(57)【要約】【課題】ゲーム装置を介して多様なサービスの利用機会を拡大する。【解決手段】ゲーム装置は、電子決済を実行する決済サーバとインターネットを介して接続される。ゲーム装置は、プレイヤＩＤを取得するＩＤ取得部と、ゲーム装置が提供するゲームまたはゲームとは異なる外部サービスのいずれかの選択をプレイヤから受け付けるサービス選択部と、決済サーバに対して、ゲームまたは外部サービスの利用料金の決済指示をプレイヤＩＤとともに送信する決済指示部と、決済サーバから、決済完了通知を受信する決済完了受信部と、ゲームが選択されたとき、ゲームについての決済完了通知が受信されたことを条件としてゲームを実行するゲーム制御部と、を備える。外部サービスの決済が実行されたときには、外部サービスを提供する管理サーバに対して外部サービスの実行が指示される。【選択図】図２
2020027570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子決済を実行する決済サーバと通信ネットワークを介して接続され、
プレイヤＩＤを取得するＩＤ取得部と、
当該ゲームシステムが提供するゲームまたは前記ゲームとは異なる外部サービスのいずれかの選択をプレイヤから受け付けるサービス選択部と、
前記決済サーバに対して、前記ゲームまたは前記外部サービスの利用料金の決済指示をプレイヤＩＤとともに送信する決済指示部と、
前記決済サーバから、決済完了通知を受信する決済完了受信部と、
前記ゲームが選択されたとき、前記ゲームについての決済完了通知が受信されたことを条件として前記ゲームを実行するゲーム制御部と、を備えることを特徴とするゲームシステム。
【請求項２】
前記決済指示部は、前記外部サービスが選択されたとき、複数の事業者に対する利用料金の配分方法を定義する配分設定情報を参照し、前記決済指示の送信に際して、前記複数の事業者それぞれへの支払額を前記決済サーバに通知することを特徴とする請求項１に記載のゲームシステム。
【請求項３】
前記外部サービスを対象とする決済完了通知を受信したとき、前記外部サービスに関する支払証明書を印刷する印刷処理部、を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載のゲームシステム。
【請求項４】
前記ゲーム制御部は、当該ゲームシステムを介した前記外部サービスの決済実行を条件として、前記ゲームをプレイヤに有利に変化させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のゲームシステム。
【請求項５】
ユーザ端末から、前記サービス選択部により選択済みの外部サービスを対象として、継続申請を受け付ける継続申請受付部、を更に備え、
前記決済指示部は、前記サービス選択部により有期の利用期間に設定された第１の外部サービスが選択されたとき、前記第１の外部サービスの利用料金の決済を指示し、その後に前記継続申請受付部により前記第１の外部サービスについて継続申請が受け付けられたときには、前記第１の外部サービスの利用期間の延長を前記決済サーバに指示することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のゲームシステム。
【請求項６】
前記サービス選択部は、前記ゲームと複数の外部サービスのうちのいずれかの選択をプレイヤから受け付け、
前記決済指示部は、前記複数の外部サービスのうち第１の外部サービスが選択されたときには、前記第１の外部サービスの利用料金の決済指示を前記第１の外部サービスのサービスＩＤとともに前記決済サーバに送信することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のゲームシステム。
【請求項７】
外部サービスを提供する管理サーバと通信ネットワークを介して接続され、
プレイヤＩＤを取得するＩＤ取得部と、
当該ゲームシステムが提供するゲームまたは前記ゲームとは異なる外部サービスのいずれかの選択をプレイヤから受け付けるサービス選択部と、
料金の支払いを受け付ける料金受付部と、
前記ゲームが選択されたとき、前記ゲームの利用料金の支払いを条件として、前記ゲームを実行するゲーム制御部と、
前記外部サービスが選択されたとき、前記外部サービスの利用料金の支払いを条件として、前記管理サーバに前記プレイヤＩＤにより特定されるプレイヤに対する前記外部サービスの実行を指示するサービス実行指示部と、を備えることを特徴とするゲームシステム。
【請求項８】
プレイヤＩＤを取得する機能と、
ゲーム装置が提供するゲームまたは前記ゲームとは異なる外部サービスのいずれかの選択をプレイヤから受け付ける機能と、
決済サーバに対して、前記ゲームまたは前記外部サービスの利用料金の決済指示をプレイヤＩＤとともに送信する機能と、
前記決済サーバから、決済完了通知を受信する機能と、
前記ゲームが選択されたとき、前記ゲームについての決済完了通知が受信されたことを条件として前記ゲームを実行する機能と、をコンピュータに発揮させることを特徴とするゲームプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータゲームの料金徴収技術、に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワンプレイごとに料金を徴収するアーケードゲーム機（業務用ゲーム装置）は、４０年以上の歴史を誇る。近年のアーケードゲーム機においては、電子マネーによる料金徴収方法が普及している（特許文献１参照）。プレイヤは、まとまった現金を支払うことでＩＣ（Integrated Circuit）カードに電子マネーをチャージし（プリチャージ）、ＩＣカードをゲーム機にかざす。ゲーム機は、ＩＣカードから利用料金分の電子マネーを減算する。プレイヤは、チャージした金額内であればプレイを継続できる。
【０００３】
特許文献２は、ゲーム装置におけるゲームのプレイ回数等に応じて、プレイヤにネットサービスの利用権を提供する技術を開示する。ネットサービスとしては、たとえば、ゲームのスコアをウェブで閲覧するサービスが想定されている（特許文献２の段落［０００３］参照）。特許文献２のゲーム装置は、ゲームのプレイに際してプレイ料金に加えてネットサービスの利用料金も一括徴収できるため、ネットサービスの運営コストを徴収しやすいとされる（特許文献２の段落［０１０９］参照）。また、ゲームの成果によって利用権の有効期間等が決まるため、ゲームのプレイ意欲を喚起する上でも有用と考えられる（特許文献２の段落［０１１２］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６３１７０５号公報
【特許文献２】特許第５８８５１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２のゲーム装置は、あくまでもゲームのプレイが前提となっている。ゲーム以外のサービス、いいかえれば、ゲームから独立したサービスだけを単独提供することは想定されていない。
【０００６】
現在のアーケードゲーム機の多くは通信ネットワークと接続されており、一般的なパーソナル・コンピュータを凌駕する処理能力を備えているものも多い。本発明者らは、アーケードゲーム機という高性能計算資源が世界各地に散在しているという現状に着目し、アーケードゲーム機を窓口とすればゲーム以外の既存サービスの利用機会を拡大できるのではないかと想到した。
【０００７】
本発明は、上記課題認識に基づいて完成された発明であり、その主たる目的は、ゲーム装置本体が提供するゲームに限らず、ゲーム装置を介して多様なサービスの利用機会を拡大することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様におけるゲームシステムは、電子決済を実行する決済サーバと通信ネットワークを介して接続される。
このシステムは、プレイヤＩＤを取得するＩＤ取得部と、ゲームシステムが提供するゲームまたはゲームとは異なる外部サービスのいずれかの選択をプレイヤから受け付けるサービス選択部と、決済サーバに対して、ゲームまたは外部サービスの利用料金の決済指示をプレイヤＩＤとともに送信する決済指示部と、決済サーバから、決済完了通知を受信する決済完了受信部と、ゲームが選択されたとき、ゲームについての決済完了通知が受信されたことを条件としてゲームを実行するゲーム制御部と、を備える。
【０００９】
なお、決済サーバに送信されるプレイヤＩＤは、プレイヤを特定できる情報であればよく、ＩＤ取得部により取得されたプレイヤＩＤに対応付けられる別のＩＤであってもよい。
【００１０】
本発明の別の態様におけるゲームシステムは、外部サービスを提供する管理サーバと通信ネットワークを介して接続される。
このシステムは、プレイヤＩＤを取得するＩＤ取得部と、ゲームシステムが提供するゲームまたはゲームとは異なる外部サービスのいずれかの選択をプレイヤから受け付けるサービス選択部と、料金の支払いを受け付ける料金受付部と、ゲームが選択されたとき、ゲームの利用料金の支払いを条件として、ゲームを実行するゲーム制御部と、外部サービスが選択されたとき、外部サービスの利用料金の支払いを条件として、管理サーバにプレイヤＩＤにより特定されるプレイヤに対する外部サービスの実行を指示するサービス実行指示部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ゲーム装置を介して多様なサービスの利用機会を拡大させやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ゲームシステムのハードウェア構成図である。
【図２】サービス選択画面の画面図である。
【図３】支払方法選択画面の画面図である。
【図４】ゲームシステムの機能ブロック図である。
【図５】ポストペイ設定情報のデータ構造図である。
【図６】配分設定情報のデータ構造図である。
【図７】サービス選択画面においてゲームを実行指示したときの処理過程を示すフローチャートである。
【図８】サービス選択画面において外部サービスの利用申請をしたときの処理過程を示すフローチャートである。
【図９】映画チケットの模式図である。
【図１０】ゲームの利用料金をポストペイ方式にて支払うときの処理過程を示すシーケンス図である。
【図１１】外部サービスの利用料金をポストペイ方式にて支払うときの処理過程を示すシーケンス図である。
【図１２】外部サービスの利用料金をプリペイド方式にて支払うときの処理過程を示すシーケンス図である。
【図１３】継続申請画面の画面図である。
【図１４】継続申請時の処理過程を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態のゲーム装置１１０（アーケードゲーム機）においては、プレイヤはゲームを楽しむだけでなく、各種の外部サービスの利用を申請することもできる。いいかえれば、ゲーム装置１１０は、本来のゲーム機能だけでなく、「自動窓口機」としての機能（以下、「窓口機能」とよぶ）も備えるハイブリッド装置である。ここでいう「外部サービス」とは、ゲーム装置１１０本体が自ら提供するサービス（例：ゲームプレイに必要なクレジット、そのゲームで使用するアイテムやそのゲームのプレイ動画などの電子データ、そのゲームで使用するトレーディングカード等の販売等を含む）以外のサービスである。たとえば、映画チケットの購入などは外部サービスに該当する。
以下、本実施形態のゲーム装置１１０において実行されるゲームを「ゲームＧ１」とよぶ。
【００１４】
図１は、ゲームシステム１００のハードウェア構成図である。
ゲームシステム１００においては、ゲームサーバ１０２に対して、複数の店舗１０８ａ、１０８ｂ・・・１０８ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「店舗１０８」と総称する）と、複数のユーザ端末１０４ａ、１０４ｂ、・・・１０４ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「ユーザ端末１０４」と総称する）がインターネット１０６を介して接続される。また、ゲームサーバ１０２は複数の管理サーバ１１６ａ・・・１１６ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「管理サーバ１１６」と総称する）および決済サーバ１１４とも接続される。管理サーバ１１６は、各種の外部サービスを提供する。決済サーバ１１４は、たとえば、クレジットカード会社が運営するサーバである。決済サーバ１１４は、クレジットカードの種類ごとに用意される複数の決済サーバの集合体として構成されてもよい。
【００１５】
本実施形態におけるユーザ端末１０４は、スマートフォンを想定している。ユーザ端末１０４は、タブレット端末やパーソナル・コンピュータ、ウェアラブルコンピュータなどであってもよい。ユーザ端末１０４とインターネット１０６は無線接続されるが、有線接続されてもよい。
【００１６】
店舗１０８は、遊園地やゲームセンターなどが想定される。店舗１０８においては、複数のゲーム装置１１０ａ〜１１０ｆ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「ゲーム装置１１０」と総称する）と中継装置１１２が専用回線により接続される。ゲーム装置１１０は「サテライト」とよばれる業務用ゲーム装置、いわゆる、アーケードゲーム機である。中継装置１１２は「ターミナル」とよばれ、１以上のゲーム装置１１０のゲームプレイの支援・補助を行う装置である。中継装置１１２とインターネット１０６は有線接続されるが、無線接続されてもよい。
【００１７】
中継装置１１２は、ゲーム装置１１０におけるゲームプレイ結果をリプレイ再生（または動画で提供）する、複数のゲームプレイの結果からランキングを作成する、ゲームにおいて使用可能なカード（アイテム）を提供する、などの既知の支援機能を有する。一般的には、中継装置１１２は、ゲームの演出や分析などゲーム装置１１０におけるゲームプレイの興趣をいっそう高めるための処理として支援処理を実行する。
【００１８】
プレイヤには、プレイヤＩＤ（以下、「ＰＩＤ」ともよぶ）が割り当てられる。プレイヤＩＤはゲームカードに記録される。プレイヤＩＤは、プレイヤの保有するユーザ端末１０４に記録されてもよい。プレイヤＩＤはプレイヤを一意に識別可能な情報であればよい。
【００１９】
ゲームシステム１００においては、プレイヤはクレジットカードによるポストペイ方式にてサービスを受けることもできる。また、ゲームシステム１００は、現金またはプリチャージ型のＩＣカードによるプリペイド方式にも対応する。クレジットカードを利用するためには、プレイヤは事前にクレジットカード会社と契約し、ゲームサーバ１０２にプレイヤＩＤとクレジットカード番号（以下、単に「カード番号」とよぶ）を登録しておく必要がある。ゲームサーバ１０２は、プレイヤごとにプレイヤＩＤとカード番号を対応づけてリスト化しておく。
【００２０】
より具体的には、ゲームサーバ１０２にプレイヤ登録をするとき、プレイヤはユーザ端末１０４またはゲーム装置１１０を介してカード番号をゲームサーバ１０２に登録する。ゲームサーバ１０２はプレイヤＩＤを登録されたゲームカードの発行を中継装置１１２に指示する。あるいは、プレイヤのユーザ端末１０４にプレイヤＩＤを登録してもよい。本実施形態においては、ゲームサーバ１０２がプレイヤごとのゲームデータを管理するものとして説明する。
【００２１】
なお、店舗１０８において、固有のカードＩＤを付されたゲームカードをカードベンダー等により発行してもよい。プレイヤは、ゲームカードをゲーム装置１１０に読み込ませることによりゲームサーバ１０２にカードＩＤを送信する。ゲームサーバ１０２は、受信したカードＩＤが未登録のとき（新規のゲームカードであるとき）、このカードＩＤをプレイヤＩＤとして登録してもよいし、カードＩＤに対して未使用のプレイヤＩＤを対応づけて登録してもよい。以上の前処理のあと、プレイヤはユーザ端末１０４またはゲーム装置１１０を介して、プレイヤＩＤとともにカード番号をゲームサーバ１０２に送信することにより、ゲームサーバ１０２においてプレイヤＩＤとカード番号を対応づけて登録してもよい。
【００２２】
図２は、サービス選択画面１２０の画面図である。
ゲーム装置１１０においては、最初にサービス選択画面１２０が表示される。サービス選択画面１２０には、ゲームＧ１の開始を指示するゲームボタン１２２と、各種外部サービスの利用申請を指示する外部サービスボタン群１３０が表示される。プレイヤは、ゲームＧ１をプレイしたいときには、ゲームボタン１２２を選択する。
【００２３】
外部サービスボタン群１３０は、複数種類の外部サービスそれぞれに対応するボタンを含む。図２のサービス選択画面１２０の外部サービスボタン群１３０には声優イベントボタン１２４、映画チケットボタン１２６およびゲーム会員ボタン１２８が含まれる。声優イベントボタン１２４は、ゲームＧ１に出演する声優Ｚ１のトークショーへの参加申請を指示するためのボタンである。映画チケットボタン１２６は、映画Ｅのチケット購入を申請するためのボタンである。映画Ｅは、ゲームＧ１に関連する映画であってもよいし、まったくゲームＧ１とは関連のない映画であってもよい。ゲーム会員ボタン１２８は、ゲーム会員（１ヶ月限定）に入会申請するためのボタンである。
【００２４】
プレイヤは、声優イベントボタン１２４を選択することにより、声優Ｚ１のトークショーへの参加を申請できる。本実施形態においては、ゲームＧ１のプレイを条件とすることなく、プレイヤはトークショー（外部サービス）への参加申請が可能である。すなわち、プレイヤは、ゲーム装置１１０のゲーム機能を利用することなく、外部サービスに対する窓口機能を利用できる。
【００２５】
ゲーム会員になると、プレイヤはゲームＧ１に関わる各種コンテンツをウェブ経由で取得できる。たとえば、ゲーム会員となったプレイヤは、ユーザ端末１０４からゲームサーバ１０２にアクセスすることにより、ゲームＧ１の成績や特別な画像、イベントのお知らせなどゲームＧ１に関わるさまざまな情報提供サービスを受けることができる。
【００２６】
外部サービスには、映画チケットの購入のように１回限りのものもあれば、ゲーム会員のように継続的に提供されるサービスもある。継続性のある外部サービスについては、図１３以降に関連して詳述する。
以下においては、ゲームＧ１と外部サービスをまとめていうとき、あるいは、特に区別しないときには、単に、「サービス」とよぶ。
【００２７】
図３は、支払方法選択画面１４０の画面図である。
ゲーム装置１１０は、サービス選択画面１２０の次に支払方法選択画面１４０を表示させる。プレイヤは、支払方法選択画面１４０において、サービス選択画面１２０で選択したサービスの利用料金についてその支払い方法を選択する。支払い方法は、現金、電子マネーをチャージされたＩＣカード（プリペイドカード）およびクレジットカードの３種類である。現金および電子マネーはプリペイド型、クレジットカードはポストペイ型に分類される。すなわち、プレイヤは、ゲームおよび１以上の外部サービスのいずれかを選択し、次に、プリペイドまたはポストペイのいずれかの支払い方法を選択する。
【００２８】
現金で利用料金を支払うときには、プレイヤは現金ボタン１４２を選択したあと、ゲーム装置１１０が備える硬貨投入口または紙幣投入口に現金を投入する。電子マネーで利用料金を支払うときには、電子マネーボタン１４４を選択したあと、ＩＣカード（プリペイドカード）をゲーム装置１１０のカードリーダーにかざす。クレジットカードで利用料金を支払うときには、クレジットカードボタン１４６を選択したあと、ゲームカードをゲーム装置１１０のカードリーダーにかざす。ゲームカードにはプレイヤＩＤが登録されており、プレイヤＩＤはゲームサーバ１０２に送信される。クレジットカードによるポストペイの処理過程の詳細は後述する。
【００２９】
図４は、ゲームシステム１００の機能ブロック図である。
ゲームシステム１００に含まれるゲーム装置１１０およびゲームサーバ１０２の各構成要素は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種コプロセッサなどの演算器、メモリやストレージといった記憶装置、それらを連結する有線または無線の通信線を含むハードウェアと、記憶装置に格納され、演算器に処理命令やパラメータ等を供給するソフトウェアや各種データによって実現される。コンピュータプログラムは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、それらの上位層に位置する各種アプリケーションプログラム、また、これらのプログラムに共通機能を提供するライブラリによって構成されてもよい。以下に説明する各ブロックは、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００３０】
（ゲーム装置１１０）
ゲーム装置１１０は、ユーザインタフェース処理部１５０、通信部１５４、データ処理部１５２およびデータ格納部１５６を含む。
ユーザインタフェース処理部１５０は、ボタンやジョイスティック、タッチパネル等の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。通信部１５４は、インターネット１０６を介して中継装置１１２、ゲームサーバ１０２、決済サーバ１１４および管理サーバ１１６との通信処理を担当する。データ格納部１５６は各種データを格納する。データ処理部１５２は、通信部１５４により取得されたデータおよびデータ格納部１５６に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１５２は、通信部１５４およびデータ格納部１５６のインタフェースとしても機能する。
【００３１】
ユーザインタフェース処理部１５０は、画面に対するタッチ入力等を検出し、プレイヤからの入力を受け付ける入力部１５８と、プレイヤに対して画像や音声等の各種情報を出力する出力部１６０を含む。
【００３２】
入力部１５８は、ＩＤ取得部１６２、サービス選択部１６４、支払方法受付部１６５、料金受付部１６６および継続申請受付部１６８を含む。
ＩＤ取得部１６２は、ゲームカード等からプレイヤＩＤを検出する。サービス選択部１６４は、サービス選択画面１２０においてプレイヤからサービスの選択を受け付ける。支払方法受付部１６５は、支払方法選択画面１４０において、プレイヤから利用料金の支払い方法の選択を受け付ける。料金受付部１６６は、プリペイド型の支払いのとき、現金またはＩＣカードによる利用料金の支払いを受け付ける。継続申請受付部１６８は、外部サービスの継続申請を受け付ける。継続申請については後述する。
【００３３】
出力部１６０は、印刷処理部１７０を含む。印刷処理部１７０は、外部サービスの決済が完了したとき、支払証明書を印刷する。支払証明書については、図８、図９に関連して後述する。このほか、印刷処理部１７０はゲームＧ１のプレイ結果を示す各種用紙を印刷する。なお、印刷処理部１７０は、店舗１０８内にある中継装置１１２に設けられてもよい。
【００３４】
データ処理部１５２は、ゲーム制御部１７２と支払制御部１７４を含む。ゲーム制御部１７２は、ゲームプログラムにしたがってゲームＧ１を実行する。上述したように、ゲーム制御部１７２はゲームサーバのゲームプログラムと連携して動作する。支払制御部１７４は、サービスに対するプリペイド型およびポストペイ型の支払いを制御する。
【００３５】
通信部１５４は、決済指示部１７６、決済完了受信部１７８、決済通知部１８０およびプレイ情報送信部１８２を含む。
決済指示部１７６は、ポストペイが選択されたとき、ゲームサーバ１０２に決済実行を指示する。決済完了受信部１７８は、決済サーバ１１４からゲームサーバ１０２を介してポストペイについての決済完了通知を受信する。決済通知部１８０は、プリペイドが選択されたとき、ゲームサーバ１０２を介して決済サーバ１１４あるいは管理サーバ１１６に決済完了を通知する。なお、決済完了通知は、ゲームサーバ１０２を介さず、ゲーム装置１１０から決済サーバ１１４、または、ゲーム装置１１０から管理サーバ１１６に直接送信されてもよい。
【００３６】
プレイ情報送信部１８２は、プレイヤＩＤとともにプレイ情報をゲームサーバ１０２に送信する。ここでいうプレイ情報とはゲームプレイの進捗状態または履歴を示す情報であればよい。具体的には、プレイヤが保有するキャラクタ、装備、アイテムなどの所有物のほか、プレイヤが達成したレベル、クリアしたステージ、倒した敵の数および種類などである。また、マルチプレイ型のゲームであれば、プレイヤ間のマッチング履歴をプレイ情報に含めてもよい。
【００３７】
（ゲームサーバ１０２）
ゲームサーバ１０２は、通信部２００、データ処理部２０２およびデータ格納部２０４を含む。
通信部２００は、インターネット１０６を介して中継装置１１２、ゲーム装置１１０、決済サーバ１１４、管理サーバ１１６およびユーザ端末１０４との通信処理を担当する。データ格納部２０４は各種データを格納する。データ処理部２０２は、通信部２００により取得されたデータおよびデータ格納部２０４に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部２０２は、通信部２００およびデータ格納部２０４のインタフェースとしても機能する。データ格納部２０４は、プレイ情報等の各種情報を格納する。
【００３８】
データ処理部２０２は、プレイ情報管理部２１８および支払情報管理部２２０を含む。
支払情報管理部２２０は、決済サーバ１１４と連携して決済処理を実行する。また、支払情報管理部２２０は、プレイヤごとの支払履歴を管理する。プレイ情報管理部２１８は、プレイ情報を管理する。
【００３９】
通信部２００は、プレイ情報受信部２０６、決済指示部２０８、決済完了受信部２１０、決済完了通知部２１２、指示受信部２１４およびサービス実行指示部２１６を含む。
プレイ情報受信部２０６は、ゲーム装置１１０のプレイ情報送信部１８２からプレイ情報を受信する。プレイ情報はプレイヤＩＤと対応づけられてデータ格納部２０４に保存される。決済指示部２０８は、決済サーバ１１４に対して利用料金の電子決済を要求する。決済完了受信部２１０は、ゲーム装置１１０または決済サーバ１１４から決済完了通知を受信する。決済完了通知部２１２は、ゲーム装置１１０、決済サーバ１１４または管理サーバ１１６に対して利用料金の決済完了通知を送信する。指示受信部２１４は、ゲーム装置１１０の決済指示部１７６から決済指示を受信する。サービス実行指示部２１６は、管理サーバ１１６に対して外部サービスの実行を指示する。
【００４０】
図５は、ポストペイ設定情報２３０のデータ構造図である。
ポストペイ設定情報２３０は、ゲームサーバ１０２のデータ格納部２０４に格納される。クレジットカードによる支払いを希望するプレイヤは、あらかじめクレジットカードの種類とカード番号をゲームサーバ１０２に登録する。また、クレジットカードを登録しておけば、各種の外部サービスの継続利用をゲーム装置１１０から申し込むことができる。図５を参照すると、プレイヤＩＤ＝Ｐ０１のプレイヤ（以下、「プレイヤ（Ｐ０１）」のように表記する）は、クレジットカードとして「Ｒカード」を保有している。プレイヤ（Ｐ０１）は、クレジットカードをゲームサーバ１０２に登録するとき、プレイヤＩＤが登録されたゲームカードが発行される。
【００４１】
以下、本実施形態においては、ゲームサーバ１０２がプレイヤＩＤとカード番号を対応づけて管理するものとして説明する。変形例として、ゲームサーバ１０２は、プレイヤＩＤを中間ＩＤと対応づけて管理してもよい。決済サーバ１１４は、中間ＩＤとカード番号を対応づけて管理する。いいかえれば、ゲームサーバ１０２はカード番号そのものではなく、カード番号と１対１にて対応づけられる中間ＩＤを管理対象とする。ゲームサーバ１０２は、中間ＩＤを決済サーバ１１４に伝えることで、決済サーバ１１４はカード番号を特定できる。このような制御方法によれば、ゲームサーバ１０２においてはカード番号を管理する必要がなくなるため、セキュリティを高めやすくなる。
【００４２】
別の変形例として、決済サーバ１１４は、中間ＩＤとカード番号ではなく、プレイヤＩＤとカード番号を対応づけて管理してもよい。この場合にも、ゲームサーバ１０２からカード番号が漏洩するリスクを低減できる。
【００４３】
外部サービスには、たとえば、月会費を支払うことで継続利用可能となるサービスもある。詳細は後述するが、プレイヤはこのような継続性のある外部サービス（以下、「継続サービス」とよぶ）に対する継続申請をすることもできる。図５に示すポストペイ設定情報２３０によれば、プレイヤ（Ｐ０１）は継続サービスＸ１と契約しており、プレイヤ（Ｐ０２）は継続サービスＸ２、Ｘ３と契約している。ゲームサーバ１０２の支払情報管理部２２０は、決済サーバ１１４に対して、継続サービスについての利用料金の決済（引き落としと送金）を定期的に指示する。たとえば、ゲームサーバ１０２は、プレイヤ（Ｐ０１）の「Ｒカード」を対象として、継続サービスＸ１の月会費の決済を決済サーバ１１４に毎月指示する。
【００４４】
図６は、配分設定情報２４０のデータ構造図である。
配分設定情報２４０は、ゲーム装置１１０のデータ格納部１５６に格納される。配分設定情報２４０は、各種サービスの利用料金を１以上の事業者に配分するときの配分方法を定義する。ゲームＧ１においては、プレイ料金（クレジット）と、アイテム等の購入料金の２種類の利用料金が定義される。配分設定情報２４０によれば、クレジットについては、プレイヤが支払った利用料金のうち、５０％は店舗事業者の収入となり、５０％はゲーム装置１１０のメーカーの収入となる。アイテムの購入料金についても同様である。
【００４５】
一方、外部サービスＸ１は、利用料金の１０％が店舗事業者の収入となり、９０％がメーカーの収入となる。外部サービスＸ１としては、たとえば、ゲームＧ１の会員サイトによる情報提供などが考えられる。外部サービスＸ２は、利用料金の５％が店舗事業者の収入、５％がメーカーの収入となり、９０％が事業者Ｙ１の収入となる。外部サービスＸ２は、事業者Ｙ１が主体となって提供するサービス、たとえば、カーシェアサービスなどが想定される。事業者Ｙ１は、ゲーム装置１１０を通して自社サービスの利用機会を拡大できたことの対価として、利用料金の一部を店舗事業者およびメーカーに還元する。
【００４６】
外部サービスＸ３は、利用料金のうち３０円が店舗事業者の収入、２０円がメーカーの収入となり、残りが事業者Ｙ２の収入となる。事業者Ｙ２は、外部サービスＸ３の利用料金の一部を定額にて店舗事業者等に還元する。このように、各事業者に還元される利用料に大きな差が生じる外部サービスの場合は、料率ではなく定額で還元してもよい。
【００４７】
詳細は後述するが、決済指示部１７６は、配分設定情報２４０にしたがって、ゲームサーバ１０２に配分方法を指定した上で決済指示を送信し、ゲームサーバ１０２は指定された配分方法を決済サーバ１１４に指示する。なお、配分設定情報２４０は、ゲーム装置１１０ではなく、ゲームサーバ１０２のデータ格納部２０４に格納されてもよい。
【００４８】
図７は、サービス選択画面１２０においてゲームＧ１を実行指示したときの処理過程を示すフローチャートである。
支払方法選択画面１４０において、プリペイドが選択されたとき（Ｓ１０のＹ）、いいかえれば、プレイヤが現金またはＩＣカードにより利用料金を支払ったときには、ゲーム制御部１７２はゲームＧ１を即時実行する（Ｓ１６）。
【００４９】
一方、ポストペイが選択されたとき（Ｓ１０のＮ）、いいかえれば、プレイヤがクレジットカードによる利用料金の支払いを選択したときには、決済指示部１７６はプレイヤＩＤ、ゲームＧ１を識別するゲームＩＤ、店舗１０８を識別する店舗ＩＤ、利用料金およびその配分方法とともに決済指示をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ１２）。詳細は後述するが、ゲームサーバ１０２は決済サーバ１１４と連携して電子決済を実行する。
【００５０】
ゲームサーバ１０２の決済完了通知部２１２は、決済が完了すると決済完了通知をゲーム装置１１０に送信する。決済が完了したとき（Ｓ１４のＹ）、ゲーム制御部１７２はゲームＧ１を実行する（Ｓ１６）。すなわち、ポストペイのときには、ゲームサーバ１０２および決済サーバ１１４による電子決済の完了を確認してからゲームＧ１をプレイ可能となる。一方、決済が完了しなかったとき（Ｓ１４のＮ）、たとえば、カード番号の認証に失敗したときには、決済完了通知部２１２は決済失敗をゲーム装置１１０に通知し、ゲーム装置１１０の出力部１６０はエラー表示をする（Ｓ１８）。
【００５１】
図８は、サービス選択画面１２０において外部サービスの利用申請をしたときの処理過程を示すフローチャートである。
プレイヤがプリペイドを選択したとき（Ｓ２０のＹ）、プレイヤは現金等により外部サービスの利用料金を支払う。決済通知部１８０はプリペイド方式による決済が完了した旨をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ２２）。出力部１６０は、外部サービスの利用申請が受理された旨を表示し（Ｓ２４）、印刷処理部１７０は支払証明書を印刷する（Ｓ２６）。支払証明書は、外部サービスの利用申請が受け付けられたことを証明する書類である。支払証明書は領収書に限らず、外部サービスが映画やコンサートである場合、支払証明書としてチケットを印刷してもよい（図９に関連して後述）。
【００５２】
一方、ポストペイが選択されたとき（Ｓ２０のＮ）、決済指示部１７６はゲームサーバ１０２に対して決済指示を送信する（Ｓ２８）。このときには、プレイヤＩＤ、店舗ＩＤ、外部サービスを特定するサービスＩＤ、利用料金およびその配分方法の指示も決済指示とともに送信される。ゲームサーバ１０２の決済完了通知部２１２は、決済が完了すると決済完了通知をゲーム装置１１０に送信する。ポストペイによる決済が完了したとき（Ｓ３０のＹ）、処理はＳ２４（受付表示）に移行する。決済に失敗したときには（Ｓ３０のＮ）、出力部１６０はエラー表示する（Ｓ３２）。なお、プリペイド方式でも決済サーバ１１４における決済承認が必要な場合は、上記ポストペイ方式と同様の処理を行う。
【００５３】
図９は、映画チケット２５０の模式図である。
外部サービスの一例として、プレイヤが、ゲーム装置１１０にて映画チケットを購入したとき、印刷処理部１７０は支払証明書の一種として映画チケット２５０を印刷する。プレイヤは、ゲーム装置１１０を介して映画チケットを購入したときには、映画チケット２５０を即時取得できる。近年のゲーム装置１１０は、カード等を印刷するために高性能な印刷装置を内蔵することも多い。したがって、ゲーム装置１１０が備える高度な印刷機能を利用することにより、美麗な支払証明書を印刷発行できる。たとえば、ゲーム装置１１０は光沢のある支払証明書、あるいは、ラミネート加工を施した支払証明書を印刷してもよい。コンビニエンスストアなどで発行されるチケットよりも豪華なチケットを提供できるメリットがある。
【００５４】
印刷処理部１７０は、ゲームＧ１に関連する画像、たとえば、ゲームＧ１に登場するキャラクタ画像２５２を映画チケット２５０に印刷してもよい。ゲーム装置１１０で申し込んだときしか取得できないオリジナル性の高い支払証明書（映画チケット２５０）を提供することにより、ゲーム装置１１０を介して外部サービスを利用申請するインセンティブをいっそう高めることができる。
【００５５】
図１０は、ゲームＧ１の利用料金をポストペイ方式にて支払うときの処理過程を示すシーケンス図である。
サービス選択画面１２０においてゲームＧ１（ゲームボタン１２２）が選択され、支払方法選択画面１４０においてポストペイ（クレジットカードボタン１４６）が選択されたとき、決済指示部１７６はゲームＧ１の利用料金等を指定した上で決済指示をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ４０）。ゲームサーバ１０２の支払情報管理部２２０は、ポストペイ設定情報２３０を参照し、クレジットカードの種類およびカード番号を特定する（Ｓ４２）。ゲームサーバ１０２の決済指示部２０８は、決済サーバ１１４にカード番号および利用料金の配分方法等を指定して、利用料金の電子決済を指示する（Ｓ４４）。
【００５６】
決済サーバ１１４は、カード番号に対応づけられる銀行口座から利用料金の引き落とし、配分情報にしたがって利用料金の振込先および振込額を指定することにより、決済を実行する（Ｓ４６）。決済サーバ１１４は、決済完了通知をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ４８）。ゲームサーバ１０２の決済完了受信部２１０は決済完了通知を受信し、決済完了通知部２１２はゲームサーバ１０２に決済完了通知を送信する（Ｓ５０）。ゲーム装置１１０の決済完了受信部１７８が決済完了通知を受信したとき、ゲーム制御部１７２はゲームＧ１の実行を許可する（Ｓ５２）。決済に失敗したときには、決済サーバ１１４はゲームサーバ１０２を介して決済失敗を通知する。このときにはゲーム装置１１０のゲーム制御部１７２はゲームＧ１の実行を許可しない。
なお、プリペイド方式にてゲームＧ１の利用料金を支払うときの処理過程は従来技術と同様であるため、説明は割愛する。
【００５７】
ゲームサーバ１０２がカード番号ではなく中間ＩＤを管理する方式（上述した変形例）の場合には、Ｓ４２においてゲームサーバ１０２はカード番号ではなくプレイヤＩＤに対応する中間ＩＤを特定する。ゲームサーバ１０２は、中間ＩＤを指定して、決済サーバ１１４に利用料金の電子決済を指示する。決済サーバ１１４は、中間ＩＤに対応づけられるカード番号に基づいて電子決済を実行する。
また、ゲーム装置１１０ではなくゲームサーバ１０２が配分設定情報２４０を管理する場合には、ゲームサーバ１０２にて利用料金の配分方法を特定し、決済サーバ１１４に通知すればよい。
【００５８】
図１１は、外部サービスの利用料金をポストペイ方式にて支払うときの処理過程を示すシーケンス図である。
サービス選択画面１２０においていずれかの外部サービスが選択され、支払方法選択画面１４０においてポストペイが選択されたとき、決済指示部１７６は外部サービスのサービスＩＤ等の指定とともに決済指示をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ６０）。ゲームサーバ１０２の支払情報管理部２２０は、ポストペイ設定情報２３０を参照し、クレジットカードを特定する（Ｓ６２）。ゲームサーバ１０２の決済指示部２０８は、決済サーバ１１４にゲームＧ１のポストペイと同様、利用料金の決済を指示する（Ｓ６４）。
なお、上述したようにカード番号をプレイヤＩＤと対応づけて決済サーバ１１４のみに登録しておく場合は、Ｓ６２の処理は決済サーバ１１４により実行される。
【００５９】
決済サーバ１１４は、決済を実行し（Ｓ６６）、決済完了通知をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ６８）。ゲームサーバ１０２はゲーム装置１１０に決済完了通知を送信する（Ｓ７０）。また、ゲームサーバ１０２のサービス実行指示部２１６は、管理サーバ１１６に対してサービスの対象となるプレイヤの情報を送信し、外部サービスの実行を指示する（Ｓ７２）。たとえば、外部サービスが声優Ｚ１のトークショーへの参加申請であれば、トークショーを管理する管理サーバ１１６に対して、プレイヤの情報を送信し、管理サーバ１１６は参加者としてプレイヤの情報（氏名や決済完了等）を登録する。ゲーム装置１１０の印刷処理部１７０は外部サービスについての支払証明書を印刷する（Ｓ７４）。
管理サーバ１１６は、プレイヤの情報の登録が完了したとき登録完了通知をゲーム装置１１０に送信し、ゲーム装置１１０は登録完了通知を受信したことを条件として支払証明書を印刷してもよい。
【００６０】
図１２は、外部サービスの利用料金をプリペイド方式にて支払うときの処理過程を示すシーケンス図である。
サービス選択画面１２０においていずれかの外部サービスが選択され、支払方法選択画面１４０においてプリペイドが選択されたとき、料金受付部１６６は現金またはＩＣカードによる利用料金の支払いを受け付ける。支払いの完了後、決済通知部１８０はプリペイド方式による支払いが完了した旨を示す決済完了通知をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ８０）。このとき、プレイヤＩＤ、利用料金とその配分方法、サービスＩＤ、店舗ＩＤ等の付随情報も送信される。ゲームサーバ１０２の決済完了通知部２１２は、同様にして決済サーバ１１４に決済完了通知を送信する（Ｓ８２）。ゲームサーバ１０２は、指示された配分方法にしたがって、関連事業者の各口座への振込額を決済サーバ１１４に指定する。すなわち、プレイヤが現金等によって前払いした外部サービスの利用料金はいったん店舗１０８が預かり、店舗１０８の銀行口座から各事業者の銀行口座に取り分が振り込まれることになる。ゲームサーバ１０２のサービス実行指示部２１６は、管理サーバ１１６に対して外部サービスの実行を指示する（Ｓ８４）。このとき、サービス実行指示部２１６はプレイヤＩＤや中間ＩＤなどのプレイヤを特定するための情報を送信することにより、外部サービスの対象者を管理サーバ１１６に通知する。
【００６１】
ゲーム装置１１０は、ゲームサーバ１０２を介することなく、決済完了通知を決済サーバ１１４あるいは管理サーバ１１６に直接送信してもよい。また、配分設定情報２４０をゲーム装置１１０ではなく、ゲームサーバ１０２が管理する方式の場合には、ゲームサーバ１０２はＳ８２において利用料金の配分方法を決済サーバ１１４に通知する。
【００６２】
図１３は、継続申請画面２６０の画面図である。
ゲーム装置１１０は、プレイヤが外部サービスの利用申請をしたとき、その外部サービスが継続サービスであるときには継続申請をするか否かをプレイヤに選択させる画面を表示させる。図１３に示す継続申請画面２６０は、プレイヤがサービス選択画面１２０において「ゲーム会員」を申し込んだあとに表示される。
【００６３】
継続申請画面２６０は、６ヶ月会員ボタン２６２、無期限会員ボタン２６４および中止ボタン２６６を含む。プレイヤは、サービス選択画面１２０のゲーム会員ボタン１２８を選択したときには、１ヶ月限定のゲーム会員となる。このとき、プレイヤはプリペイドまたはポストペイにより１ヶ月分の会費を支払う。
【００６４】
継続申請画面２６０においてプレイヤが６ヶ月会員ボタン２６２を選択したときには、プレイヤは６ヶ月限定のゲーム会員となる。２ヶ月以上のゲーム会員になるためには、プレイヤはクレジットカードをゲームサーバ１０２に登録しておく必要がある。６ヶ月のゲーム会員になったときには、ゲームサーバ１０２はプレイヤの銀行口座から月会費を毎月引き落とす。
【００６５】
プレイヤが無期限会員ボタン２６４を選択したとき、プレイヤは無期限のゲーム会員となる。このときにも、ゲームサーバ１０２はプレイヤの銀行口座から月会費を毎月引き落とす。なお、無期限会員であっても、プレイヤは任意のタイミングで退会可能である。継続申請をしないときには、プレイヤは中止ボタン２６６を選択する。
継続サービスとしては、ゲーム会員のほかにも、ファンクラブや証券会社の積立投資などさまざまなものが考えられる。
【００６６】
図１４は、継続申請時の処理過程を示すシーケンス図である。
いずれかの外部サービスについて、継続申請がなされたとき、継続申請受付部１６８は継続申請を受け付け、決済指示部１７６は継続期間、サービスＩＤ、プレイヤＩＤ、店舗ＩＤ、月額の利用料金およびその配分方法とともに継続指示をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ９０）。ゲームサーバ１０２の指示受信部２１４は、継続指示を受け付け、決済指示部２０８は継続指示を決済サーバ１１４に送信する（Ｓ９２）。このときに、決済指示部２０８はカード番号も決済サーバ１１４に通知する。決済サーバ１１４は、カード番号により特定される銀行口座からの定期的な引き落としを設定する（Ｓ９４）。
【００６７】
定期的な引き落としを設定したあと、決済サーバ１１４は管理サーバ１１６に対して、外部サービスの継続的提供を指示する（Ｓ９６）。決済サーバ１１４は、継続申請の受付完了を示す継続完了通知をゲームサーバ１０２に送信する（Ｓ９８）。ゲームサーバ１０２の決済完了通知部２１２は、継続完了通知をゲーム装置１１０に送信する（Ｓ１００）。
【００６８】
以上、実施形態に基づいてゲームシステム１００を説明した。
本実施形態によれば、ゲーム装置１１０を外部サービスの自動窓口機としても利用できる。現在、多くのゲーム装置１１０がインターネット１０６と接続されている。また、多くのゲーム装置１１０は、窓口機能に求められる処理能力を十分以上に備えている。このため、既存の計算資源であるゲーム装置１１０をゲーム以外にも活用することにより、外部サービスの利用機会を一気に拡大できる可能性がある。現在、市場に出回っているゲーム装置１１０を、順次、窓口機能を搭載するゲーム装置１１０に置き換えてもよい。あるいは、ソフトウェアのアップデートにより、既存のゲーム装置１１０に窓口機能を追加してもよい。
【００６９】
一般店舗においても、自動窓口機としても利用可能なゲーム装置１１０は導入しやすくなると考えられる。また、１台のゲーム装置１１０をゲーム機としてだけでなく自動窓口機としても利用できるため、ゲーム装置１１０の稼働率を高めやすくなる。
【００７０】
ゲーム機能と窓口機能は本来異質の機能である。したがって、ゲーム装置と自動窓口機は別々の場所に設置されることが多かった。本実施形態によれば、ゲームの好きなプレイヤにとっては、ゲームを楽しむついでに窓口機能をつかってそのまま用件を済ませることができる。また、ゲームに興味のないユーザに対しても、窓口機能によりゲーム装置１１０に触れる機会を提供できるため、このようなユーザにゲームを認知させる効果も期待できる。
【００７１】
ゲーム装置１１０には家庭用プリンタよりも高度な印刷機能を備えているものもあり、多様な支払証明書を提供できる。たとえば、ゲームキャラクタが印刷されたオリジナル性の高い領収書を提供することにより、領収書を集めるという新しい楽しさを提供できる。ゲーム制御部１７２は、複数種類のゲームキャラクタのうち、支払証明書に印刷すべきゲームキャラクタをランダムに選択してもよい。また、映画チケットでもラミネート加工等の特殊加工を施すことにより、ゲーム装置１１０ならではのプレミアム感を提供できる。
【００７２】
支払証明書は、無料で印刷されてもよいし、有料で印刷されてもよい。たとえば、印刷機能を備えないゲーム装置１１０において、プレイヤが外部サービスの利用申請をし、決済を完了したとする。このとき、ゲーム装置１１０の出力部１６０は支払証明書の代わりに受付番号を表示させる。ゲーム装置１１０の支払証明発行指示部（図示せず）は、受付番号と支払証明書のデータをゲームサーバ１０２に送信する（なお、ゲーム装置１１０ではなく、決済サーバ１１４が受付番号を生成してゲーム装置１１０とゲームサーバ１０２に送信してもよい。このとき、決済サーバ１１４は、更に、支払証明書のデータもゲームサーバ１０２に送信するとしてもよい）。ゲームサーバ１０２の支払情報管理部２２０は、受付番号と支払証明書を対応づけて登録する。次に、プレイヤは、この受付番号を、印刷機能を備える別の装置（別のゲーム装置１１０、中継装置１１２など）に入力する。このとき、この装置は、受付番号をゲームサーバ１０２に送信して支払証明書のデータを取得し、支払証明書を出力すればよい。支払証明書の発行は、発行手数料の入金を条件としてもよい。このような制御方法によれば、印刷機能を備えないゲーム装置１１０においても外部サービスを利用申請でき、支払証明書を必要とするプレイヤに対しては後日、別の装置にて支払証明書を提供することができる。
【００７３】
本実施形態においては、配分設定情報２４０により、サービスに関わる事業者への利益配分を定義できる。ゲーム装置１１０が自動窓口機としても利用される場合、ゲーム装置１１０の稼働時間の一部が窓口機能にとられてしまうため、ゲームからの収益が減少する可能性も考えられる。そこで、外部サービスの利用料金の一部を店舗事業者やメーカーに還元することで、外部サービスにも対応可能なゲーム装置１１０の開発および導入のインセンティブを高めることができる。
【００７４】
なお、本発明は上記実施形態や変形例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。上記実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成してもよい。また、上記実施形態や変形例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【００７５】
ユーザ端末１０４とゲームサーバ１０２、中継装置１１２およびゲーム装置１１０によりゲームシステム１００が構成されるとして説明した。ゲームシステム１００は、ゲーム装置１１０およびゲームサーバ１０２により形成されてもよいし、単一のゲーム装置１１０によりその機能が実現されてもよいし、ゲーム装置１１０と中継装置１１２により構成されるとしてもよい。ゲームサーバ１０２の機能の一部はゲーム装置１１０や中継装置１１２により実現されてもよいし、ゲーム装置１１０や中継装置１１２の機能の一部がゲームサーバ１０２に割り当てられてもよい。また、ゲームサーバ１０２やゲーム装置１１０、中継装置１１２以外の第３の装置が、これらの装置の機能の一部を担ってもよい。
【００７６】
図４において説明したゲーム装置１１０、中継装置１１２およびゲームサーバ１０２の各機能の集合体は大局的には１つの「ゲームシステム」として把握することも可能である。１つまたは複数のハードウェアに対して、本発明を実現するために必要な複数の機能をどのように配分するかは、各ハードウェアの処理能力やゲームシステム１００に求められる仕様等に鑑みて決定されればよい。
【００７７】
［変形例］
本実施形態における窓口機能は、ゲーム装置１１０ではなく、中継装置１１２により実現されてもよい。また、ゲーム装置１１０および中継装置１１２により、ゲーム機能と窓口機能の双方が実現されてもよい。
【００７８】
本実施形態においては、ゲームカードにプレイヤＩＤが登録され、ゲームサーバ１０２においてプレイヤＩＤに対応付けられるカード番号が特定されるとして説明した。変形例として、ゲーム装置１１０においてカード番号を直接入力可能としてもよい。また、クレジットカードの使用にあたっては、暗証番号あるいは生体認証等の既存のセキュリティ技術を応用してもよい。カード番号の全部または一部をそのままプレイヤＩＤとして利用してもよい。
【００７９】
ゲームサーバ１０２は、クレジットカードに限らず、デビットカードにより利用料金を決済してもよい。また、クレジットカードによる電子決済は、所定期間ごとにまとめて実行されてもよいし、利用料金の累計額が所定額以上となったときに実行されてもよい。
【００８０】
ゲーム装置１１０は、アーケードゲーム機を想定して説明したが、遊戯画像編集装置、クレーンゲーム、弾球遊技機などの据置型のゲーム機であってもよい。また、据置型に限らず、家庭用ゲーム機にも応用可能である。
【００８１】
本実施形態においては、プリペイド方式の支払いのときにも、支払方法選択画面１４０において現金ボタン１４２または電子マネーボタン１４４をいったん選択するとして説明した。変形例として、プレイヤが、支払方法選択画面１４０の選択前に現金または電子マネーをゲーム装置１１０に投入したときには、料金受付部１６６は利用料金を徴収し、プレイヤがプリペイド方式を選択したと判断してもよい。
【００８２】
印刷処理部１７０は、コレクタブルカードゲームのカードとしても使用可能な形態にて支払証明書を出力してもよい。たとえば、映画チケットとしても使用可能であり、かつ、ゲームでも使用可能な印刷媒体を出力することにより、ゲーム装置１１０から外部サービスの利用申請をする場合の特有のメリットを提供できる。プレイヤは、外部サービスについて支払証明書の発行を受けつつ、支払証明書を使ってゲームＧ１を楽しむこともできる。
【００８３】
ゲーム装置１１０から外部サービスの利用申請がなされたときには、ゲーム制御部１７２はゲームＧ１をプレイヤに有利に変化させてもよい。たとえば、プレイヤＰ１がゲーム装置１１０において外部サービスＸ１の利用申請をしたときには、申請直後のゲームＧ１のプレイ料金を無料もしくは正規価格よりも安価に設定してもよい。また、アイテムを付与すること、パラメータ等のゲーム設定に関わるデータを変更すること、あるいは、ゲームＧ１において遊技媒体として使用されるトレーディングカード等を払い出すことにより、ゲームＧ１をプレイヤに有利に変化させてもよい。このような制御方法によれば、ゲームＧ１に興味のないプレイヤにもゲームＧ１のおもしろさを伝える機会をつくることができる。いわば、外部サービスを入口として、ゲーム装置１１０本来のサービスであるゲームＧ１にプレイヤを誘導しやすくなる。このほかにも、ゲームＧ１において使用可能なゲームキャラクタやアイテムを提供してもよいし、ゲームＧ１において実行される抽選の確率設定をプレイヤに有利に設定してもよい。
【００８４】
ゲームサーバ１０２は、プレイヤの外部サービスへの利用申請履歴を管理してもよい。たとえば、プレイヤＰ１が外部サービスＸ１をゲーム装置１１０から利用申請したときには、利用申請した時点からの所定期間、あるいは、所定回数のゲームＧ１のプレイに際して、ゲーム制御部１７２はゲームＧ１をプレイヤに有利に変化させてもよい。また、ゲーム制御部１７２は、外部サービスの継続申請を条件としてゲームＧ１をプレイヤに有利に変化させてもよい。
【００８５】
ゲーム制御部１７２は、利用申請された外部サービスの種類に応じて、プレイヤに提供する特典を変化させてもよい。たとえば、外部サービスＸ１が利用申請されたときにはゲーム制御部１７２はキャラクタＣ１をプレイヤに提供し、外部サービスＸ２が利用申請されたときにはゲーム制御部１７２は別のキャラクタＣ２をプレイヤに提供してもよい。このような制御方法によれば、プレイヤは多種類の外部サービスを利用申請することにより、ゲームＧ１をいっそう有利に進めることができる。このため、ゲームＧ１を通して、多種多様な外部サービスにプレイヤを誘導しやすくなる。
【００８６】
このほかにも、支払制御部１７４は、外部サービスを利用申請したプレイヤに対しては別のゲームＧ２を無料でプレイできるチケットを発行させてもよいし、別の店舗１０８でゲームをプレイできるチケットを発行させてもよい。
【００８７】
外部サービスの利用申請を契機として、ゲームをプレイヤに有利に変化させるのとは逆に、ゲームのプレイを契機として外部サービスの利用申請に対するインセンティブを高めてもよい。たとえば、ゲームＧ１をプレイしたとき、あるいは、ゲームＧ１においてゲーム内における所定のクリア条件（例：ハイスコア）を達成したときには、映画チケットを通常よりも低額にて申し込めるとしてもよい。あるいは、コンサートやスポーツのチケットの優先販売サービスを受けられるとしてもよい。クリア条件を達成したプレイヤに対しては、印刷処理部１７０はクリア条件の達成を証明する戦績証明書を印刷してもよい。また、この戦績証明書は、映画などの外部サービスにおいて利用可能なチケットとして通用させてもよい。ゲームサーバ１０２は、プレイヤ情報を参照し、ゲームＧ１のプレイ経験のあるプレイヤから外部サービスの利用申請がなされたとき、外部サービスの利用料金を減額した上で決済を実行してもよい。このように、ゲームＧ１のプレイまたは、プレイ結果に応じて、外部サービスの利用に際してプレイヤに特典を付与してもよい。
【００８８】
外部サービスとしては、本実施形態において例示したもの以外にも、さまざまなものが考えられる。たとえば、芸能人のファンクラブ、水道料金などの公共料金の支払い、銀行振込、消費者金融、レンタカー予約、物品販売（オークションやオンラインショッピング）、勝馬投票券の購入などが考えられる。
【００８９】
店舗事業者は、繁忙時間帯においては、ゲーム装置１１０の窓口機能をオフしてもよい。あるいは、人気のある稼働率の高いゲーム装置１１０については窓口機能をオフしてもよい。一方、ゲームを目的としたプレイヤがあまり来ない時間帯においては、ゲーム装置１１０の窓口機能をオンにすることにより、閑散時間帯においても収益機会を確保しやすくなる。また、人気のなくなったゲーム装置１１０であっても窓口機能を使うことができるため、ゲーム装置１１０を購入する店舗事業者の負担やリスクを低減できる。
【００９０】
管理サーバ１１６に対する外部サービスの実行指示または実行許可は、ゲームサーバ１０２から管理サーバ１１６に指示してもよいし、決済サーバ１１４から管理サーバ１１６に指示してもよい。あるいは、ゲーム装置１１０から管理サーバ１１６に指示してもよいし、中継装置１１２から管理サーバ１１６に指示してもよい。
【００９１】
本実施形態においては、外部サービスは有料であるとして説明したが、外部サービスは無料であってもよい。また、外部サービスの利用申請により店舗事業者やメーカーに十分な収益源をもたらすことができるならば、ゲームの利用料金を低額化できる可能性がある。
【００９２】
本実施形態においては、外部サービスの利用申請および継続申請の双方をゲーム装置１１０から行うとして説明した。変形例として、ゲーム装置１１０以外の装置、たとえば、ユーザ端末１０４から通信ネットワークを介してゲームサーバ１０２に外部サービスを継続申請してもよい。継続サービスのうち、所定期間以内あるいは期間限定の利用申請はゲーム装置１１０にて行い、このサービスに対応した所定期間以上または無期限の継続申請はユーザ端末１０４から行うとしてもよい。
【００９３】
具体的には、まず、プレイヤ（Ｐ０１）がゲーム装置１１０において外部サービスＸ１の利用申請をしたとする。このとき、ゲーム装置１１０は、プレイヤＩＤと外部サービスＸ１のサービスＩＤをゲームサーバ１０２に送信し、ゲームサーバ１０２の支払情報管理部２２０は、プレイヤ（Ｐ０１）と外部サービスＸ１を対応付けて登録しておく。この段階においては、プレイヤ（Ｐ０１）は外部サービスＸ１を期間限定にて利用可能となる。
【００９４】
次に、プレイヤ（Ｐ０１）は、ユーザ端末１０４からゲームサーバ１０２にアクセスする。このとき、プレイヤＩＤもユーザ端末１０４からゲームサーバ１０２に送信される。ゲームサーバ１０２の支払情報管理部２２０は、プレイヤ（Ｐ０１）が利用申請している１以上の外部サービス（期間限定にて利用申請済みの外部サービス）を特定し、継続申請の要否を入力させるためのウェブページである継続申請ページをユーザ端末１０４に送信する。
【００９５】
プレイヤ（Ｐ０１）は、この継続申請ページにおいて、外部サービスＸ１を選択したとする。このような操作により、外部サービスＸ１への継続申請がなされる。プレイヤ（Ｐ０１）が外部サービスＸ１を継続申請したときには、ゲームサーバ１０２はプレイヤ（Ｐ０１）のクレジットカードからの継続引き落としを決済サーバ１１４に設定指示する。プレイヤ（Ｐ０１）は、継続申請により、期間限定にて利用申請済みの外部サービスＸ１について利用期間を延長できる。
【００９６】
このような制御方法によれば、プレイヤはゲーム装置１１０において外部サービスを有期の利用期間にて利用申請し、外部サービスを気に入ったときには再度、店舗１０８に出かけなくても、ユーザ端末１０４からゲームサーバ１０２にアクセスすることで外部サービスの利用期間を簡単に延長できる。ゲーム装置１１０の大きな画面でさまざまな外部サービスをプレイヤに認知させ、プレイヤはいわば「お試し」で外部サービスの利用申請を行ことができる。このときの外部サービスは、期間限定かつ無料にて提供されてもよい。外部サービスを選択するときにはゲーム装置１１０の充実したユーザインタフェースを利用できる一方、体験済みの外部サービスについてはユーザ端末１０４により簡単に継続申請ができる。なお、有期の利用期間として、ゲーム装置１１０において外部サービスを選択したときに利用期間の長さを自由に設定してもよいし、あらかじめ利用期間の長さが設定された外部サービスを用意しておいてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１００  ゲームシステム、１０２  ゲームサーバ、１０４  ユーザ端末、１０６  インターネット、１０８  店舗、１１０  ゲーム装置、１１２  中継装置、１１４  決済サーバ、１１６  管理サーバ、１２０  サービス選択画面、１２２  ゲームボタン、１２４  声優イベントボタン、１２６  映画チケットボタン、１２８  ゲーム会員ボタン、１３０  外部サービスボタン群、１４０  支払方法選択画面、１４２  現金ボタン、１４４  電子マネーボタン、１４６  クレジットカードボタン、１５０  ユーザインタフェース処理部、１５２  データ処理部、１５４  通信部、１５６  データ格納部、１５８  入力部、１６０  出力部、１６２  ＩＤ取得部、１６４  サービス選択部、１６５  支払方法受付部、１６６  料金受付部、１６８  継続申請受付部、１７０  印刷処理部、１７２  ゲーム制御部、１７４  支払制御部、１７６  決済指示部、１７８  決済完了受信部、１８０  決済通知部、１８２  プレイ情報送信部、２００  通信部、２０２  データ処理部、２０４  データ格納部、２０６  プレイ情報受信部、２０８  決済指示部、２１０  決済完了受信部、２１２  決済完了通知部、２１４  指示受信部、２１６  サービス実行指示部、２１８  プレイ情報管理部、２２０  支払情報管理部、２３０  ポストペイ設定情報、２４０  配分設定情報、２５０  映画チケット、２５２  キャラクタ画像、２６０  継続申請画面、２６２  ６ヶ月会員ボタン、２６４  無期限会員ボタン、２６６  中止ボタン
【図１】
2020027570.tif 000003
【図２】
2020027570.tif 000004
【図３】
2020027570.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020027570.tif 000012
【図１１】
2020027570.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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