(57)【要約】【課題】低いコストでアルファベットや記号などの文字を容易に表示する。【解決手段】行列配置された複数の表示素子Ｓとして、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長である第１の表示素子Ｓ１３，Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ３３と、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長とは異なる第２の表示素子とを含む。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の行と複数の列に沿って縦横に行列配置された複数の表示素子を有し、これら表示素子を用いて、数字、文字、または記号をアルファニューメリック字体で表示する表示ユニットであって、
前記複数の表示素子は、
平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長である第１の表示素子と、
平面視略四角形状をなし、列方向の長さが前記基準長とは異なる第２の表示素子と
を含むことを特徴とする表示ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の表示ユニットにおいて、
前記複数の表示素子のすべては、行方向の長さが同一であることを特徴とする表示ユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の表示ユニットにおいて、
前記複数の列は、
前記第１の表示素子のみが配置された列と、
前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列と
からなることを特徴とする表示ユニット。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の表示ユニットにおいて、
前記複数の列のすべては、前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列からなることを特徴とする表示ユニット。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の表示ユニットにおいて、
前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列は、当該列の両端位置に、列方向の長さが前記基準長より長い表示素子を含むことを特徴とする表示ユニット。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の表示ユニットにおいて、
前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列は、当該列の両端位置に、列方向の長さが前記基準長より短い表示素子を含むことを特徴とする表示ユニット。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の表示ユニットにおいて、
前記複数の行の中央に位置する行は、１辺の長さが前記基準長からなる平面視略正方形状をなす表示素子のみが配置されていることを特徴とする表示ユニット。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれかに記載の表示ユニットにおいて、
前記複数の表示素子は、５行×３列で行列配置されていることを特徴とする表示ユニット。
【請求項９】
複数の表示ユニットを用いて数値や文字情報を表示する表示装置であって、
前記表示ユニットとして請求項１〜請求項８のいずれかに記載の表示ユニットを備えることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤやＬＣＤなどの表示素子を複数備え、入力信号に応じてこれら表示素子を選択的に点灯することにより、数字、文字、または記号を表示する表示ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤやＬＣＤなどからなる複数の表示素子を備える表示ユニットには、セグメント式の表示ユニットと、ドットマトリクス式の表示ユニットがある。
セグメント式の表示ユニットは、縦、横、斜めに配置されたセグメントと呼ばれる線状の表示素子を、数字、文字、または記号に合わせて配置し、任意のセグメントを点灯することにより、各種の数字、文字、または記号を表示する（例えば、特許文献１など参照）。一般に、セグメント式の表示ユニットはセグメント数に応じて分類され、代表的なものとして、７つセグメントが数字の８の字に沿って配置された７セグメントディスプレイ（seven-segment display）がある。この他、セグメント数を増やした１１セグメントディスプレイ、１４セグメントディスプレイ、１６セグメントディスプレイなどのタイプもある。
【０００３】
一方、ドットマトリクス式の表示ユニットは、形および大きさが等しいドットと呼ばれる点状の表示素子を、Ｍ行×Ｎ列のマトリクス状に複数配置し、任意のドットを点灯することにより、各種の数字、文字、または記号を表示する（例えば、特許文献２など参照）。一般に、ドットマトリクス式の表示ユニットは、縦横に配置したドットの数に応じて分類され、代表的なものとして、縦に５つ分、横に３つ分、合わせて５×３＝１５個のドットを配置した、５×３ドットマトリクスディスプレイがある。
【０００４】
図２４は、従来の５×３ドットマトリクスディスプレイの構成を示す説明図である。図２５は、図２４の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。従来の５×３ドットマトリクスディスプレイにおいて、各ドットの行方向および列方向における長さＬはすべて等しく、正面視正方形状をなしている。
このような５×３ドットマトリクスディスプレイの他、ドット数を増やした７×５ドットマトリクスディスプレイ、１６×１６ドットマトリクスディスプレイなどのタイプもある。ドットの形状については、正方形、長方形、円形などの形状があり、特許文献２には、正方形をなす１つのドットを三角形の４つのドットで構成した例が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−３２８６号公報
【特許文献２】特開昭６０−１５１６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来のセグメント式あるいはドットマトリクス式の表示ユニットの場合には一長一短があり、数字より複雑な文字や記号を、低コストで表示することができないという問題点があった。
すなわち、セグメント式の表示ユニットの場合、表示素子の数が少ないため低コスト化できるが、数字だけでなく文字や記号を表示するためには７セグメントより多くのセグメントを用いる必要があり、コストアップの要因となる。また、ドットマトリクス式の表示ユニットの場合、より詳細なアルファベットや記号などの文字を容易に表示できるものの、多くのドットを必要とするため、コストアップを回避できない。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、低いコストでアルファベットや記号などの文字を容易に表示できる表示ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明にかかる表示ユニットは、複数の行と複数の列に沿って縦横に行列配置された複数の表示素子を有し、これら表示素子を用いて、数字、文字、または記号をアルファニューメリック字体で表示する表示ユニットであって、前記複数の表示素子は、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長である第１の表示素子と、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが前記基準長とは異なる第２の表示素子とを含むものである。
【０００９】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記複数の表示素子のすべてが、行方向の長さが同一であるものである。
【００１０】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記複数の列が、前記第１の表示素子のみが配置された列と、前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列とからなるものである。
【００１１】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記複数の列のすべてが、前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列からなるものである。
【００１２】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列が、当該列の両端位置に、列方向の長さが前記基準長より長い表示素子を含むものである。
【００１３】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記第１の表示素子と前記第２の表示素子とが配置された列が、当該列の両端位置に、列方向の長さが前記基準長より短い表示素子を含むものである。
【００１４】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記複数の行の中央に位置する行が、１辺の長さが前記基準長からなる平面視略正方形状をなす表示素子のみが配置されているものである。
【００１５】
また、本発明にかかる上記表示ユニットの一構成例は、前記複数の表示素子が、５行×３列で行列配置されているものである。
【００１６】
また、本発明にかかる表示装置は、複数の表示ユニットを用いて数値や文字情報を表示する表示装置であって、前記表示ユニットとして前述したいずれかに記載の表示ユニットを備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、高さが異なる表示素子がいずれかの列に含まれているため、豊かな表現力が得られる。したがって、セグメント式の表示ユニットと比較して、数字、さらにはより複雑な形状のアルファベットや記号を、アルファニューメリック字体で容易に表示することが可能となる。また、すべての表示素子が同一サイズで正面視正方形状をなすドットマトリクス式の表示ユニットと比較して、表示素子数を増やすことなく低コストで表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図２】図２は、表示装置の構成を示す説明図である。
【図３】図３は、図１の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図４】図４は、図１の表示ユニットでの他の表示例を示す説明図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの他の構成を示す説明図である。
【図６】図６は、図５の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図７】図７は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの他の構成を示す説明図である。
【図８】図８は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの他の構成を示す説明図である。
【図９】図９は、第２の実施の形態にかかる表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図１０】図１０は、図９の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図１１】図１１は、図９の表示ユニットでの他の表示例を示す説明図である。
【図１２】図１２は、第３の実施の形態にかかる表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図１３】図１３は、図１２の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図１４】図１４は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図１５】図１５は、図１４の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図１６】図１６は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図１７】図１７は、図１６の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図１８】図１８は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図１９】図１９は、図１８の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図２０】図２０は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図２１】図２１は、図２０の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図２２】図２２は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。
【図２３】図２３は、図２２の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【図２４】図２４は、従来の５×３ドットマトリクスディスプレイの構成を示す説明図である。
【図２５】図２５は、図２４の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる表示ユニット１０について説明する。図１は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの構成を示す説明図である。
この表示ユニット１０は、図１に示すように、複数の行と複数の列に沿ってＭ（Ｍは５以上の整数）行×Ｎ（Ｎは３以上の整数）列で縦横に行列配置された複数の表示素子Ｓを有し、入力信号に基づいてこれら表示素子Ｓを点消灯させることにより、数字、文字、または記号をアルファニューメリック字体で表示する回路部品である。
【００２０】
以下では、行に沿った方向すなわち紙面に向かって横（幅）方向を行方向と云い、列に沿った方向すなわち紙面に向かって縦（高さ）方向を列方向と云う。また、行方向における表示素子Ｓの長さを幅Ｗと云い、列方向における表示素子Ｓの長さを高さＨと云う。
なお、理解を容易とするため、以下では、行数Ｍ＝５で列数Ｎ＝３である場合を例として説明するが、これに限定されるものではなく、これら以外の行数および列数を持つ場合にも同様にして適用できる。
【００２１】
図１には、Ｍ＝５でＮ＝３の構成例が示されており、紙面向かって左端に位置する左端列Ｎ１は、表示素子Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１５から構成され、中央に位置する中央列Ｎ２は、表示素子Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５から構成され、右端に位置する右端例Ｎ３は、表示素子Ｓ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３５から構成されている。
【００２２】
本発明は、これら表示素子として、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長Ｌ０である第１の表示素子と、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長Ｌ０とは異なる第２の表示素子とを含むことを特徴としている。
なお、各列Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３の表示素子Ｓの幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３はすべて等しいものとし、この長さは予め設定された基準長Ｌ０とする（Ｗ１＝Ｗ２＝Ｗ３＝Ｌ０）。
【００２３】
図１に示すように、中央列Ｎ２は第１の表示素子からなり、これら表示素子Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５の高さＨ２１，Ｈ２２，Ｈ２３，Ｈ２４，Ｈ２５は互いに等しいものとし、この長さは基準長Ｌ０である（Ｌ０＝Ｈ２１＝Ｈ２２＝Ｈ２３＝Ｈ２４＝Ｈ２５）。したがって、表示素子Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５は、平面視正方形状をなしている。また、中央行Ｍ３の表示素子Ｓ１３，Ｓ２３，Ｓ３３の高さＨ１３，Ｈ２３，Ｈ３３は互いに等しいものとし、この長さは基準長Ｌ０である（Ｌ０＝Ｈ１３＝Ｈ２３＝Ｈ３３）。したがって、表示素子Ｓ１３，Ｓ３３は、平面視正方形状をなしている。
【００２４】
一方、左端列Ｎ１のうち、列方向の両端位置には、高さの異なる第２の表示素子が配置されている。すなわち、左端列Ｎ１の両端に位置する第２の表示素子Ｓ１１，Ｓ１５の高さＨ１１，Ｈ１５は、基準長Ｌ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ１１＝Ｈ１５）。また、左端列Ｎ１の中間に位置する第２の表示素子Ｓ１２，Ｓ１４の高さＨ１２，高さＨ１４は、基準長Ｌ０より低いＬ２（Ｌ０＞Ｌ２）である（Ｌ２＝Ｈ１２＝Ｈ１４）。実際には、行数Ｍ＝５であり、高さＨ１３＝Ｌ０であるため、Ｈ１１＋Ｈ１２＝Ｈ１５＋Ｈ１４＝Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌ０×２となる。
【００２５】
同様に、右端列Ｎ３のうち、列方向の両端位置にも、高さの異なる第２の表示素子が配置されている。すなわち、右端列Ｎ３の両端に位置する第２の表示素子Ｓ３１，Ｓ３５の高さＨ３１，Ｈ３５は、基準長Ｌ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ３１＝Ｈ３５）。また、右端列Ｎ３の中間に位置する第２の表示素子Ｓ３２，Ｓ３４の高さＨ３２，Ｈ３４は、基準長Ｌ０より低いＬ２（Ｌ０＞Ｌ２）である（Ｌ２＝Ｈ３２＝Ｈ３４）。実際には、行数Ｍ＝５であり、高さＨ３３＝Ｌ０であるため、Ｈ３１＋Ｈ３２＝Ｈ３５＋Ｈ３４＝Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌ０×２となる。
【００２６】
図２は、表示装置の構成を示す説明図である。本実施の形態にかかる表示装置１は、複数の表示ユニットを用いて数値や文字情報を表示する装置であり、図２に示すように、前述した複数の表示ユニット１０が、行方向に沿って並べて配置されている。この際、各表示ユニット１０の右下に小数点を示す表示素子Ｄを付加してもよく、小数を表示することも可能である。
【００２７】
図３は、図１の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。図３には、数字とアルファベットの表示例が示されている。例えば、数字「１」の場合、表示素子Ｓ１２，Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５が点灯し、他の表示素子が消灯する。また、アルファベット「Ａ」の場合、表示素子Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３５が点灯し、他の表示素子が消灯する。
図４は、図１の表示ユニットでの他の表示例を示す説明図である。図４には、表示ユニット１０の各表示素子の角の外側を円弧で装飾した場合の表示例が示されている。
【００２８】
また、図５は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの他の構成を示す説明図である。図６は、図５の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。図１では、中央列Ｎ２が第１の表示素子のみからなる場合を例として説明したが、図５には、左端列Ｎ１が第１の表示素子のみからなり、中央列Ｎ２と右端列Ｎ３には第１の表示素子と第２の表示素子とを配置し、さらにこれら列Ｎ２，Ｎ３の両端位置に、列方向の長さが基準長Ｌ０より短い表示素子を配置した表示ユニット１１が示されている。
【００２９】
具体的には、中央列Ｎ２の両端に位置する第２の表示素子Ｓ２１，Ｓ２５の高さＨ２１，Ｈ２５は、第１の表示素子Ｓ２３の高さＬ０より低いＬ２（Ｌ０＞Ｌ２）である（Ｌ２＝Ｈ２１＝Ｈ２５）。また、中央列Ｎ２の中間に位置する第２の表示素子Ｓ２２，Ｓ２４の高さＨ２２，Ｈ２４は、第１の表示素子Ｓ１３の高さＬ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ２２＝Ｈ２４）。実際には、行数Ｍ＝５であり、Ｈ１３＝Ｌ０であるため、Ｈ２２＋Ｈ２１＝Ｈ２４＋Ｈ２５＝Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌ０×２となる。
【００３０】
また、右端列Ｎ３の両端に位置する第２の表示素子Ｓ３１，Ｓ３５の高さＨ３１，Ｈ３５は、第１の表示素子Ｓ３３の高さＬ０より低いＬ２（Ｌ０＞Ｌ２）である（Ｌ２＝Ｈ３１＝Ｈ３５）。また、中央列Ｎ２の中間に位置する第２の表示素子Ｓ３２，Ｓ３４の高さＨ３２，Ｈ３４は、第１の表示素子Ｓ３３の高さＬ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ３２＝Ｈ３４）。実際には、行数Ｍ＝５であり、Ｈ３３＝Ｌ０であるため、Ｈ３２＋Ｈ３１＝Ｈ３４＋Ｈ３５＝Ｌ１＋Ｌ２＝Ｌ０×２となる。
【００３１】
また、各表示素子の幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３は、基準長Ｌ０に限定されるものではなく、アプリケーションに応じて調整してもよい。図７および図８は、第１の実施の形態にかかる表示ユニットの他の構成を示す説明図である。図７の表示ユニット１０Ａは、図１の表示ユニット１０における各表示素子の幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を基準長Ｌ０より長くした例（Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３＝Ｌ０×１．３）である。また、図８の表示ユニット１０Ｂは、図１の表示ユニット１０における各表示素子の幅Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を基準長Ｌ０より短くした例（Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３＝Ｌ０×０．７５）である。
【００３２】
［第１の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態は、行列配置された複数の表示素子として、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長である第１の表示素子と、平面視略四角形状をなし、列方向の長さが基準長とは異なる第２の表示素子とを含むようにしたものである。
具体的には、図１に示すように、各列を、第１の表示素子のみが配置された列Ｎ２と、第１の表示素子と第２の表示素子とが配置された列Ｎ１，Ｎ３とから構成してもよい。
【００３３】
これにより、高さが異なる表示素子がいずれかの列に含まれているため、豊かな表現力が得られる。したがって、セグメント式の表示ユニットと比較して、数字、さらにはより複雑な形状のアルファベットや記号を、アルファニューメリック字体で容易に表示することが可能となる。また、すべての表示素子が同一サイズで正面視正方形状をなすドットマトリクス式の表示ユニットと比較して、表示素子数を増やすことなく低コストで表示することが可能となる。
【００３４】
また、本実施の形態において、各表示素子の行方向の長さすなわち幅をすべて同一にしてもよい。これにより、数字、アルファベット、記号を、行方向において安定感のあるアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００３５】
また、本実施の形態において、第１の表示素子と第２の表示素子とが配置された列については、当該列の両端位置に、列方向の長さが基準長より長い表示素子を含むようにしてもよい。図１の例では、左端列Ｎ１や右端列Ｎ３の表示素子Ｓ１１，Ｓ１５，Ｓ３１，Ｓ３５に相当する。これにより、数字やアルファベットの字体として広く使用されているセリフ体（serif_style）のような、可読性に優れたアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００３６】
また、本実施の形態において、第１の表示素子と第２の表示素子とが配置された列については、当該列の両端位置に、列方向の長さが基準長より短い表示素子を含むようにしてもよい。図５の例では、中央列Ｎ２や右端列Ｎ３の表示素子Ｓ２１，Ｓ２５，Ｓ３１，Ｓ３５に相当する。これにより、セリフ体（serif_style）のような、上下端の横棒部分がすっきりとした、美しいアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態において、中央に位置する行については、１辺の長さが基準長からなる平面視略正方形状をなす表示素子のみを配置するようにしてもよい。図１の例では、中央行Ｍ３の表示素子Ｓ１３，Ｓ２３，Ｓ３３に相当する。これにより、中央行Ｍ３に配置された表示素子が、正面視正方形状となるため、数字、アルファベット、記号を、文字の中心部分において安定感のあるアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００３８】
また、本実施の形態において、図１に示すように、各表示素子を５行×３列で行列配置してもよい。これにより表示素子数を最小限まで削減でき、多くの種類の数字、アルファベット、記号を、低コスト化で表示することができる。
【００３９】
［第２の実施の形態］
次に、図９を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる表示ユニット１２について説明する。図９は、第２の実施の形態にかかる表示ユニットの構成を示す説明図である。
図９に示すように、本実施の形態にかかる表示ユニット１２は、各列のすべてが、第１の表示素子と第２の表示素子とが配置された列から構成されている。
【００４０】
図９に示すように、左端列Ｎ１のうち、列方向の両端位置には、高さの異なる第２の表示素子が配置されている。すなわち、左端列Ｎ１の両端に位置する第２の表示素子Ｓ１１，Ｓ１５の高さＨ１１，Ｈ１５は、基準長Ｌ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ１１＝Ｈ１５）。また、左端列Ｎ１の中間に位置する第１の表示素子Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４の高さＨ１２，Ｈ１３，Ｈ１４は、基準長Ｌ０に等しい（Ｌ０＝Ｈ１２＝Ｈ１３＝Ｈ１４）。
【００４１】
同様に、右端列Ｎ３のうち、列方向の両端位置にも、高さの異なる第２の表示素子が配置されている。すなわち、右端列Ｎ３の両端に位置する第２の表示素子Ｓ３１，Ｓ３５の高さＨ３１，Ｈ３５は、基準長Ｌ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ３１＝Ｈ３５）。また、右端列Ｎ３の中間に位置する第１の表示素子Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４の高さＨ３２，Ｈ３３，Ｈ３４は、基準長Ｌ０に等しい（Ｌ０＝Ｈ３２＝Ｈ３３＝Ｈ３４）。
【００４２】
同様に、中央列Ｎ２のうち、列方向の両端位置にも、高さの異なる第２の表示素子が配置されている。すなわち、中央列Ｎ２の中間に位置する第２の表示素子Ｓ２２，Ｓ２４の高さＨ２２，Ｈ２４は、基準長Ｌ０より高いＬ１（Ｌ１＞Ｌ０）である（Ｌ１＝Ｈ２２＝Ｈ２４）。また、中央列Ｎ２の両端および中央に位置する第１の表示素子Ｓ２１，Ｓ２３，Ｓ２５の高さＨ２１，Ｈ２３，Ｈ２５は、基準長Ｌ０に等しい（Ｌ０＝Ｈ２１＝Ｈ２３＝Ｈ２５）。したがって、表示素子Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５は、平面視正方形状をなしている。
【００４３】
図１０は、図９の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。図１０には、数字とアルファベットの表示例が示されている。例えば、数字「１」の場合、表示素子Ｓ１２，Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５が点灯し、他の表示素子が消灯する。また、アルファベット「Ａ」の場合、表示素子Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２４，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３５が点灯し、他の表示素子が消灯する。
図１１は、図９の表示ユニットでの他の表示例を示す説明図である。図１１には、表示ユニット１０の各表示素子の角の外側を円弧で装飾した場合の表示例が示されている。
【００４４】
［第２の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態にかかる表示ユニット１２は、各列のすべてを、第１の表示素子と第２の表示素子とが配置された列から構成したものである。
これにより、高さが異なる表示素子が各列に含まれているため、豊かな表現力が得られる。したがって、第１の実施の形態と同様に、セグメント式の表示ユニットと比較して、数字、さらにはより複雑な形状のアルファベットや記号を、アルファニューメリック字体で容易に表示することが可能となる。また、すべての表示素子が同一サイズで正面視正方形状をなすドットマトリクス式の表示ユニットと比較して、表示素子数を増やすことなく低コストで表示することが可能となる。
【００４５】
［第３の実施の形態］
次に、図面を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる表示ユニット１３〜１８について説明する。本実施の形態にかかる表示ユニット１３〜１８は、各表示素子の角部を円弧または直線で修飾したものである。
なお、本実施の形態では、図９の表示ユニット１２を元にして説明するが、これに限定されるものではなく、図１の表示ユニット１０や図５の表示ユニット１１など、本発明にかかる他の表示ユニットにも同様して適用できる。
【００４６】
まず、図１２および図１３を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる表示ユニット１３について説明する。図１２は、第３の実施の形態にかかる表示ユニットの構成を示す説明図である。図１３は、図１２の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
図１２の表示ユニット１３は、図９の表示ユニット１２の各表示素子のうち、上端行Ｍ１に配置された表示素子Ｓ１１，Ｓ２１，Ｓ３１の上端角、および、下端行Ｍ５に配置された表示素子Ｓ１５，Ｓ２５，Ｓ３５の下端角の外側を円弧で装飾したものである。これにより、図１３に示すように、数字、アルファベット、記号を、より豊かで柔らかなアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００４７】
次に、図１４および図１５を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる他の表示ユニット１４について説明する。図１４は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。図１５は、図１４の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
図１４の表示ユニット１４は、図１２の表示ユニット１３の各表示素子のうち、中央列Ｎ２の表示素子Ｓ２２の上端角を円弧で装飾し、中央列Ｎ２の表示素子Ｓ２４の下端角を円弧で装飾したものである。これにより、図１５に示すように、数字、アルファベット、記号を、より豊かで柔らかなアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００４８】
次に、図１６および図１７を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる他の表示ユニット１５について説明する。図１６は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。図１７は、図１６の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
図１６の表示ユニット１５は、図１２の表示ユニット１３の各表示素子のうち、中央行Ｍ３の表示素子Ｓ１３の左端角を円弧で装飾し、中央行Ｍ３の表示素子Ｓ３３の右端角を円弧で装飾したものである。これにより、図１７に示すように、数字、アルファベット、記号を、より豊かで柔らかなアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００４９】
次に、図１８および図１９を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる他の表示ユニット１６について説明する。図１８は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。図１９は、図１８の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
図１８の表示ユニット１６は、図１６の表示ユニット１５のうち、表示素子Ｓ２１の上端角および表示素子Ｓ２５の下端角に対する装飾を除外したものである。これにより、図１９に示すように、数字、アルファベット、記号を、より豊かで柔らかなアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００５０】
次に、図２０および図２１を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる他の表示ユニット１７について説明する。図２０は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。図２１は、図２０の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
図２０の表示ユニット１７は、図１６の表示ユニット１５のうち、円弧に代えて直線で装飾したものである。これにより、図２０に示すように、数字、アルファベット、記号を、より豊かで力強いアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００５１】
次に、図２２および図２３を参照して、本発明の第３の実施の形態にかかる他の表示ユニット１８について説明する。図２２は、第３の実施の形態にかかる他の表示ユニットの構成を示す説明図である。図２３は、図２２の表示ユニットでの表示例を示す説明図である。
図２２の表示ユニット１８は、図１８の表示ユニット１６のうち、円弧に代えて直線で装飾したものである。これにより、図２３に示すように、数字、アルファベット、記号を、より豊かで力強いアルファニューメリック字体で表示することが可能となる。
【００５２】
［実施の形態の拡張］
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をすることができる。また、各実施形態については、矛盾しない範囲で任意に組み合わせて実施することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…表示装置、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８…表示ユニット、Ｓ，Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ２１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２４，Ｓ２５，Ｓ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３４，Ｓ３５…表示素子、Ｌ０…基準長、Ｌ１…基準長、Ｌ１…基準長より長い長さ、Ｌ２…基準長より短い長さ、Ｗ，Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３…幅、Ｈ，Ｈ１１，Ｈ１２，Ｈ１３，Ｈ１４，Ｈ１５，Ｈ２１，Ｈ２２，Ｈ２３，Ｈ２４，Ｈ２５，Ｈ３１，Ｈ３２，Ｈ３３，Ｈ３４，Ｈ３５…高さ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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