(57)【要約】【課題】送風乾燥部からの気体の噴射によりウェブを乾燥させるにあたって、送風乾燥部と筐体の開口との間に設けられた排気部による排気の影響により開口付近でウェブがばたつくのを抑制可能とする。【解決手段】後段乾燥炉５の筐体６内において送風乾燥部７ａ〜７ｆと排気部８ａ、８ｂとの間に配置された整流板９１、９２が、搬送方向Ｄｕ、Ｄｍ、Ｄｌに搬送される印刷媒体Ｍに対向する。したがって、送風乾燥部７ａ〜７ｆと排気部８ａ、８ｂとの間の領域における気流の乱れを整流板９１、９２により抑えることができる。その結果、送風乾燥部７ａ〜７ｆと筐体６の開口６１〜６６との間に設けられた排気部８ａ、８ｂによる排気の影響により開口６１〜６６の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することが可能となっている。【選択図】図３
2020148383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に搬送されるウェブの両側に配置された２個の送風ユニットを有し、前記２個の送風ユニットの間の乾燥経路を通過する前記ウェブに気体を噴射する送風乾燥部と、
前記搬送方向から前記乾燥経路に対向する開口が設けられて前記ウェブが前記開口を介して前記搬送方向に通過する側壁を有し、前記送風乾燥部を収容する筐体と、
前記筐体内において前記側壁と前記送風乾燥部との間に配置されて、前記筐体の内部から外部に気体を排出する排気部と、
前記筐体内において前記送風乾燥部と前記排気部との間に配置されて、前記搬送方向に搬送される前記ウェブに対向する整流部材と
を備えるウェブ乾燥装置。
【請求項２】
前記開口を介して前記側壁の内側と外側との間を前記搬送方向に移動する前記ウェブに前記側壁の外側で接触することで前記ウェブを支持する接触支持部材をさらに備え、
前記整流部材は、前記ウェブの両側に配置される請求項１に記載のウェブ乾燥装置。
【請求項３】
前記開口を介して前記側壁の内側と外側との間を前記搬送方向に移動する前記ウェブに前記側壁の外側で気体を噴射することで前記ウェブを支持する浮上支持部材をさらに備え、
前記浮上支持部材は、前記ウェブの両側のうち一方側の面に気体を噴射し、
前記整流部材は、前記ウェブの両側のうち、前記一方側と反対の他方側に配置される一方、前記一方側に配置されない請求項１に記載のウェブ乾燥装置。
【請求項４】
前記整流部材は、前記送風乾燥部および前記排気部のそれぞれに接し、前記送風乾燥部と前記排気部との間を塞ぐ請求項１ないし３のいずれか一項に記載のウェブ乾燥装置。
【請求項５】
前記送風ユニットは、前記搬送方向に搬送される前記ウェブに対向する前記搬送方向に平行なノズル配置平面と、前記ノズル配置平面において前記搬送方向に並ぶ複数のノズルとを有し、前記各ノズルから前ウェブに気体を噴射し、
前記整流部材は、前記搬送方向に搬送される前記ウェブに対向する前記搬送方向に平行な整流平面を有し、前記ノズル配置平面と前記整流平面とが面一となるように配置されている請求項４に記載のウェブ乾燥装置。
【請求項６】
前記整流部材は、前記送風ユニットにより支持される請求項１ないし５のいずれか一項に記載のウェブ乾燥装置。
【請求項７】
前記筐体は、前記２個の送風ユニットの間隔を調整可能に前記２個の送風ユニットを支持し、
前記整流部材は、前記送風ユニットに対して着脱可能である請求項６に記載のウェブ乾燥装置。
【請求項８】
搬送方向へウェブを搬送する工程と、
送風乾燥部が有する２個の送風ユニットから、前記２個の送風ユニットの間の乾燥経路を通過する前記ウェブに気体を噴射する工程と、
前記搬送方向から前記乾燥経路に対向する開口が設けられて前記ウェブが前記開口を介して前記搬送方向に通過する側壁を有するとともに前記送風乾燥部を収容する筐体内において前記側壁と前記送風乾燥部との間に配置された排気部によって、前記筐体の内部から外部に気体を排出する工程と
を備え、
前記筐体内において前記送風乾燥部と前記排気部との間に配置された整流部材が、前記搬送方向に搬送される前記ウェブに対向するウェブ乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、搬送方向にウェブを搬送しつつウェブに気体を噴射することでウェブを乾燥させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、送風乾燥部からウェブに気体を噴射することでウェブを乾燥させるウェブ乾燥装置が知られている。例えば、特許文献１のウェブ乾燥装置（乾燥炉）は、２個のエアフローティングドライヤを具備する送風乾燥部によってウェブを乾燥させる。このウェブ乾燥装置は、搬送方向に搬送されるウェブの両側（上下）に設けられた２個のエアフローティングドライヤを備え、これらエアフローティングドライヤの間の乾燥経路を通過するウェブに対して各エアフローティングドライヤからエアを噴射する。
【０００３】
さらに、ウェブ乾燥装置は、これらエアフローティングドライヤを収容する筐体を備える。筐体の両側壁には、搬送方向から乾燥経路に対向する開口が設けられている。これらの開口のそれぞれはウェブの搬入口および搬出口として機能し、筐体に対して搬入・搬出されるウェブは開口を介して側壁を通過する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなウェブ乾燥装置では、気体が筐体内で滞留するのを抑制するために、筐体から気体を排気する排気部を送風乾燥部と開口との間に設けることが考えられる。ただし、送風乾燥部による気体の噴射に、排気部による気体の排気が加わることで、送風乾燥部と排気部との間の領域で気流が乱れて、筐体の開口付近でウェブがばたつく場合があった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、送風乾燥部からの気体の噴射によりウェブを乾燥させるにあたって、送風乾燥部と筐体の開口との間に設けられた排気部による排気の影響により開口付近でウェブがばたつくのを抑制可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るウェブ乾燥装置は、搬送方向に搬送されるウェブの両側に配置された２個の送風ユニットを有し、２個の送風ユニットの間の乾燥経路を通過するウェブに気体を噴射する送風乾燥部と、搬送方向から乾燥経路に対向する開口が設けられてウェブが開口を介して搬送方向に通過する側壁を有し、送風乾燥部を収容する筐体と、筐体内において側壁と送風乾燥部との間に配置されて、筐体の内部から外部に気体を排出する排気部と、筐体内において送風乾燥部と排気部との間に配置されて、搬送方向に搬送されるウェブに対向する整流部材とを備える。
【０００８】
本発明に係るウェブ乾燥方法は、搬送方向へウェブを搬送する工程と、送風乾燥部が有する２個の送風ユニットから、２個の送風ユニットの間の乾燥経路を通過するウェブに気体を噴射する工程と、搬送方向から乾燥経路に対向する開口が設けられてウェブが開口を介して搬送方向に通過する側壁を有するとともに送風乾燥部を収容する筐体内において側壁と送風乾燥部との間に配置された排気部によって、筐体の内部から外部に気体を排出する工程とを備え、筐体内において送風乾燥部と排気部との間に配置された整流部材が、搬送方向に搬送されるウェブに対向する。
【０００９】
このように構成された本発明（ウェブ乾燥装置、ウェブ乾燥方法）では、筐体内において送風乾燥部と排気部との間に配置された整流部材が、搬送方向に搬送されるウェブに対向する。したがって、送風乾燥部と排気部との間の領域における気流の乱れを整流部材により抑えることができる。その結果、送風乾燥部と筐体の開口との間に設けられた排気部による排気の影響により開口付近でウェブがばたつくのを抑制することが可能となっている。
【００１０】
また、開口を介して側壁の内側と外側との間を搬送方向に移動するウェブに側壁の外側で接触することでウェブを支持する接触支持部材をさらに備え、整流部材は、ウェブの両側に配置されるように、ウェブ乾燥装置を構成してもよい。かかる構成では、ウェブの両側に配置された整流部材によって、開口付近でのウェブのばたつきを確実に抑制することができる。
【００１１】
また、開口を介して側壁の内側と外側との間を搬送方向に移動するウェブに側壁の外側で気体を噴射することでウェブを支持する浮上支持部材をさらに備え、浮上支持部材は、ウェブの両側のうち一方側の面に気体を噴射し、整流部材は、ウェブの両側のうち、一方側と反対の他方側に配置される一方、一方側に配置されないように、ウェブ乾燥装置を構成してもよい。かかる構成では、ウェブの一方側に配置された浮上支持部材から噴射された気体は、ウェブの一方側の面に沿って移動して、開口から筐体内に進入する。このような気体の流れは、開口付近におけるウェブのばたつきを一方側から抑える機能を果たす。また、ウェブの他方側には整流部材が配置されており、この整流部材は開口付近におけるウェブのばたつきを他方側から抑える機能を果たす。したがって、ウェブの両側のうち他方側にのみ整流部材を配置してウェブ乾燥装置の部品点数を抑えつつも、開口付近におけるウェブのばたつきをウェブの両側から抑えることができる。
【００１２】
また、整流部材は、送風乾燥部および排気部のそれぞれに接し、送風乾燥部と排気部との間を塞ぐように、ウェブ乾燥装置を構成してもよい。これによって、開口付近におけるウェブのばたつきを確実に抑えることができる。
【００１３】
また、送風ユニットは、搬送方向に搬送されるウェブに対向する搬送方向に平行なノズル配置平面と、ノズル配置平面において搬送方向に並ぶ複数のノズルとを有し、各ノズルから前ウェブに気体を噴射し、整流部材は、搬送方向に搬送されるウェブに対向する搬送方向に平行な整流平面を有し、ノズル配置平面と整流平面とが面一となるように配置されているように、ウェブ乾燥装置を構成してもよい。かかる構成では、送風ユニットのノズル配置平面と整流部材の整流平面との間の段差による気流の乱れが生じないため、開口付近によるウェブのばたつきを確実に抑えることができる。
【００１４】
また、整流部材は、送風ユニットにより支持されるように、ウェブ乾燥装置を構成してもよい。このように整流部材を支持する機能を送風ユニットに設けることで、当該機能のための機構を別途設ける必要がなく、ウェブ乾燥装置の構成の複雑化を抑制することができる。
【００１５】
また、筐体は、２個の送風ユニットの間隔を調整可能に２個の送風ユニットを支持し、整流部材は、送風ユニットに対して着脱可能であるように、ウェブ乾燥装置を構成してもよい。かかる構成では、２個の送風ユニットの間隔を調整することで、送風ユニットとウェブとの距離を適切化する作業が実行可能である。さらに、整流部材は送風ユニットから取り外すことができるため、かかる作業をスムーズに実行することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、送風乾燥部からの気体の噴射によりウェブを乾燥させるにあたって、送風乾燥部と筐体の開口との間に設けられた排気部による排気の影響により開口付近でウェブがばたつくのを抑制することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は本発明に係るウェブ乾燥装置の一例に相当する乾燥炉を備えた印刷システムの一例を模式的に示す正面図。
【図２】図１の印刷システムが備える後段乾燥炉を模式的に示す正面視における部分断面図。
【図３】図２の後段乾燥炉の後段印刷機側の端部を模式的に示す正面視における部分断面図。
【図４】図２の後段乾燥炉の後段印刷機と反対側の端部を模式的に示す正面視における部分断面図。
【図５】送風乾燥部を部分的に拡大して示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は本発明に係るウェブ乾燥装置の一例に相当する乾燥炉を備えた印刷システムの一例を模式的に示す正面図である。図１および以下に示す図では、水平方向Ｘおよび鉛直方向Ｚを適宜示す。図１に示すように、印刷システム１は、互いに同一の高さを有する前段印刷機２、前段乾燥炉３、後段印刷機４および後段乾燥炉５がこの順で水平方向Ｘ（配列方向）に並んだ構成を具備する。この印刷システム１は、繰出ロール１１から巻取ロール１２へロール・トゥ・ロールで印刷媒体Ｍを搬送しつつ、前段印刷機２で印刷した印刷媒体Ｍを前段乾燥炉３で乾燥させ、さらに後段印刷機４で印刷した印刷媒体Ｍを後段乾燥炉５で乾燥させる。なお、印刷媒体Ｍとしては、紙あるいはフィルム等の種々の素材を利用できる。また、以下では、印刷媒体Ｍの両面のうち、画像が印刷される面を表面Ｍ１と、表面Ｍ１の反対側の面を裏面Ｍ２と適宜称する。
【００１９】
前段印刷機２は、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してインクジェット方式でインクを吐出する複数の印刷ヘッド２１を備える。ここで示す例では、４色のプロセスカラー（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のインクを吐出する４個の印刷ヘッド２１と、２色の特色インク（オレンジ、バイオレット、グリーン等）を吐出する２個の印刷ヘッド２１とを含む６個の印刷ヘッド２１が設けられている。つまり。前段印刷機２は、互いに異なる色のインクを吐出する６個の印刷ヘッド２１によって、カラー画像を印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に印刷することができる。なお、特色インクを吐出する印刷ヘッド２１は必須ではない。
【００２０】
前段印刷機２によりカラー画像が印刷された印刷媒体Ｍは、前段印刷機２から前段乾燥炉３へと搬送される。前段乾燥炉３は、印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚに適宜折り返しながら、ヒータ３１により印刷媒体Ｍを加熱する。これによって、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に付着したインクが乾燥される。なお、前段乾燥炉３で印刷媒体Ｍを乾燥させる手段としては、ヒータ３１に限られるものではなく、温風を噴射することで印刷媒体Ｍを加熱して乾燥させてもよく、常温の気体を噴射することで印刷媒体Ｍを乾燥させてもよい。
【００２１】
こうして前段乾燥炉３により乾燥された印刷媒体Ｍは、前段乾燥炉３から後段印刷機４へと搬送される。後段印刷機４は、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対してインクジェット方式でインクを吐出する印刷ヘッド４１を備える。ここで示す例では、印刷ヘッド４１は白色のインクを吐出する。したがって、後段印刷機４は、前段印刷機２で印刷されたカラー画像に対して、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に白色の背景画像を印刷することができる。
【００２２】
こうして後段印刷機４により背景画像が印刷された印刷媒体Ｍは、後段印刷機４から後段乾燥炉５へと搬送される。そして、後段乾燥炉５は、前段印刷機２によって印刷媒体Ｍに印刷されたカラー画像を構成するインクと、後段印刷機４によって印刷媒体Ｍに印刷された背景画像を構成するインクとを乾燥させる。
【００２３】
図２は図１の印刷システムが備える後段乾燥炉を模式的に示す正面視における部分断面図であり、図３は図２の後段乾燥炉の後段印刷機側の端部を模式的に示す正面視における部分断面図であり、図４は図２の後段乾燥炉の後段印刷機と反対側の端部を模式的に示す正面視における部分断面図である。図２〜図４では、水平方向Ｘの一方側がＸ１側と表記され、水平方向Ｘの他方側がＸ２側（Ｘ１側の反対側）と表記されている。なお、以下に示す図においても、同様の表記を適宜用いる。
【００２４】
後段乾燥炉５は、水平方向Ｘに印刷媒体Ｍを適宜折り返して搬送しながら印刷媒体Ｍを乾燥させる。この後段乾燥炉５は、後段印刷機４に対して水平方向Ｘに間隔を空けて配置された筐体６を備える。この筐体６は、水平方向Ｘに延設された直方体形状を有し、水平方向Ｘにおける筐体６の両側壁６ａ、６ｂは、鉛直方向Ｚに平行であるとともに水平方向Ｘに垂直であり、水平方向Ｘに間隔を空けて互いに対向する。
【００２５】
側壁６ａ、６ｂのうち、水平方向ＸのＸ２側（後段印刷機４側）の側壁６ａには、鉛直方向Ｚに並ぶ３個の開口６１、６４、６５が水平方向Ｘに貫通しており、水平方向ＸのＸ１側（後段印刷機４の反対側）の筐体６ｂには、鉛直方向Ｚに並ぶ３個の開口６２、６３、６６が水平方向Ｘに貫通している。側壁６ａにおいて、開口６１は開口６４より上側に設けられ、開口６４は開口６５より上側に設けられている。側壁６ｂにおいて、開口６２は開口６３より上側に設けられ、開口６３は開口６６より上側に設けられている。また、開口６１と開口６２とは同じ高さに位置して水平方向Ｘに対向し、開口６３と開口６４とは同じ高さに位置して水平方向Ｘに対向し、開口６５と開口６６とは同じ高さに位置して水平方向Ｘに対向する。そして、印刷媒体Ｍは、繰出ロール１１および巻取ロール１２による搬送に伴って、これらの開口６１〜６６を順番に通過することで筐体６の中と外とを往来する。
【００２６】
この後段乾燥炉５は、開口６１に対して配置されたローラ５１を、筐体６の外側に備える。ローラ５１は、水平方向Ｘにおける筐体６のＸ２側に配置され（換言すれば、後段印刷機４と筐体６との間に配置され）、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（下面）に接することで印刷媒体Ｍを裏面Ｍ２側から支持する。そして、後段印刷機４から搬出された印刷媒体Ｍは、このローラ５１により支持されつつ、側壁６ａの開口６１から筐体６内に搬入される。こうして開口６１を介して側壁６ａを通過した印刷媒体Ｍは、水平方向Ｘに平行に開口６１から開口６２へ向かう上段搬送方向Ｄｕへ移動し、側壁６ｂの開口６２から筐体６外に搬出される。
【００２７】
後段乾燥炉５は、開口６２から搬出された印刷媒体Ｍを折り返すために、筐体６の外側で上下に並ぶローラ５２、５３を、水平方向Ｘにおける筐体６のＸ１側に備える。上側のローラ５２は、開口６２に対して配置されており、開口６２から水平方向ＸのＸ１側へ搬出された印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接することで、印刷媒体Ｍを裏面Ｍ２側から支持しつつ鉛直方向Ｚの下側へ折り返す。下側のローラ５３は、開口６３に対して配置されており、ローラ５２から下側に移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接することで、印刷媒体Ｍを裏面Ｍ２側から支持しつつ水平方向ＸのＸ２側へ折り返す。なお、このように印刷媒体Ｍを折り返すことで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とが上下に反転する。
【００２８】
こうしてローラ５３により折り返された印刷媒体Ｍは、側壁６ｂの開口６３から筐体６内に搬入される。開口６３を介して側壁６ｂを通過した印刷媒体Ｍは、水平方向Ｘに平行に開口６３から開口６４へ向かう中段搬送方向Ｄｍへ移動し、側壁６ａの開口６４から筐体６外に搬出される。
【００２９】
後段乾燥炉５は、開口６４から搬出された印刷媒体Ｍを折り返すために、筐体６の外側で上下に並ぶエアターンバー５４、５５を、水平方向Ｘにおける筐体６のＸ２側に備える。上側のエアターンバー５４は、開口６４に対して配置されており、開口６４から水平方向ＸのＸ２側へ搬出された印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側から印刷媒体Ｍにエアを噴射する。これによって、エアターンバー５４は、印刷媒体Ｍとの間に隙間を空けた状態で印刷媒体Ｍを表面Ｍ１側から支持しつつ、印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚの下側へ折り返す。下側のエアターンバー５５は、開口６５に対して配置されており、エアターンバー５４から下側に移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側から印刷媒体Ｍにエアを噴射する。これによって、エアターンバー５５は、印刷媒体Ｍとの間に隙間を空けた状態で印刷媒体Ｍを表面Ｍ１側から支持しつつ、印刷媒体Ｍを水平方向ＸのＸ１側へ折り返す。なお、このように印刷媒体Ｍを折り返すことで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１と裏面Ｍ２とが上下に反転する。
【００３０】
こうしてエアターンバー５５により折り返された印刷媒体Ｍは、側壁６ａの開口６５から筐体６内に搬入される。開口６５を介して側壁６ａを通過した印刷媒体Ｍは、水平方向Ｘに平行に開口６５から開口６６へ向かう下段搬送方向Ｄｌへ移動し、側壁６ｂの開口６６から筐体６外に搬出される。
【００３１】
また、後段乾燥炉５は、開口６６から搬出された印刷媒体Ｍを支持するために、筐体６の外側に配置されたローラ５６を、水平方向Ｘにおける筐体６のＸ１側に備える。このローラ５６は、開口６６に対して配置されており、開口６６から水平方向ＸのＸ１側へ搬出された印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に接することで、印刷媒体Ｍを裏面Ｍ２側から支持する。
【００３２】
かかる後段乾燥炉５は、６個の送風乾燥部７ａ〜７ｆを筐体６内に備える。これらのうち、２個の送風乾燥部７ａ、７ｂは上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍを乾燥するために、開口６１、６２の間に配列され、２個の送風乾燥部７ｃ、７ｄは中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍを乾燥するために、開口６３、６４の間に配列され、２個の送風乾燥部７ｅ、７ｆは下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍを乾燥するために、開口６５、６６の間に配列されている。
【００３３】
図５は送風乾燥部を部分的に拡大して示す模式図である。続いては、送風乾燥部７ａ〜７ｆについて、図５を併用して説明する。なお、送風乾燥部７ａ〜７ｆは共通する構成を備える。そのため、送風乾燥部７ａを用いてこれらに共通する部分を主に説明してから、送風乾燥部７ｂ〜７ｆについて個別の構成を説明する。
【００３４】
送風乾燥部７ａは、上段搬送方向Ｄｕにおいて開口６１に対向して配置される。この送風乾燥部７ａは、上段搬送方向Ｄｕに移動する印刷媒体Ｍの上側および下側それぞれに配置された送風ユニット７１ｕ、７１ｌを有する。
【００３５】
上側の送風ユニット７１ｕは、印刷媒体Ｍの上側において水平方向Ｘに延設された送風チャンバ７２ｕを有する。送風チャンバ７２ｕの水平方向Ｘの両端面は、水平方向Ｘに垂直であって鉛直方向Ｚに平行な平面である。送風チャンバ７２ｕには、外部に設けられたヒータによってエアを加熱することで生成された温風が供給される。送風チャンバ７２ｕの下面は、上側を向く印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（上面）に上側から対向するノズル配置平面７３ｕである。このノズル配置平面７３ｕは、水平方向Ｘに平行であるとともに鉛直方向Ｚに平行な平面である。さらに、送風ユニット７１ｕは、このノズル配置平面７３ｕにおいて水平方向Ｘに所定のピッチＡ１で配列された複数のノズル７６ｕを有する。こうして複数のノズル７６ｕがノズル配置平面７３ｕと印刷媒体Ｍの表面Ｍ１との間に並んで、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に対向する。各ノズル７６ｕは、送風チャンバ７２ｕと連通しており、送風チャンバ７２ｕに供給された温風は、ノズル７６ｕから印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に噴射される。
【００３６】
下側の送風ユニット７１ｌは、印刷媒体Ｍの下側において水平方向Ｘに延設された送風チャンバ７２ｌを有する。送風チャンバ７２ｌの水平方向Ｘの両端面は、水平方向Ｘに垂直であって鉛直方向Ｚに平行な平面である。送風チャンバ７２ｌには、上記の温風が供給される。送風チャンバ７２ｌの上面は、下側を向く印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（下面）に下側から対向するノズル配置平面７３ｌである。このノズル配置平面７３ｌは、水平方向Ｘに平行であるとともに鉛直方向Ｚに平行な平面である。さらに、送風ユニット７１ｌは、このノズル配置平面７３ｌにおいて水平方向Ｘに所定のピッチＡ１で配列された複数のノズル７６ｌを有する。こうして複数のノズル７６ｌがノズル配置平面７３ｌと印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２との間に並んで、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に対向する。各ノズル７６ｌは、送風チャンバ７２ｌと連通しており、送風チャンバ７２ｌに供給された温風は、ノズル７６ｌから印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に噴射される。
【００３７】
このように、送風ユニット７１ｕと送風ユニット７１ｌとは印刷媒体Ｍを挟む。換言すれば、上段搬送方向Ｄｕに移動する印刷媒体Ｍは、送風ユニット７１ｕと送風ユニット７１ｌとの間に形成された乾燥経路Ｐを通過する。このように、送風乾燥部７ａは、開口６１への搬入後に、当該開口６１に対向する乾燥経路Ｐを上段搬送方向Ｄｕへ通過する印刷媒体Ｍに対して、乾燥経路Ｐの両側の送風ユニット７１ｕ、７１ｌから温風を噴射することで、印刷媒体Ｍを乾燥させる。
【００３８】
ちなみに、上側のノズル７６ｕは、水平方向Ｘに隣り合う下側の２個のノズル７６ｌの間の範囲に上側から対向し、下側のノズル７６ｌは、水平方向Ｘに隣り合う上側の２個のノズル７６ｕの間の範囲に下側から対向する。つまり、水平方向Ｘにおいて、上側のノズル７６ｕと下側のノズル７６ｌとは、ピッチＡ１の半分のピッチＡ２で交互に並んでおり、換言すれば千鳥状に配列されている。このようなノズル７６ｕ、７６ｌの千鳥配列は、送風チャンバ７２ｕ、７２ｌの位置を水平方向Ｘに相互にずらすことで実現される。つまり、送風チャンバ７２ｌは、送風チャンバ７２ｕに対して水平方向Ｘにおいて側壁６ａ側に突出している。
【００３９】
かかる構成では、印刷媒体Ｍは、上側のノズル７６ｕに対向する部分ではこのノズル７６ｕからの温風により下側へ押されることで搬送中心線Ｌより下側に偏り、下側のノズル７６ｌに対向する部分ではこのノズル７６ｌからの温風により上方へ押されることで搬送中心線Ｌより上側に偏る。ここで、搬送中心線Ｌは、ノズル７６ｕおよびノズル７６ｌそれぞれからの鉛直方向Ｚにおける距離が等しい水平な仮想直線である。したがって、乾燥経路Ｐを通過する印刷媒体Ｍは、搬送中心線Ｌの上側と下側との間で波打った形状を有する。
【００４０】
また、これら送風ユニット７１ｕ、７１ｌは、筐体６によって支持される。具体的には、送風ユニット７１ｕ、７１ｌはネジ等の締結部材を介して筐体６に取り付けられている。さらに、送風ユニット７１ｕ、７１ｌのいずれかの取り付け位置を鉛直方向Ｚに調整することで、送風ユニット７１ｕ、７１ｌの鉛直方向Ｚへの位置関係（間隔）を調整することができる。
【００４１】
送風乾燥部７ｂは、上段搬送方向Ｄｕにおいて送風乾燥部７ａの下流側に配置され、上段搬送方向Ｄｕにおいて開口６２に対向する。この送風乾燥部７ｂは、送風乾燥部７ａと同様に、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む送風ユニット７１ｕ、７１ｌを有する。また、送風乾燥部７ｂでは、送風ユニット７１ｕが送風ユニット７１ｌに対して水平方向Ｘにおいて側壁６ｂ側に突出している。この送風乾燥部７ｂは、開口６２からの搬出前に、当該開口６２に対向する乾燥経路Ｐを上段搬送方向Ｄｕへ通過する印刷媒体Ｍに対して、乾燥経路Ｐの両側の送風ユニット７１ｕ、７１ｌから温風を噴射することで、印刷媒体Ｍを乾燥させる。
【００４２】
送風乾燥部７ｃは、中段搬送方向Ｄｍから開口６３に対向して配置される。この送風乾燥部７ｃは、送風乾燥部７ａと同様に、印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む送風ユニット７１ｕ、７１ｌを有する。ただし、送風乾燥部７ｃは、中段搬送方向Ｄｍに対して配置されているため、送風乾燥部７ｃの送風ユニット７１ｕ、７１ｌは、中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む。さらに、ローラ５２、５３による印刷媒体Ｍの折り返しに伴って印刷媒体Ｍの上下が反転しているため、送風ユニット７１ｕは、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（上面）に温風を噴射し、送風ユニット７１ｌは、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（下面）に温風を噴射する。また、送風乾燥部７ｃでは、送風ユニット７１ｌが送風ユニット７１ｕに対して水平方向Ｘにおいて側壁６ｂ側に突出している。この送風乾燥部７ｃは、開口６３への搬入後に、当該開口６３に対向する乾燥経路Ｐを中段搬送方向Ｄｍへ通過する印刷媒体Ｍに対して、乾燥経路Ｐの両側の送風ユニット７１ｕ、７１ｌから温風を噴射することで、印刷媒体Ｍを乾燥させる。
【００４３】
送風乾燥部７ｄは、中段搬送方向Ｄｍにおいて送風乾燥部７ｃの下流側に配置され、中段搬送方向Ｄｍから開口６４に対向する。この送風乾燥部７ｄは、送風乾燥部７ｃと同様に中段搬送方向Ｄｍに移動する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む送風ユニット７１ｕ、７１ｌを有する。また、送風乾燥部７ｄでは、送風ユニット７１ｕが送風ユニット７１ｌに対して水平方向Ｘにおいて側壁６ａ側に突出している。この送風乾燥部７ｄは、開口６４からの搬出前に、当該開口６４に対向する乾燥経路Ｐを中段搬送方向Ｄｍへ通過する印刷媒体Ｍに対して、乾燥経路Ｐの両側の送風ユニット７１ｕ、７１ｌから温風を噴射することで、印刷媒体Ｍを乾燥させる。
【００４４】
送風乾燥部７ｅは、下段搬送方向Ｄｌから開口６５に対向して配置される。この送風乾燥部７ｅは、送風乾燥部７ａと同様に、印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む送風ユニット７１ｕ、７１ｌを有する。ただし、送風乾燥部７ｅは、下段搬送方向Ｄｌに対して配置されているため、送風乾燥部７ｅの送風ユニット７１ｕ、７１ｌは、下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む。また、送風乾燥部７ｅでは、送風ユニット７１ｌが送風ユニット７１ｕに対して水平方向Ｘにおいて側壁６ａ側に突出している。この送風乾燥部７ｅは、開口６５への搬入後に、当該開口６５に対向する乾燥経路Ｐを下段搬送方向Ｄｌへ通過する印刷媒体Ｍに対して、乾燥経路Ｐの両側の送風ユニット７１ｕ、７１ｌから温風を噴射することで、印刷媒体Ｍを乾燥させる。
【００４５】
送風乾燥部７ｆは、下段搬送方向Ｄｌにおいて送風乾燥部７ｅの下流側に配置され、下段搬送方向Ｄｌから開口６６に対向する。この送風乾燥部７ｆは、送風乾燥部７ｅと同様に、下段搬送方向Ｄｌに移動する印刷媒体Ｍを鉛直方向Ｚから挟む送風ユニット７１ｕ、７１ｌを有する。また、送風乾燥部７ｆでは、送風ユニット７１ｕが送風ユニット７１ｌに対して水平方向Ｘにおいて側壁６ｂ側に突出している。この送風乾燥部７ｆは、開口６６からの搬出前に、当該開口６６に対向する乾燥経路Ｐを下段搬送方向Ｄｌへ通過する印刷媒体Ｍに対して、乾燥経路Ｐの両側の送風ユニット７１ｕ、７１ｌから温風を噴射することで、印刷媒体Ｍを乾燥させる。
【００４６】
さらに、後段乾燥炉５は、筐体６内のエアを筐体６外に排出する排気部８ａ、８ｂを、筐体６内に備える。排気部８ａは、筐体６内のＸ２側の端に側壁６ａに隣接して配置され、送風乾燥部７ａ、７ｄ、７ｅと側壁６ａとの間に位置する。排気部８ｂは、筐体６内のＸ１側の端に側壁６ｂに隣接して配置され、送風乾燥部７ｂ、７ｃ、７ｆと側壁６ｂとの間に位置する。これら排気部８ａ、８ｂは共通する構成を備える。そのため、排気部８ａを用いてこれらに共通する部分を主に説明してから、排気部８ｂについて個別の構成を説明する。
【００４７】
排気部８ａは、鉛直方向Ｚに並ぶ４個の排気チャンバ８１〜８４を有する。排気チャンバ８１は、開口６１と開口６２との間を上段搬送方向Ｄｕに移動する印刷媒体Ｍの上側に配置されている。排気チャンバ８１は、筐体６の側壁６ａから内側（Ｘ１側）へ水平方向Ｘに延設された下平板８１２を有する。下平板８１２の下面は、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（上面）に上側から対向し、送風乾燥部７ａの送風ユニット７１ｕのノズル配置平面７３ｕと同じ高さに位置する。さらに、排気チャンバ８１は、側壁６ａと反対側（Ｘ１側）の下平板８１２の端から鉛直方向Ｚに平行に上側に延設された側平板８１３を有する。そして、下平板８１２および側平板８１３のそれぞれに、吸気口が開口する。
【００４８】
排気チャンバ８２は、開口６１と開口６２との間を上段搬送方向Ｄｕに移動する印刷媒体Ｍと、開口６３と開口６４との間を中段搬送方向Ｄｍに移動する印刷媒体Ｍとの間に配置されている。排気チャンバ８２は、筐体６の側壁６ａから内側（Ｘ１側）へ水平方向Ｘにそれぞれ延設された上平板８２１および下平板８２２を有する。上平板８２１の上面は、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（下面）に下側から対向し、送風乾燥部７ａの送風ユニット７１ｌのノズル配置平面７３ｌと同じ高さに位置する。下平板８２２の下面は、中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（上面）に上側から対向し、送風乾燥部７ｄの送風ユニット７１ｕのノズル配置平面７３ｕと同じ高さに位置する。さらに、排気チャンバ８２は、側壁６ａと反対側（Ｘ１側）の上平板８２１および下平板８２２それぞれの端の間で鉛直方向Ｚに平行に延設された側平板８２３を有する。そして、上平板８２１、下平板８２２および側平板８２３のそれぞれに、吸気口が開口する。
【００４９】
排気チャンバ８３は、開口６３と開口６４との間を中段搬送方向Ｄｍに移動する印刷媒体Ｍと、開口６５と開口６６との間を下段搬送方向Ｄｌに移動する印刷媒体Ｍとの間に配置されている。排気チャンバ８３は、筐体６の側壁６ａから内側（Ｘ１側）へ水平方向Ｘにそれぞれ延設された上平板８３１および下平板８３２を有する。上平板８３１の上面は、中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（下面）に下側から対向し、送風乾燥部７ｄの送風ユニット７１ｌのノズル配置平面７３ｌと同じ高さに位置する。下平板８３２の下面は、下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１（上面）に上側から対向し、送風乾燥部７ｅの送風ユニット７１ｕのノズル配置平面７３ｕと同じ高さに位置する。さらに、排気チャンバ８３は、側壁６ａと反対側（Ｘ１側）の上平板８３１および下平板８３２それぞれの端の間で鉛直方向Ｚに平行に延設された側平板８３３を有する。そして、上平板８３１、下平板８３２および側平板８３３のそれぞれに、吸気口が開口する。
【００５０】
排気チャンバ８４は、開口６５と開口６６との間を下段搬送方向Ｄｌに移動する印刷媒体Ｍの下側に配置されている。排気チャンバ８４は、筐体６の側壁６ａから内側（Ｘ１側）へ水平方向Ｘに延設された上平板８４１を有する。上平板８４１の上面は、下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２（下面）に下側から対向し、送風乾燥部７ｅの送風ユニット７１ｌのノズル配置平面７３ｌと同じ高さに位置する。さらに、排気チャンバ８４は、側壁６ａと反対側（Ｘ１側）の上平板８４１の端から鉛直方向Ｚに平行に下側に延設された側平板８４３を有する。そして、上平板８４１および側平板８４３のそれぞれに、吸気口が開口する。
【００５１】
かかる排気部８ａと同様に、排気部８ｂも排気チャンバ８１〜８４を有する。なお、排気部８ｂにおいては、排気チャンバ８１の下平板８１２の下面は、送風乾燥部７ｂの送風ユニット７１ｕのノズル配置平面７３ｕと同じ高さに位置する。排気チャンバ８２の上平板８２１の上面は、送風乾燥部７ｂの送風ユニット７１ｌのノズル配置平面７３ｌと同じ高さに位置し、排気チャンバ８２の下平板８２２の下面は、送風乾燥部７ｃの送風ユニット７１ｕのノズル配置平面７３ｕと同じ高さに位置する。排気チャンバ８３の上平板８３１の上面は、送風乾燥部７ｃの送風ユニット７１ｌのノズル配置平面７３ｌと同じ高さに位置し、排気チャンバ８３の下平板８３２の下面は、送風乾燥部７ｆの送風ユニット７１ｕのノズル配置平面７３ｕと同じ高さに位置する。排気チャンバ８４の上平板８４１上面は、送風乾燥部７ｆの送風ユニット７１ｌのノズル配置平面７３ｌと同じ高さに位置する。
【００５２】
これら排気部８ａ、８ｂの排気チャンバ８１〜８４は、共通の排気ブロア（不図示）に接続されている。したがって、排気部８は、排気部８ａ、８ｂの排気チャンバ８１〜８４のそれぞれの吸気口から筐体６内のエアを吸引して、筐体６の外部に排出する。また、排気チャンバ８１〜８４を複数の排気ブロアにそれぞれ接続して、一部を筐体６の外部に排気するとともに、一部を送風乾燥部７ａ〜７ｅに戻すことで一部のエアを循環させてもよい。これによって、排熱を利用した効率的な乾燥が可能となる。
【００５３】
ところで、後段乾燥炉５のＸ２側の端部では、排気チャンバ８１、８２、８３、８４の側平板８１３、８２３、８３３、８４３は、水平方向Ｘにおいて同じ位置に配置され、換言すれば、鉛直方向Ｚに一列に並ぶ。一方、これら側平板８１３、８２３、８３３、８４３に対して、送風乾燥部７ａ、７ｄ、７ｅが水平方向Ｘから間隔を空けて対向する。
【００５４】
つまり、水平方向Ｘにおいて、送風乾燥部７ａの送風チャンバ７２ｕが、排気チャンバ８１の側平板８１３の下端に間隔Δ１を空けて対向し、送風乾燥部７ａの送風チャンバ７２ｌおよび送風乾燥部７ｄの送風チャンバ７２ｕのそれぞれが、排気チャンバ８２の側平板８２３の上端および下端に間隔Δ２、Δ３を空けて対向し、送風乾燥部７ｄの送風チャンバ７２ｌおよび送風乾燥部７ｅの送風チャンバ７２ｕのそれぞれが、排気チャンバ８３の側平板８３３の上端および下端に間隔Δ４、Δ５を空けて対向し、送風乾燥部７ｅの送風チャンバ７２ｌが、排気チャンバ８４の側平板８４３の上端に間隔Δ６を空けて対向する。
【００５５】
同様に、後段乾燥炉５のＸ１側の端部では、排気チャンバ８１、８２、８３、８４の側平板８１３、８２３、８３３、８４３は、水平方向Ｘにおいて同じ位置に配置され、換言すれば、鉛直方向Ｚに一列に並ぶ。一方、これら側平板８１３、８２３、８３３、８４３に対して、送風乾燥部７ｂ、７ｃ、７ｆが水平方向Ｘから対向する。
【００５６】
つまり、水平方向Ｘにおいて、送風乾燥部７ｂの送風チャンバ７２ｕが、排気チャンバ８１の側平板８１３の下端に間隔Δ７を空けて対向し、送風乾燥部７ｂの送風チャンバ７２ｌおよび送風乾燥部７ｃの送風チャンバ７２ｕのそれぞれが、排気チャンバ８２の側平板８２３の上端および下端に間隔Δ８、Δ９を空けて対向し、送風乾燥部７ｃの送風チャンバ７２ｌおよび送風乾燥部７ｆの送風チャンバ７２ｕのそれぞれが、排気チャンバ８３の側平板８３３の上端および下端に間隔Δ１０、Δ１１を空けて対向し、送風乾燥部７ｆの送風チャンバ７２ｌが、排気チャンバ８４の側平板８４３の上端に間隔Δ１２を空けて対向する。
【００５７】
これに対して、後段乾燥炉５は、上記の間隔Δ１〜Δ１２のうち、間隔Δ４、Δ５を除く間隔Δ１〜Δ３、Δ６〜Δ１２に対して配置された整流板９１、９２を備える。これら整流板９１、９２は、水平方向Ｘに平行であって鉛直方向Ｚに直交する平面を上下の主面に有する平板である。なお、２種類の整流板９１、９２は、間隔Δ１〜Δ３、Δ６〜Δ１２の長さの違いに応じて設けられ、水平方向Ｘにおいて整流板９１の長さは整流板９２より長い。つまり、送風乾燥部７ａ〜７ｆのそれぞれで、送風ユニット７１ｕの送風チャンバ７２ｕおよび送風ユニット７１ｌの送風チャンバ７２ｌのうち一方が他方に対して側壁６ａ、６ｂ側に突出していることから、間隔Δ１〜Δ１２の長さには２通りの長さ存在する。これに対応するために、長さの異なる整流板９１、９２が具備される。
【００５８】
詳述すると、水平方向ＸのＸ２側では、送風乾燥部７ａの送風チャンバ７２ｕと、排気チャンバ８１の側平板８１３との間の間隔Δ１に、整流板９１が配置されている。この整流板９１の下面は、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｕのノズル配置平面７３ｕおよび排気チャンバ８１の下平板８１２の下面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９１の長さと間隔Δ１の長さとは等しく、整流板９１は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８１３のそれぞれに接触して、間隔Δ１を塞ぐ。この整流板９１は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８１３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００５９】
送風乾燥部７ａの送風チャンバ７２ｌと、排気チャンバ８２の側平板８２３との間の間隔Δ２には、整流板９２が配置されている。この整流板９２の上面は、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｌのノズル配置平面７３ｌおよび排気チャンバ８２の上平板８２１の上面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９２の長さと間隔Δ２の長さとは等しく、整流板９２は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８２３のそれぞれに接触して、間隔Δ２を塞ぐ。この整流板９２は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８２３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００６０】
このように、開口６１を通過して送風乾燥部７ａの乾燥経路Ｐに向かう印刷媒体Ｍの両側（表面Ｍ１側および裏面Ｍ２側）に、整流板９１、９２が配置されている。その結果、整流板９１、９２により挟まれた範囲における気流を安定させて、開口６１の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することができる。
【００６１】
送風乾燥部７ｄの送風チャンバ７２ｕと、排気チャンバ８２の側平板８２３との間の間隔Δ３には、整流板９２が配置されている。この整流板９２の下面は、中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に上側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｕのノズル配置平面７３ｕおよび排気チャンバ８２の下平板８２２の下面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９２の長さと間隔Δ３の長さとは等しく、整流板９２は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８２３のそれぞれに接触して、間隔Δ３を塞ぐ。この整流板９２は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８２３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００６２】
送風乾燥部７ｄの送風チャンバ７２ｌと排気チャンバ８３の側平板８３３との間の間隔Δ４には整流板９１、９２が配置されておらず、間隔Δ４は開放されている。
【００６３】
このように、送風乾燥部７ｄの乾燥経路Ｐを通過して開口６４に向かう印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２側（他方側）には、整流板９２が配置されている。その結果、整流板９２と印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２との間における気流を安定させることができる。また、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側（一方側）に関しては、開口６４の外側のエアターンバー５４から印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に噴射されたエアが、図３の矢印Ｗに示すように印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に沿って移動して、開口６４から筐体６内に進入する。このようなエアの流れにより、開口６４付近における印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側の気流が安定する。その結果、開口６４の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することができる。
【００６４】
送風乾燥部７ｅの送風チャンバ７２ｕと排気チャンバ８３の側平板８３３との間の間隔Δ５には整流板９１、９２が配置されておらず、間隔Δ５は開放されている。
【００６５】
送風乾燥部７ｅの送風チャンバ７２ｌと、排気チャンバ８４の側平板８４３との間の間隔Δ６には、整流板９２が配置されている。この整流板９２の上面は、下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｌのノズル配置平面７３ｌおよび排気チャンバ８４の上平板８４１の上面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９２の長さと間隔Δ６の長さとは等しく、整流板９２は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８４３のそれぞれに接触して、間隔Δ６を塞ぐ。この整流板９２は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８４３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００６６】
このように、開口６５を通過して送風乾燥部７ｅに向かう印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２側（他方側）には、整流板９２が配置されている。その結果、整流板９２と印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２との間における気流を安定させることができる。また、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側（一方側）に関しては、開口６５の外側のエアターンバー５５から印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に噴射されたエアが、図３の矢印Ｗに示すように印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に沿って移動して、開口６５から筐体６内に進入する。このようなエアの流れにより、開口６５付近における印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側の気流が安定する。その結果、開口６５の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することができる。
【００６７】
水平方向ＸのＸ２側では、送風乾燥部７ｂの送風チャンバ７２ｕと、排気チャンバ８１の側平板８１３との間の間隔Δ７には、整流板９２が配置されている。この整流板９２の下面は、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｕのノズル配置平面７３ｕおよび排気チャンバ８１の下平板８１２の下面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９２の長さと間隔Δ７の長さとは等しく、整流板９２は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８１３のそれぞれに接触して、間隔Δ７を塞ぐ。この整流板９２は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８１３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００６８】
送風乾燥部７ｂの送風チャンバ７２ｌと、排気チャンバ８２の側平板８２３との間の間隔Δ８には、整流板９１が配置されている。この整流板９１の上面は、上段搬送方向Ｄｕに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｌのノズル配置平面７３ｌおよび排気チャンバ８２の上平板８２１の上面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９１の長さと間隔Δ８の長さとは等しく、整流板９１は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８２３のそれぞれに接触して、間隔Δ８を塞ぐ。この整流板９１は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８２３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００６９】
このように、送風乾燥部７ｂの乾燥経路Ｐを通過して開口６２に向かう印刷媒体Ｍの両側（表面Ｍ１側および裏面Ｍ２側）に、整流板９１、９２が配置されている。その結果、整流板９１、９２により挟まれた範囲における気流を安定させて、開口６２の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することができる。
【００７０】
送風乾燥部７ｃの送風チャンバ７２ｕと、排気チャンバ８２の側平板８２３との間の間隔Δ９には、整流板９１が配置されている。この整流板９１の下面は、中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に上側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｕのノズル配置平面７３ｕおよび排気チャンバ８２の下平板８２２の下面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９１の長さと間隔Δ９の長さとは等しく、整流板９１は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８２３のそれぞれに接触して、間隔Δ９を塞ぐ。この整流板９１は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８２３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００７１】
送風乾燥部７ｃの送風チャンバ７２ｌと、排気チャンバ８３の側平板８３３との間の間隔Δ１０には、整流板９２が配置されている。この整流板９２の上面は、中段搬送方向Ｄｍに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に下側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｌのノズル配置平面７３ｌおよび排気チャンバ８３の下平板８３２の上面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９２の長さと間隔Δ１０の長さとは等しく、整流板９２は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８３３のそれぞれに接触して、間隔Δ１０を塞ぐ。この整流板９２は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８３３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００７２】
このように、開口６３を通過して送風乾燥部７ｃの乾燥経路Ｐに向かう印刷媒体Ｍの両側（表面Ｍ１側および裏面Ｍ２側）に、整流板９１、９２が配置されている。その結果、整流板９１、９２により挟まれた範囲における気流を安定させて、開口６３の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することができる。
【００７３】
送風乾燥部７ｆの送風チャンバ７２ｕと、排気チャンバ８３の側平板８３３との間の間隔Δ１１には、整流板９２が配置されている。この整流板９２の下面は、下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に上側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｕのノズル配置平面７３ｕおよび排気チャンバ８３の下平板８３２の下面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９２の長さと間隔Δ１１の長さとは等しく、整流板９２は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８３３のそれぞれに接触して、間隔Δ１１を塞ぐ。この整流板９２は、送風チャンバ７２ｕおよび側平板８３３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００７４】
送風乾燥部７ｆの送風チャンバ７２ｌと、排気チャンバ８４の側平板８４３との間の間隔Δ１２には、整流板９１が配置されている。この整流板９１の上面は、下段搬送方向Ｄｌに沿って移動する印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２に下側から対向して、印刷媒体Ｍの近傍の気流を安定させる整流平面Ｓｃである。この整流平面Ｓｃは、隣接する送風チャンバ７２ｌのノズル配置平面７３ｌおよび排気チャンバ８４の上平板８４１の上面と同じ高さに位置して、これらと面一である。水平方向Ｘにおいて、整流板９１の長さと間隔Δ１２の長さとは等しく、整流板９１は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８４３のそれぞれに接触して、間隔Δ１２を塞ぐ。この整流板９１は、送風チャンバ７２ｌおよび側平板８４３のそれぞれに対して、ネジ等の締結部材により着脱可能に取り付けられている。
【００７５】
このように、送風乾燥部７ｆの乾燥経路Ｐを通過して開口６６に向かう印刷媒体Ｍの両側（表面Ｍ１側および裏面Ｍ２側）に、整流板９１、９２が配置されている。その結果、整流板９１、９２により挟まれた範囲における気流を安定させて、開口６６の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することができる。
【００７６】
以上のように構成された実施形態では、後段乾燥炉５の筐体６内において送風乾燥部７ａ〜７ｆと排気部８ａ、８ｂとの間に配置された整流板９１、９２が、搬送方向Ｄｕ、Ｄｍ、Ｄｌに搬送される印刷媒体Ｍに対向する。したがって、送風乾燥部７ａ〜７ｆと排気部８ａ、８ｂとの間の領域における気流の乱れを整流板９１、９２により抑えることができる。その結果、送風乾燥部７ａ〜７ｆと筐体６の開口６１〜６６との間に設けられた排気部８ａ、８ｂによる排気の影響により開口６１〜６６の付近で印刷媒体Ｍがばたつくのを抑制することが可能となっている。
【００７７】
また、開口６１〜６３、６６を介して側壁６ａ、６ｂの内側と外側との間を搬送方向Ｄｕ、Ｄｍ、Ｄｌに移動する印刷媒体Ｍは、側壁６ａ、６ｂの外側において、ローラ５１〜５３、５６により支持されている。このように、ローラ５１〜５３、５６が設けられた開口６１〜６３、６６を通過する印刷媒体Ｍに対しては、その両側に整流板９１、９２が配置されている。こうして、印刷媒体Ｍの両側に配置された整流板９１、９２によって、開口６１〜６３、６６付近での印刷媒体Ｍのばたつきを確実に抑制することができる。
【００７８】
また、開口６４、６５を介して側壁６ａの内側と外側との間を搬送方向Ｄｕ、Ｄｍ、Ｄｌに移動する印刷媒体Ｍは、側壁６ａの外側においてエアターンバー５４、５５により支持されている。このようにエアターンバー５４、５５が設けられた開口６４、６５を通過する印刷媒体Ｍについては、エアターンバー５４、５５に支持される表面Ｍ１側（一方側）には整流板９１、９２が配置されず、裏面Ｍ２側（他方側）にのみ整流板９２が配置される。かかる構成では、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１側に配置されたエアターンバー５４、５５から噴射されたエアは、印刷媒体Ｍの表面Ｍ１に沿って移動して、開口６４、６５から筐体６内に進入する。このようなエアの流れは、開口６４、６５付近における印刷媒体Ｍのばたつきを表面Ｍ１側から抑える機能を果たす。また、印刷媒体Ｍの裏面Ｍ２側には整流板９２が配置されており、この整流板９２は開口６４、６５付近における印刷媒体Ｍのばたつきを裏面Ｍ２側から抑える機能を果たす。したがって、ウェブの両側のうち裏面Ｍ２側にのみ整流板９２を配置して後段乾燥炉５の部品点数を抑えつつも、開口６４、６５付近における印刷媒体Ｍのばたつきを印刷媒体Ｍの両側から抑えることができる。
【００７９】
また、整流板９１、９２は、送風乾燥部７ａ〜７ｆおよび排気部８ａ、８ｂのそれぞれに接し、送風乾燥部７ａ〜７ｆおよび排気部８ａ、８ｂとの間の間隔Δ１〜Δ３、Δ６〜Δ１２を塞ぐ。これによって、開口６１〜６６付近における印刷媒体Ｍのばたつきを確実に抑えることができる。
【００８０】
また、送風ユニット７１ｕ、７１ｌのノズル配置平面７３ｕ、７３ｌと、整流板９１、９２の整流平面Ｓｃとが面一となるように、整流板９１、９２が配置されている。かかる構成では、ノズル配置平面７３ｕ、７３ｌと、整流板９１、９２の整流平面Ｓｃとの間の段差による気流の乱れが生じないため、開口６１〜６６付近による印刷媒体Ｍのばたつきを確実に抑えることができる。
【００８１】
また、整流板９１、９２は、送風ユニット７１ｕ、７１ｌにより支持される。このように整流板９１、９２を支持する機能を送風ユニット７１ｕ、７１ｌに担わせることで、当該機能のための機構を別途設ける必要がなく、後段乾燥炉５の構成の複雑化を抑制することができる。
【００８２】
また、筐体６は、２個の送風ユニット７１ｕ、７１ｌの間隔を調整可能に２個の２個の送風ユニット７１ｕ、７１ｌを支持する。これに対して、整流板９１、９２は、送風ユニット７１ｕ、７１ｌに対して着脱可能である。かかる構成では、２個の送風ユニット７１ｕ、７１ｌの間隔を調整することで、送風ユニット７１ｕ、７１ｌと印刷媒体Ｍとの距離を適切化する作業が実行可能である。さらに、整流板９１、９２は送風ユニット７１ｕ、７１ｌから取り外すことができるため、かかる作業をスムーズに実行することができる。
【００８３】
以上に説明した実施形態では、後段乾燥炉５が本発明の「ウェブ乾燥装置」の一例に相当し、ローラ５１〜５３、５６のそれぞれが本発明の「接触支持部材」の一例に相当し、エアターンバー５４、５５が本発明の「浮上支持部材」の一例に相当し、筐体６が本発明の「筐体」の一例に相当し、側壁６ａ、６ｂのそれぞれが本発明の「側壁」の一例に相当し、開口６１〜６６のそれぞれが本発明の「開口」の一例に相当し、送風乾燥部７ａ〜７ｆのそれぞれが本発明の「送風乾燥部」の一例に相当し、送風ユニット７１ｕ、７１ｌが本発明の「２個の送風ユニット」の一例に相当し、ノズル配置平面７３ｕ、７３ｌのそれぞれが本発明の「ノズル配置平面」の一例に相当し、ノズル７６ｕ、７６ｌのそれぞれが本発明の「ノズル」の一例に相当し、排気部８ａ、８ｂのそれぞれが本発明の「排気部」の一例に相当し、整流板９１、９２のそれぞれが本発明の「整流部材」の一例に相当し、上段搬送方向Ｄｕ、中段搬送方向Ｄｍおよび下段搬送方向Ｄｌのそれぞれが本発明の「搬送方向」の一例に相当し、印刷媒体Ｍが本発明の「ウェブ」の一例に相当し、乾燥経路Ｐが本発明の「乾燥経路」の一例に相当し、整流平面Ｓｃが本発明の「整流平面」の一例に相当し、エアが本発明の「気体」の一例に相当する。
【００８４】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、間隔Δ１〜Δ３、Δ６〜Δ１２を整流板９１、９２により塞ぐ必要は必ずしも無い。つまり、間隔Δを例に挙げると、送風乾燥部７ａの送風チャンバ７２ｕと整流板９１との間に隙間が空いていてもよいし、排気チャンバ８１の側平板８１３と整流板９１との間に隙間が空いていてもよい。
【００８５】
また、整流板９１、９２の寸法あるいは形状を適宜変更してもよい。例えば、ノズル７６ｕ、７６ｌを配列するピッチＡ１との比較において、整流板９１、９２の両方を長くしてもよいし、整流板９１を長くするとともに整流板９２を短くしてもよいし、整流板９１、９２の両方を短くしてもよい。さらに言えば、２通りの整流板９１、９２を具備する必要は無く、同一の長さの整流板を間隔Δ１〜Δ３、Δ６〜Δ１２に配置してもよい。
【００８６】
また、間隔Δ１〜Δ３、Δ６〜Δ１２の全てに整流板を配置する必要は無く、印刷媒体Ｍのばたつきが大きくなる範囲が実験的にわかっている場合には、この範囲に近接する間隔に対してのみ整流板を配置しても良い。
【００８７】
また、間隔Δ４、Δ５に整流板９１を配置しても良い。
【００８８】
また、間隔Δ１〜Δ１２の寸法を適宜変更してもよく、これらを同一の長さに揃えてもよい。
【００８９】
また、ノズル７６ｕ、７６ｌの配列態様を適宜変更してもよく、ノズル７６ｕ、７６ｌが鉛直方向Ｚに対向するように、ノズル７６ｕ、７６ｌを配列してもよい。
【００９０】
また、整流平面Ｓｃは、ノズル配置平面７３ｕ、７３ｌと面一である必要はなく、これらより上側あるいは下側に突出していてもよい。排気チャンバ８１〜８４の平板８１２、８２１、８２２、８３１、８３２、８４２と整流平面Ｓｃとの位置関係についても同様のことが言える。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、送風によりウェブを乾燥させる技術の全般に適用可能である。
【符号の説明】
【００９２】
５…後段乾燥炉（ウェブ乾燥装置）
５１〜５３、５６…ローラ（接触支持部材）
５４、５５…エアターンバー（浮上支持部材）
６…筐体
６ａ、６ｂ…側壁
６１〜６６…開口
７ａ〜７ｆ…送風乾燥部
７１ｕ、７１ｌ…送風ユニット
７３ｕ、７３ｌ…ノズル配置平面
７６ｕ、７６ｌ…ノズル
８ａ、８ｂ…排気部
９１、９２…整流板（整流部材）
Ｄｕ…上段搬送方向（搬送方向）
Ｄｍ…中段搬送方向（搬送方向）
Ｄｌ…下段搬送方向（搬送方向）
Ｍ…印刷媒体（ウェブ）
Ｐ…乾燥経路
Ｓｃ…整流平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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