(57)【要約】      （修正有）【課題】歯ブラシは、少なくとも部分的には毛の形状に起因して、隣り合う歯と歯の隙間（隣接歯間のアクセス）および歯と歯肉との隙間（歯肉下のアクセス）に入り込むことが困難であることが多いので、これを改善した歯ブラシ毛を提供する。【解決手段】歯ブラシが、持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛とを備え、複数の毛のそれぞれは、端部丸め加工によって形成された第１の形状を有する第１の端部７１２、第２の形状を有する第２の端部７１３、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む。毛７１０は、軸に沿った留め点において留め具７２０によりヘッドに留められ、留め点は、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置される。第１の高さは第２の高さを上回る。【選択図】図７
2020099686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持ち手と、
前記持ち手に接続されたヘッドと、
複数の毛であって、前記複数の毛のそれぞれが、
端部丸め加工によって形成された第１の形状を有する第１の端部、
第２の形状を有する第２の端部、および、
前記第１の端部と前記第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸
を含む、複数の毛と、
を備える歯ブラシであって、
前記複数の毛のそれぞれが、前記軸に沿った留め点において留め具により前記ヘッドに留められ、前記留め点が、前記第１の端部が前記ヘッドの表面から第１の高さまで延在し、前記第２の端部が前記ヘッドの前記表面から第２の高さまで延在するように、前記第１の端部よりも前記第２の端部の近くに配置され、
前記第１の高さが前記第２の高さを上回る、歯ブラシ。
【請求項２】
前記端部丸め加工が、それぞれの毛の先端を研削すること、前記それぞれの毛の前記先端を研磨すること、または、前記それぞれの毛の前記先端を研削することと研磨することの組合せを含む、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の差が、少なくとも０．５ｍｍである、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の前記差が、２ｍｍ以上４ｍｍ以下である、請求項３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記複数の毛のそれぞれが、前記留め点においてベース直径を有し、前記ベース直径が、３ミル以上９ミル以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記第１の端部の角が、前記ベース直径の４０％以上１００％以下の半径を有して丸められている、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記第１の端部の前記角が、前記ベース直径の４０％以上７０％以下の半径を有して丸められている、請求項６に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記複数の毛のそれぞれが、ポリマーまたはコポリマーのうちの少なくとも一方から形成されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記複数の毛が、複数の束に分けられ、前記複数の束のそれぞれが、１０本以上１３９本以下の毛を含む、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記留め具がステープルである、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
歯ブラシを製造する方法であって、
複数の未成形の毛を用意するステップであって、前記複数の未成形の毛のそれぞれが、第１の端部、第２の端部、および前記第１の端部と前記第２の端部との間の実質的に円筒状の軸を有するステップと、
前記複数の未成形の毛のそれぞれを前記軸に沿った留め点において留め具を使用して前記歯ブラシのヘッドに取り付けるステップであって、前記留め点が、前記第１の端部が前記ヘッドの表面から第１の高さまで延在し、前記第２の端部が前記ヘッドの前記表面から第２の高さまで延在するように、前記第１の端部よりも前記第２の端部の近くに配置されるステップと、
前記複数の未成形の毛のそれぞれの前記第１の端部に端部丸め加工を行い、それにより複数の成形された毛を作り出すステップと、
を含み、
前記第１の高さが前記第２の高さを上回る、方法。
【請求項１２】
前記端部丸め加工が、それぞれの未成形の毛の先端を研削すること、前記それぞれの未成形の毛の前記先端を研磨すること、または、前記それぞれの未成形の毛の前記先端を研削することと研磨することの組合せを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の差が、少なくとも０．５ｍｍである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の差が、２ｍｍ以上４ｍｍ以下である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数の毛のそれぞれが、前記留め点においてベース直径を有し、前記ベース直径が、３ミル以上９ミル以下である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の端部の角が、前記ベース直径の４０％以上１００％以下の半径を有して丸められている、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の端部の前記角が、前記ベース直径の４０％以上７０％以下の半径を有して丸められている、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記複数の毛のそれぞれが、ポリマーまたはコポリマーのうちの少なくとも一方から形成されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記複数の毛が、複数の束に分けられ、前記複数の束のそれぞれが、１０本以上１３９本以下の毛を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
持ち手と、
前記持ち手に接続されたヘッドと、
複数の毛であって、前記複数の毛のそれぞれが、
毛羽立ち加工によって形成された第１の形状を有する第１の端部、
第２の形状を有する第２の端部、および、
前記第１の端部と前記第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸
を含む、複数の毛と、
を備える歯ブラシであって、
前記複数の毛のそれぞれが、前記軸に沿った留め点において留め具により前記ヘッドに留められ、前記留め点が、前記第１の端部が前記ヘッドの表面から第１の高さまで延在し、前記第２の端部が前記ヘッドの前記表面から第２の高さまで延在するように、前記第１の端部よりも前記第２の端部の近くに配置され、
前記第１の高さが前記第２の高さを上回る、歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本出願は一般に、歯ブラシのための毛に関する。より具体的には、本出願は、毛の一端が特別なプロセスに曝される歯ブラシのための毛、および、そのための非対称の（「Ｊフック」）束配置（ｔｕｆｔｉｎｇ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]歯ブラシは一般に、歯垢を除去するために、また、隣り合う歯と歯の隙間、および歯と歯肉との隙間を含めて、歯をきれいにするために、複数の毛を含む。歯ブラシ製造の１つの方法では、毛は、成形され、毛束にまとめられ、曲げられて、毛の２つの端部の間に配置されるステープルなどのアンカーにより歯ブラシのヘッドの束穴に埋め込まれる。したがって、各毛の両端部は、使用中に歯をきれいにするために、歯ブラシヘッドの表面から離れて延在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
[0003]既存の歯ブラシは、少なくとも部分的には毛の形状に起因して、隣り合う歯と歯の隙間（隣接歯間のアクセス）および歯と歯肉との隙間（歯肉下のアクセス）に入り込むことが困難であることが多い。したがって、改善された歯ブラシ毛が必要とされる。
【０００４】
[0004]本開示の様々な態様は、歯ブラシ毛、歯ブラシ、およびそれらの製造方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]本開示の１つの例示的な態様では、持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛であって、その複数の毛それぞれが、端部丸め加工（ｅｎｄ−ｒｏｕｎｄｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）によって形成された第１の形状を有する第１の端部、第２の形状を有する第２の端部、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む、複数の毛と、を備える歯ブラシであって、複数の毛のそれぞれが、軸に沿った留め点において留め具によりヘッドに留められ、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置され、第１の高さが第２の高さを上回る、歯ブラシが提供される。
【０００６】
[0006]本開示の別の例示的な態様では、歯ブラシを製造する方法であって、複数の未成形の毛を用意するステップであって、複数の未成形の毛のそれぞれが、第１の端部、第２の端部、および第１の端部と第２の端部との間の実質的に円筒状の軸を有するステップと、複数の未成形の毛のそれぞれを軸に沿った留め点において留め具を使用して歯ブラシのヘッドに取り付けるステップであって、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置されるステップと、複数の未成形の毛のそれぞれの第１の端部に端部丸め加工を行い、それにより複数の成形された毛を作り出すステップと、を含み、第１の高さが第２の高さを上回る、方法が提供される。
【０００７】
[0007]本開示の別の例示的な態様では、持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛であって、その複数の毛それぞれが、毛羽立ち加工（ｆｅａｔｈｅｒｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓ）によって形成された第１の端部、第２の形状を有する第２の端部、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む、複数の毛と、を備える歯ブラシであって、複数の毛のそれぞれが、軸に沿った留め点において留め具によりヘッドに留められ、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置され、第１の高さが第２の高さを上回る、歯ブラシが提供される。
【０００８】
[0008]本開示は、様々な形態で具現化され得る。前述の概要は、単に本開示の様々な態様に関する一般説明を与えるように意図されたものであり、決して本開示の範囲を限定するものではない。
【０００９】
[0009]以下の説明では、添付の図面を参照して、様々な実施形態の上記およびその他の詳細かつ具体的な特徴が、より完全に開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0010]本開示の様々な態様による例示的な歯ブラシのいくつかの図である。
【図２】[0011]図１の例示的な歯ブラシのための毛束配置の図である。
【図３】[0012]本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシのいくつかの図である。
【図４】[0013]本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシのいくつかの図である。
【図５】[0014]上記の例示的な歯ブラシの部分断面図である。
【図６Ａ】[0015]本開示の様々な態様で使用するための例示的な毛の部分図である。
【図６Ｂ】本開示の様々な態様で使用するための例示的な毛の部分図である。
【図７】[0016]本開示の様々な態様で使用するための例示的な毛配置の図である。
【図８】[0017]本開示の様々な態様の効果の比較の図である。
【図９】[0018]本開示の様々な態様で使用するための別の例示的な毛の部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0019]以下の説明では、多くの詳細が示される。それらの具体的な詳細は、例示的なものにすぎず、本開示の範囲を限定するように意図されていないことは、当業者には容易に明らかであろう。
【００１２】
[0020]歯ブラシ
【００１３】
[0021]図１は、本開示の様々な態様による例示的な歯ブラシ１００を、上面図および正面図の両方で示す。より具体的には、歯ブラシ１００は、再充電可能な動力歯ブラシである。歯ブラシ１００は、互いに取外し可能に取り付けられた毛ヘッド部分１１０（「ヘッド」の１つの例）および本体部分１２０（「持ち手」の１つの例）を含む。毛ヘッド部分１１０は、伝動装置ハウジング１１１、揺動性の回転ディスク１１２、および、複数の毛束１１３を備える。伝動装置ハウジング１１１は、持ち手端部１１４からヘッド端部１１５まで長手方向に延在する。持ち手端部１１４は、本体部分１２０に接続するように構成される。ヘッド端部１１５は、回転ディスク１１２を支持するように構成される。伝動装置ハウジング１１１は、歯ブラシ１００の使用者による本体部分１２０への毛ヘッド部分１１０の取付けおよび本体部分１２０からの毛ヘッド部分１１０の取外しに役立つグリップとしての役割を果たすことができる、１つまたは複数の（示されるように、２つの）円周隆起部１１６を含み得る。伝動装置ハウジング１１１は、本体部分１２０に関連付けられた軸を受け入れかつ軸の運動を回転ディスク１１２の揺動に変換するように適合された機構を含むことができる内部空洞を画定する。
【００１４】
[0022]本体部分１２０は、ハウジング１２１および充電部分１２２を備える。充電部分１２２は、誘導充電器、ＵＳＢ充電ポート、電力アダプタソケット、などであってよく、かつ、再充電式電池を含むかまたは再充電式電池に動作可能に接続されてもよい。電源スイッチ１２３および表示器部分１２４のうちの１つまたは複数が、ハウジング１２１上に配置され得る。電源スイッチ１２３は、押しボタン型、スライドアクチュエータ型、ロッカ型、接触検知型、などであってよい。電源スイッチ１２３は、作動されると、電力を充電部分１２２からハウジング１２１内に配置されたモータに供給させて、揺動運動などの運動を発生させる。この運動は、例えば上述の軸により、毛ヘッド部分１１０に伝えられ得る。表示器部分１２４は、ＬＥＤ、ＬＣＤディスプレイ、および／または音声デバイスなどの、１つまたは複数の表示器を含み得る。したがって、表示器部分１２４は、音声、視覚、または触覚のフィードバックを歯ブラシ１００の使用者に提供し得る。このフィードバックは、再充電式電池の状態（充電中／低／満）、歯ブラシ１００の作動状態（入／切）、などを示し得る。
【００１５】
[0023]図２は、回転ディスク２００（例えば、回転ディスク１１２であり得る）を、その上面図において詳細に示す。回転ディスク２００は、その上部表面に配置された複数の毛束２１０を含み、それらの毛束２１０は、上部表面に沿ったそれらの位置に基づいて、Ａ型束またはＢ型束に分類される。各毛束２１０は、一様な寸法の複数の（例えば、１２〜４２本の）毛（例えば、毛１１３であり得る）を含むが、寸法は、その毛束２１０がＡ型束であるかＢ型束であるかに依存する。各毛束２１０は、毛の端部間の中間点において回転ディスク２００に取り付けられる。このようにして、毛の各端部は、以下でより詳細に説明される形で上部表面から延在する。Ａ型束は、Ｂ型束と同じであってもよいし、違っていてもよい。例えば、Ａ型束は、第１の寸法（長さ、直径、幅、先端加工の程度、など）のセットを有する毛で構成されてもよく、Ｂ型束は、第２の寸法のセットを有する毛で構成されてもよく、第１および第２の寸法のセットは、同じであってもよいし、互いに違っていてもよい。
【００１６】
[0024]図２に示されるように、毛束２１０は、それぞれの直径ｄ１、ｄ２、ｄ３を有する３つの同心の仮想円２２１、２２２、２２３に沿って配置される。回転ディスク２００は、直径ｄｒを有し、回転ディスク２００の各毛束２１０は、直径ｄｔを有する。毛束２１０は、各仮想円２２１〜２２３に沿って、一定の角度間隔で配置される。具体的に示されるように、４つの毛束２１０が、９０°の間隔θ１で配置されるように、内側の仮想円に沿って存在し、１０個の毛束２１０が、３６°の間隔θ２で配置されるように、中間の仮想円に沿って存在し、１６個の毛束２１０が、２２．５°の間隔θ３で配置されるように、外側の仮想円に沿って存在する。一般に、回転ディスク２００は、いずれの方向にも所定の最大回転変位量（例えば、３６°）まで揺動するように構成される。上記の角度寸法は例示的なものであり、本開示の様々な態様は、毛束２１０の様々な角度配置を利用することができる。
【００１７】
[0025]図３は、本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシ３００を、上面図および正面図の両方で示す。より具体的には、歯ブラシ３００は、手動歯ブラシである。歯ブラシ３００は、一体構造のものである毛ヘッド３１０および持ち手３２０を含む。それぞれが複数の毛を含む複数の毛束３３０が、毛ヘッド３１０に配置される。持ち手３２０は、その中にまたはその上に形成されたゴム加工グリップなどの表面特徴を含み得る。
【００１８】
[0026]図４は、本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシ４００を、上面図および正面図の両方で示す。より具体的には、歯ブラシ４００は、振動歯ブラシである。歯ブラシ４００は、互いに取外し可能に取り付けられる毛ヘッド部分４１０および持ち手部分４２０を含む。毛ヘッド部分４１０は、毛担体４１１および複数の毛束４１２を備える。毛担体４１１は、持ち手端部４１３からヘッド端部４１４まで長手方向に延在する。持ち手端部４１３は、持ち手部分４２０に接続するように構成される。複数の毛束４１２は、ヘッド端部４１４に配置される。
【００１９】
[0027]持ち手部分４２０は、ハウジング４２１およびキャップ４２２を備える。キャップ４２２は、電池がハウジング４２１の内部に配置されるかまたはハウジング４２１の内部から取り外され得るように、取外し可能である。水の侵入を防ぐために、キャップ４２２とハウジング４２１との間に防水シール（図示せず）が配置され得る。電源スイッチ４２３が、ハウジング４２１上に配置される。電源スイッチ４２３は、押しボタン型、スライドアクチュエータ型、ロッカ型、接触検知型、などであってよい。電源スイッチ４２３は、作動されると、電力を電池からハウジング４２１内に配置されたモータに供給させて、振動運動などの運動を発生させる。
【００２０】
[0028]図５は、様々な毛束がどのようにして取り付けられるかを示すために、上述の例示的な歯ブラシのそれぞれで使用するための束配置の部分断面図を示す。具体的には、図５は、歯ブラシ３００の毛ヘッド３１０または歯ブラシ４００のヘッド端部４１４のような毛担体５００を示す。しかし、歯ブラシ１００の毛束１１３は、図５に示されかつここで説明される様態と同じまたは類似した形で、回転ディスク１１２に取り付け得る。毛担体５００は、そこに配置された複数の束穴５１０を含む。各束穴５１０は、毛束を受け入れる大きさとされる。
【００２１】
[0029]毛
【００２２】
[0030]図６Ａ〜Ｂ、７、および９は、毛束を構成し得る例示的な毛と、それらが毛担体５００の束穴５１０に配置され得る様態とを示す。図６Ａ〜Ｂは、例示的な毛６００ａ／６００ｂをそれぞれ示し、この毛６００ａ／６００ｂが複数で毛束を構成し得る。毛束６００ａ／６００ｂは、直径ｄを有する毛軸６１０をそれぞれ含み、毛軸６１０は、それぞれの第１の端部６２０ａ／６２０ｂと第２の端部６３０との間に延在する。毛６００ａ／６００ｂは、ポリアミド、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ＰＢＴ／ＰＴＴコポリマー、などのようなポリマーまたはコポリマー材料で形成されていることが好ましい。毛軸６１０の直径ｄは、３ミル（１ミル＝２．５４／１０００ｃｍ（１／１０００インチ））以上９ミル以下である。毛軸６１０の直径ｄは、４ミル以上８ミル以下であることが好ましい。毛６００ａ／６００ｂは、第１の端部６２０ａ／６２０ｂが端部丸め加工に曝されており、第２の端部６３０がさらなるプロセスに曝されていない（つまり、第２の端部６３０は「未加工」である）構成を有する。毛６００ａおよび６００ｂは、第１の端部６２０ａ／６２０ｂが曝された端部丸めの程度が、互いに異なる。本開示のいくつかの態様では、第２の端部６３０は、端部丸め加工に曝され得る。
【００２３】
[0031]端部丸めの程度は、百分率として表わされる毛６００ａ／６００ｂの半径ｄ／２と第１の端部６２０ａ／６２０ｂの曲率半径ｒｅとの比率として、つまりｒｅ／（ｄ／２）×１００として表わされ得る。図６Ａは、曲率半径ｒｅが毛６００ａの半径ｄ／２に等しい、完全端部丸めを示す。したがって、毛６００ａにおける端部丸めの程度は、１００％である。図６Ｂは、曲率半径ｒｅが毛６００ｂの半径ｄ／２未満である、部分的端部丸めの例を示す。図６Ｂの具体的な例示では、曲率半径ｒｅは、毛６００ｂの半径ｄ／２の半分であり、したがって、毛６００ｂにおける端部丸めの程度は、５０％である。本開示の様々な態様による毛は、４０％以上１００％以下の、第１の端部６２０ａ／６２０ｂに対する端部丸めの程度を有し得る。第１の端部６２０ａ／６２０ｂに対する端部丸めの程度は、４０％以上７０％以下であることが好ましい。第２の端部６３０が端部丸め加工に曝される本開示の態様では、第２の端部６３０に対する端部丸めの程度は、第１の端部６２０ａ／６２０ｂに対する端部丸めの程度と同じか、それ未満であってもよい。端部丸め加工は、以下でより詳細に説明される。
【００２４】
[0032]図７は、例示の目的のために毛が毛６００ａに対して説明されたように構成される、毛の例示的な束配置を示す。具体的には、図７は、留め具７２０を使用して毛７１０が取り付けられている毛担体７００を示す。留め具７２０は、例えば、ステープルであってよい。図７は、明瞭性のために単一の毛７１０のみを示すが、実際には、複数の毛７１０が、束に分けられ、単一の留め具７２０を使用して、毛担体７００に取り付けられる。単一の束に含まれる毛７１０の正確な数は、各毛７１０の直径および／または歯ブラシのタイプ（例えば、動力式、手動式、振動式）に依存し得る。例えば、毛直径が３〜９ミルである場合、１０〜１３９本の毛７１０が、束に含まれ得る。毛直径が４〜８ミルである場合、１３〜７８本の毛７１０が、束に含まれ得る。示されるように、毛７１０は、第１の端部７１２と第２の端部７１３との間に延在する毛軸７１１を含む。毛担体７００の束穴（図示せず）内に毛７１０を留めるために、留め具７２０は、毛軸７１１の中間点からオフセットされた、毛軸７１１に沿った取付け点７１４に位置決めされ、毛７１０は、束穴内で留め具７２０によって固定される。
【００２５】
[0033]留め具７２０は、束穴内まで延在しているので、留め具７２０および毛担体７００は、取付け点７１４において毛７１０に作用して、第１の端部７１２および第２の端部７１３を毛担体７００の表面に実質的に垂直な方向に延在させる。第１の端部７１２および第２の端部７１３のそれぞれは、歯ブラシのタイプおよび毛７１０が存在する歯ブラシヘッドの大きさに関係し得る距離だけ、毛担体７００の表面から延在する。例えば、この距離は、式ｄｂｔ＝α×ｄｈに従って決定され得る。この式では、ｄｂｔは、毛担体７００の上部表面と毛７１０の高い方の端部（図７に示されるように、第２の端部７１３）との間の距離である「毛先端距離」を意味し、ｄｈは、毛ヘッドの最大直径（例えば、矩形または楕円形のブラシヘッドの場合のヘッド長さ、または円形のブラシヘッドの場合のヘッド直径）である「ヘッド寸法」を意味し、αは、０．５以上０．８以下の値を有する比例係数である。αは、０．６以上０．７以下の値を有することが好ましい。上記の寸法には、例えば±１ｍｍの製造公差が与えられ得る。
【００２６】
[0034]いずれにしても、取付け点７１４は毛軸７１１の中間点に配置されないので、第１の端部７１２と第２の端部７１３との間には、高さの差ｈが存在する。この束は、高さの差ｈの存在により、「Ｊフック」構成と呼ばれる。ちなみに、高さの差が存在しない束は、「Ｕフック」構成と呼ばれる。特定の高さの差ｈにより、届きにくい領域にアクセスする毛の能力が向上される。この能力は、歯と歯の間の領域などの隣接歯間領域にアクセスする能力を測定する隣接歯間アクセス有効性（ＩＡＥ；ｉｎｔｅｒｐｒｏｘｉｍａｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｅｆｆｉｃａｃｙ）によって測定され得る。
【００２７】
[0035]高さの差ｈは、０．５ｍｍを上回るか、好ましくは２から４ｍｍの間である。高さの差ｈが過度に小さい場合、ＩＡＥなどの毛７１０の様々な清掃特性が損なわれる。さらに、高さの差ｈが上記の範囲内である場合、毛束は、少なくとも、トリム高さ（第２の端部７１３の高さ）における毛の密度が、高さの差ｈがない毛束と比較して減少するので、使用者にはより柔軟に感じられる。
【００２８】
[0036]本発明の様々な態様による毛の優れた有効性を実証するために、様々な歯ブラシ見本が用意され、例１、比較例１、および比較例２と示された。見本のそれぞれのための毛は、６ミルの直径を有する繊維から作られた。例１では、複数の毛が組み合わせられて束にされ、その束が、図７の構成などのＪフック構成で歯ブラシに取り付けられ、次いで、得られた束内の毛の一方の端部が端部丸め加工に曝され、他方の端部は未加工のままとされた。比較例１のための毛は、例１に対するのと同じ様態で作られた。しかし、比較例１では、複数の毛は、Ｕフック構成で歯ブラシに取り付けられる束に組み合わせられた。比較例２では、毛は、得られた毛の両側に先細加工を行うことによって作られた。比較例２では、複数の毛は、Ｕフック構成で歯ブラシに取り付けられる束に組み合わせられた。
【００２９】
[0037]例１ならびに比較例１および２は、各見本のＩＡＥを判定するための試験を受けた。試験は、模擬前歯および模擬臼歯の両方に対して行われた。ＩＡＥは、ここでは、除去された歯垢沈着物の最大幅としてｍｍ単位で判定される。試験の結果は、図８に示されている。図８に示されるように、例１は、比較例１および比較例２の両方と比較して、優れたＩＡＥを示す。
【００３０】
[0038]図９は、別の例示的な毛９００を示し、この毛９００が複数で毛束を構成し得る。毛９００は、直径ｄを有する毛軸９１０を含み、毛軸９１０は、第１の端部９２０と第２の端部９３０との間に延在する。毛９００は、ポリアミド、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ＰＢＴ／ＰＴＴコポリマー、などのようなポリマーまたはコポリマー材料で形成されていることが好ましい。毛軸９１０の直径ｄは、３ミル（１ミル＝２．５４／１０００ｃｍ（１／１０００インチ））以上９ミル以下である。毛軸９１０の直径ｄは、４ミル以上８ミル以下であることが好ましい。毛９００は、第１の端部９２０が毛羽立ち加工に曝されており、第２の端部９３０がさらなるプロセスに曝されていない（つまり、第２の端部９３０は「未加工」である）構成を有する。本開示のいくつかの態様では、第２の端部９３０は、端部丸め加工に曝され得る。
【００３１】
[0039]毛の形成および加工
【００３２】
[0040]上述の毛などの毛を形成するために、完成した毛の長さの何倍もの長さを有する実質的に円筒状の繊維が用意され得る。繊維は、断面において０．２以下の偏心率を有する楕円である場合に、実質的に円筒状であると見なされ得る。繊維は、第１の端部および第２の端部ならびにそれらの間の軸をそれぞれが有する複数の未成形の毛を提供するように、切断され得る。複数の未成形の毛を形成した後、未成形の毛はまとめられ、未成形の毛の軸に沿った留め点において留め具を使用して（歯ブラシ１００、３００、または４００などの）歯ブラシのヘッドに取り付けられ、それにより毛束を作り出す。留め点は、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置される。したがって、第１の端部は、ヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部は、ヘッドの表面から第２の高さまで延在し、第１の高さは、第２の高さを上回る。続いて、束内の未成形の毛に対して、第１の端部は、（例示的な毛６００におけるように）端部丸め加工または（例示的な毛９００におけるように）毛羽立ち加工のどちらかによって成形される。第２の端部は、未加工のままとされてもよく、または、第１の端部以下の程度のプロセスに曝されてもよい。
【００３３】
[0041]端部丸め加工は、未成形の毛の第１の端部の先端を研削すること、未成形の毛の第１の端部の先端を研磨すること、または、未成形の毛の第１の端部の先端を研削することと研磨することの組合せを含む。研削および／または研磨は、高い角速度で回転し、したがって未成形の毛を機械的に成形する円盤に第１の端部を当てることを通じて達成され得る。
【００３４】
[0042]端部丸め加工は、本開示による毛には行われない先細加工とは大いに異なる。先細加工は、典型的には、化学的なものまたは機械的なもののどちらかとして分類される。機械的な先細加工では、研削、研磨、または研削と研磨の組合せが行われ得る。しかし、これらのプロセスは、未成形の毛の端部の先端および側面の両方に行われる。本開示の端部丸め加工とは対照的に、機械的な先細加工は、より鋭い、より針状の輪郭をもたらすであろう。
【００３５】
[0043]毛羽立ち加工（「フラッギング」または「ブランチング」加工と呼ばれることもある）は、未成形の毛の端部を複数のより細い先端に分割するプロセスである。これは、刃物などの１つまたは複数の切断器具に第１の端部を当てることを通じて達成され得る。
【００３６】
[0044]上記の端部丸めまたは毛羽立ち加工とは対照的に、毛端部が毛の形成に続く実質的な成形に曝されていない場合、その（第２の端部６３０または第２の端部９３０などの）毛端部は、「未加工」である。本開示のいくつかの態様では、毛端部は、切断後に端部丸め加工、先細加工、または毛羽立ち加工に曝されていない場合、未加工であると見なされる。つまり、完全に未成形の毛端部は、０％の端部丸めの程度に相当する。本開示の他の態様では、毛端部は、１０％以下の程度の端部丸めに曝されている場合、未加工であると見なされる。
【００３７】
[0045]前述の開示で説明された歯ブラシおよび毛は、以下の構成のうちの任意の１つまたは複数で具現化され得る。
【００３８】
[0046]（１）持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛であって、その複数の毛のそれぞれが、端部丸め加工によって形成された第１の形状を有する第１の端部、第２の形状を有する第２の端部、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む、複数の毛と、を備える歯ブラシであって、複数の毛のそれぞれが、軸に沿った留め点において留め具によりヘッドに留められ、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置され、第１の高さが第２の高さを上回る、歯ブラシ。
【００３９】
[0047]（２）端部丸め加工が、それぞれの毛の先端を研削すること、それぞれの毛の先端を研磨すること、または、それぞれの毛の先端を研削することと研磨することの組合せを含む、（１）に記載の歯ブラシ。
【００４０】
[0048]（３）第１の高さと第２の高さとの間の差が、少なくとも０．５ｍｍである、（１）または（２）に記載の歯ブラシ。
【００４１】
[0049]（４）第１の高さと第２の高さとの間の差が、２ｍｍ以上４ｍｍ以下である、（３）に記載の歯ブラシ。
【００４２】
[0050]（５）複数の毛のそれぞれが、留め点においてベース直径を有し、ベース直径が、３ミル以上９ミル以下である、（１）から（４）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４３】
[0051]（６）第１の端部の角が、ベース直径の４０％以上１００％以下の半径を有して丸められている、（５）に記載の歯ブラシ。
【００４４】
[0052]（７）第１の端部の角が、ベース直径の４０％以上７０％以下の半径を有して丸められている、（６）に記載の歯ブラシ。
【００４５】
[0053]（８）複数の毛のそれぞれが、ポリマーまたはコポリマーのうちの少なくとも一方から形成されている、（１）から（７）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４６】
[0054]（９）複数の毛が、複数の束に分けられ、複数の束のそれぞれが、１０本以上１３９本以下の毛を含む、（１）から（８）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４７】
[0055]（１０）留め具がステープルである、（１）から（９）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４８】
[0056]（１１）歯ブラシを製造する方法であって、複数の未成形の毛を用意するステップであって、複数の未成形の毛のそれぞれが、第１の端部、第２の端部、および第１の端部と第２の端部との間の実質的に円筒状の軸を有するステップと、複数の未成形の毛のそれぞれを軸に沿った留め点において留め具を使用して歯ブラシのヘッドに取り付けるステップであって、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置されるステップと、複数の未成形の毛のそれぞれの第１の端部に端部丸め加工を行い、それにより、複数の成形された毛を作り出すステップと、を含み、第１の高さが第２の高さを上回る、方法。
【００４９】
[0057]（１２）端部丸め加工が、それぞれの未成形の毛の先端を研削すること、それぞれの未成形の毛の先端を研磨すること、または、それぞれの未成形の毛の先端を研削することと研磨することの組合せを含む、（１１）に記載の方法。
【００５０】
[0058]（１３）第１の高さと第２の高さとの間の差が、少なくとも０．５ｍｍである、（１１）または（１２）に記載の方法。
【００５１】
[0059]（１４）第１の高さと第２の高さとの間の差が、２ｍｍ以上４ｍｍ以下である、（１３）に記載の方法。
【００５２】
[0060]（１５）複数の毛のそれぞれが、留め点においてベース直径を有し、ベース直径が、３ミル以上９ミル以下である、（１１）から（１４）のいずれか１つに記載の方法。
【００５３】
[0061]（１６）第１の端部の角が、ベース直径の４０％以上１００％以下の半径を有して丸められている、（１５）に記載の方法。
【００５４】
[0062]（１７）第１の端部の角が、ベース直径の４０％以上７０％以下の半径を有して丸められている、（１６）に記載の方法。
【００５５】
[0063]（１８）複数の毛のそれぞれが、ポリマーまたはコポリマーのうちの少なくとも一方から形成されている、（１１）から（１７）のいずれか１つに記載の方法。
【００５６】
[0064]（１９）複数の毛が、複数の束に分けられ、複数の束のそれぞれが、１０本以上１３９本以下の毛を含む、（１１）から（１８）のいずれか１つに記載の方法。
【００５７】
[0065]（２０）持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛であって、その複数の毛のそれぞれが、毛羽立ち加工によって形成された第１の形状を有する第１の端部、第２の形状を有する第２の端部、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む、複数の毛と、を備える歯ブラシであって、複数の毛のそれぞれが、軸に沿った留め点において留め具によりヘッドに留められ、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置され、第１の高さが第２の高さを上回る、歯ブラシ。
【００５８】
[0066]本明細書において説明されたプロセス、システム、方法、経験則などに関して、そのようなプロセスなどの諸ステップが特定の順序に従って起こるものと説明されていても、そのようなプロセスが、説明された諸ステップが本明細書において説明された順序とは異なる順序で行われて実践され得ることが、理解されるべきである。いくつかのステップが同時に行われ得ること、他のステップが追加され得ること、または、本明細書において説明されたいくつかのステップが省略され得ることが、さらに理解されるべきである。言い換えれば、本明細書におけるプロセスの記述は、特定の実施形態を説明する目的のために提供されたものであり、決して特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００５９】
[0067]したがって、上記の説明は、説明に役立つものであることを意図されたものであって制限的なものではないことが、理解されるべきである。提供された例以外の多くの実施形態および適用は、上記の説明を読めば明らかになるであろう。範囲は、上記の説明に準拠して決定されるべきではなく、むしろ、添付の特許請求の範囲およびそのような特許請求の範囲の均等物の全範囲に準拠して決定されるべきである。本明細書において論じられた技術においてさらなる進歩が生じること、ならびに開示されたシステムおよび方法がそのような将来の実施形態に組み込まれることが、予想されかつ意図される。つまり、本出願は修正および変形が可能であることが、理解されるべきである。
【００６０】
[0068]特許請求の範囲において使用される全ての用語は、そうでないという明確な指示が本明細書においてなされない限り、本明細書において説明された技術の当業者によって理解されるそれらの最も広い妥当な解釈とそれらの通常の意味とが与えられることが意図される。具体的には、「ある（ａ）」、「その（ｔｈｅ）」、「前述の（ｓａｉｄ）」、などの単数形の冠詞の使用は、そうでないという明確な制限を請求項が述べていない限り、指示された要素のうちの１つまたは複数を意味すると読まれるべきである。
【００６１】
[0069]本開示の要約書は、読者が技術的開示の本質を手早く確認することを可能にするために提供されるものである。本開示の要約書は、特許請求の範囲に記載の範囲または意味を解釈または制限するために使用されるのではないという了解の下で提出される。さらに、前述の発明を実施するための形態において、様々な特徴は、本開示を合理化する目的のために様々な実施形態においてグループ化されることが分かる。この開示の方法は、特許請求の範囲に記載の実施形態が各請求項に明記されるよりも多くの特徴を必要とするという意図の反映であると解釈してはならない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、発明の主題は、開示された単一の実施形態の全ての特徴を含むものではない。したがって、以下の特許請求の範囲は、本明細書において発明を実施するための形態に組み込まれ、各請求項は、別々に特許請求される主題として独立する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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