(57)【要約】【課題】  表示の切替えが行われる際の視認性の低下を防止し、かつ消費電力低減を図る電子ミラー装置を提供する。【解決手段】  本発明の電子ミラー装置１００は、表示装置１３０およびハーフミラー１４０を内部に配置したミラー本体１２０と、ミラー本体１２０の姿勢を変化させる操作レバー１５０と、操作レバー１５０の位置を検出する切替えスイッチ１６０とを含む。電子ミラー装置１００がディスプレイモードからミラーモードに切替えられたとき、表示装置１３０は、電源がオフされることなく黒色画像を表示し、その状態が一定時間継続されたとき、表示装置１３０の電源がオフされる。【選択図】  図１
2020032842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも車両の後方を撮像し、撮像画像を出力する撮像手段と、
画像を表示する表示手段、および一部の光を透過し一部の光を反射する光学部材を内部に配置するミラー本体と、
前記表示手段により表示された前記撮像画像の視認を可能にする第１の表示態様または前記光学部材による反射画像の視認を可能にする第２の表示態様の切替えを可能にする切替え手段と、
前記切替え手段の切替えに応答して前記表示手段を制御する表示制御手段と、
少なくとも前記表示手段の電力を制御する電力制御手段とを有し、
前記表示制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたとき、前記光学部材による反射画像の視認が可能となるように前記表示手段に特定の画像を表示させ、
前記電力制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたときの継続時間が一定時間を越えたとき、前記表示手段の電力消費を制限する、電子ミラー装置。
【請求項２】
前記電力制御手段は、電力供給手段から前記表示手段への電力供給を停止させる、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【請求項３】
前記電力制御手段は、前記表示手段を低消費電力状態で動作させる、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【請求項４】
前記電力制御手段は、前記切替え手段から割込みがあったとき、前記表示手段を低消費電力状態から通常の動作状態に移行させる、請求項３に記載の電子ミラー装置。
【請求項５】
前記電力制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたときの継続時間が一定時間を越えたとき、電力供給手段から前記撮像手段への電力供給を停止させる、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【請求項６】
前記電力制御手段は、前記撮像手段を低消費電力状態で動作させる、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【請求項７】
前記電力制御手段は、前記切替え手段からの割込みがあったとき、前記撮像手段を低消費電力状態から通常の動作状態に移行させる、請求項６に記載の電子ミラー装置。
【請求項８】
前記表示手段は、少なくとも液晶パネルとバックライトとを含み、
前記表示制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたとき、前記液晶パネルに黒色画像を表示させ、かつ前記バックライトの輝度を低下させる、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【請求項９】
前記切替え手段は、前記ミラー本体に取付けられた操作レバーを含み、当該操作レバーが第１の位置にあるとき第１の表示態様に切替え、操作レバーが第２の位置にあるとき第２の表示態様に切替える、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【請求項１０】
前記切替え手段はさらに、前記操作レバーの位置に応じてオン／オフするスイッチを含み、当該スイッチのオンまたはオフに応じて第１の表示態様または第２の表示態様に切替える、請求項９に記載の電子ミラー装置。
【請求項１１】
前記切替え手段は、前記操作レバーが第１の位置にあるとき前記ミラー本体または前記光学部材を第１の姿勢にし、前記操作レバーが第２の位置にあるとき前記ミラー本体または前記光学部材を第２の姿勢にする、請求項９または１０に記載の電子ミラー装置。
【請求項１２】
前記表示手段は、電源がオフされたときに黒色の画面を呈するノーマリーブラックタイプである、請求項１に記載の電子ミラー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ミラーと液晶ディスプレイ等の表示装置とを組み合わせた電子ミラー装置に関し、特に、光学ミラーによる表示から液晶ディスプレイによる表示への切替え制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハーフミラーと液晶ディスプレイとを組み合わせた電子ミラー装置が普及しつつある。電子ミラー装置は、運転者に、光学ミラーに写し出された車両後方の視認を可能にしたり、あるいは液晶ディスプレイに表示された撮像カメラの画像の視認を可能にする。光学ミラーによる表示と液晶ディスプレイによる表示の切替えは、例えば、電子ミラー装置に取付けられた操作レバーを操作することにより行われる。
【０００３】
特許文献１は、表示装置とハーフミラーを含む車両用インナーミラーシステムを開示している。このミラーシステムは、表示装置とハーフミラーとを内部に組み込んだミラー本体と、ミラー本体の姿勢を変更する操作レバー部材と、操作レバー部材の操作に連動して表示装置のオンまたはオフする電源スイッチとを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５９２９５０９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図８（Ａ）、（Ｂ）は、特許文献１に示される従来の電子ミラー装置の概略構成を示す平面図とそのＡ−Ａ線断面図である。電子ミラー装置１は、車両用ミラー本体２の筐体内部に、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３とハーフミラー４とを配置させ、操作レバー部材５により車両用ミラー本体２の姿勢を変更するように構成されている。操作レバー部材５を、図８（Ａ）に示すように奥側に移動させると、操作レバー部材５が電源スイッチ６から離間し、液晶ディスプレイ３や図示しない撮像カメラへの電源がオフされ、運転者は、ハーフミラー４に写し出された車両後方を視認することができる。また、操作レバー部材５を、図８（Ｂ）に示すように手前側に移動させると、操作レバー５が電源スイッチ６に接触し、液晶ディスプレイ３や撮像カメラへの電源がオンされ、液晶ディスプレイ３に撮像カメラにより撮像された車両後方の画像が表示される。このとき、ハーフミラー４は車両の天井が写り込むように傾斜されるため、ハーフミラー４によって反射された光が運転者の視線方向に向かうのが軽減され、これにより、液晶ディスプレイ３に表示された画像の視認性が向上する。なお、以下の説明では、便宜上、ハーフミラー４による反射画像を視認する表示態様をミラーモードと称し、液晶ディスプレイ３により表示された画像を視認する表示態様をディスプレイモードと称する。
【０００６】
このように従来の電子ミラー装置では、ディスプレイモードからミラーモードへ表示を切替える際に電源スイッチ６がオフされるため、ミラーモードからディスプレイモードへ切替える際に液晶ディスプレイ３に電源再投入しなければならず、その結果、液晶ディスプレイ３の起動処理が必要となり、液晶ディスプレイ３に画像を表示させるまでの時間に遅延が生じてしまう。つまり、図８（Ｃ）に示すように、ミラーモードのとき液晶ディスプレイ３はオフであり、時刻Ｔ１において操作レバー部材５により電源スイッチ６がオンされると、液晶ディスプレイ３を駆動する信号処理装置や電子回路等を起動するまでの起動時間Ｔｄを要し、時刻Ｔ２で液晶ディスプレイ３に画像が表示される。このため、時刻Ｔ１からＴ２の期間中、液晶ディスプレイ３による画像が非表示となり、電子ミラー装置の視認性が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、表示の切替えが行われる際の視認性の低下を防止し、かつ消費電力の低減を図る電子ミラー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子ミラー装置は、少なくとも車両の後方を撮像し、撮像画像を出力する撮像手段と、画像を表示する表示手段、および一部の光を透過し一部の光を反射する光学部材を内部に配置するミラー本体と、前記表示手段により表示された前記撮像画像の視認を可能にする第１の表示態様または前記光学部材による反射画像の視認を可能にする第２の表示態様の切替えを可能にする切替え手段と、前記切替え手段の切替えに応答して前記表示手段を制御する表示制御手段と、少なくとも前記表示手段の電力を制御する電力制御手段とを有し、前記表示制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたとき、前記光学部材による反射画像の視認が可能となるように前記表示手段に特定の画像を表示させ、前記電力制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたときの継続時間が一定時間を越えたとき、前記表示手段の電力消費を制限する。
【０００９】
ある実施態様では、前記電力制御手段は、電力供給手段から前記表示手段への電力供給を停止させる。ある実施態様では、前記電力制御手段は、前記表示手段を低消費電力状態で動作させる。ある実施態様では、前記電力制御手段は、前記切替え手段から割込みがあったとき、前記表示手段を低消費電力状態から通常の動作状態に移行させる。ある実施態様では、前記電力制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたときの継続時間が一定時間を越えたとき、電力供給手段から前記撮像手段への電力供給を停止させる。ある実施態様では、前記電力制御手段は、前記撮像手段を低消費電力状態で動作させる。ある実施態様では、前記電力制御手段は、前記切替え手段からの割込みがあったとき、前記撮像手段を低消費電力状態から通常の動作状態に移行させる。ある実施態様では、前記表示手段は、少なくとも液晶パネルとバックライトとを含み、前記表示制御手段は、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたとき、前記液晶パネルに黒色画像を表示させ、かつ前記バックライトの輝度を低下させる。ある実施態様では、前記切替え手段は、前記ミラー本体に取付けられた操作レバーを含み、当該操作レバーが第１の位置にあるとき第１の表示態様に切替え、操作レバーが第２の位置にあるとき第２の表示態様に切替える。ある実施態様では、前記切替え手段はさらに、前記操作レバーの位置に応じてオン／オフするスイッチを含み、当該スイッチのオンまたはオフに応じて第１の表示態様または第２の表示態様に切替える。ある実施態様では、前記切替え手段は、前記操作レバーが第１の位置にあるとき前記ミラー本体または前記光学部材を第１の姿勢にし、前記操作レバーが第２の位置にあるとき前記ミラー本体または前記光学部材を第２の姿勢にする。ある実施態様では、前記表示手段は、電源がオフされたときに黒色の画面を呈するノーマリーブラックタイプである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたときの継続時間が一定時間を越えたとき、前記表示手段の電力消費を制限するようにしたので、電子ミラー装置の消費電力の低減を図ることができる。さらに本発明によれば、第１の表示態様から第２の表示態様に切替えられたとき、前記表示手段に特定の画像を表示させるようにしたので、その状態で、第２の表示態様から第１の表示態様に切替えられた場合には、表示装置の起動処理を行う必要がなくなり、切替え時の視認性の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例に係る電子ミラー装置の概略構成を説明する図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る電子ミラー装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る表示切替え制御プログラムの機能的な構成を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る電子ミラー装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施例に係る電子ミラー装置の表示切替えのタイミングチャートである。
【図６】本発明の第２の実施例に係る電子ミラー装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施例に係る電子ミラー装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】従来の電子ミラー装置の課題を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、図面は、発明の理解を容易にするために強調して表されており、必ずしも実際の装置のスケールを表すものではないことに留意すべきである。
【実施例】
【００１３】
図１は、本発明の実施例に係る電子ミラー装置の概略構成を示す図である。本実施例の電子ミラー装置１００は、図１（Ａ）に示すように、車両の天井付近に取付けられ、運転者Ｕは、電子ミラー装置１００により車両後方を視認することができる。図１（Ｂ）、（Ｃ）は、電子ミラー装置１００の概略縦断面図（図８のＡ−Ａ線断面に相当）であり、図１（Ｂ）は、電子ミラー装置１００がミラーモードの状態を示し、図１（Ｃ）は、電子ミラー装置１００がディスプレイモードの状態を示している。
【００１４】
電子ミラー装置１００は、車両の天井に固定される支持部材１１０と、ヒンジ等の回転軸１１２を介して支持部材１１０に回転可能に取付けられたミラー本体１２０とを有する。ミラー本体１２０は、一面が開放された矩形状の内部空間を有する筐体であって、その内部空間には、表示装置１３０と、その前方にハーフミラー１４０とが配置され、ハーフミラー１４０が筐体の開放面から露出されている。また、ミラー本体１２０の下部には開口１２２が形成され、当該開口１２２から操作レバー１５０の一端が突出している。操作レバー１５０の他端は、回転軸１１２に接続され、操作レバー１５０の一端を回転軸１１２を中心に開口１２２の範囲で回転させることで、操作レバー１５０の回転に連動してミラー本体１２０の姿勢を変化させることができる。
【００１５】
図１（Ｂ）に示すように、操作レバー１５０の一端が最も奥側に移動されたとき、ミラー本体１２０は、ハーフミラー１４０により反射された光が概ね運転者Ｕの視線方向に向けられるような角度または姿勢であり、電子ミラー装置１００はミラーモードになる。また、図１（Ｃ）に示すように、操作レバー１５０の一端が最も手前に移動されたとき、ミラー本体１２０は、ハーフミラー１４０が天井方向を写しだしその反射光が運転者Ｕの視線方向から幾分外れ、かつ表示装置１３０により表示された画像がハーフミラー１４０を介して概ね運転者Ｕの視線方向に向けられるような角度または姿勢であり、電子ミラー装置１００はディスプレイモードになる。なお、ミラー本体１２０内に配置される表示装置１３０およびハーフミラー１４０の相互の位置関係は、ミラーモードおよびディスプレイモードのときの画像が運転者Ｕの視線方向に適切に向けられるように予め調整される。
【００１６】
表示装置１３０の裏面の操作レバー１５０と対向する位置に、切替えスイッチ１６０が取付けられる。切替えスイッチ１６０は、操作レバー１５０の移動に連動してオンまたはオフするスイッチであり、操作レバー１５０が奥側に移動されると、操作レバー１５０が切替えスイッチ１６０から離れ、切替えスイッチ１６０は、オフする。操作レバー１５０が手前に移動されると、操作レバー１５０が切替えスイッチ１６０に接触し、切替えスイッチ１６０は、オンする。
【００１７】
図２は、本発明の第１の実施例に係る電子ミラー装置１００の電気的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、電子ミラー装置１００は、表示装置１３０、切替えスイッチ１６０、撮像カメラ１７０、電力供給部１８０および電力制御部１９０を含んで構成される。
【００１８】
撮像カメラ１７０は、車両の後方や側方を撮像するように車内または車外に設置される。撮像カメラ１７０によって撮像された撮像データＩは、有線または無線を介して表示装置１３０へ提供される。
【００１９】
電力供給部１８０は、ＡＣＣ電源またはバッテリー等から供給された電力ＰＷＲを、表示装置１３０、切替えスイッチ１６０、撮像カメラ１７０および電力制御部１９０へ提供する。切替えスイッチ１６０は、上記したように、操作レバー１５０の位置を検出し、例えば、切替えスイッチ１６０がオンしたときにＨレベルの検出信号Ｄ、オフしたときにＬレベルの検出信号Ｄを表示装置１３０に出力する。
【００２０】
表示装置１３０は、例えば液晶ディスプレイ装置であって、液晶パネル１３２、バックライト１３４および制御部１３６を含んで構成される。液晶パネル１３２およびバックライト１３４は、ミラー本体１２０の筐体の内部空間に対応するサイズを有する。また、液晶パネル１３２は、ノーマリーブラックタイプであり、電源がオフされたとき表示画面は黒色を呈する。制御部１３６を構成する電子回路等は、例えば、回路基板上に実装され、当該回路基板は、液晶パネル１３２およびバックライト１３４を支持する基板上に搭載される。
【００２１】
制御部１３６は、液晶パネル１３２およびバックライト１３４を制御するための電子回路を含む。当該電子回路は、撮像カメラ１７０からの撮像データＩを受信する回路、受信した撮像データＩの画像処理を行う画像処理回路、液晶パネル１３２やバックライト１３４を駆動する駆動回路等を含む。さらに１つの好ましい態様では、制御部１３６は、中央処理装置（ＣＰＵ）やＲＯＭ／ＲＡＭ等のマイクロコントローラを含み、ＲＯＭ／ＲＡＭに格納されたプログラムを実行することで各部を制御する。
【００２２】
制御部１３６は、電力供給部１８０から電力ＰＷＲが供給されると、パワーアップシーケンスを実行し、プログラムやレジスタ等をリセットし、これらの起動処理後に動作可能な状態に置かれる。
【００２３】
制御部１３６は、切替えスイッチ１６０からの検出信号Ｄに基づきミラーモードまたはディスプレイモードを判定し、ミラーモードまたはディスプレイモードに応じて表示装置１３０を制御する。制御部１３６は、電子ミラー装置１００がディスプレイモードであるとき、撮像カメラ１７０から撮像データＩを受け取り、受け取った撮像データＩを、例えばトリミング等の所望の加工をし、加工した撮像データを液晶パネル１３２に表示させる。また、制御部１３６は、バックライト１３４の輝度を、例えば、ユーザーからの指示に応じて、あるいは照度センサが搭載されている場合にはそのセンサの出力に応じて制御するようにしてもよい。
【００２４】
他方、制御部１３６は、電子ミラー装置１００がディスプレイモードからミラーモードに切替えられると（切替えスイッチ１６０がオンからオフに切替えられると）、撮像カメラ１７０からの撮像データＩの受信を停止し、その代わりに、液晶パネル１３２に特定の画像、例えば、黒色の単色画像を表示させる。このとき、表示装置１３０への電力ＰＷＲは継続され、表示装置１３０の回路電源はオフされない。また、制御部１３６は、バックライト１３４の輝度を最小に制御する。例えば、バックライトの輝度がＰＷＭにより制御される場合には、オン時間が最小となるようにデューティ比が制御される。液晶パネル１３２に黒色を表示させることは、事実上、ノーマリーブラックタイプの液晶パネル１３２の電源をオフするのと同様であり、運転者Ｕは、ハーフミラー１４０により反射された車両後方を視認することができる。
【００２５】
電力制御部１９０は、制御部１３６からの制御信号Ｃ１に基づき表示装置１３０への電力ＰＷＲの供給を制御する。ディスプレイモードからミラーモードに切替わったとき、制御部１３６は、ミラーモードへの切替え時点からの時間をカウントし、一定時間内にディスプレイモードへの切替えがない場合には、表示装置１３０への電力供給を停止するための制御信号Ｃ１を電力制御部１９０へ出力する。電力制御部１９０は、制御信号Ｃ１を受け取ると、それに応答して制御信号Ｃ２を電力供給部１８０に出力し、電力供給部１８０は、制御信号Ｃ２に応答して表示装置１３０への電力供給を停止する。電力供給部１８０は、例えば、図２に示すように、表示装置１３０への電力のみを選択的に停止するためのスイッチＳＷを含むことができる。表示装置１３０への電源がオフされると、液晶パネル１３０の表示画面は、黒色（ノーマリブラックタイプ）になり、電子ミラー装置１００のミラーモードは継続される。
【００２６】
次に、本実施例の電子ミラー装置の詳細について説明する。１つの好ましい態様では、制御部１３６には、ミラーモードからディスプレイモードへまたはディスプレイモードからミラーモードへの切替えに応答して表示装置１３０の動作を制御するための切替え制御プログラムを実行する。
【００２７】
図３に、本実施例による表示切替え制御プログラムの機能的な構成を示す。表示切替え制御プログラム２００は、切替えスイッチ１６０からの検出信号Ｄを検出する切替え検出部２１０と、検出信号Ｄに基づきディスプレイモードからミラーモードへの切替えまたはミラーモードからディスプレイモードへの切替えを判定する切替え判定部２２０と、切替え判定部２２０の判定結果に基づき液晶パネル１３２に表示される画像を制御する表示画像制御部２３０と、切替え判定部２２０の判定結果に基づきバックライト１３４の輝度を制御する輝度制御部２４０と、ディスプレイモードからミラーモードへ切替えられたとき、一定時間内にディスプレイモードへの切替えの有無が生じたか否かを判定する継続判定部２５０と、継続判定部２５０によりミラーモードの継続時間が一定時間以上と判定された場合に、制御信号Ｃ１を電力制御部１９０へ出力する制御信号出力部２６０とを有する。
【００２８】
次に、図４のフローを参照しつつ電子ミラー装置の動作を説明する。車両のエンジン始動時、あるいはＡＣＣ電源がオンされると、電力供給部１８０から表示装置１３０、切替えスイッチ１６０、撮像カメラ１７０に対して電力ＰＷＲが供給される（Ｓ１００）。制御部１３６は、電力ＰＷＲの投入に応答して起動処理を開始する（Ｓ１１０）。これにより表示装置１３０が動作可能になる。また、撮像カメラ１７０も起動処理され、その後、動作可能な状態になる。なお、上記の方法では、電力供給部１８０から撮像カメラ１７０に電力を直接供給するようにしたが、起動された制御部１３６が撮像カメラ１７０に電力を供給するようにしてもよい。
【００２９】
次に、切替え検出部２１０は、切替えスイッチ１６０からの検出信号Ｄを検出し（Ｓ１２０）、切替え判定部２２０は、検出信号Ｄに基づき（例えば、検出信号ＤがＨレベルからＬレベルに遷移、あるいは検出信号ＤがＬレベルからＨレベルに遷移）、ディスプレイモードへの切替えまたはミラーモードへの切替えを判定する（Ｓ１３０）。ディスプレイモードへの切替えと判定されると（Ｓ１４０）、表示画像制御部２３０は、撮像カメラ１７０によって撮像された車両後方の撮像データＩを液晶パネル１３２に表示させる（Ｓ１５０）。また、輝度制御部２４０は、バックライト１３４を予め決められた輝度で駆動する。これにより、運転者は、ハーフミラー１４０を介して液晶パネル１３２に表示された車両後方の撮像データＩを視認することができる。
【００３０】
他方、ミラーモードへの切替えと判定されると（Ｓ１６０）、表示画像制御部２３０は、撮像カメラ１７０による撮像データの表示を停止させ、その代わりに、液晶パネル１３２に黒色を表示させ、輝度制御部２４０は、輝度が最小となるようにバックライト１３４を駆動する（Ｓ１７０）。例えば、表示画像制御部２３０は、ミラーモードの際に液晶パネル１３２に表示させるための画像データを予めメモリ等に保持し、輝度制御部２４０は、ミラーモードの際にバックライトの輝度を制御するための輝度データを予めメモリ等に保持している。液晶パネル１３２を黒色表示にすることで、ハーフミラー１４０の裏面側が表面側よりも暗くなるため、運転者は、ハーフミラー１４０によって反射された車両後方の画像を視認することができる。
【００３１】
さらに、ディスプレイモードからミラーモードへの切替えが行われると、継続判定部２５０は、一定時間内にディスプレイモードへの切替えが生じたか否か、言い換えれば、ミラーモードの継続が一定時間以上であるか否かを判定する（Ｓ１８０）。継続判定部２５０は、例えば、切替え時点からの時間を計測するカウンタを含み、当該カウンタは、ミラーモードへの切替えが行われたときにリセットされ、ディスプレイモードへの切替えが行われたときに停止し、継続判定部２５０は、カウンタのカウント値が一定以上になったとき、ミラーモードの継続が一定時間以上であると判定するようにしてもよい。
【００３２】
ミラーモードの継続が一定時間以上と判定された場合、制御信号出力部２６０は、表示装置１３０への電力供給を停止させるための制御信号Ｃ１を電力制御部１９０に出力し、電力制御部１９０は、制御信号Ｃ１に応答して電力供給部１８０に制御信号Ｃ２を出力する（Ｓ１９０）。電力供給部１８０は、制御信号Ｃ２に応答して表示装置１３０への電力供給を停止する（Ｓ２００）。ミラーモードの継続が一定時間以上である場合には、運転者は、即座にディスプレイモードへの切替えを行わないであろうと推測し、表示装置１３０の電源をオフすることで消費電力を削減する。
【００３３】
他方、ミラーモードへの切替えが行われてから一定時間を経過する前にディスプレイモードへの切替えがあった場合には、ミラーモードからディスプレイモードへの切替えが行われる（Ｓ１４０）。この場合、表示装置１３０の電源はオフされていないため、表示装置１３０は起動処理をすることなく、即座に撮像カメラ１７０からの撮像データＩが液晶パネル１３２に表示される。それ故、切替え時の表示ロスまたは表示遅延を防止することができる。
【００３４】
次に、表示装置１３０の電源がオフされた状態のミラーモードからディスプレイモードへの切替えが行われるときの動作について説明する。切替え時点において、表示装置１３０には電力が供給されていないので、表示装置１３０は動作不能な状態である。このため、電力制御部１９０は、切替えスイッチ１６０の検出信号Ｄを監視し、ミラーモードからディスプレイモードへの切替え（例えば、検出信号ＤがＬレベルからＨレベルに遷移）を検出したとき、制御信号Ｃ２を電力供給部１８０へ出力することでスイッチＳＷを閉じさせ、表示装置１３０に電力ＰＷＲを供給させる。
【００３５】
図５に、電子ミラー装置における表示切替えのタイミングチャートを示す。時刻Ｔ１において、ディスプレイモードからミラーモードに切替えられると、表示装置１３０の電源はオフにされずに、液晶パネル１３２に黒色画像が表示され、かつバックライト１３４の輝度が最小にされ、ミラーモードが実現される。時刻Ｔ１から時刻Ｔ２までの一定時間内にディスプレイモードへの切替えが生じない場合には、表示装置１３０への電源がオフされ、ミラーモードが継続される。このように本実施例によれば、ミラーモードへの切替えが行われた後、ミラーモードが一定時間継続される場合には、表示装置１３０への電源をオフすることで消費電力の節約を図ることができる。他方、ミラーモードへの切替え後、一定時間内にディスプレイモードへの切替えが行われた場合には、表示装置１３０の電源がオフされていないため（動作状態が保持されているため）、表示装置１３０の電源投入に伴う起動処理が不要となり、ミラーモードからディスプレイモードへの表示の切替えの際の表示ロスまたは表示遅延をなくすことができ、視認性の低下が防止される。
【００３６】
なお、上記実施例では、液晶パネル１３２に黒色を表示させる例を示したが、これは、一例であり、例えば、黒色に近い褐色やその他の暗い単色で表示させるようにしてもよい。要は、ハーフミラー１４０の表面側よりも裏面側が暗くなるように液晶パネル１３２の画像を制御するようにしてもよい。また、液晶パネル１３２に表示される黒色を表す画像データは、液晶パネルのノーマリーブラックの黒色と同等になるように調整されるようにしてもよい。
【００３７】
上記実施例では、ミラーモードに切替わったときにバックライト１３４の輝度を最小にしたが、これは一例であり、バックライト１３４からの光が液晶パネル１３２の画像表示によって十分に遮断されるのであれば、輝度は必ずしも最小でなくてもよい。但し、輝度を最小にした方が消費電力を抑制する上では望ましい。
【００３８】
上記実施例では、操作レバー１５０の位置を切替えスイッチ１６０により検出したが、これは一例であり、例えば、切替えスイッチ１６０に代えてセンサにより操作レバー１５０の位置を検出するようにしてもよい。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。図６は、第２の実施例に係る電子ミラー装置１００Ａの電気的な構成を示すブロック図である。第１の実施例では、ミラーモードの継続時間が一定以上である場合には、表示装置１３０の電源をオフしたが、第２の実施例ではさらに、撮像カメラ１７０の電源をオフする。同図に示すように、撮像カメラ１７０は、電力供給部１８２から電力ＰＷＲを供給されることで動作可能な状態に置かれる。ここで、電力制御部１９０は、第１の実施例のときと同様に、ミラーモードの継続時間が一定以上になると、制御部１３６からの制御信号Ｃ１に応答して、撮像カメラ１７０への電力供給を停止させるための制御信号Ｃ３を電力供給部１８２に出力する。電力供給部１８２は、例えば、制御信号Ｃ３に応答してオンまたはオフするスイッチＳＷ１を含み、制御信号Ｃ３に応答して撮像カメラ１７０への電力供給を停止する。ミラーモードのとき、撮像カメラ１７０の撮像データＩは不要であり、撮像カメラ１７０の電源をオフすることで、消費電力のさらなる削減を行うことができる。
【００４０】
なお、図６には、便宜上、２つの電力供給部１８０、１８２を示したが、電力供給部１８０が電力供給部１８２を包含するものであってもよい。また、上記実施例では、電力供給部１８２は、電力制御部１９０からの制御信号Ｃ３に応答して電力供給を停止するようにしたが、これに代えて、表示装置１３０の制御部１３６からの制御信号Ｃ１に応答してスイッチＳＷ１を開き、電力供給を停止するようにしてもよい。
【００４１】
次に、本発明の第３の実施例について説明する。図７（Ａ）は、本発明の第３の実施例に係る電子ミラー装置の電気的な構成を示すブロック図であり、第１および第２の実施例と同一構成については同一参照番号を付してある。また、図７（Ｂ）は、第３の実施例の表示切替え制御プログラム２００Ａの機能的な構成を示す。
【００４２】
第１、第２の実施例では、ミラーモードの継続が一定時間以上である場合には、表示装置１３０や撮像カメラ１７０への電力供給を停止するようにしたが、第３の実施例では、表示装置１３０や撮像カメラ１７０への電力供給を停止させずに、表示装置１３０および撮像カメラ１７０をスタンバイモードで動作させる。図７（Ｂ）に示すように、制御部１３６は、第１および第２の実施例のときの制御信号出力部２６０に代えてスタンバイモード動作部２７０を備えている。スタンバイモード動作部２７０は、継続判定部２５０によりミラーモードの継続が一定時間以上と判定された場合、制御部１３６をスタンバイモード、すなわち低電力消費モードで動作させ、切替えスイッチ１６０からの検出信号Ｄによる割込みがあった場合に、スタンバイモードから通常モードに復帰させる。
【００４３】
スタンバイモードは、マイクロコントローラ等の電子回路を省電力モードで動作させることであり、スリープモードまたはアイドルモードとして参照されることがある。スタンバイモード動作部２７０は、ミラーモードの継続が一定時間を経過すると、制御部１３６をスタンバイモードに移行させる。制御部１３６は、スタンバイモードに移行すると、省電力モードのプログラムを実行し、例えば、回路の動作に必要なクロック信号の周波数を低くしたり、特定のクロック回路のクロックを停止させたり、あるいは特定の回路に供給される動作電圧を低下させたり、あるいは特定の回路への動作電圧の供給を停止させたりする。さらに制御部１３６は、スタンバイモードに移行したとき、液晶パネル１３２の表示を停止させたり、バックライト１３４の駆動を停止させるようにしてもよい。また、制御部１３６は、スタンバイモードから通常モードに復帰するために、外部から供給される検出信号Ｄを割込み信号として使用する。
【００４４】
第３の実施例はさらに、スタンバイモード動作部２７０は、撮像カメラ１７０の動作をスタンバイモードにするようにしてもよい。この場合、撮像カメラ１７０に搭載されるマイクロコントローラは、制御部１３６からの制御信号によってスタンバイモードに移行することができる。撮像カメラ１７０は、撮像動作に必要なクロック信号の周波数を低くしたり、特定のクロック回路のクロックを停止させたり、特定の回路に供給される動作電圧を低下させたり、あるいは停止させる。また、撮像カメラ１７０のスタンバイモードから通常モードへの復帰は、通常モードに復帰した制御部１３６からの制御信号を割込み信号に用いるようにしてもうよい。
【００４５】
次に、本発明の実施例の変形例について説明する。上記実施例では、ミラーモードに切替えられたときに、液晶パネル１３２の全面に黒色画像を表示させたが、制御部１３６は、液晶パネル１３２に複数の画像の組合せを表示させるようにしてもよい。つまり、運転者によって視認される領域は、電子ミラー装置の中央領域であるため、当該中央領域において車両後方の反射画像を視認できれば良い。従って、液晶パネル１３２の中央領域に黒色画像を表示させ、それ以外の周縁部分には他の画像を表示させるようにしてもよい。他の画像は任意であるが、例えば、他の画像は、ミラーモードに切替えられていることを示す情報、自車の走行状態に関する情報、あるいは自車の後方に車両が存在することを示す情報であることができ、例えば、それらの情報は、文字、図形または記号を含むようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施例では、操作レバー１５０に連動してミラーモードまたはディスプレイモードの切替えを行ったが、操作レバーを用いずにミラーモードまたはディスプレイモードの切替えを実現するようにしてもよい。例えば、電子ミラー装置１００は、ユーザーからの切替え指示を受け取るユーザー入力部を備え、当該切替え信号に基づきミラーモードまたはディスプレイモードの判定を行うようにしてもよい。操作レバーを利用しない場合、ミラー本体１２０の姿勢は変更されないが、ミラー本体１２０の姿勢の変更を望む場合には、第１ないし第３の実施例のように操作レバー１５０をミラー本体１２０に取付けるようにしてもよい。この場合、上記実施例と異なり、操作レバー１５０に連動してミラーモードまたはディスプレイモードの切替えが行われない点に留意すべきである。
【００４７】
また、操作レバーを利用せずに、ユーザーからの切替え指示に応答してミラー本体１２０の姿勢を変化させたい場合には、表示装置１３０は、ミラー本体１２０の姿勢を可変するためのアクチュエータ部を含むことができる。アクチュエータ部は、例えば、図１に示す回転軸１１２に接続されたモータを含み、モータを回転させることでミラー本体１２０の姿勢をミラーモードまたはディスプレイモードに変化させることができる。この場合、制御部１３６は、ユーザーからの切替え信号を受信すると、当該切替え信号に基づきモータの回転を制御する。
【００４８】
上記実施例では、電子ミラー装置を車内に設置されたルームミラーに適用する例を説明したが、本発明の電子ミラー装置は、車外に設置されたドアミラーやフェンダーミラーにも適用することができる。また、上記実施例では、表示装置として液晶パネルを使用する例を示したが、これは一例であり、表示装置は、他の表示媒体（例えば、有機ＥＬパネルなど）を使用するものであってもよい。有機ＥＬパネルのように表示装置がバックライトを必要としない場合には、制御部は、ミラーモードに切替えられた際に有機ＥＬパネルに特定の画像（例えば、黒色）を表示させるとともに有機ＥＬパネルの輝度を最小にするような制御を行うことができる。さらに上記実施例では、ハーフミラーを例示したが、光の一部を透過し一部の光を反射する光学部材であれば、必ずしも透過率と反射率とは等しくなくても良い。
【００４９】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は、特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の要旨の範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１００：電子ミラー装置                        １１０：支持部材
１１２：回転軸                                １２０：ミラー本体
１２２：開口                                  １３０：表示装置
１３２：液晶パネル                            １３４：バックライト
１４０：ハーフミラー                          １５０：操作レバー
１６０：切替えスイッチ                        １７０：撮像カメラ
１８０：電力供給部                            １９０：電力制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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