(57)【要約】【課題】健常者は勿論、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人がミスト入浴する場合において、その使い勝手を大幅に改善することができるミスト入浴器を提供する。【解決手段】ミスト入浴器１は、上面に開放部１６が設けられた箱形状の入浴器本体２と、開放部１６を覆う蓋体３と、入浴器本体２の側壁に設けられた出入り口１３ａを覆う覆いとを備える。入浴器本体２の前部内側および後部内側には、それぞれ通路部および座部１８が設けられ、出入り口１３ａは、その上端が開放部１６に達するように通路部に面して設けられる。入浴器本体２の前壁１１および後壁１２の内側壁面には、それぞれ前側ミスト噴出部および後側ミスト噴出部が設けられる。出入り口１３ａに隣り合う部分の入浴器本体２の外側壁面には、シャワー設備５が設けられるとともに、給水の停止、ミスト噴霧、および、シャワーの吐出を切り替える切替操作部６が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前壁、後壁、右側壁、左側壁および床を有し、上面に開放部が設けられるとともに、前記右側壁および前記左側壁のうちの少なくとも一方に出入り口が設けられてなる箱形状の入浴器本体と、
前記入浴器本体に設けられたミスト噴出部と、
前記入浴器本体に設けられたシャワー設備と、
水供給源に接続される接続部を一端に有するとともに、他端が前記ミスト噴出部および前記シャワー設備に切り替え可能に接続された給水側配管系と、
前記床に設けられた排水口に接続された排水側配管系と、
前記給水側配管系を用いた給水の停止、前記ミスト噴出部からのミスト噴霧、および、前記シャワー設備によるシャワーの吐出を切り替える切替操作部と、
前記開放部を覆うことが可能な蓋体と、
前記出入り口を覆うことが可能な覆いとを備え、
前記入浴器本体の前部内側には、入浴者が出入りするための通路部が設けられ、
前記入浴器本体の後部内側には、入浴者が前記前壁側を向いた状態で着座が可能な座部が設けられ、
前記出入り口は、前記通路部と前記入浴器本体の外側の空間とを左右方向において結ぶとともに、その上端が前記開放部に達するように設けられ、
前記ミスト噴出部は、前記前壁の内側壁面に設けられることにより、前記座部に着座した入浴者に対して前記通路部を介してミスト噴霧を行なうための前側ミスト噴出部と、前記後壁の内側壁面に設けられることにより、前記座部に着座した入浴者に対してミスト噴霧を行なうための後側ミスト噴出部とを含み、
前記シャワー設備および前記切替操作部が、前記出入り口に隣り合う部分の前記入浴器本体の外側壁面に設けられている、ミスト入浴器。
【請求項２】
前記蓋体および前記覆いが、前記入浴器本体に対して着脱自在である、請求項１に記載のミスト入浴器。
【請求項３】
前記蓋体は、前記通路部の上方に配置されることにより、前記蓋体の開状態において前記通路部の上方に位置する部分の前記開放部を開放するとともに、前記蓋体の閉状態において前記通路部の上方に位置する部分の前記開放部を閉塞する前蓋と、前記座部の上方に配置されることにより、前記蓋体の開状態および閉状態のいずれにおいても前記座部の上方に位置する部分の前記開放部を閉塞する後蓋とを含み、
前記蓋体は、前記座部に着座した入浴者の頭部を外側の空間に露出させるための窓部が当該蓋体の閉状態において前記前蓋と前記後蓋との間に形成されるように構成されている、請求項１または２に記載のミスト入浴器。
【請求項４】
前記前蓋が、前記前壁の上部に取付けられる被取付け部と、前記被取付け部から連続して延びるとともに前記被取付け部に対して回動可能に構成されたカバー部とを有し、
前記カバー部が、前記蓋体の閉状態において、前記通路部の左右に位置する部分の前記右側壁および前記左側壁の各々の上面によって支持されるとともに、前記蓋体の開状態において、前記被取付け部によって支持されることで回動した状態が保持されるように構成されている、請求項３に記載のミスト入浴器。
【請求項５】
前記カバー部が、折り畳み可能に構成されている、請求項４に記載のミスト入浴器。
【請求項６】
前記カバー部にスリット状の溝または隙間が設けられるとともに、前記カバー部のうちの前記溝または隙間が設けられた位置に対応した部分にヒンジ機構が設けられることにより、前記カバー部が、折り畳み可能に構成され、
前記溝または隙間に手指が挟み込まれることを防止する手指挟み込み防止機構が、前記カバー部に設けられている、請求項５に記載のミスト入浴器。
【請求項７】
前記手指挟み込み防止機構が、前記溝または隙間を覆う保護カバーを含んでいる、請求項６に記載のミスト入浴器。
【請求項８】
前記ヒンジ機構が、当該ヒンジ機構の回動範囲を規制するストッパを有し、
前記手指挟み込み防止機構が、前記ストッパによって構成されている、請求項６または７に記載のミスト入浴器。
【請求項９】
前記覆いが、カーテンである、請求項１から８のいずれかに記載のミスト入浴器。
【請求項１０】
前記座部が、前記入浴器本体に設けられた基部と、前記基部上に着脱可能に取付けられるシート部とを含み、
前記シート部が、座面を構成する座板と、前記座板と前記基部との間に選択的に介装することができる複数のスペーサとを含んでいる、請求項１から９のいずれかに記載のミスト入浴器。
【請求項１１】
前記複数のスペーサが、互いに重ね合わせが可能な同一形状のものを含んでいる、請求項１０に記載のミスト入浴器。
【請求項１２】
前記前側ミスト噴出部が、互いに上下方向に沿って並ぶように配置された前側上段ミスト噴出部、前側中段ミスト噴出部および前側下段ミスト噴出部を有している、請求項１から１１のいずれかに記載のミスト入浴器。
【請求項１３】
前記前側上段ミスト噴出部が、前記前壁の内側壁面の最上部に設けられ、
前記後側ミスト噴出部が、前記後壁の内側壁面の最上部に設けられ、
前記前側上段ミスト噴出部および前記後側ミスト噴出部に含まれるノズルの噴出軸が、いずれもミストの噴霧方向に沿って当該ノズルから遠ざかるにつれて下方に向かうように傾斜して配置されている、請求項１２に記載のミスト入浴器。
【請求項１４】
前記前壁の上面が、前記後壁の上面よりも下方に位置し、
前記座部の左右に位置する部分の前記右側壁および前記左側壁の各々の上面が、前記後壁の上面と略同一高さに位置し、
前記通路部の左右に位置する部分の前記右側壁および前記左側壁の各々の上面が、前記座部の左右に位置する部分の前記右側壁および前記左側壁の各々の上面と前記前壁の上面とをなだらかに繋ぐ傾斜面にて構成され、
前記前側上段ミスト噴出部に含まれるノズルの噴出軸と水平面とが成す角度のうちの小さい方の角度が、前記後側ミスト噴出部に含まれるノズルの噴出軸と水平面とが成す角度のうちの小さい方の角度よりも小さい、請求項１３に記載のミスト入浴器。
【請求項１５】
前記ミスト噴出部が、前記座部に着座した入浴者に対してミスト噴霧を行なうための股下ミスト噴出部をさらに含み、
前記股下ミスト噴出部が、前記座部の前側中央に設けられた凹部に設けられている、請求項１から１４のいずれかに記載のミスト入浴器。
【請求項１６】
前記床に溜まった水の水位が所定レベルに達したことを検知する水位センサと、
前記給水側配管系に設けられ、前記水位センサからの信号を受けて水供給源からの給水を停止させる緊急遮断弁とをさらに備え、
前記水位センサおよび前記緊急遮断弁が、いずれも電池駆動式である、請求項１から１４のいずれかに記載のミスト入浴器。
【請求項１７】
前記入浴器本体が、当該入浴器本体の内側壁面を形成する内側シェルと、当該入浴器本体の外側壁面を形成する外側シェルとを含み、
前記入浴器本体が設置される設置面に対して前記内側シェルが自立した状態のまま前記外側シェルが前記内側シェルに対して着脱可能となるように、前記外側シェルが、複数の分割体にて構成されている、請求項１から１６のいずれかに記載のミスト入浴器。
【請求項１８】
前記入浴器本体の被設置面から前記出入り口の敷居の上面までの高さが、１５ｃｍ以下であり、
前記敷居の跨ぎ方向の幅が、５ｃｍ以下である、請求項１から１７のいずれかに記載のミスト入浴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト入浴を可能にするミスト入浴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通常の浴槽での入浴が困難な人（たとえば高齢者や身体的に障がいがある人等）であっても入浴が可能となるように構成された入浴器が知られている。この種の入浴器としては、シャワー入浴器や、湯だめが可能な開閉式のカプセル型浴槽を具備した簡易入浴器等、様々な構成のものが知られているが、その一つに、湯だめのための浴槽を具備せず、これに代えてミストを噴き出すためのミスト噴出部を具備してなるミスト入浴器が知られている。
【０００３】
たとえば、特開２００５−２２４４１２号公報（特許文献１）には、箱形状の洗浄槽に入浴者の頭部を除く身体が納まるように装置を構成しつつ、洗浄槽内において身体の洗浄と乾燥とが行なえるように構成されたミスト入浴器としての身体洗浄乾燥装置が開示されている。
【０００４】
より詳細には、上記特許文献１に開示の身体洗浄乾燥装置においては、洗浄槽の前面および上面に跨って出入り口が設けられているとともに、洗浄槽内に座部が設けられており、さらに洗浄槽の出入り口に下方から上方に向けて引き出すことが可能に構成されたシャッタが設けられている。また、洗浄槽の左右の内側壁面および座部表面には、温水噴出し口が設けられており、洗浄槽の後側壁面には、温風吹出し口が設けられている。
【０００５】
これにより、出入り口を介して洗浄槽内に入った入浴者が座部に着座した状態においてシャッタが閉じられることにより、洗浄槽内に入浴者の頭部を除く身体が納まることになり、上述した温水噴出し口から温水が噴き出されることでミスト入浴が可能になるとともに、その後、上述した温風吹出し口から温風が吹き出されることで身体の乾燥が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２２４４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、従来公知のミスト入浴器は、もっぱら介護施設や医療機関等に設置されることが企図されたものであり、いずれも補助者（介護者等）が入浴者（要介護者等）の入浴を補助することを前提に装置設計がなされており、さらには、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人から自立歩行が全くできない人まで、障がいの程度に差のあるすべての人に対応が可能となるようにその装置設計がなされている。このため、従来公知のミスト入浴器にあっては、装置構成上やむを得ず、入浴者の快適性や補助者の利便性、装置自体のメンテナンス性等が十分に確保されていないケースが散見される。
【０００８】
たとえば、上記特許文献１に開示の身体洗浄乾燥装置は、補助者が入浴者を抱き抱えて装置内部へと運び入れ易くするために、洗浄槽の前面に出入り口を設けてこれを洗浄槽の下部前側に設けた開閉式のシャッタにて覆う構成とされている。したがって、自立歩行が全くできない人や、自立歩行が非常に困難な人が、補助者の手を借りて入浴が可能となる点において、利便性に優れたものと言える。
【０００９】
しかしながら、当該身体洗浄乾燥装置においては、座部に着座した入浴者の前方にミスト噴出部を設けることができず、入浴者の身体の前側部分へのミストの噴き付けが不十分になったり、また、装置が大がかりであるため、入浴者が自立歩行が可能である場合等には、結果として、上述したシャッタの開閉操作が補助者の負担になったり、シャッタの収納部への水の侵入が避けられず、清掃が困難になることで、この点が補助者の負担やメンテナンス性の低下に繋がったりするおそれがある。
【００１０】
このように、従来公知のミスト入浴器は、障がいの程度に差のあるすべての人に対応が可能となるように装置設計がなされているがために様々な課題を有しているものと言え、障がいの程度の差に応じて個別にミスト入浴器の装置設計を行なうこととすれば、入浴者の快適性や補助者の利便性、装置自体のメンテナンス性等の使い勝手をいずれも同時に向上させることができる可能性がある。たとえば、自立歩行が全くできない人や、自立歩行が非常に困難な人を対象に絞った入浴器と、健常者や、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人を対象に絞ったミスト入浴器とにそれぞれ分けて個別に装置設計を行なうことを想定すれば、従来よりも非常に使い勝手のよいミスト入浴器とすることができる可能性がある。
【００１１】
したがって、本発明は、上述したミスト入浴器のうちの後者のものを想定してその問題の解決を図るものであり、健常者は勿論、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人がミスト入浴する場合において、その使い勝手を大幅に改善することができるミスト入浴器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に基づくミスト入浴器は、入浴器本体と、ミスト噴出部と、シャワー設備と、給水側配管系と、排水側配管系と、切替操作部と、蓋体と、覆いとを備えている。上記入浴器本体は、前壁、後壁、右側壁、左側壁および床を有しており、上面に開放部が設けられているとともに、上記右側壁および上記左側壁のうちの少なくとも一方に出入り口が設けられてなる箱形状を有している。上記ミスト噴出部および上記シャワー設備は、いずれも上記入浴器本体に設けられている。上記給水側配管系は、水供給源に接続される接続部を一端に有しているとともに、他端が上記ミスト噴出部および上記シャワー設備に切り替え可能に接続されている。上記排水側配管系は、上記床に設けられた排水口に接続されている。上記切替操作部は、上記給水側配管系を用いた給水の停止、上記ミスト噴出部からのミスト噴霧、および、上記シャワー設備によるシャワーの吐出を切り替えるためのものである。上記蓋体は、上記開放部を覆うことが可能であり、上記覆いは、上記出入り口を覆うことが可能である。上記入浴器本体の前部内側には、入浴者が出入りするための通路部が設けられており、上記入浴器本体の後部内側には、入浴者が上記前壁側を向いた状態で着座が可能な座部が設けられている。上記出入り口は、上記通路部と上記入浴器本体の外側の空間とを左右方向において結ぶとともに、その上端が上記開放部に達するように設けられている。上記ミスト噴出部は、上記前壁の内側壁面に設けられることにより、上記座部に着座した入浴者に対して上記通路部を介してミスト噴霧を行なうための前側ミスト噴出部と、上記後壁の内側壁面に設けられることにより、上記座部に着座した入浴者に対してミスト噴霧を行なうための後側ミスト噴出部とを含んでいる。上記シャワー設備および上記切替操作部は、上記出入り口に隣り合う部分の上記入浴器本体の外側壁面に設けられている。
【００１３】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記蓋体および上記覆いが、上記入浴器本体に対して着脱自在であることが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記蓋体が、上記通路部の上方に配置されることにより、上記蓋体の開状態において上記通路部の上方に位置する部分の上記開放部を開放するとともに、上記蓋体の閉状態において上記通路部の上方に位置する部分の上記開放部を閉塞する前蓋と、上記座部の上方に配置されることにより、上記蓋体の開状態および閉状態のいずれにおいても上記座部の上方に位置する部分の上記開放部を閉塞する後蓋とを含んでいることが好ましく、その場合には、上記蓋体が、上記座部に着座した入浴者の頭部を外側の空間に露出させるための窓部が当該蓋体の閉状態において上記前蓋と上記後蓋との間に形成されるように構成されていることが好ましい。
【００１５】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記前蓋が、上記前壁の上部に取付けられる被取付け部と、上記被取付け部から連続して延びるとともに上記被取付け部に対して回動可能に構成されたカバー部とを有していることが好ましく、その場合には、上記カバー部が、上記蓋体の閉状態において、上記通路部の左右に位置する部分の上記右側壁および上記左側壁の各々の上面によって支持されるとともに、上記蓋体の開状態において、上記被取付け部によって支持されることで回動した状態が保持されるように構成されていることが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記カバー部が、折り畳み可能に構成されていることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記カバー部にスリット状の溝または隙間が設けられるとともに、上記カバー部のうちの上記溝または隙間が設けられた位置に対応した部分にヒンジ機構が設けられることにより、上記カバー部が、折り畳み可能に構成されていてもよく、その場合には、上記溝または隙間に手指が挟み込まれることを防止する手指挟み込み防止機構が、上記カバー部に設けられていることが好ましい。
【００１８】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記手指挟み込み防止機構が、上記溝または隙間を覆う保護カバーを含んでいてもよい。
【００１９】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記ヒンジ機構が、当該ヒンジ機構の回動範囲を規制するストッパを有していてもよく、その場合には、上記手指挟み込み防止機構が、上記ストッパによって構成されていてもよい。
【００２０】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記覆いが、カーテンであることが好ましい。
【００２１】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記座部が、上記入浴器本体に設けられた基部と、上記基部上に着脱可能に取付けられるシート部とを含んでいてもよい。
【００２２】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記シート部が、座面を構成する座板と、上記座板と上記基部との間に選択的に介装することができる複数のスペーサとを含んでいてもよい。
【００２３】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記複数のスペーサが、互いに重ね合わせが可能な同一形状のものを含んでいてもよい。
【００２４】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記前側ミスト噴出部が、互いに上下方向に沿って並ぶように配置された前側上段ミスト噴出部、前側中段ミスト噴出部および前側下段ミスト噴出部を有していることが好ましい。
【００２５】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記前側上段ミスト噴出部が、上記前壁の内側壁面の最上部に設けられているとともに、上記後側ミスト噴出部が、上記後壁の内側壁面の最上部に設けられていることが好ましい。その場合には、上記前側上段ミスト噴出部および上記後側ミスト噴出部に含まれるノズルの噴出軸が、いずれもミストの噴霧方向に沿って当該ノズルから遠ざかるにつれて下方に向かうように傾斜して配置されていることが好ましい。
【００２６】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記前壁の上面が、上記後壁の上面よりも下方に位置しているとともに、上記座部の左右に位置する部分の上記右側壁および上記左側壁の各々の上面が、上記後壁の上面と略同一高さに位置していることが好ましく、その場合には、上記通路部の左右に位置する部分の上記右側壁および上記左側壁の各々の上面が、上記座部の左右に位置する部分の上記右側壁および上記左側壁の各々の上面と上記前壁の上面とをなだらかに繋ぐ傾斜面にて構成されていることが好ましい。またその場合には、上記前側上段ミスト噴出部に含まれるノズルの噴出軸と水平面とが成す角度のうちの小さい方の角度が、上記後側ミスト噴出部に含まれるノズルの噴出軸と水平面とが成す角度のうちの小さい方の角度よりも小さいことが好ましい。
【００２７】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記ミスト噴出部が、上記座部に着座した入浴者に対してミスト噴霧を行なうための股下ミスト噴出部をさらに含んでいることが好ましく、その場合には、上記股下ミスト噴出部が、上記座部の前側中央に設けられた凹部に設けられていることが好ましい。
【００２８】
上記本発明に基づくミスト入浴器は、上記床に溜まった水の水位が所定レベルに達したことを検知する水位センサと、上記給水側配管系に設けられるとともに上記水位センサからの信号を受けて水供給源からの給水を停止させる緊急遮断弁とをさらに備えていることが好ましい。その場合には、上記水位センサおよび上記緊急遮断弁が、いずれも電池駆動式であることが好ましい。
【００２９】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記入浴器本体が、当該入浴器本体の内側壁面を形成する内側シェルと、当該入浴器本体の外側壁面を形成する外側シェルとを含んでいることが好ましい。その場合には、上記入浴器本体が設置される設置面に対して上記内側シェルが自立した状態のまま上記外側シェルが上記内側シェルに対して着脱可能となるように、上記外側シェルが、複数の分割体にて構成されていることが好ましい。
【００３０】
上記本発明に基づくミスト入浴器にあっては、上記入浴器本体の被設置面から上記出入り口の敷居の上面までの高さが、１５ｃｍ以下であるとともに、上記敷居の跨ぎ方向の幅が、５ｃｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、健常者は勿論、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人がミスト入浴する場合において、その使い勝手を大幅に改善することができるミスト入浴器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器を右斜め前方上方側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器を右斜め後方上方側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の入浴器本体の平面図である。
【図４】図３に示す入浴器本体のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図３に示す入浴器本体のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の給水側配管系および排水側配管系の構成図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の使用状態を示す側面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の座部の取付構造を示す分解斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の蓋体およびカーテンの入浴器本体に対する着脱態様を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の蓋体の平面図、右側面図ならびに要部拡大図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の蓋体の底面図、右側面図ならびに要部拡大図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の前蓋の入浴器本体への組付構造を示す分解斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の前蓋の回動動作を示す模式右側面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器のミスト噴出部によるミストの噴霧エリアを示す模式断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器のミスト噴出部によるミストの噴霧エリアを示す模式平面図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の筐体の構成を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００３４】
図１は、本発明の実施の形態に係るミスト入浴器を右斜め前方上方側から見た斜視図であり、図２は、右斜め後方上方側から見た斜視図である。図３は、図１および図２に示すミスト入浴器の入浴器本体の平面図である。また、図４および図５は、それぞれ図３に示す入浴器本体のＩＶ−ＩＶ線およびＶ−Ｖ線に沿った断面図である。まず、これら図１ないし図５を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の概略的な構成について説明する。
【００３５】
図１および図２に示すように、ミスト入浴器１は、全体として略直方体形状を有しており、入浴器本体２と、蓋体３と、覆いとしてのカーテン４とを主として備えている。入浴器本体２は、外殻としての筐体１０を有しており、当該筐体１０は、入浴器本体２の外側壁面を形成する外側シェル１０Ａと、入浴器本体２の内側壁面を形成する内側シェル１０Ｂとを含んでいる。
【００３６】
筐体１０は、前壁１１、後壁１２、右側壁１３、左側壁１４および床１５を有しており、上面に開放部１６が設けられた箱形状を有している。また、入浴器本体２の右側壁１３の前側部分には、出入り口１３ａが設けられており、当該出入り口１３ａは、床１５近傍から開放部１６に達するように位置している。
【００３７】
蓋体３は、前蓋５０と後蓋６０とを含んでおり、これら前蓋５０および後蓋６０は、筐体１０の開放部１６を覆うことができるように筐体１０の上面に取付けられている。また、カーテン４は、筐体１０の出入り口１３ａを覆うことができるように当該出入り口１３ａ近傍の筐体１０の右側壁１３の内側壁面に取付けられている。なお、蓋体３およびカーテン４の着脱態様および蓋体３の開閉動作については、後において詳述することとする。
【００３８】
ここで、ミスト入浴器１は、介護施設や医療機関に限られず、家庭等の居室や浴室等においても設置が可能になるように構成されたものであり、その外形寸法は、前後方向の奥行がたとえば９０ｃｍ以上１８０ｃｍ以下に構成され、左右方向の幅がたとえば４０ｃｍ以上１００ｃｍ以下に構成され、上下方向の高さがたとえば５０ｃｍ以上１２０ｃｍ以下に構成されるものである。
【００３９】
図１ないし図５に示すように、筐体１０の前部内側には、入浴者が出入りするための通路部１７が設けられている（特に図３ないし図５参照）。通路部１７は、前壁１１、左側壁１４および床１５によって主として規定された空間にて構成されており、上述した出入り口１３ａに面している。換言すれば、出入り口１３ａは、筐体１０の前部内側に設けられた通路部１７と筐体１０の外側の空間とを左右方向において結ぶように、右側壁１３の前側部分に設けられている。
【００４０】
一方、図１、図３および図５に示すように、筐体１０の後部内側には、入浴者が前壁１１側を向いた状態で着座することが可能な座部１８が設けられている（図７参照）。座部１８は、その座面が床１５から所定の高さを有するように内側シェル１０Ｂに段差部を設けることで構成されており、これにより座部１８は、通路部１７に面して配設されている。
【００４１】
ここで、筐体１０は、上述したように、入浴器本体２の外側壁面を形成する外側シェル１０Ａと、入浴器本体２の内側壁面を形成する内側シェル１０Ｂとを含んでいる。そのため、入浴器本体２は、外側シェル１０Ａと内側シェル１０Ｂとの間に位置することでこれら外側シェル１０Ａおよび内側シェル１０Ｂによって規定される略矩形枠状の空間からなる中空部Ｓ（図４および図５参照）と、内側シェル１０Ｂの内側に位置することで内側シェル１０Ｂによって規定される略直方体形状の空間とを主として有している。
【００４２】
このうち、前者の空間である中空部Ｓは、後者の空間と筐体１０の外側の空間との間の断熱性を確保するための断熱層として機能する。一方、後者の空間は、上述した通路部１７と上述した座部１８の上方に位置する空間とを含むことにより、入浴者が出入り可能な空間として構成される。詳細については後述するが、前者の空間である中空部Ｓには、後述する給水側配管系の一部が収容されている。
【００４３】
なお、床１５および座部１８を形成する部分の内側シェル１０Ｂの下方の位置には、外側シェル１０Ａは位置していない。詳細については後述するが、床１５および座部１８を形成する部分の内側シェル１０Ｂの下方の空間には、後述するベースブロック４１やベースポール４２、給水側配管系の一部、排水側配管系等が配置されている。この床１５および座部１８の下方の空間は、上述した後者の空間とミスト入浴器１が設置される設置面との間の断熱性を確保するための断熱層としても機能する。
【００４４】
筐体１０を構成する外側シェル１０Ａおよび内側シェル１０Ｂは、軽量化や断熱性の確保のために好ましくは樹脂製の部材にて構成される。ここで、外側シェル１０Ａおよび内側シェル１０Ｂは、たとえばポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、またはこれらを用いた複合材等によって形成されていることが好ましい。
【００４５】
図２ないし図４に示すように、前壁１１の内側壁面には、前側ミスト噴出部としての前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２および前側下段ミスト噴出部２３が設けられている。これら前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２および前側下段ミスト噴出部２３は、いずれも座部１８に着座した入浴者に対して通路部１７を介してミスト噴出を行なうためのものである（図１４および図１５参照）。
【００４６】
前側上段ミスト噴出部２１は、前壁１１の内側壁部の最上部に位置しており、互いに左右方向において離間して配置された合計で３つのノズルを有している。前側中段ミスト噴出部２２は、前壁１１の内側壁部の上下方向の中央部よりもやや上方に位置しており、互いに左右方向において離間して配置された合計で２つのノズルを有している。前側下段ミスト噴出部２３は、前壁１１の内側壁部の上下方向の略中央部に位置しており、互いに左右方向において離間して配置された合計で２つのノズルを有している。
【００４７】
これら前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２および前側下段ミスト噴出部２３に含まれるノズルは、その噴出軸が所定方向を向くように適切に調節されることにより、当該ノズルから噴出されたミストが、座部１８に着座した入浴者の頭部を除く身体の主として前側部分に対して万遍なく噴き付けられるように構成されている。なお、その詳細については、後において詳述することとする。
【００４８】
図１、図３および図５に示すように、後壁１２の内側壁面には、後側ミスト噴出部２４が設けられている。この後側ミスト噴出部２４は、座部１８に着座した入浴者に対してミスト噴出を行なうためのものである（図１４および図１５参照）。
【００４９】
後側ミスト噴出部２４は、後壁１２の内側壁部の最上部に位置しており、互いに左右方向において離間して配置された合計で３つのノズルを有している。
【００５０】
これら後側ミスト噴出部２４に含まれるノズルは、その噴出軸が所定方向を向くように適切に調節されることにより、当該ノズルから噴出されたミストが、座部１８に着座した入浴者の頭部を除く身体の主として後側部分に対して万遍なく噴き付けられるように構成されている。なお、その詳細については、後において詳述することとする。
【００５１】
図１、図３および図５に示すように、座部１８には、股下ミスト噴出部２５が設けられている。この股下ミスト噴出部２５は、座部１８に着座した入浴者に対してミスト噴出を行なうためのものである（図１４および図１５参照）。
【００５２】
股下ミスト噴出部２５は、座部１８の前側中央に設けられた凹部１８ａ１内に位置するように配設されており、当該凹部１８ａ１内に設けられた１つのノズルを有している。
【００５３】
この股下ミスト噴出部２５に含まれるノズルは、その噴出軸が所定方向を向くように適切に調節されることにより、当該ノズルから噴出されたミストが、座部１８に着座した入浴者の腹部および下腹部に対して噴き付けられるように構成されている。なお、その詳細については、後において詳述することとする。
【００５４】
ここで、股下ミスト噴出部２５を座部１８に設けた凹部１８ａ１内に配置することにより、入浴者が座部１８に着座する際ならびに座部１８から立ち上がる際に、股下ミスト噴出部２５が邪魔になることがないばかりでなく、座部１８に着座した入浴者の腹部および下腹部と股下ミスト噴出部２５との間の距離を適切に確保することができるため、入浴者に噴き付けられるミストの噴き付け圧が必要以上に高くなってしまうことが防止できる。
【００５５】
図１ないし図３および図５に示すように、出入り口１３ａに隣り合う部分の右側壁１３の外側壁面には、シャワー設備５および切替操作部６が設けられている。シャワー設備５は、後述する給水側配管系に設置されるものであり、シャワーホース３１と、シャワーノズル３２とを含んでいる。このシャワー設備５は、もっぱらメンテナンスのためにミスト入浴器１の清掃を行なう際に利用されるものであり、さらには入浴者が洗髪を行なう際や頭部を除く身体の特定部位を局所的に洗浄する際に使用されるものでもある。切替操作部６は、後述する給水側配管系に設置される切替バルブＶ（図６参照）を切り替え操作することにより、給水側配管系を用いた給水の停止、ミスト噴出部２１〜２５からのミスト噴霧、および、シャワー設備５によるシャワーの吐出を切り替えるためのものである。
【００５６】
図１および図３ないし図５に示すように、床１５には、排水口１５ａが設けられている。ここで、床１５は、その上面である床面が傾斜した形状を有するように構成されており、当該床面は、床１５の後側中央に向かうにつれてこれが低所に位置するように緩やかに傾斜している。排水口１５ａは、この床面の最も低所の位置である床１５の後側中央に設けられており、後述する排水側配管系に接続されている。排水口１５ａは、床１５に落下した水を排水側配管系を介してミスト入浴器１の外部に排出するためのものであり、好ましくは、毛髪等の異物を捕捉するキャッチを有している。
【００５７】
図２に示すように、後壁１２の外側壁面の下部の所定位置には、一対の挿通口１２ａ，１２ｂが設けられている。これら一対の挿通口１２ａ，１２ｂは、筐体１０の内部に設けられた給水側配管系および排水側配管系の各々の端部を筐体１０の外部に引き出すためのものである。
【００５８】
図１ないし図５に示すように、右側壁１３に設けられた出入り口１３ａには、敷居１３ａ１が設けられている。敷居１３ａ１は、床１５の床面から所定の高さを有するように構成されており、これにより排水口１５ａに異物が詰まること等によって排水が阻害された場合にも、床１５に落下した水が直ちにミスト入浴器１の外部に溢れ出すことが防止されている。
【００５９】
ここで、図４および図５を参照して、設置面（すなわち居室や浴室等のフロア）に対する入浴器本体２の被設置面から出入り口１３ａの敷居１３ａ１の上面までの高さｈは、１５ｃｍ以下に設定されていることが好ましく、また、当該敷居１３ａ１の跨ぎ方向の幅ｗは、５ｃｍ以下に設定されていることが好ましい。このように構成することにより、入浴器本体２に対する入浴者の出入りがより容易に行なえることになる。
【００６０】
また、図３および図４に示すように、前壁１１と左側壁１４と床１５との境界部には、センサ設置部８０が設けられており、当該センサ設置部８０の内部には、水位センサ８１（図６および図１４参照）が設置されている。水位センサ８１は、床１５に溜まった水の水位が所定レベルに達したことを検知するものである。この水位センサ８１を設けることにより、上述したミスト入浴器１の外部への水の溢れ出しがさらに確実に防止できることになるが、この点については後述することとする。なお、このようにセンサ設置部８０を床１５の隅に設けることにより、床面をより広く確保することが可能となり、結果としてセンサ設置部８０が邪魔になることが防止できる。
【００６１】
図１ないし図５に示すように、前壁１１の内側壁面のうち、前側上段ミスト噴出部２１と前側中段ミスト噴出部２２との間に位置する部分には、左右方向に延在するように手摺１１ａが設けられており、左側壁１４の内側壁面のうちの主として通路部１７に面する部分には、前後方向に延在するように手摺１４ａが設けられている。これら手摺１１ａ，１４ａは、入浴者が入浴器本体２に出入りする際や、入浴者が座部１８に着座したり座部１８から立ち上がったりする際の利便性を考慮して設けられたものである。
【００６２】
図３および図４に示すように、前壁１１の内側壁面の最上部の左右の位置には、一対の取付け用凹部１１ｂが設けられている。当該一対の取付け用凹部１１ｂは、前蓋５０を筐体１０に取付けるための部位であるが、その詳細については後述することとする。
【００６３】
図３に示すように、右側壁１３の最上部のうち、座部１８の上方の空間に面する部分には、取付け用凹部１３ｂが設けられており、左側壁１４の最上部のうち、座部１８の上方の空間に面する部分には、取付け用凹部１４ｂが設けられている。これら一対の取付け用凹部１３ｂ，１４ｂは、後蓋６０を筐体１０に取付けるための部位であるが、その詳細については後述することとする。
【００６４】
図３ないし図５に示すように、右側壁１３の内側壁面の所定位置には、出入り口１３ａを間に挟むように一対のフック１９が設けられている。当該一対のフック１９は、カーテン４を筐体１０に取付けるためのものであり、これら一対のフック１９に対して選択的にカーテン４を付け替えることにより、カーテン４によって出入り口１３ａの開閉が行なえることになる。
【００６５】
図４および図５に示すように、床１５を形成する部分の内側シェル１０Ｂの下方の位置には、複数のベースブロック４１が配置されており、座部１８を形成する部分の内側シェル１０Ｂの下方の位置には、複数のベースポール４２が配置されている。これらベースブロック４１およびベースポール４２は、内側シェル１０Ｂを支持することによって入浴器本体２を設置面（すなわち居室や浴室等のフロア）に設置するものであり、ミスト入浴器１の設置状態においては、これらベースブロック４１およびベースポール４２の下面が設置面に接触することになる。
【００６６】
なお、図１および図２に示すように、前蓋５０は、通路部１７の上方に配置されることにより、蓋体３の開状態において通路部１７の上方に位置する部分の開放部１６を開放するとともに、蓋体３の閉状態において通路部１７の上方に位置する部分の開放部１６を閉塞することが可能となるように構成されている。また、後蓋６０は、座部１８の上方に配置されることにより、蓋体３の開状態および閉状態のいずれにおいても座部１８の上方に位置する部分の開放部１６を閉塞するように構成されている（蓋体３の閉状態については、図７等参照）。
【００６７】
ここで、蓋体３を構成する前蓋５０および後蓋６０は、軽量化や断熱性の確保のために好ましくは樹脂製の部材にて構成される。特に、ブロー成形を利用してこれら前蓋５０および後蓋６０を製作することとすれば、高い断熱性と大幅な軽量化とが実現できることになる。前蓋５０および後蓋６０の材質としては、たとえばポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、またはこれらを用いた複合材等が挙げられる。
【００６８】
図６は、本実施の形態に係るミスト入浴器の給水側配管系および排水側配管系の構成図である。次に、この図６を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の給水側配管系および排水側配管系の構成について詳説する。
【００６９】
図６に示すように、ミスト入浴器１は、上述したミスト噴出部としての前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３、後側ミスト噴出部２４および股下ミスト噴出部２５と、シャワー設備５に含まれるシャワーホース３１およびシャワーノズル３２と、切替操作部６と、水位センサ８１と、排水口１５ａとに加え、切替バルブＶと、緊急遮断弁７２と、配管ラインＬ１〜Ｌ３とをさらに有している。
【００７０】
配管ラインＬ１は、介護施設や医療機関、家庭等の建物に敷設された水供給源に接続される接続部７１を一端に有しており、他端が切替バルブＶに接続されている。配管ラインＬ１の接続部７１が設けられた上述した一端側の部分は、上述した一対の挿通口１２ａ，１２ｂのうちの一方からミスト入浴器１の外部に引き出されている。ここで、上述した水供給源としては、たとえば建物に敷設された水道水栓や湯栓、混合栓等が挙げられ、特に混合栓に接続された場合には、適切な温度に調節された冷水または温水が、配管ラインＬ１を介してミスト入浴器１に導入されることになる。
【００７１】
配管ラインＬ１には、緊急遮断弁７２が設けられている。緊急遮断弁７２は、開状態において、水供給源から圧送される冷水または温水の流通を許容し、閉状態において、これら冷水または温水の流通を遮断する。
【００７２】
配管ラインＬ２は、切替バルブＶと、前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３、後側ミスト噴出部２４および股下ミスト噴出部２５とを接続するものである。配管ラインＬ２は、所定位置において分岐するように構成されており、配管ラインＬ２の分岐後の部分が、前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３、後側ミスト噴出部２４および股下ミスト噴出部２５に個別に接続されている。
【００７３】
ここで、切替バルブＶは、配管ラインＬ１を介してミスト入浴器１に導入される冷水または温水を、上述したミスト噴出部２１〜２５に導入するか、シャワー設備５に導入するか、それともこれらミスト噴出部２１〜２５およびシャワー設備５のいずれにも導入しないか、を選択的に切り替えるものである。当該切替バルブＶの動作は、上述した入浴器本体２の右側壁１３の外側壁面に設けられた切替操作部６によって操作される。これにより、当該切替操作部６を操作することにより、水供給源からの給水の停止と、ミスト噴出部２１〜２５からのミスト噴霧と、シャワー設備５によるシャワーの吐出とが切替え可能になる。
【００７４】
配管ラインＬ３は、一端が排水口１５ａに接続されており、他端がミスト入浴器１の外部に上述した一対の挿通口１２ａ，１２ｂのうちの他方を介して引き出されている。
【００７５】
このように構成することにより、ミスト入浴器１は、配管ラインＬ１，Ｌ２、緊急遮断弁７２および切替バルブＶによって構成される給水側配管系と、配管ラインＬ３によって構成される排水側配管系とを備えることになる。
【００７６】
ここで、配管ラインＬ１〜Ｌ３は、樹脂製または金属製のパイプやチューブ等によって構成されている。配管ラインＬ１〜Ｌ３の大部分は、上述した外側シェル１０Ａと内側シェル１０Ｂとの間に位置する中空部Ｓ、ならびに、床１５および座部１８を形成する部分の内側シェル１０Ｂの下方の空間において配索されており、また、配管ラインＬ１，Ｌ３の一部は、上述した挿通口１２ａ，１２ｂを介してミスト入浴器１の外部に引き出されている（図７参照）。
【００７７】
一方、水位センサ８１としては、たとえばレベルスイッチが利用され、低コスト化の観点から好ましくはフロート式のレベルスイッチが利用される。水位センサ８１は、緊急遮断弁７２に電気的に接続されており、床１５に溜まった水の水位が所定レベルに達したことを検知した場合に、所定の信号を緊急遮断弁７２に送出する。
【００７８】
緊急遮断弁７２は、水位センサから送出される上記信号を受けとった場合に開状態から閉状態へと移行し、これにより切替バルブＶ、ひいては前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３、後側ミスト噴出部２４および股下ミスト噴出部２５、ならびに、シャワー設備５に含まれるシャワーノズル３２への給水が停止される。
【００７９】
このように構成することにより、上述したように、排水口１５ａに異物が詰まること等によって排水が阻害された場合にも、床１５に落下した水が出入り口１３ａを越えてミスト入浴器１の外部に溢れ出すことが確実に防止できることになる。なお、当然ながら、水位センサ８１によって検知される水位のレベルは、床１５から出入り口１３ａの敷居１３ａ１までの高さよりも低く設定される。
【００８０】
なお、上述した水位センサ８１および緊急遮断弁７２は、いずれも電池駆動式（より好適には乾電池式）とされることが好ましい。このように構成することにより、商用電源等を利用する場合に比べ、万が一漏電が生じた場合にも、入浴者および補助者へ影響が及ぶことを確実に回避することができる。
【００８１】
ここで、本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、電池寿命を長く確保するために、水位センサ８１への電池からの通電状態が待機モードと動作モードとの２つのモードの間で切り替わるように回路設計が行なわれている。具体的には、本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、常時は待機モードに設定されており、水位センサ８１によって水面が検知された場合に直ちに動作モードに移行するように構成されている。なお、待機モードとは、たとえば水位センサ８１に対する給電間隔が長く設定されること等により、水位センサ８１による水面の検知は行なわれるもののその消費電力が低く抑えられたモードであり、動作モードとは、たとえば水位センサ８１に対する給電間隔が短く設定されること等により、水位センサ８１による水面の検知がより精緻に行なわれるモードである。
【００８２】
さらに詳細には、動作モードに移行後、引き続き所定時間（たとえば５秒間等）にわたって水面が検知され続けた場合に、上述した緊急遮断弁７２が開状態から閉状態に移行されるとともにブザーによる警告音が発せられる。その後、水位センサ８１によって水面の検知が行なわれなくなった状態が所定時間にわたって継続することにより、緊急遮断弁７２が閉状態から開状態に移行される。一方、動作モードに移行後、上述した所定時間にわたって水面が検知され続けなかった場合、あるいは、緊急遮断弁７２が閉状態から開状態に移行後、引き続き所定時間（たとえば５秒間等）にわたって水面が検知され続けなかった場合に、待機モードに移行する。
【００８３】
このような回路設計を行なうことにより、水位センサ８１および緊急遮断弁７２をいずれも電池駆動式とした場合にも、電池の寿命を長く確保しつつ、出入り口１３ａを越えての水の溢れ出しを確実に防止することが可能になる。
【００８４】
図７は、本実施の形態に係るミスト入浴器の使用状態を示す側面図である。次に、図７を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の使用方法ならびに使用状態について説明する。なお、以下に示す使用方法は、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人（以下、入浴者）が補助者の手を借りて温水を用いたミスト入浴を行なう場合の一例である。
【００８５】
図７を参照して、ミスト入浴器１は、上述したように入浴器本体２の右側部前方に出入り口１３ａを有しているため、入浴者１００は、当該出入り口１３ａを介して入浴器本体２の内側に設けられた通路部１７へと進入し、通路部１７において身体１０２の向きを変え、前壁１１側を向いた姿勢となるように座部１８に着座する。なお、その際、必要に応じて補助者（不図示）は、入浴者１００の着座の補助を行なう。
【００８６】
このとき、上述したように、居室や浴室等のフロア１０００から出入り口１３ａの敷居１３ａ１の上面までの高さｈ（図３および図４参照）を１５ｃｍ以下に設定するとともに、敷居１３ａ１の跨ぎ方向の幅ｗ（図３および図４参照）を５ｃｍ以下に設定することにより、入浴者１００が高齢者や身体的に障がいがある人等である場合であっても、より容易に通路部１７への進入が行なえることになる。
【００８７】
また、その際、必要に応じて手摺１１ａ，１４ａを利用することにより、入浴者１００が高齢者や身体的に障がいがある人等である場合であっても、通路部１７への進入、通路部１７における身体１０２の向きの変更、および、座部１８への着座が、より容易に行なえることになる。
【００８８】
次に、補助者は、右側壁１３の外側壁面に掛けられた状態にあるシャワーノズル３２を手に持ち、右側壁１３の外側壁面に設けられた切替操作部６を操作してシャワーノズル３２から吐出される温水の温度を確認する。なお、温水の温度が適切でない場合には、ミスト入浴器１が接続された水供給源から供給される温水の温度を適切に調節する。なお、温水の温度の確認が完了した後には、補助者は、切替操作部６を操作することによって給水を一旦停止させ、その後シャワーノズル３２を元の位置に戻す。
【００８９】
次に、補助者は、カーテン４を操作することで出入り口１３ａをカーテン４によって覆う。これによりミスト入浴器１は、その上面のみが開放された状態となる。
【００９０】
次に、補助者は、前蓋５０を操作することで前蓋５０および後蓋６０を含む蓋体３を閉状態とする。その際、後述するように、蓋体３には、閉状態において窓部ＷＰが所定位置に形成されるように構成されているため、これにより入浴者１００の頭部１０１のみがミスト入浴器１の外側の空間に露出させられ、頭部１０１の除く身体１０２が、ミスト入浴器１の内部に納まることになる。
【００９１】
次に、補助者は、ミスト噴出部としての前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３、後側ミスト噴出部２４および股下ミスト噴出部２５からミスト噴霧が行なわれるように、切替操作部６を操作する。
【００９２】
これにより、ミスト噴出部２１〜２５から噴出されるミストが入浴者１００の頭部１０１の除く身体１０２に噴き付けられることになり、入浴者１００は、ミスト入浴を行なうことができる。ここで、上述した温水を利用してのミスト入浴を所定時間にわたって行なうことにより、入浴者１００は、通常の浴槽を用いての入浴と同等程度の温浴効果を得ることができる。
【００９３】
ミスト入浴を終了する際には、補助者は、切替操作部６を操作することによって給水を停止させる。その後、補助者は、前蓋５０操作することで蓋体３を開状態にするとともに、カーテン４を操作することで出入り口１３ａを開放する。さらにその後、入浴者１００は、必要に応じて手摺１１ａ，１４ａを利用しつつ座部１８から立ち上がり、通路部１７において身体１０２の向きを変え、その後出入り口１３ａを介して入浴器本体２の外側へと出る。なお、その際、必要に応じて補助者は、入浴者１００の着座の補助を行なう。以上により、ミスト入浴が完了することになる。
【００９４】
なお、補助者は、上述したミスト入浴に前後してあるいはミスト入浴の最中に、前蓋５０を操作することで蓋体３を開状態にするとともに、シャワーノズル３２を手に持って切替操作部６を操作してシャワーノズル３２からシャワーが吐出されるようにすることにより、入浴者１００の頭部１０１を除く身体１０２の特定部位を局所的に洗浄することもできるし、さらには入浴者１００がその上半身を前傾させることで入浴者１００の洗髪を行なうこともできる。
【００９５】
このように、本実施の形態に係るミスト入浴器１を利用することにより、健常者は勿論、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人がミスト入浴する場合において、その使い勝手を大幅に改善することができる。
【００９６】
ここで、図１ないし図５および図７に示すように、本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、前壁１１の上面が、後壁１２の上面よりも下方に位置しているとともに、座部１８の左右に位置する部分の右側壁１３および左側壁１４の各々の上面が、後壁１２の上面と略同一高さに位置している。また、通路部１７の左右に位置する部分の右側壁１３および左側壁１４の各々の上面は、座部１８の左右に位置する部分の右側壁１３および左側壁１４の各々の上面と前壁１１の上面とをなだらかに繋ぐように、前方側に向かうにつれて低くなる傾斜面にて構成されている。
【００９７】
一方、蓋体３の閉状態において、前蓋５０は、通路部１７の左右に位置する部分の右側壁１３および左側壁１４の各々の上面によって支持されるように構成されている。これにより、使用状態においては、前蓋５０も、図示するように前方側に向かうにつれて低くなる傾斜姿勢にて配置されることになり、窓部ＷＰを介して頭部１０１をミスト入浴器１の外側の空間に露出させた入浴者１００の視界の下側部分が、ミスト入浴器１によって遮られることが軽減できる。したがって、このように構成することにより、使用状態において入浴者１００が圧迫感を感じてしまうことが緩和できることになる。
【００９８】
図８は、本発明の実施の形態に係るミスト入浴器の座部の取付構造を示す分解斜視図である。次に、この図８を参照して、本発明の実施の形態に係るミスト入浴器１の座部１８の取付構造について説明する。
【００９９】
図８に示すように、本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、座部１８が、入浴器本体２に設けられた基部１８Ａと、当該基部１８Ａに取付けが可能な複数のシート構成部品とによって構成されている。複数のシート構成部品には、座面を構成する座板１８Ｃと、座板１８Ｃと基部１８Ａとの間に介装されるスペーサ１８Ｂとを含んでいる。なお、図８においては、単体のスペーサ１８Ｂのみが図示されているが、ミスト入浴器１には、図示するスペーサ１８Ｂと同一形状の複数のスペーサが具備されている。
【０１００】
基部１８Ａ、複数のスペーサ１８Ｂおよび座板１８Ｃは、互いに重ね合わせることが可能な形状を有している。これにより、基部１８Ａと座板１８Ｃとの間に必要数のスペーサ１８Ｂを介装する（基部１８Ａと座板１８Ｃとの間にスペーサ１８Ｂを介装しない場合も含む）ことにより、様々な体格（特に座高）の人がミスト入浴することが可能になる。
【０１０１】
より詳細には、基部１８Ａは、その上面が略平面状に構成されており、この略平面状の上面に、上述した股下ミスト噴出部２５を設けるための凹部１８ａ１と、当該凹部１８ａ１を取り囲むように形成された平面視略Ｕ字状の嵌合溝１８ａ２とを有している。
【０１０２】
複数のスペーサ１８Ｂの各々は、その上面および下面が略平面状に構成された板状の部材からなり、基部１８Ａに重ね合わせた状態において凹部１８ａ１に対応する位置に切り欠き部１８ｂ１を有している。また、複数のスペーサ１８Ｂの各々は、略平面状の上面に、切り欠き部１８ｂ１を取り囲むように形成された平面視略Ｕ字状の嵌合溝１８ｂ２を有しており、略平面状の下面に、切り欠き部１８ｂ１を取り囲むように形成された平面視略Ｕ字状の嵌合突起１８ｂ３を有している。
【０１０３】
座板１８Ｃは、その上面および下面が略平面状に構成された板状の部材からなり、基部１８Ａに重ね合わせた状態において凹部１８ａ１に対応する位置に切り欠き部１８ｃ１を有している。また、座板１８Ｃは、略平面状の下面に、切り欠き部１８ｃ１を取り囲むように形成された平面視略Ｕ字状の嵌合突起１８ｃ３を有している。
【０１０４】
これにより、互いの上面に設けられた嵌合溝１８ａ２，１８ｂ２が、互いの下面に設けられた嵌合突起１８ｂ３，１８ｃ３に嵌まり合うことにより、基部１８Ａに対してスペーサ１８Ｂおよび座板１８Ｃが固定されることになり、高さ調節が可能な座部１８が構成されることになる。
【０１０５】
図９は、本実施の形態に係るミスト入浴器の蓋体およびカーテンの入浴器本体に対する着脱態様を示す分解斜視図である。次に、この図９を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の蓋体３およびカーテン４の入浴器本体２に対する着脱態様について詳説する。
【０１０６】
図９に示すように、蓋体３およびカーテン４は、入浴器本体２に対して着脱自在に取付けられる。具体的には、蓋体３のうち、前蓋５０は、入浴器本体２の前壁１１の上部に対して後述するローレットネジ５９ｂ（図１２参照）等を用いて着脱自在に取付けられ、後蓋６０は、入浴器本体２の後壁１２、右側壁１３および左側壁１４の上部に対して嵌合することによって着脱自在に取付けられる。一方、カーテン４は、上述したように入浴器本体２の右側壁１３の内側壁面に設けられた一対のフック１９（図３ないし図５参照）を用いて着脱自在に取付けられる。
【０１０７】
ここで、前蓋５０は、入浴器本体２の前部上面を覆うことが可能となるように入浴器本体２に取付けられ、後蓋６０は、入浴器本体２の後部上面を覆うように入浴器本体２に取付けられる。すなわち、前蓋５０は、入浴器本体２に取付けられた状態において、通路部１７の上方に位置する部分の開放部１６を閉塞することが可能となるように構成されており、後蓋６０は、入浴器本体２に取付けられた状態において、座部１８の上方に位置する部分の開放部１６を閉塞するように構成されている。
【０１０８】
図１０および図１１は、本実施の形態に係るミスト入浴器の蓋体の構成を示す図である。ここで、図１０（Ａ）は、蓋体の平面図であり、図１０（Ｂ）は、蓋体の右側面図であり、図１０（Ｃ）は、図１０（Ａ）の要部の拡大図であり、図１０（Ｄ）は、図１０（Ｂ）の要部の拡大図である。また、図１１（Ａ）は、蓋体の底面図であり、図１１（Ｂ）は、蓋体の右側面図であり、図１１（Ｃ）は、図１１（Ａ）の要部の拡大図であり、図１１（Ｄ）は、図１１（Ｂ）の要部の拡大図である。次に、これら図１０および図１１を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の蓋体３の構成について詳説する。
【０１０９】
図１０および図１１に示すように、蓋体３は、折り畳み可能に構成された前蓋５０と、折り畳み不能に構成された後蓋６０とを含んでいる。前蓋５０は、展開した状態において平面視矩形状でかつ略板状の形状を有している。後蓋６０は、平面視略Ｕ字状でかつ略板状の形状を有している。
【０１１０】
前蓋５０は、入浴器本体２の前壁１１の上部に取付けられる被取付け部５１と、被取付け部５１から連続して延びるカバー部５２とを有しており、カバー部５２は、前側板状部５２Ａと後側板状部５２Ｂとを含んでいる。さらに、前蓋５０は、被取付け部５１と前側板状部５２Ａとを連結する前側連結部５３Ａと、前側板状部５２Ａと後側連結部５３Ｂとを連結する後側連結部５３Ｂおよびヒンジ部品Ｈとを有している。
【０１１１】
前側連結部５３Ａは、前蓋５０の所定位置にスリット状の溝Ｇ（図１１（Ｃ）参照）が設けられるとともに、前蓋５０のうちの当該溝Ｇが設けられた位置に対応した部分にヒンジ機構が設けられることによって形成されている。より詳細には、前側連結部５３Ａは、被取付け部５１および前側板状部５２Ａよりも薄肉に構成されたいわゆるインテグラルヒンジによって構成されており、被取付け部５１および前側板状部５２Ａは、この前側連結部５３Ａを基点として相互に回動可能に構成されている。
【０１１２】
後側連結部５３Ｂは、前蓋５０の所定位置にスリット状の溝Ｇ１（図１０（Ｃ）参照）が設けられることによって形成されている。より詳細には、後側連結部５３Ｂは、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂよりも薄肉に構成されたインテグラルヒンジ状の部位によって構成されている。
【０１１３】
さらに、前蓋５０の後側連結部５３Ｂが設けられた部分には、上述したスリット状の溝Ｇ１に加えて隙間Ｇ２（図１０（Ｃ）参照）が設けられており、この隙間Ｇ２に対応した位置には、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂを繋ぐようにヒンジ機構としてのヒンジ部品Ｈが組付けられている。このヒンジ部品Ｈは、回転軸が形成されるように一対の板状部材を組み合わせることで構成されたいわゆる蝶番からなり、その一対の板状部材がそれぞれ前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂに固定されることにより、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂは、このヒンジ部品Ｈの回転軸を回転中心として相互に回動可能に構成されている。
【０１１４】
以上により、前蓋５０は、上述のとおり折り畳み可能に構成されることになり、上述した蓋体３の開閉動作が実現可能となる。
【０１１５】
ここで、前側連結部５３Ａは、図１０（Ａ）および１１（Ａ）に示すように、前蓋５０の左右方向に沿って延在するように設けられており、図１１（Ｄ）に示すように、前蓋５０の上面側において被取付け部５１と前側板状部５２Ａとを橋渡ししている。
【０１１６】
また、図１１に示すように、前側連結部５３Ａが設けられた位置に対応する部分の被取付け部５１の端面ならびに前側板状部５２Ａの端面の各々には、前蓋５０を展開させた状態において互いに対向するように合計で３組の一対の突起Ｐが設けられている。これら３組の一対の突起Ｐは、前側連結部５３Ａにおける前蓋５０の回動方向を規制するものである。
【０１１７】
より詳細には、これら一対の突起Ｐが相互に突き当たることにより、平面視した場合に前側連結部５３Ａを境いに被取付け部５１と前側板状部５２Ａとが谷折りとなるようにこれらが相対的に回動することが許容される反面、平面視した場合に前側連結部５３Ａを境いに被取付け部５１と前側板状部５２Ａとが山折りとなるようにこれらが相対的に回動することが制限されている。これにより、上述した前側連結部５３Ａにおける前蓋５０の回動方向の規制が可能になるとともに、被取付け部５１と前側板状部５２Ａとの間において手指を詰めてしまうことが防止可能になる。
【０１１８】
一方、後側連結部５３Ｂは、図１０（Ａ）および１１（Ａ）に示すように、前蓋５０の左右方向に沿って互いに離間して延在するように合計で２つ設けられており、図１０（Ｄ）に示すように、前蓋５０を展開させた状態において側面視湾曲形状を有するように、いずれも前蓋５０の下面側において前側板状部５２Ａと後側板状部５２Ｂとを橋渡ししている。
【０１１９】
また、図１０に示すように、２つの後側連結部５３Ｂに隣接して位置する３つの隙間Ｇ２に対応して設けられたヒンジ部品Ｈは、上述したように前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂを回動可能に接続するものであるとともに、後側連結部５３Ｂにおける前蓋５０の回動方向を規制するものでもある。
【０１２０】
すなわち、ここではその詳細な説明は省略するが、ヒンジ部品Ｈを構成する一対の板状部材には、当該ヒンジ部品Ｈの回動範囲を規制するストッパが設けられており、当該ストッパが突き当たることにより、平面視した場合に後側連結部５３Ｂ（より厳密にはヒンジ部品Ｈ）を境いに前側板状部５２Ａと後側板状部５２Ｂとが山折りとなるようにこれらが相対的に回動することが許容される反面、平面視した場合に後側連結部５３Ｂを境いに前側板状部５２Ａと後側板状部５２Ｂとが谷折りとなるようにこれらが相対的に回動することが制限されている。これにより、上述した後側連結部５３Ｂにおける前蓋５０の回動方向の規制が可能になるとともに、前側板状部５２Ａと後側板状部５２Ｂとの間において手指を詰めてしまうことが防止可能になる。
【０１２１】
さらに、図１０に示すように、前蓋５０の後側連結部５３Ｂに対応した位置には、前蓋５０の左右方向に沿って延在するように保護カバー９０が取付けられている（図１０（Ａ）および図１０（Ｃ）においては、保護カバー９０を二点鎖線にて示している）。この保護カバー９０は、前蓋５０の回動を阻害しないように寸法的に余裕をもった大きさを有する樹脂製またはゴム製のシート状の部材からなり、その前後方向の前端が前側板状部５２Ａに固定されており、その前後方向の後端が後側板状部５２Ｂに固定されている。
【０１２２】
より詳細には、図１０（Ｄ）に示すように、保護カバー９０の前端は、前側板状部５２Ａの後端側の端面に重なるように配置され、リベット等からなる締結部材９１によって前側板状部５２Ａの当該端面に固定されている。一方、保護カバー９０の後端は、後側板状部５２Ｂの前側の端面に重なるように配置され、押さえ板９２を介してリベット等からなる締結部材９３によって後側板状部５２Ｂの当該端面に固定されている。
【０１２３】
ここで、保護カバー９０の前端および後端を除く部分（すなわち前端および後端の間に位置する部分）は、前蓋５０が閉状態にある場合において、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂの間に形成された上述した溝Ｇ１および隙間Ｇ２から上方側に向けて突き出るように位置しており、これにより、前蓋５０の後側連結部５３Ｂに対応した位置が、当該保護カバー９０によって覆われている。
【０１２４】
そのため、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂの間に形成された溝Ｇ１および隙間Ｇ２に手指が挿入されてしまうことが当該保護カバー９０によって阻止されることになり、前側板状部５２Ａと後側板状部５２Ｂとの間において手指を詰めてしまうことが未然に防止可能となる。なお、上述したように、前蓋５０の回動を阻害しないように寸法的に余裕をもった大きさに保護カバー９０が形成されていることにより、前蓋５０の回動の際のいずれの状態においても、上述した溝Ｇ１および隙間Ｇ２が保護カバー９０によって覆われた状態となる（図１３参照）ため、使用時および非使用時を問わず、常時、手指を詰めてしまうことが防止できる。
【０１２５】
ここで、本実施の形態においては、保護カバー９０が、相対的に変形し易い易変形部と、相対的に変形し難い難変形部とを有している。これら易変形部および難変形部は、いずれも前蓋５０の左右方向に沿って延在しており、前蓋５０の前後方向において互いに交互に設けられている。
【０１２６】
より詳細には、図１０（Ｄ）を参照して、前側板状部５２Ａの後側の端面に締結部材９１によって固定された部分、および、上述した溝Ｇ１および隙間Ｇ２から外側に向けて突き出た部分のうちの上部部分が、難変形部にて構成されており、これら難変形部の間に位置する部分、および、後側板状部５２Ｂの前側の端面に押さえ板９２および締結部材９３によって固定された部分が、易変形部にて構成されている。
【０１２７】
このように構成することにより、単に前蓋５０の回動を阻害しないように寸法的に余裕をもった大きさに保護カバー９０を構成した場合よりも、さらに前蓋５０の回動に伴う保護カバー９０の挙動を所望のものに制御することが可能になり、結果として溝Ｇ１および隙間Ｇ２に手指を詰めてしまうことをより確実に防止することができる。
【０１２８】
なお、本実施の形態においては、上述した保護カバー９０と、前述のヒンジ部品Ｈに設けられたストッパとによって、上述した溝Ｇ１および隙間Ｇ２に手指が挟み込まれてしまうことを防止する手指挟み込み防止機構を構成した場合を例示して説明を行なったが、これらの一方のみを設けることとしてもよい。また、本実施の形態においては、ヒンジ部品Ｈが有するストッパにて手指挟み込み防止機構を構成した場合を例示して説明を行なったが、当該ストッパに代えて、上述した前側連結部５３Ａに対応する位置に設けた如くの一対の突起Ｐを後側連結部５３Ｂに対応する位置にも設けることにより、当該一対の突起にて手指挟み込み防止機構を構成してもよい。その場合には、ヒンジ部品Ｈ自体を設ける必要もなく、これに代えて、上述したインテグラルヒンジ状の後側連結部５３Ｂにてヒンジ機構を構成することとしてもよい。このように、ストッパとしては、種々の構成のものが適用できる。
【０１２９】
図１０および図１１に示すように、被取付け部５１の上面には、膨出形状の支持部５４が設けられている。支持部５４は、前蓋５０が入浴器本体２に取付けられるとともに前蓋５０が折り畳まれた状態において前側板状部５２Ａを受け止めるための部位であり、当該支持部５４を設けることにより、前蓋５０が回動されて折り畳まれた状態（すなわち、閉状態から開状態に蓋体３のカバー部５２が回動された後の状態）においてカバー部５２が起立した状態が維持できることになる（図１３参照）。
【０１３０】
また、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂの各々の左右の端部には、段差部５５が設けられている。段差部５５は、前蓋５０が入浴器本体２に取付けられるとともに前蓋５０が展開されて入浴器本体２の開放部１６が閉塞された状態において、入浴器本体２の右側壁１３および左側壁１４の上部を受け入れるための部位であり、当該段差部５５を設けることにより、使用状態において前蓋５０が入浴器本体２に対して左右方向に向けて位置ずれすることが防止できることになる。
【０１３１】
さらに、後側板状部５２Ｂの後端部には、平面視湾曲状の切り欠き部５６と、爪形状を有する一対の係合部５７とが設けられている。切り欠き部５６は、蓋体３が閉状態とされた場合に、上述した窓部ＷＰを後蓋６０との間で形成するための部位である。一方、係合部５７は、蓋体３が入浴器本体２に取付けられるとともに前蓋５０が展開されて入浴器本体２の開放部１６が閉塞された状態において、後述する後蓋６０に設けられた一対の被係合部６７に係合することにより、使用状態において前蓋５０が後蓋６０に対して位置ずれすることを防止するための部位である。
【０１３２】
加えて、被取付け部５１の下面の所定位置には、一対の取付け用凹部５８が設けられている。当該一対の取付け用凹部５８は、それぞれ後述する取付け金具５９（図１２参照）が固定される部位である。
【０１３３】
図１０および図１１に示すように、後蓋６０の左右の端部および後端部には、段差部６５が設けられている。段差部６５は、後蓋６０が入浴器本体２に取付けられた状態において、入浴器本体２の後壁１２、右側壁１３および左側壁１４の上部を受け入れるための部位であり、当該段差部６５を設けることにより、使用状態において後蓋６０が入浴器本体２に対して左右方向および後方向に向けて位置ずれすることが防止できることになる。
【０１３４】
また、後蓋６０の左右の端部に設けられた段差部６５の所定位置には、上下方向に延在する一対の係合突起６８が設けられている。一対の係合突起６８は、後蓋６０が入浴器本体２に取付けられた状態において、入浴器本体２の右側壁１３および左側壁１４の上端に設けられた取付け用凹部１３ｂ，１４ｂ（図３参照）に係合する部位であり、これにより使用状態において後蓋６０が入浴器本体２に対して前後方向に向けて位置ずれすることが防止できることになる。
【０１３５】
また、後蓋６０の前端部には、平面視湾曲状の切り欠き部６６と、凹形状を有する一対の被係合部６７とが設けられている。切り欠き部６６は、蓋体３が閉状態とされた場合に、上述した窓部ＷＰを前蓋５０との間で形成するための部位である。一方、被係合部６７は、蓋体３が入浴器本体２に取付けられるとともに前蓋５０が展開されて入浴器本体２の開放部１６が閉塞された状態において、前述の前蓋５０に設けられた一対の係合部５７に係合することにより、使用状態において前蓋５０が後蓋６０に対して位置ずれすることを防止するための部位である。
【０１３６】
図１２は、本実施の形態に係るミスト入浴器の前蓋の入浴器本体への組付構造を示す分解斜視図である。次に、この図１２を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の前蓋５０の入浴器本体２への組付構造について詳説する。
【０１３７】
図１２に示すように、前蓋５０の被取付け部５１は、取付け金具５９、ネジ５９ａおよびローレットネジ５９ｂを用いて入浴器本体２の前壁１１の上部に取付けられる。取付け金具５９は、左右に一対配置され、その各々が２個のネジ５９ａによって前蓋５０の被取付け部５１に固定される。当該取付け金具５９は、常時は前蓋５０の被取付け部５１に組付けられており、前蓋５０の入浴器本体２に対する着脱に際しては、一対の取付け金具５９に対応して設けられた一対のローレットネジ５９ｂが回転操作されることによって行なわれる。
【０１３８】
具体的には、取付け金具５９は、細長の金属板を折り曲げることで側面視Ｌ字状の形状を有するように構成されている。取付け金具５９に設けられた一対の平板部のうちの一方は、前蓋５０の被取付け部５１の下面に設けられた取付け用凹部５８に挿入され、２個のネジ５９ａを用いて当該取付け用凹部５８に固定される。これにより、前蓋５０の被取付け部５１には、一対の取付け金具５９が常時組付けられた状態となり、一対の取付け金具５９の各々の他方の平板部が、被取付け部５１から下方に向けて突出して位置することになる。
【０１３９】
前蓋５０を入浴器本体２に取付けるに際しては、一対の取付け金具５９の各々の上述した他方の平板部がそれぞれ入浴器本体２の前壁１１の最上部に設けられた取付け用凹部１１ｂに挿入され、この状態においてローレットネジ５９ｂを捩じ込み方向に回転操作することによって行なわれる。また、前蓋５０を入浴器本体２から取り外すに際しては、ローレットネジ５９ｂを捩じ込み方向とは逆方向に回転操作することによって行なわれる。
【０１４０】
このように構成することにより、工具等を用いることなく前蓋５０を入浴器本体２に着脱できることになるため、前蓋５０の着脱作業を容易化することができる。
【０１４１】
図１３は、本実施の形態に係るミスト入浴器の前蓋の回動動作を示す模式右側面図である。次に、この図１３を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の前蓋５０の回動動作について詳説する。なお、ここでは、蓋体３を開状態から閉状態に移行させる場合の前蓋５０の回動動作について説明するが、蓋体３を閉状態から開状態に移行させる場合の前蓋５０の回動動作は、その逆となる。
【０１４２】
図１３に示すように、蓋体３が開状態にある場合には、前蓋５０は、折り畳まれた状態にあり、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂは、それらの下面同士が接触した状態にある。この状態においては、上述したように、前側板状部５２Ａが被取付け部５１に設けられた支持部５４によって支持された状態にあるため、カバー部５２は、入浴器本体２の前壁１１の上方において起立した状態で位置している（この状態を図中において実線で示している）。
【０１４３】
当該状態から、後側板状部５２Ｂをミスト入浴器１の後方側に向けて引っ張ることにより、後側板状部５２Ｂの後端部が前側板状部５２Ａの前端部から遠ざかる方向に向けて移動することになり、これによりカバー部５２の折り畳まれた状態が解消されることになる。
【０１４４】
このとき、前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂが、それぞれ前側連結部５３Ａおよび後側連結部５３Ｂを基点に回動することにより、カバー部５２が開く方向に前側板状部５２Ａおよび後側板状部５２Ｂが移動することになり、前蓋５０が展開を始める（前蓋５０がある程度展開した状態を図中において破線で示している）。
【０１４５】
さらに、後側板状部５２Ｂをミスト入浴器１の後方側に向けて引っ張ることにより、前蓋５０の展開が完了することになり、これによってカバー部５２によって通路部１７の上方に位置する部分の開放部１６が閉塞されることとなって蓋体３が閉状態に移行する（この状態を図中において二点鎖線で示している）。なお、その際、前蓋５０に設けられた係合部５７は、後蓋６０に設けられた被係合部６７に係合することになる。
【０１４６】
図１４および図１５は、それぞれ本実施の形態に係るミスト入浴器のミスト噴出部によるミストの噴霧エリアを示す模式断面図および模式平面図である。次に、これら図１４および図１５を参照して、本形態に係るミスト入浴器１のミスト噴出部２１〜２５によるミストの噴霧エリアについて詳説する。なお、図１４および図１５において一点鎖線で示す噴霧エリアは、いずれも噴霧されるミストの方向性を模式的に示したものに過ぎず、実際にミストが到達する領域は、図示する噴霧エリアに限られるものではない。
【０１４７】
図１４に示すように、前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３および後側ミスト噴出部２４に含まれるノズル２８の噴出軸２８ａは、いずれもミストの噴霧方向に沿って当該ノズル２８から遠ざかるにつれて下方に向かうように傾斜して配置されている。
【０１４８】
すなわち、前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２、前側下段ミスト噴出部２３および後側ミスト噴出部２４に含まれる各ノズル２８の設置角度が調節されることにより、前側上段ミスト噴出部２１に含まれる３つのノズル２８の噴出軸２８ａの各々と水平面ＨＰとが成す角度のうち、小さい方の角度である角度ａ１が、俯角となるように構成され、前側中段ミスト噴出部２２に含まれる２つのノズル２８の噴出軸２８ａの各々と水平面ＨＰとが成す角度のうち、小さい方の角度である角度ａ２が、俯角となるように構成され、前側下段ミスト噴出部２３に含まれる２つのノズル２８の噴出軸２８ａの各々と水平面ＨＰとが成す角度のうち、小さい方の角度である角度ａ３が、俯角となるように構成され、後側ミスト噴出部２４に含まれる３つのノズル２８の噴出軸２８ａの各々と水平面ＨＰとが成す角度のうち、小さい方の角度である角度ａ４が、俯角となるように構成されている。
【０１４９】
このように構成することにより、万が一、入浴者または補助者がミストの噴霧中において前蓋５０を折り畳んで蓋体３を開状態に移行させてしまった場合にも、入浴器本体２の外部にミストが漏れ出してしまうことが大幅に抑制できることになる。
【０１５０】
ここで、図示するように、前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２および前側下段ミスト噴出部２３の各々の噴霧エリア同士が通路部１７中において互いに重なるように設定することにより、入浴者の身体の前側部分へ万遍なくミストの噴き付けが行なえることになるため、入浴者の快適性が向上することになる。
【０１５１】
また、図示するように、後側ミスト噴出部２４の噴霧エリアが適切に下方を向くように設定することにより、入浴者の身体の後側部分へ万遍なくミストの噴き付けが行なえることになるため、入浴者の快適性が向上することになる。
【０１５２】
さらに、前側上段ミスト噴出部２１に含まれる３つのノズル２８の噴出軸２８ａの俯角（すなわち角度ａ１）は、後側ミスト噴出部２４に含まれる３つのノズル２８の噴出軸２８ａの俯角（すなわち角度ａ４）よりも小さいことが好ましい。これは、前側上段ミスト噴出部２１が、後側ミスト噴出部２４よりも座部１８に着座した入浴者から離れて位置しているとともに、前側上段ミスト噴出部２１が、後側ミスト噴出部２４よりも下方に位置しているためであり、このように構成することにより、入浴者の身体の前側部分の上部（すなわち頸部、胸部および肩等）にまで、より確実にミストを噴き付けることが可能になるためである。
【０１５３】
一方、股下ミスト噴出部２５に含まれるノズル２８の噴出軸２８ａは、ミストの噴霧方向に沿って当該ノズル２８から遠ざかるにつれて上方に向かうように傾斜して配置されている。
【０１５４】
すなわち、股下ミスト噴出部２５に含まれる１つのノズル２８の設置角度が調節されることにより、当該ノズル２８の噴出軸２８ａと水平面ＨＰとが成す角度のうち、小さい方の角度である角度ａ５が、仰角となるように構成されている。
【０１５５】
このように構成することにより、座部１８の凹部１８ａ１に設けられた股下ミスト噴出部２５から入浴者の腹部および下腹部に向けてミストを噴き付けることが可能になる。
【０１５６】
なお、ミスト噴出部から噴出されるミスト粒子の大きさは、特に制限されるものではないが、５０μｍ以上５０００μｍ以下であることが好ましい。
【０１５７】
図１５に示すように、前側上段ミスト噴出部２１、前側中段ミスト噴出部２２および前側下段ミスト噴出部２３の各々の噴霧エリアを上方から見た場合（図１５においては、前側上段ミスト噴出部２１の噴霧エリアのみを図示している）には、これらミスト噴出部２１〜２３の各々に含まれる複数のノズル２８の噴霧エリア同士が通路部１７中において互いに重なるように設定されている。このように構成することにより、入浴者の身体の前側部分へ万遍なくミストの噴き付けが行なえることになるため、入浴者の快適性が向上することになる。
【０１５８】
また、後側ミスト噴出部２４の噴霧エリアを上方から見た場合には、当該後側ミスト噴出部２４に含まれる３つのノズル２８の噴霧エリア同士が座部１８上において互いに重なるように設定されている。このように構成することにより、入浴者の身体の後側部分へ万遍なくミストの噴き付けが行なえることになるため、入浴者の快適性が向上することになる。
【０１５９】
図１６は、本実施の形態に係るミスト入浴器の筐体の構成を示す分解斜視図である。次に、この図１６を参照して、本実施の形態に係るミスト入浴器１の筐体１０の構成について詳説する。
【０１６０】
上述したように、入浴器本体２の外殻を構成する筐体１０は、入浴器本体２の外側壁面を形成する外側シェル１０Ａと、入浴器本体２の内側壁面を形成する内側シェル１０Ｂとを含んでいる（図１ないし図５等参照）。
【０１６１】
図１６に示すように、このうちの外側シェル１０Ａは、右外側シェル１０Ａ１および左外側シェル１０Ａ２からなる半割り形状の２つの分割体にて構成されており、これら右外側シェル１０Ａ１および左外側シェル１０Ａ２によって内側シェル１０Ｂが挟み込まれるように構成されている。すなわち、右外側シェル１０Ａ１は、入浴器本体２の前壁１１の右半分の外側壁面、後壁１２の右半分の外側壁面、右側壁１３の外側壁面を含むように構成されており、左外側シェル１０Ａ２は、入浴器本体２の前壁１１の左半分の外側壁面、後壁１２の左半分の外側壁面、左側壁１４の外側壁面を含むように構成されている。
【０１６２】
ここで、上述したように、床１５および座部１８を形成する部分の内側シェル１０Ｂの下方の位置には、外側シェル１０Ａは位置しておらず、そのため、右外側シェル１０Ａ１および左外側シェル１０Ａ２の下端は、いずれも開放されている。そのため、入浴器本体２が設置される居室や浴室等のフロアの設置面に対して内側シェル１０Ｂが自立して設置された状態のまま、外側シェル１０Ａのみを当該内側シェル１０Ｂから取り外したり当該内側シェル１０Ｂに取付けたりすることができる。
【０１６３】
このように構成することにより、メンテナンス時の分解および組立てが非常に容易に行なえることになり、その作業性が大幅に向上することになる。すなわち、上記構成を採用せずに、外側シェル１０Ａに底を設けて入浴器本体２の被設置面を当該底にて構成した場合には、重量物である入浴器本体２をメンテナンス時等において持ち上げる必要が生じてしまい、作業性が大幅に悪化してしまうが、上記のとおりに構成することにより、このような問題の発生を未然に防止することができる。
【０１６４】
以上において説明した本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、上述したように座部１８の前方に通路部１７が設けられるとともに、当該通路部１７に面するように入浴器本体２の右側部前方に出入り口１３ａが設けられた構成であるため、座部１８に着座した入浴者の前方の位置にミスト噴出部が設けられてなる前壁１１を配置することができる。そのため、ミスト入浴の際に入浴者の身体の前側部分へ万遍なくミストの噴き付けが行なえることになるため、入浴者の快適性の向上を図ることができる。
【０１６５】
また、本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、入浴器本体２の上面に設けられた開放部１６が蓋体３にて覆われるように構成するとともに、入浴器本体２の右側壁１３に設けられた出入り口１３ａがカーテン４にて覆われるように構成しているため、シャッタ等の開閉機構を用いる場合に比べ、装置をより安価に構成できるばかりでなく、ミスト入浴器１自体の清掃の際の利便性も向上することになる。そのため、メンテナンス性が向上するばかりでなく、衛生面においてもカビの発生等が大幅に抑制できることになる。
【０１６６】
さらには、本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、シャワー設備５と、給水の停止、ミスト噴霧およびシャワーの吐出を切り替える切替操作部６とが、いずれも出入り口１３ａに隣り合う部分の筐体１０の右側壁１３の外側壁面に設けられているため、補助者がこれらの操作を行なう際の利便性が高まることになる。また、シャワー設備５を筐体１０の内部に設置しないことにより、通路部１７を大きく確保することが可能になることにもなる。
【０１６７】
このように、本実施の形態に係るミスト入浴器１とすることにより、健常者は勿論、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人がミスト入浴する場合において、入浴者の快適性が向上するばかりでなく、補助者が入浴者のミスト入浴を補助する場合においても、補助者の利便性に資することになり、補助者の負担を軽減することができる。したがって、その使い勝手を大幅に改善することができるミスト入浴器とすることができる。
【０１６８】
なお、上述した実施の形態においては、特に、自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人が補助者の手を借りてミスト入浴を行なう場合を例示してミスト入浴器１の使用方法について説明を行なったが、健常者または自立歩行が可能なものの通常の浴槽で入浴が困難な人が補助者の手を借りずに自らミスト入浴を行なう場合にも、上述したミスト入浴器１を使用することもできる。
【０１６９】
本実施の形態に係るミスト入浴器１においては、ミスト噴出部に含まれるノズルの開口径が適切に絞られることにより、水道水圧にてミスト噴霧が実現できるように構成されている。そのため、別途ポンプや貯湯タンク等を給水側配管系に設ける必要がないため、この点においても装置の小型化や軽量化、低コスト化が実現可能である。したがって、上述したように、本実施の形態に係るミスト入浴器１は、従来公知のミスト入浴器とは異なり、介護施設や医療機関に限られず、家庭等の居室や浴室等においても設置が可能なものとなる。
【０１７０】
ここで、上述した実施の形態においては、出入り口を覆う覆いとしてカーテンを用いた場合を例示して説明を行なったが、当該覆いとしては、これに代えて扉や蛇腹板等を利用することも可能である。
【０１７１】
また、上述した実施の形態においては、ミスト噴出部を入浴器本体の前壁、後壁および座部に設けた場合を例示して説明を行なったが、このうちの座部にミスト噴出部を設ける必要性は必ずしもなく、前壁および後壁のみにミスト噴出部を設けてもよい。また、入浴器本体の前壁および後壁に加えて、右側壁および／または左側壁にミスト噴出部を設けることとしてもよい。さらには、ノズルの設置数や設置位置、設置角度等も種々変更することが当然に可能である。
【０１７２】
さらには、上述した実施の形態においては、外側シェルを左右の半割り形状とした場合を例示して説明を行なったが、前後の半割り形状としてもよく、また、３つ以上に外側シェルを分割することとしてもよい。
【０１７３】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１７４】
１  ミスト入浴器、２  入浴器本体、３  蓋体、４  カーテン、５  シャワー設備、６  切替操作部、１０  筐体、１０Ａ  外側シェル、１０Ａ１  右外側シェル、１０Ａ２  左外側シェル、１０Ｂ  内側シェル、１１  前壁、１１ａ  手摺、１１ｂ  取付け用凹部、１２  後壁、１２ａ，１２ｂ  挿通口、１３  右側壁、１３ａ  出入り口、１３ａ１  敷居、１３ｂ  取付け用凹部、１４  左側壁、１４ａ  手摺、１４ｂ  取付け用凹部、１５  床、１５ａ  排水口、１６  開放部、１７  通路部、１８  座部、１８Ａ  基部、１８ａ１  凹部、１８ａ２  嵌合溝、１８Ｂ  スペーサ、１８ｂ１  切り欠き部、１８ｂ２  嵌合溝、１８ｂ３  嵌合突起、１８Ｃ  座板、１８ｃ１  切り欠き部、１８ｃ３  嵌合突起、１９  フック、２１  前側上段ミスト噴出部、２２  前側中段ミスト噴出部、２３  前側下段ミスト噴出部、２４  後側ミスト噴出部、２５  股下ミスト噴出部、２８  ノズル、２８ａ  噴出軸、３１  シャワーホース、３２  シャワーノズル、４１  ベースブロック、４２  ベースポール、５０  前蓋、５１  被取付け部、５２  カバー部、５２Ａ  前側板状部、５２Ｂ  後側板状部、５３Ａ  前側連結部、５３Ｂ  後側連結部、５４  支持部、５５  段差部、５６  切り欠き部、５７  係合部、５８  取付け用凹部、５９  取付け金具、５９ａ  ネジ、５９ｂ  ローレットネジ、６０  後蓋、６５  段差部、６６  切り欠き部、６７  被係合部、６８  係合突起、７１  接続部、７２  緊急遮断弁、８０  センサ設置部、８１  水位センサ、９０  保護カバー、９１  締結部材、９２  押さえ板、９３  締結部材、１００  入浴者、１０１  頭部、１０２  身体、１０００  フロア、Ｇ，Ｇ１  溝、Ｇ２  隙間、Ｈ  ヒンジ部品、ＨＰ  水平面、Ｌ１〜Ｌ３  配管ライン、Ｐ  突起、Ｓ  中空部、Ｖ  切替バルブ、ＷＰ  窓部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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