(57)【要約】      （修正有）【課題】画像シートの取出しなどの簡易な操作のみで画像を含む情報通信をするメッセージの通知システム、プログラム、通知方法、端末装置およびサーバーを提供する。【解決手段】メッセージ通知システム２は、画像を含むメッセージシート１０の取出しのための操作検知により既定サーバー８に対する送信処理を実行し、既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成する端末４と、既定通信端末６に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成するサーバー８とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知により既定サーバーに対する送信処理を実行し、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成する端末と、
既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成するサーバーと、
を備えることを特徴とするメッセージ通知システム。
【請求項２】
前記端末は、
前記メッセージシートを生成した時点、
前記メッセージシートの取出し時点、
前記メッセージシートの生成から所定時間の経過時点、
前記メッセージシートの取出し時点から所定時間の経過時点、
設定された操作部の操作があった時点、
の何れかで音声メッセージを生成する音声部を備えることを特徴とする請求項１に記載のメッセージ通知システム。
【請求項３】
前記端末は、
メッセージシートの取出しのための取出し口と、
前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を印刷し、前記メッセージシートを生成する印刷部と、
前記印刷部で生成された前記メッセージシートを前記取出し口から取出し可能に待機させるメッセージシート待機部と、
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のメッセージ通知システム。
【請求項４】
前記端末は、
前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作を検知する操作検知部と、
前記操作検知部の検知出力により、前記既定サーバーに対する送信処理を実行する通信部と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載のメッセージ通知システム。
【請求項５】
前記端末は、
前記メッセージシートを生成した際に、それを告知する告知部を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかの請求項に記載のメッセージ通知システム。
【請求項６】
コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知情報を受け、既定サーバーに対する送信処理を実行し、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成させる機能と、
既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成させる機能と、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７】
前記メッセージシートを生成した時点、前記メッセージシートの取出し時点、前記メッセージシートの生成から所定時間の経過時点、前記メッセージシートの取出し時点から所定時間の経過時点、または設定された操作部の操作があった時点、の何れかで音声メッセージを生成する機能を前記コンピュータに実行させるための請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記端末に設置された印刷部を制御する機能と、
前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を前記印刷部の印刷により、前記メッセージシートを生成させる機能と、
を前記コンピュータに実行させるための請求項６または請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作の操作検知情報を認識する機能と、
前記操作検知情報により、前記既定サーバーに対して通信部に送信処理を実行させる機能と、
を前記コンピュータに実行させるための請求項６ないし請求項８の何れかの請求項に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記メッセージシートを生成した際に、それを告知部に告知させるための告知情報を生成する機能を前記コンピュータに実行させるための請求項６ないし請求項９のいずれかの請求項に記載のプログラム。
【請求項１１】
画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知情報を端末が受ける工程と、
既定サーバーに対する送信処理を前記端末が実行する工程と、
該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報により前記端末がメッセージシートを生成させる工程と、
既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方をサーバが実行し、画像を含む送信情報を前記既定通信端末に生成させる工程と、
を含むメッセージ通知方法。
【請求項１２】
さらに、前記端末が、
前記メッセージシートを生成した時点、
前記メッセージシートの取出し時点、
前記メッセージシートの生成から所定時間の経過時点、
前記メッセージシートの取出し時点から所定時間の経過時点、
設定された操作部の操作があった時点、
の何れかで音声メッセージを生成する工程を含むことを特徴とする請求項１１に記載のメッセージ通知方法。
【請求項１３】
前記端末に設置されたプリンタを制御する工程と、
前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を前記プリンタの印刷により、前記メッセージシートを生成させる工程と、
を含むことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のメッセージ通知方法。
【請求項１４】
前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作を検知する工程と、
前記操作検知により、前記既定サーバーに対して通信部に送信処理を実行させる工程と、
を含むことを特徴とする請求項１１ないし請求項１３の何れかの請求項に記載のメッセージ通知方法。
【請求項１５】
前記メッセージシートを生成した際に、このメッセージシートの生成を告知する工程を含むことを特徴とする請求項１１ないし請求項１４のいずれかの請求項に記載のメッセージ通知方法。
【請求項１６】
画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知により既定サーバーに対する送信処理を実行し、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成することを特徴とする端末装置。
【請求項１７】
メッセージシートの取出しのための取出し口と、
前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を印刷し、前記メッセージシートを生成する印刷部と、
前記印刷部で生成された前記メッセージシートを前記取出し口から取出し可能に待機させるメッセージシート待機部と、
を備えることを特徴とする請求項１６に記載の端末装置。
【請求項１８】
前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作を検知する操作検知部と、
前記操作検知部の検知出力により、前記既定サーバーに対する送信処理を実行する通信部と、
を備えることを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の端末装置。
【請求項１９】
前記メッセージシートを生成した際に、それを告知する告知部を備えることを特徴とする請求項１６ないし請求項１８のいずれかの請求項に記載の端末装置。
【請求項２０】
既定端末との情報通信が可能なサーバーであって、
前記既定端末による画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知に基づく送信要求を受け、既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成する通信部を備えることを特徴とするサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、既定端末とサーバーとの間でサーバーからの画像を含む情報を既定端末に伝送する通信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯端末で取得した画像を含む情報は、携帯電話機間や通信機能を備えるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの通信機器を用いて送受することが可能である。
斯かる画像を含む情報通信に関し、画像ＩＤ（IDentification）を付した画像データを記録する画像管理部や、画像データをプリントする画像出力部を備えることにより、画像ＩＤに基づき、画像データを任意のプリンタで印刷することが知られている（たとえば、特許文献１）。つまり、電子メールの送受信を前提とし、画像ＩＤの入力が画像データの印刷に不可欠であることを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２４８５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像通信が可能な携帯電話機において、通信先の電話番号を入力して接続を確立させ、その上で必要な画像情報を送信することが必要である。つまり、通信接続の操作を避けることができない。このような携帯電話機に限らず、通信機能を備えるＰＣであっても、通信接続の操作が必要である。
通信機器の取扱に馴れたユーザーであれば、斯かる操作は何ら苦になることではないが、斯かる操作を煩わしいと感じるユーザーや不慣れユーザーであれば、面倒であり厄介なことであるため、必要な情報の送信を断念しなければならないという課題がある。
高度に熟成した通信環境において、機器操作が複雑化したり、接続状態が従前のアナログ通信と大幅に異なっているため、機器に馴染みのない高齢者には負担を強いるという課題もある。
【０００５】
発明者は、複雑な通信確立のための操作を排してユーザーが必要であろう画像を含む情報を伝達することがユーザー間のコミュニケーション力を高めることができるとの知見を得た。
そこで、本発明の目的は上記課題および知見に基づき、画像シートの取出しなどの簡易な操作のみで画像を含む情報通信を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明のメッセージ通知システムの一側面によれば、画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知により既定サーバーに対する送信処理を実行し、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成する端末と、既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成するサーバーとを備える。
【０００７】
上記メッセージ通知システムにおいて、前記端末は、前記メッセージシートを生成した時点、前記メッセージシートの取出し時点、前記メッセージシートの生成から所定時間の経過時点、前記メッセージシートの取出し時点から所定時間の経過時点、設定された操作部の操作があった時点の何れかで音声メッセージを生成する音声部を備えてよい。
上記メッセージ通知システムにおいて、前記端末は、メッセージシートの取出しのための取出し口と、前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を印刷し、前記メッセージシートを生成する印刷部と、前記印刷部で生成された前記メッセージシートを前記取出し口から取出し可能に待機させるメッセージシート待機部とを備えてよい。
上記メッセージ通知システムにおいて、前記端末は、前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作を検知する操作検知部と、前記操作検知部の検知出力により、前記既定サーバーに対する送信処理を実行する通信部とを備えてよい。
上記メッセージ通知システムにおいて、前記端末は、前記メッセージシートを生成した際に、それを告知する告知部を備えてよい。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータに実行させるためのプログラムであって、画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知情報を受け、既定サーバーに対する送信処理を実行し、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成させる機能と、既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成させる機能とを前記コンピュータに実行させる。
【０００９】
上記プログラムにおいて、前記メッセージシートを生成した時点、前記メッセージシートの取出し時点、前記メッセージシートの生成から所定時間の経過時点、前記メッセージシートの取出し時点から所定時間の経過時点、または設定された操作部の操作があった時点、の何れかで音声メッセージを生成する機能を前記コンピュータに実行させてよい。
上記プログラムにおいて、前記端末に設置された印刷部を制御する機能と、前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を前記印刷部の印刷により、前記メッセージシートを生成させる機能とを前記コンピュータに実行させてよい。
上記プログラムにおいて、前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作の操作検知情報を認識する機能と、前記操作検知情報により、前記既定サーバーに対して通信部に送信処理を実行させる機能とを前記コンピュータに実行させてよい。
上記プログラムにおいて、前記メッセージシートを生成した際に、それを告知部に告知させるための告知情報を生成する機能を前記コンピュータに実行させてよい。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明のメッセージ通知方法の一側面によれば、画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知情報を端末が受ける工程と、既定サーバーに対する送信処理を前記端末が実行する工程と、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報により前記端末がメッセージシートを生成させる工程と、既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方をサーバーが実行し、画像を含む送信情報を前記既定通信端末に生成させる工程とを含む。
【００１１】
上記メッセージ通知方法において、さらに、前記端末が、前記メッセージシートを生成した時点、前記メッセージシートの取出し時点、前記メッセージシートの生成から所定時間の経過時点、前記メッセージシートの取出し時点から所定時間の経過時点、設定された操作部の操作があった時点の何れかで音声メッセージを生成する工程を含んでよい。
上記メッセージ通知方法において、前記端末に設置されたプリンタを制御する工程と、前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を前記プリンタの印刷により、前記メッセージシートを生成させる工程とを含んでよい。
上記メッセージ通知方法において、前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作を検知する工程と、前記操作検知により、前記既定サーバーに対して通信部に送信処理を実行させる工程とを含んでよい。
上記メッセージ通知方法において、前記メッセージシートを生成した際に、このメッセージシートの生成を告知する工程を含んでよい。
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の端末装置の一側面によれば、画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知により既定サーバーに対する送信処理を実行し、該既定サーバーから受けた画像を含む受信情報によりメッセージシートを生成する。
【００１３】
上記端末装置において、メッセージシートの取出しのための取出し口と、前記既定サーバーから受けた画像を含む受信情報を印刷し、前記メッセージシートを生成する印刷部と、前記印刷部で生成された前記メッセージシートを前記取出し口から取出し可能に待機させるメッセージシート待機部とを備えてよい。
上記端末装置において、前記メッセージシートの取出しのためのユーザー操作を検知する操作検知部と、前記操作検知部の検知出力により、前記既定サーバーに対する送信処理を実行する通信部とを備えてよい。
上記端末装置において、前記メッセージシートを生成した際に、それを告知する告知部を備えてよい。
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明のサーバーの一側面によれば、既定端末との情報通信が可能なサーバーであって、前記既定端末による画像を含むメッセージシートの取出しのための操作検知に基づく送信要求を受け、既定通信端末に対する送信処理または受信処理のいずれか一方または双方を実行し、画像を含む送信情報を生成する通信部を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。
(1) メッセージ送信側の通信端末に対する通信確立処理などの操作を省略して、メッセージデータを受け取ることができ、利便性が高められる。
(2) 利用者に煩雑な操作をさせずに通信を確立し、画像情報の取得を可能とすることで、通信端末を利用した利用者のコミュニケーションに対する意欲の低下を防ぐことができる。
(3) メッセージシートの取出し操作の検知を契機として、通信端末側に対してメッセージに対する期待感を知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施の形態に係るメッセージ通知システムの構成例を示す図である。
【図２】メッセージ通知処理の一例を示すシーケンス図である。
【図３】第２の実施の形態に係るメッセージ通知システムの構成例を示す図である。
【図４】端末の外観構成例を示す図である。
【図５】端末のハードウェア構成例を示す図である。
【図６】サーバーのハードウェア構成例を示す図である。
【図７】メッセージデータの構成例を示す図である。
【図８】ユーザーデータベースの構成例を示す図である。
【図９】メッセージ管理データベースの一例を示す図である。
【図１０】端末で実行するメッセージ通知処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】サーバーで実行するメッセージ通知処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】第３の実施の形態に係るメッセージ通知システムのメッセージリクエストデータベースの一例を示す図である。
【図１３】実施例１に係るメッセージ通知システムの構成例を示す図である。
【図１４】メッセージ通知装置の構成例を示す図である。
【図１５】サーバーで実行するメッセージ通知処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】メッセージ通知装置で実行するメッセージ通知処理の一例を示すフローチャートである。
【図１７】通信端末側に通知されるリクエストメッセージの一例を示す図である。
【図１８】その他の実施の形態に係るメッセージ通知システムの構成例を示す図である。
【図１９】メッセージシートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〔第１の実施形態〕
図１は、第１の実施の形態に係るメッセージ通知システムの構成例を示している。図１に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されない。
このメッセージ通知システム２は、たとえば図１に示すように、登録されたユーザー間でのメッセージのやりとりを通じてユーザー間のコミュニケーションを図る通信システムの一例である。メッセージ通知システム２には、たとえばメッセージ受取り側ユーザーが有する端末４と、メッセージ送り側ユーザーが有する通信端末６と、端末４および通信端末６とに接続するサーバー８で構成される。このメッセージ通知システム２で送受信されるメッセージデータは、たとえば写真などの画像やテキストメッセージとともに、音声メッセージを有する。
【００１８】
端末４は、メッセージデータを受信し、メッセージをメッセージ受取り側ユーザーに提供する端末装置の一例である。この端末４には、たとえばメッセージシート１０の生成処理を実行する処理部１２、印刷部１４、通信部１６、メッセージシート１０の取出し口１８や生成されたメッセージシート１０を配置する取出し部２０、メッセージシートの取出し操作検知部２２、音声部２４を有する。
メッセージシート１０は、メッセージデータに含まれる画像やテキストメッセージが印刷された印刷物の一例である。メッセージシート１０は、たとえば印刷部１４に設定された印刷設定情報により、またはメッセージデータ毎に設定された設定情報に従って、用紙の種類や画質、用紙に対する印刷範囲などが決められている。
処理部１２は、端末４の動作処理を行う手段の一例であり、たとえばサーバー８から受信したメッセージデータから印刷させるデータと音声メッセージデータを振り分けて、印刷処理および音声報知処理を実行する。また処理部１２は、通信部１６を動作させてサーバー８との間でメッセージデータの受信、メッセージ確認要求の送信、その他通信処理を実行する。さらに、処理部１２は、ユーザーがメッセージシート１０の取出し操作を行ったことをサーバー８側に通知している。
【００１９】
印刷部１４は、メッセージデータに含まれる画像やテキストメッセージデータによりメッセージシート１０を生成する手段の一例であり、たとえば設定された印刷用紙に印字するプリンタで構成される。この印刷部１４には、たとえば１種類または複数種類の印刷用紙が搭載されており、印刷指示情報に基づいて印刷を行う。
通信部１６は、インターネット回線やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）や近距離無線通信などの通信回線を通じてサーバー８とデータのやりとりを行う手段の一例である。通信部１６は、たとえば図示しない記憶手段に記憶された登録情報を利用し、既定のサーバー８およびメッセージ送り側ユーザーの既定の通信端末６との通信が確立している。
これにより端末４は、たとえばサーバー８および通信端末６に対する通信接続のための操作や設定情報の入力が不要である。
【００２０】
端末４は、生成されたメッセージシート１０が排出され、端末４の外部から取り出させるための待機部である取出し部２０や、取出し操作検知部２２を備えている。取出し部２０は、たとえばユーザーがメッセージシート１０の到着確認、または到着したメッセージシート１０を取り出すための取出し口１８を有する。
取出し操作検知部２２は、取出し部２０に対するメッセージ受取り操作を監視する本発明の操作検知部の一例であって、たとえばメッセージ受取り側ユーザーが取出し部２０内に入れた手や指などの生体を検知するセンサや図示しない取出し口１８に設置した扉の開閉を検知するセンサを利用すればよい。このメッセージ受取り操作は、生成されたメッセージシート１０を取出し部２０から抜き出す操作のほか、メッセージ受取り側ユーザーが取出し部２０にメッセージシート１０が生成されているか否かを確認する操作も含まれる。取出し操作検知部２２に利用されるセンサは、たとえば扉への接触、または扉が取出し部２０のいずれかに接触したことを検知する接触センサなどであってもよく、または出し入れする生体や扉の動作を検出する加速度センサであってもよい。そのほか、生体による操作か否かを判別するために、赤外線センサなどを用いてもよい。
【００２１】
このような構成を有するメッセージ通知システム２は、既定のサーバー８を介して既定の通信端末６からメッセージデータを受信し、このメッセージデータをメッセージシート１０にして出力する。また、メッセージ通知システム２は、端末４に対し、メッセージシート１０が生成されていない場合のユーザーの受取り操作の状況を監視して、通信端末６側に対するメッセージの生成要求を促している。
【００２２】
＜メッセージ通知システム２の処理について＞
図２は、メッセージ通知処理例のシーケンスを表している。図２に示す構成、処理内容または処理手順は一例であり、本発明が斯かる処理内容に限定されない。
端末４は、たとえば操作監視処理として取出し操作検知部２２によりメッセージシート１０の取出し操作を検知すると（Ｓ１１）、登録された既定のサーバー８にアクセスして、サーバー８にメッセージデータの確認リクエストを送信する（Ｓ１２）。確認リクエストは、たとえばサーバー８に対するメッセージデータの送信を求める指示情報、またはユーザーがメッセージシート１０の受領を希望している旨の要求情報などである。確認リクエストを受けたサーバー８は、たとえば記憶部などを確認し、未送信のメッセージデータの有無を確認する（Ｓ１３）。サーバー８は、未送信のメッセージデータが無い場合、既定の通信端末６に対してメッセージのリクエストを送信し、また未送信のメッセージデータがある場合には、そのメッセージデータを端末４に送信する。
通信端末６は、メッセージリクエストを受信すると（Ｓ１４）、メッセージ送り側ユーザーに対してメッセージ受信側ユーザーがメッセージを要求している旨を報知する。このとき通信端末６には、たとえば設定されたテキストメッセージや音声報知などによりユーザーに対してメッセージリクエストを行えばよい。
通信端末６は、ユーザー操作によりメッセージデータを作成すると（Ｓ１５）、サーバー８側に送信する。サーバー８は、メッセージデータを受領して端末４に送信する（Ｓ１６）。
【００２３】
端末４は、サーバー８からメッセージデータを受信すると（Ｓ１７）、印刷部１４によりメッセージシート１０を生成する（Ｓ１８）とともに、所定のタイミングでメッセージデータ内の音声メッセージデータを音声部２４で生成する。音声部２４はたとえばメッセージデータに設定された情報、または端末４に設定された設定情報により、音声メッセージデータを生成すればよい。音声メッセージデータの生成は、たとえばメッセージシート１０の生成と同時とするほか、メッセージ受取り側ユーザーがメッセージシート１０を受け取るときを想定したタイミングに設定すればよい。
【００２４】
＜第１の実施の形態の効果＞
斯かる構成によれば、次のいずれかの効果が得られる。
(1) メッセージの受信やメッセージリクエストを行うときに、メッセージ受取り側のユーザーが通信先の情報入力やリクエスト本文の作成などを行う手間を省略できる。
(2) メッセージ受取り側ユーザーの確認操作を契機に、サーバー８や通信端末６側に対するメッセージの確認またはメッセージリクエストが自動で出力されるので、通信機器の操作の経験や理解度、熟練度によらずに、容易に通信回線を利用したコミュニケーションが可能となる。
(3) メッセージシート１０の取出し操作の検出を契機として、通信端末６に対してメッセージに対する期待感を知らせることができる。
【００２５】
〔第２の実施の形態〕
図３は、第２の実施の形態に係るメッセージ通知システムの構成例を示している。図３に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されない。また図３において図１と同一部分には同一符号を付している。
このメッセージ通知システム２では、たとえば図３に示すように、端末３０側にシート検知部２６を備えている。
このシート検知部２６は、取出し部２０内に生成されたメッセージシート１０の有無を検出する手段の一例であり、たとえば反射光を利用したセンサ、接触センサ、赤外線センサなどを用いてもよい。端末３０は、たとえばシート検知部２６による検知結果を利用して、ユーザーの取出し操作がメッセージシート１０の取出しか、またはメッセージシート１０の確認かを判別すればよい。
【００２６】
＜端末３０の構成例について＞
図４のＡは、操作扉が閉状態となっているときの端末の外観構成例を示しており、図４のＢは、操作扉が開状態となってメッセージシート１０が取り出された場合の一例を示している。
この端末３０は、たとえば図４のＡに示すように、内部に処理部１２や印刷部１４、音声部２４、取出し操作検知部２２、シート検知部２６が筐体３２内に収納されている。この端末３０は、たとえば側面側の一部を開口させたシート取出し口３４に開閉可能に設置される扉３６の開閉を監視する。
端末３０は、たとえば図４のＢに示すように、手動または自動により扉３６を上方に引き上げることでシート取出し口３４が開かれ、メッセージシート１０の取出しが可能となる。
【００２７】
図５は、端末のハードウェア構成例を示している。図５に示す構成は一例である。
端末３０の制御装置４０は、コンピュータで構成されており、たとえばプロセッサ４２、メモリ４４、記憶部４６、通信部４８および入出力部（Ｉ／Ｏ）５０を備える。
プロセッサ４２は、演算手段の一例であり、たとえば記憶部４６に記憶されたプログラムを実行して、メッセージシート１０の印刷処理、音声メッセージの生成処理、ユーザーの取出し操作を契機としてサーバー８側にメッセージデータの要求や確認処理を行う。
メモリ４４は、端末３０を動作させるＯＳ（Operating System）やメッセージ通知プログラムなどの各種プログラムを実行するワークエリアの一例である。このメモリ４４は、たとえばＲＡＭ（Random-Access Memory）などの記憶素子が用いられる。プロセッサ４２およびメモリ４４は、プログラムを演算実行することで、メッセージ通知システムの処理部として機能する。
記憶部４６は、ＯＳやメッセージ通知プログラムなどの各種プログラムを記憶するほか、受信したメッセージデータ、メッセージ取出し操作などの検出データ、メッセージのやりとりを行うサーバー８や通信端末６などのアドレス情報などを記憶する記憶領域の一例である。記憶部４６は、たとえばＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory ）で構成されている。そして記憶部４６には、各種プログラムを記憶するプログラム記憶部５２、ユーザーデータベースやメッセージデータなどを記憶するデータ記憶部５４を有する。
【００２８】
通信部４８は、プロセッサ４２の制御により、サーバー８に対してユーザーによる取出し操作の検知情報や、この検知を契機としたメッセージリクエストを送信して、サーバー８を介して通信端末６とメッセージの送受信を行う通信機能の一例である。
Ｉ／Ｏ５０は、制御装置４０と端末３０を構成する他の装置とを接続させるためのインターフェースの一例である。Ｉ／Ｏ５０は、たとえばシリアルケーブルやＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル、通信ケーブルなどの有線接続で接続されるほか、無線通信、赤外線通信、光通信などにより接続されるものを含む。端末３０のメッセージ通知処理では、プロセッサ４２の制御によりＩ／Ｏ５０を介してドアセンサ５８や光センサ６０からの検出信号が取り込まれるほか、Ｉ／Ｏ５０を通じてプリンタ５６、光源６２、スピーカー６４側に制御信号が出力される。
プリンタ５６は、メッセージシート１０を所定のプリント用紙に印字する手段である。
ドアセンサ５８は、取出し操作を検知する操作検知部の一例であって、筐体３２に設置した扉３６の開閉動作を検知する。この端末３０では、筐体３２の内部が外部から目視できない形状および表面状態であるため、メッセージシート１０の取出し確認やメッセージシート１０の受信確認を行う場合に扉３６の開操作が行われる。そこで、制御装置４０は、扉３６の開閉操作を監視し、この監視結果をメッセージシート１０の取出し操作として利用する。
光センサ６０および光源６２は、端末３０内のメッセージシート１０の有無を監視するシート検知部２６の一例であり、光源６２から発した光に対し、メッセージシート１０の有無による受光量や、メッセージシート１０の透過や反射による受光量の変化などを検出する。光源６２には、たとえばＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられる。
制御装置４０は、たとえばプリンタ５６によるメッセージシート１０の生成指示と、光センサ６０の監視結果を利用して、ユーザーがメッセージシートを受領したかを判断する。
【００２９】
＜サーバー８側の構成について＞
図６はサーバー側のハードウェア構成例を示している。
サーバー８は、たとえばコンピュータで構成された制御部として、プロセッサ７０、メモリ７２、通信部７４、記憶部７６を備える。
プロセッサ７０は、演算手段の一例であり、たとえば記憶部７６に記憶されたプログラムを実行して、メッセージ通知処理を実行する。
メモリ７２は、サーバー８を動作させるＯＳやメッセージ通知プログラムなどの各種プログラムを実行するワークエリアの一例である。メモリ７２は、たとえばＲＡＭなどの記憶素子で構成される。プロセッサ７０およびメモリ７２は、プログラムを演算実行して、端末３０と通信端末６との間でメッセージデータやメッセージリクエストの送受信、メッセージの受領通知処理などを実行する。
記憶部７６は、ＯＳやメッセージ通知プログラムなどの各種プログラムを記憶するほか、受信したメッセージデータ、メッセージ取出し操作などの検出データ、メッセージのやりとりを行う端末３０や通信端末６などのアドレス情報などを記憶する記憶領域の一例であり、プログラム格納部７８、データベース８０、データ格納部８２などを有する。
【００３０】
プログラム格納部７８は、サーバー８を動作させるＯＳのほか、メッセージ通知プログラムを格納している。
データベース８０は、メッセージ通知処理において利用する登録情報などが格納される。このデータベース８０には、たとえばメッセージ送り側ユーザーの登録情報やメッセージ受取り側ユーザーの情報などを含むユーザーデータベース８４やメッセージの送受信管理を行うメッセージ管理データベース８６を含む。
さらに記憶部７６には、たとえば受信したメッセージデータを格納するデータ格納部８２を有する。データ格納部８２に格納されたメッセージデータ８８は、たとえば音声メッセージデータと画像・テキストメッセージデータを有している。
【００３１】
＜メッセージデータについて＞
図７は、メッセージデータの構成例を示すブロック図である。図７に示す構成は一例である。
メッセージデータは、たとえば通信端末６からサーバー８への送信、サーバー８から端末３０側への送信において、音声メッセージデータと画像・テキストデータなどが１つのデータにまとまって送付される場合がある。このようなメッセージデータは、たとえば図７のＡに示すように、データのヘッダ部として通信ＩＤ９０、通信アドレスデータ９２を含むとともに、データのメッセージ部として、画像・テキストデータ９４、音声メッセージデータ９６、タイミングデータ９７が含まれる。
通信ＩＤ９０は、通信端末６、サーバー８または端末３０がメッセージデータを区別するための情報の一例である。
通信アドレスデータ９２は、たとえばメッセージを発した通信端末６やサーバー８を特定するための出所情報の一例である。メッセージデータを受信したサーバー８または端末３０は、たとえば通信アドレスデータ９２の参照により、メッセージ送り側ユーザーからのメッセージであることが特定できる。
タイミングデータ９７は、音声メッセージデータ９６に関連付けた設定情報の一例であり、たとえば端末３０で音声メッセージを生成させる指示情報が含まれる。音声メッセージの生成タイミングは、たとえば以下の条件が設定されてよい。なお、この音声メッセージの生成は、端末３０の音声部２４によって音声データを再生し、スピーカなどから音声を出力する処理を含む。
(1) メッセージシート１０を生成したタイミング。
(2) 生成したメッセージシート１０をユーザーが取り出したタイミング。
(3) メッセージシート１０を生成してから所定時間が経過したタイミング。
(4) メッセージシート１０をユーザーが取り出してから所定時間が経過したタイミング。
なお、端末３０は、たとえば動作制御情報として、音声メッセージの再生タイミングが設定されている場合、設定されたタイミングまたはメッセージデータのタイミングデータ９７のいずれかの指示情報により音声メッセージを生成すればよい。
【００３２】
またメッセージデータは、たとえば図７のＢに示すように、画像・テキストデータ９４を含む第１のデータと、音声メッセージデータ９６を含む第２のデータに分割して送信してもよい。メッセージデータは、たとえば通信端末６側でのメッセージ作成時に複数のデータで作成してもよく、またはサーバー８においてメッセージデータを分割してもよい。
第１のデータと第２のデータには、たとえばデータの関連性を維持するために、リンクデータ９８が含まれる。このリンクデータ９８は、たとえば関連付けた第１のデータと第２のデータを管理するための情報の一例である。このリンクデータ９８は、たとえば通信端末６がメッセージデータの作成時に設定するほか、サーバー８が通信端末６から受信したメッセージデータを分割するときに設定してもよい。分割したメッセージデータを受信したサーバー８または端末３０は、たとえばリンクデータ９８に基づいて、第１のデータと第２のデータを同時に送信したり、または読み出し処理を行えばよい。
【００３３】
＜ユーザーデータベース８４について＞
図８はユーザーデータベースの構成例を示している。
このユーザーデータベース８４は、たとえば端末３０を有するユーザーの情報と、通信端末６からメッセージを送るユーザーの情報が関連付けられており、たとえば図８に示すように、メッセージ受取り側ユーザー名８４−１、受取り側アドレス８４−２、イベント情報８４−３、取出し操作８４−４、メッセージ送り側ユーザー名８４−５、送り側アドレス８４−６などを有する。
ユーザーデータベース８４には、たとえばメッセージ受取り側ユーザー名８４−１と端末３０に設定された受取り側アドレス８４−２の情報とともに、ユーザーまたはユーザーに関係のある人の誕生日、その他の記念日などのイベント情報８４−３が記憶されるほか、端末３０からサーバー８に送信されたメッセージシート１０の取出し操作の回数情報が記憶される。ユーザーデータベース８４には、受取り側ユーザーに対し、１または複数人のメッセージ送り側ユーザーの情報としてメッセージ送り側ユーザー名８４−５、送り側アドレス８４−６が登録される。すなわち、このメッセージ通知システム２では、特定の受取り側ユーザーに対して、１または複数の友人や親類などからのメッセージを自動で受け取ることが可能となる。また受取り側ユーザーが登録されたメッセージ送り側ユーザー側に受取り操作の繰り返しによるメッセージのリクエストを自動で送信できる。
【００３４】
なお、サーバー８は、たとえばメッセージシート１０の取出し操作による受領メッセージをメッセージデータを送信したユーザーにのみ通知すればよい。
そのほか、サーバー８は、たとえばイベント情報８４−３に記憶されている情報に基づいて、メッセージ送り側ユーザーに対し、メッセージリクエストを送信してもよい。
【００３５】
図９は、メッセージ管理デーデータベースの構成例を示している。
メッセージ管理データベース８６は、サーバー８を介して行われた通信の管理データが記録されており、たとえば図９に示すように、通信ＩＤ８６−１、送信元アドレス８６−２、送信先アドレス８６−３、メッセージ種別情報８６−４、時刻情報８６−５、メッセージデータ８６−６を有する。
通信ＩＤ８６−１は、たとえばメッセージデータを識別する情報の一例であり、メッセージデータに付与された通信ＩＤ９０の情報が記憶されてもよい。
送信元アドレス８６−２は、サーバー８に向けてデータやリクエストを送信した端末３０または通信端末６のアドレス情報が記憶される。
送信先アドレス８６−３は、たとえばメッセージ通知処理に従い、サーバー８からメッセージデータやリクエストなどを受信した送信先のアドレス情報が記憶される。
メッセージ種別情報８６−４は、サーバー８が受信または送信したデータの種別が記憶される。
時刻情報８６−５は、サーバー８が受信処理または送信処理を実行した日時情報が記憶される。
メッセージデータ８６−６は、サーバー８が受信または送信したデータが格納され、またはこのデータが格納されたデータ格納部８２に対するリンク情報が記憶される。
【００３６】
メッセージ管理データベース８６には、たとえば通信ＩＤ００１において、サーバー８が通信端末６から送信されたメッセージデータの受信が記録されたのち、通信ＩＤ００２において、サーバー８がそのメッセージデータを端末３０に対して送信したことが記録される。
さらに、メッセージ管理データベース８６には、たとえば通信ＩＤ００３において、端末３０から送信された受取り確認情報の受信が記録された後、通信ＩＤ００４において、サーバー８がその受取り確認情報またはこの情報に基づいて生成したメッセージ情報を通信端末６に対して送信したことが記録される。
そのほかメッセージ管理データベース８６には、端末３０から送信されたメッセージシート１０の取出し操作の検知情報のやりとりなどが記録される。
【００３７】
＜メッセージ通知処理＞
図１０は、端末３０のメッセージ通知処理例を示している。図１０に示す処理内容、処理手順は一例である。またこのメッセージ通知処理は、本発明のメッセージ通知プログラム、通知方法の一例である。
端末３０の制御装置４０は、メッセージシート１０の取出し操作の検知処理を行い（Ｓ１０１）、取出し操作の検知情報を取得すると（Ｓ１０２）、サーバー８にメッセージの確認要求を送信する（Ｓ１０３）。
制御装置４０は、サーバー８からメッセージデータを受信すると（Ｓ１０４）、受信したメッセージデータによりメッセージシート１０を生成する（Ｓ１０５）。メッセージシート１０の生成では、メッセージデータ内の画像・テキストデータ９４を利用し、プリンタ５６で印刷処理を行えばよい。
制御装置４０は、メッセージデータにあるタイミングデータ９７を読み出し（Ｓ１０６）、メッセージシート１０の取出し操作を検知する（Ｓ１０７）。制御装置４０は、たとえば光センサ６０の検出情報によりシートの取出しを確認すると（Ｓ１０８）、タイミングデータ９７の指示情報に基づいて音声メッセージを生成する（Ｓ１０９）。音声メッセージの生成は、たとえば音声データを再生して生成した音をスピーカー６４から報知させる。
制御装置４０は、シートの取出し確認および音声メッセージの生成を契機に、メッセージシートの取出し操作の検知情報をサーバー８に送信する（Ｓ１１０）。
【００３８】
図１１は、サーバー８のメッセージ通知処理例を示している。図１１に示す処理内容、処理手順は一例である。またこのメッセージ通知処理は、本発明のメッセージ通知プログラム、通知方法の一例である。
サーバー８は、端末３０からのメッセージ確認要求を受信すると（Ｓ２０１）、データ格納部８２内にメッセージデータ８８が有るか否かを確認する（Ｓ２０２）。サーバー８は、送信可能なメッセージデータが有る場合（Ｓ２０２のＹＥＳ）、端末３０にメッセージデータ８８を送信する（Ｓ２０３）。サーバー８は、端末３０からメッセージシート１０の取出し操作の検知情報を受信すると（Ｓ２０４）、登録されたメッセージ送り側ユーザーのアドレスに対して取出し操作確認を通知する（Ｓ２０５）。
また、サーバー８は、通信端末６から新たなメッセージデータを受信していないなど、送信可能なメッセージデータが無い場合（Ｓ２０２のＮＯ）、メッセージリクエストを生成し（Ｓ２０６）、ユーザーデータベース８４に登録されているアドレスに対してメッセージリクエストを送信し（Ｓ２０７）、この送信記録をメッセージ管理データベース８６に記録する（Ｓ２０８）。
【００３９】
なお、このメッセージ通知処理では、サーバー８が通信端末６から受信した最新のメッセージデータを送受信する場合に限られない。サーバー８は、受信したメッセージリクエストに従って、過去に通信端末６から送信されたメッセージデータを端末３０に送信してもよい。
【００４０】
＜第２の実施の形態の効果＞
斯かる構成によれば、次のいずれかの効果が得られる。
(1) メッセージの受信やメッセージリクエストを行うときに、メッセージ受取り側のユーザーが通信先の情報入力やリクエスト本文の作成などを行う手間を省略できる。
(2) メッセージ受取り側ユーザーのメッセージシート１０の取出し操作を契機に、サーバー８や通信端末６に対するメッセージの確認またはメッセージリクエストが自動で出力されるので、通信機器の操作の経験や理解度、熟練度によらずに、容易に通信回線を利用したコミュニケーションが可能となる。
(3) 音声メッセージの生成処理の設定ができ、メッセージシート１０を受け取るユーザーに対して音声メッセージの聞き逃しを生じさせずに伝えることができるとともに、メッセージのやりとりに対する演出効果が高められる。
(4) メッセージシート１０の取出し操作と、音声メッセージの生成を契機に、自動で取出し操作検知情報が生成されて通信端末６側に通知されることで、利便性が高められるとともに、コンピュータ操作が不得手なユーザーによる受取りの確認が容易となる。
【００４１】
〔第３の実施の形態〕
図１２は、第３の実施の形態に係るメッセージ通知システムのメッセージリクエストデータベースの構成例を示している。図１２に示す構成は一例である。
この実施の形態のメッセージ通知システム２は、たとえば第１の実施の形態または第２の実施の形態に示すメッセージ通知方法、またはメッセージ通知プログラムを実行するコンピュータにより実現することができる。サーバー８は、たとえばデータベース８０内にメッセージリクエストデータベース１００を有しており、端末４、３０側から受信した取出し操作の検知情報に応じて通信端末６に対するメッセージリクエストを生成する。
メッセージリクエストデータベース１００は、たとえば図１２に示すように、取出し操作回数情報１００−１、メッセージリクエストデータ１００−２、期間情報１００−３が格納される。なお、メッセージリクエストデータベース１００に格納される情報またはデータは図１２に示すものに限らない。
【００４２】
取出し操作回数情報１００−１は、端末４、３０で検出したユーザーの取出し操作の検出回数として、たとえば５回、１０回、１５回・・・などの閾値が設定される。サーバー８は、取出し操作の検出情報の受信回数をカウントしておき、所定の閾値に達したときに設定されたメッセージリクエストデータ１００−２を読み出して通信端末６側に通知する。
メッセージリクエストデータ１００−２は、取出し操作回数に応じて表示内容を異ならせた複数のメッセージリクエストデータが格納されている。このメッセージリクエストデータは、たとえば端末４、３０側のユーザーがメッセージを欲している、またはこのメッセージのやりとりを通じてコミュニケーションを取りたがっていることを文字や写真などにより表示させるデータである。
期間情報１００−３は、たとえば受信した取出し操作の検出回数が、前の閾値から次の閾値に達するまでの日数などの期間情報や、前回のメッセージデータを受信してからの期間などが格納される。
サーバー８の制御部では、たとえば取出し操作の検出回数またはその増加量の変化と、期間情報１００−３を利用して、メッセージ受取り側ユーザーのメッセージデータの要求度を算出してもよい。そしてサーバー８は、算出した要求度に応じてメッセージリクエストデータを変更してもよく、または生成するメッセージリクエストの表示内容を変更したり、新たに演出効果を施してもよい。そのほか、サーバー８は、算出した要求度に応じて、メッセージリクエストデータの送信回数や送信先を変更してもよい。
【００４３】
なお、サーバー８は、ユーザーによる取出し操作の検知情報を受信したときに、通信端末６側に対して、取出し操作の検出回数によらない共通のリクエストメッセージを送信してもよい。そして、サーバー８は、取出し操作回数の閾値に達したときに、この共通のリクエストメッセージとともに、またはこの共通のリクエストメッセージに代えて、閾値に応じたメッセージリクエストを生成してもよい。
【００４４】
＜第３の実施の形態の効果＞
斯かる構成によれば、次のいずれかの効果が得られる。
(1) 第１の実施の形態または第２の実施の形態と同様の効果が得られる。
(2) 取出し操作の回数や、その取出し操作の検出期間の長短に基づいてメッセージ受取り側ユーザーのメッセージの期待度が高まっていることを把握できる。
(3) メッセージ受取り側ユーザーの取出し操作の行動状態に応じた内容のメッセージリクエストを送信することで、メッセージ送り側ユーザーに対して、メッセージ受取り側ユーザーの期待度を把握させることができる。そして、これにより、メッセージデータの送信の迅速性が高められる。
【実施例１】
【００４５】
図１３は、実施例１に係るメッセージ通知システムの構成例を示している。図１３に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されない。図１３において、図１、図３などと同一部分には同一の符号を付している。
このメッセージ通知システム１１０は、たとえば図１３に示すようにメッセージ送り側ユーザーの通信端末６がＳＮＳ（Social Networking Service）１１２やサーバー１１４を通じてメッセージ通知装置１１６に対してメッセージデータを送信する。このメッセージ通知装置１１６は、本発明の端末の一例であって、メッセージ受取り側ユーザーに対して、受信したメッセージデータによりメッセージシート１２２を生成するとともに、音声メッセージを報知する。
ＳＮＳ１１２は、登録したユーザー間でネットワークを通じて会話を行うことができるネットワークサービスの一例であり、専用もしくは指定されたアプリケーションプログラムを実行することで、通信端末６の撮影機能、音声録音機能、文字入力機能などと協働して、メッセージデータを生成できる。このＳＮＳ１１２は、たとえば通信端末６からメッセージデータを受信し、指定されたサーバー１１４側に送信する機能や、メッセージデータを他のフォーマットなどに変換する機能、その他のデータ処理機能を備えた１または複数のサーバー装置または処理端末装置などで構成されている。ＳＮＳ１１２は、アプリケーションプログラムで生成したメッセージデータをサーバー１１４側に送信する。
【００４６】
サーバー１１４は、通信端末６とメッセージ通知装置１１６とを接続させて、メッセージデータの送受信やメッセージ受取り側ユーザーがメッセージを欲していることを自動で通知する機能の一例である。サーバー１１４は、メッセージ通知システム１１０のシステムを提供する専用サーバーを備えても良く、またはたとえばクラウド（Cloud）サーバーなどの商用大規模サーバーの一部を利用してもよい。
メッセージ通知装置１１６は、本開示の端末の一例であり、ドアセンサ５８、光センサ６０、スピーカー６４のほか、制御コンピュータ１１８、プリンタ１２０を有する。
制御コンピュータ１１８は、既述の処理部１２の一例であり、ドアセンサ５８や光センサ６０の検出信号を取り込んで、ユーザーの開閉操作やメッセージシート１２２の有無の確認処理を実行する。制御コンピュータ１１８は、プログラム処理部、通信部、記憶部を備えたものであればよく、たとえばＰＣ（Personal Computer）や、マイクロコンピュータなどが用いられる。
【００４７】
メッセージ通知装置１１６は、たとえば図１４のＡに示すように、直方体またはそれに近い形状の筐体３２を備えている。この筐体３２は、たとえば持ち運び可能な強度の紙材や木材、またはプラスチック材で形成された複数枚のプレート部品で形成されている。そして筐体３２は、プレート部品の各辺を嵌合させて組立てられており、ユーザーによって任意に組立てまたは解体が可能であるとともに、プレート部品の組み合せによって直方体以外の形状に組立てることもできる。筐体３２は、メッセージシート１２２を取り出すためのシート取出し口３４を備えており、メッセージシート１２２を抜き出す場合には、図示すように、一方の手などで扉３６を開状態にさせる。そして、メッセージデータが提供された場合、筐体内部の所定位置にメッセージシート１２２が生成される。また、メッセージデータを受けていない場合、ユーザーが扉３６を開閉したことを検知し、その取出し操作検知情報をサーバー１１４とＳＮＳ１１２を通じて通信端末６側に通知すればよい。
メッセージシート１２２は、たとえば写真もしくは文字、またはこれらを組み合せた画像が印刷されている。
【００４８】
メッセージ通知装置１１６の筐体３２内部には、たとえば図１４のＢに示すように、土台１２４を利用してプリンタ１２０が所定の高さに配置されており、印刷されたメッセージシート１２２が取出し部２０内に排出される。取出し部２０には、たとえば底部側に光センサ６０が設置されるとともに、この光センサ６０に対向して光源６２が配置される。これにより、取出し部２０にメッセージシート１２２が有る場合、光源６２からの光が遮断され、または光量が減少する。
【００４９】
＜メッセージ処理について＞
図１５は、サーバーで実行するメッセージ処理の一例を示している。
サーバー１１４は、ＳＮＳ１１２を通じてメッセージデータを受け取ると（Ｓ３０１）、このメッセージデータの中から画像・テキストメッセージデータとして写真や画像、テキストメッセージなどを含む「Ｉｍａｇｅ」データと、音声メッセージデータとして音声メッセージを含む「Ｓｏｕｎｄ」データを分けて記憶部７６のデータ格納部８２に保存する（Ｓ３０２）。
【００５０】
図１６は、メッセージ通知装置で実行するメッセージ通知処理例を示している。
メッセージ通知装置１１６の制御コンピュータ１１８は、たとえばサーバー１１４を通じて取得したメッセージデータの印刷処理（Ｆ１）として、サーバー１１４側にアクセスして、メッセージデータが保存されるデータ格納部を確認し（Ｓ４０１）、メッセージデータがある場合には、画像や音声のデータをダウンロードする（Ｓ４０２）。制御コンピュータ１１８は、取得した画像・テキストデータを分類（Ｓ４０３）した後、この画像によりメッセージシート１２２を印刷する（Ｓ４０４）。また制御コンピュータ１１８は、図示しないローカルメモリ内に画像・テキストメッセージデータをバックアップ記録するとともに（Ｓ４０５）、サーバー１１４側にバックアップ指示を出力する（Ｓ４０６）。これらのバックアップ処理は、たとえばメッセージデータ内の画像データを保存するほか、画像データが印刷済みである旨の情報の記録も含まれる。
【００５１】
制御コンピュータ１１８は、たとえばユーザーの取出し操作に対する監視処理（Ｆ２）として、ドアセンサ５８によりユーザーの取出し操作を検知すると（Ｓ４０７）、シート検知のために光源６２を点灯させ（Ｓ４０８）、メッセージシート１２２の有無を判断する（Ｓ４０９）。制御コンピュータ１１８は、メッセージシート１２２を検出した場合（Ｓ４０９のＹＥＳ）、メッセージデータ内の音声メッセージデータを分類し（Ｓ４１０）、音声メッセージデータの形式を再生可能に変換して（Ｓ４１１）、音声を再生する（Ｓ４１２）。そして制御コンピュータ１１８は、図示しないローカルメモリ内に音声メッセージデータをバックアップ記録するとともに（Ｓ４１３）、サーバー１１４側にバックアップ指示を出力する（Ｓ４１４）。そして制御コンピュータ１１８は、サーバー１１４を経由し、ＳＮＳ１１２のアプリケーションプログラム画面上にメッセージの受領を通知する（Ｓ４１５）。このメッセージ受領の通知は、たとえば図１７のＡに示すように、ユーザーの通信端末６の表示部１３０上に「手紙が届けられました！」などのメッセージ画面１３２を生成して送信する。
【００５２】
また、制御コンピュータ１１８は、ドアセンサ５８によりユーザーの取出し操作を検知（Ｓ４０７）しているのに、メッセージシート１２２が検出されていない場合（Ｓ４０９のＮＯ）、メッセージ受取り側ユーザーがメッセージデータの到着確認を行ったものであると判断して、サーバー１１４を経由し、ＳＮＳ１１２のアプリケーションプログラム画面上にメッセージリクエストを通知する（Ｓ４１６）。このメッセージリクエストの通知は、たとえば図１７のＢに示すように、ユーザーの通信端末６の表示部１３０上に「ポストの動きを感知しました！  おじいちゃん、おばあちゃんが楽しみに写真を待っているみたいです！」などのメッセージ画面１３４を生成して送信する。
【００５３】
＜実施例１の効果＞
斯かる構成によれば、次のいずれかの効果が得られる
(1) メッセージ通知装置の判断によりユーザーの取出し操作およびメッセージシートの有無の結果を組み合せて自動で通信端末６側に受領通知またはメッセージリクエストを送信することで、通信機器を利用したコミュニケーションが容易に行える。
(2) 通信機器に対する利用者の習熟度に関わらず、コンピュータを利用したコミュニケーションが行えて、利便性が高められる。
【実施例２】
【００５４】
図１８は、実施例２に係るメッセージ通知システムの構成例を示している。図１８に示す構成は一例である。
このメッセージ通知システム１４０では、たとえば図１８に示すように、１または複数の端末４に対し、この端末４よりも多くの人がメッセージデータを共用する場合を示している。このメッセージ通知システム１４０の端末４には、認証装置１４２や読み取り部１４４を備える。また、メッセージ送り側ユーザーには、複数のユーザーと複数の通信端末６−１、６−２、・・・６−Ｎが存在し、それぞれの登録情報によりメッセージ通知システム１４０が利用可能な状態となっている。端末４は、たとえば認証装置１４２や読み取り部１４４以外の構成は、図１または図３と同様であり、詳細な説明を省略する。
【００５５】
認証装置１４２は、端末４を利用するユーザーの特定および登録されたユーザーか否かの認証処理に利用される。処理部１２は、たとえばメッセージ受取り側ユーザーが認証装置１４２に対して行った認証処理により、ユーザーデータベースからユーザー情報を読み出すとともに、特定されたユーザーに関連付けられたメッセージ送り側ユーザーのアドレス情報を読み出す。これにより、認証されたユーザーに対するメッセージ通知システムが形成される。認証処理には、たとえばユーザーの指紋や静脈紋、網膜紋などの生体情報を利用するほか、ユーザーを認証するＩＤカードなどを利用してもよい。
読み取り部１４４は、生成されたメッセージシート１４６に含まれる識別情報の読み取り手段の一例である。このメッセージ通知システム１４０では、たとえば図１９に示すように、ＱＲ（Quick Response）コード（登録商標）１４８Ａやバーコード１４８Ｂのような識別情報１４８を含むメッセージシート１４６が生成される。この識別情報には、音声メッセージを識別する情報が記憶されている。これにより端末４は、ユーザーがメッセージシート１４６の識別情報を読み取り部１４４に読込ませることで、音声メッセージの再生処理を行う。
【００５６】
なお、このメッセージ通知システム１４０では、たとえばメッセージ送り側ユーザーが送信したメッセージデータをサーバー８に蓄積しておき、特定のユーザー情報で認証した端末４からのアクセスを契機に、メッセージデータをダウンロードしてメッセージシート１４６を生成してもよい。この場合、メッセージ通知システム１４０は、たとえば読み取り部１４４による識別情報１４８の読み取りを行わずに音声メッセージを生成してもよい。
【００５７】
＜実施例２の効果＞
この実施例２によれば、実施の形態の効果に加えて次の何れかの効果が得られる。
(1) １つの端末４を複数のユーザーで共用することができる。
(2) 複数人のユーザーに対し、認証した情報に基づいて、あらかじめ登録したメッセージ送り側ユーザーとの通信を確立させることができるので、通信先の設定操作などの負担を軽減できる。
(3) 生成されたメッセージシート１４６に対し、識別情報１４８（ＱＲコード１４８Ａ、バーコード１４８Ｂ）の読み取りによって音声メッセージが生成されるので、メッセージの対象者以外がメッセージシートを取り出した場合でも、音声メッセージが再生されるのを防止できる。
【実施例３】
【００５８】
この実施例３に示すメッセージ通知システム２では、たとえば端末４の筐体外部に操作部を備えている。この操作部は、たとえば音声部２４を動作させるボタンなどで構成されており、押下によって音声部２４を動作させる機能が割当てられている。そして端末４は、操作部に対する操作入力を契機に音声部２４を動作させて、メッセージデータに含まれる音声メッセージの生成処理の実行をしてもよい。音声部２４は、たとえばデータ記憶部５４に記憶されているメッセージデータの音声メッセージデータを読み出す。読み出される音声メッセージデータは、たとえばデータ記憶部５４に記憶されているメッセージデータのうち、最新のものを読み出すほか、複数のメッセージデータの内からユーザーが任意に選択できるようにしてもよい。
また、操作部は、メッセージデータを受信したとき、その他設定されたときのみ操作可能にしてもよく、またはメッセージデータの受信の有無に関わらず常時操作可能にしてもよい。この場合、音声部２４は、データ記憶部５４に記憶されている過去の音声メッセージを読み出せばよい。
【００５９】
斯かる構成によっても、上記実施の形態または上記実施例と同様の効果が得られる。
【００６０】
〔他の実施の形態〕
以上説明した実施の形態および実施例について、その変形例を以下に列挙する。
【００６１】
(1) 上記実施の形態および実施例のメッセージ通知システム２は、端末４、３０側から通信端末６側に対して、ユーザーの受取り操作によるメッセージリクエストまたはメッセージの受領が通知される場合を示したがこれに限らない。端末４は、たとえば印刷部１４や各種センサなどの状態情報として、エラーメッセージやプリンタのトナー残量、トナー交換指示などの情報をメッセージ送り側ユーザーに送信してもよい。
これにより、コンピュータ操作が不得手なメッセージ受取り側ユーザーのかわりに、メッセージ送り側ユーザーが端末４の状態管理を行うことができる。そしてメカニカルエラーやメンテナンス不足が原因によるメッセージが未受領となるのを防止できる。
【００６２】
(2) 上記実施の形態および実施例では、端末４がメッセージ受取り側ユーザーの取出し操作を検知したことを契機に、サーバー８を通じてメッセージ送信側ユーザーの通信端末６にメッセージリクエストを通知する場合を示したがこれに限らない。サーバー８または端末４は、たとえばユーザー登録された誕生日や特定の記念日などのイベント情報に基づいてメッセージリクエストを生成し、通信端末６側に向けて送信してもよい。
【００６３】
(3) 端末４またはメッセージ通知装置１１６は、メッセージシート１０の生成を告知する告知部として、インジケータを備えてもよい。このとき端末４またはメッセージ通知装置１１６は、たとえばメッセージシートを生成した直後にインジケータを点灯させてもよく、またはメッセージシートを生成した直後はインジケータを点灯させず、生成後の一定期間内にメッセージ受取り側ユーザーが取出し操作をしなかった場合にインジケータを点灯させるようにしてもよい。これにより、メッセージ通知システム２、１１０は、メッセージシート１０が到着したことを早く知らせることができる。またメッセージシート１０、１２２を生成した後にインジケータを点灯させる場合、メッセージ通知システム２は、受信を一早く受取り側に通知させる一般的なメール送受信とは異なり、メッセージ受取り側ユーザー自身のタイミングでメッセージを受け取らせる。これによりメッセージシート１０、１２２を待っていたユーザーの期待感を充足させことができる。さらに、このメッセージ通知システムでは、メッセージシート１０の印刷後の一定期間内に受取り操作が無い場合にその表示をすることで、メッセージ受取り側ユーザーの受取り忘れを防止でき、さらに受取り通知が無いことでメッセージ送信側ユーザーの不安感が増加する前に、メッセージシート１０の取り忘れをメッセージ受取り側ユーザーに認識させることができる。
【００６４】
(4) 上記実施の形態および実施例では、音声メッセージを端末４の音声部２４で生成する場合を示したがこれに限らない。音声メッセージは、たとえばメッセージシート１０に内蔵したスピーカーを利用して生成してもよい。
【００６５】
(5) 上記実施の形態および実施例では、メッセージデータを受信した時にメッセージシート１０を印刷するとともに音声メッセージを再生する場合を示したが、これに限らない。
メッセージ通知システム２は、たとえば端末４または通信端末６側からサーバー８に対するリクエスト指示に基づいて、過去に送信されたメッセージデータを端末４側に送信可能にしてもよい。
【００６６】
(6) 上記実施の形態および実施例では、端末４に対するメッセージシートの取出し操作として、メッセージ受取り側ユーザーが取出し口１８内に手などを入れる場合であり、この手などを取出し操作検知部２２で検知する場合を示したがこれに限らない。端末４は、たとえば取出し口１８に設置した扉３６の開閉操作、または生成されたメッセージシート１０を取出し口１８側に排出する操作などを実行する取出し操作スイッチを備えてもよい。
さらに、この端末４では、取出し操作検知部２２が取出し操作スイッチの押下をメッセージシート１０の取出しのための操作として監視してもよい。そして端末４の処理部１２は、操作スイッチの押下を検知すると、通信部１６を通じて、メッセージ確認通知やメッセージリクエストなどをサーバー８に向けて送信してもよい。
【００６７】
以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、メッセージシートの取出しの操作検知情報に基づいて、既定のサーバーに対するメッセージデータの確認やメッセージ送り側である既定の通信端末へのメッセージリクエストを自動で送信することで、通信の確立設定などの機器に対する複雑な操作を行わせずに通信機器を利用したコミュニケーションを実現でき、有用である。
【符号の説明】
【００６９】
２  メッセージ通知システム
４、３０  端末
６  通信端末
８、１１４  サーバー
１０、１２２、１４６  メッセージシート
１２  処理部
１４  印刷部
１６、４８、７４  通信部
１８  取出し口
２０  取出し部
２２  取出し操作検知部
２４  音声部
２６  シート検知部
３２  筐体
３４  シート取出し口
３６  扉
４０  制御装置
４２、７０  プロセッサ
４４、７２  メモリ
４６、７６  記憶部
５０  入出力部（Ｉ／Ｏ）
５２  プログラム記憶部
５４  データ記憶部
５６、１２０  プリンタ
５８  ドアセンサ
６０  光センサ
６２  光源
６４  スピーカー
７８  プログラム格納部
８０  データベース
８２  データ格納部
８４  ユーザーデータベース
８４−１  メッセージ受取り側ユーザー名
８４−２  受取り側アドレス
８４−３  イベント情報
８４−４  取出し操作
８４−５  メッセージ送り側ユーザー名
８４−６  送り側アドレス
８６  メッセージ管理データベース
８６−１、９０  通信ＩＤ
８６−２  送信元アドレス
８６−３  送信先アドレス
８６−４  メッセージ種別情報
８６−５  時刻情報
８６−６、８８  メッセージデータ
９２  通信アドレスデータ
９４  画像・テキストデータ
９６  音声メッセージデータ
９７  タイミングデータ
９８  リンクデータ
１００  メッセージリクエストデータベース
１００−１  取出し操作回数情報
１００−２  メッセージリクエストデータ
１００−３  期間情報
１１０  メッセージ通知システム
１１２  ＳＮＳ
１１６  メッセージ通知装置
１１８  制御コンピュータ
１２４  土台
１３０  表示部
１３２、１３４  メッセージ画面
１４０  メッセージ通知システム
１４２  認証装置
１４４  読み取り部
１４８Ａ  ＱＲコード
１４８Ｂ  バーコード
【図１】
2020135649.tif 000003
【図２】
2020135649.tif 000004
【図３】
2020135649.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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