(57)【要約】【課題】電線を配索する向きの自由度と使用時の作業効率とを両立可能なコネクタ構造を提供すること。【解決手段】コネクタ構造１は、第１ハウジング３と、第１ハウジング３に嵌合する第２ハウジング４と、第１ハウジング３と第２ハウジング４との嵌合体２に取り付けられて嵌合体２から延びる電線８を所定の配索向きに案内するカバー５と、を備える。カバー５は、配索向きが第１の向きであるときには第１ハウジング３が有する第１係止部１６に係合し、且つ、配索向きが第１の向きとは異なる第２の向きであるときには第２ハウジング４が有する第２係止部２３に係合する、ように第１係止部１６及び第２係止部２３の双方に係合可能な共通の被係止部を有する。【選択図】図１
2020170666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、前記第１ハウジングに嵌合する第２ハウジングと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの嵌合体に取り付けられて前記嵌合体から延びる電線を所定の配索向きに案内するカバーと、を備えるコネクタ構造であって、
前記カバーは、
前記配索向きが第１の向きであるときには前記第１ハウジングが有する第１係止部に係合し、且つ、前記配索向きが前記第１の向きとは異なる第２の向きであるときには前記第２ハウジングが有する第２係止部に係合する、ように前記第１係止部及び前記第２係止部の双方に係合可能な被係止部を有する、
コネクタ構造。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ構造において、
前記第１ハウジングは、
前記第１係止部として、前記第１の向きに沿って所定間隔をあけて延びる一対の第１リブ、及び、前記一対の前記第１リブの各々に設けられる第１溝部、を有し、
前記第２ハウジングは、
前記第２係止部として、前記第２の向きに沿って前記所定間隔をあけて延びる一対の第２リブ、及び、前記一対の前記第２リブの各々に設けられる第２溝部、を有し、
前記カバーは、
前記被係止部として、前記所定間隔をあけて延びる一対の収容部、及び、前記一対の前記収容部の各々に設けられる突部を有し、
当該コネクタ構造は、
前記カバーを前記第１の向きに沿ってスライドしながら前記嵌合体に取り付けることにより、前記第１リブを前記収容部に収容するとともに前記第１溝部に前記突部を係止させ、前記カバーを前記第２の向きに沿ってスライドしながら前記嵌合体に取り付けることにより、前記第２リブを前記収容部に収容するとともに前記第２溝部に前記突部を係止させる、ように構成される、
コネクタ構造。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ構造において、
前記第１係止部は、
前記第１の向きに沿った方向において、当該第１係止部の中央に対して線対称な形状を有し、
前記第２係止部は、
前記第２の向きに沿った方向において、当該第２係止部の中央に対して線対称な形状を有する、
コネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のハウジングの嵌合体と、その嵌合体から延びる電線を所定の配索向きに案内するカバーと、を備えるコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、オスコネクタとメスコネクタとの嵌合体から延びる電線を保護しつつ特定の配索向きに案内するべく、その配索向きに開口したカバーをその嵌合体に組み付けることが行われている。例えば、この種のカバーを採用した従来のコネクタ構造の一つは、メスコネクタに設けたリブ状の係止部に係合するように、カバーをメスコネクタとオスコネクタとの嵌合体に対してスライドさせながら取り付けるようになっている。カバーは、スライド方向の前方に開口した開口部を有しており、嵌合体への取り付けの際、メスコネクタから延びる電線をその開口部を通じてスライド方向の前方に案内するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１０７７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のコネクタ構造では、その構造上、メスコネクタに設けたリブ状の係止部の延びる方向（即ち、カバーを嵌合体に対してスライドさせる向き。カバーの開口部が開口している向き）に限り、電線を案内できる。即ち、嵌合体から電線を配索できる向きは、リブ状の係止部の延びる一つの方向に限られる。そのため、例えば、コネクタ構造が適用される車両などの仕様ごとに嵌合体から電線を配索する向きが異なる場合、電線の配索向きに対応した複数の種類のメスコネクタが必要となる。換言すると、複数の種類のメスコネクタをあらかじめ準備した上で、車両などの仕様ごとにメスコネクタを使い分ける必要がある。よって、従来のコネクタ構造では、嵌合体から電線を配索する向きの自由度と、コネクタ構造を実際に使用する際の作業効率と、の両立が困難である。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電線を配索する向きの自由度と使用時の作業効率とを両立可能なコネクタ構造、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ構造は、下記［１］〜［３］を特徴としている。
［１］
第１ハウジングと、前記第１ハウジングに嵌合する第２ハウジングと、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとの嵌合体に取り付けられて前記嵌合体から延びる電線を所定の配索向きに案内するカバーと、を備えるコネクタ構造であって、
前記カバーは、
前記配索向きが第１の向きであるときには前記第１ハウジングが有する第１係止部に係合し、且つ、前記配索向きが前記第１の向きとは異なる第２の向きであるときには前記第２ハウジングが有する第２係止部に係合する、ように前記第１係止部及び前記第２係止部の双方に係合可能な被係止部を有する、
コネクタ構造であること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ構造において、
前記第１ハウジングは、
前記第１係止部として、前記第１の向きに沿って所定間隔をあけて延びる一対の第１リブ、及び、前記一対の前記第１リブの各々に設けられる第１溝部、を有し、
前記第２ハウジングは、
前記第２係止部として、前記第２の向きに沿って前記所定間隔をあけて延びる一対の第２リブ、及び、前記一対の前記第２リブの各々に設けられる第２溝部、を有し、
前記カバーは、
前記被係止部として、前記所定間隔をあけて延びる一対の収容部、及び、前記一対の前記収容部の各々に設けられる突部を有し、
当該コネクタ構造は、
前記カバーを前記第１の向きに沿ってスライドしながら前記嵌合体に取り付けることにより、前記第１リブを前記収容部に収容するとともに前記第１溝部に前記突部を係止させ、前記カバーを前記第２の向きに沿ってスライドしながら前記嵌合体に取り付けることにより、前記第２リブを前記収容部に収容するとともに前記第２溝部に前記突部を係止させる、ように構成される、
コネクタ構造であること。
［３］
上記［２］に記載のコネクタ構造において、
前記第１係止部は、
前記第１の向きに沿った方向において、当該第１係止部の中央に対して線対称な形状を有し、
前記第２係止部は、
前記第２の向きに沿った方向において、当該第２係止部の中央に対して線対称な形状を有する、
コネクタ構造であること。
【０００７】
上記［１］の構成のコネクタ構造によれば、第１ハウジングと第２ハウジングとの嵌合体から延びる電線の配索向きに応じて、第１ハウジングに設けた第１係止部と、第２ハウジングに設けた第２係止部と、を使い分けながら、嵌合体にカバーを取り付けることができる。換言すると、一種類の第１ハウジングと一種類の第２ハウジングとを嵌合した一種類の嵌合体から、複数の向きに電線を案内できる。そのため、上述した従来のコネクタ構造のように、メスコネクタのハウジングのみにリブ状の係止部を有する場合に比べ、嵌合体から延びる電線の配索向きの自由度が向上する。また、第１ハウジング及び第２ハウジングの部品種類が増大しないため、上述した従来のコネクタ構造に比べ、コネクタ構造の使用時の作業効率にも優れる。よって、本構成のコネクタ構造は、電線を配索する向きの自由度と使用時の作業効率とを両立可能である。
【０００８】
上記［２］の構成のコネクタ構造によれば、第１ハウジングの一対の第１リブと、第２ハウジングの一対の第２リブと、が同じ間隔（所定間隔）で設けられる。また、カバーの被係止部も同じ間隔（所定間隔）で設けられる。よって、一対のリブ及び溝部で構成された二種類の係止部（第１係止部および第２係止部）に対し、一種類のカバーを共通して取り付けることができる。
【０００９】
上記［３］の構成のコネクタ構造によれば、第１係止部（一対の第１リブ及び第１溝部）が、配索向きに沿った方向において、その第１係止部の中央に対して線対称な形状を有する。第２係止部についても同様である。このような線対称な形状を有するため、第１リブの延び方向の一方側から他方側に向けてカバーを組み付けても、他方側から一方側に向けてカバーを組み付けても、カバーを第１係止部に組み付けられる。第２リブについても同様である。その結果、一種類の嵌合体から４つの向きに電線を配索させることができることになる。
【発明の効果】
【００１０】
このように、本発明によれば、電線を配索する向きの自由度と使用時の作業効率とを両立可能なコネクタ構造、を提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ構造の分解斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、カバーの斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ部を拡大した斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、メスハウジングの正面図であり、図３（ｂ）は、オスハウジングの正面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）のＢ部を拡大した斜視図であり、図３（ｄ）は、図３（ｂ）のＣ部を拡大した斜視図である。
【図４】図４は、電線を下向きに案内する場合におけるカバーの取付が途中の状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、電線を下向きに案内する場合におけるカバーの取付が完了した状態を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、図５のＤ−Ｄ断面の主要部を示す断面図であり、図６（ｂ）は、図５のＥ−Ｅ断面の主要部を示す断面図である。
【図７】図７は、電線を左向きに案内する場合におけるカバーの取付が完了した状態を示す斜視図である。
【図８】図８（ａ）は、図７のＦ−Ｆ断面の主要部を示す断面図であり、図８（ｂ）は、図７のＧ−Ｇ断面の主要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ構造１について説明する。コネクタ構造１は、典型的には、車両に搭載される部品のハウジング等に取り付けられて使用される。
【００１４】
図1に示すように、コネクタ構造１は、オスハウジング３と、オスハウジング３に嵌合するメスハウジング４と、オスハウジング３及びメスハウジング４が嵌合して得られる嵌合体２に取り付けられて電線８を所定の配索向きに案内するカバー５と、を備える。
【００１５】
以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、オスハウジング３とメスハウジング４との嵌合方向と一致している。オスハウジング３及びメスハウジング４それぞれについて、相手側のハウジングが嵌合する嵌合方向正面側が「前側」とされ、その反対の嵌合方向背面側が「後側」とされる。カバー５の「前側」及び「後側」は、メスハウジング４の「前側」及び「後側」と一致している。以下、コネクタ構造１を構成する部品について順に説明する。
【００１６】
まず、オスハウジング３について説明する。樹脂製のオスハウジング３は、図１及び図３（ｂ）に示すように、端子収容部１１と、端子収容部１１の前側に位置する嵌合部１２と、を一体に備える。
【００１７】
端子収容部１１は、略直方体状の形状を有し、その内部には、前後方向に貫通する複数の端子収容室１１ａ（図３（ｂ）参照）が上下左右にマトリクス状に形成されている。各端子収容室１１ａにはそれぞれ、オス端子６（図１参照）が収容されことになる。オス端子６の後端部にはオス端子側電線（図示省略）が接続されている。
【００１８】
端子収容部１１の前端部の外周には、所定の形状を有して外側に突出するフランジ部１３が形成されている。フランジ部１３には、前後方向に貫通するボルト孔１４が形成されている。オスハウジング３は、典型的には、ボルト孔１４に挿通されるボルトを用いてフランジ部１３を、車両に搭載される部品のハウジングに締結固定することで、当該ハウジングに固定される。
【００１９】
嵌合部１２は、円筒状の円筒外周面１２ａを有し且つ前方に開口するフード状の形状を有している。嵌合部１２の内部には、略直方体状の嵌合孔１２ｂが形成されている。嵌合孔１２ｂは、複数の端子収容室１１ａと前後方向に連通しており、複数の端子収容室１１ａに収容される複数のオス端子６の先端部は、嵌合孔１２ｂの内部空間内に位置している。以下、説明の便宜上、嵌合部１２の円筒外周面１２ａの軸線を含む左右方向に延びる水面面を「基準水平面」と呼び、嵌合部１２の円筒外周面１２ａの軸線を含む上下方向に延びる鉛直面を「基準鉛直面」と呼ぶ。
【００２０】
嵌合部１２の前端面１２ｃには、上下一対の突出部１５が設けられている。図３（ｂ）に示すように、上側の突出部１５は、前方からみて嵌合部１２の円筒外周面１２ａの径方向内側且つ嵌合孔１２ｂの上縁面の上側の領域内にて、前端面１２ｃから前方に突出している。下側の突出部１５は、前方からみて嵌合部１２の円筒外周面１２ａの径方向内側且つ嵌合孔１２ｂの下縁面の下側の領域内にて、前端面１２ｃから前方に突出している。一対の突出部１５は、一対の溝部１７及び溝部１８（後述）を除いて、基準水平面及び基準鉛直面それぞれに対して対称な形状を有している。
【００２１】
上側の突出部１５の上端部、及び、下側の突出部１５の下端部にはそれぞれ、上下方向に垂直な平面部１５ａが形成されている。各突出部１５における平面部１５ａから左右方向両側に繋がる外周側面は、主として、左右一対の部分円筒外周面部１５ｂで構成されている。各突出部１５における一対の部分円筒外周面部１５ｂは、嵌合部１２の円筒外周面１２ａと共通の軸線を有し且つ円筒外周面１２ａより直径が若干小さい円筒外周面の一部を構成している。各突出部１５における一対の部分円筒外周面部１５ｂは、カバー５の取付完了状態にて、カバー５の側壁部３２（後述）の内周面と当接し且つカバー５を固定する当接面として機能することになる。
【００２２】
一対の突出部１５の平面部１５ａの前端部にはそれぞれ、上下方向外側に突出し且つ左右方向に延びるリブ１６が形成されている。一対のリブ１６は、基準水平面及び基準鉛直面それぞれに対して対称な形状を有している。図３（ｂ）から理解できるように、一対のリブ１６の全体は、前方からみて、嵌合部１２の円筒外周面１２ａの径方向内側領域に位置している。
【００２３】
図３（ｄ）に示すように、各リブ１６には、前後方向に貫通する左右一対の溝部１６ａが形成されている（図８（ｂ）も参照）。各リブ１６の前端面における左右方向両端部にはそれぞれ、対応する溝部１６ａの左右方向外側縁から左右方向外側に向かうほど後側に位置するように滑らかに屈曲する擦動面１６ｂが形成されている（図８（ｂ）も参照）。各擦動面１６ｂは、カバー５の取付時に、カバー５の突起３７（後述）が擦動する擦動面として機能することになり、各溝部１６ａは、カバー５の取付完了状態にて、カバー５の突起３７を係止する機能を果たすことになる。
【００２４】
図３（ｂ）に示すように、嵌合孔１２ｂの上縁面には、上方に窪み且つ前後方向に延びる左右一対の溝部１７と、一対の溝部１７の間の左右方向中央位置にて上方に窪み且つ前後方向に延びる溝部１８と、が形成されている。
【００２５】
次いで、メスハウジング４について説明する。樹脂製のメスハウジング４は、図１及び図３（ａ）に示すように、略直方体状の本体部２１を有する。本体部２１の形状は、オスハウジング３の嵌合孔１２ｂの形状に対応している。
【００２６】
本体部２１の内部には、前後方向に貫通する複数の端子収容室２２が、複数の端子収容室１１ａ（図３（ｂ）参照）に対応して、上下左右にマトリクス状に形成されている。各端子収容室２２にはそれぞれ、メス端子７（図１参照）が収容される。メス端子７の後端部にはメス端子側電線８（図１参照）が接続されている。
【００２７】
本体部２１の左右方向両端面の後端部にはそれぞれ、左右方向外側に突出し且つ上下方向に延びるリブ２３が形成されている。オスハウジング３とメスハウジング４との嵌合完了状態にて、一対のリブ２３は、基準水平面及び基準鉛直面それぞれに対して対称な形状を有している。図３（ｂ）にて破線Ｈで示すように、オスハウジング３とメスハウジング４との嵌合完了状態にて、一対のリブ２３の全体は、前方からみて、嵌合部１２の円筒外周面１２ａの径方向内側領域に位置している。
【００２８】
図３（ｃ）に示すように、各リブ２３には、前後方向に貫通する上下一対の溝部２３ａが形成されている（図６（ｂ）も参照）。各リブ２３の前端面における上下方向両端部にはそれぞれ、対応する溝部２３ａの上下方向外側縁から上下方向外側に向かうほど後側に位置するように滑らかに屈曲する擦動面２３ｂが形成されている（図６（ｂ）も参照）。各擦動面２３ｂは、カバー５の取付時に、カバー５の突起３７（後述）が擦動する擦動面として機能することになり、各溝部２３ａは、カバー５の取付完了状態にて、カバー５の突起３７を係止する機能を果たすことになる。
【００２９】
一対のリブ２３の左右方向の間隔は、一対のリブ１６の上下方向の間隔と等しい。一対のリブ２３の全体形状（溝部２３ａ及び擦動面２３ｂを含む）は、一対のリブ１６の全体形状（溝部１６ａ及び擦動面１６ｂを含む）と完全に一致する。オスハウジング３とメスハウジング４との嵌合完了状態にて、一対のリブ１６及び一対のリブ２３は、オスハウジング３とメスハウジング４とを嵌合部１２の円筒外周面１２ａの軸線を中心に９０°相対回転させたと仮定したときに全体形状同士が完全に重なるように、配置されるようになっている。
【００３０】
本体部２１の上面には、一対の溝部１７に対応して、上方に突出し且つ前後方向に延びる左右一対のリブ２４が形成され、溝部１８に対応して、一対のリブ２４の間の左右方向中央位置にて上方に突出し且つ前後方向に延びるロック部２５が形成されている。
【００３１】
次いで、カバー５について説明する。樹脂製のカバー５は、図１及び図２に示すように、前後方向に垂直な平面状の後壁部３１を有する。後壁部３１は、後方からみて、凡そ、円形において下端点と中心点との間の上下方向位置にて左右方向に延びる直線より下側の領域を除去して得られる形状を有する。後壁部３１の円弧状の外周部には、周方向全域に亘って前方に突出する側壁部３２が一体で形成されている。
【００３２】
後壁部３１の左右方向中央部には、後方に隆起し且つ下方に延びる突出部３３が形成されている。この結果、図２（ａ）に示すように、突出部３３の裏側（前側）には、後方に窪み且つ下方に開口する電線収容空間３４が形成されている。カバー５の取付完了状態にて、電線収容空間３４には、所定の配索向きに案内された電線８（図１参照）が収容されることになる。
【００３３】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、側壁部３２の内周面における左右方向両端部の前端部にはそれぞれ、左右方向内側に突出し且つ上下方向に延びる延出部３５が形成されている。この結果、一対の延出部３５と後壁部３１との間には、上下方向に延びる一対の空間である一対の収容部３６が形成されている。一対の収容部３６の左右方向の間隔は、一対のリブ２３の左右方向の間隔、及び、一対のリブ１６の上下方向の間隔と等しい。
【００３４】
一対の延出部３５と前後方向に対向する後壁部３１の一対の部分にはそれぞれ、対応する収容部３６の内部に向けて前方に突出する突起３７が形成されている。カバー５の取付完了状態にて、一対の収容部３６に、一対のリブ１６又は一対のリブ２３が収容され、且つ、一対の突起３７が、一対の溝部１６ａ又は一対の溝部２３ａに係止されることになる。
【００３５】
図１に示すように、後壁部３１の上端部には、前後方向に貫通し且つ左右方向に延びる確認窓３８が形成されている。側壁部３２の内周面における上端部の前端部には、下方に突出し且つ左右方向に延びる延出部３９が形成されている。確認窓３８及び延出部３９の作用については後述する。以上、コネクタ構造１を構成する部品について順に説明した。
【００３６】
次いで、コネクタ構造１の組み付け手順について説明する。まず、オスハウジング３の複数の端子収容室１１ａに、複数のオス端子側電線が接続された複数のオス端子６を、後方からそれぞれ挿入して収容する。これにより、複数のオス端子６の先端部が、嵌合孔１２ｂの内部空間内に位置する（図１参照）。同様に、メスハウジング４の複数の端子収容室２２に、複数のメス端子側電線８が接続された複数のメス端子７を、後方からそれぞれ挿入して収容する。
【００３７】
次いで、メスハウジング４（本体部２１）を、一対のリブ２４が一対の溝部１７に挿入され且つロック部２５が溝部１８に進入するように、オスハウジング３の嵌合孔１２ｂに、嵌合完了位置まで挿入する。メスハウジング４が嵌合完了位置まで達すると、ロック部２５がオスハウジング３の所定箇所と係合することで（図６（ａ）参照）、メスハウジング４が嵌合完了位置に維持される。これにより、オスハウジング３とメスハウジング４との嵌合が完了し、オスハウジング３及びメスハウジング４からなる嵌合体２が構成される。嵌合体２では、各オス端子６が対応するメス端子７に挿入されることで、対応するオス端子６及びメス端子７が電気的に接続され、この結果、対応するオス端子側電線及びメス端子側電線８が電気的に接続される。
【００３８】
嵌合体２では、上述したように、一対のリブ１６及び一対のリブ２３それぞれは、基準水平面及び基準鉛直面それぞれに対して対称な形状を有している。更に、一対のリブ１６及び一対のリブ２３は、オスハウジング３とメスハウジング４とを嵌合部１２の円筒外周面１２ａの軸線を中心に９０°相対回転させたと仮定したときに全体形状同士が完全に重なるように、配置されている。
【００３９】
次いで、メスハウジング４から後方に延出している複数のメス端子側電線８を所定の配索向きに案内するため、カバー５を嵌合体２に取り付ける。本例では、嵌合体２に対して、上、下、右、左の４つの向きのうち何れかの向きに複数のメス端子側電線８を案内できる。
【００４０】
以下、図４〜図６を参照しながら、まず、嵌合体２に対して「下向き」に複数のメス端子側電線８を案内する場合について説明する。この場合、図４に示すように、嵌合体２に対して、カバー５を、上方から下向きにスライドさせる。これにより、カバー５に押圧された複数のメス端子側電線８が、下方に屈曲してカバー５の電線収容空間３４（図２参照）に収容されつつ電線収容空間３４の下方の開口から下方に延出し、且つ、カバー５の一対の収容部３６（図２参照）にメスハウジング４の一対のリブ２３が収容され（図６（ｂ）参照）、且つ、カバー５の延出部３９がオスハウジング３の上側のリブ１６の後側領域（上側のリブ１６と嵌合部１２の前端面１２ｃとの間の領域、図６（ａ）参照）に進入する。
【００４１】
カバー５の下向きのスライドは、カバー５の側壁部３２の内周面がオスハウジング３の上側の突出部１５の一対の部分円筒外周面部１５ｂに当接する取付完了位置にカバー５が到達するまで継続される。カバー５が取付完了位置に到達する直前位置にて、カバー５の一対の突起３７が、一対のリブ２３の上側の擦動面２３ｂの上端部に当接する。
【００４２】
カバー５が当該直前位置から取付完了位置まで移動すると、突起３７の擦動面２３ｂからの押圧に起因する後壁部３１の後方への一時的な弾性変形を経て、一対の突起３７が、それぞれの擦動面２３ｂを擦動しながら乗り超えて、一対のリブ２３の上側の一対の溝部２３ａに挿入される（図６（ｂ）参照）。
【００４３】
この結果、一対の突起３７と一対の溝部２３ａとの係合により、カバー５の嵌合体２からの上方向への抜けが防止され、並びに、一対の収容部３６と一対のリブ２３との係合及び延出部３９と上側のリブ１６との係合により、カバー５の嵌合体２からの後方への分離が防止される。即ち、複数のメス端子側電線８が下向きに案内された状態で、カバー５の嵌合体２への取り付けが完了する。
【００４４】
以上により、嵌合体２に対して下向きに複数のメス端子側電線８を案内する場合におけるコネクタ構造１の組み付けが完了する。なお、カバー５の取付完了状態では、図６（ａ）に示すように、確認窓３８を介して、延出部３９と係合している上側のリブ１６を目視できる。これにより、カバー５の取付完了状態を目視にて確認できる。
【００４５】
次いで、具体的な図示は省略するが、嵌合体２に対して「上向き」に複数のメス端子側電線８を案内する場合について説明する。この場合、嵌合体２に対して、カバー５を、図１に示す向きから上下反転させて、下方から上向きにスライドさせる。これにより、カバー５に押圧された複数のメス端子側電線８が、上方に屈曲してカバー５の電線収容空間３４に収容されつつ電線収容空間３４の上方の開口から上方に延出し、且つ、カバー５の一対の収容部３６にメスハウジング４の一対のリブ２３が収容され、且つ、カバー５の延出部３９がオスハウジング３の下側のリブ１６の後側領域（下側のリブ１６と嵌合部１２の前端面１２ｃとの間の領域）に進入する。
【００４６】
カバー５の上向きのスライドは、カバー５の側壁部３２の内周面がオスハウジング３の下側の突出部１５の一対の部分円筒外周面部１５ｂに当接する取付完了位置にカバー５が到達するまで継続される。カバー５が取付完了位置に到達する直前位置にて、カバー５の一対の突起３７が、一対のリブ２３の下側の擦動面２３ｂの下端部に当接する。
【００４７】
カバー５が当該直前位置から取付完了位置まで移動すると、突起３７の擦動面２３ｂからの押圧に起因する後壁部３１の後方への一時的な弾性変形を経て、一対の突起３７が、それぞれの擦動面２３ｂを擦動しながら乗り超えて、一対のリブ２３の下側の一対の溝部２３ａに挿入される。
【００４８】
この結果、一対の突起３７と一対の溝部２３ａとの係合により、カバー５の嵌合体２からの下方向への抜けが防止され、並びに、一対の収容部３６と一対のリブ２３との係合及び延出部３９と下側のリブ１６との係合により、カバー５の嵌合体２からの後方への分離が防止される。即ち、複数のメス端子側電線８が上向きに案内された状態で、カバー５の嵌合体２への取り付けが完了する。なお、カバー５の取付完了状態では、確認窓３８を介して、延出部３９と係合している下側のリブ１６を目視できる。これにより、カバー５の取付完了状態を目視にて確認できる。
【００４９】
次いで、図７及び図８を参照しながら、嵌合体２に対して「左向き」に複数のメス端子側電線８を案内する場合について説明する。この場合、図７に示すように、嵌合体２に対して、カバー５を、図１に示す向きから後方からみて時計回りに９０°回転させて、右方から左向きにスライドさせる。これにより、カバー５に押圧された複数のメス端子側電線８が、左方に屈曲してカバー５の電線収容空間３４に収容されつつ電線収容空間３４の左方の開口から左方に延出し、且つ、カバー５の一対の収容部３６にオスハウジング３の一対のリブ１６が収容され（図８（ｂ）参照）、且つ、カバー５の延出部３９がメスハウジング４の右側のリブ２３の後側領域（右側のリブ２３と嵌合部１２の前端面１２ｃとの間の領域、図８（ａ）参照）に進入する。
【００５０】
カバー５の左向きのスライドは、カバー５の側壁部３２の内周面がオスハウジング３の上側の突出部１５の右側の部分円筒外周面部１５ｂ及びオスハウジング３の下側の突出部１５の右側の部分円筒外周面部１５ｂに当接する取付完了位置にカバー５が到達するまで継続される。カバー５が取付完了位置に到達する直前位置にて、カバー５の一対の突起３７が、一対のリブ１６の右側の擦動面１６ｂの右端部に当接する。
【００５１】
カバー５が当該直前位置から取付完了位置まで移動すると、突起３７の擦動面１６ｂからの押圧に起因する後壁部３１の後方への一時的な弾性変形を経て、一対の突起３７が、それぞれの擦動面１６ｂを擦動しながら乗り超えて、一対のリブ１６の右側の一対の溝部１６ａに挿入される（図８（ｂ）参照）。
【００５２】
この結果、一対の突起３７と一対の溝部１６ａとの係合により、カバー５の嵌合体２からの右方向への抜けが防止され、並びに、一対の収容部３６と一対のリブ１６との係合及び延出部３９と右側のリブ２３との係合により、カバー５の嵌合体２からの後方への分離が防止される。即ち、複数のメス端子側電線８が左向きに案内された状態で、カバー５の嵌合体２への取り付けが完了する。なお、カバー５の取付完了状態では、図８（ａ）に示すように、確認窓３８を介して、延出部３９と係合している右側のリブ２３を目視できる。これにより、カバー５の取付完了状態を目視にて確認できる。
【００５３】
次いで、具体的な図示は省略するが、嵌合体２に対して「右向き」に複数のメス端子側電線８を案内する場合について説明する。この場合、嵌合体２に対して、カバー５を、図１に示す向きから後方からみて反時計回りに９０°回転させて、左方から右向きにスライドさせる。これにより、カバー５に押圧された複数のメス端子側電線８が、右方に屈曲してカバー５の電線収容空間３４に収容されつつ電線収容空間３４の右方の開口から右方に延出し、且つ、カバー５の一対の収容部３６にオスハウジング３の一対のリブ１６が収容され、且つ、カバー５の延出部３９がメスハウジング４の左側のリブ２３の後側領域（左側のリブ２３と嵌合部１２の前端面１２ｃとの間の領域）に進入する。
【００５４】
カバー５の右向きのスライドは、カバー５の側壁部３２の内周面がオスハウジング３の上側の突出部１５の左側の部分円筒外周面部１５ｂ及びオスハウジング３の下側の突出部１５の左側の部分円筒外周面部１５ｂに当接する取付完了位置にカバー５が到達するまで継続される。カバー５が取付完了位置に到達する直前位置にて、カバー５の一対の突起３７が、一対のリブ１６の左側の擦動面１６ｂの左端部に当接する。
【００５５】
カバー５が当該直前位置から取付完了位置まで移動すると、突起３７の擦動面１６ｂからの押圧に起因する後壁部３１の後方への一時的な弾性変形を経て、一対の突起３７が、それぞれの擦動面１６ｂを擦動しながら乗り越えて、一対のリブ１６の左側の一対の溝部１６ａに挿入される。
【００５６】
この結果、一対の突起３７と一対の溝部１６ａとの係合により、カバー５の嵌合体２からの左方向への抜けが防止され、並びに、一対の収容部３６と一対のリブ１６との係合及び延出部３９と左側のリブ２３との係合により、カバー５の嵌合体２からの後方への分離が防止される。即ち、複数のメス端子側電線８が右向きに案内された状態で、カバー５の嵌合体２への取り付けが完了する。なお、カバー５の取付完了状態では、確認窓３８を介して、延出部３９と係合している左側のリブ２３を目視できる。これにより、カバー５の取付完了状態を目視にて確認できる。
【００５７】
このように、本例では、嵌合体２に対して、カバー５の向き及びカバー５を取り付ける（スライドさせる）向きを変更することで、上、下、右、左の４つの向きのうち何れかの向きに複数のメス端子側電線８を案内できる。
【００５８】
＜作用・効果＞
以上、本発明の実施形態に係るコネクタ構造１によれば、オスハウジング３とメスハウジング４との嵌合体２から延びるメス端子側電線８の配索向きに応じて、オスハウジング３に設けた第１係止部（一対のリブ１６）と、メスハウジング４に設けた第２係止部（一対のリブ２３）と、を使い分けながら、嵌合体２にカバー５を取り付けることができる。そのため、上述した従来のコネクタ構造のように、メスコネクタのハウジングのみにリブ状の係止部を有する場合に比べ、嵌合体２から延びるメス端子側電線８の配索向きの自由度が向上する。よって、本構成のコネクタ構造１は、電線を配索する向きの自由度と使用時の作業効率とを両立可能である。また、本構成のコネクタ構造１は、上述した従来のコネクタ構造に比べ、管理すべき部品点数を少なくし得る点でも優れている。
【００５９】
更に、コネクタ構造１によれば、オスハウジング３の一対のリブ１６と、メスハウジング４の一対のリブ２３と、が同じ間隔（所定間隔）で設けられる。そのため、カバー５の被係止部（一対の収容部３６）がそのような所定間隔を有するように構成すれば、一種類のカバー５をオスハウジング３にもメスハウジング４にも取り付けることが可能となる。
【００６０】
更に、コネクタ構造１によれば、第１係止部（一対のリブ１６及び溝部１６ａ）及び第２係止部（一対のリブ２３及び溝部２３ａ）が、配索向きに沿った方向において前後対称な形状を有する。より具体的には、第１係止部は、リブ１６の中央に対して線対称な形状を有し、第２係止部は、リブ２３の中央に対して線対称な形状を有する。よって、一対のリブ１６の延び方向の一方側から他方側に向けてカバー５を組み付けても、他方側から一方側に向けてカバー５を組み付けてもよい。一対のリブ２３についても同様である。その結果、嵌合体２に対して４つの向きからカバー５を組み付けられることとなり、４つの向きにメス端子側電線８を配索させることができる。
【００６１】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６２】
上記実施形態では、第１係止部（一対のリブ１６及び溝部１６ａ）及び第２係止部（一対のリブ２３及び溝部２３ａ）が、配索向きに沿った方向において前後対称な形状を有することで、嵌合体２に対して４つの向きからカバー５を組み付けることが可能である。これに対し、第１係止部（一対のリブ１６及び溝部１６ａ）及び第２係止部（一対のリブ２３及び溝部２３ａ）の何れか一方又は両方が、配索向きに沿った方向において前後非対称な形状を有していてもよい。この場合、嵌合体２に対して２つ又は３つの向きからカバー５を組み付けることが可能である。
【００６３】
更に、上記実施形態では、「第１ハウジング」及び「第２ハウジング」がそれぞれ、オス端子６を収容するオスハウジング３及びメス端子７を収容するメスハウジング４に対応している。これに対し、「第１ハウジング」及び「第２ハウジング」がそれぞれ、メス端子を収容するメスハウジング及びオス端子を収容するオスハウジングに対応していてもよい。
【００６４】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ構造１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
第１ハウジング（３）と、前記第１ハウジング（３）に嵌合する第２ハウジング（４）と、前記第１ハウジング（３）と前記第２ハウジング（４）との嵌合体（２）に取り付けられて前記嵌合体（２）から延びる電線（８）を所定の配索向きに案内するカバー（５）と、を備えるコネクタ構造（１）であって、
前記カバー（５）は、
前記配索向きが第１の向きであるときには前記第１ハウジング（３）が有する第１係止部（１６）に係合し、且つ、前記配索向きが前記第１の向きとは異なる第２の向きであるときには前記第２ハウジング（４）が有する第２係止部（２３）に係合する、ように前記第１係止部（１６）及び前記第２係止部（２３）の双方に係合可能な被係止部（３６）を有する、
コネクタ構造（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ構造（１）において、
前記第１ハウジング（３）は、
前記第１係止部として、前記第１の向きに沿って所定間隔をあけて延びる一対の第１リブ（１６）、及び、前記一対の前記第１リブ（１６）の各々に設けられる第１溝部（１６ａ）、を有し、
前記第２ハウジング（４）は、
前記第２係止部として、前記第２の向きに沿って前記所定間隔をあけて延びる一対の第２リブ（２３）、及び、前記一対の前記第２リブ（２３）の各々に設けられる第２溝部（２３ａ）、を有し、
前記カバー（５）は、
前記被係止部として、前記所定間隔をあけて延びる一対の収容部（３６）、及び、前記一対の前記収容部（３６）の各々に設けられる突部（３７）を有し、
当該コネクタ構造（１）は、
前記カバー（５）を前記第１の向きに沿ってスライドしながら前記嵌合体（２）に取り付けることにより、前記第１リブ（１６）を前記収容部（３６）に収容するとともに前記第１溝部（１６ａ）に前記突部（３７）を係止させ、前記カバー（５）を前記第２の向きに沿ってスライドしながら前記嵌合体（２）に取り付けることにより、前記第２リブ（２３）を前記収容部（３６）に収容するとともに前記第２溝部（２３ａ）に前記突部（３７）を係止させる、ように構成される、
コネクタ構造（１）。
［３］
上記［２］に記載のコネクタ構造（１）において、
前記第１係止部（１６）は、
前記第１の向きに沿った方向において、当該第１係止部の中央に対して線対称な形状を有し、
前記第２係止部（２３）は、
前記第２の向きに沿った方向において、当該第２係止部の中央に対して線対称な形状を有する、
コネクタ構造（１）。
【符号の説明】
【００６５】
１      コネクタ構造
２      嵌合体
３      オスハウジング（第１ハウジング）
４      メスハウジング（第２ハウジング）
５      カバー
８      メス端子側電線（電線）
１６    リブ（第１リブ）
１６ａ  溝部（第１溝部）
２３    リブ（第２リブ）
２３ａ  溝部（第２溝部）
３６    収容部
３７    突起（突部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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