(57)【要約】      （修正有）【課題】再利用のためにきれいに洗浄することができる新規な飲用ストロー装置を提供する。【解決手段】飲用ストロー装置は、湾曲基部１１と、第１の湾曲部１２と、第２の湾曲部１３と、を有する成形弾性シート１００を含む。前記第１の湾曲部と前記第２の湾曲部は、前記第１の湾曲部の内向面１２１が前記第２の湾曲部の外向面１３２に重なるように前記湾曲基部の両端側に設けられる。前記第１の湾曲部と前記第２の湾曲部は、それぞれ内向きの付勢力と外向きの付勢力が付与されることにより、前記第１の湾曲部の前記内向面と前記第２の湾曲部の前記外向面とが互いに摩擦及び当接係合することで、前記成形弾性シートが管軸Ｔに沿って延伸するストロー管１を構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲基部（１１）と、第１の湾曲部（１２）と、第２の湾曲部（１３）と、を有する成形弾性シート（１００）を具え、
前記第１の湾曲部（１２）と前記第２の湾曲部（１３）は、前記第１の湾曲部（１２）の内向面（１２１）が前記第２の湾曲部（１３）の外向面（１３２）に重なるように前記湾曲基部（１１）の両端側に設けられ、
前記第１の湾曲部（１２）と前記第２の湾曲部（１３）は、それぞれ内向きの付勢力と外向きの付勢力が付与されることにより、前記第１の湾曲部（１２）の前記内向面（１２１）と前記第２の湾曲部（１３）の前記外向面（１３２）とが互いに摩擦及び当接係合することで、前記成形弾性シート（１００）が管軸（Ｔ）に沿って延伸するストロー管（１）を構成することを特徴とする飲用ストロー装置。
【請求項２】
前記第１の湾曲部（１２）と前記湾曲基部（１１）との間の内側連接箇所に形成され、前記管軸（Ｔ）の方向（Ｄ１）へ延伸することにより、前記第２の湾曲部（１３）が前記湾曲基部（１１）に重なることを防止する係止リブ（１４）を更に具えることを特徴とする請求項１に記載の飲用ストロー装置。
【請求項３】
前記成形弾性シート（１００）より堅い材料により作成され、前記管軸（Ｔ）に沿って延伸する延伸部材（２）を更に具え、
前記延伸部材（２）は、前記管軸（Ｔ）の円周方向へ更に延伸することにより、前記成形弾性シート（１００）を前記ストロー管（１）の形に保持することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲用ストロー装置。
【請求項４】
前記延伸部材（２）は、非金属材料により作成されることを特徴とする請求項３に記載の飲用ストロー装置。
【請求項５】
前記延伸部材（２）は、前記管軸（Ｔ）を横断する方向に、Ｃ形又はＵ形の断面を有することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の飲用ストロー装置。
【請求項６】
前記延伸部材（２）は、前記ストロー管（１）の下端に下向きに設けられる傾斜下端（２５）を有することを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の飲用ストロー装置。
【請求項７】
前記成形弾性シート（１００）は、前記成形弾性シート（１００）が前記ストロー管（１）を構成する変形状態と、前記第２の湾曲部（１３）の内向面（１３１）がスリット（１５）により前記第１の湾曲部（１２）の外向面（１２２）と離間されるように、前記第２の湾曲部（１３）が前記第１の湾曲部（１２）の径方向外側に設けられる自然状態との間に変形できることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲用ストロー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲用ストロー装置に関し、詳しくは再利用のために簡単な方法で洗浄することができる飲用ストロー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、従来の使い捨て飲用ストローに関する環境問題が更に注目され、これに応じて、様々な種類の環境にやさしい飲用ストローが開発された。これら環境にやさしい飲用ストローは、プラスチック、金属、ガラス、紙、竹、食用材料などにより作成され、その一部は再利用のために、例えばブラシを用いて洗浄することができる。ただ従来の飲用ストローの内部はきれいに洗浄されていないという可能性はある。
米国特許出願公開第２０１５／００１４４３１号及び特開２０１４−１５５５２４号にも、従来の飲用ストローが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明の目的は、再利用のためにきれいに洗浄することができる新規な飲用ストロー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、飲用ストロー装置は、湾曲基部と、第１の湾曲部と、第２の湾曲部と、を有する成形弾性シートを含む。前記第１の湾曲部と前記第２の湾曲部は、前記第１の湾曲部の内向面が前記第２の湾曲部の外向面に重なるように前記湾曲基部の両端側に設けられる。前記第１の湾曲部と前記第２の湾曲部は、それぞれ内向きの付勢力と外向きの付勢力が付与されることにより、前記第１の湾曲部の前記内向面と前記第２の湾曲部の前記外向面とが互いに摩擦及び当接係合することで、前記成形弾性シートが管軸に沿って延伸するストロー管を構成する。
【０００５】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照する以下の実施形態の詳細な説明において明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲用ストロー装置の斜視図である。
【図２】図１の分解斜視図である。
【図３】図１におけるＩＩＩ―ＩＩＩ線の断面図である。
【図４】飲用ストロー装置のストロー管を構成するための成形弾性シートの自然状態の断面図である。
【図５】成形弾性シートの第１の曲率を有する第１の湾曲部を示す拡大部分断面図である。
【図６】成形弾性シートの第２の曲率を有する第２の湾曲部を示す拡大部分断面図である。
【図７】図６に類似するが、第３の曲率を有する第２の湾曲部を示す。
【図８】図５に類似するが、第４の曲率を有する第１の湾曲部を示す。
【図９】飲用ストロー装置の変化例を示す斜視図である。
【図１０】該変化例を飲用瓶と共に用いることを示す断面図である。
【図１１】該変化例を飲用瓶と共に用いることを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明をより詳細に説明する前に、適切と考えられる場合において、符号又は符号の末端部は、同様の特性を有し得る対応の又は類似の要素を示すために各図面間で繰り返し用いられることに留意されたい。
【０００８】
図１〜図３に示されているように、本発明の一実施形態に係る飲用ストロー装置は、湾曲基部１１と、第１の湾曲部１２と、第２の湾曲部１３と、を有する成形弾性シート１００を含む。湾曲基部１１と第１の湾曲部１２と第２の湾曲部１３とは、いずれも、内向面１１１、１２１、１３１と外向面１１２、１２２、１３２とを有する。第１の湾曲部１２と第２の湾曲部１３は、第１の湾曲部１２の内向面１２１が第２の湾曲部１３の外向面１３２に重なるように湾曲基部１１の両端側に設けられる。第１の湾曲部１２と第２の湾曲部１３は、それぞれ内向きの付勢力と外向きの付勢力が付与されることにより、第１の湾曲部１２の内向面１２１と第２の湾曲部１３の外向面１３２とが互いに摩擦及び当接係合することで、成形弾性シート１００が管軸（Ｔ）に沿って延伸するストロー管１を構成する。
【０００９】
成形弾性シート１００は、変形状態と自然状態との間で変形できる。図３に示されているように、変形状態において、成形弾性シート１００は、ストロー管１を構成する。図４に示されているように、自然状態においては、第２の湾曲部１３の内向面１３１がスリット１５により第１の湾曲部１２の外向面１２２と離間されるように、第２の湾曲部１３が第１の湾曲部１２の径方向外側に設けられる。使用者は、スリット１５から成形弾性シート１００を裏返して、湾曲基部１１の内向面１１１をさらすことができる。これによって、湾曲基部１１の内向面１１１と、第１の湾曲部１２の内向面１２１と、第２の湾曲部１３の内向面１３１と、を洗浄剤や洗浄用具を用いて、きれいに洗浄することができる。洗浄した後、該使用者が成形弾性シート１００を解放すると、成形弾性シート１００は、自動的に湾曲して自然状態に戻ることができる。
【００１０】
成形弾性シート１００は、相対的に高い温度と酸と塩基に影響されやすい医療級の熱可塑性材料（例えば、シリコーン又は熱可塑性エラストマー）により作成されることができる。熱可塑性成形プロセスによって、熱可塑性材料が加工処理されて自然状態での成形弾性シート１００になる。図５〜図８に示されているように、第１の湾曲部１２の内向面１２１における４つの端点は、共に基準面（Ｐ１）を画成し、第２の湾曲部１３の内向面１３１における４つの端点は、共に基準面（Ｐ２）を画成する。図４及び図５に示されている自然状態において、第１の湾曲部１２は第１の曲率を有し、第１の最短距離（Ｌ１）は、基準面（Ｐ１）と第１の湾曲部１２の内向面１２１における基準面（Ｐ１）から最も遠く離れた点との間で決定される。さらに、図４及び図６に示されている自然状態において、第２の湾曲部１３は第２の曲率を有し、第２の最短距離（Ｌ２）は、基準面（Ｐ２）と第２の湾曲部１３の内向面１３１における基準面（Ｐ２）から最も遠く離れた点との間で決定される。
【００１１】
図３及び図７に示されている変形状態において、第２の湾曲部１３は第３の曲率を有し、第３の最短距離（Ｌ２’）は、基準面（Ｐ２）と第２の湾曲部１３の内向面１３１における基準面（Ｐ２）から最も遠く離れた点との間で決定され、且つ、第２の最短距離（Ｌ２）より大きい。これは、第３の曲率が第２の曲率（図６）より大きく、変形状態における第２の湾曲部１３がその外向きの付勢力に対抗して内側へ変形することを意味する。
さらに、図３及び図８に示されている変形状態において、第１の湾曲部１２は第４の曲率を有し、第４の最短距離（Ｌ１’）は、基準面（Ｐ１）と第１の湾曲部１２の内向面１２１における基準面（Ｐ１）から最も遠く離れた点との間で決定され、且つ、第１の最短距離（Ｌ１）より小さい。これは、第４の曲率が第１の曲率（図５）より小さく、変形状態における第１の湾曲部１２がその内向きの付勢力に対抗して外側へ変形することを意味する。
【００１２】
自然状態において第２の湾曲部１３の径方向内側に設けられる第１の湾曲部１２は、変形状態において、その内向きの付勢力に対抗して第２の湾曲部１３の径方向外側に設けられるように変形する。自然状態において第１の湾曲部１２の径方向外側に設けられる第２の湾曲部１３は、変形状態において、その外向きの付勢力に対抗して第１の湾曲部１２の径方向内側に設けられるように変形する。これによって、変形状態においては、第１の湾曲部１２と第２の湾曲部１３とが互いに摩擦及び当接係合する。さらに、成形弾性シート１００が、柔軟性を有し、金属材料より大きい摩擦力を付与することができる熱可塑性材料により作成されるので、成形弾性シート１００は、第１の湾曲部１２と第２の湾曲部１３との間の摩擦力により変形状態に維持されることができる。したがって、使用者がストロー管１を用いて飲み物を吸うときに、ストロー管１は、第１の湾曲部１２と第２の湾曲部１３との間に空気漏れを起こしにくい。
【００１３】
図２に示されている一実施形態において、第１の湾曲部１２及び第２の湾曲部１３は、管軸（Ｔ）の方向（Ｄ１）において同じ長さを有する。他の示されていない実施形態において、第１の湾曲部１２及び第２の湾曲部１３は、異なる長さを有してもよい。
図１と図３に示されている一実施形態において、飲用ストロー装置は、第１の湾曲部１２と湾曲基部１１との間の内側連接箇所に形成され、管軸（Ｔ）の方向（Ｄ１）へ延伸することにより、第２の湾曲部１３が湾曲基部１１に重なることを防止する係止リブ１４を更に具える。したがって、ストロー管１は、飲み物内の粒（例えば、タピオカボール、ファイバ、果肉など）を吸い上げるための所定の内部寸法を有するように保持されることができる。
【００１４】
係止リブ１４は、成形弾性シート１００と一体的に形成されることができる。さらに、係止リブ１４は、第２の湾曲部１３の延伸自由端の方向（Ｄ１）における長さとほぼ同じ長さを有してもよく、第２の湾曲部１３の延伸自由端の厚さ以上の高さを有してもよい。
図１〜図３に示されている一実施形態において、飲用ストロー装置は、成形弾性シート１００より堅い材料により作成され、管軸（Ｔ）に沿って延伸する延伸部材２を更に含む。延伸部材２は、管軸（Ｔ）の円周方向へ更に延伸することにより、成形弾性シート１００をストロー管１の形に保持する。これによって、延伸部材２は、ストロー管１の構造を維持および強化することができる。
【００１５】
図３に示されている一実施形態において、延伸部材２は、管軸（Ｔ）を横断する方向に、Ｃ形又はＵ形の断面を有する。
【００１６】
図１と図２に示されている一実施形態において、延伸部材２は、ストロー管１よりやや短い長さを有し、内面２１と外面２２と延伸開口２３と上端２４と傾斜下端２５とを有する。内面２１は、ストロー管１が変形して嵌合されるように構成される溝を画成することにより、ストロー管１が延伸部材２に対して滑ることを防止する。延伸開口２３は、ストロー管１を内面２１に接触させることができるようにするよう方向（Ｄ１）へ延伸する。上端２４は、ストロー管１の上端に下向きに設けられる。傾斜下端２５は、飲み物の容器のシール膜を突き刺すために、ストロー管１の下端に下向きに設けられる。延伸部材２は、飲み物内の粒をすくい、突き刺し、運び、又はかき混ぜるための用具として機能することができる。飲用ストロー装置の全体の長さは、ストロー管１と延伸部材２との位置関係を調整することによって、変更することができる。
【００１７】
一実施形態において、安全性を考慮して、延伸部材２は、例えば、相対的に高い温度と酸と塩基に影響されやすい、医療級の非可撓性プラスチック材料といった非金属材料により作成される。
【００１８】
他の示されていない実施形態において、延伸部材２は、複数の非可撓性部分と、非可撓性部分と互い違いになるように設けられる可撓性部分と、を含むことができる。上端２４と傾斜下端２５は、それぞれ非可撓性部分における最上の１つと最下の１つに位置する。これによって、飲用ストロー装置は、ある程度の柔軟性を有するようになり、延伸部材２は、収納が容易になるよう折り畳むことができる。
【００１９】
図９は、延伸部材２がストロー管１よりはるかに短い飲用ストロー装置の変化例を示す。図１０と図１１は、瓶本体９１と蓋９２とを含む飲用瓶９に該変化例を用いることを示す。一般に、瓶本体９１の底部にある飲み物を吸うために、飲用ストロー装置は、長さが瓶本体９１の高さより長い。図１０に示されているように、蓋９２が開いている場合には、飲み物を飲めるように、ストロー管１の上端は瓶本体９１の飲み口から突出している。図１１に示されているように、蓋９２が閉められる場合には、ストロー管１は飲用瓶９内に収容されるように変形することができる。
【００２０】
上記においては、本発明の全体的な理解を促すべく、多くの具体的な詳細が示された。しかしながら、当業者であれば、一またはそれ以上の他の実施形態が具体的な詳細を示さなくとも実施され得ることが明らかである。また、本明細書における「一つの実施形態」「一実施形態」を示す説明において、序数などの表示を伴う説明は全て、特定の態様、構造、特徴を有する本発明の具体的な実施に含まれ得るものであることと理解されたい。更に、本説明において、時には複数の変化例が一つの実施形態、図面、またはこれらの説明に組み込まれているが、これは本説明を合理化させるためのもので、また、本発明の多面性が理解されることを目的としたものであり、また、一実施形態における一またはそれ以上の特徴あるいは特定の具体例は、適切な場合には、本開示の実施において、他の実施形態における一またはそれ以上の特徴あるいは特定の具体例と共に実施され得る。
【００２１】
以上、本発明の好ましい実施形態及び変化例を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、最も広い解釈の精神および範囲内に含まれる様々な構成として、全ての修飾および均等な構成を包含するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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