(57)【要約】【課題】プリントヘッドのアクティベーション機能が十分ではないおそれを低減すること。【解決手段】ノズルから液体を吐出するプリントヘッドであって、前記プリントヘッドの個別情報と、前記個別情報に基づく個別アクティベーション情報とを記憶するメモリー回路と、前記プリントヘッドと外部との間の通信を制御する通信制御回路と、液体の吐出を制御する吐出制御回路と、前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する制限回路と、を備え、前記制限回路は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入力された場合、前記吐出制御回路による液体の吐出制御の制限を変更する、プリントヘッド。【選択図】図１０
2020116926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を吐出するプリントヘッドであって、
前記プリントヘッドの個別情報と、前記個別情報に基づく個別アクティベーション情報とを記憶するメモリー回路と、
前記プリントヘッドと外部との間の通信を制御する通信制御回路と、
液体の吐出を制御する吐出制御回路と、
前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する制限回路と、
を備え、
前記制限回路は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入力された場合、前記吐出制御回路による液体の吐出制御の制限を変更する、
ことを特徴とするプリントヘッド。
【請求項２】
前記メモリー回路は、前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する情報である吐出制御情報を記憶し、
前記吐出制御情報は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入力された場合に書き換えられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド。
【請求項３】
前記個別情報は、前記プリントヘッドの製造番号を含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントヘッド。
【請求項４】
前記個別情報は、前記プリントヘッドのシリアル番号を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項５】
前記プリントヘッドは、駆動することで前記ノズルから液体を吐出させる駆動素子を含み、
前記個別情報は、前記駆動素子の駆動特性を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリントヘッド。
【請求項６】
前記駆動特性は、
前記駆動素子を駆動させる駆動信号の最大電圧値を含む、
ことを特徴とする請求項５に記載のプリントヘッド。
【請求項７】
ノズルから液体を吐出するプリントヘッドと、個別アクティベーション情報生成回路とを備えるアクティベーションシステムであって、
前記プリントヘッドは、
前記プリントヘッドの個別情報と、前記個別情報に基づく個別アクティベーション情報とを記憶するメモリー回路と、
前記プリントヘッドと外部との間の通信を制御する通信制御回路と、
液体の吐出を制御する吐出制御回路と、
前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する制限回路と、
を有し、
前記個別アクティベーション情報生成回路は、前記プリントヘッドと通信可能に設けられ、前記個別情報に基づいて前記個別アクティベーション情報を生成し、
前記制限回路は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入力された場合、前記吐出制御回路による液体の吐出制御の制限を変更する、
ことを特徴とするアクティベーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントヘッド、及びアクティベーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリントヘッド、スキャナ、ファクシミリなどの印刷装置を構成する各種機構それぞれに対してアクティベーションを行う印刷装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、印刷装置の一種であるＭＦＰ（Multifunction Printer）が、機能の追加が選択されたアプリケーションの識別情報を外部に設けられたコンピューターに送信し、当該コンピューターが、受信した識別情報に基づくソフトウェアをＭＦＰに送信し、ＭＦＰが、受信した当該ソフトウェアを実行することで、追加機能のアクティベーション処理を実行する印刷装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、印刷装置を外部ネットワークに接続しない場合であっても、追加される機能のアクティベーションを可能とする印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−０９８８５３号公報
【特許文献２】特開２０１６−０５２０４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１、及び特許文献２には、印刷装置の構成の一部が交換された場合におけるアクティベーション処理について開示されていない。特に、印刷装置を構成するプリントヘッドが交換された場合、当該プリントヘッドの吐出特性のばらつきに起因して、印刷品質が低下するおそれがあり、さらには、交換前後において仕様の異なるプリントヘッドが取り付けられた場合には、印刷装置が故障する可能性もある。以上のように、特許文献１及び特許文献２に記載の印刷装置が有するアクティベーション機能において、プリントヘッドのアクティベーション機能が十分ではなく、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るプリントヘッドの一態様は、
ノズルから液体を吐出するプリントヘッドであって、
前記プリントヘッドの個別情報と、前記個別情報に基づく個別アクティベーション情報とを記憶するメモリー回路と、
前記プリントヘッドと外部との間の通信を制御する通信制御回路と、
液体の吐出を制御する吐出制御回路と、
前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する制限回路と、
を備え、
前記制限回路は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入力された場合、前記吐出制御回路による液体の吐出制御の制限を変更する。
【０００８】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記メモリー回路は、前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する情報である吐出制御情報を記憶し、
前記吐出制御情報は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入
力された場合に書き換えられてもよい。
【０００９】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記個別情報は、前記プリントヘッドの製造番号を含んでもよい。
【００１０】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記個別情報は、前記プリントヘッドのシリアル番号を含んでもよい。
【００１１】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記プリントヘッドは、駆動することで前記ノズルから液体を吐出される駆動素子を含み、
前記個別情報は、前記駆動素子の駆動特性を含んでもよい。
【００１２】
前記プリントヘッドの一態様において、
前記駆動特性は、
前記駆動素子を駆動させる駆動信号の最大電圧値を含んでもよい。
【００１３】
本発明に係るアクティベーションシステムの一態様は、
ノズルから液体を吐出するプリントヘッドと、個別アクティベーション情報生成回路とを備えるアクティベーションシステムであって、
前記プリントヘッドは、
前記プリントヘッドの個別情報と、前記個別情報に基づく個別アクティベーション情報とを記憶するメモリー回路と、
前記プリントヘッドと外部との間の通信を制御する通信制御回路と、
液体の吐出を制御する吐出制御回路と、
前記吐出制御回路による液体の吐出制御を制限する制限回路と、
を有し、
前記個別アクティベーション情報生成回路は、前記プリントヘッドと通信可能に設けられ、前記個別情報に基づいて前記個別アクティベーション情報を生成し、
前記制限回路は、前記外部から前記個別アクティベーション情報に応じた信号が入力された場合、前記吐出制御回路による液体の吐出制御の制限を変更する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】印刷装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】印刷装置の電気構成を示すブロック図である。
【図３】駆動信号ＣＯＭの一例を示す図である。
【図４】駆動信号選択回路の電気構成を示すブロック図である。
【図５】選択回路の構成を示す図である。
【図６】デコーダーにおけるデコード内容を示す図である。
【図７】駆動信号選択回路の動作を説明するための図である。
【図８】吐出部の概略構成を示す断面図である。
【図９】複数のノズルの配置の一例を示す図である。
【図１０】アクティベーション回路の構成及び動作を説明するための図である。
【図１１】判定部が生成する選択制御信号の一例を示す図である。
【図１２】プリントヘッドアクティベーションシステムの構成を示す図である。
【図１３】プリントヘッドアクティベーションシステムの動作を示すフローチャート図である。
【図１４】印刷装置アクティベーションシステムの構成を示す図である。
【図１５】印刷装置アクティベーションシステムの動作を示すフローチャート図である。
【図１６】アクティベーション情報、及びアクティベーション情報に応じたアクティベーション符合情報が記憶された印刷装置の動作を説明するためのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１６】
１．液体吐出装置の構成
本実施形態に係る液体吐出装置の一例としての印刷装置１は、外部のホストコンピューターから供給される画像データに応じてインクを吐出させることで、紙などの印刷媒体にドットを形成する。これにより印刷装置１は、当該画像データに応じた文字、図形等を含む画像を印刷媒体に印刷する。
【００１７】
図１は、印刷装置１の概略構成を示す斜視図である。図１には、媒体Ｐが搬送される方向Ｘ、方向Ｘと交差し移動体２が往復移動する方向Ｙ、インクが吐出される方向Ｚを図示している。なお、本実施形態において、方向Ｘ、方向Ｙ、方向Ｚは互いに直交する軸として説明するが、印刷装置１の各種構成が互いに直交して配置されていることに限るものではない。また、以下の説明において、移動体２が移動する方向Ｙを主走査方向と称する場合がある。
【００１８】
図１に示すように、印刷装置１は、移動体２と、移動体２を方向Ｙに沿って往復移動させる移動機構３とを備える。移動機構３は、移動体２の駆動源となるキャリッジモーター３１と、両端が固定されたキャリッジガイド軸３２と、キャリッジガイド軸３２とほぼ平行に延在しキャリッジモーター３１により駆動されるタイミングベルト３３と、を有する。
【００１９】
移動体２に含まれるキャリッジ２４は、キャリッジガイド軸３２に往復移動自在に支持されるとともに、タイミングベルト３３の一部に固定されている。そして、キャリッジモーター３１によりタイミングベルト３３を駆動させることで、キャリッジ２４は、キャリッジガイド軸３２に案内されて方向Ｙに沿って往復移動する。また、移動体２のうち、媒体Ｐと対向する部分には多数のノズルを有するプリントヘッド２０が設けられている。プリントヘッド２０には、ケーブル１９０を介して各種信号等が入力される。そして、プリントヘッド２０は、入力される各種信号に基づいて、ノズルから液体の一例としてのインクを吐出する。
【００２０】
印刷装置１は、媒体Ｐを、方向Ｘに沿ってプラテン４０上で搬送させる搬送機構４を備える。搬送機構４は、駆動源である搬送モーター４１と、搬送モーター４１により回転して媒体Ｐを方向Ｘに沿って搬送する搬送ローラー４２と、を備える。そして、媒体Ｐが搬送機構４により搬送されるタイミングにおいて、プリントヘッド２０がインクを吐出することで、媒体Ｐの表面に画像が形成される。
【００２１】
図２は、印刷装置１の電気構成を示すブロック図である。図２に示すように、印刷装置１は、プリントヘッド制御回路１０、キャリッジモーター３１、搬送モーター４１、プリントヘッド２０、及び位置情報検出回路３４を有する。このうち、プリントヘッド２０、及び位置情報検出回路３４は、キャリッジ２４に搭載されている。そして、キャリッジ２４に搭載された各種構成と、プリントヘッド制御回路１０とは、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）等のケーブル１９０により電気的に接続されて
いる。
【００２２】
プリントヘッド制御回路１０は、制御回路１００、キャリッジモータードライバー３５、搬送モータードライバー４５及び駆動信号生成回路５０を備える。
【００２３】
制御回路１００は、プリントヘッド２０を制御するための各種信号を出力する。具体的には、制御回路１００は、搬送モータードライバー４５に対して制御信号ＣＴＲ１を出力する。搬送モータードライバー４５は、入力される制御信号ＣＴＲ１に従って搬送モーター４１の駆動を制御する。これにより、前述した搬送機構４による媒体Ｐの方向Ｘにおける移動が制御される。
【００２４】
また、制御回路１００は、キャリッジモータードライバー３５に対して制御信号ＣＴＲ２を出力する。キャリッジモータードライバー３５は、入力される制御信号ＣＴＲ２に従ってキャリッジモーター３１の駆動を制御する。これにより、前述したキャリッジ２４の方向Ｙにおける移動が制御される。この場合において、位置情報検出回路３４は、キャリッジ２４の位置を検出する。そして、位置情報検出回路３４は、検出したキャリッジ２４の方向Ｙにおける位置を位置情報信号ＰＩＳとして制御回路１００に出力する。
【００２５】
また、制御回路１００は、駆動信号生成回路５０に対してデジタル信号の基駆動信号ｄＡを出力する。駆動信号生成回路５０は、入力された基駆動信号ｄＡを、デジタル／アナログ信号変換し、変換されたアナログ信号をＤ級増幅することで駆動信号ＣＯＭを生成する。なお、基駆動信号ｄＡは、駆動信号ＣＯＭの波形を規定することができる信号であればよく、アナログ信号であってもよい。また、駆動信号生成回路５０は、基駆動信号ｄＡで規定される波形を増幅できればよく、Ａ級増幅回路、Ｂ級増幅回路、又はＡＢ級増幅回路等の増幅回路を含んで構成されてもよい。
【００２６】
また、駆動信号生成回路５０は、駆動信号ＣＯＭの基準電位を示す基準電圧信号ＶＢＳを生成する。基準電圧信号ＶＢＳは、例えば、電圧値が０Ｖのグラウンド電位の信号であってもよく、電圧値が６Ｖ等の直流電圧の信号であってもよい。
【００２７】
また、制御回路１００は、プリントヘッド２０に対して、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及びアクティベーション符合信号ＣＡＳを出力する。ここで、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨは、キャリッジ２４の走査位置を示す位置情報信号ＰＩＳに基づいて制御回路１００で生成される。
【００２８】
プリントヘッド２０は、駆動信号選択回路２００、アクティベーション回路３００、及び吐出ヘッド２１を備える。
【００２９】
アクティベーション回路３００には、アクティベーション符合信号ＣＡＳが入力される。そしてアクティベーション回路３００は、アクティベーション符合信号ＣＡＳと、後述するアクティベーション情報信号ＣＩＳとに基づいて、吐出制限信号ＥＮを生成し出力する。また、アクティベーション回路３００は、制御回路１００に対してプリントヘッド２０の個別情報ＨＩを示す個別情報信号ＨＩＳを出力する。なお、アクティベーション回路３００の詳細については後述する。
【００３０】
駆動信号選択回路２００には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、吐出制限信号ＥＮ、及び駆動信号ＣＯＭが入力される。駆動信号選択回路２００は、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び吐出制限信号ＥＮに基づいて駆動信号ＣＯＭに含まれる信号波形を選択、又は非選択とする。そして、駆動信号選択回路２００は、選択した信号波形を駆
動信号ＶＯＵＴとして吐出ヘッド２１に出力する。
【００３１】
吐出ヘッド２１は、複数の吐出部６００と、複数の吐出部６００のそれぞれに含まれる複数の圧電素子６０を有する。各圧電素子６０には、駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳとが供給される。そして圧電素子６０は、駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。これにより、吐出部６００から、所定量のインクが吐出される。
【００３２】
２．駆動信号選択制御回路の構成及び動作
次に、駆動信号選択回路２００の構成、及び動作について説明する。まず、図３を用いて、駆動信号選択回路２００に供給される駆動信号ＣＯＭの一例について説明する。その後、図４から図７を用いて、駆動信号選択回路２００の構成、及び動作について説明する。
【００３３】
図３は、駆動信号ＣＯＭの一例を示す図である。図３には、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がってからチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ１と、期間Ｔ１の後、次にチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ２と、期間Ｔ２の後、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がるまでの期間Ｔ３とを示している。なお、この期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３からなる周期が、媒体Ｐに新たなドットを形成する周期Ｔａとなる。
【００３４】
図３に示すように、駆動信号生成回路５０は、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐを生成する。台形波形Ａｄｐが圧電素子６０に供給された場合、対応する吐出部６００から所定量、具体的には中程度の量のインクが吐出される。また、駆動信号生成回路５０は、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐを生成する。台形波形Ｂｄｐが圧電素子６０に供給された場合、対応する吐出部６００から上記所定量よりも少ない小程度の量のインクが吐出される。また、駆動信号生成回路５０は、期間Ｔ３において台形波形Ｃｄｐを生成する。台形波形Ｃｄｐが圧電素子６０に供給された場合、圧電素子６０は、対応する吐出部６００からインクが吐出されない程度に変位する。したがって、媒体Ｐにはドットが形成されない。この台形波形Ｃｄｐは、吐出部６００のノズル開孔部付近のインクを微振動させてインクの粘度が増大することを防止するための信号波形である。なお、以下の説明において、インクの粘度が増大することを防止するために、吐出部６００からインクが吐出されない程度に圧電素子６０を変位させることを「微振動」と称する場合がある。
【００３５】
ここで、台形波形Ａｄｐ、台形波形Ｂｄｐ及び台形波形Ｃｄｐの開始タイミングでの電圧値及び終了タイミングでの電圧値は、いずれも電圧Ｖｃで共通である。すなわち、台形波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐは、電圧値が電圧Ｖｃで開始し電圧Ｖｃで終了する信号波形である。したがって、駆動信号生成回路５０が生成する駆動信号ＣＯＭは、台形波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐが周期Ｔａにおいて連続した信号波形を含む。
【００３６】
図４は、駆動信号選択回路２００の電気構成を示すブロック図である。駆動信号選択回路２００は、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、駆動信号ＣＯＭに含まれる台形波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐを選択、又は非選択することで、周期Ｔａにおいて、駆動信号ＶＯＵＴを生成し出力する。図４に示すように、駆動信号選択回路２００は、選択制御回路２１０及び複数の選択回路２３０を含む。
【００３７】
選択制御回路２１０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び吐出制限信号ＥＮが入力される。選択制御回路２１０には、シフトレジスター２１２（Ｓ／Ｒ）とラッチ回路２１４とデコーダー２１６との組が、吐出部６００のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、プリントヘッド２０には、吐出部６００の総数ｎと同数のシフトレジスター２１２とラッチ回路２１４とデコーダー
２１６との組が設けられている。
【００３８】
シフトレジスター２１２は、対応する吐出部６００毎に、印刷データ信号ＳＩに含まれる２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を保持する。詳細には、吐出部６００に対応した段数のシフトレジスター２１２が互いに縦続接続されるとともに、シリアルで供給された印刷データ信号ＳＩが、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段に転送される。なお、図４には、シフトレジスター２１２を区別するために、印刷データ信号ＳＩが供給される上流側から順番に１段、２段、…、ｎ段と表記している。
【００３９】
ｎ個のラッチ回路２１４のそれぞれは、対応するシフトレジスター２１２で保持された印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチする。ｎ個のデコーダー２１６の各々は、対応するラッチ回路２１４によってラッチされた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をデコードして選択信号Ｓを生成する。選択信号Ｓは、選択回路２３０に供給される。
【００４０】
選択回路２３０は、吐出部６００のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、１つのプリントヘッド２０が有する選択回路２３０の数は、プリントヘッド２０に含まれる吐出部６００の総数ｎと同じである。選択回路２３０は、デコーダー２１６から供給される選択信号Ｓに基づいて、駆動信号ＣＯＭに含まれる信号波形の圧電素子６０への供給を制御する。
【００４１】
図５は、吐出部６００の１個分に対応する選択回路２３０の構成を示す図である。図５に示すように、選択回路２３０は、ＮＯＴ回路であるインバーター２３２とトランスファーゲート２３４とを有する。
【００４２】
選択信号Ｓは、トランスファーゲート２３４の丸印が付されていない正制御端に供給される一方で、インバーター２３２によって論理反転されて、トランスファーゲート２３４の丸印が付された負制御端にも供給される。また、トランスファーゲート２３４の入力端には、駆動信号ＣＯＭが供給される。そして、トランスファーゲート２３４は、選択信号ＳがＨレベルの場合、入力端と出力端との間を導通とし、選択信号ＳがＬレベルの場合、入力端と出力端との間を非導通とする。これにより、トランスファーゲート２３４の出力端から駆動信号ＶＯＵＴが吐出部６００に出力される。
【００４３】
次に、図６を用いてデコーダー２１６のデコード内容について説明する。図６は、デコーダー２１６におけるデコード内容を示す図である。デコーダー２１６には、吐出制限信号ＥＮ、２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨが入力される。
【００４４】
デコーダー２１６は、吐出制限信号ＥＮの論理レベルと、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］とに基づいて、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨで規定される期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれで出力される選択信号Ｓの論理レベルを規定する。例えば、吐出制限信号ＥＮの論理レベルがＨレベル、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が、［１，０］の場合、デコーダー２１６は、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３でＨ，Ｌ，Ｌレベルとなる選択信号Ｓを出力する。
【００４５】
以上に説明した駆動信号選択回路２００において、駆動信号ＶＯＵＴが生成される動作の詳細について、図７を用いて説明する。図７は、駆動信号選択回路２００の動作を説明するための図である。図７に示すように駆動信号選択回路２００には、印刷データ信号ＳＩがクロック信号ＳＣＫに同期してシリアルで供給され、吐出部６００に対応するシフトレジスター２１２において順次転送される。そして、クロック信号ＳＣＫの供給が停止す
ると、シフトレジスター２１２のそれぞれには、吐出部６００に対応した印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が保持される。なお、印刷データ信号ＳＩは、シフトレジスター２１２における最終ｎ段、…、２段、１段の吐出部６００に対応した順番で供給される。
【００４６】
ここで、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がると、ラッチ回路２１４のそれぞれは、対応するシフトレジスター２１２に保持された印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を一斉にラッチする。図７において、ＬＴ１、ＬＴ２、…、ＬＴｎは、１段、２段、…、ｎ段のシフトレジスター２１２に対応するラッチ回路２１４によってラッチされた印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を示す。
【００４７】
デコーダー２１６は、吐出制限信号ＥＮ、及び印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］に基づいて、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、図６に示される内容に従う論理レベルの選択信号Ｓを出力する。
【００４８】
吐出制限信号ＥＮがＨレベル、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，１］の場合、選択回路２３０は、デコーダー２１６から出力される選択信号Ｓに従い、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐを選択し、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐを選択し、期間Ｔ３において台形波形Ｃｄｐを選択しない。その結果、図７に示す大ドットに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。また、吐出制限信号ＥＮがＨレベル、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［１，０］の場合、選択回路２３０は、デコーダー２１６から出力される選択信号Ｓに従い、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐを選択し、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐを選択せず、期間Ｔ３において台形波形Ｃｄｐを選択しない。その結果、図７に示す中ドットに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。また、吐出制限信号ＥＮがＨレベル、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［０，１］の場合、選択回路２３０は、デコーダー２１６から出力される選択信号Ｓに従い、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐを選択せず、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐを選択し、期間Ｔ３において台形波形Ｃｄｐを選択しない。その結果、図７に示す小ドットに対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。また、吐出制限信号ＥＮがＨレベル、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が［０，０］の場合、選択回路２３０は、デコーダー２１６から出力される選択信号Ｓに従い、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐを選択せず、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐを選択せず、期間Ｔ３において台形波形Ｃｄｐを選択する。その結果、図７に示す微振動に対応する駆動信号ＶＯＵＴが生成される。
【００４９】
また、図７では図示を省略するが、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、選択回路２３０は、デコーダー２１６から出力される選択信号Ｓに従い、期間Ｔ１において台形波形Ａｄｐを選択せず、期間Ｔ２において台形波形Ｂｄｐを選択せず、期間Ｔ３において台形波形Ｃｄｐを選択しない。その結果、電圧Ｖｃで一定の駆動信号ＶＯＵＴを生成する。
【００５０】
以上のように、駆動信号選択回路２００は、ノズルからのインクの吐出を制御する。そして、駆動信号選択回路２００は、吐出制限信号ＥＮがＨレベルの場合、印刷データ信号ＳＩに基づいて駆動信号ＣＯＭの信号波形を選択することで、駆動信号ＶＯＵＴを生成し、圧電素子６０に供給する。すなわち、吐出制限信号ＥＮがＨレベルの場合、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御は、印刷データ信号ＳＩに基づくインクの吐出制御に制限される。
【００５１】
一方、駆動信号選択回路２００は、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、印刷データ信号ＳＩに依らずに、定められた駆動信号ＣＯＭの信号波形を選択することで、駆動信号ＶＯＵＴを生成し、圧電素子６０に供給する。すなわち、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御は、あらかじめ定められた条件に基づくインクの吐出制御に制限される。
【００５２】
以上のように、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御は、アクティベーション回路３００が出力すると吐出制限信号ＥＮにより制限される。換言すれば、吐出制限信号ＥＮは、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御の制限を変更する。
【００５３】
なお、図４から図８で説明した駆動信号選択回路２００は、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、デコーダー２１６が、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］の論理レベルに依らずにＬレベルの選択信号Ｓを出力することで、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御を制限するとして説明したが、これに限られるものではない。すなわち、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］の論理レベルに依らずにあらかじめ定められた所定の論理レベルの選択信号Ｓを所定のタイミングで出力してもよい。具体的には、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］の論理レベルに依らずに、あらかじめ定められた所定の文字、又は記号を、媒体Ｐに印刷するための選択信号Ｓを出力するように制限されてもよい。また、吐出制限信号ＥＮがＬレベルの場合、デコーダー２１６は、特定のインク色のノズルに対応する選択信号Ｓのみに対して、インクの吐出制御を制限してもよい。ここで、圧電素子６０が駆動素子の一例であり、駆動信号選択回路２００が吐出制御回路の一例である。
【００５４】
３．吐出部の構成及び動作
次に、吐出ヘッド２１に含まれる吐出部６００の構成及び動作について説明する。図８は、吐出部６００を含むように吐出ヘッド２１を切断した吐出部６００の概略構成を示す断面図である。図８に示されるように、吐出ヘッド２１は、吐出部６００とリザーバー６４１とを含む。
【００５５】
リザーバー６４１には、インクが供給口６６１からインクが導入される。また、リザーバー６４１は、インクの色毎に設けられている。
【００５６】
吐出部６００は、圧電素子６０、振動板６２１、キャビティー６３１及びノズル６５１を含む。このうち、振動板６２１は、キャビティー６３１と圧電素子６０との間に設けられ、上面に設けられた圧電素子６０の駆動によって変位し、インクが充填されるキャビティー６３１の内部容積を拡大／縮小させるダイヤフラムとして機能する。ノズル６５１は、ノズルプレート６３２に設けられるとともに、キャビティー６３１に連通する開孔部である。キャビティー６３１は、内部にインクが充填され、圧電素子６０の変位により内部容積が変化する圧力室として機能する。ノズル６５１は、キャビティー６３１に連通し、キャビティー６３１の内部容積の変化に応じてキャビティー６３１内のインクを吐出する。
【００５７】
圧電素子６０は、圧電体６０１を一対の電極６１１，６１２とで挟んだ構造である。電極６１１には、駆動信号ＶＯＵＴが供給され、電極６１２には基準電圧信号ＶＢＳが供給される。このような構造の圧電素子６０は、電極６１１と電極６１２との電位差に応じて駆動する。そして、圧電素子６０の駆動に伴い、電極６１１，６１２及び振動板６２１の中央部分が両端部分に対して上下方向に変位し、振動板６２１の変位に伴いノズル６５１からインクが吐出される。すなわち、プリントヘッド２０が有する吐出ヘッド２１は、駆動信号ＶＯＵＴが供給される電極６１１と、基準電圧信号ＶＢＳが供給される電極６１２との電位差により駆動する圧電素子６０を含み、当該圧電素子６０の駆動によりノズル６５１からインクを吐出する。
【００５８】
図９は、印刷装置１を方向Ｚに沿って平面視した場合の、吐出ヘッド２１に設けられた複数のノズル６５１の配置の一例を示す図である。なお、図９では、プリントヘッド２０は、４つの吐出ヘッド２１を備えるとして説明する。
【００５９】
図９に示すように、各吐出ヘッド２１には、所定方向に列状に設けられた複数のノズル６５１からなるノズル列Ｌが形成されている。各ノズル列Ｌは、方向Ｘに沿って列状に配置されたｎ個のノズル６５１によって形成されている。ここで、図９に示すノズル列Ｌは一例であって異なる構成であってもよい。例えば、各ノズル列Ｌにおいて、端から数えて偶数番目のノズル６５１と奇数番目のノズル６５１とで方向Ｙの位置が相違するように、ｎ個のノズル６５１が千鳥状に配置されてもよい。また、各ノズル列Ｌは方向Ｘとは異なる方向に形成されてもよい。また、各吐出ヘッド２１には、「２」以上のノズル列Ｌが形成されてもよい。
【００６０】
４．アクティベーション回路の構成、及び動作
以上のように構成された印刷装置１において、プリントヘッド２０が有するアクティベーション回路３００の構成、及び動作について説明する。図１０は、アクティベーション回路３００の構成及び動作を説明するための図である。
【００６１】
図１０に示すように、プリントヘッド制御回路１０に含まれる制御回路１００は、通信制御部１１０、ＣＰＵ１２０、メモリー制御部１３０、記憶部１４０、及びヘッド制御部１５０を有する。
【００６２】
通信制御部１１０は、印刷装置１と外部との通信を制御する。例えば、通信制御部１１０は、印刷装置１と外部のホストコンピューターとの通信を制御する。これにより、印刷装置１には、ホストコンピューターから画像データなどの各種信号が入力される。
【００６３】
記憶部１４０には、印刷装置１を制御するための制御プログラムＰＧが記憶されている。記憶部１４０に記憶されている制御プログラムＰＧは、メモリー制御部１３０により読み出され、ＣＰＵ１２０で実行される。そして、ＣＰＵ１２０において、制御プログラムＰＧに基づく処理が実行されることで、ヘッド制御部１５０は、ホストコンピューターから入力される画像データと前述した位置情報信号ＰＩＳとに基づいて、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、チェンジ信号ＣＨ、及びラッチ信号ＬＡＴを生成し、駆動信号選択回路２００に出力する。
【００６４】
また、記憶部１４０には、プリントヘッド制御回路１０とプリントヘッド２０との電気的な接続が可能な否かを判断するためのアクティベーション符合情報ＣＡが記憶される。アクティベーション符合情報ＣＡは、メモリー制御部１３０により読み出される。そして、メモリー制御部１３０により読み出されたアクティベーション符合情報ＣＡは、アクティベーション符合信号ＣＡＳとしてヘッド制御部１５０を介してアクティベーション回路３００に出力される。なお、アクティベーション符合情報ＣＡは上記の手順での生成に限らず、例えば、アクティベーション情報ＣＩと、乱数情報、個別情報ＨＩ等の複数の情報に基づき生成するとしてもよい。
【００６５】
プリントヘッド２０は、アクティベーション回路３００、駆動信号選択回路２００、及び吐出ヘッド２１を有する。また、アクティベーション回路３００は、通信制御部３１０、メモリー制御部３２０、判定部３３０、及び記憶部３４０を有する。ここで、記憶部３４０がメモリー回路の一例であり、通信制御部３１０が通信制御回路の一例であり、判定部３３０が制限回路の一例である。
【００６６】
記憶部３４０は、プリントヘッド２０の個別情報ＨＩ、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩを記憶する。
【００６７】
個別情報ＨＩは、プリントヘッド２０の製造番号、製造ロット、シリアル番号等のプリ
ントヘッド２０を個別に識別するための情報を含んでもよい。また、個別情報ＨＩは、吐出部６００からのインクの吐出特性、圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭの最適な電圧値、最大電圧値、及び周波数や、吐出部６００、及び圧電素子６０の駆動特性等のプリントヘッド２０の個別特性を示す情報であってもよい。
【００６８】
また、アクティベーション情報ＣＩは、個別情報ＨＩに対応して生成された情報である。例えば、アクティベーション情報ＣＩは、個別情報ＨＩに特定の信号処理を施すことで生成される。そして、プリントヘッド２０は、アクティベーション情報ＣＩと、アクティベーション符合信号ＣＡＳに含まれるアクティベーション符合情報ＣＡとに基づいてプリントヘッド制御回路１０との接続が可能か否かを判定する。また、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩは、駆動信号選択回路２００におけるインクの吐出制御を制限する情報を含む。
【００６９】
メモリー制御部３２０は、記憶部３４０に記憶されたアクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩを読み出す。ここで、個別情報ＨＩ、アクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩのそれぞれは、個別情報信号ＨＩＳ、アクティベーション情報信号ＣＩＳ、吐出制御情報信号ＤＩＳ、及び恒久吐出制御情報信号ＰＤＩＳとして出力される。
【００７０】
通信制御部３１０は、プリントヘッド２０と、プリントヘッド２０の外部との間の通信を制御する。例えば、図１０では、通信制御部３１０は、制御回路１００と通信可能に接続される。そして、通信制御部３１０は、制御回路１００から入力されるアクティベーション符合信号ＣＡＳを、判定部３３０に入力する。また、通信制御部３１０は、後述するアクティベーション情報生成部７００とも通信可能に接続される。すなわち、印刷装置１におけるプリントヘッド制御回路１０、後述するアクティベーション情報生成部７００、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａの少なくともいずれかが、プリントヘッド２０の外部に設けられる機器の一例である。そして、通信制御部３１０は、これらの構成のそれぞれとの通信を制御する。
【００７１】
判定部３３０には、アクティベーション符合情報ＣＡを含むアクティベーション符合信号ＣＡＳ、アクティベーション情報ＣＩを含むアクティベーション情報信号ＣＩＳ、吐出制御情報ＤＩを含む吐出制御情報信号ＤＩＳ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩを含む恒久吐出制御情報信号ＰＤＩＳが入力される。判定部３３０は、アクティベーション符合情報ＣＡが、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩに対応する信号であるか否かを判定する。そして、判定部３３０は、当該判定結果と、吐出制御情報ＤＩと、恒久吐出制御情報ＰＤＩとに基づいて、吐出制限信号ＥＮを生成する。ここで、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩが個別アクティベーション情報の一例であり、アクティベーション情報生成部７００が個別アクティベーション情報生成回路の一例である。
【００７２】
ここで、図１１を用いて、判定部３３０に入力されるアクティベーション符合情報ＣＡ、アクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩと、判定部３３０で生成される吐出制限信号ＥＮとの関係について説明する。本実施形態における判定部３３０は、外部からアクティベーション情報ＣＩに応じた信号が入力された場合、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御の制限を変更する。
【００７３】
図１１は、判定部３３０が生成する吐出制限信号ＥＮの一例を示す図である。図１１に示すように、判定部３３０は、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＨレベル、吐出制御情報ＤＩがＨレベルの場合、Ｈレベルの吐出制限信号ＥＮを出力する。また、判定部３３０は、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＨレベル、吐出制御情報ＤＩがＬレベルの場合、Ｌレベルの吐出制限信号ＥＮを出力する。
【００７４】
すなわち、判定部３３０は、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＨレベルの場合、吐出制御情報ＤＩの論理レベルに基づいて、吐出制限信号ＥＮの論理レベルを決定する。ここで、吐出制御情報ＤＩは、外部からアクティベーション情報ＣＩに応じたアクティベーション符合情報ＣＡを含む信号が入力された場合に、メモリー制御部３２０によりＨレベルに書き換えられる。
【００７５】
以上のように構成されたアクティベーション回路３００では、プリントヘッド２０の初期状態において、Ｌレベルの吐出制御情報ＤＩを記憶部３４０に記憶しておくことで、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御は、あらかじめ定められた条件に基づく吐出制御に制限される。そして、プリントヘッド制御回路１０からプリントヘッド２０に、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩに対応するアクティベーション符合情報ＣＡを含むアクティベーション符合信号ＣＡＳが入力された場合に、記憶部３４０に記憶されている吐出制御情報ＤＩをＨレベルに書き換えられる。これにより、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御は、印刷データ信号ＳＩに基づくインクの吐出制御に制限される。すなわち、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御の制限は、判定部３３０に入力されるアクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する情報であるか否かに基づいて、印刷データ信号ＳＩに基づき制限されるのか、又はあらかじめ定められた条件に基づき制限されるのかが変更される。
【００７６】
また、判定部３３０は、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＬレベル、吐出制御情報ＤＩがＨレベルであって、アクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する信号である場合、Ｈレベルの吐出制限信号ＥＮを出力する。また、判定部３３０は、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＬレベル、吐出制御情報ＤＩがＨレベルであって、アクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する信号でない場合、Ｌレベルの吐出制限信号ＥＮを出力する。また、判定部３３０は、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＬレベル、吐出制御情報ＤＩがＬレベルの場合、アクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する信号であるか否かに依らず、Ｌレベルの吐出制限信号ＥＮを出力する。
【００７７】
すなわち、恒久吐出制御情報ＰＤＩがＬレベルの場合、判定部３３０は、吐出制御情報ＤＩの論理レベルと、アクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する信号であるか否かに基づいて吐出制限信号ＥＮの論理レベルを決定する。ここで、吐出制御情報ＤＩは、外部からアクティベーション情報ＣＩに応じたアクティベーション符合情報ＣＡを含む信号が入力された場合に、メモリー制御部３２０によりＨレベルに書き換えられる。
【００７８】
以上のように構成されたアクティベーション回路３００では、プリントヘッド２０の初期状態において、Ｌレベルの吐出制御情報ＤＩを記憶部３４０に記憶しておくことで、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御は、あらかじめ定められた条件に基づく吐出制御に制限される。そして、プリントヘッド制御回路１０からプリントヘッド２０に、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩに対応するアクティベーション符合情報ＣＡを含むアクティベーション符合信号ＣＡＳが入力された場合に、記憶部３４０に記憶されている吐出制御情報ＤＩをＨレベルに書き換えられる。これにより、判定部３３０は、入力されるアクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する情報である場合、Ｈレベルの吐出制限信号ＥＮを出力し、入力されるアクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する情報でない場合、Ｌレベルの吐出制限信号ＥＮを出力する。すなわち、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御の制限は、判定部３３０に入力されるアクティベーション符合情報ＣＡがアクティベーション情報ＣＩに対応する情報であるか否かに基づいて、印刷データ信号ＳＩに基づき制限
されるのか、又はあらかじめ定められた条件に基づき制限されるのかが変更される。
【００７９】
ここで、図１１の説明において、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩは、Ｈレベル、又はＬレベルの２値の情報を含み、また、吐出制限信号ＥＮは、Ｈレベル、又はＬレベルの２値の信号であるとして説明したがこれに限るものではない。例えば、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩは、複数のビット数を有する情報であってもよく、吐出制限信号ＥＮは、複数のビット数の情報をシリアル又はパラレルに含む信号であってもよい。これにより、駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御に対して、様々な制限を付加することが可能となる。
【００８０】
５．プリントヘッド、及び印刷装置のアクティベーションシステムの構成、及びアクティベーション動作
ここで、上述したアクティベーション回路３００を含むプリントヘッド２０を有する印刷装置１、及び当該プリントヘッド２０の少なくとも一方と、アクティベーション情報生成部７００とを含むアクティベーションシステムの構成及び動作について説明する。
【００８１】
まず、図１２、図１３を用いて、プリントヘッド２０の記憶部３４０にアクティベーション情報ＣＩを記憶させることにより、プリントヘッド２０のアクティベーションを可能とするプリントヘッドアクティベーションシステム７０１について説明する。図１２は、プリントヘッドアクティベーションシステム７０１の構成を示す図である。
【００８２】
図１２に示すように、プリントヘッドアクティベーションシステム７０１は、アクティベーション回路３００を有するプリントヘッド２０と、アクティベーション情報生成部７００と、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａと、を有する。
【００８３】
プリントヘッド２０は、アクティベーション情報生成部７００とアクティベーション情報生成部接続端末７１０ａを介して通信可能に接続される。具体的には、プリントヘッド２０は、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａと通信可能に接続される。また、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａは、アクティベーション情報生成部７００と通信可能に接続される。これにより、プリントヘッド２０に記憶されている個別情報ＨＩは、個別情報信号ＨＩＳとしてアクティベーション情報生成部７００に入力される。そして、アクティベーション情報生成部７００は、個別情報信号ＨＩＳに含まれる個別情報ＨＩに基づいて、アクティベーション情報ＣＩを生成し、アクティベーション情報信号ＣＩＳとしてプリントヘッド２０に出力する。
【００８４】
ここで、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａは、アクティベーション情報生成部７００とプリントヘッド２０とを通信可能に接続するための中継端末機であって、アクティベーション情報生成部７００とプリントヘッド２０との間の通信を制御する。また、アクティベーション情報生成部７００は、例えば、通信ネットワーク上に設けられたサーバーであってもよい。そして、アクティベーション情報生成部７００とアクティベーション情報生成部接続端末７１０ａとは、ＬＡＮケーブル、無線通信等を用いて接続されることで、有線、又は無線により通信可能に接続されてもよい。
【００８５】
図１３は、プリントヘッドアクティベーションシステム７０１の動作を示すフローチャート図である。まず、アクティベーション情報生成部７００がアクティベーション情報生成部接続端末７１０ａを介してプリントヘッド２０と通信可能に接続されることで、通信制御部３１０を介してメモリー制御部３２０が制御される。メモリー制御部３２０は、記憶部３４０から個別情報ＨＩを読み出す（ステップＳ１１０）。そして、通信制御部３１０は、メモリー制御部３２０が読み出した個別情報ＨＩを、個別情報信号ＨＩＳとして出力する（ステップＳ１２０）。個別情報信号ＨＩＳは、アクティベーション情報生成部接
続端末７１０ａを介してアクティベーション情報生成部７００に入力される。ここで、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａは、個別情報信号ＨＩＳをアクティベーション情報生成部７００に出力してもよく、また、個別情報信号ＨＩＳに暗号化などを施した特定の信号を、アクティベーション情報生成部７００に出力してもよい。
【００８６】
アクティベーション情報生成部７００は、個別情報信号ＨＩＳに含まれる個別情報ＨＩに応じたアクティベーション情報ＣＩを生成する（ステップＳ１３０）。アクティベーション情報ＣＩは、アクティベーション情報信号ＣＩＳとして、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ａを介してプリントヘッド２０に入力される。
【００８７】
メモリー制御部３２０は、アクティベーション情報信号ＣＩＳに含まれるアクティベーション情報ＣＩを記憶部３４０に記憶させる（ステップＳ１４０）。これにより、プリントヘッド２０の記憶部３４０には、個別情報ＨＩに応じたアクティベーション情報ＣＩが記憶される。その後、メモリー制御部３２０は、Ｌレベルの吐出制御情報ＤＩを記憶部３４０に記憶させる（ステップＳ１５０）。すなわち、記憶部３４０に新たなアクティベーション情報ＣＩが記憶された場合、記憶部３４０には、Ｌレベルの吐出制御情報ＤＩが記憶される。以上のように構成されたプリントヘッドアクティベーションシステム７０１がアクティベーションシステムの一例である。
【００８８】
次に、図１４、図１５を用いてアクティベーション情報ＣＩに応じたアクティベーション符合情報ＣＡをプリントヘッド制御回路１０の記憶部１４０に記憶させることで、プリントヘッド２０とプリントヘッド制御回路１０とのアクティベーションを行う印刷装置アクティベーションシステム７０２について説明する。図１４は、印刷装置アクティベーションシステム７０２の構成を示す図である。
【００８９】
図１４に示すように、印刷装置アクティベーションシステム７０２は、印刷装置１と、アクティベーション情報生成部７００と、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂと、を有する。また、印刷装置１は、アクティベーション回路３００を有するプリントヘッド２０と、プリントヘッド２０と通信可能に接続されたプリントヘッド制御回路１０とを備える。
【００９０】
印刷装置１は、アクティベーション情報生成部７００とアクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂを介して通信可能に接続される。具体的には、印刷装置１は、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂと通信可能に接続される。また、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂは、アクティベーション情報生成部７００と通信可能に接続される。これにより、印刷装置１が有するプリントヘッド２０に記憶されている個別情報ＨＩは、個別情報信号ＨＩＳとしてアクティベーション情報生成部７００に入力される。そして、アクティベーション情報生成部７００は、個別情報信号ＨＩＳに含まれる個別情報ＨＩに基づいて、アクティベーション符合情報ＣＡを生成し、アクティベーション符合信号ＣＡＳとしてプリントヘッド制御回路１０に出力する。
【００９１】
ここで、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂは、アクティベーション情報生成部７００と印刷装置１とを通信可能に接続するための中継端末機であって、さらに、アクティベーション情報生成部７００とプリントヘッド２０との間の通信を制御する。なお、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂとアクティベーション情報生成部接続端末７１０ａとは、共通の端末機であってもよく、それぞれが専用の異なる端末機であってもよい。
【００９２】
図１５は、印刷装置アクティベーションシステム７０２の動作を示すフローチャート図である。アクティベーション情報生成部７００は、アクティベーション情報生成部接続端
末７１０ｂを介して印刷装置１と通信可能に接続される。これにより、プリントヘッド２０が有するメモリー制御部３２０が制御される。メモリー制御部３２０は、記憶部３４０から個別情報ＨＩを読み出す（ステップＳ２１０）。通信制御部３１０は、メモリー制御部３２０が読み出した個別情報ＨＩを個別情報信号ＨＩＳとして出力する（ステップＳ２２０）。個別情報信号ＨＩＳは、プリントヘッド制御回路１０、及びアクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂを介してアクティベーション情報生成部７００に入力される。ここで、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂは、個別情報信号ＨＩＳを変換しないでアクティベーション情報生成部７００に出力してもよく、また、個別情報信号ＨＩＳを特定の信号に変換した後、アクティベーション情報生成部７００に出力してもよい。
【００９３】
アクティベーション情報生成部７００は、個別情報信号ＨＩＳに含まる個別情報ＨＩに応じたアクティベーション符合情報ＣＡを生成する（ステップＳ２３０）。アクティベーション符合情報ＣＡは、アクティベーション符合信号ＣＡＳとして、アクティベーション情報生成部接続端末７１０ｂを介してプリントヘッド制御回路１０に入力される。
【００９４】
メモリー制御部１３０は、アクティベーション符合情報ＣＡを記憶部１４０に記憶させる（ステップＳ２４０）。これにより、プリントヘッド制御回路１０の記憶部１４０には、個別情報ＨＩに応じたアクティベーション符合ＡＧＲが記憶される。ここで、プリントヘッド２０の記憶部３４０に記憶されているアクティベーション情報ＣＩは、前述の通り、個別情報ＨＩに応じた情報である。したがって、記憶部１４０に記憶されるアクティベーション符合情報ＣＡは、プリントヘッド２０の記憶部３４０に記憶されているアクティベーション情報ＣＩに応じた信号でもある。
【００９５】
ここで、アクティベーション符合情報ＣＡは、アクティベーション情報ＣＩと同じ情報であってもよく、また、プリントヘッド２０の個別情報ＨＩに基づき算出されたプリントヘッド制御回路１０の補正値を示す情報を含んでもよい。また、プリントヘッド制御回路１０が、接続されたプリントヘッド２０から吐出されるインクの精度を満たすことが可能な、各種制御信号、及び駆動信号ＣＯＭの生成ができない場合、すなわち、プリントヘッド２０の駆動特性が、プリントヘッド制御回路１０の仕様の範囲外である場合、アクティベーション符合情報ＣＡは、個別情報ＨＩに依らない所定のエラー情報を含んでもよい。
【００９６】
以上のように構成された印刷装置アクティベーションシステム７０２において、アクティベーション情報生成部７００は、プリントヘッド制御回路１０と通信可能に接続されるとともに、プリントヘッド制御回路１０を介して、プリントヘッド２０とも通信可能に接続される。さらに、印刷装置アクティベーションシステム７０２は、図１５に示すステップＳ２３０において、アクティベーション情報生成部７００が、個別情報ＨＩに応じたアクティベーション符合情報ＣＡを生成するとともに、アクティベーション情報ＣＩを生成してもよい。そして、アクティベーション情報生成部７００は、アクティベーション符合情報ＣＡをアクティベーション符合信号ＣＡＳとしてプリントヘッド制御回路１０に出力するとともに、アクティベーション情報ＣＩをアクティベーション情報信号ＣＩＳとしてプリントヘッド２０に出力してもよい。すなわち、印刷装置アクティベーションシステム７０２において、アクティベーション情報生成部７００は、プリントヘッド２０と通信可能に設けられ、個別情報ＨＩに応じたアクティベーション情報ＣＩを生成してもよい。ここで、印刷装置アクティベーションシステム７０２は、アクティベーションシステムの他の一例である。
【００９７】
上述したプリントヘッドアクティベーションシステム７０１、及び印刷装置アクティベーションシステム７０２によりアクティベーション情報ＣＩ、及びアクティベーション符合情報ＣＡが記録された印刷装置１の動作について、図１６を用い説明する。図１６は、
アクティベーション情報ＣＩ及びアクティベーション情報ＣＩに応じたアクティベーション符合情報ＣＡが記憶された印刷装置１の動作を説明するためのフローチャート図である。
【００９８】
印刷装置１に電源が投入される（ステップＳ３１０）と、メモリー制御部１３０は、アクティベーション符合情報ＣＡを読み出し、判定部３３０に入力する（ステップＳ３２０）。具体的には、メモリー制御部１３０は、記憶部１４０に記憶されているアクティベーション符合情報ＣＡを読み出す。そして、メモリー制御部１３０は、アクティベーション符合情報ＣＡをアクティベーション符合信号ＣＡＳとして、ヘッド制御部１５０、及び通信制御部３１０を介して判定部３３０に入力する。
【００９９】
また、メモリー制御部３２０は、アクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩを読み出し、判定部３３０に入力する（ステップＳ３３０）。具体的には、メモリー制御部３２０は、記憶部３４０に記憶されているアクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩを読み出し、アクティベーション情報信号ＣＩＳ、吐出制御情報信号ＤＩＳ、及び恒久吐出制御情報信号ＰＤＩＳとして、判定部３３０に入力する。なお、上述したステップＳ３２０と、ステップＳ３３０とは、同時に、又は逆の順序で実行されてもよい。
【０１００】
判定部３３０には、アクティベーション符合情報ＣＡ、アクティベーション情報ＣＩ、吐出制御情報ＤＩ、及び恒久吐出制御情報ＰＤＩが入力される。そして、判定部３３０は、図１１に記載の内容に従い吐出制限信号ＥＮを出力する（ステップＳ３４０）。これにより、プリントヘッド制御回路１０とプリントヘッド２０とのアクティベーション状況に応じて、プリントヘッド２０が有する駆動信号選択回路２００によるインクの吐出制御が制限される。すなわち、プリントヘッド制御回路１０に接続されるプリントヘッド２０のアクティベーションが異常である場合、プリントヘッド２０は、あらかじめ定められた所定の吐出制御に制限され、プリントヘッド制御回路１０に接続されるプリントヘッド２０のアクティベーションが正常である場合、プリントヘッド２０は、印刷データ信号ＳＩにより制限された印刷制御を実行する。
【０１０１】
６．作用効果
以上のように、本実施形態におけるプリントヘッド２０は、記憶部３４０に個別情報ＨＩと個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩとが記憶されている。そして、判定部３３０にアクティベーション情報ＣＩに応じた信号が入力された場合に、判定部３３０は、駆動信号選択回路２００よりインクの吐出制御の制限を変更する。以上のようにプリントヘッド２０が、個別情報ＨＩと、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩを記憶し、プリントヘッド２０自身において、外部からに入力される情報が、アクティベーション情報ＣＩに基づく情報であるか否かを判定することで、駆動信号選択回路２００におけるインクの吐出制御に対して、より適した制限を加えることが可能となる。したがって、プリントヘッド２０が交換された場合であっても、交換後のプリントヘッド２０の吐出特性、及び仕様に基づいてアクティベーションすることが可能となり、さらに、交換前後においてプリントヘッド２０の仕様が異なる場合であっても、プリントヘッド２０の吐出特性のばらつきに起因して印刷品質が低下するおそれが低減されるとともに、印刷装置１が故障する可能性も低減される。
【０１０２】
また、本実施形態におけるプリントヘッド２０は、個別情報ＨＩ及びアクティベーション情報ＣＩを記憶する。そして、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩは、外部に設けられたアクティベーション情報生成部７００で生成される。すなわち、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報ＣＩは、プリントヘッド２０の外部で生成される。したがって、プリントヘッド２０に、個別情報ＨＩに基づくアクティベーション情報Ｃ
Ｉを生成するためのプログラムを保持する必要がなく、よって、プリントヘッド２０の記憶部３４０が備える記憶容量を小さくすることが可能となる。
【０１０３】
以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【０１０４】
本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１０５】
１…印刷装置、２…移動体、３…移動機構、４…搬送機構、１０…プリントヘッド制御回路、２０…プリントヘッド、２１…吐出ヘッド、２４…キャリッジ、３１…キャリッジモーター、３２…キャリッジガイド軸、３３…タイミングベルト、３４…位置情報検出回路、３５…キャリッジモータードライバー、４０…プラテン、４１…搬送モーター、４２…搬送ローラー、４５…搬送モータードライバー、５０…駆動信号生成回路、６０…圧電素子、１００…制御回路、１１０…通信制御部、１２０…ＣＰＵ、１３０…メモリー制御部、１４０…記憶部、１５０…ヘッド制御部、１９０…ケーブル、２００…駆動信号選択回路、２１０…選択制御回路、２１２…シフトレジスター、２１４…ラッチ回路、２１６…デコーダー、２３０…選択回路、２３２…インバーター、２３４…トランスファーゲート、３００…アクティベーション回路、３１０…通信制御部、３２０…メモリー制御部、３３０…判定部、３４０…記憶部、６００…吐出部、６０１…圧電体、６１１，６１２…電極、６２１…振動板、６３１…キャビティー、６３２…ノズルプレート、６４１…リザーバー、６５１…ノズル、６６１…供給口、７００…アクティベーション情報生成部、７０１…プリントヘッドアクティベーションシステム、７０２…印刷装置アクティベーションシステム、７１０ａ，７１０ｂ…アクティベーション情報生成部接続端末、Ｐ…媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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