(57)【要約】【課題】流体の吐出量につき使用感に優れた水栓器具を提供する。【解決手段】水栓本体と、水栓本体から延出するスパウトと、スパウトの先端に設けられた吐水部Ｎと、を備え、スパウトに、流体を流通させる上手側流路Ｒ１が設けられ、吐水部Ｎに、上手側流路Ｒ１の下手側で上手側流路Ｒ１の少なくとも一部と連通するシャワー流路Ｒ２と、シャワー流路Ｒ２に配置されて、流体の圧力に応じて変形し、流水の圧力増大に応じてシャワー流路Ｒ２の流通面積を調節する弾性部材１と、シャワー流路Ｒ２の終端部に配置したシャワースクリーンＣ５と、が設けられた水栓器具Ｋ。【選択図】図２
2020135811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓本体と、
前記水栓本体から延出するスパウトと、
前記スパウトの先端に設けられた吐水部と、を備え、
前記スパウトに、流体を流通させる上手側流路が設けられ、
前記吐水部に、
前記上手側流路の下手側で前記上手側流路の少なくとも一部と連通するシャワー流路と、
前記シャワー流路に配置されて、前記流体の圧力に応じて変形し、前記流体の圧力増大に応じて前記シャワー流路の流通面積を調節する弾性部材と、
前記シャワー流路の終端部に配置したシャワースクリーンと、
が設けられた水栓器具。
【請求項２】
前記上手側流路と前記シャワー流路との間に、前記上手側流路を前記シャワー流路とその他の流路とに切り替える流路切替部が設けられている請求項１に記載の水栓器具。
【請求項３】
前記上手側流路に前記流体を浄化するカートリッジが設けられている請求項２に記載の水栓器具。
【請求項４】
前記シャワー流路が、前記流体が第１方向に流通する第１領域と、前記第１領域の下流にあって前記流体が前記第１方向とは異なる第２方向に流通する第２領域とを備え、
前記弾性部材がゴム製の部材であって、前記第１領域の内面に対向する第１表面と、前記第２領域の内面に対向する第２表面とを有し、
前記流体の圧力の高まりに応じて、前記第１表面が変位して前記第１領域の流通面積が増大する変形態様と、前記第２表面が変位して前記第２領域の流通面積が減少する変形態様とが生じるように構成されている請求項１から３の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項５】
前記流体が前記シャワー流路を流通しないとき、前記第１表面が、前記第１領域に形成された弁座と断続的に当接している請求項４に記載の水栓器具。
【請求項６】
前記流体が前記シャワー流路を流通しないとき、前記第１表面が、前記第１領域に形成された弁座に対して連続した線状に当接している請求項４に記載の水栓器具。
【請求項７】
前記弾性部材の形状が環状であり
前記第１表面が、前記弾性部材の表面のうち前記弾性部材の中心軸に垂直な平面と接する部位を含む領域に形成され、
前記第２表面が、前記弾性部材の表面のうち前記弾性部材の中心軸に対する径方向の最外部位を含む領域に形成されている請求項４から６の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項８】
二つの前記弾性部材を前記中心軸の延出方向に沿って重ね配置してある請求項７に記載の水栓器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体を吐出する際に流量が安定したシャワー吐出状態が得られる水栓器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体の流量を安定させる調整具としては、例えば特表２００３−５０４７４７号公報（特許文献1）に示す技術がある。
【０００３】
この調整具は、例えば水道管の内部に配置されるものであって、略円筒形状を有する。外方には筒状のケーシングを備え、その中心側には円錐状の外側面を有する制御ピンが設けられている。ケーシングの内面と制御ピンの外側面との間には環状の絞り体が装着されている。この絞り体は、たとえばゴムリングで構成される。制御ピンの外側面は、流体の流れ方向に沿った下流側ほど外径が大きく形成されている。
【０００４】
制御ピンの外側面と絞り体の内周面との間、および、ケーシングの内面と絞り体の外周面との間には、周方向に沿って複数の切欠きを設けることで所定の隙間が形成してある。これらの隙間のうち、制御ピンの外側面に設けた隙間の方が大きく形成され、水道管の内部を流通する流体の圧力が低い状態では、主に制御ピンの側の隙間を介して流体が流通する。
【０００５】
本構成の調整具であれば、絞り体の変形によって絞り体の内外に設けられた切欠きの面積が同時に調整されるから、調整具そのもののサイズが小さくて済むとのことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００３−５０４７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような調整具は水道管に設けられるものである。よって、当該水道管に対してさらに水栓器具が接続されるような場合には、水栓器具に流入する流体の圧力が一律に安定したものとなる。
【０００８】
ただし、水栓器具には、流体の吐出形状をシャワー形状やストレート形状等に切り替える機構が設けられたものがある。このうちシャワー形状の吐水は、過度な水はねが生じない程度の流量で吐出されるのが好ましい。一方、ストレート形状の吐水は、容器に水を素早く貯めるなど比較的大きな流量が必要となる。
【０００９】
このような水栓器具に上記従来の調整具を装着した場合、水栓器具に流入する流体の流量は安定化する。しかし、必要なシャワー吐水形状あるいはストレート吐水形状を得るには、水栓器具のハンドルを微妙に操作する必要がある。例えば、シャワー形状の吐水は食器や食物の洗浄に用いられるが、その場合にはほぼ一律の流量の吐水が用いられることが多い。よって、ハンドルの開度をシャワー吐水の度に微調整することは使用者にとって煩雑である。一方の、ストレート形状の吐水を用いる場合には、小さな容器に所定量の流体を満たしたい場合や、大きな容器に素早く流体を満たしたい場合があり、その都度、ハンドル位置を調整することはそれ程煩雑ではない。
【００１０】
このように、シャワー吐水形状等を選択できる切替機構を備えた水栓器具においては、流体の流量を安定化させるにも多くの使用状態があり、夫々において最適な使用感を得るには未だ改善の余地がある。よって、従来から、流体の吐出量につき使用感に優れた水栓器具の提供が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具の特徴構成は、
水栓本体と、
前記水栓本体から延出するスパウトと、
前記スパウトの先端に設けられた吐水部と、を備え、
前記スパウトに、流体を流通させる上手側流路が設けられ、
前記吐水部に、
前記上手側流路の下手側で前記上手側流路の少なくとも一部と連通するシャワー流路と、
前記シャワー流路に配置されて、前記流体の圧力に応じて変形し、前記流水の圧力増大に応じて前記シャワー流路の流通面積を調節する弾性部材と、
前記シャワー流路の終端部に配置したシャワースクリーンと、
が設けられた点にある。
【００１２】
（効果）
本構成のように、シャワー流路に、流体の圧力の増大に応じてシャワー流路の流通面積を調節する弾性部材を設けることで、シャワースクリーンの直前位置における流体の圧力が、水栓本体を流通する流体の圧力に拘わらず安定する。このように弾性部材はシャワー流路における定流量弁としての機能を発揮し、シャワースクリーンから吐出される流体の吐出状態を均一にすることができる。
【００１３】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具としては、前記上手側流路と前記シャワー流路との間に、前記上手側流路を前記シャワー流路とその他の流路とに切り替える流路切替部が設けられていると好都合である。
【００１４】
（効果）
シャワー流路とその他の流路とを切り替える流路切替部が設けられ、かつ、シャワー流路に弾性部材が設けられることで、シャワースクリーンから吐出される流水にのみ弾性部材による流水量の調節が行われる。一般にシャワースクリーンを用いるのは、食器などの洗浄作業を行う場合であるが、洗浄作業の際にシャワー吐水の状態が流体の圧力に拘わらず安定していると、例えば過度な水跳ねを防止することができる。よって、使用感に優れた水栓器具を得ることができる。
【００１５】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具としては、前記上手側流路に前記流体を浄化するカートリッジを設けることができる。
【００１６】
（効果）
本構成の如く、流体を浄化するカートリッジを上手側流路に設ける場合、カートリッジの汚れ具合によっては流路の流通抵抗が変化する。よって、上手側流路からシャワー流路に流入する流体の圧力はカートリッジの使用時間の経過等と共に変化する。この点、本構成の水栓器具では、シャワー流路に流量調節用の弾性部材を設けてあるから、シャワー吐水を行う際に流体の圧力変化の影響を受け難い。
【００１７】
また、上手側流路にカートリッジが設けられている場合、一般的な水栓器具では、流体がカートリッジを通過する浄水路と、カートリッジを迂回して流体を流通させる原水路とに分岐させ、浄水・原水の切替機構を設けることが多い。このような構成では、カートリッジの使用時間に拘わらず、切替機構の操作によって上手側流路の流体圧が変化する。
よって、本構成であれば、浄水・原水の切替機能を備えた水栓器具においてもシャワー吐水の吐水状態を安定化させることができる。
【００１８】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記シャワー流路が、前記流体が第１方向に流通する第１領域と、前記第１領域の下流にあって前記流体が前記第１方向とは異なる第２方向に流通する第２領域とを備え、前記弾性部材がゴム製の部材であって、前記第１領域の内面に対向する第１表面と、前記第２領域の内面に対向する第２表面とを有し、前記流体の圧力の高まりに応じて、前記第１表面が変位して前記第１領域の流通面積が増大する変形態様と、前記第２表面が変位して前記第２領域の流通面積が減少する変形態様と、が生じるように構成されていると好都合である。
【００１９】
（効果）
本構成では、第１領域の内面および第２領域の内面と弾性部材とによってシャワー流路の定流量部が形成される。本構成であれば、弾性部材の変形を利用して簡便な構成で流体の流量を安定化することができる。即ち、流体がシャワー流路を流通するとき、流体の圧力に応じて弾性部材が変形し、上流の第１領域の流通面積が拡大する。よって、例えば水栓器具のハンドルを開けるほどシャワー流路に係る流体の流量が増大する。しかし、弾性部材はゴム製であるため、第１表面における変形が第２表面における変形に影響し、流体の圧力の高まりに応じて第２表面に係る第２領域での流通面積が縮小する。この結果、第１領域における流量の増加と、第２領域における流量の減少とが相殺され、シャワー流路における流量を安定化することができる。
【００２０】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記流体が前記シャワー流路を流通しないとき、前記第１表面が、前記第１領域に形成された弁座と断続的に当接するように構成することができる。
【００２１】
（効果）
本構成であれば、流体がシャワー流路を流通しない状態で、第１領域が部分的に連通することになる。しかも、このような連通部は、弾性部材の設置領域の全域に亘って設けることができる。この結果、流体がシャワー通路を流通し始めるとき、弾性部材の全領域において均等な流体の流れを形成することができる。よって、シャワースクリーンの各部に供給される流体の圧力が均等なものとなり、整ったシャワー吐水を得ることができる。
【００２２】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記流体が前記シャワー流路を流通しないとき、前記第１表面が、前記第１領域に形成された弁座に対して連続した線状に当接するように構成することができる。
【００２３】
（効果）
本構成であれば、前記流体が前記シャワー流路を流通しない状態で、第１領域が完全に密閉される。よって、流体の流通を停止している状態で、シャワースクリーンから流体が滴下することがなく、上質な操作感を備えた水栓器具を得ることができる。
【００２４】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具では、前記弾性部材の形状が環状であり、前記第１表面が、前記弾性部材の表面のうち前記弾性部材の中心軸に垂直な平面と接する部位を含む領域に形成され、前記第２表面が、前記弾性部材の表面のうち前記弾性部材の中心軸に対する径方向の最外部位を含む領域に形成されていると好都合である。
【００２５】
（効果）
一般にシャワースクリーンは、流水の吐出口において一定の幅を有する環状領域に形成されることが多い。よって、本構成のごとく弾性部材を環状の部材とすることで、シャワースクリーンの全領域に向けて流量の安定した流体を供給することができる。環状の弾性部材としては、一般的なゴムリングを用いることができ、この場合、水栓器具の構成が簡素化される。
【００２６】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、二つの前記弾性部材を前記中心軸の延出方向に沿って重ね配置することができる。
【００２７】
（効果）
弾性部材を重ね配置することで、流体がシャワー流路を流通しない状態では、二つの弾性部材どうしが互いに変形して当接面積が増大する。この結果、流体を流通させない状態での止水性が向上する。一方、流体を流通させる際には、二つの弾性部材が共に変形して両者の隙間が素早く広がることとなる。よって、水栓器具の開閉操作に伴って流水の流通・遮断が迅速に行われ、かつ、水栓器具の不使用時にシャワー吐出口の先端から水滴が落下するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】水栓器具の外観を示す斜視図
【図２】第１実施形態の吐水部の詳細を示す断面図
【図３】吐水部の構成を示す分解図
【図４】シャワー吐水状態とストレート吐水状態との切り替えを示す説明図
【図５】定流量部の詳細を示す斜視図
【図６】定流量部の動作態様を示す説明図
【図７】第２実施形態の定流量部の動作態様を示す説明図
【図８】第３実施形態の定流量部の構造を示す説明図
【図９】第４実施形態の定流量部の構造を示す斜視図
【図１０】第５実施形態の定流量部の構造を示す斜視図
【図１１】第６実施形態の定流量部の構造を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
〔概要〕
本発明の水栓器具は、例えば流体である水を吐出する際にシャワー吐水状態を得ることができるものであり、シャワー吐水状態において吐水流量を安定化する機能を有するものである。以下、本発明に係る水栓器具の実施形態につき図面を参照しながら説明する。
【００３０】
〔第１実施形態〕
（全体構成）
図１乃至図５を用いて本発明に係る水栓器具Ｋの第１実施形態を説明する。図１には、本実施形態に係る水栓器具Ｋの外観を示す。水栓器具Ｋは、例えば流し台から鉛直方向に突出した水栓本体Ｋ１と、当該水栓本体Ｋ１から横方向に突出したスパウトＫ２、さらには、水の吐出と遮断を操作するハンドルＫ６を備えている。また、スパウトＫ２の先端には、流体である水をスパウトＫ２の軸芯Ｘ１に対して直角方向(吐水方向Ｘ２)に吐出する吐出部Ｎが設けてある。
【００３１】
図１に示すように、スパウトＫ２の内部には、基端側から先端側に向けて浄水用のカートリッジＫ３が設けられている。カートリッジＫ３が設けられた領域は流水の上手側流路Ｒ１となる。上手側流路Ｒ１は、水栓本体Ｋ１から供給された原水がカートリッジＫ３の内部を流通する浄水路Ｒ１ａと、原水がカートリッジＫ３の外部を流通する原水路Ｒ１ｂとを有する。
【００３２】
カートリッジＫ３の下流側端部には第１切替部Ｋ４が設けられている。第１切替部Ｋ４は、スパウトＫ２の先端に設けられてスパウトＫ２の軸芯Ｘ１の回りに回転する操作具Ｋ５によって切り替え操作でき、浄水路Ｒ１ａあるいは原水路Ｒ１ｂの水を選択して下手側に設けた共通路Ｒ１ｃに流下させる。共通路Ｒ１ｃの下流側は吐水方向Ｘ２に向いている。この共通路Ｒ１ｃも上手側流路Ｒ１に含まれる。
【００３３】
（流路切替部）
図２に示すように、共通路Ｒ１ｃに流入した水は、第２切替部としての流路切替部Ｃによって供給先をシャワー流路Ｒ２あるいはストレート流路Ｒ３に振り分けられる。流路切替部Ｃは、スパウトＫ２に対して回転不能に取り付けられた水形切替弁Ｃ１と、その下流側に隣接配置されて吐水方向Ｘ２の回りに水形切替弁Ｃ１と相対回転する水形切替板Ｃ２とで構成される。
【００３４】
図２に示すように、水形切替弁Ｃ１は、水形切替板Ｃ２との接続部において、周方向に沿って複数の流出部Ｃ１ａを備えている。水形切替板Ｃ２には、当該流出部Ｃ１ａに対して連通状態を切り替える開口部Ｃ２ａが形成してある。流出部Ｃ１ａの夫々は、吐水方向Ｘ２を中心として所定の中心角を備えている。この中心角は、所定の流水量が確保できるように例えば４５度乃至９０度の範囲で設定されている。
【００３５】
（定流量弁）
第１切替部Ｋ４を通過した流水は、流出部Ｃ１ａおよび開口部Ｃ２ａを介して水形切替板Ｃ２に供給される。図２乃至図５に示すように、水形切替板Ｃ２の中央部には定流量弁Ｃ３が設けてある。水形切替板Ｃ２と定流量弁Ｃ３とは一体回転する。この定流量弁Ｃ３は、図５に示すように、流水をストレート流路Ｒ３あるいはシャワー流路Ｒ２に導くよう両端部に仕切部Ｃ３ｂを有する壁部Ｃ３ａと、当該壁部Ｃ３ａどうしの間に設けられた切欠部Ｃ３ｃとを備えている。
【００３６】
定流量弁Ｃ３の回転位相が、流出部Ｃ１ａから吐出された流水が壁部Ｃ３ａで受け止められる状態にあるとき、図４（ｂ）に示すように流水は中央側のストレート流路Ｒ３に供給される。一方、流出部Ｃ１ａからの吐出水が壁部Ｃ３ａどうしの間の切欠部Ｃ３ｃに吐出される場合には、図４（ａ）に示すように、流水は外周側のシャワー流路Ｒ２に供給される。
【００３７】
図２に示すように、定流量弁Ｃ３のさらに内側には、ストレート流路Ｒ３を形成し、先端にストレート吐出口Ｃ４ａを有する整流アダプタＣ４が設けられている。整流アダプタＣ４には、ストレート流水を整流する網部材Ｃ４ｂが設けられている。また、シャワー流路Ｒ２の最下流部には、シャワー状態の吐水を吐出するシャワー吐出口Ｃ５ａを多数備えた環状のシャワースクリーンＣ５が取り付けてある。水形切替板Ｃ２の外側には、シャワースクリーンＣ５を回転させる操作リングＣ６が設けてある。これら水形切替板Ｃ２、および、定流量弁Ｃ３、整流アダプタＣ４、シャワースクリーンＣ５、操作リングＣ６は一体回転する。
【００３８】
図５は、定流量弁Ｃ３を流水の流通方向から見た状態である。定流量弁Ｃ３の外周部にはシャワー流路Ｒ２が形成される環状溝部Ｃ３ｄが形成されている。この環状溝部Ｃ３ｄには、流水の定流量化を実現する部材として弾性部材１が設けられている。弾性部材１としては例えばゴムリングが設置される。弾性部材１をゴムリングとすることで、環状に形成されたシャワースクリーンＣ５の全領域に向けて流量の安定した流体を供給することができる。また、一般的なゴムリングを用いることで水栓器具Ｋの構成が簡素化される。
【００３９】
図６に示すように、シャワー流路Ｒ２は、互いに流通方向が異なる第１領域Ｒ２ａと第２領域Ｒ２ｂとを有する。第１領域Ｒ２ａは、例えば、吐水方向Ｘ２に対して直交する第１方向Ｄ１に沿って水が流れる領域である。第２領域Ｒ２ｂは、例えば、吐水方向Ｘ２に沿う方向、即ち第２方向Ｄ２に沿って水が流れる領域である。
【００４０】
図６（ａ）に示すように、弾性部材１は、第１領域Ｒ２ａにおいて、シャワー流路Ｒ２に水を流さない状態では自身の全周が水形切替板Ｃ２から離間している。水形切替板Ｃ２には、弾性部材１の中心軸の延出方向、即ち吐水方向Ｘ２に垂直な平面に沿う平面が形成される。弾性部材１のうち水形切替板Ｃ２に最も近い部位を第１表面Ｆ１とし、水形切替板Ｃ２の平面と当該第１表面Ｆとの間に所定の隙間が形成される。
【００４１】
一方、第２領域Ｒ２ｂにおいても、弾性部材１は環状溝部Ｃ３ｄの外側壁面Ｃ３ｅから離間している。弾性部材１のうち、吐水方向Ｘ２に対する径方向の最外部位にあって外側壁面Ｃ３ｅに対向し外側壁面Ｃ３ｅに最も近い部位を第２表面Ｆ２とする。
【００４２】
ハンドルＫ６が操作され、シャワー流路Ｒ２に水圧が掛かると、所定量の水が第１流路Ｒ２ａを流通し始める。このとき水圧が所定以上に高まると、図６（ｂ）に示すように弾性部材１が変形し、第１領域Ｒ２ａの流通面積が増大してさらに多くの水が流下し始める。つまり、第１表面Ｆ１と水形切替板Ｃ２との隙間は水圧が高いほど広くなる。
【００４３】
これに対し、第２領域Ｒ２ｂの流通面積、即ち、第２表面Ｆ２と外側壁面Ｃ３ｅとの隙間は、図６（ｂ）に示すように弾性部材１の変形に基づき狭くなる。つまり、弾性部材１は例えばゴム製であるため、第１表面Ｆ１における変形が第２表面Ｆ２における変形に影響し、水圧の高まりに応じて第２領域Ｒ２ｂの流通面積が減少する。このように、シャワー流路Ｒ２にあっては第１領域Ｒ２ａの隙間が大きくなるほど第２領域Ｒ２ｂの隙間が小さくなり、両者が協働して水の流通量を所定範囲に設定する。
【００４４】
本実施形態では、シャワー流路Ｒ２が不通状態のとき、弾性部材１の第１表面Ｆ１が弁座Ｃ２ｂから離間している。このため、ハンドルＫ６が操作された際の、スパウトＫ２の側からシャワー流路Ｒ２への水の流入が機敏なものとなり、使用感に優れた水栓器具Ｋを得ることができる。
【００４５】
尚、図５に示すように、環状溝部Ｃ３ｄの外側壁面Ｃ３ｅには第２領域Ｒ２ｂにおける流水方向に沿う縦溝Ｃ３ｆが外側壁面Ｃ３ｅの全周に亘って多数設けられている。また、環状溝部Ｃ３ｄの底面には、環状溝部Ｃ３ｄの周方向に沿って連通孔Ｃ３ｇが散点的に設けられている。このような縦溝Ｃ３ｆおよび連通孔Ｃ３ｇを設けることで、環状溝部Ｃ３ｄの全周において第２領域Ｒ２ｂの水の流量が均一となり、さらに下流のシャワースクリーンＣ５の何れの箇所に対しても等量の水を流下させることができる。
【００４６】
本構成では、シャワースクリーンＣ５の直前位置に弾性部材１が設けてあるため、シャワー吐水の圧力は、水栓本体Ｋ１を流通する水の圧力に拘わらず安定する。例えば、ハンドルＫ６の操作量が一定でなくともシャワー吐水量が所定の範囲に収まる。また、浄水用のカートリッジＫ３が設けられている場合には、カートリッジＫ３の汚れ具合によって流路の流通抵抗が変化するほか、浄水と原水との切り替えによっても流通抵抗が変化する。しかし、本構成であれば、このような流通抵抗の変化に拘わらずシャワー吐水の吐水状態を安定化することができる。よって、シャワー吐水を用いて食器などを洗浄する場合に、シャワー吐水が過度に水跳ねすることがなく使用感が優れたものとなる。
【００４７】
〔第２実施形態〕
図７（ａ）に示すように、弾性部材１は、第１領域Ｒ２ａにおいて、シャワー流路Ｒ２に水を流さない状態で、自身の全周が水形切替板Ｃ２と当接するものであっても良い。この場合、水形切替板Ｃ２の平面のうち弾性部材１の第１表面Ｆ１が当接する部位は弁座Ｃ２ｂとなる。第１表面Ｆ１と弁座Ｃ２ｂとは連続した線状に当接する。
【００４８】
本構成では、シャワー流路Ｒ２が不通状態のとき第１領域Ｒ２ａが完全に密閉される。ハンドルＫ６を開き操作した際には、弾性部材１に作用する水圧が上昇し、弾性部材１が変形して図７（ｂ）に示すように第１領域Ｒ２ａが開通する。一方、第２領域Ｒ２ｂでは、流水量の増大に伴って隙間が減少し流水量の調節が行われる。この態様は第１実施形態と同じである。
【００４９】
本構成では、シャワー吐水が得られるまでに少しの時間を要するものの、シャワー吐水の停止時にシャワースクリーンＣ５から水滴が滴下することがない。また、特に、シャワー吐水の停止時には弾性部材１が第１流路をＲ２ａを素早く密封するから、水切れが良く流通・遮断状態の区別が明確なものとなり、上質な操作感を備えた水栓器具Ｋを得ることができる。
【００５０】
〔第３実施形態〕
図８に示すように、水形切替板Ｃ２に設ける弁座Ｃ２ｃとして、環状の弾性部材１の全長が当接する環状の突起を設けておいてもよい。この環状の突起の断面形状は、例えば図８（ａ）（ｂ）に示すように半円形とする。この場合、弾性部材１と弁座Ｃ２ｃとは線状に当接し、この当接位置から第１方向Ｄ１に沿って両方向に離れるほど弾性部材１と弁座Ｃ２ｃとの間隔が広くなる。つまり、当接位置を挟んだ両側では水の流通抵抗が小さくなる。
【００５１】
そのため、シャワー流路Ｒ２への水の供給時には、弾性部材１の開き動作が機敏となり、吐出当初より所定流量のシャワー吐水を得ることができる。また、吐出停止時には素早くシャワー吐水を停止させることができ、停止後の水滴の落下を防止することができる。
【００５２】
〔第４実施形態〕
図９に示すように、シャワー流路Ｒ２が不通状態にあるとき、弾性部材１が水形切替板Ｃ２に対して断続的に当接するように構成されていても良い。ここでは、水形切替板Ｃ２の面に弾性部材１の周方向に沿った散点状の弁座Ｃ２ｄを形成する。
【００５３】
本構成であれば、シャワー流路Ｒ２が不通状態にあるとき第１領域Ｒ２ａが部分的に連通する。このような連通部が弾性部材１の全周に亘って設けられることで、水がシャワー流路Ｒ２を流通し始めるとき弾性部材１の全領域で均等な水流を形成することができる。水量が増加した場合には、弾性部材１の全ての領域が変形して弁座Ｃ２ｄから離間し、弾性部材１の全周において流路が確保される。このとき、弾性部材１と弁座Ｃ２ｄとの間隔は、狭い領域と広い領域とが交互に現れるため、流水量が変化する場合でも弾性部材１の特定の個所において流水量が極端に増減することがない。よって、シャワースクリーンＣ５の各部に伝達される水圧がより均等化され、整ったシャワー吐水を得ることができる。
【００５４】
〔第５実施形態〕
図１０に示すように、ここでは二つの環状の弾性部材１を吐水方向Ｘ２に沿って重ねて配置する。
【００５５】
弾性部材１を重ね配置することで、水圧が高まった際に夫々の弾性部材１が変形するから、弾性部材１が一つの場合に比べて第１領域Ｒ２ａの流通面積が早期に拡大する。よって、流水量の安定化に加えて水の流通状態および停止状態の切り替えが迅速になる。
【００５６】
また、シャワー流路Ｒ２が不通状態のとき、二つの弾性部材１どうしが互いに変形して当接面積が増大する。よって、不通状態での止水性が向上する。これにより、水栓器具Ｋの使用休止時におけるシャワー吐出口Ｃ５ａからの水滴落下等も確実に防止することができる。
【００５７】
〔第６実施形態〕
図１１には、本発明の定流量弁Ｃ３を用いた応用例を示す。本実施形態では、シャワースクリーンＣ５のうち、シャワー吐出口Ｃ５ａの内側に空気導入部を設けてある。具体的には、シャワースクリーンＣ５の環状空間を形成する内壁であって、シャワー吐出口Ｃ５ａから上手側に離間した位置に多数の空気孔Ｃ５ｂを設ける。これらの空気孔Ｃ５ｂは、シャワー吐出口Ｃ５ａに対して中心側にあるストレート吐出口Ｃ４ａに連通している。
【００５８】
本構成であれば、シャワー吐出口Ｃ５ａに向けて流通する水の勢いによってエジェクタ効果が発揮され、空気孔Ｃ５ｂからシャワー吐水に空気が混入する。その結果、シャワー吐水がさらに泡立って水跳ねの少ないシャワー吐水を得ることができる。
【００５９】
〔材質〕
シャワー流路Ｒ２を形成する水形切替板Ｃ２や定流量弁Ｃ３の材質は、例えば強度に優れる樹脂または金属を用いるのが好ましい。
【００６０】
樹脂の中では、成形が容易な熱可塑性樹脂が好ましい。熱可塑性樹脂の中では、特に成形が容易なＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）が好ましい。その中でも、安価で、強度、熱的性質に優れる、ＰＯＭ（ポリアセタール）が特に好ましい。また、金属としては、生産性を理由により黄銅が好ましい。
【００６１】
弾性部材１としては、生産性に優れる樹脂または各種のゴム材料を用いるのが好ましい。生産性の理由から、例えばＮＢＲ（ニトリロゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、シリコン等が好適である。
【００６２】
また、生産性に優れる樹脂を用いてもよい。樹脂としては、成形が容易な熱可塑性樹脂が好ましく、特にＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）が好適である。その中でも、安価で、強度、熱的性質に優れる、ＰＯＭ（ポリアセタール）が特に好ましい。
【００６３】
〔その他の実施形態〕
弾性部材１は、上記各実施形態に示した環状ではなく直線状の部材であっても良い。図示は省略するが、当該弾性部材１を設置する場合、例えば直線状の流路の途中に屈曲部を形成して、上記実施形態と同様に互いに流通方向の異なる第１領域Ｒ２ａと第２領域Ｒ２ｂとを屈曲部を挟んだ位置に設ける。この屈曲部を横切り、かつ、第１領域Ｒ２ａおよび第２領域Ｒ２ｂの流路壁に対して所定の間隔が設定されるように弾性部材１を配置する。この場合にも流水量の増大に伴って第１領域Ｒ２ａの流通面積が拡大し、第２領域Ｒ２ｂの流通面積が縮小して流水量を安定化することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の水栓器具は、吐水をシャワー水に切り替えることができる流し台の水栓器具などに適用可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１      弾性部材
Ｃ      流路切替部
Ｃ２ｃ  弁座
Ｃ２ｄ  弁座
Ｃ５    シャワースクリーン
Ｄ１    第１方向
Ｄ２    第２方向
Ｆ１    第１表面
Ｆ２    第２表面
Ｋ      水栓器具
Ｋ１    水栓本体
Ｋ２    スパウト
Ｋ３    カートリッジ
Ｎ      吐水部
Ｒ１    上手側流路
Ｒ２    シャワー流路
Ｒ２ａ  第１領域
Ｒ２ｂ  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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