(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化できる画像形成システムを提供する。【解決手段】潤滑剤７２を像担持体４０に転移する塗布ローラ７３と、塗布ローラと接触する潤滑剤を支持する支持構造７４と、支持構造を塗布ローラに向けて移動させるように支持構造に付勢力を加える付勢部材７５と、を備え、付勢部材は、支持構造の移動方向に対して傾斜した角度で支持構造に付勢力を加えるために、支持構造から角度ずれされている、画像形成システム。【選択図】図２
2020008756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤を像担持体に転移する塗布ローラと、
前記塗布ローラと接触する前記潤滑剤を支持する支持構造と、
前記支持構造を前記塗布ローラに向けて移動させるように前記支持構造に付勢力を加える付勢部材と、を備え、
前記付勢部材は、前記支持構造の移動方向に対して傾斜した角度で前記支持構造に前記付勢力を加えるために、前記支持構造から角度ずれされている、
画像形成システム。
【請求項２】
前記付勢部材は、引張コイルバネである、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記支持構造と、前記ローラを回転可能に支持する支持体と、に接続されている、
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記付勢部材は、前記塗布ローラの軸線方向における前記潤滑剤とは異なる位置に配置されている、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記付勢部材は、前記塗布ローラの軸線方向における前記潤滑剤の側方に配置されている、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
回転軸と、前記支持構造に設けられた摺動機構に係合するレバーと、を有する回転可能なアームと、を更に備え、
前記付勢部材は、前記摺動機構を介して前記支持構造を前記塗布ローラに向けて移動させ、前記潤滑剤の塗布中に前記レバーの異なる部分が前記摺動機構に係合し、前記付勢力の変化を相殺するように、前記回転可能なアームに付勢力を加える、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記付勢部材は、バネであり、
前記アームの回転軸は、前記支持構造の移動方向において、前記摺動機構よりも前記塗布ローラに近い位置に配置されている、
請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記付勢部材は、バネであり、
前記付勢部材は、前記レバーの前記摺動機構との係合位置よりも前記回転軸側を付勢するように配置されている、
請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記アームは、前記潤滑剤の塗布中に前記レバーの前記摺動機構との係合位置が前記回転軸側に移動するように、配置されている、
請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
潤滑剤を像担持体に転移する塗布ローラと、
前記塗布ローラと接触する前記潤滑剤を支持して、摺動機構を有する支持構造と、
回転軸と、前記摺動機構に係合するレバーと、を有する回転可能なアームと、
前記摺動機構を介して前記支持構造を前記塗布ローラに向けて移動させ、前記潤滑剤の塗布中に前記レバーの異なる部分が前記摺動機構に係合し、付勢力の変化を相殺するように、前記回転可能なアームに付勢力を加える付勢部材と、を備える、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
画像形成装置は、像担持体上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置を備えている。潤滑剤供給装置は、像担持体に摺接する潤滑剤供給ローラと、潤滑剤供給ローラに摺接する固形潤滑剤と、固形潤滑剤を保持する保持部材と、保持部材の潤滑剤供給ローラとは反対側に配置されて保持部材を潤滑剤供給ローラに近づく方向に付勢する付勢部材と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例示的な画像形成装置の概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の例示的な潤滑剤塗布装置を示す模式側面図である。
【図３】図２に示す潤滑剤塗布装置の模式平面図である。
【図４】図２に示す潤滑剤塗布装置の模式斜視図である。
【図５】図２とは別の例示的な潤滑剤塗布装置を示す模式側面図である。
【図６】図５に示す潤滑剤塗布装置の模式側面図である。
【図７】図５に示す潤滑剤塗布装置の模式平面図である。
【図８】図５に示す潤滑剤塗布装置の模式斜視図である。
【図９】参考例の潤滑剤塗布装置を示す模式側面図である。
【図１０】図９に示す潤滑剤塗布装置の模式平面図である。
【図１１】図９に示す潤滑剤塗布装置の模式斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
以下、図面を参照して、例示的な画像形成システムについて説明する。画像形成システムは、プリンタ等の画像形成装置であってもよく、画像形成装置等に用いられる潤滑剤塗布装置であってもよい。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【０００４】
図１は、例示的な画像形成装置の概略構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、例えば、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色を用いてカラー画像を形成する装置である。画像形成装置１は、例えば、記録媒体である用紙Ｐを搬送する搬送装置１０と、静電潜像を現像する現像装置２０と、トナー像を用紙Ｐに二次転写する転写装置３０と、表面（周面）に静電潜像が形成される像担持体４０と、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着装置５０と、用紙Ｐを排出する排出装置６０と、を備える。
【０００５】
搬送装置１０は、例えば、画像が形成される記録媒体としての用紙Ｐを搬送経路Ｒ１上で搬送する。用紙Ｐは、例えば、カセットＫに積層されて収容され、給紙ローラ１１によりピックアップされて搬送される。搬送装置１０は、例えば、用紙Ｐに転写されるトナー像が転写ニップ部Ｒ２に到達するタイミングで、搬送経路Ｒ１を介して転写ニップ部Ｒ２に用紙Ｐを到達させる。
【０００６】
現像装置２０は、例えば、色ごとに４個設けられる。各現像装置２０は、例えば、トナーを像担持体４０に担持させる現像剤担持体２４を備える。現像装置２０では、例えば、現像剤として、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を用いる。つまり、現像装置２０では、トナーとキャリアを所望の混合比になるように調整し、トナー及びキャリアを混合撹拌してトナーを均一に分散させる。これにより、最適な帯電量が付与された現像剤が調整される。この現像剤は、現像剤担持体２４に担持される。現像剤担持体２４は、回転することにより現像剤を像担持体４０と対向する領域まで搬送する。そして、現像剤担持体２４に担持された現像剤のうちのトナーが像担持体４０の周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。
【０００７】
転写装置３０は、例えば、現像装置２０で形成されたトナー像を用紙Ｐに二次転写する転写ニップ部Ｒ２に搬送する。転写装置３０は、例えば、像担持体４０からトナー像が一次転写される転写ベルト３１と、転写ベルト３１を懸架する懸架ローラ３４，３５，３６，３７と、像担持体４０と共に転写ベルト３１を挟持する一次転写ローラ３２と、懸架ローラ３７と共に転写ベルト３１を挟持する二次転写ローラ３３と、を備える。
【０００８】
転写ベルト３１は、例えば、懸架ローラ３４，３５，３６，３７により循環移動する無端状のベルトである。懸架ローラ３４，３５，３６，３７は、それぞれの軸線周りに回転可能なローラである。懸架ローラ３７は、例えば、軸線周りに回転駆動する駆動ローラである。懸架ローラ３４，３５，３６は、例えば、懸架ローラ３７の回転駆動により従動回転する従動ローラである。一次転写ローラ３２は、例えば、転写ベルト３１の内周側から像担持体４０を押圧するように設けられる。二次転写ローラ３３は、例えば、転写ベルト３１を挟んで懸架ローラ３７と平行に配置されて、転写ベルト３１の外周側から懸架ローラ３７を押圧するように設けられる。これにより、二次転写ローラ３３は、転写ベルト３１との間に転写ニップ部Ｒ２を形成する。
【０００９】
像担持体４０は、静電潜像担持体、感光体ドラム等とも呼ばれる。像担持体４０は、例えば、色ごとに４個設けられる。各像担持体４０は、例えば、転写ベルト３１の移動方向に沿って設けられる。像担持体４０の周上には、例えば、現像装置２０と、帯電ローラ４１と、露光ユニット４２と、クリーニング装置４３と、が設けられる。
【００１０】
帯電ローラ４１は、例えば、像担持体４０の表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電手段である。帯電ローラ４１は、例えば、像担持体４０の回転に追従して動く。露光ユニット４２は、例えば、帯電ローラ４１によって帯電した像担持体４０の表面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。これにより、像担持体４０の表面のうち露光ユニット４２により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。４個の現像装置２０は、例えば、それぞれの現像装置２０に対向して設けられたトナータンクＮから供給されたトナーによって像担持体４０に形成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する。各トナータンクＮ内には、それぞれ、例えば、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのトナーが充填される。クリーニング装置４３は、例えば、像担持体４０上に形成されたトナー像が転写ベルト３１に一次転写された後に像担持体４０上に残存するトナーを回収する。
【００１１】
定着装置５０は、例えば、加熱及び加圧する定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることで、転写ベルト３１から用紙Ｐに二次転写されたトナー像を用紙Ｐに付着させ、定着させる。定着装置５０は、例えば、用紙Ｐを加熱する加熱ローラ５２と、加熱ローラ５２を押圧して回転駆動する加圧ローラ５４と、を備える。加熱ローラ５２及び加圧ローラ５４は、例えば、円筒状に形成されており、加熱ローラ５２は内部にハロゲンランプ等の熱源を備える。加熱ローラ５２と加圧ローラ５４との間には接触領域である定着ニップ部が設けられ、定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。
【００１２】
排出装置６０は、例えば、定着装置５０によりトナー像が定着された用紙Ｐを装置外部へ排出するための排出ローラ６２，６４を備える。
【００１３】
続いて、画像形成装置１による印刷工程の一例について説明する。画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、画像形成装置１の制御部は、給紙ローラ１１を回転させて、カセットＫに積層された用紙Ｐをピックアップして搬送する。そして、受信した画像信号に基づいて、帯電ローラ４１により像担持体４０の表面を所定の電位に均一に帯電させる（帯電工程）。その後、露光ユニット４２により像担持体４０の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する（露光工程）。
【００１４】
現像装置２０では、静電潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程）。こうして形成されたトナー像は、像担持体４０と転写ベルト３１とが対向する領域において、像担持体４０から転写ベルト３１へ一次転写される（転写工程）。転写ベルト３１には、４個の像担持体４０上に形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ３７と二次転写ローラ３３とが対向する転写ニップ部Ｒ２において、搬送装置１０から搬送された用紙Ｐに二次転写される。
【００１５】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着装置５０へ搬送される。そして、定着装置５０は、用紙Ｐが定着ニップ部を通過する際に、用紙Ｐを加熱ローラ５２と加圧ローラ５４との間で加熱及び加圧することにより、積層トナー像を用紙Ｐへ溶融定着させる（定着工程）。その後、用紙Ｐは、排出ローラ６２，６４によって画像形成装置１の外部へ排出される。
【００１６】
図２に示すように、画像形成装置１は、例示的な潤滑剤塗布装置７０を備える。図２に示す潤滑剤塗布装置７０は、例えば、ケース７１と、潤滑剤７２と、塗布ローラ７３と、支持構造７４と、付勢部材７５と、を備える。潤滑剤塗布装置７０は、潤滑剤７２を像担持体４０に塗布することにより、像担持体４０の摩耗を抑制すると共に中間転写の転写性を高める。
【００１７】
ケース７１は、例えば、潤滑剤７２、支持構造７４及び付勢部材７５を収容する。ケース７１は、例えば、像担持体４０側に開口した箱状を成す。
【００１８】
潤滑剤７２は、例えば、固形の潤滑成形体を成す。潤滑剤７２は、例えば、像担持体４０に塗布されることにより像担持体４０の外周面の摩耗を抑制して像担持体４０の寿命を延長させる。潤滑剤７２は、例えば、金属石鹸である。潤滑剤７２は、例えば、ステアリン酸亜鉛を含む材料によって構成される。
【００１９】
塗布ローラ７３は、像担持体４０の隣接位置に設けられて、潤滑剤７２を像担持体４０に転移する。塗布ローラ７３は、例えば、画像形成装置１の筐体に直接的又は間接的に取り付けられた支持体７６により、軸線７３Ａ周りに回転可能に支持される。軸線７３Ａは、像担持体４０の回転軸が延びる方向と平行な方向である。塗布ローラ７３は、例えば、像担持体４０に従動する方向、すなわち図２では反時計回りの方向に回転する。
【００２０】
塗布ローラ７３は、例えば、ブラシローラである。塗布ローラ７３は、例えば、軸部７３Ｂと、軸部７３Ｂに固定されたブラシ７３Ｃとを備える。軸部７３Ｂは、軸線７３Ａ方向に延在する。ブラシ７３Ｃは、例えば、軸部７３Ｂの周面に固定される。ブラシ７３Ｃの材料は、例えば、アクリル繊維、ナイロン繊維又はＰＥＴ繊維である。
【００２１】
塗布ローラ７３は、例えば、像担持体４０と潤滑剤７２との間に配置される。塗布ローラ７３は、例えば、像担持体４０及び潤滑剤７２と接触しており、潤滑剤７２を掻きとって潤滑剤７２を像担持体４０に供給する。
【００２２】
支持構造７４は、塗布ローラ７３と接触する潤滑剤７２を支持する。支持構造７４は、潤滑剤７２の塗布ローラ７３とは反対側に配置されている。支持構造７４は、例えば、潤滑剤７２が固定された板金７４Ａと、板金７４Ａの移動方向を規制するガイド部材（不図示）とを含む。
【００２３】
板金７４Ａは、塗布ローラ７３の反対側から潤滑剤７２を支持する。潤滑剤７２及び支持構造７４のそれぞれは、例えば、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向に延在する長尺状を成す。板金７４Ａは、例えば、断面Ｌ字状に形成されて、潤滑剤７２に沿うように配置される。板金７４Ａは、例えば、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において、潤滑剤７２よりも長くなっているとともに、潤滑剤７２の両側から突出する位置まで延びている。
【００２４】
ガイド部材は、支持構造７４を、塗布ローラ７３側に案内する。つまり、支持構造７４及び潤滑剤７２は、ガイド部材により摺動可能となる。ガイド部材は、支持構造７４を、塗布ローラ７３側の直線方向Ｄに案内してもよい。この場合、支持構造７４及び潤滑剤７２は、ガイド部材により、直線方向Ｄに摺動可能となる。直線方向Ｄは、塗布ローラ７３に対する潤滑剤７２の接離方向である。以下では、一例として、ガイド部材は、支持構造７４を、塗布ローラ７３側の直線方向Ｄに案内する場合について説明する。ガイド部材は、例えば、ケース７１に形成されたガイド溝又はガイド突起に摺動可能に嵌め合わされることで、支持構造７４を塗布ローラ７３側の直線方向Ｄに案内する。ガイド部材は、板金７４Ａと別体であってもよく、一体であってもよい。
【００２５】
付勢部材７５は、支持構造７４を塗布ローラ７３に向けて直線方向Ｄに移動させるように支持構造７４に付勢力を加える。付勢部材７５は、支持構造７４から角度ずれ（angularly offset）されて、直線方向Ｄに対して傾斜した角度で支持構造に付勢力を加える。付勢部材７５は、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において、潤滑剤７２とは異なる位置に配置されてもよく、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における潤滑剤７２の側方に配置されてもよい。ここで、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において潤滑剤７２とは異なる位置には、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における潤滑剤７２の側方だけでなく、潤滑剤７２からずれた位置も含まれる。
【００２６】
付勢部材７５は、例えば、引張コイルバネである。付勢部材７５が圧縮コイルバネである場合、付勢部材７５は、例えば、支持構造７４と支持体７６とに接続される。これにより、付勢部材７５は、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において、潤滑剤７２とは異なる位置であって、塗布ローラ７３の軸線方向における潤滑剤７２の側方に配置される。
【００２７】
支持構造７４に対する付勢部材７５の接続構造は、例えば、板金７４Ａの、軸線７３Ａ方向において潤滑剤７２から突出する部分に穴又はフックを設け、当該穴又はフックに付勢部材７５を引っ掛けてもよく、当該部分に、ねじ止め等により付勢部材７５を固定してもよい。支持体７６に対する付勢部材７５の接続構造は、例えば、支持体７６に穴又はフックを設け、当該穴又はフックに付勢部材７５を引っ掛けてもよく、ねじ止め等により支持体７６に付勢部材７５を固定してもよい。付勢部材７５は、直線方向Ｄと平行な方向に配置されてもよく、直線方向Ｄに対して傾斜する方向に配置されてもよい。支持構造７４及び支持体７６との接続位置を調整することにより、付勢部材７５の向きを調整することができる。
【００２８】
ところで、図９〜図１１に示す参考例の潤滑剤塗布装置１００では、付勢部材１０５が、潤滑剤７２の塗布ローラ７３とは反対側に配置されている。このため、ケース１０１は、潤滑剤７２の塗布ローラ７３とは反対側に長くなって、全体として直線方向Ｄに長くなる。
【００２９】
これに対し、前述した例示的な潤滑剤塗布装置７０では、付勢部材７５が、直線方向Ｄに対して傾斜した角度で支持構造７４に付勢力を加えるために、支持構造７４から角度ずれされている。このため、直線方向Ｄに小型化することができる。
【００３０】
また、付勢部材７５が引張コイルバネである場合は、支持構造７４を塗布ローラ７３側から引っ張ることにより、潤滑剤７２を塗布ローラ７３に接触させることができる。これにより、図９〜図１１に示す潤滑剤塗布装置１００のように圧縮コイルバネにより塗布ローラ７３とは反対側から支持構造７４を付勢する場合に比べて、支持構造７４の塗布ローラ７３とは反対側を小型化することができる。
【００３１】
また、付勢部材７５が、支持構造７４と支持体７６とに接続されている場合は、付勢部材７５を塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における潤滑剤７２の側方に配置することができる。これにより、支持構造７４の塗布ローラ７３とは反対側を小型化することができる。
【００３２】
また、付勢部材７５が、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における潤滑剤７２とは異なる位置に配置されている場合は、付勢部材７５の配置自由度が向上する。これにより、付勢部材７５が塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において潤滑剤７２と同じ位置に配置されている場合に比べて、小型化することができる。
【００３３】
また、付勢部材７５が、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における潤滑剤７２の側方に配置されている場合は、支持構造７４の塗布ローラ７３とは反対側を小型化することができる。
【００３４】
図５〜図８は、潤滑剤支持部材、ケーシング及び移動機構の図５とは別の例を示す図である。
【００３５】
図５〜図８に示す潤滑剤塗布装置８０は、例えば、ケース７１と、潤滑剤７２と、塗布ローラ７３と、支持構造７４と、摺動機構８１と、アーム８２と、付勢部材８３と、を備える。潤滑剤塗布装置８０は、潤滑剤７２を像担持体４０に塗布することにより、像担持体４０の摩耗を抑制すると共に中間転写の転写性を高める。
【００３６】
摺動機構８１は、支持構造７４に設けられて、例えば、支持構造７４を直線方向Ｄに摺動させるための機構である。摺動機構８１は、支持構造７４と一体であってもよく、別体であってもよい。摺動機構８１は、例えば、支持構造７４から、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向に突出する突出部である。この突出部は、例えば、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向に延びる円柱状であり、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における支持構造７４の両側に設けられている。摺動機構８１は、例えば、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において、潤滑剤７２の両側から突出する位置まで延びている。
【００３７】
アーム８２は、軸線８２Ａ周りに回転可能に支持されている。アーム８２は、例えば、回転軸８２Ｂと、レバー８２Ｃと、を備える。
【００３８】
回転軸８２Ｂは、例えば、画像形成装置１の筐体に直接的又は間接的に取り付けられた支持体（不図示）により、軸線８２Ａ周りに回転可能に支持される。軸線８２Ａは、例えば、塗布ローラ７３の軸線７３Ａと平行である。
【００３９】
レバー８２Ｃは、回転軸８２Ｂに対して回転不要に取り付けられている。例えば、回転軸８２Ｂの外周面に形成された凸部が、レバー８２Ｃの内周面に形成された溝に嵌め込まれることで、レバー８２Ｃが回転軸８２Ｂに対して回転不要に取り付けられている。レバー８２Ｃは、摺動機構８１と係合する。レバー８２Ｃは、例えば、細長い板状に形成されている。レバー８２Ｃは、摺動機構８１と係合する係合面８２Ｄを有する。係合面８２Ｄは、直線方向Ｄにおける塗布ローラ７３とは反対側から、摺動機構８１と係合する。
【００４０】
付勢部材８３は、支持構造７４を塗布ローラ７３に向けて直線方向Ｄに移動させるように、回転可能なアーム８２に付勢力を加える。付勢部材８３は、例えば、圧縮コイルバネ又は引張コイルバネである。
【００４１】
そして、付勢部材８３は、摺動機構８１を介して支持構造７４を塗布ローラ７３に向けて移動させ、潤滑剤７２の塗布中にレバー８２Ｃの異なる部分が摺動機構８１に係合し、付勢力の変化を相殺するように、回転可能なアーム８２に付勢力を加える。
【００４２】
アーム８２は、潤滑剤７２の塗布中に、レバー８２Ｃの摺動機構８１との係合位置Ｐ１が軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂ側に移動するように、配置される、つまり、アーム８２の軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂは、直線方向Ｄにおいて、摺動機構８１よりも塗布ローラ７３に近い位置に配置される。この場合、アーム８２の軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂは、例えば、摺動機構８１を通り直線方向Ｄと平行な線に対してズレた位置に配置されるともに、直線方向Ｄにおける塗布ローラ７３と摺動機構８１との間に配置される。そして、付勢部材８３は、レバー８２Ｃの摺動機構８１との係合位置Ｐ１よりも軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂ側を付勢する。
【００４３】
付勢部材８３が圧縮コイルバネである場合、付勢部材８３は、アーム８２の回転方向における塗布ローラ７３の反対側から、アーム８２に付勢力を加える。この場合、付勢部材８３は、例えば、ケース７１又はケース７１に固定された固定部材と、アーム８２の係合面８２Ｄとは反対側の面とに、当接される。付勢部材８３は、図示しないガイドにより、湾曲しながら伸縮してもよい。アーム８２に対する付勢部材８３の当接位置は、例えば、係合位置Ｐ１よりも軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂ側である。
【００４４】
一方、付勢部材８３が引張コイルバネである場合、付勢部材８３は、アーム８２の回転方向における塗布ローラ７３側から、アーム８２に付勢力を加える。この場合、付勢部材８３は、例えば、ケース７１又はケース７１に固定された固定部材と、アーム８２の係合面８２Ｄ側の面とに、接続される。付勢部材８３は、図示しないガイドにより、湾曲しながら伸縮してもよい。アーム８２に対する付勢部材８３の接続位置は、例えば、係合位置Ｐ１よりも軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂ側である。
【００４５】
なお、摺動機構８１、アーム８２及び付勢部材８３の少なくとも一部は、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において、潤滑剤７２とは異なる位置に配置されてもよく、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向における潤滑剤７２の側方に配置されてもよい。
【００４６】
ここで、潤滑剤７２の消耗に伴う潤滑剤塗布装置８０の動作について説明する。
【００４７】
図５は、潤滑剤７２が消耗する前の例を示しており、図６は、潤滑剤７２が消耗した後の例を示している。図５及び図６に示すように、潤滑剤７２が消耗していくに従い、支持構造７４が直線方向Ｄに沿って塗布ローラ７３に近づいていく。また、摺動機構８１も、支持構造７４と共に直線方向Ｄに沿って塗布ローラ７３に近づいていく。アーム８２は、付勢部材８３により付勢力を加えられることで、摺動機構８１に追従するように軸線８２Ａを中心として回転する。
【００４８】
このとき、潤滑剤７２の消耗に伴いアーム８２が回転すると、図に示すように付勢部材８３が圧縮コイルバネである場合は、付勢部材８３が伸びて、その付勢力が弱まる。また、潤滑剤７２の消耗に伴いアーム８２が回転すると、付勢部材８３が引張コイルバネである場合は、付勢部材８３が縮んで、その付勢力が弱くなる。一方、潤滑剤７２の消耗に伴いアーム８２が回転すると、塗布ローラ７３の軸線７３Ａ方向において摺動機構８１がアーム８２の軸線８２Ａに近づくため、アーム８２の軸線８２Ａから係合位置Ｐ１までの距離が短くなる。
【００４９】
このため、付勢部材８３から加えられる付勢力が同じでも、支持構造７４を塗布ローラ７３に向けて直線方向Ｄに移動させる力が大きくなる。また、アーム８２の軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂが、摺動機構８１を通り直線方向Ｄと平行な線に対してズレた位置に配置されるともに、直線方向Ｄにおける塗布ローラ７３と摺動機構８１との間に配置される場合は、アーム８２から摺動機構８１に入力される荷重方向が直線方向Ｄに近づくため、支持構造７４を塗布ローラ７３に向けて直線方向Ｄに移動させる力が大きくなる。これにより、塗布ローラ７３に対する潤滑剤７２の加圧力の変化が抑制される。
【００５０】
このように、前述した例示的な潤滑剤塗布装置８０では、付勢部材８３が、摺動機構８１を介して支持構造７４を塗布ローラ７３に向けて移動させ、潤滑剤７２の塗布中にレバー８２Ｃの異なる部分が摺動機構８１に係合し、付勢力の変化を相殺するように、回転可能なアーム８２に付勢力を加える。このため、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４の位置が変わっても、塗布ローラ７３に対する潤滑剤７２の加圧力の変化を抑制することができる。
【００５１】
また、付勢部材８３がばねである場合は、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４が塗布ローラ７３に近づくと、付勢部材８３の付勢力が弱くなる。しかしながら、アーム８２の軸線８２Ａ及び回転軸８２Ｂが、直線方向Ｄにおいて摺動機構８１よりも塗布ローラ７３に近い位置に配置されている場合は、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４が塗布ローラ７３に近づくと、軸線８２Ａ又は回転軸８２Ｂから係合位置Ｐ１までの距離が短くなるため、摺動機構８１に作用する付勢力が大きくなる。このため、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４の位置が変わった際の、塗布ローラ７３に対する潤滑剤７２の加圧力の変化を抑制することができる。
【００５２】
また、付勢部材８３がばねである場合は、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４が塗布ローラ７３に近づくと、付勢部材８３の伸縮量が大きくなる。しかしながら、付勢部材８３が、係合位置Ｐ１よりも軸線８２Ａ又は回転軸８２Ｂ側を付勢するように配置されている場合は、そうでない場合に比べて、潤滑剤７２の消耗に伴う付勢部材８３の伸縮量を小さくすることができる。これにより、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４の位置が変わった際の、塗布ローラ７３に対する潤滑剤７２の加圧力の変化を抑制することができる。
【００５３】
また、アーム８２が、潤滑剤７２の塗布中に係合位置Ｐ１が軸線８２Ａ又は回転軸８２Ｂ側に移動するように配置されている場合は、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４が塗布ローラ７３に近づくと、軸線８２Ａ又は回転軸８２Ｂから係合位置Ｐ１までの距離が短くなる。これにより、潤滑剤７２の消耗により支持構造７４の位置が変わっても、塗布ローラ７３に対する潤滑剤７２の加圧力の変化を抑制することができる。
【００５４】
以上、例示的な画像形成システムについて具体的に説明したが、その精神の範囲を逸脱しない範囲において種々の変形及び変更が可能であることは当業者にとって明らかである。すなわち、特許請求の範囲に記載した精神を逸脱しない範囲内において全ての変更が含まれることが意図される。
【００５５】
前述した例の全部又は一部は、以下に記載する各クロースによって表現することができるが、以下の記載に限定されない。
【００５６】
［クロース１］
潤滑剤を像担持体に転移する塗布ローラと、
前記塗布ローラと接触する前記潤滑剤を支持する支持構造と、
前記支持構造を前記塗布ローラに向けて移動させるように前記支持構造に付勢力を加える付勢部材と、を備え、
前記付勢部材は、前記支持構造の移動方向に対して傾斜した角度で前記支持構造に前記付勢力を加えるために、前記支持構造から角度ずれされている、
画像形成システム。
【００５７】
［クロース２］
前記付勢部材は、引張コイルバネである、
クロース１に記載の画像形成システム。
【００５８】
［クロース３］
前記付勢部材は、前記支持構造と、前記塗布ローラを回転可能に支持する支持体と、に接続されている、
クロース２に記載の画像形成システム。
【００５９】
［クロース４］
前記付勢部材は、前記塗布ローラの軸線方向における前記潤滑剤とは異なる位置に配置されている、
クロース１〜３の何れか１に記載の画像形成システム。
【００６０】
［クロース５］
前記付勢部材は、前記塗布ローラの軸線方向における前記潤滑剤の側方に配置されている、
クロース１〜４の何れか１に記載の画像形成システム。
【００６１】
［クロース６］
回転軸と、前記支持構造に設けられた摺動機構に係合するレバーと、を有する回転可能なアームと、を更に備え、
前記付勢部材は、前記摺動機構を介して前記支持構造を前記塗布ローラに向けて移動させ、前記潤滑剤の塗布中に前記レバーの異なる部分が前記摺動機構に係合し、前記付勢力の変化を相殺するように、前記回転可能なアームに付勢力を加える、
クロース１〜５の何れか１に記載の画像形成システム。
【００６２】
［クロース７］
前記付勢部材は、バネであり、
前記アームの回転軸は、前記支持構造の移動方向において、前記摺動機構よりも前記塗布ローラに近い位置に配置されている、
クロース６に記載の画像形成システム。
【００６３】
［クロース８］
前記付勢部材は、バネであり、
前記付勢部材は、前記レバーの前記摺動機構との係合位置よりも前記回転軸側を付勢するように配置されている、
クロース６又は７に記載の画像形成システム。
【００６４】
［クロース９］
前記アームは、前記潤滑剤の塗布中に前記レバーの前記摺動機構との係合位置が前記回転軸側に移動するように、配置されている、
クロース６〜８の何れか１に記載の画像形成システム。
【００６５】
［クロース１０］
潤滑剤を像担持体に転移する塗布ローラと、
前記塗布ローラと接触する前記潤滑剤を支持して、摺動機構を有する支持構造と、
回転軸と、前記摺動機構に係合するレバーと、を有する回転可能なアームと、
前記摺動機構を介して前記支持構造を前記塗布ローラに向けて移動させ、前記潤滑剤の塗布中に前記レバーの異なる部分が前記摺動機構に係合し、前記付勢力の変化を相殺するように、前記回転可能なアームに付勢力を加える付勢部材と、を備える、
画像形成システム。
【図１】
2020008756.tif 000003
【図２】
2020008756.tif 000004
【図３】
2020008756.tif 000005
【図４】
2020008756.tif 000006
【図５】
2020008756.tif 000007
【図６】
2020008756.tif 000008
【図７】
2020008756.tif 000009
【図８】
2020008756.tif 000010
【図９】
2020008756.tif 000011
【図１０】
2020008756.tif 000012
【図１１】
2020008756.tif 000013