(57)【要約】【課題】  装置の大型化を抑制しながら簡易な構成により、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるかを考慮しつつ、フィルターの交換を適切なタイミングで促す。【解決手段】  画像形成装置が備える制御部が、第１検出部によって検出された画像形成装置の内部の雰囲気温度と、第２検出部によって検出された画像形成装置の外部の雰囲気温度とに基づいて、排気ダクトの排出口と排気ファンとの間に設けられたフィルターの交換に関する情報が表示部に表示されるように表示部を制御することを特徴とする。【選択図】  図７
2020008772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
像担持体と、トナーを含む現像剤を収容し、収容した前記現像剤を用いて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像装置と、を有し、前記現像装置が前記静電潜像を現像することによりトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から記録材に転写されたトナー画像を前記記録材に定着させるために前記トナー画像を加熱する画像加熱装置と、
前記画像加熱装置の周囲に設けられ、前記画像形成装置の内部の空気を前記画像形成装置の外部に排出する排出口を備えたダクトと、
前記ダクトに接続され、前記排出口を介して前記画像形成装置の内部の空気を前記画像形成装置の外部に排出するために前記画像形成装置の内部の空気を排気する排気ファンと、
前記排出口と前記排気ファンとの間に設けられ、浮遊物を集塵するためのフィルターと、
前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検出する第１検出部と、
前記画像形成装置の外部の雰囲気温度を検出する第２検出部と、
所定の情報を表示することが可能な表示部と、
前記表示部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第１検出部によって検出された前記画像形成装置の内部の雰囲気温度と、前記第２検出部によって検出された前記画像形成装置の外部の雰囲気温度とに基づいて、前記表示部に前記フィルターの交換に関する情報が表示されるように前記表示部を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１検出部によって検出された前記画像形成装置の内部の雰囲気温度と、前記第２検出部によって検出された前記画像形成装置の外部の雰囲気温度と、前記画像加熱装置によって加熱される前記トナー画像が転写される前記記録材の坪量に関する情報とに基づいて、前記表示部に前記フィルターの交換に関する情報が表示されるように前記表示部を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置であって、
像担持体と、トナーを含む現像剤を収容し、収容した前記現像剤を用いて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像装置と、を有し、前記現像装置が前記静電潜像を現像することによりトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から記録材に転写されたトナー画像を前記記録材に定着させるために前記トナー画像を加熱する画像加熱装置と、
前記画像加熱装置の周囲に設けられ、前記画像形成装置の外部の空気を前記画像形成装置の内部に供給する供給口を備えたダクトと、
前記ダクトに接続され、前記供給口を介して前記画像形成装置の外部の空気を前記画像形成装置の内部に供給するために前記画像形成装置の外部の空気を給気する給気ファンと、
前記供給口と前記給気ファンとの間に設けられ、浮遊物を集塵するためのフィルターと、
前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検出する第１検出部と、
前記画像形成装置の外部の雰囲気温度を検出する第２検出部と、
所定の情報を表示することが可能な表示部と、
前記表示部を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記第１検出部によって検出された前記画像形成装置の内部の雰囲気温度と、前記第２検出部によって検出された前記画像形成装置の外部の雰囲気温度とに基づいて、前記表示部に前記フィルターの交換に関する情報が表示されるように前記表示部を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１検出部によって検出された前記画像形成装置の内部の雰囲気温度と、前記第２検出部によって検出された前記画像形成装置の外部の雰囲気温度と、前記画像加熱装置によって加熱される前記トナー画像が転写される前記記録材の種類に関する情報とに基づいて、前記表示部に前記フィルターの交換に関する情報が表示されるように前記表示部を制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルターを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の稼働に伴って、記録材に転写されたトナー画像を記録材に定着させるためにトナー画像を加熱するための装置（画像加熱装置）が昇温する。このとき、画像加熱装置から発生する熱によって、画像形成装置の内部の空間（以降、単に、機内と呼ぶ）の空気が暖められて、機内の雰囲気温度が上昇する。そして、機内の雰囲気温度が上昇する程度が大きくなるほど、現像装置が暖められて、暖められた現像装置に収容された現像剤の温度が高くなる。一般的に、現像剤は熱に弱く、現像剤に熱を与え続けることで、現像剤中のトナーが凝集し、現像剤の流動性が低くなる。現像剤の流動性が低くなると、現像剤の品質特性が低下することから画像品質の低下を招く虞がある。
【０００３】
そこで、機内の雰囲気温度が上昇する程度を抑制するために、例えば、機内の暖められた空気を、画像形成装置の外部の空間（以降、単に、機外と呼ぶ）に排出することを考える。具体的には、機内の暖められた空気を機外に排出するための開口（排出口）を備えたダクトを機内に設けるとともに、当該ダクトには機内の暖められた空気を排気するための排気ファンを接続させる。そして、画像形成装置の稼働中において排気ファンを稼働させて、機内の暖められた空気を、排気ファンを用いてダクトの排出口を介して排気することより、機内の雰囲気温度が上昇する程度を抑制する。
【０００４】
一方、機内には紙粉やトナー等の浮遊物が存在する。このため、機内の暖められた空気を、排気ファンを用いてダクトの排出口を介して排気する際に、これらの浮遊物がダクトの排出口を介して機外に排出されることを抑制する必要がある。そこで、浮遊物を集塵するためのフィルターをダクトの排出口と排気ファンとの間に設けて、フィルターを通過しようとする浮遊物を当該フィルターによって集塵することが知られている。
【０００５】
しかしながら、フィルターで集塵された浮遊物の量が多くなるほど、フィルターの目詰まりが進行している程度が大きくなり、当該フィルターを空気が通過しづらくなる。その結果、機内の暖められた空気を、排気ファンを用いてダクトの排出口を介して排気しようとしても、機内の暖められた空気がフィルターを通過できずに当該フィルターの手前で滞留しがちになる。このことは、機内の暖められた空気を、排気ファンを用いてダクトの排出口を用いて排気する能率が低下することを意味し、機内の雰囲気温度の上昇を抑制する効率が下がることになる。故に、フィルターの目詰まりが進行している程度が大きい場合には、フィルターを適切なタイミングで交換する必要がある。
【０００６】
特許文献１には、フィルターを交換してから現在までの画像比率の平均値やトナー濃度の平均値に基づいてフィルターの寿命となる画像形成枚数の閾値を設定し、設定した閾値に画像形成枚数が達した場合に警告を表示する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１３３４１号公報
【特許文献２】特開２００５−１８１３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の構成では、フィルターを交換してから現在までの画像比率の平均値やトナー濃度の平均値からトナーの帯電性能の低下の具合を予測し、トナーの帯電性能の低下に伴って飛散トナーが増加することからフィルターの寿命を予測するものである。このような構成では、予測に基づくものであるから、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際には大きくなっていないにも関わらず、フィルターが寿命であると装置が判断して警告を表示しまうことが有り得る。また、このような構成では、予測に基づくものであるから、その逆に、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際には大きくなっているにも関わらず、フィルターがまだ寿命でないと装置が判断して警告を表示しないことも有り得る。故に、フィルターの寿命に到達するまでのフィルターの有効活用を図るべく、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるか否かを考慮した上で、フィルターの交換を適切なタイミングで促すことが望ましい。
【０００９】
特許文献２には、フィルターを通過する前の空気の圧力と、フィルターを通過した後の空気の圧力との差分を測定するための装置（圧力損失計測装置）を機内に別途設けた構成が記載されている。特許文献２の構成では、圧力損失計測装置による測定結果からフィルターを空気が通過する前後で圧力損失が大きいことを検知した場合に、フィルターの目詰まりが進行している程度が大きいと予測するものである。この圧力損失計測装置は、フィルターを空気が通過する前後での圧力損失を把握することを目的として、その目的の達成のためにそれ専用に、機内に別途設けられるものである。このため、特許文献２の構成では、圧力損失計測装置を設置するためのスペースを機内に設ける必要があり、装置の大型化を招いてしまう。
【００１０】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、装置の大型化を抑制しながら簡易な構成により、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるかを考慮しつつ、フィルターの交換を適切なタイミングで促すことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために第一の発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、画像形成装置であって、像担持体と、トナーを含む現像剤を収容し、収容した前記現像剤を用いて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像装置と、を有し、前記現像装置が前記静電潜像を現像することによりトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から記録材に転写されたトナー画像を前記記録材に定着させるために前記トナー画像を加熱する画像加熱装置と、前記画像加熱装置の周囲に設けられ、前記画像形成装置の内部の空気を前記画像形成装置の外部に排出する排出口を備えたダクトと、前記ダクトに接続され、前記排出口を介して前記画像形成装置の内部の空気を前記画像形成装置の外部に排出するために前記画像形成装置の内部の空気を排気する排気ファンと、前記排出口と前記排気ファンとの間に設けられ、浮遊物を集塵するためのフィルターと、前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検出する第１検出部と、前記画像形成装置の外部の雰囲気温度を検出する第２検出部と、所定の情報を表示することが可能な表示部と、前記表示部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１検出部によって検出された前記画像形成装置の内部の雰囲気温度と、前記第２検出部によって検出された前記画像形成装置の外部の雰囲気温度とに基づいて、前記表示部に前記フィルターの交換に関する情報が表示されるように前記表示部を制御することを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的を達成するために第二の発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、画像形成装置であって、像担持体と、トナーを含む現像剤を収容し、収容した前記現像剤を用いて、前記像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像装置と、を有し、前記現像装置が前記静電潜像を現像することによりトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から記録材に転写されたトナー画像を前記記録材に定着させるために前記トナー画像を加熱する画像加熱装置と、前記画像加熱装置の周囲に設けられ、前記画像形成装置の外部の空気を前記画像形成装置の内部に供給する供給口を備えたダクトと、前記ダクトに接続され、前記供給口を介して前記画像形成装置の外部の空気を前記画像形成装置の内部に供給するために前記画像形成装置の外部の空気を給気する給気ファンと、前記供給口と前記給気ファンとの間に設けられ、浮遊物を集塵するためのフィルターと、前記画像形成装置の内部の雰囲気温度を検出する第１検出部と、前記画像形成装置の外部の雰囲気温度を検出する第２検出部と、所定の情報を表示することが可能な表示部と、前記表示部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１検出部によって検出された前記画像形成装置の内部の雰囲気温度と、前記第２検出部によって検出された前記画像形成装置の外部の雰囲気温度とに基づいて、前記表示部に前記フィルターの交換に関する情報が表示されるように前記表示部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置の大型化を抑制しながら簡易な構成により、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるかを考慮しつつ、フィルターの交換を適切なタイミングで促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】排気ファンの構成を示す断面図である。
【図３】フィルターの構成を示す斜視図である。
【図４】フィルターの他の構成を示す斜視図及び断面図である。
【図５】排気ダクトを空気が通過する際の抵抗を計測するための装置の構成を示す断面図である。
【図６】第１の実施形態に係る機内の雰囲気温度の推移を示すグラフである。
【図７】第１の実施形態に係る制御例を説明するためのフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る機内の雰囲気温度の推移を示すグラフである。
【図９】第２の実施形態に係る制御例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものではなく、また第１の実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本発明は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【００１６】
［第１の実施形態］
（画像形成装置の構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成について、図１の断面図を用いて説明する。
【００１７】
画像形成装置４２は、給送カセット２１、ピックアップローラ２２、フィードローラ２３、リタードローラ２４、搬送ローラ６０、レジストローラ対２５、二次転写ローラ２６、中間転写ユニット２７、駆動ローラ２７Ｄ、テンションローラ２７Ｔを備える。また、画像形成装置４２の上部には、排出ローラ対３４及び排出トレイ３２を備える。
【００１８】
また、画像形成装置４２は、中間転写ユニット２７として、無端状のベルトである中間転写ベルト２７Ｂを備える。駆動ローラ２７Ｄ及びテンションローラ２７Ｔは、中間転写ベルト２７Ｂを張架する。駆動ローラ２７Ｄは、中間転写ベルト２７Ｂを介して二次転写ローラ２６と当接する。
【００１９】
画像形成装置４２は、ブラック（Ｂｋ）用の画像形成部４３Ｂｋ、シアン（Ｃ）用の画像形成部４３Ｃ、マゼンタ（Ｍ）用の画像形成部４３Ｍ、及び、イエロー（Ｙ）用の画像形成部４３Ｙを備える。
【００２０】
画像形成部４３Ｂｋ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙのそれぞれは、像担持体としての回転可能な感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙを備える。感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれは、画像形成装置４２の前面に設けられた扉（前扉）を開放することにより、画像形成装置４２に対して着脱可能に設けられている。
【００２１】
また、画像形成部４３Ｂｋ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙのそれぞれは、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面を帯電するための帯電手段としての帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙを備える。
【００２２】
また、画像形成部４３（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のそれぞれは、感光体ドラム２８（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に形成された静電潜像をトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像するための現像手段としての現像装置４１Ｂｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙを備える。現像装置４１Ｂｋは、ブラックトナーとキャリアを含むブラック用の現像剤を収容する。現像装置４１Ｃは、シアントナーとキャリアを含むシアン用の現像剤を収容する。現像装置４１Ｍは、マゼンタトナーとキャリアを含むマゼンタ用の現像剤を収容する。現像装置４１Ｙは、イエロートナーとキャリアを含むイエロー用の現像剤を収容する。
【００２３】
また、画像形成部４３Ｂｋ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙのそれぞれは、一次転写手段としての一次転写ローラ３９Ｂｋ、３９Ｃ、３９Ｍ、３９Ｙを備える。一次転写ローラ３９Ｂｋ、３９Ｃ、３９Ｍ、３９Ｙのそれぞれは、バネによって中間転写ベルト２７Ｂ側に加圧されている。
【００２４】
画像形成部４３（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のそれぞれにおいて、帯電ローラ４０（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）、一次転写ローラ３９（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、感光体ドラム２８（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転方向に沿って配設されている。
【００２５】
また、画像形成装置４２は、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面を露光するための露光手段としてのレーザースキャナ３５を備える。
【００２６】
また、画像形成装置４２は、記録材Ｐに転写されたトナー画像（未定着のトナー像）を記録材Ｐに定着させるためにトナー画像を加熱するための画像加熱装置としての定着装置２００を備える。定着装置２００は、未定着のトナー像が担持された記録材Ｐを加圧・加熱することにより、未定着のトナー像を記録材Ｐ上に定着するための定着手段としての役割を果たす。尚、定着装置２００は、画像形成装置４２の側面に設けられた扉４５を開放することにより、画像形成装置４２に対して着脱可能に設けられている。
【００２７】
また、画像形成装置４２は、コンピュータ（ＰＣ）、イメージリーダー等の外部ホスト装置１５０から入力された画像情報に応じて作像動作を実行し、記録材Ｐ上に画像を形成して出力する。外部ホスト装置１５０は、制御回路部（制御部としての制御基板：ＣＰＵ１０２）の記憶装置であるＲＯＭ１００と通信可能に接続されている。ＲＯＭ１００を含む制御回路部は、外部ホスト装置１５０との間で信号を授受する。また、ＲＯＭ１００を含む制御回路部は、各種の作像装置との間でも信号を授受し、作像シーケンス制御を司る。
【００２８】
続いて、画像形成装置４２が画像形成動作（プリントとも呼ぶ）を実行する際の一連の動作について説明する。画像形成装置４２が画像形成動作を実行する場合には、まず、給送カセット２１に収納された記録材Ｐがピックアップローラ２２により数枚搬送される。このとき、給送カセット２１から搬送された数枚の記録材Ｐは、フィードローラ２３とリタードローラ２４によって１枚だけに分離され、その後、搬送ローラ６０によって、レジストローラ対２５まで搬送される。そして、レジストローラ対２５まで搬送された記録材Ｐは、ここで一旦停止する。
【００２９】
感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面に所定の電荷を形成するために、画像形成装置４２は、約４〜５［ｋＶ］の電圧を帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙのそれぞれに印加する。そして、帯電ローラ４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙのそれぞれが、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙの表面に所定の圧力で付勢されることにより放電が行われる。
【００３０】
続いて、レーザースキャナ３５は、所定の電荷が形成された感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面を露光する。これにより、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面には静電潜像が形成される。感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面に形成された静電潜像は、現像装置４１Ｂｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙのそれぞれによって現像剤中のトナーが供給されることにより現像される。そして、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２７Ｂに一次転写される。中間転写ベルト２７Ｂ上に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト２７Ｂの回転に伴って、中間転写ベルト２７Ｂと二次転写ローラ２６とが対向する位置まで進む。そして、画像形成装置４２は、中間転写ベルト２７Ｂと二次転写ローラ２６とが対向する位置まで進んだトナー像に合わせて、レジストローラ対２５で一旦停止していた記録材Ｐを再び搬送させる。再び搬送した記録材Ｐには、二次転写ローラ２６によってトナー像が転写される。そして、未定着のトナー像が担持された記録材Ｐは、定着装置２００によって加熱・加圧され、未定着のトナー像が記録材Ｐ上に定着される。トナー像が定着された記録材Ｐは、記録材Ｐの搬送方向に関して定着装置２００よりも下流側に配置された搬送ローラ対３８を通過し、その後、排出ローラ対３４によって排出トレイ３２上に排出される。
【００３１】
画像形成装置４２は、画像形成装置４２の内部の空間（以降、単に、機内と呼ぶ）の雰囲気温度を検出するための検出部としてのサーミスタ３００を備える。尚、機内の雰囲気温度を検出するための検出部は、機内の雰囲気温度及び機内の湿度を測定するための温湿度センサであってもよい。
【００３２】
また、画像形成装置４２は、画像形成装置４２の外部の空間（即ち、画像形成装置４２の周囲における外気のことであり、以降、単に、機外と呼ぶ）の雰囲気温度を検出するための検出部としてのサーミスタ３０１を備える。尚、機外の雰囲気温度を検出するための検出部は、機外の雰囲気温度及び機外の湿度を測定するための温湿度センサであってもよい。
【００３３】
画像形成装置４２は、サーミスタ３００によって検出した機内の雰囲気温度や、サーミスタ３０１によって検出した機外の雰囲気温度に基づいて、ＣＰＵ１０２は、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）や定着装置２００等の動作に関わる各種の制御を行う。
【００３４】
また、画像形成装置４２は、画像形成装置４２の使用者（ユーザとも呼ぶ）から各種の操作を受け付け可能なユーザインタフェース（ＵＩ）としての操作部が、画像形成装置の前面に設けられている。操作部の少なくとも一部には、表示部１０１（例えば、液晶パネル）が設けられている。ＣＰＵ１０２は、表示部１０１に所定の情報が表示されるように表示部１０１を制御することにより、画像形成装置４２の使用者に所定の情報を通知する（促す）ことができる。
【００３５】
（排気ダクト及び排気ファンの構成）
続いて、排気ダクト及び排気ファンの構成について、図２の断面図を用いて説明する。
【００３６】
画像形成装置４２の稼働に伴って昇温する定着装置２００からの熱によって、機内の空気が暖められて、機内の雰囲気温度が上昇する。そして、機内の雰囲気温度が上昇する程度が大きくなるほど、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が暖められて、暖められた現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に収容された現像剤の温度が高くなる。一般的に、現像剤は熱に弱く、現像剤に熱を与え続けることで、現像剤中のトナーが凝集し、現像剤の流動性が低くなる。現像剤の流動性が低くなると、現像剤の品質特性が低下することから画像品質の低下を招く虞がある。
【００３７】
そこで、機内の雰囲気温度が上昇する程度を抑制するために、例えば、機内の暖められた空気を、機外に排出することを考える。具体的には、図２に示すように、機内の暖められた空気（例えば、定着装置２００から発生する熱によって暖められた定着装置２００の周囲の空気）を機外に排出する排出口１ａを備えた排気ダクト１（例えば、定着排熱ダクト）を機内に設ける。また、排気ダクト１を機内に設けるとともに、排気ダクト１には機内の暖められた空気を排気するための排気ファン２を接続させる。そして、画像形成装置４２の稼働中において排気ファン２を所定の電圧で駆動することにより排気ファン２を稼働させて、機内の暖められた空気を、排気ファン２を用いて排気ダクト１の排出口を介して排気する。これにより、機内の雰囲気温度が上昇する程度を抑制する。
【００３８】
一方、機内には紙粉やトナー等の浮遊物（例えば、定着装置２００で発生した粉塵）が存在する。このため、機内の暖められた空気を、排気ファン２を用いて排気ダクト１の排出口１ａを介して排気する際に、これらの浮遊物が排気ダクト１の排出口１ａを介して機外に排出されることを抑制する必要がある。そこで、浮遊物を集塵（捕捉）するためのフィルター３を排気ダクト１の排出口１ａと排気ファン２との間に設けて、フィルター３を通過しようとする浮遊物をフィルター３によって集塵する。
【００３９】
以下、図２を用いて具体的に説明する。定着装置２００の内部の熱や、定着装置２００で発生した粉塵は、排気ファン２によって形成される図２の矢印方向の空気の流れによって、画像形成装置４２の外部へ排出される。そして、排気ダクト１の途中に設けられたフィルター３によって、定着装置２００で発生した粉塵が集塵される。また、定着装置２００の内部の熱は、フィルター３を通して、画像形成装置４２の外部へ対流として伝熱される。これにより、定着装置２００を構成する部品に蓄積した熱、及び、定着装置２００を通過する記録材Ｐの熱は、画像形成装置４２の外部の空間へと移動する。
【００４０】
尚、図２の例では、定着装置２００と排気ダクト１とを接続しているが、排熱の効果が確かめられる場所として、定着装置２００の近傍の他にも以下の場所が想定される。例えば、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれを回転駆動するためのモータの近傍では、当該モータの回転駆動による発熱が生じる。そこで、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙの周囲の温度が上昇する程度を抑制するために、感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙのそれぞれを回転駆動するためのモータの近傍で、排気ダクト１を接続してもよい。また、例えば、現像装置４１Ｂｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙのそれぞれに収容された現像剤を搬送・撹拌するためのスクリューを回転駆動するためのモータの近傍では、当該モータの回転駆動による発熱が生じる。そこで、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲の温度が上昇する程度を抑制するために、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の夫々に収容された現像剤を搬送・撹拌するためのスクリューを回転駆動するためのモータの近傍で、排気ダクト１を接続してもよい。
【００４１】
これらの排熱の効果が発揮されることにより、機内の雰囲気温度が上昇する程度が大きくなることを抑制することができる。その結果、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が暖められることに起因して、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に収容された現像剤の温度が高くなることを抑制することができる。
【００４２】
（フィルターの構成）
続いて、フィルター３の構成について、図３の斜視図を用いて説明する。
【００４３】
図３は、フィルター３の一例であるハニカムフィルターを示したものである。ハニカムフィルターは、粒状活性炭を含んだハニカムカーボンにより構成されている。ハニカムフィルター（フィルター３）には、複数のフィルター孔３ａが設けられている。ハニカムフィルター（フィルター３）を通過する空気は、フィルター孔３ａを通過する際に、フィルター３の内部の粒状活性炭に接触する。このとき、定着装置２００から排気ダクト１を通って運ばれた粉塵は、ハニカムフィルター（フィルター３）に含まれた粒状活性炭によって集塵される。これにより、画像形成装置４２の外部には、浮遊物が集塵された後の空気（綺麗な空気）が排出される。
【００４４】
しかしながら、ハニカムフィルター（フィルター３）のフィルター孔３ａを空気が通過するときには、フィルター孔３ａから抵抗を受けるため、圧力損失が生じる。とりわけ、画像形成装置４２の本体寿命に対して画像形成装置４２が稼働した時間の割合が進むにつれて、フィルター孔３ａの壁面には、画像形成装置４２の内部で発生したトナーや紙粉等の浮遊物がフィルター孔３ａに付着する量が多くなる。そして、フィルター孔３ａに付着する浮遊物の量が多くなるほど、圧力損失が大きくなる傾向がある。その結果、フィルター３を通過する空気の風速や風量が低下し、機内の暖められた空気が機外に排出されづらくなってしまうことで、機内の温度が想定以上に上昇してしまう虞がある。
【００４５】
前述したように、機内の雰囲気温度が上昇する程度が大きくなるほど、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が暖められて、暖められた現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に収容された現像剤の温度が高くなる。一般的に、現像剤は熱に弱く、現像剤に熱を与え続けることで、現像剤中のトナーが凝集し、現像剤の流動性が低くなる。現像剤の流動性が低くなると、現像剤の品質特性が低下することから画像品質の低下を招く虞がある。
【００４６】
繰り返し説明すれば、フィルター３で集塵された浮遊物の量が多くなるほど、フィルター３の目詰まりが進行している程度が大きくなり、フィルター３を空気が通過しづらくなる。その結果、機内の暖められた空気を、排気ファン２を用いて排気ダクト１の排出口１ａを介して排気しようとしても、機内の暖められた空気がフィルター３を通過できずにフィルター３の手前で滞留しがちになる。このことは、機内の暖められた空気を、排気ファン２を用いて排気ダクト１の排出口１ａを用いて排気する能率が低下することを意味し、機内の雰囲気温度の上昇を抑制する効率が下がることになる。故に、フィルター３の目詰まりが進行している程度が大きい場合には、フィルター３を適切なタイミングで交換する必要がある。
【００４７】
続いて、フィルター３の他の構成例について、図４の斜視図及び断面図を用いて説明する。図４（Ａ）は、フィルター３の他の構成例であるプリーツ型フィルターの斜視図を示したものである。図４（Ｂ）は、フィルター３の他の構成例であるプリーツ型フィルターの断面図を示したものである。フィルター３の一例であるプリーツ型フィルターは、粒状活性炭を含んだポリエステル系の不織布３ｂを、図４（Ｂ）に示すように折り畳むように配置している。このため、プリーツ型フィルターは、空気との接触領域が広く、粉塵やトナーなどを集塵する能力に優れている。その一方で、プリーツ型フィルターを空気が通過するときには、生じる圧力損失が大きいという特徴がある。
【００４８】
（フィルターを通過する風量の測定方法）
続いて、排気ファン２の特性、及び、排気ダクト１を空気が通過する際の抵抗を計測するための計測装置の構成について、図５の断面図を用いて説明する。
【００４９】
第１の実施形態では、フィルター３を通過する風量を測定するために、排気ファン２の特性、及び、排気ダクト１を空気が通過する際の抵抗を、図５に示す計測装置４によって計測する。計測装置４は、ブースターファン６がダクト５の後部に配置され、且つ、開口断面積Ｓの大きさを変化させることが可能な弁７がダクト５の途中に配置されている。計測装置４は、ダクト５に流れる風量Ｑと差圧を差圧計８によって計測する。ダクト５に流れる風量Ｑは、ブースターファン６の風速Ｖと、弁７の開口断面積Ｓとの積（Ｑ＝Ｖ×Ｓ）によって算出される。
【００５０】
（フィルターを通過する風量と、機内の雰囲気温度の推移）
第１の実施形態では、図５で前述したフィルター３を通過する風量の測定方法によって、ダクト５に流れる風量Ｑを予め測定している。第１の実施形態では、ダクト５に流れる風量Ｑが予め測定されたフィルター３として、０．３［ｍ３／ｍｉｎ］、０．２［ｍ３／ｍｉｎ］、０．１［ｍ３／ｍｉｎ］の３種類のフィルターを用意した。これら３種類のフィルター３のそれぞれを画像形成装置４２に取り付けて、画像形成装置４２の稼働を続けた際の、機内の雰囲気温度の推移のグラフについて、図６を用いて説明する。
【００５１】
図６（Ａ）の例では、画像形成装置４２の稼働開始時（スタート時とも呼ぶ）における機外の雰囲気温度、及び、機内の雰囲気温度のそれぞれは、３０℃である。ここで、機外の雰囲気温度とは、サーミスタ３０１によって計測された、画像形成装置４２の周囲の温度のことであり、外気の温度と同等である。トナーの材料としての特性にも依存するが、画像形成装置４２において機内の雰囲気温度が４５℃を超えると、現像剤中のトナーの凝集が始まり、記録材Ｐ上に画像汚れや筋画像が発生するといった画像不良やトナー固着が発生する虞がある。尚、第１の実施形態では、飽和温度の到達温度が４５℃であるとして説明を進めるが、トナーの溶けやすさや検討実績などに応じて、閾値を変更してもよい。
【００５２】
図６（Ａ）に示すように、フィルター３を通過する風量が０．１［ｍ３／ｍｉｎ］で、画像形成装置４２の稼働を続けた場合、機内の雰囲気温度が４５℃で飽和する。このため、フィルター３を通過する風量が０．１［ｍ３／ｍｉｎ］未満になったときが、フィルター３が目詰まりしている状態であることを画像形成装置４２が判断するタイミングとなる。なぜなら、機内の雰囲気温度が飽和する温度と、機内の雰囲気温度が上昇する速度のそれぞれは、外気の温度と、フィルター３を通過する風量とに実質的に依存しているからである。言い換えれば、機内の雰囲気温度が飽和する温度と、機内の雰囲気温度が上昇する速度のそれぞれは、画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度と、フィルター３の目詰まりが進行している程度とに実質的に依存しているからである。
【００５３】
図６（Ｂ）の例では、画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度、及び、機内の雰囲気温度のそれぞれは、２５℃である。一方、図６（Ｃ）の例では、画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度、及び、機内の雰囲気温度のそれぞれは、３３℃である。
【００５４】
図６（Ｂ）に示すように、機外の雰囲気温度が２５℃のときに、フィルター３を通過する風量が０．１［ｍ３／ｍｉｎ］で、画像形成装置４２の稼働を続けた場合、機内の雰囲気温度が４０℃程度で飽和する。また、図６（Ｂ）に示すように、機外の雰囲気温度が２５℃のときに、フィルター３を通過する風量が０．０４［ｍ３／ｍｉｎ］で、画像形成装置４２の稼働を続けた場合、機内の雰囲気温度が４５℃で飽和する。
【００５５】
前述したように、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、及び、フィルター３を通過する風量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録しておく。そして、外気の温度が所定の温度である場合に、機内の雰囲気温度が４５℃のときに飽和する温度の推移よりも、機内の雰囲気温度が実際に上昇する程度が速い場合がある。このような場合には、機内の暖められた空気を、排気ファン２を用いて排気ダクト１の排出口１ａを用いて排気する能率が低下することを意味する。このことは、機内の雰囲気温度の上昇を抑制する効率が下がっていることに相当するから、フィルター３の目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあると言え、フィルター３を適切なタイミングで交換する必要がある。
【００５６】
そこで、ＣＰＵ１０２は、フィルター３の交換に関する情報が表示部１０１に表示されるように、表示部１０１を制御する。具体的には、フィルター３の交換に関する情報として、フィルター３の交換を促すためのメッセージ（警告）を、文字、音声、又はランプ、もしくは、これらを併用して伝達する方法を含む。フィルター３の交換を促すためのメッセージ（警告）の一例としては、例えば、「フィルターの交換の時期が近づいてきました。フィルターの交換をしてください。」等である。これにより、フィルター３の交換時期が近づいたことを、画像形成装置４２の使用者（もしくはサービスマン等）に通知することができる。
【００５７】
前述したように、フィルター３の目詰まりが進行している程度が大きい場合には、フィルター３を適切なタイミングで交換する必要がある。一方、第１の実施形態では、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、及び、フィルター３を通過する風量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録している。これにより、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）に応じた適切なタイミングで、フィルター３の交換に関する情報が表示部１０１に表示することが可能になる。画像形成装置４２の使用者は、フィルター３の交換を促すためのメッセージ（警告）が表示部１０１に表示されているのを確認してから、フィルター３の交換をすればよい。これにより、フィルター３の寿命に到達するまでのフィルター３の有効活用を図りながら、フィルター３を適切なタイミングで交換できるようになる。言い換えれば、フィルター３の目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっても、機内の雰囲気温度が４５℃に到達する前に、フィルター３の交換がなされることになる。故に、フィルター３の目詰まりが進行している程度が大きいことに起因して機内の雰囲気温度が４５℃以上に上昇して、現像剤中のトナーが凝集することによる画像品質の低下を未然に防止することができるようになる。
【００５８】
尚、フィルター３の交換に関する情報が表示部１０１に表示されているにも関わらず、フィルター３を交換することなく画像形成動作を継続させようとしている場合には、ＣＰＵ１０２は、以下の制御を割り込ませてもよい。即ち、ＣＰＵ１０２は、フィルター３の交換に関する情報が表示部１０１に表示されているにも関わらず、フィルター３が交換されていない状態で機内の雰囲気温度が４５℃に到達したことに伴って、画像形成動作を強制的に中断させるよう制御してもよい。
【００５９】
（第１の実施形態に係る制御例）
ここで、第１の実施形態に係る制御例について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。この処理は、ＣＰＵ１０２が、ＲＯＭ１００から読み出した制御プログラム（ＲＯＭ１００から読み出して画像形成装置４２が備えるＲＡＭ等に展開された制御プログラム）を実行することで行われる。
【００６０】
まず、ＣＰＵ１０２は、画像形成部４３（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）によって画像を形成するジョブ（以降、プリントジョブと呼ぶ）がプリントキューに格納されているか否か（即ち、プリントジョブの有無）を確認する（Ｓ１０１）。ＣＰＵ１０２は、プリントジョブが無い場合には（Ｓ１０１：ＮＯ）、画像形成動作を終了する（Ｓ１１０）。一方、ＣＰＵ１０２は、プリントジョブが有る場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、画像形成動作を開始する（Ｓ１０２）。
【００６１】
Ｓ１０３において、ＣＰＵ１０２は、サーミスタ３０１で計測した外気の温度を取得することにより、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）を確認する。そして、ＣＰＵ１０２は、「Ｓ１０３で確認した外気の温度で画像形成装置４２の稼働を続けた場合に、機内の雰囲気温度が４５℃で飽和するときの、機内の雰囲気温度の推移のデータ」をＲＯＭ１００から読み出す（Ｓ１０４）。前述したように第１の実施形態では、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、及び、フィルター３を通過する風量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録している。
【００６２】
そして、画像形成動作が進んだ後、Ｓ１０５に処理を進む。Ｓ１０５において、ＣＰＵ１０２は、機内の雰囲気温度の推移と、Ｓ１０４で取得した「Ｓ１０３で確認した外気の温度で画像形成装置４２の稼働を続けた場合に、機内の雰囲気温度が４５℃で飽和するときの、機内の雰囲気温度の推移のデータ」とを比較する。Ｓ１０５での比較の結果、ＣＰＵ１０２は、Ｓ１０３で確認した外気の温度である場合に、機内の雰囲気温度が４５℃のときに飽和する温度の推移よりも、機内の雰囲気温度が実際に上昇する程度が速いと判断したとする（Ｓ１０５：ＹＥＳ）。この場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、フィルター３の交換を促すためのメッセージ（警告）を表示部１０１に表示し（Ｓ１０６）、Ｓ１０７に処理を進める。一方、ＣＰＵ１０２は、Ｓ１０３で確認した外気の温度である場合に、機内の雰囲気温度が４５℃のときに飽和する温度の推移よりも、機内の雰囲気温度が実際に上昇する程度が遅いと判断したとする（Ｓ１０５：ＮＯ）。この場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、そのまま画像形成動作を継続するか否かを確認する（Ｓ１０９）。ＣＰＵ１０２は、画像形成動作を継続する場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、前述したＳ１０３の処理に戻り、Ｓ１０３以降の処理を再び行う。一方、ＣＰＵ１０２は、画像形成動作を継続しない場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、画像形成動作を終了する（Ｓ１１０）。
【００６３】
Ｓ１０７において、ＣＰＵ１０２は、サーミスタ３００により測定された機内の雰囲気温度が４５℃を超えているか否かを確認し、機内の雰囲気温度が４５℃を超えていると判断した場合には（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、画像形成動作を停止する（Ｓ１１０）。一方、ＣＰＵ１０２は、機内の雰囲気温度が４５℃を超えてないと判断した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、画像形成動作を継続するかどうかを確認する（Ｓ１０８）。ＣＰＵ１０２は、画像形成動作を継続する限りにおいて（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、フィルター３の交換を促すためのメッセージ（警告）を表示部１０１に表示した状態でＳ１０７の処理を繰り返す。一方、ＣＰＵ１０２は、画像形成動作を継続しないのであれば（Ｓ１０８：ＮＯ）、Ｓ１１０に処理を進める。尚、Ｓ１１０において、ＣＰＵ１０２は、画像形成動作を停止させるよう画像形成部４３を制御する代わりに、表示部１０１にフィルター３の交換を促すためのメッセージが表示されるよう表示部１０１に制御してもよく、また、その両方の制御を行ってもよい。
【００６４】
以上説明したように第１の実施形態では、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、及び、フィルター３を通過する風量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録している。これは即ち、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）に応じた適切なタイミングで、フィルター３の交換に関する情報が表示部１０１に表示することを可能にする。
【００６５】
また、前述したように第１の実施形態では、サーミスタ３００によって検出した機内の雰囲気温度や、サーミスタ３０１によって検出した機外の雰囲気温度に基づいて、フィルター３の交換を促すタイミングを制御するものである。サーミスタ３００及びサーミスタ３０１のそれぞれは、ＣＰＵ１０２が、現像装置４１（Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）や定着装置２００等の動作に関わる各種の制御を行うために、画像形成装置４２に汎用的に用いられるものである。そのため、第１の実施形態に係る制御を行うために、新たなセンサを別途設ける必要がなく、そのようなセンサを設けるためのスペースを機内に確保する必要がないので、装置の大型化を招くことがない。
【００６６】
故に、このような第１の実施形態に係る発明によれば、装置の大型化を抑制しながら簡易な構成により、フィルターの目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるかを考慮しつつ、フィルターの交換を適切なタイミングで促すことができる。
【００６７】
尚、前述したように、定着装置２００の周囲で熱をもった箇所を排気ファン２のような冷却システムで冷却するものであれば、定着装置２００以外の機内の装置に接続されたダクトや、定着装置２００以外の機内の装置の周囲に配置されたファンであってもよい。例えば、現像装置４１の内部において、画像形成装置４２の内部の他の熱源からの熱移動もしくは現像装置４１の内部の部品による自己発熱が発生する。それによって、トナーが溶融することによって生じる部品へのトナー固着や転写紙の昇温によって画像不良が発生することがある。したがって、現像装置４１に接続されたダクト、現像装置４１の周囲に配置されたファン、及びフィルターに関して、前述した第１の実施形態に係る発明を適用することができる。
【００６８】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、及び、フィルター３を通過する風量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録した例について説明した。一方、第２の実施形態では、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、フィルター３を通過する風量、及び、記録材の坪量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録する例を説明する。
【００６９】
第２の実施形態に係る画像形成装置４２の構成に関しては、第１の実施形態に係る画像形成装置４２の構成と同じであるため、その説明を省略する。第２の実施形態では、トナー画像が転写される記録材（メディアとも呼ぶ）の種類（所謂、メディア拡張性）に対する高い要求に対応するために、厚紙且つ両面通紙時のテーブル（即ち、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報）を別途設けることを特徴とする。
【００７０】
メディアとして厚紙を両面通紙する場合には、メディアとして普通紙を片面通紙する場合と比べて、機内には定着装置２００によってより多くの熱が供給される。このため、機内の雰囲気温度の上昇カーブが、通常（即ち、メディアとして普通紙を片面通紙する場合）よりも速く、且つ通常よりも高い温度で飽和してしまうことになる。例えば、通常よく使用されるメディアの坪量は６０［ｇ／ｍ２］から１３０［ｇ／ｍ２］である。それに対して、特に坪量が３００［ｇ／ｍ２］以上のメディアにあっては、通常よく使用される坪量のメディアにおける機内の雰囲気温度の上昇テーブルを使うと、フィルター３の交換のタイミングが遅くなることがある。勿論、メディアの坪量によって、定着装置２００による定着温度の設定の違いもあるが、特に両面通紙時には、機内には定着装置２００によってより多くの熱が供給されるため、機内の雰囲気温度の上昇カーブが急激に速くなる。
【００７１】
そこで、第２の実施形態では、外気の温度に応じた機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報（テーブルやグラフ等）をメディアの坪量ごとに用意し、プリントするメディアの坪量ごとに使用する情報（テーブルやグラフ等）を使い分けるものである。
【００７２】
画像形成装置４２の稼働を続けた際の、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、及びメディアの坪量に応じた機内の雰囲気温度の推移のグラフについて、図８を用いて説明する。
【００７３】
図８は、フィルター３を通過する風量が所定の風量であって、坪量が６０［ｇ／ｍ２］であるメディアを両面通紙した際の機内の雰囲気温度の推移と、坪量が４００［ｇ／ｍ２］であるメディアを両面通紙した際の機内の雰囲気温度の推移を示している。坪量が６０［ｇ／ｍ２］であるメディアでは、温度が飽和するのに約３００分であって、飽和温度は約３８℃である。それに対し、坪量が４００［ｇ／ｍ２］であるメディアでは、温度が飽和するのに約１５０分であって、飽和温度は約４０℃である。
【００７４】
一般的に、坪量が３００［ｇ／ｍ２］以上であるメディアにおいては、飽和時間及び飽和温度が顕著に異なる。そこで、第２の実施形態では、坪量が３００［ｇ／ｍ２］以上であるテーブルと、坪量が３００［ｇ／ｍ２］未満であるテーブルの２つを持ち、これらをＲＯＭ１００に予め記録しておく。そして、使用するメディアの坪量に応じて、最適な温度上昇カーブを抽出（ＲＯＭ１００から取得）する。これにより、機内の雰囲気温度の上昇の推移が、比較対象とする機内の雰囲気温度の上昇の推移と比較して速い場合には、第１の実施形態と同様に、フィルター３の交換を促すためのメッセージ（警告）を表示部１０１に表示する。
【００７５】
（第２の実施形態に係る制御例）
第２の実施形態に係る制御例を、図９に示すフローチャートを用いて説明する。この処理は、ＣＰＵ１０２が、ＲＯＭ１００から読み出した制御プログラム（ＲＯＭ１００から読み出して画像形成装置４２が備えるＲＡＭ等に展開された制御プログラム）を実行することで行われる。尚、第２の実施形態に係る制御例において、第１の実施形態に係る制御例と共通の処理の内容に相当するものについては、第１の実施形態（図７）と同じステップ番号を付し、詳細な説明については省略する。ここでは、第２の実施形態に係る制御例において、第１の実施形態に係る制御例とは異なる内容の処理を中心に説明する。
【００７６】
第２の実施形態では、画像形成動作を開始した後（Ｓ１０２）、Ｓ２０１に進み、ＣＰＵ１０２は、メディアの坪量を確認する。Ｓ２０１において、ＣＰＵ１０２は、例えば、メディアの坪量が３００［ｇ／ｍ２］以上であるか否かを確認する。なぜなら、前述したように、一般的に、坪量が３００［ｇ／ｍ２］以上であるメディアにおいては、飽和時間及び飽和温度が顕著に異なるからである。Ｓ２０１の処理の後、ＣＰＵ１０２は、サーミスタ３０１で計測した外気の温度を取得することにより、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）を確認する（Ｓ１０３）、Ｓ２０２に進む。
【００７７】
Ｓ２０２で、ＣＰＵ１０２は、「Ｓ２０１で確認したメディアの坪量、且つＳ１０３で確認した外気の温度で画像形成装置４２の稼働を続けた場合に、機内の雰囲気温度が４５℃で飽和するときの、機内の雰囲気温度の推移のデータ」をＲＯＭ１００から読み出す。前述したように第２の実施形態では、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）、フィルター３を通過する風量、及びメディアの坪量に応じた、機内の雰囲気温度の上昇カーブに関する情報を、ＲＯＭ１００に予め複数記録している。Ｓ２０２の処理の後、Ｓ１０５に処理が進むが、それ以後の処理については第１の実施形態に係る制御例と共通しているため、詳細な説明は省略する。
【００７８】
以上説明したように第２の実施形態では、機内温度が４５℃で飽和する温度上昇カーブを、メディアの坪量に応じて２種類（例えば、坪量が３００［ｇ／ｍ２］以上と、坪量が３００［ｇ／ｍ２］未満）用意した。これにより、温度上昇推移が異なるメディアを使用した場合でも、外気の温度（画像形成装置４２の稼働開始時における機外の雰囲気温度）及びメディアの坪量に応じた適切なタイミングで、フィルター３の交換に関する情報を表示部１０１に表示する事ができる。
【００７９】
尚、温度上昇の推移のカーブを、メディアの坪量を含むメディアの種類に応じて２種類としたが、画像形成装置４２が昇温するスピードの違いに応じて更に細分化した温度上昇の推移のカーブを予めＲＯＭ１００に記憶させておく変形例であってもよい。また、メディアの坪量の他にも、両面通紙か片面通紙かによって細分化した温度上昇の推移のカーブを予めＲＯＭ１００に記憶させてもよい。そして、画像形成するメディアの坪量、更には両面通紙か片面通紙かに応じて温度上昇の推移のカーブをＲＯＭ１００から抽出（取得）して、実際の温度上昇の推移を比較する方法を適用してもよい。更には、画像形成装置４２のプロセススピードとして複数備える場合においては、プロセススピードが速くなるほど機内の装置を構成する部品（例えば、モータ等）が昇温しやすいため、プロセススピードに応じた温度上昇の推移のカーブを採用してもよい。
【００８０】
（その他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００８１】
上記実施形態では、以下の構成を有するものであった。定着装置２００の周囲に設けられ、機内の空気を機外に排出する排出口１ａを備えた排気ダクト１を備えた。また、排気ダクト１に接続され、排出口１ａを介して機内の空気を機外に排出するために機内の空気を排気する排気ファン２を備えた。そして、排気ダクト１の排出口１ａと排気ファン２との間にフィルター３が設けられた。そして、排気ダクト１の排出口１ａと排気ファン２との間に設けられたフィルター３の目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるか否かを考慮して、ＣＰＵ１０２が図７や図９で前述した制御を行う例について説明した。
【００８２】
一方、上記実施形態に係る発明とは、排気と給気の関係をちょうど入れ替えた変形例であっても、同様に適用することができる。この変形例では、以下の構成を有するものである。この変形例では、定着装置２００の周囲に設けられ、機外の空気を機内に供給する供給口を備えた給気ダクトを備える。また、給気ダクトに接続され、供給口を介して機外の空気を機内に供給するために機外の空気を給気する給気ファンを備える。そして、給気ダクトの供給口と給気ファンとの間にフィルター３が設けられる。そして、給気ダクトの供給口と給気ファンとの間に設けられたフィルター３の目詰まりが進行している程度が実際に大きくなっている傾向にあるか否かを考慮して、ＣＰＵ１０２が図７や図９で前述した制御を行えばよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、図１に示したように、中間転写ベルト２７Ｂを中間転写体として用いる構成の画像形成装置４２を例に説明したが、これに限られない。感光体ドラム２８Ｂｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙに順に記録材を直接接触させて転写を行う構成の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。現像装置４１Ｂｋを備えた画像形成装置４２であれば、モノクロ機、カラー機を問わず本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１  排気ダクト
２  排気ファン
３  フィルター
２８  感光体ドラム
４１  現像装置
４２  画像形成装置
４３  画像形成部
１０１  表示部
１０２  ＣＰＵ
２００  定着装置
３００  サーミスタ
３０１  サーミスタ
【図１】
2020008772.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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