(57)【要約】【課題】透明部材や意匠部材の加工費を低減し、また、より容易に所望の意匠へ変更可能とする。【解決手段】リモコンＡは、利用者による入力操作に基づいて操作信号を発する操作手段１と、操作手段１による機器の設定状態を表示する表示手段２と、操作手段１からの前記操作信号に基づいて、前記機器や表示手段２へ制御信号を発する制御手段と、操作手段１、表示手段２及び前記制御手段が実装される回路基板と、前記回路基板を収納し、操作手段１と表示手段２とが外側から臨むように開口部３１を有するケース３と、ケース３の表面の少なくとも一部を覆う板状の透明パネル４と、透明パネル４をケース３に対して着脱可能に固定する固定手段５と、を備える。操作手段１は、静電式のタッチスイッチである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器（Ｂ）を遠隔操作する遠隔操作装置であって、
利用者による入力操作に基づいて操作信号を発する操作手段（１）と、
前記操作手段（１）による前記機器（Ｂ）の設定状態を表示する表示手段（２）と、
前記操作手段（１）からの前記操作信号に基づいて、前記機器（Ｂ）や前記表示手段（２）へ制御信号を発する制御手段（７）と、
前記操作手段（１）、前記表示手段（２）及び前記制御手段（７）が実装される回路基板（９）と、
前記回路基板（９）を収納し、前記操作手段（１）と前記表示手段（２）とが外側から臨むように開口部（３１）を有するケース（３）と、
前記ケース（３）の表面（３２）の少なくとも一部を覆う板状の透明部材（４）と、
前記透明部材（４）を前記ケース（３）に対して着脱可能に固定する固定手段（５）と、
を備え、
前記操作手段（１）は、静電式のタッチスイッチである、
遠隔操作装置。
【請求項２】
前記ケース（３）内に前記操作手段（１）の位置を報知する報知手段（８）が設けられる、
請求項１に記載の遠隔操作装置。
【請求項３】
前記固定手段（５）は、前記透明部材（４）と前記ケース（３）との間に、シート状の意匠部材（６）を介在させた状態で前記透明部材（４）を前記ケース（３）に固定し、
前記意匠部材（６）は、前記操作手段（１）を覆い、前記操作手段（１）の位置を示す意匠（６３）を含む、
請求項１または請求項２に記載の遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線または有線にて通信することで機器を操作するための遠隔操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遠隔操作装置は、例えば、操作用スイッチなどを実装する回路基板や、液晶表示パネルなどの表示器等をケース内に収納して構成されるものが一般的であり、例えば、特許文献１に開示されるように、壁面に取り付けられるものがある。
【０００３】
また、特許文献２には、ケースにおける操作面を覆い、この操作面と対向する平滑面を有する板状の透明部材と、この透明部材を前記ケースに対して着脱可能に固定する固定手段と、を備え、前記固定手段は、前記透明部材と前記ケースとの間に、シート状の意匠部材を介在させた状態で前記透明部材を前記ケースに固定する、遠隔操作装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−９６６６８号公報
【特許文献２】特開２０１８−３２９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に開示される遠隔操作装置によれば、意匠部材の交換によって遠隔操作装置の表面を所望の意匠へ容易に変更可能となる。しかしながら、特許文献２のように操作手段として押ボタンスイッチを採用すると、透明部材及び意匠部材に押ボタンスイッチのキートップを露出させる開口孔が必要となり、加工費が掛かったり、意匠部材のうちキートップに対応する部分に所望の意匠を配置することができなかったり、意匠部材を替えてもキートップの意匠は変更できない、といった点について改善の余地があった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、上述課題に着目し、透明部材や意匠部材の加工費を低減し、また、より容易に所望の意匠へ変更可能とする遠隔操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の第１の観点に係る遠隔操作装置は、
機器を遠隔操作する遠隔操作装置であって、
利用者による入力操作に基づいて操作信号を発する操作手段と、
前記操作手段による前記機器の設定状態を表示する表示手段と、
前記操作手段からの前記操作信号に基づいて、前記機器や前記表示手段へ制御信号を発する制御手段と、
前記操作手段、前記表示手段及び前記制御手段が実装される回路基板と、
前記回路基板を収納し、前記操作手段と前記表示手段とが外側から臨むように開口部を有するケースと、
前記ケースの表面の少なくとも一部を覆う板状の透明部材と、
前記透明部材を前記ケースに対して着脱可能に固定する固定手段と、
を備え、
前記操作手段は、静電式のタッチスイッチである。
【０００８】
本開示の第２の観点に係る遠隔操作装置は、本開示の第１の観点に係る遠隔操作装置において、前記ケース内に、前記操作手段の位置を報知する報知手段が設けられる。
【０００９】
本開示の第３の観点に係る遠隔操作装置は、本開示の第１、第２の観点に係る遠隔操作装置において、前記固定手段は、前記透明部材と前記ケースとの間に、シート状の意匠部材を介在させた状態で前記透明部材を前記ケースに固定し、
前記意匠部材は、前記操作手段を覆い、前記操作手段の位置を示す意匠を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本開示に係る遠隔操作装置は、透明部材や意匠部材の加工費を低減し、また、より容易に所望の意匠へ変更可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の第１の実施形態におけるリモートコントローラを示す正面図である。
【図２】図１に示すリモートコントローラの分解斜視図である。
【図３】図１に示すリモートコントローラの機能を示すブロック図である。
【図４Ａ】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの分解図である。
【図５Ａ】図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの分解図である。
【図６】図４ＡのＤ１部拡大図である。
【図７】図５ＡのＤ２部拡大図である。
【図８】本開示の第２の実施形態におけるリモートコントローラの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本開示の遠隔操作装置の実施形態として、空気調和機用のリモートコントローラ（以下、リモコンと記す）に適用したものを例に挙げて、図面を用いて説明する。
【００１３】
（本開示の第１の実施形態）
図１は、本開示の第１の実施形態であるリモコンＡの正面図であり、図２はリモコンＡの分解斜視図である。図３は、リモコンＡの機能を示すブロック図である。図４Ａは図１のＸ−Ｘ線断面図である。図４Ｂは図４Ａの分解図である。図５Ａは図１のＹ−Ｙ線断面図である。図５Ｂは図５Ａの分解図である。図６は、図４ＡのＤ１部拡大図である。図７は、図５ＡのＤ２部拡大図である。
図１及び図２に示すように、リモコンＡは、操作手段１と、表示手段２と、ケース３と、透明パネル（透明部材）４と、固定手段５と、意匠部材６と、を備える。また、図３に示すように、リモコンＡは、操作手段１、表示手段２、遠隔操作対象となる空気調和機（機器）Ｂと通信可能に接続される制御手段７及び照明手段８を備え、これらをケース３内の回路基板９に実装している（図４Ａ、図５Ａ参照）。なお、図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、図５Ｂにおいては、操作手段１、表示手段２、固定手段５（第１の磁石５１）、制御手段７、照明手段８及び回路基板９のケース３内のおおよその位置を破線で示している。
【００１４】
操作手段１は、利用者の指などによる電気容量の変化を感知して利用者の入力操作を受け付ける静電式（静電容量式ともいう）のタッチスイッチを適用する。操作手段１は、透明パネル４及び意匠部材６を介した利用者のタッチ操作を検出可能であれば、表面型、投影型のいずれの静電式のタッチスイッチであってもよい。操作手段１は利用者のタッチ操作に基づく電気容量の変化によって入力操作を検出し、入力操作に基づく操作信号を制御手段７へ出力できる。また、操作手段１は、空気調和機Ｂの電源のオンオフや各種設定状態の設定値の変更などのいくつかの操作を複数の操作領域毎に割り当てていてもよく、特定した操作位置に対応する操作領域に割り当てられた操作に関する操作信号を制御手段７に出力してもよい。また、操作手段１は、後述する照明手段８による照明を可能とするべく、その表面に操作が割り当てられた操作領域を示す光透過部１１と、光透過部１１を除く遮光部１２とが形成されてもよい。
【００１５】
表示手段２は、液晶表示素子を用いた表示パネルを適用でき、制御手段７からの制御信号に基づいて所望の表示出力を行うことができる。表示手段２の表示内容は、例えば、空気調和機Ｂの設定状態や操作ガイド、室内/室外温度や、時刻などを表示できる。
【００１６】
ケース３は、合成樹脂材からなり操作手段１、表示手段２、制御手段７及び照明手段８を実装する回路基板９を収納する筐体である。また、ケース３は、この場合、板状であり、壁面に取り付ける取り付け面（裏面）と反対側に、操作手段１や表示手段２を露出する開口部３１を有する操作面（表面）３２が設けられる。ケース３は、透明パネル４や意匠部材６を操作面３２側に保持するための固定手段５である第１の磁石５１（図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ及び図５Ｂに示す）を複数保持している。また、ケース３は、その操作面３２の周縁部に凸部３３を有する。凸部３３の詳細は後で述べる。ケース３は、本実施形態において黒色の合成樹脂を適用しているが、白色や赤色としたり、透明や半透明の部材を用いたり、表面を鏡面や金属調に加工したりすることもできる。
【００１７】
透明パネル４は、アクリル等を用いた透明な合成樹脂を適用でき、ケース３の操作面３２に固定手段５を用いて保持される。また、透明パネル４は、操作面３２と略同じ外郭形状をしている。この場合、透明パネル４は、固定手段５である第２の磁石５２を収容するための凹状の収容部４２が設けられている。また、透明パネル４は、ケース３の操作面３２と対向する裏面４４（図４Ｂ及び図５Ｂに示す）の周縁部に凹部４５を有する。凹部４５の詳細は後で述べる。なお、透明パネル４は、有色の顔料を含む透光性部材であったり、一部に模様または操作機能名、ロゴ、機種名など印刷が施されたものであったりしてもよい。
【００１８】
固定手段５は、ケース３側に保持される第１の磁石５１と、第１の磁石５１に対応して透明パネル４側に保持され、第１の磁石５１と引き合う第２の磁石５２とからなる。すなわち、固定手段５は、第１の磁石５１と第２の磁石５２との間の磁力により透明パネル４及び意匠部材６をケース３に固定する。なお、第１の磁石５１及び第２の磁石５２の一方を金属部材に置き換えてもよい。
【００１９】
意匠部材６は、紙や合成樹脂などシート状の部材を適用でき、透明パネル４に対向する面（表面）に、模様や色及びこれらの組み合わせである意匠を有している。意匠部材６は、透明パネル４とケース３の操作面３２との間に、挟まれて平らな状態で保持される。意匠部材６は、表示手段２に対応する開口孔６２が形成されている。また、意匠部材６は、その外郭形状が、ケース３の操作面３２の凸部３３を除いた形状、及び、透明パネル４の裏面４４の凹部４５を除いた形状と略同様に形成される。
【００２０】
制御手段７は、操作手段１や空気調和機Ｂからの信号に基づいて、表示手段２を駆動したり、照明手段８を発光させたり、空気調和機Ｂへの設定を促す通信信号を出力したりすることができ、例えば、演算回路や記憶回路、計時回路等を有する少なくとも１つのマイクロコンピュータを適用できる。この場合、制御手段７は、空気調和機Ｂと通信するための送受信回路を含み、有線または無線にて利用者の操作に基づく空気調和機Ｂの遠隔操作を行うことができる。
【００２１】
照明手段８は、本開示の報知手段の一例であり、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）などが適用でき、ケース３内から操作手段１を裏側から照明するものである。制御手段７の制御のもとで照明手段８から発せられた光は、操作手段１（光透過部１１）を透過することで操作手段１の操作領域を透過照明し、操作手段１の位置を報知する。なお、操作手段１に設けられる遮光部１２に替えて、ケース３内に操作手段１の操作領域以外への光の入射を遮る遮光壁が設けられてもよい。照明手段８は、常時発光しても良いし、例えば利用者の指などが操作手段１に近接したとき（操作手段１によって検知する）に発光してもよい。
【００２２】
回路基板９は、例えば硬質の絶縁基材に配線が施された硬質プリント基板が適用でき、表面側に操作手段１、表示手段２及び照明手段８を実装し、裏面側に制御手段７を実装してなる。なお、回路基板９は、表面側に制御手段７を実装してもよい。また、回路基板９は、複数の回路基板によって構成されてもよい。また、操作手段１等の実装方法として、操作手段１等がＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）などの接続部材によって回路基板９と接続されてもよい。また、操作手段１の実装方法として、回路基板９の表面に操作手段１のセンサ部（電極パターン）が形成されてもよい。
【００２３】
次に、リモコンＡにおける透明パネル４の振動抑制構造について、図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ、図５Ｂ、図６及び図７を参照して説明する。
【００２４】
前述のように、リモコンＡは、ケース３の操作面３２側の周縁部に凸部３３が設けられ、透明パネル４の裏面４４の周縁部に凸部３３に対応する凹部４５が設けられている。より詳細には、ケース３の操作面３２側の周縁部には、外形が矩形状のケース３の上下左右の４つの辺に沿うように凸部３３が設けられる。透明パネル４の裏面４４の周縁部には、外形が矩形状の透明パネル４の上下左右の４つの辺に沿うように凹部４５が設けられる。このようにすれば、リモコンＡは、透明パネル４をケース３に固定した状態において、凸部３３と凹部４５とが前後方向に嵌め合わされ、凸部３３の側壁と凹部４５の側壁とが左右方向（図４Ａ及び図６参照）及び上下方向（図５Ａ及び図７参照）に向かい合う。したがって、リモコンＡは、透明パネル４の左右方向及び上下方向の振動を抑制することができる。
【００２５】
以上のように、リモコンＡが構成される。リモコンＡは、その外観意匠について意匠部材６の影響度合いを大きくすることができ、意匠部材６を利用者の好みに応じて変更することも可能となる。透明パネル４や固定手段５によって、意匠部材６の着脱が容易になるだけでなく、透明パネル４の裏面４４を平滑面にすることによってシート状の部材を平坦にして保持できる作用もある。
【００２６】
また、意匠部材６としてシート状であれば適用できるため、例えば、意匠部材６として、リモコンＡが取り付けられる壁面に施される壁紙を加工して用いることもでき、壁面との一体感が一層高まるため、デザイン性を向上ができる。また、壁紙などの建材だけでなく、和紙や写真、ポスターなど多様な種類のシート材を選択して適用可能にする作用もある。
【００２７】
また、取り外し可能な透明パネル４と意匠部材６とが略同じ形状であるために、外郭等の形状に合わせて、トレース処理、または切り取り加工できるため、意匠部材６としての適用が容易となる。
【００２８】
斯かるリモコンＡは、空気調和機（機器）Ｂを遠隔操作するリモコン（遠隔操作装置）Ａであって、利用者による入力操作に基づいて操作信号を発する操作手段１と、操作手段１による空気調和機Ｂの設定状態を表示する表示手段２と、操作手段１からの前記操作信号に基づいて、空気調和機Ｂや表示手段２へ制御信号を発する制御手段７と、操作手段１、表示手段２及び制御手段７が実装される回路基板９と、回路基板９を収納し、操作手段１と表示手段２とが外側から臨むように開口部３１を有するケース３と、ケース３の操作面３２の少なくとも一部を覆う板状の透明パネル４と、透明パネル４をケース３に対して着脱可能に固定する固定手段５と、を備え、操作手段１は、静電式のタッチパネルである。
【００２９】
したがって、リモコンＡは、透明パネル４に操作手段１を露出させるための開口孔を必要とせず、透明パネル４の加工費を削減することができる。同様に、透明パネル４とケース３の操作面３２との間に意匠部材６を挟む場合に意匠部材６に操作手段１を露出させるための開口孔を必要とせず、意匠部材６の加工費も削減することができる。また、開口孔が削減されることから、操作手段１に対応する箇所にも任意の意匠を配置でき、また、意匠部材６によって意匠を変更できるので、より容易に所望の意匠に変更可能となる。
【００３０】
また、ケース３内に操作手段１の位置を報知する報知手段（照明手段８）が設けられる。これにより、操作手段１を透明パネル４及び意匠部材６から露出させない場合であっても、利用者に操作手段１の位置を示すことができる。報知手段として照明手段８を用いる場合、意匠部材６は少なくとも操作手段１に対応する箇所が光透過性であることが望まれる。
【００３１】
（本開示の第２の実施形態）
次に、図８を用いて、本開示の第２の実施形態について説明する。図８は、本開示の第２の実施形態であるリモコンＡ２を示す分解斜視図である。
【００３２】
リモコンＡ２は、意匠部材６に操作手段１の位置を示す意匠６３を含む点で、前述の第１の実施形態と異なり、その他の点で同様である。図８において、意匠６３は、操作手段１の操作領域１３の外郭形状に応じた塗りのない円状のマークである。なお、意匠６３は、操作手段１の操作領域１３を示すことができればよく、他とは異なる色や模様であってもよいし、電源のマークや上下左右の矢印など操作内容に関するマークを含んでもよい。また、操作領域のうち一部（例えば中央）を示すものであってもよい。
【００３３】
すなわち、リモコンＡ２において、固定手段５は、透明パネル４とケース３との間に、シート状の意匠部材６を介在させた状態で透明パネル４をケース３に固定し、意匠部材６は、操作手段１を覆い、操作手段１の位置を示す意匠６３を含む。
【００３４】
これによれば、操作手段１を透明パネル４及び意匠部材６から露出させない場合であっても、利用者に操作手段１の位置を示すことができる。この場合、照明手段８を併用してもよいし、照明手段８を設けなくともよい。
【００３５】
なお、本開示の遠隔操作装置を上述した実施の形態の構成にて例に挙げて説明したが、本開示の遠隔操作装置はこれに限定されるものではなく、他の構成においても、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良、並びに表示の変更が可能なことは勿論である。例えば、固定手段として、磁力による結合を置き換えて、ビスによる螺合やフックによる係合、または、これらの組み合わせによって、透明パネル４及び意匠部材６が固定保持されるものであっても良い。
【００３６】
また、遠隔操作の対象機器として、空気調和機だけでなく、例えば、給湯機や電灯などを操作するものであってもよく、特に壁面に取り付けられる遠隔操作装置として好適である。
【００３７】
また、前述の実施形態では、ケース３側に凸部３３が設けられ、透明パネル４側に凹部４５が設けられたが、本開示の他の実施形態では、ケース３側に凹部が設けられ、透明パネル４側に凸部が設けられてもよい。また、本開示の他の実施形態では、凸部３３及び凹部４５が設けられる箇所は、ケース３の操作面３２の周縁部及び透明パネル４の裏面４４の周縁部以外の箇所であってもよい。
【００３８】
また、前述の実施形態では、操作手段１の位置を報知する報知手段として照明手段８をケース３内に設けたが、本開示の報知手段はこれに限られない。報知手段として、例えば、利用者の指等が操作手段１に近接するあるいは操作手段１を操作したときに振動を発生させる振動付与手段（振動による報知）や音声を発する音声手段（音声による報知）をケース３に設けてもよい。すなわち、操作手段１の位置の報知は、操作手段１の操作後に実行されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、遠隔操作装置に関して、例えば、空気調和機や給湯機、電灯、あるいはシャッターや窓、カーテンなどの開閉装置などの機器を対象にした遠隔操作手段として好適である。
【符号の説明】
【００４０】
Ａ、Ａ２    リモコン（遠隔操作装置）
Ｂ    空気調和機（機器）
１    操作手段
１１  光透過部
１２  遮光部
２    表示手段
３    ケース
３１  開口部
３２  操作面（表面）
３３  凸部
４    透明パネル（透明部材）
４２  収容部
４４  裏面
４５  凹部
５    固定手段
５１  第１の磁石
５２  第２の磁石
６    意匠部材
６２  開口孔
６３  意匠
７    制御手段
８    照明手段（報知手段）
９    回路基板
【図１】
2020127140.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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