(57)【要約】      （修正有）【課題】呼気のある部分と呼気の別の部分との間でのガスの混合を最小化する呼気分析デバイスを提供する。【解決手段】特に、たとえば、呼気の終末部分をサンプリングして分析するときには、本システムは、デバイスの内部で、終末サンプルと終末サンプルの前後のガスとの間で生じ得る混合を回避し得る。本システムは、極端に狭く一様な断面を有しておりデッドスペースが極端に少ない構成要素を含む流路を用いることにより、これを達成する。【選択図】図９
2020008588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼気被検物を測定するための装置であって、
鼻プロングと、
インレットおよびアウトレットを備えたノーズピースと、
前記鼻プロングから前記ノーズピースのインレットまで延びる第１のフロー・チャネルと、
前記ノーズピースの内部にあり、前記ノーズピースのインレットから前記ノーズピースのアウトレットまで延びる第２のフロー・チャネルと、
前記ノーズピースのアウトレットから呼気測定システムまで延びる第３のフロー・チャネルと、を備え、前記第３のフロー・チャネルは親水性フィルタを有し、
前記第１、第２および第３のフロー・チャネルは、断面が一定のまま呼気測定システムまで延びるガス流路を形成し、前記ノーズピース内のガス流路は、呼気測定システムによる分析の前にガスの混合を生じさせないように、拡大された部分およびデッドスペース体積を有していない装置。
【請求項２】
前記第１、第２および第３のフロー・チャネルが連続的な管の一部を形成する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記連続的な管は、０．０１インチ（０．０２５４センチメートル）と０．０６インチ（０．１５２４センチメートル）との間の断面直径を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記断面直径は、０．０２インチ（０．０５０８センチメートル）と０．０４インチ（０．１０１６センチメートル）との間である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ノーズピースのアウトレットの反対側において前記ノーズピースに接続されたサポートをさらに備えており、前記サポートは前記第２のフロー・チャネルに流体的に接続されていない、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記サポートと前記第３のフロー・チャネルとが接続され、前記サポートと前記第３のフロー・チャネルと前記ノーズピースとがループを構成する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記サポートと前記第３のフロー・チャネルとを結合する接続部をさらに備えており、前記ループは前記接続部を含む、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第１、第２、および第３のフロー・チャネルは、直線状のガス・フロー・プロファイルがそれらを通過するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記フロー・チャネルの断面直径は、０．０１インチ（０．０２５４センチメートル）と０．０６インチ（０．１５２４センチメートル）との間である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記フロー・チャネルの断面直径は、０．０２インチ（０．０５０８センチメートル）と０．０４インチ（０．１０１６センチメートル）との間である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
呼気被検物を測定するための方法であって、
鼻プロングを患者に挿入するステップを含んでおり、
第１のフロー・チャネルは、前記鼻プロングからノーズピースのインレットまで延び、
第２のフロー・チャネルは、前記ノーズピースのインレットからノーズピースのアウトレットまで延びており、
第３のフロー・チャネルは、前記ノーズピースのアウトレットから呼気測定システムまで延びており、前記第３のフロー・チャネルは親水性フィルタを有し、
前記第１、第２および第３のフロー・チャネルは、断面が一定のまま呼気測定システムまで延びるガス流路を形成し、前記ノーズピース内のガス流路は、呼気測定システムによる分析の前にガスの混合を生じさせないように、拡大された部分およびデッドスペース体積を有しておらず、
患者から前記鼻プロング及び前記第１、第２および第３のフロー・チャネルを介して呼気サンプルを収集するステップと、
前記呼気サンプルを、前記親水性フィルタを通過させるステップと、
前記呼気サンプル中の前記呼気被検物を、前記呼気測定システムを用いて測定するステップと、を含む方法。
【請求項１２】
前記第１、第２および第３のフロー・チャネルが連続的な管の一部を形成する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記連続的な管は、０．０１インチ（０．０２５４センチメートル）と０．０６インチ（０．１５２４センチメートル）との間の断面直径を有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記断面直径は、０．０２インチ（０．０５０８センチメートル）と０．０４インチ（０．１０１６センチメートル）との間である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ノーズピースのアウトレットの反対側において前記ノーズピースに接続されたサポートをさらに備えており、前記サポートは前記第２のフロー・チャネルに流体的に接続されていない、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記サポートと前記第３のフロー・チャネルとが接続され、前記サポートと前記第３のフロー・チャネルと前記ノーズピースとがループを構成する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記サポートと前記第３のフロー・チャネルとを結合する接続部をさらに備えており、前記ループは前記接続部を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１、第２、および第３のフロー・チャネルは、直線状のガス・フロー・プロファイルがそれらを通過するように構成されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記フロー・チャネルの断面直径は、０．０１インチ（０．０２５４センチメートル）と０．０６インチ（０．１５２４センチメートル）との間である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記フロー・チャネルの断面直径は、０．０２インチ（０．０５０８センチメートル）と０．０４インチ（０．１０１６センチメートル）との間である、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１３年８月３０日に出願された米国仮出願第６１／８７２，２７０号の利益を主張しており、この仮出願の内容は全体として本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本開示は、呼気サンプルに関して行われる診断検査の分野に関し、さらに詳しくは、呼気サンプルの正確なサンプル収集と正確なサンプル測定とを行えるようにするために、呼気検査システムの気体力学と流体力学とを最適化することに関する。
【背景技術】
【０００３】
呼気の一部分を分離して測定する呼気分析デバイスは、通常、使い捨ての患者インターフェースと、患者インターフェースからサンプルを引き出しそのサンプルを分析するための計器とを有する。患者から引き出される呼気は、配管、コネクタ、弁、フィルタおよびセンサなど、患者インターフェースと計器との両方における様々な構成要素を通過して移動することが必要である。しかし、呼気サンプルの異なる構成部分（たとえば、呼気と吸気との開始、中間および終端）が、異なるガス部分のカラムであって、各カラムが先行カラムの後にあり、隣接するカラムの間の境界が境界ゾーンまたは領域ではなく離散的な境界線の形態をとるようなカラムとして、システムを通過して移動することが望まれる。システムは、隣接する部分からのガスが相互に混合せず、境界領域ではなくて境界線が存在するように、設計されるべきである。これを達成するひとつの方法は、システム全体を通過する断面の狭い流体経路を有することである。しかし、一定のサンプリング流量、乱流、抗力およびそれ以外の因子など、他の競合する設計制約条件があるため、この断面の抵抗性が高すぎてはならない。適切なシステムは、狭いフロー経路チャネルに対する必要性と最終的な所望の結果を達成するための最小限の抵抗性に対する必要性とを均衡させるのである。
【０００４】
システムを通過して移動する２つのガス部分の間の境界が離散的な直線であり得る場合には、関心対象であるたとえば呼気の終端などの呼気の部分が、その捕捉および隔離が可能だと仮定するならば、前端および後端が他の呼気部分で汚染され得ないことを心配することなく、その全体を理論的に測定することが可能である。もうひとつのオプションは、関心対象の部分のごく中心のみを測定すること、たとえば、その部分の冒頭の２５％と終端の２５％とを排除し、中間の５０％のみを分析することである。これによって、境界領域のために汚染の対象となり得る前端および後端におけるサンプルの部分を用いるのを回避することになり、さらに、このタイプのシステムは、終末サンプルの中間部分から純粋な終末ガスを測定することが理論的に可能となり得る。しかし、呼気のサンプルを収集し測定するために要求されるシステムは、実質的に動的な外部および内部環境で動作するのであって、認識および制御が困難な可変の条件が存在するのであるから、可能であるならば、混合を完全に回避するのが最善である。他のガスと混合された境界を含むサンプルが測定される場合には、その結果は汚染されている可能性が高く、関心対象のガス部分よりも周囲の空気を多く含むガスと混合されているために希釈化されているか、または、逆に、調査対象のガスによって濃縮されていることになる。混合を回避することにより、調査対象であるガスに関する真実の純粋で正確な読み取りが保証される。同一の開示および原理が、息における非ガス状の被検体を含む他の被検体に適用され、さらに、臨床的な状態および症候群の宿主としての気管支樹における異なる部分からのガスからの被検体を測定することに適用される。本明細書では、終末呼気検査が、例示的目的のために用いられる。
【０００５】
混合という問題に対する解決策は、以下の図面に記載されているように、システムのすべての構成部分を通じて適切な断面積を維持するために、構成要素中の流体経路において従来は用いられたことのない新規な特徴を用いることである。
本発明の目的を達成するための例示的な装置及び方法は、次の通りである。
（１）本発明の装置は、呼気被検物を測定するための装置であって、
鼻プロングと、
インレットおよびアウトレットを備えたノーズピースと、
鼻プロングからノーズピースのインレットまで延びる第１のフロー・チャネルと、
ノーズピースの内部にあり、ノーズピースのインレットからノーズピースのアウトレットまで延びる第２のフロー・チャネルであって、その断面がノーズピースのインレットとノーズピースのアウトレットとの間で実質的に一定である、第２のフロー・チャネルと、
ノーズピースのアウトレットから呼気測定システムまで延びる第３のフロー・チャネルと、を備える装置である。
（２）前記装置において、さらに、すべての３つのフロー・チャネルが連続的な管の一部を形成しても良い。
（３）前記装置において、さらに、連続的な管は、０．０１インチと０．０６インチとの間の断面直径を有しても良い。
（４）前記装置において、さらに、断面直径は、０．０２インチと０．０４インチとの間であっても良い。
（５）前記装置は、ノーズピースのアウトレットの反対側においてノーズピースに接続されたサポートをさらに備えており、サポートは第２のフロー・チャネルに流体的に接続されていなくても良い。
（６）前記装置において、さらに、サポートと第３のチャネルとが接続され、サポートと第３のチャネルとノーズピースとがループを構成しても良い。
（７）前記装置は、サポートと第３のチャネルとを結合する接続部をさらに備えており、ループは接続部を含んでも良い。
（８）前記装置において、また、第１、第２、および第３のフロー・チャネルは、直線状のガス・フロー・プロファイルがそれらを通過するように構成されていても良い。
（９）前記装置において、また、フロー・チャネルの断面直径は、０．０１インチと０．０６インチとの間であっても良い。
（１０）前記装置において、さらに、フロー・チャネルの断面直径は、０．０２インチと０．０４インチとの間であっても良い。
（１１）本発明の方法は、呼気被検物を測定するための方法であって、
鼻プロングを患者に挿入するステップを含んでおり、
第１のフロー・チャネルは、鼻プロングからノーズピースのインレットまで延び、
第２のフロー・チャネルは、ノーズピースのインレットからノーズピースのアウトレットまで延びており、第２のフロー・チャネルの断面がノーズピースのインレットとノーズピースのアウトレットとの間で実質的に一定であり、
第３のフロー・チャネルは、ノーズピースのアウトレットから呼気測定システムまで延びる方法である。
（１２）前記方法において、さらに、すべての３つのフロー・チャネルが連続的な管の一部を形成していても良い。
（１３）前記方法において、さらに、連続的な管は、０．０１インチと０．０６インチとの間の断面直径を有していても良い。
（１４）前記方法において、さらに、断面直径は、０．０２インチと０．０４インチとの間であっても良い。
（１５）前記方法において、また、ノーズピースのアウトレットの反対側においてノーズピースに接続されたサポートをさらに備えており、サポートは第２のフロー・チャネルに流体的に接続されていなくても良い。
（１６）前記方法において、さらに、サポートと第３のチャネルとが接続され、サポートと第３のチャネルとノーズピースとがループを構成していても良い。
（１７）前記方法において、さらに、サポートと第３のチャネルとを結合する接続部をさらに備えており、ループは接続部を含んでも良い。
（１８）前記方法において、また、第１、第２、および第３のフロー・チャネルは、直線状のガス・フロー・プロファイルがそれらを通過するように構成されていても良い。
（１９）前記方法において、さらに、フロー・チャネルの断面直径は、０．０１インチと０．０６インチとの間であっても良い。
（２０）前記方法において、さらに、フロー・チャネルの断面直径は、０．０２インチと０．０４インチとの間であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１ａ】計器と着脱可能な態様で取り付けることができる患者インターフェースとを含む概略的な全体図であり、患者ガス・サンプル収集経路がアクティブになっているシステムを示す。
【図１ｂ】計器と着脱可能な態様で取り付けることができる患者インターフェースとを含む概略的な全体図であり、周囲ガスおよびガス分析経路がアクティブになっているシステムを示す。
【図２】図１に示された患者インターフェースの詳細Ａを通過して移動する呼吸ガスの部分の概略図である。
【図３】呼気からのガスを測定する時刻との関係で呼気被検物センサからの信号応答を記載するグラフであり、従来技術に対する実施形態の測定精度の改善を示す。
【図４】呼気測定のために従来技術による患者インターフェースで用いられるフィルタの断面図である。
【図５】呼気の部分が通過して流れる図４のフィルタの図解であり、フィルタを通過する理論的に一様なフロー・プロファイルを示しているが、現実的には、そのようなものは存在しない。
【図６】呼気の部分が通過して流れる図４のフィルタの図解であり、従来技術を用いた場合に現実に生じるように、容積の膨張に起因して他の部分との混合が生じている。
【図７】同心円状の親水性フィルタとフローに垂直な疎水性フィルタとを含む新規なフィルタの側方断面図である。
【図８】曲がったフロー・チャネル・フィルタ・カートリッジの直線部分に配置された軸方向に直線状の同心円フィルタを含む新規なフィルタの側方断面図である。
【図９】患者インターフェースの患者端におけるノーズピースの破線を含む前面図であり、この部分の全体を通じて、ガス・フロー・チャネルのサイズが一定であることを示す。
【図１０】従来型の鼻カニューレ・デバイスの従来技術によるノーズピースの等角図でありノーズピースに接続された管と比較すると、この部分の全体を通じて、ガス・フロー・チャネルが膨張している様子を示す。
【図１１】計器の概略図であり、ガス・フロー経路におけるデッドスペースがゼロであるピンチャ弁を示す。
【図１２】計器の概略図であり、患者インターフェース接続部と被検物センサとの間の、弁を含まないガス・フロー経路を示す。
【図１３】患者から引き出されたガスを２つの経路に分割する空気力学システムの概略図であり、一方の経路は呼吸信号を測定するためのものであり、他方の経路は呼気において対象となる被検物の量を測定するためのものであって、後者の経路は、インレット弁以外には弁を含まない。
【図１４】システムが呼吸信号センサ経路をフラッシュするときの図１３のシステムの図示である。
【図１５】システムが被検物測定経路のバイパス経路をフラッシュするときの図１３のシステムの図示である。
【図１６】システムが被検物であるガス・サンプルを被検物経路から被検物センサに移動させているときの図１３のシステムの図示である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１（図１ａ，図１ｂ）には、患者インターフェースＣと計器Ｍとを含む、システムの全体が記載されている。記載されている場合には患者インターフェースは鼻カニューレであるが、経口カニューレ、気管カニューレ、気管支カニューレ、マウスピース、メインストリーム収集アダプタ、マスクおよびそれ以外など、他のタイプの患者インターフェースとサンプリング・カニューレとを用いることも可能である。カニューレは、ノーズピースＮＰと、鼻プロングＰと、一方の側の流体流路管Ｔ１と、このカニューレを顔に対して保持することを助けるための他方の側の非流路管Ｔ２と、計器Ｍに接続するためのコネクタＣとを含む。コネクタは、これが存在しない場合には計器とセンサとを害し得る患者からの湿気とバクテリアとをフィルタリングするための１つまたは複数のフィルタＦ１を含む。計器は、カニューレ取付けのためのインレット・コネクタＣ２と、周囲インレットａｍｂからのガスと患者インレットＰｔからのガスとの間で切り換えるためのインレット弁Ｖ１と、周囲インレットにおけるフィルタＦ２と、患者からのガスの呼吸パターンを照会するための呼吸パターン・センサＳ１と、分析されることになるサンプルを含むためのサンプル管１０と、それぞれがサンプル管に至るインレットおよびアウトレット弁Ｖ２およびＶ３と、サンプル管におけるガス・サンプルを迂回するように他のガスの方向を変更させるためのバイパス管１２と、サンプル管におけるガスをガス組成センサＳ２にプッシュするためのプッシュ管１４と、サンプルを患者から引き出し、オプションとしてサンプルをガス組成センサにプッシュするためのポンプＰと、ポンプから生じる微粒子からシステムを保護するためのポンプ・アウトレット・フィルタＦ３と、ガス組成センサＳ２と、ポンプが患者からサンプルを引き出しているのか、それともサンプルをガス組成センサにプッシュしているのかを制御するための弁Ｖ４とを含む。計器は、動作のためのバッテリＢと、制御機能とそれ以外の機能とのためのマイクロプロセッサｕＰと、ユーザ・インターフェースＵＩとを含み得る。
【０００８】
図１ａでは、ガスが患者から集められているときの計器のガス流路「ａ」が示されているが、サンプル管１０を満たす経路「ａ」であるか、または、サンプル管１０をバイパスする経路「ａａ」であるかのいずれかである。図１ｂには、サンプルがガス組成センサに至るように迂回されているガス流路「ｂ」が示されている。
【０００９】
図２には、管部分Ｔ３からのサンプリング経路の断面が、図１に示された患者インターフェースから示されている。患者から引き出されつつあるガスの異なる部分がカニューレ５４を通過して移動する様子が示されている。観察され得るように、異なる部分の間は、混合状態にある転移ゾーンではなくて、印の付された描写がなされている。呼気のセグメントは、境界における相互の混合が最小限または無視可能であるように、離散的なパケットとして移動している。これは、いくつかの実施形態によって可能になるガス・フローの振る舞いであり、この振る舞いは、患者の呼気の一定部分においてガスを測定するのに用いられる呼気分析システムにおいて望ましいものである。サンプリング経路の直径または有効直径は、典型的には０．０１０から０．０８０インチであり、好ましくは０．０２０から０．０６０インチであり、最も好ましくは０．０３０から０．０４０インチである。これらの直径または有効直径は、システム全体を通じて維持され、最小限のフロー抵抗性と流路における柱状フローの反混合の振る舞いとの競合する要件を均衡させるように選択される。
【００１０】
図３には、垂直軸に振幅を取り、水平軸に１つの呼吸周期を取って、１回の呼吸のガス組成がグラフ化されている。このグラフは、従来技術を用いたガス組成測定といくつかの実施形態を用いたガス組成測定との２つの場合を示す。従来技術では、測定されたガス組成の振幅が、本明細書に記載されているいくつかの実施形態の振幅と比較して低いのであるが、その理由は、従来技術による例では、ガス・サンプルが、システム全体を通じて様々なデッドスペース体積を通過することによって、希釈されるからである。本開示を表す曲線では、ガス・サンプルが混合されず、汚染されず純粋に維持され、したがって、正確な診断評価のためにセンサ信号が真のガス組成と相関され得るので、信号振幅が、その最大電位に到達する。
【００１１】
図４から図６は、たとえば、従来技術において用いられるフィルタなど、ガス・サンプリング経路におけるあるコンポーネントの一例の断面を記載している。この例では、フィルタは、システムに過剰なデッドスペースを追加して、ガスが混合することを許容するため、結果的に、図３に示された従来技術によるガス組成曲線を生じる。湿気とバクテリアとをフィルタリングするためには、ガス分析システムにおいて、フィルタが要求されることがあり得る。図４は、フィルタ１２０のインレット側のガス経路管Ｔ３と、ディスク・タイプ・フィルタであるフィルタ要素１２１と、フィルタのアウトレット側のガス経路コンジットとを示している。図５に示されるように、フィルタのインレット側にあるガス・サンプリング経路は、端と端とが相互に隣接する呼気の異なる部分を含む。ガスは、たとえば呼気の開始１１２、呼気の終末１１４および吸気１１０という、離散的なパケットとして移動する。ガスは、フィルタに入り、フィルタのより大きな断面フロー・プロファイルに膨張するが、さらに、直線状のフロー・プロファイルを有するフィルタを通過して移動し、図５のフィルタ部分に示されている複数のガス部分の間の離散的な境界を維持する、と考えられ得るかも知れない。しかし、現実には、このようなことは生じない。そうではなく、図６に示されるように、複数のガス部分は、患者のガスがフィルタに入る前にフィルタに存在したベースライン・ガスと混合することに加えて、フィルタにおいて相互に混合する。現実に生じる実際のガス混合は、次の通りである。ガスは、直線状のフロー・プロファイルとしてフィルタを通過して移動するのではなく、非直線状のプロファイルとして移動するのであって、それにより、フィルタの内部において呼気の複数の異なる部分がガス１３０を相互に混合するに至る。結果的には、フィルタのアウトレット側では、異なる複数のガス部分の間の境界が曖昧になり、異なる複数のガス部分の間には、混合が生じたガス・ゾーンが存在し、終末前のガスが汚染され（１３２）、終末ガスが汚染される（１３４）ことになる。さらに、一定のシステム動力学および寸法の条件の下では、フィルタ容積が、呼気ガスの一定の部分に対して大きすぎる場合もあり得る。たとえば、ガスの関心対象である部分が０．Ｘｍｌであり、フィルタ容積がＸ．０である場合には、ガスの関心対象である部分はフィルタ容積の１０％を占めるに過ぎず、拡散とそれ以外のガス混合原理とによって、他のガスと混合する可能性が生じる。動的である優勢な状態に応じて、関心対象であるガス部分の全体が、希釈され、濃縮され、または他のガスにより汚染され得る。
【００１２】
図７は、患者からの湿気とバクテリアとをフィルタリングによって除去するための、低デッドスペースのフィルタリング・システムを示す。この例では、フィルタは、システムにデッドスペースを追加することがないため、ガスが混合することを防止し、結果的に、図３に示されたガス組成曲線に示されている従来技術に対する改善を生じさせる。管状の親水性フィルタ６０は、カニューレ・コネクタＣ１のフィルタ・ハウジング５０の内部のガス流路の内壁の上に、同心円状に配置され得る。フィルタ６０は、接着剤５８を用いて取り付けることができ、歪み解放管５６の助けによりカニューレ管５４と結合され得る。また、フィルタ上に湿気が集積することを防止し、バクテリアをフィルタリングによって除去するために、第２段の疎水性フィルタ６２を用いることができ、流路において流路と実質的に垂直に配置され得る。複数のフィルタを組み合わせることにより、バクテリアがフィルタを通過することを防止するのであるが、その理由は、水蒸気が懸濁液から濃縮して、フィルタ領域の壁部に沿って集積する微粒子水を形成するからである。バクテリアは微粒子水に付着し、したがって、第２段のフィルタを通過して移動することはない。したがって、第２段のフィルタは、バクテリアをフィルタリングするのに通常用いられるよりもより大きなミクロンの気孔サイズであることが可能である。たとえば、バクテリアをフィルタリングで除去するのに通常用いられる０．２ミクロンのものではなくて、１から５ミクロンのフィルタで十分であろう。０．２ミクロンのフィルタは、混合を防止するのに必要とされる小さなガス・フロー・チャネルにおいて用いられる場合には、実質的に高いフロー抵抗性を生じさせ得るため、システムによって用いられるポンプの圧力ヘッドの等級を実質的に上昇させ得るのであって、さもなければ、空気を患者から引き出すことが、より困難になる。第２段のフィルタは、また、計器とセンサとに対して有害であり得るアルデヒド類やケトン類などのガスのような、より大きな分子をフィルタリングによって除去するようにも機能する。この湿気フィルタ構成は、流路から、０．００１ｍｌの水を抽出し蓄積することが可能であり得るのであって、これにより、５時間に及ぶ動作の間、患者からの湿気をフィルタリングによって除去する能力が提供される。サンプリング・カニューレのマシン端に配置されると、呼気ガスが患者からフィルタまで移動する時点までに、ほとんどの水粒子および分子はカニューレの壁部に接触し、表面の特性に応じて、壁部に沿ってカニューレの残りの長さを移動することにより、水は、管状フィルタに到達する時点までに、壁部に沿って存在して、フィルタによって容易に吸収される。さらに、フィルタの長さは、水粒子または分子がガス流の中に存在している場合に、飛行時間によって、それらがフィルタ領域から出る前にフィルタ媒体に確実に接触するようなものであり得る。
【００１３】
図８は、直線湿気フィルタ８０の代替例を記載しており、この代替例では、ガス流路が１つまたは複数の曲げまたは方向転換８２をするように設計されている。同心円状の親水性フィルタ要素６０を、フィルタ８０の直線部分に配置することができる。これらの曲げにより、水粒子もしくは分子または蒸気が、曲がった領域において流路壁上に衝突することが促進され、それにより、水が親水性フィルタ媒体と接触する可能性が最大化される。このフィルタ構成は、システムに追加的なフロー抵抗性を追加せず、不必要なデッドスペースを追加することもなく、しかし、効果的な湿気フィルタリングを提供する。
【００１４】
図９は、鼻サンプリング・カニューレの患者端におけるノーズピースＮＰを記載しており、流路管Ｔ１がノーズピースの一端に取り付けられ、鼻プロングＰと連通し、非流路管Ｔ２がノーズピースの他端に取り付けられ、このアセンブリが患者の顔に固定されることを助けている。プロングを鼻の下に位置決めすることを助け、カニューレを固定する管を患者の顔に結合するために、適合的なノーズピース部分ＮＰが含まれている。流路管と鼻プロングとは、正しい内径の管の隣接する部分であり得る。適合的なノーズピースは、管の隣接部分の大きな曲率を許容し、クッション性と心地よさとを提供して、ねじれおよび障害を回避するように、球根状である。ガス流路の断面は、一定のままであり、拡大された部分やデッドスペース容積を有しておらず、したがって、混合を生じさせる振る舞いはどのようなものでも回避させる。
【００１５】
図９に示されたノーズピースとは対照的に、図１０は、従来技術において一般的であるノーズピースを記載している。この従来技術によるノーズピースと、関連する管および鼻プロング・アセンブリとは、流路においてデッドスペース容積を有する。フィルタの例において説明されたように、この容積により、測定の対象になっている呼気ガスの部分に混合と汚染とが生じ得る。対照的に、図９は、このデッドスペースが完全に回避された設計である。
【００１６】
図１１は、インレット・ガスを患者ガスから周囲ガスに切り換えるための制御弁が、何らかの量のデッドスペースを本来的に有する３方ソレノイド弁ではなく、デッドスペースを有しない１対のピンチ・スタイル弁である代替的な計器を記載している。患者からのガスはコネクタＣ２から入り、周囲のガスは周囲インレット・フィルタＦ２を経由して入り、入って来るガスは、ポンプＰによって引かれ、センサＳ３を通過して移動する。ピンチャ弁Ｖ１ａおよびＶ１ｂは、利用可能なインレット経路の１つをピンチして閉じるように、協働して動作する。弁Ｖ１ａは、周囲インレット経路を閉鎖する閉じられた状態で示されており、弁Ｖ１ｂは、システムが患者からの空気を引き入れることを可能にするように、開いている。所望の狭い断面の管ＩＤが弁Ｖ１ｂを通過することによって、ガス経路におけるデッドスペースが原因でガスが混合し汚染状態になる可能性は存在しない。ピンチ用の弁はシステムの体積を追加するものではないが、他方で、ガスが弁機構の内部的な作用部を通過するように移動するほとんどのソレノイド弁の設計は、システムに対していくらかの量のデッドスペースを追加することになり、それは、この臨床における応用では、混合に起因する理由により、精度を低下させ得る。
【００１７】
さらに、図１１は、別の構成を記載しており、この構成では、センサＳ３が、（１）測定のために受け入れ可能な呼気を見つけ目標とするのに用いられる呼吸パターンの測定と、（２）問題となっているガスのガス組成分析という２つの機能を果たす。この場合、センサは、たとえば０．２秒以内など、比較的迅速にガスに応答することができる高速センサである。この構成では、別個のガス組成センサに後で転送するために所望のガス部分を他の部分から分離させる必要がない。図１２には代替的な構成が記載されており、この構成では、システムは周囲ガス・サンプリング経路を含んでおらず、したがって、患者ガスと周囲ガスとの間で切り換えを行う制御弁が要求されないので、弁におけるデッドスペースに関連したガスの混合の潜在性が回避される。
【００１８】
図１３から図１６は、分割フロー設計と称される、ガスの相互混合を回避する最小限のデッドスペースの設計のための代替的な構成を記載している。患者からの入来フローは、２つの経路に分割される。下側の経路は、弁ＶＣと呼気パターン・センサＳ１とを通過し、Ｔ字管Ｔ４とポンプと弁Ｖ３とを通過して、排気に至る。上側の経路は、呼気パターン・センサＳ１を迂回し、サンプル収集弁への弁Ｖ１に至るか、または、Ｖ１とサンプル収集管とを迂回してＴ字管Ｔ２を経由して弁Ｖ２に至り、また、ポンプを通過し、弁Ｖ３を通過して排気に至るか、のいずれかである。この構成は、呼気パターン・センサが、気体を混合させる潜在性を有する実質的に十分なデッドスペースを有するタイプである場合に、便利である。上側および下側の経路の抵抗値、速度および移動距離は、所望のガス・サンプルの開始および終末がＶ１に到達する時間がセンサＳ１を通過して移動するサンプルのタイミングに基づいて正確に予測可能であるように、慎重に均衡が取られ、理解され、制御される。結果的に測定されることになるサンプルの流路に存在する弁Ｖ４と弁Ｖ１とは、弁のデッドスペースに起因する混合を回避するために、ソレノイド弁ではなくピンチャ弁であり得るということに注意すべきである。図１３は、呼気サンプル取得の間のシステムを図示しており、捕捉され分析されることが望まれる呼気ガスの部分が概略的に示されている。ガスのこの部分は、ＹコネクタＹ１において、下側の経路を移動する部分と上側の経路を移動する部分との２つの部分に分岐する。両方の部分が、本来的に、測定されることが意図されている同じ濃度の被検物を有する。下側の経路では、サンプルは、弁とセンサＳ２とによって希釈されることがあり得るが、それは関心対象ではない。下側の経路は、上側の経路におけるサンプルのタイミングを理解するためだけに、用いられている。
【００１９】
図１４においては、ガスの所望のサンプルが、弁Ｖ１と弁Ｖ２との間のサンプル管の中に入れられ、いったんサンプルが配置されると、これらの弁のポート制御を切り換えることによって、そこに隔離される。次に、サンプルが汚染されないよう、周囲インレットが、残存する患者ガスをシステムの下側経路から流すために、解放されることがあり得る。図１５では、上側経路とバイパス管とが、サンプルの汚染のどのような可能性も回避するために、周囲の空気によって流される。次に、図１６に示されているように、サンプルは、分析のために、弁Ｖ１と弁Ｖ２との間にあるその保持位置からセンサＳ２に、転換され得る。
【００２０】
説明された実施形態において、この空気力学システムが、別個の呼吸パターン・センサと別個の呼気被検物組成センサとを備えることがあり得る、ということに注意すべきであるが、実施形態においては、これらの２つの機能は同一のセンサによって処理され得ると考えられる。測定が望まれるガスの部分は、ガスの終末部分、ガスの深い肺胞サンプル、ガスの下側の空路サンプル、ガスの中間の空路サンプル、またはガスの上側の空路サンプルであり得る。本発明において説明されたシステムは、呼気中の様々な被検物を測定し、モニタリングし、推定し、または評価するために用いられ得るのであり、さらに、様々な疾病、不調、症候群を評価または診断するために用いられ得る。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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