(57)【要約】【課題】複合機等による原稿の読取設定以外の条件も考慮して課金額を提示できる課金額提示装置及び課金額提示プログラムを提供する。【解決手段】課金額提示装置は、画像データを用いたサービスを利用するためのユーザアカウントによるサービスの利用状況、及びユーザアカウントに設定された課金設定の少なくとも一方と、原稿から前記画像データを作成するための作成設定と、に従って見積もられた少なくとも一つの見積課金額を提示する提示部１０１と、提示部１０１において提示された見積課金額の一つによる前記サービスの利用の指示を受け付けると、受け付けた指示の見積課金額に対応する作成設定に従って前記画像データの作成に必要な処理を実行する実行部１０２と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを用いたサービスを利用するためのユーザアカウントによる前記サービスの利用状況、及び前記ユーザアカウントに設定された課金設定の少なくとも一方と、原稿から前記画像データを作成するための作成設定と、に従って見積もられた少なくとも一つの見積課金額を提示する提示部と、
前記提示部において提示された見積課金額の一つによる前記サービスの利用の指示を受け付けると、受け付けた指示の見積課金額に対応する作成設定に従って前記画像データの作成に必要な処理を実行する実行部と、
を有する課金額提示装置。
【請求項２】
前記見積課金額は、前記サービスの利用状況、前記課金設定及び前記作成設定に従って見積もられ、
前記課金設定には、これまでの前記サービスの利用量が一定の閾値を超えると課金額が増額する設定が含まれ、
前記利用状況から得られるこれまでの前記サービスの利用量と、前記作成設定に従って算出される前記サービスの利用量との合計が、前記一定の閾値を超える場合、前記提示部は、増額された課金額を前記見積課金額として提示する請求項１記載の課金額提示装置。
【請求項３】
前記課金設定には、各々金額が関連付けられた複数のサービスレベルから選択された一のサービスレベルが含まれ、
前記提示部は、増額された課金額を前記見積課金額として提示する場合、更に、前記一のサービスレベルよりも低い金額が関連付けられた他のサービスレベルを採用した場合に見積もられる別の見積課金額を前記他のサービスレベルと共に提示する請求項２記載の課金額提示装置。
【請求項４】
前記見積課金額は、前記サービスの利用状況、前記課金設定及び前記作成設定に従って見積もられ、
前記提示部は、前記原稿から前記画像データが実際に作成される前に、前記利用状況及び前記課金設定から求まる前記作成設定の複数の候補と、当該複数の候補の各々に対応する複数の見積課金額とを提示する請求項１に記載の課金額提示装置。
【請求項５】
前記課金設定には、前記サービスを提供するリソースの処理所要時間に比例して課金額が増額する設定が含まれ、
前記提示部は、前記リソースに処理を開始させる開始日時又は終了させる終了日時をユーザに設定させるための画面を提示し、設定された開始日時又は終了日時に基づく処理所要時間に応じた前記見積課金額を提示する請求項１記載の課金額提示装置。
【請求項６】
前記画像データの作成に必要な処理が開始された後、前記提示部により提示した前記見積課金額を実際の課金額が超過することが判明した場合の対応として、前記提示部は、前記サービスの利用の中止、前記サービスの利用の継続、又は、前記サービスの利用の保留の何れか一つの選択をユーザから予め受け付けるための画面を提示する請求項１記載の課金額提示装置。
【請求項７】
前記課金設定には、前記画像データのデータ量に比例して課金額が増額する設定が含まれ、
前記サービスの利用の保留がユーザにより予め選択された場合であって、前記画像データの作成に必要な処理が開始された後に前記見積課金額を実際の課金額が超過する虞が判明して前記サービスの利用が保留された場合、前記提示部は、前記見積課金額を超過しないような前記画像データの変換設定を提示する請求項６記載の課金額提示装置。
【請求項８】
画像データを用いたサービスを利用するためのユーザアカウントによる前記サービスの利用状況、及び前記ユーザアカウントに設定された課金設定の少なくとも一方と、原稿から前記画像データを作成するための作成設定と、に従って見積もられた少なくとも一つの見積課金額を提示する提示ステップと、
前記提示ステップにおいて提示された前記見積課金額による前記サービスの利用の指示を受け付けると、受け付けた指示の見積課金額に対応する作成設定に従って前記画像データの作成に必要な処理を実行する実行ステップと、
をコンピュータに実行させる課金額提示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の技術は、課金額提示装置及び課金額提示プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、スキャナで読み取られ所定の記憶装置に記憶された原稿の画像の画像データについて、当該画像データのデータ容量に影響を与える１ 又は複数の画像の属性を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて前記読取及び記憶に対する課金の金額を計算する計算手段と、を備えている料金計算装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１０６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、スキャナにおいて原稿を読み取って生成した画像データを媒体に記録し、対価を請求するサービスが提供されている。このようなサービスにおいては、サービスの対価として請求される金額、すなわち、課金額は、生成した画像データのデータ量に比例する。画像データのデータ量に影響を与えるパラメータは、例えば、モノクロ又はカラーの設定、画像サイズ、及び解像度等であり、原稿の読取設定に表れる。従って、読取設定から、課金額を算出し、ユーザに提示可能である。
【０００５】
しかし、上記のように、原稿の読取設定から課金額を算出する場合、スキャナ側の設定しか考慮していない。近年では、読み取った画像をクラウドストレージに記録するサービスがある。このようなサービスにおいては、クラウドストレージ側の利用状況、又は、クラウドで提供する付加機能のサービスのレベルの設定等の、スキャナ側の読取設定以外の条件も課金額に考慮される。このような環境において、読取設定だけで課金額を算出するのでは、ユーザに適切な課金額を提示できず、ユーザの利便性を損ねてしまう。
【０００６】
本発明は、複合機等による原稿の読取設定以外の条件も考慮して課金額を提示できる課金額提示装置及び課金額提示プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の第一態様は、課金額提示装置であって、画像データを用いたサービスを利用するためのユーザアカウントによる前記サービスの利用状況、及び前記ユーザアカウントに設定された課金設定の少なくとも一方と、原稿から前記画像データを作成するための作成設定と、に従って見積もられた少なくとも一つの見積課金額を提示する提示部と、前記提示部において提示された見積課金額の一つによる前記サービスの利用の指示を受け付けると、受け付けた指示の見積課金額に対応する作成設定に従って前記画像データの作成に必要な処理を実行する実行部と、有する。
【０００８】
第一態様において、前記課金設定には、これまでの前記サービスの利用量が一定の閾値を超えると課金額が増額する設定が含まれ、前記利用状況から得られるこれまでの前記サービスの利用量と、前記作成設定に従って算出される前記サービスの利用量との合計が、前記一定の閾値を超える場合、前記提示部は、増額された課金額を前記見積課金額として提示する。
【０００９】
第一態様において、前記課金設定には、各々金額が関連付けられた複数のサービスレベルから選択された一のサービスレベルが含まれ、前記提示部は、増額された課金額を前記見積課金額として提示する場合、更に、前記一のサービスレベルよりも低い金額が関連付けられた他のサービスレベルを採用した場合に見積もられる別の見積課金額を前記他のサービスレベルと共に提示する。
【００１０】
第一態様において、前記見積課金額は、前記サービスの利用状況、前記課金設定及び前記作成設定に従って見積もられ、前記提示部は、前記原稿から前記画像データが実際に作成される前に、前記利用状況及び前記課金設定から求まる前記作成設定の複数の候補と、当該複数の候補の各々に対応する複数の見積課金額とを提示する。
【００１１】
第一態様において、前記課金設定には、前記サービスを提供するリソースの処理所要時間に比例して課金額が増額する設定が含まれ、前記提示部は、前記リソースに処理を開始させる開始日時又は終了させる終了日時をユーザに設定させるための画面を提示し、設定された開始日時又は終了日時に基づく処理所要時間に応じた前記見積課金額を提示する。
【００１２】
第一態様において、前記画像データの作成に必要な処理が開始された後、前記提示部により提示した前記見積課金額を実際の課金額が超過することが判明した場合の対応として、前記提示部は、前記サービスの利用の中止、前記サービスの利用の継続、又は、前記サービスの利用の保留の何れか一つの選択をユーザから予め受け付けるための画面を提示する。
【００１３】
第一態様において、前記課金設定には、前記画像データのデータ量に比例して課金額が増額する設定が含まれ、前記サービスの利用の保留がユーザにより予め選択された場合であって、前記画像データの作成に必要な処理が開始された後に前記見積課金額を実際の課金額が超過する虞が判明して前記サービスの利用が保留された場合、前記提示部は、前記見積課金額を超過しないような前記画像データの変換設定を提示する。
【００１４】
本開示の第二態様は、課金額提示プログラムであって、画像データを用いたサービスを利用するためのユーザアカウントによる前記サービスの利用状況、及び前記ユーザアカウントに設定された課金設定の少なくとも一方と、原稿から前記画像データを作成するための作成設定と、に従って見積もられた少なくとも一つの見積課金額を提示する提示ステップと、前記提示ステップにおいて提示された前記見積課金額による前記サービスの利用の指示を受け付けると、当該見積課金額に対応する作成設定に従って前記画像データの作成に必要な処理を実行する実行ステップと、をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、複合機等による原稿の読取設定以外の条件も考慮して課金額を提示できる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、サービスの利用量が一定の閾値を超えて増額された課金額を提示できる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、増額された課金額に加えて、低いサービスレベルにより見積もられる別の見積金額を提示できる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、画像データの作成前に、ユーザが所望する作成設定及び見積課金額を選択できる。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、サービスの提供を受ける時間及び当該時間に伴う課金額を、ユーザが自由に選択できる。
【００２０】
請求項６記載の発明によれば、実際の課金額が見積課金額を超過する場合の対応を予め決定できる。
【００２１】
請求項７記載の発明によれば、画像データの変換による課金額の超過の回避を提案できる。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、複合機等による原稿の読取設定以外の条件も考慮して課金額を提示できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係る課金額提示システムの概略構成を示す図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】複合機の機能構成の例を示すブロック図である。
【図５】複合機による課金額提示処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図７】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図８】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図９】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１０】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１１】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１２】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１３】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１４】複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１５】第２実施形態で採用される課金設定の一例を示す図である。
【図１６】第２実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１７】第２実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１８】第２実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図１９】第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２０】第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２１】第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２２】第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２３】第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２４】第４実施形態の課金額見積処理の流れを示すフローチャートである。
【図２５】第４実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２６】第４実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２７】第４実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【図２８】第５実施形態に係る課金額提示システムの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の技術の実施形態の一例を、図面を参照しつつ説明する。なお、各図面において同一又は等価な構成要素及び部分には同一の参照符号を付与している。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、実施形態に係る課金額提示システムの概略構成を示す図である。
【００２６】
図１に示すように、課金額提示システムは、複合機１０及びサーバ２０を有する。複合機１０は、コピー、プリント、スキャン及びファクシミリ等の機能を実行する装置である。また、複合機１０は、インターネット等のネットワーク３０に接続され、サーバ２０が提供する各種サービスを利用可能である。
【００２７】
サーバ２０は、複合機１０からの要求に応えて各種サービスを提供する。サーバ２０は、図示するように複数のサーバ２０Ａ〜２０Ｃを含み、それぞれ複合機１０に対して画像データを用いたサービスを提供可能である。近年では、複数の事業者がネットワーク３０を介したオンラインサービスを提供しており、複合機１０が接続可能なサーバ２０の数は例示した三つに限定されない。
【００２８】
サーバ２０は、例えば、複合機１０からの要求に応じて、複合機１０において文書をスキャンして作成された画像データを保存するサービスを提供する。
【００２９】
また、複合機１０からの要求に応じて、複数のサーバ２０Ａ〜２０Ｃが連携して、サービスを提供しても良い。例えば、サーバ２０Ａは、複合機１０において作成された画像データに含まれる文書の画像から文字を認識し、いわゆるＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）処理を行う。そして、サーバ２０Ｂは、サーバ２０ＡにおけるＯＣＲ処理により得られたテキストデータを別の言語に翻訳する翻訳処理を行なう。サーバ２０Ｃは、サーバ２０Ｂおいて翻訳された別の言語のテキストデータを、複合機１０において元々作成された画像データに含まれる文書の体裁に合わせて、レイアウト等を整え、複合機１０に送信する。
【００３０】
以下では、複合機１０からユーザが利用するサービスを提供するサーバを、サーバ２０と呼ぶ。
【００３１】
サーバ２０は、それぞれ、サービスを提供する際には、ユーザが事前に登録したユーザアカウントの認証を行なう。認証には、例えば、ユーザＩＤ及びパスワードが用いられる。ユーザが、複合機１０において入力したユーザＩＤ及びパスワードが、ネットワーク３０を介してサーバ２０に送信される。サーバ２０は、受信したユーザＩＤ及びパスワードを自身のデータベースにおいて照会し、データベースに記録されているユーザＩＤ及びパスワードの組合せと整合していれば、正当なユーザアカウントとして認証する。
【００３２】
次に、複合機１０及びサーバ２０のハードウェア構成について説明する。
【００３３】
図２は、複合機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００３４】
図２に示すように、複合機１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、ストレージ１４、入力部１５、表示部１６、通信インタフェース１７、及び画像形成部１８の各構成を有する。各構成は、バス１９を介して相互に通信可能に接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、中央演算処理ユニットであり、各種プログラムを実行したり、各部を制御したりする。すなわち、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２又はストレージ１４からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１３を作業領域としてプログラムを実行する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２又はストレージ１４に記録されているプログラムに従って、上記各構成の制御及び各種の演算処理を行う。本実施形態では、ＲＯＭ１２又はストレージ１４には、課金額を提示する課金額提示プログラムが格納されている。
【００３６】
ＲＯＭ１２は、各種プログラム及び各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラム又はデータを記憶する。ストレージ１４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）により構成され、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、及び各種データを格納する。
【００３７】
入力部１５は、テンキー等のボタンを含み、各種の入力を行うために使用される。入力部１５は、マウス等のポインティングデバイス、及びキーボードを含んでも良い。
【００３８】
表示部１６は、たとえば、液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。表示部１６は、タッチパネル方式を採用して、入力部１５として機能しても良い。
【００３９】
通信インタフェース１７は、サーバ２０等の他の機器と通信するためのインタフェースであり、たとえば、イーサネット（登録商標）、ＦＤＤＩ、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の規格が用いられる。
【００４０】
画像形成部１８は、画像を形成する。画像形成部１８は、例えば、複合機１０にセットされた文書を光学的に読み取り、画像データを作成する。この場合、画像形成部１８は、ラインセンサに含み、ラインセンサにより文書を読み取り可能である。また、画像形成部１８は、カメラ等により文書の各ページ全体を読み取って、画像データを作成しても良い。また、画像形成部１８は、画像データに基づいて、用紙等の媒体に、画像を印刷することにより画像を形成する。
【００４１】
図３は、サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４２】
図３に示すように、サーバ２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ストレージ２４、入力部２５、表示部２６、及び通信インタフェース２７の各構成を有する。各構成は、バス２９を介して相互に通信可能に接続されている。
【００４３】
ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ストレージ２４、入力部２５、表示部２６、及び通信インタフェース２７は、複合機１０のＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ストレージ１４、入力部１５、表示部１６、及び通信インタフェース１７と同様であるので、説明を省略する。
【００４４】
次に、複合機１０の機能構成について説明する。
【００４５】
図４は、複合機の機能構成の例を示すブロック図である。
【００４６】
図４に示すように、複合機１０は、機能構成として、提示部１０１及び実行部１０２を有する。各機能構成は、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４に記憶された課金額提示プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより実現される。
【００４７】
提示部１０１は、複合機１０を介してユーザに利用されるサーバ２０のサービスの見積課金額を提示する。提示部１０１は、例えば、表示部１６に見積課金額を表示する。見積課金額は、ユーザアカウントによるサービスの利用状況、及びユーザアカウントに設定された課金設定の少なくとも一方と、原稿から画像データを作成するための作成設定と、に従って算出される。
【００４８】
実行部１０２は、提示部１０１において提示された課金額によるサービスの利用の指示を受け付けると、当該見積課金額に対応する作成設定に従って画像データの作成に必要な処理を実行する。見積課金額に対応する作成設定とは、見積課金額を達成するための画像データの作成設定であり、例えば、複合機１０の画像形成部１８により原稿から画像を読み取る読取設定である。また、画像データの作成に必要な処理とは、例えば、作成設定に従って画像形成部１８により原稿を読み取り、画像データを作成することである。画像データの作成に必要な処理には、作成した画像データをサービスの提供を受けるサーバ２０に送信することが含まれても良い。
【００４９】
次に、複合機の作用について説明する。
【００５０】
図５は、複合機による課金額提示処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４から課金額提示プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、課金額提示処理が行なわれる。図６〜図１４は、複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【００５１】
ＣＰＵ１１は、ユーザが利用を望むサービス（機能）の選択を受け付ける（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ１１は、例えば、図６に示す画面を表示部１６に表示させる。ユーザが、それぞれサービスに対応付けられた複数のソフトウェアキーの何れかにタッチすることにより、サービスの選択を受け付ける。複合機１０自体の機能に基づくサービス、例えば、コピー、プリント、スキャン又はファクシミリが選択された場合は、複合機１０内の処理で完結される。以下では、サーバ２０が提供するサービスであるクラウド転送サービスが、選択された場合を説明する。クラウド転送サービスが選択されると、ＣＰＵ１１は、例えば、図７に示す画面を表示部１６に表示させる。これにより、複数のサーバ２０がクラウド転送サービスを提供している場合でも、ユーザが利用したいサービス又はサーバ２０を指定可能とする。
【００５２】
続けて、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０１において受け付けたサービスを利用するためのユーザアカウントの情報を受け付ける（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ１１は、例えば、図８に示す画面を表示部１６に表示させる。画面には、ユーザアカウントのユーザＩＤとしてアカウント名を入力する欄と、パスワードを入力する欄が設けられている。
【００５３】
ＣＰＵ１１は、ユーザＩＤ及びパスワードがそれぞれ入力されて、完了ボタンが選択されると、ログイン処理を行なう（ステップＳ１０３）。ここでは、ＣＵＰ１１は、入力されたユーザＩＤ及びパスワードを、所望のサーバ２０に送信し、認証結果を待つ。認証が成功したものとして、以下説明する。
【００５４】
ＣＰＵ１１は、ネットワーク３０を介して、サーバ２０にアクセスし、ステップＳ１０１で受け付けたサービスの提供に関する課金設定をサーバ２０から取得する（ステップＳ１０４）。課金設定は、サービスの提供に応じてサーバ２０がユーザに請求する課金額の設定である。課金設定は、ユーザとサーバ２０を提供するプロバイダとの間で予め取り決められ、例えば、ユーザがプロバイダに支払う額（日額、月額又は年額等）に応じて異なったり、ユーザがサーバ２０によるサービスを利用する利用量に応じて異なったりする。第１実施形態では、課金設定は、サービスの利用量が一定の閾値を超えると段階的に課金額が増額する設定が含まれる。具体的には、第１実施形態の課金設定によれば、例えば、特定の１ヶ月間にサーバ２０のサービスを利用するデータ量が５０ＧＢ（ギガバイト）までは超過料金がなく、５０ＧＢを超えると超過料金が発生する。つまり、５０ＧＢを一定の閾値として、５０ＧＢを超えるか否で段階的に０円から有料に課金額が変化する。５０ＧＢを超えた後は、さらにサーバ２０を使用するデータ量に応じて課金額が増額しても良い。
【００５５】
ＣＰＵ１１は、ログインしたユーザアカウントのユーザによるサービスの利用状況を取得する（ステップＳ１０５）。例えば、特定の１ヶ月の間に、ユーザがサーバ２０を利用したデータ量を取得する。ステップＳ１０４及びステップＳ１０５は、同時に実行されても良いし、順序が逆になっても良い。ＣＰＵ１１は、サーバ２０から課金設定及び利用状況を取得する際には、例えば、図９に示す画面を表示部１６に表示させる。この画面において、ユーザは、中止ボタンを選択することにより、サービスの利用を中止可能である。
【００５６】
ＣＰＵ１１は、画像データの作成設定を受け付ける（ステップＳ１０６）。ＣＰＵ１１は、例えば、図１０に示す画面を表示部１６に表示させる。この画面において、ユーザは、サーバ２０のサービスに用いる画像データを作成するための作成設定を受け付ける。作成設定は、例えば、原稿から画像データを作成する際の設定であり、作成する画像データのデータ形式、カラーモード、解像度、画質及び圧縮の有無、並びに、読み込む原稿のサイズ及び用紙の面等を含む。作成設定により原稿を読み取って作成される画像データのデータ量が変わる。図１０において、作成設定が受け付けられると、ＣＰＵ１１は、図１１に示す画面を表示部１６に表示させる。図１１に示す画面には、ユーザが選択した作成設定が表示され、当該作成設定を確定するか否かの指示を受け付ける。「ＯＫ」ボタン３００が選択されることにより、作成設定が確定される。
【００５７】
ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０６で受け付けた作成設定に従って、画像形成部１８により原稿を読み取り、画像データを作成する（ステップＳ１０７）。
【００５８】
ＣＰＵ１１は、提示部１０１として、ステップＳ１０４及びＳ１０５で取得した課金設定及び利用状況、並びにステップＳ１０６で受け付けた作成設定から課金額を見積課金額として見積り、表示部１６において提示する（ステップＳ１０８）。例えば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０６で受け付けた作成設定及びステップＳ１０７において原稿を読み取った枚数から、今回サーバ２０に送信するデータ量を算出する。ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０５で取得した利用状況から、今月にサーバ２０を利用したデータ量を確認する。ＣＰＵ１１は、今月利用したサーバ２０のデータ量に、今回のサーバ２０に送信するデータ量を加え、ステップＳ１０４で取得した課金設定に当てはめて、見積課金額を見積もる。上述のように、５０ＧＢで段階的に課金額が増額する場合、ＣＰＵ１１は、今月利用したサーバ２０のデータ量に、今回のサーバ２０に送信するデータ量を加えたデータ量が５０ＧＢを超えるか否かにより、課金額（超過料金）が発生するか否か判断する。５０ＧＢを超えずに課金額が発生しない場合、ＣＰＵ１１は、図１２に示すように、見積課金額が０円である旨を表示し、ユーザに見積課金額に対応する作成設定に従ってサービスを利用するか否かの指示を受け付ける。図１２では、「ＯＫ」ボタン３０１が選択されることにより、サービスの利用の指示が受け付けられる。または、５０ＧＢを超えて課金額が発生する場合、ＣＰＵ１１は、図１３に示すように、見積課金額（図示の例では１００円）が発生する旨を表示し、ユーザに見積課金額に対応する作成設定に従ってサービスを利用するか否かの指示を受け付ける。図１３では、「この設定で送る」ボタン３０３が選択されることにより、サービスの利用の指示が受け付けられる。
【００５９】
ＣＰＵ１１は、ユーザによるサービス利用の指示を受け付けたか否か判断する（ステップＳ１０９）。サービス利用の指示を受け付けた場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、実行部１０２として、サーバ２０のサービスを利用するために、画像データをサーバ２０に送信する（ステップＳ１１０）。
【００６０】
サービス利用の指示を受け付けない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、提示した課金額によるサービスの利用の中止の指示を受け付けたか否か判断する（ステップＳ１１１）。中止の指示は、例えば図１２に示す画面においては、「中止」ボタン３０２が選択され、又は、図１３に示す画面においては、「中止」ボタン３０４が選択されることにより受け付けられる。
【００６１】
サービスの利用の中止の指示を受け付けた場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、課金額提示処理を終了する。サービスの利用の中止の指示を受け付けない場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、図１３に示す画面において、「設定を変えて送る」ボタン３０５が選択される場合に該当するので、ＣＰＵ１１は、作成設定の変更を受け付ける（ステップＳ１１２）。ＣＰＵ１１は、例えば、図１４に示す画面を表示部１６に表示させる。図１４で受け付ける作成設定の変更は、図１０のような画像データ作成前の設定とは異なる。ステップＳ１０７において既に画像データが作成されているため、図１４においては、作成された画像データを変換することにより、画像データの作成設定を画像データの作成後から実質的に変更することをユーザに選択させる。
【００６２】
ＣＰＵ１１は、５０ＧＢを超えて課金額が発生しないように、画像データのデータ量が少なくなる変換処理を決定し、変換処理を決定した場合のデータ量及び見積課金額（超過料金）を提示する。例えば、図１４に示すように、ＣＰＵ１１は、画像データに対して、高圧縮処理した場合、画質を低減させた場合、画像データが表す画像を全て白黒にした場合、画像データのうち原稿の表面だけを送信する場合を変換処理として決定する。
【００６３】
そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０８に戻り、表示部１６において、変換処理毎に、サーバ２０に送信するデータ量および見積課金額を提示する。変換処理毎に設けられた複数の「この設定で送る」ボタン３０６のいずれかが選択されることにより、サービスの利用の指示として受け付けられる。
【００６４】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、課金設定には、サービスの利用量が一定の閾値を超えると段階的に課金額が増額する設定が含まれ、サービスの利用量が一定の閾値を超える場合、画像データを変換するために画像データの作成設定を変更可能としている。第１実施形態では、一定の閾値は、サーバ２０を利用するデータ量として設定され、一定の閾値以上のデータ量をサーバ２０で利用する場合に、段階的に課金額が増額する例を説明した。
【００６５】
第２実施形態では、課金設定には、サービスの利用量が一定の閾値を超えると段階的に課金額が増額する設定が含まれる。第２実施形態では、一定の閾値は、サーバ２０のサービスを利用する画像の枚数として設定され、サーバ２０を利用する画像の枚数が一定の枚数を超えると、段階的に、画像一枚当たりの単価が増額する。
【００６６】
また第２実施形態では、課金設定には、更に、各々金額が関連付けられた複数のサービスレベルから選択された一のサービスレベルが含まれる。つまり、一定の閾値とは別に、サービスレベルによって、画像一枚当たりの単価が異なる。第２実施形態において、サービスレベルとは、例えば、サーバ２０において実行するＯＣＲ処理の精度である。精度には、例えば、通常精度と高精度とがある。通常精度の場合は、手書き文字は認識できない程度の精度でＯＣＲ処理が行なわれる。高精度の場合は、手書き文字にも対応してＯＣＲ処理が行なわれる。
【００６７】
図１５は、第２実施形態で採用される課金設定の一例を示す図である。
【００６８】
図１５に示す課金設定の例では、ユーザが支払う年会費、及びユーザが受けるサービスレベルに応じて、課金額及び超過料金が発生するまでの条件が変化する。例えば、年会費によりプライム会員とベーシック会員の二つの会員種別に分類される。年会費が高いプライム会員の場合、サービスレベルが通常精度及び高精度のいずれでも、画像一枚当たりの単価は０円、すなわち無料である。プライム会員の場合、一定の閾値として枚数制限がなく、またサービスレベルによる画像一枚当たりの単価も同じなので、特に追加の課金額が発生することはない。
【００６９】
しかし、年会費が安いベーシック会員の場合、通常精度のサービスレベルが選択されていれば、枚数制限はなく、画像一枚当たりの単価も一定（例えば、１枚１円）である。ベーシック会員の場合、高精度のサービスレベルが選択されていれば、一定の閾値である１００枚までは、通常精度よりも高いが１００枚超過した場合よりも単価は安い。この場合、単価は、例えば、１枚５円である。１００枚を超過した場合、段階的に、単価は最も高くなる。この場合、単価は、例えば、１枚１０円である。このように、ベーシック会員の場合、サービスレベルにより段階的に単価が高くなり、さらに、一定の枚数を超過すると、段階的に単価が高くなる。
【００７０】
図１５に示すような課金設定を前提として、第２実施形態では、複合機１０は、見積課金額を提示する。なお、複合機１０による課金額提示処理の流れは、第１実施形態と略同じである。従って、以下では、課金額提示処理の流れは、図５を流用し、説明する。
【００７１】
図１６〜図１８は、第２実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【００７２】
ＣＰＵ１１は、ユーザによるサービスの選択を受け付ける（ステップＳ１０１）。第２実施形態では、ユーザにより、クラウドＯＣＲのサービスが選択された場合を例に説明する。クラウドＯＣＲのサービスとは、複合機１０において形成した画像データをサーバ２０がＯＣＲ処理して、テキストデータを作成し、ユーザに返信するサービスである。
【００７３】
ＣＰＵ１１は、アカウント情報の入力を受け付ける（ステップＳ１０２）と、ログイン処理に含まれる一処理として、ユーザのアカウント名及びユーザの会員種別を表示部１６に表示させる（ステップＳ１０３）。ＣＰＵ１１は、例えば、図１６に示す画面を表示部１６に表示させる。ユーザが確認ボタン３０７を選択することにより、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０４の処理に進む。
【００７４】
ＣＰＵ１１は、アカウント情報に基づく課金設定をサーバ２０から取得し（ステップＳ１０４）、サービスの利用状況を取得する（ステップＳ１０５）。第２実施形態においては、サービスの利用状況として、これまでに高精度のサービスレベルによりＯＣＲ処理された画像の枚数を取得する。
【００７５】
ＣＰＵ１１は、画像データの作成設定を受け付ける（ステップＳ１０６）。第２実施形態では、上述のように、サービスレベル及びこれまでのＯＣＲ処理した画像の枚数に応じて課金額が変動する。従って、ステップＳ１０６では、ＣＰＵ１１は、通常精度及び高精度のいずれか一方のサービスレベルの選択を受け付ける。なお、第２実施形態においては、ステップＳ１０６を省略しても良い。ステップＳ１０６を省略する場合、後のステップＳ１０８では、通常精度及び高精度のサービスレベルを採用した場合の見積課金額がそれぞれ提示されうる。以下では、ステップＳ１０６を省略した場合について、説明する。
【００７６】
ＣＰＵ１１は、画像形成部１８により原稿から画像データを作成する（ステップＳ１０７）。この際、画像データが表す画像の枚数がカウントされる。
【００７７】
ＣＰＵ１１は、提示部１０１として、課金額を見積もって見積課金額として算出し、表示部１６において提示する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ１１は、例えば、図１７に示す画面を表示部１６に表示させる。図１７に示す画面では、通常精度のサービスレベルを採用した場合の見積課金額、及び、高精度のサービスレベルを採用した場合の見積課金額が提示される。「課金額の詳細」ボタン３０８が選択されると、ＣＰＵ１１は、図１８に示す画面を表示部１６に表示させる。図１８に示す画面では、会員情報として会員種別と、当該会員種別の課金設定が表示される。更に、図１８に示す画面では、特定の期間においてこれまでにサービスを利用した利用状況が表示される。例えば、通常精度のサービスレベルによるサービスが５０枚、高精度のサービスレベルによるサービスが９５枚使用されていることが分かる。例えば、ユーザの課金設定だと、高精度のサービスレベルによるサービスは１００枚までが１枚５円で、１００枚を超えると１枚１０円である場合であって、今回の読み取りページが１８ページである場合、累積枚数が１００枚を超える。したがって、高精度のサービスレベルを採用すると、１３ページ分は１枚１０円で課金される。このような課金の内訳が図１８に示す画面では表示される。
【００７８】
ＣＰＵ１１は、サービス利用の指示を受け付けたか否か判断する（ステップＳ１０９）。サービス利用の指示の受付は、図１７に示す画面において、何れかの「この設定で送る」ボタン３０９が選択されることにより受け付けられる。
【００７９】
サービス利用の指示が受け付けられた場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、実行部１０２として、選択された設定（サービスレベル）の情報、及び画像データをサーバ２０に送信する（ステップＳ１１０）。
【００８０】
サービス利用の指示が受け付けられない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、中止が選択されたか否か判断する（ステップＳ１１１）。図１７に示す画面において、「中止」ボタン３１０が選択されることにより中止が選択される。
【００８１】
中止が選択された場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、課金額提示処理を終了する。中止が選択されていない場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０８の処理に戻る。なお、第２実施形態では、ステップＳ１０６を省略する場合について説明したので、ステップＳ１１２の処理も省略される。
【００８２】
（第３実施形態）
第３実施形態では、課金設定には、サービスを提供するリソースの処理所要時間に比例して課金額が増額する設定が含まれる。リソースは、サービスを提供するサーバ２０のＣＰＵ２１及びＲＡＭ２３等のメモリある。更に、課金設定には、優先利用可能でデータサイズが規定されている。優先利用可能なデータサイズとは、優先的にサーバ２０のリソースを利用できるデータサイズである。サーバ２０に送信するデータサイズが優先利用可能なデータサイズを超過する場合、サーバ２０のリソースが優先的に割り当てられない。従って、他の処理にリソースが占有されている場合は、リソースの割り当てが少なくなり、処理所要時間が長くなってしまう。つまり、優先利用可能なデータサイズを超過する画像データをサーバ２０に送信した場合、リソースの空き状況（込み具合）によって、処理所要時間が変動する。優先利用可能なデータサイズの範囲内で画像データをサーバ２０に送信した場合は、サーバ２０のリソースが優先的に割り当てられ、処理所要時間には変動がないか、或いは変動が少ない。
【００８３】
第３実施形態における課金額提示処理の流れは、第１実施形態の課金額提示処理と類似している。従って、以下では、図５に基づいて、第３実施形態の課金額提示処理を説明する。ただし、第３実施形態において、図５の流れと異なる点もあるので、異なる点については、適宜説明する。図１９〜図２１は、第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【００８４】
ＣＰＵ１１は、ユーザによるサービスの選択を受け付ける（ステップＳ１０１）。第３実施形態では、第１実施形態と同様に、ユーザにより、クラウド転送サービスが選択された場合を例に説明する。
【００８５】
ＣＰＵ１１は、アカウント情報の入力を受け付け（ステップＳ１０２）、ログイン処理を行なう（ステップＳ１０３）。
【００８６】
ＣＰＵ１１は、アカウント情報に基づく課金設定をサーバ２０から取得する（ステップＳ１０４）。課金設定には、例えば、サーバ２０による処理所要時間の単価の設定、及び優先利用可能なデータサイズの設定が含まれうる。なお、第３実施形態においては、必ずしもこれまでのサービスの利用状況を考慮する必要がない。従って、ステップＳ１０５は省略しうる。以下では、ステップＳ１０５を省略した場合について、説明する。
【００８７】
ＣＰＵ１１は、画像データの作成設定を受け付ける（ステップＳ１０６）。画像データの作成設定によって、サーバ２０に送信する画像データのサイズが変動する。
【００８８】
ＣＰＵ１１は、受け付けた作成設定に基づき、画像形成部１８により原稿から画像データを作成する（ステップＳ１０７）。
【００８９】
ＣＰＵ１１は、提示部１０１として、課金額を見積もって見積課金額として算出し、表示部１６において提示する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ１１は、例えば、図１９に示す画面を表示部１６に表示させる。図１９に示す画面では、原稿から形成した画像データが表す画像の枚数と、サーバ２０に送信する画像データのデータサイズと、当該データサイズのデータに基づく見積課金額とが表示される。見積課金額は、サーバ２０が画像データを処理するのに必要な処理所要時間を予測することにより見積もられる。ここで、サーバの処理所要時間は、サーバの負荷状況によって変動する。従って、ＣＰＵ１１は、サーバ２０の負荷状況の統計データ又は負荷状況の実績データをサーバ２０から取得し、負荷状況を考慮して、これから処理する場合の処理所要時間を算出しても良い。
【００９０】
図１９に示す画面において、「詳細」ボタン３１１が選択されると、ＣＰＵ１１は、図２０に示す画面を表示部１６に表示させる。図２０に示す画面では、アカウント情報に基づく優先利用可能なデータサイズ、今回作成した画像データのデータサイズ、予測したサーバ２０の処理所要時間、及び見積課金額が表示される。ユーザは、図２０に示す画面を参照して、現在の作成設定により画像データをサーバ２０に送信するか否か判断可能である。
【００９１】
ＣＰＵ１１は、サービス利用の指示を受け付けたか否か判断する（ステップＳ１０９）。サービス利用の指示の受付は、図１９に示す画面において、何れかの「この設定で送る」ボタン３１２が選択されることにより受け付けられる。
【００９２】
サービス利用の指示が受け付けられた場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、実行部１０２として、画像データをサーバ２０に送信する（ステップＳ１１０）。
【００９３】
サービス利用の指示が受け付けられない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、中止が選択されたか否か判断する（ステップＳ１１１）。図１９に示す画面において、「中止」ボタン３１３が選択されることにより中止が選択される。
【００９４】
中止が選択された場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、課金額提示処理を終了する。中止が選択されていない場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、図１９に示す画面において、「設定を変えて送る」ボタン３１４が選択される場合に該当するので、ＣＰＵ１１は、作成設定の変更を受け付ける（ステップＳ１１２）。ＣＰＵ１１は、例えば、図２１に示す画面を表示部１６に表示させ、作成設定の変更を受け付ける。図２１で受け付ける作成設定の変更は、画像データ作成前の設定とは異なる。ステップＳ１０７において既に画像データが作成されているため、図２１においては、作成された画像データを変換することにより、画像データの作成設定を画像データの作成後から実質的に変更することをユーザに選択させる。図２１に示すように、ＣＰＵ１１は、画像データが表す画像を白黒、すなわち二値化すること、画像データを高圧縮処理すること、画像データの解像度を低減すること、画像データが表す画像のうち原稿の表面に対応する画像のみを送信すること等を提示する。そして、ＣＰＵ１１は、図２１に示す画面において、作成設定の変更毎に、優先利用可能なデータサイズを超えるか否か、予測される処理所要時間、及び見積課金額を表示させる（ステップＳ１０８）。作成設定の変更毎に設けられた複数の「この設定で送る」ボタン３１５のいずれかが選択されることにより、ＣＰＵ１１は、サービスの利用の指示を受け付ける。
【００９５】
なお、上記第３実施形態の説明においては、ユーザからサービス利用の指示を受け付けると、すぐに処理を開始することを前提として、処理所要時間が予測され、見積課金額が算出される場合について説明した。
【００９６】
しかし、ユーザからサービス利用の指示を受け付けるとすぐに処理を開始する場合、サーバ負荷に偏りが発生してしまう。例えば、平日の日中等にサーバ負荷が高く、平日の夜間、休日及び祝日の夜間等にサーバ負荷が低いといった偏りが発生する。サーバ負荷が高いときに処理すれば、当然処理所要時間が長くなり、課金額が高くなる。逆に言えば、平日の夜間等に処理をするように指示すれば、処理所要時間は短くなり、課金額が低減される。
【００９７】
これを実現するために、ＣＰＵ１１は、ユーザに、処理開始時刻又は処理終了時刻を選択させ、選択された処理開始時刻又は処理終了時刻と、サーバ２０の負荷状況の統計データ又は負荷状況の実績データとにより処理所要時間を予測しても良い。ＣＰＵ１１は、予測した処理所要時間から、見積課金額を算出できる。
【００９８】
図２２及び図２３は、第３実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【００９９】
例えば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０７及びステップＳ１０８の間に、図２２に示す画面を表示部１６に表示させ、サーバ２０から、サーバ２０の過去の負荷状況の統計データ又は負荷状況の実績データを取得する。そして、ＣＰＵ１１は、各時間の負荷状況に基づいて、画像データに対する処理開始時刻（終了時刻）毎に、予測した処理所要時間及び見積課金額を表示する。各処理開始時刻に対応する「この設定で送る」ボタン３１６の何れかが選択されることにより、処理開始時刻が選択される。なお、処理開始時刻（終了時刻）をユーザが任意に設定しても良い。その場合は、設定された処理開始時刻等から、予測処理所要時間及び見積課金額が算出され、表示される。
【０１００】
（第４実施形態）
第１実施形態〜第３実施形態では、画像データを作成した上で、見積課金額を提示している。一方、第４実施形態では、画像データを作成する前に、見積課金額を提示し、その後に画像データを作成する。ただし、先に課金額を見積もる場合、後で画像データを作成する段階で初めて正確な画像の枚数が分かるため、実際の課金額が見積課金額を超過する場合がある。第４実施形態では、このような場合の対応も考慮している。
【０１０１】
なお、第４実施形態においては、課金設定には、サービスの利用量が一定の閾値を超えると段階的に課金額が増額する設定が含まれる場合を例に説明する。一定の閾値は、例えば、５０ＧＢであり、累積したサービスの利用量が５０ＧＢまでは追加の課金額がなく５０ＧＢを超えると、追加の課金額が発生する。
【０１０２】
図２４は、第４実施形態の課金額見積処理の流れを示すフローチャートである。ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２又はストレージ１４から課金額提示プログラムを読み出して、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、課金額提示処理が行なわれる。図２５〜図２７は、第４実施形態において複合機の表示部において表示する表示画面の一例を示す図である。
【０１０３】
ＣＰＵ１１は、サービスの選択を受け付ける（ステップＳ２０１）。そして、ＣＰＵ１１は、アカウント情報の入力を受け付け（ステップＳ２０２）、受け付けたアカウント情報によりサーバ２０へのログイン処理を行なう（ステップＳ２０３）。
【０１０４】
ＣＰＵ１１は、サーバ２０から、アカウント情報に基づく課金設定を取得し（ステップＳ２０４）、サーバ２０からアカウント情報に基づくユーザアカウントによるサービスの利用状況を取得する（ステップＳ２０５）。
【０１０５】
ＣＰＵ１１は、ステップＳ２０４において取得した課金設定及びステップＳ２０５において取得した利用状況に基づいて、サービスの累積の利用量が一定の閾値を超過しないような、画像データの作成設定の候補を作成し、提示する（ステップＳ２０６）。ＣＰＵ１１は、例えば、図２５に示す画面を表示部１６に表示させる。図２５においては、画像データの生成前なので、画像のサイズ及び枚数は不明である。従って、一定の閾値（５０ＧＢ）を超過しないような、画像のサイズ及び枚数と、画像データの作成設定との組合せを算出し、提示部１０１として提示する。図２５に示す画面においては、一定の閾値を超過しない旨が表示されるので、間接的に、見積課金額がないことが提示されていることになる。見積か金額が０円である旨を直接的に提示しても良い。ＣＰＵ１１は、何れかの作成設定に対応した「この設定を使う」ボタン３１７が選択されることにより、選択された作成設定に基づく画像データに対するサービスの利用の指示が受け付けられる。また、図２５に示す画面において、ボタン３１８が選択されると、ＣＰＵ１１は、図２６に示す画面を表示部１６に表示させる。
【０１０６】
図２６に示す画面では、ユーザによる任意の作成設定が許容される。ユーザが任意に設定を選択することにより、想定される画像データのデータ量が算出され、さらに算出されたデータ量に基づく見積課金額が表示される。ボタン３１９が選択されることにより、ユーザにより選択された作成設定に基づく画像データに対するサービスの利用の指示が受け付けられる。
【０１０７】
ＣＰＵ１１は、サービスの利用の指示が受け付けられたか否か判断する（ステップＳ２０７）。サービスの利用の指示受け付けられない場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ユーザにより中止が選択されたか否か判断する（ステップＳ２０８）。中止が選択されない場合（ステップＳ２０８：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２０７の処理に戻る。中止が選択された場合（ステップＳ２０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、課金額提示処理を終了する。
【０１０８】
サービスの利用の指示を受け付けた場合（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、画像データの作成が開始された後、提示した見積課金額を実際の課金額が超過することが判明した場合の対応を受け付ける（ステップＳ２０９）。ここで、ＣＰＵ１１は、図２７に示す画面を表示部１６に表示させる。図２７に示す画面は、対応として、サービスの利用の中止、サービスの利用の継続、又は、サービスの利用の保留の何れか一つの選択をユーザから予め受け付けるための画面である。これらの選択のため、「中止」ボタン３２０、「継続」ボタン３２１及び「保留」ボタン３２２が設けられる。
【０１０９】
図２７に示す画面において、「中止」対応が選択された場合、後のステップＳ２１０で画像データを実際に作成することにより追加の課金額が発生することが分かった時の対応として、課金額提示処理が終了される。「継続」対応が選択された場合、後のステップＳ２１０で画像データを実際に作成することにより追加の課金額が発生することが分かった時の対応として、課金額の発生を受け入れてサービスの利用が継続される。「保留」対応が選択された場合、後のステップＳ２１０で画像データを実際に作成することにより追加の課金額が発生することが分かった時の対応として、一旦、サービスの利用が保留される。図２７において「読み取り実行」ボタン３２３が選択されると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２１０の処理に進む。
【０１１０】
ＣＰＵ１１は、サービスの利用の指示に対応する作成設定に基づいて、原稿から画像データを作成する（ステップＳ２１０）。
【０１１１】
ＣＰＵ１１は、作成した画像データに基づいて、超過の課金額が発生したか否か判断する（ステップＳ２１１）。主に、原稿の用紙サイズ及びページ数が見積課金額を算出した作成設定と異なる場合に超過の課金額が発生する。
【０１１２】
超過の課金額が発生しない場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、画像データをサーバ２０に送信する（ステップＳ２１２）。超過の課金額が発生する場合（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、ユーザにより「中止」対応が選択されているか否かを判断する（ステップＳ２１３）。
【０１１３】
「中止」対応が選択されている場合（ステップＳ２１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、課金額提示処理を終了する。「中止」対応が選択されていない場合（ステップＳ２１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、「保留」対応が選択されているか否か判断する（ステップＳ２１４）。
【０１１４】
「保留」対応が選択されていない場合（ステップＳ２１４：ＮＯ）、「継続」対応が選択されているので、ＣＰＵ１１は、画像データをサーバ２０に送信する（ステップＳ２１２）。
【０１１５】
「保留」対応が選択されている場合（ステップＳ２１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、見積課金額を超過しないような、画像データの変換設定を提示する（ステップＳ２１５）。ＣＰＵ１１は、一定の閾値を超えないデータサイズまで、画像データに対して、高圧縮処理する設定、画質を低減させる設定、画像を白黒に二値化する設定、又は、画像データのうち原稿の表面だけを送信する設定等を提示する。
【０１１６】
ＣＰＵ１１は、ステップＳ２１５で提示した設定によりサービスの利用を継続するか否か判断する（ステップＳ２１６）。ここで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２１５で提示した設定が選択されることにより、サービスの利用を継続すると判断する。
【０１１７】
サービスの利用を継続しない場合（ステップＳ２１６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、課金額提示処理を終了する。サービスの利用を継続する場合（ステップＳ２１６：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、ユーザにより選択された画像データの変換設定により画像データを変換し（ステップＳ２１７）、変換後の画像データをサーバ２０に送信する（ステップＳ２１２）。
【０１１８】
（第５実施形態）
第１実施形態〜第４実施形態においては、複合機１０のＣＰＵ１１が課金額提示装置として、課金額提示処理を実行する場合について説明した。しかし、課金額提示装置は、複合機１０以外の装置において実現されても良い。
【０１１９】
図２８は、第５実施形態に係る課金額提示システムの概略構成を示す図である。
【０１２０】
図２８に示すように、課金額提示システムは、複合機１０、サーバ２０及びプリントサーバ４０を有する。
【０１２１】
プリントサーバ４０は、複合機１０において形成された画像データを保存し、また、保存した画像データに対する外部のサーバ２０のサービスの提供を管理する。プリントサーバ４０は、第１実施形態〜第４実施形態の複合機１０と同様に、課金額提示処理を実行する。なお、課金額提示装置が適用される装置は、プリントサーバに限定されず、いかなる装置であっても良い。例えば、サービスを提供するサーバ２０に課金額提示装置が適用されても良い。
【０１２２】
上記の処理は、専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【０１２３】
また、課金額提示プログラムは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリ又はストレージ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、複合機１０またはプリントサーバ４０の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１２４】
１０   複合機
１１、２１    ＣＰＵ
１２、２２    ＲＯＭ
１３、２３    ＲＡＭ
１４、２４    ストレージ
１５、２５    入力部
１６、２６    表示部
１７、２７    通信インタフェース
１８   画像形成部
１９、２９    バス
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ       サーバ
３０   ネットワーク
４０   プリントサーバ
１０１ 提示部
１０２ 実行部
３００〜３２３       ボタン
【図１】
2020047081.tif 000003
【図２】
2020047081.tif 000004
【図３】
2020047081.tif 000005
【図４】
2020047081.tif 000006
【図５】
2020047081.tif 000007
【図６】
2020047081.tif 000008
【図７】
2020047081.tif 000009
【図８】
2020047081.tif 000010
【図９】
2020047081.tif 000011
【図１０】
2020047081.tif 000012
【図１１】
2020047081.tif 000013
【図１２】
2020047081.tif 000014
【図１３】
2020047081.tif 000015
【図１４】
2020047081.tif 000016
【図１５】
2020047081.tif 000017
【図１６】
2020047081.tif 000018
【図１７】
2020047081.tif 000019
【図１８】
2020047081.tif 000020
【図１９】
2020047081.tif 000021
【図２０】
2020047081.tif 000022
【図２１】
2020047081.tif 000023
【図２２】
2020047081.tif 000024
【図２３】
2020047081.tif 000025
【図２４】
2020047081.tif 000026
【図２５】
2020047081.tif 000027
【図２６】
2020047081.tif 000028
【図２７】
2020047081.tif 000029
【図２８】
2020047081.tif 000030