(57)【要約】【課題】画像記録装置において、インクジェットヘッドから吐出されたインクパン内のインクが飛散したりあふれ出たりすることを防止する。【解決手段】画像記録装置１は、インクＩＫを吐出することにより記録媒体（用紙Ｓ）に画像記録を行うインクジェットヘッド５３と、このインクジェットヘッド５３から吐出され廃液となるインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１、及びこの第１の位置Ｐ１から退避した第２の位置Ｐ２に移動可能なインクパン１１と、このインクパン１１の底面１１ａ−１に配置され、インクＩＫを吸収するインク吸収材１００，１１０，２００，２１０，３００，３１０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出することにより記録媒体に画像記録を行うインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出され廃液となる前記インクを受ける第１の位置、及び当該第１の位置から退避した第２の位置に移動可能なインクパンと、
前記インクパンの底面に配置され、前記インクを吸収するインク吸収材と
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記インク吸収材は、前記排出口側の端部に位置し前記インクパンの前記底面に平行に突出する１つ以上の凸部を有する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記インク吸収材は、厚肉部と、前記インク吸収材の前記排出口側の端部に位置する薄肉部とを有する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記インク吸収材は、第１の吸収材と、前記インク吸収材の前記排出口側の端部に位置し前記第１の吸収材よりもインク保持力が少ない第２の吸収材とを有する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記第２の位置は、画像記録時に前記排出口が下側になるように前記インクパンを傾斜した位置である
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドから吐出され廃液となるインクを受けるインクパンを備える画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パージ処理の際に、記録媒体に画像記録を行うインクジェットヘッドと、このインクジェットの下方に配置され記録媒体を搬送するベルトプラテン等の搬送機構との間にインクパンを挿入し、インクジェットヘッドから吐出され廃液となるインクをインクパンによって受ける画像記録装置が知られている。
【０００３】
このような画像記録装置では、例えば、画像記録処理が行われる際には、搬送機構がインクジェットヘッドに接近するように吊り上げられ、パージ処理の際には、搬送機構がインクジェットから離隔するように吊り下げられる。そして、インクパンは、画像記録処理が行われる際には、収納位置へ退避し、パージ処理の際には、上述のようにインクジェットと搬送機構との間に挿入される。インクパンが受けたインクは、インクパンが収納位置へ退避する際に傾くことで、インクパンの排出口に接続された廃液管を介して廃液タンクに流れ込み、廃液タンクに貯留される。
【０００４】
なお、移動不能な廃液トレイに関するものであり、且つ、インクを保持するためのものであるが、インクを吸収するインク吸収材を備える画像記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２７４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インク初期充填時やメンテナンス（特に廃液量の多いメンテナンス）時などに大量の廃液がインクパンに溜まった状態でインクパンが上述のように収納位置へ退避すると、インクが排出口から廃液管に一気に流れ込み、排出口の排出容量を超えてしまう。
【０００７】
これにより、インクが排出口から廃液管に流れ込まずにインクパンからあふれ出ると、上記の搬送機構などにインクが付着し、この搬送機構によって搬送される記録媒体にもインクが付着する。
【０００８】
また、廃液管等の排出経路内の空気は、インクとは逆方向にインクパンの排出口へ進み、大気中に放出されるが、上述のようにインクが廃液管に一気に流れ込むと、インクパンの排出口がインクによって覆われた状態となり、放出される空気の気泡が弾け、排出口を覆うインクが飛散することがある。
【０００９】
このようにインクが飛散して画像記録装置内の搬送ローラに付着すると、この搬送ローラによって搬送される記録媒体にもインクが付着する。また、インクが飛散してセンサの端子などに付着すると、センサなどが破損することがある。
【００１０】
本発明の目的は、インクジェットヘッドから吐出されたインクパン内のインクが飛散したりあふれ出たりすることを防止することができる画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
１つの態様では、画像記録装置は、インクを吐出することにより記録媒体に画像記録を行うインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドから吐出され廃液となるｙインクを受ける第１の位置、及び当該第１の位置から退避した第２の位置に移動可能なインクパンと、前記インクパンの底面に配置され、前記インクを吸収するインク吸収材とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
前記態様によれば、インクジェットヘッドから吐出されたインクパン内のインクが飛散したりあふれ出たりすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る画像記録装置を示す構成図である。
【図２】第１実施形態における、インクパンの第１の位置を説明するための説明図である。
【図３】第１実施形態における、第１の位置にあるインクパン及びインク吸収材を示す平面図である。
【図４】図３のIV−IV拡大断面図である。
【図５】第１実施形態における、インク吸収材の有無によるインクの流出量の違いを説明するためのグラフである。
【図６】第１実施形態の変形例における、第１の位置にあるインクパン及びインク吸収材を示す平面図である。
【図７】第２実施形態における、第１の位置にあるインクパン及びインク吸収材を示す平面図である。
【図８】図７のVIII−VIII拡大断面図である。
【図９】第２実施形態の変形例における図７のVIII−VIII拡大断面図である。
【図１０】第３実施形態における、第１の位置にあるインクパン及びインク吸収材を示す平面図である。
【図１１】図１０のXI−XI拡大断面図である。
【図１２】第３実施形態の変形例における図１０のXI−XI拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の第１〜第３実施形態に係る画像記録装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る画像記録装置１を示す構成図である。
【００１６】
以下の説明において、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とし、図１の紙面に直交する方向を前後方向とする。また、以下の説明における上流及び下流は、搬送経路における上流及び下流を意味する。
【００１７】
図１において、記録媒体の一例である用紙Ｓを搬送するための搬送経路のうち、印刷（画像記録）経路ＲＰを実線で示し、循環経路ＲＣを一点鎖線で示し、第１排紙経路ＲＤ１及び第２排紙経路ＲＤ２を破線で示し、外部給紙経路ＲＳ１及び内部給紙経路ＲＳ２を二点鎖線で示す。なお、記録媒体としては、用紙Ｓに限らず、紙以外の素材からなる記録媒体や、封筒などの折り返し部分を有する記録媒体などであってもよい。
【００１８】
図１に示すように、画像記録装置１は、筐体２と、給紙部３と、ベルトプラテン搬送部４と、画像記録部５と、循環搬送部６と、排紙部７と、操作パネル１５と、制御部１６と、廃液回収装置１０とを備える。なお、給紙部３、ベルトプラテン搬送部４、循環搬送部６、及び排紙部７は、用紙Ｓ（記録媒体）を搬送する搬送部の一例として機能する。
【００１９】
筐体２は、画像記録装置１の各部を収容又は保持する。筐体２は、破線で示される前扉１７を有する。この前扉１７は、筐体２の前面を開閉する。前扉１７を開くことにより、ユーザが画像記録装置１の内部にアクセスできる。
【００２０】
給紙部３は、印刷前の用紙Ｓをベルトプラテン搬送部４に給紙する。また、給紙部３は、両面印刷時に片面印刷後の用紙Ｓをベルトプラテン搬送部４に再給紙する。給紙部３は、外部給紙台２１と、外部給紙ローラ２２と、第１及び第２内部給紙台２３，２４と、第１及び第２内部給紙ローラ２５，２６と、第１〜第３内部給紙搬送ローラ対２９〜３１と、縦搬送ローラ対３３と、レジストローラ対３５と、用紙センサ３７〜４０とを有する。
【００２１】
外部給紙台２１には、印刷前の用紙Ｓが積載される。外部給紙台２１は、一部が筐体２の外部に露出して設置されている。
【００２２】
外部給紙ローラ２２は、外部給紙台２１に積層された用紙Ｓを１枚ずつ繰り出し、外部給紙経路ＲＳ１に沿ってレジストローラ対３５へ向けて搬送する。
【００２３】
第１及び第２内部給紙台２３，２４には、印刷前の用紙Ｓが積載される。第１内部給紙台２３の下方に第２内部給紙台２４が配置されている。第１及び第２内部給紙台２３，２４は、筐体２の内部に配置されている。
【００２４】
第１内部給紙ローラ２５は、第１内部給紙台２３に積層された用紙Ｓを１枚ずつ繰り出し、第１内部給紙搬送ローラ対２９へ搬送する。第２内部給紙ローラ２６は、第２内部給紙台２４に積層された用紙Ｓを１枚ずつ繰り出し、第２内部給紙搬送ローラ対３０へ搬送する。
【００２５】
第１内部給紙搬送ローラ対２９及び第２内部給紙搬送ローラ対３０は、それぞれ第１内部給紙ローラ２５又は第２内部給紙ローラ２６により第１内部給紙台２３又は第２内部給紙台２４から繰り出された用紙Ｓを第３内部給紙搬送ローラ対３１へ搬送する。第３内部給紙搬送ローラ対３１は、第１内部給紙搬送ローラ対２９又は第２内部給紙搬送ローラ対３０により搬送されてきた用紙Ｓを縦搬送ローラ対３３へ搬送する。
【００２６】
縦搬送ローラ対３３は、内部給紙経路ＲＳ２に沿って第１〜第３内部給紙搬送ローラ対２９〜３１により搬送されてきた用紙Ｓをレジストローラ対３５へ搬送する。また、縦搬送ローラ対３３は、両面印刷時に循環経路ＲＣに沿って搬送された片面印刷後の用紙Ｓをレジストローラ対３５へ搬送する。
【００２７】
レジストローラ対３５は、外部給紙ローラ２２又は縦搬送ローラ対３３により搬送されてきた用紙Ｓを一旦止めて斜行補正した後、ベルトプラテン搬送部４へ搬送する。
【００２８】
用紙センサ３７は、第１内部給紙台２３から繰り出されて第３内部給紙搬送ローラ対３１へ搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ３８は、第２内部給紙台２４から繰り出され、第３内部給紙搬送ローラ対３１へ搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ３９は、第３内部給紙搬送ローラ対３１から縦搬送ローラ対３３へ搬送される用紙Ｓを検出する。
【００２９】
用紙センサ４０は、縦搬送ローラ対３３からレジストローラ対３５へ搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ４１は、外部給紙ローラ２２又は縦搬送ローラ対３３により搬送されてレジストローラ対３５に進入する用紙Ｓを検出する。
【００３０】
ベルトプラテン搬送部４は、給紙部２から搬送されてきた用紙Ｓを循環搬送部６又は排紙部７へ搬送する。ベルトプラテン搬送部４は、給紙部２の下流側に配置されている。ベルトプラテン搬送部４は、ベルトプラテン４６と、用紙センサ４８とを有する。
【００３１】
ベルトプラテン４６は、レジストローラ対３５により搬送されてきた用紙Ｓをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルトプラテン４６は、後述する昇降駆動部５２により昇降可能になっている。
【００３２】
用紙センサ４８は、レジストローラ対３５からベルトプラテン４６へ搬送される用紙Ｓを検出する。
【００３３】
画像記録部５は、ヘッドユニット５１と、昇降駆動部５２とを有する。画像記録部５は、ベルトプラテン４６の上方に配置され、用紙Ｓに画像記録（印刷）を行う。
【００３４】
ヘッドユニット５１は、複数のインクジェットヘッド５３と、ヘッドホルダ５４とを有する。
【００３５】
インクジェットヘッド５３は、前後方向（主走査方向）に沿って配置された複数のノズルを有し、ノズルからインクを吐出することで、用紙Ｓに画像記録を行う。複数のインクジェットヘッド５３は、用紙Ｓの搬送方向（左右方向）に沿って並列配置されている。
【００３６】
ヘッドホルダ５４は、複数のインクジェットヘッド５３を保持する。ヘッドホルダ５４は、筐体２内の所定位置に固定されている。
【００３７】
昇降駆動部５２は、ヘッドホルダ５４内に配置されている。昇降駆動部５２は、ワイヤ、プーリ、モータ等を有し、ワイヤによりベルトプラテン４６を吊り下げ支持している。昇降駆動部５２は、モータによりプーリを回転させてワイヤの巻き取り及び繰り出しを行うことで、ベルトプラテン４６を昇降させる。
【００３８】
パージ処理の際には、昇降駆動部５２は、図２に示すように、ベルトプラテン４６を下降させ、インクパン１１がインクジェットヘッド５３とベルトプラテン４６（ベルトプラテン搬送部４）との間に介在するスペースを確保する。
【００３９】
循環搬送部６は、両面印刷時に、片面印刷後の用紙Ｓを、ベルトプラテン４６の下流端から縦搬送ローラ対３３へ循環経路ＲＣに沿って搬送する。循環搬送部６は、第１及び第２中間搬送ローラ対５６，５７と、スイッチバックローラ対５９と、第１〜第３水平搬送ローラ対６１〜６３と、上昇搬送ローラ対６５と、用紙センサ６７〜７０とを有する。
【００４０】
第１及び第２中間搬送ローラ対５６，５７は、両面印刷時に表面印刷後の用紙Ｓをスイッチバックローラ対５９へ搬送する。第２中間搬送ローラ対５７は、第１中間搬送ローラ対５６の下流側に配置されている。
【００４１】
スイッチバックローラ対５９は、循環経路ＲＣに沿って、第２中間搬送ローラ対５７の下流側に配置されている。スイッチバックローラ対５９は、循環経路ＲＣのスイッチバック経路において、第２中間搬送ローラ対５７により搬送される用紙Ｓをスイッチバックし、第１水平搬送ローラ対６１へ搬送する。
【００４２】
第１〜第３水平搬送ローラ対６１〜６３は、スイッチバックローラ対５９によりスイッチバックされた用紙Ｓを上昇搬送ローラ対６５へ搬送する。第１〜第３水平搬送ローラ対６１〜６３は、スイッチバックローラ対５９と循環経路ＲＣの内部給紙経路ＲＳ２への合流地点との間における循環経路ＲＣの上流部に沿って配置されている。
【００４３】
上昇搬送ローラ対６５は、第１〜第３水平搬送ローラ対６１〜６３により搬送されてきた用紙Ｓを縦搬送ローラ対３３へ搬送する。
【００４４】
用紙センサ６７，６８は、第１及び第２中間搬送ローラ対５６，５７によりスイッチバックローラ対５９へ搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ６７，６８は、それぞれ第１中間搬送ローラ対５６、第２中間搬送ローラ対５７の下流側近傍に配置されている。用紙センサ６８，６９は、スイッチバックローラ対５９によるスイッチバック後、循環経路ＲＣに沿って縦搬送ローラ対３３へ搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ６８，６９は、それぞれ第１水平搬送ローラ対６１、上昇搬送ローラ対６５の下流側近傍に配置されている。
【００４５】
排紙部７は、印刷済みの用紙Ｓを排紙する。排紙部７は、切替部７１，７２と、第１及び第２後処理排紙ローラ対７５，７６と、第１〜第３排紙台排紙ローラ対７８〜８０と、用紙センサ８２〜８５と、排紙台８６とを有する。
【００４６】
切替部７１は、用紙Ｓの搬送経路を第１排紙経路ＲＤ１と循環経路ＲＣとの間で切り替える。第１排紙経路ＲＤ１は、印刷経路ＲＰの下流端から、画像記録装置１の右側に配置された後処理装置（図示せず）へ向かって延びる経路である。
【００４７】
切替部７２は、用紙Ｓの搬送経路を第１排紙経路ＲＤ１と第２排紙経路ＲＤ２との間で切り替える。第２排紙経路ＲＤ２は、第１排紙経路ＲＤ１と循環経路ＲＣとの分岐地点の下流側において、第１排紙経路ＲＤ１から分岐して排紙台８６へ向かう経路である。
【００４８】
第１及び第２後処理排紙ローラ対７５，７６は、ベルトプラテン４６から搬送されてくる用紙Ｓを後処理装置へ排紙する。第１及び第２後処理排紙ローラ対７５，７６は、第１排紙経路ＲＤ１に沿って配置されている。第２後処理排紙ローラ対７６は、第１後処理排紙ローラ対７５の下流側に配置されている。
【００４９】
第１〜第３排紙台排紙ローラ対７８〜８０は、ベルトプラテン４６から搬送されてくる用紙Ｓを排紙台８６へ排紙する。第１〜第３排紙台排紙ローラ対７８〜８０は、第２排紙経路ＲＤ２に沿って配置されている。第２排紙台排紙ローラ対７９は、第１排紙台排紙ローラ対７８の下流側に配置されている。第３排紙台排紙ローラ対８０は、第２排紙台排紙ローラ対７９の下流側に配置されている。
【００５０】
用紙センサ８２は、第１排紙経路ＲＤ１に沿って搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ８３〜８５は、第２排紙経路ＲＤ２に沿って搬送される用紙Ｓを検出する。用紙センサ８４は、第２排紙台排紙ローラ対７９の下流側近傍に配置されている。用紙センサ８５は、第３排紙台排紙ローラ対８０の上流側近傍に配置されている。
【００５１】
排紙台８６には、第１〜第３排紙台排紙ローラ対７８〜８０により排紙された用紙Ｓが積載される。排紙台８６は、第２排紙経路ＲＤ２の下流端に配置されている。
【００５２】
操作パネル１５は、各種の入力画面等を表示することで表示部として機能するとともに、ユーザによる入力操作を受け付ける操作キーを有することで入力部として機能する。なお、操作パネル１５が、タッチパネル付きのディスプレイを有する場合には、このタッチパネル付きのディスプレイが入力部及び表示部として機能する。
【００５３】
制御部１６は、演算処理装置として機能するプロセッサ（例えばＣＰＵ： Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶部とを有し、画像記録装置１全体の動作を制御する。
【００５４】
図１に示す廃液回収装置１０は、インクパン１１と、廃液タンク１２と、廃液管１３とを有する。
【００５５】
インクパン１１は、インクジェットヘッド５３によるパージ処理などの際に、インクジェットヘッド５３から吐出され廃液となるインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１（図２参照）と、この第１の位置Ｐ１から退避した収納位置である第２の位置Ｐ２（図１参照）とに移動する。インクパン１１は、この第２の位置Ｐ２において傾斜した状態となり、廃液管１３を介して廃液タンク１２へインクＩＫを流入させる。なお、インクパン１１は、図示しない例えばモータであるインクパン駆動部（アクチュエータ）の駆動によって第１の位置Ｐ１及び第２の位置Ｐ２に移動する。
【００５６】
図３は、本第１実施形態における、第１の位置Ｐ１にあるインクパン１１及びインク吸収材１００を示す平面図である。
【００５７】
図４は、図３のIV−IV拡大断面図である。
図３に示すように、インクパン１１は、インクパン本体１１ａと、排出口１１ｂとを有する。
【００５８】
インクパン本体１１ａは、インクジェットヘッド５３から吐出されたインクＩＫを、インクパン本体１１ａの前後方向中央で且つ右側の端部に設けられた排出口１１ｂに流し込むために、底面１１ａ−１が前後方向中央及び右側に向かって下方に傾斜又は湾曲している。
【００５９】
排出口１１ｂは、インクパン本体１１ａから右側に突出し、途中から前方に屈曲する。排出口１１ｂは、インクパン１１から廃液タンク１２へインクＩＫを排出する。
【００６０】
インクパン本体１１ａの底面１１ａ−１は、インクパン１１が図２に示す第１の位置Ｐ１にあるときは、ほぼ水平となるが、インクパン１１が図１に示す第２の位置Ｐ２にあるときは、画像記録時に排出口１１ｂが下側になるように傾斜する。
【００６１】
図１に示すように、廃液管１３は、インクパン１１が受けたインクＩＫをインクパン１１から廃液タンク１２へ送るために、インクパン１１の排出口１１ｂと廃液タンク１２とに接続されている管（例えば、チューブ、ホース、パイプ）である。
【００６２】
図３及び図４に示すように、インクパン１１（インクパン本体１１ａ）の底面１１ａ−１には、インクＩＫを吸収するインク吸収材１００が配置されている。このインク吸収材１００は、例えば、ネジ止め、ピン止めなどによって底面１１ａ−１に固定されている。
【００６３】
インク吸収材１００は、例えば矩形の薄板状或いはシート状を呈する。インク吸収材１００は、例えば、インクＩＫが毛管力で浸透するフェルト状（布状）、スポンジ状、綿状であるとよい。また、インク吸収材１００は、底面１１ａ−１の全体に亘って敷き詰められるように設けられていても或いは底面１１ａ−１の一部のみに亘って敷かれるように設けられていてもよいが、図１に示すインクジェットヘッド５３の下方に位置するヘッド下方領域Ａの全体に亘って設けられていることが望ましい。なお、ヘッド下方領域Ａは、インクパン１１がインクジェットヘッド５３からインクＩＫを受ける領域である。
【００６４】
インク吸収材１００は、インクパン１１の排出口１１ｂ側の端部（図３における右辺）にノコギリの刃状（ギザギザ）の凹凸部１０１を有する。この凹凸部１０１における複数の凸部は、排出口１１ｂ側（図３における右側）に向かって尖った形状を呈する。凹凸部１０１は、ヘッド下方領域Ａよりも排出口１１ｂ側に位置することが望ましい。
【００６５】
凹凸部１０１は、インク吸収材１００から底面１１ａ−１に平行に突出する１つ以上の凸部の一例である。インク吸収材１００が凹凸部１０１を有することで、インクパン１１が図２に示す第１の位置Ｐ１から図１に示す第２の位置Ｐ２に移動するとき、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるとき、凹凸部１０１における複数の凸部にインク吸収材１００内のインクＩＫが集まり、インク吸収材１００が吸収したインクＩＫが排出口１１ｂ側の端部から流出しやすくなる。
【００６６】
なお、インク吸収材１００は、凹凸部１０１が設けられていない矩形状などを呈していてもよい。その場合であっても、インク吸収材１００がインクＩＫを吸収することで、インクＩＫが排出口１１ｂに一気に流れ込んで廃液管１３から放出される気泡が弾けることによってインクＩＫが飛散することを防止することができる。また、インク吸収材１００がインクＩＫを吸収することで、インクパン１１からインクＩＫがあふれ出ることを防止することができる。但し、インク吸収材１００には、凹凸部１０１が設けられていることが望ましい。
【００６７】
以下、画像記録装置１における画像記録処理の動作について説明する。
制御部１６は、印刷ジョブが入力されると、用紙Ｓの給紙、搬送、排紙を行うように給紙部３、ベルトプラテン搬送部４、循環搬送部６、及び排紙部７を制御する。また、制御部１６は、印刷ジョブに含まれる画像データに所定の画像処理を施した後、画像処理を施した画像データに基づき、ベルトプラテン４６により搬送される用紙ＳにインクＩＫを吐出して画像記録を行うようにインクジェットヘッド５３を制御する。
【００６８】
ここで、片面印刷の場合、給紙部３において、外部給紙台２１と第１内部給紙台２３と第２内部給紙台２４とのうちのいずれかから未印刷の用紙Ｓが繰り出されることで、ベルトプラテン４６において所定の紙間で各用紙Ｓが搬送されるようなタイミングで順次給紙される。給紙された用紙Ｓは、ベルトプラテン４６において所定の印刷搬送速度で搬送されつつ、インクジェットヘッド５３から吐出されるインクＩＫにより画像記録が行われる。印刷された用紙Ｓは、排紙部７により排紙される。
【００６９】
排紙先が後処理装置である場合、印刷済みの用紙Ｓは、切替部７１，７２により第１排紙経路ＲＤ１へ導かれる。そして、用紙Ｓは、第１及び第２後処理排紙ローラ対７５，７６により後処理装置へ排紙される。排紙先が排紙台８６である場合、印刷済みの用紙Ｓは、切替部７１，７２により第２排紙経路ＲＤ２へ導かれる。そして、用紙Ｓは、第１〜第３排紙台排紙ローラ対７８〜８０により排紙台８６へ排紙される。
【００７０】
両面印刷の場合、給紙部３により、片面印刷時の給紙タイミングに対して、各用紙Ｓの給紙タイミング間の時間が２倍となるタイミングで未印刷の用紙Ｓが順次給紙される。給紙された用紙Ｓは、片面印刷時と同様に、ベルトプラテン４６により搬送されつつ画像記録が行われる。
【００７１】
片面印刷後の用紙Ｓは、切替部７１により循環経路ＲＣに導かれ、第１及び第２中間搬送ローラ対５６，５７によりスイッチバックローラ対５９へ搬送される。スイッチバックローラ対５９に到達すると、用紙Ｓは、スイッチバックローラ対５９によりスイッチバックされる。次いで、用紙Ｓは、第１〜第３水平搬送ローラ対６１〜６３及び上昇搬送ローラ対６５により縦搬送ローラ対３３へ搬送される。そして、用紙Ｓは、縦搬送ローラ対３３及びレジストローラ対３５によりベルトプラテン４６に再給紙される。
【００７２】
ここで、片面印刷後の用紙Ｓは、順次給紙される未印刷の用紙Ｓと交互にベルトプラテン４６に送られるようなタイミングで再給紙される。上述のように、両面印刷では、片面印刷の場合の給紙タイミングに対して、各用紙Ｓの給紙タイミング間の時間が２倍である。このため、未印刷の用紙Ｓの間に片面印刷後の用紙Ｓを挿入し、未印刷の用紙Ｓの給紙と交互に片面印刷後の用紙Ｓを再給紙することが可能になっている。
【００７３】
片面印刷後の用紙Ｓは、スイッチバックローラ対５９によりスイッチバックされた後、未印刷面を上向きにしてベルトプラテン４６へ送られる。片面印刷後の用紙Ｓは、ベルトプラテン４６により搬送されつつ未印刷面に印刷される。そして、両面印刷済みの用紙Ｓは、排紙部７により後処理装置又は排紙台８６へ排紙される。
【００７４】
上述のように、両面印刷では、未印刷の用紙Ｓの給紙と交互に片面印刷後の用紙Ｓの再給紙が行われることで、ベルトプラテン４６上で、未印刷の用紙Ｓの一方の面への印刷と、片面印刷後の用紙Ｓの未印刷面への印刷とが交互に行われる。これにより、片面印刷時と同等の片面あたりの生産性で両面印刷が行われる。
【００７５】
パージ処理の際などに、インクジェットヘッド５３が吐出したインクＩＫをインクパン１１が受けるようにするためには、制御部１６は、昇降駆動部５２によって、図２に示すように、ベルトプラテン４６を下降させ、インクパン１１がインクジェットヘッド５３とベルトプラテン４６との間に介在するスペースを確保する。そして、制御部１６は、上述のインクパン駆動部によって、図１に示す第２の位置Ｐ２にあるインクパン１１を図２に示すように第１の位置Ｐ１に移動させる。インクパン１１は、インクジェットヘッド５３が吐出したインクＩＫを受け、インクパン１１の底面１１ａ−１に配置されたインク吸収材１００がインクＩＫを吸収する。その後、制御部１６は、インクパン駆動部によってインクパン１１を図１に示す第２の位置Ｐ２に戻し、昇降駆動部５２によってベルトプラテン４６を上昇させる。
【００７６】
インクパン１１が第２の位置Ｐ２に戻る際には、インクパン１１内のインクＩＫは、排出口１１ｂから廃液管１３及び廃液タンク１２へ流入する。このインクＩＫの廃液管１３及び廃液タンク１２への流入時には、インク吸収材１００によって吸収されたインクＩＫが徐々にインク吸収材１００から流出する。
【００７７】
図５は、本第１実施形態における、インク吸収材１００の有無によるインクＩＫの流出量の違いを説明するためのグラフである。
【００７８】
インクパン１１が第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へ移動を開始するときを経過時間０秒とすると（移動時間は１秒以内）、インク吸収材１００が設けられていないインクパン１１（図５の「インク吸収材 なし」）では、インクパン１１が第２の位置Ｐ２に移動した直後に１秒あたり最大約１９グラムのインクＩＫが排出口１１ｂから排出される。この排出量の急激な増加は、排出口１１ｂから廃液管１３にインクＩＫが一気に流れ込んでいるために生じるものである。そのため、上述のように、廃液管１３から放出される気泡が弾けることによってインクＩＫが飛散するおそれがある。また、インクパン１１からインクＩＫがあふれ出るおそれがある。
【００７９】
一方、本第１実施形態のようにインク吸収材１００が設けられているインクパン１１（図５の「インク吸収材 あり」）では、１秒あたり最大でも約１グラムのインクＩＫが徐々にインクパン１１から排出される。そのため、上述のようにインクＩＫが飛散したりインクパン１１からインクＩＫがあふれ出たりすることを防止することができる。
【００８０】
図６は、本第１実施形態の変形例における、第１の位置Ｐ１にあるインクパン１１及びインク吸収材１１０を示す平面図である。
【００８１】
図６に示すように、本変形例のインク吸収材１１０は、インクパン１１の排出口１１ｂ側の端部（図６における右辺）に、上述の図３に示すノコギリの刃状（ギザギザ）の凹凸部１０１に代えて、波状の凹凸部１１１を有する。その他のインク吸収材１１０の構成は、インク吸収材１００の構成と同様にすることができるため、詳細な説明は省略する。
【００８２】
凹凸部１１１は、インク吸収材１１０から底面１１ａ−１に平行に突出する１つ以上の凸部の一例である。インク吸収材１１０が凹凸部１１１を有することで、インクパン１１が図２に示す第１の位置Ｐ１から図１に示す第２の位置Ｐ２に移動するとき、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるとき、凹凸部１１１における複数の凸部にインク吸収材１００内のインクＩＫが集まり、インク吸収材１１０が吸収したインクＩＫが排出口１１ｂ側の端部から流出しやすくなる。
【００８３】
なお、インク吸収材１００，１１０から底面１１ａ−１に平行に突出する１つ以上の凸部としては、図３に示す凹凸部１０１及び図６に示す凹凸部１１１における複数の凸部に限られず、例えば、排出口１１ｂにかけて前後方向の幅が狭くなるようにテーパ状となった１つ以上の凸部などであってもよい。また、インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるときの最下部の幅（最下部が複数に分岐している場合には合計の幅）が他の部分（例えば幅が最大となる部分）の幅よりも狭くなっている場合には、この最下部が凸部となる。
【００８４】
以上説明した第１実施形態では、画像記録装置１は、インクＩＫを吐出することにより記録媒体の一例である用紙Ｓに画像記録を行うインクジェットヘッド５３と、このインクジェットヘッド５３から吐出され廃液となるインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１、及びこの第１の位置Ｐ１から退避した第２の位置Ｐ２に移動可能なインクパン１１と、このインクパン１１の底面１１ａ−１に配置され、インクＩＫを吸収するインク吸収材１００，１１０とを備える。
【００８５】
そのため、インク初期充填時やメンテナンス（特に廃液量の多いメンテナンス）時などに大量のインクＩＫがインクパン１１に溜まった状態で、インクパン１１が上述のようにインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へ移動しても、インクＩＫを吸収したインク吸収材１００，１１０において、インクＩＫが徐々に下方に集まり、インク吸収材１００，１１０からゆっくりと流出する。これにより、インクＩＫが排出口１１ｂに一気に流れ込むのを抑制することができる。したがって、廃液管１３から放出される気泡が弾けることによってインクＩＫが飛散することを防止することができる。また、インク吸収材１００，１１０がインクＩＫを吸収することによって、インクパン１１からインクＩＫがあふれ出ることを防止することができる。これにより、インクＩＫの飛散やインクＩＫがあふれ出ることを防止する。
【００８６】
また、本第１実施形態では、インクパン１１は、インクＩＫを排出する排出口１１ｂを有し、インク吸収材１００，１１０の排出口側１１ｂの端部は、インクパン１１の底面１１ａ−１に平行に突出する１つ以上の凸部の一例である凹凸部１０１，１１１を有する。そのため、インクパン１１がインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へ移動する途中、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるときに、インク吸収材１００，１１０の凹凸部１０１，１１１における複数の凸部にインクＩＫが集まり、インク吸収材１００，１１０からインクＩＫを流出しやすくすることができる。これにより、再びインクパン１１が、インクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１に移動したときに、インク吸収材１００，１１０がインクＩＫを吸収しやすくなる。
【００８７】
また、本第１実施形態では、第２の位置Ｐ２は、画像記録時に排出口１１ｂが下側になるようにインクパン１１を傾斜した位置である。そのため、インクパン１１が、第２の位置Ｐ２にて画像記録中は排出口１１ｂを下側になるように傾斜して待機することで、インクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へ移動する途中に待機する時間を設けたり、或いはインクパン１１をゆっくりと第２の位置Ｐ２へ移動させたりする動作を省略することが可能となる。そのため、画像記録動作の再開が遅くなるのを回避することができる。よって、本実施の形態によれば、インクジェットヘッド５３から吐出されたインクパン１１内のインクＩＫの排出を、画像記録動作の再開を遅らせずに確実に行うことができる。
【００８８】
＜第２実施形態＞
図７は、第２実施形態における、第１の位置Ｐ１にあるインクパン１１及びインク吸収材２００を示す平面図である。
【００８９】
図８は、図７のVIII−VIII拡大断面図である。
図７及び図８に示すように、インクパン１１（インクパン本体１１ａ）の底面１１ａ−１には、インクＩＫを吸収するインク吸収材２００が配置されている。このインク吸収材２００は、例えば、ネジ止め、ピン止めなどによって底面１１ａ−１に固定されている。
【００９０】
インク吸収材２００は、例えば矩形の薄板状或いはシート状を呈する。インク吸収材２００は、インクＩＫが毛管力で浸透する例えばフェルト状（布状）、スポンジ状、綿状であるとよい。また、インク吸収材２００は、底面１１ａ−１の全体に亘って敷き詰められるように設けられていても或いは底面１１ａ−１の一部のみに亘って敷かれるように設けられていてもよいが、図１に示すインクジェットヘッド５３の下方に位置するヘッド下方領域Ａの全体に亘って設けられていることが望ましい。
【００９１】
インク吸収材２００は、厚肉部２０１と、インク吸収材２００の排出口１１ｂ側の端部（図７における右端部）に位置する薄肉部２０２とを有する。薄肉部２０２は、ヘッド下方領域Ａよりも排出口１１ｂ側に位置することが望ましい。例えば、厚肉部２０１の厚さは、厚肉部２０１の全体に亘って一定であり、薄肉部２０２の厚さは、薄肉部２０２の全体に亘って一定である。
【００９２】
インク吸収材２００が薄肉部２０２を有することで、インクパン１１が図２に示す第１の位置Ｐ１から図１に示す第２の位置Ｐ２に移動するとき、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるとき、薄肉部２０２にインクＩＫが集まり、インク吸収材２００が吸収したインクＩＫが排出口１１ｂ側の端部から流出しやすくなる。
【００９３】
図９は、本第２実施形態の変形例における、第１の位置Ｐ１にあるインクパン１１及びインク吸収材２１０を示す平面図である。
【００９４】
図９に示すように、本変形例のインク吸収材２１０は、インクパン１１の排出口１１ｂ側の端部（図９における右端部）に、上述の厚さが一定の薄肉部２０２に代えて、テーパ状の薄肉部２１２を有する。その他のインク吸収材２１０の構成は、インク吸収材２００の構成と同様にすることができるため、詳細な説明は省略する。
【００９５】
薄肉部２１２は、ヘッド下方領域Ａよりも排出口１１ｂ側に位置することが望ましい。
薄肉部２１２は、厚肉部２１１との境界部分から排出口１１ｂ側に向かって厚さが漸減するテーパ状となっている。
【００９６】
以上説明した第２実施形態では、インクＩＫを吸収するインク吸収材２００，２１０が、インクパン１１の底面１１ａ−１に配置されているため、上述の第１実施形態と同様に、インクジェットヘッド５３から吐出されたインクパン１１内のインクＩＫの排出を、画像記録動作の再開を遅らせずに確実に行うことができる。
【００９７】
また、本第２実施形態では、インクパン１１は、インクＩＫを排出する排出口１１ｂを有し、インク吸収材２００，２１０は、厚肉部２０１，２１１と、インク吸収材２００，２１０の排出口１１ｂ側の端部に位置する薄肉部２０２，２１２とを有する。そのため、厚肉部２０１，２１１において薄肉部２０２，２１２よりもインクＩＫを多く吸収することができる。また、インクパン１１がインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へ移動する途中、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるときに、インク吸収材２００，２１０の薄肉部２０２，２１２にインクＩＫが集まり、インク吸収材２００，２１０からインクＩＫを流出しやすくすることができる。これにより、再びインクパン１１が、インクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１に移動したときに、インク吸収材２００，２１０がインクＩＫを吸収しやすくなる。
【００９８】
＜第３実施形態＞
図１０は、第２実施形態における、第１の位置Ｐ１にあるインクパン１１及びインク吸収材３００を示す平面図である。
【００９９】
図１１は、図１０のXI−XI拡大断面図である。
図１０及び図１１に示すように、インクパン１１（インクパン本体１１ａ）の底面１１ａ−１には、インクＩＫを吸収するインク吸収材３００が配置されている。
【０１００】
インク吸収材３００は、例えば矩形の薄板状或いはシート状を呈する。インク吸収材３００は、インクＩＫが毛管力で浸透する例えばフェルト状（布状）、スポンジ状、綿状であるとよい。また、インク吸収材３００は、底面１１ａ−１の全体に亘って敷き詰められるように設けられていても或いは底面１１ａ−１の一部のみに亘って敷かれるように設けられていてもよいが、図１に示すインクジェットヘッド５３の下方に位置するヘッド下方領域Ａの全体に亘って設けられていることが望ましい。
【０１０１】
インク吸収材３００は、第１の吸収材３０１と、インク吸収材３００の排出口１１ｂ側の端部（図１０における右端部）に位置し第１の吸収材３０１よりもインク保持力が少ない第２の吸収材３０２とを有する。なお、インク保持力は、単位体積あたりにインクＩＫを保持できる量であり、例えば、第２の吸収材３０２は、第１の吸収材３０１よりも表面積が少ない（例えば目が粗い）か或いはインクＩＫを保持しにくい材料からなる。
【０１０２】
第１の吸収材３０１と第２の吸収材３０２とは、隙間なく互いに接触していることが望ましい。第１の吸収材３０１及び第２の吸収材３０２のそれぞれは、例えば、ネジ止め、ピン止めなどによって底面１１ａ−１に固定されている。なお、第１の吸収材３０１と第２の吸収材３０２とが互いに固定されている場合には、一方（特に第１の吸収材３０１）のみが底面１１ａ−１に固定されていてもよい。
【０１０３】
第２の吸収材３０２は、ヘッド下方領域Ａよりも排出口１１ｂ側に位置することが望ましい。なお、第１の吸収材３０１の厚さと第２の吸収材３０２の厚さとは、例えば同一である。
【０１０４】
インク吸収材３００が、第１の吸収材３０１よりもインク保持力が少ない第２の吸収材３０２を有することで、インクパン１１が図２に示す第１の位置Ｐ１から図１に示す第２の位置Ｐ２に移動するとき、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるとき、第２の吸収材３０２が第１の吸収材３０１よりもインクＩＫを保持できる量が少ないため、インク吸収材３００が吸収したインクＩＫが排出口１１ｂ側の端部から流出しやすくなる。
【０１０５】
図１２は、本第３実施形態の変形例における、第１の位置Ｐ１にあるインクパン１１及びインク吸収材３１０を示す平面図である。
【０１０６】
図１２に示すように、本変形例のインク吸収材３１０は、インクパン１１の排出口１１ｂ側の端部（図１２における右端部）に、第１の吸収材３１１よりも厚さが薄い薄肉部である第２の吸収材３１２を有する。その他のインク吸収材３１０の構成は、インク吸収材３００の構成と同様にすることができるため、詳細な説明は省略する。
【０１０７】
第２の吸収材３１２は、ヘッド下方領域Ａよりも排出口１１ｂ側に位置することが望ましい。例えば、第２の吸収材３１２の厚さは、第２の吸収材３１２の全体に亘って一定であり、第１の吸収材３１１の厚さは、第１の吸収材３１１の全体に亘って一定である。なお、第２の吸収材３１２は、図９に示す薄肉部２１２と同様に、第１の吸収材３１１との境界部分から排出口１１ｂ側に向かって厚さが漸減するテーパ状となっていてもよい。
【０１０８】
また、第２の吸収材３０２，３１２は、インクパン１１の底面１１ａ−１に平行に突出する１つ以上の凸部の一例である図３に示す凹凸部１０１、図６に示す凹凸部１１１などを有していてもよい。なお、この図３に示す凹凸部１０１、図６に示す凹凸部１１１などの凸部は、図８及び図９に示す薄肉部２０２，２１２に設けられていてもよい。
【０１０９】
以上説明した第３実施形態では、インクＩＫを吸収するインク吸収材３００，３１０が、インクパン１１の底面１１ａ−１に配置されているため、上述の第１実施形態及び第２実施形態と同様に、インクジェットヘッド５３から吐出されたインクパン１１内のインクＩＫの排出を、画像記録動作の再開を遅らせずに確実に行うことができる。
【０１１０】
また、本第３実施形態では、インクパン１１は、インクＩＫを排出する排出口１１ｂを有し、インク吸収材３００，３１０は、第１の吸収材３０１，３１１と、インク吸収材３００，３１０の排出口１１ｂ側の端部に位置し第１の吸収材３０１，３１１よりもインク保持力が少ない第２の吸収材３０２，３１２とを有する。そのため、第１の吸収材３０１，３１１において第２の吸収材３０２，３１２よりもインクＩＫを多く吸収することができる。また、インクパン１１がインクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へ移動する途中、及びその後インクパン１１が第２の位置Ｐ２にあるときに、インク吸収材３００，３１０の第２の吸収材３０２，３１２がインクＩＫを保持できる量が少ないため、インク吸収材３００，３１０からインクＩＫを流出しやすくすることができる。これにより、再びインクパン１１が、インクＩＫを受ける第１の位置Ｐ１に移動したときに、インク吸収材３００，３１０がインクＩＫを吸収しやすくなる。
【０１１１】
なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせてもよい。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【０１１２】
［付記１］
インクを吐出することにより記録媒体に画像記録を行うインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドから吐出され廃液となる前記インクを受ける第１の位置、及び当該第１の位置から退避した第２の位置に移動可能なインクパンと、
前記インクパンの底面に配置され、前記インクを吸収するインク吸収材と
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【０１１３】
［付記２］
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記インク吸収材は、前記排出口側の端部に位置し前記インクパンの前記底面に平行に突出する１つ以上の凸部を有する
ことを特徴とする付記１記載の画像記録装置。
【０１１４】
［付記３］
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記インク吸収材は、厚肉部と、前記インク吸収材の前記排出口側の端部に位置する薄肉部とを有する
ことを特徴とする付記１又は２記載の画像記録装置。
【０１１５】
［付記４］
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記インク吸収材は、第１の吸収材と、前記インク吸収材の前記排出口側の端部に位置し前記第１の吸収材よりもインク保持力が少ない第２の吸収材とを有する
ことを特徴とする付記１乃至３のいずれか記載の画像記録装置。
【０１１６】
［付記５］
前記インクパンは、前記インクを排出する排出口を有し、
前記第２の位置は、画像記録時に前記排出口が下側になるように前記インクパンを傾斜した位置である
ことを特徴とする付記１乃至４のいずれか記載の画像記録装置。
【符号の説明】
【０１１７】
１  画像記録装置
５  画像記録部
１０  廃液回収装置
１１  インクパン
１１ａ  インクパン本体
１１ａ−１  底面
１１ｂ  排出口
１２  廃液タンク
１３  廃液管
４６  ベルトプラテン
５３  インクジェットヘッド
１００，１１０，２００，２１０，３００，３１０  インク吸収材
１０１，１１１  凹凸部
２０１，２１１  厚肉部
２０２，２１２  薄肉部
３０１，３１１  第１の吸収材
３０２，３１２  第２の吸収材
Ａ  ヘッド下方領域
ＩＫ  インク
Ｓ  用紙
【図１】
2020032627.tif 000003
【図２】
2020032627.tif 000004
【図３】
2020032627.tif 000005
【図４】
2020032627.tif 000006
【図５】
2020032627.tif 000007
【図６】
2020032627.tif 000008
【図７】
2020032627.tif 000009
【図８】
2020032627.tif 000010
【図９】
2020032627.tif 000011
【図１０】
2020032627.tif 000012
【図１１】
2020032627.tif 000013
【図１２】
2020032627.tif 000014