(57)【要約】【課題】電極を載置したセパレータ材を切断した後、ピックアップする位置に搬送するまでの間での位置ずれの発生を抑制する。【解決手段】電極体の製造方法は、長尺状の第１のセパレータ材１１Ａに正極１２を接着する工程と、第１の作業位置Ｔ１で、一部に未切断部分を残しつつ、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域を囲む態様で、第１のセパレータ材１１Ａに切り込みを入れる工程と、正極１２が接着した第１のセパレータ１１となる領域が第２の作業位置Ｔ２に位置するように、第１のセパレータ材１１Ａを搬送する工程と、第２の作業位置Ｔ２で、第１のセパレータ１１となる領域をピックアップして未切断部分を切断し、正極１２が接着した第１のセパレータ１１を分離する工程と、正極１２が接着した第１のセパレータ１１を積層ステージ２５に搬送する工程とを有する。上記工程を第２のセパレータ材および負極１４に対しても行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に配置されるセパレータとを備える電極体の製造方法であって、
長尺状の第１のセパレータ材に前記正極を接着する工程と、
第１の作業位置において、前記正極の位置に基づいて、一部に未切断部分を残しつつ、前記正極が接着した１素子分の第１のセパレータとなる領域を囲む態様で、前記第１のセパレータ材に切り込みを入れる工程と、
前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域が、前記第１の作業位置とは異なる第２の作業位置に位置するように、切り込みを入れた前記第１のセパレータ材を搬送する工程と、
前記第２の作業位置において、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域をピックアップして前記未切断部分を切断し、前記第１のセパレータ材から、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータを分離する工程と、
分離した、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータを積層ステージに搬送する工程と、
長尺状の第２のセパレータ材に前記負極を接着する工程と、
第３の作業位置において、前記負極の位置に基づいて、一部に未切断部分を残しつつ、前記負極が接着した１素子分の第２のセパレータとなる領域を囲む態様で、前記第２のセパレータ材に切り込みを入れる工程と、
前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域が、前記第３の作業位置とは異なる第４の作業位置に位置するように、切り込みを入れた前記第２のセパレータ材を搬送する工程と、
前記第４の作業位置において、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域をピックアップして前記未切断部分を切断し、前記第２のセパレータ材から、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータを分離する工程と、
分離した、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータを前記積層ステージに搬送する工程と、
前記積層ステージで、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータと、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータを積層する工程と、
を有することを特徴とする電極体の製造方法。
【請求項２】
前記第１のセパレータ材の切り込みは、切り込みを入れた前記第１のセパレータ材を搬送する際に、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域の位置ずれが生じず、かつ、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域をピックアップする際に前記未切断部分が切断されるような態様で行い、
前記第２のセパレータ材の切り込みは、切り込みを入れた前記第２のセパレータ材を搬送する際に、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域の位置ずれが生じず、かつ、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域をピックアップする際に前記未切断部分が切断されるような態様で行うことを特徴とする電極体の製造方法。
【請求項３】
前記正極の形状および前記負極の形状は、非矩形の形状であることを特徴とする請求項１または２に記載の電極体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の電極体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池の電極体として、セパレータを間に介在させて、正極と負極を交互に複数積層した構造を有する電極体が知られている。
【０００３】
そのような電極体の製造方法として、特許文献１には、長尺状のセパレータ材、長尺状の正極材、長尺状のセパレータ材および長尺状の負極材を順に積層した後、所定の形状となるように切断し、切断して得られる単位構造体を複数積層することによって、電極体を製造する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１５−５２８６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の電極体の製造方法では、単位構造体を得るために、順に積層された長尺状のセパレータ材、長尺状の正極材、長尺状のセパレータ材および長尺状の負極材を切断する工程と、切断した単位構造体を積層位置に搬送するためにピックアップする工程とを別の位置で行っているので、切断した単位構造体を、ピックアップする位置に搬送するまでの間に位置ずれが生じる場合がある。単位構造体に位置ずれが生じると、単位構造体の積層時にも位置ずれが生じてしまう。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであり、電極を載置したセパレータ材を切断した後、ピックアップする位置に搬送するまでの間に、位置ずれが生じることを抑制することができる電極体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電極体の製造方法は、
正極と、負極と、前記正極および前記負極の間に配置されるセパレータとを備える電極体の製造方法であって、
長尺状の第１のセパレータ材に前記正極を接着する工程と、
第１の作業位置において、前記正極の位置に基づいて、一部に未切断部分を残しつつ、前記正極が接着した１素子分の第１のセパレータとなる領域を囲む態様で、前記第１のセパレータ材に切り込みを入れる工程と、
前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域が、前記第１の作業位置とは異なる第２の作業位置に位置するように、切り込みを入れた前記第１のセパレータ材を搬送する工程と、
前記第２の作業位置において、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域をピックアップして前記未切断部分を切断し、前記第１のセパレータ材から、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータを分離する工程と、
分離した、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータを積層ステージに搬送する工程と、
長尺状の第２のセパレータ材に前記負極を接着する工程と、
第３の作業位置において、前記負極の位置に基づいて、一部に未切断部分を残しつつ、前記負極が接着した１素子分の第２のセパレータとなる領域を囲む態様で、前記第２のセパレータ材に切り込みを入れる工程と、
前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域が、前記第３の作業位置とは異なる第４の作業位置に位置するように、切り込みを入れた前記第２のセパレータ材を搬送する工程と、
前記第４の作業位置において、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域をピックアップして前記未切断部分を切断し、前記第２のセパレータ材から、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータを分離する工程と、
分離した、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータを前記積層ステージに搬送する工程と、
前記積層ステージで、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータと、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータを積層する工程と、
を有することを特徴とする。
【０００８】
前記第１のセパレータ材の切り込みは、切り込みを入れた前記第１のセパレータ材を搬送する際に、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域の位置ずれが生じず、かつ、前記正極が接着した１素子分の前記第１のセパレータとなる領域をピックアップする際に前記未切断部分が切断されるような態様で行い、
前記第２のセパレータ材の切り込みは、切り込みを入れた前記第２のセパレータ材を搬送する際に、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域の位置ずれが生じず、かつ、前記負極が接着した１素子分の前記第２のセパレータとなる領域をピックアップする際に前記未切断部分が切断されるような態様で行うことができる。
【０００９】
前記正極の形状および前記負極の形状は、非矩形の形状であってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の作業位置において、一部に未切断部分を残しつつ第１のセパレータ材に切り込みを入れて第２の作業位置に搬送し、第２の作業位置において、正極が接着した１素子分の第１のセパレータとなる領域をピックアップして未切断部分を切断するので、正極が接着した１素子分の第１のセパレータとなる領域が搬送される際の位置ずれの発生を抑制することができる。また、第３の作業位置において、一部に未切断部分を残しつつ第２のセパレータ材に切り込みを入れて、第４の作業位置に搬送し、第４の作業位置において、負極が接着した１素子分の第２のセパレータとなる領域をピックアップして未切断部分を切断するので、負極が接着した１素子分の第２のセパレータとなる領域が搬送される際の位置ずれの発生を抑制することができる。これにより、正極および負極間の位置ずれを抑制した電極体を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】電極体の構造を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態における電極体の製造方法における各工程を説明するための側面図である。
【図３】第１のセパレータ材に切り込みを入れる方法を説明するための平面図である。
【図４】積層された第１のセパレータ、正極、第２のセパレータおよび負極の全体を接着する方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の実施形態を示して、本発明の特徴とするところをさらに具体的に説明する。
【００１３】
まず初めに電極体の構造について簡単に説明し、続いて、電極体の製造方法について説明する。
【００１４】
電極体１０は、図１に示すように、第１のセパレータ１１、正極１２、第２のセパレータ１３および負極１４が順に複数積層された構造を有し、例えばリチウムイオン電池などの電池に用いられる。
【００１５】
正極１２は、アルミニウムなどの金属箔からなる正極集電体と、正極集電体の両面に形成された正極活物質とを備える。ただし、電極体１０の積層方向における最も外側に正極が存在する場合、最も外側に位置する正極は、正極集電体の片面にのみ正極活物質が形成されている構成であってもよい。
【００１６】
負極１４は、銅などの金属箔からなる負極集電体と、負極集電体の両面に形成された負極活物質とを備える。ただし、電極体１０の積層方向における最も外側に負極が存在する場合、最も外側に位置する負極は、負極集電体の片面にのみ負極活物質が形成されている構成であってもよい。
【００１７】
第１のセパレータ１１および第２のセパレータ１３としては、同じ素材のものを用いることができ、例えば、絶縁性に優れたポリプロピレン製の微多孔性薄膜によって構成することができる。
【００１８】
図２は、第１の実施形態における電極体１０の製造方法における各工程を説明するための側面図である。
【００１９】
なお、本明細書では、切断前の長尺状の第１のセパレータ材には１１Ａの符号を付し、切断後の第１のセパレータには１１の符号を付して説明する。
【００２０】
長尺状の第１のセパレータ材１１Ａは、セパレータ巻出部２１においてロール状に巻かれており、セパレータ巻出部２１から巻出されて、一方向に送り出される。例えば、長尺状のＰＥＴフィルムの上に長尺状の第１のセパレータ材１１Ａを重ね、長尺状のＰＥＴフィルムを一方向に搬送することによって、第１のセパレータ材１１Ａを一方向に搬送する。
【００２１】
初めに、長尺状の第１のセパレータ材１１Ａの上に正極１２を載せて、正極１２を第１のセパレータ材１１Ａに接着する。
【００２２】
具体的には、予め用意した正極１２を、長尺状の第１のセパレータ材１１Ａの幅方向における一端Ｓから所定の距離Ｈの位置に載せる。この実施形態において、第１のセパレータ材１１Ａの幅方向における一端Ｓは、図３に示すように、正極１２が接着されたときに、正極タブ１２Ａが突出している側の端である。
【００２３】
そして、第１のセパレータ材１１Ａ上に載置された正極１２の上側および下側から、ヒーターを内蔵した接着部２２によって挟み込み、加熱しながら加圧する熱圧着の方法で、正極１２を第１のセパレータ材１１Ａに接着する。本実施形態では、図３に示すように、正極１２が第１のセパレータ材１１Ａに接着された状態において、正極タブ１２Ａは、第１のセパレータ材１１Ａの一端Ｓの外側に突出している。
【００２４】
なお、正極１２を第１のセパレータ材１１Ａに接着する方法が熱圧着に限定されることはなく、熱圧着以外の方法により接着してもよい。
【００２５】
続いて、第１の作業位置Ｔ１において、切断機構部２３により、正極１２の位置に基づいて、一部に未切断部分を残しつつ、第１のセパレータ材１１Ａに切り込みを入れる。
【００２６】
具体的には、切断機構部２３は、図示しないカメラを備えており、カメラによって正極１２を含む第１のセパレータ材１１Ａを撮像し、撮像した画像に基づいて、正極１２の位置に応じて、切断刃２３ａにより、第１のセパレータ材１１Ａに切り込み３１を入れる。
【００２７】
この実施形態では、図３に示すように、正極１２の外周辺のうち、正極タブ１２Ａが設けられている辺以外の辺にそれぞれ沿った位置で、第１のセパレータ材１１Ａに切り込み３１を入れる。このとき、上述したように、正極１２の周囲が全て切り取られないように、切断されていない部分である未切断部分３５が残るように、切り込み３１を入れる。すなわち、切り込み３１は、上述の未切断部分３５に対する切断部分となる。図３では、３箇所の未切断部分３５が形成された例を示している。
【００２８】
ここで、切り込み３１は、後の工程で、切り込み３１を入れた第１のセパレータ材１１Ａを搬送する際に、切り込み３１により囲まれた領域と他の領域との間に位置ずれが生じず、かつ、後述の正極用搬送ヘッド２４により、切り込み３１により囲まれた領域をピックアップする際に、未切断部分３５が切断されて、１素子分の第１のセパレータ１１を第１のセパレータ材１１Ａから確実に分離することができるような態様で形成する。
【００２９】
切断機構部２３が備える切断刃２３ａは、平面視で図３の切断部分である切り込み３１に対応する形状を有している。第１のセパレータ材１１Ａの上方から切断刃２３ａを押しつけることにより、図３に示すように、未切断部分３５を残しつつ、切り込み３１を入れることができる。
【００３０】
なお、未切断部分３５は、３箇所未満でもよく、また、４箇所以上であってもよい。後の工程で未切断部分３５を切り離す、あるいは分離する際に、容易に切断できるように、未切断部分３５の数は少ない方が好ましく、また、切り込み３１の長さ方向に沿った未切断部分３５の長さは短い方が好ましい。ただし、未切断部分３５の数を少なくした場合、および、未切断部分３５の長さを短くした場合には、切り込み３１を入れた第１のセパレータ材１１Ａの搬送時に、後に第１のセパレータ１１となる領域に位置ずれが生じる可能性がある。このため、未切断部分３５の数や長さは、切断容易性、および、切り込み３１を入れた第１のセパレータ材１１Ａの搬送時における位置ずれ防止などの点を考慮して、適切に設定する必要がある。
【００３１】
なお、正極１２の形状が図３に示すような形状に限定されることはない。正極１２の形状は非矩形の形状であってもよいし、矩形の形状であってもよい。
【００３２】
第１のセパレータ材１１Ａは、図３の矢印Ｙ１の方向に搬送される。すなわち、第１のセパレータ材１１Ａの、第１の作業位置Ｔ１で切り込み３１が入れられた部分、すなわち、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域は、第１の作業位置Ｔ１とは異なる第２の作業位置Ｔ２に搬送される。
【００３３】
続いて、第２の作業位置Ｔ２において、正極用搬送ヘッド２４により、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域をピックアップして未切断部分３５を切断する。すなわち、正極用搬送ヘッド２４により、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域を吸着して、正極用搬送ヘッド２４を上昇させることにより、未切断部分３５を切断して、第１のセパレータ材１１Ａから、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１を分離する。これにより、正極１２が接着した第１のセパレータ１１、すなわち１素子分の第１のセパレータ１１が得られる。
【００３４】
続いて、正極用搬送ヘッド２４により、ピックアップした、正極１２が接着した第１のセパレータ１１を積層ステージ２５に搬送し、正極１２を図示しないカメラで認識し、位置・姿勢を補正して、積層ステージ２５上に載置する。積層ステージ２５上に載置された第１のセパレータ１１および正極１２は、次の工程で、負極１４が接着した、１素子分の第２のセパレータ１３がその上に積層されるまで、必要に応じて、積層爪２７によって上方から押さえられる。
【００３５】
なお、図３では、第２の作業位置Ｔ２において、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１が正極用搬送ヘッド２４によってピックアップされて分離された状態の第１のセパレータ材１１Ａを示している。
【００３６】
このように、本実施形態における電極体１０の製造方法では、第１の作業位置Ｔ１において、正極１２の位置に基づいて、一部に未切断部分３５を残しつつ第１のセパレータ材１１Ａに切り込み３１を入れ、切り込み３１を入れた第１のセパレータ材１１Ａを第１の作業位置Ｔ１から第２の作業位置Ｔ２に搬送する。そして、第２の作業位置Ｔ２において、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域をピックアップし、正極用搬送ヘッド２４を上昇させることにより未切断部分３５を切断して、１素子分の第１のセパレータ１１を第１のセパレータ材１１Ａから分離する。その後、分離した１素子分の第１のセパレータ１１を積層ステージ２５に搬送するようにしている。このように、正極１２の位置に基づいて第１のセパレータ材１１Ａを切断する際に、未切断部分３５を残しつつ切り込み３１を入れるようにしているので、切り込み３１を入れた第１のセパレータ材１１Ａを第１の作業位置Ｔ１から第２の作業位置Ｔ２に搬送する際に、切断後に第１のセパレータ１１となる領域の位置ずれを抑制することができる。
【００３７】
例えば、正極集電体の片面にのみ正極活物質が形成されている正極の場合、反りが生じていることがある。反りが生じている正極は、第１のセパレータ材１１Ａに接着されている状態では反りが抑えられているが、第１のセパレータ材１１Ａを切断する際に、未切断部分を残さずに正極１２の周囲を切断すると、抑えられていた反りが戻って、第１の作業位置Ｔ１から第２の作業位置Ｔ２に搬送する際に位置ずれが生じやすくなる。
【００３８】
しかしながら、本実施形態によれば、上述したように、第１のセパレータ材１１Ａに切り込み３１を入れる際に、未切断部分３５を残すことにより、切断後に第１のセパレータ１１となる領域は、未切断部分３５を介して第１のセパレータ材１１Ａと接続されているため、位置ずれの発生を抑制することができる。
【００３９】
特に、第１のセパレータ材１１Ａの切り込み３１は、切り込みを入れた第１のセパレータ材１１Ａを搬送する際に、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域の位置ずれが生じず、かつ、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域をピックアップする際に未切断部分３５が切断されるような態様で行うので、切断後に１素子分の第１のセパレータ１１となる領域の位置ずれの発生を効果的に抑制することができる。
【００４０】
また、図３に示すように、本実施形態における正極１２の形状は、非矩形の形状であるが、この場合でも、切断後に第１のセパレータ１１となる領域の位置ずれの発生を抑制することができる。
【００４１】
さらに、第１のセパレータ材１１Ａに切り込み３１を入れる工程と、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１となる領域をピックアップして第１のセパレータ材１１Ａから分離する工程とを、別の位置で行うようにしているので、製造工程の効率を向上させることができる。
【００４２】
すなわち、第１のセパレータ材１１Ａに切り込み３１を入れる工程と、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１をピックアップして第１のセパレータ材１１Ａから分離する工程とを同じ位置で行う場合には、切断機構部２３と正極用搬送ヘッド２４とが同じ位置で作業をすることになり、作業効率が低下する。しかし、本実施形態によれば、切断機構部２３は、第１の作業位置Ｔ１で切断作業を行い、正極用搬送ヘッド２４は、第２の作業位置Ｔ２で、未切断部分３５を切断しつつ、１素子分の第１のセパレータ１１のピックアップ作業を行うので、作業効率を向上させることができる。
【００４３】
なお、正極用搬送ヘッド２４によって、正極１２が接着した第１のセパレータ１１がピックアップされた後、第１のセパレータ材１１Ａは回収される。
【００４４】
上述した工程を、負極１４に対しても行う。すなわち、初めに、長尺状の第２のセパレータ材（不図示）の上に負極１４を載せて、負極１４を第２のセパレータ材に接着する。正極１２を第１のセパレータ材１１Ａに接着するときと同様に、負極１４は、第２のセパレータ材上の、幅方向における一端から所定の距離の位置に置いて接着する。第２のセパレータ材の幅方向における一端とは、負極１４を接着したときに、負極タブが突出している側の端である。
【００４５】
続いて、第３の作業位置において、負極１４の位置に基づいて、一部に未切断部分を残しつつ、第２のセパレータ材に切り込みを入れる。第２のセパレータ材に切り込みを入れる方法は、第１のセパレータ材に切り込みを入れる方法と同じである。
【００４６】
第２のセパレータ材も、一方向に搬送される。第２のセパレータ材の、第３の作業位置で切り込みが入れられた部分、すなわち負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３となる領域は、第３の作業位置とは異なる第４の作業位置に搬送される。
【００４７】
続いて、第４の作業位置において、負極用搬送ヘッド２６により、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３となる領域をピックアップして未切断部分を切断する。すなわち、負極用搬送ヘッド２６により、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３となる領域を吸着して、負極用搬送ヘッド２６を上昇させることにより、未切断部分を切断して、第２のセパレータ材から、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３を分離する。これにより、負極１４が接着した第２のセパレータ１３、すなわち１素子分の第２のセパレータ１３が得られる。
【００４８】
続いて、負極用搬送ヘッド２６により、ピックアップした、負極１４が接着した第２のセパレータ１３を積層ステージ２５に搬送し、正極１２と負極１４との間の位置を合わせながら、第２のセパレータ１３を第１のセパレータ１１の上、より具体的には、第１のセパレータ１１の上に接着している正極１２の上に積層する。正極１２と負極１４との間の位置合わせは、例えば、積層ステージ２５上における正極１２の位置を検出し、検出した正極１２の位置と積層後の負極１４の位置が一致するように行う。
【００４９】
積層された第２のセパレータ１３および負極１４は、必要に応じて、次の工程で正極１２が接着した第１のセパレータ１１がその上に積層されるまで、積層爪２７によって上方から押さえられる。
【００５０】
この場合も、負極１４の位置に基づいて第２のセパレータ材を切断する際に、未切断部分を残しつつ切り込みを入れるようにしているので、切り込みを入れた第２のセパレータ材を第３の作業位置から第４の作業位置に搬送する際に、切断後に第２のセパレータ１３となる領域の位置ずれを抑制することができる。
【００５１】
特に、第２のセパレータ材の切り込みは、切り込みを入れた第２のセパレータ材を搬送する際に、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３となる領域の位置ずれが生じず、かつ、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３となる領域をピックアップする際に未切断部分が切断されるような態様で行うので、切断後に１素子分の第２のセパレータ１３となる領域の位置ずれの発生を効果的に抑制することができる。
【００５２】
また、第２のセパレータ材に切り込みを入れる工程と、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３となる領域をピックアップして第２のセパレータ材から分離する工程とを、別の位置で行うようにしているので、製造工程の効率を向上させることができる。
【００５３】
上述したように、本実施形態における電極体１０の製造方法では、切り込みを入れた第１のセパレータ材１１Ａを、第１の作業位置Ｔ１から第２の作業位置Ｔ２へと搬送する際に、切断により得られる、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１の位置ずれの発生を抑制することができる。また、切り込みを入れた第２のセパレータ材を、第３の作業位置から第４の作業位置へと搬送する際に、切断により得られる、負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３の位置ずれの発生を抑制することができる。さらに、正極１２が接着した１素子分の第１のセパレータ１１および負極１４が接着した１素子分の第２のセパレータ１３をそれぞれ積層する前に、正極１２と負極１４との間の位置合わせを行うので、製造される電極体１０の正極１２と負極１４との間の位置ずれをより効果的に抑制することができる。
【００５４】
その後、続いて得られる、正極１２が接着した第１のセパレータ１１を、正極用搬送ヘッド２４によって積層ステージ２５に搬送して、正極１２と負極１４との間の位置を合わせながら、第１のセパレータ１１を第２のセパレータ１３の上、より具体的には、第２のセパレータ１３の上に接着している負極１４の上に積層する。積層された第１のセパレータ１１および正極１２は、必要に応じて、次の工程で負極１４が接着した第２のセパレータ１３がその上に積層されるまで、積層爪２７によって上方から押さえられる。
【００５５】
以後、正極１２および負極１４の積層枚数が所定枚数となるまで、負極１４が接着した第２のセパレータ１３と、正極１２が接着した第１のセパレータ１１の積層を繰り返し行う。
【００５６】
最後に、複数積層されている第１のセパレータ１１、正極１２、第２のセパレータ１３および負極１４の全体を接着する。例えば、図４に示すように、第１のセパレータ１１、正極１２、第２のセパレータ１３および負極１４が積層された積層体の上方から、ヒーターが内蔵されている熱圧着ヘッド４０を押しつけることによって、第１のセパレータ１１、正極１２、第２のセパレータ１３および負極１４の全体を熱圧着する。
【００５７】
なお、ヒーターは、熱圧着ヘッド４０だけではなく、積層ステージ２５にも内蔵されていてもよいし、熱圧着ヘッド４０には内蔵されずに、積層ステージ２５にだけ内蔵されていてもよい。
【００５８】
以上の工程により、電極体１０が製造される。
【００５９】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
【００６０】
例えば、上記実施形態における電極体の製造方法では、電極体１０を構成する第１のセパレータ１１、正極１２、第２のセパレータ１３および負極１４の全てを積層した後に、全体を接着した。しかし、第１のセパレータ１１および第２のセパレータ１３をそれぞれ積層する毎に、積層された第１のセパレータ１１、正極１２、第２のセパレータ１３および負極１４の全体を接着するようにしてもよい。
【００６１】
例えば、正極用搬送ヘッド２４にヒーターを内蔵しておき、正極１２が接着した第１のセパレータ１１を積層した際に、正極用搬送ヘッド２４によって熱圧着を行うようにしてもよい。同様に、負極用搬送ヘッド２６にヒーターを内蔵しておき、負極１４が接着した第２のセパレータ１３を積層した際に、負極用搬送ヘッド２６によって熱圧着を行うようにしてもよい。このような構成とすることにより、上述した熱圧着ヘッド４０を省略することができる。
【００６２】
製造される電極体１０は、正極と、負極と、正極および負極の間に配置されるセパレータとを備える構造であればよく、その形状はどのようなものであってもよい。例えば、積層される全ての正極の形状が同一ではなくてもよいし、積層される全ての負極形状が同一ではなくてもよい。例えば、積層方向の下層に位置する正極および負極に対して、上層に位置する正極および負極の大きさが小さく、積層方向において段差を有するような形状であってもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０    電極体
１１    第１のセパレータ
１１Ａ  第１のセパレータ材
１２    正極
１２Ａ  正極タブ
１３    第２のセパレータ
１４    負極
２１    セパレータ巻出部
２２    接着部
２３    切断機構部
２３ａ  切断刃
２４    正極用搬送ヘッド
２５    積層ステージ
２６    負極用搬送ヘッド
２７    積層爪
３１    切り込み
３５    未切断部分
４０    熱圧着ヘッド
Ｔ１    第１の作業位置
Ｔ２    第２の作業位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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