(57)【要約】【課題】  超音波振動機能と赤外線照射機能とを同時に有効に患部に対して働かせることができるようにする。【解決手段】  手で把持する本体部内に前記超音波振動機能７（４）と赤外線照射機能３（３ａ，３ｂ）とを有する電子回路が構成された回路基板６が配されるとともに、前記回路基板６を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機３能の照射部３ａ，３ｂが設けられている。前記本体部２ｂと前記接触部２ａを構成する筐体２は、合成樹脂製の一つの連続した筐体２であり、前記先端側に延長する一枚の回路基板６が嵌合する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項２】
前記本体部と前記接触部を構成する筐体は、合成樹脂製の一つの連続した筐体であり、前記先端側に延長する一枚の回路基板が嵌合することを特徴とする請求項１記載の口腔用電動マッサージ器。
【請求項３】
前記接触部が透過性・透明性の部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが透過性・透明性の部材により構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔用電動マッサージ器。
【請求項４】
前記赤外線照射機能が遠赤外線及び／又は近赤外線であり、前記回路基板に遠赤外線と近赤外線とを切り替える切り替え手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔用電動マッサージ器。
【請求項５】
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔用電動マッサージ器。
【請求項６】
前記接触部又は前記キャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする請求項１又は３記載の口腔用電動マッサージ器。
【請求項７】
前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項記載の電動マッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に接触させてマッサージする口腔用電動マッサージ器に関するものである。
【０００２】
従来の歯肉・歯茎のマッサージ器として、歯ブラシの先端に装着したブラシを電動モータによって回転させたり、超音波振動をブラシの毛を通して歯茎・歯肉に与えてマッサージをさせたりするものが知られている。
【０００３】
しかし、このように構成した従来のマッサージ器では、ブラシの強い回転によって逆に歯茎・歯肉を痛めるという欠点がある。また、ブラシの毛を通して超音波振動を与えるものでは、超音波振動を効果的に歯茎・歯肉に伝達できない欠点があった。
【０００４】
このため、特許文献１では、筒状胴部に発振器及び電源装着を内装し、前記筒状胴部に前記発振器を作動するスイッチを装着し、前記筒状胴部から細長く形成した接触部先端内部に圧電振動子を埋設し、該圧電振動子を埋設した接触部の先端周囲に柔軟材を装着し、前記圧電振動子に前記発振器より発振出力を印加して、前記圧電振動子から発生する超音波振動を前記柔軟材を介して伝達して歯茎・歯肉をマッサージする超音波歯茎マッサージ器が開示されている。
特許文献２には、「円筒型の超音波振動子を内蔵した超音波照射部分と、該照射部分と一体に形成された接触部分と、接触部分に内蔵され、前記超音波振動子に接続された切り替え回路と、該切り換え回路に接続され、前記超音波振動子の径方向振動、厚み方向振動及び長さ方向振動を発生する周波数の出力を順次出力する発振器と、該発振器に電力を供給する電源とからなり、前記発振器からの発振出力で、前記周波数に対応した径方向振動、厚み方向振動及び長さ方向振動を前記超音波振動子から発生して、口腔内を洗浄及び歯垢除去することを特徴とする超音波口腔衛生器。」が開示されている。
特許文献３には「動力駆動の振動や超音波振動発生機能を備えた電動マッサ−ジ具本体１に、先端が流線形のマッサ−ジ部５を有するへの字形をした支柱４を連設したマッサ−ジ接触部３を設けた歯茎マッサ−ジ器であって、マッサ−ジ部には柔軟性を有する天然ゴム、合成ゴム、シリコンゴム等の低弾性率の材料を用いたことを特徴とする電動歯茎マッサ−ジ器。」が開示されている。
なお、遠赤外線を使用するマッサージ具としては、特許文献４と５が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４４０３号公報
【特許文献２】特許第４２０４４１６号公報
【特許文献３】特開２００６−３２６４２６号公報
【特許文献４】特開昭６３−１１１７６号公報
【特許文献５】特開２０１７−１５３８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、歯周病の予防などでは、歯茎・歯肉などをマッサージして唾液の分布を促すことが効果的であることが知られている。唾液が口内環境を守り、洗浄作用や抗菌作用など多くの働きをすることによる。この点、本願発明者の研究によれば、唾液を効率的に気持ちよく多く出すことができれば、歯周病の予防はもちろん、口腔内の抗酸化効果、抗菌効果、口臭防止効果が発揮されることが期待でき、さらに、脳が活性化したり、体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする役割が発揮される知見を得ている。
しかしながら、従来の特許文献のように、超音波振動等の振動のみでは、歯茎・歯肉などを刺激して唾液を効果的に出すには必ずしも十分ではない。例えば、唾液の分泌に際して、上述したブラシを使用すると、痛みを伴うばかりでなく、唾液分泌を効率的に安定して分泌させる上でも好ましくない。また、遠赤外線などの照射において、一方方向だけの照射では、照射範囲が限定されて、好ましくない。
また、歯茎・歯肉をマッサージ刺激するためには、衛生的に行われる必要があるが、従来の特許文献では、歯茎・歯肉などへの刺激を衛生的に行うには必ずしも十分ではない。特に、舌に機器を接触させる場合には、より衛生的で安全な装置が求められる。
なお、特許文献４と５には、歯茎に近赤外線を照射する技術が開示されいるが、ブラシを介しての温熱であり、歯茎に近赤外線を十分に照射させるものではないし、一方方向だけの照射では、照射範囲が限定されて、好ましくない。
ここで、本願発明者の研究によれば、舌に高周波振動を付与して唾液を効率よく多く出すことができれば、歯周病の予防や脳が活性化したり体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする役割がある知見を得ている。
そして、口腔内においては、肌への接触とは異なり、唾液などの液体が存在するが、唾液のような水分にも反応してマッサージ効果を発揮することが求められる。
しかしながら、歯茎・歯肉や舌など口腔内患部をマッサージ刺激して、唾液の分泌を促すマッサージ器は、先行例では見つからない。
【０００７】
そこで本発明の目的は、超音波振動機能と赤外線照射機能とを同時に有効に患部に対して働かせることができ、しかも衛生的な使用が可能で、これらの制御が容易な口腔用電動マッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に前記超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機能の照射部が設けられていることを特徴とする。
本発明によれば、前記回路基板を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機能の照射部が設けられているために、超音波振動によって赤外線も照射され（散乱するように照射され）歯茎・歯肉や舌などから唾液を出すようにマッサージすることができる。また、本体部を手で強く把持すると、超音波振動を抑制することができ、これにより赤外線の散乱も抑制され、本体部を手で弱く把持すると、超音波振動を強くすることができ、これにより赤外線の散乱も強く（散乱を大きく）することができる。
【０００９】
本発明としては、前記本体部と前記接触部を構成する筐体は、合成樹脂製の一つの連続した筐体であり、前記先端側に延長する一枚の回路基板が嵌合することを特徴とする。
本発明によれば、一枚の回路基板により前記接触部に前記超音波振動の振動が確実に伝達する構造である。
本発明としては、前記接触部が透過性・透明性の部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが透過性・透明性の部材により構成されていることを特徴とする。
本発明によれば、前記接触部と前記キャップが透過性・透明性の部材により構成されているので、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に赤外線を十分に照射させることができる。
【００１０】
本発明としては、前記赤外線照射機能が遠赤外線及び／又は近赤外線であり、前記回路基板に遠赤外線と近赤外線とを切り替える切り替え手段が設けられていることを特徴とする。
また、赤外線には、遠赤外線と近赤外線を含み、これらを同時に赤外線照射しても良く、また、各々個別に照射しても良い。そして、水は遠赤外線よりも近赤外線を強く吸収することが知られているが、口腔内での唾液（水）により光吸収が図られる近赤外線が特に効果的である。 近赤外線は波長がおよそ０．７−２．５μmの電磁波で、赤色の可視光線に近い波長を持つ。遠赤外線は、波長がおよそ４−１０００μmの電磁波で、電波に近い性質も持つ。
本発明によれば、遠赤外線と近赤外線とを切り替えて照射したり、両者を同時に照射したりして、患部を効率的にマッサージすることとなる。
【００１１】
本発明としては、前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする。前記凹凸（ブラシを除く）の凸部の大きさが直径１ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。なお、前記凹凸形状には、ブラシを除く。ブラシは、歯茎・歯肉や舌などを傷つけるからである。
本発明によれば、凹凸形状（ブラシを除く）が形成されていることから、唾液の分泌を効果的に安定して促すことができる。
【００１２】
本発明としては、前記接触部又は前記キャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射され、前記肉厚の厚い部分に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されていることを特徴とする。ここおで、前記凹凸形状（ブラシを除く）は、前記肉厚の厚い部分に設けることが歯茎・歯肉や舌との距離が近くなり、好ましい。
本発明によれば、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されるので、患部を十分に温めて唾液の分泌を効果的に安定して促すことができる。また、前記肉厚の厚い部分に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているので、患部への接触力が強く働くこととなる。
【００１３】
本発明としては、前記キャップは、柔軟性を有する合成樹脂を用いたキャップが着脱自在に設けられているか、または、柔軟性を有するシリコンゴム、天然ゴム、合成ゴム等のゴム製のキャップが着脱自在に設けられていることを特徴とする。ここで、装置本体の筐体を構成する部材（合成う樹脂製）よりも柔軟性のある部材であることが好ましい。
本発明によれば、前記接触部に対してキャップを着脱して衛生的な使用ができるが、装置本体の筐体よりも柔軟性のある部材であることから、その着脱作業も行いやすく、キャップの根元まで確実に固定して取り付けることができる。
【００１４】
本発明としては、前記接触部において前記回路基板が超音波振動するとともに、前記振動する回路基板に赤外線機能が実装されていることが好ましい。
本発明によれば、前記接触部において前記回路基板自体が超音波振動することから、直接的に超音波振動が伝達して、患部を効果的に刺激することができる。また、前記振動する回路基板に赤外線機能が実装されていることから、照射範囲が広くなり、かつ照射が入り乱れるようにして、患部を効率的にマッサージすることとなる。さらに、舌のように動く照射対象物に対しても、振動する基板に赤外線機能を設けることが有効である。また、遠赤外線も近赤外線も、水との反応性に優れるので（遠赤外線のサウナ利用）、唾液と反応して、唾液の分布を促すことになる。
本発明としては、前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することを特徴とする。さらに好ましくは、前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することが好ましい。
本発明によれば、唾液分泌が効果的に促される。特に、舌にマッサージを上記値で与えると唾液分泌に効果駅であることが分かった。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、超音波振動機能を発揮する電子素子が回路基板に実装されているとともに赤外線照射機能を発揮する電子素子も回路基板に実装されているので、これらの相乗効果が発揮されて、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部において効果的なマッサージを安定して行うことができる。
また、本発明では、キャップに設けられた凹凸形状（ブラシを除く）により口腔内患部を超音波と赤外線照射でマッサージすることから、キャップを交換することで衛生的な使用が可能であるとともに、舌などを傷つけることがなく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の口腔用電動マッサージ器を正面側から示す斜視図である。
【図２】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の接触部とキャップをした状態を示す斜視図である。
【図３】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の内部を示す要部構造図である。
【図４】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の回路基板を示す斜視図である。
【図５】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の回路構成図である。
【図６】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器のキャップを示す斜視図である。
【図７】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器のキャップを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための具体的な実施形態を図面を引用しながら説明する。
【００１８】
本実施の形態の口腔用電動マッサージ器１は、図１ないし図４に示すように、手で把持する本体部２と、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に接触部３を備える。本体部２は、プラスチック製の正面側ケース１２Ａと背面側ケース２Ｂとを嵌め合わせて構成される。また、前記本体部２の背面側ケース１２Ｃには電池を出し入れするための電池蓋が配置されている。前記正面側ケース１２Ａの手で把持する本体部２ｂには、前記接触部３を振動させたり赤外線を照射させたりするための電源をオン・オフさせる電源スイッチ９が配されている。なお、押し釦のスイッチ９の上下動作の向きと、近赤外線照射機能の照射方向は同じ向きに設定されている。上記筐体の把持部は、手で握り易いように円筒状であるが、断面が多角形状でも良い。また、接触部２ａと同じように矩形状等でも良い。
【００１９】
上記筐体の内部は、板状の一つの電子回路基板６が配置されており、その一方側の上面側に、電子部品が搭載されており、裏面側には電池が収納可能になっており、上記回路基板と連結されている。そして、正面側カバー１２Ａと背面側カバー１２Ｂとは、手で把持する本体部と口腔内患部との接触部２あまで一つの合成樹脂製の筐体として構成されて、その内部中央に電子回路基板６が一枚配置されており、前記接触部３にまで及ぶ長さで電子回路基板６が構成されている。そして、下側のケース２Ｃに嵌合されている。したがって、電子回路基板６が振動すると、筐体の本体部２ｂも接触部２ａも全体的にその振動が伝達する構造である。筐体２と回路基板６とは、接着剤１３を介してその接触具合を調整可能である（図４）。
回路基板６には、その先端側（２ａ）には赤外線の照射部（赤外線照射素子）３ａ，３ｂが実装されて、赤外線３が透過性の部材（プラスチックケース）を介して外部に照射される。本実施の形態では、赤外線に対して透過性を示す合成樹脂で構成されているが、透明な部材や半透明な部材を使用しても良く、無色透明で光を透過させる樹脂である光透過性樹脂（眼鏡レンズ、コンタクトレンズ、光ファイバーなどに用いられる光透過性樹脂）を使用しても良い。
赤外線機能３の照射部（赤外線照射素子）３ａ，３ｂは、遠赤外線の照射素子３ａと近赤外線の照射素子３ｂとを備え、回路基板６に実装されるマイコン１１により切り替えられたり、同時に照射されたりする（図５）。本実施の形態では、近赤外線の照射素子３ｂが回路基板６の長手方向に沿って、遠赤外線の照射素子３ａがこれと交差する方向に接触部２ａの基板６に実装されている。遠赤外線の照射素子３ａと近赤外線の照射素子３ｂとは、交互に、向きを変えているので（Ｘ−Ｘ、Ｙ―Ｙ方向）、高周波振動とも合わせて（Ｘ−Ｘ、Ｙ―Ｙ方向）、照射が入り乱れて照射されることとなる。
【００２０】
前記本体部２の先端側には、歯茎・歯肉等の患部に接触する接触部３があり、接触部３は矩形状を呈しており、手で把持する本体部は円筒状である。接触部３は、その矩形状の外周側面には凹凸がない平坦なものであるが、一側面に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているものを使用しても良い。接触部３は、その先端に向かうに従って先鋭形状に形成されている。なお、前記凹凸の形状は、接触部３の先端に向かうに従ってその直径が小さくなるようにして、口腔の奥まで刺激できるようにしても良い。
前記本体部２ｂの前記接触部３の側には、超音波振動を付与する振動電極７が回路基板５に配置されている。したがって、機器全体が振動するが、本体部２を把持すると、その振動が抑制されるが、先端部にはその抑制は働かない構造である。先端側の照射部３ａ，３ｂも振動電極７による振動が回路基板６を介して伝達されて振動するが、その振動はＸ−Ｘ方向とＹ−Ｙ方向に振動する（図４）。
【００２１】
図５は、上記実施形態の口腔用電動マッサージ器１の電子回路基板６の構成を示す図であり、電源スイッチ９、定電圧回路、ランプ回路、高圧発生回路、圧電振動子（高周波振動素子）７、赤外線照射素子３ａ，３ｂ等から構成される。回路基板６は、口腔内患部（歯肉や舌）の側において先細り形状になっており、その先細り形状の先端側に、赤外線素子３ａ，３ｂが配置されている。また、先細り形状の根元部分には、高周波振動振動子７が配置され、この振動子７が振動すると、機器全体１が振動するが、電子回路基板６の口腔内接触部の側においても基板６ごと振動する。符号８は、基板の振動がケースに接触することを防止するストッパであり、基板６がカバー１２Ａに接触することを規制する。
高周波振動素子４は、回路基板６に実装されるマイコン１０により制御されるとともに、マイコン１０に設即される振動制御回路１１より所定の振動数に制御される。この振動制御により赤外線照射素子３ａ，３ｂも同じように振動が制御される。赤外線の照射部３ａ，３ｂからの照射は、振動して、口腔内患部に拡散するようになる（図４のＸ−Ｘ方向とＹ−Ｙ方向に振動する。そして、手で本体部２ｂを握ると、その握る強さにより、超音波振動４の制御が可能である。前記マイコンは、超音波振動の設定や制御を行う。本実施の形態では、毎秒１〜２０回（１Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与したり、毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で付与したが、その他の設定が可能である。
【００２２】
前記接触部３に対しては、キャップＣを交換して使用する。キャップＣには、凹凸形状（ブラシを除く）Ｃａが形成されている。図６（ａ）に示すキャップＣは、肉厚の厚い部分Ｃｃと薄い部分Ｃｄとが形成されており、赤外線照射機能３による照射部３ａ，３ｂからの照射が前記薄い部分Ｃｄから外部に向けて照射される。また、上記肉厚の厚い部分Ｃｃには、前記凹凸（ブラシを除く）が形成されている。前記凹凸の凸部Ｃａの大きさが直径３ｍｍ〜５ｍｍ程度である。ブラシと異なり、この程度の凹凸形状であると、歯茎や舌の口腔内患部に凹凸形状Ｃａを強く当ててマッサージ・刺激することができる。
図７（ａ）〜（ｃ）に示すキャップＣ２は、肉厚の厚さは一定であり、前記凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径６ｍｍ〜８ｍｍ程度である。また、キャップＣの基端側Ｃｅには、前記接触部２ａの基端側に設けられる凸部Ｃａに係止する穴Ｃｈが形成されるとともに、指で外すときの滑り止めＣｆが断面矩形状の対抗する面に設けられている（図７（ｂ）（ｃ））。
また、図２（ｂ）に示すキャップＣ３は、肉厚の厚さは一定であり、前記凹凸（ブラシを除く）Ｃの凸部Ｃａの大きさが直径１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。いずれもブラシのようなものではなく、ブラシの径よりも大きなものであり、これにより歯茎・歯肉や舌に対してブラシよりも大きな面積で接触する。ここで、キャップＣはゴム製であるが、前記筐体２は合成樹脂製であったり、光透過性樹脂製であっても良い。
【００２３】
ここで、本願発明者は、唾液の分泌を促すことで、脳を活性化し認知症等の予防に有効であることの知見を得ている。特に、本願発明者は、歯茎・歯肉への刺激よりも、舌への刺激による唾液分泌に着目して、その効果が高いという知見を得ている。そのためには、ブラシではなく、径の大きな凸部Ｃａがまず必要である。また、唾液のような水分にも反応してマッサージ効果を発揮するためには、温熱効果などのために近赤外線３ｂや遠赤外線３ａの照射が有効である。特に、近赤外線は、唾液を介した口腔内の抗酸化効果、抗菌効果、口臭防止効果が発揮されることが期待できる（近赤外線は水（唾液）と反応して唾液分泌を促す）が、更に脳を活性化したり、体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする。また、このキャップＣにより衛生的な使用ができるが、キャップＣが着脱自在であり、患者毎や患部ごとにキャップＣを取り替えて使用することができる。
本実施の形態では、接触部２ｂの先端周囲に柔軟材（ゴム、樹脂等）５がキャップ状に装着されている。キャップＣは矩形状であり、前記凹凸形状Ｃａの位置を変更することができる。すなわち、赤外線照射機能３ａ，３ｂの向きと同じ向きに向けて前記凹凸形状を設定することもできるが、矩形状の他の面（凹凸Ｃａのない面）を使用して赤外線照射機能３ａ，３ｂを照射させることもできる。
【００２４】
したがって、口腔内用マッサージ器本体１の筒状胴部のスイッチ９をオンにすると、回路基板６が振動して、先端側の接触部２ｂが振動するとともに、赤外線が照射部３ａ，３ｂから照射されるので、接触部から外部に照射される。すなわち、発振器７から発生した発振出力が圧電振動子７に入力されて超音波振動を発生するとともに、近赤外線発生素子からの近赤外線が照射部３ａ，３ｂから透過性の樹脂を介して外部に照射する。接触部２ｂを歯茎・歯肉や舌に接触させることにより、歯茎等を高周波と赤外線でマッサージすることができるが、特に、近赤外線と高周波振動の相乗効果では、水（唾液）による光吸収効果が発揮されて効果的なマッサージが可能である。
また、接触部２ｂにキャップＣを被せると、キャップＣの凹凸形状の凸部Ｃａにより歯茎・歯肉や舌のマッサージを行うことができる。キャップＣを歯茎・歯肉に接触させると、発振器７から発生した発振出力が圧電振動子７に入力されて超音波振動を発生し、キャップＣを介して直接歯茎・歯肉や舌に伝達されるので、キャップＣで歯茎・歯肉や舌のマッサージを行うことができる。また、振動する回路基板６に赤外線照射機能７が実装されているので、広範囲に照射したり、舌のような動きのある照射対象に対して照射を広く及ぼすことができる。
【００２５】
（実施例１） 
キャップＣの凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径１ｍｍ〜５ｍｍである口腔用電動マッサージ器１を前記凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径２ｍｍ〜１０ｍｍである口腔用電動マッサージ器１を使用して、患者に対して、歯茎・歯肉や舌の口腔内患部に接触させて唾液の分泌量を測定した。したがって、舌を刺激することで唾液の分泌が促されるが、前記凹凸（ブラシを除く）の凸部の大きさが直径２ｍｍ〜１０ｍｍである口腔用電動マッサージ器１が好ましいと言える。
【００２６】
（実施例２）
本願発明者の研究によれば、唾液分泌は気分よく行われる必要がある。そのためには、前記近赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で付与するものであり、更に好ましくは、毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で照射されるものである。
本願発明者の実験では、前記近赤外線３ｂを照射しながら超音波振動を毎秒８回（８Ｈｚ／ｓ）程度が最も好ましい。毎秒８回（８Ｈｚ／ｓ）で照射されると、気持ちが良くなり、単純に連続照射したものと上記８Ｈｚ／ｓで照射したのでは、受ける方の感覚が違って、８Ｈｚ／ｓの方は気持ちよくなって寝てしまうほどである。これは副交感神経活性化に作用したものと考えられる。
このような結果からは、認知症の予防効果が期待できる。このことは、使用した歯科医師からの報告でも明らかになった。このようにして舌を刺激すると脳が活性化するからであると考えられる。本器１の使用で口腔内患部をマッサージすることで認知症の患者やその予備群や、自閉症の患者にも効果が期待できると考えられる。
【００２７】
以上、上記実施の形態では、筐体２を合成樹脂製で、キャップＣがゴム製のもので説明したが、キャップＣを柔軟性のある合成樹脂製のものを使用しても良い。そして、キャップの材質と筐体２の合成樹脂との柔軟性を異ならせることで、超音波振動の変化を持たせたり、透過性・透明性の変化を持たせたり、厚みを変えたりすることも可能である。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２８】
１        口腔用電動マッサージ器、
２        筐体、２ａ      接触部、  ２ｂ        本体部、
３        赤外線照射機能、
３ａ，３ｂ  赤外線素子（照射部）、  ３ａ  遠赤外線素子、  ３ｂ  近赤外線素子、
４        超音波振動機能（超音波振動子）、
６        回路基板、
７        圧電振動子、
９        電源スイッチ、  
１０      電子制御回路（マイコン）、
１１      振動制御回路、
１３      接着剤（接着樹脂）、
Ｅ        電池、
Ｃ        キャップ、
Ｃａ      凸部、Ｃｃ  肉厚の厚い部分、Ｃｄ  薄い部分、
【図１】
2020116125.tif 000003
【図２】
2020116125.tif 000004
【図３】
2020116125.tif 000005
【図４】
2020116125.tif 000006
【図５】
2020116125.tif 000007
【図６】
2020116125.tif 000008
【図７】
2020116125.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和1年6月3日(2019.6.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを同時に又は各々個別に照射できる切り替え手段が設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項２】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項３】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部及び／又はキャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項４】
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする請求項１又は３記載の口腔用電動マッサージ器。

【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に接触させてマッサージする口腔用電動マッサージ器に関するものである。
【０００２】
従来の歯肉・歯茎のマッサージ器として、歯ブラシの先端に装着したブラシを電動モータによって回転させたり、超音波振動をブラシの毛を通して歯茎・歯肉に与えてマッサージをさせたりするものが知られている。
【０００３】
しかし、このように構成した従来のマッサージ器では、ブラシの強い回転によって逆に歯茎・歯肉を痛めるという欠点がある。また、ブラシの毛を通して超音波振動を与えるものでは、超音波振動を効果的に歯茎・歯肉に伝達できない欠点があった。
【０００４】
このため、特許文献１では、筒状胴部に発振器及び電源装着を内装し、前記筒状胴部に前記発振器を作動するスイッチを装着し、前記筒状胴部から細長く形成した接触部先端内部に圧電振動子を埋設し、該圧電振動子を埋設した接触部の先端周囲に柔軟材を装着し、前記圧電振動子に前記発振器より発振出力を印加して、前記圧電振動子から発生する超音波振動を前記柔軟材を介して伝達して歯茎・歯肉をマッサージする超音波歯茎マッサージ器が開示されている。
特許文献２には、「円筒型の超音波振動子を内蔵した超音波照射部分と、該照射部分と一体に形成された接触部分と、接触部分に内蔵され、前記超音波振動子に接続された切り替え回路と、該切り換え回路に接続され、前記超音波振動子の径方向振動、厚み方向振動及び長さ方向振動を発生する周波数の出力を順次出力する発振器と、該発振器に電力を供給する電源とからなり、前記発振器からの発振出力で、前記周波数に対応した径方向振動、厚み方向振動及び長さ方向振動を前記超音波振動子から発生して、口腔内を洗浄及び歯垢除去することを特徴とする超音波口腔衛生器。」が開示されている。
特許文献３には「動力駆動の振動や超音波振動発生機能を備えた電動マッサ−ジ具本体１に、先端が流線形のマッサ−ジ部５を有するへの字形をした支柱４を連設したマッサ−ジ接触部３を設けた歯茎マッサ−ジ器であって、マッサ−ジ部には柔軟性を有する天然ゴム、合成ゴム、シリコンゴム等の低弾性率の材料を用いたことを特徴とする電動歯茎マッサ−ジ器。」が開示されている。
なお、遠赤外線を使用するマッサージ具としては、特許文献４と５が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４４０３号公報
【特許文献２】特許第４２０４４１６号公報
【特許文献３】特開２００６−３２６４２６号公報
【特許文献４】特開昭６３−１１１７６号公報
【特許文献５】特開２０１７−１５３８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、歯周病の予防などでは、歯茎・歯肉などをマッサージして唾液の分泌を促すことが効果的であることが知られている。唾液が口内環境を守り、洗浄作用や抗菌作用など多くの働きをすることによる。この点、本願発明者の研究によれば、唾液を効率的に気持ちよく多く出すことができれば、歯周病の予防はもちろん、口腔内の抗酸化効果、抗菌効果、口臭防止効果が発揮されることが期待でき、さらに、脳が活性化したり、体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする役割が発揮される知見を得ている。
しかしながら、従来の特許文献のように、超音波振動等の振動のみでは、歯茎・歯肉などを刺激して唾液を効果的に出すには必ずしも十分ではない。例えば、唾液の分泌に際して、上述したブラシを使用すると、痛みを伴うばかりでなく、唾液分泌を効率的に安定して分泌させる上でも好ましくない。また、遠赤外線などの照射において、一方方向だけの照射では、照射範囲が限定されて、好ましくない。
また、歯茎・歯肉をマッサージ刺激するためには、衛生的に行われる必要があるが、従来の特許文献では、歯茎・歯肉などへの刺激を衛生的に行うには必ずしも十分ではない。特に、舌に機器を接触させる場合には、より衛生的で安全な装置が求められる。
なお、特許文献４と５には、歯茎に近赤外線を照射する技術が開示されいるが、ブラシを介しての温熱であり、歯茎に近赤外線を十分に照射させるものではないし、一方方向だけの照射では、照射範囲が限定されて、好ましくない。
ここで、本願発明者の研究によれば、舌に高周波振動を付与して唾液を効率よく多く出すことができれば、歯周病の予防や脳が活性化したり体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする役割がある知見を得ている。
そして、口腔内においては、肌への接触とは異なり、唾液などの液体が存在するが、唾液のような水分にも反応してマッサージ効果を発揮することが求められる。
しかしながら、歯茎・歯肉や舌など口腔内患部をマッサージ刺激して、唾液の分泌を促すマッサージ器は、先行例では見つからない。
【０００７】
そこで本発明の目的は、超音波振動機能と赤外線照射機能とを同時に有効に患部に対して働かせることができ、しかも衛生的な使用が可能で、これらの制御が容易な口腔用電動マッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に前記超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを同時に又は各々個別に照射できる切り替え手段が設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする。
さらに、本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部及び／又はキャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする。
本発明によれば、前記回路基板を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機能の照射部が設けられているために、超音波振動によって赤外線も照射され（散乱するように照射され）歯茎・歯肉や舌などにマッサージすることができる。また、本体部を手で強く把持すると、超音波振動を抑制することができ、これにより赤外線の散乱も抑制され、本体部を手で弱く把持すると、超音波振動を強くすることができ、これにより赤外線の散乱も強く（散乱を大きく）することができる。
【０００９】
本発明としては、前記本体部と前記接触部を構成する筐体は、合成樹脂製の一つの連続した筐体であり、前記先端側に延長する一枚の回路基板が嵌合することを特徴とする。
本発明によれば、一枚の回路基板により前記接触部に前記超音波振動の振動が確実に伝達する構造である。
本発明としては、前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成されていることを特徴とする。
本発明によれば、前記接触部と前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成されているので、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に赤外線を十分に照射させることができる。
【００１０】
本発明としては、前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを切り替える切り替え手段が設けられていることを特徴とする。
また、赤外線には、遠赤外線と近赤外線を含み、これらを同時に赤外線照射しても良く、また、各々個別に照射しても良い。そして、水は遠赤外線よりも近赤外線を強く吸収することが知られているが、口腔内での唾液（水）により光吸収が図られる近赤外線が特に効果的である。
近赤外線は波長がおよそ０．７−２．５μｍの電磁波で、赤色の可視光線に近い波長を持つ。遠赤外線は、波長がおよそ４−１０００μｍの電磁波で、電波に近い性質も持つ。
本発明によれば、遠赤外線と近赤外線とを切り替えて照射したり、両者を同時に照射したりして、患部を効率的にマッサージすることとなる。
【００１１】
本発明としては、前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする。前記凹凸（ブラシを除く）の凸部の大きさが直径１ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。なお、前記凹凸形状には、ブラシを除く。ブラシは、歯茎・歯肉や舌などを傷つけるからである。
本発明によれば、凹凸形状（ブラシを除く）が形成されていることから、唾液の分泌を効果的に安定して促すことができる。
【００１２】
本発明としては、前記接触部又は前記キャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射され、前記肉厚の厚い部分に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されていることを特徴とする。ここおで、前記凹凸形状（ブラシを除く）は、前記肉厚の厚い部分に設けることが歯茎・歯肉や舌との距離が近くなり、好ましい。
本発明によれば、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されるので、患部を十分に温めて唾液の分泌を効果的に安定して促すことができる。また、前記肉厚の厚い部分に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているので、患部への接触力が強く働くこととなる。
【００１３】
本発明としては、前記キャップは、柔軟性を有する合成樹脂を用いたキャップが着脱自在に設けられているか、または、柔軟性を有するシリコンゴム、天然ゴム、合成ゴム等のゴム製のキャップが着脱自在に設けられていることを特徴とする。ここで、装置本体の筐体を構成する部材（合成樹脂製）よりも柔軟性のある部材であることが好ましい。
本発明によれば、前記接触部に対してキャップを着脱して衛生的な使用ができるが、装置本体の筐体よりも柔軟性のある部材であることから、その着脱作業も行いやすく、キャップの根元まで確実に固定して取り付けることができる。
【００１４】
本発明としては、前記接触部において前記回路基板が超音波振動するとともに、前記振動する回路基板に赤外線照射機能が実装されていることが好ましい。
本発明によれば、前記接触部において前記回路基板自体が超音波振動することから、直接的に超音波振動が伝達して、患部を効果的に刺激することができる。また、前記振動する回路基板に赤外線照射機能が実装されていることから、照射範囲が広くなり、かつ照射が入り乱れるようにして、患部を効率的にマッサージすることとなる。さらに、舌のように動く照射対象物に対しても、振動する基板に赤外線照射機能を設けることが有効である。また、遠赤外線も近赤外線も、水との反応性に優れるので（遠赤外線のサウナ利用）、唾液と反応して、唾液の分泌を促すことになる。
本発明としては、前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することを特徴とする。さらに好ましくは、前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することが好ましい。
本発明によれば、唾液分泌が効果的に促される。特に、舌にマッサージを上記値で与えると唾液分泌に効果的であることが分かった。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、超音波振動機能を発揮する電子素子が回路基板に実装されているとともに赤外線照射機能を発揮する電子素子も回路基板に実装されているので、これらの相乗効果が発揮されて、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部において効果的なマッサージを安定して行うことができる。
また、本発明では、キャップに設けられた凹凸形状（ブラシを除く）により口腔内患部を超音波と赤外線照射でマッサージすることから、キャップを交換することで衛生的な使用が可能であるとともに、舌などを傷つけることがなく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の口腔用電動マッサージ器を正面側から示す斜視図である。
【図２】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の接触部とキャップをした状態を示す斜視図である。
【図３】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の内部を示す要部構造図である。
【図４】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の回路基板を示す斜視図である。
【図５】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の回路構成図である。
【図６】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器のキャップを示す斜視図である。
【図７】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器のキャップを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための具体的な実施形態を図面を引用しながら説明する。
【００１８】
本実施の形態の口腔用電動マッサージ器１は、図１ないし図４に示すように、手で把持する本体部２と、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に接触部３を備える。本体部２は、プラスチック製の正面側ケース１２Ａと背面側ケース２Ｂとを嵌め合わせて構成される。また、前記本体部２の背面側ケース１２Ｃには電池を出し入れするための電池蓋が配置されている。前記正面側ケース１２Ａの手で把持する本体部２ｂには、前記接触部３を振動させたり赤外線を照射させたりするための電源をオン・オフさせる電源スイッチ９が配されている。なお、押し釦のスイッチ９の上下動作の向きと、近赤外線照射機能の照射方向は同じ向きに設定されている。上記筐体の把持部は、手で握り易いように円筒状であるが、断面が多角形状でも良い。また、接触部２ａと同じように矩形状等でも良い。
【００１９】
上記筐体の内部は、板状の一つの電子回路基板６が配置されており、その一方側の上面側に、電子部品が搭載されており、裏面側には電池が収納可能になっており、上記回路基板と連結されている。そして、正面側カバー１２Ａと背面側カバー１２Ｂとは、手で把持する本体部と口腔内患部との接触部２あまで一つの合成樹脂製の筐体として構成されて、その内部中央に電子回路基板６が一枚配置されており、前記接触部３にまで及ぶ長さで電子回路基板６が構成されている。そして、下側のケース２Ｃに嵌合されている。したがって、電子回路基板６が振動すると、筐体の本体部２ｂも接触部２ａも全体的にその振動が伝達する構造である。筐体２と回路基板６とは、接着剤１３を介してその接触具合を調整可能である（図４）。
回路基板６には、その先端側（２ａ）には赤外線の照射部（赤外線照射素子）３ａ，３ｂが実装されて、赤外線３が赤外線透過性を有する部材（プラスチックケース）を介して外部に照射される。本実施の形態では、赤外線に対して透過性を示す合成樹脂で構成されているが、透明な部材や半透明な部材を使用しても良く、無色透明で光を透過させる樹脂である光透過性樹脂（眼鏡レンズ、コンタクトレンズ、光ファイバーなどに用いられる光透過性樹脂）を使用しても良い。
赤外線照射機能３の照射部（赤外線照射素子）３ａ，３ｂは、遠赤外線の照射素子３ａと近赤外線の照射素子３ｂとを備え、回路基板６に実装されるマイコン１１により切り替えられたり、同時に照射されたりする（図５）。本実施の形態では、近赤外線の照射素子３ｂが回路基板６の長手方向に沿って、遠赤外線の照射素子３ａがこれと交差する方向に接触部２ａの基板６に実装されている。遠赤外線の照射素子３ａと近赤外線の照射素子３ｂとは、交互に、向きを変えているので（Ｘ−Ｘ、Ｙ―Ｙ方向）、高周波振動とも合わせて（Ｘ−Ｘ、Ｙ―Ｙ方向）、照射が入り乱れて照射されることとなる。
【００２０】
前記本体部２の先端側には、歯茎・歯肉等の患部に接触する接触部３があり、接触部３は矩形状を呈しており、手で把持する本体部は円筒状である。接触部３は、その矩形状の外周側面には凹凸がない平坦なものであるが、一側面に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているものを使用しても良い。接触部３は、その先端に向かうに従って先鋭形状に形成されている。なお、前記凹凸の形状は、接触部３の先端に向かうに従ってその直径が小さくなるようにして、口腔の奥まで刺激できるようにしても良い。
前記本体部２ｂの前記接触部３の側には、超音波振動を付与する振動電極７が回路基板５に配置されている。したがって、機器全体が振動するが、本体部２を把持すると、その振動が抑制されるが、先端部にはその抑制は働かない構造である。先端側の照射部３ａ，３ｂも振動電極７による振動が回路基板６を介して伝達されて振動するが、その振動はＸ−Ｘ方向とＹ−Ｙ方向に振動する（図４）。
【００２１】
図５は、上記実施形態の口腔用電動マッサージ器１の電子回路基板６の構成を示す図であり、電源スイッチ９、定電圧回路、ランプ回路、高圧発生回路、圧電振動子（高周波振動素子）７、赤外線照射素子３ａ，３ｂ等から構成される。回路基板６は、口腔内患部（歯肉や舌）の側において先細り形状になっており、その先細り形状の先端側に、赤外線素子３ａ，３ｂが配置されている。また、先細り形状の根元部分には、高周波振動振動子７が配置され、この振動子７が振動すると、機器全体１が振動するが、電子回路基板６の口腔内接触部の側においても基板６ごと振動する。符号８は、基板の振動がケースに接触することを防止するストッパであり、基板６がカバー１２Ａに接触することを規制する。
高周波振動素子４は、回路基板６に実装されるマイコン１０により制御されるとともに、マイコン１０に設即される振動制御回路１１より所定の振動数に制御される。この振動制御により赤外線照射素子３ａ，３ｂも同じように振動が制御される。赤外線の照射部３ａ，３ｂからの照射は、振動して、口腔内患部に拡散するようになる（図４のＸ−Ｘ方向とＹ−Ｙ方向に振動する。そして、手で本体部２ｂを握ると、その握る強さにより、超音波振動４の制御が可能である。前記マイコンは、超音波振動の設定や制御を行う。本実施の形態では、毎秒１〜２０回（１Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与したり、毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で付与したが、その他の設定が可能である。
【００２２】
前記接触部３に対しては、キャップＣを交換して使用する。キャップＣには、凹凸形状（ブラシを除く）Ｃａが形成されている。図６（ａ）に示すキャップＣは、肉厚の厚い部分Ｃｃと薄い部分Ｃｄとが形成されており、赤外線照射機能３による照射部３ａ，３ｂからの照射が前記薄い部分Ｃｄから外部に向けて照射される。また、上記肉厚の厚い部分Ｃｃには、前記凹凸（ブラシを除く）が形成されている。前記凹凸の凸部Ｃａの大きさが直径３ｍｍ〜５ｍｍ程度である。ブラシと異なり、この程度の凹凸形状であると、歯茎や舌の口腔内患部に凹凸形状Ｃａを強く当ててマッサージ・刺激することができる。
図７（ａ）〜（ｃ）に示すキャップＣ２は、肉厚の厚さは一定であり、前記凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径６ｍｍ〜８ｍｍ程度である。また、キャップＣの基端側Ｃｅには、前記接触部２ａの基端側に設けられる凸部Ｃａに係止する穴Ｃｈが形成されるとともに、指で外すときの滑り止めＣｆが断面矩形状の対抗する面に設けられている（図７（ｂ）（ｃ））。
また、図２（ｂ）に示すキャップＣ３は、肉厚の厚さは一定であり、前記凹凸（ブラシを除く）Ｃの凸部Ｃａの大きさが直径１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。いずれもブラシのようなものではなく、ブラシの径よりも大きなものであり、これにより歯茎・歯肉や舌に対してブラシよりも大きな面積で接触する。ここで、キャップＣはゴム製であるが、前記筐体２は合成樹脂製であったり、光透過性樹脂製であっても良い。
【００２３】
ここで、本願発明者は、唾液の分泌を促すことで、脳を活性化し認知症等の予防に有効であることの知見を得ている。特に、本願発明者は、歯茎・歯肉への刺激よりも、舌への刺激による唾液分泌に着目して、その効果が高いという知見を得ている。そのためには、ブラシではなく、径の大きな凸部Ｃａがまず必要である。また、唾液のような水分にも反応してマッサージ効果を発揮するためには、温熱効果などのために近赤外線３ｂや遠赤外線３ａの照射が有効である。特に、近赤外線は、唾液を介した口腔内の抗酸化効果、抗菌効果、口臭防止効果が発揮されることが期待できる（近赤外線は水（唾液）と反応して唾液分泌を促す）が、更に脳を活性化したり、体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする。また、このキャップＣにより衛生的な使用ができるが、キャップＣが着脱自在であり、患者毎や患部ごとにキャップＣを取り替えて使用することができる。
本実施の形態では、接触部２ｂの先端周囲に柔軟材（ゴム、樹脂等）５がキャップ状に装着されている。キャップＣは矩形状であり、前記凹凸形状Ｃａの位置を変更することができる。すなわち、赤外線照射機能３ａ，３ｂの向きと同じ向きに向けて前記凹凸形状を設定することもできるが、矩形状の他の面（凹凸Ｃａのない面）を使用して赤外線照射機能３ａ，３ｂを照射させることもできる。
【００２４】
したがって、口腔内用マッサージ器本体１の筒状胴部のスイッチ９をオンにすると、回路基板６が振動して、先端側の接触部２ｂが振動するとともに、赤外線が照射部３ａ，３ｂから照射されるので、接触部から外部に照射される。すなわち、発振器７から発生した発振出力が圧電振動子７に入力されて超音波振動を発生するとともに、近赤外線発生素子からの近赤外線が照射部３ａ，３ｂから透過性を有する樹脂を介して外部に照射する。接触部２ｂを歯茎・歯肉や舌に接触させることにより、歯茎等を高周波と赤外線でマッサージすることができるが、特に、近赤外線と高周波振動の相乗効果では、水（唾液）による光吸収効果が発揮されて効果的なマッサージが可能である。
また、接触部２ｂにキャップＣを被せると、キャップＣの凹凸形状の凸部Ｃａにより歯茎・歯肉や舌のマッサージを行うことができる。キャップＣを歯茎・歯肉に接触させると、発振器７から発生した発振出力が圧電振動子７に入力されて超音波振動を発生し、キャップＣを介して直接歯茎・歯肉や舌に伝達されるので、キャップＣで歯茎・歯肉や舌のマッサージを行うことができる。また、振動する回路基板６に赤外線照射機能７が実装されているので、広範囲に照射したり、舌のような動きのある照射対象に対して照射を広く及ぼすことができる。
【００２５】
（実施例１） 
キャップＣの凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径１ｍｍ〜５ｍｍである口腔用電動マッサージ器１を前記凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径２ｍｍ〜１０ｍｍである口腔用電動マッサージ器１を使用して、患者に対して、歯茎・歯肉や舌の口腔内患部に接触させて唾液の分泌量を測定した。したがって、舌を刺激することで唾液の分泌が促されるが、前記凹凸（ブラシを除く）の凸部の大きさが直径２ｍｍ〜１０ｍｍである口腔用電動マッサージ器１が好ましいと言える。
【００２６】
（実施例２）
本願発明者の研究によれば、唾液分泌は気分よく行われる必要がある。そのためには、前記近赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で付与するものであり、更に好ましくは、毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で照射されるものである。
本願発明者の実験では、前記近赤外線３ｂを照射しながら超音波振動を毎秒８回（８Ｈｚ／ｓ）程度が最も好ましい。毎秒８回（８Ｈｚ／ｓ）で照射されると、気持ちが良くなり、単純に連続照射したものと上記８Ｈｚ／ｓで照射したのでは、受ける方の感覚が違って、８Ｈｚ／ｓの方は気持ちよくなって寝てしまうほどである。これは副交感神経活性化に作用したものと考えられる。
このような結果からは、認知症の予防効果が期待できる。このことは、使用した歯科医師からの報告でも明らかになった。このようにして舌を刺激すると脳が活性化するからであると考えられる。本器１の使用で口腔内患部をマッサージすることで認知症の患者やその予備群や、自閉症の患者にも効果が期待できると考えられる。
【００２７】
以上、上記実施の形態では、筐体２を合成樹脂製で、キャップＣがゴム製のもので説明したが、キャップＣを柔軟性のある合成樹脂製のものを使用しても良い。そして、キャップの材質と筐体２の合成樹脂との柔軟性を異ならせることで、超音波振動の変化を持たせたり、赤外線透過性の変化を持たせたり、厚みを変えたりすることも可能である。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２８】
１        口腔用電動マッサージ器、
２        筐体、２ａ      接触部、  ２ｂ        本体部、
３        赤外線照射機能、
３ａ，３ｂ  赤外線素子（照射部）、  ３ａ  遠赤外線素子、  ３ｂ  近赤外線素子、
４        超音波振動機能（超音波振動子）、
６        回路基板、
７        圧電振動子、
９        電源スイッチ、  
１０      電子制御回路（マイコン）、
１１      振動制御回路、
１３      接着剤（接着樹脂）、
Ｅ        電池、
Ｃ        キャップ、
Ｃａ      凸部、Ｃｃ  肉厚の厚い部分、Ｃｄ  薄い部分、
【手続補正書】
【提出日】令和1年6月26日(2019.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを同時に又は各々個別に照射できる切り替え手段が設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項２】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項３】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部及び／又はキャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月5日(2019.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを同時に又は各々個別に照射できる切り替え手段が設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項２】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されるものであり、前記先端側の接触部に、遠赤外線照射機能の照射部と遠赤外線照射機能の照射部との間に近赤外線照射機能の照射部が設けられているか、又は、遠赤外線照射機能の照射部と近赤外線照射機能の照射部とが交互に設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項３】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、
前記接触部及び／又はキャップは、肉厚の厚い部分（前記凹凸形状を除く）と肉厚の薄い部分とが形成されており、前記肉厚の薄い部分には前記凹凸形状（ブラシを除く）が設けられておらず、前記遠赤外線照射機能及び近赤外線照射能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項４】
前記接触部及び／又はキャップは、肉厚の厚い部分（前記凹凸形状を除く）と肉厚の薄い部分とが形成されており、前記肉厚の薄い部分には前記凹凸形状（ブラシを除く）が設けられておらず、前記遠赤外線照射機能及び近赤外線照射能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔用電動マッサージ器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に接触させてマッサージする口腔用電動マッサージ器に関するものである。
【０００２】
従来の歯肉・歯茎のマッサージ器として、歯ブラシの先端に装着したブラシを電動モータによって回転させたり、超音波振動をブラシの毛を通して歯茎・歯肉に与えてマッサージをさせたりするものが知られている。
【０００３】
しかし、このように構成した従来のマッサージ器では、ブラシの強い回転によって逆に歯茎・歯肉を痛めるという欠点がある。また、ブラシの毛を通して超音波振動を与えるものでは、超音波振動を効果的に歯茎・歯肉に伝達できない欠点があった。
【０００４】
このため、特許文献１では、筒状胴部に発振器及び電源装着を内装し、前記筒状胴部に前記発振器を作動するスイッチを装着し、前記筒状胴部から細長く形成した接触部先端内部に圧電振動子を埋設し、該圧電振動子を埋設した接触部の先端周囲に柔軟材を装着し、前記圧電振動子に前記発振器より発振出力を印加して、前記圧電振動子から発生する超音波振動を前記柔軟材を介して伝達して歯茎・歯肉をマッサージする超音波歯茎マッサージ器が開示されている。
特許文献２には、「円筒型の超音波振動子を内蔵した超音波照射部分と、該照射部分と一体に形成された接触部分と、接触部分に内蔵され、前記超音波振動子に接続された切り替え回路と、該切り換え回路に接続され、前記超音波振動子の径方向振動、厚み方向振動及び長さ方向振動を発生する周波数の出力を順次出力する発振器と、該発振器に電力を供給する電源とからなり、前記発振器からの発振出力で、前記周波数に対応した径方向振動、厚み方向振動及び長さ方向振動を前記超音波振動子から発生して、口腔内を洗浄及び歯垢除去することを特徴とする超音波口腔衛生器。」が開示されている。
特許文献３には「動力駆動の振動や超音波振動発生機能を備えた電動マッサ−ジ具本体１に、先端が流線形のマッサ−ジ部５を有するへの字形をした支柱４を連設したマッサ−ジ接触部３を設けた歯茎マッサ−ジ器であって、マッサ−ジ部には柔軟性を有する天然ゴム、合成ゴム、シリコンゴム等の低弾性率の材料を用いたことを特徴とする電動歯茎マッサ−ジ器。」が開示されている。
なお、遠赤外線を使用するマッサージ具としては、特許文献４と５が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２４４０３号公報
【特許文献２】特許第４２０４４１６号公報
【特許文献３】特開２００６−３２６４２６号公報
【特許文献４】特開昭６３−１１１７６号公報
【特許文献５】特開２０１７−１５３８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、歯周病の予防などでは、歯茎・歯肉などをマッサージして唾液の分泌を促すことが効果的であることが知られている。唾液が口内環境を守り、洗浄作用や抗菌作用など多くの働きをすることによる。この点、本願発明者の研究によれば、唾液を効率的に気持ちよく多く出すことができれば、歯周病の予防はもちろん、口腔内の抗酸化効果、抗菌効果、口臭防止効果が発揮されることが期待でき、さらに、脳が活性化したり、体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする役割が発揮される知見を得ている。
しかしながら、従来の特許文献のように、超音波振動等の振動のみでは、歯茎・歯肉などを刺激して唾液を効果的に出すには必ずしも十分ではない。例えば、唾液の分泌に際して、上述したブラシを使用すると、痛みを伴うばかりでなく、唾液分泌を効率的に安定して分泌させる上でも好ましくない。また、遠赤外線などの照射において、一方方向だけの照射では、照射範囲が限定されて、好ましくない。
また、歯茎・歯肉をマッサージ刺激するためには、衛生的に行われる必要があるが、従来の特許文献では、歯茎・歯肉などへの刺激を衛生的に行うには必ずしも十分ではない。特に、舌に機器を接触させる場合には、より衛生的で安全な装置が求められる。
なお、特許文献４と５には、歯茎に近赤外線を照射する技術が開示されいるが、ブラシを介しての温熱であり、歯茎に近赤外線を十分に照射させるものではないし、一方方向だけの照射では、照射範囲が限定されて、好ましくない。
ここで、本願発明者の研究によれば、舌に高周波振動を付与して唾液を効率よく多く出すことができれば、歯周病の予防や脳が活性化したり体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする役割がある知見を得ている。
そして、口腔内においては、肌への接触とは異なり、唾液などの液体が存在するが、唾液のような水分にも反応してマッサージ効果を発揮することが求められる。
しかしながら、歯茎・歯肉や舌など口腔内患部をマッサージ刺激して、唾液の分泌を促すマッサージ器は、先行例では見つからない。
【０００７】
そこで本発明の目的は、超音波振動機能と赤外線照射機能とを同時に有効に患部に対して働かせることができ、しかも衛生的な使用が可能で、これらの制御が容易な口腔用電動マッサージ器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に前記超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを同時に又は各々個別に照射できる切り替え手段が設けられていることを特徴とする。
また、本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする。
さらに、本発明は、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部及び／又はキャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする。
本発明によれば、前記回路基板を延長するように配される先端の接触部側に前記赤外線照射機能の照射部が設けられているために、超音波振動によって赤外線も照射され（散乱するように照射され）歯茎・歯肉や舌などにマッサージすることができる。また、本体部を手で強く把持すると、超音波振動を抑制することができ、これにより赤外線の散乱も抑制され、本体部を手で弱く把持すると、超音波振動を強くすることができ、これにより赤外線の散乱も強く（散乱を大きく）することができる。
【０００９】
本発明としては、前記本体部と前記接触部を構成する筐体は、合成樹脂製の一つの連続した筐体であり、前記先端側に延長する一枚の回路基板が嵌合することを特徴とする。
本発明によれば、一枚の回路基板により前記接触部に前記超音波振動の振動が確実に伝達する構造である。
本発明としては、前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成されていることを特徴とする。
本発明によれば、前記接触部と前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成されているので、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に赤外線を十分に照射させることができる。
【００１０】
本発明としては、前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを切り替える切り替え手段が設けられていることを特徴とする。
また、赤外線には、遠赤外線と近赤外線を含み、これらを同時に赤外線照射しても良く、また、各々個別に照射しても良い。そして、水は遠赤外線よりも近赤外線を強く吸収することが知られているが、口腔内での唾液（水）により光吸収が図られる近赤外線が特に効果的である。近赤外線は波長がおよそ０．７−２．５μｍの電磁波で、赤色の可視光線に近い波長を持つ。遠赤外線は、波長がおよそ４−１０００μｍの電磁波で、電波に近い性質も持つ。
本発明によれば、遠赤外線と近赤外線とを切り替えて照射したり、両者を同時に照射したりして、患部を効率的にマッサージすることとなる。
【００１１】
本発明としては、前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されることを特徴とする。前記凹凸（ブラシを除く）の凸部の大きさが直径１ｍｍ〜１０ｍｍであることが好ましい。なお、前記凹凸形状には、ブラシを除く。ブラシは、歯茎・歯肉や舌などを傷つけるからである。
本発明によれば、凹凸形状（ブラシを除く）が形成されていることから、唾液の分泌を効果的に安定して促すことができる。
【００１２】
本発明としては、前記接触部又は前記キャップは肉厚の厚い部分と薄い部分とが形成されているとともに、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射され、前記肉厚の厚い部分に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されていることを特徴とする。ここおで、前記凹凸形状（ブラシを除く）は、前記肉厚の厚い部分に設けることが歯茎・歯肉や舌との距離が近くなり、好ましい。
本発明によれば、前記近赤外線照射機能による照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されるので、患部を十分に温めて唾液の分泌を効果的に安定して促すことができる。また、前記肉厚の厚い部分に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているので、患部への接触力が強く働くこととなる。
【００１３】
本発明としては、前記キャップは、柔軟性を有する合成樹脂を用いたキャップが着脱自在に設けられているか、または、柔軟性を有するシリコンゴム、天然ゴム、合成ゴム等のゴム製のキャップが着脱自在に設けられていることを特徴とする。ここで、装置本体の筐体を構成する部材（合成う樹脂製）よりも柔軟性のある部材であることが好ましい。
本発明によれば、前記接触部に対してキャップを着脱して衛生的な使用ができるが、装置本体の筐体よりも柔軟性のある部材であることから、その着脱作業も行いやすく、キャップの根元まで確実に固定して取り付けることができる。
【００１４】
本発明としては、前記接触部において前記回路基板が超音波振動するとともに、前記振動する回路基板に赤外線照射機能が実装されていることが好ましい。
本発明によれば、前記接触部において前記回路基板自体が超音波振動することから、直接的に超音波振動が伝達して、患部を効果的に刺激することができる。また、前記振動する回路基板に赤外線照射機能が実装されていることから、照射範囲が広くなり、かつ照射が入り乱れるようにして、患部を効率的にマッサージすることとなる。さらに、舌のように動く照射対象物に対しても、振動する基板に赤外線照射機能を設けることが有効である。また、遠赤外線も近赤外線も、水との反応性に優れるので（遠赤外線のサウナ利用）、唾液と反応して、唾液の分泌を促すことになる。
本発明としては、前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することを特徴とする。さらに好ましくは、前記赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与することが好ましい。
本発明によれば、唾液分泌が効果的に促される。特に、舌にマッサージを上記値で与えると唾液分泌に効果的であることが分かった。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、超音波振動機能を発揮する電子素子が回路基板に実装されているとともに赤外線照射機能を発揮する電子素子も回路基板に実装されているので、これらの相乗効果が発揮されて、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部において効果的なマッサージを安定して行うことができる。
また、本発明では、キャップに設けられた凹凸形状（ブラシを除く）により口腔内患部を超音波と赤外線照射でマッサージすることから、キャップを交換することで衛生的な使用が可能であるとともに、舌などを傷つけることがなく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の口腔用電動マッサージ器を正面側から示す斜視図である。
【図２】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の接触部とキャップをした状態を示す斜視図である。
【図３】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の内部を示す要部構造図である。
【図４】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の回路基板を示す斜視図である。
【図５】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器の回路構成図である。
【図６】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器のキャップを示す斜視図である。
【図７】上記実施形態の口腔用電動マッサージ器のキャップを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための具体的な実施形態を図面を引用しながら説明する。
【００１８】
本実施の形態の口腔用電動マッサージ器１は、図１ないし図４に示すように、手で把持する本体部２ｂと、歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に接触部２ａを備える。本体部２は、プラスチック製の正面側ケース１２Ａと背面側ケース１２Ｂとを嵌め合わせて構成される。また、前記本体部２の背面側ケース１２Ｂには電池を出し入れするための電池蓋１２Ｃが配置されている。前記正面側ケース１２Ａの手で把持する本体部２ｂには、前記接触部３を振動させたり赤外線を照射させたりするための電源をオン・オフさせる電源スイッチ９が配されている。なお、押し釦のスイッチ９の上下動作の向きと、近赤外線照射機能の照射方向は同じ向きに設定されている。上記筐体の把持部は、手で握り易いように円筒状であるが、断面が多角形状でも良い。また、接触部２ａと同じように矩形状等でも良い。
【００１９】
上記筐体の内部は、板状の一つの電子回路基板６が配置されており、その一方側の上面側に、電子部品が搭載されており、裏面側には電池が収納可能になっており、上記回路基板と連結されている。そして、正面側カバー１２Ａと背面側カバー１２Ｂとは、手で把持する本体部と口腔内患部との接触部２ａまで一つの合成樹脂製の筐体として構成されて、その内部中央に電子回路基板６が一枚配置されており、前記接触部２ａにまで及ぶ長さで電子回路基板６が構成されている。そして、下側のケース１２Ｂに嵌合されている。したがって、電子回路基板６が振動すると、筐体の本体部２ｂも接触部２ａも全体的にその振動が伝達する構造である。筐体２と回路基板６とは、接着剤１３を介してその接触具合を調整可能である（図４）。
回路基板６には、その先端側（２ａ）には赤外線の照射部（赤外線照射素子）３ａ，３ｂが実装されて、赤外線３が透過性の部材（プラスチックケース）を介して外部に照射される。本実施の形態では、赤外線に対して透過性を示す合成樹脂で構成されているが、透明な部材や半透明な部材を使用しても良く、無色透明で光を透過させる樹脂である光透過性樹脂（眼鏡レンズ、コンタクトレンズ、光ファイバーなどに用いられる光透過性樹脂）を使用しても良い。
赤外線機能３の照射部（赤外線照射素子）３ａ，３ｂは、遠赤外線の照射素子３ａと近赤外線の照射素子３ｂとを備え、回路基板６に実装されるマイコン１１により切り替えられたり、同時に照射されたりする（図５）。本実施の形態では、近赤外線の照射素子３ｂが回路基板６の長手方向に沿って、遠赤外線の照射素子３ａがこれと交差する方向に接触部２ａの基板６に実装されている。遠赤外線の照射素子３ａと近赤外線の照射素子３ｂとは、交互に、向きを変えているので（Ｘ−Ｘ、Ｙ−Ｙ方向）、高周波振動とも合わせて（Ｘ−Ｘ、Ｙ−Ｙ方向）、照射が入り乱れて照射されることとなる。
【００２０】
前記本体部２の先端側には、歯茎・歯肉等の患部に接触する接触部２ａがあり、接触部２ａは矩形状を呈しており、手で把持する本体部は円筒状である。接触部２ａは、その矩形状の外周側面には凹凸がない平坦なものであるが、一側面に前記凹凸形状（ブラシを除く）が形成されているものを使用しても良い。接触部２ａは、その先端に向かうに従って先鋭形状に形成されている。なお、前記凹凸の形状は、接触部２ａの先端に向かうに従ってその直径が小さくなるようにして、口腔の奥まで刺激できるようにしても良い。
前記本体部２ｂの前記接触部２ａの側には、超音波振動４を付与する振動電極７が回路基板６に配置されている。したがって、機器全体が振動するが、本体部２ｂを把持すると、その振動４が抑制されるが、先端部にはその抑制は働かない構造である。先端側の照射部３ａ，３ｂも振動電極７による振動４が回路基板６を介して伝達されて振動するが、その振動はＸ−Ｘ方向とＹ−Ｙ方向に振動する（図４）。
【００２１】
図５は、上記実施形態の口腔用電動マッサージ器１の電子回路基板６の構成を示す図であり、電源スイッチ９、定電圧回路、ランプ回路、高圧発生回路、圧電振動子（高周波振動素子）７、赤外線照射素子３ａ，３ｂ等から構成される。回路基板６は、口腔内患部（歯肉や舌）の側において先細り形状になっており、その先細り形状の先端側に、赤外線素子３ａ，３ｂが配置されている。また、先細り形状の根元部分には、高周波振動振動子７が配置され、この振動子７が振動すると、機器全体１が振動するが、電子回路基板６の口腔内接触部の側においても基板６ごと振動する。符号８は、基板の振動がケースに接触することを防止するストッパであり、基板６がカバー１２Ａに接触することを規制する。
高周波振動素子７は、回路基板６に実装されるマイコン１０により制御されるとともに、マイコン１０に設即される振動制御回路１１より所定の振動数に制御される。この振動制御により赤外線照射素子３ａ，３ｂも同じように振動が制御される。赤外線の照射部３ａ，３ｂからの照射は、振動して、口腔内患部に拡散するようになる（図４のＸ−Ｘ方向とＹ−Ｙ方向に振動する。そして、手で本体部２ｂを握ると、その握る強さにより、超音波振動４の制御が可能である。前記マイコンは、超音波振動の設定や制御を行う。本実施の形態では、毎秒１〜２０回（１Ｈｚ／ｓ〜２０Ｈｚ／ｓ）で付与したり、毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で付与したが、その他の設定が可能である。
【００２２】
前記接触部２ａに対しては、キャップＣを交換して使用する。キャップＣには、凹凸形状（ブラシを除く）Ｃａが形成されている。図６（ａ）に示すキャップＣは、肉厚の厚い部分Ｃｃと薄い部分Ｃｄとが形成されており、赤外線照射機能３による照射部３ａ，３ｂからの照射が前記薄い部分Ｃｄから外部に向けて照射される。また、上記肉厚の厚い部分Ｃｃには、前記凹凸（ブラシを除く）が形成されている。前記凹凸の凸部Ｃａの大きさが直径３ｍｍ〜５ｍｍ程度である。ブラシと異なり、この程度の凹凸形状であると、歯茎や舌の口腔内患部に凹凸形状Ｃａを強く当ててマッサージ・刺激することができる。
図７（ａ）〜（ｃ）に示すキャップＣ２は、肉厚の厚さは一定であり、前記凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径６ｍｍ〜８ｍｍ程度である。また、キャップＣの基端側Ｃｅには、前記接触部２ａの基端側に設けられる凸部に係止する穴Ｃｈが形成されるとともに、指で外すときの滑り止めＣｆが断面矩形状の対抗する面に設けられている（図７（ｂ）（ｃ））。
また、図２（ｂ）に示すキャップＣ１は、肉厚の厚さは一定であり、前記凹凸（ブラシを除く）Ｃの凸部Ｃａの大きさが直径１ｍｍ〜３ｍｍ程度である。いずれもブラシのようなものではなく、ブラシの径よりも大きなものであり、これにより歯茎・歯肉や舌に対してブラシよりも大きな面積で接触する。ここで、キャップＣはゴム製であるが、前記筐体２は合成樹脂製であったり、光透過性樹脂製であっても良い。
【００２３】
ここで、本願発明者は、唾液の分泌を促すことで、脳を活性化し認知症等の予防に有効であることの知見を得ている。特に、本願発明者は、歯茎・歯肉への刺激よりも、舌への刺激による唾液分泌に着目して、その効果が高いという知見を得ている。そのためには、ブラシではなく、径の大きな凸部Ｃａがまず必要である。また、唾液のような水分にも反応してマッサージ効果を発揮するためには、温熱効果などのために近赤外線３ｂや遠赤外線３ａの照射が有効である。特に、近赤外線は、唾液を介した口腔内の抗酸化効果、抗菌効果、口臭防止効果が発揮されることが期待できる（近赤外線は水（唾液）と反応して唾液分泌を促す）が、更に脳を活性化したり、体液循環を促進し余分なリンパ液の循環を改善したりする。また、このキャップＣにより衛生的な使用ができるが、キャップＣが着脱自在であり、患者毎や患部ごとにキャップＣを取り替えて使用することができる。
本実施の形態では、接触部２ａの先端周囲に柔軟材（ゴム、樹脂等）がキャップ状に装着されている。キャップＣは矩形状であり、前記凹凸形状Ｃａの位置を変更することができる。すなわち、赤外線照射機能３ａ，３ｂの向きと同じ向きに向けて前記凹凸形状を設定することもできるが、矩形状の他の面（凹凸Ｃａのない面）を使用して赤外線照射機能３ａ，３ｂを照射させることもできる。
【００２４】
したがって、口腔内用マッサージ器本体１の筒状胴部のスイッチ９をオンにすると、回路基板６が振動して、先端側の接触部２ａが振動するとともに、赤外線が照射部３ａ，３ｂから照射されるので、接触部から外部に照射される。すなわち、発振器７から発生した発振出力が圧電振動子７に入力されて超音波振動４を発生するとともに、近赤外線発生素子からの近赤外線が照射部３ａ，３ｂから透過性の樹脂を介して外部に照射する。接触部２ｂを歯茎・歯肉や舌に接触させることにより、歯茎等を高周波と赤外線でマッサージすることができるが、特に、近赤外線と高周波振動の相乗効果では、水（唾液）による光吸収効果が発揮されて効果的なマッサージが可能である。
また、接触部２ａにキャップＣを被せると、キャップＣの凹凸形状の凸部Ｃａにより歯茎・歯肉や舌のマッサージを行うことができる。キャップＣを歯茎・歯肉に接触させると、発振器７から発生した発振出力が圧電振動子７に入力されて超音波振動４を発生し、キャップＣを介して直接歯茎・歯肉や舌に伝達されるので、キャップＣで歯茎・歯肉や舌のマッサージを行うことができる。また、振動する回路基板６に赤外線照射機能７３が実装されているので、広範囲に照射したり、舌のような動きのある照射対象に対して照射を広く及ぼすことができる。
【００２５】
（実施例１） 
キャップＣの凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径１ｍｍ〜５ｍｍである口腔用電動マッサージ器１を前記凹凸（ブラシを除く）の凸部Ｃａの大きさが直径２ｍｍ〜１０ｍｍである口腔用電動マッサージ器１を使用して、患者に対して、歯茎・歯肉や舌の口腔内患部に接触させて唾液の分泌量を測定した。したがって、舌を刺激することで唾液の分泌が促されるが、前記凹凸（ブラシを除く）の凸部の大きさが直径２ｍｍ〜１０ｍｍである口腔用電動マッサージ器１が好ましいと言える。
【００２６】
（実施例２）
本願発明者の研究によれば、唾液分泌は気分よく行われる必要がある。そのためには、前記近赤外線を照射しながら前記超音波振動を毎秒５〜２０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で付与するものであり、更に好ましくは、毎秒５〜１０回（５Ｈｚ／ｓ〜１０Ｈｚ／ｓ）で照射されるものである。
本願発明者の実験では、前記近赤外線３ｂを照射しながら超音波振動を毎秒８回（８Ｈｚ／ｓ）程度が最も好ましい。毎秒８回（８Ｈｚ／ｓ）で照射されると、気持ちが良くなり、単純に連続照射したものと上記８Ｈｚ／ｓで照射したのでは、受ける方の感覚が違って、８Ｈｚ／ｓの方は気持ちよくなって寝てしまうほどである。これは副交感神経活性化に作用したものと考えられる。
このような結果からは、認知症の予防効果が期待できる。このことは、使用した歯科医師からの報告でも明らかになった。このようにして舌を刺激すると脳が活性化するからであると考えられる。本器１の使用で口腔内患部をマッサージすることで認知症の患者やその予備群や、自閉症の患者にも効果が期待できると考えられる。
【００２７】
以上、上記実施の形態では、筐体２を合成樹脂製で、キャップＣがゴム製のもので説明したが、キャップＣを柔軟性のある合成樹脂製のものを使用しても良い。そして、キャップの材質と筐体２の合成樹脂との柔軟性を異ならせることで、超音波振動の変化を持たせたり、赤外線透過性の変化を持たせたり、厚みを変えたりすることも可能である。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２８】
１        口腔用電動マッサージ器、
２        筐体、２ａ      接触部、  ２ｂ        本体部、
３        赤外線照射機能、
３ａ，３ｂ  赤外線素子（照射部）、  ３ａ  遠赤外線素子、  ３ｂ  近赤外線素子、
４        超音波振動機能（超音波振動）、
６        回路基板、
７        圧電振動子、
９        電源スイッチ、  
１０      電子制御回路（マイコン）、
１１      振動制御回路、
１３      接着剤（接着樹脂）、
Ｅ        電池、
Ｃ        キャップ、
Ｃａ      凸部、Ｃｃ  肉厚の厚い部分、Ｃｄ  薄い部分、
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2020116125.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和1年11月5日(2019.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されているか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記赤外線照射機能が遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能であり、前記回路基板に遠赤外線照射と近赤外線照射とを同時に又は各々個別に照射できる切り替え手段が設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項２】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部が赤外線透過性を有する部材により構成されるか、及び／又は、前記接触部に被せるキャップを備え、前記キャップが赤外線透過性を有する部材により構成され、
前記接触部又は前記キャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成され、赤外線照射機能による照射がゴムや合成樹脂製の前記凹凸形状（ブラシを除く）の位置に向けて照射されるものであり、前記先端側の接触部において、回路基板の長手方向に遠赤外線照射機能の照射部と近赤外線照射機能の照射部とが交互に設けられていることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。
【請求項３】
歯茎・歯肉や舌などの口腔内患部に、超音波振動を付与する超音波振動機能と赤外線を照射する赤外線照射機能とを有する接触部を備え、手で把持する本体部内に超音波振動機能と赤外線照射機能とを有する電子回路が構成された回路基板が配されるとともに、前記回路基板が延長するように配される先端側の接触部に遠赤外線照射機能及び近赤外線照射機能の照射部が設けられ、
前記接触部に被せるキャップはゴムや合成樹脂製の凹凸形状（ブラシを除く）が形成されると共に、肉厚の厚い部分（前記凹凸形状を除く）と肉厚の薄い部分とが形成されており、前記肉厚の薄い部分には前記凹凸形状（ブラシを除く）が設けられておらず、前記遠赤外線機能の照射及び近赤外線照射機能の照射が前記肉厚の薄い部分の位置に向けて照射されることを特徴とする口腔用電動マッサージ器。