(57)【要約】【課題】一見しただけでは状態を改善するための情報（コマンド）の内容をわからないようにしつつ、不具合の緩和、解消までのユーザーを待ち時間を短くする。【解決手段】画像形成システムは、通信装置、要望処理装置、画像形成装置を含む。通信装置は要望事項を受け付ける。認識した要望事項に基づき、要望処理装置は、画像形成装置の動作を定めるコマンドを生成する。要望処理装置はコマンドをコード画像に変換する。要望処理装置はコード画像を含むファイルを通信装置に送信する。画像形成装置は、ファイルに含まれるコード画像をデコードし、デコードで得られたコマンドに応じた動作を行う。【選択図】図１０
2020163701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置、要望処理装置、及び、画像形成装置を含む画像形成システムであって、
前記通信装置は、前記画像形成装置について対応を望む要望事項を受け付け、
前記要望処理装置は、
前記通信装置と通信して認識した前記要望事項に基づき、前記画像形成装置の動作を定めるコマンドを生成し、
コード化することにより、生成した前記コマンドをコード画像に変換し、
前記コード画像を含むファイルを前記通信装置に送信し、
前記画像形成装置は、
前記通信装置が受信した前記ファイルに含まれる前記コード画像をデコードし、
前記デコードにより得られた前記コマンドに応じた動作を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記要望処理装置は、受信した前記ファイルを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、
受信した前記ファイルに基づき、前記コード画像を含む印刷物を印刷し、
前記印刷物を読み取って読取画像データを生成し、
前記読取画像データに含まれる前記コード画像をデコードして前記コマンドを認識することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記要望処理装置は、受信した前記ファイルを前記画像形成装置に送信し、
前記ファイルは画像データであり、
前記画像形成装置は、受信した前記ファイルとしての前記画像データをデコードして前記コマンドを認識することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記通信装置は、
アンケート形式で前記要望事項を受け付けるための画面であるアンケート画面を表示し、
前記アンケート画面でなされた選択に基づく前記要望事項を前記要望処理装置に通知し、
前記要望処理装置は、前記通信装置からの前記通知に基づき、前記要望事項を認識することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記コマンドは、前記画像形成装置の設定値と、前記画像形成装置の特定の動作の何れか一方、又は、両方であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記コード画像は、ＱＲコードであることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成システムに用いられ、
前記通信装置が受信した前記ファイルに含まれる前記コード画像をデコードし、前記デコードにより得られた前記コマンドに応じた動作を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を含む画像形成システムに関する。また、本発明は、画像形成システムに用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定のアルゴリズムに基づき、情報をコード化することがある。このようなコードとして、例えば、バーコードがある。コードの読み取りや解析によって、コードがデコードされる。復号することにより、コードに含まれる情報を認識することができる。コードに変換されている状態では、一見しても、どのような情報を示すか不明である。このようなコードを利用する技術（表示装置）の一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、システム情報が保存された情報格納用メモリーと、情報格納用メモリーの内容をバーコードに変換するエンコーダと、情報格納用メモリーの内容が変換されたバーコードを表示する表示装置が記載されている。この構成により、オンラインによる故障診断や保守のサポートを簡単に受けられるように、バーコードで情報格納用メモリーの内容を表示する（特許文献１：請求項１、段落［０００７］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７１８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複合機、複写機のような画像形成装置がある。画像形成装置のメンテナンスには、専門的知識が必要である。そこで、画像形成装置のユーザーとメンテナンス会社との間で、保守契約が結ばれることがある。保守契約は、画像形成装置の点検、修理のための契約である。サービスマン（メンテナンス担当者）の派遣が契約内容に含まれることがある。この場合、画像形成装置で不具合が生じたとき、ユーザーは、コールセンターに連絡する。その結果、サービスマンが派遣される。
【０００６】
不具合、問題点の速やかな緩和又は解消を望むユーザーがいる。連絡してからサービスマンの到着まで時間がかかることがある。不具合の緩和、解消まで、ユーザーを待たせるという問題がある。
【０００７】
特許文献１記載の技術では、情報格納用メモリーの内容をバーコードに変換する。情報格納用メモリーには、エラーログのような情報が含まれる（特許文献１：［００２３］等参照）。また、特許文献１には、バーコードの画像データをサポートセンターに送信する点や、サポートセンターでバーコードに基づき故障診断する点が記載されている（特許文献１：［００３４］、［００３５］等）。しかし、診断結果をどのように活用するかは記載されていない。また、特許文献１記載の技術では、不具合の緩和、解消までのユーザーの待ち時間は短くならない。上記の問題を解決することはできない。
【０００８】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、一見しただけでは、画像形成装置の状態を改善するための情報（コマンド）の内容をわからないようにしつつ、不具合の緩和、解消までのユーザーを待ち時間を短くする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、通信装置、要望処理装置、及び、画像形成装置を含む。前記通信装置は、前記画像形成装置について対応を望む要望事項を受け付ける。前記要望処理装置は、前記通信装置と通信して認識した前記要望事項に基づき、前記画像形成装置の動作を定めるコマンドを生成する。前記要望処理装置は、コード化することにより、生成した前記コマンドをコード画像に変換する。前記要望処理装置は、前記コード画像を含むファイルを前記通信装置に送信する。前記画像形成装置は、前記通信装置が受信した前記ファイルに含まれる前記コード画像をデコードする。前記画像形成装置は、前記デコードにより得られた前記コマンドに応じた動作を行う。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上述の画像形成システムに用いられ、前記通信装置が受信した前記ファイルに含まれる前記コード画像をデコードし、前記デコードにより得られた前記コマンドに応じた動作を行う。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用者が不具合や要望点を選び出すことができる。選んだ要望事項の緩和、改善、解消までのユーザーを待ち時間を短くすることができる。画像形成装置の状態を改善するための情報（コマンド）の内容を一見しただけではわからないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの一例を示す図である。
【図２】実施形態に係る通信装置の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る要望処理装置の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。
【図５】実施形態に係る画像形成部の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係る画像形成システムでの要望事項の受け付けの流れの一例を示す図である。
【図７】実施形態に係るアンケート画面の一例を示す図である。
【図８】実施形態に係る要望処理装置の処理の一例を示す図である。
【図９】実施形態に係るファイルの一例を示す図である。
【図１０】実施形態に係る通信装置と画像形成装置でのコード画像の読み込みの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図１０を用いて本発明の実施形態に係る画像形成システム１００を説明する。以下の本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。
【００１４】
（画像形成システム１００）
図１を用いて、実施形態に係る画像形成システム１００の一例を説明する。図１は、実施形態に係る画像形成システム１００の一例を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成システム１００は、通信装置１、要望処理装置２、画像形成装置３を含む。例えば、要望処理装置２、画像形成装置３、通信装置１は、ネットワークで接続される。要望処理装置２、画像形成装置３、通信装置１は、互いに通信できる。要望処理装置２、画像形成装置３、通信装置１はそれぞれ複数台でもよい。便宜上、図１では、各装置を１台ずつ図示している。
【００１６】
通信装置１は処理を行う。通信装置１は、例えば、ＰＣである。ＰＣの代わりに、スマートフォンやタブレットコンピューターが用いられてもよい。通信装置１は画面を表示する。また、通信装置１は操作を受け付ける。使用者は、通信装置１を用いて、画像形成装置３の不具合（改善の要望事項）の選択を受け付ける。要望処理装置２は、例えば、サーバーである。要望処理装置２は、例えば、画像形成装置３のメンテナンス会社（使用者と保守契約を結ぶ会社）が設置したサーバーである。画像形成装置３は、例えば、複合機である。
【００１７】
（通信装置１）
次に、図２を用いて、実施形態に係る通信装置１の一例を説明する。図２は、実施形態に係る通信装置１の一例を示す図である。
【００１８】
通信装置１は、処理部１０、情報記憶部１１、ディスプレイ１２、入力デバイス１３、情報通信部１４を含む。
【００１９】
処理部１０は複数の回路、素子を含む電子回路基板である。処理部１０は、制御回路２５（ＣＰＵ）や画像処理回路２６を含む。情報記憶部１１はＯＳ、データ、プログラム、各種ソフトウェアを不揮発的に記憶する。情報記憶部１１はフラッシュＲＯＭ、ＨＤＤ、ＲＡＭを含む。処理部１０は、ＯＳ、データ、プログラム、各種ソフトウェアに基づき、通信装置１の動作を制御する。処理部１０は、情報記憶部１１の記憶内容に従って、通信装置１の各部を制御する。
【００２０】
処理部１０は、画面、情報をディスプレイ１２に表示させる。ディスプレイ１２は、例えば、液晶パネル、又は、有機ＥＬパネルを含む。入力デバイス１３は使用者の操作を受け付ける。入力デバイス１３は、例えば、キーボードやマウスである。入力デバイス１３はタッチパネル３４ｂでもよい。入力デバイス１３の出力に基づき、処理部１０は操作内容を認識する。情報通信部１４は通信回路、通信用ソフトウェアを含む。情報通信部１４は処理部１０の指示に応じて要望処理装置２、画像形成装置３と通信する。
【００２１】
通信装置１の情報記憶部１１には、要望入力ソフトウェア１７がインストールされる。その他、ワープロソフト、表計算ソフト、画像データ編集ソフト、ＯＣＲソフトのようなソフトウェアが情報記憶部１１にインストールされてもよい。
【００２２】
（要望処理装置２）
次に、図３を用いて、実施形態に係る要望処理装置２の一例を説明する。図３は、実施形態に係る要望処理装置２の一例を示す図である。
【００２３】
要望処理装置２はサーバー処理部２０、サーバー記憶部２１、サーバーディスプレイ２２、サーバー入力デバイス２３、サーバー通信部２４を含む。サーバー処理部２０は制御回路２５、画像処理回路２６を含む基板（サーバー基板）である。サーバー処理部２０は演算、処理を行う。サーバー処理部２０は要望処理装置２の動作を制御する。
【００２４】
サーバー記憶部２１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ストレージ（ＨＤＤ）を含む。サーバー記憶部２１はデータを不揮発的に記憶できる。サーバー記憶部２１はコマンド生成用データ２７を記憶する。コマンド生成用データ２７は予め設定される。コマンド生成用データ２７は要望事項の種類に応じたコマンドを定義したデータである。コマンド生成用データ２７は、画像形成装置３の動作に関する設定値を含んでもよい。また、コマンド生成用データ２７は、不具合を解消するための画像形成装置３への動作指示を含んでもよい。コマンド生成用データ２７には、要望事項に対応し、不具合を解消するための設定値、指示が定義される。
【００２５】
サーバーディスプレイ２２は、例えば、液晶パネル又は有機ＥＬパネルを含む。サーバー処理部２０は、画面、情報をサーバーディスプレイ２２に表示させる。サーバー入力デバイス２３は、例えば、キーボードやマウスである。サーバー入力デバイス２３は使用者の操作を受け付ける。サーバー入力デバイス２３の出力に基づき、サーバー処理部２０は操作内容を認識する。サーバー入力デバイス２３を用いて、コマンド生成用データ２７を定義することができる。
【００２６】
サーバー通信部２４は、ネットワークを介し、画像形成装置３、通信装置１と通信する。サーバー処理部２０は、サーバー通信部２４が画像形成装置３と通信装置１から受信したデータをサーバー記憶部２１に記憶させる。サーバー処理部２０は、情報通信部１４（通信装置１）や通信部３６（画像形成装置３）に向けて、データ、情報をサーバー通信部２４に送信させる。
【００２７】
（画像形成装置３）
図４を用いて、実施形態に係る画像形成装置３の一例を説明する。図４は、実施形態に係る画像形成装置３の一例を示す図である。図５は、実施形態に係る画像形成部３５ｃの一例を示す図である。
【００２８】
画像形成装置３は制御部３０、記憶部３１、原稿搬送部３２、画像読取部３３、操作パネル３４、印刷部３５、通信部３６を含む。制御部３０は画像形成装置３の動作を制御する。制御部３０は制御回路３７と画像処理回路３８を含む基板である。制御部３０は画像形成装置３に関する制御、演算を行う。制御部３０は記憶部３１に記憶されるプログラム、データに基づき画像形成装置３の各部の制御、各種の演算処理を行う。記憶部３１はＲＯＭ、ＲＡＭ、ストレージ（ＨＤＤ）を含む。記憶部３１は、画像形成装置３の制御用の設定データ、画像データ、制御用のプログラム、ファイル７を記憶する。
【００２９】
原稿搬送部３２は、原稿搬送ローラー、原稿搬送モーターを含む。原稿搬送部３２は原稿の読み取り位置に向けて、セットされた原稿を１枚ずつ搬送する。原稿搬送部３２には、複数枚の原稿をセットすることができる。原稿読み取りを伴うジョブ（例えば、コピージョブ）のとき、制御部３０（制御回路３７）は画像読取部３３に原稿の読み取りを行わせる。画像読取部３３は、原稿搬送部３２が搬送する原稿、又は、コンタクトガラスにセットされた原稿を読み取る。画像読取部３３は読み取った原稿の画像データを生成する。原稿読み取りと画像データの生成のため、画像読取部３３は、光源（ランプ）、レンズ、イメージセンサー（ラインセンサー）、Ａ／Ｄ変換回路を含む。
【００３０】
操作パネル３４は表示パネル３４ａ、タッチパネル３４ｂ、ハードキー３４ｃを含む。表示パネル３４ａは、画面、画像を表示する。制御部３０（制御回路３７）は表示パネル３４ａの表示を制御する。制御部３０は操作画像を表示パネル３４ａに表示させる。操作画像は、ジョブの設定に用いる画像である（例えば、ボタンやキー）。タッチパネル３４ｂは使用者の操作を受け付ける。タッチパネル３４ｂは表示パネル３４ａの上面に設けられる。タッチパネル３４ｂはタッチ位置を認識する。タッチパネル３４ｂの出力に基づき、制御部３０は、操作された操作画像を認識する。操作された操作画像に基づき、制御部３０は、使用者の操作内容を認識する。ハードキー３４ｃも使用者の操作を受け付ける。
【００３１】
印刷部３５は、給紙部３５ａ、用紙搬送部３５ｂ、画像形成部３５ｃ、定着部３５ｄを含む。制御部３０（制御回路３７）はこれらの部分の動作を制御する。つまり、制御部３０は、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着を制御する。印刷ジョブのとき、制御部３０は用紙を１枚ずつ給紙部３５ａに供給させる。制御部３０は、供給された用紙を用紙搬送部３５ｂに搬送させる。制御部３０は、印刷用画像データに基づくトナー像を画像形成部３５ｃに形成させる。制御部３０は、搬送される用紙へのトナー像の転写を画像形成部３５ｃに行わせる。制御部３０は用紙に転写されたトナー像を定着部３５ｄに定着させる。制御部３０は、用紙搬送部３５ｂに定着後の用紙を機外に排出させる。
【００３２】
図５に示すように、画像形成部３５ｃは、感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラー４５（転写装置）、クリーニング装置４６を含む。感光体ドラム４１は、例えば、アモルファスシリコンの感光体（感光層）を有する。感光体ドラム４１はトナー像を担持する。
【００３３】
用紙は感光体ドラム４１と転写ローラー４５のニップに進入する。印刷のとき、制御部３０は、感光体ドラム４１と転写ローラー４５を回転させる。感光体ドラム４１と転写ローラー４５を回転させるためのモーター（メインモーター）が設けられる。印刷のとき、制御部３０は、メインモーターを回転させる。
【００３４】
また、印刷のとき、制御部３０は、感光体ドラム４１の帯電を帯電装置４２に行わせる。帯電装置４２は、例えば、ワイヤーである。帯電装置４２は、感光体ドラム４１と接する帯電ローラーでもよい。また、制御部３０は、感光体ドラム４１の走査、露光を露光装置４３に行わせる。これにより、画像データに応じた静電潜像が感光体ドラム４１に形成される。制御部３０はトナーによる静電潜像の現像を現像装置４４に現像させる（トナー像の形成）。制御部３０は、搬送用紙へのトナー像の転写を転写ローラー４５に行わせる。制御部３０は、用紙を画像形成部３５ｃに搬送させつつ、用紙にトナー像を画像形成部３５ｃに転写させる。クリーニング装置４６は、感光体ドラム４１の表面に残るトナーを回収する。
【００３５】
また、帯電装置４２には、帯電用電圧（帯電バイアス）が印加される。この電圧の印加により、感光体ドラム４１の表面が帯電する。帯電用電圧を生成する帯電用電圧生成部４７（帯電用基板）が設けられる。帯電用電圧生成部４７は、例えば、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を生成する。帯電用電圧生成部４７は、交流電圧を生成する回路と、直流電圧を生成する回路を含む。帯電用電圧生成部４７は、出力する交流電圧の周波数と振幅を変えることができる。また、帯電用電圧生成部４７は、出力する直流電圧の大きさを調整することができる。印刷のとき、制御部３０は、帯電バイアスを帯電用電圧生成部４７に生成させる。
【００３６】
現像装置４４は、現像ローラー４８と攪拌ローラー４９を含む。現像ローラー４８と攪拌ローラー４９を攪拌させるためのモーター（現像モーター）が設けられる。現像装置４４はトナーを内蔵する。なお、不図示の補給装置が使用に伴い減少したトナーを現像装置４４に補給する。攪拌ローラー４９は、現像装置４４の内部のトナーを攪拌する。この攪拌の摩擦により、トナーが帯電する。
【００３７】
また、現像ローラー４８には、現像用電圧（現像バイアス）が印加される。この電圧の印加により、現像ローラー４８の周面に形成されたトナーの層からトナーが飛翔する。現像ローラー４８に電圧を印加するための現像用電圧生成部４１０（現像高圧基板）が設けられる。現像用電圧生成部４１０は、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を生成する。現像用電圧生成部４１０は、交流電圧を生成する回路と、直流電圧を生成する回路を含む。現像用電圧生成部４１０は、出力する交流電圧の周波数と振幅を変えることができる。また、現像用電圧生成部４１０は、出力する直流電圧の大きさを調整することができる。印刷のとき、制御部３０は、現像バイアスを現像用電圧生成部４１０に生成させる。そして、制御部３０は、現像バイアスを現像ローラー４８に印加させる。
【００３８】
また、転写ローラー４５には、転写用電圧（転写バイアス）が印加される。この電圧の印加により、感光体ドラム４１のトナー像が用紙に向けて移動する（用紙側に吸い寄せられる）。転写ローラー４５に電圧を印加するための転写電圧生成部４１１（転写高圧基板）が設けられる。転写用電圧生成部も、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を生成する。転写用電圧生成部は、交流電圧を生成する回路と、直流電圧を生成する回路を含む。転写用電圧生成部は、出力する交流電圧の周波数と振幅を変えることができる。また、転写用電圧生成部は、出力する交流電圧の大きさを調整することができる。印刷のとき、制御部３０は、転写バイアスを転写電圧生成部４１１に生成させる。そして、制御部３０は、転写バイアスを転写ローラー４５に印加させる。
【００３９】
通信部３６はネットワークと通信可能に接続される。通信部３６は通信用のハードウェア（各種ソケット、通信用回路）と通信用ソフトウェアを備える基板である。通信部３６は、ネットワークを介し、要望処理装置２、通信装置１と通信できる。
【００４０】
（要望事項の受け付け）
次に、図６、図７を用いて、実施形態に係る画像形成システム１００での要望事項の受け付けの一例を説明する。図６は、実施形態に係る画像形成システム１００での要望事項の受け付けの流れの一例を示す図である。図７は、実施形態に係るアンケート画面５の一例を示す図である。
【００４１】
通信装置１は、画像形成装置３について対応、調整を望む要望事項を受け付ける。画像形成装置３に問題があるとき、使用者は、通信装置１で入力を行う。通信装置１は、受け付けた要望事項を要望処理装置２（サーバー）に送信する。要望処理装置２は要望事項を認識する。
【００４２】
図６、７を用いて、通信装置１での要望事項の受け付けの流れの一例を説明する。図６のスタートは、通信装置１で要望入力ソフトウェア１７の所定の起動操作がなされた時点である。入力デバイス１３を用いて起動操作を行うことができる。所定の起動操作は、例えば、要望入力ソフトウェア１７のアイコン操作である。所定の起動操作があったとき、処理部１０は記憶部３１から要望入力ソフトウェア１７を読み出す（ステップ♯１１）。
【００４３】
要望入力ソフトウェア１７に基づき、処理部１０は、アンケート画面５をディスプレイ１２に表示させる（ステップ♯１２）。アンケート画面５は、要望事項を受け付けるための画面である。アンケート画面５は複数種類ある。図７は表示されるアンケート画面５の一例を示す。要望入力ソフトウェア１７は、各アンケート画面５を表示するためのデータを含む。
【００４４】
図７に示すように、各アンケート画面５は、選択を行うためのチェックボックスを含む。入力デバイス１３は、チェックボックスにチェックを入れる操作をアンケートに答える操作として受け付ける（ステップ♯１３）。図７に示すように、各アンケート画面５は階層構造を有する。それぞれのアンケート画面５は何れかの階層に位置付けられる。
【００４５】
要望入力ソフトウェア１７の起動に伴い、処理部１０は、最上位階層のアンケート画面５（図７の最上段のアンケート画面５）をディスプレイ１２に表示させる。チェックボックスにチェックが入れられるごとに、制御部３０は１つ下の階層のアンケート画面５をディスプレイ１２に表示させる。
【００４６】
最終的に、最下層のアンケート画面５のチェックボックスにチェックが入れられることにより、要望事項が特定される。また、最下層のアンケート画面５に到達する前に、要望事項が特定されることもある。アンケート画面５でなされた選択（チェックボックスのチェック）に基づき、処理部１０は、要望事項を認識する（ステップ♯１４）。使用者はアンケート画面５に示される質問に答える。処理部１０はアンケート形式で要望事項を認識する。
【００４７】
図７を用いて、印刷物の低濃度という不具合が発生した場合の要望事項の入力を説明する。まず、最上位のアンケート画面５で使用者は、不具合のチェックボックスにチェックを入れる。この操作に応じて、処理部１０は、上から２段目の左側のアンケート画面５をディスプレイ１２に表示させる。続いて、使用者は画像関連のチェックボックスにチェックを入れる。
【００４８】
その結果、処理部１０は、上から３段目の最も左側のアンケート画面５をディスプレイ１２に表示させる。使用者は、低濃度解消のチェックボックスにチェックを入れる。この操作に応じて、処理部１０は、上から４段目（最下段）のアンケート画面５をディスプレイ１２に表示させる。使用者は、どれ位濃くするかをチェックボックスで選択する。
【００４９】
なお、上から３段目の最も左側のアンケート画面５にて、縦筋、横筋、位置ずれのチェックボックスについては、チェックが入れられた時点で改善の要望事項が確定する。これらのチェックボックスについては、処理部１０は、チェックが入れられた事項の解消が要望事項であると認識する。また、上から３段目の中央のアンケート画面５では、ジャムの発生場所が選択された時点で改善の要望事項が確定する。ジャム発生位置のチェックボックスについては、処理部１０は、チェックが入れられた場所のジャムの解消が要望事項であると認識する。
【００５０】
また、図７の右側の列に示すように、使用者は調整を希望する項目（要望事項）を選ぶことができる。この場合もアンケート形式で要望事項が決まる。
【００５１】
要望事項を認識した場合、処理部１０は、要望処理装置２（サーバー通信部２４）に向けて、認識した要望事項を情報通信部１４に送信させる（ステップ♯１５）。処理部１０は、アンケート画面５でなされた選択を要望処理装置２に通知する。このとき、処理部１０は、要望事項とともに、画像形成装置３に関する情報を情報通信部１４に送信させてもよい。画像形成装置３に関する情報は、例えば、画像形成装置３の機種名、設置場所、設置者名である。なお、情報記憶部１１は、画像形成装置３に関する情報を不揮発的に記憶している。例えば、要望入力ソフトウェア１７を用いて、画像形成装置３に関する情報を登録しておくことができる。
【００５２】
また、処理部１０は、所定の宛先（アドレス）に向けて、認識した要望事項と画像形成装置３に関する情報を情報通信部１４に送信させてもよい（ステップ♯１６）。所定の宛先は、例えば、画像形成装置３のメンテナンス会社（保守契約締結相手）のコンピューターのアドレスである。これにより、サービスマンの派遣手配のための連絡を自動的にメンテナンス会社に送ることができる。
【００５３】
（コード画像６の生成、送信）
次に、図８を用いて、実施形態に係る要望処理装置２の処理の一例を説明する。図８は、実施形態に係る要望処理装置２の処理の一例を示す図である。図９は、実施形態に係るファイル７の一例を示す図である。
【００５４】
図８のスタートは、要望処理装置２が通信装置１から要望事項を受信した時点である。まず、サーバー処理部２０は、サーバー通信部２４が受信したデータに基づき、要望事項を認識する（ステップ♯２１）。通信装置１からの通知に基づき、要望処理装置２は、要望事項を認識する。また、サーバー処理部２０は、要望事項を送信した通信装置１のアドレスをサーバー記憶部２１に記憶させる（ステップ♯２２）。
【００５５】
続いて、サーバー処理部２０はコマンドを生成する（ステップ♯２３）。コマンドは画像形成装置３の動作を設定する指示である。例えば、サーバー記憶部２１は、要望事項の種類ごとに、対応するコマンドを定義したデータ（コマンド生成用データ２７）を記憶する（図３参照）。サーバー処理部２０は、コマンド生成用データ２７から、要望事項に対応するコマンドを読み出す。要望事項に対応するコマンドを決定することができる。
【００５６】
サーバー処理部２０は、ある項目の設定値を変更するためのコマンドを生成する場合がある。例えば、要望事項が画像の高濃度化の場合、サーバー処理部２０は、トナー像形成に関する設定値を変更するコマンドを生成する。例えば、サーバー処理部２０は、帯電用電圧生成部４７が生成する電圧の大きさを示す設定値を通常値（デフォルト値）と異なる値に変更するコマンドを生成してもよい。また、サーバー処理部２０は、現像ローラー４８に印加する交流電圧の周波数を、通常値（デフォルト値）と異なる値（設定値）とするコマンドを生成してもよい。また、サーバー処理部２０は、現像ローラー４８に印加する交流電圧の振幅を、通常値（デフォルト値）と異なる値とするコマンドを生成してもよい。また、現像ローラー４８に印加する直流電圧の大きさを、通常値（デフォルト値）と異なる値（設定値）とするコマンドを生成してもよい。また、転写ローラー４５に印加する電圧の大きさを、通常値（デフォルト値）と異なる値（設定値）とするコマンドを生成してもよい。形成されるトナー像の濃度が濃くなるように、サーバー処理部２０は、特定の項目の設定値を変更するコマンドを生成する。言い換えると、各電圧生成部が生成する電圧について、サーバー処理部２０は変更後の電圧値を定めるコマンドを生成する。
【００５７】
この場合、生成されるコマンドには、例えば、設定値を変更する命令文、設定値を変更する項目を示す番号、変更後の設定値が含まれる。画像形成装置３が理解できるように、コマンドが生成される。
【００５８】
また、サーバー処理部２０は、要望事項に対処するための特定の動作を指示する命令文をコマンドとして生成する場合がある。例えば、クリーニング動作により、印刷物に含まれるスジを解消できる場合がある。そして、クリーニング動作の一種に、現像リフレッシュ動作がある。使用しているうちに現像装置４４内で古いトナーが増えていく。古いトナーには、飛翔しにくいトナーの割合が多い傾向がある。その結果、印刷物にスジが入ることがあり得る。現像リフレッシュ動作では、制御部３０は、現像装置４４内のトナーを、現像装置４４に吐き出させる動作を行わせる。吐き出されたトナーは、クリーニング装置４６に回収される。また、現像装置４４には新しいトナーが投入される。
【００５９】
また、露光装置４３は、レーザー光射出装置（半導体レーザー装置）を内蔵する。また、露光装置４３は感光体ドラム４１にレーザー光を照射するためのミラーを内蔵する。そして、露光装置４３のうち、レーザー光を感光体ドラム４１に向けて射出する部分には、光透過性部材が用いられている（例えば、ガラス）。光透過性部材が汚れるとスジが発生することがある。そこで、露光装置４３には、拭き取り装置が設けられる。拭き取り装置は、光透過性部材を拭いて清掃する。
【００６０】
例えば、要望事項が印刷物に含まれるスジ解消の場合、サーバー処理部２０は、クリーニング動作を指示するコマンドを生成してもよい。例えば、サーバー処理部２０は、現像リフレッシュ動作や拭き取り装置の拭き取り動作を指示するコマンドを生成してもよい。
【００６１】
なお、コマンドには、ある項目の設定値を変更するためのコマンドと、特定の動作（例えば、クリーニング動作）を指示するコマンドの両方を含んでもよい。つまり、コマンドは、画像形成装置３の設定値と、画像形成装置３での特定の動作の開始指示の何れか一方、又は、両方である。
【００６２】
コマンドの生成後、サーバー処理部２０は、コマンドをコード画像６に変換する（ステップ♯２４）。コマンドの内容（コマンドのソースコード）が一見しただけではわからなくなる。ここで、コード画像６はコマンドを所定のアルゴリズムでコード化した画像である。コード画像６は、例えば、２次元コードである。例えば、サーバー処理部２０は、コマンドをＱＲコード（登録商標）に変換する。以下の説明では、ＱＲコードを用いる例を説明する。なお、コード画像６は、ＱＲコード以外の２次元コードの画像でもよい。また、コード画像６は、１次元コードの画像でもよい（例えば、バーコード）。
【００６３】
そして、サーバー処理部２０は、コード画像６を含むファイル７を生成する（ステップ♯２５）。例えば、サーバー処理部２０は、画像データのファイル７を生成する。図９に示すように、コマンドの変換により得られたコード画像６が画像データ（ファイル７）に貼りつけられる。例えば、サーバー処理部２０は、最初に白地のファイル７を生成する。図９に示すように、白地のファイル７には、「以下のＱＲコードを読み込ませて下さい。」といったメッセージを含めてもよい。サーバー処理部２０は、予め定められたサイズ、解像度の画像ファイルを生成する。サイズは、例えば、Ａ４サイズやレターサイズである。次に、サーバー処理部２０は、白地のファイル７にコード画像６を貼りつける。サーバー処理部２０は、メッセージが消えないようにコード画像６を貼りつける。そして、サーバー処理部２０は、通信装置１（情報通信部１４）に向けて、コード画像６を含むファイル７（画像ファイル）をサーバー通信部２４に送信させる（ステップ♯２６→エンド）。
【００６４】
（コード画像６の読み込み）
次に、図１０を用いて、実施形態に係る通信装置１と画像形成装置３でのコード画像６の読み込みの一例を説明する。図１０は、実施形態に係る通信装置１と画像形成装置３でのコード画像６の読み込みの一例を示す図である。
【００６５】
画像形成装置３は、通信装置１が受信したファイル７に含まれるコード画像６をデコードする。これにより、画像形成装置３（制御部３０）は、デコードにより得られたコマンドを認識する。そして、制御部３０はコマンドに応じた動作を行う。以下、図１０を用いて、コード画像６の読み込みの流れの一例を説明する。図１０のスタートは、通信装置１がファイル７を受信した時点である。
【００６６】
まず、処理部１０は、画像形成装置３（通信部３６）に向けて、受信したファイル７を情報通信部１４に送信させる（ステップ♯３１）。言い換えると、通信装置１（処理部１０）は、ファイル７を画像形成装置３に転送する。次に、画像形成装置３（制御部３０）は、コード画像６の認識のための処理を行う（ステップ♯３２）。次に、制御部３０は、コード画像６をデコードする（ステップ♯３３）。そして、デコードで得られたデータに基づき、制御部３０はコマンドを認識する（ステップ♯３４）。
【００６７】
具体的に、制御部３０は、受信したファイル７に基づき、コード画像６を含む印刷物を印刷部３５に印刷させてもよい。この場合、使用者は、印刷物を画像読取部３３又は原稿搬送部３２にセットする。そして、使用者は、操作パネル３４を操作し、印刷物を画像読取部３３に読み取らせる。画像読取部３３は、読み取りに基づき読取画像データを生成する。この場合、制御部３０（画像処理回路２６）は、読取画像データに含まれるコード画像６（ＱＲコード）を検出する。言い換えると、制御部３０は、読取画像データ内のコード画像６の位置を認識する。そして、制御部３０（画像処理回路２６）は、読取画像データに含まれるコード画像６をデコードする。制御部３０は、コード画像６に含まれるコマンドを復号する。制御部３０１（画像処理回路２６１２）は、ＱＲコードを復号する。このようにして、制御部３０はコマンドを認識してもよい。
【００６８】
また、制御部３０は、受信したファイル７（コード画像６を含む画像データ）そのものを解析してもよい。この場合、制御部３０（画像処理回路２６）は、ファイル７（画像データ）からコード画像６（ＱＲコード）を検出する。言い換えると、制御部３０は、ファイル７に含まれるコード画像６の位置を認識する。制御部３０（画像処理回路２６）は、ファイル７に含まれるコード画像６をデコードする。そして、制御部３０はコード画像６に含まれるコマンドを復号する。このようにして、制御部３０はコマンドを認識してもよい。
【００６９】
そして、制御部３０は、デコードにより得られたコマンドに応じた動作を行う（ステップ♯３５→エンド）。画像形成装置３の不具合が解消、緩和するように、制御部３０は処理を行う。
設定値を変更するコマンドである場合、制御部３０は、コマンドで指定された項目の設定値を変更する。これにより、例えば、現像ローラー４８や転写ローラー４５に印加される電圧の波形が変化する。また、特定の動作を指示するコマンドである場合、制御部３０は、コマンドで指定された動作を実行させる。これにより、例えば、現像リフレッシュ動作や拭き取り動作が行われる。
【００７０】
このようにして、実施形態に係る画像形成システム１００は、通信装置１、要望処理装置２、及び、画像形成装置３を含む。通信装置１は、画像形成装置３について対応を望む要望事項を受け付ける。要望処理装置２は、通信装置１と通信して認識した要望事項に基づき、画像形成装置３の動作を定めるコマンドを生成する。要望処理装置２は、コード化することにより生成したコマンドをコード画像６に変換する。要望処理装置２は、コード画像６を含むファイル７を通信装置１に送信する。画像形成装置３は、通信装置１が受信したファイル７に含まれるコード画像６をデコードする。画像形成装置３は、デコードにより得られたコマンドに応じた動作を行う。
【００７１】
この構成によれば、使用者の要望事項に基づき、画像形成装置３の状態を改善できる情報（コマンド）を画像形成装置３に伝えることができる。画像形成装置３は、デコードにより得られたコマンドに応じた動作を行うので、画像形成装置３の不具合を緩和又は解消できる場合がある。サービスマンの到着前に不具合を緩和又は解消できる場合がある。通信装置１から要望事項を送信するだけでよい。不具合の緩和、解消までの待ち時間が短くなる。また、動作を設定するためのコマンドや設定値は、画像形成装置３の開発や運用上の秘密と関連する場合がある。そのため、コマンドや設定値は一見しただけでは分からない方が好ましい。コマンドはコード化される。 一見しただけでは内容がわからないように、コマンドを画像形成装置３に伝えることができる。
【００７２】
また、要望処理装置２は、受信したファイル７を画像形成装置３に送信する。画像形成装置３は、受信したファイル７に基づき、コード画像６を含む印刷物を印刷してもよい。この場合、画像形成装置３は、印刷物を読み取って読取画像データを生成する。そして、画像形成装置３は、読取画像データに含まれるコード画像６をデコードしてコマンドを認識する。画像形成装置３での印刷、スキャンを介して、情報（コマンド）を画像形成装置３に入力することができる。
【００７３】
また、要望処理装置２は、受信したファイル７を画像形成装置３に送信する。ファイル７は画像データである。画像形成装置３は、受信したファイル７としての画像データをデコードしてコマンドを認識してもよい。要望処理装置２からファイル７を送信（転送）するだけで、情報（コマンド）を画像形成装置３に入力することができる。
【００７４】
通信装置１は、アンケート形式で要望事項を受け付けるための画面であるアンケート画面５を表示する。通信装置１は、アンケート画面５でなされた選択に基づく要望事項を要望処理装置２に通知する。要望処理装置２は、通信装置１からの通知に基づき、要望事項を認識する。アンケート形式での問答により、使用者は画像形成装置３の問題点、不具合を定めることができる。要望処理装置２は、画像形成装置３に関する不具合、要望を正確に認識することができる。
【００７５】
コマンドは、画像形成装置３の設定値と、画像形成装置３の特定の動作の何れか一方、又は、両方である。コマンドにより、画像形成装置３の動作を制御するための設定値を設定することができる。また、コマンドにより、不具合を解消するための特定の動作を画像形成装置３に行わせることもできる。
【００７６】
コード画像６は、ＱＲコードである。ＱＲコードを用いて、画像形成装置３の状態を改善できる情報（コマンド）を画像形成装置３に伝えることができる。
【００７７】
本発明は、画像形成装置３の発明と捉えることもできる。具体的に、画像形成装置３は、通信装置１が受信したファイル７に含まれるコード画像６をデコードする。画像形成装置３は、デコードにより得られたコマンドに応じた動作を行う。画像形成装置３は、デコードにより得られたコマンドに応じた動作を行う。コマンドに基づき、不具合を緩和又は解消する画像形成装置３を提供することができる。不具合の緩和、解消までの待ち時間が短い画像形成装置３を提供することができる。
【００７８】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の更新を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、画像形成装置を含む画像形成システムに使用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１００  画像形成システム                １      通信装置
２      要望処理装置                    ３      画像形成装置
５      アンケート画面                  ６      コード画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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