(57)【要約】【課題】使用者の操作の手間を軽減する画像形成装置システムを提供する。【解決手段】画像形成装置（１００ａ）は、操作設定に関する情報である操作設定情報に基づいて、画像コードを生成する画像コード生成手段（１８１）と、画像コード生成手段（１８１）により生成された画像コードを出力する画像コード出力手段（１６１）と、画像コードを読み取る画像コード読取手段（１６２）と、画像コード読取手段（１６２）により読み取られた画像コードを解析して操作設定情報を生成する画像コード解析手段（１８２）と、画像コード解析手段（１８２）により解析された操作設定情報に基づく操作設定を行う設定手段（１８３）と、を備え、画像コード生成手段（１８１）は、操作設定情報に基づいて複数の画像コードを生成する。【選択図】図３
2020027965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作設定に関する情報である操作設定情報に基づいて、画像コードを生成する画像コード生成手段と、
前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを出力する画像コード出力手段と、
前記画像コードを読み取る画像コード読取手段と、
前記画像コード読取手段により読み取られた前記画像コードを解析して前記操作設定情報を生成する画像コード解析手段と、
前記画像コード解析手段により解析された前記操作設定情報に基づく操作設定を行う設定手段と、を備え、
前記画像コード生成手段は、前記操作設定情報に基づいて複数の前記画像コードを生成する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記操作設定情報は、使用者が設定した操作設定に基づくものである、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記操作設定情報は複数の操作設定に関する情報を含み、
前記画像コード生成手段は、前記複数の操作設定ごとに、複数の前記画像コードを生成する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記画像コード出力手段は、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを表示する表示手段である、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記画像コード出力手段は、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを外部装置である携帯端末へと送信する送信手段である、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項３までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記画像コード出力手段は、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを用紙に印刷する印刷手段である、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記画像コードはＱＲコード（登録商標）である、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までの何れか１つに記載の画像形成装置を複数備え、
すべての前記画像形成装置の前記画像コード生成手段は、いずれも同一の生成ルールに従って前記操作設定情報に基づいて前記画像コードを生成する、ことを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項９】
画像形成装置と、携帯端末と、を備える画像形成装置システムであって、
前記画像形成装置は、
使用者が設定した操作設定についての操作設定情報に基づいて画像コードを生成する画像コード生成手段と、
前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを前記携帯端末に送信する画像コード出力手段と、
前記画像コードを読み取る画像コード読取手段と、
前記画像コード読取手段により読み取られた前記画像コードを解析して前記操作設定情報を生成する画像コード解析手段と、
前記画像コード解析手段により解析された前記操作設定情報に基づく操作設定を行う設定手段と、を有し、
前記携帯端末は、前記画像コード出力手段から送信された前記画像コードを受信する、ことを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置システムであって、
前記画像コードはＱＲコード（登録商標）である、ことを特徴とする画像形成装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話等の携帯端末により操作支援がなされる画像形成装置及びそれを備えた画像形成装置システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置、プリンター、複合機等の画像形成装置は、コンビニエンスストア等のように不特定多数のユーザが使用する環境に設置される場合がある。このような場合は、操作方法がわからないユーザも含まれることから、例えば対話型であって順番に操作における設定を行っていく画像形成装置が設置されることが一般的である。具体的には、コピーにおいて、カラーコピー又は白黒コピーの選択、用紙の大きさの選択、拡大・縮小の要否、コピー枚数等を順番に設定するようにユーザに促す構成の画像形成装置が設置される。これにより、画像形成装置の操作方法がわからないユーザであっても、操作を誤ることなくコピー等を行うことができる。
【０００３】
しかし、このような対話型の画像形成装置は、操作に慣れたユーザにとっては、面倒であるとの問題がある。また、画像形成装置の使用において同じ設定を用いることが多いユーザであっても、毎回同じ設定を行わなければならず、操作が面倒である。例えば、画像形成装置を用いて、毎回、Ａ４の用紙に等倍で白黒のコピーを行うユーザは多いと思われるが、このようなユーザも画像形成装置を使用するたびに順番に、Ａ４の用紙に、等倍で、白黒のコピー、との設定を行わなければならず、面倒であるとの問題があった。
【０００４】
ここで、特許文献１には、ユーザが行った操作における設定情報を画像データとして表示する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置によれば、ユーザがこの画像データを携帯端末により撮影して保存しておき、次回の画像形成装置の使用時にユーザが携帯端末に保存された画像データを画像形成装置に読み取らせることにより、前回の操作における設定がなされる。
【０００５】
特許文献１に記載された画像形成装置によれば、ジョブの終了後、ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換し、変換された画像データを出力する。この画像データを携帯端末により撮影することにより、ユーザがジョブの実行に際して画像形成装置で設定した設定情報を、携帯端末に受け渡すことができる。これにより、使用の都度、画像形成装置の設定を手入力で行う必要がなく、上記問題を解消することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−３６４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、特許文献１に記載された画像形成装置であれば、ユーザの負担を軽減することができるが、さらにユーザの負担軽減が求められている。
【０００８】
本発明は、上述の事情に鑑みて為された発明であり、その目的は、使用者の操作の手間を軽減する画像形成装置及び画像形成装置システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様に係る画像形成装置は、操作設定に関する情報である操作設定情報に基づいて、画像コードを生成する画像コード生成手段と、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを出力する画像コード出力手段と、前記画像コードを読み取る画像コード読取手段と、前記画像コード読取手段により読み取られた前記画像コードを解析して前記操作設定情報を生成する画像コード解析手段と、前記画像コード解析手段により解析された前記操作設定情報に基づく操作設定を行う設定手段と、を備え、前記画像コード生成手段は、前記操作設定情報に基づいて複数の前記画像コードを生成する、ことを特徴とする。
【００１０】
これにより、画像形成装置における操作設定を一つずつ手動で入力することなく、画像コードを画像形成装置に読み込ませることにより操作設定を行うことができることから、使用者の操作の手間を軽減することができる。また、１つの画像コードの情報量が減少することから、画像コードの生成や読み込みにおける作業負担が軽減される。さらに、画像コードは、例えばスマートフォン等の携帯端末により保存して持ち運びができることから、使用者は自分で画像コードの保守管理ができ、持ち運びも容易である。
【００１１】
また、上述の画像形成装置において、前記操作設定情報は、使用者が設定した操作設定に基づくものであることとしてもよい。
【００１２】
これにより、使用者が画像形成装置を実際に使用した際の操作設定に基づいて画像コードが生成されることから、使用者は画像コードを生成するためだけに画像形成装置を操作する必要がなく、使用者の手間が軽減される。
【００１３】
また、上述の画像形成装置において、前記操作設定情報は複数の操作設定に関する情報を含み、前記画像コード生成手段は、前記複数の操作設定ごとに、複数の前記画像コードを生成することとしてもよい。
【００１４】
これにより、操作設定ごとに画像コードが生成されていることから、操作設定の自由度が増す。
【００１５】
また、上述の画像形成装置において、前記画像コード出力手段は、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを表示する表示手段であることとしてもよい。
【００１６】
これにより、使用者は、表示手段に表示された画像コードを例えばカメラやスマートフォン等の撮影機能を有する装置で撮影して保存することにより、画像コードを容易に保守管理ができ、持ち運びも容易である。このため、様々な場所に設置された画像形成装置の操作設定を簡単に行うことができる。
【００１７】
また、上述の画像形成装置において、前記画像コード出力手段は、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを外部装置である携帯端末へと送信する送信手段であることとしてもよい。
【００１８】
これにより、使用者は、送信された画像コードを例えばスマートフォン等の携帯端末で受信して保存することにより、画像コードを容易に保守管理ができ、持ち運びも容易である。このため、様々な場所に設置された画像形成装置の操作設定を簡単に行うことができる。
【００１９】
また、上述の画像形成装置において、前記画像コード出力手段は、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを用紙に印刷する印刷手段であることとしてもよい。
【００２０】
これにより、使用者は、画像コードが印刷された用紙を自分で管理しておくことにより、画像コードを容易に保守管理でき、持ち運びも容易である。
【００２１】
また、上述の画像形成装置において、前記画像コードはＱＲコード（登録商標）であることとしてもよい。
【００２２】
ＱＲコードは、誤りの少ない情報のやり取りが可能であり、小さい面積であっても大きな情報量を含むことから、使用者の利便性が高い。
【００２３】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置システムは、上述の画像形成装置を複数備え、すべての前記画像形成装置の前記画像コード生成手段は、いずれも同一の生成ルールに従って前記操作設定情報に基づいて前記画像コードを生成する、ことを特徴とする。
【００２４】
これにより、他の場所に設置された画像形成装置においても画像コードは同一の生成ルールにより生成されることから、使用者は、普段使用する画像形成装置だけでなく、他の場所に設置された画像形成装置においても画像コードを読みこませて操作設定を行うことができるので、利便性が高い。
【００２５】
また、本発明の一態様に係る他の画像形成装置システムは、画像形成装置と、携帯端末と、を備える画像形成装置システムであって、前記画像形成装置は、使用者が設定した操作設定についての操作設定情報に基づいて画像コードを生成する画像コード生成手段と、前記画像コード生成手段により生成された前記画像コードを前記携帯端末に送信する画像コード出力手段と、前記画像コードを読み取る画像コード読取手段と、前記画像コード読取手段により読み取られた前記画像コードを解析して前記操作設定情報を生成する画像コード解析手段と、前記画像コード解析手段により解析された前記操作設定情報に基づく操作設定を行う設定手段と、を有し、前記携帯端末は、前記画像コード出力手段から送信された前記画像コードを受信する、ことを特徴とする。
【００２６】
これにより、画像形成装置を使用した際の操作設定と同じ設定を、次回の使用時においても簡単に設定することができる。このため、使用者の手間が軽減される。また、画像コードが携帯端末に送信されてくることから、画像コードを取得するための作業が簡単である。
【００２７】
また、上述の画像形成装置システムにおいて、前記画像コードはＱＲコード（登録商標）であることとしてもよい。
【００２８】
ＱＲコードは、誤りの少ない情報のやり取りが可能であり、小さい面積であっても大きな情報量を含むことから、使用者の利便性が高い。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、使用者の操作の手間を軽減する画像形成装置及び画像形成装置システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置の外観概略構成を示す斜視図である。
【図３】図２に示す画像形成装置における制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システムが備えるスマートフォンにおける制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】図２に示す画像形成装置の表示部により表示されたＱＲコードを示す平面図である。
【図６】図２に示す画像形成装置における制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムの構成を示す概略図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置における制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置における制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置の表示部により表示されたＱＲコードを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システムの構成を示す概略図である。
【００３３】
図１に示すように、画像形成装置システム１は、画像形成装置１００ａ、画像形成装置１００ｂ、画像形成装置１００ｃ及びスマートフォン２００を備えている。これら画像形成装置１００ａ〜１００ｃの詳細については後述するが、これらは同様の機能を有している。これら画像形成装置１００ａ〜１００ｃは、例えばコンビニエンスストア等に設置されている。また、これら画像形成装置１００ａ〜１００ｃの設置場所は互いに異なる場所であってもよい。
【００３４】
スマートフォン２００の詳細についても後述するが、スマートフォン２００は撮影機能を有しており画像を撮影することが可能である。また、スマートフォン２００は、撮影した画像を保存し、保存した画像を表示画面２０１に表示することが可能である。なお、スマートフォン２００の代わりに、携帯電話、デジタルカメラ、タブレット、ノートパソコン等を用いてもよい。
【００３５】
第１実施形態に係る画像形成装置システム１において、画像形成装置１００ａ〜１００ｃは、使用者が画像形成装置１００ａ〜１００ｃを使用した際に設定した操作設定を画像コードであるＱＲコード（登録商標）として表示し、このＱＲコードを使用者がスマートフォン２００により撮影して保存し、次回の使用時にこのＱＲコードを画像形成装置１００ａ〜１００ｃに読み込ませることにより前回と同じ操作設定がなされるものである。なお、使用者は前回使用した画像形成装置（例えば画像形成装置１００ａ）ではなく、他の画像形成装置（例えば、画像形成装置１００ｂ、１００ｃ）を使用する場合にも同じ操作設定がなされる。なお、画像形成装置システム１では、画像形成装置は画像形成装置１００ａ〜１００ｃの３つとしたが、これらは３つに限定されるわけではなく、３つ以外の数であってもよい。また、ＱＲコード以外の画像コードを用いてもよい。
【００３６】
図面を用いて、画像形成装置１００ａ〜１００ｃ及びスマートフォン２００について説明する。なお、画像形成装置１００ａ〜１００ｃは同一の構成であることから、以下では、画像形成装置１００ａについてのみ説明し、画像形成装置１００ｂ、１００ｃについては説明を省略する。
【００３７】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置の外観概略構成を示す斜視図である。図３は、図２に示す画像形成装置における制御構成を概略的に示すブロック図である。図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システムが備えるスマートフォンにおける制御構成を概略的に示すブロック図である。
【００３８】
図２に示すように、画像形成装置１００ａは、画像形成装置本体１１０と原稿読取装置１２０とを備えている。
【００３９】
原稿読取装置１２０は、画像形成装置本体１１０の上部に設けられており、原稿載置台１２１、原稿読取部１２２及び原稿自動送り装置１２３を備えている。原稿読取装置１２０は、原稿載置台１２１に載置された原稿の画像を原稿読取部１２２にて読み取るか又は原稿自動送り装置１２３にて自動的に送られる原稿の画像を原稿読取部１２２にて読み取り、読み取った原稿の画像データを画像形成装置本体１１０に送信する。原稿読取装置１２０は、原稿自動送り装置１２３にて搬送されて原稿読取部１２２にて読み取られた原稿を原稿排出トレイ１２３ａに排出する。
【００４０】
画像形成装置本体１１０は、シート収容部１１１、シート搬送部１１２、画像形成部１１３、シート排出部１１４及び操作部１１５を有している。画像形成装置本体１１０は、記録用紙等の記録シートをシート収容部１１１に収容し、シート収容部１１１に収容された記録シートをシート搬送部１１２にて搬送し、シート搬送部１１２にて搬送された記録シートに原稿読取装置１２０又は外部から送信されてきた画像データに基づいてカラー画像又はモノクロ画像を画像形成部１１３にて形成し、画像形成部１１３にて画像を形成した記録シートをシート排出部１１４におけるシート排出トレイ１１４ａに排出するようになっている。
【００４１】
操作部１１５は、表示部１６１及びＱＲコードリーダ１６２を含み、操作部材１６５を備えている。なお、表示部１６１はタッチパネルディスプレイであって、操作に関する画像を表示するだけでなく、表示部１６１の画面に触れることにより、入力が可能となっている。後述するが、表示部１６１は使用者による操作設定に基づくＱＲコードを表示できる。ＱＲコードリーダ１６２は、ＱＲコードを読み取るものである。具体的には、スマートフォン２００の表示画面２０１に表示されたＱＲコードをＱＲコードリーダ１６２にかざされることにより、ＱＲコードを読み取る。
【００４２】
ここで、使用者が画像形成装置１００ａを使用する際の基本的な流れについて説明する。まず、使用者は、操作部１１５を操作してコピー、プリント、ファックス及びスキャナ等のうちのどの作業を行うかを選択する。例えば、コピーを選択した場合は、表示部１６１に表示される案内に沿って、カラーコピー又は白黒コピーの選択、用紙の大きさの選択、拡大・縮小の要否、コピー枚数等を順番に設定する。そして、コピー処理を行い、コピー処理を完了（ジョブ完了）する。
【００４３】
また、図３に示すように、画像形成装置１００ａは、画像形成装置１００ａ全体の制御を司る制御部１８０をさらに備えている。上述したように、画像形成装置１００ａは、コピー、プリント、ファックス及びスキャナ等の機能を有しており、制御部１８０はこれらの各機能の動作を司っており、原稿読取装置１２０及び画像形成部１１３の動作についても制御部１８０が制御している。
【００４４】
制御部１８０は、コード生成部１８１、コード解析部１８２、設定部１８３、記憶部１８４及び処理部１８５を備えている。
【００４５】
制御部１８０は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータ及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やデータ書き換え可能な不揮発性メモリ等の記憶装置である記憶部１８４を備えている。
【００４６】
処理部１８５は、記憶部１８４のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部１８４のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行うようになっている。記憶部１８４のＲＡＭは、それぞれ、処理部１８５に対して作業用のワークエリア及び画像データを格納する画像メモリとしての領域を提供する。
【００４７】
記憶部１８４は、使用者が画像形成装置１００ａを使用する際に設定した操作設定の情報（操作設定情報）を記憶する。ここで、操作設定とは、使用者が設定した操作に関する内容であり、例えばコピー処理においては、カラーコピー又は白黒コピーの選択、用紙の大きさの選択、拡大・縮小の要否、コピー枚数等である。
【００４８】
コード生成部１８１は、使用者が操作部１１５を操作して操作設定情報のＱＲコード化を指示した場合は、記憶部１８４に記憶されている操作設定情報に基づいてＱＲコードを生成する。生成されたＱＲコードは表示部１６１により表示される。
【００４９】
また、コード生成部１８１によるＱＲコードの生成における生成ルールは、画像形成装置システム１におけるすべての画像形成装置１００ａ〜１００ｃのいずれにおいても同一である。このように、操作設定の内容が同じであることから、画像形成装置１００ａ〜１００ｃのいずれのコード生成部１８１によりＱＲコードを生成したとしても、同一のＱＲコードが生成されることとなる。
【００５０】
コード解析部１８２は、ＱＲコードリーダ１６２により読み取られたＱＲコードを解析して、ＱＲコードに含まれている操作設定情報を生成する。ここで、ＱＲコードの解析は、コード生成部１８１における生成ルールに基づくものとなる。上述したように、画像形成装置システム１における画像形成装置１００ａ〜１００ｃは、同一の生成ルールを用いていることから、画像形成装置１００ａ〜１００ｃのいずれにおいても同一の解析を行うこととなる。
【００５１】
設定部１８３は、コード解析部１８２により生成された操作設定情報を記憶部１８４に記憶させ、画像形成装置１００ａの使用時に記憶部１８４に記憶された操作設定情報が用いられるように設定する。
【００５２】
図４に示すように、スマートフォン２００は、撮影部２０２、操作部２０３、記憶部２０４、送受信部２０５及び制御部２０６を備えている。
【００５３】
撮影部２０２は、被写体を撮影するものであり、カメラを有している。撮影部２０２により、画像形成装置１００ａの表示部１６１に表示されたＱＲコードを撮影することができる。
【００５４】
操作部２０３は、使用者がスマートフォン２００を操作するための操作釦等である。なお、表示画面２０１はタッチパネルディスプレイであって、使用者は表示画面２０１に触れることにより、操作入力が可能となっている。したがって、操作部２０３には表示画面２０１も含まれる。
【００５５】
記憶部２０４は、画像形成装置１００ａから読み取ったＱＲコードを記憶する。また、記憶部２０４は、所定のアドレスからダウンロードしたアプリケーションソフト等も記憶する。
【００５６】
送受信部２０５は、ネットワークを介して外部機器と通信を行うものである。例えば、画像形成装置１００ａと通信が可能であることとしてもよい。なお、送受信部２０５は赤外線により画像形成装置１００ａと通信可能としてもよいし、これら以外の手段により、画像形成装置１００ａと通信可能であることとしてもよい。
【００５７】
制御部２０６は、スマートフォン２００の全体の動作を統括的に制御したり、各種の判断を行ったりするものである。
【００５８】
次に、画像形成装置１００ａにおいて生成されるＱＲコードについて図を用いて説明する。
【００５９】
図５は、図２に示す画像形成装置の表示部により表示されたＱＲコードを示す平面図である。
【００６０】
図５に示すように、コード生成部１８１により生成されたＱＲコード１１は、表示部１６１に表示される。例えば、このＱＲコード１１は、切り出しシンボルの無い右下から上に向かって情報が記録されている。また、ＱＲコード１１には一つの操作に関する操作設定情報が含まれていてもよいし、複数の操作に関する操作設定情報が含まれていてもよい。含まれる情報量に応じて、セルの大きさ（２１×２１セル〜１７７×１７７セル）を可変としている。
【００６１】
ＱＲコード１１には、４つのジョブ（コピー１〜４）に関する操作設定情報が含まれている。例えば、コピー１には、コピーモードが「１」、カラーモードが「１」、用紙サイズが「１」、後処理が「１」の操作設定情報が含まれている。ここで、コピーモードの「１」は片面コピーを表しており、カラーモードの「１」は白黒コピーを表しており、用紙サイズの「１」はＡ４サイズを表しており、後処理の「１」は後処理無し、を表している。
【００６２】
コピーモードとしては他に両面コピー等がありコピーモードの「２」は例えば両面コピーを表している。また、カラーモードとしては他にカラーコピー等がありカラーモードの「２」は例えばカラーコピーを表している。また、用紙サイズとしては他にＡ３等があり用紙サイズの「２」は例えばＡ３サイズを表している。また、後処理としては他に折紙処理等があり後処理の「２」は例えば折紙処理を表している。
【００６３】
コピー２〜３についてもコピー１と同様に操作設定がなされており、これらの操作設定情報がＱＲコード１１に含まれている。このように、コピーモード、カラーモード、用紙サイズ、後処理のそれぞれにおける設定を「１」、「２」といった数字で表すようにしたことから、これら数字に対応するテーブルを画像形成装置１００ａ〜１００ｃのすべてが有していることとするだけで、コード生成部１８１による生成ルールを統一しやすく、生成されたＱＲコード１１は画像形成装置１００ａ〜１００ｃのいずれで生成されても共有化されることとなる。
【００６４】
図面を用いて、画像形成装置１００ａの動作について説明する。
【００６５】
図６は、図２に示す画像形成装置における制御動作の一例を示すフローチャートである。
【００６６】
使用者が画像形成装置１００ａによりコピー処理等を実行した際に、その操作設定の情報が記憶部１８４に記憶される。使用者はジョブの完了後に操作部１１５を操作してＱＲコード１１の生成指示を行う。図６に示すように、ジョブが完了すると（ステップＳ１）、ＱＲコード１１の生成指示があるか否かを判断する（ステップＳ２）。ＱＲコード１１の生成指示がない場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、終了する。ＱＲコード１１の生成指示がある場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、記憶部１８４に記憶されている操作設定情報に基づいてＱＲコード１１を生成する（ステップＳ３）。そして、ＱＲコード１１を表示部１６１に表示し（ステップＳ４）、終了する。
【００６７】
使用者は表示部１６１に表示されたＱＲコード１１をスマートフォン２００の撮影部２０２により撮影し、記憶部２０４に記憶する。そして、次回に画像形成装置１００ａを使用する際に記憶してあるＱＲコード１１をスマートフォン２００の表示画面２０１に表示させ、画像形成装置１００ａのＱＲコードリーダ１６２にかざして読み取らせる。ＱＲコードリーダ１６２で読み取ったＱＲコード１１はコード解析部１８２により解析されて操作設定情報が生成され、設定部１８３により設定される。つまり、上述したコピー１の操作設定が画像形成装置１００ａに設定される。具体的には、片面コピーであり、白黒コピーであり、用紙サイズはＡ４サイズであり、後処理は無し、であるとの操作内容が画像形成装置１００ａに設定される。また、このＱＲコード１１を画像形成装置１００ｂや画像形成装置１００ｃのＱＲコードリーダ１６２に読み取らせた場合も同様に、コピー１の操作設定が設定される。
【００６８】
このように、画像形成装置システム１によれば、各画像形成装置１００ａ〜１００ｃにおけるＱＲコード１１の生成ルールを統一していることから、実際に使用した画像形成装置１００ａ以外の画像形成装置であっても汎用的に、操作設定を容易に行うことができる。
【００６９】
また、画像形成装置システム１によれば、初めて画像形成装置１００ａを使用する者であっても、ＱＲコード１１の画像を示すことができれば容易に操作設定を行うことができる。したがって、ＱＲコード１１をスマートフォン２００に保管している使用者は、例えば知り合いのスマートフォン２００にＱＲコード１１を送信することにより、使用者以外のものであっても操作設定を容易に行うことができる。
【００７０】
また、各設定について組み合わせて予め所定の操作に関しての操作設定情報を含むＱＲコード１１を生成しておき、使用者がそのＱＲコード１１を簡単に入手できるようにしておけば、使用者は必要な操作設定に関するＱＲコード１１を入手し、ＱＲコード１１をＱＲコードリーダ１６２に読み取らせることにより、容易に操作設定を行うことができることから、利便性が高い。例えば、このようなＱＲコード１１をＷｅｂ上にアップし、ダウンロード可能とすればよい。
【００７１】
また、使用者に対する操作ガイドとして、ＱＲコード１１をスマートフォン２００に送信するようにしてもよい。
【００７２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムは、画像形成装置からスマートフォンにＱＲコードを送信する点が、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置システム１とは異なり、その他の点は画像形成装置システム１と同様である。なお、以下の説明では、第１実施形態と同様の点については説明を省略する。また、図面において同様の部材については同じ符号を付している。
【００７３】
図７は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムの構成を示す概略図である。
【００７４】
図７に示すように、画像形成装置システム２は、画像形成装置１０１ａ、画像形成装置１０１ｂ、画像形成装置１０１ｃ及びスマートフォン２００を備えている。これら画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃは、いずれも同様の機能を有しており、例えばコンビニエンスストア等に設置されている。また、これら画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃの設置場所は互いに異なる場所であってもよい。後述するが、画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃは、第１実施形態の画像形成装置１００ａ〜１００ｃにスマートフォン２００との間で通信が可能である送信部が追加された構成である。その他の構成については、画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃは画像形成装置１００ａ〜１００ｃと同様である。
【００７５】
上述したように、画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃは、スマートフォン２００にデータを送信することが可能である。したがって、画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃにおいて生成したＱＲコードをスマートフォン２００に送信することができる。
【００７６】
図８は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置における制御構成を概略的に示すブロック図である。
【００７７】
図８に示すように、画像形成装置１０１ａは、画像形成装置１００ａの構成に加えて、送信部１６４を備えている。送信部１６４は、ネットワークを介して外部機器へとデータの送信を行うものである。具体的には、スマートフォン２００との間で通信が可能である。なお、送信部１６４は赤外線によりスマートフォン２００へのデータの送信が可能であることとしてもよいし、これら以外の手段により、スマートフォン２００へとデータの送信が可能であることとしてもよい。
【００７８】
図面を用いて、画像形成装置１０１ａの動作について説明する。図９は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置における制御動作の一例を示すフローチャートである。
【００７９】
使用者が画像形成装置１０１ａによりコピー等の処理を実行した際に、操作設定情報が記憶部１８４に記憶される。使用者はジョブの完了後に操作部１１５を操作してＱＲコード１１の生成指示を行う。図９に示すように、ジョブが完了すると（ステップＳ１１）、ＱＲコード１１の生成指示があるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ＱＲコード１１の生成指示がない場合には（ステップＳ１２：Ｎｏ）終了する。ＱＲコード１１の生成指示がある場合には（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、記憶部１８４に記憶されている操作設定に基づいてＱＲコード１１を生成する（ステップＳ１３）。そして、ＱＲコード１１を送信部１６４によりスマートフォン２００に送信し（ステップＳ１４）、終了する。
【００８０】
使用者はスマートフォン２００に送信されたＱＲコード１１を記憶部２０４に記憶する。そして、次回に画像形成装置１０１ａを使用する際に記憶してあるＱＲコード１１を表示画面２０１に表示させ、画像形成装置１０１ａのＱＲコードリーダ１６２にかざして読み取らせる。ＱＲコードリーダ１６２で読み取ったＱＲコード１１はコード解析部１８２により解析されて操作設定情報が生成され、設定部１８３により設定される。
【００８１】
なお、画像形成装置１０１ａは、送信部１６４以外にスマートフォン２００からの送信されたデータを受信する受信部を有することとしてもよい。これにより、ＱＲコードリーダ１６２によりＱＲコード１１を読み取らせる必要がなく、コード解析部１８２は受信部で受信したＱＲコード１１を解析することとしてもよい。これにより、ＱＲコードリーダ１６２によりＱＲコード１１を読み取らせる手間が省けることから、使用者の負担が軽減する。また、ＱＲコードリーダ１６２を設けなくてもよく、コストダウンが可能となる。
【００８２】
以上、画像形成装置１０１ａについて説明したが、画像形成装置１０１ｂ、１０１ｃも同様の構成である。
【００８３】
このように、画像形成装置システム２によれば、各画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃにおけるＱＲコード１１の生成ルールを統一していることから、実際に使用した画像形成装置１００ａ以外の画像形成装置であっても汎用的に、操作設定を容易に行うことができる。また、操作設定情報を含むＱＲコード１１が、画像形成装置１０１ａ〜１０１ｃからスマートフォン２００に送信されることから、使用者は容易にＱＲコード１１を入手できる。
【００８４】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置システムは、表示部１６１に表示されるＱＲコードが複数である点が、第１実施形態及び第２実施形態と異なるが、この点以外は第１実施形態及び第２実施形態と同じである。以下の説明では、第１実施形態及び第２実施形態と異なる点について説明し、その他の説明は省略する。また、図面において同様の部材については同じ符号を付している。
【００８５】
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置システムにおける、表示部１６１に表示されるＱＲコードについて図を用いて説明する。
【００８６】
図１０は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置システムが備える画像形成装置の表示部により表示されたＱＲコードを示す平面図である。
【００８７】
図１０に示すように、コード生成部１８１は、ＱＲコード２１、ＱＲコード２２、ＱＲコード２３及びＱＲコード２４の４つのＱＲコードを生成し、表示部１６１はこれら４つのＱＲコード２１〜２４を表示する。これら４つのＱＲコード２１〜２４は、それぞれ異なる操作設定情報を含むものであり、それぞれ４つのジョブであるコピー１〜４に対応している。これらコピー１〜４はそれぞれ異なる操作設定がなされている。例えば、コピー１は、片面コピー、白黒コピー、用紙サイズはＡ４サイズ、後処理無し、との操作設定を含んでいる。また、例えば、コピー２は、両面コピー、カラーコピー、用紙サイズはＡ３サイズ、折紙処理、との操作設定を含んでいる。これらと同様に、コピー３及びコピー４についても操作設定が含まれている。また、ＱＲコード２１〜２４のそれぞれには操作設定がなされた日時についても表示されている。これにより、使用者は、どのＱＲコード２１〜２４がどの操作設定に関するものか理解しやすい。
【００８８】
使用者が画像形成装置１００ａ〜１００ｃ、１０１ａ〜１０１ｃを使用した際に、これら４種類の操作設定を行い、さらにＱＲコードの生成指示を行った場合は、コード生成部１８１はジョブごとに別々にＱＲコード２１〜２４を生成する。そして、表示部１６１にこれら４つのＱＲコード２１〜２４が表示される。あるいは、これら４つのＱＲコード２１〜２４がスマートフォン２００に送信される。
【００８９】
このように、ジョブごとにＱＲコード２１〜２４を生成することにより、ＱＲコード２１〜２４それぞれの情報量が減少させることができることから、ＱＲコード２１〜２４の生成や読み込みにおける作業負担が軽減される。
【００９０】
また、使用者は、これらＱＲコード２１〜２４を用いて操作設定を行うことができるので、操作の利便性が高くなる。
【００９１】
以上、本発明の実施の形態に係る画像形成装置システムについて説明したが、本発明の構成は上述の構成に限定されるわけではない。例えば、ＱＲコードをＱＲコードリーダ１６２で読み取ることとしたが、画像形成装置１００ａ〜１００ｃ、１０１ａ〜１０１ｃにスキャナが搭載されているのであれば、このスキャナを用いてＱＲコードを読み取ってもよい。これにより、ＱＲコードリーダ１６２を省くことも可能となり、コストダウンが可能となる。
【００９２】
また、例えば、画像形成装置１００ａがＱＲコードを表示部１６１に表示したり、画像形成装置１０１ａがスマートフォン２００等の携帯端末にＱＲコードを送信したりする以外に、画像形成装置がＱＲコードを用紙に印刷することとしてもよい。具体的には、画像形成装置において、コード生成部１８１によりＱＲコードを生成した後に、画像形成部１１３が、生成されたＱＲコードを用紙に印刷し、シート排出トレイ１１４ａに排出することとしてもよい。これにより、携帯端末を所持していない使用者であってもＱＲコードを入手することができ、画像形成装置の操作の手間を軽減することができる。
【００９３】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００９４】
１、２                  画像形成装置システム
１１、２１、２２、２３  ＱＲコード（画像コード）
１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ  画像形成装置
１１０                  画像形成装置本体
１１１                  シート収容部
１１２                  シート搬送部
１１３                  画像形成部（印刷手段）
１１４                  シート排出部
１１４ａ                シート排出トレイ
１１５                  操作部
１２０                  原稿読取装置
１２１                  原稿載置台
１２２                  原稿読取部
１２３                  原稿自動送り装置
１２３ａ                原稿排出トレイ
１６１                  表示部（画像コード出力手段、表示手段）
１６２                  ＱＲコードリーダ（画像コード読取手段）
１６４                  送信部（画像コード出力手段、送信手段）
１６５                  操作部材
１８０                  制御部
１８１                  コード生成部（画像コード生成手段）
１８２                  コード解析部（画像コード解析手段）
１８３                  設定部（設定手段）
１８４                  記憶部
１８５                  処理部
２００                  スマートフォン（携帯端末）
２０１                  表示画面
２０２                  撮影部
２０３                  操作部
２０４                  記憶部
２０５                  送受信部
２０６                  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2020027965.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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