(57)【要約】【課題】カバーとカバーの内側に設けられたインナーアッセイとが、カバー下側に設けられた回転軸周りに、画像形成装置本体から開閉するように設けられている構造において、開口角度を制限するための制限部がカバーと本体との間に取り付けられている構造と比較して、カバーの変形を抑制する画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成装置１０は、本体側面に沿って設けられ、下方側を回転軸として本体に対して開閉可能に設けられたカバー４６と、カバー４６の本体側に設けられ、連結部５６によってカバー４６と解除可能に連結され、本体に対して開閉可能に設けられた内装部４４と、内装部４４と本体とに取り付けられ、内装部４４と本体との間の最大開口角度を制限する第１制限部５０と、カバー４６と本体とに取り付けられ、カバー４６と本体との間の最大開口角を、内装部４４と本体との間の最大開口角度よりも大きい角度に制限する第２制限部９０とを有する。【選択図】図３
2020148949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体の側面に沿って設けられ、下方側を回転軸が設けられ前記本体に対して開閉可能に設けられたカバーと、
前記カバーの前記本体側に設けられ、連結部によって前記カバーと解除可能に連結され、前記本体に対して開閉可能に設けられた内装部と、
前記内装部と前記本体とに取り付けられ、前記内装部と前記本体との間の最大開口角度を制限する第１制限部と、
前記カバーと前記本体とに取り付けられ、前記カバーと前記本体との間の最大開口角を、前記内装部と前記本体との間の最大開口角度よりも大きい角度に制限する第２制限部と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記第１制限部は、前記第２制限部と比較して、強度が高い、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置の本体の側面に沿って設けられ、下方側を回転軸が設けられ前記本体に対して開閉可能に設けられたカバーと、
前記カバーの前記本体側に設けられ、前記カバーと一緒に前記本体に対して開閉可能に設けられた内装部と、
前記内装部と前記カバーとに取り付けられ、前記内装部が閉じられた第１状態から第２状態まで開かれる間連結され、前記内装部と前記カバーとを解除可能に連結する連結部と、
前記カバーの前記連結部よりも前記回転軸寄りの部分と前記本体とに取付けられ、前記内装部の開口角度よりも大きく設定された前記カバーの最大開口角度まで前記カバーが開かれた第３状態において、前記カバーの開口角度を制限する第２制限部と、
を有する画像形成装置。
【請求項４】
前記内装部と前記本体との間に設けられ、前記第２状態において前記内装部と前記本体との最大開口角度を制限する第１制限部を有する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１制限部は、ダンパ機能を有する、請求項２又は請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記内装部は、前記カバーが前記内装部よりも開口角度が大きいときに露出するハンドルを有する、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のカバー開閉機構は、回動軸を中心として回動可能なトップカバー部材と、トップカバー部材の開閉動作に伴ってトップカバー部材に当接した状態で第１正方向及び第１負方向に往復移動する移動部材と、トップカバー部材が閉方向に回動する際に第１負方向に移動する移動部材を第１正方向に付勢する第１付勢部材と、トップカバー部材に連結されるギアと、ギアの回転速度に応じた負荷を発生するダンパと、を含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−３８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カバーとカバーの内側に設けられた内装部とが、カバー下側に設けられた回転軸周りに、画像形成装置本体から開閉するように設けられている構造において、開口角度を制限するための制限部がカバーと本体との間にのみ取り付けられている構造と比較して、カバーの変形を抑制することができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の第１の態様に係る画像形成装置は、画像形成装置の本体側面に沿って設けられ、下方側を回転軸として前記本体に対して開閉可能に設けられたカバーと、前記カバーの前記本体側に設けられ、連結部によって前記カバーと解除可能に連結され、前記本体に対して開閉可能に設けられた内装部と、前記内装部と前記本体とに取り付けられ、前記内装部と前記本体との間の最大開口角度を制限する第1制限部と、前記カバーと前記本体とに取り付けられ、前記カバーと前記本体との間の最大開口角を、前記内装部と前記本体との間の最大開口角度よりも大きい角度に制限する第２制限部とを有する。
【０００６】
本開示の第２の態様に係る画像形成装置は、前記第１制限部は、前記第２制限部と比較して、強度が高い。
【０００７】
本開示の第３の態様に係る画像形成装置は、画像形成装置の本体側面に沿って設けられ、下方側を回転軸に前記本体に対して開閉可能に設けられたカバーと、前記カバーにおける前記本体側に設けられ、前記カバーと一緒に前記本体に対して開閉可能に設けられた内装部と、前記内装部と前記カバーとに取り付けられ、前記内装部が閉じられた第１状態から開口限界となる第２状態まで開かれる間、前記内装部と前記カバーとを解除可能に連結する連結部と、前記カバーの前記連結部よりも前記回転軸寄りの部分と前記本体とに取付けられ、前記内装部の開口角度よりも大きく設定された前記カバーの最大開口角度まで前記カバーが開かれた第３状態において、前記カバーの開口角度を制限する第２制限部と、を有する。
【０００８】
本開示の第４の態様に係る画像形成装置は、前記内装部と前記本体との間に設けられ、前記第２状態において前記内装部と前記本体との最大開口角度を制限する第１制限部を有する。
【０００９】
本開示の第５の態様に係る画像形成装置は、前記第１制限部は、ダンパ機能を有する。
【００１０】
本開示の第６の態様に係る画像形成装置は、前記内装部は、前記カバーが前記内装部よりも開口角度が大きいときに露出するハンドルを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の態様に係る画像形成装置によれば、開口角度を制限するための制限部がカバーと本体との間に取り付けられている構成と比較して、カバーの変形を抑制することができる。
【００１２】
本発明の第２の態様に係る画像形成装置によれば、第２制限部の強度が第１制限部の強度よりも高い構成と比較して、第２制限部を簡易な構成とすることができる。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る画像形成装置によれば、連結部が第２制限部よりも回転軸から近い位置に設けられた構成と比較して、カバーの変形を抑制することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様に係る画像形成装置によれば、開口状態における内装部とカバーとを離間させることができる。
【００１５】
本発明の第５の態様に係る画像形成装置によれば、単なるストッパで構成された第１制限部を有した構成と比較して、開閉時の衝撃によるカバーの変形を抑制することができる。
【００１６】
本発明の第６の態様に係る画像形成装置によれば、常に露出するハンドルを有した構成と比較して、内装部とカバーとを連結する連結部材が連結状態のときに、使用者によるハンドルの操作を制限することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の内部構造の概略を示す正面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の、内装部及びカバーが、内装部の最大角度まで開口した状態を示す側面図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の、内装部及びカバーが最大角度に開口した状態を示す側面図である。
【図５】実施形態に係る画像形成装置の、カバーのみが開口した状態を示す側面図である。
【図６】実施形態に係る画像形成装置の、内装部及びカバーが、内装部の最大角度まで開口した状態を示す斜視図である。
【図７】実施形態に係る画像形成装置における、第１制限部及び内装部のフレームを示す斜視図である。
【図８】実施形態に係る画像形成装置における、連結部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置（適宜、単に「装置」と称する）の一例について図１〜図８を用いて説明する。各図に示された矢印ＵＰは、鉛直方向であって装置上方向を指す。また、矢印ＲＨは、図１に示されるように、水平方向であって装置に正対した際の右側を指す。さらに、矢印ＦＲは、図１に示されるように、水平方向であって装置に正対した際の手前側を指す。また、以下説明中において前提なく上下方向を指定した場合は、図１に示された装置の上（＝ＵＰ）又は下方向を意味する。また、以下説明中において前提なく左右方向を指定した場合は、図１に示された装置に正対した際の左又は右（＝ＲＨ）方向を意味する。さらに、以下説明中において前提なく奥行方向を指定した場合は、図１に示された装置に正対した際の奥行方向の手前（＝ＦＲ）又は奥方向を意味する。
【００１９】
［画像形成装置１０の全体構成］
まず、画像形成装置１０の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の概略が示された正面図である。
【００２０】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、電子写真方式により画像を形成するための画像形成部１２と、形成された画像を保持するための中間転写ベルト２２と、中間転写ベルトを保持するための中間転写ユニット１４と、を含んで構成されている。また、画像形成装置１０には、中間転写ユニット１４から、画像記録用の用紙Ｐ（画像媒体の一例に相当）へと画像を転写するための二次転写ロール３６が、中間転写ユニット１４の左側に設けられている。
【００２１】
なお、中間転写ベルト２２と二次転写ロール３６との接触部は、後述する二次転写部を構成する。この二次転写部において、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、中間転写ベルト２２を介して用紙Ｐの表面に転写される構成となっている。
【００２２】
画像形成装置１０には、各色のトナー層を夫々形成するための、複数の画像形成部１２が備えられている。本実施形態では、イエロー画像形成部１２Ｙ、マゼンタ画像形成部１２Ｍ、シアン画像形成部１２Ｃ、ブラック画像形成部１２Ｋ、のそれぞれの色に対応した合計４個の画像形成部１２が備えられている。
【００２３】
ここで、本実施形態では、イエロー（＝Ｙ）、マゼンタ（＝Ｍ）、シアン（＝Ｃ）、及びブラック（＝Ｋ）は、カラー画像を出力するための基本色となる。以下の説明において、各画像形成部１２における、各色を区別する必要がない場合は、単に「画像形成部１２」と称し、各色に対応した画像形成部を意味するＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫの各記号を適宜省略して説明する。
【００２４】
各色の画像形成部１２は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。図１に示されるように、各画像形成部１２は、回転する円筒状の感光体２４と、感光体２４を帯電する帯電器２６と、を含んで構成されている。また、画像形成部１２は、帯電した感光体２４に露光用の光を照射して静電潜像を形成する露光装置２８と、トナーを含んだ現像剤によって静電潜像をトナー層によって形成された画像として現像するための現像装置３０と、を含んで構成されている。さらに、各画像形成部１２は、トナー層を中間転写ベルト２２に転写した後に感光体２４上に残った残トナーをクリーニングするためのクリーニングブレード２９を含んで構成されている。
【００２５】
また、各感光体２４は、中間転写ベルト２２に接触可能に構成されている。また、図１に示されるように、中間転写ベルト２２の周回方向（＝図１中の矢印Ｘの方向）において、上流側からイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する各々の画像形成部１２が並んで配置されている。
【００２６】
（中間転写ユニット１４）
中間転写ユニット１４は、各色の画像形成部１２に対向して配置された一次転写ロール３４と、二次転写ロール３６に対向して配置されたバックアップロール３３と、を含んで構成されている。
【００２７】
（中間転写ベルト２２）
図１に示されるように、中間転写ベルト２２は、無端状に形成されている。また、中間転写ベルト２２は、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、中間転写ベルト２２の姿勢は、正面視において装置幅方向に長い楕円形状となっている。複数のロール３２のうち、右端側のロールは、図示しないモータの動力により中間転写ベルト２２を矢印Ｘ方向に回転させる機能を有する。中間転写ベルト２２は、矢印Ｘ方向に回転することによって、一次転写された画像を、後述する二次転写部１８へと搬送する。
【００２８】
中間転写ベルト２２は、各色の感光体２４に接触又は離間した状態で、矢印Ｘの方向に周回可能に構成されている。
【００２９】
（一次転写部）
図１に示されるように、色ごとに設けられた一次転写部１９は、それぞれ、感光体２４と中間転写ベルト２２との接触部によって構成される。なお、中間転写ベルト２２は、各一次転写部において、感光体２４に対向して配置された一次転写ロール３４によって、予め定められた荷重で感光体２４側に押し付けられている。
【００３０】
また、一次転写ロール３４には、図示しない給電部によって、電圧が印加される。この電圧は、感光体２４に形成されたトナー画像が、感光体２４と一次転写ロール３４との間で中間転写ベルト２２に一次転写されるための一次転写電圧とされる。
【００３１】
（二次転写部）
図１に示されるように、二次転写部１８（＝二次転写領域の一例に相当）は、中間転写ベルト２２と、ロール状に形成された二次転写ロール３６と、の接触部によって構成される。中間転写ベルト２２は、二次転写ロール３６に対向して配置されたバックアップロール３３によって、二次転写ロール３６に対して、予め定められた荷重で接触している。
【００３２】
二次転写ロール３６には、図示しない給電部によって、電圧が印加される。この電圧は、中間転写ベルト２２に重畳して転写されたトナー画像が、二次転写部１８に搬送された用紙Ｐに二次転写される際の二次転写電圧とされる。
【００３３】
（定着装置）
定着装置４０は、用紙Ｐの搬送方向における二次転写部１８の下流側に配置される。この定着装置４０は、対向する一対のロールを含んで構成される。この一対のロールは、搬送経路Ａを挟んで対向するように設置されている。すなわち、定着対象となる用紙Ｐは、この一対のロール間を通過するように搬送される。
【００３４】
（用紙搬送経路）
図１に示される用紙搬送経路Ａ（以下、適宜単に「搬送経路」と称する）は、あらかじめ用紙トレイ３８に準備された用紙Ｐを搬送する機能を有する。詳細には、搬送経路Ａは、図示しない複数の用紙搬送用のロールを含んで構成される。これにより、用紙Ｐは搬送経路Ａに沿って、二次転写部１８と、定着装置４０と、を順に通過するように搬送される。
【００３５】
（基本画像の画像形成動作）
次に、画像形成装置１０における、用紙Ｐへの基本的な画像形成動作の概要を説明する。
【００３６】
画像形成装置１０は、図示しない制御部を含んで構成される。制御部は、外部から画像形成指令を受けると、各画像形成部１２を作動させる。各色の感光体２４は、回転しながら帯電器２６によって帯電される。また、制御部は、画像信号処理部（不図示）において画像処理が施された画像データを、各露光装置２８に送る。各露光装置２８は、画像データに応じて各感光体２４へ露光光を照射することによって、帯電した各感光体２４に露光する。これにより、各感光体２４の外周面に静電潜像が形成される。各感光体２４に形成された静電潜像は、各現像装置３０によって現像され、各色に対応した感光体２４には、各色のトナー画像が形成される。
【００３７】
各色の感光体２４に形成された各色のトナー像は、各一次転写部において各色の一次転写ロール３４によって、中間転写ベルト２２に一次転写される。このとき、中間転写ベルト２２が周回することにより、各色のトナー画像は重畳されながら順次中間転写ベルト２２に一次転写される。このように重畳されたトナー画像は、中間転写ベルト２２の周回によって二次転写部に搬送される。そして、重畳されたトナー画像は、二次転写部において中間転写ベルト２２から用紙Ｐに転写される。
【００３８】
トナー画像が二次転写された用紙Ｐは、定着装置４０に向けて搬送される。定着装置４０において、用紙Ｐのトナー画像形成面（以下適宜、「表面」と称する）は定着ベルトに、用紙Ｐのトナー画像形成面に対して裏側の面（以下適宜、「裏面」と称する）は定着ロールにそれぞれ加熱及び加圧される。これにより、各画像形成部１２によって形成されたトナー画像は、用紙Ｐに定着される。
【００３９】
用紙Ｐの両面に画像が形成される場合には、定着装置４０を通過した用紙Ｐは、その後の搬送経路において、表裏が反転される。その後、用紙Ｐは図示しない複数のローラーを含んで構成された搬送経路Ｂを搬送され、再び搬送経路Ａへと搬送される。
【００４０】
［要部の構成］
次に、本実施形態の要部構成について説明する。
【００４１】
（カバー４６）
図２に示されるように、画像形成装置１０は、装置本体の左側面を覆うカバー４６を含んで構成される。また、カバー４６の中央部における上方寄りには、レバー４２が設けられている。なお、レバー４２の詳細については、後述する。
【００４２】
（内装部４４）
図３に示されるように、画像形成装置１０は、内装部４４及びカバー４６を含んで構成されている。内装部４４は、下方側に設けられた回転軸４７を中心に、画像形成装置１０の本体から開閉可能に設けられている。また、内装部４４の閉口状態における上下方向の中ほどと画像形成装置１０におけるフレーム４８とには、ダンパ５０（＝第１制限部の一例に相当）における両端部が取り付けられている。なお、ダンパ５０の詳細については、後述する。
【００４３】
（ハンドル５２）
内装部４４における先端側（すなわち、回転軸４７と反対側）には、ハンドル５２が設けられている。ハンドル５２におけるカバー４６側には、使用者が触るための接触面５４が、内装部４４における先端側よりも突出して設けられている。なお、この接触面５４は、図３に示された状態では、カバー４６と近接している。そのため、図３に示された状態では、使用者が接触面５４を操作することが困難な構成となっている。
【００４４】
（ダンパ５０）
図３及び図７に示されるように、ダンパ５０は内装部４４及びフレーム４８における片側のみに設けられている。より詳細には、ダンパ５０は内装部４４及びフレーム４８における手前側に設けられている。ダンパ５０は、本体側に設けられた腕部７０と、内装部側に設けられた腕部７２と、シャフト７４と、腕部７０及び腕部７２を回転可能に連結する軸７５と、を含んで構成されている。また、腕部７２の内装部寄りには、腕部７２の長手方向に沿って形成され、シャフト７４が通される長孔７６が設けられている。
【００４５】
ダンパ５０は、軸７５を中心に腕部７０と腕部７２とが互いに回転することで、折り畳み及び展開が可能な構成となっている。これにより、ダンパ５０は、内装部４４が閉口した状態では折り畳まれ、内装部４４が開口した状態では展開される。なお、ダンパ５０の折り畳み及び展開動作（以後、適宜、「開閉動作」と称する）時には、図示しない内蔵されたバネ機構によって、開閉動作を補助する機能（＝ダンパ機能）が与えられるようになっている。なお、ここでいう「補助」とは、内装部４４を開く際には、急激に開かないように抵抗が与えられ、内装部４４を閉じる際には、内装部を閉じる方向に補助する力が与えられることをいう。これにより、内装部の重量が重いときにも、開閉動作が容易となる。
【００４６】
ここで、内装部４４の開閉動作に伴い、シャフト７４は、長孔７６の長手方向に沿って移動する構造となっている。また、ダンパ５０における腕部７０と腕部７２とは、これらの間に設けられた図示しないストッパによって最大展開角度が制限される構造となっている。そのため、腕部７０と腕部７２とが最大展開角度となり、かつ、シャフト７４が長孔７６における内装部４４側の端部に位置した状態が、内装部４４の最大開口角度（＝第２の状態の一例に相当）とされる。
【００４７】
図７に示されるように、シャフト７４は、内装部４４に設けられた手前側プレート７８及び奥側プレート８０における対応する箇所に設けられた孔８２及び孔８４に通されている。手前側プレート７８及び奥側プレート８０は、画像形成装置１０における、手前側及び奥側の外装面に沿うように設けられている。また、内装部４４に搭載される各部品は、手前側プレート７８及び奥側プレート８０に直接又は間接的に固定される構成となっている。このような構造により、内装部４４の開閉動作時には、ダンパ５０によってダンパ機能が付加されるようになっている。
【００４８】
（連結部５６）
図３に示されるように、内装部４４と、カバー４６とは、画像形成装置１０における手前側に設けられた連結部５６によって解除可能に連結されている。連結部５６は、上側連結部５８及び下側連結部６０を含んで構成されている。
【００４９】
上側連結部５８は内装部４４におけるハンドル５２よりも回転軸４７寄りに設けられたシャフト６２と、シャフト６２からカバー４６方向に延び、先端側に突出して設けられたフック６４と、を含んで構成されている。
【００５０】
下側連結部６０は、カバー４６における、上側連結部５８に対応する位置に固定されて設けられている。下側連結部６０はカバー４６から内装部４４側へと立設した柱状に設けられている。また、下側連結部６０における内装部４４側の先端には、回転軸４７側へと突出したフック８６が設けられている。このフック８６がフック６４と噛み合うことで、上側連結部５８と下側連結部６０とが連結され、離間が制限される。なお、上側連結部５８は内装部４４へと取付けられ、下側連結部６０はカバー４６へと固定されているため、上側連結部５８と下側連結部６０とが連結されることによって、内装部４４とカバー４６とが連結される。
【００５１】
図８に示されるように、シャフト６２は、装置手前側と奥側とに亘って設けられている。また、このシャフトの奥行方向中央部には、使用者が操作するためのハンドル８８が設けられている。このハンドル８８が、使用者によって矢印Ｙの方向に回転されることで、フック６４が矢印Ｙの方向に回転し、フック６４とフック８６との連結が解除される構造となっている。
【００５２】
（ストラップ９０）
カバー４６における手前側及び奥側には、それぞれ画像形成装置１０の本体のフレーム４８に対して一端が連結されたストラップ９０（＝第２制限部の一例に相当）の他端が連結されている。このストラップ９０における、カバー４６に対する連結位置は、カバー４６における、回転軸４７とカバー先端４５との間、かつ、回転軸４７寄りに設けられている。なお、図６に示されるように、ストラップ９０は、奥行方向に幅を有した平面状に形成されている。
【００５３】
（ロック機構９２）
図３に示されるように、内装部４４及びカバー４６の手前側の側面には、ロック機構９２が設けられている。ロック機構９２は、フック９４、中継部９６、中継支持部９８、トリガ１００を含んで構成されている。
【００５４】
フック９４は、内装部４４におけるシャフト７４の手前側に、シャフト７４を回転軸として、回転可能に設けられている。なお、フック９４は、図３における反時計回りに付勢された状態で取り付けられている。このフック９４は、シャフト７４を起点にカバー４６から離れる方向（すなわち、内装部４４の閉口時における画像形成装置１０本体側）に向かって長手方向をとる逆Ｌ字状に形成されている。フック９４の長手方向の先端部は、内装部４４における先端４９側に向けて突出する突出部９３が形成されている。
【００５５】
中継部９６は、内装部４４における回転軸４７と先端４９とを結ぶ方向に沿って、長手方向を持つように形成されている。中継部９６における長手方向の中ほどは、回転軸９７を介して、中継支持部９８に対して、回転可能に支持されている。また、中継部９６における回転軸４７側の端部は、フック９４における短手方向先端部と接触するように構成されている。詳細には、中継部９６は、フック９４によって時計回りに付勢された状態となっている。なお、中継支持部９８は、カバー４６から内装部４４の方向へ向けて突出するように、カバー４６に対して固定されている。
【００５６】
トリガ１００は、図示しない機構によって、レバー４２と連動するように、カバー４６に取付けられている。トリガ１００の回転軸４７の方向における端部は、中継支持部９８が回転しないように付勢した状態で、中継支持部９８におけるフック９４と反対側の端部に接触して設けられている。
【００５７】
使用者がレバー４２を動作させるとトリガ１００が連動し、トリガ１００に接触した中継部９６を、図３における反時計回りに回転させる。これにより、フック９４が時計周りに回転する。
＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００５８】
（カバー４６及び内装部４４の開閉動作）
図２に示されるように、内装部４４及びカバー４６が閉口された状態のとき、内装部４４は、ロック機構９２によって、画像形成装置１０にロックされる。詳細には、フック９４における突出部９３が、フレーム４８の対応する箇所に設けられた図示しない孔に引っかかることで、内装部４４が画像形成装置１０本体に対して閉口した状態となる。このとき、連結部５６によって内装部４４に対して連結されたカバー４６も、内装部４４と同様に画像形成装置１０本体に対して閉口した状態となる。このように、内装部４４及びカバー４６が画像形成装置１０本体に対して閉口した状態は、第１状態の一例に相当する。
【００５９】
ロック機構９２が、使用者によるレバー４２の操作によって解除されると、カバー４６及び内装部４４は、自重によって画像形成装置１０本体から開口する。このとき、開口動作の速度は、ダンパ５０によって減速される。このように、減速されることで、内装部４４が最大開口角度に達した際に、ダンパ５０、ダンパ５０と内装部４４との取付け部、内装部４４と連結部５６との取付け部、連結部５６、及び連結部５６とカバー４６との取付け部の各箇所が受ける負荷による変形を、ダンパ機能を有しない制限部を採用した構成と比較して、低減させることができる。
【００６０】
図３のように、内装部４４の開口が、ダンパ５０における最大開口角度に相当する角度に達したとき、内装部４４とカバー４６とは、連結部５６によって連結された状態にある。このように、内装部４４及びカバー４６が、ダンパ５０によってダンパ５０の最大開口角度に相当する角度に制限された状態は、第２状態の一例に相当する。
【００６１】
なお、このとき、ストラップ９０は撓んだ状態となるように構成されている。したがって、第２状態においては、カバー４６は、ストラップ９０によっては制限されない構成となっている。
【００６２】
また、このとき、使用者はハンドル５２における接触面５４に触れにくい構成となっている。そのため、内装部４４を画像形成装置１０本体に対して閉口させる際に、内装部４４に連結されたカバー４６が従動し、使用者が画像形成装置１０本体とカバー４６との間に手を挟むことを抑制することができる。
【００６３】
第２状態において、使用者がハンドル８８を回転させることで、連結部５６の連結状態が解除される。すると、図４に示されるように、カバー４６は、内装部４４から離脱され、ダンパ５０の最大開口角度よりも大きな角度まで開口される。そして、ストラップ９０によって、カバー４６の最大開口角度が制限される。このように、内装部４４及びカバー４６が、それぞれ最大開口角度まで開口された状態は、第３状態の一例に相当する。
【００６４】
第２状態から第３状態へと移行する間に内装部４４が開口する角度は、第１状態から第２状態へと移行する間にカバー４６及び内装部４４が開口する角度と比較して、小さい角度とされている。なお、カバー４６に設けられた内装部４４と画像形成装置１０本体との間の角度は、内装部４４から画像形成装置１０本体に交わる仮想線の成す角度である。また、カバー４６は、内装部４４と比較して軽量な素材及び構造で構成される。そのため、第２状態から第３状態へと移行する際にカバー４６の開口を制限するストラップ９０は、第１状態から第２状態へと移行する際にカバー４６及び内装部４４の開口を制限するダンパ５０と比較して、簡易かつ強度の弱い構造の部材を採用することができる。
【００６５】
なお、カバー４６は、第１状態から第２状態へと移行する間、連結部５６によって内装部材に対して連結される。ここで、連結部５６は、ストラップ９０と比較して、内装部４４における先端４９側に設けられている。すなわち、ストラップ９０は、カバー４６における連結部５６よりも回転軸４７寄りの部分とフレーム４８との間に設けられている。このように、連結部５６が、カバー４６における回転軸４７から、離れた位置に設けられることで、例えば連結部５６がストラップ９０とカバー４６との取付け位置と同様の位置に設けられた構成と比較して、簡易かつ強度の弱い構造でカバー４６内装部４４へと連結させることができる。
【００６６】
第３状態では、ハンドル５２の接触面５４が、カバー４６から離脱された状態となる。そのため、使用者は接触面５４に触れることができる。このとき、内装部４４とカバー４６との連結は解除されている。
【００６７】
図５に示されるように、内装部４４は、第３状態を経ることで、カバー４６から独立して画像形成装置１０本体へと閉口させることができる。このように、使用者が接触面５４を押して内装部４４を画像形成装置１０本体へと閉口させた際、カバー４６は従動しない。そのため、使用者が画像形成装置１０本体とカバー４６との間に手を挟むことを避けることができる。
【００６８】
＜その他の態様＞
以上、本実施形態に係る画像形成装置について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【００６９】
例えば、ダンパ５０は、例えばネジ巻きバネやぜんまいバネ又はブレーキスプリングを含んだ構成としてもよいし、リールとリトラクタによって制限される構造としてもよい。また、ストラップ９０は、ダンパや伸縮機能を持ったゴム又はエアシリンダなどに置き換えてもよい。さらに、ダンパ５０又はストラップ９０は、回転軸４７と一体の構造とされていてもよい。
【００７０】
また、本実施形態においては、内装部４４とカバー４６とは、同一の回転軸４６を有する構成とされているが、それぞれ異なる位置に回転軸を有する構成とされていてもよい。さらに、本実施形態においては、連結部５６は、ハンドル８８の動作によって連結が解除される構成とされているが、例えば、内装部４４及びカバー４６が、第１状態から第２状態へと移行された際に、自動的に連結状態が解除される構成とされていてもよい。
【００７１】
また、本実施形態においては、ダンパ５０は、内装部４４の手前側にのみ設けられているが、手前側と奥側の両方に設けられていてもよい。この場合、手前側及び奥側に設けられたダンパから、内装部４４へと荷重が分散されつつかかるため、内装部４４が変形するおそれが低下する。そのため、シャフト７４は、必ずしも手前側プレート７８と奥側プレート８０とに亘って設けられる構造でなくてもよい。
【００７２】
また、本実施形態においては、連結部５６は、内装部４４の手前側にのみ上側連結部５８及び下側連結部６０を備えているが、手前側及び奥側の両方に設けられていてもよいし、奥側のみに設けられていてもよい。また、連結部５６は、内装部４４の奥行方向の中央付近に組み込まれていてもよい。このように、連結部５６の配置を変更することで、設計や仕様態様に応じて発生が予想されるカバー４６の変形を抑制することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１０   画像形成装置
４４   内装部（＝内装部の一例に相当）
４６   回転軸
４６   カバー
４７   回転軸
５０   ダンパ（＝第１制限部の一例に相当）
５２   ハンドル（＝ハンドルの一例に相当）
５４   接触面
５６   連結部（＝連結部の一例に相当）
５８   上側連結部
６０   下側連結部
６２   シャフト
６４   フック
７０   腕部
７２   腕部
７４   シャフト
７５   軸
７６   長孔
８６   フック
８８   ハンドル
９０   ストラップ（＝第２制限部の一例に相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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