(57)【要約】【課題】シートを折り曲げ易く、かつページの剥がれを生じ難くすることが可能なシート処理装置を提供する。【解決手段】シート処理装置は、折り曲げられるシート束におけるシートの折り曲げ位置に、切込み部と非切込み部とが交互に配置されるミシン目を形成するミシン目形成刃を備えている。ミシン目形成刃によって、シート幅方向における中央側に位置する範囲にミシン目を形成し、中央側に対してシート幅方向における両端側に位置する長さＸの範囲にミシン目を形成しない。【選択図】図９
2020032502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段により搬送されたシートを重ねてシート束を形成するシート束形成手段と、
前記シート束形成手段により形成されたシート束を折り曲げるシート束折り手段と、
前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束におけるシートの折り曲げ位置に、切込み部と非切込み部とが交互に配置されるミシン目を形成するミシン目形成手段と、を備え、
前記ミシン目形成手段によって、シート幅方向における中央側に位置する第１範囲にミシン目を形成し、前記第１範囲に対してシート幅方向における両端側に位置する第２範囲にミシン目を形成しない、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段により搬送されたシートを重ねてシート束を形成するシート束形成手段と、
前記シート束形成手段により形成されたシート束を折り曲げるシート束折り手段と、
前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束におけるシートの折り曲げ位置に、切込み部と非切込み部とが交互に配置されるミシン目を形成するミシン目形成手段と、を備え、
前記ミシン目形成手段によって、シート幅方向における中央側に位置する第１範囲にミシン目を形成し、前記第１範囲に対してシート幅方向における両端側に位置する第２範囲に、前記第１範囲のミシン目よりも前記非切込み部に対する前記切込み部の形成比率が小さいミシン目を形成する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
前記ミシン目形成手段をシートから離れた第１位置からシート面よりも突出する第２位置までの範囲で移動するように駆動する駆動手段を備え、
前記駆動手段は、前記ミシン目形成手段が前記第２範囲に位置する際、前記ミシン目形成手段が前記第１範囲に位置する際より、前記ミシン目形成手段を前記第１位置の側に移動する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記ミシン目形成手段が前記第１範囲に位置する際、前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束におけるミシン目を形成するシートについて、折り曲げられるシート束における外側のシートほど、前記ミシン目形成手段を前記第２位置の側に移動する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記ミシン目形成手段は、前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束における最も内側となるシートにミシン目を形成しない、
ことを特徴とする請求項３または４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート束折り手段により折り曲げられるシートの折り曲げ位置に筋を形成する筋形成手段を備え、
前記筋形成手段は、前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束における最も外側となるシートに筋を形成する、
ことを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記ミシン目形成手段と前記筋形成手段とを支持し、回動自在な支持部材を備え、
前記駆動手段により前記支持部材を回動することで、前記ミシン目形成手段をシート面よりも突出する第１状態と、前記筋形成手段がシートに接する第２状態と、前記ミシン目形成手段及び前記筋形成手段がシートから離れる第３状態と、を切換える、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記シート束折り手段により折り曲げられるシートの折り曲げ位置に、綴じ処理を施す綴じ手段を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
前記シート処理装置に搬送するシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの折り曲げ位置にミシン目を形成するシート処理装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート束を綴じると共に、綴じ位置で折り曲げて冊子を作成するシート処理装置（用紙綴じ装置）がある（特許文献１参照）。このような冊子は、折り曲げが足りないと作成後に冊子が開いて見栄えが悪くなるため、特許文献１のものでは、シートの折り曲げ位置にミシン目を形成し、折りを容易にすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６６８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようにシートにミシン目を形成した場合、ユーザがミシン目が形成されたシートのページを引っ張るとミシン目に沿ってシートが切れ易く、そのため、そのページが剥がれ易いという問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、シートを折り曲げ易く、かつページの剥がれを生じ難くすることが可能なシート処理装置、及び画像形成システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本シート処理装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段により搬送されたシートを重ねてシート束を形成するシート束形成手段と、前記シート束形成手段により形成されたシート束を折り曲げるシート束折り手段と、前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束におけるシートの折り曲げ位置に、切込み部と非切込み部とが交互に配置されるミシン目を形成するミシン目形成手段と、を備え、前記ミシン目形成手段によって、シート幅方向における中央側に位置する第１範囲にミシン目を形成し、前記第１範囲に対してシート幅方向における両端側に位置する第２範囲にミシン目を形成しないことを特徴とする。
【０００７】
また、本シート処理装置は、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段により搬送されたシートを重ねてシート束を形成するシート束形成手段と、前記シート束形成手段により形成されたシート束を折り曲げるシート束折り手段と、前記シート束折り手段により折り曲げられるシート束におけるシートの折り曲げ位置に、切込み部と非切込み部とが交互に配置されるミシン目を形成するミシン目形成手段と、を備え、前記ミシン目形成手段によって、シート幅方向における中央側に位置する第１範囲にミシン目を形成し、前記第１範囲に対してシート幅方向における両端側に位置する第２範囲に、前記第１範囲のミシン目よりも前記非切込み部に対する前記切込み部の形成比率が小さいミシン目を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、シートの中央側にミシン目を形成し、かつシートの両端側にミシン目を形成しないので、シートを折り曲げ易くすることができるものでありながら、シートの両端部の強度が強くなり、シートが切れ難くすることができ、ページの剥がれを生じ難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムを示す概略図。
【図２】（ａ）はシート処理装置においてシートの斜行修正時を示す概略図、（ｂ）はシート処理装置においてシートにミシン目又は筋を形成する時を示す概略図。
【図３】（ａ）はシート処理装置においてシート束が整合される時を示す概略図、（ｂ）はシート処理装置においてシート束が折り開始位置に位置する時を示す概略図。
【図４】（ａ）はシート処理装置においてシート束の折り開始時を示す概略図、（ｂ）はシート処理装置において折り曲げたシート束を加圧する時を示す概略図。
【図５】本実施形態に係る画像形成システムにおける制御系の構成を示すブロック図。
【図６】図１のＢ方向から視た場合の折り補助装置とシートのミシン目との位置関係を示す概略図。
【図７】（ａ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における待機位置の状態を示す概略図、（ｂ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合におけるミシン目形成開始位置の状態を示す概略図。
【図８】（ａ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合におけるミシン目形成終了位置の状態を示す概略図、（ｂ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における終了位置の状態の概略図。
【図９】シートに形成されたミシン目の状態を示す説明図。
【図１０】図１のＢ方向から視た場合の折り補助装置とシートの筋との位置関係を示す概略図。
【図１１】（ａ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における待機位置の状態を示す概略図、（ｂ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における筋形成開始位置の状態を示す概略図。
【図１２】（ａ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における筋形成終了位置の状態を示す概略図、（ｂ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における終了位置の状態の概略図。
【図１３】冊子を形成する際のシート処理装置の制御を示すフローチャート。
【図１４】折り補助加工の制御を示すフローチャート。
【図１５】（ａ）はミシン目の切込み部の長さを短くする際におけるミシン目形成刃とシートとの位置関係を示す模式図、（ｂ）はミシン目の切込み部の長さを長くする際におけるミシン目形成刃とシートとの位置関係を示す模式図。
【図１６】シートの幅方向の両端部に、中央部よりも切込み部の長さが短いミシン目を形成した場合を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１の実施形態］
以下、本発明に係る第１の実施形態について、図１乃至図１４を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成システムを示す概略図である。画像形成システム１００は、大まかに、画像形成装置（複写機本体）１と、シート処理装置２とを備えて構成されている。
【００１１】
＜画像形成装置＞
画像形成装置１には、原稿載置台としてのプラテンガラス２１、光源・レンズ系２２、給紙部１１、画像形成部１２、原稿をプラテンガラス２１に給送する原稿給送装置２３、画像形成装置１の制御部９５０が備えられている。画像形成装置の制御部９５０は、シート処理装置制御部５０１（図５参照）にオンラインで接続されている。
【００１２】
なお、画像形成装置１は、シート処理装置２を排出ローラ対１７直後の排出口に接続しないで、単独でも使用できる。また、画像形成装置１は、シート処理装置２をシート排出装置として一体に組み込んでも良い。本明細書においては、ユーザが画像形成装置１に対して各種入力や設定を行うために操作部１５に臨む位置を画像形成装置１の正面手前側（以下、「手前側」という）といい、装置背面側を奥側という。
【００１３】
給紙部１１は、記録用のシートを収納して画像形成装置１本体に着脱自在なカセット１１ａ〜１１ｄを有している。画像形成部１２には、円筒状の感光ドラム２４とその回りの現像器２５等がそれぞれ備えられている。画像形成部１２の下流側には、定着装置１３、フラッパー１８、反転搬送ローラ対２０、排出ローラ対１７等が配設されている。
【００１４】
画像形成装置１から給紙信号が出力されると、給紙部１１のカセット１１ａ〜１１ｄからシートが給送される。一方、プラテンガラス２１に載置されている原稿に、光源から当てられて反射した光は、レンズ系２２を介して感光ドラム２４に照射される。感光ドラム２４は、あらかじめ一次帯電器により帯電されていて、光が照射されることによって静電潜像が形成され、次いで現像器２５により静電潜像を現像してトナー像が形成される。
【００１５】
給紙部１１から給送されたシートは、レジストローラ２６で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて画像形成部１２へ送られ画像形成される。そして、画像形成されたシートは、定着装置１３によりシートに転写画像が永久定着される。画像が定着されたシートは、排出ローラ対１７により画像形成装置１から排出される。また、場合によってはフラッパー１８によって反転搬送ローラ対２０へと搬送され、反転させた後に排出ローラ対１７により画像形成装置１から排出される。なお、反転搬送ローラ対２０は、センサ１９によりシートの後端が検知されると回転方向が反転される。このようにして、給紙部１１から給送されたシートには、画像が形成されてシート処理装置２に排出される。
【００１６】
＜シート処理装置の説明＞
次に、シート処理装置２について説明する。シート処理装置２には、大まかに、シート搬送手段としての搬送ローラ３１〜３８，３９及び斜行修正ローラ５１、折り補助装置５５、綴じ手段としてのステイプラ４２、シート束形成手段としてのストッパー４４、シート束折り手段としての突き板４３及び折りローラ４５，４６、束搬送ローラ対４７，４８、排紙トレイ４９等が備えられている。
【００１７】
ここで、冊子を作成する際のシート処理装置２の動作を図２乃至図４を用いて説明する。図２（ａ）はシート処理装置においてシートの斜行修正時を示す概略図、図２（ｂ）はシート処理装置においてシートにミシン目又は筋を形成する時を示す概略図である。また、図３（ａ）はシート処理装置においてシート束が整合される時を示す概略図、図３（ｂ）はシート処理装置においてシート束が折り開始位置に位置する時を示す概略図である。さらに、図４（ａ）はシート処理装置においてシート束の折り開始時を示す概略図、図４（ｂ）はシート処理装置において折り曲げたシート束を加圧する時を示す概略図である。
【００１８】
上記画像形成装置１から排出されたシートは、図１に示すように、搬送ローラ３１〜３８によりシート処理装置２内部を搬送される。そして、センサ５０でシートの搬送方向先端が検知されると、図２（ａ）に示すように、挟持している搬送ローラ３８（図１参照）が減速して停止している斜行修正ローラ５１のニップにシート先端を突き当てる。搬送ローラ３８は、さらに所定量搬送してループ空間５２においてシートＳがループを作成した状態で停止する。その後、斜行修正ローラ５１が回転してシートＳを挟持搬送することでシートＳの斜行が修正される。
【００１９】
そして、図２（ｂ）に示すように、センサ５３がシートＳの搬送方向先端を検知して所定量搬送された位置で停止する。停止した位置において、シートＳは折り補助装置５５で、切込み部と非切込み部とを交互に配置するミシン目の形成、又は直線状にシートを潰した筋を付ける筋付け、或いはその両方を施さず、図３（ａ）に示すように、シートＳの中央がステイプラ４２の綴じ位置にくるようにストッパー４４で位置決めされる。なお、折り補助装置５５の動作については後述する。
【００２０】
図３（ａ）に示すように、順次搬送されてくるシートはストッパー４４で位置決めされて、不図示の横整合板で搬送方向に対して直角方向であるシート幅方向に整合され、搬送パス４１の内部でシート束１０１が形成される。このとき、冊子の内側となるシートから順に搬送され、最後に冊子の表紙となるシートが折りローラ４５、４６側となるように重ねられる。そして、シート束１０１はステイプラ４２によりシート束中央部を針綴じされる。
【００２１】
次に、図３（ｂ）に示すように、シート束１０１の中央部（針綴じされた位置）が突き板４３の位置にくるようにストッパー４４が移動し、図４（ａ）に示すように、突き板４３によって中央部を突かれることでループが作成されるとともに折りローラ４５、４６のニップで二つに折り曲げられ、加圧される。その後、図４（ｂ）に示すように、束搬送ローラ対４７、４８で搬送され、排紙トレイ４９上に排出される。
【００２２】
＜制御系の構成＞
次に、画像形成システム１００における制御系の構成について図５を用いて説明する。図５は本実施形態に係る画像形成システムにおける制御系の構成を示すブロック図である。上述したように、図１に示す画像形成システム１００は画像形成装置１とシート処理装置２とを有しており、それぞれに設けられた画像形成装置制御部９５０とシート処理装置制御部５０１（図５参照）とがオンラインで接続されている。
【００２３】
図５に示すように、画像形成装置制御部９５０は、ＣＰＵ９０５、ＲＯＭ９０６、ＲＡＭ９０７を有していると共に、原稿給送装置制御部９０１、イメージリーダ制御部９０２、画像信号制御部９０３、プリンタ制御部９０４、操作部１５、シート処理装置制御部５０１に接続され、ＲＯＭ９０６に格納されている制御プログラムにより、各制御部や操作部１５を総括的に制御する。ＲＡＭ９０７は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２４】
原稿給送装置制御部９０１は、原稿給送装置２３をＣＰＵ９０５からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部９０２は、上述の光源・レンズ系２２などに対する駆動制御を行い、光源・レンズ系２２から出力されたＲＧＢのアナログ画像信号を画像信号制御部９０３に転送する。画像信号制御部９０３は、光源・レンズ系２２からのＲＧＢのアナログ画像信号にデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９０４に出力する。この画像信号制御部９０３による処理動作は、ＣＰＵ９０５により制御される。操作部１５は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ９０５に出力するとともに、ＣＰＵ９０５からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００２５】
シート処理装置制御部５０１は、図示しない通信用ＩＣ（ＩＰＣ）を介して画像形成装置制御部９５０と情報のやり取りを行うことによってシート処理装置２全体の駆動制御を行う。シート処理装置制御部５０１は、ＣＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、ＲＡＭ６０３を有していると共に、センサ５０，５３、折り補助装置駆動モータ６５、駆動手段としての加工ツール突出モータ６０、搬送ローラ駆動モータ７２、斜行修正ローラ駆動モータ７３に接続され、ＲＯＭ９０６に格納されている制御プログラムにより各種モータや各種センサを制御する。ＲＡＭ６０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられ、シートの折り補助装置５５に対する位置や束内のシート順序等の値を一時的に保持する。
【００２６】
＜折り補助装置＞
ついで、折り補助装置５５の構成について、図６及び図７（ａ）を用いて説明する。図６は、図１のＢ方向から視た場合の折り補助装置とシートのミシン目との位置関係を示す概略図、図７（ａ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における待機位置の状態を示す概略図である。なお、シート面に対して加工を施すツールは２種類あり、１つはミシン目形成刃７０、もう１つは筋付け刃５９である。以後、この２種類のツールを総称して加工ツールと呼ぶ。
【００２７】
図６及び図７（ａ）に示すように、シート処理装置２の内部には、シートＳが搬送される搬送路を挟んで、台５４とスライド軸６７ａ，６７ｂとが対向して配置されている。シート処理装置２に対して固定された側板６９ａ〜６９ｄには、取付け台６８ａ，６８ｂが固定され、それら取付け台６８ａ，６８ｂによってスライド軸６７ａ，６７ｂが位置決めされて固定されている。そして、スライド軸６７ａ，６７ｂには、スライド台５６がスライド自在に支持されており、スライド台５６は、駆動ベルト６３に取付け部材６２によって固定されている。駆動ベルト６３は、従動プーリ６６と折り補助装置駆動モータ６５により駆動される駆動プーリ６４に巻回されており、つまりスライド台５６は、折り補助装置駆動モータ６５によって、シートＳの幅方向に対し、シート処理装置２の手前側と奥側に往復スライド可能に構成されている。なお、スライド台５６の奥行き方向のポジションは、折り補助装置駆動モータ６５がパルスモータであるため、不図示のホームポジションセンサからの移動距離で把握でき、つまりシートの端部に対し、シートサイズによらずスライド台５６のポジションを調整することができるように構成されている。
【００２８】
また、スライド台５６には、支持軸５８を中心に回動可能にアーム５７が取付けられており、支持部材としてのアーム５７には、ミシン目形成手段としてのミシン目形成刃７０が支持軸７１を中心に、筋形成手段としての筋付け刃５９が支持軸６１を中心に、それぞれ回転可能となるように取付けられている。支持軸５８には加工ツール突出モータ６０が駆動連結されており、回動自在なアーム５７を回動駆動することで、ミシン目形成刃７０がシートＳから離れた位置（第１位置）からシート面よりも最大で突出する位置（第２位置）までの範囲で移動され、また、筋付け刃５９がシートＳから離れた位置からシート面を押圧する位置までの範囲で移動される。即ち、加工ツール突出モータ６０によってアーム５７の回動角度を制御することで、シートＳにミシン目形成刃７０がミシン目を形成するミシン目形成状態（第１状態）、シートＳに筋付け刃５９が筋付けする筋付け状態（第２状態）、両方ともシートＳから離反した離反状態（第３状態）、の３つの状態を切換え可能に制御される。また、加工ツール突出モータ６０はパルスモータであるため、加工ツールのシート面に対する突出量を調整できるように構成されている。
【００２９】
＜冊子作成の制御＞
ついで、冊子を作成する際におけるシート処理装置の制御について図１３及び図１４のフローチャートに沿って、図７乃至図１２の折り補助装置の概略図を参照しつつ説明する。図１３は冊子を形成する際のシート処理装置の制御を示すフローチャート、図１４は折り補助加工の制御を示すフローチャートである。また、図７（ｂ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合におけるミシン目形成開始位置の状態を示す概略図、図８（ａ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合におけるミシン目形成終了位置の状態を示す概略図、図８（ｂ）はミシン目形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における終了位置の状態の概略図である。
【００３０】
さらに、図９はシートに形成されたミシン目の状態を示す説明図、図１０は図１のＢ方向から視た場合の折り補助装置とシートの筋との位置関係を示す概略図、図１１（ａ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における待機位置の状態を示す概略図、図１１（ｂ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における筋形成開始位置の状態を示す概略図、図１２（ａ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における筋形成終了位置の状態を示す概略図、図１２（ｂ）は筋形成時において、折り補助装置を図１のＡ方向から視た場合における終了位置の状態の概略図である。
【００３１】
なお、以下の説明においては、冊子を作成する際の使用するシート枚数をＮ枚（Ｎ≧３）とした場合、冊子の中央（内側）のシートから順に搬送されてストッパー４４に突き当たる位置まで搬送されるので、中央のシートを１枚目、表紙（外側）のシートをＮ枚目と表現する。
【００３２】
図１３に示すように、冊子を作成する制御においては、まず、操作部１５により冊子作成のモードが入力され（Ｓ１）、画像形成装置制御部９５０からシート処理装置制御部５０１にモード信号が送信されて、シート処理装置制御部５０１において冊子作成モードが設定される。また、操作部１５においてスタートボタン（不図示）が押下されると、冊子を作成する製本ＪＯＢがスタートする（Ｓ２）。なお、本実施形態においては、操作部１５の入力に基づきモードの設定や製本ＪＯＢのスタートを行っているが、画像形成システム１００に接続されたコンピュータ（不図示）からの信号入力に基づきモードの設定や製本ＪＯＢのスタートを行ってもよい。また、冊子の各ページに形成される画像は、原稿給送装置２３によりプラテンガラス２１に送られて読み取られた画像でもよいし、コンピュータから送信されてくる信号、いわゆる印刷ＪＯＢであってもよい。また、この製本ＪＯＢがスタートすると、画像形成装置１においてシートに画像が形成され、そのシートがシート処理装置２に排出され、そのシートが搬送ローラ３１〜３８により斜行修正ローラ５１に突き当たってシートの斜行が修正された状態となる。
【００３３】
ステップＳ５０に進み、シート処理装置制御部５０１が折り補助加工の制御を開始すると、図１４に示すように、搬送ローラ駆動モータ７２をＯＮして搬送ローラ３８，３９を駆動し（Ｓ３）、かつ斜行修正ローラ駆動モータ７３をＯＮして斜行修正ローラ５１を駆動し（Ｓ４）、つまりシートの搬送を開始する。そして、センサ５３がＯＮとなると（Ｓ５）、冊子の中央のシート（１枚目のシート）であるか否かを判定する（Ｓ６）。１枚目のシートである場合は（Ｓ６のＹＥＳ）、ミシン目形成や筋付け加工は施さず、そのシートを斜行修正ローラ５１及び搬送ローラ３９により折り補助装置５５を通過させてストッパー４４まで搬送し（Ｓ７）、次のシートの搬送に備える。
【００３４】
即ち、中央のシートの折り部はユーザに最も見えやすい部分であるため、見栄えが２枚目から（Ｎ−１）枚目のシートよりも重要であり、ミシン目を形成すると見栄えが良好でなくなるため好ましくない。また、筋付けは前述にもある通り、冊子の中央（内側）となるシートには薄紙が採用される場合が多く、その場合折り目が定まり難いので好ましくない。さらに、中折りを施す際、中央に近いシートほど折り易く、表紙に近いほど折り難い。従って、これらの理由のため、中央のシートには何も加工を施さない。
【００３５】
２枚目のシートが斜行修正ローラ５１まで搬送されてくると、同様に搬送ローラ３８，３９を駆動し（Ｓ３）、センサ５３がＯＮとなると（Ｓ５）、冊子の中央のシート（１枚目のシート）であるか否かを判定する（Ｓ６）。ここでは、２枚目のシートであるので（Ｓ６のＮＯ）、センサ５３のＯＮからの搬送時間に基づき、先端からシートの長さの半分（Ｌ／２）の位置（つまり折り位置）が加工ツールの位置に到達するまで待機し（Ｓ８のＮＯ）、到達すると（Ｓ８のＹＥＳ）、搬送ローラ駆動モータ７２及び斜行修正ローラ駆動モータ７３をＯＦＦして搬送ローラ３８，３９及び斜行修正ローラ５１を停止し（Ｓ９，Ｓ１０）、Ｎ枚目（表紙）であるか否かを判定する（Ｓ１１）。なお、冊子の枚数がＮ枚であることは、画像形成装置制御部９５０において発生した印刷ジョブのデータから判定することが可能である。
【００３６】
２枚目のシートが表紙でない場合は（Ｓ１１のＮＯ）、折り補助装置駆動モータ６５をＯＮし、折り補助装置５５の移動を開始する（Ｓ１２）。すると、図７（ａ）に示す折り補助装置５５がシート処理装置２の奥側である待機位置（ホームポジション）であるポジション１の位置から、図７（ｂ）に示す手前側であるポジション２に移動する（Ｓ１３）。この間、ミシン目形成刃７０はシートＳに接触しない離反状態（第１位置の側）にある。そして、折り補助装置５５がポジション２に到達すると、加工ツール突出モータ６０を駆動してミシン目形成刃７０をシートＳに当接させ（第２位置の側に移動し）（Ｓ１４）、つまりミシン目形成状態にする。続いて、図８（ａ）に示すように、折り補助装置５５をミシン目形成状態のままポジション３まで移動させ（Ｓ１５）、ミシン目形成刃７０がシートＳの表面を転動することでシートＳにミシン目を形成し、ポジション３に到達すると、加工ツール突出モータ６０を駆動してミシン目形成刃７０をシートＳから退避（離反）させ（第１位置の側に移動し）（Ｓ１６）、離反状態にしてから、図８（ｂ）に示すようにポジション４まで折り補助装置５５を移動する（Ｓ１７）。そして、折り補助装置駆動モータ６５をＯＦＦして（Ｓ１８）、折り補助装置５５を停止し、搬送ローラ駆動モータ７２及び斜行修正ローラ駆動モータ７３をＯＮして搬送ローラ３８，３９及び斜行修正ローラ５１を駆動し（Ｓ１９，Ｓ２０）、ミシン目を形成したシートＳをストッパー４４まで搬送し（Ｓ２１）、次のシートの搬送に備える。
【００３７】
このようにシートＳにミシン目を形成する場合は、折り補助装置５５がポジション２からポジション３までの位置でミシン目を形成するので、図９に示すように、シートの幅方向全域にミシン目形成を施すのではなく、中央の範囲（第１範囲）だけミシン目を施し、両端部を長さＸの範囲（第２範囲）だけミシン目形成を施さない範囲を設ける。即ち、シートの幅方向端部までミシン目が形成されているシートと比較して、ユーザ等がシートに与える引っ張り力に対しての強度が強くなるため、ページが剥がれず高品位を保つことができる。なお、ミシン目のシート幅方向における最も端に位置する切込み端部からシート幅方向の端部までの距離をＸとし、ミシン目の切込み部とそのすぐ隣の切込み部との間の距離である非切込み部の長さをａとすると、Ｘ＞ａである。
【００３８】
このように、冊子の中身となる２枚目から（Ｎ−１）枚目のシートに対するミシン目形成の処理が終了すると、冊子の表紙となるシートＳが搬送されてくる。冊子のシートには概ね冊子の中身となる１枚目から（Ｎ−１）枚目のシートと比較して厚めのシートが用いられる。さらに表紙部の見た目の質を低下させないためにミシン目形成ではなく筋付けの方が折り補助加工としては望ましい。
【００３９】
そのため、上記ステップＳ１１において、Ｎ枚目（表紙）であることが判定されると（Ｓ１１のＹＥＳ）、まず、加工ツール突出モータ６０を駆動して筋付け刃５９を突出させ、つまり折り補助装置５５を筋付け状態にする（Ｓ２２）。  即ち、図１１（ａ）に示す折り補助装置５５が待機位置（ホームポジション）から、ポジション１の位置のまま、図１１（ｂ）に示すように筋付け状態となる。続いて、折り補助装置駆動モータ６５をＯＮし、折り補助装置５５の移動を開始し（Ｓ２３）、図１２（ａ）に示すように、ポジション４まで折り補助装置５５を移動し（Ｓ２４）、折り補助装置駆動モータ６５をＯＦＦして（Ｓ２５）、折り補助装置５５を停止する。また、図１２（ｂ）に示すように、加工ツール突出モータ６０を駆動して筋付け刃５９をシートＳから退避（離反）させる（Ｓ２６）。これにより、図１０に示すように、シートＳに筋が施される。そして、搬送ローラ駆動モータ７２及び斜行修正ローラ駆動モータ７３をＯＮして搬送ローラ３８，３９及び斜行修正ローラ５１を駆動し（Ｓ２７，Ｓ２８）、ミシン目を形成したシートＳをストッパー４４まで搬送し（Ｓ２９）、以上で折り補助加工（Ｓ５０）を終了する。
【００４０】
要するに、１枚目の中央のシートには折り補助加工を施さず、２枚目から（Ｎ−１）枚目のシートには幅方向両端部を避けてミシン目加工を施し、表紙となるＮ枚目のシートには筋付けを行い、折り性のよい冊子の製本加工の前段階としての準備を折り補助加工として行うことができる。
【００４１】
このように折り補助加工（Ｓ５０）が終了すると、図１３に示すように、ストッパー４４に搬送された、折り補助加工が済んだシートのシート束１０１において、ミシン目や筋を形成した折り位置となる部分にステイプルを施し（Ｓ３０）（図３（ａ）参照）、ストッパー４４の移動を開始する（Ｓ３１）。続いて、シート束１０１の折り位置（折り部）が突き板４３の位置に到達するまで待機し（Ｓ３２のＮＯ）、折り位置が突き板４３の位置に到達すると（Ｓ３２のＹＥＳ）（図３（ｂ）参照）、折りローラ４５，４６を回転開始すると共に束搬送ローラ対４７，４８を回転開始し（Ｓ３３，Ｓ３４）、突き板４３をシート束１０１に突き出す（Ｓ３５）（図４（ａ）参照）。そして、折りローラ４５，４６によってシート束１０１が折られると共に束搬送ローラ対４７，４８により冊子が排紙トレイ４９上に排出され（Ｓ３６）（図４（ｂ）参照）、折りローラ４５，４６及び束搬送ローラ対４７，４８を回転停止して（Ｓ３７，Ｓ３８）、以上で冊子の作成の制御を終了する。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態に係るシート処理装置２によると、折り補助加工としてミシン目形成を行う際に、シートの中央側にミシン目を形成し、かつシートの両端側にミシン目を形成しないので、シートを折り曲げ易くすることができるものでありながら、シートの両端部の強度が強くなり、シートが切れ難くすることができ、ページの剥がれを生じ難くすることができる。
【００４３】
［第２の実施形態］
ついで、上記第１の実施形態を一部変更した第２の実施形態について図１５を用いて説明する。図１５（ａ）はミシン目の切込み部の長さを短くする際におけるミシン目形成刃とシートとの位置関係を示す模式図、図１５（ｂ）はミシン目の切込み部の長さを長くする際におけるミシン目形成刃とシートとの位置関係を示す模式図である。なお、本第２の実施形態の説明においては、上記第１の実施形態と同様な部分に同符号を用いて、その説明を省略する。
【００４４】
本第２の実施形態においては、冊子におけるＮが大きい場合、つまり冊子のページ数が多い場合にあって、より高品位な冊子を製本するための手法を説明する。Ｎが大きいと折り性が悪くなり、特に表紙に近いシートほど折り性が悪くなる。そこで、２枚目から（Ｎ−１）枚目のシートに対するミシン目加工はより重要かつ必要となってくる。しかしながら、ミシン目をつけるということはシート面に対して切り込みを入れるということであり、シートの強度は低下する。そこで、本第２の実施形態においては、冊子の内側となる２枚目から（Ｎ−１）枚目のシートのうち、表紙に近いシート（シート束における外側のシート）ほどミシン目加工による折り性向上効果が必要となるため、表紙に近づくにつれてミシン目の切込み部の長さを大きくする。
【００４５】
具体的には、加工ツール突出モータ６０の回転角度をパルス制御することでアーム５７の角度調整し（図７（ｂ）参照）、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、シートＳのシート面に対するミシン目形成刃７０の突出量Ｙを調整する。即ち、２枚目から（Ｎ−１）枚目を順次加工する際、突出量Ｙを少しずつ単調増加させる。即ち、シート束１０１の中央側（内側）付近（例えば２枚目）のシートＳに対しては、図１５（ａ）に示すようにミシン目形成刃７０が小さい突出量Ｙでシート面から突出するように調整し（第１位置の側）、切込み部の長さｂを短くする。そして、シート束１０１の表紙側（外側）付近（例えば（Ｎ−１）枚目）のシートＳに対しては、図１５（ｂ）に示すようにミシン目形成刃７０が、シート束１０１の中央側よりも大きい突出量Ｙでシート面から突出するように調整し（第２位置の側）、切込み部の長さｂをシート束１０１の中央側よりも長くする。
【００４６】
これにより、冊子のページ数が多い場合にあっても、シート束の折り性を向上することができ、冊子が開いて見栄えが悪くなることの防止を図りつつ、シートの強度も所望の強度で得ることができて、シートが切れ難くすることができ、ページの剥がれを生じ難くすることができる。
【００４７】
［第３の実施形態］
ついで、上記第１及び第２の実施形態を一部変更した第３の実施形態について図１６を用いて説明する。図１６はシートの幅方向の両端部に、中央部よりも切込み部の長さが短いミシン目を形成した場合を示す模式図である。なお、本第３の実施形態の説明においては、上記第１及び第２の実施形態と同様な部分に同符号を用いて、その説明を省略する。
【００４８】
上記第１の実施形態では、冊子の中身となる２枚目から（Ｎ−１）枚目の冊子の内側となるシートＳに、長さＸの範囲の両端部にミシン目形成を施さないものを説明したが、本第３の実施形態においては、第２の実施形態で説明したように加工ツール突出モータ６０の回転角度をパルス制御することでミシン目形成刃７０のシート面に対する突出量Ｙを調整し、シートの両端部に、中央部よりも切込み部の長さを小さくしたミシン目を形成するものである。言い換えると、シート幅方向における中央側よりも両端部のミシン目が、非切込み部に対する切込み部の形成比率が小さいミシン目を形成するものである。なお。形成比率とは、非切込み部と切込み部とのミシン目形成方向の総長さの比率を指す。本実施形態では中央部と両端部とにおける切込み部のピッチ（間隔）は同じであるが、連続的に繋がっていなければ、ピッチが異なるものでも構わない。
【００４９】
具体的には、ポジション１からポジション２までとポジション３からポジション４までとにおいて、ポジション２からポジション３までよりもミシン目形成刃７０の突出量Ｙを小さくする（図７（ａ）〜図８（ｂ）参照）。それにより、図１６に示すように、シートＳの幅方向における両端部の長さＸの範囲にあって、中央部の切込み部の長さｂ１よりも短い長さｂ２の切込み部を形成する。この長さｂ２は、シート束１０１における中央側から表紙側までの各シートで調整するようにしてもよい。
【００５０】
これにより、冊子を形成した後、ユーザ等からによる外力に対する強度と折り性との微妙な調整を各シートに設定することができ、シート束の折り性を向上することができ、冊子が開いて見栄えが悪くなることの防止を図りつつ、シートの強度も所望の強度で得ることができて、シートが切れ難くすることができ、ページの剥がれを生じ難くすることができて、つまり、より高品質な折りが施された冊子の作成が可能となる。
【００５１】
なお、以上説明した第１乃至第３の実施形態においては、折り補助加工の開始位置をポジション１、終了位置をポジション４としたが逆でもよく、さらには、どのような開始位置や終了位置を設定してもよく、特にミシン目形成刃を複数用いる場合は、開始位置や終了位置はどのように設定してもよい。
【００５２】
また、以上説明した第１乃至第３の実施形態においては、シート処理装置２の手前側と奥側との両端部で、ミシン目形成を施さない領域、或いは切込み部の長さを小さくする領域の距離をＸとしたが、シート処理装置２の手前側と奥側とで異なる距離としても構わない。
【００５３】
また、以上説明した第１乃至第３の実施形態においては、冊子の中身となる１枚目のシートには加工を施さず、表紙となるＮ枚目のシートに対しては、薄紙の場合加工を施さず、厚紙の場合筋付けを行うことが最良の形態であるものとして説明したが、１枚目のシートや表紙となるシートにミシン目を形成したり筋付けしたりすることを限定するものではない。特に、シート束の中に薄紙が挟まって配置される場合に折り補助加工を施さなかったり、シート束の中に厚紙が挟まって配置される場合にミシン目ではなく筋付けを施したりすることも考えられる。
【００５４】
また、以上説明した第１乃至第３の実施形態においては、シートの搬送方向の中央を折り位置としてミシン目を形成するものを説明したが、これに限らず、折り位置はシートのいずれの位置であってもよく、ミシン目の方向もシート幅方向だけでなく、例えばシート搬送方向にミシン目を形成してもよい。
【００５５】
また、以上説明した第１乃至第３の実施形態においては、画像形成装置１とシート処理装置２とで画像形成システム１００を構成したものを説明したが、これに限らず、画像形成装置の内部にシート処理装置が組み込まれた形の画像形成システムでもよく、また、印刷されたシートをユーザがセットして冊子として製本する単体の製本装置としてのシート処理装置であっても構わない。
【符号の説明】
【００５６】
２…シート処理装置：１２…画像形成部：３２，３３，３４，３５，３６，３７，３８，３９…シート搬送手段（搬送ローラ対）：４２…綴じ手段（ステイプラ）：４３…シート束折り手段（突き板）：４４…シート束形成手段（ストッパー）：４５，４６…シート束折り手段（折りローラ）：５１…シート搬送手段（斜行修正ローラ）：５７…支持部材（アーム）：５９…筋形成手段（筋付け刃）：６０…駆動手段（加工ツール突出モータ）：７０…ミシン目形成手段（ミシン目形成刃）：１００…画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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