(57)【要約】【課題】印刷ジョブデータの送信者各々が自身の印刷物の排出先を容易に把握できること。【解決手段】不揮発性のデータ記憶部８３は、印刷ジョブデータＤ０に含まれる要求者識別データＤ０１に相当する登録識別データＤ１１と複数の発光パターンのうち前記登録識別データＤ１１に対応する１つを表す指定パターンデータＤ１２とを含む登録データＤ１を記憶する。発光制御部８ｄは、複数のシートトレイに対応する複数の発光部６のうち、印刷物排出先に対応する排出先発光部を、前記要求者識別データＤ０１に対応する前記指定パターンデータＤ１２に従って発光させる。【選択図】図４
2020032532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置から印刷データと前記印刷データに対応するユーザーもしくは前記端末装置を識別する要求者識別データとを含む印刷ジョブデータを受信する通信部と、
前記印刷データに基づく画像をシートに形成する画像形成部と、
画像形成後の前記シートである印刷物をシート搬送路から排出するシート排出部と、
それぞれ前記印刷物を受けることが可能な複数のシートトレイを含む可動部を有し、前記複数のシートトレイの１つが印刷物排出先となる複数の候補位置それぞれに前記可動部を位置決め可能なシート受部と、
前記複数のシートトレイに対応して設けられ、それぞれ複数の発光パターンで発光可能な複数の発光部と、
前記要求者識別データに相当する登録識別データと前記複数の発光パターンのうち前記登録識別データに対応する１つを表す指定パターンデータとを含む登録データを記憶する不揮発性のデータ記憶部から、前記印刷ジョブデータに含まれる前記要求者識別データに対応する前記指定パターンデータを取得する発光パターンデータ取得部と、
前記複数の発光部のうち、前記印刷物排出先に対応する排出先発光部を、前記データ記憶部から取得された前記指定パターンデータに従って発光させる発光制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
操作部に対する操作に従って前記登録データを設定し、設定した前記登録データを前記データ記憶部に記憶させるデータ登録部をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の発光パターンから、前記データ記憶部に既に記憶されている前記指定パターンデータと重複しない未登録発光パターンを自動的に選択して提示する自動選択部をさらに備え、
前記データ登録部は、前記操作部に対する操作に従って、自動的に選択された前記未登録発光パターンを新たな前記指定パターンデータとして含む新たな前記登録データを設定可能である、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のシートトレイそれぞれに存在する前記印刷物を検知する複数のシート検知部をさらに備え、
前記印刷物排出先に対応する前記複数のシート検知部の一部または全部である排出先シート検知部が前記印刷物を検知しなくなった場合に、前記発光制御部は、前記排出先発光部を消灯させる、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記要求者識別データに対応する複数の前記印刷データに基づいて画像が形成された複数の前記印刷物が、同一の前記印刷物排出先へ排出された場合に、前記発光制御部は、複数の前記要求者識別データに対応する複数の前記指定パターンデータそれぞれに従って前記排出先発光部を順次発光させる、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
携帯端末と無線通信が可能であり、通信電波の強度を検出することによって前記携帯端末が近接したことを検知可能な無線通信部をさらに備え、
前記無線通信部が、近接した前記携帯端末を検知するとともに近接した前記携帯端末から前記印刷ジョブデータに含まれる前記要求者識別データに対応するデータを受信した場合に、前記発光制御部は、前記排出先発光部を前記指定パターンデータに従って発光させる処理を開始する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記発光部の前記複数の発光パターンが、少なくとも複数の点滅パターン、前記発光部に含まれる複数のランプにおける発光ランプの組み合わせ、および複数の発光色のうちの一部または全部を含む、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が、シート搬送路から排出される印刷物を受ける可動式のシート受部を備える場合がある。前記シート受部は、それぞれ前記印刷物を受けることが可能な複数のシートトレイを含む可動部を有する。前記シート受部は、前記複数のシートトレイの１つが印刷物排出先となる複数の候補位置それぞれに前記可動部を位置決め可能である。前記シートトレイは、排出ビンまたはメールビンなどと称される場合がある。
【０００３】
また、前記画像形成装置が、前記複数のシートトレイに対応して設けられた複数のＬＥＤを備え、前記印刷物排出先となった前記シートトレイに対応する前記ＬＥＤを点灯させることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８９６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記画像形成装置において、それぞれ送信者が異なる複数の印刷ジョブデータに基づく複数の印刷物が、前記複数のシートトレイへ分かれて排出される場合がある。この場合、前記送信者各々にとって、自身の印刷物が前記複数のシートトレイのいずれに排出されたかを確認することは手間である。
【０００６】
本発明の目的は、それぞれ送信者が異なる複数の印刷ジョブデータに基づく複数の印刷物が、複数のシートトレイへ分かれて排出される場合に、前記送信者各々が自身の前記印刷物の排出先を容易に把握することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、通信部と、画像形成部と、シート排出部と、シート受部と、複数の発光部と、発光パターンデータ取得部と、発光制御部と、を備える。前記通信部は、端末装置から印刷データと前記印刷データに対応するユーザーもしくは前記端末装置を識別する要求者識別データとを含む印刷ジョブデータを受信する。前記画像形成部は、前記印刷データに基づく画像をシートに形成する。前記シート排出部は、画像形成後の前記シートである印刷物をシート搬送路から排出する。前記シート受部は、それぞれ前記印刷物を受けることが可能な複数のシートトレイを含む可動部を有し、前記複数のシートトレイの１つが印刷物排出先となる複数の候補位置それぞれに前記可動部を位置決め可能である。前記複数の発光部は、前記複数のシートトレイに対応して設けられ、それぞれ複数の発光パターンで発光可能である。前記発光パターンデータ取得部は、不揮発性のデータ記憶部から、前記印刷ジョブデータに含まれる前記要求者識別データに対応する指定パターンデータを取得する。前記データ記憶部は、前記要求者識別データに相当する登録識別データと前記複数の発光パターンのうち前記登録識別データに対応する１つを表す前記指定パターンデータとを含む登録データを記憶する。前記発光制御部は、前記複数の発光部のうち、前記印刷物排出先に対応する排出先発光部を、前記データ記憶部から取得された前記指定パターンデータに従って発光させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、それぞれ送信者が異なる複数の印刷ジョブデータに基づく複数の印刷物が、複数のシートトレイへ分かれて排出される場合に、前記送信者各々が自身の前記印刷物の排出先を容易に把握することができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像形成装置における本体部の構成図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る画像形成装置が備える発光部の回路図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る画像形成装置における制御関連部のブロック図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る画像形成装置における発光パターン設定画面の一例を表す図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る画像形成装置における警告画面の一例を表す図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係る画像形成装置におけるユーザー登録データの構成図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係る画像形成装置における制御関連部のブロック図である。
【図９】図９は、第３実施形態に係る画像形成装置が備えるシート受部の可動部の構成図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態に係る画像形成装置における発光パターン設定画面の一例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１１】
［第１実施形態：画像形成装置１０の構成］
第１実施形態に係る画像形成装置１０は、画像読み取り機能、画像形成機能および後処理機能を備える複合機である。
【００１２】
図１，２に示されるように、画像形成装置１０は、画像読取部１、本体部２および後処理部５を備える。本体部２は、シート収容部３０、シート搬送部３の一部、画像形成部４、制御部８および操作表示部８０を備える（図２参照）。なお、画像形成装置１０が、画像読取部１を備えていないことも考えられる。
【００１３】
図４に示されるように、画像形成装置１０は、ネットワーク７００を通じて１台または複数台の端末装置７と通信可能である。例えば、印刷ジョブデータＤ０が、端末装置７から画像形成装置１０へ送信される。印刷ジョブデータＤ０は、印刷ジョブデータＤ０を送信した端末装置７のユーザーを識別するユーザー識別子Ｄ０１と、出力すべき画像を表す印刷データＤ０２と、画像処理の条件を指定する条件データＤ０３とを含む。
【００１４】
なお、ユーザー識別子Ｄ０１は、印刷データＤ０２に対応するユーザーを識別する要求者識別データの一例である。
【００１５】
［画像読取部１および本体部２］
画像読取部１は、原稿から画像を読み取る装置である。画像形成装置１０がコピージョブを実行する場合、画像形成部４が、画像読取部１から出力される前記原稿の画像データに基づく画像をシート９に形成する。
【００１６】
また、画像形成装置１０が端末装置７から印刷ジョブデータＤ０を受信した場合、画像形成部４は、印刷ジョブデータＤ０に含まれる印刷データＤ０２に基づく画像をシート９に形成する。シート９は、用紙その他のシート状の画像形成媒体である。
【００１７】
シート搬送部３は、シート送出部３１、複数組の搬送ローラー対３２および経路切替部３３を含む。シート送出部３１は、シート収容部３０にセットされたシート９を、本体部２内の主搬送路３００へ送り出す。
【００１８】
複数組の搬送ローラー対３２の一部は本体部２内に設けられており、複数組の搬送ローラー対３２の他の一部は後処理部５内に設けられている。
【００１９】
複数組の搬送ローラー対３２の一部は、シート９を主搬送路３００沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３２の他の一部は、主搬送路３００から送られてきたシート９をさらに第１搬送路３０１または第２搬送路３０２に沿って搬送する。
【００２０】
経路切替部３３は、シート９を主搬送路３００から第１搬送路３０１へ案内する第１位置と、シート９を主搬送路３００から第２搬送路３０２へ案内する第２位置との間で回動可能である。経路切替部３３は、制御部８による制御に従って、選択的に前記第１位置または前記第２位置に移動する。
【００２１】
本体部２内の複数組の搬送ローラー対３２のうちの一対である第１排出ローラー対３２ａは、画像形成後のシート９を第１搬送路３０１から固定排出トレイ３１１へ排出する。以下の説明において、画像形成後のシート９のことを印刷物と称する。
【００２２】
第２搬送路３０２は、本体部２内から後処理部５内へ亘って形成されている。後処理部５は、第２搬送路３０２に沿って搬送される前記印刷物に対して予め定められたシート処理を施す不図示のシート処理部を備える。
【００２３】
例えば、前記シート処理部は、パンチ処理部、ステープル処理部およびシート整合部のうちの１つまたは複数を含む。前記パンチ処理部は、シート９に孔空け加工を施す。前記ステープル処理部は、複数枚のシート９の束にステープル処理を施す。前記シート整合部は、複数枚のシート９を重ねて揃える。
【００２４】
後処理部５内の複数組の搬送ローラー対３２は、第２排出ローラー対３２ｂを含む。第２排出ローラー対３２ｂは、画像が形成され、さらに、前記シート処理が施されたシート９を第２搬送路３０２から複数の可動排出トレイ５１ａのいずれかへ排出する。第２排出ローラー対３２ｂはシート排出部の一例である。
【００２５】
なお、第２排出ローラー対３２ｂが、前記シート処理が施されない状態の前記印刷物を、複数の可動排出トレイ５１ａのいずれかへ排出する場合もある。また、図１において、第２搬送路３０２は簡略化されて示されている。第２搬送路３０２がさらに複数の経路に枝分かれしている場合もある。
【００２６】
図２に示される画像形成部４は、電子写真方式の画像形成処理を実行する。画像形成部４において、ドラム状の感光体４１が回転し、帯電部４２が感光体４１の表面を帯電させ、レーザースキャニングユニット４３が感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。
【００２７】
さらに、画像形成部４において、現像部４４が、感光体４１の表面の前記静電潜像をトナー像へ現像し、転写部４５が、感光体４１の表面に形成された前記トナー像を、主搬送路３００に沿って搬送されるシート９へ転写する。
【００２８】
定着部４６は、シート９に転写された前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９に定着させる。なお、画像形成部４が、インクジェット方式などの他の方式で前記画像形成処理を行うことも考えられる。
【００２９】
［シート受部５０］
後処理部５は、可動式のシート受部５０を備える。シート受部５０は、可動部５１および可動部５１を上下方向に沿って移動させる昇降装置５２を備える。可動部５１は、複数の可動排出トレイ５１ａおよび複数の可動排出トレイ５１ａを支持するトレイ支持部５１ｂを含む。
【００３０】
複数の可動排出トレイ５１ａは、第２排出ローラー対３２ｂによって第２搬送路３０２から排出される前記印刷物をそれぞれ受けることが可能なトレイである。可動排出トレイ５１ａ各々は、排出ビンまたはメールビンなどと称される場合がある。なお、可動排出トレイ５１ａ各々は、シートトレイの一例である。
【００３１】
昇降装置５２は、複数の可動排出トレイ５１ａの１つが前記印刷物の排出先となる複数の候補位置それぞれに可動部５１を位置決め可能である。可動部５１の前記候補位置各々は、可動排出トレイ５１ａ各々が第２搬送路３０２の出口３０２ａに対応する位置に存在するときの位置である。
【００３２】
前記印刷物が第２搬送路３０２から排出されるときに第２搬送路３０２の出口３０２ａに対応する位置に存在する可動排出トレイ５１ａが印刷物排出先である。
【００３３】
昇降装置５２は、制御部８による指定位置へ可動部５１を移動させ、その指定位置に可動部５１を保持する。前記指定位置は、前記複数の候補位置のいずれかである。
【００３４】
例えば、昇降装置５２が、回転可能に支持されトレイ支持部５１ｂに連結された無端ベルトと、その無端ベルトを回転させるモーターとを含むことが考えられる。
【００３５】
シート受部５０は、複数の可動排出トレイ５１ａそれぞれに存在する前記印刷物を検知する複数のシートセンサー５３を備える。なお、シートセンサー５３各々は、シート検知部の一例である。
【００３６】
例えば、シートセンサー５３各々が、可動排出トレイ５１ａ上の前記印刷部の重みによって作動するリミットスイッチであることが考えられる。また、シートセンサー５３各々が、反射式のフォトセンサーであることも考えられる。
【００３７】
操作表示部８０は、情報を入力する操作を受け付ける操作部および情報を表示する表示部を含む。例えば、前記操作部および前記表示部が、タッチパネルおよびそのタッチパネルが形成された表示パネルを含むタッチパネルユニットであることが考えられる。
【００３８】
制御部８は、画像読取部１、シート搬送部３、画像形成部４、昇降装置５２および操作表示部８０などを制御する制御回路である。
【００３９】
図４に示されるように、制御部８は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、データ記憶部８３および通信部８４などを備える。
【００４０】
ＭＰＵ８１は、データ記憶部８３に予め記憶されている制御プログラムＰｒ０をＲＡＭ８２にアップロードし、ＲＡＭ８２に展開された制御プログラムＰｒ０を実行する。ＭＰＵ８１は、制御プログラムＰｒ０を実行することにより、ＵＩ（User Interface）制御部８ａ、搬送制御部８ｂ、印刷制御部８ｃおよび発光制御部８ｄとして機能する。
【００４１】
なお、制御部８のＭＰＵ８１が、ＵＩ制御部８ａ、搬送制御部８ｂ、印刷制御部８ｃおよび発光制御部８ｄを実現するＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などに置き換えられることも考えられる。
【００４２】
データ記憶部８３は、コンピューター読取可能な不揮発性の記憶部である。例えば、データ記憶部８３がフラッシュメモリーなどであることが考えられる。データ記憶部８３は、バス８００によってＭＰＵ８１と接続されている。
【００４３】
通信部８４は、ＴＣＰ／ＩＰなどの予め定められた通信プロトコルに従って通信処理を実行する通信インターフェイスである。通信部８４は、ネットワーク７００を通じて端末装置７と通信可能である。通信部８４は、バス８００によってＭＰＵ８１と接続されている。
【００４４】
通信部８４は、ＭＰＵ８１と端末装置７との間の通信を中継する。例えば、通信部８４は、端末装置７から印刷ジョブデータＤ０を受信し、受信した印刷ジョブデータＤ０をバス８００を通じてＭＰＵ８１へ転送する。
【００４５】
ＵＩ制御部８ａは、操作表示部８０を制御する。搬送制御部８ｂは、シート搬送部３を制御する。印刷制御部８ｃは、画像形成部４を制御する。発光制御部８ｄについては後述する。
【００４６】
例えば、通信部８４が印刷ジョブデータＤ０を受信した場合、搬送制御部８ｂが、シート搬送部３にシート９を搬送させ、印刷制御部８ｃが、印刷ジョブデータＤ０に含まれる印刷データＤ０２に基づく前記画像形成処理を画像形成部４に実行させる。
【００４７】
さらに、搬送制御部８ｂが、印刷ジョブデータＤ０に含まれる前記印刷物の搬送経路を表す情報に応じて、経路切替部３３を制御する。例えば、印刷ジョブデータＤ０の条件データＤ０３が前記印刷物の排出先として可動式のシート受部５０を指定する情報を含む場合、搬送制御部８ｂは、シート搬送部３に前記印刷物を主搬送路３００から第２搬送路３０２へ搬送させる。
【００４８】
さらに、搬送制御部８ｂは、条件データＤ０３に含まれる情報に応じて前記印刷物の排出先を制御する排出制御を実行する。例えば、前記排出制御が、指定トレイ選択制御、空きトレイ選択制御および満杯回避制御などを含むことが考えられる。
【００４９】
前記指定トレイ選択制御において、搬送制御部８ｂは、条件データＤ０３によって指定された可動排出トレイ５１ａが前記印刷物排出先となる前記候補位置に可動部５１を位置決めする処理を、昇降装置５２に実行させる。
【００５０】
前記空きトレイ選択制御において、搬送制御部８ｂは、空きの可動排出トレイ５１ａが前記印刷物排出先となる前記候補位置に可動部５１を位置決めする処理を、昇降装置５２に実行させる。前記空きの可動排出トレイ５１ａは、前記印刷物を検知していないシートセンサー５３に対応する可動排出トレイ５１ａである。
【００５１】
但し、前記空きトレイ選択制御において、搬送制御部８ｂは、対応するユーザー識別子Ｄ０１が同一の前記印刷物を同じ可動排出トレイ５１ａへ排出することを、前記印刷物を前記空きの可動排出トレイ５１ａへ排出することよりも優先する。
【００５２】
また、対応するユーザー識別子Ｄ０１が同一の前記印刷物が載置されている可動排出トレイ５１ａが存在せず、かつ、前記空きの可動排出トレイ５１ａが存在しない場合も考えられる。この場合、前記空きトレイ選択制御において、搬送制御部８ｂは、前記印刷物の積載枚数が最も少ない可動排出トレイ５１ａが前記印刷物排出先となる前記候補位置に可動部５１を位置決めする処理を、昇降装置５２に実行させる。
【００５３】
搬送制御部８ｂは、可動排出トレイ５１ａごとに、前記印刷物を排出した枚数を前記積載枚数としてカウントする。さらに、搬送制御部８ｂは、可動排出トレイ５１ａごとに、ユーザー識別子Ｄ０１と、前記積載枚数を表す積載枚数データＤ２０とを含む積載データＤ２をデータ記憶部８３に記録する。その際、搬送制御部８ｂは、前記積載枚数のカウントの対象となった印刷ジョブデータＤ０に含まれるユーザー識別子Ｄ０１を積載データＤ２に含める。
【００５４】
搬送制御部８ｂは、可動排出トレイ５１ａごとの積載データＤ２を、対応するシートセンサー５３が前記印刷物を検知しなくなったときに初期化する。画像形成装置１０の起動時に、搬送制御部８ｂは、積載枚数データＤ２０が表す枚数を初期値として前記積載枚数のカウントを再開する。
【００５５】
積載データＤ２に含まれるユーザー識別子Ｄ０１は、搬送制御部８ｂが前記空きトレイ選択制御などにおいて対応するユーザー識別子Ｄ０１が同一の前記印刷物の有無を判定するために用いられる。
【００５６】
搬送制御部８ｂは、前記指定トレイ選択制御または前記空きトレイ選択制御を実行している途中で、前記印刷物排出先となっている可動排出トレイ５１ａの前記積載枚数が予め定められた上限枚数を超える場合に、前記満杯回避制御を実行する。
【００５７】
前記満杯回避制御において、搬送制御部８ｂは、残りの前記印刷物をそれまでの排出先とは異なる可動排出トレイ５１ａが前記印刷物排出先となる前記候補位置に可動部５１を位置決めする処理を、昇降装置５２に実行させる。
【００５８】
例えば、前記空きの可動排出トレイ５１ａが存在する場合、搬送制御部８ｂは、前記空きの可動排出トレイ５１ａを残りの前記印刷物の排出先として選択する。また、前記空きの可動排出トレイ５１ａが存在する場合、搬送制御部８ｂは、前記積載枚数が最も少ない可動排出トレイ５１ａを残りの前記印刷物の排出先として選択する。
【００５９】
ところで、画像形成装置１０において、それぞれ送信者が異なる複数の印刷ジョブデータＤ０に基づく複数の前記印刷物が、複数の可動排出トレイ５１ａに分かれて排出される場合がある。この場合、前記送信者各々にとって、自身の前記印刷物が複数の可動排出トレイ５１ａのいずれに排出されたかを確認することは手間である。
【００６０】
後述するように、画像形成装置１０は、前記送信者ごとに発光パターンが制御される複数の発光部６を備える。これにより、対応する前記送信者が異なる複数の前記印刷物が複数の可動排出トレイ５１ａへ分かれて排出される場合においても、前記送信者各々が自身の前記印刷物の排出先を容易に把握することができる。
【００６１】
［複数の発光部６］
図１に示されるように、画像形成装置１０は、複数の可動排出トレイ５１ａに対応して設けられた複数の発光部６を備える。本実施形態において、複数の発光部６は、それぞれ対応する複数の可動排出トレイ５１ａの前面に取り付けられている。
【００６２】
複数の発光部６は、それぞれ複数の発光パターンで発光可能である。本実施形態において、発光部６各々は、赤ＬＥＤ６ｒ、緑ＬＥＤ６ｇおよび青ＬＥＤ６ｂを含む３色ＬＥＤ光源である（図３参照）。前記３色ＬＥＤ光源は、３色のＬＥＤの点灯の組み合わせによって少なくとも赤、緑、青、黄、マゼンタ、シアンおよび白の７色で発光することが可能である。
【００６３】
また、制御部８のＭＰＵ８１は、制御プログラムＰｒ０を実行することにより、複数の発光部６の発光パターンを制御する発光制御部８ｄとしても機能する（図４参照）。発光制御部８ｄは、ユーザーの操作に応じて設定される登録データＤ１に基づいて複数の発光部６の発光パターンを制御する。データ記憶部８３が登録データＤ１を記憶する。以下、登録データＤ１および発光パターンの制御のそれぞれについて説明する。
【００６４】
[登録データＤ１]
図７に示されるように、登録データＤ１は、印刷ジョブデータＤ０に含められるユーザー識別子Ｄ０１に相当する登録識別子Ｄ１１と発光部６の前記複数の発光パターンのうち登録識別子Ｄ１１に対応する１つを表す指定パターンデータＤ１２とを含む。なお、登録識別子Ｄ１１は登録識別データの一例である。
【００６５】
登録識別子Ｄ１１は、発光制御部８ｄの処理において、印刷ジョブデータＤ０に含まれるユーザー識別子Ｄ０１と照合されるデータである。複数の前記ユーザーに対応する複数の登録データＤ１が、データ記憶部８３に記録される。通常、印刷ジョブデータＤ０に含まれるユーザー識別子Ｄ０１は、複数の登録データＤ１に含まれる複数の登録識別子Ｄ１１のいずれかと一致する。
【００６６】
本実施形態において、ＵＩ制御部８ａが、登録データＤ１を設定および記録するデータ登録処理を実行するデータ登録部８ａａを含む。前記データ登録処理は、ユーザーによる操作表示部８０に対する操作に従って登録データＤ１を設定し、設定した登録データＤ１をデータ記憶部８３に記憶させる処理である。
【００６７】
さらに、ＵＩ制御部８ａは、自動選択部８ａｂも含む。後述するように、自動選択部８ａｂは、前記ユーザーによる登録データＤ１の設定操作を支援する発光パターン自動選択処理を実行する。
【００６８】
[データ登録処理]
操作表示部８０に対して予め定められた開始操作が行われることにより、データ登録部８ａａが、前記データ登録処理を開始する。前記データ登録処理において、データ登録部８ａａは、操作表示部８０にデータ登録画面ｇ０を表示させる（図５参照）。
【００６９】
図５に示されるデータ登録画面ｇ０は、ユーザー識別子入力枠ｇ１、発光パターン選択アイコンｇ２、保存アイコンｇ３および発光パターン自動選択アイコンｇ４などを含む。
【００７０】
データ登録部８ａａは、ユーザー識別子入力枠ｇ１に対するテキスト入力操作に従って、登録識別子Ｄ１１を設定する。さらに、データ登録部８ａａは、発光パターン選択アイコンｇ２に対する選択操作に従って、発光部６の複数の発光パターンのうち登録識別子Ｄ１１に対応する１つを表す指定パターンデータＤ１２を設定する。
【００７１】
図５に示される例において、発光パターン選択アイコンｇ２は、複数の発光色の中から１つを選択する色選択アイコンｇ２１と、複数の点滅パターンの中から１つを選択する点滅パターン選択アイコンｇ２２とを含む。即ち、本実施形態において、発光部６の前記複数の発光パターンは、複数の発光色および複数の点滅パターンを含む。
【００７２】
図５は、７つの発光色の中から１色を指定発光色として選択可能な色選択アイコンｇ２１と、５つの点滅パターンの中から１つを指定点滅パターンとして選択可能な点滅パターン選択アイコンｇ２２とを示す。なお、前記５つの点滅パターンの１つは、発光部６を点滅させずに継続して点灯させるパターンである。
【００７３】
そして、保存アイコンｇ３が操作された場合に、データ登録部８ａａは、ユーザー識別子入力枠ｇ１への入力操作に従って設定された登録識別子Ｄ１１と、発光パターン選択アイコンｇ２の選択操作に従って設定された指定パターンデータＤ１２とを含む登録データＤ１を、データ記憶部８３に記憶させる。
【００７４】
図７に示されるように、指定パターンデータＤ１２は、前記指定発光色を表す指定発光色データＤ１２ａと、前記指定点滅パターンを表す指定点滅パターンデータＤ１２ｂとを含む。
【００７５】
しかしながら、保存アイコンｇ３が操作されたときに設定されている新たな指定パターンデータＤ１２が、データ記憶部８３に既に記憶されている指定パターンデータＤ１２と重複する場合がある。この場合、データ登録部８ａａは、新たな登録データＤ１をデータ記憶部８３に記憶させる前に、警告画面ｇ５を操作表示部８０に表示させる（図６参照）。
【００７６】
警告画面ｇ５は、データ登録の了承操作を受け付けるＯＫアイコンｇ５１と、データ登録の中止操作を受け付ける中止アイコンｇ５２とを含む。警告画面ｇ５のＯＫアイコンｇ５１が操作された場合、データ登録部８ａａは、新たな登録データＤ１をデータ記憶部８３に記憶させる。一方、警告画面ｇ５の中止アイコンｇ５２が操作された場合、データ登録部８ａａは、新たな登録データＤ１のデータ記憶部８３への記録を中止し、前記データ登録処理をやり直す。
【００７７】
また、データ登録画面ｇ０の発光パターン自動選択アイコンｇ４が操作された場合、自動選択部８ａｂは、前記発光パターン自動選択処理を実行する。以下の説明において、データ記憶部８３に既に記憶されている登録データＤ１に含まれる指定パターンデータＤ１２が表す発光パターンのことを登録済みパターンと称する。また、前記複数の発光パターンのうち前記登録済みパターンと重複しない発光パターンのことを未登録パターンと称する。
【００７８】
前記発光パターン自動選択処理において、自動選択部８ａｂは、前記複数の発光パターンから前記未登録パターンを自動的に選択し、選択した前記未登録パターンを操作表示部８０のデータ登録画面ｇ０を通じてユーザーに提示する。なお、前記未登録パターンは、未登録発光パターンに相当する。
【００７９】
例えば、自動選択部８ａｂは、発光パターン自動選択アイコンｇ４が操作されるごとに、全ての前記未登録パターンのうちの１つをランダムに選択する。また、自動選択部８ａｂが、発光パターン自動選択アイコンｇ４が操作されるごとに、全ての前記未登録パターンの中から予め定められた優先順位に従って１つを選択する。
【００８０】
そして、発光パターン自動選択アイコンｇ４が操作された後に保存アイコンｇ３が操作された場合に、データ登録部８ａａは、ユーザー識別子入力枠ｇ１への入力操作に従って設定された登録識別子Ｄ１１と、前記発光パターン自動選択処理によって選択された前記未登録パターンとを含む登録データＤ１を、データ記憶部８３に記憶させる。この場合、前記発光パターン自動選択処理によって選択された前記未登録パターンが、指定パターンデータＤ１２である。
【００８１】
以上に示されるように、データ登録部８ａａは、操作表示部８０に対する操作に従って、自動的に選択された前記未登録パターンを新たな指定パターンデータＤ１２として含む新たな登録データＤ１を設定可能である。
【００８２】
［発光パターンの制御］
本実施形態において、シート搬送部３が前記印刷物を複数の可動排出トレイ５１ａのいずれかへ排出した場合に、発光制御部８ｄは、データ記憶部８３から、印刷ジョブデータＤ０に含まれるユーザー識別子Ｄ０１に対応する指定パターンデータＤ１２を取得する。
【００８３】
ユーザー識別子Ｄ０１に対応する指定パターンデータＤ１２は、データ記憶部８３に記憶されている１つまたは複数の指定パターンデータＤ１２のうち、ユーザー識別子Ｄ０１と一致する登録識別子Ｄ１１に対応付けられた１つの指定パターンデータＤ１２である。なお、指定パターンデータＤ１２を取得する発光制御部８ｄは、発光パターンデータ取得部の一例である。
【００８４】
以下の説明において、画像形成装置１０が備える複数の発光部６のうち、前記印刷物排出先に対応するものを排出先発光部と称する。前記印刷物排出先となった可動排出トレイ５１ａが１つである場合、前記排出発光部は１つの発光部６である。複数の可動排出トレイ５１ａが前記印刷物排出先となった場合、前記印刷物排出先の数と同数の発光部６が前記排出発光部である。
【００８５】
発光制御部８ｄは、前記排出先発光部を、データ記憶部８３から取得された指定パターンデータＤ１２に従って発光させる。以下の説明において、前記印刷物排出先に対応する複数のシートセンサー５３の一部または全部のことを排出先シートセンサーと称する。前記排出先シートセンサーは、排出先シート検知部に相当する。
【００８６】
発光制御部８ｄは、前記排出先シートセンサーが前記印刷物を検知しなくなるまで、前記排出先発光部を指定パターンデータＤ１２に従って発光させる。即ち、発光制御部８ｄは、前記排出先シートセンサーが前記印刷物を検知しなくなった場合、前記排出先発光部を消灯させる。
【００８７】
また、発光制御部８ｄは、複数のユーザー識別子Ｄ０１に対応する複数の印刷データＤ０２に基づいて画像が形成された複数の前記印刷物が、同一の前記印刷物排出先へ排出されたか否かを判定する。即ち、発光制御部８ｄは、前記印刷物排出先に送信者が異なる複数の前記印刷物が積載されているか否かを判定する。
【００８８】
そして、発光制御部８ｄは、前記印刷物排出先に送信者が異なる複数の前記印刷物が積載されていると判定した場合、複数のユーザー識別子Ｄ０１に対応する複数の指定パターンデータＤ１２それぞれに従って前記排出先発光部を順次発光させる。
【００８９】
例えば、ある可動排出トレイ５１ａに、第１ユーザーおよび第２ユーザーそれぞれが送信した２つの印刷ジョブデータＤ０に対応する２種類の前記印刷物が排出される場合がある。この場合、発光制御部８ｄは、前記第１ユーザーに対応する指定パターンデータＤ１２で前記排出先発光部を発光させる処理と、前記第２ユーザーに対応する指定パターンデータＤ１２で前記排出先発光部を発光させる処理とを交互に繰り返す。
【００９０】
画像形成装置１０が採用されれば、それぞれ送信者が異なる複数の印刷ジョブデータＤ０に基づく複数の前記印刷物が、複数の可動排出トレイ５１ａへ分かれて排出される場合に、前記送信者各々が自身の前記印刷物の排出先を容易に把握することができる。
【００９１】
また、自動選択部８ａｂが前記未登録パターンを自動的に選択してユーザーに提示する。そのため、前記ユーザー各々が、他のユーザーと重複しない発光パターンを容易に登録することができる。
【００９２】
また、送信者が異なる複数の前記印刷物が１つの前記印刷物排出先に排出された場合に、発光制御部８ｄは、複数の前記印刷物に対応する複数の指定パターンデータＤ１２それぞれに従って前記排出先発光部を順次発光させる。そのため、送信者が異なる複数の前記印刷物が１つの前記印刷物排出先に排出された場合でも、前記送信者各々が自身の前記印刷物の排出先を容易に把握することができる。
【００９３】
[第２実施形態]
次に、図８を参照しつつ、第２実施形態に係る画像形成装置１０Ａについて説明する。以下、画像形成装置１０Ａにおける画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【００９４】
画像形成装置１０Ａは、ユーザーが携帯する携帯端末７Ａと無線通信が可能な無線通信部８４Ａを備える。無線通信部８４Ａは、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂまたはＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの無線通信プロトコルに従った無線通信を行う。
【００９５】
無線通信部８４Ａは、通信電波７０１の強度を検出することによって携帯端末７Ａが予め定められた近接範囲内に存在することを検知する近接検知回路８４ｘを備える。
【００９６】
例えば、近接検知回路８４ｘは、通信電波７０１の強度を検出する強度検出回路と、前記強度検出回路が検出した強度が予め定められたレベルを超えた場合に近接検知信号を出力する比較回路とを含む。前記比較回路が前記近接検知信号を出力する状態が、近接検知回路８４ｘが前記近接範囲内に存在する携帯端末７Ａを検知した状態である。
【００９７】
図８に示される画像形成装置１０Ａは、画像形成装置１０において通信部８４が無線通信部８４Ａに置き換えられた構成を備える。この場合、無線通信部８４Ａは、無線通信によって端末装置７から印刷ジョブデータＤ０を受信する。
【００９８】
なお、画像形成装置１０Ａが画像形成装置１０に無線通信部８４Ａが追加された構成を備えることも考えられる。この場合、無線通信部８４Ａが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離無線通信プロトコルで無線通信を行う近距離無線通信インターフェイスであることが考えられる。前記近距離無線通信インターフェイスは、近接検知回路８４ｘを内蔵する。前記近距離無線通信インターフェイスにおいて、無線通信が確立した状態が、前記近接範囲内に存在する携帯端末７Ａを検知した状態である。
【００９９】
画像形成装置１０Ａにおいて、発光制御部８ｄは、予め定められた無線通信イベントを検知した場合に、前記排出先発光部を指定パターンデータＤ１２に従って発光させる処理を開始する。即ち、画像形成装置１０Ａの発光制御部８ｄは、前記印刷物が前記印刷物排出先へ排出された後、前記無線通信イベントを検知するまで待機した上で、前記排出先発光部を発光させる。
【０１００】
前記無線通信イベントは、無線通信部８４Ａが、近接した携帯端末７Ａを検知するとともに、近接した携帯端末７Ａから、印刷ジョブデータＤ０に含まれるユーザー識別子Ｄ０１に対応する近接識別データを受信したことである。
【０１０１】
前記近接識別データが、ユーザー識別子Ｄ０１と同じデータであることが考えられる。この場合、携帯端末７Ａは、予め用意されたアプリケーションプログラムを実行することにより、画像形成装置１０Ａとの無線通信が確立したときに、ユーザー識別子Ｄ０１と同じデータを前記近接識別データとして無線送信する。
【０１０２】
また、前記近接識別データが、携帯端末７ＡのＭＡＣアドレスなどの携帯端末識別データであることも考えられる。この場合、登録データＤ１は、登録識別子Ｄ１１に対応付けられた前記携帯端末識別データを含む。これにより、発光制御部８ｄは、登録データＤ１に基づいて、ユーザー識別子Ｄ０１に対応する指定パターンデータＤ１２を特定することができる。
【０１０３】
本実施形態によれば、印刷ジョブデータＤ０の送信者が画像形成装置１０Ａに近づいたときに、その送信者の前記印刷物に対応する前記排出先発光部の発光が開始する。これにより、送信者が異なる複数の前記印刷物に対応する複数の前記排出先発光部が同時に点灯する可能性が低くなる。その結果、前記送信者各々が自身の前記印刷物の排出先をより容易に把握することができる。
【０１０４】
［第３実施形態］
次に、図９，１０を参照しつつ、第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。以下、第３実施形態に係る画像形成装置における画像形成装置１０と異なる点について説明する。
【０１０５】
本実施形態に係る画像形成装置は、画像形成装置１０において複数の発光部６が複数の発光部６Ａに置き換えられた構成を備える。発光部６Ａ各々は、並んで配列された複数のランプ６ｘ，６ｙ，６ｚを含む。
【０１０６】
図９に示される例において、発光部６Ａ各々は３つのランプ６ｘ，６ｙ，６ｚを含む。なお、複数のランプ６ｘ，６ｙ，６ｚの発光色は、同じであっても異なっていてもよい。
【０１０７】
本実施形態において、データ登録部８ａａは、前記データ登録処理において、操作表示部８０にデータ登録画面ｇ００を表示させる（図１０参照）。
【０１０８】
図１０に示されるデータ登録画面ｇ００は、ユーザー識別子入力枠ｇ１、発光パターン選択アイコンｇ２、保存アイコンｇ３および発光パターン自動選択アイコンｇ４などを含む。
【０１０９】
データ登録画面ｇ００の発光パターン選択アイコンｇ２は、複数のランプ６ｘ，６ｙ，６ｚにおける発光ランプの組み合わせを選択する組み合わせ選択アイコンｇ２３と、複数の点滅パターンの中から１つを選択する点滅パターン選択アイコンｇ２２とを含む。即ち、本実施形態において、発光部６の前記複数の発光パターンは、複数のランプ６ｘ，６ｙ，６ｚにおける前記発光ランプの組み合わせおよび複数の点滅パターンを含む。
【０１１０】
また、本実施形態において、指定パターンデータＤ１２は、前記発光ランプの組み合わせを表す特定組み合わせデータと、前記指定点滅パターンを表す指定点滅パターンデータＤ１２ｂとを含む。
【０１１１】
そして、発光制御部８ｄは、前記特定組み合わせデータおよび指定点滅パターンデータＤ１２ｂに従った発光パターンで前記排出先発光部を発光さる。本実施形態においても、画像形成装置１０と同様の効果が得られる。
【０１１２】
[応用例]
以上に示された各実施形態において、ユーザー識別子Ｄ０１および登録識別子Ｄ１１の代わりに、印刷ジョブデータＤ０の送信元の端末装置７を識別するデータが採用されることも考えられる。例えば、端末装置７に設定された端末名称、ＩＰアドレスまたはＭＡＣアドレスなどを表すデータが、ユーザー識別子Ｄ０１および登録識別子Ｄ１１の代わりに採用されることなどが考えられる。
【０１１３】
また、登録データＤ１が、画像形成装置１０，１０Ａと通信可能な端末装置７などの他装置が備える不揮発性のデータ記憶部に記憶されていることが考えられる。前記他装置の前記データ記憶部が、ハードディスクまたはフラッシュメモリーなどであることが考えられる。
【０１１４】
そして、画像形成装置１０の通信部８４または画像形成装置１０Ａの無線通信部８４Ａは、前記他装置との通信により、前記他装置の前記データ記憶部からユーザー識別子Ｄ０１に対応する指定パターンデータＤ１２を取得する。この場合、通信部８４または無線通信部８４Ａが、指定パターンデータＤ１２を取得する発光パターンデータ取得部の一例である。
【０１１５】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１        ：画像読取部
２        ：本体部
３        ：シート搬送部
４        ：画像形成部
５        ：後処理部
６        ：発光部
６Ａ      ：発光部
６ｂ      ：青ＬＥＤ
６ｇ      ：緑ＬＥＤ
６ｒ      ：赤ＬＥＤ
６ｘ，６ｙ，６ｚ：ランプ
７        ：端末装置
７Ａ      ：携帯端末
８        ：制御部
８ａ      ：ＵＩ制御部
８ａａ    ：データ登録部
８ａｂ    ：自動選択部
８ｂ      ：搬送制御部
８ｃ      ：印刷制御部
８ｄ      ：発光制御部
９        ：シート
１０，１０Ａ：画像形成装置
３０      ：シート収容部
３１      ：シート送出部
３２      ：搬送ローラー対
３２ａ    ：第１排出ローラー対
３２ｂ    ：第２排出ローラー対
３３      ：経路切替部
４１      ：感光体
４２      ：帯電部
４３      ：レーザースキャニングユニット
４４      ：現像部
４５      ：転写部
４６      ：定着部
５０      ：シート受部
５１      ：可動部
５１ａ    ：可動排出トレイ
５１ｂ    ：トレイ支持部
５２      ：昇降装置
５３      ：シートセンサー（シート検知部）
８０      ：操作表示部
８１      ：ＭＰＵ
８２      ：ＲＡＭ
８３      ：データ記憶部
８４      ：通信部
８４Ａ    ：無線通信部
８４ｘ    ：近接検知回路
３００    ：主搬送路
３０１    ：第１搬送路
３０２    ：第２搬送路
３０２ａ  ：第２搬送路の出口
３１１    ：固定排出トレイ
７００    ：ネットワーク
７０１    ：通信電波
８００    ：バス
Ｄ０      ：印刷ジョブデータ
Ｄ０１    ：ユーザー識別子（送信者識別データ）
Ｄ０２    ：印刷データ
Ｄ０３    ：条件データ
Ｄ１      ：登録データ
Ｄ１１    ：登録識別子（登録識別データ）
Ｄ１２    ：指定パターンデータ
Ｄ１２ａ  ：指定発光色データ
Ｄ１２ｂ  ：指定点滅パターンデータ
Ｄ２      ：積載データ
Ｄ２０    ：積載枚数データ
Ｐｒ０    ：制御プログラム
ｇ０，ｇ００：データ登録画面
ｇ１      ：ユーザー識別子入力枠
ｇ２      ：発光パターン選択アイコン
ｇ２１    ：色選択アイコン
ｇ２２    ：点滅パターン選択アイコン
ｇ２３    ：組み合わせ選択アイコン
ｇ３      ：保存アイコン
ｇ４      ：発光パターン自動選択アイコン
ｇ５      ：警告画面
ｇ５１    ：ＯＫアイコン
ｇ５２    ：中止アイコン
【図１】
2020032532.tif 000003
【図２】
2020032532.tif 000004
【図３】
2020032532.tif 000005
【図４】
2020032532.tif 000006
【図５】
2020032532.tif 000007
【図６】
2020032532.tif 000008
【図７】
2020032532.tif 000009
【図８】
2020032532.tif 000010
【図９】
2020032532.tif 000011
【図１０】
2020032532.tif 000012