(57)【要約】【課題】被冷凍物を不凍液に浸漬して急速凍結させた後、冷凍保存する液体急速凍結・冷凍保存設備において、不凍液を有効活用する。【解決手段】第一の蒸発器を備え被冷凍物を不凍液に漬けて急速凍結させる凍結槽と、第一の蒸発器に圧縮機及び凝集器を接続して冷媒を循環させる第一の管路と、第二の蒸発器を備え前記凍結槽によって凍結された被冷凍物を冷気によって冷凍保存する冷凍庫と、第二の蒸発器に前記凍結槽及びポンプを接続して前記不凍液を循環させる第二の管路とを備えている。【選択図】図１
2020148406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の蒸発器を備え被冷凍物を不凍液に漬けて急速凍結させる凍結槽と、
前記第一の蒸発器に圧縮機及び凝集器を接続して冷媒を循環させる第一の管路と、
第二の蒸発器を備え前記凍結槽によって凍結された被冷凍物を冷気によって冷凍保存する冷凍庫と、
前記第二の蒸発器に前記凍結槽及びポンプを接続して前記不凍液を循環させる第二の管路とを備えていることを特徴とする、液体急速凍結・冷凍保存設備。
【請求項２】
前記第二の管路は、前記ポンプが吐出した不凍液を前記凍結槽にそのまま戻すバイパス路を備えていることを特徴とする、液体急速凍結・冷凍保存設備。
【請求項３】
前記第二の管路は、前記バイパス路との分岐点に三方弁が設けられていることを特徴とする、液体急速凍結・冷凍保存設備。
【請求項４】
前記不凍液は、エチルアルコールを主成分としていることを特徴とする請求項１又は２に記載の、液体急速凍結・冷凍保存設備。
【請求項５】
前記被冷凍物は予め真空パックされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の、液体急速凍結・冷凍保存設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鮮魚や食肉等の被冷凍物を不凍液に浸漬して、急速凍結させる液体急速凍結設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記のような凍結装置の従来例として、次の特許文献には、被冷凍物を、摂氏マイナス３０〜５０度に冷やした不凍液に漬けて急速凍結させる装置において、ジェットスクリューポンプによって不凍液を噴流撹拌することで被冷凍物を均一に凍結させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特告平７−２８７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら前記特許文献の構成では、不凍液が被冷凍物の凍結のためのみに使われており有効利用されていない。これに対して本発明は、そのような不凍液を有効利用することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による凍結冷凍装置は、第一の吸熱器を備え被冷凍物を不凍液に漬けて急速凍結させる凍結槽と、前記第一の吸熱器に圧縮機及び放熱器を接続して冷媒を循環させる第一の管路と、第二の吸熱器を備え前記凍結槽によって凍結された被冷凍物を冷気によって冷凍保存する冷凍庫と、前記第二の吸熱器に前記凍結槽及びポンプを接続して前記不凍液を循環させる第二の管路とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による凍結冷凍設備は、凍結槽と冷凍庫とを組み合わせて構成されており、冷凍庫の庫内温度を下げるために、凍結槽から循環させた不凍液を用いるようにしている。そのため不凍液が有効利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による凍結冷凍装置の基本構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明による凍結冷凍装置での凍結冷凍プロセスを説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明による凍結冷凍装置の基本構成を示す縦断面図である。
凍結冷凍設備１は、第一の吸熱器１１を備え、被冷凍物Ｔを不凍液（ブライン）Ｂに漬けて急速凍結させる凍結槽１０と、吸熱器１１に圧縮機１３及び放熱器１４を接続して冷媒を循環させる第一の管路１２と、第二の吸熱器１６を備え凍結槽１０によって凍結された被冷凍物Ｔを冷気によって冷凍保存する冷凍庫１５と、吸熱器１６に凍結槽１０及びポンプ１８を接続して不凍液Ｂを循環させる第二の管路１７とを備えている。
【０００９】
凍結槽１０は、不凍液Ｂを溜める堅牢な槽であって、ステンレス等の板金と、樹脂板と、樹脂やセラミック等の断熱材とからなり、基台１０ｂに載置されている。
凍結槽１０の内面側は水密処理されている。凍結槽１０の容積は特に制限されず、被冷凍物Ｔのサイズ等によって数立米〜数百立米が可能である。
【００１０】
蓋部１０ａは、凍結槽１０を閉鎖するための板体であって、凍結槽１０と同様の素材からなる。蓋部１０ａは、単一の板体でもよいし、分割式の板体であってもよい。ただし蓋部に水圧がかかることはないので軽量なものにするとよい。
蓋部１０ａは凍結槽１０から取外し可能であってもよいし、蝶番によって凍結槽１０に連結されていてもよい。また蓋部１０ａを自動開閉するためのモーター装置を備えてもよい。このような蓋部１０ａを設けることで、凍結液の温度上昇、蒸発、異物混入が抑えられる。
【００１１】
吸熱器１１は、凍結槽１０に溜められた不凍液Ｂから吸熱するための熱交換器であって、十分な長さを有した銅管等の金属管からなる。金属管は凍結槽１０の内周面に沿って（内周面に接触せずに）槽内を周回するように配置されている。金属管には複数のフィンを設けてもよい。放熱器１４の位置はこれに限定されないが、放熱器１４によって冷却された不凍液Ｂが凍結槽１０の中で自然対流を生じるような配置にするのが望ましい。なお放熱器１４の入口部分には膨張弁が内蔵されている。
【００１２】
管路１２は、冷媒が吸熱器１１、圧縮機１３及び放熱器１４を循環するためのループ経路を形成する配管であって、金属管又は樹脂管等からなる。
【００１３】
圧縮機１３は、気体状態の冷媒を圧縮する装置であって、その駆動用に図示しないモーター等の動力源を備えている。圧縮機１３の種別に特段の制限はなく、ターボ型、スクリュー型、レスプロ型等を用いることができる。なお冷媒の種別に応じた圧縮圧を得るため圧縮機１３は多段構成にする等の構成も可能である。
【００１４】
放熱器１４は、冷媒の熱を空気中に放熱させるための装置であって、十分な長さを有した銅管等の金属管１４ａと複数のフィン１４ｂとブロアー１４ｃとからなる。金属管１４ａは所定間隔で配置されたフィン１４ｂを貫いた態様で固着されている。また金属管１４ａは、フィン１４ｂの全体が所定の厚みを有する板形状をなすように蛇行している。ブロアー１４ｃはこれが発生させた気流がフィン１４ｂの間隙を通り抜けるように配置されている。
【００１５】
管路１２の経路中、圧縮機１３の入口近傍にはアキュムレーター２２が介設されており、また放熱器１４の出口近傍には、レシーバー２３が介設けられている。アキュムレーター２２は圧縮機１３に吸い込まれる前の冷媒から液体を捕集して蓄積する気液分離タンクである。これによって圧縮機１３の破損が防止できる。一方レシーバー２３は、放熱器１４から放出された後の冷媒から気体を捕集する気液分離タンクである。吸熱器１１に液体のみを送ることで吸熱効果が高められる。
【００１６】
冷凍庫１５は、凍結槽１０で凍結された被冷凍物Ｔを冷凍保存するための箱体であって、凍結槽１０と同様の素材からなり、基台１５ｂに載置されている。冷凍庫１５の側面には搬入口が設けられており、この搬入口を開閉するための扉１５ａが設けられている。庫内には、被冷凍物Ｔを載置するための棚１５ｃが置かれている。冷凍庫１５の容積は特に制限されず、凍結槽１０と同等あるいはそれ以上とすることができる。
【００１７】
吸熱器１６は、冷凍庫１５内の空気から吸熱するための熱交換器であって、十分な長さを有した銅管等の金属管１６ａと複数のフィン１６ｂとブロアー１６ｃからなる。金属管１６ａは所定間隔で配置されたフィン１６ｂを貫いた態様で固着されている。ブロアー１６ｃは、発生させた気流がフィン１６ｂの間隙を通り抜けて被冷凍物Ｔに吹きかかるように配置されている。
【００１８】
管路１７は、凍結槽１０に溜められた不凍液Ｂがポンプ１８、吸熱器１６を循環するための経路を形成する配管であって、金属管又は樹脂管等からなる。管路１７の両端は、凍結槽１０内で開放されている。管路１７は、ポンプ１８が吐出した不凍液Ｂを凍結槽１０にそのまま戻すバイパス路１９を備えている。
【００１９】
ポンプ１８は、その種別に特段の制限はないが、低温用マグネットポンプ等が特に適している。ポンプ１８は、凍結槽１０に溜められている不凍液Ｂを吸熱器１６に向けて吐出する。
【００２０】
三方弁２０は、１つの流入口を２つの流出口のいずれかに選択的に連通させる構成の弁体である。三方弁２０は、管路１７とバイパス路１９との分岐点に設けられており、ポンプ１８が吐出した不凍液Ｂを、吸熱器１６に送るか、凍結槽１０に戻すかを選択する。ポンプ１８及び三方弁２０をコンピューター等によって自動制御すれば、ポンプ１８が吐出した不凍液Ｂを所望の割合で吸熱器１６に送ることが可能である。なお三方弁２０の替わりに開度調節可能な複数の二方弁を用い、手動操作によって所望の量の不凍液Ｂを吸熱器１６に送るようにしてもよい。
【００２１】
制御手段２１は、パーソナルコンピューターあるいは専用のコンピューター装置からなり、圧縮機１３、ポンプ１８、三方弁２０を制御する。制御装置２１には、不凍液Ｂの目標温度、冷凍庫１５の温度等を設定するための操作部（図示なし）が設けられる。
【００２２】
冷媒は、例えばＲ４１０等のＨＦＣ混合冷媒、ＨＦＣ１３４等のＨＦＣ単体冷媒、アンモニア等の自然冷媒が使用できる。
【００２３】
不凍液Ｂは、特段の制限はないが、その液温として摂氏マイナス４０度以下の運用を前提とすればエチルアルコールやエチレングリコール等を主成分としたものが適している。
【００２４】
凍結冷凍設備の基本的な作用は次のようである。
凍結槽１０に不凍液Ｂを溜めた状態で圧縮機１３を連続作動させると、冷媒が管路１２を介して吸熱器１１と放熱器１４との間を循環し、吸熱器１１において気化膨張して不凍液Ｂから吸熱する一方、圧縮機１３、放熱器１４で圧縮凝結して空気中に放熱するというヒートポンプの作用をなす。これによって不凍液Ｂの液温が下がっていく。吸熱器１１、放熱器１４、圧縮機１３の能力や冷媒の種別を適切に選択すれば不凍液Ｂの温度を摂氏マイナス４０度以下まで下げられる。不凍液Ｂの水温は、圧縮機１３の駆動制御によって自在に調節できる。
【００２５】
前記のようにして極めて低温になった不凍液Ｂに被冷凍物Ｔを漬けると、不凍液Ｂは空気に比べて比熱も熱伝導率も高いので、被冷凍物Ｔは急速凍結される。その所要時間は、被冷凍物によって異なるが、１０〜３０分程度になると考えられる。被冷凍物Ｔを急速に凍結させればその組織の破壊が抑えられるので、解凍時にドリップがほとんど発生せず、また味覚、食感の劣化もごく僅かになる。
【００２６】
またポンプ１８を作動させて、低温状態の不凍液Ｂを冷凍庫１５の吸熱器１６に循環させると、吸熱器１６において不凍液Ｂが空気から吸熱するので、庫内の気温が下がっていく。庫内の気温は、不凍液Ｂに近い温度まで下げることが可能であるが、既に凍結済みの被冷凍物Ｔを冷凍保存する目的のためには、庫内の気温は摂氏マイナス２０度程度まで下げれば十分である。庫内の気温は、吸熱器１６に通じさせる不凍液Ｂの流量制御によって自在に調節できる。
【００２７】
このように本発明では、凍結冷凍設備１は、凍結槽１０と冷凍庫１５とを組み合わせて構成されており、冷凍庫１５の庫内気温を下げるために、凍結槽１０から循環させた不凍液Ｂを用いるようにしている。そのため不凍液Ｂが有効利用できる。
【００２８】
図２は、被冷凍物として魚の生き〆を想定したときの凍結冷凍プロセスを説明するフロー図である。
このフロー図に示すように、被冷凍物Ｔは、生き〆、水洗、水切りしたあと予め真空パックにする。真空パックに封入することで、被冷凍物には直接不凍液が付着せず、後の冷凍保存時に霜が付いたり、冷凍焼け、乾燥が防止される。そして、被冷凍物Ｔを金属カゴ３０に入れ、その金属カゴ３０を摂氏マイナス４０度以下の不凍液Ｂに漬けてから凍結槽１０を閉ざす。被冷凍物Ｔを金属カゴ３０に入れることでその扱い、つまり凍結槽１０への漬け入れ、引き上げが楽になる。
被冷凍物Ｔを不凍液Ｂに漬けてから所定時間が経過したあと、凍結槽１０を開いて金属カゴ３０を引き上げる。そしてエアブロー等によって表面に付着している不凍液Ｂを除去して、被冷凍物Ｔを樹脂カゴ３１に移し替え、その樹脂カゴ３１を冷凍庫１５に搬入する。その後被冷凍物Ｔは冷凍庫１５において摂氏マイナス２０度以下の状態で所望期間、冷凍保存される。
【符号の説明】
【００２９】
１            凍結冷凍設備
１０          凍結槽
１１          第一の吸熱器
１２          第一の管路
１３          圧縮機
１４          放熱器
１５          冷凍庫
１６          第二の吸熱器
１７          第二の管路
１８          ポンプ
１９          バイパス路
２０          三方弁
Ｂ            不凍液
Ｔ            被冷凍物
【図１】
2020148406.tif 000003
【図２】
2020148406.tif 000004