(57)【要約】【課題】媒体ジャムの解除時に、媒体検出センサに媒体が引っ掛からないようにする。【解決手段】回動して媒体搬送経路に媒体を搬送する第１の媒体搬送部材と、前記第１の媒体搬送部材に接触し、前記第１の媒体搬送部材とともに前記媒体を挟持して搬送する第２の媒体搬送部材と、前記媒体搬送経路を覆う筐体と、前記筐体の一部に設けられ前記媒体搬送経路を開放する開閉部材と、前記媒体搬送経路上に配置され、前記媒体が当接すると揺動するレバー部材と、前記レバー部材を保持する保持部材とを有し、前記レバー部材は、前記媒体が接触する接触部と、前記保持部材に揺動自在に支持される被保持部とを含み、前記開閉部材が移動すると前記接触部に当接して、前記レバー部材を媒体搬送経路から退避させる当接部とを有することを特徴とする。【選択図】図１１
2020020863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動して媒体搬送経路に媒体を搬送する第１の媒体搬送部材と、
前記第１の媒体搬送部材に接触し、前記第１の媒体搬送部材とともに前記媒体を挟持して搬送する第２の媒体搬送部材と、
前記媒体搬送経路を覆う筐体と、
前記筐体の一部に設けられ前記媒体搬送経路を開放する開閉部材と、
前記媒体搬送経路上に配置され、前記媒体が当接すると揺動するレバー部材と、
前記レバー部材を保持する保持部材とを有し、
前記レバー部材は、前記媒体が接触する接触部と、前記保持部材に揺動自在に支持される被保持部とを含み、
前記開閉部材が移動すると前記接触部に当接して、前記レバー部材を媒体搬送経路から退避させる当接部と、
を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記第１の媒体搬送部材と前記第２の媒体搬送部材により形成されるニップ領域よりも媒体搬送方向下流側に前記開閉部材と、前記レバー部材と、前記当接部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記当接部は前記開閉部材に設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記開閉部材は、回動可能な中心軸で前記筐体の一部に係合され、
前記開閉部材の回動に伴い、前記当接部が円弧状の軌跡を描き前記筐体の内部から前記媒体搬送経路上を通過して、前記筐体の外部へ移動することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記開閉部材上に前記中心軸に直交する方向に延在する２つの支持部材を有し、２つの前記支持部材の各端部の間に前記当接部が延在して形成されることを特徴とする請求項３に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記筐体の内部から前記筐体の外部へ前記当接部が移動するときに、
前記当接部が前記接触部と接触することを特徴とする請求項５に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記接触部と前記被保持部がそれぞれ別部材で構成されており、該接触部が有する回動軸を該被保持部が軸支し、前記被保持部に対して前記接触部が回動可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
前記筐体の外部へ前記開閉部材が移動したときに、前記当接部がレバー部材の先端部に重なることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
前記第１の媒体搬送部材は、加熱源と、該加熱源により加熱されると共に所定方向に移動するベルト部材を有する加熱部であり、前記第２の媒体搬送部材は、前記加熱部と圧接されてニップ部を形成するための加圧部であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項１０】
静電潜像に現像剤を付着させる現像装置と、
前記静電潜像に付着された前記現像剤を媒体に転写させる転写部と、
前記媒体に転写された前記現像剤を前記媒体に定着させる請求項９に記載の媒体搬送装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の媒体搬送装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを用いて画像を形成する画像形成装置及び当該画像形成装置に用いる媒体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いて画像を形成する画像形成装置では、未定着の現像剤像を形成した媒体を定着装置に通紙させて加熱加圧することで、現像剤像を定着させる。このような画像形成装置として、円筒状芯金に少なくとも弾性層を被覆し、熱源が配された加熱ローラと、これに当接してニップ領域を形成する加圧ローラから構成される加熱加圧方式の定着装置が一般的である。
【０００３】
この点に関し、媒体搬送経路上にセンサ部材を備え、前記センサ部材の検出時間の差が予め設定された時間を越えた場合、媒体ジャムを検出するような対策が講じられている。
【０００４】
例えば、特許文献には、媒体搬送経路に媒体検出センサを備えて媒体搬送状態を判定する判定部を備え、媒体検出センサの検知時間によって媒体ジャムを判定する画像形成装置が公開されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−６４８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像形成装置内に残留した媒体を除去して媒体ジャムを解除する場合に、媒体搬送経路上に設置されている媒体検出センサが邪魔になる。このため、残留した媒体を除去する時に媒体検出センサが引っ掛かってしまう場合があった。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、媒体ジャムを解除する場合、媒体検出センサを媒体搬送経路から退避させるとともに、媒体検出センサの先端部が引っ掛からない様に保護する構造を持つ、媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の媒体搬送装置は、回動して媒体搬送経路に媒体を搬送する第１の媒体搬送部材と、前記第１の媒体搬送部材に接触し、前記第１の媒体搬送部材とともに前記媒体を挟持して搬送する第２の媒体搬送部材と、前記媒体搬送経路を覆う筐体と、前記筐体の一部に設けられ前記媒体搬送経路を開放する開閉部材と、前記筐体の一部に設けられ、前記媒体が当接すると揺動するレバー部材と、前記レバー部材を保持する保持部材とを有し、前記レバー部材は、前記媒体が接触する接触部と、前記保持部材に揺動自在に支持される被保持部とを含み、前記開閉部材が移動すると前記接触部に当接して、前記レバー部材を媒体搬送経路から退避させる当接部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、媒体ジャムの解除時に媒体検出センサ先端部を保護しつつ、媒体搬送経路から退避するため、媒体検出センサに媒体が引っ掛からない様に回避する事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】第１の実施形態の定着装置の構成を示す略線的断面図である。
【図３】第１の実施形態の定着装置前面の斜視図と拡大図である。
【図４】第１の実施形態の定着装置後面の斜視図と拡大図である。
【図５】第１の実施形態のロワガイト取り付け部の全体図と拡大図である。
【図６】第１の実施形態のロワガイドの詳細図である。
【図７】第１の実施形態のロワガイド開放時の媒体検出センサとフック部の全体図である。
【図８】第１の実施形態の媒体検出センサの取付け全体図と拡大図である。
【図９】第１の実施形態の媒体検出センサとセンサレバーの状態を示す説明図である。
【図１０】第１の実施形態の定着装置後面図と定着装置のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】第１の実施形態の媒体検出センサとフック部の動作の説明図である。
【図１２】第１の実施形態の媒体がジャムした時の媒体検出センサの説明図である。
【図１３】第１の実施形態の媒体検出センサとフック部のジャム解除動作の説明図である。
【図１４】第２の実施形態の媒体検出センサの取付け全体図と拡大図である。
【図１５】第２の実施形態の媒体検出センサとセンサレバーの状態を示す説明図である。
【図１６】第２の実施形態の定着装置後面図と定着装置のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施の形態例を、図面を用いて説明する。なお、図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【００１２】
なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００１３】
以下、本発明に係る媒体搬送装置としての定着装置を備えた画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１４】
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。ちなみに以下では、図１における右端部分を画像形成装置１０００の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向（主走査方向）及び前後方向（副走査方向）をそれぞれ定義した上で説明する。画像形成装置１０００は、定着装置１００、媒体１００１、媒体積載部１００２、排出ローラ１００３、給紙カセット１００４、レジストローラ１００５、排出口１００６、現像装置１０１０（１０１０Ｃ、１０１０Ｍ、１０１０Ｙ、１０１０Ｋ）、及び転写装置１０２０を有する。
【００１５】
図１に示した画像形成装置１０００の構成は、一例であり、少なくとも定着装置１００を有していれば、一部の構成要素を省略したり、追加したり、又は、変更したりしても良い。例えば、この実施形態の画像形成装置１０００は、カラー画像を形成する構成であるが、単色の画像を形成する構成であってもよい。
【００１６】
媒体１００１は、現像剤像が形成される媒体である。
【００１７】
給紙カセット１００４は、印刷に用いる媒体１００１を収納しており、画像形成装置１０００の下部に着脱可能に配置されている。また、給紙カセット１００４は、内部に媒体１００１を積層した状態で収納し、画像形成装置１０００下部に着脱自在に装着されている。給紙カセット１００４に収納されている媒体１００１は、給紙カセット１００４上部に設けられた図示しないピックアップローラによりその最上部から一枚ずつ繰り出され、媒体搬送経路を進み、現像装置が配置してある画像形成部へ搬送される。
【００１８】
レジストローラ１００５は、給紙カセット１００４から１枚ずつ給紙された媒体１００１を、現像のタイミングに合わせて、転写装置１０２０に送るものである。
【００１９】
現像装置１０１０（１０１０Ｃ、１０１０Ｍ、１０１０Ｙ、１０１０Ｋ）は、現像剤像を形成する装置である。この実施形態では、各現像装置１０１０（１０１０Ｃ、１０１０Ｍ、１０１０Ｙ、１０１０Ｋ）は、それぞれ、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像を行う。以下、現像装置１０１０の詳細について説明する。
【００２０】
現像装置１０１０は、感光ドラム１０１１、帯電装置１０１２、露光装置１０１３、現像剤収容器１０１４、及びクリーニング部材１０１５を有する。
【００２１】
なお、現像装置１０１０Ｃのみ、詳細な構成が図示されているが、現像装置１０１０Ｍ、現像装置１０１０Ｙ、現像装置１０１０Ｋについても同様の構成を有している。
【００２２】
感光ドラム１０１１は、帯電装置１０１２により表面が一様に帯電され、さらに、露光装置１０１３により選択的に露光されることにより表面に静電潜像が形成される。なお、感光ドラム１０１１は、静電潜像担持体の一例である。静電潜像担持体としては、ドラム状（感光ドラム１０１１）だけで無く、ベルト状のものを適用してもよい。
【００２３】
現像剤収容器１０１４は、現像剤を収容するものである。現像剤収容器１０１４は、現像装置１０１０に対して着脱自在になるように構成されている。現像剤収容器１０１４の底部には図示しないシャッタ部材が設けられている。該シャッタ部材は開閉可能となっており、現像剤収容器１０１４に収容された現像剤を現像装置１０１０へ供給するものである。一方の現像装置１０１０には、現像剤収容器１０１４から供給された現像剤を受け入れるための、現像剤受入開口が設けられている。このため、現像装置１０１０に現像剤収容器１０１４を装着した後、シャッタ部材を開状態にすると、現像剤受入開口を介して現像剤が自然落下することで現像装置１０１０内部に現像剤が供給される。現像装置１０１０に供給された現像剤は、感光ドラム１０１１の表面に形成された静電潜像を現像し、現像剤像を形成する。
【００２４】
クリーニング部材１０１５は、媒体１００１に現像剤像を転写した後、感光ドラム１０１１の表面上に残留している現像剤を掻き取り廃棄する装置である。
【００２５】
転写装置１０２０は、現像装置１０１０の感光ドラム１０１１に対向する位置で圧接するよう配置されており、電圧が印加されることにより感光ドラム１０１１表面上の現像剤像を媒体１００１に転写するベルト式の装置である。転写装置１０２０は、エンドレス転写媒体１０２１を張架したローラ１０２２及びローラ１０２３によって駆動される。
【００２６】
定着装置１００は、転写装置１０２０によって、媒体１００１上に形成された現像剤像を媒体１００１に定着する装置である。
【００２７】
排出ローラ１００３は、現像剤像が定着された媒体１００１を、排出口１００６より媒体積載部１００２に排出するものである。
【００２８】
媒体積載部１００２は、印刷後の媒体１００１が積載される場所である。
【００２９】
上述のような構成の画像形成装置１０００は、例えば次のように動作する。まず、画像形成装置１０００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の上位装置（図示せず）からの印刷命令を受けると、図示しないピックアップローラの回動によって媒体１００１を給紙カセット１００４からレジストローラ１００５へ搬送し、レジストローラ１００５により転写装置１０２０へ搬送する。この時、例えば現像装置１０１０Ｃでは、感光ドラム１０１１Ｃの回動方向ａの回動に伴い、感光ドラム１０１１Ｃの表面が帯電装置１０１２Ｃにより帯電される。そして、現像装置１０１０Ｃでは、露光装置１０１３Ｃにより上記印刷命令に含まれる画像情報に応じて露光されることで、その画像情報に応じた静電潜像が形成され、この静電潜像が現像剤収容器１０１４Ｃにより供給された現像剤により現像され、感光ドラム１０１１Ｃ上に現像剤像が形成される。感光ドラム１０１１Ｃ上に形成された現像剤像は、転写装置１０２０上を搬送方向ｂに搬送される媒体１００１上に転写され、転写後に感光ドラム１０１１Ｃ上に残留している現像剤がクリーニング部材１０１５Ｃにより掻き取られて感光ドラム１０１１Ｃがクリーニングされた後、次の帯電に供される。現像装置１０１０Ｍ、現像装置１０１０Ｙ、現像装置１０１０Ｋでも、現像装置１０１０Ｃと同様の工程で現像が実行される。
【００３０】
媒体１００１は、転写装置１０２０により搬送方向ｂに搬送されつつ、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの現像剤像が順に転写され、上記画像情報が示す画像形成に必要な全ての現像剤像が転写された後、転写装置１０２０から定着装置１００へ搬送される。定着装置１００は、媒体搬送経路Ｕを挟んで対向するように配置された加熱ベルト１０と加圧ローラ９のニップ領域の通過により、媒体１００１に現像剤像を定着させ（詳しくは後述する）、さらに後方へ引き渡す。
【００３１】
定着装置１００の後方には排出ローラ１００３が配置されている。排出ローラ１００３はレジストローラ１００５と同様、媒体１００１を案内するガイドや複数の搬送ローラを適宜回動させることにより、定着装置１００から引き渡される媒体１００１を後上方へ搬送してから前方へ向けて折り返し（搬送方向ｃ）、画像形成装置１０００の上面に形成された媒体積載部１００２へ搬送される。
【００３２】
次に定着装置１００の構成について説明する。図２に模式的な断面図を示すように、定着装置１００は大きく分けて、全体を囲むように形成されたフロントカバー１及びリアカバー５、媒体搬送経路Ｕの上側に配置された加熱ベルト１０及び該媒体搬送経路Ｕの下側に配置された加圧ローラ９により構成されている。また定着装置１００には、媒体１００１がニップ領域に進入したことを検知する入口側媒体検出レバー２が設けられている。また、媒体１００１がニップ領域から排出されたことを検知する排出側媒体検出センサレバー７が設けられている。
【００３３】
フロントカバー１及びリアカバー５（図２）は、全体として直方体状であり、その前面及び後面の中央部分を前後に貫通するように大きくくり抜かれた部分に、加熱ベルト１０及び加圧ローラ９がそれぞれ組み込まれている。また、フロントカバー１及びリアカバー５における左右の両側面には、加熱ベルト１０の一部を挿通させるための挿通孔や、加圧ローラ９を回動可能に支持する軸孔等、複数の孔部が適宜穿設されている。
【００３４】
ヒータ１０５は、全体として左右方向に長い直方体状に形成されており、ヒータ１０５に電流が供給されると該電流の大きさに応じて熱を発生させることで、加熱ベルト１０を発熱させる。このヒータ１０５は、例えば、図示しないコネクタを介して外部から給電される。ヒータ１０５の種類は、特に限定されないが、例えば、面状ヒータなどである。
【００３５】
加熱ベルト１０はヒータ１０５において発生した熱により加熱される、耐熱性を有する材料により構成された円筒状の無端ベルトである。ヒータ１０５に加熱されながら加熱ベルト１０は一定方向（Ｒ２）に回動する。なお、ヒータ支持部材１０１、ホルダヒータ１０２、温度センサ１０３、熱伝導部材１０４、ヒータ１０５、熱拡散部材１０６のそれぞれは、例えば、リング状の加熱ベルト１０の内側に配置されている。
【００３６】
温度センサ１０３は、ヒータ１０５の加熱温度を検出するセンサである。ヒータ１０５と温度センサ１０３との間に熱伝導部材１０４が配置されている。このため、温度センサ１０３は熱伝導部材１０４を介してヒータ１０５の温度を検出する。
【００３７】
熱伝導部材１０４は、ヒータ１０５と温度センサ１０３との間に配置されており、そのヒータ１０５において発生した熱を温度センサ１０３に伝導させる板状部材である。つまり、熱伝導部材１０４はヒータ１０５及び温度センサ１０３のそれぞれに接触している。この熱伝導部材１０４は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）の金属板である。
【００３８】
熱拡散部材１０６は、ヒータ１０５と加熱ベルト１０との間に配置されており、そのヒータ１０５において発生した熱を加熱ベルト１０に伝導させる板状部材である。この熱拡散部材１０６は、例えば、ステンレス（ＳＵＳ）の金属板である。
【００３９】
加圧ローラ９と加熱ベルト１０とは互いに対向して配置されており、加圧ローラ９と加熱ベルト１０との間で加圧されるためニップ部Ｎが形成される。加圧ローラ９は図示しない駆動力により矢印Ｒ１方向に回動する。また、加熱ベルト１０は加熱ローラ９との摩擦により矢印Ｒ２方向に従動回動する構成となっている。
【００４０】
定着装置１００は、図示しないモータから駆動力が供給されることにより、前記ニップ部Ｎで加圧ローラ９が矢印Ｒ１方向へ回動すると、加熱ベルト１０との間に摩擦力を作用させ、該加熱ベルト１０を矢印Ｒ２方向へ回動（周回）させることができる。このとき定着装置１００は、媒体搬送経路Ｕに沿って媒体１００１が搬送されていれば、該媒体１００１に熱及び圧力を加えることができる。
【００４１】
続いて、本発明の第１の形態に係る定着装置１００の媒体排出検出センサの詳細な構成について以下で説明する。
【００４２】
図３は定着装置１００前面の斜視図と拡大図である。フロントカバー１が定着装置前面の外装を構成し、定着装置に媒体が進入した事を検出する入口側媒体検出レバー２が、定着装置への入口である媒体入口３の長手方向中央位置に設けられている。
【００４３】
図４は定着装置１００後面の斜視図と拡大図である。ロワガイド４、リアカバー５、及びロワカバー６により定着装置１００後面の外装を構成している。また、定着装置１００から媒体が排出された事を検出する排出側媒体検出センサレバー７、定着装置１００から媒体１００１が排出される媒体排出口１１、媒体排出口１１の長手方向に、後述する媒体搬送ガイド４ｂ（図６）が並ぶアッパーガイド１２が、定着装置１００の外装に設けられている。なお、媒体排出口１１の長手方向中央位置に排出側媒体検出センサレバー７が設けられており、媒体１００１の通紙を検出するために、排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂ及び先端部７ａｊが媒体搬送経路Ｕに設けられている。
【００４４】
図５はリアカバー５を取り外した時の定着装置後面からのロワガイド４の全体図（ａ）と、定着装置１００との左右の取り付け部の拡大図（ｂ）と（ｃ）である。ロワガイド４の開閉による破損を防止するため、金属で形成されたロワガイド保持部材１５にロワガイド４が取り付けられている。ロワガイド保持部材１５の一部であるポスト１５Ｌとポスト１５Ｒは、金属フレーム１４の図示しないシャフト部に取り付けられて支点Ｃを形成している。トーションスプリング１６ａとトーションスプリング１６ｂは前記シャフト部に取り付けられており、矢印Ｔ方向へ手動で開放可能な程度の付勢力を有している。
【００４５】
ロワガイド４は外装カバーを兼ねたカバー部材としての開閉部材であり、ロワガイド４に取り付けられたロワガイド保持部材１５の支点Ｃを軸に回動して手動で定着装置１００後面側に開放可能となっている。このロワガイド４は、媒体ジャムが発生した際やメンテナンスを実施する際に開放される。
【００４６】
図６はロワガイド４が開放された時のロワガイド４の詳細図である。通紙した媒体１００１を定着装置１００から媒体積載部１００２へ搬送するための媒体搬送ガイド４ｂ、媒体搬送ガイド先端部４ａ、ロワガイド４の長手方向中央部に設けられたフック部４ｃ、前記フック部４ｃの左右方向の端部とそれぞれ接続される支持部材４ｅ、該支持部材４ｅと前記フック部４ｃにより形成された空隙部４ｄである。
【００４７】
排出側媒体検出センサレバー７とロワガイド４とが、ロワガイド４の開放時以外に接触しない様に、排出側媒体検出センサレバー７と同じ位置である長手方向中央部に空隙部４ｄが設けられている。この時、排出側媒体検出センサレバー７の位置に合わせるため、フック部４ｃと空隙部４ｄはロワガイド４の長手方向中央部に取り付けられている。
【００４８】
図７はロワガイド４開放後の定着装置１００後面の斜視図（ａ）と拡大図（ｂ）である。ロワガイド４開放時に、支点Ｃ（図５）を中心に回動してロワガイド４の長手方向中央部に設けられたフック部４ｃが、排出側媒体検出センサレバー７と接触して排出側媒体検出センサレバー７を媒体搬送経路Ｕから退避させている。この時、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊをフック部４ｃが接触して保護している。
【００４９】
図８は定着装置後面の媒体検出センサの取り付けの全体図と拡大図であり、図９は媒体検出センサとセンサレバーの状態を示す説明図である。媒体１００１の搬送状態を検知する機構は、金属フレーム１４に取り付けられた排出側媒体検出センサレバー７及び媒体検出センサ８により構成されている。なお図９は、説明の都合上、図８に示した排出側媒体検出センサレバー７及び媒体検出センサ８を、前面方向から後面方向を見た様子を示している。
【００５０】
媒体検出センサ８はいわゆる光学センサであり、発光部と受光部が設けられているセンサ検出部８ａは、媒体搬送経路Ｕ（図７）と交差させるように配置され、受光部による検知結果を図示しない制御部に供給している。前記制御部は、この媒体検出センサ８から取得した検知結果を基に、媒体１００１の搬送状態を認識するとともに、該媒体１００１の大きさ、すなわち媒体搬送経路Ｕに沿った方向の長さを認識する。
【００５１】
排出側媒体検出センサレバー７は、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊと、排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂと、排出側媒体検出センサレバー７の取り付け軸７ａｃと、センサ検出部８ａを遮光するセンサ遮光部７ａｄと、排出側媒体検出センサレバー根元部７ａｆと、排出側媒体検出センサレバー被支持部７ａｇにより構成されている。排出側媒体検出センサレバー７は、後述するスプリング１３ａの付勢力により排出側媒体検出センサレバー接触部７ａｉで金属フレーム１４ａ部分と接触している。また、金属フレーム１４に接触しているスプリング１３ａの端部１３ａｂ、センサ遮光部７ａｄを掛止するスプリング１３ａの端部１３ａｃにより構成されている。
【００５２】
排出側媒体検出センサレバー７の一端側には、搬送された媒体１００１が当接する排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂと、ロワガイド４開放後にフック部４ｃが接触して保護する排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊが設けられ、他端側には排出側媒体検出センサレバー根元部７ａｆが設けられている。前記排出側媒体検出センサレバー根元部７ａｆには２つの排出側媒体検出センサレバー被支持部７ａｇが設けられている。前記排出側媒体検出センサレバー被支持部７ａｇの一端側は、前記排出側媒体検出センサレバー根元部７ａｆに直交する方向で設けられている。２つの前記排出側媒体検出センサレバー被支持部７ａｇのうち、一方は回動可能に支持される排出側媒体検出センサレバー７の取り付け軸７ａｃのみが設けられており、他方はセンサ遮光部７ａｄとスプリング１３ａと排出側媒体検出センサレバー７の取り付け軸７ａｃが設けられている。前記排出側媒体検出センサレバー７の取り付け軸７ａｃが金属フレーム１４に取り付けられて支点Ａを形成している。また、排出側媒体検出センサレバー７は支点Ａを軸に回動可能となっている。
【００５３】
スプリング１３ａの端部１３ａｃは、金属フレーム１４に接触しているスプリング１３ａの端部１３ａｂの反発力により、センサ遮光部７ａｄに矢印Ｘ´方向へ付勢力を付与している。このため、センサ遮光部７ａｄと排出側媒体検出センサレバー７が自重により回動せず、媒体検出センサ８のセンサ検出部８ａ間を遮光する通常の状態を維持することが可能となる。また、前記矢印Ｘ´方向への付勢力により排出側媒体検出センサレバー接触部７ａｉが金属フレーム１４ａ部分に押し当てられているため、後述する図９（ｂ）に示した排出側媒体検出センサレバー７の位置よりも、Ｘ´方向へ回動しないように設けられている。
【００５４】
図１０は定着装置１００の後面図（ａ）と、媒体１００１が通紙されないときの定着装置１００のＡ−Ａ断面図（ｂ）と、媒体通紙中の定着装置１００のＡ−Ａ断面図（ｃ）であり、図１１は媒体ジャム発生時の定着装置１００のＡ−Ａ断面図である。
【００５５】
媒体１００１が通紙されずに図１０（ｂ）に示す位置にセンサ遮光部７ａｄがある場合、センサ検出部８ａの発光部と受光部との間をセンサ遮光部７ａｄが遮光する。この時、媒体搬送経路Ｕを通過する媒体１００１が、前記制御部により非通紙状態と判断される。また、前述したようにスプリング１３ａの端部１３ａｃがセンサ遮光部７ａｄに矢印Ｘ´方向へ付勢力を付与しているため、図１０（ｂ）の状態を維持することが可能となる。
【００５６】
一方で、媒体１００１が通紙中で図１０（ｃ）に示す位置にセンサ遮光部７ａｄがある場合、センサ検出部８ａの発光部と受光部との間にセンサ遮光部７ａｄが存在しない。この時、媒体搬送経路Ｕを通過する媒体１００１が、前記制御部により通紙状態と判断される。また、後述するように媒体１００１により排出側媒体検出センサレバー７が押し倒されることで、排出側媒体検出センサレバー７が矢印Ｘ方向に回動する。この時、媒体１００１が通紙している間は、図１０（ｃ）に示す状態を維持している。
【００５７】
次に、排出側媒体検出センサレバー７及び媒体検出センサ８の媒体通紙動作について、図９で説明する。
【００５８】
前述したように金属フレーム１４と排出側媒体検出センサレバー７の取り付け軸７ａｃとの係合部が、支点Ａとして回動自在に設けられている。このため矢印Ｖ方向から搬送されてきた媒体１００１が排出側検出センサレバー中央部７ａｂ及び先端部７ａｊに当接すると押し倒され、排出側媒体検出センサレバー７が矢印Ｘ方向に回動する。この排出側媒体検出センサレバー７の回動に伴い、センサ遮光部７ａｄが支点Ａを軸に矢印Ｘ方向に回動することで、媒体検出センサ８のセンサ検出部８ａから離間する。よって、センサ遮光部７ａｄで遮光されず、センサ検出部８ａの発光部からの光を受光部にて検知することにより、媒体１００１が通過していることが検出される。媒体１００１通過後は、スプリング１３ａの付勢力によりセンサ遮光部７ａｄがセンサ検出部８ａを遮光する通常の状態に戻る。
【００５９】
次に媒体１００１の通紙前後における排出側媒体検出センサレバー７の媒体通紙動作について、図１０で説明する。
【００６０】
媒体１００１が排出側媒体検出センサレバー７に到達していない場合、図１０（ｂ）に示すように排出側検出センサレバー中央部７ａｂ及び先端部７ａｊが、媒体搬送経路Ｕへ突出した状態となっている。
【００６１】
その後、定着装置１００のニップ部Ｎを媒体１００１が通過した場合、図１０（ｃ）に示すように排出側媒体検出センサレバー７が矢印Ｘ方向に回動して媒体１００１の下に潜り込む。同時に、センサ遮光部７ａｄも矢印Ｘ方向に回動して、金属フレーム１４ａ部分と排出側媒体検出センサレバー接触部７ａｉが離間する。その結果、センサ検出部８ａの発光部と受光部との間にセンサ遮光部７ａｄが存在しない。このため、前記制御部により媒体１００１が通紙状態であると判断される。この時に、排出側媒体検出センサレバー７が矢印Ｘ方向に回動するために、媒体１００１の通過により矢印Ｖ方向から加わる力よりも、スプリング１３ａの付勢力は弱く設定されている。
【００６２】
なお、媒体ジャム未発生時の場合では、図１０（ｃ）に示すように媒体１００１が排出側媒体検出センサレバー７上を通過し終えるまで、排出側媒体検出センサレバー７は媒体１００１によって押し倒された状態を維持する。
【００６３】
そして、媒体１００１が排出側媒体検出センサレバー７上を通過し終えると、排出側媒体検出センサレバー７はスプリング１３ａの付勢力により、支点Ａを軸として矢印Ｘ´方向へ回動して元の状態である図１０（ｂ）に示す位置に戻る。この時に、金属フレーム１４ａ部分と排出側媒体検出センサレバー接触部７ａｉが再び接触する。
【００６４】
次に、媒体ジャム発生時の場合におけるロワガイド４のフック部４ｃ及び排出側媒体検出センサレバー７の媒体ジャム解除動作について説明する。
【００６５】
図１１はロワガイド４開放後の排出側媒体検出センサレバー７及びロワガイト４のフック部４ｃとの動作を説明した定着装置１００の断面図であり、図１３は蛇腹状になって媒体ジャム時にロワガイド４を開放した時の排出側媒体検出センサレバー７の状態を示す説明図である。
【００６６】
図１１に示すように、媒体１００１が媒体ジャム等でロワガイド４を開放した場合、支点Ｃを軸とした始点Ｚ１から終点Ｚ２に至る回動軌跡Ｚを描いてフック部４ｃは移動する。この時の回動軌跡Ｚとは、フック部４ｃが支点Ｃを軸に回動することで描かれる円弧軌跡である。同様に、支点Ａを軸とした始点Ｙ１から終点Ｙ２に至る回動軌跡Ｙを描いて、排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂ及び先端部７ａｊは移動する。この時の回動軌跡Ｙとは、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊが支点Ａを軸に回動することで描かれる円弧軌跡である。
【００６７】
この時に始点Ｚ１と終点Ｚ２に至る回動軌跡Ｚ上に、排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂ及び先端部７ａｊを設けることで、ロワガイト４開放中にフック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂと接触して、媒体搬送経路Ｕ（図１０（ｂ））から排出側媒体検出センサレバー７を退避することが可能となる。この時、支点Ｃは支点Ａより媒体搬送経路Ｕに遠く、媒体排出口１１に近い位置に設けられている。また、回動軌跡Ｙの終点Ｙ２と回動軌跡Ｚの終点Ｚ２とが重なる様に、支点Ａの位置及び回動軌跡Ｙの半径、支点Ｃの位置及び回動軌跡Ｚの半径が設けられている。つまり、ロワガイド４開放途中に排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂと接触していたフック部４ｃは、ロワガイド４開放後には排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊへフック部４ｃが移動する。これは、終点Ｙ２と終点Ｚ２が重なる位置に設けられているためである。
【００６８】
その結果、ロワガイト４開放後にフック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊと接触する。この時、終点Ｚ２のフック部４ｃと終点Ｙ２の排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊの上下の位置関係は、フック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊに対して上部から重なるように接触する。そのため、媒体搬送経路Ｕを通過する媒体１００１が、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊに接触しないため、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊが媒体１００１に引っ掛からないように保護することが可能となる。
【００６９】
なお、ロワガイト４を開放するため、フック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂ及び先端部７ａｊに接触して与える力よりも、スプリング１３ａの付勢力は弱く設定されている。
【００７０】
上記に示したように、定着装置１００後面から媒体ジャムを解除する時は画像形成装置１０００から定着装置１００を取り出してロワガイド４を開放後に媒体１００１を取り出す過程で、ロワガイド４のフック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂと接触して媒体搬送経路Ｕから排出側媒体検出センサレバー７を退避させる。また、ロワガイド４開放後には、ロワガイド４のフック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊと接触する。つまり、媒体検出センサ８の媒体搬送経路Ｕからの退避とともに、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊの保護を行っている。その結果、排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊに媒体１００１が引っかかりにくくなる。
【００７１】
図１２は媒体１００１が蛇腹状になってジャムした場合の排出側媒体検出センサレバー７の説明図であり、図１３は蛇腹状になった媒体１００１を解除する場合の排出側媒体検出センサレバー７とロワガイド４の動作の説明図である。
【００７２】
排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊに蛇腹状になった媒体１００１の山折り部分が引っ掛かる事があり、回動軌跡Ｚ上にジャムした媒体１００１が存在する場合がある。
【００７３】
この時、回動軌跡Ｚの始点Ｚ１位置と終点Ｚ２位置よりも上側に、軌跡の頂点Ｚ´が存在することで、ロワガイド４のフック部４ｃが蛇腹状になった媒体１００１を上側方向へ押しのけることが可能となる。同時にロワガイド４のフック部４ｃが排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂをロワガイド４のフック部４ｃで引っ掛けて、回動軌跡Ｙを描きながら媒体搬送経路Ｕから排出側媒体検出センサレバー７を退避させる。その時、排出側媒体検出センサレバー中央部７ａｂから排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊへフック部４ｃが移動する。つまり、ロワガイド４のフック部４ｃが媒体１００１を押しのけるため、蛇腹状に媒体ジャムが発生した場合でも排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊのジャム解除は良好のままである。
【００７４】
以上の様に、第１の形態の定着装置１００によれば、ジャム解除のために媒体ガイドを兼ねた定着装置カバーとしてのロワガイド４を開放した時に、媒体搬送経路Ｕへと突出していた排出側媒体検出センサレバー先端部７ａｊをロワガイド４のフック部４ｃで保護するとともに、媒体搬送経路Ｕから退避するようにした。その結果、媒体１００１による排出側媒体検出センサレバー７の引っ掛かりを防止することが可能となる。また、媒体１００１が蛇腹状に折り重なった状態となるジャムがフック部４ｃの回動軌跡Ｚ上に発生した場合でも、ロワガイド４のフック部４ｃで媒体１００１を押しのけるため、媒体１００１による排出側媒体検出センサレバー７の引っ掛かりを防止することが出来る。
【００７５】
第２の実施形態として図１４、図１５、図１６で示した様に、排出側媒体検出センサレバー７は、センサレバー７ａとセンサレバー７ｂの２つの部材で構成されている。
【００７６】
その他の構成や動作は第１の実施形態の画像形成装置１０００の構成と同様であるので、簡略化のためにその詳細な説明は省略する。
【００７７】
図１４は第２の実施形態としての定着装置１００後方部の排出側媒体検出センサレバー７の取り付けの全体図と拡大図であり、図１５は媒体検出センサ８と排出側媒体検出センサレバー７の状態図であり、図１６は第２の実施形態の定着装置１００の後面図（ａ）と、媒体１００１が通紙されないときの定着装置１００のＡ−Ａ断面図（ｂ）と、媒体ジャム時に定着装置１００の媒体入口３から媒体１００１を除去する時の定着装置１００のＡ−Ａ断面図（ｃ）である。なお図１５は、説明の都合上、図１４に示した排出側媒体検出センサレバー７及び媒体検出センサ８を、前面方向から後面方向を見た様子を表している。
【００７８】
スプリング１３ａの端部１３ａｃは、金属フレーム１４に接触しているスプリング１３ａの端部１３ａｂの反発力により、センサ遮光部７ａｄに矢印Ｘ´方向へ付勢力を付与している。このため、センサ遮光部７ａｄと排出側媒体検出センサレバー７が自重により回動せず、センサ検出部８ａを遮光する通常の状態を維持することが可能となる。また、矢印Ｘ´方向への付勢力により排出側媒体検出センサレバー接触部７ａｉが金属フレーム１４ａ部分に押し当てられている。このため、センサレバー７ａの位置は図１６（ｂ）に示した位置よりも、Ｘ´方向へ回動しないよう設けられている。
【００７９】
排出側媒体検出センサレバー７の取り付け軸７ａｃの係合部は、金属フレーム１４と支点Ａを軸に回動するように取り付けられている。このため、排出側媒体検出センサレバー７も金属フレーム１４に支点Ａを軸に回動する。センサレバー７ａの図示しない凹部と、センサレバー７ｂの図示しない凸部とが嵌合されることで支点Ｂを形成する。また、センサレバー７ｂは、センサレバー７ａに対して支点Ｂを軸に回動可能である。更に、センサレバー７ａとセンサレバー７ｂにはスプリング１３ｂが取り付けられている。
【００８０】
なお、センサレバー突起部７ｃにスプリング１３ｂの端部１３ｂａが接触して矢印Ｗ方向へ付勢力を有しており、センサレバー７ｂ及びセンサレバー７ａが接触部７ａｅにて接触している。前記付勢力により、センサレバー７ｂが自重により支点Ｂを軸に回動しないよう構成されている。また、スプリング１３ａは排出側媒体検出センサレバー７とセンサ遮光部７ａｄが、自重により支点Ａを軸に回動しないように取り付けられている。
【００８１】
次に、排出側媒体検出センサレバー７と媒体検出センサ８の媒体ジャム解除動作について、図１５で説明する。
【００８２】
矢印Ｖ方向から搬送されてきた媒体１００１がセンサレバー７ｂに当接すると、センサレバー７ｂは媒体１００１に押し倒され、支点Ａを軸として矢印Ｘ方向に回動する。前記排出側媒体検出センサレバー７の回動に伴い、支点Ａを軸に矢印Ｘ方向に回動することで、媒体検出センサ８のセンサ検出部８ａからセンサ遮光部７ａｄが離間する。よって、センサ遮光部７ａｄで遮光されず、センサ検出部８ａの発光部からの光を受光部で検知することにより、媒体１００１が通過していることが検知される。媒体１００１通過後は、スプリング１３ａの付勢力によりセンサ遮光部７ａｄがセンサ検出部８ａを遮光する状態に戻る。なお、媒体１００１の通過により矢印Ｖ方向から加わる力よりも、スプリング１３ａの付勢力は弱く設定されている。
【００８３】
図１６で前面方向の媒体入口３から媒体１００１を除去する場合の、排出側媒体検出センサレバー７の媒体ジャム解除動作を説明する。媒体入口３から媒体１００１を引っ張り、媒体ジャムを解除した場合、前述したように、センサレバー７ａの位置よりもＸ´方向へ回動しないよう設けられている（図１６（ｂ））。このためセンサレバー７ａとセンサレバー７ｂの接触部７ａｅが離間して、センサレバー７ｂのみが支点Ｂを軸に矢印Ｗ´方向に回動する（図１６の（ｃ））。その結果、黒塗りで示したセンサレバー７ｂの位置まで退避することで、ジャム媒体がセンサレバー７ｂに引っ掛かりにくくなる。
【００８４】
そして、媒体１００１を除去し媒体ジャムが解除されると、センサレバー突起部７ｃに接触しているスプリング１３ｂの端部１３ｂａの矢印Ｗ方向への付勢力により、白塗りで示したセンサレバー７ｂの位置が戻る（図１６の（ｂ））。このため、排出側媒体検出センサレバー７が、媒体搬送経路Ｕの位置に再び突出される。
【００８５】
以上の様に、第２の実施形態の画像形成装置によれば、排出側媒体検出センサレバー７を先端部のセンサレバー７ｂ（第１部材）と根本部のセンサレバー７ａ（第２部材）で構成し、第１部材７ｂが第２部材７ａに対して回動可能にすることで、定着装置１００の前面方向へ媒体１００１を引っ張り、媒体ジャムを解除した場合でも、媒体搬送経路Ｕへと突出していたセンサレバー７ｂが媒体搬送経路Ｕから退避可能となる。つまり、センサレバー７ｂが媒体１００１に引っ掛かる事をさらに確実に防止することが出来る。
【００８６】
上記実施形態では、媒体搬送経路と、用紙検知手段と、外装カバーを兼ねたロワガイドとが用いられる画像形成装置（プリンタ）の一部分として、定着装置の媒体搬送方向下流側の部分を一例としてあげて説明したが、媒体搬送経路が形成される場所であれば、プリンタの他の場所にも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、カラー用電子写真式プリンタやモノクロ用電子写真式プリンタ、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に設けられる定着ユニット、及び当該カラー用電子写真式プリンタやモノクロ用電子写真式プリンタ、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、複写機等の画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８８】
１    フロントカバー
２    入口側媒体検出センサレバー
３    定着装置への媒体入口
４    ロワガイド
５    リアカバー
６    ロワカバー
７    排出側媒体検出センサレバー
８    媒体検出センサ
９    加圧ローラ
１０    加熱ベルト
１１    定着装置への媒体排出口
１２    アッパーガイド
１３ａ    スプリング
１４    金属フレーム
１５    ロワガイド保持部材
１００１    媒体
【図１】
2020020863.tif 000003
【図２】
2020020863.tif 000004
【図３】
2020020863.tif 000005
【図４】
2020020863.tif 000006
【図５】
2020020863.tif 000007
【図６】
2020020863.tif 000008
【図７】
2020020863.tif 000009
【図８】
2020020863.tif 000010
【図９】
2020020863.tif 000011
【図１０】
2020020863.tif 000012
【図１１】
2020020863.tif 000013
【図１２】
2020020863.tif 000014
【図１３】
2020020863.tif 000015
【図１４】
2020020863.tif 000016
【図１５】
2020020863.tif 000017
【図１６】
2020020863.tif 000018