(57)【要約】【課題】走査光学装置の小型化を実現し得る、走査光学装置の製造方法を実現する。【解決手段】本製造方法は、像面に最も近い第１走査レンズをフレームに取り付けない状態で、像面の副走査方向におけるビーム位置が第１所定位置になるようミラーの副走査方向における角度を調整し固定する。その後、第１走査レンズをフレームに取り付け、像面の副走査方向におけるビーム位置が第２所定位置になるよう、第１走査レンズを副走査方向に移動させて調整した後、第１走査レンズを固定する。【選択図】図６
2020166064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビームを出射する光源と、
前記光源から出射されたビームを偏向する偏向器と、
前記偏向器により偏向されたビームを像面に結像する結像光学系と、
前記偏向器と、前記結像光学系とを保持するフレームと、を備え、
前記結像光学系が、像面に最も近い第１走査レンズと、前記偏向器と前記第１走査レンズとの間にあるミラーと、を少なくとも有する走査光学装置の製造方法であって、
前記第１走査レンズを前記フレームに取り付けない状態で、前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第１所定位置になるよう前記ミラーの副走査方向における角度を調整し固定した後、前記第１走査レンズを前記フレームに取り付け、
前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第２所定位置になるよう、前記第１走査レンズを副走査方向に移動させて調整した後、前記第１走査レンズを固定することを特徴とする、走査光学装置の製造方法。
【請求項２】
前記第１走査レンズの主走査方向の両端をそれぞれ副走査方向に移動させることにより、前記第１走査レンズの光軸を中心とした角度を調整することを特徴とする、請求項１に記載の走査光学装置の製造方法。
【請求項３】
前記結像光学系は、さらに、前記偏向器と前記第１走査レンズとの間に第２走査レンズを備えるものであり、
前記ミラーは、前記第１走査レンズと、前記第２走査レンズとの間に配置されたものであることを特徴とする、請求項１または２に記載の走査光学装置の製造方法。
【請求項４】
前記結像光学系は、前記偏向器のビーム偏向面と、前記像面とを、副走査方向に結像するものであることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の走査光学装置の製造方法。
【請求項５】
前記ミラーを調整した後、当該ミラーを前記フレームに紫外線硬化樹脂を用いて固定することを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載の走査光学装置の製造方法。
【請求項６】
前記第１走査レンズを、基準面に接した状態で調整した後、紫外線硬化樹脂を用いて固定することを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の走査光学装置の製造方法。
【請求項７】
ビームを出射する光源と、
前記光源から出射されたビームを偏向する偏向器と、
前記偏向器により偏向されたビームを像面に結像する結像光学系と、
前記偏向器と、前記結像光学系とを保持するフレームと、を備え、
前記結像光学系が、像面に最も近い走査レンズと、前記偏向器と前記走査レンズとの間にあるミラーと、を少なくとも有する走査光学装置の調整方法であって、
前記走査レンズを前記フレームに取り付けない状態で、前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第１所定位置になるよう前記ミラーの副走査方向における角度を調整し固定した後、前記走査レンズを前記フレームに取り付け、
前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第２所定位置になるよう、前記走査レンズを副走査方向に移動させて調整することを特徴とする、走査光学装置の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタ等に設けられる走査光学装置の製造方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ等に設けられた走査光学装置（スキャナとも称する）は、像面におけるビームの位置や、像面の湾曲、照射位置の傾きなどを調整する必要がある。このような調整を行う技術の一例として、ビームの光路において最も像面に近い走査レンズ（最終レンズとも称する）の位置を調整するとともに、副走査方向の入射位置を変化させずに、ビームの被走査面上での副走査方向における照射位置を調整する技術が、下記特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−３７３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された技術については、以下のような問題点がある。まず、製品における組み立て公差などの影響により、最終レンズへのビームの入射位置について、製品設計段階と製品組み立て段階とでずれが大きいと、そのずれを調整するため、ビームの光路を遮蔽しない空間を走査光学装置内に大きく確保する必要が生じる。さらに、走査系副倍率が小さいと、走査レンズの調整を行うための空間を走査光学装置内に大きく確保する必要が生じる。このような観点から、特許文献１に記載された技術については、走査光学装置の小型化を実現し難いという問題点があった。
【０００５】
本発明の一態様は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、走査光学装置の小型化を実現し得る、走査光学装置の調整方法および製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る走査光学装置の製造方法は、ビームを出射する光源と、前記光源から出射されたビームを偏向する偏向器と、前記偏向器により偏向されたビームを像面に結像する結像光学系と、前記偏向器と、前記結像光学系とを保持するフレームと、を備え、前記結像光学系が、像面に最も近い第１走査レンズと、前記偏向器と前記第１走査レンズとの間にあるミラーと、を少なくとも有する走査光学装置の製造方法であって、前記第１走査レンズを前記フレームに取り付けない状態で、前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第１所定位置になるよう前記ミラーの副走査方向における角度を調整し固定した後、前記第１走査レンズを前記フレームに取り付け、前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第２所定位置になるよう、前記第１走査レンズを副走査方向に移動させて調整した後、前記第１走査レンズを固定する。
【０００７】
上記の製造方法によれば、ミラーを調整する際に、組立て公差などが、製品設計段階と製品組み立て段階とにおける第１走査レンズへのビームの入射位置に係るずれに与える影響を緩和することができる。そのずれが緩和した状態で第１走査レンズを組み付けて調整するので、走査光学装置において確保する、ビームの光路を遮蔽しない空間のサイズを抑制できる。さらに、第１走査レンズの調整を行うために走査光学装置内に確保する空間のサイズも抑制できる。これにより、走査光学装置の小型化を実現することができる。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る走査光学装置の製造方法は、前記第１走査レンズの主走査方向の両端をそれぞれ副走査方向に移動させることにより、前記第１走査レンズの光軸を中心とした角度を調整する。
【０００９】
上記の製造方法によれば、像面における主走査方向に対する走査線の傾きを調整することができる。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る走査光学装置の製造方法は、前記結像光学系は、さらに、前記偏向器と前記第１走査レンズとの間に第２走査レンズを備えるものであり、前記ミラーは、前記第１走査レンズと、前記第２走査レンズとの間に配置されたものである。
【００１１】
上記の製造方法によれば、結像光学系が第２走査レンズを備える走査光学装置であっても、小型化を実現することができる。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る走査光学装置の製造方法は、前記結像光学系は、前記偏向器のビーム偏向面と、前記像面とを、副走査方向に結像するものである。
【００１３】
上記の製造方法によれば、偏向器の面倒れを補正する光学系の場合に、小型化を実現することができる。
【００１４】
また、本発明の一態様に係る走査光学装置の製造方法は、前記ミラーを調整した後、当該ミラーを前記フレームに紫外線硬化樹脂を用いて固定する。
【００１５】
上記の製造方法によれば、紫外線硬化樹脂を用いることにより、ミラーの固定を、簡易かつ確実に行うことができる。
【００１６】
また、本発明の一態様に係る走査光学装置の製造方法は、前記第１走査レンズを、基準面に接した状態で調整した後、紫外線硬化樹脂を用いて固定する。
【００１７】
上記の製造方法によれば、紫外線硬化樹脂を用いることにより、第１走査レンズの固定を、簡易かつ確実に行うことができる。
【００１８】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る走査光学装置の調整方法は、ビームを出射する光源と、前記光源から出射されたビームを偏向する偏向器と、前記偏向器により偏向されたビームを像面に結像する結像光学系と、前記偏向器と、前記結像光学系とを保持するフレームと、を備え、前記結像光学系が、像面に最も近い走査レンズと、前記偏向器と前記走査レンズとの間にあるミラーと、を少なくとも有する走査光学装置の調整方法であって、前記走査レンズを前記フレームに取り付けない状態で、前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第１所定位置になるよう前記ミラーの副走査方向における角度を調整し固定した後、前記走査レンズを前記フレームに取り付け、前記像面の副走査方向におけるビーム位置が第２所定位置になるよう、前記走査レンズを副走査方向に移動させて調整する。
【００１９】
上記の調整方法によれば、ミラーを調整する際に、組立て公差などが、製品設計段階と製品組み立て段階とにおける走査レンズへのビームの入射位置に係るずれに与える影響を緩和することができる。そのずれが緩和した状態で走査レンズを組み付けて調整するので、走査光学装置において確保する、ビームの光路を遮蔽しない空間のサイズを抑制できる。さらに、走査レンズの調整を行うために走査光学装置内に確保する空間のサイズも抑制できる。これにより、走査光学装置の小型化を実現することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の一態様によれば、走査光学装置の小型化を実現し得る、走査光学装置の調整方法および製造方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラーレーザプリンタの構成を示す側断面図である。
【図２】上記スキャナユニットの要部構成を側方から見た側面図である。
【図３】上記スキャナユニットを側方から見た側断面図である。
【図４】上記スキャナユニットを上方から見た図である。上記スキャナユニットの要部構成を上方から見た平面図である。
【図５】第１調整工程を説明するためのものであり、上記スキャナユニットを側方から見た側断面図である。
【図６】第１所定位置を説明する副走査方向の断面図である。
【図７】紫外線硬化樹脂によるフレームへのミラーの固定を説明するための図である。
【図８】第２調整工程を説明するためのものであり、上記スキャナユニットを側方から見た側断面図である。
【図９】第２所定位置を説明する副走査方向の断面図である。
【図１０】第２調整工程を説明するためのものであり、第１走査レンズの斜視図である。
【図１１】光源から複数のビームが出射される場合における調整方法を説明するためのものであり、（ａ）は光源からビームが出射される様子を示す図であり、（ｂ）はビームが感光ドラムに照射される様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態におけるカラーレーザプリンタ１の構成を示す側断面図である。
【００２４】
カラーレーザプリンタ１は、複数のプロセス部１３が水平方向に沿って並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型のカラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、ボックス形状の本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
【００２５】
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に設けられる用紙カセット７と、用紙カセット７の前側上方（以下の説明において、図１における右側を前側、左側を後側とする。）に設けられる給紙ローラ８と、給紙ローラ８の前側上方に設けられる給紙パス９と、給紙パス９の途中に設けられる１対の搬送ローラ１０と、給紙パス９の下流側端部に設けられる１対のレジストローラ１１とを備えている。用紙カセット７内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、給紙ローラ８の回転によって給紙パス９に送り出される。
【００２６】
給紙パス９は、上流側端部が、下方において給紙ローラ８に隣接し、用紙３が前方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト６１に隣接し、用紙３が後方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の搬送経路として形成されている。給紙パス９に送り出された用紙３は、給紙パス９内において、搬送ローラ１０により搬送され、搬送方向が前後反転された後、レジストローラ１１によるレジスト後に、レジストローラ１１によって、後方に向かって排紙される。
【００２７】
画像形成部５は、走査光学装置としてのスキャナユニット１２、プロセス部１３、転写部１４および定着部１５を備えている。
【００２８】
＜スキャナユニットの構成＞
スキャナユニット１２は、本体ケーシング２内の上部において、後述する複数のプロセス部１３の上方にわたって配置されている。図２は、スキャナユニット１２の要部構成を側方から見た側面図である。図３は、スキャナユニット１２を側方から見た側断面図である。図４は、スキャナユニットを上方から見た図である。なお、図４では、後述する第１走査レンズ３６・３８・４０・４２の図示を省略している。スキャナユニット１２は、図２〜図４に示すように、フレーム１６と、フレーム１６内に設けられる偏向器の一例としてのポリゴンミラー１７と、ビームを出射する光源８１と、ポリゴンミラー１７に光源８１からの光を入射させる入射光学系１８と、ポリゴンミラー１７によって偏向および走査されたレーザ光を像面に結像する結像光学系８０とを備えている。
【００２９】
フレーム１６は、図３に示すように、ボックス形状をなし、ポリゴンミラー１７と、光源８１と、入射光学系１８と、結像光学系８０を保持する。フレーム１６の底壁４３には、各色に対応する出射窓２１が形成されている。各出射窓２１は、前後方向の異なる位置に互いに間隔を隔てて設けられており、前方から後方に向かって、各色に対応して、順次、イエロー出射窓２１Ｙ、マゼンタ出射窓２１Ｍ、シアン出射窓２１Ｃ、ブラック出射窓２１Ｋとして形成されている。以降では、図３における右方向を前方向、左方向を後方向として説明する。
【００３０】
ポリゴンミラー１７は、フレーム１６内の前後方向中央部において、モータ基板２２上に、後述する４個の光源８１に対して、１つ設けられている。ポリゴンミラー１７は、図４に示すように、複数のビーム偏向面１７ａを有する多面体（たとえば、６面体）に形成されており、その中心に設けられる回転軸２３を中心として、モータ基板２２内に収容されているスキャナモータの動力によって、高速で回転駆動される。
【００３１】
光源８１は、ポリゴンミラー１７に向けてビームを出射する。光源８１は、半導体レーザ２４と、カップリングレンズ２５とを備えている。光源８１では、半導体レーザ２４から出射されたレーザ光を、カップリングレンズ２５によりビームに変換する。光源８１は、各光源８１から発光されるレーザ光の光軸が互いに直交するように配置されている。また、各光源８１は、図２に示すように、副走査方向において、互いに間隔を隔てて配置されている。
【００３２】
入射光学系１８は、スリット板２６と、反射ミラー２７と、シリンドリカルレンズ２９とを備えている。スリット板２６は、２枚の平板が略直角方向に連続する略Ｌ字形状のプレートからなり、各平板には、スリット３０がそれぞれ開口されている。各スリット３０は、主走査方向に延びる長孔形状に形成されており、副走査方向において、各光源８１に対応する間隔で、互いに間隔を隔てて配置されている。そして、このスリット板２６は、各スリット３０が、レーザ光の通過方向において、各カップリングレンズ２５の下流側に配置され、各カップリングレンズ２５とそれぞれ対向するように配置されている。
【００３３】
各カップリングレンズ２５を通過した各レーザ光は、スリット板２６の各スリット３０によって、レーザ光の通過方向に直交する断面形状が制限され、これによって、各光源８１から発光されるレーザ光の迷光が防止される。
【００３４】
反射ミラー２７は、レーザ光の通過方向において、各スリット３０の下流側に配置されており、略Ｌ字形状のスリット板２６の各平板に対して、略４５°に傾斜するように設けられている。この反射ミラー２７は、一方のスリット３０を通過したレーザ光が、上側において、そのまま直線的に通過し、他方のスリット３０を通過したレーザ光が、下側において、略９０°反射するように形成されている。これによって、２個の光源８１から互いに直交する方向に発光された２本のレーザ光の光路が、主走査方向において一致するように合成される。
【００３５】
シリンドリカルレンズ２９は、樹脂材料を用いた射出成形によって形成される樹脂製レンズであり、レーザ光の通過方向において、スリット板２６の下流側であって、ポリゴンミラー１７の上流側に、スリット板２６と所定間隔を隔てて対向配置されている。このシリンドリカルレンズ２９は、スリット板２６と対向する面が、スリット板２６を通過したレーザ光が入射する円筒状の入射面となっており、ポリゴンミラー１７と対向する面が、上記入射面から入射したレーザ光を出射する平面状の出射面となっている。
【００３６】
ポリゴンミラー１７では、ポリゴンミラー１７の高速回転によって、互いに反対側から入射される２組（４本）のレーザ光を、それぞれ偏向し、主走査方向に走査する。各組における２本のレーザ光は、ポリゴンミラー１７の反射面に対してそれぞれ異なる角度で入射するため、ビーム偏向面１７ａからは、次第に副走査方向において互いに離間する角度で反射される。
【００３７】
スキャナユニット１２では、各色に対応して４つの結像光学系８０が設けられている。結像光学系８０は、感光ドラム５１に最も近い第１走査レンズ３６・３８・４０・４２と、第２走査レンズ１９と、複数のミラーとを備えている。感光ドラム５１は、像面の一例である。各色における結像光学系８０の詳細については、後述する。結像光学系８０では、第１走査レンズおよび第２走査レンズによって、ポリゴンミラー１７によって等角速度で偏向されたビームを、像面において等速度で走査するよう変換し、主走査方向に結像する。結像光学系８０は、また、第１走査レンズおよび第２走査レンズによって、ポリゴンミラー１７のビーム偏向面１７ａを像面に副走査方向に結像し、ポリゴンミラー１７の回転軸に対するミラー面の平行度の誤差（すなわち、偏向器の面倒れ）を補正する。第２走査レンズ１９は、入射光学系１８からポリゴンミラー１７に入射し、ポリゴンミラー１７によって主走査方向に等角速度で偏向された２本のレーザ光を、像面において等速度で走査するよう変換するｆθ特性を有するレンズである。
【００３８】
イエローに対応する結像光学系８０は、前後方向最前方に配置されており、一方の第２走査レンズ１９と、当該第２走査レンズ１９の上側を通過したレーザ光を反射させるミラー３５ａと、ミラー３５ａで反射されたレーザ光を副走査方向に収束させる第１走査レンズ３６と、第１走査レンズ３６によって副走査方向に収束させたレーザ光を感光ドラム５１へ向けて反射するミラー３５ｂとを備えている。ミラー３５ａおよびミラー３５ｂは、表面鏡となっている。第１走査レンズ３６は、例えば、ポリゴンミラー１７のビーム偏向面１７ａを像面に副走査方向に結像するトロイダルレンズである。
【００３９】
イエローに対応する結像光学系８０では、レーザ光は、一方の第２走査レンズ１９の上側を通過し、ミラー３５ａにおいて斜め後側上方に反射され、第１走査レンズ３６を通過し、ミラー３５ｂにおいて鉛直方向下方に反射されイエロー出射窓２１Ｙから出射される。
【００４０】
マゼンタに対応する結像光学系８０は、ポリゴンミラー１７とイエローに対応する結像光学系８０との間に配置されており、一方の第２走査レンズ１９と、当該第２走査レンズ１９の下側を通過したレーザ光を反射させる２つのミラー３７ａおよび３７ｂと、ミラー３７ｂで反射されたレーザ光を副走査方向に収束させる第１走査レンズ３８と、第１走査レンズ３８によって副走査方向に収束させたレーザ光を感光ドラム５１へ向けて反射するミラー３７ｃとを備えている。
【００４１】
マゼンタに対応する結像光学系８０では、レーザ光は、一方の第２走査レンズ１９の下側を通過し、ミラー３７ａにおいて上方に反射され、次いで、ミラー３７ｂにおいて後方に反射され、第１走査レンズ３８を通過し、その後、ミラー３７ｃにおいて鉛直方向下方に反射されマゼンタ出射窓２１Ｍから出射される。
【００４２】
シアンに対応する結像光学系８０は、ポリゴンミラー１７とブラックに対応する結像光学系８０との間に配置されており、他方の第２走査レンズ１９と、当該第２走査レンズ１９の下側を通過したレーザ光を反射させる２つのミラー３９ａおよび３９ｂと、ミラー３９ｂで反射されたレーザ光を副走査方向に収束させる第１走査レンズ４０と、第１走査レンズ４０によって副走査方向に収束させたレーザ光を感光ドラム５１へ向けて反射するミラー３９ｃとを備えている。
【００４３】
シアンに対応する結像光学系８０では、レーザ光は、他方の第２走査レンズ１９の下側を通過し、ミラー３９ａにおいて上方に反射され、次いで、ミラー３９ｂにおいて前方に反射され、第１走査レンズ４０を通過し、その後、ミラー３９ｃにおいて鉛直方向下方に反射されシアン出射窓２１Ｃから出射される。
【００４４】
ブラックに対応する結像光学系８０は、前後方向最後方に配置されており、他方の第２走査レンズ１９と、当該第２走査レンズ１９の上側を通過したレーザ光を反射させるミラー４１ａと、ミラー４１ａで反射されたレーザ光を副走査方向に収束させる第１走査レンズ４２と、第１走査レンズ４２によって副走査方向に収束させたレーザ光を感光ドラム５１へ向けて反射するミラー４１ｂとを備えている。
【００４５】
ブラックに対応する結像光学系８０では、レーザ光は、他方の第２走査レンズ１９の上側を通過し、ミラー４１ａにおいて斜め前側上方に反射され、第１走査レンズ４２を通過し、ミラー４１ｂにおいて鉛直方向下方に反射されブラック出射窓２１Ｋから出射される。
【００４６】
＜プロセス部の構成＞
プロセス部１３は、図１に示すように、複数色のトナーに対応して複数設けられている。すなわち、プロセス部１３は、イエロープロセス部１３Ｙ、マゼンタプロセス部１３Ｍ、シアンプロセス部１３Ｃおよびブラックプロセス部１３Ｋの４つからなる。これらプロセス部１３は、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、順次、並列配置されている。
【００４７】
各プロセス部１３は、感光ドラム５１、帯電器５２および現像カートリッジ５３を備えている。
【００４８】
感光ドラム５１は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成され、像面が形成されるドラム本体と、このドラム本体の軸心において、ドラム本体の軸方向に沿って延びるドラム軸とを備えている。ドラム本体は、ドラム軸に対して回転自在に設けられ、ドラム軸は、プロセス部１３の幅方向両側壁に回転不能に支持されている。そして、感光ドラム５１は、画像形成時において、後述する搬送ベルト６１との接触位置における搬送ベルト６１の移動方向と同方向（図中時計回り）に回転駆動される。
【００４９】
帯電器５２は、ワイヤおよびグリッドを備え、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器を用いることができ、感光ドラム５１の後方において、感光ドラム５１と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。
【００５０】
現像カートリッジ５３は、その筐体内に、現像ローラ５６、供給ローラ５７および層厚規制ブレード５８を備えている。
【００５１】
現像ローラ５６は、感光ドラム５１の前方において感光ドラム５１と対向配置され、感光ドラム５１と圧接されている。この現像ローラ５６は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。現像ローラ５６のローラ軸は、プロセス部１３の幅方向両側壁に回転自在に支持されており、画像形成時には、現像バイアスが印加される。
【００５２】
供給ローラ５７は、現像ローラ５６の前方において現像ローラ５６と対向配置され、現像ローラ５６と圧接されている。この供給ローラ５７は、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。また、供給ローラ５７のローラ軸は、プロセス部１３の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。
【００５３】
層厚規制ブレード５８は、金属の板ばね材からなり、その先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部材を備えている。そして、層厚規制ブレード５８は、現像ローラ５６の上方において現像カートリッジ５３の筐体に支持され、その先端部（下端部）の押圧部材が、現像ローラ５６に対して前側上方から圧接されている。
【００５４】
また、現像カートリッジ５３の筐体の上側部分は、トナーを収容するトナー収容室５５として形成されており、各色のトナーが収容されている。例えば、イエロープロセス部１３Ｙのトナー収容室５５内には、イエローの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが収容されている。
【００５５】
各プロセス部１３では、画像形成時に、各トナー収容室５５に収容されている各色のトナーが、供給ローラ５７に供給され、この供給ローラ５７の回転により現像ローラ５６に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ５７と、現像バイアスが印加されている現像ローラ５６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ５６上に供給されたトナーは、現像ローラ５６の回転に伴って、層厚規制ブレード５８と現像ローラ５６との間に進入し、一定厚さの薄層となって、現像ローラ５６上に担持される。
【００５６】
一方、帯電器５２は、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム５１の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム５１の表面は、感光ドラム５１の回転に伴って、帯電器５２により一様に正帯電された後、スキャナユニット１２の出射窓２１から出射されたレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した各色の静電潜像が形成される。
【００５７】
さらに感光ドラム５１が回転すると、次いで、現像ローラ５６の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ５６の回転により、感光ドラム５１に対向して接触するときに、感光ドラム５１の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム５１の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム５１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム５１の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５８】
＜転写部の構成＞
転写部１４は、本体ケーシング２内において、用紙カセット７の上方であって、プロセス部１３の下方において、前後方向に沿って配置されている。転写部１４は、駆動ローラ５９、従動ローラ６０、搬送ベルト６１、転写ローラ６２およびベルトクリーニング部６３を備えている。
【００５９】
駆動ローラ５９は、ブラックプロセス部１３Ｋの感光ドラム５１よりも後方下側に配置されている。駆動ローラ５９は、画像形成時において、感光ドラム５１の回転方向と逆方向（図中反時計回り）に回転駆動される。
【００６０】
従動ローラ６０は、イエロープロセス部１３Ｙの感光ドラム５１よりも前方下側であって、駆動ローラ５９と前後方向において対向するように配置されている。従動ローラ６０は、駆動ローラ５９の回転駆動時に、駆動ローラ５９の回転方向と同方向（図中反時計回り）に従動回転する。
【００６１】
搬送ベルト６１は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。搬送ベルト６１は、駆動ローラ５９と従動ローラ６０との間に巻回されており、その巻回されている外側の接触面が、各プロセス部１３の感光ドラム５１のすべてと対向接触するように、配置されている。
【００６２】
駆動ローラ５９の駆動により、従動ローラ６０が従動され、搬送ベルト６１が、駆動ローラ５９および従動ローラ６０の間を、各プロセス部１３の感光ドラム５１と対向接触する接触面において、感光ドラム５１と同方向に回転するように、矢印Ａで示す方向（図中反時計回り）に周回移動される。
【００６３】
転写ローラ６２は、駆動ローラ５９および従動ローラ６０の間に巻回されている搬送ベルト６１内において、各プロセス部１３の感光ドラム５１と搬送ベルト６１を挟んで対向配置されている。各転写ローラ６２は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。転写ローラ６２のローラ軸は、幅方向に沿って延び、回転自在に支持されており、転写時には転写バイアスが印加される。各転写ローラ６２は、搬送ベルト６１と対向接触する接触面において、搬送ベルト６１の周回移動方向と同方向（図中反時計回り）に回転する。
【００６４】
給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ５９の駆動および従動ローラ６０の従動により周回移動される搬送ベルト６１によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト６１と各プロセス部１３の感光ドラム５１との間の画像形成位置を、順次通過するように搬送される。そして、その搬送中に、各プロセス部１３の感光ドラム５１に担持されている各色に対応したトナー像が順次転写され、これによって、用紙３にカラー画像が形成される。
【００６５】
ベルトクリーニング部６３は、搬送ベルト６１の下方であって、ブラックプロセス部１３Ｋと搬送ベルト６１を挟んで対向配置されている。ベルトクリーニング部６３は、搬送ベルト６１の表面に接触するように配置され、搬送ベルト６１の表面に付着した紙粉やトナーなどを掻き取るための１次クリーニングローラ６４と、１次クリーニングローラ６４と接触するように配置され、１次クリーニングローラ６４によって掻き取られた紙粉やトナーなどを電気的に回収する２次クリーニングローラ６５と、２次クリーニングローラ６５に接触し、２次クリーニングローラ６５に回収された紙粉やトナーなどを掻き取る掻取ブレード６６と、掻取ブレード６６によって掻き取られた紙粉やトナーなどを貯留するクリーニングボックス６７とを備えている。
【００６６】
＜排紙部の構成＞
排紙部６は、排紙パス７１、排紙ローラ７２および排紙トレイ７３を備えている。排紙パス７１は、上流側端部が、下方において搬送ローラ７０に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、また、下流側端部が、上方において排紙ローラ７２に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字形状の用紙３の搬送経路として形成されている。排紙ローラ７２は、排紙パス７１の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。排紙トレイ７３は、本体ケーシング２の上面に、前方から後方に向かって下方に傾斜する傾斜壁として形成されている。
【００６７】
搬送ローラ７０から送られた用紙３は、排紙パス７１内において、搬送方向が前後反転された後、排紙ローラ７２によって、前方に向かって排紙される。排紙された用紙３は、排紙トレイ７３上に載置される。
【００６８】
＜スキャナユニットの製造方法＞
次に、スキャナユニット１２の製造方法（または調整方法）について、図５〜１０を参照しながら説明する。ここでは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのうちマゼンタについて説明するが、マゼンタ以外については、マゼンタと同様の手順により行われると理解してよい。
【００６９】
スキャナユニット１２の製造方法は、第１調整工程と、第２調整工程とを含む。図５は、第１調整工程を説明するためのものであり、スキャナユニット１２を側方から見た側断面図である。
【００７０】
第１調整工程では、図５に示すように、まず、第２走査レンズ１９、ミラー３７ａ、ミラー３７ｂおよびミラー３７ｃをフレーム１６（図３参照）に取り付ける。なお、本明細書における「取り付ける」とは、角度調整を行える程度にはミラーを動かすことができる仮固定の状態にすることを意味する。この段階においては、第１走査レンズ３８（図３参照）はフレーム１６に取り付けない。この状態において、像面の副走査方向におけるビーム位置が所定位置（第１所定位置）になるように、ミラー３７ｂの副走査方向における角度を調整する。なお、第１調整工程では、ビームの進行方向において感光ドラム５１に最も近いミラー３７ｃを予め固定し、ミラー３７ｃの傾きによる副走査方向の位置ずれを含めて、主走査方向を回転軸として回転させてミラー３７ｂの角度を調整する。なお、第１調整工程では、ミラー３７ａの副走査方向における角度も合わせて調整してもよい。
【００７１】
図６は、第１所定位置を説明する副走査方向の断面図である。図６に示すように、上記の第１所定位置Ｐ１Ａは、第１走査レンズ３８が設計通りに機能したと仮定した場合にビームが感光ドラム５１における基準位置（図６に示す点Ｐ１）に照射されると考えられる位置であり、通常は、点Ｐ１からずれた位置となる。当該位置は、計算により予め求めることができる。なお、主光線に対して第１走査レンズ３８の中心が一致している場合には、第１所定位置Ｐ１Ａは、上記の理想の位置（点Ｐ１）となる。
【００７２】
次に、角度が調整された、ミラー３７ａおよびミラー３７ｂをフレーム１６（図３参照）に固定する。本実施形態では、ミラー３７ａおよびミラー３７ｂを、紫外線硬化樹脂を用いてフレーム１６に固定する。
【００７３】
図７は、紫外線硬化樹脂によるフレーム１６へのミラー３７ｂの固定を説明するための図である。図７に示すように、ミラー３７ｂは、固定される前では、反射面３７ｂａがフレーム１６に設けられた円弧上の突起と接触しており、接触部を中心に回動することができる。そして、ミラー３７ｂの角度を調整した後、予めミラー３７ｂとフレーム１６との間に充填しておいた紫外線硬化樹脂９０に対して光を照射することにより、ミラー３７ｂをフレーム１６に固定する。これにより、ミラー３７ａおよびミラー３７ｂのフレーム１６に対する固定を、簡易かつ確実に行うことができる。
【００７４】
図８は、第２調整工程を説明するためのものであり、スキャナユニット１２を側方から見た側断面図である。図９は、第２所定位置を説明する副走査方向の断面図である。図１０は、第２調整工程を説明するためのものであり、第１走査レンズ３８の斜視図である。
【００７５】
第２調整工程では、図８〜１０に示すように、第１走査レンズ３８をフレーム１６に取り付けた後、像面の副走査方向におけるビーム位置が所定位置（第２所定位置）になるよう、第１走査レンズ３８の主走査方向両端側における副走査位置を、それぞれ個別に副走査方向に移動させる。より詳細には、図１０に示すように、第１走査レンズ３８をフレーム１６に設けられた基準面１６ａに当接させた状態で、主走査方向両端側における副走査位置を移動させ、第１走査レンズ３８の光軸中心とした角度を調整する。これにより、像面における主走査方向に対する走査線の傾きを調整することができる。なお、基準面１６ａは、光軸に直交し副走査方向に延びる面である。基準面１６ａは、例えば、光軸に垂直な平面であってもよく、副走査方向から見て円弧形状であってもよい。第２調整工程を行うのは、第１走査レンズ３８、フレーム１６などが有する公差によるずれや、組立におけるずれを相殺するように調整するためである。
【００７６】
図９に示すように、上記の第２所定位置は、結像光学系８０の設計において、感光ドラム５１における基準位置（図８に示す点Ｐ１）である。第２調整工程では、走査の開始位置および終了位置をそれぞれ測定しながら、第１走査レンズ３８を副走査方向に移動させてビームの走査中央を第２所定位置となるように調整することにより、第１走査レンズ３８の傾きを調整する。
【００７７】
最後に、図１０に示すように、紫外線硬化樹脂９０を用いて第１走査レンズ３８をフレーム１６に固定する。これにより、フレーム１６に対する第１走査レンズ３８の固定を、簡易かつ確実に行うことができる。
【００７８】
以上のように、本実施形態におけるスキャナユニット１２の製造方法によれば、ミラー３７ａおよびミラー３７ｂを調整する際に、組立て公差などが、製品設計段階と製品組み立て段階とにおける第１走査レンズ３８へのビームの入射位置に係るずれに与える影響を緩和することができる。そのずれが緩和した状態で第１走査レンズ３８を組み付けて調整するので、スキャナユニット１２において確保する、ビームの光路を遮蔽しない空間のサイズを抑制できる。さらに、第１走査レンズ３８の調整を行うためにスキャナユニット１２内に確保する空間のサイズも抑制できる。これにより、スキャナユニット１２の小型化を実現することができる。
【００７９】
また、結像光学系８０は、ポリゴンミラー１７のビーム偏向面１７ａと、像面とを、副走査方向に結像する。上記の構成によれば、ポリゴンミラー１７の回転軸に対するミラー面の平行度の誤差（すなわち、偏向器の面倒れ）を補正する結像光学系の場合に、小型化を実現することができる。
【００８０】
図１１は、光源８１から複数のビームが出射される場合における調整方法を説明するためのものであり、（ａ）は光源８１からビームが出射される様子を示す図であり、（ｂ）はビームが感光ドラム５１に照射される様子を示す図である。
【００８１】
図１１の（ａ）に示すように、光源８１から複数のビーム（図１１の例では、簡略化のため、２つのビーム（ビームＢ１およびビームＢ２）を示している）が出射される場合がある。このような場合には、図１１の（ｂ）に示すように、上記の第１調整工程において、複数のビームの中心が上記第１所定位置に照射されるようにミラー３７ａおよびミラー３７ｂの副走査方向における角度を調整すればよい。
【００８２】
なお、上記の実施形態では、結像光学系８０が、第１走査レンズ３６・３８・４０・４２と、第２走査レンズ１９とを備える構成であったが、本発明はこれに限定されない。本発明の一態様では、結像光学系８０が単一の走査レンズを備える構成であってもよい。
【００８３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８４】
１６  フレーム
１７  ポリゴンミラー（偏向器）
１７ａ  ビーム偏向面
１９  第２走査レンズ
３５ａ、３５ｂ、３７ａ〜３７ｃ、３９ａ〜３９ｃ、４１ａ、４１ｂ  ミラー
３６、３８、４０、４２  第１走査レンズ
８０  結像光学系
８１  光源
Ｂ１、Ｂ２  ビーム
【図１】
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【図２】
2020166064.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020166064.tif 000012
【図１１】
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