(57)【要約】【課題】着脱式で付け替え容易な一重回転タイプ錠剤フィーダ対応の錠剤カセットを種々の薬剤に共用しうるように改良する。【解決手段】錠剤をランダム収容する容器部２０と、その中で複数の区画室６７を画成する整列盤４０とを備え、整列盤４０の軸回転にて区画室６７に落ち入った錠剤を容器部２０の底部の排出口２８から逐次落下させる錠剤カセット１０において、整列盤４０が、容器部２０の底部２５を貫く回転伝動軸４１のうち錠剤収容空間２２に位置する内挿部分に外装された周方向拡縮機構６０８０と径方向拡縮機構９０とを具備しており、周方向拡縮機構６０８０が、区画室６７を複数連動させて周方向に拡縮しうるものであり、径方向拡縮機構９０が、区画室６７を複数連動させて径方向に拡縮しうるものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の錠剤を収容しうる容器部と、軸回転可能な状態で前記容器部に収められて複数の区画室を画成する整列盤とを備え、前記容器部の底部に排出口が形成されていて、前記整列盤の軸回転にて前記区画室の中に落ち入った錠剤を前記排出口から逐次落下させる錠剤カセットにおいて、前記整列盤が、前記容器部の底面を貫く回転伝動軸のうち前記容器部の内部空間に位置する内挿部分に外装された周方向拡縮機構と径方向拡縮機構とを具備しており、前記周方向拡縮機構が、前記区画室を複数連動させて周方向に拡縮しうるものであり、前記径方向拡縮機構が、前記区画室を複数連動させて径方向に拡縮しうるものである、ことを特徴とする錠剤カセット。
【請求項２】
前記周方向拡縮機構が、前記区画室の周方向対向面の一方を具備した第１揺動部材と、前記区画室の周方向対向面の他方を具備した第２揺動部材と、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材とに連結されたリンク機構とを備えており、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材と前記リンク機構とが何れも中央に形成された穴に前記回転伝動軸を挿通させており、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材は前記回転伝動軸に対して回転可能になっており、前記リンク機構のうち前記回転伝動軸の挿通部分は前記回転伝動軸に対して回転不能になっており、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材とのうち何れか一方を前記回転伝動軸に対して回転させると前記リンク機構の伝動によって前記第１揺動部材と前記第２揺動部材とのうち何れか他方が逆回転するようになっていることを特徴とする請求項１記載の錠剤カセット。
【請求項３】
前記整列盤が、前記回転伝動軸の上方に配置された傘部を具備しており、前記傘部が、前記区画室のうち隣り合うものの間の上方に至る張出部を具備したものであり、前記張出部のうち前記区画室の上方に位置する部分に切欠が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載された錠剤カセット。
【請求項４】
前記容器部が、前記排出口の上方であって前記張出部より低いところで前記区画室を上下に仕切る仕切作用部と、この仕切作用部の上方であって前記張出部より高いところに張設された伸縮性の無端ベルトとを具備していることを特徴とする請求項３記載の錠剤カセット。
【請求項５】
前記径方向拡縮機構に属していて前記区画室の拡縮時に径方向へ移動する部材のうち前記切欠の直ぐ下に位置する部位が円滑に丸められていることを特徴とする請求項３又は至請求項４に記載された錠剤カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、病院や薬局等で行われる調剤を自動化するための錠剤フィーダにおいて被駆動部を成す錠剤カセットに関し、詳しくは、錠剤を収容する容器部と容器部の中の整列盤とを具備していて整列盤が軸回転駆動されると錠剤を整列盤の周囲に整列させながら容器部の排出口から逐次落下させる錠剤カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より多用されている錠剤フィーダは（例えば特許文献１，２参照）、給電や制御のために錠剤分包機の引出棚などに固定して列設される駆動部と、錠剤補充作業の容易化などのため駆動部に対して着脱自在になっている錠剤カセットとからなり、多数の錠剤を錠剤カセットにランダム収納しておき、必要に応じて駆動部を間欠動作や連続動作させて錠剤カセットから錠剤を一つずつ送り出すようになっている。このような錠剤フィーダは、錠剤を上から下へ移動させながら錠剤を絞り込むことで逐次排出を行う。
【０００３】
そのために、この錠剤フィーダにおける錠剤カセットは、蓋を開けて補充された多数の錠剤を内部の空間に収容する容器部と、その中に軸回転可能に設けられていて駆動部の駆動を回転伝動軸にて受ける整列盤と、容器部と整列盤との環状間隙の下端部を画する容器部の底板に貫通形成された排出口に対向させて設けられ環状間隙の上端側の一部を仕切る仕切ユニットとを備えている。さらに、錠剤の整列箇所である環状間隙を錠剤一つ分ずつ区切るために、環状間隙に突き出た羽根状の隔壁が、整列盤の外周面に等ピッチで多数形成されており、隣り合う隔壁の間が、整列盤の上から落ちてきた錠剤を一個ずつ収める区画室になっている。このタイプの錠剤フィーダ及び錠剤カセットは、軸回転部が整列盤だけで単一なので、ここでは一重回転タイプと呼ぶ。
【０００４】
一方（例えば特許文献３参照）、ランダム収納した錠剤を持ち上げながら整列させた後に一つずつ落下排出するようになった錠剤フィーダもある。この錠剤フィーダは、外側の横置き環状回転体と、内側の傾斜回転体と、それらの回転体を回転させる駆動部とを備えている。そして、環状回転体と傾斜回転体とによって囲まれた上面解放の錠剤収容空間に錠剤をランダム収容してから回転駆動を行うと、錠剤が傾斜回転体によって錠剤収容空間から環状回転体の上縁に持ち上げられ更に環状回転体の横送りによって一列に並べられてから一つずつ落下排出されるようになっている。このタイプの錠剤フィーダは、軸回転体が内外の二つなので、ここでは二重回転タイプと呼ぶ。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２４７３５５号公報
【特許文献２】特開２０１５−０１２８９３号公報
【特許文献３】特開２０１８−１０８２７７号公報
【特許文献４】特願２０１８−０２８４８５号（出願）
【特許文献５】特願２０１８−２０７７４９号（出願）
【特許文献６】特願２０１８−２０７７５０号（出願）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の錠剤フィーダについては、カセット着脱式で錠剤の補充が容易なうえ錠剤収容空間が相対的に大きい一重回転タイプのものが多用されているところ、種々の形状やサイズの薬剤に共用することが比較的容易な二重回転タイプのものも使用実績を積み増している。
しかしながら、一重回転タイプのものと二重回転タイプのものとでは夫々の駆動部とカセット部とに互換性が無い又は乏しい。すなわち、一重回転タイプの錠剤フィーダの錠剤カセットを二重回転タイプの錠剤フィーダの駆動部に装着して使用することや、二重回転タイプの錠剤フィーダのカセット部（すなわち環状回転体と傾斜回転体と支承機構）を一重回転タイプの駆動部に装着して使用することが、出来ない。出来たとしても、何らかの改造や配置変えは避けられないので、簡単ではない。
【０００７】
このため、一重回転タイプと二重回転タイプの錠剤フィーダを使い分けて単独搭載するにしろ混在させて搭載するにしろ各タイプの搭載箇所を予め決めておくことが重要であり、搭載済み錠剤フィーダを後で別タイプに切り替えるには錠剤カセットだけでなく駆動部まで付け替えなければならず、而も駆動部は基本的に分包機本体等に対して固定的に取り付けられるので、一重回転タイプと二重回転タイプとのタイプ変更が面倒であった。
そこで、着脱式で付け替え容易な一重回転タイプ錠剤フィーダ対応の錠剤カセットを種々の薬剤に共用しうるように改良することが技術的な課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の錠剤カセットは（解決手段１）、このような課題を解決するために創案されたものであり、多数の錠剤を収容しうる容器部と、軸回転可能な状態で前記容器部に収められて複数の区画室を画成する整列盤とを備え、前記容器部の底部に排出口が形成されていて、前記整列盤の軸回転にて前記区画室の中に落ち入った錠剤を前記排出口から逐次落下させる錠剤カセットにおいて、前記整列盤が、前記容器部の底面を貫く回転伝動軸のうち前記容器部の内部空間に位置する内挿部分に外装された周方向拡縮機構と径方向拡縮機構とを具備しており、前記周方向拡縮機構が、前記区画室を複数連動させて周方向に拡縮しうるものであり、前記径方向拡縮機構が、前記区画室を複数連動させて径方向に拡縮しうるものである、ことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の錠剤カセットは（解決手段２）、上記解決手段１の錠剤カセットであって、前記周方向拡縮機構が、前記区画室の周方向対向面の一方を具備した第１揺動部材と、前記区画室の周方向対向面の他方を具備した第２揺動部材と、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材とに連結されたリンク機構とを備えており、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材と前記リンク機構とが何れも中央に形成された穴に前記回転伝動軸を挿通させており、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材は前記回転伝動軸に対して回転可能になっており、前記リンク機構のうち前記回転伝動軸の挿通部分は前記回転伝動軸に対して回転不能になっており、前記第１揺動部材と前記第２揺動部材とのうち何れか一方を前記回転伝動軸に対して回転させると前記リンク機構の伝動によって前記第１揺動部材と前記第２揺動部材とのうち何れか他方が逆回転するようになっていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明の錠剤カセットは（解決手段３）、上記解決手段１，２の錠剤カセットであって、前記整列盤が、前記回転伝動軸の上方に配置された傘部を具備しており、前記傘部が、前記区画室のうち隣り合うものの間の上方に至る張出部を具備したものであり、前記張出部のうち前記区画室の上方に位置する部分に切欠が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の錠剤カセットは（解決手段４）、上記解決手段３の錠剤カセットであって、前記容器部が、前記排出口の上方であって前記張出部より低いところで前記区画室を上下に仕切る仕切作用部と、この仕切作用部の上方であって前記張出部より高いところに張設された伸縮性の無端ベルトとを具備していることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の錠剤カセットは（解決手段５）、上記解決手段３，４の錠剤カセットであって、前記径方向拡縮機構に属していて前記区画室の拡縮時に径方向へ移動する部材のうち前記切欠の直ぐ下に位置する部位が円滑に丸められていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明の錠剤カセットにあっては（解決手段１）、着脱式で付け替え容易な一重回転タイプ錠剤フィーダ対応の錠剤カセットを踏襲しつつも、整列盤のうち回転伝動軸の内挿部分に外装されて区画室を画成する部分を、軸回転は可能だが変形はしない従来の単一部材から、変形可能な周方向拡縮機構や径方向拡縮機構の組み合わせ物に変更したうえで、周方向拡縮機構も径方向拡縮機構も複数連動にて区画室を拡縮できるようにもしたことにより、何れか一つの区画室について周方向の幅と径方向の幅を対象錠剤に適合させれば、それに連動して残り総ての区画室が纏めて同様に拡縮変形するため、形状の異なる錠剤に対して区画室の形状を直截的な操作で速やかに調整を済ませられるので、種々の薬剤に対して簡便に共用することができる。
【００１４】
また、本発明の錠剤カセットにあっては（解決手段２）、区画室の周方向幅を画定する第１，第２揺動部材がリンク機構の介在によって拡縮時に回転伝動軸中心で逆方向へ回転するようにしたことにより、回転伝動軸部材に装着されている径方向拡縮機構や傘部といった他の部材に対する周方向相対位置が区画室拡縮に伴って不均等に変位するといった不所望な変形を簡便かつ確実に防止する行うことができる。
【００１５】
さらに、本発明の錠剤カセットにあっては（解決手段３）、周方向拡縮機構の可動域を確保する必要から、隣り合う二つの区画室の間に、区画室の拡縮に連れて縮拡する余分な室が随伴形成されるところ、その上方に傘部の張出部を位置させることにより、簡便に、錠剤が余分な室へ落下するという不所望な事態の発生を防止することができる。
【００１６】
また、本発明の錠剤カセットにあっては（解決手段４）、整列盤の軸回転時に、仕切作用部によって排出口のところで区画室の中の錠剤が上下に仕切られて下側の錠剤だけが排出口から落下する逐次排出が行われることに加え、傘部の張出部に載って区画室へ落下しにくい状態になった錠剤は、張出部の上方の無端ベルトによって軽く弾かれたり当接部位を移しつつ押さえられたりすることで位置や姿勢などを変えるため、早々に近くの区画室の上へ移動するので、傘部の張出部が大きくても簡便かつ的確に錠剤の不所望な滞留を回避することができる。
【００１７】
また、本発明の錠剤カセットにあっては（解決手段５）、径方向拡縮機構のうち区画室の拡縮時に径方向へ移動する部材について、傘部の張出部の切欠の直ぐ下に位置する部分が丸められて円滑になっているため、区画室が狭められたときでも、広げられたときに比べて遜色ないほど滞りなく、錠剤が切欠から落下して区画室に入り込む。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１について、錠剤カセットの構造を示し、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセットの縦断面図、（ｂ）が整列盤の外観斜視図である。
【図２】周方向拡縮機構の構造を示し、（ａ）が見下ろしたところの展開斜視図、（ｂ）が見上げたところの展開斜視図である。
【図３】周方向拡縮機構の平面図であり、（ａ）が縮小状態を示し、（ｂ）が拡大状態を示している。
【図４】径方向拡縮機構の構造を示す展開斜視図である。
【図５】径方向拡縮機構に係り、（ａ）が縮径状態の外観斜視図、（ｂ）が縮径状態の平面図、（ｃ）が拡径状態の外観斜視図である。
【図６】区画室を周方向にも径方向にも縮めた状態を示し、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセットの平面図、（ｂ）が整列盤の正面図である。
【図７】区画室を周方向に少し拡げた状態を示し、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセットの平面図、（ｂ）が整列盤の正面図である。
【図８】区画室を周方向に大きく拡げた状態を示し、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセットの平面図、（ｂ）が整列盤の正面図である。
【図９】区画室を径方向に少し拡げた状態を示し、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセットの平面図、（ｂ）が整列盤の正面図である。
【図１０】区画室を径方向に大きく拡げた状態を示し、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセットの平面図、（ｂ）が整列盤の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
このような本発明の錠剤カセットについて、これを実施するための具体的な形態を、以下の実施例１により説明する。
図１〜図１０に示した実施例１は、上述した解決手段１〜５（出願当初の請求項１〜５）を総て具現化したものである。
【実施例１】
【００２０】
本発明の錠剤カセットの実施例１について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。
図１は、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセット１０の縦断面図、（ｂ）がそのうちの整列盤４０に係る外観斜視図である。
【００２１】
図２は、周方向拡縮機構６０８０の展開斜視図であり、（ａ）が斜め上から見下ろした状態、（ｂ）が斜め下から見上げた状態を示している。
図３は、周方向拡縮機構６０８０の平面図であり、（ａ）が区画室６７の周方向幅を縮小した状態を示し、（ｂ）が区画室６７の周方向幅を拡大した状態を示している。
【００２２】
図４は、径方向拡縮機構９０を斜め上から見下ろした展開斜視図である。
図５は、径方向拡縮機構９０に係り、（ａ）が、該機構９０単独でみれば縮径状態の外観斜視図であり、区画室６７についてみればその径方向幅を拡げる状態に係る外観斜視図である。また、同図（ｂ）は、該機構９０の縮径状態の平面図であり、同図（ｃ）は、該機構９０単独でみれば拡径状態の外観斜視図であり、区画室６７についてみれば径方向幅を縮める状態に係る外観斜視図である。
【００２３】
錠剤カセット１０は（図１参照）、従来品（例えば特許文献１，２参照）を部分的に改造した容器部２０と、容器部２０やその従来品に対する組み込み互換性を維持しながら区画室の拡縮機能を付加するために一体物や少部品組合せ物の整列盤から多数の部品を組み合わせた整列盤に変貌した整列盤４０とを具備している。
容器部２０は、プラスチックの射出成型などで量産される箱形の容器本体２１を主体にしたものであり、容器本体２１の内部空間が多数の錠剤をランダム収容しうる錠剤収容空間２２になっており、錠剤補充時等には図示しない上蓋にて錠剤収容空間２２を開閉しうるようになっている。容器本体２１の外側には持ち運び用の把手２３が設けられており、容器本体２１の下部が図示しない駆動部（ベース）に対する着脱部２４になっている。
【００２４】
また、容器部２０は、容器本体２１の底部２５のうち一カ所に（図１（ａ）では左側）、排出口２８が貫通形成されており、整列盤４０の軸回転にて錠剤が排出口２８の上に運ばれてくると、その錠剤を排出口２８を通して下方へ落下させるようになっている。
さらに、容器部２０は、容器本体２１に仕切ユニット３０を着脱できるようにもなっている。そして、仕切保持部３１を容器本体２１に外側から装着して、仕切作用部３２を容器本体２１のスリットから錠剤収容空間２２へ差し込むと、仕切作用部３２が排出口２８の上方に来て、それより下の錠剤は落下させるが上の錠剤の落下を阻止することで、錠剤の落下を逐次に行わせるものとなる。
【００２５】
それに加え、この容器部２０は、ベルト保持部３３も容器本体２１に対して外側から装着できる又は着脱できるように改造されている。
ベルト保持部３３は、例えば丸紐状のゴム製で伸縮性を有する無端ベルト３４を張った状態で保持するものであり、仕切ユニット３０を容器本体２１に装着して、無端ベルト３４を容器本体２１のスリットから錠剤収容空間２２へ差し込むと、無端ベルト３４が排出口２８及び仕切作用部３２の上方に来るようになっている。
【００２６】
整列盤４０は（図１参照）、従来品と同様に（例えば特許文献１，２参照）、軸回転可能な状態で容器部２０に収められて錠剤収容空間２２の底部に複数の区画室（本例では４個の区画室６７）を画成するものであり、その区画室６７の中に落ち入った錠剤を軸回転時に区画室６７と共に排出口２８のところへ移送するようになっている。
もっとも、複数の区画室６７を纏めて簡便に拡縮できるようにするために、従来は無かった傘部５０と周方向拡縮機構６０８０と径方向拡縮機構９０とを具備している。それら５０，６０８０，９０は、回転伝動軸４１に外装されて、回転伝動軸４１の軸回転に随伴して軸回転するようになっている。
【００２７】
回転伝動軸４１は、容器部２０の底部２５の貫通穴２６に挿入されて、底部２５を軸回転可能な状態で貫くものとなっている。回転伝動軸４１の下端部は底部２５から外へ突き出ていて図示しない駆動部の回転駆動軸と嵌合・噛合するようになっている。
回転伝動軸４１の上側部分は、容器本体２１の内部の錠剤収容空間２２の中に位置する内挿部分になっており、この内挿部分に周方向拡縮機構６０８０と径方向拡縮機構９０とが外装されて止めネジ４２等で固定され、それらの上方に傘部５０が装着されている。
このように容器部２０の内底に対して整列盤４０を装着したことで、整列盤４０の外周部と容器本体２１の内周面２７との間に、本例では、四つの区画室６７が画成される。
【００２８】
周方向拡縮機構６０８０は（図１，図２参照）、四つの区画室６７を複数連動させて周方向に拡縮させることを可能にするために、本例では上側の第１揺動部材６０と本例では下側の第２揺動部材７０とそれらの間のリンク機構８０とを具備している。
第１揺動部材６０は、回転伝動軸４１を挿通しうる穴６５が中央に貫通形成された穴あき円板状の基部６４と、基部６４から等角で放射状に径方向へ突き出た四つの区画部材６１と、基部６４の下面に突設された二個のピン６６とを具備したものであり、区画部材６１の片面の区画面６２が、区画室６７の周方向対向面の一方をなしている。区画部材６１の外端部には、仕切作用部３２との干渉を避けるための溝６３が複数形成されている（図１では３個ずつ示したが、図２以降では２個ずつだけ示した）。
【００２９】
第２揺動部材７０は、回転伝動軸４１を挿通しうる穴７５が中央に貫通形成された穴あき円板状の基部７４と、基部７４から等角で放射状に径方向へ突き出た四つの区画部材７１と、基部７４の下面に突設された二個のピン７６とを具備したものであり、区画部材７１の片面の区画面７２が、区画室６７の周方向対向面の他方をなしている。区画部材７１の外端部にも、仕切作用部３２との干渉を避けるための溝７３が複数形成されている（図１では３個ずつ示したが、図２以降では２個ずつだけ示した）。
第１揺動部材６０も、第２揺動部材７０も、穴６５，７５が回転伝動軸４１より僅かに大きくて、回転伝動軸４１との係合が緩いので、挿入された回転伝動軸４１に対して軸周り回転が可能なものとなっている。
【００３０】
リンク機構８０は、ピン６６やピン７６を挿通しうる長穴８４が周縁部に六つほど貫通形成された菱形に近い板状の基部８１と、何れも細長い板状体からなる二個の上部遊動部材８５及び二個の下部遊動部材８６とを具備している。基部８１の中央には回転伝動軸４１を挿通させるための穴８２が貫通形成されているが、穴８２は、上述の穴６５，７５とは異なり、真ん丸ではなく、係合部８３が中心に向けて弦状に張り出している。
この係合部８３を、回転伝動軸４１の周面の一部を削り落として形成された平面に対向させて、回転伝動軸４１を穴８２に差し込むことで、回転伝動軸４１が基部８１の穴８２に挿通されるとともに回転伝動軸４１の削落面と基部８１の係合部８３とが対面干渉状態になる。そのため、リンク機構８０のうち基部８１は、挿入された回転伝動軸４１に対して軸周り回転ができないものとなる。
【００３１】
また、上部遊動部材８５は、両端に小さな孔が貫通形成されており、下部遊動部材８６は、一端部に小さな孔が貫通形成されており他端部に小さな連結ピン８７が立設されている。そして、それらの連結ピン８７と上述のピン６６，７６とが、それぞれ、基部８１の長穴８４の何れか一つと、上部遊動部材８５及び下部遊動部材８６の小孔の何れか一つとに挿入される（より具体的な係合関係については図２の二点鎖線Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆを参照，それぞれの二点鎖線ごとに線上のピンが長穴や小孔に挿入される）。そうすると（図３参照）、第１揺動部材６０の区画部材６１の区画面６２と第２揺動部材７０の区画部材７１の区画面７２とが向かい合って、区画室６７の周方向幅が画定される。
【００３２】
しかも、そのようなピン挿入による組み立てにより、第１揺動部材６０も第２揺動部材７０もリンク機構８０に連結されて、複数の区画室６７のうち何れかに係る区画部材６１，７１の何れか一方を手指操作等にて回転伝動軸４１に対して軸周り回転させると、他の区画部材６１が同じ向きに同じだけ回転すると同時に、リンク機構８０を介する伝動によって区画部材６１，７１の何れか他方が総て逆向きに同じだけ軸周り回転させられて、総ての区画室６７の周方向幅が中央位置固定のまま纏めて拡縮されるようになる。何れかの区画室６７を挟む区画部材６１，７１の双方を例えば左右の手で個別に摘まむなどして区画部材６１，７１の対向距離を拡縮させる操作を行ったときも、同様に、総ての区画室６７の周方向幅が中央位置固定のまま纏めて拡縮される。
【００３３】
径方向拡縮機構９０は（図４，図５（ａ）参照）、複数の区画室６７を総て連動させて径方向に同じだけ拡縮させるものであり、そのために、手指操作や手持ち工具などで回転操作し易いよう最も上に配置される回転部材９１と、その下で円状・放射状に列設された複数の進退部材９２と、その下に配置された従動回転部材９５と、最下に配置された案内部材９８とを具備している。進退部材９２の個数は区画室６７と同じ四つであり、進退部材９２の配置も区画室６７に対応している。
【００３４】
進退部材９２は、いずれも、長穴９４ｂが貫通形成された基部と、そこから外径側へ少し突き出て直ぐに下方へ延びた垂下部分とからなり、その垂下部分の外径側が区画面９３になっており、その区画面９３の上端部分は、錠剤が引っ掛からないよう、円滑に丸められた曲面９４になっている。
区画面９３は、整列盤４０の回転伝動軸４１が容器部２０の底部２５の貫通穴２６に挿着されると、外側の容器部２０の内周面２７と対向して、区画室６７の径方向における内側の面を画成するものとなる。
【００３５】
従動回転部材９５は、中央に比較的大径の筒部９６が形成されるとともに、その周りに進退部材９２と同じ円状・放射状の配置で同数すなわち四つのピン９７が立設されている。その上に進退部材９２を載せ更にその上に操作用回転部材９１を載せて、ピン９７が進退部材９２の長穴９４ｂと操作用回転部材９１の孔９１ｂとを貫くとともに、従動回転部材９５の中央の筒部９６が複数の進退部材９２の中央の寄せ集め穴９２ａと操作用回転部材９１の穴９１ａを貫くように組み上げると、それらの部材９１，９２，９５が、従動回転部材９５の中央の穴９６ａへの回転伝動軸４１の差し込みによって、挿入された回転伝動軸４１に対して纏まって軸周り回転しうるものとなる。
【００３６】
案内部材９８は、平板状体からなり、中央に穴９８ａが貫通形成されるとともに、周辺部に複数の案内路９８ｂ，９８ｃが切欠形成されたものである。穴９８ａが、上述したリンク機構８０の基部８１の穴８２の係合部８３と同様の係合部を具備している。
そのため、穴９８ａに回転伝動軸４１を差し込んで案内部材９８を回転伝動軸４１に装着すると、案内部材９８は、挿入された回転伝動軸４１に対して軸周り回転ができないものとなる。
【００３７】
また、図示は割愛したが、進退部材９２の基部の下面には、案内路９８ｂと案内路９８ｃとに緩く嵌入しうる突起が形成されている。そのため、回転伝動軸４１に装着された径方向拡縮機構９０では、操作用回転部材９１を軸周り回転させると、それと一緒に従動回転部材９５も軸周り回転し、それに随伴してピン９７が旋回運動し、その運動を長穴９４ｂに伝達された進退部材９２も旋回運動しようとするが、進退部材９２は、軸周り回転しない案内部材９８の案内路９８ｂ，９８ｃによって、移動方向が径方向だけに規制されているため、それぞれの進退部材９２が径方向へ移動するので（図５（ｂ），（ｃ）参照）、区画面９３が対面の内周面２７に向けて進退するようになっている。
【００３８】
傘部５０は（図１参照）、上面が従来の整列盤の頭頂部分に近い山形状をしている央部５１と、その裾部から径方向へ張り出した張出部５２とを具備したものである。張出部５２は、概ね板状であるが、央部５１寄り部分が錠剤の撹拌機能強化や滞留防止のために少し盛り上がって上面が傾斜している。この張出部５２のうち、区画室６７の上方に位置する部分には、切欠５３が形成されており、この切欠５３が区画室６７の上端部分を兼ねている。一方、張出部５２のうち切欠５３の無い部分は、容器本体２１の内周面２７の近くまで延びるとともに、区画室６７のうち隣り合うものの間の上方に広がっていて、区画室６７と区画室６７との間へ不所望に錠剤が落ち込むのを防止するものとなっている。
【００３９】
また（図１（ｂ），図５参照）、傘部５０の切欠５３と区画室６７拡縮用の進退部材９２との関係については、切欠５３から区画室６７への錠剤落下が円滑になされるように、進退部材９２の曲面９４が切欠５３の直ぐ下に位置するようにもなっている。
さらに（図１（ａ）参照）、張出部５２と仕切作用部３２との関係については、張出部５２より下方に仕切作用部３２が配置されて、区画室６７が張出部５２より低いところで上下に仕切られるようになっている。張出部５２と無端ベルト３４との関係については、張出部５２より上方に無端ベルト３４が張設されるようになっている。
【００４０】
この実施例１の錠剤カセット１０について、その使用態様及び動作を、図面を引用して説明する。
【００４１】
図６〜図１０は、何れも、（ａ）が上蓋を取り外した錠剤カセット１０の平面図であり、整列盤４０を実線で示し、容器部２０は細い一点鎖線で示している。各図の（ｂ）は、整列盤４０の正面図である。
また、それらのうち、図６は、区画室６７を周方向にも径方向にも縮めた状態を示しており、図７は、区画室６７を周方向に少し拡げた状態を示しており、図８は、区画室６７を周方向に大きく拡げた状態を示しており、図９は、区画室６７を径方向に少し拡げた状態を示しており、図１０は、区画室６７を径方向に大きく拡げた状態を示している。
【００４２】
新たに開発された錠剤であって、一重回転タイプの専用カセットを製作して取り扱う程たくさん使用されるようには未だなっていないが、手撒き作業などで取り扱うだけで足りるほど少数しか使用されないものでもない錠剤には、サイズの比較的大きなものが多い。また、そのような大きめの錠剤は、一回の服用で複数個を使用することが少ないことから、短時間の間に続けて多数個をカセットから逐次排出させることが少ない。そのため、整列盤の区画室のサイズに多少のばらつきがあっても更には区画室の個数が少なめでも、必要な整列機能や排出機能を発揮することができるので、少数だが拡縮調整可能な区画室６７を具備した錠剤カセット１０は、大きめの錠剤５の自動排出に適している。
【００４３】
錠剤カセット１０は、その区画室６７のサイズを錠剤５の使用に先立って錠剤５のサイズに適合させる必要があり、区画室６７のサイズ調整を人手作業にて行う。その調整作業は、容器部２０に装着した状態の整列盤４０に対して行っても良く、容器部２０から取り外した状態の整列盤４０に対して行っても良い。また、何れかの区画室６７に錠剤５を収めた状態で区画室６７に錠剤５を倣わせる態様で行っても良く、錠剤５のサイズを測定しておきその測定値に基づいて区画室６７を可変する態様で行っても良い。何れの態様で行うにしろ、区画室６７のサイズ調整では、調整前には止めネジ４２等による締め付けを少し緩め、調整後には止めネジ４２等による締め付けを元に戻しておく。
【００４４】
具体的には（図６〜図１０参照）、サイズ調整可能な状態にしてから、区画室６７を間にして対向する何れかの区画部材６１と区画部材７１とを離隔・接近させることで、四つ総ての区画室６７の周方向幅を錠剤５の逐次通過に必要な幅になるよう拡大・縮小させるとともに、回転伝動軸４１に対して操作用回転部材９１を軸回転させることで、進退部材９２を外径方向へ進退させて容器本体２１の内周面２７に接近・離隔させ、四つ総ての区画室６７の径方向幅を錠剤５の逐次通過に必要な幅になるよう縮小・拡大させる。
【００４５】
このような簡便な作業を行うだけで、総ての区画室６７のサイズが錠剤５に適合するので、止めネジ４２等による締め付けを元に戻して、調整作業を終える。
そうすると、錠剤カセット１０が所望の錠剤５のランダム収容および逐次排出に使用できるものになるので、錠剤カセット１０に適量の錠剤５を補充するとともに、錠剤分包機等に実装されている錠剤カセットで取り敢えず使用しないで済むものを選出して、その錠剤カセットを駆動部から取り外し、その駆動部に錠剤カセット１０を取り付ける。
【００４６】
この錠剤カセット１０では、錠剤５が取り扱い可能なもののうちで小さいものの場合（図６参照）、区画部材６１，７１が対向間隔を狭めて進退部材９２に接近するとともに傘部５０の切欠５３の下に現れる。また、進退部材９２も容器本体２１の内周面２７に近づいて対向間隔を狭めるとともに傘部５０の切欠５３の下に現れる。この切欠５３の下に現れた部分は大部分が滑らかな曲面９４なので、そこへ傘部５０の央部５１等から落ちてきた錠剤５は、そこに留まることなく速やかに、区画室６７の中へ落ちていく。
【００４７】
また、錠剤５の幅が少し大きい場合（図７参照）、それに対応した調整によって区画部材６１，７１が離れるので、区画部材６１，７１が進退部材９２から少し離れるとともに部分的に傘部５０の張出部５２の下に隠れるが、区画部材６１，７１は逆向きに同じだけ移動することから、区画室６７の周方向位置が傘部５０の張出部５２の切欠５３に対して中央位置を維持するとともに、区画室６７における進退部材９２の周方向位置も中央位置を維持するので、区画部材６１，７１と進退部材９２との隙間が広がっても、その隙間に錠剤５が落ちるという不所望な事態は回避されて、錠剤５は区画室６７に落ちていく。
【００４８】
錠剤５の幅が更に大きい場合（図８参照）、それに対応した調整によって区画部材６１，７１が大きく離れるので、区画部材６１，７１の大部分または全部が傘部５０の張出部５２の下に隠れるが、区画室６７の上端部の周方向幅が傘部５０の張出部５２の切欠５３によって適切な範囲の上限以下に規制されるとともに、区画室６７と切欠５３とに係る周方向中央位置関係も区画室６７と進退部材９２に係る周方向中央位置関係も維持されるので、この場合も、錠剤５は区画室６７に落ちていく。
【００４９】
さらに、錠剤５が厚み方向にも少し大きい場合は進退部材９２がそれに対応した調整によって回転伝動軸４１の方へ後退して容器本体２１の内周面２７から離れて曲面９４の近くや一部が傘部５０の央部５１の下に隠れ（図９参照）、錠剤５が厚さ方向にもかなり大きい場合はそれに対応した調整によって進退部材９２のほとんどが傘部５０の央部５１の下に隠れるので（図１０参照）、繰り返しとなる詳細な説明は割愛するが、やはり錠剤５は区画室６７にだけ落ちていく。
【００５０】
なお、この錠剤カセット１０では（図１，図６〜図１０参照）、切欠５３の周方向幅よりも張出部５２の周方向幅の方が広いため、その観点からは従来構造の錠剤カセットに比べて錠剤５が張出部５２の上に留まりやすくなっているが、無端ベルト３４が張出部５２の上方に張設されていることから（図１０参照）、張出部５２の上に載って運ばれ続けた錠剤５は、一周する前に無端ベルト３４に当接して反力を受けるので、無端ベルト３４の所に押しとどめられて姿勢を変えたり傘部５０の央部５１へ押し上げられたりする。そして、追いついてきた区画室６７が空ならば、大方がその区画室６７に落ちて入り込み、その区画室６７が空でなければ、その区画室６７に落ちかけたとしても仕切作用部３２より上方にとどまって排出口２８の上方を通過後に区画室６７の底まで落ちる。
そのため、錠剤５の逐次排出は大きく遅滞することなく的確に遂行される。
【００５１】
［その他］
上記実施例では、区画室６７の個数が四つであったが、区画室６７の個数は、四つに限定される訳でなく、それより多くても良く、それより少なくても良い。
上記実施例では、仕切作用部３２として薄板状体のものを図示したが、仕切作用部３２は、板状体に限定される訳でなく、仕切保持部３１は複雑になるが、無端ベルト３４のような伸縮性の無端ベルトを仕切作用部３２に採用することも可能であり、そうした方が、区画室６７のサイズ調整が多少ラフでも上下錠剤の仕切りが的確に行われるので、区画室６７のサイズ調整が楽になる。仕切作用部３２と区画部材６１，７１との干渉を避けるための溝６３，７３の形成条件も緩和される。
【００５２】
上述の説明では、煩雑になるのを避けるために言及を控えたが、錠剤カセット１０についても、回転伝動軸４１等に下向き当接部材を少数個たとえば二個ほど付設するとともに（図１（ｂ）の部材Ｋを参照）、容器部２０の底部２５の上面に衝上部材をやはり少数個たとえば二個ほど付設して（図示せず）、整列盤４０の軸回転に伴って間欠的に即ち当接部材が衝上部材を乗り越える度に整列盤４０が少し突き上げられるようにしても良い（例えば特許文献４〜６参照）。そうすることにより、錠剤が塊になっていた場合でもその塊が速やかに解れるとともに、個々の錠剤が区画室６７に転げ落ちやすくなる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の錠剤カセットは、薬剤分包機のように庫部などに多数の駆動部を組み込んだ装置にも、錠剤分割装置のように一台だけしか搭載していない装置にも、使用することが可能である。また、一個の錠剤カセットを幾つかの駆動部に付け替えて使用することや、一個の駆動部に幾つかの錠剤カセットを付け替えて使用することも可能である。
本発明の錠剤カセットで取り扱う錠剤の典型例は大きめで縦長の丸筒状カプセル剤であるが、取り扱える錠剤がそれに限定される訳でなく、紡錘状や円盤状といった他の剤形や他のサイズの錠剤でも取り扱えるものは多い。
【符号の説明】
【００５４】
５…錠剤、
１０…錠剤カセット、
２０…容器部、
２１…容器本体、２２…錠剤収容空間、２３…把手、２４…着脱部、
２５…底部、２６…貫通穴、２７…内周面（整列盤内挿空間）、２８…排出口、
３０…仕切ユニット、
３１…仕切保持部、３２…仕切作用部、３３…ベルト保持部、３４…無端ベルト、
４０…整列盤、
４１…回転伝動軸（整列盤脚部）、４２…止めネジ、
５０…傘部（整列盤頭部）、
５１…央部、５２…張出部、５３…切欠（区画室上端部）、
６０８０…周方向拡縮機構（整列盤胴部）、
６０…第１揺動部材、
６１…区画部材、６２…区画面、６３…溝、６４…基部、６５…穴、６６…ピン、
６７…区画室、
７０…第２揺動部材、
７１…区画部材、７２…区画面、７３…溝、７４…基部、７５…穴、７６…ピン、
８０…リンク機構、
８１…基部、８２…穴、８３…係合部、８４…長穴、
８５…上部遊動部材、８６…下部遊動部材、８７…連結ピン、
９０…径方向拡縮機構、
９１…操作用回転部材、９１ａ…穴、９１ｂ…孔、
９２…進退部材、９２ａ…穴、９３…区画面、９４…曲面、９４ｂ…長穴、
９５…従動回転部材、９６…筒部、９６ａ…穴、９７…ピン、
９８…案内部材、９８ａ…穴、９８ｂ…案内路、９８ｃ…案内路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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