(57)【要約】【課題】横置きの状態で保持したグリーンタイヤの変形や外傷の発生を抑制できるグリーンタイヤ保持装置を提供する。【解決手段】グリーンタイヤ保持装置１は、グリーンタイヤが横置きの状態で載置される布材２と、布材２を水平に広げた状態で支持する支持部材３とを備える。布材２は、下方を向いたグリーンタイヤのビード部が嵌入される嵌入穴２１と、その嵌入穴２１の周縁で厚み方向に貫通して形成されたスリット２２とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリーンタイヤが横置きの状態で載置される布材と、前記布材を水平に広げた状態で支持する支持部材とを備え、
前記布材が、下方を向いた前記グリーンタイヤのビード部が嵌入される嵌入穴と、前記嵌入穴の周縁で厚み方向に貫通して形成されたスリットとを有するグリーンタイヤ保持装置。
【請求項２】
四本以上の前記スリットが略等間隔で配置されている請求項１に記載のグリーンタイヤ保持装置。
【請求項３】
複数の前記支持部材が上下に並べて配置され、上方に位置する前記支持部材が上下回動自在に構成されている請求項１または２に記載のグリーンタイヤ保持装置。
【請求項４】
キャスターを有する請求項１〜３いずれか１項に記載のグリーンタイヤ保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成型後のグリーンタイヤを一時的に保持するためのグリーンタイヤ保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤの製造工程では、種々のゴム材を組み合わせてグリーンタイヤ（未加硫タイヤ）を成型し、その成型したグリーンタイヤを加硫機に供給して加硫を行う。成型されたグリーンタイヤは、加硫機に供給されるまでの間、保持装置によって一時的に保持される。成型後のグリーンタイヤを加硫機まで運搬できるよう、保持装置が運搬台車として構成される場合もある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
グリーンタイヤは、タイヤ軸方向を水平に向けた縦置きの状態で、または、タイヤ軸方向を上下に向けた横置きの状態で保持される。グリーンタイヤを縦置きの状態で保持する場合には、水平に配置されたバーなどを用いてグリーンタイヤを吊り下げることが考えられる（例えば、特許文献２）。しかし、そのようにして保持されたグリーンタイヤは、時間の経過に伴って自重により変形しやすく、加硫後の製品タイヤにおいてユニフォミティの悪化が懸念される。
【０００４】
グリーンタイヤを横置きの状態で保持する場合には、図８のようなリング状部材８にグリーンタイヤ９を載置することが考えられる（例えば、特許文献３）。リング状部材８は、金属やプラスチックで形成されている。下方を向いたグリーンタイヤ９のビード部９１は、中央の穴部８１に配置される。この方式では、タイヤのサイズや品種に応じてビード部９１の外径Ｄ１が変動したときに、ビード部９１がリング状部材８と不適切に干渉することがあり、そのためタイヤ表面に変形（凹み）や外傷を生じる恐れがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−２１５５１４号公報
【特許文献２】特開２０１６−２１５５１５号公報
【特許文献３】特開２０１１−１８３５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、横置きの状態で保持したグリーンタイヤの変形や外傷の発生を抑制できる、グリーンタイヤ保持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。即ち、本発明に係るグリーンタイヤ保持装置は、グリーンタイヤが横置きの状態で載置される布材と、前記布材を水平に広げた状態で支持する支持部材とを備え、前記布材が、下方を向いた前記グリーンタイヤのビード部が嵌入される嵌入穴と、前記嵌入穴の周縁で厚み方向に貫通して形成されたスリットとを有するものである。
【０００８】
この装置では、水平に広げた状態で支持された布材に、グリーンタイヤが横置きの状態で載置される。下方を向いたビード部が嵌入穴に嵌入されることにより、布材に対するグリーンタイヤの大凡の位置が定まる。また、スリットが形成されていることにより、嵌入穴の周縁部がグリーンタイヤに合わせて下方に撓み、様々なビード部の外径に対して適宜に対応できる。その結果、横置きの状態で保持したグリーンタイヤの変形や外傷の発生を抑制できる。
【０００９】
四本以上の前記スリットが略等間隔で配置されていることが好ましい。これにより、嵌入穴の周縁部が適度に且つ均等に撓みやすくなり、グリーンタイヤの変形や外傷の発生をより効果的に抑制できる。
【００１０】
複数の前記支持部材が上下に並べて配置され、上方に位置する前記支持部材が上下回動自在に構成されていることが好ましい。これにより、複数のグリーンタイヤを効率良く積載できる。また、上方に位置する支持部材を上下回動させることで、その下方に位置する支持部材においてグリーンタイヤを出し入れしやすい。
【００１１】
キャスターを有することにより、グリーンタイヤ保持装置が運搬台車として構成される。これによって、成型後のグリーンタイヤを加硫機まで運搬し、加硫工程に円滑に移行できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】グリーンタイヤの一例を示す半断面図
【図２】本発明のグリーンタイヤ保持装置の一例を示す側面図
【図３】図２のＡ−Ａ矢視図
【図４】図２のＢ−Ｂ矢視図
【図５】図２のＣ−Ｃ矢視図
【図６】布材上に載置されたグリーンタイヤを示す斜視図
【図７】布材上に載置されたグリーンタイヤを示す縦断面図
【図８】従来の方式でグリーンタイヤを保持する様子を示した図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、後述するグリーンタイヤ保持装置で保持されるグリーンタイヤ９を示す。グリーンタイヤ９はタイヤ軸方向を上下に向けており、図１の左右方向及び上下方向は、それぞれタイヤ径方向、タイヤ幅方向に相当する。グリーンタイヤ９は、一対のビード部９１と、そのビード部９１の各々からタイヤ径方向外側に延びる一対のサイドウォール部９２と、そのサイドウォール部９２の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド部９３とを備える。グリーンタイヤ９の内部には、ビード部９１に配置された環状のビードコア９１ａや、図示しないカーカスやベルトなどの補強層が埋設されている。
【００１５】
加硫前のグリーンタイヤ９では、ビード部９１がタイヤ幅方向外側に向けて湾曲している。ビード部９１の外径Ｄ１（図８参照）は、タイヤのサイズや品種に応じて種々に変動しうる。このグリーンタイヤ９を加硫機に供給して加硫を行うことにより、製品タイヤが得られる。製品タイヤの外面形状は、加硫機に内蔵された金型によって規定される。加硫後の製品タイヤでは、各ビード部９１がタイヤ幅方向内側に向けて緩やかに湾曲した形状となる。
【００１６】
グリーンタイヤ９は、種々のゴム材を組み合わせて成型される。未加硫状態にあるグリーンタイヤ９は、柔軟で変形しやすい。特にリボン巻き工法で成型されたグリーンタイヤ９は、成型後もしばらくは高温の状態を保っており、タイヤの自重または外的要因によって変形を起こしやすい。リボン巻き工法は、成型ドラムなどの回転支持体に未加硫のゴムリボンを連続的に供給し、そのゴムリボンを螺旋状に巻き付けることにより所望形状のゴム部材を成型する工法である。
【００１７】
成型されたグリーンタイヤ９は、加硫機に供給されるまでの間、図２〜５に示すグリーンタイヤ保持装置１（以下、単に「保持装置１」と呼ぶことがある）によって一時的に保持される。保持装置１は、布材２と、その布材２を水平に広げた状態で支持する支持部材３とを備える。図６及び７に示すように、布材２には、グリーンタイヤ９がタイヤ軸方向を上下に向けた横置きの状態で載置される。布材２は、下方を向いたグリーンタイヤ９のビード部９１が嵌入される嵌入穴２１と、その嵌入穴２１の周縁で厚み方向（上下方向）に貫通して形成されたスリット２２とを有する。
【００１８】
この保持装置１によれば、下方を向いたビード部９１が嵌入穴２１に嵌入されることにより、布材２に対するグリーンタイヤ９の大凡の位置が定まる。その際、嵌入穴２１の周囲に沿った周縁部２３（図４参照）がビード部９１の外面に接触しうる。また、スリット２２が形成されていることにより、図７のように嵌入穴２１の周縁部２３がグリーンタイヤ９に合わせて下方に撓み、タイヤのサイズや品種に応じてビード部９１の外径Ｄ１が変動した場合でも適宜に対応できる。その結果、横置きの状態で保持したグリーンタイヤ９の変形や外傷の発生が抑制される。
【００１９】
布材２は、その水平方向の寸法に比べて厚みｔが小さいシート状に形成されている。布材２の厚みｔは、例えば２．０〜６．０ｍｍである。布材２は、円形状に形成されているが、これに限られず、例えば矩形状であってもよい。布材２には、キャンバスが好ましく用いられる。キャンバスとしては、例えば、天然ゴムやスチレンブタジエンゴムなどのゴム材、ポリエステルコードなどの有機繊維コード及び綿帆布の複合物が用いられる。但し、上述のようにしてグリーンタイヤ９を保持しうるものである限り、布材２の材質は特に限定されない。
【００２０】
本実施形態では、嵌入穴２１が円形状に形成されている。嵌入穴２１の直径Ｄ２はビード部９１の外径Ｄ１よりも大きいが、これに限られない。スリット２２は、その嵌入穴２１の周縁からタイヤ径方向外側に延びる。スリット２２の長さは、例えば５０〜１５０ｍｍに設定される。周縁部２３を適度に撓ませる観点から、スリット２２の長さは、その長さ方向に沿って測定される嵌入穴２１の大きさ（即ち、直径Ｄ２）の１０％以上であることが好ましい。また、グリーンタイヤ９を適切に保持できるよう、スリット２２の長さは、直径Ｄ２の２５％以下であることが好ましい。
【００２１】
布材２には、複数本のスリット２２がタイヤ周方向に略等間隔で配置されていることが好ましい。周縁部２３はスリット２２によって複数の領域に区画され、その各々がグリーンタイヤ９の外面に沿って舌片状に垂れ下がるように撓む。周縁部２３を適度に且つ均等に撓ませやすくするうえで、放射状に配置されたスリット２２の本数は四本以上が好ましく、六本以上がより好ましく、八本以上が更に好ましい。また、周縁部２３が過度に軟弱にならないよう、スリット２２の本数は十八本以下が好ましく、十二本以下がより好ましい。
【００２２】
支持部材３は、環状の固定枠３１によって布材２の外縁部を固定し、布材２を適度に張った状態で支持している。固定枠３１は、円形状に形成されているが、これに限られず、例えば矩形状であってもよい。支持部材３は、例えば金属で形成されている。この保持装置１では、複数（本実施形態では三つ）の支持部材３が上下に並べて配置されている。説明の都合上、これらを支持部材３ａ，３ｂ，３ｃと呼んで区別する。支持部材３ａ〜３ｃは、それぞれ機体フレーム４に搭載されている。機体フレーム４は、金属製の管材または柱材で形成されている。
【００２３】
機体フレーム４は、平面視で矩形状をなす台枠部４１と、台枠部４１から立ち上がった立設部４２とを有する。台枠部４１には、最も下方に位置する支持部材３ｃが取り付けられている。立設部４２には、残りの支持部材３ａ，３ｂが、それぞれアーム３２とベアリングユニット３３を介して取り付けられている。ベアリングユニット３３は、水平方向に延びた回動軸３３ａを備え、その回動軸３２ａの軸線周りに支持部材３ａ，３ｂを回動できる。よって、本実施形態では、複数の支持部材３のうち、相対的に上方に位置する支持部材３ａ，３ｂが上下回動自在に構成されている。
【００２４】
図２に破線で示したように支持部材３ａを上方に回動させることで、その下方に位置する支持部材３ｂの上方が開放され、グリーンタイヤ９の出し入れが容易になる。支持部材３ａは、グリーンタイヤ９が載置される水平姿勢と、上方に回動した開放姿勢との間で変位する。保持装置１は、支持部材３ａを開放姿勢に向けて付勢する付勢部材としてのガススプリング３４と、支持部材３ａを水平姿勢でロックする留め具（図示せず）とを有する。留め具を操作してロックを解除すると、ガススプリング３４の付勢力によって支持部材３ａが上方に回動する。支持部材３ｂも、これと同様に構成されている。
【００２５】
本実施形態の保持装置１は、キャスター５を有し、運搬台車として構成されている。キャスター５は、機体フレーム４の下部に設けられている。これにより、成型後のグリーンタイヤ９を保持装置１によって加硫機まで運搬し、グリーンタイヤ成型工程から加硫工程へ円滑に移行できる。また、保持装置１には、作業者が把持するための把手６が設けられている。牽引車、または牽引車に牽引される別の保持装置と連結するための連結具を立設部４２に設けて、保持装置１を牽引して移動できるように構成することも可能である。
【００２６】
本実施形態では、保持装置１が、上下に並べて配置された三段の支持部材３の各々に一本のグリーンタイヤ９を載置できる構成、言わば、三本のグリーンタイヤ９を積載可能な「三段×一本」の構成を有する。変形例として、複数の固定枠３１を水平方向に並べて配置し、一つの支持部材３で複数本のグリーンタイヤ９を保持できるように構成してもよい。その場合、保持装置は、例えば、六本のグリーンタイヤを積載可能な「三段×二本」の構成にしたり、十二本のグリーンタイヤを積載可能な「四段×三本」の構成にしたりすることが考えられる。
【００２７】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
【符号の説明】
【００２８】
１    グリーンタイヤ保持装置
２    布材
３    支持部材
４    機体フレーム
５    キャスター
９    グリーンタイヤ
２１  嵌入穴
２２  スリット
２３  周縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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