(57)【要約】      （修正有）【課題】大容量・低遅延・低消費電力・低雑音・低コストである車載光バックボーンネットワークとして用いることができる新たな光ネットワークを提供する。【解決手段】光ネットワークシステム１において、信号処理部１３が，光源１１を制御し，いずれかのゲートウェイ部５ａ〜５ｅが読み出す情報部分と，書き込む連続光部分を含む光信号を生成し，ネットワーク制御部１５は，いずれかのゲートウェイ部を指定するとともに光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号を生成する。それぞれのゲートウェイ部は，電気信号により指定された場合，電気信号に含まれた情報を読み出すか又は書き込むかに関する情報に基づいて，対応する光信号に含まれる情報を読み出すか又は連続光部分に情報を書き込むとともに，電子制御ユニット７と情報の授受を行う。【選択図】図４
2020027990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスター部（３）と，
前記マスター部（３）と接続された複数のゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）と，
前記複数のゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）のそれぞれと接続された電子制御ユニット（７）とを含む，
光ネットワークシステム（１）であって，
前記マスター部（３）は，
光源（１１）と，信号処理部（１３）と，ネットワーク制御部（１５）と，受光素子（１７）と，を有し，
前記信号処理部（１３）は，
前記光源（１１）を制御し，いずれかのゲートウェイ部が読み出す情報部分と，いずれかのゲートウェイ部が書き込む連続光部分を含む光信号を生成し，
前記ネットワーク制御部（１５）は，
いずれかのゲートウェイ部を指定するとともに前記光源からの光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号を生成し，  
前記それぞれのゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）は，
前記電気信号により指定された場合，前記電気信号に含まれた情報を読み出すか又は書き込むかに関する情報に基づいて，対応する前記光信号に含まれる情報を読み出すか又は前記連続光部分に情報を書き込むとともに，前記電子制御ユニット（７）と情報の授受を行うものであり，  
前記受光素子（１７）は，
前記いずれかのゲートウェイが前記連続光部分に書き込んだ情報を読み出す，
光ネットワークシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の光ネットワークシステムであって，
前記マスター部（３）は，さらにマスター制御部（１９）を含み，
前記マスター制御部（１９）は，
基準信号を発振する基準信号源と，前記基準信号源からの基準信号の周波数を逓倍し逓倍信号を出力する逓倍器（２３）と，を有し，
前記基準信号源及び前記逓倍器を用いて，２種類以上の周波数を有する信号を生成し，生成した異なる周波数の信号により，前記信号処理部（１３）と前記ネットワーク制御部（１５）とを駆動する，
光ネットワークシステム。
【請求項３】
請求項１に記載の光ネットワークシステムであって，
前記ゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）は，
前記電気信号により指定されない場合は，前記電気信号に対応する前記光信号を通過させ，
前記電気信号により指定された場合であって，前記電気信号に情報を読み出すことに関する指令が含まれるときは，前記電気信号に対応する前記光信号を読み出し，
前記電気信号により指定された場合であって，前記電気信号に情報を書き込むことに関する指令が含まれるときは，前記電気信号に対応する前記光信号の連続光部分に情報を書き込むものである，  
光ネットワークシステム。
【請求項４】
請求項１に記載の光ネットワークシステムであって，
前記光源（１１）は多波長光源であり，
前記複数のゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）のそれぞれは，前記多波長光源からの複数種類の波長の光信号のうち，いずれかの波長の光信号を受信する，
光ネットワークシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の光ネットワークシステムであって，
マスター部（３）の信号処理部（１３）が，
光源（１１）を制御し，複数のゲートウェイ部のうちいずれかのゲートウェイ部が読み出す情報部分と，いずれかのゲートウェイ部が書き込む連続光部分を含む光信号を生成する工程と，
前記マスター部（３）のネットワーク制御部（１５）が，
いずれかのゲートウェイ部を指定するとともに前記光源からの光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号を生成する工程と，  
前記ゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）が，
前記光信号及び前記電気信号を受信する工程と，
前記ゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）が前記電気信号により指定された場合，前記ゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）が，
前記電気信号に含まれた情報を読み出すか又は書き込むかに関する情報に基づいて，対応する前記光信号に含まれる情報を読み出すか又は前記連続光部分に情報を書き込む工程と，
前記ゲートウェイ部（５ａ，５ｂ，５ｃ）が，
前記電子制御ユニット（７）と情報の授受を行う工程と，
前記マスター部（３）の受光素子（１７）が，
前記いずれかのゲートウェイが前記連続光部分に書き込んだ情報を読み出す工程と  
を含む，情報制御方法。
【請求項６】
請求項５に記載の情報制御方法であって，
前記マスター部（３）のマスター制御部（１９）が，
基準信号源及び逓倍器を用いて，２種類以上の周波数を有する信号を生成し，生成した異なる周波数の信号により，前記信号処理部（１３）と前記ネットワーク制御部（１５）とを駆動する，
情報制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，光ネットワークシステムに関する。より詳しく説明すると，制御情報を電気信号により伝達し，情報を光信号により伝達する，近距離型情報通信用の光ネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在，自動車技術は100年に一度の技術革新の時代を迎えており，急速な電子化が進められている。これまでは，自動車に要求される様々な機能（安全系・制御系・情報系・ボディー系など）に対し，異なる方式で最適化された車載NW  (CAN, LIN, FlexRay, MOST等)が開発され，それらは繋がることなく独立に機能していた。
【０００３】
さらに将来に向けた自動車技術としては，５G高速無線技術を用いてあらゆるモノと車を繋げるコネクテッド（Connected）技術や，AI技術・センシング技術を搭載した自律的自動運転技術，そして４ｋ／８ｋ映像など様々な情報を車内で楽しむインフォテイメント（Infotainment）技術などの研究開発が進められている。ところがこのような技術を実現するには，車の各部品を制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）の数が大幅に増大（現在の約100個から将来は約1000個）すると考えられる。さらに，これまで機能ごとに独立に存在していた複数のネットワークを一つに統合し，車全体を制御するための大容量バックボーンネットワークが不可欠となる。図１は，車載ネットワークの概念図である。
【０００４】
現在その実現に向けて，通信の分野で確立され安価な部品が入手可能なイーサネット（登録商標）の技術を用いた車載用バックボーンネットワークの研究が盛んに行われている。しかし，安価なUTPケーブルを用いた電気配線のネットワークでは，高速・大容量化が困難であり，さらに遅延時間・消費電力・ハーネス重量・電磁波干渉雑音が増加するなど，多くの問題に直面している。
これら様々な問題の解決策として期待されるのが，光ファイバを用いた光ネットワーク技術の導入であり，様々な研究開発が進められている。電気ケーブルを光ファイバに置き換えることにより，高速・大容量化が容易に実現され，ハーネス重量や電磁波干渉雑音の低減には，大きな効果がある。
しかし，このような方法は，従来の光通信技術をそのまま車載ネットワークに適用するものであり，消費電力や遅延時間の解決や低コスト化が困難である。
そこで，新たな光通信方式を用いることで，大容量・低遅延・低消費電力・低雑音・低コストである車載光バックボーンネットワークを提供することが望まれる。
【０００５】
電気ケーブルを光ファイバに置き換えた基本的なネットワーク構成を図２に示す（非特許文献１）。図２は，電気スイッチを用いた車載光ネットワークの例を示す概念図である。図２（ａ）は，スター型を示し，図２（ｂ）はリング型を示す。マスター装置−電気スイッチ間およびゲートウェイ（Gateway）装置（以下GW）−電気スイッチ間では，光トランシーバによって電気信号から光信号に変換された後，光ファイバを介してデータ転送が行われる。この方法では，光ファイバを用いることで高速なデータ転送が可能になるが，多数の光トランシーバが必要となり，さらに受信側においてクロック信号が止まらないように，送るべきデータが無い時でも，常にダミー信号を送り続ける必要があるため，極めて無駄に電力を消費することとなる。さらに，電気スイッチでは，アドレス認識，衝突回避のためのバッファリング，および経路切り替え等の作業を行うが，安価なスイッチは速度が遅いため，遅延時間の問題が解消されない。
【０００６】
次に，電気スイッチの代わりに，光スプリッターや光スイッチを用いた方式を図３に示す（非特許文献２）。図３は，全光型の車載光ネットワークの例を示す概念図である。図３(a)は，光スプリッターを用いた例を示し，図３(b)は，光スイッチを用いた例を示す。これら光ネットワーク技術を導入した方法では，マスター−GW間で光のまま転送できるため，大幅な低遅延化が可能となり，光トランシーバの数も半減することが可能である。
【０００７】
図3(a)の光スプリッターを用いた方法は，アクセスネットワークのPONの技術を転用したものである。マスターからGWにデータ転送する場合，光信号は光スプリッターで分岐され，全てのGWに配信される。この時，GWのアドレスと一致した信号は取り込まれるが，不一致の信号は全て廃棄される。逆に，GWからマスターにデータを送る場合，GWからの光信号同士が衝突しないように，GWから順番にデータが転送される。この時光信号は，連続信号ではなく，バーストの光パケットの形態によって送信される。そのため，マスターの受信側では，瞬時にクロック再生が可能な高価な光バースト受信器が必要となる。
【０００８】
図3(b)の光スイッチを用いた方法では，電気スイッチに内蔵されていたアドレス認識器を別途用意する必要があり，さらに，バースト光パケットの形態でデータを転送する必要があるため，受信側では高価なバースト受信器が不可欠となり，大幅なコスト増大の要因となる。さらに，一部の光信号を分岐してアドレス認識器に送信する必要があるため，図に示すようなリング型ネットワーク形態をとる場合には，大幅な光損失を補うための光増幅器が必要となる。
【０００９】
その他，光波長によって光パスを切り替える波長ルーティング方式を利用した方法も提案されている（非特許文献３）。しかし，異なる波長の多数のレーザまたは高速な波長可変レーザを装備する必要があり，大幅なコスト増大の要因となる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１０】
【非特許文献１】Shigeru Kobayashi et al., “Evaluation of Modal Power Distribution of Automotive Optical Gigabit Ethernet Connections,” J. of Lightwave Technol., vol.35,no.17, p3664, 2017
【非特許文献２】Daniel Krous et al., “Replacement of the Controller Area Network (CAN) Protocol for Future Automotive Bus System Solutions by Substitution via Optical Networks,” International Conference on Transparent Optical Networks (ICTON) 2016, Mo.D6.1
【非特許文献３】Mohammad S. Ab-Rahman et al., “A Novel Star Topology POF WDM System,” IEEE Symposium on Business, Engineering and Industrial Applications (ISBEIA) 2011, p259
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
新たな光通信方式を用いることで，大容量・低遅延・低消費電力・低雑音・低コストである車載光バックボーンネットワークとして用いることができる新たな光ネットワークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は，電気のＣ−ｐｌａｎｅと光のＤ−ｐｌａｎｅを融合し，一つの光源によって光ネットワークを構成することで，従来提案の車載用ネットワークシステム（電気および光）に比べ，大容量性・低遅延性・低消費電力性等において極めて優れた光ネットワークを提供できるという基本的概念に基づく。本発明は，この基本的概念を拡張したものも含む。この技術は，自動車などの車両のみならず飛行機・船舶・列車といった各種乗り物における新たな短距離大容量光通信システムとして適用されうる。
【００１３】
本明細書の最初の発明は，光ネットワークシステム１に関する。
この光ネットワークシステム１は，（第１）マスター部３と，（第２）マスター部３と接続された複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃと，（第３）複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれと接続された電子制御ユニット７とを含む。
【００１４】
マスター部３は，光源１１と，信号処理部１３と，ネットワーク制御部１５と，受光素子１７と，を有する。
【００１５】
信号処理部１３は，光源１１を制御し，いずれかのゲートウェイ部が読み出す情報部分と，いずれかのゲートウェイ部が書き込む連続光部分を含む光信号を生成する。
【００１６】
ネットワーク制御部１５は，いずれかのゲートウェイ部を指定するとともに光源からの光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号を生成する。
【００１７】
それぞれのゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃは，電気信号により指定された場合，電気信号に含まれた情報を読み出すか又は書き込むかに関する情報に基づいて，対応する光信号に含まれる情報を読み出すか又は連続光部分に情報を書き込むとともに，電子制御ユニット７と情報の授受を行うものである。
【００１８】
受光素子１７は，いずれかのゲートウェイが連続光部分に書き込んだ情報を読み出す。
【００１９】
この光ネットワークシステム１の好ましい態様のひとつは，以下のものである。
マスター部３は，さらにマスター制御部１９を含む。
そして，マスター制御部１９は，基準信号を発振する基準信号源と，基準信号源からの基準信号の周波数を逓倍し逓倍信号を出力する逓倍器と，を有する。
マスター制御部１９は，基準信号源及び逓倍器を用いて，２種類以上の周波数を有する信号を生成し，生成した異なる周波数の信号により，信号処理部１３とネットワーク制御部１５とを駆動する。
【００２０】
この光ネットワークシステム１の好ましい態様のひとつは，以下のものである。
ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，
電気信号により指定されない場合は，電気信号に対応する光信号を通過させ，
電気信号により指定された場合であって，電気信号に情報を読み出すことに関する指令が含まれるときは，電気信号に対応する光信号を読み出し，
電気信号により指定された場合であって，電気信号に情報を書き込むことに関する指令が含まれるときは，電気信号に対応する光信号の連続光部分に情報を書き込むものである，  
光ネットワークシステム。
【００２１】
この光ネットワークシステム１の好ましい態様のひとつは，以下のものである。
光源１１が，多波長光源である。
そして，複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれは，多波長光源からの複数種類の波長の光信号のうち，いずれかの波長の光信号を受信する。
【００２２】
本明細書の次の発明は，情報制御方法に関する。この方法は，例えば，これまで説明した光ネットワークシステム１を用いる。
この方法は，例えば，光信号生成工程，電気信号生成工程，信号受信工程，電気信号解析工程，光信号読出工程，光信号書込工程，電子制御ユニット制御工程，光信号解析工程を含む。
【００２３】
光信号生成工程は，マスター部３の信号処理部１３が，光源１１を制御し，複数のゲートウェイ部のうちいずれかのゲートウェイ部が読み出す情報部分と，いずれかのゲートウェイ部が書き込む連続光部分を含む光信号を生成する工程である。
【００２４】
電気信号生成工程は，マスター部３のネットワーク制御部１５が，いずれかのゲートウェイ部を指定するとともに光源からの光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号を生成する工程である。
【００２５】
信号受信工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，光信号及び電気信号を受信する工程である。
【００２６】
電気信号解析工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，受信した電気信号を解析し，自らが指定されたか否か解析するとともに，自らが指定された場合は，電気信号に含まれる，読み出すか又は書き込むかに関する情報を解析する工程である。
【００２７】
光信号読出工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，自らが指定され，電気信号に読み出すことに関する情報が含まれていた場合，受信した電気信号に対応する光信号に含まれる情報を読み出す工程である。
【００２８】
光信号書込工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，自らが指定され，電気信号に書き込むことに関する情報が含まれていた場合，受信した電気信号に対応する光信号に含まれる連続光部分に情報を書き込む工程である。
【００２９】
電子制御ユニット制御工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，電子制御ユニット７と情報の授受を行う工程である。
【００３０】
光信号解析工程は，マスター部３の受光素子１７が，いずれかのゲートウェイが連続光部分に書き込んだ情報を読み出す工程である。
【００３１】
この情報制御方法の好ましい態様は，以下のものである。
つまり，マスター部３のマスター制御部１９が，
基準信号源及び逓倍器を用いて，２種類以上の周波数を有する信号を生成し，生成した異なる周波数の信号により，信号処理部１３とネットワーク制御部１５とを駆動する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は，基本的には，電気のＣ−ｐｌａｎｅと光のＤ−ｐｌａｎｅを融合し，一つの光源によって光ネットワークを構成することで，従来提案の車載用ネットワークシステム（電気および光）に比べ，大容量性・低遅延性・低消費電力性等において極めて優れた光ネットワークを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は，車載ネットワークの概念図である。
【図２】図２は，電気スイッチを用いた車載光ネットワークの例を示す概念図である。図２（ａ）は，スター型を示し，図２（ｂ）はリング型を示す。
【図３】図３は，全光型の車載光ネットワークの例を示す概念図である。図３(a)は，光スプリッターを用いた例を示し，図３(b)は，光スイッチを用いた例を示す。
【図４】図４は，光ネットワークシステムの基本構成を説明するための図である。図４（ａ）は，光ネットワークシステムの基本構成例を示す概念図である。図４（ｂ）は，動作原理を説明するための概念図である。
【図５】図５は，ゲートウェイ内のインターフェィスの例を示す概念図である。図５（ａ）は，電界吸収型のインターフェィスデバイスを示し，図５（ｂ）はファブリペロ干渉型のインターフェィスデバイスを示す。
【図６】図６は，インターフェィスの動作例を説明するための概念図である。
【図７】図７は，多波長光ネットワークシステムを説明するための概念図である。図７（ａ）は，多波長光ネットワークシステムの物理的構成を示す概念図であり，図７（ｂ）は多波長光ネットワークシステムの論理的構成を説明するための図である。
【図８】図８は，特定波長で動作するデバイスの例を示す概念図である。図８(a)は，図５(a)の電界吸収型デバイスと波長セレクタ用のリング共振器を組み合わせたものである。図８(b)は，図５(b)のファブリペロ干渉型デバイスにバンドパスフィルターを取り付けたものである。
【図９】図９は，スター型トポロジーのネットワーク構成例を示す概念図である。図９（ａ）は単一波長の場合の例を示し，図９（ｂ）は複数波長の場合の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下，図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は，以下に説明する形態に限定されるものではなく，以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
【００３５】
光ネットワークシステムの基本構成
図４は，光ネットワークシステムの基本構成を説明するための図である。図４（ａ）は，光ネットワークシステムの基本構成例を示す概念図である。図４（ｂ）は，動作原理を説明するための概念図である。図４に示される例は，車載光ネットワークシステムである。もちろんこの概念を他の移動体搭載光ネットワークシステムや近距離光ネットワークシステムに用いることができる。
【００３６】
この光ネットワークシステム１は，（第１）マスター部３と，（第２）マスター部３と接続された複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅと，（第３）複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれと接続された電子制御ユニット７とを含む。
【００３７】
マスター部３は，光源（ＬＤ）１１と，信号処理部（プロセッサ）１３と，ネットワーク制御部（ｃ−プレーン）１５と，受光素子（ＰＤ）１７と，を有する。光源（LD）は，マスターにのみ配置されていればよい。そして，各ゲートウェイ部（GW）にはインターフェイス（IF）デバイスが配置されり。例えばリング型の構成では，各GWは光ファイバで接続され，高速なループ状の光のデータプレーン（Ｄ−プレーン）を形成する。
【００３８】
信号処理部１３は，光源１１を制御し，いずれかのゲートウェイ部が読み出す情報部分３１ａ，３１ｂと，いずれかのゲートウェイ部が書き込む連続光部分３３ａ，３３ｂを含む光信号を生成する。
【００３９】
ネットワーク制御部（ｃ−プレーン）１５は，いずれかのゲートウェイ部を指定する（アドレス部２５ａ，２５ｂ）とともに光源からの光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する読出し／書き出し信号（Ｌｉｓｔｅｎ／Ｔａｌｋ）２１，２３を含む電気信号を生成する。
【００４０】
それぞれのゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃは，電気信号により指定された場合，電気信号に含まれた情報を読み出すか又は書き込むかに関する情報に基づいて，対応する光信号に含まれる情報を読み出すか又は連続光部分に情報を書き込むとともに，電子制御ユニット７と情報の授受を行うものである。
【００４１】
受光素子１７は，いずれかのゲートウェイが連続光部分に書き込んだ情報を読み出す。
【００４２】
この光ネットワークシステム１の好ましい態様のひとつは，以下のものである。
マスター部３は，さらにマスター制御部１９を含む。
そして，マスター制御部１９は，基準信号を発振する基準信号源と，基準信号源からの基準信号の周波数を逓倍し逓倍信号を出力する逓倍器と，を有する。
マスター制御部１９は，基準信号源及び逓倍器を用いて，２種類以上の周波数を有する信号を生成し，生成した異なる周波数の信号により，信号処理部１３とネットワーク制御部１５とを駆動する。マスター制御部１９が信号処理部１３とネットワーク制御部１５とを駆動するので，光源１１から出力される光信号と，ネットワーク制御部（ｃ−プレーン）１５から出力される電気信号とは同期がとられている。逓倍器は，入力された基準信号の定数倍の周波数を有する信号を出力する装置である。
【００４３】
ゲートウェイ部
複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅは，マスター部３と接続されている。図４の例では，マスター部３から出てマスター部３へ戻る光伝搬路上に複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅが連続して存在している。もっとも，各ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ，５ｅは，マスター部３から出てマスター部３へ戻る電気配線上にも存在している。ゲートウェイ部は，マスター部３からの情報を各種機器へ伝えるとともに，各種機器やセンサからの情報をマスター部３へ伝える中継点の役割を果たす部位である。例えば，ゲートウェイごとに，電子制御ユニット（ＥＣＵ）を介して，安全系，制御系，情報系，ボディ制御系といった各種グループと接続されている。安全系の例は，車載カメラ，レーダなど（ＦｌｅｘＲａｙ）であり，制御系の例は，エンジン，ブレーキなど（ＣＡＮ１４ａ）であり，情報系の例は，カーナビゲーション，映像，音声など（ＭＯＳＴ）であり，ボディ制御系の例は，ウィンドウ，ミラーなど（ＬＩＮ１４ｂ）である。
【００４４】
電子制御ユニット（ＥＣＵ）
電子制御ユニット７は，複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれと接続されており，マスター部３からの制御信号を，各種機器へ伝える。また，各種機器からの情報は，電子制御ユニット７を介して，マスター部３へと伝えられる。
【００４５】
さらに，マスターと全てのGW内の電子制御ユニット（ECU）は，低速な制御プレーン（C-plane）によって電気的に接続されており，マスターから送られるアドレスとＬｉｓｔｅｎ／Ｔａｌｋのフラグによって，どのGWがデータを受信するか（Listen），どのGWがデータを送信するか（Talk）が指定される。  
【００４６】
このとき，ネットワーク全体は一定のタイムフレーム周期で動作し，Ｃ−ｐｌａｎｅ上で指定されたGWが，Ｌｉｓｔｅｎ／Ｔａｌｋのフラグを基準に，次のフレームのデータを読み取る又は書き込む動作を実行する。すなわち，マスターからGWにデータを送るときは，マスターで光にデータをのせて送信し，指定されたGWがListenのフラグをもとに逆バイアスに設定され，データが読み取られる。逆にGWからマスターにデータを送信する場合は，マスターから一定強度のCW光のフレームを送信し，指定されたGWがTalkのフラグの直後にCW光にデータ変調し，そのフレームは再びマスター内のPDで受信される。
【００４７】
さらに，Ｃ−ｐｌａｎｅの重要な役割としては，ユニバーサルクロックの配信である。LDと同様に，基準となる発振器がマスターのみに装備されており，その発振器の周波数を必要な周波数に逓倍することで，Ｃ−ｐｌａｎｅおよびＤ−ｐｌａｎｅの信号を生成する。全てのGWは，常にＣ−ｐｌａｎｅを通じてマスターからの信号を受信しており，そこから共通のクロックを抽出することが可能である。各GWは，独自の発振器を保有することなく，その共通のクロック信号を用いて，Ｄ−ｐｌａｎｅ上での光信号の送信および受信を行う。そのため，それぞれのGWからマスターに送られる光信号は，全て同一の周波数を持っており（ビット同期），マスターはバースト受信器で再度クロックを抽出することなく，自らが保有するクロック信号によって，それらの光信号を容易に受信することが可能となる。
【００４８】
次に，図４に示された光ネットワークシステムの動作例について説明する。
マスター部３は，信号処理部（プロセッサ）１３は，光源（ＬＤ）１１を制御して，各種情報を載せた光信号（例えば変調信号）３１ａ，３１ｂと，書き込み用の連続光部分３３ａ，３３ｂを出力させる。一方，信号処理部（プロセッサ）１３は，ネットワーク制御部（ｃ−プレーン）１５を制御して，ゲートウェイを指定するアドレス信号２５ａ，２５ｂや，そのアドレス信号で指定されたゲートウェイが，光信号に乗せられた情報３１ａ，３１ｂを読み出すかことに関するＬｉｓｔｅｎ信号２１又は光信号の連続光部分３３ａ，３３ｂに情報を書き込むことに関するＴａｌｋ信号２３を含む電気信号生成し，電気回線を通じて，ゲートウェイに伝える。そして，光信号と電気信号とは同期がとられている。
【００４９】
例えば第１のゲートウェイ５ａは，インターフェイス１２を介して，光信号をＯ／Ｅ変換し，電子制御ユニット７へ伝える。また，電子制御ユニット７からの電気信号は，例えば，インターフェイス１２によりＥ／Ｏ変換されてもよい。例えば，電子制御ユニット７が，電気信号を解析し，アドレス２５ａが第１のゲートウェイである場合は，次の読出し／書き込み信号を解析する。その結果，読み出し信号（Ｌｉｓｔｅｎ信号）で会った場合は，それに対応する光信号３１ａを読み出す。そして，電子制御ユニット７は，読み出した光信号３１ａに従って，エンジン，ブレーキなどの各種制御機器ＣＡＮ１４ａを制御する。一方，アドレス情報が第１のゲートウェイ以外のゲートウェイを指定するものであって場合は，例えば，光信号をそのまま素通りさせ，次のゲートウェイへと光信号を伝える。また，電気信号が書き込みを示す信号（Ｔａｌｋ信号２３）であった場合，に各種機器１４ａから出力された情報を電子制御ユニット７の制御信号に従い，対応する連続光部分３３ａに書き込む。
【００５０】
つまり，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，電気信号により指定されない場合は，電気信号に対応する光信号を通過させる。一方，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，電気信号により指定された場合であって，電気信号に情報を読み出すことに関する指令が含まれるときは，電気信号に対応する光信号を読み出す。また，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，電気信号により指定された場合であって，電気信号に情報を書き込むことに関する指令が含まれるときは，電気信号に対応する光信号の連続光部分に情報を書き込む。
【００５１】
図５は，ゲートウェイ内のインターフェィスの例を示す概念図である。図５（ａ）は，電界吸収型のインターフェィスデバイスを示し，図５（ｂ）はファブリペロ干渉型のインターフェィスデバイスを示す。図６は，インターフェィスの動作例を説明するための概念図である。電界吸収型のデバイスは，バイアスを印可しない状態では，光をそのまま通過させる（透明状態）。一方，電界吸収型のデバイスは，逆バイアス状態では，受光素子として機能する。つまり，逆バイアスを印可することで光情報を読み出すことができる。さらに，電界吸収型のデバイスは，電圧を変調する（バイアスを印可した状態）ことにより変調器として機能する。このため，電界吸収型のデバイスは，連続光に対し，変調信号を重畳でき，これにより情報を光信号に乗せることができる。
【００５２】
インターフェィス（ＩＦ）の例は，偏波無依存型のＩＦデバイスであり，電界吸収型デバイス（一般的にElectro-Absorption Modulator:  EAMとよばれる）や二つの反射ミラーで活性層を挟んだファブリペロ干渉型デバイスを用いることができる。図５は，電界吸収型デバイスとファブリペロ干渉型デバイスの概念図である。これらのデバイスは，電圧を付加しない無バイアス状態では透明状態であり，光はほとんど損失することなく通過する。また，これらのデバイスに逆バイアスをかけた状態では，入力光は吸収され，電気信号として出力されるので，これらのデバイスは受光素子（PD）として動作する。さらに，高速な電気信号で電圧変調をかけると，吸収/透過を繰り返すので，これらのデバイスは光変調器として動作する。つまり，これらのデバイスは，連続光に対し，変調された光信号を出力できる。
【００５３】
多波長光ネットワークシステム
光源１１が，多波長光源であることは，この光ネットワークシステムの好ましい例である。多波長光源は，１つの光源と，多波長装置（例えば光コム発送装置）とを有するものであってもよいし，複数の光源（ＬＥＤなど）を有する光源であってもよい。そして，複数のゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃのそれぞれは，多波長光源からの複数種類の波長の光信号のうち，いずれかの波長の光信号を受信する。
【００５４】
図７は，多波長光ネットワークシステムを説明するための概念図である。図７（ａ）は，多波長光ネットワークシステムの物理的構成を示す概念図であり，図７（ｂ）は多波長光ネットワークシステムの論理的構成を説明するための図である。図７の例では，４種類の波長の光源１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄからの光がマルチプレクサ（合波器）３５ａにより合波され，光信号として出力される。各ゲートウェイは，特定の波長の光にのみ反応し，他の波長の光を透過させる。図７（ｂ）に示される通り，それぞれのゲートウェイは，特定の波長の光のみにより情報の授受を行うため，物理的には１つの導波路により全てのゲートウェイが接続されていたとしても，論理的には波長ごとに光ネットワークが存在するかのように機能する。つまり，多波長光源を用いれば，この光ネットワークシステムは，各波長の光λ１，λ２，λ３，λ４に対応した，論理上複数の論理層４１，４３，４５，４７を有する光ネットワークとして機能することとなる。
【００５５】
本明細書の次の発明は，情報制御方法に関する。この方法は，例えば，これまで説明した光ネットワークシステム１を用いる。この方法は，例えば，光信号生成工程，電気信号生成工程，信号受信工程，電気信号解析工程，光信号読出工程，光信号書込工程，電子制御ユニット制御工程，光信号解析工程を含む。
【００５６】
光信号生成工程は，マスター部３の信号処理部１３が，光源１１を制御し，複数のゲートウェイ部のうちいずれかのゲートウェイ部が読み出す情報部分と，いずれかのゲートウェイ部が書き込む連続光部分を含む光信号を生成する工程である。光信号の例は図４（ｂ）に示されており，光信号には情報部分３１ａ，３１ｂと，連続光部分３３ａ，３３ｂが含まれている。連続光部分は，光強度が一定であることが好ましい。
【００５７】
電気信号生成工程は，マスター部３のネットワーク制御部１５が，いずれかのゲートウェイ部を指定するとともに光源からの光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号を生成する工程である。電気信号の例は図４（ｂ）に示されている。電気信号のアドレス部分２５ａ，２５ｂがゲートウェイ部を指定する部位である。一方，電気信号のＬｉｓｔｅｎ信号２１及びＴａｌｋ信号２３が光信号に搭載された情報を読み出すか又は書き込むかに関する電気信号である。
【００５８】
信号受信工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，光信号及び電気信号を受信する工程である。ゲートウェイ部５のインターフェイスデバイス１２が，光信号を受信し，これを電気信号に変換して，電子制御ユニット７に伝える。一方，ゲートウェイ部５は，電気信号を受信し，電子制御ユニット７に伝える。
【００５９】
電気信号解析工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，受信した電気信号を解析し，自らが指定されたか否か解析するとともに，自らが指定された場合は，電気信号に含まれる，読み出すか又は書き込むかに関する情報を解析する工程である。上記の通り，電子制御ユニット７は，電気信号に変換された光信号と電気信号とを受け取る。そして，電気信号のアドレス信号を解析し，自らが指定されたか否か解析する。
【００６０】
光信号読出工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，自らが指定され，電気信号に読み出すことに関する情報が含まれていた場合，受信した電気信号に対応する光信号に含まれる情報を読み出す工程である。電子制御ユニット７は，電気信号にＬｉｓｔｅｎ信号２１が含まれている場合は，インターフェイスデバイス１２を用いて，対応する光信号に含まれる，Ｌｉｓｔｅｎ信号２１に対応した情報３１ａを読み出す。インターフェイスデバイス１２は，読み出した情報を，電子制御ユニット７に伝える。電子制御ユニット７は，読み出した情報に従って，電子制御ユニット７と接続された各種機器１４ａを制御する。
【００６１】
光信号書込工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，自らが指定され，電気信号に書き込むことに関する情報が含まれていた場合，受信した電気信号に対応する光信号に含まれる連続光部分に情報を書き込む工程である。一方，電気信号にＴａｌｋ信号２３が含まれている場合，電子制御ユニット７は，インターフェイスデバイス１２を制御して，例えば変調器として機能させ，対応する連続光部分３３ａに各種情報を載せる。
【００６２】
電子制御ユニット制御工程は，ゲートウェイ部５ａ，５ｂ，５ｃが，電子制御ユニット７と情報の授受を行う工程である。
【００６３】
光信号解析工程は，マスター部３の受光素子１７が，いずれかのゲートウェイが連続光部分に書き込んだ情報を読み出す工程である。光信号書込工程で，あるゲートウェイ部が，受信した電気信号に対応する光信号に含まれる連続光部分に情報を書き込む。例えば，電気信号にＴａｌｋ信号２３が含まれている場合，電子制御ユニット７は，インターフェイスデバイス１２を制御して，例えば変調器として機能させ，対応する連続光部分３３ａに各種情報を載せる。変調信号などとして各種情報が乗せられた光信号の部分（もともとは連続光部分３３ａであった部分）は，受光素子１７により受光され，受光素子１７は，変調信号などの情報を解析する。
【００６４】
この情報制御方法の好ましい態様は，以下のものである。
つまり，マスター部３のマスター制御部１９が，
基準信号源及び逓倍器を用いて，２種類以上の周波数を有する信号を生成し，生成した異なる周波数の信号により，信号処理部１３とネットワーク制御部１５とを駆動する。
【００６５】
この光ネットワークシステムは，マスターのみにレーザを配置し，さらにアドレス指定やネットワーク制御を行うための低速な電気のＣ−ｐｌａｎｅと大容量データを転送するための高速な光のＤ−ｐｌａｎｅとが並列に構成された，これまでにない新たな短距離通信用光ネットワークであり，以下の通り多くのメリットを有する。
【００６６】
低消費電力性
光トランシーバを用いたシステムは，転送すべきデータが無い時も常にダミー信号を送り続ける必要があるため，多くの電流を消費する。一方，この光ネットワークシステムは，このような光トランシーバの数を大幅に削減できる。一方，GWに用いられるIFデバイスは低消費電力な電圧制御型デバイスであり，さらにアドレス指定されない時は待機状態（無バイアス）で電力を消費することは無い。また，ある時間フレームに対しては，複数のIFデバイスの中のアドレス指定されたIFのみが動作しており（場合により，PDまたは変調器として機能する），すなわち，複数台のGWが接続された光ネットワークシステムにおいては，一つの光トランシーバ（ＬＤ＋ＰＤ）と１つのIFデバイスが動作している消費電力に等価であり，極めて低消費電力動作が可能である。
【００６７】
低遅延性
アドレス指定されないIFデバイスは透明状態であり，光信号は光のまま通過する。そのため，全てのマスターとGW間は，電気スイッチや光スイッチを介することなく，ポイントトゥーポイントで完全に光接続された状態であるので，極めて低遅延でのデータ転送が可能である。
【００６８】
拡張性／大容量化
電気スイッチを用いたネットワークの場合，電気スイッチの入力ポート数でGWの数が制限される。本ネットワークの場合は，リング状の光配線の任意の場所にGWを追加拡張することが可能である。さらに，データの転送容量を増大させる方法として，波長分割多重（WDM）が用いられるが，従来の光トランシーバを用いた方法では，マスター及びGW内のLDおよびPDが波長の数に比例して増加するため，コストも消費電力も同様に増大する。本方法では，マスター内のLD/PD数は波長数に比例して増加するが，GWでは後述するように波長数に関係なく一つのIFデバイスで動作可能であるため，コストや消費電力があまり増大することは無い。
【００６９】
同期系システム
この光ネットワークシステムは，基準となる発振器がマスターのみに装備されており，電気のＣ−ｐｌａｎｅによって共通のクロック信号が全てのGWに配信されることとなる。そのため，システム全体が完全に同期した状態で動作しており，マスターおよびGWは高額な光バースト受信器を用いることなく，光信号の送信・受信が可能となる。
【００７０】
信頼性／メンテナンス性
レーザは注入された電流を光に変換する電流制御型デバイスであり，一定の寿命を有する。一方，図５で示したIFデバイスは，電流をほとんど流さない電圧制御型デバイスであり，一般的に極めて長い寿命を有する。そのため，GW内の光トランシーバをIFデバイスに置き換えた本システムの寿命は向上する。また，LDが故障した場合，本発明ではマスター装置内のLDのみを交換すればよいので，メンテナンス性が大幅に向上する。さらに，電気スイッチや光スイッチを用いたネットワークでは，どこかのスイッチが故障した場合，ネットワーク全体が停止する可能性がある。一方，IFデバイスは故障時に透明状態となり，光はそのまま透過するため，そのGWに接続されたサブネットワークのみが停止するのみで，ネットワーク全体が停止することはない。
【００７１】
波長分割多重
さらにGWの数やネットワーク全体の容量を増やしたい場合には，図７に示すように，波長分割多重技術（WDM）を用いることが効果的である。一般的には，波長の異なるレーザを並列に配置し，光合波回路を用いてそれらの光を合波し，１つの光ファイバに挿入する。受信側では，その逆に光分離回路を用いて，波長ごとに空間分離を行い，異なる受光素子で受信する。GW内のIFデバイスとしては，図８で示すような特定の波長のみに動作するデバイスを用いる。図８は，特定波長で動作するデバイスの例を示す概念図である。図８(a)は，図５(a)の電界吸収型デバイスと波長セレクタ用のリング共振器を組み合わせたものである。図では，λ１に共鳴するリング共振器が取り付けられており，λ１の光はEAM内に送り込まれるが，その他の波長の光はリング共振器をスルーして，そのまま出力側のファイバに送り込まれる。図８(b)は，図５(b)のファブリペロ干渉型デバイスにバンドパスフィルターを取り付けたものである。この時，特定の波長のみがバンドパスフィルターを通過し，ファブリペロ干渉型デバイスに入射され，その他の波長の光はバンドパスフィルターでほとんど損失無く反射される。電界吸収型デバイスやファブリペロ干渉型デバイスの動作は，前述と同様である。
【００７２】
この光ネットワークシステムをWDM化した場合，Ｄ−ｐｌａｎｅにおいては，マスターの光源のみを多波長化すればよく，GW内のIFデバイスは波長数に関係なく単一のデバイスである。さらにC-planeにおいては，前述と同様に波長数に関係なく単一のC-planeを配備すればよく，ネットワーク全体の動作原理は前述と同様である。ただしこの場合，一つのタイムフレームに対し，各波長に対応したGWのアドレスを指定する必要がある。さらにこの時，図７に示すように，物理的構成は単一のリングネットワークであるが，論理的構成では複数の波長レイヤがオーバーレイした形となる。これら波長レイヤは独立に動作させることが可能であるため，波長ごとに動作速度や転送プロトコルを自由に設定することで，機能や要求条件に応じた柔軟なネットワークを構成することが可能となる
【００７３】
これまでは，リング構成のネットワークを説明したが，スター型トポロジーのネットワーク構成例を図９に示す。図９は，スター型トポロジーのネットワーク構成例を示す概念図である。図９（ａ）は単一波長の場合の例を示し，図９（ｂ）は複数波長の場合の例を示す。単一波長の場合，マスターから送信された光信号は，光スプリッターによって分配され，いくつかのGWを経由して再びマスターに送られる。この時，マスター側の受信器を複数台にすることで，同時に複数のGWからの信号を受信可能となり，ネットワークのスループットは増大する。さらにWDM化する場合，マスターから送信された波長多重光信号は，光分離回路で波長ごとに分離され，それぞれ複数のGWを経由して，再び光合波回路で多重化され，マスターに送られる。この時，単一波長の場合に比べ，マスターの送信側の帯域も増加するため，より多くのGWを挿入することが可能となる。さらに，それぞれの光パスは波長ごとに分離されているため，IFデバイスとしては，図５で示した最も基本的なデバイスを用いることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
この発明は，車載光ネットワークのような近距離光情報通信の分野で利用されうる。またこの発明は，自動車などの車両のみならず飛行機・船舶・列車といった各種乗り物における新たな短距離大容量光通信システムとして適用されうる。
【符号の説明】
【００７５】
１  光ネットワークシステム
３  マスター部
５ａ，５ｂ，５ｃ  ゲートウェイ部
７  電子制御ユニット
１１  光源
１３  信号処理部
１５  ネットワーク制御部
１７  受光素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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