(57)【要約】      （修正有）【課題】羽毛の弾力性、断熱性に近い特性を持ち、圧縮によるフェルト化がし難い詰め綿を提供する。【解決手段】綿５０とウレタンチップ２０の混合物であり、ウレタンチップの比重は、０．１以下であり、ウレタンチップの形状は、円柱又は角柱であり、ウレタンチップの長さ１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、柱の底面の最小径が、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、綿とウレタンチップとの比は、５対５から９対１の範囲内である、という手段を採用した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
綿とウレタンチップの混合物とから成ることを特徴とする詰め綿。
【請求項２】
前記ウレタンチップの比重は、０．１以下であることを特徴とする請求項１に記載の詰め綿。
【請求項３】
前記ウレタンチップの形状は、円柱又は角柱であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の詰め綿。
【請求項４】
前記ウレタンチップの長さ１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、
柱の底面の最小径が、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の詰め綿。
【請求項５】
前記綿と前記ウレタンチップとの比は、５対５から９対１の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の詰め綿。
【請求項６】
前記綿はポリエステル綿であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の詰め綿。
【請求項７】
前記ウレタンは軟質ポリウレタンフォームであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の詰め綿。
【請求項８】
前記ウレタンは親水性ウレタンであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の詰め綿。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の詰め綿を用いたことを特徴とする寝具。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の詰め綿を用いたことを特徴とする衣類。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、詰め綿に関し、詳しくは、ダウンの代替品として、ウレタンチップと綿を混合する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
掛け布団等の寝具において、高品位である羽毛布団の需要は大きい。詰め綿の原料となる羽毛は高い弾力性と断熱性を持ち、しかも、圧縮からの復元力も高く、高い品位を維持でき、詰め綿の原料として優れているためである。
しかし、世界的な羽毛需要の高まりから、羽毛の不足、価格の高騰が発生している。そのため、グルーダウン等の質の悪い羽毛を用いた布団が流通しているが、健康被害の発生が懸念され問題となりつつある。
また、ダウンの代替品として、複数の綿を混合した詰め綿も開発されているが、経年劣化によってヘタったり、固まってダマになる、所謂、フェルト化しやすいという問題があった。この問題は、特に洗濯後に起こりやすかった。
【０００３】
そこで、羽毛の弾力性、断熱性に近い特性を持ち、圧縮等によるフェルト化がしにくい詰め綿が求められていた。
【０００４】
このような問題に対して、従来からも様々な技術が提案されている。例えば、複数の単繊維繊度を持つ綿を混合する技術（特許文献１参照）が提案され、公知技術となっている。より詳しくは、重量比２０％〜８０％の割合で単繊維繊度が０．０５〜１．５ｄｔｅｘの細短繊維Ａと、重量比２０％〜８０％の割合で単繊維繊度が３．０〜１０．０ｄｔｅｘの中空太短繊維Ｂが混合されてなり、かつそれらの少なくも１種の繊維にポリシロキサンを含む油剤が重量比０．０５〜５％の範囲で付与されている詰め綿である。
【０００５】
しかしながら、この技術では、当初は羽毛の弾力性、断熱性に近い特性を持つことが出来るものの、圧縮された際にフェルト化しやすく、弾力性の維持が難しい。そのため、前記問題の解決には至っていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１５９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、羽毛の弾力性、断熱性に近い特性が、圧縮等によるフェルト化によって損なわれるという問題点に鑑み、綿とウレタンチップの混合物によって課題を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿は、綿とウレタンチップの混合物とから成ることを手段とする。
【０００９】
また、本発明は、ウレタンチップの比重が、０．１以下であることを手段とする。
【００１０】
さらに、本発明は、ウレタンチップの形状が、円柱又は角柱であることを手段とする。
【００１１】
またさらに、本発明は、ウレタンチップの長さ１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、柱の底面の最小径が、１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることを手段とする。
【００１２】
さらにまた、本発明は、綿とウレタンチップとの比は、５対５から９対１の範囲内であることを手段とする。
【００１３】
また、本発明は、綿がポリエステル綿であることを手段とする。
【００１４】
さらに、本発明は、ウレタンが軟質ポリウレタンフォームであることを手段とする。
【００１５】
またさらに、本発明は、ウレタンが親水性ウレタンであることを手段とする。
【００１６】
さらにまた、本発明は、本素材を用いた寝具であることを手段とする。
【００１７】
そしてまた、本発明は、本素材を用いた衣類であることを手段とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿によれば、羽毛の弾力性、断熱性に近く、圧力によるフェルト化し難い詰め綿を提供することが出来る、といった従来にない優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿の製造工程を示す図である。
【図２】本発明に係るウレタンチップの斜視図である。
【図３】本発明に係るウレタンチップの特性を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明であるウレタンチップ入り詰め綿は、羽毛の弾力性、断熱性に近く、かつ圧力によるフェルト化し難いことを最大の特徴とする。以下、本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿の実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００２１】
なお、本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿は、下記に述べる実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内、即ち、同一の作用効果を発揮できる形状や寸法等の範囲内で、適宜変更することができるものである。
【実施例１】
【００２２】
図１から図３に従って、本発明を説明する。
図１は、本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿の製造工程を示す図である。図２（ａ）は、本発明に係るウレタンチップの基本的な構造の斜視図である。図２（ｂ）は、本発明に係るウレタンチップの派生構造の斜視図である。図３（ａ）は、本発明に係るウレタンチップの屈曲についての特性を示す模式図である。図３（ｂ）は、本発明に係るウレタンチップの圧縮についての特性を示す模式図である。
【００２３】
詰め綿１は、ウレタンチップ入り詰め綿である。ウレタン材１０を小片化したウレタンチップ２０と綿５０とから構成されている。ウレタンチップ入り詰め綿は、羽毛の代替品として使用できる。例えば、羽毛布団、ダウンジャケット等の羽毛を詰め綿とした寝具、衣服の代替とすることが出来る。
【００２４】
ウレタンチップ２０は、板状又はシート状のウレタン材１０を小片化したものである。ウレタン材１０は、主に軟質ポリウレタンフォームである。軟質ポリウレタンフォームは、ポリオールとポリイソシアネートとを主成分として、発泡剤、整泡剤、触媒、着色剤などを混合し樹脂化させながら発泡させたものである。気泡が連通し柔らかくて復元性のあるのが特徴である。気泡を含むことから、断熱性にも優れている。本発明では、比重０．１以下、好ましくは、比重０．０１６のウレタン材１０を用いる。比重が大きすぎると、混合時の全体の重量が増し、詰め綿としての軽さが低減してしまうからである。また、比重が小さすぎると、気泡の連通量が増加し、ウレタンチップ２０とした際の復元力が低下してしまうからである。
【００２５】
ウレタン材１０は、板状、シート状である。ウレタンチップ２０は、１、２ｍｍ程度の厚さである必要があるので、ウレタン材１０の厚さも同程度か、それに近い厚さであると好適である。
また、ウレタン材１０を板状、シート状とする前工程として、立方体等の形状のウレタン材を板状、シート状にスライスする工程を設けてもよい。そうすることで、より一般的なウレタン材から、ウレタンチップを作成することが出来る。
【００２６】
ウレタンチップ２０は、綿５０と混合することから、繊維に近い太さで、繊維に近い長さの柱状の構造が好適である。一例としては、図２（ａ）左図に示す様に、底面２１と側面２２から構成される角柱構造である。また、図２（ａ）右図に示す様に、底面が円形であれば、円柱型ウレタンチップ３０が考えられる。この場合は、円形の底面３１と周方向面の側面３２から構成される。
【００２７】
ウレタンチップ２０の太さは、１ｍｍから２ｍｍ程度が適当である。言い換えれば、底面２１の一辺、あるいは底面３１の直径が１ｍｍから２ｍｍ程度である。この大きさとすることで、混合する綿５０の繊維の間に入りやすくなり、綿５０と均一に混合することが出来る。
【００２８】
また、図２（ｂ）に示すような形状も考えられる。異形ウレタンチップＡ４０は、底面４１の形状が長方形である。短辺が１ｍｍから２ｍｍであり、長辺を短辺より適度に長くすると、隣接するウレタンチップ２０同士の間に隙間が出来やすくなり、断熱効果の点で好適である。異形ウレタンチップＢ４２は、底面４３の形状が楕円形である。短径が１ｍｍから２ｍｍで、長径が短径より適度に長くすると、隣接するウレタンチップ２０同士の間に隙間が出来やすくなり、断熱効果の点で好適である。
【００２９】
ウレタンチップ２０の軸方向の寸法は、１０ｍｍから１００ｍｍ程度であり、１０ｍｍから２０ｍｍ程度であるとさらに好適である。ウレタンチップ２０は、復元性に富むものであるので、後述するように綿５０のフェルト化を防ぐことが出来る。ウレタンチップ２０の長さが短すぎると、復元した際の復元量が小さく、十分な効果を発揮出来ない。また、ウレタンチップ２０の長さが長すぎると、隣接するウレタンチップ２０と干渉し復元しにくくなってしまう。
【００３０】
綿５０は、木綿、ポリエステル綿等、いずれの綿でも良いが、ポリエステル綿であると、風合いが羽毛に似ていることから好適である。綿は、弾力性、断熱性に富み詰め綿として好適である。しかし、長期押圧された際、綿の繊維同士が絡み合い、密集して空気層が減少し硬くなる、いわゆるフェルト化が発生してしまう。そのため、このフェルト化を防ぐことが出来れば、ダウンの代替として使用可能となる。
【００３１】
図１に沿って、詰め綿１の製造過程を説明する。
まず、ウレタン材１０を用意する、ウレタン材１０は、シート状又は板状である。厚さは、１ｍｍから２ｍｍであり、作成するウレタンチップ２０の太さと同じ厚さであると製造が容易になる。ウレタン材１０を裁断機等によって、同じ太さ、同じ長さに切断する。ウレタン材１０の気泡の大きさは、ウレタンチップ２０の太さよりも十分小さいので、気泡によって、ウレタンチップ２０が分断されることはない。
【００３２】
次に、ウレタンチップ２０と綿５０を混合撹拌する。混合する綿５０とウレタンチップ２０の比率は、５対５から９対１の割合であり、７対３が好適である。ウレタンチップ２０の比率を上げると弾力性が向上する。しかし、綿５０の比率が下がるので、詰め綿全体として硬さが目立ってくる。また、ウレタンチップ２０の比率を下げると綿５０の比率が上がるので軽量化を図ることが出来る。しかし、弾力性が下がり、綿５０がフェルト化しやすくなる。このように、綿５０とウレタンチップ２０との比率で品質が変化するので、使用する製品の仕様によって比率を決定することになる。
【００３３】
混合、撹拌によって、綿５０の間にウレタンチップ２０が均一に混ざるようにする。不均一であると、綿５０の多い部分について、フェルト化が進むこととなり、また、ウレタンチップ２０の多い部分は、綿の風合いが少なくなり、品位が低下するからである。
【００３４】
図３に沿って詰め綿１の特性を説明する。ウレタンチップ２０の復元性としては、屈曲に対する復元性と圧縮に対する復元性がある。屈曲に対する復元性は、図３（ａ）に示すように、ウレタンチップ２０が、軸方向と異なる１方向に曲げられた際に、元の形状に戻ろうとする力である。この力によって、詰め綿１全体が曲げられ、綿５０の繊維が絡まった状態になっても、それをほぐして、元の状態に戻すことが出来る。
【００３５】
圧縮に対する復元性は、図３（ｂ）に示すように、ウレタンチップ２０の軸方向に圧縮された際に、元の形状に戻ろうとする力である。この力によって、詰め綿１全体が圧縮され、綿５０の繊維が絡まった状態となっても、それをほぐして、元の状態に戻すことが出来る。
【００３６】
このように、本発明によるウレタンチップ入り詰め綿を用いることで、ウレタンチップの弾力性と綿の風合いとが一体化し、ダウン（羽毛）と何ら遜色ない位のふんわり感を創出することが出来る。また、ウレタンチップの復元性によって、綿の劣化（ヘタり）、フェルト化を遅らせることが出来る。
【００３７】
また、ウレタン自身が断熱効果を持つことから、綿のみの場合と同様の断熱効果を発揮出来る。
さらに、ウレタンチップと綿の組み合わせは、羽毛よりも安価であり、費用に対する価値を大幅に向上されることが出来る。
またさらに、洗濯可能であることから、羽毛よりも、メンテナンス容易とすることが出来る。
【００３８】
尚、ウレタンを親水性ウレタンとすることで、吸湿効果を加えることが出来る。一般的なウレタンは、疏水性のため、水分を吸収しない。しかし、親水性ウレタンを用いることで、温かく、且つ、汗等の水分を吸収出来る理想的な詰め綿とすることが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿は、ダウンの代替品として、安価で同等の性能を持つことから、詰め綿の特性向上について産業上の利用可能性は大きいものと思料する。また、本発明に係るウレタンチップ入り詰め綿は、その特性から、枕やクッション、掛け布団などの寝具用の詰め綿としてや、ダウンジャケットその他のジャンパーなどの衣類用の詰め綿として、さらには、ぬいぐるみや人形、キルト生地の詰め綿としてなど、あらゆる物品の詰め綿として利用することが考え得ることから、利用分野が広範である点においても産業上の利用可能性は大である。
【符号の説明】
【００４０】
１    詰め綿
１０    ウレタン材
２０    ウレタンチップ
２１    底面
２２    側面
３０    円柱型ウレタンチップ
３１    底面
３２    側面
４０    異形ウレタンチップＡ
４１    底面
４２    異形ウレタンチップＢ
４３    底面
５０    綿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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