(57)【要約】【課題】チェーンテンショナを組み立てる際にチェックバルブを誤った向きに配して組む事態を防止する。【解決手段】チェックバルブ２０が、リザーバ室２７と圧力室１８とを結ぶ弁孔２１ａが形成されたバルブシート２１と、弁孔２１ａを開閉弁する弁体２５と、弁体２５の移動範囲を規制するリテーナ２６を有し、リテーナ２６は、弁体２５が圧力室１８側へ離脱することを防止する保持部２６ａと、その保持部２６ａをバルブシート２１に支持する裾部２６ｂとを有し、裾部２６ｂの外径ｄ２が、バルブシート２１を取り付けるプランジャ１０の他端１０ｃ側の段部１０ａの内径ｄ１よりも大きいチェーンテンショナ。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開口し他端が閉じた筒状のシリンダ（９）と、前記シリンダ（９）の内周で軸方向に摺動可能に支持され前記シリンダ（９）内への挿入端が開口し前記シリンダ（９）からの突出端が閉塞した筒状のプランジャ（１０）と、前記プランジャ（１０）を前記シリンダ（９）の一端から突出する方向に付勢するリターンスプリング（３３）と、前記プランジャ（１０）の軸方向移動に伴って容積が変化するように前記シリンダ（９）内に形成された圧力室（１８）と、前記プランジャ（１０）内に形成されたリザーバ室（２７）と、前記リザーバ室（２７）から前記圧力室（１８）へのオイルの流れのみを許容するチェックバルブ（２０）と、前記プランジャ（１０）の外周（１５）と前記シリンダ（９）の内周（１４）との間のリーク隙間（１９）と、前記リーク隙間（１９）と前記プランジャ（１０）の内部とを連通する連通路（３０）と、前記シリンダ（９）の外側と内側とを結ぶ給油通路（３１）とを備え、
前記チェックバルブ（２０）は、前記リザーバ室（２７）と前記圧力室（１８）とを結ぶ弁孔（２１ａ）が形成されたバルブシート（２１）と、前記弁孔（２１ａ）を開閉弁する弁体（２５）と、前記弁体（２５）の移動範囲を規制するリテーナ（２６）を有し、
前記リテーナ（２６）は、前記弁体（２５）が前記圧力室（１８）側へ離脱することを防止する保持部（２６ａ）と、その保持部（２６ａ）を前記バルブシート（２１）に支持する裾部（２６ｂ）とを有し、
前記裾部（２６ｂ）の外径（ｄ２）が、前記バルブシート（２１）を取り付ける前記プランジャ（１０）の他端（１０ｃ）側の段部（１０ａ）の内径（ｄ１）よりも大きいチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記裾部（２６ｂ）の外径（ｄ２）を、前記シリンダ（９）の内径（ｄ４）以下とする請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【請求項３】
前記裾部（２６ｂ）の外径（ｄ２）を、前記プランジャ（１０）の外径（ｄ３）以下とする請求項１又は２に記載のチェーンテンショナ。
【請求項４】
前記チェックバルブ（２０）はプランジャ（１０）に対して圧入固定された、請求項１から３のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項５】
前記リテーナ（２６）の裾部（２６ｂ）は金属材料からなる、請求項１から４のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項６】
前記プランジャ（１０）を前記シリンダ（９）の一端から突出する方向に付勢するリターンスプリング（３３）を備え、前記リターンスプリング（３３）は、前記プランジャ（１０）側を小径側とするテーパ状のコイルスプリングである請求項１から５のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【請求項７】
前記リターンスプリング（３３）の一端側は、前記裾部（２６ｂ）に当接する請求項６に記載のチェーンテンショナ。
【請求項８】
前記給油通路（３１）よりも一端側における前記プランジャ（１０）の外周（１５）と前記シリンダ（９）の内周（１４）との間にシールリング（５０）を備える請求項１から７のいずれかに記載のチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、チェーンの張力保持に用いられるチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のエンジンに使用されるチェーン伝動装置として、例えば、クランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するものや、クランクシャフトの回転をオイルポンプ等の補機に伝達するものや、クランクシャフトの回転をバランサシャフトに伝達するものや、あるいは、ツインカムエンジンの吸気カムと排気カムを互いに連結するもの等がある。これらのチェーン伝動装置のチェーンの張力を適正範囲に保つために、チェーンテンショナが使用される。
【０００３】
チェーンテンショナは、一般的に、エンジンからのオイル供給により油圧ダンパを発生させて、チェーンの張力の変動を一定に保っている。しかし、エンジン停止時はオイル供給が止まっているため、エンジン始動後、チェーンテンショナ内部の圧力室にオイルが充填されるまでの間は、所定の油圧ダンパを発生させることができない場合がある。このような場合、チェーンテンショナが大きく押し込まれて、チェーンのばたつきや異音が発生するという問題がある。そこで、多くのチェーンテンショナでは、ノーバック機構と呼ばれる機構を備え、プランジャが一定量を超えて押し込まれないようにしている。
【０００４】
また、チェーンテンショナ内部でオイルを循環することで、チェーンテンショナの外部へのオイルの流出を抑制するとともに、そのオイルをチェーンテンショナ内部に貯留させることで、エンジン始動直後から油圧ダンパを発生できるようにしたチェーンテンショナもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
例えば、図６（ａ）に示すチェーンテンショナ６０は、一端が開口し他端が閉じた筒状のシリンダ９と、そのシリンダ９の内周で軸方向へ摺動可能に支持された筒状のプランジャ１０と、そのプランジャ１０をシリンダ９から一端側へ突出する方向に付勢するリターンスプリング３３と、プランジャ１０の内部に形成されたリザーバ室２７と、シリンダ９内においてプランジャ１０の他端側に形成されプランジャ１０の軸方向移動に伴って容積が変化する圧力室１８と、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端に設けられリザーバ室２７から圧力室１８へのオイルの流れのみを許容するチェックバルブ２０と、を備えている。
【０００６】
シリンダ９は、エンジンのオイルポンプ等によって供給されるオイルを、内側に導入する給油通路３１を有し、その給油通路３１が、プランジャ１０の外周とシリンダ９の内周との間に形成されたオイル供給空間２８に開口している。プランジャ１０の外周とシリンダ９の内周の間にはリーク隙間１９が形成されている。リーク隙間１９は微小な隙間で構成され、圧力室１８からオイル供給空間２８を経てシリンダ９の一端の開口に至っている。また、リーク隙間１９及びオイル供給空間２８とリザーバ室２７とは連通路３０で連通している。さらに、プランジャ１０をチェーンのバタつきに追従させるため、プランジャ１０に推力を付与するリターンスプリング３３を設けている。
【０００７】
エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、プランジャ１０がシリンダ９内の他端側に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」と称する）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。このとき、圧力室１８側の圧力増大によってチェックバルブ２０は閉じられ、オイルは、圧力室１８からリーク隙間１９を通ってオイル供給空間２８側へ流出する。このリーク隙間１９を通るオイルの粘性抵抗によってダンパ力が発生し、チェーンのバタつきを防止する。
【０００８】
また、圧力室内のオイルが流出しテンショナのダンパ性能が損失することを避ける為、圧力室の給油口にチェックバルブと呼ばれる逆止弁を設置したテンショナもある（例えば、特許文献２）。
【０００９】
図６（ａ）に示すチェーンテンショナ６０では、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端に、プランジャ１０の内部から圧力室１８側へのオイルの流れのみを許容し、圧力室１８からプランジャ１０の内部へのオイルの流れを規制するチェックバルブ２０が設けられている。チェックバルブ２０は、バルブシート２１と、チェックボール２５と、リテーナ２６とを有している。バルブシート２１は、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端に設けられている。バルブシート２１には、軸方向に貫通する弁孔２１ａが設けられている。チェックボール２５は、弁孔２１ａを圧力室１８の側から開閉する球状の弁体である。リテーナ２６は、弁体２５の移動範囲を規制する。リテーナ２６内に設けたスプリング２６ｃが、弁体２５を弁孔２１ａに押し付けることで、オイルの流れを規制している。
【００１０】
このチェックバルブ２０は、リテーナ２６に囲まれたチェックボール２５が、バルブシート２１よりもシリンダ９の底部１３方向に向いている。圧力室１８に仕込まれたリターンスプリング３３が、他端をシリンダ９の底部１３で支持され、一端がプランジャ１０を押圧し、その押圧によってプランジャ１０をシリンダ９からの突出方向（以下、「突出方向」と称する）に付勢する。リターンスプリング３３の一端は、具体的にはプランジャ１０の挿入端に取り付けられたチェックバルブ２０のリテーナ２６やバルブシート２１を押圧するように配置する実施形態も取りうる。図６（ａ）ではリターンスプリング３３がリテーナ２６を押圧するように配された例を示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１５−１８３７６７号公報
【特許文献２】特許第５８４８２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、チェーンテンショナの組立工程で、チェックバルブをプランジャに挿入または圧入し組み付ける際、正しい向きと逆向きに組むことが出来てしまう。すなわち、図６（ｂ）に示すように、リテーナ２６に囲まれたチェックボール２５が、弁孔２１ａよりもプランジャ１０の内部を向いた配置である。このようなヒューマンエラーによる誤組が内部でされていても、見かけ上はチェーンテンショナとして部品を過不足なく備えた製品が完成してしまう。
【００１３】
だが、このような誤組み品は、チェックバルブ２０が規制するオイルの流れの向きが逆向きとなるため、正常なダンパ特性を得ることができず、チェーンテンショナの機能が著しく損なわれる。このような誤組み品を実機エンジンに使用してしまうと、エンジンの異音や破損に繋がる可能性がある。
【００１４】
そこでこの発明が解決しようとする課題は、チェックバルブを誤った向きに組む事態を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、この発明は、一端が開口し他端が閉じた筒状のシリンダと、前記シリンダの内周で軸方向に摺動可能に支持され前記シリンダ内への挿入端が開口し前記シリンダからの突出端が閉塞した筒状のプランジャと、前記プランジャを前記シリンダの一端から突出する方向に付勢するリターンスプリングと、前記プランジャの軸方向移動に伴って容積が変化するように前記シリンダ内に形成された圧力室と、前記プランジャ内に形成されたリザーバ室と、前記リザーバ室から前記圧力室へのオイルの流れのみを許容するチェックバルブと、前記プランジャの外周と前記シリンダの内周との間のリーク隙間と、前記リーク隙間と前記プランジャの内部とを連通する連通路と、前記シリンダの外側と内側とを結ぶ給油通路とを備え、
前記チェックバルブは、前記リザーバ室と前記圧力室とを結ぶ弁孔が形成されたバルブシートと、前記弁孔を開閉弁する弁体と、前記弁体の移動範囲を規制するリテーナを有し、
前記リテーナは、前記弁体が前記圧力室側へ離脱することを防止する保持部と、その保持部を前記バルブシートに支持する裾部とを有し、
前記裾部の外径が、前記バルブシートを取り付ける前記プランジャの他端側の段部の内径よりも大きいチェーンテンショナを採用した。
【００１６】
前記裾部の外径を、前記バルブシートを取り付ける前記プランジャの前記段部の内径よりも大きくすることで、前記プランジャの前記段部に前記チェックバルブを取り付ける際に、逆向きに取り付けようとしても、裾部が前記プランジャの前記段部の入口と干渉して、前記バルブシートを含む前記チェックバルブを前記段部に格納できない。これにより、組み立て方を誤ったことがすぐにわかるようになる。
【００１７】
また、前記裾部の外径を、前記プランジャの外径以下とする構成を採用することができる。
【００１８】
さらに、前記裾部の外径を、前記シリンダの内径以下とする構成を採用することができる。
【００１９】
さらに、前記チェックバルブはプランジャに対して圧入固定された構成を採用することができる。
【００２０】
さらに、前記リテーナの裾部は金属材料からなる構成を採用することが出来る。
【００２１】
また、これらの各態様において、前記プランジャを前記シリンダの一端から突出する方向に付勢するリターンスプリングを備え、前記リターンスプリングは、前記プランジャ側を小径側とするテーパ状のコイルスプリングである構成を採用することができる。
【００２２】
さらに、前記リターンスプリングの一端側は、前記裾部に当接する構成を採用することができる。
【００２３】
さらに、前記給油通路よりも一端側における前記プランジャの外周と前記シリンダの内周との間にシールリングを備える構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明は、チェーンテンショナにチェックバルブを誤った向きに組み込むことを抑止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】チェーンテンショナを組み込んだチェーン伝動装置を示す全体図
【図２】（ａ）は図１のチェーンテンショナの右側面図、（ｂ）はその背面図
【図３】（ａ）は、この発明の実施形態のチェーンテンショナを示す縦断面図、（ｂ）チェックバルブ付近の拡大図
【図４】この発明で用いるチェックバルブのみの縦断面図
【図５】（ａ）組み立て時にプランジャに対して間違った方向にチェックバルブを組み込もうとする際の縦断面図、（ｂ）リテーナの突出部がプランジャの他端に引っ掛かり誤組を防止する際の縦断面図
【図６】（ａ）比較例のチェーンテンショナを示す縦断面図、（ｂ）比較例のチェーンテンショナでチェックバルブを逆に組み込んだ際の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１に、この発明の実施形態のチェーンテンショナ１を組み込んだチェーン伝動装置を示す。このチェーン伝動装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、２本のカムシャフト４にそれぞれ固定されたスプロケット５とがチェーン６を介して連結されており、そのチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。
【００２７】
エンジンが作動しているときのクランクシャフト２の回転方向は一定（図１では右回転）であり、このときチェーン６は、クランクシャフト２の回転に伴ってスプロケット３に引き込まれる側（図１の右側）の部分が張り側となり、スプロケット３から送り出される側（図１の左側）の部分が弛み側となる。そして、チェーン６の弛み側の部分には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が接触している。チェーンテンショナ１は、チェーンガイド８を介してチェーン６を押圧している。
【００２８】
図２及び図３に示すように、チェーンテンショナ１は、一端が開口し、他端が閉じた筒状のシリンダ９と、シリンダ９の内周で軸方向に摺動可能に支持されたプランジャ１０とを備えている。シリンダ９の一端から突出するプランジャ１０の突出端１７は、チェーンガイド８を押圧している。
【００２９】
シリンダ９は、金属（例えば、アルミ合金）で一体成形されている。シリンダ９は、シリンダ９の外周に一体に形成された複数の取付片１１の孔１１ａ（図２（ａ）（ｂ）参照）に挿通されたボルト１２を締め込むことによって、シリンダブロック等のエンジン壁面に固定されている。チェーンテンショナ１をエンジン壁面に取り付ける場合、その仕様によって、チェーンテンショナ１を水平状態に設定したり、あるいは、プランジャ１０の突出方向が斜め下向きになるように設定される場合もある。
【００３０】
プランジャ１０は、その他端のシリンダ９内への挿入端が開口し、一端のシリンダ９からの突出端１７が閉塞する筒状に形成されている。プランジャ１０の材質は、鉄系材料（例えば、ＳＣＭ（クロームモリブデンン鋼）やＳＣｒ（クローム鋼）等の鋼材）である。
【００３１】
シリンダ９内の他端には、プランジャ１０の軸方向移動に伴ってその容積が変化する圧力室１８が形成されている。圧力室１８の容積は、プランジャ１０が突出方向に移動したときに拡大し、プランジャ１０が押し込み方向に移動したときに縮小する。
【００３２】
プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端には、プランジャ１０の内部から圧力室１８側へのオイルの流れのみを許容し、圧力室１８からプランジャ１０の内部へのオイルの流れを規制するチェックバルブ２０が設けられている。チェックバルブ２０は、プランジャ１０の他端１０ｃ側に設けた段部１０ａに格納される。格納時の形態としては、圧入固定された形態が挙げられる。段部１０ａの内周面１０ｂの内径は、プランジャ１０の内部の内周４８よりも大きく、段部１０ａを形成している。
【００３３】
ここで、プランジャ１０の内部は、チェックバルブ２０の弁孔２１ａの径よりも大径のリザーバ室２７となっている。チェックバルブ２０のバルブシート２１はリザーバ室２７の他端に取り付けられている。バルブシート２１は円柱又は円盤状を成し、バルブシート２１に備えられる弁孔２１ａは、そのバルブシート２１の軸心に一端側と他端側を貫通するように形成されている。弁体２５が弁孔２１ａから他端側へ離脱している場合には、その弁孔２１ａを通じて、圧力室１８とリザーバ室２７とが連通する。
【００３４】
プランジャ１０の外周１５とシリンダ９の内周１４との間には、圧力室１８内から圧力室１８外へオイルをリークさせるリーク隙間１９が設けられている。リーク隙間１９の大きさは、例えば、シリンダ９の内周１４の内径ｄ４とプランジャ１０の外周１５の外径ｄ３との半径差（ｄ４−ｄ３）／２で、０．００５〜０．１００ｍｍの範囲に設定することができる。
【００３５】
また、プランジャ１０の外周１５とシリンダ９の内周１４の間には、リーク隙間１９に連通するオイル供給空間２８が形成されている。オイル供給空間２８は、プランジャ１０の外周全周に形成された凹部１６と、シリンダ９の内周１４との間に環状に形成されている。オイル供給空間２８を形成するための凹部１６は、プランジャ１０が突出方向、押込み方向にそれぞれ移動した際にも給油通路３１と連通する範囲に設けられ、その凹部１６を挟んで一端側と他端側にそれぞれリーク隙間１９が存在する。
【００３６】
圧力室１８には、リターンスプリング３３が組み込まれている。リターンスプリング３３は、他端がシリンダ９の底部１３で支持され、一端がリテーナ２６の裾部２６ｂ及びバルブシート２１を介してプランジャ１０を押圧している。図３の形態ではリターンスプリング３３は裾部２６ｂに当接している。この押圧によって、プランジャ１０は突出方向へ付勢されている。この実施形態では、リターンスプリング３３として、プランジャ１０側を小径側とするテーパ状のコイルスプリングを採用している。
【００３７】
プランジャ１０には、オイル供給空間２８とリザーバ室２７との間を連通する連通路３０が設けられている。連通路３０は、オイル供給空間２８を通じて、リーク隙間１９とも連通している。
【００３８】
連通路３０は、シリンダ９の取付片１１をエンジン壁面に固定した状態で、プランジャ１０の上側の半周に位置するように設けられている。具体的には、連通路３０は、プランジャ１０の径方向上側部分で、且つ、プランジャ１０の外周寸法の半分に相当する範囲内に設けられ、特に、この実施形態では、連通路３０は、プランジャ１０の外周の頂上に位置するように設けられている。このため、リザーバ室２７の内部に空気が存在するときに、その空気を連通路３０から円滑に排出することが可能である。
【００３９】
シリンダ９には、シリンダ９の外側から内側にオイルを導入する給油通路３１が設けられている。給油通路３１は、シリンダ９を半径方向に貫通する貫通孔である。図２（ｂ）に示すように、給油通路３１の入口は、その給油通路３１のエンジン壁面側へ開口している。チェーンテンショナ１をエンジン壁面に取り付けた際に、この開口が、エンジンのオイルポンプからのオイル配管に接続される。また、給油通路３１の出口は、シリンダ９の内周の円筒面に開口して、オイル供給空間２８に臨んでいる。この給油通路３１によって、エンジンのオイルポンプから供給されるオイルが、シリンダ９の外側から内側へ導入される。
【００４０】
給油通路３１よりも一端側において、プランジャ１０の外周１５とシリンダ９の内周１４との間にシールリング５０が備えられている。シールリング５０は、プランジャ１０の外周１５に形成されたシール溝５１に収納され、リーク隙間１９を通じてシリンダ９の外部へ漏出するオイルを低減する。シールリング５０としては、例えば、樹脂製やゴム製、金属製の環状部材を採用することができる。
【００４１】
チェックバルブ２０付近の拡大図を図３（ｂ）に、チェックバルブのみの拡大図を図４に示す。チェックバルブ２０は、プランジャ１０のシリンダ９内への挿入端に設けられたバルブシート２１と、そのバルブシート２１に備えられる弁孔２１ａと、その弁孔２１ａを圧力室１８の側から開閉する球状の弁体２５であるチェックボール（以下、チェックボール２５と称する）と、チェックボール２５の移動範囲を規制するリテーナ２６とからなる。リテーナ２６は、チェックボール２５が圧力室１８側へ離脱することを防止する保持部２６ａと、その保持部２６ａをバルブシート２１に支持する裾部２６ｂと、チェックボール２５を弁孔２１ａへ付勢するスプリング２６ｃとを備えている。このリテーナ２６の裾部２６ｂは金属材料で構成されているとよい。裾部２６ｂから圧力室１８側に立ち上がる放射状の保持部２６ａは、バルブシート２１の弁孔２１ａ周囲の円筒状の突部に嵌合している。また、裾部２６ｂは、バルブシート２１の端面２１ｃに当接している。
【００４２】
この裾部２６ｂの外周側に突き出た突出部２６ｄの外径ｄ２は、段部１０ａの内周面１０ｂの内径ｄ１よりも大きい。一方で、突出部２６ｄの外径ｄ２は、シリンダ９の内径ｄ４以下であることが望ましく、プランジャ１０の外径ｄ３以下であるとより望ましい。シリンダ９の内径ｄ４より大きいと、シリンダ９内へプランジャ１０を収納する際に突出部２６ｄが邪魔になる。プランジャ１０の外径ｄ３より大きいと、シリンダ９内に格納できても、突出部２６ｄがシリンダ９の内周１４に接触するおそれがある。具体的には図５（ｂ）に示すように、突出部２６ｄがプランジャ１０の他端１０ｃに引っ掛かる程度であるとよい。
【００４３】
図５は、このチェックバルブ２０をプランジャ１０の他端１０ｃ側から導入する際に、チェックバルブ２０の向きを間違えた場合の状況を示す。バルブシート２１よりもチェックボール２５がプランジャ１０のリザーバ室２７側を向いた、本来の組み立て方（図３（ａ））とは逆の向きに取り付けようとした場合、この発明にかかるチェーンテンショナ１では、チェックバルブ２０の裾部２６ｂの外径側の突出部２６ｄが、図５（ｂ）に示すようにプランジャ１０の他端１０ｃに引っ掛かるので、チェックバルブ２０を逆の向きに取り付けてしまうことはできなくなる。これにより、チェックバルブ２０の向きが誤った組み方でチェーンテンショナ１を組み上げてしまうことを防止できる。
【００４４】
このチェーンテンショナ１の動作例を説明する。通常運転時、プランジャ１０を付勢するリターンスプリング３３の推力よりもチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、プランジャ１０がシリンダ９内への押し込み方向へ移動し、チェーン６の緊張を吸収する。そして、プランジャ１０とともにバルブシート２１が圧力室１８側へ移動する。プランジャ１０及びバルブシート２１の移動に応じて圧力室１８の容積が縮小するので、圧力室１８の圧力がリザーバ室２７の圧力より高くなり、チェックバルブ２０が閉じられて圧力室１８を密閉する。このとき、圧力室１８内からリーク隙間１９を通じて流出するオイルのほとんどは、オイル供給空間２８、連通路３０を通じてリザーバ室２７へ戻っていく。このリーク隙間１９を流れるオイルの粘性抵抗によってダンパ力が発生し、チェーン６のバタつきを防止する。
【００４５】
また、エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなった場合には、リターンスプリング３３の付勢力によって、プランジャ１０が突出方向へ移動し、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、プランジャ１０の移動に応じて圧力室１８の容積が拡大するので、圧力室１８の圧力がリザーバ室２７の圧力より低くなり、チェックバルブ２０が開く。チェックバルブ２０を誤った向きに組み込むことができないため、この機能が働かない状態で組上がることはない。そして、チェックバルブ２０の弁孔２１ａを通じてリザーバ室２７から圧力室１８にオイルが流入するので、プランジャ１０は速やかに移動する。このとき、オイルポンプの圧力によって、エンジン側のオイル配管から、給油通路３１、オイル供給空間２８、連通路３０を通じて、リザーバ室２７へオイルが導入される。このため、リザーバ室２７内の圧力低下が生じにくく、チェーン６の弛みに対する追従性に優れている。
【００４６】
上記の実施形態において、リターンスプリング３３は、プランジャ１０側に向く一端３４ａが、底部１３側に向く他端３４ｂよりも小径となるテーパ形状のコイルばねで構成されている。このため、小径側の一端３４ａがバルブシート２１を押圧する力の方向がバルブシート２１側へ向かうにつれて軸心に近づく方向となり、バルブシート２１とプランジャ１０との一体性がより高まる効果がある。また、リテーナ２６の裾部２６ｂは、バルブシート２１の弁孔２１ａ周囲に位置し、比較的内径寄りの部分にある。このため、小径側の一端３４ａがリテーナ２６の裾部２６ｂを押圧しやすくなり、リテーナ２６がバルブシート２１に保持されやすくなる。また、裾部２６ｂから圧力室１８側に立ち上がる放射状の保持部２６ａの外周にリターンスプリング３３の小径側の端部が嵌ることで、その小径側の端部がリテーナ２６及びバルブシート２１に固定されて、リターンスプリング３３の伸縮動作が安定する効果も期待できる。なお、リターンスプリング３３は、全長に亘って外径が一定のコイルばねを採用することも可能である。
【００４７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４８】
１  チェーンテンショナ
９  シリンダ
１０  プランジャ
１０ａ  段部
１０ｂ  段部の内周面
１０ｃ  プランジャの他端
１４  内周
１５  外周
１８  圧力室
１９  リーク隙間
２０  チェックバルブ
２１  バルブシート
２１ａ  弁孔
２１ｂ  外周（バルブシートの）
２５  弁体（チェックボール）
２６  リテーナ
２６ａ  保持部
２６ｂ  裾部
２６ｃ  スプリング
２６ｄ  突出部
３０  連通路
３１  給油通路
３３  リターンスプリング
４５  開口部
４８  内周（プランジャの）
５０  シールリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
2020165447.tif 000005
【図４】
2020165447.tif 000006
【図５】
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【図６】
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