(57)【要約】【課題】周期性を有する画像に適した印刷設定条件に設定することが可能な画像形成装置、印刷設定変更方法および印刷設定変更プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置であって、入力画像データの特徴量を検出する特徴量検出部と、特徴量検出部によって検出された特徴量に基づいて入力画像データの種類を判定する画像種類判定部と、画像種類判定部の判定結果に応じて印刷設定条件を変更する印刷設定変更部と、を備え、特徴量検出部は、入力画像データの周期性を前記特徴量として検出する。【選択図】図２
2020170386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置であって、
入力画像データの特徴量を検出する特徴量検出部と、
前記特徴量検出部によって検出された特徴量に基づいて前記入力画像データの種類を判定する画像種類判定部と、
前記画像種類判定部の判定結果に適した印刷設定条件を変更する印刷設定変更部と、
を備え、
前記特徴量検出部は、前記入力画像データの周期性を前記特徴量として検出する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記入力画像データの前記印刷設定条件を取得する印刷設定取得部を備え、
前記印刷設定変更部は、前記印刷設定取得部により取得された前記印刷設定条件を、前記画像種類判定部の判定結果に応じて変更する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特徴量検出部は、前記入力画像データの色毎の空間周波数成分を前記特徴量として検出する、
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特徴量検出部は、前記入力画像データの所定方向における色情報の周期変動を前記特徴量として検出する、
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像種類判定部は、前記特徴量検出部により検出された前記空間周波数成分と前記入力画像データのサイズとの比較結果に基づいて、前記入力画像データが周期的な繰り返しを有する周期画像を含むか否かについて判定する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像種類判定部は、前記特徴量検出部により検出された前記色情報の周期変動に基づいて、前記入力画像データが周期的な繰り返しを有する周期画像を含むか否かについて判定する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記入力画像データの前記印刷設定条件を取得する印刷設定取得部を備え、
前記印刷設定取得部は、前記画像種類判定部により、前記入力画像データが前記周期画像を含むと判定された場合、前記入力画像データの前記印刷設定条件を取得して、前記印刷設定条件が前記周期画像に適した印刷設定条件であるか否かについて判定する、
請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷設定変更部は、前記入力画像データが前記周期画像を含み、かつ、前記印刷設定取得部により取得された前記印刷設定条件が前記周期画像に適していない場合、前記周期画像に適した印刷設定条件への設定変更の提案指令を出力する、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷設定変更部は、前記設定変更が行われた場合、前記設定変更に応じた条件に前記印刷設定条件を変更する、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷設定変更部は、前記印刷設定条件における冗長度の設定を変更する、
請求項１〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置の印刷設定変更方法であって、
入力画像データの周期性を特徴量として検出し、
検出した特徴量に基づいて前記入力画像データの種類を判定し、
前記入力画像データの種類の判定結果に適した印刷設定条件を変更する印刷設定変更方法。
【請求項１２】
複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置の印刷設定変更プログラムであって、
コンピューターに、
入力画像データの周期性を特徴量として検出する特徴量検出処理と、
前記特徴量検出処理によって検出された特徴量に基づいて前記入力画像データの種類を判定する画像種類判定処理と、
前記画像種類判定処理の判定結果に適した印刷設定条件を変更する印刷設定変更処理と、
を実行させる印刷設定変更プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷設定変更方法および印刷設定変更プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、入力画像データの特徴量を判定し、その特徴量に応じた条件に印刷設定を変更する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、過去に印刷を行った画像の特徴量に類似した特徴量を有する画像を印刷する際に、印刷条件の設定を毎回行うことを回避することが可能となる。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の構成は、入力画像データの特徴量の算出結果に類似した印刷条件パラメーターを取得して、当該印刷条件パラメーターを用いて印刷処理を行う。また、特許文献２に記載の構成は、入力画像データの特徴量の算出結果が特定の条件を満たす場合、その条件に応じた画像処理を行い、当該算出結果が特定の条件を満たさない場合、その算出結果に応じた条件を特定の条件に追加する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８５３２１号公報
【特許文献２】特開２００５−０７９９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、入力画像データが、同一の模様が複数個繰り返されたような画像や、所定の周期関数曲線を有する画像等、周期的な繰り返しを有する画像である場合、当該画像に適した印刷条件に設定する必要がある。具体的には、複数の記録素子を有する記録ヘッドによって画像形成する装置が、周期性を有する画像を印刷する場合、スジ、ムラ、画像の位置ずれ等の画像不良が目立ちやすくなるので、より精細な印刷条件に設定する必要がある。
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に記載の構成は、装置に記録されている画像の特徴量に応じた印刷条件で印刷処理または画像処理を行う構成であるので、周期性を有する画像に適した印刷条件に設定することが困難であった。
【０００７】
本発明の目的は、周期性を有する画像に適した印刷設定条件に設定することが可能な画像形成装置、印刷設定変更方法および印刷設定変更プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、
複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置であって、
入力画像データの特徴量を検出する特徴量検出部と、
前記特徴量検出部によって検出された特徴量に基づいて前記入力画像データの種類を判定する画像種類判定部と、
前記画像種類判定部の判定結果に適した印刷設定条件を変更する印刷設定変更部と、
を備え、
前記特徴量検出部は、前記入力画像データの周期性を前記特徴量として検出する。
【０００９】
本発明に係る印刷設定変更方法は、
複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置の印刷設定変更方法であって、
入力画像データの周期性を特徴量として検出し、
検出した特徴量に基づいて前記入力画像データの種類を判定し、
前記入力画像データの種類の判定結果に適した印刷設定条件を変更する。
【００１０】
本発明に係る印刷設定変更プログラムは、
複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置の印刷設定変更プログラムであって、
コンピューターに、
入力画像データの周期性を特徴量として検出する特徴量検出処理と、
前記特徴量検出処理によって検出された特徴量に基づいて前記入力画像データの種類を判定する画像種類判定処理と、
前記画像種類判定処理の判定結果に適した印刷設定条件を変更する印刷設定変更処理と、
を実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、周期性を有する画像に適した印刷設定条件に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】入力画像データの一例を示す図である。
【図４】図３に示す画像のフーリエ変換後の空間周波数成分を説明するための図である。
【図５Ａ】印刷設定画面の一例を示す図である。
【図５Ｂ】印刷設定画面における印刷設定条件の変更の提案例を示す図である。
【図６】画像形成装置における印刷設定変更制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置における印刷設定変更制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。
【図８】入力画像データの一例を示す図である。
【図９】図８に示す画像の所定位置における水平方向の色情報を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成装置１は、インクジェット方式の画像形成装置であり、ベルト搬送装置２および記録ヘッド３等を備えている。
【００１５】
ベルト搬送装置２には、所定の間隔をおいて平行に配置された駆動ローラー２１および従動ローラー２２に亘って所定幅の無端状の搬送ベルト２３が張架されている。駆動ローラー２１および従動ローラー２２に架け渡された搬送ベルト２３の上面は、記録媒体Ｐを密着させて載置する載置面とされている。
【００１６】
なお、搬送ベルト２３の表面には、搬送中の記録媒体Ｐを搬送ベルト２３の上面に密着させるために、地張りと呼ばれる粘着剤が塗布されている。また、駆動ローラー２１は、図示しない副走査モーターによって駆動される。
【００１７】
ベルト搬送装置２では、駆動ローラー２１が副走査モーターの回転駆動によって、図１中の反時計方向（矢印を参照）に所定速度で回転することにより、従動ローラー２２との間に架け渡された搬送ベルト２３を回転移動させる。かかる動作により、搬送ベルト２３の上面に載置されている記録媒体Ｐは、副走査方向である図中の矢印Ａ方向に向けて搬送される。
【００１８】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは、所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻から連続して繰り出される長尺状であってもよい。
【００１９】
なお、ベルト搬送装置２における記録媒体Ｐの搬送面とは反対側には、図示しないベルトクリーニング装置が設けられている。このベルトクリーニング装置によって、搬送ベルト２３に付着した異物が除去される。
【００２０】
記録ヘッド３は、複数の記録素子（インクジェットヘッド）を有しており、搬送ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の間隔をおいて配設されている。記録ヘッド３は、その下面に設けられた多数のノズルからインク滴を吐出することにより、搬送ベルト２３の回転移動によって搬送される記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録する。
【００２１】
本実施の形態では、記録ヘッド３は、図示しないキャリッジに搭載されて、間欠的に搬送される記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主査方向に往復移動するシャトル型の記録ヘッドが用いられる。この場合、記録時に、搬送ベルト２３は、待機状態と駆動状態を繰り返す間欠動作を行うように、駆動ローラー２１の駆動が制御される。
【００２２】
なお、記録ヘッド３は、搬送ベルト２３の幅方向に亘って固定状に架け渡され、連続的に搬送される記録媒体Ｐ上にインク滴を吐出することによって画像を記録するライン型の記録ヘッドであってもよい。この場合、記録時に、搬送ベルト２３は、連続的に移動（回転動作）するように、駆動ローラー２１の駆動が制御される。
【００２３】
図２は、画像形成装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御部１００、記録ヘッド駆動部１１０、搬送駆動部１２０、入出力インターフェース１３０、特徴量検出部１４０、画像種類判定部１５０、印刷設定取得部１６０および印刷設定変更部１７０を備える。
【００２４】
制御部１００は、ＣＰＵ１０１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ１０２（Random Access Memory）、ＲＯＭ１０３（Read Only Memory）および記憶部１０４を有する。
【００２５】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ１０２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種の演算処理を行う。また、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１の全体動作を統括的に制御する。
【００２６】
ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。なお、ＲＡＭ１０２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。
【００２７】
ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ１０３に代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。
【００２８】
記憶部１０４には、入出力インターフェース１３０を介して外部装置６から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）および当該プリントジョブに係る画像データが記憶される。記憶部１０４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等が併用されても良い。
【００２９】
記録ヘッド駆動部１１０は、制御部１００の制御に基づいて記録ヘッド３に対して適切なタイミングで画像データに応じた駆動信号を供給することにより、記録ヘッド３のノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。
【００３０】
搬送駆動部１２０は、制御部１００の制御に基づいて駆動ローラー２１の副走査モーターに駆動信号を供給することにより、搬送ベルト２３を所定の速度およびタイミングで回転移動させる。
【００３１】
入出力インターフェース１３０は、外部装置６と制御部１００との間におけるデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース１３０は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースの何れか、または、これらの組み合わせで構成される。
【００３２】
外部装置６は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース１３０を介して画像記録命令（プリントジョブ）および画像データ等を制御部１００に供給する。
【００３３】
特徴量検出部１４０は、外部装置６から入力された入力画像データの特徴量を検出する。特徴量検出部１４０は、入力画像データの周期性を特徴量として検出する。具体的には、特徴量検出部１４０は、入力画像データの色毎にフーリエ変換することで、色毎の空間周波数成分を特徴量として検出する。
【００３４】
例えば、図３に示すように、黒色の縞画像の幾何学模様、つまり、周期的な繰り返しを有する画像Ｇ１が入力画像データであるとする。画像Ｇ１は、水平方向（左右方向）における右側に向かうほど、垂直方向の上側に位置するように傾斜した画像である。
【００３５】
特徴量検出部１４０は、画像Ｇ１についてフーリエ変換を行うと、図４に示すような空間周波数成分を取得する。図４は、縦軸が周波数の垂直方向成分であり、横軸が周波数の水平方向成分である。図３に示す画像Ｇ１の場合、例えば、図４における第２象限の空間周波数成分Ａ１と、第４象限の空間周波数成分Ａ２とが得られる。空間周波数成分Ａ１，Ａ２は、原点Ｏを基準に互いに対称な座標位置となる。
【００３６】
空間周波数成分Ａ１，Ａ２は、入力画像データの画像Ｇ１における縞画像の数が多い程、大きな値となる。つまり、画像における周期的な繰り返し数が多い程、空間周波数成分Ａ１，Ａ２と、原点Ｏとの各距離に相当する空間周波数ｄが長くなる。特徴量検出部１４０は、この空間周波数ｄを検出する。
【００３７】
なお、特徴量検出部１４０は、上記の空間周波数ｄを演算することにより検出していたが、外部より演算した結果を取得し、その取得した値を特徴量として検出しても良い。また、画像Ｇ１の色は、ＲＧＢの色でも良いし、ＣＭＹＫの色でも良い。
【００３８】
画像種類判定部１５０は、特徴量検出部１４０によって検出された特徴量に基づいて入力画像データの種類を判定する。具体的には、画像種類判定部１５０は、特徴量検出部１４０により検出された空間周波数ｄと入力画像データのサイズとの比較結果に基づいて、入力画像データが、周期的な繰り返しを有する周期画像を含むか否かについて判定する。
【００３９】
画像種類判定部１５０は、入力画像データのサイズに対する波長の割合が所定値（例えば、１／１０）以下である場合、入力画像データが周期画像を含むと判定する。なお、波長は、空間周波数ｄの逆数である。また、所定値は、波長が入力画像データのサイズよりも小さくなるような値に適宜設定され得る。
【００４０】
ここでは、入力画像データのサイズは、空間周波数ｄが垂直方向および水平方向の両成分に基づく距離であるため、画像Ｇ１の対角線の長さである。対角線は、例えば、四角形状の画像Ｇ１における、左上の頂点と、右下の頂点とを結ぶ線である。
【００４１】
また、空間周波数が垂直方向成分のみに基づく距離である場合、入力画像データのサイズは、画像Ｇ１の垂直方向の長さである。また、空間周波数が水平方向成分のみに基づく距離である場合、入力画像データのサイズは、画像Ｇ１の水平方向の長さである。
【００４２】
このように、入力画像データのサイズよりも波長が小さいことを判定基準とすることで、入力画像データ内に周期的な繰り返しを有する周期画像が含まれていることを容易に判定することができる。
【００４３】
印刷設定取得部１６０は、入力画像データの印刷設定条件を取得する。印刷設定条件は、例えば、図５Ａに示すように、外部装置６に印刷設定画面６Ａにおける設定部分Ｃに示される各条件である。設定部分Ｃには、画像名、画像種類、長さ、幅、解像度、濃度、冗長度が示されている。なお、印刷設定条件の初期設定では、例えば、印刷の冗長度が比較的低いレベルに設定されている。
【００４４】
具体的には、印刷設定取得部１６０は、画像種類判定部１５０により入力画像データが周期画像を含むと判定された場合、入力画像データの印刷設定条件を取得する。印刷設定取得部１６０は、印刷設定条件が周期画像に適した印刷設定条件であるか否かについて判定する。
【００４５】
周期画像に適した印刷設定条件とは、例えば、記録ヘッド３におけるスキャンの回数を増加させてより精細な画像形成を行うような設定条件である。本実施の形態では、周期画像に適した印刷設定条件は、上記の印刷の冗長度を比較的高いレベルに設定する条件である。
【００４６】
印刷設定取得部１６０は、印刷の冗長度が高いレベルである場合、印刷設定条件が周期画像に適した印刷設定条件であると判定する。印刷設定取得部１６０は、印刷の冗長度が高いレベルではない場合、印刷設定条件が周期画像に適した印刷設定条件ではないと判定する。
【００４７】
印刷設定変更部１７０は、印刷設定取得部１６０により取得された印刷設定条件を、画像種類判定部１５０の判定結果に適した印刷設定条件に変更する。具体的には、印刷設定変更部１７０は、入力画像データが周期画像を含み、かつ、印刷設定取得部１６０により取得された印刷設定条件が周期画像に適していない場合、周期画像に適した印刷設定条件への設定変更の提案指令を出力する。
【００４８】
設定変更の提案指令は、印刷設定条件の変更をユーザーに提案するための指令であり、本実施の形態では、印刷の冗長度を高いレベルへの変更を提案する指令である。設定変更の提案指令は、例えば、入出力インターフェース１３０を介して、外部装置６の印刷設定画面６Ａに出力される。
【００４９】
設定変更の提案指令を取得した外部装置６は、例えば、印刷設定条件の印刷設定画面６Ａにおいて、図５Ｂに示すような表示を行う。図５Ｂには、例えば「印刷設定が、印刷画像に適していない冗長度が低い条件になっています。印刷画像に適した冗長度が高い条件に変更しますか？」という表示例が示されている。
【００５０】
このようにすることで、ユーザーが現状の印刷設定条件が周期画像に適していないことを容易に把握することができる。
【００５１】
そして、印刷設定変更部１７０は、冗長度の設定変更が行われた場合、設定変更に応じた条件に印刷設定条件を変更する。具体的には、ユーザーにより、冗長度が高いレベルの条件に変更された場合、入出力インターフェース１３０を介して、印刷設定変更部１７０がその変更の指令を取得する。その後、印刷設定変更部１７０は、印刷設定条件を冗長度が高いレベルの条件に変更する。
【００５２】
このようにすることで、印刷設定条件が、周期画像に適した条件に変更されるので、周期画像に適した印刷設定条件に設定することができる。その結果、周期画像を印刷した際に発生するスジ、ムラ、位置ずれ等の画像不良を抑制することができる。
【００５３】
なお、印刷の冗長度の変更方法においては、マルチパス方式やインターリーブ方式等の画像形成装置における印刷方式に合わせた変更方法が適用される。
【００５４】
次に、画像形成装置１における印刷設定変更制御を実行するときの動作例について説明する。まず、印刷設定画面における印刷設定変更制御を実行するときの動作例について説明する。図６は、画像形成装置１における印刷設定変更制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図６における処理は、外部装置６において印刷設定画面６Ａがユーザーに示された際に適宜実行される。
【００５５】
図６に示すように、画像形成装置１は、入力画像データの特徴量を検出する（ステップＳ１０１）。次に、画像形成装置１は、入力画像データ内の画像が周期画像を含むか否かについて判定する（ステップＳ１０２）。
【００５６】
判定の結果、画像が周期画像を含まない場合（ステップＳ１０２、ＮＯ）、本制御は終了する。一方、画像が周期画像を含む場合（ステップＳ１０２、ＹＥＳ）、画像形成装置１は、印刷設定画面６Ａにおける画像種類の部分に周期画像と表示する指令を外部装置６に出力する（ステップＳ１０３）。
【００５７】
次に、画像形成装置１は、印刷設定条件が周期画像に適しているか否かについて判定する（ステップＳ１０４）。判定の結果、印刷設定条件が周期画像に適している場合（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）、本制御は終了する。
【００５８】
一方、印刷設定条件が周期画像に適していない場合（ステップＳ１０４、ＮＯ）、画像形成装置１は、周期画像に適した条件の提案指令を外部装置６に出力する（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５の後、本制御は終了する。
【００５９】
次に、印刷処理時における印刷設定制御を実行するときの動作例について説明する。図７は、画像形成装置１における印刷設定変更制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図７における処理は、制御部１００が印刷ジョブの実行指令を受け付けた際に適宜実行される。
【００６０】
図７に示すように、画像形成装置１は、入力画像データ内の画像が周期画像を含むか否かについて判定する（ステップＳ２０１）。判定の結果、画像が周期画像を含まない場合（ステップＳ２０１、ＮＯ）、処理はステップＳ２０７に遷移する。一方、画像が周期画像を含む場合（ステップＳ２０１、ＹＥＳ）、画像形成装置１は、印刷設定条件を取得する（ステップＳ２０２）。
【００６１】
ステップＳ２０２の後、画像形成装置１は、印刷設定条件が周期画像に適しているか否かについて判定する（ステップＳ２０３）。判定の結果、印刷設定条件が周期画像に適している場合（ステップＳ２０３、ＹＥＳ）、処理はステップＳ２０７に遷移する。
【００６２】
一方、印刷設定条件が周期画像に適していない場合（ステップＳ２０３、ＮＯ）、画像形成装置１は、周期画像に適した条件への変更を提案する指令を外部装置６に出力する（ステップＳ２０４）。
【００６３】
次に、画像形成装置１は、印刷設定条件が変更されたか否かについて判定する（ステップＳ２０５）。判定の結果、印刷設定条件が変更されていない場合（ステップＳ２０５、ＮＯ）、処理はステップＳ２０７に遷移する。
【００６４】
一方、印刷設定条件が変更された場合（ステップＳ２０５、ＹＥＳ）、画像形成装置１は、印刷設定条件を変更する（ステップＳ２０６）。次に、画像形成装置１は、印刷処理を実行する（ステップＳ２０７）。ステップＳ２０７の後、本制御は終了する。
【００６５】
以上のように構成された本実施の形態によれば、特徴量検出部１４０が入力画像データの周期性を特徴量として検出するので、入力画像データの画像の周期性に適した印刷設定条件に変更することができる。すなわち、本実施の形態では、周期性を有する画像に適した印刷設定条件に設定することができる。
【００６６】
また、画像の空間周波数成分を用いることで、比較的容易に入力画像データに周期画像が含まれるか否かについて判定することができる。
【００６７】
また、周期画像が入力画像データ内に含まれ、かつ、印刷設定条件が周期画像に適していない場合、周期画像に適した印刷設定条件への設定変更の提案指令を出力するので、印刷設定条件が周期画像に適していないことをユーザーに迅速に知らせることができる。
【００６８】
また、印刷設定条件の設定変更がされた場合、印刷設定を変更した上で、印刷処理が行われるので、周期画像を印刷する際に発生するスジ、ムラ、画像の位置ずれ等の画像不良が発生することを抑制することができる。
【００６９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では、入力画像データの色毎の空間周波数成分を特徴量としていた。第２の実施の形態では、特徴量検出部１４０が、入力画像データの水平方向（所定方向）における色情報を特徴量として検出する。
【００７０】
例えば、図８に示すように、入力画像データが、周期性を有する曲線を複数、並べて配置したような画像Ｇ２であるとする。特徴量検出部１４０は、入力画像データの水平方向における色情報を特徴量として検出する。
【００７１】
例えば、画像Ｇ２における垂直方向の所定位置Ｐ１における水平方向の色情報は、図９に示すように変動する。図９は、ＲＧＢにおける各色情報である。図９では、Ｌ１がＲ色を示し、Ｌ２がＧ色を示し、Ｌ３がＢ色を示している。なお、色情報は、ＣＭＹＫに係る色情報であっても良い。
【００７２】
このように、入力画像サイズの範囲内で、色情報が周期的な変動をしている画像Ｇ２において、特徴量検出部１４０は、垂直方向の各位置において、水平方向の色情報を検出する。
【００７３】
画像種類判定部１５０は、特徴量検出部１４０により検出された色情報の周期変動に基づいて入力画像データが周期画像を含むか否かについて判定する。
【００７４】
画像種類判定部１５０は、例えば、垂直方向の複数の位置において色情報の周期変動が一致している場合、入力画像データが周期画像を含むと判定する。印刷設定取得部１６０および印刷設定変更部１７０は、第１の実施の形態と同様の処理を行う。
【００７５】
このような構成であっても、印刷設定条件が、周期画像に適した条件に変更されるので、周期画像に適した印刷設定条件に設定することができる。その結果、周期性を有する画像を印刷した際に発生するスジ、ムラ、画像の位置ずれ等の画像不良を抑制することができる。
【００７６】
また、第２の実施の形態では、特徴量検出部１４０が水平方向の色情報のみを検出していたが、これに限定されない。特徴量検出部１４０は、例えば、垂直方向の色情報のみを検出しても良いし、水平方向および垂直方向の両方の色情報をそれぞれ検出しても良いし、対角線方向の色情報を検出しても良い。
【００７７】
また、第２の実施の形態では、垂直方向の複数の位置において色情報の周期変動が一致している場合、入力画像データが周期画像を含むと判定していたが、これに限定されない。例えば、複数の位置において色情報の周期変動が類似しているか否かや、周期変動における振動数が一致するか否か等、その他の判定基準によって、入力画像データが周期画像を含むと判定しても良い。
【００７８】
ところで、図３に示すような比較的簡易な画像Ｇ１においては、算出される空間周波数成分の数が比較的少なくなる。そのため、画像Ｇ１においては、特徴量検出の簡素化の観点から、第１の実施の形態が有効となる。それに対し、図８に示すような比較的複雑な画像Ｇ２においては、所定方向における各位置の色情報の周期変動が不足なく検出される。そのため、画像Ｇ２においては、特徴量検出の精度向上の観点から、第２の実施の形態が有効となる。
【００７９】
そのため、特徴量検出部１４０は、画像に応じて、色毎の空間周波数成分および色情報の周期変動の何れかを特徴量として選択しても良い。
【００８０】
なお、上記実施の形態では、ユーザーに印刷設定条件への設定変更の提案指令を出力していたが、本発明はこれに限定されず、提案指令を出力しなくても良い。この場合、印刷設定変更部１７０が画像種類判定部１５０の判定結果に応じて印刷設定条件を自動で変更するようにしても良い。
【００８１】
また、上記実施の形態では、印刷設定取得部１６０を有していたが、本発明はこれに限定されず、印刷設定条件を取得せずに、印刷設定変更部１７０が画像種類判定部１５０の判定結果に応じて印刷設定条件を自動で変更するようにしても良い。
【００８２】
また、上記実施の形態では、特徴量検出部１４０、画像種類判定部１５０、印刷設定取得部１６０および印刷設定変更部１７０が、別々に設けられていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、特徴量検出部、画像種類判定部、印刷設定取得部および印刷設定変更部が制御部に組み込まれていても良い。
【００８３】
また、上記実施の形態では、画像形成装置として、インクジェット方式の画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）方式の画像形成装置等、複数の記録素子を有する記録ヘッドを備える画像形成装置を、本発明の画像形成装置としても良い。
【００８４】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  画像形成装置
２  ベルト搬送装置
３  記録ヘッド
６  外部装置
２１  駆動ローラー
２２  従動ローラー
２３  搬送ベルト
１００  制御部
１１０  記録ヘッド駆動部
１２０  搬送駆動部
１３０  入出力インターフェース
１４０  特徴量検出部
１５０  画像種類判定部
１６０  印刷設定取得部
１７０  印刷設定変更部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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