(57)【要約】【課題】インクタンクに対して適切にインクを補給できるインク補給容器、そのようなインク補給容器を含むインク補給システム及びそのようなインク補給システムで用いるインク補給用アダプターを提供する。【解決手段】インク補給容器６３は、インク収容室７６を有する容器本体部６４と、容器本体部の端部に設けられ、インク収容室内からのインクの流出を可能とするインク出口６５が形成されたインク出口形成部６６と、インク出口形成部に設けられ、インク出口を開閉可能に封止する弁７４と、を備え、インク出口形成部は、その外側で、且つ、インク出口の中心軸の方向において弁よりも容器本体部側となる位置に位置決め部７３を備え、位置決め部はインクタンク４１〜４５へのインク補給のために弁が開弁されるときにインクタンク側の一部と当接して弁をインクタンクに対して位置決めする。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にインクを貯留可能なインクタンクにインクを補給するインク補給容器であって、
前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、
を備え、
前記インク出口形成部は、該インク出口形成部の外側で、且つ、前記インク出口の中心軸の方向において前記弁よりも前記容器本体部側となる位置に位置決め部を備え、前記位置決め部は前記弁が開弁されるときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めすることを特徴とするインク補給容器。
【請求項２】
前記弁は、前記インク出口を封止する弾性部材に１つ以上のスリットが設けられ、該スリットが前記インク出口の外側から内側に押し広げられることで開弁される構成であることを特徴とする請求項１に記載のインク補給容器。
【請求項３】
前記位置決め部は、前記インク出口をその中心軸の方向に見たとき、前記インク出口の放射方向外側に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインク補給容器。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記インク出口形成部とは別部材で構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のインク補給容器。
【請求項５】
インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室の内部と外部とを連通させる流路を有して延びる針と、該針の延びる方向において該針の先端よりも外側の位置で該針が延びる方向と交差する方向に延びる受け面と、を備え、該受け面が前記インクタンク側の前記一部を構成するインクタンクと、
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のインク補給容器と、
を備え、
前記インク補給容器は、前記針が前記インク出口内に先端を挿入させて前記弁を開弁させるときに、前記位置決め部が前記受け面に当接することを特徴とするインク補給システム。
【請求項６】
前記インクタンクは、前記針を中心とする放射方向で該針の外側となる領域に、該針が延びる方向に開口する凹部を有し、
前記インク補給容器は、前記インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に、前記針が前記インク出口内に先端を挿入させるときに前記凹部と嵌合可能な凸部を有すること
を特徴とする請求項５に記載のインク補給システム。
【請求項７】
前記インク補給容器は、該インク出口形成部の外側で、且つ、前記インク出口の中心軸の方向において前記凸部よりも前記容器本体部側となる位置に前記位置決め部を備えることを特徴とする請求項６に記載のインク補給システム。
【請求項８】
前記インクタンクは、前記針の先端が前記受け面よりもインク貯留室側に位置することを特徴とする請求項５〜請求項７のうち何れか一項に記載のインク補給システム。
【請求項９】
前記インクタンクは、前記針の前記流路が、各々の流路の先端開口が前記針を中心とする放射方向に並んで配置された２つの流路からなり、一方の流路がインクを流通させるインク流路として機能する場合には他方の流路が空気を流通させる空気流路として機能することを特徴とする請求項５〜請求項８のうち何れか一項に記載のインク補給システム。
【請求項１０】
インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に形成された凹部と、を有するインクタンクと、
前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記凹部と嵌合可能に形成された凸部と、を有するインク補給容器と、
を備え、
前記インクタンクは、前記凹部の内面において該凹部の開口縁よりも底面側となる位置に第１凹凸部を備え、
前記インク補給容器は、前記インクタンクの前記第１凹凸部と係合可能な第２凹凸部を前記凸部に設けたことを特徴とするインク補給システム。
【請求項１１】
前記インクタンクは、前記凹部の深さ方向が前記インク入口の中心軸の方向であり、前記第１凹凸部が前記凹部の内面に前記凹部の深さ方向に沿って延びるように設けられ、
前記インク補給容器は、前記凸部を前記凹部に嵌合させ、前記第２凹凸部を前記第１凹凸部に係合させたときに、前記インク出口が前記インク入口に接続されることを特徴とする請求項１０に記載のインク補給システム。
【請求項１２】
前記インクタンクにおける前記凹部の深さ方向は、前記インク入口に前記インク出口を接続させた状態において水平方向と交差して上方から下方に向かう方向であることを特徴とする請求項１１に記載のインク補給システム。
【請求項１３】
インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に該インク入口を中心として点対称となるように形成された複数の第１嵌合部と、を備えたインクタンクと、
前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記第１嵌合部と嵌合可能に形成された第２嵌合部と、を備えたインク補給容器と、
を備えていることを特徴とするインク補給システム。
【請求項１４】
インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に形成された第１嵌合部と、を備えたインクタンクと、
前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記第１嵌合部と嵌合可能に形成された第２嵌合部と、を備えたインク補給容器と、
を備え、
前記インクタンクは、前記インク貯留室に貯留する前記インクに関わる情報を示す第１部分を有し、
前記インク補給容器は、前記インク収容室に収容する前記インクに関わる情報を示す第２部分を有し、
前記第１部分と前記第２部分は、前記インク補給容器の前記第１嵌合部を前記インクタンクの前記第２嵌合部に嵌合させたときに外部から視認可能となる位置に設けられていることを特徴とするインク補給システム。
【請求項１５】
インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に形成された凹部と、を備えたインクタンクと、
前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記凹部と嵌合可能に形成された凸部と、を備えたインク補給容器と、
を備え、
前記インク補給容器は、前記凸部が前記インク出口の中心軸の方向において前記インク出口よりも前記インク収容室とは反対方向に突出していることを特徴とするインク補給システム。
【請求項１６】
前記インク補給容器は、前記凸部が前記インク出口を中心とする放射方向において前記インク収容室が設けられた容器本体部の外周面よりも外側に突出していることを特徴とする請求項６，７，１０〜１２，１５のうち何れか一項に記載のインク補給システム。
【請求項１７】
前記インク補給容器は、前記凸部が前記インク出口を中心とする放射方向において前記インク収容室が設けられた容器本体部の外周面よりも内側に形成されていることを特徴とする請求項６，７，１０〜１２，１５のうち何れか一項に記載のインク補給システム。
【請求項１８】
インク補給容器からインクタンクにインクを補給するときに前記インク補給容器と前記インクタンクとの間を接続するインク補給用アダプターであって、
インクを貯留可能なインク貯留室を有する複数のインクタンクに対してそれらを一括にした状態で係合可能なタンク係合部と、
前記インク補給容器のインク出口から流出したインクの前記インク貯留室内への流入を可能とするように前記インクタンクごとに設けられた複数のインク入口と、
複数の前記インク入口ごとに設けられ、該インク入口に接続可能な前記インク出口を有する前記インク補給容器を識別可能とする複数の識別部と、
を備えることを特徴とするインク補給用アダプター。
【請求項１９】
インク補給容器からインクタンクにインクを補給する状態で、前記インクタンク上に装着されるインク補給用アダプターであって、
前記インクを前記インクタンクに設けられたインク貯留室内へ流入可能とするように前記インクタンクに設けられたインク入口流路部を挿通可能で、前記インク入口流路部の周囲の少なくとも一部を囲む入口形成部と、
前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部と係合可能であり、前記インクタンクに対し前記インク補給用アダプターの位置決めを行うアダプター側位置決め部と、
前記インク入口流路部に接続可能なインク出口を有する前記インク補給容器を識別可能とする識別部と、
を備えたことを特徴とするインク補給用アダプター。
【請求項２０】
複数の前記入口形成部と、
複数の前記入口形成部に対応する前記識別部と、
複数の前記アダプター側位置決め部と、が一体的に形成されたことを特徴とする請求項１９に記載のインク補給用アダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置に供給するインクを内部に貯留するインクタンクに対してインクを補給するインク補給容器、そのようなインク補給容器を含んで構成されるインク補給システム及びそのようなインク補給システムで用いるインク補給用アダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクを媒体に吐出して記録を行う記録装置には、インクを内部に貯留したインクタンクがインクを供給可能な状態で接続されている。そして、こうした記録装置においてインクタンク内のインクの残量が僅かとなった場合には、そのようなインクタンクに対して外部からインク補給容器を用いてインクが補給される（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１４６０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクタンクに対するインクの補給作業は、インクの補給不良等を抑制して適切に行う必要があるところ、そうした補給作業は従来から記録装置のユーザーが行っていた。そのため、こうしたインクの補給作業がユーザーにより適切に行われるためには、例えばインク補給容器等において更なる改善が求められていた。
【０００５】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクタンクに対して適切にインクを補給できるインク補給容器、そのようなインク補給容器を含むインク補給システム及びそのようなインク補給システムで用いるインク補給用アダプターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するインク補給容器は、内部にインクを貯留可能なインクタンクにインクを補給するインク補給容器であって、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、を備え、前記インク出口形成部は、該インク出口形成部の外側で、且つ、前記インク出口の中心軸の方向において前記弁よりも前記容器本体部側となる位置に位置決め部を備え、前記位置決め部は前記弁が開弁されるときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする。
【０００７】
この構成によれば、インク補給容器からインクタンクへのインク補給時に、弁はインクタンクに対して位置決めされた状態で開弁されるため、開弁時に弁が位置ずれした場合に生じる虞のあるインク漏れやインク補給不良等の不具合を抑制でき、インクタンクに対して適切にインクを補給することができる。
【０００８】
また、上記インク補給容器において、前記弁は、前記インク出口を封止する弾性部材に１つ以上のスリットが設けられ、該スリットが前記インク出口の外側から内側に押し広げられることで開弁される構成であることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、少ない部品点数で簡単な構造のインク補給容器を提供できる。
また、上記インク補給容器において、前記位置決め部は、前記インク出口をその中心軸の方向に見たとき、前記インク出口の放射方向外側に位置するように設けられていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、インク補給容器からインクタンクへのインク補給時に、インク補給容器は位置決め部がインクタンク側の一部に対してインク出口の放射方向外側に位置する状態で当接することになるため、安定した姿勢でインク補給を行うことができる。
【００１１】
また、上記インク補給容器において、前記位置決め部は、前記インク出口形成部とは別部材で構成されていることが好ましい。
この構成によれば、インクタンク、インク補給容器の設計態様に合わせて位置決め部を最適化したものにすることができる。
【００１２】
一方、上記課題を解決するインク補給システムは、インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室の内部と外部とを連通させる流路を有して延びる針と、該針の延びる方向において該針の先端よりも外側の位置で該針が延びる方向と交差する方向に延びる受け面と、を備え、該受け面が前記インクタンク側の前記一部を構成するインクタンクと、上記構成のインク補給容器と、を備え、前記インク補給容器は、前記針が前記インク出口内に先端を挿入させて前記弁を開弁させるときに、前記位置決め部が前記受け面に当接する。
【００１３】
この構成によれば、インク補給容器のインク出口にインクタンクの針を挿入させて弁を開弁させるときには、インクタンクの受け面にインク補給容器の位置決め部が当接して弁と針との相対的な位置関係を決定するので、弁を針により適切に開弁させることができ、インク補給不良の発生を抑制できる。
【００１４】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インクタンクは、前記針を中心とする放射方向で該針の外側となる領域に、該針が延びる方向に開口する凹部を有し、前記インク補給容器は、前記インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に、前記針が前記インク出口内に先端を挿入させるときに前記凹部と嵌合可能な凸部を有することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、インクタンクの凹部にインク補給容器の凸部が嵌合しない状態ではインク出口に針が挿入されないので、インクタンクとインク補給容器との不適合な接続を抑制することができる。
【００１６】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インク補給容器は、該インク出口形成部の外側で、且つ、前記インク出口の中心軸の方向において前記凸部よりも前記容器本体部側となる位置に前記位置決め部を備えることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、インクタンクとインク補給容器との不適合な接続を抑制した上で、インク補給容器のインク出口に対するインクタンクの針の挿入具合を適切な位置決め状態で確保できる。
【００１８】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インクタンクは、前記針の先端が前記受け面よりもインク貯留室側に位置することが好ましい。
この構成によれば、インクタンクの針は、その先端が受け面よりも外側に突出しないため、針の先端にインクが付着している場合でも、そのインクがインク補給作業を行うユーザーの手やインク補給容器に付着する虞を低減できる。
【００１９】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インクタンクは、前記針の前記流路が、各々の流路の先端開口が前記針を中心とする放射方向に並んで配置された２つの流路からなり、一方の流路がインクを流通させるインク流路として機能する場合には他方の流路が空気を流通させる空気流路として機能することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、インク補給容器をインクタンクに対して針の延びる方向から２つの流路が並ぶ放射方向に沿って傾けた状態から接続する場合、２つの流路のうちインク補給容器のインク出口が先に近づいた側の一方の流路がインク流路として機能し、他方の流路が空気流路として機能する。そのため、ユーザーは、２つの流路のうち何れの流路をインク流路としてもよいので、インク流路とする流路を迷って選ぶようなこともなく、迅速にインク補給作業を行うことができる。
【００２１】
さらに、上記課題を解決する別のインク補給システムは、インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に形成された凹部と、を有するインクタンクと、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記凹部と嵌合可能に形成された凸部と、を有するインク補給容器と、を備え、前記インクタンクは、前記凹部の内面において該凹部の開口縁よりも底面側となる位置に第１凹凸部を備え、前記インク補給容器は、前記インクタンクの前記第１凹凸部と係合可能な第２凹凸部を前記凸部に設けた。
【００２２】
この構成によれば、インクタンクの凹部にインク補給容器の凸部を嵌合させると共に、その凹部の内面の第１凹凸部に凸部の外面の第２凹凸部を係合させることにより、インクタンクに対して適合したインク補給容器が接続されたことをユーザーは認識できる。そのため、インクタンクとインク補給容器との不適合な接続を抑制することができると共に、インクタンクの凹部の内面において凹部の開口縁よりも底面側となる位置に第１凹凸部があるため、インク補給容器は、その凸部がインクタンクの凹部の開口側から底面側に誘導され易く、その挿入作業を容易に行うことができる。
【００２３】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インクタンクは、前記凹部の深さ方向が前記インク入口の中心軸の方向であり、前記第１凹凸部が前記凹部の内面に前記凹部の深さ方向に沿って延びるように設けられ、前記インク補給容器は、前記凸部を前記凹部に嵌合させ、前記第２凹凸部を前記第１凹凸部に係合させたときに、前記インク出口が前記インク入口に接続されることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、インクタンクの凹部の内面に該凹部の深さ方向に沿って延びるように設けられた第１凹凸部に対してインク補給容器における凸部の外面の第２凹凸部を凹部への凸部の嵌合に伴い係合させることにより、インクタンクのインク入口に対するインク補給容器のインク出口の接続方向を認識し易くできる。
【００２５】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インクタンクにおける前記凹部の深さ方向は、前記インク入口に前記インク出口を接続させた状態において水平方向と交差して上方から下方に向かう方向であることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、インクタンクのインク入口にインク補給容器のインク出口を接続させた状態において、インク補給容器のインク出口からインク収容室内にインクが戻ることを抑制でき、インク補給容器からインクタンクへのインクの補給作業を適切に行うことができる。
【００２７】
さらに、上記課題を解決する更に別のインク補給システムは、インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に該インク入口を中心として点対称となるように形成された複数の第１嵌合部と、を備えたインクタンクと、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記第１嵌合部と嵌合可能に形成された第２嵌合部と、を備えたインク補給容器と、を備えている。
【００２８】
この構成によれば、インク補給容器は、その第２嵌合部をインクタンクにおいてインク入口を中心として点対称に形成された複数の第１嵌合の何れに嵌合させた場合にも、そのインク補給容器のインク出口をインクタンクのインク入口に接続できるため、インク補給時にはインク補給容器のインクタンクに対する接続作業を容易に行うことができる。
【００２９】
さらに、上記課題を解決する更に別のインク補給システムは、インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に形成された第１嵌合部と、を備えたインクタンクと、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記第１嵌合部と嵌合可能に形成された第２嵌合部と、を備えたインク補給容器と、を備え、前記インクタンクは、前記インク貯留室に貯留する前記インクに関わる情報を示す第１部分を有し、前記インク補給容器は、前記インク収容室に収容する前記インクに関わる情報を示す第２部分を有し、前記第１部分と前記第２部分は、前記インク補給容器の前記第２嵌合部を前記インクタンクの前記第１嵌合部に嵌合させたときに外部から視認可能となる位置に設けられている。
【００３０】
この構成によれば、インク補給容器をインクタンクに接続してインクの補給を行うときに、補給するインクが適合しているか否かを第１部分と第２部分とを視認することで容易に確認できる。
【００３１】
さらに、上記課題を解決する更に別のインク補給システムは、インクを貯留可能なインク貯留室と、該インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口と、該インク入口を中心とする放射方向で該インク入口の外側となる領域に形成された凹部と、を備えたインクタンクと、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室と、該インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口と、該インク出口を中心とする放射方向で該インク出口の外側となる領域に前記凹部と嵌合可能に形成された凸部と、を備えたインク補給容器と、を備え、前記インク補給容器は、前記凸部が前記インク出口の中心軸の方向において前記インク出口よりも前記インク収容室とは反対方向に突出している。
【００３２】
この構成によれば、インク補給時において、インク補給容器ではインク出口よりも凸部の方が突出しているため、ユーザーの手やインクタンクの周辺部分にインク出口が触れる虞を低減でき、インクの付着による汚染の発生を抑制できる。
【００３３】
逆に、インク出口を凸部よりも前記中心軸の方向においてインク収容室とは反対方向に突出させることも可能である。その場合は、インク補給時にインク出口を視認し易くなる。
【００３４】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インク補給容器は、前記凸部が前記インク出口を中心とする放射方向において前記インク収容室が設けられた容器本体部の外周面よりも外側に突出していることが好ましい。
【００３５】
この構成によれば、ユーザーは、インク補給容器を見たときに凸部を視認し易くなり、インク補給時にインク補給容器の凸部をインクタンクの凹部に対して嵌合させ易くなる。その結果、インクタンクに対するインク補給容器の誤接続を低減することができる。
【００３６】
また、上記インク補給システムにおいて、前記インク補給容器は、前記凸部が前記インク出口を中心とする放射方向において前記インク収容室が設けられた容器本体部の外周面よりも内側に形成されていることが好ましい。
【００３７】
この構成によれば、インクタンクのインク入口にインク補給容器のインク出口を接続させるときに、インク補給容器の凸部が邪魔になり難くすることができる。
さらに、上記課題を解決するインク補給用アダプターは、インク補給容器からインクタンクにインクを補給するときに前記インク補給容器と前記インクタンクとの間を接続するインク補給用アダプターであって、インクを貯留可能なインク貯留室を有する複数のインクタンクに対してそれらを一括にした状態で係合可能なタンク係合部と、前記インク補給容器のインク出口から流出したインクの前記インク貯留室内への流入を可能とするように前記インクタンクごとに設けられた複数のインク入口と、複数の前記インク入口ごとに設けられ、該インク入口に接続可能な前記インク出口を有する前記インク補給容器を識別可能とする複数の識別部と、を備える。
【００３８】
この構成によれば、インクタンクは汎用的な共通構造とした上で、それら複数のインクタンクを一括状態にして補給用アダプターのタンク係合部を係合させれば、インク補給時にインク補給容器の誤装着を抑制可能な構造を簡単に実現できる。
【００３９】
さらに、上記課題を解決する別のインク補給用アダプターは、インク補給容器からインクタンクにインクを補給する状態で、前記インクタンク上に装着されるインク補給用アダプターであって、前記インクを前記インクタンクに設けられたインク貯留室内へ流入可能とするように前記インクタンクに設けられたインク入口流路部を挿通可能で、前記インク入口流路部の周囲の少なくとも一部を囲む入口形成部と、前記インクタンクに設けられたタンク側位置決め部と係合可能であり、前記インクタンクに対し前記インク補給用アダプターの位置決めを行うアダプター側位置決め部と、前記インク入口流路部に接続可能なインク出口を有する前記インク補給容器を識別可能とする識別部と、を備えた。
【００４０】
この構成によれば、インクタンクに対してインク補給用アダプターが位置決めされるため、インクタンクに設けられたインク入口流路部とインク補給用アダプターに設けられた入口形成部との位置ずれが抑制される。したがって、インク補給用アダプターを介して、インク補給容器からインクタンクに対して適切にインクを補給できる。
【００４１】
また、上記インク補給用アダプターにおいて、複数の前記入口形成部と、複数の前記入口形成部に対応する前記識別部と、複数の前記アダプター側位置決め部と、が一体的に形成されたことが好ましい。
【００４２】
この構成によれば、入口形成部と識別部とアダプター側位置決め部とが一体的に形成されているため、これらを別々に形成する場合に比べてインク補給用アダプターを容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】記録装置の第１実施形態の概略構成を透視状態で模式的に示す斜視図。
【図２】記録装置の筐体内に備えられたインク供給ユニットを示す斜視図。
【図３】同じくインク供給ユニットの平面図。
【図４】図３における４−４線矢視の一部破断面図。
【図５】図３における５−５線矢視の一部破断面図。
【図６】キャップが取り外された状態にあるインク補給容器の斜視図。
【図７】インク補給容器の側面図。
【図８】インク補給容器の正面図。
【図９】インク補給容器の平面図。
【図１０】図９における１０−１０線矢視断面図。
【図１１】図９における１１−１１線矢視断面図。
【図１２】インクタンクに対するインク補給作業直前の状態を示す一部破断正面図。
【図１３】インクタンクに対するインク補給作業直前の状態を示す一部破断側面図。
【図１４】インクタンクに対するインク補給作業中の状態を示す一部破断正面図。
【図１５】インクタンクに対するインク補給作業中の状態を示す一部破断側面図。
【図１６】インク補給時にインク補給容器の位置決め部がインクタンク側の受け面に当接した状態を示す一部破断正面図。
【図１７】インク補給時にインク補給容器の位置決め部がインクタンク側の受け面に当接した状態を示す一部破断側面図。
【図１８】第２実施形態の記録装置を備える複合機の斜視図。
【図１９】インクタンクにインクを補給する状態を示す複合機の斜視図。
【図２０】インク供給ユニットの筐体を外した状態を示す斜視図。
【図２１】インクタンクの部分斜視図。
【図２２】インクタンクの部分平面図。
【図２３】インク供給ユニットの部分斜視図。
【図２４】インク供給ユニットの部分平面図。
【図２５】インク補給用アダプターの下面側からの斜視図。
【図２６】インク補給用アダプターの底面図。
【図２７】図２３におけるＦ２７−Ｆ２７線矢視断面図。
【図２８】図２３におけるＦ２８−Ｆ２８線矢視断面図。
【図２９】変形例のインク補給容器の側面図。
【図３０】変形例のインク補給容器の正面図。
【図３１】他の変形例のインク補給容器の斜視図。
【図３２】変形例のインク供給ユニットの斜視図。
【図３３】変形例のインク補給用アダプターの斜視図。
【図３４】変形例のインク補給容器の部分斜視図。
【図３５】変形例のインク出口と第２凹凸部の平面図。
【図３６】変形例のインク補給容器とキャップの部分断面図。
【図３７】変形例のインク出口と封止部の模式断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
（第１実施形態）
以下、記録装置の第１実施形態について、図を参照しながら説明する。なお、この実施形態の記録装置は、媒体に対してインクを吐出することによって、媒体に画像等の記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。
【００４５】
図１に示すように、記録装置２１は、左右方向を長手方向とする直方体形状の筐体２２を備えている。なお、図１は、記録装置２１における筐体２２内を透視した状態で簡略的に図示している。筐体２２内における後方寄りの下部には、左右方向を長手方向とする支持台２３が、その上面を略水平方向に沿わせるようにして設けられている。媒体の一例である用紙Ｐは、この支持台２３の上面に支持されつつ、搬送方向となる前方に向けて搬送される。また、筐体２２内における支持台２３の上方位置には、左右方向に沿って延びるガイド軸２４が架設され、そのガイド軸２４にはインクを吐出する記録ヘッド２５を下面側に備えたキャリッジ２６が支持されている。すなわち、キャリッジ２６は、左右方向に貫通する支持孔２７にガイド軸２４が挿通された状態で、そのガイド軸２４に対して左右方向への往復移動自在に支持されている。
【００４６】
また、筐体２２内においてガイド軸２４の両端の近傍にあたる位置には、駆動プーリー２８と従動プーリー２９とがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー２８にはキャリッジモーター３０の出力軸が連結されるとともに、駆動プーリー２８と従動プーリー２９との間には一部がキャリッジ２６に連結された無端状のタイミングベルト３１が巻き掛けられている。そして、キャリッジモーター３０の駆動によりキャリッジ２６がタイミングベルト３１を介してガイド軸２４にガイドされつつ用紙Ｐに対する走査方向となる左右方向に沿って往復移動するときに、支持台２３上を前方に搬送される用紙Ｐに対してキャリッジ２６の下面側の記録ヘッド２５から用紙Ｐに対してインクが吐出される。
【００４７】
また、図１に示すように、筐体２２の前面側において支持台２３の前方側となる位置には、筐体２２内で支持台２３上を搬送されるときに記録ヘッド２５からのインクの吐出により記録を行われた用紙Ｐを前方側に排出する矩形の排出口３２が開口している。排出口３２には、筐体２２内から排出される用紙Ｐを支持可能な矩形板状の排出トレイ３３が、排出方向である前方への出没自在に設けられている。また、排出口３２内において、排出トレイ３３の下側には記録に用いる複数枚の用紙Ｐを積層状態で収容可能な給紙カセット３４が前後方向への挿抜自在に装着されている。
【００４８】
また、図１に示すように、筐体２２における前面であって排出口３２よりも左右方向の端部側（図１では、右端部側）となる位置には、前面と上面が矩形状で右側面が直角三角形状をなす開閉扉３５が、その下端に設けられた左右方向に沿う回転軸３６を回転中心として前後方向への開閉動作自在に設けられている。この開閉扉３５の前面には、矩形状の透明部材からなる窓部３７が形成されており、ユーザーは開閉扉３５を閉じた状態で筐体２２の内部（特に、開閉扉３５の前面の裏側）を視認できるようになっている。
【００４９】
記録装置２１の筐体２２内において、開閉扉３５の裏側となる位置、すなわち前面寄りで且つ端部寄り（この場合は右端部寄り）となる位置には、記録ヘッド２５に対してインクを供給するインク供給ユニット４０が収容されている。インク供給ユニット４０は、複数（本実施形態では５つ）のインクタンク４１〜４５を含んで一体的に取り扱い可能とされた構造体であり、後で述べるように、各インクタンク４１〜４５にはインクが補給可能とされている。
【００５０】
図２及び図３に示すように、インク供給ユニット４０は、前後方向に長い変形箱形状の５つのインクタンク４１〜４５と、各インクタンク４１〜４５の後面側から引き出された５つのインク供給チューブ４６と、それらのインクタンク４１〜４５を一括にした状態で組み付けられる直方体形状のインク補給用アダプター４７を含んで構成されている。このインク補給用アダプター４７は、全てのインクタンク４１〜４５が厚さ方向を左右方向にして横並びに配置された状態において、全てのインクタンク４１〜４５の上部前半部分に切欠形成された段差部４８に組み付けられることで、インクタンク４１〜４５と一体化されている。なお、図１に示すように、インクタンク４１〜４５から引き出されたインク供給チューブ４６は、キャリッジ２６内に形成されたインク流路（図示略）に接続され、そのインク流路を介して記録ヘッド２５に接続されている。尚、インク補給用アダプター４７は、インクタンク４１〜４５を覆う筐体２２の一部を構成するものであってもよく、インクタンク４１〜４５と一体的に形成されていてもよい。
【００５１】
図４及び図５に示すように、インクタンク４１〜４５は、その内部にインクＩＫを貯留可能なインク貯留室４９を有している。本実施形態の場合、その横並び方向で右端に位置するインクタンク４１のインク貯留室４９にはブラックインクが貯留される。そして、横並び方向で右端のインクタンク４１よりも左側に並ぶ他の各インクタンク４２〜４５のインク貯留室４９にはブラック以外のカラー（シアン、マゼンタ、イエローなど）インクが貯留される。また、インクタンク４１〜４５において筐体２２の前面の窓部３７を介して視認可能とされる前壁部には、インク貯留室４９内のインクＩＫの液面を視認可能とする透明樹脂で形成された視認部５０が設けられている。そして、その視認部５０には、インク貯留室４９内に貯留されるインクＩＫの液面の上限の目安（インクをインク入口５３から溢れさせずに注入可能なインク量の目安の例）を示す上限マーク５１と下限の目安（例えば、インクの補給を促す目安）を示す下限マーク５２が記されている。
【００５２】
図４に示すように、インクタンク４１〜４５において段差部４８の水平部分の上側には外部からインク貯留室４９内へのインクの流入を可能とするインク入口５３が設けられている。インク入口５３は、インク貯留室４９の内部と外部とを連通する流路５４，５５を有して鉛直上方に向けて延びる針５６を含んで構成されている。針５６の流路５４，５５は、各々の先端開口が針５６を中心とする放射方向に並んで配置された２つの流路５４，５５からなり、それら２つの流路５４，５５のうち一方（図４では右側）の流路５４は、他方（図４では左側）の流路５５よりも、その先端開口の高さが低く且つその流路の断面積が大きく形成されている。なお、インク貯留室４９内の後方寄り下部には、インク貯留室４９内のインクＩＫの残量を検出するための残量センサー５７が設けられている。尚、残量センサー５７は設けられていなくてもよい。
【００５３】
図２〜図５に示すように、インク補給用アダプター４７は、その上面５８が針５６の延びる方向と直交（交差）する方向に沿う水平な面とされ、その上面５８には下面５９まで上下方向に貫通する貫通孔６０がインク入口形成部として形成されている。この貫通孔６０は、針５６が中央に配置される円孔形状のインク入口５３と、インク入口５３の前後に連なる前後一対の矩形孔部からなり、その下側の開口はインクタンク４１〜４５において針５６を上方に向けて突設した段差部４８の水平部分により塞がれている。
【００５４】
そのため、貫通孔６０において、インク入口５３を中心とする放射方向でインク入口５３の外側となる領域には、下側の開口を塞がれた前後一対の矩形孔部により、針５６の延びる方向である上側に開口する前後一対の凹部６１が、インク入口５３を中心として点対称となるように鉛直下方を深さ方向として窪み形成される。すなわち、インクタンク４１〜４５に一体化されたインク補給用アダプター４７において針５６を含むインク入口５３の外側となる領域には、インク入口５３を中心として点対称をなす複数（この場合は前後で対をなす２つ）の凹部６１が形成されることになる。なお、この場合において、円孔形状のインク入口５３の中心に配置される針５６の先端は、インク入口５３と凹部６１とが含まれる貫通孔６０の開口縁となるインク補給用アダプター４７の上面５８よりも、インク貯留室４９側に位置している。すなわち、インク補給用アダプター４７の上面５８は、針５６の延びる方向において該針５６の先端よりも外側の位置で該針５６が延びる方向と交差する方向に延びている。その一方、インク補給用アダプター４７の下面５９は、左右方向へ横並びにした複数のインクタンク４１〜４５に対してそれらを一括にして上側から係合するタンク係合部として機能する。
【００５５】
また、インク補給用アダプター４７の上面５８のうち、各貫通孔６０の上側の開口縁の周辺部分は、特定の色に着色されている。すなわち、その貫通孔６０のインク入口５３を介してインクが流入されるインクタンク４１〜４５のインク貯留室４９に貯留されているインクの色と同色に着色されている。この点で、インク補給用アダプター４７における各貫通孔６０の上側の開口縁の周辺部分は、その貫通孔６０のインク入口５３とインク貯留室４９が連通するインクタンク４１〜４５が内部に貯留しているインクに関わる情報を外部に示す第１部分として機能している。因みに、ブラックインクを貯留するインクタンク４１のインク貯留室４９と連通するインク入口５３が配置される貫通孔６０の上側開口の周辺部分はブラックに着色される。
【００５６】
また、凹部６１の内面（具体的には上下方向に沿う内側面）において、その凹部６１の上側の開口縁よりも底面側（すなわち、段差部４８の水平部分側）となる位置には、水平方向に特徴的な凹凸形状を呈する第１凹凸部（第１キー構造部）６２が、凹部６１の深さ方向（換言すると、インク入口５３の中心軸の方向）に沿って延びるように設けられている。図２及び図３に示すように、第１凹凸部６２は、複数（本実施形態では５つ）あるインクタンク４１〜４５のインク入口５３ごとに設けられる。そのため、インク補給用アダプター４７において、各インクタンク４１〜４５と上下方向で各々対応する位置に形成された各貫通孔６０における矩形の凹部６１には、それぞれ貫通孔６０ごとに他の貫通孔６０の凹部６１の内面に設けられた第１凹凸部６２とは異なる第１凹凸部６２が形成されている。すなわち、これらの第１凹凸部６２は、その第１凹凸部６２が形成された貫通孔６０内のインク入口５３に接続されるインク出口６５（図６等参照）を有するインク補給容器６３（図６等参照）を識別可能とする識別部として機能するものである。尚、「凹部６１の上側の開口縁よりも底面側となる位置」とは、開口縁よりも若干でも底面側に後退した位置であればよいことを意味する。
【００５７】
そこで次に、インクタンク４１〜４５と共にインク補給システムを構成し、インク残量が少なくなったインクタンク４１〜４５にインクを補給するインク補給容器６３について説明する。
【００５８】
図６〜図８に示すように、インク補給容器６３は、その主体となる円筒状の容器本体部６４と、容器本体部６４の先端部に設けられ、インク補給容器６３内からのインクの流出を可能とするインク出口６５が先端に開口形成されたインク出口形成部６６と、インク出口形成部６６にインク出口６５を囲むように付加される容器付加部６７とを備えている。インク出口形成部６６のインク出口６５は、その周りの容器付加部６７も含めて有底筒状のキャップ６８により覆われることで、インク補給容器６３の保管時には、外部から隠蔽される。すなわち、容器付加部６７の円筒状をなす下端部の外周面には雄ねじ部６９が形成される一方、キャップ６８の内周面には図示しない雌ねじ部が形成されており、容器付加部６７の雄ねじ部６９にキャップ６８の雌ねじ部を螺合させることにより、キャップ６８はインク補給容器６３の先端部に対してインク出口６５を覆うように取着される。
【００５９】
なお、容器付加部６７は、その外面全体が特定の色に着色されている。すなわち、その容器付加部６７が付加される容器本体部６４内に収容されているインクの色と同色に着色されている。この点で、インク補給容器６３における容器付加部６７は、そのインク補給容器６３が内部に収容しているインクに関わる情報を外部に示す第２部分として機能している。因みに、ブラックインクを収容するインク補給容器６３における容器付加部６７の外面はブラックに着色される。また、容器本体部６４とキャップ６８の各基端部の外周面には、等角度間隔（一例として９０度間隔）で複数（本実施形態では４つ）の突起７０が形成されている。因みに、これらの突起７０は円筒状をなすインク補給容器６３の転がり防止を図るために形成されたものである。更に、例えばブラックインクを収容するインク補給容器６３の容器本体部６４は、他の色のインクを収容するインク補給容器６３の容器本体部６４よりも太く形成してもよい。その場合、インク出口形成部６６はブラックインク用と他の色のインク用と共通の太さ、形状にしてもよい。
【００６０】
また、図６〜図８に示すように、容器付加部６７の外周面に雄ねじ部６９が形成された円筒状の下端部よりも上方部分には、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる領域に、インク出口６５の中心軸の方向でインク出口６５よりも容器本体部６４とは反対方向となる上方に向けて突出する凸部７１が形成されている。この凸部７１は、インク出口６５内にインク入口５３側の針５６の先端を挿入させるときに、インク補給用アダプター４７の上面５８の凹部６１を第１嵌合部として嵌合可能な第２嵌合部として機能するものであり、インク入口５３を前後から挟む一対の凹部６１と同様にインク出口６５を前後から挟んで対をなすように設けられている。なお、図６及び図７に示すように、凸部７１は、インク補給容器６３においてインク出口６５を中心とする放射方向で容器本体部６４の外周面よりも内側に形成されている。
【００６１】
図６及び図９に示すように、各凸部７１の外面（図６及び図９では左右両側面）には、インク補給用アダプター４７の凹部６１の内面に形成された第１凹凸部（第１キー構造部）６２と係合可能な第２凹凸部（第２キー構造部）７２が形成されている。この第２凹凸部７２は、凸部７１の突出方向（換言すると、インク出口６５の中心軸の方向）に沿って延びるように設けられており、凸部７１を凹部６１に嵌合させると共に、第２凹凸部７２を第１凹凸部６２に係合させたときに、インク補給容器６３のインク出口６５をインクタンク４１〜４５側のインク入口５３に接続させる。
【００６２】
また、容器付加部６７の雄ねじ部６９が形成された円筒状の下端部と第２凹凸部７２が形成された凸部７１との間には、インク出口６５の中心軸と直交（交差）する平面形状の位置決め部７３が、インク出口６５をその中心軸の方向に見たときインク出口６５の放射方向外側に位置するように設けられている。すなわち、この位置決め部７３は、インク補給容器６３の外面の一部である容器付加部６７の外面の一部を構成し、インク出口６５の中心軸の方向において凸部７１の先端よりも容器本体部６４側となる位置に設けられている。そして、この位置決め部７３は、インク補給容器６３においてインク出口形成部６６に付加される容器付加部６７に設けられていることから、インク出口形成部６６とは別部材の構成であり、且つインク出口形成部６６の外側に備えられる構成であるといえる。
【００６３】
また、図９に示すように、インク出口形成部６６に形成されたインク出口６５内には、そのインク出口６５を開閉可能に封止する例えばシリコン膜等の弾性部材からなる弁７４が設けられている。なお、弁７４は、インク出口６５の中心軸の方向において、位置決め部７３の方が容器本体部６４側となる位置に設けられている（例えば図１４参照)。そして、この弁７４には、その中心を交点として等角度間隔（一例として１２０度間隔）で交わる複数（本実施形態では３つ）のスリット７５が設けられており、それらのスリット７５がインク出口６５の外側から内側に押し広げられることで開弁するように構成されている。すなわち、常閉弁である弁７４は、インク出口６５内にインク入口５３側の針５６の先端が挿入されたときに、その針５６の先端で内側に押し広げられて開弁する。
【００６４】
そして、その際には、インク出口６５の放射方向の外側で位置決め部７３がインク入口５３及び凹部６１を含む貫通孔６０が形成されたインク補給用アダプター４７の上面５８に当接し、インク出口６５の中心軸方向において弁７４をインクタンク４１〜４５に対して位置決めする。この点で、インク補給用アダプター４７の上面５８は、インクタンク４１〜４５へのインク補給のためにインク補給容器６３のインク出口６５の弁７４が開弁されるときにインク補給容器６３の位置決め部７３が当接するインクタンク４１〜４５側の一部であって、平面形状の位置決め部７３を受け止める受け面として機能する。
【００６５】
図１０及び図１１に示すように、インク補給容器６３における容器本体部６４は、その内部にインクＩＫを収容可能なインク収容室７６を有するボトル形状をなす部材であり、その上端部の頸部７７の外周面には雄ねじ部７８が形成されている。一方、容器本体部６４の上端部に設けられるインク出口形成部６６は、容器本体部６４の頸部７７の外周側に位置する大径部７９と、容器本体部６４から最も離れた位置でインク出口６５を形成する小径部８０と、その大径部７９と小径部８０の間を連結する中間部８１とを有している。そして、大径部７９の内周面に形成された雌ねじ部８２を、容器本体部６４の頸部７７の外周面に形成された雄ねじ部７８に螺合させることにより、インク出口形成部６６は容器本体部６４の上端部に取着されている。
【００６６】
また、インク補給容器６３におけるインク出口形成部６６にインク出口６５を囲むように付加される容器付加部６７は、その外周面に雄ねじ部６９が形成された円筒状の下端部が、その下端面をインク出口形成部６６の大径部７９の上端面に接合される接合部８３を構成している。この接合部８３は、その内周面の前後方向で対向する面領域がインク出口形成部６６の中間部８１の前側の外面及び後側の外面と面接触状態となってインク出口形成部６６の大径部７９に接合される。
【００６７】
そこで次に、上記のように構成されたインク補給システムの作用について、インク補給容器６３を用いてインク供給ユニット４０のインクタンク４１〜４５にインクを補給する際の作用に着目して以下説明する。
【００６８】
なお、前提として、図２に示すように、複数の横並びに配置されたインクタンク４１〜４５のうち一番右側に位置するブラックインクのインクタンク４１内のインクの液面高さが視認部５０の下部に記された下限マーク５２の高さまで低下しているため、以下においては、このインクタンク４１にインク補給する場合について説明するものとする。また、インク補給に用いるインク補給容器６３にはブラックインクが十分に収容されているものとし、そのインク補給容器６３からは、前もってキャップ６８が取り外されているものとする。さらに、そのインク補給容器６３の凸部７１の外面に形成されている第２凹凸部７２の形状はインクタンク４１へのインク入口５３の前後に位置する凹部６１の内面に形成されている第１凹凸部６２の形状と一致し、凹部６１に対する凸部７１の挿入に伴い係合可能であるものとする。
【００６９】
さて、インクタンク４１へのインク補給を行う際、まずユーザーは、筐体２２の開閉扉３５を図１に示す閉鎖状態から回転軸３６を中心に前方へ回動させて開放状態とする。すると、インク供給ユニット４０は、インクタンク４１〜４５内へのインク入口５３が形成されたインク補給用アダプター４７の上面５８が筐体２２の外部に露出し、ユーザーは、所望のインク入口５３に対して上方からインク補給容器６３のインク出口６５を接続することが可能となる。
【００７０】
そこで、図１２及び図１３に示すように、ユーザーは、インク補給に用いるブラックインクを収容したインク補給容器６３を上下逆さまにして、インク出口６５がインク補給用アダプター４７における一番右側の貫通孔６０の上方に位置するように保持する。すなわち、そのインク補給容器６３のインク出口６５の中心軸線をインク補給対象のインクタンク４１のインク入口５３の中心軸線と位置合わせする。このとき、ユーザーは、手に保持しているインク補給容器６３の容器付加部６７に着色されている色（第２部分）と、そのときのインク補給対象であるインクタンク４１のインク入口５３が設けられた貫通孔６０の上側の開口縁周辺に着色されている色（第１部分）とを見比べる。そして、それぞれの色が同じ（この場合は、ブラック同士）であれば、今回のインク補給に適合したインク補給容器６３を手に保持していると確認し、インク補給における後続作業に移行する。
【００７１】
そして、図１２及び図１３に示す状態からインク補給容器６３を下降させ、そのインク補給容器６３の凸部７１をインクタンク４１と一体的なインク補給用アダプター４７の凹部６１に挿入する。すると、その凹部６１に対する凸部７１の挿入状態の実現により、インク入口５３の中心軸線に対するインク出口６５の中心軸線の一致状態が確保される。なお、この場合において凹部６１はインク入口５３の中心である針５６に対して点対称の位置状態にあるため、凸部７１は何れの凹部６１に対しても挿入可能とされる。そのため、インク補給容器６３をインク出口６５の中心軸線を中心にして何度も回転させて凹部６１と凸部７１との適合した位置関係を確かめる必要もなく、ユーザーは、凹部６１に対する凸部７１の挿入作業を容易に行い得る。
【００７２】
但し、この時点では、凹部６１に凸部７１が僅かに挿入されただけで、インク入口５３の中心に位置する針５６の先端も、その凸部７１の先端より少し突出したインク出口６５の開口内には挿入されているものの、インク出口６５の内奥に位置する弁７４にまでは至っていない。その理由は、図１３に示すように、凹部６１の開口縁が位置するインク補給用アダプター４７の上面５８と凹部６１内の第１凹凸部６２の上端との距離Ｌ１よりも凸部７１の先端とインク出口６５内の弁７４との距離Ｌ２の方が長いからである。そこで、その状態から凸部７１を凹部６１の深さ方向である下方に向けて更に挿入させると、凸部７１の外面の第２凹凸部７２が凹部６１の内面の第１凹凸部６２に係合する。そして、その係合状態を維持しつつ、更に凸部７１を凹部６１の深さ方向で底面側に向けて挿入すると、インク入口５３の針５６の先端がインク出口６５の弁７４の位置にまで至り、その弁７４を開弁させる。
【００７３】
すなわち、図１４及び図１５に示すように、針５６の先端が弁７４に対して、スリット７５を下方から上方に（つまり、インク出口６５の外側から内側に）押し広げることで、弁７４を開弁状態とする。その結果、インク補給容器６３のインク出口６５とインクタンク４１のインク入口５３の針５６とが接続され、インク補給容器６３内からインクタンク４１内へのブラックインクの補給が行われる。このとき、インク入口５３の針５６は２つある流路５４，５５のうち、弁７４を開弁させてインク出口６５から流出させたインクに対して先に先端開口が触れる一方の流路がインクを流通させるインク流路として機能し、他方の流路が空気を流通させる空気流路として機能する。例えば、ユーザーがインク補給容器６３を傾けた状態でインク入口５３にインク出口６５を接続しようとした場合には、その傾ける方向の違いにより、２つの流路５４，５５のうちインク流路となる流路も変更になる。
【００７４】
なお、凹部６１内に凸部７１を挿入させた後において第２凹凸部７２が第１凹凸部６２に係合しない場合、その時点で、ユーザーはブラック以外の他の色のインク補給容器６３を間違って挿入しようとしていると認識できる。この場合、もし仮に第１凹凸部６２の上端が凹部６１の開口縁と同じ高さに位置している構成であると、その第１凹凸部６２に対する第２凹凸部７２の係合が拒否されるだけでなく、凹部６１に対する凸部７１の挿入も拒否されるため、ユーザーは、凹部６１への凸部７１の挿入を何度も試みて、いたずらに無駄な作業時間を費やしてしまうこともある。この点、本実施形態では、第１凹凸部６２の高さが凹部６１の開口縁よりも低いため、凸部７１は凹部６１に挿入されるときに凹部６１の深さ方向で底面側に誘導され易くなり、作業時間が無駄に長くなることも抑制される。
【００７５】
さらに、図１４、図１６及び図１７に示すように、インク補給容器６３のインク出口６５内の弁７４をインクタンク４１側のインク入口５３の針５６が開弁させるとき、インク補給容器６３は位置決め部７３がインクタンク４１側の一部であるインク補給用アダプター４７の上面５８に当接する。すなわち、インク補給容器６３は、この位置決め部７３とインク補給用アダプター４７の上面５８との当接により、弁７４がインクタンク４１側の針５６に対してインク出口６５の中心軸の方向において位置決めされた状態で開弁される。
【００７６】
また、その際において、位置決め部７３はインク出口６５の放射方向外側に位置するため、インク補給容器６３はインク入口５３にインク出口６５を接続させた姿勢が安定的に保持される。また、図１４及び図１５に示すように、インク補給用アダプター４７の上面５８にインク補給容器６３の位置決め部７３が当接したとき、インク入口５３における針５６の基端が位置するインク入口５３の底面とインク補給容器６３のインク出口６５の先端との間には隙間が存在する。そのため、インク入口５３の針５６の基端が位置する底面にはインクが溜まり易いが、そのように溜まっているインクがインク出口６５の先端に付着してインク補給容器６３を汚すことも回避される。
【００７７】
そして、図１４及び図１６に示すように、インクタンク４１に対するインク補給容器６３からのインク補給が終了したとき、インクタンク４１内のインクの液面高さが視認部５０の上限マーク５１よりも未だ低い場合には、更に同じブラックのインク補給容器６３を用いて上限マーク５１まで更に継ぎ足すインク補給を行ってもよい。なお、以上のようなインク補給作業は、ブラックインクのインクタンク４１以外の他の色のインクタンク４２〜４５に対する場合も同様に行われる。
【００７８】
上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インク補給容器６３からインクタンク４１〜４５へのインク補給時に、弁７４はインクタンク４１〜４５に対して位置決めされた状態で開弁される。そのため、開弁時に弁７４が位置ずれした場合に生じる虞のあるインク漏れやインク補給不良等の不具合を抑制でき、インクタンク４１〜４５に対して適切にインクを補給することができる。
【００７９】
（２）弁７４は、シリコン膜等からなる弾性部材に１つ以上のスリット７５が設けられたスリット弁で構成されているため、少ない部品点数で簡単な構造のインク補給容器６３を提供できる。
【００８０】
（３）インク補給容器６３からインクタンク４１〜４５へのインク補給時に、インク補給容器６３は位置決め部７３がインクタンク４１〜４５側の一部に対してインク出口６５の放射方向外側に位置する状態で当接することになるため、安定した姿勢でインク補給を行うことができる。
【００８１】
（４）インク補給容器６３において位置決め部７３はインク出口形成部６６とは別部材の容器付加部６７に設けられているため、インクタンク４１〜４５、インク補給容器６３の設計態様に合わせて位置決め部７３を最適化したものにすることができる。
【００８２】
（５）インク補給容器６３のインク出口６５にインクタンク４１〜４５の針５６を挿入させて弁７４を開弁させるときには、インクタンク４１〜４５においてインク補給容器６３の受け面として機能するインク補給用アダプター４７の上面５８にインク補給容器６３の位置決め部７３が当接して弁７４と針５６との相対的な位置関係を決定する。そのため、弁７４を針５６により適切に開弁させることができ、インク補給不良の発生を抑制できる。
【００８３】
（６）インク補給時において、インクタンク４１〜４５の凹部６１にインク補給容器６３の凸部７１が嵌合しない状態ではインク出口６５に針５６が挿入されないので、インクタンク４１〜４５とインク補給容器６３との不適合な接続を抑制することができる。
【００８４】
（７）インク補給容器６３は、インク出口形成部６６の外側で、且つ、インク出口６５の中心軸の方向で凸部７１よりも容器本体部６４側となる位置に、位置決め部７３を備える。そのため、インクタンク４１〜４５とインク補給容器６３との不適合な接続を抑制した上で、インク補給容器６３のインク出口６５に対するインクタンク４１〜４５の針５６の挿入具合を適切な位置決め状態で確保できる。
【００８５】
（８）また、インクタンク４１〜４５の針５６は、その先端がインク補給容器６３の位置決め部７３の受け面となるインク補給用アダプター４７の上面５８よりも外側に突出しないため、針５６の先端にインクが付着している場合でも、そのインクがインク補給作業を行うユーザーの手やインク補給容器６３に付着する虞を低減できる。
【００８６】
（９）インク補給容器６３をインクタンク４１〜４５に対して針５６の延びる方向から２つの流路５４，５５が並ぶ放射方向に沿って傾けた状態から接続する場合、２つの流路５４，５５のうちインク補給容器６３のインク出口６５が先に近づいた側の一方の流路がインク流路として機能し、他方の流路が空気流路として機能する。そのため、ユーザーは、２つの流路５４，５５のうち何れの流路をインク流路としてもよいので、インク流路とする流路を迷って選ぶようなこともなく、迅速にインク補給作業を行うことができる。
【００８７】
（１０）インクタンク４１〜４５の凹部６１にインク補給容器６３の凸部７１を嵌合させると共に、その凹部６１の内面の第１凹凸部６２に凸部７１の外面の第２凹凸部７２を係合させることにより、インクタンク４１〜４５に対して適合したインク補給容器６３が接続されたことをユーザーは認識できる。そのため、インクタンク４１〜４５とインク補給容器６３との不適合な接続を抑制することができる。また、インクタンク４１〜４５の凹部６１の内面において凹部６１の開口縁よりも底面側となる位置に第１凹凸部６２があるため、インク補給容器６３は、その凸部７１がインクタンク４１〜４５の凹部６１の開口側から底面側に誘導され易く、その挿入作業を容易に行うことができる。
【００８８】
（１１）インクタンク４１〜４５の凹部６１の内面に凹部６１の深さ方向に沿って延びるように設けられた第１凹凸部（第１キー構造部）６２に対してインク補給容器６３における凸部７１の外面の第２凹凸部７２（第２キー構造部）を凹部６１への凸部７１の嵌合に伴い係合させることができる。その結果、インクタンク４１〜４５のインク入口５３に対するインク補給容器６３のインク出口６５の接続方向を認識し易くできる。
【００８９】
（１２）インク入口５３の放射方向の外側に設けられる凹部６１はその深さ方向が鉛直下方に向かう方向であるため、インクタンク４１〜４５のインク入口５３にインク補給容器６３のインク出口６５を接続させた状態において、インク補給容器６３のインク出口６５からインク収容室７６内にインクが戻ることを抑制できる。その結果、インク補給容器６３からインクタンク４１〜４５へのインクの補給作業を適切に行うことができる。
【００９０】
（１３）インク補給容器６３は、その凸部（第２嵌合部）７１をインクタンク４１〜４５においてインク入口５３を中心として点対称に形成された複数の凹部（第１嵌合）６１の何れに嵌合させた場合にも、そのインク補給容器６３のインク出口６５をインクタンク４１〜４５のインク入口５３に接続できる。そのため、インク補給時にはインク補給容器６３のインクタンク４１〜４５に対する接続作業を容易に行うことができる。
【００９１】
（１４）インクタンク４１〜４５におけるインク補給用アダプター４７のインク入口５３の周辺部分に着色された色はインク貯留室４９に貯留しているインクに関わる情報を示す第１部分として機能し、インク補給容器６３の容器付加部６７に着色された色はインク収容室７６に収容しているインクに関わる情報を示す第２部分として機能する。そのため、インク補給容器６３をインクタンク４１〜４５に接続してインクの補給を行うときに、補給するインクが適合しているか否かをインクタンク４１〜４５側の第１部分とインク補給容器６３側の第２部分とを視認することで容易に確認できる。
【００９２】
（１５）インク補給容器６３は、凸部７１がインク出口６５を中心とする放射方向でインク収容室７６が設けられた容器本体部６４の外周面よりも内側に形成されているため、インクタンク４１〜４５のインク入口５３にインク補給容器６３のインク出口６５を接続させるときに、インク補給容器６３の凸部７１が邪魔になり難くすることができる。
【００９３】
（１６）インク補給用アダプター４７は、複数のインクタンク４１〜４５に対してそれらを一括にした状態で下面（タンク係合部）５９側を係合させた上で、インクタンク４１〜４５ごとのインク入口５３に接続可能なインク出口６５を有するインク補給容器６３を識別可能とする複数の第１凹凸部（識別部）６２を備えている。そのため、インクタンク４１〜４５は汎用的な共通構造とした上で、それら複数のインクタンク４１〜４５を一括状態にしてインク補給用アダプター４７のタンク係合部となる下面５９を係合させれば、インク補給時にインク補給容器６３の誤装着を抑制可能な構造を簡単に実現できる。
【００９４】
（第２実施形態）
次に、記録装置の第２実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態は、インクタンクとインク補給用アダプターとの位置決めが第１実施形態の場合とは異なっている。そして、その他の点では第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。
【００９５】
図１８に示すように、複合機１４は、記録装置２１と、記録装置２１上に配置されて記録装置２１の上側を覆う画像読取装置１５とを備え、全体として略直方体状をなしている。記録装置２１の前側（前面側）には、複合機１４の各種の操作を行うためのボタンなどの操作部１６と、記録装置２１や複合機１４の情報などを表示する表示部１７と、を有する操作パネル１８が設けられている。さらに、操作パネル１８の右側には、インク供給ユニット４０が設けられている。
【００９６】
図１９示すように、画像読取装置１５は、後側（背面側）に設けられたヒンジなどの回転機構１９を介して取り付けられている。画像読取装置１５は、記録装置２１に対して開閉可能であり、図１８に示す閉位置と、図１９に示す開位置との間で回動する。そして、画像読取装置１５を開位置に位置させると、インク供給ユニット４０のユニットカバー１００及び弾性キャップ９２が開閉可能となる。インクタンク４１〜４５（図２０参照）にインクを補給する場合には、図１９に示すように、画像読取装置１５、ユニットカバー１００、及び弾性キャップ９２を開位置に位置させ、インク補給容器６３をインク補給用アダプター４７及びインクタンク４１〜４５に接続する。すなわち、インク補給用アダプター４７は、インク補給容器６３からインクタンク４１〜４５にインクを補給する状態で、インクタンク４１〜４５上に位置するように装着されている。換言すると、インク補給用アダプター４７は、インク補給容器６３からインクタンク４１〜４５にインクを補給するときにインク補給容器６３とインクタンク４１〜４５との間を接続する。
【００９７】
図２０に示すように、インク供給ユニット４０には、収容可能なインクの量が異なる２種類のインクタンク４１〜４５が、厚さ方向を左右方向にして横並びに配置されている。なお、収容量が多いインクタンク４１と、収容量が少ないインクタンク４２〜４５は、厚みが異なるもののその構成は同じである。そのため、インクタンク４１〜４５において、共通する構成については同一符号を付すことで重複した説明を省略する。
【００９８】
さて、針５６は、インクタンク４１〜４５の天面１１１から上方に向かって突出するように形成されている。そして、天面１１１と交差する視認部５０側（前側）の側面１１２には、タンク側位置決め部１１３が前方に向かって突出するように設けられている。各インクタンク４１〜４５のタンク側位置決め部１１３は、上下方向において略同じ位置に位置し、隣り合うインクタンク４１〜４５におけるタンク側位置決め部１１３の間隔は、略同じである。
【００９９】
インクタンク４１〜４５の天面１１１には、平面視で略矩形状をなし、インクを吸収可能な吸収材１２３が設けられている。吸収材１２３には、複数（本実施形態では６つ）の円孔１２３ａが形成されている。そして、吸収材１２３は、円孔１２３ａにそれぞれ針５６を挿通させると共に、インクタンク４１〜４５の開口を封止するフィルム１２４のうち、天面１１１よりも上側に延出した部分を折り畳むようにしてインクタンク４１〜４５に取り付けられる。また、吸収材１２３は、天面１１１の全体を覆う大きさとしてもよい（図２８参照）。
【０１００】
図２１，図２２に示すように、タンク側位置決め部１１３は、天面１１１よりも下方の位置に側面１１２から突出するように設けられた底壁１１４と、底壁１１４から上方に立設する一対の側壁１１５と、を備えている。そして、タンク側位置決め部１１３は、前方及び上方に向かって開口するように設けられている。
【０１０１】
また、インクタンク４１〜４５の天面１１１において、タンク側位置決め部１１３と隣合う前端の位置には、インク補給用アダプター４７を支持する突起状の突出部１１６が設けられている。また、突出部１１６は、天面１１１の後端にも設けられている。換言すると、突出部１１６は、天面１１１の前後方向の両端の位置に針５６を挟んで一対設けられている。
【０１０２】
図２２に示すように、円筒状の針５６内には、前後方向の中央位置に、上下方向に沿って延びる区画壁１１７が形成されている。そして、この区画壁１１７により流路５４，５５が区画されている。そのため、本実施形態の流路５４，５５は、先端開口の高さ及び断面積が略等しく形成されている。また、この針５６は、インクをインクタンク４１〜４５に設けられたインク貯留室４９内へ流入可能とするようにインクタンク４１〜４５に設けられている。
【０１０３】
次に、インク補給用アダプター４７について説明する。
図２３，図２４に示すように、インク補給用アダプター４７は、インク入口流路部の一例である針５６の周囲の少なくとも一部を囲む入口形成部１１９を備えている。この入口形成部１１９は、インク補給用アダプター４７の上面５８に、左右方向に複数（本実施形態ではインクタンク４１〜４５と同数の５つ）並んで設けられている。本実施形態の入口形成部１１９は、有底の凹部であり、その形状は貫通孔６０（図３参照）と平面視で略同じである。さらに、インク補給用アダプター４７は、針５６に接続可能なインク出口６５を有するインク補給容器６３を識別可能とする識別部の一例である第１凹凸部６２を備えている。本実施形態の第１凹凸部６２は、入口形成部１１９の底面から凸部が立設するように設けられている。
【０１０４】
図２４に示すように、各入口形成部１１９の底面には、針５６を挿通可能な挿通孔１２０が形成されている。挿通孔１２０の直径は、針５６の直径よりも大きく、針５６と挿通孔１２０との間には、隙間が設けられている。そのため、インク補給容器６３や針５６からインクが漏れた場合には、漏れたインクは挿通孔１２０と針５６との間の隙間を通じて吸収材１２３に吸収される。
【０１０５】
図２５，図２６に示すように、インク補給用アダプター４７の下面５９には、インクタンク４１〜４５に対しインク補給用アダプター４７の位置決めを行うアダプター側位置決め部１２１が設けられている。アダプター側位置決め部１２１は、インクタンク４１〜４５に設けられたタンク側位置決め部１１３と係合可能であり、挿通孔１２０よりも前側の位置に、左右方向に複数（本実施形態ではインクタンク４１〜４５と同数の５つ）並んで設けられている。また、複数のアダプター側位置決め部１２１の左右方向の間隔は、インクタンク４１〜４５が備えるタンク側位置決め部１１３の左右方向の間隔と略等しい。
【０１０６】
さらに、インク補給用アダプター４７の下面５９には、前後方向に間隔を有して設けられた一対のリブ１２２が、左右方向に複数組（本実施形態では５組）並んで設けられている。一対のリブ１２２の前後方向の間隔は、インクタンク４１〜４５の天面１１１の大きさと略等しい。そして、アダプター側位置決め部１２１とリブ１２２は、１つの挿通孔１２０の左右方向の両側に１つずつ設けられている。具体的には、図２６に示すように、挿通孔１２０の中心を通って前後方向に沿う中心線Ａとアダプター側位置決め部１２１との間隔Ｂは、中心線Ａとリブ１２２との間隔Ｃと略等しい。また、アダプター側位置決め部１２１及びリブ１２２の角は、面取りされている。
【０１０７】
図２４，図２５に示すように、インク補給用アダプター４７は、複数の入口形成部１１９と、複数の入口形成部１１９に対応する第１凹凸部６２と、複数のアダプター側位置決め部１２１と、複数組のリブ１２２が一体的に形成されている。
【０１０８】
次に、上記のように構成されたインク補給用アダプター４７の作用について説明する。
図２７，図２８に示すように、インク補給用アダプター４７の挿通孔１２０に針５６を挿通させるように、インク補給用アダプター４７をインクタンク４１〜４５に取り付けると、アダプター側位置決め部１２１がタンク側位置決め部１１３と係合する。具体的には、アダプター側位置決め部１２１は、タンク側位置決め部１１３の側壁１１５の間に入り込むことで左右方向に位置決めされる。また、インク補給用アダプター４７は、リブ１２２が前後両側からインクタンク４１〜４５を挟むことにより、前後方向に位置決めされる。そして、インクタンク４１〜４５に対して位置決めされたインク補給用アダプター４７は、筐体２２にねじ（図示略）により固定される。
【０１０９】
また、インク補給用アダプター４７とインクタンク４１〜４５の天面１１１との間に設けられる吸収材１２３は、インクタンク４１〜４５ごとに設けてもよい。また、吸収材１２３は、インクタンク４１〜４５の天面１１１から側面１１２まで延ばして設けてもよい（図２７ではインクタンク４５に対応する部分だけ図示）。
【０１１０】
上記第２実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（１６）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１７）インクタンク４１〜４５に対してインク補給用アダプター４７が位置決めされるため、インクタンク４１〜４５に設けられた針５６とインク補給用アダプター４７に設けられた入口形成部１１９との位置ずれが抑制される。したがって、インク補給用アダプター４７を介して、インク補給容器６３からインクタンク４１〜４５に対して適切にインクを補給できる。
【０１１１】
（１８）入口形成部１１９と第１凹凸部６２とアダプター側位置決め部１２１とが一体的に形成されているため、これらを別々に形成する場合に比べてインク補給用アダプター４７を容易に製造できる。
【０１１２】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図２９及び図３０に示すように、インク補給容器６３は、インク出口６５の中心軸の方向で凸部７１の先端がインク出口６５よりも容器本体部６４とは反対側に突出していてもよい。この構成によれば、インク補給時において、インク補給容器６３ではインク出口６５よりも凸部７１の方が突出しているため、ユーザーの手やインク補給容器６３の周辺部分にインク出口６５が触れる虞を低減でき、インクの付着による汚染の発生を抑制できる。
【０１１３】
・図３１に示すように、インク補給容器６３は、インク出口６５の中心軸の方向で弁７４よりも容器本体部６４側となる位置に、インクタンク４１〜４５へのインク補給時にインクタンク４１〜４５側の一部と当接して弁をインクタンク４１〜４５に対して位置決めする位置決め部７３を有しているならば、凸部７１はなくてもよい。なお、この場合には、インクタンク４１〜４５側にも凹部６１を設けなくてよい。
【０１１４】
・図３２に示す変形例のように、インク供給ユニット４０は、インク入口５３が普段は閉塞される構造であってもよい。すなわち、この変形例のインク供給ユニット４０は複数のインク入口５３ごとにレバー状のキャップ支持部材９０を備えている。キャップ支持部材９０の基端部は、インク補給用アダプター４７の上面５８にインク入口５３の中心軸と交差する方向（水平方向）に延びるように設けられた回動軸９１に回動自在に支持されている。各キャップ支持部材９０の長手方向における中央よりも先端側にはインク入口５３に嵌合可能な形状をした弾性キャップ９２が設けられ、キャップ支持部材９０は、この弾性キャップ９２が普段はインク入口５３に嵌合した閉塞状態にある。そして、インク補給時には、弾性キャップ９２がインク入口５３に嵌合して閉塞状態にあるキャップ支持部材９０が、その先端の曲折した取手部９３に手を掛けたユーザーにより、弾性キャップ９２がインク入口５３から離間させられる開放状態に傾動される。なお、図３２に示すように、複数のキャップ支持部材９０の上方を一括して覆うユニットカバー１００を更に開閉自在に設けてもよい。また、弾性キャップ９２は例えばエラストマー等の弾性材料で形成され、キャップ支持部材９０は例えば、ポリスチレンやＡＢＳ樹脂等からなる、弾性キャップ９２より剛性の高い材料で形成される。
【０１１５】
・図３３に示す変形例のように、インク補給用アダプター４７は、インクタンク４１〜４４に対して移動可能にインク供給ユニット４０に取り付けられてもよい。すなわち、インク補給用アダプター４７は、筐体２２に固定される固定部１２５と、インクタンク４１〜４４に対して変位可能な変位部１２６と、固定部１２５と変位部１２６とを接続する接続部１２７とを備えている。なお、接続部１２７は、変形可能であり、変位部１２６は、針５６が延びる上下方向と交差する方向に変位可能である。そのため、変位部１２６は、入口形成部１１９にインク補給容器６３が係合した状態で変位し、インク補給容器６３と針５６とを相対移動させることができる。したがって、インク補給容器６３のインク出口６５と、針５６とを容易に位置合わせさせることができるため、インク漏れの虞を低減できる。
【０１１６】
・図３４に示す変形例のように、インク出口６５の先端に溝部１２９を形成してもよい。さらに、インク出口６５の先端と位置決め部７３との間には、小径部８０の外周に沿うように少なくとも１つ（本変形例では２つ）の環状凸部１３０を形成してもよい。溝部１２９を設けることにより、インクタンク４１〜４５に対してインクを補給したインク補給容器６３を起立させた場合に、インク出口６５からインクが垂れる虞を低減できる。さらに、環状凸部１３０を設けることにより、インク出口６５からインクが垂れてしまった場合でも、インクを堰き止めることができる。
【０１１７】
・図３５に示す変形例のように、インク出口６５の中心を通る直線Ｄに沿って一対形成された凸部７１を複数（本変形例では６つ）の領域Ｅに分け、領域Ｅごとに設けられた識別凸部１３２ａ〜１３２ｃにより第２凹凸部７２を構成してもよい。なお、本変形例では３種類の識別凸部１３２ａ〜１３２ｃにより第２凹凸部７２が構成されている。具体的には、直線Ｄから凸部７１の側面までの長さが長い第１識別凸部１３２ａと、第１識別凸部１３２ａよりも短い第２識別凸部１３２ｂと、第２識別凸部１３２ｂよりも短い第３識別凸部１３２ｃとを任意に組み合わせて第２凹凸部７２を構成してもよい。領域Ｅの数や識別凸部１３２ａ〜１３２ｃの種類を増やすことで、第２凹凸部７２のパターンを増やし、インクの量や種類に合わせて対応することができる。
【０１１８】
・図３６に示す変形例のように、小径部８０は、透明もしくは半透明の材料で形成してもよい。さらに、小径部８０の内側の面であって、弁７４よりもインク収容室７６側の面は、例えばシボ加工などにより凹凸がつけられた粗面８０ａとしてもよい。粗面８０ａは、濡れ性が高くインクが残りやすいため、小径部８０の外側からインクの色を認識しやすくできる。
【０１１９】
・図３６，図３７に示す変形例のように、キャップ６８は、インク補給容器６３の取付面１３４に接触するように取り付けられ、取付状態とされる。さらに、キャップ６８は、取付状態において、インク出口６５を封止する円環状の封止部１３５を備えている。封止部１３５の内面１３５ａは、先端ほど広がるように斜めに形成されている。そして、キャップ６８は、取付状態において、内面１３５ａがインク出口６５の角１３６に接触することにより、インク出口６５を封止する。そのため、キャップ６８が取付面１３４に対してゆるく係合して取り付けられた状態でも、内面１３５ａと角１３６との接触によりインク出口６５からインクが漏れる虞を低減できる。なお、角１３６は、異なる方向を向く２つの面が交差する部分であり、湾曲していてもよい。
【０１２０】
・インク補給用アダプター４７は、第１凹凸部６２、アダプター側位置決め部１２１、リブ１２２のうち、少なくとも１つを別体で形成してもよい。また、前後両側に設けられたリブ１２２のうち、前側のリブ１２２を設けない構成としてもよい。後側のリブ１２２は、少なくとも１つ設けられていればよく、後側のリブ１２２とアダプター側位置決め部１２１とによりインク補給用アダプター４７を前後方向に位置決めしてもよい。さらに、リブ１２２を設けない構成としてもよい。
【０１２１】
・タンク側位置決め部１１３とアダプター側位置決め部１２１は、互いに係合してインク補給用アダプター４７をインクタンク４１〜４５に位置決めできれば、その形状は任意に変更できる。例えば、タンク側位置決め部１１３は、針５６の周囲に形成された段差部とし、アダプター側位置決め部１２１は、段差部を囲う凹部や孔としてもよい。タンク側位置決め部１１３やアダプター側位置決め部１２１は、針５６に近い位置に設けることにより、針５６に対する入口形成部１１９の位置精度を向上できる。
【０１２２】
・インク補給容器６３は、凸部７１がインク出口６５を中心とする放射方向でインク収容室７６が設けられた容器本体部６４の外周面よりも外側に突出していてもよい。この構成によれば、ユーザーは、インク補給容器６３を見たときに凸部７１を視認し易くなり、インク補給時にインク補給容器６３の凸部７１をインクタンク４１〜４５側の凹部６１に対して嵌合させ易くなる。その結果、インクタンク４１〜４５に対するインク補給容器６３の誤接続を低減することができる。
【０１２３】
・そのインクタンク４１〜４５が貯留するインクに関わる情報を示すものとしてインクタンク４１〜４５ごとに設けられる第１部分及びそのインク補給容器６３が収容するインクに関わる情報を示すものとしてインク補給容器６３ごとに設けられる第２部分は、着色情報による以外に文字情報や形状情報などでもよい。また、この第１部分及び第２部分に関する構成はなくてもよい。
【０１２４】
・インクタンク４１〜４５側に複数の凹部６１が設けられているならば、インク補給容器６３側の凸部７１は単一の構成でもよい。また、凹部６１は複数であるならば、必ずしもインク入口５３を中心とする点対称の配置でなくてもよい。
【０１２５】
・インクタンク４１〜４５側の複数の凹部６１は、点対称な位置になるならば、１８０度点対称の一対の凹部６１以外に、１２０度点対称の３つや、９０度点対称の４つなど、他の複数の点対称の配置構成でもよい。
【０１２６】
・インク補給時に嵌合させる凹部６１と凸部７１のうち、凸部７１を第１嵌合部としてインクタンク４１〜４５側に設け、凹部６１を第２嵌合部としてインク補給容器６３側に設けてもよい。
【０１２７】
・インクタンク４１〜４５側の凹部６１の深さ方向はインク入口５３の中央に位置する針５６の延びる方向に沿っているのであれば、必ずしも鉛直下方に向かうものに限らず、鉛直方向と斜めに交差する方向でもよい。但し、インク漏れを抑制するためには水平方向に沿う方向を凹部６１の深さ方向とすることは好ましくない。
【０１２８】
・凹部６１の内面の第１凹凸部６２は、その先端の高さが凹部６１の開口縁の高さ以上であってもよい。
・インクタンク４１〜４５のインク入口５３に接続可能なインク出口６５を有するインク補給容器６３を識別可能とする識別部が別に設けられているならば、凹部６１の内面の第１凹凸部６２と凸部７１の外面の第２凹凸部７２は必ずしもなくてよい。
【０１２９】
・インク入口５３の針５６が有する２つの流路５４，５５は、両方の先端開口が同じ高さであってもよく、また、２つ以外の複数の流路構成でもよい。
・インク補給容器６３は、凸部７１や位置決め部７３を、インク出口形成部６６に付加される容器付加部６７にではなく、インク出口形成部６６に直接形成してもよい。すなわち、容器付加部６７は、インク出口形成部６６に付加される構成ではなく、インク出口形成部６６に一体的に形成される構成であってもよい。
【０１３０】
・インク補給容器６３における位置決め部７３はインク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる領域ならば、インク出口６５を複数の放射方向の外側からでなく１つの放射方向の外側に設けられる構成でもよい。
【０１３１】
・インク補給容器６３のインク出口６５の弁は、１つ以上のスリット７５ならば、３本に限らず２本や４本など他の複数本のスリット７５が設けられたものでもよい。また、スリット７５が設けられたスリット弁に限らず、スリット７５無しで、針５６に下方から押されて開弁方向に変位する構成の弁であってもよい。
【０１３２】
・インク補給容器６３における位置決め部７３は、平面形状に限らず、インク補給時にインク補給用アダプター４７の上面（受け面）５８に当接するものならば、１つ以上の突起形状やリブ形状のものでもよい。
【符号の説明】
【０１３３】
４０…インク供給ユニット、４１〜４５…インクタンク、４６…インク供給チューブ、４７…インク補給用アダプター、４８…段差部、４９…インク貯留室、５０…視認部、５３…インク入口、５４，５５…流路、５６…針（インク入口流路部）、５７…残量センサー、５８…上面（受け面）、５９…下面（タンク係合部）、６０…貫通孔、６１…凹部（第１嵌合部）、６２…第１凹凸部（識別部）、６３…インク補給容器、６４…容器本体部、６５…インク出口、６６…インク出口形成部、６７…容器付加部、６９…雄ねじ部、７０…突起、７１…凸部（第２嵌合部）、７２…第２凹凸部、７３…位置決め部、７４…弁、７５…スリット、７６…インク収容室、１１３…タンク側位置決め部、１１９…入口形成部、１２１…アダプター側位置決め部、ＩＫ…インク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年6月2日(2020.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直方向を上下方向とし、上下方向と直交する一方向を前後方向、上下方向および前後方向と直交する方向を左右方向と、したとき、
インク貯留室と、前記インク貯留室に連通する流路を有し下方から上方に向けて延びる針と、前記針の先端よりも上方の位置で前記針が延びる方向と交差する方向に延びる受け面と、を備え、前記針が配置された円孔形状のインク入口と、前記インク入口に連なり前後に延びる一対の矩形孔部とが、前記受け面に開口して下方に形成された、インクタンクに対し、
インクを補給するためのインク補給容器であって、
容器本体部と、
前記容器本体部に接続し、インク出口を有するインク出口形成部と、
を備え、
前記インク出口を上方に向け、インク出口側からインク出口の中心軸方向に見たとき、
前記インク出口を中心として前記インク出口の放射方向外側の領域において前後方向および上下方向に延び、前記一対の矩形孔部にそれぞれ挿入可能に構成された一対の凸部と、
前記インク出口の位置より下方の位置において、前記一対の凸部を挟んで左右側に配置される部分を有する位置決め部を有し、
前記位置決め部は、前記凸部が前記矩形孔部に挿入された状態で、前記インク入口および前記矩形孔部の開口縁を有する前記受け面に当接するように構成された、
インク補給容器。
【請求項２】
請求項１に記載のインク補給容器であって、
前記凸部の前後方向が長手方向、左右方向が短手方向となるように構成された、インク補給容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のインク補給容器であって、
前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口から挿入される前記針により開けられるように構成された弁を更に備え、
前記弁は、前記インク出口を封止する弾性部材に１つ以上のスリットが設けられ、該スリットが前記インク出口の外側から内側に押し広げられることで開弁される構成である、インク補給容器。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記インクタンクの前記矩形孔部に第１凹凸部が設けられており、
前記インク補給容器は、前記凸部に前記第１凹凸部と係合可能に構成された第２凹凸部が設けられている、インク補給容器。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記インク出口の先端に溝部が形成される、インク補給容器。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記位置決め部および前記凸部は、前記インク出口形成部に取り付けられた容器付加部に設けられる、インク補給容器。
【請求項７】
請求項６に記載のインク補給容器であって、
前記容器付加部は前記インク出口形成部と一体的に形成される、インク補給容器。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載のインク補給容器であって、
前記容器付加部は、前記容器本体部に収容されるインクと同じ色に着色されている、インク補給容器。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記インク出口形成部の前記インク出口を覆うような有底筒状のキャップを更に備える、インク補給容器。
【請求項１０】
請求項９に記載のインク補給容器であって、
前記キャップは、前記インク出口を封止可能な円環状の封止部を備える、インク補給容器。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載のインク補給容器であって、
前記キャップは、外周面に等角度間隔で形成された複数の突起を有する、インク補給容器。
【請求項１２】
請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記キャップは、前記位置決め部より前記容器本体部側の前記インク出口形成部に螺合可能に構成される、インク補給容器。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記インク出口形成部は、前記容器本体部に接続される大径部と、前記大径部の外周より小さい外周を有し、前記インク出口を有する小径部と、を備えた、インク補給容器。
【請求項１４】
請求項１３に記載のインク補給容器であって、
前記小径部は、透明または半透明の材料で形成されるか、内側の面が粗面に形成される、インク補給容器。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載のインク補給容器であって、
前記インク出口形成部は、前記インク出口の先端と前記位置決め部との間に、前記小径部の外周に沿うように少なくとも一つの環状凸部が形成される、インク補給容器。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載のインク補給容器であって、
前記凸部は、前記インク出口側から前記インク出口の中心軸の方向に見たとき、前記インク出口を中心とする放射方向において、前記容器本体部の外周面よりも内側に形成されている、インク補給容器。
【請求項１７】
インクを貯留可能なインク貯留室と、前記インク貯留室に連通する流路が形成された針と、前記針が中央に配置される円孔形状のインク入口を挟むように、前記インク入口に連なって設けられた一対の矩形孔部とを備えたインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、
前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
前記インク収容室内からのインクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口から挿入される前記針により開けられる弁と、
を備え、
前記インク出口形成部は、
前記インク出口を含み前記インク入口に挿入可能なインク出口部分と、
前記インク出口側から該インク出口の中心軸方向に見たとき、前記インク出口部分を取り囲むように前記インク出口形成部に付加される容器付加部と、を備え、
前記容器付加部は、前記インク出口の中心軸の方向に見たとき、前記インク出口を中心として前記中心軸と交差する方向で互いに反対の方向に延びる一対の部分を有し、
前記一対の部分は、前記インク出口部分が前記インク入口に挿入されるとき、前記一対の矩形孔部に挿入されるように構成された、インク補給容器。
【請求項１８】
請求項１７に記載のインク補給容器であって、
前記容器付加部は、前記容器本体部に収容されるインクと同じ色に着色されている、インク補給容器。
【請求項１９】
請求項１７または請求項１８に記載のインク補給容器であって、
前記一対の部分は、前記インク出口の中心軸の方向において、前記インク出口より前記容器本体部とは反対の方向に突出している、インク補給容器。