(57)【要約】【課題】画像の印刷内容に着目して画像検査を実施できるようにする。【解決手段】本発明の画像形成装置では、画像の読取画像に位置調整用の基準マークが付加された第１の基準画像が、画像検査に用いる基準画像として選択された場合、制御部１２が画像形成部１４に、画像及び基準マークをシート上に形成させ、該シート上に形成された画像を画像読取部１５に読み取らせ、シート上に形成された画像の読取画像における基準マークの形成位置と、第１の基準画像における基準マークの形成位置とに基づいて、第１の基準画像の形成位置と、読取画像の形成位置とを合わせ、位置が合わされた後の第１の基準画像と読取画像とに基づく読取画像の画像検査を、画像検査部１６に実行させる。【選択図】図２
2020199739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像をシート上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって前記画像が形成された前記シートを読み取って読取画像を得る画像読取部と、
前記画像読取部で得られた読取画像の画像検査に用いられる基準画像を記憶する記憶部と、
前記読取画像と前記基準画像とを比較することにより前記読取画像の画像検査を行う画像検査部と、
制御部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記シートに形成された画像の読取画像に位置調整用の基準マークが付加された第１の基準画像が、前記画像検査に用いる前記基準画像として選択された場合、前記画像形成部に、前記画像及び前記基準マークを前記シート上に形成させ、該シート上に形成された画像を前記画像読取部に読み取らせ、前記シート上に形成された画像の読取画像における前記基準マークの形成位置と、前記第１の基準画像における前記基準マークの形成位置とに基づいて、前記第１の基準画像の形成位置と、前記読取画像の形成位置とを合わせ、位置が合わされた後の前記第１の基準画像と前記読取画像とを比較する画像検査を、前記画像検査部に実行させる
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部による、前記第１の基準画像の形成位置と、前記読取画像の形成位置との位置合わせは、前記第１の基準画像に付与された前記基準マークの位置を、前記読取画像における前記基準マークの形成位置までシフトさせることにより行われる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部には、複数の前記基準画像が記憶され、
複数の前記基準画像には、前記基準画像の形成位置補正用の登録モードである第１の登録モード、又は、前記シートに形成された画像の読取画像を第２の基準画像として前記記憶部に登録させる登録モードである第２の登録モードの情報が対応付けられ、
前記制御部は、複数の前記基準画像の情報を、前記基準画像の生成時に選択されていた登録モードと対応付けて表示部に表示させ、前記表示部に表示された複数の前記基準画像の情報の中から一つを、前記読取画像との比較に用いる前記基準画像としてオペレータに選択させる
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記記憶部に、前記基準画像と、該基準画像の作成時期の情報とを対応付けて記憶させ、
前記第１の基準画像が、前記画像検査に用いる前記基準画像として選択された場合、前記基準画像の生成時期から所定の時間が経過しているか否かを判定し、
前記所定の時間が経過していると判定した場合、前記所定の時間が経過している旨を、報知部を介してオペレータに通知させる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記記憶部に、前記基準画像と、該基準画像の生成時期の情報とを対応付けて記憶させ、
前記１の基準画像が、前記読取画像との比較に用いる前記基準画像として選択された場合、前記基準画像の生成時期から所定の時間が経過しているか否かを判定し、
前記生成時期から所定の時間が経過している前記基準画像は、選択が行えない形態で表示部に表示させる
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第１の登録モードが選択された場合に、前記画像形成部に、前記画像及び前記基準マークを前記シート上に形成させ、該シートを前記画像読取部に読み取らせ、前記画像読取部による前記シートの読取画像を、前記第１の基準画像として前記記憶部に記憶させる
請求項３〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、オペレータによって行われる前記第１の登録モード又は前記第２の登録モードの選択に基づき、前記第１の基準画像又は前記第２の基準画像を前記基準画像として前記記憶部に記憶させる
請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第１の登録モードにおいて前記記憶部に登録された前記第１の基準画像を用いて、前記検査部が画像検査をする場合であっても、前記第１の基準画像を前記シートに形成させるか、又は、前記第２の基準画像を前記シートに形成させるかの選択をオペレータに行わせる制御を行う
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記記憶部に登録された前記基準画像における前記基準画像のシフト量が設定された場合には、前記設定されたシフト量に基づいて前記基準画像における前記基準画像の形成位置をシフトさせ、前記基準画像がシフトされた前記基準画像を用いて、前記読取画像の画像検査を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像をシート上に形成する画像形成部と、前記画像形成部によって前記画像が形成された前記シートを読み取って読取画像を得る画像読取部と、前記読取画像と基準画像とを比較することにより前記読取画像の画像検査を行う画像検査部と、を備えた画像形成装置の前記画像検査部による画像検査時に使用される基準画像を登録する情報処理装置であって、
前記基準画像を記憶する記憶部と、
前記基準画像の形成位置補正用の登録モードである第１の登録モードの設定時には、前記画像形成部に、前記画像、及び、位置調整用の基準マークを前記シート上に形成させ、該シート上に形成された画像を前記画像読取部に読み取らせ、前記シート上に形成された画像の読取画像を第１の基準画像として前記記憶部に登録し、前記シートに形成された画像の読取画像を前記記憶部に登録させる登録モードである第２の登録モードの設定時には、前記画像形成部に、前記画像を前記シート上に形成させ、該シート上に形成された前記基準マークを含まない画像を前記画像読取部に読み取らせ、該シート上に形成された画像の読取画像を第２の基準画像として前記記憶部に登録する制御を行う制御部と、を備える
情報処理装置。
【請求項１１】
画像をシート上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって前記画像が形成された前記シートを読み取って読取画像を得る画像読取部と、
前記画像読取部で得られた読取画像の画像検査に用いられる基準画像を記憶する記憶部と、
前記読取画像と前記基準画像とを比較することにより前記読取画像の画像検査を行う画像検査部と、
制御部と、
を備える画像形成装置による画像形成方法であって、
前記制御部が、
前記シートに形成された画像の読取画像に位置調整用の基準マークが付加された第１の基準画像が、前記画像検査に用いる前記基準画像として選択された場合、前記画像形成部に、前記画像及び前記基準マークを前記シート上に形成させる手順と、
該シート上に形成された画像を前記画像読取部に読み取らせる手順と、
前記シート上に形成された画像の読取画像における前記基準マークの形成位置と、前記第１の基準画像における前記基準マークの形成位置とに基づいて、前記第１の基準画像の形成位置と、前記読取画像の形成位置とを合わせる手順と、
位置が合わされた後の前記第１の基準画像と前記読取画像とを比較する画像検査を、前記画像検査部に実行させる手順と、を含む
画像形成方法。
【請求項１２】
画像をシート上に形成する画像形成部と、前記画像形成部によって前記画像が形成された前記シートを読み取って読取画像を得る画像読取部と、前記読取画像と基準画像とを比較することにより前記読取画像の画像検査を行う画像検査部と、を備えた画像形成装置の前記画像検査部による画像検査時に使用される基準画像を記憶部に登録する情報処理装置による基準画像の登録方法であって、
前記基準画像の形成位置補正用の登録モードである第１の登録モードの設定時には、前記画像形成部に、前記画像、及び、位置調整用の基準マークを前記シート上に形成させ、該シート上に形成された画像を前記画像読取部に読み取らせ、前記シート上に形成された画像の読取画像を第１の基準画像として前記記憶部に登録させる手順と、
前記シートに形成された画像の読取画像を前記記憶部に登録させる登録モードである第２の登録モードの設定時には、前記画像形成部に、前記画像を前記シート上に形成させ、該シート上に形成された前記基準マークを含まない画像を前記画像読取部に読み取らせ、該シート上に形成された画像の読取画像を第２の基準画像として前記記憶部に登録させる制御を行う手順と、を備える
基準画像の登録方法。
【請求項１３】
画像をシート上に形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって前記画像が形成された前記シートを読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取られた読取画像の画像検査に用いられる基準画像を記憶する記憶部と、
前記読取画像と前記基準画像とを比較することにより前記読取画像の画像検査を行う画像検査部と、
制御部と、
を備える画像形成装置で実行するプログラムであって、
前記制御部が、
前記シートに形成された画像の読取画像に位置調整用の基準マークが付加された第１の基準画像が、前記画像検査に用いる前記基準画像として選択された場合、前記画像形成部に、前記画像及び前記基準マークを前記シート上に形成させる手順と、
該シート上に形成された画像を前記画像読取部に読み取らせる手順と、
前記シート上に形成された画像の読取画像における前記基準マークの形成位置と、前記第１の基準画像における前記基準マークの形成位置とに基づいて、前記第１の基準画像の形成位置と、前記読取画像の形成位置とを合わせる手順と、
位置が合わされた後の前記第１の基準画像と前記読取画像とを比較する画像検査を、前記画像検査部に実行させる手順と、を含む
プログラム。
【請求項１４】
画像をシート上に形成する画像形成部と、前記画像形成部によって前記画像が形成された前記シートを読み取って読取画像を得る画像読取部と、前記読取画像と基準画像とを比較することにより前記読取画像の画像検査を行う画像検査部と、を備えた画像形成装置の前記画像検査部による画像検査時に使用される基準画像を記憶部に登録する情報処理装置で実行するプログラムであって、
前記基準画像の形成位置補正用の登録モードである第１の登録モードの設定時には、前記画像形成部に、前記画像、及び、位置調整用の基準マークを前記シート上に形成させ、該シート上に形成された画像を前記画像読取部に読み取らせ、前記シート上に形成された画像の読取画像を第１の基準画像として前記記憶部に登録させる手順と、
前記シートに形成された画像の読取画像を前記記憶部に登録させる登録モードである第２の登録モードの設定時には、前記画像形成部に、前記画像を前記シート上に形成させ、該シート上に形成された前記基準マークを含まない画像を前記画像読取部に読み取らせ、該シート上に形成された画像の読取画像を第２の基準画像として前記記憶部に登録させる制御を行う手順と、を備える
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、情報処理装置、画像形成方法、基準画像の登録方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、印刷物の画像品質や汚れ付着有無などの確認を目的とした画像検査が行われることがある。この画像検査において、画像形成装置は、記憶部等に記憶されている基準画像と、用紙に印刷された画像を読取装置で読み取って得た読取画像とを比較し、比較の結果に基づいて、印刷物における欠陥の有無を判定する。基準画像は、用紙に印刷された画像をインラインセンサ等で構成される画像読取部が読み取ることにより、本番の印刷に先立って生成される。
【０００３】
画像検査の実施は、基準画像が作成され、記憶部等に記憶された直後に行われる場合もあれば、基準画像の作成から一定時間が経過した後に実施される場合もある。そして、基準画像の作成から一定時間が経過した後に画像検査が実施される場合、読取画像における画像の形成位置が、記憶部等に記憶された基準画像の画像形成位置に対してずれてしまうことがある。画像形成装置において長い期間印刷を行った場合、各種部品の経時変化等により、給紙口、用紙搬送経路等を通過する用紙の位置や姿勢などにずれが生じ、その結果、用紙における画像の形成位置がずれてしまうためである。
【０００４】
特許文献１には、画像読取手段が画像測定基準手段を介して用紙を読み取る事により、用紙に形成された画像の位置を測定し、その位置ズレを補正する技術が開示されている。特許文献１における画像測定基準手段は、記録媒体に重ね合わされて記録媒体と画像読取手段との間に介在し、画像読取手段による記録媒体の読み取り時に、記録媒体に形成された画像を測定するための基準として使用されるシートである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−３２９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したような画像形成装置の経時変化による画像形成位置のずれは、断裁装置による断裁が予定されている用紙においては問題にならないことがある。画像形成位置のずれが生じている画像であっても、断裁装置によって用紙の四方の余白が断裁されることにより、仕上がりの用紙における位置ずれが認識されなくなるためである。
【０００７】
断裁装置による断裁が予定されている用紙を対象として、従来の画像検査を行った場合、画像形成装置は、印刷内容には問題がない場合であっても、経時変化による位置ずれを検知してしまう。そして、この位置ずれの検知に基づいて、画像形成装置は、画像検査した用紙をＮＧ（ヤレ）紙と判定し、この判定に基づいて、画像形成装置の機械の調整や再印刷などが実施されてしまう。つまり、従来の技術では、印刷内容には問題がないにも関わらず、画像形成装置の機械の調整や再印刷などの手間が発生してしまうという問題があった。
【０００８】
特許文献１に記載の技術では、画像形成装置の経時変化による画像形成位置の位置ずれが発生している場合には、位置ずれの補正が実行されてしまう。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、画像の印刷（画像形成）内容に着目して画像検査を実施できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を実現するために、本発明の一側面を反映した画像形成装置は、画像をシート上に形成する画像形成部と、画像形成部によって画像が形成されたシートを読み取る読取部と、読取部で読み取られた読取画像の画像検査に用いられる基準画像を記憶する記憶部と、読取画像と基準画像とを比較することにより読取画像の画像検査を行う検査部と、制御部と、を備える。そして、制御部は、位置調整用の基準マークが付加された第１の基準画像が、読取画像との比較に用いる基準画像として選択された場合、画像形成部に、画像及び基準マークをシート上に形成させ、該シート上に形成された画像を画像読取部に読み取らせ、シート上に形成された画像の読取画像における基準マークの形成位置と、第１の基準画像における基準マークの形成位置とに基づいて、第１の基準画像の形成位置と、第１の読取画像の形成位置とを合わせ、位置が合わされた後の第１の基準画像と読取画像とに基づく読取画像の画像検査を検査部に実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、読取画像との比較に用いる基準画像として、画像に位置調整用の基準マークが付加された第１の基準画像が選択された場合、第１の基準画像の形成位置と、読取画像の形成位置との位置合わせが実施される。そして、位置が合わさった基準画像及び読取画像データを用いて、画像検査が実行される。それゆえ、本発明によれば、画像形成装置の経時変化等により画像形成位置がずれた場合等に、画像の印刷内容に着目して画像検査を実施できるようになる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの全体構成例を示す概要図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る本発明の一実施形態に係る画像形成装置、クライアントＰＣの制御系の構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る登録モード選択画面の構成例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る基準画像に付与される位置情報マークの例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る基準画像選択画面の構成例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る基準画像の作成日付が古い旨を通知するメッセージの表示例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る登録日から一定期間が経過した基準画像が基準画像選択画面においてグレーアウトされた状態を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る基準画像における位置情報マークの座標と、本番印刷画像の読取画像における位置情報マークの座標とを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る基準画像の位置を本番印刷画像の読取画像の形成位置までシフトさせる処理の例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による基準画像の作成処理の手順の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係る本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態に係る基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置との比較処理の手順の例を示すフローチャートである。
【図１３】変形例１に係る本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図１４】変形例２に係る本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置、情報処理装置、画像形成方法、基準画像の登録方法及びプログラムについて、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。
【００１４】
［画像形成システムの全体構成］
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、画像形成装置１を含む画像形成システム１００の全体構成例を示す概要図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１００は、画像形成装置１及びクライアントＰＣ（Personal Computer）２を備える。画像形成装置１及びクライアントＰＣ２は、互いに、ＬＡＮ（Local Area Network）等で構成されるネットワークＮにより接続される。
【００１６】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、スキャン機能、印刷機能等を備える複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Printer）として構成されるデジタル印刷機である。コピー機能は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を用紙（シートの一例）に印刷する機能であり、スキャン機能は、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存する機能である。印刷機能は、ネットワークＮ等を通じて外部（クライアントＰＣ２等）から受信した本番印刷用の画像データに基づいて、用紙に文書又は画像等を印刷して出力する機能である。
【００１７】
また、画像形成装置１は、画像検査を行う。画像検査において、画像形成装置１は、画像読取部１５（図２参照）による本番印刷用の画像の読取画像と、記憶部１２２（図２参照）等の記憶部に予め記憶された基準画像とを比較（照合）する。そして、その比較結果に基づいて、印刷物における欠陥の有無を判定する。
【００１８】
クライアントＰＣ２は、本番印刷用の画像データを生成して画像形成装置１に送信する。
【００１９】
［画像形成システムの制御系の構成］
次に、図２を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１００を構成する画像形成装置１、クライアントＰＣ２の制御系の構成について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１、クライアントＰＣ２の制御系の構成例を示すブロック図である。
【００２０】
［クライアントＰＣの制御系の構成］
クライアントＰＣ２は、制御部２１、データ送信部２２、印刷ジョブ投入部２３、操作入力部２４及び表示部２５を含む。
【００２１】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１０、メモリ２１１、記憶部２１２を備える。
【００２２】
ＣＰＵ２１０は、各種演算及び制御を行う機能を有し、クライアントＰＣ２を構成する各部の動作を制御する。メモリ２１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成される。ＲＯＭには、ＣＰＵ２１０によって行われる演算を実行するためのプログラム（ソフトウェア／アプリケーション）が格納される。ＲＡＭは、ＣＰＵ２１０がプログラムを実行する際の作業領域として使用される。
【００２３】
記憶部２１２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などにより構成される。記憶部２１２には、各種データが格納される。
【００２４】
データ送信部２２は、ネットワークＮを介して接続される画像形成装置１に対して、各種データの送信を行う。各種データには、例えば、本番印刷用の画像データを含む印刷ジョブ等がある。
【００２５】
印刷ジョブ投入部２３は、例えばプリンタドライバ等で構成され、本番印刷用の画像データを含む印刷ジョブを生成し、該印刷ジョブを、データ送信部２２を介して画像形成装置１に投入する。
【００２６】
操作入力部２４は、例えば、キーボードやマウスなどで構成され、オペレータによる操作内容に応じた操作信号を生成してＣＰＵ２１０に出力する。表示部２５は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどで構成される。なお、操作入力部２４及び表示部２５は、タッチパネルとして一体に形成されてもよい。
【００２７】
［画像形成装置の制御系の構成］
画像形成装置１は、データ受信部１１、制御部１２、用紙搬送部１３、画像形成部１４、画像読取部１５、画像検査部１６及び操作表示部１７を含む。
【００２８】
データ受信部１１は、ネットワークＮを介してクライアントＰＣ２から送信された、本番印刷用の画像データを含む印刷ジョブ等の各種データを受信する。
【００２９】
制御部１２は、ＣＰＵ１２０、メモリ１２１、記憶部１２２を備える。ＣＰＵ１２０は、各種演算及び制御を行う機能を有し、画像形成装置１を構成する各部の動作を制御する。メモリ１２１は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成される。ＲＯＭには、ＣＰＵ１２０によって行われる演算を実行するためのプログラム（ソフトウェア／アプリケーション）が格納される。ＲＡＭは、ＣＰＵ１２０がプログラムを実行する際の作業領域として使用される。記憶部１２２は、例えば、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、印刷物として出力済みの画像データ、画像検査部１６による画像検査時に使用される基準画像等が記憶される。
【００３０】
具体的には、制御部１２は、以下の各処理における各部の動作を制御する。
（１）基準画像の作成処理
（２）基準画像の登録処理
（３）画像検査に使用する基準画像の選択処理
（４）本番印刷用の画像への位置情報マークの付与、印刷及び画像読み取り処理
（５）基準画像と、本番印刷画像の読取画像との位置比較処理
（６）基準画像の位置合わせ処理
（７）基準画像と読取画像との比較処理（画像検査）
上記各処理の詳細については、後述する。
【００３１】
用紙搬送部１３は、用紙の搬送経路（図示略）上に配置された各種ローラー（図示略）を回転駆動させることにより、不図示の給紙装置から給紙された用紙を不図示の排紙トレイまで搬送する。搬送経路上には、画像形成部１４、画像読取部１５、画像検査部１６等が配置される。
【００３２】
画像形成部１４は、クライアントＰＣ２から送信された印刷ジョブに含まれる本番印刷用の画像データに基づいて用紙上に画像を印刷（画像形成）する。画像読取部１５は、例えば、インラインセンサで構成される。画像読取部１５は、画像形成部１４によって画像が形成された用紙を読み取り、読取画像を得る。画像検査部１６は、記憶部１２２に記憶された基準画像と、画像読取部１５が得た読取画像とを比較（照合）することにより、読取画像として読み取られた印刷物における欠陥の有無を判定する。
【００３３】
操作表示部１７は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイなどの表示部にタッチセンサが重畳されたタッチパネルであり、印刷や画像検査などに関する各種画面を表示すると共に、上記画面での印刷や画像検査に関する各種操作を受け付ける。
【００３４】
［基準画像の作成処理］
次に、基準画像の作成処理について説明する。基準画像は、制御部１２の制御に基づいて、本番印刷用の画像を画像形成部１４が用紙に印刷し、用紙に印刷された本番印刷用の画像（以下、「本番印刷画像」と称する）を画像読取部１５が読み取ることにより生成される。本番印刷画像の読取画像は、オペレータによって、その印刷内容に問題がないと判断された場合に、基準画像として記憶部１２２に記憶（登録）される。オペレータによる、本番印刷画像の印刷内容の確認は、手作業や目視などによって、印刷内容が意図した通りの内容となっているか否かの観点に基づいて行われる。
【００３５】
オペレータによる印刷内容の確認後、画像形成装置１の制御部１２は、印刷内容が確認された読取画像の登録モードを、オペレータに選択させる。具体的には、制御部１２は、基準画像の登録モードをオペレータに選択させるための登録モード選択画面を生成し、該登録モード選択画面を、操作表示部１７の画面に表示させる。なお、本実施形態では、登録モード選択画面を画像形成装置１の操作表示部１７の画面に表示させる例を挙げるが、本発明はこれに限定されない。登録モード選択画面は、クライアントＰＣの表示部２５等に表示されてもよい。
【００３６】
基準画像の登録モードには、本番印刷画像の読取画像を基準画像として登録する通常モード（第２の登録モードの一例）と、基準画像の形成位置補正用の登録モードである画像検査位置補正モード（第１の登録モードの一例）とがある。
【００３７】
ここで、図３を参照して、登録モード選択画面の構成について説明する。図３は、登録モード選択画面Ｓｃ１の構成例を示す図である。図３に示すように、登録モード選択画面Ｓｃ１の左側には、読取画像表示部Ｄ１が設けられ、該読取画像表示部Ｄ１には、本番印刷画像の読み取り画像が表示される。読取画像表示部Ｄ１の右側には、「登録モードを選択してください」のメッセージが表示されており、その下方に、通常モードボタンＢｎ１及び画像検査位置補正モードボタンＢｎ２が配置されている。
【００３８】
オペレータによって、通常モードボタンＢｎ１が選択された場合、制御部１２は、読取画像表示部Ｄ１に表示されている読取画像を、通常の基準画像（第２の基準画像の一例）として記憶部１２２に記憶（登録／保存）する。一方、オペレータによって、画像検査位置補正モードボタンＢｎ２が選択された場合、制御部１２は、読取画像に付加情報を付与したもの（第１の基準画像の一例）を、記憶部１２２に保存する。
【００３９】
基準画像が、通常の基準画像であるか、付加情報が付与された基準画像であるかの情報は、例えば、設定値として、基準画像に対応付けて記憶部１２２に記憶される。具体的には、通常モードボタンＢｎ１の選択に基づいて生成された基準画像に対しては、登録モードの「通常モード」（第２の登録モードの一例）が対応付けられる。一方、画像検査位置補正モードボタンＢｎ２の選択に基づいて生成された基準画像に対しては、「画像検査位置補正モード」が対応付けられる。
【００４０】
画像検査位置補正モードで保存される読取画像に対して付与される付加情報には、基準画像の作成日付、位置情報マークがある。基準画像の作成日付の情報を、画像検査に使用する基準画像の選択時に、操作表示部１７の画面に制御部１２が表示させることにより、オペレータは、基準画像の作成時からどのくらい時間が経過しているのかを知ることができる。つまり、選択しようとしている基準画像が、作成時から一定期間経過した古いものである場合に、そのことをオペレータが容易に把握することができる。
【００４１】
なお、基準画像の作成日付の情報は、登録モードが通常モードである場合にも基準画像に付与される。ただし、本発明はこれに限定されない。登録モードが通常モードである場合には、基準画像に作成日付を付加しない制御が行われてもよい。
【００４２】
位置情報マークは、画像の位置の特定及び位置調整用に使用される基準マークの一例であり、例えば、トンボ、レジストレーションマーク、アイマークなどを用いることができる。ここで、図４を参照して、基準画像に付与される位置情報マークについて説明する。図４は、基準画像に付与される位置情報マークの例を示す図である。
【００４３】
図４の左側には、読取画像Ｉｓを示し、右側には、位置情報マークＭｐが付与された読取画像Ｉｓを示す。図４に示す例では、読取画像Ｉｓの四隅に、位置情報マークＭｐとしてのトンボが付与されている。
【００４４】
制御部１２は、基準画像の作成日付、及び、位置情報マークＭｐが付加された読取画像Ｉｓを、基準画像として記憶部１２２に保存する。
【００４５】
［画像検査に使用する基準画像の選択処理］
次に、画像検査に使用する基準画像の選択処理について説明する。画像検査に使用する基準画像の選択処理時には、制御部１２は、基準画像選択画面を生成し、該基準画像選択画面を操作表示部１７の画面に表示させる。基準画像選択画面は、画像検査に使用する基準画像をオペレータに選択させるための画面である。なお、基準画像選択画面は、クライアントＰＣの表示部２５に表示されてもよい。
【００４６】
ここで、図５を参照して、基準画像選択画面の構成について説明する。図５は、基準画像選択画面Ｓｃ２の構成例を示す図である。図５に示すように、基準画像選択画面Ｓｃ２は、記憶部１２２に記憶されている複数の基準画像が一覧で表示される。各基準画像の情報としては、「ファイル名」、「登録モード」、「登録日」及び「サムネイル」の各情報が表示される。
【００４７】
「ファイル名」の欄には、記憶部１２２に保存されている基準画像のファイル名が表示され、「登録モード」の欄には、基準画像の登録モードである「画像位置補正」又は「通常」が表示される。「登録日」の欄には、基準画像の登録時に付加情報として付与された、基準画像の作成日付が（ＹＹＹＹ／ＭＭ／ＤＤ）の形式で表示され、「サムネイル」の欄には、基準画像のサムネイル画像が表示される。なお、本実施形態では、基準画像の作成時期を示す情報として、基準画像の作成（登録）日付（ＹＹＹＹ／ＭＭ／ＤＤ）の情報を基準画像に付加する例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。基準画像の作成時期を示す情報は、（ＹＹＹＹ／ＭＭ）等の日にちを含まない情報や、作成日からの経過日数などの、他の形式で表現されてもよい。
【００４８】
画像検査の実行時に、図５に示すような基準画像選択画面Ｓｃ２が表示されることにより、オペレータは、基準画像の保存モードが何であるかの情報や、基準画像の保存（作成）日付の情報などを確認した上で、画像検査に使用する基準画像を選択することができる。
【００４９】
なお、保存日付から所定の一定期間が経過している基準画像が選択された場合には、基準画像の作成日付が古い旨をオペレータに報知する制御が行われてもよい。「一定期間」の具体的な値は、オペレータによって設定が可能である。オペレータへの報知は、画像形成装置１の操作表示部１７（報知部の一例）又はクライアントＰＣ２の表示部２５（報知部の一例）の画面へのメッセージの表示、不図示のスピーカー（報知部の一例）からの放音等により行うことができる。
【００５０】
ここで、基準画像の作成日付が古い旨をメッセージで表示する場合における、メッセージの表示例について、図６を参照して説明する。図６は、基準画像の作成日付が古い旨を通知するメッセージＭｓの表示例を示す図である。
【００５１】
図６には、基準画像選択画面Ｓｃ２上にメッセージＭｓが重畳して表示された様子が示されている。基準画像選択画面Ｓｃ２においては、３つめの「ＣＣ社納入データ」というファイル名の基準画像がオペレータにより選択されている。そして、メッセージＭｓには、「選択された基準画像の登録日から一定期間が経過しています。このまま処理を続行しますか？」という文章が表示されている。オペレータは、このメッセージの下方に配置された「キャンセル」のボタン、又は、「ＯＫ」のボタンを押下することにより、登録日付が古い基準画像を用いた画像検査を続行するか否かを、画像形成装置１に指示することができる。
【００５２】
なお、オペレータによってキャンセルボタンが押下された場合、制御部１２は、新たな基準画像の作成を指示するメッセージや、基準画像の作成画面（図示略）などを表示させてもよい。
【００５３】
また、基準画像選択画面Ｓｃ２では、登録日（作成日付）から一定期間が経過した基準画像を選択できない形式で表示することにより、古い基準画像をオペレータが選択できないようにする制御が行われてもよい。図７は、登録日から一定期間が経過した基準画像が基準画像選択画面Ｓｃ２においてグレーアウトされた状態を示す図である。
【００５４】
図７に示す基準画像選択画面Ｓｃ２においては、上から３つめの「ＣＣ社納入データ」というファイル名の基準画像の表示がグレーアウトされており、オペレータは、この基準画像を選択することができない。制御部１２は、このような表示を行うことによって、登録日から一定期間が経過した基準画像が選択されることを禁止してもよい。
【００５５】
［本番印刷用の画像への位置情報マークの付与、印刷及び画像読み取り処理］
次に、本番印刷用の画像への位置情報マークの付与、印刷及び画像読み取り処理について説明する。本番印刷用の画像への位置情報マークの付与は、画像検査に使用する基準画像として、画像検査位置補正モードで登録された基準画像が選択された場合に行われる。
【００５６】
基準画像選択画面Ｓｃ２において、画像検査位置補正モードで登録された基準画像が選択された場合、制御部１２は、本番印刷用の画像に位置情報マークを付加し、位置情報マークが付加された本番印刷用の画像を、画像形成部１４に印刷させる。ここで制御部１２が本番印刷用の画像に付加する位置情報マークには、基準画像の登録時に基準画像に付加された位置情報マークと同じものが用いられる。
【００５７】
本番印刷用の画像への位置情報マークの付加は、例えば、本番印刷用の画像のジョブチケット（印刷ジョブ）において、クライアントＰＣ２の制御部２１が位置情報マークの付加を指示すること等によって行うことができる。または、本番印刷用の画像への位置情報マークの付加は、本番印刷用の画像の画像生成（ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理）時に行われてもよい。そして、制御部１２は、本番印刷画像が印刷された用紙を、画像読取部１５に読み取らせる。
【００５８】
［基準画像と、本番印刷画像の読取画像との位置比較処理］
次に、図８を参照して、制御部１２による、基準画像と本番印刷画像の読取画像との位置比較処理について説明する。図８は、基準画像における位置情報マークの座標と、本番印刷画像の読取画像における位置情報マークの座標とを示す図である。
【００５９】
図８の左側には、基準画像の左上に配置されたトンボ及びその座標（Ｘａ，Ｙａ）を示し、右側には、本番印刷画像の読取画像の左上に配置されたトンボ及びその座標（Ｘｂ，Ｙｂ）を示す。例えば、基準画像の左上に配置されたトンボの座標を検知する場合、制御部１２は、画像読取部１５に、基準画像が形成された用紙を主走査方向（図中の右方向）に読み取らせ、画像読取部１５が最初に検知した画素の座標である“Ｘａ”を記憶する。次に、制御部１２は、画像読取部１５に、基準画像が形成された用紙を副走査方向（図中の下方向）に読み取らせ、画像読取部１５が最初に検知した画素の座標である“Ｙａ”を記憶する。このような制御を行うことにより、制御部１２は、基準画像の用紙左上に配置されたトンボの左上端の座標が（Ｘａ，Ｙａ）であることが分かる。
【００６０】
制御部１２は、本番印刷画像の読取画像に対しても同様の制御を行う。これにより、制御部１２は、本番印刷画像の読取画像の用紙左上に配置されたトンボの左上端の座標が（Ｘｂ，Ｙｂ）であることが分かる。そして、制御部１２は、両トンボの左上端の座標を比較し、Ｘ座標及びＹ座標のうちのいずれか一つでも一致しない座標がある場合に、基準画像と、本番印刷画像の読取画像との位置にずれがあると判定する。
【００６１】
なお、図８に示す例では、用紙の左上に配置されたトンボの座標を検知する例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。制御部１２は、用紙の他の位置に配置されたトンボの座標を特定してもよい。
【００６２】
［基準画像の位置合わせ処理］
次に、基準画像の位置合わせ処理について、図９を参照して説明する。図９は、基準画像の位置を本番印刷画像の読取画像の形成位置までシフトさせる処理の例を示す図である。基準画像の形成位置と、本番印刷画像の読取画像の形成位置とがずれていた場合、制御部１２は、基準画像の位置を本番印刷画像の読取画像の形成位置までシフトさせることにより、基準画像の形成位置と、本番印刷画像の読取画像の形成位置とを合わせる。
【００６３】
図９に示す例では、本番印刷画像の読取画像の形成位置に対して、基準画像の形成位置が左上方にずれている。この場合、制御部１２は、基準画像におけるトンボ（位置情報マーク）の位置が、本番印刷画像の読取画像におけるトンボの位置と重なるように、基準画像の形成位置をシフトする。具体的には、制御部１２は、両画像におけるトンボの座標の差分を算出し、該差分がゼロとなるように、基準画像の形成位置をシフトする。図９に示す例では、両画像の主走査方向における差分（絶対値）は｜Ｘｂ−Ｘａ｜であり、副走査方向における差分（絶対値）は｜Ｙｂ−Ｙａ｜である。したがって、制御部１２は、基準画像を主走査方向に差分（Ｘｂ−Ｘａ）の絶対値分だけシフトさせ、かつ、副走査方向に差分（Ｙｂ−Ｙａ）の絶対値分だけシフトさせることにより、基準画像の形成位置と、本番印刷画像の読取画像の形成位置とを一致させることができる。
【００６４】
［基準画像と読取画像との比較処理（画像検査）］
次に、画像検査部１６による、基準画像と、本番印刷画像の読取画像との比較処理（画像検査）について説明する。画像検査では、制御部１２は、画像検査部１６に、基準画像と、本番印刷画像の読取画像とを比較（照合）させる。画像検査を行う時点においては、基準画像の形成位置と、本番印刷画像の読取画像の形成位置とはすでに一致しているため、画像検査部１６は、両画像の印刷内容のみに着目した画像検査を実施することができる。
【００６５】
［基準画像の作成処理手順］
次に、画像形成装置１による基準画像の作成処理手順について、図１０を参照して説明する。図１０は、画像形成装置１による基準画像の作成処理の手順の例を示すフローチャートである。
【００６６】
まず、画像形成装置１の制御部１２は、基準画像を作成する（ステップＳ１）。具体的には、制御部１２は、クライアントＰＣ２から送信された本番印刷用の画像を、画像形成部１４に印刷させ、本番印刷画像が印刷された用紙を、画像読取部１５に読み取らせる。そして、制御部１２は、画像読取部１５で読み取られた本番印刷画像の読取画像を、登録モード選択画面Ｓｃ１（図３参照）に表示させる。
【００６７】
次いで、制御部１２は、登録モード選択画面Ｓｃ１を介してオペレータによって選択された基準画像の登録モードは、画像検査位置補正モードであるか否かを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ２で、画像検査位置補正モードであると判定された場合（ステップＳ２がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、本番印刷画像の読取画像に付加情報を付加する（ステップＳ３）。付加情報は、上述したように、基準画像の作成日付の情報と、読取画像の形成位置特定及び位置調整に用いられる位置情報である。次いで、制御部１２は、付加情報が付加された本番印刷画像の読取画像を、基準画像として記憶部１２２に登録する（ステップＳ４）。ステップＳ４の処理後、制御部１２は、基準画像の作成処理を終了する。
【００６８】
一方、ステップＳ２で、オペレータによって選択された基準画像の登録モードは、画像検査位置補正モードでない、つまり、通常モードであると判定された場合（ステップＳ２がＮＯ判定の場合）、制御部１２は、ステップＳ４の処理を行う。すなわち、制御部１２は、付加情報が付与されていない本番印刷画像の読取画像を、そのまま基準画像として記憶部１２２に登録する。
【００６９】
［本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順］
次に、図１１を参照して、本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順について説明する。図１１は、本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順の例を示すフローチャートである。
【００７０】
まず、制御部１２は、オペレータより、画像検査に使用する基準画像の選択を受け付ける（ステップＳ１１）。このとき、制御部１２は、画像検査に使用可能な基準画像の一覧を示す基準画像選択画面Ｓｃ２（図５参照）を、操作表示部１７の画面に表示させる。
【００７１】
次いで、制御部１２は、基準画像選択画面Ｓｃ２を介してオペレータによって選択された基準画像の登録モードは、画像検査位置補正モードであるか否かを判定する（ステップＳ１２）。ステップＳ１２で、画像検査位置補正モードであると判定された場合（ステップＳ１２がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、本番印刷用の画像の位置情報マークを付加する（ステップＳ１３）。次いで、制御部１２は、本番印刷用の画像を画像形成部１４に印刷させる（ステップＳ１４）。
【００７２】
一方、ステップＳ１２で、オペレータによって選択された基準画像の登録モードは、画像検査位置補正モードでないと判定された場合（ステップＳ１２がＮＯ判定の場合）、ステップＳ１４の処理を行う。すなわち、制御部１２は、選択された本番印刷用の画像を、そのまま画像形成部１４に印刷させる。
【００７３】
次いで、制御部１２は、ステップＳ１４で用紙に印刷された本番印刷画像を、画像読取部１５に読み取らせる（ステップＳ１５）。次いで、制御部１２は、基準画像の形成位置と、画像読取部１５によって読み取られた本番印刷画像の読取画像の形成位置とを比較する（ステップＳ１６）。基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置との比較処理については、次の図１２を参照して詳述する。
【００７４】
次いで、制御部１２は、基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置とにずれがあるか否かを判定する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７で、両位置間にずれがあると判定された場合（ステップＳ１７がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、基準画像の位置を、本番印刷画像の読取画像の形成位置までシフトさせる（ステップＳ１８）。次いで、制御部１２は、画像検査部１６に、基準画像と本番印刷画像の読取画像との比較（画像検査）を実施させる（ステップＳ１９）。ステップＳ１９の処理後、制御部１２は、本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理を終了する。
【００７５】
一方、ステップＳ１７で、両位置間にずれはないと判定された場合（ステップＳ１７がＮＯ判定の場合）、制御部１２は、ステップＳ１９の処理を行う。すなわち、基準画像と本番印刷画像の読取画像との比較（画像検査）を実施させる。
【００７６】
［基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置との比較処理］
次に、図１１のステップＳ１６で行われる、基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置との比較処理について、図１２を参照して説明する。図１２は、基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置との比較処理の手順の例を示すフローチャートである。
【００７７】
まず、制御部１２は、基準画像における位置情報マークの座標を特定する（ステップＳ２１）。次いで、制御部１２は、本番印刷画像の読取画像における位置情報マークの座標を特定する（ステップＳ２２）。次いで、制御部１２は、ステップＳ２１及びＳ２２で特定した両位置情報マークの各Ｘ座標に差異があるか否かを判定する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３で、両位置情報マークの各Ｘ座標に差異があると判定された場合（ステップＳ２３がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、基準画像、及び、本番印刷画像の読取画像間に位置ずれがあると判定する（ステップＳ２４）。ステップＳ２４の処理後、制御部１２は、図１１のステップＳ１７の判定を行う。
【００７８】
一方、ステップＳ２３で、両位置情報マークの各Ｘ座標に差異はないと判定された場合（ステップＳ２３がＮＯ判定の場合）、制御部１２は、ステップＳ２１及びＳ２２で特定した両位置情報マークの各Ｙ座標に差異があるか否かを判定する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５で、両位置情報マークの各Ｙ座標に差異があると判定された場合（ステップＳ２５がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、ステップＳ２４の処理を行う。すなわち、制御部１２は、基準画像、及び、本番印刷画像の読取画像間に位置ずれがあると判定する。
【００７９】
［効果］
上述の実施形態では、画像形成装置１の制御部１２は、本番印刷用の画像のデータに基づく本番印刷画像の読取画像に位置情報マークが付加された基準画像が、画像検査に用いる基準画像として選択された場合、画像形成部１４に、画像及び基準マークを用紙上に形成させる。次いで、制御部１２は、該用紙上に形成された画像を画像読取部１５に読み取らせる。次いで、制御部１２は、用紙上に形成された本番印刷画像の読取画像における基準マークの形成位置と、基準画像における基準マークの形成位置とに基づいて、基準画像の形成位置と、読取画像の形成位置とを合わせ、位置が合わされた後の第１の基準画像と読取画像とに基づく読取画像の画像検査を、画像検査部１６に実行させる。
【００８０】
つまり、本実施形態では、画像形成装置１の経時変化によって画像形成位置にずれが発生しているかを確認する目的等によって、オペレータによって位置情報マーク付きの基準画像が選択された場合に、基準画像の形成位置と、読取画像の形成位置との位置合わせが実施される。そして、位置合わせが行われた基準画像と読取画像とを用いて、読取画像の画像検査が実施される。それゆえ、本実施形態によれば、画像形成装置の経時変化等により画像形成位置がずれた場合等に、画像の印刷内容のみに着目して画像検査を実施できるようになる。
【００８１】
したがって、本実施形態によれば、画像形成装置１の経時変化による画像形成位置のずれに基づいて、用紙がＮＧ紙（ヤレ紙）と判定されることがなくなる。よって、機械の調整や再印刷等の手間をオペレータにとらせることがなくなり、かつ、画像形成装置１のダウンタイムの発生も防ぐことができる。
【００８２】
また、本実施形態では、インラインセンサ等で構成される画像読取部１５による読取結果に基づいて、画像形成位置のずれが自動的に調整されるため、位置ずれの調整を行う目的で、本番印刷用の画像の印刷を止める必要がなくなる。また、画像形成位置の調整は、基準画像側の位置をシフトさせることによって行われるため、画像形成装置１における画像形成条件等を変更する必要がない。つまり、本番印刷用の画像の印刷を止める必要がなくなる。したがって、本実施形態によれば、画像形成装置１のダウンタイムの発生を防ぐことができる。
【００８３】
また、本実施形態では、画像形成装置１の経時変化による画像形成位置のずれ量の大小に関わらず、基準画像の形成位置と、読取画像の形成位置との位置合わせが行われるため、画像検査部１６がリアルタイムに画像検査を実施することができる。
【００８４】
また、本実施形態では、画像形成装置１の記憶部１２２には、複数の基準画像が記憶され、複数の基準画像には、画像検査位置補正モード、又は、通常モードの情報が対応付けられる。そして、画像形成装置１の制御部１２は、複数の基準画像の情報を、基準画像の生成時に選択されていた登録モードと対応付けて操作表示部１７に表示させ、操作表示部１７に表示された複数の基準画像の情報の中から一つを、読取画像との比較に用いる基準画像としてオペレータに選択させる。
【００８５】
したがって、本実施形態によれば、オペレータは、基準画像が、画像検査位置補正モード、通常モードのいずれの登録モードで登録されたものであるかを確認した上で、画像検査に使用される基準画像を適切に選択することができる。
【００８６】
また、本実施形態では、画像形成装置１の制御部１２は、記憶部１２２に、基準画像と、該基準画像の作成時期の情報とを対応付けて記憶させる。そして、制御部１２は、位置情報マークが付加された基準画像が、画像検査に用いる基準画像として選択された場合、基準画像の生成時期から所定の時間が経過しているか否かを判定する。所定の時間が経過していると判定した場合、制御部１２は、所定の時間が経過している旨を、操作表示部１７、クライアントＰＣ２の表示部２５、不図示のスピーカ等を介して、オペレータに通知させる。したがって、本実施形態によれば、オペレータは、選択した基準画像が、作成時期から所定の時間が経過した古いものである場合に、そのことを確実に知ることができる。
【００８７】
また、本実施形態では、画像形成装置１の制御部１２は、記憶部１２２に、基準画像と、該基準画像の生成時期の情報とを対応付けて記憶させる。そして、制御部１２は、位置情報マークが付加された基準画像が、画像検査に用いる基準画像として選択された場合、基準画像の生成時期から所定の時間が経過しているか否かを判定する。所定の時間が経過していると判定した場合、制御部１２は、生成時期から所定時間が経過している基準画像は、選択が行えない形態で操作表示部１７に表示させる。したがって、本実施形態によれば、オペレータが、作成時期から所定の時間が経過した古い基準画像を、画像検査に使用される基準画像として選択してしまうことを防ぐことができる。
【００８８】
また、本実施形態では、画像形成装置１の制御部１２は、オペレータによって画像検査位置補正モードが選択された場合に、画像形成部１４に、本番印刷用の画像及び基準マークを用紙上に形成させ、該用紙を画像読取部１５に読み取らせる。そして、制御部１２は、画像読取部１５による用紙の読取画像を、基準画像として記憶部１２２に記憶させる。したがって、本実施形態によれば、経時変化による画像形成位置のずれが生じていることが想定される画像形成装置１等において、オペレータが、基準画像の形成位置の調整を行うための位置情報マークが付加された基準画像を生成することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、画像形成装置１の制御部１２は、オペレータによって行われる画像検査位置補正モード又は通常モードの選択に基づき、本番印刷画像の読取画像に位置情報マークが付加された基準画像、又は、本番印刷画像の読取画像を、基準画像として記憶部１２２に記憶させる。したがって、本実施形態によれば、オペレータは、本番印刷画像の読取画像を、画像検査位置補正モード、通常モードのいずれの登録モードで基準画像として登録するかを、選択することができる。
【００９０】
さらに、上述した実施形態では、画像形成装置１の制御部１２は、画像検査位置補正モードの設定時には、画像形成部１４に、本番印刷用の画像データに基づく本番印刷画像、及び、位置情報を用紙上に形成させ、該用紙上に形成された画像を画像読取部１６に読み取らせる。そして、画像読取部１６による読取画像を基準画像として記憶部１２２に登録する制御を行う。また、制御部１２は、通常モードの設定時には、画像形成部１４に、本番印刷用の画像データに基づく本番印刷画像をシート上に形成させ、該用紙上に形成された位置情報マークを含まない本番印刷画像を画像読取部１６に読み取らせ、該用紙上に形成された本番印刷画像の読取画像を基準画像として記憶部１２２に登録する制御を行う。
【００９１】
したがって、本実施形態によれば、オペレータにより選択された、画像形成装置１の経時変化による画像形成位置のずれを補正する画像検査位置補正モード、又は、通常モードの情報に基づいて、基準画像が記憶部１２２に登録される。
【００９２】
［各種変形例］
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。例えば、次のような各種変形例も本発明に含まれる。
【００９３】
（変形例１）
上述した実施形態では、画像検査位置補正モードが選択された場合に、本番印刷画像の読取画像に位置情報マークが付加される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本番印刷画像の読取画像に位置基準マークを付与せずに、基準画像として登録する従来の制御が行われてもよい。
【００９４】
図１３は、変形例１に係る本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理手順の例を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１の制御部１２は、オペレータより、画像検査に使用する基準画像の選択を受け付ける（ステップＳ３１）。次いで、制御部１２は、ステップＳ３１で選択された基準画像に対して、位置情報マークを付加しない選択がオペレータによって行われたか否かを判定する（ステップＳ３２）。位置情報マークを付加するか否かの選択肢は、例えば、操作表示部１７の画面等に表示することができる。
【００９５】
なお、位置情報マークを付加するか否かの選択肢の、オペレータに対する提示は、上述したように基準画像の選択時に行ってもよく、基準画像の選択が行われる前の段階で行ってもよい。もしくは、画像検査位置補正モードで登録された基準画像が、画像検査に使用する基準画像として選択された後に行ってもよい。
【００９６】
ステップＳ３２で、位置情報マークを付加しない選択がオペレータによって行われた場合（ステップＳ３２がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、画像形成部１４に、本番印刷用の画像を印刷させる（ステップＳ３３）。次いで、制御部１２は、用紙に印刷された本番印刷画像を画像読取部１５に読み取らせる（ステップＳ３４）。次いで、制御部１２は、画像検査部１６に、基準画像と本番印刷画像の読取画像との比較（画像検査）を実施させる（ステップＳ４２）。ステップＳ４２の処理後、制御部１２は、本番印刷用の画像の印刷及び画像検査の処理を終了する。
【００９７】
一方、ステップＳ３２で、位置情報マークを付加する選択がオペレータによって行われた場合（ステップＳ３２がＮＯ判定の場合）、制御部１２は、ステップＳ３５〜ステップＳ４２の処理を行う。ステップＳ３５〜ステップＳ４２の処理は、図１１のステップＳ１２〜ステップＳ１９の処理と同一であるため、ここではその説明は省略する。
【００９８】
変形例１によれば、画像形成の後工程において用紙の断裁加工が行われないことにより、位置情報マークが用紙上に残ってしまう場合や、用紙のサイズ等の仕様変更の理由で位置情報マークを用紙に付加したくない場合に、オペレータは、本番印刷画像に位置情報マークを付加しない選択を行うことができる。変形例１において、位置情報マークを付加しない選択が行われた場合には、画像形成装置１の経時変化による画像形成位置のずれに基づいて、画像検査でＮＧ紙（ヤレ紙）の判定が行われる可能性がある。しかしながら、変形例１によれば、従来と同レベルの画像検査を実施することができる。
【００９９】
（変形例２）
なお、変形例１においては、本番印刷用の画像に位置情報マークが付加されないため、制御部１２は、画像形成位置のずれの検知処理、及び、基準画像の形成位置のシフト処理を実行することができない。しかしながら、画像形成位置のずれ量が予め分かっている場合や、本番印刷の実行によりずれ量を把握できた場合などには、制御部１２は、既知のずれ量に基づいて基準画像のシフト量を設定し、基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置とを一致させてもよい。基準画像のシフト量は、例えば、本番印刷用の画像のジョブチケットにおいて「右：５ｍｍ、上：１ｍｍ」等の形式でイメージシフト設定を付与することにより、設定することができる。
【０１００】
図１４は、変形例２に係る画像検査の処理手順の例を示すフローチャートである。図１４に示す処理は、図１１のステップＳ１７の判定がＹＥＳ判定だった場合、すなわち、基準画像の形成位置と本番印刷画像の読取画像の形成位置との間にずれがあると判定された場合に実施される。
【０１０１】
まず、画像形成装置１の制御部１２は、基準画像に対してイメージシフトの設定がされているか否かを判定する（ステップＳ５１）。イメージシフトの設定とは、本番印刷画像の読取画像の形成位置に対する基準画像の形成位置のずれ量に相当する、基準画像のシフト量である。ステップＳ５１で、イメージシフト量が設定されていると判定された場合（ステップＳ５１がＹＥＳ判定の場合）、制御部１２は、設定されたシフト量に基づいて、基準画像の位置を、本番印刷画像の読取画像の形成位置までシフトさせる（ステップＳ５２）。
【０１０２】
次いで、制御部１２は、画像検査部１６に、基準画像と本番印刷画像の読取画像との比較（画像検査）を実施させる（ステップＳ５３）。ステップＳ５３の処理は、ステップＳ５１で、基準画像にイメージシフト設定がされていないと判定された場合（ステップＳ５１がＮＯ判定の場合）にも行われる。ステップＳ５３の処理後、制御部１２は、画像検査の処理を終了する。
【０１０３】
変形例２によれば、本番印刷画像に位置情報マークを付加することなく、基準画像の形成位置と、本番印刷画像の読取画像の形成位置とを一致させることができ、画像の印刷内容のみに着目して画像検査の実施が可能となる。
【０１０４】
（その他変形例）
また、上述した実施形態において画像形成装置１の制御部１２が行っていた、基準画像の登録に関わる制御は、クライアントＰＣ２等の外部の情報処理装置において行われてもよい。
【０１０５】
また、上述した実施形態は、本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。上述した実施形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。また、図中に実線で示した制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１…画像形成装置、２…クライアントＰＣ、１２…制御部、１４…画像形成部、１５…画像読取部、１６…画像検査部、１７…操作表示部、２１…制御部、２５…表示部、１００…画像形成システム、１２２…記憶部
【図１】
2020199739.tif 000003
【図２】
2020199739.tif 000004
【図３】
2020199739.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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