(57)【要約】【課題】媒体の搬送時における座屈を防止する印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１は、媒体（ファンフォールド紙１００）に印刷する印刷ヘッド３３と、印刷ヘッド３３に対向し、媒体を吸引する吸引プラテン（プラテン６０）と、プラテン６０から、媒体が搬送される搬送方向Ｈの上流に位置し、媒体を挟持するニップローラー（用紙搬送ローラー７０）と、搬送方向Ｈにおいて、印刷ヘッド３３と用紙搬送ローラー７０との間に設置され、媒体を弾性部材５１により押える媒体押え部（押え部５０）と、を有し、押え部５０は、搬送方向Ｈにおいて媒体を平面で押える平面部５２ａを備え、平面部５２ａは、搬送方向Ｈにおいてプラテン６０とオーバーラップしている。【選択図】図５
2020032567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドに対向し、前記媒体を吸引する吸引プラテンと、
前記吸引プラテンから、前記媒体が搬送される搬送方向の上流に位置し、前記媒体を挟持するニップローラーと、
前記搬送方向において、前記印刷ヘッドと前記ニップローラーとの間に設置され、前記媒体を弾性部材により押える媒体押え部と、を有し、
前記媒体押え部は、前記搬送方向において前記媒体を平面で押える平面部を備え、
前記平面部は、前記搬送方向において前記吸引プラテンとオーバーラップしていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記平面部は、
前記搬送方向における距離が、１０ｍｍ以上、５０ｍｍ以下であり、
前記弾性部材により前記媒体を押える押圧力が、１ｇｆ/ｉｎｃｈ以上、１０ｇｆ/ｉｎｃｈ以下であることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記印刷ヘッドによる前記媒体への印刷終了後、前記媒体をバックフィードし、前記媒体の搬送方向の先端部を前記媒体押え部で押える制御を行う制御部を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール紙やファンフォールド紙に印刷を行う印刷装置が知られている。印刷装置は、通常、印刷ヘッドに対向してプラテンを有しており、そのプラテン面に形成された吸引孔で搬送ローラーから供給された媒体を吸引することで、媒体の浮き上がりを抑制して印刷ヘッドとの距離を一定に保たせている。
特許文献１の記録装置（印刷装置）では、媒体に対向する媒体案内面を有する押え部材を備えることにより、媒体の浮き上がりを抑制することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１０５０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１での押え部材は、紙送り方向において、媒体案内面の一部が媒体を押えており、平面で押えているわけではない。また、押え部材の媒体案内面は、プラテンに代わるベルト面に対して傾斜している。そのため、媒体としてファンフォールド紙や剛性が高い紙を用いる場合には、媒体の浮き上がり防止が不十分になるという課題がある。また特に、ファンフォールド紙の場合、一般的な印刷装置では、プラテンでの紙を吸引する力が、搬送ローラーから送出される紙への負荷となり、ミシン目（折り目部）が吸引される前段階で座屈する（折り目部が浮き上がる）。そして、折り目部がプラテンの吸引面へ移動すると、座屈した折り目部が吸引されて座屈が解消される。ファンフォールド紙の場合、このような現象が随時、繰り返される。搬送ローラーで精度よく一定量の紙を送っても、この現象によって印刷ヘッドの下部では、座屈による浮き上がり分の紙送り誤差が発生する。そのため、印刷ヘッドから液体（インク）を吐出した場合、インクの着弾位置がずれて印字が乱れてしまうという課題もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の印刷装置は、媒体に印刷する印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対向し、媒体を吸引する吸引プラテンと、吸引プラテンから、媒体が搬送される搬送方向の上流に位置し、媒体を挟持するニップローラーと、搬送方向において、印刷ヘッドとニップローラーとの間に設置され、媒体を弾性部材により押える媒体押え部と、を有し、媒体押え部は、搬送方向において媒体を平面で押える平面部を備え、平面部は、搬送方向において吸引プラテンとオーバーラップしていることを特徴とする。
【０００６】
上記印刷装置において、平面部は、搬送方向における距離が、１０ｍｍ以上、５０ｍｍ以下であり、弾性部材により媒体を押える押圧力が、１ｇｆ/ｉｎｃｈ以上、１０ｇｆ/ｉｎｃｈ以下であることが好ましい。
【０００７】
上記印刷装置において、印刷ヘッドによる媒体への印刷終了後、媒体をバックフィードし、媒体の搬送方向の先端部を媒体押え部で押える制御を行う制御部を有することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の外観を示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の構成を模式的に示す断面図。
【図３】ファンフォールド紙の構成を示す概平面図。
【図４】ファンフォールド紙の構成を示す概側面図。
【図５】押え部を含めた要部を示す拡大図。
【図６】ファンフォールド紙をバックフィードさせた状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材を認識可能な程度の大きさとするため、各部材の尺度を実際とは異ならせて図示している。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の外観を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る印刷装置１の構成を模式的に示す断面図である。図３は、ファンフォールド紙１００の構成を示す概平面図である。図４は、ファンフォールド紙１００の構成を示す概側面図である。なお、本実施形態の印刷装置１は、いわゆるラベル１０３を作成する印刷装置となっている。
【００１１】
なお、各図面においては、ＸＹＺ座標系を用いて示している。Ｘ方向は、印刷ヘッド３３（図２参照）の主走査方向であり、印刷が行われるラベル１０３（図３、図４参照）の幅方向（以下、幅方向Ｘとも言う）となる。Ｙ方向は、印刷装置１（図１参照）の奥行き方向（以下、奥行き方向Ｙとも言う）であり、ファンフォールド紙１００（図２参照）の長さ方向となる。Ｚ方向は、重力方向、鉛直方向であり、印刷装置１の高さ方向（以下、高さ方向Ｚとも言う）となる。
【００１２】
また、装置前面側を＋Ｙ方向とし、装置背面側を−Ｙ方向とする。また、印刷装置１を前面側から見た場合、装置左側を＋Ｘ方向、装置右側を−Ｘ方向とする。また、装置上側（上方、上部、上面等を含む）を＋Ｚ方向、装置下側（下方、下部、下面等を含む）を−Ｚ方向とする。
【００１３】
以下、図１、図２を参照して、印刷装置１の概要を説明する。
本実施形態の印刷装置１は、パソコン、携帯端末などの情報処理装置から送信された印刷データに基づいて、媒体としてのファンフォールド紙１００のラベル１０３に、インクジェット方式で画像や文字を印刷する。
【００１４】
図１に示すように、印刷装置１は、略直方体形状の装置ケース１１を有している。装置ケース１１の装置前面には、ディスプレイや操作ボタン等が配置された表示・操作パネル１２が設置されている。さらに、装置ケース１１の装置前面で、表示・操作パネル１２の下側には、引き出し式のインクカートリッジ交換口１３が設置されている。
【００１５】
また、装置ケース１１の装置前面で、表示・操作パネル１２の右側には、ラベル排出口１４が設置されている。ラベル排出口１４からは、図２に示すように、印刷部３でラベル１０３に印刷されたファンフォールド紙１００が排出される。装置ケース１１の装置右側の側面には、ファンフォールド紙供給口１６が設置されている。装置ケース１１は、装置上面の略中央に設置されたヒンジ１８を中心として回動可能な外装カバー１７を有している。
【００１６】
以下、印刷装置１の構成に関して説明する。
図２に示すように、印刷装置１には、ファンフォールド紙１００がセットされる。ファンフォールド紙１００は、図２〜図４に示すように、台紙１０２に対して幅方向Ｘに刻まれたミシン目１０１（折り目部）に沿って折りたたまれた連続用紙である。
【００１７】
また、本実施形態のファンフォールド紙１００は、詳細には、図３、図４に示すように、台紙１０２をベースとして、台紙１０２の表面に、複数のラベル１０３が台紙１０２の長さ方向に略等間隔に貼付されている。本実施形態では、ファンフォールド紙１００は、１つの台紙１０２に長さ方向に等間隔で４つのラベル１０３が貼付されている。このような台紙１０２が長さ方向に、ミシン目１０１を介してつながった形態をなしている。
【００１８】
ラベル１０３は、台紙１０２から剥離可能である。台紙１０２は、幅の異なる複数種のものが用意されている。なお、台紙１０２及びラベル１０３の材質や粘着手段の種類は、特に限定されるものではない。また、本実施形態では、貼付対象物に貼付される印刷物を「ラベル」と称している。
【００１９】
図２に示すように、印刷装置１には、ファンフォールド紙１００が搬送される経路となる搬送経路Ｋが形成される。ファンフォールド紙１００は、折りたたまれた状態から送出され、搬送経路Ｋに沿って搬送方向Ｈに搬送される。
【００２０】
次に、印刷装置１の動作を簡潔に説明する。
印刷装置１は、ファンフォールド紙送出部２、印刷部３、カット部４を含んで構成されている。ファンフォールド紙送出部２には、折りたたまれたファンフォールド紙１００が送出可能にセットされる。印刷部３は、通信可能に接続されたパソコン（図示省略）等から受信した画像データに基づいて、各ラベル１０３に対してインクジェット方式で印刷を行う。
【００２１】
カット部４は、カッター４１を備え、印刷されたラベル１０３を貼付する台紙１０２に対して、ミシン目１０１の部位で幅方向Ｘに往復移動してカットする。カットされた台紙１０２は、ラベル排出口１４から排出される。ユーザーは、ラベル排出口１４から排出され、カットされた台紙１０２を取り上げて、手によって印刷されているラベル１０３を剥離する。剥離されたラベル１０３は、ユーザーにより貼付対象物に貼付される。
【００２２】
以降では、印刷装置１の動作を詳細に説明する。
図２に示すように、ファンフォールド紙送出部２には、折りたたまれたファンフォールド紙１００がセットされる。そして、ファンフォールド紙１００の先端部を、用紙搬送ローラー７０でニップさせる状態となるようにセットする。これにより、ファンフォールド紙は、用紙搬送ローラー７０の回転に応じて折りたたまれた状態から順次送り出される。
【００２３】
印刷部３は、ニップローラーとしての用紙搬送ローラー７０と、押え部５０と、印刷ユニット３０と、吸引プラテンとしてのプラテン６０とを備えている。用紙搬送ローラー７０は、媒体（ファンフォールド紙１００）を挟持して搬送する搬送ローラーとして構成されている。用紙搬送ローラー７０は、ファンフォールド紙１００の搬送方向Ｈにおいて、印刷ヘッド３３の上流側に設置されている。用紙搬送ローラー７０は、ファンフォールド紙１００を挟持してプラテン６０に向けて搬送する。
【００２４】
なお、本実施形態の印刷装置１はシリアルタイプの印刷装置であるため、ファンフォールド紙１００の搬送速度が一定ではなく、用紙搬送ローラー７０は、駆動部７５により、間欠駆動されることで、ファンフォールド紙１００を搬送方向Ｈに間欠搬送する。
【００２５】
用紙搬送ローラー７０は、用紙搬送駆動ローラー７１と用紙搬送従動ローラー７２とを備えている。用紙搬送駆動ローラー７１は、駆動部７５からの駆動電力によりモーター７３が駆動され、その動力が減速ギヤ等のギヤ列（図示省略）を介して伝達されることによって回転駆動される。なお、駆動部７５は、印刷装置１の動作を統括制御する制御部８０の指示により動作する。用紙搬送従動ローラー７２は、用紙搬送駆動ローラー７１に接して従動回転する。なお、用紙搬送駆動ローラー７１と用紙搬送従動ローラー７２とは、搬送方向Ｈと交差する方向に設置されている。
【００２６】
用紙搬送ローラー７０の下流側には、押え部５０と、プラテン６０と、印刷ユニット３０とが設置されている。プラテン６０は、印刷ヘッド３３及び後述する押え部５０に対向して設置される。また、プラテン６０は、平坦面となる上面６０ａの所定の領域に複数の吸引孔（図示省略）が設置されている。各吸引孔は、吸引ファン（図示省略）に連通している。これにより、ファンフォールド紙１００が吸引ファンによる負圧により、プラテン６０の上面６０ａに吸引されて搬送される。これにより、ファンフォールド紙１００は、印刷時において、印刷ヘッド３３のノズル面に干渉することが抑制される。
【００２７】
なお、吸引孔が設置される上面６０ａの所定の領域とは、後述する押え部５０（平面部５２ａ）とオーバーラップする上面６０ａの領域以外の領域となる。従って、本実施形態では、押え部５０（平面部５２ａ）とオーバーラップする上面６０ａの領域には、吸引孔は設置されていない。
【００２８】
図５は、押え部５０を含めた要部を示す拡大図である。
媒体押え部としての押え部５０は、図２、図５に示すように、搬送方向Ｈにおいて、印刷ヘッド３３と用紙搬送ローラー７０との間に設置される。押え部５０は、ファンフォールド紙１００をプラテン６０とで挟んで押える。押え部５０は、弾性部材５１と押え板５２とを含んで構成される。弾性部材５１は、上方向をフレーム（図示省略）に固定され、押え板５２を上方向から下方向に押圧している。なお、弾性部材５１として、本実施形態ではコイルばね５１Ａを備えている。
【００２９】
押え板５２は、板状で幅方向Ｘに延出して構成されており、ファンフォールド紙１００の幅寸法をカバーする長さを有している。押え板５２の幅方向Ｘにおいて、所定距離離間して複数の弾性部材５１（コイルばね５１Ａ）が設置され、押え板５２を所定の押圧力Ｆで押圧している。
【００３０】
押え板５２は、ファンフォールド紙１００を平面で押えるための平面部５２ａを備えている。押え板５２に備える平面部５２ａは、搬送方向Ｈにおいて、ファンフォールド紙１００の下面を受けるプラテン６０とオーバーラップした状態で設置される。なお、搬送方向Ｈにおいて、ある部分がプラテン６０とオーバーラップしているとした場合、その搬送方向においてオーバーラップする部分は、幅方向Ｘにおいてプラテン６０とオーバーラップしているものとする。
【００３１】
また、平面部５２ａが搬送方向Ｈにおいてプラテン６０とオーバーラップする場合、平面部５２ａの全体がオーバーラップすることでもよいし、一部がオーバーラップすることでもよい。
【００３２】
また、押え板５２の平面部５２ａは、プラテン６０の上面６０ａに対して平行に設置されている。本実施形態では、詳細には、押え板５２の平面部５２ａとプラテン６０の上面６０ａとの間にファンフォールド紙１００が挿入されていない状態において、平面部５２ａは、オーバーラップした領域で上面６０ａに均一の力で当接して設置されている。なお、媒体の厚さによっては、押え板５２の平面部５２ａは、プラテン６０の上面６０ａとの間に、均一の隙間を有して上面６０ａと平行となるように設置することでもよい。
【００３３】
発明者による実験の_Hlk520905340結果、図５に示すように、押え板５２の平面部５２ａの搬送方向Ｈにおける距離（長さ）Ｌは、１０ｍｍ以上、５０ｍｍ以下が好ましいことが確認された。本実施形態では、距離（長さ）Ｌを略２０ｍｍとしている。
【００３４】
また、発明者による実験の結果、弾性部材５１（コイルばね５１Ａ）により、ファンフォールド紙１００を押える押圧力Ｆは、１ｇｆ/ｉｎｃｈ以上、１０ｇｆ/ｉｎｃｈ以下であることが好ましいことが確認された。また、更に好ましい押圧力Ｆは、３ｇｆ/ｉｎｃｈ以上、７ｇｆ/ｉｎｃｈ以下であることが確認された。本実施形態では、押圧力Ｆを略５ｇｆ/ｉｎｃｈとしている。
【００３５】
用紙搬送ローラー７０から送出されたファンフォールド紙１００は、搬送方向Ｈで用紙搬送ローラー７０の下流側となる押え部５０とプラテン６０との間に搬送される。ファンフォールド紙１００は、押え部５０（押え板５２）の平面部５２ａと、プラテン６０の平坦面となる上面６０ａとの間を搬送方向Ｈの下流側に摺動しながら搬送される。
【００３６】
詳細には、ファンフォールド紙１００は、押え板５２の平面部５２ａにより所定の押圧力Ｆで上方向から押圧され、プラテン６０の上面６０ａに押し付けられることにより、押え板５２の平面部５２ａとプラテン６０の上面６０ａとに挟まれる状態となる。この状態で、ファンフォールド紙１００は、用紙搬送ローラー７０からの搬送力により、平面部５２ａと上面６０ａとの間を摺動しながら搬送方向下流側に搬送される。
【００３７】
この状態でファンフォールド紙１００が搬送方向Ｈ下流側に搬送されることにより、用紙搬送ローラー７０から送出されたファンフォールド紙１００は、ミシン目１０１で座屈することを抑制された状態で搬送される。そして、押え部５０の搬送方向Ｈ下流側となる印刷ユニット３０に搬送される。
【００３８】
なお、プラテン６０の上面６０ａにおいて、押え部５０（平面部５２ａ）とオーバーラップする領域以外の領域には、上述したように、複数の吸引孔が設置されている。言い換えると、印刷ユニット３０の印刷ヘッド３３と対向するプラテン６０の上面６０ａの領域には、複数の吸引孔が設置されている。この構成により、印刷ヘッド３３に対向する位置にファンフォールド紙１００が搬送された場合には、吸引孔により、ファンフォールド紙１００はプラテン６０の上面６０ａに吸引されながら搬送方向Ｈに搬送される。
【００３９】
印刷ユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジ３１に搭載された印刷ヘッド３３とを備えている。キャリッジ３１は、搬送方向Ｈと直交する主走査方向（本実施形態では幅方向Ｘ）に延びたキャリッジ軸３１ａに支持されている。キャリッジ３１は、キャリッジ軸３１ａに沿って、主走査方向に往復移動することで、印刷ヘッド３３を走査する。
【００４０】
印刷ヘッド３３は、シリアルタイプのインクジェットヘッドであり、複数色（例えば、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色）のノズル列を備える。印刷ヘッド３３は、各インクカートリッジ（図示省略）からインクの供給を受けて、各ノズル列に設けられたノズルからインクを吐出して、プラテン６０の上面６０ａのファンフォールド紙１００（ラベル１０３）に対して、インクを吐出して画像を印刷する。
【００４１】
印刷部３（印刷ユニット３０）では、詳細には、用紙搬送ローラー７０が、ファンフォールド紙送出部２の折りたたまれたファンフォールド紙１００を引き出して搬送方向Ｈに間欠搬送する副走査と、印刷ヘッド３３がファンフォールド紙１００（ラベル１０３）にインクを吐出しながら幅方向Ｘに往復移動する主走査と、を交互に繰り返すことによって、ファンフォールド紙１００（ラベル１０３）に画像や文字を印刷する。印刷部３（印刷ユニット３０）は、主走査及び副走査という印刷動作を実施することによって、ファンフォールド紙１００（ラベル１０３）に画像や文字を印刷する。
【００４２】
なお、印刷されたファンフォールド紙１００（ラベル１０３）は、更にカット部４に向けて搬送方向Ｈの下流側に送られ、カット部４でミシン目１０１の部位でカットされる。
【００４３】
図６は、ファンフォールド紙１００をバックフィードさせた状態を示す断面図である。
印刷装置１は、印刷ユニット３０によるファンフォールド紙１００への印刷終了後、一定時間が経過した場合、本実施形態では、図６に示すように、ファンフォールド紙１００を押え部５０（詳細には、平面部５２ａ）までバックフィードさせる動作を行う。
【００４４】
具体的な動作として、印刷終了後に一定時間経過した場合、制御部８０は駆動部７５に対して、ファンフォールド紙１００をバックフィードさせる指示を行う。この指示を受けて、駆動部７５はモーター７３に対してバックフィードさせるための駆動を行う。これにより、モーター７３は、減速ギヤ等のギヤ列を介して用紙搬送駆動ローラー７１を駆動する。用紙搬送駆動ローラー７１は、印刷時とは反対方向（搬送方向Ｈに対して反対方向）となる回転を行うことで、用紙搬送従動ローラー７２とで挟持しているファンフォールド紙１００を搬送方向Ｈとは反対方向となる上流側に搬送を開始する。
【００４５】
この動作により、カット部４でカットされた残りのファンフォールド紙１００は、搬送方向Ｈとは反対方向となる上流側に搬送される。そして、制御部８０は、位置検出センサー（図示省略）等により、ファンフォールド紙１００の搬送方向Ｈの先端部が押え板５２の平面部５２ａに位置したことを検出し、駆動部７５に用紙搬送駆動ローラーの駆動を止める指示を行う。
【００４６】
なお、本実施形態の押え部５０は、印刷時及びバックフィード時において、常にファンフォールド紙１００を押圧する仕様としている。従って、押え部５０（平面部５２ａ）は、バックフィードされたファンフォールド紙１００に対して、搬送方向Ｈの先端部及び幅方向Ｘの左右両端部などの端部を含めて押圧する。
【００４７】
また、本実施形態のプラテン６０の吸引孔は、印刷時及びバックフィード時において、常にファンフォールド紙１００を吸引する仕様としている。従って、バックフィードされるファンフォールド紙１００は印刷ヘッド３３のノズル面に干渉する（こすれる）ことはない。
【００４８】
なお、従来、印刷終了後、ファンフォールド紙１００やその他の用紙をプラテン６０上に長時間放置した場合、紙の端部が反り上り、カールする現象が発生していた。この状態で、印刷を開始した場合、印刷ヘッド３３のノズル面に干渉する（擦れる）ことや、紙詰まりを引き起こす原因となっていた。
【００４９】
しかし、本実施形態では、ファンフォールド紙１００は、押え部５０（押え板５２）の平面部５２ａにより、先端部及び左右両端部を含めて押圧されることにより、以降、時間が経過した場合でも、紙の先端部や左右両端部が反り上り、カールすることを抑制することができる。
【００５０】
以上、本実施形態に係る印刷装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
【００５１】
本実施形態の印刷装置１によれば、押え部５０が、印刷ヘッド３３と用紙搬送ローラー７０との間に設置され、ファンフォールド紙１００を弾性部材５１（コイルばね５１Ａ）により押えている。また、押え部５０は、搬送方向Ｈにおいてファンフォールド紙１００を平面で押える平面部５２ａを備えている。そして、平面部５２ａは、搬送方向Ｈにおいて、ファンフォールド紙１００を吸引するプラテン６０とオーバーラップしている。
これにより、用紙搬送ローラー７０から送出されるファンフォールド紙１００が、印刷ヘッド３３の手前で、ミシン目１０１の部分で座屈して浮き上がることを防止することができる。従って、座屈による浮き上がり分の紙送り誤差が発生しないため、印刷ヘッド３３からインクを吐出した場合、インクの着弾位置がずれることを防止でき、印字の乱れを防止することで、印字品質を向上させることができる。
【００５２】
本実施形態の印刷装置１によれば、押え板５２の平面部５２ａにおいて、搬送方向Ｈにおける距離（長さ）Ｌを略２０ｍｍとしている。また、弾性部材５１（コイルばね５１Ａ）により、ファンフォールド紙１００を押える押圧力Ｆを略５ｇｆ/ｉｎｃｈとしている。これにより、用紙搬送ローラー７０の搬送力と、プラテン６０の吸引力と、押え部５０による押圧力Ｆとのバランスをとることができる。そのため、ファンフォールド紙１００がミシン目１０１の部分で座屈することを防止することができると共に、ファンフォールド紙１００の紙送り精度を良好に保つことができる。
【００５３】
本実施形態の印刷装置１によれば、制御部８０を有しており、制御部８０は、ファンフォールド紙１００への印刷終了後、ファンフォールド紙１００をバックフィードし、ファンフォールド紙１００の搬送方向Ｈの先端部や、幅方向Ｘの左右両端部を押え部５０で押える制御を行う。これにより、ファンフォールド紙１００の先端部や左右両端部などの端部が、時間経過とともに、プラテン６０の上面６０ａに対して反り上り、カールすることを抑制することができる。そのため、次に印刷を開始した場合、印刷ヘッド３３のノズル面に干渉することでファンフォールド紙１００が汚れることや、紙詰まり等を防止することができる。
【００５４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００５５】
＜変形例１＞
印刷装置１は、媒体としてファンフォールド紙１００を用いている。しかし、これには限られず、ロール状に巻回されたロール紙を用いることでもよい。ロール紙を用いた場合にも、ロール紙を構成する台紙に貼付されているラベルのつなぎ目の部分で台紙が浮き上がることを防止することができる。
【００５６】
＜変形例２＞
印刷装置１は、押え部５０の弾性部材５１の例としてコイルばね５１Ａを用いている。しかし、これには限られず、安定した押圧力Ｆを押え板５２に加えられる弾性部材５１であればよい。例えば、金属や合成樹脂による板バネでもよいし、ゴム部材をバネとして用いることでもよい。
【００５７】
＜変形例３＞
印刷装置１は、押え部５０（押え板５２）の平面部５２ａとオーバーラップするプラテン６０の上面６０ａの領域には吸引孔を設けていない。しかし、これには限られず、用紙搬送ローラー７０による搬送力、プラテン６０による吸引力、押え部５０による押圧力Ｆのバランスにより、決めることでよく、オーバーラップするプラテン６０の上面６０ａの領域にも吸引孔を設ける構成としてもよい。
【００５８】
＜変形例４＞
印刷装置１において、プラテン６０は、本実施形態では、空気を利用してファンフォールド紙１００を吸引しているが、これには限られず、静電気を利用して吸引することでもよい。
【００５９】
以下に、上記実施形態から導き出される内容を記載する。
【００６０】
印刷装置は、媒体に印刷する印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対向し、媒体を吸引する吸引プラテンと、吸引プラテンから、媒体が搬送される搬送方向の上流に位置し、媒体を挟持するニップローラーと、搬送方向において、印刷ヘッドとニップローラーとの間に設置され、媒体を弾性部材により押える媒体押え部と、を有し、媒体押え部は、搬送方向において媒体を平面で押える平面部を備え、平面部は、搬送方向において吸引プラテンとオーバーラップしていることを特徴とする。
【００６１】
この構成によれば、媒体に印刷する印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対向し、媒体を吸引する吸引プラテンと、吸引プラテンから、媒体が搬送される搬送方向の上流に位置し、媒体を挟持するニップローラーと、を備えている。また、媒体押え部が、印刷ヘッドとニップローラーとの間に設置され、媒体を弾性部材により押えている。また、媒体押え部は、搬送方向において媒体を平面で押える平面部を備えている。また、平面部は、搬送方向において吸引プラテンとオーバーラップしている。
これにより、ニップローラーから送出された媒体は、吸引プラテンと、吸引プラテンとオーバーラップする平面部を有する媒体押え部とに挟まれて搬送されることになり、媒体が、印刷ヘッドの手前で座屈して浮き上がることを防止することができる。従って、座屈による浮き上がり分の紙送り誤差が発生しないため、印刷ヘッドからインクを吐出した場合、インクの着弾位置がずれることを防止でき、印字の乱れを防止することで、印字品質を向上させることができる。
【００６２】
上記、印刷装置において、平面部は、搬送方向における距離が、１０ｍｍ以上、５０ｍｍ以下であり、弾性部材により媒体を押える押圧力が、１ｇｆ/ｉｎｃｈ以上、１０ｇｆ/ｉｎｃｈ以下であることが好ましい。
【００６３】
この構成によれば、ニップローラーの搬送力と、吸引プラテンの吸引力と、媒体押え部による押圧力とのバランスをとることができる。そのため、媒体が座屈することを防止することができると共に、媒体の紙送り精度を良好に保つことができる。
【００６４】
上記、印刷装置において、印刷ヘッドによる媒体への印刷終了後、媒体をバックフィードし、媒体の搬送方向の先端部を媒体押え部で押える制御を行う制御部を有することが好ましい。
【００６５】
この構成によれば、制御部は、媒体への印刷終了後、媒体をバックフィードし、媒体の搬送方向の先端部を媒体押え部で押える制御を行う。これにより、媒体の先端部が吸引プラテンの上面に対して反り上り、カールすることを抑制することができる。そのため、次に印刷を開始した場合、印刷ヘッドのノズル面に干渉することで媒体が汚れることや、紙詰まり等を防止することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１…印刷装置、３３…印刷ヘッド、５０…媒体押え部としての押え部、５１…弾性部材、５２…押え板、５２ａ…平面部、６０…吸引プラテンとしてのプラテン、７０…ニップローラーとしての用紙搬送ローラー、８０…制御部、１００…媒体としてのファンフォールド紙、１０２…台紙、１０３…ラベル、Ｈ…搬送方向、Ｌ…搬送方向における距離、Ｆ…媒体を押える押圧力。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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