(57)【要約】【課題】  庫内における処理空気の循環状況を好適化して、より短い時間で食材の冷凍処理や解凍処理を効率良く行えるようにした食材熱処理庫を提供する。【解決手段】  循環ファン１１を収容するユニットケース１０は、食品収容領域Ｍに臨む第１ケース壁１４と、一対の第２ケース壁１５を備えており、第１ケース壁１４にファン用の吸込口１６が開口され、第２ケース壁１５に吹出口１７が開口されている。庫内壁２ａと第２ケース壁１５の間に変向隅部１９を設ける。載置棚５は、第１棚柱２１および第２棚柱２２とトレー受枠２３を備えている。第２棚柱２２は、変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を仕切る区分壁２７と、庫内壁２ａと隙間Ｌを介して正対するダクト壁２８を備えている。変向隅部１９から送給された処理空気を、庫内壁２ａとダクト壁２８との間の循環通路４４を介して食品収容領域Ｍへ循環させることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース（１）の内部に、処理空気を循環させる処理ユニット（３）と、トレー（４）の一群が載置される載置棚（５）とが配置されており、
処理ユニット（３）は、食品収容領域（Ｍ）に臨んで配置されるユニットケース（１０）と、ユニットケース（１０）の内部に配置される循環ファン（１１）とを含み、
ユニットケース（１０）は食品収容領域（Ｍ）に臨む第１ケース壁（１４）と、第１ケース壁（１４）に隣接する一対の第２ケース壁（１５）とを備えており、第１ケース壁（１４）に循環ファン（１１）用の吸込口（１６）が開口され、第２ケース壁（１５）に循環ファン（１１）で加圧された処理空気の吹出口（１７）が設けられており、
載置棚（５）は、一対の第１棚柱（２１）と、処理ユニット（３）に臨んで配置される一対の第２棚柱（２２）と、両棚柱（２１・２２）に装着される一群のトレー受枠（２３）とを備えており、
吹出口（１７）と正対する庫内壁（２ａ）と第２ケース壁（１５）との間に、吹出口（１７）から吹出された処理空気を庫内壁（２ａ）に沿って変向案内する変向隅部（１９）が設けられており、
第２棚柱（２２）は、変向隅部（１９）と食品収容領域（Ｍ）の間を仕切る区分壁（２７）と、庫内壁（２ａ）と隙間（Ｌ）を介して正対するダクト壁（２８）とを備えており、
変向隅部（１９）から送給された処理空気が、庫内壁（２ａ）とダクト壁（２８）との間の循環通路（４４）を介して食品収容領域（Ｍ）へ循環するように構成されていることを特徴とする食材熱処理庫。
【請求項２】
第１棚柱（２１）および第２棚柱（２２）のそれぞれが、庫内壁（２ａ）と各棚柱（２１・２２）の間に配置した装着構造（３４）とを介して着脱自在に支持されており、
循環通路（４４）の出口（４６）が、第２棚柱（２２）の装着構造（３４）を越えて第１棚柱（２１）の側へ向かって突出されている請求項１に記載の食材熱処理庫。
【請求項３】
第２棚柱（２２）が、区分壁（２７）およびダクト壁（２８）と、ダクト壁（２８）の上下に形成されて循環通路（４４）の上下を塞ぐダクト上壁（２９）およびダクト下壁（３０）とを一体に備えている請求項１、または２に記載の食材熱処理庫。
【請求項４】
トレー受枠（２３）で支持されたトレー（４）と第１ケース壁（１４）の間に吸風空間（３２）が設けられており、
第２棚柱（２２）の区分壁（２７）がユニットケース（１０）の第１ケース壁（１４）と面一状に設けられて、変向隅部（１９）および循環通路（４４）と吸風空間（３２）の間が、区分壁（２７）とダクト壁（２８）の一部で区分されている請求項１から３のいずれかひとつに記載の食材熱処理庫。
【請求項５】
装着構造（３４）が、庫内壁（２ａ）に固定した複数の吊持軸（３５）と、吊持軸（３５）と正対する各棚柱（２１・２２）に固定される複数の吊持金具（３６）とで構成されており、
吊持金具（３６）に形成したダルマ形の装着穴（４１）を吊持軸（３５）に掛止装着した状態において、第１棚柱（２１）および第２棚柱（２２）が、前記庫内壁（２ａ）と吊持軸（３５）の突端に設けた抜止部（４０）で遊動不能に保持固定されている請求項２に記載の食材熱処理庫。
【請求項６】
第２棚柱（２２）のダクト壁（２８）に、トレー受枠（２３）を掛止装着するための係合穴（３１）が多段状に形成されている請求項１から５のいずれかひとつに記載の食材熱処理庫。
【請求項７】
循環ファン（１１）と吹出口（１７）の間のユニットケース（１０）の内部に、処理空気の温度状態を調整するヒーター（１２）と冷媒管（１３）とが配置されており、
ヒーター（１２）または冷媒管（１３）と、循環ファン（１１）から送給された処理空気との間で熱交換を行って、温度状態が調整された処理空気で食材の熱処理を行う請求項１から６のいずれかひとつに記載の食材熱処理庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍された肉、魚、パン生地、麺類などの食材を解凍する解凍庫、あるいは加熱調理直後の食材を冷凍する冷却装置などの食材熱処理庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の食材熱処理庫に関して、本出願人は加熱調理直後の食材を冷凍する冷却装置を先に出願している（特許文献１）。そこでは、冷却室の内部一側に冷却ユニットを配置し、同ユニットと冷却室の他側の間に食材を収容するトレー用の載置棚を多段状に設けている。冷却ユニットは、ユニットケースの内部に設けられた、冷却器（蒸発器）と大風量の循環ファンとヒーターなどで構成される。循環ファンは載置棚側の空気を吸込んで冷却器に向かって吹出し、熱交換後の冷気を冷却器の前後から載置棚側へ送給して食材を冷却し短時間で冷凍させる。
【０００３】
本出願人は、冷凍された肉、魚、パン生地、麺類などの食品を解凍するための解凍庫（食材熱処理庫）を製造販売しているが、既存の解凍庫における解凍空気の循環形態は、基本的に特許文献１の冷却装置と同じである。詳しくは、図８に示すように、解凍室５１の後壁に解凍ユニット５２を配置し、同ユニット５２とドア５３の間に食材を収容するトレー５４用の載置棚５５を多段状に設けている。解凍ユニット５２は、ユニットケース５６の内部に大型の循環ファン５７と、ヒーター５８および冷媒管５９を配置して構成されている。循環ファン５７は載置棚５５側の空気を吸込み、加圧された解凍空気（処理空気）をユニットケース５６の左右の吹出口６０から載置棚５５に向かって送給して、トレー５４に収容された食材を解凍処理する。ヒーター５８および冷媒管５９は、庫内空気の温度状況に応じて適宜作動されて、庫内の空気温度を上昇させ、あるいは庫内の空気温度を低下させる。載置棚５５は、断面がＣ字状の中空枠体からなる前後一対の棚柱６３・６４と、両棚柱６３・６４に掛止されるトレー受枠６５で構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−２６２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図８に係る従来の解凍庫によれば、冷凍された多くの食材を８〜１０時間で完全解凍することができる。しかし、従来の解凍庫では、ユニットケース５６の吹出口６０から送給された解凍空気が、解凍ユニット５２に近い後側の棚柱６４に堰止められて矢印で示すように変向案内され、その一部が循環ファン５７に吸込まれて、いわゆる「ショートサーキット」を生じやすい。そのため、循環ファン５７から送給された解凍空気を、適正に循環させて食材を効果的に解凍させることができず、解凍処理に長時間を要していた。こうした解凍空気（処理空気）の循環不良は、食材を冷凍処理する冷却装置でも同様に起こりうる。
【０００６】
本発明の目的は、庫内における処理空気の循環を好適化して、より短い時間で食材の冷凍処理や解凍処理を効率良く行えるようにした食材熱処理庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る食材熱処理庫は、本体ケース１の内部に、処理空気を循環させる処理ユニット３と、トレー４の一群が載置される載置棚５とが配置されている。処理ユニット３は、食品収容領域Ｍに臨んで配置されるユニットケース１０と、ユニットケース１０の内部に配置される循環ファン１１とを含む。ユニットケース１０は食品収容領域Ｍに臨む第１ケース壁１４と、第１ケース壁１４に隣接する一対の第２ケース壁１５とを備えており、第１ケース壁１４に循環ファン１１用の吸込口１６が開口され、第２ケース壁１５に循環ファン１１で加圧された処理空気の吹出口１７が設けられている。載置棚５は、一対の第１棚柱２１と、処理ユニット３に臨んで配置される一対の第２棚柱２２と、両棚柱２１・２２に装着される一群のトレー受枠２３とを備えている。図１に示すように、吹出口１７と正対する庫内壁２ａと第２ケース壁１５の間に、吹出口１７から吹出された処理空気を庫内壁２ａに沿って変向案内する変向隅部１９が設けられている。第２棚柱２２は、変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を仕切る区分壁２７と、庫内壁２ａと隙間Ｌを介して正対するダクト壁２８とを備えている。そして変向隅部１９から送給された処理空気を、庫内壁２ａとダクト壁２８との間の循環通路４４を介して食品収容領域Ｍへ循環させることを特徴とする。
【０００８】
第１棚柱２１および第２棚柱２２のそれぞれが、庫内壁２ａと各棚柱２１・２２との間に配置した装着構造３４を介して着脱自在に支持されている。循環通路４４の出口４６が、第２棚柱２２の装着構造３４を越えて第１棚柱２１の側へ向かって突出されている。
【０００９】
第２棚柱２２は、区分壁２７およびダクト壁２８と、ダクト壁２８の上下に形成されて循環通路４４の上下を塞ぐダクト上壁２９およびダクト下壁３０とを一体に備えている。
【００１０】
トレー受枠２３で支持されたトレー４と第１ケース壁１４との間に吸風空間３２が設けられている。第２棚柱２２の区分壁２７がユニットケース１０の第１ケース壁１４と面一状に設けられて、変向隅部１９および循環通路４４と吸風空間３２との間が、区分壁２７と、ダクト壁２８の一部で区分されている。
【００１１】
装着構造３４は、庫内壁２ａに固定した複数の吊持軸３５と、吊持軸３５と正対する各棚柱２１・２２に固定される複数の吊持金具３６とで構成されている。吊持金具３６に形成したダルマ形の装着穴４１を吊持軸３５に掛止装着した状態において、第１棚柱２１および第２棚柱２２が、前記庫内壁２ａと吊持軸３５の突端に設けた抜止部４０で遊動不能に保持固定されている。
【００１２】
第２棚柱２２のダクト壁２８に、トレー受枠２３を掛止装着するための係合穴３１が多段状に形成されている。
【００１３】
循環ファン１１と吹出口１７の間のユニットケース１０の内部に、処理空気の温度状態を調整するヒーター１２と冷媒管１３とが配置されている。ヒーター１２または冷媒管１３と、循環ファン１１から送給された処理空気との間で熱交換を行って、温度状態が調整された処理空気で食材の熱処理を行う。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る食材熱処理庫では、吹出口１７と正対する庫内壁２ａと第２ケース壁１５との間に変向隅部１９を設け、第２棚柱２２に設けた区分壁２７で変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を仕切るようにした。さらに、第２棚柱２２に設けたダクト壁２８と庫内壁２ａの間に循環通路４４を形成して、変向隅部１９から送給された処理空気を、循環通路４４を介して食品収容領域Ｍへ循環させるようにした。
【００１５】
こうした食材熱処理庫によれば、吹出口１７から変向隅部１９へ吹出された処理空気が、食品収容領域Ｍへ直接流動してショートサーキット状態に陥るのを区分壁２７で解消しながら、変向隅部１９から送給された処理空気の殆どを、循環通路４４に沿って食品収容領域Ｍへと適正に循環させることができる。従って、庫内における処理空気の循環を好適化して、より短い時間で食材の冷凍処理や解凍処理を効率良く行うことができる。また、第２棚柱２２を利用して循環通路４４を形成するので、棚柱とダクト壁を個別に設ける場合に比べて、棚柱構造を簡素化してコストダウンに寄与できる。食品収容領域Ｍに大量の処理空気を送給し循環させることができるので、より低温で解凍することができる。さらに、庫内における処理空気の循環が好適化されるのに伴って、載置棚５に対するトレー４の載置位置や、トレー４内における食材の配置位置の違いによって、食材の冷凍度合いや解凍度合いにむらが生じるのを解消できる利点もある。
【００１６】
第１棚柱２１および第２棚柱２２は、それぞれ庫内壁２ａと各棚柱２１・２２の間に配置した装着構造３４を介して着脱自在に支持するようにした。このように、各棚柱２１・２２が庫内壁２ａに対して着脱可能であると、食材の断片や脂質、あるいは食材からしみ出たドリップなどが柱の表面に付着したような場合に、各棚柱２１・２２を庫内壁２ａから簡単に取外して洗浄できる。従って、食材熱処理庫の庫内を常に衛生的な状態に維持できる。また、循環通路４４の出口４６を、第２棚柱２２の装着構造３４を越えて第１棚柱２１の側へ向かって突出させることにより、出口４６から送給される処理空気を、循環ファン１１から離れた位置まで循環させて、庫内における処理空気の循環をさらに好適化することができる。
【００１７】
ダクト壁２８の上下に、循環通路４４の上下を塞ぐダクト上壁２９とダクト下壁３０を設けるようにした。こうした食材熱処理庫によれば、吹出口１７から変向隅部１９へ送給された処理空気が、循環通路４４の上下から漏れ出るのをダクト上壁２９とダクト下壁３０で確実に防止できるので、循環通路４４から食品収容領域Ｍへ送給される処理空気量を増加して、庫内における処理空気の循環を最適化することができる。
【００１８】
トレー４および第１ケース壁１４の間に形成される吸風空間３２と、変向隅部１９および循環通路４４の間を、区分壁２７とダクト壁２８の一部で区分するようにした。こうした食材熱処理庫によれば、食材と接触して吸風空間３２に達した処理空気を、循環ファン１１に向って円滑に流動させて、食品収容領域Ｍと処理ユニット３との間の処理空気の循環を効果的に行える。また、区分壁２７をユニットケース１０の第１ケース壁１４と面一状に設けると、変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を最短距離で仕切ることができるので、区分壁２７の長さを短くできる分だけ第２棚柱２２の構造を簡素化できる。
【００１９】
庫内壁２ａに固定した吊持軸３５と、各棚柱２１・２２に固定される吊持金具３６で装着構造３４を構成し、吊持金具３６に形成した装着穴４１を吊持軸３５に掛止装着した状態において、各棚柱２１・２２が庫内壁２ａと吊持軸３５の抜止部４０で遊動不能に保持固定されるようにした。こうした食材熱処理庫によれば、循環ファン１１が回転駆動されるのに伴う振動が庫内壁２ａに伝動したとしても、各棚柱２１・２２が振動して揺れ動くことはなく、さらに振動に伴う騒音を発生することもない。
【００２０】
第２棚柱２２のダクト壁２８に、トレー受枠２３を掛止装着するための係合穴３１が多段状に形成されていると、トレー４の大きさや形状の違い、あるいはトレー４に収容される食材の大きさなどに応じて、トレー受枠２３の第２棚柱２２に対する係止位置を自由に変更することができる。
【００２１】
ユニットケース１０の内部にヒーター１２と冷媒管１３とが配置されていると、ヒーター１２または冷媒管１３と、循環ファン１１から送給された処理空気との間で熱交換を行って、温度状態が調整された処理空気で食材の熱処理を行うことができる。従って、熱処理の対象となる食材の種類や温度状態の違い等に応じて、処理空気の温度状態を調整することにより、食材の冷凍処理や解凍処理をより短い時間で効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る食材熱処理庫の要部の横断平面図である。
【図２】上側のドアが開放してある状態の食材熱処理庫の正面図である。
【図３】食材熱処理庫の縦断正面図である。
【図４】食材熱処理庫の横断平面図である。
【図５】片方の載置棚を示す分解斜視図である。
【図６】（ａ）は第１棚柱の縦断正面図、（ｂ）は図６（ａ）におけるＶ−Ｖ線断面図である。
【図７】（ａ）は第２棚柱の縦断正面図、（ｂ）は図７（ａ）におけるＷ−Ｗ線断面図である。
【図８】従来の食材熱処理庫の構造を示す横断平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（実施例）  図１から図７に、本発明に係る食材熱処理庫を解凍庫に適用した実施例を示す。本発明における前後、左右、上下とは、図２および図４に示す交差矢印と、矢印の近傍の前後、左右、上下の表記に従う。図２に示すように、解凍庫は縦長四角形状の断熱箱からなる本体ケース１を有し、本体ケース１の上下の解凍室２の内部に、解凍空気（処理空気）を循環させる解凍ユニット（処理ユニット）３と、食材を収容したトレー４の一群を載置するための載置棚５とが配置されている。各解凍室２の前面は揺動するドア６で開閉される。図示していないが、本体ケース１の上部の機械室には、圧縮機、凝縮器、および送風ファンなどの冷凍機器が設けられており、機械室の前面には操作パネル７が配置されている。上下の解凍室２の内部構造は同じであるので、以下では上側の解凍室２の内部構造を説明して、下側の解凍室２の内部構造の説明は省略する。
【００２４】
解凍ユニット３は、解凍室２の食品収容領域Ｍに臨んで配置されるユニットケース１０と、ユニットケース１０の内部に配置される軸流型の循環ファン１１と、循環ファン１１の背方に配置されるヒーター１２および冷媒管１３などで構成される。ヒーター１２および冷媒管１３は、解凍空気の温度状態を調整するために設けられる。
【００２５】
ユニットケース１０は食品収容領域Ｍに臨む第１ケース壁（前壁）１４と、第１ケース壁１４に隣接する一対の第２ケース壁（側壁）１５とを備えており、第１ケース壁１４の中央に循環ファン１１用の吸込口１６が開口され、第２ケース壁１５の後部に循環ファン１１で加圧された解凍空気の吹出口１７が開口されている。吸込口１６には、循環ファン１１の周囲を囲む円筒状の導風筒１８が設けられている。ユニットケース１０の左右幅および上下高さは、解凍室２の左右幅および上下高さよりひと回り小さく設定されている。そのため、解凍ユニット３を解凍室２の背面壁に固定した状態において、吹出口１７に正対する庫内壁２ａと第２ケース壁１５の間に、吹出口１７から吹出された解凍空気を庫内壁２ａに沿って変向案内する変向隅部１９が形成される。
【００２６】
載置棚５は、解凍室２の前側に配置される左右一対の第１棚柱２１と、解凍ユニット３に臨んで配置される左右一対の第２棚柱２２と、両棚柱２１・２２に装着される一群のトレー受枠２３とを備えている。第１棚柱２１は断面がＣ字形のチャンネル材状の枠体からなり、食品収容領域Ｍに臨む枠壁に、トレー受枠２３を掛止装着するための係合穴２４が多段状に形成されている。トレー受枠２３の側壁の前後には、係合穴２４に着脱される係止爪２５が折り起こし形成されている。トレー４の大きさや形状の違い、あるいはトレー４に収容される食材の大きさなどに応じて、第１棚柱２１に対するトレー受枠２３の係止位置を変更することができる。
【００２７】
第２棚柱２２は、変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を仕切る上下に長い区分壁２７と、庫内壁２ａと隙間を介して正対する上下に長いダクト壁２８と、ダクト壁２８の上下端に形成されるダクト上壁２９およびダクト下壁３０とを一体に備えたプレス成形品からなる。食品収容領域Ｍに臨むダクト壁２８の前後中央には、第１棚柱２１と同様に、トレー受枠２３を掛止装着するための係合穴３１が多段状に形成されている。これにより、トレー４の大きさや形状の違い、あるいはトレー４に収容される食材の大きさなどに応じて、第２棚柱２２に対するトレー受枠２３の係止位置を変更することができる。
【００２８】
第１棚柱２１および第２棚柱２２を洗浄可能とするために、庫内壁２ａと各棚柱２１・２２の間に装着構造３４が設けられている。装着構造３４は、庫内壁２ａに固定した複数の吊持軸３５と、吊持軸３５と正対する各棚柱２１・２２の上下に固定される吊持金具３６とで構成される。吊持軸３５は、庫内壁２ａに埋設固定した雌ねじ体３７にねじ込み装着されており、庫内壁２ａに密着するフランジ３８と、吊持金具３６を支持する丸軸部３９と、丸軸部３９の突端に設けた同軸部３９より大径の抜止部４０とを一体に備えている。吊持金具３６は、断面がハット形のプレス金具からなり、その突壁にダルマ形の装着穴４１が形成されている。装着穴４１の下側の穴は抜止部４０の出入りを許し、上側の穴は丸軸部３９のみの出入りを許す。従って、抜止部４０に吊持軸３５を挿通した状態で、各棚柱２１・２２を下降操作することで、各棚柱２１・２２を庫内壁２ａに装着することができる。
【００２９】
第１棚柱２１および第２棚柱２２を、解凍室２の左右の庫内壁２ａに設けた吊持軸３５に吊掛け、両棚柱２１・２２にトレー受枠２３を係合することで、載置棚５は構成されている。各棚柱２１・２２を吊持軸３５に掛止装着した状態においては、図６および図７に示すように、各棚柱２１・２２が庫内壁２ａと抜止部４０で遊動不能にしっかりと保持固定される。
【００３０】
吊持軸３５に第２棚柱２２を吊掛けた状態においては、区分壁２７が第１ケース壁１４と面一状になって、変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を仕切っている。また、ダクト壁２８は、庫内壁２ａと隙間Ｌを介して正対して、ダクト壁２８と庫内壁２ａとの間に循環通路４４を区画している。循環通路４４の上下は、ダクト上壁２９およびダクト下壁３０で塞がれている。トレー４と第１ケース壁１４の間には吸風空間３２が設けられているが、変向隅部１９および循環通路４４と吸風空間３２の間は、区分壁２７とダクト壁２８の後部（一部）で区分されている。
【００３１】
循環通路４４は、後端の入口４５を介して変向隅部１９と連通しており、食品収容領域Ｍとは前端の出口４６を介して連通している。循環通路４４の出口４６から送給された解凍空気を、食品収容領域Ｍにおいて適正に循環させるために、出口４６を第２棚柱２２の装着構造３４を越えて第１棚柱２１の側へ向かって突出する位置で開口させている。この実施例では、循環通路４４の前後長さを、トレー受枠２３の前後長さの３分の１より大きく設定して、循環通路４４から食品収容領域Ｍへ送給される解凍空気を、トレー４の側面の前後中途部から、ドア６の内面近くにまで循環できるようにした。
【００３２】
冷凍食材などの解凍処理を行う場合には、食材が収容されたトレー４の一群を左右のトレー受枠２３に載置し、ドア６を閉じて解凍室２を密閉した状態で循環ファン１１を起動する。このとき、冷凍食材の種類や冷凍温度の違い等に応じてヒーター１２を同時に作動させ、あるいは冷媒管１３に冷媒液を送給して、解凍空気の温度状態を調整する。循環ファン１１で加圧された解凍空気は、ヒーター１２あるいは冷媒管１３と接触して熱交換したのち、あるいは熱交換をしない状態のままで、左右の吹出口１７から変向隅部１９へ吹出され、同隅部１９で庫内壁２ａに沿って変向案内される。また、変向隅部１９から送給された解凍空気は、循環通路４４で送給案内されてその出口４６から食品収容領域Ｍへ循環する。
【００３３】
上記の実施例に係る解凍庫では、吹出口１７と正対する庫内壁２ａと第２ケース壁１５の間に変向隅部１９を設け、第２棚柱２２に設けた区分壁２７で変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を仕切るようにした。さらに、第２棚柱２２に設けたダクト壁２８と庫内壁２ａの間に循環通路４４を形成して、変向隅部１９から送給された解凍空気を、循環通路４４を介して食品収容領域Ｍへ循環させるようにした。
【００３４】
以上の構成を採る本実施例に係る解凍庫によれば、吹出口１７から変向隅部１９へ吹出された解凍空気が、食品収容領域Ｍへ直接流動してショートサーキット状態に陥るのを区分壁２７で解消しながら、変向隅部１９から送給された解凍空気の殆どを、循環通路４４に沿って食品収容領域Ｍへと適正に循環させることができる。従って、庫内における解凍空気の循環を好適化して、より短い時間で食材の解凍処理を効率良く行うことができる。また、第２棚柱２２を利用して循環通路４４を形成するので、棚柱とダクト壁を個別に設ける場合に比べて、棚柱構造を簡素化してコストダウンに寄与できる。食品収容領域Ｍに大量の処理空気を送給し循環させることができるので、より低温で解凍することができる。さらに、庫内における解凍空気の循環が好適化されるのに伴って、載置棚５に対するトレー４の載置位置や、トレー４内における食材の配置位置の違いによって、食材の解凍度合いにむらが生じるのを解消できる利点もある。
【００３５】
第１棚柱２１および第２棚柱２２は、それぞれ庫内壁２ａと各棚柱２１・２２の間に配置した装着構造３４を介して着脱自在に支持するようにしたので、食材の断片や脂質、あるいは食材からしみ出たドリップなどが柱の表面に付着したような場合に、各棚柱２１・２２を庫内壁２ａから簡単に取外して洗浄できる。従って、解凍庫の庫内を常に衛生的な状態に維持できる。また、循環通路４４の出口４６を、第２棚柱２２の装着構造３４を越えて第１棚柱２１の側へ向かって突出させることにより、出口４６から送給される解凍空気を、循環ファン１１から離れた位置まで循環させて、庫内における解凍空気の循環をさらに好適化することができる。
【００３６】
ダクト壁２８の上下に、循環通路４４の上下を塞ぐダクト上壁２９とダクト下壁３０を設けるようにしたので、吹出口１７から変向隅部１９へ送給された解凍空気が、循環通路４４の上下から漏れ出るのをダクト上壁２９とダクト下壁３０で確実に防止できる。従って、循環通路４４から食品収容領域Ｍへ送給される解凍空気の量を増加して、庫内における解凍空気の循環を最適化することができる。
【００３７】
トレー４および第１ケース壁１４の間に形成される吸風空間３２と、変向隅部１９および循環通路４４の間を、区分壁２７とダクト壁２８の一部で区分するようにしたので、食材と接触して吸風空間３２に達した解凍空気を、循環ファン１１に向って円滑に流動させて、食品収容領域Ｍと処理ユニット３との間の解凍空気の循環を効果的に行える。また、区分壁２７をユニットケース１０の第１ケース壁１４と面一状に設けたので、変向隅部１９と食品収容領域Ｍの間を最短距離で仕切ることができ、区分壁２７の長さを短くできる分だけ第２棚柱２２の構造を簡素化できる。
【００３８】
庫内壁２ａに固定した吊持軸３５と、各棚柱２１・２２に固定される吊持金具３６で装着構造３４を構成し、吊持金具３６に形成した装着穴４１を吊持軸３５に掛止装着した状態において、各棚柱２１・２２が庫内壁２ａと吊持軸３５の抜止部４０で遊動不能に保持固定されるようにしたので、循環ファン１１が回転駆動されるのに伴う振動が庫内壁２ａに伝動したとしても、各棚柱２１・２２が振動して揺れ動くことはなく、さらに振動に伴う騒音を発生することもない。
【００３９】
第２棚柱２２のダクト壁２８に、トレー受枠２３を掛止装着するための係合穴３１を多段状に形成したので、トレー４の大きさや形状の違い、あるいはトレー４に収容される食材の大きさなどに応じて、トレー受枠２３の第２棚柱２２に対する係止位置を自由に変更することができる。
【００４０】
ユニットケース１０の内部にヒーター１２および冷媒管１３を配置したので、ヒーター１２または冷媒管１３と、循環ファン１１から送給された処理空気との間で熱交換を行って、温度状態が調整された処理空気で食材の熱処理を行うことができる。従って、熱処理の対象となる食材の種類や温度状態の違い等に応じて、処理空気の温度状態を調整することにより、食材の冷凍処理や解凍処理をより短い時間で効率良く行うことができる。
【００４１】
上記の実施例では解凍庫に関して説明したが、本発明に係る食材熱処理庫は、食材を冷凍処理する冷却装置にも等しく適用できる。第２棚柱２２の区分壁２７は、ユニットケース１０の第１ケース壁１４と面一に形成する必要はなく、第１ケース壁１４に向かって傾斜する面壁で形成してあってもよい。また、必要があれば区分壁２７を、吹出口１７の前縁と第１ケース壁１４の間に設けることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  本体ケース
２  解凍室
３  解凍ユニット（処理ユニット）
４  トレー
５  載置棚
１０  ユニットケース
１１  循環ファン
１２  ヒーター
１３  冷媒管
１４  第１ケース壁
１５  第２ケース壁
１７  吹出口
１９  変向隅部
２１  第１棚柱
２２  第２棚柱
２３  トレー受枠
２７  区分壁
２８  ダクト壁
３２  吸風空間
３４  装着構造
３５  吊持軸
３６  吊持金具
４４  循環通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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