(57)【要約】【課題】液体容器の種類を判別する。液体容器の種類に応じた液体の残存の判定や管理を実施する。【解決手段】この液体容器は、あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた液体容器と、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられていない液体容器と、が交換可能に装着される装着部と、前記液体容器の前記あらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、を備えた液体消費装置に用いられる。この液体容器は、前記プリズムが設けられていない液体容器であって、前記あらかじめ定められた部位に、前記受光部への光の反射を抑制する反射抑制部が設けられている。【選択図】図８
2020032655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた液体容器と、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられていない液体容器と、が交換可能に装着される装着部と、前記液体容器の前記あらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、を備えた液体消費装置に用いられる、前記プリズムが設けられていない液体容器であって、
前記あらかじめ定められた部位に、前記受光部への光の反射を抑制する反射抑制部が設けられている、液体容器。
【請求項２】
請求項１記載の液体容器であって、
互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸とし、
前記プリズムが設けられた液体容器における前記プリズムの反射面が前記Ｚ軸および前記Ｙ軸に対して傾斜しており前記Ｘ軸に平行であるとき、
前記反射抑制部は、１つ以上の斜面を含み、
前記１つ以上の斜面は、前記Ｚ軸および前記Ｘ軸に対して傾斜しており、前記Ｙ軸に平行である、液体容器。
【請求項３】
請求項１記載の液体容器であって、
互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸とし、
前記プリズムが設けられた液体容器における前記プリズムの反射面が前記Ｚ軸および前記Ｙ軸に対して傾斜しており前記Ｘ軸に平行であるとき、
前記反射抑制部は、前記Ｘ軸に平行な方向に光を導く導光部を備える、液体容器。
【請求項４】
請求項１記載の液体容器であって、
前記反射抑制部は、前記反射抑制部に照射された光を拡散させる光拡散部、または、前記前記反射抑制部に照射された光を吸収する吸光部を備える、液体容器。
【請求項５】
液体容器が装着される装着部と、
前記液体容器のあらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、
前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、
前記装着部に装着された液体容器の種類を判定する容器判定部と、
前記液体容器内の液体の残存を判定する残存判定部と、を備えた液体消費装置であって、
前記容器判定部は、前記受光部が受けた光に応じて出力する信号に基づいて、前記装着部に装着された液体容器が、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器であるか、受けた光の反射を抑制する反射抑制部が前記あらかじめ定められた部位に設けられた第２種の液体容器であるかを判定し、
前記残存判定部は、
前記装着部に装着された液体容器が前記第１種の液体容器であると前記容器判定部が判定した場合に、前記プリズムを利用して液体の残存を判定し、
前記装着部に装着された液体容器が前記第２種の液体容器であると前記容器判定部が判定した場合に、前記第２種の液体容器および前記液体消費装置の少なくとも一方に記録された情報を利用して液体の残存を判定する、液体消費装置。
【請求項６】
液体容器が装着される装着部と、前記液体容器のあらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、を備えた液体消費装置の制御方法であって、
前記受光部が受けた光に応じて出力する信号に基づいて、前記装着部に装着された液体容器が、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器であるか、受けた光の反射を抑制する反射抑制部が前記あらかじめ定められた部位に設けられた第２種の液体容器であるかを判定し、
前記装着部に装着された液体容器が前記第１種の液体容器であると判定した場合に、前記プリズムを利用して液体の残存を判定し、
前記装着部に装着された液体容器が前記第２種の液体容器であると判定した場合に、前記第２種の液体容器および前記液体消費装置の少なくとも一方に記録された情報を利用して液体の残存を判定する、液体消費装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、液体容器、液体消費装置、および液体消費装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を収容する液体容器において、液体容器中に残存する液体を光学的手段を用いて検出する技術が存在する（特許文献１）。特許文献１の技術においては、インクタンクは、インクタンク本体部の内部の一つの面に、プリズムを有している。外部の赤色ＬＥＤ光源からプリズムに向かって発せられた光は、プリズムの中を直進し、インクとの界面に到達する。プリズムがインクに浸されている場合は、プリズムとインクの屈折率の差が小さいために、光はインクの中へ進行する。一方、プリズムが、インクタンク本体部の内部において空気中に露出している場合には、空気とプリズムとの屈折率の差が大きいために、光はプリズムと空気との界面で全反射する。その反射光は、受光部としてのＣＣＤモノクロエリアセンサーに入射する。その結果、インクタンク内にインクがないことが検出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２６０８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、光学的な手段によってインクの残量を検出するプリンターでは、プリズム以外の部位からの光が受光部に到達してしまうと、正確な判定ができなくなってしまう可能性がある。仮に、インクタンク内にインクがないにも関わらず、インクタンク内にインクが残っていると判定され、その状態でヘッドが駆動されてしまうと、ヘッドの故障を招いてしまう可能性がある。
【０００５】
また、外部から入射した光を受光部に向かって反射させるためのプリズムを備えないインクタンクも存在する。そのようなインクタンクについては、特許文献１に記載されたような光学的手段によるインク残量の判定や管理を行うことができない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一形態によれば、液体容器が提供される。この液体容器は、あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた液体容器と、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられていない液体容器と、が交換可能に装着される装着部と、前記液体容器の前記あらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、を備えた液体消費装置に用いられる。この液体容器は、前記プリズムが設けられていない液体容器である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態における印刷装置２００の要部を示す斜視図である。
【図２】プリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐの正面３１５、上面３１３、および右側面３１７を示すインクカートリッジＩＣｐの外観斜視図である。
【図３】インクカートリッジＩＣｐの背面３１６、底面３１４、および左側面３１８を示すインクカートリッジＩＣｐの外観斜視図である。
【図４】インクカートリッジＩＣｐの左側面３１８、底面３１４、および正面３１５を示すインクカートリッジＩＣｐの外観斜視図である。
【図５】インクカートリッジＩＣｐの底面３１４に配される第１部材ユニット３６０を底面３１４側から見た外観斜視図である。
【図６】第１部材ユニット３６０をインクカートリッジＩＣｐの上面３１３側から見た外観斜視図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａの外観斜視図である。
【図９】インクカートリッジＩＣａの底面３１４に配される第２部材ユニット３９０を底面３１４側から見た外観斜視図である。
【図１０】ホルダー２１と、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のプリズム３６１または反射抑制部３９１との関係を示す説明図である。
【図１１Ａ】プリズム３６１を使用して、インクカートリッジＩＣｐ内のインクが検出される際の原理を示す説明図である。
【図１１Ｂ】プリズム３６１を使用して、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っていることが検出される際の原理を示す説明図である。
【図１２】入射面３６３における反射光を示す説明図である。
【図１３】１個のインクカートリッジＩＣｐが検出部８０の上を通過したときの、主走査方向の各位置における検出部８０の出力電圧の例を示すグラフである。
【図１４】印刷装置２００の制御を実行する各部のブロック図である。
【図１５】制御部１００が実行するインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内のインク残量が所定値を下回っていることを検出する処理のフローチャートである。
【図１６】図１５におけるステップＳ２の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＡを示す側面図である。
【図１８】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＢを示す側面図である。
【図１９】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＣを示す側面図である。
【図２０】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＤを示す側面図である。
【図２１】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＥを示す側面図である。
【図２２】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＦを示す側面図である。
【図２３】他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＧを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
Ａ．第１実施形態：
Ａ１．印刷装置の基本構成：
図１は、本実施形態における印刷装置２００の要部を示す斜視図である。印刷装置２００は、本開示の「液体消費装置」の一例である。図１において、互いに直交する座標軸であるＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を示す。水平な平面に配置された印刷装置２００において、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。また、水平な平面は、Ｘ軸方向とＹ軸方向に平行な平面である。
【０００９】
印刷装置２００は、キャリッジ２０と、ケーブル３０と、紙送りモーター４０と、紙送りローラー４５と、キャリッジモーター５０と、キャリッジ駆動ベルト５５と、検出部８０と、制御部１００と、を備える。なお、図１において、紙送りローラー４５および制御部１００は表示されていない。
【００１０】
キャリッジ２０は、キャリッジ駆動ベルト５５を介して、キャリッジモーター５０によって駆動され、Ｙ軸方向に往復動する。キャリッジ２０は、ケーブル３０を介して制御部１００に接続されている。キャリッジ２０は、ホルダー２１と、図１には表示されていない印刷ヘッドと、を備える。ホルダー２１は、本開示の「装着部」の一例である。
【００１１】
ホルダー２１は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を着脱可能に収容する。ホルダー２１は、図１に表示されていない４本の液体供給針と、複数の装置側端子と、４個の第１の開口ＡＰ１と、４個の第２の開口ＡＰ２と、４個の遮光部ＳＢとを備える。第１の開口ＡＰ１と、第２の開口ＡＰ２と、遮光部ＳＢとについては、後に説明する。
【００１２】
４本の液体供給針は、それぞれインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４に挿入されてインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４から印刷ヘッドにインクを流通させる。インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４には、それぞれ一色のインクが収容されている。
【００１３】
インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をホルダー２１に着脱する際の移動方向がＺ軸方向である。Ｚ軸方向のうち、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４をホルダー２１に装着する際の移動方向がＺ軸負方向である。Ｚ軸方向のうち、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がホルダー２１から取り外す際の移動方向がＺ軸正方向である。
【００１４】
ホルダー２１内に設けられた複数の装置側端子は、印刷装置２００にインクカートリッジＩＣが装着された状態において、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がそれぞれ備える複数の基板端子と接触する。その結果、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の回路基板は、印刷装置２００の制御部１００と電気的に接続される。
【００１５】
印刷ヘッドは、キャリッジ２０のＺ軸負方向側の面に、設けられている。インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４から供給されるインクは、印刷ヘッドから記録媒体に向かって吐出される。印刷ヘッドによるインクの吐出は、制御部１００により制御される。
【００１６】
紙送りモーター４０は、図１に表示されていない紙送りローラー４５を回転させ、Ｘ軸負方向に記録媒体を搬送する。キャリッジモーター５０は、キャリッジ駆動ベルト５５を駆動し、キャリッジ２０をＹ軸方向にそって双方向に移動させる。これらの吐出や紙送り、キャリッジ２０の移動を制御部１００が制御することにより、印刷装置２００において印刷が行われる。
【００１７】
本明細書においては、キャリッジ２０を移動させる方向、すなわちＹ軸方向を「主走査方向」とも呼ぶ。記録媒体を搬送する方向、すなわちＸ軸方向を「副走査方向」とも呼ぶ。
【００１８】
検出部８０は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のインクが、あらかじめ定められた量まで減少したことを検出するための信号を出力する。検出部８０は、発光部８２と、受光部８４と、を含む。
【００１９】
発光部８２は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４に設けられたプリズムへ光を照射する。より具体的には、キャリッジ２０が移動されているときに、インクカートリッジＩＣにおいてプリズムが配されている部位に対して、光を射出できるように、発光部８２は構成されている。インクカートリッジＩＣのプリズムについては、後に説明する。発光部８２はＬＥＤ（Light Emission Diode）である。
【００２０】
受光部８４は、プリズムからの反射光を受光して電気信号に変換する。より具体的には、キャリッジ２０が移動されているときに、インクカートリッジＩＣにおいてプリズムが配されている部位から反射された光を受けることができるように、受光部８４は構成される。受光部８４はフォトトランジスターにより構成される。
【００２１】
検出部８０は、受光部が受けた光に応じて信号を出力する。検出部８０は、受光部８４が受け取った光の量が多いほど、強い信号を出力する。具体的には、検出部８０は、受光部８４がプリズムからの反射光を受け取っていない状態において、最大の電圧値の信号を出力する。検出部８０は、受光部８４が受け取った反射光が強いほど、低い電圧値の信号を出力する。ただし、検出部８０は、受光部８４が受け取った反射光があらかじめ定められた値よりも強い場合には、最低電圧値の信号を出力する。
【００２２】
Ａ２．インクカートリッジの構成：
インクカートリッジＩＣには、第１種のインクカートリッジＩＣｐと、第２種のインクカートリッジＩＣａとが含まれる。第１種のインクカートリッジＩＣｐは、プリズムを備えるインクカートリッジである。第２種のインクカートリッジＩＣａは、プリズムを備えず、受けた光の反射を抑制する反射抑制部を備えるインクカートリッジである。なお、第２種のインクカートリッジＩＣａは、第１種のインクカートリッジＩＣｐに比べて、収容できるインクの量が少ない。
【００２３】
第１種のインクカートリッジＩＣｐと、第２種のインクカートリッジＩＣａとは、各インク色について用意される。第１種のインクカートリッジＩＣｐと、第２種のインクカートリッジＩＣａとは、インク色ごとに、交換可能にホルダー２１に装着される。以下では、まず、第１種のインクカートリッジＩＣｐについて説明し、その後、第２種のインクカートリッジＩＣａについて説明する。
【００２４】
図２は、プリズム３６１を備えるインクカートリッジＩＣｐの正面３１５、上面３１３、および右側面３１７を示すインクカートリッジＩＣｐの外観斜視図である。図３は、インクカートリッジＩＣｐの背面３１６、底面３１４、および左側面３１８を示すインクカートリッジＩＣｐの外観斜視図である。図４は、インクカートリッジＩＣｐの左側面３１８、底面３１４、および正面３１５を示すインクカートリッジＩＣｐの外観斜視図である。図２ないし図４に示すＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、図１に示すＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸に対応する。図５以降において示されるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸も同様である。
【００２５】
図２ないし図４に示すように、インクカートリッジＩＣｐの外観形状は略直方体である。インクカートリッジＩＣｐの外表面すなわち外殻は、６つの面を備える。６つの面は、底面３１４、上面３１３、正面３１５、背面３１６、右側面３１７、および左側面３１８である。６つの面３１３〜３１８は、インクカートリッジＩＣｐの外殻を構成する外殻部材である。各面３１３〜３１８は、平面状である。本明細書において「平面状」とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。各面３１３〜３１８を各面に垂直な方向から見たときの外形は、いずれも略長方形である。インクカートリッジＩＣｐの外表面は、左側面３１８の一部を形成するフィルム（図３および図４参照）と、容器本体３１２と、カバー部材３１１（図３参照）とを含む。なお、技術の理解を容易にするため、図４においては、カバー部材３１１を示していない。
【００２６】
底面３１４（図３および図４参照）は、水平な平面に配置された印刷装置２００にインクカートリッジＩＣが装着された状態において、インクカートリッジＩＣｐの底壁を形成する壁を含む概念である。底面３１４を「底面壁部３１４」とも呼ぶ。本明細書では、水平な平面に配置された印刷装置２００にインクカートリッジＩＣが装着された状態を、「装着状態」と呼ぶ。
【００２７】
上面３１３（図２参照）は、装着状態においてインクカートリッジＩＣｐの上壁を形成する壁を含む概念である。上面３１３を「上面壁部３１３」とも呼ぶ。正面３１５（図２および図４参照）は、装着状態においてインクカートリッジＩＣｐの正面壁を形成する壁を含む概念である。正面３１５を「正面壁部（正面壁）１５」とも呼ぶ。背面３１６（図３参照）は、装着状態において背面壁を形成する壁を含む概念である。背面３１６を「背面壁部３１６」とも呼ぶ。右側面３１７（図２参照）は、装着状態において右側壁を形成する壁を含む概念である。右側面３１７を「右側面壁部３１７」とも呼ぶ。左側面３１８（図３および図４参照）は、装着状態において左側壁を形成する壁を含む概念である。左側面３１８を「左側面壁部（左側面壁）１８」とも呼ぶ。
【００２８】
本明細書において、「壁部」や「壁」は、単一の壁によって形成されている必要はなく、複数の部材によって形成されていてもよい。例えば、底面壁部３１４は、装着状態において、インクカートリッジＩＣｐの内部空間に対してＺ軸負方向側に位置する壁である。底面壁部３１４（図３および図４参照）は、カバー部材３１１や容器本体３１２や第１部材ユニット３６０等によって形成されている。
【００２９】
底面３１４と上面３１３とは対向する。正面３１５と背面３１６とは対向する。右側面３１７と左側面３１８とは対向する。底面３１４と上面３１３とはＺ軸方向において対向し、底面がＺ軸負方向の側、上面がＺ軸正方向の側に設けられる。正面３１５と背面３１６とはＸ軸方向において対向し、正面３１５がＸ軸正方向の側、背面３１６がＺ軸負方向の側に設けられる。右側面３１７と左側面３１８とはＹ軸方向において対向し、右側面３１７がＹ軸正方向の側、左側面３１８がＹ軸負方向の側に設けられる。
【００３０】
本明細書において、底面３１４を「第１面３１４」とも呼ぶ。背面３１６を「第２面３１６」とも呼ぶ。正面３１５を「第３面３１５」とも呼ぶ。上面３１３を「第４面３１３」とも呼ぶ。右側面３１７を「第５面３１７」とも呼ぶ。左側面３１８を「第６面３１８」とも呼ぶ。
【００３１】
本明細書において、インクカートリッジＩＣのＸ軸方向の長さを、インクカートリッジＩＣの「長さ」と呼ぶ。インクカートリッジＩＣのＹ方向の長さを、インクカートリッジＩＣの「幅」と呼ぶ。インクカートリッジＩＣのＺ軸方向の長さを、インクカートリッジＩＣの「高さ」と呼ぶ。インクカートリッジＩＣｐの、長さ、幅、および高さのうち、長さが最も大きく、幅が最も小さい。なお、インクカートリッジＩＣの長さ、幅、高さの大小関係は任意に変更可能である。例えば、高さを最も大きくし、幅を最も小さくしてもよい。また、高さ、長さ、幅がそれぞれ等しくてもよい。
【００３２】
底面３１４には、液体供給部３４０が突出して配置されている（図３および図４参照）。液体供給部３４０は、略円筒形状である。液体供給部３４０の端面にはインクカートリッジＩＣｐ内部のインクを外部に向けて流通させるための供給口３４２が形成されている。供給口３４２には、印刷装置２００のホルダー２１に設けられた液体供給針が挿入される。供給口３４２に液体供給針が挿入されることにより、インクカートリッジＩＣｐがホルダー２１に接続される。印刷装置２００に装着される前のインクカートリッジＩＣｐにおいては、供給口３４２がフィルム３５１で塞がれている（図２および図３参照）。フィルム３５１は、液体供給針によって破られるように構成されている。技術の理解を容易にするため、図４においては、フィルム３５１を示していない。
【００３３】
底面３１４のうち、正面３１５よりも背面３１６に近い位置には、第１部材ユニット３６０が設けられている（図３および図４参照）。第１部材ユニット３６０は、底面３１４のうち液体供給部３４０が設けられた位置よりも背面３１６側に設けられている。
【００３４】
第１部材ユニット３６０は、印刷装置２００の検出部８０を用いたインクカートリッジＩＣｐの液体残量の検出に利用される。第１部材ユニット３６０は、透明である。第１部材ユニット３６０は、ポリプロピレンにより構成される。第１部材ユニット３６０は、インクカートリッジＩＣｐの外部から、インクカートリッジＩＣｐ内の液体収容室を視認できるように配置されている。なお、第１部材ユニット３６０は半透明であってもよい。
【００３５】
正面３１５は、底面３１４と交わる（図４参照）。正面３１５は、上面３１３と交わる（図２参照）。正面３１５のうち、上面３１３よりも底面３１４に近い位置には回路基板３３０が設けられている（図２および図４参照）。回路基板３３０の表面には、複数の基板端子３３１が形成されている。複数の基板端子３３１のそれぞれは、装着状態において印刷装置２００のホルダー２１に設けられた複数の装置側端子のうちの対応する端子と接触する。その結果、回路基板３３０は、印刷装置２００の制御部１００と電気的に接続される。また、回路基板３３０の裏面には、書き換え可能な半導体メモリー３５２が設けられている。半導体メモリー３５２には、インクカートリッジＩＣｐに収容されるインクの色、消費量または残量等の、インクカートリッジＩＣｐに関する情報が記録されている。なお、半導体メモリー３５２は、回路基板３３０の裏面に位置するため、図２および図４において表示されていない。
【００３６】
正面３１５のうち、回路基板３３０よりも上面３１３に近い位置には、レバー３２０が設けられている（図２および図４参照）。レバー３２０は、弾性変形して、インクカートリッジＩＣｐの印刷装置２００への着脱に利用される。
【００３７】
左側面３１８には、大気開放口３１９が形成されている（図３および図４参照）。大気開放口３１９は、インクカートリッジＩＣｐ内部に空気を導入するための開口である。インクが収容された後で、かつ使用前のインクカートリッジＩＣｐには、大気開放口３１９を封止するフィルムが貼り付けられる。インクカートリッジＩＣｐを使用する際には、ユーザーはそのフィルムを剥がしてから、インクカートリッジＩＣｐをホルダー２１に装着する。図３および図４においては、技術の理解を容易にするため、フィルムを剥がした状態を示す。
【００３８】
Ｘ軸、Ｙ軸、およびＺ軸は、インクカートリッジＩＣｐの直方体の各面３１３〜３１８が向かい合う方向と、以下のように対応する（図２〜図４参照）。底面３１４と上面３１３とが対向する方向がＺ軸方向である。Ｚ軸方向のうち、底面３１４から上面３１３に向かう方向がＺ軸正方向である。Ｚ軸方向のうち、上面３１３から底面３１４に向かう方向がＺ軸負方向である。正面３１５と背面３１６が対向する方向がＸ軸方向である。Ｘ軸方向のうち、背面３１６から正面３１５に向かう方向がＸ軸正方向である。Ｘ軸方向のうち、正面３１５から背面３１６に向かう方向がＸ軸負方向である。右側面３１７と左側面３１８が対向する方向がＹ軸方向である。Ｙ軸方向のうち、左側面３１８から右側面３１７に向かう方向がＹ軸正方向である。Ｙ軸方向のうち、右側面３１７から左側面３１８に向かう方向がＹ軸負方向である。
【００３９】
Ｘ軸、Ｙ軸、およびＺ軸は、インクカートリッジＩＣｐの構成と、以下のように対応する（図２〜図４参照）。液体供給部３４０が延びる方向がＺ軸方向である。Ｚ軸方向のうち、液体の流れの方向において上流側から下流側に向かう方向がＺ軸負方向である。Ｚ軸方向のうち、液体の流れの方向において下流側から上流側に向かう方向がＺ軸正方向である。インクカートリッジＩＣｐの長さ方向がＸ軸方向であり、幅方向がＹ軸方向であり、高さ方向がＺ軸方向である。
【００４０】
図５は、インクカートリッジＩＣｐの底面３１４に配される第１部材ユニット３６０を底面３１４側から見た外観斜視図である。図６は、第１部材ユニット３６０をインクカートリッジＩＣｐの上面３１３側から見た外観斜視図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【００４１】
第１部材ユニット３６０は、プリズム３６１と、取付部３６６と、土台部３６８とを備える。プリズム３６１は、三角柱形状を有する三角プリズムである。プリズム３６１は直角プリズムである。プリズム３６１は、装着状態において水平面に対して同じ大きさの角度で向かい合わせに傾斜する第１表面３６２ａと第２表面３６２ｂとを有する。本実施形態において、第１表面３６２ａと第２表面３６２ｂとがそれぞれ水平面に対して傾斜する角度は４５度である。第１表面３６２ａと第２表面３６２ｂは、Ｚ軸およびＹ軸に対して傾斜しておりＸ軸に平行である（図７参照）。
【００４２】
プリズム３６１は、第１表面３６２ａと第２表面３６２ｂとが交わることで頂角を形成する稜線３６１ｔを有する。なお、プリズムは、第１表面３６２ａと第２表面３６２ｂとが他の面を介して接続される態様とすることもできる。第１表面３６２ａと第２表面３６２ｂとが実際には交わっていない場合は、稜線３６１ｔとは、第１表面３６２ａを含む仮想平面と第２表面３６２ｂを含む仮想平面とが交わって形成される線である。
【００４３】
第１部材ユニット３６０は、第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂが液体収容室内に位置するように底面３１４に配置されている（図３および図４参照）。液体収容室内にインクが十分あるときには、第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂは液体収容室内のインクに接する。
【００４４】
取付部３６６は、底面３１４の一部を形成する（図４参照）。土台部３６８は、取付部３６６上に配置されている（図５および図６参照）。プリズム３６１は土台部３６８上に配置されている（図５および図６参照）。土台部３６８のうち、プリズム３６１が配置された面は液体収容室内に露出する。一方、プリズム３６１の底面３６３は、インクカートリッジＩＣｐの底面３１４において露出している（図３および図４参照）。
【００４５】
図８は、反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａの外観斜視図である。図８は、インクカートリッジＩＣａの左側面３１８、底面３１４、および正面３１５を示す。インクカートリッジＩＣａは、プリズム３６１を含む第１部材ユニット３６０（図４参照）に代えて、第２部材ユニット３９０を備える。第２部材ユニット３９０は、受けた光の反射を抑制する反射抑制部３９１を含む。インクカートリッジＩＣａは、プリズム３６１の代わりに反射抑制部３９１が設けられていることを除き、インクカートリッジＩＣｐと同じ構成を有する。
【００４６】
インクカートリッジＩＣａの底面３１４のうち、正面３１５よりも背面３１６に近い位置には、第２部材ユニット３９０が設けられている。第２部材ユニット３９０は、底面３１４のうち液体供給部３４０が設けられた位置よりも背面３１６側に設けられている。第２部材ユニット３９０は、印刷装置２００の検出部８０（図１参照）を用いたインクカートリッジＩＣａの液体残量の検出に利用されない。第２部材ユニット３９０は、不透明である。本実施形態において、第２部材ユニット３９０は、黒色である。
【００４７】
第２部材ユニット３９０は、Ｚ軸負方向側に反射抑制部３９１を備える。第２部材ユニット３９０がインクカートリッジＩＣａに組み込まれている状態において、反射抑制部３９１は、インクカートリッジＩＣｐにおいてプリズム３６１が配されている部位ＰＰに位置する（図４および図８参照）。インクカートリッジＩＣｐ，ＩＣａにおいてプリズム３６１および反射抑制部３９１が設けられている部位ＰＰは、あらかじめ定められた共通の位置にある部位である。
【００４８】
図９は、インクカートリッジＩＣａの底面３１４に配される第２部材ユニット３９０を底面３１４側から見た外観斜視図である。反射抑制部３９１は、４個の第１表面３９１ａと４個の第２表面３９１ｂとを有する。第１表面３９１ａと第２表面３９１ｂとは、Ｘ軸方向に沿って交互に配される。
【００４９】
第１表面３９１ａはＸ軸及びＺ軸に対して傾斜する斜面であり、第２表面３９１ｂは、Ｘ軸に対して直交し、Ｚ軸に対して平行な垂直面である。第１表面３９１ａと第２表面３９１ｂとは、いずれもＹ軸に平行である。第１表面３９１ａは、装着状態において、Ｘ軸正方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。第１表面３９１ａは、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する平面である。第１表面３９１ａは、Ｘ軸及びＺ軸に対して直角とならない角度で交わる。第２表面３９１ｂは、装着状態において、Ｘ軸負方向側を向く、Ｙ軸及びＺ軸に平行な平面である。第２表面３９１ｂは、Ｘ軸に対して直交する平面である。第２表面３９１ｂは、Ｙ軸及びＺ軸によって形成されるＹＺ平面に平行な平面である。
【００５０】
発光部８２から反射抑制部３９１に向けて射出された光は、斜面である第１表面３９１ａで反射されることによって、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に向けられる。また、発光部８２から反射抑制部３９１に向けて射出された光は、複数の第１表面３９１ａ及び第２表面３９１ｂで繰り返し反射されることで、拡散されたり、吸収されたりする。よって、Ｚ軸負方向に向かう光は少なくなる。このように、反射抑制部３９１は、受光部８４へ向かう光を抑制することができる。
【００５１】
Ａ３．ホルダーの底面の構成：
図１０は、ホルダー２１と、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のプリズム３６１または反射抑制部３９１との関係を示す説明図である。ホルダー２１の底壁には、第１の開口ＡＰ１と、第２の開口ＡＰ２と、遮光部ＳＢとのセットが、４組設けられる。第１の開口ＡＰ１と、第２の開口ＡＰ２と、遮光部ＳＢとのセットは、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のプリズム３６１または反射抑制部３９１が設けられている部位に対向する位置に設けられている。図１０においては、技術の理解を容易にするため、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のうち、プリズム３６１または反射抑制部３９１のみを示す。
【００５２】
図１０の例においては、イエローインクを収容するカートリッジは、反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａであり、他の色のインクを収容するカートリッジは、プリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐである。図１０において、ブラックインクを収容するインクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１をプリズム３６１ＢＫとして示す。イエローインクを収容するインクカートリッジＩＣａの反射抑制部３９１を反射抑制部３９１Ｙとして示す。マゼンタインクを収容するインクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１をプリズム３６１Ｍとして示す。シアンインクを収容するインクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１をプリズム３６１Ｃとして示す。
【００５３】
Ａ４．インク残量の検出処理の原理：
図１１Ａは、プリズム３６１を使用して、インクカートリッジＩＣｐ内のインクが検出される際の原理を示す説明図である。図１１Ａは、あるインクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１が、検出部８０と正対する位置にあるときの状態を示す。より具体的には、インクカートリッジＩＣｐは、主走査方向Ｙについて、プリズム３６１のＺ軸負方向側の面３６３が、第１の開口ＡＰ１と第２の開口ＡＰ２を介して、それぞれ受光部８４と発光部８２と向かい合う位置にある。プリズム３６１のＺ軸負方向側の面３６３を「入射面３６３」とも呼ぶ。
【００５４】
インクカートリッジＩＣｐの液体収容室内がインクＩＫで満たされている場合、発光部８２からＺ軸正方向に射出され、第２の開口ＡＰ２を通ってプリズム３６１に入射した光ＥＭＬは、第２表面３６２ｂからインクＩＫ内に入射する。図１１Ａにおいて、インクＩＫ内に入射する光を光ＦＣＬとして示す。
【００５５】
本実施形態において、プリズム３６１はポリプロピレンにより構成されている。インクの屈折率を水の屈折率とほぼ同様の値、１．５と仮定すると、第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂにおける全反射の臨界角は、約６４度である。一方、第２表面３６２ｂおよび第１表面３６２ａに対する光の入射角は４５度である。このため、第２表面３６２ｂおよび第１表面３６２ａでは全反射されず、入射光ＥＭＬはインクＩＫ内に入射する。その結果、第２表面３６２ｂおよび第１表面３６２ａで反射される光ＲＴＬは非常に少ない。このため、受光部８４はほとんど反射光ＲＴＬを受け取らない。その結果、検出部８０は、非常に弱い信号を出力する。具体的には、検出部８０は、最大値に近い電圧値の信号を出力する。なお、第２表面３６２ｂおよび第１表面３６２ａで反射される光ＲＴＬの量は、インクカートリッジＩＣｐ内のインクの種類によって若干異なる。
【００５６】
図１１Ｂは、プリズム３６１を使用して、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っていることが検出される際の原理を示す説明図である。インクカートリッジＩＣｐ内のインクＩＫは、印刷のために消費される。その結果、プリズム３６１の第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂのうち発光部８２からの光が照射される部分が、空気に接する。図１１Ｂは、そのような状態で、かつ図１１Ａと同じ位置にインクカートリッジＩＣｐがあるときの状態を示す。
【００５７】
空気の屈折率を１とすると、第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂにおける全反射の臨界角は約４３度である。一方、第２表面３６２ｂおよび第１表面３６２ａに対する光の入射角は４５度である。このため、入射光ＥＭＬは第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂで全反射される。反射光ＲＴＬは、入射面３６３からプリズム３６１の外へ射出される。受光部８４は、第２の開口ＡＰ２を通った反射光ＲＴＬを受け取る。その結果、検出部８０は、図１１Ａの場合に比べて強い信号を出力する。具体的には、検出部８０は、図１１Ａの場合よりも低い電圧値の信号を出力する。
【００５８】
図１２は、入射面３６３における反射光を示す説明図である。発光部８２から射出された光の反射光としては、図１１Ａ、図１１Ｂで説明したプリズム３６１内を通過して反射される反射光ＲＴＬ以外に、プリズム３６１内に入射せずに入射面３６３において反射される反射光が存在する。
【００５９】
発光部８２から射出され、第２の開口ＡＰ２を通ってプリズムの入射面３６３に達した光の一部は、入射面３６３で反射され、反射光ＦＲＴＬ２として受光部８４に受光される。より具体的には、発光部８２から入射面３６３への入射角θ１と入射面３６３から受光部８４への反射角θ２が等しい光路を有する光が、受光部８４に受光される。同様に、発光部８２から射出され、第１の開口ＡＰ１を通ってプリズムの入射面３６３に達した光の一部も、入射面３６３で反射され、反射光ＦＲＴＬ１として受光部８４に受光される。その結果、インク残量の検出処理において、検出部８０は、反射光ＦＲＴＬ２に起因する信号と、反射光ＦＲＴＬ１に起因する信号も、出力する。
【００６０】
インクカートリッジＩＣｐの液体収容室内がインクＩＫで満たされている場合は、図１１Ａに示す非常に弱い反射光ＲＴＬと、図１２に示す反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２と、に起因する信号が、検出部８０から出力される。一方、インクカートリッジＩＣｐの液体収容室内のインク残量が所定値を下回っている場合は、図１１Ｂに示す強い反射光ＲＴＬと、図１２に示す反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２と、に起因する信号が、検出部８０から出力される。
【００６１】
インクカートリッジＩＣａにおいては、プリズム３６１が設けられていない（図８および図９参照）。このため、インクカートリッジＩＣａにおいては、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すようなプリズム３６１の第１表面３６２ａおよび第２表面３６２ｂで反射される反射光ＲＴＬは存在しない。しかし、図１２で説明した反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２と同様に、反射抑制部３９１の表面によって反射される光は、わずかではあるが存在する。ただし、反射抑制部３９１においては、Ｘ軸およびＺ軸に対して傾斜している第１表面３９１ａと第２表面３９１ｂとがＸ軸方向に沿って交互に設けられている。また、反射抑制部３９１は黒色である。このため、Ｚ軸正方向の成分が強い発光部８２からの射出光は、反射抑制部３９１において、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向には、ほとんど反射されない。すなわち、部位ＰＰに射出された光の受光部８４への反射が、反射抑制部３９１により抑制される。
【００６２】
図１３は、１個のインクカートリッジＩＣａまたはＩＣｐが検出部８０の上を通過したときの、インクカートリッジＩＣａまたはＩＣｐの主走査方向の各位置における検出部８０の出力電圧の例を示すグラフである。図１３の横軸は、インクカートリッジＩｃａの反射抑制部３９１またはインクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１と、検出部８０とのＹ軸方向における相対位置を表す（図１参照）。図１３の縦軸は、検出部８０から出力される検出信号の電圧を表す。
【００６３】
前述のように、受光部８４の受光量がゼロに近いほど検出部８０の出力電圧は、上限値Ｖｍａｘに近くなる。受光部８４の受光量が大きいほど検出部８０の出力電圧は、下限値Ｖｍｉｎに近くなる。ただし、受光部８４の受光量が所定値を越えると、出力電圧は下限値Ｖｍｉｎとなる。
【００６４】
図１３において、出力電圧ＳＩＫは、第１種のインクカートリッジＩＣｐがインクＩＫで満たされている場合の出力電圧である（図１１Ａおよび図１２参照）。インクカートリッジＩＣｐの液体収容室内がインクＩＫで満たされている場合は、図１１Ａに示す反射光ＲＴＬと、図１２に示す反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２と、に起因する信号が、検出部８０から出力される。ただし、図１１Ａに示す反射光ＲＴＬは、図１２に示す反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２に対して非常に弱い。このため、液体収容室内がインクＩＫで満たされている場合の出力電圧においては、図１２に示す反射光ＲＴＬが支配的である。その結果、出力電圧ＳＩＫは、二つの下向きのピークＳｐｋ１，Ｓｐｋ２を有する。
【００６５】
反射光ＲＴＬの量は、インクカートリッジＩＣｐ内のインクの種類によって若干異なる。このため、出力電圧ＳＩＫも、インクの種類によって異なる。出力電圧ＳＩＫのうち、ブラックインクのインクカートリッジＩＣｐの場合の出力電圧をＢｋで示す。出力電圧ＳＩＫのうち、シアンインクのインクカートリッジＩＣｐの場合の出力電圧をＣｙで示す。ブラックインクのインクカートリッジＩＣｐの出力電圧は、出力電圧ＳＩＫのうち、最も検出信号が弱い、すなわち出力電圧の最小値が大きい出力電圧である。シアンインクのインクカートリッジＩＣｐの出力電圧は、出力電圧ＳＩＫのうち、最も検出信号が強い、すなわち出力電圧の最小値が小さい出力電圧である。図１３においては、第１種のインクカートリッジＩＣｐがインクＩＫで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫのうち、これら二つの代表的な出力電圧Ｂｋ，Ｃｙを示す。
【００６６】
図１３において、出力電圧ＳＥＰは、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っている場合の出力電圧である（図１１Ｂおよび図１２参照）。インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っている場合は、図１１Ｂに示す反射光ＲＴＬと、図１２に示す反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２と、に起因する信号が、検出部８０から出力される。ただし、図１１Ｂに示す反射光ＲＴＬは、図１２に示す反射光ＦＲＴＬ１，ＦＲＴＬ２に対して非常に強い。このため、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っている場合の出力電圧においては、図１１Ｂに示す反射光ＲＴＬが支配的である。その結果、出力電圧ＳＥＰは、一つの下向きのピークを有する。なお、図１３の例において、出力電圧ＳＥＰの最小値は、下限値Ｖｍｉｎに達している。
【００６７】
図１３において、出力電圧ＳＡは、インクカートリッジＩＣａの出力電圧である。インクカートリッジＩＣａにおいては、反射抑制部３９１により受光部への反射が抑制される。その結果、反射抑制部３９１の表面によって反射される非常に弱い反射光（図１２参照）に起因する信号が、検出部８０から出力される。このため、インクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡも、二つの下向きのピークを有する。ただし、その際の信号は、インクカートリッジＩＣｐがインクＩＫで満たされている場合の信号のピークＳｐｋ１，Ｓｐｋ２に比べて、非常に小さい。
【００６８】
図１３において、出力電圧ＳＰは、比較例のインクカートリッジの出力電圧である。比較例のインクカートリッジには、底面３１４に、反射抑制部もプリズムも設けられていない。比較例のインクカートリッジでは、インクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１や、インクカートリッジＩＣａの反射抑制部３９１に対応する部分が、平面部となっている。平面部は、底面３１４と同一の平面によって構成されている。平面部は、底面３１４を構成すると同じ材料によって、底面３１４と一体的に構成される。平面部は、底面３１４と連続している。比較例のインクカートリッジは、プリズム３６１や反射抑制部３９１に対応する部分が平面部となっていることを除き、第１種のインクカートリッジＩＣｐ及び第２種のインクカートリッジＩＣａと同じ構成を有している。比較例のインクカートリッジにおいても、平面部によって反射される反射光（図１２参照）に起因する信号が、検出部８０から出力される。このため、比較例のインクカートリッジの出力電圧ＳＰも、二つの下向きのピークを有する。その際の信号は、第１種のインクカートリッジＩＣｐの出力電圧ＳＩＫのピークＳｐｋ１，Ｓｐｋ２より若干小さいが、第２種のインクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡのピークＳｐｋ３，Ｓｐｋ４に比べると、かなり大きい。言い替えれば、出力電圧ＳＰの電圧の最小値は、インクカートリッジＩＣｐの出力電圧ＳＩＫの最小値より若干大きく、インクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡの最小値よりもかなり小さい。比較例のインクカートリッジの出力電圧ＳＰのプロファイルは、第１種のインクカートリッジＩＣｐがインクで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫのプロファイルとよく似ている。
【００６９】
図１３に示す閾値Ｖｔｈｉは、プリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐにおいて、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っているか否かを、検出部８０の出力電圧に基づいて判定するための閾値である。閾値Ｖｔｈｉは、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っている場合の出力電圧ＳＥＰの下限値Ｖｍｉｎよりも大きく、インクカートリッジＩＣｐがインクＩＫで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫの最小値Ｖｐｋ１よりも小さい値に設定される。制御部１００は、インク残量の検出処理において、検出部８０の出力電圧の最小値と、閾値Ｖｔｈｉを比較することにより、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っているか否かを判定する。
【００７０】
図１３に示す閾値Ｖｔｈｐは、インクカートリッジＩＣがプリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか、反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを、検出部８０の出力電圧に基づいて判定するための閾値である。閾値Ｖｔｈｐは、インクカートリッジＩＣｐがインクＩＫで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫの下向きのピークの値のうち、もっとも大きい値Ｖｐｋ２よりも大きく、インクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡの最小値Ｖｐｋ３よりも小さい値に設定される。制御部１００は、インク残量の検出処理において、検出部８０の出力電圧の最小値と、閾値Ｖｔｈｐを比較することにより、インクカートリッジＩＣがプリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか、反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを判定する。
【００７１】
本実施形態においては、プリズム３６１を備えない第２種のインクカートリッジＩＣａは、第１種のインクカートリッジＩＣｐにおいてプリズム３６１が設けられている部位ＰＰに、反射抑制部３９１を備える。一方、比較例のインクカートリッジは、部位ＰＰに反射抑制部３９１を備えず、部位ＰＰが平面部となっている。図１３の第２種のインクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡのプロファイルと、比較例のインクカートリッジの出力電圧ＳＰとの比較からわかるように、第２種のインクカートリッジＩＣａでは、部位ＰＰに反射抑制部３９１が設けられているため、部位ＰＰから受光部８４に向かう光の量が著しく少ない。その結果、比較例のインクカートリッジの出力電圧ＳＰのプロファイルは、第１種のインクカートリッジＩＣｐがインクで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫとよく似たプロファイルとなるのに対し、第２種のインクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡのプロファイルは、第１種のインクカートリッジＩＣｐがインクで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫと大きく異なるプロファイルとなる。比較例のインクカートリッジの出力電圧ＳＰのピークＳｐｋ５及びＳｐｋ６の電圧値は、いずれも、インクで満たされている状態の第１種のインクカートリッジＩＣｐのピークＳｐｋ１及びＳｐｋ２の電圧値と同様、閾値Ｖｔｈｐより小さい。このため、制御部１００は、比較例のインクカートリッジと、インクで満たされている状態の第１種のインクカートリッジＩＣｐとを、判別することができない。制御部１００は、比較例のインクカートリッジがホルダー２１（図１参照）に装着されたとき、当該カートリッジはインクで満たされている状態の第１種のインクカートリッジＩＣｐである、と判定する。これに対して、第２種のインクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡのピークＳｐｋ３及びＳｐｋ４の電圧値は、いずれも閾値Ｖｔｈｐよりも大きい。よって、制御部１００は、検出部８０の出力電圧に基づいて、ホルダー２１（図１参照）に装着されたインクカートリッジが、第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか、第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを判定することができる。
【００７２】
このことは、プリズム３６１を備えないインクカートリッジとして、比較例のインクカートリッジのように単純に第１種のインクカートリッジＩＣｐの底面３１４からプリズム３６１を取り除いて平面部としたものを採用するのではなく、本実施形態の第２種のインクカートリッジＩＣａのようにプリズム３６１の代わりに反射抑制部３９１を設けたものを採用することにより、インクカートリッジの種類の判定のための専用の構成を、印刷装置２００に備える必要がないことを意味する。
【００７３】
さらに、第１種のインクカートリッジＩＣｐの代わりに、比較例のインクカートリッジがホルダー２１（図１参照）に装着されたとき、制御部１００は、その内部に収容されたインクの残量に関わらず、比較例のカートリッジを、インクで満たされている状態の第１種のインクカートリッジＩＣｐである、と判定する。すなわち、制御部１００は、比較例のインクカートリッジ内のインク残量が所定値を下回ったことを判定することができない。よって、比較例のカートリッジを採用すると、インクがない状態でヘッドが駆動されてしまい、ヘッドの故障を招いてしまう可能性がある。これに対し、本実施形態の第２種のインクカートリッジＩＣａのように、第１種のインクカートリッジＩＣｐのプリズム３６１の代わりに反射抑制部３９１を設けたものを採用すれば、制御部１００は、ホルダー２１に装着されたカートリッジが第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを判定することができる。そして、第２種のインクカートリッジＩＣａであると判定した場合には、第１種のインクカートリッジＩＣｐとは異なる方法でインク残量を判定したり管理したりすることが可能となる。よって、インクがない状態でヘッドが駆動されてしまうことを防ぐことが可能となる。インクカートリッジの種類の判定や、インク残量の管理等に関する詳細な処理手順について、以下により詳しく説明する。
【００７４】
Ａ５．インク残量の検出処理：
図１４は、印刷装置２００の制御を実行する各部のブロック図である。印刷装置２００は、印刷装置２００の制御を実現するための構成として、Ａ／Ｄ変換部７０と、制御部１００と、表示部２１０と、インターフェース部２２０と、を備える。
【００７５】
制御部１００は、インターフェース部２２０を介してパーソナルコンピューター２５０から画像データを受信し、画像データに基づいて、印刷装置２００の各部を制御して、画像を記録媒体ＰＡに印刷する。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、を備える。制御部１００は、ＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭに展開し、その制御プログラムをＣＰＵで実行することにより、各種の機能を実現する。図１４において、制御部１００の機能部として、容器判定部１２０、残存判定部１３０、発光量決定部１４０、閾値決定部１５０、残量推定部１６０を示す。
【００７６】
Ａ／Ｄ変換部７０は、アナログの電圧を、デジタル信号に変換する。より具体的には、検出部８０の出力信号Ｓｒが、Ａ／Ｄ変換部７０によりＡ／Ｄ変換され、デジタル信号として制御部１００に入力される。検出部８０の出力電圧は、所定の位置間隔で複数個の出力電圧、すなわちサンプリング電圧として、制御部１００により取得される。
【００７７】
容器判定部１２０は、ホルダー２１に装着された液体容器の種類を判定する。より具体的には、容器判定部１２０は、ホルダー２１に取りつけられたインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４が、プリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか、反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを、判定する。判定は、検出部８０が出力した信号Ｓｒ、より具体的には、Ａ／Ｄ変換部７０により得られるサンプリング電圧に基づいて、行われる。インクカートリッジＩＣの種類の判定の方法は、上記Ａ４において説明したとおりである（図１３のＶｔｈｐ参照）。
【００７８】
残存判定部１３０は、インクカートリッジＩＣ内の液体の残存を判定する。より具体的には、残存判定部１３０は、Ａ／Ｄ変換部７０からのサンプリング電圧に基づいて、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４について、インク残量が所定値を下回っているか否かの判定を行う。判定の方法は、上記Ａ４において説明したとおりである（図１３のＶｔｈｉ参照）。残存判定部１３０は、インク残量が所定値を下回っていると判定されたインクカートリッジについては、たとえば印刷装置２００の表示部２１０やパーソナルコンピューター２５０の表示部にインク交換を促すアラームを表示させるための指示を出力する。インク交換を促すアラームに接した、ユーザーは、インクカートリッジを交換する。
【００７９】
なお、残存判定部１３０によりインク残量が所定値を下回っている旨の判定がなされた後も、その時点でホルダー２１に取りつけられているインクカートリッジＩＣを使用した印刷を許容してもよい。一方、残存判定部１３０によりインク残量が所定値を下回っている旨の判定された場合には、その後、インクカートリッジ交換がなされるまで、印刷を実行しないこととしてもよい。
【００８０】
発光量決定部１４０は、検出部８０からの出力電圧に基づいて、発光部８２の発光量を決定する処理を行う。発光量決定部１４０は、決定した発光量をインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の半導体メモリー３５２に書き込む。制御部１００は、決定された発光量に基づいて、発光部８２の発光量を制御する。発光量決定部１４０による発光量決定処理は、残存判定部１３０によるインク量を検出する処理よりも前に行われる。
【００８１】
残量推定部１６０は、各インクカートリッジＩＣ内のインク残量を推定する。具体的には、残量推定部１６０は、以下の処理を行う。残量推定部１６０は、印刷ヘッドから噴射されるインク滴の数を計数し、計数されたインク滴の数とインク滴当たりの質量とを積算することによりインクの使用量を算出する。残量推定部１６０は、各インクカートリッジＩＣ内のインクの初期充填量から、算出されたインクの使用量を差し引くことにより、インク残量の推定値を決定する。残量推定部１６０は、インク残量の推定値を、制御部１００のＲＡＭ、および対応するインクカートリッジＩＣに備えられた半導体メモリー３５２に、記録する。
【００８２】
残量推定部１６０は、たとえば、印刷装置２００の起動時に、各インクカートリッジＩＣの半導体メモリー３５２からインクの残量を取得して制御部１００のＲＡＭに記憶させる。残量推定部１６０は、印刷装置２００の電源が投入されている間、印刷の実行や印刷ヘッドのクリーニングに伴うインクの消費量を計算し、インクの残量からインクの消費量を引いて、ＲＡＭ内の値を更新する。残量推定部１６０は、印刷装置２００の電源をオフする指示が入力されたときや、各インクカートリッジが交換されるとき、あるいは、所定量のインクが消費されるたびに、更新された推定残量を各インクカートリッジの半導体メモリー３５２に書き込む。なお、残量推定部１６０は、インク残量に代えて、インク消費量などの種々のインク量を推定してもよい。
【００８３】
閾値決定部１５０は、検出部８０の出力電圧の閾値Ｖｔｈｉ，Ｖｔｈｐを、決定する（図１３参照）。閾値Ｖｔｈｉは、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っているか否かを、検出部８０の出力電圧に基づいて判定するための閾値である。閾値Ｖｔｈｐは、インクカートリッジＩＣが第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを、検出部８０の出力電圧に基づいて判定するための閾値である。検出部８０の出力電圧の閾値Ｖｔｈｉ，Ｖｔｈｐを決定する処理は、インク量を検出する処理よりも前に行われる。
【００８４】
図１５は、制御部１００が実行するインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内のインク残量が所定値を下回っていることを検出する処理のフローチャートである。インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４内のインク残量が所定値を下回っていることを検出する処理を、「インク残量検出処理」とも呼ぶ。インク残量検出処理は、たとえば、印刷装置２００の起動時や、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の交換時、残量推定部１６０で決定したインクの残量の推定値が所定量以下となったときなど、様々なタイミングで実行される。
【００８５】
ステップＳ１において、制御部１００は、ステップＳ２以降の処理で用いられる各パラメーターを取得する。具体的には、前回の感度補正処理（Ｓ２参照）によって決定された発光部８２の発光量をインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の半導体メモリー３５２から取得し、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のインクの推定残量を制御部１００のＲＡＭから取得する。インクの推定残量は、印刷装置２００の電源オン時に残量推定部１６０によりインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の半導体メモリー３５２から制御部１００のＲＡＭに読み出され、その後、上述の処理によって逐次更新されている。
【００８６】
ステップＳ２において、制御部１００は、感度補正処理を実行する。感度補正処理においては、発光量決定部１４０が発光部８２の新たな発光量を決定する処理と、閾値決定部１５０がインク残量検出の閾値を決定する処理と、が行われる。新たな発光量は、ステップＳ４およびＳ５の処理で用いられる発光量である。
【００８７】
ステップＳ３において、制御部１００は、ステップＳ２の感度補正処理で決定された新たな発光量および閾値をインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の半導体メモリー３５２に書きこむ。
【００８８】
ステップＳ４において、制御部１００は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の一つについて、種類の判定を行う。具体的には、制御部１００は、キャリッジ２０を主走査方向に往復動させつつ、検出部８０の発光部８２からインクカートリッジＩＣに向かって光を照射して、反射光を受光部８４で受け取る（図１０参照）。そして、検出部８０の出力電圧に基づいて、インクカートリッジＩＣの種類の判定を行う。具体的な処理の内容は、上記Ａ４において説明したとおりである（図１３のＶｔｈｐ参照）。インクカートリッジＩＣの種類の判定を行うのは、制御部１００の機能部としての容器判定部１２０である（図１４参照）。そのインクカートリッジＩＣがプリズム３６１を備えた第１種のインクカートリッジＩＣｐである場合には、処理は、ステップＳ５に進む。そのインクカートリッジＩＣがプリズム３６１を備えない第２種のインクカートリッジＩＣａである場合には、処理は、ステップＳ６に進む。
【００８９】
ステップＳ５において、残存判定部１３０は、ステップＳ４で種類が判定されたインクカートリッジＩＣｐについて、プリズム３６１を利用して、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っているか否かの判定を行う。プリズム３６１を用いたインク残量検出処理の原理は、上記Ａ４において説明したとおりである（図１３のＶｔｈｉ参照）。
【００９０】
ステップＳ６において、残存判定部１３０は、ステップＳ４で種類が判定されたインクカートリッジＩＣａについて、残量推定部１６０により決定されたインク残量の推定値に基づいて、インクカートリッジＩＣａ内のインク残量が所定値を下回っているか否かの判定を行う。残量推定部１６０により決定されたインク残量の推定値は、制御部１００のＲＡＭおよびインクカートリッジＩＣａの半導体メモリー３５２に記録されている。なお、第２種のインクカートリッジＩＣａは、第１種のインクカートリッジＩＣｐに比べて、収容できるインクの量が少ない。このため、実際のインクカートリッジＩＣａ内のインクの状態を測定することなく、残量推定部１６０により決定されたインク残量の推定値を使用して、判定を行っても、十分な判定精度を確保することができる。すなわち、Ｓ６の処理において、プリズム３６１の反射光に基づく情報、より具体的には、検出部８０の出力信号は利用されない。
【００９１】
このような処理を行うことにより、プリズム３６１が設けられた第１種のインクカートリッジＩＣｐについては、プリズム３６１を利用して、インクの残存を判定することができる。プリズム３６１に代えて反射抑制部３９１が設けられた第２種のインクカートリッジＩＣａについては、インクカートリッジＩＣａまたは印刷装置２００に記録された情報を利用して、適切にインクの残存を判定したり、管理したりすることができる。
【００９２】
ステップＳ７において、制御部１００は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のすべてについて、ステップＳ５またはステップＳ６のインク残量検出処理を行ったか否かを判定する。インク残量検出処理を行っていないインクカートリッジＩＣがある場合は、制御部１００は、次のインクカートリッジＩＣを処理対象としてステップＳ４以降の処理を実行する。インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のすべてについてインク残量検出処理を行った場合には、処理はステップＳ８に進む。
【００９３】
ステップＳ８において、制御部１００は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４について、インク残量が所定値を下回っているか否かの判定結果を、表示部２１０およびパーソナルコンピューター２５０の表示部に表示する（図１４参照）。また、制御部１００は、判定結果をインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の半導体メモリー３５２に書き込む。その後、図１５の処理は終了する。
【００９４】
なお、図１５の処理のうち、インク残量検出のためのパラメーターを設定するための処理であるステップＳ１〜Ｓ３を、印刷装置２００の電源投入時や、インクカートリッジ交換時に実行してもよい。図１５の処理のうち、実際のインク残量検出処理であるステップＳ４〜Ｓ８を、印刷装置２００の電源投入時やインクカートリッジ交換時のほか、印刷ジョブの間や印刷中の所定タイミングで実行してもよい。
【００９５】
図１６は、図１５におけるステップＳ２の処理を詳細に示すフローチャートである。ステップＳ２１０において、制御部１００の機能部としての発光量決定部１４０は、キャリッジ２０を主走査方向に移動させつつ、検出部８０の発光部８２からインクカートリッジＩＣに向かって光を照射して、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４についての検出部８０の出力信号を得る（図１０参照）。最初にステップＳ２１０を実行する際の発光部８２の発光量は、あらかじめ定められた発光量の調整範囲のうちの最大値である。
【００９６】
ステップＳ２２０において、発光量決定部１４０は、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４の半導体メモリー３５２を参照して、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４のうち、まだインク残量が所定値を下回っていないインクカートリッジＩＣを特定する（図１５のＳ５，Ｓ６およびＳ８参照）。発光量決定部１４０は、まだインク残量が所定値を下回っていないインクカートリッジＩＣの出力電圧の最小値を特定する。インク残量が所定値を下回っていないインクカートリッジＩＣの出力電圧は、図１３における出力電圧ＳＩＫまたはＳＡである。インク残量が所定値を下回っていないインクカートリッジＩＣの出力電圧の最小値は、図１３における出力電圧ＣｙのＶｐｋ１、出力電圧ＢｋのＶｐｋ２、および出力電圧ＳＡのＶｐｋ３である。
【００９７】
発光量決定部１４０は、まだインク残量が所定値を下回っていないインクカートリッジＩＣの出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎ（図１３においてＶｐｋ１）を決定する。発光量決定部１４０は、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎが、あらかじめ定められた範囲内であるか否かを判定する。あらかじめ定められた範囲は、たとえば、出力電圧の下限値Ｖｍｉｎと上限値Ｖｍａｘの平均値を含む、一部の範囲とすることができる。出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎが、あらかじめ定められた範囲内である場合には、処理はステップＳ２３０に進む。出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎが、あらかじめ定められた範囲外である場合には、処理はステップＳ２４０に進む。
【００９８】
ステップＳ２３０において、制御部１００の機能部としての閾値決定部１５０は、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎと、出力電圧の上限値Ｖｍａｘと、に基づいて、閾値Ｖｔｈｐを決定する（図１３参照）。閾値Ｖｔｈｐは、インクカートリッジＩＣがプリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐであるか、反射抑制部３９１を備える第２種のインクカートリッジＩＣａであるかを、検出部８０の出力電圧に基づいて判定するための閾値である。閾値Ｖｔｈｐは、Ｖｐｍｉｎより大きくＶｍａｘより小さい値に定められる。閾値Ｖｔｈｐは、たとえば、ＶｐｍｉｎとＶｍａｘの平均値とすることができる。
【００９９】
閾値決定部１５０は、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎ（図１３においてＶｐｋ１）と、出力電圧の下限値Ｖｍｉｎに基づいて、閾値Ｖｔｈｉを決定する。閾値Ｖｔｈｉは、プリズム３６１を備える第１種のインクカートリッジＩＣｐにおいて、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っているか否かを、検出部８０の出力電圧に基づいて判定するための閾値である。閾値Ｖｔｈｉは、Ｖｐｍｉｎより小さくＶｍｉｎより大きい値に定められる。閾値Ｖｔｈｉは、たとえば、ＶｐｍｉｎとＶｍｉｎの平均値とすることができる。
【０１００】
ステップＳ２３０の処理の後、図１６の処理は終了する。
【０１０１】
一方、ステップＳ２４０において、発光量決定部１４０は、発光量の調整によって出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎをあらかじめ定められた範囲内とすることが不可能であるか否かを判定する。具体的には、発光量決定部１４０は、以下のいずれかの場合に該当するか否かを判定する。以下のいずれかの場合に該当する場合は、発光量の調整によって出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎをあらかじめ定められた範囲内とすることが不可能である。
【０１０２】
（ｉ）出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも大きく、かつその時点での発光部８２の発光量があらかじめ定められた調整範囲の上限である場合。なお、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも大きい場合とは、インクカートリッジＩＣからの反射光の光量が、望ましい範囲よりも少ない場合である。（ｉｉ）出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも小さく、かつその時点での発光部８２の発光量があらかじめ定められた調整範囲の下限である場合。なお、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも小さい場合とは、インクカートリッジＩＣｐからの反射光の光量が望ましい範囲よりも多い場合である。
【０１０３】
発光量の調整によって出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎをあらかじめ定められた範囲内とすることが不可能である場合には、処理は、ステップＳ２６０に進む。発光量の調整によって出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎをあらかじめ定められた範囲内とすることが可能な場合は、処理はステップＳ２５０に進む。
【０１０４】
前述のように、最初にステップＳ２１０が実行される際には、発光部８２の発光量は、あらかじめ定められた発光量の調整範囲の最大値である。このため、最初にステップＳ２４０の処理が実行される際には、多くの場合、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも小さい。すなわち、インクカートリッジＩＣｐからの反射光の光量が望ましい範囲よりも多い。その結果、ステップＳ２４０において、調整可能と判断され、処理はステップＳ２５０に進む。
【０１０５】
ステップＳ２５０においては、発光量決定部１４０は発光部８２の発光量を調整する。より具体的には、（ｉ）出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも大きい場合、すなわち、反射光の光量が望ましい範囲よりも少ない場合は、発光量決定部１４０は発光部８２の発光量を増大させる。（ｉｉ）出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも小さい場合、すなわち、反射光の光量が望ましい範囲よりも多い場合は、発光量決定部１４０は発光部８２の発光量を減少させる。そして、処理はステップＳ２１０に戻る。
【０１０６】
前述のように、最初にステップＳ２４０の処理が実行される際には、多くの場合、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎがあらかじめ定められた範囲よりも小さい。すなわち、インクカートリッジＩＣｐからの反射光の光量が望ましい範囲よりも多い。その結果、ステップＳ２５０において、発光量決定部１４０は発光部８２の発光量を減少させる。
【０１０７】
２回目以降に実行されるステップＳ２１０においては、ステップＳ２５０で定められた発光量で、発光部８２が発光される。印刷装置２００の各部が正常に機能していれば、ステップＳ２１０〜Ｓ２５０の処理が繰り返されることにより、発光部８２の発光量は、最大値から徐々に減少されて、インクカートリッジＩＣの出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎは、あらかじめ定められた範囲内の値となる（Ｓ２２０参照）。
【０１０８】
ステップＳ２６０においては、発光量決定部１４０は、制御部１００のＲＡＭにエラーを記録し、印刷装置２００の表示部２１０およびパーソナルコンピューター２５０の表示部に、エラーを出力する。その後、図１６の処理は終了する。
【０１０９】
図１６の処理を行うことにより、インクカートリッジＩＣｐがインクで満たされている場合の出力電圧ＳＩＫの波形が、インクカートリッジＩＣｐ内のインク残量が所定値を下回っている場合の出力電圧ＳＥＰ、およびインクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡと区別できる、適切な波形となるように、発光部８２の発光量が決定される（Ｓ２２０，Ｓ２５０および図１３参照）。
【０１１０】
図１６の処理を行うことにより、図１５のＳ４のカートリッジ判定処理が適切に行われるように、出力電圧ＳＩＫと出力電圧ＳＡとを区別するための閾値Ｖｔｈｐを、設定することができる（図１３参照）。また、図１５のＳ５のインク残量検出処理が適切に行われるように、出力電圧ＳＩＫと出力電圧ＳＥＰとを区別するための閾値Ｖｔｈｉを、設定することができる（Ｓ２２０，Ｓ２３０および図１３参照）。
【０１１１】
Ｂ．第２種のインクカートリッジの他の実施形態：
上記第１実施形態においては、インクカートリッジＩＣａの第２部材ユニット３９０は、黒色である。そして、第２部材ユニット３９０の反射抑制部３９１が有する第１表面３９１ａは、Ｘ軸正方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である（図９参照）。第２表面３９１ｂは、Ｘ軸負方向側かつＺ軸正方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。しかし、反射抑制部は他の構成とすることもできる。反射抑制部の構成を以下のような他の形態に置き換えた場合も、上記の第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１２】
Ｂ１．第２種のインクカートリッジの他の形態１：
図１７は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＡを示す側面図である。本形態において、インクカートリッジＩＣａＡの反射抑制部３９Ａは、第１実施形態における第２種のインクカートリッジＩＣａの反射抑制部３９１（図８及び図９参照）と同様、４個の第１表面３９Ａａと４個の第２表面３９Ａｂとを有する。第１表面３９Ａａと第２表面３９Ａｂとは、Ｘ軸方向に沿って交互に配される。第１表面３９ＡａはＸ軸及びＺ軸に対して傾斜する斜面であり、第２表面３９Ａｂは、Ｘ軸に対して直交し、Ｚ軸に対して平行な垂直面である。第１表面３９Ａａは、Ｘ軸負方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。第２表面３９Ａｂは、Ｘ軸正方向側を向く、Ｙ軸およびＺ軸に平行な平面である。第１実施形態における第２種のインクカートリッジＩＣａの反射抑制部３９１（図８及び図９参照）では、第１表面３９１ａがＸ軸の正方向を向いていた。一方、本形態における第２種のインクカートリッジＩＣａＡの反射抑制部３９Ａでは、第１表面３９ＡａがＸ軸の負方向を向いている。第２種のインクカートリッジＩＣａＡにおいて、反射抑制部３９Ａ以外の構成は、第１実施形態で説明した第２種のインクカートリッジＩＣａと同じである。
【０１１３】
このように第１表面３９Ａａの向きを変更しても、第１の実施形態と同様、受光部８４へ反射される光を抑制することができる。
【０１１４】
Ｂ２．第２種のインクカートリッジの他の形態２：
図１８は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＢを示す側面図である。本形態において、インクカートリッジＩＣａＢの反射抑制部３９Ｂは、４個の第１表面３９Ｂａと４個の第２表面３９Ｂｂとを有する。第１実施形態（図９参照）では、反射抑制部３９１に含まれる面のうち、第１表面３９１ａが、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する斜面であり、第２表面３９１ｂが、Ｘ軸に対して直交し、Ｚ軸に対して平行な垂直面であった。本形態では、第１表面３９Ｂａと第２表面３９Ｂｂの両方が、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する斜面である。第１実施形態では、反射抑制部３９１が斜面と垂直面とを含んでいたのに対し、本形態では傾きが異なる２種類の斜面を含む。第１表面３９Ｂａと第２表面３９Ｂｂとは、Ｘ軸方向に沿って交互に配される。第１表面３９Ｂａは、Ｘ軸負方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。第１表面３９Ｂａは、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する平面である。第１表面３９Ｂａは、Ｘ軸及びＺ軸に対して直角とならない角度で交わる。第２表面３９Ｂｂは、Ｘ軸正方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。第２表面３９Ｂｂは、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する平面である。第２表面３０Ｂｂは、Ｘ軸及びＺ軸に対して直角とならない角度で交わる。隣り合う第１表面３９Ｂａと第２表面３９Ｂｂとは、ＹＺ平面に対して対称の角度をなす。第２種のインクカートリッジＩＣａＢにおいて、反射抑制部３９Ｂ以外の構成は、第１実施形態で説明した第２種のインクカートリッジＩＣａと同じである。
【０１１５】
発光部８２から反射抑制部３９Ｂに向けて射出された光は、斜面である第１表面３９Ｂａ及び第２表面３９Ｂｂで反射されることによって、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に向けられる。また、発光部８２から反射抑制部３９Ｂに向けて射出された光は、複数の第１表面３９Ｂａ及び第２表面３９Ｂｂで繰り返し反射されることで、拡散されたり、吸収されたりする。
【０１１６】
このように第２表面３９Ｂｂを垂直面から斜面に変更しても、第１の実施形態と同様、受光部８４へ反射される光を抑制することができる。
【０１１７】
Ｂ３．第２種のインクカートリッジの他の形態３：
図１９は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＣを示す側面図である。第１実施形態における第２種のインクカートリッジＩＣａ（図８及び図９参照）では、反射抑制部３９１が４対の第１表面３９１ａ及び第２表面３９１ｂを有していた。一方、本形態における第２種のインクカートリッジＩＣａＣの反射抑制部３９Ｃは、２対の第１表面３９Ｃａ及び第２表面３９Ｃｂを有している。すなわち、本形態において、インクカートリッジＩＣａＣの反射抑制部３９Ｃは、２個の第１表面３９Ｃａと２個の第２表面３９Ｃｂとを有する。第１表面３９Ｃａと第２表面３９Ｃｂとは、Ｘ軸方向に沿って交互に配される。第２種のインクカートリッジＩＣａＣにおいて、反射抑制部３９Ｃ以外の構成は、第１実施形態で説明した第２種のインクカートリッジＩＣａと同じである。
【０１１８】
反射抑制部３９Ｃの第１表面３９Ｃａは、反射抑制部３９１の第１表面３９１ａと対応する。反射抑制部３９Ｃの第２表面３９Ｃｂは、反射抑制部３９１の第２表面３９１ｂと対応する。本形態においても、発光部８２から反射抑制部３９Ｃに向けて射出された光は、斜面である第１表面３９Ｃａによって、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に向けられる。また、発光部８２から反射抑制部３９１に向けて射出された光は、複数の第１表面３９Ｃａ及び第２表面３９Ｃｂで繰り返し反射されることによって、拡散または減衰される。ただし、第１表面３９Ｃａと第２表面３９Ｃｂの数が、第１実施形態の反射抑制部３９１（図９参照）や上述した他の形態の反射抑制部３９Ａ及び３９Ｂ（図１７及び図１８参照）よりも少ないため、拡散や吸収の作用に関しては、これらの形態に対して若干劣る可能性がある。
【０１１９】
いずれにせよ、反射抑制部３９Ｃに含まれる斜面や垂直面の数を変更しても、受光部８４へ向かう光を抑制することができる。なお、本形態においても、先に説明した他の形態のように、第１表面３９Ｃａの向きを変更したり、第２表面３９Ｃｂを垂直面から斜面に変更したりすることが可能である。
【０１２０】
なお、反射抑制部が有する斜面の数は、２個（図１９参照）、４個（図９及び図１８参照）、８個（図１９参照）に限られず、３個、５個など、１個以上のさまざまな数とすることができる。
【０１２１】
Ｂ４．第２種のインクカートリッジの他の形態４：
図２０は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＤを示す側面図である。第１実施形態における第２種のインクカートリッジＩＣａ（図８及び図９参照）では、反射抑制部３９１が４対の第１表面３９１ａ及び第２表面３９１ｂを有していた。一方、本形態における第２種のインクカートリッジＩＣａＤの反射抑制部３９Ｄは、１対の第１表面３９Ｄａと第２表面３９Ｄｂを有している。すなわち、本形態において、反射抑制部３９Ｄは、１個の第１表面３９Ｄａと１個の第２表面３９Ｄｂとを有する。第２種のインクカートリッジＩＣａＤにおいて、反射抑制部３９Ｄ以外の構成は、第１実施形態で説明した第２種のインクカートリッジＩＣａと同じである。
【０１２２】
反射抑制部３９Ｄの第１表面３９Ｄａは、反射抑制部３９１の第１表面３９１ａと対応する。反射抑制部３９Ｄの第２表面３９Ｄｂは、反射抑制部３９１の第２表面３９１ｂと対応する。
【０１２３】
発光部８２から反射抑制部３９Ｄに向けて射出された光は、斜面である第１表面３９Ｄａで反射されることによって、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に向けられる。
【０１２４】
本形態において、反射抑制部３９Ｄの第１表面３９Ｄａは、発光部８２から反射抑制部３９１に向けて射出された光をＺ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に導く導光部として機能する。
【０１２５】
このように、導光部を備えた反射抑制部３９Ｄによっても、受光部８４へ向かう光を抑制することができる。
【０１２６】
なお、本形態においても、先に説明した他の形態のように、第１表面３９Ｃａの向きを変更したり、第２表面３９Ｃｂを垂直面から斜面に変更したりすることが可能である。
【０１２７】
Ｂ５．第２種のインクカートリッジの他の形態５：
図２１は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＥを示す側面図である。本形態は、図２０に示したインクカートリッジＩＣａＤにおいて、反射抑制部３９Ｄの第２表面３９Ｃｂを垂直面から斜面に変更した態様である。第２種のインクカートリッジＩＣａＥにおいて、反射抑制部３９Ｅ以外の構成は、図２０に示したインクカートリッジＩＣａＤと同じである。
【０１２８】
第１表面３９Ｅａは、Ｘ軸負方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。第１表面３９Ｅａは、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する平面である。第１表面３９Ｅａは、Ｘ軸及びＺ軸に対して直角とならない角度で交わる。第２表面３９Ｅｂは、Ｘ軸正方向側かつＺ軸負方向側を向く、Ｙ軸に平行な平面である。第２表面３９Ｅｂは、Ｘ軸及びＺ軸に対して傾斜する平面である。第２表面３０Ｅｂは、Ｘ軸及びＺ軸に対して直角とならない角度で交わる。第１表面３９Ｅａと第２表面３９Ｅｂとは、ＹＺ平面に対して対称の角度をなす。
【０１２９】
発光部８２から反射抑制部３９Ｅに向けて射出された光は、斜面である第１表面３９Ｅａ及び第２表面３９Ｅｂで反射されることによって、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に向けられる。
【０１３０】
本形態において、反射抑制部３９Ｅの第１表面３９Ｅａ及び第２表面３９Ｅｂは、発光部８２から反射抑制部３９１に向けて射出された光をＺ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向とは異なる方向に導く導光部として機能する。このように、２つの導光部を備えた反射抑制部３９Ｅによっても、受光部８４へ向かう光を抑制することができる。
【０１３１】
Ｂ６．第２種のインクカートリッジの他の形態６：
図２２は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＦを示す側面図である。本形態において、インクカートリッジＩＣａＦの反射抑制部３９Ｆは、先に述べた形態における反射抑制部が備えていた斜面や垂直面に代えて、表面に微細な凹凸を有する光拡散部を有する。発光部８２から反射抑制部３９Ｆに向けて射出された光は、このような微細な凹凸によって、拡散されたり吸収されたりする。よって、Ｚ方向に向かう光は少なくなる。このように、反射抑制部３９Ｆは、受光部８４へ向かう光を抑制することができる。
【０１３２】
なお、受けた光を拡散させる形状としては、さまざまな形状が知られている。反射抑制部に照射された光を拡散させる光拡散部としては、それらのさまざまな形状を採用することができる。光拡散部としての反射抑制部３９Ｆの形状は、鋳造で設けられてもよいし、サンドブラストなどの物理的な処理によって設けられてもよいし、酸などを使用した化学的な処理によって設けられてもよい。
【０１３３】
Ｂ７．第２種のインクカートリッジの他の形態７：
図２３は、他の形態の第２種のインクカートリッジＩＣａＧを示す側面図である。本形態において、インクカートリッジＩＣａＧの反射抑制部３９Ｇは、先に述べた形態における反射抑制部が備えていた斜面や垂直面に代えて、黒色の多孔質からなる吸光部を有する。発光部８２から反射抑制部３９Ｆに向けて射出された光は、吸光部によって吸収される。よって、よって、Ｚ方向に向かう光は少なくなる。このように、反射抑制部３９Ｇは、受光部８４へ向かう光を抑制することができる。
【０１３４】
なお、受けた光を吸収する素材としては、さまざまな素材が知られている。吸光部としては、それらのさまざまな素材を採用することができる。吸光部は、素材の塗布により構成されてもよいし、受けた光を吸収する素材で構成されたシートを貼付することにより構成されてもよい。
【０１３５】
Ｃ．他の形態：
Ｃ１．他の形態１：
（１）上記第１実施形態においては、感度補正処理において、発光部８２の発光量が調整されるものとして説明した（図１６のＳ２５０参照）。しかし、ステップＳ２５０の処理は、発光部８２の発光量を調整する態様に限られず、受光部８４の感度を調整することにより、出力電圧を調整する態様とすることもできる。また、発光部８２の発光量と受光部８４の感度の両方を調整することにより、出力電圧を調整する態様とすることもできる。
【０１３６】
なお、インク残量検出処理における発光量（図１６参照）は、インクカートリッジＩＣごとに決定されてもよいし、キャリッジに搭載された複数のインクカートリッジＩＣに共通の発光量として、決定されてもよい。
【０１３７】
（２）上記第１実施形態においては、閾値決定部１５０は、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎと、出力電圧の下限値Ｖｍｉｎに基づいて、閾値Ｖｔｈｉを決定する（図１３および図１６のＳ２３０参照）。しかし、インク残量検出処理（図１５のＳ５参照）において使用される閾値Ｖｔｈｉは、他の方法で決定することもできる。たとえば、閾値Ｖｔｈｉは、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎ（図１３においてＶｐｋ１）と、下限値に達していない出力電圧ＳＥＰの最小値に基づいて定めることができる。
【０１３８】
（３）上記第１実施形態においては、閾値決定部１５０は、出力電圧の各最小値のうちの最小の値Ｖｐｍｉｎと、出力電圧の上限値Ｖｍａｘと、に基づいて、閾値Ｖｔｈｐを決定する（図１３および図１６のＳ２３０参照）。しかし、カートリッジの種類を判定する処理（図１５のＳ４参照）において使用される閾値Ｖｔｈｐは、他の方法で決定することもできる。たとえば、閾値Ｖｔｈｐは、インクカートリッジＩＣｐの出力電圧ＳＩＫの各最小値（図１３においてＶｐｋ１，Ｖｐｋ２）のうちの最大の値（図１３においてＶｐｋ２）と、インクカートリッジＩＣａの出力電圧ＳＡの最小値と、に基づいて定めることができる。閾値Ｖｔｈｐは、出力電圧の各最小値のうちの最大の値（図１３においてＶｐｋ２）と、出力電圧の上限値Ｖｍａｘと、に基づいて定めることができる。
【０１３９】
（４）上記第１実施形態においては、出力電圧と閾値Ｖｔｈｐを比較することにより、インクカートリッジＩＣの種類が判定される（図１５のＳ４参照）。しかし、インクカートリッジＩＣの種類は、出力電圧の波形を基準となる波形と比較することによって行ってもよい。また、一つのインクカートリッジに対応する位置範囲内で、出力電圧が、あらかじめ定められた基準値を下回る回数または上回る回数で、インクカートリッジＩＣの種類を判定してもよい。
【０１４０】
（５）上記第１実施形態においては、出力電圧と閾値Ｖｔｈｉを比較することにより、インク残量検出処理が行われる（図１５のＳ５参照）。しかし、インク残量検出処理は、出力電圧の波形を基準となる波形と比較することによって行ってもよい。また、一つのインクカートリッジに対応する位置範囲内で、出力電圧が、あらかじめ定められた基準値を下回る回数または上回る回数で、インクカートリッジＩＣの種類を判定してもよい。
【０１４１】
（６）上記第１実施形態においては、残量推定部１６０は、インク残量の推定値を、制御部１００のＲＡＭ、およびインクカートリッジＩＣに備えられた半導体メモリー３５２に、記録する。しかし、インク残量の推定値は、制御部１００のＲＡＭ、およびインクカートリッジＩＣに備えられた半導体メモリー３５２のいずれか一方にのみ、記録されることもできる。
【０１４２】
（７）上記第１実施形態においては、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を着脱可能なホルダー２１を搭載したキャリッジ２０が移動し、検出部８０が印刷装置２００本体に固定されている場合を例に説明した。しかし、本開示はこれに限定されない。インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４と検出部８０とは、相対的に移動できる構成であればよい。たとえば、検出部８０を搭載したキャリッジが移動し、インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４を着脱可能なホルダー２１が印刷装置２００本体に固定されてもよい。
【０１４３】
Ｃ２．他の形態２：
上記第１実施形態においては、反射抑制部３９１の第１表面３９１ａと第２表面３９１ｂとは、Ｘ軸およびＺ軸に対して傾斜しておりＹ軸に平行である（図９参照）。しかし、反射抑制部が有する斜面は、Ｙ軸に平行ではない面とすることもできる。
【０１４４】
Ｃ３．他の形態３：
（１）上記実施形態においては、導光部として機能する反射抑制部３９Ｄ（図２０参照）は、発光部８２からの射出光による反射光の大部分を、Ｘ軸正方向に導く。導光部として機能する反射抑制部３９Ｅ（図２１参照）は、発光部８２からの射出光による反射光の大部分を、Ｘ軸正方向およびＸ軸負方向に導く。しかし、導光部として機能する反射抑制部は、Ｙ軸方向など、Ｘ軸方向以外の他の方向に光を導く態様であってもよい。ただし、Ｚ軸負方向、すなわち受光部８４が位置する方向には、光を導かないことが好ましい。
【０１４５】
（２）上記実施形態においては、導光部として機能する反射抑制部３９Ｄ（図２０参照）は、灰色を有する。導光部として機能する反射抑制部３９Ｅ（図２１参照）は、青色を有する。しかし、導光部として機能する反射抑制部は、赤や緑など他の色であってもよい。また、導光部として機能する反射抑制部は、透明または半透明であってもよい。
【０１４６】
Ｃ４．他の形態４：
上記実施形態においては、拡散部として機能する反射抑制部３９Ｆ（図２２参照）は、表面の微細な凹凸によって、発光部８２からの反射抑制部３９Ｆに照射された光の一部を吸収し、他の一部をさまざまな方向に拡散する。拡散部として機能する反射抑制部が、受けた光のうち、拡散させる光の割合と、吸収する光の割合は、いずれが大きくてもよい。
【０１４７】
Ｃ５．他の形態５：
上記実施形態においては、インクカートリッジＩＣは、インク残量やインク色などの情報を格納する半導体メモリー３５２を備える（図１４参照）。しかし、インクカートリッジは、そのような情報を記憶できる記憶部を備えない態様とすることもできる。
【０１４８】
上記の実施形態では、本開示を印刷装置２００とインクカートリッジとに適用した例を説明したが、本開示は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体消費装置に用いてもよく、また、そのような液体を収容した液体容器にも適用可能である。また、本開示の液体容器は、微小量の液滴を吐出させる液体噴射印刷ヘッド等を備える各種の液体消費装置に流用可能である。「液滴」とは、上記液体消費装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体消費装置が噴射させることができるような材料であれよい。たとえば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高いまたは低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや、液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体消費装置の具体例としては、たとえば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体消費装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体消費装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体消費装置であってもよい。更に、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体消費装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体消費装置、基板などをエッチングするために酸またはアルカリ等のエッチング液を噴射する液体消費装置を採用してもよい。
【０１４９】
Ｄ．さらに他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。たとえば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【０１５０】
（１）本開示の一形態によれば、液体容器が提供される。この液体容器は、あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた液体容器と、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられていない液体容器と、が交換可能に装着される装着部と、前記液体容器の前記あらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、を備えた液体消費装置に用いられる。この液体容器は、前記プリズムが設けられていない液体容器であって、前記あらかじめ定められた部位に、前記受光部への光の反射を抑制する反射抑制部が設けられている。
プリズムが設けられた液体容器を第１種の液体容器、反射抑制部が設けられた液体容器を第２種の液体容器とした場合、本態様の液体容器は、第２種の液体容器である。本態様の液体容器は、第１種の液体容器と互換性を有する。本態様の液体容器が適用される液体消費装置の液体容器装着部には、第１種の液体容器を装着することもできるし、本態様の液体容器を装着することもできる。あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器では、あらかじめ定められた部位から受光部に向かって反射される光によって、特徴的なピークを持つ検出特性が得られる。一方、あらかじめ定められた部位に反射抑制部が設けられた本態様の液体容器では、あらかじめ定められた部位から受光部に向かう光の量が著しく少ない。よって、本態様の液体容器から得られる検出特性は、第１種の液体容器から得られる特徴的なピークを持たないか、もしくは持っていたとしてもそのピークは著しく小さい。すなわち、本態様によれば、第１種の液体容器から得られる検出特性と第２種の液体容器から得られる検出特性とを、大きく異ならせることができる。その結果、第１種の液体容器と、第２種の液体容器との識別が可能となる。液体消費装置において、液体容器の装着部に装着されている液体容器が、第１種の液体容器であるか第２種の液体容器であるかを判定することができれば、液体容器の種類に応じた液体残量の判定や管理を実施することができる。
【０１５１】
（２）上記形態の液体容器において、互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸とし、前記プリズムが設けられた液体容器における前記プリズムの反射面が前記Ｚ軸および前記Ｙ軸に対して傾斜しており前記Ｘ軸に平行であるとき、前記反射抑制部は、１つ以上の斜面を含み、前記１つ以上の斜面は、前記Ｚ軸および前記Ｘ軸に対して傾斜しており、前記Ｙ軸に平行である、態様とすることもできる。
このような態様においては、発光部から反射抑制部に向けて射出された光を、反射抑制部の斜面によって、受光部が位置する方向とは異なる方向に向けることができる。よって、受光部へ向かう光を抑制することができる。
【０１５２】
（３）上記形態の液体容器において、互いに直交する３つの軸をＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸とし、前記プリズムが設けられた液体容器における前記プリズムの反射面が前記Ｚ軸および前記Ｙ軸に対して傾斜しており前記Ｘ軸に平行であるとき、前記反射抑制部は、前記Ｘ軸に平行な方向に光を導く導光部を備える、態様とすることもできる。
このような態様においても、発光部から反射抑制部に向けて射出された光を、導光部によって、受光部が位置する方向とは異なる方向に向けることができる。よって、受光部へ向かう光を抑制することができる。
【０１５３】
（４）上記形態の液体容器において、前記反射抑制部は、前記反射抑制部に照射された光を拡散させる光拡散部、または、前記反射抑制部に照射された光を吸収する吸光部を備える、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、受光部へ向かう光を抑制することができる。
【０１５４】
（５）本開示の他の形態によれば、液体消費装置が提供される。この液体消費装置は、液体容器が装着される装着部と、前記液体容器のあらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、前記装着部に装着された液体容器の種類を判定する容器判定部と、前記液体容器内の液体の残存を判定する残存判定部と、を備えた液体消費装置である。前記容器判定部は、前記受光部が受けた光に応じて出力する信号に基づいて、前記装着部に装着された液体容器が、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器であるか、受けた光の反射を抑制する反射抑制部が前記あらかじめ定められた部位に設けられた第２種の液体容器であるかを判定する。前記残存判定部は、前記装着部に装着された液体容器が前記第１種の液体容器であると前記容器判定部が判定した場合に、前記プリズムを利用して液体の残存を判定し、前記装着部に装着された液体容器が前記第２種の液体容器であると前記容器判定部が判定した場合に、前記第２種の液体容器および前記液体消費装置の少なくとも一方に記録された情報を利用して液体の残存を判定する。
本態様の液体消費装置において、装着部には、第１種の液体容器を装着することもできるし、第２種の液体容器を装着することもできる。あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器では、あらかじめ定められた部位から受光部に向かって反射される光によって、特徴的なピークを持つ検出特性が得られる。一方、あらかじめ定められた部位に反射抑制部が設けられた第２種の液体容器では、あらかじめ定められた部位から受光部に向かう光の量が著しく少ない。よって、第２種の液体容器から得られる検出特性は、第１種の液体容器から得られる特徴的なピークを持たないか、もしくは持っていたとしてもそのピークは著しく小さい。すなわち、第１種の液体容器から得られる検出特性と第２種の液体容器から得られる検出特性とは、大きく異なる。よって、第１種の液体容器と第２種の液体容器とを判定することができる。そして、プリズムが設けられた第１種の液体容器については、プリズムを利用して、液体の残存を判定することができる。プリズムに代えて反射抑制部が設けられた第２種の液体容器については、第２種の液体容器および液体消費装置の少なくとも一方に記録された情報を利用して、適切に液体の残存を判定することができる。すなわち、本態様の液体消費装置によれば、液体容器の種類を判別し、液体容器の種類に応じた液体の残存の判定や管理を実施することができる。
【０１５５】
（６）本開示の他の形態によれば、液体消費装置の制御方法が提供される。液体消費装置は、液体容器が装着される装着部と、前記液体容器のあらかじめ定められた部位に対して光を射出する発光部と、前記あらかじめ定められた部位から反射された光を受ける受光部と、を備える。前記受光部が受けた光に応じて出力する信号に基づいて、前記装着部に装着された液体容器が、前記あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器であるか、受けた光の反射を抑制する反射抑制部が前記あらかじめ定められた部位に設けられた第２種の液体容器であるかを判定する。前記装着部に装着された液体容器が前記第１種の液体容器であると判定した場合に、前記プリズムを利用して液体の残存を判定する。前記装着部に装着された液体容器が前記第２種の液体容器であると判定した場合に、前記第２種の液体容器および前記液体消費装置の少なくとも一方に記録された情報を利用して液体の残存を判定する。
本態様の制御方法が適用される液体消費装置において、装着部には、第１種の液体容器を装着することもできるし、第２種の液体容器を装着することもできる。あらかじめ定められた部位にプリズムが設けられた第１種の液体容器では、あらかじめ定められた部位から受光部に向かって反射される光によって、特徴的なピークを持つ検出特性が得られる。一方、あらかじめ定められた部位に反射抑制部が設けられた第２種の液体容器では、あらかじめ定められた部位から受光部に向かう光の量が著しく少ない。よって、第２種の液体容器から得られる検出特性は、第１種の液体容器から得られる特徴的なピークを持たないか、もしくは持っていたとしてもそのピークは著しく小さい。すなわち、第１種の液体容器から得られる検出特性と第２種の液体容器から得られる検出特性とは、大きく異なる。よって、第１種の液体容器と第２種の液体容器とを判定することができる。そして、プリズムが設けられた第１種の液体容器については、プリズムを利用して、液体の残存を判定することができる。プリズムに代えて反射抑制部が設けられた第２種の液体容器については、第２種の液体容器および液体消費装置の少なくとも一方に記録された情報を利用して、適切に液体の残存を判定することができる。すなわち、本態様の制御方法によれば、液体容器の種類を判別し、液体容器の種類に応じた液体の残存の判定や管理を実施することができる。
【０１５６】
本開示は、液体容器、液体消費装置、および液体消費装置の制御方法以外の種々の形態で実現することも可能である。たとえば、液体容器や液体消費装置の製造方法、液体容器や液体消費装置の制御方法、それらの制御方法を実現するコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。
【０１５７】
上述した本開示の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、上述した本開示の一形態に含まれる技術的特徴の一部または全部を上述した本開示の他の形態に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本開示の独立した一形態とすることも可能である。
【符号の説明】
【０１５８】
２０…キャリッジ、２１…ホルダー、３０…ケーブル、４０…モーター、４５…ローラー、５０…キャリッジモーター、５５…キャリッジ駆動ベルト、７０…Ａ／Ｄ変換部、８０…検出部、８２…発光部、８４…受光部、１００…制御部、１２０…容器判定部、１３０…残存判定部、１４０…発光量決定部、１５０…閾値決定部、１６０…残量推定部、２００…印刷装置、２１０…表示部、２２０…インターフェース部、２５０…パーソナルコンピューター、３１１…カバー部材、３１２…容器本体、３１３…上面、第４面、３１４…底面、第１面、３１５…正面、第３面、３１６…背面、第２面、３１７…右側面、第５面、３１８…左側面、第６面、３１９…大気開放口、３２０…レバー、３３０…回路基板、３３１…基板端子、３４０…液体供給部、３４２…供給口、３５１…フィルム、３５２…半導体メモリー、３６０…第１部材ユニット、３６１…プリズム、３６１ＢＫ…ブラックインクのカートリッジのプリズム、３６１Ｃ…シアンインクのカートリッジのプリズム、３６１Ｍ…マゼンタインクのカートリッジのプリズム、３６１ｔ…稜線、３６２ａ…第１表面、３６２ｂ…第２表面、３６３…プリズムの底面、入射面、３６６…取付部、３６８…土台部、３９０…第２部材ユニット、３９１…反射抑制部、３９１Ｙ…インクのカートリッジの反射抑制部、３９１ａ…第１表面、３９１ｂ…第２表面、３９Ａ…反射抑制部、３９Ａａ…第１表面、３９Ａｂ…第２表面、３９Ｂ…反射抑制部、３９Ｂａ…第１表面、３９Ｂｂ…第２表面、３９Ｃ…反射抑制部、３９Ｃａ…第１表面、３９Ｃｂ…第２表面、３９Ｄ…反射抑制部、３９Ｄａ…第１表面、３９Ｄｂ…第２表面、３９Ｅ…反射抑制部、３９Ｅａ…第１表面、３９Ｅｂ…第２表面、３９Ｆ…反射抑制部、３９Ｇ…反射抑制部、ＡＰ１…第１の開口、ＡＰ２…第２の開口、Ｂｋ…ブラックインクのカートリッジの出力電圧、Ｃｙ…シアンインクのカートリッジの出力電圧、ＥＭＬ…入射光、ＦＣＬ…インクＩＫ内に入射する光、ＦＲＴＬ１…反射光、ＦＲＴＬ２…反射光、ＩＫ…インク、ＰＡ…記録媒体、ＰＰ…プリズムまたは反射抑制部が設けられる部位、ＲＴＬ…反射光、ＳＡ…インクカートリッジＩＣａの出力電圧、ＳＢ…遮光部、ＳＥＰ…インク残量が所定値を下回っている場合のインクカートリッジＩＣｐの出力電圧、ＳＩＫ…インクＩＫで満たされている場合のインクカートリッジＩＣｐの出力電圧、ＳＰ…比較例のインクカートリッジの出力電圧、Ｓｐｋ１〜Ｓｐｋ６…ピーク、Ｓｒ…検出部８０の出力信号、Ｖｍａｘ…検出部８０の出力信号の上限値、Ｖｍｉｎ…検出部８０の出力信号の下限値、Ｖｐｋ１…シアンインクのカートリッジの出力信号の最小値、Ｖｐｋ２…ブラックインクのカートリッジの出力信号の最小値、Ｖｐｋ３…インクカートリッジＩＣａの出力電圧最小値、Ｖｐｍｉｎ…インクカートリッジＩＣｐの出力信号の最小値の中の最小値、Ｖｔｈｉ…インク残量検出処理で使用される閾値、Ｖｔｈｐ…インクカートリッジの種類を判定する際に使用される閾値、ＩＣ１〜ＩＣ４…インクカートリッジ、ＩＣａ，ＩＣａＡ〜ＩＣａＧ…反射抑制部を備えるインクカートリッジ、ＩＣｐ…プリズムを備えるインクカートリッジ、θ１…入射角���θ２…反射角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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