(57)【要約】【課題】印刷媒体の加熱される部分の上流の部分における皺の発生を抑制する。【解決手段】印刷装置は、搬送される印刷媒体の一部を支持する支持部と、前記印刷媒体の前記支持部が支持する部分を加熱する加熱部と、前記印刷媒体の搬送経路において前記支持部の上流に配置されて、前記搬送経路を湾曲させる曲面を有する湾曲部と、を備え、前記湾曲部は、前記支持部よりも熱伝導性が低い部材で形成されている。また、前記湾曲部の温度は、前記支持部の温度よりも低いことを特徴とする。【選択図】図２
2020199654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される印刷媒体の一部を支持する支持部と、
前記印刷媒体の前記支持部が支持する部分を加熱する加熱部と、
前記印刷媒体の搬送経路において前記支持部の上流に配置されて、前記搬送経路を湾曲させる曲面を有する湾曲部と、を備え、
前記湾曲部は、前記支持部よりも熱伝導性が低い部材で形成されている、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
搬送される印刷媒体の一部を支持する支持部と、
前記印刷媒体の前記支持部が支持する部分を加熱する加熱部と、
前記印刷媒体の搬送経路において前記支持部の上流に配置されて、前記搬送経路を湾曲させる曲面を有する湾曲部と、を備え、
前記湾曲部の温度は、前記支持部の温度よりも低い、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記湾曲部の曲面には、前記曲面を貫通する複数の穴が形成されており、
前記印刷媒体が搬送されているときに前記複数の穴を介して前記曲面の内側から外側に向けて空気を送る気流調整部を備える、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記気流調整部は、イオンを含んだ空気を送出することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記気流調整部は、前記印刷媒体の搬送が停止しているときに前記曲面の外側の空気を前記複数の穴を介して吸引する、ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記湾曲部と前記支持部との間に、前記支持部よりも熱伝導性が低い部材による繋ぎ部を備える、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記湾曲部と前記支持部とは接している、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記湾曲部の曲面は、前記支持部の前記印刷媒体を支持する支持面と連続しており、前記湾曲部の前記支持部を向く端部のうち、前記曲面が前記支持面と連続する部分が、前記支持部と接している、ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷媒体の搬送方向に交差する方向において、前記湾曲部の幅は前記印刷媒体の幅よりも広い、ことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記搬送経路において前記支持部よりも下流の位置に、前記印刷媒体の前記支持部を通過した部分を乾燥させるための乾燥部を備え、
前記搬送経路において前記支持部よりも下流かつ前記乾燥部よりも上流の位置に、前記搬送経路を湾曲させる第２曲面を有する第２湾曲部を備える、ことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状に巻かれた長尺な媒体について、間欠搬送距離の搬送と停止とを繰り返す間欠搬送を実施し、プラテン上に停止した媒体の部分に対して記録ヘッドからインクを噴射することにより画像を印刷する印刷装置が開示されている（特許文献１参照）。
前記文献１では、媒体への印刷と並行して、ヒーターでプラテンを加熱することにより、プラテンを介して媒体を加熱する。これにより、媒体に着弾したインクを乾燥させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８‐１３０９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクを乾燥させるためにプラテン上で媒体を加熱する構成においては、媒体のうちプラテン上で加熱された部分は熱の影響で収縮する一方、プラテンに対して搬送の上流に位置して加熱されない部分は、熱の影響による収縮が全くあるいは殆ど生じない。このような温度差に起因する収縮の差により、媒体のプラテンに対して上流に位置する部分に、皺が生じることがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
印刷装置は、搬送される印刷媒体の一部を支持する支持部と、前記印刷媒体の前記支持部が支持する部分を加熱する加熱部と、前記印刷媒体の搬送経路において前記支持部の上流に配置されて、前記搬送経路を湾曲させる曲面を有する湾曲部と、を備え、前記湾曲部は、前記支持部よりも熱伝導性が低い部材で形成されている。
【０００６】
印刷装置は、搬送される印刷媒体の一部を支持する支持部と、前記印刷媒体の前記支持部が支持する部分を加熱する加熱部と、前記印刷媒体の搬送経路において前記支持部の上流に配置されて、前記搬送経路を湾曲させる曲面を有する湾曲部と、を備え、前記湾曲部の温度は、前記支持部の温度よりも低い。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】印刷装置の構成を示す概略図。
【図２】第１実施例の湾曲部を含む構成を示す図。
【図３】湾曲部と印刷媒体との幅の大小関係を示す図。
【図４】第２実施例の湾曲部を含む構成を示す図。
【図５】第３実施例の湾曲部を含む構成を示す図。
【図６】第４実施例の湾曲部および気流調整部を示す図。
【図７】変形例の第２湾曲部を含む構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、形状や比率が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。
【０００９】
１．印刷装置の概略構成：
図１は、印刷装置１００の構成を概略的に示す図である。印刷装置１００は、ロール状に巻かれた長尺な印刷媒体７を繰り出しつつ、印刷媒体７に対してインクジェット方式を用いて画像を印刷する。印刷装置１００は、筐体としての本体ケース１を備える。本体ケース１の内部には、印刷装置１００の各部を制御する制御部１０と、ロール状に巻かれたロール体Ｒ１から巻き解かれた印刷媒体７を繰り出す繰出部２と、繰出部２から繰り出された印刷媒体７にインクを噴射して印刷を行う印刷部３と、インクが付着した印刷媒体７を乾燥させる乾燥部４と、乾燥後の媒体７をロール体Ｒ２として巻き取る巻取部５と、が配置されている。
【００１０】
以下では、本体ケース１の長手方向をＸ方向とし、本体ケース１の短手方向をＹ方向とし、本体ケース１の上方向をＺ方向とする。図１の例では、左から右を向く方向をＸ方向とし、図１における紙面の奥（後方）から手前（前方）を向く方向をＹ方向としている。印刷部３は、プラテン３０および印刷ユニット３１を含んでいる。プラテン３０は、上方を向く支持面３９によって印刷媒体７の一部を下から支持する。支持面３９は、Ｘ方向およびＹ方向と平行と解してよい。プラテン３０は「支持部」に該当する。印刷ユニット３１は、プラテン３０に支持された印刷媒体７に対して印刷を行う。
【００１１】
図１の例では、印刷部３より下方に、繰出部２、乾燥部４及び巻取部５が配置されている。印刷媒体７の搬送経路Ｐにおいて、繰出部２は、印刷部３、乾燥部４及び巻取部５よりも上流に位置し、巻取部５は、印刷部３および乾燥部４よりも下流に位置する。以下では、搬送経路Ｐにおける上流、下流を、単に、上流、下流と表記する。印刷部３は、乾燥部４よりも上流に位置する。
【００１２】
繰出部２は、印刷媒体７が巻かれたロール体Ｒ１を保持する回転自在な保持軸２１を備える。さらに、繰出部２は、ローラー２２及び繰出ローラー２３を備える。保持軸２１が保持するロール体Ｒ１から巻き解かれた印刷媒体７は、ローラー２２及び繰出ローラー２３に、この順番で張架される。繰出ローラー２３は、不図示のモーターから駆動力を受けて回転する駆動ローラーである。繰出ローラー２３は、保持軸２１から引き出された印刷媒体７を巻き掛けた状態で回転することで、印刷媒体７を繰り出す。繰出ローラー２３による印刷媒体７の繰り出しを確実に実施できるように、繰出部２では、繰出ローラー２３に向けて付勢された押圧ローラー２４が設けられており、押圧ローラー２４が印刷媒体７を挟んで繰出ローラー２３を押圧している。
【００１３】
巻取部５は、回転自在な巻取軸１９を備える。巻取軸１９は、印刷媒体７が巻き取られたロール体Ｒ２を支持する。繰出部２により繰り出された印刷媒体７は、複数のローラー７０〜７９に案内されることにより搬送経路Ｐを搬送され、印刷部３と乾燥部４とを順に通過し、巻取部５に向かう。
【００１４】
詳しくは、繰出ローラー２３により繰り出された印刷媒体７は、可動ローラー７０及びローラー７１，７２に、この順番で張架される。可動ローラー７０は、繰出ローラー２３とローラー７１との間に張架された印刷媒体７に対して、自重により上から当接し、印刷媒体７に張力を与える。ローラー７２の下流であってプラテン３０の上流には、搬送ローラー７３が配置されている。搬送ローラー７３は、不図示のモーターから駆動力を受けて回転する駆動ローラーである。搬送ローラー７３は、ローラー７１，７２から搬送された印刷媒体７を巻き掛けた状態で回転することで、プラテン３０上に印刷媒体７を搬送する。搬送ローラー７３による印刷媒体７の搬送が確実に実施されるように、搬送ローラー７３に向けて付勢された押圧ローラー７９が設けられており、押圧ローラー７９が印刷媒体７を挟んで搬送ローラー７３を押圧している。
【００１５】
プラテン３０の下流には、ローラー７４が配置されている。搬送ローラー７３とローラー７４とは、プラテン３０を挟むようにしてＸ方向に沿って配置されている。搬送ローラー７３に巻き掛けられた印刷媒体７は、ローラー７４に到るまでに、プラテン３０の支持面３９に接しつつＸ方向に移動し、ローラー７４に巻き掛けられた印刷媒体７は、下方へと案内される。このように、印刷媒体７は、支持面３９上をＸ方向へ搬送される。従って、搬送経路Ｐのうちプラテン３０を含む範囲に注目すると、Ｘ方向が印刷媒体７の搬送方向に該当する。
【００１６】
ローラー７４の下方には、ローラー７５，７６がＸ方向に沿って配置されている。ローラー７５，７６に巻き掛けられた印刷媒体７は、ローラー７５とローラー７６との間においてＸ方向と平行に案内される。また、ローラー７５，７６の間には乾燥部４が配置されている。従って、ローラー７５に巻き掛けられた印刷媒体７は、ローラー７６に到るまでに乾燥部４を通過する。ローラー７６の下流には、ローラー７７，７８が配置されており、ローラー７７，７８に巻き掛けられた印刷媒体７は、巻取部５に巻き取られる。
【００１７】
このように、印刷媒体７の搬送経路Ｐは、実質的に、保持軸２１と巻取軸１９との間に配置された上述の各ローラーおよびプラテン３０の支持面３９により形成されている。上述の各ローラーや、各ローラーを駆動させるためのモーター等を、印刷媒体７を搬送するための搬送部と呼んでもよい。なお、搬送部を構成するローラーの数や配置は、図１に示した態様に限定されない。
【００１８】
印刷ユニット３１は、キャリッジ３２と、キャリッジ３２の下面に取り付けられた平板状の支持板３３と、支持板３３の下面に取り付けられた複数の印刷ヘッド３４と、を備える。印刷ヘッド３４は、複数のノズル３５を有しており、不図示のインクカートリッジから供給されたインクを各ノズル３５から噴射して印刷媒体７に画像を印刷する。
【００１９】
キャリッジ３２は、支持板３３及び印刷ヘッド３４と一体的に移動する。具体的には、印刷部３には、Ｘ方向に延びる第１ガイドレール３６が設けられており、キャリッジ３２は、不図示のモーターから駆動力を受けると、第１ガイドレール３６に沿ってＸ方向と平行に移動する。さらに、印刷部３には、Ｙ方向に延びる不図示の第２ガイドレールが設けられており、キャリッジ３２は、不図示のモーターから駆動力を受けると、第２ガイドレールに沿ってＹ方向と平行に移動する。
【００２０】
プラテン３０の支持面３９上で停止する印刷媒体７の部分に対してキャリッジ３２が二次元的に移動することにより、印刷媒体７への画像の印刷が実施される。印刷媒体７の支持面３９に支持されている範囲が、印刷ユニット３１による１フレーム分の印刷領域となっており、印刷ユニット３１は、１フレーム分の印刷データに基づいて、前記印刷領域に１フレーム分の印刷を実施する。そして、搬送部は、Ｘ方向への所定距離（以下、間欠搬送距離）を１回の搬送の単位として、印刷媒体７を下流へ搬送する。このように印刷装置１００は、印刷媒体７について、間欠搬送距離の搬送と停止を繰り返す間欠搬送を実施し、搬送の停止時に、支持面３９に支持されている印刷媒体７の部分への印刷ユニット３１による１フレーム分の印刷を実施する。
【００２１】
支持面３９に停止する印刷媒体７を平坦に保つために、プラテン３０は、支持面３９に停止している印刷媒体７を吸引する機構を備える。具体的には、支持面３９には、図示しない多数の吸引孔が開口しており、プラテン３０の下面には、吸引部３７が取り付けられている。そして、吸引部３７が印刷媒体７の搬送の停止時に動作することで、支持面３９の吸引孔に負圧が発生して、印刷媒体７が支持面３９に張り付く。吸引部３７は、印刷ユニット３１による１フレーム分の印刷が終了すると、印刷媒体７の吸引を止めて、その後の印刷媒体７の搬送を可能とする。
【００２２】
プラテン３０の下面には、ヒーター３８が取り付けられている。プラテン３０は、ヒーター３８によって、例えば、３５℃〜４５℃程度に加熱されている。印刷媒体７は、印刷ヘッド３４からインクの噴射を受けるのと並行して、プラテン３０から熱を受ける。これにより、印刷媒体７に着弾したインクが乾燥し、例えば、インク同士の滲みが抑制される。ヒーター３８は、印刷媒体７の支持部（プラテン３０）が支持する部分を加熱する「加熱部」の具体例に該当する。図１の例では、ヒーター３８が発する熱がプラテン３０を介して印刷媒体７に伝わる。ヒーター３８の熱による印刷媒体７の乾燥を、一次乾燥と呼ぶ。これに対して、乾燥部４による印刷媒体７の乾燥を、二次乾燥と呼ぶ。
【００２３】
一次乾燥された印刷媒体７は、間欠搬送によって移動し、やがて乾燥部４に対して搬入される。乾燥部４に搬入され停止した印刷媒体７の部分に対して、乾燥部４が有する加熱手段による加熱が施され、印刷媒体７に着弾したインクを更に乾燥させる二次乾燥が実施される。乾燥部４を、乾燥炉とも呼ぶ。乾燥部４の加熱手段は、温風送風機であってもよいし、後に図７に基づいて説明する第２加熱部４１であってもよい。
【００２４】
印刷媒体７は、例えば用紙である。あるいは、印刷媒体７は、インクが噴射されて印刷が施される印刷部材と、印刷部材に対して剥離可能に接着されている台紙としての支持部材とで構成されていてもよい。印刷部材は、例えば、セロファン、延伸ポリプロピレン、 ポリエチレンテレフタレート、延伸ポリスチレン、ポリ塩化ビニルなどの樹脂フィルムで構成されている。支持部材は、例えば、上質紙、クラフト紙、複写用紙、グラシン紙、パーチメント紙、レーヨン紙、コート紙、合成紙などで構成される。
【００２５】
制御部１０は、ＣＰＵ等のプロセッサーや、メモリーを有する。制御部１０においては、プロセッサーがプログラムに従うことにより、搬送部、繰出部２、印刷部３、乾燥部４、巻取部５などの各部の動作を制御する。
印刷装置１００のより詳細な説明については、前記文献１を適宜参照してもよい。
【００２６】
２．湾曲部の説明：
図１では記載を省略したが、印刷装置１００は、プラテン３０の上流に、搬送経路Ｐを湾曲させる曲面を有する「湾曲部５０」を備える。具体的には、湾曲部５０は、搬送ローラー７３よりも下流かつプラテン３０よりも上流の位置に配設されている。
【００２７】
図２は、印刷装置１００内のプラテン３０および湾曲部５０を含む範囲を、図１と同様の視点により示している。図２に示す構成を、第１実施例とも呼ぶ。
湾曲部５０は、曲面５１を有する。曲面５１は、搬送ローラー７３によって下流へ搬送される印刷媒体７が進む搬送経路Ｐを湾曲させて、搬送経路Ｐをプラテン３０の支持面３９へ滑らかに繋ぐ。図２では、見易さを優先して印刷媒体７と曲面５１や支持面３９との間に隙間を設けているが、実際には、印刷媒体７は、曲面５１や支持面３９に接して搬送される。第１実施例では、湾曲部５０は、プラテン３０の上流の端部と接しており、これにより、曲面５１と支持面３９とが連続している。曲面５１と支持面３９とが連続しているため、印刷媒体７は、曲面５１と支持面３９との境を円滑に進むことができる。
【００２８】
湾曲部５０は、プラテン３０よりも熱伝導性が低い部材で形成されている。例えば、プラテン３０は金属製であり、湾曲部５０は樹脂製である。また、例えば、湾曲部５０は、プラテン３０を形成する金属よりも熱伝導性が低い金属で形成されている。上述したように、一次乾燥のためにプラテン３０はヒーター３８によって加熱されている一方で、湾曲部５０は、プラテン３０よりも熱伝導性が低い部材で形成されているため、温度がプラテン３０の温度よりも低い。湾曲部５０とプラテン３０との温度差により、印刷媒体７の曲面５１に接している部分と支持面３９に接している部分との間で温度差が生じる。
【００２９】
しかしながら、搬送ローラー７３によって搬送される印刷媒体７は、支持面３９に支持される直前の部分つまり曲面５１に接している部分が、曲面５１に沿って湾曲する。湾曲した印刷媒体７の部分は曲げ剛性が高まる。曲げ剛性とは、物体の曲げ難さ、変形のし難さ、である。そのため、印刷媒体７の曲面５１に接している部分は、前記温度差に起因する皺の発生が抑制される。つまり、湾曲部５０を設けることにより、印刷媒体７のプラテン３０より上流の部分に皺が発生し難くなる。
【００３０】
図３は、図２に示した構成を上方からの視点により示している。ただし図３では、図２に示したローラー７３，７４，７９を省略している。また図３では、印刷媒体７を２点鎖線により示している。図３に示すように、印刷媒体７の搬送方向であるＸ方向に交差するＹ方向において、湾曲部５０の幅は印刷媒体７の幅よりも広い。同様に、Ｙ方向において、プラテン３０の幅は印刷媒体７の幅よりも広い。このように、湾曲部５０の幅およびプラテン３０の幅が印刷媒体７の幅よりも広い構成は、後述の各実施例においても共通である。
【００３１】
図３において、印刷媒体７のプラテン３０より上流の部分に、印刷媒体７の皺を複数の破線により例示している。従来、印刷媒体７の部分毎の温度差に起因して、前記破線で例示するような、Ｘ方向とほぼ平行な方向を向きＹ方向に沿って並ぶ複数の皺が印刷媒体７のプラテン３０より上流の部分に生じ易かったが、本実施形態において湾曲部５０を配置したことにより、このような皺の発生が抑制される。
【００３２】
図４は、印刷装置１００内のプラテン３０および湾曲部５０を含む範囲を、図１と同様の視点により示している。図４に示す構成を、第２実施例とも呼ぶ。
第２実施例以下の各実施例については、主に第１実施例と異なる点を説明し、第１実施例と共通の内容は説明を適宜省略する。第２実施例において、湾曲部５０の下流の端部、つまり湾曲部５０のプラテン３０を向く端部は、曲面５１が支持面３９と連続する部分が、プラテン３０と接している。湾曲部５０のプラテン３０を向く端部は、曲面５１が支持面３９と連続する部分を除いて、プラテン３０から離間した凹部５２となっている。このように、湾曲部５０のプラテン３０を向く端部にプラテン３０から離間した凹部５２を形成することにより、湾曲部５０とプラテン３０との接触面積をより小さくし、プラテン３０から湾曲部５０へ熱が伝わることを抑制することができる。なお、湾曲部５０のプラテン３０を向く端部は、曲面５１が支持面３９と連続する部分を含む複数箇所で、プラテン３０と接触する構成であってもよい。
【００３３】
湾曲部５０は、プラテン３０と接していなくてもよい。例えば、湾曲部５０とプラテン３０との間に、印刷媒体７の円滑な搬送を阻害しない程度の隙間が確保されていてもよい。湾曲部５０がプラテン３０と接していなければ、プラテン３０から湾曲部５０へ熱が伝わらず、湾曲部５０の温度がプラテン３０の温度よりも低い状態を簡単に実現することができる。
【００３４】
図５は、印刷装置１００内のプラテン３０および湾曲部５０を含む範囲を、図１と同様の視点により示している。図５に示す構成を、第３実施例とも呼ぶ。
第３実施例においては、湾曲部５０はプラテン３０と接していない。具体的には、湾曲部５０とプラテン３０との間に、繋ぎ部６０が配置されている。繋ぎ部６０は、上流の端部で湾曲部５０と接し、下流の端部でプラテン３０と接している。繋ぎ部６０の上面は、湾曲部５０の曲面５１とプラテン３０の支持面３９とを繋ぐ面となっている。繋ぎ部６０は、プラテン３０よりも熱伝導性が低い部材により形成されている。このように、湾曲部５０とプラテン３０との間に繋ぎ部６０が介在することにより、プラテン３０から湾曲部５０へ熱が伝わることが抑制され、湾曲部５０の温度がプラテン３０の温度よりも低い状態となる。第３実施例においては、湾曲部５０は、第１実施例および第２実施例と同様にプラテン３０よりも熱伝導性が低い部材で形成されていてもよいし、プラテン３０と熱伝導性が同程度の部材で形成されていてもよい。
【００３５】
図６は、湾曲部５０の内部を、湾曲部５０の断面図により簡易的に示している。図６に示す構成を、第４実施例とも呼ぶ。
第４実施例において、湾曲部５０の曲面５１には、曲面５１を貫通する複数の穴５３が形成されている。そして、印刷装置１００は、気流調整部５４を備える。図６の例では、湾曲部５０内は空洞になっており、気流調整部５４は湾曲部５０内に収容されている。気流調整部５４は、例えば、不図示のモーターおよびファンを有しており、モーターおよびファンを駆動させることにより排気と吸気とを実行可能である。このような気流調整部５４の動作は、制御部１０によって制御される。むろん、湾曲部５０は、曲面５１の穴５３以外にも通気口を適宜有する。
【００３６】
気流調整部５４は、制御部１０による制御下で、搬送部により印刷媒体７が搬送されているときに排気を実行し、複数の穴５３を介して曲面５１の内側から外側に向けて空気を送る。これにより、印刷媒体７が曲面５１から受ける摩擦抵抗が減り、印刷媒体７が円滑に搬送される。また、このような排気により、湾曲部５０が冷却され、プラテン３０から伝わる熱により湾曲部５０の温度が上昇することを抑えることができる。
【００３７】
一方、気流調整部５４は、制御部１０による制御下で、搬送部により印刷媒体７が搬送されていないときに吸気を実行し、曲面５１の外側の空気を複数の穴５３を介して吸引する。これにより、停止中の印刷媒体７を曲面５１に密着させて印刷媒体７の剛性をより高め、皺抑制の効果を向上させることができる。
【００３８】
印刷媒体７が搬送されるとき、曲面５１との摩擦により印刷媒体７が静電気を帯びることがある。このような状況に鑑みて、気流調整部５４は、イオンを含んだ空気を送出するものであってもよい。気流調整部５４は、いわゆるイオナイザーとしての機能も有し、イオナイザーにより生成したイオンを含んだ空気を排出する。これにより、イオンを含んだ空気が複数の穴５３を介して曲面５１の外側に送られ、帯電した印刷媒体７を除電することができる。
【００３９】
第４実施例で説明した気流調整部５４を備える構成は、これまでに説明した全ての実施例に適用可能である。また、気流調整部５４は、湾曲部５０との関係において上述した機能を発揮し得るものであればよく、湾曲部５０の外に配置されていてもよい。
【００４０】
３．まとめ：
このように本実施形態によれば、印刷装置１００は、搬送される印刷媒体７の一部を支持する支持部（プラテン３０）と、印刷媒体７の支持部が支持する部分を加熱する加熱部（ヒーター３８）と、印刷媒体７の搬送経路Ｐにおいて支持部の上流に配置されて、搬送経路Ｐを湾曲させる曲面５１を有する湾曲部５０と、を備え、湾曲部５０は、支持部よりも熱伝導性が低い部材で形成されている。
また、本実施形態によれば、湾曲部５０の温度は、支持部（プラテン３０）の温度よりも低い。
【００４１】
前記構成によれば、湾曲部５０の曲面５１により印刷媒体７を湾曲させて、印刷媒体７の剛性を向上させる。これにより、上述の温度差に起因する、印刷媒体７のプラテン３０より上流の部分における皺の発生が抑制される。印刷媒体７の皺が発生した状態の部分をプラテン３０上に搬送して印刷を実行すると、印刷結果としての画質が低下する。また、このような画質低下を避けるために、プラテン３０上に搬送した印刷媒体７に対する印刷前に、長い時間をかけて吸引部３７で印刷媒体７を吸引して、一度発生した皺を消す等の作業が必要となり、印刷効率が低下する。本実施形態によれば、皺の発生を抑制することで、このような皺が発生した場合の各種デメリットを無くすことができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、湾曲部５０の曲面５１には、曲面５１を貫通する複数の穴５３が形成されており、印刷装置１００は、印刷媒体７が搬送されているときに複数の穴５３を介して曲面５１の内側から外側に向けて空気を送る気流調整部５４を備える、としてもよい。
前記構成によれば、印刷媒体７と曲面５１との摩擦を和らげて印刷媒体７を円滑に搬送することができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、気流調整部５４は、イオンを含んだ空気を送出するとしてもよい。
前記構成によれば、印刷媒体７を除電し、インクのミストが静電気の作用で印刷媒体７に付着すること等を防ぐことができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、気流調整部５４は、印刷媒体７の搬送が停止しているときに曲面５１の外側の空気を複数の穴５３を介して吸引する、としてもよい。
前記構成によれば、停止中の印刷媒体７の剛性をより高め、皺抑制の効果を向上させることができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、湾曲部５０と支持部（プラテン３０）とは接している、としてもよい。
前記構成によれば、湾曲部５０とプラテン３０との隙間を無くすことにより、印刷媒体７をより円滑に搬送することができる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、湾曲部５０の曲面５１は、支持部（プラテン３０）の印刷媒体７を支持する支持面３９と連続しており、湾曲部５０の支持部を向く端部のうち、曲面５１が支持面３９と連続する部分が支持部と接している、としてもよい。
前記構成によれば、湾曲部５０とプラテン３０との接触面積をより小さくし、プラテン３０から湾曲部５０へ熱が伝わることを抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、湾曲部５０と支持部（プラテン３０）との間に、支持部よりも熱伝導性が低い部材による繋ぎ部６０を備える、としてもよい。
前記構成によれば、繋ぎ部６０の存在により、プラテン３０から湾曲部５０へ熱が伝わることが抑制され、湾曲部５０の温度をプラテン３０の温度よりも低い状態とすることができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、印刷媒体７の搬送方向に交差する方向において、湾曲部５０の幅は印刷媒体７の幅よりも広い。
前記構成によれば、印刷媒体７の幅全域に亘って湾曲部５０により印刷媒体７を湾曲させることができる。
【００４９】
４．変形例：
本実施形態に含まれる変形例を更に説明する。
図１に基づいて説明したように、搬送経路Ｐにおいて支持部（プラテン３０）よりも下流の位置に、印刷媒体７の支持部を通過した部分を乾燥させるための乾燥部４が配置されている。印刷装置１００は、搬送経路Ｐにおいて支持部よりも下流かつ乾燥部４よりも上流の位置に、搬送経路Ｐを湾曲させる第２曲面８１を有する第２湾曲部８０を備える、としてもよい。これまでに説明した湾曲部５０を、第１湾曲部５０と呼び、曲面５１を第１曲面５１と呼んでもよい。
【００５０】
図７は、変形例を説明するための図であり、印刷装置１００内の第２湾曲部８０を含む範囲を、図１と同様の視点により示している。符号４１は、乾燥部４に含まれる構成であり、第２加熱部４１である。第２加熱部４１は、例えば、所定の熱源により加熱されており、間欠搬送により停止した印刷媒体７と面接触して印刷媒体７の二次乾燥を行う。
【００５１】
図７によれば、第２湾曲部８０は、ローラー７５の下流であって第２加熱部４１の上流に配置されている。第２湾曲部８０の第２曲面８１は、ローラー７５によって下流へ案内される印刷媒体７が進む搬送経路Ｐを湾曲させて、搬送経路Ｐを第２加熱部４１による二次乾燥を受けるルートへ滑らかに繋ぐ。変形例においては、ローラー７５，７６に巻き掛けられた印刷媒体７は、第２湾曲部８０とローラー７６との間においてＸ方向と平行に案内される。図７では、見易さを優先して印刷媒体７と第２曲面８１との間に隙間を設けているが、印刷媒体７は、第２曲面８１に接して搬送される。第１湾曲部５０とプラテン３０との関係が、第２湾曲部８０と第２加熱部４１との関係に適用される。例えば、第２湾曲部８０と第２加熱部４１とは、接していてもよいし離れていてもよい。また、第２湾曲部８０の温度は、第２加熱部４１の温度よりも低い。
【００５２】
第２湾曲部８０と第２加熱部４１との温度差により、印刷媒体７の第２曲面８１に接する部分と第２加熱部４１に接する部分との間で温度差が生じる。しかしながら、搬送される印刷媒体７は、第２曲面８１に接している部分が、第２曲面８１に沿って湾曲し、この部分の曲げ剛性が高まる。そのため、印刷媒体７の第２曲面８１に接している部分は、前記温度差に起因する皺の発生が抑制される。つまり、第２湾曲部８０を設けることにより、印刷媒体７の第２加熱部４１による二次乾燥を受ける部分より上流の部分に皺が発生し難くなる。さらに、第１湾曲部５０や第２湾曲部８０のように印刷媒体７の皺防止のために印刷媒体７を湾曲させる部材を、プラテン３０の下流においてプラテン３０近傍に設けたり、第２加熱部４１の下流において第２加熱部４１近傍に設けたりしてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
３…印刷部、４…乾燥部、７…印刷媒体、１０…制御部、３０…プラテン、３１…印刷ユニット、３２…キャリッジ、３４…印刷ヘッド、３８…ヒーター、３９…支持面、４１…第２加熱部、５０…湾曲部、５１…曲面、５２…凹部、５３…穴、５４…気流調整部、６０…繋ぎ部、８０…第２湾曲部、８１…第２曲面、１００…印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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