(57)【要約】【課題】用紙の先端汚れを防止する。【解決手段】搬送経路に沿ってプラテンプレート２７上を摺動する搬送ベルト２１にエア吸引により用紙を吸着して搬送する吸引搬送部３と、吸引搬送部３を制御する制御部５とを備え、搬送ベルト２１には、エア吸引により用紙ＰＡを吸着保持するための吸気孔２１ａが搬送方向に沿って所定の間隔で形成されており、プラテンプレート２７には、吸気孔２１ａが通過する箇所において、搬送ベルト２１の搬送方向に沿って所定の間隔でプラテン吸引孔２７ｃが形成されており、制御部５は、吸気孔２１ａとプラテン吸引孔２７ｃとが重なり合わない位置となるように搬送ベルト２１を停止させる。【選択図】図３
2020163575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の搬送経路に沿ってプラテンプレート上を摺動する搬送ベルト上に前記印刷媒体をエア吸引しながら搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を制御する制御手段と、を備え、
前記搬送ベルトには、前記エア吸引により前記印刷媒体を吸着保持するための貫通穴である吸気孔が前記搬送ベルトの搬送方向に沿って所定の間隔で形成されており、
前記プラテンプレートには、前記吸気孔が通過する箇所において、前記搬送ベルトの搬送方向に沿って所定の間隔でプラテン吸引孔が形成されており、
前記制御手段は、前記吸気孔と前記プラテン吸引孔とが重なり合わない位置となるように前記搬送ベルトを停止させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記搬送ベルトによる動作の開始時点から前記搬送ベルトの搬送速度が一定になる時点までの搬送ベルト動作安定時間と、印刷ジョブを画像展開することにより画像データを生成するのに要する画像展開時間とに基づいて、前記搬送ベルトによる動作の開始時点を決定し、決定した開始時点で前記搬送ベルトによる動作を開始させる
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記搬送手段によるエア吸引の開始時点から前記吸着が可能になる時点までの吸引動作安定時間と、印刷ジョブを画像展開することにより画像データを生成するのに要する画像展開時間とに基づいて、前記搬送手段によるエア吸引の開始時点を決定し、決定した開始時点で前記搬送手段によるエア吸引を開始させる
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式の画像形成装置は、受信した印刷ジョブを画像展開し、画像展開によって得た画像データに基づいてインクジェットヘッドによりインクの液滴を吐出して用紙に印刷を行う。
【０００３】
このようなインクジェット方式の画像形成装置の一例として、特許文献１には、記録媒体（用紙）を搬送する搬送ベルトの下（記録媒体を搬送する搬送面の裏面）に、吸着ファンが設けられた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、吸着ファンを回転させることで、搬送ベルトに等間隔で設けられた複数個の穴を介してエア吸引させ、記録媒体を搬送ベルトの搬送面側に吸着させた状態で、印刷順で記録ヘッドの下まで搬送し、画像データに基づいて記録ヘッドからインクを吐出させて印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−７９９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、例えば、画像展開処理に相当の時間を要する場合など印刷準備に時間がかかり待機状態の場合であっても吸引ファンによるエア吸引を行っている。
【０００６】
このように、待機状態、すなわち記録媒体を搬送していない状態でエア吸引を継続すると、エア吸引により発生する気流（吸引風）によりインクジェットヘッド表面にあるインクがマスクプレート上で集まり、マスクプレート上でインク溜りが形成される場合がある。そして、マスクプレート上でインク溜りが形成されると、このインク溜りが搬送されてくる用紙の先端に接触するなどし、先端汚れの原因になる場合があった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、用紙の先端汚れを防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の特徴は、
印刷媒体の搬送経路に沿ってプラテンプレート上を摺動する搬送ベルト上に前記印刷媒体をエア吸引しながら搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を制御する制御手段と、を備え、
前記搬送ベルトには、前記エア吸引により前記印刷媒体を吸着保持するための貫通穴である吸気孔が前記搬送ベルトの搬送方向に沿って所定の間隔で形成されており、
前記プラテンプレートには、前記吸気孔が通過する箇所において、前記搬送ベルトの搬送方向に沿って所定の間隔でプラテン吸引孔が形成されており、
前記制御手段は、前記吸気孔と前記プラテン吸引孔とが重なり合わない位置となるように前記搬送ベルトを停止させることにある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置の特徴によれば、用紙の先端汚れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。
【図２】図１に示すインクジェット印刷装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、搬送ベルトおよびプラテンプレートの部分拡大断面図であり、（ｂ）は、搬送ベルトおよびプラテンプレートの平面図である。
【図４】（ａ）は、ホームポジションにおける搬送ベルトおよびプラテンプレートの部分拡大断面図であり、（ｂ）は、ホームポジションにおける搬送ベルトおよびプラテンプレートの平面図である。
【図５】本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置の処理内容を示したフローチャートである。
【図６】図５に示したフローチャートにおける紙間算出処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図７】（ａ）は、図５に示したパターン１で示した処理内容を説明した説明図であり、（ｂ）は、図５に示したパターン２で示した処理内容を説明した説明図であり、（ｃ）は、図６に示したパターン３で示した処理内容を説明した説明図であり、（ｄ）は、図６に示したパターン４で示した処理内容を説明した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一若しくは同等の部位や構成要素には、同一若しくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１２】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置が適用されたインクジェット印刷装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット印刷装置１の概略構成図、図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御系の構成を示すブロック図、図３（ａ）は、搬送ベルトおよびプラテンプレートの部分拡大断面図、図３（ｂ）は、搬送ベルトおよびプラテンプレートの平面図、図４（ａ）は、ホームポジションにおける搬送ベルトおよびプラテンプレートの部分拡大断面図、図４（ｂ）は、ホームポジションにおける搬送ベルトおよびプラテンプレートの平面図である。
【００１５】
以下の説明において、ユーザが位置する図１の紙面表方向を前方とする。また、図１に示すように、ユーザから視て、上下左右を上下左右方向とする。また、図１において破線で示す経路が、印刷媒体である用紙ＰＡが搬送される搬送経路Ｒである。以下の説明における上流、下流は、搬送経路Ｒにおける上流、下流を意味する。
【００１６】
図１、図２に示すように、インクジェット印刷装置１は、給紙部２と、吸引搬送部３と、印刷部４と、制御部５と、排紙部６と、操作パネル部７等を備える。
【００１７】
給紙部２は、印刷媒体である用紙ＰＡの給紙を行う。給紙部２は、給紙台１１と、給紙ローラ１２と、レジストローラ１３とを備える。
【００１８】
給紙台１１は、印刷に用いられる用紙ＰＡが積載される。
【００１９】
給紙ローラ１２は、給紙台１１に積載された用紙ＰＡを１枚ずつピックアップしてレジストローラ１３に向けて搬送する。給紙ローラ１２は、給紙台１１の上側に配置されている。給紙ローラ１２は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００２０】
レジストローラ１３は、給紙ローラ１２により搬送されてきた用紙ＰＡを一旦止めた後、吸引搬送部３に向けて搬送する。レジストローラ１３は、給紙ローラ１２の下流側に配置されている。レジストローラ１３は、図示しないモータにより回転駆動される。
【００２１】
吸引搬送部３は、レジストローラ１３から搬送されてきた用紙ＰＡを印刷部４や排紙部６に向け搬送する。吸引搬送部３は、搬送ベルト２１と、駆動ローラ２２と、従動ローラ２３〜２５と、ベルト駆動モータ２６と、プラテンプレート２７と、吸引ファン２８と、ホームポジションセンサ２９とを備える。
【００２２】
搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３〜２５に掛け渡される環状の無端ベルトである。搬送ベルト２１には、図３（ａ）に示すように、用紙ＰＡを吸着保持するための貫通穴である吸気孔２１ａが、搬送ベルト２１の搬送方向に沿って所定の間隔で形成されている。搬送ベルト２１は、吸引ファン２８の駆動により吸気孔２１ａに発生する負圧（吸着力）により、用紙ＰＡを用紙保持面２１ｂ上に吸着保持する。
【００２３】
用紙保持面２１ｂは、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間で略水平となる搬送ベルト２１の上面である。搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２の回転駆動により、図１における時計回り方向に回転する。これにより、搬送ベルト２１は、無端移動することで、用紙保持面２１ｂ上に吸着保持した用紙ＰＡを右方向へ搬送する。また、搬送ベルト２１の上面には、ホームポジション（基準位置）を示すマーカが設けられており、後述するホームポジションセンサ２９によりマーカを検出された位置が、搬送ベルト２１のホームポジションとなる。
【００２４】
駆動ローラ２２および従動ローラ２３〜２５は、搬送ベルト２１が掛け渡されるものである。駆動ローラ２２は、ベルト駆動モータ２６により回転駆動され、搬送ベルト２１を回転させる。従動ローラ２３〜２５は、搬送ベルト２１を介して駆動ローラ２２に従動する。従動ローラ２３は、駆動ローラ２２と略同じ高さで、駆動ローラ２２から左右方向に所定間隔だけ離間して配置されている。従動ローラ２４，２５は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３の下方において、互いに左右方向に所定間隔だけ離間して、略同じ高さに配置されている。
【００２５】
ホームポジションセンサ２９は、搬送ベルト２１のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２９は、例えば、反射型のセンサ等により構成されており、搬送ベルト２１の表面に設けられたマーカを検出したとき、搬送ベルト２１がホームポジションであることを示す信号を制御部５へ送信する。
【００２６】
ベルト駆動モータ２６は、駆動ローラ２２を回転駆動させる。
【００２７】
プラテンプレート２７は、駆動ローラ２２と従動ローラ２３との間において搬送ベルト２１の下側に配置され、搬送ベルト２１の下面を摺動可能に支持する。プラテンプレート２７は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、吸気孔２１ａが通過する箇所において、搬送ベルト２１の搬送方向に沿って所定の間隔で形成された、上面から下面に向かって掘り下げられた複数の凹部２７ａと、凹部２７ａの底面の一部からプラテンプレート２７の下面に貫通する複数の吸引孔２７ｂとを有する。この凹部２７ａと吸引孔２７ｂとを、プラテン吸引孔２７ｃという。
【００２８】
吸引ファン２８は、プラテンプレート２７の下方に配置され、下方向への気流を生じさせる。図３（ａ），（ｂ）に示すように、上下方向において、吸気孔２１ａの位置と凹部２７ａとの位置が重なり合う場合、吸引ファン２８により発生した気流により、プラテンプレート２７の吸引孔２７ｂ、凹部２７ａ、および搬送ベルト２１の吸気孔２１ａを介して空気が吸引されて負圧を発生し、用紙ＰＡが用紙保持面２１ｂ上に吸着する。
【００２９】
一方、図４（ａ），（ｂ）に示すように、搬送ベルト２１がホームポジションに位置している場合、上下方向において、吸気孔２１ａの位置と凹部２７ａとの位置は重なり合わない。そのため、吸引ファン２８により発生した気流は遮断されて、吸気孔２１ａから空気が吸引されないので、後述するインクジェットヘッド３１の表面にあるインクがマスクプレート上で集まってマスクプレート上でインク溜りが形成されることを防止することができる。
【００３０】
印刷部４は、吸引搬送部３により搬送される用紙ＰＡに印刷を行う。印刷部４は、吸引搬送部３の上側に設けられている。印刷部４は、インクジェット印刷装置１の筐体（図示せず）内に固定されている。印刷部４は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙ（以下、インクジェットヘッド３１と略す。）と、ヘッドホルダ３２とを備える。
【００３１】
ヘッドホルダ３２は、吸引搬送部３の上方において、インクジェットヘッド３１を保持する。ヘッドホルダ３２は、中空状の略直方体形状に形成されている。
【００３２】
排紙部６は、印刷部４にて印刷された用紙ＰＡが排紙される。
【００３３】
操作パネル部７は、テンキー等の入力部や表示部等を備えており、ユーザによる入力操作を受け付けると共に、入力結果やインクジェット印刷装置１における動作状態等を表示し、エラー表示も行う。
【００３４】
制御部５は、例えば、ＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成され、給紙部２と、吸引搬送部３と、印刷部４と、排紙部６との動作を制御して印刷処理を実行する。
【００３５】
特に、制御部５は、吸引搬送部３を停止する際、搬送ベルト２１をホームポジションの位置へ移動した後に吸引搬送部３を停止する。具体的には、制御部５は、搬送ベルト２１の吸気孔２１ａの位置と、プラテンプレート２７が有するプラテン吸引孔２７ｃの凹部２７ａの位置とが、上下方向において重なり合わない位置で搬送ベルト２１を停止するようにベルト駆動モータ２６を制御する。
【００３６】
これにより、搬送ベルト２１が停止する際、常に、吸気孔２１ａの位置とプラテン吸引孔２７ｃの凹部２７ａの位置とが重なり合わないので、吸引ファン２８により発生した気流は遮断される。そのため、吸気孔２１ａから空気が吸引されないので、インクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができ、用紙ＰＡの先端汚れを防止することができる。
【００３７】
また、制御部５は、印刷ジョブを受信すると、受信した印刷ジョブを画像展開することにより、ビットマップ形式の画像データを生成し、生成した画像データに基づいて印刷を実行する。
【００３８】
さらに、制御部５は、印刷ジョブに含まれるページ毎のデータ量に基づいて、印刷ジョブ全体を画像展開するために要する画像展開時間Ｘを算出すると共に、算出された画像展開時間Ｘと用紙ＰＡの用紙サイズとに基づいて、搬送ベルト２１により先行して搬送される用紙ＰＡと後続の用紙ＰＡとの間隔（紙間）を算出する。
【００３９】
制御部５は、搬送ベルト２１による動作の開始時点から搬送ベルト２１の搬送速度が一定となる時点までの搬送ベルト動作安定時間Ｙと、印刷ジョブを画像展開することにより画像データを生成するのに要する画像展開時間Ｘとに基づいて、搬送ベルト２１による動作の開始時点を決定し、決定した開始時点で動作を開始するように吸引搬送部３を制御する。
【００４０】
また、制御部５は、吸引搬送部３の吸引ファン２８によるエア吸引の開始時点から吸着が可能になる時点までの吸引動作安定時間Ｚと、画像展開時間Ｘとに基づいて、吸引ファン２８によるエア吸引の開始時点を決定し、決定した開始時点でエア吸引を開始するように吸引搬送部３を制御する。
【００４１】
（インクジェット印刷装置１の作用）
図５は、本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１の処理内容を示したフローチャートであり、図６は、図５に示したフローチャートにおける紙間算出処理の処理内容を示したフローチャートである。また、図７（ａ）は、図５に示したパターン１で示した処理内容を説明した説明図であり、図７（ｂ）は、図５に示したパターン２で示した処理内容を説明した説明図であり、図７（ｃ）は、図６に示したパターン３で示した処理内容を説明した説明図であり、図７（ｄ）は、図６に示したパターン４で示した処理内容を説明した説明図である。ここで、吸引動作安定時間Ｚは搬送ベルト動作安定時間Ｙより長いとする。
【００４２】
図５に示すように、インクジェット印刷装置１が、図示しないコンピュータ装置からネットワークを介して印刷ジョブを受信すると（ステップＳ１０１）、制御部５は、受信した印刷ジョブの画像展開を開始する（ステップＳ１０３）。
【００４３】
そして、制御部５は、印刷ジョブに含まれるページ毎のデータ量に基づいて、画像展開時間Ｘを算出する（ステップＳ１０５）。
【００４４】
制御部５は、搬送ベルト２１をホームポジションへ移動する（ステップＳ１０７）。このとき、搬送ベルト２１はすでにホームポジションで停止している場合にはそのまま停止しておき、ホームポジションからずれている場合には、搬送ベルト２１をホームポジションまで移動する。
【００４５】
次に、制御部５は、画像展開時間Ｘが吸引動作安定時間Ｚ未満か否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００４６】
画像展開時間Ｘが吸引動作安定時間Ｚ未満である場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、制御部５は、直ぐに、吸引ファン２８によるエア吸引を開始させる（ステップＳ１１１）。
【００４７】
次に、制御部５は、吸引動作安定時間Ｚ＝画像展開開始からの経過時間Ｔ１＋搬送ベルト動作安定時間Ｙとなったとき、すなわち、搬送開始時点に到達したら、ベルト駆動モータ２６を含む印刷準備動作を開始する（ステップＳ１１３）。
【００４８】
そして、吸引動作安定時間Ｚが経過し、印刷準備が整うと、制御部５は、給紙部２と、吸引搬送部３と、印刷部４と、排紙部６との動作を制御して印刷処理を実行する（ステップＳ１１５）。
【００４９】
図７（ａ）に示すように、ステップＳ１０９〜Ｓ１１５のパターン１では、ｔ１時点において画像展開が開始されると共に、吸引ファン２８がエア吸引を開始している。そして、画像展開開始からの経過時間Ｔ１が経過したｔ２時点（搬送開始時点）において、ベルト駆動モータ２６による動作を開始する。
【００５０】
そして、ｔ３に達すると、吸引ファン２８および搬送ベルト２１の動作が安定するので、制御部５は、印刷処理を実行する。
【００５１】
このように、パターン１の場合、画像展開時間Ｘ、搬送ベルト動作安定時間Ｙ、および吸引動作安定時間Ｚの中で、吸引動作安定時間Ｚが最も長いので、吸引ファン２８の動作が安定するｔ３時点に、搬送ベルト２１の動作が安定するように搬送ベルト２１の搬送動作を開始している。搬送ベルト２１が停止中は、吸気孔２１ａの位置とプラテン吸引孔２７ｃの凹部２７ａの位置とが重なり合っていないので、画像展開開始からの経過時間Ｔ１の時間内は、吸引ファン２８により発生した気流は遮断され、吸気孔２１ａから空気が吸引されない。そのため、インクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができるので、用紙ＰＡの先端汚れを防止することができる。
【００５２】
画像展開時間Ｘが吸引動作安定時間Ｚ以上である場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、制御部５は、直ぐには、吸引ファン２８によるエア吸引を開始させない。
【００５３】
画像展開開始からの経過時間Ｔ２＝画像展開時間Ｘ−吸引動作安定時間Ｚとなったとき、すなわち、エア吸引開始時点に到達したら、吸引ファン２８によるエア吸引動作を開始する（ステップＳ１２１）。
【００５４】
そして、画像展開開始からの経過時間Ｔ３＝画像展開時間Ｘ−搬送ベルト動作安定時間Ｙとなったとき、すなわち、搬送開始時点に到達したら、ベルト駆動モータ２６を含む印刷準備動作を開始する（ステップＳ１２３）。
【００５５】
そして、画像展開時間Ｘが経過し、印刷準備が整うと、制御部５は、給紙部２と、吸引搬送部３と、印刷部４と、排紙部６との動作を制御して印刷処理を実行する（ステップＳ１２５）。
【００５６】
図７（ｂ）に示すように、ステップＳ１２１〜Ｓ１２５のパターン２では、ｔ１１時点において画像展開が開始され、ｔ１１時点から経過時間Ｔ２だけ経過したｔ１２時点（エア吸引開始時点）において、吸引ファン２８がエア吸引を開始している。
【００５７】
さらに、画像展開開始からの経過時間Ｔ３が経過したｔ１３時点（搬送開始時点）において、ベルト駆動モータ２６による動作を開始する。
【００５８】
そして、ｔ１４に達すると、吸引ファン２８および搬送ベルト２１の動作が安定するので、制御部５は、印刷処理を実行する。
【００５９】
このように、パターン２の場合、画像展開時間Ｘ、搬送ベルト動作安定時間Ｙ、および吸引動作安定時間Ｚの中で、画像展開時間Ｘが最も長いので、画像展開処理が完了するｔ１４時点に、吸引ファン２８の動作が安定するようにｔ１２時点で吸引ファン２８がエア吸引を開始し、搬送ベルト２１の動作が安定するようにｔ１３時点で搬送ベルト２１の動作を開始している。搬送ベルト２１が停止中は、吸気孔２１ａの位置とプラテン吸引孔２７ｃの凹部２７ａの位置とが重なり合っていないので、画像展開開始からの経過時間Ｔ３の時間内は、吸引ファン２８により発生した気流は遮断され、吸気孔２１ａから空気が吸引されないので、インクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができる。
【００６０】
また、ｔ１１時点からｔ１２時点の間は、吸引ファン２８も停止しているので、気流自体が発生していないため、よりインクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができる。
【００６１】
そして、印刷が開始されると、印刷が完了するまで（ステップＳ１２７；ＹＥＳ）、紙間算出処理を実行する（ステップＳ１２９）。
【００６２】
図６に示すように、紙間算出処理が実行されると、制御部５は、画像展開時間Ｘに基づいて、搬送ベルト２１により先行して搬送される用紙ＰＡと後続の用紙ＰＡとの紙間に相当する時間（紙間時間）を算出する（ステップＳ２０１）。具体的には、制御部５は、画像展開時間Ｘから先行して搬送される用紙ＰＡの用紙長に相当する時間を減算することで、紙間時間Ａを算出する。
【００６３】
そして、制御部５は、紙間時間Ａが搬送ベルト再起動時間Ｂ未満か否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここで、搬送ベルト再起動時間Ｂは、動作している搬送ベルト２１に対して停止処理を開始した時点から一旦停止した後、再度動作を開始して動作が安定するまでに要する時間である。
【００６４】
紙間時間Ａが搬送ベルト再起動時間Ｂ未満の場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、搬送ベルト２１を停止させることなく、紙間算出処理を終了する。
【００６５】
一方、紙間時間Ａが搬送ベルト再起動時間Ｂ以上の場合（ステップＳ２０３；ＮＯ）、制御部５は、紙間時間Ａが吸引ファン再起動時間Ｃ未満か否かを判定する（ステップＳ２０５）。ここで、吸引ファン再起動時間Ｃは、動作している吸引ファン２８に対して停止処理を開始した時点から一旦停止した後、再度エア吸引動作を開始して動作が安定するまでに要する時間である。
【００６６】
紙間時間Ａが吸引ファン再起動時間Ｃ未満であると判定された場合（ステップＳ２０５；ＹＥＳ）、吸引ファン２８を停止することなく、動作している搬送ベルト２１を停止する（ステップＳ２０７）。
【００６７】
そして、制御部５は、前の用紙ＰＡが通紙されてからの経過時間Ｔ４＝紙間時間Ａ−搬送ベルト動作安定時間Ｙとなったとき、すなわち、搬送開始時点に到達したら、ベルト駆動モータ２６を含む印刷準備動作を再開する（ステップＳ２０９）。
【００６８】
図７（ｃ）に示すように、ステップＳ２０５〜Ｓ２０９のパターン３では、ｔ２１時点において先行する用紙ＰＡの後端が通り抜け、経過時間Ｔ４が経過したｔ２２時点（搬送開始時点）において、搬送ベルト２１による動作を開始する。
【００６９】
そして、ｔ２３に達すると、吸引ファン２８および搬送ベルト２１の動作が安定するので、制御部５は、印刷処理を実行する。
【００７０】
このように、パターン３の場合、紙間時間Ａが搬送ベルト動作安定時間Ｙより長いので、一旦搬送ベルト２１を停止した方が吸引ファン２８による気流の影響を受ける時間を短くすることができる。そこで、次の用紙ＰＡを通紙するｔ２３時点に、搬送ベルト２１の動作が安定するように搬送ベルト２１の動作を開始している。搬送ベルト２１が停止中は、吸気孔２１ａの位置とプラテン吸引孔２７ｃの凹部２７ａの位置とが重なり合っていないので、前の用紙ＰＡが通紙されてからの経過時間Ｔ４の時間内は、吸引ファン２８により発生した気流は遮断され、吸気孔２１ａから空気が吸引されない。そのため、インクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができ、用紙ＰＡの先端汚れを防止することができる。
【００７１】
紙間時間Ａが吸引ファン再起動時間Ｃ以上であると判定された場合（ステップＳ２０５；ＮＯ）、動作している吸引ファン２８と搬送ベルト２１とを停止する（ステップＳ２２１）。
【００７２】
そして、前の用紙ＰＡが通紙されてからの経過時間Ｔ５＝紙間時間Ａ−吸引動作安定時間Ｚとなったとき、すなわち、エア吸引開始時点に到達したら、吸引ファン２８によるエア吸引動作を開始する（ステップＳ２２３）。
【００７３】
次に、前の用紙ＰＡが通紙されてからの経過時間Ｔ６＝紙間時間Ａ−搬送ベルト動作安定時間Ｙとなったとき、すなわち、搬送開始時点に到達したら、ベルト駆動モータ２６を含む印刷準備動作を開始する（ステップＳ２２５）。
【００７４】
図７（ｄ）に示すように、ステップＳ２２１〜Ｓ２２５のパターン４では、ｔ３１時点において、先行する用紙ＰＡの後端が通り抜け、ｔ３１時点から経過時間Ｔ５だけ経過したｔ３２時点（エア吸引開始時点）において、吸引ファン２８がエア吸引を開始している。
【００７５】
さらに、前の用紙ＰＡが通紙されてからの経過時間Ｔ６が経過したｔ３３時点（搬送開始時点）において、ベルト駆動モータ２６による動作を開始する。
【００７６】
そして、ｔ３４に達すると、吸引ファン２８および搬送ベルト２１の動作が安定するので、制御部５は、印刷処理を実行する。
【００７７】
このように、パターン４の場合、紙間時間Ａ、搬送ベルト動作安定時間Ｙ、および吸引動作安定時間Ｚの中で、紙間時間Ａが最も長いので、一旦吸引ファン２８および搬送ベルト２１を停止した方がよりインク溜りの形成を防止することができる。そこで、次の用紙ＰＡを通紙するｔ３４時点に、吸引ファン２８の動作が安定するようにｔ３２時点で吸引ファン２８がエア吸引を開始し、搬送ベルト２１の動作が安定するようにｔ３３時点で搬送ベルト２１の動作を開始している。搬送ベルト２１が停止中は、吸気孔２１ａの位置とプラテン吸引孔２７ｃの凹部２７ａの位置とが重なり合っていないので、前の用紙ＰＡが通紙されてからの経過時間Ｔ６の時間内は、吸引ファン２８により発生した気流は遮断され、吸気孔２１ａから空気が吸引されないので、インクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができる。
【００７８】
また、ｔ３１時点からｔ３２時点の間は、吸引ファン２８も停止しているので、気流自体が発生していないため、よりインクジェットヘッド３１のマスクプレート上におけるインク溜りの形成を防止することができる。
【００７９】
（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。
【００８０】
（付記１）
印刷媒体の搬送経路に沿ってプラテンプレート上を摺動する搬送ベルト上に前記印刷媒体をエア吸引しながら搬送する搬送手段と、
前記搬送手段を制御する制御手段と、を備え、
前記搬送ベルトには、前記エア吸引により前記印刷媒体を吸着保持するための貫通穴である吸気孔が前記搬送ベルトの搬送方向に沿って所定の間隔で形成されており、
前記プラテンプレートには、前記吸気孔が通過する箇所において、前記搬送ベルトの搬送方向に沿って所定の間隔でプラテン吸引孔が形成されており、
前記制御手段は、前記吸気孔と前記プラテン吸引孔とが重なり合わない位置となるように前記搬送ベルトを停止させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【００８１】
これにより、搬送ベルトが停止する際、常に、吸気孔の位置とプラテン吸引孔の位置とが重なり合わないので、搬送手段のエア吸引により発生した気流は遮断される。そのため、吸気孔から空気が吸引されないので、印刷手段のインクジェットヘッドのマスクプレート上におけるインク溜りの形成等を防止し、これにより用紙の先端汚れを防止することができる。
【００８２】
（付記２）
前記制御手段は、
前記搬送ベルトによる動作の開始時点から前記搬送ベルトの搬送速度が一定になる時点までの搬送ベルト動作安定時間と、印刷ジョブを画像展開することにより画像データを生成するのに要する画像展開時間とに基づいて、前記搬送ベルトによる動作の開始時点を決定し、決定した開始時点で前記搬送ベルトによる動作を開始させる
ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
【００８３】
これにより、画像展開処理に相当の時間を要する場合など印刷準備に時間がかかり待機状態の場合であっても、必要最小限の時間だけ搬送ベルトを動作させるので、搬送手段のエア吸引の影響を低減させることができる。
【００８４】
（付記３）
前記制御手段は、
前記搬送手段によるエア吸引の開始時点から前記吸着が可能になる時点までの吸引動作安定時間と、印刷ジョブを画像展開することにより画像データを生成するのに要する画像展開時間とに基づいて、前記搬送手段によるエア吸引の開始時点を決定し、決定した開始時点で前記搬送手段によるエア吸引を開始させる
ことを特徴とする付記１または２記載の画像形成装置。
【００８５】
これにより、画像展開処理に相当の時間を要する場合など印刷準備に時間がかかり待機状態の場合であっても、必要最小限の時間だけエア吸引させるので、無駄な気流の発生を低減させることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  インクジェット印刷装置
２  給紙部
３  吸引搬送部
４  印刷部
５  制御部
６  排紙部
７  操作パネル部
１１  給紙台
１２  給紙ローラ
１３  レジストローラ
２１  搬送ベルト
２１ａ  吸気孔
２１ｂ  用紙保持面
２２  駆動ローラ
２３〜２５  従動ローラ
２６  ベルト駆動モータ
２７  プラテンプレート
２７ａ  凹部
２７ｂ  吸引孔
２７ｃ  プラテン吸引孔
２８  吸引ファン
２９  ホームポジションセンサ
３１  インクジェットヘッド
３２  ヘッドホルダ
【図１】
2020163575.tif 000003
【図２】
2020163575.tif 000004
【図３】
2020163575.tif 000005
【図４】
2020163575.tif 000006
【図５】
2020163575.tif 000007
【図６】
2020163575.tif 000008
【図７】
2020163575.tif 000009