(57)【要約】【課題】薄型化と低コスト化を両立することができるスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１は、プッシュ操作に伴う荷重Ｆが付加される天板部２０、天板部２０と平行にずれて対向して配置された底板部２１、互いに平行して傾いて天板部２０と底板部２１とに連結する第１の支持部２２及び第２の支持部２３、及び天板部２０、底板部２１、第１の支持部２２及び第２の支持部２３の連結部分であって弾性を有する第１の連結部２５〜第４の連結部２８を有し、第１の連結部２５〜第４の連結部２８を臨む側面視において平行四辺形状を保ちながら変形と形状復帰を行う支持機構２と、プッシュ操作に伴う支持機構２の変形に基づいてオンするスイッチ３と、を備えて概略構成されている。【選択図】図１
2020102403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プッシュ操作に伴う荷重が付加される天板部、前記天板部と平行にずれて対向して配置された底板部、互いに平行して傾いて前記天板部と前記底板部とに連結する第１の支持部及び第２の支持部、及び前記天板部、前記底板部、前記第１の支持部及び前記第２の支持部の連結部分であって弾性を有する第１の連結部乃至第４の連結部を有し、前記第１の連結部乃至前記第４の連結部を臨む側面視において平行四辺形状を保ちながら変形と形状復帰を行う支持機構と、
前記プッシュ操作に伴う前記支持機構の変形に基づいてオンするスイッチと、
を備えたスイッチ装置。
【請求項２】
前記支持機構は、一体に形成される、
請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記スイッチは、前記天板部の裏面側に配置される、
請求項１又は２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記スイッチは、前記プッシュ操作に伴う前記支持機構の変形による、前記天板部、前記第１の支持部又は前記第２の支持部からの直接的又は間接的な押し込みによってオンする、
請求項１又は２に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記天板部に向けて照明光を出力する光源を有し、
前記天板部は、前記照明光を透過させる透光性を有する、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記第１の支持部又は前記第２の支持部は、前記照明光を透過させる透光性を有し、
前記光源は、前記第１の支持部又は前記第２の支持部を介して前記天板部を照明する、
請求項５に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記底板部は、貫通孔を有し、
前記貫通孔には、前記スイッチ及び前記光源の少なくとも１つが配置される、
請求項５又は６に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、光源を囲むように形成されている第１外周壁、第１外周壁の内方に位置するように形成されている第１内周壁、第１外周壁に設けられている第１ガイド部、及び第１内周壁に設けられている第２ガイド部を有するケーシングと、第１ガイド部と摺動可能に係合する第１係合部が設けられている第２外周壁、及び第２ガイド部と摺動可能に係合する第２係合部が設けられている第２内周壁を有する操作体と、を備えたプッシュスイッチが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このプッシュスイッチは、第２ガイド部及び第２係合部のうち、少なくともいずれか１つの部分には、グリスなどの潤滑剤が塗布されているため、操作体の操作をより円滑にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１９９４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来のプッシュスイッチは、プッシュ操作がなされた操作体の移動をガイドする第１ガイド部と第１係合部、及び第２ガイド部と第２係合部の長さを短くすることが困難であるため、薄型化が難しく、また摺動部分に潤滑剤が必要なので材料費や組み付けコストを抑え難い。
【０００６】
従って本発明の目的は、薄型化と低コスト化を両立することができるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、プッシュ操作に伴う荷重が付加される天板部、天板部と平行にずれて対向して配置された底板部、互いに平行して傾いて天板部と底板部とに連結する第１の支持部及び第２の支持部、及び天板部、底板部、第１の支持部及び第２の支持部の連結部分であって弾性を有する第１の連結部乃至第４の連結部を有し、第１の連結部乃至第４の連結部を臨む側面視において平行四辺形状を保ちながら変形と形状復帰を行う支持機構と、プッシュ操作に伴う支持機構の変形に基づいてオンするスイッチと、を備えたスイッチ装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、薄型化と低コスト化を両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、第１の実施の形態に係るスイッチ装置の図１（ｂ）のI（ａ）-I（ａ）線で切断した断面の一例を示す断面図であり、図１（ｂ）は、スイッチ装置のプッシュボタンの一例を示す上面図であり、図１（ｃ）は、スイッチ装置のブロック図の一例である。
【図２】図２（ａ）は、第１の実施の形態に係る支持機構の一例を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、支持機構の折り曲げ前の状態の一例を示す概略図であり、図２（ｃ）は、連結部の一例を示す概略図であり、図２（ｄ）は、支持機構の取り付けの一例を示す概略図である。
【図３】図３（ａ）は、第２の実施の形態に係るスイッチ装置の図３（ｂ）のIII（ａ）-III（ａ）線で切断した断面の一例を示す断面図であり、図３（ｂ）は、スイッチ装置のプッシュボタンの一例を示す上面図である。
【図４】図４（ａ）は、第３の実施の形態に係るスイッチ装置の図４（ｂ）のIV（ａ）-IV（ａ）線で切断した断面の一例を示す断面図であり、図４（ｂ）は、スイッチ装置のプッシュボタンの一例を示す上面図である。
【図５】図５（ａ）は、第４の実施の形態に係るスイッチ装置の図５（ｂ）のV（ａ）-V（ａ）線で切断した断面の一例を示す断面図であり、図５（ｂ）は、スイッチ装置のプッシュボタンの一例を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係るスイッチ装置は、プッシュ操作に伴う荷重が付加される天板部、天板部と平行にずれて対向して配置された底板部、互いに平行して傾いて天板部と底板部とに連結する第１の支持部及び第２の支持部、及び天板部、底板部、第１の支持部及び第２の支持部の連結部分であって弾性を有する第１の連結部乃至第４の連結部を有し、第１の連結部乃至第４の連結部を臨む側面視において平行四辺形状を保ちながら変形と形状復帰を行う支持機構と、プッシュ操作に伴う支持機構の変形に基づいてオンするスイッチと、を備えて概略構成されている。
【００１１】
このスイッチ装置は、ガイドリブとガイド溝に相当する機構を持たない支持機構によってプッシュ操作に伴う荷重を受けてスイッチをオンさせるので、ガイドリブとガイド溝によってプッシュボタンの移動をガイドする場合と比べて、プッシュ操作方向の厚みを薄くすることができる。またスイッチ装置は、ガイドリブとガイド溝に相当する機構を持たないので、ガイドリブとガイド溝に潤滑剤を塗布する必要がないことから、材料費や組み付けコストが低減される。従ってスイッチ装置は、薄型化と低コスト化を両立することができる。
【００１２】
[第１の実施の形態]
（スイッチ装置１の概要）
以下に本実施の形態に係るスイッチ装置の一例について各図を参照しながら説明する。なお以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。また図１（ｃ）では、主な信号や情報の流れを矢印で示している。
【００１３】
スイッチ装置１は、プッシュスイッチである。このスイッチ装置１は、一例として、車両に搭載された電子機器のスイッチとして用いられるがこれに限定されない。
【００１４】
このスイッチ装置１は、例えば、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、プッシュ操作に伴う荷重Ｆが付加される天板部２０、天板部２０と平行にずれて対向して配置された底板部２１、互いに平行して傾いて天板部２０と底板部２１とに連結する第１の支持部２２及び第２の支持部２３、及び天板部２０、底板部２１、第１の支持部２２及び第２の支持部２３の連結部分であって弾性を有する第１の連結部２５〜第４の連結部２８を有し、第１の連結部２５〜第４の連結部２８を臨む側面視において平行四辺形状を保ちながら変形と形状復帰を行う支持機構２と、プッシュ操作に伴う支持機構２の変形に基づいてオンするスイッチ３と、を備えて概略構成されている。
【００１５】
またスイッチ装置１は、天板部２０に向けて照明光４５を出力する光源４を有している。そして天板部２０は、照明光４５を透過させる透光性を有している。
【００１６】
具体的には、スイッチ装置１は、一例として、図１（ａ）〜図１（ｃ）に示すように、支持機構２と、スイッチ３と、光源４と、制御部５と、プッシュボタン１４と、伝達部材１６と、押子１８と、を備えて概略構成されている。
【００１７】
プッシュボタン１４は、例えば、図１（ｂ）に示すように、表面１４０が矩形状を有し、筐体１０の開口１００から露出するように配置されている。そしてプッシュボタン１４は、側面から突出するフランジ１４２を有している。このフランジ１４２は、その上面１４２ａが開口１００を形成する筐体１０の下面である端面１０２と対向し、プッシュボタン１４の筐体１０からの抜け止めとなっている。
【００１８】
本実施の形態のスイッチ装置１は、プッシュ操作がなされていない初期状態では、支持機構２の弾性力などにより、プッシュボタン１４のフランジ１４２の上面１４２ａと筐体１０の端面１０２とが接触しているものとするがこれに限定されず隙間があっても良い。
【００１９】
このプッシュボタン１４は、例えば、光を透過する透光性を有するＰＣ（Polycarbonate）などの樹脂材料を用いて形成されている。そしてプッシュボタン１４は、裏面１４１側からの光を遮蔽するように黒色で塗装されると共に、光が透過するように、レーザなどでマークの塗装部分が除去され、当該マークが照明されるように構成されている。
【００２０】
伝達部材１６は、例えば、光を透過する透光性を有するＰＣなどの樹脂材料によって四角柱形状に形成されている。この伝達部材１６は、プッシュボタン１４と支持機構２との間に設けられるものであり、プッシュボタン１４に付加された荷重Ｆを支持機構２に伝達すると共に、光源４からの照明光４５をプッシュボタン１４に導くように構成されている。伝達部材１６は、プッシュボタン１４の裏面１４１に取り付けられ、プッシュ操作の際には、プッシュボタン１４と一体に移動して支持機構２の天板部２０と擦れ合う。なおスイッチ装置１は、伝達部材１６を備えない構成であっても良い。
【００２１】
スイッチ３及び光源４は、基板１２上に取り付けられている。そしてスイッチ３及び光源４は、基板１２の配線に電気的に接続され、この配線を介して制御部５と電気的に接続されている。
【００２２】
（支持機構２の構成）
支持機構２は、例えば、柔軟性を有するＰＰ（Polypropylene）やＰＯＭ（Polyacetal）などの樹脂材料を用いて形成されている。この柔軟性とは、第１の連結部２５〜第４の連結部２８が支持機構２の形状復帰に必要な弾性力を持つ程度に柔らかいことを意味している。本実施の形態の支持機構２は、一例として、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、一体に形成される。具体的には、支持機構２は、一つの板形状の部材を折り曲げて形成される。
【００２３】
天板部２０と底板部２１は、例えば、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、同形状で、かつ平行にずれて位置している。また第１の支持部２２及び第２の支持部２３は、同形状で、かつ同方向に傾いている。従って支持機構２は、図１（ａ）の側面視において全体として平行四辺形状を有している。
【００２４】
天板部２０は、照明光４５を透過すると共に、照明光４５を拡散する拡散剤が混ぜられている。また天板部２０は、裏面２０１に押子１８が設けられている。この押子１８は、例えば、図１（ｂ）に示すように、スイッチ３のボタン３０と接触している。そして押子１８は、スイッチ３上に配置されるので、天板部２０の中央からずれた位置に設けられている。押子１８は、その表面１８０が曲面を有し、円筒を縦に切断したような形状を有している。なお押子１８は、初期状態においてスイッチ３のボタン３０と接触していなくても良い。
【００２５】
プッシュ操作の際、天板部２０は、例えば、図１（ａ）の紙面に点線と実線で示すように、押子１８と共に底板部２１に対して平行を保ちつつ左斜め下方向に移動する。これは、第１の支持部２２及び第２の支持部２３が図１（ａ）の紙面において左側に傾き、支持機構２が平行四辺形状を保ちながら変形するからである。押子１８は、スイッチ３のボタン３０を押しながら左斜め下方向に移動する。
【００２６】
底板部２１は、基板１２上に取り付けられる。この底板部２１には、基板１２が露出する貫通孔２１２が設けられている。この貫通孔２１２は、例えば、図１（ａ）に示すように、プッシュボタン１４の中央の下方となるように、第１の支持部２２側に寄って形成されている。この貫通孔２１２には、スイッチ３及び光源４の少なくとも１つが配置される。本実施の形態の貫通孔２１２には、スイッチ３及び光源４が配置されている。
【００２７】
貫通孔２１２に配置されたスイッチ３及び光源４は、例えば、図１（ｂ）に示すように、プッシュボタン１４の中央に、縦方向に並んで配置される。
【００２８】
支持機構２が平行四辺形状を保ちながら変形するため、第１の支持部２２は、底板部２１の外側に位置している。また第２の支持部２３は、底板部２１の内側に位置している。
【００２９】
第１の連結部２５は、天板部２０と第１の支持部２２との連結部分である。具体的には、第１の連結部２５は、例えば、図２（ｃ）に示すように、天板部２０と第１の支持部２２との境界に天板部２０の表面１４０から形成された切り込み部分の薄く繋がっている部分である。
【００３０】
第２の連結部２６は、第１の支持部２２と底板部２１との連結部分である。具体的には、第２の連結部２６は、第１の支持部２２と底板部２１との境界に底板部２１の裏面２１１から形成された切り込み部分の薄く繋がっている部分である。
【００３１】
第３の連結部２７は、天板部２０と第２の支持部２３との連結部分である。具体的には、第３の連結部２７は、天板部２０と第２の支持部２３との境界に天板部２０の表面１４０から形成された切り込み部分の薄く繋がっている部分である。
【００３２】
第４の連結部２８は、第２の支持部２３と底板部２１との連結部分である。具体的には、第４の連結部２８は、第４の連結部２８と底板部２１との境界に底板部２１の裏面２１１から形成された切り込み部分の薄く繋がっている部分である。
【００３３】
この第１の連結部２５〜第４の連結部２８は、上述のように、厚みが薄いことから天板部２０、底板部２１、第１の支持部２２及び第２の支持部２３と比べて、弾性を有する。また天板部２０、底板部２１、第１の支持部２２及び第２の支持部２３は、第１の連結部２５〜第４の連結部２８に対して剛体と見なせるほど第１の連結部２５〜第４の連結部２８より厚い。
【００３４】
従って支持機構２は、プッシュ操作に伴う荷重Ｆが作用した際、例えば、図１（ａ）に示すように、主に第１の連結部２５〜第４の連結部２８が撓み、平行四辺形状を保った状態で変形する。具体的には、プッシュ操作の際、天板部２０は、例えば、図１（ａ）に示すように、底板部２１と平行を保ちながら点線の位置から実線の位置に移動する。この際、天板部２０は、伝達部材１６に取り付けられていないので、伝達部材１６との接触を保ちながら移動する。
【００３５】
つまりスイッチ装置１は、プッシュ操作の際、プッシュボタン１４が伝達部材１６と共にプッシュ操作方向に移動し、支持機構２が平行四辺形状を保ちながら天板部２０と底板部２１との距離が短くなるように変形する。
【００３６】
ここで第１の支持部２２は、例えば、図１（ａ）に示すように、第２の連結部２６を中心にして矢印の方向に回転する。また第２の支持部２３は、例えば、図１（ａ）に示すように、第４の連結部２８を中心にして矢印の方向に回転する。
【００３７】
そして第１の連結部２５〜第４の連結部２８は、プッシュ操作が終了した後、撓むことで蓄積した弾性力を解放する。その結果、支持機構２は、図１（ａ）の点線で示すプッシュ操作前の初期状態に復帰する。
【００３８】
なお支持機構２は、例えば、形状復帰に必要な弾性力を生成可能なステンレスなどの金属材料を用いて形成されても良い。また本実施の形態の第１の連結部２５〜第４の連結部２８は、天板部２０や底板部２１よりも厚みが薄い構成とされたがこれに限定されず、連結部の弾性と天板部２０や底板部２１などの剛性が確保できる場合、切り込みを入れずに一枚の板を折り曲げて形成されても良い。
【００３９】
また本実施の形態の第１の連結部２５〜第４の連結部２８は、天板部２０や底板部２１よりも厚みが薄い構成とされたがこれに限定されず、弾性を有する部材を天板部２０や底板部２１に取り付ける構成であっても良い。
【００４０】
支持機構２は、上述のように、一枚の板から形成される。支持機構２は、一例として、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、この板の端部２１３と端部２１４を突き合わせて基板１２に取り付けることで一体となる。なお支持機構２は、ネジなどによって基板１２に取り付けられても良いし、基板１２と底板部２１に設けられた爪とこの爪と嵌合孔との嵌め合いによって取り付けられても良いし、接着剤によって基板１２に取り付けられても良い。
【００４１】
支持機構２の端部２１３と端部２１４は、例えば、図２（ｂ）に示すように、貫通孔２１２の間を切断した端部となっている。従って底板部２１は、例えば、図２（ｂ）に示すように、第１の底板部２１ａと第２の底板部２１ｂに分かれている。貫通孔２１２は、第１の底板部２１ａの凹部２１２ａと第２の底板部２１ｂの凹部２１２ｂとが結合して形成される。
【００４２】
本実施の形態の支持機構２は、端部２１３の端面２１３ａと端部２１４の端面２１４ａとを接触させて基板１２に取り付けられるがこれに限定されない。変形例として支持機構２は、例えば、図２（ｄ）に示すように、端部２１３と端部２１４に段差を設け、この段差を嵌め合った状態で基板１２に取り付けても良いし、この嵌め合った部分に孔を設け、この孔にネジを挿入して基板１２に取り付けるようにしても良い。
【００４３】
なお本実施の形態は、貫通孔２１２の間を分割しているがこれに限定されず、底板部２１の他の部分で分割しても良いし、天板部２０を分割しても良い。
【００４４】
（スイッチ３の構成）
スイッチ３は、天板部２０の裏面２０１側に配置されている。そしてスイッチ３は、プッシュ操作に伴う支持機構２の変形による、天板部２０からの直接的又は間接的な押し込みによってオンする。本実施の形態では、スイッチ３は、押子１８を介して間接的に押し込まれる。なおスイッチ３は、直接的に天板部２０によって押し込まれても良い。
【００４５】
このスイッチ３は、ボタン３０を押し込んでいる間だけオン状態となり、押し込んでいた力が除かれるとボタン３０が元の位置に復帰してオフ状態となるモーメンタリスイッチである。このスイッチ３は、オン状態となるとスイッチ信号Ｓ１を出力するように構成されている。なおスイッチ３は、モーメンタリスイッチに限定されず、押す度にオンとオフが切り替わるオルタネートスイッチ、天板部２０や押子１８の接近を検出することによりオンとオフが切り替わる非接触スイッチなどであっても良い。
【００４６】
スイッチ３は、プッシュボタン１４の中央付近に配置されるので、プッシュボタン１４に付加された荷重Ｆがボタン３０に伝達し易くなっている。またスイッチ３は、押子１８が天板部２０の移動方向に長い形状を有しているので、天板部２０が斜め下方向に移動してもボタン３０から外れない。
【００４７】
スイッチ３は、押し込み方向と逆方向の弾性力がボタン３０に付加されている。従ってスイッチ３は、上方に押し上げる弾性力を、押子１８を介して天板部２０に付加している。この弾性力と第１の連結部２５〜第４の連結部２８の弾性力によって、プッシュボタン１４は、初期位置に復帰する。
【００４８】
ここでスイッチ装置１のプッシュボタン１４のストロークは、一例として、１．３〜１．０ｍｍである。本実施の形態のストロークは、一例として、０．８ｍｍである。そして本実施の形態のスイッチ３のボタン３０のストロークは、一例として、０．３ｍｍである。
【００４９】
（光源４の構成）
光源４は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子である。この光源４は、入力する駆動電流Ｉに基づいてレンズ４０を介して照明光４５を出力する。この照明光４５は、天板部２０及び伝達部材１６を介してプッシュボタン１４を照明する。なおスイッチ装置１は、電源が投入されると、照明が開始されるものとするがこれに限定されず、プッシュ操作を受け付けた場合に照明する構成などであって良い。またＬＥＤ素子は、表面実装タイプの薄型の素子を使用することも可能である。
【００５０】
光源４は、プッシュボタン１４の中央近傍に配置され、またその上方には押子１８が配置されないので、照明ムラを抑制してプッシュボタン１４を照明することができる。なお光源４は、プッシュボタン１４の中央に配置されても良い。
【００５１】
なお変形例として、光源４は、複数のＬＥＤ素子から構成され、複数の色の照明光４５を出力するように構成されても良い。この変形例では、オンとオフで色を変えることができるので、ユーザは、照明の色によってプッシュ操作が受け付けられたか否かを認識することができる。
【００５２】
（制御部５の構成）
制御部５は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部５が動作するためのプログラムが格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。
【００５３】
制御部５は、基板１２上に配置されている。また制御部５は、スイッチ３からスイッチ信号Ｓ１を受け取ると、スイッチ３がオン状態にあるとする操作情報Ｓ２を生成して接続された電子機器に出力する。
【００５４】
以下に本実施の形態のスイッチ装置１の動作の一例について説明する。なお光源４は、上述のように、電源投入後、点灯しているものとし、主にプッシュ操作による支持機構２の作動について説明する。
【００５５】
（動作）
ユーザがプッシュボタン１４を押し下げると、プッシュボタン１４を押し下げる際の荷重Ｆがプッシュボタン１４及び伝達部材１６を介して天板部２０に付加される。天板部２０が下方に移動すると、天板部２０が第１の連結部２５及び第３の連結部２７を介して第１の支持部２２及び第２の支持部２３に拘束されると共に、第１の支持部２２及び第２の支持部２３が第２の連結部２６及び第４の連結部２８を介して底板部２１に拘束されることから、第１の支持部２２及び第２の支持部２３が倒れる方向に天板部２０が移動する。
【００５６】
この際、第１の支持部２２は、底板部２１との連結部分である第２の連結部２６を中心に回転する。また第２の支持部２３は、底板部２１との連結部分である第４の連結部２８を中心に回転する。この回転時には、第１の支持部２２が第１の連結部２５により天板部２０と連結され、第２の支持部２３が第３の連結部２７により天板部２０と連結されているので、支持機構２は、側面視において平行四辺形状を保ちながら変形する。
【００５７】
この支持機構２の変形の際、天板部２０の移動に伴って押子１８も移動し、スイッチ３のボタン３０を押し込む。そして変形により、第１の連結部２５〜第４の連結部２８は、弾性力を蓄積する。スイッチ３は、ボタン３０が押し込まれると、オンしたことを示すスイッチ信号Ｓ１を出力する。
【００５８】
ユーザが操作指９をプッシュボタン１４から離すと、第１の連結部２５〜第４の連結部２８が変形によって蓄積した弾性力を解放すると共に、スイッチ３のボタン３０の弾性力により、支持機構２が元の形状に復帰する。そしてプッシュボタン１４のフランジ１４２の上面１４２ａと筐体１０の端面１０２とが接触し、プッシュボタン１４が初期位置に復帰する。
【００５９】
（第１の実施の形態の効果）
本実施の形態に係るスイッチ装置１は、薄型化と低コスト化を両立することができる。具体的には、スイッチ装置１は、ガイドリブとガイド溝に相当する機構を持たない支持機構２によってプッシュボタン１４を支持するので、ガイドリブとガイド溝によってプッシュボタンの移動をガイドする場合と比べて、プッシュ操作方向の厚みを薄くすることができる。またスイッチ装置１は、支持機構２が一体となっているので組み立て易く、またガイドリブとガイド溝に相当する機構を持たないので、ガイドリブとガイド溝に潤滑剤を塗布する必要がないことから、材料費や組み付けコストが低減される。従ってスイッチ装置１は、薄型化と低コスト化を両立することができる。
【００６０】
スイッチ装置がガイドリブとガイド溝を有する構成の場合、ガイド長を短くすると、プッシュ操作の際にガタが生じる可能性がある。本実施の形態のスイッチ装置１は、ガイドリブとガイド溝に相当する機構を持たないので、薄型化してもガタが生じ難い。
【００６１】
スイッチ装置１は、プッシュボタン１４のどこを押し下げても天板部２０が底板部２１に対して平行を保ちながら移動するので、ガイドリブとガイド溝を有する場合や片側にヒンジを有してこのヒンジを中心にボタンが回転する場合と比べて、プッシュ操作に必要な操作力の変化が小さく、操作感が安定する。
【００６２】
スイッチ装置１は、天板部２０の裏面１４１側にスイッチ３を配置するにも拘らず薄型することができる。またスイッチ装置１は、透光性を有する天板部２０の裏面１４１側に、スイッチ３と共に光源４を配置することができるので、この構成を採用しない場合と比べて、薄型化と共にプッシュボタン１４に対する照明ムラを抑えた照明を行うことができる。
【００６３】
スイッチ装置１は、押子１８を光源４の上方からずらして配置することができるので、この構成を採用しない場合と比べて、プッシュボタン１４に対する照明ムラを抑えた照明を行うことができる。
【００６４】
スイッチ装置１は、プッシュボタン１４を支持すると共に弾性力を付加する支持機構２によってスイッチ３を押すことができるので、この構成を採用しない場合と比べて、部品数が少なく、コストが低減される。
【００６５】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態は、スイッチ３が支持機構２の外に配置されている点で他の実施の形態と異なっている。
【００６６】
なお以下に記載する実施の形態において、第１の実施の形態と同じ機能及び構成を有する部分は、第１の実施の形態と同じ符号を付し、その説明は省略するものとする。
【００６７】
スイッチ装置１の貫通孔２１２には、スイッチ３及び光源４の少なくとも１つが配置される。本実施の形態のスイッチ装置１の貫通孔２１２には、光源４が配置されている。スイッチ３は、例えば、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、支持機構２の外に配置されている。このスイッチ３は、プッシュ操作に伴う支持機構２の変形による、第１の支持部２２からの直接的又は間接的な押し込みによってオンする。
【００６８】
スイッチ３が外に配置されることにより、例えば、図３（ｂ）に示すように、光源４がプッシュボタン１４の中央に配置し易くなり、中央からずれて配置される場合と比べて、照明ムラがさらに低減される。
【００６９】
またスイッチ３は、ボタン３０が第１の支持部２２の側面２２０に接触するように基板１２に配置されている。プッシュ操作がなされると、第１の支持部２２が第２の連結部２６を中心に回転してボタン３０を押し込む。このスイッチ３は、プッシュボタン１４の長手方向の中心線上に配置できるので、中央からずれて配置される場合と比べて、プッシュ操作に必要な操作力の変化が小さく、操作感が安定する。なおスイッチ３のボタン３０は、初期状態において第１の支持部２２の側面２２０と接触していなくても良い。
【００７０】
（第２の実施の形態の効果）
本実施の形態のスイッチ装置１は、スイッチ３が支持機構２の外に配置されるので、中に配置される場合と比べて、光源４の配置の自由度が向上する。またスイッチ装置１は、光源４をプッシュボタン１４の中央の下方に配置し易くなるので、中央からずれた位置に配置する場合と比べて、より照明ムラを低減することができる。
【００７１】
[第３の実施の形態]
第３の実施の形態は、スイッチ３と光源４が支持機構２の底板部２１の表面２１０に配置されている点で他の実施の形態と異なっている。
【００７２】
本実施の形態のスイッチ装置１は、例えば、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、スイッチ３及び光源４が支持機構２の底板部２１の表面２１０に配置されている。このスイッチ装置１は、支持機構２に貫通孔２１２を形成する必要がないので、支持機構２の形成がさらに容易となる。
【００７３】
本実施の形態のスイッチ装置１は、貫通孔２１２を作成しなくても良いので、作成する場合と比べて、製造コストを抑制することができる。
【００７４】
[第４の実施の形態]
第４の実施の形態は、光源４が第１の支持部２２又は第２の支持部２３を介して天板部２０を照明する点で他の実施の形態と異なっている。
【００７５】
スイッチ装置１の第１の支持部２２又は第２の支持部２３は、照明光４５を透過させる透光性を有する。そして光源４は、第１の支持部２２又は第２の支持部２３を介して天板部２０を照明する。
【００７６】
本実施形態のスイッチ装置１は、光源４が支持機構２の外に配置される。具体的には、スイッチ装置１は、例えば、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、光源４が第１の支持部２２を介して天板部２０を照明するように構成されている。
【００７７】
この光源４は、例えば、第１の支持部２２に向けて照明光４５が出力されるようにレンズ４０がカットされている。照明光４５は、第１の支持部２２の側面２２０から入射し、第１の連結部２５を通って天板部２０に到達すると共に拡散する。プッシュボタン１４は、この天板部２０に到達すると共に拡散した照明光４５により照明される。
【００７８】
本実施の形態のスイッチ装置１は、光源４を支持機構２の外に配置することにより、スイッチ３の配置の自由度が向上する。またスイッチ装置１は、スイッチ３をプッシュボタン１４の中央の下方に配置し易くなるので、中央からずれた位置に配置する場合と比べて、よりプッシュ操作に必要な操作力の変化が小さく、操作感がさらに安定する。
【００７９】
なお変形例として光源４は、支持機構２の中に配置されて第２の支持部２３及び第３の連結部２７を介して天板部２０を照明しても良い。
【００８０】
ここで他の実施の形態のスイッチ装置１は、スイッチ３がプッシュ操作に伴う支持機構２の変形による、第２の支持部２３からの直接的又は間接的な押し込みによってオンするように構成される。貫通孔２１２が形成されている場合は、第２の支持部２３側の貫通孔２１２にスイッチ３が配置される。貫通孔２１２が形成されてない場合は、第２の支持部２３側の底板部２１の表面２１０にスイッチ３が配置される。
【００８１】
また他の実施の形態のスイッチ装置１は、スイッチ３と光源４とが支持機構２の外に配置される。このスイッチ装置１は、第１の支持部２２の側面２２０にボタン３０が接触するようにスイッチ３が配置されると共に、第１の支持部２２に照明光４５が出力できるようにスイッチ３と並んで光源４が配置される。本実施の形態のスイッチ装置１は、支持機構２の外にスイッチ３と光源４を配置するので、支持機構２の内にいずれかが配置される場合と比べて、さらにショートストローク化が可能となる。なおスイッチ３のボタン３０は、初期状態において第１の支持部２２の側面２２０と接触していなくても良い。
【００８２】
以上述べた少なくとも１つの実施の形態のスイッチ装置１によれば、薄型化と低コスト化を両立することが可能となる。
【００８３】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８４】
１…スイッチ装置、２…支持機構、３…スイッチ、４…光源、５…制御部、９…操作指、１０…筐体、１２…基板、１４…プッシュボタン、１６…伝達部材、１８…押子、２０…天板部、２１…底板部、２１ａ…第１の底板部、２１ｂ…第２の底板部、２２…第１の支持部、２３…第２の支持部、２５〜２８…第１の連結部〜第４の連結部、３０…ボタン、４０…レンズ、４５…照明光、１００…開口、１０２…端面、１４０…表面、１４１…裏面、１４２…フランジ、１４２ａ…上面、１８０…表面、２０１…裏面、２１０…表面、２１１…裏面、２１２…貫通孔、２１２ａ…凹部、２１２ｂ…凹部、２１３…端部、２１３ａ…端面、２１４…端部、２１４ａ…端面、２２０…側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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