(57)【要約】【課題】扉の自動開閉機能を備えた冷蔵庫において、扉が広く開いた状態でも自動閉扉を可能とする冷蔵庫を提供することを目的とする。【解決手段】上記目的を達成するために、本発明は、断熱壁で構成された筐体１１、および扉１６ａによって区分けされた引き出し収納室１６と、支持レール２１ａと、支持レール２１ａ上をスライド動作する可動レール２１ｂと、前記可動レール２１ｂを直接的または間接的に動作させることで扉１６ａを自動開閉させる扉開閉手段２３とを備え、扉開閉手段２３を、扉１６ａが全開状態のとき引き出し収納室１６ａ内に残る可動レールの奥行き寸法Ｄ５より前記引き出し収納室１６ａの前面側に配置するものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁で構成された筐体および扉によって区分けされた引き出し収納室と、前記引き出し収納室内に固定された支持レールと、前記支持レールに保持されると共に前記支持レール上をスライド動作する可動レールと、前記可動レールを直接的または間接的に動作させることで前記扉を自動開閉させる扉開閉手段とを備え、前記扉開閉手段は、前記扉が全開状態のとき前記引き出し収納室内に残る可動レールの奥行き寸法より前記引き出し収納室の前面側に配置されたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記可動レールは、前記支持レール上をスライド動作する第一可動レールと、前記第一可動レール上をスライド動作する第二可動レールで構成され、前記扉開閉手段は、前記扉が全開状態のとき前記引き出し収納室内に残る前記第一可動レールの奥行き寸法より前記引き出し収納室の前面側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記可動レールは、ラックピニオンと連結されるとともに、前記扉開閉手段は、前記引き出し収納室の内壁に設置され、前記扉開閉手段が前記ラックピニオンを動作させて前記扉を開閉させることを特徴とした請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ラックピニオンは、前記扉に連結された第一ラックピニオンと、前記第一ラックピニオン上に設けた回転軸によって保持され回動動作可能な第二ラックピニオンとで構成されたことを特徴とした請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ラックピニオンは、前記扉に連結された第一ラックピニオンと、前記第一ラックピニオン上をスライド動作する第二ラックピニオンとで構成されたことを特徴とした請求項３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納室の扉を自動で開閉する手段を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、食生活の変化や郊外型の大型スーパーマーケットの増加から、日々買い物をする習慣が薄れて来ており、例えば１週間分の食料品を纏め買いして冷蔵庫に保存する傾向が強くなっている。また、比較的大型の冷蔵庫を使用する高齢者が増加しており、そのような使用者にとって纏め買いした食品と扉との総重量が重く、収納室の開閉が負担に感じられるようになってきた。
【０００３】
一方、冷蔵庫の閉じ忘れが発生することがあり、扉が少しでも開いた状態で放置されると、暖気の侵入による保存性能の低下、冷却量の増加による消費電力の増大、および外湿気の侵入による収納室内の結露や着霜が発生し、冷蔵庫の機能を損ねることになる。
【０００４】
また、調理時に冷蔵庫内から食品を両手で取り出したとき、食品を調理台に運んだ後に、再度冷蔵庫の前に戻り、扉を閉じるという一連の動作を何度も繰り返すことが使用者の負担になっている。このため、扉が全開状態であっても自動で閉扉する機能が求められている。
【０００５】
このような課題のうち、収納室の開扉の負担を軽減する冷蔵庫として、ソレノイドを使用したアクチュエータにより、自動開扉するものがある。（特許文献１参照）
図６は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の引出し冷凍室周辺の側面断面図である。
特許文献１に記載の冷蔵庫の扉開放ユニット１１５は、冷凍室扉１１９表面のハンドル部１１９ａに形成した磁気レバーからなるタッチスイッチ１１６へのタッチ操作によってホールＩＣ、マイコン制御により駆動されるものであり、ヨーク１１７内に設けられ、ボビンの外周にコイルを巻装してこれを樹脂でモールドしたソレノイド１１８と、ソレノイド１１８への通電によって吸引される、前記パイプの先端に固着した押し棒１２３とから構成されており、この扉開放ユニット１１５をゴムブッシュなどの緩衝材を介して前記仕切壁部１１３の前後に亙って取り付けたソレノイドケースにねじ固定している。
【０００６】
そして、ソレノイド１１８への通電時には、プランジャー１２２の前方への水平移動によって押し棒１２３の先端部が前方へ延出し、ノック部材１２７の後部に立設させた係合片１２７ａを押圧し、ノック部材１２７の先端部が冷凍室扉１１９の裏面側に向かって突出するよう構成している。
【０００７】
このように、ソレノイドへの通電により、プランジャー１２２の先端に設けた押し棒を前方に突き出すことで開扉動作を行うものである。
【０００８】
また、このような課題のうち、収納室の閉扉の負担を軽減する冷蔵庫として、モータを使用したアクチュエータが回転駆動し、自動閉扉するものがある。（特許文献２参照）
図７は、特許文献２に記載された冷蔵庫の扉の駆動機構２１５を上方からみた平面図である。
【０００９】
駆動機構２１５においては、回転出力軸である駆動軸２１８の周りに回転自在に回転駆動体である回転板２１９が軸支されており、回転板２１９には駆動伝達部材である駆動ピン２２０が備えられている。駆動ピン２２０は３本設けられており、駆動軸２１８からの距離に応じて距離ｒ１に第一の駆動ピン２２０ａ、距離ｒ２に第二の駆動ピン２２０ｂ、距離ｒ３に第三の駆動ピン２２０ｃが設けられており、それぞれの駆動ピン２２０は円筒形状をなし、かつ駆動ピン２２０の中心軸は駆動軸２１８の回転中心軸と平行となっている。
【００１０】
回転板２１９は、扉を開放する際には矢印ＣＣＷ方向に回転し、閉じるときには逆方向に回転する。
【００１１】
連結板２１６は扉に設けられているので、駆動機構２１５によって移動自在である。本図においては、図示左方向が冷蔵庫の正面側としており、連結板２１６が左方向に移動することで扉は開く。
【００１２】
連結板２１６には、扉を開放する際に第一の駆動ピン２２０ａが接する第一の受け面２２１ａ、第二の駆動ピン２２０ｂが接する第二の受け面２２１ｂ、第三の駆動ピン２２０ｃが接する第三の受け面２２１ｃが備えられている。また、扉を閉じるときには逆順となる。
【００１３】
扉を閉じる動作は、引き出しドアと冷蔵庫本体との開き量が一定以下である半ドア状態であることを検出したときに行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特許第４４４４３３０号公報
【特許文献２】特許第４２４７２７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上述した構成は、ソレノイドを駆動源としたプランジャーを突き出し、その勢いで扉を開く構成となっており、その後の開扉は惰性で動作するため、開扉後はプランジャーと引き出しとの係合が外れた状態となる。このため、プランジャーを開扉と逆方向に動作させても引き出しを引き込むことができず、自動閉扉は不可能である。
【００１６】
また、特許文献２の構成では自動閉扉機能を備えるものの、開き量が一定以上である場合には駆動ピンと連結板は係合せず扉を自動で閉じることができない。
【００１７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、扉の開き量に関係なく自動閉扉が可能であるとともに自動開扉も可能な自動扉開閉機能を備えた冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明は、断熱壁で構成された筐体および扉によって区分けされた引き出し収納室と、前記引き出し収納室内に固定された支持レールと、前記支持レールに保持されると共に前記支持レール上をスライド動作する可動レールと、前記可動レールを直接的または間接的に動作させることで前記扉を自動開閉させる扉開閉手段とを備え、前記扉開閉手段は、前記扉が全開状態のとき前記引き出し収納室内に残る可動レールの奥行き寸法より前記引き出し収納室の前面側に配置されたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の冷蔵庫は、自動開扉が可能で、且つ、扉が広く開いた状態でも引き出し収納室の内壁に設置された扉開閉手段と可動レールが係合することができるため、長いストロークの自動閉扉が可能となり、結果、扉の開き量に関係なく自動閉扉が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】（ａ）、（ｂ）は、ともに、本発明の実施の形態１におけるラックピニオン機構を備えた冷蔵庫のＡ−Ａ断面図
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、ともに、本発明の実施の形態２における多段階レールとラックピニオン機構を説明するための冷蔵庫の扉Ａ−Ａ断面図
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、ともに、本発明の実施の形態２における折り畳みラックピニオン機構を備えた冷蔵庫のＡ−Ａ断面図
【図５】（ａ）、（ｂ）は、ともに、本発明の実施の形態３における伸縮ラックピニオン機構を備えた冷蔵庫のＡ−Ａ断面図
【図６】従来の引出し冷凍室周辺の側面断面図
【図７】従来の冷蔵庫の扉の駆動機構を上方からみた平面図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
第１の発明は、断熱壁で構成された筐体および扉によって区分けされた引き出し収納室と、前記引き出し収納室内に固定された支持レールと、前記支持レールに保持されると共に前記支持レール上をスライド動作する可動レールと、前記可動レールを直接的または間接的に動作させることで前記扉を自動開閉させる扉開閉手段とを備え、前記扉開閉手段は、前記扉が全開状態のとき前記引き出し収納室内に残る可動レールの奥行き寸法より前記引き出し収納室の前面側に配置されたものである。
【００２２】
これによって、扉が広く開いた状態でも、引き出し収納室の内壁に設置された扉開閉手段と可動レールとが係合することができるため、特に長いストロークの自動閉扉が可能となる。
【００２３】
第２の発明は、第１の発明の前記可動レールは、前記支持レール上をスライド動作する第一可動レールと、前記第一可動レール上をスライド動作する第二可動レールで構成され、前記扉開閉手段は、前記扉が全開状態のとき前記引き出し収納室内に残る前記第一可動レールの奥行き寸法より前記引き出し収納室の前面側に配置されたものである。
【００２４】
これによって、支持レールの長さ以上に扉が開いた状態でも、引き出し収納室の内壁に設置された扉開閉手段と第一可動レールとが係合することができるため、特に長いストロークの自動閉扉が可能となる。また、扉開閉手段と第二可動レールとの距離が近づくため、これらを係合させる手段を設けることが有利となる。
【００２５】
第３の発明は、第１または第２の発明における前記可動レールは、ラックピニオンと連結されるとともに、前記扉開閉手段は、前記引き出し収納室の内壁に設置され、前記扉開閉手段が前記ラックピニオンを動作させて前記扉を開閉させるものである。
【００２６】
これによって、汎用的で比較的簡易とされる機構で、長いストロークの扉開閉が可能となる。
【００２７】
第４の発明は、第３の発明のラックピニオンは、前記扉に連結された第一ラックピニオンと、前記第一ラックピニオン上に設けた回転軸によって保持され回動動作可能な第二ラックピニオンとで構成されたものである。
【００２８】
これによって、閉扉時には第二ラックピニオンが回動し折り畳まれた状態でコンパクトに収納室内に収まり、開扉時には第一ラックピニオンと第二ラックピニオンが直線状となり両者の長さの合計が自動開閉可能な寸法となるため、擬似的な伸縮ラックピニオン機構で第３の発明よりも更に長いストロークの扉開閉が可能となる。
【００２９】
第５の発明は、第３の発明のラックピニオンは、前記扉に連結された第一ラックピニオンと、前記第一ラックピニオン上をスライド動作する第二ラックピニオンとで構成されたものである。
【００３０】
これによって、閉扉時には第一ラックピニオンと第二ラックピニオンが重なった状態でコンパクトに収納室内に収まり、開扉時には第一ラックピニオンと第二ラックピニオンが直線状に並ぶ状態で両者の長さの合計が自動開閉可能な寸法となるため、伸縮するラックピニオン機構で第３の発明よりも更に長いストロークの扉開閉が可能となる。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００３２】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１を図１から図２を用いて説明する。
【００３３】
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図、図２は同実施の形態１におけるラックピニオン機構を備えた冷蔵庫のＡ−Ａ断面図である。
【００３４】
図１において、筐体１１である断熱箱体は、主に鋼板を用いた外箱と、ＡＢＳなどの樹脂で成形された内箱と、外箱と内箱の間に注入した断熱材で構成されている。
【００３５】
筐体１１である断熱箱体は、複数の収納室に断熱区画されており、最上部に冷蔵室１２、その冷蔵室１２の下部に製氷室１３および切換室１４が横並びに設けられ、その製氷室１３と切換室１４の下部に冷凍室１５、そして最下部に野菜室１６が配置され、各収納室の前面には外気と区画するための断熱扉が筐体１１の前面開口部にそれぞれ構成されている。冷蔵室１２の断熱扉である冷蔵室扉１２ａの中央部付近には操作部１７が設けられ、各室の庫内温度設定や製氷および急速冷却などの設定を行うことができる。
【００３６】
冷蔵室１２内の最上部の後方領域に形成された機械室内には、圧縮機、水分除去を行うドライヤ等の冷凍サイクルの構成部品が収納されている。
【００３７】
冷凍室１５の背面には冷気を生成する冷却室１９が設けられ、冷却室１９内には、冷却器、および、冷却器で冷却した冷却手段である冷気を冷蔵室１２、切換室１４、製氷室１３、野菜室１６、冷凍室１５に送風する冷却ファンが配置される。さらに冷却ファンからの風量を調節する風量調節ダンパーが風路内に設置されている。また、冷却器やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためにラジアントヒータ、ドレンパン、ドレンチューブ蒸発皿等が構成されている。
【００３８】
冷蔵室１２は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃とし、最下部の野菜室１６は冷蔵室１２と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃としている。また、冷凍室１５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００３９】
製氷室１３は冷蔵室１２内の貯水タンクから送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機で氷をつくり、室内下部に配置した貯氷容器に貯蔵する。
【００４０】
切換室１４は、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切換室１４は製氷室１３に並設された独立扉を備えた収納室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
【００４１】
なお、本実施の形態１では、切換室１４を、冷蔵と冷凍の温度帯までを含めた収納室としているが、冷蔵は冷蔵室１２と野菜室１６、冷凍は冷凍室１５に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切り換えに特化した収納室としても構わない。また、特定の温度帯、例えば近年冷凍食品の需要が多くなってきたことに伴い、冷凍に固定された収納室でも構わない。
【００４２】
図２（ａ）は野菜室扉１６ａが閉じている状態、図２（ｂ）は野菜室扉１６ａが開いた状態を示しており、野菜室の扉１６ａは、レール２１によって野菜室１６をスライド開閉が可能である。レール２１は、支持レール２１ａと可動レール２１ｂで構成され、支持レール２１ａは野菜室１６の内壁に固定されており、可動レール２１ｂは支持レール２１ａ上をスライドする構成となっている。可動レール２１ｂと扉１６ａは一体構造となっているため、可動レール２１ｂは扉１６ａの開閉に伴って動作する。
【００４３】
また、野菜室１６の内壁には、扉開閉手段であるアクチェータ２３が設けられている。アクチュエータ２３は、モータ、およびギア機構などで構成され、モータの動力をラックピニオン２４に伝達する。このラックピニオン２４は左右の可動レール２１ｂ間に通された補強材２２ａに固定されている。また、前述したように、可動レール２１ｂと扉１６ａは接続されており連動して動作するため、アクチュエータ２３により扉１６ａを自動開閉することが可能となる。
【００４４】
この扉１６ａの自動開扉動作は、扉１６ａやその他スイッチ系操作部へのタッチ動作、或いは光学系センサーによるジェスチャー、或いは音声認識等をトリガーとして実行されるものである。
【００４５】
ここで、野菜室１６、レール２１、アクチュエータ２３、およびラックピニオン２４の配置について説明する。
図２において、野菜室１６の奥行きをＤ１とすると、支持レール２１ａおよび可動レール２１ｂの最大長さも当然ながらＤ１である。扉１６ａを全開状態としたとき、支持レール２１ａと可動レール２１ｂのラップ寸法Ｄ５を設けることで、扉１６ａへの荷重に耐え得る構造となっている。即ち、扉１６ａの開扉寸法Ｄ４は、Ｄ１の長さからＤ５の長さを引いた値、すなわち、「Ｄ１−Ｄ５」で表現される。
【００４６】
また、ラックピニオン２４の最大長さもＤ１となるが、実際には庫内奥に冷却室１９が設けられている等の理由によってＤ１よりも短くなるため、これをＤ２とする。そして、アクチュエータ２３の出力部の位置を手前（野菜室１６の開口部）からＤ３の距離とすれば、アクチュエータ２３によって自動開閉可能な長さは、Ｄ２の長さからＤ３の長さを引いた値、即ち、「Ｄ２−Ｄ３」となる。もし冷却室１９が無いと仮定してもＤ１の長さからＤ３の長さを引いた値、即ち、「Ｄ１−Ｄ３」が自動開閉可能な長さである。
【００４７】
即ち、自動開閉可能な長さを最大化するためには、Ｄ３をなるべく短くすべきである。また、扉１６ａがなるべく全開状態まで開閉するためには、Ｄ５よりもＤ３の寸法を短くする必要がある。
【００４８】
以上のように、本発明の実施の形態１によれば、扉１６ａが広く開いた状態でも野菜室１６の内壁に設置されたアクチュエータ２３と可動レール２１ｂとが係合することができるため、長いストロークの自動閉扉が可能となる。
【００４９】
なお、上述した説明では、扉開閉手段（アクチェータ２３）は、ラックピニオン２４を動作させることで間接的に可動レール２１ｂを動作させているが、直接可動レール２１ｂを動作させてもよい。その場合は、可動レール２１ｂにラックピニオン２４のように凹凸部を設けるとともに、アクチュエータ２３を収納室の側内壁に設けて、前記可動レール２１ｂの凹凸部とアクチュエータ２３を直接係合させることで可動レール２１ｂを動作させてもよい。また、扉開閉手段（アクチェータ２３）と凹凸部を設けた可動レール２１ｂの間に歯車を介在させてもよい。
【００５０】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２を図３および図４を用いて説明する。なお、実施の形態１と同様の構成については、その説明を省略する。
【００５１】
図３は本実施の形態２における多段階レールとラックピニオン機構を説明するための冷蔵庫の扉Ａ−Ａ断面図、図４は本実施の形態２における折り畳みラックピニオン機構を備えた冷蔵庫のＡ−Ａ断面図である。
【００５２】
図３（ａ）は野菜室扉１６ａが閉じている状態、図３（ｂ）は野菜室扉１６ａが半開となった状態、図３（ｃ）は野菜室扉１６ａが全開となった状態を示している。
【００５３】
本実施の形態２では、レール２１は、支持レール２１ａと第一可動レール２１ｃ、第二可動レール２１ｄで構成され、支持レール２１ａは野菜室１６の内壁に固定されており、第一可動レール２１ｃは支持レール２１ａ上をスライドし、更に第一可動レール２１ｃ上を第二可動レール２１ｄがスライドする構成となっている。可動レール２１ｄと扉１６ａは一体構造となっており、第二可動レール２１ｄおよび第一可動レール２１ｃは扉１６ａの開閉に伴って動作する。すなわち、支持レール２１ａの長さ以上の開閉ストロークを得ることができる多段レール機構となっている。
【００５４】
この構成により、本実施の形態２では、実施の形態１に示した図２の構成での扉１６ａの最大開扉量Ｄ４よりも最大開扉寸法が大きく、この寸法をＤ６とする。
【００５５】
実施の形態１に示した図２の構成のラップ寸法Ｄ５のように、本実施の形態２でも支持レール２１ａと第一可動レール２１ｃとのラップ寸法Ｄ７、および第一可動レール２１ｃと第二可動レール２１ｄとのラップ寸法Ｄ８が必要であるため、Ｄ６の長さは、Ｄ１の長さの２倍からＤ７の長さとＤ８の長さを引いた値、即ち、「Ｄ１×２−Ｄ７−Ｄ８」となる。
【００５６】
このように、本実施の形態２では扉１６ａの開扉寸法Ｄ６が大きくとれるが、もし図３（ｃ）に示すように、扉１６ａが一定以上開いたときアクチュエータ２３とラックピニオン２４の係合が外れてしまう場合には、ラックピニオン２４を図４のように構成すればよい。
【００５７】
図４（ａ）は野菜室扉１６ａが閉じている状態、図４（ｂ）は野菜室扉１６ａが半開となった状態、図４（ｃ）は野菜室扉１６ａが全開となった状態を示している。
【００５８】
図４において、左右の可動レール２１ｄ間に通された補強材２２ｂ上に、第一ラックピニオン２４ａが固定されている。そして、この第一ラックピニオン２４ａ上に第二ラックピニオン２４ｂが設けられ、回転軸２５を中心に回動可能となっている。
【００５９】
扉１６ａが閉じられた状態では、図４（ａ）に示すように第二ラックピニオン２４ｂは第一ラックピニオン２４ａに対して９０度前後の角度で折り畳まれた状態となっている。この折り畳み状態は、回転軸２５にねじりコイルバネ等を仕込むことで維持されている。
【００６０】
また、アクチュエータ２３によって扉１６ａが徐々に開かれていくと、図４（ｂ）のように第二ラックピニオン２４ｂが固定された支点２６に当接し、第一ラックピニオン２４ａとの直線状態に近づいていき、折り畳み状態から解除されていく。
【００６１】
さらに、扉１６ａが一定以上開かれると、図４（ｃ）のように第一ラックピニオン２４ａと第二ラックピニオン２４ｂが直線状に繋がり、アクチュエータ２３との係合箇所は第一ラックピニオン２４ａから第二ラックピニオン２４ｂへと移る。このように、全開状態では扉１６ａの自動開閉可能な寸法は、第一ラックピニオン２４ａと第二ラックピニオン２４ｂの長さの合計値となる。
【００６２】
即ち、扉１６ａが閉じられた状態ではラックピニオンが折り畳まれ、開いた状態ではラックピニオンが伸長されるため、野菜室１６の奥行き寸法Ｄ１以上の自動開閉ストロークが得られる。
【００６３】
（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３を図５を用いて説明する。なお、実施の形態１、２と同様の構成については、その説明を省略する。
【００６４】
図５は本実施の形態３における伸縮ラックピニオン機構を備えた冷蔵庫のＡ−Ａ断面図である。図５（ａ）は野菜室扉１６ａが閉じている状態、図５（ｂ）は野菜室扉１６ａが全開となった状態を示している。
【００６５】
図５において、アクチュエータ２３と係合し、スライド動作する係合ラックピニオン２４ｃが設けられ、さらに係合ラックピニオン２４ｃ上をスライドできるように伸縮ラックピニオン２４ｄが設けられている。また、伸縮ラックピニオン２４ｄは、左右の可動レール２１ｄ間に通された補強材２２ｃ上に固定されている。このように、伸縮ラックピニオン２４ｄ、可動レール２１ｄ、および扉１６ａは一体構造となっているため、扉１６ａの開閉に伴ってそれぞれが動作する。
【００６６】
この構成でも、アクチュエータ２３によって扉１６ａを自動開閉することは可能であるが、さらに係合ラックピニオン２４ｃと伸縮ラックピニオン２４ｄをワイヤー２７を使用して同期して動作させる構成を以下に説明する。
【００６７】
係合ラックピニオン２４ｃ上には第一プーリ２９ａと第二プーリ２９ｂが設けられている。また、ワイヤー２７を固定する第一支点２８ａが野菜室１６の壁面に固定され、さらに伸縮ラックピニオン２４ｄ上に第二支点２８ｂが設けられ、同様にワイヤー２７が固定されている。
【００６８】
ワイヤー２７は環状となっており、第一支点２８ａ、第一プーリ２９ａ、第二支点２８ｂ、第二プーリ２９ｂの順に、最小限の弛みで通されている。
【００６９】
扉１６ａが閉じられた状態では、図５（ａ）に示すように伸縮ラックピニオン２４ｄは係合ラックピニオン２４ｃと重なるように纏まった状態となっている。
【００７０】
また、アクチュエータ２３によって扉１６ａが開かれると、図５（ｂ）のように第一支点２８ａと第一プーリ２９ａ、および第二プーリ２９ｂの位置関係が変化し、第二支点２８ｂが開扉方向に移動する。これによって、係合ラックピニオン２４ｃが開扉方向に動作すると、これに同期して伸縮ラックピニオン２４ｄは係合ラックピニオン２４ｃ上を開扉方向に動作するため、両ラックピニオンが直線状に並ぶ形態に近づいていく。また、閉扉時には逆の動作となる。
【００７１】
即ち、この構成により、扉１６ａが閉じられた状態ではラックピニオンはＤ１以下の長さとなり、開いた状態ではラックピニオンが伸長されるため、野菜室１６の奥行き寸法Ｄ１以上の自動開閉ストロークが得られる。
【００７２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の自動扉開閉の構成は、冷蔵庫に適用できるのみならず、収納庫の自動開閉扉にも適用することができるものである。即ち、壁で構成された筐体および扉によって区分けされた引き出し収納室と、前記引き出し収納室内に固定された支持レールと、前記支持レールに保持されると共に前記支持レール上をスライド動作する可動レールと、前記可動レールを直接的または間接的に動作させることで前記扉を自動開閉させる扉開閉手段とを備え、前記扉開閉手段は、前記扉が全開状態のとき前記引き出し収納室内に残る可動レールの奥行き寸法より前記引き出し収納室の前面側に配置された構成とすればよい。
【００７３】
これにより、自動開扉が可能で、且つ、扉が広く開いた状態でも引き出し収納室の内壁に設置された扉開閉手段と可動レールが係合することができるため、長いストロークの自動閉扉が可能となり、結果、扉の開き量に関係なく自動閉扉が可能な収納庫とすることができる。この収納庫には、本実施の形態で説明した、第２から第５の発明についてもそれぞれ適用することができ、その効果もそれぞれ同様である。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明にかかる冷蔵庫は、業務用冷蔵庫、温調が不要な収納庫等にも応用できるものである。
【符号の説明】
【００７５】
１１  筐体
１２  冷蔵室
１２ａ  冷蔵室扉（断熱扉）
１３  製氷室
１４  切換室
１５  冷凍室
１６  野菜室
１６ａ  扉
１７  操作部
２１  レール
２１ａ  支持レール
２１ｂ  可動レール
２１ｃ  第一可動レール
２１ｄ  第二可動レール
２２ａ、２２ｂ  補強材
２３  アクチュエータ
２４  ラックピニオン
２４ａ  第一ラックピニオン
２４ｂ  第二ラックピニオン
２４ｃ  係合ラックピニオン
２４ｄ  伸縮ラックピニオン
２５  回転軸
２６  支点
２７  ワイヤー
２８ａ  第一支点
２８ｂ  第二支点
２９ａ  第一プーリ
２９ｂ  第二プーリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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