(57)【要約】      （修正有）【課題】二次電池の劣化情報の算出値のばらつきを抑え、ユーザに与える違和感を防止することができる吸引成分生成装置を提供する。【解決手段】吸引成分生成装置は、電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、通知部と、電源の残量を表す値を取得し、負荷への動作要求信号を取得して負荷を動作させるための指令を生成する制御部とを有し、制御部は、通知部に、電源の残量を表す値が第１閾値未満、かつ第１閾値より小さい第２閾値以上の場合に第２通知を行わせるよう構成され、電源の残量を表す値が第２閾値未満の場合に第３通知を行わせるように構成される。第１閾値は、アルゴリズムに基づき変更可能であり、制御部は、アルゴリズムによって導出された一次第１閾値を、前に変更された複数の第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施すことによって導出された値に基づき、第１閾値を設定するよう構成されている。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、
通知部と、
前記電源の残量を表す値を取得し、かつ前記負荷への動作要求信号を取得して前記負荷を動作させるための指令を生成する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記通知部に、前記電源の残量を表す値が第１閾値未満、かつ前記第１閾値より小さい第２閾値以上の場合に第２通知を行わせるよう構成され、
前記制御部は、前記通知部に、前記電源の残量を表す値が前記第２閾値未満の場合に第３通知を行わせるように構成され、
前記第１閾値は、アルゴリズムに基づき変更可能であり、
前記制御部は、前記アルゴリズムによって導出された一次第１閾値を、前に変更された複数の前記第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施すことによって導出された値に基づき、前記第１閾値を設定するよう構成されている、吸引成分生成装置。
【請求項２】
前記なまし処理の強度は、前に変更された前記第１閾値の数に基づき変更される、請求項１に記載の吸引成分生成装置。
【請求項３】
前記なまし処理に用いられる前記第１閾値の数は、前に変更された前記第１閾値の数に基づき変更される、請求項１又は２に記載の吸引成分生成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電源の劣化状態を取得可能であり、
前記なまし処理の強度は、前記劣化状態に基づき変更される、請求項１から３のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項５】
前記なまし処理に用いられる前記第１閾値の数は、前記劣化状態に基づき変更される、請求項４に記載の吸引成分生成装置。
【請求項６】
前記なまし処理の強度は、前記劣化状態が進行するとともに弱められる、請求項４又は５に記載の吸引成分生成装置。
【請求項７】
前記劣化状態が所定の判定状態を越えて進行した場合、前記制御部は、前記第１閾値を、前記既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値に設定する、請求項４から６のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記電源の劣化状態を取得可能であり、
前記なまし処理の強度は、前に変更された前記第１閾値の数、及び該第１閾値の数により重み付けられた前記劣化状態に基づき変更される、請求項４から７のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項９】
前記なまし処理に用いられる前記第１閾値の数は、前に変更された前記第１閾値の数、及び該第１閾値の数により重み付けられた前記劣化状態に基づき変更される、請求項８に記載の吸引成分生成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、設定された前記第１閾値が所定の判定値以上の場合、前記電源の劣化又は異常を検知する、請求項１から９のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記電源の劣化又は異常を検知した場合、第４通知を行うように前記通知部を制御する、請求項１０に記載の吸引成分生成装置。
【請求項１２】
前記負荷と前記電源を電気的に断接可能な接続部を含み、
前記制御部は、前記なまし処理において、前記接続部に対して前記負荷が取り付けられた後に得られた前記第１閾値のみを使用する、請求項１から１１のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項１３】
前記第１閾値の履歴を記憶するメモリと、
前記負荷と前記電源を電気的に断接可能な接続部と、を含み、
前記制御部は、前記接続部に対する前記負荷の脱着に基づき、前記メモリに記憶された前記第１閾値の少なくても一部を使用不能又は消去する、請求項１から１２のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記電源の残量を表す値が前記第２閾値以下になった場合、又は前記電源への充電が行われた場合に、前記第１閾値を変更する、請求項１から１３のいずれか１項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項１５】
電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷を有する吸引成分生成装置を制御する方法であって、
前記電源の残量を表す値を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した前記電源の残量を表す値が第１閾値未満、かつ前記第１閾値より小さい第２閾値以上の場合に第２通知を行うステップと、
前記取得ステップにおいて取得した前記電源の残量を表す値が前記第２閾値未満の場合に第３通知を行うステップと、
アルゴリズムを用いて導出された一次第１閾値に対して、前に変更された複数の前記第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施した値に基づき、前記第１閾値を設定するステップと、を有する方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法を吸引成分生成装置に行わせるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷を含む吸引成分生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シガレットに代わり、たばこ等の香味源やエアロゾル源をヒータのような負荷で気化又は霧化することによって生じた吸引成分を味わう吸引成分生成装置（電子シガレット）が提案されている（特許文献１〜８）。吸引成分生成装置は、香味源及び／又はエアロゾル源を気化又は霧化させる負荷、負荷に電力を供給する電源、負荷や電源を制御する制御部を備える。
【０００３】
特許文献２〜７は、ＬＥＤ（発光ダイオード）を備えた吸引成分生成装置を開示する。特に、特許文献４〜７は、電源の充電率に応じて装置に備えられた発光素子（ＬＥＤ）の点灯数又は点灯パターンを変えることを開示する。
【０００４】
また、特許文献９は、電源の電圧が放電終止電圧に達する前に、電源の劣化情報に応じた管理電圧値を設定することを開示する。制御部は、電源の電圧が管理電圧値以下になったとき、二次電池の放電を終了させるための処理を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１６５７４７号
【特許文献２】米国特許第２０１３／００１９８８７号明細書
【特許文献３】国際公開第２０１５／０４６３８６号
【特許文献４】国際公開第２０１５／０７３９７５号
【特許文献５】米国特許第２０１５／０２７２２２３号明細書
【特許文献６】国際公開第２０１５／１１９９１８号
【特許文献７】国際公開第２０１５／１６１５０２号
【特許文献８】国際公開第２０１４／１５０９４２号
【特許文献９】特開２０１１−５３０９７号
【発明の概要】
【０００６】
第１の特徴は、電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、通知部と、前記電源の残量を表す値を取得し、かつ前記負荷への動作要求信号を取得して前記負荷を動作させるための指令を生成する制御部と、を有し、前記制御部は、前記通知部に、前記電源の残量を表す値が第１閾値未満、かつ前記第１閾値より小さい第２閾値以上の場合に第２通知を行わせるよう構成され、前記制御部は、前記通知部に、前記電源の残量を表す値が前記第２閾値未満の場合に第３通知を行わせるように構成され、前記第１閾値は、アルゴリズムに基づき変更可能であり、前記制御部は、前記アルゴリズムによって導出された一次第１閾値を、前に変更された複数の前記第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施すことによって導出された値に基づき、前記第１閾値を設定するよう構成されていることを要旨とする。
【０００７】
第２の特徴は、第１の特徴における吸引成分生成装置であって、前記なまし処理の強度は、前に変更された前記第１閾値の数に基づき変更されることを要旨とする。
【０００８】
第３の特徴は、第１の特徴又は第２の特徴における吸引成分生成装置であって、前記なまし処理に用いられる前記第１閾値の数は、前に変更された前記第１閾値の数に基づき変更されることを要旨とする。
【０００９】
第４の特徴は、第１の特徴から第３の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記制御部は、前記電源の劣化状態を取得可能であり、前記なまし処理の強度は、前記劣化状態に基づき変更されることを要旨とする。
【００１０】
第５の特徴は、第４の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記なまし処理に用いられる前記第１閾値の数は、前記劣化状態に基づき変更されることを要旨とする。
【００１１】
第６の特徴は、第４の特徴又は第５の特徴における吸引成分生成装置であって、前記なまし処理の強度は、前記劣化状態が進行するとともに弱められることを要旨とする。
【００１２】
第７の特徴は、第４の特徴から第６の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記劣化状態が所定の判定状態を越えて進行した場合、前記制御部は、前記第１閾値を、前記既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値に設定することを要旨とする。
【００１３】
第８の特徴は、第４の特徴から第７の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記制御部は、前記電源の劣化状態を取得可能であり、前記なまし処理の強度は、前に変更された前記第１閾値の数、及び該第１閾値の数により重み付けられた前記劣化状態に基づき変更されることを要旨とする。
【００１４】
第９の特徴は、第８の特徴における吸引成分生成装置であって、前記なまし処理に用いられる前記第１閾値の数は、前に変更された前記第１閾値の数、及び該第１閾値の数により重み付けられた前記劣化状態に基づき変更されることを要旨とする。
【００１５】
第１０の特徴は、第１の特徴から第９の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記制御部は、設定された前記第１閾値が所定の判定値以上の場合、前記電源の劣化又は異常を検知することを要旨とする。
【００１６】
第１１の特徴は、第１０の特徴における吸引成分生成装置であって、前記制御部は、前記電源の劣化又は異常を検知した場合、第４通知を行うように前記通知部を制御することを要旨とする。
【００１７】
第１２の特徴は、第１の特徴から第１１の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記負荷と前記電源を電気的に断接可能な接続部を含み、前記制御部は、前記なまし処理において、前記接続部に対して前記負荷が取り付けられた後に得られた前記第１閾値のみを使用することを要旨とする。
【００１８】
第１３の特徴は、第１の特徴から第１２の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記第１閾値の履歴を記憶するメモリと、前記負荷と前記電源を電気的に断接可能な接続部と、を含み、前記制御部は、前記接続部に対する前記負荷の脱着に基づき、前記メモリに記憶された前記第１閾値の少なくても一部を使用不能又は消去することを要旨とする。
【００１９】
第１４の特徴は、第１の特徴から第１３の特徴のいずれかにおける吸引成分生成装置であって、前記制御部は、前記電源の残量を表す値が前記第２閾値以下になった場合、又は前記電源への充電が行われた場合に、前記第１閾値を変更することを要旨とする。
【００２０】
第１５の特徴は、電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷を有する吸引成分生成装置を制御する方法であって、前記電源の残量を表す値を取得する取得ステップと、前記取得ステップにおいて取得した前記電源の残量を表す値が第１閾値未満、かつ前記第１閾値より小さい第２閾値以上の場合に第２通知を行うステップと、前記取得ステップにおいて取得した前記電源の残量を表す値が前記第２閾値未満の場合に第３通知を行うステップと、アルゴリズムを用いて導出された一次第１閾値に対して、前に変更された複数の前記第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施した値に基づき、前記第１閾値を設定するステップと、を有する方法を要旨とする。
【００２１】
第１６の特徴は、第１５の特徴における方法を吸引成分生成装置に行わせるプログラムを要旨とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、一実施形態に係る吸引成分生成装置の模式図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る霧化ユニットの模式図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る吸引センサの構成の一例を示す模式図である。
【図４】図４は、吸引成分生成装置のブロック図である。
【図５】図５は、負荷が接続された状態の霧化ユニット及び電装ユニットの電気回路を示す図である。
【図６】図６は、充電器が接続された状態の充電器及び電装ユニットの電気回路を示す図である。
【図７】図７は、吸引成分生成装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、ユーザによるパフ動作の回数と、電源の残量を示す値との関係を示すグラフである。
【図９】図９は、通常使用モード及び充電要求モードにおける発光素子の発光パターンの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、異常通知モードにおける発光素子の発光パターンの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、閾値変更処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、既定のアルゴリズムを実施するための制御部のブロック図の一例を示している。
【図１３】図１３は、既定のアルゴリズムを実施するための制御部のブロック図の別の一例を示している。
【図１４】図１４は、閾値変更処理の別の例を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、電源の電圧が放電終止電圧に至る前に充電が開始された場合における電源の電圧値のようすを示すグラフである。
【図１６】図１６は、既定のアルゴリズムを実施するための制御部のブロック図の別の一例を示している。
【図１７】図１７は、なまし処理を実施するための制御部のブロック図の一例を示している。
【図１８】図１８は、長期間放置した後に閾値変更処理を行う場合における第１閾値の補正を実施するための制御部のブロック図の一例を示している。
【図１９】図１９は、異常判定処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下において、実施形態について説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合があることに留意すべきである。
【００２４】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる場合があることは勿論である。
【００２５】
［開示の概要］
特許文献９は、電源の電圧が放電終止電圧に達する前に、二次電池の劣化情報に応じた管理電圧値を設定することを開示する。この管理電圧値は、二次電池の放電を終了させるための指標として用いられる。この管理電圧値は、二次電池の劣化情報に基づき設定されるが、二次電池の劣化情報を正確に算出することは難しい。そのため、二次電池の劣化情報の算出値は、算出する度に大きくばらつくことがある。このように、算出する度に大きくばらつき得る値に基づき装置を制御することは好ましくない。
【００２６】
一態様によれば、吸引成分生成装置は、電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、通知部と、前記電源の残量を表す値を取得し、かつ前記負荷への動作要求信号を取得して前記負荷を動作させるための指令を生成する制御部と、を有する。前記制御部は、前記通知部に、前記電源の残量を表す値が第１閾値未満、かつ前記第１閾値より小さい第２閾値以上の場合に第２通知を行わせるよう構成される。また、前記制御部は、前記通知部に、前記電源の残量を表す値が前記第２閾値未満の場合に第３通知を行わせるように構成される。前記第１閾値は、アルゴリズムに基づき変更可能である。前記制御部は、前記アルゴリズムによって導出された一次第１閾値を、前に変更された複数の前記第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施すことによって導出された値に基づき、前記第１閾値を設定するよう構成されている。
【００２７】
本態様によれば、上記の第１閾値は、前に変更された複数の第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施すことによって導出された値に基づき設定される。そのため、上記アルゴリズムによって導出された一次第１閾値の精度がよくなかったとしても、なまし処理によって、第１閾値のばらつきは軽減される。したがって、導出された一次第１閾値のばらつきに起因して好ましくないタイミングでユーザに第２通知を行うことを抑制することができ、ユーザに与える違和感を防止することができる。
【００２８】
［第１実施形態］
（吸引成分生成装置）
以下において、第１実施形態に係る吸引成分生成装置について説明する。図１は、一実施形態に係る吸引成分生成装置を示す分解図である。図２は、一実施形態に係る霧化ユニットを示す図である。図３は、一実施形態に係る吸引センサの構成の一例を示す模式図である。図４は、吸引成分生成装置のブロック図である。図５は、負荷が接続された状態の霧化ユニット及び電装ユニットの電気回路を示す図である。図６は、充電器が接続された状態の充電器及び電装ユニットの電気回路を示す図である。
【００２９】
吸引成分生成装置１００は、燃焼を伴わずに吸引成分（香喫味成分）を吸引するための非燃焼型の香味吸引器であってよい。吸引成分生成装置１００は、非吸口端Ｅ２から吸口端Ｅ１に向かう方向である所定方向Ａに沿って延びる形状を有していてよい。この場合、吸引成分生成装置１００は、吸引成分を吸引する吸引口１４１を有する一方の端部Ｅ１と、吸引口とは反対側の他方の端部Ｅ２と、を含んでいてよい。
【００３０】
吸引成分生成装置１００は、電装ユニット１１０及び霧化ユニット１２０を有していてよい。霧化ユニット１２０は、電装ユニット１１０に対して機械的な接続部分１１１，１２１を介して着脱可能に構成されていてよい。霧化ユニット１２０と電装ユニット１１０とが互いに機械的に接続されたときに、霧化ユニット１２０内の後述する負荷１２１Ｒは、電気的な接続端子１１０ｔ，１２０ｔを介して、電装ユニット１１０の設けられた電源１０に電気的に接続される。すなわち、電気的な接続端子１１０ｔ，１２０ｔは、負荷１２１Ｒと電源１０を電気的に断接可能な接続部を構成する。
【００３１】
霧化ユニット１２０は、ユーザにより吸引される吸引成分源と、電源１０からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷１２１Ｒと、を有する。吸引成分源は、エアロゾルを発生するエアロゾル源、及び／又は香味成分を発生する香味源を含んでいてよい。
【００３２】
負荷１２１Ｒは、電力を受けることによってエアロゾル源及び／又は香味源からエアロゾル及び／又は香味成分を発生させることができる素子であればよい。例えば、負荷１２１Ｒは、ヒータのような発熱素子、又は超音波発生器のような素子であってよい。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。
【００３３】
以下では、図１及び図２を参照しつつ、霧化ユニット１２０のより詳細な一例について説明する。霧化ユニット１２０は、リザーバ１２１Ｐと、ウィック１２１Ｑと、負荷１２１Ｒと、を有していてよい。リザーバ１２１Ｐは、液状のエアロゾル源又は香味源を貯留するよう構成されていてよい。リザーバ１２１Ｐは、例えば、樹脂ウェブ等材料によって構成される多孔質体であってよい。ウィック１２１Ｑは、リザーバ１２１Ｐから毛管現象を利用してエアロゾル源又は香味源を引き込む液保持部材であってよい。ウィック１２１Ｑは、例えば、ガラス繊維や多孔質セラミックなどによって構成することができる。
【００３４】
負荷１２１Ｒは、ウィック１２１Ｑに保持されるエアロゾル源を霧化又は香味源を加熱する。負荷１２１Ｒは、例えば、ウィック１２１Ｑに巻き回される抵抗発熱体（例えば、電熱線）によって構成される。
【００３５】
流入孔１２２Ａから流入した空気は、霧化ユニット１２０の内の負荷１２１Ｒ付近を通過する。負荷１２１Ｒによって生成された吸引成分は、空気とともに吸口の方へ流れる。
【００３６】
エアロゾル源は、常温で液体であってよい。例えば、エアロゾル源としては、多価アルコールを用いることができる。エアロゾル源自身が香味成分を有していてもよい。或いは、エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。
【００３７】
なお、上記実施形態では、常温で液体のエアロゾル源についての例を詳細に説明したが、この代わりに、エアロゾル源は、常温で固体のものを用いることもできる。
【００３８】
霧化ユニット１２０は、交換可能に構成された香味ユニット１３０を備えていてもよい。香味ユニット１３０は、香味源を収容する筒体１３１を有する。筒体１３１は、膜部材１３３とフィルタ１３２とを含んでいてよい。膜部材１３３とフィルタ１３２とにより構成される空間内に香味源が設けられていてよい。
【００３９】
霧化ユニット１２０は、破壊部９０を含んでいてもよい。破壊部９０は、香味ユニット１３０の膜部材１３３の一部を破壊するための部材である。破壊部９０は、霧化ユニット１２０と香味ユニット１３０とを仕切るための隔壁部材１２６によって保持されていてよい。隔壁部材１２６は、例えば、ポリアセタール樹脂である。破壊部９０は、例えば、円筒状の中空針である。中空針の先端を膜部材１３３に突き刺すことによって、霧化ユニット１２０と香味ユニット１３０とを空気的に連通する空気流路が形成される。ここで、中空針の内部には、香味源が通過しない程度の粗さを有する網目が設けられることが好ましい。
【００４０】
好ましい実施形態の一例によれば、香味ユニット１３０内の香味源は、霧化ユニット１２０の負荷１２１Ｒによって生成されたエアロゾルに香喫味成分を付与する。香味源によってエアロゾルに付与される香味は、吸引成分生成装置１００の吸口に運ばれる。このように、吸引成分生成装置１００は、複数の吸引成分源を有していてよい。この代わりに、吸引成分生成装置１００は、１つの吸引成分源のみを有していてもよい。
【００４１】
香味ユニット１３０内の香味源は、常温で固体であってよい。一例として、香味源は、エアロゾルに香喫味成分を付与する植物材料の原料片によって構成される。香味源を構成する原料片としては、刻みたばこやたばこ原料のようなたばこ材料を粒状に成形した成形体を用いることができる。この代わりに、香味源は、たばこ材料をシート状に成形した成形体であってもよい。また、香味源を構成する原料片は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）によって構成されてもよい。香味源には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。
【００４２】
吸引成分生成装置１００は、使用者が吸引成分を吸引するための吸引口１４１を有するマウスピース１４２を含んでいてよい。マウスピース１４２は、霧化ユニット１２０又は香味ユニット１３０に着脱可能に構成されていてもよく、一体不可分に構成されていてもよい。
【００４３】
電装ユニット１１０は、電源１０、吸引センサ２０、押しボタン３０、通知部４０及び制御部５０を有していてよい。電源１０は、香味吸引器１００の動作に必要な電力を蓄える。電源１０は、電装ユニット１１０に対して着脱可能であってよい。電源１０は、例えばリチウムイオン二次電池のような再充電可能な電池であってよい。
【００４４】
霧化ユニット１２０が電装ユニット１１０に接続されたとき、霧化ユニット１２０に設けられた負荷１２１Ｒは、電装ユニット１１０の電源１０と電気的に接続される（図５参照）。
【００４５】
吸引成分生成装置１００は、負荷１２１Ｒと電源１０とを電気的に接続及び切断可能なスイッチ１４０を含んでいてよい。スイッチ１４０は、制御部５０によって開閉される。スイッチ１４０は、例えばＭＯＳＦＥＴにより構成されていてよい。
【００４６】
スイッチ１４０がＯＮになると、電源１０から負荷１２１Ｒへ電力が供給される。一方、スイッチ１４０がＯＦＦになると、電源１０から負荷１２１Ｒへ電力の供給が停止される。スイッチ１４０のＯＮ／ＯＦＦは、制御部５０によって制御される。
【００４７】
制御部５０は、ユーザの作動要求に関連する動作を検出する作動要求センサを含んでいてよい。作動要求センサは、例えばユーザにより押される押しボタン３０、又はユーザの吸引動作を検出する吸引センサ２０であってよい。制御部５０は、負荷１２１Ｒへの動作要求信号を取得して負荷１２１Ｒを動作させるための指令を生成する。具体的一例では、制御部５０は、負荷１２１Ｒを動作させるための指令をスイッチ１４０へ出力し、この指令に応じてスイッチ１４０がＯＮになる。このように、制御部５０は、電源１０から負荷１２１Ｒへの給電を制御するよう構成されている。電源１０から負荷１２１Ｒへ電力が供給されると、負荷１２１Ｒにより吸引成分源が気化又は霧化される。
【００４８】
さらに、吸引成分生成装置１００は、必要に応じて、電圧センサ１５０、電流センサ１５２及び温度センサ１５４のうちの少なくとも１つを含んでいてよい。なお、便宜上、図５及び図６には、温度センサ１５４は示されていない。
【００４９】
電圧センサ１５０は、電源１０の電圧を検出可能に構成されていてよい。電流センサ１５２は、電源１０から流出した電流量及び電源１０に流入した電流量を検出可能に構成されていてよい。温度センサ１５４は、例えば電源１０付近の温度を検出可能に構成されていてよい。制御部５０は、電圧センサ１５０、電流センサ１５２及び温度センサ１５４の出力を取得可能に構成されている。制御部５０は、これらの出力を用いて各種の制御を行う。
【００５０】
吸引センサ２０は、非吸口側から吸口側に向けて吸引される空気の流量（すなわち、ユーザのパフ動作）に応じて変化する値（例えば、電圧値又は電流値）を出力するセンサであってよい。そのようなセンサとして、例えば、コンデンサマイクロフォンセンサや公知の流量センサなどが挙げられる。
【００５１】
図３は、吸引センサ２０の具体的一例を示している。図３に例示された吸引センサ２０は、センサ本体２１と、カバー２２と、基板２３と、を有する。センサ本体２１は、例えば、コンデンサによって構成されている。センサ本体２１の電気容量は、空気導入孔１２５から吸引される空気（すなわち、非吸口側から吸口側に向けて吸引される空気）によって生じる振動（圧力）によって変化する。カバー２２は、センサ本体２１に対して吸口側に設けられており、開口２２Ａを有する。開口２２Ａを有するカバー２２を設けることによって、センサ本体２１の電気容量が変化しやすく、センサ本体２１の応答特性が向上する。基板２３は、センサ本体２１（コンデンサ）の電気容量を示す値（ここでは、電圧値）を出力する。
【００５２】
吸引成分生成装置１００、より具体的には電装ユニット１１０は、電装ユニット１１０内の電源１０を充電する充電器２００と接続可能に構成されていてよい（図６参照）。充電器２００が電装ユニット１１０に接続されたとき、充電器２００は電装ユニット１１０の電源１０と電気的に接続される。
【００５３】
電装ユニット１１０は、充電器２００が接続されたか否かを判定する判定部を有していてよい。判定部は、例えば、充電器２００が接続される一対の電気端子どうしの間の電位差の変化に基づき、充電器２００の接続の有無を判定する手段であってよい。判定部は、この手段に限定されず、充電器２００の接続の有無を判定することができれば、どのような手段であってもよい。
【００５４】
充電器２００は、電装ユニット１１０内の電源１０を充電するための外部電源２１０を有する。吸引成分生成装置１００は、充電器２００のプロセッサ２５０と通信可能であってよい。プロセッサ２５０は、電源１０から外部電源２１０への放電と、電源１０への外部電源２１０からの充電の少なくとも一方を制御可能に構成されていてよい。また、充電器２００は、充電電流の値を取得する電流センサ２３０と、充電電圧の値を取得する電圧センサ２４０と、を有していてよい。
【００５５】
制御部５０は、ユーザのパフ動作を検出した回数をカウントするカウンタ５２を有していてよい。また、制御部５０は、ユーザのパフ動作の検出、すなわち負荷１２１Ｒへの動作要求信号の取得から経過した時間を計測するタイマ５４を有していてもよい。
【００５６】
通知部４０は、各種の情報をユーザに知らせるための通知を発する。通知部４０は、例えばＬＥＤのような発光素子であってよい。この代わりに、通知部４０は、音を発生する素子、又はバイブレータであってもよい。制御部５０は、通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードのいずれかで動作するように通知部４０を制御可能に構成されていてよい。通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードについては後述する。
【００５７】
通知部４０が発光素子を含む場合、発光素子は、吸口端Ｅ１と非吸口端Ｅ２との間を延びる側面１２４に設けられていることが好ましい（図１参照）。この場合、吸口端Ｅ１から発光素子までの長さは、好ましくは５８ｍｍ以上、より好ましくは１００ｍｍ以上である。さらに、一方の端部Ｅ１から他方の端部Ｅ２までの長さは、１３５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５８】
また、発光素子は、吸引成分生成装置１００の非吸口端Ｅ２と、吸口端Ｅ１と非吸口端Ｅ２との間を延びる側面１２４の一部と、にわたって設けられていてもよい。この場合、一方の端部Ｅ１から他方の端部Ｅ２までの長さ、すなわち吸口端Ｅ１から発光素子までのおよその長さは、好ましくは５８ｍｍ以上、より好ましくは１００ｍｍ以上である。さらに、一方の端部Ｅ１から他方の端部Ｅ２までの長さは、１３５ｍｍ以下であることが好ましい。この長さは、広く流通しているシガレットの形状を模倣する観点や、ユーザが端部Ｅ１を口にくわえたときに通知部４０がユーザの視野内に入るという観点から、設定されていてよい。
【００５９】
これにより、ユーザが吸口端Ｅ１を咥えて吸引成分生成装置１００を使用する場合に、ユーザの目から吸引成分生成装置１００の他方の端部Ｅ２、すなわち発光素子までの距離を確保することができる。一般的なユーザの両目の間の距離を１００ｍｍと仮定し、周辺視の考えを考慮すると、発光素子が紫色で発光する場合、吸口端Ｅ１から発光素子までの長さが５８ｍｍ以上でユーザの視線が前方中央を向いている状態においてもユーザが発光素子の色を認識し始めることができる。すなわち、ユーザが発光素子を注視しなくとも発光素子の色の違いを認識しやすくすることができる。また、吸口端Ｅ１から発光素子までの長さが１００ｍｍ以上でユーザの紫色に対する認識率が５０％を超える。なお、色の認識は、特定の色と他の色を区別できることを指す。また、必ずしも同系色に属する複数の色を区別できる必要はなく、少なくても同系色に属さず且つ区別しやすい複数の色を区別できればよい。
【００６０】
ところで、上述したユーザが発光素子の色を認識し始められる長さや、ユーザの色に対する認識率が５０％を超える長さは、発光素子が紫色で発光する一例における値である点に留意されたい。換言すれば、発光素子の発光色のうち特にユーザに認識させたい色に基づいて、吸口端Ｅ１から発光素子までの長さを決定してもよい。
【００６１】
また、発光素子が吸口端Ｅ１と非吸口端Ｅ２との間を延びる側面１２４の一部に設けられている場合、ユーザは吸引成分生成装置を咥えた状態で発光素子の色を認識し易いというメリットがある。
【００６２】
図７は、吸引成分生成装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。図８は、ユーザによるパフ動作の回数と、電源の残量を示す値との関係を示している。
【００６３】
以下の一連の処理の間、カウンタ５２は、ユーザがパフ動作を行った回数を計測することが好ましい。
【００６４】
制御部５０は、充電器２００により電源１０の充電が行われたかどうかを監視する（ステップＳ１００）。充電が行われたかどうかの判定は、電源１０の残量を示す値を監視することによって行うことができる。例えば、制御部５０は、電源１０の残量を示す値が、所定量以上まで増加した場合に、充電が行われたと判断することができる。またはこれに代えて、電装ユニット１１０に設けられた電流センサ１５２が電源１０を充電する充電電流を検知した場合に、充電が行われたと判断してもよい。またはこれに代えて、電装ユニット１１０と充電器２００の間の通信を可能とする図示しない通信手段によって、充電器２００から電装ユニット１１０へ充電が実行されている旨が通信されている場合に、充電が行われたと判断してもよい。またはこれに代えて、電装ユニット１１０から充電器２００へ、充電を要求する信号が送信されている場合に、充電が行われたと判断してもよい。なお、電装ユニット１１０と充電器２００の間の通信は、専用の通信手段を用いることなく、回路を介した電力線搬送通信（ＰＬＣ）によって行われてもよい。
【００６５】
電源１０の残量を示す値は、例えば、電源１０の電圧、電源１０の充電率（ＳＯＣ）又は電源の残容量であってよい。電源１０の電圧は、電源１０に負荷１２１Ｒを電気的に接続することなく取得される開回路電圧（ＯＣＶ）であってもよく、電源に負荷を電気的に接続して取得される閉回路電圧（ＣＣＶ）であってもよい。ただし、電源１０の残量の推定の精度という観点からは、負荷１２１Ｒの電気的接続に伴う電圧降下や放電に伴う内部抵抗や温度の変化の影響を排除するため、電源１０の残量を示す値は、閉回路電圧（ＣＣＶ）よりも開回路電圧（ＯＣＶ）によって規定されることが好ましい。
【００６６】
制御部５０は、充電が行われた場合、カウンタ５２の値を「０」にセットすることが好ましい（ステップＳ１０２）。これにより、カウンタ５２は、充電が行われてから現在までのパフ動作の回数を計測することができる。
【００６７】
また、制御部５０は、充電が行われた場合に、必要に応じて閾値変更処理Ｓ１０４を実施してもよい。閾値変更処理Ｓ１０４については、以下で詳細に説明する。
【００６８】
また、制御部５０は、負荷１２１Ｒへの動作要求信号を取得するまで待機する（ステップＳ１０６）。負荷１２１Ｒへの動作要求信号は、ユーザの動作に応じて、前述した作動要求センサから制御部５０に入力される。
【００６９】
制御部５０は、負荷１２１Ｒへの動作要求信号を取得すると、電源１０の残量を示す値を取得する（ステップＳ１０８）。電源１０の残量を示す値の例は、前述したとおりである。取得された電源１０の残量を示す値は、メモリ５８に記憶される。
【００７０】
取得した電源１０の残量を示す値が第２閾値未満の場合、制御部５０は、異常通知モードで通知部４０を制御し、通知部４０に第３通知を行わせる（ステップＳ１１０，Ｓ１１２）。異常通知モードは、電源１０の残量が０又は極めて低く、負荷１２１Ｒが吸引成分源から吸引成分を正常に生成できないことを示すモードである。
【００７１】
第２閾値は、例えば０又は０近傍の電源の残量に相当する値によって規定されていてよい。電源１０の残量を示す値が電源１０の電圧である場合、第２閾値は、例えば放電終止電圧、又は放電終止電圧よりわずかに大きい電圧によって規定されていてよい。電源１０の残量を示す値が電源１０の充電率又は残容量である場合、第２閾値は、例えば放電終止電圧、又は放電終止電圧よりわずかに大きい電圧に相当する充電率又は残容量によって規定されていてよい。
【００７２】
制御部５０は、異常通知モードにおいて、負荷１２１Ｒへの電力供給をすることなく待機してもよい。代替的に、制御部５０は、異常通知モードに入ると、自動的に吸引成分生成装置１００をＯＦＦにしてもよい。
【００７３】
好ましくは、制御部５０は、異常通知モードに入ると、必要に応じて閾値変更処理（ステップＳ１１４）を実行する。閾値変更処理Ｓ１１４の詳細については、後述する。
【００７４】
取得した電源１０の残量を示す値が第２閾値よりも大きい第１閾値以上の場合、制御部５０は、通常使用モードで通知部４０を制御し、通知部４０に第１通知を行わせる（ステップＳ１１０，Ｓ１１６，Ｓ１１８）。通常使用モードは、電源１０の残量が十分に多く、負荷１２１Ｒにより吸引成分源から吸引成分を生成可能なモードである。第１閾値は、通常使用モードと後述する充電要求モードとを区別するために用いられる。
【００７５】
制御部５０は、通常使用モードにおいて、負荷１２１Ｒへの動作要求信号を取得して負荷１２１Ｒを動作させるための指令を生成する。この指令に基づきスイッチ１４０がＯＮになり、これにより負荷１２１Ｒへ電力が供給される（ステップＳ１２０）。これにより、負荷１２１Ｒは吸引成分源から吸引成分を生成する。生成された吸引成分は、吸口を介してユーザに吸い込まれる。制御部５０は、負荷１２１Ｒへ供給する電力量をパルス幅制御（ＰＷＭ）により制御してもよい。
【００７６】
制御部５０は、作動要求センサからの動作要求信号に基づきユーザの作動要求動作（吸引動作）が完了したと判断すると、スイッチ１４０をＯＦＦにすることによって負荷１２１Ｒへの電力供給を停止する（ステップＳ１２２，ステップＳ１２４）。また、制御部５０は、ユーザの作動要求動作（吸引動作）が所定の期間を超えて続いた場合には、強制的に負荷１２１Ｒへの電力供給を停止してもよい。負荷１２１Ｒへの電力供給を強制的に停止するための上記の所定の期間は、通常のユーザの１回の吸い込み動作の期間に基づき設定されていればよく、例えば２〜４秒の範囲に設定されていてよい。
【００７７】
制御部５０は、作動要求センサからの動作要求信号に基づきユーザのパフ動作を検知すると、パフ動作の回数を計測するカウンタ５２の値を１つ上げる。さらに、制御部５０は、タイマ５４をリセットし、タイマ５４により時間経過を測定する（ステップＳ１２８）。これにより、制御部５０は、タイマ５４を用いて、負荷１２１Ｒに電力を供給しない期間である放置時間を計測することができる。
【００７８】
負荷１２１Ｒへの電力供給が停止されると待機状態に戻り、制御部５０は、再び、充電が行われたかどうか（ステップＳ１００）、及び負荷１２１Ｒへの動作要求信号を取得したかどうかを監視する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
ステップＳ１０８において取得した電源の残量を示す値が第１閾値未満かつ第２閾値以上の場合、制御部５０は、充電要求モードで通知部４０を制御し、通知部４０に第２通知を行わせる（ステップＳ１１０，Ｓ１１６，Ｓ１１９）。充電要求モードは、負荷１２１Ｒへの電力供給により吸引成分を生成可能であるものの、電源１０の残量の減少をユーザに知らせ、ユーザへ充電を要求するために設けられている。
【００８０】
充電要求モードにおいても、制御部５０は、通常使用モードと同様に、負荷１２１Ｒへの動作要求信号を取得して負荷１２１Ｒを動作させるための指令を生成する。この指令に基づきスイッチ１４０がＯＮになり、これにより負荷１２１Ｒへ電力が供給される（ステップＳ１２０）。これにより、負荷１２１Ｒは吸引成分源から吸引成分を生成する。充電要求モードにおける負荷１２１Ｒへの電力供給の開始から終了に致るステップ（ステップＳ１２０，Ｓ１２２，Ｓ１２４）は、前述したように、通常使用モードと同様に行うことができる。また、制御部５０は、ユーザのパフ動作を検知すると、充電要求モードにおいてもカウンタ５２の値を１つ上げる（ステップＳ１２６）。さらに、制御部５０は、タイマ５４をリセットし、タイマ５４により時間経過を測定する（ステップＳ１２８）。これにより、制御部５０は、タイマ５４を用いて、負荷１２１Ｒに電力を供給しない期間である放置時間を計測することができる。
【００８１】
前述した第１閾値は、制御部５０が取得した負荷１２１Ｒへの動作要求信号に基づき変更可能な可変値である。すなわち、通常使用モードと充電要求モードとを切り替える条件は、動作要求信号に基づき変更される。第１閾値の変更は、例えば前述した閾値変更処理において、制御部５０により自動的に行われる。好ましくは、第１閾値は、電源１０から負荷１２１Ｒへの給電に関する値に基づき変更される。この給電に関する値は、電源１０の電圧、電源１０の充電率、又は電源の残容量などであってよい。より具体的には、第１閾値は、例えばパフ毎の電源１０の電圧降下量、パフ毎の電源１０の充電率の減少量、又はパフ毎の電源１０の残容量の減少量に基づき変更されればよい。
【００８２】
ここで、パフ動作の仕方（吸引時間及び吸引量）や電源１０の劣化の度合い等に応じて、図８に示す電源の残量を示す値とパフ動作の回数との関係性を表す曲線は変化する。
【００８３】
動作要求信号は、ユーザによる使い方に応じた信号を出力する。例えば、吸引センサ２０は、ユーザの１パフあたりの吸引量及び吸引時間に応じた出力信号（動作要求信号）を出力する（図９及び図１０の上段のグラフ参照）。
【００８４】
したがって、第１閾値が負荷１２１Ｒへの動作要求信号、例えば負荷１２１Ｒへの給電に関する値に基づき変更可能である場合、第１閾値は、負荷１２１Ｒの使い方に応じて変更可能となる。これにより、第２通知を通知するタイミングは、ユーザによる吸引成分生成装置の使い方により変更可能となる。よって、本態様によれば、ユーザによる吸引成分生成装置の使い方に応じてより適切なタイミングで第２通知を通知することが可能となる。
【００８５】
（通知部による通知の態様）
前述した第１通知、第２通知及び第３通知は互いに異なっている。すなわち、上述した実施形態では、通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードにおける通知部４０の通知は互いに異なる。したがって、通知部４０は、電源１０の残量に応じた少なくとも３種類の異なる通知によって、電源１０の残量及び／又はモードの区別をユーザに認識させることができる。
【００８６】
これにより、通知部４０は、通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードの違いを、互いに異なる通知によってユーザに知らせることができる。電子シガレットのような吸引成分生成装置は、エアロゾル源又は／及び香味源を貯留又は収容するリザーバ１２１Ｐ及び香味ユニット１３０や、電源１０のような小型化困難な部品を必須の構成要素として含みつつも、広く流通しているシガレットの形状や重量を模倣しなければならない。そのため、ユーザインタフェース（Ｕ／Ｉ）及びレイアウト（Ｌ／Ｏ）の制約が特に厳しい。こののような吸引成分生成装置において、通知部４０は、互いに異なる通知、例えば通知の態様の違いを利用して、通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードの違いを、効果的にユーザに認識させることができる。
【００８７】
さらに、第３通知の前に第２通知によって電源１０の残量が減っていることを知らせることで、電源１０の残量が枯渇する前に電源１０の充電を要求する通知をユーザに与えることができる。ここで、電源１０の残量が枯渇すると、電源１０の劣化が促進されることが知られている。本態様によれば、電源１０の残量が枯渇する前に、電源１０の充電を促すことによって、電源１０の劣化の促進を抑止することができる。
【００８８】
通知部４０は発光素子を含むことが好ましい。この場合、第１通知、第２通知及び第３通知は、それぞれ、発光素子による第１発光色、第２発光色及び第３発光色により構成されていてよい。ここで、第１発光色、第２発光色及び第３発光色は互いに異なっている。
【００８９】
より好ましくは、第１発光色は寒色を含み、第２発光色は中間色を含み、第３発光色は暖色を含む。ここで、第２発光色としての「中間色」は、色相環において「寒色」である第１発光色と「暖色」である第３発光色との間に位置する色によって規定される。
【００９０】
「色相環」は、例えば、マンセル表色系における色相を順序立てて円環状に並べた色相環によって規定される。「暖色」は、マンセル表色系において１０ＲＰ〜１０Ｙの色相を有する領域、又は５７０ｎｍ〜８３０ｎｍの波長帯に光スペクトルピークを有する光によって規定されていてよい。「暖色」は、例えば赤色を例示することができる。「寒色」は、マンセル表色系において５ＢＧ〜５ＰＢの色相を有する領域、又は４５０ｎｍ〜５００ｎｍの波長帯に光スペクトルピークを有する光によって規定されていてよい。「寒色」は、例えば青色を例示することができる。「中間色」は、マンセル表色系において５ＰＢ〜１０ＲＰの色相を有する領域、又は３８０〜４５０ｎｍの波長帯に光スペクトルピークを有する光によって規定されていてよい。「中間色」は、例えば紫色を例示することができる。
【００９１】
異常通知モードにおける第３発光色が暖色を含むことにより、異常が生じていること、具体的には電源１０の残量が無くなっていることをユーザに効果的に印象づけることができる。一方、通常使用モードにおける第１発光色が寒色を含むことにより、吸引成分生成装置１００が問題なく動作していることをユーザに印象付けることができる。さらに、充電要求モードにおける第２発光色が第１発光色と第３発光色との間の中間色であることにより、電源１０の残量が十分な通常使用モードから、電源１０の残量が枯渇した異常通知モードへ遷移しつつあることを、ユーザに効果的に印象付けられる。
【００９２】
好ましくは、第１発光色の補色と第３発光色との間の色相環上の距離は、第１発光色の補色と第２発光色との間の色相環上の距離よりも短い。この代わりに、又はこれに加えて、第３発光色の補色と第１発光色との間の色相環上の距離は、第３発光色の補色と第２発光色との間の色相環上の距離よりも短いことが好ましい。
【００９３】
ここで、ある色の「補色」とは、色相環上において、当該色とは正反対に（換言すれば対角線上に）位置する色を意味する。ある色とその補色の組合せは、互いの色を目立たせる色の組合せに相当する。したがって、第２発光色よりも第３発光色の方が、色相環上において第１発光色の補色に近い場合、ユーザは、第３発光色を、第１発光色からより区別し易くなる。これにより、第３発光色に関連するモードが、第１発光色に関連する通常使用モードとは対極にあるモード、すなわち異常通知モードであるとユーザに効果的に印象付けることができる。
【００９４】
また、第２発光色に相当する光の波長は、第１発光色に相当する光の波長より、第３発光色に相当する光の波長に近くてもよい。特に、発光素子が、例えばＬＥＤのように特定の波長帯で突出した光スペクトルピークを有するものである場合、各発光色における光の波長は、このような関係を満たすことが好ましい。
【００９５】
好ましい態様の一例として、第１通知は発光素子による青色光により構成され、第２通知は発光素子による紫色光により構成され、かつ第３通知は発光素子による赤色光により構成されていてよい。
【００９６】
次に、図９及び図１０を参照し、発光素子の発光パターンの例について説明する。図９は、通常使用モード及び充電要求モードにおける発光素子の発光パターンの一例を示す図である。図１０は、異常通知モードにおける発光素子の発光パターンの一例を示す図である。図９及び図１０において、上段のグラフは、動作要求センサ、例えば吸引センサ２０の出力値の時間依存性を示している。図９及び図１０において、中段のグラフは、発光素子への電力供給の時間依存性を示している。図９及び図１０において、下段のグラフは、負荷１２１Ｒへの電力供給の時間依存性を示している。
【００９７】
発光素子は、通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードのそれぞれにおいて、常時発光し続けていてもよく、又は発光と非発光とを繰り返すことで点滅してもよい。図示した例では、発光素子は、通常使用モード及び充電要求モードにおいて、所望の期間、発光する。一方、発光素子は、異常通知モードにおいて、発光と非発光を繰り返す。
【００９８】
制御部５０は、通常使用モード、充電要求モード及び異常通知モードのそれぞれにおいて、動作要求信号をトリガとして発光素子を発光させ始めればよい。例えば、動作要求センサが、吸引成分生成装置１００内の流速に関連する値を出力する吸引センサ２０である場合、図９及び図１０に示すように、吸引センサ２０の出力値が所定の閾値を超えたときに、制御部５０は、発光素子へ電力を供給し始め、発光素子を発光させ始めればよい。
【００９９】
さらに、制御部５０は、通常使用モード及び充電要求モードにおいて、ユーザの作動要求動作（吸引動作）が完了したと判断すると、発光素子の発光を終了させればよい。例えば、動作要求センサが、吸引成分生成装置１００内の流速に関連する値を出力する吸引センサ２０である場合、図９に示すように、吸引センサ２０の出力値が別の所定の閾値を下回ったときに、制御部５０は、発光素子への電力の供給を停止し、発光素子を非発光にすればよい。すなわち、制御部５０は、吸引センサ２０からの動作要求信号を継続して取得した期間に応じて、通知部４０により行われる第１通知及び第２通知の期間を可変に制御する。ここでは、吸引センサ２０からの動作要求信号に基づき通知部４０を制御する方法について説明したが、動作要求信号は、吸引センサ２０以外のセンサから出力されてもよい。例えば、押しボタン３０が利用される場合、制御部５０は、押しボタン３０からの動作要求信号を継続して取得した期間に応じて、通知部４０により行われる第１通知及び第２通知の期間を可変に制御してもよい。
【０１００】
通常使用モードにおける第１通知と充電要求モードにおける第２通知における発光素子の発光パターンは同じであることが好ましい（図９参照）。具体的には、制御部５０が動作要求信号を検知したときの第１通知と第２通知の通知タイミング及び通知期間の少なくとも一方、より好ましくは両方が、互いに同じであってよい。第２通知における発光色を第１通知と異なるものに設定しつつも、第１通知と第２通知とで通知パターン（発光パターン）を同じにすることで、第２通知、すなわち充電要求モードにおいては、第１通知、すなわち通常使用モードと同様に、吸引成分源から吸引成分を生成可能であるということをユーザに認識させ易くすることができる。
【０１０１】
また、図９に示すように、通知部４０による第１通知及び第２通知を開始するタイミング及び終了するタイミングは、負荷１２１Ｒへ電力を供給開始するタイミング及び供給終了するタイミングと同じであってよい。
【０１０２】
この代わりに、充電要求モードにおける第２通知を終了するタイミングは、負荷１２１Ｒへの電力の供給を終了するタイミング、より好ましくはパフ動作を終了するタイミングよりも長くてもよい。
【０１０３】
制御部５０は、動作要求信号を継続して取得した期間に依存しない所定期間だけ、第３通知を行うように通知部４０を制御するよう構成されていてよい（図１０参照）。すなわち、通知部４０は、ユーザのパフ動作の時間に影響をうけず、所定期間だけ第３通知を行えばよい。この場合、通知部４０が第１通知及び第２通知を行う期間は、第３通知が行われる上記の所定期間より短いことが好ましい。例えば、第３通知が行われる所定期間は、通常のユーザの１回の吸い込み動作の期間よりも長く設定されていればよく、例えば４．５〜６秒の範囲に設定されていてよい。
【０１０４】
上記態様により、異常通知モードにおける第３通知は、通常使用モードにおける第１通知、及び充電要求モードにおける第２通知と区別し易くなる。また、通常使用モードにおける第１通知、及び充電要求モードにおける第２通知よりも長い期間第３通知がされ続けるため、ユーザに充電が必要な状態であることを効果的に伝えられる。
【０１０５】
なお本実施形態では、通常使用モードにおける第１通知は発光素子による青色光により構成され、充電要求モードにおける第２通知は発光素子による紫色光により構成され、異常通知モードにおける第３通知は発光素子により赤色光により構成される態様について説明した。この態様に代えて各通知において発光素子は複数の発光色により構成されてもよい。より具体的には、各通知を開始してからの時間経過に応じて、同一のモード内であっても、発光素子の発光色を変えてもよい。また、発光素子は同時に複数の発光色で発光してもよい。
【０１０６】
すなわち、通常使用モードにおける第１通知の少なくとも一部の期間において発光素子の少なくても一部が青色光により構成され、充電要求モードにおける第２通知の少なくても一部の期間において発光素子の少なくても一部が紫色光により構成され、異常通知モードにおける第３通知の少なくても一部の期間において発光素子の少なくても一部が赤色光により構成されていてよい。
【０１０７】
（閾値変更処理）
前述した閾値変更処理について詳細に説明する。図１１は、閾値変更処理のフローチャートの一例を示している。制御部５０は、電源１０の残量を表す値が第２閾値以下になった場合に、閾値変更処理Ｓ１１４を実行することが好ましい。
【０１０８】
閾値変更処理では、既定のアルゴリズムに基づき一次第１閾値を導出する（ステップＳ２００）。図１２は、本例に係る既定のアルゴリズムを実施するための制御部のブロック図を示している。
【０１０９】
図１２に示す例では、電源１０の残量を示す値は、電源１０の電圧によって規定されている。この場合、満充電は、満充電電圧によって規定され、第２閾値は放電終始電圧によって規定されていてよい。また、この場合、図７に示すフローチャートにおいて、制御部５０は、電源１０の残量を表す値として電源１０の電圧を取得する。電源１０の電圧は、スイッチ１４０をＯＦＦにした状態で取得された開回路電圧（ＯＣＶ）であることが好ましい。開回路電圧（ＯＣＶ）は、パフ動作が行われる毎にメモリ５８に格納されることになる。
【０１１０】
本例に係る既定のアルゴリズムは、電源１０の電圧が放電終止電圧以下になった場合に実行される。このアルゴリズムでは、第１閾値は、電源１０の電圧が放電終止電圧に到達したときよりも既定回数だけ前に負荷１２１Ｒを動作させたときの電源１０の電圧の値に基づき変更される。具体的には、制御部５０は、充電が行われてから計測されたパフ動作の回数（Ｎ）から既定回数（Ｎｒｅ）だけ前に取得した電源１０の電圧（ＯＣＶ（Ｎ−Ｎｒｅ））をメモリ５８から取得し、一次第１閾値として設定する（図１２参照）。
【０１１１】
制御部５０は、第１所定条件が満たされない場合には、一次第１閾値を新しい第１閾値に設定する（ステップＳ２０２，Ｓ２０８）。制御部５０は、第１所定条件が満たされた場合には、一次第１閾値をなまし処理した値を第１閾値に設定する（ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６）。ここで、第１所定条件は、例えば後述するように、電源１０の劣化状態が所定の判定状態を越えて進行していないという条件であってよい。なまし処理については後述する。
【０１１２】
既定回数（Ｎｒｅ）は、予め設定された固定値であってもよく、ユーザにより設定可能な可変値であってもよい。具体的一例として、既定回数（Ｎｒｅ）は、特に制限されないが、好ましくは１５〜３５回、より好ましくは２０〜３０回である。
【０１１３】
既定回数（Ｎｒｅ）は、未使用の吸引成分源の使用可能回数よりも小さいことが好ましい。吸引成分生成装置１００が複数の吸引成分源を有する場合、既定回数は、複数の吸引成分源のうち最小の未使用からの使用可能回数よりも小さいことがより好ましい。例えば、吸引成分生成装置１００がエアロゾル源を含む霧化ユニット１２０と、香味源を含む香味ユニット１３０と、を含む場合、既定回数は、霧化ユニット１２０と香味ユニット１３０のうち使用可能回数が小さい方の値よりも小さく設定されていてよい。
【０１１４】
ここで、使用可能回数は、霧化ユニット１２０又は香味ユニット１３０の設計に応じて予め設定された値であってよい。使用可能回数は、例えば、吸引成分源ごとに予めパフ毎の吸引煙量が設計範囲内であるときの最大使用回数、パフ毎の吸引成分が設計範囲内であるときの最大使用回数であってよい。
【０１１５】
既定回数（Ｎｒｅ）が未使用の吸引成分源の使用可能回数よりも小さいことにより、充電要求モードの間に、霧化ユニット１２０又は香味ユニット１３０の交換時期がくることを抑止することができる。したがって、充電要求モードにおいて既定回数程度パフ動作が可能という認識が覆される事態を抑制することができる。
【０１１６】
制御部５０は、必要に応じて、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値を、前に変更された複数の第１閾値のうちの少なくとも１つに近づけるなまし処理を施すことが好ましい（ステップＳ２０４）。この場合、制御部５０は、なまし処理を施すことによって導出された値に基づき、第１閾値を設定する（ステップＳ２０６）。
【０１１７】
なお、第１閾値は、変更される毎に、メモリ５８に記憶されることが好ましい（ステップＳ２１０）。すなわち、メモリ５８は、第１閾値の履歴を記憶する。上述した閾値変更処理により、図７に示すフローチャートで用いられる第１閾値の値が変更されることになる。
【０１１８】
第１閾値が変更されると、必要に応じて異常診断処理Ｓ３００を実施することが好ましい。異常診断処理Ｓ３００については後述する。
【０１１９】
本例に係る閾値変更処理により第１閾値を変更することで、充電要求モードから異常通知モードに移行するまでに既定回数程度のパフ動作を確保することができるようになる。すなわち、ユーザのパフ動作の仕方（動作要求信号のパターン）や電源１０の劣化によらず、充電要求モードにおいて可能なパフ動作の回数を確保することができる。これにより、充電要求モードに入ってから突然吸引成分生成装置１００が使用できなくなることを防止し、ユーザにとって利便性の高い吸引成分生成装置１００を提供できる。
【０１２０】
（既定のアルゴリズムの別の一例）
次に、既定のアルゴリズムの別の一例について説明する。図１３は、本例に係る既定のアルゴリズムを実施するための制御部のブロック図を示している。
【０１２１】
図１３に示す例では、電源１０の残量を示す値は、電源１０の充電率（ＳＯＣ）又は残容量によって規定されている。この場合、第２閾値は、電源の電圧が放電終止電圧となったときの電源の充電率又は残容量であってよい。また、この場合、図７に示すフローチャートにおいて、制御部５０は、電源１０の残量を表す値として電源１０の充電率又は残容量を取得する。取得された充電率又は残容量は、パフ動作が行われる毎にメモリ５８に格納されることになる。また、電源１０の残量を表す値として電源１０の充電率（ＳＯＣ）を用いる場合、ステップＳ１１０における第２閾値とステップＳ１１６における第１閾値は、充電率（ＳＯＣ）との比較に適した値となり、その次元（単位）は（％）となる。一方、電源１０の残量を表す値として電源１０の残容量を用いる場合、ステップＳ１１０における第１閾値とステップＳ１１６における第２閾値は、残容量との比較に適した値となり、その次元（単位）は（Ｗｈ）となる。
【０１２２】
本例に係る既定のアルゴリズムは、電源１０の充電率が放電終止電圧に相当する充電率以下になった場合に実行されることが好ましい。このアルゴリズムでは、第１閾値は、第２閾値に、前述した既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させるために必要な電源１０の充電率又は残容量を加算した値に基づき変更される。
【０１２３】
電源１０の充電率（ＳＯＣ）又は残容量は、例えば公知のＳＯＣ−ＯＣＶ法や電流積算法（クーロン・カウンティング法）等により推定することができる。図１３は、ＳＯＣ−ＯＣＶ法を用いた一例を示している。この方法では、制御部５０は、電源１０の劣化状態を推定する劣化状態推定部７０を有する。さらに、制御部５０は、積算放電電流導出部６２、積算充電電流導出部６４、インピーダンス計測部６６及び積算消費容量導出部６８を有する。積算放電電流導出部６２及び積算充電電流導出部６４は、電流センサ１５２を用い、それぞれ電源１０から流出した電流の積算値、及び電源１０へ流入した電流の積算値を算出する。インピーダンス計測部６６は、電圧センサ１５０及び電流センサ１５２を用い、インピーダンス（内部抵抗）を計測する。劣化状態推定部７０は、公知の方法により、電源１０から流出した電流の積算値、電源１０へ流入した電流の積算値、インピーダンス、及び温度センサ１５４を用いて計測された温度に基づき、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）を取得する。
【０１２４】
制御部５０は、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）からマッピング７２により電源１０の満充電容量を取得する。積算消費容量導出部６８によって導出された電源１０の積算消費容量と満充電容量とを用いて、前述した既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させるために必要な電源１０の充電率又は残容量を導出する。電源１０の充電率（ＳＯＣ）と電源１０の開回路電圧とのマッピング７４を用いて導出された必要な電源１０の充電率又は残容量から、一次第１閾値としての開回路電圧（Ｖｔｈ１）を導出する。
【０１２５】
電源１０の充電率（ＳＯＣ）と電源１０の開回路電圧とのマッピング７４は、電源１０の劣化状態に依存することが知られているため、電源の劣化状態に応じた複数のマッピング７４が予めメモリ５８に記憶されていることが好ましい。
【０１２６】
以上のように、ＳＯＣ−ＯＣＶ法では、充電率と電源の電圧とが一対一の関係性を有することを利用し、予め電源の種類に応じた充電率と電源の電圧とのマッピングを用いて、使用時に取得された電源の電圧から充電率を推定することができる。ここで、電源の電圧は、開回路電圧であることが好ましい。
【０１２７】
本例では、一次第１閾値として開回路電圧を導出するアルゴリズムを詳細に説明した。この代わりに、電源１０の残量を表す値として電源１０の充電率（ＳＯＣ）や残容量が用いられる場合、図１３に示すマッピング７４の前段で導出された「既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させるために必要な電源１０の充電率又は残容量」を一次第１閾値として用いてもよい。またはこれに代えて、マッピング７４又は／及び満充電容量と、マッピング７４で導出された開回路電圧を用いて導出される「既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させるために必要な電源１０の充電率又は残容量」を、一次第１閾値として用いてもよい。
【０１２８】
また本例では、一次第１閾値を導出するアルゴリズムが前述した例と異なるものの、閾値変更処理は、図１１に示すフローチャートどおりに実行することができる。
【０１２９】
（閾値変更処理の別の一例）
閾値変更処理の別の一例について詳細に説明する。図１４は、閾値変更処理のフローチャートの一例を示している。制御部５０は、電源１０の残量を表す値が第２閾値未満になる前に電源１０の充電が行われた場合に、閾値変更処理Ｓ１０４を実行することが好ましい。なお、図１５は、電源１０の電圧が第２閾値、例えば放電終止電圧に至る前に充電が開始された場合における電源の電圧値のようすを示している。
【０１３０】
本例に係る閾値変更処理において、第２所定条件が満たされない場合には、第１閾値は変更せず、閾値変更処理を終了することが好ましい（ステップＳ２２０、Ｓ２２２）。
【０１３１】
一態様では、第２所定条件は、電源１０の充電開始時又は前までの負荷１２１Ｒの動作量又は負荷１２１Ｒによる吸引成分の生成量が基準量以上という条件である。すなわち、電源１０の充電開始時又は前までの負荷１２１Ｒの動作量又は負荷１２１Ｒによる吸引成分の生成量が基準量未満である場合、第１閾値は変更されない。ここで、負荷１２１Ｒの動作量又は負荷１２１Ｒによる吸引成分の生成量は、前に充電を行った時点から算出される。
【０１３２】
別の態様では、第２所定条件は、電源１０の充電開始時又は前における制御部５０が取得した値が第１閾値未満という条件である。すなわち、電源１０の充電開始時又は前における制御部５０が取得した電源１０の残量を示す値が第１閾値以上の場合、第１閾値は変更されない。より具体的には、電源１０の残量を示す値が第１閾値以上の場合、電源１０が充電されたとしても、第１閾値は変更しないことが好ましい。
【０１３３】
前述した第２所定条件においては、電源１０の残量が多い、すなわちパフ動作回数が少ない条件を意味する。そのため、通常使用モードと充電要求モードとを切り分ける第１閾値は、変更しなくても、比較的適切な値に設定されたままと考えられる。
【０１３４】
さらに別の態様では、第２所定条件は、負荷１２１Ｒに電力を供給しない期間である放置時間が既定時間未満という条件である。すなわち、負荷１２１Ｒに電力を供給しない期間である放置時間が既定時間以上の場合、第１閾値は変更されない。放置時間は、前述したタイマ５４により計測することができる。
【０１３５】
放置時間が既定時間以上に大きくなると、自然放電による著しい電圧降下が生じ得る。そのため、閾値変更処理、より具体的には既定のアルゴリズムによって導出される一次第１閾値の値の精度が低下することがある。このような一次第１閾値を用いて第１閾値を変更した場合、通常使用モードと充電要求モードとを切り分ける第１閾値が、適切な値から外れてしまう可能性がある。したがって、前述したように自然放電により著しい電圧降下が生じるようなケースでは、第１閾値を変更しないことが好ましい。
【０１３６】
閾値変更処理において、第２所定条件が満たされた場合には、既定のアルゴリズムに基づき一次第１閾値を導出する（ステップＳ２００）。本例において、第１閾値は、第２閾値よりも、既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させたときの電源１０の電圧の降下量に相当する量だけ大きい値に基づき変更される。ここで、既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させたときの電源１０の電圧の降下量は、制御部５０によって推定された値であってよい。すなわち、電源１０の電圧の降下量は、電源の充電開始時又は前における制御部５０が取得した電源１０の残量を表す値に基づいて推定される。すなわち、本例において、第１閾値は、充電要求モードにおいて既定回数程度のパフ動作を可能とするように変更される。
【０１３７】
具体的には、制御部５０は、パフ動作ごとに、電源１０の残量を表す値として電源１０の電圧を取得する。これにより、制御部５０は、パフ動作ごとの電圧降下量ΔＶ（ｉ）を取得することができる。ここで、「ｉ」は、のパフ動作の回数を表す指標である。
【０１３８】
電源１０が充電された場合、制御部５０は、パフ動作ごとの電圧降下量の平均値ΔＶＡＶＥを取得する。ここで、パフ動作ごとの電圧降下量の平均値ΔＶＡＶＥは、前に電源１０が充電されてから行われたパフ動作の回数にわたって算出されてもよい。
【０１３９】
この代わりに、パフ動作ごとの電圧降下量の平均値ΔＶＡＶＥは、電源１０の電圧が所定の値を下回ってから行われたパフ動作の回数にわたって算出されてもよい。この場合、所定の値は、現在設定されている第１閾値であってもよい。この場合、電源１０の電圧が第１閾値を下回る前に電源１０の充電が開始されたときには、制御部５０は第１閾値を変更しなくてもよい。
【０１４０】
制御部５０は、電圧降下量の平均値ΔＶＡＶＥを用いて、充電開始時における残りのパフ回数を推定する。残りのパフ回数とは、充電開始時おける電源の残量においてあと何回パフ動作を行うことができるかという指標である。残りのパフ回数は、例えば電源１０の電圧がパフ動作とともに直線的に減少すると仮定することによって推定できる。この場合、残りのパフ回数（puffremain）は、次の式によって取得できる：puffremain＝（Ｖ（Ｎ）−放電終止電圧）／ΔＶＡＶＥ。ここで、Ｖ（Ｎ）は、充電開始時における電源１０の電圧を意味する。
【０１４１】
制御部５０は、このように推定された残りのパフ回数puffremainを用いて、充電が行われてから計測されたパフ動作の回数（Ｎ）と残りのパフ回数（puffremain）との和から既定回数（Ｎｒｅ）だけ前に取得した電源１０の電圧（ＯＣＶ（Ｎ＋puffremain−Ｎｒｅ））をメモリ５８から取得し、一次第１閾値として設定すればよい。
【０１４２】
前述したように、制御部５０は、第１所定条件が満たされない場合には、一次第１閾値を新しい第１閾値に設定する（ステップＳ２０２，Ｓ２０８）。制御部５０は、第１所定条件が満たされた場合には、一次第１閾値をなまし処理した値を第１閾値に設定する（ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６）。ここで、第１所定条件は、例えば電源１０の劣化状態が所定の判定状態を越えて進行していないという条件であってよい。
【０１４３】
既定回数（Ｎｒｅ）は、前述したとおりであり、予め設定された固定値であってもよく、ユーザにより設定可能な可変値であってもよい。
【０１４４】
（既定のアルゴリズムのさらに別の一例）
次に、既定のアルゴリズムのさらに別の一例について説明する。図１６は、本例に係る既定のアルゴリズムを実施するための制御部のブロック図を示している。
【０１４５】
図１６に示す例では、電源１０の残量を示す値は、電源１０の充電率（ＳＯＣ）又は残容量によって規定されている。この場合、第２閾値は、電源の電圧が放電終止電圧となったときの電源の充電率又は残容量であってよい。また、この場合、図７に示すフローチャートにおいて、制御部５０は、電源１０の残量を表す値として電源１０の充電率又は残容量を取得する。取得された充電率又は残容量は、パフ動作が行われる毎にメモリ５８に格納されることになる。また、電源１０の残量を表す値として電源１０の充電率（ＳＯＣ）を用いる場合、ステップＳ１１０における第２閾値とステップＳ１１６における第１閾値は、充電率（ＳＯＣ）との比較に適した値となり、その次元（単位）は（％）となる。一方、電源１０の残量を表す値として電源１０の残容量を用いる場合、ステップＳ１１０における第１閾値とステップＳ１１６における第２閾値は、残容量との比較に適した値となり、その次元（単位）は（Ｗｈ）となる。
【０１４６】
本例に係る既定のアルゴリズムは、電源１０の充電率が放電終止電圧に相当する充電率又は残容量以下になった場合に実行されることが好ましい。このアルゴリズムでは、第１閾値は、第２閾値よりも、既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させたときの電源１０の充電率又は残容量の降下量に相当する量だけ大きい値に基づき変更される。電源１０の充電率又は残容量の降下量は、電源１０の充電開始時又は前における制御部５０が取得した充電率又は残容量に基づいて推定すればよい。
【０１４７】
電源１０の充電率（ＳＯＣ）又は残容量は、例えば公知のＳＯＣ−ＯＣＶ法や電流積算法（クーロン・カウンティング法）等により推定することができる。図１６は、ＳＯＣ−ＯＣＶ法を用いた一例を示している。この方法では、制御部５０は、電源１０の劣化状態を推定する劣化状態推定部７０を有する。さらに、制御部５０は、積算放電電流導出部６２、積算充電電流導出部６４、インピーダンス計測部６６及びパフ毎の消費電力導出部６９を有する。
【０１４８】
積算放電電流導出部６２及び積算充電電流導出部６４は、電流センサ１５２を用い、それぞれ電源１０から流出した電流の積算値、及び電源１０へ流入した電流の積算値を算出する。インピーダンス計測部６６は、電圧センサ１５０及び電流センサ１５２を用い、インピーダンス（内部抵抗）を計測する。劣化状態推定部７０は、公知の方法により、電源１０から流出した電流の積算値、電源１０へ流入した電流の積算値、インピーダンス、及び温度センサ１５４を用いて計測された温度に基づき、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）を取得する。
【０１４９】
制御部５０は、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）からマッピング７２により電源１０の満充電容量を取得する。また、制御部５０は、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）に基づく適切なマッピング７４を用いて、充電開始時における電源１０の電圧値から、電源１０の充電率（％）を導出する。制御部５０は、取得した満充電容量と電源１０の充電率（ＳＯＣ）とを掛けることによって、充電開始時における電源１０の残容量を推定することができる。
【０１５０】
さらに、制御部５０は、パフ毎の消費電力導出部６９によって導出されたパフ毎の電力消費量の累積値をパフ回数で除した値によって、１パフ動作に必要とする電力消費量の推定値を導出する。制御部５０は、充電開始時における電源１０の残容量を、１パフ動作に必要とする電力消費量の推定値で割ることによって、残りのパフ回数（puffremain）を推定することができる。
【０１５１】
制御部５０は、このように推定された残りのパフ回数puffremainを用いて、充電が行われてから計測されたパフ動作の回数（Ｎ）と残りのパフ回数（puffremain）との和から既定回数（Ｎｒｅ）だけ前に取得した電源１０の電圧（ＯＣＶ（Ｎ＋puffremain−Ｎｒｅ））をメモリ５８から取得し、一次第１閾値として設定すればよい。
【０１５２】
前述したように、制御部５０は、第１所定条件が満たされない場合には、一次第１閾値を新しい第１閾値に設定する（ステップＳ２０２，Ｓ２０８）。制御部５０は、第１所定条件が満たされた場合には、一次第１閾値をなまし処理した値を第１閾値に設定する（ステップＳ２０２，Ｓ２０４，Ｓ２０６）。ここで、第１所定条件は、例えば電源１０の劣化状態が所定の判定状態を越えて進行していないという条件であってよい。
【０１５３】
既定回数（Ｎｒｅ）は、前述したとおり予め設定された固定値であってもよく、ユーザにより設定可能な可変値であってもよい。
【０１５４】
本例では、一次第１閾値として開回路電圧を導出するアルゴリズムを詳細に説明した。この代わりに、電源１０の残量を表す値として電源１０の充電率（ＳＯＣ）や残容量が用られる場合、図１６に示すマッピング７４の前段で導出された「既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させるために必要な電源１０の充電率又は残容量」を一次第１閾値として用いてもよい。またはこれに代えて、マッピング７４又は／及び満充電容量と、マッピング７４で導出された開回路電圧を用いて導出される「既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作させるために必要な電源１０の充電率又は残容量」を、一次第１閾値として用いてもよい。
【０１５５】
また本例では、一次第１閾値を導出するアルゴリズムが前述した例と異なるものの、閾値変更処理は、例えば図１４に示すフローチャートどおりに実行することができる。
【０１５６】
（外部プロセッサによる制御）
前述した例では、制御部５０が、電源１０の残量を示す値を用いて既定のアルゴリズムによって第１閾値を変更する処理をすべて行う。この代わりに、当該処理の少なくとも一部は、外部電源のプロセッサ２５０、例えば充電器２００のプロセッサにより行われてもよい。
【０１５７】
一例として、吸引成分生成装置１００は、放電開始時又は前の電源１０の残量を推定可能な外部電源のプロセッサ２５０と通信可能であってよい。プロセッサ２５０は、電源１０の充電開始時又は前の電源１０の残量を推定可能であり、推定した電源１０の残量を表す値を吸引成分生成装置１００へ送信すればよい。
【０１５８】
プロセッサ２５０は、電源１０から外部電源２１０へ放電される電力量を表す値と、電源１０へ外部電源２１０から充電される電力量を表す値の少なくとも一方に基づき、電源１０の残量を推定することができる。これらの電力量は、電流センサ２３０及び電圧センサ２４０を用いて導出することができる。
【０１５９】
プロセッサ２５０による電源１０の残量の推定は、公知の任意の方法により行われてよい。例えば、電源１０が充電器２００に接続された際に、電源１０を放電終止電圧まで放電した放電電力量と、電源１０を放電終止電圧から満充電電圧まで充電した充電電力量と、の比により、電源１０の残量を推定することができる。この場合、放電電力量と充電電力量の導出は、例えば一端電源１０を放電終止電圧まで放電した後に、満充電電圧まで充電することによって得られる。
【０１６０】
プロセッサ２５０により電源１０の残量を推定する場合、制御部５０は、第１閾値を、プロセッサ２５０から取得した電源１０の残量に基づき変更すればよい。具体的には、制御部５０は、プロセッサ２５０から取得した電源１０の残量を用いて前述した既定のアルゴリズムのいずれかを適用することによって、一次第１閾値を導出することができる。
【０１６１】
（なまし処理）
図１７は、なまし処理を実施するための制御部のブロック図の一例を示している。なまし処理は、例えば、過去に変更された複数の第１閾値のうち、直近の所定個の第１閾値の移動平均をとる処理であってよい。すなわち、なまし処理は、メモリ５８に格納されている複数の第１閾値（Ｖｔｈ１）のうち、新しい方から順に抽出した所定個の第１閾値の平均値である。
【０１６２】
前述したように、既定のアルゴリズムは、電源１０の電圧の値に基づいて一次第１閾値を導出する。しかしながら、電源１０の電圧の値は、温度条件等の様々な環境による変化や誤差を含み得るため、単純に一次第１閾値を第１閾値として設定すると、第１閾値が前の第１閾値から大きく変化してしまうことがある。一次第１閾値になまし処理を施した値を新しい第１閾値に設定することで、温度条件等の様々な環境による変化や誤差を軽減することができる。併せて、ユーザの吸引ごとの吸い方の細かな違いや、吸引成分生成装置１００の製品誤差や経時変化が新しい第１閾値に与える影響を低減させることができる。また、新しく設定された第１閾値が大きく変化することを抑制することで、ユーザに与える違和感を軽減することもできる。
【０１６３】
一例では、なまし処理の強度は、前に変更された第１閾値の数、具体的にはメモリ５８に格納されている第１閾値の数に基づき変更されればよい。例えば、メモリ５８に既に格納されている第１閾値の数が０の場合、制御部５０は、なまし処理を行うことなく、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値を、第１閾値として設定する。すなわちこの場合では、なまし処理に用いられる第１閾値の数（ｎ１）は０である。
【０１６４】
また、メモリ５８に既に格納されている第１閾値の数が１つの場合、制御部５０は、メモリ５８に格納された第１閾値と、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値との平均値を、第１閾値として設定すればよい。すなわちこの場合では、なまし処理に用いられる第１閾値の数（ｎ１）は１である。
【０１６５】
さらに、メモリ５８に既に格納されている第１閾値の数が２つ以上の場合、制御部５０は、メモリに格納された２つの第１閾値と、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値との平均値を、第１閾値として設定すればよい。すなわちこの場合では、なまし処理に用いられる第１閾値の数（ｎ１）は２である。
【０１６６】
このように、メモリ５８に格納された第１閾値の数に応じて、移動平均をとるために用いられる値の数を変更することで、なまし処理の強度を適切に設定することができる。これにより、なまし処理が強過ぎることにより第１閾値を適切に変更できないということを抑制するとともに、なまし処理が弱過ぎることにより処理が機能しないことを抑制することができる。
【０１６７】
さらに、なまし処理の強度は、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）に基づき変更されてもよい。具体的には、なまし処理の強度は、電源１０の劣化状態が進行するとともに弱められることが好ましい。具体的には、電源１０の劣化状態が進行するとともに、なまし処理に用いられる第１閾値の数（ｎ２）を減らせばよい。より好ましくは、なまし処理で用いられる第１閾値の数は、メモリ５８に格納された第１閾値の数に応じた数（ｎ１）と、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）に基づき得られた数（ｎ２）のうちの小さい方であってよい（図１７参照）。
【０１６８】
例えば、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）が第１判定状態以下である場合、制御部５０は、メモリ５８に既に格納されている２つの第１閾値と、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値との平均値を、第１閾値として設定すればよい。もっとも、メモリ５８に格納されている第１閾値の数が２つ未満であれば、なまし処理に用いる第１閾値の数をメモリ５８に格納されている第１閾値の数に応じて減らしてもよい。同様に、メモリ５８に第１閾値が格納されていなければ、なまし処理を実行しなくてもよい。
【０１６９】
また、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）が第１判定状態を超えて進行し、第２判定状態以下の場合、制御部５０は、メモリ５８に既に格納されている１つの第１閾値と、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値との平均値を、第１閾値として設定すればよい。もっとも、メモリ５８に第１閾値が格納されていなければ、なまし処理を実行しなくてもよい。
【０１７０】
さらに、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）が第２判定状態を超えて進行した場合、制御部５０は、第１閾値を、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値に設定することが好ましい（ステップＳ２０２，Ｓ２０８）。
【０１７１】
電源１０が劣化するとともに、電源１０の残量を示す値、例えば電源１０の電圧、電源１０の充電率、電源１０の残容量の値が急激に変化することがある。このような場合、なまし処理の強度を弱くする、又はなまし処理をしないことによって、閾値変更処理において、第１閾値を電源１０の劣化状態を反映した値に設定可能になる。
【０１７２】
制御部５０は、なまし処理において、接続部１２０ｔに対して負荷１２１Ｒが取り付けられた後に得られた第１閾値のみを使用することが好ましい。また、制御部５０は、接続部１２０ｔに対する負荷１２１Ｒの脱着に基づき、メモリ５８に記憶された第１閾値の少なくても一部、好ましくは全部を使用不能又は消去してもよい。これにより、制御部５０は、なまし処理において、接続部１２０ｔに対して負荷１２１Ｒが取り付けられる前に得られた第１閾値を使用しないようにすることができる。
【０１７３】
なお、本例では一次第１閾値に対するなまし処理として、一次第１閾値とメモリ５８に格納された第１閾値の移動平均値をとる処理について、詳細に説明した。これに代えて、メモリ５８に格納された複数の第１閾値、またはこれに一次第１閾値を加えたデータ群の最小二乗法によるなまし処理を用いてもよい。若しくはなまし処理において、メモリ５８に格納された第１閾値のうち直近のものほど大きい重み付けた加重移動平均又は指数移動平均が行われてもよい。
【０１７４】
また、本例では図１１と図１４のステップＳ２００で導出された一次第１閾値をメモリ５８に格納せず、一次第１閾値を制御フローにおける一時的な変数として扱うアルゴリズムについて、詳細に説明した。これに代えて図１１と図１４のステップＳ２００で導出された一次第１閾値を、なまし処理を施す前にメモリ５８に格納してもよい。つまり、図１７において、なまし処理を施す前までは、メモリ５８に格納された最も新しいデータＶｔｈ１（ｎ）は、図１１と図１４のステップＳ２００で導出された一次第１閾値となる。よって、前述したメモリ５８に格納されている第１閾値の数や電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）に基づいてなまし処理の強度を設定する際には、最低でも１つのデータがメモリ５８に格納されている。この場合、なまし処理において、メモリ５８に格納された第１閾値の全てに亘って、メモリ５８に格納された第１閾値の数に応じた数（ｎ１）を１だけ増やす必要がある。同様に、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）の全てに亘って、電源１０の劣化状態（ＳＯＨ）に基づき得られた数（ｎ２）を１だけ増やす必要ある。さらに、なまし処理によって得られた新たな第１閾値でメモリ５８に格納された一次第１閾値Ｖｔｈ１（ｎ）を上書きしなければならない点に留意する必要がある。
【０１７５】
また、本例では電源１０の残量を表す値、一次第１閾値及び第１閾値として電源１０の電圧を用いた場合のなまし処理について、詳細に説明した。これに代えて、電源１０の残量を表す値、一次第１閾値及び第１閾値として電源１０の充電率（ＳＯＣ）や残容量を用いてもよい。
【０１７６】
（長期放置対策）
電源１０を長期間放置した後に前述した閾値変更処理が行われると、自然放電により上述した既定のアルゴリズムの精度が低下することがある。そこで、制御部５０は、放置時間に応じて、動作要求信号に基づき変更される第１閾値を補正することが好ましい。ここで、放置時間は、前述したように負荷１２１Ｒに電力を供給しない期間によって規定され、タイマ５４によって計測することができる。
【０１７７】
図１８は、長期間放置した後に閾値変更処理を行う場合における第１閾値の補正を実施するための制御部のブロック図の一例を示している。本例では、制御部５０は、既定のアルゴリズムによって導出された一次第１閾値（Ｖｔｈ１）を、次の補正式によって補正する：Ｖｔｈ１＿ａｍｅｎｄ＝Ｖｔｈ１−α１＋α２×α３。
【０１７８】
ここで、Ｖｔｈ１＿ａｍｅｎｄは、補正後の一次第１閾値である。Ｖｔｈ１は、補正前の一次第１閾値、すなわち前述した既定のアルゴリズムにより得られた一次第１閾値である。α１，α２，α３は、それぞれ補正係数である。
【０１７９】
補正係数α１は、電源１０の放置の伴う電源１０の電圧の自然降下を補償するための係数である。上述した既定のアルゴリズムによれば、放置時間に応じた補正をしない場合、一次第１閾値は、自然放電による電圧降下分だけ高い値に設定されてしまうことがある。したがって、自然放電による電圧降下をキャンセルするように、補正係数α１が設定されていてよい。すなわち、制御部５０は、放置時間に応じて一次第１閾値を小さい値に補正することが好ましい。
【０１８０】
補正係数α２，α３は、電源１０の放置の伴う電源１０の容量劣化（換言すれば満充電容量の低下）を補償するための係数である。一般的に、電源１０は長期放置すると劣化が進行し、満充電容量が低下することが知られている。さらにこの低下の度合は、放置する際の電源１０の残量に依存する。上述した既定のアルゴリズムによれば、放置時間に応じた補正をしない場合、一次第１閾値は、満充電容量の低下だけ低い値に設定されてしまうことがある。したがって、長期放置に伴う満充電容量の低下を考慮するように、補正係数α２，α３に基づく補正を行うことが好ましい。
【０１８１】
補正係数α３は、負荷１２１Ｒが動作又は吸引成分を生成した際の電源１０の残量に応じた値である。より具体的には、補正係数α３は、電源１０の放置後に負荷１２１Ｒが動作されたときの電源１０の残量に応じた値である。前述したとおり、長期放置に伴う電源１０の満充電容量の低下は、放置時の電源の残量に依存する。特に、満充電電圧や放電終止電圧に相当する残量の近傍で電源１０を長期放置してしまうと、電源１０の満充電容量が低下しやすい。このような観点からは、放置時における電源１０の残量が、満充電電圧又は放電終止電圧に近いほど一次第１閾値を大きい値に補正することが好ましい。
【０１８２】
そして、電源１０の放置に伴う蓄電容量（≒パフ動作の可能回数）の低下は、放置する時間の長さにも影響を受ける。そのため、制御部５０は、電源１０の放置時の残量に基づく補正係数α２と補正係数α３との積を、一次第１閾値に足すことによって、一次第１閾値を補正すればよい。
【０１８３】
なお、補正係数α１，α２と放置時間との関係性は、使用する電源１０の種類（設計）で決まる。同様に、補正係数α３と放電電圧、電源の充電率又は残容量との関係性は、使用する電源１０の種類（設計）で決まる。したがって、補正係数α１，α２，α３は、使用する電源１０について予め実験により導出しておくことができる。
【０１８４】
制御部５０は、このように補正された値を第１閾値に設定する。また、前述したように、このように補正された値になまし処理を行って得られた値を第１閾値に設定してもよい。
【０１８５】
また、本例では電源１０の残量を表す値、一次第１閾値及び第１閾値として電源１０の電圧を用いた場合のなまし処理について、詳細に説明した。これに代えて、電源１０の残量を表す値、一次第１閾値及び第１閾値として電源１０の充電率（ＳＯＣ）や残容量を用いてもよい。
【０１８６】
（異常判定処理）
図１９は、異常判定処理の一例を示すフローチャートである。制御部５０は、変更された第１閾値が所定の判定値以上の場合、電源１０の劣化又は異常を検知する（ステップＳ３０２）。
【０１８７】
劣化した電源１０では、電源１０の残量を示す値は、パフ動作の回数とともに急速に低下する。したがって、既定回数に相当する量だけ負荷１２１Ｒを動作可能又は吸引成分を生成可能な値に基づき第１閾値を変更しようとすると、第１閾値は、電源１０の劣化とともに大きくなる。そのため、変更された第１閾値が所定の判定値以上の場合、電源１０が劣化、又は電源１０に異常が生じたと考えることができる。
【０１８８】
ここで、所定の判定値は、電源１０の劣化又は電源１０の異常と考えられる程度の予め決められた値に設定されていてよい。電源１０の残量を示す値が電源の電圧であり、電源１０としてリチウムイオン二次電池を用いる場合、所定の判定値は、例えば３．７〜３．９Ｖの範囲であってよい。
【０１８９】
制御部５０は、電源１０の劣化又は異常を検知した場合、第４通知を行うように通知部４０を制御する（ステップＳ３０６）。第４通知は、前述した第１通知、第２通知及び第３通知と異なることが好ましい。通知部４０が発光素子である場合、第４通知における発光素子の発光色及び／発光パターンが、第１通知、第２通知及び第３通知における発光素子の発光色及び／発光パターンと異なっていてよい。
【０１９０】
制御部５０は、異常を検知した場合、吸引成分生成装置１００のあらゆる動作を停止してもよい。
【０１９１】
［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１９２】
例えば、上記の各実施形態に記載された構成は、可能な限り、互いに組み合わせ、及び／又は置き換えることができる。
【０１９３】
また、制御部５０によって行われる前述した各種の方法を吸引成分生成装置に実行させるプログラムも本発明の範囲に含まれることに留意されたい。
【図１】
2020127431.tif 000003
【図２】
2020127431.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2020127431.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月19日(2020.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、
前記負荷を動作させるための指令を生成する制御部と、
発光素子を含む通知部と、を有し、
前記制御部は、前記電源が実質的に満充電の状態において生成された第１の指令に応じて前記負荷が動作している間、前記通知部の発光を所定の発光パターンで経時的に変化させ、前記負荷の動作の完了に合わせて前記通知部の発光を終了させ、
前記制御部は、前記電源の残量を表す値が満充電に対応する値よりも低い所定値よりも低い状態において生成された第２の指令に応じて前記負荷が動作している間、前記通知部の発光を前記所定の発光パターンで経時的に変化させ、前記負荷の動作の完了に合わせて前記通知部の発光を終了させ、
前記制御部は、前記通知部を、前記第１の指令に対応する前記通知部の発光と前記第２の指令に対応する前記通知部の発光とが区別可能となるように制御する吸引成分生成装置。
【請求項２】
前記所定の発光パターンは発光と非発光との繰り返しを含む請求項１に記載の吸引成分生成装置。
【請求項３】
前記第２の指令に対応する前記通知部の発光は、満充電の状態よりも前記電源の残量が減っていることを知らせるように制御される請求項１または２に記載の吸引成分生成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電源の残量を表す値が満充電に対応する値よりも低い所定値よりも低いときに、少なくともＭ回（Ｍは自然数）の前記負荷の動作が可能となるように前記通知部を制御する請求項１から３のいずれか一項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記Ｍ回の前記負荷の動作の後、自動的に前記吸引成分生成装置をＯＦＦにする請求項４に記載の吸引成分生成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記電源の劣化又は異常を検知した場合、前記所定の発光パターンとは異なる発光パターンで、及び／または、前記第１の指令に対応する前記通知部の発光の色とは異なる色で、前記通知部を発光させる請求項１から５のいずれか一項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項７】
充電器と、前記充電器と接続可能に構成された電装ユニットと、を備えるシステムであって、
前記電装ユニットは、
第１電源と、
前記第１電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、
前記負荷を動作させるための指令を生成する制御部と、
発光素子を含む通知部と、を有し、
前記制御部は、前記第１電源が実質的に満充電の状態において生成された第１の指令に応じて前記負荷が動作している間、前記通知部の発光を所定の発光パターンで経時的に変化させ、前記負荷の動作の完了に合わせて前記通知部の発光を終了させ、
前記制御部は、前記第１電源の残量を表す値が満充電に対応する値よりも低い所定値よりも低い状態において生成された第２の指令に応じて前記負荷が動作している間、前記通知部の発光を前記所定の発光パターンで経時的に変化させ、前記負荷の動作の完了に合わせて前記通知部の発光を終了させ、
前記制御部は、前記通知部を、前記第１の指令に対応する前記通知部の発光と前記第２の指令に対応する前記通知部の発光とが区別可能となるように制御し、
前記充電器は、
前記電装ユニットが前記充電器に接続されたときに前記電装ユニットの前記第１電源を充電するための第２電源と、
前記第２電源から前記第１電源への充電を制御するよう構成されたプロセッサと、を有するシステム。
【請求項８】
前記電装ユニットの前記制御部と前記充電器の前記プロセッサとが協働してひとつの処理を行う請求項７に記載のシステム。
【手続補正書】
【提出日】令和2年7月3日(2020.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、
前記負荷に電力を供給するための指令を生成する制御部と、
発光素子を含む通知部と、を有し、
前記制御部は、前記電源が実質的に満充電の状態において生成された第１の指令に応じて前記負荷に電力が供給されている間、前記通知部の発光を第１の発光パターンで経時的に変化させ、前記第１の指令に応じた前記負荷への電力の供給の完了に合わせて前記通知部の前記第１の発光パターンにしたがう発光を終了させ、
前記制御部は、前記電源の残量を表す値が満充電に対応する値よりも低い所定値よりも低い状態において生成された第２の指令に応じて前記負荷に電力が供給されている間、前記通知部の発光を第２の発光パターンで経時的に変化させ、前記第２の指令に応じた前記負荷への電力の供給の完了に合わせて前記通知部の前記第２の発光パターンにしたがう発光を終了させ、
前記第１の発光パターンと前記第２の発光パターンとは同じであり、
前記制御部は、前記通知部を、前記第１の指令に対応する前記通知部の発光と前記第２の指令に対応する前記通知部の発光とが区別可能となるように制御する吸引成分生成装置。
【請求項２】
前記第１の発光パターンは発光と非発光との繰り返しを含む請求項１に記載の吸引成分生成装置。
【請求項３】
前記第２の指令に対応する前記通知部の発光は、満充電の状態よりも前記電源の残量が減っていることを知らせるように制御される請求項１または２に記載の吸引成分生成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記電源の残量を表す値が満充電に対応する値よりも低い所定値よりも低いときに、少なくともＭ回（Ｍは自然数）の前記負荷の動作が可能となるように前記通知部を制御する請求項１から３のいずれか一項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記Ｍ回の前記負荷の動作の後、自動的に前記吸引成分生成装置をＯＦＦにする請求項４に記載の吸引成分生成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記電源の劣化又は異常を検知した場合、前記第１の発光パターンとは異なる発光パターンで、及び／または、前記第１の指令に対応する前記通知部の発光の色とは異なる色で、前記通知部を発光させる請求項１から５のいずれか一項に記載の吸引成分生成装置。
【請求項７】
充電器と、前記充電器と接続可能に構成された電装ユニットと、を備えるシステムであって、
前記電装ユニットは、
第１電源と、
前記第１電源からの電力により吸引成分源を気化又は霧化する負荷と、
前記負荷に電力を供給するための指令を生成する制御部と、
発光素子を含む通知部と、を有し、
前記制御部は、前記第１電源が実質的に満充電の状態において生成された第１の指令に応じて前記負荷に電力が供給されている間、前記通知部の発光を第１の発光パターンで経時的に変化させ、前記第１の指令に応じた前記負荷への電力の供給の完了に合わせて前記通知部の前記第１の発光パターンにしたがう発光を終了させ、
前記制御部は、前記第１電源の残量を表す値が満充電に対応する値よりも低い所定値よりも低い状態において生成された第２の指令に応じて前記負荷に電力が供給されている間、前記通知部の発光を第２の発光パターンで経時的に変化させ、前記第２の指令に応じた前記負荷への電力の供給の完了に合わせて前記通知部の前記第２の発光パターンにしたがう発光を終了させ、
前記第１の発光パターンと前記第２の発光パターンとは同じであり、
前記制御部は、前記通知部を、前記第１の指令に対応する前記通知部の発光と前記第２の指令に対応する前記通知部の発光とが区別可能となるように制御し、
前記充電器は、
前記電装ユニットが前記充電器に接続されたときに前記電装ユニットの前記第１電源を充電するための第２電源と、
前記第２電源から前記第１電源への充電を制御するよう構成されたプロセッサと、を有するシステム。
【請求項８】
前記電装ユニットの前記制御部と前記充電器の前記プロセッサとが協働してひとつの処理を行う請求項７に記載のシステム。