(57)【要約】【課題】トナーボトルを円滑に回動させることと、現像剤の漏れを少なくすること。【解決手段】トナーボトル２０の現像剤を供給するトナー供給口２０ｂの周囲にはトナーボトル２０の外周より外方に突出して供給口シール２０ｇを設けてある。トナーボトル２０が着脱される被装着部１４ａａには、トナー供給口２０ｂからのトナーを受け入れるトナー受給口１４ａｅが形成され、そのトナー受給口１４ａｅを開閉する受給口シャッタ１４ｋがトナーボトル２０に対して隙間Ｇ１が生じるように設けられている。トナーボトル２０は、被装着部１４ａａに装着され、所定量回動させられて、トナー供給口２０ｂをトナー受給口１４ａｅに対向させる間、隙間Ｇ１によって受給口シャッタ１４ｋに対して回動する。そして、トナー供給口２０ｂとトナー受給口１４ａｅとの間に供給口シール２０ｇが介在して、隙間Ｇ１を埋める。【選択図】図７
2020101742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納して、該現像剤を供給する供給口が形成された供給部を有する現像剤容器を着脱可能にかつ回動可能に支持して、前記現像剤容器が装着位置から所定量回動した位置で、前記供給口と対向して前記供給口から供給される現像剤を受け入れる受給口が形成された容器支持体と、
前記容器支持体の前記現像剤容器と隙間を介して対向する位置に前記受給口を開閉可能に設けられて、前記現像剤容器の回動によって前記供給口が前記受給口に接近するとき前記受給口を開き、前記供給口が前記受給口から離間するとき前記受給口を閉める受給口シャッタと、
前記供給口の周囲に位置して供給部に設けられて、前記供給口が前記受給口に対向したとき、前記供給口の周囲と、前記受給口の周囲の一部及び受給口シャッタとの間に介在するシール部材と、を備え、
前記現像剤容器は、その外形を、前記供給部が他の部分より半径が大きい円筒状に形成され、
前記シール部材は、前記現像剤容器の外周より突出して、前記供給口が前記受給口に対向したとき、前記隙間を埋める、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記供給部の外周と前記シール部材との間に、スペーサを設けた、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤容器の一部を突出させて、該突出させた部分を前記供給部とした、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤容器の前記容器支持体と対向する位置に前記シール部材を介して前記供給口を開閉可能に設けられて、前記現像剤容器の回動によって前記供給口が前記受給口に接近するとき前記供給口を開き、前記供給口が前記受給口から離間するとき前記供給口を閉める供給口シャッタを備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤によって記録媒体に画像を形成する画像形成装置に組み込まれている現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤によって記録媒体に画像を形成する画像形成装置には、現像剤を供給する現像装置が組み込まれている。この種の現像装置は、特許文献１に記載のように現像剤を収納した円筒状の現像剤容器を着脱自在に備えている。現像剤容器は、収納してある現像剤が無くなると、現像剤が収納してある新たな現像剤容器と交換されるようになっている。
【０００３】
そして、現像剤容器には、現像剤を現像装置に移すために、現像剤を供給する供給口が形成されている。また、装着される現像剤容器を支持する現像装置の容器支持体には、供給口からの現像剤を受け入れる受給口が形成されている。受給口は、容器支持体に設けられた受給口シャッタによって開閉されるようになっている。現像剤容器は、容器支持体に装着されて軸心を中心に所定量回動させられると、供給口が受給口に対向して、現像剤を容器支持体に移すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１８１７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の現像装置の容器支持体における受給口シャッタは、容器支持体に装着された現像剤容器が回動している間、受給口を閉めたままになっており、供給口が受給口に対向し始める頃、移動して受給口を開くようになっている。また、供給口が受給口に対向したとき、供給口と受給口との間から現像剤が漏れないように、容器支持体と受給口シャッタと現像剤容器は互い密着していなければならない。
【０００６】
このため、従来の現像装置は、現像剤容器が、供給口が受給口に対して接近離間回動する間、受給口シャッタに対して摺動するため、密着度を高めると現像剤容器が円滑に回動させることが困難であった。そこで、現像剤容器と受給口シャッタとの間に隙間を設けることが考えられるが、供給口から受給口に現像剤が移される間、その隙間から現像剤が漏れるという問題が生じる。
【０００７】
したがって、従来の現像装置は、現像剤容器を円滑に回動させることと、現像剤の漏れを少なくして現像剤を現像剤容器から容器支持体に移すこととを両立させることが困難であった。
【０００８】
本発明は、現像剤容器を円滑に回動させることと、現像剤の漏れを少なくして現像剤を現像剤容器から容器支持体に移すこととを両立させることができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、現像剤を収納して、該現像剤を供給する供給口が形成された供給部を有する現像剤容器を着脱可能にかつ回動可能に支持して、前記現像剤容器が装着位置から所定量回動した位置で、前記供給口と対向して前記供給口から供給される現像剤を受け入れる受給口が形成された容器支持体と、前記容器支持体の前記現像剤容器と隙間を介して対向する位置に前記受給口を開閉可能に設けられて、前記現像剤容器の回動によって前記供給口が前記受給口に接近するとき前記受給口を開き、前記供給口が前記受給口から離間するとき前記受給口を閉める受給口シャッタと、前記供給口の周囲に位置して供給部に設けられて、前記供給口が前記受給口に対向したとき、前記供給口の周囲と、前記受給口の周囲の一部及び受給口シャッタとの間に介在するシール部材と、を備え、前記現像剤容器は、その外形を、前記供給部が他の部分より半径が大きい円筒状に形成され、前記シール部材は、前記現像剤容器の外周より突出して、前記供給口が前記受給口に対向したとき、前記隙間を埋める、ことを特徴とする現像装置により、上記の課題を解決した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、現像剤容器と受給口シャッタとの間に隙間を設けたので、隙間によって現像剤容器を円滑に回動させることができる。また、本発明は、供給口の周囲に像剤容器の外周より突出してシール部材を設けたので、供給口の周囲と、受給口の周囲の一部及び受給口シャッタとの間に介在するシール部材によって現像剤の漏れを防止することができる。このように、本発明は、現像剤容器を円滑に回動させることと、現像剤の漏れを少なくして現像剤を現像剤容器から容器支持体に移すこととを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態の現像装置としてのトナー現像器を備えた複写機のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の現像装置としてのトナー現像器のハウジングにトナーボトルを装着するときのトナー現像器の外観斜視図である。
【図３】図２のトナー現像器のハウジングにトナーボトルを装着する動作説明用のトナー現像器の外観斜視図である。（Ａ）は、トナー現像器のハウジングにトナーボトルを挿入した図である。（Ｂ）は、トナーボトルを（Ａ）の挿入された状態から矢印Ｄ方向に約９０度回動させて、トナーボトルの装着を完了した図である。
【図４】トナーボトルの奥側の外観斜視図である。
【図５】現像器のハウジングの部分の図である。（Ａ）は、ハウジングの内部を示したハウジングの正面図である。（Ｂ）は、（Ａ）のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【図６】図２のトナー現像器のトナーボトルをハウジングに挿入して回動させたときの図である。（Ａ）は、トナーボトルをハウジングに挿入したときの図であり、トナーボトルが装着位置にいる図である。（Ｂ）は、トナーボトルをハウジングに挿入した後、矢印Ｄ方向に回動させて、トナーボトルの装着を完了した図である。
【図７】図６の概略模式図である。（Ａ）は、図６（Ａ）に対応する図である。（Ｂ）は、図６（Ｂ）に対応する図である。
【図８】トナーボトルと供給口シャッタとの間の隙間を不均一にした場合の図である。（Ａ）は、図６（Ａ）に対応する図である。（Ｂ）は、図６（Ｂ）に対応する図である。
【図９】供給口シールの外観斜視図である。
【図１０】図７のトナーボトルと構造の異なるトナーボトルの図である。
【図１１】図７、図１０のトナーボトルと構造の異なるトナーボトルの図である。
【図１２】図７、図１０、図１１のトナーボトルと構造の異なるトナーボトルの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態の現像装置としてのトナー現像器と、このトナー現像器を備えた画像形成装置としての複写機を図面に基づいて説明する。
【００１３】
（複写機）
図１は、本発明の実施形態の現像装置としてのトナー現像器１４を備えた画像形成装置としての複写機１１０のシート搬送方向に沿った断面概略図である。複写機１１０は、静電転写プロセスにより記録媒体としてのシートにトナー画像を形成するようになっている。静電転写プロセスによりシートにトナー画像を形成するものとして、複写機以外に、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などがある。
【００１４】
複写機１１０は、外部のコンピュータから送られてくる画像情報や、原稿読み取りユニット１２６で取り込んだ画像情報を、レーザ発光書込ユニット１１１によって光変調情報に変換し、感光ドラム１１８にスポット状に結像して静電潜像として形成する。感光ドラム１１８上の静電潜像は、トナー現像器１４によって、トナー画像として、可視像化される。トナー現像器１４は、トナーボトル２０から供給されるトナーによって、静電潜像をトナー現像処理して可視像化するようになっている。
【００１５】
一方、複写機１１０の装置本体１１０Ａの下部に配置されたメイン給紙ユニット１１２の給紙カセット１１２ａには、シートＰが収納されている。シートＰは、給紙加圧ばね１１２ｃにより押し上げられるカセット中板１１２ｂに載置されている。シートは、給紙加圧ばね１１２ｃによって押し上げられて、給紙ローラ１１２ｄに圧接される。給紙ローラ１１２ｄは、シートを給紙カセット１１２ａから、給紙通路１１４に送り出し、回転を停止しているレジストローラ対１１５ａ，１１５ｂのニップに突き当てる。レジストローラ対１１５ａ，１１５ｂは、トナー画像を担持する像担持体としての感光ドラム１１８上のトナー画像の位置に合わせて、シートを感光ドラム１１８と転写ローラ１１７とのニップに送り込む。
【００１６】
図１において、メイン給紙ユニット１１２の左側には、定型サイズのシートや、不定型サイズのシートを供給できるマルチ給紙ユニット１１３が設けられている。このマルチ給紙ユニット１１３からも、シートを給紙通路１１４に供給して、レジストローラ対１１５ａ，１１５ｂに搬送することができる。
【００１７】
転写ローラ１１７には転写バイアスが印加されている。転写ローラ１１７は、転写バイアスによって、感光ドラム１１８上に形成されているトナー画像をシートに転写して、そのシートを感光ドラム１１８とで、定着器１２１に搬送する。定着器１２１は、加熱された筒状の定着フィルム１２１ａと加圧ローラ１２１ｂとでシートを挟み、回転しながら加熱加圧して、シートにトナー画像を定着する。そして、定着器１２１は、シートを排紙部１２４の排紙通路１２２に送り出し、排紙通路１２２に設けられた排紙ローラ対１２３に搬送する。排紙ローラ対１２３は、シートを排紙トレイ１２５に排出する。
【００１８】
シートの両面にトナー画像を形成する場合、排紙ローラ対１２３は、シートを排紙トレイ１２５に排出している途中において逆回転する。シートは、切替部材１３８の案内によって、両面搬送路１２８に送り込まれる。この間、シートは、スイッチバック搬送されたことになり、裏返しになる。両面搬送路１２８の両面搬送ローラ対１２９ａ，１２９ｂは、回転停止しているレジストローラ対１１５ａ，１１５ｂにシートを送り込む。その後、シートは、一方の面に画像を形成したときと同様にして、他方の面にもトナー画像を転写され、定着されて排紙トレイ１２５に排出される。
【００１９】
以上の説明において、感光ドラム１１８、転写ローラ１１７、トナー現像器１４等は、画像形成部１７０を構成している。
【００２０】
また、図１において装置本体１１０Ａの左側の部分は、破線で示す部分で装置本体１１０Ａを開閉できる開閉扉１２７になっている。開閉扉１２７には、マルチ給紙ユニット１１３、レジストローラ対の一方のローラ１１５ｂ、転写ローラ１１７、両面搬送路１２８の大部分、両面搬送ローラ対１２９ａ，１２９ｂなどが設けられている。このため、開閉扉１２７は、支持軸１３９を中心にして、レジストローラ対１１５ａ，１１５ｂ周辺の給紙通路１１４の一部分と、感光ドラム１１８の周辺とを開放できるようになっている。また、装置本体１１０Ａの手前側は、不図示の前扉によって、画像形成部１７０の手前側を開放して、トナーボトル２０の交換が出来るようになっている。
【００２１】
（トナー現像器（現像装置））
次に、本発明の実施形態の現像装置としてのトナー現像器を図に基づいて説明する。図２は、本発明の現像装置としてのトナー現像器１４のハウジング１４ａにトナーボトル２０を装着するときのトナー現像器１４の外観斜視図である。図３は、図２のトナー現像器１４のハウジング１４ａにトナーボトル２０を装着する動作説明用のトナー現像器の外観斜視図である。図３（Ａ）は、トナー現像器１４のハウジング１４ａにトナーボトル２０を挿入した図である。図３（Ｂ）は、トナーボトル２０を図３（Ａ）の挿入された状態からを矢印Ｄ方向に約９０度回動させて、トナーボトル２０の装着を完了した図である。
【００２２】
各図における矢印Ｈはトナー現像器１４の被装着部１４ａａへのトナーボトル２０の挿入方向であり、矢印Ｇはトナーボトル２０を被装着部１４ａａから取り出す方向である。挿入方向Ｈと取出し方向Ｇ方向との両方向を着脱方向Ｈ，Ｇとも言う。また、着脱方向Ｈ，Ｇは、被装着部１４ａａに着脱される際のトナーボトル２０の軸心方向でもある。さらに、矢印Ｈ方向は被装着部１４ａａの奥側であり、矢印Ｇ方向は手前側である。矢印Ｄ，Ｅは、トナーボトル２０の回動方向であり、着脱方向Ｈ，Ｇに対して直交する方向である。
【００２３】
トナー現像器１４（図１）は、感光ドラム１１８に対向して複写機１１０の装置本体１１０Ａ内に配置されている。トナー現像器１４は、感光ドラム１１８にトナー（現像剤）を供給し、感光ドラム１１８上の静電潜像をトナー画像として、可視像化するようになっている。図２、図３において、トナー現像器（現像装置）１４は、ハウジング（容器支持体）１４ａ、現像スリーブ１４ｂ、トナーボトル（現像剤容器）２０等で構成されている。
【００２４】
ハウジング１４ａの一方の端部には、現像スリーブ１４ｂが設けられている。ハウジング１４ａの他方の端部は、トナーボトル２０が着脱される被装着部１４ａａになっている。被装着部１４ａａの入口には、ハウジング１４ａの一部を形成する、長さの短い樋状のガイド部１４ｃがボルト・ナット１４ｆによって取付けられている。被装着部１４ａａと現像スリーブ１４ｂとの間の中間部１４ａｂは、トナーボトル２０から供給されたトナーを現像スリーブ１４ｂに送るために一時的に溜めるようになっている。
【００２５】
図２に示すように、現像スリーブ１４ｂは、トナーを担持してハウジング１４ａの端部から露出し、感光ドラム１１８に接触して感光ドラム１１８の外周表面上にトナーを供給するようになっている。このため、現像スリーブ１４ｂは、感光ドラム１１８の表面上に形成された静電潜像を現像する回転自在なスリーブ（非磁性の金属管）からなるローラであり、内部に磁石を有している。磁石は、軸方向に長い磁石であり、複数の極が周方向に配置されている。
【００２６】
図２に示すように、トナーボトル２０は、円筒形状をしており、内部に、感光ドラム１１８にトナー画像を形成するための不図示のトナー（現像剤）を収納している。トナーボトル２０は、ガイド部１４ｃを案内にして、被装着部１４ａａに着脱可能に装着されるようになっている。
【００２７】
トナーボトル２０（図２）は、トナーを供給するトナー供給口（トナー供給部）２０ｂが形成された容器本体２０ａと、容器本体２０ａに矢印Ｄ，Ｅ方向に回動可能（移動可能）に設けられてトナー供給口２０ｂを開閉する供給口シャッタ２０ｃ等を有している。供給口シャッタ２０ｃの回動端部の縁には、後述するリブ２０ｃｂが突条に形成されている。リブ２０ｃｂは、トナーボトル２０を被装着部１４ａａに挿入するとき、トナーボトル２０の案内ガイド及び回動止めの役目をするようになっている。
【００２８】
図４は、トナーボトル２０の奥側の外観斜視図である。図４のトナーボトル２０の奥側の端部（後端部）の中央には、回動支持孔２０ｆが形成されている。さらに、トナーボトル２０の奥側の端部（後端部）の中央には、回動支持孔２０ｆと中心が一致する従動歯車２０ｈが一体に設けられている。なお、図４に示してあるアイドル歯車１４ｊは、図５に示すように、ハウジング１４ａの奥側に設けられているものであり、トナーボトル２０に設けられているものではない。
【００２９】
図５は、トナー現像器１４のハウジング１４ａの図である。図５（Ａ）は、ハウジング１４ａの内部を示したハウジング１４ａの図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【００３０】
図５の被装着部１４ａａの奥壁１４ａｃの中心には、位置決めボス１４ｇが手前側（矢印Ｇ方向）に突設されている。回動支持孔２０ｆ（図４）と位置決めボス１４ｇは、トナーボトル２０が被装着部１４ａａに装着されると、互いに嵌合してトナーボトル２０の奥側の部分をハウジング１４ａに回動自在に支持するようになっている。また、被装着部１４ａａ（図５（Ａ））の奥壁１４ａｃには、トナーボトル２０の従動歯車２０ｈ（図４）と噛合うアイドル歯車１４ｊが設けられている。さらに、ハウジング１４ａには、アイドル歯車１４ｊと噛合っている駆動歯車１４ｈが設けられている。駆動歯車１４ｈは、不図示のモータによって回転するようになっている。被装着部１４ａａの入口に設けられた長さの短い樋状のガイド部１４ｃの内周には、トナーボトル２０の円筒状の容器本体２０ａの手前側の外周部分を支持する突部１４ｃａが、内方に向けて複数突設されている。複数の突部１４ｃａは、後述する受給口シャッタ１４ｋより手前側の位置に突設されている。したがって、トナーボトル２０は、奥側の回動支持孔２０ｆ（図４）と位置決めボス１４ｇとの係合と、手前側の複数の突部１４ｃａの支持とによって、ハウジング１４ａの被装着部１４ａａに回動自在（回動可能）に支持されるようになっている。
【００３１】
図６は、トナーボトル２０をハウジング１４ａに挿入して回動させたときの図である。図６（Ａ）は、トナーボトル２０をハウジング１４ａに挿入したときの図であり、トナーボトル２０が装着位置にいる図である。図６（Ｂ）は、トナーボトル２０をハウジング１４ａに挿入した後、矢印Ｄ方向に回動させて、トナーボトル２０の装着を完了した図である。図７は、図６の概略模式図である。図７（Ａ）は、図６（Ａ）に対応する図である。図７（Ｂ）は、図６（Ｂ）に対応する図である。
【００３２】
図３乃至図７において、ハウジング１４ａ（図５（Ｂ）、図６、図７）の被装着部１４ａａと中間部１４ａｂとの間には、トナー受給口１４ａｅが形成されている。トナー受給口１４ａｅは、ハウジング１４ａの手前側から奥側に向けて形成されている。トナー受給口１４ａｅは、回動して所定の位置に装着されたトナーボトル２０のトナー供給口２０ｂが対向するようになっている。
【００３３】
図５（Ｂ）、図６において、トナー受給口１４ａｅは、上壁１４ａｅａ、手前側壁１４ａｅｂ、下壁１４ａｅｃ（図６）、奥壁１４ａｅｄによって、長方形に形成されている。上壁１４ａｅａの上側には、ストッパ１４ａｄが形成されている。
【００３４】
受給口シャッタ１４ｋ（図５乃至図７）は、トナー受給口１４ａｅを開閉するように（開閉可能）になっている。受給口シャッタ１４ｋは、ハウジング１４ａの被装着部１４ａａの円弧状の内周面１４ａａａに沿って矢印Ｄ、Ｅ方向に移動できるように円弧状（樋状）に形成されている。受給口シャッタ１４ｋと内周面１４ａａａは、トナーボトル２０の回動支持孔２０ｆを中心にして円弧状に形成されている。受給口シャッタ１４ｋは、トナー受給口１４ａｅより下側の位置に設けられている。受給口シャッタ１４ｋとトナーボトル２０の円筒状の容器本体２０ａとの間には隙間Ｇ１が形成されている。隙間Ｇ１の間隔は、均一に形成されている。因みに、隙間Ｇ１（図６、図７）は、数ミリメートルである。
【００３５】
受給口シャッタ１４ｋは、図５（Ｂ）に示す、手前側壁１４ａｅｂと、奥壁１４ａｅｄとの間を内周面１４ａａａに沿って移動して、受給口シャッタ１４ｋの開閉縁１４ｋａが上壁１４ａｅａに当接した状態で、トナー受給口１４ａｅを閉じるようになっている。トナー受給口１４ａｅの上壁１４ａｅａ、手前側壁１４ａｅｂ及び奥壁１４ａｅｄと、受給口シャッタ１４ｋとの、トナーボトル２０側の各面は、後述する供給口シール２０ｇが摺動できるように、面一に形成されて、被装着部１４ａａの円弧状の内周面１４ａａａと平行な円弧面になっている。
【００３６】
受給口シャッタ１４ｋは、トナーボトル２０が被装着部１４ａａに装着されるとき、トナー受給口１４ａｅを閉めた待機位置に待機している（図６（Ａ））。受給口シャッタ１４ｋは、被装着部１４ａａに装着されたトナーボトル２０の矢印Ｄ方向への回動にともなって、トナーボトル２０のトナー供給口２０ｂがトナー受給口１４ａｅに接近するとき、トナー受給口１４ａｅを開く（図６（Ｂ））ようになっている。また、受給口シャッタ１４ｋは、トナーボトル２０が図６（Ｂ）の状態から図６（Ａ）の状態に矢印Ｅ方向に回動して待機位置に戻る間にトナー受給口１４ａｅを閉じるようになっている。
【００３７】
トナー受給口１４ａｅの上側に形成されたストッパ１４ａｄは、上面が平坦に形成されている。ストッパ１４ａｄは、供給口シャッタ２０ｃのリブ２０ｃｂを受け止めるようになっている。図６において、被装着部１４ａａには、手前側から奥側に段部１４ａｆが形成されている。段部１４ａｆには、供給口シャッタ２０ｃのリブ２０ｃｂが形成された反対側の側端部２０ｃａが対向している。被装着部１４ａａに形成されたストッパ１４ａｄと段部１４ａｆとの間には、トナーボトル２０を被装着部１４ａａに装着したとき供給口シャッタ２０ｃを受け入れられようになっている。供給口シャッタ２０ｃは、トナーボトル２０の回動支持孔２０ｆを中心にして円弧状に形成されている。
【００３８】
このため、ストッパ１４ａｄと段部１４ａｆは、トナーボトル２０が矢印Ｄ，Ｅ方向に回動しても、供給口シャッタ２０ｃを回動規制するようになっている。このとき、トナーボトル２０は、トナーボトル２０の外周に、トナーボトル２０の回動方向Ｄ，Ｅ（図３（Ｂ））に沿って形成されたガイドレール２０ｎ（図２）によって、供給口シャッタ２０ｃに対して回動することができる。
【００３９】
ガイドレール２０ｎは、供給口シャッタ２０ｃの、トナーボトル２０の被装着部１４ａａに対する着脱方向Ｈ，Ｇの両端部に対向する位置に形成されて、供給口シャッタ２０ｃをトナーボトル２０に回動自在に保持している。供給口シャッタ２０ｃは、トナーボトル２０の回動支持孔２０ｆを中心にして円弧状に形成されて、ガイドレール２０ｎを介してトナーボトル２０に設けられている。そして、供給口シャッタ２０ｃとトナーボトル２０との間には、隙間Ｇ２（図６、図７）が形成されている。因みに、隙間Ｇ２は、数ミリメートルである。
【００４０】
図６、図７、図９において、トナー供給口２０ｂが形成された容器本体２０ａの一部分である供給部２０ｊ（図７）には、トナー供給口２０ｂの周囲に位置して供給口シール（シール部材）２０ｇが設けられている。供給口シール２０ｇは、容器本体２０ａの円筒に沿って設けられており、トナー供給口２０ｂの位置にトナーが通過する供給孔２０ｇａ（図９）が形成されている。供給口シール２０ｇは、弾性を備えており、トナー供給口２０ｂがトナー受給口１４ａｅに対向したとき、トナー供給口２０ｂの周囲と、トナー受給口１４ａｅの周囲の一部及び受給口シャッタ１４ｋとの間に押し潰された状態で挟まれる（介在する）ようになっている。このとき、供給口シール２０ｇは、隙間Ｇ１，Ｇ２を埋めて挟まれる。本実施形態では、供給口シール２０ｇとして、ウレタンフォームを使用した（例えば、ブリジストン化成品株式会社、商品名：エバーライトズレン）。
【００４１】
図２乃至図７に基づいてトナーボトル２０を被装着部１４ａａに装着する動作を説明する。受給口シャッタ１４ｋ（図７）は、被装着部１４ａａに設けられたストッパ１４ｎによって、トナー受給口１４ａｅを閉めた状態に保持されている。
【００４２】
図２において、ユーザがガイド部１４ｃの入口に設けられた不図示の蓋を開けて、トナーボトル２０を、ガイド部１４ｃを案内にして、被装着部１４ａａに矢印Ｈ方向に挿入する。このとき、図７において、トナーボトル２０は、トナーボトル２０の供給口シャッタ２０ｃのリブ２０ｃｂと被装着部１４ａａのストッパ１４ａｄとの案内と、供給口シャッタ２０ｃの側端部２０ｃａと被装着部１４ａａの段部１４ａｆとの案内とによって、被装着部１４ａａに挿入される。
【００４３】
図４、図５において、トナーボトル２０が被装着部１４ａａの奥まで挿入されると、回動支持孔２０ｆと位置決めボス１４ｇとが互いに嵌合する。この嵌合によって、トナーボトル２０の容器本体２０ａの奥側は、被装着部１４ａａ内で矢印Ｄ，Ｅ方向に回動できるように支持される。また、トナーボトル２０が被装着部１４ａａの奥まで挿入されると、トナーボトル２０の容器本体２０ａに設けられている従動歯車２０ｈが被装着部１４ａａの奥壁１４ａｃに設けられているアイドル歯車１４ｊに噛み合う。トナーボトル２０の容器本体２０ａの手前側部分は、ガイド部１４ｃの内周に突出した複数の突部１４ｃａに支持される。したがって、トナーボトル２０は、奥側の回動支持孔２０ｆ（図４）と位置決めボス１４ｇとの係合と、手前側の複数の突部１４ｃａの支持とによって、ハウジング１４ａの被装着部１４ａａに回動自在に支持されて、図３（Ａ）、図６（Ａ）、図７（Ａ）の状態になる。
【００４４】
この状態で、ユーザがガイド部１４ｃの入口に設けられた不図示の蓋を閉めると、不図示のセンサによって閉められたことが検知されて、不図示のモータが自動的に回転し、駆動歯車１４ｈ、アイドル歯車１４ｊ、従動歯車２０ｈが順次回転する。すると、従動歯車２０ｈと一体のトナーボトル２０が回動する。このとき、供給口シャッタ２０ｃは、ストッパ１４ａｄに受け止められてトナーボトル２０と一体に回動できない。このため、トナーボトル２０のトナー供給口２０ｂが、トナーボトル２０の回動にともなって、図６（Ａ）、図７（Ａ）の状態から、図６（Ｂ）、図７（Ｂ）の状態に開かれていく。
【００４５】
このとき、トナーボトル２０は、回動停止している供給口シャッタ２０ｃに対して回動するが、トナーボトル２０と供給口シャッタ２０ｃとの間には、隙間Ｇ２があるため、トナーボトル２０は、供給口シャッタ２０ｃに対して円滑に回動する。また、トナーボトル２０は、ストッパ１４ｎによって移動規制されている受給口シャッタ１４ｋに対しても回動することになる。しかし、トナーボトル２０と受給口シャッタ１４ｋとの間にも、隙間Ｇ１があるため、トナーボトル２０は、受給口シャッタ１４ｋに対しても円滑に回動することができる。
【００４６】
なお、図７（Ａ）、図７（Ｂ）に示すトナーボトル２０と供給口シャッタ２０ｃとの間の隙間Ｇ１の間隔は均一であるが、図８（Ａ）、図８（Ｂ）に示すトナーボトル２０と供給口シャッタ２０ｄとの間の隙間Ｇ５の間隔のように不均一にしてもよい。この場合、供給口シャッタ２０ｄのリブ２０ｄｂの厚みＴ１は厚く形成され、側端部２０ｄａの厚みＴ２は薄く形成されて、供給口シャッタ２０ｄはリブ２０ｄｂ側から側端部２０ｄａ側に行くにしたがって、厚みが徐々に薄くなるように形成されている。このため、隙間Ｇ５の間隔は供給口シャッタ２０ｄの側端部２０ｄａからリブ２０ｄｂに行くにしたがって、狭くなるように設定されている。なお、図８の供給口シャッタ２０ｄの外周面（トナーボトルに対して反対側の面）の位置は、図７の供給口シャッタ２０ｄの外周面の位置と同じ位置である。また、この供給口シャッタ２０ｄのガイドレール２０ｎ（図２）に支持される部分は、図７の供給口シャッタ２０ｃと同じ厚みである。
【００４７】
このことによって、トナーボトル２０が図８（Ａ）の状態から図８（Ｂ）の状態に矢印Ｄ方向に所定量回動するとき、トナーボトル２０と供給口シャッタ２０ｃとの間に弾性を備えて介在している供給口シール２０ｇが徐々に圧縮されていくため、トナーボトル２０は、回動し始めのとき、供給口シール２０ｇによる回動抵抗が少なく、円滑に回動することができる。
【００４８】
そして、トナーボトル２０の回動によって、トナー供給口２０ｂが開かれ終わる間に、トナーボトル２０の回動にともなって、トナーボトル２０との不図示の連動機構によって、ストッパ１４ｎが、図７（Ａ）の被装着部１４ａａ内に突出していた状態から、図７（Ｂ）の引っ込んだ状態に移動する。この結果、受給口シャッタ１４ｋは、矢印Ｄ方向に右回動移動することができるようになり、不図示のトナーボトル２０との連動機構によって、矢印Ｄ方向に移動する。
【００４９】
この場合、受給口シャッタ１４ｋが矢印Ｄ方向に右回動移動を開始するタイミングは、図７のトナー供給口２０ｂの下側縁２０ｂａ及び供給口シール２０ｇの供給孔２０ｇａの下側縁２０ｇａａが、図７（Ａ）の位置にいる受給口シャッタ１４ｋの開閉縁１４ｋａと一致したときである。その後、下側縁２０ｂａ、下側縁２０ｇａａ、開閉縁１４ｋａが一致した状態で、トナーボトル２０と受給口シャッタ１４ｋが一体に右回動移動をする。そして、トナー供給口２０ｂと、供給口シール２０ｇの供給孔２０ｇａと、トナー受給口１４ａｅとが一致したとき、トナーボトル２０と受給口シャッタ１４ｋとの右回動移動が停止する。
【００５０】
なお、受給口シャッタ１４ｋの右回動移動距離は、下側縁２０ｂａ、下側縁２０ｇａａ、開閉縁１４ｋａが一致してから、トナー供給口２０ｂと、供給口シール２０ｇの供給孔２０ｇａとが一致するまでの距離である。すなわち、受給口シャッタ１４ｋは、トナー受給口１４ａｅを開くのに必要な距離だけ、右回動移動する。この結果、供給口シール２０ｇは、トナー供給口２０ｂの周囲と、トナー受給口１４ａｅの周囲の一部及び受給口シャッタ１４ｋとの間に圧縮された状態で介在して、トナー供給口２０ｂからトナー受給口１４ａｅへ供給されるトナーが、トナー供給口２０ｂとトナー受給口１４ａｅとの間から漏れるのを防止する。
【００５１】
トナーボトル２０が空になったとき、或いはメンテナンス時には、トナーボトル２０を被装着部１４ａａから抜き取るため、不図示のモータによって、トナーボトル２０を図３（Ｂ）の状態から矢印Ｅ方向へ回動させる。供給口シャッタ２０ｃは、ストッパ１４ａｄと段部１４ａｆとによって回動規制されているため、図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示す位置に留まって回動しない。しかし、トナーボトル２０は、矢印Ｅ方向へ回動する。トナーボトル２０が矢印Ｅ方向へ回動すると、トナー供給口２０ｂがトナー受給口１４ａｅから離間し、供給口シャッタ２０ｃに対向して供給口シャッタ２０ｃによって閉じられる。この間に、ハウジング１４ａのトナー受給口１４ａｅを開いていた受給口シャッタ１４ｋもトナーボトル２０との不図示の連動機構によって、矢印Ｅ方向に回動してトナー受給口１４ａｅを閉じる。そして、ストッパ１４ｎが、トナーボトル２０との不図示の連動機構によって、図７（Ｂ）の被装着部１４ａａから引っ込んだ位置から、図７（Ａ）の突出した位置に移動して、受給口シャッタ１４ｋが不用意に矢印Ｄ方向に右回動移動してトナー受給口１４ａｅを開くのを防止する。
【００５２】
トナーボトル２０は、所定の回動角だけ、矢印Ｅ方向へ回動すると、回動を停止する。ユーザがトナーボトル２０を矢印Ｇ方向へ引くことによって、トナーボトル２０は、被装着部１４ａａから抜き取られる。
【００５３】
以上の説明おいて、トナーボトル２０が受給口シャッタ１４ｋと接触するのを防止するのに、隙間Ｇ１を広くするのが好ましい。しかし、隙間Ｇ１を広げると、供給口シール２０ｇの厚みＴ３（図９）を厚くする必要がある。供給口シール２０ｇの厚みを厚くすると、供給口シール２０ｇが変形しやすくなり、供給口シール２０ｇの供給孔２０ｇａが歪み、トナーがトナーボトル２０からハウジング１４ａに円滑に供給されなくなるおそれがある。そこで、図１０に示すようにトナーボトル２０の供給部２０ｊと供給口シール２０ｇとの間にスペーサ２０ｓを設けて、供給口シール２０ｇの厚みを変形しにくい厚みにして、隙間Ｇ１を多少広げた構造にしてもよい。この場合、隙間Ｇ２も同じように隙間を広げることができる。スペーサ２０ｓは、供給口シール２０ｇと同様な形状をしており、供給口シール２０ｇの供給孔２０ｇａと同じ大きさの供給孔２０ｓａが形成されている。供給孔２０ｓａの下側縁２０ｓａａは、トナー供給口２０ｂの下側縁２０ｂａと、受給口シャッタ１４ｋの開閉縁１４ｋａと面一になるように形成されている。
【００５４】
また、図１１に示すように、スペーサ２０ｓを設けることなく、トナーボトル２０の供給部２０ｍをスペーサ２０ｓの厚み分だけ、トナー受給口１４ａｅ側に突出させても良い。なお、図１０、図１１に示す間隔が均一な隙間Ｇ２は、図８に示す間隔と同様に不均一な隙間Ｇ５にしてもよい。
【００５５】
さらには、図１２に示すように、トナーボトル２０の供給部２０ｊが形成された部分のトナーボトル２０の回動方向の両側の部分２０ａａの半径ｒ２を、他の部分の半径ｒ１よりも供給部２０ｊに近づくに従って、徐々に大きくして、供給部２０ｊをトナーボトル２０の他の部分より外側に最も突出させてもよい。即ち、トナーボトル２０は、その外形を、供給部２０ｊが他の部分より半径が大きい円筒状に形成されている。この場合、トナーボトル２０と受給口シャッタ１４ｋとの隙間Ｇ３は、トナー供給口２０ｂに近づくに従って狭くなる。また、トナーボトル２０と供給口シャッタ２０ｃとの隙間Ｇ４もトナー供給口２０ｂに近づくに従って狭くなる。
【００５６】
なお、以上の説明において、トナーボトル２０は、不図示のモータによって回動するようになっているが、手動によって回動するようになっていてもよい。
【００５７】
以上のように、本実施形態のトナー現像器１４は、トナーボトル２０と供給口シャッタ２０ｃ，２０ｄとの間の隙間Ｇ２，Ｇ４，Ｇ５を設けたので、その隙間Ｇ２，Ｇ４，Ｇ５によってトナーボトル２０を円滑に回動させることができる。また、本実施形態のトナー現像器１４は、トナーボトル２０と受給口シャッタ１４ｋとの間にも隙間Ｇ１，Ｇ３を設けたので、その隙間Ｇ１，Ｇ３によってトナーボトル２０を円滑に回動させることができる。さらに、本実施形態のトナー現像器１４は、トナー供給口２０ｂの周囲にトナーボトル２０の外周より突出して供給口シール２０ｇを設けたので、トナー供給口２０ｂの周囲と、トナー受給口１４ａｅ周囲の一部（上壁１４ａｅａ、手前側壁１４ａｅｂ、奥壁１４ａｅｄ）及び受給口シャッタ１４ｋとの間に介在する供給口シール２０ｇによってトナーの漏れを防止することができる。このようにして、本実施形態のトナー現像器１４は、トナーボトル２０を円滑に回動させることと、現像剤の漏れを少なくして現像剤をトナーボトル２０からハウジング１４ａに移すこととを両立させることができる。
【００５８】
すなわち、本実施形態のトナー現像器１４は、トナーボトル２０を円滑に回動させることと、トナー漏れを防止することとを両立させることができるという特徴を備えている。
【符号の説明】
【００５９】
１４：トナー現像器（現像装置）、１４ａ：ハウジング（容器支持体）、１４ａａ：被装着部、１４ａｅ：トナー受給口（受給口）、１４ａｅａ：上壁（トナー受給口周囲の一部）、１４ａｅｂ：手前側壁（トナー受給口周囲の一部）、１４ａｅｄ：奥壁（トナー受給口周囲の一部）、１４ｂ：現像スリーブ、１４ｃ：ガイド部、１４ｋ：受給口シャッタ、２０：トナーボトル（現像剤容器）、２０ａ：容器本体、２０ｂ：トナー供給口（供給口）、２０ｃ，２０ｄ：供給口シャッタ、２０ｆ：回動支持孔、２０ｇ：供給口シール（シール部材）、２０ｊ，２０ｍ：供給部、２０ｓ：スペーサ、Ｇ１〜Ｇ５：隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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