(57)【要約】【課題】マッサージ装置において、簡易な構成により被施療者の手部に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与するようにする。【解決手段】排気機構６０の機構本体６１は、排気用エアホース５７を接続するための接続部６２が設けられた開口状の第１端部６１ａと、第１端部６１ａの反対側に配置された第２端部６１ｂと、第１端部６１ａを介して排気用エアホース５７と連通する流路部６４と、排気用エアホース５７に流れる空気の一部を、流路部６４を介して外部に排気するための排気口６５と、を含む。板ばね部材８１（排気弁８０）は、排気用エアホース５７から流路部６４を介して前記排気口に向かって流れる空気の空気圧Ｐを受けて弾性変形することにより、排気口６５を閉塞した状態から排気口６５の一部または全部を開放するように構成されている【選択図】図１２
2020199002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療者の身体の部位を施療するための少なくとも１つのエアバッグと、
空気を生成しかつ空気を前記エアバッグに供給するためのエアポンプと、
前記エアバッグおよび前記エアポンプに接続されるエアホースと、
前記エアホースに流れる空気の一部を外部に排気するための排気機構と、を備え、
前記排気機構は、機構本体および排気弁を有しており、
前記機構本体は、
前記エアホースを接続するための接続部が設けられた開口状の第１端部と、
前記第１端部の反対側に配置された第２端部と、
前記第１端部を介して前記エアホースと連通する流路部と、
前記エアホースに流れる空気の一部を、前記流路部を介して外部に排気するための排気口と、を含み、
前記排気弁は、前記エアホースから前記流路部を介して前記排気口に向かって流れる空気の空気圧を受けて弾性変形することにより、前記排気口を閉塞した状態から前記排気口の一部または全部を開放するように構成されている、マッサージ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のマッサージ装置において、
前記排気機構は、前記機構本体に対して移動可能かつ適宜の位置で停止可能な調整体をさらに有しており、
前記調整体は、前記機構本体に対して移動することにより前記排気口から排気が始まる空気圧を調整可能に構成されている、マッサージ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のマッサージ装置において、
前記排気弁は、略板状の弾性部材からなり、
前記排気弁は、
前記第２端部が位置する側に配置されかつ前記機構本体に固定された固定端部と、
前記排気口よりも前記第１端部が位置する側に配置された自由端部と、を含み、
前記調整体は、前記排気弁において前記固定端部と前記自由端部との間に位置する中途部を、前記機構本体に向かって押圧するための押圧部を含み、
前記排気弁は、前記調整体が前記機構本体に対して移動することにより、前記押圧部により押圧された前記中途部の押圧位置が前記排気口に対して接近および離反するように構成されている、マッサージ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のマッサージ装置において、
前記排気弁は、
前記流路部の内部において前記第２端部が位置する側に配置された弾性変形可能な弾性変形部と、
前記流路部の内部において前記第２端部の反対側に配置され、かつ前記弾性変形部に連結された状態で前記弾性変形部の弾性変形に応じて前記流路部の内部を移動可能な可動部と、を含み、
前記可動部は、前記排気口を閉塞した状態から、前記弾性変形部が前記空気圧を受けて弾性変形するときに前記流路部の内部を移動して前記排気口の一部または全部を開放するように構成されている、マッサージ装置。
【請求項５】
請求項２に記載のマッサージ装置において、
前記排気口は、前記機構本体の前記第２端部に設けられており、
前記排気弁は、前記調整体に設けられており、
前記排気弁は、
前記調整体の内部において前記第２端部と対向する位置に配置された可動部と、
前記調整体の内部において前記可動部に連結された弾性変形可能な弾性変形部と、を含み、
前記可動部は、前記排気口を閉塞した状態から、前記空気圧を受けて前記弾性変形部が弾性変形することにより前記調整体の内部を移動して前記排気口を開放するように構成されている、マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば特許文献１のような、各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を行うことが可能なマッサージ装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、ジャケットなどのマッサージ体と、マッサージ体に設けられた被施療者の身体の部位を施療するための複数のエアバッグ（気密室）と、各エアバッグに接続されたエアホースと、エアホースを介して各エアバッグに圧縮空気を供給するための圧縮空気供給源と、圧縮空気供給源に接続された圧力調整弁機構と、を備えた空圧式のマッサージ装置が開示されている。圧力調整弁機構は、圧力調整摘みを回動操作することにより排気口から排気される空気圧を調整することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のマッサージ装置では、圧力調整弁機構で排気される空気圧が調整されることにより、圧縮空気供給源からエアバッグに向かって流れる空気圧が変化する。すなわち、圧力調整弁機構の調整により圧縮空気供給時における各エアバッグの内圧が変化する。これにより、各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を行うことが可能となる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のマッサージ装置では、圧力調整弁機構により空気が排気されると、圧縮空気供給源から各エアバッグに供給される空気の圧力が相対的に低下してしまう。そして、上述の排気を継続させた場合には、各エアバッグにおいて所望のマッサージ力を得るために必要な空気圧に達するまでの供給時間が相対的に長くなってしまう。その結果、特許文献１のマッサージ装置では、各エアバッグにおいて所望のマッサージ力を得るために必要以上の時間がかかってしまい、所望のマッサージ力を適時に得ることができなかった。
【０００７】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構成により被施療者の手部に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の開示は、マッサージ装置に係るものであり、被施療者の身体の部位を施療するための少なくとも１つのエアバッグと、空気を生成しかつ空気をエアバッグに供給するためのエアポンプと、エアバッグおよびエアポンプに接続されるエアホースと、エアホースに流れる空気の一部を外部に排気するための排気機構と、を備えている。排気機構は、機構本体および排気弁を有している。機構本体は、エアホースを接続するための接続部が設けられた開口状の第１端部と、第１端部の反対側に配置された第２端部と、第１端部を介してエアホースと連通する流路部と、エアホースに流れる空気の一部を、流路部を介して外部に排気するための排気口と、を含む。そして、排気弁は、エアホースから流路部を介して排気口に向かって流れる空気の空気圧を受けて弾性変形することにより、排気口を閉塞した状態から排気口の一部または全部を開放するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
この第１の開示において、排気弁は、エアホースから流路部を介して排気口に向かって流れる空気の空気圧を受けて弾性変形することにより、排気口を閉塞した状態から排気口の一部または全部を開放するように構成されている。かかる構成において、エアポンプから各エアバッグに向かって空気の供給を開始した初期段階では、仮にエアホースから流路部を介して排気口に向かって流れる空気の空気圧が比較的低い状態となる。このような状態では、排気弁が上記空気圧を受けても弾性変形せずに、排気弁が排気口を閉塞した状態に維持される。このため、排気口から空気が排気されず、所望のマッサージ力を得るために必要な空気圧に達するまでの各エアバッグに対する供給時間において時間的な損失が生じない。その結果、上記初期段階では、各エアバッグにおいて所望のマッサージ力を時間的な損失がなく適時に得ることができる。そして、各エアバッグに対し必要な空気圧が供給されると、上記空気圧が次第に高まり、該空気圧を受けて排気弁が弾性変形するようになる。これにより、排気口の一部または全部が開放される。その結果、排気口から空気が排気されて、各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適切に行うことが可能となる。したがって、第１の開示では、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【００１０】
第２の開示は、第１の開示において、排気機構は、機構本体に対して移動可能かつ適宜の位置で停止可能な調整体をさらに有しており、調整体は、機構本体に対して移動することにより排気口から排気が始まる空気圧を調整可能に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
この第２の開示では、調整体を機構本体に対して移動させることにより、排気口から排気が始まる空気圧（弾性変形の度合い）が変化する。すなわち、排気弁による排気口の開閉状態が、上記空気圧の大きさに応じて変化する。これにより、排気口から排気が始まるときの空気圧が変化して、エアポンプから各エアバッグに向かって空気を供給したときの各エアバッグの内圧が変化する。その結果、被施療者は、各エアバッグにおけるマッサージ力（強弱）を、被施療者の好みに応じて適宜調整することが可能となる。したがって、第２の開示では、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【００１２】
第３の開示は、第２の開示において、排気弁は、略板状の弾性部材からなる。排気弁は、排気口よりも第２端部が位置する側に配置されかつ機構本体に固定された固定端部と、第１端部が位置する側に配置された自由端部と、を含む。調整体は、排気弁において固定端部と自由端部との間に位置する中途部を、機構本体に向かって押圧するための押圧部を含む。そして、排気弁は、調整体が機構本体に対して移動することにより、押圧部により押圧された中途部の押圧位置が排気口に対して接近および離反するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
この第３の開示において、排気弁は、略板状の弾性部材からなり、固定端部および自由端部を含む。すなわち、排気弁は、いわゆる片持ち梁として構成されている。そして、排気弁は、調整体が機構本体に対して移動することにより、押圧部により押圧された中途部の押圧位置が排気口に対して接近および離反するように構成されている。かかる構成により、調整体が機構本体に対して移動することに伴い、上記中途部の押圧位置（片持ち梁の支点）と、排気口から流れる空気の圧力が排気弁に対して作用する位置（片持ち梁の力点）との距離が変化する。これにより、排気弁が弾性変形し始めるときの上記空気圧の大きさが変化する。その結果、第３の開示では、第２の開示と同様に、被施療者が各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適宜行うことができる。
【００１４】
第４の開示は、第１の開示において、排気弁は、流路部の内部において第２端部が位置する側に配置された弾性変形可能な弾性変形部と、流路部の内部において第２端部の反対側に配置され、かつ弾性変形部に連結された状態で弾性変形部の弾性変形に応じて流路部の内部を移動可能な可動部と、を含む。そして、可動部は、排気口を閉塞した状態から、弾性変形部が空気圧を受けて弾性変形するときに流路部の内部を移動して排気口の一部または全部を開放するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
この第４の開示では、エアポンプから各エアバッグに向かって空気の供給を開始した初期段階において、エアホースから流路部を介して排気口に向かって流れる空気の空気圧が比較的小さい場合には、排気弁の弾性変形部が該空気圧を受けても排気口から排気されるまでに弾性変形せずに、排気弁の可動部が排気口を閉塞した状態に維持される。このため、排気口から空気が排気されず、所望のマッサージ力を得るために必要な空気圧に達するまでの各エアバッグに対する供給時間において時間的な損失が生じない。その結果、上記初期段階では、各エアバッグにおいて所望のマッサージ力を時間的な損失がなく適時に得ることができる。そして、各エアバッグに対し必要な空気圧が供給されると、上記空気圧が次第に高まり、該空気圧を受けて弾性変形部の弾性変形が進む。これにより、排気口の一部または全部が開放される。その結果、排気口から空気が排気されて、各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適切に行うことが可能となる。したがって、第４の開示では、第１の開示と同様に、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【００１６】
第５の開示は、第２の開示において、排気口は機構本体の第２端部に設けられており、排気弁は調整体に設けられている。排気弁は、調整体の内部において第２端部と対向する位置に配置された可動部と、調整体の内部において可動部に連結された弾性変形可能な弾性変形部と、を含む。そして、可動部は、排気口を閉塞した状態から、空気圧を受けて弾性変形部が弾性変形することにより調整体の内部を移動して排気口を開放するように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
第５の開示では、可動部は、排気口を閉塞した状態から、空気圧を受けて弾性変形部が弾性変形することにより調整体の内部を移動して排気口を開放するように構成されている。かかる構成により、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によると、簡易な構成により被施療者の手部に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、第１実施形態に係るマッサージ装置を正面から見て示す全体斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係るマッサージ装置の正面図である。
【図３】図３は、マッサージ装置を背面から見て示す全体斜視図である。
【図４】図４は、展開状態におけるエアバッグユニットの構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、エアバッグユニットの各エアバッグと被施療者の手部（左手）との位置関係を概略的に示す概略図である。
【図６】図６は、マッサージ装置の内部構造を概略的に示す概略図である。
【図７】図７は、マッサージ装置の機能構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、第１実施形態におけるエアバッグユニット、エアポンプ、給気用エアホース、電磁弁ユニット、および排気機構の接続状態を概略的に示す概略図である。
【図９】図９は、機構本体を挿入部の奥側まで挿入したときの排気機構の構成を概略的に示す概略図である。
【図１０】図１０は、図９のX−X線断面図である。
【図１１】図１１は、雄ねじ部が雌ねじ部の略中央に位置するように機構本体を挿入部に挿入した状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図１２】図１２は、雄ねじ部が雌ねじ部の先端側に位置するように機構本体を挿入部に挿入した状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態に係るマッサージ装置を正面から見て示す全体斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３のXIV−XIV線断面図である。
【図１５】図１５は、第２実施形態において、押圧部が排気口の前方にある程度離れた位置までつまみ部材をスライドさせた状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図１６】図１６は、第２実施形態において、押圧部が板ばね部材の固定端部付近に位置するようにつまみ部材をスライドさせた状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図１７】図１７は、第３実施形態において、雄ねじ部が雌ねじ部の略中央に位置するように機構本体を挿入部に挿入した状態で空気圧が生じていないときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図１８】図１８は、第３実施形態において、雄ねじ部が雌ねじ部の略中央に位置するように機構本体を挿入部に挿入した状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す図１７相当図である。
【図１９】図１９は、第３実施形態において、雄ねじ部が雌ねじ部の先端側に位置するように機構本体を挿入部に挿入した状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図２０】図２０は、第３実施形態の変形例において、雄ねじ部が雌ねじ部の先端側に位置するように機構本体を挿入部に挿入した状態で空気圧が生じているときの排気機構の断面構成を示す断面図である。
【図２１】図２１は、第４実施形態におけるエアバッグユニット、エアポンプ、給気用エアホース、電磁弁ユニット、および排気機構の接続状態を概略的に示す図８相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の各実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２１】
［第１実施形態］
図１〜図３は、本発明の第１実施形態に係るマッサージ装置１の全体を示している。このマッサージ装置１は、被施療者の手指を含む手部を施療するためのものであり、例えば机の上などに設置可能な据置型の装置である。
【００２２】
以下の説明において、図２に示したマッサージ装置１の視認側を前側（正面側）をとする一方、図３に示したマッサージ装置１の視認側を後側（背面側）として定めるものとする。また、右側および左側とは、マッサージ装置１を正面側から見たときの左右方向における位置関係を表すものとする。
【００２３】
（筐体）
図１〜図３に示すように、マッサージ装置１は、筐体２を備えている。筐体２は、主に上カバー部３および下カバー部４により構成されている。上カバー部３および下カバー部４の各々は、例えばプラスチック材料からなる。上カバー部３および下カバー部４は、図示しない締結部材により互いに固定されている。
【００２４】
図３に示すように、下カバー部４には、その下面から下方に向かって突出した略柱状の脚部５，５，…が設けられている。この脚部５，５，…により、マッサージ装置１を例えば机の上に載置することが可能となっている。なお、図３では１つの脚部５のみを図示している。
【００２５】
（挿入部）
次に、図１〜図３に示すように、マッサージ装置１は、挿入部６を備えている。挿入部６は、被施療者の手指および手指以外の手部（主に手の甲および手のひら）を筐体２内に収容可能に構成されている。挿入部６は、表側が例えば図示しないクッション材および布材により覆われた状態となるように構成されている。
【００２６】
挿入部６は、第１挿入部７，７，…および第２挿入部８を有している。
【００２７】
第１挿入部７，７，…は、被施療者の親指を除く４本の各手指をその周囲から覆うように構成されている。第１挿入部７，７，…は、筐体２の後側（背面側）に配設されている。各第１挿入部７は、筐体２内において前後方向略中央から後側（背面側）に向かって略円形状に貫通形成されている。第１挿入部７，７，…は、左右方向に互いに間隔をあけて配置されている。
【００２８】
第２挿入部８は、筐体２内において被施療者の手の甲および手のひらを上下方向から挟み込むように構成されている。第２挿入部８は、筐体２の前側（正面側）に配設されていて、第１挿入部７，７，…と連続している。第２挿入部８は、上下方向の間隔が筐体２の前後方向略中央から筐体２の前側に向かって上下方向に大きくなるように形成されている。
【００２９】
（エアバッグユニット）
図４および図５に示すように、マッサージ装置１は、エアバッグユニット１０を備えている。
【００３０】
エアバッグユニット１０は、被施療者の手部を施療するための複数のエアバッグを有している。具体的に、エアバッグユニット１０は、被施療者の各手指を施療するための第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄと、被施療者の手の甲および手のひらを上下方向から施療するための第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈと、を有している。
【００３１】
図４に示すように、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄおよび第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈは、平板状に形成された平板部１３と一体形成されている。第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄおよび第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈは、挿入部６に組み込まれる前の展開状態において平板部１３の平面方向に沿って配置されている。
【００３２】
第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの各々は、例えば軟質樹脂材やナイロンのシート材を用いて圧着成形等により製造される。第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの各々は、前後方向に延びる略円筒状に折り曲げ形成されている（図４参照）。図示しないが、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの各々は、上記のように折り曲げられた状態で各第１挿入部７の内部に配設されている。
【００３３】
第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈの各々は、例えば軟質樹脂材やナイロンのシート材を用いてブロー成形等により製造される。図示しないが、第２エアバッグ１２ａ〜１２ｄは、第２挿入部８の下部に配置されている一方、第２エアバッグ１２ｅ〜１２ｈは、第２挿入部８の上部に配置されている。
【００３４】
図４に示すように、第２エアバッグ１２ａ，１２ｅの各々は、展開状態において長辺が左右方向に沿って延びるように略矩形状に形成されている。第２エアバッグ１２ａ，１２ｅの各々は、例えば第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの近傍に位置しかつ被施療者の親指を除く各手指の付け根に対応する位置に配設されている。
【００３５】
第２エアバッグ１２ｃ，１２ｇの各々は、展開状態において略円形状に形成されている。第２エアバッグ１２ｃ，１２ｇの各々は、例えば被施療者の手部における中手骨に対応する位置に配設されている。
【００３６】
第２エアバッグ１２ｂ，１２ｄ，１２ｆ，１２ｈの各々は、展開状態において第２エアバッグ１２ｃ，１２ｇの各々の内径よりも小さい内径となる略円形状に形成されている。第２エアバッグ１２ｂ，１２ｄ，１２ｆ，１２ｈの各々は、例えば被施療者の手部における中手骨に対応する位置に配設されている。また、第２エアバッグ１２ｂ，１２ｄの各々は、第２エアバッグ１２ｃの左右両側に配置されている。第２エアバッグ１２ｆ，１２ｈの各々は、第２エアバッグ１２ｇの左右両側に配置されている。
【００３７】
（プラグ差込口）
図１，図３，および図６に示すように、筐体２には、プラグ差込口２０が設けられている。プラグ差込口２０は、その側部が筐体２の左側面から露出するように構成されている。マッサージ装置１は、プラグ差込口２０に差し込まれた電源プラグ２１（図１参照）から電力の供給を受けることが可能となっている。
【００３８】
（制御基板）
筐体２内には、制御基板２２が設けられている。制御基板２２は、例えばポリ塩化ビフェニル(ＰＣＢ）の多層構造からなり、略矩形状に形成されている。制御基板２２は、締結部材により上カバー部３の内側に取り付けられている。
【００３９】
制御基板２２には、電源用導電線２３ａ、エアポンプ用導電線２３ｂ、電磁弁用導電線２３ｃ、およびヒーター用導電線２３ｄが接続されている。図７に示すように、電源用導電線２３ａは、制御基板２２と後述するプラグ差込口２０とを電気的に接続している。エアポンプ用導電線２３ｂは、制御基板２２と後述するエアポンプ３０とを電気的に接続している。電磁弁用導電線２３ｃは、制御基板２２と後述する第１〜第３電磁弁４１〜４３の各々とを電気的に接続している。ヒーター用導電線２３ｄは、制御基板２２と後述するヒーター２４とを電気的に接続している。
【００４０】
（ヒーター）
図示しないが、筐体２の第２挿入部８には、ヒーター２４（図７参照）が配設されている。ヒーター２４は、第２挿入部８に収容した被施療者の手の甲および手のひらを暖めるためのものである。ヒーター２４は、例えば銅線などの金属線からなる。
【００４１】
（操作部）
上カバー部３には、電源操作部２５ａ、ヒーター操作部２５ｂ、およびエア操作部２５ｃが設けられている。電源操作部２５ａは、マッサージ装置１の電源ＯＮ／ＯＦＦおよび各種マッサージコースを選択するためのものである。ヒーター操作部２５ｂは、ヒーター２４を動作させるためのものである。エア操作部２５ｃは、後述する排気機構６０と異なり、制御基板２２により制御された後述するエアポンプ３０および第１〜第３電磁弁４１〜４３の動作に基づいて、エアバッグユニット１０の各エアバッグに対する空気の供給時間ないし空気の供給タイミングなどを適宜調整することにより、各エアバッグにおける空圧施療の強弱調整を行うためのものである。
【００４２】
（エアポンプ）
次に、図６に示すように、マッサージ装置１は、エアポンプ３０を備えている。エアポンプ３０は、空気を生成しかつ該空気をエアバッグユニット１０の各エアバッグに供給するためのものである。
【００４３】
（電磁弁ユニット）
図６に示すように、マッサージ装置１は、電磁弁ユニット４０を備えている。電磁弁ユニット４０は、エアポンプ３０により生成された空気をエアバッグユニット１０の各エアバッグに分配するためのものである。図８に示すように、電磁弁ユニット４０は、後述する給気用エアホース５０の第１中継部５４に配設されている。
【００４４】
電磁弁ユニット４０は、第１〜第３電磁弁４１〜４３により構成されている。図７に示すように、第１〜第３電磁弁４１〜４３の各々は、電磁弁用導電線２３ｃを介して制御基板２２と電気的に接続されている。図８に示すように、第１〜第３電磁弁４１〜４３は、互いに連通した状態で各々の内部に空気が流れるように構成されている。
【００４５】
（給気用エアホース）
図６に示すように、マッサージ装置１は、給気用エアホース５０を備えている。図８に示すように、給気用エアホース５０は、エアバッグユニット１０とエアポンプ３０との間に配置されている。給気用エアホース５０は、主に基幹ホース部５０ａと、第１分岐ホース部５１および第２分岐ホース部５２，５２により構成されている。
【００４６】
基幹ホース部５０ａは、エアポンプ３０と電磁弁ユニット４０とを接続している。第１分岐ホース部５１は、第１電磁弁４１と、第１エアバッグ１１ｃおよび第２エアバッグ１２ｃ，１２ｇの各々とを接続している。一方の第２分岐ホース部５２は、第２電磁弁４２と、第１エアバッグ１１ｂおよび第２エアバッグ１２ａ，１２ｅの各々とを接続している。また、他方の第２分岐ホース部５２は、第３電磁弁と、第１エアバッグ１１ａ，１１ｄおよび第２エアバッグ１２ｂ，１２ｄ，１２ｆ，１２ｈの各々とを接続している。
【００４７】
給気用エアホース５０は、互いに異なる位置に配置された第１および第２中継部５４，５５を有している。この実施形態において、第１中継部５４は、基幹ホース部５０ａと、第１分岐ホース部５１および第２分岐ホース部５２，５２の各々との間に配置されている。第２中継部５５は、基幹ホース部５０ａの中間部に配置されている。また、第２中継部５５には、基幹ホース部５０ａに流れる空気の一部を後述する排気機構６０に向かって分岐させるためのＴ字状のジョイント部材５６が設けられている。
【００４８】
（排気機構）
図６および図８に示すように、マッサージ装置１は、排気機構６０を備えている。排気機構６０は、例えば上カバー部３の背面側に配置されている。排気機構６０には、排気用エアホース５７が接続されている。排気用エアホース５７の一端部は、第２中継部５５に位置するジョイント部材５６に接続されている。すなわち、排気機構６０は、給気用エアホース５０の第２中継部５５に設けられている。
【００４９】
図９〜図１２に示すように、排気機構６０は、機構本体６１、調整体７０、および排気弁８０を有している。
【００５０】
（機構本体）
機構本体６１は、例えば硬質の樹脂材からなり、略円筒状に形成されている。この実施形態において、機構本体６１は、排気用エアホース５７のエンドキャップとしても機能する。なお、機構本体６１の材料は、硬質の樹脂材に限られず、鉄やアルミなどの金属材料であってもよい。
【００５１】
機構本体６１の一端側には、第１端部６１ａが設けられている。第１端部６１ａは、機構本体６１の長手方向に向かって開口している。また、機構本体６１の他端側には、第２端部６１ｂが設けられている。第２端部６１ｂは、後述する流路部６４を閉塞するように形成されている。
【００５２】
第１端部６１ａには、排気用エアホース５７の他端部を接続するための接続部６２が設けられている。接続部６２は、機構本体６１の外周面から第１端部６１ａに向かって先細るように形成されている。排気用エアホース５７は、例えば留め金具（図示せず）により接続部６２に対し締め付けられた状態で固定されている。
【００５３】
接続部６２と隣接する位置（図９〜図１２の各々の紙面右側）には、機構本体６１の外周面から内周面に向かって凹陥した凹部６３が設けられている。この凹部６３に対して排気用エアホース５７の端部を嵌め合わせることにより、排気用エアホース５７が接続部６２に保持させやすくなる。なお、凹部６３は、特に設けられていなくてもよい。
【００５４】
機構本体６１は、流路部６４を含む。流路部６４は、機構本体６１の内部に設けられていて、第１端部６１ａを介して排気用エアホース５７と連通している。すなわち、流路部６４は、第１端部６１ａを介して排気用エアホース５７との間で空気が流出入するように構成されている。
【００５５】
機構本体６１は、少なくとも１つ（図示例では１つ）の排気口６５を含む。排気口６５は、排気用エアホース５７に流れる空気の一部が、流路部６４を介して外部に排気されるように構成されている。具体的に、排気口６５は、機構本体６１の長手方向において第１端部６１ａと第２端部６１ｂとの間に配置されている。排気口６５は、機構本体６１を厚み方向に貫通するように形成されている。排気口６５は、例えば平面視で略円形状に形成されている（図９参照）。
【００５６】
機構本体６１の外周面には、雄ねじ部６６が形成されている。雄ねじ部６６は、第２端部６１ｂが位置する側に配置されている。雄ねじ部６６は、機構本体６１の長手方向に沿って形成されていて、後述する調整体７０の雌ねじ部７３と螺合するように構成されている。
【００５７】
（調整体）
調整体７０は、機構本体６１の排気口６５から排気し始めるときの空気圧（図１１および図１２で示した空気圧Ｐを参照）を無段階に調整可能となっている。調整体７０は、第１挿入部７の上側に配置されていて、上カバー部３から外部に露出している（図３参照）。
【００５８】
調整体７０は、例えば硬質の樹脂材からなる。調整体７０は、一端部７０ａ（図中左側の端部）が開口しかつ他端部７０ｂ（図中右側の端部）が閉塞した略円筒状に形成されている。調整体７０の一端部７０ａは、機構本体６１の第１端部６１ａが位置する側に配置されている。調整体７０の他端部７０ｂは、機構本体６１の第２端部６１ｂが位置する側に配置されている。なお、機構本体６１の材料は、硬質の樹脂材の限られず、鉄やアルミなどの金属材料であってもよい。
【００５９】
調整体７０には、機構本体６１を挿入するための挿入部７１が形成されている。挿入部７１は、調整体７０の一端部７０ａから他端部７０ｂに向かって凹陥する有底状に形成されている。
【００６０】
調整体７０には、逃げ部７２が設けられている。逃げ部７２は、挿入部７１の一部を構成する要素であり、後述する排気弁８０の自由端部８３が弾性変形することを許容するための空間である。逃げ部７２は、挿入部７１の開口側（調整体７０の一端部７０ａ側）に配置されている。逃げ部７２を画定する内周面は、機構本体６１の外周面と間隔をあけた位置に形成されている。
【００６１】
調整体７０の内周面には、雌ねじ部７３が形成されている。雌ねじ部７３は、機構本体６１の雄ねじ部６６と螺合するように構成されている。雌ねじ部７３は、調整体７０の長手方向に沿うように挿入部７１の略中央から他端部７０ｂ付近に亘って形成されている。そして、調整体７０は、雌ねじ部７３を雄ねじ部６６に螺合させることにより、機構本体６１に対して移動しかつ適宜の位置で停止するようになっている。
【００６２】
調整体７０には、押圧部７８が設けられている。押圧部７８は、排気弁８０において固定端部８２と自由端部８３との間に位置する中途部８４を、機構本体６１の外周面に向かって押圧するように構成されている。押圧部７８は、例えば角状に形成されていて、調整体７０内において逃げ部７２に隣り合う位置に配置されている。なお、押圧部７８は、中途部８４に対して常時当接するように構成されていてもよい。
【００６３】
（排気弁）
この実施形態において、排気弁８０は、略板状の弾性部材としての少なくとも１つ（図示例では１つ）の板ばね部材８１からなる。板ばね部材８１は、機構本体６１の長手方向に沿って延びる片持ち梁として構成されている。板ばね部材８１は、固定端部８２および自由端部８３を含む。なお、図１０〜図１２において、板ばね部材８１を強調して示すために、板ばね部材８１に対してドットのハッチングを付している。
【００６４】
固定端部８２は、機構本体６１に固定されている。具体的に、固定端部８２は、機構本体６１において排気口６５よりも第２端部６１ｂが位置する側に配置されていて、機構本体６１の外周面に対して図示しない締結部材などにより固定されている。
【００６５】
自由端部８３は、機構本体６１において第１端部６１ａが位置する側に配置されている。自由端部８３は、機構本体６１および調整体７０のいずれにも固定されていない。すなわち、自由端部８３は、拘束を受けない非固定状態となっている。
【００６６】
ここで、排気用エアホース５７から流路部６４を介して排気口６５に向かって流れる空気の空気圧Ｐが板ばね部材８１に何ら作用していない場合には、板ばね部材８１が弾性変形せずに、板ばね部材８１における固定端部８２と自由端部８３との間の中途部８４が機構本体６１の外周面と接触するようになる（図１１および図１２で示した仮想線を参照）。
【００６７】
一方、空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用している場合には、板ばね部材８１の中途部８４が、押圧部７８により押圧された中途部８４の押圧位置（図１１および図１２において破線で示した丸枠Ａを参照）を支点として弾性変形するようになる。この弾性変形により、自由端部８３が、上記押圧位置を支点として機構本体６１の外周面から離れるようになる。すなわち、板ばね部材８１の中途部８４は、機構本体６１の外周面に対して非接触状態となる。そして、排気口６５は、その一部または全部が開放された状態となる（図１１および図１２を参照）。
【００６８】
このように、板ばね部材８１（排気弁８０）は、排気口６５から流れる空気の空気圧Ｐを受けて自由端部８３から中途部８４に亘る部分が上記押圧位置を支点として弾性変形することにより、板ばね部材８１が排気口６５を閉塞した状態から排気口６５の一部または全部を開放するように構成されている。
【００６９】
また、この実施形態では、上述のように固定端部８２が機構本体６１に固定され、調整体７０が機構本体６１に対して移動することにより、上記押圧位置と排気口６５との距離が相対的に変化する。すなわち、上記押圧位置は、調整体７０の位置調整により排気口６５に対して接近および離反するようになっている。
【００７０】
具体的に、図９および図１０に示すように、機構本体６１を挿入部７１の奥側（他端部７０ｂ側）まで挿入した場合には、上記押圧位置が排気口６５に対して接近するようになる。すなわち、上記押圧位置（支点）と、排気口６５から流れる空気の空気圧Ｐが板ばね部材８１の中途部８４に作用する上記押圧位置（力点）との距離が極めて短い状態となる。このため、仮に空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用し始めたとしても、板ばね部材８１の中途部８４はほとんど弾性変形せずに、板ばね部材８１が排気口６５を閉塞した状態となる。そして、空気が排気口６５から全く排気されずに、エアバッグユニット１０の被施療者に対する押圧力（空圧施療の強さ）が相対的に強い状態に維持される。
【００７１】
一方、図１１に示すように、雄ねじ部６６が雌ねじ部７３の略中央に位置するように機構本体６１を挿入部７１に挿入した場合には、上記押圧位置が、排気口６５から第２端部６１ｂ側にある程度離れるようになる。このとき、上記押圧位置（支点）と、排気口６５から流れる空気圧Ｐが板ばね部材８１の中途部８４に対して作用する位置（力点）とがある程度離れた状態となる。このため、空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用すると、板ばね部材８１の中途部８４が逃げ部７２に向かって撓むように弾性変形する。その結果、自由端部８３および中途部８４が排気口６５から部分的に離れて、排気口６５の少なくとも一部が開放された状態となる。そして、排気口６５の一部から比較的少量の空気が排気されて、エアバッグユニット１０の上記押圧力が相対的に中程度に維持される。
【００７２】
さらに、図１２に示すように、雄ねじ部６６が雌ねじ部７３の先端側（図中左側の開口側）に位置するように機構本体６１を挿入部７１に挿入した場合には、上記押圧位置が、排気口６５から第２端部６１ｂ側に最も離れた状態となる。このとき、上記押圧位置（支点）と、排気口６５から流れる空気圧Ｐが板ばね部材８１の中途部８４に作用する位置（力点）との距離が最も長い状態となる。このため、空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用すると、板ばね部材８１の中途部８４が逃げ部７２に向かって大きく撓むように弾性変形する。その結果、自由端部８３および中途部８４が排気口６５から離れて、排気口６５の全部が開放された状態となる。このため、排気口６５から流れ始めた空気圧Ｐが比較的低い状態であっても、排気口６５から排気が始まり、エアバッグユニット１０の上記押圧力が相対的に弱い状態に維持される。
【００７３】
このように、調整体７０を機構本体６１に対して適宜移動させることにより、排気弁８０が弾性変形し始めるときの空気圧Ｐを調整することが可能となる。
【００７４】
［第１実施形態の作用効果］
以上のように、排気弁８０（板ばね部材８１）は、排気用エアホース５７から流路部６４を介して排気口６５に向かって流れる空気の空気圧（空気圧Ｐ）を受けて弾性変形することにより、排気口６５を閉塞した状態から排気口６５の一部または全部を開放するように構成されている。かかる構成において、エアポンプ３０からエアバッグユニット１０の各エアバッグに向かって空気の供給を開始した初期段階では、空気圧Ｐが比較的低い状態となる。このような状態では、仮に排気弁８０が空気圧Ｐを受けても弾性変形せずに、排気弁８０が排気口６５を閉塞した状態に維持される。このため、排気口６５から空気が排気されず、所望のマッサージ力を得るために必要な空気圧に達するまでの各エアバッグに対する供給時間において時間的な損失が生じない。その結果、上記初期段階では、各エアバッグにおいて所望のマッサージ力を時間的な損失がなく適時に得ることができる。そして、各エアバッグに対し必要な空気圧が供給されると、空気圧Ｐが次第に高まり、空気圧Ｐを受けて排気弁８０が弾性変形するようになる。これにより、排気口６５の一部または全部が開放される。その結果、排気口６５から空気が排気されて、各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適切に行うことが可能となる。したがって、第１実施形態に係るマッサージ装置１では、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【００７５】
また、調整体７０は、機構本体６１に対して移動することにより排気弁８０（板ばね部材８１）における排気口６５から排気が始まる空気圧（弾性変形の度合い）を調整可能に構成されている。かかる構成によれば、調整体７０を機構本体６１に対して移動させることにより、排気弁８０における排気口６５から排気が始まる空気圧（弾性変形の度合い）が変化する。すなわち、排気弁８０による排気口６５の開閉状態が、空気圧Ｐの大きさに応じて変化する。これにより、排気口６５から排気が始まるときの空気圧が変化して、エアポンプ３０から各エアバッグに向かって空気を供給したときの各エアバッグの内圧が変化する。その結果、被施療者は、各エアバッグにおけるマッサージ力（強弱）を、被施療者の好みに応じて適宜調整することが可能となる。したがって、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【００７６】
また、排気弁８０は、略板状の弾性部材（板ばね部材８１）からなり、固定端部８２および自由端部８３を含む。すなわち、排気弁８０は、いわゆる片持ち梁として構成されている。そして、排気弁８０は、調整体７０が機構本体６１に対して移動することにより、押圧部７８により押圧された板ばね部材８１における中途部８４の押圧位置が排気口６５に対して接近および離反するように構成されている。かかる構成により、調整体７０が機構本体６１に対して移動することに伴い、上記押圧位置（片持ち梁の支点）と、空気圧Ｐが排気弁８０に作用する位置（片持ち梁の力点）との距離が変化する。これにより、排気弁８０が弾性変形し始めるときの空気圧Ｐの大きさが変化する。その結果、被施療者が各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適宜行うことができる。
【００７７】
さらに、マッサージ装置１における特有の作用効果として、排気機構６０は、給気用エアホース５０に流れる空気の一部が第２中継部５５を介して外部に排気されるように構成されている。かかる構成により、エアポンプ３０からエアバッグユニット１０に向かって流れる空気の流入圧力が低下する。その結果、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄおよび第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈの各々は、エアポンプ３０の給気時間にかかわらず、内圧が最大となる状態よりも低い状態となる。すなわち、被施療者の手部に対するエアバッグユニット１０の押圧力の強さ（空圧施療の強さ）が抑制される。このため、被施療者は、エアバッグユニット１０による空圧施療を受けたときであっても、知覚神経および運動神経が特に集中する手指を含む手部に対して不快に感じないようになる。したがって、被施療者の手部に対する施療が可能なマッサージ装置１では、簡易な構成により被施療者の手部に対して適切な強さによる空圧施療を付与することができる。
【００７８】
また、給気用エアホース５０は、エアポンプ３０と電磁弁ユニット４０との間を接続するための基幹ホース部５０ａを有しており、第２中継部５５は、基幹ホース部５０ａに設けられている。このため、排気機構６０によりエアポンプ３０からエアバッグユニット１０における全てのエアバッグに向かって流れる空気の最大圧力が下がるようになる。したがって、被施療者の手部全体に対して適切な強さによる空圧施療を付与することができる。
【００７９】
［第２実施形態］
図１３〜図１６は、本発明の第２実施形態に係るマッサージ装置１を示す。この実施形態では、上記第１実施形態と比較して、排気機構６０の構成（特に調整体７０の構成）が異なっている。なお、この実施形態に係るマッサージ装置１の他の構成は、上記第１実施形態に係るマッサージ装置１の構成と同様である。このため、以下の説明では、図１〜図１２と同じ部分について同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８０】
図１３に示すように、排気機構６０は、筐体２の上カバー部３に取り付けられている。排気機構６０は、上カバー部３において電源操作部２５ａ、ヒーター操作部２５ｂ、およびエア操作部２５ｃよりも左側に間隔をあけて配置されている。
【００８１】
図１４〜図１６に示すように、この実施形態の機構本体６１において、排気口６５は、上カバー部３と対向する位置に配置されている。なお、機構本体６１には、上記第１実施形態で示したような雌ねじ部７３が設けられていない。機構本体６１の他の構成は、上記第１実施形態で示した機構本体６１の構成と同様である。
【００８２】
この実施形態の排気弁８０は、上記第１実施形態と同様に、板ばね部材８１からなる。固定端部８２は、機構本体６１に固定されている。具体的に、固定端部８２は、排気口６５よりも第２端部６１ｂが位置する側に配置されていて、機構本体６１の外周面に対して図示しない締結部材などにより固定されている。自由端部８３は、第１端部６１ａが位置する側に配置されている。
【００８３】
図１３に示すように、この実施形態の調整体７０は、上記第１実施形態と異なり、つまみ部材７７からなる。つまみ部材７７は、例えば鉄やアルミなどの金属材料からなる。つまみ部材７７は、その上部が上カバー部３の上面から露出するように配置されている。つまみ部材７７は、上カバー部３に対して前後方向に沿ってスライド可能となっている。なお、つまみ部材７７の材料は、上記のような金属材料に限られず、硬質の樹脂材であってもよい。
【００８４】
つまみ部材７７（調整体７０）には、押圧部７８が設けられている。押圧部７８は、排気弁８０において固定端部８２と自由端部８３との間に位置する中途部８４を、機構本体６１に向かって押圧するためのものである。押圧部７８は、つまみ部材７７における本体部分の前部側に配置されていて、該本体部分の下端部から下方に向かって突出している。
【００８５】
板ばね部材８１（排気弁８０）は、つまみ部材７７（調整体７０）が機構本体６１に対して前後方向にスライドすることにより、押圧部７８により押圧された板ばね部材８１における中途部８４の押圧位置が、排気口６５に対して接近および離反するように構成されている。
【００８６】
図１４に示すように、押圧部７８が機構本体６１の排気口６５と対向する位置までつまみ部材７７をスライドさせた場合には、上記押圧位置が排気口６５と重なるようになる。すなわち、上記押圧位置（支点）が、空気圧Ｐが板ばね部材８１の中途部８４に対して作用する位置（力点）と重なる。このため、仮に空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用したとしても、板ばね部材８１の中途部８４は弾性変形しない。その結果、板ばね部材８１が排気口６５を閉塞した状態となる。そして、排気口６５から空気が全く排気されずに、エアバッグユニットの被施療者に対する押圧力（空圧施療の強さ）が相対的に強い状態に維持される。
【００８７】
一方、図１５に示すように、押圧部７８が排気口６５から第２端部６１ｂ側にある程度離れた位置までつまみ部材７７をスライドさせた場合には、上記押圧位置（支点）と、空気圧Ｐが板ばね部材８１の中途部８４に対して作用する位置（力点）とがある程度離れた状態となる。このため、空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用すると、板ばね部材８１の中途部８４が上方に向かって撓むように弾性変形する。その結果、自由端部８３および中途部８４が排気口６５から部分的に離れて、排気口６５の一部が開放された状態となる。すなわち、排気口６５の一部から比較的少量の空気が排気されて、エアバッグユニットにおける上記押圧力が相対的に中程度に維持される。
【００８８】
さらに、図１６に示すように、押圧部７８が板ばね部材８１の固定端部８２付近に位置するようにつまみ部材７７をスライドさせた場合には、上記押圧位置（支点）と、空気圧Ｐが板ばね部材８１の中途部８４に対して作用する位置（力点）とが最も離れた状態となる。このため、空気圧Ｐが板ばね部材８１に作用すると、図１５で示した状態で板ばね部材８１が弾性変形し始めるときの空気圧Ｐよりも低い圧力により板ばね部材８１が撓むように弾性変形する。その結果、自由端部８３および中途部８４が排気口６５から離れて、排気口６５の全部が開放された状態となる。そして、排気口６５から空気が排気されて、エアバッグユニット１０における上記押圧力が相対的に弱い状態に維持される。
【００８９】
［第２実施形態の作用効果］
この実施形態では、調整体７０（つまみ部材７７）が機構本体６１に対して移動することに伴い、上記押圧位置（片持ち梁の支点）と、空気圧Ｐが排気弁８０（板ばね部材８１）に対して作用する位置（片持ち梁の力点）との距離が変化する。これにより、排気弁８０（板ばね部材８１）が弾性変形し始めるときの空気圧Ｐの大きさが変化する。その結果、この実施形態では、上記第１実施形態と同様に、被施療者がエアバッグユニット１０の各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適宜行うことができる。
【００９０】
［第３実施形態］
図１７〜図１９は、本発明の第３実施形態に係るマッサージ装置１を示す。この実施形態では、上記第１実施形態と比較して、排気機構６０の構成（特に排気弁８０の構成）が異なっている。なお、この実施形態に係るマッサージ装置１の他の構成は、上記第１実施形態に係るマッサージ装置１の構成と同様である。このため、以下の説明では、図１〜図１２と同じ部分について同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００９１】
図１７〜図１９に示すように、機構本体６１の第２端部６１ｂには、貫通孔６７が設けられている。貫通孔６７は、後述する支持部７４の突出部７５を挿通させるためのものである。貫通孔６７は、第２端部６１ｂの略中心となる位置に配置されていて、第２端部６１ｂの厚み方向に貫通するように形成されている。なお、機構本体６１におけるその他の構成は、上記第１実施形態で示した機構本体６１の構成と同様である。
【００９２】
調整体７０には、排気弁８０を機構本体６１の流路部６４内で支持するための支持部７４が設けられている。支持部７４は、突出部７５および台座部７６を含む。
【００９３】
突出部７５は、調整体７０における挿入部７１の底部（他端部７０ｂ）から機構本体６１の第２端部６１ｂを介して流路部６４に向かって略棒状に突出している。突出部７５は、挿入部７１の底部に固定されている。
【００９４】
台座部７６は、後述する弾性変形部８５を支持するためのものである。台座部７６は、機構本体６１の第２端部６１ｂに対向する面が突出部７５に固定される一方、機構本体６１の第１端部６１ａに対向する面が流路部６４内において後述する弾性変形部８５を支持するように構成されている。
【００９５】
なお、この実施形態において、調整体７０には逃げ部７２が設けられていない。調整体７０におけるその他の構成は、上記第１実施形態で示した調整体７０の構成と同様である。
【００９６】
次に、この実施形態の排気弁８０の構成は、上記第１実施形態で示した排気弁８０の構成と大きく異なっている。具体的に、この実施形態の排気弁８０は、弾性変形可能な弾性変形部８５と、可動部８６と、を含む。なお、図１７〜図１９において、可動部８６を強調して示すために、可動部８６に対してドットのハッチングを付している。
【００９７】
弾性変形部８５は、例えば圧縮ばねからなる。弾性変形部８５は、流路部６４の内部において機構本体６１の第２端部６１ｂが位置する側に配置されていて、機構本体６１の第２端部６１ｂに向かう外力（空気圧Ｐ）を受けて第２端部６１ｂ側に向かって圧縮変形するように構成されている。
【００９８】
可動部８６は、流路部６４内において第２端部６１ｂの反対側（すなわち、弾性変形部８５よりも第１端部６１ａが位置する側）に配置されている。可動部８６は、弾性変形部８５に連結されている。そして、可動部８６は、弾性変形部８５に連結された状態で弾性変形部８５の圧縮変形（弾性変形）に応じて流路部６４の内部を移動可能となっている。具体的に、可動部８６は、排気口６５を閉塞した状態から、弾性変形部８５が空気圧Ｐを受けて圧縮変形するときに流路部６４の内部を移動して排気口６５の一部または全部を開放するように構成されている。すなわち、可動部８６は、弾性変形部８５の圧縮変形により排気用エアホース５７内の空気が排気口６５から排気可能となるように構成されている。
【００９９】
［第３実施形態の作用効果］
この実施形態では、エアポンプ３０からエアバッグユニット１０の各エアバッグに向かって空気の供給を開始した初期段階において、排気用エアホース５７から流路部６４を介して排気口６５に向かって流れる空気の空気圧（空気圧Ｐ）が比較的小さい場合には、排気弁８０の弾性変形部８５が該空気圧を受けても排気口６５から排気されるまでに弾性変形せずに、排気弁８０の可動部８６が排気口６５を閉塞した状態に維持される（図１７参照）。このため、排気口６５から空気が排気されず、所望のマッサージ力を得るために必要な空気圧に達するまでの各エアバッグに対する供給時間において時間的な損失が生じない。その結果、上記初期段階では、各エアバッグにおいて所望のマッサージ力を時間的な損失がなく適時に得ることができる。そして、各エアバッグに対し必要な空気圧が供給されると、空気圧Ｐが次第に高まり、空気圧Ｐを受けて弾性変形部８５の圧縮変形（弾性変形）が進む。これにより、排気口６５の一部または全部が開放される（図１８参照）。その結果、排気口６５から空気が排気されて、各エアバッグにおけるマッサージ力の強弱調整を適切に行うことが可能となる。したがって、この実施形態に係るマッサージ装置１であっても、上記第１実施形態と同様に、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【０１００】
ここで、第３実施形態に示した上記「閉塞した状態」とは、第１端部６１ａ寄りに位置する可動部８６が、排気用エアホース５７内に流れる空気が排気口６５から排気されないように阻止している状態を含む。
【０１０１】
なお、この実施形態において、調整体７０の移動により支持部７４を機構本体６１の第１端部６１ａ側に近づけた場合には、弾性変形部８５および可動部８６が機構本体６１に対し第１端部６１ａ側に向かって相対的に移動する。このため、排気口６５を開放するための可動部８６の移動量が相対的に増加する。その結果、空気圧Ｐが比較的高い状態であれば、弾性変形部８５の変形量が増大して、第２端部６１ｂ側に向かう可動部８６の移動量が増加することにより、排気口６５が開放されるようになる（図１９参照）。これに対し、調整体７０の移動により支持部７４を機構本体６１から遠ざけた場合には、弾性変形部８５および可動部８６が機構本体６１に対し第２端部６１ｂ側に向かって相対的に移動する。このため、排気口６５を開放するための可動部８６の移動量が相対的に減少する。その結果、空気圧Ｐが比較的低い状態であっても、弾性変形部８５の弾性変形により可動部８６が移動して、排気口６５が開放されやすくなる（図１８参照）。これにより、各エアバッグにおけるマッサージ力（強弱）を、被施療者の好みに応じて適宜調整することができる。
【０１０２】
［第３実施形態の変形例］
上記第３実施形態では、排気弁８０（弾性変形部８５および可動部８６）を機構本体６１の流路部６４内に配設した形態を示したが、この開示に限られない。すなわち、排気弁８０を調整体７０に配設した形態としてもよい。
【０１０３】
図２０に示した変形例では、排気口６５が機構本体６１の第２端部６１ｂに設けられている。すなわち、機構本体６１の外周面には排気口６５が設けられておらず、上記第３実施形態で示した貫通孔６７が排気口６５に相当する。
【０１０４】
弾性変形部８５および可動部８６は、機構本体６１の外方かつ調整体７０内に配置されている。具体的に、可動部８６は、調整体７０の挿入部７１内において第２端部６１ｂと対向する位置に配置されている。弾性変形部８５は、調整体７０の挿入部７１内において可動部８６に連結されている。
【０１０５】
調整体７０の他端部７０ｂには、貫通孔６７（排気口６５）から排出された空気を外部に排気するための孔部７９が形成されている。また、支持部７４は台座部７６のみからなり、台座部７６は挿入部７１の底部に固定されている。台座部７６は、弾性変形部８５を支持している。
【０１０６】
そして、この変形例の可動部８６は、排気口６５を閉塞した状態から、空気圧Ｐを受けて弾性変形部８５が弾性変形することにより調整体７０の内部を移動して排気口６５を開放するように構成されている。かかる構成により、上記第３実施形態と同様に、簡易な構成により被施療者の身体の部位に対して適切な強さによる空圧施療を適時に付与することができる。
【０１０７】
［第４実施形態］
図２１は、本発明の第４実施形態に係るマッサージ装置１を示す。この実施形態では、上記第１〜第３実施形態と比較して、主にエアバッグユニット１０と電磁弁ユニット４０との接続状態、ならびに排気機構６０の取付位置が異なっている。なお、この実施形態に係るマッサージ装置１の他の構成は、上記第１〜第３実施形態に係るマッサージ装置１の構成と同様である。このため、以下の説明では、図１〜図１２と同じ部分について同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１０８】
この実施形態において、第１分岐ホース部５１および第２分岐ホース部５２，５２によるエアバッグユニット１０と電磁弁ユニット４０との接続状態は以下のとおりである。
【０１０９】
図２１に示すように、第１分岐ホース部５１は、第１電磁弁４１と第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの各々とを接続している。一方の第２分岐ホース部５２は、第２電磁弁４２と第２エアバッグ１２ａ〜１２ｄの各々とを接続している。また、他方の第２分岐ホース部５２は、第３電磁弁４３と第２エアバッグ１２ｅ〜１２ｈの各々とを接続している。なお、この実施形態の基幹ホース部５０ａは、上記第１実施形態と同様に、エアポンプ３０と電磁弁ユニット４０とを接続している。
【０１１０】
また、第２中継部５５は、第１電磁弁４１と第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの各々との間に配設されている。すなわち、第２中継部５５は、第１分岐ホース部５１の中間部に配置されている。第２中継部５５には、ジョイント部材５６が設けられている。ジョイント部材５６には、排気用エアホース５７の一端部が接続されている。
【０１１１】
［第４実施形態の作用効果］
以上のように、この実施形態に係るマッサージ装置１において、排気機構６０は、第１分岐ホース部５１に流れる空気の一部が第２中継部５５を介して外部に排気されるように構成されている。かかる構成により、エアポンプ３０から第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄのみに向かって流れる空気の流入圧力が低下する。その結果、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの各々は、エアポンプ３０の給気時間にかかわらず、内圧が最大となる状態よりも低い状態となる。すなわち、被施療者の手指に対する第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄの押圧力の強さ（空圧施療の強さ）が抑制される。このため、被施療者は、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄによる空圧施療を受けたときであっても、手指に対して不快に感じないようになる。したがって、この実施形態に係るマッサージ装置１では、被施療者の手指に対して適切な強さによる空圧施療を付与することができる。
【０１１２】
［その他の実施形態］
上記各実施形態では、被施療者の手指を含む手部を施療するための据置型のマッサージ装置１に関する形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、マッサージ装置１としては、被施療者の手部以外の各部位（例えば、腕部、足部、脚部などの肢体、臀部、腰部）を、複数のエアバッグにより挟持状または圧迫状に空圧施療するためのものであってもよい。また、マッサージ装置１としては、机などの上に設置可能な据置型の形態に限られず、椅子式、ベッド式、マット式、スーツ式などの様々な形態に適用可能である。
【０１１３】
また、上記各実施形態では、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄを設けた形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、第１エアバッグ１１ａ〜１１ｄのうち少なくとも１つのエアバッグを設けた形態としてもよい。
【０１１４】
また、上記各実施形態では、第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈを設けた形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、第２エアバッグ１２ａ〜１２ｈのうち少なくとも１つのエアバッグを設けた形態としてもよい。
【０１１５】
また、上記各実施形態では、ヒーター２４を設けた形態を示したが、ヒーター２４を設けない形態としてもよい。
【０１１６】
また、上記各実施形態では、排気機構６０を上カバー部３側に配置した形態を示したが、この形態に限られない。例えば、排気機構６０を下カバー部４側に配置した形態としてもよい。
【０１１７】
また、上記各実施形態において、例えばアロマオイル等が浸み込んだ不織布（図示せず）を、排気用エアホース５７の他端部近傍に設けてもよい。これにより、上記アロマオイルの香りを、空気の一部を排気用エアホース５７の他端部から外部に排気するときにマッサージ装置１の周囲に漂わせることが可能となる。さらに、かかる形態では、上記アロマオイルの香りの量を、調整体７０で外部に排気する空気の量を調整することにより適宜変更することも可能である。
【０１１８】
また、上記各実施形態では、機構本体６１に１つの排気口６５を設けた形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、機構本体６１に排気口６５を複数設けてもよい。
【０１１９】
また、上記各実施形態では、機構本体６１の第２端部６１ｂが流路部６４を閉塞した形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、機構本体６１の第２端部６１ｂを、第１端部６１ａと同様に、別途エアホース（図示せず）を接続するために開口させた形態としてもよい。
【０１２０】
また、上記第３実施形態およびその変形例では、弾性変形部８５が圧縮ばねからなる形態を示したが、この形態に限られない。例えば、弾性変形部８５は、ゴム材やウレタン材などの弾性材、あるいはダンパー部材により構成されていてもよい。
【０１２１】
以上、本発明についての実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態のみに限定されず、発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、被施療者の身体の部位を施療するためのマッサージ装置として産業上の利用が可能である。
【符号の説明】
【０１２３】
１：マッサージ装置
２：筐体
３：上カバー部
４：下カバー部
６：挿入部
７：第１挿入部
８：第２挿入部
１０：エアバッグユニット
１１：第１エアバッグ
１２：第２エアバッグ
２２：制御基板
２４：ヒーター
３０：エアポンプ
４０：電磁弁ユニット
４１：第１電磁弁
４２：第２電磁弁
４３：第３電磁弁
５０：給気用エアホース
５０ａ：基幹ホース部
５１：第１分岐ホース部
５２：第２分岐ホース部
５４：第１中継部
５５：第２中継部
５６：ジョイント部材
５７：排気用エアホース
６０：排気機構
６１：機構本体
６１ａ：第１端部
６１ｂ：第２端部
６２：接続部
６４：流路部
６５：排気口
６６：雄ねじ部
７０：調整体
７１：挿入部
７２：逃げ部
７３：雌ねじ部
７４：支持部
７７：つまみ部材
７８：押圧部
８０：排気弁
８１：板ばね部材
８２：固定端部
８３：自由端部
８４：中途部
８５：弾性変形部
８６：可動部
Ｐ：空気圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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