(57)【要約】【課題】目標電力及び被加熱体の温度の組み合わせに応じて適切な駆動周波数で誘導加熱部を駆動させることが可能な加熱装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】生成処理部５２は、ＩＨユニット２０の駆動時におけるＩＨユニット２０の駆動周波数、定着ベルト１１の温度、及びＩＨユニット２０への供給電力に基づいて、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力及び定着ベルト１１の温度の組み合わせとＩＨユニット２０の駆動周波数との対応関係を示す駆動周波数テーブルＤ１を生成する。周波数制御部５１は、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力及び定着ベルト１１の温度の組み合わせに対応する駆動周波数を駆動周波数テーブルＤ１から取得し、当該駆動周波数でＩＨユニット２０を駆動させる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導加熱方式により被加熱体を加熱する誘導加熱部と、
前記誘導加熱部の駆動周波数を制御する周波数制御部と、
前記被加熱体の温度を検出する温度検出部と、
前記誘導加熱部への供給電力を検出する電力検出部と、
前記誘導加熱部の駆動時における前記誘導加熱部の駆動周波数、前記被加熱体の温度、及び前記誘導加熱部への供給電力に基づいて、前記誘導加熱部に供給すべき目標電力及び前記被加熱体の温度の組み合わせと前記誘導加熱部の駆動周波数との対応関係を示す対応関係情報を生成する生成処理部と、
を備え、
前記周波数制御部は、前記誘導加熱部に供給すべき目標電力及び前記被加熱体の温度の組み合わせに対応する駆動周波数を前記対応関係情報から取得し、当該駆動周波数で前記誘導加熱部を駆動させる、
加熱装置。
【請求項２】
前記生成処理部は、前記周波数制御部によるフィードバック制御によって前記電力検出部により検出される供給電力が特定電力に維持された状態で、前記温度検出部により検出される前記被加熱体の温度が特定温度となった時点の駆動周波数を、前記特定電力及び前記特定温度の組み合わせに対応する駆動周波数として前記対応関係情報に記録する、
請求項１に記載の加熱装置。
【請求項３】
前記生成処理部は、前記供給電力が前記特定電力に維持された状態で前記特定温度を順次に変更して、前記対応関係情報のうち前記供給電力が前記特定電力である条件に対応する情報を生成する、
請求項２に記載の加熱装置。
【請求項４】
前記生成処理部は、前記対応関係情報のうち前記供給電力が前記特定電力である条件に対応する情報の生成が完了するごとに、前記特定電力を変更して、前記対応関係情報のうち前記供給電力が変更後の特定電力である条件に対応する情報を生成する、
請求項３に記載の加熱装置。
【請求項５】
前記生成処理部は、前記画像形成装置の初回起動時に、前記被加熱体に対応する前記対応関係情報を生成する、
請求項１〜４のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項６】
前記被加熱体が交換されたことを検知する検知処理部を更に備え、
前記生成処理部は、前記被加熱体が交換されたことが前記検知処理部により検知されるごとに、新たな前記被加熱体に対応する前記対応関係情報を生成する、
請求項１〜５のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項７】
前記生成処理部は、予め定められた期間が経過するごと、又は前記被加熱体によって予め定められた枚数のシートにトナーが定着されるごとに、前記対応関係情報を生成する、
請求項１〜６のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項８】
シートにトナー像を形成する作像部と、
請求項１〜７のいずれかに記載の加熱装置により加熱される被加熱体によってシートにトナーを定着させる定着部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力と駆動周波数とが対応付けられたテーブルに設定されている電力と実測される電力との差分に基づいてＩＨコイルを含む共振回路の駆動周波数の補正パラメータが算出され、当該補正パラメータに基づいて駆動周波数の補正が行われる誘導加熱方式画像定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−８５２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電力値と駆動周波数との対応関係は、ＩＨコイルにより加熱される被加熱体（例えば、定着ベルト）の温度に依存する。したがって、前記誘導加熱方式画像定着装置では、被加熱体の温度が変化するごとに前記補正パラメータを算出し直す必要があり、計算負荷が大きい。
【０００５】
本発明の目的は、目標電力及び被加熱体の温度の組み合わせに応じて適切な駆動周波数で誘導加熱部を駆動させることが可能な加熱装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る加熱装置は、誘導加熱部と、周波数制御部と、温度検出部と、電力検出部と、生成処理部とを備える。前記誘導加熱部は、誘導加熱方式により被加熱体を加熱する。前記周波数制御部は、前記誘導加熱部の駆動周波数を制御する。前記温度検出部は、前記被加熱体の温度を検出する。前記電力検出部は、前記誘導加熱部への供給電力を検出する。前記生成処理部は、前記誘導加熱部の駆動時における前記誘導加熱部の駆動周波数、前記被加熱体の温度、及び前記誘導加熱部への供給電力に基づいて、前記誘導加熱部に供給すべき目標電力及び前記被加熱体の温度の組み合わせと前記誘導加熱部の駆動周波数との対応関係を示す対応関係情報を生成する。前記周波数制御部は、前記誘導加熱部に供給すべき目標電力及び前記被加熱体の温度の組み合わせに対応する駆動周波数を前記対応関係情報から取得し、当該駆動周波数で前記誘導加熱部を駆動させる。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、作像部と、定着部とを備える。前記作像部は、シートにトナー像を形成する。前記定着部は、前記加熱装置により加熱される被加熱体によってシートにトナーを定着させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、目標電力及び被加熱体の温度の組み合わせに応じて適切な駆動周波数で誘導加熱部を駆動させることが可能な加熱装置及び画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の定着部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のインバーター回路の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるテーブル管理処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される生成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における生成途中の駆動周波数テーブルの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における生成途中の駆動周波数テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で生成される駆動周波数テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
［画像形成装置］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１に示されるように、画像形成装置１は、シートカセット２、作像部３、定着部４、及び制御部５などを備えるプリンターである。なお、本発明は、プリンターに限らず、コピー機、ファクシミリ装置、複合機のような任意の画像形成装置に適用可能である。
【００１２】
シートカセット２は、記録用紙などのシートを収容する。
【００１３】
作像部３は、感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、及び転写装置などを備える。作像部３は、シートカセット２から給送されるシートＳにトナー像を形成する。
【００１４】
定着部４は、定着ユニット１０と、ＩＨユニット２０とを含む。ＩＨユニット２０は、定着ユニット１０に設けられた定着ベルト１１（図３参照）を誘導加熱方式により加熱する。ＩＨユニット２０は、本発明の誘導加熱部の一例である。定着部４は、ＩＨユニット２０によって加熱される定着ベルト１１（図３参照）によってシートＳにトナーを定着させる。定着部４の具体的な構成については後述する。
【００１５】
制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。なお、制御部５は、前記各種の処理を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００１６】
以下、図２〜図４を参照して、定着部４の構成について具体的に説明する。
【００１７】
［定着ユニット］
図２に示されるように、定着ユニット１０は、画像形成装置１の装置本体６に対して着脱可能に装着される。具体的には、画像形成装置１の装置本体６には開閉可能な本体カバー７が設けられており、本体カバー７が開放された状態で、定着ユニット１０が装置本体６に対して着脱される。
【００１８】
図３に示されるように、定着ユニット１０は、定着ベルト１１（本発明の被加熱体の一例）と、加圧ローラー１２と、分離板１８とを含む。
【００１９】
定着ベルト１１は、シートＳの搬送方向に直交する幅方向（以下、単に「幅方向」と称す）に長い略円筒状に形成されている。定着ベルト１１は、保持部材１３、ニップ形成部材１４及びガイド板１５によって、前記幅方向に延びる回転軸の周りを回転可能に支持されている。
【００２０】
定着ベルト１１は、基材層と、前記基材層上に設けられた弾性層と、前記弾性層を被覆する離型層とを含む。前記基材層は、例えばニッケル電気鋳造や銅等の金属にメッキ処理や圧延処理を施すことによって形成されている。前記弾性層は、例えばシリコンゴムによって形成されている。前記離型層は、例えばＰＦＡ等のフッ素系樹脂によって形成されている。定着ベルト１１は、ＩＨユニット２０によって誘導加熱方式で加熱される。
【００２１】
加圧ローラー１２は、前記幅方向に長い略円筒状を成している。加圧ローラー１２は、不図示の加圧機構によって定着ベルト１１に圧接される。加圧ローラー１２は、不図示の駆動機構によって回転駆動される。加圧ローラー１２が回転すると、加圧ローラー１２の回転に従動して定着ベルト１１も回転する。ＩＨユニット２０によって加熱された定着ベルト１１と加圧ローラー１２との間のニップ部１６にシートＳが進入すると、シートＳ上のトナーが溶融するとともに加圧されて、シートＳにトナーが定着する。その後、シートＳは、分離板１８によって定着ベルト１１から分離されて定着部４の外部へ搬送される。
【００２２】
［ＩＨユニット］
図２に示されるように、ＩＨユニット２０は、装置本体６に支持されており、誘導加熱方式により定着ベルト１１を加熱する。
【００２３】
図３に示されるように、ＩＨユニット２０は、定着ベルト１１の外周面に沿って定着ベルト１１に対向するように配置されたＩＨコイル２１を含む。ＩＨコイル２１には、後述するインバーター回路８１（図４及び図５参照）によって高周波電流が印加される。その結果、ＩＨコイル２１で磁界が発生し、この磁界の作用によって定着ベルト１１に渦電流が発生し、定着ベルト１１が発熱する。
【００２４】
図４に示されるように、インバーター回路８１は、一対のスイッチング素子Ｑ１，Ｑ２を有する電流共振型インバーター回路である。インバーター回路８１は、整流回路８２を介して外部の商用交流電源８３に接続されている。整流回路８２は、商用交流電源８３から供給される交流電流を直流電流に変換する。インバーター回路８１は、整流回路８２から供給される直流電流を高周波電流に変換してＩＨコイル２１に供給する。
【００２５】
インバーター回路８１では、ＩＨコイル２１及び共振コンデンサＣが直列に接続されており、ＩＨコイル２１及び共振コンデンサＣによって共振回路が構成されている。
【００２６】
スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２のゲート端子には、制御部５からの駆動信号が入力される。前記駆動信号は、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２のオン状態とオフ状態とを所定の駆動周波数で切り替えるためのパルス信号である。スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２が前記駆動信号に応じてスイッチング制御されることによって、前記駆動周波数に応じた高周波電流がＩＨコイル２１に印加される。
【００２７】
前記駆動周波数が変化すると、ＩＨコイル２１で消費される電力が変化する。ＩＨコイル２１で消費される電力は、前記駆動周波数が前記共振回路の共振周波数（例えば、２０ｋＨｚ）に近いほど大きくなる。そして、ＩＨコイル２１で消費される電力が大きいほど、定着ベルト１１の発熱量は大きくなる。よって、前記駆動周波数を制御することによって、定着ベルト１１の温度を制御することができる。
【００２８】
なお、前記駆動周波数が前記共振周波数を下回ると、スイッチング素子Ｑ１，Ｑ２が破損する可能性がある。よって、前記駆動周波数は、前記共振周波数以上の周波数（例えば、２１ｋＨｚ〜４０ｋＨｚ）となるように制御される。したがって、前記駆動周波数を高くして、前記共振周波数から遠ざけるほど、定着ベルト１１の発熱量は小さくなる。逆に、前記駆動周波数を低くして、前記共振周波数に近づけるほど、定着ベルト１１の発熱量は大きくなる。
【００２９】
ところで、本実施形態に係る画像形成装置１に関連する技術として、電力と駆動周波数とが対応付けられたテーブル（電力−駆動周波数テーブル）に設定されている電力と実測される電力との差分に基づいてＩＨコイルを含む共振回路の駆動周波数の補正パラメータが算出され、当該補正パラメータに基づいて駆動周波数の補正が行われる誘導加熱方式画像定着装置が知られている。しかしながら、電力と駆動周波数との対応関係は、ＩＨコイルにより加熱される被加熱体（例えば、定着ベルト）の温度に依存する。したがって、前記誘導加熱方式画像定着装置では、被加熱体の温度が変化するごとに前記補正パラメータを算出し直す必要があり、計算負荷が大きい。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、目標電力と定着ベルト１１の温度との組み合わせに応じて適切な駆動周波数でＩＨユニット２０を駆動させることが可能である。
【００３０】
［システム構成］
以下、図５を参照しつつ、ＩＨユニット２０の制御に関する画像形成装置１のシステム構成について説明する。定着部４は、インバーター回路８１と、温度検出部８４と、電力検出部８５とを含む。図５に示されるように、インバーター回路８１、温度検出部８４、及び電力検出部８５は、制御部５に電気的に接続されている。
【００３１】
温度検出部８４は、定着ベルト１１の温度を検知する。温度検出部８４は、例えば、定着ベルト１１の表面の近傍に配置されたサーミスターである。
【００３２】
電力検出部８５は、商用交流電源８３からＩＨユニット２０（すなわち、ＩＨコイル２１又はインバーター回路８１）への供給電力を検出する。電力検出部８５は、例えば、インバーター回路８１の電源ラインに接続された電力検出ＩＣである。
【００３３】
制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＯＭは、例えばフラッシュメモリーである。前記ＲＯＭには、後述の駆動周波数テーブルＤ１（図１０参照）が書き込まれる。前記ＲＯＭは、本発明の記憶部の一例である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００３４】
具体的に、制御部５は、周波数制御部５１、生成処理部５２、及び検知処理部５３を含む。なお、制御部５は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することにより周波数制御部５１、生成処理部５２、及び検知処理部５３として機能する。また、制御部５は、周波数制御部５１、生成処理部５２、及び検知処理部５３の一部又は複数の機能を実現するＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）のような電子回路を備えるものであってもよい。
【００３５】
周波数制御部５１は、ＩＨユニット２０の駆動周波数（すなわち、インバーター回路８１の駆動周波数）を制御する。具体的に、周波数制御部５１は、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力及び定着ベルト１１の温度の組み合わせに対応する駆動周波数を、後述の駆動周波数テーブルＤ１（図１０参照）から取得し、当該駆動周波数でＩＨユニット２０（すなわち、インバーター回路８１）を駆動させる。駆動周波数テーブルＤ１は、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力及び定着ベルト１１の温度の組み合わせとＩＨユニット２０の駆動周波数との対応関係を示すテーブルである。駆動周波数テーブルＤ１は、本発明の対応関係情報の一例である。
【００３６】
なお、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力は、例えば、予め定められた定着ベルト１１の目標温度と、温度検出部８４により検出される温度とに基づいて、前記ＲＯＭに予め記憶されている不図示の目標電力テーブル（すなわち、定着ベルト１１の目標温度及び温度検出部８４による検出温度の組み合わせと、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力との対応関係を示すテーブル）から取得される。一般に、温度検出部８４による検出温度（すなわち、定着ベルト１１の現在の温度）に対して定着ベルト１１の目標温度が高いほど、ＩＨユニット２０に供給すべき目標電力は大きくなる。
【００３７】
なお、定着ベルト１１の目標温度は、画像形成装置１の動作状態に応じて変化する。例えば、印字動作中は前記目標温度が相対的に高い温度に設定され、印刷ジョブの待機中は前記目標温度が相対的に低い温度に設定される。
【００３８】
なお、駆動周波数テーブルＤ１がまだ生成されていない場合には、周波数制御部５１は、必要に応じて、予め用意された標準の駆動周波数テーブル（不図示）に基づいて駆動周波数を制御してもよい。
【００３９】
生成処理部５２は、ＩＨユニット２０の駆動時におけるＩＨユニット２０の駆動周波数、定着ベルト１１の温度、及びＩＨユニット２０への供給電力に基づいて、駆動周波数テーブルＤ１を生成する。
【００４０】
例えば、生成処理部５２は、周波数制御部５１によるフィードバック制御によって電力検出部８５により検出される供給電力が特定電力（例えば、２００Ｗ，２５０Ｗ，３００Ｗ，・・・，１３００Ｗなど）に維持された状態で、温度検出部８４により検出される定着ベルト１１の温度が特定温度（例えば、２５℃，２６℃，２７℃，・・・，１５０℃など）となった時点の駆動周波数を、前記特定電力及び前記特定温度の組み合わせに対応する駆動周波数として駆動周波数テーブルＤ１に記録する。この場合、生成処理部５２は、前記供給電力が前記特定電力に維持された状態で前記特定温度を順次に変更して、駆動周波数テーブルＤ１のうち前記供給電力が前記特定電力である条件に対応する情報を生成してもよい。そして、生成処理部５２は、駆動周波数テーブルＤ１のうち前記供給電力が前記特定電力である条件に対応する情報の生成が完了するごとに、前記特定電力を変更して、駆動周波数テーブルＤ１のうち前記供給電力が変更後の特定電力である条件に対応する情報を生成してもよい。
【００４１】
ところで、前記共振回路を同一の駆動周波数で駆動したとしても、定着ベルト１１の特性のばらつき、ＩＨコイル２１と定着ベルト１１との位置関係のばらつきなどによって前記共振回路のインピーダンスにばらつきが生じ、ＩＨコイル２１に供給される電力にばらつきが生じることがある。しかしながら、本実施形態に係る画像形成装置１では、ＩＨユニット２０の駆動時におけるＩＨユニット２０の駆動周波数、定着ベルト１１の温度、及びＩＨユニット２０への供給電力に基づいて駆動周波数テーブルＤ１が生成されるので、定着ベルト１１の特性のばらつき、ＩＨコイル２１と定着ベルト１１との位置関係のばらつきなどに左右されることなく、適切な電力をＩＨコイル２１に供給することができる。
【００４２】
なお、前記ＲＯＭに古い駆動周波数テーブルＤ１が記録されている場合に、生成処理部５２は、当該古い駆動周波数テーブルＤ１を削除してから、新たな駆動周波数テーブルＤ１を一から生成してもよい。もしくは、生成処理部５２は、当該古い駆動周波数テーブルＤ１における一部又は全部の情報を上書きすることによって、前記古い駆動周波数テーブルＤ１から新たな駆動周波数テーブルＤ１を生成してもよい。
【００４３】
検知処理部５３は、定着ベルト１１（すなわち、定着ユニット１０）が交換されたことを検知する。例えば、検知処理部５３は、定着ユニット１０に設けられた不図示の記憶部から、定着ベルト１１又は定着ユニット１０を識別するための識別情報（例えば、シリアル番号）を読み出して、前記ＲＯＭに記録しておく。その後、検知処理部５３は、予め定められたタイミング（例えば、電源オン時、本体カバー７の開閉時など）で、定着ユニット１０に設けられた記憶部から前記識別情報を再度読み出し、読み出された識別情報と前記ＲＯＭに記録済みの識別情報とを照合する。そして、検知処理部５３は、読み出された識別情報と前記ＲＯＭに記録済みの識別情報とが一致しない場合に、定着ベルト１１が交換されたと判断する。
【００４４】
なお、生成処理部５２は、画像形成装置１の初回起動時（すなわち、工場から出荷された後の最初の電源オン時）に、定着ベルト１１（すなわち、定着ユニット１０）に対応する駆動周波数テーブルＤ１を生成してもよい。これにより、定着ベルト１１の特性のばらつき、ＩＨコイル２１と定着ベルト１１との位置関係のばらつきなどに左右されることなく、適切な電力をＩＨコイル２１に供給することができる。
【００４５】
また、生成処理部５２は、定着ベルト１１が交換されたことが検知処理部５３により検知されるごとに、新たな定着ベルト１１に対応する駆動周波数テーブルＤ１を生成してもよい。これにより、定着ベルト１１の特性のばらつき、ＩＨコイル２１と定着ベルト１１との位置関係のばらつきなどに左右されることなく、適切な電力をＩＨコイル２１に供給することができる。
【００４６】
また、生成処理部５２は、予め定められた期間（例えば、６ヶ月間、１年間など）が経過するごと、又は定着ベルト１１によって予め定められた枚数（例えば、１千枚、５千枚など）のシートにトナーが定着されるごとに、駆動周波数テーブルＤ１を生成してもよい。これにより、定着ベルト１１の特性の経年変化に左右されることなく、適切な電力をＩＨコイル２１に供給することができる。
【００４７】
［テーブル管理処理］
次に、図６及び図７を参照しつつ、制御部５によって実行されるテーブル管理処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１，Ｓ１２，・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記テーブル管理処理は、例えば、画像形成装置１の電源がオンされたことに応じて開始され、その後、画像形成装置１の電源がオフされたことに応じて終了される。
【００４８】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、定着ユニット１０の識別情報を取得する。具体的に、制御部５は、画像形成装置１に装着されている定着ユニット１０に設けられた不図示の記憶部から、定着ユニット１０を識別するための識別情報（例えば、シリアル番号）を読み出す。
【００４９】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、画像形成装置１に装着されている定着ユニット１０に対応する駆動周波数テーブルＤ１が作成済みであるか否かを判断する。具体的に、制御部５は、前記ステップＳ１１で取得された識別情報に対応する駆動周波数テーブルＤ１が前記ＲＯＭに保存されている場合に、画像形成装置１に装着されている定着ユニット１０に対応する駆動周波数テーブルＤ１が作成済みであると判断する。そして、画像形成装置１に装着されている定着ユニット１０に対応する駆動周波数テーブルＤ１が作成済みであると判断されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１３に移行する。一方、画像形成装置１に装着されている定着ユニット１０に対応する駆動周波数テーブルＤ１がまだ作成されていないと判断されると（Ｓ１２：Ｎｏ）、処理がステップＳ１６に移行する。
【００５０】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、定着ユニット１０が交換されたか否かを判断する。具体的に、制御部５は、前記ステップＳ１１で取得された識別情報と前記ＲＯＭに記録済みの識別情報とが一致しない場合に、定着ユニット１０が交換されたと判断する。そして、定着ユニット１０が交換されたと判断されると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１６に移行する。一方、定着ユニット１０が交換されていないと判断されると（Ｓ１３：Ｎｏ）、処理がステップＳ１４に移行する。当該ステップＳ１３の処理は、制御部５の検知処理部５３によって実行される。
【００５１】
なお、前記ステップＳ１３において、定着ユニット１０が交換されたと判断された場合、前記ＲＯＭに記録済みの識別情報は削除されて、前記ステップＳ１１で取得された識別情報が前記ＲＯＭに新たに記録される。
【００５２】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、駆動周波数テーブルＤ１が最後に生成されてから（すなわち、後述のステップＳ１６の生成処理が最後に実行されてから）、予め定められた期間（例えば、６ヶ月間、１年間など）が経過したか否かを判断する。そして、予め定められた期間が経過したと判断されると（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１６に移行する。一方、まだ予め定められた期間が経過していないと判断されると（Ｓ１４：Ｎｏ）、処理がステップＳ１５に移行する。
【００５３】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、駆動周波数テーブルＤ１が最後に生成されてから（すなわち、後述のステップＳ１６の生成処理が最後に実行されてから）、定着ベルト１１（すなわち、定着部４）によって予め定められた枚数（例えば、１千枚、５千枚など）のシートにトナーが定着されたか否かを判断する。そして、予め定められた枚数のシートにトナーが定着されたと判断されると（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ１６に移行する。一方、まだ予め定められた枚数のシートにトナーが定着されていないと判断されると（Ｓ１５：Ｎｏ）、処理が前記ステップＳ１３に戻る。
【００５４】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部５は、駆動周波数テーブルＤ１を生成するための生成処理を実行する。当該ステップＳ１６の処理は、制御部５の生成処理部５２によって実行される。以下、図７を参照しつつ、前記生成処理について説明する。
【００５５】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、変数Ｍを１に初期化するとともに、変数Ｎを１に初期化する。なお、変数Ｍは、１から定数Ｍｍａｘ（本実施形態では、Ｍｍａｘ＝２３）までの範囲のいずれかの整数である。変数Ｎは、１から定数Ｎｍａｘ（本実施形態では、Ｎｍａｘ＝１２６）までの範囲のいずれかの整数である。
【００５６】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、電力検出部８５により検出される供給電力（以下、測定電力Ｐｄと称する）がＰ［Ｍ］となるように、前記共振回路の駆動周波数をフィードバック制御する。Ｐ［Ｍ］は、本発明の特定電力の一例である。なお、Ｐ［Ｍ］は、駆動周波数テーブルＤ１（図８参照）における電力の設定値に対応する配列におけるＭ番目の数値である。本実施形態では、前記配列は、２００（Ｗ）から１３００（Ｗ）までの５０（Ｗ）刻みの２３個の整数からなる配列である。例えば、Ｐ［１］は２００（Ｗ）であり、Ｐ［２］は２５０（Ｗ）であり、Ｐ［３］は３００（Ｗ）であり、Ｐ［Ｍｍａｘ］（すなわち、Ｐ［２３］）は１３００（Ｗ）である。
【００５７】
例えば、変数Ｍが１である場合、制御部５は、測定電力Ｐｄが２００（Ｗ）となるように、前記共振回路の駆動周波数をフィードバック制御する。具体的に、制御部５は、測定電力Ｐｄが２００（Ｗ）よりも低い場合には駆動周波数を低くし、測定電力Ｐｄが２００（Ｗ）よりも高い場合には駆動周波数を高くする。
【００５８】
また、変数Ｍが２である場合、制御部５は、測定電力Ｐｄが２５０（Ｗ）となるように、前記共振回路の駆動周波数をフィードバック制御する。具体的に、制御部５は、測定電力Ｐｄが２５０（Ｗ）よりも低い場合には駆動周波数を低くし、測定電力Ｐｄが２５０（Ｗ）よりも高い場合には駆動周波数を高くする。
【００５９】
このようなフィードバック制御によって、測定電力Ｐｄ（すなわち、ＩＨユニット２０への供給電力）がＰ［Ｍ］に維持される。当該ステップＳ２２の処理は、制御部５の周波数制御部５１によって実行される。
【００６０】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、温度検出部８４により検出される温度（以下、測定温度Ｔｄと称する）がＴ［Ｎ］と等しいか否かを判断する。Ｔ［Ｎ］は、本発明の特定温度の一例である。なお、Ｔ［Ｎ］は、駆動周波数テーブルＤ１（図８参照）における温度の設定値に対応する配列におけるＮ番目の数値である。本実施形態では、前記配列は、２５（℃）から１５０（℃）までの１（℃）刻みの１２６個の整数からなる配列である。例えば、Ｔ［１］は２５（℃）であり、Ｔ［２］は２６（℃）であり、Ｔ［３］は２７（℃）であり、Ｔ［Ｎｍａｘ］（すなわち、Ｔ［１２６］）は１５０（℃）である。そして、測定温度ＴｄがＴ［Ｎ］と等しいと判断されると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２４に移行する。一方、測定温度ＴｄがＴ［Ｎ］と等しくないと判断されると（Ｓ２３：Ｎｏ）、処理が前記ステップＳ２２に戻る。
【００６１】
なお、前記ステップＳ２３において測定温度ＴｄがＴ［Ｎ］と等しくないと判断された場合、制御部５は、必要に応じて、測定温度ＴｄをＴ［Ｎ］により速く近づける制御を行ってもよい。例えば、測定温度ＴｄがＴ［Ｎ］よりも低い場合、制御部５は、定着ベルト１１の温度を高めるために駆動周波数を一時的に低くしてもよい。また、測定温度ＴｄがＴ［Ｎ］よりも高い場合、制御部５は、定着ベルト１１の温度を下げるために駆動周波数を一時的に高くする、又は前記共振回路の駆動を一時的に休止してもよい。
【００６２】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、現在の駆動周波数を、駆動周波数テーブルＤ１に記録する。具体的に、制御部５は、現在の駆動周波数を、電力Ｐ［Ｍ］及び温度Ｔ［Ｎ］の組み合わせに対応する駆動周波数として、駆動周波数テーブルＤ１に記録する。例えば、変数Ｍが１であり、変数Ｎが１であり、現在の駆動周波数が４０．０ｋＨｚである場合、制御部５は、現在の駆動周波数である４０．０［ｋＨｚ］を、２００Ｗの電力及び２５℃の温度の組み合わせに対応する駆動周波数として、駆動周波数テーブルＤ１に記録する。
【００６３】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、変数Ｎが定数Ｎｍａｘと等しいか否かを判断する。そして、変数Ｎが定数Ｎｍａｘと等しいと判断されると（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２７に移行する。一方、変数Ｎが定数Ｎｍａｘと等しくないと判断されると（Ｓ２５：Ｎｏ）、処理がステップＳ２６に移行する。
【００６４】
なお、変数Ｎが定数Ｎｍａｘと等しいということは、駆動周波数テーブルＤ１において、電力がＰ［Ｍ］である条件に対応する全ての情報が記録済みであることを意味する。例えば、変数Ｍが１であり、当該ステップＳ２５において変数Ｎが定数Ｎｍａｘと等しいと判断された場合、図９に示されるように、駆動周波数テーブルＤ１には、２００Ｗの電力に対応する全ての情報（すなわち、２００Ｗの電力及び２５℃の温度に対応する駆動周波数から、２００Ｗの電力及び１５０℃の温度に対応する駆動周波数まで）が記録済みである。
【００６５】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、変数Ｎをインクリメントする。そして、処理が前記ステップＳ２２に戻る。こうして、前記ステップＳ２２から当該ステップＳ２６までの処理が繰り返されることによって、電力がＰ［Ｍ］であるときの２５℃から１５０℃までの各温度に対応する駆動周波数が、駆動周波数テーブルＤ１に順次に記録されていく。
【００６６】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、変数Ｍが定数Ｍｍａｘと等しいか否かを判断する。そして、変数Ｍが定数Ｍｍａｘと等しいと判断されると（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、前記生成処理は終了し、処理が前記ステップＳ１３（図６）に戻る。一方、変数Ｍが定数Ｍｍａｘと等しくないと判断されると（Ｓ２７：Ｎｏ）、処理がステップＳ２８に移行する。
【００６７】
なお、変数Ｎが定数Ｎｍａｘと等しく、且つ変数Ｍが定数Ｍｍａｘと等しいということは、図１０に示されるように、駆動周波数テーブルＤ１において、Ｐ［１］からＰ［Ｍｍａｘ］までの複数の設定電力と、Ｔ［１］からＴ［Ｎｍａｘ］までの複数の設定温度との全ての組み合わせに対応する駆動周波数が記録済みであることを意味する。
【００６８】
＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部５は、変数Ｍをインクリメントするとともに、変数Ｎを１にリセットする。そして、処理が前記ステップＳ２２に戻る。こうして、前記ステップＳ２２から当該ステップＳ２８までの処理が繰り返されることによって、電力がＰ［Ｍ］であるときの２５℃から１５０℃までの各温度に対応する駆動周波数が、駆動周波数テーブルＤ１に順次に記録されていく。
【００６９】
こうして生成された駆動周波数テーブルＤ１は、前記ステップＳ１１（図６参照）で取得された識別情報と関連付けて、前記ＲＯＭに記録される。その後、画像形成装置１の定着部４においてシートにトナーを定着させる場合には、制御部５（具体的には、周波数制御部５１）は、前記ＲＯＭに記録されている駆動周波数テーブルＤ１に基づいて駆動周波数を制御する。例えば、目標電力が３００Ｗであり、温度検出部８４により検出される温度が２７℃である場合、制御部５は、図１０に示される駆動周波数テーブルＤ１に基づいて、３８．４ｋＨｚの駆動周波数でＩＨユニット２０を駆動させる。また、目標電力が１３００Ｗであり、温度検出部８４により検出される温度が２５℃である場合、制御部５は、図１０に示される駆動周波数テーブルＤ１に基づいて、２５．０ｋＨｚの駆動周波数でＩＨユニット２０を駆動させる。
【００７０】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１では、ＩＨユニット２０の駆動時におけるＩＨユニット２０の駆動周波数、定着ベルト１１の温度、及びＩＨユニット２０への供給電力に基づいて、駆動周波数テーブルＤ１が生成される。したがって、目標電力及び定着ベルト１１の温度の組み合わせに応じて適切な駆動周波数でＩＨユニット２０を駆動させることが可能である。
【００７１】
なお、本実施形態では、ＩＨユニット２０によって定着ベルト１１が加熱されるが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、ＩＨユニット２０によって定着ベルト１１以外の被加熱体（例えば、定着ローラーなど）が加熱されてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
３  作像部
４  定着部
５  制御部
５１  周波数制御部
５２  生成処理部
５３  検知処理部
１０  定着ユニット
１１  定着ベルト
２０  ＩＨユニット
２１  ＩＨコイル
８１  インバーター回路
８２  整流回路
８３  商用交流電源
８４  温度検出部
８５  電力検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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