(57)【要約】【課題】冷却器からの除霜水の蒸発を効率的に行うことができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵室６，７を内部に有する冷蔵庫本体２と、冷蔵庫本体２に形成された機械室２０と、貯蔵室６，７に供給する冷気を生成する冷却器１２と、機械室２０に設けられた圧縮機３１及び凝縮器３３とを有する冷凍サイクル３０と、機械室２０に収納され冷却器１２で生じた除霜水を貯水する蒸発皿２２と、圧縮機３１へ送風し圧縮機３１を冷却する機械室ファン２３と、蒸発皿２２に貯水された水へ送風する蒸発皿ファン２４とを備える。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を内部に有する冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に形成された機械室と、
前記貯蔵室に供給する冷気を生成する冷却器と、前記機械室に設けられた圧縮機及び凝縮器とを有する冷凍サイクルと、
前記機械室に収納され前記冷却器で生じた除霜水を貯水する蒸発皿と、
前記圧縮機へ送風し前記圧縮機を冷却する機械室ファンと、
前記蒸発皿に貯水された水へ送風する蒸発皿ファンとを備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記蒸発皿が前記機械室底面に設けられ、
前記蒸発皿ファンの回転軸が、前記機械室ファンの回転軸より下方に配置されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記機械室ファンの吸込口側に前記蒸発皿ファンが配置されている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蒸発皿が前記圧縮機の上方に設けられ、
前記蒸発皿ファンの回転軸が、前記機械室ファンの回転軸より上方に配置されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記蒸発皿が前記圧縮機の上方に設けられ、
前記蒸発皿ファンから送風された空気を前記蒸発皿の内部へガイドする風向板を備える請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
設置雰囲気の温度を検出する外気温センサを備え、
前記外気温センサの検出温度が所定温度以下であると、前記機械室ファンの停止中に前記蒸発皿ファンを回転させる請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
設置雰囲気の湿度を検出する外湿度センサを備え、
前記外湿度センサの検出湿度が所定湿度未満であると、前記機械室ファンの停止中に前記蒸発皿ファンを第１回転数で回転させ、
前記外湿度センサの検出湿度が所定湿度以上であると、前記機械室ファンの停止中に前記蒸発皿ファンを前記第１回転数より大きい第２回転数で回転させる請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
加熱手段により前記冷却器を加熱して前記冷却器に付着した霜を融解する除霜運転を実行し、
前記除霜運転の実行時間に基づいて前記蒸発皿ファンを制御する請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫では、冷凍サイクルを構成する冷却器の外周面に庫内の水蒸気等が氷結して霜が付着するが、霜が冷却器に付着すると、冷却器の冷却能力が低下することから、冷却器に付着した霜をファンあるいは除霜ヒータなどにより霜を適宜、融解して除霜するようにしている。
【０００３】
そして、冷却器の除霜によって発生した除霜水を圧縮機のある機械室の蒸発皿に導き、圧縮機の圧縮運転時の発熱や、圧縮機を冷却するための機械室ファンの風を利用して除霜水を蒸発させるようにしている。
【０００４】
しかしながら、外気温が低い雰囲気下では、冷凍サイクルの運転率の低下に伴って機械室ファンの駆動率も低くなる。その場合においても、除霜水の蒸発を行う必要があるが、機械室ファンの駆動率が低くなると、除霜水を充分に蒸発させることができず、蒸発能力が低下するおそれがある。これに対して、蒸発皿を大きくすることで蒸発能力を向上させたり、貯水量を増大させたりすることも考えられるが、貯蔵室として活用できない機械室の容積が増大する問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１１７９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、冷却器からの除霜水の蒸発を効率的に行うことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を内部に有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に形成された機械室と、前記貯蔵室に供給する冷気を生成する冷却器と、前記機械室に設けられた圧縮機及び凝縮器とを有する冷凍サイクルと、前記機械室に収納され前記冷却器で生じた除霜水を貯水する蒸発皿と、前記圧縮機へ送風し前記圧縮機を冷却する機械室ファンと、前記蒸発皿に貯水された水へ送風する蒸発皿ファンとを備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の概略構成を示す縦断面図
【図２】図１の冷蔵庫における冷凍サイクル装置を示す模式図
【図３】図１の冷蔵庫の電気構成を示すブロック図
【図４】図１の冷蔵庫において背面グリルを外した状態の機械室を背面から見た図
【図５】図１のＡ−Ａ断面を模式的に示す図
【図６】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の機械室の断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態の冷蔵庫１について図面に基づき説明する。
【００１０】
（１）冷蔵庫１の構成
冷蔵庫１の冷蔵庫本体２は外箱２ａと内箱２ｂとその間に形成され断熱材が設けられる断熱空間２ｃとから構成されている。冷蔵庫本体２には、上段より冷蔵室３、野菜室４、第１冷凍室６、第２冷凍室７が配され、第１冷凍室６の横には不図示の製氷室が配されている。冷蔵室３と野菜室４より構成される冷蔵空間と、製氷室、第１冷凍室６、第２冷凍室７より構成され冷凍空間の間には、水平方向に断熱仕切壁８が設けられている。
【００１１】
冷蔵室３と野菜室４からなる冷蔵空間を冷却するための冷蔵冷却器１０が冷蔵室３及び野菜室４の背面に設けられている。冷蔵冷却器１０の上方には冷蔵冷却器１０で生成された冷気を冷蔵空間に送風する冷蔵ファン１１が設けられている。
【００１２】
製氷室、第１冷凍室６、第２冷凍室７からなる冷凍空間を冷却するための冷凍冷却器１２が第２冷凍室７の上部背面に設けられている。この冷凍冷却器１２の上方には冷凍冷却器１２で生成された冷気を冷凍空間に送風するための冷凍ファン１３が設けられ、冷凍冷却器１２の下方には排水樋１８が設けられている。
【００１３】
なお、符号１９は、冷凍冷却器１２に近傍に設けられた除霜ヒータであって、除霜運転時に冷凍冷却器１２を加熱して冷凍冷却器１２に付着した霜を融解する。霜が融解して発生した水（除霜水）は、排水樋１８で受け取られ、パイプ２１を介して機械室２０に設けられた蒸発皿２２へ排出される。
【００１４】
冷蔵室３の背面には、冷蔵室３の庫内温度を検出する冷蔵温度センサ１４が設けられ、第２冷凍室７の背面には、第２冷凍室７の庫内温度を検出する冷凍温度センサ１５が設けられている。
【００１５】
冷蔵室３、野菜室４、製氷室、第１冷凍室６及び第２冷凍室７の前面開口部は、扉によって閉塞されている。冷蔵室３の前面開口部を閉塞する扉３ａには、冷蔵庫１の設置雰囲気の温度（庫外温度）を検出する外気温センサ１６と、冷蔵庫１の設置雰囲気の湿度を検出する外湿度センサ１７とが設けられている。
【００１６】
冷蔵庫本体２の底面の後部、すなわち、第２冷凍室７の後方には機械室２０が配されている。機械室２０には、冷凍サイクル３０の一部をなす圧縮機３１及び凝縮器３３や、冷凍冷却器１２から発生した除霜水をパイプ２１を介して受ける蒸発皿２２や、圧縮機３１へ送風しこれを冷却する機械室ファン２３や、蒸発皿２２に貯水された水へ送風する蒸発皿ファン２４とを配設している。この機械室２０については、後から詳しく説明する。
【００１７】
冷蔵庫本体２の外側、例えば、冷蔵庫本体２の天井壁の上面後部には、冷蔵庫１を制御するマイコン等を実装した制御部２５が設けられている。
【００１８】
（２）冷凍サイクル３０の構成
次に、本実施例の冷蔵庫１の冷凍サイクル３０の構成について図２に基づいて説明する。
【００１９】
冷凍サイクル３０は、高温高圧のガス状の冷媒を吐出する圧縮機３１の冷媒出口３１ｂから順番に、蒸発パイプ３２、凝縮器３３、放熱パイプ３４、防露パイプ３５、ドライヤ３６、および切替弁３７の入口側が接続されている。
【００２０】
切替弁３７の一方の出口には、減圧手段としての冷蔵キャピラリチューブ３８、冷蔵冷却器１０及び冷蔵サクションパイプ３９が配管により順に接続されている。切替弁３７の他方の出口には、減圧手段としての冷凍キャピラリチューブ４０、冷凍冷却器１２、冷凍サクションパイプ４１および逆止弁４２が配管により順に接続されている。そして、逆止弁４２の出口側と冷蔵サクションパイプ３９の出口側とは、ジョイント４３を介して１本の接続管４４に接続され、接続管４４の出口側が圧縮機３１の冷媒入口３１ａに接続されている。
【００２１】
このような冷凍サイクル３０では、サイクル内に封入された冷媒が、圧縮機３１で圧縮されて高温高圧の気体状の冷媒に変化した後、蒸発パイプ３２、凝縮器３３、放熱パイプ３４、防露パイプ３５を流れながら放熱する。防露パイプ３５を流れた冷媒は、機械室２０に設けられたドライヤ３６を通ってから切替弁３７に導かれ、冷蔵庫１の制御部２５の指令に基づき、切替弁３７によって冷蔵キャピラリチューブ３８及び冷凍キャピラリチューブ４０の一方へ切り替えて供給され気化し易いように減圧される。
【００２２】
冷蔵キャピラリチューブ３８及び冷凍キャピラリチューブ４０を通過することで減圧され液状となった冷媒は、冷蔵冷却器１０及び冷凍冷却器１２で気化し、周囲から熱を奪うことにより冷蔵冷却器１０及び冷凍冷却器１２を低温化し、冷気を生成して冷蔵空間及び貯蔵空間を冷却する。
【００２３】
冷蔵冷却器１０を通過したガス冷媒は、冷蔵サクションパイプ３９及び接続管４４を通って再び圧縮機３１に吸い込まれ、冷凍冷却器１２を通過したガス冷媒は、冷凍サクションパイプ４１及び逆止弁４２を通り、ジョイント４３において冷蔵冷却器１０を通過した冷媒と合流した後、接続管４４を通って再び圧縮機３１に吸い込まれ、一連のサイクルを繰り返す。
【００２４】
（３）冷蔵庫１の電気的構成
冷蔵庫本体２の上部に設けられた制御部２５には、図３に示すように、冷蔵ファン１１、冷凍ファン１３、圧縮機３１、切替弁３７、冷蔵温度センサ１４、冷凍温度センサ１５、外気温センサ１６及び外湿度センサ１７等の冷蔵庫本体２の内側又は外側に設けられた電気部品が電気接続されている。そして、制御部２５は、各種センサから入力される信号や、使用者の操作によって操作表示部から入力される信号などが入力されると、予めメモリに記憶された制御プログラムに基づいて、冷蔵ファン１１、冷凍ファン１３、圧縮機３１及び切替弁３７の動作を制御することで、圧縮機３１や冷蔵ファン１１及び冷凍ファン１３の運転、切替弁３７による冷蔵冷却器１０と冷凍冷却器１２への冷媒切換えなど、冷蔵庫１の動作全般を制御する。
【００２５】
（４）機械室２０の構造
機械室２０は、図１、図４及び図５に示すように、冷蔵庫本体２の段部９の下側に形成された空間であり、当該空間の下面、左右側面及び背面が、底板５０、外箱１２ａの左右の下側後部１２ａＬ、１２ａＲ及び背面グリル５２によって閉塞されている。
【００２６】
機械室２０内部には、幅方向の一方側（例えば、背面から見て右側）に寄せて機械室ファン２３が設けられている。機械室ファン２３は、機械室２０を左右に分断するように配置された軸流ファンからなり、機械室２０の空気を幅方向へ送風する。機械室ファン２３の吸込口２３ａに面する第１空間Ｓ１には、凝縮器３３やドライヤ３６や切替弁３７や蒸発皿ファン２４が設けられ、機械室ファン２３の吹出口２３ｂに面する第２空間Ｓ２には、圧縮機３１が設けられている。
【００２７】
第１空間Ｓ１は、外箱１２ａの下側後部１２ａＲに設けられた給気口４６や、背面グリル５２に設けられた給気口４７から取り込んだ外部の空気が、図５において矢印で示すように機械室ファン２３の吸込口２３ａへ向かって流れる流路（ダクト）を形成する。なお、外箱１２ａに設けられた給気口４６は、凝縮器３３と対向し、かつ機械室ファン２３の回転軸２３ｃと対向する位置に設けられている。
【００２８】
第１空間Ｓ１に設けられた凝縮器３３は、第１空間Ｓ１の幅方向中央より機械室ファン２３の吸込口２３ａに寄せて設けられている。凝縮器３３は、複数回屈曲したアルミニウム製の冷媒チューブに、複数枚の板状の放熱フィンが互いに平行に取り付けられたフィンチューブであって、全体形状が直方体である。
【００２９】
第１空間Ｓ１には、冷蔵冷却器１０の出口側に接続された冷蔵サクションパイプ３９と、冷凍冷却器１２の出口側に接続された冷凍サクションパイプ４１が、冷蔵庫本体２の段部９から突出している。冷蔵サクションパイプ３９は、ジョイント４３に接続され、逆止弁４２を介してジョイント４３に接続され冷凍サクションパイプ４１と合流する。ジョイント４３の出口は、接続管４４が接続され、圧縮機３１の冷媒入口３１ａと連結されている。
【００３０】
機械室２０の底板５０には、第１空間Ｓ１と第２空間Ｓ２に跨がるように蒸発皿２２が設けられている。蒸発皿２２の上方にパイプ２１の下側開口が設けられており、蒸発皿２２はパイプ２１から流れ出た冷凍冷却器１２の除霜水を受ける。
【００３１】
第２空間Ｓ２に設けられた圧縮機３１の冷媒出口３１ｂは、機械室ファン２３側に設けられた蒸発パイプ３２が接続されている。蒸発パイプ３２は、蒸発皿２２の底面に沿うような平面状に複数回折り曲げられており、この平面状の部分が蒸発皿２２の内部に配置されている。このような蒸発パイプ３２は、蒸発皿２２に溜まった除霜水に浸漬してこれと熱交換することで、蒸発パイプ３２を流れる冷媒を冷却するとともに、蒸発皿２２に溜まった除霜水を加熱して蒸発を促進する。蒸発パイプ３２の出口側は、蒸発皿２２の上方に設けられた凝縮器３３の冷媒入口３３ａに接続されている。凝縮器３３の冷媒出口３３ｂに接続された冷媒管は、冷蔵庫本体２の段部９から冷蔵庫本体の外箱１２ａと内箱１２ｂと間の断熱空間１２ｃ内へ進入し、断熱空間１２ｃ内に設けられた放熱パイプ３４及び防露パイプ３５に接続される。
【００３２】
防露パイプ３５の出口側は、冷蔵庫本体２の段部９から機械室２０へ突出し、ドライヤ３６及び切替弁３７に順次接続されている。切替弁３７の一方の冷媒出口には、冷蔵キャピラリチューブ３８が接続され、切替弁３７の他方の冷媒出口には、冷凍キャピラリチューブ４０がそれぞれ接続されている。
【００３３】
また、第１空間Ｓ１には、図４及び図５に示すように、蒸発皿２２と外箱１２ａの下側後部１２ａＲとの間に蒸発皿ファン２４が設けられている。蒸発皿ファン２４は、機械室ファン２３と同径又は機械室ファン２３より直径の小さい軸流ファンからなり、制御部２５によって機械室ファン２３と別個に起動・停止及び回転数の制御が可能になっている。
【００３４】
蒸発皿ファン２４の回転軸２４ｃは、蒸発皿２２の上面開口部より上方であって、機械室ファン２３の回転軸２３ｃより下方に位置している。蒸発皿ファン２４は、その吹出口２４ｂが蒸発皿２２の上面開口部へ向くように、吹出口２４ｂ側において蒸発皿ファン２４の回転軸２４ｃを下方へ傾けて設けられている。
【００３５】
蒸発皿ファン２４は、その送風作用により、給気口４６，４７から第１空間Ｓ１へ取り込まれた空気が、蒸発皿２２に貯水された除霜水へ送風され、除霜水の蒸発を促進させる。
【００３６】
第２空間Ｓ２に設けられた圧縮機３１は、平面形状が略楕円形であり、不図示のゴムクッションを介して機械室２０の底板５０に固定されている。機械室ファン２３の吹出口２３ｂから吹き出した第１空間Ｓ１の空気は、図５において矢印で示すように圧縮機３１を冷却しながら外箱１２ａの下側後部１２ａＬに設けられた排気口４８や、背面グリル５２に設けられた排気口４９へ向かって流れる。第２空間Ｓ２は、機械室ファン２３の吹出口２３ｂから排気口４８，４９へ向かって空気が流れる流路を形成する。
【００３７】
（５）冷蔵庫１の動作
このような構成の冷蔵庫１では、制御部２５が、冷蔵温度センサ１４及び冷凍温度センサ１５によって検出された庫内温度に基づいて、冷蔵ファン１１、冷凍ファン１３、圧縮機３１及び切替弁３７を制御することで、冷蔵冷却運転と冷凍冷却運転とを切り替えて交互に実行するとともに、所定の除霜開始条件を満たすと、除霜運転を行い冷凍冷却器１２に付着した霜を溶かして除去する。
【００３８】
（５−１）冷蔵冷却運転
制御部２５は、冷蔵冷却開始条件を満たすと、圧縮機３１を所定周波数で駆動しつつ切替弁３７の冷蔵冷媒流路側の出口を開放して冷蔵冷却器１０に冷媒を流し、さらに冷蔵ファン１１を回転させて冷蔵冷却運転を開始する。冷蔵冷却開始条件の一例を挙げると、例えば、冷蔵温度センサ１４の検出温度が冷蔵空間に対して設定されているＯＮ温度（例えば、５℃）以上になる場合がある。
【００３９】
冷蔵冷却運転では、冷蔵冷却器１０に流れ込んだ低圧、低温の冷媒が気化することで冷気を生成する。生成した冷気は、冷蔵ファン１１の送風作用により冷蔵室３及び野菜室４内を循環し、所定の冷蔵温度帯になるように冷蔵室３及び野菜室４を冷却する。
【００４０】
冷蔵室３及び野菜室４内を循環した冷気は、野菜室４の背面に設けられた吸込口からリターンダクトを通って冷蔵冷却器１０に戻って冷却された後、再び冷蔵室３及び野菜室４へ送風される。
【００４１】
そして、冷蔵冷却運転の実行中に冷蔵冷却終了条件が満たされると、制御部２５は、冷蔵冷却運転を終了する。冷蔵冷却終了条件の一例を挙げると、例えば、冷蔵温度センサ１４の検出温度が冷蔵空間に対して設定されているＯＦＦ温度（例えば、２℃）に達した場合がある。
【００４２】
そして、冷蔵冷却運転を終了すると、制御部２５は、圧縮機３１を所定周波数で駆動しつつ切替弁３７の冷凍冷媒流路側の出口を開放して冷凍冷却器１２に冷媒を流し、さらに冷凍ファン１３を回転させて冷凍冷却運転を開始する。
【００４３】
（５−２）冷凍冷却運転
冷凍冷却運転では、冷凍冷却器１２に流れ込んだ低圧、低温の冷媒が気化すること冷気を生成する。生成された冷気は、冷凍ファン１３の送風作用により製氷室、第１冷凍室６及び第２冷凍室７内を循環し、所定の冷凍温度帯になるように製氷室、第１冷凍室６及び第２冷凍室７を冷却する。
【００４４】
製氷室、第１冷凍室６及び第２冷凍室７内を循環した冷気は、第２冷凍室７の背面に設けられた吸込口からリターンダクトを通って冷凍冷却器１２に戻って冷却された後、再び製氷室、第１冷凍室６及び第２冷凍室７へ送風される。
【００４５】
そして、冷凍冷却運転の実行中に冷凍冷却終了条件が満たされると、制御部２５は、冷凍冷却運転を終了する。冷凍冷却終了条件の一例を挙げると、例えば、冷凍温度センサ１５の検出温度が冷凍空間に対して設定されているＯＦＦ温度（例えば、−２１℃）に達した場合がある。
【００４６】
そして、冷凍冷却運転を終了すると、制御部２５は、冷蔵冷却運転を開始する。
【００４７】
（５−３）除霜運転
冷蔵庫１では、冷蔵冷却運転及び冷凍冷却運転を切り替えて実行する中で、所定の除霜開始条件を満たすと、第１除霜運転と第２除霜運転を実行する。
【００４８】
第１除霜運転は、冷蔵冷却器１０に付着した霜を融解により除去するとともに、融解した霜の水分を冷蔵空間へ供給することで、冷蔵空間を加湿する運転である。具体的には、制御部２５が、切替弁３７の冷蔵冷媒流路側の出口を閉塞したり、圧縮機３１を停止したりすることで、冷蔵冷却器１０への冷媒供給を停止しつつ、冷蔵ファン１１を駆動する。
【００４９】
これらの制御の結果、冷蔵空間内の空気が、霜の付着した冷蔵冷却器１０と熱交換した後、再び冷蔵室３及び野菜室４に戻される。これにより、冷蔵冷却器１０の温度を上昇させて冷蔵冷却器１０に付着した霜を融解するとともに、融解した霜の水分を気化して冷蔵室３及び野菜室４へ送風することで、冷蔵室３及び野菜室４を加湿する。
【００５０】
第２除霜運転は、冷凍冷却器１２に付着した霜を融解により除去する運転である。具体的には、制御部２５が、切替弁３７の冷凍冷媒流路側の出口を閉塞したり、圧縮機３１を停止したりすることで、冷凍冷却器１２への冷媒供給を停止しつつ、冷凍ファン１３を停止し、除霜ヒータ１９を通電状態とする。これらの制御により、除霜ヒータ１９による熱で冷凍冷却器１２が加熱され、冷凍冷却器１２に付着した霜を融解する。霜が融解して発生した除霜水は、排水樋１８で受け取られ、パイプ２１を介して機械室２０に設けられた蒸発皿２２へ排出される。
【００５１】
（５−４）機械室ファン２３の制御
冷蔵庫１では、冷蔵冷却運転や冷凍冷却運転が開始すると、機械室２０に配置された圧縮機３１が起動して蒸発パイプ３２、凝縮器３３、放熱パイプ３４及び防露パイプ３５に高温の冷媒が流れる。
【００５２】
圧縮機３１が起動すると、圧縮機３１の動作による発熱と、機械室２０に配置された蒸発パイプ３２及び凝縮器３３の放熱によって機械室２０内の温度が上昇する。そこで、制御部２５は、圧縮機３１が起動すると、機械室ファン２３を起動して機械室２０内を冷却する。
【００５３】
つまり、図５に示すように、機械室ファン２３の送風作用により、外部の空気が、給気口４６，４７から第１空間Ｓ１へ取り込まれ凝縮器３３を冷却した後、機械室ファン２３の吸込口２３ａに吸い込まれ、吹出口２３ｂから第２空間Ｓ２へ吐出される。第２空間Ｓ２に吐出された空気は、圧縮機３１を冷却しながら第２空間Ｓ２内を流れ、外箱１２ａに設けられた排気口４８や、背面グリル５２に設けられた排気口４９を通って外部へ排気される。
【００５４】
また、制御部２５は、圧縮機３１の駆動中において、外気温センサ１６の検出温度が所定温度以下（例えば、２０℃以下）の場合、機械室ファン２３の回転数を低下又は停止させる。つまり、制御部２５は、圧縮機３１の駆動中において外気温センサ１６の検出温度が所定温度より高い場合、機械室ファン２３を第５回転数Ｎ５で回転させ、外気温センサ１６の所定温度以下の場合、機械室ファン２３を第５回転数Ｎ５より小さい第６回転数Ｎ６で回転させる又は機械室ファン２３を停止させる。このような制御によって、圧縮機３１や、蒸発パイプ３２及び凝縮器３３の過剰冷却による冷蔵庫１の冷却不良を防止することができる。
【００５５】
（５−５）蒸発皿ファン２４の制御
制御部２５は、蒸発皿２２に溜まった除霜水の蒸発を促進するため、圧縮機３１の動作時に機械室ファン２３を起動するとともに蒸発皿ファン２４を起動する。これにより、給気口４６，４７から機械室２０の第１空間Ｓ１に取り込まれた外部の空気の一部が、蒸発皿ファン２４の吸込口２４ａに吸い込まれ、吹出口２４ｂから蒸発皿２２に貯水された除霜水へ向けて吹き付けられ、蒸発皿２２に貯水された除霜水の蒸発を促進する。
【００５６】
蒸発皿ファン２４から蒸発皿２２の除霜水へ向けて吹き付けられた空気は、蒸発皿ファン２４の吹出口２４ｂ側に設けられた機械室ファン２３に吸い込まれた後、第２空間Ｓ２へ吐出され、圧縮機３１を冷却する。
【００５７】
（６）効果
本実施形態の冷蔵庫１では、圧縮機３１を冷却する機械室ファン２３と、蒸発皿２２に貯水された水へ送風する蒸発皿ファン２４とが機械室２０に設けられているため、除霜水の蒸発能力を向上させることができる。その結果、機械室２０において比較的大きなスペースを要する蒸発皿２２の容積を抑え、貯蔵空間として活用できない機械室２０の容積を抑えることができ、冷蔵庫本体２内部の貯蔵空間を拡大することができる。
【００５８】
また、蒸発皿ファン２４の除霜水へ送風する蒸発皿ファン２４が、圧縮機３１を冷却する機械室ファン２３と別個に設けられており、機械室ファン２３と別個に回転数を制御することができるため、冷蔵庫１の設置環境に応じて蒸発皿２２の除霜水の蒸発能力を制御することができる。
【００５９】
また、機械室ファン２３と蒸発皿ファン２４が同じ機械室２０に設けられているため、機械室２０内部を流通する空気量が増加して、機械室２０に収納されている圧縮機３１や凝縮器３３等の冷却能力を向上することができる。
【００６０】
本実施形態では、蒸発皿ファン２４の回転軸２４ｃが、機械室ファン２３の回転軸２３ｃより下方に配置されているため、機械室２０に設けた蒸発皿ファン２４が機械室ファン２３の吸排気を阻害して圧縮機３１や凝縮器３３等の冷却能力を低下させることがない。
【００６１】
また、本実施形態では、蒸発皿ファン２４が、機械室ファン２３の吸込口２３ａ側の第１空間Ｓ１に配置されているため、乱流が発生しやすい機械室ファン２３の吹出口２３ｂ側に蒸発皿ファン２４が配置され圧縮機３１への送風の障害となることがない。
【００６２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、主に図６に基づいて第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と同一の構成のものについては、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６３】
上記した第１実施形態では、蒸発皿２２が機械室２０の底板５０に設けられている場合について説明した。本実施形態では、機械室２０の圧縮機３１の上方に蒸発皿１２２が設けられている。この蒸発皿１２２は、上面開口部が機械室２０の天井面から下方に間隔を開けて配置されている。機械室２０の天井面には、蒸発皿１２２の上面開口部と対向する位置に、蒸発皿ファン１２４から送風された空気を蒸発皿１２２の内部へガイドする風向板１２６が設けられている。
【００６４】
機械室ファン２３の吹出口２３ｂに面した第２空間Ｓ２には、蒸発皿２２と機械室ファン２３との間に、蒸発皿ファン１２４が設けられている。蒸発皿ファン１２４は、機械室ファン２３と同径又は機械室ファン２３より直径の小さい軸流ファンからなり、制御部２５によって機械室ファン２３と別個に起動・停止及び回転数の制御が可能になっている。
【００６５】
蒸発皿ファン１２４の回転軸１２４ｃは、機械室ファン２３の回転軸２３ｃより上方に位置している。蒸発皿ファン１２４は、その吹出口１２４ｂが機械室２０の天井面に設けられた風向板１２６へ向くように、吹出口１２４ｂ側において蒸発皿ファン１２４の回転軸１２４ｃを上方へ傾けて機械室２０に設けられている。
【００６６】
蒸発皿ファン１２４は、その送風作用により、機械室２０内の空気を蒸発皿１２２の上面開口部から除霜水へ送風して、除霜水の蒸発を促進させる。
【００６７】
本実施形態においても上記した第１実施形態と同様、蒸発皿２２の容積を抑え、貯蔵空間として活用できない機械室２０の容積を抑えることができ、冷蔵庫本体２内部の貯蔵空間を拡大することができる
また、本実施形態では、蒸発皿ファン１２４の回転軸１２４ｃが、機械室ファン２３の回転軸２３ｃより上方に配置されているため、機械室２０に蒸発皿ファン１２４を配設する場合であっても、蒸発皿ファン１２４が機械室ファン２３の吸排気を阻害して圧縮機３１や凝縮器３３等の冷却能力を低下させることがない。
【００６８】
（変更例）
上記した第１実施形態及び第２実施形態では、冷蔵冷却運転や冷凍冷却運転時に機械室ファン２３とともに蒸発皿ファン２４を回転する場合について説明したが、蒸発皿ファン２４を任意のタイミングで回転させて、蒸発皿２２の除霜水の蒸発を促進させることができる。
【００６９】
例えば、外気温センサ１６の検出温度が所定温度以下（例えば、２０℃以下）の場合、制御部２５は、機械室ファン２３が停止中であっても蒸発皿ファン２４を駆動し、蒸発皿２２に貯水された除霜水へ向けて送風してもよい。
【００７０】
このような制御によって、庫外の気温が低く、除霜水が気化しにくい雰囲気であっても、蒸発皿ファン２４の駆動時間を長くして蒸発皿２２の除霜水を気化させることができる。
【００７１】
また、外気温センサ１６の検出温度が所定温度以下（例えば、２０℃以下）の場合であって、かつ、外湿度センサ１７によって検出された湿度が所定値以上（例えば、７０％以上）の場合、制御部２５は、蒸発皿ファン２４の回転数を上昇させてもよい。
【００７２】
つまり、制御部２５は、外気温センサ１６の検出温度が所定温度以下であって、外湿度センサ１７によって検出された湿度が所定値未満の場合、蒸発皿ファン２４を第１回転数Ｎ１で回転させ、外湿度センサ１７によって検出された湿度が所定値以上の場合、蒸発皿ファン２４を第１回転数Ｎ１より高い第２回転数Ｎ２で回転させてもよい。
【００７３】
このような制御によって、蒸発皿ファン２４による除霜水の蒸発能力を向上させることができ、庫外の気温が低く、かつ、庫外の湿度が高く、除霜水が気化しにくい雰囲気であっても、蒸発皿２２の除霜水を気化させることができる。
【００７４】
また、第２除霜運転の実行時間（除霜ヒータ１９の通電時間）に基づいて、制御部２５が蒸発皿ファン２４を制御してもよい。
【００７５】
具体的には、制御部２５は、第２除霜運転の実行時間が所定時間以上（例えば、１時間以上）であると、第２除霜運転の終了から所定時間Ｔが経過するまでの間、蒸発皿ファン２４の回転数及び蒸発皿ファン２４の駆動率（つまり、所定時間Ｔのうちで蒸発皿ファン２４が回転している時間ｔの比率（＝ｔ／Ｔ））の少なくともいずれか一方を、第２除霜運転の実行時間が所定時間未満の場合に比べて大きく設定してもよい。
【００７６】
このような制御によって、第２除霜運転の実行時間が長く蒸発皿２２に溜まった除霜水が多い場合に、蒸発皿ファン２４の回転数や駆動率を大きく設定して蒸発能力を向上させることができ、第２除霜運転の実行時間が短く蒸発皿２２に溜まった除霜水が少ない場合に、蒸発皿ファン２４の回転数や駆動率を小さく設定して消費電力を抑えることができる。つまり、蒸発皿２２に溜まった除霜水の水量に応じて蒸発皿ファン２４による除霜水の蒸発能力を変更することができ、蒸発能力の不足によって除霜水が蒸発皿２２から溢れ出たり、蒸発皿２２に除霜水がない状態で蒸発皿ファン２４が回転するような不必要な蒸発皿ファン２４の運転を抑えることができる。
【００７７】
（その他の変更例）
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７８】
１…冷蔵庫、２…冷蔵庫本体、３…冷蔵室、４…野菜室、６…第１冷凍室、７…第２野菜室、８…断熱仕切壁、９…段部、１０…冷蔵冷却器、１１…冷蔵ファン、１２…冷凍冷却器、１３…冷凍ファン、１６…外気温センサ、１７…外湿度センサ、１８…排水樋、１９…除霜ヒータ、２０…機械室、２１…パイプ、２２…蒸発皿、２３…機械室ファン、２４…蒸発皿ファン、２５…制御部、３０…冷凍サイクル、３１…圧縮機、３３…凝縮器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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