(57)【要約】【課題】液体製剤の有効成分を十分に放散可能な揮散装置を提供することである。【解決手段】揮散装置は、ボトルと、揮散体と、下容器とを備える。ボトルは、有効成分を含む液体製剤を収容する。また、ボトルの下方には、開口部が形成されている。揮散体は、ボトルの下方に配置され、開口部を介して供給された液体製剤の有効成分を空気中へ揮散するように構成されている。下容器は、ボトルの下方に配置され、揮散体を収容するように構成されている。下容器の側面には少なくとも１つの孔が形成されている。開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置は、上記孔の下端よりも高い位置である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効成分を含む液体製剤を収容するとともに、下方に開口部が形成されたボトルと、
前記ボトルの下方に配置され、前記開口部を介して供給された前記液体製剤の前記有効成分を空気中へ揮散させるように構成された揮散体と、
前記ボトルの下方に配置され、前記揮散体を収容するように構成された下容器とを備え、
前記下容器の側面には少なくとも１つの孔が形成されており、
前記開口部を介して前記揮散体へ前記液体製剤が供給される位置は、前記孔の下端よりも高い位置である、揮散装置。
【請求項２】
前記揮散体は、前記開口部を介して前記揮散体へ前記液体製剤が供給される位置より下方に延びている、請求項１に記載の揮散装置。
【請求項３】
前記開口部を介して前記揮散体へ前記液体製剤が供給される位置は、前記孔の上端及び下端の中点よりも高い位置である、請求項１又は請求項２に記載の揮散装置。
【請求項４】
前記下容器の側面には高さ方向に並んだ複数の孔が形成されており、
前記孔は、前記複数の孔のうち最も下方の孔である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の揮散装置。
【請求項５】
前記開口部は、前記液体製剤を吸収するように構成された吸液材が取り付けられるように構成されており、
前記吸液材は、前記開口部の下端よりも低い位置において前記揮散体と接触するように構成されており、
前記開口部を介して前記揮散体へ前記液体製剤が供給される位置は、前記吸液材と前記揮散体とが接触する位置である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の揮散装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、揮散装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００３−２２０１２５号公報（特許文献１）及び特開２００６−９５２６９号公報（特許文献２）の各々は、液体製剤中の有効成分を揮散する揮散装置を開示する。特許文献１に開示されている揮散装置においては、上方に配置された密閉容器から下方に配置された揮散用担体に液体製剤が供給される。揮散用担体は、密閉容器の下方に配置された外容器に収容されている。外容器の側面には孔が形成されている。揮散用担体において液体製剤中の有効成分が揮散し、揮散した有効成分は、上記孔から外容器の外部へ放散される（特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献２に開示されている揮散装置においては、上方に配置されたボトルから下方に配置された揮散体に液体製剤が供給される。揮散体は、ボトルの下方に配置された下容器に収容されている。下容器の側面には孔が形成されている。揮散体において液体製剤中の有効成分が揮散し、揮散した有効成分は、上記孔から下容器の外部へ放散される（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２０１２５号公報
【特許文献２】特開２００６−９５２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示されている揮散装置において、揮散用担体は、外容器に形成された孔よりも下方において、有効成分を含む液体製剤の供給を受ける。外容器においては揮散用担体に対向する位置（同じ高さ）に孔（揮散口）が形成されていないため、この揮散装置によれば、液体製剤の有効成分を効率良く、かつ、十分に揮散させることができない。特に、揮散用担体において揮散した有効成分が空気よりも重い場合には、有効成分が下方に向かうため、有効成分が外容器に形成された孔から外容器の外部へスムーズに放散されない。
【０００６】
また、上記特許文献２に開示されている揮散装置においては、揮散体が、液体製剤の供給を受ける位置よりも上方に延びている。その結果、この揮散装置においては、下容器に形成された孔と揮散体とが対向している。しかしながら、この揮散体においては、毛細管現象によって液体製剤が上方に吸い上げられるため、時間の経過とともに不揮発成分による目詰まりが進行する。その結果、この揮散装置によれば、時間が経過するに従って液体製剤の吸上げ及び揮散を十分に行なうことができなくなり、液体製剤の有効成分を十分に放散することができなくなるという事態が生じ得る。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、液体製剤の有効成分を十分に放散可能な揮散装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある局面に従う揮散装置は、ボトルと、揮散体と、下容器とを備える。ボトルは、有効成分を含む液体製剤を収容する。また、ボトルの下方には、開口部が形成されている。揮散体は、ボトルの下方に配置され、開口部を介して供給された液体製剤の有効成分を空気中へ揮散させるように構成されている。下容器は、ボトルの下方に配置され、揮散体を収容するように構成されている。下容器の側面には少なくとも１つの孔が形成されている。開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置は、上記孔の下端よりも高い位置である。
【０００９】
この揮散装置によれば、開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置が孔の下端よりも高い位置であるため、液体製剤に含まれる有効成分が空気よりも重かったとしても有効成分を孔から十分に放散することができる。
【００１０】
上記揮散装置において、揮散体は、開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置より下方に延びていてもよい。
【００１１】
この揮散装置によれば、液体製剤が重力に従って揮散体中で広がるため、揮散体において目詰まりが生じる可能性を低減することができる。
【００１２】
また、上記揮散装置において、開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置は、上記孔の上端及び下端の中点よりも高い位置であってもよい。
【００１３】
この揮散装置によれば、揮散体と上記孔とが対向する面積がより広くなるため、液体製剤に含まれる有効成分が空気よりも重かったとしても有効成分を孔からより十分に放散することができる。
【００１４】
また、上記揮散装置において、下容器の側面には高さ方向に並んだ複数の孔が形成されており、上記孔は、複数の孔のうち最も下方の孔であってもよい。
【００１５】
また、上記揮散装置において、開口部は、液体製剤を吸収するように構成された吸液材が取り付けられるように構成されており、吸液材は、開口部の下端よりも低い位置において揮散体と接触するように構成されており、開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置は、吸液材と揮散体とが接触する位置であってもよい。
【００１６】
本発明の別の局面に従う揮散装置は、ボトルと、揮散体と、下容器とを備える。ボトルは、有効成分を含む液体製剤を収容する。また、ボトルの下方には、開口部が形成されている。揮散体は、ボトルの下方に配置され、開口部を介して供給された液体製剤の有効成分を空気中へ揮散させるように構成されている。下容器は、ボトルの下方に配置され、揮散体を収容するように構成されている。下容器の側面には孔が形成されている。開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置は、孔の上端及び下端の中点よりも高い位置である。
【００１７】
この揮散装置によれば、開口部を介して揮散体へ液体製剤が供給される位置が孔の上端及び下端の中点よりも高い位置であるため、液体製剤に含まれる有効成分が空気よりも重かったとしても有効成分を孔から十分に放散することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、液体製剤の有効成分を十分に放散可能な揮散装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】揮散装置の分解図である。
【図２】揮散装置の断面を示す模式図である。
【図３】吸液芯と揮散体との接触位置を説明するための図である。
【図４】揮散体の展開図である。
【図５】仮想事例における揮散体の断面を示す図である。
【図６】実施の形態における揮散体の断面を示す図である。
【図７】変形例における下容器の模式的な正面図であり、下容器の側面において高さ方向に形成される孔が１つである第１の例を示す図である。
【図８】変形例における下容器の模式的な正面図であり、下容器の側面において高さ方向に形成される孔が１つである第２の例を示す図である。
【図９】十字型の揮散体の例を示す図である。
【図１０】円柱型の揮散体の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２１】
［１．揮散装置の概要］
図１は、本実施の形態に従う揮散装置１０の分解図である。図１に示されるように、揮散装置１０は、ボトル１００と、下容器２００と、揮散体３００とを含んでいる。ボトル１００には、液体製剤（たとえば、芳香剤や消臭剤）が収容されている。ボトル１００に収容された液体製剤は、下容器２００に収容された揮散体３００に供給される。揮散体３００においては液体製剤の有効成分が揮散し、揮散した有効成分が下容器２００の外部に放散される。これにより、たとえば液体製剤が芳香剤である場合には芳香効果を得ることができ、たとえば液体製剤が消臭剤である場合には消臭効果を得ることができる。
【００２２】
［２．揮散装置の構成］
図２は、本実施の形態に従う揮散装置１０の断面を示す模式図である。図２に示されるように、下容器２００の内部には揮散体３００が収容されており、下容器２００の上方にはボトル１００が配置されている。すなわち、下容器２００及び揮散体３００の各々は、ボトル１００の下方に配置されている。
【００２３】
ボトル１００は、液体製剤１１０を収容するように構成されている。液体製剤１１０は、上述のように、たとえば芳香剤や消臭剤である。液体製剤１１０が芳香剤である場合には、液体製剤１１０の有効成分は芳香成分である。芳香成分としては、たとえば、イグサ、ヒノキ、シトロネラ、シトラール、シトロネラール、レモン、レモングラス、オレンジ、ユーカリ及びラベンダー等の精油成分、ハッカ油、ペパーミント油、スペアミント油、並びに、それらから得られる芳香成分を挙げることができる。また、液体製剤１１０が消臭剤である場合には、液体製剤１１０の有効成分は消臭成分である。消臭成分としては、たとえば、メタクリル酸ラウリル、メチル化サイクロデキストリン、植物抽出エキス（たとえば、ツバキ、バラ、キク、マツ、スギ、オオバコから得られるエキス）、植物精油（たとえば、茶抽出物、カテキン、植物ポリフェノール、リナロール、メントール、ボルネオール）、界面活性剤を挙げることができる。
【００２４】
ボトル１００の下方には開口部Ｏ１が形成されており、開口部Ｏ１には吸液芯１２０（吸液材）が係合されている。形状は特に限定されないが、開口部Ｏ１は平面視で円形状であり、吸液芯１２０は円柱形状である。吸液芯１２０は、液体製剤１１０を吸収し、気液交換するように構成されている。吸液芯１２０の素材としては、たとえば、ポリエチレンテレフタレート、アクリル樹脂、ポリプロピレン及びポリエチレンを挙げることができる。なお、吸液芯１２０の素材は、これらに限定されるものではなく、気液交換可能な素材であればどのような素材であってもよい。
【００２５】
揮散体３００は、液体製剤１１０の有効成分を空気中へ揮散させるように構成されている。揮散体３００の素材としては、たとえば、樹脂、パルプ、不織布及びガラス等の多孔性材料を挙げることができる。なお、揮散体３００の素材は、これらに限定されるものではなく、液体製剤１１０の有効成分を揮散させることが可能な素材であればどのような素材であってもよい。揮散体３００の構成については、後程詳しく説明する。
【００２６】
下容器２００は、上述のように、揮散体３００を収容するように構成されている。また、下容器２００は、上部にボトル１００を配置可能に構成されている。下容器２００の内部においては、吸液芯１２０の下端と揮散体３００の上面とが、開口部Ｏ１の下端よりも低い位置において接触している。吸液芯１２０と揮散体３００とが接触している位置において、吸液芯１２０から揮散体３００へ液体製剤１１０の供給が行なわれる。すなわち、ボトル１００に収容された液体製剤１１０は、吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して、揮散体３００に供給される。
【００２７】
また、下容器２００の側面には、複数の孔（たとえば、孔Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６）が形成されている。揮散体３００において揮散した（液体製剤１１０の）有効成分は、該複数の孔から下容器２００の外部に放散される。
【００２８】
図３は、吸液芯１２０と揮散体３００との接触位置を説明するための図である。図３を参照して、線Ｌ１は、下容器２００の側面に形成された複数の孔のうち最も下方の孔（孔Ｈ３，Ｈ６）の下端を通る線である。線Ｌ２は、下容器２００の側面に形成された複数の孔のうち最も下方の孔（孔Ｈ３，Ｈ６）の上端及び下端の中点を通る線である。吸液芯１２０の下端と揮散体３００の上面との接触位置Ｐ１は、線Ｌ１及びＬ２よりも上方に位置している。すなわち、吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して揮散体３００へ液体製剤１１０が供給される位置（接触位置Ｐ１）は、複数の孔（孔Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６）のうち最も下方の孔（孔Ｈ３，Ｈ６）の下端よりも高い位置である。また、接触位置Ｐ１は、孔Ｈ３，Ｈ６の上端及び下端の中点よりも高い位置であれば、揮散体が孔に対向する面積が増え、効率よく揮散できるため好ましい。
【００２９】
揮散装置１０によれば、吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して揮散体３００へ液体製剤１１０が供給される位置が複数の孔のうち最も下方の孔（孔Ｈ３，Ｈ６）の下端よりも高い位置であるため、液体製剤１１０に含まれる有効成分が空気よりも重かったとしても有効成分を孔（たとえば、孔Ｈ３，Ｈ６）から十分に放散することができる。
【００３０】
［３．揮散体の構成］
図４は、揮散体３００の展開図である。図４に示されるように、揮散体３００は、板状であり、かつ、展開状態において十字形状である。揮散体３００は、上面３１０と、側面３２０，３３０，３４０，３５０とを含む。揮散体３００は、上面３１０に対して側面３２０，３３０，３４０，３５０の各々を下方に折り曲げることによって形成される（図１）。すなわち、側面３２０，３３０，３４０，３５０の各々は、上面３１０に対して下方に延びている。側面３２０，３３０，３４０，３５０の各々が上面３１０に対して下方に折り曲げられる理由について次に説明する。
【００３１】
図５は、仮想事例における揮散体６００の断面を示す図である。図５に示されるように、揮散体６００においては、各側面が底面に対して上方に折り曲げられている。この場合において、吸液芯１２０を介して揮散体６００へ供給された液体製剤１１０は、揮散体６００の内表面及び内部を伝いながら、各側面において上方に運ばれる。各側面において液体製剤を上方に運ぶ場合に液体製剤の不揮発成分が各側面の上方に堆積することによって、揮散体６００の上方において目詰まりが発生する。また、揮散体６００の上方は、下容器に形成された孔と対向し得るため、乾燥しやすい。乾燥することによって、目詰まりがさらに促進される。目詰まりが進行すると、毛細管力が下がり、さらに、目詰まりが進行しやすくなる。その結果、揮散面積がさらに減少する。各側面の上方において目詰まりが進行することによって、揮散体６００における液体製剤の吸上げが悪くなり、揮散体６００は液体製剤１１０の有効成分を十分に揮散させることができなくなる。
【００３２】
また、揮散体６００において、吸液芯１２０を介して液体製剤１１０が供給される位置は、揮散体６００の内表面である。したがって、揮散体６００の外側に向かって液体製剤１１０の有効成分が揮散するためには、液体製剤１１０が揮散体６００の内部を通過する必要がある。その結果、揮散体６００によっては、必ずしも十分な量の有効成分が揮散体６００の外側に揮散されない可能性がある。
【００３３】
図６は、本実施の形態における揮散体３００の断面を示す図である。図６に示されるように、揮散体３００においては、吸液芯１２０を介して揮散体３００へ供給された液体製剤１１０が、揮散体３００の外表面及び内部を伝いながら、各側面において下方に運ばれる。そのため、上述の仮想事例と比較して、香りを効率的に揮散することができる。また、各側面において液体製剤１１０は重力に従って下方に運ばれるため、液体製剤１１０の不揮発成分は、孔に近く乾燥しやすい各側面の上方において堆積しにくい。したがって、各側面における液体製剤１１０の経路途中で目詰まりが生じにくいため、揮散体３００においては液体製剤１１０が十分に拡散する。さらに、目詰まりが生じにくいため、使用後期においても香りの揮散が損なわれにくい。すなわち、揮散体３００においては、液体製剤１１０の有効成分を十分に揮散できなくなる可能性が、上述の仮想事例と比較して低い。
【００３４】
また、揮散体３００において、吸液芯１２０から液体製剤１１０が供給される位置は、揮散体３００の外表面である。したがって、液体製剤１１０が揮散体３００の内部を通過しなくても、揮散体３００の外側に向かって液体製剤１１０の有効成分が揮散し得る。
【００３５】
すなわち、揮散体３００においては、液体製剤１１０の有効成分を揮散体３００の外側に十分に揮散させるために、側面３２０，３３０，３４０，３５０（図４）が上面３１０に対して下方に折り曲げられている。
【００３６】
［４．特徴］
以上のように、本実施の形態に従う揮散装置１０においては、吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して揮散体３００へ液体製剤１１０が供給される位置（接触位置Ｐ１）が、孔Ｈ３，Ｈ６の下端よりも高い位置である。揮散装置１０によれば、吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して揮散体３００へ液体製剤１１０が供給される位置が孔Ｈ３，Ｈ６の下端よりも高い位置であるため、液体製剤１１０に含まれる有効成分が空気よりも重かったとしても有効成分を孔（たとえば、孔Ｈ３，Ｈ６）から十分に放散することができる。
【００３７】
［５．変形例］
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。以下、変形例について説明する。
【００３８】
＜５−１＞
上記実施の形態においては、吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して揮散体３００へ液体製剤１１０が供給される位置（接触位置Ｐ１）が、複数の孔（孔Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６）のうち最も下方の孔（孔Ｈ３，Ｈ６）の下端よりも高い位置とされた。しかしながら、接触位置Ｐ１は、必ずしもこのような位置に限定されない。たとえば、接触位置Ｐ１は、複数の孔（孔Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６）のうち最も下方の孔（孔Ｈ３，Ｈ６）の上端よりも高い位置であってもよい。
【００３９】
＜５−２＞
また、上記実施の形態においては、下容器２００の側面において高さ方向に複数の孔（たとえば、孔Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３）が形成された。しかしながら、下容器２００の側面において高さ方向に形成される孔の数は必ずしも複数である必要はない。たとえば、下容器２００の側面において高さ方向に形成される孔の数は１つであってもよい。
【００４０】
図７は、変形例における下容器２００Ａの模式的な正面図であり、下容器の側面において高さ方向に形成される孔が１つである第１の例を示す図である。図８は、変形例における下容器２００Ｂの模式的な正面図であり、下容器の側面において高さ方向に形成される孔が１つである第２の例を示す図である。図７に示されるように、下容器（２００Ａ）においては、正面視において、縦横両方向に１つの孔Ｈ１Ａが形成されてもよい。また、図８に示されるように、下容器（２００Ｂ）においては、正面視において、縦方向に１つの孔Ｈ１Ｂが形成され、横方向に複数の孔Ｈ１Ｂが形成されてもよい。この場合に、接触位置Ｐ１（吸液芯１２０（開口部Ｏ１）を介して揮散体３００へ液体製剤１１０が供給される位置）は、たとえば、下容器の側面に形成された孔の下端よりも高い位置となる。
【００４１】
＜５−３＞
また、上記実施の形態においては、液体製剤１１０が吸液芯１２０を介して揮散体３００へ供給された。しかしながら、揮散体３００への液体製剤１１０の供給は、必ずしも吸液芯１２０を介して行なわれる必要はない。たとえば、吸液芯１２０を用いることなく、ボトル１００の下方に形成された開口部Ｏ１の直径を小さくすることによって、適量の液体製剤１１０を揮散体３００へ供給するようにしてもよい。
【００４２】
＜５−４＞
また、上記実施の形態において、揮散体３００は、図１に示される形状とされた。しかしながら、揮散体３００の形状はこれに限定されない。たとえば、揮散体３００において上面３１０は四角形であったが、上面３１０の形状が三角形であってもよい。この場合には、上面３１０に三枚の側面が連接されることとなる。また、揮散体３００は、たとえば、十字型であってもよい。
【００４３】
図９は、十字型の揮散体３００Ａの例を示す図である。図９に示されるように、揮散体３００Ａは、２枚の板状の揮散体をクロスさせることによって形成されている。また、揮散体３００は、たとえば、円柱型であってもよい。
【００４４】
図１０は、円柱型の揮散体３００Ｂの例を示す図である。図１０に示されるように、揮散体３００Ｂは、揮散体を円柱状に成型することよって形成されている。
【符号の説明】
【００４５】
１０  揮散装置、１００  ボトル、１１０  液体製剤、１２０  吸液芯、２００，２００Ａ，２００Ｂ  下容器、３００，６００，３００Ａ，３００Ｂ  揮散体、３１０  上面、３２０，３３０，３４０，３５０  側面、Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６，Ｈ１Ａ，Ｈ１Ｂ  孔、Ｏ１  開口部、Ｐ１  接触位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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