(57)【要約】【課題】現像剤が収納された現像剤収納部から現像剤搬送部へ供給された現像剤搬送部における現像剤の量に過不足が生じるのを防止することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置４０は、現像剤を収納する現像剤収納部８４と、前記現像剤収納部８４と開口部８８を介して接続されている現像剤搬送部６２と、前記開口部８８を開口可能に閉鎖する閉鎖部材９０と、前記閉鎖部材９０による前記開口部の開口動作と連動して前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部の現像剤を解す解し手段と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、
前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、
前記閉鎖部材による前記開口部の開口動作と連動して前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部の現像剤を解す解し手段と、
を有する現像装置。
【請求項２】
前記解し手段は、前記閉鎖部材を前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部を含めて引き回して構成されている請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記解し手段は、前記閉鎖部材の開口動作と連動して移動する移動部材から構成されている請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記移動部材は、前記開口部が開口された場合に前記開口部の少なくとも一部を閉鎖するように移動する請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤収納部に収納されている現像剤は、トナーとキャリアとを有する二成分現像剤であり、前記現像剤搬送部において搬送される現像剤のキャリア量を検出する検出手段を有し、前記検出手段は、前記移動部材により閉鎖された開口部の部分と対向する位置に配されている請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、
前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、を有し、
前記閉鎖部材は、前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部を含めて引き回されている現像装置。
【請求項７】
トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、
前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、
前記閉鎖部材により前記開口部が開口された後に前記開口部の少なくとも一部を被覆する被覆部材と、
前記現像剤搬送部において搬送される現像剤のキャリア量を検出する検出手段と、を有し、
前記検出手段は、前記被覆部材と対向する位置に配されている現像装置。
【請求項８】
前記被覆部材は、前記閉鎖部材の開口動作と連動して移動する移動部材である請求項７記載の現像装置。
【請求項９】
現像剤を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された潜像を現像する現像装置と、を有し、
前記現像装置は、
現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、
前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、
前記閉鎖部材による前記開口部の開口動作と連動して前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部の現像剤を解す解し手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された潜像を現像する現像装置と、を有し、
前記現像装置は、
現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、
前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、
を有し、
前記閉鎖部材は、前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部を含めて引き回されている画像形成装置。
【請求項１１】
現像剤を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成された潜像を現像する現像装置と、を有し、
前記現像装置は、
トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、
前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、
前記閉鎖部材により前記開口部が開口された後に前記開口部の少なくとも一部を被覆する被覆部材と、
前記現像剤搬送部において搬送される現像剤のキャリア量を検出する検出手段と、を有し、
前記検出手段は、前記被覆部材と対向する位置に配されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記潜像を現像するための現像剤が収容されるとともに、当該現像剤が担持される現像剤担持体が前記像担持体に対向する位置に配設された装置主部と、前記装置主部に供給するための現像剤が収容されるとともに、前記装置主部の上方に設けられた開口を介して当該装置主部に連通する現像剤収容部と、前記開口を封止するとともに、前記現像剤収容部に収容された現像剤を前記装置主部に供給するときに前記開口を開放する封止部材と、前記封止部材と一体化されるとともに前記現像剤収容部内に向けて突出する突出部材と、を備え、前記封止部材が前記開口を開放する動作に連動して前記突出部材が移動することで前記現像剤収容部の内部に収容された現像剤のかたまりをほぐすことを特徴とする現像装置を開示する。
【０００３】
特許文献２は、画像が記録される媒体の搬送方向に交差する媒体幅方向に沿って延びると共に、潜像が表面に形成される像保持体に対向して配置され、表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、前記現像剤保持体が収容される保持体収容部を有し、内部に現像剤が収容される現像容器と、前記現像容器に流入口を介して接続され、前記現像容器に流入される現像剤が収容される現像剤収容部と、前記現像剤収容部の内部に配置され、且つ、前記現像剤収容部内の空間を仕切る仕切部材と、前記現像剤収容部内に配置され且つ前記現像剤収容部を仕切った前記仕切部の一側面および他側面に沿って配置された崩し部と、前記崩し部に接続され且つ前記現像剤収容部に形成された崩し引出口から前記現像剤収容部の外部に延びる引出部と、を有し、前記引き出し部が引き出される際に、前記崩し部が前記仕切部の一側面および他側面に交差する方向に移動して前記現像剤収容部内の現像剤を崩す崩し部材と、を備えたことを特徴とする現像装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５６０６３９号公報
【特許文献２】特許第５３９２０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、現像剤が収納された現像剤収納部から現像剤搬送部へ供給された現像剤搬送部における現像剤の量に過不足が生じるのを防止することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、前記閉鎖部材による前記開口部の開口動作と連動して前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部の現像剤を解す解し手段と、を有する現像装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記解し手段は、前記閉鎖部材を前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部を含めて引き回して構成されている請求項１記載の現像装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記解し手段は、前記閉鎖部材の開口動作と連動して移動する移動部材から構成されている請求項１記載の現像装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記移動部材は、前記開口部が開口された場合に前記開口部の少なくとも一部を閉鎖するように移動する請求項３記載の現像装置ある。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記現像剤収納部に収納されている現像剤は、トナーとキャリアとを有する二成分現像剤であり、前記現像剤搬送部において搬送される現像剤のキャリア量を検出する検出手段を有し、前記検出手段は、前記移動部材により閉鎖された開口部の部分と対向する位置に配されている請求項４記載の現像装置でである。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、を有し、前記閉鎖部材は、前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部を含めて引き回されている現像装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、前記閉鎖部材により前記開口部が開口された後に前記開口部の少なくとも一部を被覆する被覆部材と、前記現像剤搬送部において搬送される現像剤のキャリア量を検出する検出手段と、を有し、前記検出手段は、前記被覆部材と対向する位置に配されている現像装置である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、前記被覆部材は、前記閉鎖部材の開口動作と連動して移動する移動部材である請求項７記載の現像装置である。
【００１４】
請求項９に係る本発明は、現像剤を保持する像保持体と、前記像保持体に形成された潜像を現像する現像装置とを有し、前記現像装置は、現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、前記閉鎖部材による前記開口部の開口動作と連動して前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部の現像剤を解す解し手段と、を有する画像形成装置である。
【００１５】
請求項１０に係る本発明は、現像剤を保持する像保持体と、前記像保持体に形成された潜像を現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、を有し、前記閉鎖部材は、前記現像剤収納部の反開口部側の内部端部を含めて引き回されている画像形成装置である。
【００１６】
請求項１１に係る本発明は、現像剤を保持する像保持体と、前記像保持体に形成された潜像を現像する現像装置と、を有し、前記現像装置は、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部と開口部を介して接続されている現像剤搬送部と、前記開口部を開口可能に閉鎖する閉鎖部材と、前記閉鎖部材により前記開口部が開口された後に前記開口部の少なくとも一部を被覆する被覆部材と、前記現像剤搬送部において搬送される現像剤のキャリア量を検出する検出手段と、を有し、前記検出手段は、前記被覆部材と対向する位置に配されている画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、６、７、９〜１１に係る本発明によれば、現像剤が収納された現像剤収納部から現像剤搬送部へ供給された現像剤搬送部における現像剤の量に過不足が生じるのを防止することができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、解し手段を閉鎖部材以外から構成した場合と比較して解し手段の構成を簡略化することができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、解し手段を移動部材以外から構成した場合と比較して確実に現像剤を解すことができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明の効果に加えて、開口部が開口された場合の現像剤搬送部から現像剤収納部へ現像剤が移動するのを防止することができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４に係る本発明の効果に加えて、検出手段は、移動部材により閉鎖された開口部の部分と対向する位置に配置しない場合と比較して、キャリア量を正確に検出することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、移動部材を利用して開口部の一部を閉鎖することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像剤収納部を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた閉鎖部材を示す展開図である。
【図５】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像剤収納部の支持体付近を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像剤収納部の移動体付近を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像剤収納部において、支持体が開口部の周囲において筐体に対して摺動する状態を示す平面方向から見た断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像剤収納部において、支持体が開口部の周囲において筐体に対して摺動する状態を示し、図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられた現像剤収納部において、閉鎖部材を引っ張った場合の遷移を示す断面図であり、（ａ）当初の状態、（ｂ）〜（ｅ）は途中の状態、（ｆ）は引っ張り終えた状態である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、記録媒体にトナー像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４で形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置１６と、転写装置１６で記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着装置１８と、画像形成部１４に記録媒体を供給する記録媒体供給装置２０、手差し供給装置２２、再搬送装置２４とが設けられている。
【００２５】
また、画像形成装置本体１２の上部は記録媒体が排出される排出部３０として用いられている。また、画像形成装置本体１２の例えば前側（図１における右側）には、画像形成装置１０を操作するための例えばタッチパネルなどの操作部３２が設けられている。操作部３２は、画像形成装置１０の制御情報や指示情報などを表示すると共に、指示情報などのユーザによる入力を受け入れる。即ち、ユーザは、操作部３２を介して画像形成装置１０を操作することができる。
【００２６】
画像形成部１４は電子写真式のもので、感光体からなる像保持体３４と、この像保持体３４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３６と、この帯電装置３６により帯電された像保持体３４に、静電潜像を形成するよう光を走査する露光部３８と、この露光部３８により形成された像保持体３４の潜像を可視化する現像装置４０から構成されている。現像装置４０については、後に詳述する。なお、露光部３８は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザなどを用いることができる。
【００２７】
定着装置１８は、内部に熱源を有する加熱ロール４２と、加熱ロール４２に押し付けられている加圧ロール４４とを有し、記録媒体に転写されたトナー像を加熱し、加圧して、画像形成部１４で形成されたトナー像を記録媒体に定着する。
【００２８】
記録媒体供給装置２０は、画像形成装置本体１２内の下方に設けられ、画像形成部１４に記録媒体を供給する。この記録媒体供給装置２０は、第１の供給装置２０ａと第２の供給装置２０ｂとを有する。第１の供給装置２０ａと第２の供給装置２０ｂとは、厚さ、大きさ等が互いに異なる記録媒体を収納することができ、厚さ、大きさ等が互いに異なる記録媒体を画像形成部１４に供給することができるようになっている。
【００２９】
第１の供給装置２０ａと第２の供給装置２０ｂとは、記録媒体収納容器４６ａ，４６ｂを有する。記録媒体収納容器４６ａ，４６ｂには、記録媒体が積層するように収納されていて、記録媒体収納容器４６ａ，４６ｂは、シート収納容器４６ａ，４６ｂから記録媒体を送り出す送り出しロール４７ａ，４７ｂを有する。また、送り出しロール４７ａ，４７ｂの記録媒体の搬送方向下流側の給紙搬送路４５ａ，４５ｂに沿って、送り出しロール４７ａ，４７ｂから搬送された記録媒体を後述するレジストロール５０に向けて搬送する給紙ロール４８ａ，４８ｂと、この給紙ロール４８ａ，４８ｂに対向して設けられた捌きロール４９ａ，４９ｂを有する。
【００３０】
また、画像形成装置本体１２の側面（図１の左側面）には、手差し供給装置２２が配設されている。手差し供給装置２２は、記録媒体を載置する手差し載置部５６と、この手差し載置部５６に載置された記録媒体を手差し搬送路５７に沿ってレジストロール５０に向けて送り出す送り出しロール５８とを有する。また、手差し載置部５６は、図１に示す矢印の方向に回動すると開くようになっており、画像形成装置本体１２に開閉自在に支持されている。
【００３１】
また、定着装置１８の記録媒体搬送方向下流側には排出ロール５２が設けられている。排出ロール５２は、回転方向を切り替えられるようになっていて、一方の方向に回転することで、定着装置１８から搬送されて来た記録媒体を排出部３０へ排出する。また、排出ロール５２は、他方の方向に回転することにより排出部３０側から画像形成装置本体１２内へと記録媒体を引込み、反転搬送路２８へ記録媒体を供給する。
【００３２】
反転搬送路２８は、定着装置１８によって一方の面に現像剤像が定着された記録媒体を反転させて、画像形成部１４に再び搬送するために用いられていて、排出ロール５２からレジストロール５０の上流側に記録媒体を搬送する。また、反転搬送路２８に沿って、回転駆動する反転搬送ロール５４が配置されている。反転搬送路２８と、反転搬送ロール５４とで再搬送装置２４が構成されている。
【００３３】
図２には、現像装置４０の詳細が示されている。
現像装置４０は、キャリアとトナーとからなる現像剤を撹拌してトナーを帯電させて現像する２成分現像装置である。
【００３４】
現像装置４０は、現像装置本体６０を有し、この現像装置本体６０内に現像剤搬送部６２が設けらている。この現像剤搬送部６２には、例えば２つの撹拌搬送路６４ａ，６４ｂが現像装置本体６２の長手方向に形成されている。この撹拌搬送路６４ａ，６４ｂは、仕切り壁６６により長手方向に仕切られていると共に、該撹拌搬送路６４ａ，６４ｂ長手方向両端部で互いに接続されている。この撹拌搬送路６４ａ，６４ｂには、撹拌搬送部材６８ａ，６８ｂが配置されている。この撹拌搬送部材６８ａ，６８ｂは、回転軸７０ａ，７０ｂと、この回転軸７０ａ，７０ｂの周囲に螺旋状に形成された撹拌搬送部７２ａ，７２ｂとから構成されている。この現像剤搬送部６２は、回転する撹拌搬送部材６８ａ，６８ｂにより現像剤を撹拌搬送し、キャリア及びトナーを帯電させるようにしている。
【００３５】
また、現像装置本体６０内には、現像ロール７４が設けられている。この現像ロール７４は、内部に固定されて周面に磁極を形成する磁石部７６と、この磁石部７６の周囲を回転するスリーブ７８とから構成されている。また、現像ロール７４は、前述した像保持体３４に対向しており、スリーブ７８の周囲に形成された磁気ブラシに付着したトナーを像保持体３４に形成された潜像に移動されるようになっている。また、現像装置本体６０には、現像ロール７４に対向して層厚規制部材８０が設けられている。この層厚規制部材８０は、スリーブ７８上に形成された磁気ブラシの層厚を規制する。
【００３６】
また、現像装置本体６０の外側にあって、現像剤搬送路６４ａのキャリア量を検出するための検出手段８２が設けられている。この検出手段８２は、例えば透磁率センサであり、透磁率を検出することによって現像剤搬送路６４ａの検出範囲内にあるキャリア量を検出する。
【００３７】
また、現像装置４０には、キャリアとトナーからなる現像剤を収納する現像剤収納部８４が設けられている。この現像剤収納部８４は、現像装置本体６０の上部に接続された筐体８６を有する。この筐体８６は、例えば現像装置本体６０の長手方向に延びる直方体として形成されている。また、筐体８６は、開口部８８を介して現像剤搬送路６４ａに接続されている。ただし、画像形成装置１０を使用する前の状態にあっては、開口部８８は、閉鎖部材９０により閉鎖されている。閉鎖部材９０は、可撓性があるシールから構成されている。
【００３８】
次に現像剤収納部８４について詳述する。
図３に示すように、閉鎖部材９０は、筐体８６の一方側面下方に形成された第１の閉鎖部材用貫通孔９２を介して筐体８６の外に引き出された第１部分９４、第１部分９４に接続され、後述する支持体１０６を介して筐体８６の一方の内部上端に至る第２部分９６、第２部分９６に接続され、筐体８６の他方の内部上端に至る第３部分９８、及び第３部分９８に接続され、筐体８６の他方の内部下端に至る第４部分１００、及び第４部分１００に接続され、筐体８６の一方の内部下端に至る第５部分１０２から構成されている。
【００３９】
図４に示すように、閉鎖部材９０の第３部分９８及び第４部分１００には、閉鎖部材９０の長手方向に沿って複数の溝１０４が形成されている。閉鎖部材９０の第５部分１０２には、溝は形成されておらず、開口部８８を完全に覆うようになっている。また、閉鎖部材９０の第１部分９４及び第２部分９６には、溝は形成してもよいし、形成しなくてもよい。
【００４０】
支持体１０６は、図５及び図６に示すように、板状に形成された支持本体部１０８を有する。この支持本体部１０８から一方側へ突出した第１の挿入部１１０が形成されている。第１の挿入部１１０は、筐体８６の一方の側面内部に形成された被挿入部１１２に挿入され、支持体１０８が筐体８６に保持されている。また、支持本体部１０８には、下方へ突出した第２の挿入部１１４が形成されている。この第２の挿入部１１４は、後述するように、閉鎖部材９０が筐体８６から引き剥がされた状態にあっては、前述した第１の閉鎖部材用貫通孔９２に挿入されるようになっている。
【００４１】
また、支持体１０６の支持本体部１０８には、第２の閉鎖部材用貫通孔１１６が上下方向に貫通するように形成され、この第２の閉鎖部材用貫通孔１１６に閉鎖部材９０が通されて支持体１０６に支持されている。
【００４２】
さらに、支持体１０６の支持本体部１０８には、移動部材用貫通孔１１８が上下方向に貫通するように形成されている。この移動部材用貫通孔１１８に下記する移動部材１２０の壁状部１２２が貫通している。
【００４３】
移動部材１２０は、図６に示すように、壁状部１２２と、この壁状部１２２の下部に設けられた支持軸１２４から構成されている。支持軸１２４は、筐体８６の両側面内側に形成された支持溝１２６に挿入され、移動部材１２０を回転自在に支持している。また、壁状部１２２には、第３の閉鎖部材用貫通孔１２８が形成され、この第３の閉鎖部材用貫通孔１２８に閉鎖部材９０が挿入されている。
【００４４】
図３に示すように、閉鎖部材９０は、第３部分９６と第４部分９８との境界である第１の接着部１３０により筐体８６の他方上部端に接着されている。また、閉鎖部材９０は、第４部分１００と第５部分１０２との境界である第２の接着部１３２により筐体８６の他方下部端に接着されている。さらに、閉鎖部材９０の第５部分１０２は、筐体８６の開口部８８の周囲を覆うように筐体８６に接着されている。
【００４５】
ここで、閉鎖部材９０は、支持体１０６の第１の挿入部１１０の挿入による第１の保持力と、第１の接着部１３０の接着による第２の保持力と、第２の接着部１３２の接着による第３の保持力により保持されている。この実施形態においては、第２の保持力が最も小さく、第１の保持力が第３の保持力よりも小さい。したがって、閉鎖部材９０を引き抜こうとすると、まず第１の接着部１３０が筐体８６から剥がされ、次に支持体１０６の第１の挿入部１１０が被挿入部１１２から外れて支持体１０６が支持軸１２４を中心として回転し、次に第２の接着部１３２が筐体８６から剥がされ、さらに開口部８８を開口するように筐体８６から剥がされる。開口部８８を開口している途中から、支持体１０６は閉鎖部材９０により開口部８８の周囲において筐体８６に対して摺動することになる。
【００４６】
図７及び図８は、支持体１０６が開口部８８の周囲において筐体８６に対して摺動する状態を示している。筐体８６の開口部８８の周囲には、案内部１３４が形成されている。また、支持体１０６の支持本体部１０８には摺動部１３６が形成されている。支持体１０６は、摺動部１３６が案内部１３４に案内されて移動する。案内部１３４と摺動部１３６とは、開口部８８に向けて下方斜めとなるように形成され、案内部１３４に現像剤が残るのを防止する。
なお、図６、図７及び図８においては、閉鎖部材９０は省略されている。
【００４７】
次に図９を用いて現像剤収納部８４の作用について説明する。
図９（ａ）は、使用者が使用する場所まで画像形成装置１０が移動される前の状態を示す。筐体８６内には、キャリアとトナーからなる現像剤１３８が充填されている。画像形成装置１０を移動すると、移動時の揺れ等により、現像剤１３８は、筐体８６内の両側上端で塊となりやすい。
【００４８】
使用者が使用する場所まで画像形成装置１０を移動して画像形成装置の設置を完了すると、図９（ｂ）に示すように、閉鎖部材９０の第１部分９４を図中右方向に引っ張る。閉鎖部材９０を引っ張ると、前述したように、第１の接着部１３０の保持力が最も弱いので、閉鎖部材９０は、まず第１の接着部１３０が筐体８６から剥がれる。第１の接着部１３０が筐体８６から剥がれると、閉鎖部材９０の第３部分９８と第４部分１００により、筐体８６内の他方側上端で塊となっていた現像剤１３８が解される。この解された現像剤の一部は、前述した溝１０４又は閉鎖部材９０の周囲の隙間を介して閉鎖部材９０の第３部分９８及び第４部分１００の裏側に移動する。
【００４９】
さらに閉鎖部材９０を引っ張ると、第１の接着部１３０の次に保持力が弱い支持体１０６が筐体８６から離れ、図９（ｃ）に示すように、支持体１０６及び移動部材１２０が一体となって開口部８８付近まで回転する。支持部１０６及び移動部材１２０が回転すると、筐体８６内の一方側上端で塊となっていた現像剤１３８が解される。この解された現像剤は、支持体１０６及び移動部材１２０の裏側に移動する。また、他方側に残った現像剤１３８も閉鎖部材９０の第３部分９８及び第４部分の裏側に移動する。
【００５０】
さらに閉鎖部材９０を引っ張ると、第２の接着部１３０が筐体８６から剥がされ、開口部８８の開口が開始される。開口部８８の開口が開始されると、図９（ｄ）に示すように、他方側にある現像剤が開口部８８を介して前述した撹拌搬送路６４ａへ落下させる。
【００５１】
このように、筐体８６内の閉鎖部材９０は徐々に短くなり、閉鎖部材９０が支持体８６に当たるようになる。この状態からさらに閉鎖部材９０を引っ張ると、図９（ｅ）に示すように、閉鎖部材９０に引っ掛けられた支持体８６が一方側へ移動する。
【００５２】
さらに閉鎖部材９０を引っ張ると、図９（ｆ）に示すように、ついには、閉鎖部材９０は、開口部８８の全てが開口すると共に、支持体１０６の第２の挿入部１１４が第１の閉鎖部材用貫通孔９２に挿入されるまで支持体１０６を移動させる。この支持体１０６の移動により移動部材１０６の第３の閉鎖部材用貫通孔１２８が開かれ、この第３の閉鎖部材用貫通孔１２８が開口部８８と接続されるようになる。第３の閉鎖部材用貫通孔１２８が開口部８８と接続されると、支持体１０６及び移動部材１２０上に残った現像剤が第３の閉鎖部材用貫通孔１２８及び開口部８８を介して撹拌搬送路６４ａに落下する。
【００５３】
撹拌搬送路６４ａに落下した現像剤により現像装置４０の現像が開始される。現像装置４０の現像が進んでトナーが少なくなると、図示しないトナーボトルから不足するトナーが供給される。
【００５４】
現像剤収納部８４の両上端に現像剤が塊のまま残ると、キャリア量が不足し、予め定められたトナー濃度とするにはトナーボトルからのトナーの供給がなくなり、キャリア現像（キャリアが像保持体側へ移動する現象のことである）を引き起こす不具合を生じる。この実施形態においては、現像剤収納部８４の両上端に塊となった現像剤を解すことにより現像剤を撹拌搬送路６４ａに落下させるようにしているので、予定した量のキャリアが供給されるので、このような不具合を生じるのが防止される。
【００５５】
図９（ｆ）に示すように、閉鎖部材９０を引き抜いた後には、移動部材１２０が開口部８８の一部を覆う被覆部材として残留する。この移動部材１２０が残った長手方向の位置に前述した検出手段８２が配置されている。撹拌搬送路６４ａにおいて撹拌搬送される現像剤が撹拌搬送路６４ａから現像材収納部８４側へ溢れようとするが、この移動部材１２０により現像剤が現像剤収納部８４側へ移動するのを阻止する。像剤が撹拌搬送路６４ａから現像材収納部８４側へ溢れた場合は、検出手段８２によりキャリア量が多いと検出されるが、移動部材１２０により現像剤収納部８４側への現像剤の移動を阻止するので、撹拌搬送路６４ａのキャリア量が正しく検出される。
【００５６】
なお、上記実施形態においては、画像形成装置において、現像装置が単独で設けられる例について説明したが、像保持体又は露光部等と現像装置を一体にしてユニットとした場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    画像形成部
１６    転写装置
１８    定着装置
２０記録媒体供給装置
２０ａ  第１の供給装置
２０ｂ  第２の供給装置
２２    手差し供給装置
２４    再搬送装置
２８    反転搬送路
３０    排出部
３２    操作部
３４    像保持体
３６    帯電装置
３８    露光部
４０    現像装置
４２    加熱手段
４４    加圧手段
４５ａ，４５ｂ  給紙搬送路
４６ａ，４６ｂ  記録媒体収納容器
４７ａ，４７ｂ  送り出しロール
４８ａ，４８ｂ  給紙ロール
４９ａ，４９ｂ捌きロール
５０    レジストロール
５２    排出ロール
５４    反転搬送ロール
５６    手差し載置部
５７    手差し搬送路
５８    送り出しロール
６０    現像蔵置本体
６２    現像剤搬送部
６４ａ，６４ｂ    撹拌搬送路
６６    仕切り壁
６８ａ，６８ｂ    撹拌搬送部材
７０ａ，７０ｂ    回転軸
７２ａ，７２ｂ    撹拌搬送部
７４    現像ロール
７６    磁石部
７８    スリーブ
８０    層厚規制部材
８２    検出手段
８４    現像剤収納部
８６    筐体
８８    開口部
９０    閉鎖部材
９２    第１の閉鎖部材用貫通孔
９４    第１部分
９６    第２部分
９８    第３部分
１００  第４部分
１０２  第５部分
１０４  溝
１０６  支持体
１０８  支持本体部
１１０  第１の挿入部
１１２  被挿入部
１１４  第２の挿入部
１１６  第２の閉鎖部材用貫通孔
１１８  移動部材用貫通孔
１２０  移動部材
１２２  壁状部
１２４  支持軸
１２６  支持溝
１２８  第３の閉鎖部材用貫通孔
１３０  第１の接着部
１３２  第２の接着部
１３４  案内部
１３６  摺動部
１３８  現像剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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