(57)【要約】【課題】遊技制御の負荷の増大を抑制可能な遊技機を提供する。【解決手段】遊技の進行を制御する第１制御手段と、当該第１制御手段から通知された遊技情報に基づく制御を実行可能な第２制御手段とを備える遊技機であって、第１制御手段は、遊技情報を一時的に記憶可能な遊技情報記憶手段と、遊技情報記憶手段に記憶された遊技情報を第２制御手段に通知可能な遊技情報通知手段と、を備え、第２制御手段は、第１制御手段から通知された遊技情報を受信する遊技情報受信手段と、遊技情報を受信したことを示す応答信号を第１制御手段に送信する遊技情報応答手段と、を備え、遊技情報通知手段は、遊技情報記憶手段に記憶された遊技情報を第２制御手段に送信することを特徴とする。【選択図】図１
2020163116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の進行を制御する第１制御手段と、当該第１制御手段から通知された遊技情報に基づく制御を実行可能な第２制御手段とを備える遊技機であって、
前記第１制御手段は、
前記遊技情報を一時的に記憶可能な遊技情報記憶手段と、
前記遊技情報記憶手段に記憶された遊技情報を前記第２制御手段に通知可能な遊技情報通知手段と、
を備え、
前記第２制御手段は、
前記第１制御手段から通知された遊技情報を受信する遊技情報受信手段と、
前記遊技情報を受信したことを示す応答信号を前記第１制御手段に送信する遊技情報応答手段と、
を備え、
前記遊技情報通知手段は、前記遊技情報記憶手段に記憶された遊技情報を周期的に前記第２制御手段に送信し、
前記第１制御手段は、遊技機に電源が投入されると、当該遊技機における遊技の開始に必要な設定を行う初期設定処理を実行し、
前記遊技情報通知手段は、前記初期設定処理の実行時に遊技の機能の少なくとも一部を一時的に停止可能な遊技停止可能コマンドを前記遊技情報として前記第２制御手段に送信し、
前記遊技情報応答手段は、前記遊技情報受信手段が前記遊技停止可能コマンドを受信すると、遊技の機能の停止を解除する遊技停止解除可能コマンドを前記応答信号として前記第１制御手段に送信し、
前記第１制御手段は、
前記初期設定処理が実行された後、周期的に実行されるタイマ割り込み処理と、当該タイマ割り込み処理の終了後に実行されるメインループ処理と、前記遊技停止解除可能コマンドを受信したか否かに関わらず遊技機の電圧が所定以下となった場合に実行される停電処理とを実行可能とし、
前記遊技停止可能コマンドを送信してから前記遊技停止解除可能コマンドを受信するまでの間には前記タイマ割り込み処理を実行可能とするものの、当該タイマ割り込み処理に含まれる第１の処理を実行不可能とし、
前記遊技停止可能コマンドを送信してから前記遊技停止解除可能コマンドを受信するまでの間であっても、前記メインループ処理に含まれる第２の処理を実行可能とし、
前記第１の処理及び前記第２の処理は、前記遊技の機能の少なくとも一部を提供する処理であり、
前記第１の処理は、前記遊技停止解除可能コマンドを受信することによって実行可能となる処理であり、当該第１の処理が実行されることで遊技の機能の停止が解除されて遊技可能な状態となることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機（一般的に「パチンコ機」とも称する）や回胴式遊技機（一般に「パチスロ機」とも称する）等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機では、遊技の興趣を高めるために、複雑な遊技制御が要求されるようになっている。これに伴って、複数の制御基板がそれぞれ対応する機能を提供することによって遊技制御の役割を分担して処理する遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１５９９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された遊技機では、各制御基板との間で信号を送受信し、各制御基板が受信した信号に対応する制御を行っていたが、一時的に一部の制御基板の負荷が増大し、処理が滞るおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、制御基板の負荷が増大することを抑制可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
遊技の進行を制御する第１制御手段と、当該第１制御手段から通知された遊技情報に基づく制御を実行可能な第２制御手段とを備える遊技機であって、
前記第１制御手段は、
前記遊技情報を一時的に記憶可能な遊技情報記憶手段と、
前記遊技情報記憶手段に記憶された遊技情報を前記第２制御手段に通知可能な遊技情報通知手段と、
を備え、
前記第２制御手段は、
前記第１制御手段から通知された遊技情報を受信する遊技情報受信手段と、
前記遊技情報を受信したことを示す応答信号を前記第１制御手段に送信する遊技情報応答手段と、
を備え、
前記遊技情報通知手段は、前記遊技情報記憶手段に記憶された遊技情報を周期的に前記第２制御手段に送信し、
前記第１制御手段は、遊技機に電源が投入されると、当該遊技機における遊技の開始に必要な設定を行う初期設定処理を実行し、
前記遊技情報通知手段は、前記初期設定処理の実行時に遊技の機能の少なくとも一部を一時的に停止可能な遊技停止可能コマンドを前記遊技情報として前記第２制御手段に送信し、
前記遊技情報応答手段は、前記遊技情報受信手段が前記遊技停止可能コマンドを受信すると、遊技の機能の停止を解除する遊技停止解除可能コマンドを前記応答信号として前記第１制御手段に送信し、
前記第１制御手段は、
前記初期設定処理が実行された後、周期的に実行されるタイマ割り込み処理と、当該タイマ割り込み処理の終了後に実行されるメインループ処理と、前記遊技停止解除可能コマンドを受信したか否かに関わらず遊技機の電圧が所定以下となった場合に実行される停電処理とを実行可能とし、
前記遊技停止可能コマンドを送信してから前記遊技停止解除可能コマンドを受信するまでの間には前記タイマ割り込み処理を実行可能とするものの、当該タイマ割り込み処理に含まれる第１の処理を実行不可能とし、
前記遊技停止可能コマンドを送信してから前記遊技停止解除可能コマンドを受信するまでの間であっても、前記メインループ処理に含まれる第２の処理を実行可能とし、
前記第１の処理及び前記第２の処理は、前記遊技の機能の少なくとも一部を提供する処理であり、
前記第１の処理は、前記遊技停止解除可能コマンドを受信することによって実行可能となる処理であり、当該第１の処理が実行されることで遊技の機能の停止が解除されて遊技可能な状態となることを特徴とする遊技機。
【０００７】
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一形態によれば、上記課題を解決し、制御負荷の増大を抑制可能な遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機および遊技機に併設された精算機を示す正面図である。
【図２】扉枠を外して示す遊技機の正面図である。
【図３】遊技機を構成する本体枠を示す正面斜視図である。
【図４】遊技機を構成する本体枠を示す背面斜視図である。
【図５】球発射装置と異形球・磁性球排出ユニットと球集合部とを示す斜視図である。
【図６】球発射装置と球供給経路部材と球揚送装置とを示す右側面図である。
【図７】球発射装置と発射領域とを示す遊技盤の前方下方から遊技盤の上部を見上げた視線による斜視図である。
【図８】球発射装置を示す正面図である（発射用ハンマー打球位置）。
【図９】球発射装置を正面左方から眺めて示す斜視図である。
【図１０】球発射装置を後方左方から眺めて示す斜視図である。
【図１１】球送りユニットカバーを取り除いて球発射装置を後方左方から眺めて示す斜視図である。
【図１２】扉枠を外して示す遊技機における球発射装置の開状態を示す図である。
【図１３】扉枠を外して示す遊技機の縦断面を示す右側図である。
【図１４】図２のＡ−Ａ線に沿った断面見通し図の一部を概略で示す図である。
【図１５】球発射装置におけるベースプレートとの接合部と、遊技盤におけるパネルホルダの迫出し部が当接している状態を示した斜視図である。
【図１６】球発射装置を正面右方から眺めて示す斜視図である。
【図１７】球発射装置を示す正面図である（発射用ハンマー待機位置）。
【図１８】球発射装置を示す右側面図である（球送りソレノイド非励磁、球送り部材が保持位置及び戻り球阻止位置）。
【図１９】図１０の矢視Ｂ−Ｂ線で破断して示す球発射装置の断面図である（球送りソレノイド非励磁、球送り部材が保持位置及び戻り球阻止位置）。
【図２０】球送り装置における球送り部材と球送りシャフトと球送り板金を斜め後方から示す斜視図である。
【図２１】球発射装置を示す右側面図である（球送りソレノイド励磁、球送り部材が供給位置及び許容位置）。
【図２２】図１０の矢視Ｂ−Ｂ線で破断して示す球発射装置の断面図である（球送りソレノイド励磁、球送り部材が供給位置及び許容位置）。
【図２３】球発射装置と球供給経路部材と球揚送装置とを示すように本体枠を縦方向に破断した断面図である。
【図２４】球送りソレノイドと発射ソレノイドとの駆動タイミングを示すタイムチャートである。
【図２５】球出口開閉ユニットの正面斜視図である。
【図２６】球出口開閉ユニットの背面斜視図である。
【図２７】上部発射ユニットと本体枠における球出口開閉ユニットとの関係を示す斜視図である。
【図２８】異形球・磁性球排出ユニットを説明する外観斜視図である。
【図２９】図２８において磁性球排出部カバーを分離し裏返して説明する図である。
【図３０】異形球・磁性球排出ユニットの平面図である。
【図３１】異形球・磁性球排出ユニットの背面図である。
【図３２】異形球・磁性球排出ユニットのベース板を説明する図である。
【図３３】異形球・磁性球排出ユニットを異形球排出ユニットと磁性球排出ユニットとに分離して説明する図である。
【図３４】異形球・磁性球排出ユニットにおいて異形球と磁性球とが排出される経路を説明する図である。
【図３５】磁性球が循環経路から分離され排出される状況を説明する図である。
【図３６】磁性球が磁性球排出傾斜面に到達した状態を説明する図である。
【図３７】球集合部及び球揚送装置の正面左斜視図である。
【図３８】球集合部及び球揚送装置の正面図である。
【図３９】球集合部における球磨きカートリッジを外した状態を示す正面図である。
【図４０】球集合部のケースと、球揚送装置のカバーを除去した状態を示す背面斜視図である。
【図４１】図４０における球集合部を拡大した背面斜視図である。
【図４２】図４１をさらに拡大した図である。
【図４３】球集合部のケースを除去した平面図である。
【図４４】上部ギアボックスと、下部ギアボックスと、を除去した状態を示す背面斜視図である。
【図４５】球揚送装置のカバーを除去した状態を示す右側面図である。
【図４６】図４５における（Ａ）の拡大図である。
【図４７】スクリューを分解した状態を表す図である。
【図４８】球揚送装置の上部を示す斜視図である。
【図４９】スクリューと嵌合部材の、嵌合・非嵌合状態を示す図である。
【図５０】球磨きカートリッジが装着された状態を示す左側面図である。
【図５１】球磨きカートリッジを固定する機構を説明する斜視図である。
【図５２】球磨きカートリッジを装着する途中時点の状態を示す斜視図である。
【図５３】遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す斜視図である。
【図５４】遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す左側面図である。
【図５５】図５４において、球磨きカートリッジの左サイドカバーを除去した状態を示す左側面図である。
【図５６】図５５において、球磨きカートリッジ付近を拡大した図である。
【図５７】球磨きカートリッジが装着された状態を示す斜視図である。
【図５８】図５７において、説明のため右外サイドカバーのみを外した状態を示す斜視図である。
【図５９】図５８において、右サイドカバーを開いた状態を示す上斜視図である。
【図６０】球磨きカートリッジの斜視図である。
【図６１】球磨きカートリッジの正面図である。
【図６２】球磨きカートリッジの側面図である。
【図６３】図６２において、左サイドカバーを外した状態を示す側面図である。
【図６４】球磨きカートリッジ装着部の斜視図である。
【図６５】球磨きカートリッジと球磨きカートリッジ装着部との関係を示す斜視図である。
【図６６】図３９の球磨きカートリッジ付近を拡大した拡大図である。
【図６７】揚送斜面部材における第二の実施例を示す側面図である。
【図６８】揚送斜面部材における第二の実施例を示す斜視図である。
【図６９】揚送装置における上部ギアボックスを取り除いた状態を示す平面図である。
【図７０】揚送装置における揚送部カバーを取り除いた状態を示す背面図である。
【図７１】封入球式遊技機へ遊技球を封入する際に、投入された遊技球が所定数に満たない状態を示す概略図である。
【図７２】封入球式遊技機へ遊技球を封入する際に、投入された遊技球が所定数である状態を示す概略図である。
【図７３】封入球式遊技機へ遊技球を封入する際に、投入された遊技球が所定数を超えた場合の遊技球の挙動を示す概略図である。
【図７４】遊技パネルにおける遊技球導入部材が突出した状態を示す斜視図である。
【図７５】遊技パネルにおける遊技球導入部材を収納した状態を示す斜視図である。
【図７６】封入球式遊技機に配備された主制御基板の実施形態における要部を示すブロック図である。
【図７７】封入球式遊技機に配備された球情報制御基板の要部を示すブロック図である。
【図７８】精算機に接続された各要素を示すブロック図である。
【図７９】主制御基板の主制御ＭＰＵが実行する主制御側電源投入時処理を示すフローチャートである。
【図８０】図７９の主制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートである。
【図８１】主制御ＭＰＵが実行する主制御側タイマ割り込み処理を示すフローチャートである。
【図８２】球情報制御基板の球情報制御ＭＰＵが実行する球情報制御側電源投入時処理を示すフローチャートである。
【図８３】図８２の球情報制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートである。
【図８４】図８３に続いて球情報球譲歩制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートである。
【図８５】球情報制御基板の球情報制御ＭＰＵが実行する球情報制御電源断時処理を示すフローチャートである。
【図８６】球情報制御側タイマ割り込み処理の一例を示すフローチャートである。
【図８７】球情報制御ＭＰＵが行う貸球処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８８】球情報制御ＭＰＵが行う打球可不可判定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８９】球情報制御ＭＰＵが行う持球数カウント処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９０】球情報制御ＭＰＵが行う球送り・発射駆動処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９１】図９０のフローチャートのつづきである。
【図９２】球情報制御ＭＰＵが行う発射球検出処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９３】球情報制御ＭＰＵが行う持球数減算処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９４】球情報制御ＭＰＵが行う揚送駆動処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９５】球情報制御ＭＰＵが行う球詰まり報知処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図９６】扉枠の裏面側に設けたクッション及び追従部材と、球発射装置に設けたクッション受板を示した図である。
【図９７】ドロワコネクタ接続された遊技盤と本体枠を示したブロック図の１例である。
【図９８】ドロワコネクタ接続された遊技盤と本体枠を示したブロック図の１例である。
【図９９】球情報制御基板から外部端子板への信号出力における従来例を示す図である。
【図１００】球情報制御基板から外部端子板への信号出力における本実施例を示す図である。
【図１０１】遊技機エコシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図１０２】遊技機管理システムの概略を示すブロック図である。
【図１０３】実施形態２の遊技機の本体枠を示す斜視図である。
【図１０４】（Ａ）〜（Ｃ）は、実施形態２の遊技機の遊技盤の嵌め込み手順を示す斜視図である。
【図１０５Ａ】実施形態２の遊技機の遊技盤を示す断面正面図である。
【図１０５Ｂ】実施形態２の遊技盤の切欠部に球発射装置を収めた状態を示す断面正面図である。
【図１０６】図１０５Ｂの二点鎖線で囲った部分を示す拡大図である。
【図１０７】実施形態２の遊技機の遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図である。
【図１０８】実施形態２の遊技機の遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図である。
【図１０９】実施形態２の遊技機の遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図である。
【図１１０Ａ】遊技盤の設置が不十分な状態を示す図１０６のＳ−Ｓ線断面図である。
【図１１０Ｂ】遊技盤の設置が正常な状態を示す図１０６のＳ−Ｓ線断面図である。
【図１１１】実施形態２の遊技機の遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図である。
【図１１２】実施形態２の遊技機の遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図である。
【図１１３】実施形態２の遊技機の球発射装置と遊技盤の上方を示す一部拡大正面図である。
【図１１４Ａ】本変形例における主制御基板の主制御ＭＰＵが実行する主制御側電源投入時処理を示すフローチャートである。
【図１１４Ｂ】図１１４Ａの主制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートである。
【図１１５】本変形例における主制御ＭＰＵが実行する主制御側タイマ割り込み処理を示すフローチャートの変形例である。
【図１１６】本変形例における主制御基板から球情報制御基板に送信する入賞情報の一例を説明する図である。
【図１１７】本変形例における入賞口に対応する賞球数を定義するテーブルの一例を説明する図である。
【図１１８】本変形例において入賞情報に賞球数を含めた場合の例を示す図であり、（Ａ）は一般入賞口ごとに入賞数を集計する場合、（Ｂ）は一般入賞口を集約して入賞数を集計する場合である。
【図１１９】本変形例において入賞情報を入賞順に記憶した例を示す図である。
【図１２０】本変形例における主制御基板から球情報制御基板に送信する遊技情報の一例を示す図であり、（Ａ）は入賞情報の一例、（Ｂ）は主制御認識情報の一例である。
【図１２１】本変形例における主制御基板から球情報制御基板に送信する遊技情報の別例を示す図である。
【図１２２】本変形例の遊技機の起動時における主制御基板と球情報制御基板との通信について説明する図である。
【図１２３】本変形例の遊技機の主制御基板と球情報制御基板との通信において、主制御基板からの通知に対し、球情報制御基板からの応答がない場合を示す図である。
【図１２４】本変形例の遊技機の主制御基板と球情報制御基板との通信において、主制御基板からの通知に対し、球情報制御基板からの応答がない場合の別例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施形態１］
［遊技機の概要］
以下、本発明の実施形態１を、図面を参照しつつ説明する。本実施形態１に係る遊技機１（封入球式遊技機）は、ホール（遊技場）における現状の島設備に設置可能となっており、遊技内容は周知の遊技機と同様である。しかし、島設備の球供給機構や球排出機構を用いることがない遊技機となっている。即ち本実施形態１に係る封入球式遊技機１は、遊技機に非磁性体（例えば、ステンレス）により形成された所定数の遊技球を収容し、その遊技球を球発射装置によって遊技領域に発射して遊技を行い、遊技を終えた遊技球を回収して前記球発射装置に導く、というように遊技機内に予め封入された遊技球を循環させて遊技を行うようになっている。そして、精算システム等を介してカード等の記憶媒体から入力された貸球数のデータに基づく遊技球の数（持球数のデータ）に対応して遊技球が発射可能となり、遊技球を発射すると、発射された遊技球の数に対応して持球数のデータが減算される。
【００１１】
また、発射された遊技球が遊技領域内の入賞口に入賞して賞球（遊技球）が発生した場合、実際の遊技球を払い出すことはなく、持球数のデータに賞球の数が加算される。また、持球数のデータが「０」になると、遊技球の発射ができない状態となる。この状態でカード等の記憶媒体に記憶された金額のデータや貯球のデータ等に基づいて、持球数のデータに数値（貸球数）が加算されると、再び遊技球の発射が可能となる。
【００１２】
先ず、図１乃至図４を参照して実施形態１の遊技機１を構成する本体枠２（図３）と扉枠３（図１）について説明する。尚、図１の遊技機１には外部装置としての精算機４が併設されている。
【００１３】
遊技機１は、矩形枠状に構成されてホール側の島設備に設置される外枠１ａ（図１２）と、該外枠１ａに開閉自在に軸支され且つ遊技盤５（図２）を装着し得る本体枠２と、該本体枠２に開閉自在に軸支される扉枠３と、を備えて構成されている。
本体枠２及び扉枠３よりも下側の位置において、外枠１ａの前面に装飾カバー６が取付けられており、扉枠３及び装飾カバー６によって外枠１ａの前面が完全に閉鎖されるようになっている。また、外枠１ａ、本体枠２及び扉枠３は、上端が略揃うようにそれぞれが配置されると共に、外枠１ａの左辺に設けたヒンジ７（図３）で本体枠２が回転可能に軸支されており、外枠１ａに対して本体枠２の右辺を前側へ移動することで本体枠２が開状態となるようになっている。扉枠３は本体枠２に対してピンで回転可能に取り付けられており、扉枠３の右辺を前側へ移動することで開状態となるようになっている。
【００１４】
［扉枠３］
扉枠３は、遊技盤５の遊技球が打ち込まれる遊技領域８を遊技者が視認し得る遊技窓９と、該遊技窓９の下方に配置され且つ遊技者の操作に基づいて遊技領域８に遊技球の打ち込みを行う打球ハンドル１０を有する。遊技窓９には、本体枠２に対して扉枠３を閉塞した状態で、本体枠２側に装着される遊技盤５の前面（遊技領域８）を視認可能に被覆する透明板１１が取り付けられている。打球ハンドル１０は、遊技者の回動操作に基づいて、本体枠２の左上方に取り付けられた球発射装置１２の発射ソレノイド１３（図５参照）を駆動することで、遊技領域８への遊技球の打ち込みを行うようになっている。なお、打球ハンドル１０は、回動操作するとＯＮとなるマイクロスイッチ（図示しない）と、該マイクロスイッチがＯＮとなっている状態で押圧操作するとマイクロスイッチがＯＦＦ状態となる発射停止スイッチと打球ハンドル１０の外周表面に施された導電性のメッキを介して遊技者の打球ハンドル１０への接触を検知するタッチスイッチを備えている。球発射装置１２については後述する。
【００１５】
なお、扉枠３と本体枠２とは扉枠３の右下隅部に配置された鍵装置により連結されており、該鍵装置に鍵を差し込んで一方に回動することにより、扉枠３を本体枠２に対して開放することができるようになっている。
【００１６】
［タッチパネル部１４］
扉枠３には、遊技窓９の下方部分（非封入球式となる周知の遊技機の上皿に相当する部分）に横長に形成されたタッチパネル部１４が設けられている。タッチパネル部１４には、残度数、遊技機持球数、端球数が表示される。
【００１７】
ここで、残度数とは、精算機４で利用するカードに記憶された金額に相当する値のことであり、遊技者持球数とは、球貸を行ったことにより遊技者に貸し出された球数と遊技を行った結果として遊技者が獲得した賞球数との合計のことである。
【００１８】
タッチパネル部１４には、遊技者により操作可能とされた球貸指令入力手段としての球貸ボタンと、遊技者により操作可能とされた精算指令入力手段としての精算ボタンとが表示される。球貸ボタンは、遊技を行うための持球の貸し出しを指示するものである。また、精算ボタンは、遊技を終了して精算を指示するものである。
【００１９】
また、タッチパネル部１４には更に遊技者により操作可能とされた端球数表示指令入力手段としての端球数表示ボタンが表示される。ここで端球数とは、遊技者持球数を景品交換の際に特殊景品１つに相当する球数で除した場合の余り球数のことである。タッチパネル部１４は、端球数表示ボタンにより端球数の表示を指示した際に、例えば、「端球だけを打ち込みますか」等のメッセージ表示も行える。端球数表示ボタンと共に対話質問形式のメッセージが表示され、また、遊技者がはい・いいえのいずれかを応答するための選択入力を行うためのＹＥＳボタンとＮＯボタンとがそれぞれ表示される。
【００２０】
［本体枠２］
本体枠２は、矩形枠状の外枠１ａ内に丁度収まるように、額縁状の嵌合枠１５と、周壁部１６とを有する箱状である（図３、図４）。嵌合枠１５はその前面側に遊技盤５を嵌め込んで収容するための方形状の収容開口部１７を有する。収容開口部１７の奥には内側に張り出す張出壁１８が一体に形成されている（図３、図１２）。背面は裏カバーで閉じられる。本体枠２に対して扉枠３を閉塞すると、本体枠２に収容された遊技盤５の前面（遊技領域８）が扉枠３の遊技窓９を通して見える。
【００２１】
収容開口部１７の下方には異形球・磁性球排出ユニット収容部１９が形成されており、該異形球・磁性球排出ユニット収容部１９に異形球・磁性球排出ユニット２０が配設されている。そして、後述して説明するように、異形球・磁性球排出ユニット２０から排出された正規の遊技球に比べて径の小さい異形球や磁性球を収容する排出球受箱２３４は、遊技機の前方方向から着脱することができる。
【００２２】
また、図２３は球発射装置と球供給経路部材と球揚送装置とを示すように本体枠を縦方向に破断した断面図である。本体枠２には図３、図５、図６、図２３に見られるように、球発射装置１２、球集合部２１、球揚送装置２２及び球供給経路部材２４が設けられている。球集合部２１は異形球・磁性球排出ユニット２０を通過した遊技球を受け、球揚送装置２２の基部に誘導する部分であって（図５）、球磨き装置等を備えている。
【００２３】
遊技球を遊技領域８に向けて発射するための球発射装置１２は、本体枠２の前部かつ上部の一側部（左上隅角部）に配置されている（図３、図２３）。また、誘導通路（後述の球送り誘導樋６９、図１１参照）内に配列貯留された遊技球を１球ずつ球発射装置１２の発射位置に送り込むための球送り装置２８は、球発射装置１２の後方に前後方向において重なるように配置されている（図６、図２３）。
【００２４】
球揚送装置２２は、この実施形態１において球揚送モータ１５０（図２４参照）によって駆動されるスクリュー２５を用いており、基部に到達した遊技球がスクリュー２５の回転によって遊技球同士の間隔を開けて下方から本体枠２の上部に揚送される。球揚送装置２２は、球発射装置１２の後方において、本体枠２の後面に取り付けられ、球揚送装置２２の上端部は球送り装置２８よりも上方に配置されている（図３、図４、図２３）。
【００２５】
球揚送装置２２の上端部と球発射装置１２の上部との間には、球揚送装置２２で揚送された遊技球を上方から球送り装置２８へ送り込むための前後方向に亘る球供給経路部材２４が設けられている（図３、図４、図２３）。また、球供給経路部材２４は、本実施形態では、球揚送装置２２の上端部に形成されると共に、前方に向けて緩い下り傾斜が掛けられ、揚送された遊技球を上方から前方に送り出す球送出樋２３と、球発射装置１２の後部上部に形成され、球送出樋２３と連結され、前方に向けて緩い下り傾斜が掛けられた揚送連通樋６５と、により構成されている。なお、球揚送装置２２で揚送された遊技球が球送出樋２３に送り出される。球供給経路部材２４の球送出樋２３には、球送出樋２３を流下する遊技球の有無を検出する発射待機球検出スイッチ２６が設けられている（図６参照）。
【００２６】
図８は、球発射装置を示す正面図であり、図９は球発射装置を正面左方から眺めて示す斜視図である。図１０は球発射装置を後方左方から眺めて示す斜視図であり、図１１は球送りユニットカバーを取り除いて球発射装置を後方左方から眺めて示す斜視図である。
【００２７】
また、図１２は扉枠を外して示す遊技機における球発射装置の開状態を示す図であり、図１３は、扉枠を外して示す遊技機の縦断面を示す右側図である。図１４は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面見通し図の一部を概略で示す図である。図１５は、球発射装置におけるベースプレートとの接合部と、遊技盤におけるパネルホルダの迫出し部が当接している状態を示した斜視図である。
【００２８】
また、図１６は球発射装置を正面右方から眺めて示す斜視図であり、図１７は球発射装置を示す正面図であり（発射用ハンマー待機位置）、図１８は球発射装置を示す右側面図である。
【００２９】
球発射装置１２は、本体枠２に回動可能に取り付けるための金属板状のベースプレート３９と、球供給経路部材２４から到達する遊技球を受け入れ、発射用ハンマー３０（図８）の打球発射位置へ球送りソレノイド３１（図１１）と球送り部材３２で遊技球を１球ずつ確実に送り出す球送り装置２８とを備えている（図８〜図１１参照）。
【００３０】
球送り装置２８は、球供給経路部材２４（図６）から到達する遊技球を受け入れ、球発射装置１２の発射用ハンマー３０（図８）の発射位置へ球送り部材３２で遊技球を１球ずつ確実に送り出すための装置である。
【００３１】
球発射装置１２は、図９に示すように発射用ハンマー３０、発射ソレノイド１３、レール部材３３、発射時ストッパ３４、戻り時ストッパ３５、発射球確認スイッチ３６、球発射装置用ヒンジ３７及び発射口３８を有する。これらの部材はベースプレート３９（この実施例において金属板）を基板としてこれに取り付けられている。発射口３８は、発射用ハンマー３０の先端部に対向して形成されており、この部分にレール部材３３が取り付けられている。レール部材３３は球送り部材３２によって発射位置（打球位置）に送り出された１個の遊技球をレール部３３２により保持する部材である。発射用ハンマー３０により打ち出された遊技球は発射口３８から遊技領域８へ発射される。
【００３２】
発射球確認スイッチ３６は、レール部材３３のレール部３３２に対して配置され、発射用ハンマー３０によって打ち込まれる遊技球の有無を検出すると共に、発射球確認スイッチ３６による遊技球の検出が非検出に切り換わることで、遊技球１個が発射用ハンマー３０によって発射されたことを検出するようになっている。
【００３３】
図５に示すように遊技球の循環機構（循環経路）は、前記球発射装置１２、遊技領域８、異形球・磁性球排出ユニット２０、球集合部２１、球揚送装置２２、球供給経路部材２４で概ね構成されており、球発射装置１２から遊技領域８の発射領域４０（図７）に発射された遊技球は、遊技領域８を上方から下方へ流下し、入賞口４１あるいはアウト口４２から異形球・磁性球排出ユニット２０、球集合部２１、球揚送装置２２、球供給経路部材２４を経て球発射装置１２に戻る。
【００３４】
［遊技盤］
本体枠２の嵌合枠１５には遊技盤５が装着される。この実施形態において遊技盤５は、パネルホルダ４３に透明パネル板４４を取り付け、その前面に前構成部材４５を取り付け、該前構成部材４５により遊技領域８がほぼ円形に区画されている（図２、図１２）。
また、前構成部材４５は、球発射装置１２の発射口３８から該球発射装置１２とは反対側の側方に設けられたゴム製の球衝突部２９までの遊技領域８を劣弧の範囲で区画する上遊技領域区画部４５１と、それより下側を区画する下遊技領域区画部４５２と、を備えている。
そしてさらに上遊技領域区画部４５１は、球発射装置１２の発射口３８から遊技領域８の天部に亘って弧状に遊技球を誘導する上昇カーブ面４５３が形成された球発射側上区画部４５４と、遊技領域８の天部から球衝突部２９に亘って弧状に遊技球を誘導する下降カーブ面４５５が形成された球衝突側上区画部４５６と、からなり、実施形態１では、図２に示したように上昇カーブ面４５３の弧の長さと下降カーブ面４５５の弧の長さがほぼ同じになっている。
【００３５】
遊技盤５と本体枠２の機械的及び電気的接続は、図９７に示したように、ドロワコネクタによる接続で行われる。遊技盤５には、遊技盤側主ドロワコネクタと、遊技盤側副ドロワコネクタとが設けられ、本体枠２には、本体枠側主ドロワコネクタと、本体枠側副ドロワコネクタとが設けられている。遊技盤５を本体枠２に対して嵌め込むことで、遊技盤側主ドロワコネクタと本体枠側主ドロワコネクタ、遊技盤側副ドロワコネクタと本体枠側副ドロワコネクタとが接続され、遊技盤５と本体枠２とが機械的に接続されると同時に電気的に接続される。これにより、遊技盤５と本体枠２とで電気的通信を行うことが可能となる。
【００３６】
遊技盤５の左上隅角部は前記球発射装置１２の輪郭に合致するように切欠部４７（図１２）が形成されている。切欠部４７は前構成部材４５から遊技領域８の透明パネル板４４の一部に達している。透明パネル板４４が切り欠かれた箇所には球発射装置１２の前記発射口３８が臨んでおり、図７に示すように、上方の上昇カーブ面４５３に沿った発射口３８近辺の遊技領域８が発射領域４０である。
したがって球発射装置１２の発射用ハンマー３０によって強く打ち出された遊技球は、発射領域４０では前構成部材４５の上昇カーブ面４５３に沿って上昇し、そのまま遊技領域８の天部を越え、下降カーブ面４５５に沿って球衝突部２９に当たって跳ね返るかその手前で落下し、遊技領域８の主として中央乃至右側上部からアウト口４２の方向に向かって流下する。一方、弱く打ち出された遊技球は、発射口３８を出て直ぐ下降して遊技領域８の主として左側上部からアウト口４２の方向に向かって流下する。
【００３７】
実施形態１の遊技領域８には、図２に示したように、多数の障害釘５０３と、液晶表示装置１４００と、一般入賞口９３ｘ、大入賞口９８ｘ等の各種入賞口等が設けられ、各種入賞口への入賞に応じて所定数の賞球が付与されるようになっている。なお、この実施形態１の遊技機１は封入球式なので、遊技球１個の打ち込みに応じて持球数のデータから「１」が減算される一方、各種入賞口への入賞に応じた賞球の数が持球数のデータに加算されて、これに対応する持球数がタッチパネル部１４上に表示される。
【００３８】
また、封入球式であるため、賞球の払い出しは行われず、出球数、入球数、差球数、持球数等は、実際の遊技球の個数ではなく、データ上の数値となる。即ち、実際に使用される遊技球は、循環使用される限られた所定数（例えば、５０個もしくは７５個）しかなく、持球数は、例えば、遊技領域８に発射される遊技球を検知してカウントした発射球数、遊技領域８に発射されて回収された遊技球を検知してカウントした回収球数、入賞した場合の賞球数、ホール側から借りた貸球数等の数値から入球数、出球数、差球数、持球数が得られる。
【００３９】
即ち、扉枠３を開放して遊技球が外に出てしまう等のトラブルがない限り、発射球数＝回収球数となる。そして、入球数＝回収球数＝発射球数、出球数＝賞球数（積算値）＝入球数−貸球数（再プレイ球数）＋持球数となり、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ持球数）＋出球数−入球数、出球数−入球数＝差球数、持球数＝貸球数（もしくは再プレイ持球数）＋差球数となる。このように遊技機１による遊技は、完全にデータ上の数値として行われることになり、遊技球をこぼしたり、遊技球を下皿や上皿に残したりすることによる誤差が生じることがなく、整数単位で確実に管理可能となる。尚、後述する球発射装置１２の構造では基本的に打ち損じによるファール球は生じない。
【００４０】
さらに、上記実施形態１では、前構成部材４５とパネルホルダ４３及び透明パネル板４４を別部材で構成したが、これらを例えば接着によって一体化するか、一体成形して一つの部材として構成するか、或は木製のベニヤ板に前面構成部材４５をビス止めすることもできる。このように、透明パネル板４４に前構成部材４５やパネルホルダ４３等を一体に形成すると、遊技盤５に切欠部４７を設けたことによって、前構成部材４５やパネルホルダ４３が有していた枠構造（四辺がつながっている）が切断されてしまうことによるこれら部材の構造的な弱体化を抑止することができる。
【００４１】
［球発射装置１２］
球発射装置１２は、球送り装置２８から供給された遊技球を、打球ハンドル１０の回転操作に応じた強さで遊技盤５の遊技領域８内へ打ち込むことができるものである。球発射装置１２は、ベースプレート３９の上部後面に前側へ回転駆動軸６０が突出するように取付けられる発射ソレノイド１３と、発射ソレノイド１３の回転駆動軸６０に一体回転可能に固定される発射用ハンマー３０と、発射用ハンマー３０の先端に固定される槌先６１と、槌先６１の移動軌跡上における所定位置を発射位置としてベースプレート３９の前面に取付けられるレール部材３３と、レール部材３３により発射位置に停留された遊技球を打球可能な打球位置よりも槌先６１が反時計方向に回動するのを規制する発射時ストッパ３４と、発射用ハンマー３０をその回動動作における待機位置（初期位置）に規制する戻り時ストッパ３５と、発射位置に停留している遊技球の有無を検出するための発射球確認スイッチ３６と、球発射装置用ヒンジ３７と、遊技領域８を臨んで開口された発射口３８と、を備えている（図８、図９、図１６、図１８参照）。
【００４２】
球発射装置１２における発射ソレノイド１３は、詳細な図示は省略するが、回転駆動軸６０が打球ハンドル１０の回転操作角度に応じた強さ（速さ）で往復回動するようになっている。球発射装置１２の発射用ハンマー３０は、発射ソレノイド１３の回転駆動軸６０に固定される固定部３０１と、固定部３０１から緩やかな円弧状に延出し、先端が回転駆動軸６０の軸心に対して法線方向を向き、先端に槌先６１が固定される棹部３０２と、棹部３０２に対して固定部３０１を挟んで反対側へ延出し、発射時ストッパ３４と当接可能なストッパ当接部３０３と、を備えている。発射用ハンマー３０のストッパ当接部３０３が発射時ストッパ３４と当接することで、正面視で反時計周りの方向へ回動するのが規制されるようになっている（図８参照）。
【００４３】
また、球発射装置１２のレール部材３３の直上には、球送り装置２８の球送りユニットベース（後述）に形成された球供給口６３が配置されている。レール部材３３は、後述の球送り装置２８の球送り部材３２の球送り動作によって球供給口６３から送り出された１個の遊技球を発射位置に停留する。
【００４４】
レール部材３３は、金属板を屈曲成形することで形成されているもので、ベースプレート３９に取付固定される取付板部３３１と、取付板部３３１から前方に向けて折曲形成されたレール部３３２とを備えている（図８参照）。発射位置を設定するためのレール部３３２は、正面視において、左方斜めに４５度傾けた略Ｌ字状をなし、レール部３３２の左側を形成する左レール板３３３と、レール部３３２の右側を形成する右レール板３３４とにより構成されている（図８参照）。左レール板３３３には、発射用ハンマー３０の打球動作時に槌先６１が通過する通孔３３５が形成されている（図９、図２１参照）。
【００４５】
図７及び図８に示すように、正面方向から眺めて、球発射装置１２の右側部の上下方向の中央から下端に亘る部分が遊技領域８に臨んで露出して配置されている。図８、図１６に示すように、ベースプレート３９の前面右側部には、発射口飾り部材６４が配設され、該発射口飾り部材６４はベースプレート３９と後述の球送りユニットベース６７とに取り付けられている。
【００４６】
図７、図８及び図１６に示すように、発射口飾り部材６４は、右側面部及び下部側面部が遊技領域８に臨んで露出して配置されており、このため発射口飾り部材６４の右側面部及び下部側面部が遊技領域８に打ち出された遊技球が球発射装置１２の内部に進入するのを防止する球進入防止壁５１に形成されている。発射口３８は、発射口飾り部材６４の右側面部の球進入防止壁５１に形成されており、球進入防止壁５１は、発射口３８を囲むようにして、遊技領域８の後端面と略同一面から前方に向けて立ち上がるアーチ形状をなすようになっている。
【００４７】
発射口３８は、図８及び図１６を参照すると理解されるように、レール部３３２に対して、正面視において斜め右方上方に位置している。図８及び図１７から理解されるように、レール部３３２（発射位置）と発射口３８との距離は短く（遊技球Ｐの直径の２倍程度）、このため、打ち出し距離が短いことにより、ファール球を発生させることがなく、発射された遊技球を確実に遊技領域８に打ち込むことが可能となっている。
【００４８】
発射球確認スイッチ３６は、発射位置に停留されている遊技球の有無を検出すると共に、発射位置にある遊技球が発射用ハンマー３０によって打ち込まれて発射されることによって遊技球の検出が非検出に切り換わることで、遊技球１個が発射用ハンマー３０によって発射されたことを検出するようになっている。
【００４９】
発射球確認スイッチ３６は、透過形フォトセンサよりなり、発射位置を設定しているレール部３３２を前後に跨ぐようにして、投光部と受光部とが配置されている。発射球確認スイッチ３６は、フォトブラケット３６１に支持されることで発射位置に対して配置されており、フォトブラケット３６１はベースプレート３９の前面下部に取付固定されている。
【００５０】
球発射装置１２は、発射用ハンマー３０における打球位置側への回動端を規制可能な発射時ストッパ３４の前面を被覆するストッパカバー６２と、発射用ハンマー３０における打球位置とは離れた位置の回動端（正面視で時計回りの方向の回動端）を規制する戻り時ストッパ３５とを備えている。ストッパ３４，３５の表面はゴムで覆われており、発射用ハンマー３０が当接した時の衝撃を吸収することができると共に、当接による騒音の発生を抑制することができるようになっている。
【００５１】
また、球発射装置１２は、発射ソレノイド１３が、後述の球情報制御部により打球ハンドル１０の回転操作に応じた駆動強さで駆動させられるようになっていると共に、球送り装置２８の球送りソレノイド３１の駆動タイミングに対して、後述の駆動タイミングにより、打球動作するように駆動させられるようになっている（図２４参照）。具体的には、球発射装置１２へ遊技球を供給する球送り装置２８では、球送りソレノイド３１が駆動（ＯＮ）すると球送り部材３２が受入れた遊技球を球発射装置１２へ送り、その状態から球送りソレノイド３１の駆動が解除（ＯＦＦ）されると球送り部材３２が遊技球を受入れるようになっている。
【００５２】
球発射装置１２では、打球ハンドル１０が発射操作されると、その操作量に応じた電圧で発射ソレノイド１３への通電・断電が繰り返される。これによる発射ソレノイド１３の励磁・非励磁により、図８、図１７に示すように、発射用ハンマー３０が、初期位置（図１７）から発射方向（反時計方向）に回動して発射位置に停留された遊技球を槌先６１で打ち出した後（図８）、時計方向に回動して初期位置に戻る発射動作を繰り返す。
【００５３】
［球送り装置２８］
次に、球送り装置２８について説明する。球送り装置２８は、図１０及び図１１に示すように、主としてユニットとして構成され、図６に示す球供給経路部材２４の球送出樋２３の前端に連結された球入口６６を有する揚送連通樋６５と、揚送連通樋６５に接続されると共に、揚送連通樋６５から進入した遊技球を球発射装置１２に供給するための球供給口６３を有し、後方が開放された球送りユニットベース６７と、球送りユニットベース６７の後端を塞ぐと共に前方が開放された球送りユニットカバー６８と、球送りユニットベース６７の下部に配設された球送りソレノイド３１と、球送りソレノイド３１の駆動によって球送り動作と後述の戻り球阻止動作とを同時に実現する球送り部材３２と、を備えている。
【００５４】
揚送連通樋６５は、球入口６６が形成された後端から前端に向けて緩やかに下り傾斜がかけられている。球送りユニットベース６７は、ベースプレート３９の後面左側部に取付られ、上部の右側部に揚送連通樋６５の前端が接続されると共に、背面視において、揚送連通樋６５の前端に接続される上部の右側部から上下方向中央にかけて、左右方向の左方に向けて緩やかな下り傾斜がかけられ、中途で下方に向けて屈曲形成された球送り誘導樋６９と、球送り誘導樋６９の下端に、前後方向に貫通した球供給口６３とを有している（図１１参照）。
【００５５】
また、球送り誘導樋６９の屈曲部分よりも下側で球供給口６３よりも上側部分に対向する球送りユニットカバー６８の後面には、球送り誘導樋６９内に待機している遊技球の有無を検出する発射待機球検出スイッチ７０が設けられている（図１０参照）。発射待機球検出スイッチ７０は、それぞれ高周波発振回路の検出コイルのインピーダンスの変化によって金属体としての遊技球を検出するフラット型式の近接スイッチから構成される。
【００５６】
本実施形態の球送りソレノイド３１は、電磁石で構成されており、励磁により吸引機能を発揮する吸引部分を下方に向けた姿勢で、球送りユニットベース６７の下部に配設されている。また、球送り部材３２は、球送りソレノイド３１の左方に隣接して球送りユニットベース６７の下部に配置されている。本実施形態における球送り部材３２は、球送りソレノイド３１の励磁・非励磁により、球発射装置１２の打球動作により発射位置から発射された打球に干渉することなく、打球の通過を許容する許容位置と、遊技領域８から発射口３８に戻って来る戻り球の進入を阻止する戻り球阻止位置との間で移動可能とされた戻り球阻止部を一体に備えたものとなっている。
【００５７】
［球送り部材３２］
以下、球送り部材３２について説明する。図１８は、球発射装置１２を示す右側面図であり（球送りソレノイド３１は非励磁、球送り部材３２が保持位置及び戻り球阻止位置をとる）、図１９は、図１０の矢視Ｂ−Ｂ線で破断して示す球発射装置１２の断面図であり（球送りソレノイド３１は非励磁、球送り部材３２が保持位置及び戻り球阻止位置をとる）、図２０は、球送り装置２８における球送り部材３２と球送りシャフトと球送り板金を斜め後方から示す斜視図である。
【００５８】
また、図２１は、球発射装置１２を示す右側面図であり（球送りソレノイド３１は励磁、球送り部材が供給位置及び許容位置をとる）、図２２は、図１０の矢視Ｂ−Ｂ線で破断して示す球発射装置の断面図である（球送りソレノイド３１は励磁、球送り部材３２が供給位置及び許容位置をとる）。
【００５９】
図２０に示すように、球送り部材３２の上下方向の中間には、左右方向に向けて軸孔７５が形成されている。軸孔７５には、球送りシャフト７６が両端を突出させて挿通され、球送りシャフト７６の左右方向の両端は、球送りユニットベース６７に支持されている。これにより、球送り部材３２が球送りシャフト７６を回動中心として前後方向に回動可能に支持されている。
【００６０】
また、球送り部材３２の中間には、後方に向けてアーム部７７が延伸形成され、アーム部７７の下端には、図１１に示すように、球送りソレノイド３１の下方に向って延伸した作動杆部７２が形成され、作動杆部７２には板金収容部７３が形成され、板金収容部７３に磁石により吸引される金属材料よりなる球送り板金７１が収納されている。
【００６１】
板金収容部７３の直下には、後方に向けて突出して球送り板金７１の脱落を防止するための板金係止爪７８が形成されており、これにより、球送り部材３２の動作時、不測に球送り板金７１が板金収容部７３から脱落するのを防止している。
【００６２】
図２０に示すように、作動杆部７２の端部には掛止突起７９が形成され、該掛止突起７９には図１９に示す引張バネ５２の一端が掛止されている。また、引張バネ５２の他端は、図１９に示すように、球送りユニットベース６７の下部底面に形成されたバネ係止部５３に掛止されている。
【００６３】
また、図２０に示すように、球送り部材３２の軸孔７５の上方には、球送り部材３２と一体に球供給口６３の下縁に向って屋根形状の球送り部７４が形成されている。球送り部７４は、上面中央が上方に高くなる山型状に形成されており、中央から前方に向って、即ち、図１９において球送り誘導樋６９の下端に形成された球供給口６３の下縁に向って下がる傾斜がかけられた球送り誘導面８０と、中央から後方に向って、即ち、図１９において球送り誘導樋６９の後端を塞ぐ球送りユニットカバー６８に向って円弧凸状に下がる傾斜がかけられた球保持面８１と、を備えている。また、球送り部７４の球保持面８１の後端には、下方に向って垂下した垂下片８２が形成されている。
【００６４】
また、球送り部材３２の上下方向の上部は、前方に向けて球送りユニットベース６７を貫通すると共に、図１８、図２０及び図２１に示すように、側面視においてレール部３３２（発射位置）からの打球経路に向って延伸形成された矩形枠状の戻り球阻止部８３が形成され、戻り球阻止部８３の中央には矩形状に開口された打球通過口８５が形成されている。
【００６５】
図１６乃至図１７に示すように、球送り部材３２と一体に形成された枠状の戻り球阻止部８３は、発射口３８に対して発射位置方向に隣接して配置されている。また、戻り球阻止部８３の枠の前側に位置する部分の発射位置方向側には、レール部３３２に向けて底辺部分が水平で三角形状に張り出した球止め部８４が形成されている。球止め部８４は、球送り部７４の前方で、かつ発射位置の上方に間隔おいて球送り部７４に対向して配置されている。
【００６６】
また、球送りユニットカバー６８には、球供給口６３の後方において、球供給口６３に対面する位置に、前方に向けて縦断面が「く」字状をなした球ガイド突部５４が形成され、前方に向いた球ガイド突部５４の上部には、球供給口６３に対面して円弧凹状をなした前方誘導面５５が形成されている。球ガイド突部５４の下部は、後方に向けて凸に湾曲形成され、球ガイド突部５４の下部よりも下方の空間に、球送りシャフト７６を回動中心とした球送り部材３２の前後方向に回動動作において、球送り部７４が後退可能となっている。また、球ガイド突部５４の下端には、前方に向けてストッパ片５６が突出して形成されている。
【００６７】
［球送り部材３２の球送り動作と戻り球阻止動作］
以上のように構成された球送り装置２８の球送り部材３２による球送り動作と戻り球阻止動作とについて説明する。球送りソレノイド３１が非励磁状態のときには、球送り部材３２の作動杆部７２の端部の掛止突起７９と、球送りユニットベース６７の下部底面に形成されたバネ係止部５３とに掛止された引張バネ５２の引張力により、球送り部材３２の下端部が球送りユニットベース６７に向けて引き寄せられた姿勢となる。
【００６８】
図１８に示すように、球送り部材３２は、常態においては（球送りソレノイド３１が非励磁状態のときには）、球送りシャフト７６を回動中心とした回動姿勢において、矩形枠状の戻り球阻止部８３が後方に向けて傾いた姿勢をとり、遊技領域８から見た側方視において、即ち、球発射装置１２の発射位置から発射口３８に至る打球経路における、発射口３８の直ぐ発射位置方向側の位置において、戻り球阻止部８３の枠の前に位置する部分が発射口３８に対して交差した姿勢となっており、また、打球経路において発射口３８に対して打球通過口８５が後方にずれた位置となっており、打球経路において打球通過口８５への球の通過が不可能となっている。即ち、戻り球阻止部８３がこの姿勢において遊技領域８から発射口３８に戻って来る戻り球の進入を阻止する戻り球阻止位置を取る。
【００６９】
打球の発射後、戻り球阻止部８３が戻り球阻止位置を取ることにより、遊技領域８に発射された遊技球が戻り球となって発射口３８に入るのをブロックし、戻り球を阻止できるので、戻り球によって遊技に対する興趣が低下するのを抑止することができる。
【００７０】
また、図１９に示すように、球送り部材３２は、常態においては（球送りソレノイド３１が非励磁状態のときには）、球送り部７４の球保持面８１が球送りユニットカバー６８の球ガイド突部５４の下方の空間に後退し、球送り部７４の下端に形成された垂下片８２がストッパ片５６に当接し、球送り部材３２の球送りシャフト７６を回動中心とした回動姿勢において、球送り動作における保持位置に規制される。
【００７１】
保持位置では、球送り部７４の球送り誘導面８０が球ガイド突部５４の前方誘導面５５の下端の前方に位置し、前方誘導面５５の接線方向において延長線上に位置する。また、球止め部８４が球供給口６３に向けて接近し、球供給口６３の下端部と球止め部８４との間の隙間に遊技球Ｐ１が嵌り込んで、遊技球Ｐ１が留まった状態となる。
【００７２】
［球送りソレノイド３１の励磁］
球送りソレノイド３１を通電することにより励磁すると、電磁石機能により球送り板金７１が上方に吸引され、引張バネ５２の引張力に抗して球送り部材３２の作動杆部７２が上方に移動し、球送り部材３２が球送りシャフト７６を回動中心として図１９の反時計方向に回動し、図２１及び図２２に示すように、球送り部材３２が球送り動作における供給位置及び打球の通過を許容する許容位置に移動する。
【００７３】
これにより、球止め部８４が球供給口６３に接近した位置から前方に移動すると同時に、球送り部７４が前方に移動し、保持位置に留まっていた遊技球Ｐ１を発射位置に送り出す（図２２参照）。
【００７４】
図２１に示すように、球送りソレノイド３１が励磁状態のときには、球送りシャフト７６を回動中心とした回動姿勢において、矩形枠状の戻り球阻止部８３が正立姿勢をとり、遊技領域８から見た側方視において、即ち、球発射装置１２の発射位置から発射口３８に至る打球経路における、発射口３８の直ぐ発射位置方向側の位置において、打球経路において発射口３８に対して打球通過口８５が一致した位置となっており、打球経路において打球通過口８５への球の通過を許容する位置となっている。即ち、戻り球阻止部８３がこの姿勢において、発射位置から発射された打球に干渉することなく、打球の通過を許容する許容位置を取る。
【００７５】
図２２に示すように、球送りソレノイド３１が励磁状態のときには、球送り動作における供給位置では、球送り部７４の球保持面８１が球送りユニットカバー６８の球ガイド突部５４の前方に位置し、球供給口６３の上端部と球送り部７４の球保持面８１との間の隙間に後続の遊技球Ｐ２が嵌り込んで、後続の遊技球Ｐ２が留まった状態となる。以上に説明した球送り動作により、球送り部材３２は、球送り誘導樋６９内に整列貯留された遊技球を１個ずつ球発射装置１２の発射位置に送り込む。
【００７６】
また、図２４は、球送りソレノイド３１と発射ソレノイド１３との駆動タイミングを示すタイムチャートである。球送りソレノイド３１をオンした時点から、期間Ａだけ経過した時点で発射ソレノイド１３をオンし、発射ソレノイド１３をオンした時点から、期間Ｂだけ経過した時点で球送りソレノイド３１をオフし、球送りソレノイド３１をオフした時点から期間Ｃだけ経過した時点で発射ソレノイド１３をオフする。
【００７７】
本実施形態１では、期間Ａを３００ｍｓ、期間Ｂを３０ｍｓ、期間Ｃを５０ｍｓとしている。球送りソレノイド３１をオンすると、球送り部材３２により発射位置（レール部３３２）に発射球が送り込まれた状態となる。即ち、発射球確認スイッチ３６により発射球が検出される。本実施形態では、予め定められた規定時間に亘って（期間Ｄとして３０ｍｓとしている）、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が検出された場合に、発射球ありと判定する。
【００７８】
このように、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が予め定められた規定時間に亘って検出された場合に、発射球ありと判定するようにしているので、ノイズによる発射球の誤球カウントを排除することができ、発射球の検出における確実性を上げることができる。
【００７９】
図２４に示す球送りソレノイド３１と発射ソレノイド１３との駆動タイミングに従って、後述の球情報制御部１１８の球情報制御ＭＰＵ１１１により、動作制御が行われる。即ち、球送り部材３２の戻り球阻止部８３が許容位置にあるときに、球発射装置１２を作動して発射用ハンマー３０による打球動作を行わせ、球発射装置１２の作動時から予め定められた規定時間経過後（３０ｍｓ経過後）に、球送りソレノイド３１の励磁を解除して戻り球阻止部８３を戻り球阻止位置に移動することで、戻り球を戻り球阻止部８３によりブロックするように制御するのである。
【００８０】
これによれば、戻り球阻止部８３が許容位置を取るときに、発射位置から発射された打球に干渉することなく打球の通過が許容されるため、発射球に干渉することがないので、遊技球を狙った位置に打ち込むことに対して不信感を抱いてしまうのを防止することができ、遊技に対する興趣が低下するのを抑止することができる。
【００８１】
打球の発射後、戻り球阻止部８３が戻り球阻止位置を取ることにより、遊技領域８に発射された遊技球が戻り球となって発射口３８に入るのを戻り球阻止部８３によりブロックし、戻り球を阻止できるので、戻り球によって遊技に対する興趣が低下するのを抑止することができる。
【００８２】
本実施形態１では、戻り球阻止部８３は、球送り部材３２と一体に形成されているので、１つの電気的駆動源（球送りソレノイド３１）の励磁・非励磁により、発射位置への球送りと戻り球防止とを同時に実現できる。即ち、球送り部材３２は、供給位置を取るときに、発射位置から発射された遊技球が通過する打球経路上に打球通過口８５が位置する一方、保持位置を取るときに、打球経路から外れた退避位置に打球通過口８５が位置するように形成された枠状の戻り球阻止部８３を備えている。
【００８３】
球送り部材３２が供給位置を取るときに、戻り球阻止部８３が許容位置を取り、発射位置から発射された打球に干渉することがないので、遊技球を狙った位置に打ち込むことに対して不信感を抱いてしまうのを防止することができ、遊技に対する興趣が低下するのを抑止することができる。
【００８４】
また、球送り部材３２が保持位置に移動すると、同時に戻り球阻止部８３が戻り球阻止位置に移動することで、遊技領域８に発射された遊技球が戻り球となって発射口３８に入るのをブロックし、戻り球を阻止できるので、戻り球によって遊技に対する興趣が低下するのを抑止することができる。
【００８５】
本例の球発射装置１２は、発射用ハンマー３０が打球動作を行う時には、球送り部材３２の戻り球阻止部８３が発射球の通過を許容する許容位置（打球通過口８５と発射口３８とが共に打球経路上に一致している状態）にあって、発射球に干渉することがないので、遊技領域８に打球を打ち出すだけの打球力を提供できればよいから、パワーの小さい電気的駆動源を採用することで十分対応できる。このため、電気的駆動源を小型化、薄型化することができ、その駆動に必要な消費電力も低く抑えることができるのである。
【００８６】
また、図２４に示すように、発射ソレノイド１３をオンした時点から期間Ｃだけ発射ソレノイド１３が励磁されて槌先６１がレール部３３２の通孔３３５を貫通して突出した状態（図９）となっているので、遊技球がレール部３３２に停留されないようにでき、戻り球の防止と共に発射球の誤りカウントをより確実なものとすることができる。
【００８７】
本実施形態１の戻り球阻止部８３は、矩形枠状をなして中央に打球通過口８５を備えたものを示したが、戻り球阻止部８３の形状はこれに限定されるものではなく、例えば、片状、竿状であってもよく、また、打球通過口８５を備えていなくともよい。即ち、発射位置から発射口３８に至る打球経路上において、発射口３８の発射位置方向に隣接して設けられ、発射位置から発射された打球に干渉することなく、打球の通過を許容する許容位置と、遊技領域８から発射口３８に戻って来る戻り球の進入を阻止する戻り球阻止位置との間で移動可能であればよい。
【００８８】
以上に説明した本実施形態の封入球式遊技機は、球揚送装置２２は、本体枠２の前部かつ上部の一側部に配置された球発射装置１２の後方において、本体枠２の後面に取り付けられ、球揚送装置２２の上端部は球送り装置２８よりも上方に配置され、球揚送装置２２の上端部と球発射装置１２の上部との間に、球揚送装置２２で揚送された遊技球を上方から球送り装置２８へ送り込むための前後方向に亘る球供給経路部材２４が設けられている構成となっている。
【００８９】
上述の構成となっているので、球供給経路部材２４が遊技盤５の後部に取り付けられている種々の各部材（可動体、可動体駆動のための動力伝達機構（例えば、ギア列）、左右方向に案内するためのスライドレール、駆動源としての駆動モータ、可動体の位置を検出するための位置検出センサ、ＬＥＤ基板、中継基板等）の障害になることがなく、遊技機の後部において球揚送装置２２によって本体枠２の上部に揚送された遊技球を球発射装置１２に対してスムーズに送り込むことができる。
【００９０】
また、球供給経路部材２４が遊技盤５の後部に取り付けられている種々の各部材の障害になることがないから、球発射装置１２の後方に形成された空間を遊技盤５の後部に取りけられている各部材の配置スペースにあてることができる。
【００９１】
また、図２３に示す球発射装置１２は、先述の理由により、従来のものに比べて小型化・薄型化した電気的駆動源を採用したものである。図２３に示すように、球発射装置の電気的駆動源（発射ソレノイド１３）を小型化、薄型化することができるので、球発射装置１２の後方に電気的駆動源が張り出すことがないため、その分、遊技盤５の後部に取り付けられている各部材の配置スペース５７を広く確保することができる。
【００９２】
また、本実施形態１の球発射装置１２は、球発射装置用ヒンジ３７により回動させることができて本体枠２に対して開閉可能であるので（図１２）、遊技盤装着時に遊技盤５の左端部を差込む際の移動経路から外れた位置に回動して配置できる。したがって、遊技盤５を本体枠２に取付ける操作が容易である。
【００９３】
この場合、本体枠２に対し、球発射装置１２を開放したときに、球送出樋２３内に遊技球が残っている状態であっても遊技球がこぼれてしまわないように、球送出樋２３の球出口５８を遮断するこぼれ球防止手段を設けるとよい。
【００９４】
以下、こぼれ球防止手段（球出口開閉ユニット）の一実施形態について説明する。図２５は球出口開閉ユニットの正面斜視図であり、図２６は球出口開閉ユニットの背面斜視図である。また、図２７は上部発射ユニットと球出口開閉ユニットとの関係を示す斜視図である。
【００９５】
図６及び図２３に示すように、球供給経路部材２４は、球揚送装置２２の上端部に形成され、揚送された遊技球を上方から前方に送り出す球送出樋２３と、上部発射ユニット１２の後部上部に形成され、球送出樋２３と連結される揚送連通樋６５と、により構成され、上部発射ユニット１２を本体枠２に対して閉じた状態では、球送出樋２３の前端の球出口５８を開放させることで、球出口５８と揚送連通樋６５の後端の球入口６６とを連通させ、球出口５８から球入口６６に遊技球を供給可能とする。
【００９６】
球発射装置１２の球送り装置は、球送りユニットカバーの右側部に球出口開閉ユニット４１０の開閉シャッター４１２を作動させるための開閉作動片４２６を備えている（図２７）。この開閉作動片４２６は、球発射装置１２を本体枠２に対して閉じた時に、球出口開閉ユニット４１０における開閉クランク４１３の球状の当接部４２４と当接することで、開閉クランク４１３を回転させて開閉シャッター４１２を開状態とすることができるものである。
【００９７】
［球出口開閉ユニット］
本実施形態の本体枠２における球出口開閉ユニット４１０は、球揚送装置２２の球送出樋２３の下面に取り付けられた取付用部材４０７に取付けられるものであり、本体枠２に対して球発射装置１２を開いた時に、球揚送装置２２における球送出樋２３の前端の球出口５８を閉鎖して、球揚送装置２２から球発射装置１２の球送り装置２８への遊技球の流れを遮断することができるものである。
【００９８】
球出口開閉ユニット４１０は、取付用部材４０７の上下方向に向いた垂下壁４０８に取付けられるシャッターベース４１１と、シャッターベース４１１に上下方向へスライド可能に保持される板状の開閉シャッター４１２と、開閉シャッター４１２を上下方向へスライドさせる開閉クランク４１３と、開閉クランク４１３を介して開閉シャッター４１２が上昇するように付勢する開閉バネ４１４と、を備えている。
【００９９】
球出口開閉ユニット４１０のシャッターベース４１１は、開閉シャッター４１２がシャッターベース４１１の上端よりも上方へ突出するように上下方向へスライド可能に保持するための上下方向へ延びた一対のスライド溝４１５と、一対のスライド溝４１５の間で前後方向に貫通した矩形状の開口部４１６と、正面視で左側端部前面に配置され開閉クランク４１３を前後方向へ延びた軸周りに回動可能に支持するクランク支持部４１７と、開閉バネ４１４の一端（上端）を係止するバネ係止部４１８と、を備えている。シャッターベース４１１のクランク支持部４１７は、開口部４１６の正面視左側に配置されていると共に、バネ係止部４１８は、正面視で左右方向中央から左寄りの上部付近に配置されている。
【０１００】
また、球出口開閉ユニット４１０の開閉シャッター４１２は、平板状のシャッター本体４１９と、シャッター本体４１９の前面から突出しシャッターベース４１１のスライド溝４１５内を摺動する一対の摺動突部（図示は省略）と、一対の摺動突部の間でシャッターベース４１１の開口部４１６から臨む位置に配置され、前後方向へ貫通した横長矩形状の駆動孔４２０と、を備えている。
【０１０１】
球出口開閉ユニット４１０の開閉クランク４１３は、シャッターベース４１１のクランク支持部４１７により前後方向へ延びた軸周りに回動可能に支持される軸部４２１と、軸部４２１の正面視右側外周から右外方へ延出し、先端が開口部４１６の左右方向中央付近まで延出した駆動棹４２２と、駆動棹４２２の先端から後方へ突出し、開閉シャッター４１２の駆動孔４１２ｂ内に摺動可能に挿入される駆動ピン４２３と、軸部４２１の正面視下側外周から下方へ延出し、先端が球形状とされた当接部４２４と、駆動棹４２２の途中上面に形成され、開閉バネ４１４の他端（下端）を係止するバネ係止部４２５と、を備えている。
【０１０２】
球出口開閉ユニット４１０は、開閉クランク４１３が前後方向へ延びた軸回りに回動することで、開閉クランク４１３の駆動ピン４２３が円弧状に上下方向へ回動すると同時に、駆動ピン４２３が挿入された駆動孔４２０を介して開閉シャッター４１２が上下方向へスライドするようになっている。
【０１０３】
この球出口開閉ユニット４１０は、本体枠２に対して球発射装置１２を閉じた状態では、開閉クランク４１３の当接部４２４が球発射装置１２における開閉作動片４２６と当接して、当接部４２４が正面視で時計回りの方向へ開閉バネ４１４の付勢力に抗して回動するようになっており、当接部４２４と共に駆動ピン４２３が正面視時計回りの方向へ回動することで、開閉シャッター４１２が下降して球送出樋２３前端の球出口５８を開放させることができるようになっている。すなわち、球出口５８と揚送連通樋６５の後端の球入口６６とを連通させ、球出口５８から球入口６６に遊技球を供給可能とする。
【０１０４】
この状態から本体枠２に対して球発射装置１２を開くと、開閉クランク４１３の当接部４２４と、球発射装置１２における開閉作動片４２６との当接が解除され、開閉クランク４１３が開閉バネ４１４の付勢力によって正面視反時計周りの方向へ回動すると同時に、開閉シャッター４１２が上昇して、球送出樋２３の前端の球出口５８を閉鎖することができるようになっている（図２７）。
【０１０５】
このように、本体枠２に対する球発射装置１２の開閉に応じて、球出口開閉ユニット４１０により球揚送装置２２における球送出樋２３の前端の球出口５８を自動的に開閉させることができるので、球送出樋２３内に遊技球が残っている状態で球発射装置１２を開いても、球出口５８から遊技球がこぼれてしまうのを防止することができるようになっている。
【０１０６】
［異形球・磁性球排出ユニット］
図２８は異形球・磁性球排出ユニットを説明する図である。図２９は図２８において磁性球排出部カバーを分離し裏返して説明する図である。図３０は異形球・磁性球排出ユニットの平面図である。図３１は異形球・磁性球排出ユニットの背面図である。図３２は異形球・磁性球排出ユニットのベース板を説明する図である。図３３は異形球・磁性球排出ユニットを異形球排出ユニットと磁性球排出ユニットとに分離して説明する図である。図３４は異形球・磁性球排出ユニットにおいて異形球と磁性球とが排出される経路を説明する図である。図３５は磁性球が循環経路から分離され排出される状況を説明する図である。図３６は磁性球が磁性球排出傾斜面に到達した状態を説明する図である。
【０１０７】
図２８に示されるように、異形球・磁性球排出ユニット２０は、異形球排出機能と磁性球排出機能を備えている。なお、異形球は正規の遊技球より直径の小さいベアリングなどの球状物体である。異形球・磁性球排出ユニット２０は透明な樹脂成形品であり、遊技機本体の下部（異形球・磁性球排出ユニット収容部１９）に配設され、前側を前面板（図示せず）、後側を後面板（球受樋ベース２０１）で覆われる構成を有する。上部には各種の入賞口（特別変動入賞装置、一般入賞口、普通変動入賞装置）に入賞することなく流下したアウト球および各種の入賞口に入賞し、セーフ球排出経路を流下したセーフ球としての遊技球を回収する回収口２０２が設けられている。アウト球はアウト口４２（図２，図３，図５を参照）を介して回収口２０２に流入する。セーフ球は入賞口４１（図５参照）を介して回収口２０２に流入する。
【０１０８】
回収口２０２に連通する異形球・磁性球排出ユニット２０内の循環経路は、異形球・磁性球排出ユニット２０内を左右に蛇行して上下に折り重なって形成され、該循環経路の途中に回収球検出スイッチ２０３、異形球排出部２０４、磁性球排出部２０５、球経路満タン検出スイッチ２０６、および、球適正量検出スイッチ２０７を備えている。回収口２０２に流入した遊技球は１列になって異形球・磁性球排出ユニット２０内の循環経路を移動し、異形球・磁性球排出ユニット２０に接続された球集合部２１に至る。ただし、異形球および磁性球は球集合部２１に移動しないように、異形球・磁性球排出ユニット２０内の正規の遊技球の循環経路から分離され異形球・磁性球排出ユニット２０外に排出される。
【０１０９】
次に、回収口２０２に回収された遊技球の異形球・磁性球排出ユニット２０内での移動を、順を追って説明する。回収口２０２に回収された遊技球の数は、回収球検出スイッチ２０３によって１個ずつ計数される。回収球検出スイッチ２０３を通過した遊技球は異形球排出部２０４に至る。回収球検出スイッチ２０３と発射球検出手段で検出される遊技球の数の差が増大した場合、遊技機に異常が発生したことを検知できる。
【０１１０】
異形球排出部２０４は、球受樋ベース２０１に設けられた異形球排出部ベース装着部２１２に固定された、異形球排出部ベース２０８と該異形球排出部ベース２０８に固定された２本の異形球分離シャフト２０９，２１０から構成される。
【０１１１】
図３１，図３２に示されるように、異形球排出部ベース装着部２１２は球受樋ベース２０１に設けられた長方形状の開口部である。異形球排出部ベース装着部２１２には、図２８に示されるように、回収口２０２側の辺が高くなるように球受樋ベース２０１に傾斜して設けられている。これによって、異形球分離シャフト２０９，２１０が傾斜して配置されるので、遊技球は上流側２１３（図３０参照）から下流側２１４に向かって、遊技球が移動できる。
【０１１２】
図３３は異形球・磁性球排出ユニットを異形球排出ユニットと磁性球排出ユニットとに分離して説明する図である。図３３（ａ）には異形球排出部２０４が図示されている。図３３（ｂ）には磁性球排出部２０５が図示されている。
【０１１３】
異形球排出部２０４は、正規な遊技球と不正球との径の差を利用して、正規な遊技球より小さい径の不正球を異形球・磁性球排出ユニット２０内の循環経路から排除する。図３０に示されるように、異形球排出部２０４は、循環経路の上流側２１３から下流側２１４に向かって並設された２本の断面円形の異形球分離シャフト２０９，２１０を備えている。異形球つまり正規の遊技球より直径が小さい不性球を正規の遊技球が循環する循環経路から排除するために、２本の異形球分離シャフト２０９，２１０間の間隙距離が、上流側２１３では正規の遊技球の直径より狭く、下流側２１４では正規の遊技球の直径より広くなるように、つまり、両異形球分離シャフト２０９，２１０間の距離が徐々に長くなるように、異形球分離シャフト２０９，２１０が異形球排出部ベース２０８に固定されている。
【０１１４】
回収口２０２、回収球検出スイッチ２０３を経由して異形球排出部２０４に１個ずつ流下してくる遊技球は、２本の異形球分離シャフト２０９，２１０に跨るようにして転動しながら流下する。上流側では正規の遊技球の直径より２本の異形球分離シャフト２０９，２１０の間隙距離は狭いので、正規の遊技球は異形球分離シャフト２０９，２１０の間から落下しない。
【０１１５】
一方、正規の遊技球より直径の小さな異形球である不正球は、２本の異形球分離シャフト２０９，２１０の間から落下する。落下した異形球は、図３３（ａ）に示されるように異形球排出経路２１５を経て異形球排出口２１６から異形球・磁性球排出ユニット２０の外部に排出される。異形球排出経路２１５は、球受樋ベース２０１の前側であって異形球排出部ベース２０８の下側に取り付けられた異形球排出経路形成部材２１７によって形成される。なお、異形球排出経路形成部材２１７には、正規の遊技球と同じ直径を有する球を、磁性球排出部２０５に導く連絡路２１８も一体的に設けられている。
【０１１６】
２本の異形球分離シャフト２０９，２１０を転動して流下する正規の大きさの遊技球は、下流側２１４で２本の異形球分離シャフト２０９，２１０の間から落下し、連絡路２１８を経て磁性球排出部２０５に形成される循環経路２１９に至る。
【０１１７】
磁性球排出部２０５は、図２８に示されるように球受樋ベース２０１に固定される。図３３は球受樋ベース２０１から磁性球排出部２０５を取り外した状態を示している。磁性球排出部２０５には、連絡路２１８に接続した傾斜面２２０が形成されており、傾斜面２２０の下流側は急峻に下降する落下面２２１が接続され、傾斜面２２０を延長した箇所には、磁性球排出傾斜面２２２が形成されている。傾斜面２２０と磁性球排出傾斜面２２２とが連続しないように、不連続部分２２３の間隙が設けられている。磁性球排出部２０５において、側壁２２４または天井壁２２５の少なくとも一方には、その表面、その裏面、または内部の少なくともいずれかの箇所に磁石が取り付けられている。
【０１１８】
図３５は天井壁２２５の裏面の磁石収容空間２３０に磁石２２９を装着した例を示している。磁石収容空間２３０は天井壁２２５の裏面側に沿って配置された断面が長方形状の空間として形成されている。磁石２２９は平板状の磁石であって、一側面がＮ極またはＳ極、他側面がＳ極またはＮ極を有する永久磁石である。磁石の磁力は、磁性体からなる遊技球（磁性球２３２）が吸着されて転動が阻害されるほど強力なものではなく、傾斜面２２０の領域を流下し、不連続部分２２３から落下することなく、磁性球排出傾斜面２２２に到達できる程度であればよい。なお、取り付けられる磁石は永久磁石であってもよいし電磁石であってもよい。
【０１１９】
連絡路２１８から流れてきた正規の遊技球２３３は傾斜面２２０を転動して下り、傾斜面２２０から落下面２２１を転動しつつ流下する。非磁性の正規の遊技球２３３は不連続部分２２３を落下し循環経路２１９を経て、異形球・磁性球排出ユニット２０に接続された球集合部２１に至る。
【０１２０】
一方、磁性体からなる不正球（磁性球２３２）は、磁石収容空間２３０に収容された磁石２２９の引力によって天井壁２２５の内壁面に張り付いた状態で、循環経路２１９を傾斜面２２０の上流側から下流側に重力の作用により転動しながら流下する。そして、図３５に示されるように、磁性球２３２は、不連続部分２２３から落下することなく、図３６に示されるように磁性球排出傾斜面２２２（図２８参照）の領域に到達する。磁性球排出傾斜面２２２の領域に到達した磁性体からなる不正球は、磁性球排出経路２２６を経て磁性球排出口２２７から異形球・磁性球排出ユニット２０の外部に排出される（図３４参照）。
【０１２１】
磁性球排出傾斜面２２２の上側の天井壁２２５の部分は磁力調整部２３１として構成されている。磁力調整部２３１は磁性球排出経路２２６の下流に向かうに従って、磁石収容空間２３０と磁性球排出経路２２６の間の間隔が離れるように形成されている。図３５では、磁性球排出経路２２６が曲線部分を有しており、この曲線部分が磁力調整部２３１として機能する。これによって、磁性球２３２と磁石２２９の間隔距離が磁性球排出経路２２６の下流に向かうに従って長くなる。そうすると、磁性球２３２に作用する磁石２２９の磁力（引力）が徐々に小さくなる。このため、天井壁２２５の壁面に張り付いて下流方向へ移動していた磁性球２３２は天井壁２２５の壁面から離れ、磁性球排出傾斜面２２２に落下する。そして、磁性球排出経路２２６を介して磁性球排出口２２７から排出される。
【０１２２】
異形球と磁性体の不正球はそれぞれ異形球排出口２１６、磁性球排出口２２７から異形球・磁性球排出ユニット２０の外部に排出される（図３４）。異形球・磁性球排出ユニット２０から排出された異形球または磁性球は、排出球受箱２３４に回収される（図２，図３，図５参照）。このように、異形球・磁性球排出ユニット２０を使って、異形球と磁性体からなる不正球を、正規の遊技球の循環経路２１９から排除することができる。本実施形態では、異形球および磁性球の異形球・磁性球排出ユニット２０の外部への排出に重力を利用することで構成を簡略化できる。異形球排出経路２１５は、磁性球排出部２０５の側面に沿って配置されており、異形球・磁性球排出ユニット２０をコンパクトに構成できる。
【０１２３】
異形球・磁性球排出ユニット２０は、異形球あるいは磁性体からなる不正球を、遊技を停止することなく、正規の遊技球の循環経路２１９から排除することができ、遊技者の興趣の低下を防止でき、一方、遊技ホールの従業員が不正球の処理のために各遊技機に呼ばれ、遊技機の不具合に対処する機会を低減することができる。なお、異形球排出部２０４と磁性球排出部２０５とをそれぞれ単独の構成としてもよい。つまり、異形球の排出を遊技機内の他の構成要素で実行する場合は、磁性球排出部２０５を単独で構成してもよい。
【０１２４】
そして、本発明の封入球式遊技機の一実施形態は、遊技領域が区画形成された遊技盤と、前記遊技盤が嵌め込まれて収容される本体枠と、前記本体枠の上部に配置され、前記遊技領域に向けて遊技球を発射する球発射装置と、前記球発射装置によって発射された遊技球を前記遊技盤の裏面側に封入球として回収し、不正球を排除し再び前記球発射装置に供給するための異形球・磁性球排出手段を含む循環経路と、電気的駆動源の駆動に基づいて前記循環経路の一部に形成された配列通路内に配列貯留された前記封入球を１個ずつ前記球発射装置の発射位置に送り込む球送り装置と、遊技に関わる遊技制御処理を行う主制御基板と、前記主制御基板と双方向のデータ通信が可能に接続され、前記遊技制御処理において前記主制御基板から送信される賞球コマンドと、前記球発射装置によって発射された発射球の球数情報と、に基づく持球数の増減制御と、前記球発射装置による遊技球の発射制御と、前記球送り装置による遊技球の前記発射位置への送り込み制御と、を行う球情報制御基板と、を備え、遊技球の払い出しを行うことなく、所定数量の遊技球を閉鎖的に循環させて遊技を行うようにしたものであって、前記球発射装置は、前記発射位置に遊技球を停留させるための発射レールと、電気的駆動源の駆動に基づいて打球動作を行い、前記発射位置に停留された遊技球を発射させる発射用部材と、前記発射位置に停留されている遊技球を検出する発射球確認手段と、を備え、前記球情報制御基板は、予め定められた規定時間に亘って、前記発射球確認手段によって前記発射位置に停留されている遊技球が検出された場合に、発射球ありと判定する発射球検出判定手段と、前記発射球検出判定手段が発射球ありと判定したことを条件として、前記発射球確認手段によって遊技球が検出されない場合に、前記発射位置に停留されていた遊技球が発射されたと判定し、前記持球数を１つ減じる持球数減算手段と、を備えて構成される。
【０１２５】
上記実施形態１によれば、予め定められた規定時間に亘って、発射球確認手段によって発射位置に停留されている遊技球が検出された場合に、発射球ありと判定する発射球検出判定手段と、発射球検出判定手段が発射球ありと判定したことを条件として、発射球確認手段によって遊技球が検出されない場合に、発射位置に停留されていた遊技球が発射されたと判定し、持球数を１つ減じるようにしたので、発射球確認手段にノイズが入り込んだ場合、ノイズによる発射球の誤球カウントを排除することができ、発射球の検出における確実性を上げることができ、異形球や磁性球を正規の遊技球が循環する循環経路から排除することができる。
【０１２６】
［球集合部２１］
図３７は球集合部及び球揚送装置の正面左斜視図であり、図３８は球集合部及び球揚送装置の正面図であり、図３９は球集合部における球磨きカートリッジを外した状態を示す正面図である。また、図４０は球集合部のケースと、球揚送装置のカバーを除去した状態を示す背面斜視図であり、図４１は図４０における球集合部を拡大した背面斜視図であり、図４２は図４１をさらに拡大した図であり、図４３は球集合部のケースを除去した平面図である。
【０１２７】
球集合部２１（図４１）は、球送り通路２７５と、球磨きカートリッジ２５１と、球磨きカートリッジ装着部２７３（図３９）と、揚送入口スイッチ１５６とを有する。球送り通路２７５は、球集合部２１全体の下部に配置された両側に壁を有する溝構造であり、異形球・磁性球排出ユニット２０の球出口（図示せず）につながる球受け口２７５ａと、球送り回転体３５０（後述）に開口する球送り口２７５ｂを有する（図４１、図４２、図４３）。
【０１２８】
球磨きカートリッジ装着部２７３は、後述する球磨きカートリッジ２５１を脱着する為に球集合部２１に設けられている開口部である（図３９）。球磨きカートリッジ２５１は、前記球磨きカートリッジ装着部２７３に遊技機正面側から脱着可能なものであり、球磨きカートリッジ２５１の、後述する球揚送装置２２と対向する部分においては球磨き布２６３が配置されている（図４１）。揚送入口スイッチ１５６は、球送り通路２７５を構成する一方の壁の外側に設けられ、球送り通路２７５内を通過する遊技球の有無を検出する（図４１）。
【０１２９】
［球揚送装置２２］
図４４は上部ギアボックスと、下部ギアボックスと、を除去した状態を示す背面斜視図である。図４５は球揚送装置のカバーを除去した状態を示す右側面図であり、図４６は図４５における（Ａ）部の拡大図である。また、図４７はスクリューを分解した状態を表す図であり、図４８は球揚送装置の上部を示す斜視図であり、図４９はスクリューと嵌合部材の、嵌合・非嵌合状態を示す図である。
【０１３０】
球揚送装置２２は、スクリュー２５（図４０）と、球揚送モータ１５０（図３８、図４８）と、揚送ガイドレール２８２（図４０、図４４）と、上部ギアボックス３５６（図３７、図４０）と、下部ギアボックス３５７（図３７、図４０）と、球送り回転体３５０（図４０）と、球送り傾斜部３５１と（図４０、図４１）、揚送部カバー３５３（図３７）と、螺旋ベースカバー３５２（図３７）と、揚送斜面部材３５４（図４６）と、球送出樋２３（図４４、図４６、図４８）とを有する。
【０１３１】
螺旋ベースカバー３５２と、揚送部カバー３５３とは、スクリュー２５の周りを囲うように配置されるカバー部材３６８であり透明な樹脂製（アクリル樹脂）で形成されている。螺旋ベースカバー３５２は、前記球集合部２１における球磨きカートリッジ２５１と対抗する部分において、開口部２８１が斜めに設けられている（図３９）。
また、前記カバー部材３６８の上面は、後述する上部ギアボックス３５６の下面を設置する突起が形成されている（図６９）。
【０１３２】
スクリュー２５は角筒状のカバー部材３６８の内部に球揚送装置２２の基部から上端にかけて垂直に配置されている。前記カバー部材３６８は、螺旋ベースカバー３５２と、揚送部カバー３５３とを組み付けてスクリュー２５の周りを囲うように配置されている。そして、スクリュー２５は、スクリュー軸２５ａと、上下に位置する２個の小ピッチ突条部材２５ｂと、中央部に位置する４個の大ピッチ突条部材２５ｃとで構成されている（図４５）。これらはスクリュー軸２５ａに嵌め込まれている。
【０１３３】
小ピッチ突条部材２５ｂは、円筒部２５ｅと螺旋突条２５ｄで構成される（図４５）。図４７に示すように、小ピッチ突条部材２５ｂは、全体がスクリュー軸２５ａを含む垂直な面で２分した半割り体２５ｂＲと、半割り体２５ｂＬとをスクリュー軸２５ａを挟んで組み付けることにより一体とされている。前記円筒部２５ｅの半割りとされた切断面には、両側の半割り体２５ｂＲ、２５ｂＬを組み付けるための凹部２５ｇと凸部２５ｈの対が上下に形成されており、これらにより一体とすることができる。
【０１３４】
また、前記半割り体２５ｂＲ、２５ｂＬの上縁２５ｉには上方に開口した上縁凹部２５ｊが形成され、下縁２５ｋには下方に突出した下縁凸部２５ｍが形成されている。これらの上縁凹部２５ｊと下縁凸部２５ｍは小ピッチ突条部材２５ｂと大ピッチ突条部材２５ｃとを上下方向に結合し、相互に回転を伝達するためのものである。
【０１３５】
大ピッチ突条部材２５ｃについても同様であり、同じ符号を付し、具体的説明を省略するが、小ピッチ突条部材２５ｂと比べて螺旋突条２５ｄのピッチは大きくなっている。そして、小ピッチ突条部材２５ｂの螺旋突条２５ｄと、大ピッチ突条部材２５ｃの螺旋突条２５ｄとが連続する部分はピッチが変化するが、滑らかに連続されている。大ピッチ突条部材２５ｃは、半割り体２５ｃＲと、半割り体２５ｃＬとで構成されている。
【０１３６】
なお、ピッチとは直線に沿った螺旋突条２５ｄの間隔である。小ピッチ突条部材２５ｂの螺旋突条２５ｄのピッチは大ピッチ突条部材２５ｃの螺旋突条２５ｄより小さい。例えば、小ピッチ突条部材２５ｂのピッチは２５ｍｍ、大ピッチ突条部材２５ｃのピッチは４３．２ｍｍである。
【０１３７】
なお、図４７に示すスクリュー軸２５ａはスクリュー２５の回転軸であり、図４４に示すように、上端部に上部揚送ギア３６０（平歯車）が固定され、下端部に下部揚送ギア３６２（平歯車）が固定されている。
【０１３８】
また、図４９に示すように、スクリュー２５の下部の小ピッチ突条部材２５ｂは、下縁凸部２５ｍが、下部揚送ギア３６２に一体形成されている嵌合部材３６６の嵌合凹部３６６ａと凹凸嵌合を用いて嵌合され、スクリュー軸２５ａ及び下部揚送ギア３６２と一体に駆動回転されるようになっている。
【０１３９】
球揚送モータ１５０は、前記スクリュー２５を駆動するモータであり、球揚送装置２２における上部ギアボックス３５６の下面に取り付けられている（図３８、図４８）。
【０１４０】
上部ギアボックス３５６は、球揚送装置２２の上端に配置され、球揚送モータギア３５８と、アイドルギア３５９と、上部揚送ギア３６０とを収納し軸支している（図４０、図４４）。球揚送モータギア３５８は、球揚送モータ１５０の駆動軸に固定され、アイドルギア３５９と噛合っている。アイドルギア３５９は歯数の多い上段ギアと、その下面の歯数が少ない下段ギアとを一体にした２段ギアとなっており、球揚送モータギア３５８と上段ギアで噛合い、下段のギアで上部揚送ギア３６０と噛合っている。これらのギアは平歯車で上部ギアボックスの上下方向寸法が低くなっている。上部揚送ギア３６０はスクリュー軸２５ａの上端に固定されている。これらのギア構成により、球揚送モータ１５０によって前記スクリュー２５が駆動回転される。
【０１４１】
下部ギアボックス３５７は、球揚送装置２２の下端から前記球集合部２１の下端にかけて配置されており、下部揚送ギア３６２と、球送り回転体ギア３６３を収納し軸支している（図４４）。下部揚送ギア３６２は、前記スクリュー軸２５ａの下端に固定され、球送り回転体ギア３６３と噛合っている。球送り回転体ギア３６３と下部揚送ギア３６２のギア比は２：１である。
【０１４２】
球送り回転体ギア３６３のギア軸３６３ａには、球送り回転体３５０が固定され、球送り回転体ギア３６３により球送り回転体３５０が駆動回転される。球送り回転体３５０は、前記球集合部２１における球送り通路２７５の球送り口２７５ｂに対応して配置され、低い円柱状の部材であり周縁部に、この実施例において、１８０度間隔で遊技球を収容する球係合凹部３５０ａが設けられている。球係合凹部３５０ａは、遊技球の約半分を収容する深さを有する（図４３）。
【０１４３】
球送り傾斜部３５１（図４２）は、前記球送り回転体３５０の周囲に形成され、遊技球を持ち上げるための斜面を有した部材である。前記球送り傾斜部３５１が存在する範囲は、球送り回転体３５０の回転方向に関して球送り通路２７５の球送り回転体側出口である球送り口２７５ｂの位置から球送り回転体３５０が遊技球をスクリュー２５への受け渡し位置までの範囲である。
【０１４４】
この球送り傾斜部３５１は前記のように球送り口２７５ｂから受け渡し位置まで球送り回転体３５０の外周に沿った円弧状であると共に、球送り口２７５ｂの位置から上方へ７ｍｍ（５〜８ｍｍ程度）高い受け渡し位置まで上昇する傾斜面３５１ａと、その頂上から前記スクリュー２５方向へ突出し、下方へ傾斜する頂上傾斜部３５１ｂとを有する。傾斜面３５１ａの幅は４ｍｍ（３〜５ｍｍ程度）であり、頂上傾斜面３５１ｂは球送り回転体３５０の回転方向に関して受け渡し位置の前後に渡り遊技球の直径よりも大きな範囲に形成されている。
【０１４５】
球送り回転体３５０とスクリュー２５の平面視における位置関係は、前記頂上傾斜面３５１ｂから落下した遊技球を螺旋突条２５ｄのピッチ間に受け入れることができる位置関係である。なお、球送り傾斜部３５１の外周に沿ってカバー部材３６８（図示していない）が受け渡し位置の付近まで配置されており、遊技球が傾斜面３５１ａから落下するのを防止する。
【０１４６】
前記下部ギアボックスの３５７の上面にはスクリュー２５の下部前面側に近接してガイドブロック３６５（図４２、図４３）が配置されている。ガイドブロック３６５はスクリュー２５の螺旋突条２５ｄに近接する円弧状の球ガイド面と３６５ａと、これに続くストッパ面３６５ｂを有する。球ガイド面３６５ａは頂上傾斜面３５１ｂの近傍から螺旋ベースカバー３５２に設けた前記開口部２８１のまで形成され、その先がストッパ面３６５ｂとなっている（図４３）。
【０１４７】
揚送ガイドレール２８２は、スクリュー２５と平行に、隣接して２本配置されており、スクリュー２５によって揚送される遊技球を直線的に上方へ誘導するガイドの役割を持つ、直径５ミリ程度の丸棒状のガイド部材である。揚送ガイドレール２８２は、スクリュー２５の回転方向に関して球送り回転体３５０とほぼ反対側に位置し、前記螺旋ベースカバー３５２に斜めに設けられた開口部２８１（図３９）の上端部相当位置から上方へ垂直に配置され、上端が上部ギアボックス３５６の下面に固定されている。隣接した２本の揚送ガイドレール２８２の間隔は、遊技球（直径１１ｍｍ）が通過できない幅（揚送ガイドレール２８２の内側間隔で５〜８ｍｍ）である。
また、遊技球は揚送される際、ガイドレール２８２と当接しながら揚送されるため、揚送ガイドレール２８２は、摩擦係数が低い、且つ、スクリュー２５が回転することにより生じる遊技球からガイドレール２８２への押圧力によって変形しない程度の剛性を備えたものとする。素材としてステンレスを用いるのが好ましい。
【０１４８】
支持部材３６７は、揚送ガイドレール２８２の変形を防止し、遊技球と揚送ガイドレール２８２との間、及び球発射装置１２に伝達される振動を吸収するクッション部材であり、揚送ガイドレール２８２を本来の位置に維持する部分を備えており、前記螺旋ベースカバー３５２と前記揚送部カバー３５３とからなるカバー部材３６８と前記揚送ガイドレール２８２との間に入る程度の厚みを持った板状のブロック部材であって、前記カバー部材３６８と接する側を平面とし、前記揚送ガイドレール２８２を支持する側に凹部を有する。
前記揚送ガイドレール２８２は、スクリュー２５が回転することにより生じる遊技球からガイドレール２８２への押圧力によって変形しない程度の剛性を備えているが、長期間にかけて遊技球からの押圧力が加えられると、次第に押圧方向に揚送ガイドレール２８２が変形し、遊技球が揚送ガイドレール２８２による誘導から外れてしまうおそれがあるため、その変形を規制する。
【０１４９】
さらに、スクリュー２５や揚送ガイドレール２８２など、主に遊技球が通過する部分においてはクリアランスをとって設計が為されているため、例えば球揚送モータ１５０が駆動することにより発生する振動がスクリュー２５や揚送ガイドレール２８２へ伝導し、揚送ガイドレール２８２と遊技球間で異音が発生するおそれがある、さらに、揚送装置２２はカバー部材３６８でスクリュー２５と揚送ガイドレール２８２などが囲われているため、揚送装置２２内で異音が発生すると共鳴して音が大きくなってしまう。しかし、支持部材３６７を配置することで遊技機において発生する振動を吸収し、異音の発生を抑制することができる。
なお、支持部材３６７は、カバー部材３６８と前記揚送ガイドレール２８２との間で、ガイドレール２８２の変形を規制できると共に、振動による異音が発生しない程度の個数を配置する。
【０１５０】
図４６に示す揚送斜面部材３５４は、スクリュー２５の上端に対向し前記上部ギアボックス３５６の下面に形成された斜面を有したブロック部材であり、斜面は遊技球が送り上げられる経路と交差して配置され、スクリュー２５によって垂直に揚送される遊技球の移動方向を水平方向に転向させて球送出樋２３へ誘導する。
【０１５１】
球送出樋２３は、前記螺旋ベースカバー３５２の上端に設けられ、前記揚送斜面部材３５４から誘導された遊技球を球発射装置１２に送り込む為の傾斜を有した通路である。また、球送出樋２３の側面には、遊技機内部にある遊技球を、遊技機外へ排出する球抜き部材３５５が備えられている（図４４、図４８）。球抜き部材３５５は、取り外しが可能な蓋部材であり、下部のツマミを操作して球送出樋２３の側壁から外し、側壁に設けた開口を開放することができる。球送出樋２３は斜行部を備え斜行部の先端側の壁に球抜き部材３５５が配置されている（図４４）。
【０１５２】
さらに、前記球送出樋２３の外側面には遊技球の有無を検出する発射球待機球検出スイッチ２６が配置されている（図４５）。発射待機球検出スイッチ２６が遊技球を検出しない時、スクリュー２５が駆動され球揚送装置２２から新たな遊技球が１球ずつ球発射装置１２に供給される。
【０１５３】
［球集合部２１及び球揚送装置２２の作動］
循環経路の一部を構成する異形球・磁性球排出ユニット２０から送られた遊技球は、球集合部２１の球送り通路２７５を通って、球揚送装置２２における球送り回転体３５０へ送られる。一方、球揚送モータ１５０の駆動によりギア列３５８、３５９、３６０を介してスクリュー２５が回転され、スクリュー軸２５ａ、下部のギア列３６２、３６３を介して球送り回転体３５０が回転される。下部揚送ギア３６２と球送り回転体ギア３６３のギア比は２：１であるので、スクリュー２５の２回転で、球送り回転体３５０が１回転する。球送り回転体３５０は球送り通路２７５から球係合凹部３５０ａに１球ずつ遊技球を受け取り反時計方向に回転する（図４３）。
【０１５４】
その後、球送り回転体３５０の回転によって遊技球は、球係合凹部３５０ａに係合されて移動すると共に残りの外側半分が球送り傾斜部３５１の傾斜面３５１ａに沿って移動し、頂上傾斜面３５１ｂに到達する。そして、頂上傾斜面３５１ｂは下方に傾斜しているので、遊技球はその位置から小ピッチ突条部材２５ｂの螺旋突条２５ｄに送り込まれる。この時少し高くなっている頂上傾斜面３５１ｂから送り込まれる遊技球は後続の遊技球との間隔が大きくなり、１球ずつ確実に分離される。
なお、安定した遊技球の送り込みを実施するために、頂上傾斜面３５１ｂの終端部と、小ピッチ突条部材２５ｂの遊技球の受け渡し位置を略同じ高さにすることが考えられる。
また、頂上傾斜面３５１ｂから小ピッチ突条部材２５ｄに遊技球を送り込む際、下り傾斜を用いることに限らず、例えば、レールを使って遊技球を小ピッチ突条部材２５ｄまでガイドする構成でも良い。
また、傾斜面３５１ａの終端と、遊技球を受けるスクリュー２５下部の小ピッチ突条部材２５ｄとの段差が小さい場合は、遊技球を傾斜面３５１ａから小ピッチ突条部材２５ｄへ直接落下させることも可能である。
【０１５５】
次いで、遊技球は小ピッチ突条部材２５ｂの回転に伴ってガイドブロック３６５の球ガイド面３６５ａに沿って移動しストッパ面３６５ｂに衝突する。この間遊技球はスクリュー２５の回転に伴い上昇し、そして螺旋ベースカバー３５２に設けられた開口部２８１の下端に到達する。この場合、球送り回転体３５０は前述したように１８０度毎に球係合凹部３５０ａを備えており、スクリュー２５に対して２分の１の速度で回転する為、半回転毎に１球ずつ遊技球をスクリュー２５に供給することになる。球送り回転体の２分１回転は、前記小ピッチ突条部材２５ｂの１ピッチに相当するので、球送り回転体３５０から送り込まれる遊技球は常に小ピッチ突条部材２５ｂのピッチ間へ１球ずつ且つ連続して送り込まれる。（図４１）。
つまり、球揚送装置２２内で遊技球が数珠繋ぎになることが防止される。
【０１５６】
前記開口部２８１を通して球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３と接触するようになっている。即ち、球揚送装置２２のスクリュー２５による遊技球の揚送に伴って開口部２８１を介し遊技球が球磨き布２６３にこすりつけられ、遊技球のクリーニング及び球磨きが行われる（図３９）。そして、斜め上方向にガイドされることによって、前記球磨き布２６３の面積を有効に活用できる。
【０１５７】
開口部２８１の通過後、遊技球はスクリュー２５の回転に伴い球揚送装置２２の上端まで揚送されることになるが、その際遊技球は平行に配置された前記揚送ガイドレール２８２に案内され直線状に移動する。ガイドレール２８２は、スクリュー２５によって揚送される遊技球の上下方向の移動を許容し、左右方向への移動を規制する。この間遊技球の揚送は、下部の小ピッチ突条部材２５ａ箇所ではピッチが小さいことにより遊技球の移動を比較的遅くして、球送り回転体３５０からの球受けに支障がないようにしている。また、上部の小ピッチ突条部材２５ｂの箇所でもピッチが小さいことにより遊技球の移動を比較的遅くして、球発射装置１２への球送りだしに支障がないようにしている。
一方、スクリュー２５の中間部では遊技球の揚送速度を速くしても格別な支障はないのでピッチの大きな大ピッチ突条部材としている。球揚送装置２２内で循環させる遊技球数を少なくすることができる。更に、これによりスクリュー２５に掛かる遊技球の重みによる負担を少なくすることができる（図４５）。
また、本実施例における揚送とは、遊技機の下部から上部へ継続的に遊技球を運び上げる意味として用いる。
【０１５８】
球揚送装置２２の上端に到達した遊技球は、前記揚送斜面部材３５４の斜面に下方から当接することで、スクリュー２５によって揚送された遊技球の移動方向が垂直方向から略水平方向へ転向され、前記球揚送装置２２から前記球送出樋２３へ遊技球が滑らかに送り込まれる。そして、前記球送出樋２３に送り込まれた遊技球は、前記球送出樋２３の緩やかな斜面を転動し、球発射装置１２へ送り込まれる（図４６）。
この場合、揚送された遊技球が前記揚送斜面部材３５４の斜面部分に当接すると、揚送ガイドレール２８２のガイドを外れて前記球送出樋２３の床面に自然流下する構成であるため、揚送ガイドレール２８２やスクリュー２５へ球圧がかかることがなく、滑らかに送り込むことが可能となる。
【０１５９】
循環する遊技球をメンテナンス等の際に遊技機から取り出す必要があるときは、球送出樋２３の外側面に設けた球抜き部材３５５を操作して簡単に遊技機外へ排出することができる（図３７、図４８）。
【０１６０】
本実施例では、螺旋ベースカバー３５２及び揚送部カバー３５３は、透明な樹脂製（アクリル樹脂）で構成されており、このように透明な樹脂を用いることで、球揚送装置２２内の状態を、分解することなく目視で容易に確認できるので好ましいが、本発明はこれに限ることなく、螺旋ベースカバー３５２及び揚送部カバー３５３を不透明な樹脂や金属等で構成しても良い。
【０１６１】
また、小ピッチ突条部材２５ｂと大ピッチ突条部材２５ｃは、半割りとしたものを接合する構成としているが、当初から一体に成形した筒状のものであっても良い。更に、合成樹脂の成形技術を駆使すればスクリュー軸２５ａを除くスクリュー２５全体を一体成形することができる。
【０１６２】
また、スクリュー２５及び揚送ガイドレール２８２はすべりの良い、且つ、スクリュー２５が回転することにより生じる遊技球から揚送ガイドレール２８２への押圧力によって変形しない程度の剛性を備えた素材のものが好ましく、アルミ等の金属や、合成樹脂であっても良い。また、螺旋突条２５ｄは、少なくとも球送り回転体３５０から遊技球を受ける部分において、固めのシリコン素材等を用いることが考えられる。これにより、螺旋突条２５ｄに遊技球が落ちる際に生じる衝撃を吸収することができる。
【０１６３】
そして、本実施例における揚送ガイドレール２８２は２本のレールで遊技球を垂直方向にガイドしているが、２本のレールに限らず、例えば揚送ガイドレール２８２を１本とし、もう１方のガイドを、カバー部材３６８の内壁を揚送ガイドレール２８２と平行に隣り合うように延出させて遊技球をガイドする構成にしても良い。
【０１６４】
また、支持部材３６７は、螺旋ベースカバー３５２と前記揚送部カバー３５３とからなるカバー部材３６８と前記揚送ガイドレール２８２との間に配置したが、振動を吸収することに限れば、前記カバー部材３６８に限らず、例えば図７０に示すように揚送ガイドレール２８２の両端部に支持部材３６７をかぶせるように配置しても良い。これにより、遊技盤に配置されている可動役物（図示しない）やモータなどの電気的駆動源が稼働することにより発生する振動や、扉枠３に配置されたタッチパネル部１４を遊技者が操作する際に発生する衝撃による振動など遊技機において発生する様々な振動が吸収されるため、遊技球がガイドレールのガイドから外れて揚送を行えない事態が生じたり、遊技球の発射が振動によって不安定になったりすることを抑制することができる。
【０１６５】
また、本実施例ではスクリュー２５の全長に亘って螺旋突条２５ｄの１ピッチに１球ずつ連続して遊技球を送り出して揚送をしているが、スクリュー２５全てのピッチで遊技球を揚送しなくとも、連続して遊技球を揚送する構成であれば、これに限定するものではない。
【０１６６】
なお、揚送斜面部材３５４はスクリュー２５と揚送ガイドレール２８２によって垂直に揚送される遊技球を、球送出樋２３へ滑らかに送り込める構造であれば良く、上部ギアボックス３５６と一体に成形したものや、図６７、図６８に示すように球送出路２３の上面を遊技球の揚送経路上まで延出させて、延出した部分の下面に斜面を形成しても良い。
【０１６７】
また、本実施形態１の球揚送装置２２は、縦型のスクリュー２５を用いて遊技球を揚送する構成であるが、遊技球を垂直にガイドして運び送るように揚送するものであれば、スクリューに限らず、継続的に遊技球を運び上げることができるベルトコンベアなど、種々の方法を選択することができる。
【０１６８】
［球磨き装置］
次に、遊技機内に封入された遊技球のクリーニング及び球磨きを行う球磨き装置について説明する。先に説明した図３８は、球磨き装置については、球磨きカートリッジが装着された状態を示す正面図であり、また、先に説明した図３９は、球磨き装置については、球磨きカートリッジを外した状態を示す正面図である。
【０１６９】
また、図５０は球磨きカートリッジが装着された状態を示す左側面図、図５１は球磨きカートリッジを固定する機構を説明する斜視図である。図５２は球磨きカートリッジを装着する途中時点の状態を示す斜視図である。
【０１７０】
図５３と図５４は、遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す図であり、図５３は遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す斜視図、図５４は遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す左側面図であり、図５５は、図５４において、球磨きカートリッジの左サイドカバーを除去した状態を示す左側面図である。また、図５６は図５５において、球磨きカートリッジ付近を拡大した図である。
【０１７１】
次に、図５７は球磨きカートリッジが装着された状態を示す斜視図であり、図５８は、図５７において、右サイドカバーの内部の説明のために右外サイドカバーを外した状態を示す斜視図、図５９は、図５８において、右サイドカバーを開いた状態を示す上斜視図である。図６０は球磨きカートリッジの斜視図、図６１は同正面図、図６２は同側面図であり、図６３は、図６２において、左サイドカバーを外した状態を示す側面図である。
【０１７２】
図３８及び図５０に示されるように、球揚送装置２２の下部には、球集合部２１が設けられており、球集合部２１の一部の球磨きカートリッジ装着部２７０に球磨きカートリッジ２５１が装着可能とされている。ここで、球揚送装置２２の外側は透明なプラスチック部材で形成されており、仮に球揚送装置２２内において遊技球の詰まりが発生した場合などにも、詰まりの発生場所を容易に視認できるようになっている。球磨きカートリッジ装着部２７０に装着された球磨きカートリッジ２５１は、図５１に示されているように、球磨きカートリッジ装着部２７０に設けられた、一端が軸上に支持されて他端を回動可能とした球磨きカートリッジ固定レバー２７１の他端部を、同じく球集合部２１に設けられた球磨きカートリッジ固定止め具２７２に掛けることによって、球磨きカートリッジ２５１を奥方向及び左方向に押さえつけるような構造となっている。なお、図５１においては、球磨きカートリッジ固定レバー２７１の移動態様をわかりやすくするために、球磨きカートリッジ固定レバー２７１を開いた状態と閉じた状態の両方を合わせて記載している。
【０１７３】
図３９は、球磨きカートリッジ２５１を外した状態を示す正面図である。図３９に示されているように、球磨きカートリッジ装着部２７０には、球磨きカートリッジ２５１を装着可能とするような空洞部からなる球磨きカートリッジ装着口２７３を有している。なお、図３９においては、見やすくするために球磨きカートリッジ固定レバー２７１、及び球磨きカートリッジ装着部２７０の内部に設けられ、球磨きカートリッジ装着口２７３から視認可能となる装着センサ２９１、駆動軸２９０の記載を省略している。
【０１７４】
図６６は、図３９の球磨きカートリッジ装着口２７３付近を拡大した拡大図である。球磨きカートリッジ装着部２７０の内部の球磨きカートリッジ装着口２７３の奥の、向かって右側の面の下方に、図５９に示されている第２駆動ギア２５７と同軸で、球磨きカートリッジ２５１の第１のギア軸２６１にはまり込む駆動軸２９０が備えられており、向かって右側の面の上方に、押し込み可能なボタン２９２を備えた装着センサ２９１が備えられている。球磨きカートリッジ２５１の一連の装着動作によって、装着センサ２９１のボタン２９２が押し込まれることによって、球磨きカートリッジ２５１の装着が検知される。装着動作の具体的な態様については後述する。
【０１７５】
また、球磨きカートリッジ装着部２７０のもっとも奥の部分の球揚送装置２２と対向する部分において、球揚送装置２２には、その長辺が後述する球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３の進行方向と異なった角度を有する開口部２８１が設けられている。これにより、遊技球の揚送方向と、球磨き布２６３の進行方向にずれが生じるため、所定の幅を有する球磨き布２６３の幅方向の一部分のみを使用するといったことがなく、球磨き布２６３の幅を有効に活用して遊技球のクリーニング及び球磨きを行うことが可能となる。
【０１７６】
さらに、開口部２８１の長辺同士の幅は、球揚送装置２２によって揚送される遊技球の周縁部の少なくとも一部が、開口部位置において球揚送装置２２の外部に突出可能となる幅で、かつ、遊技球の直径よりも小さくなるように構成されており、本実施例では、遊技球の直径１１ｍｍに対して、開口部２８１の長辺同士の幅を８．４ｍｍに設定して、開口部２８１から球磨き布２６３側に約１．５ｍｍ遊技球が突出する構成となっている。
【０１７７】
これによって、遊技期間中においては、球揚送装置２２内を揚送される遊技球が、開口部２８１の位置において周縁部の一部が、球揚送装置２２の外部に突出して、球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３と遊技球とが接触することが可能となる。特に、球磨きカートリッジ２５１内に弾性部材を有し、球磨き布２６３を遊技球に押しつけるような構成とした場合には、より確実に球磨き布２６３を遊技球と接触させることができ、より確実な球磨きが可能となる。
【０１７８】
また、遊技期間外の時間帯で、球揚送装置２２内に遊技球が残った状態で、球磨きカートリッジ２５１を取外したとしても、開口部２８１の幅が遊技球の直径よりも小さくなるように構成されていることによって、球揚送装置２２内に残った遊技球が球磨きカートリッジ２５１の球磨きカートリッジ装着部２７３側にこぼれ落ちたりすることがない。
【０１７９】
図５２は、図３９の状態から、球磨きカートリッジ２５１を装着する途中時点の状態を示す斜視図である。図３９と図５２からわかるように、本実施例においては、球磨きカートリッジ２５１は本体枠２の前方から挿入、装着する構成となっている。
【０１８０】
図６０は球磨きカートリッジ２５１の斜視図、図６１は同正面図、図６２は同側面図であり、図６３は、図６２において、左サイドカバーを外した状態を示す側面図である。ここで、２５９は巻き取りローラ、２６０は従動ローラ、２６１は第１のギア軸、２６２は第２のギア軸であり、それぞれ、第１のギア軸２６１は巻き取りローラ２５９、後述する第２駆動ギア２５７と同軸になるように構成されており、第２のギア軸２６２は従動ローラ２６０と同軸になるように構成されている。また、２６８は遊技球接触跡であり、図３９に示されているように、球揚送装置２２による遊技球の揚送方向と、球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３の巻き取り方向が、鉛直方向に対して異なる角度となっているため、遊技球接触跡２６８は、球磨き布２６３の長辺方向に対して傾きをもって形成されることとなる。
【０１８１】
図５３と図５４は、遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す図であり、図５３は遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す斜視図、図５４は遊技球と球磨きカートリッジの球磨き布が押し当てられている状態を示す左側面図である。
【０１８２】
図５３及び図５４に示されているように、球揚送装置２２に設けられたスクリュー２５によって遊技球は揚送されており、球揚送装置２２と球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３が対向する箇所において、遊技球は球揚送装置２２の開口部２８１を通して球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３と接触するようになっており、球揚送装置２２のスクリュー２５による遊技球の揚送により、球磨き布２６３とこすりつけられ、遊技球のクリーニング及び球磨きが行われるようになっている。
【０１８３】
また、図５３及び図５４に示されているように、球揚送装置２２におけるスクリュー２５は、上部及び下部と、中間部においてその形状が異なっている。上部及び下部においては、スクリュー２５のスパイラル（図４７の螺旋突条２５ｄ）の傾斜角度を小さくしてピッチも狭くし、それに対して中間部においては、スクリューのスパイラルの傾斜角度を大きくしてピッチも広くしている。中間部においては、揚送に時間をかける必要がないため、スパイラルの傾斜角度を大きくして揚送速度を上げることで、短時間に遊技球を揚送することができ、また、該中間部分に含まれる遊技球の個数を減少させることが可能となり、遊技機内部に封入する遊技球の個数を減少させることができる。
【０１８４】
また、下部におけるピッチの間隔を狭くすることにより、遊技球が球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３と対向する部分における、遊技球の揚送速度を低下させることで、遊技球と球磨き布２６３との接触時間を長くして、確実に遊技球のクリーニング及び球磨きを行うことができる。さらに、上部におけるピッチの間隔を狭くすることにより、球揚送装置２２の揚送終端部における遊技球の揚送速度を低下させることができ、球揚送装置２２から球送出樋２３へ球を受け渡しする際の球噛みといったトラブルの発生をなくし、スムーズに球送出樋２３に遊技球を送り込むことができる。
【０１８５】
また、図５４に示されているように、球揚送装置２２には、遊技球の揚送をガイドする２本のガイドレール２８２が備えられている。両ガイドレール間の間隔は、遊技球の直径と同程度に設定されているが、揚送される遊技球の挙動が激しくなる可能性のある箇所についてはいくぶん狭くして安定させるといった調整も行うことができる。こうして、両ガイドレールに両側を支えられるようにして、遊技球は球揚送装置２２内を揚送される。
【０１８６】
図５５は、図５４において、球磨きカートリッジの左サイドカバーを除去した状態を示す左側面図である。また、図５６は図５５において、球磨きカートリッジ付近を拡大した図である。ここで、２５９は巻き取りローラ、２６０は従動ローラであり、後述する球磨きリボン送りモータ１５５からの駆動力が伝達される。巻き取りローラ２５９と同軸になるように構成されている第２駆動ギア２５７の回転により、巻き取りローラ２５９は回転され、巻き取りローラ２５９と従動ローラ２６０との間の摩擦力により、球磨き布２６３が巻き取られる。
【０１８７】
また、球磨きカートリッジ２５１の、球揚送装置２２と対向する部分においては球磨き布２６３が配置されており、球磨き布２６３の背後には球磨き布２６３を押さえつける働きを有するテンショナー２６７が設けられ、テンショナー２６７の背後には、テンショナー２６７と球磨き布２６３を遊技球に押さえつける働きを有する２本のコイル状の球磨き布押さえバネ２６４が設けられている。さらに、球磨き布押さえバネ２６４の背後には、球磨き布押さえバネ２６４を支持するバネ押さえ２６６が設けられている。また、球磨きカートリッジの上部には板バネ２６５が設けられており、該板バネ２６５によって、球磨き布２６３を軽く押さえつけて整列させ、球磨き布２６３を球揚送装置２２と対向する部分に送り込む前に整列させる役割を果たしている。
【０１８８】
なお、巻き取りローラ２５９及び従動ローラ２６０によって巻き取られた球磨き布２６３は、球磨きカートリッジ２５１内に収納されていくが、図５５及び図５６においては、巻き取りローラ２５９及び従動ローラ２６０によって巻き取られた後の球磨きカートリッジ内部の球磨き布２６３の記載を省略している。
【０１８９】
図５７は球磨きカートリッジが装着された状態を示す斜視図であり、２５３は右サイドカバーであり、右外サイドカバー２５３ａと右内サイドカバー２５３ｂとから構成されており一体化されている。２５８は後述する第２駆動ギア２５７を覆う第２駆動ギアケースである。図５８は、図５７において、説明のために右サイドカバー２５３のうち、右外サイドカバー２５３ａのみを外した状態を示す斜視図であり、２５３ｂは右内サイドカバーであり、１５５は球磨きリボン送りモータであり、球磨きカートリッジ２５１において、球磨き布２６３の巻き取りの駆動源となる。また、右サイドカバー２５３の奥側端部にはヒンジ受け部２５４に係合するヒンジ２５５を備えており、右サイドカバー２５３はヒンジ２５５を支点として回動可能となっている。本実施例においては、球磨きリボン送りモータ１５５はステッピングモータからなる。球磨きリボン送りモータ１５５の具体的な駆動態様については後述する。
【０１９０】
図５９は、図５８において、右サイドカバー２５３を開いた状態を示す上斜視図であり、ヒンジ受け部２５４に係合するヒンジ２５５を支点として、右サイドカバー２５３が回動可能とされている。右サイドカバー２５３の右外サイドカバー２５３ａと右内サイドカバー２５３ｂとの間には、球磨きリボン送りモータ１５５の回転軸と同軸で球磨きリボン送りモータ１５５の駆動により回転される図示しない第１駆動ギアが設けられており、本実施例では歯数１６のギアを使用している。また、同じく右外サイドカバー２５３ａと右内サイドカバー２５３ｂとの間には、駆動軸２９０と同軸で、第１駆動ギアとかみ合う第２駆動ギアも設けられており、本実施例では歯数３２のギアを使用している。
【０１９１】
次に、球磨きカートリッジ２５１の装着動作と装着検知について説明する。図６４は、球磨きカートリッジ装着部２７０の斜視図であり、図６５は、球磨きカートリッジ２５１と球磨きカートリッジ装着部２７０との関係を示す斜視図である。球磨きカートリッジ装着部２７０は、右サイドカバー２５３がヒンジ２５５を支点として回動されることによって、球磨きカートリッジ装着口２７３がヒンジ部を支点として広がるように（図６４のＡ方向）構成されている。
【０１９２】
その状態で、図６５に示されているように、正面方向から球磨きカートリッジ装着口２７３に球磨きカートリッジ２５１を挿入する。挿入の際には、右サイドカバー２５３の回動により、球磨きカートリッジ装着口２７３が広がっているため、駆動軸２９０や、装着センサ２９１が挿入の邪魔になることはない。球磨きカートリッジ２５１を挿入した後に、球磨きカートリッジ２５１を図６４のＡとは逆の方向に回動させて球磨きカートリッジ装着口２７３をもとの幅に戻すようにし、その後球磨きカートリッジ固定レバー２７１を球磨きカートリッジ固定止め具２７２に係合させることによって、駆動軸２９０は、球磨きカートリッジ２５１の第１のギア軸２６１にかみ合い、装着センサ２９１のボタン２９２が押し込まれ、球磨きカートリッジ２５１が装着されたことが検知される。
【０１９３】
遊技機の電源投入中において、装着センサ２９１のボタン２９２が押し込まれている状態の時は、球磨きカートリッジ２５１が正常に装着されていると検知して報知は行わないが、電源投入時であるにもかかわらず装着センサ２９１のボタン２９２が押し込まれていない状態の時は、球磨きカートリッジ２５１が正常に装着されていない状態として報知を行う。報知の態様としては、遊技機が通常備えており遊技の態様に応じた演出表示を行う図示しない表示装置において、球磨きカートリッジ２５１が装着されていない旨の表示をすることによって報知することができる。また、別の報知の態様として、演出のための装飾ランプや、球磨きカートリッジ２５１の装着状態を示す専用のランプを所定の態様で点灯又は点滅させることによって報知することもできる。
【０１９４】
また、本実施の形態のような封入球式の遊技機においては、遊技機内に封入された遊技球を循環させて遊技を行うため、遊技球のクリーニングを行うことなく、あまりに長時間遊技を継続すると、遊技球への汚れがたまって、遊技球の転がりが悪くなったりするおそれもあるため、遊技球の循環経路の途中のいずれかにおいて、球磨き装置によって遊技球のクリーニングを行うことが好ましいが、球磨き装置なしに遊技を行えないわけではないため、球磨きカートリッジが装着されていないことを検知しても、表示装置やランプによって報知を行うのみで、遊技は継続して行うことができる。
【０１９５】
また、遊技者による遊技時間はハンドルに設けられたタッチスイッチ８７による検知によって、図示しない計測手段によって累積して計測している。本実施例においては、計測手段による累積計測時間が１分間になるごとに、球磨きリボン送りモータ１５５が１ステップ送られる。本実施例においては、巻き取りローラ２５９の直径が２５ｍｍで構成されているため、円周長が約７８．５ｍｍ（＝２５×３．１４）、第１駆動ギア２５６と第２駆動ギア２５７とのギア比が１／２であることを考慮すると、１ステップあたりの球磨き布２６３の送り量は０．１１ｍｍ（＝７８．５／３６０／２）となる。
【０１９６】
なお、本実施例においては、レバーを止め具に掛けることによって、球磨きカートリッジ２５１を押さえつけて固定する方法としているが、固定の方法については、この方法に限られたものではなく、他の固定方法を用いることもできる。
また、本実施例においては、球磨き布２６３を遊技球に押さえつける手段として、コイル状の球磨き布押さえバネ２６４を用いているが、押さえ手段としてはこれに限られたものではなく、他の形状のバネや、その他の弾性部材等を用いることもできる。
【０１９７】
なお、本実施例においては、球磨きカートリッジ２５１を遊技機の最下部に配置しているが、球磨きカートリッジ２５１の配置位置はこの位置に限ったものではなく、遊技機の中間部や上部に配置することもできる。その場合には、球揚送装置２２における球磨きカートリッジ２５１と対向する部分に設ける開口部についても、球磨きカートリッジ２５１の配置位置に対応する箇所に変更すればよい。
【０１９８】
また、本実施例においては、球揚送装置２２による遊技球の揚送方向と、球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３の巻き取り方向を異ならせる手法として、球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３を鉛直方向に搬送し、球磨き布２６３と対向する部分の球揚送装置２２の遊技球の揚送方向を、鉛直方向から傾けた方向に搬送するようにしているが、方法としてはこれに限ったものではなく、球揚送装置２２の遊技球の搬送方向を鉛直方向にして、球磨きカートリッジ２５１の球磨き布２６３の搬送方向を鉛直方向から傾けた方向としたり、両者いずれも傾けた方向とするなど、種々の方法を選択することができる。
【０１９９】
また、本実施例においては、球磨きカートリッジ２５１の装着センサ２９１として、押し込み可能なボタン２９２を有し、球磨きカートリッジ２５１の装着動作によってボタン２９２が押し込まれることによって、球磨きカートリッジ２５１の装着を検知したが、装着センサ２９１の態様としては、これらのセンサに限ったものではなく、光学センサや磁気センサなど、他の形態のセンサを用いることもできる。
【０２００】
さらに、本実施例においては、装着センサ２９１によって、球磨きカートリッジ２５１が正確に装着されていないことが検知されても、報知を行うのみで遊技は継続して行うことができるものとしたが、球磨きカートリッジ２５１が正確に装着されていないことを検知した場合には、遊技が行えないようにすることもできる。
【０２０１】
［遊技球の封入動作］
次に、封入球式遊技機を新規に設置したときや、汚れの発生した遊技球をいったん取り出してクリーニングしたときなどに、封入球式遊技機内に所定数の遊技球を封入する封入動作について説明する。封入動作は、封入球式遊技機に電源を投入していない状態で行う。そのため、封入球式遊技機内の球揚送装置２２や、各種センサは作動していない。
【０２０２】
封入球式遊技機においては、遊技球は発射装置によって遊技領域に発射され、その後遊技領域を転動した後に、入賞装置に入賞するか、アウト口４２から回収され、回収された遊技球は、再び発射装置に搬送されて、発射装置において再度遊技領域に発射されて遊技が行われる。すなわち、全体として遊技球の循環経路が形成されている。
封入動作における遊技球の導入は、この循環経路内に遊技球を入れればよく、本実施例においては、アウト口４２から遊技球を導入している。これにより、封入球式遊技機へ遊技球を封入するための封入口を別途設ける必要がなく、封入球式遊技機の構成を簡素化することができる。また、アウト口４２に代えて、入賞装置の入賞口４１から遊技球を導入するようにしてもよい。入賞装置の入賞口４１に入った遊技球についても、アウト口４２に入った遊技球と合流して、その後発射装置に搬送される構成となっているため、入賞装置の入賞口４１から遊技球を導入しても、アウト口４２に遊技球を導入した場合と同様に、遊技球を循環経路内に入れることができる。いずれの場合も、遊技球を導入する際に、遊技球や手、その他が釘に当たらないよう注意を要する。アウト口４２に遊技球を導入する場合は、後述する遊技球導入部材４２７を備えることにより、投入の際に遊技球が釘にあたってしまうことを防ぐことができる。なお、アウト口４２と入賞口４１は、遊技球回収口に相当する。
【０２０３】
図７１は、封入球式遊技機へ遊技球を封入する際に、遊技球が所定数に満たない状態を示す概略図である。前記のとおり、遊技球の封入動作時には、まだ封入球式遊技機に電源が投入されていないため、球揚送装置２２が駆動していない。そのため、アウト口４２や入賞口４１から投入された遊技球は、回収口２０２から入り、異形球・磁性球排出ユニット２０内を通過した後に、球揚送装置２２の手前を先頭として整列する。
【０２０４】
図７２は、図７１の状態からさらに遊技球を投入して、所定数の遊技球数に達した状態を示している。図７２に示されているように、所定数の遊技球を封入したときには、最後に投入した遊技球２３３は、磁性球排出経路２２６と正規の遊技球の経路が分岐する箇所の不連続部分２２３に位置して、不連続部分２２３を封鎖するように構成されている。
【０２０５】
図７３は、図７２の状態からさらに遊技球を投入して、所定数を超えた遊技球が投入された状態を示している。前記のとおり、所定数の遊技球が封入されたときに、最後に投入した遊技球２３３が、不連続部分２２３を封鎖するように構成されているため、さらに投入された遊技球は、所定数を超えた遊技球２３５となり、不連続部分２２３から正規の遊技球２３３の経路に入ることができずに、磁性球排出経路２２６から磁性球排出栗２２７に導かれて回収される。
【０２０６】
なお、本実施例においては、磁性球排出部において、所定数の遊技球を封入したときに正規の遊技球２３３が導かれる不連続部分２２３を封鎖して、所定数以上の遊技球を磁性球排出部において回収する構成としているが、異形球排出経路においても同様に、所定数の遊技球を封入したときに正規の遊技球２３３が導かれる経路を封鎖して、異形球排出部において回収するようにすることもできる。
【０２０７】
また、アウト口４２へ遊技球を投入する際の効率化を図る為、アウト口４２の下縁に位置する前構成部材４５のレール部に遊技球導入部材４２７を備えている（図７４、図７５）。遊技球導入部材４２７の上面に遊技球を乗せるとアウト口４２に向かって遊技球が流し込まれる構造のため、効率的に遊技球を封入することができる。また、付近の釘に当てることなく遊技球を投入することができる。
【０２０８】
図７４は、遊技球導入部材４２７を突出させた状態を示す斜視図である。遊技球導入部材４２７は、扉枠３を開放し、手前にスライドすることで突出させることができる。
【０２０９】
図７５は、遊技球導入部材４２７を収納した状態を示す斜視図である。図７４の状態から、遊技球導入部材４２７を奥へ押し込むことで収納可能となるため、遊技を阻害することはない。
【０２１０】
なお、本実施例においては、遊技球導入部材４２７は手動でスライドすることにより進退可能な構造になっているが、上記の方法に限らず、スプリングバネなどの付勢部材を用いて、扉枠３の開閉することにより自動的に進退自在にする等、種々の方法を選択することができる。
【０２１１】
［遊技機と外部装置の制御概要］
次に、遊技機１及びその一側に隣接して配置される外部装置としての精算機４の制御の概要について説明する。図７６は、封入球式遊技機に配備され、ＲＴＣを備えた主制御基板の実施形態における要部を示すブロック図である。遊技機１の制御は、大きく分けて主基板グループと周辺基板グループとで分担されており、このうち主基板グループが遊技動作を制御しており、周辺基板グループが演出動作（液晶表示装置１４００、ランプ、本体枠ランプ、扉枠ランプ、音）を制御している。主基板グループは、主制御基板１００と球情報制御基板１１０とから構成されており、周辺基板グループは、周辺制御基板１３０から構成されている。
【０２１２】
［主制御基板１００］
主制御基板１００は、遊技の制御を行うものである。主制御基板１００と後述の球情報制御基板１１０とは双方向のデータ通信が可能に接続されている。遊技の進行を制御する主制御基板１００は、図７６に示すように、各種処理プログラムや各種コマンドを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭ等が内蔵されるマイクロプロセッサである主制御ＭＰＵ１０１と、入出力デバイス（Ｉ／Ｏデバイス）としての主制御Ｉ／Ｏポート１０２と、各種検出スイッチからの検出信号が入力される主制御入力回路１０３と、各種ソレノイドを駆動するための主制御ソレノイド駆動回路１０４と、主制御ＭＰＵ１０１に内蔵されているＲＡＭ（以下、「主制御内蔵ＲＡＭ」と記載する）に記憶された情報を完全に消去するためのＲＡＭクリアスイッチ１０５と、を備えている。
【０２１３】
主制御ＭＰＵ１０１は、その内蔵されたＲＯＭ（以下、「主制御内蔵ＲＯＭ」と記載する。）や主制御内蔵ＲＡＭのほかに、その動作（システム）を監視するウォッチドックタイマや不正を防止するための機能等も内蔵されている。また、主制御ＭＰＵ１０１は不揮発性のメモリが内蔵されており、この不揮発性のＲＡＭには、主制御ＭＰＵ１０１を製造したメーカによって個体を識別するためのユニークな符号（世界で１つしか存在しない符号）が付された固有のＩＤコードが予め記憶されている。この一度付されたＩＤコードは、不揮発性のＲＡＭに記憶されるため、外部装置を用いても書き換えられない。主制御ＭＰＵ１０１は、不揮発性のＲＡＭからＩＤコードを取り出して参照することができる。
【０２１４】
［ＲＴＣ制御部］
また、実施形態の主制御ＭＰＵ１０１は、時刻情報取得手段として時刻情報を取得することが可能な外付けのリアルタイムクロック（以下、「ＲＴＣ」という）１０７を備えている。図示していないが、ＲＴＣ１０７は、レジスタ回路、クロック入力回路、クロック出力回路、割り込み出力回路、データ入出力回路、および、制御回路を含む。
【０２１５】
ＲＴＣ１０７は、時計・カレンダー機能を備える。時計・カレンダー機能は、年，月，日，時，分，秒をカウントする計時を行う機能である。また、必要に応じて、曜日までカウントするものを用いてもよい。ＲＴＣ制御部１０６は、ＲＴＣ１０７およびＲＴＣ１０７を駆動するための電池１０８が設けられている。電池１０８を備えることによって、電源基板（図示せず）の電源遮断時においてもＲＴＣ１０７は計時、および、カレンダー機能を中断することがない。
【０２１６】
電池１０８としては一次電池（例えばボタン電池）であってもよいし、充電可能な二次電池、これによって、バックアップ電源を配置する必要がなく主制御基板１００の構成が複雑化するのを避けることができる。なお、電池１０８は、ＲＡＭ１０９のバックアップ電源としても用いられる。
【０２１７】
主制御ＭＰＵ１０１は、ＲＴＣ１０７を備えることによって、年・月・日・時・分・秒（カレンダー情報と時刻情報）を特定する機能を備える。主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１は、遊技機の電源投入時に、ＲＴＣ１０７から時刻情報（時・分・秒）を取得する。
【０２１８】
遊技盤５の遊技領域８に配された上始動口（図示せず）に入賞した遊技球を検出する上始動口検出スイッチ９０、下始動口（図示せず）に入賞した遊技球を検出する下始動口検出スイッチ９１、及び一般入賞口（図示せず）に入賞した遊技球を検出する一般入賞口検出スイッチ９３からの検出信号は、まず主制御入力回路１０３に入力され、主制御Ｉ／Ｏポート１０２を介して主制御ＭＰＵ１０１に入力されている。
【０２１９】
また、ゲート部（図示せず）を通過した遊技球を検出するゲートスイッチ９２、一般入賞口（図示せず）に入賞した遊技球を検出する一般入賞口検出スイッチ９４、大入賞口（図示せず）に入賞した遊技球を検出するカウントスイッチ９８からの検出信号は、まず遊技盤５に取付けられたパネル中継端子板１４０を介して主制御入力回路１０３に入力され、主制御Ｉ／Ｏポート１０２を介して主制御ＭＰＵ１０１に入力されている。
【０２２０】
主制御ＭＰＵ１０１は、これらの検出信号に基づいて、主制御Ｉ／Ｏポート１０２から主制御ソレノイド駆動回路１０４に制御信号を出力することにより、パネル中継端子板１４０を介して始動口ソレノイド９６及び大入賞口ソレノイド９７に駆動信号を出力したり、主制御Ｉ／Ｏポート１０２からパネル中継端子板１４０、そして機能表示基板１４１を介して上特別図柄表示器１４２、下特別図柄表示器１４３、上特別図柄記憶表示器１４４、下特別図柄記憶表示器１４５、普通図柄表示器１４６、普通図柄記憶表示器１４７、遊技状態表示器１４８、ラウンド表示器１４９に駆動信号を出力したりする。
【０２２１】
また、主制御ＭＰＵ１０１は、遊技に関する各種情報（遊技情報）及び入賞に応じた賞球に関する各種コマンド等を球情報制御基板１１０にシリアル方式で送信したり、この球情報制御基板１１０からの遊技機１の状態に関する各種コマンド等をシリアル方式で受信したりする。また、主制御ＭＰＵ１０１は、遊技演出の制御に関する各種コマンド及び遊技機１の状態に関する各種コマンドを周辺制御基板１３０に送信する。周辺制御基板１３０は、主制御基板１００から送信された制御コマンドを受信すると、受信した制御コマンドに応じて各種演出（例えば、液晶表示装置１４００の表示パネルにおいて当否判定結果を報知するための装飾図柄列の変動表示や、これに伴った演出表示、ランプ、音、演出用の可動装飾役物の動作等）に関わる制御を行う。
【０２２２】
［球情報制御基板１１０］
図７７は、主として封入球式遊技機に配備された球情報制御基板１１０の要部を示すブロック図である。球情報制御基板１１０は、持球の管理や球発射装置１２を駆動させる第１の駆動源たる発射ソレノイド１３及び球送りソレノイド３１、球磨き装置を駆動させる第２の駆動源たる球磨きリボン送りモータ１５５、球揚送装置２２を駆動させる第３の駆動源たる球揚送モータ１５０等に関する各種制御を行う球情報制御部１１８を備えている。また、主制御基板１００と球情報制御基板１１０とは双方向のデータ通信が可能に接続されている。
【０２２３】
［球情報制御部１１８］
球情報制御部１１８は、図７７に示すように、各種処理プログラムや各種コマンドを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するＲＡＭ等が内蔵されるマイクロプロセッサである球情報制御ＭＰＵ１１１と、Ｉ／Ｏデバイスとしての球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２と、球情報制御ＭＰＵ１１１が正常に動作しているか否かを監視するための外部ウォッチドックタイマ１１６（以下、「外部ＷＤＴ１１６」と記載する。）と、球揚送を行う球揚送装置２２の球揚送モータ１５０に駆動信号を出力するための球揚送モータ駆動回路１１４と、各種検出スイッチからの検出信号が入力される球情報制御入力回路１１３と、精算機４との各種信号をやり取りするためのＣＲユニット入出力回路１１５と、球磨きリボン送りモータ１５５に駆動信号を出力するための球磨きリボン送りモータ駆動回路１１９と、を備えている。球情報制御ＭＰＵ１１１には、その内蔵されたＲＯＭ（以下、「球情報制御内蔵ＲＯＭ」と記載する。）やＲＡＭ（以下、「球情報制御内蔵ＲＡＭ」と記載する。）のほかに、不正を防止するため機能等も内蔵されている。
【０２２４】
球情報制御ＭＰＵ１１１は、主制御基板１００からの遊技に関する各種情報（遊技情報）及び賞球に関する各種コマンドを球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介してシリアル方式で受信したり、主制御基板１００からのＲＡＭクリアスイッチ１０５の操作信号（検出信号）が球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して入力されたりする。
【０２２５】
本体枠２に対する扉枠３の開放を検出する扉枠開放スイッチ１３１、及び外枠に対する本体枠２の開放を検出する本体枠開放スイッチ１３２からの検出信号は、まず球情報制御入力回路１１３に入力され、球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して球情報制御ＭＰＵ１１１に入力されている。さらに、打球ハンドル１０に手のひらや指が触れているか否かを検出するタッチスイッチ８７によるタッチ検出信号（オン信号）が、ハンドル中継端子板１２３を介して球情報制御基板１１０に入力され、さらにタッチ検出信号は球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して球情報制御ＭＰＵ１１１に入力されている。
【０２２６】
また、球情報制御ＭＰＵ１１１は、発射ソレノイド駆動回路１２０を通じて発射ソレノイド１３に接続され、球送りソレノイド駆動回路１２２を通じて球送りソレノイド３１に接続され、球情報制御ＭＰＵ１１１からの制御出力に応じて発射ソレノイド１３及び球送りソレノイド３１が駆動されるようになっている。また、発射待機球検出スイッチ２６、７０、発射球確認スイッチ３６、回収球検出スイッチ２０３、球経路満タン検出スイッチ２０６、球適正量検出スイッチ２０７、球揚送装置２２に供給する遊技球の有無を検出するための揚送入口スイッチ１５６、球揚送モータ１５０の回転数を検知するための揚送モータセンサ（フォトセンサ）１５７、球磨き布リボンを収納した球磨きカートリッジが装着されていることを検知するためのカセット検出スイッチ１５８からの検出信号がセンサー中継基板１２４を介して球情報制御入力回路１１３に入力され、球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して球情報制御ＭＰＵ１１１に入力されている。球情報制御ＭＰＵ１１１は、球揚送モータ１５０、球磨きリボン送りモータ１５５、発射ソレノイド１３及び球送りソレノイド３１を駆動するための駆動信号を、球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して各駆動要素に出力する。
【０２２７】
また、球情報制御ＭＰＵ１１１には、タッチパネル部１４が球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２からの制御出力により表示可能に接続されている。なお、球情報制御基板１１０は、主制御基板１００と外部端子板１３３との基板間の電気的な接続を中継するほかに、扉枠開放スイッチ１３１及び本体枠開放スイッチ１３２と外部端子板１３３との間の電気的な接続を中継している。なお、外部端子板１３３は、遊技場（ホール）に設置されたホールコンピュータと電気的に接続されている。
【０２２８】
打球ハンドル１０に手のひらや指が触れているか否かを検出するタッチスイッチ８７、及び遊技者の意志によって遊技球の打ち出しを強制的に停止するか否かを検出する発射停止スイッチ８６からの検出信号は、まずハンドル中継端子板１２３を介して球情報制御入力回路１１３に入力されている。また、精算機４と球情報制御基板１１０が電気的に接続されると、ＣＲ接続信号としてＣＲユニット入出力回路１１５に入力されるようになっている。
【０２２９】
なお、電源基板（図示せず）から球情報制御基板１１０に直流電源＋２４Ｖ、＋１２Ｖ、＋５．２Ｖが供給されている。また、球情報制御基板１１０を介して直流電源＋２４Ｖ、＋１２Ｖ、＋５．２Ｖが主制御基板１００に供給されている。
【０２３０】
停電監視回路１１７は、＋２４Ｖに基づく電圧Ｖ１と基準電圧、＋１２Ｖに基づく電圧Ｖ２と基準電圧とをそれぞれ比較監視しており、停電又は瞬停の兆候を検知すると、即ち、電圧Ｖ１またはＶ２が基準電圧よりも小さくなると、停電予告として停電予告信号を出力する。停電監視回路１１７から出力された停電予告信号は、球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１に供給されるほかに、主制御ＭＰＵ１０１に供給される。また、図示していないが、停電予告信号は、周辺制御基板１３０にも入力される。
【０２３１】
［遊技盤５と本体枠２との電気的接続］
遊技盤５の本体枠２への電気的接続を、図９７を用いて説明する。図９７はドロワコネクタを用いて接続された遊技盤と本体枠を示したブロック図である。遊技盤５と本体枠２との機械的及び電気的接続は、ドロワコネクタによる接続で行われる。遊技盤５には、遊技盤側主ドロワコネクタと、遊技盤側副ドロワコネクタとが設けられ、本体枠２には、本体枠側主ドロワコネクタと、本体枠側副ドロワコネクタとが設けられている。遊技盤５を本体枠２に対して嵌め込むことで、遊技盤側主ドロワコネクタと本体枠側主ドロワコネクタ、遊技盤側副ドロワコネクタと本体枠側副ドロワコネクタとが接続され、遊技盤５と本体枠２とが機械的に接続されると同時に電気的に接続される。これにより、遊技盤５と本体枠２とで電気的通信を行うことが可能となる。
【０２３２】
［主制御基板１００と球情報制御基板１１０の認証］
以上のようにして遊技盤５と本体枠２とで電気的通信を行うことが可能となると、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との相互認証が電源投入時に行われる。主制御基板１００と球情報制御基板１１０の認証機能について、図９７を用いて説明する。
【０２３３】
前述した主制御基板１００における主制御ＭＰＵ１０１にはＩＤコードが予め記憶されていると説明したが、球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１にも前述したＩＤコードが予め記憶されている。以下、主制御ＭＰＵ１０１に予め記憶されているＩＤコードを第１ＭＰＵ認識番号、球情報制御ＭＰＵ１１１に予め記憶されているＩＤコードを第２ＭＰＵ認識番号という。
【０２３４】
本実施形態における主制御基板１００と球情報制御基板１１０とは、双方向のデータ通信が可能となっており、電源投入時に基板間で認証処理を行うことで、夫々のＭＰＵが正規の物であるか否かを判断可能な構成となっている。以下、詳述する。
【０２３５】
主制御基板１００は、主制御ＭＰＵ１０１を少なくとも備え、主制御ＭＰＵ１０１には予め記憶された第１ＭＰＵ認識番号が格納された第１ＭＰＵ認識番号格納部１０１ａと、第２ＭＰＵ認識番号が適正なものであるかの認証処理を行う第１認証部１６２と、球情報制御ＭＰＵ１１１に送信する情報を暗号化し、球情報制御ＭＰＵ１１１から送信される情報を復号化する主暗号通信部１６０と、が備えられており、更に第１認証部１６２は、第２ＭＰＵ認識番号を格納する第２ＭＰＵ認識番号格納部１６１を備えている。
【０２３６】
また、球情報制御基板１１０は、球情報制御ＭＰＵ１１１を少なくとも備え、球情報制御ＭＰＵ１１１には、予め記憶された第２ＭＰＵ認識番号が格納された第２ＭＰＵ認識番号格納部１１１ａと、第１ＭＰＵ認識番号が適正なものであるかの認証処理を行う第２認証部１６７と、主制御ＭＰＵ１０１に送信する情報を暗号化し、主制御ＭＰＵ１０１から送信される情報を復号化する球情報暗号通信部１６５と、が備えられており、更に第２認証部１６７は、第１ＭＰＵ認識番号を格納する第１ＭＰＵ認識番号格納部１６６を備えている。
【０２３７】
遊技機に電源が投入されると、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との双方向通信により、第１ＭＰＵ認識番号格納部１０１ａから第１ＭＰＵ認識番号が、主暗号通信部１６０によって暗号化されてから球情報暗号通信部１６５に送信され、球情報制御ＭＰＵ１１１から第２ＭＰＵ認識番号が、球情報暗号通信部１６５によって暗号化されてから主暗号通信部１６０に、送信される。
【０２３８】
次に、主制御ＭＰＵ１０１は、球情報制御ＭＰＵ１１１からの球情報暗号通信部１６５から送信された第２ＭＰＵ認識番号を、主暗号通信部１６０を用いて復号化した後に第１認証部１６２内の第２ＭＰＵ認識番号格納部１６１に格納し、球情報制御ＭＰＵ１１１は、主制御ＭＰＵ１０１から送信された第１ＭＰＵ認識番号を、球情報暗号通信部１６５を用いて復号化した後に第２認証部１６７内の第１ＭＰＵ認識番号格納部１６６に格納する。
【０２３９】
次いで、主制御ＭＰＵ１０１は、第２ＭＰＵ認識番号格納部１６１に格納された第２ＭＰＵ認識番号に基づいて、第１認証部１６２で認証処理を行い、第２ＭＰＵ認識番号が適正なものであるかを判断する。
【０２４０】
また一方で、球情報制御ＭＰＵ１１１は、第１ＭＰＵ認識番号格納部１６６に格納された第１ＭＰＵ認識番号に基づいて、第２認証部１６７で認証処理を行い、第１ＭＰＵ認識番号が適正なものであるかを判断する。
【０２４１】
第１認証部１６２及び第２認証部１６７それぞれで認証した結果に基づいて、主制御ＭＰＵ１０１と球制御ＭＰＵ１１１とが適正なものであると判断された場合は、図７９の主制御側電源投入時処理及び図８２の球情報制御側電源投入時処理の開始が許可され遊技を開始することが可能となり、一方、適正なものでないと判断された場合は、主制御側電源投入時処理及び球情報制御側電源投入時処理の開始が許可されず、遊技を行うことが不可能となる。
【０２４２】
これらの構成により、主制御ＭＰＵ１０１と球情報制御ＭＰＵ１１１との間で相互に認証処理を行わせるようにし、かかる認証処理が適切に行われない場合には遊技が行われないようにすることにより、主制御ＭＰＵ１０１や球情報制御ＭＰＵ１１１が偽造チップと差し替えられる等の不正行為を有効に抑止することが可能となる。
【０２４３】
上述のように、主制御ＭＰＵ１０１と球情報制御ＭＰＵ１１１との間で相互に行われた認証処理において相互の認証結果が適正である判断された場合、図７９の主制御側電源投入時処理及び図８２の球情報制御側電源投入時処理の開始が許可される。つまり、主制御ＭＰＵ１０１と球情報制御ＭＰＵ１１１との間で相互に行われた認証処理において相互の認証結果が適正である判断されたことを条件に、正規に遊技盤５が本体枠２に装着されたことが担保され、遊技盤５が存在することが保証される。
【０２４４】
［本体枠と遊技盤との組み合わせ認証］
次に、本体枠２と遊技盤５との組み合わせに関するメーカー認証処理実行手段について図９８〜図１００を用いて説明する。
パチンコやパチスロ等の遊技機を、遊技場（遊技ホール）へ納入、入替を行う際にはその都度申請を受け、許認可を得る必要があるが、申請を受ける際には、遊技盤５と、本体枠２や扉枠３を含めた枠体と、を一式の遊技機としてセットで申請することが義務付けられている。そのため、本体枠が各メーカー共通のものであっても、本体枠と遊技盤との組み合わせは、申請を受けた組み合わせでなければならない。
【０２４５】
また、遊技盤５と、本体枠２や扉枠３とを一式の遊技機として申請を行ったとしても、本実施例における本体枠は、各メーカー共通の構造であるため、異なった組み合わせの本体枠に遊技盤を嵌め込んでしまった場合であっても、見た目だけでは間違った組み合わせかどうかの判断が付かず、いずれのメーカーの遊技盤が本当に正しく定めた場所の本体枠に嵌っているのかを、把握、管理しにくいという問題が生じる虞がある。本実施例は、上記の問題を解決するための具体的な解決方法を提示する。
【０２４６】
まず、遊技盤５と、本体枠２及び扉枠３を含んだ枠体との組み合わせが、申請を受けた組み合わせであるか否かの認証を行う具体的な実施方法を説明する。
【０２４７】
前述した、ＭＰＵが正規の物であるか否かの認証に用いる第１ＭＰＵ認識番号と第２ＭＰＵ認識番号との他、主制御基板１００における主制御ＭＰＵ１０１には、遊技盤のメーカー情報や型番などを認識するために必要な遊技盤メーカー識別情報が予め記憶されており、球情報制御基板１１０における球情報制御ＭＰＵ１１１には、枠メーカー識別情報が予め記憶されている。
【０２４８】
尚、遊技盤５には、個体ごとに別の遊技盤メーカー識別情報が記憶されており、識別情報の文字列の差異で別個に認識することが可能となっている。また、本体枠２にも、個体ごとに別の枠メーカー識別情報が記憶されており、識別情報の文字列の差異で別個に認識することが可能となっている。
【０２４９】
次に、本発明と本実施例とにおける文言の相互関係を提示する。主制御基板１００は第１制御基板と、球情報制御基板１１０は第２制御基板と、主制御ＭＰＵ１０１は第１ＭＰＵと、球情報制御ＭＰＵ１１１は第２ＭＰＵと、夫々対応している。
【０２５０】
本実施例における主制御基板１００と球情報制御基板１１０とは、双方向のデータ通信が可能となっており、遊技盤５を本体枠２に嵌め込んだ後、電源投入した際に両基板間で組合せ認証処理を行うことで、遊技盤と本体枠とが正規の組み合わせであるか否かを判断可能な構成となっている。以下、詳述する。
【０２５１】
図９８に示すように、主制御基板１００は、主制御ＭＰＵ１０１を少なくとも備え、主制御ＭＰＵ１０１には予め記憶された遊技盤メーカー識別情報が格納された遊技盤メーカー識別情報格納部４１０１と、枠メーカー識別情報が適正なものであるかの認証処理を行う第１認証部１６２と、球情報制御ＭＰＵ１１１に送信する情報を暗号化し、球情報制御ＭＰＵ１１１から送信される情報を復号化する主暗号通信部１６０と、が備えられており、更に第１認証部１６２は、枠メーカー識別情報を格納する枠メーカー識別情報格納部４１１２を備えている。
【０２５２】
球情報制御基板１１０は、球情報制御ＭＰＵ１１１を少なくとも備え、球情報制御ＭＰＵ１１１には、予め記憶された枠メーカー識別情報が格納された枠メーカー識別情報格納部４１１２と、遊技盤メーカー識別情報が適正なものであるかの認証処理を行う第２認証部１６７と、主制御ＭＰＵ１０１に送信する情報を暗号化し主制御ＭＰＵ１０１から送信される情報を復号化する球情報暗号通信部１６５と、が備えられており、更に第２認証部１６７は、遊技盤メーカー識別情報を格納する遊技盤メーカー識別情報格納部４１０１を備えている。
【０２５３】
遊技盤５を本体枠２に嵌め込み、遊技機に電源が投入されると、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との双方向通信により、遊技盤メーカー識別情報格納部４１０１から遊技盤メーカー識別情報が、主暗号通信部１６０によって暗号化されてから球情報暗号通信部１６５に送信され、枠メーカー識別情報格納部４１１２から枠メーカー識別情報が、球情報暗号通信部１６５によって暗号化されてから主暗号通信部１６０に、送信される。
【０２５４】
次に、主制御ＭＰＵ１０１は、球情報制御ＭＰＵ１１１からの球情報暗号通信部１６５から送信された枠メーカー識別情報を、主暗号通信部１６０を用いて復号化した後に第１認証部１６２内の枠メーカー識別情報格納部４１１２に格納し、球情報制御ＭＰＵ１１１は、主制御ＭＰＵ１０１から送信された遊技盤メーカー識別情報を、球情報暗号通信部１６５を用いて復号化した後に第２認証部１６７内の遊技盤メーカー識別情報格納部４１０１に格納する。
【０２５５】
その後、主制御ＭＰＵ１０１は、枠メーカー識別情報格納部４１１２に格納された枠メーカー識別情報に基づいて、第１認証部１６２で認証処理を行い、枠メーカー識別情報が適正なものであるかを判断する。
【０２５６】
そして、球情報制御ＭＰＵ１１１は、遊技盤メーカー識別情報格納部４１０１に格納された遊技盤メーカー識別情報に基づいて、第２認証部１６７で認証処理を行い、遊技盤メーカー識別情報が適正なものであるかを判断する。
【０２５７】
第１認証部１６２及び第２認証部１６７それぞれで認証した結果に基づいて、遊技盤５と本体枠２とが、申請時の適正な組み合わせであると判断された場合は、遊技を開始することが可能となり、適正なものでないと判断された場合は、遊技を開始することが不可能となる。
【０２５８】
これらの構成により、主制御ＭＰＵ１０１と球情報制御ＭＰＵ１１１との間で認証処理を行わせるようにし、かかる認証処理が適切に行われない場合には遊技が行われないようにすることにより、遊技ホールに設置する際に誤って遊技盤を申請時とは異なる枠体に嵌め込んでしまい、申請した一式の遊技機とは異なる組み合わせで遊技が開始されてしまうことを有効に抑止することが可能となる。
【０２５９】
さらに、遊技ホールに設置されたホールコンピュータに対して、主制御ＭＰＵ１０１と球情報制御ＭＰＵ１１１との間で行われた認証処理の結果を、外部端子板１３３を介して送信する構成となっているため、遊技盤メーカー識別情報と、枠メーカー識別情報との組み合わせが異常と判定された場合に、外部端子板１３３からホールコンピュータにエラー信号を出力することで、遊技盤５、本体枠２、扉枠３の組み合わせ異常を正確に把握することが可能となる。
【０２６０】
［従来の外部端子板からの情報出力］
次に、従来、外部端子板１３３からホールコンピュータにどのようにして情報が出力及び管理されていたかを、図９９を用いて説明する。遊技の進行に伴い、球情報制御基板１１０から外部端子板１３３へ各種信号が送信され、その信号が遊技ホールに設置されているホールコンピュータへ送信されることにより、遊技ホールに設置されている全ての遊技機を管理する仕組みとなっている。具体的には、扉枠開放信号、本体枠開放信号のほかに、遊技者に対する賞球数を示す賞球数情報出力信号、主制御基板１００から球情報制御基板１１０を介して、１５ラウンド大当り情報出力信号、及び２ラウンド大当り情報出力信号等の大当り情報出力信号に加えて、確率変動中情報出力信号、特別図柄表示情報出力信号、普通図柄表示情報出力信号、時短中情報出力信号、及び始動口入賞情報出力信号等の遊技情報信号等を、外部端子板１３３に出力する構成である。
【０２６１】
上記に説明したとおり、前記球情報制御基板１１０から出力される情報として、例えば１５ラウンド大当り情報等の信号が、外部端子板１３３に送信され、その後外部端子板１３３からホールコンピュータへ出力される構成となっているが、その信号が送信される時期は、遊技処理が開始されてからに出力されるものである。
【０２６２】
本実施例の認証処理における、前記外部端子板１３３から前述した認証処理の結果をホールコンピュータに出力する時期としては、遊技盤を本体枠に嵌め込んだ後の電源投入時（図７９ステップＳ２０参照）に行う構成となっている。このため、及び遊技中に外部端子板１３３へ出力する出力ラインを、認証処理の結果を出力する出力ラインとして流用することが可能となる。
【０２６３】
従来は、球情報制御基板１１０と外部端子板１３３とが直接接続されており、遊技盤５が本体枠２に嵌め込まれた後、電源が投入されてから所定の時間（例えば１０秒）経過後に、遊技機の製造業者を識別するコード、遊技機の型式名を識別するコード及びＭＰＵ固有情報等の各種情報が外部端子板へ出力され、その後、外部端子板からホールコンピュータに出力されるものであって、球情報制御基板１１０から送信される前記各種情報が直接外部端子板に出力される構成としていた。
【０２６４】
一方、本実施例では、遊技機の製造業者を識別するコード、遊技機の型式名を識別するコード及びＭＰＵ固有情報に加えて、前述した認証に関する認証情報が、後述する認証情報出力信号として、外部端子板１３３を通じてホールコンピュータへ出力される構成となっている。
【０２６５】
［本実施例の外部端子板からの情報出力］
本実施例では、球情報制御基板１１０と外部端子板１３３の間に、１５ラウンド大当り情報出力信号と、ＭＰＵ固有情報及び認証結果等を送信する認証情報出力信号のいずれかを選択する切替回路スイッチを内蔵したパルス幅変更回路Ｃ１が設けられている（図１００）。このパルス幅変更回路Ｃ１は、内部に常開接点と常閉接点の２回路の切替回路スイッチがあり、球情報制御基板１１０から発信される切替制御信号Ｓ１をパルス幅変更回路Ｃ１が受信する度に常開接点と常閉接点とが切り替え制御され、１５ラウンド大当り情報出力信号と認証情報出力信号のいずれか一方を選択するように作動する。
【０２６６】
球情報制御基板１１０から発信される１５ラウンド大当り情報出力信号はＬＩＮＥ１を通じて出力される。遊技中はパルス幅変更回路Ｃ１の常閉接点を通じて、後述するＬＩＮＥ２との接点である接続点に接続された後、ＬＩＮＥ３を通じて外部端子板１３３に出力されるよう、球情報制御基板１１０からの切替制御信号Ｓ１により制御されている。
【０２６７】
また、球情報制御基板１１０からの認証情報出力信号は、ＬＩＮＥ２を通じて出力される。遊技機に電源が投入され、前述した主制御側電源投入時処理及び球情報制御側電源投入時処理における認証処理に入ると、球情報制御基板１１０からの切替制御信号Ｓ１により、各接点が切り替わり、常閉接点が開状態となり、常開接点が閉状態となる。そうすると、ＭＰＵ固有情報及び認証結果を含む認証情報出力信号が、ＬＩＮＥ２を通じてパルス幅変更回路Ｃ１に備えられたメモリＰＭＣによってパルス幅が変更される（後述する）。その後、ＬＩＮＥ１及びＬＩＮＥ２の接点である接続点に接続されたＬＩＮＥ３から外部端子板１３３へ出力され、その後ホールコンピュータに出力される。
【０２６８】
ＭＰＵ固有情報及び認証信号は、外部端子板１３３に出力される手前で、パルス幅変更回路Ｃ１に備えられたメモリＰＭＣにより、例えば１ビット１２５ｍｓ（ミリ秒）幅のパルスに変換されて（８ｂｐｓ相当）、ホールコンピュータが確実に受信できるパルス幅まで広げられて出力される。シリアル送信でこれらの情報を送出する場合、例えば、スタートビット１ビットに続き、データビット８ビットとストップビット１ビットの合計１０ビットで１フレームを構成するような形態では、ＭＰＵ固有情報、遊技盤メーカー識別情報と、枠メーカー識別情報に４バイト、認証結果に１バイトとすると、都合５バイトのデータとそれぞれのバイトデータにスタートビットとストップビット各１ビットが付加されるので５０ビット分の信号が送られる。１ビットのパルス幅を１２５ｍｓとすると、全てのビットが送出されるには１２５ｍｓ×５０ビット＝６．２５ｓの時間がかかる。
【０２６９】
以上に説明した構成により、認証情報出力信号を出力するための信号と大当り情報を出力するために信号を、常開接点、常閉接点を切り替えて出力することが可能となるため、外部端子板１３３専用の端子を増設することなく出力を行うことが可能となる。
【０２７０】
尚、本実施例では、遊技中において１５ラウンド大当り情報出力信号を送信する端子を、電源投入時のみ認証情報出力信号を出力する端子として流用する構成となっているが、これは単なる１実施例である。電源投入時処理中においては、１５ラウンド大当り情報出力信号以外の出力端子も信号出力を行わないので、種々の端子を選択して流用することが可能である。
【０２７１】
［精算機４］
図７８は、主として精算機４に接続された各要素を示すブロック図である。精算機４と球情報制御基板１１０とは双方向にデータ通信が可能に接続されている。精算機４の制御部は、図示していないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インタフェース、通信インタフェース等を備えている。
【０２７２】
精算機４には、封入球式遊技機１のタッチパネル部１４に配設された球貸ボタン及び精算ボタンの各操作入力信号が、例えば、インタフェースを通じて入力可能に接続されている。また、封入球式遊技機１のタッチパネル部１４に配設された残度数表示部及び操作可能報知ランプが精算機４からの制御出力により表示可能に接続されている。また、精算機４には、図１のカード挿入口の奥方にカード処理機４０２が設けられている。
【０２７３】
［カード４０３］
実施形態において使用されるカード４０３は、例えば、磁気カード或いはＩＣカード等で構成され、遊技者が所定の金額を支払うことにより、図示しないカード発行機により発行されて遊技者に提供される。図７８において、カード４０３に記憶されているデータ構成を示している。
【０２７４】
カード４０３には、カード４０３に対して個別に付与された識別情報としてのＩＤ番号（以下、単にＩＤという）が記憶されたＩＤ記憶部４０４、カード４０３を購入する際に支払われた金額に相当する有価価値情報としての残度数が記憶された残度数記憶部３０５、遊技を行った遊技結果として遊技者が獲得した持球数（遊技機持球数）が記憶される持球数記憶部４０６が設定されている。なお、カード４０３の発行時は、ＩＤ記憶部４０４にＩＤが記憶され、残度数記憶部４０５にカード４０３を購入する際に支払われた金額に相当する残度数（例えば、支払った金額が５０００円ならば残度数として「５０００」）が記憶されているが、持球数記憶部４０６には持球数の初期値として「０」が記憶されている。
【０２７５】
カード処理機４０２は、従来周知のものであり、カード４０３を検知するカードセンサ、カード４０３に記憶されたデータの読み取り及びカード４０３へのデータの書き込みを行うカードリーダ・ライタ、カード４０３のデータ読取書込位置への送り込み並びにカード４０３のカード挿入口への排出を行うカード搬送手段を備えている。カード処理機４０２は、カード挿入口にカード４０３が差し込まれると、所定のデータ読取書込位置にカード４０３を送り、カードリーダ・ライタにより、記憶されているデータ、即ち、ＩＤ、残度数及び持球数を読み取って精算機４に出力する。また、精算機４よりの書込指令に応じて、ＩＤ、残度数及び持球数を前述の各記憶部に書き込む（記憶する）。
【０２７６】
精算機４は、カード処理機４０２を通じてカード４０３から読み取ったＩＤ、残度数及び持球数をＲＡＭに記憶する。
【０２７７】
［カード４０３による球貸］
精算機４は、カード４０３のデータの読み取りを行うと、ＲＡＭに記憶した残度数を残度数表示部に表示する。カード４０３の使用が可能である場合、精算機４は、球貸ボタンの操作に応じて球貸を行う。この球貸は、球貸ボタンの１回操作につき、例えば、球貸数１２５（球単価が４円）を球貸するものとする。なお、球貸において、持球数がある場合であって、持球数が１２５に満たない場合には全持球数を貸球数として球貸する。精算機４は、球情報制御基板１１０に貸球数を送信する。また、精算機４は、設定されている球単価に貸球数を乗じることで球貸に対する対価を求め、求めた対価（球貸に対応する対価を残度数）を現在の残度数から減じる。なお、持球数がある場合であって持球数から球貸を行った場合には、現在の持球数から貸球数を減じる。精算機４は、この結果を、残度数表示部に表示する。また、カード４０３の残度数記憶部４０５に残度数を書き込む。
【０２７８】
［遊技開始］
球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１は、精算機４から送信された貸球数を受けると遊技機持球数に加算し、加算結果をタッチパネル部１４に表示する。球発射装置１２を発射可能とし遊技可能状態となる。
【０２７９】
［遊技中］
遊技者が打球ハンドル１０を操作することで球発射装置１２が作動し、発射用ハンマー３０によって球発射位置にある遊技球が遊技領域８に打ち出されると、これが発射球確認スイッチ３６の球検出に基づいて遊技球１個ずつの遊技領域８内への打ち込みが検知される。そして、球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１は、このような遊技球１個ずつの打ち込み検知に応じて、遊技機持球数記憶領域に記憶した遊技機持球数データから逐次「１」を減算していくと共に持球数をタッチパネル部１４に表示する。
【０２８０】
一方、主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１は、遊技盤５面において遊技球の入球通過を可能とされたゲート部（図示せず）に配されたゲートスイッチ９２、普通入賞口（図示せず）に対して配された一般入賞口検出スイッチ９３、９４、大入賞口（図示せず）に対して配されたカウントスイッチ９８、上始動口とした始動口（図示せず）に対して配された上，下始動口検出スイッチ９０，９１からの検出信号に基づいて、遊技に関わる処理を行い、処理結果としてのコマンドや信号を球情報制御基板１１０、周辺制御基板１３０、上、下特別図柄表示器１４２、１４３、上、下特別図柄記憶表示器１４４、１４５、普通図柄表示器１４６、普通図柄記憶表示器１４７、始動口ソレノイド９６、大入賞口ソレノイド９７等に出力する。
【０２８１】
球発射装置１２によって打ち出された遊技球が遊技領域８内の各種入賞口（始動入賞口や大入賞口等）に入賞した場合、当該遊技球は、入賞口毎に設けられた各種入賞検出スイッチ（上始動口検出スイッチ９０、下始動口検出スイッチ９１、一般入賞口検出スイッチ９３、一般入賞口検出スイッチ９４、カウントスイッチ９８）によって検出される。
【０２８２】
主制御ＭＰＵ１０１は、各入賞口に対して設けられた検出スイッチ（一般入賞口検出スイッチ９３、９４、カウントスイッチ９８、上，下始動口検出スイッチ９０，９１が該当する）の検出信号に応じて、遊技球が入賞した入賞口に応じて設定された賞球数を指示する賞球コマンドを必要に応じて球情報制御基板１１０に出力する。
【０２８３】
さらに、主制御ＭＰＵ１０１は、現在の遊技状態の種別を示す遊技状態信号（ステータス）を定期的に周辺制御基板１３０に出力する。前記遊技状態とは、例えば、始動口と始動口への入賞に起因して当り外れの抽選を行うと共に抽選結果に基づいて特別図柄の可変表示を行って図柄を停止し、前記抽選結果が当りの場合に特別遊技状態（大当り遊技状態）に移行する第１種のパチンコ遊技機の場合では、通常遊技状態（抽選により当る確率が通常確率、かつ普通図柄の可変表示の時間が通常）、時短遊技状態（普通図柄の可変表示の時間が通常よりも短縮されている状態、時短中情報出力信号）、大当り遊技状態（１５ラウンド大当り情報出力信号、または２ラウンド大当り情報出力信号）、高確率遊技状態（抽選により当る確率が通常よりも高い確率となっている状態、確率変動中情報出力信号）、特別図柄変動中（特別図柄表示情報出力信号）、始動口入賞に基づく保留がある状態（始動口入賞情報出力信号）等がある。
【０２８４】
なお、周辺制御基板１３０は、主制御基板１００から出力されるコマンドに基づいて、液晶表示装置１４００、役物装飾基板（図示せず）、盤装飾基板（図示せず）及び枠装飾基板（図示せず）に制御信号を出力することで、各種の装飾用ＬＥＤの点灯表示を制御し、スピーカ（図示せず）から出力する音（音声、音、効果音等）を制御する共に、液晶表示装置１４００で演出表示する図柄を制御する。
【０２８５】
球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１は、各種の入力信号に基づいて、発射ソレノイド１３、球送りソレノイド３１、球揚送モータ１５０、球磨きリボン送りモータ１５５、タッチパネル部１４の持球数表示及び精算機４に対して信号を出力する。
【０２８６】
球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１には、主制御基板１００から出力される遊技状態信号及び賞球コマンドが入力される。
【０２８７】
球情報制御ＭＰＵ１１１は、このような賞球コマンドを受信することに応じて、遊技機球数記憶領域に記憶した遊技機持球数データに各種入賞口毎で予め設定された賞球数の値を加算していくと共にこれをタッチパネル部１４に表示する。
【０２８８】
［遊技終了、精算］
その後は、遊技を終了すべく遊技者によって精算ボタンが操作されると、精算機４は、球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１に対して遊技終了指令を送信する。
【０２８９】
精算ボタンの操作に応じて精算機４が遊技終了指令を球情報制御ＭＰＵ１１１に送信することにより、球情報制御ＭＰＵ１１１は精算機４から送られた遊技終了指令を受信することになり、球情報制御ＭＰＵ１１１は、「終了可」を精算機４に送信する。次いで、球情報制御ＭＰＵ１１１は、発射ソレノイド１３並びに球送りソレノイド３１を停止して遊技を停止する。遊技機持球数記憶領域に記憶されている現在の遊技機持球数を精算機４に送信する。
【０２９０】
そして、球情報制御ＭＰＵ１１１から送信された遊技機持球数に対応する精算機４の処理が終了すると、精算機４が処理終了を送信するので、球情報制御ＭＰＵ１１１は処理終了を受信することになり、ＲＡＭの遊技機持球数記憶領域を０クリアし、処理終了となる。
【０２９１】
一方、精算機４は、遊技終了指令に対する終了状態についての回答として「終了可」を受信した後、球情報制御ＭＰＵ１１１が遊技機持球数を精算機４に送信するので、精算機４は遊技機持球数を受信すると、カード挿入時にＲＡＭに記憶した精算機持球数に受信した遊技機持球数を加算して加算結果を精算機持球数として記憶する。これにより、遊技者が遊技を行った遊技結果としての持球数の全てが精算機持球数として記憶される。そして、球情報制御ＭＰＵ１１１に処理終了を送信し、カード４０３の持球数記憶部４０６に精算機持球数を書き込み、カード４０３をカード挿入口から排出し、処理を終了する。これにより、遊技結果としての遊技機持球数が加算されて書き替えられたカード４０３が遊技者に返却される。
【０２９２】
［主制御基板の各種制御処理］
まず、遊技機１の遊技の進行に応じて、図７６に示した主制御基板１００が行う各種制御処理について、図７９〜図８１を参照して説明する。図７９は主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１が実行する主制御側電源投入時処理を示すフローチャートであり、図８０は図７９の主制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートであり、図８１は主制御ＭＰＵ１０１が実行する主制御側タイマ割り込み処理を示すフローチャートである。
【０２９３】
［主制御側電源投入時処理］
遊技機１に電源が投入されると、主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１（以下、単に主制御ＭＰＵという）は、図７９及び図８０に示すように、主制御側電源投入時処理を行う。この主制御側電源投入時処理が開始されると、主制御ＭＰＵは、スタックポインタの設定を行う（ステップＳ１０）。スタックポインタは、例えば、使用中の記憶素子（レジスタ）の内容を一時記憶するためにスタックに積んだアドレスを示したり、サブルーチンを終了して本ルーチンに復帰するときの本ルーチンの復帰アドレスを一時記憶するためにスタックに積んだアドレスを示したりするものであり、スタックが積まれるごとにスタックポインタが進む。ステップＳ１０では、スタックポインタに初期アドレスをセットし、この初期アドレスから、レジスタの内容、復帰アドレス等をスタックに積んで行く。
そして最後に積まれたスタックから最初に積まれたスタックまで、順に読み出すことによりスタックポインタが初期アドレスに戻る。
【０２９４】
ステップＳ１０に続いて、ウェイトタイマ処理１を行い（ステップＳ１２）、停電予告信号が入力されているか否かを判定する（ステップＳ１４）。電源投入時から所定電圧となるまでの間では電圧がすぐに上がらない。一方、停電又は瞬停（突発的に電力の供給が一時停止する現象）となるときでは電圧が下がり、停電予告電圧より小さくなると、球情報制御基板１１０の停電監視回路１１７から停電予告として停電予告信号が出力されて主制御ＭＰＵに入力される。電源投入時から所定電圧に上がるまでの間では同様に電圧が停電予告電圧より小さくなると、球情報制御基板１１０の停電監視回路１１７から停電予告信号が入力される。
【０２９５】
そこで、ステップＳ１２のウェイトタイマ処理１は、電源投入後、電圧が停電予告電圧より大きくなって安定するまで待つための処理であり、本実施形態では、待ち時間（ウェイトタイマ）として２００ミリ秒（ｍｓ）が設定されている。ステップＳ１４の判定では、球情報制御基板１１０の停電監視回路１１７からの停電予告信号に基づいて行う。電源投入後、電圧が停電予告電圧より大きくなって安定すると、停電監視回路１１７からの停電予告信号が出力なしとなり、主制御ＭＰＵはステップＳ１６に進む。
【０２９６】
ステップＳ１６に進むと、主制御ＭＰＵは、ＲＡＭクリアスイッチ１０５（図７６）が操作されているか否かを判定する（ステップＳ１６）。この判定は、主制御基板１００のＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作され、その操作信号（検出信号）が主制御ＭＰＵに入力されているか否かにより行う。検出信号が入力されているときにはＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていると判定する一方、検出信号が入力されていないときにはＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていないと判定する。
【０２９７】
ステップＳ１６でＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていると判定したときには、ＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧに値１をセットし（ステップＳ１８）、ステップＳ３０に移行する一方、ステップＳ１６でＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていないと判定したときには、ＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧに値０をセットし（ステップＳ１９）、ステップＳ２０に移行する。
【０２９８】
このＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧは、主制御ＭＰＵ１０１に内蔵されたＲＡＭ（以下、「主制御内蔵ＲＡＭ」と記載する。）に記憶されている、確率変動、未払い出し賞球等の遊技に関する遊技情報を消去するか否かを示すフラグであり、遊技情報を消去するとき値１、遊技情報を消去しないとき値０にそれぞれ設定される。なお、ステップＳ１８及びステップＳ１９でセットされたＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧの値は、主制御ＭＰＵの汎用記憶素子（汎用レジスタ）に記憶される。
【０２９９】
ステップＳ２０に進むと、主制御ＭＰＵ１０１と球情報制御ＭＰＵ１１１との組み合わせが、適正なものであるか否かを判定する組合せ認証処理を実行する。球情報制御基板から出力される枠メーカー識別情報を主制御ＭＰＵ１０１の枠メーカー識別情報格納部４１１２に格納し、適正な枠メーカー識別情報が出力されたか否かを認証する。前記認証が適正に行われればステップＳ３０に進む一方、適正なものでは無いと判定された場合は、スピーカーや液晶表示装置等を用いて異常報知を行う。
【０３００】
主制御ＭＰＵは、ステップＳ３０に移行すると、ウェイトタイマ処理２を行う（ステップＳ３０）。このウェイトタイマ処理２では、周辺制御基板１３０の液晶制御部による液晶表示装置１４００の描画制御を行うシステムが起動する（ブートする）まで待っている。本実施形態では、ブートするまでの時間（ブートタイマ）として２秒（ｓ）が設定されている。
【０３０１】
ステップＳ３０に続いて、ＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧが値０である否かを判定する（ステップＳ３２）。上述したように、ＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧは、遊技情報を消去するとき値１、遊技情報を消去しないとき値０にそれぞれ設定される。ステップＳ３２においてＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧが値０であると判定した場合、つまり遊技情報を消去しないときには、チェックサムの算出を行う（ステップＳ３４）。このチェックサムは、主制御内蔵ＲＡＭに記憶されている遊技情報を数値とみなしてその合計を算出するものである。
【０３０２】
ステップＳ３４に続いて、算出したチェックサムの値（サム値）が後述する主制御側電源断時処理（電源断時）において記憶されているチェックサムの値（サム値）と一致しているか否かを判定する（ステップＳ３６）。一致しているときには、バックアップフラグＢＫ−ＦＬＧが値１であるか否かを判定する（ステップＳ３８）。このバックアップフラグＢＫ−ＦＬＧは、遊技情報、チェックサムの値（サム値）及びバックアップフラグＢＫ−ＦＬＧの値等のバックアップ情報を後述する主制御側電源断時処理において主制御内蔵ＲＡＭに記憶保持したか否かを示すフラグであり、主制御側電源断時処理を正常に終了したとき値１、主制御側電源断時処理を正常に終了していないとき値０にそれぞれ設定される。
【０３０３】
ステップＳ３８でバックアップフラグＢＫ−ＦＬＧが値１であるとき、つまり主制御側電源断時処理を正常に終了したときには、復電時として主制御内蔵ＲＡＭの作業領域を設定する（ステップＳ４０）。この設定は、バックアップフラグＢＫ−ＦＬＧに値０をセットするほか、主制御ＭＰＵに内蔵されたＲＯＭ（以下、「主制御内蔵ＲＯＭ」と記載する。）から復電時情報を読み出し、この復電時情報を主制御内蔵ＲＡＭの作業領域にセットする。なお、「復電」とは、電源を遮断した状態から電源を投入した状態のほかに、停電又は瞬停からその後の電力の復旧した状態、高周波が照射されたことを検出してリセットし、その後に復帰した状態も含める。
【０３０４】
ステップＳ４０に続いて、電源投入時コマンド作成処理を行う（ステップＳ４２）。この電源投入時コマンド作成処理では、バックアップ情報から遊技情報を読み出してこの遊技情報に応じた各種コマンドを主制御内蔵ＲＡＭの所定記憶領域に記憶する。
【０３０５】
一方、ステップＳ３２でＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ−ＦＬＧが値０でない（値１である）と判定した場合、つまり遊技情報を消去するときには、又はステップＳ３６でチェックサムの値（サム値）が一致していないときには、又はステップＳ３８でバックアップフラグＢＫ−ＦＬＧが値１でない（値０である）と判定した場合、つまり主制御側電源断時処理を正常に終了していないときには、主制御内蔵ＲＡＭの全領域をクリアする（ステップＳ４４）。具体的には、値０を主制御内蔵ＲＡＭに書き込むことよって行う（なお、初期値として主制御内蔵ＲＯＭから所定値を読み出して、セットしてもよい）。また、大当り判定用乱数の初期値の決定に用いるための大当り判定用初期値決定用乱数は、ＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されて遊技情報を消去するとき、サム値が一致していないとき、又は主制御側電源断時処理を正常に終了していないときには、主制御ＭＰＵの不揮発性のＲＡＭに予め記憶された固有のＩＤコードを取り出し、この取り出したＩＤコードに基づいて大当り判定用乱数を更新するカウンタの固定数値範囲から常に同一の固定値を導出する初期値導出処理を実行し、この固定値が初期値としてセットされる。
【０３０６】
ステップＳ４４に続いて、初期設定として主制御内蔵ＲＡＭの作業領域を設定する（ステップＳ４６）。この設定は、主制御内蔵ＲＯＭから初期情報を読み出してこの初期情報を主制御内蔵ＲＡＭの作業領域にセットする。
【０３０７】
ステップＳ４６に続いて、ＲＡＭクリア報知及びテストコマンド作成処理を行う（ステップＳ４８）。このＲＡＭクリア報知及びテストコマンド作成処理では、主制御内蔵ＲＡＭをクリアして初期設定を行った旨を報知するための電源投入に区分される電源投入コマンドを作成するとともに、周辺制御基板１３０の各種検査を行うためのテスト関連に区分されるテストコマンドを作成して、送信情報として主制御内蔵ＲＡＭの送信情報記憶領域にそれぞれ記憶する。
【０３０８】
ステップＳ４２又はステップＳ４８に続いて、割り込み初期設定を行う（ステップＳ５０）。この設定は、後述する主制御側タイマ割り込み処理が行われるときの割り込み周期を設定するものである。本実施形態では４ｍｓに設定されている。
【０３０９】
ステップＳ５０に続いて、割り込み許可設定を行う。（ステップＳ５２）。この設定によりステップＳ５０で設定した割り込み周期、つまり４ｍｓごとに主制御側タイマ割り込み処理が繰り返し行われる。なお、このステップＳ１０〜ステップＳ５２の処理を「主制御側電源投入時処理」という。
【０３１０】
ステップＳ５２に続いて、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ａをセットする（ステップＳ５４）。このウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに、値Ａ、値Ｂそして値Ｃを順にセットすることによりウォッチドックタイマがクリア設定される。
【０３１１】
ステップＳ５４に続いて、停電予告信号が入力されているか否かを判定する（ステップＳ５６）。上述したように、遊技機１の電源を遮断したり、停電又は瞬停したりするときには、電圧が停電予告電圧以下となると、停電予告として停電予告信号が球情報制御基板１１０の停電監視回路１１７から入力される。ステップＳ５６の判定は、この停電予告信号に基づいて行う。
【０３１２】
ステップＳ５６で停電予告信号の入力がないときには非当落乱数更新処理を行う（ステップＳ５８）。この非当落乱数更新処理では、例えば、リーチ判定用乱数、変動表示パターン用乱数、大当り図柄用初期値決定用乱数、及び小当り図柄用初期値決定用乱数等を更新する。このように、非当落乱数更新処理では、当落判定（大当り判定）にかかわらない乱数を更新する。なお、普通図柄当り判定用乱数、普通図柄当り判定用初期値決定用乱数及び普通図柄変動表示パターン用乱数等もこの非当落乱数更新処理により更新される。
【０３１３】
ステップＳ５８に続いて、再びステップＳ５４に戻り、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ａをセットし、ステップＳ５６で停電予告信号の入力があるか否かを判定し、この停電予告信号の入力がなければ、ステップＳ５８で非当落乱数更新処理を行い、ステップＳ５４〜ステップＳ５８を繰り返し行う。なお、このステップＳ５４〜ステップＳ５８の処理を「主制御側メインループ処理」という。
【０３１４】
一方、ステップＳ５６で停電予告信号の入力があったときには、割り込み禁止設定を行う（ステップＳ６０）。この設定により後述する主制御側タイマ割り込み処理が行われなくなり、主制御内蔵ＲＡＭへの書き込みを防ぎ、遊技情報の書き換えを保護している。
【０３１５】
ステップＳ６０に続いて、図７６に示した、始動口ソレノイド９６、大入賞口ソレノイド９７、上特別図柄表示器１４２、下特別図柄表示器１４３、上特別図柄記憶表示器１４４、下特別図柄記憶表示器１４５、普通図柄表示器１４６、普通図柄記憶表示器１４７、遊技状態表示器１４８、ラウンド表示器１４９等に出力している駆動信号を停止する（ステップＳ６２）。
【０３１６】
ステップＳ６２に続いて、チェックサムの算出を行ってこの算出した値を記憶する（ステップＳ６４）。このチェックサムは、上述したチェックサムの値（サム値）及びバックアップフラグＢＫ−ＦＬＧの値の記憶領域を除く、主制御内蔵ＲＡＭの作業領域の遊技情報を数値とみなしてその合計を算出する。
【０３１７】
ステップＳ６４に続いて、バックアップフラグＢＫ−ＦＬＧに値１をセットする（ステップＳ６６）。これにより、バックアップ情報の記憶が完了する。
【０３１８】
ステップＳ６６に続いて、ウォッチドックタイマのクリア設定を行う（ステップＳ６８）。このクリア設定は、上述したように、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ａ、値Ｂそして値Ｃを順にセットすることにより行われる。
【０３１９】
ステップＳ６８に続いて、何も実行しない状態を繰り返すというループ処理に入る。なお、ステップＳ６０〜ステップＳ６８の処理及びループ処理を「主制御側電源断時処理」という。このループ処理では、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ａ、値Ｂそして値Ｃを順にセットしないためウォッチドックタイマがクリア設定されなくなる。このため、ウォッチドックタイマがタイムアウトしてタイムアウト信号を出力し、タイムアウト信号によって主制御ＭＰＵにリセットがかかり、その後主制御ＭＰＵは、この主制御側電源投入時処理を再び最初から行う。
【０３２０】
遊技機１（主制御ＭＰＵ１０１）は、停電したとき又は瞬停したときにはリセットがかかり、その後の電力の復旧により主制御側電源投入時処理を行う。
【０３２１】
なお、ステップＳ３６では主制御内蔵ＲＡＭに記憶されているバックアップ情報が正常なものであるか否かを検査し、続いてステップＳ３８では主制御側電源断時処理が正常に終了された否かを検査している。このように、主制御内蔵ＲＡＭに記憶されているバックアップ情報を２重にチェックすることによりバックアップ情報が不正行為により記憶されたものであるか否かを検査している。
【０３２２】
［主制御側タイマ割り込み処理］
次に、主制御側タイマ割り込み処理について説明する。この主制御側タイマ割り込み処理は、図７９及び図８０に示した主制御側電源投入時処理において設定された割り込み周期（本実施形態では、４ｍｓ）ごとに繰り返し行われる。
【０３２３】
主制御側タイマ割り込み処理が開始されると、主制御基板１００の主制御ＭＰＵは、図８１に示すように、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ｂをセットする（ステップＳ７０）。このとき、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬには、主制御側メインループ処理のステップＳ５４においてセットされた値Ａに続いて値Ｂがセットされる。
【０３２４】
ステップＳ７０に続いて、割り込みフラグのクリアを行う（ステップＳ７２）。この割り込みフラグがクリアされることにより割り込み周期が初期化され、次の割り込み周期がその初期値から計時される。
【０３２５】
ステップＳ７２に続いて、スイッチ入力処理を行う（ステップＳ７４）。このスイッチ入力処理では、主制御Ｉ／Ｏポート１０２の入力端子に入力されている各種信号を読み取り、入力情報として主制御内蔵ＲＡＭの入力情報記憶領域に記憶する。
【０３２６】
ステップＳ７４に続いて、タイマ減算処理を行う（ステップＳ７６）。このタイマ減算処理では、例えば、後述する特別図柄及び特別電動役物制御処理で決定される変動表示パターンに従って上特別図柄表示器１４２及び下特別図柄表示器１４３が点灯する時間、後述する普通図柄及び普通電動役物制御処理で決定される普通図柄変動表示パターンに従って普通図柄表示器１４６が点灯する時間のほかに、主制御基板１００（主制御ＭＰＵ）が送信した各種コマンドを球情報制御基板１１０が正常に受信した旨を伝える球情報主ＡＣＫ信号が入力されているか否かを判定する際にその判定条件として設定されているＡＣＫ信号入力判定時間等の時間管理を行う。具体的には、変動表示パターン又は普通図柄変動表示パターンの変動時間が５秒間であるときには、タイマ割り込み周期が４ｍｓに設定されているので、このタイマ減算処理を行うごとに変動時間を４ｍｓずつ減算し、その減算結果が値０になることで変動表示パターン又は普通図柄変動表示パターンの変動時間を正確に計っている。
【０３２７】
本実施形態では、ＡＣＫ信号入力判定時間が１００ｍｓに設定されている。このタイマ減算処理を行うごとにＡＣＫ信号入力判定時間が４ｍｓずつ減算し、その減算結果が値０になることでＡＣＫ信号入力判定時間を正確に計っている。なお、これらの各種時間及びＡＣＫ信号入力判定時間は、時間管理情報として主制御内蔵ＲＡＭの時間管理情報記憶領域に記憶される。
【０３２８】
ステップＳ７６に続いて、当落乱数更新処理を行う（ステップＳ７８）。この当落乱数更新処理では、上述した、大当り判定用乱数、大当り図柄用乱数、及び小当り図柄用乱数を更新する。またこれらの乱数に加えて、図８０に示した主制御側電源投入時処理（主制御側メイン処理）におけるステップＳ５８の非当落乱数更新処理で更新される、大当り図柄用初期値決定用乱数、及び小当り図柄用初期値決定用乱数も更新する。これらの大当り図柄用初期値決定用乱数、及び小当り図柄用初期値決定用乱数は、主制御側メイン処理及びこの主制御側タイマ割り込み処理においてそれぞれ更新されることでランダム性をより高めている。これに対して、大当り判定用乱数、大当り図柄用乱数、及び小当り図柄用乱数は、当落判定（大当り判定）にかかわる乱数であるためこの当落乱数更新処理が行われるごとにのみ、それぞれのカウンタがカウントアップする。例えば、大当り判定用乱数を更新するカウンタは、上述したように、初期値更新型のカウンタであり、最小値から最大値までに亘る予め定めた固定数値範囲（本実施形態では、最小値として値０〜最大値として値３２７６７）内において更新され、この最小値から最大値までに亘る範囲を、この主制御側タイマ割り込み処理が行われるごとに値１ずつ加算されることでカウントアップする。大当り判定用初期値決定用乱数から最大値（値３２７６７）に向かってカウントアップし、続いて最小値（値０）から大当り判定用初期値決定用乱数に向かってカウントアップする。大当り判定用乱数の最小値から最大値までに亘る範囲を、大当り判定用乱数を更新するカウンタがカウントアップし終えると、この当落乱数更新処理により大当り判定用初期値決定用乱数は更新される。このとき、その更新される値は、主制御ＭＰＵがその内蔵する不揮発性のＲＡＭからＩＤコードを取り出し、この取り出したＩＤコードに基づいて大当り判定用乱数を更新するカウンタの固定数値範囲から常に同一の固定値を導出する初期値導出処理を実行し、この導出した固定値が初期値としてセットされる仕組みとなっている。つまり、大当り判定用初期値決定用乱数は、初期値導出処理の実行によりＩＤコードに基づいて導出された同一の固定値が初期値として常に上書き更新されるようになっている。なお、上述した、普通図柄当り判定用乱数、普通図柄当り判定用初期値決定用乱数もこの当落乱数更新処理により更新される。普通図柄当り判定用乱数等は、上述した大当り判定用乱数の更新方法と同一であり、その説明を省略する。
【０３２９】
ステップＳ７８に続いて、賞球制御処理を行う（ステップＳ８０）。この賞球制御処理では、上述した入力情報記憶領域から入力情報を読み出してこの入力情報に基づいて球情報制御基板１１０に送信するための賞球コマンドを作成したり、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との基板間の接続状態を確認するためのセルフチェックコマンドを作成したりする。そして作成した賞球コマンドやセルフチェックコマンドを主球情報シリアルデータとして球情報制御基板１１０に送信する。例えば、大入賞口に遊技球が１球、入球すると、賞球数として１５球を表す賞球コマンドを作成して球情報制御基板１１０に送信したり、この賞球コマンドを球情報制御基板１１０が正常に受信完了した旨を伝える球情報主ＡＣＫ信号が所定時間内に入力されないときには主制御基板１００と球情報制御基板１１０との基板間の接続状態を確認するセルフチェックコマンドを作成して球情報制御基板１１０に送信したりする。
【０３３０】
ステップＳ８０に続いて、枠コマンド受信処理を行う（ステップＳ８２）。球情報制御基板１１０は、状態表示に区分される１バイト（８ビット）の各種コマンドを送信する。ステップＳ８２の枠コマンド受信処理では、この各種コマンドを球情報主シリアルデータとして正常に受信すると、その旨を球情報制御基板１１０に伝える情報を、出力情報として主制御内蔵ＲＡＭの出力情報記憶領域に記憶する。また、その正常に球情報主シリアルデータとして受信したコマンドを２バイト（１６ビット）のコマンドに整形し、送信情報として上述した送信情報記憶領域に記憶する。
【０３３１】
ステップＳ８２に続いて、不正行為検出処理を行う（ステップＳ８４）。この不正行為検出処理では、賞球に関する異常状態を確認する。例えば、上述した入力情報記憶領域から入力情報を読み出し、大当り遊技状態でない場合にカウントスイッチ９８からの検出信号が入力されているとき（大入賞口に遊技球が入球するとき）等には、異常状態として報知表示に区分される入賞異常表示コマンドを作成し、送信情報として上述した送信情報記憶領域に記憶する。
【０３３２】
ステップＳ８４に続いて、特別図柄及び特別電動役物制御処理を行う（ステップＳ８６）。この特別図柄及び特別電動役物制御処理では、上述した大当り判定用乱数を更新するカウンタの値を取り出して主制御内蔵ＲＯＭに予め記憶されている大当り判定値と一致するか否かを判定（大当り遊技状態を発生させるか否かを判定（「特別抽選」という。））したり、大当り図柄用乱数を更新するカウンタの値を取り出して主制御内蔵ＲＯＭに予め記憶されている確変当り判定値と一致するか否かを判定（確率変動を発生させるか否かの判定）したりする。ここで、「確率変動」とは、大当りする確率が通常時（低確率）にくらべて高く設定された高確率（確変時）に変化することである。本実施形態では、上述した大当り判定値の範囲（大当り判定範囲）として、低確率では値３２６６８〜値３２７６７が設定されており、通常時判定テーブルから読み出されるのに対して、高確率では値３２４３８〜値３２７６７が設定されており、確変時判定テーブルから読み出される。このように、ステップＳ８６の特別図柄及び特別電動役物制御処理では、大当り判定用乱数を更新するカウンタの値と、主制御内蔵ＲＯＭに予め記憶されている大当り判定値と、が一致するか否かを判定するときには、大当り判定用乱数を更新するカウンタの値が大当り判定範囲に含まれているか否かにより行う。
【０３３３】
これらの判定結果が上始動口検出スイッチ９０によるものである場合には特図１同調演出関連の各種コマンドを作成する一方、その抽選結果が下始動口検出スイッチ９１によるものである場合には特図２同調演出関連の各種コマンドを作成し、送信情報として送信情報記憶領域に記憶するとともに、その決定した特別図柄の変動表示パターンに従って上特別図柄表示器１４２又は下特別図柄表示器１４３を点灯させるよう上特別図柄表示器１４２又は下特別図柄表示器１４３への点灯信号の出力を設定し、出力情報として上述した出力情報記憶領域に記憶する。
【０３３４】
また、発生させる遊技状態に応じて、例えば大当り遊技状態となるときには、大当り関連に区分される各種コマンドを作成し、送信情報として送信情報記憶領域に記憶したり、開閉部材を開閉動作させるよう大入賞口ソレノイド９７への駆動信号の出力を設定し、出力情報として出力情報記憶領域に記憶したり、大入賞口が閉鎖状態から開放状態となる回数（ラウンド）が２回であるときには、ラウンド表示器１４９の２ラウンド表示ランプを点灯させるよう２ラウンド表示ランプへの点灯信号の出力を設定し、出力情報として出力情報記憶領域に記憶したり、ラウンドが１５回であるときには、ラウンド表示器１４９の１５ラウンド表示ランプを点灯させるよう１５ラウンド表示ランプへの点灯信号の出力を設定し、出力情報として出力情報記憶領域に記憶したり、確率変動の発生の有無を所定の色で点灯させるよう遊技状態表示器１４８への点灯信号の出力を設定し、出力情報として出力情報記憶領域に記憶したりする。
【０３３５】
ステップＳ８６に続いて、普通図柄及び普通電動役物制御処理を行う（ステップＳ８８）。この普通図柄及び普通電動役物制御処理では、上述した入力情報記憶領域から入力情報を読み出してこの入力情報に基づいてゲート入賞処理を行う。このゲート入賞処理では、入力情報からゲートスイッチ９２からの検出信号が入力端子に入力されていたか否かを判定する。この判定結果に基づいて、検出信号が入力端子に入力されていたときには、上述した普通図柄当り判定用乱数を更新するカウンタの値等を抽出してゲート情報として主制御内蔵ＲＡＭのゲート情報記憶領域に記憶する。
【０３３６】
ステップＳ８８に続いて、ポート出力処理を行う（ステップＳ９０）。このポート出力処理では、主制御Ｉ／Ｏポート１０２の出力端子から、上述した出力情報記憶領域から出力情報を読み出してこの出力情報に基づいて各種信号を出力する。例えば、出力情報に基づいて主制御Ｉ／Ｏポート１０２の出力端子から、球情報制御基板１１０からの各種コマンドを正常に受信完了したときには主球情報ＡＣＫ信号を球情報制御基板１１０に出力したり、大当り遊技状態であるときには大入賞口の開閉部材の開閉動作を行う大入賞口ソレノイド９７に駆動信号を出力したり、可動片の開閉動作を行う始動口ソレノイド９６に駆動信号を出力したりするほかに、１５ラウンド大当り情報出力信号、２ラウンド大当り情報出力信号、確率変動中情報出力信号、特別図柄表示情報出力信号、普通図柄表示情報出力信号、時短中情報出力情報、始動口入賞情報出力信号等の遊技に関する各種情報（遊技情報）信号を球情報制御基板１１０に出力したりする。
【０３３７】
ステップＳ９０に続いて、周辺制御基板コマンド送信処理を行う（ステップＳ９２）。この周辺制御基板コマンド送信処理では、上述した送信情報記憶領域から送信情報を読み出してこの送信情報を主周シリアルデータとして周辺制御基板１３０に送信する。この送信情報には、本ルーチンである主制御側タイマ割り込み処理で作成した、特図１同調演出関連に区分される各種コマンド、特図２同調演出関連に区分される各種コマンド、大当り関連に区分される各種コマンド、電源投入に区分される各種コマンド、普図同調演出関連に区分される各種コマンド、普通電役演出関連に区分される各種コマンド、報知表示に区分される各種コマンド、状態表示に区分される各種コマンド、テスト関連に区分される各種コマンド及びその他に区分される各種コマンドが記憶されている。主周シリアルデータは、１パケットが３バイトに構成されている。
【０３３８】
具体的には、主周シリアルデータは、１バイト（８ビット）の記憶容量を有するコマンドの種類を示すステータスと、１バイト（８ビット）の記憶容量を有する演出のバリエーションを示すモードと、ステータス及びモードを数値とみなしてその合計を算出したサム値と、から構成されており、このサム値は、送信時に作成されている。なお、ステップＳ７４〜ステップＳ９２の処理を「遊技制御処理」ということにする。
【０３３９】
ステップＳ９２に続いて、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ｃをセットする（ステップＳ９４）。ステップＳ９４でウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬに値Ｃがセットされることにより、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬには、ステップＳ７０においてセットされた値Ｂに続いて値Ｃがセットされる。これにより、ウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬには、値Ａ、値Ｂそして値Ｃが順にセットされ、ウォッチドックタイマがクリア設定される。
【０３４０】
ステップＳ９４に続いて、レジスタの切替（復帰）を行い（ステップＳ９６）、このルーチンを終了する。ここで、本ルーチンである主制御側タイマ割り込み処理が開始されると、主制御ＭＰＵは、ハード的に汎用レジスタの内容をスタックに積んで退避する。これにより、主制御側メイン処理で使用していた汎用レジスタの内容の破壊を防いでいる。ステップＳ９６では、スタックに積んで退避した内容を読み出し、もとのレジスタに書き込む。なお、主制御ＭＰＵは、ステップＳ９６による復帰の後に割り込み許可の設定を行う。
【０３４１】
［球情報制御基板の各種制御処理］
次に、図７７に示した球情報制御基板１１０が行う各種制御処理について、図８１〜図８６を参照して説明する。図８２は球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１が実行する球情報制御側電源投入時処理を示すフローチャートであり、図８３は図８２の球情報制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートであり、図８４は図８３に続いて球情報制御側電源投入時処理のつづきを示すフローチャートであり、図８５は球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１が実行する球情報制御電源断時処理を示すフローチャートであり、図８６は球情報制御側タイマ割り込み処理の一例を示すフローチャートである。
【０３４２】
［球情報制御側電源投入時処理］
遊技機１に電源が投入されると、球情報制御基板１１０における球情報制御部１１８の球情報制御ＭＰＵ１１１（以下、単に球情報制御ＭＰＵという）は、図８２〜図８３に示すように、球情報制御側電源投入時処理を行う。この球情報制御側電源投入時処理が開始されると、球情報制御ＭＰＵは、割り込みモードの設定を行う（ステップＳ５００）。この割り込みモードは、球情報制御ＭＰＵの割り込みの優先順位を設定するものである。本実施形態では、後述する球情報制御部タイマ割り込み処理が優先順位として最も高く設定されており、この球情報制御部タイマ割り込み処理の割り込みが発生すると、優先的にその処理を行う。
【０３４３】
ステップＳ５００に続いて、入出力設定（Ｉ／Ｏの入出力設定）を行う（ステップＳ５０２）。このＩ／Ｏの入出力設定では、球情報制御ＭＰＵのＩ／Ｏポートの入出設定等を行う。
【０３４４】
ステップＳ５０２に続いて、図７７に示した停電監視回路１１７に停電クリア信号の出力を開始する（ステップＳ５０４）。この停電監視回路１１７は、電圧比較回路と、ＤタイプフリップフロップＩＣと、から構成されている。電圧比較回路は、＋２４Ｖとリファレンス電圧との電圧を比較したり、＋１２Ｖとリファレンス電圧との電圧を比較したりすることで、その比較結果を出力する。この比較結果は、停電又は瞬停が発生していない場合ではその論理がＨＩとなってＤタイプフリップフロップのプリセット端子であるＰＲ端子に入力される一方、停電又は瞬停が発生した場合ではその論理がＬＯＷとなってＤタイプフリップフロップのプリセット端子であるＰＲ端子に入力されるようになっている。ステップＳ５０４では、このＤタイプフリップフロップのクリア端子であるＣＬＲ端子に停電クリア信号の出力を開始する。この停電クリア信号は、球情報制御部１１８の球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して、その論理がＬＯＷとなってクリア端子に入力される。これにより、球情報制御ＭＰＵは、Ｄタイプフリップフロップのラッチ状態を解除することができ、ラッチ状態をセットするまでの間、Ｄタイプフリップフロップのプリセット端子であるＰＲ端子に入力された論理を反転して出力端子である１Ｑ端子から出力する状態とすることができ、その１Ｑ端子からの信号を監視することができる。
【０３４５】
ステップＳ５０４に続いて、ウェイトタイマ処理１を行い（ステップＳ５０６）、停電予告信号が入力されているか否かを判定する（ステップＳ５０８）。電源投入時から所定電圧となるまでの間では電圧がすぐに上がらない。一方、停電又は瞬停（突発的に電力の供給が一時停止する現象）となるときでは電圧が下がり、停電予告電圧より小さくなると、停電監視回路１１７から停電予告として停電予告信号が入力される。電源投入時から所定電圧に上がるまでの間では同様に電圧が停電予告電圧より小さくなると停電監視回路１１７から停電予告信号が入力される。そこで、ステップＳ５０６のウェイトタイマ処理１は、電源投入後、電圧が停電予告電圧より大きくなって安定するまで待つための処理であり、本実施形態では、待ち時間（ウェイトタイマ）として２００ミリ秒（ｍｓ）が設定されている。ステップＳ５０８の判定でその停電予告信号が入力されているか否かの判定を行っている。この判定では、停電予告信号として、上述したＤタイプフリップフロップの出力端子である１Ｑ端子から出力されている信号に基づいて行う。
【０３４６】
ステップＳ５０８に続いて、Ｄタイプフリップフロップのクリア端子であるＣＬＲ端子に停電クリア信号の出力を停止する（ステップＳ５１０）。この停電クリア信号の出力を停止することで、球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して、その論理がＨＩとなってクリア端子であるＣＬＲ端子に入力される。これにより、球情報制御ＭＰＵは、Ｄタイプフリップフロップをラッチ状態にセットすることができる。Ｄタイプフリップフロップは、そのプリセット端子であるＰＲ端子に論理がＬＯＷとなって入力された状態をラッチすると、出力端子である１Ｑ端子から停電予告信号を出力する。
【０３４７】
ステップＳ５１０に続いて、ＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されているか否かを判定する（ステップＳ５１２）。この判定は、主制御基板１００のＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作され、その操作信号（検出信号）が球情報制御ＭＰＵに入力されているか否かにより行う。検出信号が入力されているときにはＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていると判定し、一方、検出信号が入力されていないときにはＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていないと判定する。
【０３４８】
ステップＳ５１２でＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていると判定した場合には、球情報ＲＡＭクリアフラグに値１をセットし（ステップＳ５１４）、ステップＳ５１８に進む一方、ステップＳ５１２でＲＡＭクリアスイッチ１０５が操作されていないと判定した場合には、球情報ＲＡＭクリアに値０をセットし（ステップＳ５１６）、ステップＳ５１８に進む。
【０３４９】
この球情報ＲＡＭクリアフラグは、球情報制御ＭＰＵに内蔵されたＲＡＭ（以下、「球情報制御内蔵ＲＡＭ」と記載する。）に記憶されている、例えば、各種フラグ、各種情報記憶領域に記憶されている各種球情報を消去するか否かを示すフラグであり、球情報を消去するとき値１、球情報を消去しないとき値０にそれぞれ設定される。なお、ステップＳ５１４及びステップＳ５１６でセットされた球情報ＲＡＭクリアフラグは、球情報制御ＭＰＵの汎用記憶素子（汎用レジスタ）に記憶される。
【０３５０】
ステップＳ５１４又はステップＳ５１６に続いて、球情報制御内蔵ＲＡＭへのアクセスを許可する設定を行う（ステップＳ５１８）。この設定により球情報制御内蔵ＲＡＭへのアクセスができ、例えば球情報の書き込み（記憶）又は読み出しを行うことができる。
【０３５１】
ステップＳ５１８に続いて、スタックポインタの設定を行う（ステップＳ５２０）。スタックポインタは、例えば、使用中の記憶素子（レジスタ）の内容を一時記憶するためにスタックに積んだアドレスを示したり、サブルーチンを終了して本ルーチンに復帰するときの本ルーチンの復帰アドレスを一時記憶するためにスタックに積んだアドレスを示したりするものであり、スタックが積まれるごとにスタックポインタが進む。ステップＳ５２０では、スタックポインタに初期アドレスをセットし、この初期アドレスから、レジスタの内容、復帰アドレス等をスタックに積んで行く。そして最後に積まれたスタックから最初に積まれたスタックまで、順に読み出すことによりスタックポインタが初期アドレスに戻る。
【０３５２】
ステップＳ５２０に続いて、ステップＳ５２１に進むと球情報制御ＭＰＵ１１１と主制御ＭＰＵ１０１との組み合わせが、適正なものであるか否かを判定する組合せ認証処理を実行する。主制御基板１００から出力される遊技盤メーカー識別情報を球情報制御ＭＰＵ１１１の遊技盤メーカー識別情報格納部４１０１に格納し、適正な遊技盤メーカー識別情報が出力されたか否かを認証する。前記認証が適正に行われればステップＳ５２７に進む一方、適正なものでは無いと判定された場合は、スピーカーや液晶表示装置等を用いて異常報知を行う。
【０３５３】
ステップＳ５２１に続いて、球情報制御ＭＰＵは、ステップＳ５２７に進む。ステップＳ５２７では、球情報ＲＡＭクリアフラグが値０である否かを判定する（ステップＳ５２７）。上述したように、球情報ＲＡＭクリアフラグは、球情報を消去するとき値１、球情報を消去しないとき値０にそれぞれ設定される。
【０３５４】
ステップＳ５２７で球情報ＲＡＭクリアフラグが値０であるとき、つまり球情報を消去しないときには、チェックサムの算出を行う（ステップＳ５２８）。このチェックサムは、球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶されている球情報を数値とみなしてその合計を算出するものである。
【０３５５】
ステップＳ５２８に続いて、算出したチェックサムの値が後述する球情報制御部電源断時処理（電源断時）において記憶されているチェックサムの値と一致しているか否かを判定する（ステップＳ５３０）。一致しているときには、球情報バックアップフラグが値１であるか否かを判定する（ステップＳ５３２）。この球情報バックアップフラグは、球情報、チェックサムの値等の球情報バックアップ情報を後述する球情報制御部電源断時処理において球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶保持したか否かを示すフラグであり、球情報制御部電源断時処理を正常に終了したとき値１、球情報制御部電源断時処理を正常に終了していないとき値０にそれぞれ設定される。
【０３５６】
ステップＳ５３２で球情報バックアップフラグが値１であるとき、つまり球情報制御部電源断時処理を正常に終了したときには、復電時として球情報制御内蔵ＲＡＭの作業領域を設定する（ステップＳ５３４）。この設定は、球情報バックアップフラグに値０をセットするほかに、球情報制御ＭＰＵに内蔵されたＲＯＭ（以下、「球情報制御内蔵ＲＯＭ」と記載する。）から復電時情報を読み出し、この復電時情報を球情報制御内蔵ＲＡＭの作業領域にセットする。これにより、球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶されている上述した球情報バックアップ情報である、各種フラグ、各種情報記憶領域に記憶されている各種情報等に基づいて各種処理に使用する情報が設定される。なお、「復電」とは、電源を遮断した状態から電源を投入した状態のほかに、停電又は瞬停からその後の電力の復旧した状態も含める。
【０３５７】
一方、ステップＳ５２７で球情報ＲＡＭクリアフラグが値０でない（値１である）と判定した場合、又はステップＳ５３０でチェックサムの値が一致していないときには、又はステップＳ５３２で球情報バックアップフラグが値１でない（値０である）と判定したとき、つまり球情報制御部電源断時処理を正常に終了していないときには、球情報制御内蔵ＲＡＭの全領域をクリアする（ステップＳ５３６）。これにより、球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶されている球情報バックアップ情報がクリアされる。
【０３５８】
ステップＳ５３６に続いて、初期設定として球情報制御内蔵ＲＡＭの作業領域を設定する（ステップＳ５３８）。この設定は、球情報制御内蔵ＲＯＭから初期情報を読み出してこの初期情報を球情報制御内蔵ＲＡＭの作業領域にセットする。
【０３５９】
ステップＳ５３４又はステップＳ５３８に続いて、割り込み初期設定を行う（ステップＳ５４０）。この設定は、後述する球情報制御部タイマ割り込み処理が行われるときの割り込み周期を設定するものである。本実施形態では、２ｍｓに設定されている。
【０３６０】
ステップＳ５４０に続いて、割り込み許可設定を行う（ステップＳ５４２）。この設定によりステップＳ５４０で設定した割り込み周期、つまり２ｍｓごとに球情報制御部タイマ割り込み処理が繰り返し行われる。
【０３６１】
ステップＳ５４２に続いて、停電予告信号が入力されているか否かを判定する（ステップＳ５４４）。上述したように、遊技機１の電源を遮断したり、停電又は瞬停したりするときには、電圧が停電予告電圧以下となると、停電予告として停電予告信号が停電監視回路１１７から入力される。ステップＳ５４０の判定は、この停電予告信号に基づいて行う。
【０３６２】
ステップＳ５４４で停電予告信号の入力がないときには２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧが値１であるか否かを判定する（ステップＳ５４６）。この２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧは、後述する、２ｍｓごとに処理される球情報制御部タイマ割り込み処理で２ｍｓを計時するフラグであり、２ｍｓ経過したとき値１、２ｍｓ経過していないとき値０にそれぞれ設定される。
【０３６３】
ステップＳ５４６で２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧが値０であると判定した場合には、つまり２ｍｓ経過していないときには、ステップＳ５４４に戻り、停電予告信号が入力されているか否かを判定する。
【０３６４】
一方、ステップＳ５４６で２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧが値１であると判定した場合には、つまり２ｍｓ経過したときには、２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧに値０をセットし（ステップＳ５４７）、ステップＳ５５０に進み、外部ウォッチドックタイマ（外部ＷＤＴ）１１６に外部ＷＤＴクリア信号を出力する（ＯＮする、ステップＳ５５０）。この外部ＷＤＴ１１６は、球情報制御ＭＰＵの動作（システム）を監視するものであり、外部ＷＤＴクリア信号がクリア信号解除時間に停止されないときには球情報制御ＭＰＵ及び球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２にリセット信号を出力してリセットをかける（球情報制御ＭＰＵのシステムが暴走していないかを定期的に診断している）。
【０３６５】
ステップＳ５５０に続いて、ポート出力処理を行う（ステップＳ５５２）。このポート出力処理では、球情報制御内蔵ＲＡＭの出力情報記憶領域から各種情報を読み出してこの各種情報に基づいて各種信号を球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２の出力端子から出力する。
【０３６６】
出力情報記憶領域には、例えば、主制御基板１００からの賞球に関する各種コマンド（賞球コマンドやセルフチェックコマンド）を正常に受信した旨を伝える球情報主ＡＣＫ情報、球揚送装置２２への駆動制御を行う駆動情報等の各種情報が記憶されており、この出力情報に基づいて球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２の出力端子から、主制御基板１００からの賞球コマンドを正常に受信したときには球情報主ＡＣＫ信号を主制御基板１００に出力したり、発射ソレノイド１３に駆動信号を出力したりする。
【０３６７】
ステップＳ５５２に続いて、ポート入力処理を行う（ステップＳ５５４）。このポート入力処理では、球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２の入力端子に入力されている各種信号を読み取り、入力情報として球情報制御内蔵ＲＡＭの入力情報記憶領域に記憶する。例えば、扉枠開放スイッチ１３１、本体枠開放スイッチ１３２、発射待機球検出スイッチ２６、７０、発射球確認スイッチ３６、回収球検出スイッチ２０３、球経路満タン検出スイッチ２０６、球適正量検出スイッチ２０７、揚送入口スイッチ１５６、揚送モータセンサ（フォトセンサ）１５７、カセット検出スイッチ１５８、発射停止スイッチ８６、タッチスイッチ８７、精算機４からのＢＲＱ信号、ＢＲＤＹ信号及びＣＲ接続信号、後述するコマンド送信処理で送信した各種コマンドを主制御基板１００が正常に受信した旨を伝える主制御基板１００からの主球情報ＡＣＫ信号等、をそれぞれ読み取り、入力情報として入力情報記憶領域に記憶する。
【０３６８】
ステップＳ５５４に続いて、タイマ更新処理を行う（ステップＳ５５６）。なお、各種判定時間は、時間管理情報として球情報制御内蔵ＲＡＭの時間管理情報記憶領域に記憶される。タイマ更新処理では、各種タイマのタイマ値がセットされているか否かを判定し、タイマ値がセットされている場合にはタイマ値を１減算する。例えば、タイマに２秒（２０００ｍｓ）に相当する値として「１０００」がセットされた場合、タイマ割り込み周期が２ｍｓに設定されているので、２ｍｓ周期でタイマ減算処理を行うごとにタイマ値が１ずつ減算され、その減算結果が値０になることでタイムアップとなり、時間を正確に計っている。
【０３６９】
ステップＳ５５６に続いて、精算機通信処理を行う（ステップＳ５５８）。精算機通信処理では、上述した入力情報記憶領域から入力情報を読み出してこの入力情報に基づいて、精算機４からの各種信号（ＢＲＱ信号、ＢＲＤＹ信号及びＣＲ接続信号）が入力されているか否かを判定する。精算機４からの各種信号に基づいて、球情報制御ＭＰＵは、精算機４と各種信号のやり取りを行う。球情報制御ＭＰＵは、例えば、精算機４から送信された貸球数を受けると遊技機持球数データに貸球数に加算する。
【０３７０】
ステップＳ５５８に続いて、コマンド受信処理を行う（ステップＳ５６０）。このコマンド受信処理では、主制御基板１００からの賞球に関する各種コマンド（賞球コマンドやセルフチェックコマンド）を受信する。この各種コマンドを正常に受信したときには、その旨を伝える球情報主ＡＣＫ情報を上述した出力情報記憶領域に記憶する。一方、各種コマンドを正常に受信できなかったときには、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との基板間の接続に異常が生じている（各種コマンド信号に異常が生じている）旨を伝える接続異常情報を上述した状態情報記憶領域に記憶する。
【０３７１】
ステップＳ５６０に続いて、コマンド解析処理を行う（ステップＳ５６２）。このコマンド解析処理では、ステップＳ５６２で受信したコマンドの解析を行い、その解析したコマンドを受信コマンド情報として球情報制御内蔵ＲＡＭの受信コマンド情報記憶領域に記憶する。
【０３７２】
ステップＳ５６２に続いて、主要動作設定処理を行う（ステップＳ５６４）。この主要動作設定処理では、球情報制御ＭＰＵは、発射ソレノイド１３、球送りソレノイド３１、球揚送装置２２（球揚送モータ１５０）、球磨きリボン送りモータ１５５等の動作設定を行ったりする。また、球情報制御ＭＰＵは、発射球確認スイッチ３６の球検出に基づく遊技球１個ずつの打ち込み検知に応じて、遊技機持球数記憶領域に記憶した遊技機持球数データから逐次「１」を減算する。さらに、受信コマンド情報記憶領域に賞球コマンドが記憶されている場合に、この賞球コマンドに対応する賞球数を遊技機持球数記憶領域に記憶した遊技機持球数データに加算する。
【０３７３】
ステップＳ５６４に続いて、ＬＥＤ表示データ作成処理を行う（ステップＳ５６６）。このＬＥＤ表示データ作成処理では、例えば、上述した遊技機持球数記憶領域に記憶した遊技機持球数データを読み出し、持球数をタッチパネル部１４に表示するための表示データを作成してＬＥＤ表示情報として上述した出力情報記憶領域に記憶する。
【０３７４】
ステップＳ５６６に続いて、コマンド送信処理を行う（ステップＳ５６８）。このコマンド送信処理では、上述した状態情報記憶領域から各種情報を読み出し、この各種情報に基づいて状態表示に区分される各種コマンドを作成して主制御基板１００に送信したりする。
【０３７５】
ステップＳ５６８に続いて、外部ウォッチドックタイマ（外部ＷＤＴ）１１６に外部ＷＤＴクリア信号の出力を停止する（ＯＦＦする、ステップＳ５７０）。これにより、外部ＷＤＴ１１６をクリアし、球情報制御ＭＰＵ及び球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２にリセットがかからないようにする。また外部ＷＤＴ１１６は、外部ＷＤＴクリア信号の出力が停止されると、クリア信号解除時間の計時を開始する。
【０３７６】
ステップＳ５７０に続いて、再びステップＳ５４４に戻り、停電予告信号が入力されているか否かを判定し、この停電予告信号の入力がなければ、ステップＳ５４６で２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧが値１であるか否かを判定し、この２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧが値１であるとき、つまり２ｍｓ経過したときには、ステップＳ５４７で２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧに値０をセットし、ステップＳ５５０で外部ＷＤＴ４１２０ｃに外部ＷＤＴクリア信号を出力（ＯＮ）し、ステップＳ５５２でポート出力処理を行い、ステップＳ５５４でポート入力処理を行い、ステップＳ５５６でタイマ更新処理を行い、ステップＳ５５８で精算機通信処理を行い、ステップＳ５６０でコマンド受信処理を行い、ステップＳ５６２でコマンド解析処理を行い、ステップＳ５６４で主要動作設定処理を行い、ステップＳ５６６でＬＥＤ表示データ作成処理を行い、ステップＳ５６８でコマンド送信処理を行い、ステップＳ５７０で外部ＷＤＴ１１６に外部ＷＤＴクリア信号の出力を停止（ＯＦＦ）し、ステップＳ５４４〜ステップＳ５７０を繰り返し行う。なお、このステップＳ５４４〜ステップＳ５７０の処理を「球情報制御メイン処理」という。
【０３７７】
一方、ステップＳ５４４で停電予告信号の入力があったときには、割り込み禁止設定を行う（ステップＳ５７２）。この設定により後述する球情報制御部タイマ割り込み処理が行われなくなり、球情報制御内蔵ＲＡＭへの書き込みを防ぎ、上述した球情報の書き換えを保護している。
【０３７８】
ステップＳ５７２に続いて、停電クリア信号を、球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２を介して、停電監視回路１１７のＤタイプフリップフロップのクリア端子であるＣＬＲ端子に出力する（ステップＳ５７４）。これにより、停電クリア信号が出力されることによりＤタイプフリップフロップはラッチ状態を解除することができる。
【０３７９】
ステップＳ５７４に続いて、発射ソレノイド１３への駆動信号の出力を停止する（ステップＳ５７６）。これにより、遊技球の打ち出しを停止する。ステップＳ５７６に続いて、球送りソレノイド３１への駆動信号の出力を停止する（ステップＳ５７８）。これにより、球発射装置１２側への遊技球の送り込みを停止する。
【０３８０】
ステップＳ５７８に続いて、外部ＷＤＴ１１６に外部ＷＤＴクリア信号を出力してその出力を停止する（ＯＮ／ＯＦＦする、ステップＳ５８０）。これにより、外部ＷＤＴ１１６をクリアする。ステップＳ５８０に続いて、チェックサムの算出を行ってこの算出した値を記憶する（ステップＳ５８２）。このチェックサムは、ステップＳ５２８で算出したチェックサムの値及び球情報バックアップフラグＨＢＫ−ＦＬＧの値の記憶領域を除く、球情報制御内蔵ＲＡＭの作業領域の球情報を数値とみなしてその合計を算出する。ステップＳ５８２に続いて、球情報バックアップフラグに値１をセットする（ステップＳ５８４）。これにより、球情報バックアップ情報の記憶が完了する。ステップＳ５８４に続いて、球情報制御内蔵ＲＡＭへのアクセスの禁止設定を行う（ステップＳ５８６）。この設定により球情報制御内蔵ＲＡＭへのアクセスが禁止され書き込み及び読み出しができなくなり、球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶されている球情報バックアップ情報が保護される。
【０３８１】
ステップＳ５８６に続いて、何もしない状態を繰り返すというループ処理に入る。このループ処理では、外部ＷＤＴ１１６にクリア信号をＯＮ／ＯＦＦしない。このため、外部ＷＤＴ１１６は、球情報制御ＭＰＵ及び球情報制御Ｉ／Ｏポート１１２にリセット信号を出力してリセットをかける。その後球情報制御ＭＰＵは、この球情報制御側電源投入時処理を再び最初から行う。なお、ステップＳ５７２〜ステップＳ５８６の処理及びループ処理を「球情報制御電源断時処理」という。
【０３８２】
遊技機１（球情報制御ＭＰＵ）は、停電したとき又は瞬停したときにはリセットがかかり、その後の電力の復旧により球情報制御側電源投入時処理を行う。
【０３８３】
なお、ステップＳ５３０では球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶されている球情報バックアップ情報が正常なものであるか否かを検査し、続いてステップＳ５３２では球情報制御部電源断時処理が正常に終了されたか否かを検査している。このように、球情報制御内蔵ＲＡＭに記憶されている球情報バックアップ情報を２重にチェックすることにより球情報バックアップ情報が不正行為により記憶されたものであるか否かを検査している。
【０３８４】
［球情報制御側タイマ割り込み処理］
次に、球情報制御側タイマ割り込み処理について説明する。この球情報制御側タイマ割り込み処理は、図８３に示した球情報制御側電源投入時処理のステップＳ５４０において設定された割り込み周期（本実施形態では、２ｍｓ）ごとに繰り返し行われる。
【０３８５】
球情報制御側タイマ割り込み処理が開始されると、球情報制御基板１１０における球情報制御部１１８の球情報制御ＭＰＵは、図８６に示すように、タイマ割り込みを禁止に設定してレジスタの切替（退避）を行う（ステップＳ５９０）。ここでは、上述した球情報制御部メイン処理で使用していた汎用記憶素子（汎用レジスタ）から補助レジスタに切り替える。この補助レジスタを球情報制御側タイマ割り込み処理で使用することにより汎用レジスタの値が上書きされなくなる。これにより、球情報制御側メイン処理で使用していた汎用レジスタの内容の破壊を防いでいる。
【０３８６】
ステップＳ５９０に続いて、２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧに値１をセットする（ステップＳ５９２）。この２ｍｓ経過フラグＨＴ−ＦＬＧは、この球情報制御部タイマ割り込み処理が行われるごとに、つまり２ｍｓごとに２ｍｓを計時するフラグであり、２ｍｓ経過したとき値１、２ｍｓ経過していないとき値０にそれぞれ設定される。ステップＳ５９２に続いて、レジスタの切替（復帰）を行う（ステップＳ５９４）。この復帰は、球情報制御側タイマ割り込み処理で使用していた補助レジスタから汎用記憶素子（汎用レジスタ）に切り替える。この汎用レジスタを球情報制御側メイン処理で使用することにより補助レジスタの値が上書きされなくなる。これにより、球情報制御部タイマ割り込み処理で使用していた補助レジスタの内容の破壊を防いでいる。ステップＳ５９４に続いて、割り込み許可の設定を行い（ステップＳ５９６）、このルーチンを終了する。
【０３８７】
［球情報制御メイン処理において実行する各処理］
次に、球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵが図８４の球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行する各処理について説明する。まず、貸球処理について説明し、続いて打球可不可判定処理、持球数カウント処理、球送り・発射駆動処理、発射球検出処理、持球数減算処理について説明する。なお、打球可不可判定処理、持球数カウント処理、球送り・発射駆動処理、発射球検出処理、持球数減算処理、揚送駆動処理は、ステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行され、打球可不可判定処理、持球数カウント処理、球送り・発射駆動処理、発射球検出処理、持球数減算処理、揚送駆動処理の順番で実行される。
【０３８８】
遊技者により、カード４０３がカード挿入口に差し込まれると、精算機４においてカード４０３の挿入が検出され、カード処理機４０２を通じてカード４０３に記憶されているデータの読み取りが行われる。即ち、図７８のカード４０３のＩＤ記憶部４０４に記憶されているＩＤ、残度数記憶部４０５に記憶されている残度数、持球数記憶部４０６に記憶されている持球数を読み取ってＲＡＭの所定の記憶エリア（ＩＤ記憶エリア、残度数記憶エリア、持球数記憶エリア）に記憶する。
【０３８９】
次に、精算機４は、差し込まれたカード４０３が使用可能であるか使用不可であるかを判定する。この実施形態では、読み取った残度数が０で、かつ読み取った持球数が０である場合に、カード４０３は使用不可であると判定し、カード４０３をカード挿入口から排出する。このため、カード４０３が使用不可であると判定された場合、以下に説明する持球数カウント処理、球送り・発射駆動処理、持球数減算処理の各処理は実行されない。
【０３９０】
一方、読み取った残度数が０でない場合、または読み取った残度数が０であっても読み取った持球数が０でない場合は、精算機４は、カードは使用可能であると判定し、球情報制御基板１１０にカード使用可能情報を送信する。
【０３９１】
遊技を行うために遊技者が球貸ボタンを押下操作すると、球貸ボタンの操作信号が精算機４に入力される。球貸ボタンの操作信号に応じて、精算機４は球貸処理を行い、例えば、規定の貸球数を球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵに送信し、この後、球情報制御ＭＰＵから送られてくる球貸終了を受信するまで待機する。
【０３９２】
［貸球処理］
ここで、球情報制御ＭＰＵが実行する貸球処理について説明する。図８７は球情報制御ＭＰＵが行う貸球処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、貸球処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５５８の精算機通信処理のうちの一処理として実行される。
【０３９３】
球情報制御ＭＰＵは、貸球処理を開始すると、精算機４から送信されるカード使用可能情報が受信されるか否かを判定する（ステップＳ６００）。ステップＳ６００にて、精算機４から送信されるカード使用可能情報が受信された場合には、ステップＳ６０１に進み、内蔵ＲＡＭに設定された記憶領域の一部である持球数カウンタ（遊技機持球数記憶領域）を０クリアし（ステップＳ６０１）、ステップＳ６０２に進む。一方、ステップＳ６００にて、精算機４から送信されるカード使用可能情報が受信されなければ、直接ステップＳ６０２に移行する。なお、持球数カウンタの初期値は、ステップＳ５３４のＲＡＭ作業領域の復電時設定により、「０」とされている。
【０３９４】
球情報制御ＭＰＵは、ステップＳ６０２に進むと、精算機４から送信される貸球数が受信されるか否かを判定する（ステップＳ６０２）。ステップＳ６０２にて、精算機４から送信される貸球数が受信された場合には、ステップＳ６０３に進み、受信された貸球数を持球数カウンタの値に加算し（ステップＳ６０３）、球貸終了を精算機４に送信し（ステップＳ６０４）、貸球処理のサブルーチンを抜ける。
【０３９５】
一方、ステップＳ６０２にて、精算機４から送信される貸球数が受信されなければ、ステップＳ６０３及びステップＳ６０４には移行せず、直接貸球処理のサブルーチンを抜ける。
【０３９６】
このように、精算機４に新規に使用可能なカード３０３が挿入されたときにのみ、球情報制御基板１１０に対してカード使用可能情報が送信されてくる。また、カード使用可能情報が受信された後に、精算機４に対して球貸ボタンの操作信号が入力された場合にのみ、球情報制御ＭＰＵに対して貸球数が送信されてくる。そして、貸球数が受信されたときに、初めて貸球数が持球数カウンタの値に加算記憶される。
【０３９７】
［打球可不可判定処理］
次に、球情報制御ＭＰＵが実行する打球可不可判定処理について説明する。図８８は球情報制御ＭＰＵが行う打球可不可判定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、打球可不可判定処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。
【０３９８】
球情報制御ＭＰＵは、打球可不可判定処理を開始すると、持球数が０であるか否か、即ち、持球数カウンタの値が０であるか否かを判定する（ステップＳ７１０）。ステップＳ７１０にて、持球数カウンタの値が０ではないと判定された場合には、即ち、ステップＳ７１０をＮＯと判定した場合はステップＳ７１１に移行し、発射待機球検出スイッチ７０（図１０参照）がオンであるか否か、即ち、球送り装置２８に待機球があるか否か、を判定する（ステップＳ７１１）。
【０３９９】
ステップＳ７１１にて、発射待機球検出スイッチ７０（図１０参照）がオンであると判定された場合には、発射可能フラグに１（発射可）をセットし（ステップＳ７１２）、打球可不可判定処理のサブルーチンを抜ける。一方、ステップＳ７１０にて、持球数カウンタの値が０であると判定された場合と、ステップＳ７１１にて、発射待機球検出スイッチ７０がオンでない（オフ）と判定された場合には、発射可能フラグに０（発射不可）をセットし（ステップＳ７１３）、打球可不可判定処理のサブルーチンを抜ける。
【０４００】
このように、持球数カウンタの値が０ではなく、球送り装置２８に待機球がある場合に、発射ソレノイド１３及び球送りソレノイド３１が駆動可能であり、実質的に遊技球の遊技領域８への打ち込みが可能な遊技可能状態にある。また、持球数カウンタの値が０である場合、または球送り装置２８に待機球がない場合には、発射ソレノイド１３は駆動不可であって、実質的に遊技球の遊技領域８への打ち込みができない遊技不可能状態にある。同時に、球送りソレノイド３１の駆動も不可にある。
【０４０１】
［持球数カウント処理］
次に、遊技が実質的に可能になったものとして遊技中の球情報処理に相当する持球数カウント処理について説明する。図８９は球情報制御ＭＰＵが行う持球数カウント処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、持球数カウント処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。
【０４０２】
球情報制御ＭＰＵは、持球数カウント処理を開始すると、ステップＳ５６２のコマンド解析処理において解析された賞球コマンドがあるか否かを判定する（ステップＳ７２０）。すなわち、受信コマンド情報記憶領域に賞球コマンドの記憶があるか否かを判定する。賞球コマンドの記憶がある場合、ステップＳ７２０をありと判定し、受信コマンド情報記憶領域に記憶されている賞球コマンドに応じた賞球数を持球数カウンタの値に加算記憶し（ステップＳ７２２）、持球数カウント処理のサブルーチンを抜ける。一方、賞球コマンドの記憶がない場合、ステップＳ７２０をなしと判定し、持球数カウント処理のサブルーチンを抜ける。
【０４０３】
例えば、賞球数「４」に設定されている入賞口に入賞が発生した場合には、持球数カウンタの値に賞球数「４」が加算記憶され、例えば、賞球数「１５」に設定されている入賞口（大入賞口）に入賞が発生した場合には、持球数カウンタの値に賞球数「１５」が加算記憶される。
【０４０４】
［球送り・発射駆動処理］
次に、球送り・発射駆動処理について説明する。図９０〜図９１は球情報制御ＭＰＵが行う球送り・発射駆動処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。なお、球送り・発射駆動処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。
【０４０５】
また、図２４は、球送りソレノイド３１と発射ソレノイド１３との駆動タイミングを示すタイムチャートである。球送りソレノイド３１をオンした時点から、期間Ａだけ経過した時点で発射ソレノイド１３をオンし、発射ソレノイド１３をオンした時点から、期間Ｂだけ経過した時点で球送りソレノイド３１をオフし、球送りソレノイド３１をオフした時点から期間Ｃだけ経過した時点で発射ソレノイド１３をオフする。
【０４０６】
本実施形態では、期間Ａを３００ｍｓ、期間Ｂを３０ｍｓ、期間Ｃを５０ｍｓとしている。球送りソレノイド３１をオンすると、球送り部材３２により発射位置（レール部３３２）に発射球が送り込まれた状態となる。即ち、発射球確認スイッチ３６により発射球が検出される。本実施形態では、予め定められた規定時間に亘って（期間Ｄとして３０ｍｓとしている）、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が検出された場合に、発射球ありと判定する。
【０４０７】
このように、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が予め定められた規定時間に亘って検出された場合に、発射球ありと判定するようにしているので、ノイズによる発射球の誤球カウントを排除することができ、発射球の検出における確実性を上げることができる。
【０４０８】
そして、発射ソレノイド１３がオンすると、発射用ハンマー３０によって発射位置に停留されている遊技球が遊技領域８に打ち出され、発射球確認スイッチ３６がオフとなる。これにより、持球数を−１する。
【０４０９】
球情報制御ＭＰＵは、球送り・発射駆動処理を開始すると、まず、発射可能フラグが１（発射可）であるか否かを判定する（ステップＳ７３０）。先に説明した打球可不可判定処理において発射可と判定された場合に、発射可能フラグが１（発射可）にセットされる。ステップＳ７３０にて、発射可能フラグが１（発射可）でないと判定した場合、即ち、発射可能フラグが０（発射不可）である場合、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。この場合、実質的な球送り・発射駆動処理は実行されない。
【０４１０】
一方、ステップＳ７３０にて、発射可能フラグが１（発射可）であると判定した場合、ステップＳ７３１に移行し、処理フラグが０であるか否かを判定する（ステップＳ７３１）。
【０４１１】
ここで、処理フラグは、後述の球送り・発射駆動処理において、球情報制御ＭＰＵが各処理のいずれかに分岐するのかを識別するためのフラグであり、換言すると、球送り・発射駆動における制御状態を識別するためのフラグであり、「０」で初期設定を意味するものであり、「１」で球送りソレノイド３１をオンした後、発射ソレノイド１３をオンする迄の期間を規定するものであり、「２」で発射ソレノイド１３をオンした後、球送りソレノイド３１をオフする迄の期間を規定するものであり、「３」で球送りソレノイド３１をオフした後、発射ソレノイド１３をオフする迄の期間を規定するものである。
【０４１２】
球送り・発射駆動処理を開始した時点では、処理フラグの値は０とされている。従って、ステップＳ７３１をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３２に進んでタイマに期間Ａ（図２４参照、３００ｍｓ）に相当するタイマ値をセットし（ステップＳ７３２）、球送りソレノイド３１をオンし（ステップＳ７３３）、処理フラグに１をセットし（ステップＳ７３４）、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。なお、タイマにセットされたタイマ値は、図８２のステップＳ５５６のタイマ更新処理にて、２ｍｓ周期でタイマ値が１ずつ減算される。
【０４１３】
球送り・発射駆動処理の次の処理周期は、２ｍｓ後となる。処理フラグに１がセットされた結果、次周期の球送り・発射駆動処理では、ステップＳ７３０ＹＥＳと判定し、ステップＳ７３１をＮＯと判定し、ステップＳ７３５に移行する。ステップＳ７３５では、処理フラグの値が１であるか否かを判定する（ステップＳ７３５）。この場合、処理フラグに１がセットされているため、ステップＳ７３５をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３６に進んでタイマがタイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ７３６）。タイマがタイムアップしていなければ、ステップＳ７３６をＮＯと判定し、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４１４】
以下、期間Ａをセットしたタイマがタイムアップする迄の間、処理フラグの値１に基づいて、ステップＳ７３０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３１をＮＯと判定し、ステップＳ７３５をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３６をＮＯと判定する処理ルーチンを繰り返す。
【０４１５】
そうして、タイマがタイムアップすると、ステップＳ７３６をＹＥＳと判定し、期間Ａが経過したものとして、ステップＳ７３７に進んでタイマに期間Ｂ（図２６参照、３０ｍｓ）に相当するタイマ値をセットし（ステップＳ７３７）、発射ソレノイド１３をオンし（ステップＳ７３８）、処理フラグに２をセットし（ステップＳ７３９）、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４１６】
処理フラグに２がセットされた結果、次周期の球送り・発射駆動処理では、ステップＳ７３０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３１をＮＯと判定し、ステップＳ７３５をＮＯと判定し、ステップＳ７４０に移行する。ステップＳ７４０では、処理フラグの値が２であるか否かを判定する（ステップＳ７４０）。この場合、処理フラグに２がセットされているため、ステップＳ７４０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７４１に進んでタイマがタイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ７４１）。タイマがタイムアップしていなければ、ステップＳ７４１をＮＯと判定し、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４１７】
以下、期間Ｂをセットしたタイマがタイムアップする迄の間、処理フラグの値２に基づいて、ステップＳ７３０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３１をＮＯと判定し、ステップＳ７３５をＮＯと判定し、ステップＳ７４０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７４１をＮＯと判定する処理ルーチンを繰り返す。
【０４１８】
そうして、タイマがタイムアップすると、ステップＳ７４１をＹＥＳと判定し、期間Ｂが経過したものとして、ステップＳ７４２に進んでタイマに期間Ｃ（図２４参照、５０ｍｓ）に相当するタイマ値をセットし（ステップＳ７４２）、球送りソレノイド３１をオフし（ステップＳ７４３）、処理フラグに３をセットし（ステップＳ７４４）、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４１９】
処理フラグに３がセットされた結果、次周期の球送り・発射駆動処理では、ステップＳ７３０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３１をＮＯと判定し、ステップＳ７３５をＮＯと判定し、ステップＳ７４０をＮＯと判定し、ステップＳ７４５に移行する。ステップＳ７４５では、タイマがタイムアップしたか否かを判定する（ステップＳ７４５）。タイマがタイムアップしていなければ、ステップＳ７４５をＮＯと判定し、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４２０】
以下、期間Ｃをセットしたタイマがタイムアップする迄の間、処理フラグの値３に基づいて、ステップＳ７３０をＹＥＳと判定し、ステップＳ７３１をＮＯと判定し、ステップＳ７３５をＮＯと判定し、ステップＳ７４０をＮＯと判定し、ステップＳ７４５をＮＯと判定する処理ルーチンを繰り返す。
【０４２１】
そうして、タイマがタイムアップすると、ステップＳ７４５をＹＥＳと判定し、期間Ｃが経過したものとして、ステップＳ７４６に進み、発射ソレノイド１３をオフし（ステップＳ７４６）、処理フラグに０をセットして初期値に戻し（ステップＳ７４７）、球送り・発射駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４２２】
［発射球検出処理］
次に、発射球検出処理について説明する。
図９２は球情報制御ＭＰＵが行う発射球検出処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、発射球検出処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。
【０４２３】
球情報制御ＭＰＵは、発射球検出処理を開始すると、まず、発射球確認スイッチ３６がオンであるか否かを判定する（ステップＳ７５０）。先に述べたように、球送りソレノイド３１をオンすると、球送り部材３２により発射位置（レール部３３２）に発射球が送り込まれた状態となる。即ち、発射球確認スイッチ３６により発射球が検出される。
【０４２４】
発射球確認スイッチ３６がオンであると判定した場合、オン状態となっている時間を計時するためのカウンタである計時カウンタの値を＋１し（ステップＳ７５１）、ステップＳ７５３に進む。
【０４２５】
一方、発射球確認スイッチ３６がオンではないと判定した場合、即ち、発射球確認スイッチ３６がオフである場合、計時カウンタに０をセットし（ステップＳ７５２）、ステップＳ７５３に進む。
【０４２６】
ステップＳ７５３に進むと、計時カウンタの値が予め定められた規定時間Ｄ（本例では、３０ｍｓ）に達しているか否かを判定する（ステップＳ７５３）。計時カウンタの値が予め定められた規定時間Ｄに達していなければ、ステップＳ７５３をＮＯと判定し、発射球検出処理のサブルーチンを抜ける。
【０４２７】
発射球検出処理は２ｍｓ毎に実行されるため、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が予め定められた規定時間Ｄに亘って検出され続けると、２ｍｓ毎に計時カウンタの値が１ずつアップしていき、計時カウンタの値が予め定められた規定時間Ｄ（本例では、３０ｍｓ、カウント値１５）に達する。この場合、ステップＳ７５３をＹＥＳと判定し、発射球が検出されたと見做し、発射球検出フラグに１（検出あり）をセットし（ステップＳ７５４）、発射球検出処理のサブルーチンを抜ける。
【０４２８】
一方、発射球確認スイッチ３６にノイズが入り込んだ場合には、発射球確認スイッチ３６が瞬間的にオンするものの、その後、発射球確認スイッチ３６がオフする。したがって、発射球確認スイッチ３６がオフすることに応じて、計時カウンタの値が０にセットされるので、計時カウンタの値が予め定められた規定時間Ｄ（本例では、３０ｍｓ、カウント値１５）に達することはない。
【０４２９】
このように、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が予め定められた規定時間に亘って検出された場合に、発射球ありと判定するようにしているので、ノイズによる発射球の誤球カウントを排除することができ、発射球の検出における確実性を上げることができる。
【０４３０】
［持球数減算処理］
次に、持球数減算処理について説明する。図９３は球情報制御ＭＰＵが行う持球数減算処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、持球数減算処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。
【０４３１】
球情報制御ＭＰＵは、持球数減算処理を開始すると、まず、発射球検出フラグが１（検出あり）であるか否かを判定する（ステップＳ７６０）。発射球検出フラグが１（検出あり）ではないと判定した場合は、即ち、ステップＳ７６０をＮＯと判定した場合は、持球数減算処理のサブルーチンを抜ける。この場合には、持球数の減算は行われない。
【０４３２】
ステップＳ７６０にて、発射球検出フラグが１（検出あり）であると判定した場合、即ち、ステップＳ７６０をＹＥＳと判定した場合には、ステップＳ７６１に進み、発射球確認スイッチ３６がオフであるか否かを判定する（ステップＳ７６１）。ステップＳ７６１において、発射球確認スイッチ３６がオフではないと判定した場合、即ち、ステップＳ７６１をＮＯと判定した場合は、持球数減算処理のサブルーチンを抜ける。
【０４３３】
先に述べたように、発射ソレノイド１３がオンすると、発射用ハンマー３０によって発射位置に停留されている遊技球が遊技領域８に打ち出され、発射球確認スイッチ３６がオフとなる。これにより、持球数を−１する。ステップＳ７６１において、発射球確認スイッチ３６がオフであると判定した場合、即ち、ステップＳ７６１をＹＥＳと判定した場合は、持球数カウンタの値を−１し（ステップＳ７６２）、発射球検出フラグに０（検出なし）をセットし（ステップＳ７６３）、持球数減算処理のサブルーチンを抜ける。
【０４３４】
このように、予め定められた規定時間に亘って、発射球確認スイッチ３６によって発射位置に停留されている遊技球が検出された場合に、発射球ありと判定し、発射球ありと判定したことを条件として、発射球確認スイッチ３６によって遊技球が検出されない場合に、発射位置に停留されていた遊技球が発射されたと判定し、持球数を１つ減じるようにしたので、発射球確認スイッチ３６にノイズが入り込んだ場合、ノイズによる発射球の誤球カウントを排除することができ、発射球の検出における確実性を上げることができる。
【０４３５】
［球揚送駆動処理］
次に、揚送駆動処理について説明する。図９４は球情報制御ＭＰＵが行う揚送駆動処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、揚送駆動処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。
【０４３６】
球情報制御ＭＰＵは、揚送駆動処理を開始すると、まず、発射待機球検出スイッチ２６がオンであるか否かを判定する（ステップＳ７７０）。ステップＳ７７０において発射待機球検出スイッチ２６がオフであると判定した場合、即ち、ステップＳ７７０をＮＯと判定した場合は、ステップＳ７７１に進み、揚送入口スイッチ１５６がオンであるか否かを判定する（ステップＳ７７１）。ステップＳ７７１において、揚送入り口スイッチ１５６がオンであると判定された場合、即ち、ステップＳ７７１をＹＥＳと判定した場合は、球揚送モータ１５０を駆動し（ステップＳ７７２）、揚送駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４３７】
一方、ステップＳ７７０において発射待機球検出スイッチ２６がオンであると判定された場合、即ち、ステップＳ７７０をＹＥＳと判定した場合、球揚送モータ１５０を停止し（ステップＳ７７３）、揚送駆動処理のサブルーチンを抜ける。
また、ステップＳ７７１において揚送入口スイッチ１５６がオフであると判定された場合、即ち、ステップＳ７７１をＮＯと判定した場合も、球揚送モータ１５０を停止し（ステップＳ７７３）、揚送駆動処理のサブルーチンを抜ける。
【０４３８】
このように、発射待機球検出スイッチ２６によって遊技球が検出されない場合に、球供給経路部材２４内に必要な遊技球数を満たしていないと判定し、且つ、揚送入口スイッチ１５６によって球送り通路２７５内に整列待機している遊技球が検出された場合に、遊技球ありと判定したことを条件として、球揚送モータを駆動し、発射待機球検出スイッチ２６によって球供給経路部材２４内に整列待機している遊技球が検出されたことを条件として、前記球揚送装置２２を駆動停止し、遊技球の揚送を停止するため、球供給経路部材２４内に遊技球が揚送過多となって球詰りが発生することを抑止できる。これにより、遊技球を揚送する構成である為、過不足なく遊技球を球供給経路部材２４へ送り込むことができる。
【０４３９】
また、上部発射ユニット１２における球発射装置１２の遊技球の発射周期及び球送り装置２８の遊技球の球送り込み周期に比べて、前記球揚送装置２２による前記球供給経路部材２４への遊技球の送り出し周期が短く設定されている。本実施例においては、球発射装置１２の遊技球の発射周期及び球送り装置２８の遊技球の球送り込み周期は６００ｍｓ（１分間に１００発発射）、球揚送装置２２による前記球供給経路部材２４への遊技球の送り出し周期は３８４ｍｓである。
これにより、遊技中において、上部発射ユニット１２の稼働によって遊技球の球発射装置１２による遊技領域ヘの打ち出し並びに球送り装置２８による発射位置への遊技球の送り込みが行われるが、遊技球の打ち出し並びに発射位置への遊技球の送り込みの周期よりも、球揚送装置２２による球供給経路部材２４への遊技球の送り出し周期が短いので、揚送入口スイッチ１５６によって揚送される前に待機している遊技球が充足している状態が保持されている場合においては、遊技球の打ち込みを行っているうちに、発射待機球検出スイッチ２６によって球供給経路部材内２４の遊技球が検出されなくなると、球揚送装置２２が駆動して遊技球の揚送が開始され、遊技球の打ち込みペースよりも速いペースで球供給経路部材２４への遊技球の送り出しが行われ、そのうちに発射待機球検出スイッチ２６によって球供給経路部材２４内に整列待機している遊技球が検出されると、球揚送装置２２が駆動停止し、遊技球の揚送が停止される。つまり、遊技中は球揚送装置２２の球揚送動作が間歇的に行われることになり、球詰りが発生することを抑止できると共に、効率良く安定して遊技球を揚送することで遊技球を効率良く、上部発射ユニットに安定した球数の遊技球を供給することができる。
【０４４０】
尚、本実施例においては、球発射装置１２の遊技球の発射周期及び球送り装置２８の遊技球の球送り込み周期は６００ｍｓ（１分間に１００発発射）、球揚送装置２２による前記球供給経路部材２４への遊技球の送り出し周期を３８４ｍｓとしているが、方法としてはこれに限ったものではなく、遊技球の発射周期及び球送り込み周期と、球供給経路部材２４への遊技球の送り出し周期を互いに６００ｍｓとするなど、種々の方法を選択することができる。
【０４４１】
［球詰まり報知処理］
次に、球詰まり報知処理について説明する。図９５は球情報制御ＭＰＵが行う球詰まり報知処理のサブルーチンを示すフローチャートである。なお、球詰まり報知処理は、球情報制御メイン処理において２ｍｓ毎に実行されるステップＳ５６４の主要動作設定処理のうちの一処理として実行される。また、球詰まり報知処理は、図８８に記載の打球可不可判定処理の次に行われるものである。なお、発射待機球検出スイッチ２６が第１の発射待機球検出手段に相当し、発射待機球検出スイッチ７０が第２の発射待機球検出手段に相当する。
【０４４２】
球情報制御ＭＰＵ１１１は、球詰まり報知処理を開始すると、まず、発射待機球検出スイッチ２６がオンであるか否かを判定する（ステップＳ７８０）。ステップＳ７８０において発射待機球検出スイッチ２６がオンであると判定した場合、即ち、ステップＳ７８０をＹＥＳと判定した場合は、球揚送モータ１５０を停止し（ステップＳ７８２）、ステップＳ７８６に進み、発射待機球検出スイッチ７０がオンであるか否かを判定する（ステップＳ７８６）。ステップＳ７８６において、発射待機球検出スイッチ７０がオフであると判定された場合、即ち、ステップＳ７８６をＮＯと判定した場合は、異常検出フラグに１をセットし（ステップＳ７８８）、報知手段をオンして（ステップＳ７８９）球詰まり報知処理のサブルーチンを抜ける。
【０４４３】
一方、ステップＳ７８６おいて発射待機球検出スイッチ７０がオンであると判定された場合、即ち、ステップＳ７８６をＹＥＳと判定した場合はステップＳ７８７に進み、異常検出フラグは１か否かを判定する（ステップＳ７８７）。ステップＳ７８７において異常検出フラグは１と判定した場合、即ち、ステップＳ７８７をＹＥＳと判定した場合は異常検出フラグを０クリアし（ステップＳ７９０）、異常報知手段をオフし（ステップＳ７９２）、復旧報知手段をオンして（ステップＳ７９４）球詰まり報知処理のサブルーチンを抜ける。
【０４４４】
また、ステップＳ７８０において発射待機球検出スイッチ２６がオフであると判定された場合、即ち、ステップＳ７８０をＮＯと判定した場合は、球揚送モータ１５０を駆動し（ステップＳ７８４）、異常検出フラグは１か否かを判定する（ステップＳ７８７）。ステップＳ７８７において異常検出フラグは０と判定した場合、即ち、ステップＳ７８７をＮＯと判定した場合は球詰まり報知処理のサブルーチンを抜ける。
【０４４５】
このように、球供給経路部材２４と球送り装置２８とに遊技球を検知するセンサを備え、球供給経路部材２４内の遊技球が検出され、且つ、球送り装置２８内の遊技球が検出されないことを条件として球詰まりが起きていることによる異常状態であると判定し、異常報知手段（特に図示しないが、例えばタッチパネル部１４に球詰まりである旨を行うこと）によって報知を行う。これにより、例えば遊技ホールの係員に球詰まりが発生していることを確実に報知することができる。
【０４４６】
また、実施形態１の球発射装置１２は球発射装置用ヒンジ３７により回動させることができ、本体枠２に対して開閉可能であるので（図１２）、球詰まりによる報知を受けた係員は扉枠３を開放した後、球発射装置１２の状態を即座に把握することができ、球詰まりの解消を容易に行うことができる。球詰まりが解消されると異常検出フラグが０クリアされ、異常報知手段が止まる。その後復旧報知手段によって、（例えば、タッチパネル部１４に、球詰まり状態から復旧した旨を遊技ホールの係員が認識できる程度表示をして（例えば５秒〜１０秒））報知を行うため、確実に球詰まりが解消されたことを認識することができる。
【０４４７】
また、発射待機球検出スイッチ７０の配置位置は、球送り装置２８の経路における発射位置付近にある遊技球を検知するよう取り付けられているが、球送り装置２８の経路を通過する遊技球を検知することができる配置であれば、種々の配置位置を選択することができる。
【０４４８】
［遊技機エコシステム］
ところで、産業界ではエコ（環境問題、資源問題等）について関心が高まっている。遊技機業界においても、次々と発生する撤去遊技機の処理について、エコの立場から検討する必要がある。例えば、再利用が可能なパーツを多く含む撤去遊技機を、単に破壊するなどして処分してしまうのでは、再利用できる資源を無駄にしていることになる。
【０４４９】
遊技機のリサイクルに際しては、販売された遊技機の追跡が有効ではあるが、追跡をするためには遊技機を特定するための特定用ＩＤ等を利用することが考えられる。撤去された遊技機であっても、例えば、液晶表示パネル、近接スイッチ等はそのまま再利用が可能であり、モータ、ソレノイド等は鉄、銅、鋼に溶解分離し素材として再利用することができる。透明樹脂パネルや裏箱を構成しているＡＢＳ樹脂などは破砕してフレーク状にし、種類、色別に分別した後新たな遊技機用部材の素材として再利用することによりリサイクルが可能である。そこで、遊技機メーカーとしてはホールから撤去された遊技機を確実に回収してリサイクルすることが好ましい。
【０４５０】
そこで、以下に説明する実施形態は、遊技機メーカーがリサイクルのためにホール（設置店舗）から遊技機を確実に下取りすることが可能であり、また、現在のリサイクル率がどの程度となっているか等を随時知ることができる環境を用意する遊技機エコシステムに関する。
【０４５１】
［遊技機エコシステムの概要］
メーカーから出荷された新台遊技機は市場をめぐった後、最終的には全てメーカーにより下取りされることを前提とする。出荷する遊技機には、遊技盤５を個体識別可能とする固有ＩＤとしての遊技盤特定用ＩＤが付与されている。
【０４５２】
遊技盤特定用ＩＤは、一例として、図９７において説明した遊技盤５に配備された主制御基板１００に搭載された主制御ＭＰＵ１０１の第１ＭＰＵ認識番号格納部１０１ａに予め記憶された第１ＭＰＵ認識番号や、図７６において説明した固有のＩＤコードとすることができる。なお、第１ＭＰＵ認識番号は、請求項１に記載の第１ＭＰＵＩＤ登録番号に相当する。以下、第１ＭＰＵＩＤ登録番号を遊技盤特定用ＩＤとして説明する。また、センター管理装置を中心としてメーカー管理装置とホール管理装置とが通信網で接続される。
【０４５３】
それぞれの管理装置は、ＰＣ等コンピュータを備えており、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、データベース及び手動入力用装置等を備えている。そして、新台遊技機の出荷時と遊技機下取りのときに次の処理を行う。
【０４５４】
［新台遊技機の出荷時］
メーカー管理装置に遊技機の出荷情報が入力され記録される。メーカー管理装置は、新台遊技機の出荷に際して入力された出荷情報の遊技機に関する記録内容をセンター管理装置に送信する。出荷情報は少なくとも遊技盤特定用ＩＤと出荷先ホールのホール特定用ＩＤ及び出荷日、メーカーＩＤを含んでいる。
【０４５５】
一方、この新台遊技機がホールに設置されると、設置を認識したホール管理装置は、この新台遊技機に関しての設置情報をセンター管理装置に送信する。設置情報は、少なくとも遊技盤特定用ＩＤとホール特定用ＩＤ及び設置日、メーカーＩＤ等からなる。センター管理装置はメーカー管理装置から送信された出荷情報とホール管理装置から送信された設置情報とを遊技盤特定用ＩＤを基に照合し、照合結果を記録する（新台出荷処理）。
【０４５６】
照合結果は、遊技盤特定用ＩＤが一致した出荷情報と設置情報の“対”であって、この対がデータベースに記録される。このデータは遊技盤特定用ＩＤをキーとして外部からアクセス可能とする。
【０４５７】
［下取り時］
新台との入れ替えなどで、旧遊技機をメーカーが下取りした場合は、メーカー管理装置に下取り遊技機の下取り情報が入力され、記録される。メーカー管理装置はこの入力された下取り情報をセンター管理装置に送信する。下取り情報は、遊技盤特定用ＩＤとホール特定用ＩＤ及び下取り日、メーカーＩＤなどからなる。
【０４５８】
一方、ホール側では、新台との交換で生じる旧遊技機の撤去に伴い、ホール管理装置を通じて遊技機の撤去情報がセンター管理装置に送信される。撤去情報は、遊技盤特定用ＩＤとホール特定用ＩＤ及び撤去日、メーカーＩＤ等からなる。
【０４５９】
センター管理装置は、メーカーから送信された下取り情報とホール管理装置から送信された撤去情報とを照合し、照合結果を記録する（下取り管理処理）。照合結果は、遊技盤特定用ＩＤが一致した下取り情報と撤去情報の“対”であって、この対がデータベースに記録される。このデータは遊技盤特定用ＩＤをキーとして外部からアクセス可能とする。
【０４６０】
以上のように、遊技機エコシステムは、データベースに照合結果を蓄積するので、遊技盤特定用ＩＤをキーとしてデータベースを検索することにより、その遊技盤特定用ＩＤを持つ遊技機の現状を知ることができる。例えば、照合結果が出荷情報と設置情報で止まっていれば、その遊技機はホール特定用ＩＤを持つホールに存在しているはずであり、さらに、照合結果に撤去、下取り情報が付加されていれば、ホール特定用ＩＤを持つホールからその遊技機は下取り済みということになる。
【０４６１】
そして、出荷情報と設置情報、撤去情報と下取り情報はセンター管理装置では“対”となるべきものであるから、センター管理装置において、一方しか存在しない期間が長く続くことは異常であり、エコの観点から、その原因を追究する場面へと進むこともできる。
【０４６２】
更に、遊技盤特定用ＩＤが不一致により、センター管理装置で一定期間照合結果が記録されない出荷情報や設置情報或いは撤去情報や下取り情報が存在する場合は、遊技盤特定用ＩＤを基にメーカーを割り出し、メーカーに、これらの情報の複数あるいは１個がセンター管理装置において照合不可であることを報知する。これにより、どの時点で遊技機の所在が不明となってしまったかを確認することができる。その結果、基本的に全ての遊技機を回収下取りすることができ、液晶表示画面、近接スイッチ、透明パネル、モーター、ソレノイド、ＡＢＳ樹脂などの有用な資源をリサイクルすることができる。
【０４６３】
［遊技機エコシステムの全体構成］
図１０１は、遊技機エコシステム１０１０の全体構成を示すものであって、この実施例では、センター管理装置１０２０、メーカー管理装置１０４０、ホール管理装置１０５０の他にエコユニット１０６０、中古販社管理装置１０７０及び復号管理装置１０８０を備え、夫々通信網で接続されている。通信網はインターネット１１００を利用する（通信網は専用線であってもよい）。尚、エコユニット１０６０はホール管理装置１０５０とだけＩ／Ｏ（図示せず）で接続されている。さらに、復号管理装置１０８０はセキュリティの観点からセンター管理装置１０２０と専属であり、専用線で接続されている。
【０４６４】
本実施例の遊技機エコシステム１０１０は、センター管理装置１０２０、メーカー管理装置１０４０、ホール管理装置１０５０を基本とするので、まず、基本の構成について説明する。
【０４６５】
センター管理装置１０２０は、例えば、パーソナルコンピュータを中心とした装置からなり、図示しないが、ＣＰＵ、データベース、ＲＯＭ、ＲＡＭ、手動入力装置、Ｉ／Ｏ、ディスプレイ、ハードディスク等のメモリを備え、これらが通常のコンピュータ内配線によって有機的に結合されている。また、Ｉ／Ｏを通じてインターネット１１００及び復号管理装置１０８０に接続されている。
【０４６６】
メーカー管理装置１０４０は、例えば、パーソナルコンピュータを中心とした装置等からなり、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、手動入力装置、Ｉ／Ｏ、ディスプレイ、ハードディスク等のメモリを備え、これらが通常のコンピュータ内配線によって有機的に結合されている。また、Ｉ／Ｏを通じてインターネット１１００に接続されている。
【０４６７】
ホール管理装置１０５０は、例えば、パーソナルコンピュータを中心とした装置等からなり、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、手動入力装置、Ｉ／Ｏ、エコユニット１０６０、ハードディスク等のメモリを備え、これらが通常のコンピュータ内配線によって有機的に結合されている。また、Ｉ／Ｏを通じてインターネット１２に接続されている。
【０４６８】
メーカーがホールへ新台遊技機を出荷するとき、メーカー管理装置１０４０には、出荷情報が手動入力され、インターネット１１００(通信網)上に構成される出荷情報ラインＬ１を用いて出荷情報がセンター管理装置１０２０に送信される。新台遊技機が設置されたホールのホール管理装置１０５０には、設置情報が手動入力され、入力された設置情報がインターネット１２（通信網）に構成される設置情報ラインＬ３を用いてセンター管理装置２に送信される。
【０４６９】
ホール管理装置１０５０からラインＬ３に送り出される各情報は、セキュリティ上から設置情報並びに後述の撤去情報及び非稼働情報を含め全て暗号化されて送信される。センター管理装置２は、メーカー管理装置１０４０とホール管理装置１０５０から送信された出荷情報と設置情報とを遊技盤特定用ＩＤに基づいて照合し、遊技盤特定用ＩＤが一致する情報を“対”として関連付け、この対を照合結果とする。照合結果は照合結果ラインＬ５を用いてデータベース１０３０に送信し、記録する。このデータベース１０３０は、外部からアクセスが可能とする。
【０４７０】
新台入れ替え等のために旧遊技機がメーカーによって下取りされる時、ホール管理装置１０５０には、撤去情報が手動入力され、インターネット１１００(通信網)上に形成される撤去情報ラインＬ３を通じて撤去情報がセンター管理装置１０２０に送信される。
【０４７１】
旧遊技機を下取りした側であるメーカー管理装置１０４０には、下取り情報が手動入力され、インターネット１１００(通信網)上に構成される下取り情報ラインＬ４を通じて下取り情報がセンター管理装置１０２０に送信される。センター管理装置１０２０はメーカー管理装置１０４０から送信された下取り情報とホール管理装置１０５０から送信された撤去情報とを、遊技盤特定用ＩＤに基づいて照合し、遊技盤特定用ＩＤが一致したとき、これらの情報の“対”を照合結果として照合結果ラインＬ５を通じてデータベース１０３０に送信し、記録する。
【０４７２】
ついで、この実施例では、上述の基本構成に、エコユニット１０６０、中古販社管理装置１０７０及び復号管理装置１０８０を付属させている。エコユニット１０６０は、遊技機１とホール管理装置１０５０との間に位置し、図１０１において遊技機１とエコユニット１０６０は、ＥＣＯ遊技機インターフェイスを介して接続されている。エコユニット１０６０は遊技機１をホール管理装置１０５０に接続する中継装置の役割をするものであるため、現在知られているＣＲユニットや図７６に示す精算機４で兼用することもできる。また、復号管理装置１０８０はセンター管理装置１０２０に専属であり、専用線で接続されている。
【０４７３】
ホールに遊技機１が設置され、電源が投入されると、エコユニット１０６０は設置された遊技機１から遊技盤特定用ＩＤを受け取り、これをホール管理装置１０５０に送信する。ホール管理装置１０５０は営業上の管理のために遊技盤特定用ＩＤを記憶する。
【０４７４】
ホール管理装置１０５０がすでに遊技盤特定用ＩＤを獲得しているにも関わらず、ホール管理装置１０５０にエコユニット１０６０を通じて稼動情報が到達しない場合、ホール管理装置１０５０は設定した所定期間の後に非稼働情報がセンター管理装置１０２０へインターネット１１００上に構成される非稼働情報ラインＬ３を通じて自動送信される。非稼働情報は少なくとも遊技盤特定用ＩＤとホール特定用ＩＤおよび非稼働日、メーカーＩＤが含まれている。
【０４７５】
中古販社管理装置１０７０は、例えば、パーソナルコンピュータを中心とした装置等からなり、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、手動入力装置、Ｉ／Ｏ、ディスプレイ、ハードディスク等のメモリ（図示せず）を備え、これらが通常のコンピュータ内通信網によって有機的に結合されている。
【０４７６】
復号管理装置１０８０は、コンピュータを中心とした装置等からなり、図示しないが、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、手動入力装置、Ｉ／Ｏ、ディスプレイ等を備え、これらが通常のコンピュータ内配線によって有機的に結合されている。
【０４７７】
前記のように設置情報、撤去情報、非稼働情報は、外部へ流出しないように、これらがホール管理装置１０５０から送信されるときは暗号化されている。このため、センター管理装置１０２０が受け入れるこれらの情報は、復号管理装置１０８０において読取可能なように復号され、直接センター管理装置１０２０へ、専用線上に構成されるラインＬ３を通じて送信される。
【０４７８】
実施例の作動をまとめると次のようになる。作動の場面としては、新台出荷時、中古移動時、下取り時がある。また、本実施形態では、遊技機１の主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１には、セキュリティ機能が備えられている。この主制御ＭＰＵ１０１は、セキュリティ機能として、例えば、内蔵されたＲＯＭが正規の認証を受けたＲＯＭであるかを判定する機能、予め定められたエリア以外へのアクセスが行われた場合に、内部的にリセットを発生させる機能、主制御ＭＰＵ１０１の外部に設けられた端子から、主制御ＭＰＵ１０１に内蔵されているＲＯＭに格納された遊技盤特定用ＩＤや、ＲＯＭに格納されたデータ等を読み出すことができる機能などを有している。
【０４７９】
［新台出荷時］
メーカーが新台遊技機を出荷する時は、前述のように、各遊技機の主制御ＭＰＵ１０１を特定できる遊技盤特定用ＩＤが付与される。そして、図１０１において、出荷時に手動入力装置から、遊技盤特定用ＩＤ、出荷先であるホールのホール特定用ＩＤ、出荷日（例えば、年月日）などがメーカー管理装置１０４０に入力される。
【０４８０】
メーカー管理装置１０４０は、ＲＯＭに格納された作動ソフトに基づいて、出荷情報としてメモリ（図示せず）に記録する。ついで、手動入力装置（図示せず）から出荷情報をセンター管理装置１０２０へ送信するコマンドが入力されると、メーカー管理装置１０４０は、メモリに保存された出荷情報にメーカー識別情報（メーカーＩＤ）を付して出荷情報としてインターネット１１００上に構成される出荷情報ラインＬ１を通じてセンター管理装置１０２０へ送信する。
【０４８１】
センター管理装置１０２０は、メーカー管理装置１０４０から出荷情報が送信されると、この出荷情報をデータベース１０３０に設定された出荷情報ファイルに記憶登録する。このように、メーカー管理装置１０４０から出荷情報が送信される毎に、出荷情報が出荷情報ファイルに蓄積記憶される。なお、出荷情報には、遊技盤特定用ＩＤ、ホールのホール特定用ＩＤ、出荷日（例えば、年月日）、メーカーＩＤが含まれている。
【０４８２】
一方、出荷先のホールでは、設置された前記の新台遊技機１に電源が投入されると、新台遊技機１の主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１に内蔵された遊技機に固有の遊技盤特定用ＩＤが読み出されてエコユニット１０６０に送信される（図１０１参照）。
【０４８３】
エコユニット１０６０は、新台遊技機１の設置を遊技盤特定用ＩＤと共に自動的に認識してこれをホール管理装置１０５０へ送信する。ホール管理装置１０５０は、エコユニット１０６０から遊技盤特定用ＩＤを受信すると、ＲＯＭ（図示せず）に格納された作動ソフトに基づき、これをメモリに記録する。
【０４８４】
次いで、ホール管理装置１０５０は、前記の遊技盤特定用ＩＤと自己のホールを特定するためのホール特定用ＩＤ及び設置日（例えば、年月日）、メーカーＩＤなどを設置情報としてインターネット１１００上に構成される設置情報ラインＬ３を通じてセンター管理装置１０２０に送信する。
【０４８５】
なお、ホール管理装置１０５０から送信される設置情報、非稼働情報（後述）は、暗号化されてインターネット送信され、復号管理装置１０８０において復号されてセンター管理装置１０２０に送信される。
【０４８６】
復号管理装置１０８０は、ホールから暗号化された設置情報を受信しＲＡＭ（図示せず）に保存した暗号設置情報を、ＲＯＭ（図示せず）に納めた解読ソフトを用いて復号し、一旦ＲＡＭ（図示せず）に保存したのち、専用線上に構成される設置情報ラインＬ３を通じて設置情報をセンター管理装置１０２０に送信する。
【０４８７】
センター管理装置１０２０は、ホール管理装置１０５０から設置情報が送信されると設置情報を受信し、ＲＯＭ（図示せず）に格納された照合ソフトを用いて照合する。受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして出荷情報ファイルを検索する。そして、受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、受信した設置情報に含まれるホール特定用ＩＤと、一致した出荷情報に含まれる出荷先であるホールのホール特定用ＩＤとが合致するかを判定し、合致した場合に照合が成立したものとする。
【０４８８】
そして、照合結果として、これらの情報の“対”を、照合結果ラインＬ５を用いてデータベース１０３０に送信し、記録する。なお、照合が成立した場合、出荷情報ファイルに記憶されている出荷情報に照合済み情報を付加して再度記憶登録するように構成してもよい。このデータは遊技盤特定用ＩＤをキーとして外部からアクセス可能（照会可能）に設定される。
【０４８９】
これにより、新台遊技機が出荷されたことに伴う出荷側（メーカー）と設置側（ホール）からの情報が遊技盤特定用ＩＤをキーとして結合され整合した（正しく処理された）ものとして記録される。
【０４９０】
また、例えば、ホール管理装置１０５０から設置情報が送信されない場合や、設置情報と出荷情報との遊技盤特定用ＩＤが一致しない場合は、照合結果が記録されないため、その出荷情報に対応する照合結果のデータが欠落する。なお、先に説明した構成とした場合には、出荷情報ファイルに記憶されている出荷情報に照合済み情報が付加されていないことになる。
【０４９１】
そして、センター管理装置１０２０は、出荷情報ファイルに記憶されている出荷情報について、一定期間（例えば、出荷日より３日経過）照合結果が得られない場合、この実施例では、遊技盤特定用ＩＤをキーにメーカーを特定し、センター管理装置１０２０からメーカー管理装置１０４０に、当該遊技盤特定用ＩＤについて照合ができなかったことをインターネット１１００上に構成される報知ラインＬ６を通じてメーカーのメーカー管理装置１０４０に通知する。
【０４９２】
なお、通知情報には、遊技盤特定用ＩＤ、ホールのホール特定用ＩＤ、出荷日（例えば、年月日）、照合不可である旨が含まれている。このようにすることで、その原因を突き止め、再び、下取り不可の遊技機が出現するのを未然に防ぐことができる。
【０４９３】
［遊技盤の照合］
ところで、現在、遊技盤を嵌め込む本体枠の開発及び生産は、メーカーそれぞれが独自に行っているが、開発コストの削減や、環境破壊対策等の観点から、各メーカーが共通して使用することが可能な本体枠を開発することが考えられる。
【０４９４】
しかしながら、本体枠をメーカーによらない共通枠とした場合、本体枠同士の構造が同一のため、本体枠に異なった組み合わせの遊技盤を嵌め込んでしまった場合であっても、見た目だけでは間違った組み合わせかどうかの判断が付かず、正規の遊技盤が本体枠に嵌っているのかを、把握、管理しにくいという問題が生じる虞がある。
【０４９５】
以下に説明する実施例は、本体枠２に嵌っている遊技盤５が正規のものであるのか認証を行うものである。図１０２は、実施例に係る遊技機管理システムの概略を示すブロック図である。本実施例において、遊技機１は、図９７、図１０２に示すように、遊技盤５に備えられ、遊技制御を行う第１ＭＰＵ（主制御ＭＰＵ１０１）を備え、入賞口への遊技球の受け入れに基づいて賞球信号を出力する第１制御基板（主制御基板１００）と、本体枠２に備えられ、賞球信号に基づいて賞球制御を行う第２ＭＰＵ（球情報制御ＭＰＵ１１１）を備えた第２制御基板（球情報制御基板１１０）と、を備えている。
【０４９６】
先に説明したように、出荷先のホールにおいて、設置された遊技機（新台として説明するが、後述の中古でも同じ）１に電源が投入されると、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との双方向通信により、第１ＭＰＵ認識番号格納部１０１ａから遊技盤特定用ＩＤが読み出され、主暗号通信部１６０によって暗号化されてから球情報暗号通信部１６５に送信され、球情報制御ＭＰＵ１１１から第２ＭＰＵ認識番号が、球情報暗号通信部１６５によって暗号化されてから主暗号通信部１６０に、送信される（図９７参照）。
【０４９７】
球情報制御ＭＰＵ１１１は、主制御ＭＰＵ１０１から送信された遊技盤特定用ＩＤを、球情報暗号通信部１６５を用いて復号化した後に第２認証部１６７内の第１ＭＰＵ認識番号格納部１６６に格納する（図９７参照）。次いで、球情報制御ＭＰＵ１１１は、第１ＭＰＵ認識番号格納部１６６に格納された遊技盤特定用ＩＤを通信部１１１０を介してエコユニット１０６０に送信する（図１０２参照）。
【０４９８】
エコユニット１０６０は、新台遊技機１の設置を遊技盤特定用ＩＤと共に自動的に認識してこれをホール管理装置１０５０へ送信する。ホール管理装置１０５０は、エコユニット１０６０から遊技盤特定用ＩＤを受信すると、ＲＯＭ（図示せず）に格納された作動ソフトに基づき、これをメモリに記録する。
【０４９９】
次いで、ホール管理装置１０５０は、前記の遊技盤特定用ＩＤと自己のホールを特定するためのホール特定用ＩＤ及び設置日（例えば、年月日）、メーカーＩＤなどを設置情報としてインターネット１１００上に構成される設置情報ラインを通じてセンター管理装置１０２０に送信する。
【０５００】
なお、ホール管理装置１０５０から送信される設置情報、非稼働情報（後述）は、暗号化されてインターネット送信され、復号管理装置１０８０において復号されてセンター管理装置１０２０に送信される。
【０５０１】
復号管理装置１０８０は、ホールから暗号化された設置情報を受信しＲＡＭ（図示せず）に保存した暗号設置情報を、ＲＯＭ（図示せず）に納めた解読ソフトを用いて復号し、一旦ＲＡＭ（図示せず）に保存したのち、専用線上に構成される設置情報ラインを通じて設置情報をセンター管理装置１０２０に送信する。
【０５０２】
センター管理装置１０２０は、ホール管理装置１０５０から設置情報が送信されると設置情報を受信し、ＲＯＭ（図示せず）に格納された照合ソフトを用いて照合する。受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして出荷情報ファイルを検索する。そして、受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、判定結果として「一致」をインターネット１１００を通じてホール管理装置１０５０に返信する。なお、判定結果に、遊技盤特定用ＩＤ、ホールのホール特定用ＩＤ、出荷日（例えば、年月日）が含まれていてもよい。
【０５０３】
一方、受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されていない場合、換言すると、設置情報と出荷情報との遊技盤特定用ＩＤが一致しない場合は、判定結果として「一致せず」をインターネット１１００を通じてホール管理装置１０５０に返信する。
【０５０４】
ホール管理装置１０５０は、判定結果を受信すると、受信した判定結果をエコユニット１０６０に送信し、エコユニット１０６０は、受信した判定結果をＥＣＯ遊技機インターフェイスを通じて球情報制御基板１１０の球情報制御ＭＰＵ１１１に送信する。球情報制御ＭＰＵ１１１は、通信部１１１０を介して送信された判定結果を受信すると、判定結果が「一致」の場合に賞球制御を実行する一方、判定結果が「一致せず」の場合は賞球制御を実行しない。
【０５０５】
そのため、基板ボックスの外部から照合機を接続してＭＰＵを個別に検査せずとも、本体枠に嵌っている遊技盤が正規のものであるのか認証を行うことが可能となり、本体枠と遊技盤との組み合わせが正規なものであるか否かを判断することが可能となる。また、かかる認証処理の判定結果が「一致せず」の場合は賞球制御が行われないようにすることにより、正規ではない遊技盤で遊技が行われることを回避できる他、ＭＰＵが偽造チップと差し替えられる等の不正行為を有効に抑止することが可能となる。
【０５０６】
［中古移動時］
中古販社が中古遊技機をホールに移動する時は、手動入力装置（図示せず）から中古販社管理装置１０７０に、移動させる中古遊技機の遊技盤特定用ＩＤ（新台出荷時から変化しない）と共に、移動先のホール特定用ＩＤ、移動日（例えば、年月日）、メーカー識別情報（メーカーＩＤ）を含む移動情報（設置情報）が、入力される。これらのデータはメモリにいったん記憶され、手動入力装置（図示せず）から送信コマンドが入力されると、中古販社管理装置１０７０から移動情報がインターネット１１００上に構成される中古移動ラインＬ２を通じてセンター管理装置２に送信される。尚、中古販社は、ホールから撤去された遊技機１を買取る等して、遊技機１を取得する。
【０５０７】
センター管理装置１０２０は、中古販社管理装置１０７０から移動情報が送信されると、この移動情報をメモリに記憶する。なお、センター管理装置１０２０が、移動情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして出荷情報ファイルを検索し、移動情報とデータベース１０３０に設定された出荷情報ファイルに登録された出荷情報とを照合する構成としてもよい。
【０５０８】
この場合、受信した移動情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、照合が成立したものとする。
【０５０９】
このようにすると、センター管理装置１０２０において、出荷日と移動日とを比較することで、移動に係る中古遊技機が出荷日からどのくらい年月が経っているのかを認識することができる。そして、例えば、出荷から販売可能期間が定められている場合、販売可能期間が過ぎていることを、本システムをもってすれば把握可能になるので、例えば、センター管理装置１０２０から期日アラームを立てることが可能となり、ホールへ適正化指導情報として促すことができるようになる。
【０５１０】
中古遊技機の移動先ホールでは、先に説明した新台遊技機の設置と同様の処理が行われる。移動され設置された遊技機に電源が入ると、エコユニット１０６０は、その遊技機１の遊技盤特定用ＩＤを認識し、ホール管理装置１０５０に遊技盤特定用ＩＤを送信する。
【０５１１】
ホール管理装置１０５０は、遊技盤特定用ＩＤを一旦メモリに記録した後、ＲＯＭ（図示せず）に格納したソフトに基づき遊技盤特定用ＩＤを有した遊技機１が設置されたと判定し、設置情報として暗号化し、インターネット１１００上に構成される設置情報ラインＬ３を通じてセンター管理装置１０２０へ、復号管理装置１０８０を経由して、暗号化された設置情報が送信される。復号管理装置１０８０は、暗号化された設置情報を復号し、専用線上に構成される設置情報ラインＬ３を通じてセンター管理装置１０２０に送信する。
【０５１２】
そして、センター管理装置１０２０では、設置情報と中古販社管理装置１０７０からの移動情報とを照合し、双方の遊技盤特定用ＩＤが一致したときに、照合結果としてこれらの情報の“対”を、照合結果ラインＬ５を通じてデータベース１０３０に送信し、記録する。記録した前記照合の結果は遊技盤特定用ＩＤをキーとして外部から参照することができる。これにより、遊技機が中古販社からホールへ移動されたことを把握することができる。
【０５１３】
また、前記対となるべき情報の遊技盤特定用ＩＤが一致せず、一対となるべき相手方の情報が設定した期間の後も到達しない場合は、設定期間の経過に伴いセンター管理装置１０２０からメーカー管理装置１０４０に報知ラインＬ６を通じて照合不可情報が自動的に送信される。
【０５１４】
照合不可情報には、移動情報の遊技盤特定用ＩＤ（新台出荷時から変化しない）、移動先のホール特定用ＩＤ、移動日（例えば、年月日）、メーカーＩＤ、照合不可である旨が含まれている。これにより、遊技機が所在不明となる事態を防止することができる。
【０５１５】
なお、前記のように、ホール管理装置１０５０は、エコユニット１０６０から受信する遊技機稼動情報に基づいて非稼働である遊技機を判別し、その遊技機に関しての非稼働情報を、その遊技盤特定用ＩＤと共にセンター管理装置１０２０へ復号管理装置１０８０を経由して自動的にインターネット１１００を通じて非稼働情報ラインＬ３を用いて送信する。この送信はホール管理装置１０５０において暗号化されると共に復号管理装置１０８０において復号されてセンター管理装置１０２０に専用線を通じて伝達され、センター管理装置１０２０のＲＡＭ（図示せず）に保存される。この非稼働情報は、センター管理装置１０２０においてタイマ管理されると共に次の下取り情報と関連する。
【０５１６】
［下取り時］
新台遊技機との入れ替えなどで、ホールから遊技機が下取りされる時は、まず遊技機１の電源が切られるので、エコユニット１０６０はその遊技機１の稼動を認識することがない。エコユニット１０６０は、この稼動を認識できないことをホール管理装置１０５０に伝達し、ホール管理装置１０５０は、前記のように、これを非稼働情報として非稼働の遊技機の遊技盤特定用ＩＤ、ホール特定用ＩＤ、非稼働日、メーカーＩＤ、非稼働である旨をセンター管理装置１０２０にインターネット１１００上に構成される非稼働情報ラインＬ３を通じて送信する。この情報の送信は暗号化されているため、復号管理装置１０８０で復号化され、非稼働情報が専用線上に構成される非稼働情報ラインＬ３を通じてセンター管理装置１０２０に送信される。
【０５１７】
センター管理装置１０２０は、ホール管理装置１０５０から非稼働情報が送信されると、この非稼働情報をメモリに記憶する。なお、センター管理装置１０２０が、非稼働情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして出荷情報ファイルを検索し、非稼働情報とデータベース１０３０に設定された出荷情報ファイルに登録された出荷情報とを照合する構成としてもよい。
【０５１８】
この場合、受信した非稼働情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、照合が成立したものとする。
【０５１９】
ホール管理装置１０５０は、手動入力装置（図示せず）から下取りのために撤去された遊技機について撤去情報が入力されると、これを遊技盤特定用ＩＤと共にセンター管理装置１０２０にインターネット１１００上に構成される撤去情報ラインＬ３を通じて送信する。なお、撤去情報には、遊技盤特定用ＩＤ、ホールのホール特定用ＩＤ、撤去日（例えば、年月日）、メーカーＩＤが含まれている。
【０５２０】
センター管理装置１０２０は、ホール管理装置１０５０から撤去情報が送信されると、この撤去情報をメモリに記憶する。なお、センター管理装置１０２０が、撤去情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして出荷情報ファイルを検索し、撤去情報とデータベース１０３０に設定された出荷情報ファイルに登録された出荷情報とを照合する構成としてもよい。
【０５２１】
この場合、受信した撤去情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、照合が成立したものとする。
【０５２２】
一方、メーカーは遊技機１を下取りした場合には、メーカー管理装置１０４０は、下取りした遊技機１についての下取り情報をその遊技盤特定用ＩＤと共にセンター管理装置１０２０へインターネット１１００上に構成される下取り情報ラインＬ４を通じて送信する。なお、下取り情報には、遊技盤特定用ＩＤ、ホールのホール特定用ＩＤ、下取り日（例えば、年月日）、メーカーＩＤが含まれている。
【０５２３】
センター管理装置１０２０は、メーカー管理装置１０４０から下取り情報が送信されると、この下取り情報をメモリに記憶する。なお、センター管理装置１０２０が、下取り情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして出荷情報ファイルを検索し、下取り情報とデータベース１０３０に設定された出荷情報ファイルに登録された出荷情報とを照合する構成としてもよい。
【０５２４】
この場合、受信した下取り情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、照合が成立したものとする。
【０５２５】
センター管理装置１０２０では、前記の非稼働情報と撤去情報及び下取り情報を照合し、これらの遊技盤特定用ＩＤが一致すると、これらの情報を、照合結果ラインＬ５を用いてデータベース１０３０に“対”として記録する。すなわち、非稼働情報と撤去情報は遊技機の下取りにより生じたものとして記録される。
【０５２６】
ただし、非稼働情報はこれらの原因以外でも生じる可能性があるので、前記のように期間を設定して、その期間内に他の対となるべき情報がセンター管理装置１０２０に到達しない場合は、何らかの異常として下取り側であるメーカーに注意を喚起するようにされている。これによれば、撤去情報と下取り情報の一致によって、遊技機が正しく下取りされたことを把握できる。
【０５２７】
また、センター管理装置１０２０は、非稼働情報を記憶した後、撤去情報が送信されない状態が長く続く場合、異常と判定し、メーカー管理装置１０４０に異常情報を通知する。なお、異常情報には、遊技盤特定用ＩＤ、ホール特定用ＩＤ、非稼働日（例えば、年月日）、メーカーＩＤ、非稼働異常である旨が含まれている。これにより、異常事態のために下取りが不可となる前に対処することができる。
【０５２８】
また、ホール管理装置１０５０から撤去情報がセンター管理装置１０２０に送信された際に、センター管理装置１０２０からメーカー管理装置１０４０へ下取り可能情報（遊技盤特定用ＩＤ、ホール特定用ＩＤ、撤去日、下取り可能である旨）を、報知ラインＬ６を通じて通知する構成としてもよい。これを実施することによって、メーカーはホールから確実に撤去された遊技機の下取りを行うことができる。
【０５２９】
［報知ライン］
ところで、遊技機は国家公安委員会の指定試験機関である保安通信協会によって規定上の条件を満たしているか試験が行われ、その後各都道府県の公安委員会（以下、検定機関という）の検定を受けて初めてホールに設置することができるものである。
【０５３０】
検定の有効期間は３年間であり、有効期限を過ぎた遊技機はホールに設置することができなくなる。今後もその遊技機を稼働させたいと考えている場合は、有効期間である３年が経過する前に、且つ遊技ホールに設置している状態であれば、遊技ホールが所轄の警察署（以下、認定機関という）に対して手続きを行い、認定を受けた日から３年間延長して稼働することが可能となる。
【０５３１】
換言すると、認定を受けずに有効検定期限である３年が経過してしまった場合、その後認定を受けることができなくなるため、今後もその遊技機を稼働させたいと思っても、遊技ホールから撤去しなければならなくなってしまう。
【０５３２】
この問題を解決するために、期限が迫ってくると（例えば６ヶ月前）センター管理装置１０２０からホール管理装置１０５０に、期日アラームが報知ラインＬ６を通じて送信され、検定の有効期間の猶予が後どれほどなのかを報知する。これにより、検定切れとなる遊技機が設置されることを防ぐことができ、且つ、認定機関による認定を受けることができなくなる事態を防ぐことが可能となる。以下、詳述する。
【０５３３】
検定日に関する報知アラームを、センター管理装置１０２０から報知ラインＬ６を通じてホール管理装置１０５０に報知を行う構成は、まず検定機関による検定を受けた遊技機１についての検定日情報（遊技盤特定用ＩＤ含む）を、手動入力装置（図示せず）を用いて入力し、センター管理装置１０２０に記憶させる。
【０５３４】
その後、検定を受けた遊技機が遊技ホールに設置され、電源が投入されると、遊技機の主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１に内蔵された遊技機に固有の遊技盤特定用ＩＤが読み出されてエコユニット１０６０に送信される（図１０１参照）。
【０５３５】
エコユニット１０６０は、遊技機１の設置を遊技盤特定用ＩＤと共に自動的に認識してこれをホール管理装置１０５０へ伝達する。ホール管理装置１０５０は、エコユニット１０６０から遊技盤特定用ＩＤを受信すると、これをメモリに記録する。次いで、ホール管理装置１０５０は、前記の遊技盤特定用ＩＤと自己のホールを特定するためのホール特定用ＩＤ及び設置日（例えば、年月日）、メーカーＩＤなどを設置情報として暗号化した上で、インターネット１１００上に構成される設置情報ラインＬ３を通じて復号管理装置１０８０に送信する。
【０５３６】
復号管理装置１０８０は、遊技ホールから暗号化された設置情報を受信し、解読ソフトを用いて復号し、いったんＲＡＭ（図示せず）に保存したのち、専用線上に構成される設置情報ラインＬ３を通じて復号した設置情報をセンター管理装置１０２０に送信する。
【０５３７】
センター管理装置１０２０は、ホール管理装置１０５０から設置情報が送信されると設置情報を受信し、ＲＯＭ（図示せず）に格納された照合ソフトを用いて照合する。受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤを検索キーとして新台出荷時に記憶された出荷情報ファイルを検索する。
【０５３８】
そして、受信した設置情報に含まれる遊技盤特定用ＩＤに一致する遊技盤特定用ＩＤを含む出荷情報が出荷情報ファイルに記憶登録されている場合、受信した設置情報に含まれるホール特定用ＩＤと、一致した出荷情報に含まれる出荷先であるホールのホール特定用ＩＤとが合致するかを判定し、合致した場合に照合が成立したものとする。
【０５３９】
次に、センター管理装置１０２０は、設置された遊技機１が、中古販売や下取りによって撤去されることなく、設置状態であった場合は、有効検定期限である３年に達するより前に（例えば、６ヶ月前）、新台出荷時に記憶された検定日情報と、現在の年月日及び設置情報とを照合し、検定日情報に記憶された年月日と、現在の年月日情報を比較し、検定日と現在の年月日情報との差が予め設定された日数に（例えば６ヶ月）達した場合は、報知ラインＬ６を通じて、期日アラームが、前記ホール管理装置５に送信される。
【０５４０】
これにより、遊技機を遊技ホールにおいて稼働させることが可能である３年を経過する前に、その旨を報知することが可能となるため、遊技ホールの作業員は、検定切れが迫っている遊技機を即座に知ることができ、遊技機が検定切れとなって認定を受けることができなくなる事態を防ぐことができる。
【０５４１】
以上、実施形態１について説明した。これによればメーカーは遊技機の出荷から下取りまでの所在と状態（新台か中古か）を把握することができる。リサイクル率が低迷する場合にはデータベースを種々検索する。センター管理装置１０２０からメーカー管理装置１０４０へ報知ラインＬ６を通じて報知する等して原因を突き止めることにより、遊技機１のリサイクル率を上げ、エコ活動につなげることが可能となる。
【０５４２】
また、センター管理装置１０２０では遊技機１の所在情報も管理できるので、遊技盤特定用ＩＤに基づいてメーカーは各遊技機の現在、過去の所在を把握することができる。これにより、リサイクル率が低迷する場合に具体的な追跡が可能であるため、例えば、不法投棄などの抑制にもつながる。
【０５４３】
前述の実施例では、センター管理装置１０２０とメーカー管理装置１０４０及び中古販社管理装置１０７０との通信にインターネット１１００を利用しているが、これらは専用の電話線などによる通信線であってもよい。この場合は、ホール管理装置１０５０からラインＬ３を通じて送信する情報を暗号化する必要がなくなる。また、これに伴い復号管理装置１０８０も必要なくなる。
【０５４４】
また、ホール管理装置１０５０からセンター管理装置１０２０へ送信される情報は全て暗号化することを前提としたが、暗号化は管理上重要な情報に止め、他は暗号化することなく送信することも考えられる。
【０５４５】
［実施形態２］
図１０３〜図１１３は、実施形態２の遊技機１を示したものであり、図１０３は遊技機の本体枠を示す斜視図、図１０４（Ａ）〜（Ｃ）は遊技盤の嵌め込み手順を示す斜視図、図１０５Ａは遊技機の遊技盤を示す断面正面図、図１０５Ｂは遊技盤の切欠部に球発射装置を収めた状態を示す断面正面図、図１０６は図１０５Ｂの二点鎖線で囲った部分を示す拡大図、図１０７〜図１０９は遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図、図１１０Ａは遊技盤の設置が不十分な状態を示す図１０６のＳ−Ｓ線断面図、図１１０Ｂは遊技盤の設置が正常な状態を示す図１０６のＳ−Ｓ線断面図図、図１１１、図１１２は遊技盤と球発射装置の変形例を示す要部拡大正面図、図１１３は球発射装置と遊技盤の上方を示す一部拡大正面図である。なお、実施形態２の遊技機１は、実施形態１の遊技機１をベースとするものであり、したがって実施形態１の遊技機１と同一又は同機能の要素には同じ符合を付し、さらに以下の説明で触れていない実施形態１の構成、作用等は、原則として実施形態２の遊技機１にも当て嵌まる。また、実施形態１の遊技機１は、実施形態２のベースとして記載したものであり、実施形態２の遊技機１が、本発明を実施するための形態に相当する。
【０５４６】
［球発射装置］
前記のように球発射装置１２は、球送り装置２８からレール部材３３に供給された遊技球を遊技盤５の遊技領域８内へ打ち込むものである。
実施形態２の球発射装置１２には、実施形態１の球発射装置１２の戻り球阻止部８３に代えて、レール部材３３のレール部３３２から発射口３８に通じる発射経路の途中に逆流防止弁１２１が設けられている。
【０５４７】
［逆流防止弁］
前記逆流防止弁１２１は、メカエンドの位置で前記発射経路を塞ぐように揺動自在に軸着されると共に該発射経路を塞ぐ方向に付勢された一対のゲート片１２１ａからなる。すなわち、この一対のゲート片１２１ａは、発射経路を塞ぐように互いの先端部の間が遊技球の径（１１ｍｍ）よりも小さくなるようにバネ等で付勢された閉状態と、発射経路を開放するように互いの先端部の間が遊技球の径（１１ｍｍ）と同等かまたは遊技球の径（１１ｍｍ）よりも大きくなるように開いた開状態とに変化可能である。より具体的には、図１０６想像線のように、レール部３３２から発射された遊技球に押し回されて一対のゲート片１２１ａが閉状態から開状態に変化し、遊技球が遊技領域に８内に進入した後には、バネ等の付勢で発射経路を閉じる閉状態に戻して遊技領域８側からの遊技球の逆流を阻止し得るようにしたものである。なお、遊技盤５が本体枠２に正常に設置された状態では、球発射装置１２の発射口３８の出口部分の面と、遊技盤５側の遊技領域８の入口部分の面（境界部分）とが略面一となる関係とされており、一対のゲート片１２１ａが開状態になったときには、下側に位置するゲート片１２１ａの先端部分が遊技領域８側に進入するようになっている。
【０５４８】
また、実施形態２の球発射装置１２には、レール部３３から発射口３８に至る発射位置の前面に透明な前面カバー部１２１ｂが設けられ、この前面カバー部１２１ｂによって、遊技窓９を開いたときの前方への球こぼれを防ぐと共に、遊技領域８内への安定した球供給を可能にしている。さらに実施形態２の球発射装置１２は、実施形態１の球進入防止壁５１（図１６参照）に相当する側枠部材１２１ｃが透明樹脂を含む透光性の樹脂で形成されており、球発射装置１２の内部機構を外部から把握可能にしてメンテナンス性能を高めている。
【０５４９】
この実施形態２の球発射装置１２は、本体枠２の上部左方に固定的に取り付けられている。
そのため、新台設置などで遊技盤５を本体枠２に嵌め込む際に、球発射装置１２を避けて嵌め込まなければならない。しかし、遊技盤５が嵌め込まれる同一面上に球発射装置１２が配置されているため、遊技盤５を嵌め込む際の取り回し難度が高く、遊技盤５を嵌め込む際に誤って球発射装置１２に衝突させて、球発射装置１２及び遊技盤５を破損させてしまったりする問題が生じ得る。そこで、このような問題に対処すべく、遊技盤５を本体枠２に嵌め込む際の位置決めの役割を果たす位置決めガイド部材４５０が、本体枠２に配置されている。
【０５５０】
［位置決めガイド部材］
前記位置決めガイド部材４５０は、図１０３に示したように、本体枠２の左側板の内壁に設けられている。この位置決めガイド部材４５０は、ヒンジ部材によって回動自在に軸支されており、約９０度の回動が可能となっている。また、バネ等の付勢部材によって付勢されているため、遊技盤５が本体枠２に嵌め込まれていないときは、遊技盤５の左側面に当接する箇所が正面側に向いている。また、遊技盤５の左隅角下面に宛がうための床面が形成されている。また、嵌め込みの際の安定化を図るために、床面が形成されていない位置決めガイド部材４５０を、床面が形成されている位置決めガイド部材４５０の上方に配置しても良い。
【０５５１】
本体枠２に対する遊技盤５の嵌め込みは、図１０４（Ａ）に示すように、遊技盤５の左側面と左隅角下面を夫々位置決めガイド部材４５０に合わせて位置決めし、その後、図１０４（Ｂ）に示すように位置決めガイド部材を支点にして、本体枠２側に遊技盤５を回動させ、図１０４（Ｃ）に示すように本体枠２に対して嵌め込みを行う。こうすることで、遊技盤５と本体枠２との位置関係がガタなく一定に定まる。
【０５５２】
また、遊技盤５を本体枠２に嵌め込むことで、位置決めガイド部材４５０が遊技盤５の嵌め込み動作に合わせて回動するので、本体枠２の嵌め込み位置に遊技盤５を引き込むガイドとなり、遊技盤５を球発射装置１２に誤って衝突させることなく本体枠２に嵌め込むことができる。したがって、球発射装置１２と遊技盤５とを衝突によって破損させてしまうリスクを低減させることができる。
【０５５３】
［遊技盤］
前記のように遊技盤５は、本体枠２の嵌合枠１５に着脱自在に装着されると共に、透明パネル板４４の左上隅角部に、球発射装置１２の右辺側および下辺側に対応するかたちで形成された切欠部４７を有している（図１０５Ａ参照）。この切欠部４７の外側の空き領域には、球発射装置１２が収まるように配置され、切欠部４７と球発射装置１２は、遊技盤５が本体枠２に正常に設置された状態では、球発射装置１２の発射口３８の出口部分の面と、遊技盤５側の遊技領域８の入口部分の面とが略面一となるように設けられている。
【０５５４】
［遊技盤−発射領域区画部］
この実施形態２の遊技盤５には、切欠部４７の下方、すなわち球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの発射口３８より下側に対接する位置に、球発射装置１２への遊技領域８側からの遊技球の侵入を阻止し得るようにフェンス状の発射領域区画部５００が設けられている。この発射領域区画部５００は、透明パネル板４４の表面部分から立ち上がるように設けられた立壁形態であり、透明パネル板４４の前面側に図示しない取付部（ネジ止め部）を介して取り付けられている。もちろん遊技領域８側からの遊技球の侵入を防止する手段としては、実施形態１の球発射装置１２がそうであるように、球発射装置１２自体に側枠部材１２１ｃを設けておけば良いのであるが、実施形態１、２の遊技機１では球発射装置１２が本体枠２に設けられていて遊技盤５と別体になっているため、長期の使用により遊技球が擦れたり衝突して汚れや傷みが生じ得る。そのため実施形態２のように敢えて発射領域区画部５００を遊技盤５側に設けて球発射装置１２に遊技球が接触しないようにしておくことで、長期使用による球発射装置１２の汚れや傷みを抑制することができる。
【０５５５】
［遊技盤−目視確認構造］
前記発射領域区画部５００は、球発射装置１２の下方をカバーするように設けられるため、それ自体が球発射装置１２との相対位置関係の目視による確認を妨げる存在になり得る。
実施形態１、２の遊技機１のように、遊技盤５の上隅角部に球発射装置１２が設けられていると、発射位置と遊技領域８が近すぎて球飛びの乱れを修正し得る滑走領域が殆ど無いため、遊技球の発射時の乱れが遊技にも影響し得る。したがって、球発射装置１２と遊技盤５の相対位置関係に狂いがあって、球発射装置１２と遊技盤５の遊技領域８との間に例えば隙間や段差等が生じていると、遊技球の発射が安定せず、遊技者がストレスを感じるおそれがある。
【０５５６】
上記の問題に鑑みて、実施形態２の発射領域区画部５００は、遊技盤５が本体枠２に設置された状態にて、球発射装置１２の状態や球発射装置１２と遊技盤５の相対位置関係を点検できるようにするべく、目視確認構造を備えている。この目視確認構造としては、大きく２つの構造上の特徴があり、その１つ目は、実施形態２の発射領域区画部５００の高さ（透明パネル板４４の表面側から前側に向かって立ち上がっている高さ）を、遊技盤５が本体枠２に正常に設置された状態で球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さと同等となるようにしておく点にある。これにより、図１１０Ａ矢示Ｅ１や同図矢示Ｅ３にあるように、発射領域区画部５００の高さが球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さに対して正規の設置状態に比して高くなっていること（遊技盤５が本体枠２に対して浮いた状態になっていること）や、図示しないが発射領域区画部５００の高さが球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さに対して正規の設置状態に比して低くなっていること（球発射装置１２が浮いて、相対的に遊技盤５が本体枠２に対して奥まった状態になっていること）を、発射領域区画部５００の高さと、球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さとの関係で外部から認識できるようになり、これにより球発射装置１２および遊技盤５のメンテナンスを容易にし、正常な球飛びでの遊技を遊技者に確実に行なわせることが可能になっている。
【０５５７】
なお、発射領域区画部５００の高さと、球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さは、必ずしも同等に設定しておく必要はなく、これら高さの関係から遊技盤５が本体枠２に設置された状態での相対位置関係が正常であるときと相違することが特定できるのであれば、例えば発射領域区画部５００の高さを側枠部材１２１ｃの高さよりも若干高くしたり、発射領域区画部５００の高さを側枠部材１２１ｃの高さよりも若干低くしたりしてもよい。
また、球発射装置１２の側枠部材１２１ｃは、透過性の素材と不透過性の素材のどちらでもよいが、不透過性の素材にした方が目視による確認が行い易くなる点で有利である。
【０５５８】
また、目視確認構造の２つ目の構造上の特徴としては、発射領域区画部５００を背面側が透視可能な透明素材（透過性を有する素材）で形成するという点にある。すなわち、発射領域区画部５００は、球発射装置１２の下方をカバーするように設けられるため、発射領域区画部５００が不透過の素材で構成されると、それ自体が球発射装置１２との相対位置関係の目視による確認を妨げる存在になり得る。
【０５５９】
この点、実施形態２の発射領域区画部５００は、遊技盤５が本体枠２に設置された状態にて、遊技領域８側から発射領域区画部５００を視認した際に、図１１０Ａ矢示Ｅ２のようにその発射領域区画部５００を透して球発射装置１２の状態や球発射装置１２と遊技盤５の相対位置関係（前述した発射領域区画部５００の高さと、球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さの関係）を点検できるようになっている。特に、遊技盤５が本体枠２に対して浮いた形で設置された状態（不適切な設置状態）は、発射領域区画部５００が不透過の素材で構成されていると、遊技領域８側からでは発見が遅れる可能性がある。その点、実施形態２のように発射領域区画部５００を背面側が透視可能にしておくことで、図１１０Ａにあるように、発射領域区画部５００の高さが球発射装置１２の側枠部材１２１ｃの高さに対して正規の設置状態に比して高くなっていること（遊技盤５が本体枠２に対して浮いた状態になっていること）が、遊技領域８側から発射領域区画部５００を透して容易に発見できる。これにより、球発射装置１２の状態や球発射装置１２と遊技盤５の相対位置関係を、遊技盤５が本体枠２に設置された状態で目視により確認できるようになり、球発射装置１２および遊技盤５のメンテナンスを容易にし、正常な球飛びでの遊技を遊技者により確実に行なわせることが可能になっている。
【０５６０】
また、上述した目視確認構造をより効果的にするには、扉枠３が閉鎖された状態にて遊技窓９を介して透過性を有する素材で構成された発射領域区画部５００を視認できるようにしておくことが好ましく、これにより、扉枠３が閉鎖された状態であっても、球発射装置１２の状態や球発射装置１２と遊技盤５の相対位置関係を前方側から確認できるようになり、メンテナンス効率を一層高めることができる。
【０５６１】
なお、発射領域区画部５００の目視確認構造としては、透過性を有する素材で構成する以外にも球発射装置１２の一部が視認可能なように立壁部分に１または複数の貫通孔を設けるか、或は、例えば遊技球半分程度の高さのフェンス状にして球発射装置１２の目視を阻害せず、しかも球発射装置１２側への遊技球の侵入を阻害し得るようにすることが挙げられる。
また、前記のように球発射装置１２の側枠部材１２１ｃは、透過性の素材と不透過性の素材のどちらでもよいが、発射領域区画部５００を透過性にした場合は特に、不透過性の素材にした方が目視による確認が行い易くなる点で有利である。
【０５６２】
また、上述した目視確認構造として必ずしも２つ目の構造上の特徴を有する必要は無く、遊技盤５に応じて目視確認構造の１つ目の構造上の特徴だけを採用するようにしても良い。さらにまた、目視確認構造の１つ目の構造上の特徴だけを採用するのであれば、発射領域区画部５００を不透過の素材で構成してもよい。
また、目視確認構造の２つ目の構造上の特徴を採用するにあたっては、発射領域区画部５００を無色透明の素材で構成することに限らず、有色透明の素材で構成して装飾性能を高めておくようにしても良い。
【０５６３】
また、発射領域区画部５００に加えて、前構成部材４５も発射領域区画部５００と同等の高さおよび透過性を有する素材にして、前構成部材４５の高さが球発射装置１２の右辺側の上部の部材の高さに対して正規の設置状態に比して低くなっていること（遊技盤５が本体枠２に対して奥まった状態になっていること）や、前構成部材４５の高さが球発射装置１２右辺側の上部の部材の高さに対して正規の設置状態に比して高くなっていること（遊技盤５が本体枠２に対して浮いた状態になっていること）を、前構成部材４５の高さと、球発射装置１２の右辺側の上部の部材高さとの関係で外部から認識できるようにしてもよい。これにより、球発射装置１２および遊技盤５のメンテナンスを多方面から実施可能にでき、正常な球飛びでの遊技を遊技者により確実に行なわせることが可能になっている。
【０５６４】
また、発射領域区画部５００を透明素材で形成する目視確認構造を採用した場合に、球発射装置１２側の確認をより容易にするために以下のように構成してもよい。すなわち、図１１０Ｂの断面図に示した例では、パネルホルダ４３および透明パネル板４４を透過性を有する部材で構成し、それらの後面側に設けた演出装置５０１に前方に光を照射する発光部（演出用の照明利用可）を設け、その発光部の光をパネルホルダ４３および透明パネル板４４を介して前方に導光するようにしている。そして、パネルホルダ４３および透明パネル板４４を通った光が、さらに透明パネル板４４の前面側に設けられた透過性を有する素材からなる発射領域区画部５００を通って、球発射装置１２の出口付近（発射口３８付近）が照らされるようになっている。そうすることにより、球発射装置１２の出口付近（発射口３８付近）の目視による確認が容易になり、また、遊技中に遊技機１の前面側から球発射装置１２の出口付近（発射口３８付近）を確認して発射の状況等を容易に確認することができる。
【０５６５】
また、図１１０Ｂの断面図に示した例では、レール部３３から発射口３８に至る発射位置の前面に透明な前面カバー部１２１ｂが設けられているため、パネルホルダ４３、透明パネル板４４、および発射領域区画部５００を通った光が前面カバー部１２１ｂ側にも導光されて、前面カバー部１２１ｂを介して球発射装置１２の前面側が明るくなる。これにより、球発射装置１２の出口付近（発射口３８付近）に加えて、球発射装置１２の内部構造（前面カバー部１２１ｂの裏側付近）についても目視による確認が容易になり、また、遊技中に遊技機１の前面側から球発射装置１２の出口付近（発射口３８付近）を確認して発射の状況等を容易に確認することができる。
【０５６６】
なお、球発射装置１２の内部構造（前面カバー部１２１ｂの裏側付近）については、不正防止等の観点から遊技者に詳細を把握されたくない点を鑑みて、扉枠３が閉鎖された状態では、遊技窓９を介して球発射装置１２の内部構造（前面カバー部１２１ｂの裏側付近）についての目視が不能あるいは困難なように遊技窓９の外縁が前面カバー部１２１ｂよりも遊技領域中央側（遊技領域内側）になるように構成するか或は遊技窓９の透明板１１の該当する上隅角部に装飾兼目隠しシールを施しても良い。これにより、扉枠３が開放された状態でのみ、前面カバー部１２１ｂを介して球発射装置１２の前面側が明るくなるため、不正防止を図りつつ、点検する作業者のメンテナンス効率を高めることができる。
【０５６７】
［遊技盤−誘導部］
遊技盤５の発射領域区画部５００には、図１０６〜図１０８に示したように遊技球が衝突（接触）した際に該遊技球の流下方向を遊技領域８の中央側に向かわせ得る誘導部５０２が設けられており、何らかの不具合により正常に発射されなかった遊技球や、従来はファール球となる程度の著しく弱い発射力で発射された遊技球が遊技領域８に進入してしまい、遊技者の意図とは関係なく何らの面白みの無い球発射装置１２の直下方向の領域を流下してしまう場合でも、該誘導部５０２によって、遊技領域８の中央側に向けて遊技球が跳ね返る確率を高めるようにし、積極的に障害釘５０３等による遊技球の挙動の変化や利益付与に伴う入賞口への入球を実現し、遊技興趣が低下することを抑制するようにしている。以下、図１０６〜図１０８の各々の誘導部５０２の形態を順に説明する。
【０５６８】
まず、図１０６の誘導部５０２は、発射領域区画部５００の遊技領域８側の上端面を矢尻状に膨出させた当り面５０４を有し、この当り面５０４に当たった遊技球が遊技領域８の中央側に向けて跳ね返るようにしたものである。この場合、当り面５０４の垂直線に対する角度を、球発射装置１２の下側のゲート片１２１ａ（逆流防止弁１２１）の外側面（遊技領域８側の外面）の垂直線に対する角度と異ならせており、当り面５０４とゲート片１２１ａ（逆流防止弁１２１）の外側面の何れの面に当たって遊技球が跳ね返る場合にも、遊技領域８の中央側に向かうようにしている。
【０５６９】
また、図１０６の誘導部５０２は、該誘導部５０２に当たって跳ね返る遊技球と、逆流防止弁１２１に当たって跳ね返る遊技球のいずれであっても遊技領域８の中央側に向けて遊技球を跳ね返すものの、その跳ね返りの方向に変化を持たせており、意図しない態様で遊技領域８に進入してしまった遊技球を救済するだけでなく、その流下バリエーションを多彩にすることができる。また、どの部材に当って跳ね返るかによって有利、不利のゲーム性を持たせることもできる。ちなみに実施形態２では、ゲート片１２１ａが前述した閉状態にあるときの下側のゲート片１２１ａ（逆流防止弁１２１）の外側面と、誘導部５０２の当り面５０４とで各々異なる跳ね返り態様となるように構成され、ゲート片１２１ａが前述した閉状態にあるときが最も垂直線に近く、切り立った傾きになっている。これにより、意図しない態様で遊技領域８に進入してしまった遊技球による興趣低下対策に加え、比較的珍しい遊技球の流下態様が発生した場合（閉状態にあるゲート片１２１ａに遊技球が当たる場合）には、できるだけ遊技領域８の上流側に遊技球を跳ね返して遊技球の流下を遊技者に十分に堪能させるという特典を付与することが可能になっている。
【０５７０】
また、図１０６の誘導部５０２は、前記の当り面５０４の最下端箇所から球発射装置１２側に窪むように形成された顎状の窪み部を有し、この窪み部によって、当り面５０４に当たらなかった遊技球が遊技領域８に滞在する滞在時間を少しでも長くするようにしている。これにより、意図しない落下態様で遊技領域８に進入してしまった遊技球が当り面５０４に衝突せずに、誘導部５０２の下方から上方に跳ね返った場合でも、その遊技球を直ちに下方に跳ね返すことなく、窪み部の窪み領域分だけでも遊技球が遊技領域８に滞在する滞在時間を確保し、遊技興趣の低下を抑制することができる。
【０５７１】
次に、図１０７の誘導部５０２について説明する。図１０７の誘導部５０２は、当り面５０４をくの字状に屈曲させて、遊技球が衝突する面によって、跳ね返りの方向に変化を持たせるようにしたものである。つまり、図１０７に示すくの字状の当り面５０４のうち下側の当り面５０４は、上側の当り面５０４よりも垂直線に近い角度を有しており、当り面５０４のうちの何れの部位に遊技球が衝突するかによって、遊技球の跳ね返りの方向に変化を持たせており、意図しない落下態様で遊技領域８に進入してしまった遊技球を救済するだけでなく、その流下バリエーションを多彩にすることができる。
【０５７２】
次に、図１０８の誘導部５０２について説明する。図１０８の誘導部５０２は、シューター状の通孔５０５にして遊技領域８の中央側に向けて遊技球が放出される通路部として構成されている。この通路部は、上下方向で遊技球が２個内部に滞在できる通路長を有しており、意図しない落下態様で遊技領域８に進入してしまった遊技球が連続した場合であっても、それらを救済して、遊技領域８の中央側に向けて遊技球を放出することができる。また、図１０８に示す通路部の右端には、右下がりの斜状形状からなる右側立壁が形成されており、この右側立壁そのものでも外部から衝突した遊技球を遊技領域８の中央側に向けて跳ね返すことができるようになっている。なお、通路部としては、図１０８の形態に限らず、上下方向で遊技球が３個以上内部に滞在できる通路長を有しているものであってもよいし、上下方向で遊技球が１個だけ内部に滞在できる通路長を有しているものであってもよい。また、その通路部の途中で経路が変化するものであってもよいし、その通路部の途中で経路が複数に分岐して各々異なる箇所から遊技球を遊技領域８の中央側に向けて放出するものであってもよい。
【０５７３】
なお、上述した図１０６〜図１０８のような誘導部５０２は、上記のように発射領域区画部５００の先端部分に一体で設ける場合の他、図１０９に示したように発射領域区画部５００とは別体の独立した島状にしてもよい。このようにすることで、遊技球の衝突により誘導部５０２が劣化、損傷した場合に、メンテナンスを容易にすることができる。また、発射領域区画部５００のバリエーションを機種ごとに変更する場合にも誘導部５０２を流用でき汎用性を高められる。
【０５７４】
また、上述した図１０６〜図１０８のような誘導部５０２を一体に備えた発射領域区画部５００について、前述した目視確認構造を採用してもよい。具体的には、発射領域区画部５００を誘導部５０２ごと透過性を有する部材等で構成することが例示でき、その場合、上述した興趣低下の抑制に加えて、目視確認構造によるメンテナンス性能の向上という双方の効果を発揮することが可能になる。
【０５７５】
［遊技盤−逆流ガード部］
遊技盤５には、前記逆流防止弁１２１の可動域の外側に、遊技領域８から球発射装置１２側に向かって逆流する遊技球の該逆流防止弁１２１への衝突を防止する逆流ガード部５０６を設けるようにしてもよい。以下、逆流ガード部５０６の態様例として、図１１１、図１１２を順に説明する。
【０５７６】
まず、図１１１の逆流ガード部５０６は、発射口３８の下方に設けられ、障害釘５０３と同じ釘を利用したものであり、逆流防止弁１２１（一対のゲート片１２１ａ）のうちの遊技領域８内での遊技球の跳ね返りの影響を受ける可能性が比較的高い下側のゲート片１２１ａに対して、その作動を阻害しないようにするべく、下側のゲート片１２１ａの可動域の外側に植設されている。この逆流ガード部５０６により、遊技領域８から球発射装置１２側に向かって逆流する遊技球は、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａに衝突する前に逆流ガード部５０６である障害釘に衝突して遊技領域８に戻されるため、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａに衝突しない。したがって、もし仮に、先に発射された遊技球が遊技領域８から跳ね返って逆流防止弁１２１に向かうタイミングと、次の遊技球が発射されるタイミングが重なった場合でも、逆流する遊技球が逆流ガード部５０６に当たって遊技領域８側に戻されるため、球発射装置１２の遊技球は逆流防止弁１２１を通って発射口３８から正常に発射される。
【０５７７】
また、図１１１の逆流ガード部５０６は、遊技球の径よりも小さい間隔で上下に連設した複数の障害釘から構成されており、言い換えれば、それら複数の障害釘が上下に亘る壁をなすように形成されている。これにより、逆流ガード部５０６は、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａに衝突することを防ぐだけでなく、前述した誘導部５０２のように、遊技領域８の中央側に向けて遊技球を跳ね返す特性も備えている。
【０５７８】
また、図１１１の逆流ガード部５０６は、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａが前述した開状態にあるときと、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａが前述した閉状態にあるときのいずれにおいても、そのゲート片１２１ａの先端部分との距離が遊技球の径よりも小さい間隔（本実施例では１１ｍｍ以下）になるようにしてあり、これにより、逆流ガード部５０６とゲート片１２１ａの先端部分との間に遊技球が滞留してしまうことを防止しているが、逆に前記間隔を遊技球の径より大きく（本実施例では１２ｍｍ以上）なるようにして、逆流カード部５０６とゲート片１２１ａの先端部分との間に遊技球が滞留しないようにしてもよい。また、このような構成を採用しているにも拘らず、逆流ガード部５０６とゲート片１２１ａの先端部分との間に遊技球が滞留するような事態がおきた場合には、球発射装置１２と遊技盤５との取付状況に何らかの異常（ズレ）が生じている可能性があることも認識できるため、メンテナンス性能の向上においても効果を発揮することができる。
【０５７９】
次に、図１１２の逆流ガード部５０６について説明する。図１１２の逆流ガード部５０６は、前述した誘導部５０２を一体に備えた発射領域区画部５００の上端に延設するかたちで逆流ガード部５０６を備えたものである。この逆流ガード部５０６は、下方の誘導部５０２よりも垂直に近い外面を有しており、その外面に当たって跳ね返る遊技球と、誘導部５０２に当たって跳ね返る遊技球が異なる角度で遊技領域８の中央側に向かうようにしてある。これにより、逆流ガード部５０６は、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａに遊技球が衝突することを防ぐだけでなく、第２の誘導部として、遊技領域８の中央側に向けて遊技球を跳ね返す特性を備え、遊技興趣の低下の抑制に貢献することができる。
【０５８０】
また、図１１２の逆流ガード部５０６は、図１１１の逆流ガード部５０６と同様に、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａが前述した開状態にあるときと、逆流防止弁１２１の下側のゲート片１２１ａが前述した閉状態にあるときのいずれにおいても、そのゲート片１２１ａの先端部分との距離が遊技球の径よりも小さい間隔（本実施例では１１ｍｍ未満）になるようにしてあり、さらに、その先端の高さの関係が下側のゲート片１２１ａの先端が逆流ガード部５０６の先端よりも上位になるように配置され、各々の先端同士で右下がりの球流路を構成するようにしている。これにより、逆流ガード部５０６とゲート片１２１ａの先端部分との間に遊技球を滞留させずに流下させることができる。また、このような構成を採用しているにも拘らず、逆流ガード部５０６とゲート片１２１ａの先端部分との間に遊技球が滞在するような事態がおきた場合には、球発射装置１２と遊技盤５との取付状況に何らかの異常（ズレ）が生じている可能性があることも認識できるため、メンテナンス性能の向上においても効果を発揮することができる。
【０５８１】
［遊技盤−上遊技領域区画部］
前記のように遊技盤５の透明パネル板４４の前面には前構成部材４５が取り付けられている。
この前構成部材４５は、球発射装置１２の発射口３８から該球発射装置１２とは反対側の側方に設けられたゴム製の球衝突部２９までの遊技領域８を劣弧の範囲で区画する上遊技領域区画部４５１と、それより下側を区画する下遊技領域区画部４５２と、を備えており、全体としてほぼ円形の遊技領域８を形成する。
【０５８２】
そしてさらに上遊技領域区画部４５１は、球発射装置１２の発射口３８から遊技領域８の天部に亘って弧状に遊技球を誘導する上昇カーブ面４５３が形成された球発射側上区画部４５４と、遊技領域８の天部から球衝突部２９に亘って弧状に遊技球を誘導する下降カーブ面４５５が形成された球衝突側上区画部４５６と、からなり、実施形態２では、図１１３に示したように上昇カーブ面４５３の弧の長さα１より、下降カーブ面４５５の弧の長さα２が長くなるようになっている。
そうすることにより、遊技者が、発射口３８から遠い例えば遊技領域８右側での遊技を望む場合（いわゆる右打ち時）に、遊技盤５の左上部分の球発射装置１２から発射された遊技球が、上遊技領域区画部４５１の上昇カーブ面４５３から従来より長い下降カーブ面４５５に沿って球衝突部２９に到達するため、落下時間が長い分、球飛びの感覚が把握しやすく、打球ハンドル１０による打球強度の微妙な設定等が行い易くなる。これにより、遊技盤５の左上部分に球発射装置１２が設けられる構成であっても、遊技領域８右側での遊技の興趣を低下させることを抑制することができる。
【０５８３】
また、図１１３に示した下降カーブ面４５５の弧の長さα２の長さは、遊技領域８右側の下方付近まで達するような長さの場合、遊技領域８右側での遊技が十分に行えない可能性がある。この点、図１１３に示した実施形態では、遊技領域８右側に設けられる各種の部材（ゲート部９２や風車）と同等、或いはそれらよりも上流に球衝突部２９を設けつつも、「上昇カーブ面４５３の弧の長さα１＜下降カーブ面４５５の弧の長さα２」の関係を保つように構成されている。このようにすることで、球衝突部２９に対して衝突した際の遊技球の跳ね返り距離も加味して、遊技領域８右側での遊技が十分に行えるようになり、上述のように遊技領域８右側での遊技の興趣を低下させることを効率的に抑制することができる。
【０５８４】
なお、前構成部材４５は、上遊技領域区画部４５１と下遊技領域区画部４５２とを別体にして組み合わせるようにするとよい。そうすることにより上遊技領域区画部４５１を変更するのみで球衝突部２９の位置を遊技内容に合わせて変更することができる。
また、同様の理由から、上遊技領域区画部４５１を、球発射側上区画部４５４と球衝突側上区画部４５６とに分けて組み合わせるようにしてもよい。
【０５８５】
［循環停止制御手段］
球封入式の遊技機１は、循環機構として、第１の駆動源たる発射ソレノイド１３と球送りソレノイド３１による駆動によって遊技球を遊技領域８に発射する球発射装置１２と、遊技領域８を流下した遊技球の表面を第２の駆動源たる球磨きリボン送りモータ１５５による駆動によって磨く球磨き装置と、該球磨き装置で磨いた遊技球を第３の駆動源たる球揚送モータ１５０による駆動によって前記球発射装置１２に揚送する球揚送装置２２と、を備えている。
そして実施形態２では、この循環機構を、所定の循環停止条件に基づいて停止させる循環停止制御手段が設けられている。
かかる循環停止制御手段は、特定の循環停止条件が成立して第１の駆動源による駆動、第２の駆動源による駆動及び第３の駆動源による駆動のうちの該当する少なくとも一部を停止させた場合に、他の駆動源による駆動を継続させる処理が実行可能であることを特徴とする。
具体的には、球揚送装置２２で球詰まりが検知されることにより循環停止条件が成立し、球揚送装置２２の球揚送モータ１５５（第３の駆動源）を停止させた場合でも、例えば遊技状態が遊技者に有利な場合（大当り状態）には、球発射装置１２の発射ソレノイド１３と球送りソレノイド３１（第１の駆動源）の駆動による打球発射と、球磨きリボン送りモータ１５５（第２の駆動源）の駆動を可能な限り継続させた後、第２の駆動源と第１の駆動源を順に停止させる。これにより循環機構の停止により遊技者が蒙り得る損害を最小限に抑えることができる。
或は、球磨き装置で球詰まりが検知されることにより循環停止条件が成立し、球磨きリボン送りモータ１５５（第２の駆動源）を停止させた場合でも、例えば遊技状態が遊技者に有利な場合（大当り状態）には、球発射装置１２の発射ソレノイド１３と球送りソレノイド３１（第１の駆動源）の駆動による打球発射と、球揚送モータ１５５（第３の駆動源）の駆動を可能な限り継続させ、その後に第１の駆動源と第３の駆動源を順に停止させる。これにより循環機構の停止により遊技者が蒙り得る損害を最小限に抑えることができる。
或は、例えば不正検知に伴う球発射装置１２の発射ソレノイド１３と球送りソレノイド３１（第１の駆動源）の停止による打球発射停止後も、発射待機球検出スイッチ２６、７０（図６参照）が遊技球を検知するまで、球磨きリボン送りモータ１５５（第２の駆動源）と球揚送モータ１５５（第３の駆動源）の駆動を可能な限り継続させた後、第３の駆動源と第２の駆動源を順に停止させる。これにより次の発射を円滑に行うための環境を整えることができる。
【０５８６】
以上のように循環停止制御手段には、第３の駆動源（球揚送）の循環停止条件が成立した場合に第２の駆動源（球磨き）と第１の駆動源（球発射）を順に停止させる停止パターンと、第２の駆動源（球磨き）の循環停止条件が成立した場合に第１の駆動源（球発射）と第３の駆動源（球揚送）を順に停止させる停止パターンと、第１の駆動源（球発射）の循環停止条件が成立した場合に第３の駆動源（球揚送）と第２の駆動源（球磨き）を順に停止させる停止パターンが設定されている。
なお、循環機構には、追随停止するまでに循環する遊技球の詰まりを防止するために、各装置に設けられている球貯留領域を拡張するとよい。
【０５８７】
［実施形態２に含まれる技術的思想］
以上、実施形態２の遊技機１について説明したが、この実施形態２の遊技機１には例えば次のような解決課題１〜５に対応する技術的思想１〜５が含まれている。なお、ここに挙げた技術的思想１〜５は、球発射装置１２が本体枠２に対して、実施形態１のように可動式であっても、実施形態２のように固定式であってもどちらでもよい。また、球発射装置１２の配置も、遊技盤５の左上隅角部に限定する必要はなく、もちろん右上隅角部にあってもよい。
【０５８８】
［解決課題１］
遊技盤の上隅角部に球発射装置が設けられていると、発射位置と遊技領域がごく近いため、遊技球の発射時の乱れが遊技にも影響し得る。球飛びの乱れを修正し得る滑走領域が殆ど無いためである。
したがって、球発射装置と遊技盤の相対位置関係に狂いがあって、球発射装置と遊技盤の遊技領域との間に例えば隙間や段差等が生じると、遊技球の発射が安定せず、それが遊技者のストレスになるおそれがある。
技術的思想１の発明は上記に鑑みなされたものであって、その目的は、遊技盤の上隅角部に該遊技盤とは別体の球発射装置を設けた遊技機でも、安定した球飛びが得られるようにすることにある。
［技術的思想１］
遊技球を発射する球発射装置と、
前記球発射装置から発射された遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤と、を備え、
前記球発射装置は、前記遊技盤とは別体であって該遊技盤の少なくとも一方の上隅角部に対応する位置に配設され、
前記遊技盤は、前記球発射装置に対応する位置に該球発射装置が収まる切欠部が形成されている遊技機であって、
前記遊技盤には、前記切欠部の下方に前記遊技領域を区画すると共に前記球発射装置への前記遊技領域側からの遊技球の侵入を阻止し得る発射領域区画部が設けられ、
さらに該発射領域区画部は、前記球発射装置との相対位置関係を目視により確認し得るように構成されてなることを特徴とする遊技機。
［技術的思想１−２］
前記発射領域区画部は、透明素材で形成するか、又は、球発射装置の一部が目視可能な貫通孔を設けるか、又は、球発射装置の目視を阻害しない高さに設定してなることを特徴とする技術的思想１の遊技機。
［技術的思想１−３］
前記発射領域区画部は、透明素材で形成した目視確認構造を有するものであり、該発射領域区画部に前記遊技領域又は遊技盤後面の演出装置から光が照射されて、その光で球発射装置の少なくとも一部が照らされるようになっていることを特徴とする技術的思想１の遊技機。
［技術的思想１−４］
前記球発射装置の反遊技盤側の前面に透明な板状の前面カバー部を形成し、該前面カバー部に、前記発射領域区画部に照射された前記演出装置からの光が該発射領域区画部を介して照射され、その光で球発射装置の少なくとも一部が照らされるようになっていることを特徴とする技術的思想１−３の遊技機。
以上の遊技機によれば、遊技領域側からの遊技球の侵入を阻止し得る発射領域区画部を遊技盤側に設けたため、遊技球の接触によって該発射領域区画部が汚れたり傷んだとしても遊技盤と一緒に新旧入れ替わる。したがって、球発射装置を交換しなくとも長期間綺麗な状態で使用することができる。
また、発射領域区画部は、球発射装置の下方をカバーするように設けられるため、それ自体が球発射装置との相対位置関係の目視による確認を妨げる存在になり得るが、技術的思想１の発射領域区画部は、例えば透明素材で形成するなどの目視確認構造を備えているため、球発射装置との相対位置関係を目視により確認して正常な球飛びが得られるようにすることができる。
【０５８９】
［解決課題２］
従来より遊技機には、例えば球発射装置による発射強度が遊技者の意に反して弱すぎたとき、球発射装置の直下方向に遊技球が流下して、遊技領域における遊技球の流下態様を遊技者に十分に楽しませることができない問題があるが、遊技盤の上隅角部に球発射装置が設けられている場合には、発射位置と遊技領域がごく近いため、発射して直ぐの遊技球が直下方向に流下することでより強い喪失感を感じやすく、それが遊技興趣の低下につながる虞があった。
技術的思想２の発明は、上記に鑑みなされたもので、その目的は、遊技盤の上隅角部に球発射装置を設けた遊技機において、遊技興趣の低下を抑制することにある。
［技術的思想２］
遊技球を発射する球発射装置と、
前記球発射装置から発射された遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤と、を備え、
前記球発射装置は、前記遊技盤とは別体であって該遊技盤の少なくとも一方の上隅角部に対応する位置に配設され、
前記遊技盤は、前記球発射装置に対応する位置に該球発射装置が収まる切欠部が形成されている遊技機であって、
前記遊技盤には、前記切欠部の下方に、前記遊技領域を区画すると共に前記球発射装置への前記遊技領域側からの遊技球の侵入を阻止し得る発射領域区画部が設けられ、
さらに該発射領域区画部自体又はその近傍に、接触した遊技球の流下方向を前記遊技領域の中央側に向かわせ得る誘導部を備えてなることを特徴とする遊技機。
技術的思想２の遊技機によれば、発射して直ぐの遊技球が直下方向に流下した場合でも、障害釘に当たって発射領域区画部自体又はその近傍に設けられた誘導部に接触することで遊技領域の中央側に向かって流下する確率が高まるため、遊技興趣の低下が抑制できる。
【０５９０】
［解決課題３］
遊技盤の上隅角部に球発射装置が設けられていると、発射位置と遊技領域がごく近いため、発射した遊技球が障害釘等に当たって球発射装置の発射部に跳ね返る場合がある。
この遊技球の跳ね返りを防止するためには、球発射装置の発射部に、遊技球の発射経路を塞ぐ方向に付勢される一方、発射される遊技球に押されて前記発射経路を開く方向に回動し得る逆流防止弁を設ければ良いのであるが、稀に、先に発射された遊技球が遊技領域から跳ね返って逆流防止弁に衝突するタイミングと、次の遊技球が発射されるタイミングが重なる場合があり、その場合には球発射装置の発射部に遊技球が残る打ち損じが起こり得る。
技術的思想３の発明は上記に鑑みなされたもので、その目的は、遊技盤の上隅角部に球発射装置を設けた遊技機において、遊技球の打ち損じを防止し得るようにすることにある。
［技術的思想３］
遊技球を発射する球発射装置と、
前記球発射装置から発射された遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤と、を備え、
前記球発射装置は、前記遊技盤とは別体であって該遊技盤の少なくとも一方の上隅角部に対応する位置に配設され、
前記遊技盤は、前記球発射装置に対応する位置に該球発射装置が収まる切欠部が形成されている遊技機であって、
前記球発射装置には、遊技球の発射経路を塞ぐ方向に常時付勢される一方、発射される遊技球に押されて前記発射経路を開く方向に回動し得る逆流防止弁が設けられ、
前記遊技盤には、前記逆流防止弁の可動域の外側に、前記遊技領域から前記球発射装置側に向かって逆流する遊技球の前記逆流防止弁への衝突を防止する逆流ガード部を設けてなることを特徴とする遊技機。
［技術的思想３−１］
前記遊技盤には、前記切欠部の下方に、前記遊技領域を区画すると共に前記球発射装置への前記遊技領域側からの遊技球の侵入を阻止し得る発射領域区画部が設けられ、
さらに該発射領域区画部には、前記逆流ガード部と、遊技球が衝突した際に該遊技球を前記遊技領域の中央側に向けて跳ね返し得る誘導面と、を設けてなることを特徴とする技術的思想３の遊技機。
技術的思想３の遊技機によれば、遊技領域から球発射装置側に向かって逆流する遊技球が、逆流ガード部に衝突して遊技領域側に戻されるため、逆流防止弁に衝突しない。したがって、もし仮に、先に発射された遊技球が遊技領域から跳ね返って逆流防止弁に向かうタイミングと、次の遊技球が発射されるタイミングが重なった場合でも、逆流する遊技球が逆流ガード部に当たって遊技領域側に戻されるため、球発射装置の遊技球は正常に発射される。
【０５９１】
［解決課題４］
遊技盤の上隅角部に球発射装置が設けられていると、発射位置と遊技領域がごく近いため、遊技者が、例えば遊技領域右側での遊技を望む場合（いわゆる右打ち時）に、球発射装置から発射された遊技球が微小の円弧を描いて遊技領域右側に直ぐに到達してしまう。そのため球飛びの感覚が掴みにくく、右打ち強度の微妙な設定等が行いにくくなるため、遊技興趣の低下を招く虞があった。
技術的思想４の発明は上記に鑑みなされたもので、その目的は、遊技盤の上隅角部に球発射装置を設けた遊技機について、遊技興趣の低下を抑制することにある。
［技術的思想４］
遊技球を発射する球発射装置と、
前記球発射装置の発射口から発射された遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤と、を備え、
前記球発射装置は、前記遊技盤の少なくとも一方の上隅角部に対応する位置に配設され、
前記遊技盤には、前記遊技領域の上方を円弧状に区画すると共に前記球発射装置とは反対側の側方に球衝突部を有する上遊技領域区画部が設けられている遊技機であって、
前記上遊技領域区画部は、前記球発射装置の前記発射口から前記遊技領域の天部に亘って弧状に遊技球を誘導する上昇カーブ面が形成された球発射側上区画部と、前記遊技領域の天部から前記球衝突部に亘って弧状に遊技球を誘導する下降カーブ面が形成された球衝突側上区画部とを有しており、
前記上昇カーブ面の弧の長さより、前記下降カーブ面の弧の長さが長くなるように構成したことを特徴とする遊技機。
なお、この場合、球衝突部は、略円形の遊技領域のほぼ三時の位置を下限にするとよい。
［技術的思想４−１］
前記上遊技領域区画部は、前記遊技領域を区画する他の遊技領域区画部とは別体にしてなることを特徴とする技術的思想４の遊技機。
［技術的思想４−２］
前記上遊技領域区画部は、前記球発射側上区画部と、前記球衝突側上区画部が別体であることを特徴とする技術的思想４−１の遊技機。
技術的思想４の遊技機によれば、遊技者が、発射口から遠い例えば遊技領域右側での遊技を望む場合（いわゆる右打ち時）に、球発射装置から発射された遊技球が、上遊技領域区画部の上昇カーブ面から従来より長い下降カーブ面に沿って球衝突部に到達するため、落下時間が長い分、球飛びの感覚が掴みやすく、打球強度の微妙な設定等が行い易くなる。
【０５９２】
［解決課題５］
上記の封入式遊技機で、循環機構の何れかの装置を停止させる事情が生じたとき、該循環機構を構成する各装置を一斉に停止させると、作動再開時に支障が生じるおそれがある。例えば、球磨き装置に不具合等が発生して停止させた場合、他の装置も一斉に停止させると、それが大当り状態である場合には、遊技者に不利益を生じさせるおそれがあった。
技術的思想５の発明は上記に鑑みなされたもので、その目的は、封入された遊技球を遊技機内で循環させる循環機構を安全に停止させ得るようにすることにある。
［技術的思想５］
封入された遊技球を機内で循環させる循環機構を備えた遊技機において、
第１の駆動源による駆動によって遊技球を遊技領域に発射する球発射装置と、
前記遊技領域を流下した遊技球の表面を第２の駆動源による駆動によって磨く球磨き装置と、
前記球磨き装置で磨いた遊技球を第３の駆動源による駆動によって前記球発射装置に揚送する球揚送装置と、
所定の循環停止条件に基づいて前記循環機構を停止させる循環停止制御手段と、を備え、
前記循環停止制御手段は、
特定の循環停止条件が成立して前記第１の駆動源による駆動、前記第２の駆動源による駆動及び前記第３の駆動源による駆動のうちの該当する少なくとも一部を停止させた場合に、他の駆動源による駆動を継続させる処理が実行可能であることを特徴とする遊技機。［技術的思想５−１］
前記循環停止制御手段は、停止した駆動源の後に、他の駆動源を追随させて停止させるようにしたことを特徴とする技術的思想５の遊技機。
技術的思想５の遊技機によれば、少なくとも循環停止条件が成立した装置を停止させ、他の装置の駆動を継続させる処理を実行させることにより、循環再開時に支障が生じないようにすることができる。したがって、循環機構を安全に停止させることができる。
【０５９３】
［変形例］
以上、本実施例における封入球式遊技機の構成・制御及び管理システムについて説明した。続いて、封入球式遊技機における遊技制御及び球情報制御の変形例について説明する。前述した実施例では、あらかじめ定義された設定情報に基づいて遊技が制御されていたが、本変形例では、設定情報を変更可能な構成となっており、これにより、遊技に多様な変化を与え、興趣を向上させることができる。
【０５９４】
設定情報の確認（「設定確認」）及び変更（「設定変更」）は、特定の操作部を操作した場合に実行可能となっている。例えば、特定の操作部に所定の操作を実行した場合に表示装置に設定情報を表示し、ＲＡＭクリアスイッチ１０５を操作しながら特定の操作部を操作した場合には設定情報を変更できるように構成する。例えば、タッチパネル部１４に設定情報を表示し、設定変更時には設定情報を変更可能となるように構成すればよい。また、設定確認及び設定変更は、遊技機１の電源投入時及び遊技中に可能となっているが、遊技者が設定情報を確認（変更）できないように扉枠を開放しなければ操作できない位置に操作部を配置したり、特定の器具（例えば、鍵など）を使用しなければ操作できないようにしたりする必要がある。以下、設定確認及び設定変更を実行するための構成について、主制御側電源投入時処理及び主制御側タイマ割り込み処理を中心に説明する。
【０５９５】
また、本変形例では、遊技機の電源投入時及び設定情報を変更した場合に、主制御基板１００を認識するための情報である主制御認識情報を球情報制御基板１１０に送信する。主制御認識情報には、例えば、主制御ＭＰＵ１０１のチップＩＤ番号が含まれる。これにより、遊技機に設置されている主制御ＭＰＵ１０１（主制御基板１００）が正規なものであるのか球情報制御基板１１０側で判断し、正規なものと判断されなかった場合には、球情報制御基板１１０は賞球に関する動作を停止させることができ、主制御ＭＰＵ１０１（主制御基板１００）の改竄等の不正の防止を可能にするとともに、主制御基板１００での設定情報の変更を球情報制御基板１１０に適切なタイミングで反映させることができる。
【０５９６】
［主制御側電源投入時処理（変形例）］
まず、本変形例における主制御側電源投入時処理について説明する。図１１４Ａ及び図１１４Ｂは、本変形例の主制御側電源投入時処理を示すフローチャートである。本変形例の主制御側電源投入時処理は、図７９及び図８０にて説明した主制御側電源投入時処理の他に設定情報に関わる処理が含まれる。基本的な処理の流れについては、図７９及び図８０にて説明した主制御側電源投入時処理と同じであるため、共通する処理については説明を省略し、共通の符号を付与する。
【０５９７】
遊技機１の電源が投入されると、主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１は、各処理の実行を開始し、スタックポインタの設定（ステップＳ１０）からウェイトタイマ処理２（ステップＳ３０）までは共通の処理を実行する。ウェイトタイマ処理２（ステップＳ３０）が完了すると、本変形例では、主制御ＭＰＵ１０１は、設定情報を変更する操作があったか否かを判定する（ステップＳ３０３１）。設定情報を変更する操作とは、設定情報を確認するための操作ではなく、設定情報を変更するための操作である。
【０５９８】
主制御ＭＰＵ１０１は、設定情報を変更する操作があった場合には（ステップＳ３０３１の結果が「ＹＥＳ」）、新たな設定情報に基づいて電源投入後の遊技が進行されるため、記憶領域内の遊技情報をクリアするために、ステップＳ４４以降の処理を実行する。
【０５９９】
一方、主制御ＭＰＵ１０１は、設定情報を変更する操作がなかった場合には（ステップＳ３０３１の結果が「ＮＯ」）、ＲＡＭクリア報知フラグＲＣＬ＿ＦＬＧの値に基づいて処理を分岐させる（ステップＳ３２）。以降、ステップＳ３８のバックアップフラグの判定処理までは図８０にて説明した手順と同様である。
【０６００】
ここで、ステップＳ４４の処理で記憶領域内の遊技情報をクリアする場合として、ＲＡＭクリアスイッチが操作された場合（ＲＡＭクリア操作、ステップＳ３２の結果が「ＮＯ」）、正常にＲＡＭに情報が記憶されていない場合（ＲＡＭ異常、ステップＳ３６の結果が「ＮＯ」、ステップＳ３８の結果が「ＮＯ」）、設定変更時（ステップＳ３１の結果が「ＹＥＳ」）の場合があるが、各状況に応じてクリアする領域を異ならせてもよい。例えば、ＲＡＭクリア操作時には、設定値及び設定に関するワーク領域以外（遊技処理に関わる一部のＲＡＭ領域を含む）をクリアし、ＲＡＭ異常時にはＲＡＭ内のすべての領域をクリアし、設定変更時は、遊技処理に関わる一部のＲＡＭ領域のみをクリアするようにしてもよい。すなわち、ＲＡＭ異常時にはすべての領域をクリアするが、その他の場合には操作内容に応じて対応する領域をクリアし、例えば、設定値、設定処理に関するワーク領域については、ＲＡＭ異常と判定されない限りクリアしないようにする。
【０６０１】
また、領域のクリアは各領域に“００ｈ”を設定する以外にも、遊技者や遊技場（ホール）に不利益とならない初期値を設定するようにしてもよい。例えば、設定値が“００ｈ”の場合に最も遊技者に有利な設定（高設定）となっていると、ＲＡＭクリア時に００ｈが設定されて高設定から遊技がスタートすることで遊技者にとっては有利となるがホールには不利益となるため、設定値のワーク領域をクリアする際には、最低設定（例えば、“０５ｈ”）をセットする。
【０６０２】
バックアップフラグの判定処理（ステップＳ３８）が終了すると、主制御ＭＰＵ１０１は、設定情報を確認する操作があったか否かを判定する（ステップＳ３０３８）。設定情報を確認する操作があった場合には（ステップＳ３０３８の結果が「ＹＥＳ」）、設定情報を確認中であることを示す設定確認中情報をセットする（ステップＳ３０３９）。設定情報を確認中の場合には遊技を継続できないようにするため、設定確認中情報をセットすることによって遊技や賞球に関わる処理を実行しないように制御することができる。設定情報を確認する操作がなかった場合（ステップＳ３０３９の結果が「ＮＯ」）、又は、設定確認中情報をセットした後（ステップＳ３０３９）、ステップＳ４０及びステップＳ４２の処理を実行する。これらの処理は図８０にて説明した手順と同様である。
【０６０３】
ステップＳ４２の処理が終了すると、主制御ＭＰＵ１０１は、設定処理があるか否か、すなわち、設定確認又は設定変更があるか否かを判定する（ステップＳ３０４８）。設定処理がない場合には（ステップＳ３０４８の結果が「ＮＯ」）には、主制御認識情報を球情報制御基板１１０に通知する設定を行う（ステップＳ３０４９）。なお、設定処理がある場合には（ステップＳ３０４８の結果が「ＹＥＳ」）には、主制御認識情報を球情報制御基板１１０に通知する設定を行わずに、ステップＳ５０以降の処理を実行する。この場合、主制御側タイマ割込み処理において、設定確認又は設定変更が終了した後、主制御認識情報を球情報制御基板１１０に通知する設定を行う。
【０６０４】
また、主制御ＭＰＵ１０１は、主制御認識情報の通知設定時に、球情報制御基板１１０に送信する情報を格納するための記憶領域をクリアする。例えば、未送信の情報を格納する領域がリングバッファ形式であれば、バッファ内の読み出し位置及び書き込み位置を示すリードカウンタ及びライトカウンタを初期化（ともに０を設定）し、さらに、ＳＩＯ通信用のバッファもあわせてクリアする。これらのバッファに情報が残存していると電源復旧時に最初に残存した情報が送信されてしまうので、電源投入後必ず最初に主制御認識情報が球情報制御基板１１０に送信されるようにするためにこのように構成している。球情報制御基板１１０は、主制御基板１００から主制御認識情報を受信すると、図８４に示した球情報制御メイン処理において対応する処理を実行するとともに、主制御基板１００に応答信号を送信する。主制御認識情報の通知を設定してから応答信号を受信するまでの間、主制御基板１００は主制御認識情報応答信号受信待機状態となる。主制御認識情報の応答信号を受信すると、主制御認識情報応答信号受信待機状態は解除される。
【０６０５】
続いて、主制御ＭＰＵ１０１は、割り込み関連の処理（ステップＳ５０及びＳ５２）を実行することによって、主制御側タイマ割込み処理の実行を許可する。なお、本変形例では、主制御認識情報を球情報制御基板１１０に通知する設定がなされた場合、球情報制御基板１１０から応答信号を受信するまで通常遊技を行うための処理を実行しないように構成される。例えば、後述する主制御側タイマ割込み処理で応答信号を受信しているか否かを判定し、受信していない場合には処理をスキップする。このように構成することによって、球情報制御基板１１０の起動を確実にしてから遊技を開始することが可能となる。
【０６０６】
主制御側タイマ割込み処理の実行が許可されると、主制御ＭＰＵ１０１は、主制御側メインループ処理を実行する。ステップＳ５４からＳ５８までの主制御側メインループ処理は、図８０にて説明した処理と同じであり、停電予告信号が検出されるまで継続して実行される。また、停電予告信号が検出されると、ステップＳ６０からＳ６８までの主制御側電源断時処理が実行される。主制御側電源断時処理は、図８０におけるステップＳ６０からＳ６８までの処理と同じであり、遊技機の電源が切断された場合に遊技情報のバックアップなどを行う。
【０６０７】
［主制御側タイマ割り込み処理（変形例）］
続いて、本変形例における主制御側タイマ割り込み処理について説明する。図１１５は、本変形例における主制御側タイマ割り込み処理のフローチャートである。図８１にて説明した主制御側タイマ割り込み処理との相違点は、設定情報の確認及び変更するための処理が追加されている点である。主制御側タイマ割り込み処理は、図８１にて説明した主制御側タイマ割り込み処理と同様に、設定された割り込み周期（本実施形態では、４ｍｓ）ごとに繰り返し実行される。また、主制御側タイマ割り込み処理についても主制御側電源投入時処理と同様に、図８１にて説明した主制御側タイマ割り込み処理と共通する処理については説明を省略し、共通の符号を付与する。
【０６０８】
本変形例の主制御側タイマ割り込み処理が開始されると、主制御ＭＰＵ１０１は、まず、主制御認識情報応答信号受信待機状態であるか否かを判定する（ステップＳ３０７０）。主制御認識情報応答信号受信待機状態は、前述したとおり、主制御認識情報の通知設定後、球情報制御基板１１０から出力された応答信号を受信するまで待機している状態である。主制御ＭＰＵ１０１は、主制御認識情報応答信号受信待機状態である場合には（ステップＳ３０７０の結果が「ＹＥＳ」）、以降の処理をスキップし、主制御側タイマ割り込み処理を終了する。なお、ステップＳ３０７０の処理では、主制御認識情報応答信号受信待機状態であるか否かを判定するだけでなく、球情報制御基板１１０との通信を行う処理を実行するようにしてもよい。例えば、ステップＳ３０７０の処理で球情報制御基板１１０から送信された各種信号を受信し、主制御認識情報の応答信号が含まれている場合には主制御認識情報応答信号受信待機状態を解除し、その他の信号の場合には受信した信号に対応する処理を実行すればよい。主制御認識情報応答信号受信待機状態が解除されたときに球情報制御基板１１０に発射許可信号が入力され、打球発射装置から遊技球の発射を可能となり遊技を開始することが可能な状態となる。
【０６０９】
主制御ＭＰＵ１０１は、主制御認識情報応答信号受信待機状態でない場合には（ステップＳ３０７０の結果が「ＮＯ」）、ステップＳ７０以降の処理を実行する。ステップＳ７０のウォッチドックタイマクリアレジスタＷＣＬのセットからステップＳ７８の当落乱数更新処理までの処理は、図８１に示した手順と同じである。
【０６１０】
ステップＳ７８の当落乱数更新処理が終了すると、主制御ＭＰＵ１０１は、設定情報に関する処理（設定処理）が実行中であるか否かを判定する（ステップＳ３０８０）。具体的には、設定情報の変更中又は確認中であるか否を判定する。例えば、主制御側電源投入時処理で設定確認中情報がセットされている否かを判定すればよい。設定情報に関する処理が実行中でない場合には（ステップＳ３０８０の結果が「ＮＯ」）、ステップＳ８０以降の処理を実行する。
【０６１１】
一方、設定情報に関する処理が実行中である場合には（ステップＳ３０８０の結果が「ＹＥＳ」）、主制御ＭＰＵ１０１は、賞球制御処理（Ｓ８０）等の処理をスキップさせることで遊技の進行を停止させる。そして、設定情報を変更又は確認するための設定変更／確認処理を実行する（ステップＳ３０８２）。設定変更／確認処理では、設定情報をタッチパネル部１４や液晶表示装置１４００に表示させたり、タッチパネル部１４等の入力装置から設定情報の変更を受け付けたりする。
【０６１２】
続いて、主制御ＭＰＵ１０１は、設定処理（設定変更／確認処理）が完了したか否かを判定する（ステップＳ３０８３）。設定処理が完了していない場合には（ステップＳ３０８３の結果が「ＮＯ」）、以降の処理を実行する。一方、設定変更／確認処理が完了すると（ステップＳ３０８３の結果が「ＹＥＳ」）、主制御認識情報を球情報制御基板１１０に送信し（ステップＳ３０８４）、ステップＳ９２以降の処理を実行する。このとき、設定処理を実行するために一時的に使用した記憶領域（ワーク領域）を初期化し、以降、設定確認中情報などを解除するなど設定処理が実行されないように設定する。その後、球情報制御基板１１０から主制御認識情報の応答信号を受信するまでの間、主制御基板１００は主制御認識情報応答信号受信待機状態となる。
【０６１３】
以上のように、設定情報を変更又は確認する場合には、設定処理完了後に主制御認識情報を球情報制御基板１１０に送信する一方、設定情報を変更又は確認しない場合には、電源投入時処理にて主制御認識情報を球情報制御基板１１０に送信する（ステップＳ３０３９）。このように、本変形例では、電源投入時に一度だけ主制御認識情報を球情報制御基板１１０に送信するように構成されている。これにより、球情報制御基板１１０において不必要に設定情報に関する処理が複数回実行されることを防止し、遊技機の起動時の負荷を低減することによって迅速に起動を完了させることができる。
【０６１４】
ここで、図１１５に示した主制御側タイマ割り込み処理において、設定処理時にステップＳ８０からステップＳ９０までの処理をスキップしていたが、スイッチ入力処理（ステップＳ７４）やタイマ減算処理（ステップＳ７６）、当落乱数更新処理（ステップＳ７８）をスキップするようにしてもよい。また、ポート出力処理（ステップＳ９０）をスキップするようにしてもよい。設定処理の実行中には通常遊技を行うための処理は実行されないため、これらの処理を実行しなくてもその後の遊技に支障はない。そのため、乱数関連の処理をスキップすることによって設定処理中の遊技機の負荷を低減するようにしてもよいし、遊技場の従業員等によって設定処理が実行されている間にも乱数関連の処理を実行することによって乱数の更新を進行させて乱数のランダム性がより高くなるようにしてもよい。また、スイッチ入力処理やポート出力処理についても、設定変更中に処理をスキップさせることによって遊技機の負荷を低減させるようにしてもよいし、設定変更中にも処理を継続させることによって設定処理から設定変更中に受け付けたスイッチ入力の結果を復帰後に即座に反映させたり、ポート出力を継続的に行うことで出力先における処理が滞らないようにしてもよい。
【０６１５】
［球情報制御基板へのデータ送信］
前述した実施例では、主制御基板１００から球情報制御基板１１０へのデータ（主球情報シリアルデータ）の送信は、主制御側タイマ割込み処理のポート出力処理によって実行されていた。主球情報シリアルデータには、前述のように、賞球に関する情報（賞球コマンド）や接続状態を確認するための情報（セルフチェックコマンド）が含まれ、本変形例における主制御認識情報も含まれる。
【０６１６】
主制御側タイマ割込み処理は４ｍｓごとに実行されるため、球情報制御基板１１０に頻繁に主球情報シリアルデータが送信されていたが、賞球の総数が誤っておらず、かつ、遊技者が違和感を感じない程度であれば必ずしも入賞口の入賞発生順に沿って賞球を払い出す必要はない。短期間に複数種類の入賞口に入賞が発生した場合、例えば、賞球数「４」に設定されている入賞口に入賞が発生した後に、賞球数「１５」に設定されている入賞口（大入賞口）に入賞が発生した場合であっても、賞球数「１５」、賞球数「４」の順で処理しても問題はない。そのため、大当り遊技状態など頻繁に賞球コマンドが作成される状況が発生すると、一時的に負荷が増大するおそれがあった。
【０６１７】
ここで、本変形例では、主制御基板１００から球情報制御基板１１０にデータを送信する間隔をタイマ割込み処理の実行間隔（４ｍｓ）よりも長くなるように設定し（例えば、１００ｍｓ）、通信回数を削減することによって、主制御基板１００から球情報制御基板１１０にデータを送信する負荷を低減する。また、１回の入賞ごとに賞球コマンドを発生させるのではなく、球情報制御基板１１０への通信周期ごとに賞球情報を集約することによって通信するデータ量を削減することでさらに負荷の低減を図る。以下、球情報制御基板１１０に送信する賞球データの構成例について説明する。
【０６１８】
図１１６は、本変形例における主制御基板１００から球情報制御基板１１０に送信する入賞情報の一例を説明する図である。本変形例では、図１１６に示すように、ゲートを含む入賞口ごとの入賞数をカウントし、入賞情報として記憶する。そして、通信周期が到来するたびに、記憶された入賞情報を球情報制御基板１１０に送信する。このとき、入賞個数が０の場合には、送信しないようにしてもよい。
【０６１９】
球情報制御基板１１０は、主制御基板１００から入賞情報を受信すると、図１１７に示した賞球数テーブルとつき合わせて賞球数を計算する。図１１６及び図１１７に示した例では、ゲートの入賞個数が１、上始動口の入賞個数が２、一般入賞口１の入賞個数が１、一般入賞口２の入賞個数が１であるから、ゲートの賞球は１×０＝１、上始動口の賞球は２×３＝６、一般入賞口１の賞球は１×１＝１、一般入賞口２の賞球は１×１＝１となり、総賞球数は０＋６＋１＋１＝８個となる。
【０６２０】
また、球情報制御基板１１０が賞球数テーブルを保持せずに、入賞情報に賞球数を含めて送信するようにしてもよい。さらに、一般入賞口のように、複数遊技領域に配置されていても賞球数が同じであれば、集約してもよい。図１１８は、本変形例において入賞情報に賞球数を含めた場合の例を示す図であり、（Ａ）は一般入賞口ごとに入賞数を集計する場合、（Ｂ）は一般入賞口を集約して入賞数を集計する場合である。これにより、球情報制御基板１１０に賞球数テーブルを保持する必要がなくなり、主制御基板１００で一元的に管理することが可能となる。
【０６２１】
図１１６から図１１８で説明した例では、通信周期内での入賞順序を無視して入賞情報を作成していたが、従来は入賞時に逐次コマンドを生成することで入賞順序を把握できるようにしていた。ここで、通信周期ごとにまとめて入賞情報を送信する一方、入賞順序に関する情報を付加する例を図１１９に示す。図１１９は、本変形例において入賞情報を入賞順に記憶した例を示す図である。
【０６２２】
図１１９に示す例では、入賞口に遊技球が入賞するたびに順序カウンタに１加算し、順序、入賞種別（入賞口）、賞球数、入賞個数によって構成されるレコードを生成する。賞球数は球情報制御基板１１０が保持している場合であれば省略してもよい。また、入賞個数は通常１個となるため省略してもよいが、連続して同じ入賞口で入賞が発生した場合には入賞個数を連続して入賞した数だけ加算してもよい。
【０６２３】
図１１６から図１１８に示した例では、入賞ごとに入賞個数に１加算し、球情報制御基板１１０に入賞情報を送信するタイミングで送信用の入賞情報を作成していたが、図１１９に示す例では、入賞ごとに入賞情報の各レコードを生成し、通信周期ごとに生成された入賞情報を送信する。いずれの場合も送信された入賞情報を破棄し、図１１６から図１１８に示した例では入賞個数を０にクリアする。また、図１１９に示す例では、送信済みのレコードを削除すればよい。
【０６２４】
図１１６から図１１８に示した例のように、入賞順序を無視して入賞個数のみをカウントすることによって、入賞時の処理の負荷を削減することが可能となる。一方、図１１９に示す例のように、入賞時に入賞情報を作成することによって入賞順序を保持することを可能とするとともに、入賞情報の送信時には改めて入賞情報を作成する必要がなく生成されている入賞情報をそのまま送信すればよいため、入賞情報送信時の負荷を削減することができる。また、連続して同じ入賞口に入賞した場合に入賞個数を加算することによって、入賞情報のレコード数を削減することができる。通常、大当り遊技状態であれば大入賞口を狙って遊技球を発射し、特定の遊技状態（例えば、確変状態）にのみ入賞可能となる入賞口が配置されている場合には特定の遊技状態になればこの入賞口を狙って遊技球を発射するため、特に入賞数が多くなる状態において入賞情報の数が増大することを抑制することができる。
【０６２５】
以上、主制御基板１００から球情報制御基板１１０に入賞情報を送信する構成について説明した。主制御基板１００から球情報制御基板１１０に送信する情報には、入賞情報（賞球情報、賞球コマンド）だけでなく、遊技状態信号や主制御基板１００と球情報制御基板１１０との基板間の接続状態を確認するためのセルフチェックコマンドが送信され、さらに、本変形例では電源投入時や設定処理（設定変更／確認）時には主制御認識情報が送信される。
【０６２６】
ここで、遊技状態信号を少なくとも遊技状態が変化するたびに球情報制御基板１１０に送信する必要がある。そこで、入賞情報を送信する通信周期で同様に送信し、入賞情報及び遊技状態信号、その他の球情報制御基板１１０に送信する情報を共通のフォーマットで遊技情報として集約することによって送信処理を共通化し、制御を簡略化することができる。
【０６２７】
図１２０は、本変形例における主制御基板１００から球情報制御基板１１０に送信する遊技情報の一例を示す図であり、（Ａ）は入賞情報の一例、（Ｂ）は主制御認識情報の一例である。図１２０に示す例では、送信するデータの種類を区別するために、大分類としての「データ種別」、小分類としての「種別１」「種別２」を定義している。データの種類を区別するための項目は必要に応じて変更すればよく、例えば、データ種別を詳細に定義することによってその他の種別を除いてもよいし、さらに詳細な分類を設定可能とするために項目を増やしてもよい。なお、図１２０にはデータの種類を区別するための項目には、理解しやすいように名称をそのまま記載しているが、実際にはあらかじめコード化された情報が設定される。また、図１２０に示す例では、２種類のデータを格納可能とし、各データのサイズは１バイトとしている。
【０６２８】
図１２０（Ａ）は入賞情報に対応するデータであり、データ種別には入賞情報（賞球データ）であることを示す「入賞」（「賞球」としてもよい）が設定されている。また、種別１には入賞口の種類、種別２には入賞口を特定する情報が設定されている。このとき、入賞口を特定する情報のみ設定されていればよいのであれば、一方の項目を空欄としてもよい。図１２０に示す例では、２種類のデータを設定することが可能となっており、（Ａ）に示す例では、賞球数と入賞個数を設定することができるようになっている。なお、賞球数及び入賞個数は現実的には１００を超える数にはならないため、上位４ビットに賞球数、下位４ビットに入賞個数を設定し、一の項目で賞球数と入賞個数を設定するようにしてもよい。また、入賞がなかった場合には入賞がないこと、賞球数が０であることを示すデータを送信するようにしてもよい。
【０６２９】
図１２０（Ａ）では、一回のデータ（コマンド）送信周期で５種類の賞球情報（賞球コマンド）を送信している場合を示しているが、一回の周期でより多く（例えば、１０種類）の賞球情報をまとめて送信してもよい。一方、賞球が大量に発生する場合など送信するデータ（コマンド）数が多くなりすぎると、データ（コマンド）の送信側（主制御基板１００）及び受信側（玉情報制御基板１１０）にとって単位時間当たりの負荷が高くなるため、一回の周期で送信される上限を設けてもよい。この場合には、一回の周期で送信できなかった分（上限を超えた分）のデータ（コマンド）については、次の周期で送信する。なお、大当り中などの大量に賞球が発生する場合には、実際の入賞と賞球の加算分にタイムラグが発生して遊技者に違和感を与える可能性があるが、実際には、発射周期が６００ｍｓに対し、データ（コマンド）の送信周期が約１００ｍｓのため、一時的に上限数を超えることが発生したとしても、直ちに上限数未満となるので遊技者が違和感を覚える可能性は少なくなっている。また、発射周期（６００ｍｓ）は固定となっているが、コマンドの送信周期は任意に設定可能であるため、データ（コマンド）送信周期を発射周期よりも短く設定するほど送信するデータ（コマンド）の数が上限数を超えてタイムラグが発生してしまうことを抑制することができる。
【０６３０】
図１２０（Ｂ）は主制御認識情報に含まれる主制御基板１００の主制御ＭＰＵ１０１を識別するチップＩＤを送信する場合の例である。ここでは、チップＩＤのデータ長が４バイトとし、２レコード分のデータで格納している。チップＩＤは、主制御ＭＰＵ１０１に記録されており、例えば、特定のレジスタで定義され、プログラムから読み出すことができる。本変形例では、複数種類のデータ種別のデータ（コマンド）を一回の周期で送信することを可能とするが、一回の周期で送信可能なデータ（コマンド）の上限数を超える場合には、データ種別ごとに優先順位を設定し、優先順位の高いデータ（コマンド）を優先して送信してもよい。例えば、前述したように、賞球情報については他のデータよりも大量に送信するデータが発生しやすいが、前述のように多少のタイムラグが発生しても遊技者が違和感を覚える可能性が低いため、他のデータ種別のデータ（コマンド）を優先して送信するようにしてもよい。なお、データ種別によらずに、データ（コマンド）の生成順に上限数まで送信するようにしてもよい。
【０６３１】
図１２０に示した例では、データのサイズが固定されているため、容量の大きいデータを送信する場合には、レコード数が大きくなってしまう問題がある。例えば、図１２０（Ｂ）に示した主制御認識情報に含まれるチップＩＤが９バイトであれば、５レコード分のデータを送信する必要があり、各レコードにデータ種別等の情報をすべて設定する必要がある。そこで、各レコードにデータ長を設定し、データを可変長とすることによって多くの種類の態様のデータにも対応できるように構成する。図１２１は、本変形例における主制御基板１００から球情報制御基板１１０に送信する遊技情報の別例を示す図である。
【０６３２】
図１２１に示す例では、データ長を示す項目が追加され、データを示す項目には許容される範囲で任意のサイズのデータを格納することができる。図１２１に示す例では、データを分割する必要がないため、詳細な分類を示す項目を２から１に削減している。なお、送信されるデータが可変長となり、容量が大きくなる可能性があるため、チェックサムなどのチェック用の項目を追加してもよい。
【０６３３】
続いて、主制御基板１００と球情報制御基板１１０との間の通信について説明する。図１２２は、本変形例の遊技機の起動時における主制御基板１００と球情報制御基板１１０との通信について説明する図である。本変形例における遊技機１では、電源が投入され、主制御基板１００が起動されると、主制御側電源投入時処理又は主制御側タイマ割込み処理によって球情報制御基板１１０に主制御認識情報を通知する（主制御認識情報通知）。主制御認識情報は、前述のように、主制御基板１００を識別するための情報であり、球情報制御基板１１０は受信した主制御認識情報が正常であるか否かを判定する。主制御認識情報通知が正常でない場合、例えば、主制御基板１００が正規なものでなく不正なＭＰＵが搭載されている場合等であれば、主制御基板１００が異常であることを報知する。
【０６３４】
また、電源投入から主制御認識情報通知を送信するまでの時間が所定時間（例えば、２００秒）を超えた場合にも異常が発生したものと判定し、異常発生を報知する。このとき、主制御基板１００の起動をそのまま継続してもよく、異常発生報知中に起動処理が完了した場合にはその時点で警報出力を中止してもよいし、報知をそのまま継続してもよい。報知をそのまま継続する場合には、遊技場の従業員等が状況を確認し、当該遊技機をそのまま使用するか否かを判断すればよい。
【０６３５】
球情報制御基板１１０は、主制御基板１００から主制御認識情報通知を受信すると、応答信号（主制御認識情報応答通知）を主制御基板１００に送信する。主制御基板１００は、主制御認識情報応答通知を球情報制御基板１１０から受信すると、通常遊技を開始可能な状態となる。
【０６３６】
その後、主制御基板１００は、球情報制御基板１１０に周期的に遊技情報を送信する（遊技情報通知）。遊技情報の送信間隔は、前述したように、１００ミリ秒である。遊技情報の具体例としては、賞球情報（賞球コマンド）が挙げられる。球情報制御基板１１０は、主制御基板１００から遊技情報を受信すると、応答信号（遊技情報応答通知）を主制御基板１００に送信する。このように、主制御基板１００からの遊技情報通知に対し、球情報制御基板１１０から応答信号を送信することで正常に通信が行われていることを担保することができる。なお、球情報制御基板１１０から主制御基板１００に通知する場合も同様に主制御基板１００から球情報制御基板１１０に応答信号を送信する。
【０６３７】
続いて、主制御基板１００からと球情報制御基板１１０との間の通信に異常が発生した場合について説明する。図１２３は、本変形例の遊技機の主制御基板１００と球情報制御基板１１０との通信において、主制御基板１００からの通知に対し、球情報制御基板１１０からの応答がない場合を示す図である。
【０６３８】
図１２３に示す例では、主制御基板１００から球情報制御基板１１０に所定の通信周期で遊技情報を通知しており、球情報制御基板１１０からの応答が連続して所定回数なかった場合に異常が発生したものとして通信を遮断し、異常発生を報知する。ここでは、所定回数を８回に設定しており、最大８回同じ内容の遊技情報を通知する。なお、主制御基板１００からの通信が遮断された後であっても、球情報制御基板１１０から応答信号を受信した場合には、正常な状態に復帰したものとして通信遮断を解除し、処理を再開する。なお、図に示す例では、１回の通信周期内に応答信号を受信できなかった場合に再度通知しているが、次の周期の通知を中止して応答を待機し、次の周期の終了後に応答信号を受信できなかった場合に１回の通信が失敗したと判定してもよい。このように構成することで応答信号の取りこぼしを避けることができる。
【０６３９】
また、球情報制御基板１１０からの応答がない場合には、主制御基板１００から球情報制御基板１１０に遊技情報が到達していない場合の他に、主制御基板１００から球情報制御基板１１０に遊技情報が到達しているにもかかわらず応答信号が球情報制御基板１１０から主制御基板１００に到達していない場合がある。ここで、遊技情報が賞球情報（賞球コマンド）であるとき後者の場合では、同じ賞球情報に基づいて連続して賞球が払い出されてしまうおそれがあり、遊技の抽選結果と払い出された賞球数に齟齬が生じてしまうおそれがある。そこで、このような不具合を避けるために、応答信号を正常に受信できない場合であっても遊技情報を再送信せずに次の遊技情報を送信する例について説明する。
【０６４０】
図１２４は、本変形例の遊技機の主制御基板１００と球情報制御基板１１０との通信において、主制御基板１００からの通知に対し、球情報制御基板１１０からの応答がない場合の別例を示す図である。ここでは、図１２３に示す例と同様に、通信周期ごとに遊技情報を送信し、応答信号を受信できなかった場合であっても次の遊技情報を送信する。そして、連続して最大送信回数（例えば、８回）分の応答信号を受信できなかった場合には異常が発生したと判定して通信を遮断し、異常発生を報知する。このように構成することによって、遊技情報が賞球情報の場合に賞球数に齟齬が生じる可能性を低減することができる。
【０６４１】
また、同じ遊技情報を再送することによって遊技の進行の過程で新たに生成された遊技情報がバッファに滞留して保持しきれなくなる可能性があるが、これを防止することが可能となる。なお、大量にデータが作成される可能性のある賞球情報の場合にのみ再送を行わずに次の情報を送信する一方、その他の作成されるデータが比較的少量の情報については図１２３に示したように再送するなどして、データ種別に応じて処理を異ならせてもよい。この場合、応答信号を連続して受信できない回数（送信の失敗回数）をカウントし、所定回数に到達した場合に通信を遮断し、異常発生を報知する。
【０６４２】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【０６４３】
すなわち、実施形態では、遊技機としてパチンコ機１に適用したものを示したが、これに限定するものではなく、パチスロ機や、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機に、適用しても良く、この場合でも、同様の作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【０６４４】
１  遊技機
５  遊技盤
５００  発射領域区画部
５０１  演出装置
５０２  誘導部
５０３  障害釘
５０４  当り面
５０５  通孔
５０６  逆流ガード部
１００  主制御基板
１０１  主制御ＭＰＵ
１０１ａ  第１ＭＰＵ認識番号格納部
１０２  主制御Ｉ／Ｏポート
１０３  主制御入力回路
１０４  主制御ソレノイド駆動回路
１０５  ＲＡＭクリアスイッチ
１０９  ＲＡＭ
１１０  球情報制御基板
１１１  球情報制御ＭＰＵ
１１１ａ  第２ＭＰＵ認識番号格納部
１１２  球情報制御Ｉ／Ｏポート
１１３  球情報制御入力回路
１１７  停電監視回路
１１８  球情報制御部
１２  球発射装置
１２１  逆流防止弁
１２１ａ  ゲート片
１２１ｂ  前面カバー部
１２１ｃ  側枠部材
８  遊技領域
１３  発射ソレノイド（循環機構）
２２  球揚送装置（循環機構）
２８  球送り装置（循環機構）
２９  球衝突部
３１  球送りソレノイド（循環機構）
４５  前構成部材
４５１  上遊技領域区画部
４５２  下遊技領域区画部
４５３  上昇カーブ面
４５４  球発射側上区画部
４５５  下降カーブ面
４５６  球衝突側上区画部
α１  上昇カーブ面の弧の長さ
α２  下降カーブ面の弧の長さ
４７  切欠部
１５０  球揚送モータ（循環機構）
１５５  球磨きリボン送りモータ（循環機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３】
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【図７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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【図７８】
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【図７９】
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【図８０】
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【図８１】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４】
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【図８５】
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【図８６】
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【図８７】
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【図８８】
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【図８９】
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【図９０】
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【図９１】
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【図９２】
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【図９３】
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【図９４】
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【図９５】
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【図９６】
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【図９７】
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【図９８】
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【図９９】
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【図１００】
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【図１０１】
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【図１０２】
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【図１０３】
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【図１０４】
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【図１０５Ａ】
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【図１０５Ｂ】
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【図１０６】
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【図１０７】
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【図１０８】
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【図１０９】
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【図１１０Ａ】
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【図１１０Ｂ】
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【図１１１】
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【図１１２】
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【図１１３】
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【図１１４Ａ】
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【図１１４Ｂ】
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【図１１５】
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【図１１６】
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【図１１７】
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【図１１８】
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【図１１９】
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【図１２０】
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【図１２１】
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【図１２２】
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【図１２３】
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【図１２４】
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