(57)【要約】【課題】、トナー収容室から搬送部材へトナーを効率良く移動させることが可能なトナー容器を提供する。【解決手段】トナーコンテナ３は、収容空間８５を有する上側収容部７１を備え、その内部にトナー搬送部材９５及び撹拌部材９１が回転可能に設けられている。撹拌部材９１は、回転されることにより収容空間８５に収容されたトナーを内部ガイド部９３に移動させる。上側収容部７１の底面８７には、複数のガイド溝６０が形成されており、ガイド溝６０は、トナー搬送部材９５によるトナーの搬送方向に直交する方向へ延在しており、その延在方向の延出部６０Ａが内部ガイド部９３の内部に連通している。【選択図】図１３
2020170060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容可能なトナー収容室と、前記トナー収容室に収容されたトナーを外部へ供給する供給口が形成されたトナー搬送路とを有する容器本体と、
前記トナー搬送路に回転可能に設けられ、回転されることにより前記トナー搬送路内のトナーを前記供給口へ向けて搬送するトナー搬送部材と、
前記トナー収容室において前記トナー搬送路から離間した位置で回転可能に設けられ、回転されることにより前記トナー収容室に収容されたトナーを前記トナー搬送路に移動させる回転部材と、を備え、
前記回転部材は、
前記トナー搬送部材によるトナーの搬送方向と同方向に延出する第１回転軸と、
前記第１回転軸に取り付けられ、前記第１回転軸に直交する方向へ延出するフィルム部材と、を有し、
前記容器本体は、前記トナー収容室の底面に形成され、前記トナー搬送部材によるトナーの前記搬送方向に直交する方向へ延在し、その延在方向の終端部が前記トナー搬送路の内部に連通している溝を有する、トナー容器。
【請求項２】
前記フィルム部材は、当該フィルム部材の延出端に設けられ、前記溝に挿通可能な突出片を有する、請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記トナー搬送路は、前記トナー収容室の一方側の第１側壁と、前記第１側壁から他方側へ離間した位置に設けられた突出壁とにより区画されており、
前記溝は、前記突出壁を経て前記トナー搬送路の内部に前記終端部が連通するように形成されている、請求項１又は２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記トナー収容室の前記底面は、前記トナー収容室の他方側の第２側壁から前記突出壁に至って円弧状に湾曲した湾曲面を有し、
前記溝は、前記湾曲面に形成されており、
前記溝は、その溝底面が前記トナー搬送路の内部へ向かって直線状に延びる直線部を有する、請求項３に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記溝底面は、前記トナー搬送路の底面と同一面である、請求項４に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記トナー収容室の前記底面には、前記搬送方向と同方向に並設された複数の前記溝が形成されている、請求項１から５のいずれかに記載のトナー容器。
【請求項７】
前記複数の溝のうち、前記搬送方向の下流側の前記溝は前記搬送方向の上流側の前記溝よりも溝深さが深い、請求項６に記載のトナー容器。
【請求項８】
前記複数の溝のうち、前記搬送方向の下流側の前記溝は前記搬送方向の上流側の前記溝よりも溝幅が広い、請求項６又は７に記載のトナー容器。
【請求項９】
前記容器本体は、
前記トナー収容室を形成する筐体と、前記筐体において前記搬送方向の一方側に形成された開口部を閉塞する蓋部材とを有し、
前記蓋部材に、前記第１回転軸の回転を前記トナー搬送部材に伝達する伝達機構が設けられている、請求項１から８のいずれかに記載のトナー容器。
【請求項１０】
前記伝達機構は、
前記蓋部材の表面に配置される第１ギヤを有し、前記蓋部材に形成された貫通孔を通じて前記第１回転軸に連結可能な第１伝達部と、
前記蓋部材の前記表面に配置され前記第１ギヤに噛合される第２ギヤを有し、前記蓋部材に形成された貫通孔を通じて前記トナー搬送部材の第２回転軸に連結可能な第２伝達部と、を有する、請求項９に記載のトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容されたトナーを予め定められた方向へ搬送する搬送部材を備えるトナー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを含む現像剤を用いて用紙に画像を形成可能な画像形成装置が知られている。前記画像形成装置には、内部に設けられた現像装置にトナーを補給するためのトナー容器が設けられている。トナー容器は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられている。トナー容器が前記装置本体に装着された状態で、トナー容器に形成されたトナー排出口を通じて、トナー収容室から現像装置にトナーが供給される。この種のトナー容器には、トナー収容室に収容されているトナーをトナー排出口まで搬送するための搬送部材と、トナー収容室のトナーを前記搬送部材側へ移動させる回転部材とが設けられている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６４２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前掲した従来のトナー容器では、トナー収容室におけるトナーの残量が少なくなると、回転部材による１回の回動動作によって搬送部材側へ移動されるトナーの量が著しく低下し、これに伴い、搬送部材による搬送量も低下する。この場合、トナー収容室にトナーが残っているにも拘わらずトナー容器がエンプティと判定されることがあり、トナー容器が交換されるとトナーが無駄に廃棄されることになる。
【０００５】
本発明の目的は、トナー収容室から搬送部材へトナーを効率良く移動させることが可能なトナー容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るトナー容器は、容器本体と、搬送部材と、回転部材と、を備える。前記容器本体は、トナーを収容可能なトナー収容室と、前記トナー収容室に収容されたトナーを外部へ供給する供給口が形成されたトナー搬送路とを有する。前記搬送部材は、前記トナー搬送路に回転可能に設けられ、回転されることにより前記トナー搬送路内のトナーを前記供給口へ向けて搬送する。前記回転部材は、前記トナー収容室において前記トナー搬送路から離間した位置で回転可能に設けられ、回転されることにより前記トナー収容室に収容されたトナーを前記トナー搬送路に移動させる前記回転部材は、前記トナー搬送部材によるトナーの搬送方向と同方向に延出する第１回転軸と、前記第１回転軸に取り付けられ、前記第１回転軸に直交する方向へ延出するフィルム部材と、を有する。前記容器本体は、前記トナー収容室の底面に形成された溝を有する。前記溝は、前記トナー搬送部材によるトナーの前記搬送方向に直交する方向へ延在し、その延在方向の終端部が前記トナー搬送路の内部に連通している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、トナー収容室から搬送部材へトナーを効率良く移動させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】図３は、画像形成装置が備える画像形成ユニットの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係るトナーコンテナの構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、トナーコンテナの内部の構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、トナーコンテナの裏面側の構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、トナーコンテナの表面側の構成を示す図である。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ切断線の断面図である。
【図９】図９は、図７のＩＸ−ＩＸ切断線の断面図である。
【図１０】図１０は、撹拌部材の軸受け部の構成を示す図であり、図９における要部Ｘ１の拡大図である。
【図１１】図１１は、第１搬送部のトナー搬送部材の軸受け部の構成を示す図であり、図８における要部Ｘ２の拡大図である。
【図１２】図１２は、ギヤ伝達機構の拡大図である。
【図１３】図１３は、トナーコンテナの内部の構成を示す拡大図である。
【図１４】図１４（Ａ）は、本発明の実施形態に係るトナーコンテナに形成されたガイド溝の構成を示す模式図であり、図１４（Ｂ）は、前記ガイド溝の第１変形例を示し、図１４（Ｃ）は、前記ガイド溝の第２変形例を示す。
【図１５】図１５は、収容空間の底面のガイド溝の構成を示す図であり、底面を奥行き方向に沿って切断した場合の断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態に係るトナーコンテナに形成されたガイド溝の変形例を示す模式図であり、図１６（Ａ）は、前記ガイド溝の第３変形例を示し、図１６（Ｂ）は、前記ガイド溝の第４変形例を示し、図１６（Ｃ）は、前記ガイド溝の第５変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示す状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、前記設置状態において図１に示す給紙カセット２２が挿抜される面を前面として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の前面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１０】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、少なくとも印刷機能を備えている。  図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は装置本体としての筐体１１を備える。筐体１１の内部に、画像形成装置１０を構成する各構成要素が設けられている。なお、図１では、筐体１１の右側面のカバーが外された状態が示されている。
【００１１】
図２に示すように、画像形成装置１０は、複数の画像形成ユニット１５（１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ）、中間転写ユニット１６、光走査装置１７、一次転写ローラー１８、二次転写ローラー１９、定着装置２０、シートトレイ２１、給紙カセット２２、搬送路２４、及び画像形成装置１０の各部を制御する制御基板２６などを備える。また、画像形成装置１０は、筐体１１の内部に着脱可能に構成されたトナーコンテナ３（本発明のトナー容器の一例、図１参照）を備えている。本実施形態では、画像形成装置１０は４つの画像形成ユニット１５を備えている。
【００１２】
図３は、画像形成ユニット１５の中央部分の断面図である。画像形成ユニット１５は、電子写真方式に基づいてトナー像を形成する。画像形成ユニット１５各々は、ドラムユニット３１、帯電装置３２、現像装置３３などを備えている。
【００１３】
図２に示すように、画像形成ユニット１５は、筐体１１の内部において前記前後方向Ｄ２に沿って並設されており、所謂タンデム方式に基づいてカラー画像を形成する。具体的に、画像形成ユニット１５Ｙではイエロー色のトナー像が形成される。また、画像形成ユニット１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｂのそれぞれでは、シアン色のトナー像、マゼンタ色のトナー像、黒色のトナー像がそれぞれ形成される。中間転写ユニット１６の転写ベルト３５の移動方向（矢印Ｄ１０方向）の下流側から順に、イエロー用の画像形成ユニット１５Ｙ、シアン色用の画像形成ユニット１５Ｃ、マゼンタ色用の画像形成ユニット１５Ｍ、黒色用の画像形成ユニット１５Ｋがその順番で一列に配置されている。
【００１４】
図３に示すように、各ドラムユニット３１は、感光体ドラム４１、ドラムクリーニング装置４２、及びこれらを支持するハウジング４４を備える。ハウジング４４は、前記左右方向Ｄ３に長い形状である。感光体ドラム４１は、現像装置３３によって現像されるトナー像を保持するものであり、筒状に形成された部材である。感光体ドラム４１は、ハウジング４４に回転可能に支持されている。
【００１５】
画像形成ユニット１５各々によって転写ベルト３５上にトナー像が形成されると、そのトナー像は、二次転写ローラー１９によって印刷用紙に転写され、定着装置２０によって印刷用紙に定着された後に、シート排出口２８からシートトレイ２１に排出される。
【００１６】
ドラムクリーニング装置４２は、転写後の感光体ドラム４１に残留するトナーを除去する。ドラムクリーニング装置４２は、感光体ドラム４１の後方側に配置されている。各ドラムクリーニング装置４２は、クリーニング部材であるクリーニングブレード４５と、回転軸の軸周りに螺旋形状の羽根を有するトナー搬送部材４６とを備えている。
【００１７】
トナー搬送部材４６の回転軸に回転駆動力が入力されることによってトナー搬送部材４６が回転する。クリーニングブレード４５は、感光体ドラム４１が回転されると、一次転写ローラー１８による転写後に感光体ドラム４１の表面に残留した使用済みトナーを取り除く。この取り除かれたトナーは、廃棄対象のトナーであることから、一般に廃トナーと称されている。前記廃トナーは、回転するトナー搬送部材４６によって一方向へ搬送される。具体的には、前記廃トナーは、感光体ドラム４１の軸方向（長手方向）の一方側（本実施形態では右側）へ搬送される。前記廃トナーは、筐体１１内に設けられた排出ガイド（不図示）を経て、トナーコンテナ３の下側収容部７２に排出される。
【００１８】
図３に示すように、現像装置３３は、ハウジング５０、第１撹拌部材５２、第２撹拌部材５３、現像ローラー５４などを備えている。ハウジング５０の底部にトナー（現像剤）が収容されており、このトナーが第１撹拌部材５２及び第２撹拌部材５３によって撹拌されつつ搬送される。第１撹拌部材５２の上部に位置するハウジング５０の壁面５１には、補給口５６が形成されている。補給口５６は、壁面５１の右端部に形成されている。トナーコンテナ３から排出されたトナーは、補給口５６からハウジング５０の内部に補給される。
【００１９】
図１に示すように、筐体１１の内部には、複数のトナーコンテナ３（３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ）が取り付けられている。具体的には、４つのトナーコンテナ３が筐体１１の内部の各装着部（不図示）に取り付けられている。また、本実施形態では、複数のトナーコンテナ３が、画像形成ユニット１５の右側であって、筐体１１の右側カバー（不図示）の内側に設けられており、筐体１１の右側において前記前後方向Ｄ２に沿って並んだ状態で装着されている。前記前後方向Ｄ２において最も後方の位置に、黒色用のトナーコンテナ３Ｋが配置されている。
【００２０】
各トナーコンテナ３は、上側収容部７１（第１トナー収容部）と、下側収容部７２（第２トナー収容部）とを有している。上側収容部７１は、内部にトナーを収容可能な収容空間８５（本発明のトナー収容室の一例、図５参照）を有しており、この収容空間８５に補給用の未使用トナーが収容される。下側収容部７２は、内部にトナーを収容可能な収容空間８６（図５参照）を有しており、この収容空間８６にドラムクリーニング装置４２から排出された前記廃トナーが収容される。トナーコンテナ３が前記装着部（不図示）に装着された状態で、各トナーコンテナ３の上側収容部７１から前記未使用トナーが現像装置３３の内部に補給される。また、各ドラムクリーニング装置４２から排出された前記廃トナーが、前記排出ガイド（不図示）を通ってトナーコンテナ３の下側収容部７２に収容される。
【００２１】
図２に示すように、中間転写ユニット１６は、４つの画像形成ユニット１５の上側に設けられている。中間転写ユニット１６は、転写ベルト３５、駆動ローラー３６、従動ローラー３７、ベルトクリーニング装置３８を備える。なお、一次転写ローラー１８は、中間転写ユニット１６のフレーム（不図示）に支持されている。
【００２２】
転写ベルト３５は、環状のベルト部材であり、前記前後方向Ｄ２に延在するように駆動ローラー３６と従動ローラー３７とによって張架されている。転写ベルト３５は、感光体ドラム４１から一次転写されたトナー像を表面に保持する。
【００２３】
ベルトクリーニング装置３８は、定着装置２０の近傍に設けられている。詳細には、ベルトクリーニング装置３８は、転写ベルト３５の上側であって、筐体１１の後方側に設けられている。ベルトクリーニング装置３８の下方には、黒色用の画像形成ユニット１５Ｋが配置されている。つまり、複数の画像形成ユニット１５のうち、黒色用の画像形成ユニット１５Ｋに最も近い位置にベルトクリーニング装置３８が設けられている。
【００２４】
ベルトクリーニング装置３８は、クリーニングローラー３８１、前記廃トナーを搬送する螺旋形状の羽根を有するトナー搬送部材３８２、これらを収容するハウジング３８３等（図２参照）を備えており、転写ベルト３５の表面に残留した使用済みトナーを除去し、除去された廃トナーをトナーコンテナ３Ｋの下側収容部７２へ向けて搬送する。
【００２５】
以下、適宜図面を参照して、トナーコンテナ３の構成について説明する。なお、トナーコンテナ３Ｋは、使用量の多い黒色のトナーを収容するために他のトナーコンテナ３よりも外形及び容量が大きく形成されているが、この点を除き、他のトナーコンテナと同じ構成である。
【００２６】
ここで、各図には、トナーコンテナ３が前記装着部（不図示）に装着されたときの装着姿勢を基準にして、前記上下方向Ｄ１、前記前後方向Ｄ２、及び前記左右方向Ｄ３を示している。以下、前記装着姿勢のトナーコンテナ３に対して、前記上下方向Ｄ１をトナーコンテナ３の高さ方向Ｄ１１と定義し、前記前後方向Ｄ２をトナーコンテナ３の幅方向Ｄ１２と定義し、前記左右方向Ｄ３をトナーコンテナ３の奥行き方向Ｄ１３と定義する。
【００２７】
図４及び図５に示すように、トナーコンテナ３は、容器本体７５を有する。容器本体７５は、合成樹脂を射出成形して得られた樹脂成形品である。容器本体７５は、前記高さ方向Ｄ１１に長い形状に形成されており、前記幅方向Ｄ１２に広く、前記奥行き方向Ｄ１３に浅い形状に形成されている。
【００２８】
容器本体７５は、上側に形成された上部ケース７８（第１筐体）と、下側に形成された下部ケース７９（第２筐体）と、蓋体７６（本発明の蓋部材の一例）とを有している。つまり、容器本体７５の前記高さ方向Ｄ１１（長手方向）の一方側（上側）に上部ケース７８が形成され、容器本体７５の前記高さ方向Ｄ１１（長手方向）の他方側（下側）に下部ケース７９が形成さている。容器本体７５は、上部ケース７８及び下部ケース７９を一体に形成されている。上部ケース７８の内部には、前記未使用トナーが収容可能な収容空間８５が区画されている。つまり、上部ケース７８によって上側収容部７１の内部の収容空間８５が区画されている。また、下部ケース７９の内部には、前記廃トナーが収容可能な収容空間８６が区画されている。つまり、下部ケース７９によって下側収容部７２の内部の収容空間８６が区画されている。
【００２９】
上部ケース７８と下部ケース７９とは、前記上下方向Ｄ１に分離されており、上部ケース７８と下部ケース７９との間に予め定められた間隔を有する隙間８８（図６参照）が形成されている。具体的には、図６に示すように、隙間８８は、上部ケース７８の下側の壁面と下部ケース７９の上側の壁面の間に形成されている。
【００３０】
上部ケース７８の右側面に開口部８１が形成されており、下部ケース７９の右側面にも開口部８２が形成されている。各開口部８１，８２は、同一面上に形成されている。各開口部８１，８２の開口縁には、フランジ８３が形成されている。
【００３１】
蓋体７６は、合成樹脂を射出成形して得られた樹脂成形品である。図４に示すように、蓋体７６は、開口部８１及び開口部８２を覆っている。蓋体７６は、平板状の部材であり、フランジ８３の外周形状に合致する形状に形成されている。蓋体７６の外周縁７６１がフランジ８３に合わせられた状態で、外周縁７６１とフランジ８３とが溶着される。開口部８１及び開口部８２が１つの蓋体７６によって閉塞されることにより、上側の収容空間８５を有する上側収容部７１が構成され、下側の収容空間８６を有する下側収容部７２が構成される。
【００３２】
図５に示すように、上側収容部７１は、撹拌部材９１（本発明の回転部材の一例）、及び第１搬送部９２を有する。具体的には、上側の収容空間８５の内部にパドル状の撹拌部材９１が設けられている。撹拌部材９１は、収容空間８５の内部で回転可能なように上部ケース７８に支持されている。また、収容空間８５の内部には、トナーを現像装置３３に搬送するための第１搬送部９２が設けられている。
【００３３】
撹拌部材９１は、上側収容部７１に回転可能に支持された回転部材である。撹拌部材９１は、収容空間８５において、後述の内部ガイド部９３から斜め上方へ離間した位置で回転可能に支持されている。撹拌部材９１は、外部からの駆動力を受けて回転することにより、上側収容部７１に収容されている前記未使用トナーを撹拌しつつ、後述の内部ガイド部９３へ掻き上げるようにして前記未使用トナーを移動させる。図５に示すように、撹拌部材９１は、後述のトナー搬送部材９５と平行に設けられている。撹拌部材９１は、大別して、回転軸部材９１１（本発明の第１回転軸の一例）と、フィルム状のパドル部９１２（本発明のフィルム部材の一例）とを備えている。
【００３４】
図９に示すように、回転軸部材９１１は、後述のトナー搬送部材９５によるトナーの搬送方向と同方向へ延出している。この回転軸部材９１１は、上側収容部７１の収容空間８５に回転可能に設けられている。回転軸部材９１１は、前記奥行き方向Ｄ１３に長い形状に形成された軸部材である。回転軸部材９１１の軸方向の一方側（蓋体７６側）の端部１６１は、上側収容部７１の右側の壁面を構成する蓋体７６の内面７６２に回転可能に支持されている。具体的には、内面７６２に軸受け部１７１（図１０参照）が蓋体７６と一体に形成されており、その軸受け部１７１によって端部１６１が回転可能に支持されている。また、回転軸部材９１１の軸方向の他方側（反対側）の端部１６２は、上部ケース７８の左側の側壁の内面７８５に回転可能に支持されている。具体的には、内面７８５に軸受け部１７２が上部ケース７８と一体に形成されており、その軸受け部１７２によって端部１６２が回転可能に支持されている。これにより、回転軸部材９１１が収容空間８５において回転可能に支持される。
【００３５】
図１０は、図９において二点鎖線で囲まれた要部Ｘ１の拡大図である。図１０に示すように、端部１６１は、蓋体７６側の端面から回転軸部材９１１の軸方向に沿って反対側（内面７８５側）へ凹んだ円環状の凹陥部である。以下、端部１６１を端部１６１と称する。端部１６１の凹部１６１１の内面が円環状に形成されている。本実施形態では、回転軸部材９１１のベース部１６０は、端部１６１の外周縁部に接合されている。端部１６１の底部１６３には、回転軸部材９１１の軸方向に貫通する係合口１６３１が形成されている。係合口１６３１は、例えば、矩形状に形成されている。
【００３６】
軸受け部１７１は、蓋体７６の内面７６２から垂直に突出するボス１７３を有する。ボス１７３は、円筒形状に形成されている。ボス１７３が端部１６１の凹部１６１１に挿入されることにより、端部１６１がボス１７３によって回転可能に支持される。なお、ボス１７３の突出端の中心には、後述の第２伝達部１９２の第２連結部１９２２が挿通可能な円環状の貫通孔１７４（第２貫通孔）が形成されている。
【００３７】
図９に示すように、端部１６２は、円盤形状の部材である。端部１６２は、端部１６１に対向するようにベース部１６０に対して垂直に接合している。端部１６２の中央には円形の軸孔（不図示）が形成されている。軸受け部１７２は、上部ケース７８の左側（装着部側）の側壁の内面７８５から突出するボスである。軸受け部１７２は、円柱形状に形成されている。軸受け部１７２が端部１６２の前記軸孔に挿入されることにより、端部１６２が軸受け部１７２によって回転可能に支持される。
【００３８】
パドル部９１２は、厚みの薄いフィルム状に形成されたフィルム部材である。パドル部９１２は、例えば、ポリエステルやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）樹脂などのように弾性を有する合成樹脂材料で構成されている。パドル部９１２は、その基端部が回転軸部材９１１に固定されており、回転軸部材９１１に直交する方向へ垂直に延出している。パドル部９１２は、その延出方向の長さが、回転軸部材９１１から収容空間８５の底面８７までの距離よりも長くなるように形成されている。
【００３９】
本実施形態では、回転軸部材９１１に回転駆動力が入力されると、撹拌部材９１は収容空間８５内で回転方向Ｄ３１（図５、図１３参照）に回転される。パドル部９１２は、撹拌部材９１が回転方向Ｄ３１へ回転されることにより、上側収容部７１の収容空間８５に収容された前記未使用トナーに接触し、これにより、前記未使用トナーを撹拌する。また、撹拌部材９１が回転されることにより、パドル部９１２は、収容空間８５の底面８７に貯留されている前記未使用トナーを後述の内部ガイド部９３へ掻き上げるようにして内部ガイド部９３に移動させる。
【００４０】
また、図９に示すように、パドル部９１２の延出端に、複数の突出片９１３が形成されており、本実施形態では、３つの突出片９１３が設けられている。各突出片９１３は、収容空間８５の底面８７に形成された後述のガイド溝６０（図１３参照）に挿通可能なサイズ及び形状に形成されている。具体的には、突出片９１３の形状は、ガイド溝６０の形状に対応した形状に形成されている。また、突出片９１３の幅は、ガイド溝６０の溝幅よりも若干小さいサイズに形成されており、突出片９１３の長さは、ガイド溝６０の溝深さよりも長いサイズに形成されている。
【００４１】
図６に示すように、第１搬送部９２は、上部ケース７８の左側の壁面７８１から外側へ延出する筒状の第１搬送ガイド部９４と、第１搬送ガイド部９４の内部に配置されたトナー搬送部材９５（本発明のトナー搬送部材の一例、図８参照）とを有している。第１搬送ガイド部９４は、上部ケース７８に一体に形成されており、トナー搬送部材９５の回転中心と同じ中心を有する円筒形状に形成されている。ここで、壁面７８１は、前記装着部（不図示）に対するトナーコンテナ３の装着方向Ｄ１４（図４参照）の一方側に位置しており、前記装着部にトナーコンテナ３が装着されたときに対向される面である。なお、前記奥行き方向Ｄ１３は、前記装着部に対するトナーコンテナ３の着脱方向に一致している。
【００４２】
図５に示すように、収容空間８５の底面８７には、収容空間８５内のトナーを第１搬送ガイド部９４へ案内するための内部ガイド部９３が形成されている。内部ガイド部９３は、底面８７において前方端に形成されている。具体的には、内部ガイド部９３は、収容空間８５の幅方向Ｄ１２の一方側（図１４（Ａ）において左側）の側壁７８２（本発明の第１側壁の一例）と、側壁７８２から他方側（図１４（Ａ）において左側）へ隔てられた位置に設けられた上方へ突出する突出壁９３１（本発明の突出壁の一例）とによって区画されている。内部ガイド部９３は、第１搬送ガイド部９４から開口部８１側へ連続して延びており、トナー搬送部材９５の回転中心と同じ中心を有する半円筒形状に形成されている。本実施形態では、図１４（Ａ）に示すように、内部ガイド部９３及び第１搬送ガイド部９４の底面は、断面視で、突出壁９３１の上端を通る水平面よりも下方へ円弧状に凹まされた湾曲形状である。なお、内部ガイド部９３と第１搬送ガイド部９４によって本発明のトナー搬送路が構成されている。
【００４３】
トナー搬送部材９５は、上側収容部７１の内部に回転可能に設けられており、詳細には、内部ガイド部９３及び第１搬送ガイド部９４に回転可能に設けられている。トナー搬送部材９５は、図８に示すように、前記高さ方向Ｄ１１に直交する前記奥行き方向Ｄ１３へ延びている。トナー搬送部材９５は、収容空間８５の内部にある前記未使用トナーを内部ガイド部９３及び第１搬送ガイド部９４を通って筐体１１内の前記装着部（不図示）側へ搬送する搬送部材である。また、第１搬送ガイド部９４は、トナー搬送部材９５によって搬送される前記未使用トナーを現像装置３３に案内するガイド部材である。トナー搬送部材９５が回転されることにより、第１搬送ガイド部９４の下側の外周面に形成されたトナー排出口１００（本発明の供給口の一例）へ向けて内部ガイド部９３及び第１搬送ガイド部９４に存在する前記未使用トナーが搬送される。
【００４４】
図８に示すように、トナー搬送部材９５は、その回転軸９６（本発明の第２回転軸の一例）の軸周りに螺旋形状の羽根９７を有する。トナー搬送部材９５の回転軸９６の蓋体７６側の端部９６１は、蓋体７６の内面７６２に一体に形成された軸受け部９９によって回転可能に支持されている。また、トナー搬送部材９５は、その一部が第１搬送ガイド部９４の内部に挿通された状態で、回転軸９６の他方側の端部９６２が第１搬送ガイド部９４によって回転可能に支持されている。具体的には、回転軸９６の端部９６２には、外部から入力される回転駆動力の伝達を受ける第１入力部９８が一体に形成されている。また、第１搬送ガイド部９４の先端部には貫通孔９４１が形成されている。第１入力部９８が貫通孔９４１から外部に突出した状態で、端部９６２が貫通孔９４１に回転可能に支持されている。
【００４５】
図１３に示すように、収容空間８５の底面８７に、複数のガイド溝６０が形成されている。本実施形態では、３つのガイド溝６０が底面８７に形成されている。ガイド溝６０は、本発明の溝の一例である。３つのガイド溝６０は、底面８７において、トナー搬送部材９５によるトナー搬送方向（奥行き方向Ｄ１３と同方向）に直交する方向（本発明の延在方向の一例）に沿って延在している。また、３つのガイド溝６０は、前記トナー搬送方向に並んで設けられている。
【００４６】
図１４（Ａ）は、底面８７の形状、及び、底面８７に形成されたガイド溝６０の形状を示す模式断面図である。図１４（Ａ）に示すように、底面８７は、収容空間８５の幅方向Ｄ１２の一方側（図１４（Ａ）において右側）の側壁７８３（本発明の第２側壁の一例）から他方側（図１４（Ａ）において左側）へ向かって円弧形状に形成された湾曲面８７１を有する。湾曲面８５２にガイド溝６０が湾曲面８７１の湾曲形状に沿って形成されている。また、ガイド溝６０において、側壁７８２側の延出部６０Ａ（本発明の終端部の一例）は、内部ガイド部９３の内部に連通している。
【００４７】
また、本実施形態では、図１５に示すように、隣接するガイド溝６０を仕切り分ける隔壁６５の頂部６５１は、収容空間８５に残存するトナーの量が少なくなった場合に、隔壁６５の頂部からトナーがガイド溝６０に滑り落ちるように、傾斜形状に形成されている。また、最も開口部８１側のガイド溝６０に隣接する底面８７の角部６６、及び、最も内面７８５側のガイド溝６０に隣接する底面８７の角部６７も、同様の理由により、傾斜形状に形成されている。本実施形態では、頂部６５１は上向きの湾曲形状に形成されており、角部６６，６７は湾曲形状に形成されている。なお、パドル部９１２において、頂部６５１、角部６６，６７に対応する部分の形状は、頂部６５１、角部６６，６７の各湾曲形状に対応して湾曲形状に形成されている（図９参照）。
【００４８】
このように構成されたガイド溝６０が設けられていない場合は、収容空間８５におけるトナーの残量が少なくなると、撹拌部材９１による１回の回動動作によって内部ガイド部９３側へ移動されるトナーの量が著しく低下し、これに伴い、トナー搬送部材９５によって現像装置３３側へ搬送される搬送量も低下する。この場合、収容空間８５にトナーが残っているにも拘わらずトナーコンテナ３がエンプティと判定されてしまい、トナーコンテナ３が交換されると、残存する未使用のトナーが無駄に廃棄されることになる。
【００４９】
これに対して、本実施形態では、底面８７にガイド溝６０が設けられており、パドル部９１２の延出端には各ガイド溝６０に挿入される複数の突出片９１３が設けられている。そのため、収容空間８５におけるトナーの残量が少なくなっても、トナーがガイド溝６０に入り込み、ガイド溝６０にトナーが集められる。この状態で、撹拌部材９１が回転された場合にパドル部９１２の突出片９１３がガイド溝６０に入り込み、ガイド溝６０内のトナーを掃き出すようにして内部ガイド部９３へ移動させ、更に、延出部６０Ａを経て内部ガイド部９３の内部へ移動させることができる。これにより、底面８７に残存する少量のトナーを効率よく内部ガイド部９３に集めることができ、収容空間８５におけるトナー量が空になるまで、トナー搬送部材９５によるトナーの搬送量が低下することを抑制することができる。
【００５０】
また、上述したように、頂部６５１は上向きの湾曲形状に形成されており、角部６６，６７は湾曲形状に形成されているため、収容空間８５におけるトナーの残量が少なくなった場合に、トナーがガイド溝６０に入り込み易くなる。
【００５１】
なお、ガイド溝６０は、図１４（Ａ）に示す形状のものに限られない。例えば、図１４（Ｂ）に示すように、ガイド溝６０は、湾曲面８７１の最も低い部分から内部ガイド部９３側へ真っ直ぐに直線状に延びて、その延出部６０Ａが内部ガイド部９３の内部に連通する直線溝６１（本発明の直線部の一例）を有していてもよい。この場合、パドル部９１２の突出片９１３は、延出部６０Ａから内部ガイド部９３の内部へトナーを掃き出すように送ることが可能な長さに形成される。この構成であれば、ガイド溝６０から直線溝６１を経て内部ガイド部９３の内部にトナーを円滑に移動させることができる。
【００５２】
また、図１４（Ｃ）に示すように、直線溝６１の溝底面は、内部ガイド部９３の底面と同一面であってもよい。この構成であっても、ガイド溝６０から内部ガイド部９３の内部にトナーを円滑に移動させることができる。
【００５３】
また、上述の実施形態では、３つガイド溝６０が同じ形状である構成を例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、図１６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、各ガイド溝６０に替えて、後述するガイド溝６０１〜６０３が底面８７に設けられていてもよい。なお、ガイド溝６０１〜６０３は、本発明の溝の一例であり、後述する溝幅や溝深さ等の相違点を除き、上述したガイド溝６０と共通する構成を有する。
【００５４】
例えば、図１６（Ａ）に示すように、トナー搬送部材９５によるトナーの搬送方向の下流側に行くにつれて溝幅が幅広となるように構成されたガイド溝６０１〜６０３が底面８７に設けられていてもよい。つまり、前記搬送方向の最も上流側のガイド溝６０１よりも下流側のガイド溝６０２のほうが溝幅が広く、ガイド溝６０２よりも下流側のガイド溝６０３のほうが溝幅が広い。収容空間８５のトナー量が少なくなってくると、内部ガイド部９３において上流側ほどトナーの堆積量が少なく、下流側ほどトナーの堆積量が多い。そのため、内部ガイド部９３における前記搬送方向の上流部では、パドル部９１２によって内部ガイド部９３に送り込まれたトナーが、トナー搬送部材９５の回転時に延出部６０Ａから上流側のガイド溝に戻りにくくして前記搬送方向の搬送効率を上げることが好ましい。そのため、最も上流側に位置するガイド溝６０１の溝幅を他のガイド溝６０２，６０３の溝幅よりも狭くしている。一方、内部ガイド部９３における前記搬送方向の下流部では、比較的多くのトナーが堆積しているため、ガイド溝にトナーが戻ることよりも、底面８７のトナーをより効率的に内部ガイド部９３に送ることを優先することが好ましい。そのため、最も下流側に位置するガイド溝６０３の溝幅を他のガイド溝６０１，６０２の溝幅よりも広くしている。このような構成であれば、パドル部９１２によって効率的に内部ガイド部９３にトナーを移動させることができ、且つ、内部ガイド部９３におけるトナー搬送部材９５による搬送効率を良好にすることができる。
【００５５】
また、図１６（Ｂ）に示すように、トナー搬送部材９５によるトナーの搬送方向の下流側に行くにつれて溝深さが深くなるように構成されたガイド溝６０１〜６０３が底面８７に設けられていてもよい。つまり、前記搬送方向の最も上流側のガイド溝６０１よりも下流側のガイド溝６０２のほうが溝深さが深く、ガイド溝６０２よりも下流側のガイド溝６０３のほうが溝深さが深い。この場合も、内部ガイド部９３における前記搬送方向の上流部では、当該上流部からガイド溝６０１にトナーを戻りにくくすることができる。また、前記搬送方向の下流部では、ガイド溝６０３にトナーが戻ることよりも、底面８７のトナーをより効率的に内部ガイド部９３に送ることを優先することができる。これにより、パドル部９１２によって効率的に内部ガイド部９３にトナーを移動させることができ、且つ、内部ガイド部９３におけるトナー搬送部材９５による搬送効率を良好にすることができる。
【００５６】
もちろん、図１６（Ｃ）に示すように、トナー搬送部材９５によるトナーの搬送方向の下流側に行くにつれて溝幅が広く、且つ、溝深さが深くなるように構成されたガイド溝６０１〜６０３が底面８７に設けられていてもよい。
【００５７】
以下、図１１を参照して、トナー搬送部材９５の端部９６１の支持構造について説明する。ここで、図１１は、図８において二点鎖線で囲まれた要部Ｘ２の拡大図である。
【００５８】
図１１に示すように、回転軸９６の端部９６１は、回転軸９６の蓋体７６側の端面から反対側へ軸方向に沿って延びる内孔１７８を有する。つまり、端部９６１は、内部に内孔１７８を有する筒状に形成された筒部である。内孔１７８は、後述の第１伝達部１９１の第１連結部１９１２が挿通可能なサイズに形成されている。端部９６１の蓋体７６側の端面には、内孔１７８よりも外径が大きい円弧形状の支持部１７９が形成されている。なお、端部９６１の外周面には、後述の第１連結部１９１２が内孔１７８に挿通されたときに後述の第１係合部１９７が係合される係合口９６１１が形成されている。この係合口９６１１は、端部９６１の内孔１７８に貫通している。
【００５９】
また、上述したように、蓋体７６の内面７６２に軸受け部９９が設けられている。軸受け部９９は、蓋体７６の内面７６２から垂直に突出するボス１８０を有する。ボス１８０が端部９６１の支持部１７９の内側に挿入されることにより、端部９６１がボス１８０によって支持される。なお、ボス１８０の突出端の中心には、後述の第１伝達部１９１の第１連結部１９１２が挿通可能な円環状の貫通孔１８１（第１貫通孔）が形成されている。
【００６０】
このように軸受け部９９及び端部９６１が構成されているため、トナー搬送部材９５の回転軸９６に回転駆動力が入力されると、トナー搬送部材９５は、収容空間８５内で回転方向Ｄ３０（図１３参照）に回転される。これにより、収容空間８５内の前記未使用トナーが収容空間８５から内部ガイド部９３及び第１搬送ガイド部９４を通って、第１搬送ガイド部９４の先端部へ向けて搬送される。
【００６１】
図８に示すように、第１搬送ガイド部９４の下側の外周面には、収容空間８５に収容されたトナーを外部に排出（供給）するためのトナー排出口１００が形成されている。トナー排出口１００は、第１搬送ガイド部９４の外周壁を鉛直下方に貫通する貫通開口である。トナー排出口１００は、平面視で概ね正方形状に形成されている。本実施形態では、トナー排出口１００は、第１搬送ガイド部９４においてもっとも第１入力部９８側の端部に形成されている。
【００６２】
また、第１搬送ガイド部９４には、トナー排出口１００を開閉するためのシャッター部材１０１（開閉部材）が設けられている。シャッター部材１０１は、第１搬送ガイド部９４の下面を第１搬送ガイド部９４の長手方向（図８の左右方向）へスライド可能に第１搬送ガイド部９４に支持されている。
【００６３】
本実施形態では、トナーコンテナ３が前記装着部（不図示）に装着された場合に、シャッター部材１０１は、トナー排出口１００を閉塞する閉位置からトナー排出口１００を開ける開位置に移動される。そして、トナー排出口１００が現像装置３３の補給口５６に位置合わせされて、トナー排出口１００と補給口５６とが接続し、トナー排出口１００から補給口５６にトナーを補給可能になる。更に、第１入力部９８が、前記装着部に設けられた出力ジョイント（不図示）に連結されて、モーターなどの駆動源から出力された回転駆動力が第１入力部９８に伝達される。この回転駆動力を受けて、トナー搬送部材９５が回転することにより、収容空間８５内のトナーが内部ガイド部９３及び第１搬送ガイド部９４を通じてトナー排出口１００から補給口５６に搬送されて、現像装置３３内に補給される。
【００６４】
図４及び図７に示すように、蓋体７６には、ギヤ伝達機構１０３（本発明の伝達機構の一例）が設けられている。ギヤ伝達機構１０３は、蓋体７６が開口部８１，８２を閉塞した状態で、トナー搬送部材９５の回転軸９６と撹拌部材９１の回転軸部材９１１とに連結される。これにより、第１入力部９８（図８参照）からトナー搬送部材９５に伝達した回転駆動力は、ギヤ伝達機構１０３によって撹拌部材９１に伝達する。つまり、ギヤ伝達機構１０３が設けられているため、回転駆動力が第１入力部９８に入力されると、トナー搬送部材９５及び撹拌部材９１が連動して回転される。
【００６５】
以下、図１０乃至図１２を参照して、ギヤ伝達機構１０３の構成について説明する。
【００６６】
ギヤ伝達機構１０３は、トナー搬送部材９５の回転軸９６に入力された前記回転駆動力を、回転軸９６の端部９６１から撹拌部材９１の回転軸部材９１１の端部１６１を経て撹拌部材９１に伝達するものである。図１２に示すように、ギヤ伝達機構１０３は、第１伝達部１９１と、第２伝達部１９２と、これらの間に設けられたアイドルギヤ１９３と、を有する。
【００６７】
第１伝達部１９１は、第１ギヤ１９１１と、第１連結部１９１２とを有している。第１伝達部１９１は、樹脂成型品であり、第１ギヤ１９１１及び第１連結部１９１２が一体に形成されたものである。
【００６８】
第２伝達部１９２は、第２ギヤ１９２１と、第２連結部１９２２とを有している。第２伝達部１９２は、樹脂成型品であり、第２ギヤ１９２１及び第２連結部１９２２が一体に形成されたものである。
【００６９】
本実施形態では、第１ギヤ１９１１、第２ギヤ１９２１、及びアイドルギヤ１９３は、蓋体７６の表面に配置されている。具体的には、第１ギヤ１９１１、第２ギヤ１９２１、及びアイドルギヤ１９３は、蓋体７６の表面に形成された凹状のギヤ収容部１８８に回転可能に収容されており、互いに噛み合って回転力を伝達可能な状態でギヤ収容部１８８内に配置されている。
【００７０】
ギヤ収容部１８８は、蓋体７６の表面から蓋体７６の内面７６２側へ凹んだ凹部である。第１ギヤ１９１１、第２ギヤ１９２１、及びアイドルギヤ１９３は、ギヤ収容部１８８において、蓋体７６の表面よりもギヤ収容部１８８の凹部の内部側に収容されている。つまり、第１ギヤ１９１１、第２ギヤ１９２１、及びアイドルギヤ１９３は、ギヤ収容部１８８の内部に埋没した状態でギヤ収容部１８８に収容されている。このため、各ギヤ１９１１，１９２１，１９３は、蓋体７６の表面から外側へ突出しない状態を保持する。
【００７１】
トナーコンテナ３は、前記装着部（不図示）に対する装着作業時や交換作業時にユーザーによって把持されるものである。そのため、例えば、画像形成装置１０からトナーコンテナ３が取り外される際に、誤って第１入力部９８に回転駆動力が伝達されて、各ギヤ１９１１，１９２１，１９３が回転すると、ユーザーは、各ギヤ１９１１，１９２１，１９３に指を挟んで怪我をするおそれがある。また、ギヤ伝達機構１０３が動作していない場合であっても、各ギヤ１９１１，１９２１，１９３に塗布されているグリースなどの潤滑剤がユーザーの指に付着して汚れることになる。また、トナーコンテナ３を掴んだときに指で各ギヤ１９１１，１９２１，１９３を押すことにより、各ギヤ１９１１，１９２１，１９３の位置がずれて、駆動時にギヤ伝達機構１０３を破損させるおそれがある。しかしながら、上述したように、ギヤ収容部１８８にギヤ伝達機構１０３の各ギヤ１９１１，１９２１，１９３が収容されているため、ユーザーの指が各ギヤ１９１１，１９２１，１９３に触れることが防止される。その結果、上述の問題が生じず、故障の可能性の低い安全なトナーコンテナ３を実現することができる。
【００７２】
図１７に示すように、第１ギヤ１９１１は、ギヤ収容部１８８に区画された第１収容部１８８１に配置されている。第１収容部１８８１の内部側の側面には、軸受け部９９が一体に形成されている。軸受け部９９の貫通孔１８１は、第１収容部１８８１まで貫通している。
【００７３】
第１連結部１９１２は、第１ギヤ１９１１から軸受け部９９に形成された貫通孔１８１を通じて上側収容部７１の収容空間８５へ向けて延出して、第１搬送部９２のトナー搬送部材９５に連結するように構成されている。具体的には、第１連結部１９１２は、第１ギヤ１９１１の中心に垂直に設けられた第１軸部１９６と、第１軸部１９６の先端側に設けられた第１係合部１９７とを有する。第１ギヤ１９１１が第１収容部１８８１に配置された状態で、第１軸部１９６は、貫通孔１８１を収容空間８５側へ挿通されて、更に、端部９６１の内孔１７８に挿通される。第１係合部１９７は、第１軸部１９６の外周面から外側へ突出して、第１ギヤ１９１１側へ延びるフック状の部材である。本実施形態では、第１係合部１９７が、所謂スナップフィット方式によって、端部９６１の係合口９６１１に連結される。
【００７４】
第１係合部１９７は、第１軸部１９６の軸方向に垂直な径方向に弾性を有している。したがって、第１軸部１９６が内孔１７８に挿通されると、第１係合部１９７は端部９６１の内壁から前記径方向の力を受けて、第１係合部１９７は第１軸部１９６側へ弾性変形する。このため、第１軸部１９６は、第１係合部１９７に邪魔されずに、内孔１７８に挿通可能となる。そして、第１軸部１９６が内孔１７８の奥部まで挿通されて、第１係合部１９７が係合口９６１１に到達すると、第１係合部１９７の弾性変形が解除されて元の姿勢に戻る。このとき、第１係合部１９７が係合口９６１１から端部９６１の外側へ突出し、第１係合部１９７の第１ギヤ１９１１側の端部が係合口９６１１の縁部９６１２と係合する。これにより、第１伝達部１９１は、第１軸部１９６及び第１係合部１９７によってトナー搬送部材９５の回転軸９６に連結される。
【００７５】
図１６に示すように、第２ギヤ１９２１は、ギヤ収容部１８８に区画された第２収容部１８８２（第２ギヤ収容部の一例）に配置されている。第２収容部１８８２の内部側の側面には、軸受け部１７１のボス１７３が一体に形成されている。ボス１７３の貫通孔１７４は、第２収容部１８８２まで貫通している。
【００７６】
第２連結部１９２２は、第２ギヤ１９２１から軸受け部１７１のボス１７３に形成された貫通孔１７４を通じて上側収容部７１の収容空間８５へ向けて延出して、撹拌部材９１の回転軸部材９１１に連結するように構成されている。具体的には、第２連結部１９２２は、第２ギヤ１９２１の中心に垂直に設けられた第２軸部２０６と、第２軸部２０６の先端側に設けられた第２係合部２０７とを有する。第２ギヤ１９２１が第２収容部１８８２に配置された状態で、第２軸部２０６は、貫通孔１７４を収容空間８５側へ挿通されて、更に、端部１６１の係合口１６３１に挿通される。第２係合部２０７は、第２軸部２０６の先端の側面から外側へ突出して、第２ギヤ１９２１側へ延びる２つのフックを有する。本実施形態では、第２係合部２０７が、所謂スナップフィット方式によって、端部１６１の係合口１６３１に連結される。
【００７７】
第２係合部２０７は、第２軸部２０６の軸方向に垂直な径方向に弾性を有している。したがって、第２軸部２０６が貫通孔１７４を経て係合口１６３１に挿通されると、係合口１６３１の縁部１６３２から前記径方向の力を受けて、第２係合部２０７は第２軸部２０６側へ弾性変形する。このため、第２軸部２０６は、第２係合部２０７に邪魔されずに、係合口１６３１に挿通可能となる。そして、第２係合部２０７が係合口１６３１を越えると、第２係合部２０７の弾性変形が解除されて元の姿勢に戻る。このとき、第２係合部２０７が係合口１６３１の縁部１６３２と係合する。これにより、第２伝達部１９２は、第２軸部２０６及び第２係合部２０７によって撹拌部材９１の回転軸部材９１１に連結される。
【００７８】
図１７に示すように、アイドルギヤ１９３は、ギヤ収容部１８８に区画された第３収容部１８８３に配置されている。図１８に示すように、アイドルギヤ１９３は、第１ギヤ１９１１と第２ギヤ１９２１との間に設けられており、第１ギヤ１９１１と噛み合っており、また、第２ギヤ１９２１にも噛み合っている。
【００７９】
このようにギヤ伝達機構１０３が構成されているため、第１入力部９８からトナー搬送部材９５に伝達した回転駆動力は、ギヤ伝達機構１０３によって撹拌部材９１に伝達する。これにより、トナー搬送部材９５が回転すると、撹拌部材９１もトナー搬送部材９５と同じ回転方向に回転する。
【００８０】
図６に示すように、下側収容部７２は、第２搬送部１０５を有する。具体的には、下側の収容空間８６の内部に、ドラムユニット３１から排出された廃トナーを収容空間８６に搬送するための第２搬送部１０５が設けられている。第２搬送部１０５は、下部ケース７９の左壁面７９１から外側へ延出し、内部にトナーの搬送路を有する筒状の第２搬送ガイド部１０７と、第２搬送ガイド部１０７の内部に設けられたトナー搬送部材１０８（図５参照）とを有している。第２搬送ガイド部１０７は、下部ケース７９に一体に形成されている。
【００８１】
トナー搬送部材１０８は、下側収容部７２の内部に回転可能に設けられており、図１１に示すように、前記高さ方向Ｄ１１に直交する前記奥行き方向Ｄ１３へ延びている。トナー搬送部材１０８は、ドラムユニット３１から第２搬送ガイド部１０７に排出された前記廃トナーを第２搬送ガイド部１０７の内部を通って収容空間８６に搬送する搬送部材である。また、第２搬送ガイド部１０７は、ドラムユニット３１から廃トナーを受け取るとともに、トナー搬送部材１０８によって搬送される前記廃トナーを収容空間８６の内部に案内するガイド部材である。
【００８２】
図９に示すように、トナー搬送部材１０８は、回転軸１０９の軸周りに螺旋形状の羽根１１０を有する。トナー搬送部材１０８の回転軸１０９の蓋体７６側の端部１０９１は、蓋体７６の内面７６２に一体に形成された軸受け部１１２によって回転可能に支持されている。また、トナー搬送部材１０８は、第２搬送ガイド部１０７の内部に挿通された状態で、回転軸１０９の反対側の部分が第２搬送ガイド部１０７によって回転可能に支持されている。具体的には、回転軸１０９の反対側の端部１０９２には、外部から入力される回転駆動力の伝達を受ける第２入力部１１１が取り付けられている。
【００８３】
また、第２搬送ガイド部１０７の先端部には貫通孔１０７１が形成されている。貫通孔１０７１は、トナー搬送部材１０８の回転軸１０９の端部１０９２を第２搬送ガイド部１０７の先端部から外側へ挿通させるとともに、回転軸１０９を回転可能に支持する。これにより、回転軸１０９が貫通孔１０７１から外部に突出した状態で、端部１０９２が第２搬送ガイド部１０７の内部で回転可能に支持されている。端部１０９２には、第２入力部１１１が取り付けられている。貫通孔１０７１から端部１０９２が外部に挿通された状態で、第２入力部１１１は、外部から端部１０９２に固定される。
【００８４】
トナー搬送部材１０８の回転軸１０９に回転駆動力が入力されると、トナー搬送部材１０８は、収容空間８６内で一方向に回転される。これにより、ドラムユニット３１のドラムクリーニング装置４２から排出されて、第２搬送ガイド部１０７の上面に形成された導入口１１４に導入された前記廃トナーは、第２搬送ガイド部１０７の内部を通って収容空間８６に搬送される。なお、導入口１１４は、トナーコンテナ３が前記装着部（不図示）に着脱される場合に、シャッター部材１１５によって開閉される。
【符号の説明】
【００８５】
３        ：トナーコンテナ
１０      ：画像形成装置
１１      ：筐体
６０      ：ガイド溝
６０Ａ    ：延出部
６１      ：直線溝
６５      ：隔壁
６６      ：角部
６７      ：角部
７１      ：上側収容部
７２      ：下側収容部
７５      ：容器本体
７６      ：蓋体
７８      ：上部ケース
７９      ：下部ケース
８１      ：開口部
８２      ：開口部
８３      ：フランジ
８５      ：収容空間
８６      ：収容空間
８７      ：底面
９１      ：撹拌部材
９２      ：第１搬送部
９３      ：内部ガイド部
９４      ：第１搬送ガイド部
９５      ：トナー搬送部材
９６      ：回転軸
１０３    ：ギヤ伝達機構
１８８    ：ギヤ収容部
１９１    ：第１伝達部
１９２    ：第２伝達部
１９３    ：アイドルギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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