(57)【要約】【課題】情報記憶部を有するトナー容器を画像形成装置本体に装着した状態で画像形成装置を輸送した場合に、情報記憶部の端子と本体側端子とが擦れて摩耗するのを防止する。【解決手段】トナー容器４０は、情報記憶部が本体側端子に接触し且つ当該トナー容器を使用可能になる使用位置と、該両端子が非接触となる非使用位置との間で移動可能に構成されている。画像形成装置本体には、トナー容器４０を上記非使用位置に保持し、当該トナー容器に対して所定操作がなされると、当該トナー容器４０の上記非使用位置から上記使用位置への移動を許容する位置規制機構１１０が設けられている。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記憶部を有するトナー容器が挿抜自在に装着される容器装着部を有する画像形成装置本体と、上記容器装着部内に設けられ、上記トナー容器の情報記憶部の端子に接触することで該情報記憶部と該画像形成装置本体とを通信可能に接続する本体側端子とを備えた画像形成装置であって、
上記トナー容器は、上記情報記憶部の端子が上記本体側端子に接触し且つ当該トナー容器を使用可能になる使用位置と、該両端子が非接触となる非使用位置との間で移動可能であり、
上記画像形成装置本体には、上記トナー容器を上記非使用位置に保持しておき、当該トナー容器に対して所定操作がなされると、当該トナー容器の上記非使用位置から上記使用位置への移動を許容する位置規制機構が設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記トナー容器におけるその挿入方向に沿った側面には、該挿入方向に間隔を空けて並ぶ一対の突出板が突設され、
上記位置規制機構は、上記トナー容器が上記容器装着部に挿入される際に上記一対の突出板に摺接する摺接板部を有するとともに、上記摺接板部よりも上記挿入方向の奥側に隙間を有していて、上記トナー容器が上記容器装着部に挿入される際に、上記一対の突出板のうち上記挿入方向の奥側の突出板の先端部が上記隙間に沈み込み且つ該挿入方向の手前側の突出板の先端部が上記摺接板部に乗り上げることで、上記トナー容器を上記非使用位置に保持するようになっていて、当該トナー容器に対して、上記所定操作として上記非使用位置から上記挿入方向の奥側に押し込む操作がなされると、上記奥側の突出板に加えて上記手前側の突出板の先端部が上記隙間に移動して沈み込むことで、上記トナー容器の上記使用位置への移動を許容するように構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記トナー容器におけるその挿入方向に沿った側面には、該挿入方向に間隔を空けて並ぶ一対の突出板が突設され、
上記位置規制機構は、上記容器装着部における上記トナー容器の挿入方向に直交する直交方向に進退可能に設けられた可動板と、該可動板を、該直交方向における上記容器装着部の内方側に付勢する付勢部材と、上記各突出板に設けられ、上記可動板に当接することで該可動板を上記付勢部材の付勢力に抗して上記直交方向に後退させる傾斜面とを有していて、上記トナー容器が上記容器装着部に挿入される際に、上記挿入方向の奥側の突出板が上記可動板を乗り越えることで上記トナー容器を上記非使用位置に保持し、当該トナー容器に対して、上記所定操作として上記非使用位置から上記挿入方向の奥側に押し込む操作がなされると、上記挿入方向の手前側の突出板が上記可動板を乗り越えることで上記トナー容器の上記使用位置への移動を許容するように構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器が挿抜自在に装着される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に対してトナー容器が着脱可能に装着される。
【０００３】
トナー容器には、記憶チップ等からなる情報記憶装置が設けられている。情報記憶装置には、トナー容器の製造年月日、製造ロット番号、トナーの色、種類等の情報が記憶されており、トナー容器を画像形成装置本体に装着することで、情報記憶装置と画像形成装置本体との間で情報の通信が行われる。
【０００４】
ここで、情報記憶装置は、その通信方法によって接触式と非接触式とに大別される。近年では、セキュリティ性を強化するために、接触式の情報記憶装置を使用するケースが増加している。特許文献１には、接触式の情報記憶装置の一例が開示されている。この接触式の情報記憶装置では、トナー容器が画像形成装置本体にセットされると、情報記憶装置の金属パッド（端子）が画像形成装置本体に設置された本体側端子に接触する。これにより、情報記憶装置と画像形成装置の制御部との間で情報の通信が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６９４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に示す画像形成装置では、トナー容器を画像形成装置本体にセット（装着）した状態で工場から出荷する場合がある。この場合に、画像形成装置の輸送時の振動により情報記憶装置（情報記憶部）の端子と装置本体側の端子とが擦れて摩耗するという問題がある。この結果、情報記憶部の端子と装置本体側の端子との接触不良が発生して通信不良を引き起こすという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするとするところは、情報記憶部を有するトナー容器を画像形成装置本体に装着した状態で画像形成装置を輸送した場合に、情報記憶部の端子と装置本体側の端子とが擦れて摩耗するのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、情報記憶部を有するトナー容器が挿抜自在に装着される容器装着部を有する画像形成装置本体と、上記容器装着部内に設けられ、上記トナー容器の情報記憶部の端子に接触することで該情報記憶部と該画像形成装置本体とを通信可能に接続する本体側端子とを備えている。
【０００９】
そして、上記トナー容器は、上記情報記憶部の端子が上記本体側端子に接触し且つ当該トナー容器を使用可能になる使用位置と、該両端子が非接触となる非使用位置との間で移動可能であり、上記画像形成装置本体には、上記トナー容器を上記非使用位置に保持しておき、当該トナー容器に対して所定操作がなされると、当該トナー容器の上記非使用位置から上記使用位置への移動を許容する位置規制機構が設けられている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、情報記憶部を有するトナー容器を装置本体に装着した状態で画像形成装置を輸送した場合に、トナー容器側の端子と装置本体側の端子とが擦れて摩耗するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は実施形態におけるトナーコンテナが装着される画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】図２は画像形成装置の内部構造を示す概略図である。
【図３】図３はトナーコンテナを装置本体のコンテナ装着部に挿入する途中の状態を示す外観斜視図である。
【図４】図４はトナーコンテナを示す外観斜視図である。
【図５】図５はトナーコンテナの挿入方向の奥側の端部を拡大して示す拡大斜視図である。
【図６】図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線断に相当する概略図である。
【図７】図７は、端子ボックスから突出する本体側端子を拡大して示す拡大図である。
【図８】図８は、トナーコンテナが非使用位置にある状態と使用位置ある状態とを説明するための説明図である。
【図９】図９は、トナーコンテナが非使用位置にある状態における記憶チップ側端子と本体側端子との位置関係を説明するための説明図である。
【図１０】図１０は、トナーコンテナが使用位置にある状態における記憶チップ側端子と本体側端子との位置関係を説明するための説明図である。
【図１１】図１１は、位置規制機構によりトナーコンテナの位置が非使用位置に規制される様子を説明するための説明図である。
【図１２】図１２は、位置規制機構によりトナーコンテナの位置が使用位置に規制される様子を説明するための説明図である。
【図１３】図１３は、実施形態２を示す図１２相当図である。
【図１４】図１４は、実施形態２における画像形成装置の位置規制機構を後側の上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
《実施形態１》
図１及び図２は、本実施形態におけるトナーコンテナ４０（トナー容器）が装着される画像形成装置１を示している。本実施形態では、画像形成装置１は胴内排紙型のデジタル複写機とされている。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１００とその上側に配置されたスキャナ筐体部２００とを有している。スキャナ筐体部２００内には、原稿画像を読み取るためのスキャナ部２０１（図２参照）が収容されている。スキャナ筐体部２００の側面には、使用者が画像形成装置１に対して各種の操作指示を行うための操作パネル２０２が設けられている。以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側（操作パネル２０２側）、後側を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１４】
画像形成装置本体１００の下部には、印刷用の用紙を収容する給紙カセット１０ａが設けられている。画像形成装置本体１００の前面部における給紙カセット１０ａよりも上側の部分は、前カバー１０１により覆われている。前カバー１０１は、左右に二つに分割してそれぞれを左右の一端側の回転軸を支点に横方向に回動させることで開閉可能になっている。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置本体１００内には、給紙部１０、画像形成部２０、及び定着部３０が収容されている。画像形成装置本体１００の上面部には、排紙部１００ａが形成されている。給紙部１０から排紙部１００ａに至る用紙搬送経路Ｌには、用紙Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラー対１１〜１３が配置されている。
【００１６】
上記給紙部１０は、画像形成装置本体１００内の下部に装着された上記給紙カセット１０ａと、給紙カセット１０ａ内の用紙Ｐを取り出して該カセット外に送り出すためのピックアップローラー１０ｂとを有している。給紙カセット１０ａよりカセット外に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対１１を介して画像形成部２０に供給される。
【００１７】
画像形成部２０では、給紙部１０より供給された用紙Ｐに対して所定の画像データ（例えばスキャナ部２０１にて読み取った原稿画像のデータ）に基づくトナー像を転写する。
画像形成部２０は感光体ドラム２１を有しており、感光体ドラム２１の周囲には、帯電器２３、露光装置２４、現像器２５、転写器２６、クリーニング装置２７、及び除電器２８がこの順で配置されている。
【００１８】
上記帯電器２３は、帯電ローラー２３ａを介して感光体ドラム２１の周面を均一に帯電させる。上記露光装置２４は、感光体ドラム２１の周面にレーザー光を照射することで、所定の画像データに応じた静電潜像を形成する。現像器２５は、トナーコンテナ４０より供給されるトナーによって、感光体ドラム２１の周面の静電潜像をトナー像として現像する。転写器２６は、転写ローラー２６ａに転写バイアスを印加することで、感光体ドラム２１の周面に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。クリーニング装置２７は、感光体ドラム２１の周面に付着した残トナーを除去する。除電器２８は、感光体ドラム２１の周面を除電する。
【００１９】
上記転写器２６によりトナー像が転写された用紙Ｐは定着部３０に搬送される。定着部３０では、画像形成部２０より供給される用紙Ｐを定着ローラー３０ａ及び加圧ローラー３０ｂ間で加圧することにより、当該用紙Ｐにトナー像を定着させる。そして、定着部３０にてトナー像が定着された用紙Ｐは、両ローラー３０ａ，３０ｂにより下流側へと送り出される。定着部３０より送り出された用紙Ｐは、複数の搬送ローラー対１２，１３を介して上記排紙部１００ａに排出される。
【００２０】
［コンテナ装着部の構成］
図３に示すように、トナーコンテナ４０は、画像形成装置本体１００のコンテナ装着部１００ｂ（容器装着部）に前側から装着される。コンテナ装着部１００ｂは、前後方向に延びると共に前側に開放する直方体状の空間である。トナーコンテナ４０は、コンテナ装着部１００ｂに対して前後方向に挿抜自在に装着される。コンテナ装着部１００ｂの前側は、前カバー１０１により閉塞されている。使用者は、前カバー１０１を開くことでコンテナ装着部１００ｂにアクセスしてトナーコンテナ４０を交換可能になる。
【００２１】
［トナーコンテナの構成］
図４に示すように、トナーコンテナ４０は、その挿入方向に長い偏平な直方体状をなしている。トナーコンテナ４０内には現像剤であるトナーが貯留されている。トナーコンテナ４０は、ＰＣ（ポリカーボネイト）等の樹脂材料からなり射出成型により形成されている。トナーコンテナ４０の挿入方向の手前側（以下、単に手前側という）の端部には、その挿抜時に使用者が手で把持するための把持部４０ａが設けられている。トナーコンテナ４０の上面における挿入方向の奥側（以下、単に奥側という）の端部には、矩形状のラベルシート４１が粘着されている。ラベルシート４１には、トナーコンテナ４０に関する各種の情報、操作手順、注意喚起表示が印刷されている。
【００２２】
図５に示すように、トナーコンテナ４０の上面におけるラベルシート４１の粘着領域よりも手前側には、平面視で矩形状をなす薄板状の段差部４０ｂが形成されている。段差部４０ｂの上面は他の部分よりも一段高い位置に形成されている。段差部４０ｂの上面には、後述する記憶チップ４２が嵌め込まれるチップ収容凹部４０ｃが形成されている。
【００２３】
図６に示すように、段差部４０ｂの奥側の端面は傾斜面４０ｄとされている。傾斜面４０ｄは、奥側に向かって下側に（奥側ほど低くなるように）傾斜している。傾斜面４０ｄの上端高さは、記憶チップ４２の上面高さ（端子が形成された面の高さ）に一致している。
【００２４】
［記憶チップの構成］
図５に戻って、記憶チップ４２（情報記憶部の一例）は、情報を記憶可能なＩＣを有する平板形状の基板である。ＩＣには、トナーコンテナ４０の識別情報（例えば、トナーコンテナの製造年月日、製造ロット番号、トナーの色、種類等の情報）が記憶されている。記憶チップ４２の上面には平面状の端子４２ａ（以下、記憶チップ側端子４２ａという）が露出している。トナーコンテナ４０をコンテナ装着部１００ｂに装着すると、記憶チップ側端子４２ａと画像形成装置本体１００に設けられた本体側端子１０３とが電気的に導通可能に接触する。これにより、記憶チップ４２に電力が供給されて、ＩＣに記憶された情報が読み出し可能となる。
【００２５】
［本体側端子の構成］
図７に示すように、本体側端子１０３は、端子ボックス１０２の下面から突出している。端子ボックス１０２は、コンテナ装着部１００ｂの上面に埋設されている。そして、本体側端子１０３は、コンテナ装着部１００ｂの上面から下側に突出してコンテナ装着部１００ｂ内に露出している。
【００２６】
本体側端子１０３は、金属製の板材を折り曲げて形成されており、傾斜板部１０３ａと鉛直板部１０３ｂとを有している。傾斜板部１０３ａは、前側から後側（トナーコンテナ４０の挿入方向の手前側から奥側）に向かって下側に傾斜している。鉛直板部１０３ｂは、傾斜板部１０３ａの後側端から上側に延びている。傾斜板部１０３ａと鉛直板部１０３ｂとの接続部（本体側端子１０３の下端部）は滑らかな円弧面状をなしている。
【００２７】
本体側端子１０３は、端子ボックス１０２内の回路を通じて制御部１０４に接続されている。制御部１０４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有するマイクロコンピューターからなる。制御部１０４は、記憶チップ４２のＩＣから読み出した情報を基に種々の処理（例えば、トナーコンテナ４０が純正品である否かの判定処理等）を実行する。
【００２８】
［トナーコンテナの位置規制機構］
画像形成装置本体１００のコンテナ装着部１００ｂ内には、トナーコンテナ４０の位置規制を行う位置規制機構１１０が設けられている。位置規制機構１１０は、トナーコンテナ４０の位置を使用位置と非使用位置とのいずれか一方に規制する。
【００２９】
図８の上段図は、トナーコンテナ４０が非使用位置にある状態を示す縦断面図である。図９は、トナーコンテナ４０が非使用位置にある場合における記憶チップ側端子４２ａと本体側端子１０３との位置関係を示す図である。図９に示すように、トナーコンテナ４０が非使用位置にある状態では、記憶チップ側端子４２ａが本体側端子１０３よりも前側に位置しており、両端子４２ａ，１０３は非接触の状態にある。
【００３０】
トナーコンテナ４０を非使用位置から後側（奥側）に所定量Ｘだけ押し込むと（所定操作なされると）、トナーコンテナ４０は使用位置に移動する。図８の下段図は、トナーコンテナ４０が使用位置にある状態を示す縦断面図である。図１０は、トナーコンテナ４０が使用位置にある場合における記憶チップ側端子４２ａと本体側端子１０３との位置関係を示す図である。同図に示すように、トナーコンテナ４０が使用位置に移動した後は、記憶チップ側端子４２ａが本体側端子１０３と接触して、記憶チップ４２のＩＣから情報を読み出し可能になる。
また、図示しないが、トナーコンテナ４０が上記使用位置に移動することで、トナーコンテナ４０のトナー排出口が現像器２５のトナー補給口に連通して、トナーコンテナ４０より現像器２５に向けてトナーを供給可能になる。
【００３１】
トナーコンテナ４０が非使用位置から使用位置に移行する過程を説明すると、先ず、本体側端子１０３の傾斜板部１０３ａが、段差部４０ｂの後端部の傾斜面４０ｄに押圧されて上側に僅かに撓む。そして、トナーコンテナ４０が後側に押し込まれるのに伴って、本体側端子１０３が記憶チップ側端子４２ａの上面に乗り上げる。
【００３２】
次に、図１１及び図１２を参照してトナーコンテナ４０の位置規制機構１１０の詳細を説明する。図１１は、トナーコンテナ４０が非使用位置にある状態を示し、図１２はトナーコンテナ４０が使用位置にある状態を示している。
【００３３】
位置規制機構１１０は、画像形成装置本体１００のフレーム部材１０５に固定された位置規制部材１１１を有している。位置規制部材１１１は、トナーコンテナ４０に設けられた一対の突出板４０ｅ，４０ｆとの係合状態を変化させることで、トナーコンテナ４０の位置を規制する。
【００３４】
一対の突出板４０ｅ，４０ｆは、トナーコンテナ４０の前側端部の下面から突出している。一対の突出板４０ｅ，４０ｆは、前後方向に間隔を空けて平行に配置されている。
【００３５】
位置規制部材１１１は、フレーム部材１０５に連結されたアーチ状の連結部１１１ａと、連結部１１１ａの上端から後側に延びる水平板部１１１ｂと、水平板部１１１ｂの上面から上側に突出する鉛直板部１１１ｃと、鉛直板部１１１ｃの上端部から後側に延びる摺接板部１１１ｄとを有している。摺接板部１１１ｄは、トナーコンテナ４０がコンテナ装着部１００ｂに装着される際に一対の突出板４０ｅ，４０ｆの下端面と摺接する。摺接板部１１１ｄの後端部とフレーム部材１０６との間には比較的広い隙間１００ｃが設けられている。
【００３６】
摺接板部１１１ｄの上面の前後方向の中央部には突部１１１ｅが形成されている。上記突部１１１ｅは、左右方向から見て台形状をなしている。突部１１１ｅの前側端面は、後側に向かって上側に傾斜している。摺接板部１１１ｄの上面における突部１１１ｅよりも前側部分は傾斜面１１１ｇとされ、後側部分は水平面１１１ｈとされている。傾斜面１１１ｇは、後側に向かって上側に緩やかに傾斜している。  
【００３７】
［位置規制機構による規制動作］
次に、図１１及び図１２を参照しつつ、位置規制機構１１０によるトナーコンテナ４０の位置規制動作について説明する。
【００３８】
トナーコンテナ４０をコンテナ装着部１００ｂに挿入して押込んで行くと、トナーコンテナ４０の後側の突出板４０ｆが、位置規制部材１１１の摺接板部１１１ｄの上面に乗り上げる。トナーコンテナ４０をさら押し込むと、後側の突出板４０ｆが、摺接板部１１１ｄの突部１１１ｅを乗り越える一方、前側の突出板４０ｅが摺接板部１１１ｄの傾斜面１１１ｇに乗り上げる。そして、トナーコンテナ４０をさらに押し込むと、後側の突出板４０ｆの下端部（先端部）が上述の隙間１００ｃに沈み込む。そうして、トナーコンテナ４０が非使用位置（図１１の位置）に保持される。この状態において、トナーコンテナ４０の前側への移動は、後側の突出板４０ｆと摺接板部１１１ｄの後端面との当接により規制され、トナーコンテナ４０の後側への移動は、前側の突出板４０ｆが傾斜面１１１ｇに乗り上げることで規制される。
【００３９】
トナーコンテナ４０を非使用位置（図１１の位置）からさらに後側に押込んで行くと、トナーコンテナ４０の前側の突出板４０ｅが摺接板部１１１ｄの突部１１１ｅを乗り越えて、やがて隙間１００ｃに沈み込む（図１２参照）。そうして、トナーコンテナ４０の位置が非使用位置から使用位置に切り替わる。この状態において、トナーコンテナ４０の前側への移動は、前側の突出板４０ｅと摺接板部１１１ｄの後端面との当接により規制される。また、トナーコンテナ４０の後側への移動は、トナーコンテナ４０の後端部の下面に形成された位置決めブロック４０ｇ（図１０参照）と、コンテナ装着部１００ｂの下側壁に形成された位置決めブロック１００ｄとの当接により規制される。
【００４０】
［作用効果］
以上説明したように、本実施形態１では、トナーコンテナ４０は、記憶チップ側端子４２ａが本体側端子１０３に接触する使用位置（第一位置）と、両端子４２ａ，１０３が非接触となる非使用位置（第二位置）との間で移動可能である。画像形成装置本体１００には、トナーコンテナ４０の位置を規制する位置規制機構１１０が設けられている。位置規制機構１１０は、トナーコンテナ４０を上記非使用位置に保持しておき、当該トナーコンテナ４０に対して非使用位置から奥側への押し込み操作（所定操作）がなされると、当該トナーコンテナ４０の非使用位置から使用位置への移動を許容する。
【００４１】
この構成によれば、画像形成装置１の工場からの出荷時には、トナーコンテナ４０を非使用位置に保持しておくことで、画像形成装置１の輸送中に記憶チップ側端子４２ａと本体側端子１０３とを非接触状態に維持することができる。したがって、画像形成装置１の輸送中の振動等により、記憶チップ側端子４２ａと本体側端子１０３とが擦れて摩耗するのを防止することができる。延いては、記憶チップ側端子４２ａと本体側端子１０３とが電気的に接触不良となることを防止できる。また、画像形成装置１の使用を開始する際には、トナーコンテナ４０を挿入方向の奥側に押し込むだけで、トナーコンテナ４０を使用位置に移動させることができる。よって、トナーコンテナ４０の非使用位置から使用位置への切り替えも容易である。
【００４２】
本実施形態１の位置規制機構１１０は、トナーコンテナ４０がコンテナ装着部１００ｂに挿入される際に、一対の突出板４０ｅ，４０ｆのうち後側（つまり挿入方向の奥側）の突出板４０ｆの先端部が隙間１００ｃに沈み込み且つ挿入方向の手前側の突出板４０ｅの先端部が摺接板部１１１ｄに乗り上げることで、トナーコンテナ４０を非使用位置に保持する。そして、位置規制機構１１０は、トナーコンテナ４０に対して、非使用位置から上記挿入方向の奥側に押し込む操作がなされると、後側の突出板４０ｆに加えて前側（手前側）の突出板４０ｅの先端部を隙間１００ｃに沈み込ませることで、トナーコンテナ４０の使用位置への移動を許容する。
この構成によれば、位置規制機構１１０を構成する部品は位置規制部材１１１だけでよいので、少ない部品点数でトナーコンテナ４０の位置を使用位置と非使用位置とに容易に切り替えることができる。
【００４３】
《実施形態２》
図１３及び図１４は実施形態２を示している。この実施形態は、トナーコンテナ４０の位置規制機構１１０の構成が上記実施形態１とは異なっている。尚、以下の説明において、実施形態１と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４４】
［トナーコンテナの構成］
図１３は、実施形態１の図１２相当図である。この図に示すように、トナーコンテナ４０の前側端部の下面には、実施形態１と同様に一対の突出板４０ｅ，４０ｆが突設されている。本実施形態では、前側の突出板４０ｅの突出量が後側の突出板４０ｆの突出量よりも小さい。各突出板４０ｅ，４０ｆの後側面には三角板状のリブ板４０ｈ，４０ｉが設けられている。各リブ板４０ｈ，４０ｉは、左右方向から見て直角三角形状をなしており、各リブ板４０ｈ，４０ｉの下側面は、後側に向かって上側に傾斜する傾斜面とされている。この傾斜面が、可動板１１２に当接することで可動板１１２に対して下側に向かう分力が作用して可動板１１２が下降（進退方向において後退）する。
【００４５】
［位置規制機構の構成］
位置規制機構１１０は、位置規制部材１１１と、上下方向（挿入方向に直交する直交方向の一例）に進退可能な可動板１１２と、可動板１１２を上側（コンテナ装着部１００ｂの内方側）に付勢する圧縮コイルバネ１１４（付勢部材の一例）とを有している。
【００４６】
本実施形態の位置規制部材１１１は、摺接板部１１１ｄの上面に突部１１１ｅが形成されていない点で実施形態１とは異なる。
【００４７】
可動板１１２は、厚さ方向が前後方向に一致する状態で配置されている。可動板１１２の後側面には上下方向に延びる一対の縦リブ１１３（図１４参照）が立設されている。一方の縦リブ１１３の下端と、画像形成装置本体１００に固定された支持ブラケット１１５（図１４参照）との間には、圧縮コイルバネ１１４が圧縮状態で配置されている。そして、圧縮コイルバネ１１４は、縦リブ１１３を介して可動板１１２を常時、上側に付勢している。
【００４８】
［位置規制機構による規制動作］
次に、図１３及び図１４を参照して、本実施形態の位置規制機構１１０によるトナーコンテナ４０の位置規制動作について説明する。
【００４９】
トナーコンテナ４０をコンテナ装着部１００ｂに挿入して押込んで行くと、トナーコンテナ４０の後側の突出板４０ｆのリブ板４０ｉが可動板１１２の上端部に当接する。
【００５０】
そして、可動板１１２は、リブ板４０ｉの傾斜面より下側に向かう分力を受けて下降する。後側の突出板４０ｆが可動板１１２の上端を通過し終えると、可動板１１２は圧縮コイルバネ１１４の付勢力により上昇して、可動板１１２の上端面がトナーコンテナ４０の下面に当接する。そうして、トナーコンテナ４０は非使用位置に保持される。
【００５１】
この非使用位置では、トナーコンテナ４０の後側の突出板４０ｆが可動板１１２の後側面に当接することによりトナーコンテナ４０の前側への移動が規制される。また、トナーコンテナ４０の後側への移動は、トナーコンテナ４０の傾斜面４０ｄの上端が本体側端子１０３の下端部よりも上側に位置していることで規制される（図９参照）。
【００５２】
トナーコンテナ４０を非使用位置（図１３の位置）からさらに後側に押込んで行くと、トナーコンテナ４０の前側の突出板４０ｅのリブ板４０ｈが可動板１１２の上端部に当接する。そして、可動板１１２は、リブ板４０ｈの傾斜面より下側に向かう分力を受けて下降する。そして、前側の突出板４０ｅが可動板１１２の上端を通過し終えると、可動板１１２は圧縮コイルバネ１１４の付勢力により上昇して、可動板１１２の上端面がトナーコンテナ４０の下面に当接する。そうして、トナーコンテナ４０は非使用位置から使用位置に移動する。
【００５３】
この使用位置では、トナーコンテナ４０の前側の突出板４０ｅが可動板１１２の後側面に当接することによりトナーコンテナ４０の前側への移動が規制される。また、トナーコンテナ４０の後端部の位置決めブロック４０ｇ（図１０参照）が、コンテナ装着部１００ｂの下側壁に形成された位置決めブロック１００ｄに当接することにより、トナーコンテナ４０の後側への移動が規制される。
【００５４】
［作用効果］
以上説明したように、本実施形態では、位置規制機構１１０は、トナーコンテナ４０がコンテナ装着部１００ｂに挿入される際に、後側（挿入方向の奥側）の突出板４０ｆが上記可動板１１２を乗り越えることでトナーコンテナ４０を非使用位置に保持する。そして、位置規制機構１１０は、当該トナーコンテナ４０を非使用位置から挿入方向の奥側に押し込む操作がなされると、前側の突出板４０ｅ（手前側の突出板）が可動板１１２を乗り越えることでトナーコンテナ４０の非使用位置から使用位置への移動を許容する。
この構成によれば、実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。また、圧縮コイルバネ１１４の付勢力によって可動板１１２の上端面がトナーコンテナ４０の下面に押し付けられる。したがって、可動板１１２からトナーコンテナ４０に作用する摩擦力によってトナーコンテナ４０を移動不能に拘束することができる。
【００５５】
《他の実施形態》
上記各実施形態では、画像形成装置１は複写機とされているが、これに限ったものではない。すなわち、画像形成装置１は、プリンター、ファクシミリー又は複合機（ＭＦＰ）等であってよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、複写機、プリンター、又は複合機（ＭＦＰ）等に有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１          ：画像形成装置
４０        ：トナーコンテナ（トナー容器）
４０ｅ      ：突出板
４０ｆ      ：突出板
４２ａ      ：記憶チップ側端子
１００      ：画像形成装置本体
１００ｂ    ：コンテナ装着部（容器装着部）
１００ｃ    ：隙間
１０３      ：本体側端子
１１０      ：位置規制機構
１１１ｄ    ：摺接板部
１１２      ：可動板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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