(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な手法または簡単な構造によって、自動車の窓に設けられた端子導体に導体を接続することを目的とする。【解決手段】導体接触構造は、接点導体５６が表面に設けられ、特定方向に延伸した形状を有する接点側筐体５０と、接点側筐体５０を支持し、フロントウィンドウ１４の表面に設けられた端子導体４２に接点導体５６を接触させる回路素子部支持構造と、接点側筐体５０の一端側に形成され、上記特定方向に交わる方向に接点側筐体５０から突出した回転軸６４と、接点側筐体５０の他端側に形成された爪構造７８と、回転自在に回転軸を支持する切り欠き構造４８と、爪構造７８が引っ掛けられる爪受け構造４６とを備える。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点導体が表面に設けられ、特定方向に延伸した形状を有する接点側筐体と、
前記接点側筐体を支持し、車両の窓の表面に設けられた端子導体に前記接点導体を接触させる支持構造と、
前記接点側筐体の一端側に形成され、前記特定方向に交わり前記窓の表面に沿った方向に前記接点側筐体から突出した回転軸と、
前記接点側筐体の他端側に形成された接点側係合構造と、
前記支持構造に設けられ、回転自在に前記回転軸を支持する軸支持構造と、
前記支持構造に設けられ、前記接点側係合構造と係合する支持側係合構造と、
を備えることを特徴とする車両用の導体接触構造。
【請求項２】
請求項１に記載の導体接触構造において、
前記接点側係合構造および前記支持側係合構造のうち一方は、他方に引っ掛かる爪構造を有し、他方は、前記爪構造に引っ掛けられる爪受け構造を有することを特徴とする導体接触構造。
【請求項３】
請求項１および請求項２に記載の導体接触構造において、
前記支持構造は、
前記接点側筐体の傍らに立設された支持壁を備え、
前記支持壁は、
前記回転軸を受け入れる切り欠き構造を有し、
前記回転軸が前記切り欠き構造の最奥部にある状態で、前記接点側係合構造および前記支持側係合構造が係合し、
前記切り欠き構造は、前記接点側係合構造および前記支持側係合構造が係合しているときに、前記軸支持構造から前記回転軸が離脱しない方向に延びていることを特徴とする導体接触構造。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の導体接触構造において、
前記接点側筐体の他端側に形成された補助係合構造を備え、
前記補助係合構造は、
前記接点側係合構造が前記支持側係合構造に係合する回転位置に対して、前記窓から離れた回転位置で、前記支持側係合構造に係合することを特徴とする導体接触構造。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の導体接触構造において、
前記窓に設けられ、前記端子導体に接続された熱線と、
前記接点側筐体に設けられ、一端に前記接点導体が形成されまたは接触するバスバーと、
前記バスバーの他端に接続され、温度変化に対して抵抗値が変化する電気回路素子と、を備えることを特徴とする導体接触構造。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の導体接触構造において、
前記窓に設けられ、前記端子導体に接続された熱線を備え、
前記支持構造は、前記窓を通して前記車両の外側を撮影するカメラが取り付けられたブラケットに一体形成され、または当該ブラケットに併設されていることを特徴とする導体接触構造。
【請求項７】
請求項６に記載の導体接触構造において、
前記端子導体は、前記カメラの撮影範囲の外側に設けられていることを特徴とする導体接触構造。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の導体接触構造において、
前記接点導体は、
前記回転軸よりも前記接点側係合構造の側に設けられていることを特徴とする導体接触構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導体接触構造に関し、特に、自動車の窓の表面に設けられた端子導体に、接点導体を接触させる構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、フロントウィンドウの車室側に車載カメラユニットが搭載されたものがある。車載カメラユニットは、例えば、自動走行制御を行うために用いられる。この場合、車載カメラユニットは、道路上に描かれた車線等の走行経路の基準となるものを撮影し、映像データを走行制御装置に送信する。走行制御装置は、映像データに基づいて自動走行制御を行う。その他、車載カメラユニットは、ドライブレコーダに用いられることがある。
【０００３】
以下の特許文献１には、フロントウィンドウの車室側に設けられたセンサユニットが記載されている。このセンサユニットの筐体には車載カメラと共にアンテナが収容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１５４３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車載カメラユニットが搭載された自動車のフロントウィンドウには、車載カメラユニットの前方の領域に熱線が設けられることがある。熱線による加熱によって、曇り、霜、氷等の状態でフロントウィンドウに付着した水分が除去される。これによって、車載カメラユニットの視界を妨げる水分が除去され、車載カメラユニットによって撮影される画像の品質が向上する。
【０００６】
熱線はフロントウィンドウに固定された導体端子に接続され、導体端子には、電源回路から引き出された導線が接続される。したがって、フロントウィンドウ上で半田付け等によって導体端子に導線を接続するという面倒な工程が必要となる。
【０００７】
本発明は、簡単な手法または簡単な構造によって、自動車の窓に設けられた端子導体に導体を接続することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、接点導体が表面に設けられ、特定方向に延伸した形状を有する接点側筐体と、前記接点側筐体を支持し、車両の窓の表面に設けられた端子導体に前記接点導体を接触させる支持構造と、前記接点側筐体の一端側に形成され、前記特定方向に交わり前記窓の表面に沿った方向に前記接点側筐体から突出した回転軸と、前記接点側筐体の他端側に形成された接点側係合構造と、前記支持構造に設けられ、回転自在に前記回転軸を支持する軸支持構造と、前記支持構造に設けられ、前記接点側係合構造と係合する支持側係合構造と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
望ましくは、前記接点側係合構造および前記支持側係合構造のうち一方は、他方に引っ掛かる爪構造を有し、他方は、前記爪構造に引っ掛けられる爪受け構造を有する。
【００１０】
望ましくは、前記支持構造は、前記接点側筐体の傍らに立設された支持壁を備え、前記支持壁は、前記回転軸を受け入れる切り欠き構造を有し、前記回転軸が前記切り欠き構造の最奥部にある状態で、前記接点側係合構造および前記支持側係合構造が係合し、前記切り欠き構造は、前記接点側係合構造および前記支持側係合構造が係合しているときに、前記軸支持構造から前記回転軸が離脱しない方向に延びている。
【００１１】
望ましくは、前記接点側筐体の他端側に形成された補助係合構造を備え、前記補助係合構造は、前記接点側係合構造が前記支持側係合構造に係合する回転位置に対して、前記窓から離れた回転位置で、前記支持側係合構造に係合する。
【００１２】
望ましくは、前記窓に設けられ、前記端子導体に接続された熱線と、前記接点側筐体に設けられ、一端に前記接点導体が形成されまたは接触するバスバーと、前記バスバーの他端に接続され、温度変化に対して抵抗値が変化する電気回路素子と、を備える。
【００１３】
望ましくは、前記窓に設けられ、前記端子導体に接続された熱線を備え、前記支持構造は、前記窓を通して前記車両の外側を撮影するカメラが取り付けられたブラケットに一体形成され、または当該ブラケットに併設されている。
【００１４】
望ましくは、前記端子導体は、前記カメラの撮影範囲の外側に設けられている。
【００１５】
望ましくは、前記接点導体は、前記回転軸よりも前記接点側係合構造の側に設けられている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡単な手法または簡単な構造によって、自動車の窓に設けられた端子導体に導体を接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】車載カメラユニットを搭載した自動車を示す図である。
【図２】車載カメラユニットの分解斜視図である。
【図３】車載カメラユニットの斜視図である。
【図４】回路素子部を後方上側から眺めたときの斜視図である。
【図５】回路素子部の背面図である。
【図６】回路素子部を前方上側から眺めたときの斜視図である。
【図７】回路素子部の正面図である。
【図８】回路素子部の分解斜視図である。
【図９】回路素子部をブラケットに固定する工程を示す図である。
【図１０】半嵌合状態にある回路素子部および嵌合状態にある回路素子部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
各図を参照して本発明の実施形態について説明する。本願明細書における上下左右前後の用語は、自動車の乗員から見た方向を示す。また、複数の図面に示されている同一の部材については同一の符号を付してその説明を簡略化する。本願明細書において、長方形、直方体等の形状を示す用語の前に付された「略」の用語は、部材の組み立てや固定、部材の機能の発揮、部材の美観等のために形状を変形させたことを意味する。
【００１９】
図１には、本発明の実施形態に係る車載カメラユニット１０を搭載した自動車１２が示されている。車載カメラユニット１０は、フロントウィンドウ１４の車室側の面の上部に固定されている。車載カメラユニット１０は、例えば、自動走行制御を行うために用いられる。この場合、車載カメラユニット１０は、道路上に描かれた車線等の走行経路の基準となるものを撮影し、映像データを走行制御装置に送信する。走行制御装置は、映像データに基づいて自動走行制御を行う。その他、車載カメラユニット１０は、ドライブレコーダに用いられてもよい。また、車載カメラユニット１０はワイパ用センサを備えてもよい。ワイパ用センサはワイパ１６の動作を検出し、ワイパ制御装置に検出信号を送信する。ワイパ制御装置は、検出信号に基づいてワイパ１６の動作を制御する。
【００２０】
車載カメラユニット１０の前方のフロントウィンドウ１４には、曇り、霜、氷等の状態で表面に付着した水分を除去する熱線が設けられている。車載カメラユニット１０には、カメラの他、熱線に電力を供給するための部材と、熱線に流れる電流を調整するための回路素子が設けられている。
【００２１】
図２には、車載カメラユニット１０の分解斜視図が示されている。図３には、車載カメラユニット１０が組み立てられた状態の斜視図、すなわち、車載カメラユニット１０を車室側から眺めた場合の斜視図が示されている。これらの図においては、フロントウィンドウ１４から車室に向かう方向がｚ軸正方向として定義されている。また、自動車の乗員から見て左方向およびフロントウィンドウ１４の表面に沿った上方向が、それぞれ、ｙ軸正方向およびｘ軸正方向として定義されている。
【００２２】
車載カメラユニット１０は、ブラケット２２、カメラ２４、フード２６、および回路素子部２８によって構成される。図２に示されているように、ブラケット２２には、前後方向に立設する壁によって形成されたＵ字枠体３０１と、Ｕ字枠体３０１の一対の上端部を橋渡す上下方向に幅を持った帯状のフレーム３０２が形成されている。Ｕ字枠体３０１およびフレーム３０２によって、カメラ２４が取り付けられるカメラ枠が３０が形成されている。カメラ枠３０によって囲まれる領域は前後が見通されるようになっており、カメラ枠３０には後方からカメラ２４が取り付けられる。
【００２３】
フード２６は、略扇形状に形成された板状の部材である。フード２６には、略扇形状の中心側に突出する５本の取り付け柱３８が形成されている。図２に示された例では、横方向に並ぶ２本の取り付け柱３８が略扇形状の中心に向けて突出し、それらの後方下側において横方向に並ぶ３本の取り付け柱３８が扇形状の中心に向けて突出している。
【００２４】
ブラケット２２には、フード２６の形状に合わせて後方に凹み、下方が開放されたフード受け入れ構造３２が形成されている。フード受け入れ構造３２は、カメラ枠３０の左右から下方に向かって広がる末広がり形状を有している。フード受け入れ構造３２の上端において前後方向に広がる上端の壁、すなわち、カメラ枠３０の左右において前後に広がる壁には、フード２６に形成された前方の２本の取り付け柱３８を受け入れる受容穴３４が形成されている。フード受け入れ構造３２の下端部には、横方向に延伸し後方に帯状に膨らんだ膨らみ部３６が形成されている。膨らみ部３６には、フード２６に形成された後方の３本の取り付け柱３８を受け入れる３つの受容穴３４が形成されている。
【００２５】
フード２６は、各取り付け柱３８が各受容穴３４に挿入されるように、フード受け入れ構造３２に挿入される。ブラケット２２には、前方の２本の取り付け柱３８および後方の３本の取り付け柱３８のそれぞれの先端部に形成された引っ掛かり形状を固定する構造が形成されている。また、ブラケット２２には、各取り付け柱３８の後方側面に形成された引っ掛かり形状を固定する構造が形成されている。各取り付け柱３８が各受容穴３４に挿入され、各取り付け柱３８がブラケット２２に固定されることで、フード２６はブラケット２２におけるフード受け入れ構造３２に固定される。
【００２６】
フロントウィンドウ１４の車室側の表面には熱線４０および２つの端子導体４２が設けられている。熱線４０は、フロントウィンドウ１４に埋め込まれていてもよい。熱線４０の一端は２つの端子導体４２のうちの一方に接続され、熱線４０の他端は２つの端子導体４２のうちの他方に接続されている。熱線４０は、一方の端子導体４２からフロントウィンドウ１４の所定の領域を巡って他方の端子導体４２に至る。また、端子導体４２はカメラ２４の撮影範囲の外側に設けられてよい。この場合、熱線４０は、カメラ２４の撮影範囲外の領域から、カメラ２４の撮影範囲内の領域を巡って、再びカメラ２４の撮影範囲外の領域に戻る。なお、熱線４０の径は一定でなくてもよい。例えば、撮影範囲外に設けられる区間の径を、撮影範囲内に設けられる区間の径よりも大きくしてもよい。
【００２７】
ブラケット２２は、フロントウィンドウ１４の表面のうち、熱線４０が設けられている領域に固定される。ブラケット２２がフロントウィンドウ１４に固定されることで、車載カメラユニット１０がフロントウィンドウ１４に固定される。
【００２８】
ブラケット２２のカメラ枠３０の右側には、回路素子部支持構造（支持構造）が形成されている。回路素子部支持構造は、前後方向に立設して対向する一対の支持壁４４と、一対の支持壁４４の下端の間に形成された爪受け構造４６によって形成されている。一対の支持壁４４および爪受け構造４６によって囲まれる領域は前後が見通されるようになっている。
【００２９】
爪受け構造４６は上方に突出する縁構造を有している。一対の支持壁４４のそれぞれには、後方から前方斜め上方に向かう切り欠き構造４８が形成されている。後述するように、回路素子部２８から突出した回転軸が切り欠き構造４８に受け入れられる。これによって回路素子部２８が回転軸を中心に回転自在となり、この状態において回路素子部２８の下端に形成された爪構造が爪受け構造４６に引っ掛かることで、回路素子部２８がブラケット２２における回路素子部支持構造に固定される。
【００３０】
回路素子部２８には、フロントウィンドウ１４側に現れる２つの接点導体が設けられている。回路素子部２８が回転素子部支持構造に取り付けられることで、これら２つの接点導体が、フロントウィンドウ１４に設けられた２つの端子導体４２にそれぞれ接触する。
【００３１】
車載カメラユニット１０がフロントウィンドウ１４に固定された状態で、カメラ２４はフロントウィンドウ１４を通して自動車の外側を撮影する。フード２６は、カメラ２４の下方で散乱する光を低減する機能を有している。フード２６が設けられていることで、カメラ２４によって撮影される画像の品質が向上する。
【００３２】
図４には、回路素子部２８を後方上側から眺めたときの斜視図が示されている。図５には、回路素子部２８の背面図が示されている。ただし、回路素子部２８の正面はｚ軸負方向に向けられる面であり、回路素子部２８の背面はｚ軸正方向に向けられる面である。これらの図に示されているように、回路素子部２８は、接点側筐体５０、第１バスバー５２１、第２バスバー５２２、第３バスバー５２３および正温度特性サーミスタ５４を備えている。正温度特性サーミスタ５４の代わりに、温度変化に対して抵抗値が変化するその他の電気回路素子が用いられてもよい。
【００３３】
図６には、回路素子部２８を前方上側から眺めたときの斜視図が示され、図７には回路素子部２８の正面図が示されている。これらの図に示されているように、回路素子部２８は正面に現れる一対の接点導体５６を備えている。
【００３４】
図６に示されているように、接点側筐体５０は、下部領域５０１と上部領域５０２から構成されている。下部領域５０１では、上下方向に延伸する略長方形板状の基本領域５８に、後方にＵ字溝状に凹んだ台座領域６０が形成されている。台座領域６０の上端の両側では基本領域５８の左右の平坦な領域から後方に向かって上端壁６２が立設しており、上端壁６２の後端部と台座領域６０の凹み最奥部から上方向に向かって上部領域５０２が広がっている。上部領域５０２は、略長方形状に形成されており、左右の辺から左右に向かって回転軸６４が突出している。上部領域５０２の背面にはＵ字状のコネクタ受容部６６が上部領域５０２と一体的に形成されており、上部領域５０２の背面とコネクタ受容部６６とが電源回路側コネクタを受け入れる熱線側コネクタ８６をなしている。基本領域５８の前面の下端部には、一対の接点導体５６が現れている。接点導体５６は、弾力性のある導電性の部材で形成されてよい。このような部材には、シリコンにカーボンを配合した導電性ゴム、シリコンに金属体を埋め込んだ導電体、弾力性のある部材に導電性の薄膜状の材料を巻き付けたガスケット等がある。
【００３５】
図５に戻って回路素子部２８について説明する。第１バスバー５２１は、上下方向に延びる線状の導体部材である。上端から下端に至る間には、幅が広がった取り付け領域７０が上下２箇所に亘って形成されている。取り付け領域７０には固定穴が開けられており、台座領域６０の背面から後方に向けて突出した固定ピン７２が貫通している。第１バスバー５２１の上端部は幅が細くなっており、熱線側コネクタ８６の内導体を形成している。第１バスバー５２１は、台座領域６０の背面の下端から台座領域６０の下面に沿って前方に延び、第１バスバー５２１の下端は、接点側筐体５０に取り付けられた接点導体に接触している。
【００３６】
第２バスバー５２２は、第１バスバー５２１を半分に切断し、その上側半分の下端部を後方に折り曲げ短縮した形状を有している。第３バスバー５２３は、第１バスバー５２１を半分に切断し、その下側半分の上端部を後方に折り曲げ短縮した形状を有している。
【００３７】
すなわち、第２バスバー５２２は上下方向に延び、下端部が後方に折り曲げられている。上端から下端に至る間には、幅が広がった取り付け領域７０が形成されている。取り付け領域７０には固定穴が開けられており、台座領域６０の背面から後方に向けて突出した固定ピン７２が貫通している。第２バスバー５２２の上端部は幅が細くなっており、熱線側コネクタ８６の内導体を形成している。
【００３８】
第３バスバー５２３は上下方向に延び、上端部が後方に折り曲げられている。下端から上端に至る間には、幅が広がった取り付け領域７０が形成されている。取り付け領域７０には固定穴が開けられており、台座領域６０の背面から後方に向けて突出した固定ピン７２が貫通している。第３バスバー５２３は、台座領域６０の背面の下端から台座領域６０の下面に沿って前方に延び、第３バスバー５２３の下端は、接点側筐体５０に取り付けられた接点導体に接触している。
【００３９】
図４に示されているように、正温度特性サーミスタ５４は略円板状の本体部５４１から２本のリード線５４２が引き出された構造を有している。各リード線５４２は可塑性のある金属材料で形成されてよい。第２バスバー５２２が後方に折れ曲がった先の先端部と、第３バスバー５２３が後方に折れ曲がった先の先端部には、切れ込み７４が形成されている。第２バスバー５２２の先端部に形成された切れ込み７４には、正温度特性サーミスタ５４の一方のリード線５４２が差し込まれている。第３バスバー５２３の先端部に形成された切れ込み７４には、正温度特性サーミスタ５４の他方のリード線５４２が差し込まれている。
【００４０】
第２バスバー５２２と第３バスバー５２３との間に挟まれる領域と、第１バスバー５２１との間には、台座領域６０の背面からｚｘ座標平面に沿って立設する素子固定壁８８が形成されている。正温度特性サーミスタ５４の本体部５４１は、素子固定壁８８に固定されてよい。
【００４１】
基本領域５８の下端部では、後方に向かって爪構造７８が突出している。爪構造７８は先端に向かうにつれて厚みが厚くなった先で、急激に厚みが薄くなる長方形片をなしており、爪構造７８の下面側の先端付近では段差による顎形状（引っ掛かり形状）が形成されている。すなわち、爪構造７８のｚｘ断面は、根元に向かって尖った楔形状を有している。また、基本領域５８の下端部では、爪構造７８の左側において下方に向かって補助爪構造８０が突出している。補助爪構造８０は、略長方形の板片状に形成されている。  
【００４２】
図８には、回路素子部２８の分解斜視図が示されている。接点側筐体５０の基本領域５８の下方には、左右に並ぶ２つの接点穴８４が形成されている。各接点穴８４は、基本領域５８を前後に貫いている。２つの接点導体５６は、基本領域５８の前面側に現れるように、２つの接点穴８４にそれぞれ挿入される。
【００４３】
台座領域６０の背面の上方には、左右に並び後方に突出する２本の固定ピン７２が形成されている。台座領域６０の背面の下方にも、左右に並び後方に突出する２本の固定ピン７２が形成されている。第１バスバー５２１は、右上の固定ピン７２が上側の固定穴８２を貫通し、右下の固定ピン７２が下側の固定穴８２を貫通し、さらに、下端が右側の接点導体５６に接触するように、接点側筐体５０に固定される。第２バスバー５２２は、その固定穴８２を左上の固定ピン７２が貫通するように接点側筐体５０に固定され、第３バスバー５２３は、その固定穴８２を左下の固定ピン７２が貫通し、さらに、下端が左側の接点導体５６に接触するように、接点側筐体５０に固定される。
【００４４】
なお、接点導体５６は、弾力性のある導電性の樹脂等によって形成し、第１バスバー５２１および第３バスバー５２３の各先端に固定されてもよい。
【００４５】
正温度特性サーミスタ５４の一方のリード線５４２は、第２バスバー５２２の先端部に形成された切れ込み７４に差し込まれる。正温度特性サーミスタ５４の他方のリード線５４２は、第３バスバー５２３の先端部に形成された切れ込み７４に差し込まれる。正温度特性サーミスタ５４の本体部５４１は、素子固定壁８８に接着剤等によって固定されてよい。これによって、正温度特性サーミスタ５４は、第２バスバー５２２と第３バスバー５２３との間に固定され、第２バスバー５２２と第３バスバー５２３との間に電気的に接続される。
【００４６】
図９（ａ）〜図９（ｄ）には、回路素子部２８がブラケット２２に固定される工程が示されている。これらの図では、ブラケット２２が二点鎖線によって示されている。図１０（ａ）には、図９（ｃ）に示される半嵌合状態の回路素子部２８の斜視図が示され、図１０（ｂ）には図９（ｄ）に示される嵌合状態の回路素子部２８の斜視図が示されている。
【００４７】
図９（ａ）および図９（ｂ）に示されているように、回路素子部２８から左右に突出する回転軸６４は、左右の支持壁４４に形成された切り欠き構造４８に挿入される。図９（ｂ）には、回転軸６４が切り欠き構造４８の最奥部まで達した様子が示されている。図９（ｂ）に示された状態では、回路素子部２８は回転軸６４を中心に回転自在である。回路素子部２８の下端が前方に移動するように回路素子部２８を回転させることで、回路素子部２８の下端に形成された補助爪構造８０は、図９（ｃ）および図１０（ａ）に示されているように爪受け構造４６に引っ掛かかる。この半嵌合状態では、爪受け構造４６は、爪構造７８の根元付近の厚みの薄い領域と、補助爪構造８０との間に位置する。すなわち、回路素子部２８は、爪構造７８の根元付近と、補助爪構造８０との間に爪受け構造４６が挟まれた状態で安定する。爪構造７８の弾力性によって、フロントウィンドウ１４から離れる方向に戻ろうとする反力が回路素子部２８に作用した場合であっても、補助爪構造８０が爪受け構造４６に引っ掛かっていることにより、回路素子部２８は半嵌合状態に留まる。
【００４８】
回路素子部２８が半嵌合状態となることで、回路素子部２８をブラケット２２に固定する工程の途中で、回路素子部２８がブラケット２２から離脱することが回避される。これによって、回路素子部２８をブラケット２２に固定することが容易となる。
【００４９】
また、本実施形態に係る車載カメラユニット１０では、接点導体５６が回転軸６４よりも爪構造７８側の回転軸６４から離れた位置に設けられている。そのため、回路素子部２８が半嵌合状態にあるときは、接点導体５６は端子導体４２から離れている。これによって、接点導体５６が、回路素子部２８に対し、フロントウィンドウ１４から離れる方向に押し戻す反力を与えることが回避される。そのため、回路素子部２８は半嵌合状態で安定し、ブラケット２２における回路素子部支持構造から外れ難くなる。
【００５０】
半嵌合状態の回路素子部２８が、フロントウィンドウ１４の側に押圧されることで、回路素子部２８の下端に形成された爪構造７８の顎形状は、図９（ｄ）および図１０（ｂ）に示されているように爪受け構造４６に引っ掛かかる。これによって、回路素子部２８はブラケット２２における回路素子部支持構造に固定される。図９（ｄ）に示されているように、回路素子部２８が回路素子部支持構造に固定された嵌合状態では、回路素子部２８の接点導体５６は、フロントウィンドウ１４に設けられた端子導体４２に接触する。
【００５１】
このようにブラケット２２における回路素子部支持構造に回路素子部２８が固定されることで、熱線４０の一端が接続された端子導体４２は、２つの接点導体５６のうちの一方に接触する。また、熱線４０の他端が接続された端子導体４２は、２つの接点導体５６のうちの他方に接触する。これによって、熱線４０の一端が第１バスバー５２１に電気的に接続され、熱線４０の他端が第３バスバー５２３に電気的に接続される。さらに、熱線４０の他端は第３バスバー５２３を介して正温度特性サーミスタ５４の一方のリード線５４２に電気的に接続される。
【００５２】
本実施形態に係る車載カメラユニット１０では、ブラケット２２における各支持壁４４に形成された切り欠き構造４８が、後方から斜め上方に向かって延びている。すなわち、切り欠き構造４８は、補助爪構造８０または爪構造７８が爪受け構造４６に引っ掛かった状態にあるときに、ブラケット２２から回転軸６４が離脱しない方向に延びている。さらに、回路素子部２８は回転軸６４を中心として回転し、爪構造７８が爪受け構造４６に引っ掛かった状態にあるときは、回路素子部２８の接点側筐体５０が前方に押圧される。これによって、各接点導体５６は各端子導体４２に押さえ付けられる。各接点導体５６が、弾力性のある導電性の部材によって形成される場合には、各接点導体５６が第１バスバー５２１および第３バスバー５２３によって各端子導体４２に押さえ付けられることで、第１バスバー５２１および第３バスバー５２３が、確実に熱線４０に電気的に接続される。
【００５３】
熱線側コネクタ８６には、自動車内の電源回路から引き出された一対の電源供給線の電源回路側コネクタが差し込まれる。これによって、電源回路から一方の電源供給線および回路素子部２８を通って熱線４０の一端に至る電流経路、および、熱線４０の他端から回路素子部２８および他方の電源供給線を通って電源回路に戻る電流経路が形成される。これら２つの電流経路のうち一方には正温度特性サーミスタ５４が直列に挿入されることとなる。正温度特性サーミスタ５４は、周辺の温度が高いほど抵抗値が大きくなる。したがって、ある温度範囲において、電源回路が一定の電圧を出力した場合、フロントウィンドウ１４の温度が高くなるほど熱線４０に流れる電流が小さくなり、熱線４０による加熱が抑制される。一方、フロントウィンドウ１４の温度が低くなるほど熱線４０に流れる電流が大きくなり、熱線４０による加熱が促される。これによって、フロントウィンドウ１４の温度が低下するほど、熱線４０に流れる電流が増加し、曇り、霜等がフロントウィンドウ１４に付着し難くなる。また、熱線４０によってフロントウィンドウ１４の温度が過度に上昇し、ブラケット２２またはフード２６が変形することが防止される。
【００５４】
また、端子導体４２をカメラ２４の撮影範囲の外側に設け、熱線４０のうち撮影範囲外に設けられる区間の径を、撮影範囲内に設けられる区間の径よりも大きくした場合には、次のような効果が得られる。すなわち、熱線４０の全区間の径を撮影範囲内に設けられた区間の径で一定とした場合に比べて熱線４０に流れる電流が増加し、撮影範囲内に設けられた区間の温度が高くなる。これによって、曇り、霜等がフロントウィンドウ１４に付着し難くなるという効果が大きくなる。熱線４０のうち撮影範囲外に設けられた区間ではこの効果は小さくなるが、撮影範囲外であるため、カメラ２４によって撮影される画像の品質に与えられる影響は小さい。
【００５５】
このように、本実施形態に係る車載カメラユニット１０を構成するブラケット２２および回路素子部２８は、第１バスバー５２１および第３バスバー５２３を、フロントウィンドウ１４（窓）の表面に設けられた端子導体４２に接触させる導体接触構造を有している。
【００５６】
導体接触構造は、接点側筐体５０と回路素子部支持構造とを有している。接点側筐体５０には接点導体５６が表面に設けられており、接点側筐体５０は、特定方向、すなわち、本実施形態では上下方向に延伸した形状を有している。回路素子部支持構造は、接点側筐体５０を支持し、自動車（車両）のフロントウィンドウ１４の表面に設けられた端子導体４２に接点導体５６を接触させる支持構造である。
【００５７】
回転素子部支持構造は、接点側筐体５０の左右の傍らに立設された一対の支持壁４４と、一対の支持壁４４の下端の間に形成された爪受け構造４６によって形成されている。
【００５８】
接点側筐体５０は、その一端側に形成され、左右（上記特定方向に交わり、窓の表面に沿った方向）に接点側筐体５０から突出した回転軸６４と、接点側筐体５０の他端側に形成された接点側係合構造としての爪構造７８とを備えている。回転素子部支持構造は、回転自在に回転軸６４を支持する軸支持構造としての切り欠き構造４８と、接点側係合構造と係合する支持側係合構造としての爪受け構造４６とを備えている。
【００５９】
上記では、接点側筐体５０に接点側係合構造として爪構造７８が形成され、回路素子部支持構造に支持側係合構造として爪受け構造４６が形成された例について説明した。このような構造の他、接点側筐体５０に接点側係合構造として爪受け構造が形成され、回路素子部支持構造に支持側係合構造として爪構造が形成されてもよい。このように、接点側係合構造および支持側係合構造のうち一方は、他方に引っ掛かる爪構造を有し、他方は、爪構造に引っ掛けられる爪受け構造を有する。
【００６０】
接点側筐体５０は、その他端側に形成された補助係合構造として爪構造７８および補助爪構造８０を備えている。爪構造７８および補助爪構造８０は、爪構造７８が爪受け構造４６に引っ掛かる回転位置に対して、フロントウィンドウ１４から離れた回転位置で爪受け構造４６に係合する。すなわち、補助係合構造は、接点側係合構造が支持側係合構造に係合する回転位置に対して、窓から離れた回転位置で、支持側係合構造に係合する。
【００６１】
各支持壁４４は、接点側筐体５０の回転軸６４を受け入れる切り欠き構造４８を有しており、回転軸６４が切り欠き構造４８の最奥部にある状態で、補助爪構造８０または爪構造７８が爪受け構造４６に引っ掛かる。切り欠き構造４８は、補助爪構造８０または爪構造７８が爪受け構造４６に引っ掛っているときに、回転素子部支持構造から回転軸６４が離脱しない方向に延びている。
【００６２】
上記では、ブラケット２２と回路素子部支持構造とが一体的に形成された実施形態について説明した。回路素子部支持構造は、ブラケット２２とは別の筐体に形成され、ブラケット２２に併設されてもよい。また、上記では、車載カメラユニット１０をフロントウィンドウ１４に取り付けた実施形態について説明した。車載カメラユニット１０は、自動車のその他の窓に取り付けられてもよい。
【００６３】
また、接点側筐体５０は、必ずしも図６に示されている上部領域５０２および下部領域５０１から構成されるものでなくてもよく、正温度特性サーミスタ５４が実装され、前面に接点導体５６が設けられた基板で構成されてもよい。この場合、回転軸６４、爪構造７８、補助爪構造８０等に相当する構造、すなわち、回路素子部支持構造に取り付けられるための構造が基板に形成される。
【符号の説明】
【００６４】
１０  車載カメラユニット、１２  自動車、１４  フロントウィンドウ、１６  ワイパ、２２  ブラケット、２４  カメラ、２６  フード、２８  回路素子部、３０  カメラ枠、３０１  Ｕ字枠体、３０２  フレーム、３２  フード受け入れ構造、３４  受容穴、３６  膨らみ部、３８  取り付け柱、４０  熱線、４２  端子導体、４４  支持壁、４６  爪受け構造、４８  切り欠き構造、５０  接点側筐体、５２１  第１バスバー、５２２  第２バスバー、５２３  第３バスバー、５４  正温度特性サーミスタ、５６  接点導体、５８  基本領域、６０  台座領域、６２  上端壁、６４  回転軸、６６  コネクタ受容部、７０  取り付け領域、７２  固定ピン、７４  切れ込み、７８  爪構造、８０  補助爪構造、８２  固定穴、８４  接点穴、８６  熱線側コネクタ、８８  素子固定壁。                  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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