(57)【要約】【課題】  従来の気泡除去作業や樹脂表面平坦化作業を行うことなく、凹部に充填される樹脂の表面が平坦に形成されて、製品の外観を良好に保つことが可能な樹脂充填端子を備える電池を提供する。【解決手段】  端子３は、凹部４の底面に載置される基端部３ａと、基端部３ａから起立する起立片３ｂと、起立片３ｂに対して傾斜した引出片３ｃとを有する。基端部３ａの先端における両端には一対の切欠き部３ｅ，３ｅが形成されている。凹部４は、リブ４ａ１、４ａ２と、基端部３ａの厚さｔと同じ寸法に設定された高さｈの底部４ｂと、凹部４の開口端の開口面積を広げる向きに傾斜した各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４とから形成されている。リブ４ａ１、４ａ２は、切欠き部３ｅの切り欠き面および起立片３ｂの両側面に当接する。底部４ｂは、端子３の基端部３ａが底面に載置されたとき、基端部３ａの各側面に各内側面が当接する。【選択図】  図２
2020166996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の表面に窪んで設けられた凹部の底面に載置される基端部および前記基端部から起立する起立片を有する端子と、前記起立片の一部を露出させて前記端子が収容された前記凹部に充填される樹脂とから構成される樹脂充填端子を備える電池において、
前記凹部は、前記底面の四隅に形成された前記基端部の厚さと同じ高さの二対のリブと、前記基端部が前記底面に載置されたときに前記基端部の各側面に各前記リブの側面と共に各内側面が当接する、前記基端部の厚さと同じ高さの底部と、前記底部の各内側面の上縁から前記凹部の開口端に向かって当該開口端の開口面積を広げる向きに傾斜する、前記端子の周囲を前記凹部内で囲む各側壁とから形成されている
ことを特徴とする樹脂充填端子を備える電池。
【請求項２】
前記起立片は、一方の一対の前記リブの対向する側面に両側面が挟まれて当接する位置における前記基端部の一側面に立ち上がり部が突出して形成され、
前記基端部は、前記起立片が形成された側面と反対側の側面の両端に、他方の一対の前記リブの各側面に切り欠き面が当接する切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の樹脂充填端子を備える電池。
【請求項３】
前記起立片は、前記立ち上がり部の幅方向における中央に、前記起立片の前面から背面へ貫通して形成され、対向する内側面と、各前記内側面の上縁間にわたって形成される内頂面とを備える開口部が形成され、
前記凹部は、前記開口部の対向する内側面に両側面が当接し、前記開口部の内頂面に頂面が当接し、前記開口部に露出する前記基端部の側面に一側面が当接する、前記開口部の内頂面の高さと同じ高さの背面中央リブを、前記起立片が形成される前記基端部の側面に対向する前記底部の内側面に接して備えることを特徴とする請求項２に記載の樹脂充填端子を備える電池。
【請求項４】
前記凹部は、前記起立片の背面に面する第１の前記側壁が前記底面に垂直な方向に対して５０°以上、第１の前記側壁に前記端子を挟んで対向する第２の前記側壁が前記底面に垂直な方向に対して２０°以上、第１の前記側壁および第２の前記側壁に交差して互いに対向する第３および第４の各前記側壁が前記底面に垂直な方向に対して６°以上傾斜していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の樹脂充填端子を備える電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の表面に窪んで設けられた凹部に端子が載置され、樹脂が充填されて構成される樹脂充填端子を備える電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電池としては、例えば、特許文献１に開示された蓄電池がある。
【０００３】
この蓄電池は、蓋の上面部に封口剤充填用凹部が設けられており、この凹部に封口剤が充填されて端子が設けられる。凹部内部の後部には、端子の垂直板部の下部背面を支承する背面支承用突起が設けられている。また、該突起の斜め前方左右には、凹部の左右の両壁面から突出して端子の一対の係合用突起の前面を支承する一対の前面支承用突起が、配設されている。一対の前面支承用突起は、端子の水平板部の両側縁に圧接される長手のものに形成され、一対の挟持用突起を兼ねる。端子は、凹部の底面にその水平板部が載置されるとき、一対の挟持用突起間に挿入されることで、所定の中心線上に位置決めされる。この際、端子の垂直板部の背面中央部は背面支承用突起に当接され、同時に垂直板部の下部両側における左右一対の係合用突起の前面が、それぞれ対向する左右一対の前面支承用突起の背面に当接される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平８−８５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の特許文献１に開示された電池では、凹部に封口剤が充填される際、垂直板部の下部両側における左右一対の係合用突起の背後における凹部の両角や、一対の挟持用突起の対向する各側面が端子の水平板部から上方に立ち上がって形成される段差、背面支承用突起の立ち上がり部分の両脇などの箇所には、封口剤が行き渡らず、空間ができてしまうことがある。このような空間が封口剤が充填された凹部内に形成されると、その空間に溜まる空気が気泡となって封口剤の表面に浮き上がり、封口剤表面に気泡の状態で盛り上がって固まって残留したり、封口剤表面にクレーター状の凹凸が形成される。このため、凹部に樹脂が封口剤として充填されて端子が設けられる、上記従来のような樹脂充填端子を備える電池では、封口剤表面に盛り上がって固まって残留する気泡や、封口剤表面に気泡が割れて形成されるクレーター状の凹凸によって製品の外観が損なわれる。
【０００６】
このような残留気泡やクレーター状の凹凸の形成を防ぐため、従来、電池の製造時、樹脂が硬化する前に加熱等によって樹脂の粘度を低下させ、凹部内に形成される空間に樹脂を行き渡らせる気泡除去作業が必要とされた。また、樹脂が硬化した後には、盛り上がって固化した気泡はヤスリやカッター等で切削して、樹脂表面をクレーター状の凹凸に加工し、その後、クレーター状の凹凸が形成された樹脂表面にさらに樹脂を被せて、樹脂表面を平らにする樹脂表面平坦化作業が必要とされた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、
筐体の表面に窪んで設けられた凹部の底面に載置される基端部および基端部から起立する起立片を有する端子と、起立片の一部を露出させて端子が収容された凹部に充填される樹脂とから構成される樹脂充填端子を備える電池において、
凹部が、底面の四隅に形成された基端部の厚さと同じ高さの二対のリブと、基端部が底面に載置されたときに基端部の各側面に各リブの側面と共に各内側面が当接する、基端部の厚さと同じ高さの底部と、底部の各内側面の上縁から凹部の開口端に向かって当該開口端の開口面積を広げる向きに傾斜する、端子の周囲を凹部内で囲む各側壁とから形成されている
ことを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、凹部内で端子の周囲を囲む各側壁が、底部の各内側面の上縁から凹部の開口端に向かって開口端の面積を広げる向きに傾斜しているため、樹脂が凹部に充填されて形成される気泡は、各側壁の傾斜によって樹脂表面に速やかに導かれて速やかに消滅する。したがって、樹脂が硬化する際には樹脂表面が平らになっており、硬化後、樹脂表面に従来のような残留気泡や凹凸が形成されなくなる。また、端子の基端部が凹部の底面に載置されたとき、基端部の各側面と凹部の底部の各内側面および各リブの側面とが当接してそれらの当接箇所に隙間が形成されず、しかも、底部および各リブの高さと基端部の厚さとが同じに形成されて基端部の周囲に従来のような段差が形成されない。したがって、樹脂が凹部に充填される際、凹部内に空間が形成され難くなり、樹脂表面に凹凸が形成される原因となる気泡の形成が抑制される。このため、凹部に充填される樹脂は、従来の気泡除去作業や樹脂表面平坦化作業を行うことなく、表面が平坦に形成されるようになり、製品の外観を良好に保つことが可能になる。
【０００９】
また、本発明は、起立片が、一方の一対のリブの対向する側面に両側面が挟まれて当接する位置における基端部の一側面に立ち上がり部が突出して形成され、
基端部が、起立片が形成された側面と反対側の側面の両端に、他方の一対のリブの各側面に切り欠き面が当接する切欠き部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、起立片の立ち上がり部が一方の一対のリブの対向する側面間に挟まれ、各切欠き部が他方の一対のリブの間に挟まれて、端子が凹部の底面に載置されることで、端子が凹部の所定位置に固定保持される。この際、一方の一対のリブの対向する側面に起立片の立ち上がり部の両側面が挟まれて当接し、他方の一対のリブの各側面に切欠き部の各切り欠き面が当接する。このため、端子を凹部の所定位置に固定保持するため、凹部の底面の四隅にリブを形成しても、一方の一対のリブの対向する側面と起立片の立ち上がり部の両側面との間、および、他方の一対のリブの各側面と切欠き部の各切り欠き面との間に、樹脂に気泡を生じさせる原因となる空間は形成されない。
【００１１】
また、本発明は、起立片が、立ち上がり部の幅方向における中央に、起立片の前面から背面へ貫通して形成され、対向する内側面と、各内側面の上縁間にわたって形成される内頂面とを備える開口部が形成され、
凹部が、開口部の対向する内側面に両側面が当接し、開口部の内頂面に頂面が当接し、開口部に露出する基端部の側面に一側面が当接する、開口部の内頂面の高さと同じ高さの背面中央リブを、起立片が形成される基端部の側面に対向する底部の内側面に接して備えることを特徴とする。
【００１２】
本構成によれば、端子が凹部の底面に載置される際、起立片の立ち上がり部に形成された開口部が凹部の底面に形成された背面中央リブに嵌合することで、端子の凹部における位置決め精度を高めることができるとともに、背面中央リブが開口部を完全に封鎖するため、樹脂に気泡を生じさせる原因となる空間が形成されるのを確実に防止することができる。
【００１３】
また、本発明は、凹部が、起立片の背面に面する第１の側壁が底面に垂直な方向に対して５０°以上、第１の側壁に端子を挟んで対向する第２の側壁が底面に垂直な方向に対して２０°以上、第１の側壁および第２の側壁に交差して互いに対向する第３および第４の各側壁が底面に垂直な方向に対して６°以上傾斜していることを特徴とする。
【００１４】
本構成によれば、凹部内で端子の周囲を囲む各側壁は、凹部の開口端に向かって開口端の面積を広げる向きの傾斜角度が最適化される。このため、樹脂が凹部に充填されて凹部内に形成される気泡は、最も効率的に、各側壁の傾斜によって樹脂表面に速やかに導かれる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来の気泡除去作業や樹脂表面平坦化作業を行うことなく、凹部に充填される樹脂の表面が平坦に形成されて、製品の外観を良好に保つことが可能な樹脂充填端子を備える電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態による鉛蓄電池の平面図である
【図２】（ａ）は、一実施の形態による鉛蓄電池における樹脂充填前の端子部分の一部拡大平面図、（ｂ）は一部拡大正面図、（ｃ）は一部拡大側面図である。
【図３】一実施の形態による鉛蓄電池を構成する端子が凹部の底部に嵌められる際の状態を模式的に表わす斜視図である。
【図４】一実施の形態による鉛蓄電池を構成する端子が凹部の底部に嵌められた状態を模式的に表わす斜視図である。
【図５】（ａ）は、一実施の形態による鉛蓄電池と比較される第１比較例の鉛蓄電池における樹脂充填前の端子部分の一部拡大平面図、（ｂ）は一部拡大正面図、（ｃ）は一部拡大側面図である。
【図６】（ａ）は、一実施の形態による鉛蓄電池と比較される第２比較例の鉛蓄電池における樹脂充填前の端子部分の一部拡大平面図、（ｂ）は一部拡大正面図、（ｃ）は一部拡大側面図である。
【図７】一実施の形態の変形例による鉛蓄電池を構成する端子が凹部の底部に嵌められる際の状態を模式的に表わす斜視図である。
【図８】一実施の形態の変形例による鉛蓄電池を構成する端子が凹部の底部に嵌められた状態を模式的に表わす斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の一実施の形態による樹脂充填端子を備える電池を鉛蓄電池に適用した場合について、説明する。
【００１８】
図１は、この一実施の形態による鉛蓄電池１の平面図である。鉛蓄電池１は、ＵＰＳ（無停電電源装置）等に用いられる小型の制御弁式鉛蓄電池であり、直方体形状をした電槽本体の上面開口部が電槽蓋２に覆われて構成されている。電槽本体および電槽蓋２は鉛蓄電池１の筐体を構成している。電槽本体の内部は複数のセル室に区画され、各セル室には電解液が注液されると共に、極板群が挿入されている。極板群は複数の正極板と複数の負極板とを備え、これら正極板と負極板とがセパレータを介して交互に積層して形成されている。正極板および負極板は、それぞれ同極性の極板の耳部どうしがストラップにより直列に連結されている。各ストラップには、それぞれ正極柱および負極柱が設けられ、各極柱が電槽蓋２に設けられる正極および負極の各端子３，３に接続されている。各端子３，３は、筐体を構成する電槽蓋２の上面の表面に窪んで設けられた凹部４，４に樹脂５，５が充填されて、設けられている。
【００１９】
また、電槽蓋２の上面中央には覆い蓋６が被せられている。覆い蓋６の下方における電槽蓋２の上面には、各セル室に対応して設けられた注液口を兼ねる排気口が設けられており、これら排気口にはそれぞれ極板群から発生したガスを外部に排出する排気弁が取り付けられている。
【００２０】
図２（ａ）は、上記の鉛蓄電池１における樹脂充填前の端子３の部分の一部拡大平面図、同図（ｂ）は一部拡大正面図、同図（ｃ）は一部拡大側面図である。同図には各部の寸法がｍｍの単位で示されている。図３は、端子３が凹部４の底部４ｂに嵌められる際における端子３および凹部４の底部４ｂを模式的に表わす斜視図、図４は、端子３が凹部４の底部４ｂに嵌められた状態を模式的に表わす斜視図である。これら各図において、同一または相当する部分には同一符号を付して説明する。
【００２１】
端子３は、凹部４の底面に載置される平面視略凸状をした基端部３ａと、基端部３ａから幅が狭く垂直に起立する起立片３ｂと、起立片３ｂに対して所定角度傾斜した引出片３ｃとを有する。基端部３ａの中央には貫通孔３ｄが形成され、基端部３ａの起立片３ｂが形成された側面と反対側の側面の両端、つまり、基端部３ａの先端における両端には、一対の切欠き部３ｅ，３ｅが形成されている。端子３は、金属板が曲げ加工されて、貫通孔３ｄの中心を通る中心線Ｃに対して左右対称に形成されている。起立片３ｂは、この曲げ加工により、基端部３ａの背面側の一側面に立ち上がり部が突出して形成されている。
【００２２】
端子装着用の凹部４の底面には、電槽蓋２を貫通して電槽蓋２の下方から極柱７が突出しており、貫通孔３ｄにはこの極柱７が挿入される。また、凹部４の底面の四隅には、基端部３ａの厚さｔと同じ高さｈの二対のリブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２が形成されている。端子３が凹部４に取り付けられる際、起立片３ｂの立ち上がり部は、凹部４の背面側に形成された一方の一対のリブ４ａ１，４ａ１に嵌合する。一対の切欠き部３ｅ，３ｅは、凹部４の前面側に形成された他方の一対のリブ４ａ２，４ａ２に嵌合する。これら起立片３ｂとリブ４ａ１，４ａ１との嵌合、および、切欠き部３ｅ，３ｅとリブ４ａ２，４ａ２との嵌合により、端子３の凹部４に対する位置が所定の位置に定められて、端子３が所定位置に固定保持される。端子３は、この所定位置で極柱７に溶接されることで、極柱７に電気的に接続されると共に、極柱７に機械的に固定される。そして、凹部４に樹脂５が充填されて、端子３が電槽蓋２に設けられる。この際、起立片３ｂの一部および引出片３ｃが、凹部４に充填される樹脂５から露出させられる。引出片３ｃにはソケット等が接続され、このソケットが先端に設けられたリード線等を介して、鉛蓄電池１から電気機器等へ電力が供給される。
【００２３】
凹部４は、二対のリブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２と底部４ｂと各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４とから形成されている。上記のリブ４ａ１，４ａ１は、側壁４ｃ３と側壁４ｃ１が交差する底部４ｂの角、および、側壁４ｃ４と側壁４ｃ１が交差する底部４ｂの角の底面に、突出して形成されており、起立片３ｂの立ち上がり部は、リブ４ａ１，４ａ１の対向する側面に両側面が挟まれて当接する。また、リブ４ａ２，４ａ２は、側壁４ｃ３と側壁４ｃ２が交差する底部４ｂの角、および、側壁４ｃ４と側壁４ｃ２が交差する底部４ｂの角の底面に、突出して形成されており、各側面が切欠き部３ｅ，３ｅの各切り欠き面に当接する。底部４ｂは、略直方体状をしており、端子３の基端部３ａが底面に載置されたとき、基端部３ａの各側面に各内側面がリブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２の各側面と共に当接する。この底部４ｂの高さｈは、基端部３ａの厚さｔと同じ寸法に設定されている。また、各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４は、端子３の周囲を凹部４内で囲んでおり、底部４ｂの各内側面の上縁４ｂ１から凹部４の開口端に向かって、この開口端の開口面積を広げる向きに、底面に垂直な方向に対して９０°より小さく傾斜している。凹部４は、端子３の起立片３ｂの背面に面する第１の側壁４ｃ１が底面に垂直な方向に対して５０°以上、第１の側壁４ｃ１に端子３を挟んで対向する第２の側壁４ｃ２が底面に垂直な方向に対して２０°以上、第１の側壁４ｃ１および第２の側壁４ｃ２に交差して互いに対向する第３および第４の各側壁４ｃ３，４ｃ４が底面に垂直な方向に対して６°以上傾斜している。本実施形態では、第１の側壁４ｃ１が５１°、第２の側壁４ｃ２が２０°、第３および第４の各側壁４ｃ３，４ｃ４が６°傾斜している。
【００２４】
このような本実施形態による鉛蓄電池１によれば、凹部４内で端子３の周囲を囲む各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４が、底部４ｂの各内側面の上縁４ｂ１から凹部４の開口端に向かって開口端の面積を広げる向きに傾斜しているため、樹脂５が凹部４に充填されて形成される気泡は、各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４の傾斜によって樹脂表面に速やかに導かれて速やかに消滅する。例えば、端子３の起立片３ｂの背面周りに形成される空間に空気が溜まって気泡が形成されても、その気泡は、側壁４ｃ１の傾斜に沿って速やかに樹脂表面に導かれて速やかに消滅する。したがって、樹脂５が硬化する際には樹脂表面が平らになっており、硬化後、樹脂表面に従来のような残留気泡や凹凸が形成されなくなる。
【００２５】
また、端子３の基端部３ａが凹部４の底面に載置されたとき、基端部３ａの各側面と凹部４の底部４ｂの各内側面および各リブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２の側面とが当接してそれらの当接箇所に隙間が形成されず、しかも、底部４ｂおよび各リブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２の高さｈと基端部３ａの厚さｔとが同じに形成されて、基端部３ａの周囲に従来のような段差が形成されない。したがって、樹脂５が凹部４に充填される際、凹部４内に空間が形成され難くなり、樹脂表面に凹凸が形成される原因となる気泡の形成が抑制される。
【００２６】
このため、本実施形態による鉛蓄電池１によれば、凹部４に充填される樹脂５は、従来の気泡除去作業や樹脂表面平坦化作業を行うことなく、表面が平坦に形成されるようになり、鉛蓄電池１の製品の外観を良好に保つことが可能になる。
【００２７】
また、本実施形態による鉛蓄電池１においては、起立片３ｂの立ち上がり部が一方の一対のリブ４ａ１，４ａ１の対向する側面間に挟まれ、各切欠き部３ｅが他方の一対のリブ４ａ２，４ａ２の各側面間に挟まれて、端子３が凹部４の底面に載置されることで、端子３が凹部４の所定位置に固定保持される。この際、一方の一対のリブ４ａ１，４ａ１の対向する側面に起立片３ｂの立ち上がり部の両側面が挟まれて当接し、他方の一対のリブ４ａ２，４ａ２の各側面に切欠き部３ｅの各切り欠き面が当接する。したがって、端子３を凹部４の所定位置に固定保持するため、基端部３ａに形成された起立片３ｂと凹部４に形成されたリブ４ａ１，４ａ１とを嵌め合わせると共に、切り欠き部３ｅ，３ｅと凹部４に形成されたリブ４ａ２，４ａ２とを嵌め合わせるように構成しても、本実施形態による鉛蓄電池１によれば、リブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２が、凹部４の底部４ｂの四隅に基端部３ａの厚さｔと同じ高さｈに突出して、基端部３ａの側面および起立片３ｂの立ち上がり部の側面との間に隙間無く形成される。このため、本実施形態による鉛蓄電池１によれば、凹部４にリブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２を形成しても、樹脂５が凹部４に充填される際、一方の一対のリブ４ａ１，４ａ１の対向する側面と起立片３ｂの立ち上がり部の両側面との間、および、他方の一対のリブ４ａ２，４ａ２の各側面と切欠き部３ｅの各切り欠き面との間に、樹脂に気泡を生じさせる原因となる空間は形成され難くなり、樹脂表面に残留気泡や凹凸が形成される原因となる気泡の形成が抑制されて、製品の外観を良好に保つことが可能になる。
【００２８】
また、本実施形態による鉛蓄電池１では、第１の側壁４ｃ１が５０°以上、第２の側壁４ｃ２が２０°以上、第３および第４の各側壁４ｃ３，４ｃ４が６°以上の傾斜に設定されているため、凹部４内で端子３の周囲を囲む各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４は、凹部４の開口端に向かって開口端の面積を広げる向きの傾斜角度が最適化されている。このため、樹脂５が凹部４に充填されて凹部４内に形成される気泡は、最も効率的に、各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４の傾斜によって樹脂表面に速やかに導かれ、製品の外観を効率的に良好に保つことが可能になる。
【００２９】
このような本実施形態による鉛蓄電池１の作用効果を確認するため、比較実験を行った。この比較実験は、図２に示される本実施形態による鉛蓄電池１における凹部４、図５に示される第１比較例による鉛蓄電池における凹部４Ａ、および、図６に示される第２比較例による鉛蓄電池における凹部４Ｂにそれぞれ上述した同じ端子３を配置し、同じ条件で各凹部４，４Ａ，４Ｂに樹脂５を充填することで、行った。なお、図５および図６において図２と同一または相当する部分には同一符号を付してその説明は省略する。また、この比較実験では、樹脂５に２液混合式のエポキシ樹脂（接着剤）を流し込み、形成される気泡の状態を観察した。
【００３０】
図５（ａ）は第１比較例による鉛蓄電池における樹脂充填前の端子部分の一部拡大平面図、同図（ｂ）は一部拡大正面図、同図（ｃ）は一部拡大側面図である。同図にも各部の寸法がｍｍの単位で示されている。同図に示す第１比較例の凹部４Ａには、端子３の基端部３ａの四隅に、端子３の位置決めのためのリブ４ｄが形成されている。リブ４ｄの高さｈａは、基端部３ａの厚さｔのおおよそ２倍である。凹部４Ａにおいて端子３の周囲を囲む凹部４Ａの各側壁は垂直に立っており、傾斜は付けられていない。基端部３ａの後端両側部が各リブ４ｄ，４ｄに緩嵌されて、各切欠き部３ｅ，３ｅが基端部３ａの先端両側部に設けられた各リブ４ｄ，４ｄと嵌合することで、端子３は所定の位置に固定保持されている。
【００３１】
第１比較例による鉛蓄電池の凹部４Ａに樹脂５を充填した場合、樹脂５の硬化後、樹脂表面にクレーター状の凹凸が観察された。樹脂表面におけるこの凹凸の形成は、次のように考えられる。つまり、第１比較例においては、４箇所の各リブ４ｄと凹部４Ａの４箇所の各隅との間ｓ１に樹脂５が充填され難い空間がそれぞれ形成され、形成された各空間に溜まる空気によって気泡が生成される。また、生成された気泡は、本実施形態のように樹脂表面に速やかに導かれず、ゆっくりと上昇するので、樹脂５の硬化後、樹脂表面にクレーター状の凹凸を形成するものと、考えられる。
【００３２】
図６（ａ）は第２比較例による鉛蓄電池における樹脂充填前の端子部分の一部拡大平面図、同図（ｂ）は一部拡大正面図、同図（ｃ）は一部拡大側面図である。同図にも各部の寸法がｍｍの単位で示されている。同図に示す第２比較例の凹部４Ｂでは、第１比較例のようにリブ４ｄと凹部４Ａの隅との間ｓ１に空間が形成されないよう、リブ４ｅが凹部４Ｂの隅まで延びて形成され、各リブ４ｅと凹部４Ｂの各隅との間に空間が形成されないように、構成されている。また、各リブ４ｅの高さｈｂは、リブ４ｄと同様、基端部３ａの厚さｔのおおよそ２倍である。また、凹部４Ｂにおいても端子３の周囲を囲む凹部４Ｂの各側壁は垂直に立っており、傾斜は付けられていない。
【００３３】
第２比較例による鉛蓄電池の凹部４Ｂに樹脂５を充填した場合、凹部４Ｂの隅における気泡の発生は抑制されるが、凹部４Ｂの各側壁に沿って気泡が発生し、樹脂５の硬化後、やはり樹脂表面にクレーター状の凹凸が観察された。樹脂表面におけるこの凹凸の形成は、次のように考えられる。つまり、第２比較例においては、凹部４Ｂの底面からのリブ４ｅの高さｈｂと基端部３ａの高さとの違いにより、リブ４ｅの側部における基端部３ａの上面上方に段差ｓ２が形成され、これら段差ｓ２に沿って樹脂５が充填され難い空間が形成されて、気泡が生成される。また、基端部３ａの各側面と凹部４Ｂの各側壁との間に形成される隙間ｓ３にも、樹脂５が充填され難い空間が形成されて、気泡が生成される。また、生成された気泡は、本実施形態のように樹脂表面に速やかに導かれず、ゆっくりと上昇するので、樹脂５の硬化後、樹脂表面にクレーター状の凹凸を形成するものと、考えられる。
【００３４】
これに対して、本実施形態による鉛蓄電池１では、第１比較例および第２比較例のように気泡の発生が見られず、樹脂５の硬化後、樹脂表面には残留気泡やクレーター状の凹凸は観察されなかった。これは次のように考えられる。つまり、本実施形態による鉛蓄電池１では、第１比較例のように、リブ４ｄと凹部４Ａの隅との間ｓ１に空間が形成されないよう、リブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２が底部４ｂの四隅に形成されている。また、第２比較例のように、リブ４ｅと基端部３ａとの高さの違いによる段差ｓ２が形成されないよう、リブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２の高さと基端部３ａとの高さが等しく設定されている。しかも、基端部３ａおよび起立片３ｂの立ち上がり部の各側面と凹部４Ｂの各側壁およびリブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２の各側面との間に隙間ｓ３が形成されないよう、基端部３ａおよび起立片３ｂの立ち上がり部の各側面が凹部４の内側面およびリブ４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２の各側面と当接するように、形成されている。さらに、各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４が、底部４ｂの各内側面の上縁４ｂ１から凹部４の開口端に向かって開口端の面積を広げる向きに傾斜している。
【００３５】
このため、本実施形態による鉛蓄電池１によれば、上述したように、凹部４に気泡が形成されても、その気泡は、各側壁４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４の傾斜に沿って速やかに樹脂表面に導かれて速やかに消滅する。また、樹脂５が凹部４に充填される際、凹部４内に空間が形成され難くなり、樹脂表面に凹凸が形成される原因となる気泡の形成が抑制される。この結果、本実施形態による鉛蓄電池１によれば、従来の気泡除去作業や樹脂表面平坦化作業を行うことなく、鉛蓄電池１の製品の外観を良好に保つことが可能になっている。
【００３６】
なお、上記実施形態では、端子３が基端部３ａおよび起立片３ｂに加えて引出片３ｃを備えたクランク型の形状をしている場合について、説明した。しかし、端子３は、引出片３ｃを備えないＬ字型の形状等をしていてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態において、図７および図８に示すように、起立片３ｂの前面から背面へ貫通する開口部３ｆを起立片３ｂの立ち上がり部に形成するように構成してもよい。図７は、本実施形態の変形例による鉛蓄電池１を構成する端子３Ａが凹部４Ｃの底部４ｂに嵌められる際における端子３Ａおよび凹部４Ｃの底部４ｂを模式的に表わす斜視図、図８は、端子３Ａが凹部４Ｃの底部４ｂに嵌められた状態を模式的に表わす斜視図である。これら図７および図８において、図３および図４と同一または相当する部分には同一符号を付してその説明は省略する。
【００３８】
本構成では、開口部３ｆは、起立片３ｂの立ち上がり部の幅方向における中央に、対向する内側面３ｆ１，３ｆ１と、各内側面３ｆ１，３ｆ１の上縁間にわたって形成される内頂面３ｆ２とを備えて形成され、凹部４Ｃは、起立片３ｂが形成される基端部３ａの側面に対向する底部３ｂの内側面に接する背面中央リブ４ａ３を備える。この背面中央リブ４ａ３は、基端部３ａの厚さｔよりも高く、開口部３ｆの内頂面３ｆ２の高さと同じ高さｈｃを有し、開口部３ｆの対向する内側面３ｆ１，３ｆ１に両側面が当接し、開口部３ｆの内頂面３ｆ２に頂面が当接し、開口部３ｆに露出する基端部３ａの側面に一側面が当接する。本構成によれば、端子３Ａが凹部４Ｃの底面に載置される際、起立片３ｂの立ち上がり部に形成された開口部３ｆが凹部４Ｃの底面に形成された背面中央リブ４ａ３に嵌合することで、端子３Ａの凹部４Ｃにおける位置決め精度を高めることができるとともに、背面中央リブ４ａ３が開口部３ｆを完全に封鎖するため、樹脂に気泡を生じさせる原因となる空間が形成されるのを確実に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
上記実施形態および変形例では本発明による電池を鉛蓄電池に適用した場合について説明したが、本発明による電池は鉛蓄電池に限られることはない。例えば、樹脂が充填される端子を備えるニッケル・カドミウム蓄電池や、アルカリ蓄電池、マグネシウム電池等にも同様に本発明を適用することができる。そして、その場合においても、上記の実施形態と同様な作用効果が奏される。
【符号の説明】
【００４０】
１…鉛蓄電池、２…電槽蓋、３，３Ａ…端子、３ａ…基端部、３ｂ…起立片、３ｃ…引出片、３ｄ…貫通穴、３ｅ…切欠き部、３ｆ…開口部、３ｆ１…内側面、３ｆ２…内頂面、４…凹部、４ａ１，４ａ１、４ａ２，４ａ２…リブ、４ａ３…背面中央リブ、４ｂ…底部、４ｂ１…上縁、４ｃ１，４ｃ２，４ｃ３，４ｃ４…側壁、５…樹脂、６…覆い蓋、７…極柱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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