(57)【要約】【課題】前照灯の光透過カバーに対し十分な加熱範囲を確保すると共に光透過カバーの表面形状に追従して貼り付けることが可能なヒータ装置を提供する。【解決手段】互いに部分的に連結した第１シート部１１と第２シート部１２は第１シート部１１と第２シート部１２との間にスリット１８を形成し、そのスリット１８は、ヒータ幅方向ＤＲｘの他方側から切り込まれた形状であってヒータ幅方向ＤＲｘに延びた形状を成している。従って、光透過カバーの表面形状が例えば複雑な曲面であっても、スリット１８は、第１シート部１１と第２シート部１２との相対的な位置関係が光透過カバーの表面形状に追従して変化することを許容する。そのため、そのスリット１８が無い場合と比較して、光透過カバーに対しヒータ装置１０の十分な加熱範囲を確保すると共に、その光透過カバーの表面形状に追従してヒータ装置１０を貼り付けることが可能である。【選択図】図２
2020107429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室外に設けられる車両用灯具（７０）の一部を構成し且つ該車両用灯具内から発せられる光を透過する光透過カバー（７０１）に貼り付けられ、前記光を透過するフィルム状のヒータ装置であって、
一方向（ＤＲｘ）に延びた形状を成し、発熱する第１発熱領域（１１１）を有する第１シート部（１１）と、
前記第１シート部に対し、前記一方向に直交するシート部並び方向（ＤＲｙ）の一方側に並んで配置され、前記一方向に延びた形状を成し、発熱する第２発熱領域（１２１）を有する第２シート部（１２）と、
前記第１シート部と前記第２シート部とのそれぞれと比較して前記一方向の一方側に偏って配置され、前記第１シート部と前記第２シート部とを部分的に連結する連結シート部（１４）と、
前記第１発熱領域と前記第２発熱領域とへ通電するための電源に対し電気的に接続される端子（２１１、２２１）が設けられた端子設置部（１６）とを備え、
前記第１シート部と前記第２シート部は、前記一方向の前記一方側とは反対側の他方側から切り込まれ前記一方向に延伸した形状のスリット（１８）を、前記第１シート部と前記第２シート部との間に形成し、
前記スリットは、前記連結シート部よりも前記一方向の前記他方側に配置され、
前記端子設置部は、前記第１シート部と比較して前記一方向の前記他方側に偏って配置され、前記第１シート部に連結している、ヒータ装置。
【請求項２】
前記端子設置部は、前記第１シート部から前記シート部並び方向の前記一方側とは反対側の他方側へ延設するように形成されている、請求項１に記載のヒータ装置。
【請求項３】
前記第１発熱領域と前記第２発熱領域にはそれぞれ、光透過可能な膜状の抵抗体（１１１ａ、１２１ａ）が設けられ、
前記第１シート部は、前記一方向に延伸し前記第１発熱領域の前記抵抗体（１１１ａ）に電気的に接続された第１一方側電極（２１２）と第１他方側電極（２２２）とを有し、
前記第１一方側電極は、前記シート部並び方向において前記第１発熱領域の前記一方側に配置され、
前記第１他方側電極は、前記シート部並び方向において前記第１発熱領域の前記他方側に配置され、
前記第２シート部は、前記一方向に延伸し前記第２発熱領域の前記抵抗体（１２１ａ）に電気的に接続された第２一方側電極（２２３）と第２他方側電極（２１３）とを有し、
前記第２一方側電極は、前記シート部並び方向において前記第２発熱領域の前記一方側に配置され、
前記第２他方側電極は、前記シート部並び方向において前記第２発熱領域の前記他方側に配置されている、請求項１または２に記載のヒータ装置。
【請求項４】
前記連結シート部を通って前記シート部並び方向に延伸し、前記第１他方側電極と前記第２一方側電極とを電気的に接続する電極間接続部（２２５）を備え、
前記電極間接続部は、前記第１発熱領域の前記抵抗体との間に不導体を挟んで配置され、前記第２発熱領域の前記抵抗体との間にも不導体を挟んで配置されている、請求項３に記載のヒータ装置。
【請求項５】
前記シート部並び方向に延伸する端子接続部（２１４）を備え、
前記第１発熱領域には、光透過可能な膜状の抵抗体（１１１ａ）が設けられ、
前記第１シート部は、前記一方向に延伸し前記第１発熱領域の前記抵抗体に電気的に接続された第１一方側電極（２１２）と第１他方側電極（２２２）とを有し、
前記第１一方側電極は、前記シート部並び方向において前記第１発熱領域の前記一方側に配置され、
前記第１他方側電極は、前記シート部並び方向において前記第１発熱領域の前記他方側に配置され、
前記端子接続部は、前記第１一方側電極と前記端子（２１１）とを電気的に接続し、前記第１発熱領域の前記抵抗体との間に不導体を挟んで配置されている、請求項２に記載のヒータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の光透過カバーに取り付けられ光を透過するヒータ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のヒータ装置として、例えば特許文献１に記載されたヒータ装置が従来から知られている。この特許文献１に記載されたヒータ装置は、通電されることにより発熱する電気ヒータである。そして、このヒータ装置は、例えばトラックのリヤコンビネーションランプのレンズに取り付けられ、そのレンズの前面に付着した氷雪を融解する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０８６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば上記特許文献１のヒータ装置のように、車両用灯具の光透過カバー上に付着した氷雪を融解する目的で発熱するフィルム状のヒータ装置がある。このようなフィルム状のヒータ装置は、車両用灯具の光透過カバーに貼り付けられることで固定される。
【０００５】
ここで、その車両用灯具の光透過カバーは車両の外形の一部を構成するので、光透過カバーは、平面ではなく複雑な曲面で構成されていることが多い。そして、その複雑な曲面で構成された光透過カバーにフィルム状のヒータ装置が貼り付けられる場合には、そのヒータ装置は、光透過カバーの複雑な曲面に追従して貼り付けられる必要がある。
【０００６】
しかし、単なる長方形形状などの単純な形状で形成されたフィルム状のヒータ装置では、ヒータ装置が伸縮性に乏しいことも原因して、光透過カバーの複雑な曲面に追従して貼り付けられることに限界がある。そのため、ヒータ装置が光透過カバーに貼り付けられた状態において、そのヒータ装置に皺が生じる場合があった。従って、ヒータ装置が貼り付けられる対象の光透過カバーの表面は、従来、平面または略平面状の面に限定されていた。
【０００７】
また、ヒータ装置を小さくすれば、皺が生じることを回避してヒータ装置を光透過カバーの複雑な曲面に貼り付ることも可能ではあると考えられるが、そのようにしたとすれば、加熱範囲が小さくなりすぎ、光透過カバー上に付着した氷雪を融解する目的を達成できなくなる。発明者の詳細な検討の結果、以上のようなことが見出された。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みて、光透過カバーに対し十分な加熱範囲を確保すると共に光透過カバーの表面形状に追従して貼り付けることが可能なヒータ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載のヒータ装置は、
車室外に設けられる車両用灯具（７０）の一部を構成し且つその車両用灯具内から発せられる光を透過する光透過カバー（７０１）に貼り付けられ、光を透過するフィルム状のヒータ装置であって、
一方向（ＤＲｘ）に延びた形状を成し、発熱する第１発熱領域（１１１）を有する第１シート部（１１）と、
第１シート部に対し、上記一方向に直交するシート部並び方向（ＤＲｙ）の一方側に並んで配置され、上記一方向に延びた形状を成し、発熱する第２発熱領域（１２１）を有する第２シート部（１２）と、
第１シート部と第２シート部とのそれぞれと比較して上記一方向の一方側に偏って配置され、第１シート部と第２シート部とを部分的に連結する連結シート部（１４）と、
第１発熱領域と第２発熱領域とへ通電するための電源に対し電気的に接続される端子（２１１、２２１）が設けられた端子設置部（１６）とを備え、
第１シート部と第２シート部は、上記一方向の一方側とは反対側の他方側から切り込まれ上記一方向に延伸した形状のスリット（１８）を、第１シート部と第２シート部との間に形成し、
スリットは、連結シート部よりも上記一方向の他方側に配置され、
端子設置部は、第１シート部と比較して上記一方向の他方側に偏って配置され、第１シート部に連結している。
【００１０】
このようにすれば、上述のようにスリットが第１シート部と第２シート部との間に形成されているので、光透過カバーの表面形状が例えば複雑な曲面であっても、スリットは、第１シート部と第２シート部との相対的な位置関係が光透過カバーの表面形状に追従して変化することを許容する。そのため、そのスリットが無い場合と比較して、光透過カバーに対しヒータ装置の十分な加熱範囲を確保すると共に、その光透過カバーの表面形状に追従してヒータ装置を貼り付けることが可能である。
【００１１】
そして、上述のように、連結シート部は、第１シート部と第２シート部とのそれぞれと比較して上記一方向の一方側に偏って配置され、端子設置部は、第１シート部と比較して上記一方向の他方側に偏って配置され、第１シート部に連結している。そのため、端子設置部と第１発熱領域と連結シート部との位置関係に着目すれば、その第１発熱領域は端子設置部と連結シート部との間に位置することになる。従って、第１発熱領域に電力供給しつつ端子設置部から連結シート部へ至る配線経路を簡潔に構成することが容易である。
【００１２】
なお、各構成要素等に付された括弧付きの参照符号は、その構成要素等と後述する実施形態に記載の具体的な構成要素等との対応関係の一例を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態において、ヒータ装置が車両用前照灯の光透過カバーに貼り付けられた状態を示した図である。
【図２】第１実施形態において、光透過カバーに貼り付けられる前のヒータ装置の単体を、光透過カバーに対する貼付け面側とは反対側から見た正面図である。
【図３】図２と同じ方向からヒータ装置を見た図であって、第１抵抗体と第２抵抗体とを図示した図である。
【図４】図２のIV−IV断面を模式的に示した断面図である。
【図５】第１実施形態と対比される比較例において、ヒータ装置が車両用前照灯の光透過カバーに貼り付けられた状態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、実施形態を説明する。なお、後述する他の実施形態を含む以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００１５】
（第１実施形態）
図１に示すように、本実施形態のフィルム状のヒータ装置１０は光を透過するものであり、車両の前照灯７０の一部を構成する光透過カバー７０１に貼り付けられる。その前照灯７０は、車室外に設けられる車両用灯具の一種であり、光透過カバー７０１は、例えば透明な樹脂製であり、前照灯７０内の光源から車外へ発せられる光を透過する。本実施形態では、その前照灯７０内の光源は発光ダイオードである。
【００１６】
なお、図１では、図１を判りやすい図示とするために、写真画像に対しヒータ装置１０の外形線を追記している。また、図１の各矢印ＤＲ１、ＤＲ２は、ヒータ装置１０が設けられる車両の向きを示す。すなわち、図１の矢印ＤＲ１は車両上下方向ＤＲ１を示し、図２の矢印ＤＲ２は車両左右方向ＤＲ２すなわち車両幅方向ＤＲ２を示している。これらの方向ＤＲ１、ＤＲ２は互いに交差する方向、厳密に言えば互いに直交する方向である。
【００１７】
図２は、光透過カバー７０１に貼り付けられる前のヒータ装置１０を示している。その図２に示すヒータ装置１０は、光透過カバー７０１の外側に貼り付けられるフィルム状の電気ヒータである。例えばヒータ装置１０は、電源である車両用バッテリから電力供給を受け、そのヒータ装置１０への電力供給は、乗員が操作する乗員操作スイッチによりオンオフされる。
【００１８】
そして、ヒータ装置１０は、通電されることにより発熱し、光透過カバー７０１上に付着した氷雪を融解する。その光透過カバー７０１上に付着した氷雪とは、厳密に言えば、光透過カバー７０１に貼り付けられたヒータ装置１０に付着した氷雪である。
【００１９】
図２に示すように、ヒータ装置１０は１枚のフィルム状であり、第１シート部１１と第２シート部１２と連結シート部１４と端子設置部１６とを備えている。また、ヒータ装置１０は、その第１シート部１１と第２シート部１２と連結シート部１４と端子設置部１６との全体にわたって線状に延びる２本の導電パターン２１、２２を備えている。その２本の導電パターン２１、２２の一方を第１導電パターン２１と称し、他方を第２導電パターン２２と称する。この導電パターン２１、２２は例えば銅箔などの金属箔で構成され、導電パターン２１、２２の単体は光を通さないが、細い線状であるので、前照灯７０から発せられる光をヒータ装置１０が透過することの妨げにはならない。
【００２０】
第１シート部１１と第２シート部１２は、全体として矩形形状を成している。また、第１シート部１１は、一方向としてのヒータ幅方向ＤＲｘに延びた矩形形状を成している。そのため、第１シート部１１は、一対の長辺１１ａ、１１ｂと一対の短辺１１ｃ、１１ｄとを、第１シート部１１の外形の一部として有している。そして、その長辺１１ａ、１１ｂはそれぞれヒータ幅方向ＤＲｘに延び、短辺１１ｃ、１１ｄはそれぞれ後述のシート部並び方向ＤＲｙに延びている。
【００２１】
また、第１シート部１１は、発熱する第１発熱領域１１１を有し、その第１発熱領域１１１は、第１シート部１１と同様にヒータ幅方向ＤＲｘに延びた矩形形状を成している。
【００２２】
第２シート部１２は、第１シート部１１に対し、ヒータ幅方向ＤＲｘに直交するシート部並び方向ＤＲｙの一方側に並んで配置されている。また、第２シート部１２は、第１シート部１１と同様の形状を成している。すなわち、第２シート部１２も、ヒータ幅方向ＤＲｘに延びた矩形形状を成している。そのため、第２シート部１２は、一対の長辺１２ａ、１２ｂと一対の短辺１２ｃ、１２ｄとを、第２シート部１２の外形の一部として有している。そして、その長辺１２ａ、１２ｂはそれぞれヒータ幅方向ＤＲｘに延び、短辺１２ｃ、１２ｄはそれぞれシート部並び方向ＤＲｙに延びている。
【００２３】
また、第２シート部１２は、発熱する第２発熱領域１２１を有し、その第２発熱領域１２１は、第２シート部１２と同様にヒータ幅方向ＤＲｘに延びた矩形形状を成している。
【００２４】
連結シート部１４は、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第１シート部１１と第２シート部１２との間に配置され、その第１シート部１１と第２シート部１２とを部分的に連結する。そして、連結シート部１４は、第１シート部１１と第２シート部１２とのそれぞれと比較してヒータ幅方向ＤＲｘの一方側に偏って配置されている。具体的には、連結シート部１４は、第１シート部１１と第２シート部１２との全体がヒータ幅方向ＤＲｘに占める幅方向範囲のうち一方側の端に配置されている。
【００２５】
また、第１シート部１１と第２シート部１２は、第１シート部１１と第２シート部１２との間にスリット１８を形成している。そのスリット１８は、ヒータ幅方向ＤＲｘの一方側とは反対側の他方側から切り込まれた形状であってヒータ幅方向ＤＲｘに延びた形状を成し、連結シート部１４よりもヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に配置されている。
【００２６】
例えば、連結シート部１４は、零よりも大きい所定長さをシート部並び方向ＤＲｙに有し、スリット１８は、零よりも大きい所定のスリット幅をシート部並び方向ＤＲｙに有している。すなわち、第１シート部１１と第２シート部１２は互いに、スリット１８を挟んでシート部並び方向ＤＲｙに離れて配置されている。なお、本実施形態では、スリット１８の上記所定のスリット幅は、連結シート部１４の上記所定長さと同じ大きさである。
【００２７】
端子設置部１６は、第１発熱領域１１１と第２発熱領域１２１とへ通電するための電源（具体的には、車両用バッテリ）に対し電気的に接続される一対の端子２１１、２２１を有している。その一対の端子２１１、２２１の一方である第１端子２１１は第１導電パターン２１に含まれ、その一対の端子２１１、２２１の他方である第２端子２２１は第２導電パターン２２に含まれている。第２端子２２１は、第１端子２１１に対しヒータ幅方向ＤＲｘの一方側に配置されている。また、一対の端子２１１、２２１はそれぞれ、端子設置部１６の表面に露出している。
【００２８】
端子設置部１６は、第１シート部１１に連結し、第１シート部１１と比較してヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に偏って配置されている。具体的には、端子設置部１６は、第１シート部１１がヒータ幅方向ＤＲｘに占める幅方向範囲のうち他方側の端に配置されている。
【００２９】
更に、端子設置部１６は、第１シート部１１からシート部並び方向ＤＲｙの一方側とは反対側の他方側へ延設するように形成されている。
【００３０】
図２および図３に示すように、第１発熱領域１１１には、光透過可能（端的に言えば、透明）な膜状の第１抵抗体１１１ａが設けられ、第２発熱領域１２１には、光透過可能な膜状の第２抵抗体１２１ａが設けられている。その光透過可能な膜状とは、端的に言えば、透明な膜状ということである。
【００３１】
また、第１抵抗体１１１ａと第２抵抗体１２１ａは互いに離れて形成されていてもよいが、本実施形態では、第１抵抗体１１１ａと第２抵抗体１２１ａは、連結シート部１４にて互いにつながっている。第１抵抗体１１１ａおよび第２抵抗体１２１ａの材料としては、例えば酸化インジウム錫（略して、ＩＴＯ）、カーボンナノチューブ（略して、ＣＮＴ）、またはＡｇスタックフィルム等を採用することができる。なお、図３において、第１抵抗体１１１ａと第２抵抗体１２１ａは破線ハッチングで示されている。
【００３２】
第１シート部１１は、一対を成す第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２とを有している。その第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２はそれぞれ、ヒータ幅方向ＤＲｘに延伸し、第１抵抗体１１１ａに電気的に接続されている。第１一方側電極２１２は第１導電パターン２１に含まれ、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第１発熱領域１１１の一方側に配置されている。その一方で、第１他方側電極２２２は第２導電パターン２２に含まれ、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第１発熱領域１１１の他方側に配置されている。
【００３３】
第２シート部１２の電極配置も、上記した第１シート部１１の電極配置と同様である。すなわち、第２シート部１２は、一対を成す第２一方側電極２２３と第２他方側電極２１３とを有している。その第２一方側電極２２３と第２他方側電極２１３はそれぞれ、ヒータ幅方向ＤＲｘに延伸し、第２抵抗体１２１ａに電気的に接続されている。第２一方側電極２２３は第２導電パターン２２に含まれ、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第２発熱領域１２１の一方側に配置されている。その一方で、第２他方側電極２１３は第１導電パターン２１に含まれ、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第２発熱領域１２１の他方側に配置されている。
【００３４】
上記のように、第１一方側電極２１２と第２他方側電極２１３は第１導電パターン２１に含まれるので、第１端子２１１に電気的に接続されている。そして、第１他方側電極２２２と第２一方側電極２２３は第２導電パターン２２に含まれるので、第２端子２２１に電気的に接続されている。
【００３５】
ここで、ヒータ装置１０の断面構成について説明すると、ヒータ装置１０は、例えば図４に示すように、複数のシート状物または膜状物がヒータ装置１０の厚み方向ＤＲｔ（すなわち、ヒータ厚み方向ＤＲｔ）に積層され相互に固定された構造になっている。図４は、第１シート部１１の一部分を断面図示した図であるが、第２シート部１２の積層構造も第１シート部１１の積層構造と同様であるので、その図４に示された構造について説明する。
【００３６】
図４の断面では、ヒータ厚み方向ＤＲｔにおいて、基材シート１０１に対する一方側には第１抵抗体１１１ａが積層され、第１抵抗体１１１ａに対する一方側には第２導電パターン２２が積層され、第２導電パターン２２に対する一方側にはカバーシート１０２が積層されている。また、ヒータ厚み方向ＤＲｔにおいて、基材シート１０１に対する他方側には、光透過カバー７０１に対してヒータ装置１０を接着するための膜状の接着剤からなる接着剤層１０３が積層されている。
【００３７】
その基材シート１０１とカバーシート１０２と接着剤層１０３は何れも透明である。また、基材シート１０１とカバーシート１０２と接着剤層１０３は何れもヒータ装置１０の全体にわたって拡がっているが、カバーシート１０２は、端子２１１、２２１を露出させるために、その端子２１１、２２１上では部分的にくり抜かれている。また、基材シート１０１とカバーシート１０２は、例えばＰＥＴなどの樹脂製シートである。
【００３８】
図２および図３に示すように、端子設置部１６は、第１端子２１１および第２端子２２１のほかに、シート部並び方向ＤＲｙに延伸する一対の端子接続部２１４、２２４を有している。その一対の端子接続部２１４、２２４の一方である第１端子接続部２１４は第１導電パターン２１に含まれ、その一対の端子接続部２１４、２２４の他方である第２端子接続部２２４は第２導電パターン２２に含まれる。第１端子接続部２１４は、第２端子接続部２２４に対しヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に間隔を空けて配置されている。
【００３９】
第１端子接続部２１４は、端子設置部１６から第１シート部１１内にまで延設されており、第１一方側電極２１２と第１端子２１１とを電気的に接続している。一方、第２端子接続部２２４は、端子設置部１６から第１シート部１１内にまで延設されており、第１他方側電極２２２と第２端子２２１とを電気的に接続している。
【００４０】
また、第１端子接続部２１４はヒータ幅方向ＤＲｘにおいて第１抵抗体１１１ａの他方側に配置されているが、第１端子接続部２１４は、その第１抵抗体１１１ａとの間に不導体を挟んで配置されている。具体的には、第１端子接続部２１４は、第１抵抗体１１１ａからヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に離れて配置されている。従って、第１端子接続部２１４と第１抵抗体１１１ａとの間の不導体は、例えば、基材シート１０１、カバーシート１０２、または空気である。これにより、第１端子接続部２１４は、第１抵抗体１１１ａに対し第１一方側電極２１２を介して電気伝導可能ではあるが、第１抵抗体１１１ａに対し直接には電気伝導不能となっている。
【００４１】
図２および図３に示すように、ヒータ装置１０の第１導電パターン２１は第１電極間接続部２１５を含み、第２導電パターン２２は第２電極間接続部２２５を含んでいる。その第１電極間接続部２１５と第２電極間接続部２２５はそれぞれ、連結シート部１４を通ってシート部並び方向ＤＲｙに延伸するように形成されている。第１電極間接続部２１５は、第２電極間接続部２２５に対しヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に間隔を空けて配置されている。
【００４２】
第１電極間接続部２１５は、連結シート部１４から第１シート部１１内にまで延設され、且つ、連結シート部１４から第２シート部１２内にまで延設されている。そして、第１電極間接続部２１５は、第１一方側電極２１２と第２他方側電極２１３とを電気的に接続している。一方、第２電極間接続部２２５は、連結シート部１４から第１シート部１１内にまで延設され、且つ、連結シート部１４から第２シート部１２内にまで延設されている。そして、第２電極間接続部２２５は、第１他方側電極２２２と第２一方側電極２２３とを電気的に接続している。
【００４３】
また、第２電極間接続部２２５は、ヒータ幅方向ＤＲｘにおいて第１抵抗体１１１ａおよび第２抵抗体１２１ａの一方側に配置されている。但し、第２電極間接続部２２５は、第１抵抗体１１１ａとの間に不導体を挟んで配置され、第２抵抗体１２１ａとの間にも不導体を挟んで配置されている。具体的には、第２電極間接続部２２５は、第１抵抗体１１１ａからヒータ幅方向ＤＲｘの一方側に離れて配置され、第２抵抗体１２１ａからもヒータ幅方向ＤＲｘの一方側に離れて配置されている。
【００４４】
従って、第２電極間接続部２２５と第１抵抗体１１１ａとの間の不導体、および第２電極間接続部２２５と第２抵抗体１２１ａとの間の不導体は、例えば、基材シート１０１、カバーシート１０２、または空気である。これにより、第２電極間接続部２２５は、第１抵抗体１１１ａに対し第１他方側電極２２２を介して電気伝導可能ではあるが、第１抵抗体１１１ａに対し直接には電気伝導不能となっている。そして、第２電極間接続部２２５は、第２抵抗体１２１ａに対し第２一方側電極２２３を介して電気伝導可能ではあるが、第２抵抗体１２１ａに対し直接には電気伝導不能となっている。
【００４５】
以上のように構成されたヒータ装置１０は、車両において、第１端子２１１と第２端子２２１とが車両用バッテリ等の電源に電気的に接続されることで、その電源から電力供給を受ける。このとき、第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２との間の第１抵抗体１１１ａと、第２一方側電極２２３と第２他方側電極２１３との間の第２抵抗体１２１ａは電源に対し並列に接続される。従って、その第１抵抗体１１１ａと第２抵抗体１２１ａはそれぞれ、電源からの電力供給により通電され、それにより発熱する。すなわち、第１抵抗体１１１ａが設けられた第１発熱領域１１１と、第２抵抗体１２１ａが設けられた第２発熱領域１２１とが発熱する。
【００４６】
上述したように、本実施形態によれば、図２に示すように、連結シート部１４は、第１シート部１１と第２シート部１２とを部分的に連結する。そして、第１シート部１１と第２シート部１２は第１シート部１１と第２シート部１２との間にスリット１８を形成し、そのスリット１８は、ヒータ幅方向ＤＲｘの他方側から切り込まれた形状であってヒータ幅方向ＤＲｘに延伸した形状を成している。
【００４７】
従って、光透過カバー７０１（図１参照）の表面形状が例えば複雑な曲面であっても、スリット１８は、第１シート部１１と第２シート部１２との相対的な位置関係が光透過カバー７０１の表面形状に追従して変化することを許容する。そのため、そのスリット１８が無い場合と比較して、光透過カバー７０１に対しヒータ装置１０の十分な加熱範囲を確保すると共に、その光透過カバー７０１の表面形状に追従してヒータ装置１０を貼り付けることが可能である。
【００４８】
例えば本実施形態のヒータ装置１０からスリット１８を無くした比較例のヒータ装置９０が前照灯７０の光透過カバー７０１に貼り付けらた状態が、図５に示されている。この図５のＡ１部分〜Ａ３部分に示すように、スリット１８が無い比較例のヒータ装置９０では、光透過カバー７０１に貼り付けらた状態においてヒータ装置９０に皺が生じる。
【００４９】
これに対し、本実施形態のヒータ装置１０では、図１に示すように、光透過カバー７０１に貼り付けらた状態においてヒータ装置１０に皺は生じていない。すなわち、本実施形態のヒータ装置１０では、上記したように、曲面で構成された光透過カバー７０１の表面形状に追従してヒータ装置１０を貼り付けることが可能である。要するに、ヒータ装置１０が皺無くその光透過カバー７０１の表面形状に倣うように、ヒータ装置１０を貼り付けることが可能である。
【００５０】
また、光透過カバー７０１にヒータ装置１０を皺無く貼り付けることができるので、その皺を起点とした剥がれを防止し、光透過カバー７０１に貼り付けられたヒータ装置１０の外観を良好なものにすることが可能である。
【００５１】
なお、図１では、ヒータ装置１０は、光透過カバー７０１のうち、前照灯７０内の光源およびその光源周りの反射板に対し車両前方に重なる範囲の殆どに及ぶように、拡がって配置されている。
【００５２】
また、図１の光透過カバー７０１の表面は、車両上下方向ＤＲ１の湾曲を示す曲率半径の方が車両幅方向ＤＲ２の湾曲を示す曲率半径よりも小さくなるように形成されている。そのため、第１および第２シート部１１、１２の短辺１１ｃ、１１ｄ、１２ｃ、１２ｄが車両幅方向ＤＲ２に沿う向きよりも車両上下方向ＤＲ１に沿う向きに近い向きになるように、ヒータ装置１０は光透過カバー７０１に貼り付けられている。要するに、第１および第２シート部１１、１２の短辺１１ｃ、１１ｄ、１２ｃ、１２ｄが車両上下方向ＤＲ１に沿う向きまたは車両上下方向ＤＲ１にほぼ沿う向きになるように、ヒータ装置１０は光透過カバー７０１に貼り付けられている。このように光透過カバー７０１表面の曲率半径の大小に応じてヒータ装置１０の向きを定めるのが、ヒータ装置１０に皺が発生するのを回避する上では好ましい。
【００５３】
また、本実施形態によれば、図２に示すように、連結シート部１４は、第１シート部１１と第２シート部１２とのそれぞれと比較してヒータ幅方向ＤＲｘの一方側に偏って配置されている。これに対し、端子設置部１６は、第１シート部１１と比較してヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に偏って配置され、第１シート部１１に連結している。そのため、端子設置部１６と第１発熱領域１１１と連結シート部１４との位置関係に着目すれば、その第１発熱領域１１１は端子設置部１６と連結シート部１４との間に位置することになる。従って、第１発熱領域１１１に電力供給しつつ端子設置部１６から連結シート部１４へ至る配線経路を簡潔に構成することが容易である。
【００５４】
また、本実施形態によれば、図２および図３に示すように、第１発熱領域１１１には、光透過可能な膜状の第１抵抗体１１１ａが設けられている。そして、第１シート部１１は、ヒータ幅方向ＤＲｘに延伸し第１抵抗体１１１ａに電気的に接続された第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２とを有する。その第１一方側電極２１２は、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第１発熱領域１１１の一方側に配置され、第１他方側電極２２２は、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第１発熱領域１１１の他方側に配置されている。また、第２発熱領域１２１には、光透過可能な膜状の第２抵抗体１２１ａが設けられており、第２シート部１２は、ヒータ幅方向ＤＲｘに延伸し第２抵抗体１２１ａに電気的に接続された第２一方側電極２２３と第２他方側電極２１３とを有する。その第２一方側電極２２３は、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第２発熱領域１２１の一方側に配置され、第２他方側電極２１３は、シート部並び方向ＤＲｙにおいて第２発熱領域１２１の他方側に配置されている。従って、膜状の第１および第２抵抗体１１１ａ、１２１ａにより、第１および第２発熱領域１１１、１２１において均一な温度分布で発熱させることが容易である。
【００５５】
そして、第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２は、上記の第１発熱領域１１１に対する配置によれば、第１発熱領域１１１の長手方向ではなく短手方向に並んで配置される。そのため、例えば逆に第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２とが第１発熱領域１１１の長手方向に並ぶ場合と比較して、第１一方側電極２１２と第１他方側電極２２２との間で第１抵抗体１１１ａが生じる電気抵抗を小さくすることが可能である。このことから、低い電源電圧でもヒータ装置１０の温度コントロールを行いやすいというメリットがある。
【００５６】
また、本実施形態によれば、第２電極間接続部２２５は、連結シート部１４を通ってシート部並び方向ＤＲｙに延伸し、第１他方側電極２２２と第２一方側電極２２３とを電気的に接続する。そして、第２電極間接続部２２５は、第１抵抗体１１１ａとの間に不導体を挟んで配置され、第２抵抗体１２１ａとの間にも不導体を挟んで配置されている。
【００５７】
従って、第１他方側電極２２２と第２一方側電極２２３との間の通電経路を確保することができる。それと共に、第２電極間接続部２２５と第１抵抗体１１１ａとの間で第１他方側電極２２２を介さずに直接に通電されることが防止され、第１発熱領域１１１内において第１抵抗体１１１ａに流れる電流の分布を均一にすることが可能である。そして、第２発熱領域１２１内において第２抵抗体１２１ａに流れる電流の分布に関しても、これと同様に、均一にすることが可能である。その結果、第１発熱領域１１１と第２発熱領域１２１とのそれぞれにおいて発熱ムラを抑制することが可能である。
【００５８】
また、本実施形態によれば、第１端子接続部２１４は、第１一方側電極２１２と第１端子２１１とを電気的に接続し、第１抵抗体１１１ａとの間に不導体を挟んで配置されている。従って、その第１端子２１１と第１一方側電極２１２との間の通電経路を確保することができる。それと共に、第１端子接続部２１４と第１抵抗体１１１ａとの間で第１一方側電極２１２を介さずに直接に通電されることが防止され、第１発熱領域１１１内において第１抵抗体１１１ａに流れる電流の分布を均一にすることが可能である。その結果、第１発熱領域１１１において発熱ムラを抑制することが可能である。
【００５９】
（他の実施形態）
（１）上述の実施形態では図１に示すように、ヒータ装置１０が貼り付けられる車両用灯具は前照灯７０であるが、これに限らない。ヒータ装置１０が貼り付けられる車両用灯具は、例えばリヤコンビネーションランプであってもよい。また、その車両用灯具内の光源は発光ダイオードでもよいしハロゲンランプでもよいが、光源が発光ダイオードである場合にはハロゲンランプである場合と比較して、光源自体の発熱量が小さいので、ヒータ装置１０が氷雪を融解する効果は一層有効なものとなる。
【００６０】
（２）上述の実施形態では、ヒータ装置１０が貼り付けられる光透過カバー７０１は透明な樹脂製であるが、ガラス製であっても差し支えない。
【００６１】
（３）上述の実施形態では図３に示すように、第１端子接続部２１４は、第１抵抗体１１１ａからヒータ幅方向ＤＲｘの他方側に離れて配置されているが、これは一例である。第１端子接続部２１４が第１抵抗体１１１ａに対し離れて配置されていない場合には、例えば、第１端子接続部２１４と第１抵抗体１１１ａとの間に、不導体の膜またはシートを介在させればよい。そのようにすれば、第１端子接続部２１４は、第１抵抗体１１１ａとの間に不導体を挟んで配置されていることになる。
【００６２】
（４）上述の実施形態では図２および図３に示すように、第１シート部１１は、通電により発熱する第１抵抗体１１１ａと、第１抵抗体１１１ａに電気的に接続された２本の電極２１２、２２２とを有しているが、これは一例である。
【００６３】
例えば、第１シート部１１は、その第１抵抗体１１１ａと２本の電極２１２、２２２とに替えて、通電により発熱し線状に延びる抵抗電線を有していることも考え得る。そのように第１シート部１１が発熱する抵抗電線を有する構成では、例えば、その抵抗電線は第１シート部１１の光透過性を実質的に損なわない程度の細い線幅になっている。そして、その抵抗電線は、第１発熱領域１１１がその全体にわたって発熱するように、その第１発熱領域１１１内で蛇行して配置される。このことは、第２シート部１２についても同様である。
【００６４】
このような抵抗電線を設ける構成においても、端子設置部１６と第１発熱領域１１１と連結シート部１４との位置関係に基づき端子設置部１６から連結シート部１４へ至る配線経路を簡潔に構成することが容易であるという作用効果は得ることができる。
【００６５】
（５）上述の実施形態では図１に示すように、ヒータ装置１０は、前照灯７０のうち、車外に露出した光透過カバー７０１の外側表面に貼り付けられるが、これは一例である。例えば、ヒータ装置１０は、その光透過カバー７０１の内側に貼り付けられても差し支えない。
【００６６】
（６）なお、本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。また、上記実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。
【００６７】
また、上記実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。
【００６８】
（まとめ）
上記実施形態の一部または全部で示された第１の観点によれば、フィルム状のヒータ装置において、連結シート部は、第１シート部と第２シート部とのそれぞれと比較して一方向の一方側に偏って配置され、第１シート部と第２シート部とを部分的に連結する。また、端子設置部には、第１発熱領域と第２発熱領域とへ通電するための電源に対し電気的に接続される端子が設けられている。第１シート部と第２シート部は、上記一方向の一方側とは反対側の他方側から切り込まれ上記一方向に延伸した形状のスリットを、第１シート部と第２シート部との間に形成し、そのスリットは、連結シート部よりも上記一方向の他方側に配置される。端子設置部は、第１シート部と比較して上記一方向の他方側に偏って配置され、第１シート部に連結している。
【００６９】
また、第２の観点によれば、端子設置部は、第１シート部からシート部並び方向の一方側とは反対側の他方側へ延設するように形成されている。
【００７０】
また、第３の観点によれば、第１発熱領域と第２発熱領域にはそれぞれ、光透過可能な膜状の抵抗体が設けられ、第１シート部は、上記一方向に延伸し第１発熱領域の抵抗体に電気的に接続された第１一方側電極と第１他方側電極とを有する。その第１一方側電極は、シート部並び方向において第１発熱領域の一方側に配置され、第１他方側電極は、シート部並び方向において第１発熱領域の他方側に配置されている。また、第２シート部は、上記一方向に延伸し第２発熱領域の抵抗体に電気的に接続された第２一方側電極と第２他方側電極とを有し、その第２一方側電極は、シート部並び方向において第２発熱領域の一方側に配置され、第２他方側電極は、シート部並び方向において第２発熱領域の他方側に配置されている。従って、膜状の抵抗体により、第１および第２発熱領域において均一な温度分布で発熱させることが容易である。
【００７１】
そして、第１一方側電極と第１他方側電極は、上記の第１発熱領域に対する配置によれば、第１発熱領域の長手方向ではなく短手方向に並んで配置される。そのため、例えば逆に第１一方側電極と第１他方側電極とが第１発熱領域の長手方向に並ぶ場合と比較して、第１一方側電極と第１他方側電極との間で膜状の抵抗体が生じる電気抵抗を小さくすることが可能である。このことから、低い電源電圧でもヒータ装置の温度コントロールを行いやすいというメリットがある。
【００７２】
また、第４の観点によれば、ヒータ装置は電極間接続部を備え、その電極間接続部は、連結シート部を通ってシート部並び方向に延伸し、第１他方側電極と第２一方側電極とを電気的に接続する。そして、電極間接続部は、第１発熱領域の抵抗体との間に不導体を挟んで配置され、第２発熱領域の抵抗体との間にも不導体を挟んで配置されている。
【００７３】
従って、第１他方側電極と第２一方側電極との間の通電経路を確保することができる。それと共に、電極間接続部と第１発熱領域の抵抗体との間で第１他方側電極を介さずに直接に通電されることが防止され、その第１発熱領域内において抵抗体に流れる電流の分布を均一にすることが可能である。そして、第２発熱領域内において抵抗体に流れる電流の分布に関しても、これと同様に、均一にすることが可能である。その結果、第１発熱領域と第２発熱領域とのそれぞれにおいて発熱ムラを抑制することが可能である。
【００７４】
また、第５の観点によれば、端子接続部は、第１一方側電極と端子とを電気的に接続し、第１発熱領域の抵抗体との間に不導体を挟んで配置されている。従って、その端子と第１一方側電極との間の通電経路を確保することができる。それと共に、端子接続部と第１発熱領域の抵抗体との間で第１一方側電極を介さずに直接に通電されることが防止され、その第１発熱領域内において抵抗体に流れる電流の分布を均一にすることが可能である。その結果、第１発熱領域において発熱ムラを抑制することが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１１              第１シート部
１２              第２シート部
１４              連結シート部
１６              端子設置部
１８              スリット
７０              前照灯（車両用灯具）
１１１            第１発熱領域
１２１            第２発熱領域
２１１、２２１    端子
７０１            光透過カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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