(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバの直径によらず、共通のファイバホルダを用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで整列させることできる。【解決手段】第１の直径を備える第１の光ファイバを所定のピッチで整列させる複数のＶ溝７を備えるファイバホルダ６を着脱可能なホルダ載置部と、所定のピッチで整列させた際の第１の光ファイバの端部側に設けられ、第１の直径よりも小さい第２の直径を備える第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチで整列させる複数の位置合わせ溝２１を備える位置合わせ部１３とを有することを特徴とする光ファイバ整列用工具である。【選択図】図６
2020148834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の直径を備える第１の光ファイバを所定のピッチで整列させる複数のＶ溝を備えるファイバホルダを着脱可能なホルダ載置部と、
前記所定のピッチで整列させた際の前記第１の光ファイバの端部側に設けられ、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を備える第２の光ファイバを前記所定のピッチで整列させる複数の位置合わせ溝を備える位置合わせ部と
を有することを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記位置合わせ部の前記位置合わせ溝は、前記ホルダ載置部に載置された前記ファイバホルダの前記Ｖ溝よりも低い位置に設けられている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ホルダ載置部と前記位置合わせ部との間に壁部が形成されており、
前記壁部は、前記ファイバホルダの側から差し込まれる前記第２の光ファイバを、前記位置合わせ溝の上側に誘導する
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項４】
請求項３に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記壁部の上縁の前記ファイバホルダの側には、湾曲面が形成されている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項５】
請求項３に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記壁部の上縁の高さは、前記複数の位置合わせ溝の間に形成された突条の上縁の高さ以上である
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項６】
請求項３に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記壁部の上縁は、前記ホルダ載置部に載置された前記ファイバホルダの前記Ｖ溝よりも低い位置に設けられている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記複数の位置合わせ溝の間には、突条が形成されており、
前記突条の高さは、前記第２の直径の半分以下である
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項８】
請求項１又は２に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記位置合わせ部の上面には、凹部が形成されている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項９】
請求項８に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記位置合わせ部の前記位置合わせ溝に前記第２の光ファイバを載置したとき、前記第２の光ファイバの上縁は、前記凹部の底面よりも高い
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１０】
請求項８に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部との間でクランプするクランプ部を備える開閉可能なクランプ用カバーを有し、
前記クランプ用カバーを閉じたとき、前記クランプ部が前記凹部に配置される
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１１】
請求項１又は２に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部の上で整列させる開閉可能な整列用カバーを有する
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１２】
請求項１１に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記整列用カバーを閉じたとき、前記整列用カバーと前記位置合わせ部との間に、前記第１の直径より広く、前記第２の直径の２倍より狭い隙間が形成されている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１３】
請求項１１に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記整列用カバーには、前記第１の光ファイバ又は前記第２の光ファイバの順序を示す識別部が形成されている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１４】
請求項１又は２に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部の上で整列させる開閉可能な整列用カバーと、
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部との間でクランプする開閉可能なクランプ用カバーと
を有し、
前記整列用カバーは、前記クランプ用カバーよりも前記ホルダ載置部の側に配置されている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１５】
光ファイバ整列用工具を使用して光ファイバをファイバホルダへセットする、光ファイバのファイバホルダへのセット方法であって、
前記光ファイバ整列用工具は、
第１の直径を備える第１の光ファイバを所定のピッチで整列させる複数のＶ溝を備えるファイバホルダを着脱可能なホルダ載置部と、
前記所定のピッチで整列させた際の前記第１の光ファイバの端部側に設けられ、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を備える第２の光ファイバを前記所定のピッチで整列させる複数の位置合わせ溝を備える位置合わせ部と
を有し、
前記位置合わせ部の前記複数の位置合わせ溝に前記第２の光ファイバをそれぞれ載置すること、
前記位置合わせ部の前記複数の位置合わせ溝にそれぞれ載置された前記第２の光ファイバを、前記ホルダ載置部に載置した前記ファイバホルダの前記複数のＶ溝にそれぞれ載置すること
を特徴とする光ファイバのファイバホルダへのセット方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ整列用工具及び光ファイバのファイバホルダへのセット方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場にてあらかじめ内蔵光ファイバがフェルールに内挿固定されると共に、内蔵光ファイバの端部と光ファイバコード内の光ファイバの端部とを融着接続することで組み立てられる融着接続型の現場組立型光コネクタが知られている。このような融着接続型の現場組立型光コネクタでは、複数の光ファイバを整列させて保持するファイバホルダを融着機にセットして、複数の光ファイバ同士を一括して融着接続することが行われている。なお、直径２５０μｍ（以下、「第１の直径」と呼ぶことがある）を備える光ファイバ（以下、「第１の光ファイバ」と呼ぶことがある）を所定のピッチ（２５０μｍピッチ）で整列させるため、ファイバホルダには所定のピッチ（２５０μｍピッチ）で複数のＶ溝が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２１８７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
異なる直径（以下、「第２の直径」と呼ぶことがあり、例えば、２００μｍ）の光ファイバ（以下、「第２の光ファイバ」と呼ぶことがある）を融着機で一括融着することがある。但し、この場合でも、所定のピッチ（２５０μｍ）で光ファイバを整列させた状態で光ファイバを融着機にセットする必要がある。このため、特許文献１に記載されているように、ファイバホルダの挿入側のピッチと出線側のピッチを異ならせて、中間部のピッチを次第に拡大することにより、複数の直径２００μｍ（第２の直径）の光ファイバ（第２の光ファイバ）を所定のピッチ（２５０μｍピッチ）に容易に整列させることができる。しかし、このような光ファイバの直径に応じたピッチ調節手段を備えるファイバホルダを個別に用意する必要があった。
【０００５】
本発明は、光ファイバの直径によらず、共通のファイバホルダを用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで整列させることできる光ファイバ整列用工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の幾つかの実施形態は、第１の直径を備える第１の光ファイバを所定のピッチで整列させる複数のＶ溝を備えるファイバホルダを着脱可能なホルダ載置部と、前記所定のピッチで整列させた際の前記第１の光ファイバの端部側に設けられ、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を備える第２の光ファイバを前記所定のピッチで整列させる複数の位置合わせ溝を備える位置合わせ部とを有することを特徴とする光ファイバ整列用工具である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の幾つかの実施形態によれば、光ファイバの直径によらず、共通のファイバホルダを用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで整列させることできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、カバー類を開けた状態の本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の全体斜視図である。
【図２】図２は、カバー類を閉じた状態の本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の全体斜視図である。
【図３】図３Ａは、ファイバ整列部１６に複数の第１の光ファイバ１Ａを並べた状態を示す説明図である。図３Ｂは、ファイバ整列部１６に複数の第２の光ファイバ１Ｂを並べた状態を示す説明図である。
【図４】図４は、位置合わせ部１３の拡大斜視図である。
【図５】図５は、位置合わせ部１３の壁部２５周辺の拡大斜視図である。
【図６】図６Ａは、左右方向に垂直な面で切ったときのホルダ載置部１２と位置合わせ部１３との境界周辺の断面図である。図６Ｂは、前後方向に垂直な面で切ったときの位置合わせ部１３の断面図である。
【図７】図７は、ホルダ載置部１２と位置合わせ部１３との境界周辺の平面図である。
【図８】図８Ａは、ファイバ整列部１６において複数の第２の光ファイバ１Ｂを整列させる様子を示す説明図である。図８Ｂは、位置合わせ部１３において複数の第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする様子を示す説明図である。
【図９】図９Ａは、複数の第２の光ファイバ１Ｂをクランプ用カバー３２でクランプする様子を示す説明図である。図９Ｂは、前側整列用カバー３１を開ける様子を示す説明図である。
【図１０】図１０Ａは、位置合わせした複数の第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６のＶ溝７に載置する様子を示す説明図である。図１０Ｂは、ファイバホルダ６の蓋部８を閉じる様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
第１の直径を備える第１の光ファイバを所定のピッチで整列させる複数のＶ溝を備えるファイバホルダを着脱可能なホルダ載置部と、前記所定のピッチで整列させた際の前記第１の光ファイバの端部側に設けられ、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を備える第２の光ファイバを前記所定のピッチで整列させる複数の位置合わせ溝を備える位置合わせ部とを有することを特徴とする光ファイバ整列用工具が明らかとなる。このような光ファイバ整列用工具によれば、光ファイバの直径によらず、共通のファイバホルダを用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで整列させることできる。
【００１２】
前記位置合わせ部の前記位置合わせ溝は、前記ホルダ載置部に載置された前記ファイバホルダの前記Ｖ溝よりも低い位置に設けられていることが望ましい。これにより、ファイバホルダの側から差し込まれる第２の光ファイバの端部が位置合わせ部に引っ掛かることを抑制することができる。
【００１３】
前記ホルダ載置部と前記位置合わせ部との間に壁部が形成されており、前記壁部は、前記ファイバホルダの側から差し込まれる前記第２の光ファイバを、前記位置合わせ溝の上側に誘導することが望ましい。これにより、ファイバホルダの側から差し込まれる第２の光ファイバの端部が位置合わせ部に引っ掛かることを抑制することができる。
【００１４】
前記壁部の上縁の前記ファイバホルダの側には、湾曲面が形成されていることが望ましい。これにより、ファイバホルダの側から差し込まれる第２の光ファイバの端部が壁部に引っ掛かることを抑制することができる。
【００１５】
前記壁部の上縁の高さは、前記複数の位置合わせ溝の間に形成された突条の上縁の高さ以上であることが望ましい。これにより、ファイバホルダの側から差し込まれる第２の光ファイバの端部が突条に引っ掛かることを抑制することができる。
【００１６】
前記壁部の上縁は、前記ホルダ載置部に載置された前記ファイバホルダの前記Ｖ溝よりも低い位置に設けられていることが望ましい。これにより、ファイバホルダの側から差し込まれる第２の光ファイバの端部が壁部に引っ掛かることを抑制することができる。
【００１７】
前記複数の位置合わせ溝の間には、突条が形成されており、前記突条の高さは、前記第２の直径の半分以下であることが望ましい。これにより、所定外の位置合わせ溝に載置されてしまった第２の光ファイバを、所定の位置合わせ溝に容易に載置しなおすことができる。
【００１８】
前記位置合わせ部の上面には、凹部が形成されていることが望ましい。これにより、第２の光ファイバを位置合わせする際に、第２の光ファイバを指で押さえやすくなる。
【００１９】
前記位置合わせ部の前記位置合わせ溝に前記第２の光ファイバを載置したとき、前記第２の光ファイバの上縁は、前記凹部の底面よりも高いことが望ましい。これにより、第２の光ファイバを位置合わせする際に、第２の光ファイバを指で押さえやすくなる。
【００２０】
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部との間でクランプするクランプ部を備える開閉可能なクランプ用カバーを有し、前記クランプ用カバーを閉じたとき、前記クランプ部が前記凹部に配置されることが望ましい。これにより、位置合わせされた状態の第２の光ファイバを固定することができる。
【００２１】
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部の上で整列させる開閉可能な整列用カバーを有することが望ましい。これにより、第２の光ファイバを所定の順序で整列させることができる。
【００２２】
前記整列用カバーを閉じたとき、前記整列用カバーと前記位置合わせ部との間に、前記第１の直径より広く、前記第２の直径の２倍より狭い隙間が形成されていることが望ましい。これにより、第１の光ファイバ又は第２の光ファイバを所定の順序で整列させることができる。
【００２３】
前記整列用カバーには、前記第１の光ファイバ又は前記第２の光ファイバの順序を示す識別部が形成されていることが望ましい。これにより、第１の光ファイバ又は第２の光ファイバを所定の順序で容易に整列させることができる。
【００２４】
前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部の上で整列させる開閉可能な整列用カバーと、前記第２の光ファイバを前記位置合わせ部との間でクランプする開閉可能なクランプ用カバーとを有し、前記整列用カバーは、前記クランプ用カバーよりも前記ホルダ載置部の側に配置されていることが望ましい。これにより、第２の光ファイバのファイバホルダへのセットの手順を行いやすくなる。
【００２５】
光ファイバ整列用工具を使用して光ファイバをファイバホルダへセットする、光ファイバのファイバホルダへのセット方法であって、前記光ファイバ整列用工具は、第１の直径を備える第１の光ファイバを所定のピッチで整列させる複数のＶ溝を備えるファイバホルダを着脱可能なホルダ載置部と、前記所定のピッチで整列させた際の前記第１の光ファイバの端部側に設けられ、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を備える第２の光ファイバを前記所定のピッチで整列させる複数の位置合わせ溝を備える位置合わせ部とを有し、前記位置合わせ部の前記複数の位置合わせ溝に前記第２の光ファイバをそれぞれ載置すること、前記位置合わせ部の前記複数の位置合わせ溝にそれぞれ載置された前記第２の光ファイバを、前記ホルダ載置部に載置した前記ファイバホルダの前記複数のＶ溝にそれぞれ載置することを特徴とする光ファイバのファイバホルダへのセット方法が明らかとなる。このような光ファイバのファイバホルダへのセット方法によれば、光ファイバの直径によらず、共通のファイバホルダを用いて、複数の光ファイバを所定のピッチで整列させることできる。
【００２６】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜構成＞
図１は、カバー類を開けた状態の本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の全体斜視図である。図２は、カバー類を閉じた状態の本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の全体斜視図である。ここで、カバー類とは、後述する前側整列用カバー３１、クランプ用カバー３２、後側整列用カバー３３及びファイバクランプ１７のカバーである。また、図２では、ファイバホルダ６及び第２の光ファイバ１Ｂ（光ファイバ１）も図示している。
【００２７】
以下では、図１及び図２に示す方向に従って説明を行うことがある。すなわち、光ファイバ整列用工具１０により位置決めされる光ファイバ１の光軸方向を前後方向とする。後述するように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、本体部１１と、ファイバ整列部１６とが前後方向に設けられており、ファイバ整列部１６に対する本体部１１の側を「前」とし、本体部１１に対するファイバ整列部１６の側を「後」とする。また、ホルダ載置部１２のファイバホルダ６の載置面に垂直な方向を「上下方向」とし、載置面から見てファイバホルダ６が載置される側を「上」とし、逆側を「下」とする。なお、上側を「高い」側とし、下側を「低い」側と呼ぶことがある。また、前後方向及び上下方向に垂直な方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、左側を「左」とする。なお、カバー類のヒンジ側が「左」であり、開閉側が「右」である。
【００２８】
・光ファイバ１
本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、互いに異なる直径の光ファイバ１を使用することができる。以下では、互いに異なる直径の光ファイバ１として、第１の光ファイバ１Ａと第２の光ファイバ１Ｂとで説明を行うことがある。第１の光ファイバ１Ａは、第１の直径を備える光ファイバである。本実施形態では、第１の直径は２５０μｍであるが、その他の直径であっても良い。また、第２の光ファイバ１Ｂは、第２の直径を備える光ファイバである。第２の直径は、第１の直径よりも小さい（第２の直径＜第１の直径）。本実施形態では、第２の直径は２００μｍであるが、第１の直径よりも小さければその他の直径であっても良い。以下では、第１の光ファイバ１Ａと第２の光ファイバ１Ｂとを合わせて光ファイバ１と呼ぶことがある。
【００２９】
・ファイバホルダ６
本実施形態で使用されるファイバホルダ６（図２参照）は、複数の光ファイバ１が所定のピッチで整列された状態を保持する部材である。ファイバホルダ６によって複数の光ファイバ１が所定のピッチで整列された状態を保持することにより、被覆除去、切断（カット）などの加工を複数の光ファイバ１で一括して行うことができる。さらに、ファイバホルダ６によって複数の光ファイバ１が所定のピッチで整列された状態を保持することにより、複数の光ファイバ１同士の融着接続も一括して行うことができる。
【００３０】
ファイバホルダ６は、ホルダ本体９と、蓋部８とを有する。ホルダ本体９は、複数の光ファイバ１が載置される部位である。蓋部８は、ホルダ本体９に載置された複数の光ファイバ１をホルダ本体９との間で押さえることにより、複数の光ファイバ１を保持する部位である。蓋部８は、開閉可能な部材として形成されており、蓋部８を閉じることで、ホルダ本体９に載置された複数の光ファイバ１をホルダ本体９との間で押さえることができる。
【００３１】
ホルダ本体９には、複数のＶ溝７が形成されている。Ｖ溝７は、複数の光ファイバ１を所定のピッチで整列させる部位である。Ｖ溝７は、ホルダ載置部１２に載置された際のファイバホルダ６のホルダ本体９の上面において、前後方向に延在するＶ溝として形成されている。また、Ｖ溝７は、左右方向に複数配列されている。本実施形態では、Ｖ溝７が左右方向に１２本配列されているが、Ｖ溝７の本数はこれに限られない。
【００３２】
複数のＶ溝７は、所定のピッチで形成されている。本実施形態では、複数のＶ溝７のピッチは、例えば２５０μｍで形成されているが、これに限られない。但し、複数のＶ溝７のピッチは、前述の第１の直径（２５０μｍ）に適合するように形成される。すなわち、第１の直径（２５０μｍ）を備える複数の第１の光ファイバ１Ａが隙間なく（隣り合う第１の光ファイバ１Ａ同士が互いに接するように）載置されるときの第１の光ファイバ１Ａのピッチで形成される。このように所定のピッチ（２５０μｍ）で形成された複数のＶ溝７に光ファイバ１をそれぞれ載置することにより、複数の光ファイバ１を所定のピッチ（２５０μｍ）で容易に整列させることができる。そして、蓋部８を閉じることにより、所定のピッチ（２５０μｍ）で整列された複数の光ファイバ１が保持される。これにより、ファイバホルダ６にて所定のピッチ（２５０μｍ）で保持された複数の光ファイバ１を融着機にセットすることができる。
【００３３】
・光ファイバ整列用工具１０
光ファイバ整列用工具１０は、複数の光ファイバ１を所定の順序及び所定のピッチで整列する工具である。また、光ファイバ整列用工具１０は、所定の順序及び所定のピッチで整列させた複数の光ファイバ１をファイバホルダ６にセットするための工具（冶具）でもある。
【００３４】
光ファイバ整列用工具１０は、ホルダ載置部１２と位置合わせ部１３とからなる本体部１１と、ファイバ整列部１６と、ファイバクランプ１７とを有する。
【００３５】
ホルダ載置部１２は、ファイバホルダ６を載置して光ファイバ整列用工具１０に固定する部位である。ホルダ載置部１２は、ファイバ整列部１６の前側に設けられ、位置合わせ部１３の後側に設けられている。図２に示すように、ホルダ載置部１２の上面にファイバホルダ６が載置される。本実施形態では、ホルダ載置部１２の上面にファイバホルダ６が載置されることにより、ファイバホルダ６の光ファイバ整列用工具１０に対する位置決めがなされる。後述するように、本実施形態では、光ファイバ整列用工具１０の位置合わせ部１３により位置合わせされる複数の第２の光ファイバ１Ｂが、ファイバホルダ６に形成された複数のＶ溝７にそれぞれ載置される。このため、ファイバホルダ６が光ファイバ整列用工具１０に対して位置決めされることで、複数の第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６に形成された複数のＶ溝７にそれぞれ容易に載置することができる。
【００３６】
位置合わせ部１３は、複数の光ファイバ１を、所定のピッチ（２５０μｍ）で位置合わせする部材である。ここで、所定のピッチ（２５０μｍ）とは、ファイバホルダ６に形成されたＶ溝７のピッチ（２５０μｍ）である。位置合わせ部１３は、ホルダ載置部１２の前側に設けられている。位置合わせ部１３の詳細な構成については、後述する。
【００３７】
ファイバ整列部１６は、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列する部位である。ファイバ整列部１６は、本体部１１（ホルダ載置部１２及び位置合わせ部１３）の後側に設けられている。ファイバ整列部１６には、ファイバ整列溝１８と後側整列用カバー３３とが設けられている。
【００３８】
ファイバ整列溝１８は、複数の光ファイバ１が載置される部位である。ファイバ整列溝１８は、ファイバ整列部１６の上面において前後方向に延在する溝として形成されている。後側整列用カバー３３は、ファイバ整列溝１８を覆う部材である。後側整列用カバー３３は、開閉可能な部材として形成されており、後側整列用カバー３３を閉じることで、ファイバ整列溝１８に載置された複数の光ファイバ１を上側から覆うことができる。なお、後側整列用カバー３３を閉じたとき、後側整列用カバー３３とファイバ整列溝１８との間に、第１の直径（例えば、２５０μｍ）より広く、第２の直径（例えば、２００μｍ）の２倍より狭い隙間が形成されている（例えば、２５０μｍより広く、４００μｍより狭い）。これにより、ファイバ整列溝１８に載置された複数の光ファイバ１（第１の光ファイバ１Ａ及び第２の光ファイバ１Ｂ）の上下方向の移動を規制することで、光ファイバ１が隣の光ファイバ１を乗り越えて順序が変わってしまうことを抑制することができる。したがって、後側整列用カバー３３を閉じることにより、第１の光ファイバ１Ａ又は第２の光ファイバ１Ｂが所定の順序で整列した状態を保持することができる。
【００３９】
後側整列用カバー３３には、複数の光ファイバ１の順序を示す後側識別部３８が形成されている。後側識別部３８は、左右方向に複数設けられており、複数の光ファイバ１の識別色に対応してそれぞれ着色が施されている。作業者は、後側識別部３８に示された順序で複数の光ファイバ１をファイバ整列溝１８に載置することで、光ファイバ１を所定の順序で容易に整列させることができる。
【００４０】
図３Ａは、ファイバ整列部１６に複数の第１の光ファイバ１Ａを並べた状態を示す説明図である。図３Ｂは、ファイバ整列部１６に複数の第２の光ファイバ１Ｂを並べた状態を示す説明図である。
【００４１】
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、本実施形態では、ファイバ整列部１６に複数の光ファイバ１（複数の第１の光ファイバ１Ａ又は複数の第２の光ファイバ１Ｂ）を並べることで、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させることができる。図３Ａに示すように、複数の光ファイバ１が載置されるファイバ整列溝１８の幅Ｗは、複数（ここでは、１２本）の第１の光ファイバ１Ａが隙間なく（隣り合う第１の光ファイバ１Ａ同士が互いに接するように）収容されるように設けられている。したがって、図３Ａに示すように、ファイバ整列溝１８に第１の直径（２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａを全て並べたときに、第１の光ファイバ１Ａ同士のピッチは２５０μｍとなる。つまり、本実施形態では、第１の直径（２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａをファイバ整列溝１８に全て並べたとき、所定の順序で整列させることができると共に、所定のピッチ（２５０μｍ）で整列させることができる。
【００４２】
光ファイバ１をファイバホルダ６にセットする際、まず、光ファイバ１をファイバ整列部１６において所定の順序で整列させ、次に、ファイバホルダ６のＶ溝７において所定のピッチ（２５０μｍ）で整列させる。前述したように、ファイバホルダ６のＶ溝７のピッチは２５０μｍで形成されている。また、第１の直径（２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａの場合は、複数の第１の光ファイバ１Ａをファイバ整列溝１８に全て並べた状態で既に所定のピッチ（２５０μｍ）で整列していることになる。したがって、作業者は、ファイバ整列部１６からファイバホルダ６に複数の第１の光ファイバ１Ａを全て差し込むだけで、第１の光ファイバ１Ａをファイバホルダ６のＶ溝７に容易に載置させることができる。
【００４３】
しかし、図３Ｂに示すように、ファイバ整列溝１８に第２の直径（２００μｍ）を備える第２の光ファイバ１Ｂを全て並べたときには、隣り合う第２の光ファイバ１Ｂの間に隙間が空くことになる。したがって、ファイバ整列溝１８に複数の第２の光ファイバ１Ｂを全て並べただけの状態で、第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチ（２５０μｍ）で整列させることが難しい。したがって、ファイバ整列部１６からファイバホルダ６に第２の光ファイバ１Ｂを差し込むだけでは、第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６のＶ溝７に容易に載置させることができない。
【００４４】
したがって、本実施形態では、ファイバホルダ６が載置されるホルダ載置部１２の前側に配置された位置合わせ部１３により、複数の第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチ（２５０μｍ）で位置合わせした後に、複数の第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６のＶ溝７に載置する。これにより、光ファイバ１の直径によらず、２５０μｍピッチのＶ溝７が形成された共通のファイバホルダ６を用いて、複数の光ファイバ１を所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させることできる。位置合わせ部１３の詳細な構成と位置合わせの手順については、後述する。
【００４５】
ファイバクランプ１７は、複数の光ファイバ１（複数の第１の光ファイバ１Ａ又は複数の第２の光ファイバ１Ｂ）をクランプする部位である。ファイバクランプ１７は、光ファイバ整列用工具１０の最も後側に設けられている。ファイバクランプ１７により複数の光ファイバ１をクランプすることにより、複数の光ファイバ１の後側（根元側）をまとめて光ファイバ整列用工具１０に固定することができる。
【００４６】
図４は、位置合わせ部１３の拡大斜視図である。図５は、位置合わせ部１３の壁部２５周辺の拡大斜視図である。図６Ａは、左右方向に垂直な面で切ったときのホルダ載置部１２と位置合わせ部１３との境界周辺の断面図である。図６Ｂは、前後方向に垂直な面で切ったときの位置合わせ部１３の断面図である。なお、図６Ｂの下側には、位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂの拡大図を示している。図７は、ホルダ載置部１２と位置合わせ部１３との境界周辺の平面図である。
【００４７】
以下では、位置合わせ部１３の詳細な構成について説明する。前述したように、本実施形態の位置合わせ部１３では、第２の直径（２００μｍ）を備える複数の第２の光ファイバ１Ｂを、所定のピッチ（２５０μｍ）、すなわちファイバホルダ６に形成されたＶ溝７のピッチと同じピッチに整列することができる。複数の第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチ（２５０μｍ）に整列する際、図６Ａの破線部分に示すように、第２の光ファイバ１Ｂはファイバホルダ６の側から位置合わせ部１３へと差し込まれる。
【００４８】
位置合わせ部１３には、位置合わせ溝２１と、突条２２と、側壁２３と、凹部２４と、壁部２５とが形成されている。
【００４９】
位置合わせ溝２１は、複数の光ファイバ１を所定のピッチ（２５０μｍ）で整列させる部位である。位置合わせ溝２１は、位置合わせ部１３の上面において、前後方向に延在する溝として形成されている。また、位置合わせ溝２１は、左右方向に複数配列されている。本実施形態では、位置合わせ溝２１が左右方向に１２本配列されているが、位置合わせ溝２１の本数はこれに限られない。
【００５０】
図６Ｂに示すように、位置合わせ溝２１は、後述する突条２２の間に挟まれた部位である。そして、位置合わせ溝２１の底面は、上下方向に平行な平面となっている。図６Ｂの下側の図に示すように、第２の光ファイバ１Ｂが位置合わせ溝２１に載置されると、第２の光ファイバ１Ｂの外周部分が、位置合わせ溝２１の底面と、第２の光ファイバ１Ｂの左右両側に位置する突条２２に接触する。これにより、第２の光ファイバ１Ｂは、左右方向及び上下方向に位置合わせされる。但し、第２の光ファイバ１Ｂの外周部分が、第２の光ファイバ１Ｂの左右両側に位置する突条２２のみに接触する（位置合わせ溝２１の底面に接触しない）ことで、第２の光ファイバ１Ｂの左右方向及び上下方向に位置合わせされても良い。
【００５１】
複数の位置合わせ溝２１は、所定のピッチで形成されている。本実施形態では、複数の位置合わせ溝２１は、例えば２５０μｍで形成されているが、これに限られない。少なくとも、複数の位置合わせ溝２１のピッチは、ファイバホルダ６に形成された複数のＶ溝７のピッチと同一に形成されている。このように所定のピッチ（２５０μｍ）で形成された複数の位置合わせ溝２１に第２の光ファイバ１Ｂをそれぞれ載置することにより、第２の直径（２００μｍ）を備える第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチ（２５０μｍ）で容易に整列させることができる。なお、位置合わせ溝２１は、Ｖ溝で形成されても良い。
【００５２】
前述したように、位置合わせ部１３の複数の位置合わせ溝２１のピッチ（２５０μｍ）は、ホルダ載置部１２に載置されたファイバホルダ６に形成されたＶ溝７（２５０μｍ）と等しい。したがって、図７に示すように、位置合わせ溝２１の中央を通る線Ｃ１と、Ｖ溝７の中央を通る線Ｃ２とは一致する。つまり、図７に示すように、上からみたときに、Ｖ溝７の谷部分の延長線上に、位置合わせ溝２１の底面の中央を通る線が一致するように位置合わせ溝２１が配置される。また、図７に示すように、上からみたときに、Ｖ溝７の山部分の延長線上に、突条２２の頂点を通る線が一致するように、突条２２（位置合わせ溝２１）が配置される。これにより、位置合わせした複数の第２の光ファイバ１Ｂを容易にファイバホルダ６のＶ溝７に載置することができる。
【００５３】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、本記実施形態では、位置合わせ溝２１は、ホルダ載置部１２に載置されたファイバホルダ６のＶ溝７よりも低い（下側の）位置に設けられている。これにより、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が位置合わせ部１３に引っ掛かることを抑制することができる。
【００５４】
突条２２は、位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂを左右方向及び上下方向に位置決めする部位である。突条２２は、位置合わせ溝２１の間に形成された隔壁である。位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂは、左側に位置する突条２２と右側に位置する突条２２とに接することで、左右方向及び上下方向に位置決めされる。
【００５５】
なお、本実施形態では、図６Ｂの下側の図に示すように、突条２２の高さ（図６Ｂの下側の図に示すＨ）は、第２の光ファイバ１Ｂの第２の直径（図６Ｂの下側の図に示すＲ）の半分以下である（Ｈ≦Ｒ／２）。これにより、位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂが、突条２２を乗り越えて隣の位置合わせ溝２１に移動しやすくなる。したがって、所定外の位置合わせ溝２１に載置されてしまった第２の光ファイバ１Ｂを、所定の位置合わせ溝２１に容易に載置しなおすことができる。図６Ｂの下側の図に示すように、突条２２の上端部は、曲面で形成されている。これによっても、位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂを、突条２２を乗り越えて隣の位置合わせ溝２１に移動しやすくすることができる。また、突条２２は、位置合わせ溝２１の間に形成された隔壁として機能するものであれば、図６Ｂに示す形状に限られない。
【００５６】
側壁２３は、複数の位置合わせ溝２１を左右両側から挟むように形成された壁部である。つまり、側壁２３は、複数の位置合わせ溝２１の左右両側に形成されている。図３及び図４に示すように、複数の位置合わせ溝２１のうち、左端に位置する位置合わせ溝２１のすぐ左隣に側壁２３が形成されている。また、複数の位置合わせ溝２１のうち、右端に位置する位置合わせ溝２１のすぐ右隣に側壁２３が形成されている。図６Ｂに示すように、側壁２３の上縁は、突条２２よりも高くなっている。さらに、側壁２３の上縁は、位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂの上縁以上である。これにより、第２の光ファイバ１Ｂが側壁２３にぶつかって左側（又は右側）の移動が規制されることになる。但し、図３に示すように、後述する凹部２４が形成されている領域では、側壁２３は、左端に位置する位置合わせ溝２１から離れて形成されている。同様に、後述する凹部２４が形成されている領域では、側壁２３は、右端に位置する位置合わせ溝２１から離れて形成されている。なお、側壁２３は、前述したファイバ整列溝１８の幅Ｗとほぼ同程度に形成されている。但し、側壁２３が設けられなくても良い。
【００５７】
凹部２４は、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえるための部位である。凹部２４は、位置合わせ部１３の上面に形成されている。図４に示すように、したがって、凹部２４の底面は、位置合わせ部１３の上面（側壁２３の上縁）よりも低い面となっている。これにより、位置合わせ溝２１に第２の光ファイバ１Ｂを載置したとき、指で第２の光ファイバ１Ｂを触れやすくなる。したがって、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなる。但し、凹部２４が設けられなくても良い。
【００５８】
図６Ｂの下側の図に示すように、本実施形態では、位置合わせ溝２１に第２の光ファイバ１Ｂを載置したとき、第２の光ファイバ１Ｂの上縁は、凹部２４の底面よりも高い。これにより、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなる。第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなることで、位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂに対して左右方向に指で力をかけやすくなり、第２の光ファイバ１Ｂが突条２２を乗り越えて隣の位置合わせ溝２１に移動しやすくなる。
【００５９】
壁部２５は、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂを、位置合わせ溝２１の上側に誘導する部位である。壁部２５は、位置合わせ部１３の後側端部に設けられている。すなわち、壁部２５は、位置合わせ部１３と一体的に形成されている。但し、壁部２５は、位置合わせ部１３と一体的に形成されておらず、位置合わせ部１３とは別体として形成されても良い。すなわち、壁部２５は、ホルダ載置部１２と位置合わせ部１３との間に形成されても良い。本実施形態では、壁部２５により、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が位置合わせ部１３に引っ掛かることを抑制することができる。但し、壁部２５が設けられなくても良い。
【００６０】
図６Ａに示すように、本実施形態では、壁部２５の上縁の後側（ファイバホルダ６の側）には、湾曲面２６が形成されている。湾曲面２６は、左右方向から見たときに、後側に行くほど下側に湾曲する形状をしている。これにより、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が壁部２５に引っ掛かることを抑制することができる。但し、湾曲面２６が形成されていなくても良い。また、壁部２５の上縁の後側（ファイバホルダ６の側）には、湾曲面２６でなく、左右方向から見たときに、後側に行くほど下側に下がる斜面が形成されていても良い。
【００６１】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、本実施形態では、壁部２５の上縁の高さは、前述の突条２２の上縁の高さと同じになるように形成されている。但し、壁部２５の上縁の高さは、前述の突条２２の上縁の高さより高くなるように形成されていても良い。すなわち、本実施形態では、壁部２５の上縁の高さは、前述の突条２２の上縁の高さ以上である。これにより、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が突条２２に引っ掛かることを抑制することができる。但し、第２の光ファイバ１Ｂの端部を突条２２に引っ掛からないようにファイバホルダ６の側から差し込めるのであれば、壁部２５の上縁の高さは、前述の突条２２の上縁の高さ以上でなくても良い。
【００６２】
また、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、本記実施形態では、壁部２５の上縁は、ホルダ載置部１２に載置されたファイバホルダ６のＶ溝７よりも低い位置に設けられている。これにより、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が壁部２５に引っ掛かることを抑制することができる。したがって、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂを、位置合わせ溝２１の上側に容易に誘導することができる。
【００６３】
前述した位置合わせ溝２１、突条２２、側壁２３、凹部２４及び壁部２５の他、位置合わせ部１３には、前側整列用カバー３１とクランプ用カバー３２とが設けられている。
【００６４】
前側整列用カバー３１は、複数の光ファイバ１を位置合わせ部１３の上で整列させる部材である。前側整列用カバー３１は、開閉可能な部材として形成されている。前側整列用カバー３１には、複数の光ファイバ１の順序を示す前側識別部３６が形成されている。前側識別部３６は、左右方向に複数設けられており、複数の光ファイバ１の識別色に対応してそれぞれ着色が施されている。作業者は、前側識別部３６に示された順序で複数の光ファイバ１を位置合わせ部１３に差し込むことで、光ファイバ１を所定の順序で容易に整列させることができる。
【００６５】
図６Ａに示すように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、前側整列用カバー３１を閉じたとき、前側整列用カバー３１と位置合わせ部１３との間に、第１の直径（例えば、２５０μｍ）より広く、第２の直径（例えば、２００μｍ）の２倍より狭い隙間が形成されている（例えば、２５０μｍより広く、４００μｍより狭い）。これにより、位置合わせ溝２１に載置された複数の光ファイバ１の上下方向の移動を規制することで、光ファイバ１が隣の光ファイバ１を乗り越えて順序が変わってしまうことを抑制することができる。したがって、第１の光ファイバ１Ａ又は第２の光ファイバ１Ｂを所定の順序で整列させることができる。
【００６６】
クランプ用カバー３２は、光ファイバ１を位置合わせ部１３との間でクランプする部材である。クランプ用カバー３２は、開閉可能な部材として形成されている。クランプ用カバー３２は、クランプ部３４（図１参照）を備える。クランプ部３４は、クランプ部３４が凹部２４に配置される部位である。クランプ用カバー３２を閉じることで、位置合わせ溝２１に載置された複数の第２の光ファイバ１Ｂを上側からクランプすることができる。これにより、位置合わせされた状態の第２の光ファイバ１Ｂを固定することができる。
【００６７】
なお、前側整列用カバー３１は、クランプ用カバー３２よりもホルダ載置部１２の側（後側）に配置されている。これにより、後述する第２の光ファイバ１Ｂのファイバホルダ６へのセットの手順を行いやすくなる。
【００６８】
＜光ファイバ１のファイバホルダ６へのセット方法＞
以下では、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０を使用して、光ファイバ１のファイバホルダ６へのセット方法を説明する。なお、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０は、第１の直径（２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａでも使用することができる。但し、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、複数の第１の光ファイバ１Ａをファイバ整列部１６のファイバ整列溝１８に並べた状態で既に所定のピッチ（２５０μｍ）で整列することになる。このため、第１の直径（２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａでは、位置合わせ部１３まで第１の光ファイバ１Ａを差し込む必要はない。ファイバ整列部１６からファイバホルダ６に複数の第１の光ファイバ１Ａを全て差し込むだけで、第１の光ファイバ１Ａをファイバホルダ６のＶ溝７に容易に載置することができる。したがって、以下では、特に第２の直径（２００μｍ）を備える第２の光ファイバ１Ｂについてファイバホルダ６へのセット方法を説明する。
【００６９】
図８Ａは、ファイバ整列部１６において複数の第２の光ファイバ１Ｂを整列させる様子を示す説明図である。
【００７０】
まず、作業者は、前側整列用カバー３１及び後側整列用カバー３３を閉じた状態で、クランプ用カバー３２を開けた状態であることを確認する。そして、作業者は、後側整列用カバー３３とファイバ整列溝１８との隙間に第２の光ファイバ１Ｂを１本ずつ差し込み、ファイバ整列部１６のファイバ整列溝１８に複数の第２の光ファイバ１Ｂを並べる。図８Ａに示すように、具体的には、後側整列用カバー３３を閉じた状態で、後側整列用カバー３３とファイバ整列溝１８との隙間に、第２の光ファイバ１Ｂを左側から詰めて挿入していく。但し、後側整列用カバー３３とファイバ整列溝１８との隙間に、第２の光ファイバ１Ｂを右側から詰めて挿入しても良い。そして、全ての複数の第２の光ファイバ１Ｂを挿入したときに、所定の順序で整列させることができる。このとき、作業者は、後側識別部３８に示された順序で複数の第２の光ファイバ１Ｂを後側整列用カバー３３とファイバ整列溝１８との隙間に挿入することで、第２の光ファイバ１Ｂを所定の順序で容易に整列させることができる。なお、後側整列用カバー３３を閉じたとき、後側整列用カバー３３とファイバ整列溝１８との隙間は、第１の直径より広く、第２の直径の２倍より狭い隙間が形成されているので、第２の光ファイバ１Ｂが隣の第２の光ファイバ１Ｂを乗り越えて順序が変わってしまうことが抑制されている。
【００７１】
なお、図８Ａにおいて、ファイバホルダ６の上側を通過し、ファイバホルダ６の側から位置合わせ部１３まで差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂは、壁部２５により位置合わせ溝２１の上側まで誘導されることになる。
【００７２】
図８Ｂは、位置合わせ部１３において複数の第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする様子を示す説明図である。
【００７３】
次に、作業者は、位置合わせ部１３の凹部２４において複数の第２の光ファイバ１Ｂを上から押さえつつ、左右方向に複数の第２の光ファイバ１Ｂを移動させる。このとき、図８Ｂの下側の図に示すように、複数の第２の光ファイバ１Ｂは、所定の位置合わせ溝２１にそれぞれ載置されることになる。もし、第２の光ファイバ１Ｂが所定外の位置合わせ溝２１に載置されてしまった場合でも、突条２２の高さが第２の光ファイバ１Ｂの第２の直径の半分以下に形成されているので、突条２２を乗り越えて隣の位置合わせ溝２１に移動し、所定の位置合わせ溝２１に容易に載置しなおすことができる。なお、側壁２３の上縁が位置合わせ溝２１に載置された第２の光ファイバ１Ｂの上縁以上であるので、第２の光ファイバ１Ｂが側壁２３にぶつかって左側（又は右側）の移動が規制されることになる。つまり、作業者が左右方向に複数の第２の光ファイバ１Ｂを移動させる際、第２の光ファイバ１Ｂが側壁２３を乗り越えることが抑制されている。これにより、複数の第２の光ファイバ１Ｂが所定の位置合わせ溝２１にそれぞれ載置され、複数の第２の光ファイバ１Ｂが所定のピッチ（２５０μｍ）で整列することになる。
【００７４】
なお、位置合わせ部１３の上面には、凹部２４が形成されているので、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなる。また、位置合わせ部１３の位置合わせ溝２１に第２の光ファイバ１Ｂを載置したとき、第２の光ファイバ１Ｂの上縁は、凹部２４の底面よりも高くなっているので、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなる。
【００７５】
図９Ａは、複数の第２の光ファイバ１Ｂをクランプ用カバー３２でクランプする様子を示す説明図である。図９Ｂは、前側整列用カバー３１を開ける様子を示す説明図である。
【００７６】
次に、作業者は、複数の第２の光ファイバ１Ｂをクランプ用カバー３２でクランプすることで、所定のピッチ（２５０μｍ）で整列された複数の第２の光ファイバ１Ｂが保持される。なお、クランプ用カバー３２を閉じたとき、クランプ部３４が凹部２４に配置される。その後、前側整列用カバー３１を開ける。
【００７７】
図１０Ａは、位置合わせした複数の第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６のＶ溝７に載置する様子を示す説明図である。
【００７８】
次に、作業者は、位置合わせした複数の第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６のＶ溝７に載置する。複数の第２の光ファイバ１Ｂを上から押さえつつ、後方向に指を移動させて、複数の第２の光ファイバ１Ｂをファイバホルダ６のＶ溝７に載置する。なお、複数の第２の光ファイバ１Ｂは、所定のピッチ（２５０μｍ）で整列しているので、容易にファイバホルダ６のＶ溝７に載置することができる。
【００７９】
図１０Ｂは、ファイバホルダ６の蓋部８を閉じる様子を示す説明図である。
【００８０】
最後に、作業者は、蓋部８を閉じることにより、所定のピッチ（２５０μｍ）で整列された複数の光ファイバ１が保持される。これにより、ファイバホルダ６にて所定のピッチ（２５０μｍ）で保持された複数の第２の光ファイバ１Ｂを融着機にセットすることができる。
【００８１】
＝＝＝小括＝＝＝
上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０は、図１及び図２に示すように、第１の直径（例えば、２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａを所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させる複数のＶ溝７を備えるファイバホルダ６を着脱可能なホルダ載置部１２と、所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させた際の第１の光ファイバ１Ａの端部側に設けられ、第１の直径（例えば、２５０μｍ）よりも小さい第２の直径（例えば、２００μｍ）を備える第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させる複数の位置合わせ溝２１を備える位置合わせ部１３とを有する。これにより、上記実施形態では、光ファイバ１の直径によらず、共通のファイバホルダ６を用いて、複数の光ファイバ１を所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させることできる。
【００８２】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、位置合わせ部１３の位置合わせ溝２１は、ホルダ載置部１２に載置されたファイバホルダ６のＶ溝７よりも低い位置に設けられている。これにより、上記実施形態では、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が位置合わせ部１３に引っ掛かることを抑制することができる。
【００８３】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ホルダ載置部１２と位置合わせ部１３との間に壁部２５が形成されており、壁部２５は、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂを、位置合わせ溝２１の上側に誘導する。これにより、上記実施形態では、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が位置合わせ部１３に引っ掛かることを抑制することができる。
【００８４】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａに示すように、壁部２５の上縁のファイバホルダ６の側には、湾曲面２６が形成されている。これにより、上記実施形態では、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が壁部２５に引っ掛かることを抑制することができる。
【００８５】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、壁部２５の上縁の高さは、複数の位置合わせ溝２１の間に形成された突条２２の上縁の高さ以上である。これにより、上記実施形態では、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が突条２２に引っ掛かることを抑制することができる。
【００８６】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、壁部２５の上縁は、ホルダ載置部１２に載置されたファイバホルダ６のＶ溝７よりも低い位置に設けられている。これにより、上記実施形態では、ファイバホルダ６の側から差し込まれる第２の光ファイバ１Ｂの端部が壁部２５に引っ掛かることを抑制することができる。
【００８７】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、前記複数の位置合わせ溝２１の間には、突条２２が形成されており、突条２２の高さ（Ｈ）は、第２の直径（Ｒ）の半分以下である（Ｈ＜Ｒ／２）。これにより、上記実施形態では、所定外の位置合わせ溝２１に載置されてしまった第２の光ファイバ１Ｂを、所定の位置合わせ溝２１に容易に載置しなおすことができる。
【００８８】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図４及び図８Ｂに示すように、位置合わせ部１３の上面には、凹部２４が形成されている。これにより、上記実施形態では、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなる。
【００８９】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ｂ及び図８Ｂに示すように、位置合わせ部１３の位置合わせ溝２１に第２の光ファイバ１Ｂを載置したとき、第２の光ファイバ１Ｂの上縁は、凹部２４の底面よりも高い。これにより、上記実施形態では、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせする際に、第２の光ファイバ１Ｂを指で押さえやすくなる。
【００９０】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図１、図２及び図９Ａに示すように、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせ部１３との間でクランプするクランプ部３４を備える開閉可能なクランプ用カバー３２を有し、クランプ用カバー３２を閉じたとき、クランプ部３４が凹部２４に配置される。これにより、上記実施形態では、位置合わせされた状態の第２の光ファイバ１Ｂを固定することができる。
【００９１】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図１、図２、図６Ａ、図６Ｂ及び図８Ａに示すように、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせ部１３の上で整列させる開閉可能な整列用カバー（前側整列用カバー３１）を有する。これにより、上記実施形態では、第２の光ファイバ１Ｂを所定の順序で整列させることができる。
【００９２】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図６Ａに示すように、整列用カバー（前側整列用カバー３１）を閉じたとき、整列用カバー（前側整列用カバー３１）と位置合わせ部１３との間に、第１の直径（例えば、２５０μｍ）より広く、第２の直径（例えば、２００μｍ）の２倍より狭い隙間が形成されている（例えば、２５０μｍより広く、４００μｍより狭い）。これにより、上記実施形態では、第１の光ファイバ１Ａ又は第２の光ファイバ１Ｂを所定の順序で整列させることができる。
【００９３】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図２に示すように、整列用カバー（前側整列用カバー３１）には、第１の光ファイバ１Ａ又は第２の光ファイバ１Ｂの順序を示す識別部（前側識別部３６）が形成されている。これにより、上記実施形態では、第１の光ファイバ１Ａ又は第２の光ファイバ１Ｂを所定の順序で容易に整列させることができる。
【００９４】
また、上記実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、図１及び図２に示すように、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせ部１３の上で整列させる開閉可能な整列用カバー（前側整列用カバー３１）と、第２の光ファイバ１Ｂを位置合わせ部１３との間でクランプする開閉可能なクランプ用カバー３２とを有し、整列用カバー（前側整列用カバー３１）は、クランプ用カバー３２よりもホルダ載置部１２の側に配置されている。これにより、上記実施形態では、第２の光ファイバ１Ｂのファイバホルダ６へのセットの手順を行いやすくなる。
【００９５】
上記実施形態の光ファイバのファイバホルダへのセット方法は、図８Ａ〜図１０Ｂに示すように、光ファイバ整列用工具１０を使用して光ファイバ１をファイバホルダ６へセットする、光ファイバのファイバホルダへのセット方法である。光ファイバ整列用工具１０は、第１の直径（例えば、２５０μｍ）を備える第１の光ファイバ１Ａを所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させる複数のＶ溝７を備えるファイバホルダ６を着脱可能なホルダ載置部１２と、所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させた際の第１の光ファイバ１Ａの端部側に設けられ、第１の直径（例えば、２５０μｍ）よりも小さい第２の直径（例えば、２００μｍ）を備える第２の光ファイバ１Ｂを所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させる複数の位置合わせ溝２１を備える位置合わせ部１３とを有する。位置合わせ部１３の複数の位置合わせ溝２１に第２の光ファイバ１Ｂをそれぞれ載置すること、位置合わせ部１３の複数の位置合わせ溝２１にそれぞれ載置された第２の光ファイバ１Ｂを、ホルダ載置部１２に載置したファイバホルダ６の複数のＶ溝７にそれぞれ載置する。これにより、上記実施形態では、光ファイバ１の直径によらず、共通のファイバホルダ６を用いて、複数の光ファイバ１を所定のピッチ（例えば、２５０μｍ）で整列させることできる。
【００９６】
＝＝＝その他＝＝＝
前述したように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、互いに異なる直径の光ファイバ１として、第１の光ファイバ１Ａ及び第２の光ファイバ１Ｂの２種類の例を説明した。しかし、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、３種類以上の互いに異なる直径の光ファイバ１を使用することもできる。例えば、第１の直径とも第２の直径とも異なる第３の直径の光ファイバ１についても、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０により所定のピッチ（２５０μｍ）で整列させることができる。
【００９７】
前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９８】
１  光ファイバ、１Ａ  第１の光ファイバ、１Ｂ  第２の光ファイバ、
６  ファイバホルダ、７  Ｖ溝、８  蓋部、９  ホルダ本体、
１０  光ファイバ整列用工具、１１  本体部、１２  ホルダ載置部、
１３  位置合わせ部、１６  ファイバ整列部、１７  ファイバクランプ、
１８  ファイバ整列溝、２１  位置合わせ溝、２２  突条、２３  側壁、
２４  凹部、２５  壁部、２６  湾曲面、２７  湾曲面、
３１  前側整列用カバー、３２  クランプ用カバー、
３３  後側整列用カバー、３４  クランプ部、３６  前側識別部、
３７  クランプ側識別部、３８  後側識別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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