(57)【要約】【課題】シール部を容易に破ることができ、したがって着用者から容易に取り外すことができるパンツ型吸収性物品を提供する。【解決手段】パンツ型使い捨ておむつ１は、腹側部及び背側部と、内面同士が互いに対面するように重ね合わされた腹側部の横方向端部及び背側部の横方向端部を互いに接合するシール部５Ｌと、を備える。シール部は、腹側部の横方向端部及び背側部の横方向端部を互いに融着する複数の融着部１１を含む。融着部は、縦方向Ｌに互いに離間しつつ整列されている。融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部１１ｂｔ及び相対的に厚さが大きい厚肉部１１ｂＴを含む。薄肉部１１ｂｔはいずれも当該融着部１１の横方向内側Ｗｉに位置する。【選択図】図５
2020099618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
腹側部及び背側部と、
内面同士が互いに対面するように重ね合わされた前記腹側部の横方向端部及び前記背側部の横方向端部を互いに接合するシール部と、
を備えた、パンツ型吸収性物品であって、
前記シール部は、前記腹側部の横方向端部及び前記背側部の横方向端部を互いに融着する複数の融着部を含み、前記融着部は、縦方向に互いに離間しつつ整列されており、
前記融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、
パンツ型吸収性物品。
【請求項２】
前記シール部は、前記腹側部の一方の横方向端部及び前記背側部の一方の横方向端部を互いに接合するとともに、前記腹側部の他方の横方向端部及び前記背側部の他方の横方向端部を互いに接合し、
前記腹側部及び前記背側部の一方の横方向端部を互いに接合する前記シール部の前記融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置し、
前記腹側部及び前記背側部の他方の横方向端部を互いに接合する前記シール部の前記融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、
請求項１に記載のパンツ型吸収性物品。
【請求項３】
前記融着部のすべてがそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、請求項１又は２に記載のパンツ型吸収性物品。
【請求項４】
前記シール部の縦方向上端部において互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、請求項１から３までのいずれか１項に記載のパンツ型吸収性物品。
【請求項５】
前記シール部の縦方向下端部において互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、請求項１から４までのいずれか１項に記載のパンツ型吸収性物品。
【請求項６】
前記腹側部の少なくとも前記横方向端部及び前記背側部の少なくとも前記横方向端部の一方又は両方が、あらかじめ定められたパターンで設けられた複数のエンボス部を含み、
前記融着部の縦方向のピッチが前記エンボス部の縦方向のピッチよりも小さい、
請求項１から５までのいずれか１項に記載のパンツ型吸収性物品。
【請求項７】
前記融着部のピッチが１ｍｍよりも小さい、請求項１から６までのいずれか１項に記載のパンツ型吸収性物品。
【請求項８】
前記融着部同士間の間隔の縦方向寸法が前記融着部の縦方向寸法よりも大きい、請求項１から７までのいずれか１項に記載のパンツ型吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパンツ型吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
腹側部及び背側部を備え、内面同士が互いに対面するように重ね合わされた腹側部の横方向端部及び背側部の横方向端部がシール部によって互いに接合されている、パンツ型使い捨てオムツが公知である（例えば、特許文献１参照）。このオムツのシール部は、縦方向に互いに離間するようにパターン化された複数の融着部を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３０６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、パンツ型オムツを着用者の身体から取り外すために、着用者又は介護者がパンツ型オムツのシール部を手で破って、腹側部と背側部とを互いに分離することが考えられる。この場合、シール部が概ね縦方向に連続的に破れれば、すなわち破れ線が概ね縦方向に連続的に延びれば、腹側部と背側部との分離が速やかに完了する。逆に、破れ線が概ね横方向に延びると、腹側部と背側部との分離が中断されてしまう。
【０００５】
引用文献１にはこのような技術的課題が開示も示唆すらもされておらず、当然、その解決手段について何ら開示又は示唆されていない。
【０００６】
この点、破れ線がどの方向に延びるかは、シール部の破れやすさに依存すると考えられる。そこで、シール部の構造又は構成について、本願発明者が鋭意研究した結果、シール部の融着部には、相対的に厚さが小さい薄肉部と、相対的に厚さが大きい厚肉部とが含まれる場合があり、薄肉部はその輪郭に沿って破れやすい、ということが判明したのである。そうすると、薄肉部の位置を特徴付けることによって、破れ線が概ね縦方向に連続的に延びるのを促進することができ、したがってシール部をより容易に破ることができると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示によれば以下の構成が提供される。
［構成１］
腹側部及び背側部と、
内面同士が互いに対面するように重ね合わされた前記腹側部の横方向端部及び前記背側部の横方向端部を互いに接合するシール部と、
を備えた、パンツ型吸収性物品であって、
前記シール部は、前記腹側部の横方向端部及び前記背側部の横方向端部を互いに融着する複数の融着部を含み、前記融着部は、縦方向に互いに離間しつつ整列されており、
前記融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、
パンツ型吸収性物品。
シール部を破るときに、シール部に横方向内側から力が作用するのが一般的である。構成１によれば、少なくとも互いに隣接する２つの融着部の薄肉部が、それぞれ対応する融着部の横方向内側において並べられるので、シール部がより容易に破られ、したがってパンツ型吸収性物品が着用者からより容易に取り外される。
【０００８】
［構成２］
前記シール部は、前記腹側部の一方の横方向端部及び前記背側部の一方の横方向端部を互いに接合するとともに、前記腹側部の他方の横方向端部及び前記背側部の他方の横方向端部を互いに接合し、
前記腹側部及び前記背側部の一方の横方向端部を互いに接合する前記シール部の前記融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置し、
前記腹側部及び前記背側部の他方の横方向端部を互いに接合する前記シール部の前記融着部のうち少なくとも互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、
構成１に記載の吸収性物品。
構成２によれば、吸収性物品の横方向両端部に設けられるいずれのシール部においても、シール部がより容易に破られる。
【０００９】
［構成３］
前記融着部のすべてがそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、構成１又は２に記載の吸収性物品。
構成３によれば、シール部がその縦方向全長にわたり、より容易に破られる。
【００１０】
［構成４］
前記シール部の縦方向上端部において互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、構成１から３までのいずれか１つに記載の吸収性物品。
構成４によれば、シール部を縦方向上端部から破り始めるのが、より容易になる。
【００１１】
［構成５］
前記シール部の縦方向下端部において互いに隣接する２つの融着部がそれぞれ、相対的に厚さが小さい薄肉部及び相対的に厚さが大きい厚肉部を含むとともに、これら薄肉部がいずれも当該融着部の横方向内側に位置する、構成１から４までのいずれか１つに記載の吸収性物品。
構成５によれば、シール部を縦方向下端部から破り始めるのが、より容易になる。
【００１２】
［構成６］
前記腹側部の少なくとも前記横方向端部及び前記背側部の少なくとも前記横方向端部の一方又は両方が、あらかじめ定められたパターンで設けられた複数のエンボス部を含み、
前記融着部の縦方向のピッチが前記エンボス部の縦方向のピッチよりも小さい、
構成１から５までのいずれか１つに記載の吸収性物品。
破り線がエンボス部に到達すると、破り線が概ね横方向に延びるおそれがある。構成６によれば、融着部同士間の間隙にエンボス部が存在する頻度が制限され、破り線が横方向に延びるのが制限される。
【００１３】
［構成７］
前記融着部のピッチが１ｍｍよりも小さい、構成１から６までのいずれか１つに記載の吸収性物品。
構成７によれば、シール部単位長さ当たりに設けられる融着部の数がより多くされ、シール部がより容易に破られる。
【００１４】
［構成８］
前記融着部同士間の間隔の縦方向寸法が前記融着部の縦方向寸法よりも小さい、構成１から７までのいずれか１つに記載の吸収性物品。
破れ線が融着部同士間の間隙を延びるときに、概ね横方向に延びるおそれがある。構成８によれば、間隙の縦方向寸法がより小さくされ、したがって間隙が概ね横方向に破れるのが制限される。
【発明の効果】
【００１５】
シール部を容易に破ることができ、したがってパンツ型吸収性物品を着用者から容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】着用状態にある、本開示による実施形態の使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】展開状態にある、図１の使い捨ておむつの平面図である。
【図３】横方向から見た、腹側部及び背側部の横方向端部の模式図である。
【図４】伸長状態にある、図１の使い捨ておむつの部分平面図である。
【図５】（Ａ）シール部の部分拡大平面図、図５（Ａ）の線ＶＢ−ＶＢに沿ってみた融着部の模式的断面図である。
【図６】取り外し時における使い捨ておむつの模式的部分斜視図である。
【図７】（Ａ）−（Ｆ）シール部における破れ線を示す模式的部分平面図である。
【図８】背側部のエンボスを示す模式的部分平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１及び図２には、本開示による実施形態のパンツ型吸収性物品１が示される。本開示による実施形態のパンツ型吸収性物品１はパンツ型使い捨ておむつ（以下、単に「使い捨ておむつ」ともいう。）から構成される。なお、図２において、Ｌは展開状態にある使い捨ておむつ１の縦方向、Ｗは縦方向Ｌに垂直な使い捨ておむつ１の横方向、をそれぞれ示している。また、図２において、ＣＬは縦方向Ｌに関する使い捨ておむつ１の中心を通り横方向Ｗに延びる縦方向中心線を、ＣＷは横方向Ｗに関する使い捨ておむつ１の中心を通り縦方向Ｌに延びる横方向中心線を、それぞれ示している。この場合、縦方向Ｌに関し、縦方向中心線ＣＬに向かう向き及び側が内向き及び内側であり、縦方向中心線ＣＬから離れる向き及び側が外向き及び外側である。一方、横方向Ｗに関し、横方向中心線ＣＷに向かう向き及び側が内向き及び内側であり、横方向中心線ＣＷから離れる向き及び側が外向き及び外側である。一方、図１のＬは着用状態にある使い捨ておむつ１の縦方向を示している。図１における縦方向Ｌ下向き又は下側は図２における縦方向Ｌ内向き又は内側に対応し、図１における縦方向Ｌ上向き又は上側は図２における縦方向Ｌ外向き又は外側に対応する。また、図１のＤは使い捨ておむつ１の奥行方向を示している。
【００１８】
図１を参照すると、本開示による実施形態の使い捨ておむつ１は、腹側部２と、背側部３と、腹側部２と背側部３との間の中間部４と、を備える。また、腹側部２と背側部３とは、腹側部２及び背側部３の横方向Ｗ両端に位置する一対のシール部５Ｒ，５Ｌによって互いに接合されている。この場合、腹側部２の上縁２Ｕ及び背側部３の上縁３Ｕは、着用者の上肢が通る単一のウエスト開口ＷＯを画定する。また、中間部４の横方向Ｗの両側縁４Ｓ，４Ｓは、着用者の脚が通る一対のレッグ開口ＬＯ，ＬＯを画定する。なお、着用時において、腹側部２は着用者の腹部に対面して位置し、背側部３は着用者の背部又は尻部に対面して位置し、中間部４は着用者の股部に対面して位置する。
【００１９】
本開示による実施形態では、図２に示される展開状態において、腹側部２及び背側部３はそれぞれ、概ね横方向Ｗに拡がる長方形状をなし、縦方向Ｌに互いに離間して位置する。図２に示される実施形態では、腹側部２の上縁２Ｕ及び背側部３の上縁３Ｕは横方向Ｗに延びる。また、図２に示される実施形態では、腹側部２の横方向Ｗ外縁２ＬＬ，２ＲＲ及び背側部３の横方向Ｗ外縁３ＬＬ，３ＲＲは縦方向Ｌに延びる。一方、中間部４は腹側部２と背側部３との間に位置する。中間部４の横方向Ｗ両側縁４Ｓ，４Ｓは、横方向Ｗ内向きに窪んでいる。なお、本開示による実施形態では、腹側部２、背側部３、及び中間部４は互いに一体的に形成される。別の実施形態（図示しない）では、腹側部２、背側部３、及び中間部４は互いに別個に形成される。
【００２０】
本開示による実施形態では、腹側部２の上縁又は外縁２Ｕに隣接する上側領域Ａ２Ｕ、及び、背側部３の上縁又は外縁３Ｕに隣接する上側領域Ａ３Ｕにそれぞれ、縦方向Ｌに互いに離間しつつ横方向Ｗに延びる複数のウエストギャザー（ＷＧ）弾性部材６ＷＧが伸長状態で設けられる。本開示による実施形態のＷＧ弾性部材６ＷＧは腹側部２の横方向Ｗ一外縁２ＬＬと横方向Ｗ他外縁２ＲＲとの間、及び、背側部３の横方向Ｗ一外縁３ＬＬと横方向Ｗ他外縁３ＲＲとの間に設けられる。また、腹側部２の上側領域Ａ２Ｕよりも縦方向Ｌ内側の下側領域Ａ２Ｌ、及び、背側部３の上側領域Ａ３Ｕよりも縦方向Ｌ内側の下側領域Ａ３Ｌにそれぞれ、縦方向Ｌに互いに離間しつつ横方向Ｗに延びる複数のフィットギャザー（ＦＧ）弾性部材６ＦＧが伸長状態で設けられる。本開示による実施形態のＦＧ弾性部材６ＦＧは腹側部２の横方向Ｗ一外縁２ＬＬと横方向Ｗ他外縁２ＲＲとの間、及び、背側部３の横方向Ｗ一外縁３ＬＬと横方向Ｗ他外縁３ＲＲとの間に設けられる。更に、複数のレッグギャザー（ＬＧ）弾性部材６ＬＧが伸長状態で、伸長方向に垂直な方向に互いに離間しつつ、設けられる。ＬＧ弾性部材６ＬＧは、腹側部２の下側領域Ａ２Ｌに含まれる腹側部２の横方向Ｗ一外縁２ＬＬから、中間部４の一側縁４Ｓに沿いつつ延び、次いで横方向Ｗ中央において横方向Ｗに延びた後に、中間部４の他側縁４Ｓに沿いつつ延び、腹側部２の下側領域Ａ２Ｌに含まれる腹側部２の横方向Ｗ他外縁２ＲＲに至るものと、背側部３の下側領域Ａ３Ｌに含まれる背側部３の横方向Ｗ一外縁３ＬＬから、中間部４の一側縁４Ｓに沿いつつ延び、次いで横方向Ｗ中央において横方向Ｗに延びた後に、中間部４の他側縁４Ｓに沿いつつ延び、背側部３の下側領域Ａ３Ｌに含まれる背側部３の横方向Ｗ他外縁３ＲＲに至るものと、を含む。
【００２１】
上側領域Ａ２Ｕ，Ａ３Ｕには、主としてＷＧ弾性部材６ＷＧにより横方向Ｗの引張応力が作用する。下側領域Ａ２Ｌ，Ａ３Ｌには、主としてＦＧ弾性部材６ＦＧにより横方向Ｗの引張応力が作用する。本開示による実施形態では、上側領域Ａ２Ｕ，Ａ３Ｕにおける横方向Ｗ引張応力が下側領域Ａ２Ｌ，Ａ３Ｌにおける横方向Ｗ引張応力よりも大きい。これを達成するために、例えば、ＷＧ弾性部材６ＷＧ、ＦＧ弾性部材６ＦＧ、及びＬＧ弾性部材６ＬＧの伸長率、本数、太さ、断面形状、などが調整される。
【００２２】
一例では、ＷＧ弾性部材６ＷＧとして、６２０ｄｔｘの複数の糸ゴムが、伸長率２．８倍でもって、６ｍｍ間隔で設けられる。ＦＧ弾性部材６Ｇとして、４７０から９４０ｄｔｘの複数の糸ゴムが、伸長率２．１から２．７倍でもって、７から１５ｍｍ間隔で設けられる。ＬＧ弾性部材６ＬＧとして、６２０ｄｔｘの複数の糸ゴムが、伸長率２．０倍でもって、７．５ｍｍ間隔で設けられる。
【００２３】
本開示による実施形態では、腹側部２、背側部３、及び中間部４は、液不透過性のカバーシート７から形成される。本開示による実施形態のカバーシート７は、互いに重ねられて接着された肌側シート７Ｓ及び非肌側シート７ＮＳを備える。着用状態において、肌側シート７Ｓは着用者に近い側又は内側に位置し、非肌側シート７ＮＳは着用者から遠い側又は外側に位置する。また、本開示による実施形態では、縦方向Ｌの両外端において、非肌側シート７ＮＳが肌側シート７Ｓ上に折り返される。その結果、カバーシート７の縦方向Ｌの両外側部分に、非肌側シート７ＮＳ、肌側シート７Ｓ、及び非肌側シート７ＮＳが順次重なった三層部分７Ｔ，７Ｔが形成される。三層部分７Ｔ，７Ｔは腹側部２及び背側部３に含まれる。一方、カバーシート７の縦方向中央部分には、肌側シート７Ｓ及び非肌側シート７ＮＳが重なった二層部分７Ｄが形成される。上述の弾性部材６ＷＧ，６ＦＧ，６ＬＧは肌側シート７Ｓと非肌側シート７ＮＳとの間に接着される。
【００２４】
カバーシート７は、例えばポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系材料から形成された、不透過性の不織布や合成樹脂フィルム、これらの複合シート、ＳＢ不織布、ＳＭＳ不織布など、任意の液不透過性シートから形成される。また、カバーシート７の坪量は、例えば５から１００ｇ／ｍ２であり、好ましくは１０から５０ｇ／ｍ２である。カバーシート７の厚さは、例えば０．２から５ｍｍであり、好ましくは０．２から２ｍｍである。別の実施形態（図示しない）では、カバーシート７は単一シートから構成される。また、別の実施形態（図示しない）では、三層部分が設けられず、カバーシート７の全体が二層部分から形成される。
【００２５】
本開示による実施形態の使い捨ておむつ１は更に、カバーシート７の内面上に設けられた吸収性本体８を備える。吸収性本体８は、液透過性の表面シート８Ｆと、液不透過性の裏面シート８Ｂと、表面シート８Ｆと裏面シート８Ｂとの間に位置する吸収体８Ａと、を含む。本開示による実施形態の吸収体８Ａは、本実施の形態では吸収体コアと吸収体コアを包摂するコアラップを含む。吸収体８Ａと表面シート８Ｆ及び裏面シート８Ｂとはそれぞれ接着され、表面シート８Ｆと裏面シート８Ｂとはそれらの周縁部分において接着される。表面シート８Ｆは、例えば液透過性の不織布や織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、これらの複合シートなどから形成される。裏面シート８Ｂは、例えば液不透過性の不織布や合成樹脂フィルム、これらの複合シート、ＳＭＳ不織布などから形成される。吸収体８Ａは、パルプ繊維、合成繊維、吸収性ポリマなどから形成される。
【００２６】
本開示による実施形態の使い捨ておむつ１は更に、液不透過性の防漏壁９Ｒ，９Ｌを備える。これら防漏壁９Ｒ，９Ｌは、表面シート８Ｆの横方向Ｗの両側に、縦方向Ｌに沿って配置される。また、防漏壁９Ｒ，９Ｌの先端には、それぞれ縦方向Ｌに延びる弾性部材１０Ｒ，１０Ｌが配置される。
【００２７】
本開示による実施形態では、展開状態にある使い捨ておむつ１が、腹側部２の内面２ｉと背側部３の内面３ｉとが対面するように、例えば縦方向中心線ＣＬに沿って折り曲げられる。この場合、腹側部２の横方向Ｗ一端２Ｌと背側部３の横方向Ｗ一端３Ｌとが互いに重ね合わされ、腹側部２の横方向Ｗ他端２Ｒと背側部３の横方向Ｗ他端３Ｒとが互いに重ね合わされる。図３には、互いに重ね合わされた腹側部２の横方向Ｗ一端２Ｌと背側部３の横方向Ｗ一端３Ｌとが模式的に示される。なお、図３においてＴは使い捨ておむつ１の厚さ方向を示している。次いで、腹側部２の横方向一端２Ｌと背側部３の横方向Ｗ一端３Ｌとを互いに接合するシール部５Ｌが形成され、腹側部２の横方向Ｗ他端２Ｒと背側部３の横方向Ｗ他端３Ｒとを互いに接合するシール部５Ｒが形成される。また、本開示による実施形態では、腹側部２の横方向Ｗ端部２Ｌ，２Ｒと背側部３の横方向Ｗ端部３Ｌ，３Ｒとの間に接着剤が適用されている。接着剤の例にはホットメルト接着剤が含まれる。
【００２８】
次に、本開示による実施形態のシール部５Ｌ，５Ｒについて更に説明する。本開示による実施形態の使い捨ておむつ１は横方向中心線ＣＷに関して概ね対称的に形成される。したがって、シール部５Ｌとシール部５Ｒとは概ね同様の構成を備える。そこで、以下では、シール部５Ｌについて説明する。
【００２９】
図４は、伸長状態にある、本開示による実施形態の使い捨ておむつ１の部分平面図を示している。図４に示されるように、シール部５Ｌは、複数の融着部１１を含む。本開示による実施形態の融着部１１は、縦方向Ｌに延びる（縦方向Ｌにわずかに傾斜する場合を含む）軸線Ａ１１に沿って、縦方向Ｌに互いに離間しつつ、整列される。また、本開示による実施形態の融着部１１は、腹側部２の横方向Ｗ端部２Ｌ及び背側部３の横方向Ｗ端部２Ｒの縦方向Ｌの長さ全体にわたり設けられる。なお、腹側部２の横方向Ｗ外縁２ＬＬ及び背側部３の横方向Ｗ外縁３ＬＬは横方向Ｗに関して互いに整列される。
【００３０】
本開示による実施形態の融着部１１は、融着部形成装置（図示しない）によって形成される。融着部形成装置は例えば、外周面に凸部を有するアンビルロールと、アンビルロールの外周面に対面するよう配置されたエネルギー印加部材と、を含む。超音波エネルギーを用いて融着部が形成される場合には、エネルギー印加部材は超音波ホーンから形成される。ここで、本開示による実施形態における使い捨ておむつ１の製造方法を簡単に説明すると、まず、展開状態にある使い捨ておむつ１が横方向Ｗに複数連結された連続体が用意される。次いで、この連続体が縦方向中心線ＣＬに沿って折り曲げられて、内面２ｉ，３ｉ同士が互いに対面するように腹側部２と背側部３とが互いに重ね合わされる。次いで、この連続体がアンビルロールの外周面に沿って搬送される。次いで、超音波ホーンがアンビルロールに向け移動され、連続体が超音波ホーン及びアンビルロールの凸部により圧縮されながら、超音波ホーンにより連続体に超音波エネルギーが印加され、それによって融着部１１が形成される。次いで、連続体が個々の使い捨ておむつ１に切断される。別の実施形態（図示しない）では、融着部形成装置は連続体に熱エネルギーを印加することにより、融着部を形成する。
【００３１】
図５（Ａ）は、本開示による実施形態の融着部１１の平面図を模式的に示しており、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の線ＶＢ−ＶＢに沿ってみた、本開示による実施形態の融着部１１の断面図を模式的に示している。図５（Ａ），５（Ｂ）において、Ｗｉは横方向Ｗ内側、Ｗｏは横方向Ｗ外側を表している。本開示による実施形態の融着部１１は、横方向Ｗに長い長円状の輪郭を有し、凹溝１１ｄと、筒状の周壁部１１ｓと、板状の底壁部１１ｂと、を含む。図５（Ａ），５（Ｂ）に示される例では、凹溝１１ｄは背側部３側に位置し、底壁部１１ｂは腹側部２側に位置する。別の実施形態（図示しない）では、凹溝１１ｄは背側部３腹側部２側に位置し、底壁部１１ｂは側に位置する。
【００３２】
また、本開示による実施形態では、融着部１１の縦方向ＬのピッチＰ１１は１ｍｍよりも小さい。更に、本開示による実施形態では、融着部１１同士間の間隙又は非融着部１２の長さＬ１２は、融着部１１の長さ（縦方向Ｌ寸法）Ｌ１１よりも短い。
【００３３】
底壁部１１ｂは、上述した融着部形成装置の超音波ホーンの先端とアンビルロールの凸部の先端との間に挟まれた腹側部２及び背側部３の少なくとも一方が溶融し次いで固化することにより形成される。一方、周壁部１１ｓは、アンビルロールの凸部の側面に接した腹側部２及び背側部３の少なくとも一方が溶融し次いで固化することにより形成される。
【００３４】
本開示による実施形態では、底壁部１１ｂは、相対的に厚さ（厚さＴ方向寸法）が小さい薄肉部１１ｂｔと、相対的に厚さが大きい厚肉部１１ｂＴと、を含む。本開示による実施形態では、薄肉部１１ｂｔの厚さは１００μｍ以下であり、かつ、厚肉部１１ｂＴの厚さは６０μｍ以上であり、かつ、厚肉部１１ｂＴの厚さと薄肉部１１ｂｔの厚さとの差は２０μｍ以上である。なお、薄肉部１１ｂｔの厚さとして、例えば薄肉部１１ｂｔの厚さを幅方向Ｗに関し平均したものが用いられる。また、厚肉部１１ｂＴの厚さとして、例えば厚肉部１１ｂＴの厚さを幅方向Ｗに関し平均したものが用いられる。また、本開示による実施形態では、薄肉部１１ｂｔは、対応する融着部１１の横方向Ｗ内側Ｗｉに位置し、厚肉部１１ｂＴは、対応する融着部１１の横方向Ｗ外側Ｗｏに位置する。言い換えると、本開示による実施形態では、底壁部１１ｂの厚さは横方向Ｗに不均一である。一方、底壁部１１ｂの厚さは長さ方向Ｌに均一である（実質的に均一を含む。）。
【００３５】
薄肉部１１ｂｔは、厚肉部１１ｂＴに比べて、融着ないし圧縮の程度が大きい。したがって、一例では、融着部形成装置によって腹側部２及び背側部３に印加されるエネルギー量（単位時間当たりに印加されるエネルギー量とエネルギーが印加される時間との積）を相対的に多くすることにより薄肉部１１ｂｔが形成され、融着部形成装置によって腹側部２及び背側部３に印加されるエネルギー量を相対的に少なくすることにより厚肉部１１ｂＴが形成される。別の例では、超音波ホーンとアンビルロールの凸部との間の間隙を相対的に小さくすることにより薄肉部１１ｂｔが形成され、超音波ホーンとアンビルロールの凸部との間の間隙を相対的に大きくすることにより厚肉部１１ｂＴが形成される。超音波ホーンとアンビルロールの凸部との間の間隙の大きさは、例えばアンビルロールの凸部の形状を変更することにより、調整できる。
【００３６】
また、本開示による実施形態では、シール部５Ｌに含まれる融着部１１のすべてが、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む。
【００３７】
さて、本開示による実施形態では、使い捨ておむつ１を着用者の身体から取り外すために、着用者又は介護者は手でシール部５を破り、それにより腹側部２と背側部３とが互いに分離される。例えば、着用者又は介護者は、図６に示されるように、上縁２Ｕ周りの腹側部２と上縁３Ｕ周りの背側部３とをそれぞれ掴んで、矢印Ｆ２，Ｆ３の方向にそれぞれ引っ張って、シール部５Ｌを、概ね、縦方向Ｌ上部から縦方向Ｌ下部に向けて、破ろうとする。この場合、矢印Ｆ２は概ね、奥行方向Ｄの前向きを指向し、矢印Ｆ３は概ね奥行き方向Ｄの後向きを指向している。その結果、シール部５Ｌの融着部１１の横方向Ｗ内側の部分に力が作用する。
【００３８】
融着部１１の薄肉部１１ｂｔは上述したように強く融着が行われた部分であり、薄肉部１１ｂｔ自体は比較的硬い。このため、シール部５Ｌは、薄肉部１１ｂｔ自体が破壊するよりも、薄肉部１１ｂｔの輪郭に沿って破壊されやすい。したがって、着用者又は介護者がシール部５Ｌを破ろうとすると、例えば図７（Ａ）に示されるように、シール部５Ｌの融着部１１のうち、縦方向Ｌの最も上方に位置する融着部１１ａの輪郭に破れ線ＴＬが形成される。より具体的には、融着部１１ａの輪郭のうち、横方向Ｗ内側でかつ縦方向Ｌ上側に位置する開始点ＳＰに破れ線ＴＬが形成される。
【００３９】
次いで、破れ線ＴＬは、融着部１１ａの薄肉部１１ｂｔの輪郭に沿って進行し、次いで図７（Ｂ）に示されるように薄肉部１１ｂｔの全周を囲むよう概ね縦方向Ｌに更に進行し、融着部１１ａの縦方向Ｌ下側に位置する終了点ＥＰに到達する。
【００４０】
次いで、破れ線ＴＬは、図７（Ｃ）に示されるように、融着部１１ａの終了点ＥＰから、融着部１１ａと次の融着部１１ｂとの間の間隙１２を概ね縦方向Ｌに進行し、融着部１１ｂの横方向Ｗ内側でかつ縦方向Ｌ上側に位置する開始点ＳＰに到達する。すなわち、間隙２１が破れ線ＴＬに沿って破れる。この場合、腹側部２が破れることなく背側部３が破れる場合もあれば、背側部３が破れることなく腹側部２が破れる場合もあり、又は、腹側部２及び背側部３が破れる場合もある。
【００４１】
次いで、破れ線ＴＬは、図７（Ｄ）に示されるように、融着部１１ｂの薄肉部１１ｂｔの輪郭に沿って進行する。次いで、破れ線ＴＬは、図７（Ｅ）に示されるように融着部１１ｂの薄肉部１１ｂｔの全周を囲むよう概ね縦方向Ｌに更に進行し、融着部１１ｂの縦方向Ｌ下側に位置する終了点ＥＰに到達する。
【００４２】
次いで、破れ線ＴＬは、図７（Ｆ）に示されるように、融着部１１ｂの終了点ＥＰから、融着部１１ｂと次の融着部１１ｃとの間の間隙１２を概ね縦方向Ｌに進行し、融着部１１ｃの横方向Ｗ内側でかつ縦方向Ｌ上側に位置する開始点ＳＰに到達する。次いで、破れ線ＴＬは、融着部１１ｃの薄肉部１１ｂｔの輪郭に沿って進行する。
【００４３】
このようにして、破れ線ＴＬは、薄肉部１１ｂｔの輪郭又は周囲と間隙１２とを交互に順次進行する。その結果、破れ線ＴＬが概ね縦方向Ｌに進行するのが促進され、概ね横方向Ｗに進むのが制限される。したがって、シール部５Ｌが容易に破られ、使い捨ておむつ１が着用者から容易に取り外される。
【００４４】
このように破れ線ＴＬが概ね縦方向Ｌに進行しやすいのは、融着部１１の薄肉部１１ｂｔが横方向Ｗ内側に並べられているからである。本開示による実施形態では、上述したように、シール部５Ｌに含まれる融着部１１のすべてがそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む。その結果、シール部５Ｌがその縦方向Ｌ全長にわたり、より容易に破られる。したがって、使い捨ておむつ１が着用者から、より容易に取り外される。
【００４５】
この点、別の観点によれば、本開示による実施形態では、シール部５Ｌの縦方向Ｌ上端部５ＬＵ（図４）において互いに隣接する２つの融着部１１がそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む。その結果、シール部５Ｌを縦方向Ｌ上端部５ＬＵから破り始めるのが、より容易になる。
【００４６】
更に別の観点によれば、本開示による実施形態では、シール部５Ｌの縦方向Ｌ下端部５ＬＢ（図４）において互いに隣接する２つの融着部１１がそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む。その結果、シール部５Ｌを縦方向Ｌ下端部５ＬＢから破り始めるのが、より容易になる。
【００４７】
更に別の観点によれば、本開示による実施形態では、シール部５Ｌの縦方向Ｌ上端部５ＬＵ（図４）において互いに隣接する２つの融着部１１がそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含み、かつ、シール部５Ｌの縦方向Ｌ下端部５ＬＢ（図４）において互いに隣接する２つの融着部１１がそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む。その結果、縦方向Ｌ上端部５ＬＵからシール部５Ｌを破り始めても、縦方向Ｌ下端部５ＬＢからシール部５Ｌを破り始めても、シール部５Ｌが容易に破られる。
【００４８】
この点、シール部５Ｌがその縦方向Ｌ全長にわたり、より容易に破られるために、本開示による実施形態では、シール部５Ｌの融着部１１の総数に対する、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む融着部１１の個数の割合が、あらかじめ定められた値よりも高い。あらかじめ定められた値は、５０パーセント、６０パーセント、７０パーセント、８０パーセント、又は、９０パーセントである。
【００４９】
一方、本開示による実施形態では、上述したように、融着部１１のピッチＰ１１が１ｍｍよりも小さい。その結果、シール部５Ｌの単位長さ当たりに設けられる融着部の数がより多くされる。したがって、シール部５Ｌがより容易に破られる。
【００５０】
ところで、破れ線ＴＬが融着部１１の薄肉部１１ｂｔの周囲を進行しているときよりも、間隙又は非融着部１２を進行しているときに、破れ線ＴＬが概ね横方向Ｗに延びる危険性が高い。本開示による実施形態では、上述したように、間隙１２の長さＬ１２は、融着部１１の長さＬ１１よりも短い。その結果、間隙１２において破れ線ＴＬが概ね横方向Ｗに進むのが、より制限される。
【００５１】
一方、本開示による実施形態では、腹側部２の少なくとも横方向Ｗ端部２Ｌ及び背側部３の少なくとも横方向Ｗ端部３Ｌの一方又は両方にあらかじめ定められたパターンで設けられた複数のエンボス部が設けられる。本開示による実施形態のエンボス部１３は、腹側部２の全体及び背側部３の全体に設けられる。図８には、背側部３に設けられたエンボス部１３のパターンの一例が示される。ところが、破れ線ＴＬがエンボス部１３に到達すると、破れ線ＴＬが進行方向を変更し、概ね横方向Ｗに進行するおそれがある。本開示による実施形態では、融着部１１の縦方向ＬのピッチＰ１１（図５）がエンボス部１３の縦方向ＬのピッチＰ１３よりも小さい。その結果、間隙１２にエンボス部１３が存在する頻度又は確率が制限される。したがって、破り線ＴＬが概ね横方向Ｗに進むのが制限される。
【００５２】
これに対し、本開示による実施形態のシール部５Ｌは、厚肉部１１ｂＴの輪郭に沿って比較的破れにくい。したがって、使い捨ておむつ１の着用時に、シール部５Ｌが腹側部２及び背側部３を確実に接合し続ける。すなわち、本開示による実施形態のシール部５Ｌは、使い捨ておむつ１の着用時には比較的破れにくく、使い捨ておむつ１１の取り外し時には比較的破れやすい、ということになる。
【００５３】
これまで述べてきたシール部５Ｌについての説明は、シール部５Ｒについても当てはまる。この点、別の観点によれば、本開示による実施形態では、シール部５Ｌにおいて互いに隣接する２つの融着部１１がそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含み、かつ、シール部５Ｒにおいて互いに隣接する２つの融着部１１がそれぞれ、横方向Ｗ内側に位置する薄肉部１１ｂｔ及び横方向Ｗ外側に位置する厚肉部１１ｂＴを含む。その結果、シール部５Ｌを破っても、シール部５Ｒを破っても、使い捨ておむつ１が着用者から容易に取り外される。
【００５４】
また、これまで述べてきた本開示による種々の実施形態では、腹側部２及び背側部３の横方向Ｗ両端同士が一対のシール部５Ｌ，５Ｒにより互いに接合される。別の実施形態（図示しない）では、腹側部２及び背側部３の横方向Ｗ一端同士がシール部により互いに接合され、腹側部２及び背側部３の横方向Ｗ他端同士はシール部とは異なるやり方で互いに接合される。
【符号の説明】
【００５５】
１    使い捨ておむつ
２    腹側部
３    背側部
５Ｌ，５Ｒ    シール部
１１    融着部
１１ｂｔ    薄肉部
１１ｂＴ    厚肉部
【図１】
2020099618.tif 000003
【図２】
2020099618.tif 000004
【図３】
2020099618.tif 000005
【図４】
2020099618.tif 000006
【図５】
2020099618.tif 000007
【図６】
2020099618.tif 000008
【図７】
2020099618.tif 000009
【図８】
2020099618.tif 000010