(57)【要約】【課題】大きな機構部品を設けることなく各貯蔵室への冷気の量を調整することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫１は、冷蔵室３やチルド室７等の複数の貯蔵室と、冷蔵用冷却器８で生成された冷気を送風するファン９ａおよびファン９ｂとを備えており、１つの冷蔵用冷却器８に対して２つのファン９ａ、ファン９ｂが設けられているとともに、貯蔵室に冷気が流れる流路の構造が、それぞれのファン９ａ、ファン９ｂで異なっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室に供給する冷気を生成する冷却器と、
前記冷却器で生成された冷気を送風するファンと、を備え、
１つの前記冷却器に対して前記ファンを複数設けるとともに、前記貯蔵室に冷気が流れる流路の構造を、それぞれの前記ファンごとに異ならせたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
複数の前記ファンは、前記冷却器の上方において当該冷却器の長手方向に互いに隣り合わせて配置されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
複数の前記ファンの間に、前記ファンの間を仕切るとともに一方の前記ファン側に偏らせて壁部を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
複数の前記ファンを個別に制御可能にしたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、一般的には温度帯の異なる複数の貯蔵室を備えており、各貯蔵室の温度を適切に制御する必要がある。そのため、従来では、各貯蔵室に供給される冷気の量を調整するためのダンパ等の機構部品を設けていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−７５４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ダンパのような比較的大きな機構部品を設けると、貯蔵室の容量が相対的に低下してしまう。
そこで、大きな機構部品を設けることなく各貯蔵室への冷気の量を調整することができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の冷蔵庫は、複数の貯蔵室に供給する冷気を生成する冷却器と、冷却器で生成された冷気を送風するファンと、を備え、１つの冷却器に対してファンを複数設けるとともに、貯蔵室に冷気が流れる流路の構造を、それぞれのファンごとに異ならせたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態による冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図２】ファンおよび冷却器の配置態様と流路の構造との一例を模式的に示す図
【図３】その他のファンの配置態様を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、冷蔵庫１は、正面側に前面開口を有する矩形箱状の本体２内に、冷蔵温度帯の冷蔵室３および野菜室４、冷凍温度帯の製氷室、小冷凍室５および大冷凍室６等の複数の貯蔵室を備えている。なお、製氷室は、小冷凍室５と左右に隣り合うように配置されているため、その扉とともに図示を省略する。冷蔵室３は、いわゆる回動式の扉３ａによって開閉される。ただし、扉３ａは、観音開き式のものであってもよい。野菜室４、小冷凍室５および大冷凍室６は、それぞれ引き出し式の扉４ａ、扉５ａおよび扉６ａによって開閉される。なお、冷蔵庫１の構成は一例であり、貯蔵室の数や配置はこれに限定されない。
【０００８】
また、冷蔵室３の下部には、冷蔵室３とは異なる温度帯に制御される貯蔵室であるチルド室７が設けられている。このチルド室７は、本実施形態では、冷蔵室３よりも温度範囲が狭いいわゆるチルド温度帯に制御されている。なお、チルド室７は、温度帯を切り替え可能な切り替え室として利用することもできる。
【０００９】
この冷蔵庫１は、冷蔵室３よりも下方となる野菜室４の後方に位置して、冷蔵温度帯の冷気を生成する冷蔵用冷却器８が設けられているとともに、概ねチルド室７の後方に位置して冷蔵用冷却器８で生成された冷気を送風する２つのファン９ａ、ファン９ｂ（図２参照）とを備えている。
また、冷蔵庫１は、冷凍室の後方に位置して、冷凍温度帯の冷気を生成する冷凍用冷却器１０と、冷凍用冷却器１０で生成された冷気を送風するファン１１とを備えている。つまり、冷蔵庫１は、複数の冷却器を備えているとともに、本実施形態では冷蔵用冷却器８に対して複数ここでは２つのファン９ａおよびファン９ｂが設けられている。本実施形態では、ファン９ａ、９ｂは、回転数を個別に制御可能となっている。
【００１０】
冷蔵庫１に設けられている各冷却器は、本体２の底部に設けられた機械室１２に配置されているコンプレッサ１３等とともに周知の冷凍サイクルを構成している。そして、冷蔵庫１は、図示しない制御装置によって、貯蔵室に設けられている図示しない温度センサや湿度センサ等を用いて冷却状態が制御されている。
【００１１】
冷蔵用冷却器８は、いわゆるフィンチューブ型のものであり、冷蔵室３等の比較的大容量の貯蔵室を冷却する冷気を生成するために、冷蔵庫１の左右方向にある程度の長さを持って形成されている。以下、冷蔵用冷却器８の冷蔵庫１の左右方向を、長手方向と称する。
【００１２】
この冷蔵用冷却器８で生成された冷気は、ファン９ａおよびファン９ｂによって、冷蔵室３のダクトカバー１４の背面側に形成されている背面ダクト１５を介して冷蔵室３および野菜室４に供給されるとともに、ファン９ａに対応してチルド室７に連通して設けられている開口１６ａ（図２参照）、およびファン９ｂに対応してチルド室７に連通して設けられている開口１６ｂ（図２参照）とを介してチルド室７に供給される。以下、説明の簡略化のために、冷蔵室３および野菜室４を便宜的に冷蔵室３側とも称する。
【００１３】
具体的には、図２に示すように、ファン９ａおよびファン９ｂは、ホルダ１７に支持されている冷蔵用冷却器８の上方において、互いに隣り合って設けられている。本実施形態では、ファン９ａおよびファン９ｂは、送風面が上向きとなるように配置されている。また、ファン９ａとファン９ｂとの間には、少なくとも開口１６ａおよび開口１６ｂの上端よりも上方に延びて形成された壁部１８が設けられている。この壁部１８は、ファン９ａおよびファン９ｂを支持した状態でホルダ１７に取り付けられている支持具１９と一体に形成されている。また、ファン９ａ、ファン９ｂは、同一仕様のものを採用している。
【００１４】
この壁部１８は、冷蔵用冷却器８の長手方向において、ファン９ａとファン９ｂとの間を仕切るとともに一方のファン９ａ側に偏って配置されている。そのため、冷蔵用冷却器８の図示左端側から壁部１８までの距離（Ｗａ）は、冷蔵用冷却器８の図示右端側から壁部１８までの距離（Ｗｂ）よりも短くなっている。そのため、開口１６ａおよび開口１６ｂが同じ大きさであった場合には、壁部１８の図示左方側を通って開口１６ａからチルド室７に供給される冷気の量は、壁部１８の図示右方側の開口１６ｂからチルド室７に供給される冷気の量よりも小さくなる。
【００１５】
つまり、冷蔵庫１では、ファン９ａおよびファン９ｂが送風する冷気の量が、複数の貯蔵室ここでは温度帯が異なる冷蔵室３側とチルド室７とで異なっている。換言すると、貯蔵室に冷気が流れる流路の構造が、それぞれのファン９ａとファン９ｂとで異なっている。
【００１６】
次に、上記した冷蔵庫１の作用について説明する。
前述のように、異なる温度帯の貯蔵室の冷却状態を制御するためには、従来ではダンパ等の機構部品を設けていた。しかし、ダンパのような比較的大きな機構部品を設けると、貯蔵室の容量が相対的に低下してしまう。また、上記したように冷蔵庫１の左右方向に長い冷蔵用冷却器８の場合、空気の通り道が偏ると、冷却バランスが崩れて着霜状態が偏るおそれもある。
【００１７】
そこで、本実施形態では、構造的に、複数の貯蔵室ここでは温度帯が異なる冷蔵室３側とチルド室７とに供給される冷気の量を調整可能としている。具体的には、壁部１８がファン９ａ側に偏って配置されていることから、ファン９ａから背面ダクト１５へ向かう流路の大きさは、ファン９ｂから背面ダクト１５へ向かう流路の大きさよりも小さくなっている。このため、開口１６ａと開口１６ｂとが同じ大きさであったとしても、ファン９ａ側とファン９ｂ側とでは、背面ダクト１５に流れる冷気と開口１６ａに流れる冷気との比が異なることになる。
【００１８】
ここで、例えば、ファン９ａ側においては背面ダクト１５に流れる冷気と開口１６ａに流れる冷気との比が１：２であり、ファン９ａ側においては背面ダクト１５に流れる冷気と開口１６ａに流れる冷気との比が２：１であったとする。なお、この比は、必要な冷却性能に応じて適宜設定することができる。
【００１９】
この場合、ファン９ａとファン９ｂとが同じ回転数であったとしても、ファン９ａによってチルド室７に供給される冷気の量とファン９ｂによってチルド室７に供給される冷気の量とが異なることになるとともに、ファン９ａによって冷蔵室３側に供給される冷気の量とファン９ｂによって冷蔵室３側に供給される冷気の量とも異なることになる。すなわち、貯蔵室に供給される冷気が流れる流路の構造が、それぞれのファン９ａおよびファン９ｂごとに異なっている。
【００２０】
そのため、例えばチルド室７が適温で冷蔵室３側の温度が若干高くなっているような場合には、つまりは、チルド室７にはそれほど冷気を供給したくない場合には、チルド室７への冷気の供給比率が相対的に高いファン９ａの回転数よりも、チルド室７への冷気の供給比率が相対的に低いファン９ｂの回転数を冷却バランスが崩れない範囲で大きくすることにより、チルド室７を過度に冷却することなく冷蔵室３側への冷気の供給量を増やして適切に冷却することができる。
【００２１】
逆に、例えば冷蔵室３側が適温でチルド室７の温度が若干高くなっているような場合には、ファン９ａの回転数をファン９ｂの回転数よりも冷却バランスが崩れない範囲で大きくすることにより、チルド室７への冷気の供給量が増え、冷蔵室３側を過度に冷却することなくチルド室７を適切に冷却することができる。
【００２２】
以上説明した冷蔵庫１によれば、次のような効果を得ることができる。
冷蔵庫１は、冷蔵室３やチルド室７等の複数の貯蔵室と、冷蔵用冷却器８で生成された冷気を送風するファン９ａおよびファン９ｂとを備えており、１つの冷蔵用冷却器８に対して２つのファン９ａ、ファン９ｂが設けられているとともに、貯蔵室に冷気が流れる流路の構造がそれぞれのファン９ａ、ファン９ｂで異なっている。これにより、例えばファン９ａとファン９ｂの回転数が同じであっても、冷蔵室３側とチルド室７とに供給される冷気の量を調整することが可能となり、ダンパのような大きな機構部品を設けることなく、構造的に、各貯蔵室への冷気の量つまりは冷気の分配を調整することができる。
【００２３】
これは、チルド室７を対象としたときに特に有意である。チルド室７は、一般的に冷蔵室３よりも容積が小さく且つある程度密閉されていると考えられるため、同じ温度の食材を入れた際には、冷蔵室３に比べると温度が上昇しやすいと考えられる。そのため、チルド室７に対する冷気の供給量を相対的に増加させることができる構成とすることにより、より迅速にチルド室７を適切な温度範囲に制御することができ、食材が傷んだりすることを抑制できる。
【００２４】
また、冷蔵庫１は、複数のファン９ａ、ファン９ｂを、冷蔵用冷却器８の上方において、冷蔵用冷却器８の長手方向に互いに隣り合わせて配置している。これにより、必要な冷却性能を得るために一般的にはある程度の長さで形成されている冷却器を全体的に利用して冷気を生成することが可能となり、冷却器における冷却バランスを保つことができる。また、冷却バランスが崩れて部分的に着霜量が増えること等を防止することもできる。
【００２５】
また、冷蔵庫１は、複数のファン９ａ、９ｂの間に、一方のファン９ａ側に偏らせて配置した壁部１８を備えている。これにより、ファン９ａ側とファン９ｂ側とにおいて冷気の流路の構造を容易に異ならせることができる。このとき、実施形態のように支持具１９と一体に形成することにより、追加部品を必要とすることなく、また、スペースを消費することなく壁部１８を設けることができる。
【００２６】
また、冷蔵庫１は、複数のファン９ａ、９ｂを個別に制御可能となっている。これにより、構造的に冷気の流路が異なる状態において、例えばファン９ａ、９ｂの回転数を異ならせて制御することにより、冷蔵冷却器８の冷却バランスを大きく崩すことなく、貯蔵室への冷気の分配割合を大きく変化させることができ、各貯蔵室を迅速且つ容易に適切な温度範囲に制御することができる。
【００２７】
上記した実施形態は一例であり、その要旨を逸脱しない範囲で例えば以下のように変形、拡張あるいは組み合わせることができる。
実施形態ではファン９ａとファン９ｂとを送風面が上向きとなるように配置したが、図３に模式的に示すように、送風面が冷蔵庫１の前後方向に向くように配置することもできる。このような構成によっても、ファン９ａとファン９ｂとの間に壁部１８を設けること等により、実施形態と同様に、ダンパのような大きな機構部品を設けることなく、構造的に、各貯蔵室への冷気の量つまりは冷気の分配を調整することができる。
【００２８】
実施形態では開口１６ａと開口１６ｂの大きさを同じにした構成を例示したが、チルド室７に供給される冷気の量は開口１６ａ、開口１６ｂの大きさによって定めることができるため、開口１６ａと開口１６ｂの大きさを異ならせることにより各貯蔵室への冷気の量を調整する構成とすることができる。例えば、開口１６ａについては冷蔵室３側に供給される量とチルド室７に供給される量との比を１：２となるようにし、開口１６ｂについては冷蔵室３側に供給される量とチルド室７に供給される量との比を２：１となるようにする等、必要な冷却性能に応じて適宜大きさを設定することができる。この場合も、上記したようにファン９ａ、ファン９ｂの回転数を制御することにより、冷蔵室３側とチルド室７との間の冷気の配分を調整することができる。
【００２９】
実施形態ではファン９ａ側に開口１６ａを設け、ファン９ｂ側に開口１６ｂを設ける構成を例示したが、例えばファン９ａ側にのみ開口１６ａを設け、ファン９ａは冷蔵室３側とチルド室７に冷気を供給する構成とし、ファン９ｂは冷蔵室３側にのみ冷気を供給する構成とすることもできる。勿論、その逆の構成とすることもできる。このような構成によっても、実施形態と同様に大きな機構部品を設けることなく各貯蔵室への冷気の量を調整することができる。
【００３０】
実施形態では壁部１８を偏らせて設ける構成を例示したが、壁部１８を偏らせずに、あるいは、壁部１８を設けずに、開口１６ａと開口１６ｂの大きさを異ならせる構成とすることもできる。このような構成によっても、各貯蔵室への冷気の量を調整することができる。
【００３１】
実施形態ではチルド室７内とファン９ａ、ファン９ｂ側とが直接的に連通している構成を例示したが、ダクト部材を介してチルド室７まで冷気を案内する構成とすることもできる。この場合、ファン９ａ側とファン９ｂ側とでダクト部材の断面積や折れ曲がり形状等を異ならせることによって、つまりは、流路の大きさや配管抵抗を異ならせる構造とすることによって、実施形態と同様に各貯蔵室への冷気の量を調整することができる。
【００３２】
実施形態では冷蔵用冷却器８について説明したが、例えば冷凍温度帯の貯蔵室として、常温あるいは加熱された食材を急速に冷凍保存する急速冷凍室が設けられている場合には、冷凍用冷却器１０についてもファン１１を２つ設ける等、上記した実施形態と同様の構成とすることにより、貯蔵室の温度を適切に制御することができる。
【００３３】
各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１は冷蔵庫、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、５は小冷凍室（貯蔵室）、６は大冷凍室（貯蔵室）、７はチルド室（貯蔵室）、８は冷蔵用冷却器（冷却器）、９ａはファン、９ｂはファン、１０は冷凍用冷却器（冷却器）、１１はファン、１５は背面ダクト（流路）、１６ａは開口（流路）、１６ｂは開口（流路）、１８は壁部を示す。
【図１】
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【図２】
2020008189.tif 000004
【図３】
2020008189.tif 000005