(57)【要約】【課題】特色画像層を生成する作業がユーザーにとって負担であった。【解決手段】表示部に表示させたＵＩ画面を介してユーザーからの入力を受け付ける画像処理装置であって、画像を表現する画像層を一層以上含む印刷ジョブの前記画像層の全領域、前記画像層内の前記画像に該当する画像領域および前記画像層内の前記画像に該当しない非画像領域、のいずれかの領域の選択を、前記ＵＩ画面を介して受け付け、前記受け付けた選択にかかる領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成し、前記特色画像層を前記印刷ジョブに含める制御部、を備える。【選択図】図６
2020107198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部に表示させたユーザーインターフェイス画面を介してユーザーからの入力を受け付ける画像処理装置であって、
画像を表現する画像層を一層以上含む印刷ジョブの前記画像層の全領域、前記画像層内の前記画像に該当する画像領域および前記画像層内の前記画像に該当しない非画像領域、のいずれかの領域の選択を、前記ユーザーインターフェイス画面を介して受け付け、前記受け付けた選択にかかる領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成し、前記特色画像層を前記印刷ジョブに含める制御部、を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像領域の選択を受け付けた場合に、前記画像領域のうち色情報がホワイトに該当するホワイト領域を含む前記画像領域に対応して前記特色であるホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記画像領域の選択を受け付けた場合に、前記画像領域のうち色情報がホワイトに該当するホワイト領域に対応して前記特色であるホワイトの記録量を規定するか否かの選択を、前記ユーザーインターフェイス画面を介して受け付け、
前記ホワイト領域に対応して前記ホワイトの記録量を規定する旨の選択を受け付けた場合には、前記ホワイト領域を含む前記画像領域に対応して前記ホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成し、
前記ホワイト領域に対応して前記ホワイトの記録量を規定しない旨の選択を受け付けた場合には、前記ホワイト領域を除く前記画像領域に対応して前記ホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブは第１の前記画像層と第２の前記画像層とを含み、
前記制御部は、第１の前記画像層、第１の前記画像層と第２の前記画像層との中間層としての前記特色であるホワイトの記録量を有する前記特色画像層、第２の前記画像層の順序で印刷媒体へ印刷する旨の指示と、前記全領域の選択とを、前記ユーザーインターフェイス画面を介して受け付けた場合に、第１の前記画像層と第２の前記画像層とのうちサイズが大きい方の画像層のサイズに対応して前記ホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成する、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記特色は、ホワイト、クリアおよびメタリックカラーのいずれかである、ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
表示部に表示させたユーザーインターフェイス画面を介してユーザーからの入力を受け付ける処理を、コンピューターに実行させる画像処理プログラムであって、
画像を表現する画像層を一層以上含む印刷ジョブの前記画像層の全領域、前記画像層内の前記画像に該当する画像領域および前記画像層内の前記画像に該当しない非画像領域、のいずれかの領域の選択を、前記ユーザーインターフェイス画面を介して受け付ける機能と、
前記受け付けた選択にかかる領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成し、前記特色画像層を前記印刷ジョブに含める機能と、を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーインターフェイス（以下、ＵＩ）画面を介してユーザーからの入力を受け付ける画像処理装置、および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下地層形成用のホワイトインクと、画像形成用のカラーインク（ブラックインク、シアンインク、マゼンタインクおよびイエローインク）とを用いて記録可能な記録装置であって、記録画像のプレビュー画像を表示部に表示する構成が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５‐４９２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、ホワイトインク等の特色による下地層やカラーインクによる画像層を印刷媒体へ重ねて印刷する多層印刷においては、ユーザーが画像処理ソフトを操作して前記下地層を含む複数の層を有するファイルを前もって生成していた。しかしながら、前記複数の層を有するファイルを生成する手間は、ユーザーにとって負担であった。そのため、多層印刷の実行に際して、特色の画像層を生成するために要していたユーザーの負担を軽減する改善が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
表示部に表示させたＵＩ画面を介してユーザーからの入力を受け付ける画像処理装置であって、画像を表現する画像層を一層以上含む印刷ジョブの前記画像層の全領域、前記画像層内の前記画像に該当する画像領域および前記画像層内の前記画像に該当しない非画像領域、のいずれかの領域の選択を、前記ＵＩ画面を介して受け付け、前記受け付けた選択にかかる領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成し、前記特色画像層を前記印刷ジョブに含める制御部、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】システムの構成を簡易的に示す図。
【図２】図２Ａは印刷ジョブに３つの画像層が含まれている例を示す図、図２Ｂは印刷ジョブに２つの画像層が含まれている例を示す図。
【図３】ＵＩ画面の例を示す図。
【図４】印刷ジョブの構成等を簡易的に示す図。
【図５】印刷ジョブに対応するリストデータの構成を簡易的に示す図。
【図６】特色画像層生成処理を示すフローチャート。
【図７】多層印刷設定用のタブが選択されたＵＩ画面の例を示す図。
【図８】印刷ジョブを更新する例を示す図。
【図９】印刷ジョブに対応するリストデータを更新する例を示す図。
【図１０】特色を発生させる領域として「全面」が選択されたＵＩ画面の例を示す図。
【図１１】図１１Ａは「全面」が選択された場合のプレビュー表示の例を示す図、図１１Ｂは「イメージ部分」が選択された場合のプレビュー表示の例を示す図、図１１Ｃは「イメージを除く部分」が選択された場合のプレビュー表示の例を示す図。
【図１２】変形例にかかる特色画像層生成処理を示すフローチャート。
【図１３】「イメージ部分」が選択された場合のプレビュー表示の別の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、互いに整合していないこともある。
【０００８】
１．システムの概略説明：
図１は、本実施形態にかかるシステム１の構成を簡易的に示している。システム１は、画像処理装置１０およびプリンター２０を含んでいる。システム１を、画像処理システムあるいは印刷システム等と呼んでもよい。
【０００９】
画像処理装置１０は、例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォン、タブレット型端末、携帯電話機、或いはそれらと同程度の処理能力を有する情報処理装置によって実現される。画像処理装置１０は、第１制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、第１通信インターフェイス１５等を備える。インターフェイスをＩＦと略して表記する。第１制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。
【００１０】
第１制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行することにより、画像処理装置１０を制御する。第１制御部１１は、例えば、画像処理プログラム１２に従った処理を実行する。すなわち、第１制御部１１には、画像処理プログラム１２がインストールされている。画像処理プログラム１２は、プリンター２０が印刷に使用する記録剤の色毎のビットマップ展開された印刷データの生成を行うＲＩＰソフトウェアとして機能する。ＲＩＰは、Raster Image Processorの略である。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。
【００１１】
表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、マウスや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。表示部１３および操作受付部１４を含めて、画像処理装置１０の操作パネルと呼ぶことができる。
【００１２】
表示部１３や操作受付部１４は、画像処理装置１０の構成の一部であってもよいが、画像処理装置１０に対して外付けされた周辺機器であってもよい。第１通信ＩＦ１５は、画像処理装置１０が公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線で外部と通信を実行するための一つまたは複数のＩＦの総称である。
【００１３】
プリンター２０は、第２制御部２１、搬送機構２２、プリンターエンジン２３、第２通信ＩＦ２４等を備える。搬送機構２２は、印刷媒体を所定の搬送方向に沿って搬送する。印刷媒体を、メディアとも表記する。プリンターエンジン２３は、搬送機構２２が搬送するメディアに対して、例えば、インクジェット方式や電子写真方式により印刷データに基づく印刷を行う。プリンターエンジン２３は、印刷データに基づいて各色の記録剤をメディアへ付着させることにより印刷を行う。以下では、プリンター２０が使用する記録剤をインクと表記するが、インクという表記を、例えばトナーという表記に置き換えてもよい。第２通信ＩＦ２４は、プリンター２０が公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線で外部と通信を実行するための一つまたは複数のＩＦの総称である。
【００１４】
第２制御部２１は、プリンター２０側のプロセッサーを含んでおり、プリンター２０の各部を制御する。第２制御部２１は、ファームウェア２５を搭載している。ファームウェアをＦＷと略して表記する。第２制御部２１は、ＦＷ２５に従うことにより、画像処理装置１０から送信された印刷データに基づいてプリンターエンジン２３等を制御して印刷を行う。画像処理装置１０とプリンター２０とは、第１通信ＩＦ１５および第２通信ＩＦ２４を介して有線又は無線により通信可能に接続する。むろん、画像処理装置１０とプリンター２０とは、図示しないネットワークを通じて接続するとしてもよい。プリンター２０は、印刷機能に加え、スキャナーとしての機能やファクシミリ通信機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機であってもよい。
【００１５】
画像処理装置１０は、独立した一つの情報処理装置によって実現されるだけでなく、ネットワークを介して互いに通信可能に接続した複数の情報処理装置によって実現されてもよい。あるいは、画像処理装置１０およびプリンター２０は、それらが一体の装置となっていてもよい。つまり、以下に説明する画像処理装置１０が実行する処理は、プリンターが実行するものであってもよい。
【００１６】
２．多層印刷の概略説明：
本実施形態では、画像処理装置１０は、印刷ジョブに基づく多層印刷をプリンター２０に実行させる。
図２は、多層印刷を概念的に説明するための図である。図２Ａは、画像処理装置１０が処理する印刷ジョブに３つの画像層が含まれている例を示し、図２Ｂは、画像処理装置１０が処理する印刷ジョブに２つの画像層が含まれている例を示している。
【００１７】
図２Ａに示す画像データＤ０１，Ｄ０２，Ｄ０３はそれぞれがビットマップデータであり、一つの印刷ジョブに含まれる画像層である。画像層を、版と表記してもよい。画像データＤ０１および画像データＤ０３は、例えば、ＣＧや写真や文字等の画像を表現したカラー画像データであり、画像データを構成する少なくとも一部の画素が色情報を有している。色情報とは、具体的にはＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）毎の階調値である。画像データＤ０２は、Ｗ（ホワイト）インクにより印刷される画像層を表現した特色画像データである。特色画像データを、特色画像層とも呼ぶ。本実施形態では、ホワイトを特色とする。特色画像データは、画像データを構成する少なくとも一部の画素が特色の階調値を有している。階調値は、例えば、０〜２５５の２５６階調で表現される。特色の階調値は、プリンター２０が印刷媒体に対して記録する特色のインク量を直接あるいは間接的に定める値であるため、特色の記録量である。
【００１８】
図２Ｂに示す画像データＤ１１，Ｄ１２はそれぞれがビットマップデータであり、一つの印刷ジョブに含まれる画像層である。画像データＤ１１は、Ｗインクにより印刷される画像層を表現した特色画像データである。画像データＤ１２は、カラー画像データである。本実施形態では、Ｗインクにより印刷される画像層を表現した特色画像データを、ホワイト版、とも呼ぶ。
【００１９】
画像処理装置１０、つまり画像処理プログラム１２を実行する第１制御部１１は、図２Ａに例示する画像データＤ０１，Ｄ０２，Ｄ０３を含んだ印刷ジョブに基づく印刷を実行させる場合、画像データＤ０１，Ｄ０２，Ｄ０３の各々から印刷データを生成する。そして、生成した３層分の印刷データをプリンター２０へ送信し、印刷データに基づく印刷をプリンター２０に実行させる。同様に、画像処理プログラム１２を実行する第１制御部１１は、図２Ｂに例示する画像データＤ１１，Ｄ１２を含んだ印刷ジョブに基づく印刷を実行させる場合、画像データＤ１１，Ｄ１２の各々から印刷データを生成する。そして、生成した２層分の印刷データをプリンター２０へ送信し、印刷データに基づく印刷をプリンター２０に実行させる。
【００２０】
具体的には、第１制御部１１は、カラー画像データについては、所定のルックアップテーブルや関数等を用いることにより、ＲＧＢの階調値をプリンター２０が使用するカラーインク、例えばＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）インクに対応したＣＭＹＫの階調値へ変換する色変換処理を、色情報を有する各画素に施す。第１制御部１１は、特色画像データについては、所定のルックアップテーブルや関数等を用いることにより、特色つまりＷの階調値をプリンター２０の色再現特性やメディアの特性を考慮した特色のインク量である階調値へ変換する変換処理を、Ｗの階調値を有する各画素に施す。さらに、第１制御部１１は、このような変換後のカラー画像データや特色画像データのそれぞれについて、例えば、ハーフトーン処理を施すことにより階調変換して各画像層に対応する各印刷データを得る。
【００２１】
図２Ａ，２Ｂの説明に関して、例えば、カラー画像データＤ０１から第１制御部１１が生成した印刷データに基づいてプリンター２０が印刷する、等と表現すべきところ、判り易さを優先し、カラー画像データＤ０１が印刷される、等と表記する。図２Ａの例によれば、１層目のカラー画像データＤ０１がメディアとしての透明フィルムへ印刷され、その後、２層目の特色画像データＤ０２が印刷され、さらに３層目のカラー画像データＤ０３が印刷される。これにより、２層目の特色画像データＤ０２が、１層目のカラー画像データＤ０１、３層目のカラー画像データＤ０３それぞれにとっての下地となり、透明フィルムの一方の面を介して１層目のカラー画像データＤ０１による画像が視認され、透明フィルムの他方の面において３層目のカラー画像データＤ０３による画像が視認される。
【００２２】
また、図２Ｂの例によれば、１層目の特色画像データＤ１１がメディアとしての用紙へ印刷され、その後、２層目のカラー画像データＤ１２が印刷される。これにより、１層目の特色画像データＤ１１が、２層目のカラー画像データＤ１２の下地となり、２層目のカラー画像データＤ１２による画像が視認される。
【００２３】
特色はホワイトに限定されない。いわゆるクリアインクやメタリックカラーインクも、特色のインクに該当する。つまり、印刷ジョブには、クリアインクにより印刷される画像層を画素毎の階調で表現した特色画像データや、メタリックカラーインクにより印刷される画像層を画素毎の階調で表現した特色画像データ等が含まれることもある。また、印刷ジョブに含まれる画像層の数は３層より多い数であってもよい。このように画像処理装置１０は、特色画像データやカラー画像データを画像層として含む印刷ジョブを処理することが可能である。なお、メタリックカラーを、以下ではメタリックと略す。また、クリアインクにより印刷される画像層を表現した特色画像データを、クリア版と呼び、メタリックインクにより印刷される画像層を表現した特色画像データを、メタリック版と呼んでもよい。本実施形態において「特色」は、プリンター２０がカラー印刷に通常使用するＣＭＹＫやライトシアン、ライトマゼンタ、グレー、オレンジ、バイオレット等の各種カラーインクに、該当しない色を指す。特色を、特定色や特別色、等と表記してもよい。
【００２４】
３．ＵＩ画面の概略説明：
図３は、本実施形態にかかるＵＩ画面３０の例を示している。第１制御部１１は、ユーザーによる操作受付部１４の操作に応じて、画像処理プログラム１２を起動させると、画像処理プログラム１２に従ってＵＩ画面３０を表示部１３に表示させる。なお、図７，１０もＵＩ画面３０の例を示している。
【００２５】
ＵＩ画面３０は、ジョブリスト領域３１、プレビュー領域３２、印刷設定領域３３を含んでいる。印刷設定領域３３には、複数のタブ３４，３５…が表示されており、ユーザーが任意に選択したタブに対応した印刷設定用のＵＩが印刷設定領域３３に表示される。図３では、基本設定用のタブ３４が選択されており、印刷設定領域３３には、基本設定用のタブ３４に対応して、複数の受付欄４０，４１，４２，４３が表示されている。
【００２６】
受付欄４０は、印刷に用いるメディアのサイズの指定を受け付けるための受付欄である。受付欄４１は、メディアの種類の指定を受け付けるための受付欄である。受付欄４２は、印刷ジョブに含まれる画像層の数つまり層数および、画像層の重ね順の指定を受け付けるための受付欄である。画像層の重ね順とは、画像層の印刷順のことである。受付欄４３は、印刷品質の指定を受け付けるための受付欄である。受付欄４０，４１，４２，４３のそれぞれにおいては、例えば、プルダウンメニューの表示により、複数の選択肢の中からユーザーが任意にメディアサイズ、メディア種類、層数と重ね順、印刷品質を指定できるようになっている。
【００２７】
ＵＩ画面３０は、追加ボタン３６、削除ボタン３７、ＲＩＰボタン３８、印刷ボタン３９等を含んでいる。追加ボタン３６は、ジョブリスト領域３１へ印刷ジョブを追加するためのボタンである。第１制御部１１は、ユーザーが追加ボタン３６を操作した上で任意に選択した画像ファイルＦを、画像ファイルＦの保存元から読み出す。ユーザーは、第１制御部１１がアクセス可能な、画像処理装置１０内外のメモリーやハードディスクドライブや、ネットワーク上のサーバー等の様々な保存元から、画像ファイルＦを任意に選択可能である。
【００２８】
図４は、一つの印刷ジョブの構成等を簡易的に示している。第１制御部１１は、上述のように追加ボタン３６を操作したユーザーにより選択された画像ファイルＦから、所定のフォーマットの印刷ジョブＰＪを生成する。画像ファイルＦは、所定の描画ソフトにより予め生成された画像を表現したファイルである。第１制御部１１は、画像ファイルＦを解析し、画像ファイルＦが表現する画像を構成する各画像層を、印刷ジョブＰＪの一部として保存する。画像ファイルＦが表現する画像を、本体画像データとも呼ぶ。図４の説明においては、画像ファイルＦの本体画像データは、図２Ｂに示した特色画像データＤ１１およびカラー画像データＤ１２によって構成されていると仮定する。この場合、第１制御部１１は、画像ファイルＦの本体画像データを構成する画像データＤ１１，Ｄ１２を保存する。なお、画像ファイルＦのフォーマットによっては、本体画像データは、複数の画像層をマージして一つの画像データとしていることもある。その場合、第１制御部１１は、本体画像データを解析して、カラー画像データや特色画像データといった複数の画像層へ分解し、分解した各画像層を保存する。
【００２９】
第１制御部１１は、印刷ジョブＰＪの一部として保存した画像層毎に、プレビュー画像データを生成し、生成した各プレビュー画像データを印刷ジョブＰＪの一部として保存する。図４の例によれば、第１制御部１１は、特色画像データＤ１１を所定の縮小率で縮小した特色画像データＤ１１ｐｖを、一つの画像層のプレビュー画像データとして保存する。同様に、第１制御部１１は、カラー画像データＤ１２を所定の縮小率で縮小したカラー画像データＤ１２ｐｖを、一つの画像層のプレビュー画像データとして保存する。
【００３０】
印刷ジョブＰＪは、さらに印刷設定の情報を含む。ただし、印刷ジョブＰＪにおける印刷設定の情報は、第１制御部１１が印刷設定領域３３への操作に従って取得する情報である。そのため、第１制御部１１が、追加ボタン３６への操作を契機として前記のように選択された画像ファイルＦに基づいて印刷ジョブＰＪを生成する時点では、印刷ジョブＰＪにおける印刷設定は、内容が無いか、あるいは所定の初期設定とされている。第１制御部１１は、さらに、一つの印刷ジョブＰＪに対して、他の印刷ジョブと識別するためのジョブＩＤを設定する。
【００３１】
図５は、印刷ジョブＰＪに対応するリストデータＬＤの構成を簡易的に示している。一つのリストデータＬＤは、一つの印刷ジョブＰＪの存在をジョブリスト領域３１に示すためのデータである。第１制御部１１は、リストデータＬＤを生成し、印刷ジョブＰＪと対応付けて保存する。リストデータＬＤは印刷ジョブＰＪの一部であると解してもよい。リストデータＬＤは、対応する印刷ジョブＰＪを示すためのデータと、印刷ジョブＰＪに含まれる各画像層を示すためのデータと、の集合である。リストデータＬＤにおける、印刷ジョブＰＪを示すためのデータを親データと呼び、印刷ジョブＰＪに含まれる各画像層を示すためのデータを子データと呼ぶ。図５の例では、符号ＬＤ_１が親データを指し、符号ＬＤ_２，ＬＤ_３が各子データを指している。子データＬＤ_２は、カラー画像データＤ１２をジョブリスト領域３１に示すためのデータであり、子データＬＤ_３は、特色画像データＤ１１をジョブリスト領域３１に示すためのデータである。リストデータＬＤを構成する親データＬＤ_１および子データＬＤ_２，ＬＤ_３には、対応する印刷ジョブＰＪのジョブＩＤ、つまり共通のジョブＩＤが付される。
【００３２】
データＬＤ_１，ＬＤ_２，ＬＤ_３は夫々に、ジョブＩＤの他に、例えば、層順、名前、サムネイル画像データ、種類、といった情報を含んでいる。層順は、ジョブＩＤが共通するデータＬＤ_１，ＬＤ_２，ＬＤ_３間の相対的な順序を意味する。ただし、第１制御部１１は、親データＬＤ_１に対しては層順＝０、と設定する。層順＝０は、ジョブＩＤが共通するデータの中で、ジョブリスト領域３１において最も上の位置に表示されることを意味する。第１制御部１１は、子データＬＤ_２，ＬＤ_３に対しては、例えば、自動的に層順を割り振ればよい。あるいは、第１制御部１１は、印刷ジョブＰＪの生成の基となった画像ファイルＦに、画像層の重ね順を直接あるいは間接的に示す情報が規定されていた場合には、その情報に従って子データＬＤ_２，ＬＤ_３の層順を設定してもよい。いずれにしても層順は、ジョブリスト領域３１内に列挙する要素間の表示順といった程度の情報であり、その設定方法は限定的に解釈されるべきではない。印刷ジョブを構成する画像層の実際の重ね順、つまり印刷順は、印刷設定領域３３の受付欄４２を通じて設定される。
【００３３】
第１制御部１１は、データＬＤ_１，ＬＤ_２，ＬＤ_３夫々の名前についても、印刷ジョブＰＪの生成の基となった画像ファイルＦを解析することで設定する。第１制御部１１は、親データＬＤ_１の名前は、画像ファイルＦのファイル名をそのまま採用すればよい。子データＬＤ_２，ＬＤ_３の名前についても、画像ファイルＦにおいて画像層毎の名前が規定されていれば、第１制御部１１は、それら画像層毎の名前を、子データＬＤ_２，ＬＤ_３それぞれの名前に採用すればよい。画像ファイルＦにおいて画像層毎の名前が規定されていない場合は、第１制御部１１は、例えば、画像ファイルＦのファイル名を引用して画像層毎に異なる名前を子データＬＤ_２，ＬＤ_３に対して自動的に設定してもよいし、子データＬＤ_２，ＬＤ_３に対しては名前を無設定状態としてもよい。
【００３４】
サムネイル画像データは、プレビュー画像データよりも更に縮小した画像データである。つまり、第１制御部１１は、カラー画像データＤ１２を、カラー画像データＤ１２ｐｖを生成したときよりも更に縮小して、カラー画像データＤ１２に対応するサムネイル画像データＤ１２ｔｎを生成し、サムネイル画像データＤ１２ｔｎを子データＬＤ_２に含めて保存する。また、第１制御部１１は、特色画像データＤ１１を、特色画像データＤ１１ｐｖを生成したときよりも更に縮小して、特色画像データＤ１１に対応するサムネイル画像データＤ１１ｔｎを生成し、サムネイル画像データＤ１１ｔｎを子データＬＤ_３に含めて保存する。また、第１制御部１１は、カラー画像データＤ１２に対応するサムネイル画像データＤ１２ｔｎと、特色画像データＤ１１に対応するサムネイル画像データＤ１１ｔｎとを重畳して生成したサムネイル画像データＤ１０ｔｎを、親データＬＤ_１に含めて保存する。
【００３５】
第１制御部１１は、親データＬＤ_１に対しては、親データであることを示す情報を、データの種類として設定し、子データＬＤ_２，ＬＤ_３に対しては、子データであることを示す情報を、データの種類として設定する。さらに第１制御部１１は、子データＬＤ_２，ＬＤ_３に対しては、対応する画像層がカラー画像データであるか、特色画像データであるかを示す、カラー、ホワイト、クリア、メタリック等といった情報をデータの種類として設定する。
【００３６】
第１制御部１１は、生成したリストデータＬＤに基づいて、図３に示すように、印刷ジョブ等をジョブリスト領域３１に表示させる。図３の例によれば、ジョブリスト領域３１に表示された「Layered Image_01」、「Color Image_01[カラー]」および「White Image_01[ホワイト]」が、一つの印刷ジョブおよび当該一つの印刷ジョブに含まれる各画像層を示している。つまり、第１制御部１１は、リストデータＬＤの親データＬＤ_１に基づいて印刷ジョブＰＪの名前「Layered Image_01」を、子データＬＤ_２に基づいて画像層の名前および種類「Color Image_01[カラー]」を、子データＬＤ_３に基づいて画像層の名前および種類「White Image_01[ホワイト]」を、連続して並べてジョブリスト領域３１に表示させる。図３から判るように、ジョブリスト領域３１には、印刷ジョブや画像層毎の名前等と併せて、小さな矩形によるサムネイル画像も表示される。ジョブリスト領域３１におけるサムネイル画像は、当然、リストデータＬＤのサムネイル画像データＤ１０ｔｎ，Ｄ１１ｔｎ，Ｄ１２ｔｎに基づいて表示されている。なお、図３の例では、ジョブＩＤが共通する子データＬＤ_２，ＬＤ_３それぞれの情報は、リストデータＬＤに設定された層順の数字が大きいものが、リストの上位側に表示されている。
【００３７】
このように、ユーザーが追加ボタン３６を操作して画像ファイルＦを任意に選択したことを契機として、第１制御部１１は、選択された画像ファイルＦに基づいて印刷ジョブＰＪおよびリストデータＬＤを生成し、生成したリストデータＬＤに基づいて、印刷ジョブＰＪの存在をＵＩ画面３０のジョブリスト領域３１へ表示させる。これにより、ジョブリスト領域３１に対して印刷ジョブが追加されたことをユーザーに視認させる。
【００３８】
ジョブリスト領域３１の「Layered Image_01」が示す印刷ジョブを、便宜上、第１印刷ジョブと呼ぶ。ジョブリスト領域３１は、一以上の印刷ジョブを示すジョブリストを表示するための領域である。図３の例では更に、ジョブリスト領域３１には、「Layered Image_02」、「Color Image_02[カラー]」、「White Image_02[ホワイト]」および「Color Image_03[カラー]」の表示によって、第１印刷ジョブとは別の第２印刷ジョブおよび第２印刷ジョブに含まれる各画像層が示されている。さらに、ジョブリスト領域３１には、「Layered Image_03」、「Color Image_04[カラー]」および「No Data[ホワイト]」の表示によって、第１印刷ジョブや第２印刷ジョブとは別の第３印刷ジョブおよび第３印刷ジョブに含まれる各画像層が示されている。このような第２印刷ジョブや第３ジョブも、図４，５を用いて説明したように、ユーザーにより任意に選択された画像ファイルＦに基づく印刷ジョブＰＪおよびリストデータＬＤの生成を経て、ジョブリスト領域３１に追加されたものである。
【００３９】
なお、ユーザーにより任意に選択された画像ファイルＦに基づいて第１制御部１１が第３印刷ジョブを生成した時点では、第３印刷ジョブには、画像層としては一層のカラー画像データのみが含まれており、特色画像層は含まれていないものとする。以下では、このような特色画像層を元々有さない第３印刷ジョブを例にして、画像処理装置１０が特色画像層を自動生成する処理を説明する。
【００４０】
４．特色画像層の自動生成：
図６は、第１制御部１１が画像処理プログラム１２に従って実行する特色画像層生成処理を、フローチャートにより示している。
第１制御部１１は、所定条件が成立している場合に図６のフローチャートを開始する。所定条件とは、例えば、ジョブリスト領域３１内で印刷ジョブが選択されていること、である。ユーザーは、操作受付部１４を操作することにより、ジョブリスト領域３１内で印刷ジョブや画像層を任意に選択する。従って、第１制御部１１は、ＵＩ画面３０を表示部１３に表示させた状態で、ジョブリスト領域３１内でいずれかの印刷ジョブが選択されている場合に、図６のフローチャートを開始する。
【００４１】
図３では、ジョブリスト領域３１の一部をグレー色で塗ることにより、印刷ジョブが選択されている状態を示している。つまり、図３の例では、第１制御部１１は、第３印刷ジョブの「Layered Image_03」の表示が選択されたことを検知して、ジョブリスト領域３１における「Layered Image_03」、「Color Image_04[カラー]」および「No Data[ホワイト]」全体の表示態様、例えば色を、ジョブリスト領域３１の他の部分と異ならせている。ジョブリスト領域３１において選択されている印刷ジョブを「選択印刷ジョブ」と呼ぶ。ここでは、第３印刷ジョブが選択印刷ジョブであるとする。
【００４２】
ステップＳ１００では、第１制御部１１は、印刷設定を取得する。ステップＳ１００で取得する印刷設定は、印刷設定領域３３において現在指定されている印刷設定である。
ステップＳ１１０では、第１制御部１１は、ステップＳ１００で取得した印刷設定のうちの層設定に対して、選択印刷ジョブは特色画像層が不足しているか否かを判定する。層設定とは、印刷設定領域３３の受付欄４２において指定される層数および重ね順である。
【００４３】
図３の例によれば、現在の層設定「２層（ホワイト→カラー）」は、層数が２であり、重ね順が、ホワイト→カラーである。これは、１層目に特色画像層としてのホワイト版を印刷し、１層目の上に２層目としてカラー画像を印刷すべき旨の設定である。上述したように、選択印刷ジョブである第３印刷ジョブは、画像層としては一層のカラー画像データのみを有し、特色画像層を有していない。そのため、第１制御部１１は、ステップＳ１１０では、特色画像層が不足している、つまり“Ｙｅｓ”と判定し、ステップＳ１２０へ進む。
【００４４】
仮に、選択印刷ジョブがホワイト版を含んでいるものであれば、層設定「２層（ホワイト→カラー）」に対して特色画像層が不足していないため、第１制御部１１は、ステップＳ１１０で“Ｎｏ”と判定し、図６のフローチャートを終了する。受付欄４２においてユーザーが指定可能な層設定の選択肢は、「２層（ホワイト→カラー）」以外にも、例えば、「１層」、「２層（カラー→ホワイト）」、「２層（メタリック→カラー）」、「２層（カラー→メタリック）」、「２層（カラー→クリア）」、「２層（クリア→カラー）」、「３層（ホワイト→カラー→ホワイト）」、「３層（カラー→ホワイト→カラー）」…等、種々存在する。層設定「１層」は、多層印刷ではない一層分の印刷を意味する。選択印刷ジョブが第３印刷ジョブである状況で、仮に層設定が「１層」であれば、特色画像層は不要、つまり不足していないため、第１制御部１１はステップＳ１１０で“Ｎｏ”と判定する。第１制御部１１は、図６フローチャートを終了した後も、図６のフローチャートを繰り返し実行する。
【００４５】
ステップＳ１２０では、第１制御部１１は、ステップＳ１１０で不足していると判定した特色画像層について、その不足の旨をＵＩ画面３０内に表示させる。上述のように、選択印刷ジョブが第３印刷ジョブであり、層設定が「２層（ホワイト→カラー）」であれば、選択印刷ジョブにおいてホワイト版が不足している状況であるから、第１制御部１１は、ホワイト版が不足している旨をＵＩ画面３０内に表示させる。図３のジョブリスト領域３１において「Layered Image_03」とともに表示されている「No Data[ホワイト]」の文字列および当該文字列近傍のクエスチョンマークのアイコンが、ステップＳ１２０による表示の例である。この「No Data[ホワイト]」の文字列および対応するアイコンは、第３印刷ジョブ及びその画像層の表示「Layered Image_03」および「Color Image_04[カラー]」が、ジョブリスト領域３１に追加された時点から無条件で表示されるのではなく、第３印刷ジョブが選択印刷ジョブとされ、ステップＳ１１０で“Ｙｅｓ”の判定がなされた時点で、ジョブリスト領域３１に表示される。
【００４６】
ステップＳ１３０では、第1制御部１１は、選択印刷ジョブの印刷において特色を発生させる領域の選択を、ＵＩ画面３０を介して受け付ける。
例えば、図７のＵＩ画面３０に示したように、ユーザーは、ジョブリスト領域３１において、特色画像層の不足の旨の表示、つまり前記「No Data[ホワイト]」の表示を選択した状態で、多層印刷設定用のタブ３５を選択する。印刷設定領域３３には、多層印刷設定用のタブ３５に対応して、複数の受付欄４４，４５，４６，４７が表示される。多層印刷設定用のタブ３５は、基本設定用のタブ３４に対応する印刷設定領域３３の受付欄４２において層数として２層以上が設定されている場合に限って、ＵＩ画面３０内で選択可能となるタブである。受付欄４４、受付欄４５は、ジョブリスト領域３１で選択されている画像層の、水平方向位置の調整値、垂直方向位置の調整値を受け付けるための受付欄である。受付欄４６は、ジョブリスト領域３１で選択されている画像層のサイズの補正値を受け付けるための受付欄である。
【００４７】
受付欄４７は、選択印刷ジョブの印刷において特色を発生させる領域の選択を受け付けるための受付欄である。受付欄４７は、特色画像層の生成方法の選択を受け付けるための受付欄とも言える。受付欄４７における初期設定は、例えば「なし」である。受付欄４７における「なし」の設定は、特色画像層を生成しないことを意味する。
【００４８】
ユーザーは、受付欄４７におけるプルダウンメニューの中から、「なし」以外に、「全面」、「イメージ部分」および「イメージを除く部分」のいずれかの設定を選択することができる。「全面」は、選択印刷ジョブが有する画像層の全領域を意味し、「イメージ部分」は、当該画像層内の画像に該当する画像領域を意味し、「イメージを除く部分」は、当該画像層内の画像に該当しない非画像領域を意味する。
【００４９】
ステップＳ１４０では、第1制御部１１は、ステップＳ１３０で受け付けた選択に応じて処理を分岐する。第1制御部１１は、受付欄４７を介して「全面」の選択、つまり全領域の選択を受け付けた場合には、ステップＳ１５０へ進む。また、第1制御部１１は、受付欄４７を介して「イメージ部分」の選択、つまり画像領域の選択を受け付けた場合には、ステップＳ１６０へ進み、「イメージを除く部分」の選択、つまり非画像領域の選択を受け付けた場合には、ステップＳ１７０へ進む。なお、第1制御部１１は、受付欄４７において「なし」が選択された状態であれば、ステップＳ１５０〜Ｓ１８０を実行せずに図６のフローチャートを終了する。
【００５０】
ステップＳ１５０では、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有する画像層の全領域に対応して特定色の記録量を有する特色画像層を生成する。図３，７の例に基づくこれまでの説明によれば、選択印刷ジョブにおいて不足している特色画像層はホワイト版であるから、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有する画像層つまりカラー画像データとサイズ（縦横の各画素数）が同じ画像データであって、全画素がＷの所定の階調値を有する画像データを、特色画像層として生成する。
【００５１】
ステップＳ１６０では、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有する画像層内の画像領域に対応して特定色の記録量を有する特色画像層を生成する。つまり、選択印刷ジョブにおいて不足している特色画像層がホワイト版であれば、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有するカラー画像データとサイズが同じ画像データであって、カラー画像データの画像領域と重なる各画素がＷの所定の階調値を有する画像データを、特色画像層として生成する。カラー画像データの画像領域とは、カラー画像データの領域のうち、色情報つまりＲＧＢ毎の階調値を有する画素からなる領域である。
【００５２】
ステップＳ１７０では、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有する画像層内の非画像領域に対応して特定色の記録量を有する特色画像層を生成する。つまり、選択印刷ジョブにおいて不足している特色画像層がホワイト版であれば、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有するカラー画像データとサイズが同じ画像データであって、カラー画像データの非画像領域と重なる各画素がＷの所定の階調値を有する画像データを、特色画像層として生成する。カラー画像データの非画像領域とは、カラー画像データの領域のうち、色情報を有さない領域である。
【００５３】
ステップＳ１５０，Ｓ１６０，Ｓ１７０のいずれか一つの後に実行するステップＳ１８０では、第１制御部１１は、ステップＳ１５０，Ｓ１６０，Ｓ１７０のいずれか一つで生成した特色画像層を選択印刷ジョブに含める。つまり、生成した特色画像層を、画像層の一つとして選択印刷ジョブに含めることにより、選択印刷ジョブを更新する。以上により、図６のフローチャートを終了する。
【００５４】
図８は、選択印刷ジョブとしての印刷ジョブＰＪが第１制御部１１によりステップＳ１８０において更新される例を示している。
図９は、選択印刷ジョブとしての印刷ジョブＰＪに対応するリストデータＬＤが第１制御部１１によりステップＳ１８０において更新される例を示している。
図８，９は、図４，５と同様に、ユーザーが任意に選択した画像ファイルＦから生成された印刷ジョブＰＪと、印刷ジョブＰＪに対応するリストデータＬＤとを示しているが、図４，５で例示した内容と区別するために、画像ファイルＦを画像ファイルＦ３と示し、印刷ジョブＰＪを印刷ジョブＰＪ３と示し、リストデータＬＤをリストデータＬＤ３と示している。印刷ジョブＰＪ３は、これまでに説明した第３印刷ジョブである。
【００５５】
印刷ジョブＰＪ３は、第１制御部１１により画像ファイルＦ３に基づいて生成された時点では、本体画像データしては一層分のカラー画像データＤ２２のみが含まれている。そのため、第１制御部１１により画像ファイルＦ３に基づいて生成された時点の印刷ジョブＰＪ３が有するプレビュー画像データは、カラー画像データＤ２２を縮小したカラー画像データＤ２２ｐｖのみである。このような状況で、ステップＳ１８０により、印刷ジョブＰＪ３は更新される。
【００５６】
図８では、更新後の印刷ジョブＰＪ３を、印刷ジョブＰＪ３´と表記している。つまり、印刷ジョブＰＪ３´は、ステップＳ１５０，Ｓ１６０，Ｓ１７０のいずれか一つにより生成された特色画像層としての特色画像データＤ２１を、本体画像データの一部として有する。さらに、印刷ジョブＰＪ３´は、特色画像データＤ２１を縮小した特色画像データＤ２１ｐｖを、プレビュー画像データの一部として有する。
【００５７】
第１制御部１１により画像ファイルＦ３に基づいて生成された時点の印刷ジョブＰＪ３に対応するリストデータＬＤ３は、印刷ジョブＰＪ３を示すための親データＬＤ_３１と、画像層としてのカラー画像データＤ２２を示すための子データＬＤ_３２と、により構成されている。子データＬＤ_３２は、カラー画像データＤ２２に対応するサムネイル画像データＤ２２ｔｎを有している。このようなリストデータＬＤ３が、ステップＳ１８０により、印刷ジョブＰＪ３の更新に伴い更新される。図９では、更新後のリストデータＬＤ３を、リストデータＬＤ３´と表記している。つまり、リストデータＬＤ３´は、ステップＳ１５０，Ｓ１６０，Ｓ１７０のいずれか一つにより生成された特色画像層としての特色画像データＤ２１を示すための子データＬＤ_３３を更に有する。
【００５８】
子データＬＤ_３３も、ジョブＩＤ、層順、名前、サムネイル画像データＤ２１ｔｎ、種類、といった各種情報を含んでいる。名前は、例えば「生成した特色版」のような、ステップＳ１５０，Ｓ１６０，Ｓ１７０で生成される特色画像層に対して予め決められている名前が、子データＬＤ_３３内に記述される。サムネイル画像データＤ２１ｔｎは、特色画像データＤ２１に対応するサムネイル画像データである。子データＬＤ_３３の追加に伴い、親データＬＤ_３１や子データＬＤ_３２の各情報も必要に応じて一部が変更される。例えば、リストデータＬＤ３´における親データＬＤ_３１が有するサムネイル画像データＤ２０ｔｎは、カラー画像データＤ２２に対応するサムネイル画像データＤ２２ｔｎと、特色画像データＤ２１に対応するサムネイル画像データＤ２１ｔｎとを重畳して生成されている。
【００５９】
５．ＵＩ画面によるプレビュー表示：
図１０は、受付欄４７において「全面」が選択された状態のＵＩ画面３０を例示している。受付欄４７において「全面」が選択されたことにより、第１制御部１１は、ステップＳ１５０，Ｓ１８０を実行する。この結果、図８，９を用いて説明したように、選択印刷ジョブ（印刷ジョブＪＰ３）および選択印刷ジョブに対応するリストデータ（リストデータＬＤ３）が更新される。第１制御部１１は、リストデータＬＤ３に基づいて、図１０に示すように、ジョブリスト領域３１における表示を変更する。つまり、印刷ジョブ「Layered Image_03」における特色画像層の不足の旨を示す「No Data[ホワイト]」およびアイコンの表示を、生成した特色画像層の名前である「生成した特色版」および生成した特色画像層のサムネイル画像データ（図９の例ではサムネイル画像データ２１ｔｎ）の表示へ変更する。
【００６０】
第１制御部１１は、ジョブリスト領域３１における印刷ジョブや画像層の選択に応じて、プレビュー領域３２に印刷ジョブや画像層のプレビュー表示をさせる。つまり、第１制御部１１は、ジョブリスト領域３１において、印刷ジョブが選択されていれば、選択されている印刷ジョブに含まれる各画像層の各プレビュー画像データを、層設定の重ね順に従って重畳してプレビュー画像データを生成し、生成したプレビュー画像データをプレビュー領域３２に表示させる。また、第１制御部１１は、ジョブリスト領域３１において、画像層が選択されていれば、選択されている画像層のプレビュー画像データをプレビュー領域３２に表示させる。
【００６１】
図１０では、受付欄４７において「全面」が選択されており、かつ、ジョブリスト領域３１において、前記「生成した特色版」が選択されている。そのため、第１制御部１１は、プレビュー領域３２に、印刷ジョブＰＪ３´が有するプレビュー画像データとしての特色画像データＤ２１ｐｖに基づく表示をさせる。図１０等によれば、プレビュー領域３２の背景は、ホワイトとグレーによるチェッカーパターンとなっている。チェッカーパターンは、プレビュー領域３２が背景として採用する所定の模様の一例である。プレビュー領域３２の背景としては、チェッカーパターン以外にも、例えば、ドット柄やハッチング等の様々なパターンやテクスチャを採用することができる。
【００６２】
特色画像層としてのホワイト版は、ステップＳ１５０，Ｓ１６０，Ｓ１７０の説明から判るように、全画素あるいは一部の画素に対してＷの濃度を階調で規定している。ホワイト版をプレビュー表示したとき、プレビュー領域３２の背景が一般的な白一色であれば、ホワイト版内のＷの階調値が規定されている領域とＷの階調値が規定されていない領域との見分けが付かない。第１制御部１１は、プレビュー領域３２の背景を所定の模様とすることで、ホワイト版内のＷの階調値が規定されている領域とＷの階調値が規定されていない領域とをユーザーが見分けられるようにしている。プレビュー領域３２内に示された黒線による枠が、プレビュー画像データの外縁である。図１０の例では、プレビュー領域３２に表示された特色画像データＤ２１ｐｖに基づくプレビューは、全領域が白であるため、これは、印刷ジョブが有する画像層の全領域に対応してＷの記録量を有するホワイト版を示している。
【００６３】
図１１Ａは、受付欄４７において「全面」が選択された場合のプレビュー領域３２におけるプレビュー表示を、プレビュー領域３２の一部を拡大して示している。
図１１Ｂは、受付欄４７において「イメージ部分」が選択された場合のプレビュー領域３２におけるプレビュー表示を、プレビュー領域３２の一部を拡大して示している。
図１１Ｃは、受付欄４７において「イメージを除く部分」が選択された場合のプレビュー領域３２におけるプレビュー表示を、プレビュー領域３２の一部を拡大して示している。
【００６４】
図１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃのそれぞれにおいて、左には、ジョブリスト領域３１内で前記「生成した特色版」が選択されている場合のプレビュー表示を示し、右には、ジョブリスト領域３１内で第３印刷ジョブとしての「Layered Image_03」が選択されている場合のプレビュー表示を示している。つまり、図１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃのそれぞれにおいて、左のプレビュー表示は、印刷ジョブＰＪ３´が有する特色画像データＤ２１ｐｖに基づく表示であり、右のプレビュー表示は、印刷ジョブＰＪ３´が有する特色画像データＤ２１ｐｖおよびカラー画像データＤ２２ｐｖを重畳したプレビュー画像データに基づく表示である。図１１の例では、カラー画像データＤ２２ｐｖ、つまり印刷ジョブＰＪ３が元々有している画像層であるカラー画像データＤ２２は、人物画像を表現している。カラー画像データＤ２２が表現している画像を、オブジェクトと表記する。むろん、オブジェクトは、ＣＧや写真や文字等、どのような画像でもよい。
【００６５】
図１１Ａの左は、図１０のプレビュー領域３２と同じ状況を示している。図１１Ａのプレビュー表示によれば、ユーザーは、オブジェクトを含む画像層の全領域に対応してＷインクが記録される様子や、そのようなＷインクとオブジェクトとの関係を、印刷前に確認することができる。
また、図１１Ｂのプレビュー表示によれば、ユーザーは、オブジェクトの領域（画像領域）にのみＷインクが記録される様子や、そのようなＷインクとオブジェクトとの関係を、印刷前に確認することができる。
また、図１１Ｃのプレビュー表示によれば、ユーザーは、オブジェクトに該当しない領域（非画像領域）にのみＷインクが記録される様子や、そのようなＷインクとオブジェクトとの関係を、印刷前に確認することができる。
【００６６】
第１制御部１１は、図１１Ｃに示すようなプレビュー表示を行う場合に、特色画像データＤ２１ｐｖの上に重ねるカラー画像データＤ２２ｐｖに対して、色情報つまりオブジェクトの色の、透過処理を施すとしてもよい。オブジェクトを透過させることで、オブジェクトの領域の中にプレビュー領域３２の背景の模様が透けて見え、これによりユーザーは、オブジェクトの下層にはＷインクが記録されないことを明確に認識することができる。
【００６７】
第１制御部１１は、印刷設定領域３３の各受付欄４０，４１，４２，４３，４４，４５，４６を介して受け付けた情報を、図４，８に示したように印刷ジョブＰＪ内の印刷設定の情報として保存する。つまり、印刷ジョブ内の印刷設定の情報は、ユーザーによる印刷設定領域３３への任意の操作に応じて更新される。むろん印刷設定領域３３においては、図３，７，１０に示す印刷設定の項目以外にも、例えば、割付印刷、印刷部数、色補正等の様々な印刷設定の項目について、ユーザーから指定を受け付けることが可能である。
【００６８】
ＵＩ画面３０に含まれている削除ボタン３７は、ジョブリスト領域３１内で選択されている印刷ジョブをジョブリスト領域３１から削除するためのボタンである。
ＲＩＰボタン３８は、ジョブリスト領域３１内で選択されている印刷ジョブに基づく印刷データの生成を実行するためのボタンである。第１制御部１１は、ジョブリスト領域３１内でいずれかの印刷ジョブが選択されている状態で、ＲＩＰボタン３８への操作を検知した場合に、選択されている印刷ジョブに含まれる本体画像データの各画像層に対応する各印刷データを生成する。
【００６９】
印刷ボタン３９は、上述したように、ジョブリスト領域３１内で選択されている印刷ジョブに基づく印刷を開始するためのボタンである。第１制御部１１は、ジョブリスト領域３１内でいずれかの印刷ジョブが選択されている状態で、印刷ボタン３９への操作を検知した場合に、選択されている印刷ジョブに含まれる各画像層から生成済みの各印刷データを、通信ＩＦ１５を介してプリンター２０へ送信する。このとき、第１制御部１１は、選択されている印刷ジョブにおける印刷設定の情報も、印刷データと共にプリンター２０へ送信する。画像処理装置１０からの印刷データや印刷設定の情報の送信を受けたプリンター２０側では、第２制御部２１が、画像層毎の印刷データと、画像層の重ね順や位置の調整値やサイズの補正値等の各種項目の情報を含む印刷設定とに従って、メディアへの多層印刷をプリンターエンジン２３に実行させる。
【００７０】
６．まとめ：
このように本実施形態によれば、画像処理装置１０は、表示部１３に表示させたＵＩ画面３０を介してユーザーからの入力を受け付ける。画像処理装置１０は、第１制御部１１を有し、第１制御部１１は、画像を表現する画像層を一層以上含む印刷ジョブの前記画像層の全領域、前記画像層内の前記画像に該当する画像領域および前記画像層内の前記画像に該当しない非画像領域、のいずれかの領域の選択を、ＵＩ画面３０を介して受け付ける。そして、第１制御部１１は、前記受け付けた選択にかかる領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成し、前記特色画像層を前記印刷ジョブに含める。
【００７１】
前記構成によれば、第１制御部１１は、ホワイト版やクリア版やメタリック版等の特色画像層を有さない印刷ジョブに対して、ＵＩ画面３０を介してユーザーから受け付けた領域の選択に応じて特色画像層を生成し、生成した特色画像層を印刷ジョブに含める。従って、多層印刷のための特色画像層の生成作業というユーザーの負担を、軽減することができる。
【００７２】
フィルムのような透明な媒体へ、画像つまりオブジェクトを表現した画像層を印刷する場合に、当該画像層の下地として当該画像層のサイズ全面にＷインクを印刷する多層印刷が知られている。また、媒体へ画像を表現した画像層を印刷する場合に、画像領域に限定して下地としてＷインクを印刷することで、Ｗインクの消費を抑えつつ画像の発色を向上させることができる。また、媒体へ画像を表現した画像層を印刷する場合に、非画像領域に限定してＷインクを印刷することで、媒体の色や皺やくすみ等を隠すことができる。本実施形態によれば、ユーザーは、ＵＩ画面３０を介して上述の領域の選択を実行するだけで、これら複数種類の多層印刷のうち所望の多層印刷に適した特色画像層を、画像処理装置１０に生成させることができる。
【００７３】
また、本実施形態は、表示部１３に表示させたＵＩ画面３０を介してユーザーからの入力を受け付ける処理を、コンピューター（ＣＰＵ１１ａ）に実行させる画像処理プログラム１２であって、画像を表現する画像層を一層以上含む印刷ジョブの前記画像層の全領域、前記画像層内の前記画像に該当する画像領域および前記画像層内の前記画像に該当しない非画像領域、のいずれかの領域の選択を、ＵＩ画面３０を介して受け付ける機能と、前記受け付けた選択にかかる領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成し、前記特色画像層を前記印刷ジョブに含める機能と、を実行させる画像処理プログラム１２を開示する。むろん、画像処理プログラム１２に従って画像処理装置１０が実行する処理を、一つ以上の工程からなる方法の発明として捉えることも可能である。
【００７４】
７．その他の実施形態：
本実施形態は上述した態様以外にも、種々の態様を含む。
これまでの説明によれば、第１制御部１１は、ＵＩ画面３０を介して、ステップＳ１３０において画像領域の選択を受け付けた場合に、ステップＳ１４０の分岐を経たステップＳ１６０において、画像層内の画像領域に対応して特色の記録量を有する特色画像層を生成する。これは、画像領域がホワイト領域を含んでいたとしても、ホワイト領域を含む画像領域に対応して特色であるホワイトの記録量を有する特色画像層を生成する、という実施態様を開示する。
【００７５】
ホワイト領域とは、画像層としてのカラー画像データ内の画像領域のうち、ＲＧＢの各階調値がいずれも最大値２５５である画素からなる領域である。このようなホワイト領域は、カラー画像データから印刷データが生成される過程の色変換処理により、基本的にはＣＭＹＫの各インク量がいずれも０とされる。そのため、カラー画像データのみに基づく印刷では、ホワイト領域は、色情報を有さない非画像領域と同様に、インクが記録されずメディア自体の色で表現される。ユーザーは、多層印刷に際して、ホワイト領域をＷインクで印刷することを望んだり、逆に、ホワイト領域についてＷインクで印刷しないことを望んだりする。
【００７６】
このような状況に鑑みて、第１制御部１１は、前記画像領域の選択を受け付けた場合に、前記画像領域のうち色情報がホワイトに該当するホワイト領域に対応して前記特色であるホワイトの記録量を規定するか否かの選択を、ＵＩ画面３０を介して受け付ける。そして、第１制御部１１は、前記ホワイト領域に対応して前記ホワイトの記録量を規定する旨の選択を受け付けた場合には、前記ホワイト領域を含む前記画像領域に対応して前記ホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成し、一方、前記ホワイト領域に対応して前記ホワイトの記録量を規定しない旨の選択を受け付けた場合には、前記ホワイト領域を除く前記画像領域に対応して前記ホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成する、としてもよい。
【００７７】
図１２は、第１制御部１１が画像処理プログラム１２に従って実行する特色画像層生成処理のフローチャートの、変形例を示している。図１２については、図６に関するこれまでの説明を前提として、図６と異なる点を説明する。図１２は、ステップＳ１４０の分岐からステップＳ１６０へ進む過程でステップＳ１５２，Ｓ１５４の分岐を有する点、および、ステップＳ１５４の分岐に応じてステップＳ１６０またはステップＳ１５６のいずれか一方を実行する点で、図６と異なる。
【００７８】
上述したようにステップＳ１４０では、第1制御部１１は、ステップＳ１３０で受け付けた選択に応じて処理を分岐する。図１２によれば、第1制御部１１は、受付欄４７を介して「イメージ部分」の選択、つまり画像領域の選択を受け付けた場合には、ステップＳ１４０からステップＳ１５２へ進む。
【００７９】
ステップＳ１５２では、第１制御部１１は、発生させるべき特色がホワイトであるか否かを判定し、発生させるべき特色がホワイトであればステップＳ１５４へ進み、発生させるべき特色がホワイトでなければステップＳ１６０へ進む。つまり、第１制御部１１は、ステップＳ１１０で不足と判定した特色画像層がホワイト版であれば、ステップＳ１５２で“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ１５４へ進み、ステップＳ１１０で不足と判定した特色画像層がクリア版やメタリック版であれば、ステップＳ１５２で“Ｎｏ”と判定してステップＳ１６０へ進む。
【００８０】
ステップＳ１５４では、第１制御部１１は、ホワイト領域を画像領域に含めるか否かを判定する。例えば、図１０に示すように、第１制御部１１は、印刷設定領域３３の受付欄４７の近傍にチェックボックス４８を表示させてもよい。チェックボックス４８近傍には、例えば「イメージの白部分を含む」と記載されており、ユーザーは、チェックボックス４８に対して任意にチェックを入力することができる。チェックボックス４８にチェックを入れることは、ホワイト領域を画像領域に含める旨の指示であり、チェックボックス４８にチェックを入れないことは、ホワイト領域を画像領域に含めない旨の指示である。
【００８１】
第１制御部１１は、チェックボックス４８にチェックが入力された場合に、ステップＳ１５４で“Ｙｅｓ”と判定してステップＳ１６０へ進む。逆に、第１制御部１１は、チェックボックス４８にチェックが入力されない場合に、ステップＳ１５４で“Ｎｏ”と判定してステップＳ１５６へ進む。チェックボックス４８は、ステップＳ１５４の判定を実現するための一例である。第１制御部１１は、例えば、ホワイト領域を画像領域に含める旨の指示を受け付ける第１のチェックボックスと、ホワイト領域を画像領域に含めない旨の指示を受け付ける第２のチェックボックスとをＵＩ画面３０に表示させ、第１のチェックボックスと、第２のチェックボックスとのいずれか一方にチェックが入力されたことに応じてステップＳ１５４の判定をしてもよい。いずれにしても第１制御部１１は、ユーザーによる、ホワイト領域を画像領域に含めるか否かの選択に応じて、ステップＳ１６０，Ｓ１５６のいずれか一方を実行すればよい。ホワイト領域を画像領域に含めるか否かの選択は、実質的に、ホワイト領域に対応して特色であるホワイトの記録量を規定するか否かの選択である。
【００８２】
ステップＳ１６０は、説明した通りである。
ステップＳ１５６では、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有する画像層内の画像領域であってホワイト領域を除く領域に対応して特定色の記録量を有する特色画像層を、生成する。つまり、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有するカラー画像データとサイズが同じ画像データであって、カラー画像データの画像領域のうちホワイト領域を除く領域と重なる各画素がＷの所定の階調値を有する画像データを、特色画像層として生成する。図１２によれば、第１制御部１１は、ステップＳ１５０，Ｓ１５６，Ｓ１６０，Ｓ１７０のいずれか一つの後にステップＳ１８０を実行する。ただし、選択印刷ジョブが有する画像層内の画像領域にホワイト領域が存在しない場合は、ステップＳ１６０とステップＳ１５６とは同じ結果となる。
【００８３】
図１３は、受付欄４７において「イメージ部分」が選択された場合のプレビュー領域３２におけるプレビュー表示を、プレビュー領域３２の一部を拡大して示している。図１３の見方は、図１１Ｂの見方と同じである。図１１Ｂは、ステップＳ１６０で生成されたホワイト版である特色画像データＤ２１を、特色画像データＤ２１ｐｖとして表示している一方、図１３は、ステップＳ１５６で生成されたホワイト版である特色画像データＤ２１を、特色画像データＤ２１ｐｖとして表示している点で、両者は異なる。ここで、カラー画像データＤ２２ｐｖ、つまり印刷ジョブＰＪ３が元々有している画像層であるカラー画像データＤ２２の、人物画像内の星型の「領域２２１」は、画像領域内のホワイト領域であるとする。
【００８４】
ステップＳ１６０では、このようなホワイト領域２２１を含む人物画像に対応してＷインクの記録量を有する特色画像データＤ２１が生成される。一方、ステップＳ１５６では、ホワイト領域２２１を除く人物画像に対応してＷインクの記録量を有する特色画像データＤ２１が生成される。従って、図１３に示すように、ステップＳ１５６で生成されたホワイト版に対応する特色画像データＤ２１ｐｖは、人物画像の胸の星型のホワイト領域２２１に対応してＷインクの階調値が規定されておらず、ホワイト領域２２１に対応してプレビュー領域３２の背景の模様が見えている。第１制御部１１は、プレビュー表示を実行する場合に、特色画像データＤ２１ｐｖの上に重ねるカラー画像データＤ２２ｐｖに対して、ホワイト領域２２１の透過処理を施すとしてもよい。ホワイト領域２２１を透過させることで、ホワイト領域２２１の下層が透けて見え、これによりユーザーは、ホワイト領域２２１にＷインクが記録されること、またはホワイト領域２２１にＷインクが記録されないことを明確に認識することができる。
【００８５】
カラー画像データＤ２２およびステップＳ１６０で生成された特色画像データＤ２１に基づく多層印刷によれば、ホワイト領域２２１はＷインクで記録される。一方、カラー画像データＤ２２およびステップＳ１５６で生成された特色画像データＤ２１に基づく多層印刷によれば、ホワイト領域２２１はいずれのインクによっても記録されない。このような変形例によれば、ユーザーは、画像領域のうちホワイト領域に対応してホワイトの記録量を規定するか否かの選択をすることにより、ホワイト領域をＷインクで記録する特色画像層を生成させたり、ホワイト領域を記録しない特色画像層を生成させたりすることができる。
【００８６】
次に、画像を表現する第１の画像層と別の画像を表現する第２の画像層とを含んだ印刷ジョブに関して、特色画像層を生成する場面を想定する。例えば、図２Ａに示すカラー画像データＤ０１が第１の画像層、カラー画像データＤ０３が第２の画像層であり、これらカラー画像データＤ０１，Ｄ０３を有する印刷ジョブ（以下、第４印刷ジョブ）が、ＵＩ画面３０のジョブリスト領域３１へ追加されたと仮定する。図２Ａでは、ホワイト版としての特色画像データＤ０２が描かれているが、第４印刷ジョブがジョブリスト領域３１へ追加された時点では、第４印刷ジョブは特色画像データＤ０２を有していないものとする。第１制御部１１は、第４印刷ジョブが選択印刷ジョブとなった場合に、特色画像層生成処理により特色画像データＤ０２を生成する。
【００８７】
この場合、第１制御部１１がステップＳ１００で取得した印刷設定は、層設定が「３層（カラー→ホワイト→カラー）」であり、メディア種類が「透明フィルム」であるとする。選択印刷ジョブである第４印刷ジョブは、ホワイト版を有していないため、第１制御部１１は、ステップＳ１１０における“Ｙｅｓ”の判定からステップＳ１２０へ進む。第１制御部１１は、ステップＳ１２０を経て、印刷設定領域３３の受付欄４７により「全面」の選択を受け付け（ステップＳ１３０）、ステップＳ１４０の分岐からステップＳ１５０へ進む。
【００８８】
ステップＳ１５０では、第１制御部１１は、選択印刷ジョブが有する画像層の全領域に対応してホワイトの記録量を有する特色画像層、つまりホワイト版としての特色画像データＤ０２を生成する。この場合、選択印刷ジョブが有するカラー画像データＤ０１，Ｄ０３は、互いのサイズが同じであったり同じでなかったりする。仮に、カラー画像データＤ０１とカラー画像データＤ０３とのサイズが異なる場合は、第１制御部１１は、カラー画像データＤ０１とカラー画像データＤ０３とのうちサイズが大きい方のカラー画像データと同じサイズの画像データであって全画素がＷの所定の階調値を有する画像データを、特色画像層として生成する。
【００８９】
このような変形例によれば、印刷ジョブは第１の画像層と第２の画像層とを含み、第１制御部１１は、第１の画像層（カラー画像データＤ０１）、第１の画像層と第２の画像層との中間層としてのホワイトの記録量を有する特色画像層（特色画像データＤ０２）、第２の画像層（カラー画像データＤ０３）の順序で印刷媒体へ印刷する旨の指示と、前記全領域の選択とを、ＵＩ画面３０を介して受け付けた場合に、第１の画像層と第２の画像層とのうちサイズが大きい方の画像層のサイズに対応してホワイトの記録量を有する前記特色画像層を生成する。
前記構成によれば、第１制御部１１は、印刷ジョブが有する第１の画像層と第２の画像層とにサイズの相違があったとしても、第１の画像層、第２の画像層のいずれに対しても十分なサイズの下地となるホワイト版としての特定色画像層を生成し、第１の画像層、特色画像層および第２の画像層による適切な多層印刷の結果をもたらすことができる。
【００９０】
ＵＩ画面３０の構成やデザインは、図３，７，１０に例示したものに限定されないことは言うまでもない。例えば、ＵＩ画面３０に含まれるものとしてこれまで説明した各要素は、全てが一つのＵＩ画面内に表示されるのではなく、いくつかの画面に分かれて、表示部１３上で画面を切り替えることでそれら各要素が表示される態様であってもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１…システム、１０…画像処理装置、１１…第１制御部、１２…画像処理プログラム、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…第１通信ＩＦ、２０…プリンター、２１…第２制御部、２２…搬送機構、２３…プリンターエンジン、２４…第２通信ＩＦ、３０…ＵＩ画面、３１…ジョブリスト領域、３２…プレビュー領域、３３…印刷設定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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