(57)【要約】【課題】キャップそのもののサイズを大きくすることなく、装着時における押圧面となる部分の面積を大きくした液体貯留タンクのキャップを提供する。【解決手段】液体貯留タンクのキャップは、液体を貯留する液体貯留タンクの液体注入口を閉塞するキャップであって、キャップ本体部と、前記キャップ本体部の中心からずれた位置に設けられ、前記キャップ本体部の一面から突出する把持部と、を備え、前記キャップ本体部の一面の面積は、前記キャップ本体部を一面側から見た場合における当該キャップ本体部の投影面積よりも大きいことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する液体貯留タンクの液体注入口を閉塞するキャップであって、
キャップ本体部と、
前記キャップ本体部の中心からずれた位置に設けられ、前記キャップ本体部の一面から突出する把持部と、
を備え、
前記キャップ本体部の一面の面積は、前記キャップ本体部を一面側から見た場合における当該キャップ本体部の投影面積よりも大きいことを特徴とする液体貯留タンクのキャップ。
【請求項２】
前記キャップ本体部の一面に凹部を有することを特徴とする請求項１に記載の液体貯留タンクのキャップ。
【請求項３】
前記把持部の先端から前記凹部の底部までの長さは、前記把持部の長さよりも長いことを特徴とする請求項２に記載の液体貯留タンクのキャップ。
【請求項４】
前記キャップ本体部の一面に凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の液体貯留タンクのキャップ。
【請求項５】
前記キャップ本体部の一面に凹凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の液体貯留タンクのキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、液体を貯留する液体貯留タンクの液体注入口を閉塞するキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばインクなどの液体を貯留する液体貯留タンクを備え、この液体貯留タンクに貯留された液体を消費するインクジェット式プリンタが知られている。この種の液体貯留タンクには液体注入口が設けられており、その液体注入口は、キャップによって密閉状態で閉塞されるようになっている。使用者は、液体貯留タンクにインクを注入する場合には、キャップの上表面に設けられている把持部を把持して、キャップを液体注入口から引き抜く。このとき、キャップが液体注入口から引き抜かれる勢いにより、キャップに付着しているインクが飛散するおそれがある。
【０００３】
このような事情に鑑み、例えば特許文献１には、把持部をキャップの中心からずれた位置である奥側に設けた構成が開示されている。この構成によれば、使用者は、把持部を把持してキャップを奥側から手前側に向かって徐々に引き抜くことができる。よって、キャップに付着しているインクが使用者のいる手前側に向かって飛散することを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１３２１５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に開示されている構成によれば、使用者は、キャップを液体注入口に装着する場合には、液体注入口に対しキャップの上表面を押圧することによって装着を行うことになる。そのため、使用者の操作性を考慮すると、装着時における押圧面となるキャップの上表面は、極力大きくすることが好ましい。しかしながら、キャップの上表面を大きくするには、キャップそのもののサイズを大きくしなければならない。特に、インクジェット式プリンタにおいては装置全体としての小型化や構成部品の小型化が招請されていることから、キャップそのもののサイズを大きくすることは困難である。
【０００６】
本開示は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、キャップそのもののサイズを大きくすることなく、装着時における押圧面となる部分の面積を大きくした液体貯留タンクのキャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示に係る液体貯留タンクのキャップは、液体を貯留する液体貯留タンクの液体注入口を閉塞するキャップであって、キャップ本体部と、前記キャップ本体部の中心からずれた位置に設けられ、前記キャップ本体部の一面から突出する把持部と、を備え、前記キャップ本体部の一面の面積は、前記キャップ本体部を一面側から見た場合における当該キャップ本体部の投影面積よりも大きいことを特徴とする。
【０００８】
本開示に係る液体貯留タンクのキャップによれば、把持部を含むキャップ本体部の一面の面積を、キャップ本体部を一面側から見た場合における当該キャップ本体部の投影面積よりも大きくした。そのため、キャップ本体部そのもののサイズを大きくすることなく、装着時における押圧面となるキャップ本体部の一面の面積を大きくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示に係る液体貯留タンクの構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】本開示に係る液体貯留タンクの液体注入口及びその周辺部分の構成例を拡大して概略的に示す縦断側面図
【図３】第１実施形態に係るキャップの構成例を概略的に示す側面図
【図４】第１実施形態に係るキャップの構成例を概略的に示す平面図
【図５】第１実施形態に係るキャップの構成例を概略的に示す底面図
【図６】第２実施形態に係るキャップの構成例を概略的に示す側面図
【図７】第３実施形態に係るキャップの構成例を概略的に示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示の液体貯留タンクのキャップに係る複数の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００１１】
（液体貯留タンクの構成例）
複数の実施形態の説明に入る前に、複数の実施形態において共通の液体貯留タンクの概略的な構成例について説明する。図１に例示する液体貯留タンク１は、例えば、図示しないインクジェット式プリンタなどの液体消費装置に搭載されるものであり、当該インクジェット式プリンタが消費する液体、この場合、シアンインク、マゼンダインク、イエローインク、ブラックインクなどを貯留するタンクである。
【００１２】
図１に例示するように、液体貯留タンク１は、その外郭を構成する概ね直方体状のタンク本体部２を備えている。タンク本体部２の内部には、インク室３が設けられている。また、液体貯留タンク１は、インク室３内にインクを注入するための開口である液体注入口４を備えている。タンク本体部２の前部の上部には傾斜壁５が設けられており、液体注入口４は、この傾斜壁５に設けられている。
【００１３】
傾斜壁５には、当該傾斜壁５の外面から斜め上方に突出する筒状壁６が設けられており、液体注入口４は、傾斜壁５および筒状壁６を貫通して形成されている。換言すれば、液体注入口４は、タンク本体部２の壁部、即ち、傾斜壁５の一部及び筒状壁６によって画定されている。本開示においては、液体注入口４は、円筒形状に形成されている。
【００１４】
図２に例示するように、筒状壁６の突出端において、液体注入口４の一端４ａは、斜め上方に向かってタンク本体部２の外部に開口している。一方、傾斜壁５の内面において、液体注入口４の他端４ｂは、斜め下方に向かってインク室３内に開口している。
【００１５】
また、筒状壁６は、上下方向に対し非直交、且つ、水平方向よりも上方向となる前上方向に向かって、傾斜壁５から突出している。また、筒状壁６は、傾斜壁５の外面と直交する方向に向かって傾斜壁５から突出している。これら傾斜壁５及び筒状壁６により形成された液体注入口４は、斜め上方、即ち、前方且つ上方を向いて開口している。即ち、液体注入口４の開口中心線Ｌは、上下方向及び前後方向に対して傾斜している。なお、液体注入口４の開口中心線Ｌは、液体注入口４の一端４ａの中心及び液体注入口４の他端４ｂの中心を繋いだ線であり、その延長線も含む。本開示においては、液体注入口４の開口中心線Ｌは、筒状壁６が傾斜壁５から突出する方向と平行である。また、液体注入口４の開口中心線Ｌは、液体注入口４が傾斜壁５及び筒状壁６を貫通する方向と平行である。
【００１６】
上述のように構成される液体貯留タンク１において、液体注入口４は、キャップ１００によって密閉状態で閉塞されるようになっている。本開示は、このキャップの構成例について創意工夫を施したものである。以下、このキャップに係る複数の実施形態について説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図３から図５に例示するように、キャップ１００は、キャップ本体部１０１、アーム部１０３、把持部１０２を備えている。キャップ１００は、その全体がゴムやエラストマーなどの弾性変形可能な素材で構成されており、キャップ本体部１０１、把持部１０２、アーム部１０３を一体的に備えた構成となっている。
【００１８】
キャップ本体部１０１は、ボディ１１１、フランジ１１２、ヘッド１１３を有し、これらを一体的に備えた構成となっている。ボディ１１１は、円柱形状をなしている。ボディ１１１の外形は、液体注入口４の内径とほぼ同じであるか若干大きい。フランジ１１２は、ボディ１１１の基端に設けられている。フランジ１１２は、ボディ１１１よりも大径の円柱形状をなしている。ヘッド１１３は、ボディ１１１の先端に設けられている。ヘッド１１３は、ボディ１１１よりも大径の円柱形状の基端部１１３ａと、基端部１１３ａから先端に向かって径が縮小する円錐台形状の先端部１１３ｂと、を有している。ヘッド１１３の先端部１１３ｂの先端の外形は、液体注入口４の内径よりも小さい。このように構成されるキャップ本体部１０１は、ボディ１１１で括れた回転体形状を呈している。
【００１９】
フランジ１１２及びヘッド１１３は、ボディ１１１を間に介して対向する面をそれぞれ有している。つまり、フランジ１１２のニップ面１１２ｃと、ヘッド１１３のニップ面１１３ｃは、ボディ１１１を間に介して対峙している。フランジ１１２のニップ面１１２ｃとヘッド１１３のニップ面１１３ｃは、液体注入口４の筒状壁６における開口中心線Ｌと平行な方向の長さよりも若干小さい距離だけ離間している。換言すれば、円柱状のボディ１１１の延伸方向の長さは、液体注入口４の筒状壁６における開口中心線Ｌと平行な方向の長さよりも若干小さくなっている。
【００２０】
把持部１０２は、フランジ１１２のニップ面１１２ｃと表裏をなすフランジ１１２の表面１１２ｂに設けられている。把持部１０２は、液体貯留タンク１の液体注入口４からキャップ１００、特に、キャップ本体部１０１を取り外すときに、使用者が指などで把持して操作するための構成要素である。
【００２１】
把持部１０２は、フランジ１１２の表面１１２ｂの中央ではなく、表面１１２ｂの中央からずれた位置から突出している。この場合、把持部１０２は、フランジ１１２の表面１１２ｂの外縁を含む部分から突出している。また、把持部１０２の基端は、ボディ１１１の外周面を当該ボディ１１１の延伸方向に平行に延長させたところに位置している。
【００２２】
把持部１０２は、フランジ１１２の表面１１２ｂから当該把持部１０２が突出している方向と平行な第１方向Ｄ１に第１寸法Ｓ１を有し、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に第２寸法Ｓ２を有し、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に直交する第３方向Ｄ３に第３寸法Ｓ３を有している。第２方向Ｄ２は、キャップ１００、特に、キャップ本体部１０１が液体注入口４に装着された状態において実質的に水平方向に一致する。また、第２寸法Ｓ２は、第３寸法Ｓ３よりも大きくなっている。使用者は、把持部１０２を摘まむときには、２本の指によって把持部１０２を第３方向Ｄ３から挟むことができる。
【００２３】
把持部１０２は、第３方向Ｄ３の一方を向いている第１面１０２ａと、この第１面１０２ａとは表裏をなす第２面１０２ｂと、を有している。そして、把持部１０２の第１面１０２ａには、引っ掛かり部１０２ｃが設けられている。引っ掛かり部１０２ｃは、把持部１０２の第１面１０２ａから第３方向Ｄ３へ突出した少なくとも１つの突部として形成されている。なお、引っ掛かり部１０２ｃは、把持部１０２の第１面１０２ａから第３方向Ｄ３へ窪んだ少なくとも１つの窪み部として形成してもよい。また、引っ掛かり部１０２ｃは、把持部１０２の第２面１０２ｂに設けてもよい。
【００２４】
アーム部１０３は、アーム本体部１３１及びアーム根部１３２を有し、これらを一体的に備えた構成となっている。アーム本体部１３１の先端部は、キャップ本体部１０１のフランジ１１２の周縁部に連結されている。図３から図５に例示するように、自然状態のアーム部１０３において、アーム本体部１３１は、キャップ本体部１０１のフランジ１１２の周縁部から第３方向Ｄ３に延伸する板状に形成されている。そして、第３方向Ｄ３に連続しているフランジ１１２とアーム本体部１３１に跨るようにして把持部１０２が設けられている。即ち、把持部１０２は、フランジ１１２の表面１１２ｂの中央よりもアーム部１０３側にずれた位置から突出している。
【００２５】
アーム本体部１３１には、当該アーム本体部１３１の延伸方向に沿って延びる少なくとも１つの薄肉部１３１ａが設けられている。この場合、アーム本体部１３１には、２つの薄肉部１３１ａが設けられている。この薄肉部１３１ａによって、アーム本体部１３１の捻じれが抑制されると共に曲げ易くなるようになっている。また、薄肉部１３１ａの大きさや形状などを適宜変更することによって、アーム本体部１３１が弾性変形した状態から自然状態に復帰するときの速さを調整することができる。
【００２６】
アーム根部１３２は、アーム部１０３の基端部に設けられており、より具体的には、アーム本体部１３１の基端部から第１方向Ｄ１へ突出している。自然状態のアーム部１０３において、アーム本体部１３１の延伸方向である第３方向Ｄ３とアーム根部１３２の延伸方向である第１方向Ｄ１とは直交する。アーム根部１３２には、第２方向Ｄ２に突出する係止片１３２ａが設けられている。アーム根部１３２は、液体貯留タンク１に設けられている図示しないアーム連結部に連結される。アーム連結部は、液体貯留タンク１のタンク本体部２の上面の前部であって、且つ、液体注入口４が設けられている傾斜壁５の後側に位置して設けられている。
【００２７】
そして、キャップ１００は、キャップ本体部１０１の一面、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂに凹部１４１を有している。凹部１４１は、フランジ１１２の表面１１２ｂの中央部を中心として、当該表面１１２ｂの大部分、少なくとも、７０〜８０パーセント以上の部分にわたって設けられている。また、凹部１４１は、湾曲状に窪む滑らかな凹部となっている。また、キャップ１００は、把持部１０２の先端から凹部１４１の底部までの長さＮ１が、把持部１０２そのものの長さ、即ち、第１寸法Ｓ１よりも長くなっている。また、凹部１４１のアーム部１０３側の端部は、把持部１０２の基端部に接続されている。即ち、凹部１４１は、把持部１０２の基端部から、その窪み形状が始まっている。
【００２８】
キャップ１００は、上述したような凹部１４１を有していることにより、キャップ本体部１０１の一面、この場合、凹部１４１を含むフランジ１１２の表面１１２ｂの面積が、キャップ本体部１０１を一面側、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂ側である第１方向Ｄ１の上方側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくなった構成となっている。
【００２９】
上述のように構成されるキャップ１００は、図１及び図２に例示するように、液体貯留タンク１の液体注入口４を密閉状態で閉塞する。即ち、キャップ１００のキャップ本体部１０１を液体貯留タンク１の液体注入口４を装着する場合には、使用者は、キャップ本体部１０１のヘッド１１３を液体注入口４の一端４ａに位置合わせした状態で、フランジ１１２が筒状壁６の突出端と当接するまで、キャップ本体部１０１をヘッド１１３から液体注入口４内に押し込む。このとき、使用者は、凹部１４１が設けられているフランジ１１２の表面１１２ｂを指の腹で押し込む。そして、液体注入口４内で縮径されたヘッド１１３が液体注入口４を通過してインク室３内に至ると、ヘッド１１３の縮径が弾性的に回復して元の形状に戻る。これにより、キャップ１００のキャップ本体部１０１が液体注入口４に装着される。
【００３０】
一方、液体注入口４に装着されたキャップ１００のキャップ本体部１０１を液体注入口４から取り外す場合には、使用者は、２本の指で把持部１０２を摘まんで奥側から手前側に引っ張るようにすることによって、キャップ１００のボディ１１１およびヘッド１１３を液体注入口４内から抜き出すことができる。これにより、キャップ１００のキャップ本体部１０１が液体注入口４から取り外される。
【００３１】
第１実施形態に係るキャップ１００によれば、把持部１０２を有するキャップ本体部１０１の一面、この場合、凹部１４１を含むフランジ１１２の表面１１２ｂの面積を、キャップ本体部１０１を一面側、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂ側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくした。そのため、キャップ本体部１０１そのもののサイズを大きくすることなく、装着時における押圧面となるキャップ本体部１０１の一面の面積を大きくすることができる。よって、液体注入口４へのキャップ本体部１０１の装着時おける使用者による押圧面を大きくすることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００３２】
また、第１実施形態に係るキャップ１００によれば、キャップ本体部１０１に凹部１４１を設けることにより、当該キャップ本体部１０１の一面の面積を確実に大きくすることができる。
【００３３】
また、第１実施形態に係るキャップ１００によれば、把持部１０２の先端から凹部１４１の底部までの長さＮ１が、把持部１０２そのものの長さ、即ち、第１寸法Ｓ１よりも長くなっている。この構成によれば、把持部１０２を摘まむ使用者の指、即ち、把持部１０２の第２面１０２ｂ側の指の先端部を凹部１４１内に収めることができる。よって、使用者は、把持部１０２を深く摘まむことができ、その操作性を向上することができる。
【００３４】
なお、凹部１４１は、湾曲状に窪むものに限られず、例えば、傾斜面を有する窪みであってもよい。即ち、凹部１４１は、キャップ本体部１０１の一面よりも窪んだものであれば、その形状を適宜変更して実施することができる。また、凹部１４１は、把持部１０２の基端部との間に平面部を有する構成としてもよい。また、キャップ本体部１０１の一面における凹部１４１の位置、大きさ、形状などは、適宜変更して実施することができる。
【００３５】
（第２実施形態）
図６に例示するキャップ１００は、上述した凹部１４１に代えて、凸部１５１を備えたものである。即ち、キャップ１００は、キャップ本体部１０１の一面、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂに凸部１５１を有している。凸部１５１は、フランジ１１２の表面１１２ｂの中央部を中心として、当該表面１１２ｂの大部分、少なくとも、７０〜８０パーセント以上の部分にわたって設けられている。また、凸部１５１は、湾曲状に膨らむ滑らかな凸部となっている。
【００３６】
キャップ１００は、上述したような凸部１５１を有していることにより、キャップ本体部１０１の一面、この場合、凸部１５１を含むフランジ１１２の表面１１２ｂの面積が、キャップ本体部１０１を一面側、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂ側である第１方向Ｄ１の上方側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくなった構成となっている。
【００３７】
第２実施形態に係るキャップ１００によれば、把持部１０２を有するキャップ本体部１０１の一面、この場合、凸部１５１を含むフランジ１１２の表面１１２ｂの面積を、キャップ本体部１０１を一面側、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂ側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくした。そのため、キャップ本体部１０１そのもののサイズを大きくすることなく、装着時における押圧面となるキャップ本体部１０１の一面の面積を大きくすることができる。よって、液体注入口４へのキャップ本体部１０１の装着時おける使用者による押圧面を大きくすることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００３８】
また、第２実施形態に係るキャップ１００によれば、キャップ本体部１０１に凸部１５１を設けることにより、当該キャップ本体部１０１の一面の面積を確実に大きくすることができる。
【００３９】
なお、凸部１５１は、湾曲状に膨らむものに限られず、例えば、傾斜面を有する膨らみであってもよい。即ち、凸部１５１は、キャップ本体部１０１の一面よりも膨らんだものであれば、その形状を適宜変更して実施することができる。また、凸部１５１は、把持部１０２の基端部との間に平面部を有する構成としてもよい。また、キャップ本体部１０１の一面における凸部１５１の位置、大きさ、形状などは、適宜変更して実施することができる。
【００４０】
（第３実施形態）
図７に例示するキャップ１００は、上述した凹部１４１及び凸部１５１に代えて、凹凸部１６１を備えたものである。即ち、キャップ１００は、キャップ本体部１０１の一面、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂに凹凸部１６１を有している。凹凸部１６１は、フランジ１１２の表面１１２ｂの中央部を中心として、当該表面１１２ｂの大部分、少なくとも、７０〜８０パーセント以上の部分にわたって設けられている。また、凹凸部１６１は、底部が丸まった複数の凹部及び先端部が丸まった複数の凸部が交互に配列された構成となっている。
【００４１】
キャップ１００は、上述したような凹凸部１６１を有していることにより、キャップ本体部１０１の一面、この場合、凹凸部１６１を含むフランジ１１２の表面１１２ｂの面積が、キャップ本体部１０１を一面側、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂ側である第１方向Ｄ１の上方側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくなった構成となっている。
【００４２】
第３実施形態に係るキャップ１００によれば、把持部１０２を有するキャップ本体部１０１の一面、この場合、凹凸部１６１を含むフランジ１１２の表面１１２ｂの面積を、キャップ本体部１０１を一面側、この場合、フランジ１１２の表面１１２ｂ側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくした。そのため、キャップ本体部１０１そのもののサイズを大きくすることなく、装着時における押圧面となるキャップ本体部１０１の一面の面積を大きくすることができる。よって、液体注入口４へのキャップ本体部１０１の装着時おける使用者による押圧面を大きくすることができ、操作性の向上を図ることができる。
【００４３】
また、第３実施形態に係るキャップ１００によれば、キャップ本体部１０１に凹凸部１６１を設けることにより、当該キャップ本体部１０１の一面の面積を確実に大きくすることができる。
【００４４】
なお、凹凸部１６１は、底部が丸まった複数の凹部及び先端部が丸まった複数の凸部が交互に配列された構成のものに限られず、例えば、傾斜面を有する複数の凹部及び凸部からなる構成であってもよい。即ち、凹凸部１６１は、複数の凹部及び凸部を含む構成であれば、その形状を適宜変更して実施することができる。また、凹凸部１６１は、把持部１０２の基端部との間に平面部を有する構成としてもよい。また、キャップ本体部１０１の一面における凹凸部１６１の位置、大きさ、形状などは、適宜変更して実施することができる。
【００４５】
（その他の実施形態）
なお、本開示は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形、拡張が可能である。例えば、上述した複数の実施形態を、適宜選択して組み合わせて実施してもよい。
【００４６】
また、液体注入口４は、円筒形状に限られるものではなく、例えば矩形筒状など、その他の形状であってもよい。また、液体注入口４の形状に応じて、キャップ１００の特にキャップ本体部１０１の形状も適宜変更して実施することができる。そして、このように様々な形状を取り得るキャップ本体部１０１について、その一面の面積を、キャップ本体部１０１を一面側から見た場合における当該キャップ本体部１０１の投影面積よりも大きくした構成とするとよい。
【００４７】
また、液体貯留タンクは、インクジェット式プリンタに搭載されるものに限らず、例えば、複合機など、その他の装置に搭載されるものであってもよい。また、液体貯留タンクは、インクを貯留するものに限らず、その他の液体を貯留するタンクであってもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１：液体貯留タンク、４：液体注入口、１００：液体貯留タンクのキャップ、１０１：キャップ本体部、１０２：把持部、１４１：凹部、１５１：凸部、１６１：凹凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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