(57)【要約】      （修正有）【課題】漏れ光によって引き起こされる故障を抑制することができる光デバイスを提供する。【解決手段】光デバイス２は、第１の光ファイバ７と、第１の光ファイバ７に融着された第２の光ファイバ３と、第２の光ファイバ３に融着された出射部とを有する。第２の光ファイバ３の入射端面３２は、第１の光ファイバ７の出射端面７２よりも大径に形成されており、第１の光ファイバ７の出射端面７２に融着された融着領域３３と、外部に露出する露出領域３４とを含む。第２の光ファイバ３の入射端面３２は、第２の光ファイバ３の中心軸Ｊに沿った断面視において、中心軸Ｊに近づくほど前方に大きく張り出す凸状曲面として形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光伝送路と、
前記第１の光伝送路の後方に位置する第２の光伝送路と、
前記第２の光伝送路の後方で前記第２の光伝送路に接続された第３の光伝送路と、
前記出射端面を含む第１の光伝送路の一部と、前記入射端面を含む前記第２の光伝送路の一部とを内部に収容する収容体と
を備え、
前記第２の光伝送路の入射端面は、前記第１の光伝送路の出射端面よりも大径に形成されており、前記第１の光伝送路の前記出射端面に接続された接続領域と、外部に露出する露出領域とを含み、
前記露出領域の少なくとも一部には、前記第２の光伝送路の中心軸に沿った断面視において、該中心軸に近づくほど前方に大きく張り出す凸部が形成されている、
光デバイス。
【請求項２】
前記凸部から漏れ出した漏れ光が照射される位置に設けられ、前記漏れ光を処理する光処理部をさらに備える、請求項１に記載の光デバイス。
【請求項３】
前記第１の光伝送路を前記収容体の内面に固定する固定材料をさらに備え、
前記光処理部は、前記第１の光伝送路のうち前記出射端面と前記固定材料が設けられた部分との間に設けられ、前記固定材料よりも耐熱性の高い材料から形成される、
請求項２に記載の光デバイス。
【請求項４】
前記光処理部は、前記収容体の内面から空間を介して離間している、請求項３に記載の光デバイス。
【請求項５】
前記光処理部は、前記収容体の内面に形成されている、請求項２に記載の光デバイス。
【請求項６】
前記凸部は、曲面から形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の光デバイス。
【請求項７】
前記凸部は、前記中心軸に沿った断面視において、前記中心軸に対して対称に形成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の光デバイス。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の光デバイスを備え、
前記光デバイスの前記第１の光伝送路は、複数の光ファイバからなり、
前記光デバイスの前記第２の光伝送路は、単一の光ファイバからなり、
前記複数の光ファイバからのレーザ光を合波して前記単一の光ファイバに入射させるように構成された、
コンバイナ。
【請求項９】
レーザ光を生成する複数のレーザ光源と、
請求項８に記載のコンバイナであって、前記複数のレーザ光源からのレーザ光を合波するコンバイナと
を備えるレーザ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光デバイス、コンバイナ及びレーザ装置に係り、特に複数の光伝送路が接続された光デバイスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来このような光デバイスとして、コア径やクラッド径が異なる光ファイバ（光伝送路）同士を融着して構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。このような構成では、融着部における径が小さな小径光ファイバと、融着部における径が大きな大径光ファイバとが融着されるため、大径ファイバの融着端面に小径光ファイバが融着されずに外部に露出する露出領域が生じることとなる。このような光デバイスは、概して、融着部におけるレーザ光の結合ロスを抑制する等の観点から、小径光ファイバを入力側、大径光ファイバを出力側として使用される。
【０００３】
しかしながら、例えば、このような光デバイスを組み込んだレーザ装置を用いて被加工物を加工した場合には、レーザ装置から出力されたレーザ光が被加工物で反射して出射端から入射し、この反射光が大径光ファイバから小径光ファイバに向かって伝搬してくることがある。この場合、反射光が大径光ファイバの融着端面の露出領域から外部に漏れ出してしまい、この漏れ光に照射されたレーザ装置の部分が発熱して故障を引き起こすおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１９１２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、漏れ光によって引き起こされる故障を抑制することができる光デバイスを提供することを第１の目的とする。
【０００６】
また、本発明は、漏れ光によって引き起こされる故障を抑制することができるコンバイナを提供することを第２の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、信頼性の高いレーザ装置を提供することを第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、漏れ光によって引き起こされる故障を抑制することができる光デバイスが提供される。この光デバイスは、第１の光伝送路と、上記第１の光伝送路の後方に位置する第２の光伝送路と、上記第２の光伝送路の後方で上記第２の光伝送路に接続された第３の光伝送路と、上記出射端面を含む第１の光伝送路の一部と、上記入射端面を含む上記第２の光伝送路の一部とを内部に収容する収容体とを有する。このような光デバイスにおいて、上記第２の光伝送路の入射端面は、上記第１の光伝送路の出射端面よりも大径に形成されており、上記第１の光伝送路の上記出射端面に接続された接続領域と、外部に露出する露出領域とを含む。上記露出領域の少なくとも一部には、上記第２の光伝送路の中心軸に沿った断面視において、該中心軸に近づくほど前方に大きく張り出す凸部が形成されている。
【０００９】
なお、第１の光伝送路が複数の光伝送路から形成される実施形態において、本明細書における「大径」という語には、第２の光伝送路の入射端面の外径が第１の光伝送路の出射端面の外径よりも大きい場合だけでなく、第１の光伝送路の出射端面の外径と第２の光伝送路の入射端面の外径とが等しい場合であって、第２の光伝送路の入射端面における第１の光伝送路の出射端面の充填率が１未満になる場合が含まれる。
【００１０】
このような光デバイスによれば、第２の光伝送路の出射端面の露出領域の少なくとも一部に、第２の光伝送路の中心軸に沿った断面視において、該中心軸に近づくほど前方に大きく張り出す凸部が形成されているため、第２の光ファイバから第１の光ファイバに向かって反射光が伝搬してきても、この反射光は、スネルの法則に従い、上記凸部から中心軸側に屈折するので、反射光が照射される領域を収容体の内面から遠ざけることができる。したがって、収容体の発熱を抑制して収容体の熱膨張によって融着部に生じる応力を低減することができる。これにより、融着部の損傷が抑制され、光デバイスの信頼性が向上する。
【００１１】
上記光デバイスは、上記凸部から漏れ出した漏れ光が照射される位置に設けられ、上記漏れ光を処理する光処理部をさらに備えていてもよい。このように、漏れ光に照射される位置に光処理部が設けることで、凸部から漏れ出した漏れ光をこの光処理部で処理することができる。
【００１２】
上記収容体を備える態様において、この光デバイスは、上記第１の光伝送路を上記収容体の内面に固定する固定材料をさらに備えてもよい。この場合において、上記光処理部は、上記第１の光伝送路のうち上記出射端面と上記固定材料が設けられた部分との間に設けられ、上記固定材料よりも耐熱性の高い材料から形成されてもよい。このような構成によれば、耐熱性の高い材料から形成された光処理部に、上記漏れ光が入射して処理される。したがって、固定材料へ照射される漏れ光の量が低減され、固定材料の昇温が効果的に抑制される。なお、光処理部の熱が他の部位に伝わることを防止するために、上記光処理部を、上記収容体の内面から空間を介して離間させてもよい。例えば、上記光処理部が空気で覆われるように、上記光処理部を上記収容体の内面から離間させてもよい。
【００１３】
なお、上記漏れ光を処理できるのであれば、上記光処理部を上記収容体の内面に形成してもよい。
【００１４】
ところで、上記凸部は、傾斜面として形成されてもよく、曲面として形成されてもよい。ただし、反射光を漏出させやすいこと、及び、漏れ光を集光しやすいこと等の観点から、上記凸部を曲面から形成することが好ましい。また、上記凸部を、上記中心軸に沿った断面視において、上記中心軸に対して対称に形成してもよい。このような構成によれば、漏れ光を狭い範囲に集めることができ、漏れ光の処理効率を高めることができる。
【００１５】
本発明の第２の態様によれば、漏れ光によって引き起こされる故障を抑制することができるコンバイナが提供される。このコンバイナは、上記第１の光伝送路を複数の光ファイバから構成し、上記第２の光伝送路を単一の光ファイバから構成した上述した光デバイスを備えている。このコンバイナは、上記複数の光ファイバからのレーザ光を合波して上記単一の光ファイバに入射させるように構成される。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、信頼性が向上するレーザ装置が提供される。このレーザ装置は、レーザ光を生成する複数のレーザ光源と、上述したコンバイナであって、蒸気複数のレーザ光源からのレーザ光を合波するコンバイナとを備える。このようなレーザ装置には例えばファイバレーザが含まれる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、漏れ光が特定の領域以外の部分へ照射されることが抑制されるため、漏れ光によって引き起こされる故障が抑制される。したがって、光デバイスの信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態におけるレーザ装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態における光デバイスの一部を模式的に示す、第２の光ファイバの中心軸に沿った部分断面図である。
【図３】図３は、図２に示す光デバイスの変形例を模式的に示す部分断面図である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施形態における光デバイスの一部を模式的に示す、第２の光ファイバの中心軸に沿った部分断面図である。
【図５】図５は、本発明の第３の実施形態における光デバイスの一部を模式的に示す、第２の光ファイバの中心軸に沿った部分断面図である。
【図６】図６は、本発明の光デバイスの変形例を示す図である。
【図７】図７は、図６のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る光デバイス及びレーザ装置の実施形態について図１から図７を参照して詳細に説明する。なお、図１から図７において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図７においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施形態におけるレーザ装置１を模式的に示す図である。図１に示すように、このレーザ装置１は、光デバイス２と、レーザ光を生成して、このレーザ光を光デバイス２に入射させるレーザ生成部９とを備えている。このようなレーザ装置１の例としては、レーザ生成部９で生成されたレーザ光を増幅して出力するファイバレーザが挙げられる。
【００２１】
光デバイス２は、第１の光伝送路を構成する第１の光ファイバ７と、第２の光伝送路を構成する第２の光ファイバ３と、第１の光ファイバ７と第２の光ファイバ３とを接続するコンバイナ１０と、第２の光ファイバ３に接続され、第３の光伝送路を構成する出射部８０とを備えている。第１の光ファイバ７は、複数の細径ファイバ７０から構成されている。
【００２２】
レーザ生成部９は、レーザ光を生成する複数のレーザ光源９０を有しており、これらのレーザ光源９０から発せられたレーザ光が、各細径ファイバ７０に入射する。細径ファイバ７０の出射端のそれぞれは被覆が除去されてクラッドが露出しており、互いに束ねられてバンドル部を形成している。一方、第２の光ファイバ３は、単一の太径ファイバから構成されており、入射端の被覆が除去されてクラッドが露出している。このような第１の光ファイバ７の出射端面と第２の光ファイバ３の入射端面とは互いに融着されており、本実施形態におけるコンバイナ１０を構成している。
【００２３】
出射部８０は、例えば石英からなるブロック状の部材である。この出射部８０は、第２の光ファイバ３の出射端面よりも大きな外径に形成されており、第２の光ファイバ３の出射端面に融着されている。第２の光ファイバ３から出射部８０に入射したレーザ光は、第２の光ファイバ３よりも大径に形成された出射部８０内を広がりながら伝搬し、加工ヘッド（図示せず）によって集光されて被加工物に出射される。このように、出射部８０は、レーザ光を広げつつレーザ光を被加工物に向かって伝搬させる第３の光伝送路として機能する。
【００２４】
以上のように、本実施形態におけるレーザ装置１によれば、レーザ生成部９から第１の光ファイバ７に入射したレーザ光が、第２の光ファイバ３を経て出射部８０から出射されるようになっている。以下、本明細書において、レーザ生成部９側を「前」又は「前方」ということがあり、出射部８０側を「後」又は「後方」ということがある。
【００２５】
ここで、図２は、コンバイナ１０の近傍を模式的に示す図であり、第２の光ファイバ３の中心軸Ｊに沿った部分断面図である。図２に示すように、本実施形態におけるコンバイナ１０は、第１の光ファイバ７の出射端であるバンドル部７１と、第２の光ファイバ３の入射端３１とを含んでいる。なお、図２では、理解を容易にするために、バンドル部７１を構成する複数の細径ファイバ７０の図示を省略し、バンドル部７１を一本の光ファイバとして示している。
【００２６】
本実施形態において、第２の光ファイバ３の入射端３１の入射端面３２は、第１の光ファイバ７のバンドル部７１の出射端面７２よりも大径に形成されている。バンドル部７１は、その中心軸が第２の光ファイバ３の中心軸Ｊと同軸になるように第２の光ファイバ３の入射端面３２に融着されている。すなわち、第２の光ファイバ３の入射端面３２は、第１の光ファイバ７の出射端面７２に融着された融着領域３３（接続領域）と、出射端面７２に融着されずに外部に露出している露出領域３４とを含んでいる。このように入射端面３２を出射端面７２よりも大径に形成することで、第１の光ファイバ７を伝搬してきたレーザ光が第２の光ファイバ３に入射する際に、レーザ光の結合ロスが生じることが抑制される。なお、後に詳細に説明するが、第２の光ファイバ３の入射端面３２は、中心軸Ｊに近づくほど前方に大きく張り出す凸状曲面として形成されている。
【００２７】
このような構成によれば、複数の細径ファイバ７０を伝搬してきたレーザ光のそれぞれが、上述のコンバイナ１０で合波されて合波レーザ光ＬCとなり、この合波レーザ光ＬCが第２の光ファイバ３を出射部８０に向かって伝搬していく。このように、本実施形態におけるコンバイナ１０は、複数の光ファイバから伝搬してきたレーザ光を合波して高出力を実現する出力コンバイナとして機能する。
【００２８】
図２に示すように、このコンバイナ１０は、収容体１１の内部空間Ｓに収容され、収容体１１に固定されている。より具体的には、第１の光ファイバ７（バンドル部７１）の一部が固定材料１２を介して収容体１１の内面１１Ａに固定されており、第２の光ファイバ３（入射端３１）の一部が固定材料１３を介して内面１１Ａに固定されている。このような固定材料１２，１３は、例えば樹脂から形成される。
【００２９】
また、第１の光ファイバ７の外周面うち出射端面７２と固定材料１２が設けられている部分との間には、固定材料１２よりも耐熱性が大きい耐熱材１５が設けられている。この耐熱材１５は、例えば樹脂から形成されており、第２の光ファイバ３の入射端面３２、固定材料１２、及び収容体１１の内面１１Ａから空間（本実施形態では空気）を介して離間している。
【００３０】
次に、このような構成を有するレーザ装置１及び光デバイス２の作用及び効果について説明する。
【００３１】
レーザ光がレーザ生成部９から細径ファイバ７０に入射すると、これらのレーザ光がコンバイナ１０で合波されて高出力の合波レーザ光ＬCとなり、この合波レーザ光ＬCが第２の光ファイバ３を伝搬して出射部８０に入射する。出射部８０に入射した合波レーザ光ＬCは、出射部８０内を広がりながら伝搬し、加工ヘッドにより集光されて高出力レーザとして被加工物に照射される。これにより、被加工物の加工がなされる（図１参照）。
【００３２】
ところで、このようなレーザ加工工程において、被加工物に照射された高出力レーザの一部は、被加工物で反射して出射部８０に入射することがある。すなわち、このような反射光が、合波レーザ光ＬCの伝搬方向と反対方向に、換言すれば後方から前方に向かって、第２の光ファイバ３内を伝搬してくることがある。
【００３３】
ここで、図２に示すように、第２の光ファイバ３の入射端面３２は、第１の光ファイバ７の出射端面７２よりも大径に形成されている。すなわち、入射端面３２には、第１の光ファイバ７に融着（接続）されずに外部に露出する露出領域３４が存在する。したがって、この露出領域３４に達した反射光ＬRは、第１の光ファイバ７に結合することなく収容体１１の内部空間Ｓに漏れ出し、漏れ光ＬTとなる。このような漏れ光ＬTが収容体１１の内面１１Ａや固定材料１２などに照射されると、その部分が発熱したり劣化したりしてレーザ装置１の故障等の原因となる。
【００３４】
しかしながら、光デバイス２を搭載したレーザ装置１によれば、このような問題が効果的に抑制される。以下、この点について説明する。
【００３５】
図２に示すように、第２の光ファイバ３の入射端面３２は、断面視において前方に向かって凸となる曲面として構成されている。より具体的には、入射端面３２は、第２の光ファイバ３の中心軸Ｊに沿った断面視において、中心軸Ｊに近づくほど前方に大きく張り出す凸状曲面として形成されており、中心軸Ｊに対して対称な曲面として形成されている。したがって、入射端面３２の露出領域３４に達した反射光ＬRは、スネルの法則に従い中心軸Ｊ側に屈折する。その結果、屈折した漏れ光ＬTが、第１の光ファイバ７のうち出射端面７２と固定材料１２が設けられている部分との間の領域Ｇに集められる。
【００３６】
本実施形態によれば、この領域Ｇを覆うように耐熱材１５が設けられている。したがって、領域Ｇに向かって内部空間Ｓを伝搬する漏れ光ＬTは、この耐熱材１５へ照射されて吸収される。このように、耐熱材１５が漏れ光ＬTを処理する光処理部として作用することにより、耐熱材１５よりも前方に位置する収容体１１の部分や固定材料１２などへ照射される漏れ光ＬTの量が減少する。したがって、これらの部分の発熱や劣化が抑制され、レーザ装置１及び光デバイス２の信頼性が向上する。
【００３７】
ところで、収容体１１の内面１１Ａに漏れ光ＬTが照射されると、その部分の温度が上昇して局所的に膨張し、その結果、融着部に応力がかかって融着部が損傷するおそれがある。しかしながら、本実施形態によれば、漏れ光ＬTが中心軸Ｊ側に屈折する結果、漏れ光ＬTが照射される領域を収容体１１の内面１１Ａから遠ざけることができる。したがって、収容体１１の発熱を抑制して収容体１１の熱膨張によって融着部に生じる応力を低減することができる。これにより、融着部の損傷が抑制され、レーザ装置１及び光デバイス２の信頼性がより向上する。
【００３８】
また、本実施形態によれば、中心軸Ｊに沿った断面視において、入射端面３２が中心軸Ｊに対して対称に形成されている。このような構成によれば、図２に示すように、中心軸Ｊから上方に所定の距離だけ離れた部分から漏れ出す漏れ光の光路と、下方に同一距離だけ離れた部分から漏れ出す漏れ光の光路とが、中心軸Ｊに対して概ね対称になる。そのため、露出領域３４から漏れ出した漏れ光ＬTが、狭い範囲（すなわち、領域Ｇ）に集められる。したがって、本実施形態によれば、この領域Ｇに耐熱材１５を設けることで、露出領域３４から漏れ出した漏れ光ＬTの多くを処理することができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、耐熱材１５が第２の光ファイバ３の入射端面３２、固定材料１２、及び収容体１１の内面１１Ａから空間を介して離間しているため、耐熱材１５の熱が光デバイス２の他の領域に伝わってしまうことが効果的に抑制される。特に、本実施形態では、耐熱材１５が空気で覆われているので、耐熱材１５の熱が光デバイス２の他の領域に伝わってしまうことがより効果的に抑制される。
【００４０】
なお、上述の第１の実施形態では、耐熱材１５として樹脂を使用した例を説明したが、耐熱性が高く漏れ光を処理することができるのであれば、他の材料を使用してもよい。
【００４１】
また、上述の実施形態では、第２の光ファイバ３が一定の径を有しているが、図３に示すように、第２の光ファイバ３の入射端３１として、後方に向かって径が徐々に小さくなるテーパ部３５を有するブリッジファイバ３６を用い、ブリッジファイバ３６の後端に一定径の光ファイバ３７を接続してもよい。
【００４２】
上述の第１の実施形態では、光処理部として第１の光ファイバ７に耐熱材１５を設けた例を説明したが、漏れ光を処理することができるのであれば、第１の光ファイバ７以外の部分に以下に述べるように光処理部を設けてもよい。
【００４３】
図４は、本発明の第２の実施形態におけるレーザ装置１０１及び光デバイス１０２の一部を示す図であり、図２に対応する部分断面図である。図４に示すように、本実施形態におけるレーザ装置１０１及び光デバイス１０２は、第１の実施形態におけるレーザ装置１及び光デバイス２と概ね同様の構成を有する。しかしながら、第１の光ファイバ７の領域Ｇ（図２参照）に耐熱材を設ける代わりに、収容体１１の内面１１Ａに光処理部１１５を設けた点において第１の実施形態と相違する。
【００４４】
この光処理部１１５は、収容体１１の内面１１Ａのうち、漏れ光ＬTの光路上に位置する部分、すなわち、漏れ光ＬTに照射される部分に設けられている。この光処理部１１５は、例えば、内面１１Ａの該当部分を黒アルマイト処理したり、或いは、非メッキ処理部にすることによって形成される。
【００４５】
このような構成によれば、露出領域３４から屈折して漏出した漏れ光ＬTが、漏れ光ＬTの光路上に設けられた光処理部１１５へ照射され、該光処理部１１５で処理される。また、漏れ光ＬTが中心軸Ｊ側に屈折することにより、光ファイバ３，７の融着部近傍に照射される漏れ光の量が減少する。したがって、第１の実施形態と同様に、レーザ装置１０１や光デバイス１０２の信頼性が向上する。
【００４６】
上述の第１及び第２の実施形態では、第２の光ファイバの入射端面３２の全体が凸状曲面として形成された例を説明したが、中心軸Ｊに沿った断面視において、第２の光ファイバの入射端面の露出領域の少なくとも一部に、中心軸Ｊに近づくほど前方に大きく張り出す凸部が形成されているのであれば、第１及び第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
図５は、本発明の第３の実施形態におけるレーザ装置２０１及び光デバイス２０２の一部を示す図であり、図２に対応する部分断面図である。図５に示すように、本実施形態におけるレーザ装置２０１及び光デバイス２０２は、第１の実施形態におけるレーザ装置１及び光デバイス２と概ね同様の構成を有する。しかしながら、第２の光ファイバ２０３の入射端面２３２の形状が第１の実施形態における入射端面３２（図２参照）と相違している。
【００４８】
より具体的には、非溶接領域２３４の一部である入射端面２３２の外周縁が、図５の断面視においてカットされており、中心軸Ｊに近づくほど前方に大きく張り出す傾斜面２３６（凸部）として形成されている。一方、外周縁以外の入射端面２３２の部分は平坦面として形成されている。
【００４９】
このような構成によれば、図５に示すように、傾斜面２３６に達した反射光ＬRは、スネルの法則に従い、中心軸Ｊ側に屈折して内部空間Ｓに漏れ出す漏れ光ＬTとなる。この漏れ光ＬTは、第１の実施形態と同様に、第１の光ファイバ７の外周面うち出射端面７２と固定材料１２が設けられている部分との間に設けられた耐熱材１５へ照射される。したがって、第１の実施形態と同様の効果が生じる。
【００５０】
ところで、第３の実施形態における光デバイス２０２と、第１の実施形態における光デバイス２とを比較すると、概して以下の点において光デバイス２がより優れている。すなわち、（１）光デバイス２によれば、凸部が曲面から形成されているため、凸部が傾斜面から形成されている光デバイス２０２よりも反射光が内部空間に漏出しやすい。そのため、第２の光ファイバ内に滞留する反射光を低減できる点において光デバイス２が優れている。また、（２）光デバイス２によれば、入射端面の全体が凸部として形成されているため、入射端面の一部にしか凸部が形成されていない光デバイス２０２よりも多くの漏れ光を光処理部に集めることができる。すなわち、より多くの漏れ光を処理できる点において光デバイス２が優れている。
【００５１】
なお、上述の第１ないし第３の実施形態では、凸部が中心軸Ｊに対して対称に形成された例を説明したが、第２の光ファイバの入射端面の露出領域の少なくとも一部に、中心軸Ｊに沿った断面視において、中心軸Ｊに近づくほど前方に大きく張り出す凸部が形成されているのであれば、必ずしも凸部が中心軸Ｊに対して対称である必要はない。
【００５２】
また、上述の第１ないし第３の実施形態では、第２の光ファイバの入射端面の外径が第１の光ファイバの出射端面の外径よりも大きい例を説明したが（図２〜図５参照）、第１の光ファイバの出射端面の外径と第２の光ファイバの入射端面の外径とが等しくてもよい。すなわち、例えば、図６に示すように、第１の光ファイバ３０７が複数の細径ファイバ７０から構成されている場合に、第１の光ファイバ３０７の出射端面３７２の外径Ｄ1と、第２の光ファイバ３０３の入射端面３３２の外径Ｄ2とが等しくてもよい。この場合、図７に示すように、第２の光ファイバ３０３の入射端面３３２における第１の光ファイバ３０７の出射端面３７２の充填率、換言すれば、入射端面３３２における各細径ファイバ７０の出射端面の集まりが占める割合は１未満になっている。そして、このような構成により、入射端面３３２の外周縁に、出射端面３７２が融着されていない露出領域３３４が形成されている。したがって、露出領域３３４の少なくとも一部に上述の凸部を形成し、この凸部から漏れ出した漏れ光に照射される位置に光処理部を設けることで、第１ないし第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５３】
本明細書における「大径」という語には、第１の光伝送路が複数の光伝送路から形成されている実施形態において、第２の光伝送路の入射端面の外径が第１の光伝送路の出射端面の外径よりも大きい場合だけでなく、第１の光伝送路の出射端面の外径Ｄ1と第２の光伝送路の入射端面の外径Ｄ2とが等しい場合であって、第２の光伝送路の入射端面における第１の光伝送路の出射端面の充填率が１未満である場合が含まれる（図７参照）。
【００５４】
また、上述の第２及び第３の実施形態においても、第２の光ファイバとして図３に示すようなテーパ部３５を有するブリッジファイバ３６を用い、ブリッジファイバ３６の後端に一定径の光ファイバ３７を接続してもよいことは言うまでもない。
【００５５】
ところで、上述の第１ないし第３の実施形態では、第１の光ファイバが複数の細径ファイバから構成された例を説明したが、他の実施形態では、第１の光ファイバが単一の光ファイバから構成されてもよい。
【００５６】
また、上述の第１ないし第３の実施形態では、光デバイスに出力コンバイナが構成された例を説明したが、他の実施形態では、光デバイスにその他のコンバイナ（例えば、ポンプコンバイナ）が構成されてもよい。
【００５７】
また、他の実施形態では、第１の光伝送路の入射端に他の光伝送路が接続されてもよく、第３の光伝送路の出射端に他の光伝送路が接続されてもよい。
【００５８】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【００５９】
なお、本明細書において使用した位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。
【符号の説明】
【００６０】
１，１０１，２０１        レーザ装置
２，１０２，２０２        光デバイス
３，２０３        第２の光ファイバ（第２の光伝送路）
７        第１の光ファイバ（第１の光伝送路）
９        レーザ生成部
１０        コンバイナ（出力コンバイナ）
１１        収容体
１２，１３    固定材料
１５        耐熱材（光処理部）
３１        入射端
３２，２３２        入射端面
３３        融着領域（接続領域）
３４，２３４        露出領域（露出領域）
３５        テーパ部
３６        ブリッジファイバ
７０        細径ファイバ
７１        バンドル部
７２        出射端面
８０        出射部（第３の光伝送路）
９０        レーザ光源
２３６        傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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