(57)【要約】【課題】シートの水分量が部分的に低下することを抑制し、シートのシワを抑制すること。【解決手段】複数枚のシートが収容されるシート収容部と、エアを加熱するためのヒータと、前記シート収容部に収容されたシートに対してエアを吹き付けるためのファンと、前記ヒータを加熱制御すると共に前記ファンを駆動制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記ヒータにより加熱されたエアを前記ファンにより前記シートに対して吹き付ける前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値未満までは前記ヒータを第一の温度に加熱制御し、前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値以上になると前記ヒータを前記第一の温度より低い第二の温度に加熱制御する。【選択図】    図９
2020020854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートが収容されるシート収容部と、
エアを加熱するためのヒータと、
前記シート収容部に収容されたシートに対してエアを吹き付けるためのファンと、
前記ヒータを加熱制御すると共に前記ファンを駆動制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記ヒータにより加熱されたエアを前記ファンにより前記シートに対して吹き付ける前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値未満までは前記ヒータを第一の温度に加熱制御し、前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値以上になると前記ヒータを前記第一の温度より低い第二の温度に加熱制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートの情報を入力するための操作部を有し、
前記操作部により設定されたシートの種類に応じて、前記ヒータを加熱制御する前記第一の温度と前記第二の温度を変更するモードを備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ヒータを加熱制御する前記第一の温度と前記第二の温度を、前記シートの種類に応じた温度から一律に所定の温度だけ上げる第１のモードと、前記シートの種類に応じた温度から一律に所定の温度だけ下げる第２のモードと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数枚のシートが収容されるシート収容部と、
エアを加熱するためのヒータと、
前記シート収容部に収容されたシートに対してエアを吹き付けるためのファンと、
前記ヒータを加熱制御すると共に前記ファンを駆動制御する制御部と、
前記制御部は、シートの搬送方向の長さが所定の長さ以下でない場合、前記ヒータにより加熱されたエアを前記ファンにより前記シートに対して吹き付ける前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値未満までは前記ヒータを第一の温度に加熱制御し、前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値以上になると前記ヒータを前記第一の温度より低い第二の温度に加熱制御し、シートの搬送方向の長さが所定の長さ以下である場合、前記ヒータを第一の温度に加熱制御し、加熱されたエアを前記ファンにより前記シートに対して吹き付けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数枚のシートが収容されるシート収容部と、
エアを加熱するためのヒータと、
前記シート収容部に収容されたシートに対してエアを吹き付けるためのファンと、
前記ヒータを加熱制御すると共に前記ファンを駆動制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記ヒータにより加熱されたエアを前記ファンにより前記シートに対して吹き付ける前記ファンの駆動時間が所定の時間を超えると前記ヒータをＯＦＦすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記ヒータのＯＦＦからＯＮまでの第１の継続時間と、前記ヒータのＯＮからＯＦＦまでの第２の継続時間を計測する計測部を有し、
前記制御部は、前記ヒータがＯＦＦされた後の前記第１の継続時間が予め設定された第１の閾値に到達した時点で前記ヒータをＯＮし、前記ヒータがＯＮされた後の前記第２の継続時間が予め設定された第２の閾値に到達した時点で前記ヒータをＯＦＦすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート収容部の内部の温度と湿度を検出する検出部を有し、
前記制御部は、前記検出部により検出された温度と湿度に基づいて、前記ヒータを加熱制御する前記第一の温度と前記第二の温度を変更することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記検出部により温度と湿度を取得してから予め設定された環境更新時間を経過した場合、前記検出部により温度と湿度を新たに取得し、前記新たに取得した温度と湿度に基づいて、前記ヒータを加熱制御する前記第一の温度と前記第二の温度を変更することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シート収容部は画像形成装置に対して挿抜可能に設けられ、
前記制御部は、画像形成装置の電源が投入された時点、または、前記シート収容部が挿抜された時点で、前記ファンの駆動時間をリセットすることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを収容するシート収容部を備えた電子写真複写機、ファクシミリ、あるいはプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置では、記録媒体の多様化が進んでいる。使用される記録媒体としては、厚紙や薄紙、ＯＨＰ（Over Head Projector）に使用される透明なシートからなるＯＨＴ（Over Head Transparency）用紙、トレーシングペーパー等がある。また、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したアート紙やコート紙等、表面が平滑なシートにも画像形成の要望が高まっている。
【０００３】
これらのＯＨＴ用紙、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等は、平滑性が高く、また、透気性が低い（空気が通りにくい）。このため高湿環境下でシートを積載した場合、シート同士が吸着し、複写機やプリンタ等で一般的に用いられている摩擦分離方式のみでは、重送やミスフィードが発生するという問題がある。
【０００４】
そこで、ヒータで発生する熱によりシートを除湿し、更にヒータで発生する熱の一部でローラを除湿する技術が提案されている（特許文献１）。また、エアの温湿度の変動によりシートを捌く性能が低下することを防ぐために、シートを捌くエアの温湿度を測定し、エア自体の温度、湿度を制御する技術が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２７４６７８号公報
【特許文献２】特開２００５−３３００７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、ヒータで発生する熱によりシートを除湿し続けると、熱が当っている部分のみシートの水分量が低下する。そして、水分量の不均一なシートが高温の定着ニップに入ることで、シートが伸縮してムラが生じ、紙シワに至る課題がある。また、特許文献２では、エア自体の温湿度は制御できているが、シートの水分量を制御しているわけではない。そのため、シートの水分量が部分的に低下する現象の解決には至っていない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、シートの水分量が部分的に低下することを抑制し、シートのシワを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、複数枚のシートが収容されるシート収容部と、エアを加熱するためのヒータと、前記シート収容部に収容されたシートに対してエアを吹き付けるためのファンと、前記ヒータを加熱制御すると共に前記ファンを駆動制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記ヒータにより加熱されたエアを前記ファンにより前記シートに対して吹き付ける前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値未満までは前記ヒータを第一の温度に加熱制御し、前記ファンの駆動時間が予め設定された閾値以上になると前記ヒータを前記第一の温度より低い第二の温度に加熱制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートの水分量が部分的に低下することを抑制し、シートのシワを抑制する効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面説明図
【図２】画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図
【図３】画像形成装置の給送デッキの構成を示す断面
【図４】画像形成装置の給送デッキの構成を示す斜視説明図
【図５】画像形成装置の給送デッキの構成を示す平面説明図
【図６】吹付部の風速と水分量の低下の関係を示すグラフ
【図７】シートの搬送方向における水分量変化の一例を示すグラフ
【図８】ヒータ温度と吹付部の水分量の低下の関係を示すグラフ
【図９】ヒータ温度の制御を示すフローチャート
【図１０】収納庫の温湿度に対するヒータの温調デーブルの一例を示す図
【図１１】シートの搬送方向の長さを考慮したヒータ温度の制御を示すフローチャート
【図１２】ヒータのＯＮ／ＯＦＦの条件を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
〔実施例１〕
＜画像形成装置＞
図１及び図２を用いて、画像形成装置１００の構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の構成を示す断面説明図である。図２は、画像形成装置１００の制御部の構成を示すブロック図である。図２に示すＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算装置）回路部３００は、制御部であるＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３とを備え、図１に示す画像形成装置１００のシステム制御を行っている。
【００１３】
画像信号制御部３０８は、印刷動作時は、外部Ｉ／Ｆ（インターフェイス）３０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してＲＡＭ３０３に格納する。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、画像形成部３０６に画像形成を指示する。画像形成部３０６は、入力されたビデオ信号に基づいて、図１に示すプロセスユニット１２０を駆動する。
【００１４】
また、プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて、シート搬送部３０５によりシート２の給送、搬送制御を行う。表示操作部３１０は、画像形成を行うカラーモードの選択や、シート情報の入力、画像形成装置１００の状態表示や印刷開始の指示等を行う。収納庫制御部３１１は、収納庫開閉検知センサ６０８や補給位置センサ６０５の検知結果に基づいて、リフタモータ５００を駆動制御することで、図１に示す収納庫５０６内でリフト板５０７上に積載されたシート２の高さ位置を制御する。
【００１５】
＜画像形成動作＞
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。
【００１６】
表示操作部３１０等を介して給送デッキ２５０から給送されるシート２への印刷動作開始の指示が入ると、ＣＰＵ３０１は、ピックアップローラ５０１及び給送ローラ５０２の駆動源となる図２に示す給送モータ３を回転駆動する。これによりピックアップローラ５０１と給送ローラ５０２とが回転駆動し、給送デッキ２５０内に収容された収納庫５０６内でリフト板５０７上に積載されたシート２が一枚ずつ分離給送される。このとき、シート２の給送動作が正常に行えたか否かをＣＰＵ３０１が給送センサ６０３を用いて監視する。
【００１７】
なお、給送カセット１５０または給送カセット２２０から給送されるシート２への印刷動作開始の指示が入ると、同様にしてモータが駆動される。これにより、ピックアップローラ１５１と給送ローラ２１とが回転駆動され、給送カセット１５０または給送カセット２２０に収容されたシート２が一枚ずつ分離給送される。
【００１８】
一方で、ＣＰＵ３０１は、図１に示す二次転写ニップ部１４０にシート２が到着するタイミングに間に合うように、プロセスユニット１２０での画像形成動作を開始する。ＣＰＵ３０１は、給送デッキ２５０内の図２に示すサイズ検知センサ４によりシート２のサイズを算出するか、もしくは、表示操作部３１０から入力されたシート２のサイズに基づいて画像形成サイズを決定する。
【００１９】
プロセスユニット１２０は、像担持体となる感光ドラム５、現像手段となる現像装置６、帯電手段となる帯電ローラ７、クリーニング手段となるクリーナ８等を有して構成されている。ここでは、プロセスユニット１２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎に設けられ、画像形成装置に対して着脱可能となっている。各プロセスユニット１２０では、帯電ローラ７により図１の反時計回り方向に回転する感光ドラム５の表面が一様に帯電される。その後、露光手段となるレーザスキャナユニット１２２から出射される画像情報に応じたレーザ光１２２ａが感光ドラム５の表面に照射される。これにより感光ドラム５の表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム５の表面上に形成された静電潜像は、現像装置６内に収容されたトナー（現像剤）が供給されてトナー像として現像される。
【００２０】
各感光ドラム５に対向して張架ローラ９ａ〜９ｃにより図１の時計回り方向に回転可能に張架された中間転写ベルト１３０が設けられている。中間転写ベルト１３０の内周面側で各感光ドラム５に対向して一次転写手段となる転写ローラ１０が設けられている。図示しない一次転写バイアス電源から転写ローラ１０に一次転写バイアスが印加される。
【００２１】
これにより各感光ドラム５の表面上に現像された各色のトナー像は、各感光ドラム５の表面と、中間転写ベルト１３０の外周面とにより、それぞれ形成される一次転写ニップ部１２１において、中間転写ベルト１３０の外周面上に順次一次転写されて重畳される。中間転写ベルト１３０が図１の時計回り方向に回転する。これにより中間転写ベルト１３０の外周面上に一次転写されて重畳されたトナー像は、二次転写手段となる二次転写ローラ１１と、中間転写ベルト１３０の外周面とにより形成される二次転写ニップ部１４０に到達する。
【００２２】
一方、給送デッキ２５０の収納庫５０６内に収容されたシート２が最上位からピックアップローラ５０１により繰り出され、給送ローラ５０２により一枚ずつ分離給送される。その後、画像形成装置１００本体側に設けられた引き抜きローラ５０４によりシート２が挟持されて引き抜かれる。引き抜きローラ５０４により挟持搬送されたシート２は、更に、搬送ローラ１５４，１５５により挟持搬送される。ＣＰＵ３０１は、引き抜きローラ５０４、搬送ローラ１５４，１５５により順次搬送されるシート２の位置を検知するレジ前検知センサ１６０の検知結果を監視することで、シート２がレジ前検知センサ１６０の位置に到達したか否かを検知する。
【００２３】
なお、シートの給送は、給送カセット１５０または給送カセット２２０から選択的に給送することも可能である。給送カセット１５０または給送カセット２２０から分離給送されたシート２は、搬送ローラ１５３，１５４，１５５により挟持搬送される。
【００２４】
搬送ローラ１５５により挟持搬送されるシート２の先端部がレジ前検知センサ１６０に到達する。すると、ＣＰＵ３０１は、レジ前検知センサ１６０の検知結果に基づいて、停止しているレジストローラ１６１のニップ部にシート２の先端部を突き当てた状態で搬送ローラ１５５により所定量挟持搬送する。これによりシート２はループを形成して斜行が補正される。
【００２５】
停止しているレジストローラ１６１のニップ部にシート２の先端部を突き当てた状態でシート２がループを形成する。その後、搬送ローラ１５５により挟持されたシート２を停止させる。その後、レジ前検知センサ１６０にシート２の先端部が到達した時刻と、シート２のループ形成に要した時間を考慮する。そして、シート２の先端部と、中間転写ベルト１３０の外周面上に二次転写されたトナー像の先端部とが、二次転写ニップ部１４０で一致するように、レジストローラ１６１を回転駆動する。そして、シート２をレジストローラ１６１により挟持搬送する。
【００２６】
図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ１１に二次転写バイアスを印加する。これにより中間転写ベルト１３０の外周面上に一次転写して重畳されたトナー像がシート２の表面上に一括して二次転写される。トナー像が二次転写されたシート２は、定着手段となる定着装置１７０に搬送される。ＣＰＵ３０１は、定着装置１７０に設けられた図示しない定着ヒータをオンして予め決められた温度に達していることを図示しないサーミスタにより検出する。
【００２７】
定着装置１７０では、定着装置１７０に設けられた加熱回転体(定着ローラ)と加圧回転体(加圧ローラ)とによりシート２が挟持搬送される過程において、シート２上のトナーが熱溶融し、シート２に加圧されることで定着され、下流側に搬送される 。
【００２８】
片面印刷時、定着装置１７０から排出されてフラッパ１７２により搬送路２３１に搬送されたシート２は、搬送ローラ２３２により挟持搬送されて排出搬送路１８１に搬送され、各排出ローラ１３により挟持搬送されて排出トレイ１９６上に排出される。
【００２９】
両面印刷時の表面印刷後にシート２の表裏面を反転する反転経路を構成する両面搬送路２３０にシート２を搬送した場合について説明する。定着装置１７０から排出されてフラッパ１７２により両面搬送路２３０に搬送されたシート２は、各搬送ローラ１４及び各反転ローラ１５により挟持搬送されて引き込み路１６に搬送される。
【００３０】
シート２の進行方向後端部がフラッパ１７を通過すると、フラッパ１７が図１の時計回り方向に回動し、各反転ローラ１５が逆回転してシート２の進行方向後端部を先端部として反転路１８に搬送する。その後、各搬送ローラ１９に挟持搬送されて搬送路２０に合流する。そして、シート２の表面と同様に裏面側でも転写、定着工程を経て排出される。
【００３１】
＜給送デッキ＞
次に、図３及び図４を用いて、給送デッキ２５０の構成について説明する。図３は、画像形成装置１００の給送デッキ２５０の構成を示す断面説明図である。図４は、画像形成装置１００の給送デッキ２５０の構成を示す斜視説明図である。図３に示す給送デッキ２５０は、収納庫５０６内で昇降可能に設けられたリフト板５０７上に積載されたシート２を一枚ずつ給送するシート給送部１を有している。
【００３２】
＜シート給送部＞
シート給送部１は、多数（複数）枚のシート２を収容するためのシート収容部である箱状の収納庫５０６を有する。シート収容部である収納庫５０６は、給送デッキに対して挿抜可能に設けられている。収納庫５０６を給送デッキ２５０から引き抜くことで、シートが収容可能に開放され、収納庫５０６を給送デッキ２５０に挿入することで閉じられる。更に、収納庫５０６内に昇降可能に設けられ、複数枚のシート２が積載されるシート積載部であるリフト板５０７を有する。更に、リフト板５０７上に載置された最上位のシート２を給送するピックアップローラ５０１とを有している。
【００３３】
＜昇降機構＞
シート積載部であるリフト板５０７を昇降する昇降部である昇降機構５３０は、リフト板５０７を吊り下げて支持するワイヤ５３０ａを有する。更に、昇降機構５３０は、ワイヤ５３０ａが懸け回される複数の従動プーリ５３０ｂと、ワイヤ５３０ａが連結された駆動プーリ５３０ｃと、駆動プーリ５３０ｃが接続されたリフタモータ５００と、を有する。そして、リフタモータ５００が駆動プーリ５３０ｃを回転させてワイヤ５３０ａを巻き付けることによりリフト板５０７が上昇する。
【００３４】
ピックアップローラ５０１は、リフト板５０７上に積載されたシート２のシート給送方向下流（図３の左側）に対向する上方に設けられる。ピックアップローラ５０１がリフト板５０７上に積載されている最上位のシート２に着地して、ピックアップローラ５０１が図３の時計回り方向に回転することによりシート２を送り出す。
【００３５】
収納庫５０６には、リフト板５０７上に積載されたシート２の搬送方向後端部の位置を規制するための仕切り板２２が設けられている。リフト板５０７上に積載されたシート２のサイズに合わせてユーザが仕切り板２２を手で移動してシート２の搬送方向後端部に当接させる。これによりリフト板５０７上に積載されたシート２の搬送方向後端部の位置を規制する。
【００３６】
図４に示すように、給送デッキ２５０の天面には、収納庫５０６を給送デッキ２５０から引き出すための収納庫開閉ボタン５１０が設けられている。ユーザにより収納庫開閉ボタン５１０が押下されると、ＣＰＵ３０１は、給送デッキ２５０と収納庫５０６とを接続する図示しない収納庫ラッチ部材に設けられた図２に示す収納庫開閉ソレノイド２３を解除する。
【００３７】
これにより給送デッキ２５０内に収容されていた収納庫５０６を前面側（図４の手前側）に引き出すことが可能になる。収納庫５０６には、図３に示す収納庫開閉検知センサ６０８が設けられている。ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉検知センサ６０８の検知結果に基づいて、収納庫５０６が前面側に引き出されている状態であるか否かを判定することができる。
【００３８】
＜シート捌き＞
次に、図４及び図５を用いて、給送デッキ２５０に設けられるシート捌きファン６１１ａ，６１１ｂと、エアヒータ６１３の構成について説明する。図５は、画像形成装置１００の給送デッキ２５０の構成を示す上面説明図である。図５に示すように、シート２を収容する箱状の収納庫５０６内には、リフト板５０７上に積載されたシート２のシート搬送方向と直交する幅方向の両側端部（左右端部）の位置を規制するためのサイド規制板６１０ａ，６１０ｂが設けられている。
【００３９】
サイド規制板６１０ａ，６１０ｂのうち、一方のサイド規制板６１０ａには、シート捌きファン６１１ａ，６１１ｂと、エアヒータ６１３とが設けられている。シート捌きファン６１１ａ，６１１ｂは、シート積載部であるリフト板５０７に積載された記録媒体であるシート２にエアを吹き付けるファンとして構成される。エアヒータ６１３は、シート捌きファン６１１ａから噴出されるエアを加熱するヒータとして構成される。
【００４０】
サイド規制板６１０ａの内部には、ファン毎に、図示しない吹き付けダクトがそれぞれ設けられている。各吹き付けダクトには、収納庫５０６内のリフト板５０７上に積載して収納された複数のシート２からなるシート束の側面に向かって温風２４ａ、風２４ｂを吹き付けるための開口６１２ａ，６１２ｂがそれぞれ設けられている。開口６１２ａ，６１２ｂは、ピックアップローラ５０１の高さ位置に対応して設けられている。開口６１２ａ，６１２ｂのうち、一方の開口６１２ａからは、リフト板５０７上に積載されたシート２束の側面でピックアップローラ５０１近傍の位置に向かって温風２４ａを吹き付ける。温風２４ａは、リフト板５０７上に積載されたシート２の相互間に侵入し、上下のシート２が捌かれる。なお、他方の開口６１２ｂは、シートの給送方向において一方の開口６１２ａよりも下流側に設けられている。他方の開口６１２ｂからは、リフト板５０７上に積載されたシート２束の側面に向かって風２４ｂを吹き付ける。風２４ｂは、リフト板５０７上に積載されたシート２の相互間に侵入し、上下のシート２が捌かれる。
【００４１】
前記吹き付けダクトのうち、ピックアップローラ５０１近傍の位置に向かって温風２４ａを吹き付ける側の吹き付けダクトの内部にはファン６１１ａ、エアヒータ６１３が設けられている。シート束の側面に向かって風２４ｂを吹き付ける側の吹き付けダクトの内部にはファン６１１ｂが設けられている。後述するが、ユーザにより表示操作部３１０を介してコート紙等の所定の材質のシート２の給送が選択される。これによりＣＰＵ３０１は、エアヒータ６１３を加熱制御すると共に、シート捌きファン６１１ａ，６１１ｂを駆動制御する。
【００４２】
前記エアヒータ６１３が設けられた吹き付けダクト内の空気は、エアヒータ６１３により加熱して温められる。その後、シート捌きファン６１１ａの回転動作により図示しない吹き付けダクト内を通って開口６１２ａからリフト板５０７上に積載されたシート２の側面に向かって温風２４ａが吹き付けられる。これによりリフト板５０７上に積載されたシート２の吸湿吸着状態を緩和する。
【００４３】
同様に、エアヒータが設けられていない側の吹き付けダクト内の空気（風２４ｂ）は、シート捌きファン６１１ｂの回転動作により開口６１２ｂからリフト板５０７上に積載されたシート２の側面に向かって吹き付けられる。
【００４４】
シート捌きファン６１１ａ、６１１ｂは、画像形成装置の電源起動時と給送デッキ２５０の開閉時、表示操作部３１０によるシート２の材質の選択時に、初期捌きとして所定時間（例えば１５秒）動作し、複数枚のシートからなるシート束にエアを吹き付ける。
【００４５】
また、収納庫５０６からシートを搬送するＪＯＢの受け付け時にはシート捌きファン６１１ａ、６１１ｂが所定の時間（例えば８秒） 動作し、積載されたシートにエアを吹き付ける。そして、積載されたシートへのエアを吹き付け状態が安定した後にピックアップローラ５０１のよる搬送を開始し、受け付けたＪＯＢのシート後端が給送センサ６０３を通過した後にシート捌きファン６１１ａ，６１１ｂの動作を終了する。
【００４６】
ＣＰＵ３０１は、後述する各種条件に応じてエアヒータ６１３の温調温度を判断する。収納庫５０６内には、図２に示す環境センサ６１４が設けられている。環境センサ６１４は、収納庫５０６内の温度及び湿度を検出する検出部である。ＣＰＵ３０１は、検出部である環境センサ６１４の検出結果に基づいて、収納庫５０６内の温度及び湿度を判定することが可能である。
【００４７】
＜シートの水分量と紙シワ＞
シート２への温風の吹き付けは、水分によるシート同士の吸着を緩和しシートの捌き効果を高める効果がある。一方、シート２の吹付部と非吹付部での過剰な水分量差はシート２の定着装置１７０の通過時における加熱と加圧過程で発生する水分蒸発と伸縮において、不均一なシート変形を引き起こし、紙シワを発生させる。
【００４８】
これらの課題を解決するためにシート面内の水分量差を少なくするように温風を制御する必要がある。そこで本実施例では風速と温度と吹き付け時間のパラメータに着目し、各々の感度検証を実施した。その実験結果を以下に説明する。なお、以下に説明する実験結果は、シートは坪量８０ｇ、コート紙、Ａ３サイズでの実験結果である。
【００４９】
＜風速とシートの水分量＞
風速とシートの水分量の関係について説明する。図６はヒータ温度を一定にし、吹付部の風速を変化させた場合のシートの水分量の低下を示すグラフである。風速は、風速Ａが最も遅く、風速Ｃが最も速い場合（風速Ａ＜風速Ｂ＜風速Ｃ）を示し、シートに当る風速が速く成れば成るほど、シートの水分量の低下速度は速くなる。
【００５０】
しかし、風速が速くなるとシートの挙動は安定しなくなり、シートとピックアップローラとの接触が安定せずに不送りが発生してしまう。このため、使用できる風速の上限は紙種の坪量によって定まり、坪量の軽いシートほど風による影響を受けやすいので風量を下げる必要が有る。
【００５１】
このことから平滑性の高いコート紙などのシートで、かつ薄紙の場合に従来の制御のように一定のヒータの温度設定での吹き付けでは、搬送可能までの時間を短くし、かつ、紙シワを発生させないでシートを捌くことは困難であることが解った。
【００５２】
＜温風とシートの水分量＞
次に、温調とシートの水分量の関係について説明する。図７は、シートに温風を当てた際のシートの搬送方向における水分量の変化を確認した実験結果の一例である。
【００５３】
開口６１２ａから噴出される温風２４ａは、収納庫５０６に積載されたシート２の先端から搬送方向の上流に向けて７０ｍｍの位置を中心とする所定の範囲付近に吹き付けられる。シート２の温風２４ａが当たった部分では徐々に水分量が減少していくので、時間毎にシート２の水分量を測定すると、吹付部付近の水分量が低下していく様子が解る。
【００５４】
シートの搬送方向における水分量のうち、この時の吹付部の最も水分量が低下した部分の水分量をＷｐとし、それ以外の吹き付けによる水分量の低下が現れていない部分の水分量の平均をＷと定義する。
【００５５】
図８は水分量Ｗｐに着目し、水分量Ｗｐの変化を時間軸で表したものである。エアヒータ６１３の温度を６０℃、９０℃、１１０℃と変更した場合の水分量Ｗｐの推移を比較している。
【００５６】
図８より吹き付け開始から５０秒までの水分量の傾きを比較すると、エアヒータ６１３の温度が高くなると、シートの水分量の傾きも大きくなり、時間当たりの水分量の低下量が増加することが解る。
【００５７】
また、温風２４ａを３００秒以上当て続けると、シートの水分量が殆ど変化しなくなる。この時、温風２４ａを３００秒以上当てたシートの水分量は、エアヒータの温度が高ければより低くなることが解かった。
【００５８】
次に、重送と紙シワが発生する条件について具体的に説明する。
【００５９】
重送と紙シワが発生する条件を求める実験に関しては、坪量８０ｇ、コート紙、Ａ３サイズのシートを用い、室温が３０℃、湿度８０％の環境にて行った。
【００６０】
本発明者の検討によると、水分量が８％のコート紙に対して紙同士の吸着が緩和し重送を起さずに給送する為の条件は、水分量Ｗｐの値を７．４％まで低下させる必要が有ることが解った。
【００６１】
この時の温風２４ａの吹付時間は、例えばヒータの温度が６０℃の場合は約４０秒間のであるのに対し、ヒータの温度が９０℃の場合は１５秒程度、ヒータの温度が１１０℃の場合は８秒程度である。
【００６２】
また、定着装置１７０の通過時に紙シワが発生する条件は、水分量Ｗｐの値が４．２％を下まわる場合であることが解った。
【００６３】
この時の温風２４ａの吹付時間は、ヒータの温度が６０℃の場合では時間が経過しても紙シワは発生しない。しかし、ヒータの温度が９０℃の場合では温風２４ａの吹き付け時間が１７０秒間、ヒータの温度が１１０℃の場合では８０秒間以上となると、紙シワが発生してしまう状態となる。
【００６４】
＜積載と温風の関係＞
次に、リフト板５０７上に積載されたシートに対する温風の吹き付け時間について考える。＜シート捌き＞の項で記載したように給送デッキ２５０に設けられた吹き付けダクトからピックアップローラ５０１近傍の位置に向かって温風２４ａを吹き付ける。温風２４ａは、リフト板５０７上に積載されたシート２の相互間に侵入しシート２の捌きを行う。この際、温風２４ａは給送デッキ２５０に積載されたシート２の上から約２０枚目までの相互間に侵入し、捌き状態を作り出す。また、シートの給送は給送デッキ２５０に積載されたシート２は上から順に搬送されて行く。
【００６５】
ここで、積載されたシートに対する温風の吹き付け時間を見積もる。給送デッキ２５０に積載された上から１枚目のシートは、電源ＯＮから最初の給送が行われるまでの間にシート捌きファン６１１ａが駆動した時間の分、温風２４ａを吹き付けられる。次に、給送デッキ２５０に積載された上から２枚目のシートは、１枚目のシートに対して、必ず１枚目のシートの搬送に掛かる時間の分だけ多く温風２４ａの吹き付けを受ける。そして、給送デッキ２５０に積載された上から３枚目のシートは、２枚目のシートに対して、必ず２枚目のシートの搬送に掛かる時間の分だけ多く温風２４ａの吹き付けを受ける。以後同様にして、給送デッキ２５０に積載された上から約２０枚目までのシートは、自身の１つ上に積載されたシートよりも少しずつ多くの温風２４ａの吹き付けを受ける。また、２１枚目以降のシートは、自身より上に積載られた約２０枚のシートに対して給送が開始されてから自身が給送されるまで間にシート捌きファン６１１ａが駆動した時間の分、温風２４ａを受けることと成る。
【００６６】
このように積載されたシートに対する温風の吹き付け時間は、積載されたシートの積載方向の位置により異なる。
【００６７】
そこで、本実施例では１枚目のシートをより早く給送可能にし、かつ重送を防ぐことを目的に、初期に当てる捌きエアの温風の温度は高く設定する。
【００６８】
例えば、実験に用いたコート紙（坪量８０ｇ、Ａ３サイズ）に対しては初期のヒータの温調温度（第一の温度）を９０℃に設定することで、１５秒でシートの水分量を７．４％以下にする。
【００６９】
また、紙シワに対して温風を長時間当て続けた場合でもシートの水分量が一定以下になってしまわないように、一定時間（５０秒）の経過でヒータの温調温度を、初期のヒータの温調温度（第一の温度）から、前記第一の温度より低い第二の温度に変更する。
【００７０】
例えば、実験に用いたコート紙（坪量８０ｇ、Ａ３サイズ）に対しては水分量Ｗｐが４．２％以下にならないように、ヒータの温調温度を設定する。具体的には、第一の温度で一定時間（５０秒）以上シート捌きファン６１１ａを駆動した場合は、ヒータの温調温度を、９０℃（第一の温度）より低い６０℃（第二の温度）に設定する。
【００７１】
制御部であるＣＰＵ３０１は、ファン６１１ａ，６１１を駆動制御するとともに、エアヒータ６１３を加熱制御する。ＣＰＵ３０１は、温風２４ａをシートに対して吹き付けるファン６１１ａの駆動時間Ｔ２が、予め設定された閾値未満（Ｔ２＜５０）まではエアヒータ６１３を第一の温度（温調１）に加熱制御する。前記ファン６１１ａの駆動時間が前記閾値以上になると、エアヒータ６１３を前記第一の温度より低い第二の温度（温調２）に加熱制御する。以下、具体的に説明する。
【００７２】
＜シート捌き制御＞
次に、図９、図１０を用いて、シート２に含有される水分量を考慮したシート捌き制御ついて説明する。図９は、捌きファンおよびヒータの制御を示すフローチャートである。図１０は、環境センサ６１４より取り込んだ温湿度の値に対しての区分の一例を説明する図である。図１０では、コート紙の坪量の違いで３区分に分け、３つの区分に分けた坪量のそれぞれに対する、エアヒータの第１の温度（温調１）と前記第１の温度より低い第２の温度（温調２）を例示している。
【００７３】
ＣＰＵ３０１は表示操作部３１０を介して入力されたシートの設定データを取得する（Ｓ１）。その後でＣＰＵ３０１は環境センサ６１４より収納庫５０６内の温湿度データを取得する。この際、ＣＰＵ３０１は環境センサ６１４のデータ取得をトリガーに環境更新時間Ｔ１のカウントを開始する（Ｓ２）。
【００７４】
次に、前記シートの設定に応じた図１０の環境区分に示される温調１（第１の温度）の設定に基づいてエアヒータの温度を決定し加熱を開始する（Ｓ３）。なお、図１０の環境区分の詳細については後述する＜環境区分＞にて説明する。
【００７５】
次に、シートの水分による吸着を解消し、搬送可能となるまで時間を少なくするための初期捌きとしてシート捌きファン６１１ａ，６１１ｂを駆動し、捌きエアの吹き付けを開始する（Ｓ４）。この際、ＣＰＵ３０１はファン６１１ａ，６１１ｂの駆動時間Ｔ２のカウントを開始し、シートの吸着を解消するまでの捌きエア（温風および風）の吹付時間を確保するために、駆動時間Ｔ２の一定時間（例えば１５秒）の経過を確認する（Ｓ５）。
【００７６】
その後、シート捌きファン６１１ａ，６１１ｂを停止し、捌きエアの吹き付けを停止する。この際にＣＰＵ３０１は駆動時間Ｔ２のカウントを停止する（Ｓ６）。そして、ＪＯＢを受け付ける状態へ移行する（Ｓ７）。
【００７７】
次にＣＰＵ３０１は、ステップＳ２にてカウントを開始した環境更新時間Ｔ１に対して一定時間（例えば６００秒）経過しているかの判断を行う（Ｓ８）。
【００７８】
ステップＳ８にて前記環境更新時間Ｔ１が６００秒以上経過している場合は、環境センサ６１４より再度収納庫内の温湿度データを取得する（Ｓ９）。そして、その取得した温湿度データを元にシートの設定に応じた図１０の環境区分のヒータ温度を決定する（Ｓ１０）。その後、環境更新時間Ｔ１のカウントをリセットする（Ｓ１１）。
【００７９】
ステップＳ８にて前記環境更新時間Ｔ１が６００秒経過していない場合は、そのままステップＳ１２へと進む。
【００８０】
ステップＳ１２ではＪＯＢ開始の有無の判定を行い（Ｓ１２）、ＪＯＢが無い場合にはそのままステップＳ８へ進む。
【００８１】
また、ステップＳ１２においてＪＯＢが有る場合には、ファン６１１ａ，６１１ｂの駆動時間Ｔ２が一定時間（例えば５０秒）より小さいかの判断を行う（Ｓ１３）。
【００８２】
ステップＳ１３において前記駆動時間Ｔ２が一定時間（例えば５０秒）より大きい場合は、ＣＰＵ３０１は捌きエアの温風の温度を下げる必要が有ると判断し、参照するエアヒータの設定値を図１０の環境区分の温調２（第２の温度）へ変更する（Ｓ１４）。
【００８３】
ステップＳ１３において前記駆動時間Ｔ２が一定時間（例えば５０秒）より小さい場合にはそのままステップＳ１５へ進む。
【００８４】
ステップＳ１５ではファン６１１ａ，６１１ｂを駆動させ、シートの捌き状態を作る。この際、ＣＰＵ３０１による駆動時間Ｔ２のカウントを再開する（Ｓ１５）。
【００８５】
その後、捌き状態が安定するまでの時間としてステップＳ１５から一定時間（例えば８秒）の経過を確認する（Ｓ１６）。
【００８６】
次に、ステップＳ１７にてＪＯＢによるシート２の搬送を開始する。シートの搬送中はファン６１１ａ，６１１ｂは動作を続け、前記駆動時間Ｔ２のカウントも継続される。
【００８７】
その後、ファン６１１ａ，６１１ｂの駆動時間Ｔ２が一定時間（例えば５０秒）より小さいかの判断を行う。（Ｓ１８）。
【００８８】
ステップＳ１８において駆動時間Ｔ２が一定時間（例えば５０秒）より大きい場合にはエアヒータの設定値を図１０の環境区分の温調２（第２の温度）へ変更する（Ｓ１９）。
【００８９】
ステップＳ１８において駆動時間Ｔ２が一定時間（例えば５０秒）より小さい場合にはそのままステップＳ２０へ進む。
【００９０】
ステップＳ２０では、ＪＯＢにより搬送した最後のシート２の後端が給送センサ６０３を通過するのを確認する。
【００９１】
ステップＳ２０において給送センサ６０３により前記最後のシート２の通過が確認できない場合にはステップＳ１８へ進む。
【００９２】
ステップＳ２０において給送センサ６０３により前記最後のシート２の通過が確認された場合には、ＪＯＢが終了したと判断する（Ｓ２１）。その後、ファン６１１ａ，６１１ｂの駆動を停止するように制御する（Ｓ２２）。
【００９３】
また、この制御においてファン６１１ａ，６１１ｂの駆動時間Ｔ２は、画像形成装置１００の電源が投入された時点、または、収納庫５０６の開閉時点でリセットされる。
【００９４】
本実施例によれば、上述したように捌きファンおよびヒータの制御を行うことで、シートの水分量が部分的に低下することを抑制し、シートのシワを抑制する効果が得られる。
【００９５】
＜環境区分＞
図１０は、環境センサ６１４より取り込んだ温湿度の値に対しての区分の一例を説明する図である。シート捌きファン６１１ａより排出されるエア（空気）は収納庫より供給されるので、収納庫内の環境条件によってシート捌きファン６１１ａより排出されるエアの温湿度は変化してしまう。その為に、収納庫５０６内に設置された環境センサ６１４の情報を元にエアヒータ６１３の温度を変更していく必要がある。
【００９６】
図１０では、例えば収納庫５０６内の湿度が４６〜６０[％]で、温度が２６〜３５℃であり、シート情報がコート紙の坪量７０〜１１０ｇである場合には、エアヒータ６１３の温度を温調１（第１の温度）に記載されている６０℃に設定することを表している。
【００９７】
また、図９に示すステップＳ１４またはステップＳ１９でヒータの温度を温調２（第２の温度）へ変更するように制御する。図１０では、例えば収納庫５０６内の湿度が４６〜６０[％]で、温度が２６〜３５℃であり、シート情報がコート紙の坪量７０〜１１０ｇである場合には、エアヒータ６１３の温度を温調２（第２の温度）に記載されている４５℃に設定することを示している。
【００９８】
環境センサ６１４からの温湿度データを一定間隔（環境更新時間Ｔ１）毎に取得し、取得前の温湿度データと比べて、取得した温湿度データに変化があった場合には図１０の区分に従いヒータの温調の更新を行う。
【００９９】
前述の更新は、例えば本実施例では６００秒毎に環境センサ６１４の温湿度データを取得し、更新を行う。しかし、ＪＯＢの給紙などＣＰＵ３０１が他の処理を行っている場合は、６００秒を超えても更新の判定を行わない。
【０１００】
＜ヒータ温度の調整＞
シートを捌くのに必要な温度は紙種によって変化する。例えは同じコート紙区分のシートでも平滑度によって積載されたシートの吸着力が変化する。
【０１０１】
また、同じ坪量のシートであってもシートの剛度が異なり、同じ水分量差でもシワの発生の閾値が異なる場合がある。そのため、紙種毎に温風２４ａの温度設定値を変更するモードを持っている。
【０１０２】
ここでは、エアヒータを加熱制御する前記第一の温度と前記第二の温度を、シートの種類に応じた温度から一律に所定の温度だけ上げる第１のモードと、シートの種類に応じた温度から一律に所定の温度だけ下げる第２のモードと、を備えている。
【０１０３】
例えば、連続通紙時にＪＡＭや重送が発生する場合には、シートの水分量差が小さく、シートの捌き効果が十分でない。そのため、このような場合、前記第１のモードに変更する。すなわち、設定された紙種に対応したエアヒータの温度を温調区分（温調１または温調２）に記載されている温度から一律に所定の温度（ここでは５℃）上げて、捌き効果を高めるモードに変更する。
【０１０４】
一方、紙シワが発生する場合には、シートに水分量差が大きく出来てしまっている。そのため、このような場合、設定された紙種に対応したエアヒータの温度を温調区分（温調１または温調２）に記載されている温度から一律に所定の温度（ここでは５℃）下げて、水分量差を緩和するモードに変更する。
【０１０５】
このようにすることで、設定されたシートの種類毎の平滑度や剛度に合わせて、重送や紙シワが発生するのを抑制したヒータの温度設定を行うことが可能となる。
【０１０６】
〔実施例２〕
次に、実施例２に係る画像形成装置について、図１０および図１１に基づいて説明する。本実施例では、給送デッキのエアヒータ制御が、前述した実施例１とは異なる。その他の構成は前述した実施例１と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。
【０１０７】
＜シートの搬送方向の長さと紙シワの関係＞
シート２の定着装置１７０の通過時に不均一なシート変形が発生すると、シートの搬送方向にムラが生じる。搬送方向にムラが生じると、搬送が進むにつれてシートに歪みを生じさせる。この歪みによってシートが重なった状態で定着ニップを通過し、押し潰されることで紙シワとなる。そのため、シートが短いと紙シワは発生し難くなる傾向にある。
【０１０８】
＜シートの搬送方向の長さと水分量低下の関係＞
通紙時間はシートの搬送方向の長さによって異なる。例えばシートの搬送方向の長さが２１０ｍｍのシートに比べて、搬送方向の長さが４２０ｍｍのシートは、搬送速度が同じである場合、シートを１枚通紙するのに掛かる時間は約２倍となる。
【０１０９】
給送デッキ２５０に積載されたシート２は実施例１で述べたように約２０枚の通紙が行われて自身の通紙順が来るまでの間に温風２４ａの影響を受ける。
【０１１０】
この間、給送デッキ２５０に積載されたシート２には温風２４ａが吹き付けられている。そのため、シートの搬送方向の長さが２１０ｍｍのシートに比べて、搬送方向の長さが４２０ｍｍのシートは、搬送速度が同じである場合、通紙による吹き付け時間も約２倍となる。
【０１１１】
そこで、シートの搬送方向の長さに応じて温風２４ａの温度を制御する。具体的には、本実施例ではシート２の搬送方向の長さが所定の長さ（例えは２２０ｍｍ）以上の場合には、温風２４ａの温度を下げるように制御を行う。これにより、紙シワを抑制することができる。以下、詳しく説明する。
【０１１２】
＜シート長さによるシート捌き制御＞
図１１はシートの搬送方向の長さ考慮した捌きファンおよびヒータの制御を示すフローチャートである。
【０１１３】
ＣＰＵ３０１は表示操作部３１０を介して入力されたシートの設定データを入手し（Ｓ３１）、その後で環境センサ６１４により収納庫５０６内の温湿度データを取得する。この際、ＣＰＵ３０１は環境センサ６１４のデータ取得をトリガーに環境更新時間Ｔ１のカウントを開始する（Ｓ３２）。
【０１１４】
次に、前記シートの設定に応じた図１０の環境区分に示される温調１（第１の温度）の設定に基づいてエアヒータの温度を決定し加熱を開始する（Ｓ３３）。なお、図１０の環境区分については前述した＜環境区分＞にて説明した通りである。
【０１１５】
次に、シートの水分による吸着を解消し、搬送可能となるまで時間を少なくするための初期捌きとしてシート捌きファン６１１ａ，６１１ｂを駆動し、捌きエアの吹き付けを開始する（Ｓ３４）。この際、ＣＰＵ３０１はファン６１１ａ，６１１ｂの駆動時間Ｔ２のカウントを開始し、シートの吸着を解消するまでの捌きエア（温風および風）の吹付時間を確保するために、駆動時間Ｔ２の一定時間（例えば１５秒）の経過を確認する（Ｓ３５）。
【０１１６】
その後、シート捌きファン６１１ａ，６１１ｂを停止し、捌きエアの吹き付けを停止する。この際にＣＰＵ３０１は駆動時間Ｔ２のカウントを停止する（Ｓ３６）。そして、ＪＯＢを受け付ける状態へ移行する（Ｓ３７）。
【０１１７】
次に、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ３８においてシートの搬送方向の長さが所定の長さ（例えば２２０ｍｍ）以下であるかの判定を行う（Ｓ３８）。ステップＳ３８においてシートの搬送方向の長さが所定の長さ（例えば２２０ｍｍ）以下でない場合、即ちシートの搬送方向の長さが２２０ｍｍよりも長い場合は、ステップＳ８へ進む。
【０１１８】
ステップＳ８以降の制御（ステップＳ８〜Ｓ２２）は、前述した実施例１と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【０１１９】
ステップＳ３８においてシートの搬送方向の長さが所定の長さ（例えば２２０ｍｍ）以下である場合は、そのままステップＳ３９へ進む。
【０１２０】
ステップＳ３９では、ＣＰＵ３０１はステップＳ３２にてカウントを開始した環境更新時間Ｔ１に対して一定時間（例えば６００秒）経過しているかの判断を行う（Ｓ４０）。
【０１２１】
ステップＳ３９にて前記環境更新時間Ｔ１が６００秒以上経過している場合は、環境センサ６１４より再度収納庫内の温湿度データを取得する（Ｓ４０）。そして、その取得した温湿度データを元にシートの設定に応じた図１０の環境区分のヒータ温度を決定する（Ｓ４１）。その後、環境更新時間Ｔ１のカウントをリセットする（Ｓ４２）。
【０１２２】
ステップＳ３９にて前記環境更新時間Ｔ１が６００秒経過していない場合は、そのままステップＳ４３へと進む。
【０１２３】
ステップＳ４３ではＪＯＢ開始の有無の判定を行い（Ｓ４３）、ＪＯＢが無い場合にはそのままステップＳ３９へ進む。
【０１２４】
また、ステップＳ４３においてＪＯＢが有る場合には、ファン６１１ａ，６１１ｂを駆動させ、シートの捌き状態を作る（Ｓ４４）。
【０１２５】
その後、捌き状態が安定するまでの時間としてステップＳ４４から一定時間（例えば８秒）の経過を確認する（Ｓ４５）。
【０１２６】
そして、ステップＳ４６にてＪＯＢによるシート２の搬送を開始する。
【０１２７】
ＪＯＢによる給送後、ステップＳ４７ではＪＯＢにより搬送した最後のシート２の後端が給送センサ６０３を通過するのを確認する。
【０１２８】
ステップＳ４７において給送センサ６０３により前記最後のシート２の通過が確認した後は、ＣＰＵ３０１は、シートを捌く必要が無くなったと判断し、ファン６１１ａ，６１１ｂの駆動を停止するように制御する（Ｓ４８）。
【０１２９】
本実施例においても、上述したように捌きファンおよびヒータの制御を行うことで、シートの搬送方向の長さが異なる場合でも、シートの水分量が部分的に低下することを抑制し、シートのシワを抑制する効果が得られる。
【０１３０】
〔実施例３〕
次に、実施例３に係る画像形成装置について、図１２に基づいて説明する。本実施例では、給送デッキのエアヒータ制御が前述した実施例１及び実施例２とは異なる。その他の構成は前述した実施例１と同様であるので、符号を同じくして詳細な説明を省略する。
【０１３１】
実施例１及び実施例２ではエアヒータの温調を変更することでシート２の水分量のコントロールを行って来たが、本実施例ではエアヒータのＯＮ／ＯＦＦを用いてシート２の水分量をコントロールする。以下、詳しく説明する。
【０１３２】
＜エアヒータのＯＮ／ＯＦＦ制御＞
本実施例では、エアヒータ６１３により加熱した温風２４ａをリフト板５０７上に積載されたシート２の側面に向かって吹き付けてシート２を捌くことによりシート同士の密着力を解消する。その際に、シート２の水分量を推測しつつ、エアヒータ６１３により加熱した温風２４ａでシート２を捌く制御を行う。このためシート２に含有される水分量を適切に保つように制御することができる。
【０１３３】
図１２に示すグラフａは、縦軸にシート２に含有される水分量を示し、横軸に経過時間を示したものである。シート２の紙質と環境温湿度条件に基づいて、予め図１２に示すようなグラフａを作成しておく。
【０１３４】
本実施例では、ＣＰＵ３０１は、計測部であるタイマ２６（図２参照）を用いて、エアヒータ６１３のＯＮからＯＦＦまでの継続時間、エアヒータ６１３のＯＦＦからＯＮまでの継続時間を計測する。
【０１３５】
まず、ＣＰＵ３０１は、エアヒータ６１３により加熱された温風２４ａ、風２４ｂ（図５参照）を、それぞれファン６１１ａ，６１１ｂにより、リフト板５０７に積載されたシート２に対して吹き付ける。このとき、ＣＰＵ３０１は、ファン１６１ａの駆動時間が所定の時間を超えると、エアヒータ６１３をＯＦＦする。なお、このエアヒータ６１３のＯＦＦは、図１２に示す最初のＯＦＦ（図中ａ１）である。また、ここでいう所定の時間は、シートの水分を飛ばす時間である。このシートの水分を飛ばす時間は、シートが捌き可能となり、なおかつ、シートのシワを抑制する時間の範囲であり、シートの種類、環境条件（温湿度）、ヒータの温度に応じて適宜設定されるものである。
【０１３６】
さらにＣＰＵ３０１は、計測部であるタイマ２６（図２参照）を用いて、エアヒータのＯＦＦからＯＮまでの第１の継続時間を計測する。そして、ＣＰＵ３０１は、エアヒータがＯＦＦされた後の前記第１の継続時間が予め設定された第１の閾値ｔ１に到達した時点でエアヒータをＯＮする。ここで、第１の継続時間は、図１２に示す最初のＯＦＦ（図中ａ１）から最初のＯＮ（図中ａ２）までの時間である。
【０１３７】
さらにＣＰＵ３０１は、計測部であるタイマ２６（図２参照）を用いて、エアヒータのＯＮからＯＦＦまでの第２の継続時間を計測する。そして、ＣＰＵ３０１は、エアヒータがＯＮされた後の前記第２の継続時間が予め設定された第２の閾値ｔ２に到達した時点でエアヒータをＯＦＦする。ここで、第２の継続時間は、図１２に示す最初のＯＮ（図中ａ２）から次ぎのＯＦＦ（図中ａ３）までの時間である。
【０１３８】
このように、エアヒータのＯＮ／ＯＦＦを用いてシート２の水分量をコントロールすることで、シート２に含有される水分量が部分的に低下することを抑制し、シートのシワを抑制する効果が得られる。
【０１３９】
なお、ここでは、図１２に示すように、エアヒータのＯＮタイミングとなるシートの捌き可能な水分量を７％とし、エアヒータのＯＦＦタイミングとなるシートのシワを抑制する水分量を３％とした場合を例示したが、これに限定されるものではない。エアヒータのＯＮ／ＯＦＦのタイミングとなる、シートの捌き可能な水分量、及びシートのシワを抑制する水分量の範囲は、シートの種類、環境条件（温湿度）、ヒータの温度に応じて適宜設定されるものである。
【０１４０】
また前述した実施例では、給送デッキにファンやヒータを設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、給送カセットに前記ファンやヒータを設けて同様に制御してもよい。このように構成しても同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【０１４１】
１    …シート給送部
２    …シート
２２  …仕切り板
２３  …収納庫開閉ソレノイド
２４ａ …温風
２４ｂ …風
２６  …タイマ
１００ …画像形成装置
１２０ …プロセスユニット
１７０ …定着装置
２５０ …給送デッキ
３００ …ＣＰＵ回路部
３０１ …ＣＰＵ
３１０ …表示操作部
５０１ …ピックアップローラ
５０２ …給送ローラ
５０４ …引き抜きローラ
５０６ …収納庫
５０７ …リフト板
６０３ …給送センサ
６１０ａ，６１０ｂ …サイド規制板
６１１ａ，６１１ｂ …ファン
６１２ａ，６１２ｂ …開口
６１３ …エアヒータ
６１４ …環境センサ
【図１】
2020020854.tif 000003
【図２】
2020020854.tif 000004
【図３】
2020020854.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020020854.tif 000007
【図６】
2020020854.tif 000008
【図７】
2020020854.tif 000009
【図８】
2020020854.tif 000010
【図９】
2020020854.tif 000011
【図１０】
2020020854.tif 000012
【図１１】
2020020854.tif 000013
【図１２】
2020020854.tif 000014