(57)【要約】【課題】押下操作に伴う音の発生及び抑制を切り替えることが可能なスイッチ装置及びキー入力装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１は、固定部材１０と、押下操作を受けて下方へ移動する可動部材１１と、可動部材１１が下方へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材１５と、押下操作に伴い他の部材を衝打する衝打部材１６とを備えている。衝打部材１６による衝打の対象として、剛性部１０３及び弾性部１９００を備えており、衝打の対象は切替可能である。押下操作により、接点部材１５の接離状態を切り替える際に、衝打部材１６は、剛性部１０３又は弾性部１９００を衝打する。衝打部材１６が、剛性部１０３を衝打した場合、音が発生し、弾性部１９００を衝打した場合、音の発生が抑制される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、
前記衝打部材の衝打対象となる剛性部及び弾性部と
を備え、
前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて前記剛性部又は前記弾性部を衝打するようにしてあり、
前記衝打部材による衝打対象は、切替可能である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、
前記衝打部材の衝打対象となる剛性部と、
前記剛性部に対する相対位置を移動可能で、前記衝打部材の衝打対象となる弾性部と
を備え、
前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて前記弾性部又は前記剛性部を衝打するようにしてあり、
前記弾性部の相対位置を移動させることにより、前記衝打部材による衝打対象を前記剛性部又は前記弾性部に切替可能である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、
前記衝打部材の衝打対象となり、前記衝打部材と対向するように形成された剛性部と、
前記剛性部に対する相対位置を移動可能な消音部材と
を備え、
前記消音部材は、
前記衝打部材の衝打対象となり、前記衝打部材と対向するように形成された弾性部と、
衝打対象の切替操作を受け付ける操作部材と
を備え、
前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打するようにしてあり、
前記消音部材は、前記操作部材が切替操作を受けた場合に、相対位置を移動するようにしてあり、
前記消音部材の前記弾性部が、前記剛性部より第１方向側に位置するとき、前記衝打部材は前記剛性部を衝打し、
前記消音部材の前記弾性部が、前記剛性部より第２方向側に位置するとき、前記衝打部材は前記消音部材の前記弾性部を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のスイッチ装置であって、
前記操作部材は、原動カム部を有し、
前記消音部材は、前記原動カム部と係合する従動カム部を有し、
前記消音部材は、前記操作部材が受け付けた操作に基づく動きを前記原動カム部から前記従動カム部を介して伝達されることにより、前記剛性部に対する相対位置を移動する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のスイッチ装置であって、
前記原動カム部及び従動カム部の少なくとも一方は、円周状に形成された端面カムである
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、
前記衝打部材の衝打対象となり、前記衝打部材と対向するように形成された剛性部と、
配置位置を移動可能な消音部材と
を備え、
前記消音部材は、
前記衝打部材の衝打対象となる弾性部と、
衝打対象の切替操作を受け付ける操作部材と
を備え、
前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打するようにしてあり、
前記消音部材は、前記操作部材が切替操作を受けた場合に、配置位置を移動するようにしてあり、
前記消音部材の前記弾性部の配置位置が、前記衝打部材の移動範囲から外れるとき、前記衝打部材は前記剛性部を衝打し、
前記消音部材の前記弾性部の配置位置が、前記衝打部材の移動範囲内で、前記剛性部及び前記衝打部材の間に位置するとき、前記衝打部材は前記消音部材の前記弾性部を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打可能な衝打部材と、
前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、
前記衝打部材の衝打対象となり得る被衝打部材と
を備え、
前記被衝打部材は、
配置位置を前記衝打部材の移動範囲内又は移動範囲外に切替可能であり、
前記衝打部材は、
前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて第１方向へ移動するようにしてあり、前記被衝打部材の配置位置が移動範囲内であるとき、前記衝打部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のスイッチ装置であって、
前記被衝打部材の配置位置の切替操作を受け付ける操作部材を備える
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
前記衝打部材と係合する係合部材を備え、
前記可動部材の第１方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、
前記係合部材と係合して前記第２付勢部材からの付勢に抗し、更なる前記可動部材の第１方向への移動により前記係合部材との係合が外れた場合に、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打可能となる
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
可撓性を有し、前記衝打部材と係合する係合部材を備え、
前記衝打部材は、
前記係合部材と係合し、前記係合部材を押圧する押圧部を備え、
前記係合部材は、
前記衝打部材と係合し、前記衝打部材の前記押圧部から押圧される被押圧部を備え、
前記可動部材の第１方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、
前記係合部材と係合して前記第２付勢部材からの付勢に抗し、更なる前記可動部材の第１方向への移動により、前記押圧部にて前記被押圧部を押圧し、前記被押圧部が押圧されて前記係合部材が撓み、前記係合部材との係合が外れた場合に、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打可能となる
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１１】
複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、
配設されたキースイッチとして、請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のスイッチ装置を備える
ことを特徴とするキー入力装置。
【請求項１２】
複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、
配設されたキースイッチとして、請求項３、請求項６及び請求項８のいずれか１項に記載のスイッチ装置を複数備え、
複数の前記スイッチ装置が備えるそれぞれの前記操作部材を連結する連結操作部材を備える
ことを特徴とするキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動部材を押下することにより電気的な接離状態を切り替えるスイッチ装置、及びそのようなスイッチ装置を備えるキー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の電子機器への入力装置として、複数のキースイッチが並べて配設されたキーボードが普及している。例えば、特許文献１では、接点を閉じるための操作力を認知できるように強めること等を目的としたキースイッチを用いたキーボードが開示されている。特許文献１に開示されるように、キースイッチでは、操作を行った場合におけるユーザに認識させる力の変化、音等の機能が重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−１４６１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、操作を行った場合にユーザに認識させる機能、特に音については、時間帯、操作環境、使用用途等の様々な状況下において要求品質が変化する場合がある。具体的には、日中であれば操作を行ったことを認識し易いように大きな音が求められ、夜間であれば周囲への配慮から音を小さくすることを求められる場合がある。また、例えば、ｅスポーツに使用されるキーボード用のスイッチには、素早く認識して反応することへの要求、嗜好性に基づく要求等の理由から大きな音が求められる反面、素早く多数回の操作が求められるため、時間帯、場所等の環境要因から周囲へ十分に配慮しなければならない状況も生じ得る。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、音の発生及び抑制をユーザの操作により切り替え可能なキースイッチ等のスイッチ装置の提供を主たる目的とする。
【０００６】
また、本発明は、そのようなスイッチ装置を用いたキー入力装置の提供を他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願記載のスイッチ装置（キースイッチ）は、固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、前記衝打部材の衝打対象となる剛性部及び弾性部とを備え、前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて前記剛性部又は前記弾性部を衝打するようにしてあり、前記衝打部材による衝打対象は、切替可能であることを特徴とする。
【０００８】
更に、本願記載のスイッチ装置は、固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、前記衝打部材の衝打対象となる剛性部と、前記剛性部に対する相対位置を移動可能で、前記衝打部材の衝打対象となる弾性部とを備え、前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて前記弾性部又は前記剛性部を衝打するようにしてあり、前記弾性部の相対位置を移動させることにより、前記衝打部材による衝打対象を前記剛性部又は前記弾性部に切替可能であることを特徴とする。
【０００９】
更に、本願記載のスイッチ装置は、固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、前記衝打部材の衝打対象となり、前記衝打部材と対向するように形成された剛性部と、前記剛性部に対する相対位置を移動可能な消音部材とを備え、前記消音部材は、前記衝打部材の衝打対象となり、前記衝打部材と対向するように形成された弾性部と、衝打対象の切替操作を受け付ける操作部材とを備え、前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打するようにしてあり、前記消音部材は、前記操作部材が切替操作を受けた場合に、相対位置を移動するようにしてあり、前記消音部材の前記弾性部が、前記剛性部より第１方向側に位置するとき、前記衝打部材は前記剛性部を衝打し、前記消音部材の前記弾性部が、前記剛性部より第２方向側に位置するとき、前記衝打部材は前記消音部材の前記弾性部を衝打することを特徴とする。
【００１０】
また、前記スイッチ装置において、前記操作部材は、原動カム部を有し、前記消音部材は、前記原動カム部と係合する従動カム部を有し、前記消音部材は、前記操作部材が受け付けた操作に基づく動きを前記原動カム部から前記従動カム部を介して伝達されることにより、前記剛性部に対する相対位置を移動することを特徴とする。
【００１１】
また、前記スイッチ装置において、前記原動カム部及び従動カム部の少なくとも一方は、円周状に形成された端面カムであることを特徴とする。
【００１２】
更に、本願記載のスイッチ装置は、固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、前記衝打部材の衝打対象となり、前記衝打部材と対向するように形成された剛性部と、配置位置を移動可能な消音部材とを備え、前記消音部材は、前記衝打部材の衝打対象となる弾性部と、衝打対象の切替操作を受け付ける操作部材とを備え、前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打するようにしてあり、前記消音部材は、前記操作部材が切替操作を受けた場合に、配置位置を移動するようにしてあり、前記消音部材の前記弾性部の配置位置が、前記衝打部材の移動範囲から外れるとき、前記衝打部材は前記剛性部を衝打し、前記消音部材の前記弾性部の配置位置が、前記衝打部材の移動範囲内で、前記剛性部及び前記衝打部材の間に位置するとき、前記衝打部材は前記消音部材の前記弾性部を衝打することを特徴とする。
【００１３】
更に、本願記載のスイッチ装置は、固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を第１方向の反対方向である第２方向へ付勢する第１付勢部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、第１方向及び第２方向へ移動可能で、他の部材を衝打可能な衝打部材と、前記衝打部材を第１方向へ付勢する第２付勢部材と、前記衝打部材の衝打対象となり得る被衝打部材とを備え、前記被衝打部材は、配置位置を前記衝打部材の移動範囲内又は移動範囲外に切替可能であり、前記衝打部材は、前記可動部材に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記第２付勢部材に付勢されて第１方向へ移動するようにしてあり、前記被衝打部材の配置位置が移動範囲内であるとき、前記衝打部材を衝打することを特徴とする。
【００１４】
また、前記スイッチ装置において、前記被衝打部材の配置位置の切替操作を受け付ける操作部材を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、前記スイッチ装置において、前記衝打部材と係合する係合部材を備え、前記可動部材の第１方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記係合部材と係合して前記第２付勢部材からの付勢に抗し、更なる前記可動部材の第１方向への移動により前記係合部材との係合が外れた場合に、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打可能となることを特徴とする。
【００１６】
また、前記スイッチ装置において、可撓性を有し、前記衝打部材と係合する係合部材を備え、前記衝打部材は、前記係合部材と係合し、前記係合部材を押圧する押圧部を備え、前記係合部材は、前記衝打部材と係合し、前記衝打部材の前記押圧部から押圧される被押圧部を備え、前記可動部材の第１方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記係合部材と係合して前記第２付勢部材からの付勢に抗し、更なる前記可動部材の第１方向への移動により、前記押圧部にて前記被押圧部を押圧し、前記被押圧部が押圧されて前記係合部材が撓み、前記係合部材との係合が外れた場合に、前記第２付勢部材に付勢されて他の部材を衝打可能となることを特徴とする。
【００１７】
更に、本願記載のキー入力装置（キーボード等）は、複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、配設されたキースイッチとして、前記スイッチ装置を備えることを特徴とするキー入力装置。
【００１８】
更に、本願記載のキー入力装置は、複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、配設されたキースイッチとして、前記スイッチ装置を複数備え、複数の前記スイッチ装置が備えるそれぞれの前記操作部材を連結する連結操作部材を備えることをと特徴とする。
【００１９】
本願記載のスイッチ装置及びキー入力装置は、音の発生及び抑制の切替が可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るスイッチ装置、スイッチシステム、キー入力装置及びキー入力システムは、接離状態を切り替える際に衝打部材が衝打する対象又は対象の有無を切り替え可能である。衝打部材が衝打する対象又は対象の有無を切り替えることにより、音の発生及び抑制の切替が可能である等の優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本願記載のキー入力装置を適用したキーボードの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略正面図である。
【図３Ａ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図３Ｂ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図４】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図５Ａ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略図である。
【図５Ｂ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略図である。
【図６Ａ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図６Ｂ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図７】本願記載のキースイッチの一例を示す概略分解斜視図である。
【図８】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面図である。
【図９】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面図である。
【図１０Ａ】本願記載のキースイッチが備える切替レバーの一例を示す概略外観図である。
【図１０Ｂ】本願記載のキースイッチが備える切替レバーの一例を示す概略外観図である。
【図１１Ａ】本願記載のキースイッチが備える消音部材のカム部材の一例を示す概略斜視図である。
【図１１Ｂ】本願記載のキースイッチが備える消音部材のカム部材の一例を示す概略斜視図である。
【図１２Ａ】本願記載のキースイッチの切替操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。
【図１２Ｂ】本願記載のキースイッチの切替操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。
【図１３Ａ】本願記載のキースイッチの押下操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。
【図１３Ｂ】本願記載のキースイッチの押下操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。
【図１３Ｃ】本願記載のキースイッチの押下操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。
【図１３Ｄ】本願記載のキースイッチの押下操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。
【図１４】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図１５】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図１６】本願記載のキースイッチの一例を示す概略分解斜視図である。
【図１７】本願記載のキースイッチが備える固定部材の一例を示す概略斜視図である。
【図１８】本願記載のキースイッチが備える消音部材の一例を示す概略斜視図である。
【図１９】本願記載のキースイッチが備える固定部材及び消音部材の配置の一例を示す概略上面図である。
【図２０】本願記載のキースイッチが備える固定部材及び消音部材の配置の一例を示す概略上面図である。
【図２１】本願記載のキースイッチが備える固定部材の一例を示す概略上面図である。
【図２２】本願記載のキースイッチが備える被衝打部材の一例を示す概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜適用例＞
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本願記載のキー入力装置は、例えば、コンピュータ等の電子機器へ文字、数字及び記号の他、各種命令等のデータの入力に用いられるキーボード、更には、コンピュータ及びキーボードを一体化したノート型コンピュータ（以下、ノートＰＣという）等の装置に用いられる。以下では、このようなキーボード、ノートＰＣ等のキー入力装置をキーボードＫＢとして示した図面を用いて実施形態を説明する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
＜キー入力装置（キーボードＫＢ）＞
図１は、本願記載のキー入力装置を適用したキーボードＫＢの外観の一例を示す概略斜視図である。キーボードＫＢには、スイッチ装置として、文字キー、数字キー、その他ファンクションキー等の複数のキースイッチ１が並べて配列されている。なお、図１に例示したキーボードＫＢは、構造を簡略化して技術内容を容易に認識できることを目的として、同形状のキースイッチ１を並べて配列しているが、実装に際してはこのような形状に限るものではない。例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードＫＢに適用して、文字キーのみを同形状とし、文字キーの周辺に配置されるエンターキー等の特定の機能を有するキースイッチ１は、文字キーと異なる形状に構成する等、適宜設計することが可能である。
【００２４】
キーボードＫＢの側面からは、長尺板状に形成された連結操作部材２の操作端２０が複数突出している。各連結操作部材２は、キーボードＫＢの長辺方向にそれぞれ配列された複数のキースイッチ１に対応しており、長辺方向に配列された複数のキースイッチ１の設定を一度に切り替える切替操作に用いられる。連結操作部材２により切り替えられるキースイッチ１の設定とは、キースイッチ１を押下した場合に生じる音、所謂クリック音の有無である。
【００２５】
＜キースイッチ１＞
次に、キーボードＫＢに配設されたキースイッチ１について説明する。本願記載のキーボードＫＢが備えるキースイッチ１は、様々な形態として実現することが可能であり、ここでは、その一部の形態を例示して説明する。図２は、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略正面図である。図３Ａ及び図３Ｂは、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。図２並びに図３Ａ及び図３Ｂは、キーボードＫＢに内蔵されている同列に配列された連結されている３個のキースイッチ１を取り出して示している。なお、実際には、４個以上のキースイッチ１を連結してもよいが、ここでは理解を容易にするため、３個の連結されたキースイッチ１を示している。図３Ａは、斜め上からの視点で示しており、図３Ｂは、斜め下からの視点で示している。
【００２６】
キースイッチ１は、基板３上に取り付けられた状態でキーボードＫＢ内に内蔵されており、キーボードＫＢの内部を異物から保護する保護カバー４が、基板３の上方に取り付けられている。なお、図３Ａでは、保護カバー４を透過して示しており、図３Ｂでは、基板３を透過して示している。キースイッチ１は、キーボードＫＢに内蔵された基板３上に固定される固定部材１０と、使用者の押下操作により下方へ押し込まれる上下に移動可能な可動部材１１（図４等参照）とを備えている。可動部材１１の上端には、使用者の押下操作を受け付ける被押下部材としてキートップ１２が取り外し可能に取り付けられている。キートップ１２及び可動部材１１は、このような押下操作による押圧にて押下方向である下方（第１方向）へ移動し、押下操作による押圧から解放されると押下方向の反対方向である上方（第２方向）へ移動する。即ち、可動部材１１は、キートップ１２が押下操作による押圧を受けていない場合、移動範囲の上端（以下、上死点という）に位置し、押下操作を受けた場合、移動範囲の下端（以下、下死点という）まで移動する。そして、押圧から解放された場合、可動部材１１は、後述する第１付勢部材１４（図７等参照）により上方へ付勢されて、下死点から上死点まで移動する。
【００２７】
連結操作部材２は、基板３と保護カバー４との間に配置されており、キースイッチ１が備える固定部材１０の下部に操作部材として配設された切替レバー１３の自由端に連結されている。切替レバー１３は、固定部材１０の下面の略中央に円状に開設された嵌合口１００に嵌合し、嵌合口１００の中心を揺動軸として揺動自在に軸支されており、嵌合口１００の中心を揺動中心として自由端側が揺動する。切替レバー１３の自由端側には操作突起１３０が突設されており、操作突起１３０は、連結操作部材２に形成されたジョイント部２１に揺動自在に嵌合している。図１に例示したように、連結操作部材２の操作端２０は、キーボードＫＢの側面から突出しており、使用者は、連結操作部材２の操作端２０を操作することにより、複数のキースイッチ１が備えるそれぞれの切替レバー１３を同時に操作することが可能である。
【００２８】
そして、使用者がキーボードＫＢに配設されたキースイッチ１のキートップ１２に触れ、キートップ１２を押下する操作を行うことにより、キースイッチ１では、電気回路の接離状態が切り替わり、接離状態の切り替わりを検出したキーボードＫＢから、接続されているパーソナルコンピュータ等の電子機器へキースイッチ１毎のオン信号が出力される。また、キートップ１２の押下を解除することにより、押下から開放されたキースイッチ１は、上昇して元の位置に復帰する。
【００２９】
個々のキースイッチ１の構造について説明する。図４は、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。図５Ａ及び図５Ｂは、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略図である。図４は、キースイッチ１を斜め上方からの視点で示している。図５Ａは、キースイッチ１の概略上面図であり、図５Ｂは、キースイッチ１の概略底面図である。図４並びに図５Ａ及び図５Ｂは、基板３及び保護カバー４並びにキートップ１２を取り外した状態を示している。
【００３０】
固定部材１０は、略直方体状をなす筐体であり、上半体１０ａと下半体１０ｂとを組み合わせて形成されている。固定部材１０の上面には、可動部材１１を挿嵌する略正方形状の挿嵌口１０１が開設されている。固定部材１０の下面には、切替レバー１３を揺動自在に軸支する揺動軸となる嵌合口１００及び切替レバー１３の揺動範囲を規制する規制突起１０２が形成されている。また、固定部材１０の下面からは、後述する接点部材１５（図７等参照）の端子１５０が突出している。
【００３１】
可動部材１１は、略直方体状の外形をなしており、下部は固定部材１０の挿嵌口１０１内に挿嵌されており、上部には、キートップ１２を取り付ける取付部１１０が形成されている。
【００３２】
図６Ａ及び図６Ｂは、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。図６Ａ及び図６Ｂは、キースイッチ１を斜め下方からの視点で示している。切替レバー１３の中程には、揺動方向に沿って案内孔１３１が形成されている。切替レバー１３の案内孔１３１には、固定部材１０の下面に突設された規制突起１０２が挿嵌されている。案内孔１３１及び規制突起１０２が係合することにより、切替レバー１３の揺動範囲が規制される。図６Ａ及び図６Ｂは、規制レバーをそれぞれ異なる方向へ揺動させた状態を示しており、切替レバー１３は、図６Ａ及び図６Ｂに示す範囲で揺動する。
【００３３】
キースイッチ１の内部構造について説明する。図７は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略分解斜視図である。図８及び図９は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略断面図である。図８は、図４に示すＡ−Ｂを通る垂直面で切断したキースイッチ１の断面であり、図９は、図４に示すＣ−Ｄを通る垂直面で切断したキースイッチ１の断面である。キースイッチ１は、前述の固定部材１０、可動部材１１、キートップ１２、切替レバー１３及び第１付勢部材１４の他、接点部材１５、衝打部材１６、第２付勢部材１７、係合部材１８、消音部材１９等の各種部材を備えている。
【００３４】
固定部材１０の内部には、底部の中央付近に略円柱状をなす剛性部１０３が形成されており、剛性部１０３の上端は、上方に位置する衝打部材１６に対向する位置に配置されている。剛性部１０３は、硬質樹脂等の材料を用いて形成されており、衝打部材１６の衝打を受けた場合に、衝打音が発生する。剛性部１０３は、中心付近が円状に開口し、軸方向（図中上下方向）に貫通する貫通孔１０４が開設されている。円柱状をなす剛性部１０３の周囲には、剛性部１０３から離隔した位置に、上面視円状をなす内壁が固定部材１０の内底部から突出している。
【００３５】
固定部材１０に形成された剛性部１０３の中心付近の貫通孔１０４の下部は、切替レバー１３を揺動自在に軸支する嵌合口１００となっている。嵌合口１００は、円状に開設されており、切替レバー１３が嵌合口１００内に揺動自在に嵌合するようにして軸支されている。貫通孔１０４内には、嵌合口１００に軸支された切替レバー１３の一部及び消音部材１９が収容されている。嵌合口１００内に嵌合する切替レバー１３の揺動中心は、平面視円状に開口している。また、消音部材１９は、略円筒状をなしている。従って、固定部材１０に形成された剛性部１０３の貫通孔１０４内に収容された消音部材１９及び切替レバー１３の開口は、軸方向に貫通している。キースイッチ１が配設される基板３には、光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光部（図示せず）を配設することが可能であり、発光部から発せられた下方からの光は、消音部材１９及び切替レバー１３の開口内を通って上方のキートップ１２を下方から照射する。
【００３６】
固定部材１０の剛性部１０３と内壁との間の内底部には、可動部材１１を上方へ押圧する圧縮コイルバネ等の第１付勢部材１４が取り付けられている。第１付勢部材１４は、下端が固定部材１０の内底面に取り付けられ、上端が可動部材１１に取り付けられて、上端で可動部材１１を上方へ押圧している。
【００３７】
固定部材１０の内壁の外側には、電気的な接離状態を切り替えるスイッチとなる接点部材１５が固定部材１０の内底面に圧入により立設されている。立設された接点部材１５は、固定部材１０の下面から下方へ突出する２本の端子１５０を備えている。接点部材１５には、可動部材１１の移動に伴う押圧作用を受けて当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉する接離部１５１が形成されている。接点部材１５の接離部１５１は、接点部材１５を構成する２枚の金属板により、接点部材１５の側面を形成する固定片１５１ａと、押圧により撓む可動片１５１ｂとが重畳するように構成されている。固定片１５１ａは、可動片１５１ｂの外側に位置し、可動片１５１ｂは、固定片１５１ａの内側に位置している。可動片１５１ｂは、移動する可動部材１１の接点押圧突起１１２ａに押圧されて、内側に撓むことで固定片１５１ａと離隔し、押圧が解除されると元の形状に復帰して固定片１５１ａと接触する。なお、固定片１５１ａ及び可動片１５１ｂの相対する面にはそれぞれ接点が突設されている。接点部材１５を構成する２枚の金属板にて形成された固定片１５１ａ及び可動片１５１ｂの離隔／接触は、接点部材１５の２本の端子１５０に接続される当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉し、開閉に基づくオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００３８】
可動部材１１は、略直方体状の外形をなしている。可動部材１１の上部には、キートップ１２を取り付ける取付部１１０が形成されている。可動部材１１の下部の中央部分には、筒状軸部１１１が下方へ向けて突設されている。筒状軸部１１１は、略円筒状をなす衝打部材１６の軸孔１６０を貫通している。筒状軸部１１１の内側は、発光部から発せられて消音部材１９及び切替レバー１３の開口内を通った下方からの光を上方へ通す光路となっている。筒状軸部１１１内の光路を通った光は、上方のキートップ１２を下方から照射する。キートップ１２の文字部分又は上面全体を半透明の材質で形成することにより、下方から照射された光にてキートップ１２の文字部分又は上面全体が発光するという演出が行われる。可動部材１１の下面において、筒状軸部１１１の周囲には、圧縮コイルバネ等の第２付勢部材１７の上端が嵌め込まれる嵌合溝部が略環状に凹設されている。更に、可動部材１１の相対する一対の側面は、下方へ向けて延びた一対の押圧側壁１１２として形成されている。可動部材１１の押圧側壁１１２の下端近傍には、接点部材１５を押圧する接点押圧突起１１２ａが内側へ向けて突設されている。
【００３９】
衝打部材１６は、略円筒状をなしており、軸方向が上下方向となるようにして、可動部材１１の筒状軸部１１１を貫通させた状態で可動部材１１と係合している。衝打部材１６の上端側は解放されており、下底面には、中心近傍に、可動部材１１の筒状軸部１１１が貫通する軸孔１６０が開設されている。衝打部材１６の側面には、外側に向けて突出する一対の押圧部１６１が、１８０度の間隔を開けて突設されている。衝打部材１６の下底面に開設された軸孔１６０の内径は、貫通する可動部材１１の筒状軸部１１１の外径より長く、可動部材１１の筒状軸部１１１が、衝打部材１６の軸孔１６０に対して遊びをもって遊嵌しているため、衝打部材１６及び可動部材１１は相対的に移動可能である。衝打部材１６の下底面の内側には、衝打部材１６を下方（第１方向）へ付勢する圧縮コイルバネ等の第２付勢部材１７が取り付けられている。第２付勢部材１７は、下端が衝打部材１６の下底面の内側に取り付けられており、上端が可動部材１１の下部に取り付けられている。
【００４０】
衝打部材１６は、可動部材１１に対して下方（第１方向）及び上方（第２方向）へ移動可能に支持されており、可動部材１１に対して相対的に移動可能である。可動部材１１が押圧を受けて下方へ移動した場合、衝打部材１６は、第２付勢部材１７に付勢されて下方へ移動し、下方の部材を衝打する。また、可動部材１１が押圧から解放されて上方へ移動する場合、可動部材１１は衝打部材１６と係合し、衝打部材１６を上方へ引き上げる。
【００４１】
係合部材１８は、可撓性材料を用いて形成されており、衝打部材１６の外側に位置するように、固定部材１０に形成された剛性部１０３の近傍から立設されている。係合部材１８は、衝打部材１６側に向けて突出し、衝打部材１６の押圧部１６１と係合し、押圧部１６１から押圧される被押圧部１８０を有している。係合部材１８は、衝打部材１６の押圧部１６１と係合し、被押圧部１８０が押圧部１６１から押圧されて外側（衝打部材１６の反対方向）へ撓む。なお、係合部材１８は、係合する衝打部材１６の動作の安定を確保するため、衝打部材１６を両側から挟み込むように、一対で配置するようにしてもよい。
【００４２】
固定部材１０の下部に配設された切替レバー１３について詳述する。図１０Ａ及び図１０Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える切替レバー１３の一例を示す概略外観図である。図１０Ａは、切替レバー１３を斜め上からの視点で示す概略斜視図であり、図１０Ｂは、切替レバー１３を上方からの視点で示す概略上面図である。切替レバー１３には、固定部材１０に開設された嵌合口１００の中心を揺動軸とする揺動に対する自由端側に操作突起１３０が形成されており、また、揺動範囲を規制する案内孔１３１が形成されている。切替レバー１３の固定端側には、固定部材１０に開設された嵌合口１００内に嵌合する上面視で環状をなす環状突起１３２が突設されており、環状突起１３２が嵌合口１００に内嵌することにより、切替レバー１３は揺動自在に軸支される。環状突起１３２の内周側には、上面視で環状をなす原動カム部１３３が突設されている。原動カム部１３３は、円周状に形成された端面カムであり、周方向に傾斜する傾斜面が９０度間隔で４箇所形成されている。原動カム部１３３の内周側は開口しており、下方の発光部材から発せられた光が通る光路となっている。
【００４３】
図７乃至図９に戻り、固定部材１０の貫通孔１０４内に収容される消音部材１９は、円筒状をなすカム部材１９０と、カム部材１９０の周囲に配置される圧縮コイルバネ等の第３付勢部材１９１とを備えている。消音部材１９を収容する固定部材１０の貫通孔１０４の上端には、貫通孔１０４の内側へ張り出した庇部１０５となっている。第３付勢部材１９１の上端は、貫通孔１０４内の庇部１０５に取り付けられ、下端はカム部材１９０に取り付けられているため、カム部材１９０は、第３付勢部材１９１により下方へ付勢されている。
【００４４】
消音部材１９の形状について更に説明する。図１１Ａ及び図１１Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える消音部材１９のカム部材１９０の一例を示す概略斜視図である。図１１Ａは、カム部材１９０を斜め上からの視点で示しており、図１１Ｂは、カム部材１９０を斜め下からの視点で示している。消音部材１９のカム部材１９０は、略円筒形状を２段に積み重ねた形状をなしており、下段の外径が上段の外径より長い形状に形成されている。消音部材１９の下段には、第３付勢部材１９１の下端が取り付けられる。
【００４５】
カム部材１９０の上端には、軟質ゴム、低反発性樹脂等の弾性部１９００が、衝打部材１６と対向するように形成されている。弾性部１９００は、衝打部材１６に衝打される部位であるが、衝打部材１６に衝打されても、衝打の衝撃を吸収するため、衝打による音の発生が抑制される。カム部材１９０の下端は、環状をなす従動カム部１９０１となっている。従動カム部１９０１は、円周状に形成された端面カムであり、周方向に傾斜する傾斜面が９０度間隔で４箇所形成されている。カム部材１９０の従動カム部１９０１の傾斜は、切替レバー１３の原動カム部１３３の傾斜と略合致しており、切替レバー１３の原動カム部１３３と、カム部材１９０の従動カム部１９０１とが係合する。原動カム部１３３と従動カム部１９０１が係合することにより、原動カム部１３３の傾斜面上をカム部材１９０の従動カム部１９０１が摺動するようになり、切替レバー１３が受け付けた操作に基づく揺動動作を、原動カム部１３３から従動カム部１９０１を介してカム部材１９０に伝達し、カム部材１９０が上下方向に動作する。カム部材１９０の下段側の側面には、係合突起１９０２が１８０度間隔で２箇所突設されている。カム部材１９０に突設された係合突起１９０２は、固定部材１０の貫通孔１０４の内壁に上下方向に凹設された案内溝（図示せず）に係合するようにしてある。係合突起１９０２が案内溝に係合することにより、カム部材１９０の動きは、案内溝に案内されて上下方向に規制される。
【００４６】
なお、衝打の対象の名称を剛性部１０３及び弾性部１９００として説明しているが、これらの名称はそれぞれの部位の相対的な意味であり、衝打した場合に振動による音が発生し易い方を剛性部１０３とし、衝打の衝撃を吸収して音が発生し難い方を弾性部１９００と称したものである。従って、剛性部１０３及び弾性部１９００は、これらの部位の材料、構造、形状、特性等の構成を絶対的に限定するものではない。
【００４７】
＜動作＞
次に、本願記載のスイッチ装置の動作について説明する。先ず、切替操作の際の動作について説明する。図１２Ａ及び図１２Ｂは、本願記載のキースイッチ１の切替操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。図１２Ａ及び図１２ｂでは、切替操作に関する機構として、固定部材１０の一部、切替レバー１３の一部、並びに消音部材１９のカム部材１９０及び第３付勢部材１９１を抜き出した断面図として示している。
【００４８】
図１２Ａは、切替レバー１３の原動カム部１３３と、カム部材１９０の従動カム部１９０１とが略隙間無く噛み合っている状態を示している。従動カム部１９０１が原動カム部１３３と略隙間無く噛み合うことにより、カム部材１９０は、上下方向の移動範囲内の下側に位置する。図１２Ａに示す状態の場合、消音部材１９が備えるカム部材１９０の弾性部１９００の上端が、固定部材１０内の剛性部１０３の上端より、下方（第１方向）に位置する状態となる。即ち、弾性部１９００より、剛性部１０３が上方に位置するため、衝打部材１６は、対向する剛性部１０３を上方から衝打することになり、衝打の際に音が発生する。
【００４９】
図１２Ｂは、図１２Ａに示す状態から連結操作部材２が切替操作を受けて、連結操作部材２の操作に伴い切替レバー１３が揺動した状態を示している。切替操作を受けて切替レバー１３が揺動することにより、切替レバー１３に形成された円周状の端面カムである原動カム部１３３が周方向に動作する。原動カム部１３３が周方向に動作すると、カム部材１９０は移動が上下方向に規制されているため、カム部材１９０の従動カム部１９０１が原動カム部１３３上を摺動しながら上方へ移動する。従って、切替レバー１３が切替操作を受けて、消音部材１９が備えるカム部材１９０の弾性部１９００の上端が、固定部材１０内の剛性部１０３の上端に対し、相対的に上方へ移動するようになる。図１２Ｂは、切替レバー１３が切替操作を受けて、消音部材１９が備えるカム部材１９０の相対位置が上方へ移動し、消音部材１９が備えるカム部材１９０の弾性部１９００の上端が、固定部材１０内の剛性部１０３の上端より、上方（第２方向）に位置する状態を示している。剛性部１０３より、弾性部１９００が上方に位置するため、衝打部材１６は、対向する弾性部１９００を上方から衝打することになるが、衝打の際の衝撃を弾性部１９００が吸収するため、衝打の際に発生する音が抑制される。
【００５０】
図１２Ｂに示す状態から、連結操作部材２が切替操作を受けて、図１２Ａに示す状態に戻った場合、切替レバー１３に形成された原動カム部１３３が周方向に動作し、カム部材１９０は、第３付勢部材１９１から下方への付勢を受けて下方へ移動する。
【００５１】
以上のように、本願記載のキースイッチ１では、キーボードＫＢの側部から突出している連結操作部材２を引き出し又は押し込むという簡単な切替操作を行うことにより、キースイッチ１の押下操作の際における音の発生及び抑制を切り替えることが可能となる。
【００５２】
次に、本願記載のスイッチ装置の押下操作の際の動作について説明する。図１３Ａ乃至図１３Ｄは、本願記載のキースイッチ１の押下操作に関する機構の一例を示す概略断面図である。図１３Ａ乃至図１３Ｄでは、押下操作に関する機構として、可動部材１１、衝打部材１６、第２付勢部材１７及び係合部材１８を抜き出した断面図として示している。
【００５３】
図１３Ａは、キースイッチ１のキートップ１２が押下されていない状態を示している。キースイッチ１が押下されていない場合、可動部材１１は上死点に位置している。可動部材１１が上死点に位置している場合、衝打部材１６の押圧部１６１が、係合部材１８の被押圧部１８０より上方に位置している。
【００５４】
図１３Ｂは、図１３Ａに示す状態からキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。可動部材１１が下方へ押圧されることにより、可動部材１１が下方へ移動し、衝打部材１６の押圧部１６１が、係合部材１８の被押圧部１８０に上方から当接する。
【００５５】
図１３Ｃは、図１３Ｂに示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。図１３Ｂに示す状態からキートップ１２が更に押圧されることにより、衝打部材１６の押圧部１６１が、係合部材１８の被押圧部１８０に係合して第２付勢部材１７の下方への付勢力に抗する。即ち、衝打部材１６は、係合部材１８に下方から支持されることにより、可動部材１１が下方へ移動するにも関わらず、上下方向の位置を維持する状態となり、第２付勢部材１７が圧縮される。衝打部材１６は、上下方向の位置を維持することにより、可動部材１１に対して相対的に上方へ移動することになり、図１３Ｃに示すように可動部材１１の底面に当接する。
【００５６】
図１３Ｄは、図１３Ｃに示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ移動した状態を示している。図１３Ｃに示す状態からキートップ１２が更に押圧されることにより、可動部材１１は下方へ移動し、可動部材１１の底面に当接している衝打部材１６も可動部材１１と共に下方へ移動する。衝打部材１６が下方へ移動することにより、衝打部材１６の押圧部１６１が係合部材１８の被押圧部１８０を押圧し、被押圧部１８０が押圧されて係合部材１８が外側へ撓む。係合部材１８が撓むと、係合部材１８の被押圧部１８０と、衝打部材１６の押圧部１６１との係合が外れ、衝打部材１６は、第２付勢部材１７に付勢されて下方へ勢いよく移動し、下方の他の部材を衝打する。図１３Ｄは、衝打部材１６が下方の他の部材を衝打した状態を示している。この時、固定部材１０の剛性部１０３と、消音部材１９の弾性部１９００とのいずれが上方に位置しているかにより衝打音の有無が決定する。
【００５７】
なお、図１３Ａ乃至図１３Ｄでは示されていないが、図１３Ｃから図１３Ｄへ遷移する際に、可動部材１１の押圧側壁１１２に突設された接点押圧突起１１２ａが、接点部材１５の可動片１５１ｂを押圧し、接点部材１５の接離状態が切り替わる。接点部材１５の接離状態が切り替わることにより、当該キースイッチ１が押下されたことを示すオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００５８】
以上のように、本願記載の第１実施形態に係るキースイッチ１は、使用者の押下操作に伴う可動部材１１の押下方向への移動により、接点部材１５の接離状態を切り替える際に、衝打部材１６が下方の他の部材を衝打する。衝打部材１６が下方の他の部材として、固定部材１０の剛性部１０３を衝打した場合、衝打に伴う音が発生し、衝打部材１６が消音部材１９の弾性部１９００を衝打した場合、衝打に伴う音の発生を抑制する。衝打の対象となる剛性部１０３及び弾性部１９００の切替は、連結操作部材２の引き出し又は押し込みに伴う切替レバー１３の揺動により、剛性部１０３に対して、弾性部１９００の上下方向の相対的な位置を移動させることで行うことができる。このような構成により、使用者は、衝打に伴い発生する音をクリック音として認識することが可能である。また、音の発生が好ましくない状況下においては、連結操作部材２の出し入れという簡単な操作により音の発生を抑制することが可能である。しかも、連結操作部材２を用いた切替操作では、複数のキースイッチ１に対する音の発生の有無の切替を一度に行うことが可能である。
【００５９】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態において、カム構造以外の構造を用いてキースイッチ１を実現する形態である。なお、以降の説明において、第１実施形態と同様の機能を有する構成については、第１実施形態と同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６０】
図１４及び図１５は、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。図１４及び図１５では、キートップ１２を取り外して示している。図１４は、キーボードＫＢに内蔵されている４行３列に配置されている１２個のキースイッチ１を取り出して示している。図１５は、１個のキースイッチ１を連結操作部材２を外して示している。
【００６１】
図１４に示す１２個のキースイッチ１は、基板３上に配設されており、板状で各キースイッチ１をそれぞれ挿通させる複数の孔が開設された連結操作部材２により連結されている。連結操作部材２は、キースイッチ１が備える消音部材１９に取り付けられたスライド操作部１９２に連結されており、連結操作部材２を操作することにより、複数のキースイッチ１のそれぞれのスライド操作部１９２を同時に操作することが可能である。
【００６２】
キースイッチ１の内部構造について説明する。図１６は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略分解斜視図である。図１７は、本願記載のキースイッチ１が備える固定部材１０の一例を示す概略斜視図である。図１８は、本願記載のキースイッチ１が備える消音部材１９の一例を示す概略斜視図である。
【００６３】
本願記載のキースイッチ１は、固定部材１０、可動部材１１、第１付勢部材１４、接点部材１５、衝打部材１６、第２付勢部材１７、係合部材１８、消音部材１９、第３付勢部材１９１、案内部材１Ａ、発光部材１Ｂ、レンズ１Ｃ、防塵板１Ｄ等の各種部材を備えている。可動部材１１には、円状の孔が開設されており、円板状の光拡散板１１３が嵌め込まれている。
【００６４】
第２実施形態に係るキースイッチ１が備える固定部材１０では、内底部のうちで第１付勢部材１４の外側に相当する位置に剛性部１０３が上方へ向けて突設されている。剛性部１０３を衝打可能な衝打部材１６も、第１付勢部材１４の外側で、剛性部１０３の上方に相当する位置に配設されており、対向する剛性部１０３を衝打可能となっている。
【００６５】
可動部材１１に嵌め込まれた光拡散板１１３、並びに発光部材１Ｂ及びレンズ１Ｃは、キースイッチ１に係る光学系の部材である。発光部材１Ｂは、光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の電子素子を用いて形成されており、基板３上に配設されている。発光部材１Ｂから発せられた光は、固定部材１０の内底部の中央に開設された孔に嵌め込まれているレンズ１Ｃに照射される。レンズ１Ｃは、ポリアクリル等の透明度が高い材料を用いて形成されており、発光部材１Ｂから照射された光を入射角度に応じて屈折させ、光拡散板１１３の中央近傍に集光するように照射する。光拡散板１１３には、同心円状の傾斜が形成されており、同心円の中心となる中央近傍に照射された光を径方向に拡散しながら上方のキートップ１２を下方から照射する。キートップ１２の文字部分又は上面全体を半透明の材質で形成することにより、下方から照射された光にてキートップ１２の文字部分又は上面全体が発光するという演出が行われる。なお、キートップ１２の照射に際し、光拡散板１１３にて光を径方向に拡散することにより、ムラのない均質な光としてキートップ１２を照射することが可能となる。
【００６６】
消音部材１９は、連結操作部材２に連結されるスライド操作部１９２と、スライド操作部１９２に取り付けられたスライド弾性部１９３とを備えている。スライド弾性部１９３は、軟質ゴム、低反発性樹脂等の材料を用いて形成されている。消音部材１９は、固定部材１０の側壁に対し内外に渡って配設されている。固定部材１０の側壁から外部へ突出するスライド操作部１９２は、連結操作部材２を介した外部からの切替操作を受付可能に形成されている。スライド操作部１９２が受け付ける外部からの切替操作とは、スライド操作部１９２を固定部材１０内に向けて押し込む操作及び引き出す操作である。固定部材１０の側壁内に位置するスライド弾性部１９３は、スライド操作部１９２が操作を受けた場合に、固定部材１０内での配置位置を移動可能に構成されている。
【００６７】
消音部材１９は、第３付勢部材１９１により、押込方向の反対方向となる外側へ向けて付勢されている。第３付勢部材１９１は、弓状に成型された板バネであり、固定部材１０の底部に嵌め込まれている。
【００６８】
接点部材１５は、固定部材１０の底部に嵌め込まれており、固定部材１０に取り付けられた防塵板１Ｄにて塵埃から保護されている。
【００６９】
案内部材１Ａは、針金等の線材の両端を同方向へ略直角に屈曲して形成されており、屈曲した両端部が固定部材１０に揺動自在に軸支され、直線状をなす中央部で可動部材１１を摺動自在に支持している。案内部材１Ａは、上面視略長方形状をなす可動部材１１の対向する辺に対して中央部が平行になるように２本配設されている。可動部材１１が上下に移動する際に、２本の案内部材１Ａが連動して揺動することにより、可動部材１１は、２本の案内部材１Ａに案内されて、傾くことなく上方又は下方へ移動する。
【００７０】
＜動作＞
次に、本願記載のスイッチ装置の切替操作の際の動作について説明する。先ず、切替操作の際の動作について説明する。図１９及び図２０は、本願記載のキースイッチ１が備える固定部材１０及び消音部材１９の配置の一例を示す概略上面図である。図１９は、消音部材１９が外側に位置する状態を示している。図１９に示す状態では、固定部材１０の剛性部１０３が上面視で露出している。図１９に示す状態において、消音部材１９は、衝打部材１６の移動範囲から外れているため、可動部材１１に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、衝打部材１６は、第２付勢部材１７に付勢されて、対向する剛性部１０３を上方から衝打する。衝打部材１６が剛性部１０３を衝打することにより、衝打の際に音が発生する。
【００７１】
図２０は、図１９に示す状態から連結操作部材２が切替操作を受けて、連結操作部材２の操作に伴い消音部材１９が固定部材１０側へ押し込まれて移動した状態を示している。なお、消音部材１９自体は、第３付勢部材１９１により押込方向の反対方向へ付勢されているが、消音部材１９に形成された図示しない突起等の係止部が固定部材１０と係合し、図２０に示す押込位置で保持される。図２０に示すように、切替操作を受けて消音部材１９の配置位置が固定部材１０側へ移動することにより、消音部材１９が備えるスライド弾性部１９３が剛性部１０３の上方へ移動し、剛性部１０３の上方の一部又は全部がスライド弾性部１９３に覆われる。即ち、消音部材１９が備えるスライド弾性部１９３の配置位置が、衝打部材１６の移動範囲内で、剛性部１０３及び衝打部材１６の間に位置することになる。図２０に示す状態において、消音部材１９は、衝打部材１６の移動範囲内に位置するため、可動部材１１に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、衝打部材１６は第２付勢部材１７に付勢されて、スライド弾性部１９３を上方から衝打する。衝打部材１６がスライド弾性部１９３を衝打することにより、衝打の際に発生する音が抑制される。
【００７２】
以上のように、本願記載の第２実施形態に係るキースイッチ１は、使用者の押下操作に伴う可動部材１１の押下方向への移動により、接点部材１５の接離状態を切り替える際に、衝打部材１６が下方の他の部材を衝打する。衝打部材１６が下方の他の部材として、固定部材１０の剛性部１０３を衝打した場合、衝打に伴う音が発生し、衝打部材１６が消音部材１９のスライド弾性部１９３を衝打した場合、衝打に伴う音の発生を抑制する。衝打の対象となる剛性部１０３及びスライド弾性部１９３の切替は、連結操作部材２の押し込み又は引き出しに伴うスライド操作部１９２の移動により、剛性部１０３に対して、スライド弾性部１９３の水平方向の相対的な位置を移動させることで行うことができる。このような構成により、使用者は、衝打に伴い発生する音をクリック音として認識することが可能である。また、音の発生が好ましくない状況下においては、連結操作部材２の押し込みという簡単な操作により音の発生を抑制することが可能である。しかも、連結操作部材２を用いた切替操作では、複数のキースイッチ１に対する音の発生の有無の切替を一度に行うことが可能である。
【００７３】
なお、第２実施形態としては、個々のキースイッチ１に消音部材１９を付勢する第３付勢部材１９１を備えさせる形態を示したが、キーボードＫＢが備える基板３に基板用付勢部材を備えさせ、基板用付勢部材により連結操作部材２に対して付勢するようにしてもよい。
【００７４】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、第２実施形態において、衝打部材１６が、固定部材１０の剛性部１０３及び消音部材１９のスライド弾性部１９３のいずれを衝打するかで音の発生及び抑制を切り替えるのではなく、衝打部材１６が、衝打の対象となる被衝打部材１Ｅを衝打するか否かにより、音の発生及び抑制を切り替える形態である。なお、以降の説明において、第１実施形態又は第２実施形態と同様の機能を有する構成については、第１実施形態及び第２実施形態と同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００７５】
図２１は、本願記載のキースイッチ１が備える固定部材１０の一例を示す概略上面図である。図２２は、本願記載のキースイッチ１が備える被衝打部材１Ｅの一例を示す概略上面図である。第３実施形態に係るキースイッチ１の固定部材１０は、第２実施形態に係るキースイッチ１の固定部材１０と略同型状に形成されているが、第２実施形態にて示した上方へ向けて突設された剛性部１０３が形成されていない。従って、第２実施形態において剛性部１０３が突設されていた位置は、固定部材１０内の低い内底面となっている。内底面は、衝打部材１６の移動範囲の下限より低く、衝打部材１６の移動範囲から外れているため、衝打部材１６の衝打の対象となることはない。被衝打部材１Ｅは、第２実施形態における消音部材１９と形状については略同様であり、消音部材１９のスライド操作部１９２と同様のスライド操作部１Ｅ０を備えているが、スライド弾性部１９３が形成されていた箇所には、硬質材料を用いたスライド剛性部１Ｅ１が形成されている。第３実施形態に係るキースイッチ１が備える被衝打部材１Ｅのスライド操作部１Ｅ０についても、連結操作部材２に連結することにより、複数のスライド操作部１Ｅ０を同時に操作することが可能となる。
【００７６】
このように構成された第３実施形態に係るキースイッチ１では、切替操作により第２実施形態と略同様の動作となる。従って、被衝打部材１Ｅが外側に位置する状態においては、被衝打部材１Ｅが備えるスライド剛性部１Ｅ１の配置位置は、衝打部材１６の移動範囲から外れた位置となる。可動部材１１に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、衝打部材１６は、第２付勢部材１７に付勢されて下方へ勢いよく移動する。ただし、スライド剛性部１Ｅ１の配置位置が衝打部材１６の移動範囲から外れている場合、衝打部材１６が衝打する衝打対象が存在しないため、衝打による音は発生せず、音の発生が抑制されることになる。
【００７７】
キースイッチ１が切替操作を受けた場合、被衝打部材１Ｅのスライド剛性部１Ｅ１が固定部材１０の内部側へ押し込まれて移動する。即ち、被衝打部材１Ｅのスライド剛性部１Ｅ１の配置位置が、衝打部材１６の移動範囲内に位置することになる。可動部材１１に対する押下操作により、接離状態を切り替える際に、衝打部材１６は、第２付勢部材１７に付勢されて下方へ勢いよく移動する。衝打部材１６の移動範囲内にスライド剛性部１Ｅ１が配置されているため、衝打部材１６は、スライド剛性部１Ｅ１を上方から衝打する。衝打部材１６がスライド剛性部１Ｅ１を衝打することにより、衝打の際に音が発生する。
【００７８】
以上のように第３実施形態に係るキースイッチ１では、被衝打部材１Ｅのスライド剛性部１Ｅ１の配置位置が、衝打部材１６の移動範囲から外れている場合、衝打部材１６は、衝打の対象がないため、衝打による音の発生は抑制される。切替操作により、被衝打部材１Ｅのスライド剛性部１Ｅ１の配置位置が、衝打部材１６の移動範囲内に位置する場合、衝打部材１６は、被衝打部材１Ｅのスライド剛性部１Ｅ１を衝打するため、衝打の際に音が発生する。
【００７９】
本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、他の様々な形態で実施することが可能である。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の技術範囲は、請求の範囲によって説明するものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、請求の範囲の均等範囲に属する変形及び変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００８０】
例えば、前記第１実施形態乃至第３実施形態をそれぞれ異なる形態として示したが、これらは適宜構成することが可能である。具体的には、第３実施形態は、第２実施形態から衝打対象の有無を切り替える形態に適用した形態として説明したが、第１実施形態から衝打対象の有無を切り替える形態に適用するようにしてもよい。
【００８１】
例えば、前記第１実施形態等の実施形態では、剛性部１０３に対して弾性部１９００が相対的に移動する形態を示したが、本発明はこのような形態に限るものではない。例えば、剛性部１０３が相対的に移動してもよく、更には、剛性部１０３及び弾性部１９００が相互に移動するようにする等、様々な形態に展開することが可能である。
【００８２】
また、前記第１実施形態等の実施形態では、弾性部１９００を有するカム部材１９０が移動範囲の下端に位置する場合と、上端に位置する場合のみ説明したが、カム部材１９０の位置は移動範囲内で適宜設定することが可能である。弾性部１９００の上端が、剛性部１０３の上端と同じ位置か剛性部１０３より上方に位置する場合、弾性部１９００の位置に関わらず音の発生は抑制される。弾性部１９００の上端が剛性部１０３の下端より下方に位置する場合、弾性部１９００の位置により、衝打の際の剛性部１０３の振動が変化するので、衝打音が変化する。従って、使用者がクリック音として認識する音を調整することが可能となる。
【００８３】
また、前記第１実施形態等の実施形態では、複数のキースイッチ１の切替レバー１３を連結操作部材２により同時に操作する形態を示したが、連結操作部材２を外し、個々のキースイッチ１の切替レバー１３を操作してキースイッチ１毎に音を調整することが可能である。
【００８４】
また、前記第１実施形態等の実施形態に示すカム構造は、一例であり、弾性部１９００の上下方向の位置を変更するのであれば、様々なカム構造、更には、カム以外のリンク、ギアとの機構を用いて構成してもよい。例えば、切替レバー１３を前後に移動する原動節とし、弾性部１９００を有するカム部材１９０を上下に移動する従動節とした直動カムとして構成することも可能である。
【００８５】
また、前記第１実施形態等の実施形態では、第１付勢部材１４、第２付勢部材１７及び第３付勢部材１９１として、圧縮コイルバネを用いる形態を示したが、本発明はこれに限らず、付勢力を有する部材であれば、板バネ、弾性ゴム等の他の部材を用いて構成することも可能である。
【００８６】
更に、例えば、前記実施形態では、キーボードＫＢ等の主として文字を入力するキー入力装置に適用する形態を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、テンキー等の数字キー専用のキー入力装置、その他、コンピュータ以外の電子機器、例えば、ゲーム専用機に対して用いられる各種スイッチ等の様々なキー入力装置に適用することが可能である。また、キーボードＫＢとコンピュータとが一体化したノートＰＣに適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８７】
ＫＢ        キーボード（キー入力装置）
１        キースイッチ（スイッチ装置）
１０      固定部材
１０３    剛性部
１１      可動部材
１２      キートップ
１３      切替レバー（操作部材）
１３３    原動カム部
１４      第１付勢部材
１５      接点部材
１６      衝打部材
１６１    押圧部
１７      第２付勢部材
１８      係合部材
１８０    被押圧部
１９      消音部材
１９０    カム部材
１９００  弾性部
１９０１  従動カム部
１９１    第３付勢部材
１９２    スライド操作部
１９２    スライド弾性部
１Ｅ      被衝打部材
１Ｅ０    スライド操作部
１Ｅ１    スライド剛性部
２        連結操作部材
３        基板
４        保護カバー
【図１】
2020170669.tif 000003
【図２】
2020170669.tif 000004
【図３Ａ】
2020170669.tif 000005
【図３Ｂ】
2020170669.tif 000006
【図４】
2020170669.tif 000007
【図５Ａ】
2020170669.tif 000008
【図５Ｂ】
2020170669.tif 000009
【図６Ａ】
2020170669.tif 000010
【図６Ｂ】
2020170669.tif 000011
【図７】
2020170669.tif 000012
【図８】
2020170669.tif 000013
【図９】
2020170669.tif 000014
【図１０Ａ】
2020170669.tif 000015
【図１０Ｂ】
2020170669.tif 000016
【図１１Ａ】
2020170669.tif 000017
【図１１Ｂ】
2020170669.tif 000018
【図１２Ａ】
2020170669.tif 000019
【図１２Ｂ】
2020170669.tif 000020
【図１３Ａ】
2020170669.tif 000021
【図１３Ｂ】
2020170669.tif 000022
【図１３Ｃ】
2020170669.tif 000023
【図１３Ｄ】
2020170669.tif 000024
【図１４】
2020170669.tif 000025
【図１５】
2020170669.tif 000026
【図１６】
2020170669.tif 000027
【図１７】
2020170669.tif 000028
【図１８】
2020170669.tif 000029
【図１９】
2020170669.tif 000030
【図２０】
2020170669.tif 000031
【図２１】
2020170669.tif 000032
【図２２】
2020170669.tif 000033
【手続補正書】
【提出日】令和2年3月5日(2020.3.5)
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６Ａ】
2020170669.tif 000034
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６Ｂ】
2020170669.tif 000035
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2020170669.tif 000036
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２Ａ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２Ａ】
2020170669.tif 000037
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２Ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１２Ｂ】
2020170669.tif 000038