(57)【要約】【課題】ころの安定性・軽量・仕上がり形状・通油性の点で従来のスラストころ軸受よりも改良された保持器を提供する。【解決手段】スラストころ軸受の保持器２３は、リング部１５と、内周縁部１６と、外周縁部２７と、複数のポケット１４とを備える。リング部１５は、周方向に隣り合うポケット同士の間で径方向に延びる柱部を含む。内周縁部１６は、柱部と軸方向に重なる内径側重なり部分１６ａを含む。外周縁部２７は、柱部と軸方向に重なる外径側重なり部分２７ａを含む。軸方向一方の壁面１６ｗにはころ止め部１９が設けられ、軸方向他方の壁面２７ｗにはころ止め部２０が設けられる。ころ止め部１９の径方向寸法Ｌｊは内径側重なり部分１６ａの径方向寸法Ｌｍの１／２以下であり、ころ止め部２０の径方向寸法Ｌｋは外径側重なり部分２７ａの径方向寸法Ｌｎの１／２以下である。【選択図】図５
2020101261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング部と、
前記リング部の内周縁から軸方向一方に連続して外径側に延びる内周縁部と、
前記リング部の外周縁から軸方向他方または軸方向一方に連続して内径側に延びる外周縁部と、
前記内周縁部、前記リング部、および前記外周縁部を軸方向に貫通することで形成され、ころを保持する複数のポケットとを備え、
前記リング部は、周方向に隣り合う前記ポケット同士の間で径方向に延びる柱部を含み、
前記内周縁部は、前記柱部と軸方向に重なる内径側重なり部分を含み、
前記外周縁部は、前記柱部と軸方向に重なる外径側重なり部分を含み、
前記内径側重なり部分および前記外径側重なり部分のうち前記ポケットに面する壁面には、ころ止め部が設けられ、
ころ止め部の径方向寸法がそれぞれ、前記内径側重なり部分および前記外径側重なり部分の径方向寸法の１／２以下である、スラストころ軸受用保持器。
【請求項２】
前記内径側重なり部分に設けられる前記ころ止め部の前記径方向寸法が、前記内径側重なり部分の前記径方向寸法の１／４以上であり、
前記外径側重なり部分に設けられる前記ころ止め部の前記径方向寸法が、前記外径側重なり部分の前記径方向寸法の１／４以上である、請求項１に記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記内周縁部と前記リング部の間、および／または前記外周縁部と前記リング部の間には軸方向に開いた隙間が形成される、請求項１または２に記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項４】
前記外周縁部は、前記リング部の外周縁から軸方向他方に連続して延びる、請求項１〜３のいずれかに記載のスラストころ軸受用保持器。
【請求項５】
請求項１に記載のスラストころ軸受用保持器と、
前記ポケットに配置されるころと、
前記ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸方向に突出して前記スラストころ軸受用保持器を内径側から包囲する内径側鍔部と、前記内径側鍔部の突出縁から外径側へ突出して前記スラストころ軸受用保持器の内周縁を抱える内径側爪部とを有する内輪と、
前記ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸方向に突出して前記スラストころ軸受用保持器を外径側から包囲する外径側鍔部と、前記外径側鍔部の突出縁から内径側へ突出して前記スラストころ軸受用保持器の外周縁を抱える外径側爪部とを有する外輪とを具備し、
前記外径側鍔部の前記突出縁は、前記内輪および前記内周縁部から外径側に離隔し、
前記内径側鍔部の前記突出縁は、前記外周縁部から内径側に離隔するとともに、前記外輪の前記軌道盤から軸方向に離隔する、スラストころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラストころ軸受用保持器およびそれを備えるスラストころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
スラストころ軸受は、軸方向に向き合う１対の軌道盤と、１対の軌道盤の間に介在して転動する複数のころと、周方向に所定間隔で配置される複数のポケット内にころを保持する板状の保持器と、を具備する。スラストころ軸受用保持器としては例えば、例えば特開２００４−１７６７８１号公報（特許文献１）および特開２０１０−２７０７８２号公報（特許文献２）が知られている。
【０００３】
特許文献１の保持器は、一枚のドーナツ板状の鋼材を折り曲げることで形成される。具体的には、ドーナツ板状の板材の内周縁および外周縁がそれぞれ、１８０°折り返されることで、内周折り曲げ部および外周折り曲げ部とされる。内周折り曲げ部および外周折り曲げ部間には、ころを保持するポケットとしての開口が形成される。外周折り曲げ部の縁は開口の外周縁に揃い、あるいは開口内へ突出し、ころの端面に当接する。内周折り曲げ部の縁は開口の内周縁に揃う、あるいは開口内へ突出し、ころの端面に当接する。
【０００４】
特許文献２の保持器もドーナツ状に打ち抜かれた薄板を曲げて重ねることで形成される。具体的には、薄板のうち外径側（又は内径側）を径方向に折り返して２枚重ねとしている。そして、２枚重ねとした後、ころの入るポケットを打ち抜いている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７６７８１号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７０７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の保持器では、隣り合うポケット同士間のいわゆる柱部では板材は重なってなく、段差を有するように曲げ加工されている。かかる柱部に、ころ脱落防止のためにころ止め突起を設ける場合、当該柱部の段差ではころ止め突起を設け難い。そのため、保持器全体で見ると、ころ止め突起の長さ，位置が制限されるため、ころが不安定になったり、ころが保持器から脱落し易くなったりする懸念がある。
【０００７】
また、特許文献２の保持器では、ドーナツ状の薄板を２枚重ねとして軸方向幅の厚みを確保しているが、保持器の大部分において軸方向厚みが大きい為、重量が大きくなってしまう。また曲げ重ねた先端縁の仕上がり形状の形状精度が悪い為、保持器と隣り合う部品（ころ）へ悪影響を及ぼす懸念がある。
【０００８】
さらに昨今、スラストころ軸受に対する通油性の改善が求められている。
【０００９】
本発明は、上述の実情に鑑み、ころの安定性・軽量・仕上がり形状の点で従来よりも改良されるとともに、通油性の向上が図られた好適なスラストころ軸受用保持器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的のため本発明によるスラストころ軸受用保持器は、リング部と、リング部の内周縁から軸方向一方に連続して外径側に延びる内周縁部と、リング部の外周縁から軸方向他方または軸方向一方に連続して内径側に延びる外周縁部と、内周縁部、リング部、および外周縁部を軸方向に貫通することで形成されてころを保持する複数のポケットとを備え、リング部は周方向に隣り合うポケット同士の間で径方向に延びる柱部を含み、内周縁部は柱部と軸方向に重なる内径側重なり部分を含み、外周縁部は柱部と軸方向に重なる外径側重なり部分を含み、内径側重なり部分および外径側重なり部分のうちポケットに面する壁面にはころ止め部が設けられ、内径側重なり部分に形成されるころ止め部の径方向寸法が内径側重なり部分の径方向寸法の１／２以下であり、外径側重なり部分に形成されるころ止め部の径方向寸法が外径側重なり部分の径方向寸法の１／２以下である。
【００１１】
かかる本発明によれば、ころ止め部の径方向寸法が、ポケットの径方向寸法よりも十分小さいことから、潤滑油がポケットを軸方向に通過し易くなる。したがってスラストころ軸受の通油性が向上する。また本発明によれば、外周縁部および内周縁部を打ち抜き、ポケットを形成可能である。これによりリング部の外周縁および内周縁を曲げ重ねて外周縁部および内周縁部を作成する場合であっても、形状精度の悪い外周縁部および内周縁部がころに及ぼす悪影響を無くすことができる。また外周縁部がリング部の内周縁に到達せず、内周縁部がリング部の外周縁に到達しないことで、寸法精度の低下を抑制することができる。このように本発明は、従来のスラストころ軸受と比較して、ころの安定性・軽量・仕上がり形状の点で改良される。
【００１２】
ころ止め部の径方向寸法が小さいほど、潤滑油がポケットを軸方向に通過し易くなる。本発明の好ましい局面として、ころ止め部の径方向寸法が、内径側重なり部分の径方向寸法の１／４以上である。同様に外径側重なり部分に形成されるころ止め部の径方向寸法が、外径側重なり部分の径方向寸法の１／４以上である。かかる局面によれば、ころ止め部の径方向寸法の下限値が規定され、ころがポケットから脱落することを防止できる。
【００１３】
本発明の一局面として、内周縁部とリング部の間、および／または外周縁部とリング部の間には軸方向に開いた隙間が形成される。かかる局面によれば、潤滑油が隙間を流れることから、通油性が益々向上する。他の局面として、内周縁部はリング部と面接触する。本発明の他の局面として、外周縁部はリング部と面接触する。
【００１４】
本発明の一局面として、保持器の内周縁部はリング部から軸方向一方に連続して延びるのに対し、保持器の外周縁部はリング部から軸方向他方に連続して延びる。かかる局面によれば、保持器の内周縁部および外周縁部がそれぞれ、軸方向一方および他方で互い違いに配置される。したがって保持器の一箇所で３枚の板材を重ねることなく、保持器の軸方向寸法をおよそ板材３枚の厚み分確保して、ポケットの径方向中央位置に軸方向一方のころ止め部と軸方向他方のころ止め部を配置することができる。したがって保持器の重量増加を押さえつつ、ころがポケットから脱落しないよう安定して保持することができる。本発明の他の局面として、保持器の内周縁部はリング部から軸方向一方に連続して延び、保持器の外周縁部もリング部から軸方向一方に連続して延びる。かかる局面によれば、内周縁部および外周縁部が共に軸方向一方に配置されて、径方向に向き合う。
【００１５】
一局面として本発明のスラストころ軸受は、上述したスラストころ軸受用保持器と、ポケットに配置されるころと、ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸方向に突出してスラストころ軸受用保持器を内径側から包囲する内径側鍔部と、内径側鍔部の突出縁から外径側へ突出してスラストころ軸受用保持器の内周縁を抱える内径側爪部とを有する内輪と、ころが転動する軌道盤と、当該軌道盤から軸方向に突出してスラストころ軸受用保持器を外径側から包囲する外径側鍔部と、外径側鍔部の突出縁から内径側へ突出してスラストころ軸受用保持器の外周縁を抱える外径側爪部とを有する外輪とを具備し、外径側鍔部の突出縁は、内輪および内周縁部から外径側に離隔し、内径側鍔部の突出縁は、外周縁部から内径側に離隔するとともに、外輪の軌道盤から軸方向に離隔する。かかる局面によれば、スラストころ軸受の内径側から１対の軌道盤間に流入する油路と、１対の軌道盤間からスラストころ軸受の外径側へ流出する油路を確保することができる。また、保持器と内／外径側爪部の引っ掛け代が設定し易く、軌道盤高さを低くすることができ、保持器と内／外輪との間の油路を幅広く確保することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スラストころ軸受用保持器において、ポケットに面する壁面のうち内／外周縁部の先端部分に、保持器の内径側から外径側へ延びる突条を短く設けてころ止め部とすることで、ころ保持性能を確保し、且つ油路の阻害を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のスラストころ軸受が取り付けられる遊星歯車機構を示す模式的な正面図である。
【図２】本発明のスラストころ軸受及びその周辺を示す縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態になるスラストころ軸受用保持器を示す正面図である。
【図４】同実施形態の保持器を示す縦断面図である。
【図５】図４の一部を拡大して示す図である。
【図６】本発明の一実施形態になるスラストころ軸受を示す背面図である。
【図７】同実施形態のスラストころ軸受を示す縦断面図である。
【図８】同実施形態のスラストころ軸受を示す拡大断面図である。
【図９】同実施形態の第１変形例の保持器を示す拡大縦断面図である。
【図１０】同実施形態の第２変形例の保持器を示す拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき詳細に説明する。図１は、本発明のスラストころ軸受が設けられる遊星歯車機構を示す概略正面図である。遊星歯車機構１００は、外周に配置されるリングギヤ１０１と、中心に同軸に配置されるサンギヤ１０２と、リングギヤ１０１とサンギヤ１０２との間に配置される複数のプラネタリギヤ１０３と、複数のプラネタリギヤ１０３を共通して支持するキャリアとを備える。各プラネタリギヤ１０３の中心には、キャリアに立設される枢軸１０５が通される。
【００１９】
各プラネタリギヤ１０３はリングギヤ１０１およびサンギヤ１０２と噛合する。リングギヤ１０１とサンギヤ１０２とキャリアはそれぞれ、図示しない他の回転部材あるいは固定部材と結合する。これにより遊星歯車機構１００は、入力される回転を変速して出力する。
【００２０】
図２は、本実施形態に係るスラストころ軸受１０及びその周辺を示す縦断面図である。スラストころ軸受１０は、サンギヤ１０２とキャリア１０６の間に介在する。なお、以下の説明では、スラストころ軸受１０の軸線Ｏに沿って延びる方向を軸方向、軸線Ｏに垂直な方向を径方向、軸線Ｏの円弧に沿う方向を周方向と呼ぶ。
【００２１】
スラストころ軸受１０は、軸方向に対向する１対の軌道盤４１，４２と、軌道盤４１，４２間に介在する複数のころ１２を備える。軌道盤４１，４２は円板であり、対向する平坦な軌道面４１ｓ，４２ｓを有する。各ころ１２は、保持器２３によって保持されつつ、軌道盤４１，４２の平坦な軌道面４１ｓ，４２ｓ上を周方向に転動する。
【００２２】
軌道盤４１，４２間には、矢印で示すように内径側から外径側へ潤滑油が通過し、軌道盤４１，４２の軌道面４１ｓ，４２ｓおよびころ１２の転動面が潤滑される。スラストころ軸受１０を潤滑した潤滑油は、潤滑油貯留部へ流下した後、オイルポンプに吸入されてスラストころ軸受１０の軸心へ再び供給される。
【００２３】
次にスラストころ軸受１０の各実施形態を詳細に説明する。
【００２４】
図３は本発明の一実施形態になるスラストころ軸受１０の保持器２３を示す正面図である。図４は同実施形態の保持器２３を示す縦断面図であり、保持器２３の中心線（軸線Ｏ）を含む平面Ｈ―Ｈ（図３）で保持器２３を切断し、その切断面を矢の方向からみた状態を表す。発明の理解を容易にするため、図４では保持器２３がころ１２を保持する状態を表す。
【００２５】
保持器２３は略平坦であって、鋼板等の金属板から形成される。保持器２３は、軸線Ｏ方向にみて、軸線Ｏを取り囲むように環状である。保持器２３は、ポケット１４と、板状のリング部１５と、内周縁部１６と、外周縁部２７とを備える。保持器２３は、リング部１５を鋼板１枚分とし、内／外周縁部１６，２７を鋼板１枚分として、鋼板３枚分の厚みを有する。つまり保持器２３は鋼板を３枚分重ねた３層構造である。
【００２６】
ただし保持器２３は鋼板３枚分の厚み箇所を局所的に有していない。内周縁部１６は外周縁部２７よりも内径側に配置され、保持器２３のうちリング部１５と内周縁部１６の重なり箇所、およびリング部１５と外周縁部２７の重なり箇所はそれぞれ、鋼板２枚分の厚みを有しているためである。
【００２７】
各ポケット１４は、リング部１５と内周縁部１６と外周縁部２７を打ち抜くことで形成され、周方向に間隔を空けて配置される。各ポケット１４は、４隅を丸く形成した四角孔である。
【００２８】
つまり、保持器２３は、径方向幅が一定の環状円板に対して打ち抜き加工によりポケット１４を形成した構造であり、板状のリング形状である。リング部１５は、保持器２３の周方向に隣り合うポケット１４．１４間に、柱部１５ａを含む。柱部１５ａは、リング部１５のうち径方向中央領域に設けられている。柱部１５ａは、ころ１２のころ長（ポケット１４の径方向寸法）よりも長い寸法で保持器２３の径方向に延びている。またリング部１５は、複数のポケット１４よりも内径側で全周に亘って延びる円環状の内径側縁部１５ｂを含む。またリング部１５は、複数のポケット１４よりも外径側で全周に亘って延びる円環状の外径側縁部１５ｃを含む。内径側縁部１５ｂと外径側縁部１５ｃとは、柱部１５ａによって連結されている。内径側縁部１５ｂは柱部１５ａの内径側端部と結合する。外径側縁部１５ｃは柱部１５ａの外径側端部と結合する。
【００２９】
ころ１２は、各ポケット１４に配置される。ころ１２は、針状ころよりも短い、いわゆる短小ころである。ころ１２のころ直径φｃところ長ｌｃは式１の関係を満足する。
【００３０】
［式１］φｃ≦ｌｃ≦２φｃ
【００３１】
図４に示すように、保持器２３の内周縁部１６は、リング部１５の軸方向一方（紙面上下方向下側）かつ内径側（紙面左右方向右側）に配置される。保持器２３の外周縁部２７は、リング部１５の軸方向他方（紙面上下方向上側）かつ外径側（紙面左右方向左側）に配置される。つまり内周縁部１６と外周縁部２７は、軸方向において互い違いに配置される。なお内周縁部１６および外周縁部２７は、径方向に離隔して配置されている。
【００３２】
内周縁部１６は、リング部１５の内径側縁部１５ｂから内径側へ連続する円環領域を外径側かつ軸方向一方に折り曲げられることで形成される。具体的には内周縁部１６は、リング部１５からみて１８０°曲げ返されて外径側へ指向し、リング部１５に重なる。内周縁部１６は、柱部１５ａの内径側端部と重なる内径側重なり部分１６ａを含む。また内周縁部１６は、複数のポケット１４よりも内径側で全周に亘って延びる円環状の内径側縁部を含む。内径側重なり部分１６ａは内周縁部１６の内径側縁部から外径方向に向かって放射状に延びており、軸線Ｏ方向（以下、軸方向という）にみて櫛歯状に整列する。内周縁部１６の内径側縁部は、リング部１５の内径側縁部１５ｂと重なる。本実施形態では、軸方向一方（紙面下方）に曲げ返された内周縁部１６が、リング部１５の軸方向一方端面に接触する。
【００３３】
外周縁部２７は、リング部１５の外径側縁部１５ｃから外径側へ連続する円環領域を内径側かつ軸方向他方に折り曲げられることで形成される。具体的には外周縁部２７は、リング部１５からみて１８０°曲げ返されて内径側へ指向し、リング部１５に重なる。外周縁部２７は、柱部１５ａの外径側端部と重なる外径側重なり部分２７ａを含む。また外周縁部２７は、複数のポケット１４よりも外径側で全周に亘って延びる円環状の外径側縁部を含む。外径側重なり部分２７ａは外周縁部２７の外径側縁部から内径方向に向かって放射状に延びており、軸方向にみて櫛歯状に整列する。外周縁部２７の外径側縁部は、リング部１５の外径側縁部１５ｃと重なる。本実施形態では、軸方向他方に曲げ返された外周縁部２７が、リング部１５の軸方向他方端面に接触する。
【００３４】
内／外周縁部１６，２７とリング部１５が重なるとは、保持器２３の軸方向から視て重複することをいい、軸を中心とする内／外周縁部１６，２７の径方向位置が、リング部１５の径方向位置に含まれることをいう。
【００３５】
図５は、図４中の保持器切断面を拡大して示す図である。柱部１５ａにはポケット１４を区画する壁面１５ｗが形成される。内周縁部１６にはポケット１４を区画する壁面１６ｗが形成される。外周縁部２７にはポケット１４を区画する壁面２７ｗが形成される。壁面１５ｗ，１６ｗは軸方向に面一であり，壁面１５ｗ，２７ｗも軸方向に面一である。壁面１５ｗ，１６ｗ，２７ｗはいずれも、ポケット１４に対して周方向に面しており、ポケット１４を構成している。
【００３６】
各ポケット１４内には、ころ１２の抜けを防止する内径側ころ止め部１９および外径側ころ止め部２０が設けられる。内径側ころ止め部１９は、内周縁部１６（具体的には、内径側重なり部分１６ａの外径側の先端縁部）の壁面１６ｗに設けられ、周方向に対向して対をなす。外径側ころ止め部２０は、外周縁部２７（具体的には、外径側重なり部分２７ａの内径側の先端縁部）の壁面２７ｗに設けられ、周方向に対向して対をなす。
【００３７】
内径側ころ止め部１９と外径側ころ止め部２０は、内径側重なり部分１６ａおよび外径側重なり部分２７ａの壁面１６ｗ，２７ｗを押出加工することによって形成され、これらの壁面１６ｗ，２７ｗから突出する。内径側ころ止め部１９は内径側重なり部分１６ａの外径側端部に形成される。また外径側ころ止め部２０は外径側重なり部分２７ａの内径側端部に形成される。具体的には、内径側ころ止め部１９は、壁面１６ｗのうち内径側で、かつ、内径側重なり部分１６ａの軸方向中央より軸方向一方側（紙面上下方向下側）に位置している。外径側ころ止め部２０は、壁面２７ｗのうち外径側で、かつ、外径側重なり部分２７ｗの軸方向中央寄りも軸方向他方側（紙面上下方向上側）に位置している。また内径側ころ止め部１９と外径側ころ止め部２０はそれぞれ、内周縁部１６および外周縁部２７の先端縁から径方向に延びる突条であり、互いに軸方向に間隔を空けて設けられる。
【００３８】
表１は、内径側重なり部分１６ａの径方向寸法（内径側重なり部分１６ａの外径側端縁からポケット１４の内径側端縁までの寸法）Ｌｍに対する内径側ころ止め部１９の径方向寸法Ｌｊを変化させたときの、保持器２３の通油性、ころ１２の脱落性の評価結果である。表１において、「◎」は極めて良好、「○」は良好、「△」は○より悪い、「×」は△より悪い、をそれぞれ意味する。
【００３９】
【表１】
2020101261.tif 000003
【００４０】
この表１より、内径側重なり部分１６ａの径方向寸法Ｌｍに対する内径側ころ止め部１９の径方向寸法Ｌｊの比は、０．２５≦Ｌｊ／Ｌｍ≦０．５０を満たすものが、総合評価として最適であることが分かる。
【００４１】
外径側ころ止め部２０の径方向寸法Ｌｋについても、内径側ころ止め部１９と同様に、保持器２３の通油性、ころ１２の脱落性の評価を行ったところ、外径側重なり部分２７ａの径方向寸法（外径側重なり部分２７ａの内径側端縁からポケット１４の外径側端縁までの）Ｌｎに対する外径側ころ止め部２０の径方向寸法Ｌｊｋ比は、０．２５≦Ｌｋ／Ｌｎ≦０．５０を満たすものが、総合評価として最適であることが分かった。
【００４２】
本実施形態の保持器２３によれば、内径側ころ止め部１９の径方向寸法Ｌｊが内径側重なり部分１６ａの径方向寸法Ｌｍの１／２以下であり、外径側ころ止め部２０の径方向寸法Ｌｋが、外径側重なり部分２７ａの径方向寸法Ｌｎの１／２以下であることから、ポケット１４の壁面１５ｗ，１６ｗ，２７ｗにおいて、ころ止め部が設けられない領域の径方向寸法を充分確保することができる。したがってころ１２を保持するポケット１４において、潤滑油がころ１２の転動面と壁面１５ｗ，１６ｗ，２７ｗの隙間を流れ易くなり、スラストころ軸受１０の通油性が向上する。
【００４３】
また本実施形態の保持器２３によれば、ポケット１４が内周縁部１６、リング部１５、および外周縁部２７に設けられ、１枚の内周縁部１６と１枚のリング部１５が重なって２枚分の厚みをなすと共に、１枚の外周縁部２７と１枚のリング部１５が重なって２枚分の厚みをなし、保持器２３全体で３枚分の厚みをなす。したがって、針状ころと比較してころ長が短い短小ころ１２を保持する場合であっても、当該ころ１２を安定して保持することができる。本実施形態の保持器２３を採用することで、短小ころ１２を備えた径方向寸法が小さい好適なスラストころ軸受１０を提供することができ、当該スラストころ軸受１０が使用されるスペースの小型化、ひいては遊星歯車機構１００の小型化に対応することができる。
【００４４】
内径側ころ止め部１９はポケット１４の内径側端縁から径方向に間隔を空けて配置され、内径側ころ止め部１９と外径側ころ止め部２０は径方向に間隔を空けて配置される。また、外径側ころ止め部２０はポケット１４の外径側端から径方向に間隔を空けて配置される。したがって内径側ころ止め部１９とポケット１４の内径側端縁の間、内径側ころ止め部１９と外径側ころ止め部２０の間、および外径側ころ止め部２０とポケット１４の外径側端縁の間のそれぞれで軸方向の通油性を確保することができ、スラストころ軸受１０の通油性が益々向上する。
【００４５】
本実施形態のようなドーナツ状の鋼板の内径側部分（又は外径側部分）を径方向に折り曲げる保持器２３では、折り曲げ根元部と折り曲げ先端部では板厚不同が生じる。例えば、本実施形態に係る内周縁部１６であれば径方向外側に折り曲げるため、折り曲げ先端部は拡径し薄くなるし、外周縁部２７であれば径方向内側に折り曲げるため、折り曲げ先端部は縮径し厚くなる。
【００４６】
このように、折り曲げ根元部と折り曲げ先端部では板厚不同が生じる保持器２３において、内径側重なり部分１６ａ及び外径側重なり部分２７ａのうち折り曲げ根元部側から折り曲げ先端部側にかけて、ころ止め部１９，２０を押出加工によって一様に成形すると、ころ止め部１９，２０の突出量（壁面１６ｗ，２７ｗからの突出高さ）のバラツキが大きくなる。例えば内径側重なり部分１６ａのうち折り曲げ根元部側ではころ止め部１９の突出量が大きく、折り曲げ先端部側ではころ止め部１９の突出量が小さくなり易い。他方、外径側重なり部分２７ａの折り曲げ根元部側では、ころ止め部２０の突出量が小さく、折り曲げ先端部側ではころ止め部２０の突出量が大きくなり易い。このように、ころ止め部１９，２０の突出量は内／外周縁部１６，２７の板厚の大小に比例する。
【００４７】
そこで本実施形態のように、ころ止め部１９，２０の径方向寸法Ｌｊ，Ｌｋを内径側重なり部分１６ａ，外径側重なり部分２７ａの径方向寸法Ｌｍ，Ｌｎの１／２以下とすることで、ころ止め部１９，２０の突出量のバラツキを抑制できる。
【００４８】
また、ころ１２の脱落防止の観点からころ止め部１９，２０は折り曲げ先端部側（内周縁部１６の外径側および外周縁部２７の内径側）に設ける方が好ましい。これにより、ポケット１４の径方向中央部にころ止め部１９，２０を設けることができ、ころ１２の中央部を保持し易くなるためである。
【００４９】
また本実施形態の保持器２３によれば、リング部１５よりも軸方向一方側かつ内周縁部１６よりも外径側に空間Ｓ１が確保される。またリング部１５よりも軸方向他方側かつ外周縁部２７よりも内径側にも空間Ｓ２が確保される。したがって外部からスラストころ軸受１０に流入する潤滑油を、空間Ｓ１，Ｓ２を介して保持器２３のポケット１４に導き易くなり、スラストころ軸受１０の通油性が向上する。また、空間Ｓ１，Ｓ２を区画する保持器表面に潤滑油が付着することから、スラストころ軸受１０が過酷な潤滑環境下に置かれても、潤滑不足を防止することができる。
【００５０】
なお保持器２３の第１変形例として、図９に示すように保持器３３は、内周縁部１６とリング部１５との間に軸方向に開いた隙間Ｓ３を有してもよい。また保持器３３は、外周縁部２７とリング部１５との間にも軸方向に開いた隙間Ｓ４を有してもよい。これらの軸方向隙間は潤滑油を保持したり、あるいは潤滑油を周方向に流す通路になったりする。
【００５１】
かかる第１変形例によれば、保持器の表面積が大きくなるため、より多くの潤滑油が保持器に付着する。また鋼板１枚当たりの板厚に関わらず、隙間幅を適宜調整して、保持器全体として所望の軸方向寸法にすることができる。あるいは隙間幅を大きくしつつ鋼板１枚当たりの板厚を薄くして保持器の軽量化に資する。
【００５２】
また保持器２３の第２変形例として、図１０に示すように、内周縁部３６及び外周縁部３７を軸方向において同じ方向に折り曲げられた保持器４３であってもよい。図１０の保持器４３では、内周縁部３６の壁面２６ｗ及び外周縁部３７の壁面３７ｗそれぞれに前述した実施形態のころ止め部１９，２０が設けられている。
【００５３】
リング部１５のうちポケット１４に面する壁面１５ｗには、ころ止め部３９，４０が突出するよう設けられる。ころ止め部３９は、ころ止め部４０よりも内径側に設けられ、軸線方向にみてころ止め部１９と重なる。またころ止め部３９は径方向に延びる突条であり、その径方向寸法は、ころ止め部１９の径方向寸法Ｌｊと等しい。
【００５４】
軸線方向にみてころ止め部４０はころ止め部２０と重なる。またころ止め部４０は径方向に延びる突条であり、その径方向寸法は、ころ止め部２０の径方向寸法Ｌｋと等しい。図１０に示す第２変形例も、図５に示す実施形態と同様、軸方向の通油性を確保することができる。
【００５５】
次に説明を前述した実施形態に戻すと、図６は同実施形態になるスラストころ軸受を示す背面図である。図７は、同実施形態を示す縦断面図であり、図６中のスラストころ軸受の中心線（軸線Ｏ）を含む平面Ｊ−Ｊでスラストころ軸受を切断し、その切断面を矢の方向にみた状態を表す。図６ではスラストころ軸受の外輪４８および内輪４９を表し、図７では、外輪４８および内輪４９が図４に示すころ１２および保持器２３を保持する状態を表す。
【００５６】
保持器２３は、対をなすリング状の外輪４８および内輪４９間に配置される。外輪４８は軌道盤４２と、外径側鍔部４４を有する。内輪４９は軌道盤４１と、内径側鍔部４５を有する。内輪４９の軌道盤４１は、内側軌道盤ともいい、保持器２３の軸線Ｏ方向一方（以下、軸方向内側ともいう）に配置される。外輪４８の軌道盤４２は、外側軌道盤ともいい、保持器２３の軸線Ｏ方向他方（以下、軸方向外側という）に配置される。軌道盤４１の内周縁には、軸方向外側に立ち上がる内径側鍔部４５が形成される。内径側鍔部４５は保持器周方向に延びる環状壁である。
【００５７】
全周に亘って延びる内径側鍔部４５には、周方向に間隔を空けて内径側爪部４７が複数形成される。内径側爪部４７はカシメ加工により形成されて外径側に突出し、保持器２３を抱える。これにより保持器２３は軌道盤４１からの分離を防止される。なお内径側爪部４７は、保持器２３の外周縁部２７よりも内径側かつリング部１５よりも軸方向外側の空間Ｓ２に位置する。
【００５８】
軌道盤４２の外周縁には、軸方向内側に立ち上がる外径側鍔部４４が形成される。外径側鍔部４４は保持器周方向に延びる環状壁である。外径側鍔部４４の先端縁には、内径方向に突出する外径側爪部４６が形成される。外径側鍔部４４および外径側爪部４６は軌道盤４１よりも外径側に位置する。
【００５９】
外径側爪部４６は、軌道盤４１よりも軸方向外側に位置し、保持器２３を抱える。これにより保持器２３は軌道盤４２からの分離を防止される。つまり１対の軌道盤４１，４２と保持器２３と複数のころ１２は分離しないよう組み付けられる。なお外径側爪部４６は、内周縁部１６よりも外径側かつリング部１５よりも軸方向内側の空間Ｓ１に位置する。外径側爪部４６は、周方向に間隔を空けて複数設けられる爪である。
【００６０】
図８は、図７に示すスラストころ軸受の断面を拡大した図である。内径側鍔部４５および内径側爪部４７は、軸方向に隙間を介して、軌道盤４２の内周縁と対向する。かかる隙間は矢印ｋで示すように径方向の油路を構成する。
【００６１】
外輪４８の外径側爪部４６はスラストころ軸受の外径側に配置され、内輪４９の軌道盤４１は外径側爪部４６よりも内径側に配置される。このため軌道盤４１と外径側爪部４６は軸方向に対面しない。
【００６２】
軌道盤４１と外径側爪部４６は軸方向に離れている。具体的には、外径側爪部４６が軌道盤４１よりも軸方向外側にずれて位置する。これにより、図８に示すように、軌道盤４１と外径側爪部４６との間に軸方向の間隔Ｇａが形成されている。軸方向の間隔Ｇａは矢印ｐで示すように径方向の油路を構成する。
【００６３】
本実施形態のスラストころ軸受１０によれば、潤滑油が矢印ｋの油路を流れてスラストころ軸受内部に供給されて、ころ１２を潤滑し、その後に矢印ｐの油路を流れてスラストころ軸受の外部に流出する。したがって、スラストころ軸受１０の通油性が向上する。
【００６４】
以上、図面を参照して本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、本発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  スラストころ軸受、      ２３  スラストころ軸受用保持器、      
１４  ポケット、      １５  リング部、      １５ａ  柱部、      
１５ｂ  内径側縁部、      １５ｃ  外径側縁部、      
１５ｗ，１６ｗ，２７ｗ  ポケットの壁面、      １６  内周縁部、      
２７  外周縁部、      １６ａ  内径側重なり部分、  ２７ａ  外径側重なり部分、  
１９，２０  ころ止め部、      ２８  段差、      ４１  内輪の軌道盤、      
４２  外輪の軌道盤、      ４４  外径側鍔部、      ４５  内径側鍔部、      
４６  外径側爪部、      ４７  内径側爪部、      ４８  外輪、      
４９  内輪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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