(57)【要約】      （修正有）【課題】車両のハンドル等に備わるクルーズコントロールスイッチ等を操作することなく、アクセルワークでクルーズコントロール機能を少なくとも一部操作でき、車両運転時の安全性を向上させる。【解決手段】車両に備わるクルーズコントロール機能を補助するためのクルーズコントロール補助装置１００であって、アクセル開度情報を取得するアクセル開度情報取得手段１１０と、アクセル開度情報取得手段から得られたアクセル開度情報に基づいて車両に備わるクルーズコントロール操作スイッチを操作しなくともクルーズコントロールを操作するための疑似信号を車両側に送信する疑似信号送信手段１２０と、を備え、アクセルペダルの操作によって、クルーズコントロールの所定の機能を操作する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に備わるクルーズコントロール機能を補助するためのクルーズコントロール補助装置であって、
アクセル開度情報を取得するアクセル開度情報取得手段と、
前記アクセル開度情報取得手段から得られたアクセル開度情報に基づいて前記車両に備わるクルーズコントロール操作スイッチを操作しなくともクルーズコントロールを操作するための疑似信号を前記車両側に送信する疑似信号送信手段と、を備える
ことを特徴とするクルーズコントロール補助装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記疑似信号送信手段は、通電されるとクルーズコントロール機能を利用可能な状態とするスタンバイ疑似信号送信手段が備わる
ことを特徴とするクルーズコントロール補助装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記疑似信号送信手段は、アクセル開度が第１の条件を満たすと、ブレーキ操作によりクルーズコントロールでの巡航が解除された時点の巡航速度でクルーズコントロールを再開させる疑似信号を送信する
ことを特徴とするクルーズコントロール補助装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記疑似信号送信手段は、アクセル開度が第２の条件を満たすと、その時点で設定されている巡航速度を所定分だけ増加させる疑似信号を送信する
ことを特徴とするクルーズコントロール補助装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
前記疑似信号送信手段は、アクセル開度が第３の条件を満たすと、その時点で設定されている巡航速度を所定分だけ減少させる疑似信号を送信する
ことを特徴とするクルーズコントロール補助装置。
【請求項６】
請求項４において、
前記第２の条件を満たすアクセル開度は、前記第１の条件を満たすアクセル開度よりも大に設定されている
ことを特徴とするクルーズコントロール補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の技術分野に関し、特に車両に当初から備わるクルーズコントロール機能を補助し、更なる利便性を高める技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両のクルーズコントロール機能は広く普及が進んでいる状況にある（例えば特許文献１を参照）。クルーズコントロール機能は、車両やメーカーによって細かな機能は異なるものの、一般的には以下のような操作を必要とする。
【０００３】
クルーズコントロール機能を操作するためのスイッチ（ボタン類）は、車両のハンドルに備わっているケースが圧倒的に多い。
【０００４】
クルーズコントロール機能は、車両のエンジン乃至は電源を入れただけでは自動的にスタンバイ状態（クルーズコントロール機能を発揮できる状態）とはならず、クルーズコントロール機能専用のＯＮ／ＯＦＦスイッチ（スタンバイスイッチ）が備わっており、そのスタンバイスイッチを操作して初めてクルーズコントロール機能を発揮し得る状態（スタンバイ状態）となる。
【０００５】
クルーズコントロール機能がスタンバイ状態で、所定のスイッチを操作すると、当該特定のスイッチを押した時点での車両の速度が巡航速度として設定され、その設定速度で（場合によっては前方車両の速度に応じて巡航速度を変化させながら）巡航を開始する。
【０００６】
クルーズコントロール機能により巡航している状態で、ブレーキペダルが踏まれると、クルーズコントロール機能による巡航は一旦解除される（ただし、クルーズコントロール機能のスタンバイ状態は維持される。）。
【０００７】
その解除された状態で、ハンドル部に備わる所定のスイッチを操作すると、解除される前の段階で設定されていた巡航速度での巡航が再開される。
【０００８】
クルーズコントロール機能により巡航している状態で、ハンドル部の所定のスイッチを操作すると、設定されている巡航速度が所定分だけ増加（又は減少）する。具体的には、例えば、８０ｋｍ／ｈで巡航している時に巡航速度を増加させるスイッチを一度操作すると８５ｋｍ／ｈで巡航するようになる。
【０００９】
車両やメーカーによって更に細かな機能や設定が備わっている場合もあるが、どの車種であっても、基本的に上記のような動作は共通している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１７−２４４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、クルーズコントロールの操作は基本的に全てハンドル部に備わる操作スイッチ（操作ボタン）で操作するため、操作の瞬間に一瞬ではあっても、前方から目を離す必要が生じてしまう。最近はハンドル部に種々の操作スイッチ（例えばメーターディスプレイの表示切り替えスイッチ等）が配置されているケースも多く、余程操作に慣れていない限り、目的とするスイッチの場所などを確認する必要があるからである。
【００１２】
一瞬ではあっても、前方から目を離して操作スイッチ側に目を向ければ、その瞬間は前方不注意となるため、場合によっては事故等を招く原因ともなりかねない。
【００１３】
そこで本発明は、こういった問題点を解決するべくなされたものであって、車両のハンドル等に備わるクルーズコントロールスイッチ等を操作することなく、アクセルワークでクルーズコントロール機能を少なくとも一部操作でき、車両運転時の安全性を向上させる事をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するべく、本願発明は、車両に備わるクルーズコントロール機能を補助するためのクルーズコントロール補助装置であって、アクセル開度情報を取得するアクセル開度情報取得手段と、前記アクセル開度情報取得手段から得られたアクセル開度情報に基づいて前記車両に備わるクルーズコントロール操作スイッチを操作しなくともクルーズコントロールを操作するための疑似信号を前記車両側に送信する疑似信号送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
このように構成したことによって、車両のハンドル等に備わるクルーズコントロールスイッチ等を操作することなく、アクセルワークでクルーズコントロール機能を少なくとも一部操作でき、車両運転時の安全性を向上させる事が可能となっている。
【００１６】
また、前記疑似信号送信手段は、通電されるとクルーズコントロール機能を利用可能な状態とするスタンバイ疑似信号送信手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
このように構成したことによって、わざわざクルーズコントロール機能をスタンバイ状態にする操作をする必要がない。
【００１８】
また、前記疑似信号送信手段は、アクセル開度が第１の条件を満たすと、ブレーキ操作によりクルーズコントロールでの巡航が解除された時点の巡航速度でクルーズコントロールを再開させる疑似信号を送信することを特徴とする。
【００１９】
このように構成したことによって、ハンドル部のスイッチ類（ボタン類）を操作することなく、クルーズコントロールによる巡航を再開する（復帰させる）ことができる。
【００２０】
また、前記疑似信号送信手段は、アクセル開度が第２の条件を満たすと、その時点で設定されている設定速度を所定分だけ増加させる疑似信号を送信することを特徴とする。
【００２１】
このように構成したことによって、ハンドル部のスイッチ類（ボタン類）を操作することなく、クルーズコントロールによる巡航速度を増加（巡航速度を上げる）ことが可能となる。
【００２２】
また、前記疑似信号送信手段は、アクセル開度が第３の条件を満たすと、その時点で設定されている設定速度を所定分だけ減少させる疑似信号を送信することを特徴とする。
【００２３】
このように構成したことによって、ハンドル部のスイッチ類（ボタン類）を操作することなく、クルーズコントロールによる巡航速度を減少（巡航速度を下げる）ことが可能となる。
【００２４】
また、前記第２の条件を満たすアクセル開度は、前記第１の条件を満たすアクセル開度よりも大に設定されていることを特徴とする。
【００２５】
このように構成したことによって、アクセル操作によるクルーズコントロールの再開と巡航速度の増加が、アクセルを踏み込む方向の一連の操作で実現できるため、違和感無く操作を行うことが可能となっている。
【発明の効果】
【００２６】
本発明を適用することで、車両のハンドル等に備わるクルーズコントロールスイッチ等を操作することなく、アクセルワークでクルーズコントロール機能を少なくとも一部操作でき、車両運転時の安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の一例であるクルーズコントロール補助装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態の一例であるクルーズコントロール補助装置と、車両のアクセル（アクセルセンサー）とを接続する一例を示した概略構成図である。
【図３】アクセル開度（アクセル踏み込み量）の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態の一例であるクルーズコントロール補助装置１００について説明を加える。なお、図面理解容易の為、各部の大きさや寸法を誇張して表現している部分があり、実際の製品と必ずしも一致しない部分があることを付記しておく。また各図面は符号の向きに見るものとし、当該向きを基本に上下左右、手前、奥と表現する。
【００２９】
〈クルーズコントロール補助装置の構成〉
図１に示しているように、本発明の実施形態の一例として示すクルーズコントロール補助装置１００は、アクセル開度情報を取得するアクセル開度情報取得手段１１０と、このアクセル開度情報取得手段１１０から得られたアクセル開度情報に基づいて車両（図示していない）に備わるクルーズコントロール操作スイッチを操作しなくともクルーズコントロールを操作するための疑似信号を車両側に送信する疑似信号送信手段１２０と、を備える。
【００３０】
アクセル開度情報取得手段１１０は、例えば、車両に備わるアクセルセンサ２０と接続するためのアクセルセンサハーネス１１２及びそれに繋がる第１、第２のアクセルセンサ割込み用カプラ１１４、１１６を有してなる。また、疑似信号送信手段１１０には、通電されるとクルーズコントロール機能を利用可能な状態とするスタンバイ疑似信号送信手段を備えている。
【００３１】
疑似信号送信手段１２０は、例えば、車両に備わるハンドル操作スイッチハーネスカプラ４０、５０と接続するための疑似信号送信用ハーネス１２２及びそれに繋がる第１、第２の操作スイッチハーネス割込み用カプラ１２４、１２６を有してなる。
【００３２】
アクセル開度情報取得手段１１０と疑似信号送信手段１２０とは電気的に接続されており、アクセル開度が所定の条件を満たした場合、疑似信号送信手段１２０は疑似信号送信用ハーネス１２２及びそれに繋がる第１、第２の操作スイッチハーネス割込み用カプラ１２４、１２６を介して、車両側に疑似信号（車両のハンドル等に備わるクルーズコントロールを操作するための操作スイッチ（ボタン）を操作した場合に送信される信号と同じ結果をもたらす信号）が送信されるよう構成される。
【００３３】
なお、クルーズコントロール補助装置１００は、車両側から電源を得て動作する。
【００３４】
〈クルーズコントロール補助装置の取り付け及び作用・機能〉
クルーズコントロール補助装置１００の取付けは非常に簡単である。車両のアクセルペダル１０付近（車両によって多少場所が異なっている場合もある。）には、アクセルペダル１０の開度（踏込量）を検知するためのアクセルセンサ２０が備わっており、そのアクセルセンサ２０の情報を車両側に伝達するためにアクセルセンサカプラ３０が接続されている。このアクセルセンサカプラ３０を引き抜き、アクセルセンサカプラ３０とアクセルセンサ２０との間に、第１、第２のアクセルセンサ割込み用カプラ１１４、１１６を割込ませるようにして接続する。
【００３５】
更に、車両のハンドル付近（車両によって多少場所が異なっている場合もある。）には、ハンドルに備わるクルーズコントロール操作スイッチ（ボタン）の信号を伝達するための操作スイッチハーネスが備わっており、そのハーネスの途中にカプラ（ハンドル操作スイッチハーネスカプラ４０、５０）で接続されている箇所がある。このカプラを一旦引き抜き、両カプラ（ハンドル操作スイッチハーネスカプラ４０、５０）の間に、第１、第２の操作スイッチハーネス割込み用カプラ１２４、１２６を割込ませるようにして接続する。基本点な取り付けのための作業は以上となる。
【００３６】
クルーズコントロール機能は、車両のエンジン乃至は電源を入れただけでは自動的にスタンバイ状態とはならず、クルーズコントロール機能専用のＯＮ／ＯＦＦスイッチ（スタンバイスイッチ）が備わっており、そのスタンバイスイッチを操作して初めてクルーズコントロール機能を発揮し得る状態（スタンバイ状態）となるが、クルーズコントロール補助装置１００には、通電されるとクルーズコントロール機能を利用可能な状態とするスタンバイ疑似信号送信手段が備わっているため、車両のエンジン乃至は電源が入ると、それに連動して車両のクルーズコントロール機能がスタンバイ状態（ＯＮ状態）となる。
【００３７】
クルーズコントロール機能がスタンバイ状態で、所定のハンドルスイッチを操作すると、当該特定のスイッチを押した時点での車両の速度が巡航速度として設定され、その設定速度で（場合によっては前方車両の速度に応じて巡航速度を変化させながら）巡航を開始する。
【００３８】
クルーズコントロール機能により巡航している状態で、ブレーキペダルが踏まれると、クルーズコントロール機能による巡航は一旦解除される（ただし、クルーズコントロール機能のスタンバイ状態は維持されたままである。）。
【００３９】
その解除された状態で、通常は、ハンドル部に備わる所定のスイッチを操作し、解除される前の段階で設定されていた巡航速度での巡航が再開するのであるが、クルーズコントロール補助装置１００が装着されている場合、アクセルペダル１０を操作することによって、解除される前の段階で設定されていた巡航速度での巡航を再開させることができる。
【００４０】
なお図３は。「アクセル開度（アクセル踏込量）」を模式的に示した概略図である。αの位置がアクセルが自由状態（全く踏み込んでいない状態、アクセル開度０％）の時の位置である。一方βは、アクセルを完全に踏み込んだ状態（アクセル開度１００％）の時の位置である。
【００４１】
例えば、アクセル開度が１５〜２５％の状態まで踏み込まれると（第１の条件）、解除される前の段階で設定されていた巡航速度での巡航を再開させるための疑似信号が車両側に送信され、巡航が再開する。
【００４２】
更に、通常は、クルーズコントロール機能により巡航している状態で、ハンドル部の所定のスイッチを操作すると、設定されている巡航速度が所定分だけ増加（又は減少）する。具体的には、例えば、８０ｋｍ／ｈで巡航している時に巡航速度を増加させるスイッチを一度操作すると８５ｋｍ／ｈで巡航するようになる。
【００４３】
しかしここでも、クルーズコントロール補助装置１００が装着されている場合、アクセルペダル１０を操作することによって、設定されている巡航速度を所定分だけ増加させることができる。
【００４４】
例えば、アクセル開度が２６〜５０％の状態まで踏み込まれると（第２の条件）、設定されている巡航速度が所定分だけ増加する。
【００４５】
このように、本発明の実施形態の一例であるクルーズコントロール補助装置１００が装着されている場合、車両のハンドル等に備わるクルーズコントロールスイッチ等を操作することなく、アクセルワークでクルーズコントロール機能を少なくとも一部操作でき、車両運転時の安全性を向上させる事が可能となっている。
【００４６】
〈その他の構成例〉
上記では、アクセルペダルの開度（踏み込み量）に応じて、ドライバーの意思を判断していたが、それに限られない。例えば、一定時間内にアクセルペダルを踏み込む回数により判断したり、それらを組み合わせて判断することも可能である。
【００４７】
また、上記では、アクセルペダルの操作により、巡航を復帰させたり、巡航速度を増加させる（巡航スピードを上げる）例を示して説明しているが、それ以外の操作も可能である。例えば、アクセルペダルの所定の操作により、巡航速度を減少させる（巡航スピードを下げる）といった操作も可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０・・・アクセルペダル
２０・・・アクセルセンサ
３０・・・アクセルセンサカプラ
４０、５０・・・ハンドル操作スイッチハーネスカプラ
１００・・・クルーズコントロール補助装置
１１０・・・アクセル開度情報取得手段
１１２・・・アクセルセンサハーネス
１１４・・・第１のアクセルセンサ割込み用カプラ
１１６・・・第２のアクセルセンサ割込み用カプラ
１２０・・・疑似信号送信手段１２０
１２２・・・疑似信号送信用ハーネス
１２４・・・第１の操作スイッチハーネス割込み用カプラ（疑似信号送信用）
１２６・・・第２の操作スイッチハーネス割込み用カプラ（疑似信号送信用）
α・・・アクセル開度０％の位置（踏込量最小）
β・・・アクセル開度１００％の位置（踏込量最大）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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