(57)【要約】【課題】嗅覚検査において、外気の香りの嗅覚検査への影響を低減しつつ、香り源が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にする。【解決手段】本発明のある局面に従う嗅覚検査用食品は、被検者の嗅覚検査において用いられる。この食品は、主要原料と、香料とを含む。香料は、主要原料に添加されている。被検者が、嗅覚検査用食品を食した場合に、どのような香りを感じたかに基づいて嗅覚検査が行われる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の嗅覚検査において用いられる嗅覚検査用食品であって、
主要原料と、
前記主要原料に添加された香料とを含み、
前記被検者が、前記嗅覚検査用食品を食した場合に、どのような香りを感じたかに基づいて前記嗅覚検査が行なわれる、嗅覚検査用食品。
【請求項２】
前記主原料は水分であり、
前記食品は飲料である、請求項１に記載の嗅覚検査用食品。
【請求項３】
複数の嗅覚検査用食品を備え、
前記複数の嗅覚検査用食品の各々は、
被検者の嗅覚検査に用いられ、
主要原料と、
前記主要原料に添加された香料とを含み、
前記複数の嗅覚検査用食品の各々に含まれる前記香料の特性は相互に異なり、
前記被検者が、前記複数の嗅覚検査用食品の各々を食した場合に、どのような香りを感じたかに基づいて前記嗅覚検査が行なわれる、嗅覚検査用キット。
【請求項４】
被検者の嗅覚を検査するための嗅覚検査方法であって、
前記被検者に食品を食させるステップと、
前記被検者が感じた香りに関して前記被検者に問い合わせるステップと、
問い合わせに対する回答を前記被検者から受けるステップと、
前記回答に基づいて前記被検者の嗅覚に関する判定を行なうステップとを含む、嗅覚検査方法。
【請求項５】
前記食品は、
主要原料と、
前記主要原料に添加された香料とを含む、請求項４に記載の嗅覚検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嗅覚検査用食品、嗅覚検査用キット及び嗅覚検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０１８−１４３２８１号公報（特許文献１）は、被検者の嗅覚を検査するために用いられる嗅覚検査用キットを開示する。この嗅覚検査用キットは、被筆記具（紙）と、ペン型の香り塗布器とを備えている。この嗅覚検査用キットを用いた嗅覚検査は、塗布器によって香りが塗布された被筆記具の香りを被検者に嗅がせることによって行なわれる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−１４３２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高精度の嗅覚検査を実現するためには、所定の強さの香りを複数人の被検者に嗅がせた場合に、各被検者の嗅上皮に届く香りの強さがなるべく均一になることが望ましい。しかしながら、上記特許文献１のように被検者が鼻から香りを嗅ぐ場合には、同一の強さの香りを複数人の被検者に嗅がせたとしても、たとえば、各被検者の鼻毛の量や肺活量によって各被検者の嗅上皮に届く香りの強さが変化する可能性がある。
【０００５】
また、高精度の嗅覚検査を実現するためには、所定の種類の香りを被検者に嗅がせた場合に、被検者の嗅上皮に他の香りが届かないことが望ましい。しかしながら、上記特許文献１のように被検者が鼻から香りを嗅ぐ場合には、たとえば、外気の香り（室内の香り）が被検者の嗅上皮に届く可能性がある。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、嗅覚検査において、外気の香りの嗅覚検査への影響を低減しつつ、香り源が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある局面に従う嗅覚検査用食品は、被検者の嗅覚検査において用いられる。この食品は、主要原料と、香料とを含む。香料は、主要原料に添加されている。被検者が、嗅覚検査用食品を食した場合に、どのような香りを感じたかに基づいて嗅覚検査が行われる。
【０００８】
すなわち、この嗅覚検査用食品を用いた嗅覚検査においては、たち香（オルソネーザル）ではなく口中香（レトロネーザル）によって嗅覚検査が行なわれる。したがって、この嗅覚検査用食品によれば、被検者の鼻毛の量や外気が嗅覚検査に影響しにくいため、外気の香りの嗅覚検査への影響を低減しつつ、香り源が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にすることができる。
【０００９】
上記嗅覚検査用食品において、主原料は水分であり、食品は飲料であってもよい。
【００１０】
本発明の別の局面に従う嗅覚検査用キットは、複数の嗅覚検査用食品を備える。複数の嗅覚検査用食品の各々は、被検者の嗅覚検査に用いられ、主要原料と、主要原料に添加された香料とを含む。複数の嗅覚検査用食品の各々に含まれる香料の特性は相互に異なる。被検者が、複数の嗅覚検査用食品の各々を食した場合に、どのような香りを感じたかに基づいて嗅覚検査が行なわれる。
【００１１】
この嗅覚検査用キットにおいては、複数の嗅覚検査用食品の各々が発する香りの特性が異なる。したがって、この嗅覚検査用キットによれば、複数の香りを用いることによって、より高精度な嗅覚検査を行なうことができる。
【００１２】
本発明の別の局面に従う嗅覚検査方法は、被検者の嗅覚を検査するための嗅覚検査方法である。この嗅覚検査方法は、被検者に食品を食させるステップと、被検者が感じた香りに関して被検者に問い合わせるステップと、問い合わせに対する回答を被検者から受けるステップと、回答に基づいて被検者の嗅覚に関する判定を行うステップとを含む。
【００１３】
この嗅覚検査方法においては、香り（食品）が被検者の口から取り入れられる。すなわち、この嗅覚検査方法においては、たち香ではなく口中香によって嗅覚検査が行なわれる。したがって、この嗅覚検査方法によれば、被検者の鼻毛の量や外気が影響しにくいため、外気の香りの影響を低減しつつ、香り源が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にすることができる。
【００１４】
上記嗅覚検査方法において、食品は、主要原料と、主要原料に添加された香料とを含んでもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、嗅覚検査において、外気の香りの嗅覚検査への影響を低減しつつ、香り源が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】嗅覚検査用キットを示す図である。
【図２】嗅覚検査用キットを用いた嗅覚検査の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００１８】
［１．概要］
図１は、本実施の形態に従う嗅覚検査用キット５を示す図である。図１に示されるように、嗅覚検査用キット５は、複数の飲料入りボトル１０（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）を含んでいる。複数の飲料入りボトル１０の各々においては、ボトル２００に嗅覚検査用飲料１００が詰められている。嗅覚検査用飲料１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの各々には、異なる種類の香り、又は、同一種類の異なる強度の香りが付与されている。すなわち、嗅覚検査具１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの各々が発する香りの特性は異なる。複数の飲料入りボトル１０の各々は、たとえば、使用前の状態において、個別にアルミニウムの袋（不図示）によってパッケージされている。
【００１９】
嗅覚検査用キット５を用いた嗅覚検査において、被検者は、嗅覚検査用飲料１００を飲むことによって香りを口内に取り入れる。その後、被検者がどのような香りを感じたかを聞き取ることによって、嗅覚検査が行なわれる。嗅覚検査用飲料１００の詳細、及び、嗅覚検査方法については、後程詳しく説明する。
【００２０】
一般的に、嗅覚検査は、被検者が鼻から香りを取り入れることによって行なわれる。しかしながら、被検者が鼻から香りを嗅ぐ場合には、同一の強さの香りを複数人の被検者に嗅がせたとしても、たとえば、各被検者の鼻毛の量によって各被検者の嗅上皮に届く香りの強さが変化する可能性がある。また、被検者が鼻から香りを嗅ぐ場合には、たとえば、香り源が発する香り（嗅覚検査に用いられる香り）以外の外気の香り（室内の香り）が被検者の嗅上皮に届く可能性がある。したがって、被検者が鼻から香りを嗅ぐことによって行なわれる嗅覚検査の精度は必ずしも高くない。
【００２１】
本実施の形態に従う嗅覚検査用キット５を用いた嗅覚検査においては、香りが被検者の口から取り入れられる。すなわち、嗅覚検査用キット５を用いた嗅覚検査においては、たち香（オルソネーザル）ではなく口中香（レトロネーザル）によって嗅覚検査が行なわれる。したがって、嗅覚検査用キット５（嗅覚検査用飲料１００）によれば、被検者の鼻毛の量や外気が嗅覚検査に影響しにくいため、外気の香りの嗅覚検査への影響を低減しつつ、嗅覚検査用飲料１００が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にすることができる。以下、嗅覚検査用飲料１００の詳細、及び、嗅覚検査方法について順に説明する。
【００２２】
［２．嗅覚検査用食品］
上述のように、嗅覚検査用キット５において、各嗅覚検査用飲料１００は、異なる種類の香り、又は、同一種類の異なる強度の香りを発する。すなわち、各嗅覚検査用飲料１００においては、主要原料である水（水分）に香料が添加されている。水等の水分に香料を添加する方法としては、公知の種々の方法を用いることができる。
【００２３】
嗅覚検査用飲料１００に含まれる香料は、たとえば、バニラ、りんご、コーヒー、石鹸、ひのき、足の臭い（イソ吉草酸）、カレー、土、木材、墨汁、みかん、歯磨き粉、排便臭、溶剤臭（接着剤やインク臭）、草及びバター等のいずれかの香りを発する。嗅覚検査用飲料１００を飲むことによって、被検者は、香料が発する香りを嗅上皮に到達させることができる。なお、嗅覚検査の性質上、嗅覚検査具１００に敢えて香りを付与しない（無香料）場合もあり得る。
【００２４】
［３．嗅覚検査方法］
図２は、本実施の形態に従う嗅覚検査用キット５を用いた嗅覚検査の手順を示すフローチャートである。図２のフローチャートによって示される手順は、たとえば、検査技師等の検査者によって行なわれる。
【００２５】
図２を参照して、検査者は、嗅覚検査用キット５のパッケージを開封する（ステップＳ１００）。検査者は、複数の飲料入りボトル１０から対象となる飲料入りボトル１０を選択し、選択された飲料入りボトル１０に含まれた嗅覚検査用飲料１００を飲むように被検者に指示する（ステップＳ１１０）。検査者は、香りの有無について被検者に質問する（ステップＳ１２０）。検査者は、何の香りを感じたか被検者に質問する（ステップＳ１３０）。検査者は、被検者の回答を聞く（ステップＳ１４０）。検査者は、回答結果に基づいて、対象の嗅覚検査用飲料１００が発する香りを被検者が識別できているか否かを判定する（ステップＳ１５０）。
【００２６】
検査者は、飲料入りボトル１０を変更し、必要な検査がすべて完了するまで、ステップＳ１００からステップＳ１５０の処理を繰り返す。すべての検査が完了した後に、検査者は、検査結果をまとめる。これにより、被検者の嗅覚検査が完了する。
【００２７】
［４．特徴］
以上のように、本実施の形態に従う嗅覚検査用キット５を用いた嗅覚検査においては、被検者が嗅覚検査用飲料１００を飲み、被検者がどのような香りを感じたかに基づいて被検者の嗅覚の状態が判定される。すなわち、本実施の形態においては、たち香（オルソネーザル）ではなく口中香（レトロネーザル）によって嗅覚検査が行なわれる。したがって、この嗅覚検査用キット５（嗅覚検査用飲料１００）によれば、被検者の鼻毛の量や外気が嗅覚検査に影響しにくいため、外気の香りの嗅覚検査への影響を低減しつつ、香り源が同一の強さの香りを発している場合に各被検者の嗅上皮に届く香りの強さをなるべく均一にすることができる。
【００２８】
また、本実施の形態に従う嗅覚検査用キット５は複数の嗅覚検査用飲料１００を含み、複数の嗅覚検査用飲料１００の各々に含まれる香料の特性（種類及び／又は強度）は相互に異なる。したがって、嗅覚検査用キット５によれば、複数の香りを用いることによって、より高精度な嗅覚検査を行なうことができる。
【００２９】
［５．変形例］
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。以下、変形例について説明する。
【００３０】
＜５−１＞
上記実施の形態に従う嗅覚検査用飲料１００は、主要原料（水）に嗅覚検査用の香料のみが添加された。しかしながら、嗅覚検査用飲料１００には他の添加物が含まれてもよい。たとえば、嗅覚検査用飲料１００には、嗅覚検査用の香料の他に、さらに味覚検査用の塩が添加されていてもよい。この場合には、嗅覚検査用飲料１００を被検者に飲ませることによって、嗅覚検査及び味覚検査を同時に行なうことが可能となる。
【００３１】
＜５−２＞
また、上記実施の形態においては、嗅覚検査が飲料（嗅覚検査用飲料１００）によって行なわれた。しかしながら、嗅覚検査に使用される食品は必ずしも飲料である必要はない。たとえば、嗅覚検査に用いられる食品は、ガム、グミ等であってもよい。この場合におけるガム、グミ等は、たとえば、主要原料に香料を混ぜ込むことによって製造される。
【００３２】
＜５−３＞
また、上記実施の形態においては、嗅覚検査が加工食品（嗅覚検査用飲料１００）によって行なわれた。しかしながら、嗅覚検査に使用される食品は必ずしも加工食品である必要はない。たとえば、嗅覚検査に使用される食品は、天然由来の食品であってもよい。たとえば、コーヒー、果物の果汁等が用いられてもよい。
【００３３】
＜５−４＞
また、上記実施の形態において、嗅覚検査用キット５に含まれる各飲料入りボトル１０にはラベルが貼られてもよい。この場合には、各ラベルが各飲料入りボトル１０に含まれている嗅覚検査用飲料１００が発する香りの種類及び香りの強度を示してもよい。これにより、検査者は、所望の飲料入りボトル１０を容易に識別することができる。
【符号の説明】
【００３４】
５  嗅覚検査用キット、１０  飲料入りボトル、１００  嗅覚検査用飲料、２００  ボトル。
【図１】
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【図２】
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