(57)【要約】【課題】ダストの捕集効率が高く、圧力損失が低く、かつ、化学薬品等を使用せずに水で容易にダストを除去でき、速乾性に優れるフィルター濾材、および当該フィルター濾材を用いてなるフィルターを提供することである。【解決手段】極細繊維層と基材層とを含むフィルター濾材であって、前記フィルター濾材の平均流量孔径が３．０μｍ以下であり、かつ前記極細繊維層の表面における水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下である、フィルター濾材である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
極細繊維層と基材層とを含むフィルター濾材であって、前記フィルター濾材の平均流量孔径が３．０μｍ以下であり、かつ前記極細繊維層の表面における水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下である、フィルター濾材。
【請求項２】
前記極細繊維層を構成する極細繊維に、撥水剤が含有される、請求項１に記載のフィルター濾材。
【請求項３】
前記撥水剤にフッ素が含有される、請求項２に記載のフィルター濾材。
【請求項４】
前記極細繊維層の目付けが、０．１〜２０．０ｇ／ｍ２である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のフィルター濾材。
【請求項５】
前記基材層が、平均繊維径が１〜３０μｍである不織布で構成される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のフィルター濾材。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のフィルター濾材を含む、フィルター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダストを捕集するためのフィルター濾材、およびこれを用いたフィルターに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ａｉｒ（ＨＥＰＡ）フィルターをはじめとする高性能フィルターは高い捕集効率を有することから、クリーンルーム用のフィルター、掃除機や空気清浄機用などの家電フィルター、ビル空調用のフィルター、産業用のフィルター、自動車のキャビンフィルターなどに使われている。高性能フィルターの使用において、ダストの目詰まりによって圧力損失が既定値まで達した場合には新品に交換するが、省資源化やランニングコスト抑制のために、洗浄して再使用できる高性能フィルターが望まれている。
【０００３】
このようなフィルターの例として、特許文献１には、高性能フィルターの低圧損化を図るためのガラス繊維濾材が提案されている。特許文献１の濾材は、平均繊維径０．２〜０．６μｍの極細ガラス短繊維と平均繊維径３〜５μｍの合繊とを配合し、抄造することによって、厚み方向に組成の勾配を有する濾材を得るものである。また、特許文献２には、粉塵保持量の増加を図るためのエレクトレット濾材が提案されている。特許文献２の濾材は、ポリプロピレンのメルトブロー不織布と支持層とが接合された積層構造で、メルトブロー不織布は繊維径が５μｍ程度であり、孔径が１．０ｍｍ以下の小孔が多数形成されている。特許文献２の濾材は、折り畳まれてプリーツフィルターとして用いられる。
【０００４】
一方、特許文献３には、ダストを容易に除去できるＰＴＦＥ微多孔膜を表面に配置した積層体であるフィルター濾材が提案されている。ＰＴＦＥ微多孔膜は、ノードと呼ばれる樹脂塊の間に非常に細いフィブリルが形成された緻密膜であるため、捕集されたダストは膜の表面に堆積され易くなり、このようなフィルター濾材からは比較的容易にダストを洗い流すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０７７４００号公報
【特許文献２】特開２０１４−２２６６２９号公報
【特許文献３】特開２０１６−２０９８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２のようなガラス繊維濾材やエレクトレット濾材は、濾材を構成する繊維の間に形成される孔の大きさ（平均流量孔径）が比較的大きく、捕集されたダストが濾材の内部まで入り込む。このため、捕集されたダストを容易に取り除くことができず、場合によっては化学薬品などを用いて洗浄する必要があるため、環境面やコスト面に問題があった。
【０００７】
一方、特許文献３のフィルター濾材では、濾材の表面に付着したダストを除去するために水洗いする場合があるが、ＰＴＦＥ微多孔膜は液滴除去性が必ずしも十分ではなく、ダストを含んだ水が表面上に一部残ることがあり、自浄性や速乾性の点で課題があった。
【０００８】
本発明の課題は、上記の問題を解決し、ダストの捕集効率が高く、圧力損失が低く、かつ、化学薬品等を使用せずに水で容易にダストを除去でき、速乾性に優れるフィルター濾材、および当該フィルター濾材を用いてなるフィルターを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記の課題を解決すべく鋭意研究を重ねた。その結果、静電紡糸等の方法で得られる極めて細い繊維を用いて、平均流量細孔径を一定以下とすることによって、低い圧力損失と高い捕集効率とを高いレベルで両立できることを確認した。また、このような極細繊維に撥水性を付与すると、濾材表面の撥水性が向上し、洗浄後に表面の液滴が除去しやすくなるため速乾性が向上する一方で、濾材の中に水が浸入しにくくなり洗浄性が損なわれることを見出した。そこで発明者らは速乾性と洗浄性を両立するためにさらに検討を重ね、濾材表面の水の付着エネルギーをパラメータとすることで、速乾性と洗浄性とを表すことが可能で、さらに、濾材表面の水の付着エネルギーを一定値以下とすることによって、ダストの捕集効率、圧力損失に加えて、洗浄性および速乾性を両立する濾材を得られることを見出し、本発明を完成した。
【００１０】
すなわち本発明は、上記の課題を解決する以下の構成を有する。
【００１１】
［１］極細繊維層と基材層とを含むフィルター濾材であって、前記フィルター濾材の平均流量孔径が３．０μｍ以下であり、かつ前記極細繊維層の表面における水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下である、フィルター濾材。
［２］前記極細繊維層を構成する極細繊維に、撥水剤が含有される、前記［１］に記載のフィルター濾材。
［３］前記撥水剤にフッ素が含有される、前記［２］に記載のフィルター濾材。
［４］前記極細繊維層の目付けが、０．１〜２０．０ｇ／ｍ２である、［１］〜［３］のいずれか１項に記載のフィルター濾材。
［５］前記基材層が、平均繊維径が１〜３０μｍである不織布で構成される、［１］〜［４］のいずれか１項に記載のフィルター濾材。
［６］前記［１］〜［５］のいずれか１項に記載のフィルター濾材を含む、フィルター。
【発明の効果】
【００１２】
以上の構成を有する本発明によれば、ダストの捕集効率が高く、圧力損失が低く、化学薬品等を使用せずに水で容易にダストを除去でき、速乾性にも優れるフィルター濾材を提供することが可能となる。特に、掃除機や空気清浄機用などの家電フィルター、ビル空調用のエアフィルター、産業用の中・高性能フィルター、クリーンルーム用のＨＥＰＡフィルターやＵＬＰＡフィルター、自動車用のエアフィルター等に好適なフィルター濾材を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１のフィルター濾材の洗浄性評価後の光学写真である。
【図２】比較例１のフィルター濾材の洗浄性評価後の光学写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１５】
本発明のフィルター濾材は、極細繊維層と基材層とを含むフィルター濾材であって、フィルター濾材の平均流量孔径が３．０μｍ以下であり、また、極細繊維層の表面における水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下であることを特徴とする。このような特徴を有することで、ダストの捕集効率が高く、圧力損失が低く、化学薬品等を使用せずに水で容易にダストを除去でき、速乾性に優れるフィルター濾材を提供することが可能となる。
【００１６】
＜極細繊維層＞
本発明のフィルター濾材は極細繊維層を含む。なお、本明細書において、極細繊維とは、平均繊維径が１μｍ未満である繊維を意味する。このような極細繊維層を構成する極細繊維としては、特に限定されないが、平均繊維径が１０〜９９９．９ｎｍの範囲であることが好ましく、５０〜２００ｎｍであることがより好ましく、８０〜１５０ｎｍの範囲であることがさらに好ましい。極細繊維の平均繊維径が小さくなると、比表面積が大きくなるため、高捕集効率かつ低圧力損失といった高いフィルター特性が得られやすくなる。また、濾材を構成する繊維間に形成される孔径が小さくなるため、濾材の表面でダストが捕集されやすくなり、洗浄が容易になる。一方、繊維径の減少とともに繊維１本当たりの力学強度が低下し、フィルター加工時や使用時において繊維破断を引き起こす可能性があるが、極細繊維の平均繊維径が１０ｎｍ以上であれば満足できる単糸強度が得られる。極細繊維の繊維径の変動係数は、特に限定されないが、０．５以下であることが好ましく、０．３以下であればさらに好ましい。第一の繊維の変動係数が０．５以下であれば優れたフィルター特性と易洗浄性を得ることが可能である。平均繊維径は公知の方法で測定することができ、例えば、走査型電子顕微鏡を使用して、極細繊維を観察し、画像解析ソフトを用いて極細繊維５０本の直径を測定し、その平均値を平均繊維径とすることなどが挙げられる。
【００１７】
極細繊維を構成する樹脂は、特に限定されず、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール、ポリエチレンオキシド、ポリビニルピロリドン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸、ポリアミド、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリフッ化ビニリデン、ポリアクリロニトリル、ポリメタクリル酸メチル、ポリグリコール酸、ポリカプロラクトン、ポリ酢酸ビニル、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース、セルロース誘導体、キチン、キトサン、コラーゲン、ゼラチン及びこれらの共重合体などの高分子材料を例示できる。水の付着エネルギーの低減という観点から、極細繊維を構成する樹脂は、疎水性樹脂であることが好ましく、例えば、ポリオレフィン系樹脂、フッ素系樹脂であることがより好ましく、ポリフッ化ビニリデン系樹脂であることがさらに好ましい。ポリフッ化ビニリデン系樹脂としては、特に限定されないが、フッ化ビニリデン重合体、フッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンとの共重合体、フッ化ビニリデンとトリフルオロエチレンとの共重合体などを例示できる。極細繊維を構成する樹脂の重量平均分子量としては、特に限定されないが、１０，０００〜１０，０００，０００の範囲であることが好ましく、５０，０００〜５，０００,０００の範囲であることがより好ましく、１００,０００〜１,０００,０００であることがさらに好ましい。重量平均分子量が１０,０００以上であれば、極細繊維の繊維形成性に優れ、平均繊維径の小さい極細繊維が得られ易くなるため好ましく、１０,０００,０００以下であれば、溶解性や熱可塑性に優れ、加工が容易になるため好ましい。
【００１８】
極細繊維層を構成する極細繊維には、撥水剤が含有されることが好ましい。撥水剤を含有することで、フィルター濾材表面の水の付着エネルギーを下げ、洗浄性、速乾性を向上させることが可能となる。撥水剤としては、水の付着エネルギーを下げる効果を奏するものであれば、特に限定されず、シリコン系シラン化合物、フッ素系シラン化合物、フッ素含有かご型シルセスキオキサン、フッ素変性ポリウレタン、シリコン変性ポリウレタンを例示できる。中でも、フッ素含有かご型シルセスキオキサンまたはフッ素変性ポリウレタン等のフッ素を含む撥水剤を用いることが、撥水性、作業性、価格の観点から好ましい。撥水剤の含有割合は特に限定されないが、極細繊維及び静電紡糸法による紡糸の際に生じる微粒子に対して、０．１〜２０重量％の範囲であることが好ましく、１〜１５重量％であることがより好ましい。撥水剤の濃度が０．１重量％以上であれば、水の付着エネルギーを下げる効果が得ることができ、２０重量％以下であれば、使用量に見合う効果の向上が得られるため好ましい。
【００１９】
本発明のフィルター濾材は、極細繊維層の表面における水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下であることを特徴とするところ、水の付着エネルギーは、表面からの水の滑落しやすさを表す指標である。水の付着エネルギー（Ｅ）は、極細繊維層上に水を滴下したフィルター濾材を傾け、水が滑落し始める時の滑落角（α）、その時点の水の接触半径（ｒ）と液滴の質量（ｍ）を用いて、以下の式（１）より算出される。具体的な測定方法は実施例に示される。
【数１】
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【００２０】
特に理論に拘束されるものではないが、極細繊維層における水の付着エネルギーは、極細繊維によって形成される表面の微細な凹凸構造、極細繊維の撥水性、その他の性質によって左右されるものと考えられている。表面の撥水性の評価指標としては、接触角の値を用いることが一般的であるが、表面の液滴除去性能を評価するには接触角だけでは不十分で、水の付着エネルギーの値を用いることが好ましい。本発明のフィルター濾材は、極細繊維層の表面の水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下であることが肝要であり、２．０ｍＪ／ｍ２以下であればより好ましい。下限は特に制限されるものではないが、工業的な合理性を考慮すると０．１ｍＪ／ｍ２以上とすることができる。水の付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下であれば、洗浄中に水が極細繊維層を滑落しやすくなり、フィルターを水洗いした後の水切れが良く、速乾性が得られる。
【００２１】
極細繊維層の目付は、求められるフィルター性能、洗浄性、速乾性などによって適宜選択可能であるが、例えば、０．１〜２０．０ｇ／ｍ２の範囲を例示できる。目付が０．１ｇ／ｍ２以上であれば、極細繊維が構成する繊維マトリクスが十分緻密となり、捕集効率や洗浄性を向上させることができ、２０．０ｇ／ｍ２以下であれば、圧力損失を低くすることができる。このような観点から、極細繊維層の目付けとしては、０．２〜１０．０ｇ／ｍ２の範囲であることがより好ましく、０．５〜５．０ｇ／ｍ２の範囲であることがさらに好ましい。
【００２２】
極細繊維層は、本発明の効果を著しく損なわない範囲であれば、上記以外の成分を含んでいてもよい。
【００２３】
極細繊維層の製造方法としては、特に限定されないが、静電紡糸法で製造されることが好ましい。静電紡糸法を用いることで、極細繊維を均一に紡糸することが可能であり、優れたフィルター特性を得ることができる。
【００２４】
静電紡糸法とは、紡糸溶液を吐出させるとともに、電界を作用させて、吐出された紡溶液を繊維化し、コレクター上にサブミクロンオーダーのナノ繊維を不織布状に捕集する方法である。静電紡糸の方式は特に限定されず、一般的に知られている方式、例えば、１本もしくは複数のニードルを使用するニードル方式、ニードル先端に気流を噴き付けることでニードル１本あたりの生産性を向上させるエアブロー方式、１つのスピナレットに複数の溶液吐出孔を設けた多孔スピナレット方式、溶液槽に半浸漬させた円柱状や螺旋ワイヤ状の回転電極を用いるフリーサーフェス方式、供給エアによってポリマー溶液表面に発生したバブルを起点に静電紡糸するエレクトロバブル方式などが挙げられ、求めるナノ繊維の繊維径や物性に応じて選択することができる。
【００２５】
紡糸溶液としては、曳糸性を有するものであれば特に限定されないが、樹脂を溶媒に分散させたもの、樹脂を溶媒に溶解させたもの、樹脂を熱やレーザー照射によって溶融させたものなどを用いることができる。本発明においては、非常に細く均一な繊維を得るために、樹脂を溶媒に溶解させたものを紡糸溶液として用いることが好ましい。
【００２６】
樹脂を分散または溶解させる溶媒としては、特に限定されず、水、メタノール、エタノール、プロパノール、アセトン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、トルエン、キシレン、ピリジン、蟻酸、酢酸、テトラヒドロフラン、ジクロロメタン、クロロホルム、１，１，２，２−テトラクロロエタン、１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロイソプロパノール、トリフルオロ酢酸及びこれらの混合物などを例示できる。混合して使用する場合の混合率は、特に限定されるものではなく、求める曳糸性や分散性、得られる繊維やフィルター濾材の物性を鑑みて、適宜設定することができる。
【００２７】
極細繊維が撥水剤を含有する場合、特に限定されないが、紡糸溶液に樹脂とともに撥水剤を混合させることが好ましい。混合方法は特に限定されず、攪拌や超音波処理などの方法を例示できる。また、混合順序も特に限定されず、同時に混合しても、逐次に混合してもよい。混合時間は、撥水剤が紡糸溶液中に均一に分散または溶解していれば特に限定されず、１〜２４時間、攪拌や超音波処理をしてもよい。
【００２８】
静電紡糸の安定性や繊維形成性を向上させる目的で、紡糸溶液中にさらに界面活性剤を含有させてもよい。界面活性剤は、例えば、ドデシル硫酸ナトリウムなどの陰イオン性界面活性剤、臭化テトラブチルアンモニウムなどの陽イオン界面活性剤、ポリオキシエチレンソルビタモンモノラウレートなどの非イオン性界面活性剤などを挙げることができる。界面活性剤の濃度は、紡糸溶液に対して５重量％以下の範囲であることが好ましい。５重量％以下であれば、使用に見合う効果の向上が得られるため好ましい。
【００２９】
本発明の効果を著しく損なわない範囲であれば、上記以外の成分も紡糸溶液の成分として含んでもよい。
【００３０】
静電紡糸により極細繊維を得るためには、紡糸溶液の粘度を、１０〜１０，０００ｃＰの範囲に調製することが好ましく、５０〜８，０００ｃＰの範囲であることがより好ましい。粘度が１０ｃＰ以上であると、繊維を形成するための曳糸性が得られ、１０，０００ｃＰ以下であると、紡糸溶液を吐出させるのが容易となる。粘度が５０〜８，０００ｃＰの範囲であれば、広い紡糸条件範囲で良好な曳糸性が得られるのでより好ましい。紡糸溶液の粘度は、繊維形成性材料の分子量、濃度や溶媒の種類や混合率を適宜変更することで、調整することができる。
【００３１】
紡糸溶液の温度は、常温で紡糸することもできるし、加熱・冷却して紡糸してもよい。紡糸溶液を吐出させる方法としては、例えば、ポンプを用いてシリンジに充填した紡糸溶液をノズルから吐出させる方法などが挙げられる。ノズルの内径としては、特に限定されないが、０．１〜１．５ｍｍの範囲であるのが好ましい。また吐出量としては、特に限定されないが、０．１〜１０ｍＬ／ｈｒであるのが好ましい。
【００３２】
電界を作用させる方法としては、ノズルとコレクターに電界を形成させることができれば特に限定されるものではなく、例えば、ノズルに高電圧を印加し、コレクターを接地してもよい。印加する電圧は、繊維が形成されれば特に限定されないが、５〜１００ｋＶの範囲であるのが好ましい。また、ノズルとコレクターとの距離は、繊維が形成されれば特に限定されないが、５〜５０ｃｍの範囲であるのが好ましい。コレクターは、紡糸された繊維を捕集できるものであればよく、その素材や形状などは特に限定させるものではない。コレクターの素材としては、金属等の導電性材料が好適に用いられる。コレクターの形状としては、特に限定されないが、例えば、平板状、シャフト状、コンベア状などを挙げることができる。コレクターが平板状であると、シート状に繊維集合体を捕集することができ、シャフト状であると、チューブ状に繊維集合体を捕集することができる。コンベア状であれば、シート状に捕集された繊維集合体を連続的に製造することができる。本発明では、コレクター上に基材層を載置してその上に紡糸することによって、基材層の上に直接、極細繊維層を形成させることが好ましい。
【００３３】
＜基材層＞
本発明のフィルター濾材は基材層を含む。基材層を含むことで、極細繊維層の特性に、力学強度、耐久性、プリーツ加工性、接着特性などを付与することができる。基材層としては、フィルター濾材の要求特性や形態に応じて、適宜選択することができ、例えば、不織布、織布、ネットまたは微多孔フィルムなどを例示できる。
【００３４】
基材層を構成する素材は、特に限定されないが、ポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系素材を用いた基材層の場合には、耐薬品性に優れるという特徴があり、耐薬品性が必要な液体フィルターなどの用途で好適に使用できる。ポリエチレンテレフタレート、ポリブチテレフタレート、ポリ乳酸、またはこれらを主成分とする共重合体などのポリエステル系素材を用いた基材層の場合には、プリーツ特性に優れるので、プリーツ加工が必要なエアフィルターなどの用途で好適に使用できる。
【００３５】
フィルター濾材の加工性や通気性の観点から、基材層として不織布を用いることが好ましい。不織布としては、特に限定されず、不織布としては、スルーエアー不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布、湿式不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、ケミカルボンド不織布、フラッシュ紡糸不織布、静電紡糸不織布等を挙げることができる。
【００３６】
本発明のフィルター濾材は、極細繊維層と基材層とが一体化していることが好ましい。一体化する方法としては、特に限定されないが、別々製造された極細繊維層と基材層とを接着剤や熱融着により一体化しても良いし、基材層上に極細繊維層を直接紡糸することにより一体化してもよく、基材層上に極細繊維層を直接紡糸した後、さらに熱による接着加工を施してもよい。
【００３７】
熱による接着加工を実施する場合には、特に限定されないが、低融点成分と高融点成分で構成される熱融着性複合繊維からなる不織布を基材層として使用することが好ましい。熱融着性複合繊維の素材構成、複合形態、断面形状は特に限定されず、公知のものを使用できる。素材構成としては、共重合ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレート、共重合ポリエチレンテレフタレートとポリプロピレン、高密度ポリエチレンとポリプロピレン、高密度ポリエチレンとポリエチレンテレフタレート、共重合ポリプロピレンとポリプロピレン、共重合ポリプロピレンとポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンとポリエチレンテレフタレートなどの組み合わせが例示できる。さらに素材の入手容易性などを考慮すると、好ましくは、共重合ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレート、高密度ポリエチレンとポリプロピレン、高密度ポリエチレンとポリエチレンテレフタレートのいずれかの組み合わせが例示できる。
【００３８】
断面の複合形態としては、例えば、鞘芯型、偏心鞘芯型、または並列型などが例示できる。繊維の断面形状も特に限定されず、一般的な丸形の他に、楕円形、中空形、三角形、四角形、八用形などの異型断面など、あらゆる断面形状を採用することができるが、極細繊維層と基材層との密着性を高めるという観点から、極細繊維層表面に対して略平行な扁平形状を有していることが好ましい。このような断面形状の繊維を有する基材層は、例えば、楕円形、扁平形、半円形の繊維をウェブ状に加工した後、熱や接着剤により接着する方法や、円形の繊維から構成される不織布を熱ロールによって圧密加工することによって得ることができる。
【００３９】
上記熱融着性複合繊維からなる不織布を製造する方法は、特に限定されず、カーディング法、抄紙法、エアレイド法、メルトブローン法、またはスパンボンド法などの公知の製造方法が使用できる。不織布に加工する際の繊維接着方法についても、特に限定されず、例えば、エアスルー加工による熱融着やエンボス加工による熱圧着、ニードルパンチやスパンレース加工による繊維交絡、接着剤によるケミカルボンドなどが挙げられる。
【００４０】
基材層を構成する繊維の太さは、特に制限されないが、例えば、平均繊維径が１〜１００μｍのものを用いることができ、５〜５０μｍであれば好ましく、１０〜３０μｍであればより好ましい。平均繊維径が１μｍ以上であれば基材層の圧力損失を抑制することができ、平均繊維径が１００μｍ以下であれば極細繊維層を均一に捕集することができる。
【００４１】
基材層の目付としては、特に限定されず、１５ｇ／ｍ２以上であることが好ましく、３０ｇ／ｍ２以上であることがより好ましく、６０ｇ／ｍ２以上であることがさらに好ましい。基材層の目付が１５ｇ／ｍ２以上であれば、極細繊維層の収縮、皺入り、カール等を抑制し、加工強度を付与することが可能となる。基材層の比容積は特に限定されず、５ｃｍ３／ｇ以下であることが好ましく、３ｃｍ３／ｇ以下であることがさらに好ましい。基材層の比容積が５ｃｍ３／ｇ以下であれば、極細繊維層の剥離強度、耐摩耗性が向上し、繰り返し洗浄した際の捕集効率の低下が小さくなるため好ましい。基材層の厚みは、特に制限されず、所望のフィルター物性や用途に応じて適宜選択できるが、例えば、０．０５〜１０ｍｍとすることができ、０．１〜５ｍｍであれば好ましい。例えば、プリーツフィルターとして用いる場合、基材層を０．１〜５ｍｍとすることでプリーツ加工適性が向上するため好ましい。
【００４２】
基材層の通気度としては、特に限定されないが、１０ｃｃ／ｃｍ２／秒以上であることが好ましく、１００ｃｃ／ｃｍ２／秒以上であることがより好ましく、２００ｃｃ／ｃｍ２／秒以上であることがさらに好ましい。通気度が、１０ｃｃ／ｃｍ２／秒以上であれば、圧力損失を低くすることができるため好ましい。
【００４３】
極細繊維層を静電紡糸法により、基材層に直接紡糸することでフィルター濾材を製造する場合、基材層の電気漏洩抵抗値としては、電気漏洩抵抗値が１０１０Ω以下であることが好ましく、１０７Ω以下であることがより好ましい。電気漏洩抵抗値が１０１０Ω以下であれば、極細繊維層が基材層上に電気的に反発することをなく安定に堆積させることが可能となり、密着性を高めることができる。基材層の縦方向と横方向の引張強度の平均値は、特に限定されないが、強度や剛性、加工性付与の観点から、３０Ｎ／５０ｍｍ以上であることが好ましく、６０Ｎ／５０ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００４４】
基材層は、本発明の効果を著しく損なわない範囲であれば、エレクトレット加工、制電加工、撥水加工、抗菌加工、紫外線吸収加工、近赤外吸収加工、防汚加工、着色加工などを施されていてもよいが、洗浄性の観点から、撥水加工が施されていることが好ましい。
【００４５】
＜フィルター濾材＞
本発明のフィルター濾材は、前述の極細繊維層および基材層を含むが、その極細繊維層の表面側にさらに、不織布、織布、ネットおよび微多孔フィルムからなる群から選ばれる少なくとも１つの層を、積層一体化してもよい。積層一体化することで、極細繊維層面が表面に露出しにくくなり、耐摩耗性、耐久性、加工強度を向上させることができる。洗浄性の観点から、ネットが積層一体化されていることが好ましい。一体化方法としては、特に限定されず、加熱したフラットロールやエンボスロールによる熱圧着処理、ホットメルト剤や化学接着剤による接着処理、循環熱風もしくは輻射熱による熱接着処理などを採用することができる。
【００４６】
本発明のフィルター濾材は、平均流量孔径が３．０μｍ以下であることを特徴とする。本明細書において、フィルター濾材の平均流量孔径とは、極細繊維層と基材層とを含むフィルター濾材全体の平均流量孔径をいう。平均流量孔径は、濾材を構成する繊維の間に形成される孔の大きさの指標であり、公知の方法で測定することができる。例えば、細孔径分布測定器等によって測定でき、詳細は実施例に示される。平均流量孔径が３．０μｍ以下であれば、捕集効率と圧力損失を両立させ、かつ、ダストが濾材内部に進入しにくくなり、洗浄性を向上させることができると考えられている。平均流量孔径の下限は、フィルター濾材の圧力損失の観点からは０．１μｍ以上であることが好ましい。フィルター濾材の平均流量孔径は、極細繊維の平均繊維径、目付などを適宜変更することで調整可能である。基材層は、平均流量孔径には大きく寄与しないと考えられている。
【００４７】
本発明のフィルター濾材におけるダストの捕集効率は、特に限定されないが、９０％以上であることが好ましく、９９％以上であることがより好ましく、９９．９７％以上であることがさらに好ましい。また、圧力損失は、特に限定されないが、３００Ｐａ以下であることが好ましく、１８０Ｐａ以下であることがより好ましく、１６０Ｐａ以下であることがさらに好ましい。ここで、ダストの捕集効率および圧力損失は、粒子径：０．０７μｍ（個数中央径）、粒子濃度：１０〜２５ｍｇ／ｍ３の粒子を、流速５．３ｃｍ／秒でサンプルを通過させたときの測定値である。ダストの捕集効率と圧力損失は、極細繊維の平均繊維径や目付を適宜変更して調整することが可能である。
【００４８】
本発明のフィルター濾材は、枠、補強材、本発明以外のフィルター濾材等の公知の構成と組み合わされて、フィルターとして利用される。フィルターは、プリーツフィルター、平板状フィルター、円筒状フィルター、等のいずれの形態であってもよいが、プリーツフィルターとして好適に用いることができる。フィルターとして利用する際、フィルター濾材の極細繊維層側を、フィルターの表面側（吸気側）として用いることが好ましい。フィルターの用途としては、特に制限されないが、掃除機や空気清浄機用などの家電フィルター、ビル空調用のエアフィルター、産業用の中・高性能フィルター、クリーンルーム用のＨＥＰＡフィルターやＵＬＰＡフィルター、自動車用のキャビンフィルターなどであることが好ましい。
【実施例】
【００４９】
下記の実施例は、例示を目的としたものに過ぎない。本発明の範囲は、本実施例に限定されない。
【００５０】
［実施例１]
ポリフッ化ビニリデンホモポリマー（重量平均分子量：３０万）をＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１８重量％の濃度で溶解し、導電助剤としてラウリル硫酸ナトリウムを全溶液重量に対して０．０２５重量％、撥水剤としてフルオロオクチルシルセスキオキサン（エヌビーディナノテクノロジーズ社製）をポリフッ化ビニリデンの重量に対して１０重量％の濃度で添加し、紡糸溶液を調製した。次に、共重合ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレートを含む熱接着性複合繊維からなるスルーエアー不織布（繊維径：１０μｍ、厚み：６０μｍ、目付：１８ｇ／ｍ２）を基材として、この上に前記紡糸溶液を注射針（テルモ社製、ゲージ：２７Ｇ、針長：１９ｍｍ）から紡出して静電紡糸をし、極細繊維層の目付が０．５ｇ／ｍ２となるように作製した。本実施例の紡糸条件は、単孔溶液供給量は１．０ｍＬ／ｈｒ、印加電圧は３０ｋＶ、紡糸距離は１５０ｍｍ、紡糸空間は気温２５度および湿度３０％であった。
【００５１】
［実施例２]
ポリフッ化ビニリデンホモポリマー（重量平均分子量：３０万）をＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１８重量％の濃度で溶解し、導電助剤としてラウリル硫酸ナトリウムを全溶液重量に対して０．０２５重量％、撥水剤としてフルオロオクチルシルセスキオキサン（エヌビーディナノテクノロジーズ社製）をポリフッ化ビニリデンの重量に対して１０重量％の濃度で添加し、紡糸溶液を調製した。次に、実施例１に記載のスルーエアー不織布を基材として、この上に前記紡糸溶液を注射針（テルモ社製、ゲージ：２７Ｇ、針長：１９ｍｍ）から紡出して静電紡糸をし、極細繊維層の目付が１．５ｇ／ｍ２となるように作製した。本実施例の紡糸条件は、実施例１に記載の条件であった。
【００５２】
［実施例３]
ポリフッ化ビニリデンホモポリマー（重量平均分子量：３０万）をＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１８重量％の濃度で溶解し、導電助剤としてラウリル硫酸ナトリウムを全溶液重量に対して０．０２５重量％、撥水剤としてフッ素系共重合体（大日精化社製、ダイアロマーＦＦ１２９Ｄ）をポリフッ化ビニリデンの重量に対して１０重量％の濃度で添加し、紡糸溶液を調製した。次に、実施例１に記載のスルーエアー不織布を基材として、この上に前記紡糸溶液を注射針（テルモ社製、ゲージ：２７Ｇ、針長：１９ｍｍ）から紡出して静電紡糸をし、極細繊維層の目付が１．５ｇ／ｍ２となるように作製した。本実施例の紡糸条件は、実施例１に記載の条件であった。
【００５３】
［実施例４]
熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ディーアイシーコベストロポリマー社製、Ｔ１１９０）を混合溶媒（Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド：テトラヒドロフラン＝６０重量％：４０重量％）に１２重量％の濃度で溶解し、導電助剤としてラウリル硫酸ナトリウムを全溶液重量に対して０．０２５重量％、撥水剤としてフルオロオクチルシルセスキオキサン（エヌビーディナノテクノロジーズ社製）を熱可塑性ポリウレタンエラストマーの重量に対して１０重量％の濃度で添加し、紡糸溶液を調製した。次に、実施例１に記載のスルーエアー不織布を基材として、この上に前記紡糸溶液を注射針（テルモ社製、ゲージ：２７Ｇ、針長：１９ｍｍ）から紡出して静電紡糸をし、極細繊維層の目付が３．０ｇ／ｍ２となるように作製した。本実施例の紡糸条件は、実施例１に記載の条件であった。
【００５４】
［比較例１]
ポリフッ化ビニリデンホモポリマー（重量平均分子量：３０万）をＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１８重量％の濃度で溶解し、導電助剤としてラウリル硫酸ナトリウムを全溶液重量に対して０．０２５重量％、撥水剤としてフルオロオクチルシルセスキオキサン（エヌビーディナノテクノロジーズ社製）をポリフッ化ビニリデンの重量に対して１０重量％の濃度で添加し、紡糸溶液を調製した。次に、実施例１に記載のスルーエアー不織布を基材として、この上に前記紡糸溶液を実施例１に記載の注射針から紡出して静電紡糸をし、極細繊維層の目付が０．１ｇ／ｍ２となるように作製した。本比較例の紡糸条件は、実施例１に記載の条件であった。
【００５５】
［比較例２］
ポリフッ化ビニリデンホモポリマー（重量平均分子量：３０万）をＮ，Ｎ−ジメチルアセトアミドに１８重量％の濃度で溶解し、導電助剤としてラウリル硫酸ナトリウムを全溶液重量に対して０．０２５重量％の濃度で添加し、紡糸溶液を調製した。次に、実施例１に記載のスルーエアー不織布を基材として、この上に前記紡糸溶液を実施例１に記載の注射針から紡出して静電紡糸をし、極細繊維層の目付が１．２ｇ／ｍ２となるように作製した。本比較例の紡糸条件は、実施例１に記載の条件であった。
【００５６】
実施例中に示した物性値の測定方法と定義を以下に示す。
【００５７】
＜平均流量孔径＞
Ｐｏｒｏｕｓ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社製のＡｕｔｏｍｅｔｅｄ  Ｐｅｒｍ  Ｐｏｒｏｍｅｔｅｒを用いて、浸液にＰｏｒｏｕｓ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ社製のガルウィック（表面張力＝１５．６ｄｙｎｅｓ／ｃｍ）を用い、ＪＩＳ  Ｋ３８３２（バブルポイント法）に準拠して測定した。結果を表１に示す。
【００５８】
＜フィルター濾材の圧力損失＞
ＴＳＩ社製のフィルター効率自動検出装置（Ｍｏｄｅｌ８１３０）を使用して、流速５．３ｃｍ／秒に設定して圧力損失を測定した。結果を表１に示す。
【００５９】
＜フィルター濾材の極細繊維面における水の付着エネルギー＞
協和界面科学株式会社製の接触角測定装置ＤＭ−５００を用いて、平坦なガラス基板上にフィルター濾材を静止させた。ガラス基板の傾きを０度の状態で４．０μＬの水の液滴をフィルター濾材表面上に滴下し、液滴が静止した３秒後に静的接触角を測定した。その後、ガラス基板を０．５度／秒の速さで傾斜させ、液滴の端点が静止位置から離れたときの液滴の滑落角をα、着液半径をｒ、液滴質量をｍ、重力加速度をｇとし、下記の式（１）から付着エネルギーＥ（ｍＪ／ｍ２）を求めた。結果を表１に示す。
【００６０】
【数２】
2020116487.tif 000004
【００６１】
＜洗浄性の評価＞
ＪＩＳ試験用粉体８種関東ローム１．０ｇをフィルター濾材面（１００ｃｍ２）に均一に負荷し、粉体を負荷した面と反対側から１ｍ／秒の風速で１分間吸引した。粉体を負荷したフィルター濾材を４０°の角度に傾け、濾材面から５ｃｍの高さから、４００ｍＬの純水を落下させて洗浄した。その後、乾燥機内に７０℃で１時間静置して乾燥させた。乾燥後、前記フィルター濾材の圧力損失の方法に則して測定した。この操作を計５回繰り返した。初期圧力損失をＰ０、洗浄性の評価終了後の圧力損失をＰ１とし、下記の式（２）から圧力損失上昇率Ｒを算出した。洗浄性は、圧力損失上昇率Ｒが０％以上５％未満の場合は◎、５％以上１０％未満の場合は〇、１０％以上の場合は×とした。結果を表１に示す。
【００６２】
【数３】
2020116487.tif 000005
【００６３】
【表１】
2020116487.tif 000006
【００６４】
実施例１〜４と比較例１を比較すると、平均流量孔径が３．０μｍ以下である実施例１〜４は高い洗浄性を示したが、平均流量孔径が３．０μｍを越える比較例１は低い洗浄性を示した。比較例１は、付着エネルギーについては、実施例１〜４より劣るものではないにも関わらず、洗浄性が得られなかった。これは、平均流量孔径が３．０μｍ以下である実施例１〜４のフィルター濾材では、ダストが濾材内部に進入しにくくなり、洗浄性が向上したためであると考えられた。
【００６５】
実施例１〜４と比較例２は充分なダスト捕集性を備えていた。しかし、実施例１〜４と比較例２を比較すると、付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下である実施例１〜４は洗浄性が高いが、付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２を超える比較例２は、洗浄性が低かった。比較例２は、平均流量孔径については、実施例１〜４より劣るものではないにも関わらず、洗浄性が得られなかった。これは、付着エネルギーが３．０ｍＪ／ｍ２以下であると、ダストを含んだ液滴が濾材表面から除去されやすくなったためであると考えられた。
【００６６】
図１、２に、洗浄性評価後の実施例１及び比較例１のフィルター濾材の光学写真を示す。図１（実施例１）のフィルター濾材は、視覚的にほぼ確認できない程度までダストが洗浄除去された。一方、図２（比較例１）のフィルター濾材は、フィルター表面に残存するダストが視認できた。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明のフィルター濾材は、ダストの捕集効率が高く、圧力損失が低く、化学薬品等を使用せずに水で容易にダストを除去できるため、掃除機や空気清浄機用などの家電フィルター、ビル空調用のエアフィルター、産業用の中・高性能フィルター、クリーンルーム用のＨＥＰＡフィルターやＵＬＰＡフィルター、自動車用のキャビンフィルターなどに好適に用いることが可能である。
【図１】
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【図２】
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