(57)【要約】【課題】リップ摩耗を抑制し、耐泥水性の向上を実現させたシール部材を提供する。また、かかるシール部材を備えた車輪用軸受装置を提供する。【解決手段】  エンコーダ６３が少なくとも折返部６１３の外周面６１ａと先端面６１ｂと内周面６１ｃを覆っている。また、弾性部材６５が少なくとも内嵌部６４１の内周面６４ａを覆っている。そして、折返部６１３の外周面６１ａと内嵌部６４１の内周面６４ａとの間でエンコーダ６３と弾性部材６５によってラビリンス部８が形成されている。ラビリンス部８は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延び、折返部６１３の内周面６１ｃを覆うエンコーダ６３の内周面６３ｃは、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。【選択図】図３
2020020398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外方部材と、内方部材と、前記外方部材と前記内方部材との間に介装される転動体と、を備える車輪用軸受装置のシール部材であって、
スリンガとシールリングで構成され、
前記スリンガは、前記内方部材に外嵌される外嵌部と、当該外嵌部の軸方向外側端部から径方向外側へ延びる外板部と、当該外板部の径方向外側端部から軸方向内側へ延びる折返部と、を有し、前記外板部に固着されたエンコーダが少なくとも前記折返部の外周面と先端面と内周面を覆っており、
前記シールリングは、前記外方部材に嵌合される芯金を有し、
前記芯金は、前記外方部材に内嵌される内嵌部と、当該内嵌部の軸方向内側端部から径方向内側へ延びる内板部と、を有し、前記内板部に固着された弾性部材が少なくとも前記内嵌部の内周面を覆っており、
前記折返部の外周面と前記内嵌部の内周面との間で前記エンコーダと前記弾性部材によってラビリンス部が形成され、
前記ラビリンス部は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延び、
前記折返部の内周面を覆う前記エンコーダの内周面は、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ことを特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記折返部の先端面を覆う前記エンコーダの先端面は、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ことを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
前記折返部の先端面を覆う前記エンコーダの先端面は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ことを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項４】
前記折返部の先端面を覆う前記エンコーダの先端面は、径方向内側部分で軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜し、径方向外側部分で軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ことを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項５】
前記ラビリンス部は、前記折返部の先端面と前記内板部の側端面との間で前記エンコーダと前記弾性部材によって延長されている、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシール部材。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に係る前記シール部材を備えた車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール部材及びシール部材を備えた車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置が知られている。車輪用軸受装置は、外側軌道面が形成された外方部材と、内側軌道面が形成された内方部材と、外方部材と内方部材のそれぞれの軌道面間に介装される転動体と、で転がり軸受構造を構成している。
【０００３】
ところで、車輪用軸受装置には、外方部材と内方部材の間に環状空間が形成されている。この環状空間に泥水が浸入した場合、泥水に含まれる砂塵等によって軌道面や転動体が損傷するので、結果として軸受寿命が短くなる。そのため、このような車輪用軸受装置は、環状空間を密封すべく、シール部材を備えている（特許文献１から特許文献３参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のシール部材は、スリンガとシールリングで構成されている。シールリングは、弾性部材にシールリップが形成されており、シールリップの先端縁がスリンガに接触又は近接している。このような構造により、シール部材は、スリンガとシールリングが相対して回転自在でありながらも、密封性を確保している。なお、耐泥水性向上のため、シールリップを増やした仕様やガータスプリングを追加した仕様も存在している。
【０００５】
特許文献２に記載のシール部材は、エンコーダの一部形状を工夫することにより、シールリングを構成する弾性部材との間でラビリンス部を形成している。そして、このラビリンス部は、所定方向へ向かって延びている。これは、回転による遠心力を利用することで、ラビリンス部にとどまった泥水の排出を図ったものである。しかし、このような構造においては、ラビリンス部の全長が短いため、泥水がラビリンス部を通り抜けて内部まで浸入してしまうという懸念があった。そして、泥水に含まれる砂塵等をシールリップが噛み込んでリップ摩耗の原因になってしまうという懸念もあった。
【０００６】
特許文献３に記載のシール部材は、スリンガを折り曲げて折返部を設けることにより、シールリングを構成する弾性部材との間にラビリンス部を形成している。そのため、このラビリンス部は、比較的に長く形成されている。これは、ラビリンス部の全長を長くすることで、泥水の捕集機能を高め、泥水が内部まで浸入しにくくなる効果を図ったものである。しかし、このような構造においては、泥水がラビリンス部を通り抜けて内部まで浸入すると、泥水を排水することができずに溜まってしまうという懸念があった。そして、泥水に含まれる砂塵等をシールリップが噛み込んでリップ摩耗の原因になってしまうという懸念もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１５２７３号公報
【特許文献２】特開２００７−２８５４９９号公報
【特許文献３】特開２００９−１９７８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
リップ摩耗を抑制し、耐泥水性の向上を実現させたシール部材を提供する。また、かかるシール部材を備えた車輪用軸受装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第一の発明は、
外方部材と、内方部材と、前記外方部材と前記内方部材との間に介装される転動体と、を備える車輪用軸受装置のシール部材であって、
スリンガとシールリングで構成され、
前記スリンガは、前記内方部材に外嵌される外嵌部と、当該外嵌部の軸方向外側端部から径方向外側へ延びる外板部と、当該外板部の径方向外側端部から軸方向内側へ延びる折返部と、を有し、前記外板部に固着されたエンコーダが少なくとも前記折返部の外周面と先端面と内周面を覆っており、
前記シールリングは、前記外方部材に嵌合される芯金を有し、
前記芯金は、前記外方部材に内嵌される内嵌部と、当該内嵌部の軸方向内側端部から径方向内側へ延びる内板部と、を有し、前記内板部に固着された弾性部材が少なくとも前記内嵌部の内周面を覆っており、
前記折返部の外周面と前記内嵌部の内周面との間で前記エンコーダと前記弾性部材によってラビリンス部が形成され、
前記ラビリンス部は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延び、
前記折返部の内周面を覆う前記エンコーダの内周面は、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ものである。
【００１０】
第二の発明は、第一の発明に係るシール部材において、
前記折返部の先端面を覆う前記エンコーダの先端面は、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ものである。
【００１１】
第三の発明は、第一の発明に係るシール部材において、
前記折返部の先端面を覆う前記エンコーダの先端面は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ものである。
【００１２】
第四の発明は、第一の発明に係るシール部材において、
前記折返部の先端面を覆う前記エンコーダの先端面は、径方向内側部分で軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜し、径方向外側部分で軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している、ものである。
【００１３】
第五の発明は、第一から第四の発明に係るシール部材において、
前記ラビリンス部は、前記折返部の先端面と前記内板部の側端面との間で前記エンコーダと前記弾性部材によって延長されている、ものである。
【００１４】
第六の発明は、
第一から第五の発明に係る前記シール部材を備えた車輪用軸受装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１６】
第一の発明に係るシール部材において、ラビリンス部は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延びている。また、折返部の内周面を覆うエンコーダの内周面は、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるシール部材によれば、ラビリンス部に泥水が浸入しても、回転による遠心力を利用して排出することができる。また、ラビリンス部を通り抜けて内部まで泥水が浸入しても、回転による遠心力を利用して泥水をラビリンス部まで導き、同じく遠心力を利用して排出することができる。従って、リップ摩耗を抑制し、耐泥水性の向上が実現される。
【００１７】
第二の発明に係るシール部材において、折返部の先端面を覆うエンコーダの先端面は、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるシール部材によれば、エンコーダの先端面上でも泥水に遠心力をかけられるので、この泥水を円滑にラビリンス部へ導くことができる。また、泥水がエンコーダの内周面から先端面へ淀みなく伝うので、泥水の流れを妨げない。
【００１８】
第三の発明に係るシール部材において、折返部の先端面を覆うエンコーダの先端面は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるシール部材によれば、エンコーダの先端面上でも泥水に遠心力をかけられるので、この泥水を円滑にラビリンス部へ導くことができる。また、泥水がエンコーダの先端面から外周面へ淀みなく伝うので、泥水の流れを妨げない。
【００１９】
第四の発明に係るシール部材において、折返部の先端面を覆うエンコーダの先端面は、径方向内側部分で軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜し、径方向外側部分で軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるシール部材によれば、泥水がエンコーダの内周面から先端面へ淀みなく伝う効果と泥水がエンコーダの先端面から外周面へ淀みなく伝う効果の両方を獲得できる。
【００２０】
第五の発明に係るシール部材において、ラビリンス部は、折返部の先端面と内板部の側端面との間でエンコーダと弾性部材によって延長されている。かかるシール部材によれば、ラビリンス部が長く複雑になって泥水の捕集機能が高まるので、泥水が内部まで浸入するのを抑えることができる。
【００２１】
第六の発明に係る車輪用軸受装置は、第一から第五の発明に係るシール部材を備えた車輪用軸受装置である。かかる車輪用軸受装置によれば、前述の効果によって軌道面や転動体の損傷を防ぐことができるので、軸受寿命の向上が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】車輪用軸受装置の構造を示す図。
【図２】車輪用軸受装置の一部構造を示す図。
【図３】第一実施形態に係るシール部材を示す図。
【図４】第二実施形態に係るシール部材を示す図。
【図５】第三実施形態に係るシール部材を示す図。
【図６】第四実施形態に係るシール部材を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、本発明に係る車輪用軸受装置１について説明する。図１は、車輪用軸受装置１の構造を示す図である。図２は、車輪用軸受装置１の一部構造を示す図である。
【００２４】
車輪用軸受装置１は、車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、外方部材２と、内方部材３と、転動体４と、を備えている。なお、本明細書において、「インナー側」とは、車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車体側を表し、「アウター側」とは、車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車輪側を表す。
【００２５】
外方部材２は、転がり軸受構造の外輪部分を構成するものである。外方部材２は、そのインナー側端部及びアウター側端部における内周に、後述するシールリング６２が嵌合する嵌合面２ａと、嵌合面２ａに隣接する外側軌道面２ｃと、が形成されている。
【００２６】
内方部材３は、転がり軸受構造の内輪部分を構成するものである。内方部材３は、第一内方部材３１と第二内方部材３２を互いに突き合せて構成されている。
【００２７】
第一内方部材３１は、そのインナー側端部における外周に、後述するスリンガ６１が嵌合する嵌合面３ａが形成されている。更に、嵌合面３ａに隣接する外周には、内側軌道面３ｃが形成されている。内側軌道面３ｃは、外側軌道面２ｃに対向している。
【００２８】
第二内方部材３２は、そのアウター側端部における外周に、後述するスリンガ６１が嵌合する嵌合面３ｂが形成されている。更に、嵌合面３ｂに隣接する外周には、内側軌道面３ｄが形成されている。内側軌道面３ｄは、外側軌道面２ｃに対向している。
【００２９】
転動体４は、転がり軸受構造の転動部分を構成するものである。インナー側の転動体４は、外方部材２の外側軌道面２ｃと第一内方部材３１の内側軌道面３ｃの間に介装されている。アウター側の転動体４は、外方部材２の外側軌道面２ｃと第二内方部材３２の内側軌道面３ｄの間に介装されている。
【００３０】
ところで、本車輪用軸受装置１は、外方部材２と内方部材３（第一内方部材３１及び第二内方部材３２）の間に形成される環状空間Ｓの両側開口端を密封すべく、一対のシール部材６を備えている。以下では、環状空間Ｓのインナー側開口端に装着されるシール部材６を「インナー側シール部材６」として説明する。なお、環状空間Ｓのアウター側開口端に装着されるシール部材６もほぼ同様の構造であるので、同じ符号を付すものとする。
【００３１】
インナー側シール部材６は、スリンガ６１とシールリング６２で構成されている。ここでは、中心軸Ｃに沿って環状空間Ｓに近づく方向を「軸方向内側」とし、中心軸Ｃに沿って環状空間Ｓから遠ざかる方向を「軸方向外側」とする（図２参照）。また、中心軸Ｃに対して垂直に近づく方向を「径方向内側」とし、中心軸Ｃから遠ざかる方向を「径方向外側」とする（図２参照）。
【００３２】
スリンガ６１は、鋼板製であり、所定断面を有する円環体となっている。スリンガ６１には、第一内方部材３１の嵌合面３ａに外嵌される外嵌部６１１が形成されている。また、スリンガ６１には、外嵌部６１１の軸方向外側端部から径方向外側へ延びる外板部６１２と、外板部６１２の径方向外側端部から軸方向内側へ延びる折返部６１３と、が形成されている。また、スリンガ６１には、エンコーダ６３が固着している。エンコーダ６３は、周方向に磁極（Ｎ極・Ｓ極）を配列した弾性部材である。
【００３３】
シールリング６２は、芯金６４と弾性部材６５で構成されている。芯金６４には、外方部材２の嵌合面２ａに内嵌される内嵌部６４１が形成されている。また、芯金６４には、内嵌部６４１の軸方向内側端部から径方向内側へ延びる内板部６４２が形成されている。芯金６４には、内嵌部６４１の内周面６４ａと内板部６４２の側端面６４ｂを覆うように弾性部材６５が固着している。弾性部材６５には、二つのサイドリップ６５１・６５２が形成されており、それぞれの先端縁が対向するスリンガ６１の外板部６１２に接触している。更に、弾性部材６５には、一つのグリースリップ６５３が形成されており、その先端縁が対向するスリンガ６１の外嵌部６１１に接触又は近接している。
【００３４】
図３は、インナー側シール部材６のうち外径側部分を拡大した図である。図３に示すように、エンコーダ６３は、折返部６１３の外周面６１ａから先端面６１ｂを回り込むようにして内周面６１ｃを覆っている。こうして、折返部６１３の径方向外側には、エンコーダ６３による外周面６３ａが位置している。また、折返部６１３の軸方向内側には、エンコーダ６３による先端面６３ｂが位置している。更に、折返部６１３の径方向内側には、エンコーダ６３による内周面６３ｃが位置している。
【００３５】
外周面６３ａは、その外径が軸方向外側に向かって大きくなっている。また、外周面６３ａに対向する弾性部材６５の内周面６５ａも、その内径が軸方向外側に向かって大きくなっている。こうして、エンコーダ６３の外周面６３ａと弾性部材６５の内周面６５ａによって細い隙間が形成されている。本明細書においては、かかる隙間を「ラビリンス部８」と定義する。なお、外周面６３ａ及び内周面６５ａは、軸方向断面において表される線分（母線という）が直線となっている。しかし、かかる線分は、曲率が一定或いは徐々に変化する曲線であってもよい。
【００３６】
先端面６３ｂは、外周面６３ａの軸方向内側端縁から径方向内側へ延びている。また、先端面６３ｂに対向する弾性部材６５の側端面６５ｂも、内周面６５ａの軸方向内側端縁から径方向内側へ延びている。こうして、エンコーダ６３の先端面６３ｂと弾性部材６５の側端面６５ｂによって細い隙間が形成されている。つまり、ラビリンス部８が径方向内側に向かって折れ曲がるように延長されている。なお、先端面６３ｂ及び側端面６５ｂは、軸方向断面において表される線分（母線という）が直線となっている。しかし、かかる線分は、曲率が一定或いは徐々に変化する曲線であってもよい。
【００３７】
内周面６３ｃは、先端面６３ｂの径方向内側端縁から軸方向外側かつ径方向内側へ延びている。内周面６３ｃは、その内径が軸方向内側に向かって大きくなっている。なお、内周面６３ｃは、軸方向断面において表される線分（母線という）が直線となっている。しかし、かかる線分は、曲率が一定或いは徐々に変化する曲線であってもよい。
【００３８】
ここで、泥水がラビリンス部８に浸入した場合を想定し、かかる泥水が排出される過程について説明する。
【００３９】
ラビリンス部８にとどまった泥水は、第一内方部材３１とともにスリンガ６１及びエンコーダ６３が一体となって回転するので、それにつられて回転するようになる。すると、泥水には、径方向外側へ向かう遠心力がかかることとなる。泥水は、ラビリンス部８が軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延びているので、このラビリンス８を通って外部へ排出される（矢印Ｕ参照）。
【００４０】
更に、泥水がラビリンス部８を通り抜けて内部まで浸入した場合を想定し、かかる泥水が排出される過程について説明する。ここで、「内部」とは、スリンガ６１とシールリング６２で囲まれた空間を指す。
【００４１】
この場合も同様に、第一内方部材３１の回転中、泥水には、径方向外側へ向かう遠心力がかかることとなる。すると、泥水は、エンコーダ６３の内周面６３ｃと先端面６３ｂを伝ってラビリンス部８へ導かれる（矢印Ｓ・Ｔ参照）。このとき、泥水は、内周面６３ｃが軸方向内側かつ径方向外側へ傾斜しているので、内周面６３ｃ上にとどまることなく円滑に導かれる。その後、泥水は、ラビリンス部８を通って外部へ排出される（矢印Ｕ参照）。このときも、泥水は、ラビリンス部８が軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延びているので、ラビリンス部８内にとどまることなく円滑に排出される。
【００４２】
以上のように、第一実施形態に係るインナー側シール部材６において、ラビリンス部８は、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって延びている。また、折返部６１３の内周面６１ｃを覆うエンコーダ６３の内周面６３ｃは、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるインナー側シール部材６によれば、ラビリンス部８に泥水が浸入しても、回転による遠心力を利用して排出することができる。また、ラビリンス部８を通り抜けて内部まで泥水が浸入しても、回転による遠心力を利用して泥水をラビリンス部８まで導き、同じく遠心力を利用して排出することができる。従って、リップ摩耗を抑制し、耐泥水性の向上が実現される。
【００４３】
次に、第二実施形態に係るインナー側シール部材６の特徴点とその効果について説明する。図４は、第二実施形態に係るインナー側シール部材６を示す図である。なお、第二実施形態に係るインナー側シール部材６は、第一実施形態に係るインナー側シール部材６に対してほぼ同じ構造となっている。そのため、互いに相当する部分には、同じ符号を付して異なる部分を中心に説明する。
【００４４】
本実施形態に係るインナー側シール部材６において、エンコーダ６３の先端面６３ｂは、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。このようにしたのは、エンコーダ６３の先端面６３ｂ上でも泥水に遠心力をかけつづけ、この泥水を円滑にラビリンス部８へ導くためである。つまり、エンコーダ６３の先端面６３ｂに傾斜をつけることで、先端面６３ｂを伝う泥水に遠心力をかけつづけ、ひいては円滑にラビリンス部８へ導くのである。更に、エンコーダ６３の内周面６３ｃから先端面６３ｂへ泥水を淀みなく伝えるためである（矢印Ｓ参照）。
【００４５】
このように、第二実施形態に係るインナー側シール部材６において、折返部６１３の先端面６１ｂを覆うエンコーダ６３の先端面６３ｂは、軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるインナー側シール部材６によれば、エンコーダ６３の先端面６３ｂ上でも泥水に遠心力をかけられるので、この泥水を円滑にラビリンス部８へ導くことができる。また、泥水がエンコーダ６３の内周面６３ｃから先端面６３ｂへ淀みなく伝うので、泥水の流れを妨げない。
【００４６】
加えて、第二実施形態に係るインナー側シール部材６においては、エンコーダ６３の先端面６３ｂに対向する弾性部材６５の側端面６５ｂを軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜させ、先端面６３ｂと側端面６５ｂの隙間を一定或いは略一定としてもよい（図４における二点鎖線Ｅ参照）。これは、ラビリンス部８を長く複雑に延長したものといえ、より高い泥水の捕集機能が得られることになる。
【００４７】
このように、第二実施形態に係るインナー側シール部材６において、ラビリンス部８は、折返部６１３の先端面６１ｂと内板部６４２の側端面６４ｂとの間でエンコーダ６３と弾性部材６５によって延長されてもよい。かかるインナー側シール部材６によれば、ラビリンス部８が長く複雑になって泥水の捕集機能が高まるので、泥水が内部まで浸入するのを抑えることができる。
【００４８】
次に、第三実施形態に係るインナー側シール部材６の特徴点とその効果について説明する。図５は、第三実施形態に係るインナー側シール部材６を示す図である。なお、第三実施形態に係るインナー側シール部材６は、第一実施形態に係るインナー側シール部材６に対してほぼ同じ構造となっている。そのため、互いに相当する部分には、同じ符号を付して異なる部分を中心に説明する。
【００４９】
本実施形態に係るインナー側シール部材６において、エンコーダ６３の先端面６３ｂは、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。このようにしたのは、エンコーダ６３の先端面６３ｂ上でも泥水に遠心力をかけつづけ、この泥水を円滑にラビリンス部８へ導くためである。つまり、エンコーダ６３の先端面６３ｂに傾斜をつけることで、先端面６３ｂを伝う泥水に遠心力をかけつづけ、ひいては円滑にラビリンス部８へ導くのである。更に、エンコーダ６３の先端面６３ｂから外周面６３ａへ泥水を淀みなく伝えるためである（矢印Ｔ参照）。
【００５０】
このように、第三実施形態に係るインナー側シール部材６において、折返部６１３の先端面６１ｂを覆うエンコーダ６３の先端面６３ｂは、軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるインナー側シール部材６によれば、エンコーダ６３の先端面６３ｂ上でも泥水に遠心力をかけられるので、この泥水を円滑にラビリンス部８へ導くことができる。また、泥水がエンコーダ６３の先端面６３ｂから外周面６３ａへ淀みなく伝うので、泥水の流れを妨げない。
【００５１】
加えて、第三実施形態に係るインナー側シール部材６においては、エンコーダ６３の先端面６３ｂに対向する弾性部材６５の側端面６５ｂを軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜させ、先端面６３ｂと側端面６５ｂの隙間を一定或いは略一定としてもよい（図５における二点鎖線Ｆ参照）。これは、ラビリンス部８を長く複雑に延長したものといえ、より高い泥水の捕集機能が得られることになる。
【００５２】
このように、第三実施形態に係るインナー側シール部材６において、ラビリンス部８は、折返部６１３の先端面６１ｂと内板部６４２の側端面６４ｂとの間でエンコーダ６３と弾性部材６５によって延長されてもよい。かかるインナー側シール部材６によれば、ラビリンス部８が長く複雑になって泥水の捕集機能が高まるので、泥水が内部まで浸入するのを抑えることができる。
【００５３】
次に、第四実施形態に係るインナー側シール部材６の特徴点とその効果について説明する。図６は、第四実施形態に係るインナー側シール部材６を示す図である。なお、第四実施形態に係るインナー側シール部材６は、第一実施形態に係るインナー側シール部材６に対してほぼ同じ構造となっている。そのため、互いに相当する部分には、同じ符号を付して異なる部分を中心に説明する。
【００５４】
本実施形態に係るインナー側シール部材６において、エンコーダ６３の先端面６３ｂは、径方向内側部分で軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜し、径方向外側部分で軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。このようにしたのは、エンコーダ６３の先端面６３ｂ上でも泥水に遠心力をかけつづけ、この泥水を円滑にラビリンス部８へ導くためである。つまり、エンコーダ６３の先端面６３ｂに傾斜をつけることで、先端面６３ｂを伝う泥水に遠心力をかけつづけ、ひいては円滑にラビリンス部８へ導くのである。更に、エンコーダ６３の内周面６３ｃから先端面６３ｂへ泥水を淀みなく伝え、エンコーダ６３の先端面６３ｂから外周面６３ａへも泥水を淀みなく伝えるためである（矢印Ｓ・Ｔ参照）。
【００５５】
このように、第四実施形態に係るインナー側シール部材６において、折返部６１３の先端面６１ｂを覆うエンコーダ６３の先端面６３ｂは、径方向内側部分で軸方向内側かつ径方向外側へ向かって傾斜し、径方向外側部分で軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜している。かかるインナー側シール部材６によれば、泥水がエンコーダ６３の内周面６３ｃから先端面６３ｂへ淀みなく伝う効果と泥水がエンコーダ６３の先端面６３ｂから外周面６３ａへ淀みなく伝う効果の両方を獲得できる。
【００５６】
加えて、第四実施形態に係るインナー側シール部材６においては、エンコーダ６３の先端面６３ｂに対向する弾性部材６５の側端面６５ｂで、径方向内側部分を軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜させ、径方向外側部分を軸方向外側かつ径方向外側へ向かって傾斜させ、先端面６３ｂと側端面６５ｂの隙間を一定或いは略一定としてもよい（図６における二点鎖線Ｇ参照）。これは、ラビリンス部８を長く複雑に延長したものといえ、より高い泥水の捕集機能が得られることになる。
【００５７】
このように、第四実施形態に係るインナー側シール部材６において、ラビリンス部８は、折返部６１３の先端面６１ｂと内板部６４２の側端面６４ｂとの間でエンコーダ６３と弾性部材６５によって延長されてもよい。かかるインナー側シール部材６によれば、ラビリンス部８が長く複雑になって泥水の捕集機能が高まるので、泥水が内部まで浸入するのを抑えることができる。
【００５８】
最後に、車輪用軸受装置１は、主に外方部材２と内方部材３と転動体４で構成された第１世代構造であるが、これに限定するものではない。例えば、外方部材に車体取付フランジを有し、ハブ輪が内方部材に挿通される内方部材回転仕様の第２世代構造であってもよい。或いは、外方部材が車輪取付フランジを有するハブ輪であり、支持軸が内方部材に挿通される外方部材回転仕様の第２世代構造であってもよい。更に、外方部材に車体取付フランジを有し、内方部材が車輪取付フランジを有するハブ輪であるとした内方部材回転仕様の第３世代構造であってもよい。或いは、外方部材が車輪取付フランジを有するハブ輪であり、内方部材が車体取付フランジを有する支持軸とした外方部材回転仕様の第３世代構造であってもよい。更に、外方部材に車体取付フランジを有し、内方部材が車輪取付フランジを有するハブ輪と自在継手の嵌合体である第４世代構造であってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１    車輪用軸受装置
２    外方部材
３    内方部材
４    転動体
６    シール部材（インナー側シール部材）
６１    スリンガ
６１１    外嵌部、    ６１２    外板部、    ６１３    折返部
６１ａ    外周面、    ６１ｂ    先端面、    ６１ｃ    内周面
６２    シールリング
６３    エンコーダ
６３ａ    外周面、    ６３ｂ    先端面、    ６３ｃ    内周面
６４    芯金
６４１    内嵌部、    ６４２    内板部
６４ａ    内周面、    ６４ｂ    側端面
６５    弾性部材
８    ラビリンス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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