(57)【要約】【課題】定着器を取り出す際の作業性を向上させる。【解決手段】媒体をスタックするスタッカを外周部に有する装置筐体と、前記装置筐体に設けられ、媒体に画像を形成する画像形成部と、前記装置筐体に着脱可能に設けられ、前記スタッカに設けられた開口部を介して前記装置筐体から取り出し可能であり、前記画像形成部によって媒体に形成された画像を当該媒体に定着させる定着器とを備え、前記定着器が前記装置筐体に装着されたとき、前記定着器の一部が前記スタッカに設けられた開口部から露出して前記スタッカの一部を形成するようにした。【選択図】図４
2020038342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体をスタックするスタッカを外周部に有し、前記スタッカに開口部が設けられた装置筐体と、
前記装置筐体に設けられ、媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記装置筐体に着脱可能に設けられ、前記開口部を介して前記装置筐体から取り出し可能であり、前記画像形成部によって媒体に形成された画像を当該媒体に定着させる定着器と
を備え、
前記定着器が前記装置筐体に装着されたとき、前記定着器の一部が前記スタッカに設けられた開口部から露出して前記スタッカの一部を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置筐体は、
筐体本体部と、当該筐体本体部に対して開閉可能で外周部に前記スタッカを有する装置カバーとを有し、
前記定着器は、
前記筐体本体部に着脱可能に設けられ、前記装置カバーのスタッカに設けられた開口部を介して前記筐体本体部から取り出し可能であり、
前記定着器が前記筐体本体部に装着され、且つ前記装置カバーが閉じたとき、前記定着器の一部が前記装置カバーのスタッカに設けられた開口部から露出して前記スタッカの一部を形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着器は、前記開口部から露出する露出部分に、前記スタッカのスタック面の一部を形成するスタック面形成部を有し、
前記装置カバーは、外周部に、前記スタッカのスタック面の一部を形成するスタック面形成部を有し、
前記定着器が前記筐体本体部に装着され、且つ前記装置カバーが閉じたとき、前記定着器のスタック面形成部と、前記装置カバーのスタック面形成部とによって、前記スタッカのスタック面が形成される
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着器の露出部分に、前記装置カバーの開閉にともなって開閉可能で、前記定着器のスタック面形成部と前記装置カバーのスタック面形成部との間に設けられた隙間を覆うサブカバーが設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記サブカバーは、
前記定着器の露出部分における、前記隙間とは反対側に位置する回転軸を中心に回転することにより開閉する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記サブカバーは、
前記定着器のスタック面形成部の一部と前記装置カバーのスタック面形成部の一部との両方に重なるようにして前記隙間を覆うスタック面形成部を有し、
前記定着器が前記筐体本体部に装着され、且つ前記装置カバーとともに前記サブカバーが閉じたとき、前記定着器のスタック面形成部と、前記装置カバーのスタック面形成部と、前記サブカバーのスタック面形成部とによって、前記スタッカのスタック面が形成される
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置カバーが開くと、当該装置カバーのスタック面形成部によって、前記サブカバーのスタック面形成部が押し上げられることにより、前記サブカバーが開く
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記サブカバーは、付勢部材により閉じる方向に付勢されていて、前記装置カバーが閉じると、当該付勢部材の付勢力によって閉じる
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着器の露出部分は定着器カバーになっていて、当該定着器カバーの一部に重なるようにして前記サブカバーが取り付けられている
ことを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着器は、
前記装置筐体の底面に対して前記装置筐体の前側に傾けられた状態で、前記スタッカに設けられた開口部を介して前記装置筐体から取り出される
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記定着器は、前記開口部から露出する露出部分に、当該露出部分から突出する突出状態と当該露出部分に収納される収納状態とに遷移可能な取っ手を有し、
さらに前記突出状態の取っ手と接触して干渉する干渉部材を備え、
前記取っ手側の前記干渉部材との接触部分と、前記干渉部材側の前記取っ手との接触部分との少なくともどちらか一方を、前記取っ手が前記突出状態から前記収納状態へと向かう方向とは逆方向に向かって傾斜する傾斜形状とした
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記装置筐体は、
筐体本体部と、当該筐体本体部に対して開閉可能で外周部に前記スタッカを有する装置カバーとを有し、
前記定着器は、前記筐体本体部に着脱可能に設けられ、前記装置カバーのスタッカに設けられた開口部を介して前記筐体本体部から取り出し可能であり、
前記干渉部材は、前記装置カバーの開閉にともなって開閉する部材であり、開閉する際に、前記突出状態の取っ手と接触する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記干渉部材は、開閉する際に、前記突出状態の取っ手の上部に接触し、
前記取っ手の前記上部を、前記傾斜形状とした
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記干渉部材は、開閉する際に、前記突出状態の取っ手の側部に接触し、
前記取っ手の前記側部を、前記傾斜形状とした
ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記干渉部材は、前記定着器に設けられた、前記定着器の前記露出部分の一部を覆うサブカバーであり、
前記サブカバーの前記取っ手との接触部分を、前記傾斜形状とした
ことを特徴とする請求項１２〜１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記取っ手側の前記サブカバーとの接触部分と、前記サブカバー側の前記取っ手との接触部分との両方を、前記傾斜形状とした
ことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、特に、電子写真方式の画像形成装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式で画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、現像剤を用いて媒体に転写した画像を、定着器により媒体に定着させるようになっている（例えば特許文献１参照）。従来、電子写真方式の画像形成装置は、装置筐体の内部に定着器を収容した構造であり、紙詰まりなどを理由に定着器を装置筐体から取り出す場合、装置筐体に設けられた装置カバーを開いて定着器を外部に露出させたうえで、この定着器を取り出すようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３３２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、従来の画像形成装置では、装置カバーを開かないと装置筐体から定着器を取り出すことができないため、定着器を取り出す際の作業性が悪いという問題があった。別の言い方をすると、装置カバーを開くことなく定着器を装置筐体から直接取り出すことができれば、定着器を取り出す際の作業性が向上すると考えられる。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮したものであり、定着器を取り出す際の作業性を向上させた画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、媒体をスタックするスタッカを外周部に有し、前記スタッカに開口部が設けられた装置筐体と、前記装置筐体に設けられ、媒体に画像を形成する画像形成部と、前記装置筐体に着脱可能に設けられ、前記開口部を介して前記装置筐体から取り出し可能であり、前記画像形成部によって媒体に形成された画像を当該媒体に定着させる定着器とを備え、前記定着器が前記装置筐体に装着されたとき、前記定着器の一部が前記スタッカに設けられた開口部から露出して前記スタッカの一部を形成するようにした。こうすることで、定着器を装置筐体から直接取り出すことができる。
【発明の効果】
【０００７】
かくして、本発明は、定着器を取り出す際の作業性を従来よりも向上させた画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示す側面断面図である。
【図３】装置カバーが開いているときの画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図４】定着器が取り出されているときの画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図５】装置カバー及び定着器とこれらの周辺部分の構成を示す拡大断面図である。
【図６】装置カバーとともにサブカバーが開く様子を示す拡大断面図である。
【図７】定着器を前方に傾けて収容する場合のサブカバーの突出量と、定着器を垂直に収容する場合のサブカバーの突出量とを示す拡大断面図である。
【図８】他の実施の形態による定着器の外観構成を示す斜視図である。
【図９】他の実施の形態による装置カバーとともにサブカバーが開く様子を示す画像形成装置の断面図である。
【図１０】他の実施の形態による取っ手とサブカバーとが干渉する様子を示す定着器の部分断面図である。
【図１１】他の実施の形態によるサブカバーを閉じる際にサブカバーから取っ手に加えられる力の方向を示す定着器（サブカバー及び取っ手に傾斜無し）の部分拡大図である。
【図１２】他の実施の形態によるサブカバーを閉じる際にサブカバーから取っ手に加えられる力の方向を示す定着器（サブカバー及び取っ手に傾斜有り）の部分拡大図である。
【図１３】他の実施の形態によるサブカバーを閉じる際にサブカバーから取っ手に加えられる力の方向を示す定着器（サブカバー又は取っ手に傾斜有り）の部分拡大図である。
【図１４】他の実施の形態によるサブカバーを開く際にサブカバーから取っ手に加えられる力の方向を示す定着器（サブカバー及び取っ手に傾斜無し）の部分拡大図である。
【図１５】他の実施の形態によるサブカバーを開く際にサブカバーから取っ手に加えられる力の方向を示す定着器（サブカバー及び取っ手に傾斜有り）の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
［１．画像形成装置の構成］
図１及び図２に、本実施の形態による画像形成装置１の構成を示す。この画像形成装置１は、電子写真方式で用紙に画像を形成（つまり印刷）するプリンタである。尚、図１は、画像形成装置１の外観構成を示す斜視図であり、図２は、画像形成装置１の内部構成を示す側面断面図である。
【００１１】
まず、画像形成装置１の外観構成について説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、外装として略直方体形状の装置筐体２を有している。ここで、装置筐体２の前面２ｆから後面２ｂへの方向を後方向、後面２ｂから前面２ｆへの方向を前方向、装置筐体２の下側から上側への方向を上方向、装置筐体２の上側から下側への方向を下方向、装置筐体２の右側から左側への方向を左方向、装置筐体２の左側から右側への方向を右方向と定義する。
【００１２】
装置筐体２は、上面が開口部３（図３の斜視図を参照）となっている略箱型の筐体本体部２ｍと、装置筐体２の上面を形成するとともに筐体本体部２ｍの開口部（以下、これを本体側開口部と呼ぶ）３を覆う蓋状の装置カバー２ｃとで構成されている。図２に示すように、装置カバー２ｃは、後端に設けられた左右方向に延びる装置カバー回転軸４が、筐体本体部２ｍの後端部上端に設けられた図示しない軸受け部によって回転自在に支持されている。これにより、装置カバー２ｃは、図３に示すように、装置カバー回転軸４（図３では省略）を中心に、前側が筐体本体部２ｍから離れる方向に回転することで開くことができ、前側が筐体本体部２ｍに近づく方向に回転することで閉じることができる。画像形成装置１は、装置カバー２ｃを開くと、筐体本体部２ｍの本体側開口部３から内部が露出することで、内部にアクセスできるようになっている。
【００１３】
尚、ここでは、装置カバー２ｃの状態として、図１に示すように、本体側開口部３を覆うようにして完全に閉じた状態を閉状態と呼び、図３に示すように、本体側開口部３から内部が露出するようにして最大まで開いた状態を開状態と呼ぶ。
【００１４】
また図１及び図２に示すように、装置カバー２ｃは、上面の一部が窪んでいて、この窪んでいる部分が、用紙をスタック（集積）するスタッカ５を形成している。つまり、装置カバー２ｃは、外周部となる上面にスタッカ５を有している。このスタッカ５は、用紙をスタックする面となるスタック面（つまり底面）５ｓが、後端から前端に向かってなだらかに上る傾斜面となっている。画像形成装置１は、スタッカ５の後壁面５ｂに設けられた用紙排出口６から前方に排出した用紙を、スタッカ５のスタック面５ｓ上にスタックするようになっている。
【００１５】
さらにこの装置カバー２ｃには、スタッカ５の後部にカバー側開口部７が設けられている。カバー側開口部７は、スタッカ５の後部と、その左右両外側部分とを開放する左右方向に長い孔となっている。
【００１６】
画像形成装置１は、このカバー側開口部７から、筐体本体部２ｍに対して着脱可能に装着された定着器８の上面が外部に露出するようになっている。尚、定着器８について詳しくは後述する。定着器８の上面は、カバー側開口部７を塞ぐとともに、スタッカ５の後部（すなわちスタッカ５のスタック面５ｓ及び左右の側壁面５ｗの後部）と、その左右両外側部分とを形成する形状となっている。尚、スタッカ５の後壁面５ｂは、筐体本体部２ｍの一部となっている。つまり、スタッカ５は、スタック面５ｓと側壁面５ｗが、装置カバー２ｃと定着器８によって形成され、後壁面５ｂが筐体本体部２ｍによって形成されている。
【００１７】
さらにこの定着器８の上面には、スタッカ５の左右両外側部分に取っ手９が設けられている。図４の斜視図に示すように、画像形成装置１は、装置カバー２ｃを閉状態にしたまま、装置カバー２ｃのカバー側開口部７から露出しているこの取っ手９を掴んで上方に引っ張ることで、筐体本体部２ｍに取り付けられている定着器８を、装置カバー２ｃのカバー側開口部７を介して、筐体本体部２ｍから取り出すことができるようになっている。
【００１８】
さらに図１では省略しているが、筐体本体部２ｍ又は装置カバー２ｃの所定箇所には、タッチ操作が可能で各種情報を表示する表示パネルや各種操作ボタンなどが設けられている。さらに、図１では省略しているが、装置カバー２ｃの所定箇所には、装置カバー２ｃを開閉する際に利用する取っ手などが設けられている。画像形成装置１の外観構成は、以上のようになっている。
【００１９】
つづけて、画像形成装置１の内部構成について説明する。図２に示すように、装置筐体２の内部には、用紙Ｐを搬送する搬送路Ｒに沿って各部が配置されている。すなわち、装置筐体２の内部には、上下方向のほぼ中央に、画像形成装置１で扱う複数色の現像剤（例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナー）の各色に対応する４個の画像形成ユニット２０（２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ）が、搬送路Ｒに沿って前後方向に並べて設けられている。
【００２０】
各画像形成ユニット２０（２０Ｋ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ）は、ＬＥＤヘッド２１（２１Ｋ、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ）と、感光体ドラム２２（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ）と、トナー収容部２３（２３Ｋ、２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ）とを有している。各画像形成ユニット２０は、ＬＥＤヘッド２１により感光体ドラム２２の表面に光を照射して露光することにより、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成した後、この静電潜像にトナー収容部２３から供給されるトナーを付着させることにより、感光体ドラム２２の表面にトナー像を形成するハードウェアである。
【００２１】
さらに装置筐体２の内部には、４個の画像形成ユニット２０の下方に、転写ユニット２４が設けられている。転写ユニット２４は、搬送路Ｒに沿って前後方向に走行自在に設けられた環状の搬送ベルト２５と、搬送ベルト２５を間に挟んで感光体ドラム２２（２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ）の下方に対向配置された転写ローラ２６（２６Ｋ、２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ）とを有している。
【００２２】
各転写ローラ２６は、用紙Ｐが、感光体ドラム２２と搬送ベルト２５との間を通過する際に、用紙Ｐをトナーとは逆極性に帯電させることにより、感光体ドラム２２上に形成された各色のトナー像を用紙Ｐに転写する部材である。
【００２３】
さらに装置筐体２の内部には、転写ユニット２４の下方（つまり装置筐体２の下部）に、用紙Ｐを収容する用紙トレイ２７が設けられている。さらに、装置筐体２の内部には、この用紙トレイ２７と転写ユニット２４との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対などが設けられている。
【００２４】
さらに装置筐体２の内部には、転写ユニット２４の用紙搬送方向下流側（つまり後方）に、定着器８が設けられている。定着器８は、加熱ローラ２８と、搬送路Ｒを間に挟んで加熱ローラ２８の下方に対向配置されたバックアップローラ２９とを備え、転写ユニット２４によって用紙Ｐに転写されたトナー像を、これら加熱ローラ２８及びバックアップローラ２９によって加熱及び加圧することにより用紙Ｐ上に定着させる装置である。
【００２５】
さらに装置筐体２の内部には、定着器８と用紙排出口６との間の搬送路Ｒ上に、用紙Ｐを用紙排出口６からスタッカ５へ排出する排出ローラ対などが設けられている。画像形成装置１の内部構成は、以上のようになっている。
【００２６】
尚、図２に示すように、画像形成装置１は、用紙トレイ２７以外の部分が、装置筐体２の底面に対して傾けられた状態で配置されている。例えば、４個の画像形成ユニット２０と定着器８は、それぞれ装置筐体２の底面に対して装置筐体２の前側に傾けられているとともに、それぞれの上下方向の位置がずらして配置されている。こうすることで、画像形成装置１は、用紙トレイ２７以外の部分が装置筐体２の底面に対して平行に配置されている場合と比較して、装置筐体２の前後方向の長さを短くできるようになっている。
【００２７】
［２．装置カバー及び定着器とこれらの周辺部分の構成］
次に、装置カバー２ｃ及び定着器８とこれらの周辺部分の構成についてさらに詳しく説明する。尚、ここでは、装置カバー２ｃ及び定着器８とこれらの周辺部分の構成のうち、装置カバー２ｃの開閉及び定着器８の取り出しに係る部分の構成についてのみ説明する。
【００２８】
図５に、装置カバー２ｃ及び定着器８とこれらの周辺部分の構成を示す。尚、図５は、装置カバー２ｃ及び定着器８とこれらの周辺部分の構成を示す拡大断面図であり、装置カバー２ｃは閉状態、定着器８は筐体本体部２ｍに装着された状態となっている。
【００２９】
図５に示すように、装置カバー２ｃは、後端に設けられた装置カバー回転軸４が、筐体本体部２ｍの後端部上端に設けられた図示しない軸受け部によって回転自在に支持されている。具体的に、この装置カバー回転軸４は、スタッカ５の後壁面５ｂの後方に位置する。装置カバー２ｃは、この装置カバー回転軸４を中心に回転することにより開閉する。
【００３０】
またこの装置カバー２ｃは、上面にスタッカ５が設けられているとともに、スタッカ５の後部にカバー側開口部７が設けられている。カバー側開口部７は、定着器８の上面と同程度の大きさであり、スタッカ５の後部と、その左右両外側部分とを開放する孔となっている。尚、装置カバー２ｃ全体のうち、スタッカ５のスタック面５ｓの前部を形成している部分４０ｓをスタック面形成部４０ｓと呼び、スタッカ５の左右の側壁面５ｗの前部を形成している部分４０ｗを側壁面形成部４０ｗと呼ぶ。つまり、カバー側開口部７は、スタッカ５の後壁面５ｂと、スタック面形成部４０ｓ及び側壁面形成部４０ｗとの間に設けられている。
【００３１】
さらにこの装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの下面側には、装置筐体２内部の構成部品の一部が装置カバーアッセイ（ＡＳＳＹ）４１として取り付けられている。つまり、装置カバー２ｃは、この装置カバーアッセイ４１と一体に開閉する。尚、装置カバーアッセイ４１には、例えば、各画像形成ユニット２０のＬＥＤヘッド２１が含まれている。
【００３２】
筐体本体部２ｍは、閉状態の装置カバー２ｃのカバー側開口部７の下方に、定着器８を着脱自在に収容する定着器収容部４２が設けられている。
【００３３】
定着器８は、図５に加えて図４にも示すように、外装として左右方向に長い略直方体形状の定着器筐体４３を有している。この定着器筐体４３は、上面をカバー側開口部７から外部に露出させた状態で、筐体本体部２ｍの定着器収容部４２に収容されるようになっている。尚、定着器収容部４２は、定着器筐体４３を前方に傾けた状態で収容するようになっていて、定着器筐体４３を前方斜め上に引き出すことで取り出すことができるようになっている。さらにこの定着器筐体４３は、露出部分となる上面の左右方向の中央部が窪んでいて、この窪んでいる部分が、スタッカ５の後部（すなわちスタック面５ｓ及び左右の側壁面５ｗの後部）を形成する。
【００３４】
この定着器筐体４３の上面（つまりスタッカ５の後部とその左右両外側部分）は、定着器カバー４３ｍにより形成されている。ここで、定着器カバー４３ｍ全体のうち、スタッカ５のスタック面５ｓを形成する部分５０ｓをスタック面形成部５０ｓと呼び、側壁面５ｗを形成する部分５０ｗを側壁面形成部５０ｗと呼ぶ。これら定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓ及び側壁面形成部５０ｗは、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓ及び側壁面形成部４０ｗの延長線上の面となっていて、これら定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓ及び側壁面形成部５０ｗと、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓ及び側壁面形成部４０ｗとにより、スタッカ５が形成される。さらにこの定着器カバー４３ｍには、スタッカ５の左右両外側部分に取っ手９（図１）が設けられている。
【００３５】
さらに画像形成装置１は、装置カバー２ｃの開閉時に、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの下面側に設けられた上下方向に厚みを有する装置カバーアッセイ４１と定着器筐体４３とが干渉しないよう、閉状態のときの装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの後端と、定着器収容部４２に収容されている定着器筐体４３のスタック面形成部５０ｓの前端との間に隙間Ｓｐ１が設けられている。つまり、画像形成装置１では、定着器筐体４３が装置カバーアッセイ４１の回転軌跡Ｔｒ１の外側（後方）に位置するようになっている。
【００３６】
ところで、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓとの間に隙間Ｓｐ１が空いていると、スタッカ５に排出された用紙Ｐがこの隙間Ｓｐ１から装置筐体２の内部に入り込んでしまったり、異物がこの隙間Ｓｐ１から装置筐体２の内部に入り込んでしまったりする可能性が出てくる。
【００３７】
そこで、定着器筐体４３の上面には、定着器カバー４３ｍとは別に、この隙間Ｓｐ１を覆うサブカバー５１が取り付けられている。サブカバー５１は、定着器カバー４３ｍの前部に被さるようにして定着器カバー４３ｍに取り付けられている。つまり、定着器筐体４３の上面前部は、定着器カバー４３ｍとサブカバー５１の二重構造となっていて、これら定着器カバー４３ｍとサブカバー５１によりスタッカ５の後部を形成する。ここで、サブカバー５１全体のうち、スタッカ５のスタック面５ｓを形成する部分５１ｓをスタック面形成部５１ｓと呼び、側壁面５ｗを形成する部分５１ｗを側壁面形成部５１ｗと呼ぶ。
【００３８】
サブカバー５１は、左右の側壁面形成部５１ｗの後端に設けられた左右方向に延びるサブカバー回転軸５２が、定着器カバー４３ｍの側壁面形成部５０ｗの後部に設けられた図示しない軸受け部によって回転自在に支持されている。尚、このサブカバー回転軸５２は、スタッカ５の後壁面５ｂの前方、且つ装置カバー回転軸４より上方に位置している。別の見方をすると、サブカバー回転軸５２は、カバー側開口部７から露出する定着器カバー４３ｍにおける、隙間Ｓｐ１とは反対側（後ろ側）に位置している。
【００３９】
これにより、図５及び図６に示すように、サブカバー５１は、サブカバー回転軸５２を中心に、サブカバー５１のスタック面形成部５１ｓが定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓから離れる方向（図６中反時計回り方向）に回転することで開くことができ、サブカバー５１のスタック面形成部５１ｓが定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓに近づく方向（図６中時計回り方向）に回転することで閉じることができる。尚、サブカバー５１の状態として、図５に示すように、スタック面形成部５１ｓが、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓと接触もしくは近接した状態を閉状態と呼び、図６に示すように、スタック面形成部５１ｓが、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓから離れた状態を開状態と呼ぶ。
【００４０】
さらにサブカバー５１は、サブカバー回転軸５２に取り付けられたトーションスプリング５３により、サブカバー５１のスタック面形成部５１ｓが定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓに近づく方向（つまり閉じる方向）に付勢されている。具体的にこのトーションスプリング５３は、サブカバー５１に対して閉じる方向に付勢力が働くように、一方のアームが定着器カバー４３ｍに固定され、他方のアームがサブカバー回転軸５２に固定されている。
【００４１】
さらに図５に示すようにサブカバー５１は、定着器カバー４３ｍよりも前方に突出していて、スタック面形成部５１ｓの前端部が、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓの前方に位置する装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓ上に重なる（オーバーラップする）ようになっている。このように、サブカバー５１は、スタック面形成部５１ｓが、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓの前部と、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの後端部との両方に重なるようにして、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓとの間の隙間Ｓｐ１を覆うようになっている。つまり、スタッカ５のスタック面５ｓは、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと、サブカバー５１のスタック面形成部５１ｓと、定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓとによって、隙間のないように形成されている。
【００４２】
また図６に示すようにサブカバー５１は、スタック面形成部５１ｓの前端部が、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓ上に重なっていることにより、装置カバー２ｃが開くと、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓによりサブカバー５１のスタック面形成部５１ｓが上方に押されて、装置カバー２ｃとともに開くようになっている。また、サブカバー５１は、装置カバー２ｃが閉じると、トーションスプリング５３の付勢力により装置カバー２ｃとともに閉じるようになっている。このように、サブカバー５１は、隙間Ｓｐ１を覆うとともに、装置カバー２ｃの開閉にともなって開閉するようになっている。
【００４３】
尚、サブカバー５１は、スタック面形成部５１ｓの前端の回転軌跡Ｔｒ２が、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの回転軌跡Ｔｒ３の内側（前方）に位置するように、スタック面形成部４０ｓへのオーバーラップ量及びサブカバー回転軸５２の位置が選定されている。これにより、サブカバー５１は、スタック面形成部５１ｓが装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓから外れたりすることなく、装置カバー２ｃとともに確実に開閉できるようになっている。装置カバー２ｃ及び定着器８とこれらの周辺部分の構成については、以上のようになっている。
【００４４】
［３．定着器の取出動作及び装置カバーの開動作］
次に、定着器８を取り出す取出動作及び装置カバー２ｃを開く開動作について簡単に説明する。まず、定着器８の取出動作について説明する。定着器８の取出動作は、定着器８の寿命による交換時や定着器８内での用紙詰まり時などに、定着器８を画像形成装置１から取り出す動作である。すなわち、ユーザは、図４に示すように、画像形成装置１の装置カバー２ｃを閉じたまま、装置カバー２ｃのカバー側開口部７から露出している取っ手９を掴んで定着器８を前方斜め上に引き出すことで、筐体本体部２ｍに取り付けられている定着器８を、装置カバー２ｃのカバー側開口部７を介して筐体本体部２ｍ内から取り出す。
【００４５】
一方、定着器８を、筐体本体部２ｍに取り付ける取付動作は、取出動作とは逆の動作となる。すなわち、ユーザは、定着器８を持ち上げ、装置カバー２ｃのカバー側開口部７から筐体本体部２ｍ内に押し下げることにより、定着器８を筐体本体部２ｍに取り付ける。
【００４６】
つづけて、装置カバー２ｃの開動作について説明する。装置カバー２ｃの開動作は、搬送ベルト２５の交換時や定着器８よりも用紙搬送方向上流側での用紙詰まり時などに、装置カバー２ｃを開く動作である。すなわち、ユーザは、図３に示すように、装置カバー２ｃに設けられた図示しない取っ手を掴んで装置カバー２ｃの前部を上方に持ち上げることにより、装置カバー２ｃを開く。このとき、図６に示すように、定着器８のサブカバー５１は、装置カバー２ｃと接触しているスタック面形成部５１ｓが、装置カバー２ｃにより押し上げられることで、装置カバー２ｃとともに開く。
【００４７】
一方、装置カバー２ｃを閉じる閉動作は、開動作とは逆の動作となる。すなわち、ユーザは、開いている装置カバー２ｃの前部を下方に押し下げることにより、装置カバー２ｃを閉じる。このとき、定着器８のサブカバー５１は、トーションスプリング５３による付勢力により装置カバー２ｃとともに閉じる。
【００４８】
［４．まとめと効果］
ここまで説明したように、本実施の形態による画像形成装置１は、装置カバー２ｃの上面に設けられたスタッカ５の後部にカバー側開口部７を設け、このカバー側開口部７を介して、筐体本体部２ｍに着脱自在に収容されている定着器８を取り出すことができるようにした。こうすることで、画像形成装置１は、装置カバー２ｃを閉じたまま、カバー側開口部７から定着器８を直接取り出すことができる。かくして、画像形成装置１では、定着器８を取り出す際の作業性を従来よりも向上させることができる。
【００４９】
さらに画像形成装置１は、筐体本体部２ｍに対して装置カバー２ｃを閉じたときに、カバー側開口部７から露出する定着器８の上面が、スタッカ５の後部を形成するようにした。こうすることで、画像形成装置１は、例えば、装置カバー２ｃにスタッカ５とカバー側開口部７とを別々に設けた場合と比較して、装置筐体２を小型化することができる。
【００５０】
さらに画像形成装置１は、装置カバー２ｃの開閉時に装置カバーアッセイ４１と定着器８とが干渉しないよう、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと、定着器８のスタック面形成部５０ｓとの間（つまりカバー側開口部７の前端側）に隙間Ｓｐ１を設けるようにした。そのうえで定着器８の上面（つまり定着器カバー４３ｍ）に、装置カバー２ｃにともなって開閉可能で定着器８の上面とともにスタッカ５の後部を形成するとともに隙間Ｓｐ１を覆うサブカバー５１を取り付けるようにした。こうすることで画像形成装置１は、装置カバー２ｃのカバー側開口部７から定着器８の上面が露出している状態で装置カバー２ｃをスムーズに開閉することができ、且つ装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと定着器８のスタック面形成部５０ｓとの隙間Ｓｐ１から装置筐体２の内部に異物が侵入することを防ぐことができる。
【００５１】
さらに画像形成装置１は、定着器８の上面を定着器カバー４３ｍとサブカバー５１の二重構造としたことにより、定着器８の内部で発生した熱が定着器８の上側に位置するスタッカ５に集積された用紙Ｐに伝わり難くすることができ、この結果として、スタッカ５に集積された用紙Ｐが熱によってカールしてしまう状況を回避できる。
【００５２】
さらに画像形成装置１は、定着器８を装置筐体２の底面に対して装置筐体２の前側に傾けた状態で定着器収容部４２に収容するようになっていて、カバー側開口部７から露出している取っ手９を掴んで定着器８を前方斜め上に引き出すことで、定着器８をカバー側開口部７を介して定着器収容部４２から取り出せるようにした。こうすることで、画像形成装置１は、定着器８を真上に引き出す場合と比較して、定着器８を引き出し易くすることができるとともに、定着器８を引き出すうえで必要な装置カバー２ｃ上方のスペースを狭くすることができる。
【００５３】
さらに画像形成装置１は、定着器８を装置筐体２の底面に対して前方に傾けた状態で定着器収容部４２に収容するようにしたことにより、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと、定着器８のスタック面形成部５０ｓとの隙間Ｓｐ１を極力小さくして、定着器筐体４３に対するサブカバー５１の前方への突出量を極力小さくすることができる。
【００５４】
ここで具体例として、図７（Ａ）、（Ｂ）に、定着器８を装置筐体２の底面に対して前方に傾けて収容する場合（つまり本実施の形態の場合）のサブカバー５１の突出量ｄ１と、定着器８を装置筐体２の底面に対して垂直に収容する場合のサブカバー５１の突出量ｄ２とを示す。尚、図７（Ａ）、（Ｂ）は、一部を省略したり簡略化したりした拡大断面図となっている。図７（Ａ）、（Ｂ）に示すように、定着器８を装置筐体２の底面に対して前方に傾けて収容する場合（図７（Ａ））、定着器８を装置筐体２の底面に対して垂直に収容する場合（図７（Ｂ））と比較して隙間Ｓｐ１を狭めることができ、これにともなってサブカバー５１の突出量も小さくできる（ｄ１＜ｄ２）。
【００５５】
このように、画像形成装置１は、定着器筐体４３に対するサブカバー５１の前方への突出量を極力小さくすることができるので、定着器８の輸送時にサブカバー５１が破損したりすることを防ぐことができる。
【００５６】
［５．他の実施の形態］
［５−１．他の実施の形態１］
尚、上述した実施の形態では、ユーザが、画像形成装置１の装置カバー２ｃを閉じたまま、カバー側開口部７から外部に露出している、定着器８上面の左右両端部に設けられた取っ手９を掴んで定着器８を前方斜め上に引き出すことで、定着器８を筐体本体部２ｍから取り出すことができるようにした。
【００５７】
ここで、図８（Ａ）及び（Ｂ）に定着器８の外観を示すように、左右の取っ手９は、定着器８上面の左右両端部に対して、定着器８上面の短手方向（前後方向）に延びる取っ手回転軸（図８では省略）を中心に回転自在に取り付けられている。
【００５８】
具体的に、左右の取っ手９は、定着器８上面の左右両端部から上方に突出するように起立した状態（図８（Ａ）に示す状態であり、以下、突出状態と呼ぶ）から、取っ手回転軸を中心に内側（定着器８上面の左右方向の中心側）へ倒れる方向に９０度回転することで、定着器８上面の左右両端部に設けられた窪み６０に収納されるように倒れた状態（図８（Ｂ）に示す状態であり、以下、収納状態と呼ぶ）へと遷移でき、また収納状態から、取っ手回転軸を中心に倒れるときとは逆方向に９０度回転することで、突出状態へと遷移できるようになっている。
【００５９】
ところで、上述した実施の形態の画像形成装置１では、図９に、筐体本体部２ｍ、装置カバー２ｃ及び定着器８を左側から見た場合の断面図を示すように、装置カバー２ｃを開くことにともなって、定着器８のサブカバー５１も開くようになっている。
【００６０】
ここで、例えば、定着器８のサブカバー５１が開状態のときに、定着器８の左右の取っ手９を起立させ（つまり突出状態に遷移させ）、そのまま装置カバー２ｃとともにサブカバー５１を閉じていくとする。このときの定着器８を左側から見た場合の部分断面図を図１０（Ａ）に示すとともに、このときの定着器８の左端上部を後側から見た拡大図を図１１に示す。尚、図１１は、一部を省略した図となっている。これら図１０（Ａ）及び図１１に示すように、取っ手９を起立させたままサブカバー５１が閉じていくと、取っ手９の上部がサブカバー５１の左右両端部６１の回転軌跡上に位置することから、取っ手９の上面９ｔに、サブカバー５１の左右両端部６１の底面（以下、これを端部底面と呼ぶ）６１ｂの後端が上方から接触する。つまり、干渉部材としてのサブカバー５１は、閉じる際に、突出状態の取っ手９の上部と接触して干渉する。
【００６１】
このとき、図１１に示すように、取っ手回転軸６２の軸方向の一端側（つまり後側）から見て、図中矢印Ａｒ１で示すサブカバー５１の移動方向（つまり下方向）と、図中矢印Ａｒ２で示す取っ手９の回転方向（つまり右方向）とが直交している。このため、突出状態にある取っ手９の上面９ｔと、サブカバー５１の端部底面６１ｂの後端とが、それぞれ図中矢印Ａｒ１で示すサブカバー５１の移動方向（つまり下方向）と直交していると、取っ手９の上面９ｔが、サブカバー５１の端部底面６１ｂの後端によって、サブカバー５１の移動方向と同一方向となる図中矢印Ａｒ３で示す方向（つまり下方向）に押される。
【００６２】
このとき、サブカバー５１の端部底面６１ｂから取っ手９の上面９ｔに加えられる力の方向（つまり下方向）が、図中矢印Ａｒ２で示す取っ手９の回転方向（つまり右方向）と直交していて、取っ手９の上面９ｔに加えられる力に取っ手９の回転方向への成分が含まれないことから、取っ手９の上面９ｔを図中矢印Ａｒ３で示す方向にいくら押しても取っ手９は回転しない。尚、ここでは左側の取っ手９についてのみ説明しているが、右側の取っ手９についても同様である。
【００６３】
よってこの場合、サブカバー５１が左右の取っ手９に引っ掛かって装置カバー２ｃを閉じることができなくなり、装置カバー２ｃを閉じようとしてユーザが装置カバー２ｃに力を加え過ぎると、左右の取っ手９又はサブカバー５１が破損してしまう。
【００６４】
そこで、図１２に示すように、取っ手９の上面９ｔと、サブカバー５１の端部底面６１ｂとを、それぞれ傾斜形状としてもよい。具体的には、取っ手９の上面９ｔを、取っ手９が突出状態から収納状態へと向かう方向（つまり矢印Ａｒ２で示す突出状態の取っ手９の回転方向）とは逆方向に向かって傾斜する傾斜形状とし、同様に、サブカバー５１の端部底面６１ｂについても、突出状態の取っ手９の回転方向とは逆方向に向かって傾斜する傾斜形状とする。
【００６５】
より詳しくは、取っ手９の上面９ｔを、突出状態の取っ手９の回転方向（右方向）とは逆方向（左方向）に向かうにしたがって、取っ手９の下端側へ近づくように傾斜する傾斜形状とし、同様に、サブカバー５１の端部底面６１ｂについても、突出状態の取っ手９の回転方向とは逆方向に向かうにしたがって、取っ手９の下端側へ近づくように傾斜する傾斜形状とする。
【００６６】
このようにすると、取っ手９の上面９ｔに加えられる力の方向が、図１１中矢印Ａｒ３で示す方向（つまり下方向）から取っ手９の回転方向（つまり右方向）に向かって傾いた図１２中矢印Ａｒ４で示す方向（つまり右斜め下方向）になる。このとき、取っ手９の上面９ｔに加えられる力には、取っ手９の回転方向への成分（つまり右方向への成分）が含まれることから、取っ手９の上面９ｔを図中矢印Ａｒ４で示す方向に押すことで取っ手９が回転する。尚、ここでは左側の取っ手９についてのみ説明しているが、右側の取っ手９についても同様である。
【００６７】
よってこの場合、サブカバー５１の端部底面６１ｂが突出状態の左右の取っ手９の上面９ｔと接触した状態で、ユーザがさらに装置カバー２ｃを閉じようとして装置カバー２ｃに力を加えると、左右の取っ手９は、サブカバー５１に押されて回転することで、突出状態から収納状態へと遷移する。
【００６８】
このように、取っ手９側のサブカバー５１との接触部分である上部（具体的には上面９ｔ）と、サブカバー５１側の取っ手９との接触部分である端部底面６１ｂとを、それぞれ傾斜形状とすることで、取っ手９が突出状態のままユーザが装置カバー２ｃを閉じたとしても、突出状態の取っ手９が装置カバー２ｃとともに閉じるサブカバー５１に押されて突出状態から収納状態へと回転するようになり、取っ手９及びサブカバー５１の破損を防ぐことができる。
【００６９】
尚、ここでは、図１２に示すように、取っ手９の上面９ｔと、サブカバー５１の端部底面６１ｂとを、それぞれ傾斜形状としたが、これに限らず、図１３（Ａ）に示すように、取っ手９の上面９ｔと、サブカバー５１の端部底面６１ｂとのうち、取っ手９の上面９ｔのみを傾斜形状としてもよい。またこれに限らず、図１３（Ｂ）に示すように、取っ手９の上面９ｔと、サブカバー５１の端部底面６１ｂとのうち、サブカバー５１の端部底面６１ｂのみを傾斜形状としてもよい。
【００７０】
どちらの場合も、サブカバー５１の端部底面６１ｂから取っ手９の上面９ｔに加えられる力の方向が、図１３（Ａ）、（Ｂ）中矢印Ａｒ４で示す方向（つまり右斜め下方向）になることから、取っ手９はサブカバー５１に押されて回転する。つまり、取っ手９の上面９ｔと、サブカバー５１の端部底面６１ｂとのどちらか一方を、傾斜形状とした場合でも、突出状態の取っ手９が装置カバー２ｃとともに閉じるサブカバー５１に押されて突出状態から収納状態へと回転するようになり、取っ手９及びサブカバー５１の破損を防ぐことができる。
【００７１】
また一方で、例えば、定着器８のサブカバー５１が閉状態のときに、定着器８の左右の取っ手９を起立させ（つまり突出状態に遷移させ）、そのまま装置カバー２ｃとともにサブカバー５１を開いていくとする。このときの定着器８を左側から見た場合の部分断面図を図１０（Ｂ）に示すとともに、このときの定着器８の左端上部を上側から見た拡大図を図１４に示す。尚、図１４は、定着器８全体のうち、サブカバー５１の左右両端部６１と取っ手９のみを示す図となっている。これら図１０（Ｂ）及び図１４に示すように、取っ手９を起立させたままサブカバー５１が開いていくと、取っ手９の側部である前部がサブカバー５１の左右両端部６１の回転軌跡上に位置することから、取っ手９の前面９ｆに、サブカバー５１の左右両端部６１の後面（以下、これを端部後面と呼ぶ）６１ｃが前方から接触する。つまり、干渉部材としてのサブカバー５１は、開く際にも、突出状態の取っ手９の側部と接触して干渉する。
【００７２】
このとき、図１４に示すように、上側から見て、図中矢印Ａｒ１０で示すサブカバー５１の移動方向（つまり後方向）と、図中矢印Ａｒ１１で示す取っ手９の回転方向（つまり右方向）とが直交している。このため、突出状態にある取っ手９の前面９ｆと、サブカバー５１の端部後面６１ｃとが、それぞれ図中矢印Ａｒ１０で示すサブカバー５１の移動方向（つまり後方向）と直交していると、取っ手９の前面９ｆが、サブカバー５１の端部後面６１ｃによって、サブカバー５１の移動方向と同一方向となる図中矢印Ａｒ１２で示す方向（つまり後方向）に押される。
【００７３】
このとき、サブカバー５１の端部後面６１ｃから取っ手９の前面９ｆに加えられる力の方向（つまり後方向）が、図中矢印Ａｒ１１で示す取っ手９の回転方向（つまり右方向）と直交していて、取っ手９の前面９ｆに加えられる力に取っ手９の回転方向への成分が含まれないことから、取っ手９の前面９ｆを図中矢印Ａｒ１２で示す方向にいくら押しても取っ手９は回転しない。尚、ここでは左側の取っ手９についてのみ説明しているが、右側の取っ手９についても同様である。
【００７４】
よってこの場合、サブカバー５１が左右の取っ手９に引っ掛かって装置カバー２ｃを開くことができなくなり、装置カバー２ｃを開こうとしてユーザが装置カバー２ｃに力を加え過ぎると、左右の取っ手９又はサブカバー５１が破損してしまう。
【００７５】
そこで、図１５に示すように、取っ手９の前面９ｆと、サブカバー５１の端部後面６１ｃとを、それぞれ傾斜形状としてもよい。具体的には、取っ手９の前面９ｆを、取っ手９が突出状態から収納状態へと向かう方向（つまり矢印Ａｒ１１で示す突出状態の取っ手９の回転方向）とは逆方向に向かって傾斜する傾斜形状とし、同様に、サブカバー５１の端部後面６１ｃについても、突出状態の取っ手９の回転方向とは逆方向に向かって傾斜する傾斜形状とする。
【００７６】
より詳しくは、取っ手９の前面９ｆを、突出状態の取っ手９の回転方向（右方向）とは逆方向（左方向）に向かうにしたがって、取っ手９の後端側へ近づくように傾斜する傾斜形状とし、同様に、サブカバー５１の端部後面６１ｃについても、突出状態の取っ手９の回転方向とは逆方向に向かうにしたがって、取っ手９の後端側へ近づくように傾斜する傾斜形状とする。
【００７７】
このようにすると、取っ手９の前面９ｆに加えられる力の方向が、図１４中矢印Ａｒ１２で示す方向（つまり後方向）から取っ手９の回転方向（つまり右方向）に向かって傾いた図１５中矢印Ａｒ１３で示す方向（つまり右斜め後ろ方向）になる。このとき、取っ手９の前面９ｆに加えられる力には、取っ手９の回転方向への成分（つまり右方向への成分）が含まれることから、取っ手９の前面９ｆを図中矢印Ａｒ１３で示す方向に押すことで取っ手９が回転する。尚、ここでは左側の取っ手９についてのみ説明しているが、右側の取っ手９についても同様である。
【００７８】
よってこの場合、サブカバー５１の端部後面６１ｃが突出状態の左右の取っ手９の前面９ｆと接触した状態で、ユーザがさらに装置カバー２ｃを開こうとして装置カバー２ｃに力を加えると、左右の取っ手９は、サブカバー５１に押されて回転することで、突出状態から収納状態へと遷移する。
【００７９】
このように、取っ手９側のサブカバー５１との接触部分である側部（具体的には前面９ｆ）と、サブカバー５１側の取っ手９との接触部分である端部後面６１ｃとを、それぞれ傾斜形状とすることで、取っ手９が突出状態のままユーザが装置カバー２ｃを開いたとしても、突出状態の取っ手９が装置カバー２ｃとともに開くサブカバー５１に押されて突出状態から収納状態へと回転するようになり、取っ手９及びサブカバー５１の破損を防ぐことができる。
【００８０】
尚、ここでは、図１５に示すように、取っ手９の前面９ｆと、サブカバー５１の端部後面６１ｃとを、それぞれ傾斜形状としたが、これに限らず、取っ手９の前面９ｆと、サブカバー５１の端部後面６１ｃとのうち、どちらか一方のみを傾斜形状としてもよい。
【００８１】
この場合も、サブカバー５１の端部後面６１ｃから取っ手９の前面９ｆに加えられる力の方向が、図１５中矢印Ａｒ１３で示す方向（つまり右斜め後ろ方向）になることから、突出状態の取っ手９は装置カバー２ｃとともに開くサブカバー５１に押されて突出状態から収納状態へと回転するようになり、取っ手９及びサブカバー５１の破損を防ぐことができる。
【００８２】
またここでは、画像形成装置１が、突出状態の取っ手９にサブカバー５１が接触して干渉する構成であるとしたが、これに限らず、例えば定着器８からサブカバー５１を取り除くなどして、画像形成装置１が、突出状態の取っ手９に装置カバー２ｃが接触して干渉する構成であってもよい。別の言い方をすると、突出状態の取っ手９に接触して干渉する干渉部材が、サブカバー５１ではなく装置カバー２ｃであってもよい。
【００８３】
この場合も、サブカバー５１が干渉する場合と同様、取っ手９側の装置カバー２ｃとの接触部分と、装置カバー２ｃ側の取っ手９との接触部分とのうち、少なくともどちらか一方を傾斜形状とすればよい。またこれに限らず、サブカバー５１以外に、突出状態の取っ手９に干渉する干渉部材が存在する場合も、サブカバー５１が干渉する場合と同様、取っ手９側の干渉部材との接触部分と、干渉部材側の取っ手９との接触部分とのうち、少なくともどちらか一方を傾斜形状とすればよい。
【００８４】
［５−２．他の実施の形態２］
尚、上述した実施の形態では、サブカバー５１のスタック面形成部５１ｓが装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの上側にオーバーラップするようにした。これに限らず、例えば、サブカバー５１のスタック面形成部５１ｓが装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓの上側にオーバーラップすることに加えて、サブカバー５１の左右の側壁面形成部５１ｗが装置カバー２ｃの左右の側壁面形成部４０ｗの内側にオーバーラップするようにしてもよい。また、サブカバー５１の左右の側壁面形成部５０ｗのさらに外側に位置する左右両外側部分が、装置カバー２ｃの左右の側壁面形成部４０ｗのさらに外側に位置する左右両外側部分の上側にオーバーラップするようにしてもよい。
【００８５】
［５−３．他の実施の形態３］
また、上述した実施の形態では、画像形成装置１内部の用紙トレイ２７以外の部分が、装置筐体２の底面に対して傾けられた状態で配置されるようにした。これに限らず、用紙トレイ２７以外の部分が装置筐体２の底面に対して平行に配置されるようにしてもよい。尚、このようにした場合、定着器収容部４２については、定着器筐体４３を装置筐体２の底面に対して垂直に収容するようにして、且つ定着器筐体４３を真上に引き出すことで取り出すことができるようにすればよい。
【００８６】
［５−４．他の実施の形態４］
さらに、上述した実施の形態では、装置カバーアッセイ４１に、各画像形成ユニット２０のＬＥＤヘッド２１が含まれるようにした。これに限らず、装置カバーアッセイ４１に、ＬＥＤヘッド２１だけでなく、各画像形成ユニット２０が含まれるようにするなどしてもよい。この場合、装置カバー２ｃの開閉時に定着器８に１番近い画像形成ユニット２０Ｃが定着器筐体４３と干渉しないよう、定着器筐体４３が装置カバーアッセイ４１の回転軌跡の外側（つまり画像形成ユニット２０Ｃの回転軌跡の外側）に位置するようにすればよい。
【００８７】
［５−５．他の実施の形態５］
さらに、上述した実施の形態では、装置カバー２ｃの開閉時に装置カバーアッセイ４１と定着器８とが干渉しないよう、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと、定着器８のスタック面形成部５０ｓとの間に隙間Ｓｐ１を設け、この隙間Ｓｐ１をサブカバー５１で覆うようにした。これに限らず、例えば、装置カバー２ｃに設けられた装置カバーアッセイ４１と定着器８との距離が離れているなどして、そもそも装置カバーアッセイ４１と定着器８との干渉について考慮する必要がない場合には、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓと定着器８のスタック面形成部５０ｓとの隙間Ｓｐ１をほぼ無くして、定着器８からサブカバー５１を取り除くようにしてもよい。
【００８８】
［５−６．他の実施の形態６］
さらに、上述した実施の形態では、装置筐体２の上面に開閉可能な装置カバー２ｃを設けるようにしたが、これに限らず、例えば、装置筐体２の上面に開閉可能な装置カバー２ｃを設けるとともに、装置筐体２の前面２ｆにも開閉可能な装置カバー（図示せず）を設けるようにしてもよい。またこれに限らず、例えば、装置筐体２の前面２ｆにのみ装置カバーを設けるようにしてもよい。このように、装置筐体２の前面２ｆにのみ装置カバーを設けるようにした場合、装置筐体２の外周部となる上面には、スタッカ５とカバー側開口部７に相当する開口部を設け、この開口部から定着器８の上面が露出するようにすればよい。この場合、そもそも装置筐体２の前面２ｆに設けられた装置カバーの装置カバーアッセイと定着器８との干渉について考慮する必要はないので、定着器８からサブカバー５１を取り除くようにしてもよい。またこの場合、サブカバー５１の代わりに定着器カバー４３ｍのスタック面形成部５０ｓが、装置カバー２ｃのスタック面形成部４０ｓ上にオーバーラップするようにしてもよい。
【００８９】
さらに、上述した実施の形態では、装置筐体２の上面全体を開閉可能な装置カバー２ｃとしたが、これに限らず、例えば、装置筐体２の上面前部のみを開閉可能な装置カバーとしてもよい。この場合、装置筐体２の上面後部（つまり装置カバーではない部分）に、カバー側開口部７に相当する開口部を設け、この開口部から定着器８の上面が露出するようにすればよい。この場合も、装置カバーアッセイと定着器８との干渉について考慮する必要はないので、定着器８からサブカバー５１を取り除くようにしてもよい。
【００９０】
［５−７．他の実施の形態７］
さらに、上述した実施の形態では、装置カバー２ｃの上面に、スタッカ５の後部と、その左右両外側部分とを開放するカバー側開口部７を設け、このカバー側開口部７から定着器８の上面が外部に露出するようにした。ここで、カバー側開口部７の位置及び大きさは、定着器８の上面の位置及び大きさによって決まる。よって、本発明を、定着器８の上面の位置及び大きさが上述した実施の形態とは異なる画像形成装置に適用する場合、カバー側開口部７の位置及び大きさを適宜変更すればよい。
【００９１】
［５−８．他の実施の形態８］
さらに、上述した実施の形態では、電子写真方式のプリンタである画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、電子写真方式の画像形成装置であれば、画像形成装置１とは異なる構成の画像形成装置にも適用できる。例えば、画像形成ユニットで形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写してから媒体に転写する構成の画像形成装置に適用してもよい。また、１個の画像形成ユニットを有する単色の画像形成装置や、４個以上の画像形成ユニットを有するカラーの画像形成装置に適用してもよい。さらに、用紙以外の媒体に画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。さらに、電子写真方式のコピー機やファクシミリ、複合機などの画像形成装置にも適用できる。
【００９２】
［５−９．他の実施の形態９］
さらに、上述した各実施の形態では、画像形成装置１に、媒体に画像を形成する画像形成部の具体例として、画像形成ユニット２０を設けたが、これに限らず、画像形成ユニット２０とは異なる構成の画像形成部を画像形成装置１に設けるようにしてもよい。さらに、上述した各実施の形態では、定着器８のサブカバー５１を付勢する付勢部材の具体例として、トーションスプリング５３を用いたが、これに限らず、トーションスプリング５３以外の付勢部材を用いてもよい。
【００９３】
［５−１０．他の実施の形態１０］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【００９４】
本発明は、例えば、電子写真方式のプリンタや、コピー機、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置で広く利用することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１……画像形成装置、２……装置筐体、２ｍ……筐体本体部、２ｃ……装置カバー、４……装置カバー回転軸、５……スタッカ、５ｓ……スタック面、７……カバー側開口部、８……定着器、９……取っ手、２０……画像形成ユニット、４０ｓ、５０ｓ、５１ｓ……スタック面形成部、４１……装置カバーアッセイ、４２……定着器収容部、４３……定着器筐体、４３ｍ……定着器カバー、５１……サブカバー、５２……サブカバー回転軸、５３……トーションスプリング、Ｐ……用紙、Ｓｐ１……隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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