(57)【要約】【課題】バッテリユニットが外部から見えず、バッテリユニットの格納部に対するバッテリユニットの出し入れが容易な電動アシスト自転車を提供する。【解決手段】電動アシスト自転車に搭載されるバッテリ装置５は、トップチューブ１１の内部に設けられ補助駆動装置と電気接続される接続用端子を備える格納部と、トップチューブ１１の外周面に開口する開口部６０を塞ぐための開閉可能な蓋板部７と、格納部に対して開口部６０より出し入れされるバッテリユニット５０とを備える。バッテリユニット５０は、補助駆動装置の動力源であるバッテリと、バッテリを収納するバッテリ収納ケースと、バッテリを充電するための充電用端子と、格納部にバッテリユニット５０が格納されたとき接続用端子と接触して補助駆動装置とバッテリとを電気接続する駆動用端子とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補助駆動装置およびバッテリ装置が搭載された電動アシスト自転車であって、
前記バッテリ装置は、車体を構成するフレーム部材の内部に設けられ前記補助駆動装置と電気接続される接続用端子を備えるバッテリユニット格納部と、前記フレーム部材の外周面に形成された開口部を塞ぐための開閉可能な蓋板部と、前記バッテリユニット格納部に対して前記開口部より出し入れされるバッテリユニットとを備え、
前記バッテリユニットは、バッテリと、前記バッテリを充電するための充電用端子と、前記バッテリユニット格納部に格納されたとき前記接続用端子と接触して前記補助駆動装置とバッテリとを電気接続する駆動用端子とを備える電動アシスト自転車。
【請求項２】
前記蓋板部は、施蓋状態のとき、前記開口部の周縁上に支持されフレーム部材の外周面を構成する請求項１に記載の電動アシスト自転車。
【請求項３】
前記フレーム部材は、外周面の上方を向く面と側方を向く面のいずれかに前記開口部が形成される請求項１または２に記載の電動アシスト自転車。
【請求項４】
前記フレーム部材は、トップチューブであって、長さ方向の中間位置に二つ折り部および二つ折り部を結合するジョイント部を有し、前記ジョイント部に対して前側の位置に前記バッテリユニット格納部および前記開口部が設けられる請求項１または３に記載の電動アシスト自転車。
【請求項５】
前記フレーム部材は、ダウンチューブであって、長さ方向の中間位置に前記バッテリユニット格納部および前記開口部が設けられる請求項１または３に記載の電動アシスト自転車。
【請求項６】
前記バッテリユニットは、バッテリを収納するバッテリ収納ケースを有し、前記蓋板部がバッテリ収納ケースの壁の一部を構成する請求項１に記載の電動アシスト自転車。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の電動アシスト自転車であって、前記蓋板部の施蓋状態を保持する保持機構部をさらに備える電動アシスト自転車。
【請求項８】
前記保持機構部は、前記バッテリユニット格納部の一端部に設けられバッテリユニット格納部内へ突出するように付勢されるラッチボルトと、前記バッテリユニットに設けられ前記ラッチボルトと係合が可能な係合穴と、前記ラッチボルトを後退させて係合穴との係合を解除する解除操作機構とを含む請求項７に記載の電動アシスト自転車。
【請求項９】
前記解除操作機構は、シリンダ錠を含んでおり、前記シリンダ錠は、前記フレーム部材の外周面に開口する鍵穴と、鍵穴へ挿入した鍵を操作することにより回動して前記ラッチボルトを後退させるシリンダとを備える請求項８に記載の電動アシスト自転車。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれかに記載の電動アシスト自転車であって、前記バッテリユニット格納部の一端部に設けられ前記バッテリユニットの一端部を前記開口部に向けて付勢する押出機構をさらに備える電動アシスト自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、補助駆動装置が搭載された電動アシスト自転車、詳しくは、ペタルの踏力による駆動力に、補助駆動装置より発生する補助駆動力を加えて走行可能とした電動アシスト自転車に関するもので、この発明は特に、補助駆動装置に電源を供給するためのバッテリユニットを車体に組み付けるための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動アシスト自転車では、バッテリユニットとして、リチウムイオン電池のような充電が可能なバッテリが用いられている。この種のバッテリユニットには大容量のバッテリが用いられており、そのために重量が嵩み、車体のバランスを考慮して電動アシスト自転車の重心位置の近傍にバッテリユニットが設置されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
近年、折り畳むことが可能な折り畳み自転車に補助駆動装置を搭載したものが提案された。この種の電動アシスト自転車は、折り畳みが可能な構造であるため、バッテリユニットを取り付ける位置がさらに制約され、例えば、車体の重心位置の近傍のシートチューブの後面やバックフォークの上面にバッテリユニットが取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５８５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
折り畳みが可能な電動アシスト自転車は、簡便であって持ち運びに便利であることが要請される。そのために、車体の軽量化が最重要である。走行可能距離を長くするには、バッテリ容量を大きくする必要があり、その結果、バッテリユニットの重量や大きさが嵩むことになる。しかし、折り畳みが可能な自転車の簡便性を考えると、走行可能距離として必要最小限の距離（例えば１０ｋｍ程度）を確保することができれば、利用者の要望は概ね満たされるため、折り畳みが可能な電動アシスト自転車では、バッテリユニットを小型化することが可能である。
【０００６】
バッテリユニットの小型化によって、今般、バッテリユニットをトップチューブの内部に組み込むようにし、折り畳み構造を構成するトップチューブの二つ折り部分よりバッテリユニットを出し入れする構造の電動アシスト自転車が提案された。この電動アシスト自転車では、バッテリユニットが車体に格納されて外部から見えないので、見栄えがよく、バッテリユニットが盗まれにくいという利点がある。
【０００７】
バッテリユニットは、停車時、車体から取り出されて携行されるため、車体に対するバッテリユニットの出し入れが容易である必要がある。しかし、バッテリユニットをトップチューブの二つ折り部分より出し入れする構造では、出し入れの作業がやりづらく、また、バッテリユニットを取り出すには、車体を折り畳む必要があり、手間が掛かるという問題がある。
【０００８】
この発明は、上記の問題に着目してなされたもので、バッテリユニットが車体に格納されて外部から見えず、見栄えが良好であることに加えて、バッテリユニット格納部に対するバッテリユニットの出し入れが容易な電動アシスト自転車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による電動アシスト自転車は、補助駆動装置およびバッテリ装置が搭載されたものであって、バッテリ装置は、車体を構成するフレーム部材の内部に設けられ補助駆動装置と電気接続される接続用端子を備えるバッテリユニット格納部と、フレーム部材の外周面に形成された開口部を塞ぐための開閉可能な蓋板部と、バッテリユニット格納部に対して開口部より出し入れされるバッテリユニットとを備える。バッテリユニットは、バッテリと、バッテリを充電するための充電用端子と、バッテリユニット格納部に格納されたとき接続用端子と接触して補助駆動装置とバッテリとを電気接続する駆動用端子とを備える。
【００１０】
上記した構成の電動アシスト自転車では、バッテリユニットをフレーム部材の開口部よりバッテリユニット格納部へ挿入して蓋板部により開口部を塞ぐ。開口部はフレーム部材の外周面に形成されているので、バッテリユニットのバッテリユニット格納部への挿入作業が容易である。バッテリユニットを格納した状態では、バッテリユニット格納部の接続用端子にバッテリユニットの駆動用端子が接触して導通し、バッテリから補助駆動装置へ電力が供給される。また、バッテリ格納状態では、バッテリユニットは外から見えず、見栄えが良好である。
停車時は、フレーム部材の開口部より蓋板部を外してバッテリユニットをバッテリユニット格納部より取り出す。開口部はフレーム部材の外周面に形成されているので、バッテリユニットのバッテリユニット格納部からの取出作業が容易である。折り畳みが可能な電動アシスト自転車において、バッテリユニットの取り出しに車体を折り畳む必要がない。取り出したバッテリユニットは持ち運ぶことができ、充電用端子に外部電源を接続することでバッテリユニットへ充電することが可能である。
【００１１】
好ましい実施態様においては、蓋板部は、施蓋状態のとき、開口部の周縁上に支持されフレーム部材の外周面を構成する。
【００１２】
フレーム部材は、外周面の上方を向く面と側方を向く面のいずれかに開口部が形成されることが望ましい。開口部が外周面の上方を向く面に設けられると、バッテリユニットは上方から出し入れされる。開口部が外周面の側方を向く面に設けられると、バッテリユニットは側方から出し入れされる。
【００１３】
折り畳みが可能な電動アシスト自転車においては、フレーム部材は、好ましくはトップチューブであって、長さ方向の中間位置に二つ折り部および二つ折り部を結合するジョイント部を有し、ジョイント部に対して前側の位置にバッテリユニット格納部および開口部が設けられる。
【００１４】
折り畳みしない電動アシスト自転車においては、フレーム部材は、好ましくはダウンチューブであって、長さ方向の中間位置にバッテリユニット格納部および開口部が設けられる。
【００１５】
好ましい実施態様のバッテリユニットは、バッテリを収納するバッテリ収納ケースを有し、蓋板部がバッテリ収納ケースの壁の一部を構成する。この実施態様によると、蓋板部はバッテリ収納ケースと一体であるが、このような一体構造に限定されるものではなく、蓋板部とバッテリ収納ケースとが別個独立したのものであってもよい。
【００１６】
この発明による電動アシスト自転車は、蓋板部の施蓋状態を保持する保持機構部をさらに備えたものである。
【００１７】
保持機構部は、好ましい実施態様においては、バッテリユニット格納部の一端部に設けられバッテリユニット格納部内へ突出するように付勢されるラッチボルトと、バッテリユニットに設けられラッチボルトと係合する係合穴と、ラッチボルトを後退させて係合穴との係合を解除する解除操作機構とを含むものである。  
【００１８】
この実施態様によると、バッテリユニットをバッテリユニット格納部に収めることでラッチボルトと係合穴とが係合し、バッテリユニットはバッテリユニット格納部内に保持される。解除操作機構を操作することでラッチボルトが後退して係合穴との係合が解除されるので、バッテリユニットをバッテリユニット格納部より取り出すことができる。なお、保持機構部は、バッテリユニットがバッテリユニット格納部から脱出するのを防ぐことができる構成のものであれば、ラッチボルトと係合穴とが係合する機構に限られるものではない。
【００１９】
解除操作機構は、例えばシリンダ錠を含んでおり、シリンダ錠は、フレーム部材の外周面に開口する鍵穴と、鍵穴へ挿入した鍵を操作することにより回動して前記ラッチボルトを後退させるシリンダとを備える。
【００２０】
この実施態様によると、鍵穴へ適正な鍵を挿入して操作しなければ、ラッチボルトと係合穴との係合が解除されないので、第三者によってバッテリユニットが抜き取られるおそれがない。なお、解除操作機構として必ずしも錠機構を用いる必要はなく、手操作によりラッチボルトを後退させることが可能なもの、例えば、つまみやレバーであってもよい。また、錠機構はシリンダ錠に限られるものではなく、ダイヤル錠などを用いることができる。
【００２１】
この発明による電動アシスト自転車は、バッテリユニット格納部の一端部に設けられバッテリユニットの一端部を開口部に向けて付勢する押出機構をさらに備えたものである。
【００２２】
押出機構を備えていれば、保持機構部による蓋板部の保持が解除されたとき、バッテリユニットは押出機構による押圧を受けてバッテリユニット格納部より押し出されるので、バッテリユニットを簡単に取り出すことができる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明によれば、バッテリユニットが車体に格納されて外部から見えず、見栄えが良好であることに加えて、バッテリユニット格納部に対するバッテリユニットの出し入れが容易である。折り畳みが可能な電動アシスト自転車では、バッテリユニットの取り出しに車体を折り畳む必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】電動アシスト自転車の一実施形態の外観を示す正面図である。
【図２】電動アシスト自転車の他の実施形態の外観を示す正面図である。
【図３】バッテリ装置が組み込まれたトップチューブの一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である
【図５】バッテリユニットの正面図である。
【図６】バッテリユニットの一端部を示す側面図である。
【図７】バッテリユニットの他端部を示す側面図である。
【図８】バッテリユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図９】バッテリユニット格納部を示す平面図である。
【図１０】バッテリユニット格納部の一端部を示す斜視図である。
【図１１】バッテリユニット格納部の他端部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１〜図１１は、この発明の電動アシスト自転車の実施形態を示している。電動アシスト自転車１は、ペタル３３ａの踏力による駆動力に、補助駆動装置４より発生する補助駆動力を加えて走行可能としたものである。図１および図２は、電動アシスト自転車１の２つの実施態様を示すもので、いずれの実施例も、補助駆動装置４と、補助駆動装置４に電源供給するためのバッテリ装置５とを搭載している。
【００２６】
図１に示す実施例は、折り畳み構造を有する電動アシスト自転車１であり、バッテリ装置５はトップチューブ１１の内部に組み込まれている。図２に示す実施例は、折り畳み構造を有さない電動アシスト自転車１であり、バッテリ装置５はダウンチューブ１８の内部に組み込まれている。なお、バッテリ装置５を組み込む場所は、車体フレーム１０を構成する中空のフレーム部材の内部であれば、必ずしもトップチューブ１１やダウンチューブ１８に限られない。
【００２７】
折り畳みが可能な図１の電動アシスト自転車１において、車体フレーム１０の中心をなすトップチューブ１１は、長さ中央部から後部寄りの位置で二つ折りが可能な構造になっている。この二つ折り部分にはジョイント部２が設けられており、前後に分割されたトップチューブ１１はジョイント部２によって結合される。ジョイント部２はレバー２０を有し、レバー操作によって結合したり結合状態が外れたりする。
【００２８】
トップチューブ１１の後端部には、上下方向を向くシートチューブ１２および左右対をなすバックフォーク１３，１３が設けられている。トップチューブ１１の前端部には、上下方向を向くヘッドチューブ１４を介して左右対をなすフロントフォーク１５，１５が設けられている。ヘッドチューブ１４は、折り畳みのために二つ折りが可能な構造になっている。この二つ折り部分はレバー２２を有するジョイント部２１により結合されている。
【００２９】
シートチューブ１２にはシートポスト１６が高さ調節が可能に支持されている。シートポスト１６の上端部にはサドル１６ａが取り付けられている。ヘッドチューブ１４にはステム１７が高さ調節が可能に支持されている。ステム１７の上端部にはハンドル１７ａが設けられている。左右のバックフォーク１３は斜め後方へ延びている。バックフォーク１３の後端部間には後車輪３が回転自由に支持されている。左右のフロントフォーク１５は斜め下方を向いており、下端部間に前車輪３０が回転自由に支持されている。
【００３０】
トップチューブ１１の後部の下方には、バックフォーク１３Ｌ，１３Ｒに取り付けられた軸受筒３１が位置している。軸受筒３１は駆動軸３２を回転自由に支持する。駆動軸３２の両端部にはクランクアーム３３がそれぞれ取り付けられている。各クランクアーム３３の先端にはペダル３３ａが装着されている。駆動軸３２およびクランクアーム３３の回転はスプロケット３４およびチェン３５を介して後車輪３に伝えられる。
【００３１】
トップチューブ１１、シートチューブ１２、バックフォーク１３、ヘッドチューブ１４、フロントフォーク１５などの中空のフレーム部材は、電動アシスト自転車１の骨格をなす車体フレーム１０を構成する。各フレーム部材はアルミニウム合金の展伸材により構成される。
【００３２】
補助駆動装置４は、モータ駆動部４０、コントローラ４１、図示しないトルク検出器などで構成される。モータ駆動部４０は前車輪３０のハブ３６に組み込まれている。コントローラ４１はトップチューブ１１のジョイント部２に対して後側の位置に組み込まれている。トルク検出器はクランクアーム３３の位置に設けられている。コントローラ４１はトルク検出器による検出トルクを取り込み、検出トルクの大きさに応じた補助駆動力をモータ駆動部４０に発生させる。補助駆動装置４に電力を供給するためのバッテリ装置５は、トップチューブ１１のジョイント部２に対して前側の位置に組み込まれている。
【００３３】
図２に示す電動アシスト自転車１は、車体フレーム１０の中心をなすトップチューブ１１およびダウンチューブ１８を含んでいる。トップチューブ１１とダウンチューブ１８の後端部間には上下方向を向くシートチューブ１２が、前端部間には上下方向を向くヘッドチューブ１４が、それぞれ設けられている。
シートチューブ１２の上端部にはシートポスト１６が高さ調節が可能に支持されている。シートポスト１６の上端部にはサドル１６ａが取り付けられている。ヘッドチューブ１４の上端部にはステム１７が連設されている。ステム１７の上端部にはハンドル１７ａが設けられている。
【００３４】
シートチューブ１２の上端部には左右対をなすシートステイ１９ａ，１９ａの前端部が、下端部には左右対をなすチェーンステイ１９ｂ，１９ｂの前端部が、それぞれ連設されている。シートステイ１９ａおよびチェーンステイ１９ｂは後方へ延びて連結され、連結部間に後車輪３が回転自由に支持されている。
ヘッドチューブ１４の下端部には左右のフロントフォーク１５が連設されている。フロントフォーク１５は斜め下方を向いており、下端部間に前車輪３０が回転自由に支持されている。
【００３５】
シートチューブ１２の下端部には軸受筒３１が位置し、軸受筒３１に駆動軸３２が回転自由に支持されている。駆動軸３２の両端部にはクランクアーム３３がそれぞれ取り付けられている。各クランクアーム３３の先端にはペダル３３ａが装着されている。駆動軸３２およびクランクアーム３３の回転はスプロケット３４およびチェン３５を介して後車輪３に伝えられる。
【００３６】
トップチューブ１１、ダウンチューブ１８、シートチューブ１２、ヘッドチューブ１４、フロントフォーク１５、シートステイ１９ａ、チェーンステイ１９ｂなどの中空のフレーム部材は、電動アシスト自転車１の骨格をなす車体フレーム１０を構成する。各フレーム部材はアルミニウム合金の展伸材により構成される。
【００３７】
補助駆動装置４は、モータ駆動部４０、コントローラ４１、図示しないトルク検出器などで構成されている。モータ駆動部４０は後車輪３のハブ３７に組み込まれている。コントローラ４１はダウンチューブ１８の中間位置に組み込まれている。トルク検出器はクランクアーム３３の位置に設けられている。コントローラ４１はトルク検出器による検出トルクを取り込み、検出トルクの大きさに応じた補助駆動力をモータ駆動部４０に発生させる。補助駆動装置４に電力を供給するためのバッテリ装置５は、ダウンチューブ１８の中間位置に組み込まれている。
【００３８】
図１および図３に示す各電動アシスト自転車１において、バッテリ装置５は、補助駆動装置４を構成するモータ駆動部４０、コントローラ４１、およびトルク検出器と図示しないコード線により電気接続される。また、コントローラ４１は、モータ駆動部４０およびトルク検出器と図示しないコード線により電気接続される。
【００３９】
図３は、図１の電動アシスト自転車１のトップチューブ１１に組み付けられたバッテリ装置５の外観を示している。
バッテリ装置５は、図４に示すように、トップチューブ１１の中空内部に形成されるバッテリユニット格納部（以下、単に「格納部」という。）６と、トップチューブ１１の外周面の上方を向く面１１ａに形成される開口部６０を塞ぐための開閉可能な蓋板部７とを備えている。トップチューブ１１の外周面は丸みを帯び、長さ方向と直交する方向の断面形状が略矩形状である。格納部６は、対向する側壁面と底面とで囲まれ、長さ方向と直交する方向の断面形状は略矩形状である。
【００４０】
開口部６０は、トップチューブ１１の幅より小さい開口幅を有し、トップチューブ１１の長さ方向に沿って長い矩形状に形成されている。蓋板部７は上面がトップチューブ１１の外周面と同じ丸みを帯び、平面形状が開口部６０より一回り大きい矩形状である。蓋板部７とトップチューブ１１とは同じ材質であり、蓋板部７の表面はトップチューブ１１と同色の着色が施されている。施蓋状態のとき、蓋板部７はトップチューブ１１の開口部６０の周縁上に支持され、トップチューブ１１の外周面を構成する。施蓋状態は後述する保持機構部７０により保持される。開口部６０は格納部６と連通し、格納部６の直上に位置するもので、後述するバッテリユニット５０は上方から出し入れされる。
なお、開口部６０は、トップチューブ１１の側方を向く面１１ｂに設けることもでき、この場合は、後述するバッテリユニット５０は側方から出し入れされる。
【００４１】
バッテリ装置５は、格納部６に対して開口部６０より出し入れされるバッテリユニット５０を備えている。バッテリユニット５０は、図４〜図８に示すように、補助駆動装置４の動力源であるバッテリ５１と、バッテリ５１を密閉状態で収納するバッテリ収納ケース８とを備えている。
【００４２】
バッテリ収納ケース８は、上面および両端が開放された金属製の筐体部８０と、筐体部８０の両端の開放部分に装着される合成樹脂製の第１、第２の各端板部８１，８２とで構成されている。蓋板部７は筐体部８０の上面の開放部分を塞ぐように装着され、バッテリ収納ケース８の外壁の一部、すなわち上板部を構成する。筐体部８０は、側板部８０ａ，８０ｂと底板部８ｃを有し、長さおよび幅が開口部６０の開口長さおよび開口幅より小さく、高さが格納部６の深さより小さく設定されており、これによりバッテリ収納ケース８は格納部６に対して開口部６０より出し入れが可能となる。なお、筐体部８０は、両側板部８０ａ，８０ｂと連続する上板部を備えたものであってもよく、この場合は、蓋板部７はバッテリ収納ケース８の上板部を兼ねる必要はない。
【００４３】
バッテリ５１は、複数本のリチウムイオン電池よりなり、充電が可能であり、第２の端板部８２の一方の側面には、図５および図８に示すように、充電用端子８３が設けられている。充電用端子８３に充電器具を介して外部電源に接続することにより充電が可能である。
【００４４】
バッテリ５１は、図８に示すように、保護板５２およびプリント基板５３とともにバッテリ収納ケース８の内部に収納される。筐体部８０の両端の開放部分は第１、第２の端板部８１，８２により塞がれる。プリント基板５３上には、図８には図示していないが、電源スイッチと、バッテリ残量を段階的に点灯表示するための複数個のＬＥＤとが実装されている。蓋板部７には１個の大きな円形の孔７２と４個の小さな円形の孔７３とが設けられ、図３に示すように、これらの孔７２，７３内に電源スイッチ５５およびＬＥＤ５４を位置させることにより外部から操作および視認が可能になっている。
【００４５】
プリント基板５３には、さらに、ＬＥＤ５４の点灯動作を制御するＬＥＤ表示回路、バッテリ５１の充電および放電を制御する充放電回路、第１の端板部８１の外面に設けられるＵＳＢ端子８４（図７参照）へバッテリ５１より電源電圧を出力する電源供給回路などが実装されている。ＵＳＢ端子８４はスマートフォンなどの外部機器を接続することで電源の供給を可能としたものである。  
【００４６】
第１の端板部８１の外側の面には、図６に示すように、位置合わせ用の台形状の凸部８５と、複数個の溝の内側面に板状の駆動用端子８６がそれぞれ配置されたソケット８７とが設けられている。第２の端板部８２の外側の面には、図７に示すように、後述するラッチボルト６８が係合する係合穴８８と前記したＵＳＢ端子８４とが設けられている。
【００４７】
図９は、バッテリユニット５０が格納される格納部６を示している。格納部６は、長さ方向に沿う側壁部６１，６２と合成樹脂製の前壁部６３および後壁部６４とで囲まれる平面形状が矩形状の空間である。
後壁部６４には、図１０に示すように、複数本の接続用端子６５よりなるプラグ６６と位置合わせ用の凹部６７とが設けられている。各接続用端子６５はバッテリユニット５０のソケット８７の各溝に対して挿脱が可能である。各接続用端子６５が駆動用端子８６と接触して導通するとき、補助駆動装置４とバッテリ５１とが電気接続される。位置合わせ用の凹部６７はバッテリユニット５０の位置合わせ用の凸部８５が嵌合するもので、両者が嵌合した状態のとき、バッテリユニット５０は格納部６内に適正に収まっている。
【００４８】
前壁部６３には、図１１に示すように、ラッチボルト６８と押出機構９とが設けられている。ラッチボルト６８は、図示しないバネにより前方へ付勢されて壁面より突出している。バッテリユニット５０が格納部６へ嵌め込まれたとき、ラッチボルト６８が引っ込んだ後にバネ力を受けて突出し、バッテリユニット５０の係合穴８８に係合する。ラッチボルト６８と係合穴８８との係合により格納部６にバッテリユニット５０が保持されるとともに、バッテリユニット５０を格納部６から取り出すことができなくなる。
【００４９】
トップチューブ１１の内部には解除操作機構７１を構成するシリンダ錠（図示せず）が設けられている。解除操作機構７１はラッチボルト６８と係合穴８８との係合を解除するための手段であり、シリンダ錠は、トップチューブ１１の側面に開口する鍵穴６９と、鍵穴６９へ挿入した鍵を回すことにより一体に回動してラッチボルト６８を後退させるシリンダ（図示せず）とを備えている。ラッチボルト６８と係合穴８８とが係合した状態において、鍵孔６９に適正な鍵を挿入して回すと、シリンダが一体に回動してシリンダの端部に連結された作動機構（図示せず）が連動し、ラッチボルト６８を後退動作させ、これによりラッチボルト６８と係合穴８８との係合が外れる。なお、作動機構はドアのノブを回してラッチボルトを後退動作させる機構と同様の構成のものであって公知であり、ここでは詳細な構造の図示並びにその説明を省略する。ラッチボルト６８と係合穴８８と解除操作機構７１とで保持機構部７０が構成される。
【００５０】
押出機構９は、図１１に示すように、上下動自由に支持されるピン９０と、ピン９０を上方へ付勢するバネ（図示せず）とを備えている。格納部６にバッテリユニット５０が嵌め込まれたとき、ピン９０がバッテリユニット５０の第２の端板部８２の段部８２ａ（図７に示す）の下面に突き当たって押し込まれる。鍵操作によりラッチボルト６８が後退して係合穴８８との係合が外れたとき、バッテリユニット５０の前端側がピン９０により突き上げられて格納部６より押し出される。これによりバッテリユニット５０を手でつかんで取り出すことができる。なお、押出機構９は、上記した機械的に動作させる構成のものに限らず、例えば、電磁ソレノイドや圧電素子のように、電気的に動作させる構成のものであってもよく、この場合、鍵操作によって電磁ソレノイドや圧電素子に通電する。
【００５１】
図２に示す実施態様の電動アシスト自転車１については、バッテリ装置５がダウンチューブ１８に組み付けられている点で図１の電動アシスト自転車１と相違するが、バッテリ装置５の具体的な構成は図１の実施形態と同様であり、ここでは説明を省略する。
【００５２】
電動アシスト自転車１の走行に先立ち、バッテリ収納ケース８に設けられた充電用端子８３に充電機器を接続してバッテリ５１を充電した後、バッテリユニット５０をトップチューブ１１の開口部６０より格納部６へ嵌め込み、蓋板部７により開口部６０を塞ぐと、保持機構部７０のラッチボルト６８と係合穴８８との係合によって施蓋状態が保持される。開口部６０はトップチューブ１１の外周面に形成されているので、バッテリユニット５０の格納部６への挿入作業が容易である。バッテリユニット５０を格納した状態では、格納部６の接続用端子６５にバッテリユニット５０の駆動用端子８６が接触して導通し、バッテリ５１から補助駆動装置４へ電力が供給される。また、バッテリ格納状態では、バッテリユニット５０は外から見えず、見栄えが良好である。
【００５３】
停車時は、鍵操作により保持機構部７０のラッチボルト６８と係合穴８８との係合を解除し、トップチューブ１１の開口部６０より蓋板部７を外してバッテリユニット５０を格納部６より取り出す。この場合、折り畳みが可能な図２の電動アシスト自転車においては、バッテリユニット５０の取り出しに車体を折り畳む必要がない。格納部６からの取り出しによってバッテリユニット５０を持ち運ぶことができ、充電用端子８３に外部電源を接続することでバッテリユニット５０への充電が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１    電動アシスト自転車
２    ジョイント部
４    補助駆動装置
５    バッテリ装置
６    バッテリユニット格納部
７    蓋板部
８    バッテリ収納ケース
９    押出機構
１１  トップチューブ
１８  ダウンチューブ
５０  バッテリユニット
５１  バッテリ
６０  開口部
６５  接続用端子
６８  ラッチボルト
６９  鍵穴
７０  保持機構部
７１  解除操作機構
８３  充電用端子
８６  駆動用端子
８８  係合穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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