(57)【要約】【課題】  ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する画像形成装置の省電力性能を向上することができる画像形成システム、画像形成装置および監視システムを提供する。【解決手段】  画像形成装置は、通常モードである場合と、省電力モードである場合とのうち、通常モードである場合のみに画像形成装置宛ての電子メールを受信して、この電子メールに添付されている画像ファイルを印刷し、通常モードから省電力モードに移行する場合（Ｓ１２４）にメール監視用情報を監視システムに送信し（Ｓ１２３）、監視システムは、メール監視用情報を使用して画像形成装置宛ての電子メールを受信し、この電子メールに添付されている画像ファイルが画像形成装置によって印刷可能である場合に、起動の指示を画像形成装置に送信し、画像形成装置は、起動の指示を受信した場合に省電力モードから通常モードに復帰することを特徴とする。【選択図】  図８
2020107981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力モードとして、通常モードと、前記通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備える画像形成装置と、
前記画像形成装置を監視する監視システムと
を備え、
前記画像形成装置は、前記省電力モードである場合に起動の指示を受信したとき、前記省電力モードから前記通常モードに復帰し、
前記画像形成装置は、
前記通常モードである場合と、前記省電力モードである場合とのうち、前記通常モードである場合のみに前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール受信部と、
前記メール受信部によって受信された電子メールの少なくとも一部を印刷するメール印刷部と、
前記通常モードから前記省電力モードに移行する場合に、前記画像形成装置宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を前記監視システムに送信するメール監視用情報送信部と
を備え、
前記監視システムは、
前記メール監視用情報を前記画像形成装置から受信した場合に、このメール監視用情報を使用して前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール監視部と、
前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であるか否かを判断する印刷判断部と、
前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であると前記印刷判断部によって判断された場合に前記起動の指示を前記画像形成装置に送信する起動指示部と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記メール印刷部は、前記メール受信部によって受信された電子メールの少なくとも一部として、この電子メールに添付されている画像ファイルを少なくとも印刷し、
前記メール監視用情報は、前記画像形成装置によって印刷可能な画像ファイルのデータタイプを示す印刷可能データタイプ情報を含み、
前記印刷判断部は、前記画像形成装置宛ての電子メールに添付されている画像ファイルが前記画像形成装置によって印刷可能であるか否かを前記印刷可能データタイプ情報を使用して判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記監視システムは、前記メール監視部によって受信された電子メールを、前記起動指示部によって前記起動の指示が送信される場合に、前記画像形成装置宛てに送信するメール送信部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
電力モードとして、通常モードと、前記通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備え、前記省電力モードである場合に起動の指示を受信したとき、前記省電力モードから前記通常モードに復帰する画像形成装置であって、
前記通常モードである場合と、前記省電力モードである場合とのうち、前記通常モードである場合のみに前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール受信部と、
前記メール受信部によって受信された電子メールの少なくとも一部を印刷するメール印刷部と、
前記通常モードから前記省電力モードに移行する場合に、前記画像形成装置宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を、前記画像形成装置を監視する監視システムに送信するメール監視用情報送信部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
電力モードとして、通常モードと、前記通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備える画像形成装置を監視する監視システムであって、
前記画像形成装置宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を前記画像形成装置から受信した場合に、このメール監視用情報を使用して前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール監視部と、
前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であるか否かを判断する印刷判断部と、
前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であると前記印刷判断部によって判断された場合に、前記画像形成装置を前記省電力モードから前記通常モードに復帰させるための起動の指示を前記画像形成装置に送信する起動指示部と
を備えることを特徴とする監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する画像形成システム、画像形成装置および監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電力モードとして、通常モードと、通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備える画像形成装置であって、省電力モードである場合に電子メールを受信し、受信した電子メールの少なくとも一部が印刷可能である場合に省電力モードから通常モードに復帰し、通常モードである場合に電子メールの少なくとも一部を印刷するものが知られている（例えば、特許文献１−２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８１７８１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２５４２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、省電力モードである場合に電子メールを受信する必要があるので、省電力モードである場合であっても、電子メールを受信するための構成要素に電力が供給される必要があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する画像形成装置の省電力性能を向上することができる画像形成システム、画像形成装置および監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成システムは、電力モードとして、通常モードと、前記通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備える画像形成装置と、前記画像形成装置を監視する監視システムとを備え、前記画像形成装置は、前記省電力モードである場合に起動の指示を受信したとき、前記省電力モードから前記通常モードに復帰し、前記画像形成装置は、前記通常モードである場合と、前記省電力モードである場合とのうち、前記通常モードである場合のみに前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール受信部と、前記メール受信部によって受信された電子メールの少なくとも一部を印刷するメール印刷部と、前記通常モードから前記省電力モードに移行する場合に、前記画像形成装置宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を前記監視システムに送信するメール監視用情報送信部とを備え、前記監視システムは、前記メール監視用情報を前記画像形成装置から受信した場合に、このメール監視用情報を使用して前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール監視部と、前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であるか否かを判断する印刷判断部と、前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であると前記印刷判断部によって判断された場合に前記起動の指示を前記画像形成装置に送信する起動指示部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置が通常モードから省電力モードに移行する場合に、画像形成装置宛ての電子メールの監視を監視システムに委託し、画像形成装置が省電力モードである場合に画像形成装置が画像形成装置宛ての電子メールを受信しないので、画像形成装置が省電力モードである場合に、画像形成装置の構成要素のうち、電子メールを受信するための構成要素に供給される電力を抑えることができる。したがって、本発明の画像形成システムは、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する画像形成装置の省電力性能を向上することができる。
【０００８】
本発明の画像形成システムにおいて、前記メール印刷部は、前記メール受信部によって受信された電子メールの少なくとも一部として、この電子メールに添付されている画像ファイルを少なくとも印刷し、前記メール監視用情報は、前記画像形成装置によって印刷可能な画像ファイルのデータタイプを示す印刷可能データタイプ情報を含み、前記印刷判断部は、前記画像形成装置宛ての電子メールに添付されている画像ファイルが前記画像形成装置によって印刷可能であるか否かを前記印刷可能データタイプ情報を使用して判断しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置が省電力モードである場合に、電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプが画像形成装置によって印刷可能であるとき、監視システムが画像形成装置を省電力モードから通常モードに復帰させるので、利便性を向上することができる。
【００１０】
本発明の画像形成システムにおいて、前記監視システムは、前記メール監視部によって受信された電子メールを、前記起動指示部によって前記起動の指示が送信される場合に、前記画像形成装置宛てに送信するメール送信部を備えても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成システムは、画像形成装置が省電力モードである場合に監視システムが受信した画像形成装置宛ての電子メールを、監視システムが画像形成装置を省電力モードから通常モードに復帰させる場合に監視システムが送信するので、画像形成装置宛ての電子メールを監視システムが受信することによって、画像形成装置宛ての電子メールがメールサーバーから削除される構成であっても、監視システムが画像形成装置を省電力モードから通常モードに復帰させる場合に、画像形成装置宛ての電子メールをメールサーバーに戻すことができる。したがって、本発明の画像形成システムは、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を画像形成装置によって適切に印刷することができる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、電力モードとして、通常モードと、前記通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備え、前記省電力モードである場合に起動の指示を受信したとき、前記省電力モードから前記通常モードに復帰する画像形成装置であって、前記通常モードである場合と、前記省電力モードである場合とのうち、前記通常モードである場合のみに前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール受信部と、前記メール受信部によって受信された電子メールの少なくとも一部を印刷するメール印刷部と、前記通常モードから前記省電力モードに移行する場合に、前記画像形成装置宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を、前記画像形成装置を監視する監視システムに送信するメール監視用情報送信部とを備えることを特徴とする。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、通常モードから省電力モードに移行する場合に、画像形成装置宛ての電子メールの監視を監視システムに委託し、省電力モードである場合に画像形成装置宛ての電子メールを受信しないので、省電力モードである場合に、電子メールを受信するための構成要素に供給される電力を抑えることができる。したがって、本発明の画像形成装置は、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する場合の省電力性能を向上することができる。
【００１４】
本発明の監視システムは、電力モードとして、通常モードと、前記通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備える画像形成装置を監視する監視システムであって、前記画像形成装置宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を前記画像形成装置から受信した場合に、このメール監視用情報を使用して前記画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール監視部と、前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であるか否かを判断する印刷判断部と、前記メール監視部によって受信された電子メールの少なくとも一部が前記画像形成装置によって印刷可能であると前記印刷判断部によって判断された場合に、前記画像形成装置を前記省電力モードから前記通常モードに復帰させるための起動の指示を前記画像形成装置に送信する起動指示部とを備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明の監視システムは、画像形成装置が通常モードから省電力モードに移行する場合に、画像形成装置宛ての電子メールの監視が委託されることが可能であり、画像形成装置が省電力モードである場合に画像形成装置が画像形成装置宛ての電子メールを受信しないことが可能であるので、画像形成装置が省電力モードである場合に、画像形成装置の構成要素のうち、電子メールを受信するための構成要素に供給される電力を抑えることができる。したがって、本発明の監視システムは、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する画像形成装置の省電力性能を向上することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成システム、画像形成装置および監視システムは、ネットワークを介して受信した電子メールの少なくとも一部を印刷する画像形成装置の省電力性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】ＭＦＰである場合の図１に示す画像形成装置のブロック図である。
【図３】図２に示すメール受信用情報の一例を示す図である。
【図４】図２に示すメインＣＰＵによって実現される機能を示す図である。
【図５】１台のコンピューターによって構成される場合の図１に示す監視システムのブロック図である。
【図６】図５に示すメール監視用情報の一例を示す図である。
【図７】電力モードが通常モードである場合の図２に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図８】電力モードを通常モードから省電力モードに移行させる場合の図２に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。
【図９】図５に示す監視システムの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本発明の一実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、システム１０は、電子メールを送信する電子メール送信装置２０を備えている。電子メール送信装置２０は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。システム１０は、電子メール送信装置２０以外にも、電子メール送信装置２０と同様の構成の電子メール送信装置を少なくとも１つ備えることが可能である。
【００２２】
システム１０は、メールサーバー３０を備えている。システム１０は、メールサーバー３０以外にも、メールサーバーを少なくとも１つ備えることが可能である。
【００２３】
システム１０は、画像形成システム４０を備えている。システム１０は、画像形成システム４０以外にも、画像形成システム４０と同様の構成の画像形成システムを少なくとも１つ備えることが可能である。
【００２４】
画像形成システム４０は、画像形成装置５０を備えている。画像形成システム４０は、画像形成装置５０以外にも、画像形成装置５０と同様の構成の画像形成装置を少なくとも１つ備えることが可能である。画像形成システム４０における画像形成装置は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などによって構成されている。
【００２５】
画像形成システム４０は、画像形成装置を監視する監視システム７０を備えている。監視システム７０は、１台のコンピューターによって構成されても良いし、複数台のコンピューターによって構成されても良い。
【００２６】
電子メール送信装置と、メールサーバーとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワークを介して互いに通信可能である。
【００２７】
メールサーバーと、画像形成装置とは、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介して互いに通信可能である。
【００２８】
メールサーバーと、監視システムとは、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介して互いに通信可能である。
【００２９】
画像形成装置と、監視システムとは、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介して互いに通信可能である。
【００３０】
図２は、ＭＦＰである場合の画像形成装置５０のブロック図である。
【００３１】
図２に示す画像形成装置５０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部５２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター５３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー５４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部５５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部５６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部５７と、画像形成装置５０全体を制御する制御部６０とを備えている。
【００３２】
画像形成装置５０は、受信した電子メールに添付されている画像ファイルを印刷する機能であるメール受信印刷を、例えばＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  ３）などのポーリング型電子メール配送プロトコルを利用して実行可能である。
【００３３】
画像形成装置５０は、画像形成装置５０自身の電力モードとして、通常モードと、通常モードより消費電力を抑えた省電力モードとを備えている。
【００３４】
記憶部５７は、ネットワークを介して受信した電子メールに添付されている画像ファイルを印刷するためのメール受信印刷プログラム５７ａを記憶している。メール受信印刷プログラム５７ａは、例えば、画像形成装置５０の製造段階で画像形成装置５０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体から画像形成装置５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から画像形成装置５０に追加でインストールされても良い。
【００３５】
記憶部５７は、メール受信印刷の機能が有効であるか否かを示すメール受信印刷設定情報５７ｂを記憶している。制御部６０は、操作部５１または通信部５６を介した指示に応じてメール受信印刷設定情報５７ｂを更新することが可能である。
【００３６】
記憶部５７は、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信するためのメール受信用情報５７ｃを記憶している。制御部６０は、操作部５１または通信部５６を介した指示に応じてメール受信用情報５７ｃを更新することが可能である。
【００３７】
図３は、メール受信用情報５７ｃの一例を示す図である。
【００３８】
図３に示すメール受信用情報５７ｃは、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信するためのメールサーバーを示すメールサーバー情報と、メールサーバー情報によって示されるメールサーバーにアクセスするためのユーザーアカウントを示すユーザーアカウント情報とを含んでいる。メールサーバー情報は、メールサーバーのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスまたはホスト名を含んでいる。ユーザーアカウント情報は、メールサーバーにアクセスするためのユーザー名およびパスワードを含んでいる。なお、メール受信用情報５７ｃは、画像形成装置５０宛ての電子メールの電子メールアドレスを含んでも良い。
【００３９】
図２に示すように、記憶部５７は、電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプのうち、画像形成装置５０によって印刷可能なデータタイプを示す印刷可能データタイプ情報５７ｄを記憶している。印刷可能データタイプ情報５７ｄに示されるデータタイプとしては、例えば、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などのデータタイプが採用されることが可能である。制御部６０は、操作部５１または通信部５６を介した指示に応じて印刷可能データタイプ情報５７ｄを更新することが可能である。
【００４０】
制御部６０は、例えば、メインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６１と、サブＣＰＵ６２と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６３と、制御部６０のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６４とを備えている。制御部６０のＣＰＵは、記憶部５７または制御部６０のＲＯＭ６３に記憶されているプログラムを実行する。
【００４１】
メインＣＰＵ６１は、画像形成装置５０の電力モードが省電力モードである場合に停止する。サブＣＰＵ６２は、画像形成装置５０の電力モードが省電力モードである場合に動作可能であり、メインＣＰＵ６１のような複雑な通信を処理することはできないが、ネットワークを介した簡単な通信の処理を実行することや、画像形成装置５０の電力モードを省電力モードから通常モードに復帰させる処理を実行することが可能である。サブＣＰＵ６２の消費電力は、メインＣＰＵ６１の消費電力より少ない。
【００４２】
図４は、メインＣＰＵ６１によって実現される機能を示す図である。
【００４３】
図４に示すように、メインＣＰＵ６１は、メール受信印刷プログラム５７ａを実行することによって、画像形成装置５０が通常モードである場合に、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信して、画像形成装置５０が省電力モードである場合に、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信しないメール受信部６１ａと、メール受信部６１ａによって受信された電子メールに添付されている画像ファイルを印刷するメール印刷部６１ｂと、画像形成装置５０が通常モードから省電力モードに移行する場合に、画像形成装置５０宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を監視システム７０（図１参照。）に送信するメール監視用情報送信部６１ｃとを実現する。
【００４４】
図５は、１台のコンピューターによって構成される場合の監視システム７０のブロック図である。
【００４５】
図５に示す監視システム７０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの操作デバイスである操作部７１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部７２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部７３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部７４と、監視システム７０全体を制御する制御部７５とを備えている。
【００４６】
記憶部７４は、画像形成システム４０における画像形成装置を監視するための監視プログラム７４ａを記憶している。監視プログラム７４ａは、例えば、監視システム７０の製造段階で監視システム７０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体から監視システム７０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から監視システム７０に追加でインストールされても良い。
【００４７】
記憶部７４は、画像形成装置５０宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報７４ｂを記憶可能である。記憶部７４は、メール監視用情報７４ｂ以外にも、メール監視用情報７４ｂと同様の構成のメール監視用情報を、画像形成装置毎に記憶可能である。
【００４８】
図６は、メール監視用情報７４ｂの一例を示す図である。
【００４９】
図６に示すメール監視用情報７４ｂは、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信するためのメールサーバーを示すメールサーバー情報と、メールサーバー情報によって示されるメールサーバーにアクセスするためのユーザーアカウントを示すユーザーアカウント情報と、電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプのうち、画像形成装置５０によって印刷可能なデータタイプを示す印刷可能データタイプ情報と、画像形成装置５０のネットワークアドレスを示すネットワークアドレス情報とを含んでいる。ネットワークアドレス情報は、画像形成装置５０のＩＰアドレスまたはＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスである。なお、メール監視用情報７４ｂは、画像形成装置５０宛ての電子メールの電子メールアドレスを含んでも良い。
【００５０】
制御部７５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部７５のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部７５のＣＰＵは、記憶部７４または制御部７５のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００５１】
制御部７５は、監視プログラム７４ａを実行することによって、メール監視用情報を画像形成装置から受信した場合に、このメール監視用情報を使用して画像形成装置宛ての電子メールを受信するメール監視部７５ａと、メール監視部７５ａによって受信された電子メールに添付されている画像ファイルが画像形成装置によって印刷可能であるか否かを判断する印刷判断部７５ｂと、メール監視部７５ａによって受信された電子メールに添付されている画像ファイルが画像形成装置によって印刷可能であると印刷判断部７５ｂによって判断された場合に、起動の指示を画像形成装置に送信する起動指示部７５ｃと、メール監視部７５ａによって受信された電子メールを、起動指示部７５ｃによって起動の指示が送信される場合に、画像形成装置宛てに送信するメール送信部７５ｄとを実現する。
【００５２】
次に、画像形成システム４０の動作について説明する。
【００５３】
まず、電力モードが通常モードである場合の画像形成装置５０の動作について説明する。
【００５４】
なお、以下においては、画像形成装置５０の動作について説明するが、画像形成装置５０以外の画像形成装置の動作についても同様である。
【００５５】
図７は、電力モードが通常モードである場合の画像形成装置５０の動作のフローチャートである。
【００５６】
画像形成装置５０のメインＣＰＵ６１は、定期的に図７に示す動作を実行する。
【００５７】
図７に示すように、メール受信部６１ａは、メール受信印刷の機能が有効であるか否かをメール受信印刷設定情報５７ｂに基づいて判断する（Ｓ１０１）。
【００５８】
メール受信部６１ａは、メール受信印刷の機能が有効ではないとＳ１０１において判断すると、図７に示す動作を終了する。
【００５９】
メール受信部６１ａは、メール受信印刷の機能が有効であるとＳ１０１において判断すると、メール受信用情報５７ｃを使用して画像形成装置５０宛ての電子メールの受信を試みる（Ｓ１０２）。
【００６０】
次いで、メール印刷部６１ｂは、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信したか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００６１】
メール印刷部６１ｂは、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信したとＳ１０３において判断すると、この電子メールに画像ファイルが添付されているか否かを判断する（Ｓ１０４）。
【００６２】
メール印刷部６１ｂは、受信した電子メールに画像ファイルが添付されているとＳ１０４において判断すると、この画像ファイルのデータタイプが、画像形成装置５０によって印刷可能なデータタイプであるか否かを印刷可能データタイプ情報５７ｄを使用して判断する（Ｓ１０５）。
【００６３】
メール印刷部６１ｂは、受信した電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプが、画像形成装置５０によって印刷可能なデータタイプであるとＳ１０５において判断すると、この画像ファイルをプリンター５３によって印刷する（Ｓ１０６）。
【００６４】
メール印刷部６１ｂは、画像形成装置５０宛ての電子メールを受信しなかったとＳ１０３において判断するか、受信した電子メールに画像ファイルが添付されていないとＳ１０４において判断するか、受信した電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプが、画像形成装置５０によって印刷可能なデータタイプではないとＳ１０５において判断するか、Ｓ１０６の処理が終了すると、図７に示す動作を終了する。
【００６５】
次に、電力モードを通常モードから省電力モードに移行させる場合の画像形成装置５０の動作について説明する。
【００６６】
なお、以下においては、画像形成装置５０の動作について説明するが、画像形成装置５０以外の画像形成装置の動作についても同様である。
【００６７】
図８は、電力モードを通常モードから省電力モードに移行させる場合の画像形成装置５０の動作のフローチャートである。
【００６８】
画像形成装置５０は、操作部５１を介した操作が入力されない状態が特定の時間継続した場合など、特定の場合に図８に示す動作を実行する。
【００６９】
図８に示すように、メール監視用情報送信部６１ｃは、メール受信印刷の機能が有効であるか否かをメール受信印刷設定情報５７ｂに基づいて判断する（Ｓ１２１）。
【００７０】
メール監視用情報送信部６１ｃは、メール受信印刷の機能が有効であるとＳ１２１において判断すると、画像形成装置５０宛ての電子メールを監視するためのメール監視用情報を、メール受信用情報５７ｃと、印刷可能データタイプ情報５７ｄと、画像形成装置５０のネットワークアドレスを示すネットワークアドレス情報とに基づいて生成する（Ｓ１２２）。
【００７１】
次いで、メール監視用情報送信部６１ｃは、Ｓ１２２において生成したメール監視用情報を監視システム７０に送信する（Ｓ１２３）。監視システム７０のメール監視部７５ａは、メール監視用情報を画像形成装置５０から受信すると、画像形成装置５０から受信したメール監視用情報をメール監視用情報７４ｂとして記憶部７４に記憶する。
【００７２】
画像形成装置５０のメール監視用情報送信部６１ｃは、メール受信印刷の機能が有効ではないとＳ１２１において判断するか、Ｓ１２３の処理を実行すると、画像形成装置５０の電力モードを通常モードから省電力モードに移行させて（Ｓ１２４）、図８に示す動作を終了する。
【００７３】
次に、監視システム７０の動作について説明する。
【００７４】
図９は、監視システム７０の動作のフローチャートである。
【００７５】
監視システム７０の制御部７５は、定期的に図９に示す動作を実行する。
【００７６】
図９に示すように、メール監視部７５ａは、メール監視用情報が記憶部７４に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１４１）。
【００７７】
メール監視部７５ａは、メール監視用情報が記憶部７４に記憶されているとＳ１４１において判断すると、記憶部７４に記憶されているメール監視用情報のうち、今回の図９に示す動作において未だ対象にしていない１つのメール監視用情報のみを対象にする（Ｓ１４２）。
【００７８】
次いで、メール監視部７５ａは、現在の対象のメール監視用情報のメールサーバー情報およびユーザーアカウント情報を使用して、現在の対象のメール監視用情報の対象の画像形成装置（以下「現在の対象の画像形成装置」という。）宛ての電子メールの受信を試みる（Ｓ１４３）。
【００７９】
次いで、印刷判断部７５ｂは、現在の対象の画像形成装置宛ての電子メールを受信したか否かを判断する（Ｓ１４４）。
【００８０】
印刷判断部７５ｂは、現在の対象の画像形成装置宛ての電子メールを受信したとＳ１４４において判断すると、この電子メールに画像ファイルが添付されているか否かを判断する（Ｓ１４５）。
【００８１】
印刷判断部７５ｂは、受信した電子メールに画像ファイルが添付されているとＳ１４５において判断すると、この画像ファイルのデータタイプが、現在の対象の画像形成装置によって印刷可能なデータタイプであるか否かを、現在の対象のメール監視用情報の印刷可能データタイプ情報を使用して判断する（Ｓ１４６）。
【００８２】
起動指示部７５ｃは、受信した電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプが、現在の対象の画像形成装置によって印刷可能なデータタイプであるとＳ１４６において判断されると、現在の対象のメール監視用情報のネットワークアドレス情報を使用して、現在の対象の画像形成装置に起動の指示を送信する（Ｓ１４７）。現在の対象の画像形成装置のサブＣＰＵは、監視システム７０から起動の指示を受信すると、現在の対象の画像形成装置の電力モードを省電力モードから通常モードに復帰させる処理を実行する。
【００８３】
監視システム７０のメール送信部７５ｄは、受信した電子メールに画像ファイルが添付されていないとＳ１４５において判断されるか、受信した電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプが、現在の対象の画像形成装置によって印刷可能なデータタイプではないとＳ１４６において判断されるか、Ｓ１４７の処理が終了すると、Ｓ１４３において受信された、現在の対象の画像形成装置宛ての電子メールを、現在の対象のメール監視用情報を使用して、現在の対象の画像形成装置宛てに送信する（Ｓ１４８）。したがって、Ｓ１４３において監視システム７０によって受信された電子メールは、メールサーバーに戻される。
【００８４】
メール監視部７５ａは、現在の対象の画像形成装置宛ての電子メールを受信しなかったとＳ１４４において判断されるか、Ｓ１４８の処理が終了すると、今回の図９に示す動作において未だ対象にしていないメール監視用情報が記憶部７４に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１４９）。
【００８５】
メール監視部７５ａは、今回の図９に示す動作において未だ対象にしていないメール監視用情報が記憶部７４に記憶されているとＳ１４９において判断すると、Ｓ１４２の処理を実行する。
【００８６】
メール監視部７５ａは、メール監視用情報が記憶部７４に記憶されていないとＳ１４１において判断するか、今回の図９に示す動作において未だ対象にしていないメール監視用情報が記憶部７４に記憶されていないとＳ１４９において判断すると、図９に示す動作を終了する。
【００８７】
以上に説明したように、画像形成システム４０は、画像形成装置が通常モードから省電力モードに移行する場合（Ｓ１２４）に、画像形成装置宛ての電子メールの監視を監視システム７０に委託し（Ｓ１２３）、画像形成装置が省電力モードである場合に画像形成装置が画像形成装置宛ての電子メールを受信しないので、画像形成装置が省電力モードである場合に、画像形成装置の構成要素のうち、例えばメインＣＰＵなど、電子メールを受信するための構成要素に供給される電力を抑えることができる。したがって、画像形成システム４０は、ネットワークを介して受信した電子メールに添付されている画像ファイルを印刷する画像形成装置の省電力性能を向上することができる。
【００８８】
画像形成システム４０は、画像形成装置が省電力モードである場合に、電子メールに添付されている画像ファイルのデータタイプが画像形成装置によって印刷可能であるとき（Ｓ１４６でＹＥＳ）、監視システム７０が画像形成装置を省電力モードから通常モードに復帰させる（Ｓ１４７）ので、利便性を向上することができる。
【００８９】
画像形成システム４０は、画像形成装置が省電力モードである場合に監視システム７０がＳ１４３において受信した画像形成装置宛ての電子メールを、監視システム７０が画像形成装置を省電力モードから通常モードに復帰させる場合（Ｓ１４７）に監視システム７０が送信する（Ｓ１４８）ので、画像形成装置宛ての電子メールを監視システム７０が受信することによって、画像形成装置宛ての電子メールがメールサーバーから削除される構成であっても、監視システム７０が画像形成装置を省電力モードから通常モードに復帰させる場合に、画像形成装置宛ての電子メールをメールサーバーに戻すことができる。したがって、画像形成システム４０は、ネットワークを介して受信した電子メールに添付されている画像ファイルを画像形成装置によって適切に印刷することができる。
【００９０】
画像形成装置は、本実施の形態において、電子メールの一部として、電子メールに添付されている画像ファイルを印刷する。しかしながら、画像形成装置は、電子メールの少なくとも一部を印刷可能であれば、電子メールに添付されている画像ファイルを印刷可能でなくても良い。例えば、画像形成装置は、電子メールの本文のみを印刷可能でも良い。
【符号の説明】
【００９１】
４０  画像形成システム
５０  画像形成装置
６１ａ  メール受信部
６１ｂ  メール印刷部
６１ｃ  メール監視用情報送信部
７０  監視システム
７４ｂ  メール監視用情報
７５ａ  メール監視部
７５ｂ  印刷判断部
７５ｃ  起動指示部
７５ｄ  メール送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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