(57)【要約】【課題】定着装置の経時使用に拘らず、定着ベルトを十分に加熱して画像不良を抑制する。【解決手段】用紙に形成されたトナー像を加熱する回転可能な定着ベルト２０と、定着ベルト２０に対して加圧され、定着ベルト２０との間を通過する用紙を加圧する回転可能な加圧ローラー２１（加圧部材）と、定着ベルト２０の内側で加圧ローラー２１の側に配置され、定着ベルト２０の内周面に接触して定着ベルト２０を加熱するヒーター２２と、を備える。定着ベルト２０の内周面には、潤滑剤２０ａが塗布される。そして、定着装置１３では、定着ベルト２０を所定の定着温度まで加熱するために必要なヒーター２２の制御温度を予め設定し、制御装置１５によって、ヒーター２２を所定の計測時間加熱した場合のヒーター２２の上昇温度が高くなる程、ヒーター２２の制御温度を高く補正する。【選択図】図２
2020020848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成されたトナー像を加熱する回転可能な定着ベルトと、
前記定着ベルトに対して加圧され、前記定着ベルトとの間を通過する前記用紙を加圧する回転可能な加圧部材と、
前記定着ベルトの内側で前記加圧部材の側に配置され、前記定着ベルトの内周面に接触して前記定着ベルトを加熱する熱源と、を備え、
前記定着ベルトの内周面には、潤滑剤が塗布され、
前記定着ベルトを所定の定着温度まで加熱するために必要な前記熱源の制御温度を予め設定し、
前記熱源を所定の計測時間加熱した場合の前記熱源の上昇温度が高くなる程、前記制御温度を高く補正することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトの温度が高い程、前記制御温度の補正値を小さくすることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、用紙上に形成されたトナー像を加熱定着させる定着装置を備える。定着装置は、例えば、トナー像を加熱する定着ベルトと、用紙に対してトナー像を加圧する加圧部材と、定着ベルトを加熱する熱源とを備える。
熱源は、例えば、定着ベルトの内側で加圧部材の側に配置され、定着ベルトの内周面に接触して設けられる。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像形成装置は、画像（トナー像）が形成された記録材（用紙）を加熱するヒーター（熱源）及びヒーターの特性情報を記憶する不揮発性メモリを有する定着器（定着装置）を備える。画像形成装置は、商用電源からヒーターへの電力の供給を制御する通電制御部と、不揮発性メモリから特性情報を取得しつつ、通電制御部によりヒーターへ所定の電力量の電力を供給させ、特性情報の取得が完了すると、通電制御部によりヒーターへ当該特性情報に基づく電力量の電力を供給させる主制御部と、を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−５３９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着装置では、熱源に接触した定着ベルトの摺動性を向上するために、熱源に対する定着ベルトの接触面（内周面）に潤滑剤が塗布される。初期の定着装置では、定着ベルトに十分な潤滑剤が塗布されていて、定着ベルトと熱源との間の空隙が埋まるので、熱源で発生した熱を定着ベルトへ十分に伝達することができる。しかしながら、経時的に使用された定着装置では、潤滑剤が減少し、定着ベルトと熱源との間に空隙が生じる。このとき、空隙により、熱源から定着ベルトへの熱伝達が低下して、熱源の熱が定着ベルトに奪われ難くなり、初期の定着装置に比べて熱源の昇温速度が速くなる一方、定着ベルトの昇温速度が遅くなる。
【０００６】
定着装置は、定着ベルトを所定の定着温度まで加熱するために必要な熱源の制御温度を予め設定していて、定着処理の際に熱源を制御温度まで加熱するように構成される。しかしながら、上記のように熱源から定着ベルトへの熱伝達が低下していると、熱源を制御温度まで上昇させても、定着ベルトが定着温度まで加熱されなくなる。そのため、定着ベルトが十分に加熱されていない状態で、画像形成装置の印字が行われると、定着装置では、定着不良が生じて画像不良を発生させてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、定着装置の経時使用に拘らず、定着ベルトを十分に加熱して画像不良を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定着装置は、用紙に形成されたトナー像を加熱する回転可能な定着ベルトと、前記定着ベルトに対して加圧され、前記定着ベルトとの間を通過する前記用紙を加圧する回転可能な加圧部材と、前記定着ベルトの内側で前記加圧部材の側に配置され、前記定着ベルトの内周面に接触して前記定着ベルトを加熱する熱源と、を備え、前記定着ベルトの内周面には、潤滑剤が塗布され、前記定着ベルトを所定の定着温度まで加熱するために必要な前記熱源の制御温度を予め設定し、前記熱源を所定の計測時間加熱した場合の前記熱源の上昇温度が低くなる程、前記制御温度を高く補正することを特徴とする。
【０００９】
上記した定着装置は、前記定着ベルトの温度が高い程、前記制御温度の補正値を小さくしてもよい。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、上記した定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、定着装置の経時使用に拘らず、定着ベルトを十分に加熱して画像不良を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ヒーターを示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着ベルトの潤滑剤が十分な状態の、定着ベルト及びヒーターを示す拡大断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着ベルトの潤滑剤が減少した状態の定着ベルト及びヒーターを示す拡大断面図である。
【図７】定着装置において、ヒーターの制御温度を補正しない場合の、定着ベルト温度及びヒーター温度を示すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ヒーターの上昇温度差と、ヒーターの制御温度の補正値との関係の補正値テーブルを示す表である。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターの定着装置において、ヒーターの制御温度を補正した場合の、定着ベルト温度及びヒーター温度を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側、前側、後側を示している。
【００１４】
プリンター１は、略箱型形状のプリンター本体２を備え、プリンター本体２の下部には用紙を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられる。
【００１５】
プリンター本体２内の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置５が排紙トレイ４の下方に配置され、露光装置５の下方には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられる。感光体ドラム７の周囲には、帯電装置と、トナーコンテナに接続された現像装置と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向に沿って配置される。
【００１６】
また、プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１０が設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部１１が給紙カセット３の近傍に設けられ、搬送経路１０の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラーによって構成される転写部１２が設けられる。搬送経路１０の下流部には定着装置１３が設けられ、搬送経路１０の下流端には排紙部１４が排紙トレイ４の近傍に設けられる。また、プリンター本体２の内部には、定着装置１３を制御する制御装置１５が備えられる。
【００１７】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。先ず、画像形成部６の帯電装置によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光装置５からのレーザー光により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像装置がトナーを用いてトナー像に現像する。
【００１８】
一方、給紙カセット３に収納された用紙が、給紙部１１によって取り出されて搬送経路１０上を搬送される。搬送経路１０上の用紙は、所定のタイミングで転写部１２へと搬送され、転写部１２によって感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１３へと搬送され、定着装置１３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ４に排出される。
【００１９】
次に、定着装置１３の構成について、図２〜図８を参照しながら説明する。図２に示すように、定着装置１３は、定着ベルト２０と、加圧ローラー２１（加圧部材）と、ヒーター２２（熱源）と、ヒーター保持部材２３と、押圧部材２４と、ヒーター温度検知部２５とを備える。
【００２０】
定着装置１３の各部は、定着フレーム（図示せず）に取り付けられ、定着フレームは、搬送経路１０が用紙の搬送方向（左右方向）において定着フレームを貫通するように、プリンター本体２に取り付けられる。定着フレーム内では、定着ベルト２０及び加圧ローラー２１は、搬送経路１０を挟んで上側及び下側にそれぞれ配置され、互いに対向すると共に接触して配置される。そして、搬送経路１０には、定着ベルト２０と加圧ローラー２１との間に加圧領域Ｎが形成される。
【００２１】
なお、加圧領域Ｎとは、定着ベルト２０と加圧ローラー２１とが接触している領域であって、定着ベルト２０及び加圧ローラー２１による用紙への圧力が０Ｐａである搬送方向上流側の位置から、その圧力が最大となる搬送方向の位置を経由して再びその圧力が０Ｐａとなる搬送方向下流側の位置までの領域を示す。
【００２２】
定着ベルト２０は、可撓性を有する材料で、搬送方向と直交（交差）する用紙の幅方向（前後方向）に長い略円筒状に形成される。定着ベルト２０は、前後方向を回転軸方向として、定着フレームに回転可能に取り付けられ、加圧ローラー２１の回転に従動して回転する。定着ベルト２０の内周面は、下記のようにヒーター２２と接触するので、潤滑剤２０ａが塗布される。なお、定着ベルト２０の内部には、定着ベルト２０の形状を内側から規制する形状規制部材（図示せず）が備えられてよい。そして、定着ベルト２０は、加圧領域Ｎを通過する用紙に接触して加熱し、用紙に形成されたトナー像が加熱される。
【００２３】
加圧ローラー２１は、用紙の幅方向に長い略円柱状に形成される。加圧ローラー２１は、例えば、円柱状の芯金と、芯金に周設される弾性層と、弾性層を被覆する離型層とから構成される。芯金は、金属材料で形成され、弾性層は、シリコンゴム等の弾性材料で形成され、離型層は、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂材料で形成される。加圧ローラー２１は、前後方向を回転軸方向として、定着フレームに回転可能に取り付けられ、モーター等の駆動源２７（図４参照）から伝達される回転駆動力によって回転する。そして、加圧ローラー２１は、定着ベルト２０に対して加圧されて、定着ベルト２０と共に、加圧領域Ｎを通過する用紙を加圧する。
【００２４】
ヒーター２２は、用紙の幅方向に長い板状に形成される。ヒーター２２は、定着ベルト２０の内側に挿通され、加圧ローラー２１側で定着ベルト２０の内周面に接触するように配置される。ヒーター２２は、例えば、図３に示すように、抵抗発熱体２２ａと、基材２２ｂと、一対の電極２２ｃと、オーバーコート２２ｄとから構成される。抵抗発熱体２２ａは、セラミック等から構成される発熱体であって、幅方向において定着ベルト２０と略同じ長さの板状に形成される。基材２２ｂは、幅方向において定着ベルト２０よりも長い板状に形成される。抵抗発熱体２２ａは、基材２２ｂの下面（加圧ローラー２１側の面）に取り付けられる。
【００２５】
一対の電極２２ｃは、用紙の幅方向において抵抗発熱体２２ａの両端側で基材２２ｂの下面に取り付けられる。一対の電極２２ｃは、抵抗発熱体２２ａに電気的に接続され、更に、電源装置（図示せず）に接続される。オーバーコート２２ｄは、抵抗発熱体２２ａ及び一対の電極２２ｃを下面側から被覆し、定着ベルト２０の内周面に摺動する摺動面として機能する。そして、電源装置から一対の電極２２ｃへ電力を供給することで、一対の電極２２ｃに接続された抵抗発熱体２２ａが電力供給を受けて加熱する。これにより、ヒーター２２が加熱して、ヒーター２２に接触した定着ベルト２０を加熱する。
【００２６】
ヒーター保持部材２３は、絶縁材料によって、幅方向に長い板状に形成される。ヒーター保持部材２３は、定着ベルト２０の内側に挿通され、ヒーター２２の上方に配置される。そして、ヒーター２２は、ヒーター保持部材２３の下面（加圧ローラー２１側の面）に取り付けられ、ヒーター保持部材２３はヒーター２２を保持する。
【００２７】
押圧部材２４は、用紙の幅方向に長い矩形筒状に形成される。なお、押圧部材２４の下面は開口していてよい。押圧部材２４は、定着ベルト２０の内側に挿通され、ヒーター保持部材２３の上方に配置され、押圧部材２４の下面がヒーター保持部材２３の上面に当接される。押圧部材２４の幅方向の両端は、定着フレームに支持され、定着ベルト２０、ヒーター２２及びヒーター保持部材２３を介して加圧ローラー２１から受ける加圧力を、加圧ローラー２１側に押し返す。
【００２８】
ヒーター温度検知部２５は、ヒーター２２の近傍に設けられ、例えば、ヒーター２２の上方でヒーター保持部材２３や押圧部材２４に取り付けられる。例えば、ヒーター温度検知部２５は、サーミスタ等の温度センサーで構成され、ヒーター２２に対して非接触で配置されてよく、あるいは、ヒーター２２に接触して配置されてもよい。ヒーター温度検知部２５は、制御装置１５に接続されていて、制御装置１５に制御されてヒーター２２の温度を検知し、その検知結果を制御装置１５へ出力する。
【００２９】
次に、定着装置１３を制御する制御装置１５の電気的な構成について図４を参照しながら説明する。制御装置１５は、ＣＰＵ等で構成され、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置１６に接続されている。なお、制御装置１５及び記憶装置１６として、プリンター１の各部を統括制御するメイン制御装置及びメイン記憶装置が適用されてもよい。
【００３０】
制御装置１５は、記憶装置１６に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御装置１５に接続された各部を制御する。例えば、制御装置１５は、ヒーター２２、ヒーター温度検知部２５及び駆動源２７に接続されている。制御装置１５は、上記の画像形成動作に対応して定着処理を行うように定着装置１３を制御する。なお、記憶装置１６には、定着処理に適した定着ベルト２０の所定の定着温度や、定着ベルト２０を定着温度まで加熱するために必要なヒーター２２の所定の制御温度が予め記憶される。また、記憶装置１６には、ヒーター２２を制御温度まで加熱するために必要な所定の加熱時間等が予め記憶されてもよい。
【００３１】
定着処理において、制御装置１５は、例えば、定着ベルト２０の温度を制御する。このとき、制御装置１５は、プリンター１の制御装置等から定着処理の開始信号を入力すると、ヒーター２２の加熱を開始する。そして、制御装置１５は、ヒーター温度検知部２５の検知結果であるヒーター２２の温度を監視して、ヒーター２２の温度が制御温度となるように、ヒーター２２の加熱を制御する。あるいは、制御装置１５は、制御温度に到達する加熱時間が経過するまでヒーター２２を加熱するように制御してもよい。
【００３２】
ところで、定着装置１３では、ヒーター２２に接触した定着ベルト２０の摺動性を向上するために、ヒーター２２に対する定着ベルト２０の接触面（内周面）に潤滑剤２０ａが塗布されている。初期の定着装置１３では、図５に示すように、定着ベルト２０に十分な潤滑剤２０ａが塗布されていて、定着ベルト２０とヒーター２２との間の空隙が潤滑剤２０ａで埋まるので、ヒーター２２と定着ベルト２０とは、摺動性を確保しつつ密着する。これにより、ヒーター２２で発生した熱を定着ベルト２０へ十分に伝達することができる。そのため、図７において実線で示すように、ヒーター２２を制御温度まで加熱することで、定着ベルト２０を定着温度まで加熱することができる。
【００３３】
しかしながら、経時的に使用された定着装置１３では、潤滑剤２０ａが加熱されて揮発したり、定着ベルト２０とヒーター２２とで加圧されて物理的に幅方向両端側へ押し出されたりすることにより減少し、図６に示すように、定着ベルト２０とヒーター２２との間に空隙が生じて密着性が低下することがある。このような空隙が生じると、ヒーター２２から定着ベルト２０への熱伝達が低下して、ヒーター２２の熱が定着ベルト２０に奪われ難くなり、初期の定着装置１３に比べてヒーター２２の昇温速度が速くなる一方、定着ベルト２０の昇温速度が遅くなる。そのため、ヒーター２２の制御温度が初期の定着装置１３に合わせて設定されている場合、図７において破線で示すように、ヒーター２２を制御温度まで加熱しても、定着ベルト２０が定着温度まで加熱されなくなる。このように定着ベルト２０が十分に加熱されていない状態で定着処理が行われると、定着不良が生じて画像不良を発生させることがある。
【００３４】
これに対して、本実施形態の定着装置１３では、制御装置１５は、経時使用に応じた定着ベルト２０の潤滑剤２０ａの減少を予測して、潤滑剤２０ａの減少に対応するようにヒーター２２の制御温度を補正する。
【００３５】
具体的には、上記したように、経時使用した定着装置１３では、初期の定着装置１３に比べて、ヒーター２２から定着ベルト２０への熱伝達が低下する。そのため、定着装置１３のヒーター２２を、所定の計測時間Ｔ（例えば、２〜５ｓｅｃ）の間、一定の電力（例えば、８００Ｗ）で加熱したとき、ヒーター２２の上昇温度は、初期の定着装置１３に比べて、経時使用した定着装置１３の方が高くなる。そこで、制御装置１５は、初期の定着装置１３及び経時使用した定着装置１３の間の所定の計測時間Ｔで加熱後のヒーター２２の上昇温度の差（ヒーター２２の上昇温度差）が大きくなる程、定着ベルト２０の潤滑剤２０ａが減少していると予測して、ヒーター２２の制御温度を高く補正する。換言すれば、ヒーター２２を所定の計測時間Ｔで加熱した場合のヒーター２２の上昇温度が高くなる程、ヒーター２２の制御温度を高く補正する。
【００３６】
例えば、初期の定着装置１３の所定の計測時間Ｔで加熱後のヒーター２２の上昇温度（ヒーター２２の第１上昇温度）と、上記のようなヒーター２２の上昇温度差と、ヒーター２２の制御温度の補正値との関係を予め実験的に測定し、図８に示すようなこの関係を示す補正値テーブルを、記憶装置１６に予め記憶しておく。
【００３７】
また、制御装置１５は、定着処理において、ヒーター２２の加熱開始後で用紙が搬送される前の所定の計測時間Ｔの経過時に、ヒーター温度検知部２５によってヒーター２２の温度を検知する。この検知結果のヒーター２２の温度は、経時使用した定着装置１３の所定の計測時間Ｔで加熱後のヒーター２２の上昇温度（ヒーター２２の第２上昇温度）である。制御装置１５は、記憶装置１６に記憶されたヒーター２２の第１上昇温度と、検知結果のヒーター２２の第２上昇温度とに基づいて、ヒーター２２の上昇温度差を算出する。制御装置１５は、算出したヒーター２２の上昇温度差に基づいて、上記の補正値テーブルからヒーター２２の制御温度の補正値を取得し、この補正値を用いてヒーター２２の制御温度を補正する。
【００３８】
そして、制御装置１５は、定着処理において、ヒーター２２を加熱する際に、ヒーター２２の温度が補正後の制御温度になるように制御する。これにより、図９において破線で示すように、経時使用した定着装置１３においても、ヒーター２２を補正した制御温度まで加熱することで、定着ベルト２０を定着温度まで加熱することができる。
【００３９】
なお、上記のようなヒーター２２の制御温度の補正処理は、定着処理毎に行ってもよく、あるいは所定の印字枚数毎に行ってもよい。
【００４０】
また、定着装置１３の経時使用に伴って、定着ベルト２０の潤滑剤２０ａが減少して、ヒーター２２の第２上昇温度が高くなるが、潤滑剤２０ａが過剰に減少すると、ヒーター２２の制御温度の補正に拘らず、定着ベルト２０の摺動性が低下して定着ベルト２０やヒーター２２の故障を招くおそれがある。そこで、ヒーター２２の第２上昇温度が所定の上限値を上回る場合、又は、ヒーター２２の上昇温度差が所定の上限値を上回る場合、定着ベルト２０の潤滑剤２０ａが過剰に減少したと判断して、エラー報知を行ってもよい。なお、エラー報知では、定着装置１３や定着ベルト２０の交換や修理、潤滑剤２０ａの充填を報知してもよい。
【００４１】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１３は、用紙に形成されたトナー像を加熱する回転可能な定着ベルト２０と、定着ベルト２０に対して加圧され、定着ベルト２０との間を通過する用紙を加圧する回転可能な加圧ローラー２１（加圧部材）と、定着ベルト２０の内側で加圧ローラー２１の側に配置され、定着ベルト２０の内周面に接触して定着ベルト２０を加熱するヒーター２２（熱源）と、を備える。定着ベルト２０の内周面には、潤滑剤２０ａが塗布される。そして、定着装置１３では、定着ベルト２０を所定の定着温度まで加熱するために必要なヒーター２２の制御温度を予め設定し、制御装置１５によって、ヒーター２２を所定の計測時間Ｔで加熱した場合のヒーター２２の上昇温度が高くなる程、ヒーター２２の制御温度を高く補正する。
【００４２】
これにより、定着装置１３の経時使用によって、定着ベルト２０の潤滑剤２０ａが減少し、ヒーター２２から定着ベルト２０への熱伝達が低下しても、ヒーター２２を所定の計測時間Ｔで加熱した場合のヒーター２２の上昇温度が高くなる程、定着ベルト２０の潤滑剤２０ａが減少していると予測して、ヒーター２２の制御温度を高く補正する。これにより、ヒーター２２から定着ベルト２０への熱伝達が低下しても、定着ベルト２０を定着温度まで加熱することができる。そのため、定着装置１３の経時使用に拘らず、定着ベルト２０を十分に加熱した状態で定着処理を行うことができ、定着不良や画像不良の発生を抑制することができる。
【００４３】
また、他の実施形態において、定着装置１３は、ヒーター２２の制御温度の補正処理において、ヒーター２２の温度に加えて、定着ベルト２０の加熱状態に基づいて、ヒーター２２の制御温度の補正値を得てもよい。
【００４４】
具体的には、ヒーター２２の加熱を停止すると、ヒーター２２の温度降下は比較的速いので、定着処理終了直後、即ち、ヒーター２２の加熱停止直後でも、上記の補正値テーブルのようなヒーター２２の上昇温度差が得られる。しかし、定着ベルト２０の加熱を停止しても、定着ベルト２０の温度降下は比較的遅いので、定着処理終了直後、即ち、定着ベルト２０の加熱停止直後では、定着ベルト２０が高温のままであることがある。そのため、ヒーター２２の制御温度は、上記の補正値テーブルのような補正値よりも小さい補正値で補正しても、定着ベルト２０を定着温度まで加熱するできる場合がある。そこで、制御装置１５は、定着ベルト２０の温度が高い程、ヒーター２２の制御温度の補正値を小さくしてもよい。
【００４５】
例えば、定着装置１３は、図４に示すように、ベルト温度検知部２６を備える。ベルト温度検知部２６は、定着ベルト２０の近傍に設けられ、例えば、定着ベルト２０の上方で定着フレームに取り付けられる。例えば、ベルト温度検知部２６は、サーミスタ等の温度センサーで構成され、定着ベルト２０に対して非接触で配置される。ベルト温度検知部２６は、制御装置１５に接続されていて、制御装置１５に制御されて定着ベルト２０の温度を検知し、その検知結果を制御装置１５へ出力する。
【００４６】
そして、制御装置１５は、上記したように、ヒーター２２の上昇温度差に基づいて補正値テーブルからヒーター２２の制御温度の補正値を取得し、ベルト温度検知部２６で検知された定着ベルト２０の温度が高い程、ヒーター２２の制御温度の補正値を小さくして、この補正値を用いてヒーター２２の制御温度を補正する。若しくは、制御装置１５は、ベルト温度検知部２６で検知された定着ベルト２０の温度が所定の閾値よりも高い場合のみ、ヒーター２２の制御温度の補正値を小さくしてもよい。
【００４７】
あるいは、定着装置１３は、ベルト温度検知部２６を備えることなく、前回の定着処理の終了からの経過時間に基づいて、定着ベルト２０が高温か否かを判断してもよい。例えば、制御装置１５は、前回の定着処理の終了からの経過時間を計測し、経過時間が所定の閾値よりも短い場合、定着処理終了直後であって定着ベルト２０が高温であると判断し、ヒーター２２の制御温度の補正値を小さくしてもよい。
【００４８】
これにより、ヒーター２２の温度だけでなく、定着ベルト２０の加熱状態も考慮して、ヒーター２２の制御温度を補正するため、定着ベルト２０をより適切に定着温度まで加熱することができる。
【００４９】
本実施形態では、モノクロのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カラープリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンター（画像形成装置）
６  画像形成部
１０  搬送経路
１３  定着装置
１５  制御装置
１６  記憶装置
２０  定着ベルト
２０ａ  潤滑剤
２１  加圧ローラー
２２  ヒーター
２５  ヒーター温度検知部
２６  ベルト温度検知部
【図１】
2020020848.tif 000003
【図２】
2020020848.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020020848.tif 000006
【図５】
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【図６】
2020020848.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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