(57)【要約】【課題】チューブ洗浄装置の小型化を実現することを目的とする。【解決手段】洗浄対象であるチューブ（１０）の一端を固定する第１の固定部（３）と、第１の固定部（３）と、装置（１）の設置面（１ｂ）との間に位置し、チューブ（１０）を保持する保持部（６，７）と、第１の固定部（３）に固定され、且つ保持部（６，７）に保持されたチューブ（１０）の内部に洗浄水を供給する供給部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象であるチューブの一端を固定する第１の固定部と、
前記第１の固定部と、装置の設置面との間に位置し、前記チューブを保持する保持部と、
前記第１の固定部に固定され、且つ前記保持部に保持された前記チューブの内部に洗浄水を供給する供給部とを備えたチューブ洗浄装置。
【請求項２】
前記チューブは、前記チューブの端部の径よりも大きい径を有する筒部を有し、
前記保持部は、前記筒部の外周面に当接し、当該筒部を前記洗浄水の供給方向に応じて保持する第１の保持部を備えたことを特徴とする請求項１記載のチューブ洗浄装置。
【請求項３】
前記第１の保持部は、設置位置を調整可能に設置されたことを特徴とする請求項２記載のチューブ洗浄装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記チューブの一部、または前記チューブを束ねた束ね部位を保持する第２の保持部を備えたことを特徴とする請求項１記載のチューブ洗浄装置。
【請求項５】
前記保持部は、前記第１の保持部と前記装置の設置面との間に、前記チューブの位置、または前記チューブを束ねた束ね部位を保持する第２の保持部を備えたことを特徴とする請求項２または請求項３記載のチューブ洗浄装置。
【請求項６】
前記第２の保持部は、着脱可能に設置されたことを特徴とする請求項４または請求項５記載のチューブ洗浄装置。
【請求項７】
前記保持部と、前記装置の設置面との間に位置し、前記チューブの他端を固定する第２の固定部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれか１項記載のチューブ洗浄装置。
【請求項８】
前記供給部は、外部から取り込んだ空気を送り出す送風ポンプをさらに有し、前記第２の固定部に前記洗浄水を供給するとともに、前記送風ポンプが送り出した空気を前記第１の固定部に供給することを特徴とする請求項７記載のチューブ洗浄装置。
【請求項９】
前記供給部は、前記洗浄水を貯留するタンクと、前記洗浄水を送り出す送水ポンプと、前記送水ポンプが送り出した前記洗浄水の水圧を調整する水圧調整バルブと、前記洗浄水の流路を構成する配管と、前記洗浄水の流路を切り替えるバルブと備え、
前記配管および前記バルブは、前記水圧調整バルブで水圧が調整された前記洗浄水を、前記第２の固定部に供給し、前記チューブの内部に供給されて前記第１の固定部に到達した前記洗浄水を排出することを特徴とする請求項７記載のチューブ洗浄装置。
【請求項１０】
前記供給部は、前記洗浄水を貯留するタンクと、前記洗浄水を送り出す送水ポンプと、前記送水ポンプが送り出した前記洗浄水の水圧を調整する水圧調整バルブと、前記洗浄水の流路を構成する配管と、前記洗浄水の流路を切り替えるバルブと備え、
前記配管および前記バルブは、前記水圧調整バルブで水圧が調整された前記洗浄水を、前記第１の固定部に供給することを特徴とする請求項１から請求項７のうちのいずれか１項記載のチューブ洗浄装置。
【請求項１１】
前記供給部は、外部から取り込んだ空気を送り出す送風ポンプと、前記送風ポンプが送り出した空気を前記第１の固定部に供給する前記配管および前記バルブとを備えたことを特徴とする請求項９または請求項１０記載のチューブ洗浄装置。
【請求項１２】
前記配管に設けられ、前記配管を流れる前記洗浄水にマイクロバブルを発生させるマイクロバブル供給部を備えたことを特徴とする請求項９から請求項１１のうちのいずれか１項記載のチューブ洗浄装置。
【請求項１３】
チューブを洗浄するチューブ洗浄方法において、
第１の固定部が、前記チューブの一端を保持するステップと、
保持部が、前記チューブを、前記第１の固定部と装置の設置面との間において保持するステップと、
供給部が、前記チューブの内部に洗浄水を供給することを特徴とするチューブ洗浄方法。
【請求項１４】
チューブを洗浄するチューブ洗浄方法において、
第１の固定部が、前記チューブの一端を保持するステップと、
第１の保持部が、前記第１の固定部と装置の設置面との間において、前記チューブの筒部を保持するステップと、
第２の保持部が、前記チューブの一部、または前記チューブを束ねた束ね部位を保持するステップと、
第２の固定部が、前記チューブの他端を保持するステップと、
供給部が、前記第２の固定部に固定された前記チューブの他端側から前記チューブの内部に洗浄水を供給するステップとを備えたことを特徴とするチューブ洗浄方法。
【請求項１５】
チューブを洗浄するチューブ洗浄方法において、
第１の固定部が、前記チューブの一端を保持するステップと、
第２の保持部が、前記チューブの一部、または前記チューブを束ねた束ね部位を保持するステップと、
供給部が、前記第１の固定部に固定された前記チューブの一端側から前記チューブの内部に洗浄水を供給するステップとを備えたことを特徴とするチューブ洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、管路を有するチューブを洗浄する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
細い管路を有するチューブであって、内部を洗浄することによって再利用可能なチューブとして、例えば、経口によらずに被介護者に栄養剤または薬剤を投与する経腸栄養療法に用いられる経管栄養チューブ等の医療用チューブ、および家庭用の飲料チューブがある。
これらのチューブは、管路内に付着物が付着するので、使用後に洗浄する必要がある。
これらのチューブを洗浄する洗浄装置が、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に開示された医療用チューブ洗浄装置では、連結具が複数個収容できる容積を有したアダプト容器を温水および温風が圧送される配管に連結し、弾性キャップに複数本の医療用チューブを挿通させて連結具を固着した蓋体をアダプト容器に装着し、アダプト容器内に温水を圧送することにより医療用チューブの内面を洗浄する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０１３５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した特許文献１に記載された医療用チューブ洗浄装置は、装置が大型であり、家庭または介護施設等の限られたスペースに設置することが困難であるという課題があった。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、装置の小型化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るチューブ洗浄装置は、洗浄対象であるチューブの一端を固定する第１の固定部と、第１の固定部と、装置の設置面との間に位置し、チューブを保持する保持部と、第１の固定部に固定され、且つ保持部に保持されたチューブの内部に洗浄水を供給する供給部とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、装置の小型化を実現することができる。これにより、チューブ洗浄装置を家庭または介護施設等の限られたスペースにも設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の洗浄対象であるチューブの一例を示す図である。
【図２】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置を示す斜視図である。
【図３】図３Ａから図３Ｄは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第１の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ａ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ｂ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ｃ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ｄ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ｅ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ｆ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図４Ｇ】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の第２の保持部の構成例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の内部構造を示す図である。
【図６】図６Ａおよび図６Ｂは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の洗浄方法および乾燥方法を示す図である。
【図７】図７Ａおよび図７Ｂは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の洗浄方法および乾燥方法を示す図である。
【図８】実施の形態２に係るチューブ洗浄装置の内部構造を示す図である。
【図９】実施の形態２に係るチューブ洗浄装置のバブル水の生成方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。本発明の技術的範囲は、以下の実施の形態に限定されず、均等な範囲に及ぶ。
以下の実施の形態では、水および洗浄剤を含む水を洗浄水と記載する。洗浄剤は、一般的に用いられる洗剤またはアルコール等である。また、以下の実施の形態では、チューブとして、径が部分的に変化するチューブ、径が一定であるチューブを例に挙げて説明する。チューブの径は、例えば数ｍｍから１ｃｍ程度である。なお、洗浄水およびチューブは上述したものに限定されるものではなく、適宜選択可能である。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置の洗浄対象であるチューブの一例を示す図である。
図１で示したチューブ１０は、チューブ部１１の一部に、径が部分的に変化した筒部１２を有する。当該チューブ１０として、例えば医療用の経管栄養チューブが挙げられる。
筒部１２の径Ｘは、チューブ部１１の径Ｙよりも大きい。チューブ１０の長さは限定されるものではない。チューブ１０の両端をチューブ洗浄装置１の所定位置に装着した場合に、チューブ部１１が撓んで束ねる必要が生じる長さのチューブを、以下長いチューブ１０Ａと記載する。一方、チューブ１０の両端をチューブ洗浄装置１の所定位置に装着した場合に、チューブが撓まない、または束ねる必要が生じない長さのチューブを、以下短いチューブ１０Ｂと記載する。チューブ１０を装着する位置については、後述する。
【００１１】
図１に図示していないが、径が一定である短いチューブとして、上述した経管栄養チューブに接続される約２０ｃｍの胃ろう用のチューブ等が挙げられる。また、径が一定である長いチューブとして、運動時に携帯する容器内の飲料水を飲むためのチューブであって、長さが約１．５ｍ程度のドリンクチューブ等が挙げられる。
【００１２】
図２は、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１を示す斜視図である。
図２に示すように、チューブ洗浄装置１は、ある面にチューブ１０の固定構造を備える。チューブ１０の固定構造は、チューブ洗浄装置１内の配管等の位置に応じて、チューブ洗浄装置１のいずれの側面２に設けてもよい。
【００１３】
チューブ１０の固定構造は、第１のノズル３、第２のノズル４、第１の固定部５、第１の保持部（保持部）６、第２の保持部（保持部）７、および第２の固定部８で構成される。
第１のノズル３および第２のノズル４は、チューブ洗浄装置１内に設けられた洗浄水および風を送るための配管に接続されるノズルである。第１の固定部５は、第１のノズル３にチューブ１０を装着させるために、チューブ１０の一端を固定する固定部材である。
【００１４】
第１の保持部６は、チューブ１０の筒部１２を、保持する部材である。第１の保持部６は、チューブ１０の筒部１２の外周面に当接し、当該筒部１２を保持する。第１の保持部６がチューブ１０の筒部１２を洗浄水の供給方向に応じて保持することにより、当該筒部１２の向きが固定される。これにより、筒部１２の内部に、定められた方向から洗浄水を供給し、定められた方向から風を供給することができ、適切な洗浄および乾燥を行うことができる。
チューブ１０が、図１に示すようにチューブ１０の長さ方向に長手方向を有する筒部１２を有している場合、第１の保持部６は、筒部１２の長手方向が、洗浄水の供給方向と同一となるように、筒部１２を保持する。また、第１の保持部６は、筒部１２内を栄養剤または薬剤が流れる方向を重力方向と一致させて、筒部１２を保持する。
第１の保持部６の構成例は、後段で示す。なお、筒部１２を有しないチューブ１０は、第１の保持部６に保持させない。
【００１５】
第２の保持部７は、チューブ１０の長さに応じて当該チューブ１０を保持する部材である。具体的には、第２の保持部７は、長いチューブ１０Ａを束ねることでチューブ部１１が集まった部分（以下、束ね部位という）を保持する部材である。ここで、チューブ１０を束ねるとは、例えば図２に示すように、チューブ１０を、円を描くように集めることをいう。第２の保持部７が長いチューブ１０Ａの束ね部位を保持することにより、長いチューブ１０Ａを省スペースで洗浄することができる。
【００１６】
また、第２の保持部７は、短いチューブ１０Ｂの一部を保持する部材である。第２の保持部７が短いチューブ１０Ｂの一部を保持することにより、水圧または風圧で短いチューブ１０Ｂがばたつくのを抑制し、排水の飛散を防ぐことができる。これにより、短いチューブ１０Ｂも省スペースで洗浄することができる。第２の保持部７の構成例は、後段で示す。なお、短いチューブ１０Ｂであって、筒部１２が第１の保持部６で保持されている場合には、第２の保持部７にチューブの一部を保持させることなく、チューブ１０の他端を第２の固定部８に固定させてもよい。
第２の固定部８は、第２のノズル４にチューブ１０を装着させるために、チューブ１０の他端を固定するための固定部材である。
【００１７】
図３Ａから図３Ｄは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の第１の保持部６の構成例を示す図である。
図３Ａで示す第１の保持部６Ａは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるホルダー部材６１で構成される。ホルダー部材６１は、上部に筒部１２を差し込む開口部６２、ホルダー部材６１の長手方向にチューブ部１１を挿通する隙間部６３を有する。ホルダー部材６１は、チューブ１０の筒部１２の長手方向の外周を構成する面（以下、筒部１２の側面という）、および筒部１２をホルダー部材６１に差し込んだ際に、チューブ洗浄装置１の設置面１ｂ側に位置する面（以下、筒部１２の底面という）に当接して、当該筒部１２を保持する。第１の保持部６Ａは、矢印Ａ方向に設置位置を調整可能な構成とする。これにより、筒部１２の位置に応じて、第１の保持部６Ａの位置を適宜調整可能となる。
ユーザは、チューブ部１１を隙間部６３に通しながら、開口部６２から筒部１２を差し込む。
【００１８】
図３Ａで示した第１の保持部６Ａは、筒部１２を、水または風が通る方向に平行な方向に保持することができる。また、第１の保持部６Ａは、筒部１２の側面および筒部１２の底面に当接して保持するため、筒部１２が傾くのを抑制することができる。
ユーザは、筒部１２をホルダー部材６１に差し込むのみで、当該筒部１２を第１の保持部６Ａによって保持させることができる。ユーザは、容易な操作で筒部１２を保持させことができる。
【００１９】
図３Ｂで示す第１の保持部６Ｂは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるリング部材６４で構成される。リング部材６４は、一部にチューブ部１１を挿入する切り欠き部６５を有する。リング部材６４は、筒部１２の底面側の側面に当接して、当該筒部１２を保持する。
ユーザは、チューブ部１１を切り欠き部６５に通しながら、リング部材６４に筒部１２を載せる。
【００２０】
図３Ｂで示した第１の保持部６Ｂは、筒部１２を、水または風が通る方向に平行な方向に保持することができる。また、第１の保持部６Ａは、筒部１２を保持する構成を簡素化することができる。
ユーザは、筒部１２をリング部材６４に乗せるのみで、当該筒部１２を保持させることができる。ユーザは、容易な操作で筒部１２を保持させことができる。
【００２１】
図３Ｃで示した第１の保持部６Ｃは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるクリップ部材６６で構成される。クリップ部材６６は、筒部１２の側面を挟み込んで当接して、当該筒部１２を保持する。
ユーザは、筒部１２を、クリップ部材６６内に押し込む。筒部１２の押し込みにより、クリップ部材６６が互いに離間する方向に移動し、筒部１２がクリップ部材６６内に入る。クリップ部材６６は、筒部１２の側面を挟み込んで当接し、当該筒部１２を保持する。
【００２２】
図３Ｃで示した第１の保持部６Ｃは、筒部１２を、水または風が通る方向に平行な方向に保持することができる。
ユーザは、筒部１２をクリップ部材６６内に押し込むのみで、当該筒部１２を第１の保持部６Ｃによって保持させることができる。ユーザは、容易な操作で筒部１２を保持させることができる。
【００２３】
図３Ｄで示した第１の保持部６Ｄは、チューブ洗浄装置１の側面２に形成された溝の内壁に形成される一対の部材６７で構成される。対向する一対の部材６７は、チューブ部１１を挿通する隙間部６８を形成する。対向する一対の部材６７は、チューブ１０の筒部１２の側面に当接して、当該筒部１２を保持する。
ユーザは、チューブ部１１を隙間部６８に通しながら、筒部１２を第１の保持部６Ｄの上方から差し込む。
【００２４】
図３Ｄで示した第１の保持部６Ｄは、筒部１２を、水または風が通る方向に平行な方向に保持することができる。また、第１の保持部６Ｄは、溝内で一対の部材６７で筒部１２を保持するため、筒部１２を確実に保持することができる。これにより、第１の保持部６Ｄを設けることにより、筒部１２の径の自由度を高めることができる。
ユーザは、筒部１２を、溝内および一対の部材６７との間に差し込むのみで、当該筒部１２を第１の保持部６Ｄによって保持させることができる。ユーザは、軽い力で筒部１２を保持させる操作を行うことができる。
【００２５】
なお、第１の保持部６は、上述した図３Ａから図３Ｄで示した構成に限定されるものではない。また、上述した図３Ａから図３Ｄは、筒部１２の側面を保持する構成を示したが、保持する箇所は側面に限定されるものではない。例えば筒部１２の底面および当該底面と対向する上面を保持する構成としてもよい。
【００２６】
図４Ａから図４Ｇは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の第２の保持部７の構成例を示す図である。
図４Ａから図４Ｇは、長いチューブ１０Ａを束ねて第２の保持部７に保持させる場合を示している。
図４Ａで示す第２の保持部７Ａは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されたフック部材７１で構成される。フック部材７１は、引っ掛けられたチューブを束ねた状態で保持する形状を有する。
ユーザは、チューブ部１１を束ね、チューブ部１１の束ね部位をフック部材７１に掛ける。ユーザは、チューブ部１１の束ね部位をフック部材７１に掛けるのみで、保持させることができる。ユーザは、容易な操作でチューブ部１１の束ね部位を保持させることができる。
【００２７】
図４Ｂで示す第２の保持部７Ｂは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるリング部材７２で構成される。リング部材７２は、円形状を有し、一部にチューブ部１１を挿入する切り欠き部７３を有する。リング部材７２は、切り欠き部７３を通して巻きつけられたチューブ部１１を束ねた状態で保持する。リング部材７２は、着脱可能な固定面７４を有し、当該固定面７４を介してチューブ洗浄装置１の側面２の任意の位置に取り付けられる。固定面７４は、例えばマグネットまたは粘着面で構成される。これにより、リング部材７２を、チューブ部１１の長さに応じて、チューブ洗浄装置１の側面２の任意の位置に配置することができる。
ユーザは、チューブ洗浄装置１の側面２から取り外したリング部材７２にチューブ部１１を巻き付け、固定面７４を介してリング部材７２をチューブ洗浄装置１の側面２に取り付ける。ユーザは、容易な操作でチューブ部１１を束ねた状態で保持させることができる。
【００２８】
図４Ｃで示す第２の保持部７Ｃは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるレバー部材７５で構成される。レバー部材７５は、チューブ洗浄装置１の側面２との間に、チューブ部１１を押し込むための領域７６を形成する。レバー部材７５は、領域７６内に押し込まれたチューブ部１１を束ねた状態で保持する。
ユーザは、チューブ部１１の束ね部位を領域７６内に押し込む。ユーザは、容易な操作でチューブ部１１を保持させることができる。
【００２９】
図４Ｄで示す第２の保持部７Ｄは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるクリップ部材７７で構成される。クリップ部材７７は、チューブ部１１の束ね部位を挟み、保持する。クリップ部材７７は、着脱可能な固定面７８を有し、当該固定面７８を介してチューブ洗浄装置１の側面２の任意の位置に取り付ける。固定面７８は、例えばマグネットまたは粘着面で構成される。これにより、クリップ部材７７を、チューブ部１１の長さに応じて、任意の位置に設置することができる。
【００３０】
ユーザは、チューブ部１１を束ね、チューブ部１１の束ね部位を、クリップ部材７７で挟む。ユーザは、チューブ部１１の束ね部位を挟んだ状態のクリップ部材７７を、固定面７８を介してチューブ洗浄装置１の側面２の任意の位置に取り付ける。ユーザは、チューブ部１１を手元で束ねる作業を行い、手元でチューブ部１１の束ね部位を確実に挟むことができる。これにより、チューブ部１１が、整理された状態で保持される。
【００３１】
図４Ｅで示す第２の保持部７Ｅは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるトレー部材７９で構成される。トレー部材７９は、チューブ部１１の束ね部位を面上で保持する。また、トレー部材７９は、チューブ部１１を通す切り欠き部８０を有する。
ユーザは、チューブ部１１を束ね、チューブ部１１の束ね部位をトレー部材７９の面上に置き、束ね部位から出たチューブ部１１を切り欠き部８０に通す。ユーザは、チューブ部１１を束ねてトレー部材７９の面上に置くのみで、チューブ部１１を保持させることができ、操作が容易である。
【００３２】
図４Ｆで示す第２の保持部７Ｆは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置される一対のピン部材８１で構成される。一対のピン部材８１は、チューブ洗浄装置１の側面２から、所定距離離間して突出させて設置される。ユーザは、離間した一対のピン部材８１の周囲にチューブ部１１を巻き付ける。これより、一対のピン部材８１がチューブ部１１を束ねた状態で保持する。これにより、水圧または風圧でチューブ１０がばらつくのを抑制することができる。また、チューブ部１１が、整理された状態で保持される。また、ユーザは、片手でチューブ部１１を一対のピン部材８１の周囲に巻きつけることができ、操作が容易である。
また、一対のピン部材８１を移動可能に設置してもよい。その場合、一対のピン部材８１を、チューブ部１１を巻きやすい位置に設置させることができる。
【００３３】
図４Ｇで示す第２の保持部７Ｇは、チューブ洗浄装置１の側面２に設置されるＴ字部材８２で構成される。Ｔ字部材８２は、チューブ洗浄装置１の側面２から突出した部材８３と、チューブ洗浄装置１の側面２に平行に延びる部材８４とで構成される。ユーザは、突出した部材８３の周囲にチューブ部１１を巻きつける。平行に延びる部材８４は、突出した部材８３に巻きつけられたチューブ部１１が外れるのを押さえる。これにより、水圧または風圧でチューブ１０がばらつくのを抑制することができる。また、チューブ部１１が、整理された状態で保持される。ユーザは、片手でチューブ部１１をＴ字部材８２に巻きつけることができ、操作が容易である。
【００３４】
なお、第２の保持部７は、上述した図４Ａから図４Ｇで示した構成に限定されるものではない。
【００３５】
図５は、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の内部構造を示す図である。
チューブ洗浄装置１の内部構造である供給部は、洗浄水を貯留するタンク２１と、タンク２１から洗浄水を送り出す送水ポンプ２２と、洗浄水の水圧を調整する水圧調整バルブ２３、外部から取り込んだ空気を送り出す送風ポンプ２４と、洗浄水の流路および空気の流路を切り替える複数のバルブ２５と、洗浄水の流路および空気の流路を構成する複数の配管２６とを備える。洗浄水の流路および空気の流路を構成する配管２６の端部に、上述した第１のノズル３および第２のノズル４が接続される。
なお、図５で示したチューブ洗浄装置１の内部構造は一例である。各構成の配置および配置数は適宜変更可能である。
【００３６】
次に、以上のように構成された実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の使用方法について説明する。チューブ洗浄装置１の使用方法は、チューブ１０の固定方法と、チューブ１０の洗浄方法とに分けて説明する。
まず、図２を参照しながらチューブ１０の固定方法について説明する。また、固定するチューブ１０が、筒部１２を有し、長いチューブ１０Ａである場合を例に説明する。
まず、チューブ１０の一端を、チューブ洗浄装置１の側面２に設置された第１の固定部５に接続する（第１の手順）。次に、チューブの筒部１２を第１の保持部６に保持させる（第２の手順）。チューブ部１１の長さに応じてチューブ部１１を束ね、束ね部位を第２の保持部７で保持させる（第３の手順）。チューブ１０の他端を第２の固定部８に固定する（第４の手順）。
【００３７】
上述した第３の手順において、第２の保持部７の構成によっては、チューブ部１１を第２の保持部７に巻きつける手順を実行することにより、チューブ部１１を束ねる手順と束ね部位を第２の保持部７で保持させる手順を実行することに相当する場合がある。
固定するチューブ１０が、筒部１２を有し、短いチューブ１０Ｂの場合、上述した第３の手順において、チューブ部１１を束ねることなく第２の保持部７で保持させる。
【００３８】
次に、固定するチューブ１０が筒部１２を有さず、長いチューブ１０Ａである場合を例に説明する。
チューブ１０の一端を、チューブ洗浄装置１の側面２に設置された第１の固定部５に接続する（第１の手順）。チューブ部１１の長さに応じてチューブ部１１を束ね、束ねた部分を第２の保持部７で保持させる（第３の手順）。チューブ１０の他端を第２の固定部８に固定する（第５の手順）。
また、上述した第５の手順に変えて、第２の保持部７で保持させたチューブ１０の他端を排水位置に誘導する（第６の手順）、としてもよい。
【００３９】
上述した第３の手順において、第２の保持部７の構成によっては、チューブ部１１を第２の保持部７に巻きつける手順を実行することにより、チューブ部１１を束ねる手順と束ね部位を第２の保持部７で保持させる手順を実行することに相当する場合がある。
固定するチューブ１０が、筒部１２を有さず、短いチューブ１０Ｂの場合、上述した第３の手順において、チューブ部１１を束ねることなく第２の保持部７で保持させる。
【００４０】
次に、図６および図７を参照しながらチューブ１０の洗浄方法および乾燥方法について説明する。チューブ１０の洗浄方法および乾燥方法は、チューブ１０が筒部１２を有している場合と、筒部１２を有していない場合に分けて説明する。
図６および図７は、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の洗浄方法および乾燥方法を示す図である。なお、チューブ洗浄装置１の上下方向を図６および図７の紙面上下方向に対応させて説明を行う。
まず、図６を参照しながら、筒部１２を有するチューブ１０の洗浄方法および乾燥方法について説明する。
図６Ａは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の洗浄方法を示す図であって、筒部１２を有するチューブ１０の洗浄方法を示す。また、図６Ａは、長いチューブ１０Ａを洗浄する場合を例に示している。さらに図６Ａでは、洗浄水が流れる配管２６を実線で示し、その他の配管２６を点線で示している。
【００４１】
タンク２１から供給された洗浄水は、送水ポンプ２２と、水圧調整バルブ２３と、バルブ２５と、配管２６とを経由して、第２のノズル４に供給される。供給された洗浄水は、第２のノズル４からチューブ１０内を矢印Ｂａ、矢印Ｂｂおよび矢印Ｂｃで示す方向に流れ、第１のノズル３に到達する。その際、供給された洗浄水は、束ねたチューブ部１１内および筒部１２内に満たされる。第１のノズル３に到達した洗浄水は、チューブ洗浄装置１内の配管２６内を、チューブ洗浄装置１の上面１ａから設置面１ｂに向かう方向に流れ、排水口２７からチューブ洗浄装置１外に排出される。
【００４２】
図６Ｂは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の乾燥方法を示す図であって、筒部１２を有するチューブ１０の乾燥方法を示す。また、図６Ｂは、長いチューブ１０Ａを洗浄する場合を例に示している。さらに、図６Ｂでは、空気が流れる配管２６を実線で示し、その他の配管２６を点線で示している。
送風ポンプ２４から供給された空気は、バルブ２５および配管２６を経由して第１のノズル３に供給される。供給された空気は、第１のノズル３からチューブ１０内を矢印Ｃａ、矢印Ｃｂおよび矢印Ｃｃで示す方向に流れ、第２のノズル４に到達する。供給された空気は、束ねたチューブ部１１内および筒部１２内を通過する。第２のノズル４に達した空気はチューブ洗浄装置１内の配管２６内を流れ、排水口２７からチューブ洗浄装置１外に排出される。
【００４３】
図６Ａおよび図６Ｂでは、供給部の送水ポンプ２２は第２の固定部８に洗浄水を供給し、供給部の送風ポンプ２４は第１の固定部５に空気を供給する。これにより、チューブ１０内を洗浄する際は、洗浄水が筒部１２内を下から上に流れることで筒部１２内を満たし、筒部１２内をくまなく洗浄できる。また、チューブ１０内を乾燥する際は、風が筒部１２内を上から下に流れることで筒部１２内に付着した水滴等を重力に逆らわずに落下させることができ、効率よく乾燥させることができる。
【００４４】
図６Ａおよび図６Ｂでは、筒部１２を有する長いチューブ１０Ａを洗浄および乾燥する場合を例に説明したが、筒部１２を有する短いチューブ１０Ｂを適用することが可能である。さらに、筒部１２を有さない長いチューブ１０Ａおよび筒部１２を有さない短いチューブ１０Ｂも適用可能である。
【００４５】
次に、図７を参照しながら筒部１２を有さないチューブ１０の洗浄方法および乾燥方法について説明する。
図７Ａは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の洗浄方法を示す図であって、筒部１２を有さないチューブ１０の洗浄方法を示す。また、図７Ａは、短いチューブ１０Ｂを洗浄する場合を例に示している。さらに図７Ａでは、洗浄水が流れる配管２６を実線で示し、その他の配管２６を点線で示している。
タンク２１から供給された洗浄水は、送水ポンプ２２と、水圧調整バルブ２３と、バルブ２５と、配管２６とを経由して、第１のノズル３に供給される。供給された洗浄水は、第１のノズル３からチューブ１０内を矢印Ｄａで示す方向に流れる。チューブ１０内を流れた洗浄水は、チューブ１０の端部から矢印Ｄｂで示す方向に排出される。
【００４６】
図７Ｂは、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の乾燥方法を示す図であって、筒部１２を有さないチューブ１０の乾燥方法を示す。また、図７Ｂは、短いチューブ１０Ｂを洗浄する場合を例に示している。さらに、図７Ｂでは、空気が流れる配管２６を実線で示し、その他の配管２６を点線で示している。
送風ポンプ２４から供給された空気は、バルブ２５および配管２６を経由して第１のノズル３に供給される。供給された空気は、第１のノズル３からチューブ内を矢印Ｄａで示す方向に流れ、チューブ１０の端部から矢印Ｄｂで示す方向に排出される。これにより、チューブ１０の内部を効率良く乾燥させることができる。
【００４７】
図７Ａおよび図７Ｂでは、チューブ１０内を洗浄した洗浄水または乾燥させた風が、チューブ洗浄装置１内を通ることなく、チューブ１０の端部から直接排出される。これにより、チューブ洗浄装置１内を衛生的に保つことができる。また、図７Ａおよび図７Ｂでは、チューブ１０の端部から直接排出する場合を示したが、チューブ１０の長さに応じて、チューブ１０の端部に洗浄水または風の排出を誘導する部材をさらに設けてもよい。
【００４８】
図６で示した洗浄方法および乾燥方法と、図７で示した洗浄方法および乾燥方法とは、切り替え可能に構成する。ユーザは、例えば、洗浄方法および乾燥方法のモードを選択することにより、図６で示した洗浄方法および乾燥方法と、図７で示した洗浄方法および乾燥方法とを切り替えて使用することができる。
【００４９】
以上のように、この実施の形態１によれば、洗浄対象であるチューブ１０の一端を固定する第１の固定部５と、第１の固定部５と、チューブ洗浄装置１の設置面１ｂとの間に位置し、チューブ１０を保持する少なくとも第１の保持部６および第２の保持部７のいずれか一方と、固定および保持されたチューブ１０の内部に洗浄水を供給する供給部とを備えるように構成した。
これにより、チューブを直線状に伸ばすための領域が不要となり、チューブ洗浄装置を小型化することができる。装置の小型化を実現することにより、限られたスペースにもチューブ洗浄装置を設置することができる。これにより、チューブの自動洗浄を家庭または介護施設等においても実現することができ、介護者等の負担を軽減することができる。
【００５０】
また、この実施の形態１によれば、チューブ１０は、端部の径よりも大きい径を有する筒部１２を有し、筒部１２の外周面に当接し、筒部１２を洗浄水の供給方向に応じて保持する第１の保持部６を備えるように構成した。また、第１の保持部６と、チューブ洗浄装置１の設置面１ｂとの間に位置し、チューブ１０の他端を固定する第２の固定部８を備えるように構成した。これにより、筒部内の洗い残しを抑制し、洗浄能力を向上させることができる。
【００５１】
また、この実施の形態１によれば、第１の保持部６が調整可能に設置されるように構成したので、筒部１２の位置に応じて、第１の保持部６の位置を適宜調整することができる。
【００５２】
また、この実施の形態１によれば、チューブ１０を束ねた束ね部位を保持する第２の保持部７を備えるように構成したので、チューブを直線状に伸ばすための領域が不要となり、チューブ洗浄装置を小型化することができる。
【００５３】
また、この実施の形態１によれば、チューブ１０の一部を保持する第２の保持部７を備えるように構成したので、チューブからの排水位置が定められ、水の飛散を防ぎ、装置を小型化することができる。また、排水位置が定められることにより、装置を清潔にしようすることができる。
【００５４】
また、この実施の形態１によれば、第２の保持部７が着脱可能に設置されるように構成したので、チューブの長さに応じて、第２の保持部７を任意の位置に設置することができる。
【００５５】
また、この実施の形態１によれば、洗浄水を貯留するタンク２１と、洗浄水を送り出す送水ポンプ２２と、送水ポンプ２２が送り出した洗浄水の水圧を調整する水圧調整バルブ２３と、洗浄水の流路を構成する配管２６と、洗浄水の流路を切り替えるバルブ２５と備え、配管２６およびバルブ２５は、水圧調整バルブ２３で水圧が調整された洗浄水を、第２の固定部８に供給し、チューブ２０の内部に供給されて第１の固定部５に到達した洗浄水を排出するように構成した。
これにより、筒部１２内を、栄養剤または薬剤等が流れる方向と逆方向に洗浄水を流すことができる。これにより、筒部１２内で洗浄ムラが発生するのを抑制し、洗浄能力を向上させることができる。
【００５６】
また、この実施の形態１によれば、洗浄水を貯留するタンク２１と、洗浄水を送り出す送水ポンプ２２と、送水ポンプ２２が送り出した洗浄水の水圧を調整する水圧調整バルブ２３と、洗浄水の流路を構成する配管２６と、洗浄水の流路を切り替えるバルブ２５と備え、配管２６およびバルブ２５は、水圧調整バルブ２３で水圧が調整された洗浄水を、第１の固定部５に供給するように構成した。
これにより、筒部１２を有しないチューブの場合、チューブ洗浄装置１の上面１ａ付近に配置された第１の固定部５から洗浄水を供給し、チューブ洗浄装置１の設置面１ｂ側のチューブの他端から排水させることができる。この場合、チューブの内部を洗浄した後の洗浄水がチューブ洗浄装置１の内部を通すことなく、直接排水させることができる。これにより、チューブ洗浄装置１を清潔に保つことができる。
【００５７】
また、この実施の形態１によれば、外部から取り込んだ空気を送り出す送風ポンプ２４と、送風ポンプ２４が送り出した空気を第１の固定部５に供給する配管２６およびバルブ２５とを備えるように構成したので、チューブの乾燥機能を備えた場合であっても、装置の小型化を実現することができる。
【００５８】
実施の形態２．
この実施の形態２では、洗浄水として、マイクロバブルを含んだ水を供給する構成を示す。ここで、マイクロバブルとは、直径が１００μｍ以下の気泡をいう。
図８は、実施の形態２に係るチューブ洗浄装置１Ａの内部構造を示す図である。
実施の形態２のチューブ洗浄装置１Ａは、実施の形態１で示したチューブ洗浄装置１に吸気を行う配管２８ａおよびバルブ２８ｂと、マイクロバブル供給部２９と、マイクロバブルを含んだ洗浄水（以下、バブル水という）をタンク２１内に供給するための配管３０ａおよびバルブ３０ｂとを追加して設けて構成している。
なお、以下では、実施の形態１に係るチューブ洗浄装置１の構成要素と同一または相当する部分には、実施の形態１で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。
【００５９】
図９は、実施の形態２に係るチューブ洗浄装置１Ａのバブル水の生成方法を示す図である。また、図９では、洗浄水およびバブル水が流れる配管２６を実線で示し、その他の配管２６を点線で示している。
マイクロバブル供給部２９は、配管２８ａおよびバルブ２８ｂを介して吸気された空気を用いてマイクロバブルを発生させる。発生したマイクロバブルは、送水ポンプ２２を介して送水された洗浄水に混合させる。マイクロバブルが混合された洗浄水は、配管３０ａおよびバルブ３０ｂを介して、タンク２１に戻される。マイクロバブルの発生および混合を数分継続することにより、タンク２１内の水がバブル水となる。生成したバブル水は、実施の形態１の図６Ａまたは図７Ａで示した洗浄方法によって、チューブ１０内に供給され、チューブ１０内を洗浄する。バブル水を用いてチューブ１０内を洗浄することにより、洗浄能力を向上させることができる。
【００６０】
以上のように、この実施の形態２によれば、配管２６に設けられ、配管２６を流れる洗浄水にマイクロバブルを発生させるマイクロバブル供給部２９を備えるように構成した。これにより、装置が大型化することなく、洗浄力を高めることができる。
【００６１】
上述した実施の形態１および実施の形態２では、１本のチューブを取り付けて洗浄を行う構成を示したが、チューブ洗浄装置１が大型化しない範囲内で、例えば２，３本のチューブを同時に取り付けて洗浄を行う構成としてもよい。この場合、第１のノズル３および第２のノズル４の配置数を適宜増加させる。
【００６２】
上記以外にも、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１，１Ａ  チューブ洗浄装置、３  第１のノズル、４  第２のノズル、５  第１の固定部、６，６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ  第１の保持部、７，７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅ，７Ｆ，７Ｇ  第２の保持部、８  第２の固定部、１０，１０Ａ，１０Ｂ  チューブ、１１  チューブ部、１２  筒部、２１  タンク、２２  送水ポンプ、２３  水圧調整バルブ、２４  送風ポンプ、２５，２８ｂ，３０ｂ  バルブ、２６，２８ａ，３０ａ  配管、２７  排水口、２９  マイクロバブル供給部、６１  ホルダー部材、６４，７２  リング部材６６，７７  クリップ部材、７１  フック部材、７５  レバー部材、７９  トレー部材、８１  ピン部材、８２  Ｔ字部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図４Ｇ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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