(57)【要約】      （修正有）【課題】表面に高い耐傷性を備えるとともに、表面への汚れの付着および蓄積を防止できるノズルカバーを備える局部洗浄ノズルを提供する。【解決手段】洗浄水を吐出する吐水孔１１と、前記吐水孔に洗浄水を供給する通水路１２と、を有するノズル本体１と、前記ノズル本体を収納するノズルカバー２と、を備える局部洗浄ノズル１０であって、前記ノズルカバーは、表面の少なくとも一部分に、０．０１ｍＬの水を滴下してから１分間経過時点での残水の有無から吸水性の有無を判断する吸水試験によって吸水性を有しないと判断される材料を有して構成される、局部洗浄ノズルである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を吐出する吐水孔と、前記吐水孔に洗浄水を供給する通水路と、を有するノズル本体と、
前記ノズル本体を収納するノズルカバーと、を備える局部洗浄ノズルであって、
前記ノズルカバーは、表面の少なくとも一部分に、０．０１ｍＬの水を滴下してから１分間経過時点での残水の有無から吸水性の有無を判断する吸水試験によって吸水性を有しないと判断される材料を有して構成される、局部洗浄ノズル。
【請求項２】
前記表面の少なくとも一部分は、前記ノズルカバーの外側表面に配置される、請求項１に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項３】
前記表面の少なくとも一部分は、前記ノズルカバーの内側表面に配置される、請求項１に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項４】
前記表面の少なくとも一部分は、前記ノズルカバーの外側表面と内側表面の両方に配置される、請求項１に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項５】
前記ノズルカバーは、無機材料で構成される、請求項１〜４のいずれかに記載の局部洗浄ノズル。
【請求項６】
前記無機材料は、セラミックス材料である、請求項５に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項７】
前記セラミックス材料は、吸水性を有しない、請求項６に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項８】
前記ノズルカバーは、前記表面の少なくとも一部分に吸水性を有しない材料がコーティングされる、請求項１〜７のいずれかに記載の局部洗浄ノズル。
【請求項９】
前記コーティングは、釉薬で形成される、請求項８に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項１０】
前記コーティングは、有機材料で形成される、請求項８に記載の局部洗浄ノズル。
【請求項１１】
前記有機材料は、防水剤または撥水剤である、請求項１０に記載の局部洗浄ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
シャワートイレは人体でも特にデリケートな局部を洗浄するため、衛生面の観点から清潔性が求められる。特に、局部に向けた洗浄水を吐出するノズルの清潔性向上は大きな課題として認識されている。
【０００３】
従来のシャワートイレのノズルに使用される材料は樹脂が一般的であり、その表面に防汚処理を施す等の技術開発が行われているが（例えば、特許文献１を参照。）、長期的な使用において、ノズル駆動による摺動摩擦や、ブラシ等での清掃により、表面に傷が付くことがある。ノズルに付いた傷には汚れが溜まりやすく、さらには菌の繁殖の温床となる問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許５６５３７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、局部洗浄装置において洗浄ノズル表面に傷が付きにくいノズルカバーを用いることで、使用や清掃に伴い発生する傷を軽減し、ノズルの清潔性を向上させることが可能である。
【０００６】
しかしながら、ノズルカバー内側とノズル本体の間には洗浄水が侵入する恐れがある。ノズルカバーが吸水性を有する材料で構成されていと、表面に洗浄汚れが付着しやすく、黴や雑菌の繁殖の原因となりやすい。
【０００７】
そこで本発明は、表面に高い耐傷性を備えるとともに、表面への汚れの付着および蓄積を防止できるノズルカバーを備える局部洗浄ノズルを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）  本発明は、洗浄水を吐出する吐水孔（例えば、後述の吐水孔１１）と、前記吐水孔に洗浄水を供給する通水路（例えば、後述の通水路１２）と、を有する有するノズル本体（例えば、後述のノズル本体１）と、前記ノズル本体を収納するノズルカバー（例えば、後述のノズルカバー２）と、を備える局部洗浄ノズル（例えば、後述の洗浄ノズル１０）であって、前記ノズルカバーは、表面の少なくとも一部分は、０．０１ｍＬの水を滴下してから１分間経過時点での残水の有無から吸水性の有無を判断する吸水試験によって吸水性を有しないと判断される、局部洗浄ノズルを提供する。
【０００９】
（２）  （１）の発明において、前記表面の少なくとも一部分は、前記ノズルカバーの外側表面に配置されていてもよい。
【００１０】
（３）  （１）の発明において、前記表面の少なくとも一部分は、前記ノズルカバーの内側表面に配置されていてもよい。
【００１１】
（４）  （１）の発明において、前記表面の少なくとも一部分は、前記ノズルカバーの外側表面と内側表面の両方に配置されていてもよい。
【００１２】
（５）  （１）〜（４）の発明において、前記ノズルカバーは、無機材料で構成されていてもよい。
【００１３】
（６）  （５）の発明において、前記無機材料は、セラミックス材料であってもよい。
【００１４】
（７）  （６）の発明において、前記セラミックス材料は、吸水性を有しないことが好ましい。
【００１５】
（８）  （１）〜（７）の発明において、前記ノズルカバーは、前記表面の少なくとも一部分に吸水性を有しない材料がコーティングされることが好ましい。
【００１６】
（９）  （８）の発明において、前記コーティングは、釉薬で形成されてもよい。
【００１７】
（１０）  （８）の発明において、前記コーティングは、有機材料で形成されてもよい。
【００１８】
（１１）  （１０）の発明において、前記有機材料は、防水剤または撥水剤であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、表面に高い耐傷性を備えるとともに、表面への汚れの付着および蓄積を防止できるノズルカバーを備える局部洗浄ノズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る局部洗浄装置１００を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る洗浄ノズル１０を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る洗浄ノズル１０の長手方向軸を含む断面を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の実施形態に係る局部洗浄装置１００を示す図である。
図１に示すように、局部洗浄装置１００は、便器７の上部に取り付けられ、便器７と、使用者の臀部を支持する便座８とともに使用される。局部洗浄装置１００は、ノズル駆動部１１０に収容され進退可能とされた洗浄ノズル１０と、水の供給を制御する給水バルブ（不図示）と、供給水を加温する温水生成部（不図示）と、を備えており、給水バルブを開栓して流れる水を加熱して洗浄ノズル１０へ温水を供給し、吐水孔１１から洗浄水を吐出する。
【００２３】
図２および３は、本発明の実施形態に係る洗浄ノズル１０の斜視図および、断面の構造を模式的に示す図である。
本発明の洗浄ノズル１０は、ノズル本体１と、筒状のノズルカバー２と、から構成され、ノズル取付部を介して本体部に取り付けられる。ノズル本体１は、洗浄水を吐出する吐水孔１１と、吐水孔１１に洗浄水を供給する通水路１２と、を有し、かつ、ノズルカバー２内に一部または全部が収納される。ノズルカバー２は、吐水孔１１に対応した位置に連通孔２１を有するとともに、連通孔２１の裏側に排水孔２２を有する。
【００２４】
ノズル本体１には、一般にシャワートイレ用ノズルに使用される樹脂等の材料を用いることができる。本発明においてノズル本体１はノズルカバー２に覆われて保護される。なお、ノズルカバー２の連通孔２１を介して洗浄ノズル１０に吐水孔別体を取り付けてもよい。その際に、吐水孔別体にも傷つきにくい部材を使用することがより好ましい。
【００２５】
ノズル本体１とノズルカバー２との固定手段は特に限定されるものではなく、例えば好ましい手段として、接着剤によりノズルカバー端部をノズル駆動部１１０に接着する手法や、ノズルカバー２とノズル本体１の間にポッティング剤を充填して固定する手法等が挙げられる。
【００２６】
ノズルカバー２の基材は、ノズル駆動による摺動摩擦やブラシでの清掃に対して耐傷性の高いセラミックス等の材料で構成されることが好ましい。筒状のノズルカバー２は、内部にノズル本体１の一部または全部を収納して、ノズル本体１を傷や汚れから保護する。
【００２７】
ノズルカバー２は、表面の少なくとも一部が吸水性を有しない材料を有して構成される。これにより、ノズルカバー２の表面に付着した汚水が吸収されないため、汚れがノズルカバー２に付着しにくく、また菌の繁殖も防止されて清潔性が向上する。
【００２８】
吸水性を有しない材料としては特に限定されない。例えば、セラミックス等の無機材料であってもよいし、撥水剤または防水材として機能する有機材料であってもよい。防水材として具体的には、例えばシリコーン系防水材や、フッ素系防水材、エポキシ系防水材、ウレタンゴム系防水材、アクリル樹脂系防水材等を用いることができる。
【００２９】
吸水性を有しない箇所としては汚れが付着しやすい箇所であることが好ましく、例えば、洗浄水の連通孔２１付近、洗浄水が跳ね返るノズル上面または内部に侵入した洗浄水を排水する排水孔２２付近等である。
【００３０】
さらにノズルカバー２は、内外面両方の表面の少なくとも一部が吸水性を有しないことが好ましい。ノズルカバー２外面は汚水等が跳ね返り等で接触しやすく汚れが付着する機会が多いため、防汚性を備えることは有効である。なお本発明では、連通孔２１や排水孔２２についても外側に露出していることからノズルカバー外面に含まれるものとする。一方でノズルカバー２内面についても、連通孔２１等の隙間から汚水等がひとたび侵入すると、排水しにくいために汚れが付着しやすいところ、防汚性を有することで清潔性が向上する。
【００３１】
ノズルカバー２が表面の少なくとも一部分に吸水性を有しない部分を有するための方法としては特に限定されるものではないが、例えば次のような方法が挙げられる。
【００３２】
例えば、ノズルカバー２は、吸水性を有しない材料から構成される。これにより、特別な加工を行うことなく表面すべてに表面に汚れが付着しにくく清潔性が向上したノズルカバー２が容易に製造可能である。
【００３３】
またノズルカバー２は、表面の少なくとも一部に吸水性を有しない材料をコーティングされて構成される。これにより、単に吸水性を有しないために汚れが付着しにくいことに加え、コーティング層３の表面が平滑性を有することで、表面の凹凸に汚れが付着および蓄積することがなく、より高い清潔性を備えることが可能である。コーティング層３を構成する材料としては上記の吸水性を有しない材料を使用することができ、例えば釉薬や防水剤を使用することができる。
【００３４】
コーティング層３によれば、ノズルカバー２の基材がＳＵＳや樹脂のようなセラミックス以外の材料であっても、表面に吸水性を有さずかつ高い平滑性を有する部分を形成できるため、高い防汚性を備えることができる。特にノズルカバー２の基材が吸水性を有する材料で構成されるときには、コーティング層３の形成により表面に非吸水性と平滑性の両方を同時に付与でき、防汚性が大きく向上する。
【００３５】
以上、本発明の局部洗浄ノズル１０に係るノズルカバー２について説明した。本発明によれば、ノズルカバー表面への汚れの付着および蓄積を防止し、ノズルカバーの清潔性を向上させることが可能になる。
【００３６】
次に、本発明の局部洗浄ノズル１０に係るノズルカバー２の製造方法について説明する。
【００３７】
ノズルカバー２の製造方法としては特に限定されるものではないが、ＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）や鋳込み成形によって製造されることが好ましい。以下では、ＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）および鋳込み成形でのノズルカバー２の製造方法について詳細に説明する。
【００３８】
＜ＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）＞
各原料を、所定割合で配合した配合原料に所定量の水を加え、ボールミル等で粉砕して、素地スラリーを調製する。粉砕後の平均粒度は例えば、アルミナ１μｍ、陶磁器質材料５〜１０μｍ程度であればよい。
【００３９】
調製した素地スラリーを、アトマイザー製粉やスプレードライヤー製粉により顆粒状に製粉する。顆粒の平均粒径は、アトマイザー製粉の場合で、１０〜２００μｍ、スプレードライヤー製粉の場合で、１００〜５００μｍ程度である。
【００４０】
ゴムと金型で形成されるＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）型に、製粉した顆粒を充填し、成形を行う。例えば、成形圧は３００〜１０００ｋｇ／ｃｍ２で行われる。
【００４１】
さらに上記の成形体を、所定の大きさや形状に切削加工することで、成型時に生じる変形を修正することができる。成形体を所定の大きさや形状に切削加工を行ったのち、その素地を例えば４０℃で乾燥し、乾燥素地を作製する。尚、切削加工は、成形後に行ってもよいし、乾燥後行ってもよい。もしくは、後述する焼成（仮焼）後に行ってもよい。
【００４２】
上記の乾燥素地を焼成炉で焼成し、焼成体（仮焼）を得る。焼成温度は例えば、陶磁器質材料の場合は８００〜１３００℃、アルミナの場合は１３００〜１６００℃とすることができる。
【００４３】
乾燥素地、または焼成体（仮焼）に、任意で釉薬スラリーをスプレー等により施釉してもよい。釉薬の組成は特に限定されず、例えば珪砂、長石、石灰、粘土、亜鉛華、フリット等からなる釉薬原料を配合したものに所定量の水を加え、ボールミルで細かくした釉薬のスラリーを用いて釉薬を形成できる。釉薬は透明でもよいし、ジルコン等の乳白剤や着色剤を含んでもよい。また釉薬層の厚みは特に限定されないが、意匠性、耐水性と耐貫入性の観点から、好ましくは０．２〜１ｍｍであり、より好ましくは０．３〜０．８ｍｍであり、さらに好ましくは０．４〜０．８ｍｍである。
【００４４】
施釉した乾燥素地、または、施釉した焼成体に、焼成炉で焼成し焼成素地を得る。焼成温度は例えば、陶磁器質材料の場合、８００〜１３００℃、アルミナの場合８００〜１６００℃とすることができる。
【００４５】
以上のようにして、ＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）によってノズルカバー２が製造される。なお、ＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）は乾式法と湿式法のいずれであってもよい。
【００４６】
＜鋳込み成形＞
次に、鋳込み成形でのノズルカバー２の製造方法について説明する。
各原料を、所定割合で配合した配合原料に所定量の水を加え、ボールミル等で粉砕して、素地スラリーを調製する。粉砕後の平均粒度は例えば、アルミナ１μｍ、陶磁器質材料５〜１０μｍ程度であればよい。
【００４７】
調製した素地スラリーを、所定形状の石膏型等を用いて、成形素地とする。その成形素地を例えば４０℃で乾燥し、乾燥素地を作製する。
【００４８】
さらに上記の乾燥素地を、所定の大きさや形状に切削加工することで、成型時に生じる変形を修正することができる。尚、切削加工は乾燥後行ってもよいし、後述する焼成(仮焼)後に行ってもよい。
【００４９】
上記の切削加工された乾燥素地を焼成炉で焼成し、焼成体（仮焼）を得る。焼成温度は例えば、陶磁器質材料の場合は８００〜１３００℃、アルミナの場合は１３００〜１６００℃とすることができる。
【００５０】
乾燥素地、または焼成体（仮焼）に、任意で釉薬スラリーをスプレー等により施釉してもよい。釉薬の組成は特に限定されず、例えば珪砂、長石、石灰、粘土、亜鉛華、フリット等からなる釉薬原料を配合したものに所定量の水を加え、ボールミルで細かくした釉薬のスラリーを用いて釉薬を形成できる。釉薬は透明でもよいし、ジルコン等の乳白剤や着色剤を含んでもよい。また釉薬層の厚みは特に限定されないが、意匠性、耐水性と耐貫入性の観点から、好ましくは０．２〜１ｍｍであり、より好ましくは０．３〜０．８ｍｍであり、さらに好ましくは０．４〜０．８ｍｍである。
【００５１】
施釉した乾燥素地、または、施釉した焼成体に、焼成炉で焼成し焼成素地を得る。焼成温度は例えば、陶磁器質材料の場合、８００〜１３００℃、アルミナの場合８００〜１６００℃とすることができる。
【００５２】
以上のようにして、鋳込み成形によってノズルカバー２が製造される。
【実施例】
【００５３】
以下、本発明のノズルカバー２について、実施例を用いてさらに詳細に説明する。
上記のＣＩＰ成形（静水圧等方加圧成形）および鋳込み成形による製造方法により、実施例１〜１０および比較例１に係るノズルカバーを作製した。作製したノズルカバーについて、吸水試験および防汚性試験を行った。各例の製造条件、素地の吸水性、防汚処理の方法および試験結果について、表１に示す。
【００５４】
吸水試験は、０．０１ｍＬの水を滴下してから１分間経過時点で残水のあるものを吸水性なしと判断した。（下記表１  Ａ：完全に残水  Ｂ：残水あり  Ｃ：残水なし）また防汚性試験は、吸水試験同様に０．０１ｍＬの墨汁を滴下してから１分間経過後に墨汁を拭き取り、ノズルカバー表面の汚れ付着の有無を評価した。（下記表１  Ａ：汚れ付着なし  Ｂ：汚れ付着ほとんどなし  Ｃ：汚れ付着あり）
【００５５】
【表１】
2020165101.tif 000003
【００５６】
実施例１〜９および比較例１によれば、表面に吸水性を有しないセラミックス材料を有するノズルカバーはいずれも汚れが付着しないもしくはほとんど付着しておらず、良好な防汚性を発揮する。具体的には、実施例１〜６は素地の吸水率が小さいため吸水性を有しない。実施例７〜９は素地の吸水率が大きいが、表面に釉薬、または防水剤を有することで、吸水性を有しないものとなっている。このことは、同一の素地で表面に施釉されていない比較例１では吸水性を示し汚れも付着していることからも支持される。
【００５７】
また実施例２、５および９を見ると、外面側のみ施釉されたノズルカバーは、吸水性が内面側よりもなくなっていた。すなわち施釉により、所望の箇所に選択的に防汚性を付与できる。ノズルカバー外面は汚水等が接触しやすいため、防汚性を付与することで汚れの付着を防止し、ノズルカバーの清潔性が大きく向上する。
【００５８】
同様に実施例１、４、７および１０を見ると、内外面の両方が施釉されたノズルカバーは、両面で防汚性を有する。ノズルカバー内面は吐水孔等の隙間から汚水が一度侵入すると排水しにくいために汚れが付着しやすいところ、防汚性を付与することでノズルカバーの清潔性が大きく向上する。
【００５９】
さらに実施例８によれば、釉薬以外にも有機材料である防水剤によっても防汚性が付与され、吸水性を有しない種々の材料を防汚処理に使用することが可能である。
【００６０】
以上、実施例および比較例に基づいて、本発明の局部洗浄ノズルについて詳細に説明した。本発明によれば、ノズルカバー表面への汚れの付着および蓄積を防止し、局部洗浄ノズルの清潔性を向上させることができる。
【００６１】
なお本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、上記の実施形態を変形・改良したものについても本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
１  …ノズル本体
１１…吐水孔
１２…通水路
２  …ノズルカバー
２１…連通孔
２２…排水孔
３  …釉薬層
７  …便器
８  …便座
１０…洗浄ノズル
１００…局部洗浄装置
１１０…ノズル駆動部
１１１…スライダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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