(57)【要約】【課題】着脱式バッテリパックを電源とする電動工具のためのアダプタを提供する。【解決手段】アダプタは、アダプタハウジングと、アダプタハウジングに設けられた電動工具インターフェースと、アダプタハウジングに設けられたバッテリパックインターフェースとを備える。バッテリパックインターフェースは、電動工具インターフェースが電動工具に取付けられた状態で、バッテリパックに対して着脱可能に構成されている。アダプタはさらに、アダプタハウジング内に設けられたアダプタコントローラと通信機とを備える。アダプタコントローラは、電動工具のコントローラ又はバッテリパックのコントローラの少なくとも一方と通信し、通信機は、アダプタコントローラと外部機器との間で通信することができる。【選択図】図３２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力工具と、
前記動力工具に取り付けられて前記動力工具を駆動するバッテリパックと、
前記動力工具と前記バッテリパックとの少なくとも一方に取り付けられ、前記動力工具に供給される放電電流を検出するアダプタと、を備え、
前記アダプタは、コントローラをさらに有し、
前記アダプタのコントローラは、検出された前記放電電流に基づいて、相対的に定格出力が高い又は低い他の動力工具及び／又はバッテリパックの方が、実施されている前記動力工具の作業に対してより適しているか否かを判断する、
動力工具システム。
【請求項２】
前記動力工具、前記バッテリパック及び前記アダプタの少なくとも一つは、上限電流閾値と下限電流閾値との少なくとも一方を格納するメモリを有し、
前記アダプタの前記コントローラは、検出された前記放電電流を、前記上限電流閾値と前記下限電流閾値との少なくとも一方と比較することによって、前記判断を実行する、請求項１に記載の動力工具システム。
【請求項３】
前記アダプタは、前記判断又はそれに基づく提案を人に伝達するディスプレイを有する、請求項１又は２に記載の動力工具システム。
【請求項４】
前記アダプタは、前記コントローラによる前記判断又はそれに基づく提案を外部装置へ通信する、請求項１から３のいずれか一項に記載の動力工具システム。
【請求項５】
前記外部装置は携帯式機器である、請求項４に記載の動力工具システム。
【請求項６】
前記アダプタの前記コントローラは、複数の動力工具とそれらの電流範囲の組み合わせを含むルックアップテーブルから、検出された前記放電電流に対応する動力工具を検索する、請求項１から５のいずれか一項に記載の動力工具システム。
【請求項７】
前記アダプタは、検索された動力工具を人に伝達するディスプレイを有する、請求項６に記載の動力工具システム。
【請求項８】
前記アダプタは、検索された動力工具を外部装置へ通信する、請求項６又は７に記載の動力工具システム。
【請求項９】
検出される前記放電電流は、前記動力工具の一回の動作にわたって測定された電流のプロファイルを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の動力工具システム。
【請求項１０】
検出される前記放電電流は、前記動力工具の複数回の動作にわたって測定されたピーク電流の平均、又は、前記動力工具の複数回の動作にわたって測定された一つのピークのいずれかを含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の動力工具システム。
【請求項１１】
検出される前記放電電流は、前記動力工具の一回の動作中のいずれかの時点で測定された実際の一時的な電流、前記動力工具の一回の動作中に測定されたピーク電流、又は、前記動力工具の一回の動作中に供給された平均電流のいずれかを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の動力工具システム。
【請求項１２】
動力工具と、
前記動力工具に取り付けられて前記動力工具を駆動するバッテリパックと、
前記動力工具と前記バッテリパックとの少なくとも一方に取り付けられ、前記動力工具に供給される放電電流を検出するアダプタと、
前記アダプタと通信可能な外部装置と、を備え、
前記アダプタは、検出された前記放電電流を、前記外部装置へ送信可能であり、
前記外部装置は、送信された前記放電電流に基づいて、相対的に定格出力が高い又は低い他の動力工具及び／又はバッテリパックの方が、実施されている前記動力工具の作業に対してより適しているか否かを判断する、
動力工具システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
相互参照
本出願は、２０１１年７月２４日に出願された米国仮特許出願第６１／５１１，０９２号明細書、２０１１年１１月２９日に出願された同第６１／５６４，５１３号明細書、２０１１年１２月３０日に出願された同第６１／５８１，９５０号明細書及び２０１２年２月１日に出願された同第６１／５９３，５３３号明細書に対する優先権を主張し、それらのすべての内容は、本明細書に完全に示されているものとして参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、概して、動力工具及びバッテリパックを含む動力工具システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
本技術分野において、動力工具で使用される電気的なアダプタが広く知られている。
【０００４】
例えば、米国特許第７，３５７，５２６号明細書は、動力工具と付属品（アダプタ）との組合せを開示する。動力工具は、バッテリパックやバッテリ組立体が接続可能な複数の端子を有する。付属品（アダプタ）は、本来はバッテリパックが係合可能な未使用の工具端子に、電気的に接続されることができる。
【０００５】
米国特許第６，５０２，９４９号明細書は、動力工具とバッテリパックとの間に介挿されるように設計されたアダプタを開示する。アダプタは、ライト、集塵機又はフックといった、動力工具で使用される付加的な装置を含む。
【０００６】
米国特許第６，５７７，１０４号明細書は、バッテリパックに動力工具を接続するアダプタであって、バッテリパックの充電が必要であることをユーザに通知する警告機能を提供するアダプタを開示する。
【０００７】
米国特許第７，０３０，５９０号明細書は、バッテリパックと接続する第１電気接点と、バッテリ充電器と接続する第２電気接点と、充電式バッテリを放電する放電回路とを備えるアダプタを開示する。
【０００８】
米国特許第７，２２７，３３５号明細書は、充電装置と充電式バッテリパックとの間に介挿されるとともに、バッテリ診断装置を有するアダプタを開示している。
【０００９】
さらに、米国特許出願公開第２００１／００１０４５５Ａ１号明細書は、バッテリに関する使用履歴情報を格納するメモリと、バッテリ又は動力工具から使用履歴情報をアップロードするリーダと、リーダからアップロードされた使用履歴情報をアップロードして分析するコンピュータとを有する、動力工具用のバッテリパックを開示している。
【００１０】
米国特許出願公開第２００６／０１４２８９４Ａ１号明細書は、動力工具内に位置するメモリに接続して、その中に格納されている、動力工具のモデル又は仕様書及び使用記録に関する情報を読み出す支援装置を開示している。この支援装置は、この情報を使用することにより、その動力工具が適した作業内容で使用されているのか否かを判断する。支援装置は、動力工具がその作業内容に適していないと判断したときに、その作業内容に適している動力工具を提案する。
【００１１】
米国特許出願公開第２００３／０１８２９１６Ａ１号明細書は、マイクロコントローラとメモリとを有し、センサ入力に基づいて、動力工具の消耗度合を計算し、格納する動力工具を開示する。メンテナンスが行われるときは、所定の消耗度合に達した部品があるのか否かを判断するために、メモリの読み出しが行われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本教示は、改良された動力工具システムを提供し、特に、アダプタを含む動力工具システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この目的は、独立請求項の発明によって達成される。即ち、上記の目的を達成するために、本明細書が開示する動力工具システムは、動力工具と、動力工具に取り付けられて動力工具を駆動するバッテリパックと、動力工具とバッテリパックとの少なくとも一方に取り付けられ、動力工具に供給される放電電流を検出するアダプタとを備える。アダプタは、コントローラをさらに有し、そのコントローラは、検出された放電電流に基づいて、相対的に定格出力が高い又は低い他の動力工具及び／又はバッテリパックの方が、実施されている動力工具の作業に対してより適しているか否かを判断する。動力工具は、アダプタと通信可能な外部装置を備えてもよい。この場合、アダプタによって検出された放電電流が外部装置へ送信され、アダプタのコントローラに代えて、外部装置が上記した判断を実行してもよい。本発明のさらなる改良形態は、従属請求項に列挙されている。
【００１４】
本教示の一態様において、バッテリ式動力工具用のアダプタは、下記する任意の回路又は機能に加えて、又は代えて、少なくとも一つの中央処理装置（ＣＰＵ）、例えば一つ又は複数のマイクロプロセッサ等のコントローラと、コントローラと通信する少なくとも一つのメモリ及び／又は記憶装置とを備えることが好ましい。アダプタはまた、動力工具、バッテリパック、又はそれらの両方に位置するメモリ及び／又は記憶装置にアクセスするように構成又は適合された一つ又は複数の通信装置を備えることが好ましい。さらに、アダプタは、こうしたメモリ及び／又は記憶装置に格納されたデータを読み出すように、及び／又は、こうしたメモリ及び／又は記憶装置にデータを書き込むように構成又は適合された回路を備えることがより好ましい。
【００１５】
さらに、アダプタは、アダプタを含む動力工具システム（即ち、バッテリパック−動力工具−アダプタ）の通信経路に寄与するように構成又は適合されることが好ましい。
【００１６】
このような構成によると、アダプタには、バッテリパックと動力工具との間で電流を導通させる配線を設ける必要がなく、それにより、スペース及び製造に関する制限を低減することができる。加えて又は代えて、アダプタが動作中の動力工具から容易に外れることがないように、従来のアダプタに比べて、アダプタを動力工具にしっかりと取り付けられるように適合又は構成することができる。
【００１７】
本教示のこの態様の好ましい実施形態では、バッテリパック、動力工具及びアダプタの各々が、少なくとも一つのマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラといった、少なくとも一つのコントローラを備えることが好ましい。この場合、アダプタのコントローラは、動力工具のコントローラを介して、バッテリパックのコントローラと通信することが好ましい。即ち、アダプタのコントローラは、バッテリパックのコントローラと間接的に通信することが好ましい。
【００１８】
本教示のこの態様のさらなる例示的な実施形態では、アダプタが、動力工具及び／又はバッテリパックの一つ又は複数のメモリに対して、下記する類型のデータ又は情報の一つ又は複数を読み出す及び／又は書き込むように構成又は適合されていることが好ましい。
ａ）動力工具及び／又はバッテリパック用の一つ又は複数の制御プログラム及び／又はデータ。
ｂ）動力工具及び／又はバッテリパック用の管理情報。
ｃ）バッテリパック及び／又は動力工具の状態を示す情報であって、例えば、バッテリパックの充電／放電状態、残存バッテリ容量、電流、電圧、温度等に関する測定値又は検出値、残存バッテリ容量を使用して実施可能な動力工具の残り動作回数等。
ｄ）バッテリパック及び／又は動力工具の動作パラメータに関する一つ又は複数の値であって、例えば、バッテリセルの充電速度、最大電流制限、最大温度閾値、最大充電レベル等。
ｅ）メンテナンス情報であって、例えば、使用履歴、点検履歴、及び一つ又は複数の消耗した部品を交換する時期に関する情報等、又は後述する他の任意のメンテナンス情報。
【００１９】
本教示の別の態様では、アダプタは、好ましくは、上記又は下記する任意の回路又は機能に加えて、又は代えて、外部装置（例えばデータ入力デバイスを備える外部装置）と無線通信する手段と、コントローラ（計算手段、マイクロプロセッサ等）と、及び／又はディスプレイとを備えるとよい。後述するが、無線通信の方式（プロトコル）は、本教示において特に限定されない。
【００２０】
本教示のこの態様において、アダプタはさらに、動力工具及び／又はバッテリパックに関係するメンテナンス情報を、外部装置に送信するように構成又は適合されていることが好ましい。任意の付加的事項として、アダプタは、こうしたメンテナンス情報を格納及び／又は表示するように構成又は適合されることも好ましい。
【００２１】
メンテナンス情報は、下記の一つ又は任意の二つ以上の組合せであってもよい。
（ｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の日付。
（ｉｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の結果。
（ｉｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの累積又は総使用（動作）時間。
（ｉｖ）バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態（残存バッテリ容量）。
（ｖ）バッテリパックが経験した充電サイクルの回数。
（ｖｉ）バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態であって、例えばバッテリセルの内部インピーダンスの測定値から計算されるもの。
（ｖｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの一つ又は複数の交換可能な部品の予測される残存耐用寿命。
（ｖｉｉｉ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパック用のメンテナンススケジュール。
（ｉｘ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパックの使用履歴。
（ｘ）アダプタ、バッテリパック及び／又は動力工具の管理責任者の名前。
（ｘｉ）バッテリパック及び／又は動力工具の通し番号。
（ｘｉｉ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの電圧。
（ｘｉｉｉ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの放電電流。
（ｘｉｖ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの温度。
（ｘｖ）バッテリパック及び／又は動力工具がオン及び／又はオフに切り換えられた回数。
（ｘｖｉ）所定期間内における充電量又は放電量（例えば、過去二時間の間に放電された電力量）。
【００２２】
本教示のこの態様による動力工具は、先ずは基本的な電気的機能を有するように製造され、その後にユーザが、適切なアダプタ（即ち、所望の機能を具備するアダプタ）を取り付けることによって、動力工具に追加すべき一つ又は複数の付加的な電気的機能を容易に選択することができる。特に、着脱式アダプタは、動力工具に関係する上述した類型のメンテナンス情報のうちの一つ又は複数を通信することができる。
【００２３】
即ち、本教示のこの態様によると、動力工具は、一つ又は複数の付加的な機能を、ユーザに応じて効果的に装備することができる。加えて又は代えて、各々が他とは異なる少なくとも一つの機能を有する複数のアダプタを用意することによって、動力工具に対して様々な機能を交換可能に具備させることができる。
【００２４】
本教示のこの態様によるアダプタで実施し得る他の代表的な機能（但し、限定されない）の例としては、以下が挙げられる。
・上記又は下記に示す情報のいずれかを動力工具へ無線送信すること、及び／又は動力工具からの無線受信すること。例えば、基地局、ワークステーション、コンピュータ、携帯情報端末、スマートフォン等の外部装置と無線通信することを含む。
・上記又は下記に示す情報のいずれかのような、動力工具に関する情報をディスプレイに表示すること。
・バッテリパックの残存バッテリ容量や、同じ類型の動作について残存バッテリ容量によって実施可能と推定される動力工具の残り動作回数を、測定、表示及び／又は通信すること。
・一つ又は複数の動作パラメータ（例えば最大電流制限の値）であって、バッテリパック及び／又は動力工具のメモリに格納されたものを、測定、表示及び／又は通信すること。
・検出された放電電流及び／又は動力工具の推奨値を、測定、表示及び／又は通信すること。
・盗難防止機能又は鍵を提供すること。
・アダプタ、バッテリパック及び／又は動力工具の管理責任者を、特定又は通信すること。
・バッテリパックの充電速度の変更に関する情報を、入力、表示及び／又は通信すること。
・バッテリパック及び／又は動力工具の動作状態を示す値を、測定、表示及び／又は通信すること。
・米国仮特許出願第６１／５１１，０９２号明細書に記載されている他の任意の機能（それら付加的な機能は参照により本明細書に組み込まれる）。
【００２５】
上記に示した機能及び下記に示す機能は、書面による詳述の目的で個別に記載されたものであり、そのため、明細書又は特許請求の範囲の今後の補正において、任意の一つ、又は任意の二つ以上の組合せについても、他のものから区別して選択されることができる。
【００２６】
本教示の上述した態様の好ましい実施形態では、動力工具システムは、複数の手持式の動力工具を備え、各々のアダプタが、好ましくは、複数の手持式の動力工具の任意の一つのハウジングに取り付けられ、手持式の動力工具に一つ又は複数の異なる機能又は付加的な機能を提供するように適合又は構成されている。
【００２７】
本教示の別の態様では、上記又は下記する任意の回路又は機能に加えて、又は代えて、動力工具システムが動力工具を含み、動力工具は、バッテリパックインタフェースを有するハウジングと、電動装置と、第１コネクタとを備えることが好ましい。バッテリパックは、バッテリパックインタフェースに（例えば直接的に）着脱可能に取り付けられ、電動装置に電流を供給するように適合又は構成されている。アダプタは、第１コネクタに物理的かつ電気的に着脱可能に構成された第２コネクタを備えている。アダプタはさらに、（ｉ）手持式の動力工具を介してバッテリパックから電力を受け取り、（ｉｉ）手持式の動力工具に少なくとも一つの付加的な電気的機能を提供するか、又は、手持式の動力工具が本来は行うことができない少なくとも一つの付加的な電気的機能を実行するように適合又は構成されている。アダプタは、上述又は後述するアダプタのうちのいずれであってもよい。
【００２８】
このようなアダプタは、ハウジングとバッテリパックとが互いに取り付けられたときに、ハウジングとバッテリパックとの間の空間内に少なくとも部分的に配置、位置、又は収容されることが好ましい。より好ましくは、ハウジングとバッテリパックとが互いに取り付けられたときに、アダプタの最大寸法の５０％以上、さらにより好ましくは７０％以上、さらにより好ましくは８５％以上、さらに好ましくは１００％が、ハウジングとバッテリパックとの間の空間内に配置、位置、又は収容されるとよい。
【００２９】
上述した態様によると、アダプタの少なくとも一部がハウジングとバッテリパックとの間に配置、位置、又は収容されるので、アダプタの入り込んだ部分は、例えば手持式動力工具が落下したとき又は何かにぶつかったときでも、ハウジング及び／又はバッテリパックによって物理的に保護されることになり。従って、本教示のこの態様によると、厳しい作業環境においても、アダプタが保護される頑強かつ耐久性のある構造が提供される。
【００３０】
本教示の別の態様において、アダプタは、上記又は下記する任意の回路又は機能に加えて又は代えて、充電器の一つ又は複数の充電端子に接続するように構成又は適合された一つ又は複数のバッテリ端子を備えてもよい。本教示のこの態様によると、例えばバッテリパックが動力工具に接続されている間に、充電器からの充電電流がバッテリパックへ通電されるように、アダプタを構成することができる。
【００３１】
本教示のこの態様のさらなる改良では、充電器が、携帯型であることが好ましく、一つ又は複数の充電式バッテリセルといった、内蔵型電源を備えるとよい。ハーネス、ストラップ、ベルト又はバックパック等、ユーザに充電器を取り付ける手段、又は充電器を携帯する手段がさらに用意されてもよい。この場合、ユーザは、動力工具の作業を行っている間、充電器を装着しておくことができる。
【００３２】
充電器及びアダプタは、必要なときにバッテリパックに充電電流を連続的に供給するように構成されてもよく、あるいは、充電器及びアダプタは、ユーザがアダプタのバッテリ端子を充電器の充電端子に取り付けたときに、バッテリパックに充電電流を供給するように構成されてもよい。例えば、アダプタには、バッテリ端子を有するベルトフックを設けてもよい。充電器の充電端子は、ユーザが装着するベルトの上、中又はそれに隣接して設けることができる。これにより、ユーザが工具ベルトに動力工具を吊り下げると、必要に応じて、バッテリパックにアダプタを介して充電電流を自動的に供給することができる。
【００３３】
アダプタ、充電器、又はバッテリパックには、バッテリパックの充電式バッテリセルに充電電流を供給するべきか否かを判断し、供給すべきときは、充電電流の大きさ及び電圧を決定する充電制御回路を設けることができる。
【００３４】
加えて、バッテリパックが動力工具に接続されている間にそのバッテリパックを充電する方法が提供される。充電器は、ユーザに装着される、又はユーザに取り付けられることが好ましく、ユーザが自身の工具ベルトに動力工具を吊り下げる度に（必要であれば）、充電動作を行うことができるとよい。充電電力は、有線接続を介して又は無線で、充電器からバッテリパックに伝送されることができる。
【００３５】
言い換えると、アダプタは、エネルギー又は電力の供給源から充電電流を受け取る又は導通させる少なくとも一つの入力端子を有することができる。ここで、エネルギー又は電力の供給源とは、充電器、ＤＣ電源（例えば別の充電式バッテリパック等）であってよい。この実施形態によると、バッテリパックが動力工具に取り付けられている間でも、ユーザはアダプタによってバッテリパックを充電することが可能になる。
【００３６】
充電器は、好ましくは、充電式バッテリなどの内蔵型電源を備える、又はそれに取り付けられるコードレス充電器であるとよい。
【００３７】
本教示の上述又は後述する態様又は実施形態のいずれにおいても、「動力工具」という用語は、限定されないが、金属を処理する電動工具、木材を処理する電動工具、石を処理する電動工具及びガーデニング用の電動工具を含む、広範囲の電動工具を包含するように意図されている。具体的な例としては、限定されないが、電動ドリル、電動インパクトスクリュウドライバ、電動インパクトレンチ、電動グラインダ、電動サーキュラソー、電動レシプロソー、電動ジグソー、電動バンドソー、電動ハンマ、電動カッタ、電動チェーンソー、電動かんな、電動釘打機（電動リベットガンを含む）、電動ステープラ、電動せん断機、電動ヘッジトリマ、電動芝生バリカン、電動芝刈機、電動刈払機、電動ブロワ（リーフブロワ）、電動フラッシュライト、電動コンクリートバイブレータ及び電動掃除機が挙げられる。
【００３８】
本教示によるアダプタは、こうした電動工具のうちの二つ以上で使用可能とすることができ、それにより、アダプタを、動力工具製品群のなかで広く使用することができる。
【００３９】
本教示のこの態様の別の好ましい実施形態として、上記したいずれかの実施形態又は態様によるアダプタは、動力工具及び／又はバッテリパックなしに提供することができる。
【００４０】
上記実施形態の各々において、動力工具及び／又はバッテリパックは、好ましくは、アダプタが取り付けられているか否かにかかわらず、利用可能に構成されるとよい。
【００４１】
本教示の別の態様において、アダプタは、バッテリパックによって電力が供給されることが好ましい。但し、アダプタに内蔵型電源（例えば充電式バッテリ）を設け、それによってアダプタの電子回路に電力を供給する構成としてもよい。この場合、アダプタは、任付加的に、必要に応じて補助電力及び／又はバッテリ充電電流をバッテリパックから取得する構成としてもよい。
【００４２】
本発明のさらなる目的、利点、特徴、実施形態及び詳細は、当業者が、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明及び特許請求の範囲を読むことによって、容易に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１Ａ】図１Ａは、アダプタが動力工具にのみ直接接続する、本教示の例示的な第１実施例による動力工具システムの概略図を示す。
【００４４】
【図１Ｂ】図１Ｂは、本教示の例示的な第１実施例による動力工具システムをブロック図で示す。
【００４５】
【図１Ｃ】図１Ｃは、本教示の例示的な第１実施例による動力工具システムの切断図を示す。
【００４６】
【図２Ａ】図２Ａは、アダプタがバッテリパックにのみ直接接続する、本教示の例示的な第２実施例による動力工具システムの概略図を示す。
【００４７】
【図２Ｂ】図２Ｂは、本教示の例示的な第２実施例による動力工具システムをブロック図で示す。
【００４８】
【図２Ｃ】図２Ｃは、本教示の例示的な第２実施例による動力工具システムの切断を示す。
【００４９】
【図３Ａ】図３Ａは、アダプタがバッテリパックと動力工具との間に接続される、本教示の例示的な第３実施例による動力工具システムの概略図を示す。
【００５０】
【図３Ｂ】図３Ｂは、本教示の例示的な第３実施例による動力工具システムをブロック図で示す。
【００５１】
【図３Ｃ】図３Ｃは、本教示の例示的な第３実施例による動力工具システムの切断図を示す。
【００５２】
【図４Ａ】図４Ａは、アダプタが動力工具に接続するとともにディスプレイを有する、本教示の例示的な第４実施例による動力工具システムの概略図を示す。
【００５３】
【図４Ｂ】図４Ｂは、本教示の例示的な第４実施例による動力工具システムをブロック図で示す。
【００５４】
【図４Ｃ】図４Ｃは、本教示の例示的な第４実施例による動力工具システムの切断図を示す。
【００５５】
【図５Ａ】図５Ａは、アダプタがバッテリパックと充電器とを接続する、本教示の例示的な第５実施例による動力工具システムの概略図を示す。
【００５６】
【図５Ｂ】図５Ｂは、本教示の例示的な第５実施例による動力工具システムをブロック図で示す。
【００５７】
【図５Ｃ】図５Ｃは、本教示の例示的な第５実施例による動力工具システムの切断図を示す。
【００５８】
【図６Ａ】図６Ａは、アダプタが動力工具と充電器との間を接続する、本教示の例示的な第６実施例による動力工具システムの概略図を示す。
【００５９】
【図６Ｂ】図６Ｂは、本教示の例示的な第６実施例による動力工具システムをブロック図で示す。
【００６０】
【図６Ｃ】図６Ｃは、本教示の例示的な第６実施例による動力工具システムの切断図を示す。
【００６１】
【図７】図７は、本教示の例示的な第１実施例の改良例である、本教示の例示的な第７実施例による動力工具システムの外観を示す。
【００６２】
【図８】図８は、本教示の例示的な第７実施例の動力工具システムに対して提供されるバッテリパックインタフェース及びアダプタの背面図を示す。
【００６３】
【図９】図９は、バッテリパックが取り付けられていない状態で、本教示の例示的な第７実施例の動力工具ハウジングに画定又は設けられたバッテリパックインタフェースの底面図を示す。
【００６４】
【図１０】図１０は、動力工具ハウジングから取り外された状態で、本教示の例示的な第７実施例のアダプタを示す。
【００６５】
【図１１】図１１は、本教示の例示的な第７実施例で利用することができる無線通信アダプタの代表的な例を示す。
【００６６】
【図１２】図１２は、アダプタが取り付けられていない、本教示の第７の例示的な実施形態のバッテリパックインタフェースを示す。
【００６７】
【図１３】図１３は、動力工具ハウジング、アダプタ及びバッテリパックを備える本教示の例示的な第７実施例の動力工具システムの縦断面図を示す。
【００６８】
【図１４】図１４は、図１３の動力工具システムの背面部分切断図を示す。
【００６９】
【図１５】図１５は、バッテリパックが取り付けられていない図１３及び図１４の動力工具及びアダプタの背面断面図を示す。
【００７０】
【図１６】図１６は、アダプタ及びバッテリパックが取り付けられているバッテリパックインタフェースの切断図を示す。
【００７１】
【図１７】図１７は、動力工具から取り除かれた動力工具の電気ユニットの底面を示す。
【００７２】
【図１８】図１８は、本教示の例示的な第４実施例の改良例である、本教示の例示的な第８実施例による動力工具システムの外観を示す。
【００７３】
【図１９】図１９は、動力工具が取り外された本教示の例示的な第８実施例のアダプタの上面斜視図を示す。
【００７４】
【図２０】図２０は、バッテリパックが取り付けられていない状態で、動力工具のバッテリパックインタフェースに取り付けられた本教示の例示的な第８実施例のアダプタの底面斜視図を示す。
【００７５】
【図２１】図２１は、本教示の例示的な第９実施例による動力工具システムの外観を示す。
【００７６】
【図２２】図２２は、動力工具から取り外された本教示の例示的な第９実施例のアダプタの上面斜視図を示す。
【００７７】
【図２３】図２３は、本教示の例示的な第１０実施例による動力工具システムの外観を示す。
【００７８】
【図２４】図２４Ａは、動力工具から取り外された本教示の例示的な第１０実施例のアダプタの上面斜視図を示す。
【００７９】
図２４Ｂは、動力工具から取り外された本教示の例示的な第１０実施例のアダプタの底面斜視図を示す。
【００８０】
【図２５】図２５は、バッテリパックが取り付けられていない状態で、動力工具のバッテリパックインタフェースに取り付けられた本教示の例示的な第１０実施例のアダプタの底面斜視図を示す。
【００８１】
【図２６】図２６は、例示的な第７実施例から例示的な第１０実施例のうちのいずれかによるアダプタの円柱状部分に取り付けられたストラップの側方斜視図を示す。
【００８２】
【図２７】図２７は、図２６のアダプタの円柱状部分に取り付けられたストラップの側方部分切取図を示す。
【００８３】
【図２８】図２８は、図１Ａ−図１Ｃに示す回路及び機能のさらなる展開である、本教示の第７の例示的な実施形態によるバッテリパック、動力工具及び無線通信アダプタの代表的な回路図を示す。
【００８４】
【図２９】図２９は、図４Ａ−図４Ｃに示す回路及び機能の改良例である、本教示の例示的な第８実施例によるバッテリパック、動力工具及びディスプレイアダプタの代表的な回路図を示す。
【００８５】
【図３０】図３０は、本教示の例示的な第９実施例によるバッテリパック、動力工具及び照明アダプタの代表的な回路図を示す。
【００８６】
【図３１】図５Ａ−図５Ｃの実施例を用いる代表的な携帯型充電システムを示す。
【００８７】
【図３２】図３２Ａ−３２Ｃは、図６Ａ−図６Ｃのアダプタを含む動力工具システムの正面図、側面図及び背面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００８８】
現時点で好ましい実施形態をより詳細に説明する前に、本教示の付加的な特徴、機能、態様、利点等のさらなる要旨を説明する。上述したように、これらの特徴、機能、態様、利点等のそれぞれは、本明細書に開示する他の実施形態の他のいずれの特徴、機能、態様、利点等と、任意の組合せで利用することができる。
【００８９】
本教示のいくつかの態様では、アダプタは、通信機能を行うように、例えば、バッテリパック及び／又は動力工具が、一つ又は複数の外部装置と例えば無線で通信するのを可能にするように、構成又は適合されている。
【００９０】
こうした態様では、バッテリパック及び／又は動力工具に情報を送信し、又は、動力工具から情報を無線で受信する方法もまた提供される。この方法により、多種多様の機能（例えば、上述した機能又は後述する機能のいずれも）を、遠隔地からバッテリパック及び／又は動力工具において行うことができ、及び／又は、バッテリパック及び／又は動力工具に関する情報を、外部装置、例えば、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ又は専用表示装置等、ポータブルデバイスに表示することができる。
【００９１】
本教示による「外部装置」は、アダプタと例えば無線で通信する手段を備える限り、特に限定されない。外部装置は、概して、アダプタから外部装置に送信される情報を分析及び／又は表示し、及び／又はバッテリパックもしくは動力工具によって使用されるように外部装置からアダプタに情報を送信するように適合又は構成された回路を備えることができる。外部装置は、基本的に、通信手段及びディスプレイのみを備え、それにより外部装置は単に、アダプタによって計算されるか又は生成された情報を表示するという点で、「ダム（データ処理能力のない端末）」であってもよい。又は、外部装置は、通信手段及び少なくとも一つのコントローラ、例えば一つ又は複数のマイクロプロセッサ及び一つ又は複数のメモリ及び／又は記憶装置を備え、それにより外部装置は、アダプタから受け取られるデータを処理及び／又は分析することができるとともに、アダプタを介してバッテリパック及び／又は動力工具に送信されるデータ及び／又は命令を生成することができるという点で、「スマート（データ処理能力のある端末）」であってもよい。外部装置は、例えばディスプレイを介して、ユーザに情報を直接的に通信することができてもよく、又は、ユーザとの（別の）インタフェースとしての役割を果たす別の外部装置に情報をさらに通信するものであってもよい。
【００９２】
例えば、外部装置は、携帯電話（例えば「スマートフォン」）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、タブレットコンピュータ、ポータブル（ラップトップ）コンピュータ、専用携帯電子機器といった手持式機器もしくは携帯式機器であってもよく、パーソナル（デスクトップ）コンピュータ、サーバもしくはメインフレームといった、一定の位置に固定されることを意図された装置であってもよい。
【００９３】
あるいは、外部装置は、専用ディスプレイ／入力デバイス又は電話といった、それ自体ではアダプタ、バッテリパック又は動力工具を動作させるプログラムを実行することができない、「ダム（データ処理能力のない端末）」であってもよい。例えば、アダプタは、電話にテキスト（ＳＭＳ）メッセージ又は電子メールメッセージを送信するように構成することができる。又は、アダプタは、専用ディスプレイ／入力デバイスに表示する情報を送信し、専用ディスプレイ／入力デバイスにおいて入力された情報／命令を受け取るように構成することができる。
【００９４】
いずれの場合も、外部装置及び／又はアダプタは、好ましくは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）デバイス、例えばＷｉＦｉネットワークインタフェースコントローラもしくはアクセスポイント（即ち、ＩＥＥＥ８０２．１１によって指定される無線通信プロトコルに従って動作する）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信デバイス、コードレス電話もしくはセルラ（モバイル）ネットワークデバイス、無線（ＲＦ）通信デバイス又は任意のタイプの既知もしくは将来開発される無線通信技術等の、無線通信手段をさらに備えることができる。
【００９５】
本教示の他の態様として、動力工具及び／又はバッテリパックは、こうした無線通信手段のうちの一つ又は複数を備えてもよく、それにより、アダプタを省略することができる。この場合、外部装置は、バッテリパック及び／又は動力工具と直接通信する。
【００９６】
本教示のこの態様の一実施形態によると、ユーザは、アダプタによって動力工具及びバッテリパックの一方又は両方のメモリにアクセスすることができ、動力工具及び／又はバッテリパックのメモリに格納された制御プログラム及び／又はデータを変更及び／又は更新することができる。
【００９７】
本教示の例示的な実施形態では、アダプタが、動力工具のメモリ及び／又はバッテリパックのメモリに格納された最大電流制限を、ユーザが変更可能となるように適合又は構成されてもよい。一般に、コードレス動力工具は、一定の（定格）電流閾値まで安全にかつ確実に動作するように設計されている。実際の電流が電流閾値を超えると、電気モータ、歯車伝達装置及び／又はバッテリが、永久的に損傷する可能性があり、それにより、動力工具及び／又はバッテリパックの耐用寿命が短くなる。
【００９８】
従って、いくつかの既知の動力工具及び／又はバッテリパックは、バッテリパック（即ち電源）の、動力工具の電気モータへの放電電流を制御するコントローラ又は電流制限装置を備えている。コントローラ又は電流制限装置は、動力工具及び／又はバッテリパックのメモリに格納された制御プログラム及びデータに基づいて放電電流制御を行う。例えば、制御プログラム／データは、放電電流に対して電流制限値（Ｉｌｉｍｉｔ）を含むことができ、コントローラは、放電電流が制限値に達したときに、単に電気モータへの電流の流れを遮断することができる。
【００９９】
電流制限を比較的に低い値に設定すれば、内部の構成部品に過剰な（損傷を与えるような）電流が流れることを確実に防止して、動力工具及びバッテリパックの耐用寿命を最大限にすることができる。しかしながら、電流制限が比較的に低い値に設定された場合、動力工具の動作は、特に重作業が行われているときに、頻繁に電流制限に達して中断される可能性がある。その結果、いくつかの動力工具の作業を短時間で行うことが不可能となって、ユーザの生産性が著しく低下する可能性がある。
【０１００】
一方、電流制限を比較的に高い値に設定すれば、動力工具の動作はめったに中断されず、それによりユーザの生産性が向上し得る。しかしながら、電流制限が高いことにより、様々な内部の構成部品に、相対的に高い電流が流れる可能性が生じるので、動力工具及び／又はバッテリパックの耐用寿命が短くなる可能性がある。
【０１０１】
要すると、最大電流制限と動作の利便性（即ち、最大電流制限に達する又は超えることによる中断又は工具停止を無くした動力工具の動作）との間には、概して逆の関係がある。しかしながら、ユーザは、工具又はバッテリパックが製造されたときに工場で設定された、変更できない制限電流によって動力工具を動作させるだけでは足りず、最大電流制限を自由に変更することを希望している。
【０１０２】
そのことから、この例示的な実施形態では、本システムは、ユーザがアダプタを介して電流制限値及び／又は他のパラメータを変更し得るように適合又は構成されている。その指示は、アダプタにおいて直接入力されてもよく、又は、アダプタを介して外部装置から通信してもよい。例えば、ユーザ（又は別の人）が、過剰な中断又は工具停止を避けるために、相対的に高い電流制限値を設定することができる。あるいは、ユーザは、動力工具及びバッテリパックの耐用寿命を延ばすために、相対的に低い電流制限値を設定するといった選択をしてもよい。当然ながら、本教示はまた、ユーザが、実施する様々な動力工具の作業に応じて、様々に電流制限値を設定することも想定している。
【０１０３】
一つの代表的な例として、ユーザは、高負荷な動力工具の作業を短時間だけ行うときは、現在の閾値を一時的に増大させることによって、高負荷な動力工具の作業を短時間で効率的に行いたいと思うだろう。その一方で、その作業を完了すると、ユーザは、永久的な損傷を与え得る過剰な電流から動力工具システムを保護するために、電流閾値を再び低減したいと思うだろう。
【０１０４】
本教示のいくつかの態様では、アダプタは、ユーザが動力工具及び／又はバッテリパックのメモリに格納されたメンテナンス情報を読み出すために、ユーザが動力工具及び／又はバッテリパックのメモリにアクセスすることを可能とするように構成又は適合されている。
【０１０５】
例えば、多くの動力工具は、電気モータのカーボンブラシや電気接点を有するトリガスイッチといった、摩耗又は破損したときに交換される部品を有する。動力工具の突然かつ予測できない故障（破壊）は、ときには不都合なタイミングで発生することもあり、それを避けるためには、こうした部品の状態を定期的に検査しておくことが重要である。しかしながら、それらの状態を検査するために動力工具を分解する必要があると、それは面倒なものとなり得る。
【０１０６】
さらに、各々の交換可能な部品は、異なる耐用寿命を有することも多く、さらにそれは、動力工具の実際の動作時間及び／又は動力工具が日常的に使用される態様及び／又は動力工具やバッテリパックが経験した著しい過負荷状態に応じて、大幅に変化する場合もある。従って、交換可能な部品の状態が、定期的に（例えば１か月に１回）視覚的に点検されたとしても、点検と点検の合間に様々な交換可能な部品の状態に関してその時点の確実な情報を得ることは、困難となることも多い。
【０１０７】
上述を鑑み、本教示の別の態様は、メモリを有する動力工具システムを提供する。メモリは、限定されないが、下記の一つ又は複数を含むメンテナンス情報を格納することができる。即ち、メンテナンス情報は、（ｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の日付、（ｉｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の結果、（ｉｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの累積又は総使用（動作）時間、（ｉｖ）バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態（残存バッテリ容量）、（ｖ）バッテリパックが経験した充電サイクルの回数、（ｖｉ）バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態であって、例えばバッテリセルの内部インピーダンスの測定値から計算されるもの、（ｖｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの一つ又は複数の交換可能な部品の予測される残存耐用寿命、（ｖｉｉｉ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパック用のメンテナンススケジュール、（ｉｘ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパックの使用履歴、（ｘ）アダプタ、バッテリパック及び／又は動力工具の管理責任者の名前、（ｘｉ）バッテリパック及び／又は動力工具の通し番号、（ｘｉｉ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの電圧、（ｘｉｉｉ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの放電電流、（ｘｉｖ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの温度、（ｘｖ）バッテリパック及び／又は動力工具がオン及び／又はオフに切り換えられた回数、（ｘｖｉ）所定期間内における充電量又は放電量（例えば、過去二時間の間に放電された電力量）、の一つ又は複数を含む。メモリは、上記の一つのみ又は任意の組合せを格納することができ、採り得る組合せのすべては参照により明示的に本明細書に開示される。
【０１０８】
このメモリは、動力工具及び／又はバッテリパックに、及び／又は通信機能を提供するアダプタのメモリにも配置することができる。アダプタは、この情報自体を分析及び／又は表示するように構成又は適合されてもよく、及び／又は、メンテナンス情報（例えば生データ及び／又は処理済みデータ）をユーザに通信するために、必要であればさらに分析及び／又は処理するために、外部装置に通信するように構成又は適合されてもよい。
【０１０９】
好ましい一実施形態では、ユーザが、交換可能な部品の現在の状態をチェックするために、外部装置、例えばスマートフォンを使用して、アダプタのメモリにアクセス可能であるとよい。さらに好ましい一実施形態では、この機能のためのアプリケーションプログラム（「アプリ」）を、動力工具の製造業者又は他の提供者のウェブサイトからダウンロードできる構成としてもよい。
【０１１０】
本教示の他の態様では、アダプタが、盗難防止機能を有してもよい。例えば、動力工具とバッテリパックとバッテリ充電器との一つ又は複数は、電子ロックを備えることができる。電子ロックとは、例えばパスコード又はパスワード（例えば暗号化されたパスワード）といった「鍵」を受け取らなければ、動力工具及び／又はバッテリパック及び／又は充電器の動作を防止又は抑制するデバイスである。アダプタは、動力工具及び／又はバッテリパックの使用を可能及び／又は不能にするために、電子ロックに必要な鍵を通信する通信手段を備えることができる。
【０１１１】
例えば、製造工場又は建設現場に位置する、無線アクセスポイント（例えば無線ルータ）に接続されたコンピュータ又はサーバであり得る外部装置が、作業現場の付近に鍵を無線で配信してもよい。アダプタは、鍵を受け取ると、その鍵を動力工具及び／又はバッテリパックに通信し、その使用を可能にする。動力工具及び／又はバッテリパックは、鍵を受け取った後から、例えば１時間や１日といった一定の時間の間だけ動作し、動力工具及び／又はバッテリパックが中断なく動作を継続するためには、前記一定の時間内に鍵が再入力されることを要求するように構成してもよい。鍵を適切なタイミングで受け取れない場合、アダプタ、バッテリパック又は動力工具が外部装置と再び通信しない限り、電子ロックは、無効にできない方式によって、動力工具及び／又はバッテリパックの動作を内部的に遮断することができる。こうした実施形態は、動力工具及び／又はバッテリパックの使用を、鍵が配信されている作業現場に制限するという点で、盗難抑止に貢献するものである。
【０１１２】
当然ながら、アダプタを介して動力工具及び／又はバッテリパックに鍵を通信する手段は、有線接続といった、他の手段であってもよい。こうした実施形態では、アダプタが、アダプタの使用を可能にしかつ／又はアダプタに鍵を通信するために外部装置に直接接続することができる。この場合、アダプタは、外部装置又は外部装置の少なくともインタフェースに物理的に近接して配置されることで、必要な鍵を取得することができる。
【０１１３】
本教示の他の態様では、アダプタに以下の機能、即ち、建設会社及び／又は製造会社が、多数の動力工具及びバッテリパック（複数のユーザによって共通に、又は交換しながら使用されるもの）を適切に管理し得る機能を具備させることもできる。特に、本教示のこの態様によるアダプタは、いくつかの動力工具及びバッテリパックが紛失したり、又は早期に故障したりするという問題に対処することができる。
【０１１４】
本教示のこの態様によると、各々の動力工具及びバッテリパックに、管理者（ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ）を指定することができる。そして、各々の動力工具及びバッテリパックのメンテナンス情報には、その管理者の名前を特定する情報を含ませることが好ましい。それにより、動力工具又はバッテリパックが故障した場合、会社内の工具マネージャは、その問題の原因を確かめるために、スマートフォン等の外部装置を使用することによって、バッテリパック及び／又は動力工具の管理者が誰であるのかを確認することができる。
【０１１５】
本教示の他の態様では、アダプタが、特定の動力工具の作業に対する最も適切な動力工具に関するアドバイス又は提案を、例えばユーザ、管理者又は工具マネージャに対して提供するものであってもよい。
【０１１６】
例えば、アダプタは、動力工具の動作中に動力工具の電気モータに供給される放電電流をモニタする回路を備えることができる。そして、検出された放電電流は、その分析のためにアダプタのコントローラに供給され、又は、検出された放電電流は、バッテリパック又は動力工具が直接的に、又はバッテリパック及び動力工具の一方又は両方に接続されたアダプタを介して、それを処理する外部装置に通信されてもよい。そして、アダプタのコントローラ又は外部装置は、相対的に定格出力が高い又は低い他の動力工具及び／又はバッテリパックの方が、実施されている動力工具の作業に対してより適しているか否かを判断することができる。
【０１１７】
本明細書で利用する「検出された放電電流」という用語は、限定されないが、動力工具の一回の動作中のいずれかの時点で測定された実際の一時的な電流、動力工具の一回の動作中に測定されたピーク電流、動力工具の一回の動作中に供給された平均電流、動力工具の一回の動作にわたって測定された電流のプロファイル、動力工具の複数回の動作にわたって測定されたピーク電流の平均、又は、動力工具の複数回の動作にわたって測定された一つのピーク、平均又は平均の電流を含むように意図されている。
【０１１８】
例示的な一実施形態において、「検出された放電電流」は、アダプタ、動力工具及び／又はバッテリパック内のメモリに格納された上限電流閾値及び／又は下限電流閾値と、比較されてもよい。検出された放電電流が上限電流閾値より大きい場合、コントローラは、現在使用されている動力工具への過負荷（過熱、従って動力工具又はバッテリパックへの永久的な損傷に至る可能性がある）を確実に避けるために、定格又は公称出力がより高い動力工具の使用を提案することができる。一方、検出された放電電流が下限電流閾値より低い場合、コントローラは、より軽量な工具、従って操作が面倒でなく及び／又は疲れるものでないような、定格又は公称出力がより低い動力工具の使用を提案することができる。
【０１１９】
他の例示的な実施形態では、検出された放電電流は、複数の動力工具とそれらの電流範囲の組み合わせを含むルックアップテーブル（ＬＵＴ）に対するインデックスとして使用することができる。検出された放電電流に対応する動力工具を、ＬＵＴにおいて検索することにより、コントローラは、現在の動力工具の作業を実施するのに使用するべきものとして、特定の動力工具又は動力工具のカテゴリを、それらの定格出力に基づいて提案することができる。
【０１２０】
他の例示的な実施形態では、検出された放電電流に基づいて、一時的な（例えばピークの）出力又は平均出力を決定することができ、それを、複数の動力工具とそれらの電流範囲の組み合わせを含むルックアップテーブル（ＬＵＴ）に対するインデックスとして使用することができる。
【０１２１】
当然ながら、現在の動力工具の作業に対して最適な動力工具の決定は、種々の手法によって、例えば、検出された放電電流及び／又は出力に基づいて、動力工具の作業を行うために必要な出力を計算するアルゴリズムを用いることによって、行うことができる。
【０１２２】
後述するように、特定の動力工具動作に対して最適な動力工具の提案は、アダプタのディスプレイを介して、又は外部装置のディスプレイを介して、ユーザ、工具管理者、工具マネージャ又はその他の人に伝達することができる。当然ながら、この情報は、可聴的に伝達されてもよく、例えば、推奨される動力工具の電流又は出力が、例えば一定の割合で、公称電流や公称出力を超過している場合に、音声アラームを鳴らすことが含まれる。
【０１２３】
本教示の他の態様では、ユーザ、工具管理者、工具マネージャ又はその他の人が、バッテリパックに対する充電速度、充電電流及び／又は最大閾値温度を変更し得るように、アダプタが構成又は適合されてもよい。
【０１２４】
周知のように、充電が低速であるほど、通常、使用される電流は小さくなるので、バッテリセルへのダメージも小さくなる。従って、充電が低速であるほど、通常、バッテリセルの耐用寿命を長くすることができる。しかしながら、トレードオフとして、充電時間が長くなると、ユーザはバッテリパックの充電完了を待つことになり得るので、作業の生産性に影響を与えることがある。その一方で、例えば充電電流を増大させることで、及び／又はバッテリパック閾値温度を上昇させることで、充電速度を増大させることができ、それにより総充電時間は短縮されるが、バッテリセルの寿命も短縮されることがある。
【０１２５】
通常、充電速度は工場で設定されており、ユーザは、バッテリパックの意図する使用に対して、最適な充電速度を個々に決定することができない。あるいは、充電器において、単に二つの充電動作、即ち、高速充電と低速充電とが用意されているだけである。そこで、アダプタに充電速度に関する機能を設けると、ユーザは、生産性が最大限に高まるように、及び／又は、バッテリ耐用寿命が最大に長くなるように、必要に応じて充電速度を自由に変更することができる。
【０１２６】
アダプタは、例えばタッチパッド、タッチパネル、トグルスイッチ又はプッシュボタンを介し、直接的に指示を受けることによって、充電速度を変化させるように構成することができる。あるいは、アダプタは、外部装置から充電に係る指示を受け取るように構成されてもよい。この場合においても、当該機能をアダプタ及び／又は外部装置に具備させるために、工具製造業者又は他の提供者から「アプリ」をダウンロードすることができる。例えば、外部装置にアプリをダウンロードしたときは、外部装置がアプリを実行して、単に指示のみをアダプタに送信する。あるいは、アプリは、外部装置からアダプタにダウンロードされてもよく、この場合、アダプタコントローラはアプリを実行することができる。
【０１２７】
本教示の他の態様では、アダプタ、バッテリパック及び／又は動力工具によって、ユーザが、バッテリパックの最大充電レベルを設定することができてもよい。本教示の先の態様と同様に、最大充電レベルは通常工場で設定されるが、ユーザは、自身がバッテリパックに意図する使用に対して、バッテリパックの性能及び／又は耐用寿命を最適化するために、この値の変更を望むことがある。
【０１２８】
本明細書で利用する「最大充電レベル」という用語は、バッテリセルの残存バッテリ容量に基づいて、充電動作が停止されるタイミングを示す値を意図している。
【０１２９】
例えば、２．０アンペア時間（Ａｈ）の公称容量を有するバッテリパックの「最大充電レベル」が９５％である場合、それは、２．０Ａｈ公称容量バッテリが１．９Ａｈの残存バッテリ容量まで充電された時点で、バッテリをさらに充電することができるが、その充電操作は終了することを意味する。同様に、８０％の「最大充電レベル」は、２．０Ａｈの公称容量を有するバッテリが、１．６Ａｈの残存バッテリ容量まで充電された時点で、その充電動作が終了することを意味する。
【０１３０】
充電を比較的に低い充電レベルで終了させると、バッテリの耐用寿命を増大させることができる（例えば、バッテリの可能な充電／放電サイクルの総数を増大又は最大限にすることができる）。しかしながら、バッテリがその全容量まで充電されていなければ、充電サイクル毎に実施可能な動力工具動作の回数又は動作量も減少（又は低下）し、最大充電レベルが比較的に低い値に設定されていると、それも著しく減少（又は低下）し得る。
【０１３１】
バッテリパックを通常は比較的に短時間しか使用しないユーザは、比較的に低い最大充電レベルを利用することによって、バッテリの耐用寿命を長くすることを望むことがある。一方、バッテリパックを連続的に、ときには作業する一日を通して使用するユーザは、充電が切れたバッテリパックを充電済みのものと交換するまでの間に実施し得る作業量を多くして、生産性の向上を望むことがある。この場合、ユーザは、最大充電レベルを比較的に高く設定することを望むことができる。
【０１３２】
本教示によると、ユーザは、アダプタの入力デバイス（例えば、タッチスクリーン、アップ／ダウンボタン又はキーボード等の他のプッシュボタン）を介して新たな値を入力することによって、又は、外部装置（例えば、コンピュータ、ＰＤＡ又は電話）に新たな値を入力することによって、最大充電レベルを変更することができる。後者の場合、外部装置は、アダプタを介してバッテリパック及び／又は動力工具に、あるいは、バッテリパック及び／又は動力工具に直接的に、新たな値を送信することができる。
【０１３３】
本教示の他の態様では、動力工具及びバッテリパックが、バッテリの充電／放電の状態を示す情報を例えば無線で送信するために、外部装置（例えばユーザのスマートフォン）にアクセス可能となるように、アダプタを構成又は適合することができる。
【０１３４】
このようなアダプタによると、十分に充電されたバッテリパックを、それを必要とするユーザに対して、適切なタイミングで確実に供給されることが可能となり、作業者の生産性を向上させることができる。この点に関して、バッテリパックの蓄電容量は、一日にわたって、又は、少なくともバッテリパックを充電するのに十分な時間にわたって動力工具を駆動するのに、必ずしも十分ではない。従って、バッテリパックの充電が尽きて動力工具へのエネルギー供給ができなくなると、さらに作業を継続するためには、放電されたバッテリパックを、充電済みのバッテリパックと交換する必要がある。言い換えれば、現在使用中のバッテリパックが、動力工具を駆動することができなくなり、作業の生産性が悪化し得るときに、充電済みのバッテリパックが準備されている必要がある。
【０１３５】
従って、本教示のこの態様において、アダプタは、バッテリパックの充電状態に関する有用な情報を提供するとともに、現在使用されているバッテリパックが、完全に放電される迄に電力を提供し続けられる推定時間に関する確実な予測が可能となるように、構成することができる。例えば、アダプタは、バッテリパックの残存するバッテリの充電を考慮しつつ、ユーザが現在実施している作業のタイプ（例えばねじ締め）を分析し、例えば、現在のバッテリパックで、それの交換が必要となる前に、即ち、そのエネルギーが使い尽くされる前に、あといくつのねじを締めることができるかに関する予測を出力することができる。
【０１３６】
後述するように、この実施形態のアダプタは、ユーザに対して、充電状態、及び／又は、動力工具の実施可能な残り動作回数に関する予測を直接的に示すディスプレイを備えることができる。あるいは、アダプタは、この情報を、その表示のために、外部装置に例えば無線で送信することができる。
【０１３７】
上記に代えて、アダプタは、生データ、例えば現在のバッテリの放電電圧を示す値、又は部分的に処理されたデータ（例えば現在実施されている動力工具の動作のエネルギー出力を示す値）を、単に送信するものでもよい。そして、外部装置が、残存バッテリ容量の決定、及び／又は、バッテリパックが充電を必要とするまでに可能な動力工具の残り動作回数を推定するために、必要な計算を行ってもよい。
【０１３８】
アダプタはまた、現在行われている動作のタイプに関する情報、及び／又は現在行われている動力工具の動作の各々によって消費される電力を示す情報も送信することができる。例えば、アダプタは、現在行われている各動力工具動作に対して電力消費量のより正確な推定値を提供するために、（上で定義したような）「検出された放電電流」を動的に測定することができ、それは、さまざまな要因が、ねじのねじ込み等、特定の動作の電力消費に影響を与える可能性があるためである。即ち、ねじがねじ込まれる材料の硬度は、電力消費に影響を与え、同じサイズのねじに対しては、材料が堅いときほど一般的により多くの電力が必要とされる。同様に、ねじのサイズは電力消費に影響を与え、同じ材料に対しては、ねじが大きいときほど一般的により多くの電力が消費される。当然ながら、下穴の有無もまた、電力消費に影響を与える。
【０１３９】
従って、現在実施されている動力工具の動作の実際の電力消費量を動的に測定することで、同じ類型の動作について、バッテリパックの残存バッテリ容量で動力工具が実施可能な残りの動作回数を、極めて正確に推定することが可能となる。
【０１４０】
加えて又は代えて、ユーザは、工具の現在の使用に関する情報を入力することができ、外部装置は、入力された動力工具の動作に対応付けて記憶する平均電力使用の値と残存バッテリ容量とを使用して、必要な計算を行うことができる。
【０１４１】
ここでもまた、外部装置においてこの機能を提供するために、「アプリ」を、工具製造業者のウェブサイト又は他のソースからダウンロードすることができる。
【０１４２】
加えて又は代えて、アダプタは、生データ（測定された放電電圧）又は計算された残存バッテリ容量を、サーバ又は工具マネージャのスマートフォンに送信することができる。この場合、外部装置は、例えば動力工具が実施可能な残りの動作回数に関する計算を実行することにより、バッテリパックの充電が完全に切れつつあるユーザに、充電されたバッテリパックを届けるべきタイミングを、工具管理者又は工具マネージャに通知することができる。例えば、外部装置はまた、特定の動力工具の動作が必要とする（経験的に決定することができる）平均的な、又は典型的な時間の大きさを示す一つ又は複数の時間値を格納することができ、それにより、外部装置は、現在使用されているバッテリパックがエネルギーを使い尽くす前に、ユーザが動力工具を動作させ続けられると推定される（例えば分単位での）時間に関する推定値を提供することができる。
【０１４３】
加えて又は代えて、アダプタは、動力工具及び／又はバッテリパックに関する他の放電関連情報を、工具マネージャの外部装置（例えばスマートフォン）に送信することができる。例えば、放電関連情報は、動力工具及び／又はバッテリパック内で検出された温度を含んでもよい。一般に、一定の温度閾値を超えた動力工具は、それが現在、過負荷状態で動作していることを示すといえる。ユーザが動力工具及び／又はバッテリパックを過負荷状態で動作させ続けると、動力工具及び／又はバッテリパックは、過熱によって永久的な損傷を受けることがある。
【０１４４】
過熱（即ち過負荷状態）による損傷を防止するために、アダプタは、動力工具及び／又はバッテリパックが過熱したときに、ユーザ又は工具マネージャの外部装置（例えばスマートフォン）に警告信号又は警報信号を送信するように構成又は適合されるとよい。この場合、工具マネージャに対しては、他の動力工具及び／又はバッテリパックをユーザに引き渡すために通信することができ、ユーザに対しては、警報によって過熱した動力工具システムの使用を停止するように直接的に警告することができる。
【０１４５】
上述したように、本教示のこの態様の動力工具システムは、ユーザ、工具管理者、工具マネージャ等が、アダプタ又は外部装置のいずれかを介した入力によって、最大温度閾値の変更が可能となるように構成又は適合させることもできる。
【０１４６】
上述した実施形態及び態様に加えて又は代えて、アダプタは、任意選択的に、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイを含む発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、又は有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイ等のディスプレイを備えることができる。ディスプレイは、任意選択的に、ユーザがアダプタを介して動力工具及び／又はバッテリパックのメモリにデータを入力するのを可能にするタッチパッド又はタッチパネルであってもよい。
【０１４７】
こうした実施形態では、アダプタは、動力工具及び／又はバッテリパックのメモリから読み出された情報を、表示するように構成又は適合されることが好ましい。例えば、アダプタのディスプレイは、バッテリパックの現在の充電レベル（残存バッテリ容量）、過熱を示す警報、バッテリパックの残存バッテリ容量によって実施可能な動力工具の残り動作回数の推定値、動力工具及びバッテリパックの管理者の名前、最大充電レベル等、上述又は後述する情報又は機能のうちのいずれかを視覚的に示すことができる。
【０１４８】
アダプタのディスプレイは、通信機能を有するアダプタの上述した実施形態又は後述する実施形態において、外部装置、例えばスマートフォンのディスプレイと同じ機能を有することができる。
【０１４９】
本教示による他の例示的な実施形態により、「ベルト充電器」が提供される。この実施形態では、充電器が、ユーザが動力工具の作業を行っている間に、ユーザによって装着又は携帯されるように構成されている。現在、充電器はユーザのベルトに装着されると考えられるが、充電器はまた、ユーザの他の様々な位置に取り付けられてもよい。例えば、充電器に、ユーザの腕、脚又は胴部に取り付けられるように構成された、ベルクロ（登録商標）コネクタ、フック−ループファスナ、留め金、スナップ嵌合コネクタ等、着脱式コネクタを備えた、ハーネス又はストラップを設けることができる。あるいは、充電器は、バックパック内に、又はユーザの一方又は両方の肩の上に適合するハーネスの上に等、ユーザの背部に装着されるように構成又は適合されてもよい。
【０１５０】
充電器の出力端子は（充電器がユーザの身体に配置される場所にかかわらず）、好ましくは、通常の動力工具の動作を行うときに装着される作業ベルト又は工具ベルト等、ユーザが装着するベルトの上又はそれに隣接して配置されるとよい。出力端子は、充電電流を送信又は出力するように構成され、任意選択的に、アダプタの側面（又はアダプタが省略される実施形態ではバッテリパックの側面）に配置されたベルトフックを受け入れるように構成又は適合されたフック係合装置又はフック受入装置の内部又は表面に配置されてもよい。
【０１５１】
充電電流を受け取る入力端子は、充電器の出力端子に対して相補的な構成でアダプタ又はバッテリパックのベルトフックの内部又は表面に配置される。それにより、ユーザがベルトフックを用いて自身のベルトに動力工具を吊り下げると、出力端子が入力端子に接触する。
【０１５２】
従って、動力工具が、入力端子及び出力端子が接触した状態で工具ベルトに吊り下げられる度に、アダプタ及び／又はバッテリパックは充電器に電気的に接続され、それにより、バッテリパックを充電することができる。
【０１５３】
この実施形態は、ニッケルカドミウム及びニッケル金属水素化物等、他のタイプのバッテリケミストリとは異なって、繰り返される充電動作によっても「メモリ効果」を生じないリチウム系充電式バッテリで特に有利である。従って、ほぼ完全に充電された状態にある場合であっても、リチウム系バッテリに充電電流を断続的に供給することは、特に問題とはならない。
【０１５４】
この実施形態はまた、動力工具が使用中でなく、ユーザの工具ベルトに吊り下げられる度に、動力工具に取り付けられたバッテリパックを充電することができる、という利点を有する。従って、ベルト充電器の実施形態は、充電のためにその交換を必要とすることなく、バッテリパックの使用時間を著しく延長することができ、それにより、作業者の生産性は向上する。実際、ユーザが動力工具の動作を頻繁に中断するときは、バッテリパックが、完全に充電された状態又は略完全に充電された状態に継続的に維持することができる。
【０１５５】
加えて又は代えて、この実施形態は、バッテリセルが頻繁に充電されることから、バッテリパックのエネルギー（蓄充電）が、通常の動力工具の動作中に使い尽くされる可能性がないので、バッテリセルの充電を、より低い充電レベル又は状態で停止することができる（即ち、充電上限又は最大充電レベルを低下させるか又はより低いレベルで設定することができる）という利点を有する。即ち、バッテリパックが使用中に充電されない場合、ユーザは、充電動作中、蓄充電の量を最大限にする（即ち、充電上限又は最大充電レベルを増大させる）ことを好むことがあり、それにより、一つの充電されたバッテリパックに対する動力工具の動作時間を最大限にすることができる。しかしながら、バッテリセルが、バッテリセルの最大定格（公称）蓄電容量まで繰返し充電されると、バッテリセルの耐用寿命は悪影響を受ける。従って、上限を、バッテリセルの最大定格（公称）蓄電容量未満の充電に置くことにより、バッテリセルの耐用寿命を長くすることができる。さらに、バッテリセルの小まめな充電により、ユーザは、バッテリパックがその最大定格（公称）蓄電容量まで決して充電されなくても、充電の切れたバッテリパックを充電済みのバッテリパックと交換する必要をなくすことにより、不便を感じることがない。
【０１５６】
充電器のバッテリセルは、動力工具バッテリパックのバッテリセルとは、異なるバッテリ化学物質及び／又は容量であってよい。特に、充電器バッテリは、動力工具バッテリパックとは異なり、相対的に高い電流を供給する必要がない。従って、充電器バッテリは、動力工具バッテリパックよりも高容量のバッテリセルを使用することができ、それにより、充電器に対して蓄電密度を増大させ、及び／又は重量の制限を低減することができる。充電器バッテリは、好ましくは、動力工具バッテリパックの少なくとも１回の完全な充電、より好ましくは少なくとも５回の充電、さらに好ましくは少なくとも１０回の充電と等しい量の充電（エネルギー）を蓄積することができるとよい。ベルト充電器の総重量等の人間工学的な検討事項、及びバッテリ化学物質（即ち、その蓄電密度）により、重量に対する蓄充電の適切なバランスが定まる。当然ながら、充電器のバッテリセルのバッテリ化学物質及び／又は容量は、動力工具用のバッテリパックのバッテリセルのバッテリ化学物質及び／又は容量と同じであってもよい。充電器において高容量リチウムイオンセルを利用することができ、バッテリパックにおいて高出力リチウムイオンセルを利用することができる。
【０１５７】
加えて又は代えて、この実施形態のアダプタは、マイクロプロセッサ又は他の計算機能を含む必要はない。例えば、バッテリパック又は動力工具は、二組のバッテリ端子を備えることができる。第１組のバッテリ端子は、動力工具又はバッテリパックの対応するバッテリ端子と係合するように構成又は適合される。第２組のバッテリ端子は、充電器の充電端子と係合するように構成又は適合される。第２組のバッテリ端子は、この実施形態ではアダプタとしての役割を果たす、例えばベルトフックの表面、内部、又はそれに隣接して設けることができる。そして、ベルトフックのバッテリ端子は、ユーザが装着する工具ベルトに設けられる充電器の充電端子に、直接的に接続することができる。これにより、充電電流は、バッテリパック又は動力工具に直接的に接続するベルトフックアダプタを介して、充電器からバッテリパックへ伝達される。
【０１５８】
充電電流を伝達する（導通させる）ために直接的な接続又は有線接続が必要な、充電器用の充電端子、及びバッテリパック又はアダプタ用の対応するバッテリ端子に代えて、充電器からバッテリパックに電力を無線通信することも可能である。こうした実施形態では、充電器は、例えばユーザの工具ベルトに配置することができる、誘導コイル等の無線電力送信アンテナを備えるとよい。アダプタは、誘導結合又はより好ましくは共鳴誘導結合によって電力の無線伝送を可能とする、無線電力送信アンテナに対して相補的な、誘導コイル等の無線電力受信アンテナを備えることができる。
【０１５９】
こうした実施形態では、無線電力受信アンテナが無線電力送信アンテナに近接すると、アダプタ（アダプタが省略される実施形態ではバッテリパック）に、電力が無線で（例えば、振動電磁場又は磁束として）伝達されることができる。そして、アダプタが受け取った電力は、バッテリパックのバッテリセルに供給される電流に変換されることができる。アダプタ自体が、適切な充電電流を発生させてもよく、あるいは、特にアダプタが省略される場合は、充電電流をバッテリパック内で生成してもよい。
【０１６０】
この実施形態は、充電動作を行うときにユーザが充電端子とバッテリ端子とを直接接続する又は接触させる必要がない、という利点を有する。代りに、充電動作は、アダプタの無線電力受信アンテナが、充電器の無線電力送信アンテナに近接する限り、（必要な場合は）自動的に開始される。機械的接点、圧力センサ、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイス、磁石（及びリードスイッチ又はホールセンサ等の磁石センサ）、電気抵抗又は容量センサ等の近接検知素子を、アダプタ（又はバッテリパック）及び充電器の一方又は両方の表面又は内部に、例えば電力送信アンテナ及び受信アンテナに隣接して設けることができる。この場合、充電器は、充電電流をバッテリパックに伝達することができる場合にのみ、電力を無線で送信し、それにより、電力の不要な消費がなくなる。
【０１６１】
上述したように、こうした無線充電の実施形態においても、アダプタを完全に省略することができることができる。例えば、無線電力受信アンテナは、バッテリパックの表面又は内部に設けることができる。この場合、バッテリパックの無線電力受信アンテナは、例えば（動力工具に接続された）バッテリパックがユーザの工具ベルトに吊り下げられたときに、充電器の無線電力送信アンテナに近接して、電力が充電器からバッテリパックに直接かつ無線で伝達されることができる。こうした実施形態では、無線電力受信アンテナは、好ましくは、ベルトフックを含むバッテリパックの側面に配置され、それにより、ベルトフックがユーザの工具ベルトに下げられ、無線電力送信アンテナに隣接すると、充電動作が常に開始される。従って、ユーザは、充電動作が確実に実施されるために、工具ベルト上でバッテリパックを正しい向きとするときに、特別な措置も講じる必要がない。
【０１６２】
本教示のいくつかの態様では、ハウジングとバッテリパックとが互いに取り付けられたときに、アダプタが、ハウジングとバッテリパックとの間の空間内に、少なくとも部分的に配置、位置、又は収容されることが好ましい。
【０１６３】
上述した態様のアダプタは、ハウジングとバッテリパックとの間に少なくとも部分的に配置、位置、又は収容されるので、例えば手持式の動力工具が落下又は何かにぶつかったときに、ハウジング及び／又はバッテリパックによって物理的に保護される。従って、本教示のこの態様によると、厳しい作業環境においてアダプタを保護する頑強かつ耐久性のある構造を実現し得る。
【０１６４】
本教示の上述した態様の好ましい実施形態では、アダプタがハウジングに取り付けられているか、ハウジングから取り外されているかにかかわらず、バッテリパックが、ハウジングに対して着脱可能に適合又は構成されることが好ましい。この実施形態のアダプタは、好ましくは、動力工具の任意選択的な付属品又は装置として適合又は構成され、手持式の動力工具を通常動作させるためには必要でないことが好ましい（即ち、アダプタによって付加的な機能が実施又は提供されなくても、動力工具は動作可能である）。従って、アダプタがハウジングから取り外されているときであっても、手持式動力工具に電流を供給するために、ハウジングにバッテリパックを取り付けることができる。
【０１６５】
さらに、こうした実施形態では、動力工具のユーザが、ハウジングからアダプタを取り外す必要なく、バッテリパックを充電するためにハウジングからバッテリパックを取り外し、その（又は別の）充電されたバッテリパックを、ハウジングに再度取り付けられることが好ましい。この実施形態は、比較的に長時間（例えば作業日全体の間）動力工具を使用するユーザに対して特に有利である。こうした用途では、使い尽くされたバッテリパックが、１日の間に数回、充電されたバッテリパックと交換され得るためである。
【０１６６】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、アダプタが、バッテリパックがハウジングから取り外されたときにのみ、ハウジングに対して着脱可能となるように適合又は構成されることが好ましい。この好ましい実施形態のアダプタによると、動力工具のユーザは、アダプタを安全に着脱することができる。アダプタを着脱するためには、動力工具からバッテリパックを取り外す必要があり、その結果、アダプタが取り扱われている間は、手持式の電動工具又はアダプタのいずれにも、電力が供給されないからである。
【０１６７】
本教示の上述した態様の別の好ましい実施形態では、アダプタは、好ましくは、第１方向に沿ってハウジングに着脱されるように適合又は構成され、バッテリパックは、好ましくは、第２方向に沿ってハウジングに着脱されるように適合又は構成され、第１方向は実質的には第２方向に対して垂直であるとよい。より好ましくは、アダプタ及びバッテリパックは、好ましくは、摺動可能に動力工具ハウジングに対して着脱可能に適合又は構成されるとよい。
【０１６８】
本教示の上述した態様の別の好ましい実施形態では、ハウジング及びバッテリパックがが、それらの間に、ハウジングに取り付けられているアダプタの少なくとも一部を、視認可能に露出させる開口部を画定するとよい（例えば、開口部は、手持式動力の工具及び／又はバッテリパックの外面に画定される）。
【０１６９】
この好ましい実施形態によるアダプタによると、動力工具のユーザは、いずれの種類のアダプタが動力工具に取り付けられているかを判断するために、取り付けられたアダプタを（動力工具から取り外すか、又は他の方法でアダプタを視覚的に調べるために不便な操作を行うことなく）、簡便に視認することができる。
【０１７０】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、好ましくは、アダプタ及びバッテリパックがハウジングに取り付けられているときに、アダプタが顕著な隙間をつくることなく（例えば、製造公差のために必要な最小限の隙間で）、開口部に嵌合するように適合又は構成されるとよい。こうした実施形態によると、ハウジングとバッテリパックとの間の空間に、埃及び湿気が入ることを防止することができ、それにより、第１コネクタ及び第２コネクタを有害な外部の影響から保護することができる。
【０１７１】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、動力工具システムが、好ましくは、アダプタに代えてハウジングに着脱可能に適合又は構成されたダミーアダプタをさらに備えるとよい。より好ましくは、ダミーアダプタ及びバッテリパックがハウジングに取り付けられたときに、ダミーアダプタは、実質的な隙間をつくることなく開口部に嵌合するように設計されるとよい。動力工具のユーザは、先の態様及び／又は実施形態の（機能）アダプタの使用を必要としないときに、動力工具ハウジングの第１（アダプタ）コネクタ内に埃及び湿気が入るのを防止するために、第１（アダプタ）コネクタ内にダミーアダプタを挿入することができる。
【０１７２】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、ダミーアダプタが、好ましくは、ハウジングに取り付けられたときに、第１コネクタを覆うように適合又は構成されるとよい。この実施形態によると、バッテリパックがハウジングから取り外されたときでも、第１コネクタは埃及び湿気から保護される。
【０１７３】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、第１コネクタが、好ましくは、少なくとも一つのコンタクトピンと少なくとも一つのコンタクトピンを包囲する周壁とを有する雌コネクタであるとよい。さらに、第２コネクタは、好ましくは、少なくとも一つのコンタクトピンを受け入れるように構成された少なくとも一つの穴と、少なくとも一つの穴内に位置し、かつ少なくとも一つのコンタクトピンと物理的かつ電気的に接触するように適合又は構成された少なくとも一つのコンタクトプレートとを有する雄コネクタであるとよい。
【０１７４】
この実施形態に関して、雌コネクタは、概して、雄コネクタより製造にコストが低いとされている。従って、動力工具の製造コストの増大を避けるために、動力工具には、好ましくは、雌コネクタ（コンタクトピン）を採用することができ、アダプタには、好ましくは、雄コネクタ（コンタクト端子）を採用することができる。アダプタは、任意選択的な付属品とされているので、ユーザによってはアダプタを必要としない場合がある。この実施形態によれば、動力工具の製造コストを低いままに維持することができる。
【０１７５】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、アダプタは、ねじ部品（例えば、ねじ又はボルト）を介して、ハウジングに取り付け可能であるとよい。この実施形態によれば、第１コネクタと第２コネクタとの間の接続が安定し、かつ確実に維持されるように、アダプタをハウジングに堅固に固定することができる。
【０１７６】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、アダプタは、先ずは、第１コネクタ及び第２コネクタの結合によりハウジングに対して位置決めされ、次に、ねじ部品の締め付けによりハウジングに対して位置決めされるとよい。
【０１７７】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、アダプタは円柱状部分を有し、その円柱状部分には、アダプタを動力工具ハウジングに締め付け、固定するために、ねじ部品が挿入可能であるとよい。
【０１７８】
さらに、円柱状部分は、任意選択的に、動力工具の外面を通して、露出させることができる。加えて又は代えて、円柱状部分は、任意選択的に、ストラップが取り付けられるように適合又は構成されるとよい。この実施形態によると、円柱状部分は、円柱状部分を通して延在するねじ部品によって補強され、従って破損から防止される。加えて又は代えて、ストラップ（例えば携帯ストラップ）を、円柱状部分を介してアダプタに容易に取り付けることができる。
【０１７９】
本教示の上述した態様の他の好ましい実施形態では、動力工具システムが、複数のアダプタを備えることが好ましい。この場合、各々のアダプタは、好ましくは、ハウジングに取り付けられるとともに、手持式の動力工具に少なくとも一つの他の電気的機能もしくは付加的な電気的機能（即ち、手持式の動力工具が元来有していない電気的機能）を提供するように、又は少なくとも一つの異なる電気的機能もしくは付加的な電気的機能を行うように、適合又は構成されるとよい。
【０１８０】
この実施形態によると、様々なアダプタを作製することによって、動力工具に各種の異なる電気的機能を与えることができる。米国仮特許出願第６１／５１１，０９２号明細書に記載される、又は後述する電気的機能のうちのいずれも、本教示によるアダプタにおいて実施することができ、従って、米国仮特許出願第６１／５１１，０９２号明細書において言及されている機能及び回路のすべての説明は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０１８１】
本教示の他の態様では、アダプタが、上述した任意の回路又は機能に加えて又は代えて、白熱灯、蛍光灯及び／又は一つもしくは複数の発光ダイオード等の照明デバイスを備えてもよい。こうした実施形態では、照明デバイスは、好ましくは、可撓性と剛性とを有するコードを介して、アダプタの基部に接続されるとよい。それにより、動力工具ハウジングに対する任意の位置に、但し好ましくは動力工具が加工物に対して作業している方向において、照明デバイスを位置決め、保持することができる。
【０１８２】
以下、本発明の代表的で非限定的な実施例について詳細に説明する。この詳細な説明は、単に、本教示の好ましい態様を実施するためのさらなる詳細を、当業者に教示するためのものであって、本発明の範囲を限定することを意図したものではない。さらに、以上及び以下に開示する付加的な特徴及び教示の各々を、個別に又は他の特徴及び教示と組み合わせて利用することで、改良されたアダプタ、そのアダプタに接続されたバッテリパック、そのアダプタに接続された動力工具、動力工具システム、充電器、及びそれらを製造し使用する方法が提供される。
【０１８３】
さらに、以下の詳細な説明に開示する特徴及びステップの組合せは、本発明を最も広い意味で実施するという観点では、必ずしも必要なものではなく、単に、本発明の代表的な実施例を詳細に説明するために教示されたものである。さらに、後述する代表的な例のさまざまな特徴は、後の様々な独立請求項及び従属請求項と同様に、具体的にかつ明示的に列挙されていない態様で組み合わせることが可能であり、それによって、本教示に係る有用な実施形態をさらに実現することができる。
【０１８４】
本明細書及び／又は特許請求の範囲に開示されたすべての特徴は、請求項に記載の主題を限定するためだけでなく、実施形態及び／又は請求項における特徴の特定の組合せとは無関係に、本来の書面による開示を目的としては、それぞれ個別に独立して開示されることを意図したものである。さらに、すべての数値範囲又は集合体の表示についても、請求項に記載の主題を限定するためだけでなく、本来の書面による開示の目的としては、すべての取り得る中間の値又は中間の実体を開示することを意図したものである。
【０１８５】
上述した又は後述する（又は請求項に記載の）機能が、例えばアダプタ、バッテリパック、動力工具、充電器及び／又は外部装置のコントローラを適切にプログラムすることにより、以下の例示的な実施形態のいずれにおいても実施することができることは、明らかに理解される。あるいは、当業者ならば本開示を読んだ上で十分に理解できるように、上述した機能のうちのいくつか又はすべては、後述する提示的な実施形態のいずれにおいても、アナログ回路、専用デジタル回路、例えば状態機械、又は混合専用回路によって実施することができる。
【実施例１】
【０１８６】
図１Ａ−図１Ｃを参照して、ここで、本教示による動力工具システム１の第１の例示的な実施形態（実施例１）についてさらに詳細に説明する。動力工具システム１は、概して、コードレス（バッテリ式）動力工具１０、バッテリパック４０、アダプタ７０及び外部装置１００を備えることができる。
【０１８７】
この例示的な実施形態による動力工具１０は、概して、コントローラ１２、放電情報検出器１４、メモリ１６及び通信部１８を備える。例えば、本技術分野において周知であるように、パルス幅変調技法を利用し、パワーＦＥＴ２０を開閉することによって、電力が、二つのバッテリ端子２２を介して動力工具１０に供給され、電気モータＭを駆動する。モータＭの動作は、本技術分野において周知であるようなトリガスイッチであり得るスイッチ２８によって手動で制御される。図１Ｃに示すように、モータＭは、ハウジング３２に封入され、工具チャック３０を駆動し、工具チャック３０には、適切な工具、例えばねじビットを接続することができる。モータＭと工具チャック３０との間に、任意選択的に減速歯車（図示せず）を介挿することができる。
【０１８８】
この例示的な実施形態によるバッテリパック４０は、概して、コントローラ４２、充電／放電情報検出器４４、メモリ４６、通信部４８及び少なくとも一つのバッテリセル５０を備える。電力は、二つのバッテリ端子５２を介して動力工具１０に供給され、電気モータＭを駆動する。図１Ａ及び図１Ｃに示すように、例えばコントローラ４２によって判断されるように、残存バッテリ容量が下限に達した場合、バッテリセル５０をバッテリ端子５２から切断するように、遮断スイッチ５８を設けることができ、それにより、バッテリパック４０が充電されるまで、そのバッテリパック４０がそれ以上使用されないようにする。
【０１８９】
この例示的な実施形態によるアダプタ７０は、概して、少なくとも一つのコントローラ７２、一つ又は複数の通信端子（ポート）７４、一つ又は複数の電源端子７５、少なくとも一つのメモリ７６及び少なくとも一つの通信部７８を備えている。参照により本実施形態に組み込まれる後のさらなる実施形態にさらに記載するように、アダプタ７０は、任意選択的に、ディスプレイをさらに備えることができる。
【０１９０】
外部装置１００は、概して、少なくとも一つのコントローラ１０２、少なくとも一つのディスプレイ１０４、少なくとも一つのメモリ１０６及び少なくとも一つの通信部１０８を備えている。
【０１９１】
各装置のコントローラ１２、４２、７２、１０２は、好ましくは、少なくとも一つのプロセッサ、例えば、本技術分野において周知であるようなマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラを備えている。少なくとも一つのプロセッサは、それぞれメモリ１６、４６、７６、１０６に格納されている命令又はプログラムコード及びデータに従って動作するように構成されている。
【０１９２】
各装置のメモリ１６、４６、７６、１０６は、好ましくは、一つ又は複数のＥＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリ等、不揮発性リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及び／又は書換え可能なメモリ、又は（例えば特に外部装置１００用の）ハードドライブ等、機械的にアドレス指定可能なメモリを備えている。メモリ１６、４６、７６、１０６はまた、ＲＡＭ、ＤＲＡＭ及びＳＲＡＭ等の揮発性メモリも備えることができる。デバイスのうちのいずれのメモリ１６、４６、７６、１０６のタイプ及び／又は構成も、本教示において特に限定されない。
【０１９３】
デバイスの各々の通信部１８、４８、７８、１０８は、（ｉ）一つ又は複数の有線入出力（Ｉ／Ｏ）ポート（即ち、一つ又は複数の接続端子）と、（ｉｉ）無線通信デバイスであって、例えば、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）デバイス、例えばＷｉＦｉ（即ち、ＩＥＥＥ８０２．１１によって列挙される無線通信プロトコルに従って動作する）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス、コードレス電話又はセルラ（モバイル）ネットワークデバイス、無線（ＲＦ）通信デバイス又は他の任意のタイプの既知の、もしくは将来開発される無線通信技術など、の少なくとも一方又は両方を備えることができる。ここにおいても、デバイスのうちのいずれの通信部１８、４８、７８、１０８の構成は、本教示において特に限定されない。
【０１９４】
アダプタ７０には、電源端子２５、７５を介して電力が供給される。
【０１９５】
アダプタ７０のディスプレイ（８０、図４Ａを参照）及び／又は外部装置１００のディスプレイ１０４もまた、特に限定されず、限定されないが、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイを含む発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ又は有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイ等、ユーザに情報を視覚的に伝達することができる任意のデバイスを備えることができる。ディスプレイ１０４に対して、プラズマ又はＣＲＴも可能性である。
【０１９６】
動力工具１０の放電情報検出器１４及びバッテリパック４０の充電／放電情報検出器４４は、本技術分野において周知であるように、電流値、電圧値、バッテリセル温度及び／又は抵抗（インピーダンス）値を検出するように構成された、任意のタイプのアナログ、デジタル又はハイブリッド回路を備えることができる。
【０１９７】
例えば、例示的な一実施形態では、バッテリパック４０の充電／放電情報検出器４４が、測定された電圧値Ｖ（バッテリセル５０の両端の電圧、又はバッテリセル５０を通過する電流Ｉを示す電圧値であり得る）を基準電圧値と比較するように構成された比較器を備えてもよい。比較器は、バッテリセル５０の両端の電圧が（基準値によって表されるような）所定閾値未満に低下した場合に、コントローラ４２に信号を出力することができ、それにより、バッテリセル５０の残存バッテリ容量に関する情報を提供する。加えて又は代えて、比較器は、バッテリセル５０を通過する電流が所定電流制限（閾値）を超えたときに別の信号を出力することができ、それにより、動力工具システム１が過負荷状態になっていることを示す。加えて又は代えて、比較器は、例えばバッテリパック１０又は動力工具１０内の温度センサによって測定される温度（Ｔｅｍｐ．）が所定温度制限（閾値）を超えたときに、他の信号を出力することができ、それによって、バッテリパック４０又は動力工具システム１が過負荷状態になっていることを示すことができる。
【０１９８】
加えて又は代えて、動力工具１０の放電情報検出器１４は、電気モータＭを通過する電流Ｉを示す電圧値等、測定された電圧値Ｖを基準電圧値と比較するように構成された比較器を備えてもよい。比較器は、モータＭを通過する電流が所定電流制限（閾値）を超えた場合にコントローラ１２に信号を出力することができ、それにより、工具システム１が過負荷状態になっていることを示す。さらに又は別法として、比較器は、例えば温度センサによって確定されるような温度（Ｔｅｍｐ．）が所定温度制限（閾値）を超えた場合に、別の信号を出力することができ、それによってまた場合によっては、工具１０又は動力工具システム１が過負荷状態になっていることを示す。
【０１９９】
これらの閾値の各々は、バッテリパック４０のメモリ４６、動力工具１０のメモリ１６及び／又はアダプタ７０のメモリ７６に格納することができる。上述したように、本教示の一態様により、ユーザは、バッテリパック４０及び動力工具１０の性能を最適化するために、アダプタ７０を介して新たな閾値を通信することにより、各種の閾値又は動作パラメータを変更することができる。あるいは、アダプタ７０が、タッチパッド、プッシュボタン、キーボード、トグルスイッチ等の入力デバイスを備えるときは、新たな値をアダプタ７０に直接入力することができる。
【０２００】
従って、本教示の一態様では、オペレータ（例えば、ユーザ、工具管理者、工具マネージャ等）は、キーボード又はタッチパッドとして構成されたディスプレイ１０４等の入力デバイスを介して、外部装置１００に新たな値を入力することにより、メモリ１６、４６又は７６に格納された閾値又は動作パラメータのうちの一つを変更することができる。通信部１０８は、新たな値をアダプタ７０の通信部７８に、無線で又は有線接続を介して送信する。上述したように、新たな値は、アダプタ７０のメモリ７６に格納され、任意選択的に、動力工具１０を介してバッテリコントローラ４２によってアクセスされ、又は、通信端子２４、７４を介して工具コントローラ１２によってアクセスされる。必要な場合は、新たな値は、通信端子２６、５６を介してバッテリパック４０に通信され、任意選択的にメモリ４６に格納されてもよい。
【０２０１】
図１Ｂは、各々の装置又は各装置内のサブユニットが任意選択的に実行される他の機能、及び、各々の装置又は各装置内のサブユニットに任意選択的に設けられる他の機能を示す。図１Ｃは、動力工具システム１の外観を示すとともに、上述した内部回路ブロックのいくつかを切断図で示す。
【実施例２】
【０２０２】
第２の例示的な実施形態（実施例２）は、第１の例示的な実施形態と多くの重複する特徴、機能、回路及び構造を共有する。従って、同様に又は実質的に同様に動作する回路及び構造には同じ参照番号が割り当てられており、そのさらなる説明は不要とする。本実施形態に参照により組み込まれる、第２の例示的な実施形態に明示的に記載されていない任意の特徴、機能、回路又は構造については、第１の例示的な実施形態を参照されたい。
【０２０３】
図２Ａに示す例示的な実施例２の動力工具システム１’は、アダプタ７０’が、動力工具１０’に直接接続する代りに、バッテリパック４０’に直接接続するように構成されているという点で、第１の例示的な実施形態と主に異なっている。外部装置１００は、アダプタ７０’と通信し、第１の例示的な実施形態と同様に動作する。
【０２０４】
従って、この例示的な実施例では、通信経路は以下の通りである。即ち、外部装置１００、アダプタ７０’、バッテリパック４０’、動力工具１０’の順である。特に、アダプタ７０’は、情報及び／又はデータを、その通信端子７４を介して、バッテリパック４０’に位置する通信端子５４に通信し、その後、通信端子５４は、通信部４８を介してコントローラ４２と直接通信する。
【０２０５】
しかしながら、他のすべてに関して、アダプタ７０’は、上述した機能又は後述する機能のうちのいずれか一つ又はいずれか任意の組合せを行うように構成又は適合することができる。
【０２０６】
図２Ｂは、各々の装置又は各装置内のサブユニットが任意選択的に実行される他の機能、及び、各々の装置又は各装置内のサブユニットに任意選択的に設けられる他の機能を示す。図２Ｃは、動力工具システム１’の外観を示すとともに、上述した内部回路ブロックのいくつかを切断図で示す。
【０２０７】
第１の例示的な実施形態及び第２の例示的な実施形態は、アダプタ７０、７０’が、動力工具１０、１０’とバッテリパック４０、４０’との間に介挿されていないという利点を有する。これにより、モータ駆動電流を、バッテリパック４０、４０’からアダプタ７０、７０’を介して動力工具１０、１０’まで導通させる必要がなく、それにより、アダプタ７０、７０’内に大電流を安全に導通させることができる配線及び他の保護を設ける必要がない。
【０２０８】
しかしながら、いくつかの実施形態では、以下の例示的な実施形態において考察するように、動力工具とバッテリパックとの間にアダプタを挿入することが有利である場合がある。
【実施例３】
【０２０９】
第３の例示的な実施形態（実施例３）もまた、第１の例示的な実施形態及び第２の例示的な実施形態と多くの重複する特徴、機能、回路及び構造を共有する。従って、同様に又は実質的に同様に動作する回路及び構造には同じ参照番号が割り当てられており、そのさらなる説明は不要とする。本実施形態に参照により組み込まれる、第３の例示的な実施形態に明示的に記載されていない任意の特徴、機能、回路又は構造については、第１の例示的な実施形態又は第２の例示的な実施形態を参照されたい。
【０２１０】
図３Ａに示す第３の例示的な実施形態の動力工具システム１’’は、アダプタ７０’’がバッテリパック４０及び動力工具１０’の両方に直接接続するように構成されているという点で、第１の例示的な実施形態及び第２の例示的な実施形態と主に異なっている。外部装置１００は、アダプタ７０’’と通信し、第１の例示的な実施形態及び第２の例示的な実施形態と同様に動作する。
【０２１１】
従って、この例示的な実施形態では、外部装置１００はアダプタ７０’’と通信し、アダプタ７０’’は、バッテリパック４０及び動力工具１０’の一方又は両方と通信することができる。特に、アダプタ７０’’は、新たなプログラムコード等の情報及び／又はデータを、その通信端子７４を介してバッテリパック４０に位置する通信端子５４に、及び／又はその通信端子７４を介して動力工具１０’に位置する通信端子２４に通信することができる。
【０２１２】
さらに、電気モータＭを駆動する電流は、アダプタ７０’’を通って、一方の側でバッテリパック４０のバッテリ端子５２と、他方の側で動力工具１０’のバッテリ端子２２と接続する、それぞれのバッテリ端子８２を介して流れる。
【０２１３】
しかしながら、他のすべてに関して、アダプタ７０’’は、上述した機能又は後述する機能のうちのいずれか一つ又はいずれか任意の組合せを行うように構成又は適合させることができる。
【０２１４】
図３Ｂは、各々の装置又は各装置内のサブユニットが任意選択的に実行される他の機能、及び、各々の装置又は各装置内のサブユニットに任意選択的に設けられる他の機能を示す。図３Ｃは、動力工具システム１’’の外観を示すとともに、上述した内部回路ブロックのいくつかを切断図で示す。
【実施例４】
【０２１５】
第４の例示的な実施形態（実施例４）もまた、第１の例示的な実施形態、第２の例示的な実施形態及び第３の例示的な実施形態と多くの重複する特徴、機能、回路及び構造を共有する。従って、同様に又は実質的に同様に動作する回路及び構造には同じ参照番号が割り当てられており、そのさらなる説明は不要とする。本実施形態に参照により組み込まれる、第４の例示的な実施形態に明示的に記載されていない任意の特徴、機能、回路又は構造については、第１の例示的な実施形態、第２の例示的な実施形態及び第３の例示的な実施形態を参照されたい。
【０２１６】
図４Ａに示す第４の例示的な実施形態の動力工具システム１’’’は、アダプタ７０’’’がディスプレイ８０を備えるが、外部装置と通信するのに専用の通信部を備えていないという点で、第１の例示的な実施形態と主に異なっている。動力工具１０及びバッテリパック４０は、第１実施形態と同様に動作する。理解されるように、この実施形態は、先の実施形態のいずれかによる通信手段（例えば無線通信手段）を備えるように変更することが可能である。
【０２１７】
上述したように、アダプタ７０’’’のディスプレイ８０は、特に限定されず、例示ではあるが、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機ＬＥＤ（ＯＬＥＤ）ディスプレイを含む発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ又は有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイ等、ユーザに情報を視覚的に伝達することができる任意のデバイスを備えることができる。好ましくは、ディスプレイ８０は、ユーザがアダプタ７０’’’への指示を直接入力するのを可能にするタッチパッドとして構成してもよい。しかしながら、必要に応じて、アダプタ７０’’’には、任意選択的に、情報を入力するためのキーボード、プッシュボタンパッド、トグルスイッチ等、任意のタイプの入力デバイス（図示せず）を設けることができる。
【０２１８】
ディスプレイ８０は、好ましくは、限定されないが残存バッテリ容量、残存バッテリ容量によって実施可能な動力工具の残り動作回数、電流制限閾値、バッテリ放電閾値等、上述又は後述する情報のいずれかを表示するように構成又は適合することができる。
【０２１９】
図４Ｂは、各々の装置又は各装置内のサブユニットが任意選択的に実行される他の機能、及び、各々の装置又は各装置内のサブユニットに任意選択的に設けられる他の機能を示す。図４Ｃは、動力工具システム１’’’の外観を示すとともに、上述した内部回路ブロックのいくつかを切断図で示す。
【実施例５】
【０２２０】
第５の例示的な実施形態（実施例５）もまた、第１の例示的な実施形態、第２の例示的な実施形態、第３の例示的な実施形態及び第４の例示的な実施形態と多くの重複する特徴、機能、回路及び構造を共有する。従って、同様に又は実質的に同様に動作する回路及び構造には同じ参照番号が割り当てられており、そのさらなる説明は不要とする。本実施形態に参照により組み込まれる、第５の例示的な実施形態に明示的に記載されていない任意の特徴、機能、回路又は構造については、第１の例示的な実施形態、第２の例示的な実施形態、第３の例示的な実施形態及び第４の例示的な実施形態を参照されたい。
【０２２１】
図５Ａに示す第５の例示的な実施形態の動力工具システム１’’’’は、アダプタ７０’’’’が充電回路を備え、充電器１２０もまた設けられているという点で、第２の例示的な実施形態と主に異なっている。動力工具１０’及びバッテリパック４０’は、概して第２実施形態と同様に動作するが、バッテリパック４０’が、アダプタ７０’’’’を介して充電器１２０から充電電流を受け取ることができる、という点は異なる。この例示的な実施形態は、先の実施形態のいずれかによる（無線）通信手段及び／又はディスプレイを備えるように変更することも可能である。
【０２２２】
さまざまな充電実施形態に関して上述したように、この例示的な実施形態によるアダプタ７０’’’’は、概して、少なくとも一つのコントローラ７２、少なくとも一つのメモリ７６及び少なくとも一つの通信部７８を備えることができる。コントローラ７２は、少なくとも、メモリ７６に格納された、又はメモリ４６に格納されて通信端子５４、７４を介してコントローラ７２に通信される充電プログラム又はプロトコルを実行するように構成又は適合されている。充電プログラムは、本教示において特に限定されず、バッテリパック４０’に位置するバッテリセル５０を充電するのに好適な任意の充電プログラムを利用することができる。さらに、コントローラ７２は、上述した機能又は後述する他の機能のいずれか行うように構成することができる。
【０２２３】
この例示的な実施形態による充電器１２０は、少なくとも一つのコントローラ１２２、少なくとも一つのメモリ１２６、少なくとも一つの通信部１２８及び電源１３０を備えている。コントローラ１２２は、メモリ１２６に格納された充電プログラムを実行することができる。例えば、充電プログラムは、通信端子８６、１２４及び通信部１２８を介してメモリ１２６に通信される。あるいは、メモリ１２６に格納される。あるいは、外部装置によって製造後にプログラムされる。
【０２２４】
バッテリパック４０’、アダプタ７０’’’’及び充電器１２０の各々は、各々のコントローラ４２、７２、１２２によって制御される遮断スイッチ５８、８８、１３８（図５Ｃも参照）を備える。遮断スイッチ５８は、動力工具１０’によって動力工具の動作を開始するときに閉鎖され、過負荷又は他の悪条件が検出されたときに、内部回路を保護するために開放される。遮断スイッチ８８、１３８は、充電動作を開始するときに閉鎖され、過負荷又は他の悪条件が検出されたときに内部回路を保護するため、又は充電動作が完了したときに、開放される。アダプタ７０’’’’は、内部回路を損傷する可能性がある逆電流から保護するダイオード９０を備えてもよい。
【０２２５】
電源１３０は、ＡＣ電源、例えば商用ＡＣ電源もしくは発電機によって供給される交流電流、又は車両バッテリシステム等の外部ＤＣ電源であり得る。しかしながら、好ましい実施形態では、電源１３０は、充電器１２０内に含まれるか、又は充電器１２０に、例えば直接もしくは図３１に示すように可撓性電源コード１４２を介して取り付けられる、ＤＣ電源１４０であるとよい。電源１３０は、好ましくは、リチウム系バッテリセルといった、一つ又は複数の充電式バッテリセルを備えるとよく、上述したように、それらは相対的に高い蓄電容量、例えばバッテリセル５０よりも高い蓄電容量を有することが好ましい。
【０２２６】
本実施形態による動力工具システム１’’’’は、上述した「ベルト充電」の実施形態によって動作させることができる。図３１をさらに参照すると、充電器１２０は、作業しているユーザが携帯することができるＤＣ電源１４０を備えている。ベルト１４４、又は変形例としてハーネス、ストラップ、バックパック等の、充電器１２０をユーザに取り付ける手段を利用することができる。それにより、ユーザは、充電器１２０を自身の体、例えば手足、胴部、背部に容易にかつ快適に装着するか、携帯することができる。充電端子１３２（図３１には示さず）は、好ましくは、ベルト１４０の、さらに後述するベルトフック受け１４６の内部又は表面に設けられているとよい。
【０２２７】
再び図５Ａを参照すると、アダプタ７０’’’’は、好ましくは、充電端子８４を介してバッテリパック４０’に直接接続する部分を備えているとよい。充電端子受け８５は、充電器１２０の充電端子１３２に直接接続するように構成され、好ましくはベルトフックの内部又は表面に配置されており、それについては、後の第６の例示的な実施形態において説明する。ベルトフック及びベルトフック受け１４６は、相補的な形状で構成されていることが好ましく、それにより、ユーザが、アダプタ７０’’’’（又はバッテリパック４０’）のベルトフックをベルトフック受け１４６に係合させ、動力工具１０’を自身のベルト１４４に吊り下げたときに、互いに連結、干渉又は嵌合することによって係合することができる。
【０２２８】
端子８５、１３２が接触し、それにより、充電器１２０からアダプタ７０’’’’を介してバッテリパック４０’まで充電電流の通電が可能になると、コントローラ４２、７２、１２２のうちの一つ又は複数は、その接続を検知又は検出して充電電流の供給を開始することができる。例えば、ユーザが自身の工具ベルト１４４から動力工具１０’を取り外し、端子８５、１３２が互いに分離したときは、コントローラ４２、７２、１２２のうちの一つ又は複数が、その切断を検知又は検出して充電電流の供給を終了することができ、それにより電力を節約する。
【０２２９】
さらに、充電検出器４４は、充電動作中、バッテリセル５０の充電状態を連続的に又は断続的に検知することができる。バッテリセル５０が完全に充電されたと判断すると、バッテリパック４０’のコントローラ４２は、アダプタ７０’’’’及び／又は充電器１２０に信号を送信して、充電電流の供給を停止することができ、それにより電力の無駄を避ける。
【０２３０】
上述したように、この実施形態のアダプタ７０’’’’は、充電器コントローラ７２、メモリ７６又は通信部７８を備える必要はない。代りに、アダプタ７０’’’’は、単にベルトフックとして構成することができ、ベルトフックは、バッテリパック４０’に物理的に接続され、充電端子１３２に直接接続するように構成された充電端子受け８５を備えることができる。従って、ベルトフックは、単に、充電器１２０からバッテリパック４０’に充電電流を導通させる役割を果たし、他のいかなる機能も行わなくてよい。
【０２３１】
さらに、上述したように、充電電流（電力）は、充電器１２０から有線接続又は直接接続によってアダプタ７０’’’’に伝送される必要はない。代りに、充電器１２０の充電端子１３２は、誘導コイル等の無線電力送信アンテナと置き換えることができ、アダプタ７０’’’’（又はベルトフック）の充電端子受け８５は、誘導コイル等の無線電力受信アンテナに置き換えることができる。この場合、無線電力受信アンテナが無線電力送信アンテナに近接し、そのことが、例えば圧力センサ、磁気センサ、ＲＦＩＤデバイス（タグ及びインテロゲータ）、電気抵抗又は容量センサ等の近接センサによって検出されると、充電器１２０の無線電力送信アンテナは、アダプタ７０’’’’の無線電力受信アンテナに電流が流れるように、変動又は振動電磁場、例えば磁束を放出し始めることができる。そして、この電流は、バッテリセル５０に供給される適切な充電電流に変換されることができる。
【０２３２】
この実施形態では、充電動作を行うために、無線電力送信アンテナが、無線電力受信アンテナに近接するだけでよい。従って、ベルトフックの表面又は内部の充電端子受け８５が、ベルトフック受け１４６の表面又は内部の充電端子１３２に係合していることを確認する必要がなくなるので、ユーザに対してより便利であり得るという利点がある。
【０２３３】
この無線による実施形態は、無線電力受信アンテナ及び無線電力送信アンテナをそれぞれ収容する相補的なベルトフック及びベルトフック受け１４６を使用して実施することも可能である。この場合、ユーザが、アダプタ７０’’’’又はバッテリパック４０’に配置されたベルトフックを、ベルトフック受け１４６の内部又は表面（即ち、少なくともそれに隣接し又は近接して）配置することで、電力工具１０’を自身の工具ベルト１４４に配置すると、近接センサがベルトフックの存在を検出し、充電器１２０に対し、例えば無線電力送信アンテナ（例えば誘導コイル）に振動電流を与えることによって、電力の無線による伝送を開始させることができる。
【０２３４】
上述したように、この無線による実施形態のアダプタ７０’’’’もまた、コントローラ７２、メモリ７６又は通信部７８を備える必要がない。代りに、アダプタ７０’’’’を、単にベルトフックとして構成することができ、ベルトフックは、バッテリパック４０’に物理的に接続され、充電器１２０によって無線送信されている電力を吸収するか又は取得する無線電力受信アンテナ（例えば誘導コイル）を備えている。ベルトフック又は、バッテリパック４０’に電流を供給する基本回路も備えることができる。バッテリパック４０のコントローラ４２は、バッテリセル５０を充電するためにメモリ４６に格納された充電プログラムを実行することができる。従って、ベルトフックは、バッテリパック４０’に電流を供給する役割を果たすのみであり、他のいかなる機能も行わなくてよい。
【０２３５】
動力工具バッテリを充電する電力の無線伝送に関するさらなる教示は、米国仮特許出願第６１／５１１，０８９号明細書に提供されており、その出願の内容は、本明細書に完全に示されているかのように参照により本明細書に組み込まれる。
【０２３６】
図５Ｂは、各々の装置又は各装置内のサブユニットが任意選択的に実行される他の機能、及び、各々の装置又は各装置内のサブユニットに任意選択的に設けられる他の機能を示す。図５Ｃは、動力工具システム１’’’’の外観を示すとともに、上述した内部回路ブロックのいくつかを切断図で示す。
【実施例６】
【０２３７】
第６の例示的な実施形態（実施例６）もまた、第１の例示的な実施形態、第２の例示的な実施形態、第３の例示的な実施形態、第４の例示的な実施形態及び第５の例示的な実施形態と多くのオーバラップする特徴、機能、回路及び構造を共有する。従って、同様に又は実質的に同様に動作する回路及び構造には同じ参照番号が割り当てられており、そのさらなる説明は不要とする。本実施形態に参照により組み込まれる、第６の例示的な実施形態に明示的に記載されていない任意の特徴、機能、回路又は構造については、第１の例示的な実施形態、第２の例示的な実施形態、第３の例示的な実施形態、第４の例示的な実施形態及び第５の例示的な実施形態を参照されたい。
【０２３８】
図６Ａに示す第６の例示的な実施形態の動力工具システム１’’’’’は、アダプタ７０’’’’’が、上述した第１の例示的な実施形態と同様に、動力工具１０に接続するように構成されているという点で、第５の例示的な実施形態と主に異なっている。動力工具１０及びバッテリパック４０は、概して、第１の例示的な実施形態と同様に動作するが、バッテリパック４０が充電器１２０からアダプタ７０’’’’’及び動力工具１０を介して充電電流を受け取ることができるという点で異なる。ここでもまた、この例示的な実施形態は、先の実施形態のいずれかによる（無線）通信手段及び／又はディスプレイを備えるように変更することが可能である。
【０２３９】
さらに、充電器１２０及びアダプタ７０’’’’’は、第５の例示的な実施形態に関して上述したものと同様に動作することができ、それにより、本実施形態では、充電器１２０及びアダプタ７０’’’’’の全体的な説明を繰り返す必要はない。むしろ、第５の例示的な実施形態の教示は、本実施形態に全体的に組み込まれる。
【０２４０】
図３２Ａ−図３２Ｃを参照すると、アダプタ７０’’’’’の充電端子受け８５は、（図３１に示すベルトフック受け１４６に配置された）充電器１２０の充電端子１３２に直接接続するように構成され、好ましくはベルトフック１４８の内部又は表面に配置されている。上述したように、ベルトフック１４８及びベルトフック受け１４６は、相補的な形状で構成されていることが好ましく、それにより、ユーザが、アダプタ７０’’’’（又はバッテリパック４０’）のベルトフック１４８をベルトフック受け１４６と係合させ、動力工具１０’を自身のベルト１４４に吊り下げたときに、互いに連結、干渉又は嵌合することよって係合することができる。
【０２４１】
図６Ｂは、各々の装置又は各装置内のサブユニットが任意選択的に実行される他の機能、及び、各々の装置又は各装置内のサブユニットに任意選択的に設けられる他の機能を示す。図６Ｃは、動力工具システム１’’’’’の外観を示すとともに、上述した内部回路ブロックのいくつかを切断図で示す。
【０２４２】
第５の例示的な実施形態及び第６の例示的な実施形態は、アダプタが動力工具又はバッテリパックの一方のみに接続されることによって、充電機能が実施されることを示すが、当然ながら、充電機能は、第４の例示的な実施形態と同様に、動力工具及びバッテリパックの両方に接続するアダプタにおいて実施することも可能である。即ち、アダプタが動力工具とバッテリパックとの間に介挿されるとともに、第５の例示的な実施形態及び第６の例示的な実施形態に記載された充電機能を含むような実施形態が、本教示の範囲内に含まれることは明確に理解される。
【実施例７】
【０２４３】
図７は、本教示の第７の例示的な実施形態の一例であって、上述した第１の例示的な実施形態の改善例である動力工具システムの外観を示す。従って、第７の例示的な実施形態では、第１の例示的な実施形態と同じ要素に対して同じ参照番号が使用されており、その説明は、参照により第７の例示的な実施形態に組み込まれる。
【０２４４】
図７に示す動力工具システムは、手持式動力工具１０及びバッテリパック４０を備えている。バッテリパック４０は、動力工具ハウジング３２に設けられたバッテリパックインタフェース３４に、着脱可能に構成されている。取り付けられたバッテリパック４０は、動力工具１０、例えば、そこに収容された電気モータＭであって、電動装置として機能するものに電流を供給する。但し、例えばライト、ラジオといった、他の電動装置についても、本教示によって駆動することが可能である。
【０２４５】
図８は、動力工具システム１のためのアダプタ７０が設けられた、バッテリパックインタフェース３４の背面図を示す。アダプタ７０は、動力工具ハウジング３２とバッテリパック４０との間に位置している。図８に示すアダプタ７０は、無線通信アダプタ（上記において詳述したもの）であって、比較的に小型サイズのアダプタの一例である。この実施形態では、アダプタ７０の全体が、動力工具ハウジング３２とバッテリパック４０との間に位置し、そのため、アダプタ７０のいずれも（いかなる部分も）、動力工具ハウジング３２及びバッテリパック４０の外面又は輪郭を越えて突出していない。
【０２４６】
さらに、動力工具１０及びバッテリパック４０は、アダプタ７０の少なくとも一部が開口部３６によって視認可能に露出されるように構成されており、それによって、動力工具のユーザは、いずれの種類のアダプタが、動力工具１０に現在取り付けられているのか（即ち、それがいずれの機能を提供するか）を、簡単な方法で視覚的にチェックすることができる。アダプタの種類を示すように、通信アダプタ７０の外面には、名称、文字又は符号、例えば「１」等の特定の表示を付することができる。
【０２４７】
図９は、バッテリパック４０が取り付けられていない状態で、動力工具ハウジング３２に画定又は設けられたバッテリパックインタフェース３４の底面図を示す。アダプタ７０は、動力工具ハウジング３２に着脱可能に構成されている。この実施形態では、バッテリパック４０及びアダプタ７０の両者を、動力工具ハウジング３２に取り付けることができる。即ち、アダプタ７０は、バッテリパック４０に直接接続されない。さらに、バッテリパック４０は、アダプタ７０が存在する（接続されている）のか否かにかかわらず、動力工具ハウジング３２に（即ち、そのバッテリパックインタフェース３４に）対して、動力工具１０に電流が供給されるように取り付けることができる。
【０２４８】
図１０は、動力工具ハウジング３２から取り外されたアダプタ７０を示す。この実施形態のアダプタ７０は、バッテリパックインタフェース３４の下側又は底側から、バッテリパックインタフェース３４に対して着脱される。従って、この実施形態では、バッテリパック４０が動力工具１０から取り外された（分離された）ときにのみ、アダプタ７０を着脱することができる。バッテリパック４０が取り外され、動力工具１０及びアダプタ７０に電力が供給されていないので、ユーザは、安全にアダプタ７０を動力工具ハウジング３２に取り付ける（かつそこから取り外す）ことができる。
【０２４９】
さらに、アダプタ７０の下面は、バッテリパック４０によって支持される。従って、アダプタ７０は、動力工具ハウジング３２から、予期せず又は意図せずに取り外されることが防止される。図８及び図１０に示すように、アダプタ７０は、任意選択的に、ねじ部品９２、例えばねじ又はボルトによって、ハウジング３２に取り付けることができる。変形例として、棒状のラッチ装置を、中空の円柱状部分９１（さらに後述する）に挿入してもよく、締り嵌め、又はねじ接続以外の接続により、動力工具ハウジング３２に結合してもよい。
【０２５０】
図１１は、無線通信アダプタ７０の代表的な例を単独で示す。このアダプタ７０は、動力工具１０と接続するように構成された雄コネクタ９４を備えている。アダプタ７０の雄コネクタ９４は、複数の穴９６（「少なくとも一つの穴」の一例）を有し、コンタクト端子９７が、それぞれの穴９６内の突出体９８上に配置されている。アダプタ７０は、中空の円柱状部分９１をさらに備え、その内部には、アダプタ７０を動力工具ハウジング３２に締結又は取り付けるために、ねじ部品９２が配置される。後段でさらに説明するように、円柱状部分９１はまた、ストラップ１５０を取り付ける支柱又はブラケットとしての役割も果たす。
【０２５１】
さらに、図１０及び図１１に示すように、アダプタ７０には、その両側の側面に、リブ９３を設けることができる。リブ９３は、動力工具ハウジング３２に画定された対応するスロット３３内を摺動することができ、それによって、動力工具１０に取り付けられたアダプタ７０を構造的に支持する。
【０２５２】
図１２は、アダプタ７０がないときのバッテリパックインタフェース３４であって、動力工具ハウジング３５とバッテリパック４０との間に、アダプタ７０の少なくとも一部を受け入れる空間３５が図示されている。バッテリパックインタフェース３４の内部には、雌コネクタ３７が設けられており、アダプタ７０の雄コネクタ９４を受け入れる（それに係合する）ように構成されている。雌コネクタ３７は、周壁３９によって画定された凹状部の内部に、コンタクトピン３８を備えている。雌コネクタ３７がアダプタ７０の雄コネクタ９４を受け入れると、雌コネクタ３７のコンタクトピン３８が、雄コネクタ９４の穴９６に入って、雄コネクタ９４のコンタクト端子９７と物理的かつ電気的に接触する。雌コネクタ３７の周壁３９は、コンタクトピン３８を包囲しており、コンタクトピン３８がユーザの指又は他の物体と接触することを防止する。
【０２５３】
図１３から図１５は、動力工具ハウジング３２、アダプタ７０及びバッテリパック４０を備える代表的な動力工具システムの断面図及び切断図を示す。図１３から図１５は、アダプタ７０が、動力工具システムの外殻内に完全に配置されている様子を示しており、アダプタ７０のいかなる部分も、動力工具ハウジング３２の外側輪郭及び／又はバッテリパック４０の外側輪郭から突出しないことが理解される。しかしながら、明らかなように、アダプタ７０は、動力工具ハウジング３２の外側輪郭及び／又はバッテリパック４０の外側輪郭から、部分的に又は実質的に突出するように設計変更されてもよい。
【０２５４】
図１６は、バッテリパックインタフェース３４の切取図を示す。なお、図示明瞭化のために、動力工具１０のいくつかの要素は省略されている。
【０２５５】
図１３から図１６に示すように、動力工具１０は、回路基板１３とともに電子ユニット１１を備えている。雌コネクタ３７は、電子ユニット１１と一体的に形成することができ、コンタクトピン３８は、回路基板１３から伸びている。同様に、アダプタ７０にも回路基板７３が設けられており、コンタクト端子９７は回路基板７３上に配置されている。
【０２５６】
図１３に示す横断面では、雄コネクタ９４と雌コネクタ３７との接続がより詳細に示されている。特に、垂直に伸びるコンタクトピン３８が、コンタクト端子９７と接触している。それにより、図１Ａ−図１Ｃを用いて上述し、また図２８を用いて後述するように、動力工具１０（特に、その中に配置されたコントローラ１２）と、アダプタ７０（特にその中に配置されたコントローラ７２）との間に通信経路が確立される。
【０２５７】
動力工具１０の電子ユニット１１は、好ましくは、コントローラ１２、メモリ１６、通信部１８及びその他を備えており、それらによって、動力工具１０の電子的な機能が実行される。これらの電子回路のうちの一つ又は複数は、好ましくは、回路基板１３に設けることができる。
【０２５８】
図１４及び図１５は、動力工具ハウジング３２の正面から見たときの、アダプタ７０の横断面を示す。コンタクト端子９７とコンタクトピン３８との間の電気接続が、明確に示されている。
【０２５９】
図１６では、バッテリパック４０及びアダプタ７０の上方に配置された動力工具１０の電子ユニット１１が示されている。コンタクトピン３８が露出している。後述するように、ストラップ１５０は、任意選択的に、円柱状部分９１を介してアダプタ７０に取り付けられることができる。
【０２６０】
図１７は、動力工具１０から取り除かれた電子ユニット１１を示す。雌コネクタ３７は、電子ユニット１１と一体的に形成されている。周壁３９は、コンタクトピン３８を取り囲んでいる。
【実施例８】
【０２６１】
図１８から図２０は、上述した第４の例示的な実施形態の変形例であって、本教示によるアダプタ７０’’’の別の代表的な実施形態を示す。この第８の例示的な実施形態において、第４の例示的な実施形態と同じ要素には同じ参照番号を使用し、その説明は、参照により第８の例示的な実施形態に組み込まれる。
【０２６２】
アダプタ７０’’’は、中間サイズのアダプタの一例であって、ディスプレイ８０を有するディスプレイアダプタである。こうしたアダプタ７０’’’は、動力工具ハウジング３２の外側に部分的に位置する、又は配置される（即ち、アダプタ７０’’’の一部は、動力工具ハウジング３２及び／又はバッテリパック４０の外壁又は外側輪郭から突出する）。
【０２６３】
ディスプレイアダプタ７０’’’もまた、先の実施形態による雄コネクタ９４、円柱状部分９１及びリブ９３を備えることができる。即ち、取り付け構造は、無線通信アダプタ７０に設けられた取り付け構造と同一であってよい。さらに、アダプタの種類を特定するために、ディスプレイアダプタ７０’’’の外面には、名称、文字又は符号、例えば「２」といった特定の表示を設けることができる。
【０２６４】
ディスプレイ８０は、好ましくはＬＣＤ（液晶ディスプレイ）であるが、本教示は特にこれに限定されず、上述又は後段で請求項に記載するように、本教示において、他のタイプのディスプレイ技術を有効に利用することができる。
【０２６５】
アダプタ７０’’’の電子機能は、上記図４Ａ−図４Ｃに示す回路によって、又は後に図２９を用いて説明するように、実行されることができる。
【実施例９】
【０２６６】
図２１及び図２２は、本教示によるアダプタ７０’’’’’’の別の代表的な実施形態（実施例９）を示す。このアダプタ７０’’’’’’は、大型サイズのアダプタの一例であって、可撓性アーム１５４によって支持されたライト１５２を有する照明アダプタである。こうしたアダプタ７０’’’’’’はまた、先の実施形態と同様に、動力工具１０の外側に部分的に位置する。照明アダプタ７０’’’’’’は、先の実施形態による、共通の取り付け構造、即ち雄コネクタ９４、円柱状部部分９１及びリブ９３を備えることができる。アダプタの種類を特定するために、ディスプレイアダプタ７０’’’’’’の外面には、名称、文字又は符号、例えば「３」といった特定の表示を付すことができる。
【０２６７】
可撓性アーム１５４は、好ましくは、ライト１５２の照明方向をユーザが変更するのを可能にするように可撓性を有する一方で、ライト１５２の向きをユーザが設定した所望の向き維持するように、剛性も有する。ユーザがライト１５２を選択的に照明することができるように、アダプタ７０’’’’’’の外側には、手動式のオン／オフフスイッチ１５６を設けることができる。
【０２６８】
アダプタ７０’’’’’’の電子機能は、後段で図３０を参照して説明する回路によって実現されることができる。
【０２６９】
ライト１５２は、好ましくは、一つ又は複数のＬＥＤを用いて具現化されるが、本教示のこの態様において、白熱灯や蛍光灯など、他の照明技術を交換可能に使用することができる。
【実施例１０】
【０２７０】
図２３から図２５はダミーアダプタ１７０を示す。ダミーアダプタは、プラスチックで形成された部品であって、先のアダプタ（それらのすべては、少なくとも一つの電気的機能を行うことができる）と同じ外側形状又は輪郭を有する。ダミーアダプタ１７０は、前述した機能性のアダプタと置き換えて、動力工具ハウジング３２に取り付けることができる。従って、ユーザは、アダプタ用のスロットにいかなる機能性のアダプタも挿入する必要がないときに、ダミーアダプタ１７０を動力工具１０に取り付けることができる。ダミーアダプタ１７０は、動力工具１０の外面に形成された開口部３６に嵌合し、埃及び湿気が入るのを防止する。さらに、ダミーアダプタ１７０は、動力工具１０の雌コネクタ３７に結合するダミー雄コネクタ９４を有し、雌コネクタ３７及びコンタクトピン３８を保護することができる。ダミーアダプタ１７０はまた、ダミーアダプタ１７０を動力工具ハウジング３２にねじ部品９２を介して取り付けるために、円柱状部分９１を有することができる。
【実施例１１】
【０２７１】
図２６及び図２７は、アダプタ７０（又は、前述した実施形態のいずれか一つのアダプタ）の円柱状部分９１に取り付けられたストラップ１５０を示す。ユーザは、アダプタ７０等を取り外すことにより、ストラップ１５０を円柱状部分９１に対して容易に着脱することができる。ストラップ１５０を自由に又は揺動可能に支持するために、円柱状部分９１と動力工具ハウジング３２との間には、空間が形成されている。ねじ部品９２が中空の円柱状部分９１を通過して伸びているので、円柱状部分９１は破損に対して補強される。
【０２７２】
図２８は、第７の例示的な実施形態による、バッテリパック４０、動力工具１０及び無線通信アダプタ７０の代表的な回路図を示す。この回路は、図１Ａ−図１Ｃに示す回路及び図表と同じ基本的な電子機能を提供する。従って、図２８では、図１Ａ−図１Ｃと同じ要素に同じ参照数字が付されており、それらの説明は、参照により本実施形態に組み込まれる。図２８に示されているが、下記に明示的に記載されていない任意の要素の説明については、上記した図１Ａ−図１Ｃに関連する説明を参照されたい。
【０２７３】
アダプタ７０は、電子的に通信するＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）又はＣＰＵ７２と、ＲＦ（無線周波数）モジュール７８とを備える。アダプタ７０の通信端子７４、即ち「＋」端子、「ＳＷ」端子、「Ｔｘ」端子、「Ｒｘ」端子、「ＢＳ」端子及び「−」端子は、雄コネクタ９４に設けられたコンタクト端子９７に対応する、又はそれらによって構成されている。それに対応して、動力工具１０の通信端子２４、即ち「＋」端子、「ＳＷ」端子、「Ｔｘ」端子、「Ｒｘ」端子、「ＢＳ」端子及び「−」端子は、雌コネクタ３７に設けられたコンタクトピン３８に対応する、又はそれらによって構成されている。通信アダプタ７０は、動力工具１０を介してバッテリパック４０に電気的に接続されている。アダプタ７０のＭＰＵ７２は、バッテリパック４０のＭＰＵ４２と、動力工具１０のＭＰＵ１２を介して通信する。ＲＦモジュール（通信部）７８によって生成されるＲＦ信号は、アンテナ７９を介して（上述した実施形態による）外部装置に無線送信される。
【０２７４】
無線通信アダプタについて上に開示したが、有線通信アダプタを具現化できることも明らかである。この場合、ＲＦモジュール７８は、有線コネクタに置き換えることができる。その有線コネクタは、特に限定されないが、ＵＳＢコネクタのような本技術分野において既知である任意の種類のプラグ・ソケットコネクタであってよく、動力工具及び／又はバッテリパックのプロセッサと外部装置（例えばコンピューティングバス）のプロセッサとの間のシリアル通信又はパラレル通信を提供し得るものであればよい。
【０２７５】
図２９は、第８の例示的な実施形態によるバッテリパック４０、動力工具１０及びディスプレイアダプタ７０’’’の代表的な回路図を示す。この回路は、図４Ａ−図４Ｃに示す回路及び図表と同じ基本的な電子機能を提供する。図２９では、図４Ａ−図４Ｃと同じ要素に同じ参照数字が付されており、その説明は、参照により本実施形態に組み込まれる。図２９に示されているが、以下には明示的に記載されていない任意の要素の説明については、上記した図４Ａ−図４Ｃに関連する説明を参照されたい。
【０２７６】
ディスプレイアダプタ７０’’’は、ＭＰＵ（又はＣＰＵ）７２と、ＬＣＤ制御ＩＣ（集積回路）又はＬＣＤドライバ８１と、ＬＣＤパネル８０とを備える。ＬＣＤパネル８０は、本技術分野において周知である方法により、ＭＰＵ７２によって生成されるビデオ信号に基づいて、ＬＣＤドライバ８１により駆動されることができる。
【０２７７】
図３０は、第９の例示的な実施形態によるバッテリパック４０、動力工具１０及び照明アダプタ７０’’’’’’の代表的な回路図を示す。照明アダプタ７０’’’’’’は、ＭＰＵ又はＣＰＵ７２と、複数のＬＥＤ１５３と、定電流回路（例えば電流調整器）１５５と、手動式のオン／オフスイッチ１５６を備えている。手動スイッチ１５６が起動操作されると、ＭＰＵ７２はＦＥＴ１５８をオンにして、ＬＥＤ１５３を点灯させる。定電流回路１５５は、本技術分野において周知である方法で、ＭＰＵ７２からの命令に従って、ＬＥＤ１５３を流れる電流の量を変更することにより、ＬＥＤ１５３の明るさを調整する。
【０２７８】
図３０の他の回路及び要素は、上述した図２８及び図２９と同様に動作する。従って、再度の説明は不要とする。
【０２７９】
本教示のアダプタ及び充電器では、リチウム系バッテリセル、特に現時点では、リチウムイオンバッテリセルの使用が好ましい。但し、本教示は、この点に関して特に限定されず、例えばリチウム金属酸化物、リチウムポリマー、リチウム金属リン酸塩、リチウム硫黄、リチウム硫化物及びリチウム硫酸塩等、他の任意の好適なバッテリ化学物質を利用することができる。
【０２８０】
さらに、アダプタ７０、７０’’’、７０’’’’、７０’’’’’を動力工具１０に係合させる一つの好適な手段として、要素９１から９４を説明したが、本教示は、これに関して特に限定されない。本教示では、例えば、アダプタを動力工具及び／又はバッテリパックと物理的に係合させるために、一つ又は複数のスライドレール、プラグ−ソケット機構、他のタイプのねじ接続（例えば、アダプタを動力工具ハウジングの外側部分又は内側部分に及び／又はバッテリパックに締結するねじ又はボルト）、一つ又は複数のクランプ、一つ又は複数の留め金等、さまざまな他の噛合い、形状嵌合、圧入又は締結具接続を、交換可能に利用することができる。要するに、動力工具ハウジング及び／又はバッテリパックに対してアダプタを着脱可能とする任意のタイプの要素又は要素の組は、バッテリパック及び／又は動力工具に「着脱可能に接続する手段」という表現に含まれると理解されるべきである。
【０２８１】
本明細書は、限定されないが、下記するさらなる実施形態を開示する。
【０２８２】
１．着脱式バッテリパックによって駆動される動力工具用のアダプタであって、
前記動力工具のみに着脱可能に接続する手段と、
少なくとも一つのマイクロプロセッサといったコントローラと、
前記コントローラと通信する少なくとも一つのメモリ又は記憶装置と、
例えば少なくとも一つのマイクロプロセッサといった、動力工具に位置するコントローラと電気的に通信可能に構成された少なくとも一つの通信ポートと、
を備えるアダプタ。
【０２８３】
２．少なくとも一つのマイクロプロセッサといったコントローラを備えるバッテリパックが前記動力工具に接続されると、前記バッテリパックのコントローラが動力工具コントローラを介して前記アダプタのコントローラと通信するように、通信経路が確立される、実施形態１によるアダプタ。
【０２８４】
３．着脱式バッテリパックによって駆動される動力工具用のアダプタであって、
前記バッテリパックのみに着脱可能に接続する手段と、
少なくとも一つのマイクロプロセッサといったコントローラと、
前記コントローラと通信する少なくとも一つのメモリ又は記憶装置と、
少なくとも一つのマイクロプロセッサといった、バッテリパックに位置するコントローラと電気的に通信するように構成された少なくとも一つの通信ポートと、
を備えるアダプタ。
【０２８５】
４．少なくとも一つのマイクロプロセッサといったコントローラを備える動力工具に前記バッテリパックが接続されると、前記動力工具のコントローラが前記バッテリパックのコントローラを介して前記アダプタのコントローラと通信するように、通信経路が確立される、実施形態３によるアダプタ。
【０２８６】
５．着脱式バッテリパックによって駆動される動力工具用のアダプタであって、
前記バッテリパックに着脱可能に接続する第１手段と、
前記動力工具に着脱可能に接続する第２手段と、
少なくとも一つのマイクロプロセッサといったコントローラと、
前記コントローラと通信する少なくとも一つのメモリ又は記憶装置と、
少なくとも一つのマイクロコントローラといった、前記バッテリパックに位置するコントローラと電気的に通信するように構成された少なくとも一つの第１通信ポートと、
少なくとも一つのマイクロコントローラといった、前記動力工具に位置するコントローラと電気的に通信するように構成された少なくとも一つの第２通信ポートと、
を備えるアダプタ。
【０２８７】
６．前記アダプタが前記バッテリパック及び前記動力工具に接続されると、前記バッテリパックのコントローラが前記アダプタのコントローラと通信し、前記アダプタのコントローラが前記動力工具コントローラと通信するように、通信経路が確立される、実施形態５によるアダプタ。
【０２８８】
７．前記アダプタは、バッテリパックの残存バッテリ容量を測定するように構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０２８９】
８．前記アダプタは、前記バッテリパックに位置するバッテリセルの放電電圧を測定するように構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０２９０】
９．前記アダプタは、測定された残存バッテリ容量及び／又は測定されたバッテリセルの放電電圧に基づいて、動力工具が実施可能な残りの動作回数を推定するようにさらに構成又は適合されている、実施形態７又は８によるアダプタ。
【０２９１】
１０．前記少なくとも一つのメモリは、複数の動力工具の動作に対応付けて一組のエネルギー値を格納しており、前記コントローラは、測定された残存バッテリ容量及び／又はバッテリセルの測定された放電電圧に基づいて、前記動力工具が実施可能な残りの動作回数を、測定された残存バッテリ容量を現在実施されている動力工具の動作に対応付けて格納されたエネルギー値で除算することにより、計算するように構成又は適合されている、実施形態９によるアダプタ。
【０２９２】
１１．前記アダプタ、動力工具又はバッテリパックのうちの少なくとも一つは、前記動力工具の動作の実行中における消費エネルギーを動的に測定するようにさらに構成又は適合されており、前記アダプタのコントローラは、測定された残存バッテリ容量及び／又はバッテリセルの測定された放電電圧に基づいて、同じ類型の動作について動力工具が実施可能な残りの動作回数を、測定された残存バッテリ容量を前記動力工具の動作中における消費エネルギーの測定量で除算することによって計算するように構成されている、実施形態９又は１０によるアダプタ。
【０２９３】
１２．前記アダプタのコントローラは、
複数の動力工具の動作に対して消費エネルギーの測定量をメモリに格納し、
測定された残存バッテリ容量を、前記複数の動力工具の動作に対する消費エネルギーの測定量の代表値又は平均値によって除算することにより、前記動力工具の残り動作回数を計算する、
ように構成されている、実施形態１１によるアダプタ。
【０２９４】
１３．最大電流制限に関する値といった、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具のメモリに格納された一つ又は複数の動作パラメータを変更するように構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０２９５】
１４．前記動作パラメータの変更に関する指令を、外部装置から受け取るように構成又は適合されている、実施形態１３によるアダプタ。
【０２９６】
１５．動力工具及び／又はバッテリパックに関するメンテナンス情報を、格納、表示、及び／又は例えば外部装置に送信するように構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０２９７】
１６．前記メンテナンス情報は、
（ｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の日付、
（ｉｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の結果、
（ｉｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの累積又は総使用（動作）時間、
（ｉｖ）バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態（残存バッテリ容量）、
（ｖ）バッテリパックが経験した充電サイクルの回数、
（ｖｉ）バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態であって、例えばバッテリセルの内部インピーダンスの測定値から計算されるもの、
（ｖｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの一つ又は複数の交換可能な部品の予測される残存耐用寿命、
（ｖｉｉｉ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパック用のメンテナンススケジュール、
（ｉｘ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパックの使用履歴、
（ｘ）アダプタ、バッテリパック及び／又は動力工具の管理責任者の名前、
（ｘｉ）バッテリパック及び／又は動力工具の通し番号、
（ｘｉｉ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの電圧、
（ｘｉｉｉ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの放電電流、
（ｘｉｖ）一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの温度、
（ｘｖ）バッテリパック及び／又は動力工具がオン及び／又はオフに切り換えられた回数、
（ｘｖｉ）所定期間内における充電量又は放電量（例えば、過去二時間の間に放電された電力量）、
のうちの一つ又はいずれか任意の組合せである、実施形態１５によるアダプタ。
【０２９８】
１７．前記外部装置が前記アダプタに格納されたメンテナンス情報にアクセスするのを可能にするように構成又は適合されている、実施形態１５又は１６によるアダプタ。
【０２９９】
１８．動作中の前記動力工具の電気モータに供給される放電電流を動的に検出し、検出された放電電流を格納するように構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３００】
１９．前記検出された放電電流を放電電流上限及び／又は放電電流下限と比較し、任意選択的に、その比較結果を用いて、当該動力工具の動作を行うための異なる動力工具を提案するようにさらに構成又は適合されている、実施形態１８によるアダプタ。
【０３０１】
２０．前記検出された放電電流及び／又は前記動力工具の提案を、外部装置に送信するようにさらに構成又は適合されている、実施形態１８又は１９によるアダプタ。
【０３０２】
２１．前記バッテリパックの最大充電レベルを変更するようにさらに構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３０３】
２２．盗難防止機能を行うようにさらに構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３０４】
２３．前記盗難防止機能が、外部装置からバッテリパック及び／又は動力工具に位置する電子ロックに送信される鍵の通信を含む、実施形態２２によるアダプタ。
【０３０５】
２４．前記アダプタ、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の管理責任者に関する情報を格納するようにさらに構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３０６】
２５．前記バッテリパックの充電速度を、例えば、アダプタに手動で入力された命令に基づいて、又は、外部装置によって送信される指示に基づいて、変更するようにさらに構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３０７】
２６．前記指示は、充電電流の増大及び／又はバッテリパック温度閾値の上昇を含む、実施形態２５によるアダプタ。
【０３０８】
２７．温度、電流及び／又は電圧といった、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す一つ又は複数の値を測定するようにさらに構成又は適合されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３０９】
２８．前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す値を表示するようにさらに構成又は適合されている、実施形態２７によるアダプタ。
【０３１０】
２９．前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す値を、外部装置に送信するようにさらに構成又は適合されている、実施形態２７又は２８によるアダプタ。
【０３１１】
３０．前記動力工具及び／又は前記バッテリパックに関する情報を、外部装置に無線通信する手段をさらに備える、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３１２】
３１．前記情報を無線通信する手段は、
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）デバイス、例えばＷｉＦｉ（即ち、ＩＥＥＥ８０２．１１によって列挙される無線通信プロトコルに従って動作する）等の無線通信デバイス、
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス、
無線周波数（ＲＦ）通信デバイス、又は
セルラもしくは携帯電話デバイス
のうちの一つ又は複数を含む、実施形態３０によるアダプタ。
【０３１３】
３２．前記通信される情報が、
実施形態７から１２のいずれか一つによる、測定された残存バッテリ容量、及び／又は残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残りの動作回数、
実施形態１３による、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具のメモリに格納された一つ又は複数の動作パラメータ、例えば最大電流制限の値、
実施形態１５又は１６によるメンテナンス情報、
実施形態１８から２０による検出された放電電流及び／又は動力工具の提案、
実施形態２２又は２３による盗難防止機能又は鍵、
実施形態２４による、前記アダプタ、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の管理責任者、
実施形態２５又は２６による前記バッテリパックの充電速度を変更するための情報、
実施形態２７又は２８による前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す値
のうちの一つ又はいずれかの任意の組合せである、実施形態３０又は３１によるアダプタ。
【０３１４】
３３．前記通信される情報が、前記バッテリパックの新たな最大充電レベルを示す値である、実施形態３０、３１又は３２によるアダプタ。
【０３１５】
３４．前記最大充電レベルが、前記バッテリパックの充電動作の終了タイミングを確定する、実施形態３３によるアダプタ。
【０３１６】
３５．前記外部装置はスマートフォンである、実施形態２５から３４のいずれか一つによるアダプタ。
【０３１７】
３６．前記外部装置は、ＰＤＡ、タブレットコンピュータ又はラップトップコンピュータといった、携帯型計算装置を含む、実施形態２５から３４のいずれか一つによるアダプタ。
【０３１８】
３７．前記外部装置は、デスクトップコンピュータ、サーバ又はメインフレームコンピュータを含む、実施形態２５から３４のいずれか一つによるアダプタ。
【０３１９】
３８．前記指令、前記データ、前記情報、前記動作パラメータ及び／又は前記ユーザの選好を、アダプタに直接入力するように構成又は適合された入力デバイスをさらに備える、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３２０】
３９．前記入力デバイスは、タッチパッド、タッチスクリーン、アップ／ダウンボタン、プッシュボタン及び／又はトグルスイッチを含む、実施形態３８によるアダプタ。
【０３２１】
４０．ディスプレイをさらに備える、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３２２】
４１．前記ディスプレイは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイといった発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、又は、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイを含む、実施形態４０によるアダプタ。
【０３２３】
４２．前記ディスプレイはタッチパッド又はタッチパネルである、実施形態４０又は４１によるアダプタ。
【０３２４】
４３．前記ディスプレイは、前記バッテリパックの充電レベル（残存バッテリ容量）、過熱を示す警報、前記バッテリパックの残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残り動作回数の推定値、前記動力工具及び前記バッテリパックの管理責任者の名前、前記メンテナンス情報、前記充電速度値、前記検出された放電電流値、前記動作パラメータ、又はバッテリパック及び／又は動力工具の動作状態を示す任意の値といった、先の実施形態又は以下の実施形態に記載される情報、値又は機能のいずれかを視覚的に表示するように構成されている、実施形態４０、４１又は４２によるアダプタ。
【０３２５】
４４．前記ディスプレイは、前記バッテリパックの最大充電レベルを視覚的に表示するように構成されている、実施形態４０から４３のいずれか一つによるアダプタ。
【０３２６】
４５．充電器から電力を取得する手段をさらに備え、前記バッテリパックに位置する一つ又は複数のバッテリセルを充電するために、前記バッテリパックに電流を供給するように構成されている、上記したいずれかの実施形態によるアダプタ。
【０３２７】
４６．前記充電器から電力を取得する手段は、前記充電器の少なくとも一つの充電端子に接続し、前記充電器からアダプタに電流を導通させるように構成された少なくとも一つの充電端子受けを含む、実施形態４５によるアダプタ。
【０３２８】
４７．前記充電器から電力を取得する手段は、誘導コイルといった少なくとも一つの無線電力受信アンテナを有し、前記無線電力受信アンテナは、前記充電器の誘導コイルといった少なくとも一つの無線電力送信アンテナに近接したときに、電流を発生するように構成されている、実施形態４５によるアダプタ。
【０３２９】
４８．ユーザが装着する工具ベルトに吊り下がるように構成されたベルトフックをさらに備え、前記充電器から電力を取得する手段が、ベルトフックの内部又は表面に配置されている、実施形態４５、４６又は４７によるアダプタ。
【０３３０】
４９．機械的接点、圧力センサ又はスイッチ、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイス、磁石又はリードスイッチもしくはホールセンサ等の磁場センサ、及び／又は電気抵抗もしくは容量センサといった、前記充電器が前記アダプタに近接したときに信号、例えば充電開始信号を出力するように構成された近接センサをさらに備える、実施形態４５から４８のいずれか一つによるアダプタ。
【０３３１】
５０．実施形態４５から４９のいずれか一つによるアダプタと、充電器と、を備える携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３２】
５１．前記充電器は、前記アダプタの少なくとも一つの充電端子受けに電気的に接続するように構成された少なくとも一つの充電端子を備える、実施形態５０による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３３】
５２．前記充電器は、前記アダプタの誘導コイルといった無線電力受信アンテナに電力を無線で伝送するように構成された、誘導コイルといった無線電力送信アンテナを備える、実施形態５０による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３４】
５３．前記充電器は、内蔵型電源を備える、又はそれに取り付けられる、実施形態５０から５２のいずれか一つによる携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３５】
５４．前記内蔵型電源は、複数の充電式バッテリセルを備える、実施形態５３による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３６】
５５．前記充電器の充電式バッテリセルが、前記バッテリパックのバッテリセルよりも高い蓄電容量と、前記バッテリパックのバッテリセルよりも低い公称電流を有する、実施形態５４による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３７】
５６．前記充電器をユーザに取り付ける手段をさらに備える、実施形態５０から５５のいずれか一つによる携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３８】
５７．前記取り付ける手段は、着脱式フック及びループファスナ、例えばベルクロ（登録商標）を有するストラップ、着脱式留め金又は締結具を有するストラップ、ベルト又はバックパックといった、ユーザの手足、胴部又は背部に前記充電器を着脱可能に構成されたハーネスを有する、実施形態５６による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３３９】
５８．取り付ける手段は、
（ｉ）前記アダプタの少なくとも一つの充電端子受けに接続するように構成された少なくとも一つの充電端子を備えるベルトフック受け、又は
（ｉｉ）前記アダプタの無線電力受信アンテナに電力を無線送信するように構成された前記無線電力送信アンテナ
のうちの一方をさらに有する、実施形態５６又は５７による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４０】
５９．前記ベルトフック受け又は前記無線電力送信アンテナは、ユーザが装着する工具ベルトに取り付けられるように構成され、又は工具ベルトに一体的である、実施形態５８による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４１】
６０．前記バッテリパックに供給される充電電流を決定するように構成された充電制御回路をさらに備える、実施形態５０から５９のいずれか一つによる携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４２】
６１．前記充電制御回路は、アダプタ及び／又はバッテリパックに位置している、実施形態６０による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４３】
６２．前記充電制御回路は充電器に位置している、実施形態６０による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４４】
６３．前記充電器は、前記バッテリパックを少なくとも１回、より好ましくは少なくとも５回、さらに好ましくは少なくとも１０回完全に充電するのに十分なエネルギーを蓄積する、実施形態５０から６２のいずれか一つによる携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４５】
６４．前記充電器は、機械的接点、圧力センサ又はスイッチ、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイス、磁石又はリードスイッチもしくはホールセンサ等の磁場センサ、電気抵抗又は容量センサ等、充電器、又は少なくともその充電端子もしくは無線電力送信アンテナがアダプタに近接すると、信号、例えば充電開始信号を出力するように構成された近接センサをさらに備える、実施形態５０から６３のいずれか一つによる携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４６】
６５．前記近接センサは、前記充電器のベルトフック受けの内部又は表面に配置されている、実施形態６４による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４７】
６６．前記近接センサは前記充電器のコントローラに接続された磁場センサを有し、前記アダプタは磁石を有する、実施形態６４又は６５による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４８】
６７．前記近接センサは、前記充電器のコントローラに接続されたＲＦＩＤインテロゲータを含み、アダプタがＲＦＩＤタグを備える、実施形態６４又は６５による携帯型バッテリパック充電システム。
【０３４９】
７０．例えば手持式の動力工具といった、動力工具のバッテリパックを充電する携帯型システムであって、
前記バッテリパックの少なくとも一つのバッテリセルを充電するために電力を供給するように構成又は適合された充電器と、
前記充電器をユーザに取り付ける手段と、
を備える携帯型システム。
【０３５０】
７１．前記充電器は、内蔵型電源を備える、又はそれに取り付けられる、実施形態７０による携帯型システム。
【０３５１】
７２．前記内蔵型電源は、複数の充電式バッテリセルを備える、実施形態７１による携帯型システム。
【０３５２】
７３．前記充電器の充電式バッテリセルは、前記バッテリパックのバッテリセルより高い蓄電容量と、前記バッテリパックのバッテリセルより低い公称電流を有する、実施形態７２による携帯型システム。
【０３５３】
７４．前記取り付ける手段が、着脱式フック及びループファスナ、例えばベルクロ（登録商標）を有するストラップ、着脱式留め金又は締結具を有するストラップ、ベルト又はバックパックといった、ユーザの手足、胴部又は背部に前記充電器を着脱可能に構成されたハーネスを有する、実施形態７０から７３のいずれか一つによる携帯型システム。
【０３５４】
７５．前記取り付ける手段は、
（ｉ）前記アダプタの少なくとも一つの充電端子受けに接続するように構成された少なくとも一つの充電端子を備えるベルトフック受け、又は
（ｉｉ）前記アダプタの無線電力受信アンテナに電力を無線送信するように構成された前記無線電力送信アンテナ
のうちの一方をさらに有する、実施形態７０から７４のいずれか一つによる携帯型システム。
【０３５５】
７６．無線電力送信アンテナは誘導コイルを含む、実施形態７５による携帯型システム。
【０３５６】
７７．前記ベルトフック受け又は前記無線電力送信アンテナは、ユーザが装着する工具ベルトに取り付けられるように構成される、又は工具ベルトに一体的である、実施形態７５又は７６による携帯型システム。
【０３５７】
７８．前記ベルトフック受けは、前記バッテリパックに取り付けられたベルトフックと係合するように構成又は適合されている、実施形態７５から７７のいずれか一つによる携帯型システム。
【０３５８】
７９．前記ベルトフック受けは、前記充電端子もしくは前記無線電力送信アンテナが前記バッテリパックに取り付けられたベルトフックに近接すると、信号、例えば充電開始信号を出力するように構成された近接センサをさらに備え、前記近接センサは、限定されないが機械的接点、圧力センサ又はスイッチ、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイス、磁石又はリードスイッチもしくはホールセンサ等の磁場センサ、電気抵抗又は容量センサを含む、実施形態７８による携帯型システム。
【０３５９】
８０．前記充電端子受け又は前記無線電力送信アンテナのうちの一方を備えるベルトフックに接続されたバッテリパックをさらに備える、実施形態７０から７９のいずれか一つによる携帯型システム。
【０３６０】
８１．無線電力受信アンテナが誘導コイルを含む、実施形態８０による携帯型システム。
【０３６１】
８２．前記ベルトフックは、前記バッテリパックの少なくとも一つのバッテリセルに電気的に接続されるアダプタに取り付けられる、実施形態８０又は８１による携帯型システム。
【０３６２】
８３．前記アダプタは、充電電流を充電器からバッテリパックに導通させるように構成又は適合されたワイヤを備える、実施形態８２による携帯型システム。
【０３６３】
８４．前記アダプタは、バッテリ充電動作を制御するように構成又は適合されたコントローラ及びメモリをさらに備える、実施形態８３による携帯型システム。
【０３６４】
８５．前記バッテリパックに供給される充電電流を決定するように構成された充電制御回路をさらに備える、実施形態７０から８４のいずれか一つによる携帯型システム。
【０３６５】
８６．前記充電制御回路は充電器に位置している、実施形態８５による携帯型システム。
【０３６６】
８７．充電制御回路は、バッテリパックに、又はバッテリパックに電気的に接続されたアダプタに位置している、実施形態８５による携帯型システム。
【０３６７】
８８．前記充電器は、前記バッテリパックを少なくとも１回、より好ましくは少なくとも５回、さらに好ましくは少なくとも１０回完全に充電するのに十分なエネルギーを蓄積する、実施形態８０から８７のいずれか一つによる携帯型システム。
【０３６８】
９０．バッテリパックを充電する方法であって、
携帯型充電器をユーザに取り付けるステップであって、携帯型充電器が内蔵型電源を有する、又はそれに取り付けられ、携帯型充電器の第１充電ポートがユーザによって装着されるベルトに配置されるステップと、
前記バッテリパックが動力工具と物理的に係合されかつ電気的に接続されている間に、前記バッテリパックをベルトに吊り下げるステップと、
前記第１充電ポートが、前記バッテリパックの少なくとも一つのバッテリセルと電気的に接続されている第２充電ポートに近接すると、前記充電器からバッテリパックへの電力の伝送を開始するステップと、
を含む方法。
【０３６９】
９１．前記第１充電ポート及び前記第２充電ポートは、前記充電器から前記バッテリパックの少なくとも一つのバッテリセルに電流、より好ましくは充電電流を導通させるように構成又は適合された相補的な端子を備える、実施形態９０による方法。
【０３７０】
９２．前記第１充電ポートは無線電力送信アンテナを含み、第２充電ポートは無線電力受信アンテナを含む、実施形態９０による方法。
【０３７１】
９３．前記無線電力送信アンテナ及び無線電力受信アンテナの各々が、誘導コイルを含む、実施形態９２による方法。
【０３７２】
９４．前記電力の伝送が、誘導結合、より好ましくは共鳴誘導結合によって行われる、実施形態９２又は９３による方法。
【０３７３】
９５．前記第１充電ポートの第２充電ポートに対する近接を検出するステップと、前記近接が検出されたときに前記電力の伝送を開始するステップとをさらに含む、実施形態９０から９４のいずれかによる方法。
【０３７４】
９６．前記第１充電ポートの第２充電ポートからの離間を検出すると、電力の移送を終了するステップをさらに含む、実施形態９５による方法。
【０３７５】
９７．前記近接は、磁場、圧力、無線信号、電気抵抗もしくは静電容量、又は機械的移動に基づいて検出される、実施形態９５又は９６による方法。
【０３７６】
９８．前記第２充電ポートは、前記バッテリパックに取り付けられたベルトフックの表面又は内部に配置される、実施形態９０から９７のいずれかによる方法。
【０３７７】
９９．前記ベルトフックは、前記バッテリパック又は前記動力工具と物理的に係合するアダプタに取り付けられる、実施形態９８による方法。
【０３７８】
１００．前記アダプタは充電動作を制御する、実施形態９８による方法。 
【０３７９】
１０１．前記ベルトフックは、前記バッテリパックに直接取り付けられる、実施形態９８による方法。
【０３８０】
１０２．前記充電器は充電動作を制御する、実施形態１０１による方法。
【０３８１】
１０３．前記バッテリパックのコントローラは充電動作を制御する、実施形態１０１による方法。
【０３８２】
１０５．バッテリパックを充電する方法であって、
充電器の第１充電ポートが、動力工具に取り付けられた前記バッテリパックの少なくとも一つのバッテリセルと電気的に接続される第２充電ポートに近接すると、前記充電器から前記バッテリパックに電力を伝送するステップ、
を含む方法。
【０３８３】
１０６．前記第１充電ポート及び前記第２充電ポートは、ユーザが装着するベルトの表面に又はそれに隣接して配置される、実施形態１０５による方法。
【０３８４】
１０７．前記充電器は、ユーザが動力工具の動作を実施している間、ユーザに取り付けられるとともに、内蔵型のＤＣ電源を有する又はそれに取り付けられる、実施形態１０５又は１０６による方法。
【０３８５】
１１０．着脱式バッテリパックによって駆動される動力工具用のアダプタであって、
少なくとも一つのマイクロプロセッサといった、前記動力工具及び／又は前記バッテリパックに位置するコントローラと電気的に通信するように構成された少なくとも一つの通信ポートと、
前記動力工具及び／又は前記バッテリパックに関する情報を外部装置に無線通信する手段と、
を備えるアダプタ。
【０３８６】
１１１．情報を無線通信する手段は、
無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）デバイス、例えばＷｉＦｉ（即ち、ＩＥＥＥ８０２．１１によって列挙される無線通信プロトコルに従って動作する）等の無線通信デバイス、
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈデバイス、
無線周波数（ＲＦ）通信デバイス、又は
セルラもしくは携帯電話デバイス
のうちの一つ又は複数を含む、実施形態１１０によるアダプタ。
【０３８７】
１１２．前記通信される情報が、
実施形態７から１２のいずれか一つによる、測定された残存バッテリ容量、及び／又は、残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残り動作回数、
実施形態１３による、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具のメモリに格納された一つ又は複数の動作パラメータ、例えば最大電流制限の値、
実施形態１５又は１６によるメンテナンス情報、
実施形態１８から２０による検出された放電電流及び／又は動力工具の提案、
実施形態２２又は２３による盗難防止機能又は鍵、
実施形態２４による、前記アダプタ、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の管理責任者、
実施形態２５又は２６による前記バッテリパックの充電速度を変更するための情報、
実施形態２７又は２８による前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す値
のうちの一つ又はいずれかの任意の組合せである、実施形態１００又は１０１によるアダプタ。
【０３８８】
１１３．前記外部装置はスマートフォンである、実施形態１１０から１１２のいずれか一つによるアダプタ。
【０３８９】
１１４．前記外部装置は、ＰＤＡ、タブレットコンピュータ又はラップトップコンピュータといった、携帯型計算装置を含む、実施形態１１０から１１２のいずれか一つによるアダプタ。
【０３９０】
１１５．前記外部装置は、デスクトップコンピュータ、サーバ又はメインフレームコンピュータを含む、実施形態１１０から１１２のいずれか一つによるアダプタ。
【０３９１】
１１６．タッチパッド、タッチスクリーン、プッシュボタン及び／又はトグルスイッチといった、入力デバイスをさらに備え、その入力デバイスは、ユーザが指令をアダプタに直接入力するのを可能にするように構成又は適合されている、実施形態１１０から１１５のいずれか一つによるアダプタ。
【０３９２】
１１７．ディスプレイをさらに備える、実施形態１１０から１１６のいずれか一つによるアダプタ。
【０３９３】
１１８．前記ディスプレイは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ等の発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、又は有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイを含む、実施形態１１７によるアダプタ。
【０３９４】
１１９．前記ディスプレイはタッチパッド又はタッチパネルである、実施形態１１７又は１１８によるアダプタ。
【０３９５】
１２０．前記ディスプレイは、前記バッテリパックの充電レベル（残存バッテリ容量）、過熱を示す警報、前記バッテリパックの残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残り動作回数の推定値、前記動力工具及び前記バッテリパックの管理責任者の名前、前記メンテナンス情報、前記充電速度値、前記検出された放電電流値、前記動作パラメータ、又はバッテリパック及び／又は動力工具の動作状態を示す任意の値といった、先の実施形態又は以下の実施形態に記載される情報、値又は機能のいずれかを視覚的に表示するように構成されている、実施形態１１７から１１９のいずれか一つによるアダプタ。 
【０３９６】
１２１．充電器から電力を取得する手段をさらに備え、前記バッテリパックに位置する一つ又は複数のバッテリセルを充電するために、前記バッテリパックに電流を供給するように構成されている、実施形態１１０から１２０のいずれか一つによるアダプタ。
【０３９７】
１２２．前記充電器から電力を取得する手段は、前記充電器の少なくとも一つの充電端子に接続し、前記充電器からアダプタに電流を導通させるように構成された少なくとも一つの充電端子受けを含む、実施形態１２１によるアダプタ。
【０３９８】
１２３．前記充電器から電力を取得する手段は、誘導コイルといった少なくとも一つの無線電力受信アンテナを有し、前記無線電力受信アンテナは、前記充電器の誘導コイルといった少なくとも一つの無線電力送信アンテナに近接したときに、電流を発生するように構成されている、実施形態１２１によるアダプタ。
【０３９９】
１２４．ユーザが装着する工具ベルトに吊り下がるように構成されたベルトフックをさらに備え、充電器から電力を取得する手段が、ベルトフックの中又は上に配置されている、実施形態１２１から１２３のいずれか一つによるアダプタ。
【０４００】
１２５．機械的接点、圧力センサ又はスイッチ、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）デバイス、磁石又はリードスイッチもしくはホールセンサ等の磁場センサ、及び／又は電気抵抗もしくは容量センサといった、前記充電器が前記アダプタに近接したときに信号、例えば充電開始信号を出力するように構成された近接センサをさらに備える、実施形態１２１から１２４のいずれか一つによるアダプタ。
【０４０１】
１２６．前記動力工具ハウジングと前記バッテリパックとが互いに取り付けられたときに、少なくとも一部が前記動力工具のハウジングと前記バッテリパックとの間の空間に位置するように構成されている、実施形態１１０から１２５のいずれか一つによるアダプタ。
【０４０２】
１２７．前記バッテリパックが前記ハウジングから取り外されたときにのみ、前記動力工具のハウジングに対して着脱可能に構成されている、実施形態１１０から１２６のいずれか一つによるアダプタ。
【０４０３】
１２８．前記アダプタは、第１方向に沿って、好ましくは前記動力工具のハンドルの長手方向に沿って、前記動力工具のハウジングに摺動可能に着脱されるように構成され、
前記バッテリパックは、第２方向に沿って、好ましくは前記動力工具のハンドルの横方向に沿って、前記動力工具のハウジングに摺動可能に着脱されるように構成され、
前記第１方向は前記第２方向に対して実質的に垂直である、実施形態１１０から１２７のいずれか一つによるアダプタ。
【０４０４】
１２９．ねじ部品、例えばねじ又はボルトを介して前記ハウジングに取付可能であり、任意選択的に円柱状部分を有し、その円柱状部分には、前記アダプタを前記動力工具ハウジングに締め付けるために、前記ねじ部品が挿入可能である、実施形態１１０から１２８のいずれか一つによるアダプタ。
【０４０５】
１３０．外部装置と動力工具及びバッテリパックのうちの一方との間で情報を無線通信するステップ、を含む方法。
【０４０６】
１３１．前記情報は、動力工具及び／又はバッテリパックに物理的かつ電気的に接続されたアダプタを介して通信される、実施形態１３０による方法。
【０４０７】
１３２．前記アダプタは、前記外部装置から無線信号を受信し、電気信号を前記動力工具及び／又はバッテリパックに通信する、実施形態１３１による方法。
【０４０８】
１３３．前記外部装置はスマートフォンである、実施形態１３０から１３２のいずれか一つによる方法。
【０４０９】
１３４．前記外部装置は、ＰＤＡ、タブレットコンピュータ又はラップトップコンピュータといった、携帯型計算装置を含む、実施形態１３０から１３２のいずれか一つによる方法。
【０４１０】
１３５．前記外部装置は、デスクトップコンピュータ、サーバ又はメインフレームコンピュータを含む、実施形態１３０から１３２のいずれか一つによる方法。
【０４１１】
１３６．前記通信される情報は、測定された残存バッテリ容量、及び／又は、前記残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残り動作回数の推定値を含む、実施形態１３０から１３５のいずれか一つによる方法。
【０４１２】
１３７．前記通信される情報は、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具のメモリに格納された一つ又は複数の動作パラメータ、例えば最大電流制限、に対応する一つ又は複数の値を含む、実施形態１３０から１３６のいずれか一つによる方法。
【０４１３】
１３８．前記通信される情報は、前記動力工具及び／又は前記バッテリパックに対するメンテナンス情報を含む、実施形態１３０から１３７のいずれか一つによる方法。
【０４１４】
１３９．前記メンテナンス情報は、最後のメンテナンス検査／点検の日付及び／又は結果を含む、実施形態１３８による方法。
【０４１５】
１４０．前記メンテナンス情報は、
前記動力工具及び／又は前記バッテリパック（４０）の累積又は総使用（動作）時間、
前記バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態（例えば残存バッテリ容量）、
前記バッテリパックにおいて行われた充電サイクルの数、及び／又は
例えばバッテリセルの内部インピーダンス測定値から計算される、前記バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態、
を含む、実施形態１３８又は１３９による方法。 
【０４１６】
１４１．前記メンテナンス情報は、
前記動力工具及び／又は前記バッテリパックの一つ又は複数の交換可能部品の予測される残存耐用寿命、
前記動力工具及び／又は前記アダプタ及び／又は前記バッテリパックに対するメンテナンススケジュール、
前記動力工具及び／又は前記アダプタ及び／又は前記バッテリパックの使用履歴、
前記アダプタ、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の管理責任者の名前、及び／又は
前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の通し番号、
を含む、実施形態１３８から１４０のいずれか一つによる方法。
【０４１７】
１４２．前記メンテナンス情報は、
一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの電圧、
一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの放電電流、及び／又は、
一つ又は複数の（例えば個々に又は二つ以上の集合のいずれかの）バッテリセルの温度、
を含む、実施形態１３８から１４１のいずれか一つによる方法。
【０４１８】
１４３．前記メンテナンス情報は、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具がオン及び／又はオフに切り換えられた回数を含む、実施形態１３８から１４２のいずれか一つによる方法。
【０４１９】
１４４．前記メンテナンス情報は、例えば過去二時間の間に放電された電力量といった、所定期間内における充電量又は放電量を含む、実施形態１３８から１４３のいずれか一つによる方法。
【０４２０】
１４５．前記通信される情報は、検出された放電電流、及び／又は検出された放電電流に基づいて生成された動力工具の提案を含む、実施形態１３０から１４４のいずれか一つによる方法。
【０４２１】
１４６．前記通信される情報は、盗難防止機能又は鍵を含む、実施形態１３０から１４５のいずれか一つによる方法。
【０４２２】
１４７．通信される情報は、前記アダプタ、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の管理責任者を含む、実施形態１３０から１４６のいずれか一つによる方法。
【０４２３】
１４８．前記通信される情報は、例えば充電電流及び／又はバッテリパック温度閾値を増大させることにより、前記バッテリパックの充電速度を変更する指示を含む、実施形態１３０から１４７のいずれか一つによる方法。
【０４２４】
１４９．前記通信される情報は、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す一つ又は複数の値を含む、実施形態１３０から１４８のいずれか一つによる方法。
【０４２５】
１５０．前記通信される情報は、前記バッテリパックの最大充電レベルを示す一つ又は複数の値を含む、実施形態１３０から１４９のいずれか一つによる方法。
【０４２６】
１５１．バッテリパックインタフェースを有するハウジング、電動装置及び第１コネクタを備える手持式の動力工具と、
前記バッテリパックインタフェースに例えば直接着脱されるとともに、前記電動装置に電流を供給するように適合又は構成されたバッテリパックと、
前記第１コネクタに物理的かつ電気的に着脱可能に接続されるように構成された第２コネクタを備えるアダプタと、を備え、
前記アダプタは、前記手持式の動力工具を介して前記バッテリパックから電力を受け取るとともに、前記手持式の動力工具に少なくとも一つの付加的な電気的機能を提供するか、又は手持式の動力工具が本来行うことができない少なくとも一つの付加的な電気的機能を実施するように構成されており、
前記ハウジングと前記バッテリパックとが互いに取り付けられたときに、前記アダプタの少なくとも一部が前記ハウジングと前記バッテリパックとの間の空間に配置される、動力工具システム。
【０４２７】
１５２．前記バッテリパックは、前記アダプタが前記ハウジングに取り付けられているか又はハウジングから取り外されているかにかかわらず、前記ハウジングに対して着脱可能に構成されている、実施形態１５１による動力工具システム。
【０４２８】
１５３．前記アダプタは、前記バッテリパックが前記ハウジングから取り外されているときにのみ、前記ハウジングに対して着脱可能に構成されている、実施形態１５１又は１５２による動力工具システム。
【０４２９】
１５４．前記アダプタは、第１方向に沿って、好ましくは前記動力工具のハンドルの長手方向に沿って、前記動力工具のハウジングに摺動可能に着脱されるように構成され、
前記バッテリパックは、第２方向に沿って、好ましくは前記動力工具のハンドルの横方向に沿って、前記動力工具のハウジングに摺動可能に着脱されるように構成され、
前記第１方向は前記第２方向に対して実質的に垂直である、実施形態１５１から１５３のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４３０】
１５５．前記ハウジング及び前記バッテリパックは、それらの間に、前記ハウジングに取り付けられている前記アダプタの少なくとも一部を、視認可能に露出させる開口部を画定する（例えば、開口部は、前記手持式の動力工具及び／又は前記バッテリパックの外面に画定される）、実施形態１５１から１５４のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４３１】
１５６．前記アダプタは、前記アダプタ及び前記バッテリパックが前記ハウジングに取り付けられたときに、顕著な隙間をつくることなく（例えば、製造公差のために必要な最小限の隙間で）前記開口部に嵌合するように構成されている、実施形態１５５による動力工具システム。
【０４３２】
１５７．前記アダプタに代えて前記ハウジングに着脱可能に構成されたダミーアダプタをさらに備え、前記ダミーアダプタは、前記ダミーアダプタ及び前記バッテリパックが前記ハウジングに取り付けられたときに、実質的な隙間をつくることなく前記開口部に嵌合するように構成されている、実施形態１５５又は１５６による動力工具システム。
【０４３３】
１５８．前記ダミーアダプタは、前記ハウジングに取り付けられたときに、前記第１コネクタを覆うように構成されている、実施形態１５７による動力工具システム。
【０４３４】
１５９．前記第１コネクタは、少なくとも一つのコンタクトピンと、前記少なくとも一つのコンタクトピンを取り囲む周壁とを有する雌コネクタであり、
前記第２コネクタは、少なくとも一つのコンタクトピンを受け入れるように構成された少なくとも一つの穴と、前記少なくとも一つの穴内に位置するとともに、前記少なくとも一つのコンタクトピンと物理的かつ電気的に接触するように構成された少なくとも一つのコンタクトプレート（コンタクト端子）を有する雄コネクタである、
実施形態１５１から１５８のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４３５】
１６０．前記アダプタは、例えばねじ又はボルトといった、ねじ部品を介してハウジングに取付可能である、実施形態１５１から１５９のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４３６】
１６１．アダプタが、第１に、第１コネクタ及び第２コネクタの結合によってハウジングに対して位置決めされ、第２に、締め付けられたねじ部品によってハウジングに対して位置決めされる、実施形態１６０による動力工具システム。
【０４３７】
１６２．前記アダプタは円柱状部分を有し、その円柱状部分には、前記アダプタを前記動力工具のハウジングに締め付けるために、前記ねじ部品が挿入可能である、実施形態１６０又は１６１による動力工具システム。
【０４３８】
１６３．前記円柱状部分は、動力工具の外面を通して露出し、ストラップが取り付けられるように構成されている、実施形態１６２による動力工具システム。
【０４３９】
１６４．複数のアダプタを備え、
各々のアダプタは、ハウジングに取り付けられて、手持式動力工具に少なくとも一つの異なる電気的機能を提供する、又は少なくとも一つの異なる電気的機能を実施するように構成されている、実施形態１５１から１６３のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４０】
１６５．前記アダプタは、上記又は下記に示す情報のうちのいずれかといった情報を、基地局、ワークステーション、コンピュータ、携帯情報端末、スマートフォンといった外部装置との間で無線通信を行いつつ、前記動力工具に及び／又は動力工具から無線通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６４のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４１】
１６６．アダプタは、上記に又は下記に示す情報のうちのいずれかといった、前記動力工具に関する情報をディスプレイに表示するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６５のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４２】
１６７．前記アダプタは、前記バッテリパックの残存バッテリ容量、及び／又は、前記残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残り動作回数の推定値を、測定及び／又は表示及び／又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６６のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４３】
１６８．前記アダプタは、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具のメモリに格納された一つ又は複数の動作パラメータ、例えば最大電流制限、に対応する値を測定及び／又は表示及び／又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６７のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４４】
１６９．前記アダプタは、（ｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の日付、（ｉｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の結果、（ｉｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの累積又は総使用（動作）時間、（ｉｖ）バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態（残存バッテリ容量）、（ｖ）バッテリパックが経験した充電サイクルの回数、（ｖｉ）バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態であって、例えばバッテリセルの内部インピーダンスの測定値から計算されるもの、（ｖｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの一つ又は複数の交換可能な部品の予測される残存耐用寿命、（ｖｉｉｉ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパック用のメンテナンススケジュールを、測定し及び／又は表示し及び／又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６８のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４５】
１７０．前記アダプタは、検出された放電電流及び／又は動力工具の提案を測定及び／又は表示及び／又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６９のいずれか一つによる動力工具システム。 
【０４４６】
１７１．前記アダプタは、盗難防止機能又は鍵を提供するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１７０のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４７】
１７２．前記アダプタは、アダプタ、バッテリパック及び／又は動力工具の管理責任者を特定又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１７１のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４８】
１７３．前記アダプタは、前記バッテリパックの充電速度の変更に関する情報を入力及び／又は表示及び／又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１７２のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４４９】
１７４．前記アダプタは、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す値を測定及び／又は表示及び／又は通信するように構成又は適合されている、実施形態１５１から１７３のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４５０】
１７５．可撓性アームを介して前記アダプタの本体に結合されたライトをさらに備える、実施形態１５１から１７４のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４５１】
１７６．前記アダプタは、
基地局、ワークステーション、コンピュータ、携帯情報端末、スマートフォンといった外部装置と無線通信しつつ、上記又は下記に示す情報のうちのいずれかといった情報を動力工具に及び／又は動力工具から無線通信し、
上記又は下記に示す情報のうちのいずれかといった動力工具に関する情報を、ディスプレイに表示し、
前記バッテリパックの残存バッテリ容量、及び／又は、残存バッテリ容量で同じ類型の動作を動力工具が実施可能な残り動作回数の推定値を、測定及び／又は表示及び／又は通信し、
前記バッテリパック及び／又は前記動力工具のメモリに格納された一つ又は複数の動作パラメータ、例えば最大電流制限、に対応する値を測定及び／又は表示及び／又は通信し、
（ｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の日付、（ｉｉ）最後のメンテナンス検査、メンテナンス点検の結果、（ｉｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの累積又は総使用（動作）時間、（ｉｖ）バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態（残存バッテリ容量）、（ｖ）バッテリパックが経験した充電サイクルの回数、（ｖｉ）バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態であって、例えばバッテリセルの内部インピーダンスの測定値から計算されるもの、（ｖｉｉ）動力工具及び／又はバッテリパックの一つ又は複数の交換可能な部品の予測される残存耐用寿命、（ｖｉｉｉ）動力工具及び／又はアダプタ及び／又はバッテリパック用のメンテナンススケジュール、の一又は複数といった、メンテナンス情報を測定し及び／又は表示し及び／又は通信し、
検出された放電電流及び／又は動力工具の提案を測定及び／又は表示及び／又は通信し、
盗難防止機能又は鍵を提供し、
前記アダプタ、前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の管理責任者を特定又は通信し、
前記バッテリパックの充電速度の変更に関する情報を入力及び／又は表示及び／又は通信し、及び／又は
前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の動作状態を示す値を測定及び／又は表示及び／又は通信し、及び／又は、
上記明細書に記載される他の任意の機能を行う、
ように構成又は適合されている、実施形態１５１から１６４のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４５２】
１７７．複数の手持式の動力工具を備え、
各々のアダプタは、手持式の動力工具のうちのいずれか一つのハウジングに取り付けられ、その手持式の動力工具に異なる機能を提供するように構成されている、実施形態１５１から１７６のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４５３】
１７８．前記動力工具及び前記バッテリパックを有さない、実施形態１５１から１７７のいずれか一つによる動力工具システム。
【０４５４】
１８１．バッテリパックによって駆動される手持式の動力工具用のアダプタであって、
前記手持式の動力工具に設けられた対応するコネクタと物理的かつ電気的に着脱可能に接続されるように構成されたコネクタと、
前記手持式の動力工具及び前記コネクタを介して、前記バッテリパックから電力を受け取る手段と、
前記手持式の動力工具が本来行うことができない少なくとも一つの付加的な電気的機能を実施する手段と、
を備え、
前記ハウジング及び前記バッテリパックが互いに取り付けられたときに、その少なくとも一部が前記手持式の動力工具のハウジングと前記バッテリパックとの間の空間に位置する、アダプタ。
【０４５５】
１８２．前記バッテリパックが前記ハウジングから取り外されているときにのみ、前記ハウジングに対して着脱されるように構成されている、実施形態１８１によるアダプタ。
【０４５６】
１８３．前記アダプタは、第１方向に沿って、好ましくは動力工具のハンドルの長手方向に沿って、前記ハウジングに対して摺動可能に着脱されるように構成され、
前記バッテリパックは、第２方向に沿って、好ましくは動力工具のハンドルの横方向に沿って、前記ハウジングに対して摺動可能に着脱されるように構成され、
前記第１方向が前記第２方向に対して実質的に垂直である、実施形態１８１又は１８２によるアダプタ。
【０４５７】
１８４．前記アダプタの少なくとも一部は、前記アダプタが前記ハウジングに取り付けられている間に、前記ハウジング及び前記バッテリパックによって画定された開口部を通して視認可能に露出されるように構成されている（例えば、開口部は、手持式の動力工具及び／又はバッテリパックの外面に画定される）、実施形態１８１から１８３のいずれか一つによるアダプタ。
【０４５８】
１８５．前記アダプタ及び前記バッテリパックが前記ハウジングに取り付けられたときに、顕著な隙間をつくることなく（例えば、製造公差のために必要な最小限の隙間で）開口部に嵌合するように構成されている、実施形態１８４によるアダプタ。
【０４５９】
１８６．前記コネクタは、少なくとも一つのコンタクトピンと、前記少なくとも一つのコンタクトピンを取り囲む周壁とを有する雌コネクタであり、
前記対応するコネクタは、少なくとも一つのコンタクトピンを受け入れるように構成された少なくとも一つの穴と、前記少なくとも一つの穴内に位置するとともに、前記少なくとも一つのコンタクトピンと物理的かつ電気的に接触するように構成された少なくとも一つのコンタクトプレート（コンタクト端子）を有する雄コネクタである、実施形態１８１から１８５のいずれか一つによるアダプタ。
【０４６０】
１８７．例えばねじ又はボルトといった、ねじ部品を介して前記ハウジングに取付可能であるように構成されている、実施形態１８１から１８６のいずれか一つによるアダプタ。
【０４６１】
１８８．先ずは、前記コネクタ同士の結合により前記ハウジングに対して位置決めされ、次に、締め付けられたねじ部品により前記ハウジングに対して位置決めされるように構成される、実施形態１８７におけるようなアダプタ。
【０４６２】
１８９．円柱状部分を有し、前記円柱状部分には、アダプタを動力工具ハウジングに締め付けるために、前記ねじ部品が挿入可能である、実施形態１８７又は１８８によるアダプタ。
【０４６３】
１９０．前記円柱状部分は、動力工具の外面を通して露出し、ストラップが取り付けられるように構成されている、実施形態１８９におけるようなアダプタ。 
【０４６４】
１９１．実施形態１、２又は７から４９によるアダプタのうちのいずれか一つの特徴をさらに備える、実施形態１８１から１９０のいずれか一つにおけるようなアダプタ。
【０４６５】
１９２．可撓性アームを介してアダプタの本体に結合されたライトをさらに備える、実施形態１８１から１９１のいずれか一つにおけるようなアダプタ。
【符号の説明】
【０４６６】
１、１’、１’’、１’’’、１’’’’、１’’’’’：動力工具システム
１０、１０’：コードレス動力工具
１１：電子ユニット
１２：コントローラ
１３：回路基板
１４：放電検出器
１６：メモリ
１８：通信部
２０：パワーＦＥＴ
２２：バッテリ端子
２４：アダプタ通信端子
２５：アダプタ電源端子
２６：バッテリパック通信端子（Ｉ／Ｏ端子）
２８：トリガスイッチ
３０：工具チャック
３２：ハウジング
３３：スロット
３４：バッテリパックインタフェース
３５：動力工具ハウジングとバッテリパックとの間の空間
３６：開口部
３７：雌コネクタ
３８：コンタクトピン
３９：周壁
４０、４０’：バッテリパック
４２：コントローラ
４４：充電／放電検出器
４６：メモリ
４８：通信部
５０：バッテリセル
５２：バッテリ端子
５４：アダプタ通信端子
５５：アダプタ電源端子
５６：動力工具通信端子（Ｉ／Ｏ端子
５８：スイッチ
６０：充電端子
７０、７０’、７０’’、７０’’’、７０’’’’、７０’’’’’：アダプタ
７２：コントローラ
７３：回路基板
７４：通信端子
７５：電源端子
７６：メモリ
７８：通信部
７９：アンテナ
８０：ディスプレイ
８１：ＬＣＤドライバ
８２：バッテリ端子
８４：充電端子
８５：充電端子受け
８６：充電器通信端子（Ｉ／Ｏ端子
８８：スイッチ
９０：ダイオード
９１：円柱状部分
９２：ねじ部品
９３：リブ
９４：雄コネクタ
９６：穴
９７：コンタクト端子
９８：突出体
１００：外部装置
１０２：コントローラ
１０４：ディスプレイ
１０６：メモリ
１０８：通信部
１２０：充電器
１２２：コントローラ
１２４：アダプタ通信端子
１２６：メモリ
１２８：通信部
１３０：電源
１３２：充電端子
１３８：スイッチ
１４０：ＤＣ電源
１４２：可撓性電源コード
１４４：ベルト
１４６：ベルトフック受け
１４８：ベルトフック
１５０：ストラップ
１５２：ライト
１５３：ＬＥＤ
１５４：可撓性アーム
１５５：定電流発生器
１５６：ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１５８：ＦＥＴ
１７０：ダミーアダプタ
Ｍ：動力工具の電気モータ
【図１Ａ】
2020127358.tif 000003
【図１Ｂ】
2020127358.tif 000004
【図１Ｃ】
2020127358.tif 000005
【図２Ａ】
2020127358.tif 000006
【図２Ｂ】
2020127358.tif 000007
【図２Ｃ】
2020127358.tif 000008
【図３Ａ】
2020127358.tif 000009
【図３Ｂ】
2020127358.tif 000010
【図３Ｃ】
2020127358.tif 000011
【図４Ａ】
2020127358.tif 000012
【図４Ｂ】
2020127358.tif 000013
【図４Ｃ】
2020127358.tif 000014
【図５Ａ】
2020127358.tif 000015
【図５Ｂ】
2020127358.tif 000016
【図５Ｃ】
2020127358.tif 000017
【図６Ａ】
2020127358.tif 000018
【図６Ｂ】
2020127358.tif 000019
【図６Ｃ】
2020127358.tif 000020
【図７】
2020127358.tif 000021
【図８】
2020127358.tif 000022
【図９】
2020127358.tif 000023
【図１０】
2020127358.tif 000024
【図１１】
2020127358.tif 000025
【図１２】
2020127358.tif 000026
【図１３】
2020127358.tif 000027
【図１４】
2020127358.tif 000028
【図１５】
2020127358.tif 000029
【図１６】
2020127358.tif 000030
【図１７】
2020127358.tif 000031
【図１８】
2020127358.tif 000032
【図１９】
2020127358.tif 000033
【図２０】
2020127358.tif 000034
【図２１】
2020127358.tif 000035
【図２２】
2020127358.tif 000036
【図２３】
2020127358.tif 000037
【図２４】
2020127358.tif 000038
【図２５】
2020127358.tif 000039
【図２６】
2020127358.tif 000040
【図２７】
2020127358.tif 000041
【図２８】
2020127358.tif 000042
【図２９】
2020127358.tif 000043
【図３０】
2020127358.tif 000044
【図３１】
2020127358.tif 000045
【図３２】
2020127358.tif 000046
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月20日(2020.5.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱式のバッテリパックを電源とする動力工具のためのアダプタであって、
前記動力工具に対して着脱可能に接続する動力工具接続手段と、
前記動力工具接続手段が前記動力工具に取付けられた状態で、前記バッテリパックに対して着脱可能に接続するバッテリパック接続手段と、
前記バッテリパック接続手段に接続された前記バッテリパックから、前記動力工具接続手段に接続された動力工具へ電流を供給する電力回路と、
前記動力工具の動力工具コントローラと前記バッテリパックのバッテリパックコントローラとの少なくとも一方と通信するアダプタコントローラと、
前記アダプタコントローラに接続されているとともに、外部装置と無線又は有線によってデータを受信及び／又は送信する通信部と、
を備えるアダプタ。
【請求項２】
前記バッテリパック接続手段に設けられており、前記バッテリパック接続手段が前記バッテリパックに接続されたときに、前記バッテリパックコントローラと電気的に接続される第１通信ポートをさらに備え、
前記アダプタコントローラは、前記第１通信ポートを介して、前記バッテリパックコントローラと通信可能に接続される、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記動力工具接続手段に設けられており、前記動力工具接続手段が前記動力工具に接続されたときに、前記動力工具コントローラと電気的に接続される第２通信ポートをさらに備え、
前記アダプタコントローラは、前記第２通信ポートを介して、前記動力工具コントローラと通信可能に接続される、請求項１又は２に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記アダプタコントローラは、前記動力工具コントローラと前記バッテリパックコントローラとの両者と通信する、請求項１から３のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項５】
ディスプレイをさらに備える、請求項１から４のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記アダプタコントローラは、前記動力工具コントローラと前記バッテリパックコントローラの少なくとも一方から取得したデータを、前記外部装置へ送信する、請求項１から５のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記アダプタコントローラは、前記外部装置から取得したデータを、前記動力工具コントローラと前記バッテリパックコントローラの少なくとも一方へ送信する、請求項１から６のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記通信部は、前記外部機器との間で無線によってデータを受信及び／又は送信する、請求項１から７のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記アダプタコントローラは、所定の閾値又は動作パラメータに関する指令を、前記外部装置から受信する、請求項１から８のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記データは、前記動力工具及び／又は前記バッテリパックに関するメンテナンス情報を含む、請求項１から９のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記メンテナンス情報は、
（ｉ）最後のメンテナンス検査又はメンテナンス点検の日付、
（ｉｉ）最後のメンテナンス検査又はメンテナンス点検の結果、
（ｉｉｉ）前記動力工具及び／又は前記バッテリパックの総使用時間、
（ｉｖ）前記バッテリパックの利用可能な充電量又は充電状態、
（ｖ）前記バッテリパックが経験した充電サイクルの回数、
（ｖｉ）前記バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの状態であって、前記バッテリセルの内部インピーダンスの測定値から計算されるもの、
（ｖｉｉ）前記動力工具及び／又は前記バッテリパックの一つ又は複数の交換可能な部品の予測される残存耐用期間、
（ｖｉｉｉ）前記動力工具、前記アダプタ及び前記バッテリパックの少なくとも一つのためのメンテナンススケジュール、
（ｉｘ）前記動力工具、前記アダプタ及び前記バッテリパックの少なくとも一つの使用履歴、
（ｘ）前記アダプタ、前記バッテリパック及び前記動力工具の少なくとも一つの管理責任者の名前、
（ｘｉ）前記バッテリパック及び／又は前記動力工具の通し番号、
（ｘｉｉ）前記バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの電圧、
（ｘｉｉｉ）前記バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの放電電流、
（ｘｉｖ）前記バッテリパックの一つ又は複数のバッテリセルの温度、
（ｘｖ）前記バッテリパック及び／又は前記動力工具がスイッチオン及び／又はオフされた回数、
（ｘｖｉ）前記バッテリパックの所定期間内における充電量又は放電量、
のうちの一つ又は複数である、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記メンテナンス情報を記憶するメモリをさらに備え、
前記通信部は、前記外部装置が前記メモリに記憶された前記メンテナンス情報にアクセスすることを可能とする、請求項１１に記載のアダプタ。
【請求項１３】
前記データは、
（ａ）前記動力工具及び／又は前記バッテリパックのための制御プログラム、
（ｂ）前記動力工具及び／又は前記バッテリパックのための管理情報、
（ｃ）前記動力工具及び／又は前記バッテリパックの状態を示す情報、及び
（ｄ）前記動力工具及び／又は前記バッテリパックの動作パラメータに関する値、
のうちの一つ又は複数である、請求項１から１２のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項１４】
前記外部装置は、スマートフォン、タブレットコンピュータ、パソコン、又は、サーバである、請求項１から１３のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のアダプタのためのアプリケーションプログラムであって、
前記外部装置によって実行されることによって、前外部装置と前記アダプタの通信部との間で前記データの受信及び／又は送信を可能とする、アプリケーションプログラム。
【請求項１６】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のアダプタと、
前記アダプタの前記動力工具接続手段に着脱可能に接続される動力工具と、
前記アダプタの前記バッテリパック接続手段に着脱可能に接続されるバッテリパックと、
を備える動力工具システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
本発明は、概して、動力工具及びバッテリパックを含む動力工具システムのアダプタに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この目的は、独立請求項の発明によって達成される。即ち、上記の目的を達成するために、本明細書が開示する動力工具システムのアダプタは、着脱式のバッテリパックを電源とする動力工具のためのアダプタであって、動力工具に対して着脱可能に接続する動力工具接続手段と、動力工具接続手段が動力工具に取付けられた状態で、バッテリパックに対して着脱可能に接続するバッテリパック接続手段と、バッテリパック接続手段に接続されたバッテリパックから、動力工具接続手段に接続された動力工具へ電流を供給する回路と、動力工具の動力工具コントローラとバッテリパックのバッテリパックコントローラとの少なくとも一方と通信するアダプタコントローラと、アダプタコントローラに接続されているとともに、外部装置と無線又は有線によってデータを受信及び／又は送信する通信部とを備える。本発明のさらなる改良形態は、従属請求項に列挙されている。