(57)【要約】【課題】後処理装置のオフライン動作からオンライン動作への切り替え時間を短縮する。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成装置１００と、オフライン動作及びオンライン動作により動作する画像検査装置２００と、を備える。画像形成装置１００は、画像検査装置２００がオフライン動作する場合に、電源がオン（６０１）になると画像検査装置２００に画像形成装置動作信号を送信して（６０２）、画像検査装置２００のオフライン動作が完了する前にイニシャル動作を開始する（６０３）。画像形成装置１００は、画像検査装置２００がオフライン動作を完了すると（６０７）、画像検査装置２００にＲＭＴ信号を送信する（６０８）。画像検査装置２００は、オフライン動作時に画像形成装置動作信号を取得すると電源をオフにし（６０６）、その後、ＲＭＴ信号を取得すると電源がオンになる（６０９）ことでオフライン動作からオンライン動作に切り替わる。【選択図】図６
2020116765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置と、自律して動作する第１動作モード及び前記画像形成装置の制御により動作する第２動作モードにより動作可能であり、前記画像が形成された前記シートに後処理を行う後処理装置と、を備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、第１電源を備え、前記後処理装置が前記第１動作モードで動作する場合に、前記第１電源がオンになると前記第１電源から前記後処理装置に第１信号を送信して、前記後処理装置の前記第１動作モードが完了する前にイニシャル動作を開始し、前記後処理装置の前記第１動作モードの完了を検知すると前記後処理装置に第２信号を送信し、
前記後処理装置は、第２電源を備え、前記第１動作モードで動作しているときに前記第１信号を取得すると前記第２電源をオフにし、その後、前記第２信号を取得すると前記第２電源がオンになることで前記第１動作モードから前記第２動作モードに動作モードを切り替えることを特徴とする、
画像形成システム。
【請求項２】
前記後処理装置は、動作モードを表す第３信号を出力し、
前記画像形成装置は、前記第１電源から前記第１信号が送信された後に、前記イニシャル動作を行いつつ前記第３信号を確認して前記後処理装置の動作モードを監視し、前記第３信号により前記第１動作モードの完了を検知すると前記第２信号を出力する第１制御手段を備えることを特徴とする、
請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記後処理装置と通信する第１通信手段を備えており、
前記後処理装置は、前記第１動作モードで動作しているときに前記第１信号を取得すると前記第２電源をオフにする第２制御手段と、
前記画像形成装置と通信する第２通信手段と、を備えており、
前記第１制御手段は、前記イニシャル動作を行いながら前記第１通信手段を介して前記第２通信手段と初期通信を行い、前記イニシャル動作と前記初期通信が完了すると前記後処理装置の前記第２動作モードによる制御を開始し、
前記第２制御手段は、前記第２電源をオフにした後に前記第２電源がオンになると、前記第２通信手段を介して前記第１通信手段と前記初期通信を行い、前記初期通信が完了すると前記第２動作モードになり、前記第１制御手段により動作が制御されることを特徴とする、
請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記後処理装置は、前記第２電源のオン、オフを切り替えるスイッチを備えており、
前記第２制御手段は、前記第１動作モードで動作しているときに前記第１信号を取得すると、前記スイッチに前記第２電源のオフを指示することを特徴とする、
請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記後処理装置は、前記スイッチから出力される信号と、前記第２信号との論理演算を行うゲートを備えており、
前記第２電源は、前記ゲートによる論理演算の結果に応じてオン、オフが制御されることを特徴とする、
請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ゲートは、前記スイッチから出力される信号と前記第２信号との論理和演算の結果により、前記第２電源のオン、オフを制御することを特徴とする、
請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記イニシャル動作及び前記初期通信が完了すると、画像形成が可能になり、
前記後処理装置は、前記イニシャル動作及び前記初期通信が完了すると、前記第２動作モードによる後処理が可能になることを特徴とする、
請求項３〜６のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項８】
第１電源を有し、シートに画像を形成する画像形成装置と、第２電源を有し、自律して動作する第１動作モード及び前記画像形成装置の制御により動作する第２動作モードにより動作可能であり、前記画像が形成された前記シートに後処理を行う後処理装置と、を備える画像形成システムにより実行される方法であって、
前記画像形成装置が、前記後処理装置が前記第１動作モードで動作する場合に、前記第１電源がオンになると、前記第１電源から前記後処理装置に第１信号を送信して、前記後処理装置の前記第１動作モードが完了する前にイニシャル動作を開始し、
前記後処理装置が、前記第１動作モードで動作しているときに前記第１信号を取得すると前記第２電源をオフにして動作モードを表す第３信号を出力し、
前記画像形成装置が、前記第３信号を確認して前記後処理装置の動作モードを監視し、前記第３信号により前記第１動作モードの完了を検知すると、前記後処理装置に第２信号を送信し、
前記後処理装置が、前記第２電源をオフにした後に前記第２信号を取得すると、前記第２電源をオンにすることで前記第１動作モードから前記第２動作モードに動作モードを切り替えることを特徴とする、
動作モード切替方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置及び画像形成装置で生成された印刷物への後処理を行う後処理装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像形成後のシートに後処理を行う後処理装置が接続されて、画像形成システムを構成することがある。画像形成システムは、後処理の種類に応じて複数種類の後処理装置を備えることが可能である。このような後処理装置には、例えば画像形成装置により画像形成されたシート（印刷物）の画像を検査する画像検査装置がある。画像形成装置は、複数の後処理装置が連結される可能性を考慮して、連結可能な後処理装置の最大数と同数の通信ポートを備える必要がある。画像形成装置は、個々の通信ポートに接続される後処理装置の種類（後処理機能）及び連結順序を認識し、連結順序に応じて個々の後処理装置に後処理の指示を送信する。このような処理を行うインタフェースは、複雑な構成となる。これに対して特許文献１は、画像形成装置の構成の複雑化を招くことなく、複数の後処理を画像形成装置に連結するインタフェースを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５５１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
後処理装置は、画像形成装置とは連動せずに自律して動作するオフライン動作と、画像形成装置の制御により動作するオンライン動作と、が可能なものがある。後処理装置がオフライン動作中にオンライン動作に切り替わる場合、画像形成装置と後処理装置とは、制御を行う側と制御を行われる側との関係が確立される必要がある。
【０００５】
オフライン動作時には、画像形成装置に対して後処理装置が自律して動作するために、後処理装置が制御を行う側として動作する。オフライン動作からオンライン動作に移行する場合、後処理装置がオフライン動作完了後に電源をオフされてから、画像形成装置の電源がオンにされる必要がある。後処理装置は、画像形成装置が出力する信号に応じて電源がオンされ、制御を行う側から制御を行われる側に切り替わる。画像形成装置は、印刷可能な状態に移行するために、温度調整や画像調整等のイニシャル動作を行う。そのために後処理装置がオフライン動作後にオンライン動作に切り替わる場合、印刷物の出力までの時間が長くなる。これは、画像形成システムの生産性の低下につながる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、後処理装置のオフライン動作からオンライン動作への切り替え時間を短縮した画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、自律して動作する第１動作モード及び前記画像形成装置の制御により動作する第２動作モードにより動作可能であり、前記画像が形成された前記シートに後処理を行う後処理装置と、を備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、第１電源を備え、前記後処理装置が前記第１動作モードで動作する場合に、前記第１電源がオンになると前記第１電源から前記後処理装置に第１信号を送信して、前記後処理装置の前記第１動作モードが完了する前にイニシャル動作を開始し、前記後処理装置の前記第１動作モードの完了を検知すると前記後処理装置に第２信号を送信し、前記後処理装置は、第２電源を備え、前記第１動作モードで動作しているときに前記第１信号を取得すると前記第２電源をオフにし、その後、前記第２信号を取得すると前記第２電源がオンになることで前記第１動作モードから前記第２動作モードに動作モードを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、後処理装置の第１動作モード（オフライン動作）から第２動作モード（オンライン動作）への切り替えの際に、第１動作モードの終了前に画像形成装置が起動するために、第２動作モードへの切り替えの時間が短縮でき、生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの構成図。
【図２】画像形成装置の構成図。
【図３】画像検査装置の構成図。
【図４】制御系統の構成図。
【図５】動作モード切替処理時のタイムチャート。
【図６】動作モード切替処理時のタイムチャート。
【図７】動作モード切替処理を表すフローチャート。
【図８】動作モード切替処理を表すフローチャート。
【図９】動作モード切替処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成システム）
図１は、本実施形態の画像形成システムの構成図である。本実施形態の画像形成システム１は、画像形成装置１００、及び２つの後処理装置を備える。後処理装置には、製本、インサータ、パンチ、ステイプル等の機能を有するものを用いることができる。本実施形態の後処理装置は、画像検査装置２００及びフィニッシャ３００である。画像形成装置１００は、シートに対して画像を形成することで印刷物を生成する。画像検査装置２００は、後処理として画像形成装置１００で生成された印刷物の画像不良を検査する。フィニッシャ３００は、画像検査装置２００で画像不良なしと判定された印刷物に対してソート、ステイプル等の後処理を行う。
【００１２】
画像形成装置１００は、原稿から読み取った画像データ或いはパーソナルコンピュータ等の外部装置から受信した画像データに基づいて、シートに画像を形成することで印刷物を生成する。画像形成装置１００は、シートを収容する給紙部１１０（第１給紙部１１０ａ、第２給紙部１１０ｂ、第３給紙部１１０ｃ、第４給紙部１１０ｄ）を備える。画像形成プロセスは、例えば電子写真方式やインクジェット方式で行われる。
【００１３】
電子写真方式の場合、画像形成装置１００は、画像データに応じたレーザ光を感光体に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像してトナー像を生成する。画像形成装置１００は、このトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体に転写したトナー像を給紙部１１０から供給されたシートに転写する。画像形成装置１００は、定着器により、トナー像をシートに定着させて印刷物を生成する。画像形成装置１００により生成された印刷物は、画像検査装置２００へ排出される。
【００１４】
画像形成装置１００は、電源のオン、オフを切り替えるためのメインスイッチ（メインＳＷ）１６０及び操作パネル１０３を備える。操作パネル１０３は、ユーザが画像形成装置１００に対する各種の入力操作を行うための入力装置と、画像形成装置１００の設定等を表示するための出力装置と、を備えるユーザインターフェースである。入力装置には、キーボタン、タッチパネル等がある。出力装置には、ディスプレイ、スピーカ等がある。
【００１５】
画像検査装置２００は、画像読取部２１０ａ、２１０ｂを備える。画像検査装置２００は、画像形成装置１００から排出された印刷物を搬送しながら、画像読取部２１０ａ、２１０ｂにより印刷物の画像を読み取る。画像検査装置２００は、印刷物から読み取った画像と、画像データとを比較することで、印刷物の画像不良の検査を行う。画像検査装置２００は、印刷物の画像不良がないと判定した場合、該印刷物をフィニッシャ３００へ排出する。画像検査装置２００は、電源のオン、オフを切り替えるためのメインＳＷ２２０を備える。
【００１６】
フィニッシャ３００は、画像検査装置２００から排出された印刷物に対して、ユーザから指示されたソートやステイプル等の後処理を行う。フィニッシャ３００は、後処理後の印刷物を印刷物排紙トレイ３１０に排出する。
【００１７】
（画像形成装置）
図２は、電子写真方式の画像形成装置１００の構成図である。画像形成装置１００は、４色のフルカラー画像を形成可能である。画像形成装置１００は、装置本体１０１に対して増設給紙装置１０２及び操作パネル１０３が接続された構成である。増設給紙装置１０２に第３給紙部１１０ｃ及び第４給紙部１１０ｄが設けられる。装置本体１０１は、シートに画像を形成する印刷部と、第１給紙部１１０ａと、第２給紙部１１０ｂと、を備える。画像形成装置１００は、操作パネル１０３或いは外部装置からの指示に応じて、第１給紙部１１０ａ、第２給紙部１１０ｂ、第３給紙部１１０ｃ、及び第４給紙部１１０ｄから、給紙を行う給紙部を選択する。選択された給紙部は、画像形成時に印刷部にシートを給紙する。
【００１８】
印刷部は、形成する４色の画像に対応する４つの画像形成部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄを備える。画像形成部１２０ａは、イエローのトナー像を形成する。画像形成部１２０ｂは、マゼンタのトナー像を形成する。画像形成部１２０ｃは、シアンのトナー像を形成する。画像形成部１２０ｄは、ブラックのトナー像を形成する。印刷部は、各画像形成部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄからトナー像が転写される中間転写体である中間転写ベルト１３０と、二次転写ローラ１４０と、定着器１５０と、を備える。中間転写ベルト１３０は、図中矢印Ｂ方向に走行可能である。画像形成部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄは、中間転写ベルト１３０の走行方向に沿って配置される。
【００１９】
各画像形成部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄは、同様の構成であり、同様の動作により対応する色のトナー像を形成する。ここでは、画像形成部１２０ａの構成について説明し、他の画像形成部１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄの構成については説明を省略する。
【００２０】
画像形成部１２０ａは、感光体としての感光ドラム１２１ａと、帯電器１２２ａと、露光器１２３ａと、現像器１２４ａと、一次転写ローラ１２５ａと、を備える。感光ドラム１２１ａは、操作パネル１０３或いは外部装置からの指示に応じて印刷部で画像形成プロセスが開始されると、図中矢印Ａ方向に回転を開始する。この回転は、画像形成プロセスの終了まで行われる。帯電器１２２ａは、感光ドラム１２１ａが回転を開始するタイミングで高電圧が印加され、感光ドラム１２１ａの表面に電荷を均一に帯電させる。露光器１２３ａは、画像データに応じて変調したレーザ光を、感光ドラム１２１ａの帯電した表面に照射することで、感光ドラム１２１ａの表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像器１２４ａは、感光ドラム１２１ａの回転により静電潜像が対向する位置に到達すると、帯電したイエローのトナーを静電潜像へ付着させることで現像する。これにより感光ドラム１２１ａ上にイエローのトナー像が形成される。感光ドラム１２１ａ上に形成されたトナー像は、感光ドラム１２１ａの回転により一次転写ローラ１２５ａと対向する位置に到達すると、一次転写ローラ１２５ａに印加された高電圧の作用によって中間転写ベルト１３０上に転写（一次転写）される。
【００２１】
画像形成部１２０ｂは、画像形成部１２０ａと同様の処理により感光ドラム１２１ｂにマゼンタのトナー像を形成する。画像形成部１２０ｂの感光ドラム１２１ｂ上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１２５ｂに印加された高電圧の作用により中間転写ベルト１３０上に転写（一次転写）される。感光ドラム１２１ｂに形成されたマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト１３０に既に転写されているイエローのトナー像に重畳するように転写される。このとき、感光ドラム１２１ｂ上のトナー像が一次転写ローラ１２５ｂと対向する位置に到達するタイミングは、中間転写ベルト１３０上のイエローのトナー像が一次転写ローラ１２５ｂの位置に到達するタイミングに合うように制御される。
【００２２】
同様に、画像形成部１２０ｃの感光ドラム１２１ｃ上に形成されたシアンのトナー像及び画像形成部１２０ｄの感光ドラム１２１ｄ上に形成されたブラックのトナー像が、順次、中間転写ベルト１３０上に転写（一次転写）される。このように中間転写ベルト１３０に各色のトナー像が重畳して転写されることで、中間転写ベルト１３０上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００２３】
給紙部１１０から給紙されるシートは、画像形成装置１００内の搬送経路を図中矢印Ｈ方向に搬送される。シートは、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が中間転写ベルト１３０の走行により二次転写ローラ１４０の位置に到達するタイミングに同期して、二次転写ローラ１４０の位置に搬送される。中間転写ベルト１３０上のトナー像は、中間転写ベルト１３０に印加された高電圧の作用によりシート上に転写（二次転写）される。
【００２４】
トナー像が転写されたシートは、定着器１５０へ搬送される。定着器１５０は、シートを加熱及び加圧することで、シートにトナー像を定着させる。トナー像が定着されたシートは、印刷物として画像検査装置２００へ排出される。
【００２５】
（画像検査装置）
図３は、画像検査装置２００の構成図である。画像検査装置２００は、画像形成装置１００から排出された印刷物を内部の搬送経路に沿って搬送しながら、印刷物に形成された画像を読み取り、読み取った画像の不良の有無を検査する。画像検査装置２００の搬送経路は、印刷物を図中矢印Ｈ方向に搬送するために、複数の搬送ローラ２１３ａ、２１３ｂを備える。搬送ローラ２１３ａと搬送ローラ２１３ｂとの間には、印刷物の画像を読み取るための画像読取部２１０ａ、２１０ｂが設けられる。画像読取部２１０ａ、２１０ｂは、例えば、ラインセンサや密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）により実現可能である。このような構成の画像検査装置２００は、画像形成装置１００とは連動せずに自律して動作するオフライン動作と、画像形成装置１００の制御により動作するオンライン動作と、の２つの動作モードで動作可能である。
【００２６】
（制御系統）
図４は、画像形成装置１００及び画像検査装置２００の動作を制御する制御系統の構成図である。
【００２７】
画像形成装置１００は、メインＳＷ１６０、電源１７０、及び第１コントローラ１８０を備える。電源１７０は、画像形成装置１００を駆動する電力を画像形成装置１００内の各部に供給する。メインＳＷ１６０は、電源１７０のオン、オフを制御する。第１コントローラ１８０は、画像形成装置１００の動作を制御する制御ＩＣ（Integrated Circuit）としての第１ＣＰＵ（Central Processing Unit）１８１と、第１通信インタフェース（ＩＦ）１８２と、を備える。第１ＣＰＵ１８１は、所定の制御プログラムを実行することで画像形成装置１００の動作を制御する。第１通信ＩＦ１８２は、後処理装置と通信を行い、後処理装置と第１ＣＰＵ１８１との通信制御を行う。
【００２８】
画像検査装置２００は、メインＳＷ２２０、電源２３０、第２コントローラ２４０、及び論理和（ＯＲ）ゲート２５０を備える。電源２３０は、画像検査装置２００を駆動する電力を画像検査装置２００内の各部に供給する。メインＳＷ２２０は、電源２３０のオン、オフを制御する。第２コントローラ２４０は、画像検査装置２００の動作を制御する制御ＩＣとしての第２ＣＰＵ２４１と、第２通信ＩＦ２４２と、を備える。第２ＣＰＵ２４１は、所定の制御プログラムを実行することで画像検査装置２００の動作を制御する。第２通信ＩＦ２４２は、画像形成装置１００と通信を行い、画像形成装置１００と第２ＣＰＵ２４１との通信制御を行う。画像読取部２１０ａ、２１０ｂにより読み取られた印刷物の画像は、第２コントローラ２４０へ送信される。論理和ゲート２５０は、電源２３０をオンにするための信号を電源２３０へ送信する。電源２３０をオンにするための信号は、論理和ゲート２５０の論理演算の結果である。
【００２９】
画像形成装置１００の電源１７０は、画像検査装置２００の第２ＣＰＵ２４１へ画像形成装置動作信号を送信する。画像形成装置動作信号は、電源２３０がオンされた場合にオン信号になる。第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置動作信号がオン信号ならばオンライン動作を実行する準備を行う。第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置動作信号に基づいて、画像検査装置２００がオンライン動作を行うか否かを判定する。第１ＣＰＵ１８１は、論理和ゲート２５０へＲＭＴ信号を送信する。ＲＭＴ信号は、オンライン動作時に画像検査装置２００の電源２３０をオンにするためのウエイクアップ信号である。論理和ゲート２５０は、ＲＭＴ信号とメインＳＷ２２０から入力される信号との論理和演算の結果により画像検査装置２００の電源２３０のオン、オフを制御する。論理和ゲート２５０は、ＲＭＴ信号とメインＳＷ２２０から入力される信号との少なくとも一方がオン信号になることで、画像検査装置２００の電源２３０をオンにする。
【００３０】
画像検査装置２００の第２ＣＰＵ２４１は、メインＳＷ２２０へメインＳＷシャットオフ信号を送信する。メインＳＷシャットオフ信号は、画像検査装置２００がオフライン動作からオンライン動作へ切り替わる際に、メインＳＷ２２０をオフにするための信号である。画像検査装置２００がオフライン動作において使用される場合、ユーザはメインＳＷ２２０をオンする。メインＳＷ２２０がオンされた場合、メインＳＷ２２０は、第１ＣＰＵ１８１及び第２ＣＰＵ２４１へオフライン検知信号を送信する。オフライン検知信号は、メインＳＷ２２０のオン状態を表し、第１ＣＰＵ１８１及び第２ＣＰＵ２４１が、画像検査装置２００がオンライン動作中であるか、オフライン動作中であるかを判断するための信号である。
【００３１】
（動作モード）
画像検査装置２００の動作モード（オンライン動作、オフライン動作）について説明する。
【００３２】
・オンライン動作
画像検査装置２００がオンライン動作を行う場合、画像形成装置１００のメインＳＷ１６０がオンになり、画像形成装置１００の電源１７０がオンになる。電源１７０がオンになることにより、第１コントローラ１８０に電力が供給される。これにより第１ＣＰＵ１８１は、ポート設定等の内部設定処理を行う。内部設定処理後に第１ＣＰＵ１８１は、画像検査装置２００が起動しているか否かを、オフライン検知信号に基づいて判定する。オフライン検知信号が検知されなければ、画像検査装置２００は起動していない。第１ＣＰＵ１８１は、オフライン検知信号が検知されなければ、画像検査装置２００の電源２３０をオンにするためにＲＭＴ信号を論理和ゲート２５０へ送信する。
【００３３】
論理和ゲート２５０は、ＲＭＴ信号に応じて画像検査装置２００の電源２３０をオンにする。電源２３０がオンになることにより、第２コントローラ２４０には電力が供給される。これにより第２ＣＰＵ２４１は、ポート設定等の内部設定処理を行う。内部設定処理後に第２ＣＰＵ２４１は、オフライン検知信号が検知されるか否かを判定する。オフライン検知信号が検知されなければ、第２ＣＰＵ２４１は画像検査装置２００がオンライン動作で起動されたと判断する。
【００３４】
その後、画像形成装置１００及び画像検査装置２００は、第１通信ＩＦ１８２、第１通信ＩＦ２４２を介して通信を行い、互いの装置状態を通知する。画像形成装置１００の第１ＣＰＵ１８１は、内部設定処理後に、装置間の通信と並行して、画像形成装置１００の温度調整や画像調整等のイニシャル動作を行う。画像形成装置１００及び画像検査装置２００が動作可能で且つ画像形成装置１００のイニシャル動作が完了することで、画像検査装置２００はオンライン動作を開始する。
【００３５】
・オフライン動作
画像検査装置２００がオフライン動作を行う場合、ユーザが画像検査装置２００のメインＳＷ２２０をオンする。画像検査装置２００のメインＳＷ２２０は、論理和ゲート２５０に信号を入力して電源２３０をオンにする。電源２３０がオンになることにより、第２コントローラ２４０には電力が供給される。これにより第２ＣＰＵ２４１は、ポート設定等の内部設定処理を行う。内部設定処理後に第２ＣＰＵ２４１は、メインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）及び画像形成装置１００の状態（画像形成装置動作信号）を確認する。オフライン検知信号が検知され、且つ、画像形成装置動作信号が検知されなければ、画像検査装置２００はオフライン動作で起動されたと判定できる。その後、画像検査装置２００は、オフライン動作を開始する。
【００３６】
・動作モード切替
画像検査装置２００のオフライン動作中に動作モードをオンライン動作に切り替える場合、画像形成装置１００のメインＳＷ１６０がオンになり、電源１７０がオンになる。電源１７０がオンになることにより、第１コントローラ１８０には電力が供給される。これにより第１ＣＰＵ１８１は、ポート設定等の内部設定処理を行う。内部設定処理後に第１ＣＰＵ１８１は、画像検査装置２００がオフライン動作であるか否かを、オフライン検知信号に基づいて判定する。オフライン検知信号が検知された場合、画像検査装置２００はオフライン動作中である。その後、第１ＣＰＵ１８１は、温度調整や画像調整等の画像形成装置１００に関するイニシャル動作を行う。第１ＣＰＵ１８１は、イニシャル動作を行いつつ、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）を監視し、画像検査装置２００のオフライン動作が終了するまで待機する。
【００３７】
画像検査装置２００の第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置１００の電源１７０から取得する画像形成装置動作信号により、画像形成装置１００の起動を検知して、オフライン動作からオンライン動作への動作モードの切替を検知する。第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００のオフライン動作が終了すると、メインＳＷシャットオフ信号をメインＳＷ２２０へ送信して、メインＳＷ２２０をオフにする。これによって、メインＳＷ２２０からオフライン検知信号が第１ＣＰＵ１８１と第２ＣＰＵ２４１へ送信される。
【００３８】
画像形成装置１００の第１ＣＰＵ１８１は、オフライン検知信号を受信した後、ＲＭＴ信号を出力する。これにより画像検査装置２００の電源２３０がオンになる。電源２３０がオンになることで第２コントローラ２４０には電力が供給される。これにより第２ＣＰＵ２４１は、ポート設定等の内部設定処理を行う。このとき第２ＣＰＵ２４１は、メインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）及び画像形成装置１００の状態（画像形成装置動作信号）を確認して、オンライン動作で起動する。
【００３９】
その後、画像形成装置１００と画像検査装置２００とは、第１通信ＩＦ１８２、第１通信ＩＦ２４２を介して通信を行い、互いの装置状態を通知する。画像形成装置１００及び画像検査装置２００が動作可能で且つ画像形成装置１００のイニシャル動作が完了することで、画像検査装置２００はオンライン動作を開始する。
【００４０】
（タイムチャート）
図５、図６は、オフライン動作からオンライン動作に動作モードを切り替える動作モード切替処理時のタイムチャートである。図５は、従来の動作モードの切り替え時のタイミングを表す。図６は、本実施形態の動作モードの切り替え時のタイミングを表す。
【００４１】
図５に示すように、従来、画像検査装置２００のオフライン動作中に画像形成装置１００を起動しても（５０１）、画像検査装置２００は、オフライン動作からオンライン動作への切り替えができない。これは、画像形成装置１００と画像検査装置との間で通信が行われず、オンライン動作時に制御を行う側と制御を行われる側との関係が確立されていないためである。従来は、画像検査装置２００がオフライン動作中にオンライン動作に切り替える場合、画像検査装置２００のオフライン動作終了後に、画像検査装置２００の電源２３０をオフにする必要があった（５０２）。このとき、画像形成装置１００の電源１７０もオフにされる。
【００４２】
その後、画像形成装置１００の電源１７０をオンにすることで、第１ＣＰＵ１８１が起動してＲＭＴ信号を出力する（５０３）。ＲＭＴ信号により画像検査装置２００の電源２３０がオンになる（５０４）。画像形成装置１００の第１ＣＰＵ１８１は、温度調整や画像調整等のイニシャル動作を行い、画像形成のために通紙を開始する。画像形成装置１００と画像検査装置２００とが初期通信を行い、画像検査装置２００がオンライン動作を開始する。
【００４３】
これに対して図６に示す本実施形態では、画像検査装置２００のオフライン動作中に画像形成装置１００を起動する場合に、画像形成装置１００は、メインＳＷ１６０をオンにして電源１７０をオンにする（６０１）。オンになった電源１７０は、第１コントローラ１８０への電力供給と画像検査装置２００の第２ＣＰＵ２４１への画像形成装置動作信号の送信を行う（６０２）。第１ＣＰＵ１８１は、ポート設定等の内部設定を行った後に温度調整や画像調整等のイニシャル動作（６０３）と、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）の確認（６０４）と、を行う。
【００４４】
画像検査装置２００の第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置動作検知信号を検知して、オフライン動作からオンライン動作への切り替わりを認識する（６０２）。そのために第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００のオフライン動作終了後に、メインＳＷシャットオフ信号を出力して、メインＳＷ２２０をオフにする。（６０５）
【００４５】
その後、画像形成装置１００の第１ＣＰＵ１８１は、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）の切り替わりを検知して（６０７）、ＲＭＴ信号を出力する（６０８）。ＲＭＴ信号により、画像検査装置２００は、電源２３０がオンになり（６０９）、オンライン動作による起動処理（イニシャル動作）を行う。
【００４６】
その後、画像形成装置１００と画像検査装置２００とは、第１通信ＩＦ１８２、第１通信ＩＦ２４２を介して初期通信を行い、互いの装置状態を通知する。画像形成装置１００及び画像検査装置２００が動作可能で且つ画像形成装置１００のイニシャル動作が完了することで、画像検査装置２００はオンライン動作を開始する。画像形成装置１００は、イニシャル動作及び初期通信が完了すると、通紙を開始して画像形成可能となる。画像検査装置２００は、イニシャル動作及び初期通信が完了すると、オンライン動作による後処理動作（検品）が可能になる。
【００４７】
（動作モード切替処理）
図７、図８、図９は、オフライン動作からオンライン動作への動作モード切替処理を表すフローチャートである。図７は、画像形成装置１００側の処理を表す。図８、図９は、画像検査装置２００側の処理を表す。処理の開始時に画像検査装置２００がオフライン動作を行っており、画像形成装置１００は、電源１７０がオフになっている。
【００４８】
まず、画像形成装置１００側の処理について説明する。
画像形成装置１００のメインＳＷ１６０がオンになることで、電源１７０がオンになる（Ｓ７０１）。電源１７０は、オンになることで画像形成装置動作信号を画像検査装置２００へ送信する。画像形成装置１００の第１ＣＰＵ１８１は、電源１７０がオンになることで電力が供給されて動作を開始する。第１ＣＰＵ１８１は、ポート設定等の内部設定を行（Ｓ７０２）。内部設定の終了後に第１ＣＰＵ１８１は、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）を確認して、画像検査装置２００がオフライン動作であるか否かを判断する（Ｓ７０３）。
【００４９】
画像検査装置２００がオフライン動作中である場合（Ｓ７０３：Y）、第１ＣＰＵ１８１は、オフライン動作が完了して画像検査装置２００のメインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）が切り替わるまで待機する（Ｓ７０４：N）。画像検査装置２００がオフライン動作中はない場合（Ｓ７０３：N）、或いはオフライン動作が完了した場合（Ｓ７０４：Y）、第１ＣＰＵ１８１は、ＲＭＴ信号を出力する（Ｓ７０５）。ＲＭＴ信号により画像検査装置２００の電源２３０がオンになる。その後、第１ＣＰＵ１８１は、画像検査装置２００と初期通信を開始する（Ｓ７０６）。なお、第１ＣＰＵ１８１は、Ｓ７０３〜Ｓ７０６の処理に並行して、温度調整や画像調整等の画像形成装置１００のイニシャル動作を行う（Ｓ７０７）。
【００５０】
初期通信及びイニシャル動作を含む画像形成装置１００の初期化が完了すると（Ｓ７０８：Y）、第１ＣＰＵ１８１は、オンライン動作による画像検査装置２００の動作の制御を開始する（Ｓ７０９）。画像形成装置１００側の処理は以上のようにして終了する。
【００５１】
次に、画像検査装置２００側の処理について説明する。
画像検査装置２００のメインＳＷ２２０がオンになることで、或いはＲＭＴ信号を受信することで、画像検査装置２００の電源２３０がオンになる（Ｓ８０１）。画像検査装置２００の第２ＣＰＵ２４１は、電源２３０がオンになることで電力が供給されて動作を開始する。第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０の状態（オフライン検知信号）を確認する（Ｓ８０２）。
【００５２】
オフライン検知信号を検知した場合（Ｓ８０２：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００がオフライン動作を行っていると判定する。この場合、第２ＣＰＵ２４１は、ユーザからオフライン動作による処理の指示を取得するまでスタンバイ状態で待機する（Ｓ８０３）。
【００５３】
オフライン動作による処理の指示を取得した場合（Ｓ８０４：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、オフラインで動作して、指示された処理を行う（Ｓ８０５）。オフライン動作を行う第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置１００から画像形成装置動作信号を取得したか否かを判定する（Ｓ８０６）。画像形成装置動作信号を取得した場合（Ｓ８０６：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、オフライン動作による処理が完了したか否かを判定する（Ｓ８０７）。オフライン動作による処理が完了していない場合（Ｓ８０７：N）、第２ＣＰＵ２４１は、オフライン動作が完了するまでオフライン動作を継続する。
【００５４】
オフライン動作による処理が完了が完了した場合（Ｓ８０７：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０をオフにする（Ｓ８０８）。メインＳＷ２２０がオフになることで画像検査装置２００の電源２３０がオフになる。これにより、画像検査装置２００のオフライン動作からオンライン動作への切り替えが準備される。
【００５５】
なお、画像形成装置動作信号を取得していない場合（Ｓ８０６：N）、第２ＣＰＵ２４１は、オフライン動作による処理が完了したか否かを判定する（Ｓ８１０）。オフライン動作による処理が完了していない場合（Ｓ８１０：N）、第２ＣＰＵ２４１は、オフライン動作による処理が完了するまでオフライン動作を継続する。オフライン動作による処理が完了が完了した場合（Ｓ８１０：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、ユーザからオフライン動作による処理の指示を取得するまでスタンバイ状態で待機する。
【００５６】
スタンバイ状態で所定時間以上経過してもオフライン動作による処理の指示を取得しない場合（Ｓ８０４：N）、第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置１００から画像形成装置動作信号を取得したか否かを判定する（Ｓ８０９）。画像形成装置動作信号を取得した場合（Ｓ８０９：Y）、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０をオフにする（Ｓ８０８）。メインＳＷ２２０がオフになることで画像検査装置２００の電源２３０がオフになる。これにより、画像検査装置２００のオフライン動作からオンライン動作への切り替えが準備される。画像形成装置動作信号を取得していない場合（Ｓ８１０：N）、第２ＣＰＵ２４１は、ユーザからオフライン動作による処理の指示を取得するまでスタンバイ状態で待機することになる。
オフライン検知信号を検知した場合、つまり画像検査装置２００がオフライン動作を行っている場合の処理は以上のようになる。
【００５７】
オフライン検知信号を検知しない場合（Ｓ８０３：N）、第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００がオンライン動作を行っていると判定する。この場合、第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置１００との間で初期通信を行う（Ｓ８１１）。このとき、画像形成装置１００は、図７のＳ７０６の処理を行っている。初期通信後に第２ＣＰＵ２４１は、ユーザからオンライン動作による処理の指示を取得するまでスタンバイ状態で待機する（Ｓ８１２）。
【００５８】
スタンバイ状態の画像検査装置２００は、画像形成装置１００の第１ＣＰＵ１８１からＲＭＴ信号のオフ信号が出力されたか否かを検知する（Ｓ８１３）。ＲＭＴ信号のオフ信号が出力されていない場合（Ｓ８１３：N）、第２ＣＰＵ２４１は、画像形成装置１００からオンライン動作による処理である検品の指示の有無を判定する（Ｓ８１４）。検品の指示がない場合（Ｓ８１４：N）、第２ＣＰＵ２４１は、スタンバイ状態を維持する。検品の指示がある場合（Ｓ８１４：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、オンライン動作による検品処理を行う（Ｓ８１５）。第２ＣＰＵ２４１は、検品処理が完了するまでオンライン動作を行う（Ｓ８１６：N）。検品処理が終了すると（Ｓ８１６：Y）、第２ＣＰＵ２４１は、オンライン動作を完了してスタンバイ状態に戻る。
【００５９】
ＲＭＴ信号のオフ信号が出力された場合（Ｓ８１３：Y）、画像検査装置２００は、ＲＭＴ信号のオフ信号に応じて電源２３０をオフにする。第２ＣＰＵ２４１は、画像検査装置２００のメインＳＷ２２０をオフにする（Ｓ８０８）。
【００６０】
以上のような本実施形態の画像形成システム１は、オフライン動作中の後処理装置である画像検査装置２００を画像形成装置１００に接続してオンライン動作に切り替える場合に、画像形成装置１００を先行して起動する。そのためにオフライン動作からオンライン動作への切り替えにかかる時間が短縮され、画像形成システム１の生産性が向上する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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