(57)【要約】      （修正有）【課題】部品数を抑えた簡易な構成でポートが開放されたことを適切に検知可能とする。【解決手段】流体の流れを制御する制御弁装置は、流体が流出入するポートが複数形成された筐体２１と、筐体内に基端が固定されて片持ち支持されると共に自由端側にポートを閉塞可能な閉塞部材３３が設けられ閉塞部材をポート側に付勢する板バネ３２と、通電により収縮する材料で形成され板バネの自由端側と筐体の内面とに亘って配設されたワイヤ３５と、ワイヤの収縮により付勢に反して板バネの自由端が変位したことを自由端との接触により検知するスイッチ３８と、流体の流出入に必要なポートが開放されるようにワイヤに通電を開始しスイッチによる検知の有無に基づいて通電を制御する制御部と、を備える。【選択図】図４
2020169701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流れを制御する制御弁装置であって、
流体が流入出するポートが複数形成された筐体と、
前記筐体内に基端が固定されて片持ち支持されると共に自由端側に前記ポートを閉塞可能な閉塞部材が設けられ、前記閉塞部材を前記ポート側に付勢する板バネと、
通電により収縮する材料で形成され、前記自由端側と前記筐体の内面とに亘って配設されたワイヤと、
前記ワイヤの収縮により前記板バネの付勢に反して前記自由端が変位したことを、該自由端との接触により検知するスイッチと、
前記ワイヤへの非通電時において前記板バネの前記閉塞部材により閉塞される前記ポートのうち流体の流入出に必要な前記ポートが開放されるように前記ワイヤへの通電を開始し、前記スイッチによる検知の有無に基づいて通電を制御する制御部と、
を備える制御弁装置。
【請求項２】
請求項１に記載の制御弁装置であって、
前記板バネは、導電性材料で形成されており、
前記スイッチは、導電性材料で形成されており、前記自由端との接触により前記板バネと電気的に導通することで検知する
制御弁装置。
【請求項３】
請求項２に記載の制御弁装置であって、
前記筐体は、前記ポートとして、少なくとも２つのポートが並んで形成されており、
前記板バネは、１つの前記基端と、該基端から二股に分かれて前記２つのポートの各々に対向する２つの前記自由端とが形成され、前記基端がグランド電位とされている
制御弁装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の制御弁装置であって、
前記ワイヤを支持する支持部材を備え、
前記ワイヤは、前記支持部材による支持箇所から前記自由端側まで延在する部分と、前記支持箇所から前記筐体の内面まで延在する部分とが屈曲した形状となるように配設されている
制御弁装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の制御弁装置であって、
前記制御部は、前記自由端との接触により前記スイッチが検知すると前記ワイヤへの通電を一時停止するように制御する
制御弁装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の制御弁装置であって、
前記筐体は、前記ポートを介して前記流体としてのエアが流入出可能なエア室を構成し、車室内に配置される
制御弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の制御弁装置としては、流体が流入出するポートを閉塞可能な閉塞部材と、閉塞部材に接続され通電によって収縮する形状記憶合金などのワイヤと、閉塞部材をポート側に付勢するコイルバネとを備え、流体の流れを制御するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この制御弁装置では、ワイヤに通電していない状態ではコイルバネの付勢力で閉塞部材を押し付けることでポートを閉塞し、ワイヤに通電している状態ではコイルバネの付勢力に抗してワイヤが収縮して閉塞部材を離間させることでポートを開放する。また、制御弁装置は、コイルバネ内に配置されワイヤの収縮に伴って移動するシャフトと、移動したシャフトの当接を検知するリミットスイッチとを備え、ワイヤが収縮してポートが開放されたことをシャフトとリミットスイッチとを介して検知可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】ＵＳ２０１６／０２１６７１６Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した制御弁装置では、リミットスイッチによる検知を行うために、閉塞部材を付勢するコイルバネとは別部材のシャフトを備える必要がある。このため、部品数が増加して、構成が複雑となってしまう。
【０００５】
本発明は、部品数を抑えた簡易な構成でポートが開放されたことを適切に検知可能とすることを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の制御弁装置は、
流体の流れを制御する制御弁装置であって、
流体が流入出するポートが複数形成された筐体と、
前記筐体内に基端が固定されて片持ち支持されると共に自由端側に前記ポートを閉塞可能な閉塞部材が設けられ、前記閉塞部材を前記ポート側に付勢する板バネと、
通電により収縮する材料で形成され、前記自由端側と前記筐体の内面とに亘って配設されたワイヤと、
前記ワイヤの収縮により前記板バネの付勢に反して前記自由端が変位したことを、該自由端との接触により検知するスイッチと、
前記ワイヤへの非通電時において前記板バネの前記閉塞部材により閉塞される前記ポートのうち流体の流入出に必要な前記ポートが開放されるように前記ワイヤへの通電を開始し、前記スイッチによる検知の有無に基づいて通電を制御する制御部と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
本発明の制御弁装置では、片持ち支持されると共に自由端側に閉塞部材が設けられ閉塞部材をポート側に付勢する板バネと、通電により収縮する材料で形成されたワイヤと、ワイヤの収縮により板バネの付勢に反して自由端が変位したことを自由端との接触により検知するスイッチと、流体の流入出に必要なポートが開放されるようにワイヤに通電しスイッチによる検知の有無に基づいて通電を制御する制御部と、を備える。これにより、板バネの自由端が変位してポートが開放されたことを、板バネをスイッチの一部として機能させて、板バネとスイッチとの２つの部品により検知することができる。したがって、部品数を抑えた簡易な構成でポートが開放されたことを適切に検知可能とすることができる。
【０００９】
本発明の制御弁装置において、前記板バネは、導電性材料で形成されており、前記スイッチは、導電性材料で形成されており、前記自由端との接触により前記板バネと電気的に導通することで検知するものとしてもよい。こうすれば、さらに簡易な構成で、ポートが開放されたことを検知可能とすることができる。
【００１０】
本発明の制御弁装置において、前記筐体は、前記ポートとして、少なくとも２つのポートが並んで形成されており、前記板バネは、１つの前記基端と、該基端から二股に分かれて前記２つのポートの各々に対向する２つの前記自由端とが形成され、前記基端がグランド電位とされているものとしてもよい。こうすれば、２つのポートに対し、１の板バネを用意して基端をグランド電位とすればよいから、部品数を抑えてより一層簡易な構成とすることができる。
【００１１】
本発明の制御弁装置において、前記ワイヤを支持する支持部材を備え、前記ワイヤは、前記支持部材による支持箇所から前記自由端側まで延在する部分と、前記支持箇所から前記筐体の内面まで延在する部分とが屈曲した形状となるように配設されているものとしてもよい。こうすれば、筐体をコンパクトな構成としつつ、屈曲させる分ワイヤの全長を長くして収縮量を確保することができるから、ポートを適切に開放することができる。このため、ポートが開放されたことをより適切に検知することができる。
【００１２】
本発明の制御弁装置において、前記制御部は、前記自由端との接触により前記スイッチが検知すると前記ワイヤへの通電を一時停止するように制御するものとしてもよい。こうすれば、ワイヤが過剰に加熱されるのを防ぐことができるから、応答性の低下やワイヤの性能低下を防止することができる。
【００１３】
本発明の制御弁装置において、前記筐体は、前記ポートを介して前記流体としてのエアが流入出可能なエア室を構成し、車室内に配置されるものとしてもよい。ワイヤの伸縮により板バネの自由端を変位させ、その自由端の変位を自由端との接触によりリミットスイッチが検知することで、ポートの開閉音やスイッチの作動音などを低減することができるから、車室内の静粛性を確保して乗員に不快感を与えるのを防止することができる。また、車室内に配置される制御弁装置は、コストを低減するために部品数を抑える要求が高いことから、本発明を適用する意義が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】エア給排装置１０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】バルブユニット２０の構成図である。
【図３】ケース２２を外したバルブユニット２０の構成図である。
【図４】ケース２２を外したバルブユニット２０の斜視図である。
【図５】エア供給時のワイヤ通電制御の一例を示すフローチャートである。
【図６】バルブユニット２０の動作の様子を示す説明図である。
【図７】変形例のバルブユニット１２０の構成図である。
【図８】変形例のバルブユニット２２０の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１６】
図１はエア給排装置１０の構成の概略を示す構成図であり、図２はバルブユニット２０の構成図であり、図３はケース２２を外したバルブユニット２０の構成図であり、図４はケース２２を外したバルブユニット２０の斜視図である。なお、図２（ａ），図３（ａ）はバルブユニット２０の正面図であり、図２（ｂ），図３（ｂ）はバルブユニット２０の側面図であり、図２（ｃ），図３（ｃ）はバルブユニット２０の背面図である。
【００１７】
エア給排装置１０は、例えば、図示しない車両のシート９０内に配設された複数のエア袋９２へのエアの供給や排出を行うものである。各エア袋９２は、エアの供給により膨張したりエアの排出により収縮したりすることで、シート９０の表面形状を着座者の身体に合わせてホールド性を高めたり、着座者の身体を部分的に押圧してマッサージ効果を付与したりする。なお、図１では、４つのエア袋９２を例示するが、実際にはより多数のエア袋９２が用いられている。エア給排装置１０は、エアを供給するエアポンプ１２と、エアの給排経路を切り替えるバルブユニット群１４と、エアポンプ１２およびバルブユニット群１４の制御を含むシート９０に関する制御を行うシートＥＣＵ１８とを備える。
【００１８】
バルブユニット群１４は、プレート１５上に複数並んで配設されたバルブユニット２０から構成されている。各バルブユニット２０は、エアポンプ１２から供給されたエアを各エア袋９２に供給したり、供給したエアを保持したり、供給したエアを排出したりする。
【００１９】
バルブユニット２０は、天板および内枠を構成するフレーム２１と、正面板と側面板と底板とを構成するケース２２と、背面板２４とにより略直方体状に形成されている。ケース２２の正面板には、エアポンプ１２からのエアが供給される供給ポート２６と、供給されたエアをエア袋９２に出力するための出力ポート２７と、エア袋９２のエアを排出するための排出ポート２８との３つのポートが形成されている。供給ポート２６と排出ポート２８とは横並びに形成されており、供給ポート２６の下方に出力ポート２７が形成されている。なお、フレーム２１とケース２２と背面板２４とは、レーザ溶着などにより接合され、各ポートからエアが流入出する密閉空間としてのエア室２３を構成する。
【００２０】
また、バルブユニット２０は、基板３０と、板バネ３２と、ゴム部材３３と、ワイヤ３５と、支持部材３６と、コネクタ３７と、リミットスイッチ３８と、端子３９と、を備える。
【００２１】
基板３０は、フレーム２１の下端に接続されており、ワイヤ３５などへの通電用の回路が形成されている。板バネ３２は、ケース２２内の基板３０上に片持ち支持された側面視がＬ字状の部材であり、導電性の金属材料で形成されている。この板バネ３２は、基板３０に固定された基端（固定端）３２ａと、基端３２ａから立設し二股に分かれて供給ポート２６（出力ポート２７）と排出ポート２８とにそれぞれ対向する２つの自由端３２ｂとを有する。なお、各自由端３２ｂの間には、フレーム２１の仕切り板２１ａが立設している。
【００２２】
ゴム部材３３は、板バネ３２の各自由端３２ｂにおけるポートとの対向面に供給ポート２６と排出ポート２８とにそれぞれ対向するように計２つ取り付けられている。各ゴム部材３３は、板バネ３２の付勢力により自由端３２ｂがポート側に押し付けられることで、供給ポート２６と排出ポート２８をそれぞれ閉塞可能となっている。なお、出力ポート２７を閉塞するためのゴム部材３３は取り付けられておらず、出力ポート２７は常時開放された状態となる。ワイヤ３５は、通電に伴う加熱により収縮し通電停止に伴う放熱（冷却）により伸長するＮｉ−Ｔｉ系の形状記憶合金（Ｓｈａｐｅ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｌｌｏｙ：ＳＭＡ）で形成されており、板バネ３２の各自由端３２ｂと基板３０とに亘って延在するように２本配設されている。なお、各ワイヤ３５は、それぞれコネクタ３７を介して基板３０に接続されている。また、各ワイヤ３５への通電は、独立して行うことができるように基板３０の回路が形成されており、各ワイヤ３５は通電の有無により独立して伸縮する。板バネ３２は、各ワイヤ３５が収縮することにより各自由端３２ｂがそれぞれ独立して変位し、各ゴム部材３３が供給ポート２６と排出ポート２８からそれぞれ離間して開放可能となっている。なお、供給ポート２６に対向する自由端３２ｂを変位させるためのワイヤ３５を供給側のワイヤ３５といい、排出ポート２８に対向する自由端３２ｂを変位させるためのワイヤ３５を排出側のワイヤ３５という。
【００２３】
支持部材３６は、板バネ３２のゴム部材３３の取付位置と略同じ高さまで延在するように基板３０に立設されており、上部の支点３６ａで各ワイヤ３５をそれぞれ支持する。このため、各ワイヤ３５は、板バネ３２の自由端３２ｂ（ゴム部材３３）から支持部材３６の支点３６ａまで略水平に延在し、支点３６ａからコネクタ３７（基板３０）まで斜め下方に延在する。即ち、ワイヤ３５は、支点３６ａを境に逆Ｌ字状に屈曲するように配設されており、直線状に配設するものに比してワイヤ３５の全長を長くして、その伸縮量を大きくすることができる。リミットスイッチ３８は、板バネ３２の各自由端３２ｂに対向する位置に２つ配設されており、ワイヤ３５の収縮により変位した自由端３２ｂが接触可能となっている。リミットスイッチ３８は、導電性の金属材料により形成されたスイッチ片であり、フレーム２１により構成される天板の下面から基板３０に亘って延在し基板３０の回路に接続されている。端子３９は、背面板２４を貫通するように配置され、シートＥＣＵ１８に繋がる図示しない配線が一端に接続されると共に他端が基板３０の回路に接続されている。端子３９は、２本のワイヤ３５への通電用の２つの端子と、２つのリミットスイッチ３８への通電用の２つの端子と、グランド用の１つの端子との計５つで構成されている。なお、板バネ３２の基端３２ａは、基板１６の回路を介してグランド用の端子３９に接続されており、グランド電位とされている。また、背面板２４における端子３９の貫通孔には、端子３９との隙間に充填剤などがポッティングされている。これにより、端子３９との隙間が閉塞され、エア室２３の密閉性が確保される。
【００２４】
シートＥＣＵ１８は、図示しないＣＰＵを中心とするマイクロコンピュータとして構成されており、ＣＰＵの他に各種プログラムを記憶するＲＯＭ、データを一時的に記憶するＲＡＭ、入出力ポートおよび通信ポート（何れも図示せず）等を備える。シートＥＣＵ１８には、図示は省略するが、シート９０に着座した着座者が操作可能な操作スイッチからの操作信号やリミットスイッチ３８からの検知信号が入力される。また、シートＥＣＵ１８は、入力された操作信号に基づいて、必要なエア袋９２に対するエアの給排気が行われるようにバルブユニット群１４の各バルブユニット２０の基板３０を制御する。
【００２５】
こうして構成されたバルブユニット２０では、供給側のワイヤ３５を通電状態とすると共に排出側のワイヤ３５を非通電状態とすると、供給ポート２６が開放されると共に排出ポート２８が閉塞された状態となる。出力ポート２７は常時開放されているから、供給ポート２６と出力ポート２７とが連通し、エアポンプ１２からのエアをエア袋９２に供給することができる。また、供給側のワイヤ３５と排出側のワイヤ３５を共に非通電状態とすると、供給ポート２６と排出ポート２８とが共に閉塞された状態となる。出力ポート２７は常時開放されているもののエアの流入出がないから、エア袋９２に供給したエアを保持することができる。一方、供給側のワイヤ３５を非通電状態とすると共に排出側のワイヤ３５を通電状態とすると、供給ポート２６が閉塞されると共に排出ポート２８が開放された状態となる。出力ポート２７は常時開放されているから、出力ポート２７と排出ポート２８が連通し、エア袋９２のエアを排出することができる。
【００２６】
次に、こうして構成されたバルブユニット２０を動作させる際のワイヤ３５への通電制御について説明する。図５はエア供給時のワイヤ通電制御の一例を示すフローチャートであり、各バルブユニット２０に対しシートＥＣＵ１８により実行される。また、図６はバルブユニット２０の動作の様子を示す説明図である。図６では、供給側のワイヤ３５の収縮により板バネ３２の自由端３２ｂが変位する場合の様子を示すが、排出側のワイヤ３５の収縮により板バネ３２の自由端３２ｂが変位する場合も同様である。
【００２７】
エア供給時のワイヤ通電制御では、シートＥＣＵ１８は、まず、上述した操作スイッチから入力される操作信号などに基づいて、エア袋９２へのエアの供給を開始すべきエア供給開始タイミングとなるのを待つ（Ｓ１００）。シートＥＣＵ１８は、エア供給開始タイミングであると判定すると、エアを供給すべきエア袋９２に対応するバルブユニット２０からエアが供給されるように、供給ポート２６に対応する供給側のワイヤ３５へ通電を開始する（Ｓ１１０）。この通電により加熱されたワイヤ３５が収縮し始めると、板バネ３２の付勢力に抗して自由端３２ｂが供給ポート２６とは反対側に変位する（図６（ｂ））。これにより、供給ポート２６が開放され始める。
【００２８】
次に、シートＥＣＵ１８は、リミットスイッチ３８からの検知信号に基づいてリミットスイッチ３８がオンされたか否か（Ｓ１２０）、ワイヤ３５への通電再開タイミングであるか否か（Ｓ１３０）、をそれぞれ判定する。供給側のワイヤ３５へ通電を開始してワイヤ３５が収縮し始めた場合、シートＥＣＵ１８は、リミットスイッチ３８がオンされておらず、通電再開タイミングでもないと判定し、エア供給の終了タイミングであるか否かを判定する（Ｓ１６０）。なお、エア供給の終了タイミングは、エアの供給を開始してから、エア袋９２に必要なエアを供給するのに十分な時間が経過したタイミングなどに予め定められている。また、操作スイッチから入力される操作信号に基づいて、エアの供給が不要になったと判定したタイミングとしてもよい。シートＥＣＵ１８は、Ｓ１６０でエア供給の終了タイミングでないと判定すると、Ｓ１２０に戻り処理を繰り返す。なお、通電の継続により加熱されたワイヤ３５がさらに収縮していくと、板バネ３２の自由端３２ｂがリミットスイッチ３８に接触する（図６（ｃ））。この接触により、リミットスイッチ３８から板バネ３２へと電流が流れリミットスイッチ３８がオンされるから、シートＥＣＵ１８は、板バネ３２（自由端３２ｂ）とリミットスイッチ３８とが接触し、ポート（供給ポート２６）が開放されたことを検知することができる。
【００２９】
シートＥＣＵ１８は、Ｓ１２０でリミットスイッチ３８がオンされたと判定すると、ワイヤ３５への通電を一時停止して（Ｓ１４０）、Ｓ１６０に進み、Ｓ１６０でエア供給の終了タイミングでないと判定すると、Ｓ１２０に戻り処理を繰り返す。ワイヤ３５への通電を一時停止すると、ワイヤ３５の放熱冷却が始まり、ワイヤ３５の温度が低下してワイヤ３５が伸長する。ワイヤ３５が伸長すると、板バネ３２（自由端３２ｂ）とリミットスイッチ３８とが離間して、リミットスイッチ３８がオフされる（図６（ｂ））。Ｓ１３０の通電再開タイミングは、少なくともリミットスイッチ３８がオフされたタイミングであり、ハンチングを抑制するためにリミットスイッチ３８がオフされてから若干のディレイ時間が経過したタイミングなどとしてもよい。シートＥＣＵ１８は、Ｓ１３０で通電再開タイミングになったと判定すると、ワイヤ３５への通電を再開して（Ｓ１５０）、Ｓ１６０に進む。シートＥＣＵ１８は、Ｓ１６０でエア供給の終了タイミングであると判定すると、ワイヤ３５への通電を終了して（Ｓ１７０）、エア供給時のワイヤ通電制御を終了する。なお、ここでは、エア供給時のワイヤ通電制御を説明したが、エア排出時のワイヤ通電制御も、排出側のワイヤ３５に対して同様に行われる。
【００３０】
このように、本実施形態では、シートＥＣＵ１８は、リミットスイッチ３８のオンオフに基づいて通電の一時停止と再開とを繰り返すことで、ワイヤ３５に断続的に通電するように制御するのである。これにより、ワイヤ３５に連続的に通電する場合に比して、ワイヤ３５が加熱され続けるのを防止するから、ワイヤ３５の温度が過剰に上昇するのを抑制することができる。このため、開放したポートを閉塞する際に、ワイヤ３５の温度が低下して伸長するまでに時間がかかるのを抑制することができるから、応答性が低下するのを防止することができる。また、形状記憶合金であるワイヤ３５は、過剰な温度上昇により過大な変形が繰り返されると、変形量が次第に小さくなったり、弾性が損なわれて元の形状（長さ）に戻りにくくなったりするなど、性能が低下することがある。それだけでなく、ワイヤ３５の耐久性が損なわれて、ワイヤ３５が切れてしまうことがある。本実施形態では、ワイヤ３５の過剰な温度上昇を抑制するから、そのような性能低下を防止して、ワイヤ３５の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
以上説明したバルブユニット２０は、ポートを閉塞可能なゴム部材３３が取り付けられて片持ち支持された板バネ３２と、板バネ３２を変位させる形状記憶合金のワイヤ３５と、板バネ３２の自由端３２ｂの変位を自由端３２ｂとの接触により検知可能なリミットスイッチ３８とを備える。これにより、リミットスイッチ３８による検知が、板バネ３２の自由端３２ｂとの接触により行われ、板バネ３２をリミットスイッチの一部として機能させることができるから、部品数を抑えた簡易な構成で適切に検知可能とすることができる。また、リミットスイッチ３８により自由端３２ｂの変位を検知するとワイヤ３５への通電を一時停止するから、ワイヤ３５が過剰に加熱されるのを防ぐことができる。このため、応答性の低下やワイヤ３５の性能低下を防止することができる。
【００３２】
また、板バネ３２とリミットスイッチ３８とが導電性材料で形成され、自由端３２ｂの変位に伴って接触した板バネ３２とリミットスイッチ３８とが電気的に導通することでさらに簡易な構成で検知可能とすることができる。
【００３３】
また、ケース２２は、供給ポート２６と排出ポート２８とが並んで形成され、板バネ３２は、１つの基端３２ａと、基端３２ａから二股に分かれて供給ポート２６と排出ポート２８の各々に対向する２つの自由端３２ｂとが形成され、基端３２ａがグランド電位とされている。このため、２つのポートに対し、１の板バネ３２を用意して基端３２ａをグランド電位とすればよいから、部品数を抑えてより一層簡易な構成とすることができる。
【００３４】
また、ワイヤ３５は、自由端３２ｂ側に延在する部分と、ケース２２内の基板３０側に延在する部分とが屈曲した形状となるように支持部材３６に支持されているから、ケース２２をコンパクトな構成としつつワイヤ３５の伸縮量を確保することができる。
【００３５】
また、バルブユニット２０は、ケース２２がポートを介して流体としてのエアが流入出可能なエア室２３を構成し、車室内に配置されている。ワイヤ３５の伸縮により板バネ３２を作動させ、その自由端３２ｂの変位を自由端３２ｂとの接触によりリミットスイッチ３８で検知可能とすることで、ポートの開閉やスイッチの作動などのバルブユニット２０の作動音を低減することができるから、車室内の静粛性を確保して乗員に不快感を与えるのを防止することができる。また、車室内に配置されるバルブユニット２０は、部品数を抑えてコストを低減する要求が高いことから、本発明を適用する意義が高い。
【００３６】
上述した実施形態では、板バネ３２とリミットスイッチ３８とが導電性材料で形成され、両者の接触による電気的導通で検知するものとしたが、これに限られるものではない。例えば、板バネ３２の接触による押圧を受けてリミットスイッチ内の接点同士が接触して検知するものとしてもよい。
【００３７】
実施形態では、板バネ３２が、１つの基端３２ａと、基端３２ａから二股に分かれた２つの自由端３２ｂとを有するものとしたが、これに限られず、基端３２ａと自由端３２ｂとを１つずつ有する板バネ３２を２つ備えるものとしてもよい。即ち、開閉させるポートのそれぞれに対応する板バネを備えるものとしてもよい。
【００３８】
実施形態では、ワイヤ３５が逆Ｌ字状に配設されるものとしたが、これに限られず、直線状やジグザグ状に配設されてもよいし、図７，図８に示す変形例のようにしてもよい。なお、図７，図８では、バルブユニット１２０，２２０が備えるフレームやケース、ポート、基板、端子などの図示を省略する。図７の変形例のバルブユニット１２０は、バルブユニット２０と同様に、図示しないフレームなどに基端１３２ａが固定されて片持ち支持された板バネ１３２と、板バネ１３２の自由端１３２ｂ側に取り付けられポートを閉塞可能なゴム部材１３３と、形状記憶合金で形成され板バネ１３２を変位させるワイヤ１３５と、板バネ１３２の変位を自由端１３２ｂとの接触により検知するスイッチ１３８とを備える。ワイヤ１３５は、正面視で逆Ｖ字状となるように、中央部がゴム部材１３３（自由端１３２ｂ）に連結されると共に両端部が図示しないコネクタに支持されている。ワイヤ１３５は、通電により加熱されて収縮すると、自由端１３２ｂを変位させてゴム部材１３３をポートから離間させる。これにより、ゴム部材１３３は、図示しないポートを開放する。また、実施形態と同様に、ワイヤ１３５の収縮により自由端１３２ｂが変位するとスイッチ１３８と接触して導通することで、ポートの開放を検知することができる。また、図７の変形例のバルブユニット２２０は、図６と同様に構成された板バネ１３２とゴム部材１３３とワイヤ１３５とスイッチ１３８との組合せを、フレームの仕切り板１２１ａを挟んで上下対称に２組配設したものである。このため、上下に並んだ２つのポートの開放を検知可能とすることができる。
【００３９】
実施形態では、形状記憶合金のワイヤ３５を例示したが、これに限られず、通電により収縮する材料で形成されるワイヤであればよく、例えば、ナイロン糸の表面に導電性のメッキを施した導電性繊維のワイヤなどを用いてもよい。
【００４０】
実施形態では、リミットスイッチ３８により自由端３２ｂの変位を検知するとワイヤ３５への通電を一時停止するものとしたが、これに限られず、検知前よりも通電量を低下させるように通電を制御するものとしてもよい。
【００４１】
実施形態では、車両のシート９０のエア袋９２へのエアの給排に用いられるバルブユニット２０に本発明が適用されるものを例示したが、これに限られず、車両内の他の用途や車両以外の用途のエアの給排に適用されるものとしてもよい。また、流体としてはエアに限られず、水や各種溶液などの各種の流体に適用されるものなどとしてもよい。また、複数のバルブユニット２０を組み合わせたバルブユニット群１４として使用されるものに限られず、バルブユニット２０を単独で使用するものとしてもよい。
【００４２】
本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。本実施形態では、ケース２２が「筐体」に相当し、板バネ３２が「板バネ」に相当し、ワイヤ３５が「ワイヤ」に相当し、リミットスイッチ３８が「スイッチ」に相当し、シートＥＣＵ１８が「制御部」に相当し、バルブユニット２０とシートＥＣＵ１８とが「制御弁装置」に相当する。また、エア室２３が「エア室」に相当する。
【００４３】
なお、本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、本実施形態が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、本実施形態は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。
【００４４】
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、制御弁装置の製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  エア給排装置、１２  エアポンプ、１４  バルブユニット群、１５  プレート、１８  シートＥＣＵ、２０，１２０，２２０  バルブユニット、２１  フレーム、２１ａ，１２１ａ  仕切り板、２２  ケース、２３  エア室、２４  背面板、２６  供給ポート、２７  出力ポート、２８  排出ポート、３０  基板、３２，１３２  板バネ、３２ａ  基端、３２ｂ  自由端、３３，１３３  ゴム部材、３５，１３５  ワイヤ、３６  支持部材、３６ａ  支点、３７  コネクタ、３８，１３８  リミットスイッチ、３９  端子、９０  シート、９２  エア袋。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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