(57)【要約】      （修正有）【課題】冬場の低温低湿度の環境変化に対してＣＴＰ印刷原版の取り扱い中に皺が発生することなく、得られる印刷版の網点再現性にも優れた感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版を提供する。【解決手段】少なくとも支持体、感光性樹脂層、バリヤ層、及び感熱マスク層が順次積層されてなる感光性凸版印刷原版であって、バリヤ層が、分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）と、分子内にアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂(Ｂ)とを含有し、且つポリアミド樹脂(Ａ)とポリアミド樹脂(Ｂ)の合計量に対するポリアミド樹脂(Ｂ)の含有量が５３〜９５質量％であることを特徴とする水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも支持体、感光性樹脂層、バリヤ層、及び感熱マスク層が順次積層されてなる感光性凸版印刷原版であって、バリヤ層が、分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）と、分子内にアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂(Ｂ)とを含有し、且つポリアミド樹脂(Ａ)とポリアミド樹脂(Ｂ)の合計量に対するポリアミド樹脂(Ｂ)の含有量が５３〜９５質量％であることを特徴とする水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。
【請求項２】
ポリアミド樹脂(Ｂ)が、ポリエーテルアミド又はポリエーテルエステルアミドであり、アルキレングリコール構造単位が、数平均分子量４００〜１０００のポリエチレングリコール又はポリエチレングリコール共重合体に由来することを特徴とする請求項１に記載の水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。
【請求項３】
ポリアミド樹脂(Ａ)が、ピペラジン環を分子内に含有するポリアミドであることを特徴とする請求項１又は２に記載の水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ製版技術により凸版印刷版を製造するために使用される感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版に関し、特に冬場の低温低湿度環境下に対してＣＴＰ印刷原版の取り扱い中に皺が発生することなく、得られる印刷版網点トップのエッジ再現性にも優れた感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、フレキソ印刷の分野において、デジタル画像形成技術として知られるコンピュータ製版技術（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ、ＣＴＰ技術）は、極めて一般的なものになってきている。ＣＴＰ技術は、コンピュータ上で処理された情報を印刷原版上に直接出力してレリーフとなる凹凸パターンを得る方法である。この技術により、ネガフィルムの製造工程が不要となり、コストとネガ作成に必要な時間を削減できる。
【０００３】
ＣＴＰ技術では、光重合すべきでない領域を覆うために、従来から用いられているネガフィルムが印刷版内で形成統合されるマスクに取って代えられる。この統合マスクを得る方法として、感光性樹脂層上に化学線に対して不透明な感赤外線層（感熱マスク層）を設け、赤外線レーザでこの感赤外線層を蒸発させることにより画像マスクを形成する方法が広く使用されている（特許文献１参照）。
【０００４】
感熱マスク層には、放射線不透明材料であるカーボンブラックとバインダーよりなるものが一般的に使われている。感熱マスク層は、赤外線レーザによりアブレーションされるものであり、より薄い層が、アブレーション効率の点から好ましい。また、薄膜であるほどレリーフに与える皺の影響も少ない。ただし、感熱マスク層は、光重合層に対する化学放射線の透過を阻止するために、一般的に２．０以上の透過光学濃度（遮光性）が求められる。
【０００５】
特許文献１の感光性フレキソＣＴＰ印刷原版は、感光性樹脂層、保護層、感赤外線層から構成されており、保護層は、バリヤ層とも呼ばれる。感光性樹脂層と感赤外線層との間に配置されるバリヤ層は、感光性樹脂層と感赤外線層の間の物質移動を防ぐ働きと、大気中の酸素による感光性樹脂層の重合阻害を防ぐ働きを有しており、重要な役割を果たす。
【０００６】
しかし、これらの水現像可能な感光性樹脂層をＣＴＰ版の感光性樹脂層として使用すると、感光性樹脂の柔軟性が高いため、版面に皺が発生する問題がある。この皺は、レーザ加工の際に版をドラムに取り付けた後、版を取りはずして平面に戻したときに発生するものである。上記問題は、ラテックスを主成分とする感光性樹脂層を使用する場合に特に顕著になる。これは、ラテックスが微粒子状で存在しており、版がより柔軟であるためと考えられる。
【０００７】
皺の問題に対して、特許文献２には、保護層（バリヤ層）のバインダーポリマーであるポリビニルアルコールに対して特定の可塑剤を多量に配合することで保護層を柔軟にし、皺の発生を少なくすることが提案されている。また、特許文献３には、保護層のヤング率及び層厚を適切に制御することで、皺の発生を少なくすることが提案されている。
【０００８】
最近、感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版は、ネガフィルムを用いるアナログ版に替わって主な製版技術となりつつある。その結果、ＣＴＰ印刷原版は、夏場の高温高湿度環境から冬場の低温低湿度環境までの幅広い環境条件下で作業することとなった。しかしながら、特許文献２や特許文献３の印刷原版では、冬場の低温低湿度環境下での皺の発生を効果的に防止することができなかった。
【０００９】
一方、最近、ハイライト網点形状に対する要望が厳しくなっている。特許文献４のフレキソ印刷原版では、保護層には感光層と実質的に非相溶の物質が単独で使用されており酸素遮断性が十分に高いために、レリーフの網点サイズはＣＴＰマスク開口サイズ（赤外線レーザによりアブレーションされた開口部のサイズ）よりも大きくなった。その結果、本来の印刷デザインよりも太った暗いハイライトの印刷物しかできなかった。又、特許文献５のフレキソ印刷原版では、保護層を使用していないために、レリーフサイズはマスクの開口サイズよりも大幅に小さくなるが、微細な網点はレリーフのエッジが丸みを帯びた形状（ラウンドトップ）となる。その結果、レリーフエッジが丸みを帯びているため、僅かに印刷版への圧力（印圧）を加えた印刷条件であっても太った暗いハイライトの印刷物となる印刷品位の低下が起こっていた。このように、微細な網点を本来のデザインと全く同一に印刷できるフレキソ印刷原版が得られていないのが現状である。
【００１０】
従って、一年間を通じた皺の発生防止と得られる印刷版の優れた網点形状とを両立し得る高性能な保護層（バリヤ層）を持つ感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版が強く望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特表平７−５０６２０１号公報
【特許文献２】特許第５５７３６７５号
【特許文献３】特許第４３３２８６５号
【特許文献４】特許第２７７３９８１号
【特許文献５】特許第２９１６４０８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記従来技術の現状に鑑み創案されたものであり、その目的は、冬場の低温低湿度環境に対してＣＴＰ印刷原版の取り扱い中に皺が発生することなく、印刷版の網点再現性にも優れた感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、上記目的を達成するべく鋭意研究を行った結果、分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）、及び分子内にアルキレングリコール構造単位を特定の割合で含有するポリアミド樹脂（Ｂ）という二種類の特定のポリアミド樹脂をバリヤ層中に含有させ、且つポリアミド樹脂（Ｂ）の含有比率を高くすることによって、冬場の低温低湿度下での皺の発生を効果的に防止しつつ、印刷版の網点再現性をも改善できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１４】
即ち、本発明は、以下の（１）〜（３）の構成を有するものである。
（１）少なくとも支持体、感光性樹脂層、バリヤ層、及び感熱マスク層が順次積層されてなる感光性凸版印刷原版であって、バリヤ層が、分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）と、分子内にアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂(Ｂ)とを含有し、且つポリアミド樹脂(Ａ)とポリアミド樹脂(Ｂ)の合計量に対するポリアミド樹脂(Ｂ)の含有量が５３〜９５質量％であることを特徴とする水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。
（２）ポリアミド樹脂(Ｂ)が、ポリエーテルアミド又はポリエーテルエステルアミドであり、アルキレングリコール構造単位が、数平均分子量４００〜１０００のポリエチレングリコール又はポリエチレングリコール共重合体に由来することを特徴とする（１）に記載の水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。
（３）ポリアミド樹脂(Ａ)が、ピペラジン環を分子内に含有するポリアミドであることを特徴とする（１）又は（２）に記載の水現像可能な感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、特に冬場の低温低湿度環境下に対してＣＴＰ印刷原版の取り扱い中に皺が発生することなく、且つ得られる印刷版の網点再現性にも優れた感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のフレキソ印刷原版を詳細に説明する。
【００１７】
本発明のフレキソ印刷原版は、少なくとも支持体、感光性樹脂層、バリヤ層、及び感熱マスク層が順次積層された基本構成を有する。
【００１８】
本発明のフレキソ印刷原版に使用される支持体は、可撓性であるが、寸法安定性に優れた材料が好ましく、例えばスチール、アルミニウム、銅、ニッケルなどの金属製支持体、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリブチレンテレフタレートフィルム、またはポリカーボネートフィルムなどの熱可塑性樹脂製支持体を使用することができる。これらの中でも、寸法安定性に優れ、充分に高い粘弾性を有するポリエチレンテレフタレートフィルムが特に好ましい。支持体の厚みは、機械的特性、形状安定化あるいは印刷版製版時の取り扱い性等から、５０〜３５０μｍ、好ましくは１００〜２５０μｍが望ましい。また、必要により、支持体と感光性樹脂層との接着性を向上させるために、それらの間に接着剤を設けても良い。
【００１９】
本発明のフレキソ印刷原版に使用される感光性樹脂層は、合成高分子化合物、光重合性不飽和化合物、及び光重合開始剤の必須成分と、可塑剤、熱重合防止剤、染料、顔料、紫外線吸収剤、香料、又は酸化防止剤などの任意の添加剤とを含有するものである。
【００２０】
本発明のフレキソ印刷原版に使用されるバリヤ層は、光硬化していない感光性樹脂層の柔軟性が高い場合にその効果が発揮される。柔軟性の評価は、押し込み変位量で評価できる。本発明では、感光性樹脂層の押し込み変位量が５μｍ以上の場合でも皺発生を低減することができる。柔軟性が高い感光性樹脂層としては、例えば高分子化合物としてラテックスより得られる水分散性重合体を含有する感光性樹脂層を挙げることができる。
【００２１】
水分散性重合体を得ることが可能なラテックスとしては、ポリブタジエンラテックス、天然ゴムラテックス、スチレン−ブタジエン共重合体ラテックス、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体ラテックス、ポリクロロプレンラテックス、ポリイソプレンラテックス、ポリウレタンラテックス、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体ラテックス、ビニルピリジン重合体ラテックス、ブチル重合体ラテックス、チオコール重合体ラテックス、アクリレート重合体ラテックスなどの水分散ラテックス重合体や、これらの重合体にアクリル酸やメタクリル酸などの他の成分を共重合して得られる重合体が挙げられる。これらの中でも、分子鎖中にブタジエン骨格またはイソプレン骨格を含有する水分散ラテックス重合体が、硬度やゴム弾性の点から好ましく用いられる。具体的には、ポリブタジエンラテックス、スチレン−ブタジエン共重合体ラテックス、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体ラテックス、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体ラテックス、ポリイソプレンラテックスが好ましい。ラテックスより得られる重合体は、独立した微粒子として光重合性不飽和化合物中に存在することが好ましい。
【００２２】
本発明のフレキソ印刷原版に使用される感光性樹脂層は、合成高分子化合物として水現像性を低下させない範囲で固形の合成ゴムを含有しても良い。具体的な合成ゴムとしては、ブタジエンゴム、ニトリル・ブタジエンゴム、イソプレンゴム、スチレン・イソプレンゴム、スチレン・ブタジエンゴムから選ばれる合成ゴムである。これらは単独で用いても良いし、２種以上を併合して用いてもよい。この中でも、ブタジエンゴム、ニトリル・ブタジエンゴムが好ましく、ブタジエンゴムが最も好ましい。また、共役ジエン系ゴム成分の水分散ラテックスから得られる疎水性重合体とゴムとが、それぞれ共通の骨格構造を有することが好ましい。これにより、感光性樹脂層の機械的強度が向上し、耐刷性を備えた印刷版を得ることができる。感光性樹脂層を構成する感光性樹脂組成物中の共役ジエン系ゴム成分の配合量は、好ましくは１〜１０質量％、さらに好ましくは１〜７質量％である。なお、本発明に用いる合成ゴムは物性を向上させるために添加するものであり、低分子量の液状合成ゴムは該当しない。
【００２３】
感光性樹脂組成物には、柔軟性を付与するなどの目的で可塑剤を添加することができる。可塑剤の配合量は、０．１〜３０質量％であることが好ましい。より好ましくは５〜２０質量％である。配合量が上記下限未満の場合、感光性樹脂組成物に柔軟性を付与できる効果が小さくなるおそれがある。上記上限を超えると、感光性樹脂組成物の強度に問題が生じる恐れがある。
【００２４】
可塑剤としては、一般的に版材を柔軟化する性質を有するものであれば特に限定されるものではないが、他成分と相溶性が良好なものが好ましい。具体的には、室温で液状のポリエン化合物やエステル結合を有する化合物が挙げられる。室温で液状のポリエン化合物としては、液状のポリブタジエン、ポリイソプレン、さらにそれらの末端基あるいは側鎖を変性したマレイン化物、エポキシ化物などが挙げられる。エステル結合を有する化合物としては、フタル酸エステル、リン酸エステル、セバシン酸エステル、アジピン酸エステル、分子量１０００〜３０００のポリエステル等が挙げられる。
【００２５】
本発明の感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版は、感光性樹脂層と感熱マスク層との間に、分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）と、分子内にアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂（Ｂ）とを含有するバリヤ層を設けることを最大の特徴とする。このような二種類の特定のポリアミド樹脂を含有するバリヤ層を設けることで、酸素による重合障害を受けることがない優れた画像再現性、さらには低温でのＣＴＰ原版取扱い時にも皺の発生することがない高度な性能を有するフレキソＣＴＰ原版を提供することができる。
【００２６】
分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）とは、主鎖または側鎖の一部分に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂である。塩基性窒素原子とは、アミド基ではないアミノ基を構成する窒素原子である。そのようなポリアミドとしては、第３級窒素原子を主鎖中に有するポリアミドが好ましい。塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）としては、例えば、塩基性窒素原子を含むジアミンとして、ピペラジン環を有するジアミンやメチルイミノビスプロピルアミン等の塩基性窒素原子を含むジアミンをジアミン成分として用いて共重合することにより得られるポリアミドである。ポリアミド樹脂（Ａ）は、水溶性であることが好ましい。水溶性の面から、ポリアミド樹脂（Ａ）は、ピペラジン環を有するジアミンを用いることが特に好ましい。ピペラジン環を有するジアミンとしては、１，４−ビス（３−アミノエチル）ピペラジン、１，４−ビス（３−アミノプロピル）ピペラジン、Ｎ−（２−アミノエチル）ピペラジンなどが挙げられる。また、ポリアミド樹脂（Ａ）は物性面より一部に塩基性窒素原子を含有しないジアミン、ジカルボン酸やアミノカルボン酸等の原料を用いて共重合しても良い。分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂を得る方法は、例えば特開昭５０−７６０５号公報に開示されている。
【００２７】
分子内にアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂（Ｂ）とは、共重合ポリアミド中に６−ナイロン及び／又は６６−ナイロンを６０〜３０質量％含有し、且つアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂である。アルキレングリコール構造単位としては、ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール共重合体に由来するものが好ましく、特にポリエチレングリコールに由来するものが水現像性の面から好ましい。ポリエチレングリコール共重合体としては、ポリエチレングリコールの含有率が５０質量％以上の共重合体であり、共重合する成分としてポリプロピレングリコールやポリテトラメチレングリコール等が挙げられる。アルキレングリコール構造単位の含有率は、好ましくは４０〜６５質量％である。アルキレングリコール構造単位の含有率が上記下限未満の場合には、ポリエーテル結合の量が少なくなりすぎるため、低温作業時の皺の発生を防止できず、またバリヤ層のコート性にも劣る恐れがある。また、アルキレングリコール構造単位の含有率が上記上限を越えた場合には、バリヤ層として脆くなり、レリーフ網点トップのエッジ再現性に劣る恐れがある。
アルキレングリコール構造単位の由来するポリエチレングリコールやポリエチレングリコール共重合体の数平均分子量としては、バリヤ層の膜物性とガラス転移点の面から４００〜１０００が好ましく、４００〜８００がより好ましい。また、水溶性を向上させるためにポリアミド樹脂（Ｂ）の分子中に塩基性窒素原子を含有させても良い。
【００２８】
分子内にアルキレングリコール構造単位を含有するポリアミド樹脂（Ｂ）としては、ポリエーテルアミド又はポリエーテルエステルアミドが使用できるが、耐加水分解性の面よりポリエーテルアミドが好ましい。ポリエーテルアミドは、特開昭５５−７９４３７号公報に従って合成することができる。具体的には、ポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα，ω−ジアミノポリオキシエチレンをジアミン成分として用いることでポリエーテルアミドを合成することができる。一方、ポリエーテルエステルアミドは、ポリエチレングリコールを原料として用い、エステル結合によりポリエチレングリコールを分子内に導入するという一般的な方法で合成できる。
【００２９】
本発明では、分子内に塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）は、バリヤ層に水溶性又は水分散性を付与すると共にバリヤ層に適度な硬度を付与する役割を有する。一方、分子内にアルキレングリコール構造単位を４０〜７０質量％含有するポリアミド樹脂（Ｂ）は、アルキレングリコール構造単位中のポリエーテル結合の存在により、ＣＴＰ印刷原版の取り扱い中の皺の発生を防止すると共にレリーフ網点トップのエッジ再現性を良好なものにする役割を有する。
【００３０】
バリヤ層中のポリアミド樹脂（Ａ）とポリアミド樹脂（Ｂ）の合計量に対するポリアミド樹脂（Ｂ）の含有量は、５３〜９５質量％であり、好ましくは６０〜９０質量％である。ポリアミド樹脂（Ｂ）の含有率が上記下限未満では、得られるハイライト網点直径が大きくなる恐れがある。また、ポリアミド樹脂（Ｂ）の含有率が上記上限を越える場合には、バリヤ性が低下するためにハイライト網点直径の小さいラウンドトップ形状になる恐れがある。
【００３１】
バリヤ層は、性能に悪影響を及ぼさない範囲で添加剤を含有しても良い。添加剤としては、可塑剤、各種安定剤などが挙げられる。また、バリヤ層の欠点を低減するために性能に悪影響を及ぼさない範囲で、消泡剤やレベリング剤等の添加剤を配合しても良い。
【００３２】
消泡剤としては、メタノール、エタノール、ブタノールなど低級アルコール系消泡剤、シリコーン系消泡剤、鉱物油系消泡剤、トリブチルホスフェート、オレイン酸などの有機極性化合物系消泡剤、ポリプロピレングリコール誘導体などのポリエーテル系消泡剤などが挙げられる。その使用量は、バリヤ層の質量に対して通常、５質量％以下である。
【００３３】
レベリング剤としては、アクリル系レベリング剤、ビニルエーテル系レベリング剤、シ
リコーン系レベリング剤、フッ素−ケイ素系レベリング剤、アセチレングリコール系レベ
リング剤等が挙げられ、これらのうち、１種または２種以上を組み合わせて用いることが
できる。このようなレベリング剤の中でも、アクリル系レベリング剤、ビニルエーテル系レベリング剤、アセチレングリコール系レベリング剤を用いることが好ましい。これにより、得られるバリヤ層の表面を、より平坦化することができる。
【００３４】
一般的には、バリヤ層は２種類の機能を有していると考えられてきた。１つは、隣接する感光性樹脂層あるいは感熱マスク層との間で物質が移動することを防ぐ『層間バリヤ性』が挙げられる。もう１つは、感光性樹脂層に向かってマスクを介して活性光線を全面照射する際の重合阻害を防ぐ『酸素バリヤ性』が挙げられる。『酸素バリヤ性』に問題が有る場合、作製した感光性印刷原版において微小網点が得られない、又は微小網点の端部の形状が丸みを帯びる、といったトラブルの原因となる。従って、網点径が所定のサイズ通り得られるかどうかが重要である。
【００３５】
本発明のフレキソ印刷原版使用される感熱マスク層は、赤外線レーザーを吸収して熱に変換する機能と紫外光を遮断する機能を有する材料であるカーボンブラックと、その分散バインダーと、被膜形成可能なバインダーポリマーとから構成される。分散バインダーと被膜形成可能なバインダーポリマーとは、兼用することもできる。また、これら以外の任意成分として、顔料分散剤、フィラー、界面活性剤又は塗布助剤などを、本発明の効果を損なわない範囲で含有することができる。
【００３６】
本発明のフレキソ印刷原版に使用される感熱マスク層は、特に限定されないが、水現像性であることが好ましい。具体的な感熱マスク層としては、極性基含有ポリアミドとブチラール樹脂とを組合せた感熱マスク層（特許第４２００５１０号）、感光性樹脂層中のポリマーと同じ構造を持つポリマーとアクリル樹脂とを含有する感熱マスク層（特許第５７１０９６１号）、アニオン性ポリマーと側鎖にエステル結合を有するケン化度が０％以上９０％以下のポリマーとを含有する感熱マスク層（特許第５５２５０７４号）などが挙げられる。
【００３７】
本発明のフレキソ印刷原版を製造する方法は特に限定されないが、一般的には以下のようにして製造される。
まず、感熱マスク層のカーボンブラック以外のバインダー等の成分を適当な溶媒に溶解させ、そこにカーボンブラックを分散させて分散液を作製する。次に、このような分散液を感熱マスク層用支持体（例えばポリエチレンテレフタレートフィルム）上に塗布して、溶媒を蒸発させる。その後、バリヤ層成分を上塗りし、一方の積層体を作製する。さらに、これとは別に、支持体上に塗工により感光性樹脂層を形成し、他方の積層体を作製する。このようにして得られた二つの積層体を、圧力及び／又は加熱下に、感光性樹脂層がバリヤ層に隣接するように積層する。なお、感熱マスク層用支持体は、印刷原版の完成後はその表面の保護フィルムとして機能する。
【００３８】
本発明のＣＴＰ印刷原版から印刷版を製造する方法としては、保護フィルムが存在する場合には、まず保護フィルムを感光性印刷版から除去する。その後、感熱マスク層をＩＲレーザにより画像様に照射して、感光性樹脂層上にマスクを形成する。好適なＩＲレーザの例としては、ＮＤ／ＹＡＧレーザ（１０６４ｎｍ）又はダイオードレーザ（例、８３０ｎｍ）を挙げることができる。コンピュータ製版技術に好適なレーザシステムは、市販されており、例えばＣＤＩ    Ｓｐａｒｋ（エスコ・グラフィックス社）を使用することができる。このレーザシステムは、印刷原版を保持する回転円筒ドラム、ＩＲレーザの照射装置、及びレイアウトコンピュータを含み、画像情報は、レイアウトコンピュータからレーザ装置に直接移される。
【００３９】
画像情報を感熱マスク層に書き込んだ後、感光性印刷原版にマスクを介して活性光線を全面照射する。これは版をレーザシリンダに取り付けた状態で行うことも可能であるが、版をレーザ装置から除去し、慣用の平板な照射ユニットで照射する方が規格外の版サイズに対応可能な点で有利であり、一般的である。活性光線としては、１５０〜５００ｎｍ、特に３００〜４００ｎｍの波長を有する紫外線を使用することができる。その光源としては、低圧水銀灯、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、メタルハライドランプ、キセノンランプ、ジルコニウムランプ、カーボンアーク灯、紫外線用蛍光灯等を使用することができる。その後、照射された版は現像され、印刷版を得る。現像工程は、慣用の現像ユニットで実施することができる。
【実施例】
【００４０】
以下、実施例により本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらに限定されない。実施例中（本文）の部数は質量部を表わす。
【００４１】
以下に各実施例に用いた材料を説明する。
【００４２】
＜塩基性窒素原子を含有するポリアミド樹脂（Ａ）の合成＞
Ａ−１：ε−カプロラクタム５２０質量部、１，４−ビス（３−アミノプロピル）ピペラジンアジペート４００質量部、３−ビスアミノメチルシクロヘキサンアジペート８０質量部と水１０００質量部をオートクレーブ中に仕込み、窒素置換後、密閉して徐々に加熱した。内圧が１ＭＰａに達した時点から、その圧力を保持できなくなるまで水を留出させ、約２時間で常圧に戻し、その後１時間常圧で反応させた。最高重合反応温度は２５５℃であった。これにより、ガラス転移点が５４℃、比粘度が１．９８の塩基性窒素原子含有ポリアミドを得た。
Ａ−２：ε−カプロラクタム  ９０質量部、Ｎ−（２−アミノエチル）ピペラジンとアジピン酸のナイロン塩  ９１０質量部および水１０００質量部をオートクレーブに入れ、内部の空気を窒素ガスで置換した後に２００℃で１時間加熱し、次いで水分を除去して水溶性ポリアミド樹脂を得た。得られた水溶性ポリアミド樹脂は、ガラス転移点が４７℃、比粘度が    の塩基性窒素原子含有ポリアミドであった。
Ａ−３：ε−カプロラクタム５４０質量部、１，４−ビス（３−アミノエチル）ピペラジンアジペート３８０質量部、３−ビスアミノメチルシクロヘキサンアジペート８０質量部と水１０００質量部をオートクレーブ中に仕込み、窒素置換後、密閉して徐々に加熱した。内圧が１ＭＰａに達した時点から、その圧力を保持できなくなるまで水を留出させ、約２時間で常圧に戻し、その後１時間常圧で反応させた。最高重合反応温度は２５５℃であった。これにより、ガラス転移点が５５℃、比粘度が１．９５の塩基性窒素原子含有ポリアミドを得た。
【００４３】
＜アルキレングリコール構造単位を含有するポリアミド樹脂（Ｂ）の合成＞
Ｂ−１：数平均分子量６００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩７９０質量部、ε−カプロラクタム２１０質量部を通常の条件で溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を５９質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−２：数平均分子量６００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩６０４質量部、ε−カプロラクタム３９６質量部をＢ−１と同様にして溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を４５質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−３：数平均分子量６００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩８３９質量部、ε−カプロラクタム２６１質量部をＢ−１と同様にして溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を５５質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−４：数平均分子量５００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩７９０質量部、ε−カプロラクタム２１０質量部を通常の条件で溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を５４質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−５：数平均分子量８００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩７３０質量部、ε−カプロラクタム２７０質量部を通常の条件で溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を５７質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−６：数平均分子量６００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル  ９８７質量部、ε−カプロラクタム１３質量部をＢ−１と同様にして溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を７４質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−７：数平均分子量６００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩６０５質量部、ε−カプロラクタム３９５質量部を通常の条件で溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を３５質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−８：数平均分子量２００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩８６８質量部、ε−カプロラクタム１３２質量部をＢ−１と同様にして溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を５４質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
Ｂ−９：数平均分子量１２００のポリエチレングリコールの両末端にアクリロニトリルを付加し、これを水素還元して得たα、ω−ジアミノポリオキシエチレンとアジピン酸との当モル塩６３３質量部、ε−カプロラクタム３６７質量部をＢ−１と同様にして溶融重合した。得られたポリアミドは、分子中にアルキレングリコール構造単位を５５質量％含有するＰＥＧ含有ポリアミド樹脂であった。
なお、得られたポリアミド樹脂Ｂ−１〜Ｂ−９の分子中のアルキレングリコール構造単位の含有率は、原料の仕込み投入量から計算した。
【００４４】
＜バリヤ層用塗工液組成物作製＞
表１の組成比率のポリアミド樹脂（Ａ）とポリアミド樹脂（Ｂ）とを固形分濃度が１０質量％となるように６０℃でエタノールに溶解し、バリヤ層用塗工液を作製した。
【００４５】
＜感熱マスク層作製＞
感熱マスク層の塗工液には、カーボンブラック分散液（オリエント化学工業（株）製、ＡＭＢＫ−８）と共重合ポリアミドの混合物を用いた。混合物中の各成分の混合割合は、固形分質量比でカーボンブラック：ブチラール樹脂：共重合ポリアミド＝３５：２８：３７であった。次にＰＥＴフィルム（東洋紡（株）、Ｅ５０００、厚さ１００μｍ）の両面に離型処理を施した後、感熱マスク層塗工液をバーコーター♯１２を用いて塗工し、１２０℃×５分乾燥した。この時の光学濃度は２．３であった。この光学濃度は白黒透過濃度計ＤＭ−５２０（大日本スクリーン製造（株））によって測定した。
【００４６】
＜バリヤ層を設けた感熱マスク層積層体フィルムの作製＞
作成した感熱マスク層の上に、バリヤ層用塗工液を所定の厚みになるように適切な種類のバーコーターを用いて塗工し、１２０℃×５分乾燥し、バリヤ層を最上層に設けた感熱マスク層積層体のフィルムを得た。
【００４７】
＜感光性樹脂層用感光性樹脂組成物の作製＞
アクリロニトリル−ブタジエンラテックス（Ｎｉｐｏｌ  ＳＸ１５０３  不揮発分４２％  日本ゼオン（株）製）１０質量部、ブタジエンラテックス（Ｎｉｐｏｌ  ＬＸ１１１ＮＦ  不揮発分５５％  日本ゼオン（株）製）５８質量部、オリゴブタジエンアクリレート（ＡＢＵ−２Ｓ  共栄社化学（株）製）２８質量部、ラウリルメタクリレート（ライトエステルＬ  共栄社化学（株）製）４質量部、ジメチロールトリシクロデカンジアクリレート４質量部、光重合開始剤としてベンジルジメチルケタール１質量部、重合禁止剤としてハイドロキノンモノメチルエーテル０．１質量部、その他の添加剤としてノニオン系界面活性剤０．１質量部をトルエン１５質量部とともに容器中で混合し、次に加圧ニーダーを用いて１０５℃で混練し、その後トルエンと水を減圧除去することにより、感光性樹脂層に用いる感光性樹脂組成物を得た。この組成物の押し込み変位量を測定したところ、１５μｍであった。
【００４８】
＜印刷原版作製＞
共重合ポリエステル系接着剤を塗工したＰＥＴフィルム支持体（東洋紡（株）、Ｅ５０００、厚さ１２５μｍ）上に上記感光性樹脂組成物を配置し、その上からバリヤ層を最上層に設けた感熱マスク層積層体のフィルムを重ね合わせた。ヒートプレス機を用いて１００℃でラミネートし、ＰＥＴ支持体、接着層、感光性樹脂層、保護層、感熱マスク層および離型処理ＰＥＴ保護フィルム（カバーフィルム）からなるフレキソ印刷原版を得た。版の総厚は１．９０ｍｍであった。
【００４９】
＜印刷原版からの印刷版の作製＞
原版のＰＥＴ支持体側から化学線（光源Ｐｈｉｌｉｐｓ１０Ｒ、３６５ｎｍにおける照度８ｍＷ／ｃｍ２）を１分間照射した。続いて、離型処理ＰＥＴフィルム（カバーフィルム）を剥離した。この版を、Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｅｒ  Ｓｐａｒｋ（バルコ社製）の回転ドラムに感熱マスク層が表側にくるように巻き付け、真空引き後、画像形成を行った。アブレーション後、版を取り出し平面に戻し、化学線（光源Ｐｈｉｌｉｐｓ１０Ｒ、３６５ｎｍにおける照度８ｍＷ／ｃｍ２）を６分照射した。その後、Ａ＆Ｖ（株）製現像機（Ｓｔｕｃｋ  Ｓｙｓｔｅｍ）で、４０℃で８分現像を行った。現像液には、食器洗剤Ｃａｓｃａｄｅ（米国Ｐ＆Ｇ製）を１％添加した水道水を使用した。現像後、６０℃で１０分乾燥し、化学線を１０分間照射し、最後に表面粘着性を除去するために殺菌灯を５分間照射した。
【００５０】
＜評価方法＞
耐皺性：作製したフレキソ印刷版原版を幅２０ｃｍ長さ２０ｃｍにカットし、評価サンプルとした。サンプルを１０℃又は３０℃の恒温室で相対湿度２５％の条件下、平面台の上に２４時間保存し、サンプルを調整した。その後にサンプルのカバーシートを剥がし、直径１５ｃｍの円筒状のロールにバリヤ層が外側になるように巻き付けて１０分間固定した後、これを取り外して平坦な場所に５分間静置した。その後、目視でバリヤ層の表面を観察し、以下の基準で判定した。
○：バリヤ層に皺が確認されなかったもの
△：バリヤ層の一部に皺が確認されたもの
×：バリヤ層の全面に皺が確認されたもの
【００５１】
バリヤ層のコート性：本発明のバリヤ層をＡ４サイズＰＥＴフィルム上に、バーコーターを用いてハンドコートした。サンプルは、常温でハンドコート後、１００℃に設定した熱風乾燥機に入れて１０分間静置した。その後、熱風乾燥機からサンプルを取出し、目視でバリヤ層の表面を観察し、以下の基準で判定した。
○：バリヤ層のコート面が平滑なもの
×：バリヤ層のコート面にスジ・ハジキのような欠点が確認されたもの
【００５２】
水現像性：作製したフレキソ印刷版原版を現像液に浸し、４０℃で５分間、現像機専用ブラシで擦りながら、バリヤ層の水現像性を以下の基準で判定した。
○：バリヤ層の水現像が可能なもの
×：バリヤ層の水現像が不可能なもの
【００５３】
レリーフ網点トップのエッジ再現性：ネガフィルム１５０線２％相当のＣＴＰ層を用いて１５０線２％網点トップの形状を評価した。評価は顕微鏡を用いて１００倍に拡大した１５０線２％網点トップの形状を断面で観察し、以下の判定基準で判定した。
○：網点トップにおいてフラットな部分の直径がネガフィルム１５０線２％相当を再現し、端部の形状に丸みがない。
△：網点トップにおいてフラットな部分がネガフィルム１５０線２％相当よりも小さくなり、端部の形状に少し丸みがある。
×：網点トップにおいてフラットな部分が見られず、端部の形状が丸くなっている。
【００５４】
押し込み変位量の測定：支持体の上に１．７０ｍｍの厚みを有する感光性樹脂層が配置された印刷原版に直径１０ｍｍの円盤状の圧子を１２０ｇ重の荷重で６０秒間負荷し、その際の変位量をＯＮＯ  ＳＯＫＫＩ製ＬＩＮＥＡＲ  ＳＥＮＳＯＲ（ＧＳ−１１２）を用いて測定した。押し込み変位量が大きいほど、版は柔軟である。
【００５５】
実施例１
＜感熱マスク層作成＞で作成した感熱マスク層を準備した。次に、表１に示す実施例１のバリヤ層組成比率で＜バリヤ層用塗工液組成物の作製に従って塗工液組成物を作製した。次に、＜バリヤ層を設けた感熱マスク層積層体のフィルムの作製＞に従って、バリヤ層を厚みが１．５μｍとなるように感熱マスク層上に塗布・乾燥し、バリヤ層を最上層に設けた感熱マスク層積層体のフィルムを得た。得られた感熱マスク層積層体のフィルムを＜印刷原版作成＞に従って感光性樹脂層とラミネートし、ＰＥＴ支持体、接着層、感光性樹脂層、保護層、感熱マスク層および離型処理ＰＥＴ保護フィルム（カバーフィルム）からなるフレキソ印刷原版を得た。版の総厚は１．９０ｍｍであった。なお、実施例１に用いた感光性樹脂層は、＜感光性樹脂層用感光性樹脂組成物の作製＞で作製したものを用いた。
【００５６】
実施例２〜１２、比較例１〜４
実施例１の製造方法に従って、表１に記載の感熱マスク層組成（質量比）で作成した感熱マスク層を設けたフィルムを用いて実施例１の感光性樹脂層を設け、ＰＥＴ支持体、接着層、感光性樹脂層、保護層、感熱マスク層および離型処理ＰＥＴ保護フィルム（カバーフィルム）からなるフレキソ印刷原版を得た。版の総厚は１．９０ｍｍであった。得られたバリヤ層及びＣＴＰフレキソ印刷原版を用いて性能評価を行った。これらの性能評価の結果を以下の表１に示す。
【００５７】
【表１】
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【００５８】
表１から分かるように、本発明の構成要件を満たす実施例１〜１２は、耐皺性、バリヤ層のコート性、水現像性、及びレリーフ網点トップのエッジ再現性のいずれにも優れる。これに対して、ポリアミド樹脂（Ｂ）の含有量が多い比較例１は、レリーフ網点トップのエッジ再現性に劣る。又、ポリアミド樹脂（Ｂ）の含有量が少ない比較例２は耐皺性に劣る。ポリアミド樹脂（Ｂ）中のアレキレングリコール構造単位の量が多い比較例３は、バリヤ層のコート性及びレリーフ網点トップのエッジ再現性に劣る。ポリアミド樹脂（Ｂ）中のアレキレングリコール構造単位の量が少ない比較例４は、低温での耐皺性、バリヤ層のコート性及びレリーフ網点トップのエッジ再現性に劣る。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明によれば、冬場の低温低湿度下の環境変化に対してＣＴＰ印刷原版の取り扱い中に皺が発生することなく、レリーフ網点トップのエッジ再現性にも優れた感光性ＣＴＰフレキソ印刷原版を提供することができる。従って、本発明は、極めて有用である。