(57)【要約】      （修正有）【課題】より高い自由度で照明装置を制御できる技術を提供する。【解決手段】車両１０に搭載される照明制御装置１００は、車両の照明装置２００と通信を行う通信部１２０と、照明装置を駆動する信号のパターンを記憶する記憶部と、記憶部に記憶された信号のパターンに基づき、照明装置の輝度を制御するための信号を予め定められた間隔で生成する制御部１１０と、を備える。照明装置は、通信部を介して送信される信号に基づいて、光源を駆動する駆動部２１０を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両（１０）に搭載される照明制御装置（１００）であって、
前記車両の照明装置（２００）と通信を行う通信部（１２０）と、
前記通信部を介して、前記照明装置の輝度を制御するための信号を予め定められた間隔で送信する制御部（１１０）と、を備える、照明制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の照明制御装置であって、
前記信号は、前記輝度を実現するための複数の駆動値を含む、照明制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の照明制御装置であって、
前記信号は、前回送信された信号と重複する駆動値と、前記重複する駆動値を同期させるための同期番号と、を含む、照明制御装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の照明制御装置であって、
前記制御部は、前記駆動値が予め定められた閾値以上の場合には、前記駆動値が予め定められた閾値よりの場合よりも、前記間隔を長くする、照明制御装置。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の照明制御装置であって、
前記制御部は、前記駆動値の変化量が予め定められた閾値以下の場合には、前記駆動値の変化量が予め定められた閾値より大きい場合よりも、前記間隔を長くする、照明制御装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の照明制御装置であって、
前記制御部は、予め設定されたパターンに従って前記信号を送信する、照明制御装置。
【請求項７】
車両の照明装置を制御する照明制御システムであって、
前記車両の照明装置を駆動する駆動部と、
前記駆動部と通信を行う通信部と、
前記通信部を介して、前記照明装置の輝度を制御するための信号を予め定められた間隔で送信する制御部と、を備える、照明制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、照明制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載された照明装置の点灯を細かく制御する技術が知られている。特許文献１には、照明装置の駆動部である、イルミネーションＥＣＵに備えられたＲＯＭに記憶されたカラーテーブルを参照して、照明装置の輝度を制御する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１３６４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、イルミネーションＥＣＵに備えられたＲＯＭは、ユーザが自由にデータの追加や変更を行えず、照明装置の点灯パターンが、イルミネーションＥＣＵに備えられたＲＯＭに記憶されたパターンで固定化されている。そのため、より高い自由度で照明装置を制御できる技術が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
本開示の一形態によれば、車両（１０）に搭載される照明制御装置（１００）が提供される。この照明制御装置は、前記車両の照明装置（２００）と通信を行う通信部（１２０）と、前記通信部を介して、前記照明装置の輝度を制御するための信号を予め定められた間隔で送信する制御部（１１０）と、を備える。
【０００７】
この形態の照明制御装置によれば、制御部が、照明装置の輝度を制御するための信号を送信するため、照明制御装置によって照明装置の点灯パターンを制御できる。そのため、より高い自由度で照明装置を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】照明制御装置の構成の概要を示す説明図である。
【図２】記憶部に記憶される信号のパターンの一例を示す図である。
【図３】照明制御処理の一例を示したフローチャートである。
【図４】制御部が設定した信号の一例を示す図である。
【図５】制御部が設定した信号の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
Ａ．第１実施形態：
図１に示す照明制御装置１００は、車両１０に搭載される。照明制御装置１００は、車両１０の照明装置２００の輝度を制御する装置である。本実施形態において、照明制御装置１００は、中央処理装置（ＣＰＵ）や、ＲＡＭ、ＲＯＭにより構成されたマイクロコンピュータ等からなり、予めインストールされたプログラムをマイクロコンピュータが実行することによって、制御部１１０と、通信部１２０と、記憶部１３０と、して機能する。ただし、これらの各部の機能の一部又は全部をハードウェア回路で実現してもよい。
【００１０】
照明装置２００は、例えば、車両１０の車室天井に設置された照明灯や、ドアに取り付けられた照明灯である。駆動部２１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）や、ＲＡＭ、ＲＯＭにより構成されたマイクロコンピュータ等からなり、照明装置２００の点灯を制御する。駆動部２１０は、ドライバともいう。
【００１１】
制御部１１０は、通信部１２０を介して、照明装置２００の輝度を制御するための信号を予め定められた間隔で送信する。より具体的には、制御部１１０は、予め定められた間隔で、照明装置２００の駆動部２１０に、照明装置２００を一意の輝度で点灯させるための信号を送信して、照明装置２００の輝度を制御する。通信部１２０は、例えば、ＬＩＮ（Ｌｏｃａｌ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等の規格を用いて照明装置２００と通信を行う。記憶部１３０は、制御部１１０が送信する信号のパターンを記憶する。換言すると、記憶部１３０は、照明装置２００の点灯パターンを記憶する。記憶部１３０に記憶されている信号のパターンは、ユーザが自由に書き換えることが可能である。
【００１２】
図２に示すように、本実施形態において、記憶部１３０に記憶されている信号のパターンＰ１〜Ｐ４は、駆動値を時系列順に並べたデータと、その駆動値を切替えるタイミングを示す切替時間とを含む。「駆動値」とは、駆動部２１０が照明装置２００の輝度の制御を実現するための値であり、本実施形態では、デューティー比（％）である。駆動値は、デューティー比に限られず、例えば、電流値でもよい。パターン１を例として説明すると、デューティー比を０．１、０．２、０．５、１．０、と１０ミリ秒毎に変化していくパターンである。なお、図２には、徐々にデューティー比が大きくなるフェードインの例のみが示されているが、記憶部１３０に記憶される信号のパターンは、徐々にデューティー比が小さくなるフェードアウトや、不規則にデューティー比が変化するパターンでもよい。
【００１３】
１１０が送信する信号は、駆動値であるデューティー比を表すパルス波形でもよく、デューティー比の値自体でもよい。制御部１１０が送信する信号が、デューティー比の値自体である場合、駆動部２１０は、デューティー比とパルス波形との関係が定義されたマップや関数に基づき、照明装置２００の輝度の制御を実現する。
【００１４】
図３に示す照明制御処理は、照明装置２００の点灯を制御する処理である。この処理は照明制御装置１００の動作中、制御部１１０により繰り返し実行される処理である。なお、この処理の開始時には、制御部１１０は、送信する信号のパターンが設定されているものとする。
【００１５】
まず、制御部１１０は、ステップＳ１００において、送信する信号を設定する。本実施形態において、制御部１１０は、図２に示す記憶部１３０に記憶されたパターンＰ１から、時系列順に並んだ複数個の駆動値を含む信号Ｓ１を設定する。図４に示すように、本実施形態において、制御部１１０が送信する信号Ｓ１は、切替時間と、複数の駆動値と、各駆動値に対応する同期番号と、を含む。「同期番号」とは、前回送信された信号における駆動値と、今回送信する信号における駆動値とにおいて、重複する駆動値を同期させるための番号である。詳細については後述する。
【００１６】
次に、制御部１１０は、ステップＳ１１０（図３）において、ステップＳ１００で設定した信号Ｓ１における駆動値の変化量が予め定められた閾値以下か否か判定する。この閾値は、照明装置２００の点灯の変化、つまり照明装置２００の輝度の変化が人の目で認識できる程度の駆動値の変化量であり、予め実験的、経験的に定められる。駆動値の変化量は、信号Ｓ１が含む複数の駆動値において隣り合う駆動値との変化量の平均値としてもよく、複数の駆動値において隣り合う駆動値との変化量の内最も大きい値としてもよい。駆動値の変化量が閾値以下の場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部１１０は、ステップＳ１２０に進む。一方、駆動値の変化量が閾値よりも大きい場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、制御部１１０は、ステップＳ１３０に進む。
【００１７】
制御部１１０は、ステップＳ１２０において、切替時間を、駆動値の変化量が閾値より大きい場合の切替時間である、ステップＳ１００で設定した切替時間よりも長い時間に更新する。切替時間は、例えば、ステップＳ１００で設定した切替時間に、信号Ｓ１に含まれる駆動値の数を乗算した時間に定めることができる。駆動値の変化量が予め定められた閾値以下である場合、つまり、照明装置２００の輝度の変化量が小さい場合には、駆動値（輝度値）の変化が認識されづらいため、切替時間を長くしても、違和感を覚えさせにくい。
【００１８】
続いて、制御部１１０は、ステップＳ１３０において、ステップＳ１００で設定した信号Ｓ１、またはステップＳ１２０で更新した信号Ｓ１を、通信部１２０を介して照明装置２００に送信する。
【００１９】
最後に、制御部１１０は、ステップＳ１４０において、全信号の送信が完了したか否か判定する。より具体的には、設定した点灯パターンの駆動値を最後まで送信したか否か判定する。全信号の送信が完了していない場合（ステップＳ１４０：ＮＯ）、ステップＳ１００の処理に戻る。つまり、全信号の送信が完了するまでステップＳ１００〜Ｓ１４０の処理を繰り返す。一方、全信号の送信が完了した場合（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、照明制御処理を終了する。
【００２０】
図５に示すような信号Ｓ２が、ステップＳ１００（図３）の処理を繰り返した場合に制御部１１０によって設定される。本実施形態において、制御部１１０は、前回送信した信号Ｓ１の一部の駆動値と重複するように、駆動値を設定し、これらの重複している駆動値が同期できるように、同期番号を設定する。より具体的には、制御部１１０は、前回送信した信号Ｓ１は、パターン１における１〜５番目の駆動値であり、ステップＳ１００を繰り返して２回目に送信する信号Ｓ２は、信号Ｓ１の４番目と５番目の駆動値が重複するように、パターン１における４〜８番目の駆動値を設定する。これにより、照明制御装置１００と照明装置２００との通信に遅延が発生しても、前回受信した信号Ｓ１との重複部分によって、照明制御装置１００が送信した信号通りに照明装置２００が駆動する確実性が向上する。
【００２１】
以上で説明した本実施形態の照明制御装置１００によれば、制御部１１０が、照明装置２００の輝度を制御するための信号Ｓ１を送信するため、照明制御装置１００によって照明装置２００の点灯パターンを制御できる。そのため、より高い自由度で照明装置２００を制御できる。また、駆動値の変化量が予め定められた閾値以下である場合、切替時間を長くするため、照明制御装置１００と照明装置２００との間の通信量を減らすことができる。
【００２２】
Ｂ．その他の実施形態：
上記実施形態において、制御部１１０は複数個の駆動値を含むよう照明装置２００に送信する信号を設定している。この代わりに、制御部１１０は、駆動値を１つのみ含む信号を設定してもよい。この場合、図３に示した照明制御処理において、ステップＳ１１０では、前回送信した信号の駆動値とステップＳ１００で設定した駆動値とを比較し、変化量が閾値以下か否かを判定する。
【００２３】
また、上記実施形態において、制御部１１０は、駆動値の変化量が閾値以下の場合に、切替時間を増加している。この代わりに、または、これに加えて、制御部１１０は、駆動値が予め定められた閾値以上の場合に、切替時間を増加してもよい。駆動値が予め定められた閾値以上である場合、つまり、照明装置２００を高い輝度値で制御する値である場合には、駆動値（輝度値）の変化が認識されづらいため、切替時間を長くしても、違和感を覚えさせにくい。
【００２４】
また、上記実施形態において、制御部１１０は、１つの信号のパターンを設定して送信している。この代わりに、制御部１１０は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の照明毎に異なる、複数パターンの信号を同時に設定、送信してもよい。
【００２５】
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述した課題を解決するために、あるいは上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することが可能である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  車両、１００  照明制御装置、１１０  制御部、１２０  通信部、１３０  記憶部、２００  照明装置、２１０  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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