(57)【要約】【課題】二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去するための新規で有用なシステムおよび方法の概念を提供する。【解決手段】より具体的に言えば、この新規で有用な構造および技術では、二酸化炭素を含む空気ストリーム中で二酸化炭素と結合するために吸着剤構造が用いられ、さらに、吸着剤構造から二酸化炭素を分離して、吸着剤構造を再生するためにプロセス熱が用いられる。【選択図】図１１ａ
2020032422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去する方法であって、該方法は、
二酸化炭素を含む空気のフローを、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を有する固形物質を含む二酸化炭素捕捉構造を通過するよう方向付けることによって、該空気から二酸化炭素を除去すること、ここで、該二酸化炭素捕捉構造は、その厚さと比較して大きな面を有しており、二酸化炭素を含む空気のフローに対して垂直に向けられている、
該固形物質を再生のための囲いに移動させ、プロセス熱を再生のための囲い中の該固形物質に向かわせることによって、吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生すること、および、
該固形物質を、再生のための囲いから二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置まで選択的に移動させ、その結果、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去させること、
を含む、上記方法。
【請求項２】
二酸化炭素を含む空気のフローを、空気から二酸化炭素を除去するために、前記二酸化炭素捕捉構造を通過するように方向付け、
前記二酸化炭素捕捉構造を再生のための囲いに移動させ、プロセス熱を再生のための囲い中の二酸化炭素捕捉構造に向かわせることによって、吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生し、および、
前記二酸化炭素捕捉構造を、再生のための囲いから二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置まで選択的に移動させ、その結果、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去させる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記二酸化炭素捕捉構造が、上部支持部材、および、上部支持部材から垂れ下がる吸着剤の支持体構造を含み、
前記再生のための囲いは実質的に密閉されているが、前記二酸化炭素捕捉構造が再生のための囲いに移動される際は、上部開口部が上部支持構造によって閉じられ密閉される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
一対の垂直に方向付けられた二酸化炭素捕捉構造が提供され、一対の二酸化炭素捕捉構造の一方は、二酸化炭素を含む空気の軌道上にあり、一対の二酸化炭素捕捉構造の他方は、プロセス熱で加熱されることにより、吸着剤から二酸化炭素が分離され、吸着剤が再生される、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記二酸化炭素捕捉構造によって、垂直方向に拡がる空きスペースの範囲が決められ、その空きスペースに粒子のフローを向かわせること、ここで、それぞれの粒子は、流体から二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を担持しており、それにより流体から二酸化炭素を除去することができる、
二酸化炭素捕捉構造からの粒子を、二酸化炭素分離／再生チャンバーに向かわせ、さらにプロセス熱を二酸化炭素分離／再生チャンバーに向かわせ、その結果、吸着剤から二酸化炭素を分離し、粒子が担持する吸着剤を再生するようにすること、
再生した吸着剤を有する粒子を二酸化炭素捕捉構造に戻るように方向付け、その結果、この請求項で前述されたように、再生した吸着剤を有する粒子を再利用して、流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにすること、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記流体が、二酸化炭素除去チャンバー中の吸着剤を有する粒子の集合体を通過して下方へ向けられることにより、前記吸着剤が流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記吸着剤を有する粒子が二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下し、前記流体が、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子を通って水平に方向付けられることにより、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子上に存在する吸着剤が、流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにする、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去するシステムであって、該システムは、
空気から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を有する二酸化炭素捕捉構造、ここで、該二酸化炭素捕捉構造は、その厚さと比較して大きな面を有しており、二酸化炭素を含む空気のフローに対して垂直に向けられる、
二酸化炭素捕捉構造を、二酸化炭素を含む空気のフローの軌道中に移動させるための動力手段、
再生のための囲い、および、二酸化炭素捕捉構造を再生のための囲いに選択的に移動させるように設計された動力手段、
プロセス熱を再生のための囲い中の二酸化炭素捕捉構造に向かわせて、吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生するための流体管、および、
再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素捕捉構造を、二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置に選択的に移動させるように設計された動力手段、
を含む、上記システム。
【請求項９】
前記二酸化炭素捕捉構造が、上部支持部材、および、上部支持部材から垂れ下がる吸着剤の支持体構造を含み、
前記再生のための囲いは実質的に密閉されているが、二酸化炭素捕捉構造が再生のための囲いに移動される際は、上部開口部が上部支持構造によって閉じられる、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
一対の二酸化炭素捕捉構造が提供され、ここで一対の二酸化炭素捕捉構造の一方は、二酸化炭素を含む空気の軌道上にあり、一対の二酸化炭素捕捉構造の他方は、プロセス熱で加熱されることにより、吸着剤から二酸化炭素が分離され、吸着剤が再生される、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
流体から二酸化炭素を除去するシステムであって、該システムは、
選択的に二酸化炭素除去チャンバーに粒子のフローを向かわせるように設計された粒子供給源、ここで、それぞれの粒子は、流体から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素除去チャンバーに方向付けられる流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を担持する、
二酸化炭素除去チャンバーからの粒子を受け取るように配置された二酸化炭素分離／再生チャンバー、および、吸着剤から二酸化炭素を分離し、粒子が担持する吸着剤を再生するために、二酸化炭素分離／再生チャンバーにプロセス熱を向かわせる流体管、および、
再生した吸着剤を有する粒子を粒子供給源に戻るように方向付け、その結果、この請求項で前述されたように、再生した吸着剤を有する粒子を再利用して、流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにする、粒子を移動させるシステム、
を含む、上記システム。
【請求項１２】
吸着剤が流体中で二酸化炭素を吸収するか、二酸化炭素と結合できるようにするため、前記流体管によって、二酸化炭素除去チャンバー中の吸着剤を有する粒子の集合体を通過するように前記流体を下方へ方向付ける、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記粒子供給源および二酸化炭素除去チャンバーが、吸着剤を有する粒子が二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下するように互いに向き合った状態であり、
二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子上に存在する吸着剤が、流体中で二酸化炭素を吸収するか、二酸化炭素と結合できるようにするため、前記流体管によって、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子を通過するように前記流体を水平に方向付けるように設計されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
ａ．  ＣＯ２を含む空気のフローに、体積が少量の煙道ガスを追加して、ＣＯ２を含む空気のフロー中のＣＯ２濃度と比較してＣＯ２濃度が有意に高められた流体フローを生産すること、および、
ｂ．  該流体フローを、流体フロー中のＣＯ２と結合する固体吸着剤構造に通過させること、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、コジェネレーションプロセスによって提供され、ここで一次プロセスから提供されるプロセス熱は、二酸化炭素捕捉構造に向けられる、請求項２または７に記載の方法。
【請求項１６】
前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、蒸気の形態で提供される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記蒸気が二酸化炭素捕捉構造から捕捉された二酸化炭素を解放し、解放された二酸化炭素を予め決められた場所に輸送するような形で、前記蒸気が二酸化炭素捕捉構造に向けられる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、蒸気の形態で提供され、さらに、解放された二酸化炭素を予め決められた場所に輸送する蒸気を含む、請求項２または７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
米国特許出願第１２／１２４，８６４号
【背景技術】
【０００２】
［０００１］公開された米国特許出願第１２／１２４，８６４号で説明したように、
ａ．現在のところ、１）経済発展のための手頃なエネルギーの供給；２）エネルギー安全保障の達成；および、３）地球温暖化によって引き起こされる有害な気候変動の回避という３つのやや相反するエネルギー関連の目的を達成しようとする試みに対して多大な関心が寄せられている。気候変動問題に取り組むための多くの様々なアプローチが考えられつつあり、例えば、生物燃料、太陽光、風力および原子力などのクリーンで無公害の再生可能エネルギー源の使用を増やすこと、化石燃料プラントから排出された二酸化炭素の捕捉および封鎖を試みること、加えて保護努力を高めることといったアプローチがある。例えば太陽光発電などのこれらのアプローチのうちいくつかは、現状のコストが化石燃料に基づく発電コストと比較して高いためにそれらの大規模実施が阻止されたままであり、加えて、例えば原子力などのその他のアプローチは、それらの環境および安全面での危険のために制限されている。実際に、再生可能エネルギーのためのインフラストラクチャーと供給は発展途上であるため（例えば太陽光によって提供されるエネルギーは、我々のエネルギーのわずか約０．０１％でしかない）、我々が経済的な繁栄に必要なエネルギーを確保したくとも、今世紀の残りの間、化石燃料の使用を回避する一方で、それとは相反してエネルギー不足を回避する実行可能な方法はない。
【０００３】
ｂ．地球温暖化によって引き起こされる気候変動の脅威に加えて、我々の地球を傷つけない再生可能な資源を使用する必要があるというより一般的な認識は、１９７２年の最初のアースディ（Ｅａｒｔｈ  Ｄａｙ）から徐々に大きくなりつつある。二酸化炭素のようないわゆる温室効果ガス（それ以外の主要な温室効果ガスとしては、メタンおよび水蒸気がある）の量が増加すると、地球の温度上昇をもたらすであろうことは、ほとんど議論の余地がない。このような温室効果ガスは、地球から大気に逃げる熱量を少なくする作用がある。大気中の温室効果ガスの濃度が高ければ高いほど、地球はどんどん温暖化すると予想される。人間の影響が無い状況下であっても、二酸化炭素およびその他の温室効果ガスの量を自然に変化させる複雑なフィードバックがある。気候変動は、地質学的な歴史を通して数多くの絶滅を引き起こしてきた。人間が誘発した気候変動（すなわち地球温暖化）の脅威に関する懸念のために、１６５ヵ国を超える国々によって承認され、先進国は自国の炭素排出量を減少させなければならないということを取り決めた国際協定である京都議定書が採択された。
【０００４】
ｃ．気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）が地球温暖化が脅威であると考えている理由の一つは、地球温暖化が進むにつれて氷河が溶け、海が広がった結果として海水面が上昇したためというものである。島または海岸のちょうど海水位上に生活する何億もの人々は、海水面が１メートルでも上昇すれば、移転または護岸の建設を必要とする破壊的な洪水の脅威に晒されている。また、人間が引き起こした気候変動の速度に順応できない生態系を破壊すると予想される気候変動は、他の種にとっても脅威である。追加の脅威としては、感染症の増加や、さらなる異常気象、加えて猛暑による直接的な脅威が挙げられる。
【０００５】
ｄ．単純なモデルを用いて、地球温暖化に取り組む挑戦を実証することが可能である。Ｃｃａ（ＹＮ）は、ＹＮ年で大気に追加された二酸化炭素を１年あたりのギガトン単位で示したものである。同様に、ＣＥＸ（ＹＮ）は、人間によって抽出された量、ＣＥＭ（Ｙ
Ｎ）は人間によって排出された量に等しく、さらにＣＮ（ＹＮ）は、炭素サイクルにおいて自然に起こる変化のために追加された量または除去した量のいずれかであり得る。今日、陸地は、毎年およそ１．８ギガトン（１０９トン）の二酸化炭素を蓄え、海洋はおよそ１０．５ギガトン（注：二酸化炭素は、炭素よりも３．６６倍重い）を蓄えているが、一方で排出によって人間が追加した二酸化炭素量は、約２４ギガトンである。
より一般的には、我々は、以下の式：
Ｃｃａ（ＹＮ）＝−ＣＥＸ（ＹＮ）＋ＣＥＭ（ＹＮ）＋ＣＮ（ＹＮ）、
ＣＡ（ＹＮ＋１）＝ＣＡ（ＹＮ）＋Ｃｃａ（ＹＮ）、
を示す。上記式中、ＣＡ（ＹＮ）は、ＹＮ年における大気中の炭素の量であり、現状では、二酸化炭素２７８０ギガトンである。その他の炭素の形態は、最も注目すべきはメタンであり、質量的に小さい成分を代表するものであるが地球温暖化の一因となる。
【０００６】
ｅ．ＣＥＸ（ＹＮ）をゼロにしたとして、大気への二酸化炭素の追加を止めるかもしれない唯一の方法は、人間による排出を自然における取り込みと等しくなるように減少させることと思われる。しかしながらＣｎ（ＹＮ）はそれ自身大きく変動するものであり、はるかに大きい自然の炭素サイクルから大気への、年間約７５０ギガトンの炭素を加減した結果の正味の追加量である可能性がある。このような自然平衡における推移は、人類が現れる前から気候変動を引き起こし、未来もそれを繰り返し続けるであろう。従って、二酸化炭素の排出に対する人間の寄与率を減少させることだけでは、気候変動の危険をなくすことができる解決法にはならないことは明かである。空気の抽出と、大気中の二酸化炭素の量を増加または減少させる能力とがあれば、原則的に、濃度を変化させて気候変動を引き起こす可能性があるメタンのような他の温室効果ガスを埋め合わせることができる。
【０００７】
ｆ．従って、化石燃料を燃やすことによって生じた大気中の二酸化炭素の量を減少させ、化石燃料の代替として低コストで無公害の再生可能エネルギー源を提供するシステムおよび方法への必要性が、広く認識されている。
ｇ．公開された米国特許出願第１２／１２４，８６４号は、そのような必要性を処理するためのいくつかのシステムおよび方法の概念を説明している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願第１２／１２４，８６４号
【発明の概要】
【０００９】
［０００２］本発明は、ＣＯ２を含む空気を、ＣＯ２を結合させる（捕捉する）吸着剤構造に通過させ、プロセス熱を用いて吸着剤構造を加熱することにより吸着剤構造からＣＯ２を除去する（およびそれによって効果的に吸着剤構造を再生する）ことによって、二酸化炭素を含む空気の集合体から二酸化炭素を除去するためのさらなる新規の有用なシステムおよび方法の概念を提供する。本願において、吸着剤構造は、好ましくはＣＯ２と結合するアミンを含んでおり、このアミンは、基板に担持されているか、または、一体型吸着剤構造の一部を形成する。加えて、本願において、「ＣＯ２を含む空気（または二酸化炭素を含む空気）」の「集合体」（または、「フロー」もしくは「ストリーム」）と述べられる場合、それらは、特定の位置における大気中のＣＯ２濃度と似たＣＯ２濃度を有する、特定の位置における空気を意味する。
【００１０】
［０００３］公開された米国特許出願第１２／１２４，８６４号のシステムおよび方法の概念において、空気から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素を含む空気は、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤でコーティングされた（または、それらに埋め込まれた）基板を通過するよう方向付けられる。蒸気の形態またはその他の媒体（例えばガス）に変換されたプロセス熱を吸着剤に向けることによって、吸着剤から
二酸化炭素を分離し（従って、二酸化炭素を抜き取って隔離し）、吸着剤を再生することができる（このようにして、吸着剤は、空気から二酸化炭素を除去するのに使用し続けることができる）。
【００１１】
［０００４］その基本の形態の１つにおいて、本願は、特許出願第１２／１２４，８６４号（具体的にはその出願の図６）で開示されたシステムをさらに改善した、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を分離し、続いてプロセス熱を用いて吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生するための、さらなる構造および技術を提供する
【００１２】
［０００５］さらにその形態のその他の態様において、本願は、別の方法でその源からじかに発生して二酸化炭素を含む空気が大気に向かっている煙道ガス源と同じライン上で二酸化炭素の分離および再生を直接実施できるように、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を捕捉し、プロセス熱を用いて吸着剤から二酸化炭素を分離して吸着剤を再生するのに用いることができるいくつかの追加の構造および技術を提供するものである。
【００１３】
［０００６］本発明のこれらおよびその他の特徴は、以下の詳細な説明および添付の図面および提示で説明されるか、または、それらから明かである。
［０００７］図１〜９は、公開された米国特許出願第１２／１２４，８６４号で説明されているシステムおよび方法の概念を説明するものであり、具体的には以下の通りである：
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明の代表的な実施態様に係る、大気から二酸化炭素を除去するシステムの一般的なブロック図である。
【図２】図２は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明の代表的な実施態様に係る、、大気から二酸化炭素を除去するシステムのブロック図である。
【図３】図３は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明の代表的な実施態様に係る、空気抽出システムのブロック図である。
【図４】図４は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明の代表的な実施態様に係る、グローバルサーモスタットを説明するマップである。
【図５】図５は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明の代表的な実施態様に係る、大気から二酸化炭素を除去するシステムのブロック図である。
【図６】図６は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明に係る、大気から二酸化炭素を除去するための媒体、および、その媒体から二酸化炭素を除去するための媒体の形態の１つの概略図である。
【図７】図７は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明に係る、大気から二酸化炭素を除去するための媒体、および、その媒体から二酸化炭素を除去するための媒体のその他の形態の概略図である。
【図８】図８は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明に係る、大気から二酸化炭素を除去するための媒体、および、その媒体から二酸化炭素を除去するための媒体のさらにその他の形態の概略図であり；および、
【図９】図９は、第１２／１２４，８６４号に記載の発明に係る、大気から二酸化炭素を除去するための媒体、および、その媒体から二酸化炭素を除去するための媒体のさらにその他の形態の概略図である。
【図１０ａ】図１０ａは、本発明の原理に従って、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を再生するための構造および技術の２つの形態を図式的に説明する。
【図１０ｂ−１】図１０ｂ−１は、本発明の原理に従って、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を再生するための構造および技術の２つの形態を図式的に説明する。
【図１０ｂ−２】図１０ｂ−２は、本発明の原理に従って、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を再生するための構造および技術の２つの形態を図式的に説明する（図１０ｂは、明確にするために２ページに分割した）。
【図１０ｃ】図１０ｃは、図１０ａおよび１０ｂ−１、ｂ−２に記載のシステムおよび方法で使用するための、１つの運転位置におけるエレベーター構造の一形態の上面および側面図である。
【図１０ｄ】図１０ｄは、図１０ａおよび１０ｂに記載のシステムおよび方法で使用するための、１つの運転位置におけるエレベーター構造の一形態の上面および側面図である。
【図１０ｅ】図１０ｅは、図１０ｃおよび１０ｄの、その運転位置の他方におけるエレベーター構造の上面および側面図である。
【図１０ｆ】図１０ｆは、図１０ｃおよび１０ｄの、その運転位置の他方におけるエレベーター構造の上面および側面図である。
【図１０ｇ】図１０ｇは、本発明の原理に従って、捕捉されたＣＯ２を分けて、吸着剤を再生するのに使用することができる構造の詳細を図式的に示す。
【図１０ｈ】図１０ｈは、図１０ａおよび１０ｂ−１、ｂ−２に記載の実施態様のエレベーター構造の基本的な原理を説明するための、二酸化炭素捕捉構造１０００の厚さ２０３９を示す、図１０ａに記載の単一の二酸化炭素捕捉構造１０００および図１０ｂに記載の２つの二酸化炭素捕捉構造１０００の一方の側面図の図式的な拡大図である。
【図１１ａ】図１１ａは、本発明の原理に従って、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を再生するための構造および技術の２つのその他の形態を図式的に説明する。
【図１１ｂ】図１１ｂは、本発明の原理に従って、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を再生するための構造および技術の２つのその他の形態を図式的に説明する。
【図１２】図１２は、本発明の原理に従って吸着剤の基板として用いることができる、コーニング（Ｃｏｒｎｉｎｇ）によってセルコール（Ｃｅｌｃｏｒ（Ｒ））という商品名で製造されているタイプの一体型吸着剤の支持体構造の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
出願第１２／１２４，８６４号のシステムおよび方法の概念の背景技術の説明
［００１５］本発明がさらにこれらの原理を発展させる追加の方法に関する背景を提供するために、まず最初に米国特許出願第１２／１２４，８６４号の方法およびシステムを説明することが有用であると考えられる。図１〜１０は、出願第１２／１２４，８６４号のシステムおよび方法を説明する。図１は、本発明の代表的な実施態様に従って、方向２００１からの、大気から二酸化炭素を除去するためのシステム（全般的に参照番号１で示される）の一般的なブロック図である。システム１は、空気抽出システム４０および回収システム５０を含み、これらは、再生可能な炭素燃料の封鎖、貯蔵および生成、または、例えば肥料や建設資材などの非燃料製品の生成の少なくとも１つのための位置に（または、温室で使用するため、または、生物燃料の微生物生産速度を強化するための位置に）、除去した二酸化炭素を孤立させるためのものである。空気抽出システム４０は、好ましくはあらゆる既知の、または、最近開発されたＣＯ２抽出方法を包含しており、このような方法としては媒体（また吸着剤とも称される）を使用する方法が挙げられ、この方法では、媒体を、捕捉された空気中でＣＯ２との化学的、電気的なおよび／または物理的相互作用に晒すことによって大気の空気からＣＯ２を吸収および／または結合（吸着）することができる。このような媒体は液体、気体または固体のいずれでもよいし、または、液体、気体および固体物質の組み合わせでもよく、固体の場合は、このような物質は好ましくは多孔質である。このような媒体は好ましくは再利用可能であり、従ってそのような場合、ＣＯ２を媒体によって捕捉し、封鎖用媒体から分離した後に、この媒体をさらなるＣＯ２
を吸収／結合するために再利用できるようになる。しかしながら、その他の実施態様において、このような媒体は、捕捉されたＣＯ２と共に封鎖される場合もある。図１で示すように、媒体からのＣＯ２の分離、加えて、例えば封鎖システム５０で行われるＣＯ２の吸収／結合およびＣＯ２の封鎖のようなその他のプロセスは、空気抽出システム４０に経路２０００を通じて熱を加えることによってより効率的にすることもできる。本発明において、このような熱は、例えば太陽光集熱器のような太陽光エネルギー発生器によって生成したプロセス熱であり、以下のさらなる詳細で説明する。その他の実施態様において、プロセス熱は、例えば化石燃料、地熱、原子力、バイオマス、およびその他の再生可能エネルギー源などのその他のタイプのエネルギー源によって提供されてもよい。本明細書で用いられる「プロセス熱」という用語は、発電に高温の熱を用いた後に残ったそれより低温の熱を意味する。一次プロセスより一般的に言えば、「プロセス熱」という用語は、一次プロセスの後に残った低温の熱、または、プロセスそれ自身によって加えられたあらゆる低温の熱を意味し、例えば二酸化炭素が無機物質として保存される際の発熱性の炭酸化反応によって、または、実際には二酸化炭素が媒体に結合して捕捉される際に加えられたあらゆる低温の熱を意味する。さらに「プロセス熱」は、電力または発電以外の製品を製造するためのエネルギー源の使用によって提供される場合もある。例えば化学処理、セメント、鋼またはアルミニウムの生産、石炭液化によるエネルギー産物のようなエネルギー産物の生産、精製のような一次処理は、その一次処理を駆動させるための熱を使用する可能性があり、このような一次処理の後に残った、または、一次処理中に生成した未使用の熱がこのような処理のプロセス熱であり、本発明の原理に係るシステムまたは方法で用いられる可能性がある。プロセス熱を提供する特に好ましい方法は、コジェネレーションプロセスによる方法であり、このような方法において、（例えば発電のための）一次プロセスは、プロセス熱の源を（直接的には蒸気の形態、または、蒸気を生産するために液体を加熱するのに使用できる形態のいずれかで）提供し、さらにプロセス熱は、本明細書で説明した基板からＣＯ２を除去し、基板によって担持された吸着剤を再生する形でさらに利用される。
【００１６】
［００１６］大気から二酸化炭素を抽出し、プロセス熱を使用して回収用媒体から二酸化炭素を分離するという出願人が望む概念は、地球温暖化問題に取り組む有意義な方法であり、当業界における一般的な通念に反している（さらに当業者の直感に反している）。具体的に言えば、低濃度の周囲空気から二酸化炭素（ＣＯ２）を抽出することにより地球温暖化問題を解決するためにプロセス熱を使用することは、高濃度の煙道ガス源からＣＯ２を抽出する従来のアプローチや、当業界でよく知られている周囲大気からＣＯ２を抽出するその他のスキームの両方と比較しても非常に魅力的である。前者のケースにおいて、これは、分離コストは通常、濃度と反比例すると考えられるため、周囲大気中のＣＯ２濃度が３００倍低いとコストが３００倍高くなであろうという一般的な通念にあからさまに反している。従って、連邦政府が資金援助している試みは、発電所の煙道ガスの排出物（例えば精炭）からＣＯ２を抽出することに向けられており、専門家は、煙道ガスとは対照的に、周囲空気の使用は無意味であるということを公然と主張してきた。
しかしながら、一般的には有限の１つの煙道ガス源および複数の煙道ガス源と比較して、周囲空気の源は無限大であることが、一般的な通念および実際の状況にもかかわらず出願人のアプローチを有効なものにし得る１つの特徴である。煙道ガスのケースにおいて、ＣＯ２を含む排出物はより高温（セ氏６５〜１０度）であり、従って再生にはそれより高温の熱が使用されるが、それには冷たい周囲空気（およそセ氏２５〜１０度）の場合に必要なコストよりも高いコストが必要である。出願人のアプローチのその他の利点としては、さらなるプロセスの改善を提供することができる極めて薄い分離装置を使用する能力が挙げられる。従って、プロセス熱を、出願人の発明の原理に基づき稼働するグローバルサーモスタット施設に配管してＣＯ２を除去する方が、その煙道排出物を直接清浄化するよりもコストをより少なくすることが可能である。加えて、出願人のアプローチは、炭素の収支をマイナスにして実際に大気中のＣＯ２量を減少させると予想されるが、一方で、煙
道ガスを清浄化することは、単に空気中のＣＯ２含量が増加しないようにするであろう。
【００１７】
［００１７］さらなる分析によれば、石炭プラントのような大きな静止した化石燃料源を単に清浄化することにより、またはついでに言えば保護または再生可能エネルギーの使用により地球温暖化を引き起こす大きな危険を減少させるという時期的に適切な形で地球温暖化問題を解決することは不可能であることが示されている。実際に、本発明におけるケースのように、大気からＣＯ２を抽出することによって、周囲の濃度を減少させ（「マイナスの炭素」）、地球温暖化の脅威を減少させることを可能にする必要がある。周囲大気からＣＯ２を抽出するためのその他の公開されたスキームでは、一般的にはより高温の熱が用いられ、特にプロセス熱は用いられておらず、従って、それらの高いエネルギーコストのためにまじめに検討されてこなかった。
【００１８】
［００１８］図２は、本発明の代表的な実施態様に従って、大気から二酸化炭素を除去するためのシステム（全般的に参照番号２で示される）のブロック図である。システム２は、太陽光集熱器１０、任意の補充エネルギー源２０、発電機３０、空気抽出システム４２、および、回収システム５０を含む。これらのシステム１の構成要素はそれぞれ、以下で詳細に説明する。
【００１９】
［００１９］太陽光集熱器１０は、あらゆる既知の、または、将来的に発見される太陽光エネルギー回収システムであってもよく、これは、太陽光エネルギー回収ユニット、例えば密集した太陽光パワー放物面鏡、および、密集したソーラーパワータワーを含んでいてもよい。当業界でよく知られているように、太陽光集熱器１０は、太陽光エネルギーを熱エネルギーに変換するものであり、これは、経路２００２を通じて発電機３０を駆動させるのに用いることができる。残留した熱エネルギー（すなわち経路２００４を通るプロセス熱）は、（経路２００３２、２００３３および２００３４を通じて）空気抽出システム４２および／または回収システム５０を駆動させるのに用いることができる。例えばプロセス熱は、空気からＣＯ２を吸収するため、および／または、媒体からＣＯ２を追い出すために空気抽出システム４２で用いられる化学的および／または物理的反応の効率を改善するのに用いることができる。加えて、その他の代表的な実施態様において、図２において破線矢印で示した通り、太陽光集熱器１０からの直接的な熱は、（経路２００３１を通じて）空気抽出システム４２および／または（経路２００３４を通じて）回収システム５０を駆動させるのに用いることができる。
【００２０】
［００２０］発電機３０は、例えば、太陽光集熱器によって提供された熱エネルギーを電気に変換する火力発電機であってもよい。当業界でよく知られているように、太陽の熱を溶融塩などの媒体に集中させて、続いてその熱を用いて発電するためにタービンを駆動させる高温高圧の蒸気を生成することもできる。続いて生成した電気２００５は、送電網の一部として一般の人々に電力を提供することに加えて、システム２のその他の構成要素に電力を送るのに使用してもよい。この点において、太陽光集熱器１０によって提供された熱エネルギーは、補充エネルギー源２０によって生成されたエネルギーによって補充してもよい。例えば、補充エネルギー源２０は、ごみ焼却プラントであってもよく、これは、発電機３０を駆動させるための追加の熱エネルギー２００３２を提供する。また当然のことながら、太陽光エネルギーに加えてその他のあらゆるタイプの再生可能エネルギー源が使用可能であり、好ましくは、発電の前駆体として熱を生産する再生可能エネルギー源が使用される。太陽光エネルギーに加えて使用可能なその他の可能性のある再生可能エネルギー源としては、例えば、原子力、バイオマス、および、地熱エネルギー源が挙げられる。
【００２１】
［００２１］あるいは、発電機３０は、発電のために例えば石炭、燃料油、天然ガスおよび頁岩油のような化石燃料を燃やすことに頼る、あらゆる既知の、または、将来的に発
見される化石燃料施設（プラント）であってもよい。このような発電機はまた、発電以外の他の目的のためであってもよい（例えば発電機は、化学処理のためであってもよいし、または、アルミニウム生産のような様々なその他の目的のためであってもよい）。化石燃料発電所３０によって生産された熱エネルギーは発電に用いられ、残留した熱エネルギー（すなわちプロセス熱）は、空気抽出システム４２および／または封鎖システム５０を駆動させるのに用いることができる。例えば、化石燃料発電所３０からのプロセス熱を用いて、空気からのＣＯ２を吸収／結合するため、および／または、媒体からＣＯ２を追い出すために空気抽出システム４２で用いられる化学的および／または物理的反応の効率を改善することもできる。化石燃料発電所３０によって提供されたプロセス熱は、補充エネルギー源によって生成されたエネルギーによって補充される場合もある。例えば、補充エネルギー源は、ごみ焼却プラントであってもよいし、または、再生可能エネルギー源、例えば太陽光、原子力、バイオマス、および、地熱エネルギー源であってもよく、これらは、空気抽出システム４２および／または回収システム５０を駆動させるための追加の熱エネルギーを提供する。また補充エネルギー源からのプロセス熱も、空気抽出システム４２および／または回収システム５０を駆動させるのに用いられる可能性がある。
【００２２】
［００２２］さらに上述したように、「プロセス熱」は、電力または発電以外の製品を製造するためのエネルギー源の使用によって提供される場合もある。例えば、コジェネレーションシステムにおいて、例えば化学処理、セメント、鋼またはアルミニウムの生産、精製、石炭および液状エネルギー産物のようなエネルギー産物生産のような一次処理は、一次処理を駆動させるために熱を使用することができるが、この一次処理の後に残った熱、または一次処理中に生成した未使用の熱がこのような処理のプロセス熱であり、本発明の原理に係るシステムまたは方法で使用することができる。一次処理が発電のためになされる場合、プロセス熱は、蒸気の形態で（または、蒸気を生成するために流体を加熱することができる形態で）生産され、さらに蒸気は、本明細書において説明した基板からＣＯ２を除去し、基板によって担持された吸着剤を再生する形で利用される。
【００２３】
［００２３］図３は、本発明の代表的な実施態様に従って、図２のシステム２と共に使用できる空気抽出装置システム４２のブロック図である。空気抽出装置システム４２は、空気接触器４１、苛性化装置（causticizer）４３、石灰消和装置４５、か焼炉４７、お
よび、捕捉ユニット４９を含む。空気接触器４１は、空気２００７１からＣＯ２を選択的に捕捉する吸着剤材料を使用していてもよく、さらに、例えば大型のコンベクションタワー、開放型の停滞プール（stagnant pool）、および、充填型のスクラバー塔のような、
あらゆる既知の、または、将来的に発見される接触器構造体で構成されていてもよい。本発明の実施態様において、空気からＣＯ２を容易に吸収／結合する吸着剤材料はアミンであってもよく、アミンは、比較的低温（例えば約１２０℃未満）で作用することができ（例えば、ＣＯ２を捕捉し、ＣＯ２を回収して、吸着剤を再生するように処理することができる）、または、水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）であってもよく、水酸化ナトリウムは、それより有意に高い温度で作用すると予想される。当然のことながら、その他の既知の、または、将来的に発見される捕捉方法を用いてもよく、このような方法としては、例えば、化学的な吸収、物理的および化学的な吸着、低温での蒸留、ガス分離膜、無機質化／バイオミネラリゼーション、および、植生が挙げられる。さらなる例として、当業界で知られているように、アミン水溶液、または、アミン豊富な固体吸着剤が、ＣＯ２を吸収／結合するのに用いられる可能性がある。好ましくは吸着剤材料が再生され、吸着剤材料を再生するために、捕捉方法において必要な熱は約１００〜１２０℃より低い熱である。従って、好ましい吸着剤材料は、アミンである。注目すべきことに、低温の熱で再生する能力を有するさらに改善された吸着剤も使用することができる。その上、ＮａＯＨのような吸着剤（それらは高温を必要性とするため）は、熱が発生する一次プロセス（例えば鋼の製造）が完了した後に利用可能なプロセス熱が比較的高温であるプロセスの場合の本発明のコジェネレーション様式でしか使用できないと予想される。しかしながら現段階では、こ
の熱は利用できる分がそれほど多くなく高価なため、その使用は、気候変動に十分に対処することが危ぶまれるような実施に本発明の最大の範囲を限定する可能性があり、従って、吸着剤としてのＮａＯＨの使用は、現段階では好ましくない。
【００２４】
［００２４］捕捉ユニット４９は、ＣＯ２が大気中の中に存在するような低濃度でも効果的であり、再生のために低温の熱しか必要としないあらゆる既知の、または、将来的に発見されるＣＯ２捕捉方法を用いて、か焼炉４７から追い出された、経路２０１３からのＣＯ２を捕捉する。例えば捕捉ユニット４９はアミンベースの捕捉システムを使用してもよく、このようなシステムとしては、例えば２００３年４月１５日付けのＧｒａｙ等の米国特許第６，５４７，８５４号で、さらに２００５年６月２１日付けのＳｉｒｗａｒｄａｎｅの米国特許第６，９０８，４９７号（これらはいずれも、参照により本明細書に含める）で説明されているシステムが挙げられる。また捕捉ユニット４９で、ＣＯ２をより容易に封鎖できるように、捕捉されたＣＯ２を液体の形態に圧縮してもよい。
【００２５】
［００２５］回収システム２０１４は、除去した二酸化炭素を、封鎖、貯蔵、および再生可能な炭素燃料の生成、または、例えば肥料および建設資材のような非燃料製品の製造の少なくとも１つのための位置に孤立させる。回収システム２０１４は、あらゆる既知の、または、将来的に発見される炭素の封鎖および／または貯蔵技術を使用してもよく、このような技術としては、例えば、地層への注入、または、鉱物隔離が挙げられる。注入のケースにおいて、捕捉されたＣＯ２は、地層中に封鎖してもよく、例えば油およびガス貯蔵容器、採掘不可能な炭層、および、深海の海水の貯留層などに封鎖してもよい。これに関して、多くの場合において、地層へのＣＯ２注入は、炭化水素の回収を促進することができ、ＣＯ２捕捉および回収のコストを相殺することができる付加価値のある副産物を提供することができる。例えば、油または天然ガス貯蔵容器へＣＯ２を注入すると、石油増進回収として知られているプロセス中の生成物が押し出される。捕捉されたＣＯ２は、本発明の実施態様の少なくとも一つに従って、システム２のその他の構成要素から風上の遠隔地で地下に封鎖してもよく、それにより、その地域から漏れたあらゆるものがシステム２によって再度捕捉することができる。
【００２６】
［００２６］鉱物隔離の場合、ＣＯ２は、鉱床として天然に存在するケイ酸カルシウムおよびマグネシウムとの炭酸化反応によって封鎖することができる。例えば以下の反応（１）および（２）で示すように、ＣＯ２を苦土カンラン石および蛇紋石と反応させて、それにより、発熱反応で固体の炭酸カルシウムおよびマグネシウムを生成させてもよい。
（１）１／２Ｍｇ２ＳｉＯ４＋ＣＯ２＝ＭｇＣＯ３＋１／２ＳｉＯ２＋９５ｋＪ／モル
（２）１／３Ｍｇ３Ｓｉ２Ｏ５（ＯＨ）４＋ＣＯ２＝ＭｇＣＯ３＋２／３ＳｉＯ２＋２／３Ｈ２Ｏ＋６４ｋＪ／モル
【００２７】
［００２７］これらの反応はいずれも低温条件が望ましく、吸着剤としてはアミンが望ましい。これに関して、本明細書において説明される空気捕捉および空気封鎖プロセスはいずれも、太陽光集熱器１０によって生成した電気および／または熱エネルギー（またはその他の再生可能エネルギー源）を使用して、必要な反応を進行させ、適切なシステムの構成要素に電力を送ることができる。本発明の代表的な実施態様において、高温の担体を約４００℃〜約５００℃の範囲の温度まで加熱して、発電機を稼働させるための蒸気を生成してもよく、さらに、発電タービンから出るより低い温度および圧力の蒸気を用いてＣＯ２を追い出し、吸着剤（例えば、低温ではアミン、または、より高温ではＮａＯＨ）を再生することができる。高温の熱の温度、生成した電気、および、発電後に残った低温のプロセス熱の温度を調節することによって、所定のコジェネレーションの適用において最適とみなされる発電とＣＯ２除去との共存が生じるようすることができる。加えて、代表的な実施態様において、捕捉および封鎖工程から生じるさらに低温のプロセス熱を用いて、これらの工程で用いられる器具を冷却してもよい。
【００２８】
［００２８］大気から二酸化炭素を除去するための１またはそれより多くのシステムを、本発明の代表的な実施態様に従って、グローバルサーモスタットの一部として用いることもできる。大気中の二酸化炭素の量を管理し、そして二酸化炭素およびその他のガス排出によって引き起こされた温室効果を管理することによって、本明細書において説明されるシステムを用いて地球の平均気温を変化させることが可能である。本発明の少なくとも１つの代表的な実施態様によれば、数種の二酸化炭素捕捉および封鎖システムを世界中の異なる場所に配置して、それにより複数のシステムを稼働させて、大気中のＣＯ２濃度を変化させることによって温室効果ガスによる地球温暖化を改善することができる。それぞれの場所は、大規模な工業中心地や人口密度の高い都市のような地域、または、自然のＣＯ２源に最大の効果が与えられるように選択してもよく、これらの地域はいずれも、よりコスト効果の高い捕捉を可能にすると予想される局所的に高いＣＯ２濃度を形成することができる。例えば、図４で示すように、複数のシステム１が世界中に散在していてもよいし、例えば国際的な資金援助や合意などの国際協調を用いて、システム１の構築および制御を管理してもよい。これに関して、人間および生態系に害を与える恐れがある気温低下および温暖化期間を回避するために、温室効果ガスの濃度を変化させて、地球の平均気温を変更することができる。我々の地球の過去の歴史において、例えば、絶滅だけでなく動物相絶滅をも引き起こしてきた氷河期や急速な温度変化の期間が数多くあった。このような将来的な温度変化は、直接的には甚大なダメージを引き起こす可能性があり、さらに起こり得る資源減少の結果生じる紛争から人間社会に動揺を引き起こす可能性がある。本明細書において説明されるグローバルサーモスタットは、この先１０年間このような災害を防ぐ鍵になり得る。
【００２９】
［００２９］図５は、本発明のその他の代表的な実施態様に従って大気から二酸化炭素を除去するためのシステム（全般的に参照番号１００で示される）のブロック図である。システム１００は、再生可能エネルギー源１１０、任意の補充エネルギー源１２０、発電機１３０、空気抽出システム１４２、および、回収システム１５０を含む。本発明の実施態様は、再生可能エネルギー源１１０が、例えば原子力、地熱およびバイオマスエネルギー源のような、太陽光以外のあらゆる既知の、または、将来的に発見されるエネルギー源となり得るという点で図２の実施態様とは異なっている。好ましくは、再生エネルギー源は熱エネルギー２０１６１を生産し、それを用いて電気２０２０を生成し、空気抽出システム１４２および回収システム１５０内で起こる様々な化学的および／または物理的反応の効率を改善することができる。これに関して、空気抽出システム１４２および回収システム１５０は、前述の実施態様を参照しながら説明したものと同じであってもよいし、または、あらゆるその他の既知の、または、将来的に発見される空気抽出および回収システムに関連する構成要素を含んでいてもよい。加えて、前述の実施態様を参照して図４で示したように、複数のシステム１００を世界中に戦略的に設置してもよく、システム１００の制御は、グローバルサーモスタットとして共同して機能するように調節することもできる。
【００３０】
［００３０］図６〜１０は、本発明の原理に従って、二酸化炭素を大気から除去することができる数種の方法の概略図である。
【００３１】
［００３１］具体的に言えば、図６では一対の基板６００、６０２を説明しているが、これらはそれぞれ、大気と接触して大気から二酸化炭素を除去することができる媒体（例えばＮａＯＨ、アミン、または、その他の適切な吸着剤）を有する。基板６００、６０２は、垂直に方向付けられたパンケーキ型であり（それらの厚さと比べて比較的面積が大きいという意味で）、それらはそれぞれ（表面積が）比較的大きくてもよく、さらに比較的薄くてもよい（例えば数ミリメートルの規模であり、好ましくは厚さが１メートルよりも薄い）。それぞれの基板は、空気から二酸化炭素を除去するために二酸化炭素を含む空気
を基板によって担持された媒体と接触させる上部位置と、媒体から二酸化炭素を除去するために基板にプロセス熱が向けられる下部位置との間で移動することができる（例えば滑車または水力によるシステムによって、示さず）。基板６００、６０２は大きい表面積を有する多孔質であるため、基板に向けられた空気は基板を通って流動することが可能である。基板が上部位置（例えば基板６００の位置）に存在する場合、二酸化炭素を含む空気が（例えば点線で示されるファン６０４によって）基板に向けられると、結果として空気が基板を通って流動する際に、二酸化炭素が媒体と接触して、実質的に空気から除去される。従って、二酸化炭素を含む空気が基板に向けられ、それを通過すると、その結果として、二酸化炭素が媒体と接触した状態になり、二酸化炭素が媒体によって実質的に空気から除去され、さらに、二酸化炭素が実質的に除去された空気は基板から離れるように方向付けられる。基板が下部位置（例えば基板６０２の位置）に移動した場合、プロセス熱は（例えば流体管６０６を介して）基板に向けられ、（矢印６０８で示された方向に）基板に向けられた流体源と、媒体から除去された二酸化炭素を基板から離すように抜き出す吸引源６１０とによって二酸化炭素が除去される（抜き取られる）。基板６００、６０２は上部位置と下部位置との間を交互に移動することもでき、その結果として、上部位置の基板が空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素が下部位置の基板から除去される。注目すべきことに、ファンではなく強い風が利用できる状況であれば、自然の風の流れを用いて、空気が基板を通って流れるようにすることができる。加えて、以下で説明されているように、ファンは、太陽光による駆動源（または、風力または熱による気流）で代用することができ、このような場合、大気中の空気からの二酸化炭素抽出にかかる効率およびコストの減少をさらに促進することができる。その上、当業者にとっては明らかであると思われるが、基板の位置を入れ替えるのではなく、空気流、プロセス熱のフロー、および基板から離れる二酸化炭素のフローを生成するための手段を、空気から二酸化炭素が捕捉され、続いて媒体から抽出される際に入れ替えてもよい。
【００３２】
［００３２］図７は、本発明の原理に係る、大気から二酸化炭素を除去するための媒体、および、その媒体から二酸化炭素を除去するための媒体のその他の形態の概略図である。具体的に言えば、図７では一対の基板７００、７０２を説明しているが、それらはそれぞれ、大気と接触して大気から二酸化炭素を除去することができる媒体（例えばＮａＯＨ、アミン、または、その他の適切な吸着剤）を有する。基板７００、７０２は水平に方向付けられており、これらはそれぞれ（表面積が）比較的大きくてもよいし、比較的薄くてもよい（例えばミリメートルまたはセンチメートルの規模であり、１メートル以下である）。それぞれの基板は、空気から二酸化炭素を除去するために二酸化炭素を含む空気を基板によって担持された媒体と接触させる空気抽出位置と、媒体から二酸化炭素を除去するために基板にプロセス熱が向けられる炭素抽出位置との間で水平に移動することができる（例えば滑車システムによって、示さず）。基板７００、７０２は多孔質であるため、基板に向けられた空気が基板を通って流動することが可能である。基板が空気抽出位置（例えば基板７００の位置）に存在する場合、二酸化炭素を含む空気が（例えば点線で示されるファン７０４によって）基板に向けられると、結果として空気が基板を通って流動する際に、二酸化炭素が媒体と接触して、実質的に空気から除去される。従って、二酸化炭素を含む空気が基板に向けられ、それを通過すると、その結果として、二酸化炭素が媒体と接触した状態になり、二酸化炭素が媒体によって実質的に空気から除去され、さらに、二酸化炭素が実質的に除去された空気は基板から離れるように方向付けられる。基板が炭素抽出位置（例えば基板７０２の位置）に移動した場合、プロセス熱は（例えば流体管７０６を介して）基板に向けられ、（矢印７０８で示された方向に）基板に向けられた流体の源と、媒体から除去された二酸化炭素を基板から離すように抜き出す吸引源７１０とによって二酸化炭素が除去される（抜き取られる）。基板７００、７０２は空気抽出位置と炭素抽出位置との間を交互に移動することもでき、その結果として、空気抽出位置中の基板が空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素が炭素抽出位置の基板から除去される。注目すべきことに、ファンではなく強い風が利用できる状況であれば、自然の風の流れを用い
て、空気が基板を通って流れるようにすることができる。加えて、以下で説明されているように、ファンは、太陽光による駆動源（または、風力または熱による気流）で代用することができ、このような場合、大気中の空気からの二酸化炭素抽出にかかる効率およびコストの減少をさらに促進することができる。その上、当業者にとっては明らかであると思われるが、基板の位置を入れ替えるのではなく、空気流、プロセス熱のフロー、および基板から離れる二酸化炭素のフローを生成するための手段を、空気から二酸化炭素が捕捉され、続いて媒体から抽出される際に入れ替えてもよい。
【００３３】
［００３３］図９に示される本発明の形態は、全般的には図７の水平に方向付けられた形態に類似しているが、図９の形態において、炭素を含む空気を空気抽出位置の基板（例えば基板９００）を通って移動させる源はファンではなく、太陽熱を利用した塔またはチムニー（図９の９１２で図式的に示す）から生成したガスフロー源である。ソーラーチムニーは、空気の集合体を太陽で加熱することによって発電することができる。ソーラーチムニーは、太陽光によって加熱された空気をチムニーに集中させることを可能にする「スカート」（図９では点線９１３で示される）を有すると予想される。従って、ソーラーチムニーを有する太陽光エネルギー利用の現場は、図７に関連して示され説明された形で大気から二酸化炭素を除去し、媒体から二酸化炭素を除去するシステムおよび構造と連携していてもよい。しかしながら、二酸化炭素を含む空気の基板における一次駆動装置としてファン７０４を用いるのではなく、二酸化炭素を含む空気が太陽光エネルギーによって加熱されることにより、その空気が太陽漏斗または塔９１２中で上昇するようになる。熱い空気は上昇する傾向があるため、二酸化炭素を含む空気を運搬すると予想される上昇気流が生じ、従って基板９００は、その上昇気流の通り道に配置されると予想される。従って、二酸化炭素を含む空気は、空気抽出位置中の基板９００を通過するよう方向付けられると予想され、二酸化炭素は、図７で示しそれに関して説明したのと同じ方法で、炭素抽出位置における基板９０２から除去されると予想される。太陽光エネルギーによって空気からの二酸化炭素抽出を促進することによって、抽出コストをさらに低くすることができ、さらに操作全体を何度も繰り返しすることができる。当然ながら、日照がない期間に対する備えをする必要があると予想され、ファン７０４（図７）に類似したある種の形態の駆動装置が必要と予想される。ただしどのような場合においても、ファンの代わりに、太陽光による駆動源（または、風力または熱による気流）を用いる期間があるため、大気中の空気からの二酸化炭素抽出にかかる効率およびコストの減少をさらに促進することができる。
【００３４】
［００３４］図８は、本発明の原理に係る、大気から二酸化炭素を除去するための媒体、および、その媒体から二酸化炭素を除去するための媒体のさらにその他の形態の概略図である。図８において、媒体は、大気中の空気から二酸化炭素を除去し、それから二酸化炭素を除去するためのものであり、このような媒体は、例えば吸着剤８００を含むペレットで構成されている連続移動する基板上に配置される。基板は空気抽出ゾーン８１４を通って移動し、ここで二酸化炭素を含む空気が基板（これも、前述の実施態様と同様に多孔質である）に向けられ、それを通過することによって、二酸化炭素が空気から除去される。続いて基板８００は炭素抽出ゾーン８１６に移動し、ここでプロセス熱が基板に向けられ、図６、７に関して上述した形で炭素が基板から離れるように抜き出される。続いて基板８００は熱交換ゾーン８１８に移動してそこを通過し、そこで基板の温度が（例えば、空気抽出ゾーン中で基板を通って流れた空気によって、さらにあらゆる追加の冷却装置によって）下げられるが、そのようにすることは、基板が抽出ゾーン８１４を通って戻ってくる場合に、空気から二酸化炭素を効率的に除去できるようなレベルに基板の温度を低くすることにおいて有用な可能性がある。加えて、図８のシステムはその他の炭素抽出ゾーン８１６を有していてもよく、そこでプロセス熱は基板に向けられ、図６、７に関して上述した形で炭素が基板から離れるように抜き出される。
【００３５】
［００３５］注目すべきことに、上述した本発明の全ての形態において、空気からの二酸化炭素の除去は、非平衡条件下でも少なくとも部分的に実施することができる。加えて、注目すべきことに、大気から二酸化炭素を抽出することに関する出願人の望ましい概念は、大気から二酸化炭素を除去する媒体（例えばアミン）と共に、比較的薄く大きい表面積を有する基板を用いること、および、媒体から二酸化炭素を除去するのにプロセス熱を用いることを含む。大気中の二酸化炭素は比較的低濃度であるために（例えば煙道ガス中で通常見出されると思われる比較的高濃度の場合とは対照的である）、比較的大面積を有し空気流方向に対して垂直な基板を用いることが特に有用である。
【００３６】
本発明に係る二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去するための新規のシステム、構成要素および方法の概念
吸着剤構造および吸着剤の一般的な取り扱い
［００３６］図１２は、本発明の原理に従って吸着剤構造で用いることができる、コーニング（Ｃｏｒｎｉｎｇ）によってセルコール（Ｃｅｌｃｏｒ（Ｒ））という商品名で製造されているタイプのセル状セラミック基板構造の概略図である吸着剤（例えばアミン）は高い表面積を有し、ＣＯ２を含む空気が基板を通って流動する際の圧力低下が少ないセル状セラミック基板であるセルコールの１またはそれより多くの内部に（例えばコーティングによって、または、その他の方法でそこに固定することによって）担持される。吸着剤構造は、例えばセル状セラミック基板であるセルコール（Ｒ）を複数含んでいてもよいし、または、図６に関連して上述したパンケーキ型（すなわち表面積が厚さよりもかなり大きい）タイプの基板を１つだけ含んでいてもよく、ＣＯ２を含む空気は、吸着剤構造のセルを通過するよう方向付けられる。また、セル状セラミック構造であるセルコール（Ｒ）に吸着剤材料を埋め込み、一体型吸着剤構造を形成することによっても、吸着剤構造を形成できることも考慮される。
【００３７】
［００３７］
加えて、注目すべきことに、基板は、好ましくはセラミック、無機材料であるが、有機材料であってもよい。
【００３８】
［００３８］ＣＯ２を含む空気は、好ましくはパンケーキ型の吸着剤構造を通過し、続いて、吸着剤構造が特定の飽和レベルに到達するか、または吸着剤構造の出口におけるＣＯ２レベルが特定の値に到達する（これは、ＣＯ２の破過が始まったことを意味する）まで、吸着剤構造はＣＯ２と結合する（ＣＯ２の破過は、有意な量の追加のＣＯ２がそれ以上吸着剤構造で捕捉されないほど吸着剤構造がＣＯ２で飽和していることを意味する）。
【００３９】
［００３９］吸着剤構造からＣＯ２を除去して回収する（および、吸着剤構造を再生する）ことが望ましい場合、以下で図１０ａ〜ｈに関連してさらに説明される形で、吸着剤構造は二酸化炭素を含む空気ストリームから除去され、空気ストリームから、およびその他の空気進入源から孤立させる。続いて蒸気が吸着剤構造を通過する。まず最初にこの蒸気を凝集させ、その凝集による潜熱が吸着剤構造に移動させられると予想される。最終的に吸着剤構造が飽和温度に達すると、蒸気は凝集せずに吸着剤構造を通過すると予想される。凝集体、それに続いて蒸気が吸着剤構造を通過し、それを加熱する際に、吸着剤構造によって捕捉されたＣＯ２が吸着剤構造から遊離すると予想され、ここで、吸着剤構造からＣＯ２を開放するための反応に必要な熱を提供する際に、より高度に凝集した水が生産され、さらに蒸気によって吸着剤構造から押し出されるか、または、ファン/ポンプによ
って抽出されると予想される。従って、蒸気は、吸着剤構造を通過して吸着剤からＣＯ２を追い出すものであることから、加えてエネルギー効率にかかるコストの面からも、ＣＯ２と混合される蒸気の量を最小化したいと考えるであろう。従って、再生チャンバーから排出される際に凝集する（または凝集することができる）あらゆるものおよび凝集体を、再生チャンバーで生成した凝集体に加えて、再循環させることによって、それらを加熱し
て蒸気に戻して使用することができるこの技術は「蒸気ストリッピング」と称され、以下でもさらに説明される。
【００４０】
図１０ａ〜１０ｆおよび１０ｈに記載の垂直エレベーターの概念
［００４０］図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２は、本発明の原理に係る、二酸化炭素をＣＯ２を含む空気から除去することができる原理をさらに発展させた構造および方法の概念の概略図である。具体的に言えば、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２は、米国特許出願第１２／１２４，８６４号の図６に開示された原理をさらに発展させたものである。図１０ｃ〜ｈならびに添付書類ＡおよびＢはさらに、図１０ａおよび１０ｂ−１、ｂ−２の構造および方法の詳細を示す。
【００４１】
［００４１］具体的に言えば、図１０ａでは、長方形の二酸化炭素捕捉構造１０００が説明されており、この構造１０００は、本明細書において説明されているような、ＣＯ２を含む空気と接触させてＣＯ２を含む空気から二酸化炭素を除去することができる吸着剤構造を有する。この長方形の二酸化炭素捕捉構造は、その厚さと比べて比較的大きい面積を有しており、ＣＯ２を含む空気のフローに対して垂直に方向付けられているという意味で、図６のパンケーキ型の基板に類似している。二酸化炭素捕捉構造１０００は、上部部材１００２および下部部材（これはいずれも、好ましくは固体金属プレートであり、これら２つのプレートを支えるのは垂直の棒だけである）、および、上部部材１００２から垂れ下がる吸着剤構造１００４を含む。吸着剤構造１００４がCO２を含む空気のストリーム中に配置されている場合、吸着剤構造１００４は、ＣＯ２を含む空気ストリームに大きい面積を有する面を晒しており、空気は、ファン１０１０または卓越風によってそこを通過するように方向付けられ、さらに吸着剤構造１００４は、吸着剤構造を通過して流動する二酸化炭素と結合する吸着剤を担持しており、それにより、吸着剤構造を通過するように方向付けられた二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を捕捉することができる。吸着剤構造１００４は高い表面積を提供することから、ＣＯ２を含む空気が吸着剤構造１００４を通って流動する際の圧力低下が少ない。
【００４２】
［００４２］二酸化炭素捕捉構造１０００は、図１０ａおよび１０ｂ−１、ｂ−２に関する概説で示され説明されており、さらにその詳細が図１０ｃ〜ｆおよび１０ｈに関してさらに説明され示されたエレベーター構造による垂直の動きに耐えるようになっている。捕捉構造１０００は、上部と底部に固体金属プレートを有し、（支えるための）垂直の棒がどこかにあるだけなので、残り４面は大気に晒されている。この構造内に、適切な厚さのＧＴ吸着剤でコーティングされたステンレス鋼の構造充填物、またはその代わりに、直接ＧＴ吸着剤で製造された構造充填物が保持される。図１０ａで示すように、液圧シリンダー１００６は、捕捉構造１０００の上部部材１００２と連結されており、液圧シリンダーを周囲の環境から保護する構造的なフレーム１００８中で動かすことができる。液圧シリンダー１００６は、二酸化炭素捕捉構造１０００を、二酸化炭素を含む空気のフローと同じライン上にある二酸化炭素を捕捉する位置と、再生位置（以下でさらに説明される）との間で選択的に移動させることができる。二酸化炭素を捕捉する位置において、二酸化炭素を含む空気のフロー（図１０ａでは「２０２４」と表記される）は、（例えば、この場合において、モーター１０１２で駆動するファン１０１０によって生じた誘引通風によって）二酸化炭素捕捉構造１０００を通って引き込まれる。二酸化炭素を含む空気が、吸着剤の支持体構造１００４を通って流動し、ここで吸着剤は二酸化炭素と結合することによって、２０４５、２０７７において二酸化炭素捕捉構造１０００から排出される空気から、実質的に二酸化炭素が枯渇するように（好ましくは二酸化炭素の約９５％が枯渇するように）空気から二酸化炭素を除去することができる。
【００４３】
［００４３］二酸化炭素捕捉構造１０００は、（液圧シリンダーのピストン１００６（これは、持ち上げ用パイプ２０３４（通常２本で十分だと思われる）によって吸着剤チャ
ンバーの上部プレート１００２に連結される）によって、または、それと類似した、二酸化炭素捕捉構造を吸着位置と再生位置との間で移動させるための機能を発揮すると予想される滑車システムによって）選択的に再生位置に移動することができ、ここで、二酸化炭素が吸着剤構造１００４から分離されることによって、二酸化炭素を回収し封鎖し、さらに吸着剤構造を再生することができ、その結果、吸着剤構造は、二酸化炭素を含む空気のフローと同じライン上に存在する位置に戻り、二酸化炭素を含む空気のフロー中の空気から追加の二酸化炭素を除去することができる。再生ボックス１０１４は、二酸化炭素捕捉構造１０００の下に配置される。再生ボックス１０１４は、好ましくは、５面が固体金属プレートで形成されており、上部が開放されているため、二酸化炭素捕捉構造１０００がボックス１０１４に向かって降下すると、上部プレート１００２が、再生ボックス１０１４の上部に気密性の機械式シールで閉じられると予想される。再生ボックス１０１４は、熱を保存するために十分に断熱されており、（好ましくは、本明細書においてさらに説明されるように、コジェネレーションシステムおよびプロセスからの）プロセス熱のフローにより選択的に加熱されることが可能である。再生ボックス１０１４が（好ましくは本明細書において説明される「蒸気ストリッピング」プロセスによって）加熱されると、二酸化炭素が吸着剤構造から分離され、抜き取られることによって、二酸化炭素を封鎖することができる。二酸化炭素が吸着剤構造から分離され、再生ボックス１０１４から抜き出されると、吸着剤構造は再生され、その結果、二酸化炭素を含む空気のフローと同じライン上にある位置に二酸化炭素捕捉構造１０００を移動させて、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去することができる。
【００４４】
［００４４］図１０ｂ（２つに、すなわち図１０ｂ−１と１０ｂ−２とに分けた）は、図１０ａに記載の構造および技術の別の形態を図式的に説明しており、ここで、一対の二酸化炭素捕捉構造１０００が提供され、その対のそれぞれは図１０ａの二酸化炭素捕捉構造に従って設計されており、それらはそれぞれ炭素を含む空気のフローと同じライン上にある炭素を捕捉する位置と再生位置との間で液圧シリンダー１００２によって移動し、ここで、二酸化炭素捕捉構造は、図１０ａの再生ボックス１０１４のように設計され、それに類似した形で稼働する再生ボックス１０１４に向かって降下する。図１０ｂ−１、ｂ−２と図１０ａとに記載の炭素捕捉構造および技術の唯一の重要な違いは、図１０ｂ−１、ｂ−２において、一方の二酸化炭素捕捉構造は、常に二酸化炭素を含む空気のフローと同じライン上に存在することができ、一方で、他方の二酸化炭素捕捉構造は、図１０ａに関して上述した形で再生することができるという点である。従って、図図１０ｂ−１、ｂ−２において（および、図６に示される方式に類似している形で）、二酸化炭素捕捉構造１０００が上部位置（例えば図１０ｂ−１、ｂ−２に示される上部位置）に存在する場合、二酸化炭素を含む空気は、吸着剤構造を通過するよう方向付けられ、その結果、吸着剤構造が二酸化炭素を含む空気中で二酸化炭素と結合するようになる。二酸化炭素捕捉構造１０００が再生ボックス１０１４に向かって下部位置に移動する場合、プロセス熱は基板に向けられ、二酸化炭素が（ここでも、好ましくは本明細書において説明される「蒸気ストリッピング」プロセスによって）吸着剤の支持体構造から除去される（抜き取られる）。あるいは、一対の二酸化炭素捕捉構造１０００は、上部位置と下部位置との間で移動させることもでき、その結果、上部位置中の二酸化炭素捕捉構造は、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去し、二酸化炭素は、下部位置中にある吸着剤構造から除去されるようになる。図１０ｂの代わりの選択肢によって、吸収時間を再生時間とほぼ等しくすることができる。
【００４５】
［００４５］図１０ａおよび１０ｂ−１、ｂ−２はそれぞれ、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去するため、および、二酸化炭素吸着剤構造を再生するための単一の吸着剤構造を示しているが（本明細書では、このような吸着剤構造はたびたびユニットとも称さる）、実際には、グローバルサーモスタットシステムは多数のユニットを有すると予想され、それらはそれぞれ、当業者には明白であると思われるが、上述の構造および技術
に従って設計され稼働する。その上、図１０ｈは、さらに詳細にエレベーター構造を示し、それを説明するものであり、図１０ｃ、ｄ、ｅおよびｆで示すように、エレベーター構造は、例えば一対の液圧シリンダーを含んでいてもよく、これらは吸着剤構造を通過する二酸化炭素を含む空気のフローに干渉しないように配置される。図１０ｈにおいて、液圧式の作動装置を含むシステムの構造に関する詳細をより明確に示す。示した通り、構造的なフレーム２１１６は液圧シリンダーを支えるために提供されており、この液圧シリンダーは天候／人体保護のために完全に密封されている。
【００４６】
［００４６］
シリンダー２１１２から伸長する単一のピストン２１１３は、ジョイナープレート（ｊｏｉｎｅｒ  ｐｌａｔｅ）２１１７に直接連結されており、このジョイナープレートは、単一のピストンロッド２１１５と複数の持ち上げ用パイプ２１２０（この場合はパイプは２本）との間を連結する。示した通り、液圧構造は、二酸化炭素捕捉構造１０００を注入空気流ダクト２１２１とＣＯ２再生ボックス２１２１との間で垂直に移動させる。ここで、参照しやすくするために、全ての空気流ダクト中のファンとプロセス熱源を連結させる配管は示されていない。図１０ｃ〜１０ｆは、移動する吸着剤を保持する構造２０８６の両側に配置された２本の液圧シリンダーおよびピストン２０９３を有するシステムを説明する。
【００４７】
［００４７］さらに以下に、図１０ａおよび１０ｂ−１、ｂ−２ならびに添付書類ＡおよびＢに記載の構造および技術の追加の特徴も示す。
ａ．低レベルのプロセス熱源／供給母管（典型的には低圧の蒸気）のための配管、バルブなど：これらは、図１０ａ、１０ｂ−２それぞれに示される「寸法２０４４、２０７６」と平行に並べられた横一列の同一のグローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの真下に設置された水平の一連のパイプラックであることが最も多いと予想される。グローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの数をさらに上に向かって垂直に増やす場合、適切な高さに追加のプラットフォームレベルを有する構造を構築することによって、横一列の同一のＧＴユニットの一番下に、適度な高さの追加のプラットフォームレベルを含む構造に隣接して設置された垂直の母管または垂直の一連のパイプラックも存在することになる。
ｂ．低レベルのプロセス熱を返還する母管（典型的には低圧の蒸気の凝集体）のための配管、バルブなど：これは、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２に示される「寸法Ｗ」と平行に並べられた横一列の同一のグローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの真下に設置された水平の一連のパイプラックであることが最も多いと予想される。グローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの数をさらに上に向かって垂直に増やす場合、適切な高さに追加のプラットフォームレベルを有する構造を構築することによって、横一列の同一のＧＴユニットの一番下に、適度な高さの追加のプラットフォームレベルを含む構造に隣接して設置された垂直の母管または垂直の一連のパイプラックも存在することになる。
ｃ．任意の冷却用水供給のための母管２０３０のための配管、バルブなど：これは、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２に示される「寸法２０３９」と平行に並べられた横一列の同一のグローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの真下に設置された水平の一連のパイプラックであることが最も多いと予想される。グローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの数をさらに上に向かって垂直に増やす場合、適切な高さに追加のプラットフォームレベルを有する構造を構築することによって、横一列の同一のＧＴユニットの一番下に、適度な高さの追加のプラットフォームレベルを含む構造に隣接して設置された垂直の母管または垂直の一連のパイプラックも存在することになる。
ｄ．任意の冷却用水返還のための母管２０２８のための配管、バルブなど：これは、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２に示される「寸法２０３９」と平行に並べられた横一列の同一のグローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの真下に設置された水平の一連のパイプラックであることが最も多いと予想される。グローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの数をさらに上に向かって垂直に増やす場合、適切な高さに追加のプラットフォームレベ
ルを有する構造を構築することによって、横一列の同一のＧＴユニットの一番下に、適度な高さの追加のプラットフォームレベルを含む構造に隣接して設置された垂直の母管または垂直の一連のパイプラックも存在することになる。
ｅ．ＣＯ２（９５．００モル％を超える）をＣＯ２産物貯蔵のための母管２０２６に送るための配管、バルブなど：これは、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２に示される「寸法２０３９」と平行に並べられた横一列の同一のグローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの真下に設置された水平の一連のパイプラックであることが最も多いと予想される。グローバルサーモスタット（ＧＴ）ユニットの数をさらに上に向かって垂直に増やす場合、適切な高さに追加のプラットフォームレベルを有する構造を構築することによって、横一列の同一のＧＴユニットの一番下に、適度な高さの追加のプラットフォームレベルを含む構造に隣接して設置された垂直の母管または垂直の一連のパイプラックも存在することになる。
ｆ．ＣＯ２受け取り／貯蔵のための容器２０２６、および、高圧のＣＯ２除去パイプラインに連結または連携させるのに必要なあらゆる器具。操作時は、１０ａと１０ｂのシステムはいずれも、ＣＯ２を９５モル％よりも高い純度で貯蔵することを目的とする。
ｇ．現存する工業施設（発電所、化学プラント、または、製油所など）における低レベルのプロセス熱源２０２９、２０２７への供給および返還のための連携（配管、バルブなど）：これは、通常の低圧の蒸気の供給／低圧の蒸気の凝集を返還するためのものであることが最も多いと予想される。
ｈ．現存する工業施設（発電所、化学プラント、または、製油所など）における低レベルの冷却源２０３０、２０２８への供給および返還のための連携（配管、バルブなど）：これは、通常の、または一般的な冷却用水供給２０３０／冷却水返還２０２８のためものであることが最も多いと予想される。
ｉ．全ての機器、全ての電気系設備（例えば変電所、配線など）、全ての汎用のコネクション（例えば計器用空気、飲料水など）、全ての安全停止システムなど：これらはまた、典型的なコンピューターデータの自動記録装置／コンピューターの制御システムを備えた制御室も含むと予想される。
ｊ．図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２で示される遮断弁はいずれも、具体的に言えば「漏れが最小の」遮断弁またはＴＳＯ（ｔｉｇｈｔ  ｓｈｕｔ−ｏｆｆ（かたく締まる））遮断弁のいずれかであると予想され、どちらも実用性が最も高いか、または、実施可能性が最も高い。
ｋ．図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２で示される遮断弁はいずれも、完全に自動化された遮断弁（モーター、液圧または空気圧のいずれかで操作される）と予想される。これらの遮断弁はいずれも、コンピューター制御のタイマー／シーケンサーシステムによって一緒に連動すると予想される。また、制御油ポンプ２０３３およびＣＯ２生成／再利用のためのガス送風機２０３１もコンピューター制御のタイマー／シーケンサーシステムに連結され、それにより連動すると予想される。
ｌ．１０ａおよび１０ｂのシステムの両方において、空気ダクト２１２１は、その注入口の末端で、粗目のワイヤーでつくった鳥の巣構造２０２５、２０５０それぞれによって、さらに微細なフィルターメッシュ２０３５、２０６０それぞれによって保護されており、それにより微粒子を除去することができる。またこれらはいずれも、ダクト２１２１の出口の末端に空気導入ファン１０１０を有する。
ｍ．本明細書において説明される好ましい吸着剤構造は、セル状基板のセルコール（Ｒ）の内部に担持された（例えば、コーティングされた、または、その他の方法で固定された）吸着剤材料（すなわちアミン）を含むが、このような吸着剤構造はまた、一体型吸着剤構造を形成するためにセル状構造であるセルコール（Ｒ）に吸着剤材料を埋め込むことによっても形成が可能であることも考慮される。
ｎ．酸素による吸着剤構造の汚染（これは、酸素が吸着剤構造を酸化することによって吸着剤構造を劣化させることに起因すると予想される）を回避するために、吸着剤構造を再生する前と後の両方に吸着剤構造周辺の環境から酸素を除去することが重要である可能
性も認識されている。以下で、酸素を除去することができる手法を「パージガスを用いた蒸気ストリッピング」と称される技術と併せて説明する。
注意として、システム全体の構築を行うには、複数のユニットを垂直方向に積み重ねない限り、吸着剤構造１０００の高さのわずか約５〜６倍の高さを確保しさえすればよい。
【００４８】
［００４８］
蒸気ストリッピング
蒸気ストリッピングプロセスに関して考えられる２つの技術がある。１つの技術は、「蒸気のみを用いた蒸気ストリッピング」と称される。もう一方の技術は、「パージガスを用いた蒸気ストリッピング」と称される。いずれの技術も、図１０ｇで図示されるシステム構成要素およびプロセス工程を利用する。
【００４９】
［００４９］「蒸気のみを用いた蒸気ストリッピング」と称される技術は、以下のようにして作用する：
ａ．空気を吸着剤層構造２１０５中の経路に通過させ、吸着剤構造が特定の飽和レベルに到達するか、または、吸着剤構造の出口におけるＣＯ２レベルが特定の値に到達するまで（これは、ＣＯ２の破過が始まったことを意味する）、または、試験で決定した特定の期間、ＣＯ２を吸着剤構造によって空気から除去する。
ｂ．図１０ｇで示したように、吸着剤構造を空気ストリームから除去し、空気流および空気の進入口から孤立させ、ＣＯ２を空気の外側に移動させる。
ｃ．低圧の蒸気２０９８を吸着剤構造２１０５中の経路に通過させる。まず最初にこの蒸気を凝集させ、その凝集による潜熱を、吸着剤構造の前部にある吸着剤構造に移動させる。凝集による熱によって吸着剤構造の温度が上昇し、吸着剤構造からＣＯ２を脱離させるプロセスを駆動させるためのエネルギーが提供される。最終的に、吸着剤構造の前部は飽和温度に達し、遊離したＣＯ２が蒸気によって押し出されるか、または、ファンによって抽出されると予想される。このプロセスは、吸着剤構造の前部から吸着剤構造のより深いところに進行すると予想され、ここで蒸気はＣＯ２が遊離するまで進入する（注：排出された分画は、用いられた吸着剤構造および蒸気温度に依存すると予想される）。用いられる蒸気を最小限にし、さらに遊離したＣＯ２と共に混合される蒸気の量も最小限にしつつ吸着剤構造からのＣＯ２脱離を達成するために、適切な量の蒸気だけが提供されると予想される。凝集体およびそれに続いて蒸気が吸着剤構造を通過し、吸着剤を加熱すると、ＣＯ２が吸着剤構造から遊離し、蒸気および凝集体に移行すると予想される。凝集体のＣＯ２を「保持する」能力は限定的であり、一度飽和すると、「酸性化した」水はそれより多くのＣＯ２をまったく保持できなくなるために、それらが蒸気によって押し出されるか、またはファンで抽出される際にＣＯ２は蒸気相中に残存すると予想される。一度蒸気が吸着剤構造を通過すると、蒸気は凝集されてＣＯ２を放出する。これは、熱を除去するのに冷却用水２１０８を用いるコンデンサー２１０６で達成される。回収されたストリームにはある程度の蒸気が混入しているものと予想され、これは可能な限り最小化して、さらに蒸気をＣＯ２から分離するために蒸気を凝集させなければならない。あるいは、このような蒸気は、断熱されていないパイプまたはフィン付きのパイプ中で大気への放熱を利用して凝集してもよい。この熱はシステムへの放熱であるが、その代わりの方法としては、吸着工程（上記の工程１）で吸着剤構造から出る空気を利用して蒸気を凝集させる方法がある。それにより、吸着剤構造の出口における空気の温度は高められ、空気を吸着剤構造を通って移動させるための追加の駆動力が提供されると予想されるため、エネルギー必要量を減らすことができる。
ｄ．吸着剤構造からＣＯ２が除去されてしまったら、吸着剤構造は持ち上げられて空気ストリームに戻る。吸着剤構造は空気により冷却され、残った全ての水分が除去されると予想される。続いて、ＣＯ２が特定の破過が起こるまで吸着剤構造から除去され（工程１を参照）、続いて吸着剤構造を再生位置に降下させ、このプロセスが繰り返されると予想される。
ｅ．（吸着剤構造からＣＯ２を除去する）脱離プロセスからの凝集体は、ＣＯ２を飽和レベルで含む。この凝集体は飽和温度に近く（これは、ＣＯ２の除去を達成するのに必要な量の蒸気しかシステムに加えられないためである）、これをボイラーに再循環２１０９することによって、そこで施設（石油化学プラントまたは商用電力プラント）からの低圧の蒸気を用いて、吸着剤構造を加熱するのに用いられた蒸気を再生することができる。ＣＯ２飽和蒸気の再利用により、大量の酸性水を処理する必要性がなくなる。水の凝集体は、ポンプ２１０４を通過して、蒸気供給母管２１１０に戻る。
【００５０】
［００５０］「パージガスを用いた蒸気ストリッピング」と称される技術は、以下のようにして作用する：
ａ．空気を吸着剤構造中の経路に通過させ、吸着剤構造が特定の飽和レベルに到達するか、または、吸着剤構造の出口におけるＣＯ２レベルが特定の値に到達するまで（これは、ＣＯ２の破過が始まったことを意味する）、または、試験で決定した特定の期間、ＣＯ２を吸着剤構造によって空気から除去する。
ｂ．吸着剤構造を空気ストリームから除去し、空気流および空気の進入口から孤立させ、ＣＯ２を空気の外側に移動させる。
ｃ．不活性ガスのパージを吸着剤構造に短時間で通過させて、吸着剤構造中の経路から酸素を除去する。
ｄ．低圧の蒸気を吸着剤構造中の経路に通過させる。まず最初にこの蒸気を凝集させ、その凝集による潜熱を、吸着剤構造の前部にある吸着剤構造に移動させる。凝集による熱によって吸着剤構造の温度が上昇し、吸着剤構造からＣＯ２を脱離させるプロセスを駆動させるためのエネルギーが提供される。最終的に、吸着剤構造の前部は飽和温度に達し、遊離したＣＯ２が蒸気によって押し出されるか、または、ファンによって抽出されると予想される。このプロセスは、吸着剤構造の前部から吸着剤構造のより深いところに進行すると予想され、ここで蒸気はＣＯ２が遊離するまで進入する（注：排出された分画は、用いられた吸着剤構造および蒸気温度に依存すると予想される）。用いられる蒸気を最小限にし、さらに遊離したＣＯ２と共に混合される蒸気の量も最小限にしつつ吸着剤構造からのＣＯ２脱離を達成するために、適切な量の蒸気だけが提供されると予想される。凝集体およびそれに続いて蒸気が吸着剤構造を通過し、吸着剤を加熱すると、ＣＯ２が吸着剤構造から遊離し、蒸気および凝集体に移行すると予想される。凝集体のＣＯ２を「保持する」能力は限定的であり、一度飽和すると、「酸性化した」水はそれより多くのＣＯ２をまったく保持できなくなるために、それらが蒸気によって押し出されるか、またはファンで抽出される際にＣＯ２は蒸気相中に残存すると予想される。一度蒸気が吸着剤構造を通過すると、蒸気は凝集されてＣＯ２を放出する。これは、熱を除去するのに冷却用水を用いるコンデンサーで達成される。回収されたストリームにはある程度の蒸気が混入しているものと予想され、これは可能な限り最小化して、さらに蒸気をＣＯ２から分離するために蒸気を凝集させなければならない。あるいは、このような蒸気は、断熱されていないパイプまたはフィン付きのパイプ中で大気への放熱を利用して凝集してもよい。この熱はシステムへの放熱であるが、その代わりの方法としては、吸着工程（上記の工程１）で吸着剤構造から出る空気を利用して蒸気を凝集させる方法がある。それにより、吸着剤構造の出口における空気の温度は高められ、空気を吸着剤構造を通って移動させるための追加の駆動力が提供されると予想されるため、エネルギー必要量を減らすことができる。
ｅ．空気ストリーム中で交換する前に吸着剤構造を冷却するために、吸着剤構造が特定の温度に冷却されるまで不活性ガスを吸着剤構造に通過させ、吸着剤構造を空気ストリームに戻した際に吸着剤構造へのダメージが起こらないようにする。
ｆ．一度吸着剤および冷却された吸着剤構造からＣＯ２が除去されてしまったら、吸着剤構造は持ち上げられて空気ストリームに戻る。吸着剤構造は空気によって冷却され続け、残った全ての水分が除去されると予想される。続いて、ＣＯ２が特定の破過が起こるまで吸着剤構造から除去され（工程１を参照）、続いて吸着剤構造を再生位置に降下させ、このプロセスが繰り返されると予想される。
ｇ．（吸着剤構造からＣＯ２を除去する）脱離プロセスからの凝集体は、ＣＯ２を飽和レベルで含む。この凝集体は飽和温度に近く（これは、ＣＯ２の除去を達成するのに必要な量の蒸気しかシステムに加えられないためである）、これをボイラーに再循環することによって、そこで施設（石油化学プラントまたは商用電力プラント）からの低圧の蒸気を用いて、吸着剤構造を加熱するのに用いられた蒸気を再生することができる。ＣＯ２飽和蒸気の再利用により、大量の酸性水を処理する必要性がなくなる。
【００５１】
［００５１］注目すべきことに、上述の蒸気ストリッピング技術いずれにおいても、熱交換器によって連結された２つの閉じた蒸気ループを有する。１つの蒸気ループは、プロセス熱を供給してボイラーに戻り、それにより、蒸気ストリッピングを行うループが加熱されて熱い凝集体が生じる。もう一方の蒸気ループは、蒸気ストリッピングと吸着剤構造の再生を行う蒸気ループである。
【００５２】
［００５２］上述したように、蒸気ストリッピングは前述の形で行われるが、一方で吸着剤構造は、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２に関して示され説明されている再生ボックス１０１４中で処理される。吸着剤構造からＣＯ２が除去されてしまったら、続いて吸着剤構造は再生ボックス１０１４から持ち上げられて二酸化炭素を含む空気ストリームに戻る（これもまた、図１０ａ、１０ｂ−１、ｂ−２に関して示され説明されている通り）。吸着剤構造は二酸化炭素を含む空気ストリームによって冷却され、残った全ての水分が除去されると予想される。続いて、ＣＯ２が特定の破過が起こるまで吸着剤構造から除去されると予想され、続いて吸着剤構造は再生ボックス１０１４中の再生位置に降下する。
【００５３】
吸着剤の特徴
［００５３］一般的に、吸着剤構造を形成する吸着剤は、低温および低濃度でＣＯ２を吸着し（ＣＯ２と結合し）、高温および高濃度で再生する（なぜなら吸着剤構造によって捕捉されるＣＯ２は高いＣＯ２濃度を有すると予想されるためである）能力を特徴とする。ＣＯ２を含む空気中のＣＯ２濃度は、煙道ガス（主要な大気中へのＣＯ２発生源）中のＣＯ２濃度よりも３００倍もの規模で低いため、ＣＯ２は、ＣＯ２を含む空気のストリームから周囲温度で（例えば、多くの気候において約２０℃）捕捉され、さらに、上述の蒸気ストリッピングプロセスで用いられる蒸気の温度は、ラングミュア等温線またはラングミュア吸着等温式（当業者にはよく知られている）に基づき約１００〜１２０℃の温度であり、ＣＯ２が捕捉される比較的低い温度では、吸着剤構造からＣＯ２を除去するのに必要な温度が高くなると予想されるため、吸着剤構造における吸着剤の適用率はあまり高くすべきではない。吸着剤の原料は好ましくはアミンであるが、多様な気候に応じて特定のアミン材料またはその他の適切な吸着剤に変更して、本発明のシステムおよびプロセスが使用される捕捉および再生サイクルごとに回収された正味のＣＯ２量を最適化してもよい。
【００５４】
コジェネレーションおよびプロセス熱
［００５４］上記で説明したように、本発明によれば、吸着剤構造からＣＯ２を除去し、吸着剤構造を再生するために、本明細書において説明される「蒸気ストリッピング」プロセスおよびシステムで用いられる蒸気を提供するのにプロセス熱が用いられる。また、プロセス熱がコジェネレーションプロセスおよびシステムによって提供されることも好ましく、ここで一次プロセス（例えば、石油化学プラント、商用発電施設（ｕｔｉｌｉｔｙ
ｆａｃｉｌｉｔｙ）など）によって蒸気が生産され、この蒸気が本発明のシステムに直接提供されて、吸着剤構造からＣＯ２を除去して吸着剤構造を再生するのに用いられる。
【００５５】
［００５５］発電所や石油化学プラントなどの工業プラントは、大量の蒸気を生成する。蒸気が生成する圧力が高ければ高いほど、達成可能な熱効率はより高くなり、さらに、コジェネレーションシステムの使用（ここでガスタービンは発電し、タービンからの熱い
ガスがより多くの蒸気を生成するのに用いられる）も、本発明の原理に係るＣＯ２捕捉システムおよびプロセスの総体的な熱効率を改善する。
【００５６】
［００５６］石油化学産業分野において、ポンプおよび圧縮機のための電気およびタービンドライバー、円柱型リボイラーに必要な温度および予熱の義務などの様々な組み合わせに応じて多くの様々な蒸気システムの設計がある。これらは、生成した蒸気の量に加えて、プロセスに蒸気が供給される圧力レベルの数にも影響を与える。これらの条件が与えられたと仮定すると、「典型的な」石油化学的な蒸気システム設計は、大きいボイラーおよびコジェネレーション施設によって超高圧（ＶＨＰ）で蒸気を生成することを含む。このＶＨＰ蒸気は、モーターまたは圧縮機を駆動させるのに用いられるタービンに送られ、比較的低い圧力で排気の蒸気を生成する。次のレベルの蒸気はＨＰおよびＭＰであり、これらは、抽出タービンから提供されるか、または、ＶＨＰ蒸気主管からの直接的な降下（ｌｅｔ−ｄｏｗｎ）によって提供される。最後の蒸気レベルはＬＰであり、これは、タービンからの出口の蒸気によって、さらに直接的な降下によって提供される。いずれの蒸気レベルも様々な使用者に蒸気を提供し、そこで余った蒸気は全て次の蒸気レベルに繰り越される。従って、ＬＰ蒸気は、それより高次の蒸気レベルで有効に用いることができなかった全ての蒸気を受け取る。石油化学系の施設において、様々なプロセスのセクションがオフライン状態である場合もあるし、または、始動している場合もあるし、中断している場合もあるし、または、異なる回数で設定速度よりも低い速度である場合もあるため、蒸気システムは柔軟でなければならないことを理解することが重要である。これは、蒸気が１つの機能（すなわち発電）を提供しさえすればよい商用電力プラントとは異なる。
【００５７】
［００５７］蒸気の値段は、圧力レベルに依存する。ＶＨＰ蒸気の基本コストは、資本、および、発電にかかる運転費用によって決定される。しかしながら、蒸気がタービンを通過することによってその圧力が低下するたびにエネルギーが生成するので、それにより蒸気のコストが下がる。
【００５８】
［００５８］吸着剤構造からＣＯ２を排出するためにＬＰ蒸気を使用する案において、典型的な大規模な石油化学系の施設の場合、以下の利点があると考えられる。
ａ．  本発明で提唱されている蒸気レベル（２〜１０ｐｓｉｇ：約13789〜68947Ｐａ）で必要とされる蒸気のコストは、一般的な施設の場合は極めて低いと予想されるが、これは、利用可能なＬＰの量に応じて施設によって様々であると予想される。
ｂ．  およそ６０ｐｓｉｇ（約413685Ｐａ）の蒸気を必要とする従来のアミンを用いたシステムと比較すると、このレベルにおける蒸気のコストは、２〜１０ｐｓｉｇ（約13789
〜68947Ｐａ）の蒸気の場合のコストよりも有意に高いと予想される。加えて、適切な６
０ｐｓｉｇ（約413685Ｐａ）の供給が利用できないと予想されることから、追加のＶＨＰ蒸気を生成せざるをえない可能性が高い。これは、ＶＨＰ蒸気の最も高いコストで料金がかかるか、または、電力を得るために追加のタービンを取り付けざるをえないと予想されるため（ただしこれは、有意な資本コストにも関連すると予想される）、６０ｐｓｉｇ（約413685Ｐａ）の蒸気のコストは高くなると予想される。
【００５９】
［００５９］ほとんどの発電所において、蒸気の供給は低圧のタービンから抽出され、システムへの給水を加熱することができる。このようにして抽出された蒸気は電気と工業的な熱とのコジェネレーションで生じるものであるため、提唱されている吸着剤構造からＣＯ２を除去するためのプロセスで使用するのに適していると予想される。この実施態様において説明された電気とＣＯ２とのコジェネレーションにおいて、極めて低い圧力（大気圧より２ｌｂ／ｉｎ２（約13789Ｐａ）高い、および、約１０５℃の温度）を使用する
ことが可能であり、さらに、使用されるプロセス熱は蒸気の潜熱だけであるため、凝集体を戻してボイラーを加熱することができる。電気と工業的な熱とのコジェネレーションは、発電量は低くなるが、生成した熱を有用なエネルギーに利用する全体的な熱効率を３５
〜１０％から８５〜１０％に高める。従って、低温および低圧の蒸気（一般的には１２０℃、大気圧よりも２ｌｂ／ｉｎ２（約13789Ｐａ）高い圧力の蒸気）に関しては、すぐ近
くで使用することが望ましい。電気とＣＯ２捕捉とのコジェネレーションにおいて、施設を低温および低圧の蒸気を使用するのに十分近い位置に配置することができ、加えて、さらに低い圧力および温度の蒸気を使用可能にすることによって、および、ボイラーを熱するためにプロセス熱の蒸気ループで熱い凝集体を再循環させて戻すことによって、発電に与える影響、従って蒸気のコストを最小化することができる。
【００６０】
図１１ａ、１１ｂの吸着剤でコーティングされたペレットの構造および概念
［００６０］図１１ａおよび１１ｂは、本発明の原理に従って、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去し、使用された吸着剤を再生して、二酸化炭素を吸収させるか、または、二酸化炭素に結合させることができるその他の構造および技術の２種の実施例を示す。
【００６１】
［００６１］図１１ａおよび１１ｂに記載の構造および技術において、粒子、好ましくはペレットサイズの粒子は、重力によってペレット供給源／貯蔵庫１１００に流動する。ペレットは吸着剤（例えばアミン）でコーティングされており、この吸着剤が、ペレット２１２９を通って流動する二酸化炭素を含む空気のフロー中で、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する。このようなペレットを、回転式バルブ構造１１０２を通って空気と接触させる容器１１０４に選択的に供給することができ、さらに二酸化炭素を含む空気のフローをこの容器１１０４を通過するよう方向付けることによって、吸着剤が二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して空気から二酸化炭素が除去されるようになる。容器１１０４の上部位置において、シェッドロウ（ｓｈｅｄ  ｒｏｗ）（図示した通り）、または、その他のあらゆる典型的なバルク固体／ガスを接触および分配させる装置（例えば、グリッチ（Ｇｌｉｔｓｃｈ）製のグリッド）が備えられていてもよい。加熱された再生用容器１００６は、空気と接触させる容器１１０４の下に提供される。ペレットは選択的に再生用容器１１０６に方向付けることができ、ここでプロセス熱は、注入口２１４４を通って、ペレットに対して向けられた低レベルのプロセス熱源／供給源、一般的には低圧の蒸気を提供し、それにより吸着剤から二酸化炭素を除去し、吸着剤を再生することができる。ＣＯ２は除去され、純度９５．００モル％を有するＣＯ２としてＣＯ２産物貯蔵庫２１４２、２１６９に送られる。続いて、再生した吸着剤を有するペレットは、回転式バルブまたはその他の類似したバルク固体供給装置２１４６を通って、垂直に持ち上げるための構造１１０８に向けられ、ここでペレットは再度、供給源／貯蔵庫１１００に流動させることができる場所に向けられ、二酸化炭素除去プロセスが継続される。垂直に持ち上げるための構造１１０８、２１７９は、例えば空気を送る構造、エレベーター(例えば、バケットエレベーター)、垂直のスクリューコンベアを含んでいてもよく、これらは、ペレットを、二酸化炭素除去プロセスを開始させることが可能な場所に垂直方向に上に向かって戻るように方向付けるものである。図１１ａおよび１１ｂに記載のシステムおよび技術の違いは、図１１ａに記載のシステムおよび技術において、二酸化炭素を含む空気は、空気と接触させる容器１１０４に含まれるペレットの集合体を通過して、先が下方に向いた空気注入口分配管２１３５から下方に向けられ、それに対して図１１ｂに記載のシステムおよび技術において、二酸化炭素を含む空気は、ペレットを通過して水平に流動し、続いて空気と接触させる容器１１０４に垂直に下方に流動して通り抜ける点である。
【００６２】
［００６２］図１１ａ、１１ｂに記載の構造および技術は、二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去することにおいて有用であり、さらに除去においても有用である可能性がある。
【００６３】
［００６３］注目すべきことに、図１１a、１１bに記載の構造は垂直に方向付けられて
いるが、所定の構造（例えば粒子床）を傾けた状態（再生中に蒸気から凝集した水が粒子床の底に落ちやすくし、粒子床を詰らせないため）が望ましい場合があり、または、水平に方向付けられた状態でも望ましい場合がある（これもまた、凝集した水の問題に対処するためである）。
【００６４】
空気ストリームを煙道ガスと組み合わせることに関する追加のコメント
［００６４］本発明の原理は、ＣＯ２を含む空気と（例えば化石燃料プラントからの）煙道ガスとの組み合わせからＣＯ２を除去する新規の有用な方法に適用することができる。比較的大きい体積比（例えば９８〜１０％）のＣＯ２を含む空気が、比較的少ない体積の煙道ガス（これは、最終的にはＣＯ２を含む空気から除去されるはずの比較的高濃度のＣＯ２を含む）と共に流体ストリームを形成し、ここで煙道ガス中のＣＯ２が空気に十分なＣＯ２を追加することによって、ＣＯ２除去にかかるコストをより有利にし、さらに、ＣＯ２を含む空気は煙道ガスを冷却するという点で利点も提供する。このような流体ストリームを形成することに本発明の原理を適用することによって、上述の本発明の原理はとりわけ効率的になると考えられる。比較的大きい体積のＣＯ２を含む空気中のＣＯ２はそれでもなお比較的低濃度であるが、出願人のパラダイムの基本概念によれば、少量の煙道ガスが流体ストリーム中のＣＯ２濃度を高め、周囲の流体ストリームからＣＯ２を除去する形で出願人のプロセスはさらによりコスト効率の高いものになる。同時に、周囲空気は、吸着剤としてアミンを用いてプロセスを機能させることができる形で煙道ガスを冷却するが、このプロセスは、吸着剤からＣＯ２を除去し低い温度範囲で再生し、アミンを効率的に再生することができるため、効率的であると考えられる。
【００６５】
まとめ
［００６５］従って、図１０ａ〜１０ｈに記載の構造および技術によれば、二酸化炭素を含む空気を、空気から二酸化炭素を除去するために二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を有する垂直に向けられた二酸化炭素捕捉構造１０００を通過するよう方向付け、続いて、垂直に向けられた二酸化炭素捕捉構造を再生のための囲い（ｒｅｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）１０１４まで降下させ、ここで吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生するために、プロセス熱を二酸化炭素捕捉構造に向け、続いて二酸化炭素捕捉構造１０００を、再生のための囲いから二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置まで選択的に上昇させ、その結果として、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合し、二酸化炭素を除去することが可能になる。さらに図１１ａ、１１ｂに記載の構造および技術によれば、吸着剤を有する粒子のフローを選択的に二酸化炭素除去チャンバー１１０４に供給し、ここで流体を二酸化炭素除去チャンバー中の粒子を通過するよう方向付け、その結果、吸着剤が二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合することにより流体から二酸化炭素が除去され、続いて粒子を炭素分離／再生チャンバー１１０６に方向付け、ここでプロセス熱をもちいて吸着剤から二酸化炭素を分離し、粒子が担持する吸着剤を再生することができ、続いて再生した吸着剤を有する粒子を粒子供給源に戻るように方向付け、その結果として、再生した吸着剤を有する粒子を再利用して、流体中の二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合することができるようになる。
【００６６】
［００６６］さらにその上、本発明の原理は、ＣＯ２を捕捉する方法に提供することができ、本方法は、ＣＯ２を含む空気のフローを提供し、続いてＣＯ２を含む空気のフローに（体積が）少量の煙道ガスを加えることによりＣＯ２を含む空気のフロー中のＣＯ２濃度と比較してＣＯ２濃度が有意に高められた流体フローを生産し、続いて、この流体フローを、流体中でフロー中でＣＯ２と結合する吸着剤構造に通過させるものである。
【００６７】
［００６７］従って、本発明の原理は、米国特許出願第１２／１２４，８６４号で説明されている原理（具体的には、その出願の図６に記載の実施態様）をさらに発展させ、米
国特許出願第１２／１２４，８６４号の一般原則に従って、流体から二酸化炭素を除去する概念をさらに開示するために用いられる。当業者であれば、前述の開示を考慮して、本願の原理に従って流体から二酸化炭素を除去する様々なその他の方法は明らかになるものと考えられる。
（１）  二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去する方法であって、該方法は：二酸化炭素を含む空気のフローを、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を有する固形物質を含む二酸化炭素捕捉構造を通過するよう方向付けることによって、該空気から二酸化炭素を除去すること、ここで、該二酸化炭素捕捉構造は、その厚さと比較して大きな面を有しており、二酸化炭素を含む空気のフローに対して垂直に向けられている；該固形物質を再生のための囲いに移動させ、プロセス熱を再生のための囲い中の該固形物質に向かわせることによって、吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生すること；および、該固形物質を、再生のための囲いから二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置まで選択的に移動させ、その結果、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去させること；を含む、上記方法。
（２）  二酸化炭素を含む空気のフローを、空気から二酸化炭素を除去するために、前記二酸化炭素捕捉構造を通過するように方向付け、前記二酸化炭素捕捉構造を再生のための囲いに移動させ、プロセス熱を再生のための囲い中の二酸化炭素捕捉構造に向かわせることによって、吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生し、および、前記二酸化炭素捕捉構造を、再生のための囲いから二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置まで選択的に移動させ、その結果、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去させる、（１）に記載の方法。
（３）  前記二酸化炭素捕捉構造が、上部支持部材、および、上部支持部材から垂れ下がる吸着剤の支持体構造を含み、前記再生のための囲いは実質的に密閉されているが、前記二酸化炭素捕捉構造が再生のための囲いに移動される際は、上部開口部が上部支持構造によって閉じられ密閉される、（２）に記載の方法。
（４）  一対の垂直に方向付けられた二酸化炭素捕捉構造が提供され、一対の二酸化炭素捕捉構造の一方は、二酸化炭素を含む空気の軌道上にあり、一対の二酸化炭素捕捉構造の他方は、プロセス熱で加熱されることにより、吸着剤から二酸化炭素が分離され、吸着剤が再生される、（１）〜（３）のいずれかに記載の方法。
（５）  前記二酸化炭素捕捉構造によって、垂直方向に拡がる空きスペースの範囲が決められ、その空きスペースに粒子のフローを向かわせること、ここで、それぞれの粒子は、流体から二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を担持しており、それにより流体から二酸化炭素を除去することができる、二酸化炭素捕捉構造からの粒子を、二酸化炭素分離／再生チャンバーに向かわせ、さらにプロセス熱を二酸化炭素分離／再生チャンバーに向かわせ、その結果、吸着剤から二酸化炭素を分離し、粒子が担持する吸着剤を再生するようにすること、再生した吸着剤を有する粒子を二酸化炭素捕捉構造に戻るように方向付け、その結果、この請求項で前述されたように、再生した吸着剤を有する粒子を再利用して、流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにすること、を含む、（１）に記載の方法。
（６）  前記流体が、二酸化炭素除去チャンバー中の吸着剤を有する粒子の集合体を通過して下方へ向けられることにより、前記吸着剤が流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにする、（５）に記載の方法。
（７）  前記吸着剤を有する粒子が二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下し、前記流体が、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子を通って水平に方向付けられることにより、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子上に存在する吸着剤が、流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにする、（５）に記載の方法。
（８）  二酸化炭素を含む空気から二酸化炭素を除去するシステムであって、該システム
は、空気から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を有する二酸化炭素捕捉構造、ここで、該二酸化炭素捕捉構造は、その厚さと比較して大きな面を有しており、二酸化炭素を含む空気のフローに対して垂直に向けられる；二酸化炭素捕捉構造を、二酸化炭素を含む空気のフローの軌道中に移動させるための動力手段；再生のための囲い、および、二酸化炭素捕捉構造を再生のための囲いに選択的に移動させるように設計された動力手段；プロセス熱を再生のための囲い中の二酸化炭素捕捉構造に向かわせて、吸着剤から二酸化炭素を分離し吸着剤を再生するための流体管；および、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合して、二酸化炭素を含む空気のフローから二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素捕捉構造を、二酸化炭素を含む空気のフローが存在する位置に選択的に移動させるように設計された動力手段；を含む、上記システム。
（９）  前記二酸化炭素捕捉構造が、上部支持部材、および、上部支持部材から垂れ下がる吸着剤の支持体構造を含み、前記再生のための囲いは実質的に密閉されているが、二酸化炭素捕捉構造が再生のための囲いに移動される際は、上部開口部が上部支持構造によって閉じられる、（８）に記載のシステム。
（１０）  一対の二酸化炭素捕捉構造が提供され、ここで一対の二酸化炭素捕捉構造の一方は、二酸化炭素を含む空気の軌道上にあり、一対の二酸化炭素捕捉構造の他方は、プロセス熱で加熱されることにより、吸着剤から二酸化炭素が分離され、吸着剤が再生される、（９）に記載のシステム。
（１１）  流体から二酸化炭素を除去するシステムであって、該システムは：選択的に二酸化炭素除去チャンバーに粒子のフローを向かわせるように設計された粒子供給源、ここで、それぞれの粒子は、流体から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素除去チャンバーに方向付けられる流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合する吸着剤を担持する；二酸化炭素除去チャンバーからの粒子を受け取るように配置された二酸化炭素分離／再生チャンバー、および、吸着剤から二酸化炭素を分離し、粒子が担持する吸着剤を再生するために、二酸化炭素分離／再生チャンバーにプロセス熱を向かわせる流体管；および、再生した吸着剤を有する粒子を粒子供給源に戻るように方向付け、その結果、この請求項で前述されたように、再生した吸着剤を有する粒子を再利用して、流体中で二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合できるようにする、粒子を移動させるシステム；を含む、上記システム。
（１２）  吸着剤が流体中で二酸化炭素を吸収するか、二酸化炭素と結合できるようにするため、前記流体管によって、二酸化炭素除去チャンバー中の吸着剤を有する粒子の集合体を通過するように前記流体を下方へ方向付ける、（１１）に記載のシステム。
（１３）  前記粒子供給源および二酸化炭素除去チャンバーが、吸着剤を有する粒子が二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下するように互いに向き合った状態であり、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子上に存在する吸着剤が、流体中で二酸化炭素を吸収するか、二酸化炭素と結合できるようにするため、前記流体管によって、二酸化炭素除去チャンバー中で垂直に降下する吸着剤を有する粒子を通過するように前記流体を水平に方向付けるように設計されている、（１１）に記載のシステム。
（１４）ａ．  ＣＯ２を含む空気のフローに、体積が少量の煙道ガスを追加して、ＣＯ２を含む空気のフロー中のＣＯ２濃度と比較してＣＯ２濃度が有意に高められた流体フローを生産すること、および、ｂ．  該流体フローを、流体フロー中のＣＯ２と結合する固体吸着剤構造に通過させること、を含む、（１）に記載の方法。
（１５）  前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、コジェネレーションプロセスによって提供され、ここで一次プロセスから提供されるプロセス熱は、二酸化炭素捕捉構造に向けられる、（２）または（７）に記載の方法。
（１６）  前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、蒸気の形態で提供される、（１５）に記載の方法。
（１７）  前記蒸気が二酸化炭素捕捉構造から捕捉された二酸化炭素を解放し、解放された二酸化炭素を予め決められた場所に輸送するような形で、前記蒸気が二酸化炭素捕捉構
造に向けられる、（１６）に記載の方法。
（１８）  前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、蒸気の形態で提供され、さらに、解放された二酸化炭素を予め決められた場所に輸送する蒸気を含む、（２）または（７）に記載の方法。
【図１】
2020032422.tif 000003
【図２】
2020032422.tif 000004
【図３】
2020032422.tif 000005
【図４】
2020032422.tif 000006
【図５】
2020032422.tif 000007
【図６】
2020032422.tif 000008
【図７】
2020032422.tif 000009
【図８】
2020032422.tif 000010
【図９】
2020032422.tif 000011
【図１０ａ】
2020032422.tif 000012
【図１０ｂ−１】
2020032422.tif 000013
【図１０ｂ−２】
2020032422.tif 000014
【図１０ｃ】
2020032422.tif 000015
【図１０ｄ】
2020032422.tif 000016
【図１０ｅ】
2020032422.tif 000017
【図１０ｆ】
2020032422.tif 000018
【図１０ｇ】
2020032422.tif 000019
【図１０ｈ】
2020032422.tif 000020
【図１１ａ】
2020032422.tif 000021
【図１１ｂ】
2020032422.tif 000022
【図１２】
2020032422.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】令和1年12月26日(2019.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二酸化炭素を含む大気から二酸化炭素を除去する方法であって、該方法は、
二酸化炭素を含む大気のフローに体積が少量の煙道ガスを合わせて、合流した流体フローを生じさせること、これにより、二酸化炭素を含む大気のフロー中の二酸化炭素濃度と比較して二酸化炭素濃度が有意に高められる、
二酸化炭素を含む大気と煙道ガスを合流させた流体フローを、二酸化炭素捕捉構造を通過するよう方向付けることによって、合流した流体フローから二酸化炭素を除去すること、ここで、該二酸化炭素捕捉構造は、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合するアミン吸着剤と多孔質の固形基板とを備えており、アミン系吸着剤は多孔質の固形基板の表面に担持されており、多孔質の固形基板は、厚さと比較して大きな面を有しており、二酸化炭素を含む空気のフローに対して垂直に向けられ、その厚さと比較して大きな面が二酸化炭素を含む合流した流体フローと対向するようにされる、
二酸化炭素捕捉構造を再生のための囲いに移動させ、多孔質の固形基板の全体が再生のための囲いに入ると二酸化炭素捕捉構造と再生のための囲いの壁によって密閉され、密閉された再生のための囲い中の該固形基板にプロセス熱を１２０℃以下の蒸気の形態で向かわせることによって、アミン吸着剤から二酸化炭素を分離しアミン吸着剤を再生すること、ここで、分離された二酸化炭素と残った蒸気または凝集した蒸気とが再生のための囲いから出されて、残った蒸気が凝集されてリサイクルのためにヒーターへ戻される、
分離した二酸化炭素を回収し、非燃料製品または再生可能な炭素燃料の封鎖、貯蔵および生成の少なくとも１つのための予め定めた位置に置くこと、および、
該固形基板を備えた二酸化炭素捕捉構造を、再生のための囲いから二酸化炭素を含む合流した流体フローが存在する位置まで選択的に移動させ、その結果、再生した吸着剤を連続的に使用して、二酸化炭素を吸収するかまたは二酸化炭素と結合させ、二酸化炭素を含む合流した流体フローから二酸化炭素を除去すること、
を含み、前記吸着剤がアミンを含有し、前記再生が１２０℃以下の温度で行われる、上記方法。
【請求項２】
前記二酸化炭素捕捉構造が、上部支持部材、および、上部支持部材から垂れ下がる吸着剤の支持体構造を含み、
前記再生のための囲いは実質的に密閉されているが、前記二酸化炭素捕捉構造が再生のための囲いの中に移動されると、上部開口部が上部支持部材によって閉じられ密閉される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一対の垂直に方向付けられた二酸化炭素捕捉構造が提供され、一対の二酸化炭素捕捉構造の一方は、二酸化炭素を含む合流した流体フローの軌道上にあり、一対の二酸化炭素捕捉構造の他方は、プロセス熱で加熱されることにより、吸着剤から二酸化炭素が分離され、吸着剤が再生される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、コジェネレーションプロセスによって提供され、ここで一次プロセスから提供されるプロセス熱は、二酸化炭素捕捉構造に向けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱が、１００℃以下の蒸気の形態で提供される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記蒸気が二酸化炭素捕捉構造から捕捉された二酸化炭素を解放し、解放された二酸化炭素を予め定めた位置に輸送するような形で、前記蒸気が二酸化炭素捕捉構造に向けられる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
解放された二酸化炭素を予め定めた位置に輸送するために、二酸化炭素捕捉構造に向けられるプロセス熱の蒸気を使用すること、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
請求項１〜８のいずれかに記載の方法において使用される、二酸化炭素を含む大気から二酸化炭素を除去するシステム。