(57)【要約】      （修正有）【課題】水栓における止水時の音の発生を抑える。【解決手段】止水弁の下流側に配置される流路管と連通する状態で流路管に取り付け可能なハウジング部材２と、ハウジング部材２の内部に収容されて、密封且つ膨張・収縮可能な円筒形状の、空気を内包した弾性部材２２とを備える。流路管を水が流れているとき、流水圧により弾性部材２２は収縮する。止水弁が閉じられると、流水圧の減少に伴って、弾性部材２２が速やかに膨張・復元することにより流路管内に生じる負圧が吸収されてウォーターハンマーによって発生する音が軽減される。【選択図】図２
2020169686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
止水弁の下流側に配置される流路管と連通する状態で該流路管に取り付け可能なハウジング部材と、
前記ハウジング部材の内部に収容されて、密封且つ膨張・収縮可能な円筒形状の、空気を内包した弾性部材とを備える水栓用ダンパー構造。
【請求項２】
前記弾性部材の長手方向における一端から他端に亘って、厚みが連続的に肉厚となる請求項１に記載の水栓用ダンパー構造。
【請求項３】
前記弾性部材の外側面に、長手方向に延びる溝が形成されている請求項１又は２に記載の水栓用ダンパー構造。
【請求項４】
前記弾性部材の内側面に、長手方向に延びる突条が形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の水栓用ダンパー構造。
【請求項５】
前記ハウジング部材の一端に、着脱自在な蓋部材を備え、該蓋部材に対して前記弾性部材が接続される請求項１〜４のいずれか１項に記載の水栓用ダンパー構造。
【請求項６】
前記弾性部材が、前記蓋部材と連通する状態で接続されており、開閉自在な開口部が前記蓋部材に設けられている請求項５に記載の水栓用ダンパー構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の水栓用ダンパー構造を備える水栓。
【請求項８】
請求項７に記載の水栓における音の低減方法であって、
流体が水栓の内部を流れているときに前記弾性部材が収縮し、前記止水弁によって前記流体の流れが止められたときに前記弾性部材が膨張する工程を含む音の低減方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、止水時の水栓内圧の変化により発生する音を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の水栓としては、例えば、こま式水栓やレバー式水栓が知られている。こま式水栓は、ハンドルを数回回転させて止水するため、止水するまで数秒かかるが、レバー式水栓は、レバーを上げるか又は下げるだけですぐに止水することができる。そのため現在では、レバー式水栓が、キッチン用水栓、浴室用水栓、洗面用水栓等として広く用いられており、主流となってきている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
住宅の防音化が進む中、居住者が以前に比べて音に対して敏感になっており、部屋の静粛性に関するニーズが増してきている。一方、住宅における水道の蛇口やシャワーから出る水の流れは、水栓の中の止水弁の開閉によって制御される。水栓に設けられているレバーの操作によって一気に止水弁が閉じられると、蛇口等からの水の流れは止まるが、止水弁より下流側の水は慣性で流れ続けようとする。そのため、水栓内に一瞬の負圧が発生し、再び水が戻る力により一気に正圧がかかる。この水の圧力波（ウォーターハンマー）が止水弁に当たることによって音が発生することがあり、静粛な部屋の中ではその音が居住者に不快感をもたらすことがある。
【０００４】
本発明の目的は、レバー式水栓や電磁弁型水栓における止水時の音の発生を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る水栓用ダンパー構造は、
止水弁の下流側に配置される流路管と連通する状態で該流路管に取り付け可能なハウジング部材と、
前記ハウジング部材の内部に収容されて、密封且つ膨張・収縮可能な円筒形状の、空気を内包した弾性部材とを備える。
【０００６】
本構成によれば、流路管を水が流れているとき、その流水圧がかかることによって、ハウジング部材の内部に収容される円筒形状の弾性部材が収縮する。そして、レバーの操作によって止水弁が閉じられて止水されたとき、流水圧の減少に伴って、収縮していた弾性部材が速やかに膨張・復元する。これにより、止水弁の下流側に配置される流路管内に生じる負圧が吸収されて、その後の正圧も抑制されるため、水の圧力波（ウォーターハンマー）によって発生する音が軽減される。
【０００７】
本発明に係る水栓用ダンパー構造においては、前記弾性部材の長手方向における一端から他端に亘って、厚みが連続的に肉厚となると好適である。
【０００８】
本構成によれば、収縮していた弾性部材が膨張・復元する際に、厚みが厚い部分から、厚みが薄い部分へと順に膨張・復元してゆくことになり、急激な膨張・復元動作が抑制される。これにより、弾性部材が膨張・復元した際に発生する圧力波を緩和することができ、より効果的に音の発生を抑えることができる。
【０００９】
本発明に係る水栓用ダンパー構造においては、前記弾性部材の外側面に、長手方向に延びる溝が形成されていると好適である。
【００１０】
本構成のごとく、長手方向に延びる溝が弾性部材の外側面に形成されていることにより、弾性部材が収縮する際に、当該溝の部分が潰れ易くなるため、弾性部材の潰れ状態を制御することができる。また、弾性部材が収縮する際に、当該溝とその周辺部分全体が伸びて、弾性部材の一部分が局部的に伸びるという状況が生じ難くなるため、収縮及び膨張・復元が繰り返される弾性部材において、亀裂等が生じることを防止することができる。
【００１１】
本発明に係る水栓用ダンパー構造においては、前記弾性部材の内側面に、長手方向に延びる突条が形成されていると好適である。
【００１２】
本構成のごとく、弾性部材の内側面に、長手方向に延びる突条が形成されていることにより、弾性部材が収縮した際、弾性部材の内側が、面接触ではなく、突条において線接触することになるため、止水時において、弾性部材が、より速やかに膨張・復元することができる。
【００１３】
本発明に係る水栓用ダンパー構造においては、前記ハウジング部材の一端に、着脱自在な蓋部材を備え、該蓋部材に対して前記弾性部材が接続されると好適である。
【００１４】
本構成によれば、着脱自在な蓋部材に対して弾性部材が接続されているため、蓋部材をハウジング部材から取り外すことによって、弾性部材をハウジング部材から取り出すことができる。そのため、弾性部材のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１５】
本発明に係る水栓用ダンパー構造においては、前記弾性部材が、前記蓋部材と連通する状態で接続されており、開閉自在な開口部が前記蓋部材に設けられていると好適である。
【００１６】
本構成によれば、弾性部材中に封入されていた空気が経年透過した場合でも、蓋部材の開口部を介して、弾性部材の中に空気を補充することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】水栓用ダンパー構造を備えるシングルレバー水栓の斜視図である。
【図２】水栓用ダンパー構造の断面図である。
【図３】水栓用ダンパー構造の分解斜視図である。
【図４】流体が水栓の内部を流れているときの水栓用ダンパー構造の弾性部材の状態を示す模式図である。
【図５】弾性部材のその他の実施形態に係る斜視図である。
【図６】弾性部材のその他の実施形態に係る説明図である。
【図７】弾性部材のその他の実施形態に係る斜視図である。
【図８】弾性部材のその他の実施形態に係る断面図である。
【図９】弾性部材のその他の実施形態に係る断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〔実施形態〕
以下、本発明の実施の形態を説明する。
（水栓用ダンパー構造）
図１には、本発明に係る水栓用ダンパー構造１を、シングルレバー水栓３に適用した例が示されている。尚、本発明に係る水栓用ダンパー構造１については、シングルレバー水栓３に限らず、他の形式のレバー式水栓や電磁弁型水栓等に適用しても良い。
【００１９】
シングルレバー水栓３は、水栓本体３０と、操作レバー３１と、図示しない止水弁とを備える。本実施形態では、止水弁は、水栓本体３０の内部に設けられている。尚、本発明に適用可能な止水弁には、手動で開閉を切り替える弁だけでなく、電磁弁も含まれる。
【００２０】
水が流れ出る吐出部４が水栓本体３０の上側に接続されており、水供給管５と湯供給管６が水栓本体３０の下側に接続されている。流路管７は、その一端が水栓本体３０に接続されており、他端が吐出部４に接続されている。
【００２１】
水供給管５から送られてきた水と、湯供給管６から送られてきた湯とが、水栓本体３０の内部で混合される。そして、その混合水が、流路管７を通って、水栓本体３０から一旦下向きに流れた後、向きを変えて上方の吐出部４へと流れ、吐出部４から外部に流出する。
【００２２】
操作レバー３１は、水栓本体３０に対して上下方向に回動可能に設けられており、操作レバー３１の回動操作によって水量調節を行うことができる。本実施形態においては、操作レバー３１が回動下端に位置する状態で止水弁が全閉状態となり止水される。そして、その回動下端の位置から上方へ操作レバー３１を回動させると、その回動量に応じて止水弁の開度が大きくなり、より多くの水が流れ出るようになる。尚、操作レバー３１が回動上端に位置する状態で止水弁が全開状態となり、流水量が最大となる。
【００２３】
本実施形態における水栓用ダンパー構造１は、止水弁を有する水栓本体３０の下流側に配置される流路管７と連通する状態で流路管７に取り付け可能なハウジング部材２と、ハウジング部材２の内部に収容されて、密封且つ膨張・収縮可能な円筒形状の、空気を内包した弾性部材２２と、ハウジング部材２の一端に着脱自在な蓋部材２３とを備える。
【００２４】
本実施形態における水栓用ダンパー構造１は、水栓本体３０に近接する位置において、流路管７にＴ字管８を介して設けられている。
【００２５】
図２及び図３に示されるように、本実施形態におけるハウジング部材２は、ニップル部材２０と、円筒形状の外筒部材２１とを備える。ハウジング部材２は、ニップル部材２０が外筒部材２１の一端に嵌め込まれていることにより構成されている。尚、ニップル部材２０と外筒部材２１はいずれも金属製であることが望ましいが、樹脂製のものを使用しても良い。ニップル部材２０と外筒部材２１が金属製である場合、金属の材質としては、例えば、ステンレス、黄銅、青銅、砲金等が挙げられる。また、ニップル部材２０と外筒部材２１が樹脂製である場合、樹脂の材質としては、例えば、ポリフェニレンサルファイド、ポリアセタール、ポリアミド、ポリフェニレンオキシド等が挙げられる。尚、ハウジング部材２の他の形態として、例えば、ニップル部材２０と外筒部材２１とが一体となっているような構成を備えるものであっても良い。
【００２６】
弾性部材２２は、両端が開口する円筒形状の部材で構成され、その一端に盲栓２２２が嵌め込まれることにより、一端が閉塞されている。尚、盲栓２２２については、必要に応じて、弾性部材２２の外周をバンドで締め付けたり、あるいは加締めて固定するようにしても良い。また、本実施形態における弾性部材２２は、その長手方向における一端から他端に亘って、厚みが一定となっている。
【００２７】
弾性部材２２の構成素材としては、収縮・膨張が可能であって、水道法上の基準を満たすような素材であれば、特に限定されるものではない。そのような素材としては、例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー等が挙げられる。また、弾性部材２２の硬さとしては、例えばＡ５０〜Ａ８０の範囲にあることが望ましい。
【００２８】
本実施形態における蓋部材２３は、第１ニップル２３０、第２ニップル２３１、中空管２３２、盲栓２３３、第１フェルール２３４、第１ナット２３５、第２フェルール２３６、及び第２ナット２３７を備える。互いに螺合する第１ニップル２３０及び第２ニップル２３１によって、外筒部材２１に接続される接続部分が構成される。そして、第１フェルール２３４及び第１ナット２３５によって、第１スウェージロック継手が構成され、第２フェルール２３６及び第２ナット２３７によって、第２スウェージロック継手が構成される。
【００２９】
中空管２３２の一端側の外周面に、接続部分をなす第１ニップル２３０及び第２ニップル２３１が設けられており、第１スウェージロック継手を構成する第１フェルール２３４及び第１ナット２３５によって、当該接続部分（第１ニップル２３０及び第２ニップル２３１）の位置が固定されている。盲栓２３３は、第２スウェージロック継手を構成する第２フェルール２３６及び第２ナット２３７を介して、中空管２３２の他端に着脱自在に設けられており、盲栓２３３を取り外すことによって中空管２３２の他端が開口するように構成されている。即ち、盲栓２３３を取り外したときの中空管２３２の他端が開口部（図示せず）となる。
【００３０】
蓋部材２３を構成する、第１ニップル２３０、第２ニップル２３１、中空管２３２、盲栓２３３、第１フェルール２３４、第１ナット２３５、第２フェルール２３６、及び第２ナット２３７はいずれも金属製であることが望ましいが、樹脂製のものを使用しても良い。尚、蓋部材２３の他の形態として、例えば、盲栓２３３以外の部材である、第１ニップル２３０、第２ニップル２３１、中空管２３２、第１フェルール２３４、第１ナット２３５、第２フェルール２３６、及び第２ナット２３７が一体となっているような構成を備えるものであっても良い。
【００３１】
弾性部材２２の開口部分に、蓋部材２３の中空管２３２の端部（盲栓２３３が設けられていない側の端部）が嵌め込まれている。これにより、弾性部材２２が、蓋部材２３の中空管２３２と連通する状態で接続されると共に、弾性部材２２の内部に空気が封入される。尚、弾性部材２２の中に内包されていた空気が経年透過した場合でも、蓋部材２３の盲栓２３３を取り外すことによって、開口部から弾性部材２２の中に空気を補充することができる。
【００３２】
ハウジング部材２の外筒部材２１の端部（ニップル部材２０が設けられていない側の端部）に、蓋部材２３の第１ニップル２３０が螺合される。これにより、弾性部材２２が、ハウジング部材２の内部に収容される。尚、弾性部材２２の外径の大きさと、ハウジング部材２の内径の大きさは、弾性部材２２が流水圧を受けて潰れて収縮したときに、弾性部材２２がハウジング部材２の内壁と干渉して、弾性部材２２を潰れきらないような設計にすることが望ましい。この構成により、止水弁が閉じられて止水されたとき、流水圧の減少に伴って、収縮していた弾性部材２２がより速やかに膨張・復元し易くなる。
【００３３】
流路管７に設けられているＴ字管８に対して、ハウジング部材２のニップル部材２０を螺合することにより、水栓用ダンパー構造１が、流路管７と連通する状態で流路管７に取り付けられる。
【００３４】
（水栓における止水時の音の低減方法）
上述の水栓用ダンパー構造１を備える水栓における止水時の音の低減方法を説明する。
当該音の低減方法は、流体が水栓の内部を流れているときに弾性部材２２が収縮し、止水弁によって流体の流れが止められたときに弾性部材２２が膨張する工程を含む。
【００３５】
詳細には、例えば操作レバー３１を操作して止水弁を開状態とすると、水（流体の一例）が水栓本体３０を経て流路管７に流れて、水の一部が水栓用ダンパー構造１の中に流れ込む。このとき、図４に示すように、弾性部材２２に対して外側から流水圧がかかるため、弾性部材２２が潰れて収縮する。
【００３６】
次いで、操作レバー３１の操作によって止水弁が閉じられて止水されたとき、図２に示すように、流水圧の減少に伴って、収縮していた弾性部材２２が流水圧の変化に応じて膨張・復元する。これにより、水栓本体３０の止水弁の下流側に配置される流路管７内に生じる負圧が吸収されて、その後の正圧も抑制されるため、水の圧力波（ウォーターハンマー）によって発生する音が軽減される。
【００３７】
〔その他の実施形態〕
１．上述の実施形態における弾性部材２２は、両端が開口する円筒形状の部材で構成され、その一端に盲栓を設けられているが、この構成に限定されるものではない。他にも例えば、図９に示すように、一端が閉塞され、且つ他端が開口する円筒形状の部材で構成しても良い。
【００３８】
２．弾性部材２２を、一端が閉塞され、且つ他端が開口する円筒形状の部材で構成する場合、図５に示すように、弾性部材２２の外側面に、長手方向に延びる溝２２０が形成されていても良い。本実施形態では、断面円弧状の２つの溝２２０が、弾性部材２２の縦断面において対向する位置に設けられている。尚、弾性部材２２の開口部付近には溝２２０は設けられていない。本構成のごとく、長手方向に延びる溝２２０が弾性部材２２の外側面に形成されていることにより、弾性部材２２が収縮する際に、図６に示すように、当該溝２２０が変形して収縮し、弾性部材２２の一部分が局部的に伸びるという状況が生じ難くなるため、収縮及び膨張・復元が繰り返される弾性部材２２において、亀裂等が生じることが防止されて、弾性部材２２の耐久性が向上することが期待される。
【００３９】
３．弾性部材２２を、一端が閉塞され、且つ他端が開口する円筒形状の部材で構成する場合、図７に示すように、弾性部材２２の内側面に、長手方向に延びる突条２２１が形成されていても良い。本実施形態では、４つの突条２２１が、縦断面において９０度に間隔で設けられている。尚、弾性部材２２の開口部付近には突条２２１は設けられていない。本構成のごとく、弾性部材２２の内側面に、長手方向に延びる突条２２１が形成されていることにより、弾性部材２２が収縮した際、弾性部材２２の内面に真空状態ができることを防ぎ、流水圧の変化に対する膨張・復元の遅れを防ぎ、膨張時に発生する圧力波を緩和することができる。
【００４０】
４．図９に示される弾性部材２２では、その長手方向における一端から他端に亘って、厚みが一定となっているが、この構成に限定されるものではない。他にも例えば、図８に示すように、弾性部材２２は、その長手方向における一端から他端に亘って、厚みが連続的に肉厚となっている構成としても良い。この構成によれば、収縮していた弾性部材２２が膨張・復元する際に、厚みが厚い部分（他端側）から、厚みが薄い部分（一端側）へと順に膨張・復元してゆくことになり、急激な膨張・復元動作が抑制される。これにより、弾性部材２２が膨張・復元した際に発生する圧力波を緩和することができ、より効果的に音の発生を抑えることができる。尚、本実施形態では、一端から他端に向かうほど、弾性部材２２の内径が小さくなっているが、厚みを連続的に肉厚とする構成は、これに限定されるものではない。
【００４１】
５．図５に示される溝２２０の構成、図７に示される突条２２１の構成、並びに図８に示される厚みが連続的に肉厚になる構成については、これらの構成を必要に応じて、任意に組み合わせても良い。また、弾性部材２２を、両端が開口する円筒形状の部材で構成した場合においても、当該構成に対して、図５に示される溝２２０の構成、図７に示される突条２２１の構成、並びに図８に示される厚みが連続的に肉厚になる構成を、必要に応じて任意に組み合わせても良い。
【００４２】
６．本発明に係る水栓用ダンパー構造については、上述の実施形態に限定されるものではなく、他にも例えば、空気を封入してある弾性部材を、一端が閉塞されているハウジング部材の中に配置させてあるだけのような、単純な構成であっても良い。この構成では、水が水栓用ダンパー構造の中に流れ込むと、弾性部材がハウジング部材の中で浮いているような状態となる。
【００４３】
なお、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【実施例】
【００４４】
（シングルレバー水栓における音量及び圧力の比較試験）
以下の表１に示すように、弾性部材の構成素材、硬さ、厚み（内径及び外径の寸法）、長さ、及び内容積、並びに、ハウジング部材の内径（ダンパー径）が異なる様々な水栓用ダンパー構造（実施例１〜８）を用意し、図１に示すように、シングルレバー水栓に組み込んで、止水時に発生した音量と、流路管内の圧力を測定した。また、比較例として、水栓用ダンパー構造を組み込んでいないシングルレバー水栓についても同様に、止水時に発生した音量と、流路管内の圧力を測定した。尚、音量については、マイクによって感知したものをチャートで表示して大きさを数値化した。圧力については、流路管に圧力計を接続して測定した。結果を以下の表１に示す。
【００４５】
【表１】
2020169686.tif 000003
【００４６】
表１に示されるように、本発明に係る水栓用ダンパー構造を組み込んだシングルレバー水栓（実施例１〜８）における止水時の音の大きさは、水栓用ダンパー構造を組み込んでいないシングルレバー水栓（比較例）における止水時の音の大きさよりも小さく、音が低減されたことが確認された。また、圧力についても、本発明に係る水栓用ダンパー構造を組み込んだシングルレバー水栓（実施例１〜８）によれば、水栓用ダンパー構造を組み込んでいないシングルレバー水栓（比較例）の場合よりも負圧になり難いことが確認された。また、ハウジング部材の内径（ダンパー径）については、径が小さくなるほど、音が小さくなる傾向が確認された。これは、弾性部材が収縮する際、弾性部材がハウジング部材の内壁と干渉して、弾性部材を潰れきらなかったためと考えられた。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、水栓における止水時の音の発生を抑える技術の分野において好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１：水栓用ダンパー構造
２：ハウジング部材
２０：ニップル部材
２１：外筒部材
２２：弾性部材
２２０：溝
２２１：突条
２２２：盲栓
２３：蓋部材
２３０：第１ニップル
２３１：第２ニップル
２３２：中空管
２３３：盲栓
２３４：第１フェルール
２３５：第１ナット
２３６：第２フェルール
２３７：第２ナット
３：シングルレバー水栓
３０：水栓本体
３１：操作レバー
４：吐出部
５：水供給管
６：湯供給管
７：流路管
８：Ｔ字管
【図１】
2020169686.tif 000004
【図２】
2020169686.tif 000005
【図３】
2020169686.tif 000006
【図４】
2020169686.tif 000007
【図５】
2020169686.tif 000008
【図６】
2020169686.tif 000009
【図７】
2020169686.tif 000010
【図８】
2020169686.tif 000011
【図９】
2020169686.tif 000012