(57)【要約】【課題】操作ノブを容易に取り付けることができ、且つ、操作ノブが容易に抜け落ちないようにすること。【解決手段】レバー型入力装置は、先端に軸部を有するレバー部と、前記軸部に対して取り付けられるキャップ状の操作ノブとを備え、前記操作ノブは、当該操作ノブの内部空間において前記軸部の軸方向に沿って延在して設けられ、前記操作ノブの開口部の側から前記軸部が挿入されることにより、前記軸部と嵌合する筒状の軸受部を有し、前記軸受部は、前記軸方向に沿って延在する弾性変形可能な係合腕を有し、前記係合腕は、前記開口部の側の端部に固定端部を有し、前記固定端部とは反対側の端部に自由端部を有し、前記自由端部に、前記軸部の外周側面に形成された係合溝に係合する爪部を有する。【選択図】図４
2020101925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に軸部を有するレバー部と、
前記軸部に対して取り付けられるキャップ状の操作ノブと
を備え、
前記操作ノブは、
当該操作ノブの内部空間において前記軸部の軸方向に沿って延在して設けられ、前記操作ノブの開口部の側から前記軸部が挿入されることにより、前記軸部と嵌合する筒状の軸受部を有し、
前記軸受部は、
前記軸方向に沿って延在する弾性変形可能な係合腕を有し、
前記係合腕は、
前記開口部の側の端部に固定端部を有し、前記固定端部とは反対側の端部に自由端部を有し、前記自由端部に、前記軸部の外周側面に形成された係合溝に係合する爪部を有する
ことを特徴とするレバー型入力装置。
【請求項２】
前記係合溝は、前記軸部の外周側面において周方向に沿って環状に形成され、
前記操作ノブは、前記軸部に対して当該軸部の軸回りに回転可能に取り付けられる
ことを特徴とする請求項１に記載のレバー型入力装置。
【請求項３】
前記軸受部は、
前記軸部の中心軸に対して軸方向平面視で点対称に設けられた一対の前記係合腕を有する
ことを特徴とする請求項２に記載のレバー型入力装置。
【請求項４】
一対の前記係合腕のうちの一方の前記係合腕は、前記中心軸を通る仮想分割線の一方側にオフセットして設けられており、
一対の前記係合腕のうちの他方の前記係合腕は、前記仮想分割線の他方側にオフセットして設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載のレバー型入力装置。
【請求項５】
一対の前記係合腕の各々の前記爪部は、
前記軸部の前記係合溝に沿って突出し、前記オフセットの方向に対して傾斜している
ことを特徴とする請求項４に記載のレバー型入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー型入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両において、ステアリングコラムに設けられたレバー型の入力装置が用いられている。車両の運転者は、レバー型の入力装置を操作することにより、車両に設けられた各種電気部品（例えば、ヘッドライト、ウインカ、ワイパ等）を操作することができる。
【０００３】
また、車両に設けられる入力装置の中には、操作軸の先端にノブを取り付け、当該ノブを操作することにより、当該入力装置に対応する電気部品を操作できるようになっているものがある。また、このような入力装置に関し、いわゆるスナップフィット構造を用いることにより、ノブを容易に取り付けることができるようにした技術が考案されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、スライドボリューム用のノブの取り付け構造に関し、いわゆるスナップフィット構造を用いて、スライドノブガイド溝に設けられた切り欠きに対して、スライドノブの内壁に設けられた係合突起を嵌合させることにより、スライドボリュームに対してノブを容易にスライド自在に取り付けることができるようにした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−７３５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている技術では、スライドノブに対して引き抜く方向への力が加わったとき、スライドノブの内壁に生じる回転モーメントによって、当該内壁が開く方向へ弾性変形し、係合突起の嵌合が解除されて、スライドノブが抜け落ちてしまう虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態に係るレバー型入力装置は、先端に軸部を有するレバー部と、前記軸部に対して取り付けられるキャップ状の操作ノブとを備え、前記操作ノブは、当該操作ノブの内部空間において前記軸部の軸方向に沿って延在して設けられ、前記操作ノブの開口部の側から前記軸部が挿入されることにより、前記軸部と嵌合する筒状の軸受部を有し、前記軸受部は、前記軸方向に沿って延在する弾性変形可能な係合腕を有し、前記係合腕は、前記開口部の側の端部に固定端部を有し、前記固定端部とは反対側の自由端部に、前記軸部の外周側面に形成された係合溝に係合する爪部を有する。
【発明の効果】
【０００８】
一実施形態によれば、操作ノブを容易に取り付けることができ、且つ、操作ノブが容易に抜け落ちないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るストークスイッチ装置の外観斜視図
【図２】一実施形態に係るストークスイッチ装置の外観斜視図
【図３】一実施形態に係る操作ノブの内部構造を示す図
【図４】一実施形態に係る操作ノブの取り付け構造を示す断面図
【図５】一実施形態に係る操作ノブにおける係合腕の動作を模式的に示す図
【図６】一実施形態に係る操作ノブにおける爪部の配置を示す断面図
【図７】一実施形態に係る操作ノブが備える係合腕の成形方法の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、一実施形態について説明する。なお、本実施形態では、便宜上、図中Ｚ軸方向を上下方向とし、図中Ｙ軸方向を左右方向とし、図中Ｘ軸方向を前後方向とする。
【００１１】
（ストークスイッチ装置１０の概要）
図１および図２は、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０の外観斜視図である。図１では、レバー部１４に対して操作ノブ３０が装着された状態のストークスイッチ装置１０を表している。図２では、レバー部１４から操作ノブ３０が取り外された状態のストークスイッチ装置１０を表している。
【００１２】
図１および図２に示すストークスイッチ装置１０は、「レバー型入力装置」の一例であり、自動車等の車両のステアリングコラム（図示省略）に固定される装置である。ストークスイッチ装置１０は、車両が備える各種電気部品（例えば、ヘッドライト、ウインカ、ワイパ等）と電気的に接続されており、ユーザによって操作されることにより、各種電気部品の動作を切り替えることが可能である。
【００１３】
ストークスイッチ装置１０は、基部１２およびレバー部１４を備える。基部１２は、車両のステアリングコラムに組み込まれて固定される部分である。レバー部１４は、ステアリングコラムからステアリング軸（図示省略）の径方向に向って概ね直線状に延在し、各種電気部品の動作を切り替えるための、各種スイッチ操作が可能な部分である。レバー部１４は、末端部が基部１２によって、上方向（Ｚ軸正方向、図中Ｄ１）、下方向（Ｚ軸負方向、図中Ｄ２）、前方向（Ｘ軸正方向、図中Ｄ３）、後方向（Ｘ軸負方向、図中Ｄ４）の各々に傾倒操作可能に支持されている。
【００１４】
レバー部１４の先端には、キャップ状の操作ノブ３０が、レバー部１４が有する軸部２０（図２参照）の軸回り方向（図中Ｄ５）に回転可能に設けられている。操作ノブ３０は、回転操作がなされることにより、当該操作ノブ３０に対応する電気部品の動作を切り替えることが可能である。なお、キャップ状とは、本実施形態の操作ノブ３０の形状に限定されるものではなく、少なくとも底面と該底面を取り囲む外壁により内部空間を有し、前記底面と対向する面に開口部を有する形状全般を含むものである。
【００１５】
また、レバー部１４における操作ノブ３０よりも末端部側（基部１２側）には、環状の操作ノブ１８が、レバー部１４が有する軸部２０の軸回り方向（図中Ｄ６）に回転可能に設けられている。操作ノブ１８は、回転操作がなされることにより、当該操作ノブ１８に対応する電気部品の動作を切り替えることが可能である。
【００１６】
図２に示すように、操作ノブ３０は、レバー部１４の先端に対して装着可能である。レバー部１４の先端には、軸部２０が設けられている。操作ノブ３０は、当該操作ノブ３０の内部に設けられている軸受部３２（図３参照）に、軸部２０が嵌め込まれることにより、レバー部１４の先端に回転可能に設けられる。操作ノブ３０は、内部に金属製の接続端子（図示省略）を有しており、回転操作により接続端子の接続状態が切り替わることにより、当該操作ノブ３０に対応する電気部品の動作を切り替えることができる。
【００１７】
図３は、一実施形態に係る操作ノブ３０の内部構造を示す図である。図３は、操作ノブ３０を開口部３０Ａ側から見た外観斜視図である。図３に示すように、操作ノブ３０は、中空のキャップ形状を有している。例えば、操作ノブ３０は、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂素材が用いられて、射出成型等の金型を用いた成形方法により形成される。操作ノブ３０は、レバー部１４側に開口部３０Ａを有する。また、操作ノブ３０は、内部に軸受部３２を有する。軸受部３２は、操作ノブ３０の奥底部３０Ｂから開口部３０Ａに向って、軸部２０の中心軸ＡＸ（図４参照）の軸方向に沿って延在する円筒形状をなしている。軸受部３２は、開口部３０Ａ側から、円柱状の軸部２０が筒内部に挿入されることにより、軸部２０と嵌合する。軸受部３２の内径は、軸部２０の外径と略同一寸法である。
【００１８】
軸受部３２の外周壁部には、軸部２０の中心軸ＡＸの軸方向に沿って直線状に延在する、弾性変形可能な一対の係合腕３４Ａ，３４Ｂが、軸部２０の中心軸ＡＸに対して軸方向に平面視で点対称に設けられている。係合腕３４Ａ，３４Ｂは、開口部３０Ａ側の端部に固定端部３４Ａ１，３４Ｂ１を有し、奥底部３０Ｂ側の端部に自由端部３４Ａ２，３４Ｂ２を有し、当該自由端部３４Ａ２，３４Ｂ２に、軸受部３２の内側に向って突出した爪部３６Ａ，３６Ｂを有する。爪部３６Ａ，３６Ｂは、軸部２０の外周側面２０Ａに形成された係合溝２２に係合する。係合溝２２は、軸部２０の外周側面２０Ａにおいて周方向に沿って環状に形成されている。
【００１９】
図４は、一実施形態に係る操作ノブ３０の取り付け構造を示す断面図である。図４に示すように、操作ノブ３０は、開口部３０Ａ側から軸受部３２の筒内に軸部２０を挿入することにより、軸部２０に対して回転可能に取り付けられる。この際、軸受部３２の筒内に軸部２０を押し込むことにより、爪部３６Ａ，３６Ｂの開口部３０Ａ側の傾斜面３６Ａ１,３６Ｂ１に対して軸部２０の先端角部２０Ｂを当接させて、爪部３６Ａ，３６Ｂを外側へ押圧することができる。これにより、係合腕３４Ａ，３４Ｂが、外側へ反り広がるように弾性変形し、よって、爪部３６Ａ，３６Ｂの間に、軸部２０を挿通することができる。そして、係合溝２２が爪部３６Ａ，３６Ｂに到達するまで軸部２０が押し込まれると、爪部３６Ａ，３６Ｂの押圧が解除され、係合腕３４Ａ，３４Ｂの弾性復帰力により、係合腕３４Ａ，３４Ｂが外側へ弾性変形した状態から復帰する。これにより、操作ノブ３０は、図４に示すように、爪部３６Ａ，３６Ｂが係合溝２２に係合した状態となり、よって、引き抜く方向への力が加えられた場合であっても、軸部２０から容易に抜け落ちないようになる。
【００２０】
図５は、一実施形態に係る操作ノブ３０における係合腕３４Ａ，３４Ｂの動作を模式的に示す図である。図４を参照して説明したとおり、係合腕３４Ａ，３４Ｂは、開口部３０Ａ側の端部に固定端部３４Ａ１，３４Ｂ１を有し、奥底部３０Ｂ側の端部に自由端部３４Ａ２，３４Ｂ２を有しており、且つ弾性変形可能である。これにより、図５に示すように、操作ノブ３０に対して引き抜く方向（図中Ｄ７）の力が加えられたとき、係合溝２２の奥底部３０Ｂ側の内壁面によって、係合腕３４Ａ，３４Ｂの先端面（奥底部３０Ｂ側の端面）が開口部３０Ａ側へ押圧され、よって、係合腕３４Ａ，３４Ｂの先端部が、開口部３０Ａ側へ押し下げられる。これにより、図５に示すように、係合腕３４Ａ，３４Ｂの先端部には、係合腕３４Ａ，３４Ｂに生じる回転モーメントにより、内側斜め下方向への応力（Ｄ８）が発生し、よって、係合腕３４Ａ，３４Ｂは、爪部３６Ａと爪部３６Ｂとの間を互いに狭めるように、内側方向へ弾性変形する。これにより、係合溝２２に対する係合腕３４Ａ，３４Ｂの係合はより強固なものとなり、したがって、操作ノブ３０は、軸部２０からより抜け落ちにくくなる。
【００２１】
図６は、一実施形態に係る操作ノブ３０における爪部３６Ａ，３６Ｂの配置を示す断面図である。図６は、図４に示すＡ−Ａ断面線による、レバー部１４の先端部分（爪部３６Ａ，３６Ｂと係合溝２２との係合部分）の断面図であり、レバー部１４の先端側から見たときの断面を表すものである。図６に示す仮想分割線ＶＬは、爪部３６Ａ，３６Ｂの弾性変形方向（図中Ｄ９，Ｄ１０）に対して平行であり、且つ、軸部２０の中心軸ＡＸを通る直線である。
【００２２】
図６に示すように、操作ノブ３０の軸受部３２において、爪部３６Ａ（および係合腕３４Ａ）は、仮想分割線ＶＬで分割される一方側にオフセットして設けられており、爪部３６Ｂ（および係合腕３４Ｂ）は、仮想分割線ＶＬで分割される他方側にオフセットして設けられている。
【００２３】
図７は、一実施形態に係る操作ノブ３０が備える係合腕３４Ａ，３４Ｂのスライドコア金型を使った樹脂成形方法の一例を示す図である。例えば、係合腕３４Ａ，３４Ｂは、図７で示すように、軸受部３２の筒内に配置された互いに近づく方向にスライド可能な２つのスライドコア５１，５２により、突出した爪部３６Ａ,３６Ｂを備えた係合腕３４Ａ，３４Ｂを成型することができる。スライドコア５１は、軸受部３２の筒内において係合腕３４Ａ側で延在して配置され、係合腕３４Ａおよび爪部３６Ａを成形する。スライドコア５２は、軸受部３２の筒内において係合腕３４Ｂ側で延在して配置され、係合腕３４Ｂおよび爪部３６Ｂを成形する。
【００２４】
図６に示すように、係合腕３４Ａ，３４Ｂをオフセットして設けることにより、係合腕３４Ａ，３４Ｂの成形する際に、軸受部３２の筒内において、スライドコア５１，５２を同様にオフセットして配置することができる。これにより、例えば、スライドコア５１，５２を互いに近づく方向にスライドさせて離型する際に、スライドコア５１，５２を互いにオフセットして正面で当接しないようにすることができ、すなわち、スライドコア５１，５２の離形方向のスライド量を多くとることができる。また、スライドコア５１，５２の離形方向の金型の厚みを大きくとることができ、よって、スライドコア５１，５２の強度を高めることができる。特に、本構成は、軸受部３２の内径が比較的小さい場合に有効である。
【００２５】
また、図６に示すように、爪部３６Ａ，３６Ｂにおける軸部２０の外周側面２０Ａ（係合溝２２の奥底面に相当する部分）との当接部分は、軸部２０の係合溝２２に沿って突出し、平面視でオフセットの方向に対して傾斜した形状を有している。これにより、係合腕３４Ａ，３４Ｂの先端面（奥底部３０Ｂ側の端面）と、係合溝２２の奥底部３０Ｂ側の内壁面との当接面積を増やすことができ、よって、操作ノブ３０を軸部２０からより抜け落ちにくくすることができる。
【００２６】
以上説明したように、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、先端に軸部２０を有するレバー部１４と、軸部２０に対して取り付けられるキャップ状の操作ノブ３０とを備え、操作ノブ３０は、当該操作ノブ３０の内部空間において軸部２０の軸方向に沿って延在して設けられ、操作ノブ３０の開口部３０Ａの側から軸部２０が挿入されることにより、軸部２０と嵌合する筒状の軸受部３２を有し、軸受部３２は、軸部２０の軸方向に沿って延在する弾性変形可能な係合腕３４Ａ，３４Ｂを有し、係合腕３４Ａ，３４Ｂは、開口部３０Ａの側の端部に固定端部３４Ａ１，３４Ｂ１を有し、固定端部３４Ａ１，３４Ｂ１とは反対側の端部に自由端部３４Ａ２，３４Ｂ２を有し、自由端部３４Ａ２，３４Ｂ２に、軸部２０の外周側面２０Ａに形成された係合溝２２に係合する爪部３６Ａ，３６Ｂを有する。
【００２７】
これにより、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、軸部２０に対して操作ノブ３０を押し込むことにより、操作ノブ３０を軸部２０に容易に取り付けることができる。また、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、操作ノブ３０に対して引き抜く方向の力が加えられたとき、係合腕３４Ａ，３４Ｂに生じる回転モーメントにより、係合腕３４Ａ，３４Ｂが内側方向へ弾性変形し、係合溝２２に対する係合腕３４Ａ，３４Ｂの係合はより強固なものとなる。したがって、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０によれば、操作ノブ３０を容易に取り付けることができ、且つ、操作ノブ３０が容易に抜け落ちないようにすることができる。
【００２８】
また、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０において、係合溝２２は、軸部２０の外周側面２０Ａにおいて周方向に沿って環状に形成され、操作ノブ３０は、軸部２０に対して当該軸部２０の軸回りに回転可能に取り付けられる。
【００２９】
これにより、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、操作ノブ３０による回転操作を可能としつつ、操作ノブ３０を容易に取り付けることができ、且つ、操作ノブ３０が容易に抜け落ちないようにすることができる。
【００３０】
また、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０において、軸受部３２は、軸部２０の中心軸ＡＸに対して軸方向平面視で点対称に設けられた一対の係合腕３４Ａ，３４Ｂを有する。
【００３１】
これにより、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、操作ノブ３０の取付状態および回転動作を安定化することができ、且つ、操作ノブ３０に対して引き抜く方向の力が加えられたとき、爪部３６Ａ，３６Ｂが軸部２０を挟み込むように作用するため、操作ノブ３０をより抜け落ちにくくすることができる。
【００３２】
また、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０において、一対の係合腕３４Ａ，３４Ｂのうちの一方の係合腕３４Ａは、中心軸ＡＸを通る仮想分割線ＶＬの一方側にオフセットして設けられており、一対の係合腕３４Ａ，３４Ｂのうちの他方の係合腕３４Ｂは、仮想分割線ＶＬの他方側にオフセットして設けられている。
【００３３】
これにより、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、係合腕３４Ａ，３４Ｂを形成するためのスライドコア５１，５２を同様にオフセットして配置することができ、よって、スライドコア５１，５２を離型する際に、スライドコア５１，５２を互いに当接しないようにすることができる。したがって、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０によれば、スライドコア５１，５２の離形方向の移動量を多くとることができ、このため、スライドコア５１，５２の離形方向の金型の厚みを大きくとることができ、よって、スライドコア５１，５２の強度を高めることができる。
【００３４】
また、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０において、一対の係合腕３４Ａ，３４Ｂの各々の爪部３６Ａ，３６Ｂは、軸部２０の係合溝２２に沿って凹状に湾曲している。
【００３５】
これにより、一実施形態に係るストークスイッチ装置１０は、操作ノブ３０に対して引き抜く方向の力が加えられたときの、係合腕３４Ａ，３４Ｂと係合溝２２との当接面積を増やすことができ、よって、操作ノブ３０を軸部２０からより抜け落ちにくくすることができる。
【００３６】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【００３７】
例えば、上記実施形態では、本発明を車両用のストークスイッチ装置に適用した例を説明したが、これに限らず、本発明は、少なくとも着脱可能なキャップ状の操作ノブをレバー部の先端に有するものであれば、如何なる入力装置にも適用可能である。
【００３８】
また、上記実施形態では、本発明を回転操作可能な操作ノブ適用した例を説明したが、これに限らず、本発明は、回転操作不可能な操作ノブにも適用可能である。
【００３９】
また、上記実施形態では、操作ノブに２本の係合腕を設ける構成を採用しているが、これに限らず、操作ノブに１本の係合腕を設ける構成を採用してもよく、操作ノブに３本以上の係合腕を設ける構成を採用してもよい。例えば、操作ノブに１２０°間隔で３本の係合腕を設ける構成を採用してもよく、操作ノブに９０°間隔で４本の係合腕を設ける構成を採用してもよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、軸部２０の外周側面２０Ａに環状の係合溝２２を設けているが、これに限らず、本発明の係合溝は、少なくとも操作ノブの回転操作に伴う爪部の可動範囲をカバーできるものであれば良く、切れ目の無い環状を有しなくてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１０  ストークスイッチ装置（レバー型入力装置）
１２  基部
１４  レバー部
１８  操作ノブ
２０  軸部
２０Ａ  外周側面
２２  係合溝
３０  操作ノブ
３０Ａ  開口部
３０Ｂ  奥底部
３２  軸受部
３４Ａ，３４Ｂ  係合腕
３４Ａ１，３４Ｂ１  固定端部
３４Ａ２，３４Ｂ２  自由端部
３６Ａ，３６Ｂ  爪部
３６Ａ１,３６Ｂ１  傾斜面
ＡＸ  中心軸
ＶＬ  仮想分割線
【図１】
2020101925.tif 000003
【図２】
2020101925.tif 000004
【図３】
2020101925.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2020101925.tif 000008
【図７】
2020101925.tif 000009