(57)【要約】【課題】ドラムカートリッジと現像カートリッジの装着方向の端面における部品配置の自由度を高め、各カートリッジ装着時にメモリを確実に接続できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ドラムカートリッジ４００と現像カートリッジ５００は、ともに本体筐体２に対して軸方向に着脱可能である。ドラムカートリッジ４００のドラムフレーム４２０は、感光ドラム４１０が位置する第１端部１Ｅと、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で上下方向において第１端部１Ｅから離れて位置する第２端部２Ｅとを有し、現像カートリッジ５００の現像フレーム５２０は、現像ローラ５１０が位置する第３端部３Ｅと、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で上下方向において第３端部３Ｅから離れて位置する第４端部４Ｅとを有する。第１メモリ４３０が第２端部２Ｅに位置する、および／または、第２メモリ５３０が第４端部４Ｅに位置する。【選択図】図１
2020166090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体筐体と、
ドラムフレームと、軸方向に延びる第１軸について回転可能な感光ドラムと、前記感光ドラムに関する情報であるドラム情報を記憶する第１メモリと、を有するドラムカートリッジであって、前記本体筐体に対して、前記軸方向に着脱可能なドラムカートリッジと、
トナーを収容する現像フレームと、前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラと、前記トナーおよび前記現像ローラの少なくとも一方に関する現像情報を記憶する第２メモリと、を有する現像カートリッジであって、前記軸方向に直交する直交方向に沿って前記ドラムカートリッジと並ぶ現像カートリッジであり、前記本体筐体に対して、前記軸方向に着脱可能な現像カートリッジと、
前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジの上方に位置する中間転写ベルトであって、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記感光ドラムの表面が接触する中間転写ベルトと、を備え、
前記ドラムフレームは、前記感光ドラムが位置する第１端部と、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、上下方向において前記第１端部から離れて位置する第２端部とを有し、
前記現像フレームは、前記現像ローラが位置する第３端部と、前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、上下方向において前記第３端部から離れて位置する第４端部とを有し、
前記第１メモリが、前記ドラムフレームの前記第２端部に位置する、または、前記第２メモリが、前記現像カートリッジの前記第４端部に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１メモリが、前記ドラムフレームの前記第２端部に位置し、かつ、前記第２メモリが、前記現像フレームの前記第４端部に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１メモリは、前記ドラムフレームの前記第２端部に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光ドラムは、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、上下方向において、前記中間転写ベルトと前記第１メモリとの間に位置することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ドラムフレームは、前記ドラムフレームの前記第２端部に位置するドラム下端面を有し、
前記第１メモリは、前記ドラム下端面に位置することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記本体筐体は、前記ドラムカートリッジを着脱可能な第１開口を有し、
前記ドラムフレームは、第１ドラム外表面と、前記軸方向において前記第１ドラム外表面から離れて位置する第２ドラム外表面であって、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記第１ドラム外表面よりも前記第１開口から離れて位置する第２ドラム外表面とを有し、
前記第１メモリは、前記第１ドラム外表面よりも前記第２ドラム外表面の近くに位置することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ドラムカートリッジは、前記感光ドラムを回転駆動する駆動力を入力するドラムカップリングをさらに有し
前記ドラムカップリングは、前記第２ドラム外表面に位置することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２メモリは、前記現像フレームの前記第４端部に位置することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像ローラは、前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、上下方向において、前記中間転写ベルトと前記第２メモリの間に位置することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像フレームは、前記現像フレームの前記第４端部に位置する現像下端面を有し、
前記第２メモリは、前記現像下端面に位置することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記本体筐体は、前記現像カートリッジを着脱可能な第２開口を有し、
前記現像フレームは、第１現像外表面と、前記軸方向において前記第１現像外表面から離れて位置する第２現像外表面であって、前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記第１現像外表面よりも前記第２開口から離れて位置する第２現像外表面とを有し、
前記第２メモリは、前記第１現像外表面よりも前記第２現像外表面の近くに位置することを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像カートリッジは、前記現像ローラを回転駆動する駆動力を入力する現像カップリングをさらに有し、
前記現像カップリングは、前記第２現像外表面に位置することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像カートリッジは、前記現像カートリッジを前記本体筐体に対して位置決めするための位置決めボスをさらに有し、
前記位置決めボスは、前記第２現像外表面に位置することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記現像カートリッジは、
前記現像ローラを回転駆動する駆動力を入力する現像カップリングであって、前記第２現像外表面に位置する現像カップリングと、
前記現像カップリングの外周を覆う現像カップリングカバーと
を有し、
前記第２メモリは、前記現像カップリングカバーの下端面に位置することを特徴とする請求項１１から請求項１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記ドラムカートリッジの下方に位置して前記ドラムカートリッジを支持するドラム支持プレートをさらに備え、
前記ドラム支持プレートは、前記感光ドラムを前記中間転写ベルトから離間させるドラム離間位置と、前記感光ドラムを前記中間転写ベルトに接触させるドラム接触位置とに上下方向に移動可能であることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第１メモリは、第１接点を有し、
前記本体筐体は、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記第１接点と接触する第１端子を有し、
前記第１端子は、前記ドラム支持プレート上に位置することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記ドラム支持プレートが前記ドラム離間位置にあるとき、前記第１端子が前記第１接点から離間し、前記ドラム支持プレートが前記ドラム接触位置にあるとき、前記第１端子が前記第１接点と接触することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記現像カートリッジの下方に位置して前記現像カートリッジを支持する現像支持プレートをさらに備え、
前記現像支持プレートは、前記ドラム支持プレートの上下方向の移動とともに移動可能であることを特徴とする請求項１５から請求項１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記第２メモリは、第２接点を有し、
前記本体筐体は、前記現像カートリッジが前記本体筐体に対して装着された状態で、前記第２接点と接触する第２端子を有し、
前記第２端子は、前記現像支持プレート上に位置することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記ドラム支持プレートが前記ドラム離間位置にあるとき、前記第２端子が前記第２接点から離間し、前記ドラム支持プレートが前記ドラム接触位置にあるとき、前記第２端子が前記第２接点と接触することを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記第１メモリが、前記ドラムフレームの前記第２端部に位置する、かつ、前記第２メモリが、前記現像カートリッジの前記第４端部に位置することを特徴とする請求項１から請求項２０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、本体筐体に対してドラムカートリッジおよび現像カートリッジを、感光ドラムの回転軸に沿った方向である軸方向に着脱可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。また、画像形成装置に着脱可能なドラムカートリッジにおいて、ＩＣチップ（メモリ）を備えるものが知られている（特許文献２参照）。この技術では、画像形成装置は、ドラムカートリッジが装着されたときにメモリからドラムカートリッジの情報を読み取ることが可能となっている。そして、メモリは、ドラムカートリッジの装着方向の奥側端面に位置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−７２６７７号公報
【特許文献２】特開２００９−００８６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ドラムカートリッジまたは現像カートリッジの軸方向である装着方向の端面には、カップリングや電極など画像形成装置の本体筐体と接触する部品が複数位置する。そのため、ドラムカートリッジまたは現像カートリッジの軸方向である装着方向の端面に、さらにメモリを位置させることが困難であった。
【０００５】
そこで、本開示は、感光ドラムの軸方向に着脱可能なドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置において、ドラムカートリッジまたは現像カートリッジの軸方向である装着方向の端面とは異なる面に、メモリを位置させるものを開示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の背景に鑑み、本体筐体と、ドラムカートリッジと、現像カートリッジと、中間転写ベルトとを備える画像形成装置を開示する。ドラムカートリッジは、ドラムフレームと、軸方向に延びる第１軸について回転可能な感光ドラムと、感光ドラムに関する情報であるドラム情報を記憶する第１メモリとを有する。ドラムカートリッジは、本体筐体に対して、前記軸方向に着脱可能である。現像カートリッジは、トナーを収容する現像フレームと、前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な現像ローラと、トナーおよび現像ローラの少なくとも一方に関する現像情報を記憶する第２メモリとを有する。現像カートリッジは、前記軸方向に直交する直交方向に沿って前記ドラムカートリッジと並ぶ。現像カートリッジは、本体筐体に対して、前記軸方向に着脱可能である。中間転写ベルトは、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジが本体筐体に装着された状態で、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジの上方に位置する。中間転写ベルトは、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジが本体筐体に装着された状態で、感光ドラムの表面が接触する。ドラムフレームは、感光ドラムが位置する第１端部と、ドラムカートリッジが本体筐体に装着された状態で、上下方向において第１端部から離れて位置する第２端部とを有する。現像フレームは、現像ローラが位置する第３端部と、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態で、上下方向において第３端部から離れて位置する第４端部とを有する。そして、この画像形成装置は、第１メモリが、ドラムフレームの第２端部に位置する、または、第２メモリが、現像カートリッジの第４端部に位置する。
【０００７】
この構成によれば、第１メモリまたは第２メモリを、対応するフレームの軸方向の端面ではなく、直交方向において離れた外表面の一方に配置することになる。したがって、第１メモリまたは第２メモリを、軸方向の端面におけるスペースの制約を受けることなく配置することができるので、接点の接触領域を十分確保することができる。また、カートリッジの自重により、本体筐体側の端子との確実・安定的な電気的接触を確立することができる。
【０００８】
上述の画像形成装置において、第１メモリがドラムフレームの第２端部に位置し、かつ、第２メモリが現像フレームの第４端部に位置するものとしてもよい。
【０００９】
また、第１メモリおよび第２メモリのうち、第１メモリを、ドラムフレームの第２端部に位置するものとしてもよい。このとき、第２メモリは、ドラムフレームの第２端部に位置しなくてもよい。
【００１０】
第１メモリがドラムフレームの第２端部に位置する形態において、感光ドラムは、ドラムカートリッジが本体筐体に装着された状態で、上下方向において、中間転写ベルトと第１メモリとの間に位置するものとしてもよい。
【００１１】
第１メモリがドラムフレームの第２端部に位置する形態において、ドラムフレームは、ドラムフレームの第２端部に位置するドラム下端面を有し、第１メモリは、ドラム下端面に位置するものとしてもよい。
【００１２】
本体筐体は、ドラムカートリッジを着脱可能な第１開口を有していてもよい。また、ドラムフレームは、第１ドラム外表面と、軸方向において第１ドラム外表面から離れて位置する第２ドラム外表面とを有するものとすることができる。そして、第２ドラム外表面は、前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に装着された状態で、前記第１ドラム外表面よりも前記第１開口から離れて位置するものとしてもよい。ここで、第１メモリは、第１ドラム外表面よりも第２ドラム外表面の近くに位置するものとするのが好ましい。
【００１３】
このように構成することで、第１メモリが第２ドラム外表面よりも第１ドラム外表面の近くに位置する場合に比べ、本体筐体側の第１メモリと接触する端子が、第１開口から離れた位置に配置されることになる。したがって、第１メモリと接触する端子にユーザが誤って触れてしまうことを抑止することができる。また、本体筐体側の端子とドラムフレームの接触、ひいては、そのような接触に伴う摩耗や破損を抑制することができる。
【００１４】
また、ドラムカートリッジが、感光ドラムを回転駆動する駆動力を入力するドラムカップリングをさらに有するものである場合、当該ドラムカップリングは、第２ドラム外表面に位置するものとすることができる。上述のように、第１メモリを第２端部もしくはドラム下端面に位置するものとし、第２ドラム外表面に配置しないので、第２ドラム外表面内の最適な位置に、ドラムカップリングの配置領域を確保することができる。
【００１５】
また、第１メモリおよび第２メモリのうち、第２メモリを、現像フレームの第４端部に位置するものとしてもよい。このとき、第１メモリは、ドラムフレームの第２端部に位置しなくてもよい。
【００１６】
第２メモリが第４端部に位置する形態において、現像ローラは、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態で、上下方向において、中間転写ベルトと第２メモリの間に位置するものとしてもよい。
【００１７】
第２メモリが第４端部に位置する形態において、現像フレームは、現像フレームの第４端部に位置する現像下端面を有し、第２メモリは、現像下端面に位置するものとしてもよい。
【００１８】
本体筐体は、現像カートリッジを着脱可能な第２開口を有していてもよい。また、現像フレームは、第１現像外表面と、軸方向において第１現像外表面から離れて位置する第２現像外表面とを有するものとすることができる。そして、第２現像外表面は、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態で、第１現像外表面よりも第２開口から離れて位置するものとしてもよい。ここで、第２メモリは、第１現像外表面よりも第２現像外表面の近くに位置するものとするのが好ましい。
【００１９】
このように構成することで、第２メモリが第２現像外表面よりも第１現像外表面の近くに位置する場合に比べ、本体筐体側の第２メモリと接触する端子が、第２開口から離れた位置に配置されることになる。したがって、第２メモリと接触する端子にユーザが誤って触れてしまうことを抑止することができる。また、本体筐体側の端子と現像フレームの接触、ひいては、そのような接触に伴う摩耗や破損を抑制することができる。
【００２０】
現像カートリッジが、現像ローラを回転駆動する駆動力を入力する現像カップリングをさらに有するものである場合、当該現像カップリングは、第２現像外表面に位置するものとすることができる。上述のように、第２メモリを第４端部もしくは現像下端面に位置するものとし、第２現像外表面に配置しないので、第２現像外表面内の最適な位置に、現像カップリングの配置領域を確保することができる。
【００２１】
また、現像カートリッジは、現像カートリッジを本体筐体に対して位置決めするための位置決めボスをさらに有するものであってもよい。このとき、位置決めボスは、第２現像外表面に位置するものとすることができる。上述のように、第２メモリを第４端部もしくは現像下端面に位置するものとし、第２現像外表面に配置しないので、第２現像外表面内の最適な位置に、位置決めボスの配置領域を確保することができる。
【００２２】
現像カートリッジは、現像ローラを回転駆動する駆動力を入力する現像カップリングと、現像カップリングの外周を覆う現像カップリングカバーとを有するものとすることができる。現像カップリングは、第２現像外表面に位置し、第２メモリは、現像カップリングカバーの下端面に位置するものとしてもよい。
【００２３】
また、上述した画像形成装置は、ドラムカートリッジが本体筐体に装着された状態で、ドラムカートリッジの下方に位置してドラムカートリッジを支持するドラム支持プレートをさらに備えるものであってもよい。そして、ドラム支持プレートは、感光ドラムを中間転写ベルトから離間させるドラム離間位置と、感光ドラムを中間転写ベルトに接触させるドラム接触位置とに上下方向に移動可能であってもよい。
【００２４】
第１メモリは、第１接点を有し、本体筐体は、ドラムカートリッジが本体筐体に装着された状態で、第１接点と接触する第１端子を有し、第１端子は、前記ドラム支持プレート上に位置するものとしてもよい。
【００２５】
また、ドラム支持プレートがドラム離間位置にあるとき、第１端子が第１接点から離間し、ドラム支持プレートがドラム接触位置にあるとき、第１端子が第１接点と接触するものとしてもよい。このように構成することで、感光ドラムの中間転写ベルトに対する接触・離間動作と、第１接点の第１端子との接続・切断動作の切り替えとを連動させることができるため、機構と操作をシンプル化することができる。
【００２６】
上述のドラム支持プレートを備えた画像形成装置は、現像カートリッジが本体筐体に装着された状態で、現像カートリッジの下方に位置して現像カートリッジを支持する現像支持プレートをさらに備えていてもよい。そして、現像支持プレートは、ドラム支持プレートの上下方向の移動とともに移動可能であるように構成することができる。
【００２７】
上述の現像支持プレートを備えた形態において、第２メモリは、第２接点を有し、本体筐体は、現像カートリッジが本体筐体に対して装着された状態で、第２接点と接触する第２端子を有するものとしてもよい。ここで、第２端子は、現像支持プレート上に位置するものとすることができる。
【００２８】
また、ドラム支持プレートがドラム離間位置にあるとき、第２端子が第２接点から離間し、ドラム支持プレートがドラム接触位置にあるとき、第２端子が第２接点と接触するように構成してもよい。このように構成することで、感光ドラムの中間転写ベルトに対する接触・離間動作と、第２接点の第２端子との接続・切断動作の切り替えとを連動させることができるため、機構と操作をシンプル化することができる。
【００２９】
画像形成装置は、第１メモリが、ドラムフレームの第２端部に位置し、かつ、第２メモリが、現像フレームの第４端部に位置していてもよい。
【発明の効果】
【００３０】
上述の画像形成装置によれば、ドラムカートリッジまたは現像カートリッジの軸方向である装着方向の端面とは異なる面に、メモリを位置させることができる。その結果、ドラムカートリッジまたは現像カートリッジの装着方向の端面における部品配置の自由度を高め、ドラムカートリッジまたは現像カートリッジの本体筐体への装着時にメモリの確実な接続を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】カバーを開けた状態の本体筐体の内部を開口側から見た図である。
【図３】ドラムカートリッジを示す斜視図（ａ）と、現像カートリッジを示す斜視図である。
【図４】支持プレートを示す斜視図である。
【図５】本体筐体のカバーが開かれているときのドラムカートリッジと現像カートリッジの状態を示す側面図（ａ）と斜視図（ｂ）である。
【図６】ドラムカートリッジと現像カートリッジの本体筐体への装着後、現像カートリッジが現像接触位置にある状態（ａ）と現像離間位置にある状態（ｂ）を示す図である。
【図７】ドラムカートリッジと現像カートリッジを装着する過程（ａ）と、本体筐体のカバーが閉じられて装着が完了した状態（ｂ）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、カラープリンタである。画像形成装置１は、本体筐体２と、供給部３と、画像形成部４と、排出ローラ９と、制御部１０とを備える。供給部３は、画像形成部４にシートＳを供給する。画像形成部４は、シートＳに画像を形成する。排出ローラ９は、シートＳを排出する。
【００３３】
本体筐体２は、上部に排出部２０を有する。シートＳは、排出部２０に排出される。排出部２０は、後述する中間転写ベルト６３の上方に位置する。
【００３４】
供給部３は、本体筐体２内の下部に位置する。供給部３は、供給トレイ３１と、供給機構３２と、を備える。供給トレイ３１は、本体筐体２に着脱可能である。供給機構３２は、シートＳを供給トレイ３１から画像形成部４に搬送する。
【００３５】
画像形成部４は、ドラムカートリッジ４００と、現像カートリッジ５００と、露光装置ＳＵと、転写ユニット６０と、定着ユニット７０と、を備える。ドラムカートリッジ４００の数および現像カートリッジ５００の数は、それぞれトナーの色の数に対応している。本実施形態では、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００は、それぞれ４つ並んでいる。
【００３６】
各ドラムカートリッジ４００は、感光ドラム４１０と、ドラムフレーム４２０と、図示せぬ帯電器と、第１メモリ４３０と、を有する。感光ドラム４１０は、軸方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。以下の説明では、感光ドラム４１０の回転軸である第１軸Ｘ１に平行な方向を単に「軸方向」という。４つの感光ドラム４１０は、軸方向および上下方向に直交する直交方向（以下の説明では単に「直交方向」という。）に並んでいる。ドラムフレーム４２０は、感光ドラム４１０を回転可能に支持している。
【００３７】
第１メモリ４３０は、感光ドラム４１０に関する情報であるドラム情報を記憶する。ドラム情報は、例えば、感光ドラム４１０の累積回転数を表す情報である。
【００３８】
ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態において、ドラムカートリッジ４００は、直交方向に沿って、現像カートリッジ５００と並んでいる。
【００３９】
各現像カートリッジ５００は、それぞれ異なる色のトナーを収容する現像フレーム５２０と、現像ローラ５１０と、第２メモリ５３０と、を有している。現像ローラ５１０は、軸方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能である。４つの現像ローラ５１０は、直交方向に並んでいる。
【００４０】
第２メモリ５３０は、トナーおよび現像ローラ５１０の少なくとも一方に関する現像情報を記憶する。現像情報は、例えば、現像ローラ５１０の累積回転数、および／または、現像フレーム５２０に収容されたトナー残量を表す情報である。なお、現像情報は、現像フレーム５２０に収容されたトナーの使用量を表す情報を含んでいても良い。例えば、印刷したドットカウントや、印刷に使用したトナー使用量を表す情報である。
【００４１】
露光装置ＳＵは、各ドラムカートリッジ４００の下に位置する。露光装置ＳＵは、レーザ光（２点鎖線参照）を各感光ドラム４１０に出射する。
【００４２】
転写ユニット６０は、４つの感光ドラム４１０と排出部２０との間に位置する。転写ユニット６０は、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、中間転写ベルト６３と、４つの１次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６５と、を備える。
【００４３】
中間転写ベルト６３は、無端状のベルトである。中間転写ベルト６３は、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態において、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００の上方に位置する。中間転写ベルト６３は、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態において、感光ドラム４１０の表面が接触する。中間転写ベルト６３は、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の間に張設されている。
【００４４】
１次転写ローラ６４は、中間転写ベルト６３の内側に位置する。１次転写ローラ６４は、感光ドラム４１０との間で中間転写ベルト６３を挟む。
【００４５】
２次転写ローラ６５は、中間転写ベルト６３の外側に位置する。２次転写ローラ６５は、駆動ローラ６１との間で中間転写ベルト６３を挟む。
【００４６】
定着ユニット７０は、中間転写ベルト６３の上方に位置する。定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２と、を備える。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１に押圧される。
【００４７】
制御部１０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えており、装着されたカートリッジの情報やＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、印刷制御を実行する。
【００４８】
画像形成部４では、まず、感光ドラム４１０の表面が、帯電器で帯電される。その後、露光装置ＳＵが、感光ドラム４１０の表面を露光する。これにより、感光ドラム４１０上に静電潜像が形成される。
【００４９】
次いで、現像ローラ５１０が、感光ドラム４１０上の静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光ドラム４１０上にトナー像が形成される。そして、感光ドラム４１０上のトナー像は、中間転写ベルト６３上に転写される。
【００５０】
シートＳが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、中間転写ベルト６３上のトナー像は、シートＳ上に転写される。その後、シートＳ上のトナー像は、定着ユニット７０で定着される。次いで、シートＳは、排出ローラ９によって排出部２０に排出される。
【００５１】
図２に示すように、本体筐体２は、開口２１と、カバー２２とを有している。開口２１は、本体筐体２の軸方向における一方側を向いている。開口２１は、ドラムカートリッジ４００と現像カートリッジ５００が軸方向に着脱することを許容する。言い換えると、ドラムカートリッジ４００は、本体筐体２に対して、軸方向に着脱可能である。現像カートリッジ５００は、本体筐体２に対して、軸方向に着脱可能である。カバー２２は、開口２１を開閉可能である。
【００５２】
また、本体筐体２は、内部に、４つのドラムカートリッジ４００と４つの現像カートリッジ５００とを所定位置にそれぞれ収容可能に構成されている。本体筐体２の内部には、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００のそれぞれの収容スペースを区画する９枚の案内壁１５０が固定されている。
【００５３】
案内壁１５０は、開口２１の下縁近傍から上に突出し本体筐体２の内部を軸方向奥側に延びる衝立状の隔壁であり、各カートリッジ収容スペースの直交方向における境界を画定する。ドラムカートリッジ４００または現像カートリッジ５００の着脱時には、案内壁１５０が、各カートリッジを案内するガイドレールとして機能する。
【００５４】
本体筐体２は、各ドラムカートリッジ４００の収容スペースに、それぞれ、第１端子１１０と、第１連結プレート１１２と、２つの第１位置決め突起１１３と、ドラム駆動連結部１１５とを有している。
【００５５】
２つの第１位置決め突起１１３は、それぞれ、第１連結プレート１１２の所定位置に固定されている。第１連結プレート１１２およびドラム駆動連結部１１５は、本体筐体２内における開口２１から離れた奥側の垂直な壁沿いに位置している。第１連結プレート１１２およびドラム駆動連結部１１５は、上下方向に移動可能である。
【００５６】
また、本体筐体２は、各現像カートリッジ５００の収容スペースに、それぞれ、第２端子１２０と、第２連結プレート１２２と、２つの第２位置決め突起１２３と、現像駆動連結部１２５とを有している。
【００５７】
２つの第２位置決め突起１２３は、それぞれ、第２連結プレート１２２の所定位置に固定されている。第２連結プレート１２２および現像駆動連結部１２５は、本体筐体２内における開口２１から離れた奥側の垂直な壁沿いに位置している。第２連結プレート１２２および現像駆動連結部１２５は、上下方向および直交方向に移動可能である。
【００５８】
４組の対応するドラムカートリッジ４００と現像カートリッジ５００の収容スペースの下には、それぞれ、その２つのカートリッジ収容スペースの間を区画する１枚の案内壁１５０を挟んで、支持プレート１４０が位置している。支持プレート１４０は、開口２１の下縁近傍から奥側に向かって軸方向および直交方向に平行に延びている。第１端子１１０および第２端子１２０は、支持プレート１４０上に位置する。
【００５９】
第１端子１１０は、各ドラムカートリッジ４００に対応している。第２端子１２０は、各現像カートリッジ５００に対応している。各第１端子１１０および各第２端子１２０は、支持プレート１４０を介して制御部１０に接続される。図４に示すように、第１端子１１０は、第１端子接点１１Ｃと、係合凹部１１Ｒとを有する。また、第２端子１２０は、第２端子接点１２Ｃと、係合凹部１２Ｒとを有する。
【００６０】
図３（ａ）を参照して、ドラムカートリッジ４００のドラムフレーム４２０の構成および位置と第１メモリ４３０の構成および位置について詳細に説明する。ドラムフレーム４２０は、感光ドラム４１０が位置する第１端部１Ｅと、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で、上下方向において第１端部１Ｅから離れて位置する第２端部２Ｅとを有する。
【００６１】
ドラムフレーム４２０は、軸方向に長い六面体であり、ドラム上端面４２Ｕと、ドラム下端面４２Ｌと、第１ドラム外表面４２１と、第２ドラム外表面４２２と、第３ドラム外表面４２３と、第４ドラム外表面４２４とを有する。ドラム上端面４２Ｕは、第１端部１Ｅに位置する。ドラム下端面４２Ｌは、第２端部２Ｅに位置する。第１ドラム外表面４２１、第２ドラム外表面４２２、第３ドラム外表面４２３および第４ドラム外表面４２４は、ドラム上端面４２Ｕとドラム下端面４２Ｌとを接続する外表面である。第１ドラム外表面４２１と第２ドラム外表面４２２とは、軸方向において離れて位置する。第３ドラム外表面４２３と第４ドラム外表面４２４とは、直交方向において離れて位置する。
【００６２】
第２ドラム外表面４２２は、ドラムカートリッジ４００が本体筐体に装着された状態で、軸方向において、第１ドラム外表面４２１よりも開口２１から離れて位置する外表面である。第３ドラム外表面４２３は、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、直交方向において、第４ドラム外表面４２４よりも、感光ドラム４１０が接触する現像ローラ５１０を有する対応する現像カートリッジ５００から離れて位置する外表面である。
【００６３】
ドラムカートリッジ４００は、第２ドラム外表面４２２に、ドラムカップリング４４０と、２つの第１位置決め孔４２６とを有する。ドラムカップリング４４０は、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で、本体筐体２のドラム駆動連結部１１５（図２参照）に連結され、感光ドラム４１０を回転駆動する駆動力を入力する。２つの第１位置決め孔４２６は、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で、本体筐体２の第１連結プレート１１２に固定された第１位置決め突起１１３（図２参照）が嵌る。
【００６４】
第１メモリ４３０は、ドラムフレーム４２０の第２端部２Ｅに位置する。換言すれば、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で、上下方向において、感光ドラム４１０が、中間転写ベルト６３と第１メモリ４３０との間に位置する（図１参照）ように、第１メモリ４３０が位置している。本実施形態では、特に、第１メモリ４３０は、ドラム下端面４２Ｌに位置する。もっとも、第２端部２Ｅの形状は、図示した形状に限らず、さまざまな他の形態が想定されうる。したがって、第１メモリ４３０は、第２端部２Ｅにおけるドラム下端面４２Ｌから外れた凸部や凹部に位置するものであってもよいと理解される。
【００６５】
また、第１メモリ４３０は、ドラムフレーム４２０の第２端部２Ｅにおける、第１ドラム外表面４２１よりも第２ドラム外表面４２２の近く、すなわち、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で、開口２１から離れた奥側に位置している。
【００６６】
第１メモリ４３０は、２つの第１接点４３１と、２つの係合突起４３５とを有する。ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着されると、係合突起４３５が第１端子１１０の係合凹部１１Ｒに係合して第１端子１１０に対して位置決めされ、第１接点４３１が第１端子１１０と（詳しくは、第１端子接点１１Ｃと）接触して電気的に接続される。
【００６７】
図３（ａ）に示すように、感光ドラム４１０は、ドラムフレーム４２０のドラム上端面４２Ｕおよび第２ドラム外表面４２２の上部の開口から露出しており、中間転写ベルト６３および対応する現像ローラ５１０と接触可能に位置する。ドラムフレーム４２０の第１ドラム外表面４２１には、軸方向に長いリブ４２８が位置している。また、ドラムフレーム４２０の第３ドラム外表面４２３にも、同様に、軸方向に長いリブ４２８が位置している（図５（ａ）、（ｂ）参照）。リブ４２８については後述する。
【００６８】
図３（ｂ）を参照して、現像カートリッジ５００の現像フレーム５２０の構成および位置と第２メモリ５３０の構成および位置について詳細に説明する。現像フレーム５２０は、現像ローラ５１０が位置する第３端部３Ｅと、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、上下方向において第３端部３Ｅから離れて位置する第４端部４Ｅとを有する。
【００６９】
現像フレーム５２０は、軸方向に長い六面体であり、現像上端面５２Ｕと、現像下端面５２Ｌと、第１現像外表面５２１と、第２現像外表面５２２と、第３現像外表面５２３と、第４現像外表面５２４とを有する。現像上端面５２Ｕは、第３端部３Ｅに位置する。現像下端面５２Ｌは、第４端部４Ｅに位置する。第１現像外表面５２１、第２現像外表面５２２、第３現像外表面５２３および第４現像外表面５２４は、現像上端面５２Ｕと現像下端面５２Ｌとを接続する外表面である。第１現像外表面５２１と第２現像外表面５２２とは、軸方向において離れて位置する。第３現像外表面５２３と第４現像外表面５２４とは、直交方向において離れて位置する。
【００７０】
第２現像外表面５２２は、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、軸方向において、第１現像外表面５２１よりも開口２１から離れて位置する外表面である。第３現像外表面５２３は、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、直交方向において、第４現像外表面５２４よりも、現像ローラ５１０が接触する感光ドラム４１０を有する対応するドラムカートリッジ４００の近くに位置する外表面である。
【００７１】
現像カートリッジ５００は、第２現像外表面５２２に、位置決めボス５２５と、現像カップリング５４０と、現像カップリングカバー５４５とを有する。現像カップリング５４０は、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、本体筐体２の現像駆動連結部１２５（図２参照）に連結され、現像ローラ５１０を回転駆動する駆動力を入力する。現像カップリングカバー５４５は、現像カップリング５４０の外周を覆っている。位置決めボス５２５および現像カップリングカバー５４５には、それぞれ１つずつ第２位置決め孔５２６が位置している。２つの第２位置決め孔５２６は、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、本体筐体２の第２連結プレート１２２に固定された第２位置決め突起１２３（図２参照）が嵌る。
【００７２】
第２メモリ５３０は、現像フレーム５２０の第４端部４Ｅに位置する。換言すれば、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、上下方向において、現像ローラ５１０が、中間転写ベルト６３と第２メモリ５３０との間に位置する（図１参照）ように、第２メモリ５３０が位置している。本実施形態では、特に、第２メモリ５３０は、現像下端面５２Ｌに位置する。もっとも、第４端部４Ｅの形状は、図示した形状に限らず、さまざまな他の形態が想定されうる。したがって、第２メモリ５３０は、第４端部４Ｅにおける現像下端面５２Ｌから外れた凸部や凹部に位置するものであってもよいと理解される。
【００７３】
また、第２メモリ５３０は、現像フレーム５２０の第４端部４Ｅにおける、第１現像外表面５２１よりも第２現像外表面５２２の近く、すなわち、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、開口２１から離れた奥側に位置している。本実施形態では、第２メモリ５３０は、現像カップリングカバー５４５の下端面に位置する。
【００７４】
第２メモリ５３０は、２つの第２接点５３１と、２つの係合突起５３５とを有する。現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着されると、係合突起５３５が第２端子１２０の係合凹部１２Ｒに係合して第２端子１２０に対して位置決めされ、第２接点５３１が第２端子１２０と（詳しくは第２端子接点１２Ｃと）接触して電気的に接続される。
【００７５】
図３（ｂ）に示すように、現像ローラ５１０は、ドラムフレームの第３現像外表面５２３の上部の開口から露出しており、対応する感光ドラム４１０と接触可能に位置する。現像フレーム５２０の第４ドラム外表面４２４には、軸方向に長いリブ５２８が位置している。また、ドラムフレーム４２０の第３ドラム外表面４２３にも、同様に、軸方向に長いリブ５２８が位置している（図５（ａ）参照）。
【００７６】
図４に示すように、支持プレート１４０は、リフトプレート１３０に対して軸方向に摺動可能である。支持プレート１４０は、中央に開口１４５を有する。開口１４５内には案内壁１５０が貫通している。リフトプレート１３０および支持プレート１４０は、直交方向の両側および中央の開口１４５内に位置する案内壁１５０により直交方向の移動が規制されている。支持プレート１４０は、中央の開口を貫通する案内壁１５０により軸方向の移動も規制されている。一方、リフトプレート１３０の図示せぬ中央開口は、中央の案内壁１５０よりも軸方向の寸法が大きく、後述する四節リンク機構による回動を許容する程度に軸方向の移動が可能である。
【００７７】
リフトプレート１３０は、上下に移動可能である。本実施形態では、リフトプレート１３０を上下に移動することでドラム支持プレート１１６および現像支持プレート１２６を同時に上下に昇降させるように構成されている。リフトプレート１３０は、図示せぬ複数の開口を有し、露光装置ＳＵから出射されたレーザ光が、各開口を通って、装着されたドラムカートリッジ４００の感光ドラム４１０を露光できるように構成されている。
【００７８】
支持プレート１４０は、第１端子１１０よりも軸方向の開口２１側（図２参照）に、互いに軸方向に離れて位置する２つの第１支持ブロック１４１を有する。支持プレート１４０は、第２端子１２０よりも軸方向の開口２１側（図２参照）に、互いに軸方向に離れて位置する２つの第２支持ブロック１４２を有する。
【００７９】
支持プレート１４０は、ドラムカートリッジ４００が本体筐体２に装着された状態で、ドラムカートリッジ４００の下方に位置し、第１支持ブロック１４１によって、ドラムカートリッジ４００を下から支持する。また、支持プレート１４０は、現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着された状態で、現像カートリッジ５００の下方に位置し、第２支持ブロック１４２によって、現像カートリッジ５００を下から支持する。第１支持ブロック１４１および第２支持ブロック１４２は、それぞれ、第１端子１１０および第２端子１２０とほぼ同じ高さ寸法を有する。
【００８０】
第１端子１１０は、ドラムカートリッジ４００の第１メモリ４３０の第１接点４３１（図３（ａ）参照）と電気的に接触可能である。第１メモリ４３０に記憶されている情報は、第１端子１１０を介して制御部１０に送られる。第２端子１２０は、現像カートリッジ５００の第２メモリ５３０の第２接点５３１（図３（ｂ）参照）と電気的に接触可能である。第２メモリ５３０に記憶されている情報は、第２端子１２０を介して制御部１０に送られる。
【００８１】
次に、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００を着脱するための構成について図５〜図７を参照して説明する。
【００８２】
支持プレート１４０は、感光ドラム４１０を中間転写ベルト６３から離間させるドラム離間位置と、感光ドラム４１０を中間転写ベルト６３に接触させるドラム接触位置とに上下方向に移動可能である。
【００８３】
支持プレート１４０が図５（ａ）、（ｂ）に示すドラム離間位置にあるとき、ドラムカートリッジ４００は、リブ４２８において案内壁１５０に支持され、第１メモリ４３０は、第１端子１１０から離間し、感光ドラム４１０は、中間転写ベルト６３から離間している。また、現像カートリッジ５００は、リブ５２８において案内壁１５０に支持され、第２メモリ５３０は、第２端子１２０から離間している。
【００８４】
支持プレート１４０が図６（ａ）に示すドラム接触位置にあるとき、ドラムカートリッジは、支持プレート１４０の第１支持ブロック１４１（図４参照）に支持され、第１メモリ４３０は、第１端子１１０に接触し、感光ドラム４１０は、中間転写ベルト６３に接触している。また、現像カートリッジ５００は、支持プレート１４０の第２支持ブロック１４２（図４参照）に支持され、第２メモリ５３０は、第２端子１２０に接触している。
【００８５】
そして、現像カートリッジ５００は、図示せぬ現像離間機構により、第２支持ブロック１４２上を直交方向に摺動させることで、現像ローラ５１０が感光ドラム４１０に接触する現像接触位置（図６（ａ）参照）と、現像ローラ５１０が感光ドラム４１０から離間する現像離間位置（図６（ｂ）参照）との間を移動可能に構成されている。
【００８６】
なお、第２端子１２０は、支持プレート１４０に対して直交方向に移動可能に取り付けられている。したがって、本体筐体２に装着された現像カートリッジ５００が、現像離間位置と現像接触位置との間を移動するとき、現像カートリッジ５００の動きに追従して第２端子１２０がスライド移動することで、第２接点５３１の第２端子１２０との接触を維持することができる。
【００８７】
本実施形態では、支持プレート１４０のドラム離間位置とドラム接触位置との間の移動が、本体筐体２のカバー２２の開閉動作と連動している。図７に示すように、本体筐体２のカバー２２の内側には、カバー２２と一体に回動するインナーカバー２３が位置している。また、本体筐体２の内部には、リフトプレート１３０が位置している。支持プレート１４０は、リフトプレート１３０の上に位置している。
【００８８】
リフトプレート１３０は、直交方向の両側で、軸方向の開口２１側と奥側の端部が、それぞれ第１リンク２７と第２リンク２８により本体筐体２に連結され、四節リンク機構を構成している。第１リンク２７は、インナーカバー２３に固定されている。したがって、カバー２２を開いた位置から閉じられた位置まで回動させると、インナーカバー２３および第１リンク２７が一体に回動し、従動する第２リンク２８とともに、リフトプレート１３０を図７（ｂ）に示す位置まで持ち上げる。このとき、リフトプレート１３０上の支持プレート１４０は、図６（ａ）に示すドラム接触位置まで上昇する。
【００８９】
このように、本実施形態では、カバー２２を閉じることで、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が本体筐体２に装着され、図６（ａ）に示すように、第１メモリ４３０が第１端子１１０に接触し、第２メモリ５３０が第２端子１２０に接触する。さらに、このとき、感光ドラム４１０が中間転写ベルト６３に接触する。
【００９０】
ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が装着されている状態が、図６（ａ）および図７（ｂ）に示されている。このとき、支持プレート１４０は、ドラム接触位置に位置する。
【００９１】
この状態から、ドラムカートリッジ４００または現像カートリッジ５００を取り外すために、カバー２２を開くと、図５に示すように、リフトプレート１３０が下がるとともに、支持プレート１４０が下方に移動する。すると、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が下降し、リブ４２８およびリブ５２８が案内壁１５０の上端に当接して、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００が、案内壁１５０上に支持される。
【００９２】
さらにリフトプレート１３０が下方に移動し、支持プレート１４０が下降すると、第１端子１１０が第１メモリ４３０の第１接点４３１から、そして、第２端子１２０が第２メモリ５３０の第２接点５３１から離間し、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００の装着状態が解除される。このとき、支持プレート１４０は、ドラム接触位置に位置する（図５（ａ）、（ｂ）参照）。
【００９３】
このとき、第１連結プレート１１２およびドラム駆動連結部１１５が、ドラムカートリッジ４００とともに下に移動し、第２連結プレート１２２および現像駆動連結部１２５が、現像カートリッジ５００とともに下に移動する。したがって、ドラムカップリング４４０のドラム駆動連結部１１５との連結、および、現像カップリング５４０の現像駆動連結部１２５との連結は維持される。
【００９４】
その後、ドラムカートリッジ４００および／または現像カートリッジ５００を引き出すことで、図７（ａ）に示すようにドラムカップリング４４０のドラム駆動連結部１１５との連結、および現像カップリング５４０の現像駆動連結部１２５との連結を解除し、リブ４８０，５８０を案内壁１５０に沿ってすべらせながら、開口２１を通じてドラムカートリッジ４００および／または現像カートリッジ５００を取り出すことができる。
【００９５】
ドラムカートリッジ４００の本体筐体２への装着時には、まず、第３ドラム外表面４２３と第４ドラム外表面４２４のリブ４２８が、第２ドラム外表面４２２側から、対応する本体筐体２の案内壁１５０上に位置し、案内壁１５０に沿って、図７（ａ）に示すように、本体筐体２の内部に押し込まれる。そして、ドラムカップリング４４０がドラム駆動連結部１１５（図２参照）に連結された状態で位置決めされる。この過程において、図５（ａ）に示すように、支持プレート１４０がドラム離間位置にあるので、感光ドラム４１０およびドラムフレーム４２０は中間転写ベルト６３から離間しており、第１メモリ４３０が、第１端子１１０に接触することもない
【００９６】
現像カートリッジ５００の本体筐体２への装着時には、まず、第３現像外表面５２３と第４現像外表面５２４のリブ５２８が、第２現像外表面５２２側から、対応する本体筐体２の案内壁１５０上に位置し、案内壁１５０に沿って、図７（ａ）に示すように、本体筐体２の内部に押し込まれる、そして、ドラムカップリング４４０がドラム駆動連結部１１５（図２参照）に連結された状態で位置決めされる。この過程において、図５（ａ）に示すように、支持プレート１４０がドラム離間位置にあるので、現像フレーム５２０は中間転写ベルト６３から離間しており、第２メモリ５３０が、第２端子１２０に接触することもない。
【００９７】
最後に、図７（ｂ）に示すように、カバー２２が閉じられると、支持プレート１４０が、ドラム離間位置から上方に移動して、図６（ａ）に示すドラム接触位置に復帰し、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００の装着が完了する。
【００９８】
以上説明した実施形態によれば、次のような利点が得られる。
第１メモリ４３０をドラムフレーム４２０の第２端部２Ｅに位置するものとしているので、ドラムカートリッジ４００の、ドラムカップリング４４０や第１位置決め孔４２６が位置する軸方向の奥側端面（第２ドラム外表面４２２）におけるスペースの制約を受けることがなく、第１接点４３１の接触領域を十分確保することができる。また、第２メモリ５３０を現像フレーム５２０の第４端部４Ｅに位置するものとしているので、現像カートリッジ５００の、現像カップリング５４０や位置決めボス５２５や第２位置決め孔５２６が位置する軸方向の奥側端面（第２現像外表面５２２）におけるスペースの制約を受けることがなく、第２接点５３１の接触領域を十分確保することができる。
【００９９】
第１メモリ４３０を、第１ドラム外表面４２１よりも第２ドラム外表面４２２の近く、すなわち開口２１から離れた位置に位置するものとしているので、ドラムカートリッジ４００の本体筐体２への着脱時などの際に、本体筐体２側の第１端子１１０にユーザが誤って触れてしまうことを抑制することができる。また、第１端子１１０とドラムフレーム４２０が接触すること（ひいては、それにともなう摩耗や破損）を抑制することができる。
【０１００】
第２メモリ５３０も、第１現像外表面５２１よりも第２現像外表面５２２の近く、すなわち開口２１から離れた位置に位置するものとしているので、現像カートリッジ５００の本体筐体２への着脱時などの際に、本体筐体２側の第２端子１２０にユーザが誤って触れてしまうことを抑制することができる。また、第２端子１２０と現像フレーム５２０が接触すること（ひいては、それにともなう摩耗や破損）を抑制することができる。
【０１０１】
支持プレート１４０がドラム離間位置にあるとき、第１端子１１０が第１接点４３１から離間し、第２端子１２０が第２接点５３１から離間し、支持プレート１４０がドラム接触位置にあるとき、第１端子１１０が第１接点４３１に接触し、第２端子１２０が第２接点５３１に接触するように構成されているので、感光ドラム４１０の中間転写ベルト６３に対する接触離間動作と、メモリ（第１メモリ４３０、第２メモリ５３０）の筐体側端子（第１端子１１０、第２端子１２０）との接続または切断の切り替えとを連動させることができる。
【０１０２】
上述の具体的実施形態は、さまざまに変形して実施することができる。
たとえば、上述の実施形態において、本体筐体２は、１つの開口２１を通じて、４つのドラムカートリッジ４００および４つの現像カートリッジ５００を着脱可能にする構成を例示したが、本体筐体は、対応するドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００の１組ごとに１つの開口を有していてもよい。すなわち、本体筐体は、４つの開口を有していてもよい。あるいは、本体筐体が、１つのドラムカートリッジ４００に対応する１つの第１開口と、１つの現像カートリッジ５００に対応する１つの第２開口と、を有していてもよい。また、本体筐体は、対応するドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００の１組ごとに１つのカバーを有していてもよい。すなわち、本体筐体が４つのカバーを有していてもよい。また、本体筐体が、１つの第１開口に対応する１つの第１カバーと、１つの第２開口に対応する１つの第２カバーと、を有していてもよい。すなわち、本体筐体が、４つの第１カバーと、４つの第２カバーと、を有していてもよい。
【０１０３】
また、上述の実施形態において、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００をカバー２２の開閉に連動させて上下に移動させる形態を例示したが、支持プレート１４０のドラム接触位置およびドラム離間位置への移動は、カバーの開閉とは独立に実行可能としてもよい。
【０１０４】
また、支持プレート１４０は、ドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００の下方に位置してドラムカートリッジ４００および現像カートリッジ５００を支持する構成を例示したが、ドラムカートリッジの下方に位置してドラムカートリッジを支持するドラム支持プレートと、現像カートリッジの下方に位置して現像カートリッジを支持する現像支持プレートと、を有していてもよい。その場合、現像支持プレートは、ドラム支持プレートの上下方向の移動とともに移動可能としなくてもよい。もっとも、現像支持プレートを、ドラム支持プレートの上下方向の移動とともに移動可能とすることで、上述の実施形態同様、感光ドラムの中間転写ベルトに対する接触離間動作および第１メモリの第１端子との接続または切断の切り替えと、第２メモリの筐体側の第２端子との接続・切断の切り替えとを連動させることができる。
【０１０５】
上述の実施形態において、第１メモリ４３０が第２端部２Ｅ（具体的には、ドラム下端面４２Ｌ）に位置し、第２メモリ５３０が第４端部４Ｅ（具体的には、現像下端面５２Ｌ）に位置する場合を例示したが、第１メモリまたは第２メモリのいずれか一方のみを対応するドラムカートリッジ４００の下端部または現像カートリッジ５００の下端部に位置するように構成してもよい。
【０１０６】
また、各ドラムカートリッジ４００の下端部における第１メモリ４３０の位置も、例示した位置に限らず、開口に近い位置であってもよく、感光ドラムの第１軸よりも下方であれば、ドラムカートリッジ４００の下端面よりも中間転写ベルトに近い位置を選択することもできる。また、現像カートリッジ５００の下端部における第２メモリ５３０の位置も、例示した位置に限らず、開口に近い位置であってもよく、現像ローラの第２軸よりも下方であれば、現像カートリッジ５００の下端面よりも中間転写ベルトに近い位置を選択することもできる。上述の実施形態において、第２メモリ５３０は、現像カップリングカバー５４５の下端面に位置する例を示したが、現像カップリングカバーよりも開口に近い位置に位置してもよい。
【０１０７】
図示した実施形態において、「直交方向」は、軸方向および上下方向に直交する方向を例示したが、直交方向は、軸方向に直交し、上下方向に直交しない方向であってもよい。
【０１０８】
上述の各実施形態では、画像形成装置１がカラープリンタであったが、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などでもよい。
【０１０９】
上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【０１１０】
１      画像形成装置
２      本体筐体
６３    中間転写ベルト
２１    開口
１１０  第１端子
１２０  第２端子
１５０  支持プレート
４００  ドラムカートリッジ
４１０  感光ドラム
４２０  ドラムフレーム
４２１  第１ドラム外表面
４２２  第２ドラム外表面
４２Ｌ  ドラム下端面
４３０  第１メモリ
４３１  第１接点
４４０  ドラムカップリング
５００  現像カートリッジ
５１０  現像ローラ
５２０  現像フレーム
５２１  第１現像外表面
５２２  第２現像外表面
５２５  位置決めボス
５２Ｌ  現像下端面
５３０  第２メモリ
５３１  第２接点
５４０  現像カップリング
５４５  現像カップリングカバー
１Ｅ    第１端部
２Ｅ    第２端部
３Ｅ    第３端部
４Ｅ    第４端部
Ｘ１    第１軸
Ｘ２    第２軸
【図１】
2020166090.tif 000003
【図２】
2020166090.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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