(57)【要約】【課題】  処理浴から引き出されたフィルム基材の一方面の液切りを効果的に行うことができる偏光子の製造方法を提供する。【解決手段】  ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材２を搬送しながら処理浴に浸漬することによって偏光子を製造する方法であって、前記処理浴１４，１５，１６に浸漬したフィルム基材２を引き出した後、ローラを介して前記フィルム基材２を下流側に搬送する過程において、前記フィルム基材２の一方面にエアーを吹き付ける液切り工程と、前記ローラ６とフィルム基材２の一方面との隙間Ｇ１にエアーを吹き付ける液溜まり防止工程と、を有する。【選択図】  図１
2020003660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材を搬送しながら処理浴に浸漬することによって偏光子を製造する方法であって、
前記処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、ローラを介して前記フィルム基材を下流側に搬送する過程において、
前記ローラとフィルム基材の一方面との隙間にエアーを吹き付ける液溜まり防止工程を有する、偏光子の製造方法。
【請求項２】
さらに、前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける液切り工程を有する、請求項１に記載の偏光子の製造方法。
【請求項３】
前記フィルム基材が、支持フィルムと前記支持フィルムに積層されたポリビニルアルコール系樹脂層とを有する積層フィルムであり、
前記ポリビニルアルコール系樹脂層の表面が、前記フィルム基材の一方面を構成している、請求項１または２に記載の偏光子の製造方法。
【請求項４】
前記フィルム基材が、支持フィルムと前記支持フィルムに積層されたポリビニルアルコール系樹脂層とを有する積層フィルムであり、
前記フィルム基材の他方面を構成する前記支持フィルムの表面に、液切りブレードを接触させることを含む、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の偏光子の製造方法。
【請求項５】
前記液切りブレードを接触させた後の前記支持フィルムの表面を、洗浄液で洗浄することを含む、請求項４に記載の偏光子の製造方法。
【請求項６】
前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、フィルム基材を上向きに搬送することを含み、
前記フィルム基材を上向きに搬送する過程において、前記液溜まり防止工程を行う、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の偏光子の製造方法。
【請求項７】
前記ローラが、ニップローラと、前記ニップローラよりも下流側に配置されたガイドローラと、を有し、
前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、前記ニップローラとガイドローラの間で前記フィルム基材を上向きに搬送することを含み、
前記液溜まり防止工程が、前記ニップローラとフィルム基材の一方面との隙間のうち下流側の隙間にエアーを吹き付けることを含み、
前記液溜まり防止工程を行った後に、搬送される前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける液切り工程を行う、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の偏光子の製造方法。
【請求項８】
前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、フィルム基材を下向きに搬送することを含み、
前記フィルム基材を下向きに搬送する過程において、前記液溜まり防止工程を行う、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の偏光子の製造方法。
【請求項９】
前記ローラが、ニップローラと、前記ニップローラよりも下流側に配置されたガイドローラと、を有し、
前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、前記ニップローラとガイドローラの間で前記フィルム基材を下向きに搬送することを含み、
前記液切り工程が、搬送される前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付けることを含み、
前記液切り工程を行った後に、前記ガイドローラとフィルム基材の一方面との隙間のうち上流側の隙間にエアーを吹き付ける液溜まり防止工程を行う、請求項１乃至５及び８のいずれか一項に記載の偏光子の製造方法。
【請求項１０】
複数の処理浴を有し、
最後の処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、前記フィルム基材を下流側に搬送する過程において、前記液切り工程及び液溜まり防止工程を行う、請求項２乃至９のいずれか一項に記載の偏光子の製造方法。
【請求項１１】
ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材を搬送する搬送装置と、
前記搬送装置にて搬送されるフィルム基材を処理液に浸漬させる処理浴と、を有する偏光子の製造装置であって、
前記搬送装置が、前記処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、前記フィルム基材を下流側に搬送するローラを有し、
前記ローラを介して下流側に搬送される前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける第１送風装置と、
前記ローラとフィルム基材の一方面との隙間にエアーを吹き付ける第２送風装置と、
を有する、偏光子の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光子の製造方法及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置、カメラの偏光フィルター、偏光サングラス、調光窓などの構成材料として、偏光子が使用されている。偏光子としては、例えば、ヨウ素などの二色性物質を配向させたフィルムが知られている。
このような偏光子は、例えば、ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材に染色処理を施すことによって得られる。
特許文献１には、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを膨潤浴、染色浴、架橋浴に浸漬することによって偏光子を製造する方法であって、少なくとも１つの処理浴から引き出されたフィルムに対してエアーを吹き付けることが開示されている。
また、特許文献２には、プラスチックフィルムを純水に浸漬して洗浄した後、そのフィルムをニップローラに通し、さらに、エアーナイフにて液切りを行うことが開示されている。
特許文献１及び２には、いずれも、処理浴から引き出したフィルムにエアーを吹き付けることにより、そのフィルムの表面に付着している液を弾き飛ばすことによって、液を取り除く方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１０２６１５号公報
【特許文献２】特開２００７−１０５６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、エアーを吹き付けた箇所から弾かれた液が、フィルムの表面を伝い、ローラとフィルムの表面との隙間に溜まる場合がある。
フィルムを搬送するためのローラとフィルムの表面との隙間に液が溜まると、フィルムに再び液が付着し、液切り効果が不十分となる。
液切りが不十分であると、その液に含まれる不純物がフィルムの表面に析出し、得られる偏光子の品質が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、処理浴から引き出されたフィルム基材の一方面の液切りを効果的に行うことができる偏光子の製造方法及びその製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材を搬送しながら処理浴に浸漬することによって偏光子を製造する方法であって、前記処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、ローラを介して前記フィルム基材を下流側に搬送する過程において、前記ローラとフィルム基材の一方面との隙間にエアーを吹き付ける液溜まり防止工程を有する。
好ましくは、さらに、前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける液切り工程を有する。
【０００７】
本発明の好ましい製造方法は、前記フィルム基材が、支持フィルムと前記支持フィルムに積層されたポリビニルアルコール系樹脂層とを有する積層フィルムであり、前記ポリビニルアルコール系樹脂層の表面が、前記フィルム基材の一方面を構成している。
本発明の好ましい製造方法は、前記フィルム基材が、支持フィルムと前記支持フィルムに積層されたポリビニルアルコール系樹脂層とを有する積層フィルムであり、前記フィルム基材の他方面を構成する前記支持フィルムの表面に、液切りブレードを接触させることを含む。好ましくは、前記液切りブレードを接触させた後の前記支持フィルムの表面を、洗浄液で洗浄することを含む。
【０００８】
本発明の好ましい製造方法は、前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、フィルム基材を上向きに搬送することを含み、前記フィルム基材を上向きに搬送する過程において、前記液溜まり防止工程を行う。
好ましくは、前記ローラが、ニップローラを有し、前記液溜まり防止工程が、前記ニップローラとフィルム基材の一方面との隙間のうち下流側の隙間にエアーを吹き付けることを含む。
本発明の好ましい製造方法は、前記ローラが、ニップローラと、前記ニップローラよりも下流側に配置されたガイドローラと、を有し、前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、前記ニップローラとガイドローラの間で前記フィルム基材を上向きに搬送することを含み、前記液溜まり防止工程が、前記ニップローラとフィルム基材の一方面との隙間のうち下流側の隙間にエアーを吹き付けることを含み、前記液溜まり防止工程を行った後に、搬送される前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける液切り工程を行う。
【０００９】
本発明の好ましい製造方法は、前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、フィルム基材を下向きに搬送することを含み、前記フィルム基材を下向きに搬送する過程において、前記液溜まり防止工程を行う。
本発明の好ましい製造方法は、前記ローラが、ニップローラと、前記ニップローラよりも下流側に配置されたガイドローラと、を有し、前記フィルム基材を下流側に搬送する過程が、前記ニップローラとガイドローラの間で前記フィルム基材を下向きに搬送することを含み、前記液切り工程が、搬送される前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付けることを含み、前記液切り工程を行った後に、前記ガイドローラとフィルム基材の一方面との隙間のうち上流側の隙間にエアーを吹き付ける液溜まり防止工程を行う。
本発明の好ましい製造方法は、複数の処理浴を有し、最後の処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、前記フィルム基材を下流側に搬送する過程において、前記液切り工程及び液溜まり防止工程を行う。
【００１０】
本発明の別の局面によれば、偏光子の製造装置を提供する。
本発明の偏光子の製造装置は、ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材を搬送する搬送装置と、前記搬送装置にて搬送されるフィルム基材を処理液に浸漬させる処理浴と、を有し、前記搬送装置が、前記処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、前記フィルム基材を下流側に搬送するローラを有し、前記ローラを介して下流側に搬送される前記フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける第１送風装置と、前記ローラとフィルム基材の一方面との隙間にエアーを吹き付ける第２送風装置と、を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の偏光子の製造方法及び製造装置によれば、処理浴に浸漬した後のフィルム基材に付着している液を効果的に除去できる。本発明によれば、製造される偏光子の表面に、前記液に起因する不純物が析出し難く、品質の良い偏光子を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態の偏光子の製造装置を示す概略側面図。
【図２】同製造装置の付着液除去部の斜視図。
【図３】前記付着液除去部の一部分を拡大した側面図。
【図４】付着液除去部の一部分を拡大した中央省略正面図。
【図５】（ａ）は、フィルム基材の側面図、（ｂ）は、支持フィルム上に積層された偏光子（処理浴で処理した後のフィルム基材）の側面図。
【図６】（ａ）は、偏光板の作製途中を示す側面図、（ｂ）は、第１の偏光板の側面図、（ｃ）は、第１の偏光板の側面図。
【図７】第１実施形態の変形例の製造装置の付着液除去部の一部分を拡大した側面図。
【図８】第２実施形態の偏光子の製造装置を示す概略側面図。
【図９】同製造装置の付着液除去部の一部分を拡大した側面図。
【図１０】第２実施形態の１つの変形例に係る製造装置を示す概略側面図。
【図１１】第２実施形態の他の変形例の製造装置の付着液除去部の一部分を拡大した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書において、用語の頭に、「第１」、「第２」を付す場合があるが、この第１などは、用語を区別するためだけに付加されたものであり、その順序や優劣などの特別な意味を持たない。また、「下限値Ｘ〜上限値Ｙ」で表される数値範囲は、下限値Ｘ以上上限値Ｙ以下を意味する。前記数値範囲が別個に複数記載されている場合、任意の下限値と任意の上限値を選択し、「任意の下限値〜任意の上限値」を設定できるものとする。
【００１４】
本発明の偏光子の製造方法は、ポリビニルアルコール系樹脂層を有するフィルム基材を搬送しながら、処理浴に浸漬することによって偏光子を製造する。以下、ポリビニルアルコールを「ＰＶＡ」と記す場合がある。前記浸漬は、処理浴中の有効成分を、吸着、付着、含有、又は、結合させることを含む。
本発明では、処理浴に浸漬したフィルム基材を引き出した後、ローラを介して前記フィルム基材を下流側に搬送する過程において、液溜まり防止工程を行うことを特徴とし、好ましくは、液切り工程及び液溜まり防止工程を行う。
【００１５】
液切り工程は、フィルム基材の一方面にエアーを吹き付ける工程であり、かかる工程は、フィルム基材の一方面に付着した液を除去するために行われる。
液溜まり防止工程は、ローラとフィルム基材の一方面との隙間にエアーを吹き付ける工程であり、かかる工程は、ローラとフィルム基材の一方面との隙間に液が溜まり難くするために行われる。
液切り工程及び液溜まり防止工程の順序は、限定されず、後述するように、フィルム基材の搬送向きや各種ローラの配置に応じて設定される。
【００１６】
［第１実施形態］
第１実施形態は、処理浴から引き出したフィルム基材を上向きに搬送する過程を有し、その過程で液溜まり防止工程を行う方法に関する。
処理浴は、ＰＶＡ系樹脂層に対して処理を施す処理液が収容されたもの（処理液が収容された槽）である。処理浴は、少なくとも１つ設けられ、好ましくは複数設けられる。
【００１７】
前記処理浴は、好ましくは染色浴を含む複数の浴からなる。例えば、前記処理浴は、染色液が収容された染色浴、架橋液が収容された架橋浴、洗浄液が収容された洗浄浴、を順に有する。必要に応じて、これ以外の他の処理浴を有していてもよい。他の処理浴としては、例えば、ＰＶＡ系樹脂層を膨潤させる膨潤液が収容された膨潤浴、フィルム基材を湿式延伸する延伸浴、フィルム基材の色相を調整するための調整浴、ＰＶＡ系樹脂層を不溶化させる不溶化浴などが挙げられる。また、前記処理浴に浸漬する前にフィルム基材を延伸してもよい。
前記各処理浴から選ばれる少なくとも１つの処理浴から引き出したフィルム基材を上向きに搬送し、その上向きに搬送する過程で液溜まり防止工程及び液切り工程が行われる。好ましくは、少なくとも最後の処理浴から引き出したフィルム基材を上向きに搬送し、その上向きに搬送する過程で前記液溜まり防止工程及び液切り工程を行う。
【００１８】
［偏光子の製造装置］
図１は、第１実施形態の偏光子の製造装置を示す概略側面図である。図２は、付着液除去部の一部分の斜視図、図３は、付着液除去部の一部分を拡大した側面図、図４は、付着液除去部の一部分を拡大した正面図である。ただし、図２では、フィルム基材を仮想線（二点鎖線）で示している。また、図４では、幅方向中央部を省略し、ニップローラを仮想線（二点鎖線）で示している。
各図中の細矢印は、フィルム基材の進行方向（搬送方向）を示す。
本明細書で、下流側は、フィルム基材の進行方向前側を意味し、上流側は、その反対側を意味する。
【００１９】
図１乃至図４において、製造装置Ｍ１は、処理対象のフィルム基材２が巻かれた引き出し部１１と、フィルム基材２を巻き取る巻き取り部１２と、搬送装置と、を有する。搬送装置は、複数のローラを有し、フィルム基材２を引き出し部１１から引き出し且つ巻き取り部１２に巻き取るまで、フィルム基材２を長手方向に搬送する。この製造装置Ｍ１は、いわゆるロールツーロール方式で偏光子を製造するものである。
前記引き出し部１１と巻き取り部１２の間には、上流側から下流側に向かって順に、フィルム基材２を乾式延伸する乾式延伸部１３と、フィルム基材２のＰＶＡ系樹脂層を染色する染色液を含む染色浴１４と、染色後のＰＶＡ系樹脂層を架橋する架橋液を含む架橋浴１５と、フィルム基材２を洗浄する洗浄液を含む洗浄浴１６と、が配置されている。図示例では、前記洗浄浴１６が、最後の処理浴に相当する。
【００２０】
製造装置Ｍ１には、前記複数の処理浴のうち少なくとも１つの処理浴から引き出したフィルム基材２に付着している液を除去する付着液除去部Ａ１が設けられている。好ましくは、付着液除去部Ａ１は、最後の処理浴（図示例では、洗浄浴１６）に浸漬したフィルム基材２を引き出した後に設けられている。
前記洗浄浴１６と巻き取り部１２の間には、上流側から下流側に向かって順に、付着液除去部Ａ１と、乾燥装置１７と、が配置されている。付着液除去部Ａ１は、液切り工程を実施する第１送風装置３と、液溜まり防止工程を実施する第２送風装置４と、を有する。付着液除去部Ａ１は、必要に応じて、他の構成を有していてもよい。
図示例では、付着液除去部Ａ１は、上流側から下流側に向かって順に、液切りブレード５１と、洗浄装置５２と、ニップローラ６と、第２送風装置４と、第１送風装置３と、ガイドローラ７と、を有する。
【００２１】
搬送装置は、ガイドローラ及びニップローラを含む複数のローラと、フィルム基材２を搬送するために１つ又は幾つかのローラを駆動させる駆動装置（図示せず）と、を有する。ガイドローラは、フィルム基材２を支持し且つフィルム基材２の搬送向きを変えることができるローラである。ニップローラは、一対のローラから構成されており、フィルム基材２を支持し且つフィルム基材２を押圧して液切りを行うことができ、さらにフィルム基材２の搬送向きを変えることもできるローラである。
前記ガイドローラ及びニップローラの直径及び軸方向長さは、フィルム基材２の幅に合わせて適宜設定される。例えば、ガイドローラ及びニップローラの直径は、１００ｍｍ〜１０００ｍｍであり、軸方向長さは、１ｍ〜５ｍである。
【００２２】
＜フィルム基材＞
処理対象であるフィルム基材２は、長尺帯状である。長尺帯状は、長手方向の長さが幅方向（長手方向と直交する方向）の長さよりも十分に大きい長方形状をいう。長尺帯状のフィルム基材２の長手方向の長さは、例えば、１０ｍ以上であり、好ましくは５０ｍ以上である。
処理前のフィルム基材２は、引き出し部１１に巻き付けられている。フィルム基材２は、ＰＶＡ系樹脂層を有する。ＰＶＡ系樹脂層を形成するＰＶＡ系樹脂としては、特に限定されず、ＰＶＡ樹脂、部分ホルマール化ＰＶＡ樹脂、これらの部分ケン化物などが挙げられる。
前記ＰＶＡ系樹脂の原料ポリマーとしては、例えば、酢酸ビニルを重合した後にケン化したポリマー、酢酸ビニルに対して少量の不飽和カルボン酸や不飽和スルホン酸等の共重合可能なモノマーを共重合したポリマーなどが挙げられる。前記ＰＶＡ系樹脂の重合度は、特に限定されないが、水に対する溶解度の点等から、５００〜１００００が好ましく、より好ましくは、１０００〜６０００である。また、前記ＰＶＡ系樹脂のケン化度は、７５モル％以上が好ましく、より好ましくは、９８モル％〜１００モル％である。
フィルム基材２の厚みは、特に限定されず、例えば、４０μｍ〜２００μｍである。
【００２３】
フィルム基材２は、少なくとも一方面にＰＶＡ系樹脂層を有することを条件として特に限定されない。例えば、フィルム基材２としては、任意の支持フィルム及びＰＶＡ系樹脂層を有する積層フィルム、或いは、ＰＶＡ系樹脂層そのものからなるフィルム（ＰＶＡ系樹脂層の単層フィルム）などを用いることができる。
例えば、フィルム基材２は、図５（ａ）に示すように、支持フィルム２１と、支持フィルム２１に積層されたＰＶＡ系樹脂層２２と、を有する積層フィルムが用いられる。図示例のフィルム基材２にあっては、ＰＶＡ系樹脂層２２の表面がフィルム基材２の一方面２ａを構成し、支持フィルム２１の表面がフィルム基材２の他方面２ｂを構成している。なお、フィルム基材２の他方面２ｂは、フィルム基材２の一方面２ａとは反対側の面をいう。また、図示例のフィルム基材２は、支持フィルム２１の裏面とＰＶＡ系樹脂層２２の裏面が直接接着されているが、支持フィルム２１の裏面とＰＶＡ系樹脂層２２の裏面の間に、接着層などの任意の樹脂層が介在されていてもよい（図示せず）。
【００２４】
前記支持フィルム２１は、特に限定されず、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系フィルム、トリアセチルセルロースなどのセルロース系樹脂フィルム、ポリカーボネート系フィルム、ポリアミド系フィルム、ポリイミド系フィルム、ポリスチレン系フィルム、ポリオレフィン系フィルム、（メタ）アクリル系フィルムなどの熱可塑性樹脂フィルムなどが挙げられる。
前記支持フィルム２１の厚みは、特に限定されず、例えば、３０μｍ〜１８０μｍであり、好ましくは、５０μｍ〜１２０μｍである。
前記ＰＶＡ系樹脂層２２の厚みは、特に限定されず、例えば、３μｍ〜１５μｍであり、好ましくは、４μｍ〜１０μｍである。
【００２５】
前記積層フィルム（フィルム基材２）は、例えば、非晶質のＩＰＡ共重合ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの支持フィルム２１の裏面に、コロナ処理を施し、このコロナ処理面に、ＰＶＡ系樹脂（例えば、ＰＶＡ及びアセトアセチル変性ＰＶＡの混合物など）を含む水溶液を塗布し、乾燥することによって得られる。
【００２６】
＜乾式延伸部＞
乾式延伸部１３は、ＰＶＡ系樹脂層２２を含むフィルム基材２を幅方向に乾式延伸するために設けられている。乾式延伸の方法は、特に限定されず、従来公知又は本件出願後に公知になった方法を採用できる。
簡単に説明すると、図１を参照して、乾式延伸部１３は、加熱装置１３１と、加熱装置１３１内に順に配置された延伸ローラ１３２と、を有する。
【００２７】
＜処理浴＞
処理浴は、ＰＶＡ系樹脂層２２を有するフィルム基材２を処理液に浸漬させることによって、ＰＶＡ系樹脂層２２に偏光性を付与するために設けられている。
処理浴は、特に限定されず、従来公知又は本件出願後に公知になった浴を採用できる。
簡単に説明すると、図１を参照して、処理浴は、例えば、染色浴１４と、架橋浴１５と、洗浄浴１６と、を順に有する。
染色浴１４は、槽１４１（染色槽）と、前記染色槽１４１に入れられた染色液１４２と、前記染色槽１４１中に配置されたガイドローラ１４３と、を有する。図示例では、染色浴１４は１つだけ設置されているが、フィルムの搬送方向に２つ以上の染色浴を並設してもよい（図示せず）。
【００２８】
前記染色液は、ＰＶＡ系樹脂層２２を染色するための溶液であり、有効成分として二色性物質を含む。二色性物質としては、ヨウ素、有機染料などが挙げられる。好ましくは、前記染色液は、ヨウ素を溶媒に溶解させた溶液を使用できる。前記溶媒としては、水が一般的に使用されるが、水と相溶性のある有機溶媒が更に添加されてもよい。染色液中のヨウ素の濃度としては、特に限定されないが、０．０１重量％〜１０重量％であることが好ましく、０．０２重量％〜７重量％の範囲がより好ましく、０．０２５重量％〜５重量％であることがさらに好ましい。さらに、染色効率をより一層向上させるために、染色液にヨウ素化合物を添加することが好ましい。前記ヨウ素化合物としては、例えば、ヨウ化カリウム、ヨウ化リチウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化亜鉛、ヨウ化アルミニウム、ヨウ化鉛、ヨウ化銅、ヨウ化バリウム、ヨウ化カルシウム、ヨウ化錫、ヨウ化チタンなどが挙げられる。ヨウ素化合物を添加する場合、その濃度は０．０１重量％〜１０重量％であることが好ましく、０．１重量％〜５重量％であることがより好ましい。
【００２９】
架橋浴１５は、槽１５１（架橋槽）と、前記架橋槽１５１に入れられた架橋液１５２と、前記架橋槽１５１中に配置されたガイドローラ１５３と、を有する。図示例では、架橋浴１５は１つだけ設置されているが、フィルムの搬送方向に２つ以上の架橋浴を並設してもよい（図示せず）。
前記架橋液は、フィルム基材２を架橋するための溶液であり、有効成分としてホウ素化合物を含む溶液を使用できる。例えば、架橋液としては、ホウ素化合物を溶媒に溶解させた溶液が使用できる。前記溶媒としては、水が一般的に使用されるが、水と相溶性のある有機溶媒が更に添加されてもよい。ホウ素化合物としては、ホウ酸、ホウ砂などが挙げられる。中でも、ホウ酸を用いることが好ましい。架橋液中のホウ素化合物の濃度としては、特に限定されないが、１重量％〜１０重量％であることが好ましく、２重量％〜７重量％がより好ましく、２重量％〜６重量％であることがさらに好ましい。また、必要に応じて、前記架橋液に、グリオキザール、グルタルアルデヒドなどを添加してもよい。さらに、均一な光学特性を有する偏光子が得られることから、前記架橋液にヨウ素化合物を添加することが好ましい。このヨウ素化合物としては、特に限定されず、上記染色液で例示したようなものが挙げられる。中でも、ヨウ化カリウムが好ましい。ヨウ素化合物の濃度は、特に限定されないが、０．０５重量％〜１５重量％であることが好ましく、０．５重量％〜８重量％であることがより好ましい。
【００３０】
洗浄浴１６は、フィルム基材２に付着した染色液などの処理液を洗浄するために設けられている。
洗浄浴１６は、槽１６１（洗浄槽）と、前記洗浄槽１６１に入れられた洗浄液１６２と、前記洗浄槽１６１中に配置されたガイドローラ１６３を有する。
図示例では、洗浄浴１６は１つだけ設置されているが、フィルムの搬送方向に２つ以上の洗浄浴を並設してもよい（図示せず）。
前記洗浄液としては、代表的には、イオン交換水、蒸留水、純水などの水が用いられる。
なお、染色浴１４と架橋浴１５の間及び架橋浴１５と洗浄浴１６の間には、それぞれニップローラ１４４，１５４が配置されている。
【００３１】
＜付着液除去部＞
付着液除去部Ａ１は、洗浄浴１６（最後の処理浴）から引き出されたフィルム基材２の両面に付着している液を除去するために設けられている。
上述のように、付着液除去部Ａ１は、上流側から下流側に向かって順に、液切りブレード５１と、洗浄装置５２と、ニップローラ６と、第２送風装置４と、第１送風装置３と、ガイドローラ７と、を有する。以下、付着液除去部Ａ１のニップローラ６及びガイドローラ７を、他のローラと区別するために、特に「特定ニップローラ６」及び「特定ガイドローラ７」と記す場合がある。
図１乃至図４を参照して、特定ガイドローラ７は、特定ニップローラ６よりも下流側に所定間隔を開けて配置されている。フィルム基材２は、少なくとも前記特定ニップローラ６と特定ガイドローラ７の間では上向きに搬送される。
前記特定ニップローラ６と特定ガイドローラ７の間で、フィルム基材２は、水平面に対して鉛直且つ上向きに搬送される。なお、フィルム基材２を水平面に対して鉛直に搬送する場合に限られず、フィルム基材２を水平面に対して傾斜させて上向きに搬送してもよい。
また、特定ニップローラ６及び特定ガイドローラ７は、それぞれの軸芯が水平面と平行になるように設けられている。
【００３２】
前記液切りブレード５１は、洗浄浴１６と特定ニップローラ６の間に配置されている。液切りブレード５１の先端部５１ａは、フィルム基材２の他方面２ｂに接触されている。液切りブレード５１は、洗浄浴１６から引き出されたフィルム基材２の他方面２ｂに付着した液を拭うように除去する。
上述のように、フィルム基材２として、支持フィルム２１とＰＶＡ系樹脂層２２との積層フィルムが用いられている場合、ＰＶＡ系樹脂層２２は比較的薄いので、前記ＰＶＡ系樹脂層２２の表面（フィルム基材２の一方面２ａ）に液切りブレード５１の先端部５１ａを接触させると、ＰＶＡ系樹脂層２２（ＰＶＡ系樹脂層は、処理後に偏光子となるものである）が損傷するおそれがある。
このため、液切りブレード５１は、ＰＶＡ系樹脂層側には設けられておらず、支持フィルム２１の表面（フィルム基材２の他方面２ｂ）に接触するように設けられている。
液切りブレード５１の反対端部５１ｂは、図１に示すように、処理浴の槽（例えば、洗浄槽１６１）の外側にはみ出している。同様に、液切りブレード５１の一方の側端部５１ｃ及び反対側の側端部も、処理浴の槽（例えば、洗浄槽１６１）の外側にはみ出している。
【００３３】
洗浄装置５２は、前記液切りブレード５１と特定ニップローラ６の間に配置されている。洗浄装置５２は、前記液切りブレード５１によって付着液が除去された支持フィルム２１の表面（フィルム基材２の他方面２ｂ）に対して、洗浄液（イオン交換水、蒸留水、純水などの水）を吹き付けることによって、支持フィルム２１の表面を洗浄する。洗浄装置５２は、フィルム基材２が特定ニップローラ６に導入される前に設けられる。
洗浄装置５２の下方に、先端部５１ａがフィルム基材２に接触し且つ反対端部５１ｂ及び両側端部５１ｃが処理浴の槽よりも外側にはみ出している液切りブレード５１が配置されているので、洗浄装置５２からの洗浄液が下方に流れた場合でも、その洗浄液が処理浴中に落下することを防止できる。洗浄装置５２の洗浄液が処理浴の槽中に入ると、処理液の濃度が変化するおそれがあるが、前記液切りブレード５１により、処理液の濃度変化を防止できる。
なお、図示例では、支持フィルム２１の表面側だけに洗浄装置５２が設けられているが、ＰＶＡ系樹脂層２２の表面側にも同様な洗浄装置５２が設けられていてもよい（図示せず）。
【００３４】
特定ニップローラ６は、一対のローラからなり、その一対のローラがフィルム基材２の両面に接しつつフィルム基材２を押圧することにより、フィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）及び他方面２ｂ（支持フィルム２１の表面）に付着した液を除去する。
【００３５】
第２送風装置４は、特定ニップローラ６とフィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）との隙間Ｇ１に、エアーを吹き付ける装置である。第２送風装置４の第２吹き出し部４１は、特定ニップローラ６の近傍に配置されている。
第２送風装置４は、ブロアなどの第２送風機４２と、エアーを吹き出す開口を有する第２吹き出し部４１と、第２送風機４２と第２吹き出し部４１の間を繋ぐ第２送風管３３と、を有する。
第２吹き出し部４１は、特定ニップローラ６とフィルム基材２の一方面２ａとの隙間Ｇ１に向けられており、第２吹き出し部４１の開口から出るエアーは、前記隙間Ｇ１に向かって吹き付けられる。図２及び図４に、第２吹き出し部４１のエアーの吹き出し方向を白抜き矢印で示す。
ここで、前記隙間Ｇ１は、特定ニップローラ６の表面とフィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）から画成される窪みである。前記隙間Ｇ１は、概念上、上流側と下流側に２つ生じるが、上向きにフィルム基材２を搬送する過程における前記エアーを吹き付ける隙間Ｇ１は、下流側の隙間Ｇ１である。上下の位置関係では、前記隙間Ｇ１は、上側の隙間Ｇ１である。
前記エアーを吹き付ける隙間Ｇ１をより詳細に説明すると、図３に示すように、特定ニップローラ６の下流側において一対のローラに接する仮想の接線Ｌを引く。前記エアーを吹き付ける隙間Ｇ１は、その仮想の接線Ｌと、フィルム基材２の一方面２ａと、その一方面側のローラの表面と、から区画される空間領域を意味する。
【００３６】
前記第２吹き出し部４１の開口は、後述する第１送風装置３の第１ノズル部のようなフィルム基材２の幅方向に全体に亘ってエアーを吹き出すスリット型でもよく、或いは、図示のようなスポット的にエアーを吹き出すノズル型でもよい。
前記隙間Ｇ１に液がより溜まり難くできることから、第２吹き出し部４１は、ノズル型であることが好ましい。
ノズル型の第２吹き出し部４１は、フィルム基材２の幅方向に少なくとも１箇所設けられ、好ましくは、複数箇所設けられる。図２では、便宜上、フィルム基材２の幅方向に、略等間隔で複数（５つ）の第２吹き出し部４１が設けられた場合を図示している。なお、複数の第２吹き出し部４１は、略等間隔に設けられる場合に限られず、不等な間隔で適宜配置してもよい。
【００３７】
フィルム基材２の幅方向両側縁（幅方向外側）に液を押し流すようにして除去できることから、前記第２吹き出し部４１は、特定ニップローラ６の軸芯に対して鋭角にエアーを吹き付けることができるように構成されていることが好ましい。つまり、送風向きが特定ニップローラ６の軸芯に対して鋭角となることが好ましい。
例えば、ノズル型の第２吹き出し部４１は、その先端部がフィルム基材２の幅方向側縁（幅方向外側）に向けて傾斜されている。なお、フィルム基材２の幅方向中央部に配置されるノズル型の第２吹き出し部４１は、特定ニップローラ６の軸芯に対して略直交する方向にエアーを吹き付けることができるように設けられている。
【００３８】
第１送風装置３は、フィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）にエアーを吹き付ける液切り工程を行うための装置である。第１送風装置３は、特定ニップローラ６よりも下流側に配置されている。上下の位置関係で言うと、図示のように、特定ニップローラ６は、第１送風装置３の第１吹き出し部３１よりも下側に配置されている。
第１送風装置３は、ブロアなどの第１送風機３２と、エアーを吹き出す開口を有する第１吹き出し部３１と、第１送風機３２と第１吹き出し部３１の間を繋ぐ第１送風管３３と、を有する。
第１吹き出し部３１は、第２吹き出し部４１と特定ガイドローラ７の間に配置されている。例えば、第１吹き出し部３１は、特定ガイドローラ７に対面して又は図示のように特定ガイドローラ７の近傍下側に配置されている。
第１吹き出し部３１は、フィルム基材２の一方面側に向けられており、第１吹き出し部３１の開口から出るエアーは、フィルム基材２の一方面２ａに向かって吹き付けられる。
図３に、第１吹き出し部３１のエアーの吹き出し方向を白抜き矢印で示す。液切り工程におけるエアーの吹き出し方向（送風向き）は、フィルム基材２の一方面２ａに対して略直交する方向でもよく、或いは、フィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角となる方向でもよい。好ましくは、図示例のように、エアーの吹き出し方向は、隙間Ｇ１側に傾斜しつつフィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角となる方向である。
【００３９】
前記第１吹き出し部３１の開口は、上述のようなノズル型でもよいが、フィルム基材２の一方面２ａに対して全体的に且つ略均等にエアーを吹き付けることができることから、図示のようなスリット型であることが好ましい。
フィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）に付着している液を、効果的に除去できることから、前記第１吹き出し部３１は、フィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角にエアーを吹き付けることができるように構成されていることが好ましい。例えば、第１吹き出し部３１の先端部は、下向きに傾斜されている。
スリット型の第１吹き出し部３１は、フィルム基材２の幅方向全体にスリット状の開口が延在しているものである。このようなスリット型の吹き出し部は、一般に、エアーナイフとも呼ばれる。前記第１吹き出し部３１は、特定ガイドローラ７の軸芯と略平行に配置されているが、前記軸芯と傾斜するように配置されていてもよい。前記第１吹き出し部３１のスリット幅は、特に限定されず、例えば、０．０３ｍｍ〜３ｍｍであり、好ましくは、０．１ｍｍ〜１ｍｍである。
【００４０】
乾燥装置１７は、特定ガイドローラ７の下流側に設けられている。乾燥装置１７は、強制的な乾燥、または、自然乾燥の何れでもよい。
例えば、乾燥装置１７は、加熱機を備える強制乾燥型である。
【００４１】
［偏光子の製造方法］
本発明の偏光子の製造方法は、例えば、上記製造装置Ｍ１を用いて実施される。
第１実施形態の偏光子の製造方法は、フィルム基材２を下流側に搬送する過程において、特定ニップローラ６と特定ガイドローラ７の間でフィルム基材２を上向きに搬送し、特定ニップローラ６とフィルム基材２の一方面２ａとの隙間のうち下流側の隙間Ｇ１にエアーを吹き付ける液溜まり防止工程を行い、前記液溜まり防止工程を行った後に、前記上向きに搬送されるフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付ける液切り工程を行う。
【００４２】
図１を参照して、例えば、支持フィルム２１とＰＶＡ系樹脂層２２を有するフィルム基材２を引き出し部１１に装填する。引き出し部１１からフィルム基材２を引き出し、乾式延伸部１３にてフィルム基材２を乾式延伸する。乾式延伸の方式は、特に限定されない。例えば、フィルム基材２を１３０℃〜１５０℃に加熱しながら、そのフィルム基材２を長手方向に３０％〜５０％収縮させると同時に幅方向に４倍〜６倍に延伸する（横延伸処理）。
なお、支持フィルム２１にＰＶＡ系樹脂層２２が積層されたフィルム基材２を予め形成しておき、そのフィルム基材２を引き出し部１１に装填したが、引き出し部１１と乾式延伸部１３の間でフィルム基材２を形成してもよい。例えば、引き出し部１１に支持フィルム２１を装填し、それを引き出してＰＶＡ系樹脂を支持フィルム２１に塗布してフィルム基材２を形成し、それを乾式延伸部１３に搬送してもよい。
乾式延伸後のフィルム基材２を、染色浴１４、架橋浴１５及び洗浄浴１６の順に浸漬する。染色浴１４、架橋浴１５及び洗浄浴１６の各処理液の温度及び各浴の浸漬時間は、適宜設定できる。
【００４３】
洗浄浴１６から引き出したフィルム基材２を、搬送装置にて、特定ニップローラ６側へと上向きに搬送する。その搬送途中で、フィルム基材２の他方面２ｂ（支持フィルム２１の表面）に接触された液切りブレード５１によって、その他方面２ｂに付着している液を除去する。液切りブレード５１による除去後、特定ニップローラ６にフィルム基材２を挿通する前に、前記フィルム基材２の他方面２ｂを、洗浄装置５２の洗浄液によって洗浄する。
【００４４】
洗浄浴１６などの処理浴から引き出したフィルム基材２の一方面２ａ及び他方面２ｂには、比較的多くの不純物を含む液が付着しているが、接触型の液切りブレード５１を用いることにより、フィルム基材２の他方面２ｂに付着した液を確実に除去できる。なお、支持フィルム２１は、ＰＶＡ系樹脂層２２に比して対傷性に優れているので、前記液切りブレード５１を接触させた場合でも、フィルム基材２が損傷することを防止できる。さらに、洗浄液で洗浄することにより、液切りブレード５１で除去しきれなかった不純物を含む液を除去できる。
洗浄後のフィルム基材２を特定ニップローラ６に導入することにより、フィルム基材２の一方面２ａ及び他方面２ｂに付着している液が除去される。
【００４５】
特定ニップローラ６に下流側において、特定ニップローラ６とフィルム基材２の一方面２ａとの隙間Ｇ１に、第２送風装置４の第２吹き出し部４１によってエアーを吹き付ける（液溜まり防止工程を行う）。
液溜まり防止工程におけるエアーの風量は、特に限定されないが、余りに小さいと、隙間Ｇ１の液を十分に除去できないおそれがあり、余りに大きいと、フィルム基材２のＰＶＡ系樹脂層２２を損傷するおそれがあるので、それらを考慮して適宜設定される。
【００４６】
特定ガイドローラ７の付近において、フィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）に、第１送風装置３の第１吹き出し部３１によってエアーを吹き付ける（液切り工程を行う）。
液切り工程におけるエアーの風量は、特に限定されないが、余りに小さいと、フィルム基材２の一方面２ａに付着した液を十分に除去できないおそれがあり、余りに大きいと、フィルム基材２のＰＶＡ系樹脂層２２を損傷するおそれがあるので、それらを考慮して適宜設定される。
このようにして両面の液切りが十分に行われたフィルム基材２を、乾燥装置１７に導入して乾燥し、巻き取り部１２で巻き取ることにより、偏光子が得られる。前記偏光子は、処理浴で処理された後のＰＶＡ系樹脂層である。
【００４７】
本発明によれば、液切り工程を行うことによってフィルム基材２の一方面２ａに付着した液を除去でき、また、液溜まり防止工程を行うことによってフィルム基材２の一方面２ａに液が再付着することを防止できる。
具体的には、図３に示すように、第１送風装置３の第１吹き出し部３１からのエアーが、フィルム基材２の一方面２ａに当たることによってその一方面に付着していた液が弾かれる。弾かれた液は、飛ばされるものもあれば、フィルム基材２の一方面上を伝って重力に従い下側に流れていくものもある。
ロールツーロール方式にて連続的に長尺帯状のフィルム基材を搬送していると、前記フィルム基材の一方面上を伝って下側に流れる液が、特定ニップローラとフィルム基材の一方面との隙間に溜まるようになる。従来では、この隙間に溜まる液を放置しているので、特定ニップローラを通過したフィルム基材の一方面に、前記隙間に溜まった液が付着するので、特定ニップローラによる液切り及び第１送風装置（液切り工程）による液切りの効果を十分に得られない。
この点、本発明によれば、第２送風装置４（液溜まり防止工程）により、前記隙間Ｇ１にエアーを吹き付けるので、前記隙間Ｇ１に至る液を除去でき、その隙間Ｇ１に液が溜まり難くなり、特定ニップローラ６を通過する際にフィルム基材２の一方面２ａに液が再付着することを防止できる。
【００４８】
特に、支持フィルム２１にＰＶＡ系樹脂層２２が積層されているフィルム基材２は、ＰＶＡ系樹脂層２２の耐傷性が比較的小さいため、ＰＶＡ系樹脂層２２の表面の液切りに、液切りブレードのような接触型の液切り部材を用いることは避けるべきである。このため、ＰＶＡ系樹脂層２２の表面の液切りに、液切り工程によるエアーの吹き付け（非接触型の液切り）を用いている。本発明では、液溜まり防止工程を行うことにより、ＰＶＡ系樹脂層の表面を傷付けることなく、前記非接触型の液切りを用いてフィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）の液を効果的に除去できる。
【００４９】
なお、特定ニップローラよりも上流側で、フィルム基材にエアーを吹き付けた場合には、エアーは基材に対して非接触であるが故に、液切りを十分に行えない。この点、上述のように、特定ニップローラ６の下流側で、第１送風装置３にてフィルム基材２にエアーを吹き付けることにより、フィルム基材２の一方面２ａの液切りを十分に行うことができる。
【００５０】
［偏光子の用途など］
上記製法によって得られた、処理済みＰＶＡ系樹脂層２２は、偏光特性を有する偏光子となる。
支持フィルム２１及びＰＶＡ系樹脂層２２を有するフィルム基材２を染色処理して得られた偏光子２３は、図５（ｂ）に示すように、支持フィルム２１に積層されている。
偏光子２３は、支持フィルム２１に積層されたままで使用してもよく、さらに、別のフィルムに積層して使用してもよい。
例えば、偏光子２３は、その表面若しくは裏面又は両面に、保護フィルム、輝度向上フィルム、位相差フィルムなどから選ばれる少なくとも１つの機能フィルムを積層することにより、偏光板として使用することもできる。偏光板として使用する場合、さらに、任意の適切な部材に偏光板を貼り付けるために粘着剤層を設けてもよい。
前記保護フィルムとしては、例えば、トリアセチルセルロース等のセルロース系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂、ポリスルホン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、環状ポリオレフィン系樹脂（ノルボルネン系樹脂）、ポリアリレート系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂及びこれらの混合物からなるフィルムなどが挙げられる。
前記輝度向上フィルムとしては、日東電工株式会社製の商品名「ＡＰＣＦ」、３Ｍ社製の商品名「ＤＢＥＦ」、３Ｍ社製の商品名「ＡＰＦ」などが挙げられる。
前記位相差フィルムとしては、λ／４板、λ／２板などが挙げられる。
【００５１】
上記製法で得られた偏光子２３から偏光板を作製する手順は、公知の方法を採用できる。
例えば、図６（ａ）に示すように、支持フィルム２１上に積層された偏光子２３の表面に、紫外線硬化型接着剤２４を硬化後の厚みが０．５μｍ〜３μｍ程度となるように塗布し、その接着剤２４の表面に、任意の機能フィルム２５を貼り付けることにより、支持フィルム２１／偏光子２３／接着剤２４／機能フィルム２５からなる積層体を作製する。次に、図６（ｂ）に示すように、前記積層体の中の支持フィルム２１を剥離し、剥離面にセパレーター付き粘着剤層２６を貼り合わせることにより、セパレーター２７／粘着剤層２６／偏光子２３／接着剤２４／機能フィルム２５からなる偏光板が得られる。かかる偏光板は、セパレーター２７を剥離し、粘着剤層２６を介して適切な部材に貼り付けて使用される。
【００５２】
また、前記と同様にして支持フィルム２１／偏光子２３／接着剤２４／機能フィルム２５からなる積層体を作製し、支持フィルム２１を剥離した後、図６（ｃ）に示すように、偏光子２３の裏面に、前記接着剤又は粘着剤２８を塗布し、さらに機能フィルム２９を貼り付けることにより、機能フィルム２９／接着剤又は粘着剤２８／偏光子２３／接着剤２４／機能フィルム２５からなる偏光板が得られる。
本発明の偏光子及び偏光板は、例えば、カメラの偏光フィルター、サングラスなどのレンズ、調光窓、液晶ディスプレイなどの画像表示装置などに使用できる。前記画像表示装置は、テレビジョン、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、車載器などの様々な商品の一部に組み込まれて使用される。
【００５３】
［第１実施形態の変形例］
上記液切り工程は、フィルム基材２が上向きに搬送されている途中で、そのフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けているが、これに限定されない。
例えば、図７に示すように、特定ガイドローラ７に対面する箇所において、フィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けてもよい（液切り工程）。この場合、フィルム基材２が特定ガイドローラ７にて搬送向きを変える箇所においてフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けてもよい。
また、同図の二点鎖線で示すように、特定ガイドローラ７の下流側において、フィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けてもよい。この場合、エアーの吹き出し方向（送風向き）は、フィルム基材２の一方面２ａに対して略直交する方向でもよく、或いは、フィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角となる方向でもよいが、図示例のように、エアーの吹き出し方向は、上流側に傾斜しつつフィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角となる方向であることが好ましい。なお、図７において、エアーの吹き出し方向を白抜き矢印で示している。
また、特に図示しないが、液切り工程が、フィルム基材２が上向きに搬送されている途中で、そのフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けること、及び、特定ガイドローラ７に対面する箇所などにおいて、フィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けることの双方を行ってもよい。
【００５４】
以下、本発明の第２実施形態を説明するが、その説明に於いては、主として上述の実施形態と異なる構成及び効果について説明し、同様の構成などについては、用語又は図番をそのまま援用し、その構成を省略する場合がある。
【００５５】
［第２実施形態］
第２実施形態は、処理浴から引き出したフィルム基材を下向きに搬送する過程を有し、その過程で液溜まり防止工程を行う方法に関する。
図８は、第２実施形態の偏光子の製造装置を示す概略側面図であり、図９は、付着液除去部の一部分を拡大した側面図である。
【００５６】
［偏光子の製造装置］
図８及び図９において、第２実施形態の製造装置Ｍ２も、第１実施形態の製造装置Ｍ１と同様に、引き出し部１１、巻き取り部１２及び搬送装置を有し、前記引き出し部１１と巻き取り部１２の間に、上流側から下流側に向かって順に、乾式延伸部１３と、処理浴（例えば、染色浴１４、架橋浴１５及び洗浄浴１６）と、付着液除去部Ａ２と、が設けられている。
付着液除去部Ａ２は、最後の処理浴（図示例では、洗浄浴１６）に浸漬したフィルム基材２を引き出した後に配置されている。
【００５７】
付着液除去部Ａ２は、上流側から下流側に向かって順に、液切りブレード５１と、洗浄装置５２と、特定ニップローラ６と、第１の特定ガイドローラ７１と、第１送風装置３と、第２送風装置４と、第２の特定ガイドローラ７２と、乾燥装置１７と、を有する。
第１及び第２の特定ガイドローラ７１，７２は、特定ニップローラ６よりも下流側に所定間隔を開けて配置されている。また、第１の特定ガイドローラ７１は、特定ニップローラ６の上側に配置され、第２の特定ガイドローラ７２は、第１の特定ガイドローラ７１の下側に配置されている。
フィルム基材２は、前記特定ニップローラ６と第１の特定ガイドローラ７１の間では上向きに搬送され、第１の特定ガイドローラ７１と第２の特定ガイドローラ７２の間では下向きに搬送される。
本実施形態では、前記第１の特定ガイドローラ７１と第２の特定ガイドローラ７２の間で、フィルム基材２は、水平面に対して鉛直且つ下向きに搬送される。なお、図示例では、前記第１の特定ガイドローラ７１と第２の特定ガイドローラ７２の間で、フィルム基材２を水平面に対して鉛直且つ下向きに搬送しているが、鉛直に限られず、フィルム基材２を水平面に対して傾斜させて下向きに搬送してもよい。
また、特定ニップローラ６、第１及び第２の特定ガイドローラ７１，７２は、それぞれの軸芯が水平面と平行になるように設けられている。
【００５８】
液切りブレード５１及び洗浄装置５２は、第１実施形態と同様に、洗浄浴１６と特定ニップローラ６の間に配置されている。
第１送風装置３は、特定ニップローラ６よりも下流側であって、第１の特定ガイドローラ７１と第２の特定ガイドローラ７２の間に設けられている。
例えば、第１送風装置３の第１吹き出し部３１は、第１の特定ガイドローラ７１に対面して又は図示のように第１の特定ガイドローラ７１の近傍下側に配置されている。前記第１吹き出し部３１は、フィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角にエアーを吹き付けることができるように構成されている。例えば、第１吹き出し部３１の先端部は、下向きに傾斜されている。
【００５９】
第２実施形態においては、第２送風装置４は、第２の特定ガイドローラ７２とフィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）との隙間Ｇ２に、エアーを吹き付ける。第２送風装置４の第２吹き出し部４１は、第２の特定ガイドローラ７２の近傍に配置されている。
具体的には、第２吹き出し部４１は、第２の特定ガイドローラ７２とフィルム基材２の一方面２ａとの隙間Ｇ２に向けられており、第２吹き出し部４１の開口からのエアーは、前記隙間Ｇ２に向かって吹き付けられる。
ここで、前記隙間Ｇ２は、第２の特定ガイドローラ７２の表面とフィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）から画成される窪みである。前記隙間Ｇ２は、概念上、上流側と下流側に２つ生じるが、下向きにフィルム基材２を搬送する過程における前記エアーを吹き付ける隙間Ｇ２は、上流側の隙間Ｇ２である。上下の位置関係では、前記隙間Ｇ２は、上側の隙間Ｇ２である。
【００６０】
［偏光子の製造方法］
第２実施形態の偏光子の製造方法は、第１実施形態と同様に、フィルム基材２を各処理浴に浸漬した後、最後の処理浴（洗浄浴１６）から引き出したフィルム基材２の他方面２ｂ（支持フィルム２１の表面）に付着している液を、液切りブレード５１によって除去した後、特定ニップローラ６にフィルム基材２を挿通する前に、前記フィルム基材２の他方面２ｂを、洗浄装置５２によって洗浄する。さらに、フィルム基材２を特定ニップローラ６に導入することにより、フィルム基材２の一方面２ａ及び他方面２ｂに付着している液が除去される。
【００６１】
次に、第１の特定ガイドローラ７１にて反転して下向きに搬送されるフィルム基材２の一方面２ａ（ＰＶＡ系樹脂層２２の表面）に、第１送風装置３の第１吹き出し部３１によってエアーを吹き付ける（液切り工程を行う）。
さらに、第２の特定ガイドローラ７２とフィルム基材２の一方面２ａとの隙間Ｇ２に、第２送風装置４の第２吹き出し部４１によってエアーを吹き付ける（液溜まり防止工程を行う）。
第２の特定ガイドローラ７２を通過したフィルム基材２を、乾燥装置１７にて乾燥することにより、偏光子が得られる。
【００６２】
本実施形態でも、液切り工程を行うことによってフィルム基材２の一方面２ａに付着した液を除去でき、また、液溜まり防止工程を行うことによってフィルム基材２の一方面２ａに液が再付着することを防止できる。
【００６３】
なお、本実施形態において、第１の特定ガイドローラ７１と第２の特定ガイドローラ７２の間でフィルム基材２を下向きに搬送し、その過程で液切り工程及び液溜まり防止工程を行っているが、これに限定されず、例えば、図１０に示すように、特定ニップローラ６と特定ガイドローラ７３の間でフィルム基材２を下向きに搬送し、その過程で液切り工程及び液溜まり防止工程を行ってもよい。
【００６４】
［第２実施形態の変形例］
上記液切り工程は、フィルム基材２が下向きに搬送されている途中で、そのフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けているが、これに限定されない。
例えば、図１１に示すように、第１の特定ガイドローラ７１に対面する箇所において、フィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けてもよい（液切り工程）。この場合、フィルム基材２が第１の特定ガイドローラ７１にて搬送向きを変える箇所においてフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けてもよい。
また、同図の二点鎖線で示すように、第１の特定ガイドローラ７１の上流側において、フィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けてもよい。この場合、エアーの吹き出し方向（送風向き）は、フィルム基材２の一方面２ａに対して略直交する方向でもよく、或いは、フィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角となる方向でもよいが、図示例のように、エアーの吹き出し方向は、下流側に傾斜しつつフィルム基材２の一方面２ａに対して鋭角となる方向であることが好ましい。なお、図１１において、エアーの吹き出し方向を白抜き矢印で示している。
また、特に図示しないが、液切り工程が、フィルム基材２が下向きに搬送されている途中で、そのフィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けること、及び、第１の特定ガイドローラ７１に対面する箇所などにおいて、フィルム基材２の一方面２ａにエアーを吹き付けることの双方を行ってもよい。
【００６５】
なお、上記第１及び第２実施形態の製法及び装置は、液切り工程を有するが、本発明の偏光子の製法及び製造装置においては、液切り工程を有していなくてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
２  フィルム基材
２ａ  フィルム基材の一方面
２ｂ  フィルム基材の他方面
１４，１５，１６  処理浴
３  第１送風装置
３１  第１送風装置の第１吹き出し部
４  第２送風装置
４１  第２送風装置の第２吹き出し部
６  ニップローラ
７，７１，７２，７３  ガイドローラ
Ｇ１，Ｇ２  ローラとフィルム基材の一方面との隙間
Ｍ１，Ｍ２  偏光子の製造装置
【図１】
2020003660.tif 000003
【図２】
2020003660.tif 000004
【図３】
2020003660.tif 000005
【図４】
2020003660.tif 000006
【図５】
2020003660.tif 000007
【図６】
2020003660.tif 000008
【図７】
2020003660.tif 000009
【図８】
2020003660.tif 000010
【図９】
2020003660.tif 000011
【図１０】
2020003660.tif 000012
【図１１】
2020003660.tif 000013