該リモコンに各機器の動作項目を設定することができるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４４１４３０号公報
【特許文献２】特許第４６９５４２３号公報
【特許文献３】特開２００４−１９４０８４号公報
【特許文献４】特許第５７９７０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、給湯器等、設備機器によっては、学習機能付きリモコンをそのまま適用できない場合がある。すなわち、学習機能付きリモコンで操作可能な設備機器は、学習機能付きリモコンから送信される操作信号が受信可能な位置に配置されている必要がある。一般的に、操作信号は、赤外線等の光線が用いられるため、操作信号が受信可能な範囲は限定的であり、壁等の遮蔽物があるとその範囲はさらに狭くなる。
【０００６】
このため、給湯器等、本体が屋外に配置され、当該本体に接続される操作リモコンが台所等の部屋の奥まった箇所に位置する壁面に取り付けられるような設備機器を、そのまま上記のような学習機能付きリモコンで操作可能とすることは難しい。したがって、複数の設備機器において学習機能付きリモコンを用いて操作しようとしても、一部の設備機器においては、別途専用の遠隔操作経路を利用する必要が生じる。このため、通信端末においても、所定の設備機器を遠隔操作するためのアプリケーションと、学習機能付きリモコンを用いて複数の設備機器を遠隔操作するためのアプリケーションとの両方をインストールする必要が生じ、手間である。
【０００７】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、学習機能付きリモコンからの操作信号が届き難い位置に配置された設備機器に対しても学習機能付きリモコンで遠隔操作することができる中継装置、これを備えた設備機器システム、およびこのシステムに用いられる設備機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る中継装置は、複数の設備機器に対して遠隔操作を行うことが可能な学習機能付きリモコンを用いて所定の設備機器を動作させるための中継装置であって、前記学習機能付きリモコンは、記憶部と、前記所定の設備機器の所定の動作を実行する契機となる操作信号を、前記記憶部に記憶させるための学習信号を受信する学習信号受信部と、前記操作信号を送信する操作信号送信部と、を備え、前記中継装置は、前記学習信号を送信する学習信号送信部と、前記操作信号を受信する操作信号受信部と、前記所定の設備機器に前記操作信号に基づいた動作指令を伝送する機器通信部と、を備えている。
【０００９】
上記構成によれば、学習機能付きリモコンへの学習信号を送信する学習信号送信部と、学習機能付きリモコンからの操作信号を受信する操作信号受信部とを備えた中継装置が、所定の設備機器とは別の場所に配置可能に構成される。中継装置が学習信号を学習機能付きリモコンへ送信することにより、当該所定の設備機器の所定の動作を実行する契機となる操作信号が、学習機能付きリモコンの記憶部に記憶される。また、学習機能付きリモコンに記憶された操作信号を中継装置に送信することにより、中継装置が所定の設備機器に対応する動作を実行するための動作指令を当該所定の設備機器に伝送する。これにより、所定の設備機器の配置場所に拘わらず、学習機能付きリモコンとの送受信可能範囲に学習信号送信部および操作信号受信部を配置することができる。したがって、学習機能付きリモコンからの操作信号が届き難い位置に配置された設備機器に対しても学習機能付きリモコンで遠隔操作することができる。
【００１０】
前記所定の設備機器は、前記機器通信部と所定の通信規格に基づいた通信を実行可能な機器側中継装置に接続され、前記機器通信部は、前記所定の通信規格に基づいた前記動作指令を前記機器側中継装置に伝送してもよい。これによれば、中継装置と機器側中継装置との間で所定の通信規格に基づいた通信を実行することができる。これにより、中継装置をハブとして所定の通信規格に対応した複数の設備機器を操作可能に構成することができる。
【００１１】
前記中継装置は、前記所定の設備機器の前記所定の動作に関する動作項目を、予め定められたウェブブラウザを用いて閲覧し、選択可能な表現形式で記憶する動作項目記憶部を備え、前記機器通信部は、前記ウェブブラウザに基づくウェブページを表示可能な表示部を備えた通信端末と無線通信可能に構成され、前記機器通信部は、前記動作項目記憶部に記憶されている前記動作項目を前記通信端末に送信し、前記ウェブブラウザに基づいて前記通信端末の前記表示部に前記動作項目を選択可能に表示するように構成されてもよい。この構成によれば、中継装置に所定の設備機器の所定の動作に関する動作項目がウェブブラウザを用いて閲覧および選択操作可能な表現形式で記憶される。中継装置は、ウェブブラウザに基づくウェブページを表示部に表示可能に構成される通信端末と無線通信することにより、通信端末の表示部において動作項目を閲覧可能になる。したがって、中継装置が動作項目を表示可能な表示部を有していない、または表示能力の低い表示部しか有していなくても通信端末を介して動作項目の設定を容易に行うことができる。
【００１２】
前記学習機能付きリモコンは、前記通信端末と無線通信を可能とする通信部を備え、前記通信端末を介して伝送された操作指令に基づいて前記操作信号送信部から前記操作信号を送信可能に構成されてもよい。これにより、通信端末の表示部に表示されるウェブブラウザ上で動作するアプリケーションを共通化することができる。したがって、通信端末を用いてこれらの設備機器の遠隔操作を実現するために共通する１つのアプリケーションを起動するだけで、複数の設備機器の動作項目を学習機能付きリモコンに学習させることができ、かつ、複数の設備機器を１つの学習機能付きリモコンで遠隔操作することができる。
【００１３】
本発明の他の態様に係る設備機器システムは、上記構成の中継装置と、前記中継装置から伝送される動作指令に基づいて動作する所定の設備機器と、前記所定の設備機器に接続され、前記動作指令を受信する機器側中継装置と、を備えている。
【００１４】
本発明の他の態様に係る設備機器は、上記構成の設備機器システムに用いられる設備機器であって、前記動作指令に基づいて動作するよう構成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、以上に説明した構成を有し、学習機能付きリモコンからの操作信号が届き難い位置に配置された設備機器に対しても学習機能付きリモコンで遠隔操作することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明に係る一実施の形態における設備機器システムの概略構成図である。
【図２】図２は、本実施の形態における学習機能付きリモコンの学習のために通信端末に表示される動作項目の例を示す図である。
【図３】図３は、本実施の形態における学習機能付きリモコンを用いた給湯器操作のために通信端末に表示される動作項目の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一または相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されない。
【００１８】
（一実施の形態）
図１は、本発明に係る一実施の形態における設備機器システムの概略構成図である。
【００１９】
この設備機器システムは、所定の設備機器（例えば、燃焼加熱式の給湯器）１と、給湯器１に内蔵されているコントローラ（図示せず）と通信可能に接続された給湯器専用の中継装置（機器側中継装置）２と、機器側中継装置と無線ルータ（無線ＬＡＮルータ）４を介して通信接続された中継装置３と、を備えている。
【００２０】
中継装置３は、学習機能付きリモコン５からの操作信号Ｓｏに基づいて機器側中継装置２を介して給湯器１に動作指令Ｃｏを伝送するように構成されている。また、携帯電話等からなる通信端末６は、アクセスポイント（ＡＰ）として機能する無線ＬＡＮルータ４を介して学習機能付きリモコン５と通信を行う。通信端末６は、無線ＬＡＮ接続可能に構成されている。無線ＬＡＮルータ４および通信端末６は、給湯器１が設置されている住宅の入居者（使用者）が所有しているものである。
【００２１】
給湯器１は、住宅の屋外または屋内の所定の場所に設置され、台所や浴槽等に湯水を供給する給湯機能を備えている。給湯器１は、外部交流電源（商用電源）から供給される交流電圧を変換して所定の直流電圧を生成する電源部（図示せず）を有し、この電源部で生成した直流電圧を内部で使用するとともに、２芯ケーブルＣ１を介して機器側中継装置２へその動作用電源電圧として供給する。
【００２２】
機器側中継装置２は、住宅の屋外または屋内の所定の場所に設置され、２芯ケーブルＣ１によって給湯器１のコントローラと接続されている。これにより、２芯ケーブルＣ１を介して機器側中継装置２と給湯器１のコントローラとの間で相互に通信（双方向通信）が行われる。ここで、２芯ケーブルＣ１には、前述の電源部から機器側中継装置２へ供給される動作用電源電圧に通信の情報が重畳される。
【００２３】
また、機器側中継装置２は、無線ＬＡＮルータ４と無線ＬＡＮの接続設定が行われると、無線ＬＡＮルータ４との間で無線ＬＡＮによる無線通信が可能である。この機器側中継装置２は、給湯器１のコントローラとの間の通信処理を実行するとともに、無線ＬＡＮルータ４を介して行う中継装置３との間の通信処理を実行する。機器側中継装置２は、例えば、給湯器１のコントローラから送信されてきた機器情報を、通信形式を変換して無線ＬＡＮルータ４を介して中継装置３へ送信する。また、中継装置３から無線ＬＡＮルータ４を介して送信されてきた情報を、動作指令Ｃｏに変換して給湯器１のコントローラへ伝送する。
【００２４】
学習機能付きリモコン５は、記憶部５０と、給湯器１および後述する設備機器７の所定の動作の契機となる操作信号を、記憶部５０に記憶させるための学習信号Ｓｌを受信する学習信号受信部５１と、その操作信号Ｓｏを送信する操作信号送信部５２と、を備えている。さらに、学習機能付きリモコン５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび記憶部等で構成されたマイクロコントローラおよび／または集積回路により構成される制御部（図示せず）を備えている。学習機能付きリモコン５は、市販されているものでよい。
【００２５】
記憶部５０は、例えば、フラッシュメモリのような不揮発性メモリ等により構成される。学習信号受信部５１は、例えば赤外線または可視光線等の無線光通信で用いられる光線の受光部として構成され、操作信号送信部５２は、当該光線の発光部として構成される。操作信号送信部５２は、学習機能付きリモコン５の周囲に操作信号Ｓｏとなる光線（無指向性の光線）を発光可能に構成される。これにより、学習機能付きリモコン５による広い範囲への操作信号Ｓｏの送信が可能となり、後述する設備機器７の受信部（受光部）７ａおよび中継装置３の操作信号受信部３２の配置可能な位置が制限され難くなる。
【００２６】
学習機能付きリモコン５は、一の設備機器のリモコンの代替品として機能することができる。例えば、図１に示す設備機器（例えば、テレビ、エアコン、室内灯等の家電機器）７は、その設備機器７に備え付けられた（専用の）リモコン８で操作可能である。このために、リモコン８は、設備機器７の所定の動作を実行する契機となる操作信号を設備機器７に送信する送信部８ａを備えている。また、設備機器７は、リモコン８からの操作信号を受信する受信部７ａを備えている。
【００２７】
学習機能付きリモコン５は、操作信号送信部５２から複数の操作信号Ｓｏを送信可能に構成される。学習機能付きリモコン５の記憶部５０には複数のＩＤが記憶されており、複数のＩＤのそれぞれに操作信号Ｓｏを割り当てることが可能となっている。学習機能付きリモコン５は、ＩＤを読み出すことで対応する操作信号Ｓｏを操作信号送信部５２から送信する。
【００２８】
学習機能付きリモコン５に、設備機器７の所定の動作（例えばテレビの電源をオンする動作等）の契機となる操作信号を学習させる場合、まず、学習機能付きリモコン５を、当該操作信号を割り当てるＩＤを呼び出した状態で学習信号Ｓｌの受信を待ち受ける状態とする。その後、設備機器７に対応するリモコン８の送信部８ａを学習機能付きリモコン５（の学習信号受信部５１）に向けた状態でリモコン８を操作し、送信部８ａから対応する操作信号を出力させる。学習機能付きリモコン５は、リモコン８の送信部８ａから送信された操作信号を、学習信号Ｓｌとして学習信号受信部５１で受信し、当該学習信号Ｓｌを呼び出したＩＤに操作信号Ｓｏとして割り当てて、記憶部５０に記憶させる。
【００２９】
この結果、その後、学習機能付きリモコン５が、操作信号Ｓｏが割り当てられたＩＤを読み出した場合に、当該ＩＤに割り当てられた操作信号Ｓｏが操作信号送信部５２から設備機器７の受信部７ａに送信される。したがって、学習機能付きリモコン５から操作信号Ｓｏを送信するための操作を行うことにより、専用のリモコン８を用いなくても、設備機器７を操作することが可能となる。
【００３０】
このように、学習機能付きリモコン５は、設備機器７の所定の動作の契機となる操作信号を学習して送信可能とすることができるため、１つの学習機能付きリモコン５によって複数の設備機器７に対して遠隔操作を行うことが可能である。すなわち、図１において学習機能付きリモコン５によって遠隔操作可能な設備機器７は１つだけ示されているが、複数の設備機器７が存在してもよい。なお、このような一または複数の設備機器７（図１において破線で示される構成）は、給湯器１を中心とする設備機器システムとしては存在していなくてもよい。
【００３１】
学習機能付きリモコン５は、本体表面に複数のＩＤを選択し、対応する操作信号Ｓｏを送信するための複数の操作ボタンを有する操作部が設けられてもよい。これに加えてまたはこれに代えて、学習機能付きリモコン５は、通信端末６から送信される操作指令（ＩＤ指定信号）に基づいて、対応するＩＤに割り当てられた操作信号Ｓｏを送信可能に構成されていてもよい。すなわち、学習機能付きリモコン５は、いわゆるクラウドリモコンとして構成されてもよい。この場合、学習機能付きリモコン５は、図１に示すように、通信端末６と無線通信を可能とする通信部５３を備えている。学習機能付きリモコン５は、通信端末６を介して伝送された操作指令に基づいて操作信号送信部５２から操作信号Ｓｏを送信可能に構成される。
【００３２】
操作指令（ＩＤ指定信号）は、通信端末６から無線ＬＡＮルータ４を介して学習機能付きリモコン５に送信されてもよい。これに加えてまたはこれに代えて、操作指令は、通信端末６からインターネット等の所定の通信網および無線ＬＡＮルータ４を介して学習機能付きリモコン５に送信されてもよい。
【００３３】
本実施の形態における中継装置３は、このような学習機能付きリモコン５を用いて給湯器１を操作可能にするための装置である。中継装置３は、学習機能付きリモコン５との間で学習信号Ｓｌおよび操作信号Ｓｏを送受信可能な領域に配設される。例えば、学習機能付きリモコン５がリビングルーム等の所定の部屋に配置される場合、中継装置３もそれと同じ部屋に配設される。
【００３４】
中継装置３は、給湯器１の所定の動作を実行する契機となる操作信号を、記憶部５０に記憶させるための学習信号Ｓｌを送信する学習信号送信部３１と、操作信号Ｓｏを受信する操作信号受信部３２と、給湯器１に操作信号Ｓｏに基づいた動作指令Ｃｏを伝送する機器通信部３３と、を備えている。
【００３５】
学習信号送信部３１は、学習機能付きリモコン５の学習信号受信部５１が受信可能な光線の発光部として構成され、操作信号受信部３２は、学習機能付きリモコン５の操作信号送信部５２が送信可能な光線の受光部として構成される。
【００３６】
さらに、中継装置３は、給湯器１の所定の動作に関する動作項目を、予め定められたウェブブラウザを用いて閲覧し、選択可能な表現形式で記憶する動作項目記憶部３０を備えている。さらに、中継装置３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび記憶部等で構成されたマイクロコントローラおよび／または集積回路により構成される制御部（図示せず）を備えている。動作項目記憶部３０は、例えば、フラッシュメモリのような不揮発性メモリ等により構成される。
【００３７】
より具体的には、動作項目記憶部３０は、ＨＴＭＬ（Hyper Text Makeup Language）ファイル、ＸＭＬ（eXtensible Makeup Language）ファイル等の文書データ、それに関連する画像データ、音声データ、およびウェブアプリケーション等によって構成されるウェブページを通信端末６の表示部６１に表示させるためのウェブサーバとして構成される。
【００３８】
通信端末６は、そのウェブページを表示部６１に表示させるソフトウェアであるウェブブラウザを備えている限り、いかなる通信端末であってもよい。通信端末６のウェブブラウザにおいて、そのウェブページのアドレス（ＵＲＬ）を入力することにより、当該ウェブページにアクセスすることができ、当該ウェブページの内容を閲覧可能である。本実施の形態においては、少なくとも給湯器１のメンテナンス等を行う作業者が有する通信端末６は、上記ウェブブラウザを備えている。ウェブブラウザは、公知の（汎用の）ウェブブラウザを利用可能である。中継装置３のウェブサーバに基づくウェブページを表示可能なウェブブラウザは、１つだけでも複数あってもよい。
【００３９】
機器通信部３３は、ウェブブラウザに基づくウェブページを通信端末６の表示部６１に表示するために、当該通信端末６と無線通信可能に構成されている。より具体的には、機器通信部３３は、ＡＰ（アクセスポイント）機能を有している。図示しないＡＰボタン等の押下操作等によりＡＰ機能が有効化されると、中継装置３と通信端末６との間で直接無線通信が可能となる。中継装置３と通信端末６との通信は、ネットワークで一般的に用いられているプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）が用いられている。また、中継装置２がウェブページを通信端末６に送信するときには、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）が用いられる。
【００４０】
通信端末６と中継装置３との間で直接無線通信が可能になると、当該ウェブブラウザ上で学習機能付きリモコン５の学習および機器動作のための所定の操作を行うためのアプリケーションプログラム（以下、「リモコン用アプリ」という）が起動し、リモコン用アプリにおける操作に基づいて、通信端末６と中継装置３とで無線通信を行い、機器通信部３３は、動作項目記憶部３０に記憶されている動作項目を通信端末６に送信する。通信端末６は、リモコン用アプリで動作するウェブブラウザに基づいて通信端末６の表示部６１に動作項目を選択可能に表示する。
【００４１】
図２は、本実施の形態における学習機能付きリモコンの学習のために通信端末に表示される動作項目の例を示す図である。通信端末６の表示部６１には、中継装置３が動作指令Ｃｏを伝送する給湯器１を特定する情報（例えば給湯器１の機種名、機種番号等）および当該給湯器１に対応する複数の動作項目（学習機能付きリモコン５による遠隔操作が許容される項目）が表示される。
【００４２】
図２には、風呂への自動湯張り機能および床暖房機能を備えた給湯器１を例示しており、その動作項目の例として、「ふろ自動ＯＮ」、「ふろ自動ＯＦＦ」、「追いだきＯＮ」、「追いだきＯＦＦ」、「床暖房１ＯＮ」、「床暖房１ＯＦＦ」等といった動作項目が示されている。給湯器１に対応する動作項目は、これらに限られず、例えば、給湯温度の設定変更（上昇および下降）動作、運転状態の情報を取得する運転状態確認動作等、各種の動作が含まれ得る。
【００４３】
さらに、通信端末６の表示部６１には、動作項目ごとに学習信号Ｓｌを送信する契機となる仮想の学習実行ボタン（コマンド送信ボタン）６２が表示される。通信端末６の表示部６１は、接触入力操作が可能なタッチパネルとして構成されており、仮想のコマンド送信ボタン６２を接触入力操作することにより、対応する動作の学習信号Ｓｌ（学習機能付きリモコン５の記憶部５０に記憶させるべき操作信号）が中継装置３の学習信号送信部３１から送信される。その後の学習機能付きリモコン５における学習態様（操作信号の記憶態様）は、上述した設備機器７（以下、所定の設備機器である給湯器１に対してその他の設備機器と称する）における態様と同様である。
【００４４】
図３は、本実施の形態における学習機能付きリモコンを用いた給湯器操作のために通信端末に表示される動作項目の例を示す図である。図３には、図２に示す動作項目のうち、上から４つの動作項目、すなわち、「ふろ自動ＯＮ」、「ふろ自動ＯＦＦ」、「追いだきＯＮ」、「追いだきＯＦＦ」についての各操作信号が学習機能付きリモコン５の複数の操作信号Ｓｏとして割り当てられた場合を例示している。
【００４５】
この場合、例えば、ＩＤ：００１に「ふろ自動ＯＮ」に対応する操作信号Ｓｏが割り当てられ、ＩＤ：００２に「ふろ自動ＯＦＦ」に対応する操作信号Ｓｏが割り当てられ、ＩＤ：００３に「追いだきＯＮ」に対応する操作信号Ｓｏが割り当てられ、ＩＤ：００４に「追いだきＯＦＦ」に対応する操作信号Ｓｏが割り当てられる。なお、図３においては、操作可能な動作項目（対応する操作信号ＳｏがＩＤに割り当てられた動作項目）として、給湯器１の動作項目のみが表示部６１に表示される例を示している。しかし、その他の設備機器７における一または複数の動作項目も同様に表示部６１に表示可能である。
【００４６】
通信端末６の表示部６１には、リモコン用アプリの動作に基づいて、学習機能付きリモコン５のＩＤに操作信号Ｓｏが割り当てられた給湯器１の動作項目が表示される。さらに、表示部６１には、各動作項目に応じた操作信号Ｓｏを送信する契機となる仮想の操作実行ボタン６３が表示される。仮想の操作実行ボタン６３を接触入力操作することにより、対応する動作項目のＩＤが読み出され、当該ＩＤに割り当てられた操作信号Ｓｏが学習機能付きリモコン５の操作信号送信部５２から送信される。中継装置３の操作信号受信部３２がこの操作信号Ｓｏを受信した場合、中継装置３は、対応する動作指令Ｃｏを、機器側中継装置２を介して給湯器１に伝送する。
【００４７】
上記構成によれば、学習機能付きリモコン５への学習信号Ｓｌを送信する学習信号送信部３１と、学習機能付きリモコン５からの操作信号Ｓｏを受信する操作信号受信部３２とを備えた中継装置３が、所定の設備機器である給湯器１とは別の場所に配置可能に構成される。中継装置３が学習信号Ｓｌを学習機能付きリモコン５へ送信することにより、給湯器１の所定の動作を実行する契機となる操作信号Ｓｏが、学習機能付きリモコン５の記憶部５０に記憶される。また、学習機能付きリモコン５に記憶された操作信号Ｓｏを中継装置３に送信することにより、中継装置３が給湯器１に対応する動作を実行するための動作指令Ｃｏを給湯器１に伝送する。
【００４８】
これにより、給湯器１の配置場所に拘わらず、学習機能付きリモコン５との送受信可能範囲に学習信号送信部３１および操作信号受信部３２を配置することができる。したがって、学習機能付きリモコン５からの操作信号Ｓｏが届き難い位置に配置された設備機器（給湯器１）に対しても学習機能付きリモコン５で遠隔操作することができる。
【００４９】
さらに、本実施の形態によれば、中継装置３の動作項目記憶部３０に給湯器１の所定の動作に関する動作項目がウェブブラウザを用いて閲覧および選択操作可能な表現形式で記憶される。中継装置３は、ウェブブラウザに基づくウェブページを表示部６１に表示可能に構成される通信端末６と無線通信することにより、通信端末６の表示部６１において動作項目を閲覧可能になる。したがって、中継装置３が動作項目を表示可能な表示部を有していない、または表示能力の低い表示部しか有していなくても通信端末６を介して動作項目の設定を容易に行うことができる。
【００５０】
また、本実施の形態によれば、学習機能付きリモコン５への操作信号Ｓｏの学習と、学習機能付きリモコン５を用いた操作（操作信号Ｓｏの送信）とを、共通の通信端末６を用いて行うことができる。これにより、図２および図３に示すように、通信端末６の表示部６１に表示されるウェブブラウザ上で動作するアプリケーション（リモコン用アプリ）を共通化することができる。
【００５１】
したがって、通信端末６を用いて複数の設備機器（給湯器１、その他の設備機器７，９）の遠隔操作を実現するために共通する１つのアプリケーションを起動させるだけで、複数の設備機器の動作項目を学習機能付きリモコン５に学習させることができる。さらに、１つのアプリケーションを用いて複数の設備機器を１つの学習機能付きリモコン５で遠隔操作することができる。これにより、ユーザの手間または操作の複雑化を防止することができる。
【００５２】
本実施の形態において、中継装置３および機器側中継装置２間の通信は、所定の通信規格に基づいた電文（通信プロトコル）によって行われる。所定の通信規格は、例えばECHONET Lite（登録商標）規格等が用いられる。このために、機器側中継装置２および中継装置３の機器通信部３３は、所定の通信規格に基づいた通信を実行可能に構成される。
【００５３】
動作項目記憶部３０は、給湯器１に対応する複数の動作項目のそれぞれに対応した複数の動作指令Ｃｏを、当該動作項目に対応付けて記憶する。複数の動作指令Ｃｏは、所定の通信規格に基づいて送信可能な電文により構成される。機器通信部３３は、操作信号受信部３２が操作信号Ｓｏを受信した場合、対応する動作指令Ｃｏとして、上記通信規格に基づいた動作指令Ｃｏを機器側中継装置２に伝送する。
【００５４】
これによれば、中継装置３と機器側中継装置２との間で所定の通信規格に基づいた通信を実行することができる。このため、中継装置３は、同じ通信規格に基づく通信が可能な設備機器９に対しても学習機能付きリモコン５からの操作信号Ｓｏに基づく動作指令Ｃｏを伝送することができる。したがって、中継装置３をハブとして所定の通信規格に対応した複数の設備機器（給湯器１およびその他の設備機器９）を、１つの学習機能付きリモコン５で操作可能に構成することができる。
【００５５】
なお、図１において所定の通信規格に基づく通信が可能な２つの設備機器（その他の設備機器）９が示されているが、このようなその他の設備機器９は、１つでも３つ以上でもよい。なお、このような一または複数の設備機器９は、給湯器１を中心とする設備機器システムとしては存在していなくてもよい。
【００５６】
（他の実施の形態）
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。
【００５７】
例えば、上記実施の形態における機器側中継装置２は、給湯器１のコントローラと通信接続された構成であれば、独立した装置として構成されてもよいし、給湯器１が給湯器本体と給湯器本体を遠隔操作するための専用リモコン（図示せず）とを備えた構成においては、その専用リモコンに設けられていてもよい。
【００５８】
なお、専用リモコンは、学習機能付きリモコン５からの操作信号Ｓｏの受信可能範囲外となる位置（リビングルームの外等）に配置される場合が多い。したがって、このような場合でも中継装置３をリビングルーム内に設置することにより、学習機能付きリモコン５による遠隔操作を容易に実現することができる。ただし、専用リモコンがリビングルーム内等の学習機能付きリモコン５からの操作信号Ｓｏの受信可能範囲内となる位置に配置される場合には、専用リモコンが学習信号送信部３１および操作信号受信部３２を備えた中継装置３として構成されてもよい。
【００５９】
また、所定の設備機器として、給湯器１を例に挙げたが、これに限られない。例えば、本発明は、住宅設備機器である給湯器を備えた住宅設備機器システムだけでなく業務用の設備機器である業務用浴場システムにも適用可能である。また、設備機器システムは、無線ＬＡＮルータ４の代わりに、中継装置３と有線ＬＡＮ接続されるルータを備えていてもよい。
【００６０】
また、上記実施の形態において、中継装置３と学習機能付きリモコン５との間で送受信される信号は、赤外線または可視光線等の無線光通信のための光線による信号である態様を例示したが、これに代えて、電波等を用いた信号でもよい。また、中継装置３の機器通信部３３と通信端末６との間の通信（給湯器１の動作項目の情報を通信端末６の表示部６１に表示させるための情報送信）として、無線ＬＡＮルータ４を介さない態様（中継装置３がアクセスポイントとなる態様）を説明したが、中継装置３の機器通信部３３と通信端末６との間の通信を、無線ＬＡＮルータ４を介して行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、学習機能付きリモコンからの操作信号が届き難い位置に配置された設備機器に対しても学習機能付きリモコンで遠隔操作するために有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１  給湯器（所定の設備機器）
２  機器側中継装置
３  中継装置
５  学習機能付きリモコン
７，９  その他の設備機器（複数の設備機器）
３０  動作項目記憶部
３１  学習信号送信部
３２  操作信号受信部
３３  機器通信部
５０  記憶部
５１  学習信号受信部
５２  操作信号送信部
５３  通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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