(57)【要約】【課題】本発明は、冷蔵庫外箱の外表面に生ずる結露防止機能を適切に担保しつつ、製品のコストダウンをも図ることが可能なホットガスパイプを備える冷蔵庫の提供を目的とする。【解決手段】本発明に係る冷蔵庫１は、内箱２ａと、外箱２ｂと、内箱及び外箱間に充填される断熱材２ｃを備える断熱箱体２と、外箱２ｂに接触可能に配設される鉄製ホットガスパイプ１０を備え、ホットガスパイプ１０は、熱源としての冷媒を内部に通し、第一の折返部１１１と第二の折返部１１２を備え、これらが、外箱２ｂの断熱仕切壁正面部被覆プレート６２と接触することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱と、外箱と、前記内箱と前記外箱との間に充填される断熱材を備える断熱箱体と、
前記外箱に接触可能に配設され、熱源としての冷媒が流れる鉄製ホットガスパイプと、
を備え、
前記鉄製ホットガスパイプは、
第一の折返部と第二の折返部とを備え、
少なくとも、前記第一及び第二の折返部は、前記外箱の所定箇所に接触することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記鉄製ホットガスパイプは、仕切壁前域配置部をさらに備え、
前記仕切壁前域配置部は、高さ方向に隣設される各貯蔵室を仕切る断熱仕切壁正面部と、前記断熱仕切壁正面部を被覆する正面部被覆プレートとの間に位置し、
前記第一及び第二の折返部は、前記仕切壁前域配置部に設けられ、かつ、前記正面部被覆プレートとそれぞれ接触することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第一の折返部は、前記断熱仕切壁正面部の側域一方側に配置され、
前記第二の折返部は、前記断熱仕切壁正面部の側域他方側に配置されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記仕切壁前域配置部の始端は、前記断熱箱体の側壁一方側に位置し、
前記仕切壁前域配置部の終端は、前記断熱箱体の側壁他方側に位置し、
前記仕切壁前域配置部は、前記始端から前記第一の折返部及び前記第二の折返部を経由して前記終端に至り、
前記第一及び第二の折返部は、前記正面部被覆プレートを押圧することを特徴とする請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の冷蔵庫は、外箱と内箱との間に断熱材が充填される構造であるところ、断熱材を介しても、内箱内の冷気が外箱まで伝達される場合がある。このとき、外箱内外の温度差で外箱周辺の空気が冷却され、外箱表面に結露が生じる。
【０００３】
これを防ぐため、例えば、コンプレッサの圧縮で昇温された冷媒ガスを通すホットガスパイプを断熱材に埋め込むことが行なわれている。これに関連するものとして、冷蔵庫内の各貯蔵室を仕切る仕切壁と仕切外板との間に充填された断熱材内にホットガスパイプが埋設されることが、下記特許文献１に記載される。特許文献１では言及されていないが、高い熱伝導性を有する観点から、従来から使用されるホットガスパイプは、一般に銅製である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２２７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ホットガスパイプは銅製のものが多い。しかしながら、銅は、比較的高価な金属であることから、ホットガスパイプを銅製とすると、冷蔵庫のコストアップ要因となる。そこで、製品のコストダウンを図るため、ホットガスパイプを銅製から鉄製に置き換える試みがなされている。
【０００６】
ところで、従来から用いられるホットガスパイプの仕切壁正面６１と仕切外板（図示しない）との間に配設される部分５０は、例えば、図５に示されるように、その始端５１が冷蔵庫外郭の側壁一方側２１から延出し、冷蔵庫外郭の側壁他方側２２に向けて延び、所定箇所（例えば、折返部５２）で折り返されて再び冷蔵庫外郭の側壁一方側２１に向かい終端５３に至る形状を呈する。
【０００７】
銅製のホットガスパイプ５０の場合、銅は相応の弾性を有するため、ホットガスパイプが、仕切壁正面６１を被覆する仕切外板に良好に接触する。そのため、外箱内外での温度差が緩和され、結露防止機能が有効に働く。しかしながら、ホットガスパイプ５０の素材を銅から鉄へ置き換えると、鉄は銅より弾性が低いため、前述のような折返部５２を一つ設けた形状では、ホットガスパイプ５０が適切に仕切外板に接触しない状況が生じ得る。そのため、外箱表面の結露防止機能が阻害されてしまう。
【０００８】
これを解消するため、ホットガスパイプ５０と仕切外板との間に、例えば、ブチルゴムのような熱伝導性のよい弾性体を介在させるなどしていたが、ブチルゴムを設ける分、製品のコストが高騰してしまう。
【０００９】
これらの課題に鑑み、本発明は、仕切壁と仕切外板との間の空間に鉄製のホットガスパイプを配設した場合であっても、ホットガスパイプと仕切外板とを良好に接触させ、結露防止機能を適切に発揮する冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した課題を解決するため、本発明に係る冷蔵庫は、
内箱と、外箱と、前記内箱と前記外箱との間に充填される断熱材を備える断熱箱体と、
前記外箱に接触可能に配設され、熱源としての冷媒が流れる鉄製ホットガスパイプと、
を備え、
前記鉄製ホットガスパイプは、第一の折返部と第二の折返部とを備え、
少なくとも、前記第一及び第二の折返部は、前記外箱の所定箇所に接触することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る冷蔵庫は、
前記鉄製ホットガスパイプは、仕切壁前域配置部をさらに備え、
前記仕切壁前域配置部は、高さ方向に隣設される各貯蔵室を仕切る断熱仕切壁正面部と、前記断熱仕切壁正面部を被覆する正面部被覆プレートとの間に位置し、
前記第一及び第二の折返部は、前記仕切壁前域配置部に設けられ、かつ、前記正面部被覆プレートとそれぞれ接触することを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明に係る冷蔵庫は、
前記第一の折返部は、前記断熱仕切壁正面部の側域一方側に配置され、
前記第二の折返部は、前記断熱仕切壁正面部の側域他方側に配置されることを特徴とする。
【００１３】
更に、本発明に係る冷蔵庫は、
前記仕切壁前域配置部の始端は、前記断熱箱体の側壁一方側に位置し、
前記仕切壁前域配置部の終端は、前記断熱箱体の側壁他方側に位置し、
前記仕切壁前域配置部は、前記始端から前記第一の折返部及び前記第二の折返部を経由して前記終端に至り、
前記第一及び第二の折返部は、前記正面部被覆プレートを押圧することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る冷蔵庫によれば、断熱仕切壁と正面部被覆プレートとの間の空間に鉄製のホットガスパイプを配設した場合であっても、ホットガスパイプと正面部被覆プレートとを良好に接触させ、結露防止機能を適切に発揮することができる。また、ホットガスパイプは、鉄製であることから、銅製のものと比べて製品のコストダウンを図ることができる。
【００１５】
また、本発明に係る冷蔵庫によれば、前記した第一及び第二の折返部を備えるホットガスパイプの仕切壁前域配置部が、断熱仕切壁正面部と正面部被覆プレートとの間に位置することから、正面部被覆プレート内外の温度差を緩和し、その外側の結露を有効に防止することができる。
【００１６】
更に、本発明に係る冷蔵庫によれば、第一の折返部は、断熱仕切壁正面部の側域一方側に配置され、第二の折返部は、断熱仕切壁正面部の側域他方側に配置されるため、ホットガスパイプの仕切壁前域配置部と、正面部被覆プレートとの熱接触領域を幅方向に渡って広範に確保することができる。これにより、より広範囲に正面部被覆プレートの結露を防止することができる。
【００１７】
更に、本発明に係る冷蔵庫によれば、仕切壁前域配置部の始端が、断熱箱体側壁の一方側に位置し、仕切壁前域配置部の終端が、断熱箱体側壁の他方側に位置し、仕切壁前域配置部は、前記始端から前記第一の折返部及び前記第二の折返部を経由して前記終端に至り、第一及び第二の折返部は、正面部被覆プレートを押圧することから、ホットガスパイプの仕切壁前域配置部と正面部被覆プレートとをより良好に熱接触させることができる。その結果、ホットガスパイプによる結露防止機能をより効果的に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態に係る冷蔵庫の側面視垂直断面図。
【図２】本実施形態に係るホットガスパイプの配設状態を示す斜視図。
【図３】断熱仕切壁の正面部に配設されるホットガスパイプを示す正面拡大図。
【図４】ホットガスパイプと正面部被覆プレートとの接触状態を示す側方視拡大図。
【図５】従来のホットガスパイプを示す拡大正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１を詳細に説明する。なお、本実施形態に係る冷蔵庫１を説明するにあたり、「上下」方向は、冷蔵庫１の高さ方向に対応し、「左右」方向は、冷蔵庫１の幅方向に対応し、「前後」方向は、冷蔵庫１の奥行き方向に対応する。
【００２０】
初めに、本実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成に関して、図１を参照して説明する。ここで、図１は、冷蔵庫１の側面視垂直断面図である。図示されるように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、冷蔵庫本体に相当する断熱箱体２を備える。断熱箱体２は、内部に食品等を貯蔵する複数の貯蔵室を備える。また、特に限定されないが、複数の貯蔵室の夫々は、上から順に冷蔵室３、冷凍室４に対応する。
【００２１】
断熱箱体２に設けられる各貯蔵室の前面は開口する。これら各開口を開閉可能に塞ぐよう、断熱扉Ｄ１，Ｄ２が設けられる。ここで、断熱扉Ｄ１は、例えば冷蔵庫の正面視右端の上下端部が回動可能に断熱箱体２に支持されて、冷蔵室３の前面開口部を塞ぐ。また、断熱扉Ｄ２は、断熱箱体２に対して前後方向に引出可能に配設され、冷凍室４の前面開口部を塞ぐ。
【００２２】
更に、断熱箱体２は、鋼板製の外箱２ａと、合成樹脂製の内箱２ｂと、外箱と内箱との間に形成された間隙内に充填される発泡ポリウレタン（ウレタンフォーム）製の断熱材２ｃを備える。断熱箱体２の内部には、断熱仕切壁（例えば、図１の付号６で示される部材）が配設される。この断熱仕切壁６によって、冷蔵室３と冷凍室４とが区画される。
【００２３】
また、外箱２ａと内箱２ｂの間の空間には、断熱材２ｃに埋設される形で、内部中空の鉄製ホットガスパイプ１０が設けられる。ホットガスパイプ１０は、例えば冷蔵庫後部底方の機械室Ｍに配設されるコンプレッサＣから延在し、コンプレッサＣで圧縮昇温された冷媒を通す。
【００２４】
次に、図２を参照して前記したホットガスパイプ１０の配設状態を説明する。ここで、図２は、冷蔵庫外箱２ａの両側壁２１，２２とホットガスパイプ１０との位置関係を示す図である。なお、図２で示される冷蔵庫１は、内箱２ｂと断熱材２ｃのない状態である。実際の冷蔵庫１においては、外箱２ａ付近に設けられるホットガスパイプ１０の部分は、断熱材２ｃ内を通る。
【００２５】
機械室Ｍ内のコンプレッサＣより延出したホットガスパイプ１０は、例えば、冷蔵庫１の後部から外箱２ａの第一側壁２１の内側を進み、第一壁前縁２１１に至った後、上方側に折り曲げられる。折り曲げられたホットガスパイプ１０は、断熱仕切壁６近傍の高さに至った後、右方（図の左方）に折り曲げられる。
【００２６】
更に、ホットガスパイプ１０は、断熱仕切壁６の正面部６１（後述の図３で図示）と対面するその前方域を通って外箱２ａの第二側壁２２に向けて進み、進行方向とは逆に二度折り返された後、第二側壁前縁２２１に至る。なお、断熱仕切壁６（正面部６１）の前方領域を通過するホットガスパイプ１０の部分を、以下「仕切壁前域配置部１１０」と言う。
【００２７】
第二側壁前縁２２１に至ったホットガスパイプ１０は、更に、冷蔵庫の底方に向けて折り曲げられ、第二側壁前縁２２１の底端に至る。その後、ホットガスパイプ１０は、冷蔵庫後方に向けて更に折り曲げられ、冷蔵庫後部底方の機械室Ｍに戻る。
【００２８】
なお、図２では図示を省略しているが、鋼板製の正面部被覆プレート６２が、断熱仕切壁正面部６１をカバーするよう配設される（図１参照）。これにより、ホットガスパイプ１０の仕切壁前域配置部１１０も、正面部被覆プレート６２により被覆される。なお、正面部被覆プレート６２は、冷蔵庫１の外郭を構成するため、以下の説明において冷蔵庫外箱２ａの一部として扱う。
【００２９】
ホットガスパイプ１０の配設方法はこれに限られないが、本実施形態におけるホットガスパイプ１０は、冷蔵庫１の底方側貯蔵室（本実施形態の場合、冷凍室４）と、その直上の断熱仕切壁６の周囲のみに配設される。すなわち、ホットガスパイプ１０は、冷蔵庫１の上方側貯蔵室（本実施形態の場合、冷蔵室３）の周囲には通されない。これにより、ホットガスパイプ１０の長さを相対的に短くすることできる。その結果、金属製部材の使用量を減らし、製品のコストダウンを図ることができる。
【００３０】
次に、図３及び図４を参照して、本実施形態に係るホットガスパイプ１０の詳細を説明する。ここで、図３は、断熱仕切壁６（正面部６１）及びホットガスパイプ１０（仕切壁前域配置部１１０）を示す正面拡大図である。また、図４は、ホットガスパイプ１０（仕切壁前域配置部１１０）と正面部被覆プレート６２との接触状態を示す矢視図である（図４（ａ）は、図３の矢印Ａから見た矢視図であり、図４（ｂ）は、図３の矢印Ｂから見た矢視図である。）。
【００３１】
図３に示されるように、ホットガスパイプ１０の仕切壁前域配置部１１０は、断熱箱体２の側壁一方側２１（第一側壁）近傍に位置する始端１１０Ｓから図３の左側へ延出し、側壁他方側２２（第二側壁）近くまで至った後、それまでの延出方向とは逆方向に折り返される。この折り返し部位を「第一の折返部１１１」と称する。
【００３２】
第一の折返部１１１で折り返されたホットガスパイプ１０の仕切壁前域配置部１１０は、図の右側へ延出し、側壁一方側２１近くまで至った後、再度、延出方向とは逆方向に折り返される。この折り返し部位を「第二の折返部１１２」と称する。第二の折返部１１２で折り返されたホットガスパイプ１０の仕切壁前域配置部１１０は、図の左側へ延出し、側壁他方側２２近傍に位置する終端１１０Ｅに至る。なお、本実施形態では、二つの折返部を形成するようにしているが、折返部の数はこれに限定されない。
【００３３】
このような状態でホットガスパイプ１０の仕切壁前域配置部１１０が配設されることから、図３に示されるように、それぞれ断熱仕切壁正面部６１の前方領域を横断する合計三本の直状部位１１３，１１４，１１５が、所定の間隔を空けて上下方向に順次配列される。すなわち、図５に示されるような従来のホットガスパイプ５０の場合と比べて、正面部被覆プレート６２との接触領域を増やすことができる。そのため、正面部被覆プレート６２内外の温度差をより緩和し、正面部被覆プレート６２外側の結露を有効に防止することができる。
【００３４】
ここで、本実施形態において、始端１１０Ｓ及び終端１１０Ｅは、固定端であるところ、延出方向と逆方向に折り返される第一の折返部１１１及び第二の折返部１１２は、前方側へ向かおうとする力が生じた状態で、断熱仕切壁正面部６１と正面部被覆プレート６２との間に収まる。
【００３５】
従って、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように、第一の折返部１１１及び第二の折返部１１２並びにそれらの近傍部位が、正面部被覆プレート６２を押圧する。その結果、第一の折返部１１１及び第二の折返部１１２を介して、ホットガスパイプ１０の仕切壁前域配置部１１０は、正面部被覆プレート６２と良好に接触することができる。
【００３６】
このような構造によって、ホットガスパイプ１０からの熱が、正面部被覆プレート６２に良好に伝達され、その外側に生じる結露を防止することができる。すなわち、本実施形態のように、ホットガスパイプ１０を従来の銅製から鉄製に変更したとしても、正面部被覆プレート６２と良好に熱接触させることが可能となる。これにより、製品のコストダウンを効果的に図ることができる。
【００３７】
以上、本発明の実施形態を詳細に説明した。ただし、前述の説明は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定する趣旨で記載されたものではない。本発明には、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るものを含み得る。また、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１…冷蔵庫
２…断熱箱体
２１，２２…断熱箱体の側壁
３…冷蔵室
４…野菜室
５…冷凍室
６…断熱仕切壁
６１…断熱仕切壁の正面部
６２…正面部被覆プレート
１０…ホットガスパイプ
１１０…ホットガスパイプの仕切壁前域配置部
１１０Ｓ…仕切壁前域配置部の始端
１１０Ｅ…仕切壁前域配置部の終端
１１１…第一の折返部
１１２…第二の折返部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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