(57)【要約】【課題】流路から気泡を効率的に排出することができるヘッドユニットを提供する。【解決手段】ヘッドユニット１は、記録ヘッド２ａと、管状部材３ａと、インク供給部６とを備える。記録ヘッド２ａは、インクを吐出する。管状部材３ａは、記録ヘッド２ａにインクを供給する。インク供給部６は、管状部材３ａにインクを供給する。インク供給部６は、管状部材３ａの一端に向けてインクが流れる流路６２ａを有する。流路６２ａを構成する天井面６２３は、管状部材３ａの一端に近くなるほど高くなるように傾斜している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに前記インクを供給する管状部材と、
前記管状部材に前記インクを供給するインク供給部と
を備え、
前記インク供給部は、前記管状部材の一端に向けて前記インクが流れる流路を有し、
前記流路を構成する天井面が、前記管状部材の前記一端に近くなるほど高くなるように傾斜している、ヘッドユニット。
【請求項２】
前記流路は、
前記管状部材側に配置される幅狭部と、
前記幅狭部と比べて前記流路の幅が広い幅広部と
を有し、
前記幅広部は、前記流路の幅方向において互いに対向する第１端部及び第２端部を有し、
前記第１端部における前記インクの流速は、前記第２端部における前記インクの流速よりも速く、
前記天井面は、前記幅広部において、前記第１端部に近くなるほど高くなるように傾斜している、請求項１に記載のヘッドユニット。
【請求項３】
前記インク供給部は、薄膜部材を有し、
前記薄膜部材は、前記流路を構成する面の一部を構成する、請求項１又は請求項２に記載のヘッドユニット。
【請求項４】
前記インク供給部は、薄膜部材を有し、
前記薄膜部材は、前記幅広部を構成する面の一部を構成する、請求項２に記載のヘッドユニット。
【請求項５】
複数の前記記録ヘッドと、
前記複数の記録ヘッドの各々に対して設けられる複数の前記管状部材と
を備え、
前記流路は、前記複数の管状部材の少なくとも１つの前記一端に向けて前記インクを流す、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のヘッドユニット。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のヘッドユニットを備える、インクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク供給部に前記インクを供給するインク供給ユニットと、
前記インク供給ユニットの動作を制御する制御部と
を備え、
前記インク供給ユニットは、前記記録ヘッドから排出される前記インクを前記インク供給ユニットまで流通させる循環配管を有し、
前記制御部は、前記記録ヘッドから前記循環配管に前記インクが排出されるように前記インク供給ユニットの動作を制御する、請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドユニット、及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、ノズルからインクを吐出して、記録媒体に画像を記録する（例えば、特許文献１参照）。ところで、インクが流通する流路に気泡が存在すると、ノズル詰まりが発生する可能性がある。具体的には、インクの流れによって気泡がノズルまで到達すると、インクの吐出が気泡によって阻害される。したがって、流路から気泡を排出する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０２１３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、流路から気泡を排出する構成については改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、流路から気泡を効率的に排出することができるヘッドユニット、及びインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のヘッドユニットは、記録ヘッドと、管状部材と、インク供給部とを備える。前記記録ヘッドは、インクを吐出する。前記管状部材は、前記記録ヘッドに前記インクを供給する。前記インク供給部は、前記管状部材に前記インクを供給する。前記インク供給部は、前記管状部材の一端に向けて前記インクが流れる流路を有する。前記流路を構成する天井面は、前記管状部材の前記一端に近くなるほど高くなるように傾斜している。
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置は、上記のヘッドユニットを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のヘッドユニット及びインクジェット記録装置によれば、流路から気泡を効率的に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るヘッドユニットを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るヘッドユニットを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るダンパー部材を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るダンパー部材を示す上面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るダンパー部材を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るインク供給ユニットの構成を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、説明が重複する箇所については、適宜説明を省略する場合がある。なお、図面には、理解を容易にするために、前後方向、上下方向、及び左右方向を記載しているが、本発明に係るヘッドユニット及びインクジェット記録装置の製造時及び使用時の向きを限定する意図はない。
【００１１】
まず、図１及び図２を参照して、本実施形態のヘッドユニット１を説明する。図１及び図２は、本実施形態に係るヘッドユニット１を示す斜視図である。詳しくは、図１は、右斜め前の上方から見たヘッドユニット１を示す。図２は、右斜め前の下方から見たヘッドユニット１を示す。図１及び図２に示すように、本実施形態のヘッドユニット１は、複数の記録ヘッド２と、複数の供給管状部材３と、複数の循環管状部材４と、ダンパー部材６と、複数の第１カップリング部材５１と、複数の第２カップリング部材５２とを備える。
【００１２】
複数の記録ヘッド２はそれぞれインクを吐出する。具体的には、複数の記録ヘッド２は、同色のインクを吐出する。記録ヘッド２は、左右方向に延びる。本実施形態において、複数の記録ヘッド２は、第１記録ヘッド２ａ〜第３記録ヘッド２ｃを含む。第１記録ヘッド２ａ〜第３記録ヘッド２ｃは、左右方向に沿って千鳥状に配置される。詳しくは、第２記録ヘッド２ｂが、第１記録ヘッド２ａ及び第３記録ヘッド２ｃと比べて後ろ側に配置される。
【００１３】
複数の記録ヘッド２はそれぞれ、ノズル面２１を有する（図２）。記録ヘッド２は、ノズル面２１からインクを吐出する。具体的には、ノズル面２１に多数のノズル孔が形成されており、ノズル孔からインクが吐出される。
【００１４】
複数の供給管状部材３は、複数の記録ヘッド２へインクを供給する。複数の供給管状部材３のそれぞれの一端（下端）は、対応する記録ヘッド２の左側の端部に接続する。供給管状部材３は、記録ヘッド２から上方向に延びる。本実施形態において、複数の供給管状部材３は、第１供給管状部材３ａ〜第３供給管状部材３ｃを含む。第１供給管状部材３ａは、第１記録ヘッド２ａにインクを供給する。第２供給管状部材３ｂは、第２記録ヘッド２ｂにインクを供給する（図２）。第３供給管状部材３ｃは、第３記録ヘッド２ｃにインクを供給する。
【００１５】
複数の循環管状部材４のそれぞれの一端（下端）は、対応する記録ヘッド２の右側の端部に接続する。循環管状部材４は、記録ヘッド２から上方向に延びる。本実施形態において、複数の循環管状部材４は、第１循環管状部材４ａ〜第３循環管状部材４ｃを含む。第１循環管状部材４ａは、第１記録ヘッド２ａに接続する。第２循環管状部材４ｂは、第２記録ヘッド２ｂに接続する。第３循環管状部材４ｃは、第３記録ヘッド２ｃに接続する。
【００１６】
複数の循環管状部材４には、パージ動作時に、複数の記録ヘッド２からインクが流入する。パージ動作は、ノズル孔からインクが吐出しない程度にインクを加圧して記録ヘッド２にインクを供給する動作である。パージ動作は、例えば、インクから気泡を抜くことを目的として実行される。パージ動作が実行されると、複数の記録ヘッド２から複数の循環管状部材４にインクが排出される。詳しくは、供給管状部材３から記録ヘッド２に流入したインクが、記録ヘッド２の内部に形成されている循環流路を介して循環管状部材４に流出する。このとき、インクと共に、気泡が供給管状部材３から記録ヘッド２に流入する。気泡は、インクと共に循環流路を介して循環管状部材４に流出する。複数の循環管状部材４に流入したインク及び気泡は、図６を参照して説明するインク供給ユニット１５へ戻る。
【００１７】
ダンパー部材６は、複数の記録ヘッド２の上方に配置される。ダンパー部材６は、複数の供給管状部材３にインクを供給する。換言すると、ダンパー部材６は、複数の供給管状部材３を介して、複数の記録ヘッド２にインクを供給する。ダンパー部材６は、インク供給部の一例である。
【００１８】
複数の第１カップリング部材５１は、複数の供給管状部材３の他端（上端）をダンパー部材６に連結する。複数の第２カップリング部材５２は、複数の循環管状部材４の他端（上端）を、図６を参照して説明する循環配管１６４に連結する。本実施形態において、複数の第１カップリング部材５１は、３つの第１カップリング部材５１を含む。複数の第２カップリング部材５２は、３つの第２カップリング部材５２を含む。
【００１９】
続いて図１を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図１に示すように、ダンパー部材６は、ベース体６１、流路６２、及びインク流入部６３を有する。
【００２０】
ベース体６１は、板状部材である。ベース体６１は、左右方向に延びる。換言すると、ベース体６１は、複数の記録ヘッド２が並ぶ方向に延びる。ベース体６１は、上壁６１１を有する。
【００２１】
インク流入部６３は、ベース体６１の上壁６１１に設けられる。また、インク流入部６３は、ベース体６１の左右方向における略中央に設けられる。インク流入部６３には、図６を参照して説明するインク供給ユニット１５からインクが供給される。
【００２２】
流路６２は、ベース体６１の内部に形成される。ベース体６１は、その内部に、流路６２の側面を構成する内壁６１２を有する。流路６２には、インク流入部６３からインクが流入する。流路６２は、複数の供給管状部材３の他端（上端）にインクを導く。なお、ベース体６１の上壁６１１の一部は、流路６２の天井面を構成する。
【００２３】
続いて図３を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図３は、本実施形態に係るダンパー部材６を示す斜視図である。詳しくは、図３は、右斜め前の下方から見たダンパー部材６を示す。図３に示すように、ベース体６１は、下壁６１３を有する。ベース体６１の下壁６１３の一部は、流路６２の底面を構成する。また、ダンパー部材６は、ベース体６１の下壁６１３に設けられた複数のインク流出部６４を有する。
【００２４】
複数のインク流出部６４は、ベース体６１の下壁６１３から下方向に突出する。複数のインク流出部６４は、図１及び図２を参照して説明した複数の供給管状部材３の他端（上端）に連通する。ダンパー部材６は、複数のインク流出部６４からインクを流出させて、複数の供給管状部材３にインクを供給する。
【００２５】
具体的には、図１及び図２を参照して説明した複数の第１カップリング部材５１によって、複数の供給管状部材３の他端に複数のインク流出部６４が連結される。本実施形態において、複数のインク流出部６４は、第１インク流出部６４ａ〜第３インク流出部６４ｃを含む。第１インク流出部６４ａは、第１カップリング部材５１によって、第１供給管状部材３ａの他端に連結される。したがって、第１インク流出部６４ａから第１供給管状部材３ａにインクが供給される。第２インク流出部６４ｂは、第１カップリング部材５１によって、第２供給管状部材３ｂの他端に連結される。したがって、第２インク流出部６４ｂから第２供給管状部材３ｂにインクが供給される。第３インク流出部６４ｃは、第１カップリング部材５１によって、第３供給管状部材３ｃの他端に連結される。したがって、第３インク流出部６４ｃから第３供給管状部材３ｃにインクが供給される。
【００２６】
図３に示すように、流路６２は、第１流路６２ａと、第２流路６２ｂとを含む。具体的には、流路６２は、左右方向に延びる。第１流路６２ａは、流路６２の左右方向における略中央から左側の部分である。第２流路６２ｂは、流路６２の左右方向における略中央から右側の部分である。第１流路６２ａの一端は、第１インク流出部６４ａの上端開口に連通する。第２流路６２ｂの一端は、第３インク流出部６４ｃの上端開口に連通する。なお、以下の説明において、流路６２の左右方向における略中央を、「流路６２の中央」と記載する場合がある。
【００２７】
図１を参照して説明したインク流入部６３に供給されたインクは、インク流入部６３から流路６２の中央に流出する。インク流入部６３から流路６２に流出したインクの一部は、第１流路６２ａに沿って流れる。インク流入部６３から流路６２に流出したインクの他の一部は、第２流路６２ｂに沿って流れる。インク流入部６３から流路６２に流出したインクの残りは、流路６２を介して、第２インク流出部６４ｂの上端開口まで流れる。
【００２８】
詳しくは、第１流路６２ａに流入したインクは、第１流れ方向Ｄ１に沿って、第１インク流出部６４ａの上端開口まで流れる。第２流路６２ｂに流入したインクは、第２流れ方向Ｄ２に沿って、第３インク流出部６４ｃの上端開口まで流れる。この結果、第１流路６２ａから第１インク流出部６４ａにインクが流入し、図１及び図２を参照して説明した第１記録ヘッド２ａにインクが供給される。同様に、第２流路６２ｂから第３インク流出部６４ｃにインクが流入し、図１及び図２を参照して説明した第３記録ヘッド２ｃにインクが供給される。
【００２９】
図３に示すように、ベース体６１の下壁６１３は、開口６１４を有する。開口６１４は、第１流路６２ａに対向する。ダンパー部材６は、開口６１４を覆うフィルム６５を更に有する。フィルム６５は、流路６２に対向する。詳しくは、フィルム６５は、流路６２の底面の一部を構成する。具体的には、フィルム６５は、第１流路６２ａの底面の一部を構成する。フィルム６５は、薄膜部材の一例である。
【００３０】
フィルム６５は、弾性を有する。フィルム６５は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムを基材として含む。フィルム６５が、流路６２を構成する面の一部を構成することにより、インクの圧力の変化をフィルム６５によって吸収することができる。換言すると、インクの圧力の変化量が抑制される。具体的には、フィルム６５は、インクの圧力の変化に応じて、膨らんだり、凹んだりする。この結果、インクの圧力の変化が吸収される。
【００３１】
インクの圧力の変化は、インクの吐出停止時に、ノズルからインクが垂れる原因となり得る。また、インクの圧力の変化は、インクの吐出停止時に、図１及び図２を参照して説明した循環管状部材４にインクが流入する原因となり得る。
【００３２】
具体的には、記録ヘッド２は、記録対象の画像に応じてインクを吐出する。詳しくは、画像は、印字部分と非印字部分とを含む。記録ヘッド２は、印字部分に対応してインクを吐出し、非印字部分に対応してインクの吐出を停止させる。インクの圧力の変化は、非印字部分に対応してインクの吐出を停止させた際に発生する。より詳しくは、記録ヘッド２は圧電素子を備える。圧電素子が駆動することにより、インクが吐出される。また、圧電素子の駆動が停止することにより、インクの吐出が停止する。インクの圧力の変化は、圧電素子の駆動が停止することに起因して発生する。
【００３３】
本実施形態によれば、フィルム６５がインクの圧力の変化を吸収する。したがって、インクの吐出停止時にノズルからインクが垂れ難くなる。また、インクの吐出停止時に、図１及び図２を参照して説明した循環管状部材４にインクが流入し難くなる。
【００３４】
続いて図４を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図４は、本実施形態に係るダンパー部材６を示す上面図である。図４に示すように、第１流路６２ａは、幅広部６２１と、幅狭部６２２とを有する。
【００３５】
幅狭部６２２は、図３を参照して説明した第１インク流出部６４ａ側に配置される。換言すると、幅狭部６２２は、図１及び図２を参照して説明した第１供給管状部材３ａ側に配置される。幅広部６２１は、幅狭部６２２に接続する。換言すると、幅広部６２１と幅狭部６２２とは連通する。幅広部６２１は、幅狭部６２２に対して、インクの流れの上流側に位置する。
【００３６】
幅広部６２１の幅Ｗ１は、幅狭部６２２の幅Ｗ２よりも大きい。したがって、幅広部６２１の流路断面積は、幅狭部６２２と比べて大きい。その結果、幅広部６２１を流れるインクの流速は、幅狭部６２２を流れるインクの流速と比べて遅くなるため、幅広部６２１において気泡が留まり易い。
【００３７】
図３を参照して説明したフィルム６５は、幅広部６２１に対向する。換言すると、フィルム６５は、幅広部６２１の底面の一部を構成する。したがって、フィルム６５は、インクの流れが遅い箇所において、インクの圧力の変化を吸収する。その結果、インクの圧力の変化を効率よく吸収することができる。
【００３８】
図４に示すように、幅広部６２１は、第１端部６２ａ１と、第２端部６２ａ２とを有する。第１端部６２ａ１と、第２端部６２ａ２とは、流路６２の幅方向において互いに対向する。
【００３９】
本実施形態の幅広部６２１において、インクの流速は、第１端部６２ａ１と、第２端部６２ａ２とで異なる。具体的には、第１端部６２ａ１におけるインクの流速は、第２端部６２ａ２におけるインクの流速よりも速い。換言すると、第２端部６２ａ２におけるインクの流速は、第１端部６２ａ１におけるインクの流速よりも遅い。この結果、幅広部６２１の第２端部６２ａ２側において、気泡が留まり易い。
【００４０】
なお、第２流路６２ｂの幅Ｗ３は、幅広部６２１の幅Ｗ１よりも狭い。したがって、インクの流速は十分に速く、第２流路６２ｂにおいて気泡は留まり難い。
【００４１】
続いて図４及び図５を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図５は、本実施形態に係るダンパー部材６を示す断面図である。詳しくは、図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面を示す。
【００４２】
図５に示すように、第１流路６２ａは、天井面６２３と、床面６２４とを有する。図５は、幅広部６２１の天井面６２３及び床面６２４を示す。図４及び図５に示すように、第１流路６２ａの天井面６２３は、図３を参照して説明した第１インク流出部６４ａの上端開口に近くなるほど高くなるように傾斜している。換言すると、第１流路６２ａの天井面６２３は、図１及び図２を参照して説明した第１供給管状部材３ａの一端（上端）に近くなるほど高くなるように傾斜している。
【００４３】
以上、図１〜図５を参照して、本実施形態のヘッドユニット１を説明した。本実施形態によれば、第１流路６２ａから気泡を効率的に排出することができる。詳しくは、インク内に存在する気泡は、インクと比べて比重が小さいため、より高い位置へと移動する。したがって、気泡は、天井面６２３に集まる。本実施形態において、第１流路６２ａの天井面６２３は、第１供給管状部材３ａの一端（上端）に近くなるほど高くなるように傾斜しているため、気泡は、幅広部６２１から幅狭部６２２向けて流れる。幅狭部６２２におけるインクの流速は速く、幅狭部６２２に到達した気泡は、インクと共に第１供給管状部材３ａに流入する。したがって、本実施形態によれば、第１流路６２ａから気泡を効率的に排出することができる。
【００４４】
続いて、図４及び図５を参照して、本実施形態のダンパー部材６を更に説明する。図４及び図５に示すように、幅広部６２１の天井面６２３は、第１端部６２ａ１に近くなるほど高くなるように傾斜している。したがって、気泡は、インクの流速が遅い第２端部６２ａ２から、インクの流速が速い第１端部６２ａ１に向けて移動する。この結果、幅狭部６２２に気泡が留まり難くなり、第１流路６２ａから気泡を効率的に排出することができる。
【００４５】
続いて、天井面６２３の傾斜角度について説明する。本実施形態の天井面６２３の傾斜角度は、最大設置角度でインクジェット記録装置１００が設置された場合であっても、第１供給管状部材３ａの一端（上端）に近くなるほど天井面６２３が高くなるように傾斜する角度である。換言すると、最大設置角度でインクジェット記録装置１００が設置された場合であっても、本実施形態の天井面６２３は、水平面に対して傾斜する。したがって、本実施形態によれば、最大設置角度でインクジェット記録装置１００が設置された場合であっても、第１流路６２ａから気泡を排出することができる。なお、設置角度は、インクジェット記録装置１００を設置する設置面の水平面に対する傾斜角度を示し、最大設置角度は、インクジェット記録装置１００を設置可能な最大の設置角度を示す。
【００４６】
続いて図６を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１００を説明する。図６は、本実施形態に係るインク供給ユニット１５の構成を示す図である。
【００４７】
図６に示すように、インクジェット記録装置１００は、ヘッドユニット１と、インク供給ユニット１５と、制御部１０１とを備える。インク供給ユニット１５は、ダンパー部材６にインクを供給する。具体的には、インク供給ユニット１５は、図１を参照して説明したインク流入部６３にインクを供給する。制御部１０１は、インク供給ユニット１５を制御する。また、制御部１０１は、記録ヘッド２を制御する。
【００４８】
本実施形態のインク供給ユニット１５は、インクタンク１５１と、供給ポンプ１５２と、サブタンク１５３と、シリンジポンプ１５４と、第１配管１６１と、第２配管１６２と、第３配管１６３と、循環配管１６４と、第１バルブ１６２ａと、第２バルブ１６３ａと、循環バルブ１６４ａとを備える。
【００４９】
インクタンク１５１はインクを収容する。インクタンク１５１は、第１配管１６１を介してサブタンク１５３に連結される。第１配管１６１はインクタンク１５１からサブタンク１５３へインクを流通させる。サブタンク１５３は、インクタンク１５１から供給されるインクを貯留する。サブタンク１５３は、第２配管１６２を介してシリンジポンプ１５４に連結される。第２配管１６２は、サブタンク１５３からシリンジポンプ１５４へインクを流通させる。シリンジポンプ１５４は、第３配管１６３を介してダンパー部材６（インク流入部６３）に連結される。第３配管１６３は、シリンジポンプ１５４からダンパー部材６（インク流入部６３）へインクを流通させる。
【００５０】
供給ポンプ１５２は、第１配管１６１に配置される。供給ポンプ１５２は、制御部１０１の指示に従って、インクタンク１５１に貯留されているインクをサブタンク１５３に供給する。
【００５１】
シリンジポンプ１５４は、第２配管１６２を介して、サブタンク１５３に貯留されたインクを吸引する。シリンジポンプ１５４は、サブタンク１５３から吸引したインクを第３配管１６３に吐出する。具体的には、シリンジポンプ１５４は、シリンダーと、ピストンとを有する。シリンダーは、サブタンク１５３から吸引したインクを貯留する。シリンダーは、例えば、円筒状である。シリンダーの底部には、流入口と流出口とが形成されている。流入口は、第２配管１６２と接続する。流出口は、第３配管１６３と接続する。
【００５２】
ピストンは、シリンダーに挿入されている。ピストンは、制御部１０１の指示に従って、シリンダーの底部から離れる方向に移動する。また、ピストンは、制御部１０１の指示に従って、シリンダーの底部へ近づく方向に移動する。
【００５３】
ピストンがシリンダーの底部から離れる方向に移動すると、シリンダーにインクが吸引される。具体的には、サブタンク１５３から第２配管１６２にインクが流出し、第２配管１６２を介してシリンダーにインクが流入する。
【００５４】
ピストンがシリンダーの底部へ近づく方向に移動すると、シリンダーから第３配管１６３にインクが流出し、第３配管１６３を介してダンパー部材６（インク流入部６３）にインクが供給される。
【００５５】
また、ピストンは、図１を参照して説明したパージ動作の実行時に、ノズル面２１からインクが吐出しない圧力でダンパー部材６（インク流入部６３）にインクが供給されるように、シリンダーの底部へ近づく方向に移動する。具体的には、ノズル面２１からインクが吐出しない圧力でダンパー部材６（インク流入部６３）にインクが供給されるように、制御部１０１が、ピストンの移動速度を制御する。
【００５６】
第１バルブ１６２ａは、第２配管１６２に配置される。第２バルブ１６３ａは、第３配管１６３に配置される。第１バルブ１６２ａ及び第２バルブ１６３ａは、制御部１０１の指示に従って開閉する。具体的には、ピストンがシリンダーの底部から離れる方向に移動する間、第１バルブ１６２ａは開状態となり、第２バルブ１６３ａは閉状態となる。ピストンがシリンダーの底部へ近づく方向に移動する間、第１バルブ１６２ａは閉状態となり、第２バルブ１６３ａは開状態となる。
【００５７】
循環配管１６４は、図１を参照して説明した複数の循環管状部材４と、サブタンク１５３とを連通させる。具体的には、図１を参照して説明したように、複数の第２カップリング部材５２によって、複数の循環管状部材４の他端（上端）が循環配管１６４に連結される。循環配管１６４は、パージ動作の実行時に、複数の記録ヘッド２（複数の循環管状部材４）から流出したインク及び気泡をサブタンク１５３へ流通させる。サブタンク１５３は、貫通孔を有する。貫通孔は大気と連通する。貫通孔は、サブタンク１５３に貯留されるインクの液面より上部に設けられる。したがって、パージ動作によってヘッドユニット１からサブタンク１５３へ排出された気泡は、サブタンク１５３の貫通孔から大気へ排出される。
【００５８】
循環バルブ１６４ａは、循環配管１６４に配置される。循環バルブ１６４ａは、制御部１０１の指示に従って開閉する。具体的には、循環バルブ１６４ａは、パージ動作の実行時に開状態となり、画像の記録時に閉状態となる。
【００５９】
制御部１０１は、記憶装置１０２と、処理装置１０３とを含む。記憶装置１０２は、データ及びプログラムを記憶する。記憶装置１０２は、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）のような半導体メモリーを備える。記憶装置１０２は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）のようなストレージデバイスを更に備えてもよい。処理装置１０３は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）又はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを備える。処理装置１０３は、記憶装置１０２に記憶されたプログラムに基づいてインクジェット記録装置１００の各部の動作を制御する。
【００６０】
次に、図７を参照して、本実施形態のインクジェット記録装置１００を更に説明する。図７は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を示す図である。
【００６１】
図７に示すように、インクジェット記録装置１００は、給紙部１１０と、シート搬送部１２０と、排出部１３０と、メンテナンスユニット１４０とを備える。また、インクジェット記録装置１００は、４つのヘッドユニット１を備える。
【００６２】
給紙部１１０は、シート搬送部１２０にシートＳを給紙する。本実施形態の給紙部１１０は、給紙カセット１１１と、給紙ローラー１１２とを有する。給紙カセット１１１は、少なくとも１枚のシートＳを収容する。給紙ローラー１１２は、給紙カセット１１１からシート搬送部１２０へシートＳを送り出す。なお、シートＳは記録媒体の一例である。
【００６３】
シート搬送部１２０は、シートＳを排出部１３０まで搬送する。詳しくは、シート搬送部１２０は、複数の搬送ガイド１２１と、複数の搬送ローラー対１２２と、レジストローラー対１２３とを有する。搬送ガイド１２１はシートＳの搬送路を構成する。搬送ローラー対１２２は、搬送路に沿ってシートＳを搬送する。レジストローラー対１２３は、４つのヘッドユニット１と対向する領域へのシートＳの搬送タイミングを調整する。
【００６４】
本実施形態のシート搬送部１２０は、第１搬送ユニット１２４と、第２搬送ユニット１２５とを有する。第１搬送ユニット１２４は、４つのヘッドユニット１と対向する。第１搬送ユニット１２４は、４つのヘッドユニット１の直下の領域においてシートＳを搬送する。第２搬送ユニット１２５は、第１搬送ユニット１２４から送り出されたシートＳを、排出部１３０へ向けて搬送する。
【００６５】
４つのヘッドユニット１の各々に設けられた記録ヘッド２は、第１搬送ユニット１２４によって搬送されているシートＳに向けて、インクを吐出する。具体的には、４つのヘッドユニット１のそれぞれの記録ヘッド２は、互いに異なる色のインクを吐出する。本実施形態において、４つのヘッドユニット１は、第１ヘッドユニット１１〜第４ヘッドユニット１４を含む。例えば、第１ヘッドユニット１１の記録ヘッド２は、ブラック色のインクを吐出する。第２ヘッドユニット１２の記録ヘッド２は、シアン色のインクを吐出する。第３ヘッドユニット１３の記録ヘッド２は、マゼンタ色のインクを吐出する。第４ヘッドユニット１４の記録ヘッド２は、イエロー色のインクを吐出する。
【００６６】
なお、インクジェット記録装置１００は、図６を参照して説明したインク供給ユニット１５を４つ備える。４つのインク供給ユニット１５のそれぞれのインクタンク１５１は、互いに異なる色のインクを収容する。具体的には、４つのインク供給ユニット１５は、第１インク供給ユニット〜第４インク供給ユニットを含む。例えば、第１インク供給ユニットは、第１ヘッドユニット１１のダンパー部材６にブラック色のインクを供給する。第２インク供給ユニットは、第２ヘッドユニット１２のダンパー部材６にシアン色のインクを供給する。第３インク供給ユニットは、第３ヘッドユニット１３のダンパー部材６にマゼンタ色のインクを供給する。第４インク供給ユニットは、第４ヘッドユニット１４のダンパー部材６にイエロー色のインクを供給する。
【００６７】
排出部１３０は、装置本体の外部にシートＳを排出する。本実施形態の排出部１３０は、排出トレイ１３１と、排出ローラー対１３２とを有する。排出ローラー対１３２は、シートＳを排出トレイ１３１に送り出す。
【００６８】
メンテナンスユニット１４０は、第１ヘッドユニット１１〜第４ヘッドユニット１４のそれぞれの記録ヘッド２をメンテナンスする。メンテナンスユニット１４０は、シートＳへの画像の記録時に第２搬送ユニット１２５の下方に位置し、記録ヘッド２のメンテナンス時に、第１ヘッドユニット１１〜第４ヘッドユニット１４の直下の位置へ移動する。なお、記録ヘッド２のメンテナンス時には、第１搬送ユニット１２４は、退避位置に移動している。退避位置は、第１搬送ユニット１２４がメンテナンスユニット１４０と衝突しない位置である。
【００６９】
本実施形態のメンテナンスユニット１４０は、キャップ部１４１と、クリーニング部１４２とを有する。図２を参照して説明したように、記録ヘッド２はノズル面２１を有する。キャップ部１４１は、キャッピング部材１４１ａを有する。キャッピング部材１４１ａは、記録ヘッド２のノズル面２１をキャッピングして、インクが乾燥し難い環境を提供する。
【００７０】
クリーニング部１４２は、記録ヘッド２のノズル面２１を清掃する。具体定には、クリーニング部１４２は、ワイプブレード１４２ａを有する。ワイプブレード１４２ａは、例えば、樹脂を材料として含む。ワイプブレード１４２ａは、ノズル面２１を清掃するクリーニング部材である。クリーニング部１４２は、記録ヘッド２のノズル面２１に付着したインクをワイプブレード１４２ａによって拭き取る。
【００７１】
以上、図１〜図７を参照して本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施できる。また、上記の実施形態に開示される構成要素は適宜改変可能である。図面は、発明の理解を容易にするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の構成は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７２】
例えば、本発明の実施形態において、第１流路６２ａ及び第２流路６２ｂのうち、第１流路６２ａの天井面６２３のみが傾斜したが、第１流路６２ａ及び第２流路６２ｂの両方の天井面６２３が傾斜してもよい。
【００７３】
また、本発明の実施形態において、ダンパー部材６は１つのフィルム６５を有したが、ダンパー部材６は２つ以上のフィルム６５を有してもよい。例えば、ダンパー部材６は、２つのフィルム６５を有してもよい。この場合、２つのフィルム６５のうちの一方が第１流路６２ａに対向し、２つのフィルム６５のうちの他方が第２流路６２ｂに対向してもよい。
【００７４】
また、本発明の実施形態において、第１流路６２ａ及び第２流路６２ｂのうち、第１流路６２ａのみが幅広部６２１を有したが、第１流路６２ａ及び第２流路６２ｂの両方が幅広部６２１を有してもよい。あるいは、第２流路６２ｂのみが幅広部６２１を有してもよい。
【００７５】
また、本発明の実施形態において、ヘッドユニット１は１つのダンパー部材６を備えたが、ヘッドユニット１は、２つ以上のダンパー部材６を備えてもよい。例えば、ヘッドユニット１は、３つのダンパー部材６を備えてもよい。この場合、１つのダンパー部材６は、１つの記録ヘッド２にインクを供給する。
【００７６】
また、本発明の実施形態において、インクジェット記録装置１００は、４つのヘッドユニット１を備えたが、インクジェット記録装置１００は、１つ、２つ、又は３つのヘッドユニット１を備えてもよいし、５つ以上のヘッドユニット１を備えてもよい。
【００７７】
また、本発明の実施形態において、ヘッドユニット１は、３つの記録ヘッド２を備えたが、ヘッドユニット１は、１つ、又は２つの記録ヘッド２を備えてもよいし、４つ以上の記録ヘッド２を備えてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、インクジェット方式で記録媒体に画像を記録する装置の分野に有用である。
【符号の説明】
【００７９】
１        ヘッドユニット
２        記録ヘッド
２ａ      第１記録ヘッド
３        供給管状部材
３ａ      第１供給管状部材
６        ダンパー部材
１５      インク供給ユニット
６１      ベース体
６２      流路
６２ａ    第１流路
６２ａ１  第１端部
６２ａ２  第２端部
６５      フィルム
１００    インクジェット記録装置
１０１    制御部
６２１    幅広部
６２２    幅狭部
６２３    天井面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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