(57)【要約】      （修正有）【課題】庫内の視認性を確保しつつ、省エネルギーにも貢献する冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１０は、内部に冷蔵室１２を有する冷蔵庫本体１１と、前記冷蔵室１２の内壁に設けられ前記貯蔵室内を照明する第１照明装置３０と、を備える。前記第１照明装置３０は、光を照射する光源と、前記光源から照射される光が入射する入射面と前記入射面に入射した光を庫内の複数の異なる方向へ向けて照射する複数の照射面とを有する透光体４０と、を備える。【選択図】図１
2020148417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室の内壁に設けられ前記貯蔵室内を照明する第１照明装置と、を備え、
前記第１照明装置は、
光を照射する光源と、
前記光源から照射される光が入射する入射面と前記入射面に入射した光を庫内の複数の異なる方向へ向けて照射する複数の照射面とを有する透光体と、を有している、
冷蔵庫。
【請求項２】
前記透光体は、前記照射面として、前記貯蔵室の後方を向いた後照射面を有している、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第１照明装置は、前記貯蔵室の天井に設けられたものであり、
前記透光体は、前記照射面として、前記貯蔵室の左方を向いた左照射面と前記貯蔵室の右方を向いた右照射面とを有している、
請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記透光体は、前記照射面として、前記貯蔵室の後方を向いた後照射面と前方を向いた前照射面とを有し、
前記入射面に対して前記前照射面の成す外角の角度は、前記入射面に対して前記左照射面の成す外角の角度、前記入射面に対して前記右照射面の成す外角の角度、及び前記入射面に対して前記後照射面の成す外角の角度、よりも小さい、
請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記入射面は、前記透光体の中心側へ向かって窪んだ窪み部を有している、
請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記光源は、前記入射面の中心位置よりも前側に設けられている、
請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷蔵庫本体の前面の開口部を開閉する扉と、
前記内壁の左右の面を構成する内側壁又は前記扉に設けられた第２照明装置と、を更に備え、
前記第１照明装置が備える前記光源の数は、前記第２照明装置が備える光源の数よりも少ない、
請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記第１照明装置の照射する照射面積は、前記第２照明装置の照射する照射面積よりも広い、
請求項７に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の庫内の視認性を向上するために、冷蔵庫庫内には庫内照明が設けられている。更に、省エネルギーのために、庫内照明として発光ダイオードを用いた冷蔵庫が知られている。
【０００３】
冷蔵庫の大型化に伴い、ユーザの視認性を確保するためには庫内照明を複数設ける必要が生じている。更に、発光ダイオードによる照明装置は、白熱電球や蛍光灯に比較して指向性が高く、庫内を隅々まで照らすためには、庫内照明、特に天井照明を複数設けることが必要であった。しかしながら、庫内照明の個数を増やすことは、省エネルギーの観点からは好ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９２０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、庫内の視認性を確保しつつ、省エネルギーにも貢献する冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の冷蔵庫は、内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室の内壁に設けられ前記貯蔵室内を照明する第１照明装置と、を備える。前記第１照明装置は、光を照射する光源と、前記光源から照射される光が入射する入射面と前記入射面に入射した光を庫内の複数の異なる方向へ向けて照射する複数の照射面とを有する透光体と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、冷蔵室上部を模式的に示す縦断側面図
【図２】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、冷蔵室上部を模式的に示す縦断正面図
【図３】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、図１に示す天井照明装置の拡大縦断面図
【図４】本発明の第１実施形態による透光体を模式的に示す底面図
【図５】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、図４のＸ５−Ｘ５線に沿って示す透光体の模式的縦断面図
【図６】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、図４のＸ６−Ｘ６線に沿って示す透光体の模式的縦断面図
【図７】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、左右の冷蔵室扉の開放状態を模式的に示す横断面図
【図８】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、扉照明装置を模式的に示す横断図
【図９】本発明の第１実施形態による冷蔵庫について、右側の冷蔵室扉の開放状態において扉照明装置を冷蔵室側から見た場合の模式図
【図１０】本発明の第２実施形態による冷蔵庫についての図３相当図
【図１１】本発明の第３実施形態による冷蔵庫についての図３相当図
【図１２】本発明のその他の実施形態による冷蔵庫についての図２相当図
【図１３】本発明のその他の実施形態による冷蔵庫についての図４相当図
【図１４】本発明のその他の実施形態による冷蔵庫についての図５相当図
【図１５】本発明のその他の実施形態による冷蔵庫についての図６相当図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、複数の実施形態による冷蔵庫について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００９】
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図９を参照して説明する。
冷蔵庫１０は、前面が開口した縦長矩形箱状の冷蔵庫本体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下の説明では、図１に示すように、冷蔵庫本体１１の開口側を、冷蔵庫１０の前側とし、開口とは反対側を、冷蔵庫１０の後側とする。また、冷蔵庫１０を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１０の上下方向とする。また、図１の冷蔵庫１０を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１０の左右方向とする。
【００１０】
冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１を主体として構成されている。冷蔵庫本体１１は、前面が開口した断熱性を有する箱体で構成されており、内部に複数の貯蔵室を有している。冷蔵庫本体１１は、貯蔵物を貯蔵するための複数の貯蔵室として、例えば冷蔵室１２、図示しない野菜室、製氷室、小冷凍室、及び冷凍室を備えている。図１に示すように、冷蔵室１２は、冷蔵庫本体１１の最上部に設けられている。
【００１１】
冷蔵庫１０は、図７に示すように、左右の冷蔵室扉１３、１４を備えている。冷蔵室扉１３、１４は、例えば、上下一対に設けられている図示しない左右のヒンジによって回動する観音開きのヒンジ開閉式の扉であって、冷蔵室１２の開口を開閉する。なお、冷蔵庫１０は、左右の冷蔵室扉１３、１４に代えて、ヒンジによって回動する１枚の片開きの冷蔵室扉を備えていても良い。
【００１２】
冷蔵室１２は、複数の断熱壁２０、この場合天井部断熱壁２１、左右の側部断熱壁２２、及び後部断熱壁２３によって囲まれた空間である。天井部断熱壁２１は、冷蔵室１２の天井を構成する。左右の側部断熱壁２２は、冷蔵室１２の左右の側面を構成する。後部断熱壁２３は、冷蔵室１２の背面を構成する。
【００１３】
図３に示すように、断熱壁２０は、外板２５と内板２６との間に断熱材２７を設けて構成されている。外板２５は、金属製の薄板で構成されている。外板２５は、冷蔵室１２の庫外側の面を構成する。内板２６は、冷蔵庫本体１１の庫内側の面、つまり内壁を構成する。内板２６は、合成樹脂等の薄板で構成され、弾性変形が可能となっている。断熱材２７は、例えば真空断熱パネル単体、又は真空断熱パネル及びウレタンフォームなどの発泡断熱材の複数の断熱材、若しくはウレタンフォームなどの発泡断熱材単体で構成されている。
【００１４】
冷蔵室１２は、図１に示すように、食品を載置するための複数、この場合３段の棚板２８を備えている。棚板２８は、例えばアクリル樹脂などの合成樹脂で形成されている。棚板２８は、好ましくは透明又は半透明に構成されている。
【００１５】
図３に示すように、天井部断熱壁２１の内板２６は、凹部２６１及び受け部２６２を有する。凹部２６１は、上方へ向かって矩形状に窪んで形成されており、下方が開放している。凹部２６１は、冷蔵庫１０の左右方向の中央付近であって、冷蔵庫１０の前後方向の中央付近よりやや手前よりに設けられている。受け部２６２は、凹部２６１の外周部分を凹部２６１の中央方向へ掘ったような溝状に形成されており、凹部２６１の外周部分のうち少なくとも対向する２つの辺部に設けられている。
【００１６】
図１及び図２に示すように、冷蔵庫１０は、第１照明装置として、天井照明装置３０を備えている。天井照明装置３０は、天井部断熱壁２１の冷蔵室１２の左右方向の中央付近であって、冷蔵庫１０の前後方向の中央付近よりやや手前よりに設けられている。天井照明装置３０は、天井部断熱壁２１から下方に突出して設けられている。
【００１７】
図３に示すように、天井照明装置３０は、天井照明用基板３１と、天井照明用光源３２と、透光体４０と、を備える。天井照明用基板３１は、天井照明用光源３２が実装された電子回路基板である。天井照明用基板３１は、天井部断熱壁２１の内板２６に設けられた凹部２６１内に収納されており、凹部２６１の上部つまり凹部２６１の上方へ向って窪んだ凹みの底部に取り付けられている。天井照明用光源３２は、天井照明用基板３１のほぼ中央に備えられ、天井照明用基板３１から下方に突出している。天井照明用光源３２は、半導体発光素子である発光ダイオードで構成されている。この場合、１つの天井照明用基板３１に対して１つの天井照明用光源３２が設けられている。
【００１８】
透光体４０は、天井照明用光源３２よりも下方に設けられており、冷蔵室１２の天井面を構成する内板２６全体から下方に突出している。透光体４０の上部と天井照明用光源３２とは、上下方向に離間している。透光体４０は、取付爪部４７によって内板２６に取り付けられている。取付爪部４７は、天井部断熱壁２１の内板２６に設けられた受け部２６２に対応しており、透光体４０の中央方向へ向かって突出する爪形状に形成されている。取付爪部４７は、受け部２６２とともにスナップフィットを構成する。取付爪部４７が受け部２６２に係合することで、透光体４０は、内板２６に着脱可能に固定される。
【００１９】
透光体４０は、中実のブロック状又は塊状に構成されている。ここでブロック状又は塊状とは、透光体４０の上下方向の高さ寸法が、前後方向の奥行寸法及び左右方向の幅寸法と比較して、同程度、つまり同オーダーの寸法であることを指す。また、中実とは、透光体４０の内部が、空気とは屈折率の異なる物体で満たされていることを意味する。この場合、透光体４０の中身は、透光体４０の外殻を構成する部材と同一であっても良いし、異なる部材であっても良い。また、透光体４０の中身は、固体に限られず、液体又は気体であっても良い。
【００２０】
透光体４０は、天井照明用光源３２から照射される光を分散、屈折、又は全反射するなどして天井照明用光源３２から照射された光を冷蔵室１２の庫内に拡散させる。この場合、１つの天井照明用光源３２に対して１つの透光体４０が設けられている。透光体４０は、少なくとも２つの平行ではない平面を含む多面体である。本実施形態の場合、透光体４０は、入射面４１から入射した光を内部で屈折及び拡散した後、各照射面４２〜４６から照射するため、いわゆるプリズムとして機能する。したがって、透光体４０は、プリズム体とも称する。
【００２１】
本実施形態では、透光体４０は、六面体に構成されており、六面体を構成する面としてそれぞれほぼ平面状に構成された入射面４１、下照射面４２、前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６を備えている。入射面４１は、天井照明用光源３２と対向する透光体４０の上部を構成する。入射面４１は、天井照明用光源３２から照射された光が入射する入射面を構成する。下照射面４２は、透光体４０の下部を構成する。前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６は、透光体４０の側面を構成する。
【００２２】
前照射面４３は、冷蔵庫１０の前方向を向く透光体４０の側面を構成する。左照射面４４及び右照射面４５は、それぞれ冷蔵庫１０の左方向及び右方向を向く透光体４０の側面を構成する。後照射面４６は、冷蔵庫１０の後方向を向く透光体４０の側面を構成する。下照射面４２並びに、前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６は、入射面４１から透光体４０に入射した光を冷蔵室１２の庫内に照射する照射面をそれぞれ構成する。
【００２３】
本実施形態の場合、透光体４０は、入射面４１を底面とした四角錘の頂部を落とした四角錘台に構成されている。入射面４１と下照射面４２とはほぼ平行に構成されている。また、入射面４１と下照射面４２とは、ほぼ水平方向に構成されている。
【００２４】
天井照明用光源３２と、透光体４０の入射面４１とは、上方又は下方から見た平面視において水平方向に少なくとも一部が重なって設けられている。本実施形態では、天井照明用光源３２は、入射面４１の中心のほぼ鉛直線上に位置している。透光体４０の入射面４１の面積と、各照射面４２〜４６の面積とは、いずれも天井照明用光源３２の面積よりも大きい。
【００２５】
本実施形態において、透光体４０は、入射面４１の中央付近に、窪み部４１１を有する。窪み部４１１は、透光体４０の高さ方向を透光体４０の中央側へ向かって球面形状に浅くえぐるように構成されている。天井照明用光源３２から照射される照射光は、入射面４１に照射され、入射面４１から透光体４０の内部に入射する。天井照明用光源３２は、透光体４０の入射面４１の中心付近を指向している。本実施形態では、天井照明用光源３２は、透光体４０の窪み部４１１に対向している。この場合、天井照明用光源３２から照射された照射光は、入射面４１における窪み部４１１の周囲に比べて、窪み部４１１からより多く透光体４０の内部に入射する。
【００２６】
図４から図６に示すように、透光体４０は、透光体４０を冷蔵庫１０の前後方向に二分割する中心線Ｈに対して、非対称に構成されている。つまり、入射面４１に対して前照射面４３が成す外角の角度α１は、入射面４１に対して左照射面４４が成す外角の角度α２、入射面４１に対して右照射面４５が成す外角の角度α３、及び入射面４１に対して後照射面４６が成す外角の角度α４と異なっている。
【００２７】
具体的には、入射面４１に対して前照射面４３が成す外角の角度α１は、入射面４１に対して左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６がそれぞれ成す外角の角度α２、α３、及びα４よりも小さい。本実施形態の場合、入射面４１に対して前照射面４３が成す外角の角度α１は１１０°に設定されている。これに対し、入射面４１に対して左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６がそれぞれ成す外角の角度α２、α３、及びα４は１２５°に設定されている。
【００２８】
透光体４０は、透光性を有する材料、例えばガラス、天然若しくは人工水晶、又はアクリル樹脂やポリカーボネートなどの合成樹脂などで構成される。本実施形態では、透光体４０は、アクリル樹脂で構成されている。また、透光体４０と取付爪部４７とは一体成型されている。なお、透光体４０と取付爪部４７とは、別々に成形され組み立てられてもよい。また、透光体４０と取付爪部４７とは、同一の材料で構成されてもよく、異なる材料で構成されてもよい。
【００２９】
図７及び図８は、冷蔵室扉１３、１４の開放状態を模式的に図示している。図７及び図８に示すように、冷蔵室扉１３、１４は、外枠１３１、１４１と内枠１３２、１４２との間に断熱材１３３、１４３を設けて構成されている。外枠１３１、１４１は、冷蔵室扉１３、１４の冷蔵庫１０の庫外側の面を構成する。内枠１３２、１４２は、冷蔵室扉１３、１４の冷蔵庫１０の庫内側の面を構成する。冷蔵室扉１３、１４は、それぞれ扉ポケット１５と、第２照明装置として扉照明装置５０とを備えている。第２照明装置である扉照明装置５０は、冷蔵室扉１３、１４に設けられているため、第１照明装置である天井照明装置３０よりも前側、つまりユーザの手前側に設けられている。
【００３０】
扉照明装置５０は、図９に示すように、上下方向に亘って縦長の矩形状に構成されている。扉照明装置５０は、図７及び８に示すように冷蔵室扉１３、１４の開放状態において内枠１３２、１４２における冷蔵室１２側の端面に埋め込まれるようにしてそれぞれ設けられている。本実施形態の場合、扉照明装置５０は、冷蔵室扉１３、１４の上下方向の中央よりも下方に設けられている。扉照明装置５０は、例えば、複数の棚板２８のうち最下段の棚板と対向する位置、或いは最下段の棚板よりも下方に設けられている。そのため、扉照明装置５０は、冷蔵室扉１３、１４の開放状態において、冷蔵室１２の庫内の中央より下方の部分と対向する。この場合、扉照明装置５０は、冷蔵室扉１３、１４の開放状態において、主に冷蔵室１２の下方部分に光を照射する。
【００３１】
左右の冷蔵室扉１３、１４に設けられた扉照明装置５０は、それぞれ、扉照明用基板５１と、扉照明用光源５２と、扉照明カバー５３とを備える。扉照明用基板５１は、縦長の矩形に構成されている。扉照明用光源５２は、半導体発光素子である発光ダイオードで構成されている。扉照明用基板５１は、扉照明用光源５２が実装された電子回路基板である。扉照明用基板５１は、複数、この場合２個の扉照明用光源５２を備えている。複数の扉照明用光源５２は、上下に並んで扉照明用基板５１に設けられている。扉照明カバー５３は、例えばアクリル樹脂等からなる透明又は半透明の平板状で、その表面には扉照明用光源５２からの光を拡散する加工、例えばシボ加工や細かな凹凸を設ける加工などが施されている。
【００３２】
扉照明装置５０は、上述のように、１つの扉照明用基板５１に対し、複数の扉照明用光源５２を備える。つまり、１つの天井照明装置３０が備える天井照明用光源３２の個数は、１つの扉照明装置５０が備える扉照明用光源５２の個数よりも少ない。一方で、扉照明装置５０は、上述のように、冷蔵室１２の下方部分を照明する。天井照明装置３０は、天井照明用光源３２から入射した光を透光体４０により拡散して冷蔵室１２の庫内全体に照射するため、照射範囲が広い。したがって、天井照明装置３０の照射する照射範囲は、扉照明装置５０の照射する照射範囲よりも広くなる。
【００３３】
なお、本実施形態の扉照明装置５０は、左右の冷蔵室扉１３、１４にそれぞれ１つずつ設けられ、そのそれぞれが２つずつの扉照明用光源５２を有するが、このような構成に限られない。例えば、左右の扉照明装置５０は、それぞれ３つ以上の扉照明用光源５２を有していても良い。また、左右の各扉照明装置５０は、上下２カ所以上に分離して構成され、それぞれ１つ以上の扉照明用基板と１つ以上の扉照明用光源とを有していても良い。また、左右の各扉照明装置５０は、冷蔵室扉１３、１４の下部に限らず、上部、中央部に設けても良い。その場合、扉照明装置５０は、複数の棚板２８のうち最上段の棚板と対向する位置、或いは最上段の棚板よりも上方に設けられていても良い。また、扉照明装置５０は、棚板２８と棚板２８の間に設けられていても良い。
【００３４】
以上説明した通り、本実施形態の冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１と、第１照明装置である天井照明装置３０と、を備える。冷蔵庫本体１１は、内部に貯蔵室として例えば冷蔵室１２を有する。天井照明装置３０は、貯蔵室である冷蔵室１２の内壁、例えば天井に設けられている。天井照明装置３０は、貯蔵室内、つまり冷蔵室１２内を照明する。天井照明装置３０は、天井照明用光源３２と、透光体４０と、を備える。天井照明用光源３２は、光を照射する。透光体４０は、入射面４１と、複数の照射面、すなわち下照射面４２、前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６を備える。入射面４１は、天井照明用光源３２から照射される光が入射する入射面を構成する。下照射面４２、前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６は、入射面である入射面４１から透光体４０に入射した光を冷蔵室１２の庫内の複数の異なる方向へ向けて照射する複数の照射面を構成する。
【００３５】
このような構成により、冷蔵庫１０の天井照明装置３０は、１つの光源から透光体４０の１つの入射面４１に入射した光が、複数の照射面４２、４３、４４、４５、４６から冷蔵室１２の庫内の複数の異なる複数の方向に対して照射される。したがって、冷蔵室１２の庫内を複数の異なる方向にわたって隅々まで照明することができる。つまり、天井照明装置３０が透光体４０を備えていない場合には、天井照明用光源３２は点光源であるため、天井照明装置３０から照射される光は指向性が強くなる傾向がある。本実施形態では、入射した光は、透光体４０の複数の照射面４２、４３、４４、４５、４６から冷蔵室１２の庫内へ向けて照射される。そのため、照射光の指向性を抑制し、冷蔵室１２の庫内を隅々まで明るく照射する多面光源を提供することができる。
【００３６】
更に、従来、天井照明用光源３２として指向性の強い光源、例えば発光ダイオードを使用する場合、平板状の照明用カバーを通過した光であったとしても、依然としてやや指向性の強い光が冷蔵室１２の庫内に照射されるため、ユーザを眩惑させる可能性があった。それに対し、本実施形態の天井照明装置３０は、指向性の強い光源を使用した場合であっても、光を分散・拡散させるため、照射面積を広げるとともに単位面積当たりの照射光の強度を抑えることで、ユーザの目に優しい庫内照明装置を提供することができる。
【００３７】
なお、従来から、照明装置の光源を平板状のカバーで覆い、そのカバーの表面に、光を拡散するためのシボ加工や細かい凹凸を設けるなどの加工を施すことが行われている。しかしながら、カバーの表面に上述したような加工を施したとしても、１つの光源だけでは、光が拡散する範囲が狭く、庫内全体を明るく照明することが難しい。そのため、従来構成では、冷蔵室１２の隅々まで明るく照明するために光源を複数設け、カバーの面積も広くすることが必要であった。その結果、基板の大型化やひいては庫内照明装置全体の大型化を招いてしまっていた。
【００３８】
これに対し、本実施形態において、天井照明装置３２は、透光体４０を備えている。そして、透光体４０は、中実のブロック状つまり塊状に構成されている。これにより、入射面４１から透光体４０内に入射した光は、透光体４０の内部において屈折して拡散され易くなるため、各照射面４２、４３、４４、４５、４６からより効率良く光を照射することができる。したがって、少ない光源、この場合、１つの光源３２であっても、冷蔵室１２の隅々まで明るく照明することができる。そのため、光源を複数設ける必要もなく、照明装置３０を小型なものにすることができる。
【００３９】
また、本実施形態の透光体４０は、複数の照射面の１つとして、貯蔵室である冷蔵室１２の後方を向いた後照射面４６を有している。冷蔵室扉１３、１４の開放状態においては、通常、冷蔵庫１０を設置している部屋の照明、すなわち冷蔵庫１０の庫外の照明によって、冷蔵室１２の前側、つまりユーザにとっての手前側は比較的明るく、その上ユーザの近傍であるため視認性が良い。一方、冷蔵室１２の後側、つまりユーザにとって奥側は比較的暗くなりがちでありユーザからも遠いため視認性が劣りがちである。本実施形態の場合、上述の構成により、透光体４０の後方を向いた後照射面４６から、冷蔵室１２の庫内後方に向かって光が照射されるため、視認性が劣りがちな冷蔵室１２の後方も十分に照明することができる。このため、庫内の視認性を一層高めることが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態の冷蔵庫１０は、第１照明装置として、貯蔵室である冷蔵室１２の天井に設けられた天井照明装置３０を備えている。透光体４０は、複数の照射面の一部として、冷蔵室１２の左方を向く左照射面と右方を向く右照射面とを有している。天井に指向性の強い庫内照明が設置されている場合、鉛直下方への照射が強くなり、庫内の左右方向への照射は弱くなりがちである。本実施形態の場合、上述の構成により、左照射面４４から冷蔵室１２の庫内左方向や右照射面４５から冷蔵室１２の庫内右方向にも光が照射される。したがって、天井照明装置３０の鉛直下方のみならず、冷蔵室１２の庫内の左右方向も十分に照明され、庫内の視認性を更に高めることができる。
【００４１】
更に、透光体４０は、複数の照射面の一部として、少なくとも前方向を向く前照射面４３と、左方向を向く左照射面４４と、右方向を向く右照射面４５と、後方向を向く後照射面４６と、との４つの面を有している。このような構成により、１つの天井照明用光源３２から１つの入射面４１に入射した光が、複数の照射面、この場合少なくとも４方向を向く４面の照射面、つまり前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、後照射面４６から拡散照射され、冷蔵室１２の庫内を照明する。このため、冷蔵室１２の庫内を少なくとも前後左右４方向に照らし、より一層、効果的に照明することができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、照射面として下照射面４２も備えるため、１つの光源から１つの入射面に入射した光が、少なくとも５方向を向く５面の照射面、すなわち下照射面４２、前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、後照射面４６から拡散される。このため、冷蔵室１２の庫内の少なくとも前後左右４方向及び下方を照らし、より一層、効果的に照明することができる。
【００４３】
更に、透光体４０は、複数の照射面の１つとして、前方を向く前照射面４３を有する。入射面４１に対して前照射面４３が成す外角の角度α１は、入射面４１に対して左照射面４４が成す外角の角度α２、入射面４１に対して右照射面４５が成す外角の角度α３、及び入射面４１に対して後照射面４６が成す外角の角度α４よりも小さい。
【００４４】
このような構成により、冷蔵庫１０から食品を出し入れする際等にユーザが立つ位置である冷蔵庫１０の前方向に照射される光は、他の方向、すなわち右方向、左方向、及び後方向に照射される光よりも、より上向きに強く照射される。すなわち、冷蔵庫１０の前方向に照射される光は、冷蔵庫１０から食品を出し入れする際等にユーザをより眩惑し難い。更に、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６から左右方向及び後方向に照射される光は、比較的下向きに強く照射されるため、冷蔵庫内を天井照明装置３０から近い上部のみならず下部においても十分に照らしてユーザの視認性を確保することができる。
【００４５】
更にまた、本実施形態の透光体４０は、入射面である入射面４１に窪み部４１１を有する。このような構成により、天井照明用光源３２から照射される光は、窪み部４１１によって各照射面４２〜４６側へ向かって屈折し広範囲に亘ってより複雑に拡散されるため、冷蔵室１２の庫内を、より効果的に多方向にわたって照明することができる。なお、本実施形態では、透光体４０は浅い椀状の窪み部４１１を備えているが、窪み部４１１の形状は、天井照明用光源３２から照射される光がより複雑に拡散される形状であれば、いかなる形状でも構わない。例えば、窪み部４１１は、天井照明用光源３２に対して傾斜するように入射面４１に形成された傾斜部でもよい。
【００４６】
また、扉照明装置５０は、扉照明用光源５２を覆う平板状の扉照明カバー５３を備える。実施形態の扉照明カバー５３は、平面状に構成され、扉照明装置５０はその全体が内枠１３２、１４２から突出していないため、冷蔵室扉１３、１４の回動を妨げにくい。また、冷蔵室扉１３、１４の閉状態においても、冷蔵室１２の棚板２８の上などに保管された食品にぶつかることが少なく、冷蔵庫１０の食品の保管性能を十分に維持することができる。
【００４７】
なお、冷蔵庫１０は、第２照明装置として、扉照明装置５０に代えて、冷蔵室１２の左右の内側壁を構成する内板２６に設けられた１または複数の側部照明装置を備えていても良い。第２照明装置である側部照明装置は、冷蔵室扉１３、１４よりに設けられている。すなわち、第２照明装置は、第１照明装置よりも前側、つまりユーザの手前側に設けられている。この場合、側部照明装置は、基板と、光源と、平面状に構成された照明カバーと、を有していても良い。この場合も、照明カバーを含めて側部照明装置を内板２６から冷蔵室１２の庫内に突出しないように構成することで、冷蔵室扉１３、１４の回動性や、食品の保管性能を十分に維持することが可能である。
【００４８】
更に、本実施形態の冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１の前面の開口部を開閉する冷蔵室扉１３、１４を備える。冷蔵庫１０は、冷蔵室扉１３、１４又は冷蔵室１２の内壁の左右の面を構成する内側壁に設けられた第２照明装置を備える。本実施形態の場合、第２照明装置として、冷蔵室扉１３、１４に設けられた扉照明装置５０を備える。扉照明装置５０は、扉照明用光源５２を備える。
【００４９】
更に、本実施形態の天井照明装置３０が備える天井照明用光源３２の個数は、扉照明装置５０が備える扉照明用光源５２の個数よりも少ない。このような構成により、天井照明装置３０と扉照明装置５０との複数の照明装置を有していても、冷蔵庫１０全体の光源の個数を抑制することができるため、省エネルギーに寄与することが可能となる。
【００５０】
更にまた、本実施形態の第１照明装置である天井照明装置３０の照射する照射面積は、第２照明装置である扉照明装置５０の照射する照射面積よりも広い。そのため、天井照明装置３０の照射する照射面積が扉照明装置５０の照射する照射面積と同程度又は狭い場合に比べて、冷蔵室１２の庫内をより効果的に照明することができ、ユーザの視認性を確保することができる。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、第１実施形態と異なる部分について図１０を参照して説明する。
本実施形態では、天井照明用光源３２は、冷蔵庫１０の後方斜め下を向くようにして設置されている。すなわち、天井照明用光源３２から照射される光は、後方斜め下に向けて照射される。
【００５２】
本実施形態では、天井部断熱壁２１の内板２６に、凹部２６１に代わって、凹部２９が設けられている。凹部２９は、上方へ向かって内板２６と断熱材２７とを窪ませるように形成されており、下方が開放している。図１０に示すように、凹部２９の天井部分は、その縦断面が逆Ｖ字形を形成している。すなわち、凹部２９の天井部分は、冷蔵庫１０の前方に向かって下降する傾斜面２９１と、冷蔵庫１０の後方に向かって下降する傾斜面２９２とを有する。天井照明用基板３１は、図１０において凹部２９の逆Ｖ字形の前側の一辺を構成する面、すなわち前側に向けて下降する傾斜面２９１に取り付けられている。
【００５３】
天井照明用基板３１には、天井照明用光源３２が取り付けられている。天井照明用光源３２は、透光体４０の入射面４１の中心付近を指向している。すなわち、天井照明用光源３２の法線の延長線上に、透光体４０の中心が概ね位置する。図１０に示した例では、天井照明用基板３１の法線の延長線上に、透光体４０の窪み部４１１が設けられている。
【００５４】
このような構成により、天井照明用光源３２から照射される光は、より冷蔵庫１０の後側に向けて照射されるため、冷蔵庫１０の前側に立つユーザを眩惑することを一層効果的に抑制することができる。なお、凹部２９をコの字形に形成し、その上部つまり凹みの底部を水平にした上でスペーサなどを設けて天井照明用光源３２が後方斜め下を向くように天井照明用基板３１を取り付けることも考えられる。しかし、その場合には、凹部２９の上方に位置する天井部端熱壁２１の断熱材２７が更に薄くなってしまう。本実施形態では、凹部２９の天井部分を逆Ｖ字形にしたことで、冷蔵庫１０の断熱性能の低下を極力抑制することができる。
【００５５】
更に、天井照明用光源３２は、透光体４０の入射面４１の中心位置よりも前側に設けられている。このような構成により、天井照明用光源３２から照射される光は斜めに透光体４０の入射面４１に入射するため、透光体４０に入射後、より複雑に屈折・分散・拡散される。したがって、天井照明装置３０の各照射面４２、４３、４４、４５、４６から照射される光はより多方向に拡散され、冷蔵室１２の庫内をより効果的に隅々まで照明することができる。
【００５６】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、第１実施形態と異なる部分について図１１を参照して説明する。
本実施形態では、天井照明装置３０は、更に天井照明カバー３３を備える。天井照明カバー３３は、上部が開放した容器形状に構成され、その容器形状の底部は平面を構成する。天井照明カバー３３は、透光体４０を覆うように内板２６から下方に突出して取り付けられている。天井照明カバー３３は、透過性を有する合成樹脂、例えばアクリル樹脂などで構成される。天井照明カバー３３は、表面に光を拡散する加工、例えばシボ加工や細かい凹凸を設けるなどの加工が施されていてもよい。
【００５７】
このような構成により、透光体４０の各照射面４２、４３、４４、４５、４６から照射された光は、天井照明カバー３３の表面の拡散加工によって、より効果的に分散及び拡散されて、冷蔵室１２の庫内の隅々まで照射される。また、天井照明カバー３３の表面の拡散加工によって、より効果的に分散及び拡散されるため、一方向当たりの照射光の強度が抑制され、ユーザの目に優しい庫内照明を提供することができる。更に、透光体４０は一般的に汚損により光を拡散する性能が低下するが、天井照明カバー３３を付けることによって、透光体４０の汚損を予防し、それにより、天井照明装置３０の機能の低下を抑制することができる。
【００５８】
（その他の実施例）
なお、上記各実施形態において、冷蔵庫１０は、各実施形態で示した第１照明装置を少なくとも１つ有していればよい。例えば、冷蔵庫１０は、天井照明装置３０を少なくとも１つ有していればよい。つまり、天井照明装置３０は、１個に限らず、複数個設けられていても良い。例えば、図１２に示す例では、冷蔵庫１０は、冷蔵室１２の左右方向に並んだ複数個、この場合２個の天井照明装置３０を備えている。これによれば、例えば冷蔵庫１０の左右方向の幅寸法が広い場合や、天井照明用光源３２の指向性がより高い場合、天井照明用光源３２の輝度がやや低い場合であっても、冷蔵室１２の左右の隅まで、効果的に光を照射することができ、ユーザの視認性の確保が可能である。
【００５９】
更にまた、天井照明装置３０と同様の構成の照明装置を、第１照明装置として左右の側部断熱壁２２の内板２６、又は後部断熱壁２３の内板２６に設けても良い。この場合、第１照明装置は、棚板２８よりも上方に設けても良いし、棚板２８よりも下方に設けても良いし、棚板２８と棚板２８との間に設けても良い。また、第１照明装置が左右の側部断熱壁２２の内板２６に設けられる場合、第１照明装置は、第２照明装置である扉照明装置５０又は側部照明装置よりも後方に設けられている。
このような構成の場合にも、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
更に、上記各実施形態において、透光体４０の前照射面４３、左照射面４４、右照射面４５、及び後照射面４６の形状は、平面に限らず、図１３から図１５に示すように、曲面を構成していても良い。また、透光体４０の形状は六面体に限られない。透光体４０の形状を変化させて、照射面の数と向きとを調節することができる。
【００６１】
更にまた、上記各実施形態において、透光体４０の前照射面４３に、入射面４１を通って入射した光の反射率を上げる加工又は透過率を下げる加工を施しても良い。反射率を上げる加工としては、例えば前照射面４３の表面に光沢を有する部材、例えば金属板又は金属箔などを貼り付けるなどの方法がある。また、透過率を下げる加工としては、例えば前照射面４３の表面に凹凸形状を設けたり表面を削って粗くしたりすることが考えられる。この場合、前照射面４３の表面に設けられる部材や凹凸形状を、ロゴマークなどで構成しても良い。
【００６２】
この構成によれば、前照射面４３で反射された光は、その他の照射面、すなわち下照射面４２、左照射面４４、右照射面４５、後照射面４６から冷蔵室１２の庫内に照射される。これによれば、ユーザを眩惑することが極めて効果的に抑制できるとともに、冷蔵庫１０の前側以外の部分をより一層明るく照射することが可能となる。更に、この構成によれば、前照射面４３から照射される光は、他の照射面４２、４４、４５、４６から照射される光よりも弱い。このため、前照射面４３にロゴマークを設けた場合には、ロゴマークが設けられていない他の照射面４２、４４、４５、４６から照射される光によって、ロゴマークの周囲から光が照射されるため、ロゴマークをより目立たせることができる。
【００６３】
また、上記各実施形態の透光体４０は、透光体４０の一部分、例えば下照射面４２に、取り付け方向が判別可能な識別マークを付しても良い。透光体４０は、上述の通り冷蔵庫１０の前後方向に対して非対称であるため、取り付け方向が決まっている。しかしながら、前照射面４３と後照射面４６との入射面４１に対する傾斜角度のみでは正しい取り付け方向を識別することが容易ではない可能性がある。そのため、識別マークを付することにより、冷蔵庫１０の製造時やメンテナンス時などにおける取り付け作業性を向上することができる。
【００６４】
なお、図面は上記の説明と併せて参照したときに分かりやすくなるように描いてあり、そのため必ずしも一定の縮尺や正確な角度によって表されたものではない。
【００６５】
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６６】
図面中、１０は冷蔵庫、１１は冷蔵庫本体、１２は冷蔵室、１３、１４は左右の冷蔵室扉、３０は天井照明装置、３１は天井照明用基板、３２は天井照明用光源、４０は透光体、４１は入射面、４２は下照射面、４３は前照射面、４４は左照射面、４５は右照射面、４６は後照射面、５０は扉照明装置、５１は扉照明用基板、５２は扉照明用光源、５３は扉照明カバー、を示す。
【図１】
2020148417.tif 000003
【図２】
2020148417.tif 000004
【図３】
2020148417.tif 000005
【図４】
2020148417.tif 000006
【図５】
2020148417.tif 000007
【図６】
2020148417.tif 000008
【図７】
2020148417.tif 000009
【図８】
2020148417.tif 000010
【図９】
2020148417.tif 000011
【図１０】
2020148417.tif 000012
【図１１】
2020148417.tif 000013
【図１２】
2020148417.tif 000014
【図１３】
2020148417.tif 000015
【図１４】
2020148417.tif 000016
【図１５】
2020148417.tif 000017