(57)【要約】【課題】人又は動物の体から出た尿を収集、及び移送するのに好適なシステムを提供する。【解決手段】第１の端部に流体リザーバ及び第２の端部に流体出口を伴う、流体不透過性ケーシングと、流体リザーバ及び流体出口に連結され、長手方向に延びてリザーバ及び出口の間の長手方向の細長い開口部を画定する、流体不透過性層と、を有するアセンブリを含んでよい。このアセンブリは、ケーシング内に配設され、細長い開口部を横断して広がる部分を有する流体不透過性支持部と、この支持部上に配設され、細長い開口部を横断して広がる、支持部の少なくとも一部分を覆う流体透過性膜とをさらに含むことができ、それによってこの膜は、支持部上で支持され、細長い開口部を横断して配設される。アセンブリは、リザーバに配設された第１の端部、及び第２の流体排出端部を有するチューブを、さらに含んでもよい。【選択図】図１
2020199294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口と連結され、前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、長手方向に延びた流体不透過性層を有する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分は前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通って第２の流体排出端部まで延びる、チューブと、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接して、配設されて、前記尿道口から排出されて前記流体不透過性層の開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通って前記流体リザーバに入る尿を受け取り、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出すよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体不透過性ケーシングがポリマー材料で一体に形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体リザーバがポリマーで形成され、前記流体不透過性層及び前記流体出口が接着テープの細長いストリップで形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が円筒形で内腔を画定し、
前記膜が、前記流体透過性支持部の周りに配設された生地のスリーブで、前記チューブが前記流体透過性支持部の前記内腔の中に配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部及び前記流体不透過性ケーシングが実質的に円筒形であり、
前記長い開口部が女性の尿道口に隣接して配設され、前記流体リザーバが使用者の肛門に隣接するよう方向付けられて、前記流体出口が尿道口の上方に配設され、湾曲形状で配置されて、前記細長い開口部が湾曲部の内側に配設されるよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が紡糸プラスチックで形成され、
前記膜がリブ編み生地で形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記チューブの前記流体排出端部に流体連結された流体容器をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、
前記チューブの前記流体排出端部に流体連結された真空源をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口と連結され、前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、長手方向に延びた流体不透過性層を有する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分は前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びる、チューブと、
を備えた尿収集装置を、女性使用者の尿道口と作用する関係に配設することであって、
前記作用する関係は、前記開口部が前記尿道口に隣接していることを含む、配設することと、
尿道口から排出された尿を、前記流体不透過性層の前記開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通して前記流体リザーバの中に受け取れるようにすることと、
受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収し、前記チューブの前記流体排出端部から出せるようにすることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、
尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収する補助をするために、前記チューブの前記流体排出端部を真空源に流体連結することをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法であって、
前記チューブの前記流体排出端部を、流体容器に流体連結することと、
前記装置の前記流体リザーバから回収した尿を、前記チューブを介して前記流体容器に受け入れられるようにすることと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項９に記載の方法であって、前記尿収集装置を、使用者の尿道口と前記作用する関係から取り外すことを、さらに備えることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、
前記尿収集装置は第１の尿収集装置であり、
前記第１の尿収集装置と実質的に類似する第２の尿収集装置を、女性使用者の尿道口と作用する関係に配設すること、をさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項９に記載の方法であって、
前記流体透過性支持部及び前記流体不透過性ケーシングが円筒形で湾曲形状を有し、
前記細長い開口部が湾曲部の内側に配設され、
前記配設することが、前記細長い開口部が使用者の尿道口に隣接して前記尿収集装置を配設し、かつ前記流体リザーバを使用者の肛門に隣接して方向付け、前記流体出口を尿道口の上方に配設することを含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
流体透過性膜と、流体リザーバと、流体出口との間に配設された、流体透過性支持部を備え、
前記流体透過性膜の一部分が使用者の尿道口に隣接して配設され、前記尿道口から排出された尿を、前記流体透過性膜及び前記流体透過性支持部を通して、前記流体リザーバの中に受け取り、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記流体出口を介して回収するよう構成する、
ことを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部の少なくとも一部分の上、及び前記流体透過性膜の少なくとも一部分の上に配設された流体不透過性層をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置であって、
前記流体不透過性層がポリマー材料から形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の装置であって、
前記流体不透過性層が接着テープの細長いストリップで形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１６から１８のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体不透過性層が前記流体リザーバに連結される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１６から１９のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体不透過性層が、前記流体出口に連結される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１６から２０のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体不透過性層が長手方向に細長い開口部を画定し、前記流体透過性膜が前記細長い開口部を横断して広がり、前記細長い開口部が使用者の前記尿道口に隣接して配設されるよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１６から２１のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体不透過性層が流体不透過性ケーシングを画定し、
前記流体透過性支持部が前記流体不透過性ケーシング内に配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１５から２２のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が円筒形である、
ことを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１６から２３のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体不透過性層が、前記流体透過性膜若しくは前記流体透過性支持部の一方、又は両方から離れて延びる拡張部分を含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の装置であって、
前記拡張部分が、使用者又は介護者によって、前記流体透過性膜に接触することなく把持されるよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項２４に記載の装置であって、
前記拡張部分が、尿が前記流体透過性膜と前記流体不透過性層との間の境界を越えて移動するのを防止するために、前記流体透過性膜に対して形成され、配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２７】
請求項１５から２６のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が、前記流体透過性膜の少なくとも一部分の下方に配設された開口部のアレイを有する、円筒形のチューブである、
ことを特徴とする装置。
【請求項２８】
請求項２１から２７のいずれか１項に記載の装置であって、
使用者の皮膚が前記細長い開口部を塞ぐ場合、前記流体不透過性層が、前記細長い開口部から離され、かつ空気の流路をもたらすよう配置された、前記流体不透過性層を貫通する真空解放開口部を含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項２９】
請求項１６から２８のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体不透過性層と連結されるか、又は一体で形成される第１の端部を有し、かつ使用者の体か、又は使用者によって占有された装置に連結可能に構成された第２の端部を有する安定装置をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項３０】
請求項１５から２９のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が、前記流体透過性支持部の内部容積を２つ以上の長手方向のチャンバに分割し、かつ前記流体透過性支持部を意図する形状に維持し得るよう強化する背骨部を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項１５から３０のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分の背後に延び、前記流体出口を通って第２の流体排出端部まで延びるチューブをさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項３２】
請求項１５から３１のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が前記流体出口に連結されるトンネルを含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項３３】
請求項３２に記載の装置であって、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分の背後に延び、前記流体出口を通って第２の流体排出端部まで延びるチューブをさらに備え、
前記チューブが前記トンネル内に配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項３４】
請求項２７から３３のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性膜が、前記流体透過性支持部の周りに配設された生地のスリーブである、
ことを特徴とする装置。
【請求項３５】
請求項２１から３４のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部及び前記流体不透過性層が円筒形で湾曲形状を有し、前記細長い開口部が湾曲部の内側に配設され、前記細長い開口部が女性の尿道口に隣接し、かつ前記流体リザーバが使用者の肛門に隣接して方向付けられ、前記流体出口が前記尿道口の上方に配設されるように構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項３６】
請求項１５から３５のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性膜がリブ編み生地で形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項３７】
請求項１５から３６のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が紡糸プラスチックで形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項３８】
請求項１５から３７のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体出口に流体連結された真空源を備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項３９】
請求項１５から３８のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性膜が前記流体透過性支持部の外側に適用されたスプレー式生地である、
ことを特徴とする装置。
【請求項４０】
請求項１５から３９のいずれか１項に記載の装置であって、
使用者によって排出された尿を受け取るために、前記流体出口に流体連結された流体容器をさらに含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項４１】
請求項４０に記載の装置であって、
スケールをさらに備え、
前記スケールの上に前記流体容器が配設され、前記スケールが前記流体容器内の尿の重量を計測するよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項４２】
請求項１５から４１のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が対称性の開口部を画定する、
ことを特徴とする装置。
【請求項４３】
請求項１５から４１のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が非対称性の開口部を画定する、
ことを特徴とする装置。
【請求項４４】
請求項１５から４３のいずれか１項に記載の装置であって、
前記流体透過性支持部が自然素材で形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項４５】
請求項１５から４４のいずれか１項に記載の装置であって、
前記チューブが前記装置内に配設されるときに、前記装置の少なくとも一部分が使用者に係合するよう湾曲した外側を有するよう、前記チューブが予め湾曲している、
ことを特徴とする装置。
【請求項４６】
請求項１５から４４のいずれか１項に記載の装置であって、
前記チューブが力によって曲げられるよう、及び前記力を除いた後で曲げられた形状を維持するよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項４７】
請求項１５から４６のいずれか１項に記載の装置であって、
予め湾曲した形状を有し、前記装置の少なくとも一部分が湾曲するよう配設される形状保持部材をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項４８】
請求項４７に記載の装置であって、
前記形状保持部材が、前記流体不透過性ケーシングの内面に配設されるか、前記流体不透過性ケーシングと前記透過性支持部との間に配設されるか、前記流体不透過性ケーシングの外面に配設されるか、及び前記流体不透過性ケーシングの壁に埋め込まれるか、のうちの少なくとも１つである、
ことを特徴とする装置。
【請求項４９】
請求項１５から４８のいずれか１項に記載の装置であって、
前記チューブの前記第１の端部に斜角が付いている、
ことを特徴とする装置。
【請求項５０】
第１の端部、第２の端部、並びに前記第１の端部及び前記第２の端部の間で長手方向に延びた流体不透過性層を有する、流体不透過性ケーシングであって、前記流体不透過性層が、前記第１の端部及び前記第２の端部の間の細長い開口部を画定し、前記第１の端部で流体リザーバを有し、流体出口を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設された流体透過性支持部と、
を備える装置であって、
前記流体透過性支持部の一部分が、使用者の尿道口に隣接して配設され、前記流体透過性支持部を通して、前記尿道口から排出された尿をリザーバの中に受け取り、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記流体出口を介して回収するよう構成する、
ことを特徴とする装置。
【請求項５１】
請求項５０に記載の装置であって、
前記第２の端部が閉じられている、
ことを特徴とする装置。
【請求項５２】
請求項５０に記載の装置であって、
外壁であって、前記外壁の内面及び前記流体不透過性層の外面が共に、前記流体出口と流体連通するチャネルを画定するよう、前記流体不透過性層に配設された外壁をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項５３】
請求項５０に記載の装置であって、
出口チューブの第１の端部が前記流体リザーバ内に配設されるよう、前記出口チューブが前記流体出口内に配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項５４】
請求項５０に記載の装置であって、
前記流体出口から延びたチューブ形状の拡張部分をさらに備え、
出口チューブが前記拡張部分に連結される、
ことを特徴とする装置。
【請求項５５】
請求項５０に記載の装置であって、
前記流体出口が第１の出口であり、
第２の出口、第１の出口チューブ、及び第２の出口チューブをさらに備え、
前記第１の出口チューブの第１の端部が前記流体リザーバ内に配設されるよう、前記第１の出口チューブが前記第１の出口内に配設され、
前記第２の出口チューブの第１の端部が前記流体リザーバ内に配設されるよう、前記第２の出口チューブが前記第２の出口内に配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項５６】
請求項５０に記載の装置であって、
前記装置が、前記流体透過性支持部の一部分が使用者の尿道口に隣接して配設されるときに、前記流体透過性支持部が使用者の尿道口に接触するよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項５７】
請求項５０に記載の装置であって、
前記装置が、前記流体透過性支持部の一部分が使用者の尿道口に隣接して配設されるときに、前記膜が使用者の尿道口に接触するよう構成されるよう、前記流体透過性支持部に配設された流体透過性膜をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項５８】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口の間を延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びる、チューブと、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接して、前記流体透過性膜が尿道口の周りの組織に係合して配設されるよう、陰唇、及び／若しくは使用者の尿道口周りの領域の他の部分との摩擦係合によってのみ、並びに／又は、陰唇間、及び／若しくは使用者の尿道口周りの領域の他の部分間での摩擦係合によってのみ、使用者の所定の位置に保持されるよう、並びに、前記尿道口から排出されて、前記流体不透過性層の前記開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通って前記流体リザーバに入る尿を受け取り、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出すよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項５９】
請求項５８に記載の装置であって、
前記流体不透過性ケーシングの前記第１の端部と使用者の会陰との間の係合を介して、使用者の所定の位置に保持されるよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項６０】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口の間を延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びる、チューブと、
を含む尿収集装置を、使用者の尿道口と作用する関係にある女性使用者の陰唇間に配設することであって、湾曲形状の前記尿収集装置を、前記細長い開口部を前記湾曲部の内側に配設し、前記流体リザーバを使用者の肛門に隣接させ、前記流体出口を前記尿道口の上方に配設することを含み、前記作用する関係は、前記開口部を横断して広がる、前記流体透過性膜の一部分が、尿道口の周囲の組織と係合することを含む、配設することと、
前記尿収集装置を、陰唇及び／又は尿道口の周囲における使用者の体の領域の他の部分と、摩擦係合のみで作用する関係に保持することと、
尿道口から排出された尿を、前記流体不透過性層の前記開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通して前記流体リザーバの中に受け取れるようすることと、
受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収し、前記チューブの前記流体排出端部から出せるようにすることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６１】
請求項６０に記載の方法であって、
前記作用する関係が、前記流体不透過性ケーシングの前記第１の端部と、使用者の会陰との間の摩擦係合を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項６２】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口の間を延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間で長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びるチューブであって、前記第１端部に第１の開口部及び前記第２の端部に第２の開口部、並びに前記第１の開口部及び前記第２の開口部を流体連結する内腔のみを有する、チューブと、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接して、前記流体透過性膜が尿道口の周囲の組織と係合して、配設されて、尿道口から排出されて前記流体不透過性層の開口部、前記膜、及び前記流体透過性支持部を通って前記流体リザーバに入る尿を受け取り、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出すよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項６３】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口の間を延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設された第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びるチューブであって、前記第１端部の第１の開口部、及び前記流体出口端部の第２の開口部、並びに前記第１の開口部及び前記第２の開口部を流体連結する内腔のみを有する、チューブと、
を備える尿収集装置を、女性使用者の尿道口と作用する関係に配設することであって、
前記作用する関係が、前記開口部を横断して延びる、前記流体透過性膜の一部分が前記尿道口の周囲の組織と係合することを含む、配設することと、
尿道口から排出された尿を、前記流体不透過性層の前記開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通して前記流体リザーバの中に受け取れるようにすることと、
受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブの前記第１の端部における前記第１の開口部のみを介して回収し、前記チューブの前記流体排出端部における前記第２の開口部のみから出せるようにすることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６４】
第１の端部に柔軟な流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口の間を延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設され、中に第１の開口部を伴う第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びる、チューブと、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接して、前記流体透過性膜が前記尿道口の周囲の組織に係合して、配設されて、前記尿道口から前記流体不透過性層の前記開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通って前記流体リザーバの中に排出された尿を受け取り、通常の排尿の排出量と概ね等しい流量で尿を前記チューブを通して回収するために、十分大きい前記チューブの前記第１の端部において、真空で誘導された圧力差によって、前記流体リザーバが前記チューブの第１の端部における前記第１の開口部に向かって引かれることなく、かつ前記チューブの第１の端部における前記第１の開口部を塞ぐことなく、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出すよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項６５】
第１の端部に柔軟な流体リザーバ、第２の端部に流体出口、並びに前記流体リザーバ及び前記流体出口の間を延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性支持部と、
前記流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記膜が前記流体透過性支持部上で支持されて、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜と、
前記流体リザーバに配設され、中に第１の開口部を伴う第１の端部を有し、前記流体透過性支持部の少なくとも一部分及び前記細長い開口部を横断して配設された前記膜の一部分の背後に延び、前記流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びる、チューブと、
を備えた尿収集装置を、女性使用者の尿道口と作用する関係に配設することであって、
前記作用する関係が、前記開口部を横断して広がる、前記流体透過性膜の一部分が尿道口の周囲の組織と係合することを含む、配設することと、
前記尿道口から排出された尿を、前記流体不透過性層の前記開口部、前記膜、前記流体透過性支持部を通して前記流体リザーバの中に受け取れるようにすることと、
使用者によって排出される尿の量と概ね等しい流量で、尿を、前記チューブを通して回収するために、十分大きい前記チューブの前記第１の端部において、真空で誘導された圧力差によって、前記流体リザーバが前記チューブの第１の端部における前記第１の開口部に向かって引かれることなく、かつ前記チューブの第１の端部における前記第１の開口部を塞ぐことなく、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出せるようにすることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６６】
流体透過性膜及び流体リザーバの間に配設された、流体透過性支持部と、
流体出口と、
前記流体透過性支持部の少なくとも一部分の上、及び前記流体透過性膜の少なくとも一部分の上に配設された、流体不透過性層と
を備え、
前記流体不透過性層が流体不透過性ケーシングを画定し、
前記流体透過性支持部が前記流体不透過性ケーシング内に配設され、
前記流体不透過性層が長手方向に細長い開口部を画定して、前記流体透過性膜が前記細長い開口部を横断して広がる、
装置であって、
前記細長い開口部、及び前記流体透過性膜の一部分が、使用者の尿道口に隣接して配設され、前記尿道口から排出された尿を、前記流体透過性膜及び前記流体透過性支持部を通して前記流体リザーバの中に受け取り、受け取った尿を、前記流体リザーバから前記流体出口を介して回収するよう構成され、
使用者の皮膚が前記細長い開口部を塞ぐ場合、前記流体不透過性層が、前記細長い開口部から離され、かつ空気の流路をもたらすよう配置された、前記不透過性層を貫通する真空解放開口部を含む、
ことを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は全体的に、人又は動物の体から出た尿を収集、移送するためのシステム、装置、及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、「排出された尿を受け取る装置及び方法」と題する、２０１７年６月１日に出願された米国特許出願第１５／６１１，５８７号の継続出願であり、かつ優先権を主張する。本出願はまた、「排出された尿を受け取る装置及び方法」と題する、２０１６年１０月３１日に出願された米国特許出願第６２／４１４，９６３号、「排出された尿を受け取る装置及び方法」と題する、２０１７年４月１４日に出願された米国特許出願第６２／４８５，５７８号、「排出された尿を受け取る装置及び方法」と題する、２０１６年９月８日に出願された米国特許出願第１５／２６０，１０３号、「排出された尿を受け取る装置及び方法」と題する、２０１６年８月２９日に出願されたＰＣＴ／ＵＳ２０１６／０４９２７４、及び、「移送のために液体を収集する吸い上げ材料の使用」と題する、２０１６年６月２日に出願された米国特許出願第１５／１７１，９６８号の、優先権及び利益を主張する。前述の全ての出願の開示は、その全てを本願に引用して援用する。
【０００３】
本明細書で説明する実施形態は全体的に、人又は動物から出た尿を収集、移送することに関する。様々な状況において、人又は動物は、移動性を制限若しくは阻害されることがあり、そのために通常の排尿プロセスが困難又は不可能になる。例えば人は、移動性を阻害する障害を経験するか、又は障害を有することがある。人は、パイロット、ドライバ、及び危険領域の作業者などが受ける条件のように、移動条件を限定されることがある。さらに、監視目的又は臨床検査のため、尿の収集が必要となることがある。
【０００４】
フォーリーカテーテルなどの尿カテーテルは、失禁など、これらの状況のうちのいくつかに対処するために使用することができる。しかし残念ながら、尿カテーテルは不快で痛みを感じることがあり、感染症などの合併症をもたらすことがある。さらに、医療機関などにおいて、寝たきり患者の用便に使用される容器である尿瓶が使用されることがある。しかし尿瓶は、不快で漏れやすく、他の衛生上の問題となり得る。
【０００５】
したがって、人又は動物から快適に尿を収集でき、使用者及び／又は周辺領域の汚れを最小限に抑えるデバイスが必要となる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
人又は動物から出た尿を収集、移送するための最適なシステムが開示される。開示されるシステムは、第１の端部に流体リザーバと、第２の端部に流体出口と、流体リザーバ及び流体出口に連結された、長手方向に延びる流体不透過性層とを有し、流体リザーバと流体出口との間の長手方向に細長い開口部を画定する流体不透過性ケーシングを含み得る、アセンブリを含んでもよい。このアセンブリはケーシング内に配設され、一部分が細長い開口部を横断して広がる流体透過性支持部と、この支持部上に配設されて細長い開口部を横断して広がる支持部の少なくとも一部分を覆う流体透過性膜とを、さらに含むことができ、それによってこの膜は支持部上で支持され、細長い開口部を横断して配設される。アセンブリは、リザーバに配設された第１の端部を有し、支持部の少なくとも一部分及び細長い開口部を横断して配設された膜の一部分の背後に延び、流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びたチューブを、さらに含んでもよい。アセンブリは、開口部が使用者の尿道口に隣接して配設され、尿道口から排出されて流体不透過性層の開口部、膜、及び支持部を通ってリザーバに入る尿を受け取り、受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収して、チューブの流体排出端部から出すよう、構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態による、システムの概略ブロック図である。
【図２】一実施形態による、一部分を切り取って示すアセンブリの斜視図である。
【図３】透過性膜を含む、図２のアセンブリの斜視図である。
【図４】システムの一部である、図２のアセンブリの概略図である。
【図５】一実施形態による、システムの概略図である。
【図６Ａ】一実施形態による、アセンブリの正面図である。
【図６Ｂ】一実施形態による、アセンブリの正面図である。
【図６Ｃ】一実施形態による、アセンブリの正面図である。
【図７】一実施形態による、一部分を切り取って示すアセンブリの斜視図である。
【図８】一実施形態による、アセンブリの斜視図である。
【図９】一実施形態による、透過性膜を含む図８のアセンブリの斜視図である。
【図１０】一実施形態による、透過性支持部の第１の端部の斜視図である。
【図１１】一実施形態による、透過性支持部の第２の端部の斜視図である。
【図１２】一実施形態による、第１の端部キャップの斜視図である。
【図１３】一実施形態による、第２の端部キャップの斜視図である。
【図１４】一実施形態による、チューブラインの一部分における尿検査ストリップの概略図である。
【図１５】一実施形態による、アセンブリの斜視図である。
【図１６】一実施形態による、透過性支持部の斜視図である。
【図１７】図１６のライン１７−１７に沿った、透過性支持部の断面図である。
【図１８】一実施形態による、図１６の透過性支持部を含むアセンブリの側面図である。
【図１９】一実施形態による、透過性支持部の斜視図である。
【図２０】図１９のライン２０−２０に沿った、透過性支持部の断面図である。
【図２１】一実施形態による、図１９の透過性支持部を含むアセンブリの側面図である。
【図２２】一実施形態によるアセンブリの、それぞれ正面図、背面図、及び側面図である。
【図２３】一実施形態によるアセンブリの、それぞれ正面図、背面図、及び側面図である。
【図２４】一実施形態によるアセンブリの、それぞれ正面図、背面図、及び側面図である。
【図２５】不透過性バッキング材を含む、図２２のアセンブリの側面図である。
【図２６】透過性膜を含む、図２２のアセンブリの正面図である。
【図２７】一実施形態による、不透過性ケーシングの上面図である。
【図２８】図２７のライン２８−２８に沿った、不透過性ケーシングの側断面図である。
【図２９】一実施形態による、第１の構成にある透過性支持部の上面図である。
【図３０】第２の構成にある、図２９の透過性支持部の斜視図である。
【図３１】透過性膜を伴う、図２９の透過性支持部の斜視図である。
【図３２】一実施形態による、アセンブリの側断面図である。
【図３３】女性の体に係合された、図３２のアセンブリの側断面図である。
【図３４】一実施形態による、アセンブリの分解組立図である。
【図３５】組み立てた構成にある、図３４のアセンブリの側面図である。
【図３６】一実施形態による、アセンブリの一部分の分解組立図である。
【図３７】図３６のアセンブリを部分的に組み立てた構成の、上面図である。
【図３８】組み立てた構成にある、図３６のアセンブリの側面図である。
【図３９】一実施形態による、使用者から尿を収集するアセンブリの使用方法を例示するフローチャートである。
【図４０】一実施形態による、真空解放開口部を含む不透過性ケーシングの背面図である。
【図４１】一実施形態による、予め湾曲した形状のチューブの概略図である。
【図４２】一実施形態による、形状保持要素の概略図である。
【図４３】一実施形態による、斜角が付いた取り入れ口端部を伴うチューブの概略図である。
【図４４Ａ】一実施形態による、使用者から収集した尿を取り除くためのチャネル及び開口部を含む、予め湾曲した形状を有する不透過性ケーシングの概略図である。
【図４４Ｂ】図４４Ａのライン４４Ｂ−４４Ｂに沿った、ケーシングの概略断面図である。
【図４４Ｃ】図４４Ａのライン４４Ｃ−４４Ｃに沿った、ケーシングの概略断面図である。
【図４４Ｄ】リザーバから開口部を示す、図４４Ａのケーシングにおける不透過性バッキング材の、概略底断面図である。
【図４５】一実施形態による、チューブ及びアセンブリのリザーバからの開口部を伴う、ケーシングの概略図である。
【図４６】一実施形態による、ケーシング及び多孔性支持材を伴うアセンブリの、概略側面図及び分解組立図である。
【図４７】一実施形態による、ケーシング及び多孔性支持材を伴うアセンブリの、概略側面図及び分解組立図である。
【図４８】図４６及び図４７の実施形態における透過性支持部として使用される、シート材料の上面図である。
【図４９Ａ】一実施形態による、アセンブリの概略断面図である。
【図４９Ｂ】図４９Ａのアセンブリの不透過性ケーシングの概略断面図である。
【図４９Ｃ】図４９Ｂのライン４９Ｃ−４９Ｃに沿った、不透過性ケーシングの概略断面図である。
【図５０Ａ】一実施形態による、２つ以上の出口チューブを有するアセンブリの概略図である。
【図５０Ｂ】図５０Ａのライン５０Ｂ−５０Ｂに沿った、アセンブリの断面図である。
【図５１】図５０Ａのアセンブリの、浅い角度が付いた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
人又は動物から出た尿を収集、移送するための最適なシステムが開示される。開示されるシステムは、第１の端部に流体リザーバと、第２の端部に流体出口と、流体リザーバ及び流体出口に連結された、長手方向に延びる流体不透過性層とを有し、流体リザーバと流体出口との間の長手方向に細長い開口部を画定する流体不透過性ケーシングを含み得る、アセンブリを含んでもよい。このアセンブリはケーシング内に配設され、一部分が細長い開口部を横断して広がる流体透過性支持部と、この支持部上に配設されて細長い開口部を横断して広がる支持部の少なくとも一部分を覆う流体透過性膜とを、さらに含むことができ、それによってこの膜は支持部上で支持され、細長い開口部を横断して配設される。アセンブリは、リザーバに配設された第１の端部を有し、支持部の少なくとも一部分及び細長い開口部を横断して配設された膜の一部分の背後に延び、流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びたチューブを、さらに含んでもよい。アセンブリは、開口部が使用者の尿道口に隣接して配設され、尿道口から排出されて流体不透過性層の開口部、膜、及び支持部を通ってリザーバに入る尿を受け取り、受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収して、チューブの流体排出端部から出すよう構成することができる。
【０００９】
いくつかの実施形態において、方法は、女性使用者の尿道口と作用する関係にある尿収集装置を配設することを含む。尿収集装置は、第１の端部に流体リザーバと、第２の端部に流体出口と、流体リザーバと流体出口とを連結する、長手方向に延びる流体不透過性層とを有し、流体リザーバと流体出口との間の長手方向に細長い開口部を画定する、流体不透過性ケーシングを含んでもよい。尿収集装置はまた、ケーシング内に配設され、細長い開口部を横断して延びる部分を伴う流体透過性支持部と、支持部上で支持されて細長い開口部を横断して配設するよう、支持部に配設されて、細長い開口部を横断して延びる支持部の少なくとも一部分を覆う流体透過性膜と、リザーバに配設された第１の端部を有し、支持部の少なくとも一部分及び細長い開口部を横断して配設された膜の一部分の背後に延び、流体出口を通して第２の流体排出端部まで延びたチューブと、を含んでもよい。作用する関係は、開口部が尿道口と隣接していることを含んでもよい。方法は、尿道口から排出された尿を、流体不透過性層の開口部、膜、支持部を通してリザーバの中に受け取れるようにすることと、受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収して、チューブの流体排出端部から出せるようにすることとを、さらに含んでもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態において、装置は、流体透過性膜と、流体リザーバと、流体出口との間に配設された、流体透過性支持部を含む。この装置は、流体透過性膜の一部分が使用者の尿道口に隣接して配設されるよう、流体透過性膜及び流体透過性支持部を通して、尿道口から排出された尿をリザーバの中に受け取るよう、及び受け取った尿を、リザーバから出口を介して回収するよう構成することができる。
【００１１】
本明細書に使用されるとき、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、コンテキストが別途明確に定めない限り、複数形を含むものとする。したがって、例えば「１つの部材（ａ  ｍｅｍｂｅｒ）」は、単一の部材、又は複数の部材の組み合わせを意味するよう意図され、「１つの材料（ａ  ｍａｔｅｒｉａｌ）」は、１つ以上の材料、又はそれらの組み合わせを意味するよう意図される。
【００１２】
本明細書で説明する実施形態は、１つ以上の生体適合材料から形成、又は構築することができる。好適な生体適合材料の例として、金属、セラミック、又はポリマーが挙げられる。好適な金属の例として、医薬品グレードのステンレス鋼、金、チタン、ニッケル、鉄、プラチナ、錫、クロム、銅、及び／又はこれらの合金が挙げられる。ポリマーの例として、ナイロン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリアクリレート、エチレン−酢酸ビニル及び他のアシル化酢酸セルロースのポリマー、非分解性ポリウレタン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリフッ化ビニル、ポリ（ビニルイミダゾール）、クロロスルフォン化ポリオレフィン、ポリエチレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、及び／又はそれらの混合物及びコポリマーが挙げられる。
【００１３】
図１は、システム１００の概略ブロック図である。システム１００はアセンブリ１０２を含む。アセンブリ１０２は、リザーバ１１０、透過性支持部１４０、及び透過性膜１３０を含む。アセンブリ１０２は、リザーバ１１０と流体連通した出口１２０も含む。アセンブリ１０２は、流体が、透過性膜１３０を通り、透過性支持部１４０を通り、リザーバ１１０に入り、出口１２０から流出するように配置することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ１０２は、流体をリザーバ１１０に導くため、かつ流体を、出口１２０以外を介してアセンブリ１０２から出ることを軽減及び／又は防止するための、不透過性層１５０も含んでもよい。いくつかの実装形態において、システム１００は排出ライン１２２を含んでもよい。排出ライン１２２は、外部容器１６０に流体連結されてもよい。外部容器１６０は、真空ライン１２４を介して真空源１７０と流体連通してもよい。排出ライン１２２及び真空ライン１２４は両方とも、例えば可撓性プラスチックチューブなどの可撓性チューブを含んでもよい。
【００１４】
透過性膜１３０は、尿などの流体に対して透過特性を有する材料で形成してよい。透過特性は、吸い上げ、毛管作用、拡散、又は他の類似の特性若しくはプロセスであってよく、本明細書では「透過性」又は「吸い上げ」を指す。透過性膜１３０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿は透過性膜１３０によって迅速に吸収され、かつ／又は透過性膜１３０を透過して移送することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０はリブ編み生地であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、吸湿性のガーゼ、フェルト、テリークロス、厚いティッシュペーパー、及び／又はペーパータオルを含む、及び／又は有してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、使用者の皮膚を刺激しないよう、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限に抑えることができる。透過性膜１３０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げるように構成することができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。さらに、透過性膜１３０の吸い上げ特性は、尿漏れ、又はアセンブリを越えてベッド上などに流れるのを防止するのに役立ち得る。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、熱可撓性で水性のバインダシステムをコーティングした、細いデニールのポリエステル繊維で形成してよい。例えばウェビング方向の張力は、インストロン試験方法を使用して計測すると、約４５ポンド／平方インチであり得る。例えば透過性膜毎の重量は、メートルグラム法を使用して計測すると、約１２グラムであり得る。例えば透過性膜１０枚毎の厚さは、Ｇｕｓｔｉｎ−Ｂａｃｏｎ／Ｍｅａｓｕｒｅ−Ｍａｔｉｃを使用して計測すると、約２．５インチであり得る。
【００１５】
透過性支持部１４０は、透過性膜１３０を特定の形状に維持するように、かつ、例えば尿などの流体が透過性膜１３０を通り、透過性支持部１４０を通ってリザーバ１１０の中に流入するように、透過性膜１３０に対して位置付けることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、透過性膜１３０を使用者の尿道口に対して、又は尿道口の近くに維持するよう構成することができる。例えば、透過性支持部１４０は、透過性膜１３０と接触する湾曲した形状を有する部分を含むことができ、それによって透過性膜１３０も湾曲して、使用者の尿道口及び／又は尿道口の近くの体の領域と係合するための、快適でしっかりとした境界面を作り出す。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は硬質プラスチックから作ることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、任意の好適な形状であってよく、任意の好適な材料から形成され得る。例えば透過性支持部１４０は可撓性であってもよい。さらに、透過性支持部１４０は、アルミニウム、プラスチックとアルミニウムとの合成物、他の材料、及び／又はプラスチックと別の金属との合成物で形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、例えば植物繊維（例えば３Ｍ社によって製造されたＧｒｅｅｎｅｒ  Ｃｌｅａｎ（登録商標））などの自然素材で形成してもよい。自然素材は、流体が自然素材を通して流れるよう、開口部を含んでもよい。いくつかの実施形態において、透過性支持部１４０は円筒形であってもよく、内腔を画定することができる。いくつかの実施形態において、透過性支持部１４０は、管状のワックス紙などの、穴あきのコーティング紙で形成してよい。
【００１６】
透過性支持部１４０は、透過性膜１３０からリザーバ１１０までの流体の流れを可能にするため、１つ以上の開口部（例えば開口部のアレイ）を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、１つ以上の開口部を有するチューブ、シリンダ、又は湾曲したシリンダとして形成してよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、開口部を横断して延びる膜支持部（例えば筋交い）を含むことができ、それによって開口部は別個のスロット状開口部のアレイに分割される。膜支持部は、透過性膜１３０を支持するために使用できる。例えば、膜支持部は、使用者の尿道口に対する透過性膜１３０、又は尿道口の近くの透過性膜１３０の形状を維持することができ、それによって尿道口から流出した尿が透過性膜１３０に接触し、透過性膜１３０を通って移動する。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、複数の円形開口部など、様々な形状を有するいくつかの開口部を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は紡糸プラスチック（例えば不織の透過性ナイロン及びポリエステルウェビング）のシリンダとして形成してもよく、それによって透過性支持部１４０は多くの開口部を有することができる。例えば、紡糸プラスチックの矩形部は、アセンブリ１０２に使用するためにシリンダ状に折り曲げるか、又は巻くことができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は多孔性材料から作ることができる。例えば、透過性支持部１４０は、フリットを画定する多孔性ガラスの管状の入れ物であってもよい。他の実装形態において、透過性支持部１４０は、透過性支持部１４０の側壁に開口部を画定することができ、この側壁は、より小さい多くの開口部を画定するメッシュスクリーンによって覆われてよい。
【００１７】
リザーバ１１０は、透過性支持部１４０を通って移送された流体を収集できる、任意で好適な形状及び／又はサイズであってよい。いくつかの実装形態において、尿をリザーバ１１０から出口１２０を介して取り除けるまで、多量又は少量の尿を収集して一時的に保持することができるよう、リザーバ１１０のサイズを決めてよい。例えば、リザーバ１１０が、失禁によって放出され得る少量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ１１０が、満杯の膀胱を空にする間に放出され得る多量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ１１０が、少量又は多量の尿を収集して保持し、その一方で、例えば重力及び／又は真空源１７０などのポンプを介して尿を同時に取り除くために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。別の方法では、リザーバ１１０は液溜めとして機能することができ、リザーバ１１０が、尿が透過性膜１３０から透過性支持部１４０を通ってリザーバ１１０を通り、出口１２０から出るための通路の一部分を形成し得るように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。透過性膜１３０を介してアセンブリ１０２に入る尿の流量が、排出ライン１２２を通る流量よりも多い条件において、リザーバ１１０内で一時的な尿の停滞が生じることがある。したがって、リザーバ１１０が、アセンブリ１０２を出入りする流量の違いのため、一時的に流体を蓄積し得る体積を収容するよう、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。
【００１８】
出口１２０がリザーバ１１０の側部から延びているように示されるが、いくつかの実装形態において、出口１２０はリザーバ１１０の底部から延びてもよい。リザーバ１１０の底部に、尿がほとんど、又は全く溜まらないように、出口１２０をリザーバ１１０の下方に位置付けることによって、尿をリザーバ１１０から、より迅速に、かつ／又は完全に取り除くことができる。他の実装形態において、出口１２０に関連付けられたチューブの少なくとも一部分が、リザーバ１１０の頂部から延びるように、出口１２０をリザーバ内に位置付けることができる。例えば、出口１２０に関連付けられたチューブの部分は、透過性支持部１４０の少なくとも一部分（例えば中央チャネル）を通して、及び任意で透過性膜１３０の一部分を通して、リザーバ１１０の頂部から延びてもよい。このような実装形態において、流体が、リザーバから出口１２０に関連付けられたチューブを通して出口１２０から流れるよう、出口１２０をリザーバ１１０から距離を置いて位置付けることができる。このような実装形態において、リザーバ１１０の底部に、尿がほとんど、又は全く溜まらないように、出口１２０に関連付けられたチューブのリザーバ端部を、リザーバ１１０の底部に向けてリザーバを位置付けることによって、尿をリザーバ１１０から、より迅速に、かつ／又は完全に取り除くことができる。いくつかの実装形態において、出口１２０に関連付けられたチューブは、透過性支持部１４０を通って延びる少なくとも一部分で、予め湾曲させてもよい。
【００１９】
いくつかの実装形態において、リザーバ１１０及び透過性支持部１４０は、個別の構成要素として形成され、組み立て中に互いに連結されてもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０及びリザーバ１１０は、一方の端部をリザーバ１１０の閉じられた端部によって、かつ他方の端部を透過性支持部１４０の閉じられた端部によって封止された、円筒形の一体型の統一された構造として形成してもよい。
【００２０】
外部容器１６０は、排出ライン１２２を介して、出口１２０を通ってリザーバ１１０から出る流体を収集することができる。外部容器１６０は、封止された入れ物であってよい。いくつかの実装形態において、外部容器１６０は使い捨てであってもよい。いくつかの実装形態において、外部容器１６０は殺菌して再使用するように構成されてもよい。
【００２１】
いくつかの実装形態において、重力によってリザーバ１１０内の流体を、リザーバ１１０から外部容器１６０までの流路（すなわち出口１２０及び排出ライン１２２を含む流体流路）に追随させることができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は、流体を使用者の尿道口から取り出して透過性支持部１４０に入れ、リザーバ１１０に入れて、リザーバ１１０から外部容器１６０に入れるために必要な、圧力差を補助し、かつ／又は提供することができる。真空源１７０は、真空ライン１２４を介して外部容器１６０と流体連結することができ、それによってガス状流体は、真空ライン１２４を介して外部容器１６０から取り出される。ガス状流体を外部容器１６０から取り出すことによって生じる、外部容器１６０内の圧力減少の結果、液状流体及び／又はガス状流体を、リザーバ１１０から取り出し、出口１２０を通し、排出ライン１２２を通して外部容器１６０に入れることができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は大きい吸引力を加えて、様々な位置（例えば女性使用者が横向きに寝ているとき）で使用者によって排出される、全て又は実質的に全ての尿を捕捉することができる。
【００２２】
真空源１７０は、かなり高い真空力及び空気体積移送量を有することができ、それによって、透過性膜１３０の一部分又は全体にわたって迅速な空気及び液体の吸引が維持される。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０の１つ以上の開口部は、操作中に尿の流れによって濡れるよう構成された透過性膜１３０の面積よりも、僅かに大きい面積にわたって配分される。したがって、真空源１７０によって作り出される部分的真空は、透過性支持部１４０の１つ以上の開口部、及び透過性膜１３０と共に、透過性膜１３０に接している尿をアセンブリ１０２の中に取り入れることができる。しかし、いくつかの実装形態において、部分的真空力が減少することで、尿の収集量及びシステム１００の効率が低下し得るため、透過性支持部１４０の１つ以上の開口部は、透過性支持部１４０の必要以上に大きい面積にわたって配分する必要はない。
【００２３】
いくつかの実装形態において、真空源１７０は、容易に入手可能、安価、比較的静か、及び／又は連続的に作動するよう構成されたポンプであってもよい。例えば、真空源１７０は、水中曝気ポンプであってもよい。真空ライン１２４を、（曝気の排出ポートではなく）水中曝気ポンプの取り入れポートに取り付けることができ、それによってガス状流体が、真空ライン１２４を介して外部容器１６０から水中曝気ポンプの中に取り入れられる。いくつかの実装形態において、システム１００の必要な静的真空圧は、約１０〜１００立方センチメートル／秒の自由流量で、約３〜１０水柱フィート（１気圧の１０％〜３０％、８０〜２５０ｍｍＨｇ）である。いくつかの実装形態において、システム１００の必要な静的真空圧は、使用者のサイズ、並びに使用者から、及び／又はシステム１００を通る尿の予想量によって上下する。いくつかの実装形態において、排出ライン１２２は約０．２５インチの径であってよく、真空源１７０は、使用者の通常の排尿時間にわたって、排出ライン１２２を通って外部容器１６０に約５００立方センチメートルの尿を、通常１０〜２０秒であるが、より短いか、又はより長い範囲、例えば５〜９０秒の範囲で流すように構成することができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は、病院などで見られるような壁掛け式の真空システムを含んでもよい。いくつかの実装形態において、壁掛け式の真空システムは、例えば約２０ｍｍＨｇ〜約４０ｍｍＨｇの真空圧を加えるよう構成することができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は、ＡＣ又はＤＣ電力によって電力を供給することができる。例えば、使用者が車椅子又はモーター車両を介して移動中にシステム１００を使用する場合など、使用者がＡＣ電源から離れているときの移動用途において、真空源１７０は、ＤＣ電力によって電力を供給され得る。
【００２４】
不透過性層１５０は、例えば尿などの流体に対して不透過性となり得る。いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は流体を移送する機能を有することができ、かつ流体をリザーバ１１０に向けて、及び／又はリザーバ１１０の出口１２０を通して導くのを補助することができる。いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は一体型の統一された構造として形成してよい。他の実装形態において、不透過性層１５０は複数の部品による構造であってもよい。不透過性層１５０は、予め成形された（例えば射出成形又は吹込成形された）構成要素であってもよい。あるいは、不透過性層１５０は、リザーバの少なくとも一部分、透過性支持部１４０の一部分、及び／又は透過性膜１３０の一部分の周りに包まれた、接着テープの細長いストリップなどの材料によって形成してよい。いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は厚紙、圧着紙、及び／又はコーティング紙で形成してよい。
【００２５】
いくつかの実装形態において、図１に示すように、アセンブリ１０２は任意で形状画定要素又は形状保持要素１５１を含んでもよい。形状保持要素１５１は不透過性層１５０に取り付けることができ、アセンブリ１０２の少なくとも一部分を、湾曲した形状にするか、又は湾曲した形状に維持することができる。いくつかの実装形態において、形状保持要素１５１は、不透過性層１５０と、透過性支持部１４０及び／又は透過性膜１３０との間に配設することができる。いくつかの実装形態において、形状保持要素１５１は、不透過性層１５０の外面に取り付けることができ、又は不透過性層１５０に埋め込んでもよい。いくつかの実装形態において、出口１２０に関連付けられたチューブは、形状保持要素１５１を構成することができる。すなわちチューブは、比較的硬質で、アセンブリ１０２の少なくとも一部分に所望の湾曲形状を画定する湾曲した形状を有し得る。
【００２６】
いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は任意で背骨部１４８を含んでもよい。背骨部１４８は、透過性支持部１４０の内部容積を、２つ以上の長手方向チャンバに分割することができ、意図した形状に透過性支持部１４０が維持されるよう、透過性支持部１４０を強化し得る。２つのチャンバは、透過性支持部１４０の入口（すなわち透過性支持部１４０の１つ以上の開口部）と整合することができ、それによって流体は、入口を通り、２つのチャンバのうちの少なくとも１つを通って、リザーバ１１０の中に流入できる。１つだけの背骨部１４８が示されるが、いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は追加の背骨部を含むことができ、それによって透過性支持部１４０はさらなるチャンバに分割される。
【００２７】
いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は任意でトンネル部１４６を含んでもよい。トンネル部１４６は、出口１２０がアセンブリ１０２の頂部に位置付けられた構成において、アセンブリ１０２の出口１２０に連結することができる。いくつかの実装形態において、外部チューブがトンネル部１４６を通って挿入され、リザーバ１１０内の流体と接触することができ、それによってリザーバ１１０内の流体は外部チューブを介して、（例えば真空源１７０などの真空源を使用して）アセンブリ１０２から取り除くことができる。いくつかの実装形態において、排出ライン１２２などのチューブの延長を、トンネル部１４６の端部と流体連結させることができ、それによって流体はリザーバ１１０からトンネル１４６に取り上げられ、アセンブリ１０２から出されてもよい。
【００２８】
いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は拡張部分１５６を含んでもよい。拡張部分１５６は、透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０から離れて延びることができ、それによって拡張部分１５６は、透過性膜１３０に接触することなく、使用者又は介護者によって把持され得る。したがって、拡張部分１５６を使用して、透過性膜１３０及び不透過性層１５０を透過性支持部１４０から取り外すことができる。いくつかの実装形態において、拡張部分１５６は、アセンブリ１０２の１つ以上の側部で、アセンブリ１０２の長さに沿って延びる細長いタブの形状であってもよい。いくつかの実装形態において、拡張部分１５６は、尿が透過性膜１３０と不透過性層１５０との間の境界を越えて移動するのを防止するよう構成することができる。例えば、拡張部分１５６は透過性膜１３０に対して形成され、かつ透過性膜１３０に配設されてよく、それによって尿道口から流れる尿の量が、透過性膜１３０又は透過性膜１３０の一部分が吸い上げることができる量、及び／又は流体が透過性膜１３０及び透過性支持部１４０を通して移動できる量を超える条件において、拡張部分１５６は、尿が拡張部分１５６を越えて不透過性層１５０の外面の上に流れるのを防止することができ、かつ尿が透過性膜１３０を通して導かれるよう、透過性膜１３０に沿って尿の方向を変えることができる。
【００２９】
いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は安定装置１５４を含んでもよい。安定装置１５４は、アセンブリ１０２を使用者の体に対して安定させるよう構成され得る。例えば、失禁、移動を制限又は阻害する障害、限定された移動条件（例えばパイロット、ドライバ、及び／又は危険領域の作業者が受ける条件）、監視目的、又は臨床検査などのいくつかの使用状況において、安定装置１５４は、透過性膜１３０と、使用者の尿道口、及び／又は安定装置１５４を含む尿道口の周辺領域との間の係合を促進し得る。安定装置１５４は、不透過性層１５０に連結してよく、又は不透過性層１５０と一体で形成してもよい。いくつかの実装形態において、安定装置１５４の第１の端部は不透過性層１５０に連結され、安定装置１５４の第２の端部は（例えば接着剤又はテープを介して）使用者の体、又は使用者によって占有された装置（例えばベッド又は車椅子）に連結され、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域に対するアセンブリ１０２の位置を安定させる。安定装置１５４は、薄い柔軟なストリップ材料であってよい。例えば、いくつかの実装形態において、安定装置１５４として、テープ、ガーゼ、綿、布、又はプラスチックを挙げることができる。安定装置１５４は、任意の好適な長さ及び／又は幅であってよい。いくつかの実装形態において、安定装置１５４は単一の糸と同じくらい細くてよい。
【００３０】
いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は１つ以上の真空解放開口部１５８を画定することができる。したがって、使用者の体がアセンブリ１０２を覆い隠す場合、１つ以上の真空解放開口部１５８が、不快又は痛むことがある、使用者の皮膚に対する吸引力の増加を、防止できる。別の方法では、１つ以上の真空解放開口部１５８は、不透過性層１５０の両端部の間に位置することができ、それによって少なくとも１つのさらなる空気流路が、アセンブリ１０２に存在する。１つ以上の真空解放開口部１５８は、不透過性層１５０の任意の好適な箇所に配設することができる。例えば、いくつかの実装形態において、１つ以上の真空解放開口部１５８は、装置１０２の出口１２０の近くに配設することができる。いくつかの実装形態において、１つ以上の真空解放開口部１５８は、出口１２０の近くの箇所など、使用者の陰唇の皮膚又は大腿部が無意識に穴を覆う可能性が低い箇所に配設することができる。
【００３１】
いくつかの実装形態において、本明細書で説明した任意のシステム及び／又はアセンブリによって収集された尿は、分析のために尿ストリップを用いてサンプルを取ることができる。尿検査ストリップを使用して、様々な健康診断測定値を検査できる。尿検査ストリップは、特定の測定値を表わすために、尿で濡らすことに対応して色を変化させるよう構成することができる（すなわち色は公知の測定スケールに対応できる）。いくつかの実装形態において、尿検査ストリップ１６２は排出ライン１２２に挿入することができ、それによって出口１２０から外部容器１６０に流れる尿は、尿検査ストリップ１６２に接触する。排出ライン１２２は、尿検査ストリップ１６２上のデータが排出ライン１２２の壁を通して読み取れるよう、透明であってもよい。いくつかの実装形態において、尿検査ストリップ１６２は外部容器１６０内に配設することができ、それによって外部容器１６０の中に流入する尿は、尿検査ストリップ１６２に接触する。外部容器１６０は、尿検査ストリップ１６２上のデータが外部容器１６０の壁を通して読み取れるよう、少なくとも部分的に透明であってもよい。
【００３２】
例として図１４は、チューブライン１０２２の一部分、及びチューブライン１０２２の一部分の内側に付けられた尿検査ストリップ１０６２の概略図である。チューブライン１０２２の一部分は、アセンブリの出口（例えば出口１２０）から外部容器（例えば外部容器１６０）までの排出ライン全体に含まれてもよく、又は排出ライン全体を形成してもよい。尿検査ストリップ１０６２は、摩擦又は任意の好適な接着剤を使用してチューブライン１０２２内に固定することができる。いくつかの実装形態において、チューブライン１０２２は、排出ライン（例えば排出ライン１２２）の一部分、又は全体を形成するよう構成された、短いチューブのセグメント（例えば６インチ未満）であってよい。例えばチューブライン１０２２は、チューブのライン（例えば排出ライン１２２）、出口（例えば出口１２０）、及び／又は外部容器（例えば外部容器１６０）と接続、取り外し可能なコネクタを、各端部（図示せず）に有してもよい。尿がチューブライン１０２２を通過した後、かつデータが尿検査ストリップ１０６２から読み取られた後で、チューブライン１０２２及び尿検査ストリップ１０６２は破棄してもよい。
【００３３】
いくつかの実装形態において、携帯通信デバイス（例えばスマートフォン、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）など）に組み込まれたカメラなどのカメラを使用して、尿検査ストリップ１６２上のデータを読み取ることができる。カメラは検査ストリップの画像を捕捉することができ、この画像は、例えばスマートフォンのアプリケーションを使用して処理することができる。尿検査ストリップから読み取られたデータは、分析のために臨床医に送られてもよく、かつ／又は医師がアクセスするためにクラウドベースのアドレスに送られてもよい。
【００３４】
いくつかの実装形態において、システム１００はスケール１６４を含んでもよい。例えば、スケール１６４は、外部容器１６０内の流体（例えば尿）の重量を計測するために構成するよう、外部容器１６０の下方に配設することができる。排出ライン１２２を介して外部容器１６０に送達された流体の重量を表わすデータは、異なる時間間隔で計測、処理されて、例えばシステム１００の使用者によって排出された尿の量を判定する。
【００３５】
成人女性が使用するよう意図して説明したが、いくつかの実装形態において、システム１００は、成人、小児、男性、女性、及び異なる種及びサイズの動物のための獣医用途に使用することができる。女性の用途において、アセンブリ１０２を使用者の脚の間、又は陰唇の間に配置して、使用者の体からの摩擦圧か、脚間の圧力か、又は下着、弾性ストリップ及び／又は接着テープによって、外尿道口に対して快適に保持することができる。男性の用途において、アセンブリ１０２は陰茎の周りに固定することができる。
【００３６】
図２は、一部分を切り取って示すアセンブリ２０２の斜視図である。アセンブリ２０２は、透過性支持部２４０、及びリザーバ２１０を含む。図２に示すように、透過性支持部２４０及びリザーバ２１０は、一体構造として形成し得る。例えば、透過性支持部２４０及びリザーバ２１０の組み合わせは、閉じられた両端部を伴う円筒形の入れ物を形成し得る。閉じられた両端部を伴う円筒形の入れ物は、内部容積を画定することができる。透過性支持部２４０は、透過性支持部２４０の側壁の入口２４２を画定することができ、それによって流体は入口２４２を通って、内部容積に流入できる。リザーバ２１０は、開口部２１１を画定することができ、出口２２０が開口部２１１と流体連通するように、出口２２０と連結され得る。それによって流体は内部容積から流れ、開口部２１１を通って出口２２０に抜けることができる。
【００３７】
透過性支持部２４０は、１つ以上の膜支持部２４４を含んでもよい。膜支持部２４４は、入口２４２を横断して延びる筋交いとして形成され得る。別の方法では、膜支持部２４４は、入口２４２を別個のスロット状開口部のアレイに分割することができる（又は、スロット状開口部のアレイは膜支持部を画定できる）。膜支持部２４４を使用して、透過性膜（例えば図３に示す透過性膜２３０）を支持することができる。例えば、膜支持部２４４は、使用者の尿道口、及び／又は尿道口の周辺領域に対して、透過性膜２３０の形状を維持することができ、それによって尿道口から流れ出た尿が透過性膜２３０に接触し、透過性膜２３０を通って移動する。膜支持部２４４は、任意の好適な形状及び／又は厚さで形成され得る。
【００３８】
透過性支持部２４０及びリザーバ２１０は、任意の好適な材料で形成され得る。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は可撓性であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は硬質であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、プラスチック、アルミニウム、プラスチックとアルミニウムとの合成物、他の材料及び／又はプラスチックと別の金属との合成物で作ることができる。さらに、図２には示さないが、いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は湾曲してもよい。
【００３９】
アセンブリ２０２は、透過性膜２３０を含んでもよい。図３は、透過性膜２３０が透過性支持部２４０の外面に配設された、アセンブリ２０２の斜視図である。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、リザーバ２１０の外面の一部分にも、又はリザーバ２１０の外面の全体にも配設されてよい。透過性膜２３０は、膜支持部２４４（図２に示す）によって少なくとも部分的に支持されてもよく、それによって膜支持部２４４は透過性膜２３０を使用者の尿道口に対して、又は尿道口の近くに維持する。
【００４０】
透過性膜２３０は、尿を透過させ、かつ吸い上げ特性を有する材料で形成され得る。透過性膜２３０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿が、透過性膜２３０によって迅速に吸い上げられ、かつ／又は透過性膜２３０を透過して移送され得る。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０はリブ編み生地であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、吸湿性のガーゼ、フェルト、テリークロス、厚いティッシュペーパー、及び／又はペーパータオルを含み、かつ／又は有してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、使用者の皮膚を刺激しないように、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限にすることができる。透過性膜２３０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げるように構成することができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。加えて、透過性膜２３０の吸い上げ特性は、尿漏れ、又はアセンブリを越えて例えばベッド上に流れるのを防止するのに役立ち得る。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、熱可撓性で水性のバインダシステムをコーティングした、細いデニールのポリエステル繊維で形成してよい。例えばウェビング方向の張力は、インストロン検査方法を使用して計測すると、例えば約４５ポンド／平方インチであり得る。例えば透過性膜毎の重量は、メートルグラム法を使用して計測すると、例えば約１２グラムであり得る。例えば透過性膜１０枚毎の厚さは、Ｇｕｓｔｉｎ−Ｂａｃｏｎ／Ｍｅａｓｕｒｅ−Ｍａｔｉｃを使用して計測すると、約２．５インチであり得る。
【００４１】
いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、透過性支持部２４０の上をスライドし得るソックス状又はスリーブ状に形成してよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、透過性支持部２４０の周りを部分的又は完全に包み込めるシートとして形成してよい。透過性膜２３０は、１つ以上の固定要素２５２によって所定の位置に固定することができる。いくつかの実装形態において、固定要素２５２は不透過性であってもよく、不透過性層（図１のアセンブリ１００に関連する不透過性層１５０と類似）の一部分又は全てを形成してもよい。いくつかの実装形態において、固定要素２５２として、弾性バンド（例えばゴムバンド）、防水性接着テープ、スプリングクリップ、マジックテープ（登録商標）式ファスナー、ジッパー、留め金、及び／又は任意の他の好適な固定要素を挙げることができる。他の実装形態において、透過性膜２３０は、透過性膜２３０と透過性支持部２４０との間の摩擦を介して所定の位置に固定することができる。
【００４２】
図４は、システム２００の一部としてのアセンブリ２０２の概略図である。システム２００は、外部容器２６０及び真空源２７０を含む。外部容器２６０は、システム１００に関連して上述した外部容器１６０と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。真空源２７０は、システム１００に関連して上述した真空源１７０と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。アセンブリ２０２は、排水ライン２２２を介して外部容器２６０に流体連結することができる。外部容器２６０は、真空ライン２２４を介して真空源２７０と流体連結することができる。
【００４３】
使用中に、システム２００を、アセンブリ２０２が使用者の尿道口に当接するよう、及び／又は近接するように位置付けてよい。詳細には、アセンブリ２０２を、入口２４２及び膜支持部２４４が尿道口に面するよう位置付けることができ、それによって尿道口を出る尿は、透過性膜２３０を通って移動し、入口２４２を通り、透過性支持部２４０及びリザーバ２１０によって画定された内部容積を通って、出口２２０に抜けることができる。アセンブリ２０２は、重力によって尿が、リザーバ２１０に移動する途中で透過性支持部２４０に入るよう、又は入るのを補助するように、使用者の尿道口に対して配置され得る。システム１００に関連して上述したものと類似して、真空源２７０は、流体を尿道口から取り出してアセンブリ２０２の内部容積に入れ、次にリザーバ２００から外部容器２６０に入れるために必要な圧力差を、補助、及び／又は提供することができる。真空源２７０は、かなり高い真空力及び空気体積移送量を有することができ、それによって、透過性膜２３０の一部分又は全体にわたって迅速な空気及び液体の吸引が維持される。さらに、入口２４２が、操作中に尿の流れによって濡れるよう構成された透過性膜２３０の面積よりも大きくなるよう、入口２４２のサイズ及び形状を決めてよい。したがって、真空源２７０によって作り出された部分的真空は、入口２４２及び透過性膜２３０と共に、透過性膜２３０に接している尿をアセンブリ２０２の中に取り入れることができる。しかし、いくつかの実装形態において、部分的真空力が減少することで、尿の収集量及びシステム２００の効率が低下し得るため、入口２４２は、透過性支持部２４０の必要以上に大きい面積にわたって配分する必要はない。真空源２７０は、真空ライン２２４を介して外部容器２６０と流体連結することができ、それによってガス状流体は、真空ライン２２４を介して外部容器２６０から取り出される。ガス状流体を外部容器２６０から取り出すことによって生じる、外部容器２６０内の圧力減少の結果、液状流体及び／又はガス状流体を、リザーバ２１０から取り出し、出口２２０を通し、排出ライン２２２を通して外部容器２６０に入れることができる。
【００４４】
図５は、システム３００の概略図である。システム３００はアセンブリ３０２を含む。アセンブリ３０２は、上述のアセンブリ１０２又はアセンブリ２０２と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。システム３００は、外部容器３６０及び真空源３７０を含んでもよい。外部容器３６０は、上述の外部容器１６０及び／又は外部容器２６０と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。真空源３７０は、上述の真空源１７０及び／又は真空源２７０と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。
【００４５】
図５に示すように、システム３００はシャーシ３７２を含んでもよい。真空源３７０は、シャーシ３７２に取り付けることができる。排出パイプ３７４及び真空取り入れパイプ３７６を、シャーシ３７２に取り付けるか、又はシャーシ３７２内に配設することができる。排出パイプ３７４は、排水ライン３２２を介してアセンブリ３０２に流体連結してもよい。真空取り入れパイプ３７６は、シャーシ３７２から離れて延びる真空ラインと流体連結してもよい。シャーシ３７２は、外部容器３６０に取り付けられ、かつ／又は外部容器３６０と連結されてもよい。例えば、いくつかの実装形態において、シャーシは、外部容器３６０の螺旋ねじ山と係合するよう構成された、螺旋ねじ山を含んでもよく、それによってシャーシ３７２は、外部容器３６０と係合することができる。
【００４６】
使用中に、システム３００は、アセンブリ３０２が使用者の尿道口に当接するよう、及び／又は近接するように位置付けてよい。詳細には、アセンブリ３０２は、アセンブリ３０２の透過性支持部（図示せず）の１つ以上の開口部が尿道口に面するように位置付けることができ、それによって尿道口から出る尿は、透過性支持部の透過性膜を通り、１つ以上の開口部を通り、アセンブリ３０２の透過性支持部及びリザーバによって画定された内部容積を通り、アセンブリ３０２の出口を通って排出ライン３２２に入る。アセンブリ３０２は、重力によって、尿が透過性支持部に入ってリザーバまで移動するよう、使用者の尿道口に対して配置されてよい。システム１００及び／又はシステム２００に関連して上述したものと類似して、真空源３７０は、尿道口から取り出した流体（例えば尿）をアセンブリ３０２の内部容積に入れ、次にリザーバから排出ライン３２２を通して外部容器３６０に入れるために必要な圧力差を、補助及び／又は提供することができる。真空源３７０は、かなり高い真空力及び空気体積移送量を有することができ、それによって、透過性膜の一部分又は全体にわたって迅速な空気及び液体の吸引が維持される。真空源３７０は、真空取り入れパイプ３７６を介して外部容器３６０と流体連結することができ、それによってガス状流体は、真空取り入れパイプ３７６を介して外部容器３６０から取り出される。次にガス状流体は、真空ライン３２４を介してシステム３００から解放され得る。ガス状流体を外部容器３６０から取り出すことによって生じる、外部容器３６０内の圧力減少の結果、液状流体及び／又はガス状流体を、アセンブリ３０２から取り出し、排出ライン３２２を通して外部容器３６０に入れることができる。
【００４７】
いくつかの実装形態において、透過性支持部及びリザーバが、（例えば図２の透過性支持部２４０及びリザーバ２１０などの）統一すなわち一体構造として組み合わされて、一定の径のシリンダとして形成されるのではなく、透過性支持部及びリザーバは、様々なアセンブリ形状の概略図である図６Ａ〜図６Ｃに示すような、任意の好適な形状を有する統一された構造として形成してもよい。例えば図６Ａに示すように、アセンブリ４０２は、透過性支持部４４０及びリザーバ４１０を含む。透過性支持部４４０及びリザーバ４１０は、湾曲した形状の統一された構造として形成される。透過性支持部４４０は入口４４２を画定し、いくつかの膜支持部４４４を含む。膜支持部４４４は、入口４４２を横断して延びる。換言すると、膜支持部４４４は、入口４４２をいくつかの別個の入口部分に分割する。
【００４８】
図６Ｂに示すように、アセンブリ５０２は透過性支持部５４０及びリザーバ５１０を含む。透過性支持部５４０及びリザーバ５１０は、より大きい径の端部分を伴う直線形状の、統一された構造として形成される。したがってリザーバ５１０は、透過性支持部５４０よりも大きい径を有してもよい。透過性支持部５４０は入口５４２を画定し、いくつかの膜支持部５４４を含む。膜支持部５４４は、入口５４２を横断して延びる。換言すると、膜支持部５４４は、入口５４２をいくつかの別個の入口部分に分割する。
【００４９】
図６Ｃに示すように、アセンブリ６０２は、透過性支持部６４０及びリザーバ６１０を含む。透過性支持部６４０及びリザーバ６１０は、凹んだ側部を有する統一された構造として形成される。透過性支持部６４０は入口６４２を画定し、いくつかの膜支持部６４４を含む。膜支持部６４４は、入口６４２を横断して延びる。換言すると、膜支持部６４４は、入口６４２をいくつかの別個の入口部分に分割する。
【００５０】
図７は、一部分を切り取って示すアセンブリ７０２の斜視図である。アセンブリ７０２は、図２に関連して上述したアセンブリ２０２と、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、アセンブリ７０２は、透過性支持部７４０及びリザーバ７１０を含む。透過性支持部７４０及びリザーバ７１０は、閉じられた両端部を伴う一体型で統一された円筒形の入れ物として形成される。閉じられた両端部を伴う円筒形の入れ物は、内部容積を画定する。透過性支持部７４０は、透過性支持部７４０の側壁の入口７４２を画定することができ、それによって流体は入口７４２を通って、内部容積に流入できる。透過性支持部７４０は、１つ以上の膜支持部７４４を含んでもよい。膜支持部７４４は、透過性支持部２４０に関連して上述した膜支持部２４４と、構造及び機能において同様若しくは類似し得る。
【００５１】
リザーバ７１０の側部から延びる出口を含むのではなく、リザーバ７１０の出口７２０は、リザーバ７１０内に位置付けられてリザーバ７１０の一部分を通り、透過性支持部７４０を通って、透過性支持部７４０の頂端部から出るように延びる細長いチューブとして、形成してもよい。したがって流体は、（例えば出口７２０に加えられた吸引力によって）内部容積から出口７２０を通って装置７０２の頂部から流出できる。
【００５２】
図８は、アセンブリ８０２の斜視図である。アセンブリ８０２は、図７に関連して上述したアセンブリ７０２と、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、アセンブリ８０２は、透過性支持部８４０及びリザーバ８１０を含む。透過性支持部８４０及びリザーバ８１０は、閉じられた両端部を伴う一体型で統一された、湾曲した円筒形の入れ物として形成される。閉じられた両端部を伴う円筒形の入れ物は、内部容積を画定する。透過性支持部８４０は、透過性支持部８４０の側壁８４４に、いくつかの入口８４２を画定することができ、それによって流体はいくつかの入口８４２を通って、内部容積に流入できる。側壁８４４は、図１に関連して上述した透過性膜１３０などの透過性膜を支持することができる。詳細には、いくつかの入口８４２を画定かつ分離する側壁８４４部分は、透過性支持部２４０に関連して上述した膜支持部２４４と、構造及び機能において同様若しくは類似し得る。アセンブリ８０２は、アセンブリ７０２に関連して上述した出口７２０と類似の出口８２０を含んでもよい。例えば、出口８２０は、リザーバ８１０内に位置付けられ、リザーバ８１０の一部分を通り、透過性支持部８４０を通り、透過性支持部８４０の頂端部から出るように延びる、細長いチューブとして形成してもよい。したがって流体は、（例えば出口８２０に加えられた吸引力によって）使用者の尿道口からいくつかの入口８４２を通って内部容積に入り、リザーバ８１０に流れ、出口８２０を通って、装置８０２の頂部から流出できる。
【００５３】
いくつかの実装形態において、アセンブリ８０２は、英国ロンドンのＦａｂｒｉｃａｎ，Ｌｔｄ．社によって開発されたスプレー式生地などの、スプレー式生地を含む透過性膜（図示せず）を含んでもよい。スプレー式生地は、透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０の外面に適用することができる。スプレー式生地は液体懸濁液を含んでもよく、例えばスプレーガン又はエアゾール缶によって適用することができる。スプレー式生地は、透過性支持部８４０の外面に接着する架橋繊維によって形成することができ、それによってスプレー式生地は、透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０の外側に適用されると、即席の不織布を形成する。
【００５４】
いくつかの実装形態において、アセンブリ８０２は、構造及び機能において上述の任意の透過性膜（例えば透過性膜２３０など）と類似する透過性膜（図示せず）を含んでよく、透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０に固定することができる。いくつかの実装形態において、図９に示すように、アセンブリ８０２は、透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０の一部分又は全てを覆う、透過性膜８３０を含んでもよい。アセンブリ８０２は、不透過性層８５０も含んでよい。透過性支持部８４０及び不透過性層８５０を組み合わせて、透過性支持部８４０の少なくとも一部分と、リザーバ８１０の少なくとも一部分との周りに固定される形状及びサイズの、シース状の構造を形成してもよい。不透過性層８５０は、透過性膜８３０が、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域と調和するよう構成されるように、透過性支持部８４０、リザーバ８１０、及び透過性膜８３０に対して配設することができる。いくつかの入口８４２のうちの少なくとも一部分は不透過性層８５０によって覆われず、そのために尿道口からの尿は、透過性膜８３０を通り、いくつかの入口８４２を通り、アセンブリ８０２の内部容積の中に流入できる。不透過性層８５０は、不透過性層８５０が流体をリザーバ８１０に向けて導き、流体が、出口８２０以外からアセンブリ８０２を出るのを低減及び／又は防止することができるように配設され得る。
【００５５】
不透過性層８５０は、１つ以上の拡張部８５６を含んでもよい。１つ以上の拡張部分８５６は、透過性膜８３０及び／又は透過性支持部８４０から離れて延びることができ、それによって１つ以上の拡張部分８５６は、透過性膜８３０に接触することなく、使用者又は介護者によって把持され得る。したがって、１つ以上の拡張部分８５６を使用して、透過性膜８３０及び不透過性層８５０を透過性支持部８４０から取り外すことができる。いくつかの実装形態において、１つ以上の拡張部分８５６は、アセンブリ８０２の１つ以上の側部で、アセンブリ８０２の長さに沿って延びる細長いタブの形状であってもよい。図示しないが、いくつかの実装形態において、透過性膜８３０及び／又は不透過性層８５０は、ハンドル（図示せず）を含んでもよい。このハンドルは、透過性膜８３０及び／又は不透過性層８５０を、透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０に位置付けること、並びに透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０から取り外すことを補助するために、輪のような形状であってよく、透過性膜８３０及び／又は不透過性層８５０の一方の端部に配設してもよい。
【００５６】
いくつかの実装形態において、透過性膜８３０は、閉じられた１つの端部を伴うシースとして形成することができ、それによって透過性膜８３０を、透過性支持部８４０及びリザーバ８１０に、ソックスのように被せることができる。例えば、透過性膜８３０は、一方の端部を熱で封止してもよい。このような実装形態において、不透過性層８５０は、透過性膜８３０の側部及び／又は底部の一部分に固定することができる。他の実装形態において、透過性膜８３０は、開かれた両端部を伴うシースとして形成することができ、それによって透過性膜８３０を、透過性支持部８４０及びリザーバ８１０に被せることができる。このような実装形態において、リザーバ８１０に近接する透過性膜８３０の端部は覆わずに残してもよく、不透過性層８５０は、透過性膜８３０の側部及び／又は底部の一部分に固定することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜８３０は、透過性支持部８４０の外側面積よりも小さい一片の材料であってもよい。透過性膜８３０は、不透過性層８５０に熱で封止してもよく、それによって透過性膜８３０と不透過性層８５０との組み合わせを、例えば透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０にソックスのように被せることで、透過性支持部８４０及び／又はリザーバ８１０に固定され得るシースを形成してもよい。
【００５７】
いくつかの実装形態において、本明細書で説明したアセンブリは、流体の流れを導き、かつ／又は構造的支持を提供するための、内部構造を含んでもよい。さらに、いくつかの実装形態において、本明細書で説明したアセンブリは、第１の端部キャップ及び第２の端部キャップを含んでもよい。例えば、本明細書で説明したアセンブリは、図１０〜図１３に関連して示し、かつ説明した特徴部を含んでもよい。図１０及び図１１は、それぞれ透過性支持部９４０の、第１の端部９４３Ａの斜視図、及び第２の端部９４３Ｂの斜視図である。透過性支持部９４０は、トンネル部９４６及び背骨部９４８を含んでもよい。トンネル部は、第１のチャンバ９４１Ｃを画定し得る。背骨部９４８は、透過性支持部９４０の内部容積を、第２のチャネル９４１Ａと第３のチャネル９４１Ｂとに分割し得る。第１のチャンバ９４１Ｃ、第２のチャネル９４１Ａ、及び第３のチャネル９４１Ｂは各々、透過性支持部９４０の長さに延び、かつ互いに平行に延びる。背骨部９４８を用いて、透過性支持部９４０が意図された形状を維持するよう、透過性支持部９４０を強化することができる。透過性支持部９４０は、透過性支持部９４０の側壁に１つ以上の開口部（図示せず）を含んでもよい。流体が、１つ以上の開口部を通って第２のチャネル９４１Ａ及び第３のチャネル９４１Ｂの中に流入するように、１つ以上の開口部を、第２のチャネル９４１Ａ及び第３のチャネル９４１Ｂと整合させてよい。１つだけの背骨部９４８が示されるが、いくつかの実装形態において、透過性支持部９４０はさらなる背骨部を含むことができ、それによって透過性支持部９４０はさらなるチャネルに分割される。いくつかの実装形態において、透過性支持部９４０は背骨部なしで形成してもよく、そのため透過性支持部９４０は、トンネル９４６によって画定される第１のチャネル９４１Ｃに加えて、１つのチャネルのみを画定する。
【００５８】
図１２は、透過性支持部９４０の第１の端部９４３Ａに連結されるよう構成された、第１の端部キャップ９４５の斜視図である。第１の端部キャップ９４５は、第１のフランジ９４９Ａ、第２のフランジ９４９Ｂ、及び第３のフランジ９４９Ｃを含む。第３のフランジ９４９Ｃは、第１の端部キャップ９４５を貫通する開口部９４１Ｄを画定する。第１のフランジ９４９Ａ、第２のフランジ９４９Ｂ、及び第３のフランジ９４９Ｃは、第１のフランジ９４９Ａ、第２のフランジ９４９Ｂ、及び第３のフランジ９４９Ｃが、第３のチャンバ９４１Ｂ、第２のチャンバ９４１Ａ、及び第１のチャンバ９４１Ｃのそれぞれに連結され得るように、形状並びにサイズを決めてよい。いくつかの実装形態において、第１のフランジ９４９Ａ、第２のフランジ９４９Ｂ、及び第３のフランジ９４９Ｃは、第１のフランジ９４９Ａ、第２のフランジ９４９Ｂ、及び第３のフランジ９４９Ｃが、第３のチャンバ９４１Ｂ、第２のチャンバ９４１Ａ、及び第１のチャンバ９４１Ｃのそれぞれに係合するよう構成されるように、形状並びにサイズを決めてよい。
【００５９】
図１３は、透過性支持部９４０の第２の端部９４３Ｂに連結されるよう構成された、第２の端部キャップ９４７の斜視図である。第２の端部キャップ９４７は、第１のフランジ９４９Ｄ、第２のフランジ９４９Ｅ、及び第３のフランジ９４９Ｆを含む。第１のフランジ９４９Ｄ、第２のフランジ９４９Ｅ、及び第３のフランジ９４９Ｆは、第１のフランジ９４９Ｄ、第２のフランジ９４９Ｅ、及び第３のフランジ９４９Ｆが、第２のチャンバ９４１Ａ、第１のチャンバ９４１Ｃ、及び第３のチャンバ９４１Ｂのそれぞれに連結され得るように、形状並びにサイズを決めてよい。いくつかの実装形態において、流体の漏れを防止するために、第２の端部キャップ９４７が、第１のチャンバ９４１Ｃ、第２のチャンバ９４１Ａ、及び第３のチャンバ９４１Ｂと封止的に係合できるよう、第２の端部キャップ９４７の形状及びサイズを決めてよい。
【００６０】
第１の端部キャップ９４５が透過性支持部９４０の第１の端部９４３Ａと連結され、かつ第２の端部キャップ９４７が透過性支持部９４０の第２の端部９４３Ｂに連結された、組み立てた構成において、第２の端部キャップ９４７及び／又は透過性支持部９４０は、流体（例えば尿）を収集するリザーバ９１０を画定することができる。第１の端部キャップ９４５の第３のフランジ９４９Ｃは、リザーバ９１０内に収集された流体の出口を画定することができる。いくつかの実装形態において、第３のフランジ９４９Ｃによって画定された開口部９４１Ｄを介して、第１の端部キャップ９４５を通し、トンネル部９４６によって画定された第１のチャネル９４１Ｃを通して、第２の端部キャップ９４７及び／又は透過性支持部９４０によって画定されたリザーバ内の流体に外部チューブの端部が届くまで、外部チューブを挿入してもよい。次に外部チューブを使用して、吸引によって流体を取り除くことができる。いくつかの実装形態において、外部チューブは、第１の端部キャップを貫通して延びて透過性支持部９４０に入るのではなく、第１の端部キャップ９４５に連結してもよい。このような実装形態において、吸引力を外部チューブによって加えることができ、それによってリザーバ９１０内の流体（例えば尿）を、吸引によって第１のチャネル９４１Ｃを通して、開口部９４１Ｄの外に移送してもよい。図示しないが、いくつかの実装形態において、第１の端部キャップ９４５の第３のフランジ９４９Ｃは、第１の端部キャップ９４５の両側部から延びてよく、それによって第３のフランジ９４９Ｃは、外部チューブが第３のフランジ９４９Ｃと連結し得るように、外部チューブと雄嵌めを形成し得る。
【００６１】
いくつかの実装形態において、トンネル部９４６が、流体が第２のチャネル９４１Ａ及び／又は第３のチャネル９４１Ｂから、第１のチャネル９４１Ｃに流入するのを妨げないよう、空隙をトンネル部９４６の端部と第２の端部キャップ９４７の表面との間に存在するように形成することができる。いくつかの実装形態において、トンネル部９４６は、多量の流体が、トンネル部９４６を介して吸引され得る高さに達する前にリザーバ９１０に蓄積されないよう、トンネル部９４６と第２のキャップ９４７の表面との間の空隙が小さく形成される。
【００６２】
いくつかの実装形態において、第１の端部キャップ９４５及び／又は第２の端部キャップ９４７は硬質であってもよい。第１の端部キャップ９４５及び／又は第２の端部キャップ９４７は、例えば射出成形され、ＡＢＳ又はナイロンなどのプラスチックで形成してもよい。いくつかの実装形態において、第１の端部キャップ９４５及び／又は第２の端部キャップ９４７は可撓性であってもよい。いくつかの実装形態において、第１の端部キャップ９４５及び／又は第２の端部キャップ９４７は、任意の好適なプロセスを用いて任意の好適な材料で作ってもよい。
【００６３】
いくつかの実装形態において、透過性支持部９４０は、例えばポリウレタン、ポリエチレン、又は合成ゴムなどの軟質材料で形成してもよい。透過性支持部９４０は、押出し成形によって形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部９４０を形成するために用いられる材料は、押出し成形の間に巻き付けてもよく、それによって透過性支持部９４０は湾曲した形状となり、透過性支持部９４０及び／又は透過性支持部９４０に連結される透過性膜と、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周囲の使用者の体の領域との適応性を改善する。いくつかの実装形態において、透過性支持部９４０は射出成形によって形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部９４０は硬質又は可撓性であってよく、任意の好適な材料又は材料の組み合わせで形成してもよい。
【００６４】
いくつかの実装形態において、安定装置を使用して、本明細書で説明した任意のアセンブリを、使用者の体に対して特定の位置に維持することができる。例えば、図１５はアセンブリ１１０２の斜視図である。アセンブリ１１０２は、図３に関連して上述したアセンブリ２０２と、構造及び機能において同様又は類似し得る。図１５に示すように、安定装置１１５４は、アセンブリ１１０２を使用者の体に対して特定の位置に維持するよう、アセンブリ１１０２に連結される。例えば、失禁、移動を制限又は阻害する障害、限定された移動条件（例えばパイロット、ドライバ、及び／又は危険領域の作業者が受ける条件）、監視目的、又は臨床検査などのいくつかの使用状況において、安定装置１１５４は、アセンブリ１１０２と、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域との間の係合を、補助し得る。いくつかの実装形態において、安定装置１１５４は、アセンブリ１１０２の不透過性層に連結することができ、又はアセンブリ１１０２の不透過性層と一体で形成してよい。いくつかの実装形態において、安定装置１１５４の第１の端部はアセンブリ１１０２の不透過性層に連結することができ、安定装置１１５４の第２の端部は（例えば接着剤又はテープを介して）使用者の体、又は使用者によって占有された装置（例えばベッド又は車椅子）に連結することができ、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域に対するアセンブリ１１０２の位置を安定させる。安定装置１１５４は、薄い柔軟なストリップ材料であってよい。例えば、いくつかの実装形態において、安定装置１１５４として、テープ、ガーゼ、綿、布、又はプラスチックを挙げることができる。安定装置１１５４は、任意の好適な長さ及び／又は幅であってよい。いくつかの実装形態において、安定装置１１５４は単一の糸と同じくらい細くてよい。安定装置１１５４は、皮膚に安全な接着剤、テープ、フック、安定装置１１５４を結び目に結ぶこと、又は他の好適な取り付け機構など、任意の好適な取り付け機構によって、使用者の体又は使用者によって占有された装置に取り付けてよい。
【００６５】
いくつかの実装形態において、透過性膜は可撓性の多孔質材料のウェブを含んでもよい。例えば図１６に示すように、透過性支持部１２４０は、可撓性の多孔質材料のウェブで形成し、透過性支持部１２４０がチャネル１２４０Ｂを画定するような形状とすることができる。可撓性の多孔質材料は、例えば紡糸プラスチック繊維であってもよい。紡糸プラスチック繊維は、例えば通常の研磨パッドに使用される、紡糸ポリエステル繊維であってもよい。透過性支持部１２４０は、管形状であってもよい。透過性支持部１２４０は、円筒形又は非円筒形である形状であってもよい。図１６に示す透過性支持部１２４０のライン１７−１７に沿った断面図である、図１７に示すように、チャネル１２４０Ｂは、出口チューブ１２２０を受け入れる形状及び構成であってもよい。
【００６６】
図１８に示すように、透過性膜１２３０は透過性支持部１２４０に連結することができる。透過性膜１２３０は、本明細書で説明した任意の透過性膜と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。透過性支持部１２４０は、第１の閉じられた端部１２４３Ａ及び第２の閉じられた端部１２４３Ｂを有してよい。第２の閉じられた端部１２４３Ｂ及び透過性支持部１２４０の底部は、一体でリザーバ１２１０を形成して、透過性膜１２３０及び透過性支持部１２４０を介してチャネル１２４０Ｂに入る流体を収集する。出口チューブ１２２０を、チャネル１２４０Ｂの中に挿入してもよく、それによって透過性支持部１２４０の中に移動する流体を、チャネル１２４０Ｂ及び出口チューブ１２２０を介して（例えば真空源によって）透過性支持部１２４０から取り除くことができる。
【００６７】
いくつかの実装形態において、可撓性の多孔質材料のウェブは、管形状に巻かれるか、又は折り畳まれる可撓性シートで形成してもよい。例えば図１９に示すように、透過性支持部１３４０は、多孔質材料のウェブで形成され、透過性支持部１３４０がチャネル１３４０Ｂを画定するように巻かれるか、又は折り畳まれる可撓性シートを含んでもよい。可撓性の多孔質材料は、例えば紡糸プラスチック繊維であってもよい。紡糸プラスチック繊維は、例えば通常の研磨パッドに使用される、紡糸ポリエステル繊維であってもよい。透過性支持部１３４０は、可撓性シートの第１の端部を可撓性シートの第２の端部に向けて巻くことによって、管形状に作ることができ、それによって第１の端部及び第２の端部は、１３４０Ａとして識別される交差部に沿って接続する。次に透過性支持部１３４０は、固定要素１３５２を使用して、この形状に固定することができる。固定要素１３５２は、例えば接着剤又は糊などの、任意で好適な固定要素を含み得る。いくつかの実装形態において、１つ以上の個別の固定要素１３５２を使用するのではなく、透過性支持部１３４０は、透過性膜（例えば以下で説明する透過性膜１３３０）からの圧縮を介して、巻かれるか、又は折り畳まれる構成で固定してもよい。透過性支持部１３４０は、円筒形又は非円筒形である形状であってもよい。図１９に示す透過性支持部１３４０のライン２０−２０に沿った断面図である、図２０に示すように、チャネル１３４０Ｂは、出口チューブ１３２０を受け入れる形状及び構成であってもよい。
【００６８】
図２１に示すように、透過性膜１３３０は透過性支持部１３４０に連結することができる。透過性膜１３３０は、本明細書で説明した任意の透過性膜と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。例えば、透過性膜１３３０は、透過性支持部１３４０の周囲に包まれた吸い上げ材料を含んでもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３３０は吸い上げ材料を含んでもよい。吸い上げ材料は、可撓性の多孔質材料のウェブを管形状に折り畳む前に、ウェブ上に取り付けるか、又は噴射される。透過性支持部１３４０は、第１の閉じられた端部１３４３Ａ及び第２の閉じられた端部１３４３Ｂを有してよい。第２の閉じられた端部１３４３Ｂ及び透過性支持部１３４０の底部は、一体でリザーバ１３１０を形成して、透過性膜１３３０及び透過性支持部１３４０を介してチャネル１３４０Ｂに入る流体を収集する。出口チューブ１３２０を、チャネル１３４０Ｂの中に挿入してもよく、それによって透過性支持部１３４０の中に移動する流体を、チャネル１３４０Ｂ及び出口チューブ１３２０を介して（例えば真空源によって）透過性支持部１３４０から取り除くことができる。
【００６９】
図２２〜図２６は、様々な構成で示すアセンブリ１４０２の様々な図である。アセンブリ１４０２の正面図、背面図、及び側面図である、図２２〜図２４に示すように、いくつかの実装形態において、透過性支持部１４４０は可撓性シートとして形成してもよい。可撓性シートは、例えば通常の研磨パッドに使用される紡糸ポリエステル繊維などの、紡糸プラスチック繊維の多孔質の可撓性ウェブで形成してもよい。いくつかの実装形態において、その無臭を保つ機能のためにポリエステル繊維が使用される。いくつかの実装形態において、可撓性シートは、任意の好適なタイプの繊維で形成してもよい。出口チューブ１４２０は、任意の好適な取り付け機構を介して透過性支持部１４４０に取り付けてよい。例えば、出口チューブ１４２０は、接着テープなどの固定要素１４５２を介して、透過性支持部１４４０に取り付けてもよい。
【００７０】
アセンブリ１４０２は、不透過性層１４５０を含んでもよい。不透過性層１４５０を含むアセンブリ１４０２の側面図である、図２５に示すように、不透過性層１４５０は透過性支持部１４４０に連結することができ、それによって透過性支持部１４４０を通って移動する流体を、出口チューブ１４２０の端部に導くことができる。不透過性層１４５０は透過性支持部１４４０と共に、透過性支持部１４４０を介してアセンブリ１４０２に入って、アセンブリ１４０２の底部に移動した流体を収集するための、リザーバ１４１０を画定し得る。例えば、不透過性層１４５０の底端部及び／又は透過性支持部１４４０の底端部は、閉じられた端部であってよく、そのために流体は、（例えば真空源によって）出口チューブ１４２０を介する以外は、アセンブリ１４０２を出ない。
【００７１】
アセンブリ１４０２は、透過性膜１４３０を含んでもよい。アセンブリ１４０２の正面図である、図２６に示すように、透過性膜１４３０は、透過性支持部１４４０の外面、又は透過性支持部１４４０とバッキング材１４５０との外面に配設することができる。透過性膜１４３０は、本明細書で説明した任意の透過性膜と、同様若しくは類似し得る。
【００７２】
いくつかの実装形態において、リザーバ、不透過性層、及び／又は出口の一部分は、一体で１つの部品構造として形成してもよい。例えば図２７及び図２８は、それぞれ不透過性ケーシング１５０４の上面図及び側断面図である。不透過性ケーシング１５０４は、不透過性層１５５０、出口１５２０、及びリザーバ１５１０を含む。出口１５２０及びリザーバ１５１０は、不透過性層１５５０によって共に連結される。不透過性層１５５０は、細長い開口部１５０４Ａを画定する。出口１５２０は、チューブを介して、流体を不透過性ケーシング１５０４の内部から取り除けるように、チューブを受け入れるよう構成することができる。不透過性ケーシング１５０４は、例えばシリコーン及び／又は別のポリマーなどの、可撓性で迎合的な不透過性材料で形成してよい。さらに、不透過性ケーシング１５０４が透過性膜及び／又は透過性支持部を含む構成において、不透過性ケーシング１５０４が快適性のために透過性膜を露出し、かつ使用者の尿道口と係合する境界面を確保できるように、不透過性ケーシング１５０４を湾曲させてもよい。
【００７３】
いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０４は、透過性支持部の上に配設される透過性膜を収容するよう構成することができる。例えば、図２９は透過性支持部１５４０の上面図である。透過性支持部１５４０は、いくつかの入口１５４２を画定することができる。入口１５４２は、透過性支持部１５４０にわたって対称又は非対称であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１５４０は、多孔質紡糸プラスチック又はプラスチックネット材料から作ることができる。透過性支持部１５４０は、可撓性で迎合的であってよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１５４０は、可撓性のポリプロピレン、ナイロン、ポリエステル、別のプラスチック、自然素材、及び／又は任意の他の好適な材料で形成してよい。図３０に示すように、透過性支持部１５４０は、管形状に折り畳むか、又は巻いてもよい。図３１に示すように、透過性支持部１５４０は、透過性膜１５３０で覆われてもよい。例えば、透過性支持部１５４０は、透過性の型枠を形成し、その上に透過性膜１５３０が正確に適応し得る。
【００７４】
透過性支持部１５４０は、透過性膜１５３０と共に、不透過性ケーシング１５０４の内側の中に配設することができ、それによって透過性支持部１５４０は、細長い開口部１５０４Ａを介して、透過性膜１５３０を液体の源（例えば尿道口）に対して、又は液体の源に隣接して維持することができる。透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０は、任意の好適な方法を用いて、不透過性ケーシング１５０４内に位置付けてよい。例えば、いくつかの実装形態において、透過性膜１５３０を、透過性支持部１５４０の周囲に被せるか、又は包むことができる。透過性膜１５３０と透過性支持部１５４０との組み合わせを、次に不透過性ケーシング１５０４の細長い開口部１５０４Ａを通して挿入してもよく、不透過性ケーシング１５０４を延ばすか、及び／又は不透過性ケーシング１５０４が細長い開口部１５０４Ａの領域以外で透過性膜１５３０を囲むように操作してよい。
【００７５】
いくつかの実装形態において、透過性膜１５３０（例えば管状ガーゼ）は、最初に中空のプラスチックパイプ（図示せず）の上に配設され得る。透過性膜１５３０で覆われたパイプを、不透過性ケーシング１５０４の開口部１５２０を通して挿入してもよく、それによって透過性膜１５３０は、不透過性ケーシング１５０４内に位置付けられる。次に透過性支持部１５４０は、透過性支持部１５４０が、透過性膜１５３０の中空形枠（例えば図３０に示す管状又は円筒形）として機能し得るような構成に形成することができる。次に透過性支持部１５４０は、パイプ及び／又は開口部１５２０を通して挿入されてよく、それによって透過性支持部１５４０は、透過性膜１５３０内で同様に広がり、配置される。次にこのパイプは、開口部１５２０を介して、透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０から取り除くことができ、その一方で、透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０は、不透過性ケーシング１５０４内に残るように把持される。
【００７６】
いくつかの実装形態において、透過性膜１５３０（例えば管状ガーゼ）は、最初に中空のプラスチックパイプ（図示せず）の上に配設してもよい。次に透過性支持部１５４０は、透過性支持部１５４０が透過性膜１５３０の中空形枠（例えば図３０に示す管状又は円筒形）として機能し得るような構成に形成される。次に透過性支持部１５４０を、パイプを通して挿入してよく、それによって透過性支持部１５４０は、透過性膜１５３０内で同様に広がり、配置される。次にこのパイプは、透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０から取り除くことができ、その一方で、透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０は、不透過性ケーシング１５０４内に残るように把持される。透過性膜１５３０が、透過性支持部１５４０よりも長い場合など、透過性膜１５３０が必要以上に長い場合は、透過性膜１５３０を所望の長さに（例えば鋏で）切断してもよい。次に透過性膜１５３０を、透過性支持部１５４０と共に、細長い開口部１５０４Ａを介して不透過性ケーシング１５０４の中に挿入してよい。
【００７７】
いくつかの実装形態において、透過性膜１５３０は、接着剤又は接着テープによって透過性支持部１５４０に取り付けることができる。いくつかの実装形態において、透過性膜１５３０は、不透過性ケーシング１５０４からの圧縮力によって透過性支持部１５４０に取り付けることができる。例えば、不透過性ケーシング１５０４が、透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０に圧縮力を加えるように、透過性膜１５３０を透過性支持部１５４０の周りに包んで、不透過性ケーシング１５０４に挿入してもよく、それによって透過性膜１５３０及び透過性支持部１５４０の各々は、形状及び互いへの取り付けを維持する。いくつかの実装形態において、透過性膜１５３０は、透過性膜１５３０が弾性特性を有することによる圧縮力によって、透過性支持部１５４０に固定することができる。例えば、透過性膜１５３０は、スリーブとして透過性支持部１５４０に適用され得る、管状の圧縮ガーゼを含んでもよい。
【００７８】
図３２は、アセンブリ１６０２の断面図である。アセンブリ１６０２は、不透過性ケーシング１６０４を含む。不透過性ケーシング１６０４は、図２７及び図２８に関連して上述した不透過性ケーシング１５０４と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。例えば、不透過性ケーシング１６０４は、リザーバ１６１０、不透過性バッキング材１６５０、及び出口１６２０を含んでよい。さらに、アセンブリ１６０２は、透過性膜１６３０、及び透過性支持部１６４０を含んでもよい。透過性膜１６３０及び透過性支持部１６４０は、本明細書で説明した透過性膜及び透過性支持部のそれぞれと、構造及び機能において同様若しくは類似し得る。例えば、透過性膜１６３０はリブ編み生地のスリーブであってよく、透過性支持部１６４０は、管形状の紡糸プラスチック（例えば不織透過性ウェビング）で形成されてもよい。したがって、アセンブリ１６０２は柔軟及び／又は可撓性であってよく、それによってアセンブリ１６０２は、異なる体形及び／又はサイズの使用者に適合され、アセンブリ１６０２を確実に、効果的でしっかりと設置することができる。アセンブリ１６０２は、出口１６２０に関連付けられたチューブ１６２１を含んでもよく、それによってリザーバ１６１０内の流体を、チューブ１６２１を通して、例えば真空源（図示せず）を介して出口１６２０から取り除くことができる。
【００７９】
図３３は、女性の体に係合されたアセンブリ１６０２の側断面図である。図３３に示すように、アセンブリ１６０２は、アセンブリ１６０２の細長い開口部１６０４Ａが尿道口に面するように、尿道に近接して配置され得る。さらに、アセンブリ１６０２は、使用者の陰唇間に設置され、使用者の体からの摩擦圧によって尿道に対して、又は尿道に近接して快適に保持され得る。さらに、図３３に示すように、アセンブリ１６０２を湾曲させることができ、それによって快適を提供し、かつ使用者の尿道口及び使用者の体の周辺領域と係合する境界面を、湾曲部内側の細長い開口部に固定する。したがって、使用者の体から尿を排出する際に、尿は、細長い開口部１６０４Ａ、透過性膜１６３０、及び透過性支持部１６４０の入口を介して、アセンブリ１６０２に流入できる。次に尿は、重力及び／又はチューブ１６２１を介して真空源によってもたらされる吸引力によって、アセンブリ１６０２のリザーバ１６１０に流れることができる。真空源によってもたらされる吸引力は、次に尿を、リザーバ１６１０から取り出して、チューブ１６２１を通してアセンブリ１６０２から出すことができる。
【００８０】
アセンブリ１６０２は、異なるサイズ及び／又は解剖学上の構造の使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域と係合するよう構成され得るような、任意の好適な寸法を有してよい。例えば、いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１６０４の長さ（すなわちリザーバ１６１０の先端部から出口１６２０の開口部までの長さ）は、約７インチ〜約８インチの範囲であってよい。いくつかの実装形態において、大柄な患者の場合に、不透過性ケーシング１６０４の長さは、約９インチ〜約１０インチの範囲であってもよい。いくつかの実装形態において、小柄な患者又は小児の場合に、不透過性ケーシング１６０４の長さは、約３インチ〜約５インチの範囲であってもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１６０４の長さは、約３インチ〜約１０インチの範囲であってもよい。細長い開口部１６０４Ａの長さは、約５インチ〜約６インチの範囲であってもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１６０４の径は、約１インチであってもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１６０４の径は、約０．５インチ〜約１．５インチの範囲であってもよい。細長い開口部１６０４Ａは、不透過性ケーシング１６０４の高さ（すなわち径）に対して約１インチの幅及び約０．５インチの深さであってもよい。透過性支持部１６４０の径は、約０．８７５インチであってもよい。出口１６２０は、約０．２５インチの長さ、及び約０．５インチの幅であってもよい。出口１６２０の開口部の径は、約０．３７５インチであってもよい。さらに、チューブ１６２１の径は、約０．３７５インチであってもよい。
【００８１】
さらに、アセンブリ１６０２は、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域に係合できるような任意の好適な湾曲部を含んでよい。例えば、いくつかの実装形態において、アセンブリ１６０２及び／又は不透過性ケーシング１６０４は、約４０°の曲率角度を有してもよい。いくつかの実装形態において、アセンブリ１６０２及び／又は不透過性ケーシング１６０４は、約６０°の曲率角度を有してもよい。いくつかの実装形態において、アセンブリ１６０２及び／又は不透過性ケーシング１６０４は、約６インチ〜約１０インチの範囲の曲率半径を有してもよい。
【００８２】
いくつかの実装形態において、透過性膜１６３０及び／又は透過性支持部１６４０は、透過性膜１６３０及び／又は透過性支持部１６４０が、細長い開口部１６０４Ａを抜けて広がらないように、完全に不透過性ケーシング１６０４内に配設することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜１６３０及び／又は透過性支持部１６４０は、透過性膜１６３０の一部分及び／又は透過性支持部１６４０の一部分が、細長い開口部１６０４Ａを抜けて広がるように、不透過性ケーシング１６０４内に配設することができる。
【００８３】
図３４は、アセンブリ１８０２の構成要素の分解組立図である。アセンブリ１８０２は、上述のアセンブリ１６０２と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。例えば、アセンブリ１８０２は、不透過性ケーシング１８０４を含む。不透過性ケーシング１８０４は、不透過性ケーシング１６０４及び／又は不透過性ケーシング１５０４と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。不透過性ケーシング１８０４は、リザーバ１８１０、不透過性バッキング材１８５０、及び出口１８２０を含んでよい。さらに、アセンブリ１８０２は、透過性膜１８３０、及び透過性支持部１８４０を含んでもよい。透過性膜１８３０及び透過性支持部１８４０は、本明細書で説明した透過性膜及び透過性支持部のそれぞれと、構造及び機能において同様若しくは類似し得る。例えば、透過性膜１８３０はリブ編み生地のスリーブであってよく、透過性支持部１８４０は、折り畳めるか、又は巻くことができる紡糸プラスチック（例えば不織透過性ウェビング）の可撓性シートで形成されてもよく、それによって透過性支持部１８４０はチューブのように形成される。したがって、アセンブリ１８０２は柔軟及び／又は可撓性であってよく、それによってアセンブリ１８０２は、異なる体形及び／又はサイズの使用者に適合され、アセンブリ１８０２を確実に、効果的でしっかりと設置することができる。アセンブリ１８０２は、出口１８２０に関連付けられたチューブ１８２１を含んでもよく、それによってリザーバ１８１０内の流体を、チューブ１８２１を通して、例えば真空源（図示せず）を介して出口１８２０から取り除くことができる。
【００８４】
組み立てた構成にあるアセンブリ１８０２の側面図である、図３５に示すように、透過性支持部１８４０は折り畳めるか、又は巻くことができ、それによって形状をシートから管状に変化させる。透過性膜１８３０は、透過性支持部１８４０に被せることができる。透過性膜１８３０と透過性支持部１８４０との組み合わせを、次に不透過性ケーシング１８０４の細長い開口部１８０４Ａを通して挿入してもよく、不透過性ケーシング１８０４を延ばすか、及び／又は不透過性ケーシング１８０４が細長い開口部１８０４Ａの領域以外の透過性膜１８３０を囲むように、操作してよい。チューブ１８２１は、出口１８２０を通して挿入することができ、それによってチューブ１８２１は、透過性支持部１８４０によって画定されたチャネル内に配設され、その一方の端部をリザーバ１８１０に入れられる。いくつかの実装形態において、チューブ１８２１は、透過性支持部１８４０及び透過性膜１８３０を、細長い開口部１８０４Ａを通して挿入する前に、透過性支持部１８４０によって画定されるチャネルの中に挿入してもよい。チューブ１８２１は、細長い開口部１８０４Ａを通してもよく、開口部１８２０を通してもよく、不透過性ケーシング１８０４のリザーバ１８１０は、チューブ１８２１、透過性支持部１８４０、及び透過性膜１８３０の反対側端部の周囲で引っ張ることができる。
【００８５】
いくつかの実装形態において、不透過性層は１つ以上の真空解放開口部を画定することができる。例えば、図４０は不透過性ケーシング２００４の背面図である。不透過性ケーシング２００４は、図３４及び図３５に関連して示し、かつ説明した不透過性ケーシング１８０４と同様又は類似し得る。不透過性ケーシング２００４は、リザーバ２０１０、不透過性バッキング材２０５０、及び出口２０２０を含んでよい。不透過性ケーシングは、真空解放開口部２０５８も含んでよい。したがって、使用者の体が、アセンブリ１８０２と同様又は類似のアセンブリのように、不透過性層２０５０を含むアセンブリを覆い隠す場合、１つ以上の真空解放開口部２０５８が、不快又は痛むことがある、使用者の皮膚に対する吸引力の増加を防止できる。例えば、不透過性ケーシング２００４は、上述の細長い開口部１８０４Ａと同様又は類似の、細長い開口部（図示せず）を画定することができる。真空解放開口部２０５８は、使用者の体が細長い開口部の一部分又は全体を遮る場合に、少なくとも１つの追加の空気流路がアセンブリ内に存在するよう、不透過性ケーシング２００４の２つの端部間に位置させてよい。出口２０２０の近くに位置されるよう示すが、真空解放開口部２０５８は、不透過性層２０５０上の任意の好適な箇所に配設してよい。いくつかの実装形態において、１つ以上の真空解放開口部２０５８を、出口２０２０の近くなど、使用者の陰唇の皮膚又は大腿部が無意識に穴を覆う可能性が低い箇所に配設することができる。さらに、不透過性ケーシング２００４は、任意の好適な数の真空解放開口部２０５８を含んでよい。
【００８６】
いくつかの実装形態において、不透過性ケーシングを含むのではなく、アセンブリは、接着テープを含む不透過性バッキング材を含んでもよい。例えば図３６は、アセンブリ１７０２の分解組立図である。アセンブリ１７０２は、リザーバ１７１０、透過性支持部１７４０、透過性膜１７３０、及びチューブ１７２１を含む。アセンブリ１７０２は、図３２及び図３３を参照して上述したアセンブリ１６０２と、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、透過性膜１７３０及び透過性支持部１７４０は、本明細書で説明した任意の透過性膜及び透過性支持部と、同様若しくは類似し得る。例えば、透過性支持部１７４０は、紡糸プラスチック（例えば不織透過性ウェビング）の可撓性シートであってもよい。したがって、アセンブリ１７０２は柔軟及び／又は可撓性であってよく、それによってアセンブリ１７０２は、異なる体形及び／又はサイズの使用者に適合され、アセンブリ１７０２を確実に、効果的でしっかりと設置することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜１７３０はリブ編み生地のスリーブであってもよい。さらに、チューブ１７２１を、流体をリザーバ１７１０から取り出して外部容器（図１に関連して示しかつ説明した外部容器１６０など）に入れるための出口（例えば図３８の出口１７２０）に関連付けてよい。リザーバ１７１０は、可撓性キャップを含んでもよく、不透過性バッキング材（例えば図２８の不透過性バッキング材１７５０）を介して、透過性膜１７３０及び／又は透過性支持部に取り付けられるよう構成され得る。
【００８７】
部分的に組み立てたアセンブリ１７０２の側面図である、図３７に示すように、透過性支持部１８４０は折り畳むか、又は巻くことができ、それによって形状をシートから管状に変化させる。次に透過性支持部１８４０を、リザーバ１７１０（例えば可撓性キャップ）の中に挿入することができる。チューブ１７２１は、透過性支持部１８４０によって形成されたチャネルを通して、リザーバ１７１０の中に挿入することができる。
【００８８】
図３８に示すように、アセンブリ１７０２は、接着テープを有する不透過性バッキング材１７５０を含んでもよい。不透過性バッキング材１７５０は、バッキング部分１７５３によって接続された、２つの固定部分１７５２Ａ、及び１７５２Ｂを含んでもよい。固定部分１７５２Ａ及び１７５２Ｂは、バッキング部分１７５３と共に、細長い開口部１７０４Ａを画定することができ、そこを通して流体（例えば尿）は、アセンブリ１７０２の中に移動できる。さらに固定部分１７５２Ａは、リザーバ１７１０を、バッキング部分１７５３、透過性膜１７３０、及び／又は透過性支持部１７４０（図３６及び図３７に示す）に固定するために使用してもよい。いくつかの実装形態において、固定部分１７５２Ｂはチューブ１７２１と共に、出口１７２０の一部分又は全体を形成することができる。したがって、細長い開口部１７０４Ａを介して透過性膜１７３０及び透過性支持部１７４０に入る流体が、チューブ１７２１による以外ではアセンブリ１７０２を出ないように、不透過性バッキング材１７５０は、流体の流れを、アセンブリ１７０２を通して導くことができる。使用中、流体は、重力及び／又はリザーバ１７１０に向かう吸引力によって流れ、リザーバ１７１０及び不透過性バッキング材１７５０によって収容され得る。次にチューブ１７２１を使用して、流体をアセンブリ１７０２から（例えば真空源を介して）取り出すことができる。さらに、不透過性バッキング材１７５０は、真空源からの吸引を受ける透過性膜１７３０の領域を限定する補助をしてもよく、それによって圧力差が大きくなり、透過性膜１７３０を通して流体を効率的に取り出すことができる。
【００８９】
図３９は、一実施形態による、アセンブリを使用して使用者から尿を収集する方法を示すフローチャートである。方法１９００は、尿収集装置のチューブの排出端部を流体容器に流体連結することを、１９０２において任意で含む。方法１９００は、尿収集装置のチューブの排出端部を真空源に流体連結することを、１９０４において任意でさらに含む。
方法１９００は、女性使用者（例えば人又は動物）の尿道口と作用する関係に尿収集装置を配設することを、１９０６においてさらに含む。尿収集装置は、例えば図１のアセンブリ１０２など、本明細書で説明した任意の尿収集装置と、構造及び／又は機能において同様又は類似し得る。例えば、尿収集装置は、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを含んでもよい。流体不透過性ケーシングは、第１の端部に流体リザーバ、及び第２の端部に流体出口を含んでもよい。長手方向に延びる流体不透過性層は、流体リザーバ及び流体出口と連結されてよく、流体リザーバと流体出口との間の長手方向に細長い開口部を画定できる。流体透過性支持部は、ケーシング内に配設することができ、一部分は細長い開口部を横断して広がる。流体透過性膜は支持部上に配設することができ、細長い開口部を横断して広がる支持部の少なくとも一部分を覆うことができ、それによって膜は支持部上で支持されて、細長い開口部を横断して配設される。チューブは、リザーバ内に配設される第１の端部、及び第２の流体排出端部を有してよい。チューブは、細長い開口部を横断して配設された、支持部の少なくとも一部分及び膜の一部分の後ろに延びてよく、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。作用する関係は、開口部が女性使用者の尿道口と隣接していることを含んでもよい。
【００９０】
方法１９００は、尿道口から排出された尿を、流体不透過性層の開口部、膜、支持部を通してリザーバの中に受け取れるようにすることを、１９０８においてさらに含む。
【００９１】
方法１９００はまた、受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収して、チューブの流体排出端部から出せるようにすることを、１９１０においてさらに含む。
【００９２】
方法１９００は、尿収集装置を、使用者の尿道口と作用する関係から取り外すことを、１９１２において任意で含む。
【００９３】
最後に方法１９００は、使用者の尿道口と作用する関係にある第２の尿収集装置を配設することを、１９１４において任意で含む。
【００９４】
いくつかの実施形態において、支持部及びケーシングは円筒形であってよく、かつ湾曲した形状であってもよく、細長い開口部は湾曲部の内側に配設される。この配設は、細長い開口部を使用者の尿道口に隣接させ、かつリザーバを使用者の肛門に近接して方向付け、出口を尿道口の上方に配しながら、尿収集装置を配設することを含んでよい。
【００９５】
いくつかの実施形態において、アセンブリ（例えば図３２に示すアセンブリ１６０２など）は、形状保持部材によって少なくとも一部が画定又は維持される、湾曲した形状を有してもよい。いくつかの実施形態において、形状保持部材は、リザーバ内に位置付けられた取り入れ口端部を伴うチューブとして実装させてもよく、例えば予め湾曲した形状である図３２及び図３３に関連して示すチューブ１６２１と類似して、チューブはリザーバから延びて、透過性支持部の少なくとも一部分を通り、それによってチューブを含むアセンブリの少なくとも一部分も、類似又は対応する予め湾曲した形状を有することになる。例えば、図４１に示すように、チューブ２１２１は予め湾曲している。チューブ２１２１は、チューブ１６２１、チューブ１７２１、及び／又はチューブ１８２１など、本明細書で説明した任意のチューブと、構造及び／又は機能において同様又は類似し得る。チューブ２１２１は、例えばチューブ２１２１を含むアセンブリが、使用者の尿道口及び／又は尿道口の周辺領域と係合できるよう、任意の好適な湾曲形状（例えば任意の好適な曲率角度）に予め湾曲させてよい。
【００９６】
いくつかの実装形態において、チューブ２１２１を非湾曲（すなわち直線）の全体形状を有するように、初めに形成してもよい。次にチューブ２１２１を、例えばヒートセット加工を介して湾曲させてよい。この別の方法では、チューブ２１２１を、剛質プラスチックなどの剛質材料又は硬質材料で、直線形状に形成してもよい。チューブ２１２１を柔らかくなるよう加熱して、次に規定の湾曲形状に曲げてもよい。湾曲させた後で、チューブ２１２１を硬化させるよう冷却してよい。
【００９７】
いくつかの実装形態において、チューブ２１２１を、予め設定した湾曲になるよう、直線形状から弾性限界を超えて曲げるように初めに形成することによって、チューブ２１２１を予め湾曲させることができる。例えば、チューブ２１２１を、湾曲した形状に曲げた後に形状を保持する金属などの材料によって、形成してもよい。
【００９８】
いくつかの実施形態において、アセンブリ（例えば図３２に示すアセンブリ１６０２）は、リザーバに取り入れ口端部を有するチューブから分離した形状保持部材によって、少なくとも一部を画定又は維持された、湾曲した形状を有してよい。したがってアセンブリは、チューブと、アセンブリ又はアセンブリの一部分を予め湾曲した形状に維持するための、分離した形状保持要素との両方を有してもよい。例えば、図４２に示すように、形状保持要素２２５１は、予め湾曲した形状を有してもよい。形状保持要素２２５１は、例えば半硬質材料のストリップなどで形成してもよい。形状保持要素２２５１は、アセンブリの任意の好適な部分に取り付けてよい。例えば、いくつかの実装形態において、形状保持要素２２５１は、不透過性層１６５０などの不透過性層の内面に取り付けてもよい。いくつかの実装形態において、形状保持要素２２５１は、不透過性層（例えば不透過性層１６５０）と、透過性支持部（例えば透過性支持部１６４０）及び／又は透過性膜（例えば透過性膜１６３０）との間に配設することができる。いくつかの実装形態において、形状保持要素２２５１は、不透過性層（例えば不透過性層１６５０）の外面に取り付けることができ、又は不透過性層（例えば不透過性層１６５０）に埋め込んでもよい。
【００９９】
いくつかの実施形態において、例えば図３２及び図３３に関連して示すチューブ１６２１と類似して、チューブがリザーバから延び、透過性支持部の少なくとも一部分を通るよう、リザーバ内に位置付けられた取り入れ口端部を伴うチューブは、斜角が付いた取り入れ口端部（すなわち斜角が付いたリザーバ端部）を有してもよい。図４３に示すように、チューブ２３２１は、斜角が付いた取り入れ口端部２３２３を含む。チューブ２３２１は、例えばチューブ１６２１、チューブ１７２１、チューブ１８２１、及び／又はチューブ２１２１など、本明細書で説明した任意のチューブと、構造及び／又は機能において類似し得る。斜角が付いた取り入れ口端部２３２３は、チューブ２３２１の動作中の閉塞を防止し得る。例えば、斜角が付いた取り入れ口端部２３２３は、チューブ２３２１の取り入れ開口部２３２５のサイズを増加させることができ、それによって取り入れ開口部２３２５は、障害物によって詰まる可能性が低くなる。さらに、斜角が付いた取り入れ口端部２３２３は、チューブ２３２１が、リザーバを形成する材料によって取り入れ口端部で遮られるのを防止し得る。例えば、リザーバが、図３５のケーシング１８０４のリザーバ１８１０など、ケーシングの一部として可撓性及び／又は柔軟な材料によって形成されるアセンブリにおいて、チューブ１８２１を通る真空から生じる吸引力、及び／又はリザーバの外側に加えられる力は、リザーバ１８１０の材料をチューブ１８２１の取り入れ口端部に向けて移動させ、チューブ１８２１の取り入れ口端部を遮り、かつ／又は封止して、流体の流れがチューブ１８２１の取り入れ口端部を通るのを防止する。チューブ２３２１の斜角が付いた取り入れ口端部は、角度が付いた先端部によって、阻害の発生を防止し得る。リザーバ（例えば１８１０）の一部分が曲がってチューブ２３２１の遠位端に接触しても、取り入れ開口部２３２５は、少なくとも部分的又は完全に阻害されないままとなり得る。
【０１００】
いくつかの実施形態において、アセンブリは、多くの前の実施形態で説明したような、ケーシング内に延びるチューブの代わりに、ケーシングの側壁に画定されたチャネルを含むケーシングを含んでもよい。例えば、図４４Ａは、ケーシング２４０４の側断面図である。ケーシング２４０４は、例えば図３２のケーシング１６０４など、本明細書で説明した任意のケーシングと、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、ケーシング２４０４は、リザーバ２４１０、及び不透過性バッキング材２４５０を含んでよい。ケーシング２４０４は、リザーバ２４１０の反対側の、閉じられた端部２４９９を含んでもよい。いくつかの実施形態において、図４４Ａに示すように、ケーシング２４０４は、不透過性外壁２４５１を含んでもよく、それによって不透過性バッキング材２４５０及び外壁２４５１は共にチャネル２４９０を画定する。例えば、図４４Ａのライン４４Ｂ−４４Ｂに沿ったケーシング２４０４の断面の概略図である、図４４Ｂは、外壁２４５１と不透過性バッキング材２４５０との間で画定されたチャネル２４９０を示す。不透過性バッキング材２４５０は、チャネル２４９０が開口部２４８０を介してリザーバ２４１０と流体連通できるよう、開口部２４８０を画定してよい。例えば、図４４Ａのライン４４Ｃ−４４Ｃに沿ったケーシング２４０４の断面の概略図である、図４４Ｃは、流体がリザーバ２４１０から流れて開口部２４８０を通って、チャネル２４９０に流入するように、不透過性バッキング材２４５０に画定された開口部２４８０を示す。図４４Ａ〜図４４Ｄは、ライン４４Ｃ−４４Ｃのポイントに配設された開口部２４８０（すなわちリザーバ２４１０の近く、又はリザーバ２４１０内）を示すが、いくつかの実施形態において、開口部２４８０と構造及び／又は機能において類似する、１つ以上の開口部を、チャネル２４９０とリザーバ２４１０との間の流体接続を形成するのに好適な不透過性バッキング材２４５０に沿った、１つ以上の他の位置に配設することができる。不透過性バッキング材２４５０（すなわち外壁２４５１が取り付けられていない）の底部の概略図である、図４４Ｄは、リザーバ２４１０に近接する不透過性バッキング材２４５０に画定される開口部２４８０を同様に示す。
【０１０１】
チャネル２４９０は、示すように開口部２４８０から出口２４２０までケーシング２４０４の長さに沿って延びてよく、それによってリザーバ２４１０内の流体は、例えば出口２４２０に連結された真空源（図示せず）によって、開口部２４８０を介してチャネル２４９０を通して取り除くことができる。三日月形の形状として示されるが、チャネル２４９０は任意の好適な形状で形成され得る。例えば、透過性支持部２４９０は管状であってもよい。いくつかの実装形態において、図４４Ａに示すように、チューブ２４２９は、ケーシング２４０４と連結されるか、又はケーシング２４０４と一体で形成されてもよく、それによってチューブ２４２９はチャネル２４９０の追加の長さを画定し、出口２４２０は不透過性バッキング材２４５０から、ある距離に配設される。いくつかの実装形態において、出口２４２０を、ケーシングの閉じられた端部２４９９に近接して配設してもよい。いくつかの実装形態において、チューブ２４２９及びケーシング２４０４の他の構成要素は、図４４Ａに示すように一体型の一片構造として形成してもよい。いくつかの実装形態において、チャネル２４９０及び／又はチューブ２４２９の少なくとも一部分を画定する外壁２４５１を別個に形成して、例えば接着剤又はテープによって、不透過性バッキング材２４５０及び／又はケーシング２４９９の閉じられた端部に取り付けてもよい。
【０１０２】
ケーシング２４０４は、例えば図２７に示すケーシング１５０４、図３２のケーシング１６０４、及び／又は図３５に示すケーシング１８０４など、本明細書で説明した任意のケーシングと、構造及び／又は機能において類似の材料から作られてよく、それによってアセンブリは、使用者の尿道口から排出された流体を、ケーシング２４０４内に収納された透過性支持部（図示せず）の中、及びリザーバ２４１０の中に取り出すのに必要な圧力差に、壊れることなく耐えることができる。ケーシング２４０４、チャネル２４９０、及び／又はチューブ２４２９は、背骨部か、又はこれらの構造的一体性を補強するための他の好適な構造物を含んでよい。ケーシング２４０４、詳細にはチャネル２４９０を画定する不透過性バッキング材２４５０及び外壁２４５１は、収集された流体をリザーバ２４１０から取り除き、開口部２４８０を介してチャネル２４９０を通し、出口２４２０を通して、外部容器（図示せず）に入れるために必要な圧力差に耐えられるような材料で作られ、形成されてよい。したがって、不透過性バッキング材２４５０及び外壁２４５１は、非常に強い、又は硬質な材料で作ることができ、それによってチャネル２４９０は、真空源に連結されたときに開いたままで阻害されずに保つことができる。
【０１０３】
いくつかの実施形態において、チャネルが外壁及び不透過性バッキング材によって共に画定されるのではなく、アセンブリはチャネルを画定する外部チューブを含んでよい。例えば、図４５は、アセンブリ２５００の断面図である。アセンブリ２５００は、ケーシング２５０４を含んでもよい。ケーシング２５０４は、例えば図４４Ａに示すケーシング２４０４など、本明細書で説明した任意のケーシングと、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、ケーシング２５０４は、リザーバ２５１０、及び不透過性バッキング材２５５０を含んでよい。ケーシング２５０４は、リザーバ２５１０の反対側の、閉じられた端部２５９９を含んでもよい。不透過性バッキング材２５５０及び／又はリザーバ２５１０は、開口部２５８０を画定することができる。アセンブリ２５００は、内腔を画定する出口チューブ２５２８を含んでもよい。出口チューブ２５２８を、開口部２５８０から延びるように、かつ出口チューブ２５２８の内腔が開口部２５８０及びリザーバ２５１０と流体連通するように、ケーシング２５０４に配設してよい。出口チューブ２５２８は、可撓性材料又は硬質材料で作ってもよい。ケーシング２５０４及び出口チューブ２５２８は、一体として共に形成されてもよく、又は別個に形成されて、例えばチューブ継手、接着剤、及び／又はテープなど、任意の好適な連結機構を使用して接続され得る。図４５に示す実施形態では、開口部２５８０はリザーバ２５１０に配設されているが、他の実施形態においては、開口部２５８０と構造及び／又は機能において類似する１つ以上の開口部が、不透過性バッキングに沿った他の位置に配設されてもよく、出口チューブ２５２８などの出口チューブを１つ以上の開口部の各々に接続してもよい。
【０１０４】
いくつかの実装形態において、アセンブリ２５００はチャネルを画定する外部チューブ２５２２を含んでもよい。出口チューブ２５２８は、外部チューブ２５２２に接続することができ、それによって外部チューブ２５２２のチャネルは、外部チューブ２５２８の内腔（及び、したがってリザーバ２５１０）と流体連通する。出口チューブ２５２８は、リザーバ２５１０を外部チューブ２５２２と流体連結させるために、任意の好適な長さを有することができる。出口チューブ２５２８は、例えば装置に接続する漏洩防止のチューブ、接着剤、及び／又はテープなどの、任意の好適な連結機構を使用して、外部チューブ２５２２に固定してよい。いくつかの実装形態において、外部チューブ２５２２は真空源（図示せず）に流体連結してよく、それによって流体を、真空源によって作り出された吸引力を介してリザーバ２５１０から吸い出すことができる。出口チューブ２５２８（及び、チューブ２５２８と一体で形成される場合はケーシング２５０４）は、例えば図４４Ａのケーシング２４０４など、本明細書で説明した任意のケーシングと、構造及び／又は機能において類似の材料から作られてよく、それによってアセンブリは、使用者の尿道口から尿を取り出し、ケーシング２５０４内に収納した透過性支持部（図示せず）に入れ、リザーバ２５１０に入れ、開口部２５８０を介して出口チューブ２５２８を通し、外部容器（図示せず）に接続された外部チューブ２５２２を通すために必要な、圧力差に耐えることができる。
【０１０５】
いくつかの実施形態において、透過性支持部に配設された透過性膜を含むのではなく、透過性支持部は、透過性膜及び透過性支持部の両方の機能を提供する材料で形成されてもよい。例えば、図４６及び図４７は、一実施形態によるアセンブリ２６０２の、それぞれ側面図及び分解組立図である。アセンブリ２６０２は、透過性支持部２６４０、チューブ２６２１、及びケーシング２６０４を含む。透過性支持部２６４０は、上述の実施形態の透過性膜及び透過性支持部の両方の、少なくともいくつかの特徴を含み、かつ／又は少なくともいくつかの機能をもたらす材料によって形成され得る。別の状況でアセンブリ２６０２は、上述の任意の実施形態と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。例えば、不透過性ケーシング２６０４は、不透過性ケーシング１５０４、１６０４、１８０４、２００４、２４０４、及び／又は２５０４と、構造及び／又は機能において同様若しくは類似し得る。不透過性ケーシング２６０４は、リザーバ２６１０、不透過性バッキング材２６５０、及び出口２６２０を含んでよい。さらに、不透過性ケーシング２６０４は、細長い開口部２６０４Ａを画定することができる。
【０１０６】
上記のように、透過性支持部２６４０は、前の実施形態で説明した透過性膜及び／又は透過性支持部それぞれと、機能において同様又は類似し得る。しかし透過性支持部２６４０は、機能要件を満たす単一の材料で形成してもよく、及び／又は前の実施形態の透過性膜及び透過性支持部の両方の、材料の機能的有益性を含む。具体的には、透過性支持部２６４０が形成される材料は、ケーシング２６０４の透過性支持部として役立つ十分な構造的一体性、尿を透過性支持部２６４０に自由に通過させるのに十分な多孔性及び／若しくは透過性、並びに／又は、細長い開口部２６０４Ａに広がるか、若しくは細長い開口部２６０４Ａから出るのに十分な膨らみ又は弾力性を有してよい。透過性支持部２６４０も、十分に柔軟及び／又は可撓性であってよく、それによってアセンブリ２６０２は、異なる体形及び／又はサイズの使用者に適合され、アセンブリ２６０２を確実に、効果的でしっかりと設置することができる。
【０１０７】
さらに、透過性支持部２６４０が形成される材料は、前の実施形態の透過性膜と同じ機能を提供する外側表面を有してよい。したがって、透過性支持部２６４０は、尿を透過させることができ、かつ吸い上げ特性を有し得る。具体的には、透過性支持部２６４０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿を、透過性支持部２６４０を通して迅速に吸収し、かつ／又は移送することができる。透過性支持部２６４０は、使用者の皮膚を刺激しないように、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限に抑えることができる。さらに、透過性支持部２６４０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げることができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。透過性支持部２６４０は、十分な透過性及び／又は十分な吸い上げ能力も有してよく、尿が漏れるか、又はアセンブリを越えて例えばベッドに流れ出るのを防止するのに役立つ。
【０１０８】
透過性支持部２６４０が形成される材料は、例えば図４７に示し、かつ図４８に例示した、管形状に巻くか、又は折り畳んだ可撓性シートで形成することができる。あるいは、透過性支持部２６４０は、透過性支持部２６４０を巻いたり折り畳むことなく、所望の形状を有する透過性支持部２６４０のような、シリンダの形状であってもよい。透過性支持部２６４０は、例えばポリエステル、再生ポリエステルフリース、及び／又はナイロン編みメッシュから作ることができる。透過性支持部２６４０を、ケーシングの細長い開口部（例えばケーシング２６０４の細長い開口部２６０４Ａ）を介してケーシングの中に挿入することによって、中空のケーシング（例えば図４６及び図４７に示すケーシング２６０４）内に固定してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２６４０を、例えば接着剤、糊、及び／又はテープなどの任意に好適な方法を用いて、ケーシング２６０４などのケーシングに添付してもよい。
【０１０９】
使用中、一旦不透過性バッキング材２６５０に対して挿入かつ位置付けると、アセンブリ２６０２は、透過性支持部２６４０の表面が使用者の尿道口に接触するよう、使用者に対して位置付けられてよい。尿を、リザーバ２６１０に収集するように、透過性支持部２６４０を通して取り出してよい。次に尿は、チューブ２６２１を介してリザーバ２６１０から、例えば外部の真空源（図示せず）を用いて出口２６２０を通して取り出すことができる。透過性支持部２６４０が形成される材料は、圧縮できる。材料は、濡れたときに形状を維持することができ、細長い開口部２６０４Ａを介して、ケーシング２６０４の外側に僅かに突出する透過性支持部２６４０によって、排尿中に使用者と接触を保つような、スポンジ状の特性も有し得る。図４６及び図４７では、例示を目的として、透過性支持部２６４０がケーシング２６０４と共に示されるが、透過性支持部２６４０は、例えば図９のアセンブリ８０２、図１８のアセンブリ、図２７のケーシング１５０４、図３２のケーシング１６０４、図３４及び図３５のケーシング１８０４、図３７及び図３８のアセンブリ１７０２、図４０のケーシング２００４、図４４Ａのケーシング２４０４、及び／又は図４５のケーシング２５０４など、本明細書に示し、又は説明した任意のアセンブリ又はケーシングと共に使用され得る。
【０１１０】
いくつかの実施形態において、図４５のアセンブリ２５００に関連して示し、かつ説明した出口チューブではなく、アセンブリは、リザーバの中に部分的に挿入されて、アセンブリから離れて延びる出口チューブを含んでもよい。例えば、図４９Ａは、アセンブリ２７０２の長手方向の断面図である。アセンブリ２７０２は、ケーシング２７０４、透過性支持部２７４０、及び透過性膜２７３０を含む。アセンブリ２７０２は、例えば図１に関連して示し、かつ説明したアセンブリ１０２、図３５に関連して示し、かつ説明したアセンブリ１８０２、及び／又は図４６に関連して示し、かつ説明したアセンブリ２６０２など、本明細書で説明した任意のアセンブリと、構造及び／又は機能において類似し得る。具体的には、ケーシング２７０４は、例えば図２７及び図２８に関連して示し、かつ説明したケーシング１５０４、図３４に関連して示し、かつ説明したケーシング１８０４、図４０に関連して示し、かつ説明したケーシング２００４、図４４Ａに関連して示し、かつ説明したケーシング２４０４、及び／又は図４５に関連して示し、かつ説明したケーシング２５０４など、本明細書で説明した任意のケーシングと、構造及び／又は機能において類似し得る。ケーシング２７０４は、例えば不透過性バッキング材２７５０、リザーバ２７１０、リザーバ２７１０の反対側にある閉じられた端部２７９９、並びに不透過性バッキング材２７５０及び／又はリザーバ２７１０によって画定された開口部２７８０を含んでもよい。ケーシング２７０４は、予め湾曲した形状で、又は予め湾曲した形状でなく作られてよい。例えば、いくつかの実装形態において、ケーシング２７０４は、ケーシング２７０４が凹型又は凸型になるよう、予め湾曲してもよい。別個の透過性膜２７３０及び透過性支持部２７４０を含むように示すが、いくつかの実施形態において、アセンブリ２７０２は、透過性支持部２７４０が、本明細書で説明した任意の透過性膜のいくつかの機能、又は全ての機能を含み得るような材料で作られた、透過性支持部２７４０を含んでもよい。このような実施形態において、アセンブリ２７０２は、透過性支持部のみを含むことができ、透過性支持部に配設された個別の透過性膜は含まなくてよい。
【０１１１】
アセンブリ２７０２は、開口部２７８０を通してケーシング２７０４の中に挿入することができる出口チューブ２７２６を含んでもよく、それによって挿入されたチューブ２７２６の開口端部をリザーバ２７１０内に配設することができる。このような配置において、チューブ２７２６の内腔は、リザーバと流体連通できる。取り付けられた出口チューブ２７２６を伴う、例示的なケーシング２７０４の断面を、図４９Ｂに示す。出口チューブ２７２６は、可撓性材料又は硬質材料で作ってもよい。図４９Ｂ、及びライン４９Ｃ−４９Ｃに沿った断面を示す図４９Ｃに示すように、出口チューブ２７２６は、ケーシング２７０４の外側に沿って、かつ離れて延びてよい。出口チューブ２７２６は、流体をリザーバ２７１０から抽出するのに好適なように、任意の好適な長さを有し得る。出口チューブ２７２６は、例えば開口部２７８０を通した圧力挿入によって、又はチューブ２７２６及びケーシング２７０４の静止摩擦特性を用いて、任意の漏洩防止の連結機構を介してケーシング２７０４に固定してよい。いくつかの実装形態において、出口チューブ２７２６は、出口チューブ２７２６のリザーバ端部が開口部２８８０Ａよりも大きい径を有することによって、ケーシング２７０４に固定してもよい。いくつかの実装形態において、出口チューブ２７２６は、例えば接着剤及び／又はテープなどの漏洩防止の固着機構を介してケーシング２７０４に固定してもよい。いくつかの実装形態において、リザーバに収集された尿を、出口チューブ２７２６を介して外部容器に移送できるように、出口チューブ２７２６を、外部容器（例えば外部容器１６０）に直接連結してもよい。いくつかの実装形態において、出口チューブ２７２６を、出口チューブ２７２６に連結した別のチューブ（図示せず）を介して、外部容器に連結してもよい。いくつかの実装形態において、真空源を使用して、出口チューブ２７２６を介してリザーバ２７１０から流体を取り出す補助をしてもよい。
【０１１２】
図４９Ａでは、開口部２７８０はリザーバ２７１０に配設、又はリザーバ２７１０に近接して配設して示すが、他の実施形態では、開口部２７８０と構造及び／又は機能において類似の１つ以上の開口部を、不透過性バッキング材２７５０の長さに沿った、並びに不透過性バッキング材２７５０の幅の側方に沿った、１つ以上の他の位置に配設してもよく、それによって出口チューブ２７２６などのチューブを、ケーシング２７０４の１つ以上の開口部の各々に挿入して、固定してもよい。例えば、図５０Ａに示すように、アセンブリ２８０２は、第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂを含む。アセンブリ２８０２は、本明細書で説明した任意のアセンブリと、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、アセンブリ２８０２は、細長い開口部２８０４Ａ、不透過性バッキング材２８５０、リザーバ２８１０、及びリザーバ端部の反対側の、閉じられた端部２８９９を画定するケーシング２８０４を含んでもよい。図５１は、ケーシング２８０４に連結した第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂを伴うアセンブリ２８０２の、浅い角度での斜視図である。図５０Ａ及び図５１に示すように、ケーシング２８０４は、第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂを、それぞれ通して挿入できる不透過性バッキング材２８５０に画定された、第１の開口部２８８０Ａ及び第２の開口部２８８０Ｂ（図５１に示す）を画定することができる。例えば、図５０Ａに仮想線で示すように、チューブ２８２６Ａのリザーバ端部を、開口部２８８０Ａを通してリザーバ２８１０に挿入してよい。ケーシング内に配設された、第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂの各々の部分は、第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂの開口先端部を阻害することなく、リザーバに収集された流体を適切に抽出できる、任意の好適な長さであってよい。第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂの開口先端部を、使用中に流体がリザーバ２８１０から、ケーシング２８０４によって阻害又は干渉されることなく、例えば真空源又は重力の補助を受けて流れるよう、リザーバ２８１０内に配設してよい。
【０１１３】
いくつかの実装形態において、アセンブリ２８０２を使用する間に、リザーバ２８１０に収集された尿を最大限かつ効率的に抽出するために、第１のチューブ２８２６Ａ及び第２のチューブ２８２６Ｂのリザーバ端部同士の間に、十分な空間的離隔をもたらし得るように、２つの開口部２８８０Ａ及び２８８０Ｂは、ケーシング２８０４の長さ及び幅に沿った任意の好適な箇所に配設してよい。さらに、２つの開口部２８８０Ａ及び２８８０Ｂは、第１のチューブ２８２６Ａと、第２のチューブ２８２６Ｂと、ケーシングとの間の適切な連結を確保し得るように、位置付けてよい。
【０１１４】
アセンブリ２８０２を、図５０Ａのライン５０Ｂ−５０Ｂに沿った断面図である、図５０Ｂに示すように、出口チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂがケーシング２８０４の外側に沿って延びるように形成してもよい。アセンブリ２８０２は、透過性支持部２８４０及び透過性膜２８３０を含んでもよく、透過性膜２８３０の一部分が細長い開口部２８０４Ａを通して、使用者の尿道口に対して、又は尿道口に近接して延びるよう位置付けてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバに収集された尿をチューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂを介して外部容器に移送できるように、チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂを、外部容器（例えば外部容器１６０）に直接連結してもよい。いくつかの実装形態において、チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂを、チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂに連結された外部チューブ（図５１に示す）を介して、外部容器に連結してもよい。チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂを、例えばチューブ継手、接着剤、又はテープなど、漏洩防止で接続が可能な任意の連結機構を使用して、外部チューブ２８２２に接続してもよい。いくつかの実装形態において、真空源を使用して、チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂを介してリザーバ２８１０から流体を取り出す補助をしてもよい。チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂ、外部チューブ２８２２、及びケーシング２８０４の位置付け、構造、並びに材料は、アセンブリ２８０２が使用者の尿道口からの流体の自由な流れを、透過性膜２８３０を通し、透過性支持部２８４０を通してリザーバ２８１０に入れ、開口部２８８０Ａ及び２８８０Ｂに通し、チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂの開いたリザーバ端部を阻害することなく、チューブ２８２６Ａ及び２８２６Ｂに通せるよう、決めてよい。さらに、アセンブリ２８０２は、リザーバ２８１０に収集した流体（例えば尿）を取り出すために真空吸引力を加えるための、圧力差に耐えることができる。アセンブリ２８０２はまた同時に、排出された尿を確実に、効果的に移送するため、異なる使用者のサイズ及び体形に適合するよう、十分柔軟かつ／又は可撓性であってよい。
【０１１５】
アセンブリ２８０２は、図５０Ｂでは透過性支持部２８４０（ドットパターンで表わす）及び透過性膜２８３０（十字パターンで表わす）を含んで示されるが、他の実施形態では、アセンブリは、透過性支持部及び透過性膜の両方の機能を担うような材料で作られた、透過性支持部２８４０を含んでもよい。このような透過性支持部２８４０は、アセンブリ２６０２の透過性支持部２６４０と、構造及び／又は機能において類似し得る。例えば、透過性支持部２８４０は、吸い上げ特性を有する外側表面、高い吸収率、及び／又は高い透過率を有してよく、それによって、透過性支持部２８４０を通して尿を迅速に吸収し、かつ／又は移送することができる。さらに、透過性支持部２８４０は、外側表面が使用者の皮膚を刺激しないような、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限に抑えることができる。透過性支持部２８４０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げられる材料で作ることもでき、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。
【０１１６】
システムの様々な実施形態、方法、及びデバイスを上記で説明したが、それらは単に例示として提示したものであり、限定ではないことを理解されたい。上述の方法及びステップは、特定の順序で発生する特定の事象を表わしており、本開示の利益を有する当業者は、特定のステップの順番は変更してもよく、このような変更は本発明の変形に従うことを認識されたい。さらに、特定のステップは、可能な場合は平行プロセスとして同時に実行されてよく、並びに上述のような順で実行されてもよい。実施形態が詳細に示され、かつ説明されたが、形態及び詳細において様々な変化が成され得ることを理解されたい。
【０１１７】
例えば、様々な実施形態が、詳細な特徴及び／又は構成要素の組み合わせを有するように説明されたが、本明細書で説明された任意の実施形態からの、任意の特徴及び／若しくは構成要素の任意の組み合わせ、又は部分的組み合わせを有する、他の実施形態が可能である。さらに、様々な構成要素の特定の構成もまた、変化し得る。例えば、様々な構成要素のサイズ及び特定の形状は、本明細書で説明した機能をもたらす一方で、示された実施形態と異なっていてもよい。
【図１】
2020199294.tif 000003
【図２】
2020199294.tif 000004
【図３】
2020199294.tif 000005
【図４】
2020199294.tif 000006
【図５】
2020199294.tif 000007
【図６Ａ】
2020199294.tif 000008
【図６Ｂ】
2020199294.tif 000009
【図６Ｃ】
2020199294.tif 000010
【図７】
2020199294.tif 000011
【図８】
2020199294.tif 000012
【図９】
2020199294.tif 000013
【図１０】
2020199294.tif 000014
【図１１】
2020199294.tif 000015
【図１２】
2020199294.tif 000016
【図１３】
2020199294.tif 000017
【図１４】
2020199294.tif 000018
【図１５】
2020199294.tif 000019
【図１６】
2020199294.tif 000020
【図１７】
2020199294.tif 000021
【図１８】
2020199294.tif 000022
【図１９】
2020199294.tif 000023
【図２０】
2020199294.tif 000024
【図２１】
2020199294.tif 000025
【図２２】
2020199294.tif 000026
【図２３】
2020199294.tif 000027
【図２４】
2020199294.tif 000028
【図２５】
2020199294.tif 000029
【図２６】
2020199294.tif 000030
【図２７】
2020199294.tif 000031
【図２８】
2020199294.tif 000032
【図２９】
2020199294.tif 000033
【図３０】
2020199294.tif 000034
【図３１】
2020199294.tif 000035
【図３２】
2020199294.tif 000036
【図３３】
2020199294.tif 000037
【図３４】
2020199294.tif 000038
【図３５】
2020199294.tif 000039
【図３６】
2020199294.tif 000040
【図３７】
2020199294.tif 000041
【図３８】
2020199294.tif 000042
【図３９】
2020199294.tif 000043
【図４０】
2020199294.tif 000044
【図４１】
2020199294.tif 000045
【図４２】
2020199294.tif 000046
【図４３】
2020199294.tif 000047
【図４４Ａ】
2020199294.tif 000048
【図４４Ｂ】
2020199294.tif 000049
【図４４Ｃ】
2020199294.tif 000050
【図４４Ｄ】
2020199294.tif 000051
【図４５】
2020199294.tif 000052
【図４６】
2020199294.tif 000053
【図４７】
2020199294.tif 000054
【図４８】
2020199294.tif 000055
【図４９Ａ】
2020199294.tif 000056
【図４９Ｂ】
2020199294.tif 000057
【図４９Ｃ】
2020199294.tif 000058
【図５０Ａ】
2020199294.tif 000059
【図５０Ｂ】
2020199294.tif 000060
【図５１】
2020199294.tif 000061
【手続補正書】
【提出日】令和2年9月30日(2020.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部に流体リザーバ、第２の端部に流体出口を有し、長手方向に細長い開口部を画定する、ポリマー材料で一体に形成された、円筒形流体不透過性ケーシングと、
前記円筒形流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、円筒形流体透過性支持部と、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接して配設されて、前記尿道口から排出され前記開口部及び前記円筒形流体透過性支持部を通って前記流体リザーバに入る尿を受け取り、前記装置から取り除くよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記円筒形流体透過性支持部上に配設され、前記細長い開口部を横断して広がる前記円筒形流体透過性支持部の少なくとも一部分を覆い、それによって前記円筒形流体透過性支持部上に支持され、前記細長い開口部を横断して配設される、流体透過性膜をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置であって、
前記円筒形流体透過性支持部が紡糸プラスチックで形成され、
前記流体透過性膜がリブ編み生地で形成されたスリーブである、
ことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置であって、
前記流体透過性膜が吸い上げ材料を含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
第１の端部を有し、前記円筒形流体不透過性ケーシングの前記流体出口を通って延びる、チューブをさらに備え、
前記円筒形流体透過性支持部が内腔を画定し、
前記チューブが少なくとも部分的に前記円筒形流体透過性支持部の前記内腔の中に配設され、前記チューブの前記第１の端部が前記リザーバに近接している、
ことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、
前記チューブが該チューブの前記第１の端部の遠位側にある排出端部を含み、
前記装置が前記チューブの前記排出端部に流体連結された真空源をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置であって、
前記チューブの前記排出端部に流体連結された流体容器をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、
前記装置は、前記細長い開口部が女性の尿道口に隣接して配設され、前記リザーバが使用者の肛門に近接するよう方向付けられ、前記流体出口が尿道口の上方に配設され、湾曲形状で配置され、前記細長い開口部が湾曲部の内側に配設されるよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
第１の端部を有し、少なくとも部分的に第２の端部に流体出口を画定し、前記第１の端部及び前記流体出口の間の長手方向に細長い開口部を画定する、ポリマー材料で一体に形成された、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性材料と、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が、使用者の尿道口に隣接し前記流体透過性材料が尿道口の周りの組織に係合して配設され、前記尿道口から排出された尿を前記流体不透過性ケーシングの前記開口部及び前記流体透過性材料を通して受け取り、受け取った尿を前記流体不透過性ケーシングから前記流体出口を介して回収するよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置であって、
前記流体不透過性ケーシングが少なくとも部分的に前記第１の端部に流体リザーバを画定し、
前記装置は、
前記流体リザーバに近接して配置された第１の端部を有し、前記流体出口を通って延びる、チューブをさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項１１】
少なくとも部分的に第１の端部に流体リザーバを画定し、第２の端部に流体出口を画定し、前記流体リザーバ及び前記流体出口の間に延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間に長手方向に細長い開口部を画定する、円筒形流体不透過性ケーシングと、
前記円筒形流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、円筒形流体透過性材料と、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接し前記円筒形流体透過性材料が尿道口の周りの組織に係合して配設され、前記尿道口から排出され前記円筒形流体不透過性ケーシングの前記開口部及び前記円筒形流体透過性材料を通って前記流体リザーバに入る尿を受け取り、前記装置から取り除くよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置であって、
前記流体リザーバに近接して配設された第１の端部を有し、前記流体出口を通って延びる、チューブをさらに備え、
前記装置は、
受け取った尿を前記リザーバから前記チューブを介して回収するよう構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項１３】
第１の端部に柔軟な流体リザーバ、第２の端部に流体出口、前記流体リザーバ及び前記流体出口の間に延びた、長手方向に延びる部分を画定し、かつ前記流体リザーバ及び前記流体出口の間に長手方向に細長い開口部を画定する、ポリマー材料で一体に形成された、流体不透過性ケーシングと、
前記流体不透過性ケーシング内に配設され、一部分が前記細長い開口部を横断して広がる、流体透過性材料と、
を備える装置であって、
前記装置は、
前記開口部が使用者の尿道口に隣接し前記流体透過性材料が前記尿道口の周囲の組織に係合して配設されて、前記尿道口から排出され前記流体不透過性ケーシングの前記開口部及び前記流体透過性材料を通って前記流体リザーバに入る尿を受け取り、前記装置から取り除くよう構成される、
ことを特徴とする装置。