(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドに供給されるインクを温めるインク加温部と、インクジェットヘッドおよびインク加温部が搭載されるキャリッジとを備えるインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドに供給されるインクを適切に温めることが可能であっても、インク加温部およびキャリッジ等を含む主走査方向へ移動する部分の重心を比較的低くすることが可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】このインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッド３へのインクの供給経路においてインク供給部１１とインクジェットヘッド３との間に配置されるインク加温部１２に、インクが流れるインク流路１６ａが形成されている。インク流路１６ａの少なくとも一部は、インクジェットヘッド３の外形およびインク供給部１１の外形の少なくともいずれか一方から水平方向にはみ出している。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるとともに前記インクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部または前記インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるサブタンクからなるインク供給部と、前記インクジェットヘッドへのインクの供給経路において前記インク供給部と前記インクジェットヘッドとの間に配置され前記インクジェットヘッドに供給されるインクを温めるインク加温部と、前記インクジェットヘッドと前記インク供給部と前記インク加温部とが搭載されるキャリッジと、前記キャリッジを主走査方向に移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、
前記インク加温部には、前記インク供給部からインクが流入するインク流入部と、前記インクジェットヘッドに向かってインクが流出するインク流出部と、前記インク流入部から前記インク流出部までインクが通過するインク通過部とが形成され、
前記インク通過部は、インクが流れるインク流路およびインクが溜まるインク溜まりの少なくともいずれか一方によって構成され、
前記インク通過部の少なくとも一部は、前記インクジェットヘッドの外形および前記インク供給部の外形の少なくともいずれか一方から水平方向にはみ出していることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記インク通過部は、前記インク流路によって構成され、
前記インク流路の少なくとも一部は、主走査方向と上下方向とに直交する副走査方向において前記インクジェットヘッドの外形および前記インク供給部の外形の少なくともいずれか一方からはみ出しており、
前記インク流路では、前記インク流入部から前記インク流出部に向かって副走査方向および下方向にインクが流れることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記インク流路では、前記インク流入部から流入したインクが副走査方向の一方側に流れた後、下側に流れ、その後、前記インク流出部に向かって副走査方向の他方側に流れることを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
副走査方向における前記インク加温部の中心は、副走査方向における前記キャリッジの中心よりも副走査方向の一方側に配置され、
副走査方向における前記インク供給部の中心および副走査方向における前記インクジェットヘッドの中心は、副走査方向における前記キャリッジの中心よりも副走査方向の他方側に配置されていることを特徴とする請求項３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記キャリッジには、２個の前記インク加温部が搭載され、
前記インク供給部は、前記インク加温部に載置され、
２個の前記インク加温部は、主走査方向において間隔をあけた状態で前記キャリッジに搭載され、
副走査方向の一方側を前側とし、前側の反対側を後ろ側とし、前記キャリッジに搭載される２個の前記インク加温部のうちの一方の前記インク加温部を第１インク加温部とし、他方の前記インク加温部を第２インク加温部とし、前記第１インク加温部に載置される前記インク供給部を第１インク供給部とし、前記第２インク加温部に載置される前記インク供給部を第２インク供給部とすると、
副走査方向における前記第１インク加温部の中心は、副走査方向における前記キャリッジの中心よりも前側に配置され、
副走査方向における前記第２インク加温部の中心は、副走査方向における前記キャリッジの中心よりも後ろ側に配置され、
前記第１インク供給部は、前記第１インク加温部の後ろ側部分の上面に載置されるとともに、副走査方向における前記キャリッジの中心よりも前側に配置され、
前記第２インク供給部は、前記第２インク加温部の前側部分の上面に載置されるとともに、副走査方向における前記キャリッジの中心よりも後ろ側に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記インク供給部は、前記圧力調整部であり、
１個の前記インク加温部の上面には、２個の前記圧力調整部が載置され、
前記圧力調整部は、扁平な直方体状に形成され、
扁平な直方体状に形成される前記圧力調整部の厚さ方向は、副走査方向と一致しており、
１個の前記インク加温部の上面に載置される２個の前記圧力調整部は、副走査方向で隣り合うように配置されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１インク加温部が繋がる前記インクジェットヘッドと、前記第２インク加温部が繋がる前記インクジェットヘッドとが前記キャリッジに搭載され、
前記インクジェットヘッドの上面には、複数の放熱用のフィンを有する放熱部材が取り付けられ、
前記放熱部材の上面には、放熱用のファンが取り付けられ、
前記第１インク加温部の後ろ側に前記放熱部材および前記ファンが配置されるとともに、前記第２インク加温部の前側に前記放熱部材および前記ファンが配置されていることを特徴とする請求項５または６記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記インク供給部から前記インクジェットヘッドには、水頭差によってインクが供給され、
前記インク加温部は、前記インク供給部から前記インクジェットヘッドへのインクの供給が阻害されない位置に配置されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクの加温機能を有するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドが搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に移動させるキャリッジ駆動機構とを備えるインクジェットプリンタが知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、プリンタ本体部に取り付けられるカートリッジ式のインクタンクとインクジェットヘッドとを繋ぐインク供給路に、インクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を調整するための加圧ダンパ（調整弁）が設けられている。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、加圧ダンパは、いわゆる機械式の圧力ダンパである。この加圧ダンパは、加圧ダンパ内のインクの流路に接するように配置される薄膜および薄膜を付勢するバネ等を備えており、圧力調整用のポンプを用いることなく、インクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を機械的に調整する。また、この加圧ダンパは、インクジェットヘッド内のインク室が負圧となるようにインクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を調整する。加圧ダンパは、キャリッジに搭載されている。また、加圧ダンパは、インクジェットヘッドの上側に配置されている。
【０００４】
また、従来、インクジェットヘッドとキャリッジとキャリッジ駆動機構とを備えるインクジェットプリンタとして、インクジェットヘッドに供給されるインクを温めてインクの粘度を低下させるヘッド外インク加温装置を備えるインクジェットプリンタが知られている（たとえば、特許文献２参照）。特許文献２に記載のインクジェットプリンタでは、ヘッド外インク加温装置は、キャリッジに搭載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３２５９５号公報
【特許文献２】特開２０１５−１６８２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明者は、特許文献１に記載されたインクジェットプリンタにおいて、加圧ダンパとインクジェットヘッドとの間のインクの供給経路に、たとえば、特許文献２に記載されたヘッド外インク加温装置を設置することを検討している。この場合、上下方向において、加圧ダンパとインクジェットヘッドとの間に単純にヘッド外インク加温装置を設置すると、キャリッジに搭載される加圧ダンパの位置がヘッド外インク加温装置の高さ分だけ高くなって、加圧ダンパ、ヘッド外インク加温装置およびキャリッジを含む主走査方向へ移動する部分の重心が高くなる。また、主走査方向へ移動する部分の重心が高くなると、主走査方向に移動するキャリッジが予期せぬ振動によって不安定になるおそれがある。
【０００７】
上下方向において加圧ダンパとインクジェットヘッドとの間にヘッド外インク加温装置を設置する場合であっても、ヘッド外インク加温装置の高さを単純に低くすれば、主走査方向へ移動する部分の重心を比較的低くすることは可能である。しかしながら、ヘッド外インク加温装置の高さを単純に低くすると、インクの通過経路が短くなるため、インクの通過経路が短くなった分だけヘッド外インク加温装置の内部を通過するインクの通過時間が短くなって、インクジェットヘッドに供給されるインクを適切に温めることができなくなるおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクを温めるインク加温部と、インクジェットヘッドおよびインク加温部が搭載されるキャリッジとを備えるインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドに供給されるインクを適切に温めることが可能であっても、インク加温部およびキャリッジ等を含む主走査方向へ移動する部分の重心を低くすることが可能なインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明のインクジェットプリンタは、インクを吐出するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるとともにインクジェットヘッドに供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部またはインクジェットヘッドに供給されるインクが収容されるサブタンクからなるインク供給部と、インクジェットヘッドへのインクの供給経路においてインク供給部とインクジェットヘッドとの間に配置されインクジェットヘッドに供給されるインクを温めるインク加温部と、インクジェットヘッドとインク供給部とインク加温部とが搭載されるキャリッジと、キャリッジを主走査方向に移動させるキャリッジ駆動機構とを備え、インク加温部には、インク供給部からインクが流入するインク流入部と、インクジェットヘッドに向かってインクが流出するインク流出部と、インク流入部からインク流出部までインクが通過するインク通過部とが形成され、インク通過部は、インクが流れるインク流路およびインクが溜まるインク溜まりの少なくともいずれか一方によって構成され、インク通過部の少なくとも一部は、インクジェットヘッドの外形およびインク供給部の外形の少なくともいずれか一方から水平方向にはみ出していることを特徴とする。
【００１０】
本発明のインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドへのインクの供給経路においてインク供給部とインクジェットヘッドとの間に配置されるインク加温部に、インク流路およびインク溜まりの少なくともいずれか一方によって構成されるインク通過部が形成されている。また、本発明では、インク通過部の少なくとも一部は、インクジェットヘッドの外形およびインク供給部の外形の少なくともいずれか一方から水平方向にはみ出している。
【００１１】
そのため、本発明では、インク加温部の高さを低くしても、インク通過部の、インクジェットヘッドの外形およびインク供給部の外形の少なくともいずれか一方から水平方向にはみ出している部分を利用して、インク流路の水平方向の長さを長くしたり、インク溜まりの水平方向の幅を広げたりすることで、インク加温部の中の通過経路を長くすることが可能になり、その結果、インク加温部の内部を通過するインクの通過時間を確保することが可能になる。したがって、本発明では、インクジェットヘッドに供給されるインクを適切に温めることが可能であっても、インク加温部およびキャリッジ等を含む主走査方向へ移動する部分の重心を比較的低くすることが可能になる。
【００１２】
本発明において、インク通過部は、インク流路によって構成され、インク流路の少なくとも一部は、主走査方向と上下方向とに直交する副走査方向においてインクジェットヘッドの外形およびインク供給部の外形の少なくともいずれか一方からはみ出しており、インク流路では、インク流入部からインク流出部に向かって副走査方向および下方向にインクが流れることが好ましい。このように構成すると、キャリッジが主走査方向に移動するときに、インク流路の中のインクが主走査方向へ移動しにくくなる。したがって、キャリッジが主走査方向に移動するときの、インク流路の中のインクの慣性の影響を低減することが可能になり、その結果、主走査方向に移動するキャリッジの動作を安定させることが可能になる。そのため、印刷品質を向上させることが可能になる。
【００１３】
本発明において、インク流路では、インク流入部から流入したインクが副走査方向の一方側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部に向かって副走査方向の他方側に流れることが好ましい。このように構成すると、インク加温部の副走査方向の幅が一定であれば、インク流路においてインク流入部からインク流出部に向かってインクが副走査方向の一方側のみに流れる場合と比較して、インク加温部の内部を通過するインクの通過経路を長くして、インク加温部の内部を通過するインクの通過時間を長くすることが可能になる。したがって、インクジェットヘッドに供給されるインクを確実に温めることが可能になる。
【００１４】
本発明において、副走査方向におけるインク加温部の中心は、副走査方向におけるキャリッジの中心よりも副走査方向の一方側に配置され、副走査方向におけるインク供給部の中心および副走査方向におけるインクジェットヘッドの中心は、副走査方向におけるキャリッジの中心よりも副走査方向の他方側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、インク加温部の内部を通過するインクの通過経路をより長くすることが可能になる。したがって、インク加温部の内部を通過するインクの通過時間をより長くすることが可能になり、その結果、インクジェットヘッドに供給されるインクをより確実に温めることが可能になる。
【００１５】
本発明において、キャリッジには、２個のインク加温部が搭載され、インク供給部は、インク加温部に載置され、２個のインク加温部は、主走査方向において間隔をあけた状態でキャリッジに搭載され、副走査方向の一方側を前側とし、前側の反対側を後ろ側とし、キャリッジに搭載される２個のインク加温部のうちの一方のインク加温部を第１インク加温部とし、他方のインク加温部を第２インク加温部とし、第１インク加温部に載置されるインク供給部を第１インク供給部とし、第２インク加温部に載置されるインク供給部を第２インク供給部とすると、副走査方向における第１インク加温部の中心は、副走査方向におけるキャリッジの中心よりも前側に配置され、副走査方向における第２インク加温部の中心は、副走査方向におけるキャリッジの中心よりも後ろ側に配置され、第１インク供給部は、第１インク加温部の後ろ側部分の上面に載置されるとともに、副走査方向におけるキャリッジの中心よりも前側に配置され、第２インク供給部は、第２インク加温部の前側部分の上面に載置されるとともに、副走査方向におけるキャリッジの中心よりも後ろ側に配置されていることが好ましい。このように構成すると、キャリッジに搭載されるインク供給部およびインク加温部の重心を水平方向においてキャリッジの中心に近づけることが可能になる。したがって、主走査方向に移動するキャリッジの動作を安定させることが可能になる。
【００１６】
本発明において、インク供給部は、圧力調整部であり、１個のインク加温部の上面には、独立した２系統のインク流路にそれぞれ配設された２個の圧力調整部が載置され、圧力調整部は、扁平な直方体状に形成され、扁平な直方体状に形成される圧力調整部の厚さ方向は、副走査方向と一致しており、１個のインク加温部の上面に載置される２個の圧力調整部は、副走査方向で隣り合うように配置されていることが好ましい。このように構成すると、キャリッジに搭載されるインク供給部およびインク加温部の重心を水平方向においてキャリッジの中心により近づけることが可能になる。したがって、主走査方向に移動するキャリッジの動作をより安定させることが可能になる。
【００１７】
本発明において、第１インク加温部が繋がるインクジェットヘッドと、第２インク加温部が繋がるインクジェットヘッドとがキャリッジに搭載され、インクジェットヘッドの上面には、複数の放熱用のフィンを有する放熱部材が取り付けられ、放熱部材の上面には、放熱用のファンが取り付けられ、第１インク加温部の後ろ側に放熱部材およびファンが配置されるとともに、第２インク加温部の前側に放熱部材およびファンが配置されていることが好ましい。このように構成すると、第１インク加温部および第２インク加温部が、放熱部材およびファンと上下方向で重ならないため、第１インク加温部や第２インク加温部の一部が放熱部材およびファンと上下方向で重なっている場合と比較して、インク加温部の高さをより低くすることが可能になる。したがって、インク加温部およびキャリッジ等を含む主走査方向へ移動する部分の重心をより低くすることが可能になる。
【００１８】
本発明において、たとえば、インク供給部からインクジェットヘッドには、水頭差によってインクが供給され、インク加温部は、インク供給部からインクジェットヘッドへのインクの供給が阻害されない位置に配置されている。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明では、インクジェットヘッドと、インクジェットヘッドに供給されるインクを温めるインク加温部と、インクジェットヘッドおよびインク加温部が搭載されるキャリッジとを備えるインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドに供給されるインクを適切に温めることが可能であっても、インク加温部およびキャリッジ等を含む主走査方向へ移動する部分の重心を低くすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタの構成を説明するための概略図である。
【図３】図２に示すキャリッジの周辺部の斜視図である。
【図４】図３に示すキャリッジの周辺部の平面図である。
【図５】図３に示すインク加温部の配置および内部構造等を説明するための部分断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態にかかるキャリッジの周辺部の平面図である。
【図７】図６に示すインク加温部の形状および配置等を説明するための側面図である。
【図８】図７に示すインク加温部の変形例を説明するための側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
（インクジェットプリンタの概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１の斜視図である。図２は、図１に示すインクジェットプリンタ１の構成を説明するための概略図である。
【００２３】
本形態のインクジェットプリンタ１（以下、「プリンタ１」とする。）は、たとえば、業務用のインクジェットプリンタであり、印刷媒体２に印刷を行う。印刷媒体２は、たとえば、印刷用紙、布帛または樹脂製のフィルム等である。プリンタ１は、印刷媒体２に向かってインクを吐出するインクジェットヘッド３（以下、「ヘッド３」とする。）と、ヘッド３が搭載されるキャリッジ４と、キャリッジ４を主走査方向（図１等のＹ方向）へ移動させるキャリッジ駆動機構５と、キャリッジ４を主走査方向へ案内するためのガイドレール６と、ヘッド３に供給されるインクが収容される複数のインクタンク７とを備えている。
【００２４】
ヘッド３は、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出する。また、ヘッド３は、下側に向かってインクを吐出する。ヘッド３の下面には、複数のノズルが配列されるノズル面（インク吐出面）が形成されている。ヘッド３は、ノズルからインクを吐出させる圧電素子（ピエゾ素子）を備えている。ヘッド３の下側には、プラテン８が配置されている。プラテン８には、印刷時の印刷媒体２が載置される。キャリッジ駆動機構５は、たとえば、２個のプーリと、２個のプーリに架け渡されるとともに一部がキャリッジ４に固定されるベルトと、プーリを回転させるモータとを備えている。
【００２５】
以下の説明では、主走査方向（Ｙ方向）を「左右方向」とし、上下方向（図１等のＺ方向）と主走査方向とに直交する副走査方向（図１等のＸ方向）を「前後方向」とする。また、左右方向の一方側である図１等のＹ１方向側を「右」側とし、右側の反対側である図１等のＹ２方向側を「左」側とし、前後方向の一方側である図１等のＸ１方向側を「前」側とし、前側の反対側である図１等のＸ２方向側を「後ろ」側とする。
【００２６】
（キャリッジの周辺部の構成）
図３は、図２に示すキャリッジ４の周辺部の斜視図である。図４は、図３に示すキャリッジ４の周辺部の平面図である。図５は、図３に示すインク加温部１２の配置および内部構造等を説明するための部分断面図である。
【００２７】
プリンタ１は、ヘッド３に供給されるインクが収容されるとともにヘッド３に供給されるインクの圧力を調整する圧力調整部１１と、ヘッド３に供給されるインクを温めるインク加温部１２とを備えている。インク加温部１２は、ヘッド３へのインクの供給経路において圧力調整部１１とヘッド３との間に配置されている。圧力調整部１１およびインク加温部１２は、キャリッジ４に搭載されている。本形態の圧力調整部１１は、インク供給部である。
【００２８】
ヘッド３の上面には、ヘッド３で発生する熱（具体的には、ピエゾ素子で発生する熱）を放散するための放熱部材（ヒートシンク）１３が取り付けられている。放熱部材１３は、アルミニウム合金等の熱伝導率の高い金属材料によって形成されている。放熱部材１３は、複数の放熱用のフィン１３ａを備えている（図５参照）。放熱部材１３の上面には、ヘッド３から放熱部材１３に伝達された熱を放散するための放熱用のファン１４が取り付けられている。ファン１４は、上側に向かって立ち上がる複数のフィン１３ａの上端に取り付けられている。
【００２９】
圧力調整部１１は、扁平な直方体状に形成されている。圧力調整部１１には、インクタンク７からインクが供給される。具体的には、インクタンク７は、圧力調整部１１よりも上側に配置されており、水頭差によってインクタンク７から圧力調整部１１にインクが供給される。圧力調整部１１は、たとえば、上述の特許文献１に開示された加圧ダンパと同様に構成される機械式の圧力ダンパである。
【００３０】
圧力調整部１１の内部には、インクが流れるインク流路が形成されている。圧力調整部１１は、たとえば、インク流路に接するように配置される薄膜および薄膜を付勢するバネ等を備えている。圧力調整部１１は、圧力調整用のポンプを用いることなく、ヘッド３に供給されるインクの圧力を機械的に調整する。また、圧力調整部１１は、ヘッド３の内部に形成されるインク室が負圧となるようにヘッド３に供給されるインクの圧力を調整する。
【００３１】
インク加温部１２は、ヘッド３の外部に配置されるヘッド外インク加温装置である。インク加温部１２は、ブロック状に形成される加温部本体１６と、加温部本体１６に取り付けられるヒータ（図示省略）とを備えている。加温部本体１６は、たとえば、アルミニウム合金等の熱伝導率の高い金属材料によって形成されている。また、加温部本体１６は、略直方体状に形成されている。ヒータは、たとえば、フィルム状に形成されるプリントヒータであり、加温部本体１６の表面に取り付けられている。ヒータは、加温部本体１６を加熱する。
【００３２】
図５に示すように、加温部本体１６の内部には、インクが流れるインク流路１６ａが形成されている。また、加温部本体１６には、圧力調整部１１からインクが流入するインク流入部１６ｂと、ヘッド３に向かってインクが流出するインク流出部１６ｃとが形成されている。インク加温部１２は、インク流路１６ａを流れるインクを温めることで、ヘッド３に供給されるインクの粘度を低下させる機能を果たしている。本形態のインク流路１６ａは、インク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃまでインクが通過するインク通過部となっている。
【００３３】
本形態では、キャリッジ４に２個のヘッド３が搭載されている。２個のヘッド３は、左右方向において間隔をあけた状態でキャリッジ４に搭載されている。また、キャリッジ４には、２個のインク加温部１２が搭載されている。２個のインク加温部１２は、左右方向において間隔をあけた状態でキャリッジ４に搭載されている。インク加温部１２は、ヘッド３よりも上側に配置されている。また、圧力調整部１１は、インク加温部１２に載置されている。具体的には、１個のインク加温部１２の上面に２個の圧力調整部１１が載置されている。すなわち、キャリッジ４には、合計４個の圧力調整部１１が搭載されている。
【００３４】
以下の説明では、２個のヘッド３のそれぞれを区別して表す場合には、左側に配置されるヘッド３を「ヘッド３Ａ」とし、右側に配置されるヘッド３を「ヘッド３Ｂ」とする。また、２個のインク加温部１２のそれぞれを区別して表す場合には、左側に配置されるインク加温部１２を「インク加温部１２Ａ」とし、右側に配置されるインク加温部１２を「インク加温部１２Ｂ」とする。また、インク加温部１２Ａに載置される圧力調整部１１とインク加温部１２Ｂに載置される圧力調整部１１とを区別して表す場合には、インク加温部１２Ａに載置される２個の圧力調整部１１のそれぞれを「圧力調整部１１Ａ」とし、インク加温部１２Ｂに載置される２個の圧力調整部１１のそれぞれを「圧力調整部１１Ｂ」とする。なお、図５では、ヘッド３Ｂ、インク加温部１２Ｂおよび圧力調整部１１Ｂの図示を省略している。
【００３５】
ヘッド３Ａには、インク加温部１２Ａが繋がっている。ヘッド３Ｂには、インク加温部１２Ｂが繋がっている。すなわち、キャリッジ４には、インク加温部１２Ａが繋がるヘッド３Ａと、インク加温部１２Ｂが繋がるヘッド３Ｂとが搭載されている。ヘッド３Ａとヘッド３Ｂとは、前後方向にずれた状態でキャリッジ４に搭載されている。具体的には、ヘッド３Ａの前端は、ヘッド３Ｂの前端よりも後ろ側に配置され、ヘッド３Ａの後端は、ヘッド３Ｂの後端よりも後ろ側に配置されている。また、ヘッド３Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置され、ヘッド３Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置されている。
【００３６】
インク加温部１２Ａとインク加温部１２Ｂとは、前後方向にずれた状態でキャリッジ４に搭載されている。具体的には、インク加温部１２Ａの前端は、インク加温部１２Ｂの前端よりも前側に配置され、インク加温部１２Ａの後端は、インク加温部１２Ｂの後端よりも前側に配置されている。また、インク加温部１２Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置され、インク加温部１２Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。
【００３７】
図５に示すように、インク加温部１２Ａの後ろ側部分は、ヘッド３Ａの上側に配置されている。また、インク加温部１２Ａの後ろ側部分は、放熱部材１３を介してヘッド３Ａの上面に取り付けられるファン１４の上側に配置されており、放熱部材１３およびファン１４と上下方向で重なっている。なお、放熱部材１３およびファン１４と、インク加温部１２Ａとの干渉を避けるため、インク加温部１２Ａの後ろ側部分（具体的には、加温部本体１６の後ろ側部分）の下面は、インク加温部１２Ａの前側部分（具体的には、加温部本体１６の前側部分）の下面よりも上側に配置されている。インク加温部１２Ａの前側部分の下面は、放熱部材１３の上面よりも下側に配置されている。
【００３８】
インク加温部１２Ｂの前側部分は、ヘッド３Ｂの上側に配置されている。また、インク加温部１２Ｂの前側部分は、放熱部材１３を介してヘッド３Ｂの上面に取り付けられるファン１４の上側に配置されており、放熱部材１３およびファン１４と上下方向で重なっている。なお、放熱部材１３およびファン１４と、インク加温部１２Ｂとの干渉を避けるため、インク加温部１２Ｂの前側部分（具体的には、加温部本体１６の前側部分）の下面は、インク加温部１２Ｂの後ろ側部分（具体的には、加温部本体１６の後ろ側部分）の下面よりも上側に配置されている。インク加温部１２Ｂの後ろ側部分の下面は、放熱部材１３の上面よりも下側に配置されている。
【００３９】
圧力調整部１１は、上述のように扁平な直方体状に形成されている。扁平な直方体状に形成される圧力調整部１１の厚さ方向は、左右方向と一致している。２個の圧力調整部１１Ａは、左右方向において間隔をあけた状態でインク加温部１２Ａの後ろ側部分の上面に載置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、左右方向において間隔をあけた状態でインク加温部１２Ｂの前側部分の上面に載置されている。
【００４０】
２個の圧力調整部１１Ａは、左右方向で隣り合うように配置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、左右方向で隣り合うように配置されている。また、２個の圧力調整部１１Ａは、前後方向において同じ位置に配置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、前後方向において同じ位置に配置されている。さらに、２個の圧力調整部１１Ａは、ヘッド３Ａの上側に配置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、ヘッド３Ｂの上側に配置されている。
【００４１】
圧力調整部１１Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。また、上述のように、インク加温部１２Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置され、ヘッド３Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。すなわち、インク加温部１２Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前後方向の一方側に配置され、圧力調整部１１Ａの前後方向の中心およびヘッド３Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前後方向の他方側に配置されている。
【００４２】
圧力調整部１１Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置されている。また、上述のように、インク加温部１２Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置され、ヘッド３Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置されている。すなわち、インク加温部１２Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前後方向の一方側に配置され、圧力調整部１１Ｂの前後方向の中心およびヘッド３Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前後方向の他方側に配置されている。
【００４３】
加温部本体１６には、上述のように、インク流路１６ａが形成されている。本形態では、１個のインク加温部１２の上面に載置される２個の圧力調整部１１のうちの一方の圧力調整部１１からヘッド３に供給されるインクが流れる２本のインク流路１６ａと、他方の圧力調整部１１からヘッド３に供給されるインクが流れる２本のインク流路１６ａとの合計４本のインク流路１６ａが１個の加温部本体１６に形成されている。また、加温部本体１６には、４本のインク流路１６ａのそれぞれに繋がるインク流入部１６ｂおよびインク流出部１６ｃが形成されている。すなわち、加温部本体１６には、４個のインク流入部１６ｂと４個のインク流出部１６ｃとが形成されている。
【００４４】
インク加温部１２Ａのインク流入部１６ｂは、加温部本体１６の後ろ側部分の上面側に形成されている。インク加温部１２Ｂのインク流入部１６ｂは、加温部本体１６の前側部分の上面側に形成されている。インク加温部１２Ａのインク流出部１６ｃは、加温部本体１６の、前後方向における中心よりも若干後ろ側の部分の下面側に形成されている。インク加温部１２Ｂのインク流出部１６ｃは、加温部本体１６の、前後方向における中心よりも若干前側の部分の下面側に形成されている。
【００４５】
インク流路１６ａでは、インク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃに向かって前後方向および下方向にインクが流れる。具体的には、インク流路１６ａでは、インク流入部１６ｂから下側に流れて流入したインクは、前後方向の一方側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部１６ｃに向かって前後方向の他方側に流れた後、下側に流れて、インク流出部１６ｃから流出する。
【００４６】
より具体的には、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａでは、インク流入部１６ｂから下側に流れて流入したインクは、前側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部１６ｃに向かって後ろ側に流れた後、下側に流れて、インク流出部１６ｃから流出する（図５の矢印参照）。また、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａでは、インク流入部１６ｂから下側に流れて流入したインクは、後ろ側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部１６ｃに向かって前側に流れた後、下側に流れて、インク流出部１６ｃから流出する。
【００４７】
上述のように、インク加温部１２Ａの後ろ側部分は、ヘッド３Ａの上側に配置され、かつ、２個の圧力調整部１１Ａは、インク加温部１２Ａの後ろ側部分の上面に載置されており、インク加温部１２Ａの前側部分は、図４に示すように、ヘッド３Ａの外形および圧力調整部１１Ａの外形から前側にはみ出している。インク加温部１２Ａの前側部分の内部（すなわち、インク加温部１２Ａの加温部本体１６の前側部分の内部）には、インク流路１６ａが形成されており、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａの一部は、ヘッド３Ａの外形および圧力調整部１１Ａの外形から前側にはみ出している。
【００４８】
また、上述のように、インク加温部１２Ｂの前側部分は、ヘッド３Ｂの上側に配置され、かつ、２個の圧力調整部１１Ｂは、インク加温部１２Ｂの前側部分の上面に載置されており、インク加温部１２Ｂの後ろ側部分は、図４に示すように、ヘッド３Ｂの外形および圧力調整部１１Ｂの外形から後ろ側にはみ出している。インク加温部１２Ｂの後ろ側部分の内部（すなわち、インク加温部１２Ｂの加温部本体１６の後ろ側部分の内部）には、インク流路１６ａの一部が形成されており、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａの一部は、ヘッド３Ｂの外形および圧力調整部１１Ｂの外形から後ろ側にはみ出している。
【００４９】
すなわち、インク流路１６ａの一部は、前後方向においてヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出している。具体的には、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａの一部は、前後方向においてヘッド３Ａの外形および圧力調整部１１Ａの外形からはみ出し、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａの一部は、前後方向においてヘッド３Ｂの外形および圧力調整部１１Ｂの外形からはみ出している。また、インク流路１６ａの一部は、ヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形から水平方向にはみ出している。
【００５０】
本形態では、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａのほぼ全体がヘッド３Ａの外形および圧力調整部１１Ａの外形から前側にはみ出している。また、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａのほぼ全体がヘッド３Ｂの外形および圧力調整部１１Ｂの外形から後ろ側にはみ出している。
【００５１】
上述のように、インク加温部１２は、ヘッド３よりも上側に配置され、圧力調整部１１は、インク加温部１２の上面に載置されている。本形態では、圧力調整部１１からヘッド３に水頭差によってインクが供給されており、インク加温部１２は、圧力調整部１１からヘッド３へのインクの供給が阻害されない位置に配置されている。具体的には、インク加温部１２は、上下方向において圧力調整部１１とヘッド３との間に配置されている。
【００５２】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａの一部は、ヘッド３Ａの外形および圧力調整部１１Ａの外形から前側にはみ出し、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａの一部は、ヘッド３Ｂの外形および圧力調整部１１Ｂの外形から後ろ側にはみ出している。そのため、本形態では、インク加温部１２の高さを低くしても、インク流路１６ａの、ヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形から前側または後ろ側にはみ出している部分を利用して、インク流路１６ａの前後方向の長さを長くすることが可能になる。
【００５３】
したがって、本形態では、インク加温部１２の高さを低くしても、インク加温部１２の内部を通過するインクの通過時間を確保することが可能になる。その結果、本形態では、ヘッド３に供給されるインクを適切に温めることが可能であっても、圧力調整部１１、インク加温部１２およびキャリッジ４等を含む左右方向（主走査方向）へ移動する部分の重心を比較的低くすることが可能になる。また、本形態では、インク加温部１２の高さを低くすることで、圧力調整部１１の上下方向の位置を下げることが可能になる。そのため、本形態では、インクタンク７と圧力調整部１１との上下方向の距離を確保することが可能になり、その結果、インクタンク７と圧力調整部１１と水頭差を確保することが可能になる。
【００５４】
本形態では、インク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃに向かって前後方向および下方向にインクが流れるようにインク流路１６ａが形成されている。そのため、本形態では、キャリッジ４が左右方向に移動するときに、インク流路１６ａの中のインクが左右方向へ移動しにくくなる。したがって、本形態では、キャリッジ４が左右方向に移動するときの、インク流路１６ａの中のインクの慣性の影響を低減することが可能になり、その結果、インクの供給を安定させることが可能になる。
【００５５】
本形態では、インク流路１６ａにおいて、インク流入部１６ｂから下側に流れて流入したインクは、前後方向の一方側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部１６ｃに向かって前後方向の他方側に流れた後、下側に流れて、インク流出部１６ｃから流出している。そのため、本形態では、インク流路１６ａにおいてインク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃに向かってインクが前後方向の一方側のみに流れる場合と比較して、インク加温部１２の内部を通過するインクの通過経路を長くして、インク加温部１２の内部を通過するインクの通過時間を長くすることが可能になる。したがって、本形態では、ヘッド３に供給されるインクを確実に温めることが可能になる。
【００５６】
本形態では、前後方向におけるインク加温部１２の中心は、前後方向におけるキャリッジ４の中心よりも前後方向の一方側に配置され、前後方向における圧力調整部１１の中心および前後方向におけるヘッド３の中心は、前後方向におけるキャリッジ４の中心よりも前後方向の他方側に配置されている。そのため、本形態では、インク加温部１２の内部を通過するインクの通過経路をより長くすることが可能になる。したがって、本形態では、インク加温部１２の内部を通過するインクの通過時間をより長くすることが可能になり、その結果、ヘッド３に供給されるインクをより確実に温めることが可能になる。
【００５７】
（圧力調整部の配置およびインク加温部の形状の変形例）
図６は、本発明の他の実施の形態にかかるキャリッジ４の周辺部の平面図である。図７は、図６に示すインク加温部１２の形状および配置等を説明するための側面図である。図８は、図７に示すインク加温部１２の変形例を説明するための側面図である。なお、図６〜図８では、上述した形態と同様の構成については同一の符号を付している。
【００５８】
図６、図７に示すように、扁平な直方体状に形成される圧力調整部１１の厚さ方向が前後方向と一致するように、圧力調整部１１がインク加温部１２に載置されていても良い。また、図７に示すように、インク加温部１２が放熱部材１３およびファン１４と上下方向で重ならないように、インク加温部１２の前後方向の長さが短くなっていても良い。すなわち、インク加温部１２Ａの後ろ側に放熱部材１３およびファン１４が配置されるとともに、インク加温部１２Ｂの前側に放熱部材１３およびファン１４が配置されるように、インク加温部１２Ａ、１２Ｂの前後方向の長さが短くなっていても良い。
【００５９】
この変形例では、２個の圧力調整部１１Ａは、前後方向においてわずかな間隔をあけた状態でインク加温部１２Ａの後ろ側部分の上面に載置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、前後方向においてわずかな間隔をあけた状態でインク加温部１２Ｂの前側部分の上面に載置されている。２個の圧力調整部１１Ａは、前後方向で隣り合うように配置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、前後方向で隣り合うように配置されている。また、２個の圧力調整部１１Ａは、左右方向において互いにずれた状態で配置され、２個の圧力調整部１１Ｂは、左右方向において互いにずれた状態で配置されている。
【００６０】
インク加温部１２Ａの後端は、インク加温部１２Ｂの前端よりも前側に配置されている。インク加温部１２Ａの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置され、インク加温部１２Ｂの前後方向の中心は、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。圧力調整部１１Ａは、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置され、圧力調整部１１Ｂは、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。
【００６１】
この変形例においても、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａでは、インク流入部１６ｂから下側に流れて流入したインクは、前側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部１６ｃに向かって後ろ側に流れた後、下側に流れて、インク流出部１６ｃから流出する。また、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａでは、インク流入部１６ｂから下側に流れて流入したインクは、後ろ側に流れた後、下側に流れ、その後、インク流出部１６ｃに向かって前側に流れた後、下側に流れて、インク流出部１６ｃから流出する。また、図６に示すように、インク加温部１２Ａのインク流路１６ａの一部は、ヘッド３Ａの外形および圧力調整部１１Ａの外形から前側にはみ出し、インク加温部１２Ｂのインク流路１６ａの一部は、ヘッド３Ｂの外形および圧力調整部１１Ｂの外形から後ろ側にはみ出している。
【００６２】
この変形例では、扁平な直方体状に形成される圧力調整部１１の厚さ方向が前後方向と一致するように、圧力調整部１１がインク加温部１２に載置されている。また、インク加温部１２Ａの前後方向の中心がキャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置され、インク加温部１２Ｂの前後方向の中心がキャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。さらに、圧力調整部１１Ａは、インク加温部１２Ａの後ろ側部分の上面に載置されるとともに、キャリッジ４の前後方向の中心よりも前側に配置され、圧力調整部１１Ｂは、インク加温部１２Ｂの前側部分の上面に載置されるとともに、キャリッジ４の前後方向の中心よりも後ろ側に配置されている。
【００６３】
そのため、この変形例では、キャリッジ４に搭載される圧力調整部１１およびインク加温部１２の重心を水平方向においてキャリッジ４の中心に近づけることが可能になる。したがって、左右方向に移動するキャリッジ４の動作を安定させることが可能になる。なお、この変形例におけるインク加温部１２Ａは、第１インク加温部であり、インク加温部１２Ｂは、第２インク加温部であり、圧力調整部１１Ａは、第１インク供給部であり、圧力調整部１１Ｂは、第２インク供給部である。
【００６４】
また、この変形例では、インク加温部１２が放熱部材１３およびファン１４と上下方向で重なっていないため、図７に示すように、インク加温部１２の高さをより低くすることが可能になる。したがって、圧力調整部１１、インク加温部１２およびキャリッジ４等を含む左右方向へ移動する部分の重心をより低くすることが可能になり、左右方向に移動するキャリッジ４の動作をより安定させることが可能になる。ただし、インク流路１６ａの上下方向の長さを若干長くするため、図８に示すように、インク加温部１２の高さが若干高くなっていても良い。
【００６５】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００６６】
上述した形態において、インク流路１６ａの一部は、左右方向においてヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出していても良い。また、上述した形態において、インク流路１６ａの一部は、上下方向に直交する任意の方向においてヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出していても良い。これらの場合であっても、インク加温部１２の高さを低くしつつ、インク流路１６ａの、ヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形から水平方向にはみ出している部分を利用して、インク流路１６ａの水平方向の長さを長くすることが可能になる。
【００６７】
上述した形態において、インク流路１６ａの全体が、前後方向においてヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出していても良い。また、上述した形態において、ヘッド３と圧力調整部１１とが前後方向でずれた状態で配置されている場合に、インク流路１６ａの一部は、前後方向においてヘッド３の外形からはみ出しているのであれば、前後方向において圧力調整部１１の外形からはみ出していなくても良い。また、インク流路１６ａの一部は、前後方向において圧力調整部１１の外形からはみ出しているのであれば、前後方向においてヘッド３の外形からはみ出していなくても良い。
【００６８】
上述した形態において、インク流路１６ａに代えて、インク加温部１２の加温部本体１６の内部に、インクが溜まるインク溜まり（インク室）が形成されていても良い。この場合には、インク溜まりが、インク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃまでインクが通過するインク通過部となる。また、この場合には、たとえば、インク溜まりの一部が、前後方向においてヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出している。この場合には、インク加温部１２の高さを低くしても、インク溜まりの、ヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出している部分を利用して、インク溜まりの前後方向の幅を広げることで、インク加温部１２の内部を通過するインクの通過時間を確保することが可能になる。したがって、上述した形態と同様の効果を得ることができる。
【００６９】
また、上述した形態において、インク流路１６ａに加えて、加温部本体１６の内部にインク溜まりが形成されていても良い。この場合には、インク流路１６ａとインク溜まりとによって、インク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃまでインクが通過するインク通過部が構成されている。また、この場合には、たとえば、インク流路１６ａとインク溜まりとによって構成されるインク通過部の一部が、前後方向においてヘッド３の外形および圧力調整部１１の外形からはみ出している。
【００７０】
上述した形態において、プリンタ１は、圧力調整部１１に代えて、ヘッド３に供給されるインクが収容されるサブタンクを備えていても良い。この場合には、サブタンクは、インク加温部１２に載置されている。また、プリンタ１は、たとえば、サブタンクの中の圧力を調整する圧力調整機構を備えている。この場合のサブタンクは、インク供給部である。また、上述した形態において、インク流路１６ａにおいて、インク流入部１６ｂからインク流出部１６ｃに向かってインクが前後方向の一方側のみに流れても良い。
【００７１】
上述した形態において、キャリッジ４に搭載されるインク加温部１２の数は、１個であっても良いし、３個以上であっても良い。また、上述した形態において、インク加温部１２に載置される圧力調整部１１の数は、１個であっても良いし、３個以上であっても良い。さらに、上述した形態において、プリンタ１は、インクタンク７から圧力調整部１１にインクを供給するポンプを備えていても良い。
【００７２】
上述した形態において、水頭差によって圧力調整部１１からヘッド３に供給されるインクの供給が阻害されない位置にインク加温部１２が配置されているのであれば、インク加温部１２は、上下方向において圧力調整部１１とヘッド３との間に配置されていなくても良い。また、上述した形態において、プリンタ１は、プラテン８に代えて、印刷媒体２が載置されるテーブルを備えていても良い。さらに、上述した形態において、プリンタ１は、三次元造形物を造形する３Ｄプリンタであっても良い。
【符号の説明】
【００７３】
１  プリンタ（インクジェットプリンタ）
３  ヘッド（インクジェットヘッド）
４  キャリッジ
５  キャリッジ駆動機構
１１  圧力調整部（インク供給部）
１１Ａ  圧力調整部（第１インク供給部）
１１Ｂ  圧力調整部（第２インク供給部）
１２  インク加温部
１２Ａ  インク加温部（第１インク加温部）
１２Ｂ  インク加温部（第２インク加温部）
１３  放熱部材
１３ａ  フィン
１４  ファン
１６ａ  インク流路（インク通過部）
１６ｂ  インク流入部
１６ｃ  インク流出部
Ｘ  副走査方向
Ｘ１  前側
Ｘ２  後ろ側
Ｙ  主走査方向
Ｚ  上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020199720.tif 000009
【図８】
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