(57)【要約】      （修正有）【課題】処理対象のコインの種類（厚さ）に依存せず、汎用的に採用することが可能なコイン送出ユニットおよびそれを用いたコイン処理装置を提供する。【解決手段】コイン送出ユニット６００は、一方面側からコインが取り込まれる少なくとも１つのコイン取込孔６２１を有する回転盤６２０と、回転盤６２０の他方面側に対向するように配置される面が凹凸形状で構成されるベース部材６５０と、ベース部材６５０に対して回転盤６２０を回転させる回転手段６４０と、コインの厚みに応じて、回転盤６２０とベース部材６５０との距離を調整可能な調整手段６３０とを備え、回転盤６２０は、他方面側において、対向して配置されるベース部材６５０の凹凸形状のうち凹部領域に対応して突出するように形成される突起部６２２とを含み、回転盤６２０とベース部材６５０との間において、コイン取込孔６２１を介して取り込まれたコインを、突起部６２２に当接させて送出する。【選択図】図３
2020135414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインを送出するコイン送出ユニットであって、
一方面側から前記コインが取り込まれる少なくとも１つのコイン取込孔を有する回転盤と、
前記回転盤の他方面側に対向するように配置される面が凹凸形状で構成されるベース部材と、
前記ベース部材に対して前記回転盤を回転させる回転手段と、
前記コインの厚みに応じて、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整可能な調整手段とを備え、
前記回転盤は、前記他方面側において、前記対向して配置される前記ベース部材の凹凸形状のうち凹部領域に対応して突出するように形成される突起部とを含み、
前記回転盤と前記ベース部材との間において、前記コイン取込孔を介して取り込まれたコインを、前記回転盤が回転することによって前記突起部に当接させながら送出することを特徴とする、コイン送出ユニット。
【請求項２】
前記ベース部材の凹凸形状は、凹部領域と凸部領域とが交互に同心円状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のコイン送出ユニット。
【請求項３】
前記回転盤の突起部は、当該回転盤が前記ベース部材に対して回転した場合、当該ベース部材の凹凸形状のうち凹部領域内に沿って回転するように形成されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のコイン送出ユニット。
【請求項４】
前記回転盤の突起部は、前記コイン取込孔それぞれについて当該回転盤の回転方向に対する後方側において、当該回転盤の中心から外周方向に向かうに従って当該コイン取込孔から離れるように形成されていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のコイン送出ユニット。
【請求項５】
前記回転盤のコイン取込孔は、前記コインの形状に応じて形成されており、前記一方面から他方面側に向かって先細りのテーパー形状を有することを特徴とする、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコイン送出ユニット。
【請求項６】
前記調整手段は、前記回転盤の突起部が形成されていない平滑領域と、前記ベース部材の凹凸形状のうち凸部領域との距離を、前記コインの厚みに応じて調整することを特徴とする、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコイン送出ユニット。
【請求項７】
前記調整手段は、前記コインの厚みに応じて、前記回転盤の突起部が前記ベース部材の凹部領域に嵌り込むように、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整することを特徴とする、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコイン送出ユニット。
【請求項８】
前記調整手段は、前記コインの厚みに応じて、前記回転盤の突起部が形成されていない平滑領域と前記ベース部材の凹凸形状のうち凸部領域との距離に対する前記回転盤の突起部が２／３以上となるように、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整することを特徴とする、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のコイン送出ユニット。
【請求項９】
コインの投入および返却可能なコイン処理装置であって、
コインを受け入れるコイン受入部と、
前記受入部によって受け入れられたコインを収納するコイン収納部と、
前記収納部に収納されたコインを送出するコイン送出ユニットと、
前記コイン送出ユニットによって送出されたコインを返却するコイン返却部とを備え、
前記コイン送出ユニットは、
一方面側から前記コインが取り込まれる少なくとも１つのコイン取込孔を有する回転盤と、
前記回転盤の他方面側に対向するように配置される面が凹凸形状で構成されるベース部材と、
前記ベース部材に対して前記回転盤を回転させる回転手段と、
前記コインの厚みに応じて、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整可能な調整手段とを備え、
前記回転盤は、前記他方面側において、前記対向して配置される前記ベース部材の凹凸形状のうち凹部領域に対応して突出するように形成される突起部とを含み、
前記回転盤と前記ベース部材との間において、前記コイン取込孔を介して取り込まれたコインを、前記回転盤が回転することによって前記突起部に当接させながら送出することを特徴とする、コイン処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コインを１枚ずつ送り出すコイン送出ユニットに関し、より特定的には、回転盤を用いてコインを送り出すコイン送出ユニットおよびそれを用いたコイン処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、スロットマシン等の遊技機、自動販売機、硬貨識別（選別）機、および金融機関等に設置されている現金自動預け払い機（ＡＴＭ）等、コインを投入し、それらを蓄蔵したり、返却したりするコイン処理装置がある。
【０００３】
このようなコイン処理装置には、回転盤を用いて、多数のコインを１枚ずつ取り込みながら、１枚ずつ送出するコイン取込及び送出する装置が採用されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
具体的には、回転盤にはコインの形状に応じた複数の取込孔が設けられており、確実に、当該取込孔にコインを１枚ずつ取り込んで、当該回転盤の回転とともに、コインを１枚ずつ送出できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２８０８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている回転盤は、取込孔が設けられた部分の厚さ方向の寸法が、コインの１枚分の厚さより僅かに厚く、２枚分の厚さより薄く形成されている。その結果、処理対象のコインの種類（厚さ）に応じた専用の回転盤が必要となり、処理対象のコインの種類（厚さ）に応じて複数種類の回転盤を形成しなければならないという問題点がある。
【０００７】
それ故に、本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的の１つは、処理対象のコインの種類（厚さ）に依存せず、汎用的に採用することが可能なコイン送出ユニットおよびそれを用いたコイン処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、少なくとも以下のような構成を備え、もしくは手順を実行する。なお、以下の説明において、本発明の理解を容易にするために図面に示されている符号等を付記する場合があるが、本発明の各構成要素は、図面に示されているものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
【０００９】
本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、コインを送出するコイン送出ユニットであって、一方面側から前記コインが取り込まれる少なくとも１つのコイン取込孔を有する回転盤と、前記回転盤の他方面側に対向するように配置される面が凹凸形状で構成されるベース部材と、前記ベース部材に対して前記回転盤を回転させる回転手段と、前記コインの厚みに応じて、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整可能な調整手段とを備え、前記回転盤は、前記他方面側において、前記対向して配置される前記ベース部材の凹凸形状のうち凹部領域に対応して突出するように形成される突起部とを含み、前記回転盤と前記ベース部材との間において、前記コイン取込孔を介して取り込まれたコインを、前記回転盤が回転することによって前記突起部に当接させながら送出することを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、回転盤の突起部とベース部材の凹部領域とを用いつつ回転盤とベース部材との距離を調整可能とするため、処理対象のコインの種類（厚さ）に依存せず、汎用的に採用することができる。
【００１０】
また、好ましくは、前記ベース部材の凹凸形状は、凹部領域と凸部領域とが交互に同心円状に形成されていることを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、処理対象のコインが凹部領域に嵌り込むことを防止しつつ、当該コインを確実に送出することができる。
【００１１】
また、好ましくは、前記回転盤の突起部は、当該回転盤が前記ベース部材に対して回転した場合、当該ベース部材の凹凸形状のうち凹部領域内に沿って回転するように形成されていることを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、回転盤の突起部がベース部に引っ掛かることがなく、回転盤を安定して滑らかに回転させることができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記回転盤の突起部は、前記コイン取込孔それぞれについて当該回転盤の回転方向に対する後方側において、当該回転盤の中心から外周方向に向かうに従って当該コイン取込孔から離れるように形成されていることを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、コイン取込孔に取り込まれたコインを、回転盤の回転に伴い、当該回転盤の突起部によって確実に送出することができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記回転盤のコイン取込孔は、前記コインの形状に応じて形成されており、前記一方面から他方面側に向かって先細りのテーパー形状を有することを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、回転盤のコイン取込孔がテーパー形状を有しているため、ホッパー部側からのコインを取り込み易い。
【００１４】
また、好ましくは、前記調整手段は、前記回転盤の突起部が形成されていない平滑領域と、前記ベース部材の凹凸形状のうち凸部領域との距離を、前記コインの厚みに応じて調整することを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、コインの厚みに応じて回転盤の平滑領域とベース部材の凸部領域との距離を容易に調整することができるため、異なる種類のコインであっても処理対象にすることができる。
【００１５】
また、好ましくは、前記調整手段は、前記コインの厚みに応じて、前記回転盤の突起部が前記ベース部材の凹部領域に嵌り込むように、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整することを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、前記回転盤と前記ベース部材との距離を幅広く調整することができるため、より多くの異なる種類のコインを処理対象にすることができる。
【００１６】
また、好ましくは、前記調整手段は、前記コインの厚みに応じて、前記回転盤の突起部が形成されていない平滑領域と前記ベース部材の凹凸形状のうち凸部領域との距離に対する前記回転盤の突起部が２／３以上となるように、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整することを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン送出ユニットは、より多くの異なる種類のコインを処理する場合、いずれのコインでも確実に送出することができる。
【００１７】
また、本発明の一局面に係るコイン処理装置は、コインの投入および返却可能なコイン処理装置であって、コインを受け入れるコイン受入部と、前記受入部によって受け入れられたコインを収納するコイン収納部と、前記収納部に収納されたコインを送出するコイン送出ユニットと、前記コイン送出ユニットによって送出されたコインを返却するコイン返却部とを備え、前記コイン送出ユニットは、一方面側から前記コインが取り込まれる少なくとも１つのコイン取込孔を有する回転盤と、前記回転盤の他方面側に対向するように配置される面が凹凸形状で構成されるベース部材と、前記ベース部材に対して前記回転盤を回転させる回転手段と、前記コインの厚みに応じて、前記回転盤と前記ベース部材との距離を調整可能な調整手段とを備え、前記回転盤は、前記他方面側において、前記対向して配置される前記ベース部材の凹凸形状のうち凹部領域に対応して突出するように形成される突起部とを含み、前記回転盤と前記ベース部材との間において、前記コイン取込孔を介して取り込まれたコインを、前記回転盤が回転することによって前記突起部に当接させながら送出することを特徴とする。
かかる構成により、本発明の一局面に係るコイン処理装置は、処理対象のコインの種類（厚さ）に依存せず、汎用的に採用することが可能なコイン送出ユニットを搭載することができる。
【００１８】
さらに、上述した本発明の一局面に係るコイン送出ユニットおよびコイン処理装置が行うそれぞれの処理は、一連の処理手順を与えるコイン送出方法およびコイン処理方法として捉えることができる。この方法は、一連の処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラムの形式で提供される。このプログラムは、所定のサーバからダウンロードする形態で、プログラムが格納された所定のサーバにインターネット経由でアクセスする形態で、もしくはコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録された形態で、コンピュータに導入されてもよい。また、上述した本発明の一局面に係るコイン送出ユニットおよびコイン処理装置を構成する一部又は全部の機能ブロックは、集積回路であるＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ−Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等として実現されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、処理対象のコインの種類（厚さ）に依存せず、汎用的に採用することが可能なコイン送出ユニットおよびそれを用いたコイン処理装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコイン処理装置１０を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコイン処理装置１０の内部構造を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００の詳細を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００における回転盤６２０を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００における、（Ａ）回転盤６２０の裏面と、（Ｂ）ベース部材６５０の回転盤６２０を載置する面とを示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００において、ベース部材６５０に回転盤６２０が載置された状態を示す拡大図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００で処理対象となるコインの種類（厚さ）に応じて、回転盤６２０とベース部材６５０との距離Ｄが調整される様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施形態は、あくまで、本発明を実施するための具体的な一例を挙げるものであって、本発明を限定的に解釈させるものではない。
【００２２】
＜コイン処理装置の概要＞
図１は、本発明の一実施形態に係るコイン処理装置１０を示す斜視図であり、図２は、本発明の一実施形態に係るコイン処理装置１０の内部構造を示す図である。図２において、コイン処理装置１０は、コイン受入部１００と、コイン識別部２００と、コイン選別部３００と、コイン保留部４００と、コイン収納部５００と、コイン送出部６００と、コイン搬送部７００と、コイン返却部８００とを備える。
【００２３】
本実施形態では、コイン処理装置１０は、２種の硬貨（例えば、１０円硬貨および１００円硬貨）を処理対象とするが、処理対象の硬貨は２種に限定されるものではなく、例えば、１種でも３種以上であっても構わないし、日本国硬貨でなく中国硬貨またはユーロ硬貨であっても構わない。
【００２４】
コイン受入部１００は、利用者が投入するコインを受け入れる。例えば、駅で切符を購入する場合等を想定すれば、利用者は、種々の硬貨を複数枚投入するが、コイン受入部１００は、それらの硬貨を一括して受け入れ可能な構成であっても構わないし、１枚ずつ順に受け入れ可能な構成であっても構わない。
【００２５】
コイン受入部１００に受け入れられたコインは、典型的には、立直状態を維持しながら、搬送ベルト等によって順に１枚ずつ搬送される。
【００２６】
コイン識別部２００は、利用者によって投入されて搬送されてくるコインについて、当該コイン処理装置１０において利用可能なコインか否かを識別する。例えば、当該コイン処理装置１０が駅に設置された自動券売機であって、１０円硬貨および１００円硬貨のみを利用可能としている場合、コイン識別部２００は、コイン受入部１００に受け入れられたコインが１０円硬貨か、１００円硬貨か、またはそれ以外かを識別する。
【００２７】
コイン識別部２００には、例えば、光学センサ、赤外線センサ、または磁気センサの少なくとも１種またはこれらの組み合わせによって構成される硬貨識別センサが用いられる。コイン識別部２００は、コインの大きさ、形状、重さ、孔の有無、および磁気的性質等を分析することによって、硬貨の真偽および種類などを識別する。
【００２８】
ここでは、コイン識別部２００によって、コインが１０円硬貨および１００円硬貨であると識別された場合、コイン選別部３００へ搬送され、それ以外であると識別された場合、例えば、ダクト等（図示せず）またはコイン搬送部７００を介してコイン返却部８００へ送られて、利用者へ返却される。
【００２９】
換言すれば、利用者によって投入されたコインが、当該コイン処理装置１０において利用不可能な場合、コイン返却部８００を介して利用者の元にそのまま返却される。当該コイン処理装置１０において利用不可能なコインとは、典型的には、他国の硬貨、偽硬貨、真正硬貨であっても取り扱い対象としていない硬貨、その他何らかの原因でコイン識別部２００によって利用不可能と識別されたコイン等である。
【００３０】
コイン選別部３００は、コイン識別部２００によって利用可能と識別されたコインについて、さらに種類毎に選別する。コイン選別部３００は、典型的には、コインの大きさに応じて通過可否な孔を備えていたり、シャッタを開閉したりすることにより、コインを種類毎に選別する。
【００３１】
具体的には、コイン処理装置１０において利用可能とされているコインが１０円硬貨および１００円硬貨である場合、１００円硬貨よりも大きく１０円硬貨よりも小さい孔を配置すればよいが、選別手段はこれに限定されるものではない。例えば、コインの大きさ、形状、重さ、孔の有無、および磁気的性質等に基づいて、さらには、上述したコイン識別部２００での分析結果との組み合わせよって、選別しても構わない。
【００３２】
コイン保留部４００は、コイン選別部３００によって選別されたコインを一時的に保留する。
【００３３】
例えば、当該コイン処理装置１０が駅に設置された自動券売機で、利用者が切符を購入しようとする場合、利用者は、所望の切符を購入するために必要な分だけ硬貨を投入した後に、購入ボタンを押下することにより、切符の購入を決定する。一方、利用者は、硬貨を投入した後に切符の購入を中断する場合、返却ボタンを押下することにより、既に投入した硬貨の返却を要求する。
【００３４】
利用者によって投入されたコインは、コイン受入部１００によって受け入れられ、順に、コイン識別部２００およびコイン選別部３００を介してコイン保留部４００まで送られてくる。それらのコインは、コイン収納部５００に即時に収納されず、コイン収納部５００の前段に配置されているコイン保留部４００によって、利用者が最初の硬貨の投入を開始してから、購入するかまたは中断するかが決定されるまで、保留される。
【００３５】
購入が決定された場合、コイン保留部４００によって保留されていたコインは、コイン収納部５００に収納され、中断（返却）が決定された場合、例えば、ダクト等（図示せず）またはコイン搬送部７００を介してコイン返却部８００へ送られて、利用者へ返却される。
【００３６】
なお、コイン保留部４００は、コイン選別部３００によって選別されたコインが混在しないように保留しており、具体的には、選別されたコイン種類毎の領域を備えている。
【００３７】
コイン収納部５００は、コイン種類毎にコイン収納部を備えており、コイン保留部４００から送られてくるコインを、コイン種類毎に収納する。ここでは、１０円硬貨と１００円硬貨をそれぞれの収納部において収納している。
【００３８】
なお、自動販売機などにおいては、利用者へお釣りを返却する場合があるため、コイン収納部５００にお釣り用の硬貨を事前に収納していても構わない。
【００３９】
コイン送出部６００は、コイン収納部５００に収納されているコインを取り込んで送出する。典型的には、自動販売機などにおいて、利用者へお釣りを返却する場合、ＣＰＵ等の制御部（図示せず）からの指示に基づいて、コイン収納部５００に収納されている各硬貨について、それぞれ必要な枚数分だけ送出する。
【００４０】
なお、コイン送出部６００は、コイン収納部５００に多数収納されているコインを、回転盤を用いて１枚ずつ取り込みながら、確実に１枚ずつ送出するようにコイン送出ユニットとして構成されている。コイン送出部（コイン送出ユニット）６００の詳細な構成については後述する。
【００４１】
コイン搬送部７００は、コイン収納部５００に収納されているコインをコイン返却部８００まで搬送する。例えば、当該コイン処理装置１０が駅に設置された自動券売機で、利用者が所望の切符を購入した際に、利用者の投入金額に対してお釣りを返却する場合がある。この場合、コイン収納部５００に収納されている各硬貨について、それぞれ必要な枚数分（お釣り額）だけコイン送出部６００を介して送出し、コイン搬送部７００は、当該コインをコイン返却部８００まで搬送する。
【００４２】
お釣りについては、例えば、ＣＰＵ等の制御部（図示せず）が投入金額および購入金額に基づいて金額を算出し、コイン収納部５００に収納されている各硬貨のうち、それぞれ必要な枚数を判断する。そして、制御部は、各硬貨について必要な枚数を送出するようにコイン送出部６００を動作させ、さらには、各種センサ等を配置することによって、送出されるコインを管理および確認しても構わない。
【００４３】
コイン返却部８００は、典型的には、利用者がコインを取り出すための取出口として構成されている。ここで、コイン返却部８００は、１つの取出口であっても構わないし、複数の取出口を設けていても構わない。
【００４４】
例えば、投入されたコインがコイン識別部２００によって利用不可能であると識別された場合、およびコイン保留部４００によって保留されていたコインが返却される場合は、利用者が投入したコインをそのまま返却するため、１つの取出口とする。利用者にお釣りを返却する必要が生じてコイン収納部５００に収納されているコインが返却される場合には、別途、異なる取出口を設けるようにしても構わない。
【００４５】
＜コイン送出部（コイン送出ユニット）６００の詳細について＞
次に、本発明の一実施形態に係るコイン処理装置１０におけるコイン送出部（コイン送出ユニット）６００について、より詳しく具体的に説明する。
【００４６】
図３は、本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００の詳細を示す分解斜視図である。図３において、コイン送出ユニット６００は、ホッパー部６１０と、回転盤６２０と、調整手段６３０と、回転手段６４０と、ベース部材６５０とを備え、コイン収納部５００に収納されているコインを送出する。なお、回転盤６２０には、５つのコイン取込孔６２１と、裏面側（ベース部材６５０に対向する面側）に複数の突起部６２２とが形成されており、ベース部材６５０には、コインを送出する送出口６５１が配置されている。
【００４７】
ホッパー部６１０は、コインが種類毎に収納されているコイン収納部５００それぞれの下端部に配置されている。ホッパー部６１０においてもコインが収納されていることより、ホッパー部６１０もコイン収納部５００の機能を有する。
【００４８】
回転盤６２０は、ホッパー部６１０の下端部に配置されており、当該ホッパー部６１０に収納されているコインが取り込まれるように構成されている。具体的には、回転盤６２０には５つのコイン取込孔６２１が設けられており、当該回転盤６２０が回転することに応じて、当該コイン取込孔６２１に、ホッパー部６１０側（回転盤６２０の表面側）から、ホッパー部６１０に収納されているコインが１枚ずつ取り込まれる。
【００４９】
図４は、本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００における回転盤６２０を示す図である。図４において、回転盤６２０には、５つのコイン取込孔６２１が処理対象のコインの形状に応じて形成されている。さらに、当該コイン取込孔６２１は、ホッパー部６１０側（回転盤６２０の表面側）からベース部材６５０側（回転盤６２０の裏面側）に向かって先細りのテーパー形状を有していることによって、ホッパー部６１０側からのコインを取り込み易くしている。
【００５０】
また、回転盤６２０の裏面には、５つのコイン取込孔６２１のそれぞれについて、３つの突起部６２２が形成されている。当該突起部６２２は、回転盤６２０の回転方向に対する後方側において、回転盤６２０の中心から外周方向に向かうに従って当該コイン取込孔６２１から離れるように形成されているため、当該回転盤６２０が回転することに伴ってコイン取込孔６２１に取り込まれたコインが突起部６２２に当接しながら搬送される。より具体的には、突起部６２２のうち回転盤６２０の中心に最も近い突起部６２２に当接しながら当該コインが送出口６５１近傍まで搬送され、その後、順に中央および外周側の突起部６２２に当接しながら、送出口６５１から送出される。
【００５１】
調整手段６３０は、処理対象となるコインの厚みに応じて、回転盤６２０とベース部材６５０との距離を調整できるように構成されている。典型的には、回転盤６２０とベース部材６５０との間にカラーを配置することによって、処理対象のコインの種類（厚み）に応じて当該距離を調整する。
【００５２】
カラーは、異なる厚さで複数の種類を準備して、それらのうち１つを配置して当該距離を調整しても構わないし、同一の厚さで１種類を準備して、それらの用いる数の違いで当該距離を調整しても構わない。また、異なる厚さで複数の種類を準備して、それらのうち複数を配置して当該距離を調整しても構わない。
【００５３】
回転手段６４０は、ベース部材６５０に載置された回転盤６２０を、当該ベース部材６５０に対して回転させる。具体的には、ベース部材６５０に配置されたシャフトを、モータを用いて回転させることによって、ベース部材６５０に対して回転盤６２０を回転させる。
【００５４】
ベース部材６５０には回転盤６２０が載置されており、上述したように回転手段６４０によって当該回転盤６２０がベース部材６５０に対して回転するように構成されている。ベース部材６５０における回転盤６２０が載置される面は、凹凸形状で構成されており、回転盤６２０が回転する際に、回転盤６２０の裏面に形成されている突起部６２２がベース部材６５０の凹部領域内に沿って回転する。
【００５５】
図５は、本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００における、（Ａ）回転盤６２０の裏面と、（Ｂ）ベース部材６５０の回転盤６２０を載置する面とを示す図である。図５（Ａ）において、回転盤６２０の裏面には、５つのコイン取込孔６２１のそれぞれの周囲に沿って、３つの突起部６２２が形成されており、それ以外の領域は平滑領域６２３で構成されている。図５（Ｂ）において、ベース部材６５０における回転盤６２０が載置される面は、凹部領域６５２と凸部領域６５３とが交互に同心円状に形成されている。
【００５６】
回転盤６２０における５つのコイン取込孔６２１のそれぞれに対して形成されている３つの突起部６２２それぞれが、ベース部材６５０に同心円状に形成されている凹部領域６５２内に沿って回転する。
【００５７】
そして、回転盤６２０の表面側からコイン取込孔６２１に取り込まれたコインは、回転盤６２０とベース部材６５０との間（回転盤６２０の裏面側）に到達し、回転盤６２０の回転に伴って突起部６２２に当接しながら、ベース部材６５０の送出口６５１まで搬送されることによって送出される。その後、当該コインは、コイン搬送部７００を介してコイン返却部８００に搬送されて、利用者に返却される。
【００５８】
図６は、本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００において、ベース部材６５０に回転盤６２０が載置された状態を示す拡大図である。図６において、回転盤６２０とベース部材６５０との間は、処理対象のコインが入り込むだけの距離Ｄが確保されている。
【００５９】
コイン送出ユニット６００からコインを１枚ずつ送出するためには、当該距離Ｄは、処理対象のコインの１枚分の厚さよりも大きく、２枚分の厚さより小さく設定する必要がある。
【００６０】
図７は、本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００で処理対象となるコインの種類（厚さ）に応じて、回転盤６２０とベース部材６５０との距離Ｄが調整される様子を示す図である。
【００６１】
［（Ａ）処理対象のコインの厚さが１．２〜１．５ｍｍの場合］
回転盤６２０の平滑領域６２３とベース部材６５０の凸部領域６５３との距離Ｄを１．６ｍｍになるように、上述した調整手段６３０によって調整している。
この場合、回転盤６２０における突起部６２２の先端がベース部材６５０における凹部領域６５２に嵌り込むような状態で、回転盤６２０とベース部材６５０とが配置されている。
【００６２】
［（Ｂ）処理対象のコインの厚さが１．５〜１．９ｍｍの場合］
回転盤６２０の平滑領域６２３とベース部材６５０の凸部領域６５３との距離Ｄを２．０ｍｍになるように、上述した調整手段６３０によって調整している。
この場合、回転盤６２０における突起部６２２の先端がベース部材６５０における凹部領域６５２に嵌り込むような状態（（Ａ）の場合に比べると浅い状態）で、回転盤６２０とベース部材６５０とが配置されている。
【００６３】
［（Ｃ）処理対象のコインの厚さが１．９〜２．４ｍｍの場合］
回転盤６２０の平滑領域６２３とベース部材６５０の凸部領域６５３との距離Ｄを２．５ｍｍになるように、上述した調整手段６３０によって調整している。
この場合、回転盤６２０における突起部６２２がベース部材６５０における凹部領域６５２に嵌り込まないような状態で、回転盤６２０とベース部材６５０とが配置されている。
【００６４】
［（Ｄ）処理対象のコインの厚さが２．４〜３．３ｍｍの場合］
回転盤６２０の平滑領域６２３とベース部材６５０の凸部領域６５３との距離Ｄを３．４ｍｍになるように、上述した調整手段６３０によって調整している。
この場合、回転盤６２０における突起部６２２がベース部材６５０における凹部領域６５２に嵌り込まず、かなり離れたような状態で、回転盤６２０とベース部材６５０とが配置されている。
【００６５】
このように、回転盤６２０の裏面に突起部６２２を形成し、ベース部材６５０における回転盤６２０の載置面に凹部領域６５２を形成し、当該突起部６２２と凹部領域６５２とを対応させつつ、回転盤６２０とベース部材６５０との配置を調整すれば、様々な種類（厚み）のコインを処理対象とすることができる。例えば、処理対象のコインが中国１元硬貨（厚さ＝１．８５ｍｍ）および中国５角硬貨（厚さ＝１．６５ｍｍ）の場合には、当該距離Ｄ＝２．０ｍｍとなるように調整すればよい（上記（Ｂ））。
【００６６】
上述した（Ａ）および（Ｂ）の場合には、回転盤６２０における突起部６２２の先端がベース部材６５０における凹部領域６５２に嵌り込むような状態であるが、回転盤６２０の回転に伴って、突起部６２２は、凹部領域６５２内に沿って回転するように形成されているため、回転盤６２０の回転を妨害することを回避できる。換言すれば、回転盤６２０における突起部６２２がベース部材６５０の凹凸形状に引っ掛かることなく、安定して滑らかに回転盤６２０を回転させることができる。
【００６７】
一方、上述した（Ｄ）の場合には、回転盤６２０における突起部６２２がベース部材６５０における凹部領域６５２に嵌り込まず、かなり離れたような状態であるが、処理対象のコインは、凹部領域６５２に嵌り込まず、回転盤６２０の回転に伴って突起部６２２に当接しながら搬送されるように形成されている。
【００６８】
ただし、処理対象のコインをより確実に搬送するためには、回転盤６２０の平滑領域６２３とベース部材６５０の凸部領域６５３との距離Ｄに対して、回転盤６２０の突起部６２２が２／３以上となるように構成されることが好ましい。
【００６９】
以上のように、本発明の一実施形態に係るコイン送出部（コイン送出ユニット）６００によれば、コイン処理装置１０における処理対象のコインの種類（厚さ）に依存せず、汎用的に採用することができる。換言すれば、１種類のコイン送出部（コイン送出ユニット）６００によって、厚さの異なる複数種類のコインに対応可能となる。
【００７０】
その結果、コイン処理装置１０における処理対象のコインの種類（厚さ）に応じた専用の回転盤が不要となり、製造コストの軽減および生産効率の向上に繋がる。
【００７１】
本実施形態において、回転盤６２０は、５つのコイン取込孔６２１を有していたが、コイン取込孔６２１は、少なくとも１つ有していればよく、５つに限定されるものではない。回転盤６２０の大きさ、処理対象のコインの大きさおよび形状などに応じて、コイン取込孔６２１の数および配置を設定すればよい。
【００７２】
本実実施形態において、突起部６２２は、回転盤６２０の裏面の５つのコイン取込孔６２１の周囲に３つずつ配置されていたが、これに限定されるものではない。例えば、回転盤６２０の回転に伴ってコインに当接することによって、当該コインを送出できるのであれば、突起部６２２は、コイン取込孔６２１の周囲に１つでも２つでも構わない。
【００７３】
本実実施形態において、ベース部材６５０の凹凸形状について、凹部領域６５２は同心円状に３重に形成されていたが、これに限定されるものではなく、２重であっても、４重以上であっても構わない。しかし、凹部領域６５２の幅が処理対象のコインの形状（直径）より大きくなると、当該凹部領域６５２にコインが嵌り込んでしまう可能性があるため、凹部領域６５２の幅は、処理対象のコインの形状（直径）よりも小さいことが好ましい。
【００７４】
なお、本実施形態では、処理対象として硬貨を例に挙げて説明したが、処理対象は硬貨に限定されるものではなく、例えば、スロットマシン等の遊技機で使用されるメダル、および、カジノで使用されるチップ等であっても構わない。
【００７５】
以上、本発明の各実施形態についての具体的な説明を行った。上記説明は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、スロットマシン等の遊技機、自動販売機、硬貨識別（選別）機、および金融機関等に設置されている現金自動預け払い機（ＡＴＭ）等、コインを投入し、それらを蓄蔵したり、返却したりするコイン処理装置に利用可能であって、特に、コインを１枚ずつ送り出すコイン送出ユニット等に有用である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  コイン処理装置
１００  コイン受入部
２００  コイン識別部
３００  コイン選別部
４００  コイン保留部
５００  コイン収納部
６００  コイン送出部（コイン送出ユニット）
６１０  ホッパー部
６２０  回転盤
６２１  コイン取込孔
６２２  突起部
６２３  平滑領域
６３０  調整手段（カラー）
６４０  回転手段（シャフト）
６５０  ベース部材
６５１  送出口
６５２  凹部領域
６５３  凸部領域
７００  コイン搬送部
８００  コイン返却部
Ｄ      ベース部材６５０と凸部領域６５３との距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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