(57)【要約】【課題】冷蔵温度帯で食材や調理後の鍋等の急速冷却と、その後の冷蔵温度保存を可能とした冷蔵庫の提供。【解決手段】冷蔵室１４に冷蔵室で凍る蓄冷材６５を搭載した蓄冷ユニット６０を設け、温度の高い鍋やヤカン等の対象物７０に対して、蓄冷材６５の効果を利用した急速冷却機能を備え、蓄冷材６５の凝固速度を早めるための専用冷却手段備えたことで、凝固時間の短縮化を図り、急速冷却機能の使い勝手が大きく向上する。【選択図】図７
2020008258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に備えた貯蔵棚と、冷蔵温度帯で凝固する蓄冷材とを備えた冷蔵庫において、前記蓄冷材を冷却する専用の冷却手段を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記蓄冷材の側面または底面に、直接的または間接的な手段によって設けられたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却手段は、金属材料等の高熱伝導材料によって構成されたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却手段は、前記蓄冷材周辺に設けられた冷却風路としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷却手段は、貯蔵棚に埋設したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却手段は、前記蓄冷材と前記貯蔵棚との間に設けられた空間としたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記蓄冷材は蓄冷容器に収納し、前記蓄冷容器は、金属材料等の高熱伝導材料で構成されたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特にその冷蔵室構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は複数の温度帯貯蔵室を持ち、冷凍温度帯貯蔵室において、冷凍温度で凍る蓄冷材を利用した急速冷却の機能を備えているものがある。（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０１７９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１記載の冷蔵庫は、蓄冷材を利用した急速冷却機能を冷凍温度帯貯蔵室に設けており、対象食品を冷蔵温度で急速冷却による温度を留めたい場合でも、所定温度に達した急速冷却後に取り出さなければ、凍結の可能性がある。また、冷凍温度帯貯蔵室には、鍋等のサイズの大きなものを置くための十分な空間確保が困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するため、本発明の冷蔵庫は冷蔵室内に備えた貯蔵棚と、冷蔵温度帯で凝固する蓄冷材とを備えた冷蔵庫において、前記蓄冷材を蓄冷容器に収納した蓄冷ユニットは、前記蓄冷ユニットを冷却する専用の冷却手段を設けた構成としてものである。
【０００６】
これにより、対象食品を急速冷却実施後に放置したままでも冷蔵温度帯で保持されるため、食品が凍結する心配なく保存できる。また、冷蔵温度帯貯蔵室は比較的大きな空間を確保できるため、鍋等のサイズの大きなものを置くこともできる。
【０００７】
また、蓄冷材の凝固速度を早めるための専用冷却手段を設けたことで、製品運転後の初期時や、再凝固時の凝固速度を向上させることで、短時間での急速冷却機能の繰り返し使用を可能にし、使用頻度を高めることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、上記構成により、菌の発生し易い温度領域の時間を短縮し、食材を最適状態もしくは、より最適な状態で冷却保存でき、生活習慣の多様化に対応した使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同冷蔵庫の内部を示す正面図
【図３】同冷蔵庫の断面図
【図４】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す正面図
【図５】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す断面図
【図６】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す断面斜視図
【図７】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す拡大断面図
【図８】同冷蔵庫の蓄冷ユニットの斜視図
【図９】同冷蔵庫の蓄冷ユニットの断面図
【図１０】同冷蔵庫の天面板部材を示す平面図
【図１１】同冷蔵庫の天面板部材を示す段面図
【図１２】同冷蔵庫の蓄冷材温度と鍋温度の経時変化を示した図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、冷蔵室内に備えた貯蔵棚と、冷蔵温度帯で凝固する蓄冷材とを備えた冷蔵庫において、前記蓄冷材を冷却する専用の冷却手段を設けた構成としてある。
【００１１】
これにより、調理後の食材が入った高温の鍋等を蓄冷材に置くと、鍋等の中にある食材とともに鍋等が蓄冷材効果による短時間での急速冷却により、鍋等内の食材の菌の繁殖を抑えるとともに、周辺食材の温度影響を抑制し、周辺食材の鮮度低下を防止することできる効果が得られ、さらに、蓄冷材の凝固速度を早めるための専用冷却手段を設けたことで、初期の融解した蓄冷材の凝固までの時間短縮と、使用後の再凝固までの時間短縮による繰り返し使用時における効果を確保ができ、使用頻度を高めることができる。
【００１２】
第２の発明は、前記冷却手段は、蓄冷材の側面または底面に、直接的または間接的な手段によって設けられた構成としてある。
【００１３】
これにより、上面に食品を置くことを阻害する構成を設けることなく、食品設置の自由度を確保することができ、融解した蓄冷材の凝固までの時間を短縮することができる。
【００１４】
第３の発明は、前記冷却手段は、金属材料等の高熱伝導材料によって構成されたとしてある。
【００１５】
これにより、前記冷却手段の熱伝導性を高め、蓄冷材を直接的に冷却することができ、融解した蓄冷材が凝固するまでの時間を短縮することができる。
【００１６】
第４の発明は、前記冷却手段は、蓄冷材周辺に設けられた冷却風路とした構成としてある。
【００１７】
これにより、蓄冷材周辺の空気を循環させることで、蓄冷材より温度の低い空気が蓄冷材周辺に流入し、蓄冷材と熱交換した後の温められた空気を排出することができるため、蓄冷ユニット周辺温度を下げることができ、融解した蓄冷材が凝固するまでの時間を短縮することができる。
【００１８】
第５の発明は、前記冷却手段は、貯蔵棚に埋設した構成としてある。
【００１９】
これにより、食品を搭載する貯蔵棚の表面に、食品を置くことを阻害する構成を設けることなく、食品設置の自由度を確保することができる。
【００２０】
第６の発明は、前記冷却手段は、蓄冷材と貯蔵棚との間に設けられた空間で構成されたとしてある。
【００２１】
これにより、蓄冷材と貯蔵棚の間の空間に冷気が流れ込み、空間が風路の役目を果たすことにより蓄冷材の周辺温度を下げることができ、融解した蓄冷材が凝固するまでの時間を短縮することができる。
【００２２】
第７の発明は、前記蓄冷材は蓄冷容器に収納し、前記蓄冷容器は、金属材料等の高熱伝導材料で構成されたとしてある。
【００２３】
これにより、冷却手段で冷却された蓄冷容器の熱が蓄冷材に早く伝えることができ、融解した蓄冷材が凝固するまでの時間を短縮することができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１〜図７は冷蔵庫の全体及び各部構成を説明する図、図８〜９は冷蔵室に付設した蓄冷ユニットを説明する図、図１０〜１１は蓄冷ユニット冷却構成を説明する図である。
【００２６】
（１．冷蔵庫の全体構成）
まず図１〜図３を用いて冷蔵庫の全体構成を説明する。
【００２７】
図１〜図３において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、前記外箱２および内箱３の間に発泡充填された発泡断熱材４とで構成してあり、仕切板５、６等によって複数の貯蔵室が仕切形成してある。
【００２８】
また、前記冷蔵庫本体１の各貯蔵室は冷蔵庫本体１と同様の断熱構成を採用した回動式の扉７或いは引出し式の扉８、９、１０、１１で開閉自在としてある。
【００２９】
冷蔵庫本体１内に形成した貯蔵室は、最上部の冷蔵室１４と、冷蔵室１４の下に設けた温度帯切り替え可能な切替室１５及びその横に設けた製氷室１６と、切替室１５及び製氷室１６と最下部の野菜室１７との間に設けた冷凍室１８で構成している。
【００３０】
冷蔵室１４の温度は通常約３℃で、冷蔵保存のために凍らず、また食品の菌の発生を抑制するため１℃〜１０℃としている。野菜室１７は、冷蔵室１４の温度より若干高い約７℃を通常の設定としている。また冷凍室１８は通常約−２０℃で設定されているが、冷凍保存状態向上のために約−３０℃とする場合もある。製氷室１６は、冷凍室１８と近い温度設定であり、また切替室１５は、冷蔵室１４と同等の温度から冷凍室１８と同等の温度まで温度の設定を変化させることができる。
【００３１】
また、冷蔵庫本体１の冷凍室１８背面には冷却室２３が設けてあり、この冷却室２３には冷気を生成する冷却器２４と、冷気を前記各室に供給する冷却ファン２５とが設置してある。
【００３２】
冷却器２４は、圧縮機２７と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とを環状に接続して冷凍サイクルを構成しており、圧縮機２７によって圧縮された冷媒の循環によって冷却を行う。
【００３３】
また、冷却ファン２５は冷却器２４の上方に設けてあり、その下流側に連なる冷蔵室ダクト２８、冷凍室ダクト２９、を介して冷蔵室１４、冷凍室１８、野菜室１７等に冷気を供給し、これら各室を冷却するようになっている。
【００３４】
（２．冷蔵室構成）
次に図３〜図７を用いて冷蔵室構成を説明する。
【００３５】
冷蔵室１４は、冷蔵庫本体１の最上部に位置していて、透光性の材料で形成した複数の棚板２０を着脱自在に設けて冷蔵室内空間を上下複数の空間に仕切るとともに、下部に低温貯蔵室２１が設けてある。
【００３６】
冷蔵室１４の背面には前記した冷蔵室ダクト２８が設けてある。この冷蔵室ダクト２８は発泡スチロールからなる断熱部材と冷蔵室側表面の樹脂製カバー部材で覆って構成してあり、冷蔵室１４と冷凍室１８との間を仕切る仕切板５の冷気供給口を覆う如く冷蔵室背面に装着して冷却室２３と連通させてある。
【００３７】
冷蔵室ダクト２８は冷蔵室ダクト吐出口３０、と冷蔵室ダクト戻り口３１を備えており、冷却室２３と連通している。冷蔵室ダクト吐出口３０は、冷蔵室ダクト戻り口３１に対し高い配置で構成されている。
【００３８】
上記冷気供給口には冷蔵室ダンパが組み込んであり、この冷蔵室ダンパ３７の開閉によって冷却室２３から冷蔵室１４への冷気の供給量を制御するようになっている。
【００３９】
低温貯蔵室２１はその冷却温度帯が、微凍結保存に適した−５〜３℃の低め温度であるパーシャル温度、または、冷蔵室１４よりも低いがパーシャル室よりは高い１℃前後の高め温度のチルド温度に冷却可能な構成としてある。
【００４０】
冷蔵室１４内を上下空間に区画する複数の棚板２０の下方で冷蔵室１４と低温貯蔵室２１とを断熱区画する冷蔵室１４の貯蔵棚５０であり、上記低温貯蔵室２１の天面となる天面板部材（以下、天面板部材５０）には発泡スチロール等からなる断熱材５３が組み込んである。冷蔵室１４の温度帯の貯蔵棚でもある天面板部材５０の上面部５０ａには凹部５４が設けられている。凹部５４に対応する断熱材５３の形状も同様の凹み形状を構成している。
【００４１】
蓄冷ユニット６０は、天面板部材５０に設けられた凹部５４に着脱可能に収納配置されている。収納された蓄冷ユニット６０の上面部は、天面板部材５０の上面部５０ａと同面になるよう配置されている。
【００４２】
（３．蓄冷ユニット構成）
次に図８〜図９を用いて蓄冷ユニット構成を説明する。
【００４３】
蓄冷ユニット６０は、外郭部材６０ａで構成してある。外郭部材６０ａは上下に分割された樹脂材料系で成型された枠体形状をした上外郭部材６１と、上外郭部材６１の裏側から組み込まれる金属材料等の高熱伝導部材で形成された冷却板６２と、上外郭部材６１と嵌合組立てを行う樹脂材料系で成型された下外郭部材６３とで構成される外郭の内側に、金属フィルム等の袋部材６４に蓄冷材６５を封入し、構成してある。具体的にはアルミ箔を積層加工したフィルムの袋部材で形成されている。
【００４４】
冷却板６２は中央が高く周囲が低い絞り加工を施すことで、上外郭部材６１の上表面と同一平面になるように構成されており、蓄冷ユニット６０の上面部である。
【００４５】
具体的には、冷却板６２の外周部には段差部６２ａを備え、段差部６２ａの上面に上外郭部材６１が重なって配置し、冷却板６２の上面部と上外郭部材６１とが略同一面となるように構成されている。段差部６２ａを備えたことで冷却板６２の剛性が高くなり、蓄冷材６５が相変化に伴って体積変化したときに冷却板６２が変形するのを抑制できる。
【００４６】
また段差部６２ａを形成したことで、蓄冷ユニット６０の上面部を形成する冷却板６２と上外郭部材６１の上面部とが略同一面となるので、蓄冷ユニット６０を天面板部材５０に収納した時に天面板部材５０の上面と略同一面でフラットにして収納できるので、冷却板６２からはみ出して鍋等の容器を置いた場合でも安定して置くことができる。
【００４７】
蓄冷材６５を封入した袋部材６４は蓄冷ユニット６０の内部で冷却板６２のみと接着剤や両面テープなどの接着材で接着されている。また、液体状態の蓄冷材６５と上外郭部材６１や下外郭部材６３との間には空間部７１が形成されるように構成されている。蓄冷材６５が相変化して凝固した状態でも、蓄冷ユニット６０内で冷却板６２への熱伝導は維持しながら、上外郭部材６１や下外郭部材６３への接触による変形を抑制し、冷却板６２の対向面となる下外郭部材６３に対して袋部材６４を接着しないので袋部材６４の破損を防止することができる。
【００４８】
蓄冷材６５は、冷蔵室の冷蔵温度で凝固する材料を用いており、例えば特開２０１７-００３１８２号公報等の材料を使用している。具体的には、第四級アンモニウム塩のクラスレートハイドレートのように冷却によりクラスレートハイドレートを形成する材料の中には、０℃より高い融点（クラスレートハイドレートの分解が始まる温度）を有する材料がある。例えば、テトラブチルアンモニウムブロマイド（ＴＢＡＢ）のクラスレートハイドレートは約５〜１２℃の融点を有するものがある。
【００４９】
袋部材６４に封入されている蓄冷材６５の内部には、金属ウール等の熱伝導促進部材６６が浸漬した構成とし、前記熱伝導促進部材６６は袋部材６４と少なくとも一箇所以上の接触部を有するように螺旋状に収納された状態としてある。
【００５０】
また、蓄冷ユニット６０には食品の最適な設置場所を示す設置位置指示部６７設けている。また蓄冷ユニット６０の上面部となる冷却板６２は天面板部材５０とは異なる色で形成されているので、急速冷却したい対象食品を天面板部材５０のどの位置に置けばよいかを示すことができる。
【００５１】
（４.蓄冷ユニット冷却構成）
次に図１０〜図１１を用いて蓄冷ユニットの冷却構成を説明する。蓄冷ユニット６０は、天面板部材５０の凹部５４に設置されており、冷蔵室ダクト吐出口３０から吐出された冷気が、蓄冷ユニット６０の上面空間を循環し、冷蔵室ダクト戻り口３１に戻っていくことで、蓄冷ユニット６０の上面が冷却されている。
【００５２】
凹部５４の側面部には、冷気が流入する吐出口８０と戻り口８１を備える。吐出口８０と戻り口８１は、冷蔵室ダクト２８と連通する。
【００５３】
天面板部材５０の一部分に手の指を挿入できる挿入凹部８２を設けることで、蓄冷ユニット６０を天面板部材５０から取り外しやすくでき、蓄冷ユニット６０の外郭部材６０ａに持ち手部８３を設けることで持ち運びし易くし、挿入凹部８２と持ち手部８３の間には空間が設けられ、冷気が流入し易くしている。
【００５４】
挿入凹部８２は、天面板部材５０の奥側に配置することで、食品設置時の邪魔にならないようにする。
【００５５】
天面板部材５０の凹部５４の底面や側面には、凹部冷却板８４を設け、また、蓄冷ユニット６０の外郭部材６０ａの底部には、蓄冷ユニット６０を支持する底凸部８５や、底面凹部８６が設けられ、天面板部材５０の凹部５４や凹部冷却板８４との間に空間が構成される。蓄冷ユニット６０の底部の底面凹部８６には、底部冷却板８７が構成されており、底部冷却板８７と凹部冷却板８４とが接触か、またはそれに近い状態で設置されている。
【００５６】
また、外郭部材６０ａは、金属材料等の高熱伝導材料で構成され、外郭部材６０ａの表面の温度が底面側まで熱伝導により伝わりやすくしている。
【００５７】
さらに、外郭部材６０ａの内側には、金属材料等の高熱伝導材料で構成された内部熱伝導手段８８を設けており、外郭部材６０ａ表面の温度が底面側に伝わりやすくしている。
【００５８】
以上のように構成した冷蔵庫について、以下、その動作と作用効果を説明する。
【００５９】
冷蔵庫は、冷蔵室１４の温度が設定温度より高くなると、圧縮機２７と冷却ファン２５を駆動し、冷却器２４で生成された冷気を、冷却ファン２５の下流側に供給する。
【００６０】
冷却ファン２５の下流側に供給された冷気は、冷蔵室ダクト２８等を介して、冷蔵室１４、野菜室１７、冷凍室１８、低温貯蔵室２１に供給され、各室を冷却する。そして、前記各室への冷気供給はダンパ（図示せず）の開閉によってそれぞれ制御され、冷蔵室１４、野菜室１７、冷凍室１８、低温貯蔵室２１をそれぞれの設定温度に冷却する。
【００６１】
冷却室２３から冷蔵室ダクト２８に供給された冷気は、冷蔵室１４内を循環し、また冷却室２３に戻っていく。この間の庫内温度変化状況については、冷蔵室温度センサ（図示せず）からの出力に基づき、ダンパ開閉によってよって冷気供給量を制御し温度制御が行われる。
【００６２】
次に、図１２で、蓄冷ユニットによる急速冷却について説明する。
【００６３】
天面板部材５０に収納配置された蓄冷ユニット６０は、通常、冷蔵室１４内の温度と同じ温度で維持されている。蓄冷ユニット６０の上表面は天面板部材５０の表面と同面であるため、蓄冷ユニット６０の大きさを超えるサイズの食品であっても、蓄冷ユニット６０が使用制限を与えることなく自由に使用することができる。
【００６４】
また、冷却板６２に絞り加工することで、冷却板６２の強度が高くなり、蓄冷材６５が相変化に伴って体積変化したときに蓄冷ユニット６０の上表面が変形するのを抑制できる。
【００６５】
これにより、鍋等との接触面積を増やし蓄冷ユニットと鍋等との熱交換効率を向上することができ、より急速冷却効果を向上できる。
【００６６】
急速冷却したい状況について述べる。調理後の残った食材を次の食事までの間おいしさと安全性を保持したままで保存したいというニーズは多い。例えば、鍋等の温度の高い食材を夏場の朝に調理し、その後すぐに外出する状況において、そのまま放置してしまうと食品に菌が発生し、夜帰宅したときには食品が傷み食べられなくなる状況などがある。このとき、朝の調理後に急速冷却できればそのような状況の発生を防止することができる。
【００６７】
一般的に食材温度が約２０℃〜５０℃の温度帯のときに食中毒菌が発育し易い温度帯と言われている。この温度帯を早く通過させることで菌の発生を抑制し安全性を確保することができる。
【００６８】
食材調理し料理が残った状態の鍋や、冷め切っていない沸かしたお茶が入ったヤカン、作り立てのお弁当等、温度の高い状態の対象物７０（約４０℃〜９０℃）を、蓄冷ユニット６０の冷却板６２の上面に置く。対象物は、冷却板６２と袋部材６４と熱伝導促進部材６６を介して、蓄冷材６５と熱交換を行うことで対象物７０を急速冷却することができる。蓄冷材は潜熱１００J／ｇ以上、過冷却深度も加味し０℃以上で凝固し、融点１０℃以下の材料を用いることで急速冷却の効果を確保する。
【００６９】
図１２は、常温の蓄冷材６５を冷蔵室１４内の所定位置に収納した時点からの温度変化を示す。蓄冷材６５は、前述の材料で、凝固点が例えば５℃、融点は例えば７℃の材料を用いている。冷蔵室温度が約３℃の場合、蓄冷材６５は冷蔵室温度近傍まで過冷却深度となって過冷却し、過冷却解除後に凝固し始め、凝固点の５℃まで上昇した後、蓄冷材６５は冷蔵室温度で固体となった状態で維持している。
【００７０】
対象物７０である鍋を凝固した蓄冷ユニットに設置した後、蓄冷材６５の温度が上がるが、対象物７０の温度が約２０℃〜５０℃の温度帯を通過する時に蓄冷材の潜熱を使うので、この温度帯を早く通過することができ、蓄冷材の潜熱効果により融解温度（７℃）付近で一旦温度が安定する。その後、潜熱を使った後、再び温度が上昇し融解する。この融解までの過程によって、対象物の温度を急速に冷蔵室温度まで冷却することができる。
【００７１】
蓄冷材６５の潜熱を有効的に利用することで冷却スピードを速めることができる。そのためには対象物７０の熱を蓄冷材６５内全体にすばやく伝え、蓄冷材６５全体で熱交換を行える状況にする必要がある。熱伝導促進部材６６は、銅やアルミ材料をウール状に形成されたものであり、袋部材６４内全体に広がるようにして袋部材６４にも接触する程度の量を設置してある。これによって冷却板６２から離れた位置にある蓄冷材６５においても、有効的に活用することができる。
【００７２】
温度の高い対象物７０が冷蔵室１４に投入されると、冷蔵室温度センサ（図示しない）が冷蔵室１４内温度が上昇したことを感知し、ダンパ開閉の制御を行い冷蔵室ダクト２８から吐出される冷気の供給を増やすことで、蓄冷ユニット６０と相乗的な効果を得ることができ、冷却スピードをより速くすることができる。
【００７３】
対象物７０と熱交換をした後の蓄冷材６５は、融解した状態となっており冷蔵室１４の温度よりも高い状態となっている。これによる周辺食材、特に蓄冷ユニット６０が設置される下側の低温貯蔵室２１への温度影響を抑制するために、蓄冷ユニット６０が埋設する天面板部材５０に設けられた凹部５４の下側を、通常から低い温度帯にするとともに、発泡スチロール等からなる断熱材５３を組み込むことで、その温度影響を抑制することができる。
【００７４】
また蓄冷材６５の凝固点が５℃なので、冷蔵室温度（約３℃）より高く冷蔵室１４内に入れた状態で凝固するので、蓄冷ユニット６０は取り出すことなく、冷蔵室１４内に入れたままで使うことができる。
【００７５】
また、蓄冷材６５の融点を１０℃以下にすることで、周辺食材の温度上昇も１０℃以下に抑えることが可能となる。これにより急速冷却の対象食品だけでなく周辺食材においても、菌の繁殖を抑制する理想的な保存温度１０℃以下を実現できる。
【００７６】
また、温度の高い対象物７０は、急速冷却効果を得るためには、冷蔵室１４の冷却板６２の上面に置く必要があり、蓄冷ユニット６０に設置場所を示す刻印やシールなど設置位置指示部６７設けている。例えば冷却板６２に小さな凹で円形状のマークや文字刻印、ロゴ等を設けたり、上外郭部材６１に刻印やシール等で機能を説明するなどの表示を設けている。冷却板６２に小さな凹を刻印することにより、鍋等との接触面積の減少を最小限に抑えることができるだけでなく、冷却板６２の強度をさらに高め平面度を向上させ熱交換効率を向上させる効果も得られる。
【００７７】
製品設置後の初期運転時、および温度の高い状態の対象物７０を投入後の蓄冷材６５融解後の状態において、蓄冷材６５を短時間で冷却し凝固させる必要があり、蓄冷ユニット６０の専用冷却手段を設け、蓄冷材６５の凝固速度を向上させる。
【００７８】
冷蔵室ダクト吐出口３０から吐出された冷気は、蓄冷ユニット６０の上面空間を循環し、蓄冷ユニット６０の上面空間および冷却板６２を冷却する。冷気が下側へ溜まることを利用し、挿入凹部８２と持ち手部８３のように意図的に設けられた空間から冷気を流入させることで、蓄冷ユニット６０周辺の対流を起すことで凹部５４内の空間を冷却する。このとき、蓄冷ユニット６０を支持する底凸部８５によって、蓄冷ユニット６０の底面に空間が設けられ、冷気の対流による広範囲での冷却を可能にする。
【００７９】
また、凹部冷却板８４は凹部５４の側面から底面へ繋がるように構成されることで、凹部冷却板８４の熱伝導効果により、凹部５４底面側の冷却効果を高めることができる。さらに、蓄冷ユニット６０の底部の底面凹部８６に設置された底部冷却板８７は、凹部冷却板８４と接触した状態で配置されることで、凹部冷却板８４の熱が直接伝わることになり、蓄冷ユニット６０の底部の冷却速度を早めることができる。底部冷却板８７は、凹部冷却板８４とは接触しない、もしくは存在がなくとも、蓄冷ユニット６０の底部空間が対流によって流入された冷気の熱を受け取りやすくなり、蓄冷ユニット６０の底部の冷却速度を早めることができる。
【００８０】
また、外郭部材６０ａの内側に構成された内部熱伝導手段８８は、蓄冷ユニット６０内部で、表面側と底面側の温度差を抑制し、表面側で冷却された熱を底面側へより早く伝えることで、蓄冷材６５を短時間で凝固させることができる。内部熱伝導手段８８は、冷却板６２と接触させることで、冷却効果を高めることができ、さらに、内部熱伝導手段８８と冷却板６２が一体化されることで熱伝導効果をより向上させることができる。
【００８１】
蓄冷ユニット６０の専用冷却手段である天面板部材５０の凹部５４の側面部の吐出口８０から冷気が吐出し、戻り口８１へ循環する風路が凹部５４内の空間を冷却する。冷蔵室ダンパ３７の開閉によって、吐出口８０からの冷気吐出量や時間を調節することで、蓄冷材６５の状態に応じた冷却を行うことができる。
【００８２】
また、蓄冷材６５の融解や凝固状態を温度等によって感知するセンサーを設けることで、蓄冷ユニット６０の専用冷却手段を制御することで、蓄冷材６５の凝固速度を向上させる。
【００８３】
以上のように、蓄冷ユニット６０の専用冷却手段を設けたことで、初期の融解した蓄冷材の凝固までの時間短縮と、使用後の再凝固までの時間短縮による繰り返し使用時における効果を確保ができ、使用頻度を高めることができる。
【００８４】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、冷蔵温度帯で低温保存したい多様な食材を最適状態もしくはより最適な状態で冷却保存でき、食材の多様化に対応した使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。よって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫に適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  冷蔵庫本体
２  外箱
３  内箱
４  発泡断熱材
５、６  仕切板
７、８、９、１０、１１  扉
１４  冷蔵室
２０  棚板
２１  低温貯蔵室
２３  冷却室
２４  冷却器
２５  冷却ファン
２８  冷蔵室ダクト
３０  冷蔵室ダクト吐出口
３１  冷蔵室ダクト戻り口
５０  天面板部材
５３  断熱材
５４  凹部
６０  蓄冷ユニット
６１  上外郭部材
６２  冷却板
６３  下外郭部材
６４  袋部材
６５  蓄冷材
６６  熱伝導促進部材
７０  対象物
８０  吐出口
８１  戻り口
８２  挿入凹部
８３  持ち手部
８４  凹部冷却板
８５  底凸部
８６  底面凹部
８７  底部冷却板
８８  内部熱伝導手段
【図１】
2020008258.tif 000003
【図２】
2020008258.tif 000004
【図３】
2020008258.tif 000005
【図４】
2020008258.tif 000006
【図５】
2020008258.tif 000007
【図６】
2020008258.tif 000008
【図７】
2020008258.tif 000009
【図８】
2020008258.tif 000010
【図９】
2020008258.tif 000011
【図１０】
2020008258.tif 000012
【図１１】
2020008258.tif 000013
【図１２】
2020008258.tif 000014