(57)【要約】【課題】撹拌時間を厳密に設定しなくても、廃液を効率よく処理して、比較的大きく凝集強度が高い凝集物を得ることができ、フィルターの目詰まり発生を低減できる廃液処理組成物、及びこうした廃液処理組成物を用いて廃液を処理するための有用な方法を提供する。【解決手段】本発明の廃液処理組成物は、体液を含む廃液を処理して、前記廃液を容器内において上清と凝集物に分離するための廃液処理組成物であって、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤と、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物とを含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液を含む廃液を処理して、前記廃液を容器内において上清と凝集物に分離するための廃液処理組成物であって、
ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤と、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物とを含む廃液処理組成物。
【請求項２】
前記固体状の凝集剤は、カチオン系高分子凝集剤及び両性高分子凝集剤よりなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項１に記載の廃液処理組成物。
【請求項３】
前記固体状の化合物は、ホウ素含有化合物である請求項１又は２に記載の廃液処理組成物。
【請求項４】
前記ホウ素含有化合物は、ホウ酸、ウレキサイト、ホウ砂及びケルナイトよりなる群から選ばれる少なくとも１種である請求項３に記載の廃液処理組成物。
【請求項５】
さらに、油脂吸収剤を含む請求項１〜４のいずれかに記載の廃液処理組成物。
【請求項６】
体液を含む廃液を容器に収容し、請求項１〜５のいずれかに記載の廃液処理組成物を、容器内の廃液に投入して撹拌することにより、廃液を上清と凝集物に分離する分離工程と、前記上清がフィルターを介して廃棄される工程を含む、廃液処理方法。
【請求項７】
前記固体状の凝集剤の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上である請求項６に記載の廃液処理方法。
【請求項８】
前記固体状の化合物の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上である請求項６又は７に記載の廃液処理方法。
【請求項９】
前記廃液処理組成物と、前記廃液処理組成物を収容する水溶性部材とを含む廃液処理組成物ユニットを、前記容器内において廃液に接触させ、前記水溶性部材の一部又は全体を前記廃液において溶解させることにより、前記廃液処理組成物を前記廃液に含ませる接触工程をさらに備える請求項６〜８のいずれかに記載の廃液処理方法。
【請求項１０】
前記廃液処理組成物ユニットを構成する水溶性部材は、水溶性紙である請求項９に記載の廃液処理方法。
【請求項１１】
前記フィルターは、（１５ｍｍ×１５ｍｍ）以下の目開きを有するネットで構成される請求項６〜８のいずれかに記載の廃液処理方法。
【請求項１２】
前記フィルターは、二重構造になっており、（１５ｍｍ×１５ｍｍ）以下の目開きを有する第１のネットと、前記第１のネットより目開きサイズの小さい第２のネットで構成される請求項６〜８のいずれかに記載の廃液処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液を含む廃液を処理するための廃液処理組成物、及びこのような廃液処理組成物を用いて廃液を処理する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
手術中や治療中の患者から排出される体液を含む廃液、或いは健常者から採取されて検査に使用された後に排出される体液を含む廃液などは、適切な処理を施されてから廃棄される。これらの廃液は、例えば血液や体腔内洗浄液などを含むが、廃液の入手経路に関わらず院内感染の原因となることがある。したがって、こうした廃液の処理には、安全面で厳重な注意を払う必要がある。上記のような廃液を処理するための方法について、これまでにも様々提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されている廃液処理方法では、手術中や治療中の患者から排出された体液を含む廃液を容器に収容し、容器内の廃液に凝集剤を投入して撹拌することにより、廃液を上清と凝集物に分離する。その後、上清を容器から排出し、容器内に残存した凝集物を容器とともに焼却処理して廃棄される。また上清を容器から排出するに際しては、容器からの上清を、フィルターに通すことによって、上清中に混入している凝集物を濾過分別する。
【０００４】
この廃液処理方法では、容器から排出された上清は加熱殺菌等の処理がされ、上清中に混入していた凝集物で、フィルターで分別された凝集物も含め、残りの凝集物は容器ごと焼却処理されるため、安全に廃液処理を行うことができる。また、上清を容器から排出するため、容器内の廃棄物の体積を小さくすることができ、取扱い性の点からも有利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第９７／２７８８３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
廃液に含まれる血液の濃度は、廃液が収容された容器毎で異なるのが通常である。また上記のような方法によって廃液の処理を行う場合、廃液を上清と凝集物に分離する際の撹拌時間は、廃液中の血液の濃度に応じてより厳密に設定されるのが理想的である。
【０００７】
しかしながら、容器毎で血液の濃度が異なる廃液に対して、廃液中の血液の濃度に応じて撹拌時間を厳密に設定することは困難であり、廃液中の血液の濃度に応じて適切な撹拌時間に設定されないことによって、様々な不都合を招いている。例えば、血液の濃度が薄い廃液（以下、「薄血廃液」と呼ぶことがある）を想定して撹拌時間を短く設定した場合に、実際の血液の濃度が想定した濃度よりも濃い廃液（以下、「濃血廃液」と呼ぶことがある）であるときには、撹拌時間が十分でなくなり、血液を十分に凝結していない凝集物が形成される。
【０００８】
上記のような廃液処理は、全自動化の下で行われることが好ましいのであるが、このような全自動化を実施するに当たっては、廃液中の血液の濃度に応じて適正な撹拌時間を設定するためには、廃液中の血液濃度を計測する工程が必要となる。すなわち、廃液中の血液濃度を計測する工程が必要となることは、全自動化を実施する上での障害ともなる。
【０００９】
血液を十分に凝結していない凝集物は、微細で凝集強度が低い凝集物となる。また撹拌時間が十分でない場合には、十分に凝結されないで残った血液細胞が上清中に混入しており、このような血液細胞も上清中で微細で凝集強度が低い凝集物を形成しやすくなる。このような、微細で凝集強度が低い凝集物が多くなると、フィルターの目詰まりが発生する虞がある。
【００１０】
逆に、濃血廃液であることを想定して撹拌時間を長く設定した場合に、実際には薄血廃液であったときには、大きく凝集強度が高い凝集物が当初形成されていても、長時間の撹拌によって凝集物が崩壊してしまい、血液が十分に凝結していない状態に戻って上清中に混入し、上記と同様にフィルターの目詰まりが発生する虞がある。
【００１１】
こうしたことから、廃液を上清と凝集物に分離するに際して、フィルターの目詰まり発生を低減するためには、分離される凝集物は、比較的大きく凝集強度が高い凝集物であることが望ましい。形成される凝集物が、比較的大きく凝集強度が高いことは、廃液処理後の取扱い性の点からも必要な要件である。
【００１２】
本発明は上記のような状況の下でなされたものであり、その目的は、撹拌時間を厳密に設定しなくても、廃液を効率よく処理して、比較的大きく凝集強度が高い凝集物を得ることができ、フィルターの目詰まり発生を低減できる廃液処理組成物、及びこうした廃液処理組成物を用いて廃液を処理するための有用な方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、体液を含む廃液を効率よく処理して比較的大きく強度が高い凝集物を得ることができる廃液処理組成物の実現を目指して、様々な角度から検討した。その結果、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤と、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物とを含む廃液処理組成物を用いて廃液を処理すれば、撹拌時間を厳密に設定しなくても、廃液を上清と凝集物に効果的に分離でき、分離された凝集物は比較的大きく強度も高くでき、フィルターの目詰まり発生という不都合を防止できることを見出し、本発明を完成した。
【００１４】
すなわち、本発明の一局面は、体液を含む廃液を処理して、前記廃液を容器内において上清と凝集物に分離するための廃液処理組成物であって、
ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤と、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物とを含む点に要旨を有する廃液処理組成物である。
【００１５】
本実施形態の廃液処理組成物で用いる、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤としては、カチオン系高分子凝集剤及び両性高分子凝集剤よりなる群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。
【００１６】
本実施形態の廃液処理組成物で用いる、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物としては、ホウ素含有化合物が好ましい化合物として挙げられる。このホウ素含有化合物としては、具体的には、ホウ酸、ウレキサイト、ホウ砂及びケルナイトよりなる群から選ばれる少なくとも１種が好ましい化合物として挙げられる。
【００１７】
本実施形態の廃液処理組成物は、さらに、油脂吸収剤を含むことが好ましい実施形態である。
【００１８】
一方、本実施形態の廃液処理方法は、体液を含む廃液を容器に収容し、本実施形態の廃液処理組成物を、容器内の廃液に投入して撹拌することにより、廃液を上清と凝集物に分離する分離工程と、前記上清がフィルターを介して廃棄される工程を含む、廃液処理方法である。
【００１９】
本実施形態の廃液処理方法において、前記固体状の凝集剤の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上であることが好ましい。また前記固体状の化合物の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上であることが好ましい。
【００２０】
本実施形態の廃液処理方法における、より好ましい形態としては、本実施形態の廃液処理組成物と、水溶性部材とを含む廃液処理組成物ユニットを、前記容器内において前記廃液に接触させ、前記水溶性部材の一部又は全体を前記廃液において溶解させることにより、前記廃液処理組成物を前記廃液に含ませる接触工程をさらに備える廃液処理方法が挙げられる。
【００２１】
この実施形態の廃液処理方法においては、前記廃液処理組成物ユニットを構成する水溶性部材は、水溶性紙であることが好ましい。
【００２２】
本実施形態の廃液処理方法において、前記フィルターは、（１５ｍｍ×１５ｍｍ）以下の目開きを有するネットで構成されることが好ましい。また前記フィルターは、二重構造になっており、（１５ｍｍ×１５ｍｍ）以下の目開きを有する第１のネットと、前記第１のネットより目開きサイズが小さい第２のネットで構成されることは好ましい実施形態である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、撹拌時間を厳密に設定しなくても、廃液を効率よく処理して、比較的大きく凝集強度が高い凝集物を得ることができ、フィルターの目詰まり発生を低減できる廃液処理組成物、及びこうした廃液処理組成物を用いて廃液を処理するための有用な方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の廃液処理方法を実施するときの廃液処理装置の構成例の概略を示す正面図である。
【図２】本実施形態の廃液処理方法における準備工程の概略を示す正面図である。
【図３】本実施形態における接触工程において、容器内に投下された廃液処理組成物ユニットの水溶性部材が溶解することにより、撹拌子が水溶性部材から解放されて廃液中に落下する過程及び廃液処理組成物が水溶性部材から解放されて廃液中に放出される過程を示す正面図である。
【図４】実施例１において、２％の血液を含む溶液を光学顕微鏡で観察したときの状態を示す図面代用顕微鏡写真である。
【図５】実施例１において、撹拌時間を４分としてサンプルを廃液処理した後、大ネットを用いて濾過分別したときの状態を示す図面代用写真である。
【図６】実施例１において、撹拌時間を４分としてサンプルを廃液処理した後、中ネットを用いて濾過分別したときの状態を示す図面代用写真である。
【図７】実施例１において、各ネットを通過した後、小ネットを通過した溶液を光学顕微鏡で観察したときの状態を示す図面代用顕微鏡写真である。
【図８】実施例１において、撹拌時間を１０分としてサンプルを廃液処理した後、大ネットを用いて濾過分別したときの状態を示す図面代用写真である。
【図９】実施例１において、撹拌時間を１０分としてサンプルを廃液処理した後、中ネットを用いて濾過分別したときの状態を示す図面代用写真である。
【図１０】実施例１において、小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、処理前の溶液の状態と比較して示す図面代用写真である。
【図１１】実施例２において、撹拌時間を４分としてサンプルを廃液処理した後、大ネット及び小ネットを用いて濾過分別した状態を示す図面代用写真である。
【図１２】実施例２において、撹拌時間を４分としてサンプルを廃液処理した後、中ネット又は小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、処理前の溶液の状態と比較して示す図面代用写真である。
【図１３】実施例２において、撹拌時間を４分としてサンプルを廃液処理した後、中ネット及び小ネットを用いて濾過分別したときの状態を示す図面代用写真である。
【図１４】実施例２において、大ネット又は小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、処理前の溶液の状態と比較して示す図面代用写真である。
【図１５】比較例において、２％の血液を含む溶液をサンプルとして用いて廃液処理した後、中ネットを用いて濾過分別したときの状態を示す図面代用写真である。
【図１６】比較例において、図１５（Ｂ）に示した溶液を、光学顕微鏡で観察したときの状態を示す図面代用顕微鏡写真である。
【図１７】比較例において、１０％の血液を含む溶液の廃液処理前後の状態を、光学顕微鏡で観察したときの状態を示す図面代用顕微鏡写真である。
【図１８】比較例において、図１５（Ｂ）に示した溶液を、廃液処理前の状態と比較して示す図面代用写真である。
【図１９】実施例３において、小ネットを用いて濾過分別したとき後の上清を、光学顕微鏡で観察したときの状態を、廃液処理前の状態と比較して示す図面代用顕微鏡写真である。
【図２０】実施例３において、小ネットを用いて濾過分別したとき後の上清の状態を廃液処理前の状態と比較して示す図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本実施形態の廃液処理組成物は、体液を含む廃液を処理して、前記廃液を容器内において上清と凝集物に分離するための廃液処理組成物であって、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤と、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物とを含む廃液処理組成物である。
【００２６】
本実施形態の廃液処理組成物で用いる凝集剤は、廃液に含まれる血液などの成分を凝集させて容器内において凝集物を生成させるためのものである。凝集剤は、例えば、血液に含まれる細胞成分である赤血球を凝集させる。
【００２７】
本実施形態で用いる凝集剤としては、粉末状、粒状、塊状などの固体状のものが用いられる。但し、後述する廃液処理において液層中に分散しやすいようにするため、凝集剤は、粉末状又は粒状であることが好ましい。
【００２８】
本実施形態で用いる固体状の凝集剤は、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する。この凝集剤は、本実施形態で用いる固体状の化合物、すなわちＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物との相互作用によって、比較的大きく凝集強度が高い凝集物が形成される。
【００２９】
本実施形態で用いる凝集剤は、表面がマイナスに荷電している血液などの成分を凝集物に取り込みやすいという観点から、プラス荷電を持っている凝集剤であることが好ましい。このような凝集剤としては、ポリ塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム（硫酸バンド）、ポリ塩化第二鉄などの無機系凝集剤でもよく、これらの無機系凝集剤であっても水中ではヒドロキシ基（−ＯＨ基）を形成する。但し、形成される凝集物が大きく、凝集強度がより高い凝集物を得るという点を考慮すると、有機系凝集剤である高分子凝集剤であることが好ましい。
【００３０】
上記高分子凝集剤としては、表面がマイナスに荷電している血液などの成分を凝集物に取り込みやすいという観点から、少なくともプラス荷電（陽イオン）を持っている凝集剤であることが好ましく、例えばポリアクリル酸エステル、ポリメタクリル酸エステル及びポリビニルアミジンなどのカチオン系高分子凝集剤の他、両性高分子凝集剤などが好ましい高分子凝集剤として挙げられる。
【００３１】
但し、本実施形態で用いるカチオン系高分子凝集剤は、上記したものに限らず、陽イオンを有するジメチルアミノエチル（メタ）アクリレートの単独重合体若しくは、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレートとアクリルアミドとの共重合体などであればよい。また、上記両性高分子凝集剤は、上記ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、アクリルアミド及びアクリル酸の共重合体が、好ましい凝集剤として挙げられる。
【００３２】
上記説明では、ＯＨ基を有する凝集剤を中心に説明したが、ＮＨ基やＦＨ基を有する凝集剤を用いることができる。ＮＨ基を有する凝集剤としては、例えばアクリルアミド（ノニオン系高分子凝集剤）、カチオンモノマーアクリルアミド共重合体（カチオン系高分子凝集剤）、アクリルアミドアクリル酸ナトリウム共重合体（アニオン系高分子凝集剤）などが挙げられる。
【００３３】
本実施形態の廃液処理組成物は、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物をも含む。上記固体状の凝集剤と固体状の化合物を含ませることによって、本実施形態の廃液処理組成物を用いて廃液を処理したときに、形成される凝集物は、比較的大きく凝集強度も高くなり、また凝結されないで残る血液細胞が上清中に混入してくることも少なくなる。しかも、一旦形成された凝集物は、長時間の撹拌によっても崩壊することが抑えられる。本実施形態の廃液処理組成物を用いて廃液を処理すれば、凝集物によってフィルターの目詰まりが生じることが低減される。
【００３４】
本実施形態で用いる固体状の化合物は、ホウ素含有化合物が好ましい化合物として挙げられるが、このホウ素含有化合物としては、廃液に投入したときにヒドロキシ基（−ＯＨ基）を有する水素ホウ酸イオンを形成するものであればよく、例えばホウ酸、ウレキサイト、ホウ砂及びケルナイトなどが好ましい化合物として挙げられる。これらの化合物は、単独で用いてもよいし、２種以上を併用して用いてもよい。このうち、廃液の温度に関係なく溶けるという観点から、最も好ましい化合物はホウ砂である。
【００３５】
上記説明では、ＯＨ基を有する化合物を中心に説明したが、ＮＨ基やＦＨ基を有する化合物を用いることができる。廃液に投入したときにＮＨ基を有する化合物としては、例えば、窒化チタン（ＴｉＮ）、窒化ジルコニウム（ＺｒＮ）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）等の窒素化合物が挙げられる。また廃液に投入したときにＦＨ基を有する化合物としては、例えば、フッ化カルシウム（ＣａＦ）、フッ化アルミニウム（ＡｌＦ）、フッ化ナトリウム（ＮａＦ）、フッ化カリウム（ＫＦ）などが挙げられる。
【００３６】
本実施形態の廃液処理組成物を用いることによって、体液を含む廃液を上清と凝集物に効果的に分離し、廃棄することができる。すなわち、本実施形態の廃液処理方法は、体液を含む廃液を容器に収容し、本実施形態の廃液処理組成物を、容器内の廃液に投入して撹拌することにより、廃液を上清と凝集物に分離する分離工程と、前記上清がフィルターを介して廃棄される工程を含む、廃液処理方法である。
【００３７】
本実施形態の廃液処理方法において、前記凝集剤の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上であることが好ましい。より好ましくは、０．０５質量％以上である。凝集剤の廃液への投入量を、廃液全体に対して０．０２質量％以上とすることによって、その効果が有効に発揮される。凝集剤の廃液への投入量の上限については、何ら限定するものではないが、その効果が飽和するという観点からして、０．３質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．１５質量％以下である。
【００３８】
また固体状の化合物の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上であることが好ましい。より好ましくは、０．０３質量％以上である。固体状の化合物の廃液への投入量を、廃液全体に対して０．０２質量％以上とすることによって、その効果が有効に発揮される。固体状の化合物の廃液への投入量の上限については、何ら限定するものではないが、その効果が飽和するという観点からして、０．８質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．１１質量％以下である。
【００３９】
なお、廃液処理組成物では、各成分の投入量が上記の範囲内となるように、固体状の凝集剤と固体状の化合物の含有割合を調整すればよい。
【００４０】
形成される凝集物の隙間に血液などの成分とともに水分を取り込みつつスライムが形成される。これによって、凝結されないで残る廃液中の血液などを極力低減しつつ、スライム中に取り込むことができ、その結果、比較的大きく凝集強度が高い凝集剤が形成される。
【００４１】
一方、無機系凝集剤を用いる場合には、形成される凝集物の凝集強度は若干低下する。但し、固体状の化合物を含ませることによって、無機系凝集剤単独で廃液を処理した場合に比べて、或る程度の凝集強度は確保できる。すなわち、無機系凝集剤単独で廃液を処理した場合には、血液細胞などの成分同士が凝結した比較的小さい凝集物となり、こうした凝集物は長時間の撹拌によって崩壊しやすいものであるが、固体状の化合物が同時に存在することによって、比較的小さい凝集物同士を強固に結合させることができ、長時間の撹拌によっても崩壊し難くなると推察される。
【００４２】
体液を含む廃液には、血液、生理食塩水などの成分だけではなく、脂肪などの油脂成分も含まれることがある。このような油脂成分を除去するために、本実施形態の廃液処理組成物には、必要によって、油脂吸収剤を含んでもよい。このような油脂吸収剤としては、活性炭が好ましい油脂吸収剤として挙げられる。油脂吸収剤を含む場合には、前記油脂吸収剤の廃液への投入量が、廃液全体に対して０．０２〜０．３質量％となるように、廃液処理組成物中の含有量を調整することが好ましい。投入量は、より好ましくは、０．０５質量％以上であり、０．１５質量％以下である。なお、廃液処理組成物に、上記した固体状の凝集剤及び固体状の化合物とともに、油脂吸収剤を含む場合には、廃液処理組成物中でこれらの含有割合（質量比）を厳密に調整しなくても、（固体状の凝集剤）：（固体状の化合物）：（油脂吸収剤）で、１：１：１となるように配合してもよい。
【００４３】
体液を含む廃液が収容された容器内においては、上記した油脂成分の他、体液に由来する血餅、泡などの浮遊物が廃液上に浮かんでいることがある。このような浮遊物があり、しかも、凝集剤として粉末状、粒状などの固体状の凝集剤を用いる場合には、廃液が収容された容器内に凝集剤を直に投入しても、固体状の凝集剤が廃液に接触する前に浮遊物に付着してしまうため、廃液中に凝集剤が十分に行き渡らないことがある。その結果、廃液を上清と凝集物とに分離する効率が低下する。なお、本実施形態で用いる固体状の化合物も、基本的に粉末状、粒状であることが好ましい。
【００４４】
本実施形態の廃液処理組成物を用いて廃液を処理するにあたっては、上記のような問題をも解決できる廃液処理方法であることが好ましい。すなわち、本実施形態の廃液処理方法において、より好ましい実施形態としては、廃液処理組成物と、水溶性部材とを含む廃液処理組成物ユニットを、前記容器内において廃液に接触させ、前記水溶性部材の一部又は全体を前記廃液において溶解させることにより、前記廃液処理組成物を前記廃液に含ませる接触工程をさらに備える廃液処理方法が挙げられる。
【００４５】
好ましい実施形態の廃液処理方法では、容器内において廃液に浮かぶ浮遊物に、粉末状、粒状などの固体状の凝集剤、及びホウ素含有化合物が直に接触することを防ぐことができる。その結果、その溶解した部分から廃液処理組成物を廃液に接触させることができる。したがって、廃液処理組成物が廃液と接触する前に浮遊物に付着することに起因して廃液処理組成物が廃液中に十分に行き渡らないという問題が生じることもない。これにより、この実施形態の廃液処理方法では、接触工程において、廃液処理組成物を廃液に十分に含ませることができるため、その廃液を分離工程において撹拌することにより、所望の量の廃液処理組成物を廃液中に分散させることができる。
【００４６】
その結果、廃液に含まれる成分が廃液処理組成物によって効率よく凝集物となるため、容器内において廃液を上清と凝集物に効率よく分離することができる。分離された上清は、例えば容器から排出されて適切な処理が施されることにより、安全に廃棄される。また、分離された凝集物は、容器とともに、又は容器とは別個に、例えば焼却処理などの適切な処理が施されることにより、安全に廃棄される。このような廃液処理方法を適用すれば、粉末状、粒状などの固体状の凝集剤及びホウ素含有化合物を用いる場合であっても、浮遊物を有する廃液を効率良く処理できる。
【００４７】
以下、好ましい実施形態の廃液処理方法について、廃液処理装置の構成例を示した図面を参照しつつ説明する。但し、本実施形態の廃液処理方法を実施するための廃液処理装置は図示した構成に限定されない。
【００４８】
図１は、本実施形態の廃液処理方法を実施するときに用いられる廃液処理装置１０の一例の概略を示す正面図である。廃液処理装置１０は、容器２０と、保持容器２８と、廃液処理組成物ユニット４０と、撹拌装置５０とを備える。容器２０は、容器本体２１と、上蓋２２とを有する。容器本体２１は、容器２０内に吸引されて流入する廃液を保持するためのものである。容器本体２１は、変形可能な可撓性を有している。
【００４９】
これにより、容器本体２１は、容器２０の内部の圧力と、外部の圧力との差に応じて内部の容積が増減するように構成されている。この外部の圧力は、後述する保持容器２８と容器本体２１との間の空間の圧力である。容器本体２１は、例えば軟質の合成樹脂などのように容易に変形可能な材料を用いて形成されている。
【００５０】
容器２０は、保持容器２８と分離可能なように構成されており、廃液を処理する準備の段階で、容器本体２１が収縮した状態の容器２０を、保持容器２８に取り付けられて図１に示した状態とされる。これにより、容器本体２１が保持容器２８内に収容されるとともに、保持容器２８の上部の開口部が上蓋２２によって塞がれる。
【００５１】
また、上蓋２２に設けられた接続口２４にチューブ２３の一端が接続され、接続口２６にはチューブ２５の一端が接続される。また、保持容器２８に設けられた接続口２９には、チューブ３０の一端が接続される。
【００５２】
容器本体２１は、図１に示すように廃液処理に使用する前においては、例えば蛇腹状に複数の折り目が形成されており、容器２０の内部の容積が小さくなるように収縮した状態にある。
【００５３】
容器２０を廃液処理に使用する際には、容器２０の内部の圧力が容器２０の外部の圧力よりも大きくなるように容器２０の内外の圧力が調節される。これにより、図２に示すように、容器２０の内部の容積が大きくなるように、容器本体２１の折り目が伸びて拡張した状態になる。なお、本実施形態では、上記のように容器本体２１が伸縮可能（変形可能）に構成されているが、これに限られない。容器本体２１は、使用前後とも同じ形状で変形しないように構成されていてもよい。
【００５４】
容器２０は、使い捨て容器として構成されている。すなわち、容器２０は、後述する廃棄工程において、容器２０内に収容された廃液処理組成物とともに廃棄される。但し、容器２０は、必ずしも使い捨て容器でなくてもよく、本実施形態の廃液処理方法を実施した後、殺菌、洗浄などの適切な処理が行われることにより再利用可能に構成されていてもよい。
【００５５】
上蓋２２は、容器本体２１の上部の開口部を塞ぐためのものである。図１及び図２に示すように、上蓋２２には、接続口２４と接続口２６とが設けられている。接続口２４には、接触工程において廃液を容器２０内に導くためのチューブ２３が接続される。接続口２６には、接触工程において容器２０内の空気を容器本体２１の外部に排出するチューブ２５が接続される。
【００５６】
また、図１に示すように、容器２０内における予め定められた位置において、廃液処理組成物ユニット４０が容器２０に支持されている。具体的には、廃液処理組成物ユニット４０は、容器２０の上蓋２２に取り付けられ、上蓋２２に支持されている。
【００５７】
本実施形態では、廃液処理組成物ユニット４０は、上述のように使用前には、容器２０に支持されている（具体的には、上蓋２２の下面に支持されている）。一方、廃液処理組成物ユニット４０は、後述する接触工程の適切な時点において、容器２０（具体的には、上蓋２２の下面）から外されて廃液に投下される。
【００５８】
また本実施形態では、上蓋２２には、投下機構３１が設けられている。投下機構３１は、接触工程において、容器２０内に収容された廃液に廃液処理組成物ユニット４０を投下するためのものである。投下機構３１は、廃液処理組成物ユニット４０に対する容器２０による支持（具体的には、廃液処理組成物ユニットに対する上蓋２２による支持）を、容器２０の外部からの操作によって解除して容器２０内の廃液に廃液処理組成物ユニット４０を落下させることができるように構成されている。当該操作は、作業者による手動で行われてもよく、廃液処理装置１０の制御部による自動で行われてもよい。
【００５９】
具体的には、投下機構３１は、例えば、廃液処理を行う作業者が容器２０の外部から操作可能な投下ボタンである。作業者がこの投下ボタンを押し下げることにより、上蓋２２に支持されていた廃液処理組成物ユニット４０が下方に押されて上蓋２２から外れ、廃液の液面に向かって落下する。なお、投下機構３１は、図１に示す投下ボタンに限られず、接触工程における適切な時点で、操作者によって手動で又は廃液処理装置１０の制御部によって自動で、廃液処理組成物ユニット４０を廃液に投下することができるものであれば他の機構を採用できる。
【００６０】
図１及び図２に示すように、容器２０は、保持容器２８に保持される。保持容器２８は、容器２０を保持可能な程度の剛性を有している。保持容器２８は、容器本体２１の全体を収容可能な容器である。図１に示すように、保持容器２８の上部の開口部は、容器２０の上蓋２２によって塞がれる。
【００６１】
図１及び図２に示すように、保持容器２８には、接続口２９が設けられている。接続口２９には、チューブ３０が接続される。チューブ３０は、後述する準備工程、接続工程などにおいて、保持容器２８と容器本体２１との間の空間にある空気を吸引することにより、当該空間の圧力を容器本体２１の内部の圧力よりも小さくして容器本体２１を収縮状態から拡張状態にするため、又はその拡張状態を維持するためのものである。
【００６２】
保持容器２８は、リユース容器として構成されている。すなわち、保持容器２８は、本実施形態に係る廃液処理方法に使用された後、殺菌、洗浄などの適切な処理が行われることにより再利用される。
【００６３】
図１及び図２に示すように、廃液処理組成物ユニット４０は、凝集剤４１と、撹拌子４２と、固体状の化合物４４と、これら凝集剤４１、撹拌子４２及び固体状のホウ素含有化合物４４を収容する水溶性部材４３とを有する。以下では、固体状の化合物４４を、ホウ素含有化合物４４と呼ぶことがある。
【００６４】
廃液処理組成物ユニット４０に含まれる凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４の量は、例えば容器本体２１の容量などを考慮して、上記した好ましい投入量に調整される。また、粉末状又は粒状の凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４の粒径は、特に限定されるものではなく、後述する接触工程での廃液の液層における分散のしやすさなどを考慮して適宜設定される。
【００６５】
撹拌子４２は、後述する撹拌工程において容器２０内の液層を撹拌するために用いられる。後述する撹拌装置５０がマグネチックスターラーであるので、撹拌子４２としては、例えば、棒磁石が合成樹脂などによって被覆された細長い形態のものを用いることができる。撹拌子４２は、重さ調節部材の一例であり、廃液処理組成物ユニット４０の重さを調節するための機能も有している。撹拌子４２の質量は、後述する接触工程において廃液に投下された廃液処理組成物ユニット４０の一部又は全体が浮遊物を通過して、浮遊物の下方にある廃液に到達するように調整される。具体的に、撹拌子４２としては、廃液に含まれる血液よりも比重が大きいものを用いることができる。また、撹拌子４２の質量は、廃液処理組成物ユニット４０全体の質量が、その廃液処理組成物ユニット４０と同体積の廃液の質量よりも大きくなるように調整されるのが好ましい。
【００６６】
水溶性部材４３を構成する材料としては、例えば、水溶性を有する合成樹脂などを用いることができる。このような合成樹脂としては、例えば、ポリビニルアルコールなどを例示できるが、これに限られない。例えば、水溶性の紙であってもよい。このような水溶性紙を、水溶性部材の素材として用いることによって、廃液処理組成物ユニットを廃液に接触させたときに水溶性部材の溶解が迅速に進行し、それだけ廃液処理効率が高くなる。なお、水溶性部材が廃液に接触したときから、それが溶解して内部の廃液処理組成物が廃液に接触するまでの時間は、水溶性部材を構成する材料、水溶性部材の厚みなどを変えることによって適宜調節できる。
【００６７】
水溶性部材４３には、粉末状又は粒状の凝集剤４１と、撹拌子４２及びホウ素含有化合物４４が収容されている。具体的に、例えば、１枚の水溶性紙を二つ折りにして水溶性紙を重ねるか、又は２枚の水溶性紙を重ねて、これらの水溶性紙の間に凝集剤４１、撹拌子４２及びホウ素含有化合物を配置した状態で、水溶性紙の周縁部分を例えば融着などの接合方法を用いて接合する。これにより、凝集剤４１と撹拌子４２とが密封された状態の廃液処理組成物ユニット４０が得られる。
【００６８】
なお、凝集剤４１、撹拌子４２及びホウ素含有化合物４４は、必ずしも水溶性フィルムによって密封されている必要はなく、収容空間が廃液処理組成物ユニット４０の外部と多少連通していてもよい。すなわち、接触工程において水溶性フィルムが液層に接触する前に、凝集剤４１、撹拌子４２及びホウ素含有化合物４４が水溶性フィルムの収容空間から外に出てしまうようなことがない程度に、凝集剤４１、撹拌子４２及びホウ素含有化合物４４が水溶性フィルムに囲まれて保持されていればよい。
【００６９】
撹拌装置５０は、後述する撹拌工程において容器２０内の廃液を撹拌するためのものである。本実施形態では、撹拌装置５０としてマグネチックスターラーが用いられている。この撹拌装置５０（マグネチックスターラー５０）は、本体５１と、上述した撹拌子４２とを備える。すなわち、本実施形態において、撹拌子４２は、廃液処理組成物ユニット４０の一部を構成するとともに、撹拌装置５０の一部をも構成している。
【００７０】
マグネチックスターラー５０の本体５１は、図略の駆動部や制御部、これらを収容する筐体などを備える。撹拌子４２の回転速度は、駆動部や制御部によって調節される。マグネチックスターラー５０の筐体の天板上には、保持容器２８がセットされる。なお、撹拌装置５０としては、例えば、モーターに連結された回転軸の回転によって廃液を撹拌するメカニカルスターラーなどの他の撹拌装置を用いることもできる。
【００７１】
次に、本実施形態に係る廃液処理方法について説明する。本実施形態に係る廃液処理方法は、準備工程と、接触工程と、分離工程と、排出工程と、廃棄工程とを備える。
【００７２】
（準備工程）
まず、準備工程について説明する。準備工程は、後述する接触工程の前に行われる工程であり、接触工程において容器２０内に廃液を吸引することが可能な状態にするためのものである。
【００７３】
準備工程においては、図１に示すように、撹拌装置５０の本体５１上に保持容器２８をセットする。そして、図１に示すように容器本体２１が収縮した状態の容器２０を、図１に示すように保持容器２８に取り付ける。これにより、容器本体２１が保持容器２８内に収容されるとともに、保持容器２８の上部の開口部が上蓋２２によって塞がれる。
【００７４】
また、準備工程においては、上蓋２２に設けられた接続口２４にチューブ２３の一端が接続され、接続口２６にはチューブ２５の一端が接続される。また、保持容器２８に設けられた接続口２９には、チューブ３０の一端が接続される。
【００７５】
また、チューブ２５には、チューブ２５を通じて容器２０内の空気を吸引するための吸引装置３２が設けられる。チューブ３０には、チューブ３０を通じて、保持容器２８と容器本体２１との間の空間にある空気を吸引する吸引装置３３が設けられる。吸引装置３２，３３としては、例えば、病棟に設けられた吸引源３２，３３を使用することができる。また、吸引装置３２，３３としては、ローラーポンプ（チューブポンプ）などのように陰圧を発生させることができるポンプ３２，３３を使用することもできる。なお、吸引装置３２，３３の何れか一方を省略して、チューブ２５を通じた空気の吸引とチューブ３０を通じた空気の吸引とを１つの吸引装置によって行うように構成されていてもよい。
【００７６】
準備工程においては、図１に示すように収縮状態にある容器本体２１を、図２に示すように拡張状態とする。具体的に、図１に示す準備工程においては、チューブ２３の他端は、開放されており、容器本体２１の外部の空気がチューブ２３を通じて容器本体２１の内部に流入可能な状態にある。
【００７７】
この状態で、ポンプ３３の運転を開始すると、保持容器２８と容器本体２１との間の空間にある空気がチューブ３０を通じて保持容器２８の外に吸引される。一方、容器本体２１の内部には、チューブ２３を通じて外部の空気が自由に流入可能である。このため、保持容器２８と容器本体２１との間の空間の圧力が容器２０内（容器本体２１内）の圧力よりも小さくなる。このような圧力差が生じることにより、図１に示すように収縮していた容器本体２１は、図２に示すように保持容器２８内において拡張される。その後、吸引装置３３の運転を停止する。なお、吸引装置３３がローラーポンプである場合、ポンプの運転が停止されている状態においては、そのポンプによってチューブ３０の流路が塞がれている。上記の準備工程により、廃液処理組成物ユニット４０が保持された容器２０を、接触工程を行うための位置にセットすることができる。
【００７８】
（接触工程）
次に、接触工程について説明する。接触工程は、廃液処理組成物ユニット４０を容器２０内において廃液に接触させ、水溶性部材４３を廃液において溶解させることにより、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４を廃液に含ませるために行われる。
【００７９】
まず、容器２０内に廃液を流入させる。このとき、チューブ２３の他端側から体液を含む廃液が吸引される。上蓋２２の接続口２６とチューブ２５との間には、止水フィルター３４が設けられている。止水フィルター３４は、容器２０内に収容された廃液の一部が容器２０外に流出し、チューブ２５に流入するのを防ぐために設けられている。止水フィルター３４は、容器２０内の廃液の一部が接続口２６を通じて止水フィルター３４に到達すると、吸引をストップするように構成されている。
【００８０】
具体的に、例えば、止水フィルター３４は、中空の流路部材と、吸収体とを備える。流路部材は、接続口２６とチューブ２５とを連通する流路を有する。吸収体は、その流路に設けられている。吸収体は、液体の吸収性が非常に優れた繊維（超吸収加工された繊維）を素材とする。吸収体は、空気が流れる隙間を有する一方で、液体を吸収すると一瞬で膨潤する。これにより、止水フィルター３４は、膨潤後の吸引をストップすることができるので、接触工程において容器２０内の廃液がチューブ２５に流入するのを防止できる。
【００８１】
吸引装置３２の運転が開始されると、容器２０内の空気がチューブ２５を通じて容器本体２１の外に排出されることに伴って生じる陰圧により、体液を含む廃液がチューブ２３を通じて吸引されて容器２０内に流入する。このとき、容器本体２１の拡張状態を維持するために、吸引装置３３の運転も行うことが好ましい。
【００８２】
容器２０内への廃液の吸引終了後、配管チューブ２５が容器２０（具体的には、止水フィルター３４）から取り外される。止水フィルター３４は、接続口２６に取り付けた状態のままである。
【００８３】
次いで、容器２０内の廃液に廃液処理組成物ユニット４０を投下する。図３は、投下工程の概略を示す正面図である。図３（Ａ）、図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）は、投下工程において、容器２０内に投下された廃液処理組成物ユニット４０の水溶性部材４３が溶解して撹拌子４２が解放される過程、及び凝集剤４１とホウ素含有化合物４４が廃液に放出される過程を示す正面図である。
【００８４】
投下工程においては、投下機構３１の一例である投下ボタンが作業者によって手動で又は廃液処理装置１０の制御部によって自動で押し下げられる。これにより、上蓋２２に支持されていた廃液処理組成物ユニット４０が上蓋２２から外れて廃液７０の液面に向かって落下する。
【００８５】
本実施形態では、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が水溶性部材４３に収容されているため、この収容状態においては、容器２０内の廃液７０の表層部分において廃液７０に浮かぶ浮遊物７２に凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が直に接触することを防ぐことができる。
【００８６】
また本実施形態では、上述したように廃液処理組成物ユニット４０は、重さ調節部材としての撹拌子４２を有している。このため、図３（Ａ）に示すように、廃液処理組成物ユニット４０の少なくとも一部が、浮遊物７２の下方にある廃液７０に到達する。このように水溶性部材４３が廃液７０に接触すると、図３（Ｂ）に示すように水溶性部材４３のうちの廃液７０に接触している部分が次第に溶解する。水溶性部材４３の一部が溶解すると、水溶性部材４３の収容空間に収容された凝集剤４１、ホウ素含有化合物４４及び撹拌子４２が廃液７０に露出する。そして、水溶性部材４３の溶解がさらに進行すると、水溶性部材４３は、凝集剤４１、ホウ素含有化合物４４及び撹拌子４２を保持できなくなるため、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４の一部又は全部並びに撹拌子４２は、廃液７０中に放出される。そして、図３（Ｃ）に示すように、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４の大半は、廃液７０中に放出され、撹拌子４２は、容器本体２１の底面上に落下する。
【００８７】
なお、接触工程においては、水溶性部材４３の全体が完全に溶解する必要はなく、水溶性部材４３の一部が溶解せずに残っていてもよい。
【００８８】
（分離工程）
次に、分離工程について説明する。分離工程は、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４を含ませた廃液７０を撹拌し、廃液７０を容器２０内において上清と凝集物に分離するために行われる。この分離工程は、撹拌工程と、この撹拌工程の後に行われる静置工程とを含む。
【００８９】
撹拌工程では、接触工程において容器本体２１の底面に落下した撹拌子４２を廃液７０において回転させる。撹拌子４２の回転速度などは、マグネチックスターラー５０の本体５１によって制御される。上述した接触工程において廃液７０には凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が含まれており、撹拌工程においてその廃液７０を撹拌することにより、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４を廃液７０全体に行き渡らせることができる。その結果、廃液７０に含まれる成分が、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４によって効率よく凝集物となる。
【００９０】
凝集物の生成に必要な撹拌が完了すると、マグネチックスターラー５０の運転が停止される。そして、容器本体２１及びその内部の廃液７０が静置されると、容器２０内において凝集物が沈殿するため、廃液７０を上清と凝集物に分離することができる。
【００９１】
（排出工程）
次に、排出工程について説明する。排出工程は、上清を容器２０から排出するために行われる。これにより、容器２０内の廃棄物の体積を小さくすることができる。この排出工程では、容器２０内の上清が容器２０から排出される。本実施形態における排出工程では、容器２０の容器本体２１を収縮させて容器本体２１の容積を小さくすることにより、容器２０の上部から上清だけを容器２０の外に排出する。
【００９２】
このとき吸引装置（図示せず）を用いて容器２０内の空気及び上清を吸引してこれらを容器２０外に排出する。例えば上蓋２２の接続口２４に、排出チューブが接続される。この排出チューブには、吸引装置として例えばローラーポンプが設けられている。排出工程は、接続口２４などの他の開口部が閉じられた状態で行われる。
【００９３】
ローラーポンプの運転を開始すると、容器２０内の空気及び上清が吸引されてこれらが容器２０外に排出される。その排出による陰圧で容器本体２１が収縮する。これにより、容器本体２１が収縮した後の容器２０内には、凝集物と少量の上清とが残る。
【００９４】
なお、容器本体２１に対して容器本体２１の外部から圧力を加えて容器本体２１を潰すことによって容器２０の上部から上清だけを容器２０の外に排出してもよい。
【００９５】
（廃棄工程）
次に、廃棄工程について説明する。廃棄工程では、容器２０が保持容器２８から取り外される。そして、容器２０内に残る凝集物は、容器２０とともに焼却処理などの適切な処理が施されることにより、安全に廃棄される。また、容器２０から排出された上清は、フィルター（図示せず）を通して、上清中の凝集物を濾過分別した後、適切な処理が施されることにより、安全に廃棄される。
【００９６】
上記廃棄工程で用いられるフィルターとしては、目開きサイズが（１０ｍｍ×１０ｍｍ）〜（１５ｍｍ×１５ｍｍ）程度の大ネットであることが好ましい。
【００９７】
本実施形態の廃液処理方法では、比較的大きく凝集強度が高い凝集物が得られるので、上記のような大ネットで構成されたフィルターを用いても、十分な濾過ができ、かつ、濾過時間も短縮される。
【００９８】
また、上記廃棄工程で用いられるフィルターとしては、二重構造になっており、上記した大ネットと、当該大ネットより線径及び目開きの小さいネット（後記実施例で示す中ネットまたは小ネット）で構成されるものを用いることもできる。中ネットの目開きサイズとしては、（１ｍｍ×１ｍｍ）〜（１０ｍｍ×１０ｍｍ）程度であることが好ましく、小ネットの目開きサイズは（１ｍｍ×１ｍｍ）以下であることが好ましい。なお、用いるフィルターは、目開きサイズが小さすぎると、本実施形態の廃液処理方法においても、目詰まり発生が生じることになる。したがって、各ネットの目開きサイズは、少なくとも（５０μｍ×５０μｍ）〜（１００μｍ×１００μｍ）よりも大きいことが好ましい。
【００９９】
本実施形態の廃液処理方法では、上記廃棄工程で用いられるフィルターとして、上記のような二重構造とし、上流側の大ネットで容器内の上清を濾過した後に、大ネットを通過した凝集物を、大ネットより線径及び目開きの小さいネットで、捕捉することによって、排出される上清がよりきれいな状態となる。
【０１００】
以上説明したように、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が水溶性部材４３に収容されているため、容器２０内において廃液７０に浮かぶ浮遊物７２に凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が直に接触することを防ぐことができる。そして、廃液処理組成物ユニット４０を廃液７０に接触させて水溶性部材４３を廃液７０において溶解させることにより、その溶解した部分から凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４を廃液７０に放出して廃液７０に接触させることができる。
【０１０１】
したがって、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が廃液７０に接触する前に凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が浮遊物７２に付着することに起因して凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４が廃液７０に十分に行き渡らないという問題が生じることを防ぐことができる。これにより、接触工程において、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４を廃液７０に十分に含ませることができるため、その廃液７０を分離工程において撹拌することにより、所望の量の凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４を廃液７０に分散させることができる。その結果、廃液７０に含まれる成分が、凝集剤４１及びホウ素含有化合物４４によって比較的大きく凝集強度が高い凝集物となるため、容器２０内において廃液７０を上清と凝集物に効率よく分離することができる。分離された上清には、凝集物の混入が極力低減されており、微細で凝集強度が低い凝集物の形成が抑制され、フィルターの目詰まりの発生を低減できる。
【０１０２】
以上、本発明の概略について説明したが、これらを纏めると下記の通りである。すなわち、本実施形態の廃液処理組成物は、体液を含む廃液を処理して、前記廃液を容器内において上清と凝集物に分離するための廃液処理組成物であって、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の凝集剤と、ＯＨ基、ＮＨ基およびＦＨ基よりなる群から選ばれる少なくとも１つの基を有する固体状の化合物とを含む廃液処理組成物である。
【０１０３】
本実施形態の廃液処理組成物で用いる固体状の凝集剤としては、カチオン系高分子凝集剤及び両性高分子凝集剤よりなる群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。また前記固体状の化合物としては、ホウ素含有化合物が好ましい化合物として挙げられ、より具体的には、ホウ酸、ウレキサイト、ホウ砂及びケルナイトよりなる群から選ばれる少なくとも１種が好ましい化合物として挙げられる。本実施形態の廃液処理組成物は、さらに、油脂吸収剤を含むことが好ましい実施形態である。
【０１０４】
一方、本実施形態の廃液処理方法は、体液を含む廃液を容器に収容し、上記本実施形態の廃液処理組成物を、容器内の廃液に投入して撹拌することにより、廃液を上清と凝集物に分離する分離工程と、前記上清がフィルターを介して廃棄される工程を含む、廃液処理方法である。
【０１０５】
本実施形態の廃液処理方法において、前記固体状の凝集剤の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上であることが好ましい。また前記固体状の化合物の廃液への投入量は、廃液全体に対して０．０２質量％以上であることが好ましい。
【０１０６】
本実施形態の廃液処理方法における、より好ましい形態としては、本実施形態の廃液処理組成物と、水溶性部材とを含む廃液処理組成物ユニットを、前記容器内において前記廃液に接触させ、前記水溶性部材の一部又は全体を前記廃液において溶解させることにより、前記廃液処理組成物を前記廃液に含ませる接触工程をさらに備える廃液処理方法が挙げられる。
【０１０７】
この実施形態の廃液処理方法においては、前記廃液処理組成物ユニットを構成する水溶性部材は、水溶性紙であることが好ましい。
【０１０８】
これらの構成を採用することによって、撹拌時間を厳密に設定しなくても、廃液を効率よく処理して、比較的大きく凝集強度が高い凝集物を得ることができ、フィルターの目詰まりの発生を低減できる。
【０１０９】
本実施形態の廃液処理方法において、前記フィルターは、（１５ｍｍ×１５ｍｍ）以下の目開きを有するネットで構成されることが好ましい。本実施形態の廃液処理方法では、比較的大きく凝集強度が高い凝集物が得られるので、上記のような目開きを有する大ネットで構成されたフィルターを用いても、十分な濾過ができ、かつ、濾過時間も短縮される。
【０１１０】
また前記フィルターは、二重構造になっており、（１５ｍｍ×１５ｍｍ）以下の目開きを有する第１のネットと、前記第１のネットより目開きサイズが小さい第２のネットで構成されることは好ましい実施形態である。本実施形態の廃液処理方法では、上記廃棄工程で用いられるフィルターとして、上記のような二重構造とし、上流側の第１のネットで容器内の上清を濾過した後に、第１のネットを通過した凝集物を、第１のネットより目開きサイズが小さい第２のネットで捕捉することによって、排出される上清がよりきれいな状態となる。
【０１１１】
以下、実施例に基づいて、本発明の作用効果をより具体的に示すが、下記実施例は本発明を限定する性質のものではなく、前記及び後記の趣旨に徴して設計変更することは、いずれも本発明の技術的範囲に含まれる。
【実施例】
【０１１２】
（実施例１）
薄血廃液を想定した、２％（質量割合；血液濃度については以下同じ）の血液を含む溶液（４Ｌ）をサンプルとして用いた。この溶液に対し、活性炭、ホウ砂及び高分子凝集剤を下記の量（溶液に対する割合）となるように投入し、撹拌を行った。この２％の血液を含む溶液における、廃液処理組成物によって処理（以下では便宜上、溶液中で凝集物を形成するまでの処理を「廃液処理」と呼ぶことがある。）する前の血液個数は、血球計算盤で測定したときに、７５０万個／ｍＬである。２％の血液を含む溶液を光学顕微鏡で、倍率：１００倍で観察したときの状態を、図４（図面代用顕微鏡写真）に示す。
【０１１３】
（各成分の添加量：溶液に対する割合）
活性炭：０．０７５質量％
ホウ砂：０．０６２質量％
高分子凝集剤（ポリアクリル酸エステル）：０．０７５質量％
溶液中に形成された凝集物を、フィルターを想定した目開きサイズの異なる２種類のネット（大ネット及び中ネット）を夫々用いて濾過分別した。このとき、濾過分別後１分間静置し、各ネット上に捕捉された凝集物の質量と、各ネットを通過した凝集物を、目開きサイズがさらに細かい（５００μｍ×５００μｍ；線径：０．１ｍｍ）ネット（以下、「小ネット」と呼ぶ）で捕捉した凝集物の質量及びそれら凝集物の割合を測定した。なお、撹拌時間は、２％の血液を含む溶液に対して凝集物のサイズ及び凝集強度に対して最も適切と思われる４分と、濃血廃液を廃液処理する上で十分な時間で且つ薄血廃液を廃液処理したときに一旦形成されたフロックが壊れる可能性がある１０分の２通りとした。
【０１１４】
（用いたネット）
（ａ）大ネット（合成樹脂製）
目開きサイズ：５ｍｍ×５ｍｍ（正方形）
線径：２．４５〜２．６０ｍｍ
（ｂ）中ネット（合成樹脂製）
目開きサイズ：１．５ｍｍ×１．５ｍｍ（正方形）
線径：１．９６〜２．０ｍｍ
その結果を、下記表１に示す。
【０１１５】
【表１】
2020116535.tif 000002
【０１１６】
撹拌時間を４分として処理した後、大ネットを用いて濾過分別したときの状態を図５（図面代用写真）に示す。図５（Ａ）は、大ネット上に残った凝集物の状態、図５（Ｂ）は、大ネットで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態、図５（Ｃ）は、小ネット上に残った凝集物の状態を、夫々示している。
【０１１７】
撹拌時間を４分として廃液処理した後、中ネットを用いて濾過分別したときの状態を図６（図面代用写真）に示す。図６（Ａ）は、中ネット上に残った凝集物の状態、図６（Ｂ）は、中フィルターで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態、図６（Ｃ）は、小ネット上に残った凝集物の状態を、夫々示している。
【０１１８】
上記各ネットを通過した後、小ネットを通過した溶液を、光学顕微鏡で倍率：１００倍で観察したときの状態を、図７（図面代用顕微鏡写真）に示す。図７（Ａ）は大ネットを通過した後、小ネットを通過した溶液、図７（Ｂ）は中ネットを通過した後、小ネットを通過した溶液、を夫々示している。なお、図７（Ａ）に示した溶液における血液個数は、６２０個／ｍＬであり、図７（Ｂ）に示した溶液における血液個数は、３１００個／ｍＬである。
【０１１９】
撹拌時間を１０分として廃液処理した後、大フィルターを用いて濾過分別したときの状態を図８（図面代用写真）に示す。図８（Ａ）は、大ネット上に残った凝集物の状態、図８（Ｂ）は、大ネットで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態、図８（Ｃ）は、小ネット上に残った凝集物の状態を、夫々示している。
【０１２０】
撹拌時間を１０分として廃液処理した後、中ネットを用いて濾過分別したときの状態を図９（図面代用写真）に示す。図９（Ａ）は、中フィルター上に残った凝集物の状態、図９（Ｂ）は、中フィルターで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態、図９（Ｃ）は、小フィルター上に残った凝集物の状態を、夫々示している。
【０１２１】
中フィルターを通過した後、小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、廃液処理前の溶液の状態と比較して図１０（図面代用写真）に示す。図１０において左側が廃液処理前の溶液の状態を示し、右側が小ネットで濾過分別したとき後の上清の状態を示している。
【０１２２】
通常の廃液には、最大で１０％程度の血液が含まれているが、１０分の撹拌時間はこのような濃血廃液を廃液処理する上で十分な時間である（後記実施例２参照）。上記結果は、薄血廃液に対して、１０分の撹拌時間で撹拌しても、凝集物が崩壊しないことを示している。
【０１２３】
（実施例２）
濃血廃液を想定した、１０％の血液を含む溶液（４Ｌ）をサンプルとして用いた。この溶液に対し、活性炭、ホウ砂及び高分子凝集剤を、実施例１と同じ条件で投入し、４分の撹拌を行った。
【０１２４】
溶液中に形成された凝集物を、実施例１で用いた大ネット及び小ネットで順次濾過分別した。また溶液中に形成された上記凝集物を、実施例１で用いた中ネット及び小ネットで順次濾過分別した。このときの濾過分別は、４分の撹拌後、３分間静置した後に行った。
各ネット上に捕捉された凝集物の状態、各ネットで濾過分別後の上清の状態を観察した。
【０１２５】
１０％の血液を含む溶液をサンプルとして用いて廃液処理した後、大ネット及び小ネットを用いて濾過分別したときの状態を図１１（図面代用写真）に示す。図１１（Ａ）は、大ネット上に残った凝集物の状態、図１１（Ｂ）は、大ネットで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態、図１１（Ｃ）は、小ネット上に残った凝集物の状態を、夫々示している。また大ネット又は小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、処理前の溶液の状態と比較して図１２に示す。図１２において左側が廃液処理前の溶液の状態、中央が大ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態、右側が小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、夫々示している。
【０１２６】
１０％の血液を含む溶液をサンプルとして用いて廃液処理した後、中ネット及び小ネットを用いて濾過分別したときの状態を図１３（図面代用写真）に示す。図１３（Ａ）は、中ネット上に残った凝集物の状態、図１３（Ｂ）は、中ネットで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態、図１３（Ｃ）は、小ネット上に残った凝集物の状態を、夫々示している。また中ネット又は小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、処理前の溶液の状態（１０％の血液を含む溶液の状態）と比較して図１４に示す。図１４において左側が廃液処理前の溶液の状態、中央が中ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態、右側が小ネットを用いて濾過分別した後の上清の状態を、夫々示している。
【０１２７】
実施例２に示したような濃血廃液を、本実施形態の廃液処理組成物を用いて廃液処理すれば、撹拌時間を４分程度に設定することで凝集物の形成は完了することが分かる。また上記結果は、二重構造のフィルターを用いて処理することが有用であることを示している。
【０１２８】
実施例１、２の結果から明らかなように、活性炭、ホウ砂及び高分子凝集剤を含む廃液処理組成物を用いて廃液処理すれば、撹拌時間を廃液中の血液濃度に応じて厳密に設定しなくても（例えば、撹拌時間を４分程度に設定することで）、比較的大きく十分な凝集強度を有し、フィルターの目詰まりを招くような凝集物を生じることなく、効果的に廃液を処理できることが分かる。
【０１２９】
（比較例）
実施例１で用いた２％の血液を含む溶液（４Ｌ）をサンプルとして用いた。この溶液に対し、活性炭及び高分子凝集剤を下記の量で含むように添加し、１０分の撹拌を行った。このとき濃血廃液を想定した、１０％の血液を含む溶液（４Ｌ）をサンプルとして、同様の実験を行った。この１０％の血液を含む溶液における、廃液処理前の血液個数は、血球計算盤で測定したときに、３９５０万個／ｍＬである。
【０１３０】
（各成分の添加量：廃液に対する割合）
活性炭：０．０７５質量％
高分子凝集剤（ポリアクリル酸エステル）：０．０７５質量％
廃液中に形成された凝集物を、実施例１で示した２種類のネットを用いて、実施例１と同様にして濾過分別した。
【０１３１】
２％の血液を含む溶液をサンプルとして用いて廃液処理した後、中ネットを用いて濾過分別したときの状態を図１５（図面代用写真）に示す。図１５（Ａ）は、中ネット上に残った凝集物の状態、図１５（Ｂ）は、中ネットで濾過分別した溶液（上清に相当）の状態を、夫々示している。また上記図１５（Ｂ）で示した溶液を、光学顕微鏡で倍率：１００倍で観察したときの状態を図１６（図面代用顕微鏡写真）に示す。
【０１３２】
また１０％の血液を含む溶液（４Ｌ）の廃液処理前後の状態を、図１７（図面代用顕微鏡写真）に示す。図１７（Ａ）は１０％の血液を含む溶液の廃液処理前を（観察の便宜上、１０倍希釈した溶液を用いた）、図１７（Ｂ）は１０％の血液を含む溶液の廃液処理後を、光学顕微鏡で倍率：１００倍で観察したときの状態を、夫々示している。
【０１３３】
図１７（Ｂ）に示した廃液処理後の溶液の状態を、処理前の溶液の状態（１０％の血液を含む溶液の状態）と比較して図１８（図面代用写真）に示す。図１８において左側が廃液処理前の溶液の状態を示し、右側が処理後の溶液の状態を示している。なお、図１７（Ｂ）に示した溶液における血液個数は、血球計算盤で測定したときに、３７万個／ｍＬである。
【０１３４】
これらの結果から明らかなように、ホウ砂を含有させずに活性炭及び高分子凝集剤だけで廃液処理すれば、廃液中の血液が凝集物によって十分凝集されずに、溶液中に十分残っていることが分かる。こうした血液は、微細で凝集強度が低い凝集物を形成しやすくなり、フィルターの目詰まりの原因となる。
【０１３５】
（実施例３）
薄血廃液を想定した、２％の血液を含む溶液（５Ｌ）をサンプルとして用いた。この溶液に対して、活性炭、ホウ砂及び高分子凝集剤を下記の量で含むように投下し、４分の撹拌を行った。すなわち、実施例２では、廃液処理組成物中のホウ砂の量を実施例１よりも、１０倍に増やした例である。
【０１３６】
（各成分の添加量：溶液に対する割合）
活性炭：０．０７５質量％
ホウ砂：０．６２質量％
高分子凝集剤（ポリアクリルエステル）：０．０７５質量％
廃液中に形成された凝集物を、上記した小ネットを用いて濾過分別した。このときの濾過分別は、撹拌後１分間静置した後に行った。
【０１３７】
廃液処理前後の溶液を、光学顕微鏡で倍率：１００倍で観察したときの状態を図１９（図面代用顕微鏡写真）に示す。図１９（Ａ）は、廃液処理前の溶液の状態を示しており、前記図４に示した状態とほぼ対応している。図１９（Ｂ）は廃液処理後の溶液の状態を示しており、溶液中の血液は十分除去されていることが分かる。
【０１３８】
また廃液処理前後の溶液の状態を図２０（図面代用写真）に示す。図２０において左側が廃液処理前の溶液の状態を示し、右側が廃液処理後の溶液の状態を示している。
【０１３９】
これらの結果から明らかなように、ホウ砂の含有量を１０倍に増やした廃液処理組成物を用いても、比較的大きく十分な凝集強度を有し、フィルターの目詰まりを招くような凝集物を生じることなく、効果的に廃液を処理できることが分かる。
【符号の説明】
【０１４０】
２０  容器
２１  容器本体
２２  上蓋
２８  保持容器
３１  投下機構
４０  廃液処理組成物ユニット
４１  固体状の凝集剤
４２  撹拌子
４３  水溶性部材
４４  固体状の化合物（ホウ素含有化合物）
５０  撹拌装置
７０  廃液
７２  浮遊物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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