(57)【要約】【課題】相対移動する板部同士の間のクリアランスに鋳物砂が入り込んだ場合でも、入り込んだ鋳物砂によって板部同士の相対移動による開閉動作の不具合が生じることを抑制できる砂排出孔開閉機構を得る。【解決手段】砂排出孔開閉機構、ホッパから下方に向けて鋳物砂を排出する砂排出孔３６と、水平方向に移動可能に設けられたスライド板部２０と、スライド板部２０に設けられた砂流通孔２１とを備えている。スライド板部２０は、スライド駆動機構によって、砂流通孔２１が砂排出孔３６と連通する開位置と、砂流通孔２１が砂排出孔３６を閉じる閉位置との間で移動する。スライド板部２０には、砂流通孔２１の周囲に、それぞれが板厚方向に貫通する前方孔２２，２３、側方孔２４及び後方孔２５が設けられている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板面を水平にした状態で上下に並んで設けられた上側板部及び下側板部と、
前記上側板部に設けられ、鋳物砂を貯蔵する砂貯蔵部から下方に向けて前記鋳物砂を排出する砂排出孔と、
前記下側板部に設けられ、前記砂排出孔から排出された前記鋳物砂を下方に向けて流通させる砂流通孔と、
を備え、前記上側板部と前記下側板部とを相対移動させることにより、前記砂排出孔と前記砂流通孔とが連通する開位置と、前記砂流通孔が前記砂排出孔から離れた閉位置とを切り替える砂排出孔開閉機構であって、
前記下側板部には、前記砂流通孔の周囲において、上下方向に貫通する貫通孔が少なくとも一つ設けられていることを特徴とする砂排出孔開閉機構。
【請求項２】
前記上側板部及び前記下側板部の相対移動は一方向への移動であり、
前記砂排出孔と前記砂流通孔とは前記相対移動の方向に沿って並んで配置され、
前記貫通孔として、前記閉位置における前記下側板部の上面のうち、前記砂排出孔の下方領域の周囲において、前記下方領域に寄せた位置に第１孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の砂排出孔開閉機構。
【請求項３】
前記第１孔は、
前記相対移動の方向と直交する方向における前記下方領域を挟んだ両側に設けられ、前記相対移動の方向に沿って延びる移動方向孔と、
前記相対移動の方向において前記下方領域の前記砂流通孔とは反対側に設けられ、前記相対移動の方向と直交する方向に沿って延びる直交方向孔と、
を備え、
前記移動方向孔及び直交方向孔はそれぞれ独立して設けられていることを特徴とする請求項２に記載の砂排出孔開閉機構。
【請求項４】
前記貫通孔として、前記相対移動の方向と直交する方向における前記砂流通孔を挟んだ両側で、前記相対移動の方向に沿って延びる第２孔が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の砂排出孔開閉機構。
【請求項５】
前記貫通孔として、前記相対移動の方向において前記砂流通孔を挟んで前記第１孔とは反対側に第３孔が設けられていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の砂排出孔開閉機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、砂排出孔開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
中子成型機などの鋳型成型機では、例えば特許文献１及び特許文献２に示されているように、鋳物砂を貯蔵するホッパ等の砂貯蔵部と、ブローヘッド等の砂被供給部とが設けられ、両者が上下に並んで設置されている。砂貯蔵部の砂排出孔と砂被供給部との間には、板面を水平にした状態で水平方向に移動するスライド板部と、当該スライド板部に設けられた砂流通孔とを備えた砂排出孔開閉機構が設けられている。砂排出孔開閉機構では、スライド板部が移動して、砂排出孔と砂流通孔とが連通する開位置と、両者が非連通となる閉位置とに切り替えられる。砂被供給部に鋳物砂を供給する場合は開位置に切り替えられ、砂貯蔵部から鋳物砂が落下して砂被供給部に供給される。所定量の鋳物砂が供給されると閉位置に切り替えられ、鋳物砂の供給が停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２７３６４８号公報
【特許文献２】実開昭６２−５０８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば特許文献２に示されているように、スライド板部の上方に上板部が設けられ、砂排出孔は当該板部に設けられている。一般に、スライド板部と上板部との間には、スライド板部を移動可能とすべく、クリアランスが設けられる。
そのため、スライド板部が開閉移動する場合に、砂排出孔から落下する鋳物砂がクリアランスに入り込んでしまう。鋳物砂の入り込みを完全に防ぐことは、構造上困難である。また、いったん鋳物砂がクリアランスに入り込むと、その鋳物砂は容易に排出されず、クリアランス内に留まる。その結果、クリアランスに入り込んだ鋳物砂が、スライド板部の上面や上板部の下面を摩耗させる等して、スライド板部の動作不具合を生じさせる要因となるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、相対移動する板部同士の間のクリアランスに鋳物砂が入り込んだ場合でも、入り込んだ鋳物砂によって板部同士の相対移動による開閉動作の不具合が生じることを抑制できる砂排出孔開閉機構を得ることを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく、第１の発明は、
板面を水平にした状態で上下に並んで設けられた上側板部及び下側板部と、
前記上側板部に設けられ、鋳物砂を貯蔵する砂貯蔵部から下方に向けて前記鋳物砂を排出する砂排出孔と、
前記下側板部に設けられ、前記砂排出孔から排出された前記鋳物砂を下方に向けて流通させる砂流通孔と、
を備え、前記上側板部と前記下側板部とを相対移動させることにより、前記砂排出孔と前記砂流通孔とが連通する開位置と、前記砂流通孔が前記砂排出孔から離れた閉位置とを切り替える排出孔開閉機構であって、
前記下側板部には、前記砂流通孔の周囲において、上下方向に貫通する貫通孔が少なくとも一つ設けられていることを特徴とする。
【０００７】
第２の発明の砂排出孔開閉機構では、
前記上側板部及び前記下側板部の相対移動は一方向への移動であり、
前記砂排出孔と前記砂流通孔とは前記相対移動の方向に沿って並んで配置され、
前記貫通孔として、前記閉位置における前記下側板部の上面のうち、前記砂排出孔の下方領域の周囲において、前記下方領域に寄せた位置に第１孔が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
第３の発明の砂排出孔開閉機構では、
前記第１孔は、
前記相対移動の方向と直交する方向における前記下方領域を挟んだ両側に設けられ、前記相対移動の方向に沿って延びる移動方向孔と、
前記相対移動の方向において前記下方領域の前記砂流通孔とは反対側に設けられ、前記相対移動の方向と直交する方向に沿って延びる直交方向孔と、
を備え、
前記移動方向孔及び直交方向孔はそれぞれ独立して設けられていることを特徴とする。
【０００９】
第４の発明の砂排出孔開閉機構では、
前記貫通孔として、前記相対移動の方向と直交する方向における前記砂流通孔を挟んだ両側で、前記相対移動の方向に沿って延びる第２孔が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
第５の発明の砂排出孔開閉機構では、
前記貫通孔として、前記相対移動の方向において前記砂流通孔を挟んで前記第１孔とは反対側に第３孔が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明によれば、砂排出孔の開閉時に、上側板部と下側板部との間のクリアランスに鋳物砂が入り込んでも、その入り込んだ鋳物砂は、板部同士の相対移動が繰り返されるにつれて、貫通孔から落下して排出される。これにより、クリアランスに入り込んだ鋳物砂が長期にわたって留まることが抑制され、板部同士の相対移動による開閉動作の不具合発生を抑制できる。
【００１２】
砂排出孔は、下側板部の上面のうち砂排出孔の下方領域で閉塞され、鋳物砂が受け止められている。そのため、砂排出孔の開閉時に、砂排出孔の下方領域が存在する側で鋳物砂が入り込みやすく、入り込んだ鋳物砂の多くがここに滞留する。第２の発明によれば、砂排出孔の下方領域の周囲において、当該下方領域に近接した位置に第１孔が設けられているため、多くの滞留する鋳物砂を第１孔から排出することができる。
【００１３】
第３の発明によれば、第１孔が移動方向孔と直交方向孔とに分けられ、両者が独立して設けられているため、砂排出孔の下方領域が片持ち支持されることなく、前後両側で支持される。これにより、第１孔を形成した場合でも、鋳物砂によって砂排出孔の下方領域に作用する荷重に十分耐えることができる。
【００１４】
砂排出孔の開閉時に、上側板部と下側板部との間のクリアランスに鋳物砂が入り込むと、その入り込んだ鋳物砂は、板部同士の相対移動が繰り返されるにつれて、砂流通孔の側方や第１孔とは反対側にも移動する。その場合でも、第４の発明及び第５の発明によれば、第２孔又は第３孔が設けられていることにより、砂流通孔の側方又は第１孔とは反対側に存在する鋳物砂を落下させて排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】中子砂成型機における砂供給部の一部について概略を示す側面図。
【図２】砂排出孔開閉機構の概略を示す平面図。
【図３】図２におけるＩＩ−ＩＩ断面図。
【図４】スライド板部を示す図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその側面図。
【図５】スライド板部の動作を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態は、中子成型機の砂供給部に設けられた砂排出孔開閉機構を一例として説明する。
【００１７】
図１に示すように、中子成型機における砂供給部１０は、ホッパ１１と、ブローヘッド１２と、砂排出孔開閉機構１３とが設けられている。
【００１８】
ホッパ１１は下側に向かって徐々に水平断面が小さくなるように形成され、鋳型に設けられる中子を成型するための鋳物砂Ｓが貯蔵されている。ホッパ１１の底部には、流出孔１４が設けられている。流出孔１４はホッパ１１の内外を上下方向に貫通しており、流出孔１４が下方に向けて開放されると、ホッパ１１に貯蔵された鋳物砂Ｓが下方に向けて流出する。ホッパ１１は砂貯蔵部に相当する。
【００１９】
ブローヘッド１２は、中子を成型する中子成型金型（図示略）とホッパ１１との間に介在している。中子成型金型に鋳物砂Ｓを供給する場合には、ホッパ１１の下方にブローヘッド１２が配置され、上側開口部１５を介してホッパ１１の鋳物砂Ｓを落下させつつブローヘッド１２にいったん供給する。鋳物砂Ｓを供給した状態のブローヘッド１２が中子成型金型の上方に配置され、ブローヘッド１２の上方にエア供給部（図示略）が設けられる。中子成型金型、ブローヘッド１２及びエア供給部を上下に圧着させた状態で、ブローヘッド１２にエアを圧送し、当該エアにより、ブローヘッド１２内の鋳物砂Ｓが中子成型金型に供給されて中子が成型される。
【００２０】
砂排出孔開閉機構１３は、ホッパ１１とブローヘッド１２との間に介在し、ホッパ１１から排出される鋳物砂Ｓの砂排出孔３６を開閉する機構である。砂排出孔開閉機構１３は、スライド板部２０と、移動ガイド部３０と、スライド駆動機構４０とを備えている。
【００２１】
スライド板部２０は、図１に加えて図２及び図３も参照すると、横長の矩形状をなすように形成された平板であり、炭素鋼等の金属材料によって形成されている。スライド板部２０は、その板面が水平をなす状態で設けられている。スライド板部２０は長手方向に沿って一方向に、板面の水平を保持したまま移動可能となっており、その移動は移動ガイド部３０に支持されている。そのため、スライド板部２０の長手方向が移動方向であり、短手方向がそれと直交する方向となる。
【００２２】
図１及び図２に示すように、スライド板部２０の長手方向の一端部には、ホッパ１１から排出される鋳物砂Ｓを流通する砂流通孔２１が設けられている。砂流通孔２１は、平面視においてスライド板部２０の短手方向の中央を中心とし、ホッパ１１の流出孔１４よりも大径をなす円形状に形成され、スライド板部２０の上下方向を貫通している。砂流通孔２１が設けられた箇所には、スライド板部２０の下面２７に下方に向けて突出する筒状突部２８が設けられており、砂流通孔２１は筒状突部２８の上下方向に延びる内部通路に連通している。筒状突部２８の内部通路は、下方に向けて開口している。
【００２３】
移動ガイド部３０は、スライド板部２０の移動をガイドする。図１乃至図３に示すように、移動ガイド部３０は、ガイド本体部３１と、ガイド支持板部３２，３３とを有している。ガイド本体部３１及びガイド支持板部３２，３３は、いずれもスライド板部２０と同じく炭素鋼等の金属材料によって形成されている。
【００２４】
図２及び図３に示すように、ガイド本体部３１は、スライド板部２０と平行に設けられ、上下に重なるように並ぶガイド板部３１ａを有している。ガイド板部３１ａは上側板部に相当し、スライド板部２０は下側板部に相当する。図１及び図２に示すように、ガイド板部３１ａは横長の矩形状をなすように形成され、長手方向の寸法はスライド板部２０よりも短く設定されている。図３に示すように、ガイド板部３１ａの短手方向の両端部には、下方に向かってガイド板部３１ａの板面に対して垂直に突出する突出部３１ｂを有している。突出部３１ｂ同士の間の内寸法は、スライド板部２０の短手方向の寸法よりも若干長く形成されている。ガイド板部３１ａと一対の突出部３１ｂとにより、ガイド本体部３１は、短手方向での断面はＵ字状をなしている。
【００２５】
図１及び図２に示すように、ガイド支持板部３２，３３は、ガイド板部３１ａの長手方向の両端部において、一対の突出部３１ｂのそれぞれの下端に設けられている。図３に示すように、ガイド板部３１ａと、突出部３１ｂと、ガイド支持板部３２，３３とによって、ガイド空間３５が形成されている。ガイド空間３５には、スライド板部２０が収容されている。これにより、スライド板部２０はその長手方向にスライド移動可能に設けられている。
【００２６】
図１乃至図３に示すように、ガイド空間３５にはその略全域にスライド板部２０が収容され、スライド板部２０はその一端部がガイド空間３５から突出している。その突出側を前側とし、長手方向の反対側を後側とする。スライド板部２０の後端部は、ガイド本体部３１の後端部に配置されている。この状態を、スライド板部２０の基準位置とする。
【００２７】
図３に示すように、ガイド板部３１ａの下面３８とスライド板部２０の上面２６との間には、所定のクリアランスＣが設けられている。鋳物砂Ｓとして最大粒径が０．４ｍｍのものを使用した場合、クリアランスＣとしては、例えば０．７ｍｍに設定されている。なお、図３では、ガイド本体部３１とスライド板部２０との間のクリアランスＣが、実際の寸法よりも広く図示されている。
【００２８】
図１及び図２に示すように、ガイド本体部３１のガイド板部３１ａには、砂排出孔３６が設けられている。図２に示すように、砂排出孔３６は、平面視においてスライド板部２０の短手方向の中央を中心とする円形状をなすように形成されている。スライド板部２０が基準位置に配置された状態では、スライド板部２０の砂流通孔２１から前側に離れた位置で、スライド板部２０の移動方向に沿って砂流通孔２１と並んで設けられている。図１に示すように、砂排出孔３６は、ホッパ１１の底部に設けられた流出孔１４と同一径を有し、流出孔１４の下方において流出孔１４と同軸で設けられている。砂排出孔３６は、流出孔１４と常時連通している。そのため、ホッパ１１に鋳物砂Ｓが投入されると、鋳物砂Ｓは、流出孔１４だけでなく砂排出孔３６にも入り込む。
【００２９】
図１に示すように、砂排出孔３６は、ガイド板部３１ａを上下方向に貫通し、ガイド板部３１ａの下面３８に開口している。スライド板部２０が基準位置に配置された状態では、砂排出孔３６の下方にはスライド板部２０の上面２６が存在するため、当該上面２６によって砂排出孔３６が閉塞され、砂排出孔３６に入り込んだ鋳物砂Ｓはそれ以上落下しない。そのため、スライド板部２０の基準位置は、砂排出孔３６を閉じる閉位置に相当する。以下では、基準位置を閉位置として説明する。
【００３０】
一方、スライド板部２０が閉位置からその長手方向に沿って前側へ移動し、ガイド本体部３１からの突出量が増えると、その移動に伴い、スライド板部２０の砂流通孔２１の上面開口部が砂排出孔３６と重なり合い、その重なり量は、スライド移動が進むにつれて大きくなる。そして、平面視において、径の大きな砂流通孔２１の領域内に砂排出孔３６が入ると、砂排出孔３６はすべて下方に向けて開放される。スライド板部２０の突出移動は、砂流通孔２１と砂排出孔３６との中心線が一致するまで行われる。スライド板部２０がその移動端に配置された位置は、開位置となる。
【００３１】
スライド板部２０の移動により砂流通孔２１の上面開口部が砂排出孔３６と重なり合うと、スライド板部２０に設けられた筒状突部２８は、ブローヘッド１２の上側開口部１５の上方に配置される。そのため、砂排出孔３６から鋳物砂Ｓが下方に向けて排出され、砂流通孔２１を流通してブローヘッド１２の上側開口部１５から当該ブローヘッド１２に供給される。
【００３２】
スライド駆動機構４０は、スライド板部２０をその長手方向に沿って移動させるための機構である。スライド駆動機構４０は、図１及び図２に示すように、バネ支持部４１，４２と、バネ部材４３と、カムフォロア４４と、カムガイド４５とを有している。
【００３３】
図２に示すように、バネ支持部４１，４２は、スライド板部２０の側に設けられた第１バネ支持部４１と、ガイド本体部３１の側に設けられた第２バネ支持部４２とで構成されている。第１バネ支持部４１は一対設けられ、スライド板部２０の前端部において、短手方向の両側部に設けられている。各第１バネ支持部４１は、上方へ起立している。第２バネ支持部４２も一対設けられ、ガイド本体部３１の後端部において、短手方向の両側部に設けられている。各第２バネ支持部４２は、上方へ起立している。短手方向における一方の側にそれぞれ設けられた第１バネ支持部４１と第２バネ支持部４２、他方の側にそれぞれ設けられた第１バネ支持部４１と第２バネ支持部４２は、長手方向において対峙している。
【００３４】
図２に示すように、バネ部材４３は一対設けられている。なお、図示されたバネ部材４３は簡略化されている。各バネ部材４３は、長手方向において対峙する第１バネ支持部４１と第２バネ支持部４２との間にそれぞれ設けられている。バネ部材４３の収縮力により、スライド板部２０は閉位置に保持されている。そして、スライド板部２０がガイド本体部３１から突出して開位置に配置されると、バネ部材４３は伸張し、閉位置への復元力が作用する。
【００３５】
図１及び図２に示すように、カムフォロア４４は、スライド板部２０の下面２７の前端部に、下方へ突出して設けられている。カムフォロア４４は、スライド板部２０の短手方向の中央部に設けられ、スライド板部２０の下面２７に対して垂直方向に延びる回転軸４４ａ有している。カムフォロア４４は、回転軸４４ａを中心に回転可能となっている。
【００３６】
図１及び図２に示すように、カムガイド４５は、スライド板部２０の前端側において、カムフォロア４４の側方に設けられている。カムガイド４５は、図示を省略するカム支持部によって支持されるとともに、当該カム支持部によってスライド板部２０の短手方向に移動可能に設けられている。カムガイド４５の移動は、例えばブローヘッド１２の移動に伴って移動するようにしてもよい。
【００３７】
図２に示すように、カムガイド４５は、平面視において、その前側が台形状をなすように形成され、移動方向の両端部から中央部に向かって傾斜するテーパ面４５ａと、テーパ面４５ａ同士の間に設けられた中央端面４５ｂとを有している。カムガイド４５が移動すると、テーパ面４５ａは、カムフォロア４４に当接する。
【００３８】
以上のように構成された砂排出孔開閉機構１３の動作について、図５を参照しながら説明する。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、スライド板部２０が閉位置に配置されている状態では、カムガイド４５は、カムフォロア４４の側方に配置されている。スライド板部２０を開位置に移動させる場合には、カムガイド４５をカムフォロア４４に向かって移動させる。すると、カムガイド４５のテーパ面４５ａがカムフォロア４４に当接する。
【００４０】
カムガイド４５をさらに移動させると、図５（ｂ）に示すように、スライド板部２０は前側に引き出されるように移動し、ガイド本体部３１からの突出量が増える。これにより、スライド板部２０の砂流通孔２１がガイド本体部３１に設けられた砂排出孔３６と一部重なり合う。
【００４１】
そこからさらにカムガイド４５を移動させると、砂流通孔２１の上面開口部と砂排出孔３６との重なり量は増える。そして、図５（ｃ）に示すように、中央端面４５ｂにカムフォロア４４が当接するまでカムガイド４５が移動すると、スライド板部２０は開位置に配置される。平面視において、砂流通孔２１と砂排出孔３６との中心軸が一致し、砂排出孔３６はすべて下方に向けて開放される。これにより、砂排出孔３６から鋳物砂Ｓが下方に向けて排出され、砂流通孔２１を流通してブローヘッド１２の上側開口部１５から当該ブローヘッド１２に供給される。
【００４２】
所定量の鋳物砂Ｓがブローヘッド１２に供給されると、スライド板部２０を閉位置に移動させる。この場合、カムガイド４５の移動をさらに進める。スライド板部２０が開位置に配置された状態では、バネ部材４３が伸張しているため、後側へ向けた復元力が作用している。そのため、カムガイド４５がさらに移動すると、カムフォロア４４は中央端面４５ｂを乗り越えた反対側のテーパ面４５ａに当接し、閉位置から開位置へ移動するのと逆の動作が自動的に行われる。カムガイド４５とカムフォロア４４との当接が解消されると、スライド板部２０は閉位置に復帰する。
【００４３】
ここで、スライド板部２０が閉位置と開位置との間を移動する場合に、砂排出孔３６から落下する鋳物砂Ｓが、ガイド板部３１ａとスライド板部２０の上面との間のクリアランスＣに入り込む。入り込んだ鋳物砂ＳをクリアランスＣから除去するため、図４に示すように、スライド板部２０の砂流通孔２１の周囲には、砂流通孔２１を取り囲むようにして、スライド板部２０を上下方向に貫通する複数の貫通孔がそれぞれ独立し、かつ相互に非連通の状態で形成されている。貫通孔としては、前方孔２２，２３と、側方孔２４と、後方孔２５とが形成されている。
【００４４】
前方孔２２，２３は、砂流通孔２１よりも前側において、閉位置に配置されたスライド板部２０の上面２６のうち砂排出孔３６の下方領域Ｒを避けるように、かつ下方領域Ｒの側に寄せた位置（近接した位置）に設けられている。前方孔２２，２３は、第１前方孔２２と、第２前方孔２３とが設けられている。第１前方孔２２及び第２前方孔２３はそれぞれ独立して設けられ、相互に非連通となっている。なお、前方孔２２，２３は第１孔に相当する。
【００４５】
第１前方孔２２は一対設けられ、砂排出孔３６の下方領域Ｒを挟んで短手方向の両側において、当該下方領域Ｒ寄りの位置に設けられている。第１前方孔２２は、短手方向の中心線Ｌ１を基準とする線対称となる位置に、長手方向に沿って延びる長孔として形成されている。第１前方孔２２は、移動方向孔に相当する。
【００４６】
第２前方孔２３は、砂排出孔３６の下方領域Ｒよりも前側であって、第１前方孔２２よりも前側において、短手方向に沿って延びる長孔として形成されている。第２前方孔２３は、中心線Ｌ１を基準とする線対称となるように形成されている。第２前方孔２３は、砂流通孔２１の径よりも長く形成されている。また、第２前方孔２３は、スライド板部２０がガイド空間３５に収容され、閉位置に配置された状態で、図２に示すように、後側に設けられた一対のガイド支持板部３３同士の間に納まっている。第２前方孔２３は直交方向孔に相当する。
【００４７】
側方孔２４は一対設けられ、砂流通孔２１を挟んだ両側において、中心線Ｌ１を基準とする線対称となる位置に設けられている。側方孔２４は、長手方向に沿って延びる長孔として形成され、砂流通孔２１の径よりも長く形成されている。一対の側方孔２４同士の間の離間距離は、一対の第１前方孔２２同士の間の離間距離よりも長く、かつ後側に設けられた一対のガイド支持板部３３同士の間に納まっている。側方孔２４は、第２孔に相当する。
【００４８】
後方孔２５は、砂流通孔２１よりも後側であって、側方孔２４よりも後側において、短手方向に沿って延びる長孔として形成されている。後方孔２５は、中心線Ｌ１を基準とする線対称となるように形成されている。後方孔２５の長さは、砂流通孔２１の径よりも長く設定され、また、第２前方孔２３と同じ長さに設定されている。後方孔２５は、第３孔に相当する。
【００４９】
図５に示すように、スライド板部２０の開閉移動においてクリアランスＣに鋳物砂Ｓが入り込むと、入り込んだ鋳物砂Ｓは、スライド板部２０の開閉移動が繰り返されるにつれて、砂流通孔２１の周囲に設けられた前方孔２２，２３、側方孔２４及び後方孔２５から落下して排出される。
【００５０】
以上詳述したように、本実施形態の砂排出孔開閉機構１３によれば、次のような作用効果を得ることができる。
（１）スライド板部２０において、砂流通孔２１の周囲には、砂流通孔２１を取り囲むように、前方孔２２，２３、側方孔２４及び後方孔２５がそれぞれ独立して設けられている。そのため、スライド板部２０の開閉移動によりクリアランスＣに鋳物砂Ｓが入り込んでも、その入り込んだ鋳物砂Ｓは、スライド板部２０の移動が繰り返されるにつれて、これら前方孔２２，２３、側方孔２４及び後方孔２５から落下して排出される。これにより、鋳物砂ＳがクリアランスＣ内に長期にわたって留まることが抑制され、スライド板部２０の動作不具合の発生を抑制できる。また、クリアランスＣに入り込んだ鋳物砂Ｓがスライド板部２０の開閉移動時における抵抗となることが抑制され、その開閉時の駆動力を低減できる。
【００５１】
（２）スライド板部２０の上面２６のうち、砂流通孔２１よりも前側に設けられた下方領域Ｒにおいて砂排出孔３６が閉塞され、鋳物砂Ｓが受け止められている。そのため、スライド板部２０が開閉移動する場合に、砂排出孔３６の下方領域Ｒが存在する側、つまり砂流通孔２１よりも前側において、鋳物砂Ｓが入り込みやすく、入り込んだ鋳物砂Ｓの多くがここに滞留している。その点、砂流通孔２１の前側において、砂排出孔３６の下方領域Ｒを避けるように、当該下方領域Ｒに近接した位置に前方孔２２，２３が設けられている。そのため、多くの滞留する鋳物砂Ｓを前方孔２２，２３から排出することができる。
【００５２】
（３）鋳物砂Ｓが入り込みやすい下方領域Ｒの前側に前方孔２２，２３が設けられただけでなく、側方孔２４や後方孔２５も下方領域Ｒに近接させて設けられている。スライド板部２０の開閉移動によりクリアランスＣに鋳物砂Ｓが入り込むと、その入り込んだ鋳物砂Ｓは、スライド板部２０の開閉移動が繰り返されるにつれて、下方領域Ｒが存在する砂流通孔２１の前側だけでなく、砂流通孔２１の側方や後方にも移動する。その場合でも、側方孔２４や後方孔２５が設けられていることにより、砂流通孔２１の側方や後方に存在する鋳物砂Ｓを落下させて排出することができる。
【００５３】
また、側方孔２４も後方孔２５も、長手方向に沿って延びる一つの長孔とされており、砂流通孔２１の径よりも長く形成されている。そのため、側方孔２４や後方孔２５が広い範囲で設けられ、円形状孔を複数並べて設けられるよりも、クリアランスＣに入り込んで砂流通孔２１の側方及び後方に至った鋳物砂Ｓをより多く落下させ、排出することができる。
【００５４】
（４）仮に、第１前方孔２２と第２前方孔２３とを連通させた場合、下方領域Ｒを囲む四方のうち三方に貫通孔が形成されることとなり、下方領域Ｒは、その後側で片持ち支持された状態となる。これに対し、本実施の形態では、前方孔２２，２３が第１前方孔２２と第２前方孔２３とに分けられ、両者が独立して設けられている。これにより、下方領域Ｒはその前後両側で支持されるため、前方孔２２，２３を形成した場合でも、鋳物砂Ｓによって下方領域Ｒに作用する荷重に十分耐えることができる。
【００５５】
なお、本発明は、上記実施形態の砂排出孔開閉機構１３の構成に限らず、例えば次のような構成を採用してもよい。
【００５６】
（ａ）上記実施の形態では、スライド板部２０において、砂流通孔２１を取り囲むように、前方孔２２，２３、側方孔２４及び後方孔２５が設けられている。砂流通孔２１よりも前側に鋳物砂ＳがクリアランスＣに入り込みやすく、入り込んだ鋳物砂Ｓの多くがここに滞留している。そのため、少なくとも前方孔２２，２３が設けられていれば、前方孔２２，２３を有しない従前の構成と比較すれば砂排出効果が得られるため、側方孔２４や後方孔２５を省略してもよい。もっとも、クリアランスＣに入り込んだ鋳物砂Ｓは、スライド板部２０の開閉移動によって砂流通孔２１の側方や後方にも移動するため、側方孔２４や後方孔２５が設けられていることが好ましい。
【００５７】
（ｂ）上記実施の形態では、バネ部材４３、カムフォロア４４及びカムガイド４５を有するスライド駆動機構４０が、スライド板部２０を開閉移動させる移動手段として具体化されている。移動手段としては、他の構成を採用してもよく、例えばシリンダやモータ等のアクチュエータを用いたり、アクチュエータレスの構成を採用したりしてもよい。後者の一例としては、ブローヘッド１２が移動可能に設けられた場合に、ブローヘッド１２の移動に伴ってブローヘッド１２の上端部がスライド板部２０に設けられた被係合部と係合し、それによってスライド板部２０が移動するように構成することが考えられる。
【００５８】
（ｃ）上記実施の形態では、第１前方孔２２，第２前方孔２３、側方孔２４及び後方孔２５は、すべて一つの長孔として形成されている。これに代えて、これら各孔２２〜２５の少なくとも一つを、複数の長孔又は複数の円形状をなす貫通孔が直線上に並べて設けられた構成に変更してもよい。また、直線状に延びる長孔ではなく、Ｖ字状に形成したり、Ｃ字状に形成したりするなど、長孔の形状は任意である。
【００５９】
（ｄ）上記実施の形態では、スライド板部２０を移動させることで砂排出孔３６を開閉する構成となっている。これに代えて、スライド板部２０を固定し、ガイド本体部３１の側をその長手方向に移動させることにより、砂排出孔３６を開閉するようにしてもよい。スライド板部２０はガイド本体部３１と相対移動できればよく、スライド板部２０の移動方向は相対移動方向となる。
【００６０】
（ｅ）上記実施の形態では、砂排出孔３６から排出される鋳物砂Ｓの砂被供給部はブローヘッド１２とされているが、例えば鋳型自体を供給対象としてもよい。また、砂貯蔵部としてのホッパ１１が砂被供給部とされる場合もある。
【００６１】
（ｆ）上記実施の形態は、中子成型機の砂供給部１０に設けられた砂排出孔開閉機構１３を一例としたが、鋳型成型機等の鋳物砂Ｓを用いて成型物を形成する他の装置に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１１…ホッパ（砂貯蔵部）、１３…砂排出孔開閉機構、２０…スライド板部（下側板部）、２１…砂流通孔、２２…第１前方孔、２３…第２前方孔、２４…側方孔、２５…後方孔、３１ａ…ガイド板部（上側板部）、３６…砂排出孔、３８…下面（対峙面）、Ｒ…下方領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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