(57)【要約】      （修正有）【課題】運転支援制御の実行中におけるトラクション制御の実行頻度を小さくすることにより、運転支援制御の実行中に運転者が違和感を感じる可能性を低減させることが可能な運転支援装置を提供する。【解決手段】運転支援装置は、トラクション制御を実行するトラクション制御手段と、追従車間距離制御を実行する追従車間距離制御手段と、を備える。追従車間距離制御手段は、追従車間距離制御を実行している間、自車両が走行している道路の路面摩擦係数を推定する。更に、追従車間距離制御手段は、追従車間距離制御における目標加速度が所定の閾値よりも大きいか否かを判定する。追従車間距離制御手段は、目標加速度が所定の閾値よりも大きいとの判定がなされた特定時点において、前記推定された路面摩擦係数に対応する加速度以下の加速度を目標加速度として設定して追従車間距離制御を実行する。【選択図】図３
2020032777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左前輪、右前輪、左後輪及び右後輪を駆動するための駆動力を発生する駆動装置と、
前記左前輪、前記右前輪、前記左後輪及び前記右後輪のそれぞれに対して制動力を付与することが可能な制動装置と、
前記左前輪、前記右前輪、前記左後輪及び前記右後輪のうち、空転が生じている車輪に対して前記制動装置によって制動力を付与するトラクション制御を実行するトラクション制御手段と、
自車両の周囲の情報である車両周辺情報を取得する情報取得手段と、
前記自車両の直前を走行する他車両である追従対象車と前記自車両との車間距離を所定の目標車間距離に維持するための目標加速度を算出するとともに、前記自車両の実際の加速度が前記目標加速度に一致するように前記駆動装置及び前記制動装置の少なくとも一方を制御する追従車間距離制御を実行する追従車間距離制御手段と、
を備え、
前記追従車間距離制御手段は、前記追従車間距離制御を実行している間、前記自車両が走行している道路の路面摩擦係数を推定するように構成され、
更に、前記追従車間距離制御手段は、
前記目標加速度が所定の閾値よりも大きいか否かを判定し、
前記目標加速度が前記所定の閾値よりも大きいとの判定がなされた特定時点において、前記推定された路面摩擦係数に対応する加速度以下の加速度を前記目標加速度として設定して前記追従車間距離制御を実行する
ように構成された
運転支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両（自車両）の周辺状況に関する情報及び自車両の位置の情報等を用いて、自車両の運転を支援する運転支援制御を実行する運転支援装置が知られている（例えば、特許文献１を参照。）。例えば、このような運転支援制御の一つとして、自車両の直前を走行する他車両である追従対象車と自車両との車間距離を所定の目標車間距離に維持するように自車両を追従対象車に追従して走行させる追従車間距離制御が知られている。
【０００３】
他方、車輪に空転が生じた場合に、当該空転している車輪に対して制動力を付与することにより車輪の空転を抑制するように構成された車両の制御装置も知られている（例えば、特許文献２を参照。）。このような制御は、トラクション制御又は加速スリップ制御とも称呼される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１２１８７４号公報
【特許文献２】特開２００４−３１６６３９号公報
【発明の概要】
【０００５】
ところで、上述の運転支援制御を実行している間にトラクション制御が頻繁に実行されると、それに伴い車両の加速度も変化する。従って、運転者は、運転支援制御の実行中に加速度の変化に起因した違和感を感じる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされた。即ち、本発明の目的の一つは、運転支援制御の実行中におけるトラクション制御の実行頻度を小さくすることにより、運転支援制御の実行中に運転者が違和感を感じる可能性を低減させることが可能な運転支援装置を提供することである。
【０００７】
本発明の運転支援装置（以下、「本発明装置」と称呼される場合がある。）は、
左前輪（Ｗfl）、右前輪（Ｗfr）、左後輪（Ｗrl）及び右後輪（Ｗrr）を駆動するための駆動力を発生する駆動装置（２０、２１、２２）と、
前記左前輪、前記右前輪、前記左後輪及び前記右後輪のそれぞれに対して制動力を付与することが可能な制動装置（３０、３１、３２ｆｌ、３２ｆｒ、３２ｒｌ、３２ｒｒ）と、
前記左前輪、前記右前輪、前記左後輪及び前記右後輪のうち、空転が生じている車輪に対して前記制動装置によって制動力を付与するトラクション制御を実行するトラクション制御手段（３０、３１、３２ｆｌ、３２ｆｒ、３２ｒｌ、３２ｒｒ）と、
自車両の周囲の情報である車両周辺情報を取得する情報取得手段（１６）と、
前記自車両の直前を走行する他車両である追従対象車と前記自車両との車間距離を所定の目標車間距離に維持するための目標加速度（Ｇｔｇｔ）を算出するとともに、前記自車両の実際の加速度が前記目標加速度に一致するように前記駆動装置及び前記制動装置の少なくとも一方を制御する追従車間距離制御を実行する追従車間距離制御手段（１０）と、
を備える。
【０００８】
前記追従車間距離制御手段は、前記追従車間距離制御を実行している間、前記自車両が走行している道路の路面摩擦係数（μ）を推定するように構成されている（ステップ３５０）。
更に、前記追従車間距離制御手段は、
前記目標加速度が所定の閾値（μ）よりも大きいか否かを判定し（ステップ３７０）、
前記目標加速度が前記所定の閾値よりも大きいとの判定がなされた特定時点において（ステップ３７０：Ｙｅｓ）、前記推定された路面摩擦係数に対応する加速度（μ）以下の加速度を前記目標加速度として設定して前記追従車間距離制御を実行する（ステップ３８０及びステップ３９０）
ように構成されている。
【０００９】
本発明装置は、自車両が走行している道路の路面摩擦係数（μ）に応じて追従車間距離制御における目標加速度を変更する。本発明装置は、目標加速度が所定の閾値よりも大きいとの判定がなされた特定時点において、「推定された路面摩擦係数に対応する加速度以下の加速度」を目標加速度として設定する。このように、車輪の空転が生じ得るときに、目標加速度が制限される。従って、車輪の空転が生じる可能性が小さくなる。その結果、トラクション制御の実行頻度が小さくなる。これにより、追従車間距離制御の実行中に、トラクション制御の実行に起因して運転者が違和感を感じる可能性を低減させることができる。
【００１０】
上記説明においては、本発明の理解を助けるために、後述する実施形態に対応する発明の構成に対し、その実施形態で用いた名称及び／又は符号を括弧書きで添えている。しかしながら、本発明の各構成要素は、前記名称及び／又は符号によって規定される実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る運転支援装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る運転支援ＥＣＵのＣＰＵが実行する「ＡＣＣ開始／終了判定ルーチン」を示したフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る運転支援ＥＣＵのＣＰＵが実行する「ＡＣＣ実行ルーチン」を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜構成＞
本発明の実施形態に係る運転支援装置（以下、「本実施装置」とも称呼される。）は、車両（例えば、四輪駆動の車両）に適用される。運転支援装置が適用される車両は、他の車両と区別するために「自車両」と称呼される場合がある。運転支援装置は、図１に示したように、運転支援ＥＣＵ１０、エンジンＥＣＵ２０、ブレーキＥＣＵ３０、ステアリングＥＣＵ４０、及び、表示ＥＣＵ５０を備えている。なお、これらのＥＣＵのうちの２以上のＥＣＵが、１つのＥＣＵに統合されてもよい。
【００１３】
これらのＥＣＵは、マイクロコンピュータを主要部として備える電気制御装置（Electric Control Unit）であり、図示しないＣＡＮ（Controller Area Network）を介して相互に情報を送信可能及び受信可能に接続されている。本明細書において、マイクロコンピュータは、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、不揮発性メモリ及びインターフェース（Ｉ／Ｆ）等を含む。ＣＰＵはＲＯＭに格納されたインストラクション（プログラム、ルーチン）を実行することにより各種機能を実現する。
【００１４】
運転支援ＥＣＵ１０は、以下に列挙するセンサ（スイッチを含む。）と接続されていて、それらのセンサの検出信号又は出力信号を受信するようになっている。なお、各センサは、運転支援ＥＣＵ１０以外のＥＣＵに接続されていてもよい。その場合、運転支援ＥＣＵ１０は、センサが接続されたＥＣＵからＣＡＮを介してそのセンサの検出信号又は出力信号を受信する。
【００１５】
アクセルペダル操作量センサ１１は、アクセルペダル１１ａの操作量（即ち、アクセル開度）を検出し、アクセルペダル操作量ＡＰを表す信号を出力するようになっている。
ブレーキペダル操作量センサ１２は、ブレーキペダル１２ａの操作量を検出し、ブレーキペダル操作量ＢＰを表す信号を出力するようになっている。
【００１６】
操舵角センサ１３は、自車両の操舵角を検出し、操舵角θを表す信号を出力するようになっている。
操舵トルクセンサ１４は、操舵ハンドルＳＷの操作により自車両のステアリングシャフトＵＳに加わる操舵トルクを検出し、操舵トルクＴｒａを表す信号を出力するようになっている。
【００１７】
車輪速度センサ１５（１５fl、１５fr、１５rl及び１５rr）は、左前輪Ｗfl、右前輪Ｗfr、左後輪Ｗrl及び右後輪Ｗrrのそれぞれの回転角速度を表す出力信号を発生するようになっている。なお、本明細書において、符号の末尾に付される英字の添字は、どの車輪に対応する構成要素かを表示している。「fl」が「左前輪」、「fr」が「右前輪」、「rl」が「左後輪」、「rr」が「右後輪」に対応する。更に、添字[**]が「fl、fr、rl又はrr」についての総称を表している。
【００１８】
周囲センサ１６は、自車両の周囲の状態を検出するセンサである。周囲センサ１６は、自車両の周囲の道路（例えば、自車両が走行している走行レーン）に関する情報、及び、その道路に存在する立体物に関する情報を取得するようになっている。立体物は、例えば、自動車、歩行者及び自転車などの移動物、並びに、ガードレール及びフェンスなどの固定物を表す。以下、これらの立体物は「物標」と称呼される場合がある。周囲センサ１６は、レーダセンサ１６ａ及びカメラセンサ１６ｂを備えている。
【００１９】
レーダセンサ１６ａは、例えば、ミリ波帯の電波（以下、「ミリ波」と称呼する。）を少なくとも自車両の前方領域を含む自車両の周辺領域に放射し、放射範囲内に存在する物標によって反射されたミリ波（即ち、反射波）を受信する。更に、レーダセンサ１６ａは、送信したミリ波と受信した反射波との関係を用いて、物標の有無について判定し、且つ、自車両と物標との相対関係を示すパラメータを演算し、判定結果及び演算結果を出力するようになっている。自車両と物標との相対関係を示すパラメータは、自車両に対する物標の方位（又は位置）、自車両と物標との距離、及び、自車両と物標との相対速度等を含む。
【００２０】
より具体的に述べると、レーダセンサ１６ａはミリ波送受信部及び処理部を備えている。その処理部は、ミリ波送受信部から送信したミリ波とミリ波送受信部が受信した反射波との位相差、反射波の減衰レベル及びミリ波を送信してから反射波を受信するまでの時間等に基いて、自車両と物標との相対関係を示すパラメータを所定時間の経過毎に取得する。このパラメータは、前述したように、検出した各物標（ｎ）に対する「距離（縦距離）Ｄｆｘ（ｎ）、相対速度Ｖｆｘ（ｎ）、横距離Ｄｆｙ（ｎ）及び相対横速度Ｖｆｙ（ｎ）等」を含む。
【００２１】
車間距離Ｄｆｘ（ｎ）は、自車両と物標（ｎ）（例えば、先行車）との間の自車両の中心軸（前後方向に延びる中心軸）に沿った距離である。
相対速度Ｖｆｘ（ｎ）は、物標（ｎ）（例えば、先行車）の速度Ｖｓと自車両の速度Ｖｊとの差（＝Ｖｓ−Ｖｊ）である。物標（ｎ）の速度Ｖｓは自車両の進行方向における物標（ｎ）の速度である。
横距離Ｄｆｙ（ｎ）は、「物標（ｎ）の中心位置（例えば、先行車の車幅中心位置）」の、自車両の中心軸と直交する方向における同中心軸からの距離である。横距離Ｄｆｙ（ｎ）は「横位置」とも称呼される。
相対横速度Ｖｆｙ（ｎ）は、物標（ｎ）の中心位置（例えば、先行車の車幅中心位置）の、自車両の中心軸と直交する方向における速度である。
【００２２】
カメラセンサ１６ｂは、ステレオカメラ及び画像処理部を備え、車両前方の左側領域及び右側領域の風景を撮影して左右一対の画像データを取得する。カメラセンサ１６ｂは、その撮影した左右一対の画像データに基いて、物標の有無について判定し、且つ、自車両と物標との相対関係を示すパラメータを演算し、判定結果及び演算結果を出力するようになっている。この場合、運転支援ＥＣＵ１０は、レーダセンサ１６ａによって得られた自車両と物標との相対関係を示すパラメータと、カメラセンサ１６ｂによって得られた自車両と物標との相対関係を示すパラメータと、を合成することにより、自車両と物標との相対関係を示すパラメータを決定する。
【００２３】
更に、カメラセンサ１６ｂは、その撮影した左右一対の画像データに基いて、道路（自車両が走行している走行レーン）の左及び右の区画線を認識し、道路の形状（例えば、道路の曲率）、及び、道路と自車両との位置関係（例えば、走行レーンの左端又は右端から自車両の車幅方向の中心位置までの距離）を算出する。道路の形状及び道路と自車両との位置関係等を含む車線に関する情報は「車線情報」と称呼される。
【００２４】
周囲センサ１６によって取得された物標に関する情報（自車両と物標との相対関係を示すパラメータを含む。）は「物標情報」と称呼される。運転支援ＥＣＵ１０は、「物標情報」及び「車線情報」を含む車両の周辺状況に関する情報を、「車両周辺情報」として取得する。なお、周囲センサ１６は「車両周辺情報を取得する情報取得手段（情報取得部）」と称呼される場合がある。
【００２５】
なお、周囲センサ１６は、必ずしも、レーダセンサ及びカメラセンサの両方を備える必要はなく、例えば、レーダセンサのみ又はカメラセンサのみを含んでいてもよい。
【００２６】
車速センサ１７は、自車両の走行速度（車速）を検出し、車速ＳＰＤを表す信号を出力するようになっている。
【００２７】
操作スイッチ１８は、運転者により操作されるスイッチである。運転者は、操作スイッチ１８を操作することにより、後述する追従車間距離制御（ＡＣＣ：Adaptive Cruise Control）を実行するか否かを選択することができる。
【００２８】
エンジンＥＣＵ２０は、エンジンアクチュエータ２１に接続されている。エンジンアクチュエータ２１は、ガソリン燃料噴射・火花点火式・内燃機関２２のスロットル弁の開度を変更するスロットル弁アクチュエータを含む。エンジンＥＣＵ２０は、エンジンアクチュエータ２１を駆動することによって、内燃機関２２が発生する駆動力（トルク）を変更することができる。内燃機関２２が発生する駆動力（トルク）は、図示しない駆動力伝達機構を介して左前輪Ｗfl、右前輪Ｗfr、左後輪Ｗrl及び右後輪Ｗrrに伝達されるようになっている。従って、エンジンＥＣＵ２０は、エンジンアクチュエータ２１を制御することによって、自車両の駆動力を制御し加速状態（加速度）を変更することができる。なお、内燃機関２２に代えて又は加えて、車両駆動源として電動機が使用されてもよい。
【００２９】
ブレーキＥＣＵ３０は、油圧回路３１に接続されている。油圧回路３１はブレーキアクチュエータとして機能する。油圧回路３１は、制動液が流れる流路、複数の弁、ポンプ及びポンプを駆動するモータ等を含む。左前輪Ｗfl、右前輪Ｗfr、左後輪Ｗrl及び右後輪Ｗrrの制動力（制動トルク）は、油圧回路３１により、対応するホイールシリンダ３２[**]の制動圧が制御されることによって制御される。各ホイールシリンダ３２[**]の制動圧は、通常時には運転者によるブレーキペダル１２ａの踏込み操作に応じて駆動される図示しないマスタシリンダの圧力に基いて制御される。更に、後述する追従車間距離制御及びトラクション制御において、ブレーキＥＣＵ３０は、油圧回路３１を制御することによって、左前輪Ｗfl、右前輪Ｗfr、左後輪Ｗrl及び右後輪Ｗrrの制動力を個別に（独立して）制御して、自車両の加速状態（減速度、即ち、負の加速度）を変更することができる。
【００３０】
なお、ブレーキＥＣＵ３０は、車輪速度センサ１５からの出力信号を受け取り、下記の（１）式に基いて車輪速度Ｖwを算出するようになっている。（１）式において、ｒは車輪（タイヤ）の動半径、ωは車輪の角速度である。以降、左前輪Ｗfl、右前輪Ｗfr、左後輪Ｗrl及び右後輪Ｗrrの車輪速度を、それぞれ、車輪速度Ｖwfl、Ｖwfr、Ｖwrl及びＶwrrと称呼する。
Ｖｗ＝ｒ・ω    …（１）
【００３１】
ステアリングＥＣＵ４０は、周知の電動パワーステアリングシステムの制御装置であって、モータドライバ４１に接続されている。モータドライバ４１は、転舵用モータ４２に接続されている。転舵用モータ４２は、「操舵ハンドルＳＷ、操舵ハンドルＳＷに連結されたステアリングシャフトＵＳ及び操舵用ギア機構等を含む、図示しないステアリング機構」に組み込まれている。転舵用モータ４２は、モータドライバ４１から供給される電力によってトルクを発生し、このトルクによって操舵アシストトルクを加えたり、左右の操舵輪を転舵したりすることができる。即ち、転舵用モータ４２は、自車両の舵角（操舵角）を変更することができる。
【００３２】
表示ＥＣＵ５０は、表示器５１に接続されている。表示器５１は、運転席の正面に設けられたマルチインフォーメーションディスプレイである。表示器５１は、車速及びエンジン回転速度等の計測値の表示に加えて、各種の情報を表示する。表示器５１は、マルチインフォーメーションディスプレイに限定されない。表示器５１として、ヘッドアップディスプレイが採用されてもよい。
【００３３】
＜トラクション制御の概要＞
本実施装置は、車両の加速時（車両の発進時を含む）に車輪の空転が生じたと判定した場合に、周知のトラクション制御を実施するようになっている。これにより、車輪の空転を抑制して、路面状況に応じた駆動力を確保することができる。なお、「車輪の空転」とは、車輪が路面から浮いた場合、及び、路面上で車輪がスリップ状態になる場合、を含む。
【００３４】
トラクション制御としては、（i）駆動装置（内燃機関２２）が発生する駆動力（トルク）を抑える方式、（ii）空転している車輪に対して制動力を付与する方式、及び、（iii）これらを組み合わせる方式がある。本実施装置は、上記のトラクション制御の１つとして、上記（ii）の「空転している車輪に対して制動力を付与する制御」を実行するようになっている（以下、この制御を単に「トラクション制御」と称呼する。）。
【００３５】
ブレーキＥＣＵ３０は、車輪速度センサ１５からの信号に基いて車輪速度Ｖw[**]を算出する。ブレーキＥＣＵ３０は、算出された車輪速度Ｖw[**]に基いて基準速度Ｖw_refを決定する。基準速度Ｖw_refは、通常、車輪速度Ｖw[**]のうち、最も低速の車輪速度である第１低速車輪速度Ｖwminである。ブレーキＥＣＵ３０は、車輪速度Ｖw[**]と基準速度Ｖw_refとの差分である車輪速度差ΔＶw[**]（＝Ｖw[**]−Ｖw_ref）を算出する。車輪速度差ΔＶw[**]は、車輪Ｗ[**]の空転の程度を表す指標値であり、「車輪空転指標値」とも称呼される。
【００３６】
ブレーキＥＣＵ３０は、車輪速度差ΔＶw[**]が所定の制御開始閾値Ｔｈ０以上である場合、その車輪Ｗ[**]をトラクション制御の対象となる車輪（以下、単に「対象輪」と称呼する。）として決定する。ブレーキＥＣＵ３０は、対象輪に対して制動力を付与し始めることによって、対象輪に対するトラクション制御を開始する。例えば、ブレーキＥＣＵ３０は、車輪速度差ΔＶw[**]と付与すべき制動力との関係を予め規定したルックアップテーブル（マップ）に基いて目標制動力Ｆb[**]を求める。
【００３７】
更に、ブレーキＥＣＵ３０は、制動力と指示制動圧との関係を予め規定したルックアップテーブル（マップ）に基いて、目標制動力Ｆb[**]に対応する指示制動圧を求める。指示制動圧は、ホイールシリンダ３２[**]の制動圧の目標値である。ブレーキＥＣＵ３０は、ホイールシリンダ３２[**]の制動圧が指示制動圧になるようにホイールシリンダ３２[**]の制動圧を増加させる。ブレーキＥＣＵ３０は、対象輪の車輪速度差ΔＶw[**]を所定時間が経過するごとに演算する。対象輪の車輪速度差ΔＶw[**]が所定の第１閾値Ｔｈ１（Ｔｈ０＞Ｔｈ１）以下になった場合、ブレーキＥＣＵ３０は、指示制動圧の値を所定の量だけ下げる。その後、対象輪の車輪速度差ΔＶw[**]が所定の第２閾値Ｔｈ２（Ｔｈ０＞Ｔｈ２＞Ｔｈ１）以上となった場合、ブレーキＥＣＵ３０は、指示制動圧の値を所定の量だけ上げる。ブレーキＥＣＵ３０は、このような制動圧の増加及び減少を繰り返し実行することにより、車輪の空転を抑制するようになっている。
【００３８】
なお、トラクション制御を開始するために使用される車輪空転指標値は、上記の例に限定されない。例えば、車輪空転指標値は、例えば、車体速度と車輪速度Ｖw[**]との偏差を車体速度で除した値（スリップ率）でもよい。
【００３９】
＜追従車間距離制御（ＡＣＣ）の概要＞
次に、運転支援ＥＣＵ１０が運転支援制御の一つとして実行する追従車間距離制御（ＡＣＣ）について説明する。追従車間距離制御は、物標情報に基いて、自車両の前方領域であって自車両の直前を走行している先行車（後述するＡＣＣ追従対象車）と自車両との車間距離を所定の距離に維持しながら、自車両を先行車に追従させる制御である。追従車間距離制御自体は周知である（例えば、特開２０１４−１４８２９３号公報、特開２００６−３１５４９１号公報及び特許第４１７２４３４号明細書等を参照。）。以降、追従車間距離制御を単に「ＡＣＣ」と称呼する。
【００４０】
運転支援ＥＣＵ１０は、操作スイッチ１８の操作によって追従車間距離制御が要求されている場合、追従車間距離制御を実行する。
【００４１】
より具体的に述べると、運転支援ＥＣＵ１０は、追従車間距離制御が要求されている場合、周囲センサ１６により取得した物標情報に基いてＡＣＣ追従対象車を選択する。例えば、運転支援ＥＣＵ１０は、検出した物標（ｎ）の横距離Ｄｆｙ（ｎ）と車間距離Ｄｆｘ（ｎ）とから特定される物標（ｎ）の相対位置が追従対象車両エリア内に存在するか否かを判定する。追従対象車両エリアは、自車両の車速及び自車両のヨーレートに基いて推定される自車両の進行方向における距離が長くなるほど、その進行方向に対する横方向の距離の絶対値が小さくなるように予め定められたエリアである。そして、運転支援ＥＣＵ１０は、物標（ｎ）の相対位置が追従対象車両エリア内に所定時間以上に渡って存在する場合、その物標（ｎ）をＡＣＣ追従対象車として選択する。なお、相対位置が追従対象車両エリア内に所定時間以上に渡って存在する物標が複数存在する場合、運転支援ＥＣＵ１０は、それらの物標の中から車間距離Ｄｆｘ（ｎ）が最小の物標をＡＣＣ追従対象車として選択する。
【００４２】
更に、運転支援ＥＣＵ１０は、目標加速度Ｇｔｇｔを下記（２）式及び（３）式の何れかに従って算出する。（２）式及び（３）式において、Ｖｆｘ（ａ）はＡＣＣ追従対象車（ａ）の相対速度であり、ｋ１及びｋ２は所定の正のゲイン（係数）であり、ΔＤ１は「ＡＣＣ追従対象車（ａ）の車間距離Ｄｆｘ（ａ）」から「目標車間距離Ｄｔｇｔ」を減じることにより得られる車間偏差（＝Ｄｆｘ（ａ）−Ｄｔｇｔ）である。なお、目標車間距離Ｄｔｇｔは、運転者により操作スイッチ１８を用いて設定される目標車間時間Ｔｔｇｔに自車両の車速ＳＰＤを乗じることにより算出される（即ち、Ｄｔｇｔ＝Ｔｔｇｔ・ＳＰＤ）。
【００４３】
運転支援ＥＣＵ１０は、値（ｋ１・ΔＤ１＋ｋ２・Ｖｆｘ（ａ））が正又は「０」の場合に下記（２）式を使用して目標加速度Ｇｔｇｔを決定する。ｋａ１は、加速用の正のゲイン（係数）であり、「１」以下の値に設定されている。
運転支援ＥＣＵ１０は、値（ｋ１・ΔＤ１＋ｋ２・Ｖｆｘ（ａ））が負の場合に下記（３）式を使用して目標加速度Ｇｔｇｔを決定する。ｋｄ１は、減速用の正のゲイン（係数）であり、本例においては「１」に設定されている。
Ｇｔｇｔ（加速用）＝ｋａ１・（ｋ１・ΔＤ１＋ｋ２・Ｖｆｘ（ａ））  …（２）
Ｇｔｇｔ（減速用）＝ｋｄ１・（ｋ１・ΔＤ１＋ｋ２・Ｖｆｘ（ａ））  …（３）
なお、目標加速度Ｇｔｇｔの単位は[Ｇ]である。
【００４４】
追従対象車両エリアに物標が存在しない場合、運転支援ＥＣＵ１０は、自車両の車速ＳＰＤが「目標車間時間Ｔｔｇｔに応じて設定される目標速度」に一致するように、目標速度と車速ＳＰＤに基いて目標加速度Ｇｔｇｔを決定する。
【００４５】
運転支援ＥＣＵ１０は、自車両の実際の加速度が目標加速度Ｇｔｇｔに一致するように、エンジンＥＣＵ２０を用いてエンジンアクチュエータ２１を制御するとともに、必要に応じてブレーキＥＣＵ３０を用いて油圧回路（ブレーキアクチュエータ）３１を制御する。
【００４６】
＜本実施装置の作動の概要＞
本実施装置の運転支援ＥＣＵ１０は、ＡＣＣを実行している間、所定時間が経過するごとに、自車両が走行している道路の路面摩擦係数μを推定する。そして、運転支援ＥＣＵ１０は、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が所定の閾値よりも大きいか否かを判定する。所定の閾値は、車輪の空転が生じ得るかどうかを判定するための閾値である。運転支援ＥＣＵ１０は、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が所定の閾値よりも大きいとの判定がなされた特定時点において、「推定された路面摩擦係数μに対応する加速度以下の加速度」を目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）として設定してＡＣＣを実行するようになっている。このように、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）は、「推定された路面摩擦係数μに応じて決定される加速度であって、その特定時点にて上述の（２）に基いて算出された目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）に比べて車輪の空転が生じる可能性が小さくなる加速度」へと制限される。
【００４７】
より具体的には、運転支援ＥＣＵ１０は、様々な既知の方法の一つにより、路面摩擦係数μを推定する。例えば、運転支援ＥＣＵ１０は、路面摩擦係数μと車輪のスリップ率Ｓとの関係を表すＳ−μ特性に基いて、路面摩擦係数μを推定してもよい。別の例として、運転支援ＥＣＵ１０は、カメラセンサ１６ｂによって検出された路面情報（路面の凹凸の大きさ）から路面摩擦係数μを推定してもよい。その他、運転支援ＥＣＵ１０は、セルフアライニングトルクを利用して路面摩擦係数μを推定してもよい（例えば、特開２００４−０７４８４２号を参照。）。更に、図示しないナビゲーションシステムの地図情報に路面摩擦係数μの情報が含まれる場合、運転支援ＥＣＵ１０は、ナビゲーションシステムから路面摩擦係数μの情報を取得してもよい。
【００４８】
ここで、ある時点ｔで自車両が走行している道路の路面摩擦係数をμとし、自車両の重量をｍとすると、この時点ｔで自車両が出せる摩擦力は、以下の（４）式により表される。
Ｆ  ＝  μｍｇ  …（４）
更に、自車両の加速度をａとすると、以下の（５）式が成立する。
ｍａ  ＝  μｍｇ  …（５）
従って、以下の（６）式が成立する。
ａ  ＝  μｍｇ  …（６）
ｇは重力加速度であり、９．８[ｍ／ｓ２]である。[Ｇ]表記にすると、以下の（７）式になる。
ａ  ＝  μ[Ｇ]  …（７）
従って、時点ｔにて自車両に与えられる最大の加速度は、μ[Ｇ]である。
【００４９】
目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が路面摩擦係数μよりも大きい場合、車輪の空転が生じる可能性が高くなる。従って、運転支援ＥＣＵ１０は、上述の閾値として、「推定された路面摩擦係数μ」を採用する。運転支援ＥＣＵ１０は、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が「推定された路面摩擦係数μ」より大きいか否かを判定する。目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が「推定された路面摩擦係数μ」より大きいとき、運転支援ＥＣＵ１０は、「推定された路面摩擦係数μ」を目標加速度Ｇｔｇｔとして設定する。このように、車輪の空転が生じる可能性が高いと考えらえるときに、目標加速度Ｇｔｇｔが制限される。従って、車輪の空転が生じる可能性が小さくなる。車輪空転指標値が所定の制御開始閾値Ｔｈ０以上になりにくくなるので、ＡＣＣの実行中におけるトラクション制御の実行頻度が小さくなる。これにより、ＡＣＣの実行中に運転者が違和感を感じる可能性を低減させることができる。更に、目標加速度Ｇｔｇｔが「推定された路面摩擦係数μ」に設定されるので、その時点での路面状態（路面摩擦係数μ）で得られる最大の加速度を自車両に発生させることができる。
【００５０】
＜本実施装置の具体的作動＞
次に、運転支援ＥＣＵ１０のＣＰＵ（単に「ＣＰＵ」と称呼する場合がある。）の具体的作動について説明する。ＣＰＵは、所定時間が経過する毎に図２にフローチャートにより示した「ＡＣＣ開始／終了判定ルーチン」を実行するようになっている。なお、ＣＰＵは、図示しないルーチンを所定時間が経過する毎に実行することにより、周囲センサ１６から車両周辺情報を取得して、当該車両周辺情報をＲＡＭに格納している。
【００５１】
従って、所定のタイミングになると、ＣＰＵは、ステップ２００から図２のルーチンを開始してステップ２１０に進み、ＡＣＣ実行フラグＦ１が「０」であるか否かを判定する。ＡＣＣ実行フラグＦ１は、その値が「１」であるときＡＣＣが実行されていることを示し、その値が「０」であるときＡＣＣが実行されていないことを示す。ＡＣＣ実行フラグＦ１の値は、図示しないイグニッションスイッチがＯＦＦ位置からＯＮ位置へと変更されたときにＣＰＵにより実行されるイニシャライズルーチンにおいて「０」に設定される。更に、ＡＣＣ実行フラグＦ１の値は、後述するステップ２５０においても「０」に設定される。
【００５２】
いま、ＡＣＣ実行フラグＦ１の値が「０」である（ＡＣＣが実行されていない）と仮定すると、ＣＰＵはステップ２１０にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ２２０に進み、所定のＡＣＣ実行条件（追従車間距離制御の実行条件）が成立しているか否かを判定する。
【００５３】
ＡＣＣ実行条件は、以下の条件１及び条件２が共に成立したときに成立する。但し、更に別の条件（例えば、車速ＳＰＤがＡＣＣ許可車速以上であること）が、ＡＣＣ実行条件が成立するために満足されるべき条件の一つとして追加されてもよい。なお、本明細書に記述される他の条件についても同様である。
（条件１）：操作スイッチ１８の操作によりＡＣＣの実行が要求されている。
（条件２）：周囲センサ１６によって追従対象車両エリア内に先行車（物標）が検出されている。
【００５４】
ＡＣＣ実行条件が成立していない場合、ＣＰＵは、そのステップ２２０にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ２９５に直接進んで本ルーチンを一旦終了する。
【００５５】
これに対し、ＡＣＣ実行条件が成立している場合、ＣＰＵは、そのステップ２２０にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップ２３０に進む。ＣＰＵは、ステップ２３０にて、ＡＣＣ実行フラグＦ１を「１」に設定して、ステップ２９５に進んで本ルーチンを一旦終了する。この結果、ＡＣＣが実行される（図３のステップ３１０での「Ｙｅｓ」との判定を参照。）。
【００５６】
一方、ＣＰＵがステップ２１０の処理を実行する時点において、ＡＣＣ実行フラグＦ１の値が「１」である（ＡＣＣが実行されている）場合、ＣＰＵは、そのステップ２１０にて「Ｎｏ」と判定して、ステップ２４０に進み、所定のＡＣＣ終了条件（追従車間距離制御の終了条件）が成立しているか否かを判定する。
【００５７】
ＡＣＣ終了条件は、以下の条件３及び条件４の少なくとも一つが成立したときに成立する。
（条件３）：操作スイッチ１８の操作によりＡＣＣの終了が要求されている。
（条件４）：周囲センサ１６によって追従対象車両エリア内に先行車（物標）が検出されていない。
【００５８】
ＡＣＣ終了条件が成立している場合、ＣＰＵは、そのステップ２４０にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ２５０に進み、ＡＣＣ実行フラグＦ１を「０」に設定する。その後、ＣＰＵは、ステップ２９５に進んで本ルーチンを一旦終了する。この結果、ＡＣＣが停止される（図３のステップ３１０での「Ｎｏ」との判定を参照。）。
【００５９】
これに対し、ＣＰＵがステップ２４０の処理を実行する時点において、ＡＣＣ終了条件が成立していない場合、ＣＰＵは、そのステップ２４０にて「Ｎｏ」と判定してステップ２９５に進んで本ルーチンを一旦終了する。従って、ＡＣＣの実行が継続される。
【００６０】
更に、ＣＰＵは、所定時間が経過する毎に、図３にフローチャートにより示した「ＡＣＣ実行ルーチン」を実行するようになっている。従って、所定のタイミングになると、ＣＰＵは図３のステップ３００から処理を開始してステップ３１０に進み、ＡＣＣ実行フラグＦ１の値が「１」であるか否かを判定する。
【００６１】
ＡＣＣ実行フラグＦ１の値が「１」でない場合、ＣＰＵは、そのステップ３１０にて「Ｎｏ」と判定し、ステップ３９５に直接進んで本ルーチンを一旦終了する。この結果、ＡＣＣは実行されない。
【００６２】
これに対し、ＡＣＣ実行フラグＦ１の値が「１」である場合、ＣＰＵは、そのステップ３１０にて「Ｙｅｓ」と判定して、以下に述べる「ステップ３２０乃至ステップ３５０」を順に行い、その後、ステップ３６０に進む。
【００６３】
ステップ３２０：ＣＰＵは、追従対象車両エリア内に存在する先行車をＡＣＣ対象車として特定する。なお、追従対象車両エリア内に複数の先行車が存在する場合、ＣＰＵは、それら複数の先行車の中から、車間距離Ｄｆｘ（ｎ）が最小の先行車をＡＣＣ対象車として特定する。
ステップ３３０：ＣＰＵは、ステップ３２０にて特定したＡＣＣ対象車（ａ）の車間距離Ｄｆｘ（ａ）から目標車間距離Ｄｔｇｔを減じることにより車間偏差ΔＤ１を算出する。
ステップ３４０：ＣＰＵは、（２）式及び（３）式の何れかに従って目標加速度Ｇｔｇｔを算出する。
ステップ３５０：ＣＰＵは、上述したように、自車両が走行している道路の路面摩擦係数μを推定する。
【００６４】
ＣＰＵはステップ３６０に進むと、ステップ３４０にて算出された目標加速度Ｇｔｇｔが加速用の値であるか否かを判定する。目標加速度Ｇｔｇｔが加速用の値である場合、ＣＰＵは、そのステップ３６０にて「Ｙｅｓ」と判定してステップ３７０に進み、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が路面摩擦係数μよりも大きいか否かを判定する。
【００６５】
目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が路面摩擦係数μよりも大きい場合、ＣＰＵは、そのステップ３７０にて「Ｙｅｓ」と判定して、以下に述べるステップ３８０及びステップ３９０の処理を順に行う。その後、ＣＰＵは、ステップ３９５に進んで本ルーチンを一旦終了する。
【００６６】
ステップ３８０：ＣＰＵは、ステップ３５０にて推定された路面摩擦係数μを、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）として設定する（Ｇｔｇｔ（加速用）←μ[Ｇ]）。
ステップ３９０：ＣＰＵは、自車両の実際の加速度が目標加速度Ｇｔｇｔに一致するように、エンジンＥＣＵ２０及びブレーキＥＣＵ３０に目標加速度Ｇｔｇｔを送信する。エンジンＥＣＵ２０は、目標加速度Ｇｔｇｔ及び自車の実際の加速度に応じて、エンジンアクチュエータ２１を制御する。必要に応じて、ブレーキＥＣＵ３０は、目標加速度Ｇｔｇｔ及び自車両の実際の加速度に応じて、油圧回路（ブレーキアクチュエータ）３１を制御する。この結果、自車の実際の加速度が目標加速度Ｇｔｇｔに一致させられる。
【００６７】
一方、ＣＰＵがステップ３６０に進んだ時点にて、目標加速度Ｇｔｇｔが加速用の値ではない（即ち、減速用の値である）場合、そのステップ３６０にて「Ｎｏ」と判定してステップ３９０に進む。更に、ＣＰＵがステップ３７０に進んだ時点にて、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が路面摩擦係数μ以下である場合、ＣＰＵは、そのステップ３７０にて「Ｎｏ」と判定してステップ３９０に進む。そして、ＣＰＵは、前述したステップ３９０の処理を行う。その後、ＣＰＵは、ステップ３９５に進んで本ルーチンを一旦終了する。
【００６８】
以上の本実施装置は、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）が「推定された路面摩擦係数μ」より大きいとき、「推定された路面摩擦係数μ」を目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）として設定する。このように、車輪の空転が生じる可能性が高いと考えらえるときに、目標加速度Ｇｔｇｔが制限される。従って、車輪の空転が生じる可能性が小さくなる。その結果、ＡＣＣを実行している間のトラクション制御の実行頻度が小さくなる。これにより、ＡＣＣの実行中に、トラクション制御の実行に起因して運転者が違和感を感じる可能性を低減させることができる。更に、目標加速度Ｇｔｇｔが「推定された路面摩擦係数μ（Ｇ換算値）」に設定されるので、その時点での路面状態（路面摩擦係数μ）で得られる最大の加速度を自車両に発生させることができる。
【００６９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【００７０】
ＣＰＵは、ステップ３７０にて、「推定された路面摩擦係数μ」以外の値を所定の閾値として採用してもよい。例えば、車輪の空転が生じる可能性がより高い場合を判定するために、ＣＰＵは、「推定された路面摩擦係数μよりも所定の値だけ大きい値」を所定の閾値として採用してもよい。
【００７１】
ＣＰＵは、ステップ３８０にて、「推定された路面摩擦係数μ以下の任意の加速度」を目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）として設定してもよい。このように、目標加速度Ｇｔｇｔ（加速用）を「推定された路面摩擦係数μ（Ｇ換算値）」以下に制限する場合でも、ＡＣＣの実行中におけるトラクション制御の実行頻度を小さくすることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０…運転支援ＥＣＵ、２０…エンジンＥＣＵ、３０…ブレーキＥＣＵ、４０…ステアリングＥＣＵ、５０…表示ＥＣＵ、Ｗfl…左前輪、Ｗfr…右前輪、Ｗrl…左後輪、Ｗrr…右後輪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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