(57)【要約】【課題】印刷媒体の乾燥の効率化と印刷媒体の円滑な搬送とを実現する。【解決手段】印刷装置は、印刷媒体へインクを吐出することにより前記印刷媒体へ印刷をする印刷部と、前記印刷部よりも前記印刷媒体の搬送の下流において、印刷がされた前記印刷媒体を加熱する加熱部と、制御部と、を備え、前記加熱部は、前記印刷媒体の印刷がされた印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置され、前記制御部は、前記印刷媒体の搬送が停止している停止期間に前記加熱部を前記背面と接触する第１状態にさせる、第１制御を実行し、前記印刷媒体の搬送がされている搬送期間に前記加熱部を前記第１状態よりも前記背面との接触の度合いが少ない第２状態にさせる、第２制御を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体へインクを吐出することにより前記印刷媒体へ印刷をする印刷部と、
前記印刷部よりも前記印刷媒体の搬送の下流において、印刷がされた前記印刷媒体を加熱する加熱部と、
制御部と、を備え、
前記加熱部は、前記印刷媒体の印刷がされた印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置され、
前記制御部は、前記印刷媒体の搬送が停止している停止期間に前記加熱部を前記背面と接触する第１状態にさせる、第１制御を実行し、前記印刷媒体の搬送がされている搬送期間に前記加熱部を前記第１状態よりも前記背面との接触の度合いが少ない第２状態にさせる、第２制御を実行する、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記加熱部は、前記背面へ接近する第１方向と前記背面から離れる第２方向とに移動可能であり、
前記制御部は、前記加熱部を前記第１方向へ移動させて前記加熱部により前記背面を押圧することにより前記加熱部を前記第１状態とし、前記加熱部を前記第２方向へ移動させて前記加熱部を前記背面から離間させることにより前記加熱部を前記第２状態とする、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記加熱部の前記背面と対向する面は、前記背面に向かって凸状の曲面である、ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記加熱部は、前記背面と対向する面に空気を吸引可能な吸引孔を複数有し、
前記制御部は、前記吸引孔を介した空気の吸引を実行させることにより前記加熱部を前記第１状態とし、前記吸引を停止させることにより前記加熱部を前記第２状態とする、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記吸引を停止させるとともに前記吸引孔から空気を排出させることにより前記加熱部を前記第２状態とする、ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷媒体の搬送と搬送停止との繰り返しである間欠搬送を実行する搬送工程と、
前記印刷媒体の搬送が停止している停止期間に印刷部により前記印刷媒体へインクを吐出することにより前記印刷媒体へ印刷をする印刷工程と、
前記印刷部よりも前記搬送の下流において前記印刷媒体の印刷がされた印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置された加熱部を用いて、前記停止期間に、印刷がされた前記印刷媒体を加熱する加熱工程と、
前記加熱部を制御する制御工程と、を備え、
前記制御工程では、前記停止期間に前記加熱部を前記背面と接触する第１状態にさせる、第１制御を実行し、前記印刷媒体の搬送がされている搬送期間に前記加熱部を前記第１状態よりも前記背面との接触の度合いが少ない第２状態にさせる、第２制御を実行する、ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状に巻かれた長尺な媒体について、間欠搬送距離の搬送と停止とを繰り返す間欠搬送を実施し、プラテン上に停止した媒体の部分に対して記録ヘッドからインクを噴射することにより画像を印刷する印刷装置が開示されている（特許文献１参照）。
前記文献１によれば、プラテンよりも搬送の下流に、印刷後の媒体を乾燥させるための乾燥部が配置されており、乾燥部では、乾燥部の筐体内で媒体を温風により加熱することで、媒体を乾燥させる。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８‐１３０９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記文献１のように温風により媒体を乾燥させる方式では、媒体を十分に乾燥させるために時間を多く要する傾向がある。そのため、媒体をより効率的に乾燥させることが求められていた。また、媒体を乾燥させることに関しては、乾燥むらを抑制して媒体を均一に乾燥させることや、乾燥の前後で媒体を円滑に搬送することも求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
印刷装置は、印刷媒体へインクを吐出することにより前記印刷媒体へ印刷をする印刷部と、前記印刷部よりも前記印刷媒体の搬送の下流において、印刷がされた前記印刷媒体を加熱する加熱部と、制御部と、を備え、前記加熱部は、前記印刷媒体の印刷がされた印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置され、前記制御部は、前記印刷媒体の搬送が停止している停止期間に前記加熱部を前記背面と接触する第１状態にさせる、第１制御を実行し、前記印刷媒体の搬送がされている搬送期間に前記加熱部を前記第１状態よりも前記背面との接触の度合いが少ない第２状態にさせる、第２制御を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】印刷装置の構成を示す概略図。
【図２】第１実施例の乾燥部等を示す図。
【図３】第２実施例の乾燥部等を示す図。
【図４】状態切替制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、形状や比率が正確でなかったり、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。
【０００８】
１．印刷装置の概略構成：
図１は、印刷装置１００の構成を概略的に示す図である。印刷装置１００は、印刷方法を実行する。印刷装置１００は、ロール状に巻かれた長尺な印刷媒体７を繰り出しつつ、印刷媒体７に対してインクジェット方式を用いて画像を印刷する。印刷装置１００は、筐体としての本体ケース１を備える。本体ケース１の内部には、印刷装置１００の各部を制御する制御部１０と、ロール状に巻かれたロール体Ｒ１から巻き解かれた印刷媒体７を繰り出す繰出部２と、繰出部２から繰り出された印刷媒体７にインクを吐出して印刷を行う印刷部３と、インクが付着した印刷媒体７を乾燥させる乾燥部４と、乾燥後の媒体７をロール体Ｒ２として巻き取る巻取部５と、が配置されている。吐出を、噴射とも言う。
【０００９】
以下では、本体ケース１の長手方向をＸ方向とし、本体ケース１の短手方向をＹ方向とし、本体ケース１の上方向をＺ方向とする。図１の例では、左から右を向く方向をＸ方向とし、図１における紙面の奥（後方）から手前（前方）を向く方向をＹ方向としている。印刷部３は、プラテン３０および印刷ユニット３１を含んでいる。プラテン３０は、上方を向く支持面３９によって印刷媒体７の一部を下から支持する。支持面３９は、Ｘ方向およびＹ方向と平行と解してよい。印刷ユニット３１は、プラテン３０上に支持された印刷媒体７に対して印刷を行う。
【００１０】
図１の例では、印刷部３より下方に、繰出部２、乾燥部４及び巻取部５が配置されている。印刷媒体７の搬送経路Ｐにおいて、繰出部２は、印刷部３、乾燥部４及び巻取部５よりも上流に位置し、巻取部５は、印刷部３および乾燥部４よりも下流に位置する。以下では、搬送経路Ｐにおける上流、下流を、単に、上流、下流と表記する。印刷部３は、乾燥部４よりも上流に位置する。
【００１１】
繰出部２は、印刷媒体７が巻かれたロール体Ｒ１を保持する回転自在な保持軸２１を備える。さらに、繰出部２は、ローラー２２及び繰出ローラー２３を備える。保持軸２１が保持するロール体Ｒ１から巻き解かれた印刷媒体７は、ローラー２２及び繰出ローラー２３に、この順番で張架される。繰出ローラー２３は、不図示のモーターから駆動力を受けて回転する駆動ローラーである。繰出ローラー２３は、保持軸２１から引き出された印刷媒体７を巻き掛けた状態で回転することで、印刷媒体７を繰り出す。繰出ローラー２３による印刷媒体７の繰り出しを確実に実施できるように、繰出部２では、繰出ローラー２３に向けて付勢された押圧ローラー２４が設けられており、押圧ローラー２４が印刷媒体７を挟んで繰出ローラー２３を押圧している。
【００１２】
巻取部５は、回転自在な巻取軸１９を備える。巻取軸１９は、印刷媒体７が巻き取られたロール体Ｒ２を支持する。繰出部２により繰り出された印刷媒体７は、複数のローラー７０〜７９に案内されることにより搬送経路Ｐを搬送され、印刷部３と乾燥部４とを順に通過し、巻取部５に向かう。
【００１３】
詳しくは、繰出ローラー２３により繰り出された印刷媒体７は、可動ローラー７０及びローラー７１，７２に、この順番で張架される。可動ローラー７０は、繰出ローラー２３とローラー７１との間に張架された印刷媒体７に対して、自重により上から当接し、印刷媒体７に張力を与える。ローラー７２の下流であってプラテン３０の上流には、搬送ローラー７３が配置されている。搬送ローラー７３は、不図示のモーターから駆動力を受けて回転する駆動ローラーである。搬送ローラー７３は、ローラー７１，７２から搬送された印刷媒体７を巻き掛けた状態で回転することで、プラテン３０上に印刷媒体７を搬送する。搬送ローラー７３による印刷媒体７の搬送が確実に実施されるように、搬送ローラー７３に向けて付勢された押圧ローラー７９が設けられており、押圧ローラー７９が印刷媒体７を挟んで搬送ローラー７３を押圧している。
【００１４】
プラテン３０の下流には、ローラー７４が配置されている。搬送ローラー７３とローラー７４とは、プラテン３０を挟むようにしてＸ方向に沿って配置されている。搬送ローラー７３に巻き掛けられた印刷媒体７は、ローラー７４に到るまでに、プラテン３０の支持面３９に接しつつＸ方向に移動し、ローラー７４に巻き掛けられた印刷媒体７は、下方へと案内される。このように、印刷媒体７は、下流へ搬送されるとき、支持面３９上をＸ方向へ搬送される。
【００１５】
ローラー７４の下方には、ローラー７５，７６がＸ方向に沿って配置されている。ローラー７５，７６に巻き掛けられた印刷媒体７は、ローラー７５とローラー７６との間においてＸ方向と平行に案内される。また、ローラー７５，７６の間には乾燥部４が配置されている。従って、ローラー７５に巻き掛けられた印刷媒体７は、ローラー７６に到るまでに乾燥部４の内部を通過する。ローラー７６の下流には、ローラー７７，７８が配置されており、ローラー７７，７８に巻き掛けられた印刷媒体７は、巻取部５に巻き取られる。
【００１６】
このように、印刷媒体７の搬送経路Ｐは、実質的に、保持軸２１と巻取軸１９との間に配置された上述の各ローラーおよびプラテン３０の支持面３９により形成されている。上述の各ローラーや、各ローラーを駆動させるためのモーター等を、印刷媒体７を搬送するための搬送部と呼んでもよい。なお、搬送部を構成するローラーの数や配置は、図１に示した態様に限定されない。
【００１７】
印刷ユニット３１は、キャリッジ３２と、キャリッジ３２の下面に取り付けられた平板状の支持板３３と、支持板３３の下面に取り付けられた複数の印刷ヘッド３４と、を備える。印刷ヘッド３４は、複数のノズル３５を有しており、不図示のインクカートリッジから供給されたインクを各ノズル３５から吐出して印刷媒体７に画像を印刷する。
【００１８】
キャリッジ３２は、支持板３３及び印刷ヘッド３４と一体的に移動する。具体的には、印刷部３には、Ｘ方向に延びる第１ガイドレール３６が設けられており、キャリッジ３２は、不図示のモーターから駆動力を受けると、第１ガイドレール３６に沿ってＸ方向と平行に移動する。さらに、印刷部３には、Ｙ方向に延びる不図示の第２ガイドレールが設けられており、キャリッジ３２は、不図示のモーターから駆動力を受けると、第２ガイドレールに沿ってＹ方向と平行に移動する。
【００１９】
プラテン３０の支持面３９上で停止する印刷媒体７の部分に対してキャリッジ３２が二次元的に移動することにより、印刷媒体７への画像の印刷が実施される。印刷媒体７の支持面３９に支持されている範囲が、印刷ユニット３１による１フレーム分の印刷領域となっており、印刷ユニット３１は、１フレーム分の印刷データに基づいて、前記印刷領域に１フレーム分の印刷を実施する。そして、搬送部は、Ｘ方向への所定距離（以下、間欠搬送距離）を１回の搬送の単位として、印刷媒体７を下流へ搬送する。このように印刷装置１００によれば、印刷媒体７の間欠搬送距離の搬送と搬送停止との繰り返しである間欠搬送をする搬送工程と、印刷媒体７の搬送が停止している停止期間に印刷部３により印刷媒体７へ印刷をする印刷工程と、が実現される。印刷部３は、停止期間に、支持面３９に支持されている印刷媒体７の部分への印刷ユニット３１による１フレーム分の印刷を実施する。
【００２０】
支持面３９に停止する印刷媒体７を平坦に保つために、プラテン３０は、支持面３９に停止している印刷媒体７を吸引する機構を備える。具体的には、支持面３９には、図示しない多数の吸引孔が開口しており、プラテン３０の下面には、吸引部３７が取り付けられている。そして、吸引部３７が印刷媒体７の停止期間に動作することで、支持面３９の吸引孔に負圧が発生して、印刷媒体７が支持面３９に張り付く。吸引部３７は、印刷ユニット３１による１フレーム分の印刷が終了すると、印刷媒体７の吸引を止めて、その後の印刷媒体７の搬送を可能とする。
【００２１】
プラテン３０の下面には、ヒーター３８が取り付けられている。プラテン３０は、ヒーター３８によって加熱されている。印刷媒体７は、印刷ヘッド３４からインクの吐出を受けるのと並行して、プラテン３０から熱を受ける。これにより、印刷媒体７に着弾したインクが乾燥し、例えば、インク同士の滲みが抑制される。図１の例では、ヒーター３８が発する熱がプラテン３０を介して印刷媒体７に伝わる。ヒーター３８の熱による印刷媒体７の乾燥を、一次乾燥と呼ぶ。これに対して、乾燥部４による印刷媒体７の乾燥を、二次乾燥と呼ぶ。ただし、本実施形態において、プラテン３０を用いた一次乾燥は必須の処理ではない。
【００２２】
印刷部３による印刷が施された印刷媒体７は、間欠搬送によって下流へ搬送され、やがて乾燥部４の中に搬入される。乾燥部４の中に搬入され停止した印刷媒体７の部分に対して、乾燥部４が有する「加熱部」による加熱が施され（加熱工程）、印刷媒体７に着弾したインクを更に乾燥させる。乾燥部４を、乾燥炉とも呼ぶ。加熱部を含む乾燥部４の詳細については後述する。
【００２３】
印刷媒体７は、例えば用紙である。あるいは、印刷媒体７は、インクが吐出されて印刷が施される印刷部材と、印刷部材に対して剥離可能に接着されている台紙としての支持部材とで構成されていてもよい。印刷部材は、例えば、セロファン、延伸ポリプロピレン、 ポリエチレンテレフタレート、延伸ポリスチレン、ポリ塩化ビニルなどの樹脂フィルムで構成されている。支持部材は、例えば、上質紙、クラフト紙、複写用紙、グラシン紙、パーチメント紙、レーヨン紙、コート紙、合成紙などで構成される。
【００２４】
制御部１０は、ＣＰＵ等のプロセッサーや、メモリーを有する。制御部１０においては、プロセッサーがメモリーに記憶されたプログラムに従うことにより、搬送部、繰出部２、印刷部３、乾燥部４、巻取部５などの各部の動作を制御する。
なお、印刷装置１００のより詳細な説明については、前記文献１を適宜参照してもよい。
【００２５】
２．乾燥部の説明：
２‐１．第１実施例：
図２は、本実施形態に含まれる第１実施例にかかる乾燥部４等を示している。乾燥部４は、筐体４１と、筐体４１内に収容された加熱部４２と、を有する。図２では、筐体４１を２点鎖線により簡易的に示している。筐体４１は、上流を向く面に搬入口４４を有し、下流を向く面に搬出口４５を有する。搬入口４４および搬出口４５は、印刷媒体７が通過可能なスリット状の孔である。つまり、印刷媒体７は、搬送部により下流へ搬送される過程で、搬入口４４から筐体４１内に搬入され、搬出口４５から筐体４１外へ搬出される。
【００２６】
図１，２の例によれば、印刷媒体７の面のうち、印刷ヘッド３４によるインクの吐出を受けて印刷が施された印刷面は、乾燥部４の筐体４１内を通過する際に下方を向く。このような構成では、加熱部４２は、筐体４１内において、印刷媒体７が通過する高さよりも上方に配置されている。つまり、加熱部４２は、印刷媒体７の印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置されている。
【００２７】
加熱部４２は、例えば、内部に熱源４２ａを有しており、熱源４２ａが発生させる熱により加熱されている。加熱部４２にとっての熱源４２ａは、プラテン３０にとってのヒーター３８と同様の役割を果たす。ただし、例えば、加熱部４２は熱源４２ａを有さず、不図示の熱源によって筐体４１内の空間全体が加熱されており、この空間に配置された金属製の加熱部４２が所定の温度に保温されている構成であってもよい。
【００２８】
第１実施例においては、加熱部４２は、筐体４１内で印刷媒体７の背面へ接近する第１方向Ｄ１と、背面から離れる第２方向Ｄ２と、に移動可能である。図２の例では、第２方向Ｄ２は、Ｚ方向と同じ上方向であり、第１方向Ｄ１は下方向である。ただし、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２は、Ｚ方向と平行ではなく、Ｚ方向に対して傾いていてもよい。
【００２９】
加熱部４２の移動は、駆動部５０によって実現される。駆動部５０は、例えば、モーターや、モーターによる駆動力を加熱部４２に伝えるギア輪列等を含む。加熱部４２は、駆動部５０による駆動力を受けて、例えば、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２と平行な不図示のガイドレールに沿って移動可能である。駆動部５０の稼働は、制御部１０によって制御される。
【００３０】
図２内の上段には、加熱部４２が印刷媒体７の背面と接触する「第１状態」である場面を示し、図２内の下段には、加熱部４２が印刷媒体７の背面と接触していない「第２状態」である場面を示している。
本実施形態において、加熱部の第２状態とは、第１状態よりも印刷媒体７の背面との接触の度合いが少ない状態を意味する。従って、第２状態の概念には、加熱部４２の一部が印刷媒体７の背面と接している状態も含まれる。図２内の下段のように、加熱部４２と印刷媒体７とが完全に離れている状態は、第２状態の一種である。
【００３１】
加熱部４２は、印刷媒体７の背面と対向する面４３によって前記背面に接触する。面４３は、平面であってもよいが、図２の例では面４３は前記背面に向かって凸状の曲面である。
【００３２】
図４は、制御部１０が実行する加熱部４２の状態切替制御をフローチャートにより示している。図４は加熱部を制御する制御工程に該当する。むろん、制御部１０は、図４に示す処理以外にも、搬送部による間欠搬送の制御や、印刷部３による印刷処理の制御等、複数の制御を並列的に実行している。なお、図４に示す処理は、少なくとも搬送ローラー７３によって搬送される印刷媒体７に対して印刷ユニット３１が最初の１フレーム分の印刷を実行した後に、開始される。
【００３３】
図４に関して、ステップＳ１００から順に説明する。制御部１０は、搬送部による印刷媒体７の搬送が停止したか否かを繰り返し判定し（ステップＳ１００）、搬送が停止した場合に（ステップＳ１００において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ１１０に進む。
【００３４】
ステップＳ１１０では、制御部１０は、加熱部４２を印刷媒体７の背面と接触する第１状態にさせるための第１制御を開始する。具体的には、制御部１０は、第１制御として、駆動部５０を稼働させることにより駆動部５０に加熱部４２を第１方向Ｄ１へ移動させ、加熱部４２により印刷媒体７の背面を押圧させる。そして、制御部１０は、第１制御として、加熱部４２に印刷媒体７の背面を押圧させている状態で駆動部５０に加熱部４２の移動を停止させる。
【００３５】
この結果、図２内の上段に示すように、加熱部４２の面４３の全体あるいはほぼ全体が印刷媒体７の背面と密着した状態、つまり第１状態となる。加熱部４２が第１状態となることにより、加熱部４２と印刷媒体７との密着性が高まり、加熱部４２による印刷媒体７の加熱、つまり印刷媒体７の乾燥が効率的に実行される。また、加熱部４２と印刷媒体７の背面とが面接触することで、印刷媒体７の各位置へ加熱部４２から温度が均一に伝わり、乾燥むらも抑制される。
【００３６】
第１制御を開始した後、制御部１０は、搬送部による印刷媒体７の搬送が再開するか否かを繰り返し判定する（ステップＳ１２０）。印刷媒体７の間欠搬送において、搬送の停止期間の長さは所定時間として予め決まっている。そのため、制御部１０は、ステップＳ１００で“Ｙｅｓ”と判定してから、前記所定時間が経過するタイミングの直前、例えば、前記所定時間が経過する数秒前に、搬送が再開されると判定し（ステップＳ１２０において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ１３０に進む。つまり、制御部１０は、印刷媒体７の搬送を実際に再開するよりもやや早いタイミングで、ステップＳ１３０を行う。
【００３７】
ステップＳ１３０では、制御部１０は、加熱部４２を第２状態にさせるための第２制御を開始する。具体的には、制御部１０は、第２制御として、駆動部５０を稼働させることにより駆動部５０に加熱部４２を第２方向Ｄ２へ移動させ、加熱部４２を印刷媒体７の背面から離間させる。そして、制御部１０は、第２制御として、加熱部４２が印刷媒体７の背面から離間している状態で駆動部５０に加熱部４２の移動を停止させる。
【００３８】
この結果、図２内の下段に示すように、加熱部４２の面４３が印刷媒体７の背面から離れた状態、つまり第２状態となる。加熱部４２が第２状態となることにより、加熱部４２が印刷媒体７の進行を阻害せず、印刷媒体７の搬送が円滑に実行される。第２制御を開始した後、制御部１０は、ステップＳ１００の判定を行う。
【００３９】
このように、制御部１０が、ステップＳ１００で“Ｙｅｓ”と判定してからステップＳ１２０で“Ｙｅｓ”と判定するまでの期間に第１制御が行われるため、印刷媒体７の搬送の停止期間において、加熱部４２は第１状態となる。また、制御部１０が、ステップＳ１２０で“Ｙｅｓ”と判定してからステップＳ１００で“Ｙｅｓ”と判定するまでの期間に第２制御が行われるため、印刷媒体７の搬送がされている搬送期間において、加熱部４２は第２状態となる。つまり、制御部１０は、第１制御と第２制御とを交互に切り替える。
【００４０】
図２内の下段に例示するように、ローラー７５とローラー７６との間において、印刷媒体７は自重により下方へ撓みやすい。このように印刷媒体７が下方へ撓む状況を鑑みて、加熱部４２の面４３は、印刷媒体７に向かって凸状に湾曲する形状とされている。そのため、加熱部４２を第１方向Ｄ１へ移動させて印刷媒体７の背面に押し当てたときに、面４３と印刷媒体７の背面とに隙間が生じ難く、加熱部４２と印刷媒体７との密着性を高めることが出来る。
【００４１】
２‐２．第２実施例：
図３は、本実施形態に含まれる第２実施例にかかる乾燥部４等を示している。図３では、図２と同じ構成に対して図２と同じ符号を付している。第２実施例に関しては、第１実施例と同じ内容の説明は適宜省略する。乾燥部４は、筐体４１内に加熱部４６を有する。筐体４１内において、加熱部４６は、印刷媒体７の背面と対向する位置に配置されている。図３では、加熱部４６を一部断面図により示している。
【００４２】
加熱部４６は、第１実施形態の加熱部４２と同様に、例えば、内部に熱源４２ａを有しており、熱源４２ａが発生させる熱により加熱されている。加熱部４６は、印刷媒体７の背面と対向する面４７に、空気を吸引可能な吸引孔５１を複数有する。吸引孔５１は、加熱部４６の内部空間と連通している。また、加熱部４６は、面４７と対向する面４８において、吸引部４９と加熱部４６の内部空間とを連通させている。吸引部４９は、例えば、不図示のファンや当該ファンを駆動するための不図示のモーターを有し、空気の吸引を実行可能である。加熱部４６にとっての吸引部４９は、プラテン３０にとっての吸引部３７と同様の役割を果たすと解してよい。吸引部４９の稼働は、制御部１０によって制御される。
【００４３】
図３内の上段には、加熱部４６が「第１状態」である場面を示し、図３内の下段には、加熱部４６が「第２状態」である場面を示している。加熱部４６は、印刷媒体７の背面と対向する面４７によって前記背面に接触する。図３の例では、面４７は、平面であるが、第１実施例の面４３のような曲面であってもよい。
【００４４】
第２実施例に関しても、図４のフローチャートを参照して加熱部４６の状態切替制御を説明する。ステップＳ１００，Ｓ１２０の各判定は、第１実施例で説明した通りである。
ステップＳ１１０では、制御部１０は、加熱部４６を印刷媒体７の背面と接触する第１状態にさせるための第１制御を開始する。具体的には、制御部１０は、第１制御として、吸引部４９を稼働させて、吸引部４９に空気の吸引を実行させる。これにより、吸引孔５１を介して加熱部４６の外の空気が吸引されて、印刷媒体７の背面が加熱部４６の面４７に張り付く。
【００４５】
この結果、図３内の上段に示すように、加熱部４６の面４７の全体あるいはほぼ全体が印刷媒体７の背面と密着した状態、つまり第１状態となる。加熱部４６が第１状態となることにより、加熱部４６による印刷媒体７の加熱、つまり印刷媒体７の乾燥が効率的に実行される。また、加熱部４６と印刷媒体７の背面とが面接触することで、印刷媒体７の各位置へ温度が均一に伝わり、乾燥むらも抑制される。
【００４６】
ステップＳ１３０では、制御部１０は、加熱部４６を第２状態にさせるための第２制御を開始する。具体的には、制御部１０は、第２制御として、吸引部４９による空気の吸引を停止させる。この結果、吸引孔５１を介した空気の吸引が止まり、加熱部４６の面４７と印刷媒体７の背面との接触度合が低下し、加熱部４６が第２状態となる。加熱部４６が第２状態となることにより、加熱部４６と印刷媒体７との摩擦が低下したり無くなったりして、印刷媒体７の搬送が円滑に実行される。
【００４７】
第２実施例において、制御部１０は、第２制御として、空気の吸引を停止させるだけでなく、吸引孔５１から空気を排出させるとしてもよい。吸引部４９は、空気の吸引だけでなく、例えば、ファンの回転方向を切り替えることにより、送風も可能であるとする。つまり、ステップＳ１３０では、制御部１０は、吸引部４９の動作を、それまでの空気の吸引から、送風に切り替えさせるとしてもよい。この結果、吸引孔５１を介して加熱部４６の外へ空気が排出され、加熱部４６の面４７と印刷媒体７の背面との接触度合がより確実に低下し、加熱部４６が第２状態となる。
【００４８】
３．まとめ：
このように本実施形態によれば、印刷装置１００は、印刷媒体７へインクを吐出することにより印刷媒体７へ印刷をする印刷部３と、印刷部３よりも印刷媒体７の搬送の下流において、印刷がされた印刷媒体７を加熱する加熱部と、制御部１０と、を備える。加熱部は、印刷媒体７の印刷がされた印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置され、制御部１０は、印刷媒体７の搬送が停止している停止期間に加熱部を前記背面と接触する第１状態にさせる、第１制御を実行し、印刷媒体７の搬送がされている搬送期間に加熱部を第１状態よりも前記背面との接触の度合いが少ない第２状態にさせる、第２制御を実行する。
【００４９】
前記構成によれば、搬送の停止期間には加熱部と印刷媒体７の背面との密着性を高めることにより、印刷媒体７を効率的に且つむら無く均一的に乾燥させることができる。また、搬送期間には加熱部と印刷媒体７の背面との接触度合を低下させて、印刷媒体７の円滑な搬送を実現することができる。
【００５０】
また、第１実施例によれば、加熱部４２は、印刷媒体７の背面へ接近する第１方向Ｄ１と前記背面から離れる第２方向Ｄ２とに移動可能であり、制御部１０は、加熱部４２を第１方向Ｄ１へ移動させて加熱部４２により前記背面を押圧することにより加熱部４２を第１状態とし、加熱部４２を第２方向Ｄ２へ移動させて加熱部４２を前記背面から離間させることにより加熱部４２を第２状態とする。
前記構成によれば、搬送の停止期間には加熱部４２と印刷媒体７の背面との密着性を確実に高めることができ、搬送期間には加熱部４２と印刷媒体７の背面との接触を無くして、印刷媒体７の円滑な搬送を実現することができる。
【００５１】
また、加熱部４２の、印刷媒体７の背面と対向する面４３は、前記背面に向かって凸状の曲面である、としてもよい。
前記構成によれば、印刷媒体７が自重により撓み得る状況においても、搬送の停止期間に加熱部４２と印刷媒体７の背面との密着性を高めることができる。
【００５２】
また、第２実施例によれば、加熱部４６は、印刷媒体７の背面と対向する面４７に空気を吸引可能な吸引孔５１を複数有し、制御部１０は、吸引孔５１を介した空気の吸引を実行させることにより加熱部４６を第１状態とし、前記吸引を停止させることにより加熱部４６を第２状態とする。
前記構成によれば、搬送の停止期間には加熱部４６と印刷媒体７の背面との密着性を確実に高めることができ、搬送期間には加熱部４６と印刷媒体７の背面との接触度合を低下させて、印刷媒体７の円滑な搬送を実現することができる。
【００５３】
また、制御部１０は、前記吸引を停止させるとともに吸引孔５１から空気を排出させることにより加熱部４６を第２状態とする、としてもよい。
前記構成によれば、搬送期間には加熱部４６と印刷媒体７の背面との摩擦を実質的に０とすることができる。
【００５４】
また、本実施形態は印刷方法を開示する。つまり、印刷方法は、印刷媒体７の搬送と搬送停止との繰り返しである間欠搬送を実行する搬送工程と、印刷媒体７の搬送が停止している停止期間に印刷部３により印刷媒体７へインクを吐出することにより印刷媒体７へ印刷をする印刷工程と、印刷部３よりも搬送の下流において印刷媒体３の印刷がされた印刷面とは逆の背面と対向する位置に配置された加熱部を用いて、前記停止期間に、印刷がされた印刷媒体７を加熱する加熱工程と、加熱部を制御する制御工程と、を備え、制御工程では、前記停止期間に加熱部を前記背面と接触する第１状態にさせる、第１制御を実行し、印刷媒体７の搬送がされている搬送期間に加熱部を第１状態よりも前記背面との接触の度合いが少ない第２状態にさせる、第２制御を実行する。
また、本実施形態を実現するために制御部１０のプロセッサーが実行する前記プログラムも発明として捉えることが可能である。
【符号の説明】
【００５５】
３…印刷部、４…乾燥部、７…印刷媒体、１０…制御部、３０…プラテン、３１…印刷ユニット、４１…筐体、４２…加熱部、４３…面、４６…加熱部、４７…面、４９…吸引部、５０…駆動部、５１…吸引孔、１００…印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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