(57)【要約】【課題】  印字スループット向上を目的に、不要な印字領域へのスキャン走査距離を減らすために左右毎に吐出口を備えた記録ユニットにおいて左右の吐出口の両方で記録する領域における文字および線画の画質劣化を軽減する必要がある。【解決手段】  画像データの処理時に文字および線画であることを示す付加データをもとに選択処理を行うことで、左右の吐出口の両方で記録することが可能な領域において、文字および線画の領域は単一の吐出口により印字するように記録データの生成を行い、それ以外の領域は濃度ムラが目立たないような従来の処理を行うことで、文字・線画における画質劣化を最小限にすることが可能となることを特徴とする。【選択図】図１
2020116785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された第１の吐出口列が少なくとも１つ設けられた第１の記録部と、前記第１の色のインクを吐出する複数の吐出口が前記所定方向に配列された第２の吐出口列が少なくとも１つ設けられた第２の記録部と、を有し、前記第１の記録部と前記第２の少なくとも２つの記録部が前記所定方向と交差する交差方向に互いに離間して配置された記録ユニットと、
前記記録ユニットを記録媒体に対して前記交差方向に相対的に移動させることにより記録走査を行う走査手段と、
前記走査手段による記録走査において前記記録ユニットから前記記録媒体に対して前記第１の色のインクを吐出させて画像記録を行う記録制御手段と、
前記記録制御手段において記録制御を行う際に使用する記録データを生成するためにホストＩ／Ｆから入力される画像データに対して画像処理を行う画像処理手段を有する記録装置であって、
前記画像処理手段の一部ないし全部において、前記画像データとは異なる付加データを入力する付加データ入力手段と、前記付加データ入力手段から入力した前記付加データをもとに前記画像処理を切り替える、選択画像処理部を有する画像処理手段内の画像処理ブロックを有し、
前記選択画像処理部では、前記付加データの値に応じて、（ｉ）前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方に記録データを割り当てる画像処理、と（ｉｉ）前記第１の記録部と前記第２の記録部のどちらか一方に記録データを割り当てる画像処理、とを少なくとも備え、いずれかの画像処理手段を選択することを可能にするよう構成され、
前記画像データの領域のうち、前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方の記録部により前記画像記録を行うことが可能な領域かどうかを判別する判別手段とを備え、
前記判別手段により両方の記録部により記録を行う領域であった場合、前記選択画像処理部により前記画像処理手段を選択することを可能とすることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記付加データとは文字および細線が対応する画像データの対応する画素に存在することを示すこと特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記判別手段では画像データの画素位置をもとに前記判別を行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記選択画像処理部において前記付加データの値に応じて（ｉ）の領域と（ｉｉ）の領域の割合を変化させることを可能にすることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記選択画像処理部における前記（ｉｉ）の処理は、（ｉｉ−１）前記第１の記録部に記録データを割り当てる画像処理、と（ｉｉ−２）前記第２の記録部に記録データを割り当てる画像処理、とに分割され、（ｉｉ−１）と（ｉｉ−２）のいずれを選択するかは、前記画像データの処理に対応する画素と、前記第１の記録部でのみ記録する第１記録領域と、前記第２の記録部でのみ記録する第２記録領域と、の距離によって選択され、前記第１記録領域と前記対応する画素の距離が前記第２記録領域と前記対応する画素の距離よりも小さい場合は（ｉｉ−１）を選択し、そうでない場合は（ｉｉ−２）を選択することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記選択手段により選択される（ｉ）の領域の大きさは、前記付加データにより文字および細線が“存在する”となっている場合よりも、“存在しない”となっている場合のほうが大きいことを特徴とする請求項２乃至請求項５の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記選択画像処理部または処理以前の処理において、前記第１の記録部のみで記録される領域に記録データがないことを判別する手段である記録データなし判定部を備え、前記記録データなし判定部によって記録データがないことを判定した際は前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方の記録部により前記画像記録を行う領域に対して前記第２の記録部でのみ記録を行うよう選択することを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記選択画像処理部では、前記付加データの値に応じて（ｉ）が選択された場合、（ｉ）は（ｉ−１）前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方に排他的に記録データを割り当てる処理と、（ｉ−２）前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方に重複して記録データを割り当てる処理と、に分けられ、いずれかの画像処理手段を選択することを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか一項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記付加データとは重複領域において第１の記録部で印刷する領域と第２の記録部で印刷する領域を示すためのデータであり、そのデータに応じて前記選択画僧処理部において、（ｉｉ）の処理を（ｉｉ−１）前記第１の記録部に記録データを割り当てる画像処理、と（ｉｉ−２）前記第２の記録部に記録データを割り当てる画像処理に分けて選択され処理されることを特徴とする請求項１、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７の何れか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドを被記録媒体に対向しつつ走査させながら被記録媒体上に文字、画像等を記録するシリアル型の画像記録装置に関する。詳しくは、所定の間隔で配設される複数の記録ヘッドそれぞれの走査領域を分割して記録を行うことが可能な画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出する複数の吐出口を配列した吐出口列を有する記録ユニットを記録媒体の単位領域に対して相対的に移動させながらインクの吐出を行う記録走査を繰り返し実行して画像を記録する記録装置が知られている。このような記録装置では、記録媒体に対する記録時間の短縮が従来から求められている。
【０００３】
このような記録時間の短縮を達成するため、特許文献１には記録ユニットとして走査方向の左側と右側のそれぞれに複数色のインクを吐出する複数の吐出口列を備えた記録部を１つずつ設けた記録ユニットを用いることが記載されている。
【０００４】
同文献では、上述のような記録ユニットを用い、記録媒体上の走査方向左側の領域には左側の記録部のみから、また、走査方向右側の領域には右側の記録部のみからインクを吐出する。これにより、記録ユニットを記録媒体上の左側端部と対向する位置から右側端部と対向する位置までの全域に走査させなくとも記録を完了することができるため、記録時間を短縮することが可能となる。ここで、上述のような記録ユニットを用い、記録媒体上の走査方向における全域に対して左側の記録部と右側の記録部のいずれかのみによって記録を行った場合、左側の記録部によって記録した領域と右側の記録部によって記録した領域の境界において得られる画像の画質が低下する虞がある。この点を鑑み、特許文献１では、記録媒体上の走査方向における中央部に対しては左側の記録部と右側の記録部の両方によって分担して記録することにより上述の画質の低下を抑制している。
【０００５】
従来の画像処理構成では記録する画像データに関わらず記録ヘッドＡ記録領域および記録ヘッドＢ記録領域とその両方で記録する重複領域を用いて記録を行う。しかし文字や細線などの画像はエッジがはっきりしているため、ヘッドの取り付け精度やインク滴の着弾制度の変化によって画像の劣化が目立ちやすい部分となる。この部分の画像の劣化を目立たなくするような画像処理として、特許文献１や特許文献２では重複領域の画像処理にてロバスト性を高める処理および領域の拡大などで変化の度合いを緩やかにする処理を利用して対応してきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−４４５１９号公報
【特許文献２】特開２０１７−２２２１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１、２のいずれの画像処理構成であっても左ヘッドと右ヘッドの画質の変化を目立たなくさせることは可能であると考えられるが、文字や線画などの部分においてほかの画像領域よりも目立ちやすいということに変わりはないため、文字・線画の画像の変化が視認されやすいということは大きな課題となってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明に係る記録装置は、
第１の色のインクを吐出する複数の吐出口が所定方向に配列された第１の吐出口列が少なくとも１つ設けられた第１の記録部と、前記第１の色のインクを吐出する複数の吐出口が前記所定方向に配列された第２の吐出口列が少なくとも１つ設けられた第２の記録部と、を有し、前記第１の記録部と前記第２の少なくとも２つの記録部が前記所定方向と交差する交差方向に互いに離間して配置された記録ユニットと、
前記記録ユニットを記録媒体に対して前記交差方向に相対的に移動させることにより記録走査を行う走査手段と、
前記走査手段による記録走査において前記記録ユニットから前記記録媒体に対して前記第１の色のインクを吐出させて画像記録を行う記録制御手段と、
前記記録制御手段において記録制御を行う際に使用する記録データを生成するためにホストＩ／Ｆから入力される画像データに対して画像処理を行う画像処理手段を有する記録装置であって、
前記画像処理手段の一部ないし全部において、前記画像データとは異なる付加データを入力する付加データ入力手段と、前記付加データ入力手段から入力した前記付加データをもとに前記画像処理を切り替える、選択画像処理部を有する画像処理手段内の画像処理ブロックを有し、
前記選択画像処理部では、前記付加データの値に応じて、（ｉ）前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方に記録データを割り当てる画像処理、と（ｉｉ）前記第１の記録部と前記第２の記録部のどちらか一方に記録データを割り当てる画像処理、とを少なくとも備え、いずれかの画像処理手段を選択することを可能にするよう構成され、
前記画像データの領域のうち、前記第１の記録部と前記第２の記録部の両方の記録部により前記画像記録を行うことが可能な領域かどうかを判別する判別手段とを備え、
前記判別手段により両方の記録部により記録を行う領域であった場合、前記選択画像処理部により前記画像処理手段を選択することを可能とすることを特徴とする。
【０００９】
これにより、文字・線画などの画像データに対して優先的に一つの記録ヘッドのみ吐出するように印字データを生成する構成をとることで、２つの記録ヘッドを使用した画像形成に係る画像弊害を局所的に抑えることができるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る記録装置によれば、ある特定の画像データに限り、文字や線画などの画像において右ヘッドと左ヘッドの画像変化が目立たないように記録することが可能となり、視認性の良い記録を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例における記録装置の構成図である。
【図２】実施例における記録制御系の構成図である。
【図３】実施例における記録データ生成のフローである。
【図４】実施例における記録ヘッド分配処理のフローである。
【図５】実施例における記録装置の第２の構成図である。
【図６】実施例における記録ヘッド分配処理の第２のフローである。
【図７】実施例における画像データの並び順を表す図である。
【図８】実施例におけるクロスバンド時の画像データ並びを示す図である。
【図９】実施例における追加のカウント処理ステップを示す図である。
【図１０】実施例における分配データの分配イメージを示す図である。
【図１１】実施例における４ｉｎ１印刷の分配例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１３】
本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は実施例における記録装置の構成図である。
【００１５】
記録装置１０１は記録ユニット１０２、レール１０５、外装１０６によって構成される。記録ユニット１０２は記録ヘッド１（１０３）、記録ヘッド２（１０４）の二つの記録ヘッドを持つ。記録ユニット１０２はレール１０５上を記録用紙の搬送方向と垂直方向に移動し、記録ヘッド１（１０３）は記録用紙１０７上の記録領域１（１０８）および記録領域３（１１０）に、記録ヘッド２（１０４）は記録用紙１０７上の記録領域２（１０９）および記録領域３（１１０）に記録を行う。記録ヘッド１（１０３）および記録ヘッド２（１０４）にはブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクを吐出するための吐出口列が１つずつ設けられているが、詳細については後述する。
【００１６】
図１からわかるように、記録ヘッド１（１０３）、記録ヘッド２（１０４）はＹ方向に同じ位置であって、Ｘ方向に互いに離間するような位置に設けられている。なお、ここでは記録ヘッド１（１０３）、記録ヘッド２（１０４）がＹ方向に同じ位置に設けられた記録ユニット１０２を記載したが、同一走査で記録ヘッド１（１０３）記録ヘッド２（１０４）の両方によって記録用紙１０７上の少なくとも一部の領域を操作可能なように、Ｙ方向に関して各色のインクを吐出する吐出口列に応じた記録領域が部分的にオーバーラップするように構成されていれば、記録ヘッド１（１０３）、記録ヘッド２（１０４）がＹ方向にずれた位置に設けられていてもよい。
【００１７】
このような２つの記録ヘッド１０３、１０４を備えた記録ユニット１０２を用いることにより、従来の１つの記録ヘッドのみを用いる場合に比べて記録時間を短縮した記録を行うことができる。これは、従来のように記録ユニットを記録用紙１０７のＸ方向における一方の端部から他方の端部までの全域を移動させなくても良いためである。上述のような記録ユニット１０２を用いる場合、記録ヘッド１（１０３）、記録ヘッド２（１０４）それぞれに設けられた同じ色のインクを吐出する２つの吐出口列のうちの少なくとも一方が記録用紙１０７と対向するように記録ユニット１０２を移動させれば記録媒体１０７のＸ方向全域に記録を行うことができる。
【００１８】
図２は本実施形態における記録制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００１９】
本実施形態における記録制御系は、図１に示した記録装置１０１と、そのホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称する）９００と、から構成される。ＰＣ（９００）は以下の要素を有して構成される。
【００２０】
ＣＰＵ９０１は記憶手段であるＲＡＭ９０２やＨＤＤ９０３に保持されているプログラムに従った処理を実行する。ＲＡＭ３０２は揮発性のメモリであり、プログラムやデータを一時的に保持する。ＨＤＤ９０３は不揮発性のメモリであり、同じくプログラムやデータを保持する。本実施形態ではデータ転送Ｉ／Ｆ（インターフェース）９０４は、記録装置１０１との間におけるデータの送受信を制御する。このデータ送受信の接続方式としては、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＬＡＮ等を用いることができる。
【００２１】
キーボード・マウスＩ／Ｆ９０５は、キーボードやマウス等のＨＩＤ（Ｈｕｍａｎ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）を制御するＩ／Ｆであり、ユーザーはこのＩ／Ｆを介して入力を行うことができる。ディスプレイＩ／Ｆ９０６は、ディスプレイ（不図示）における表示を制御する。一方、記録装置１０１は以下の要素を有して構成される。ＣＰＵ９１１は、ＲＡＭ９１２やＲＯＭ９１３に保持されているプログラムに従い、口述する各処理を実行する。ＲＡＭ９１２は揮発性のメモリであり、プログラムやデータを一時的に保持する。ＲＯＭ９１３は不揮発性のメモリであり、同じくプログラムやデータを保持するとともに、後述する処理で使用するテーブルやプログラムを保持することができる。
【００２２】
データ転送Ｉ／Ｆ９１４は、ＰＣ９００との間におけるデータの送受信を制御する。画像処理制御部９１６はＰＣ９００より入力されＲＡＭ９１２に格納されている画像データを読み出し、記録データに変換してＲＡＭ９１２に書き出す処理を行う。左ヘッドコントローラ９１５Ｌと右ヘッドコントローラ９１５Ｒは、それぞれ図１に示した記録ヘッド１０３と１０４に対して記録データを供給するとともに、それぞれの記録ヘッド１０３、１０４の吐出動作を制御（吐出制御）する。具体的には、左ヘッドコントローラ９１５Ｌは、ＲＡＭ９１２の所定のアドレスから制御パラメータと記録データを読み込む構成とすることができる。そして、ＣＰＵ９１１が、制御パラメータをＲＡＭ９１２の上記所定のアドレスに書き込むと、左ヘッドコントローラ９１５Ｌにより処理が起動され、記録ヘッド１０３からインク吐出が行われる。右ヘッドコントローラ９１５Ｒについても同様であり、ＲＡＭ９１２の所定のアドレスにＣＰＵ９１１によって制御パラメータが書き込まれると、右ヘッドコントローラ９１５Ｒによる処理が実行され、記録ヘッド１０４からのインク吐出が行われる。
【００２３】
図３は本実施形態における処理に従って画像処理制御部９１６が実行する記録に用いられる記録データ生成処理のフローチャートである。なお、この処理は画像処理制御部９１６にあらかじめ設定されている。
【００２４】
ＰＣ９００から記録装置９１０にＲＧＢ形式で示されたＲＧＢデータが取得されると、まずステップＳ３０１にてＲＧＢデータを記録に用いるインクの色に対応するインク色データに変換する色変換処理を行う。この色変換処理により、複数の画素それぞれにおける階調値を定める８ビット２５６値の情報によって表されるインク色データが生成される。
【００２５】
上述のように、本実施形態ではブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクを記録に用いるため、ステップＳ３０１における色変換処理によってブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクそれぞれに対応するインク色データが生成されることになる。なお、色変換処理としては適宜異なる処理を実行してもよく、たとえばＲＯＭ９１３にあらかじめ記憶されたＲＧＢ値とＣＭＹＫ値の対応関係を規定した３次元ルックアップテーブル（３Ｄ−ＬＵＴ）を用いても良いし、さらに四面体補完を実行してもよい。また、ＲＧＢデータとは別に付加データとして文字や細線が対応する画像データの対応する画素に存在するかどうかを示す属性データαをＲＧＢデータとともに取得する。本実施例ではステップＳ３０１の色変換処理時には使用しないため、入力したデータをそのままスルーして出力することにするが、色変換処理を行う際に参照してもよい。
【００２６】
次に、ステップＳ３０２にてＣＭＹＫ値それぞれのインク色データが示す階調値を補正し、ＣＭＹＫ値それぞれ８ビット２５６値の情報によって表される階調補正データを生成する階調補正処理を実行する。この階調補正処理では、たとえば補正前の各色のインクに対応するインク色データと補正後の各色のインクに対応する階調補正データの対応関係を規定した１次元ルックアップテーブル（１Ｄ−ＬＵＴ）等を用いることができる。なお、この１Ｄ−ＬＵＴはＲＯＭ９１３にあらかじめ格納されている。ここでも、属性データαを入力し、出力しているが、階調補正処理時に必要であれば参照してもよい。
【００２７】
次に、ステップＳ３０３にて階調補正データを量子化し、各画素に対する各色のインクの吐出または非吐出を定める１ビット２値の情報によって表される量子化データ（画像データ）を生成する量子化処理を行う。量子化処理としては誤差拡散法やディザ法など、従来より知られている種々の処理を実行可能である。
【００２８】
次に、ステップＳ３０４にて各色のインクに対応する量子化データのうち、記録媒体上の分担記録を行うＸ方向中央側の記録領域３（１１０）に対応する量子化データを記録ヘッド１（１０３）と記録ヘッド２（１０４）に分配する分配処理が実行される。その際、入力される量子化データとは別に属性データαを参照し、分配処理の方針が異なるように設定される。その方針の詳細は後述する。さらに、この分配処理では、記録ヘッド１（１０３）に分配された量子化データと、分担記録を行わない記録媒体上のＸ方向左側の記録領域１（１０８）に対応する量子化データと、の論理和をとることにより、記録媒体に対する記録ヘッド１（１０３）から各画素に対する各色のインクの吐出または非吐出を定めた、記録ヘッド１（１０３）に対応する分配データを生成する。同様に、記録ヘッド２（１０４）に分配された量子化データと、分担記録を行わない記録媒体上のＸ方向右側の記録領域２（１０９）に対応する量子化データと、の論理和をとることにより、記録媒体に対する記録ヘッド２（１０４）から各画素に対する各色のインクの吐出または非吐出を定めた、記録ヘッド２（１０４）に対応する分配データを生成する。なお、この左右ヘッドの分配処理については後述する。
【００２９】
そして、ステップＳ３０５Ｌでは、記録ヘッド１（１０３）に対応する分配データを記録媒体上の同じ単位領域に対して行われる複数回の操作（パス）に分配し、複数回の走査それぞれにおいて記録ヘッド１（１０３）からのインクの吐出に用いられる記録ヘッド１（１０２）用の記録データを生成する。同様に、ステップＳ３０５Ｒでは記録ヘッド２（１０４）に対応する分配データを複数回の走査に分配し、複数回のそれぞれにおいて記録ヘッド２（１０４）からのインクの吐出に用いられる記録ヘッド２（１０４）用の記録データを生成する。本実施形態では、ステップＳ３０５Ｌ、Ｓ３０５Ｒにて生成された記録ヘッド１（１０３）、２（１０４）用の記録データにしたがって、記録ヘッド１（１０３）、２（１０４）からの吐出動作を実行する。なお、ステップＳ３０５Ｌ、Ｓ３０５Ｒにおける処理は、たとえば複数回の走査に対応し、それぞれ記録の許容を定める記録許容画素と記録の非許容を定める非記録許容画素が配置された複数のマスクパターンを用いることにより行うことができる。なお、この複数のマスクパターンはＲＯＭ９１３にあらかじめ格納されている。
【００３０】
なお、ここでは１つの単位領域に対して複数回の走査を行う形態について記載したが、単位領域に対して１回だけ操作を行って記録を行ってもよい。この場合、ステップＳ３０５Ｒ、Ｓ３０５Ｌにおける処理は省略することができる。
【００３１】
また、ここではステップＳ３０１〜Ｓ３０５Ｌ、Ｓ３０５Ｒにおけるすべての処理をプリンタ１０１内の画像処理制御部９１６が実行する形態について記載したが、プリンタ１０１内のＣＰＵ９１１がステップＳ３０１〜Ｓ３０５Ｌ、Ｓ３０５Ｒの一部あるいはすべての処理を実行してもよいし、ＰＣ９００内のＣＰＵ９０１がステップＳ３０１〜Ｓ３０５Ｌ、Ｓ３０５Ｒの一部あるいはすべての処理を実行してもよい。
【００３２】
加えて、本実施例ではＳ３０１〜Ｓ３０３に対して参照を必要としないにもかかわらず属性データαを入力および出力するように記載されているが、処理に必要なステップ、たとえばＳ３０４にのみ入力されるよう構成されていても良いこととする。
【００３３】
次に、図４では本発明の実施形態における、分配処理の構成について図を用いて説明する。
【００３４】
図４は図３のステップＳ３０４における左右記録ヘッド分配処理の内部の処理について詳細に図示したものである。
【００３５】
まず、ステップＳ３０４に入力されるデータは量子化データＣＭＹＫと属性データαとなる。この属性データとは量子化データ１画素ごとに対応し、対応した量子化データのその画素が文字・細線によって構成されているかどうかを１ｂｉｔのデータにて示すものである。ＣＭＹＫの処理と並行して順次αを処理することで、現在のＣＭＹＫデータがどういったデータなのかを知ることができる。
【００３６】
はじめに、Ｓ４０１では領域判別処理を行う。この処理は現在処理中のＣＭＹＫデータが前述した記録領域１、記録領域２または記録領域３のいずれにあてはまるかを判別する処理を行う。画像判別では画像データの並び方によって判別方法が異なるが、たとえば画像データの画素を順次入力し、画素をカウントして判別するような場合は図７に図示したような画像データの左上を０番目の画素として右に１、２、３・・・とカウントしていき、右端に到達するとて次のラインの左端から順番に０、１、２・・・と順番に並ぶ場合が一般的である。その場合は最初の０〜Ｎ画素目までは記録領域１、Ｎ〜Ｍ画素目までは記録領域３、Ｍ〜Ｌ−１（右端）画素目までは記録領域２として判別し、右端の次でカウントをリセットすることで、記録領域の判別が可能である、上記は記録領域の判別方法の一例であり、その限りではない。
【００３７】
次に、その判別結果により次の処理を選択している。記録領域１の領域であれば次の処理はステップＳ４０２の記録ヘッド１（１０３）にのみ量子化データを割り当てる処理となる。また、判別結果が記録領域２の領域であったとすれば、次の処理はステップＳ４０３となり、記録ヘッド２（１０４）にのみ量子化データを割り当てる処理をおこなう。判別結果が記録領域３の領域であれば、次の処理はステップＳ４０４の記録ヘッド１（１０３）および記録ヘッド２（１０４）に割り当てる処理となる。
【００３８】
ステップＳ４０４では次にＳ４０５においてその量子化データに対応する属性データαの値を確認する。属性データαの値が有効を表す値である１であればその属性データが対応する画素に文字・細線が存在すると確認できるためその画素はステップＳ４０７またはＳ４０８のいずれかに割り当てられる。その後どちらかの記録ヘッド向けに分配データの生成処理がなされる。このとき、記録ヘッド１（１０３）および記録ヘッド２（１０４）のいずれが選択されるかは特に指定はない。たとえば、記録領域３のうち、記録領域１と記録領域２のいずれか距離の近いほうに割り当てることや、属性データが記録領域１から３、または２から３に連続して出現している場合はその連続して出現している記録領域１または２のほうにつなげるように割り当てることも可能である。また、記録ヘッドの吐出ドット数に応じて均一になるようにページ単位またはそれ以下の単位で切り替えることも可能であるし、記録ヘッド１と記録ヘッド２の吐出ドット数に応じて割り当てることも可能である。
【００３９】
一方で、属性が無効を表す０となっていればその画素には文字・細線が存在しないことが確認できるためステップＳ４０６によって記録ヘッド１（１０３）および記録ヘッド２（１０４）のいずれかに割り当てる分配処理であるステップＳ４０６が行われる。ステップＳ４０６における分配処理の内容については、特許文献１や特許文献２にあるような分配処理を行うが、その処理用法はその限りではない。また、本実施例ではＳ４０２の処理は記録領域３の領域に対して属性のあり・なしのみでＳ４０５に遷移するかどうかを決定しているが、図５に図示したように、記録領域３のＸ方向の中央部にさらに小さい領域として記録領域４（１１１）を設け、記録領域４（１１１）であれば属性のあり・なしに関係なくＳ４０５に遷移するような図６のような構成にしてもよい。
【００４０】
また、ステップＳ４０２およびステップＳ４０３では、対応する記録ヘッド１（１０３）および記録ヘッド２（１０４）に対してのみ量子化データを割り当てる処理を行う。
【００４１】
最後に、ステップＳ４０７では記録ヘッド１（１０３）に割り当てられた量子化データをもとに論理和をとることで合成し、記録ヘッド１（１０３）用の分配データとして生成する。同様に、ステップＳ４０８では記録ヘッド２（１０４）に割り当てられた量子化データをもとに論理和をとることで合成し、記録ヘッド２（１０４）用の分配データとして生成する。図１０ではこれまで説明した分配処理について、画像データがどう分配されるのかを図示したものである。１００１は分配前のデータである。図中の丸は画素を表しており、画素の集合により画像データとなっている。黒色の画素はこの図では文字画素として表示している。色だけでなく、属性データが有効を示している。灰色の画素は背景を示している。こちらの属性データは無効を示している。１００２では分配後のデータを表している。こちらは分配前のデータと異なり、記録ヘッド１と記録ヘッド２のデータに分配されている。両方のデータを重ね合わせると１００１にある分配前のデータになる。本発明の処理が行われると、文字の部分は片方の記録ヘッドでのみ吐出するような処理を行い、背景（非文字）の部分は両方の記録ヘッドに分配される。記録ヘッド１用データでは文字部はすべて吐出となり、背景はグラデーションのような形で吐出と非吐出が分配されている。記録ヘッド２用データでは、文字部はすべて非吐出となり、背景はグラデーションのような形で吐出と非吐出が記録ヘッド１用データとは重ならないように分配されている。
【００４２】
本発明を使用すると、このように文字部のみ片方の記録ヘッドに偏らせて記録を制御することが可能となる。
【００４３】
本実施例では背景画素の分配にグラデーションによる処理を行った例を示したが、分配方法はこの限りではない。その後のステップは前述したとおり、Ｓ４０７の出力はＳ３０５Ｌにより記録ヘッド１（１０３）用の記録データとして処理され、Ｓ４０８の出力はＳ３０５Ｒにより記録ヘッド２（１０４）用の記録データとして処理されることになる。
【００４４】
このようにして、本実施例のような左右に記録ヘッドを備えた記録ユニット１０２において、左右ヘッドで重複する印字領域に対して文字や線画などの画像データがある場合においても、左右ヘッド分配処理ないで文字・線画領域とそれ以外の領域で記録ヘッドの１または２でのみ記録するような記録方法を使用する領域にするのか、記録ヘッドの１と２の両方を使用したムラを低減させるような記録方法を使用する領域にするのかを選択的に実施することが可能となり、本構成における文字・線画の画質劣化を局所的に低減させることが可能となる。
【実施例２】
【００４５】
実施例１では、左右記録ヘッド分配処理における記録領域判別について、図７のようなデータ並びで処理することを前提に実施形態の説明を行った。一方、画像処理の構成においては図８に示すようなクロスバンド処理における画像処理方法があることも公知の技術であり、その場合に対応した処理方法を第２の実施形態として説明する。
【００４６】
まず、図４のステップＳ４０１において判別処理を行う際の記録領域のカウント方法が異なる。クロスバンド処理は図８に示すようにバンドごとにＹ方向にデータを処理していく方法である。この例ではバンド高さ８の場合の処理例を示すが、バンドの高さの設定はこの限りではない。バンド内で画素データはＹ方向に０、１、２・・・と処理され、バンド内で一番下の画素である７になるとバンドないでＸ方向にインクリメントし、またバンド上部から８、９、１０・・・と連続して処理を行う。バンド内で右下の最後の画素が処理された後は次のバンドへと処理が移り、先ほどと同じように左上から左下へと順に処理を行っていく。このようにバンドごとに縦方向に画像を処理していく方法をクロスバンド処理という。この場合、記録領域のカウントは記録領域１（１０８）の幅Ｎにバンド高さのＮを乗じた８×Ｎの画素になる前の画素までとなり、８×Ｎ画素からは記録領域２として処理される、さらに処理が進み、８×Ｍとなると記録領域３から記録領域２へと領域判別処理Ｓ４０１の結果が変化していくことになる。
【００４７】
その際クロスバンド処理であれば図９に示すようなＳ４１０として、記録領域１（１０８）の印字データをカウントする手段を設けることで、記録領域３（１１０）の処理時に現在のバンドにおいて記録領域１（１０８）に印字データがないことを判断することが可能になる。記録領域１（１０８）に印字データがない場合、記録領域３（１１０）の処理時に記録する記録ヘッドを１および２に割り当てる処理を指定する部分を記録ヘッド２にのみ割り当てる処理とすることが可能となる。記録領域３（１１０）は、記録ヘッド１（１０３）、２（１０４）どちらでも記録が可能な領域であり、記録ヘッド１（１０３）から記録ヘッド２（１０４）に記録ヘッドが切り替わる際の画像劣化を低減するために、バッファ区間として設けられているものである。そのため、記録領域１（１０８）にて記録ヘッド１（１０３）で記録する必要のあるデータがない場合は、記録領域３（１１０）において記録ヘッド１（１０３）と記録ヘッド２（１０４）の両方を使用して記録する必要性がなくなるため、記録ヘッド２（１０４）でのみ記録することが可能となる。こうすることで、記録ヘッド１（１０３）と２（１０４）の違いを補正することなく記録が可能となるため、記録ヘッドごとの影響による画像劣化などがなくなり、文字・線画などでも記録ヘッドが一つの構成の場合と同じように記録することが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態では左右記録ヘッド分配処理ステップＳ３０４にてその制御を組み込んだ形態にて説明を行ったが、記録領域１（１０８）において記録する印字データがないことを確認する処理の位置はこの限りではなく、その結果により左右記録ヘッド分配処理のパラメータを変更することによっても対応可能である。
【実施例３】
【００４９】
本件は文字や線画に限らず特定の画像を印刷する場合においては実施例１のようなヘッド構成を持つ印刷装置に対して左右記録ヘッド分配処理を利用して記録領域３（１１０）の画質劣化を低減させることも可能である。図１１のように印刷時の機能として１枚の用紙に複数のページを割り付けて印刷する処理があるが、その場合であっても、４ｉｎ１（４ページのデータを１ページの画像に割り付ける処理）などのページが左右に分かれる際は明示的に１枚の紙面を左右に分割するような形になるため、本件を利用することが可能である。レイアウト済みデータ（１１０２）のように中心付近にページ境界などの印刷を伴わない領域が少しでも存在していれば、その境界を境に左側を記録ヘッド１で印字する領域、右側を記録ヘッド２で印字する領域として意図的に分割することで、左右ヘッドの重複領域をなくすことも可能である。その場合は付加データを記録ヘッド１で印刷する領域と記録ヘッド２で印刷する領域として分配処理時に与えることで同様の選択が可能となる。
【００５０】
［他の実施例］
実施例１では量子化処理ステップＳ３０３の後に左右記録ヘッド分配処理を行っているが、左右記録ヘッド分配処理を行うステップＳ３０４はＳ３０１〜Ｓ３０３の前後のいずれにおいても可能である。また、左右記録ヘッド分配処理を行った後のステップはＳ３０５Ｌ、Ｓ３０５Ｒのように記録ヘッドごとに処理が分かれる構成となることもあるが、分配後のデータを一つの画像データとして一連の処理ステップで画像処理することも可能である。
【００５１】
また、実施例１では図９のステップＳ４０５で文字の場合、どちらかの記録ヘッドにのみデータを割り当てる処理をする構成をとったが、文字部に関して両方の記録ヘッドに重複してデータを割り当てることも可能である。加えて、属性データαは１ｂｉｔの場合を記載しているが、複数の状態を示すために多ｂｉｔの属性データを使用することも可能である。ほかにも、説明を行った実施形態では記録ヘッドは２つの場合を記載しているが、２つである必要性はなく、複数、３つや４つ以上の記録ヘッドとその重複領域に対する処理としても、本発明は有効である。
【符号の説明】
【００５２】
１０１  記録装置、１０２  記録ユニット、１０５  レール、１０６  外装
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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