(57)【要約】【課題】本開示は、洗濯機の操作表示部のための部品点数を削減する洗濯機及び洗濯システムを提供する。【解決手段】本開示における洗濯機１は、洗濯動作を制御する運転制御部３と、外部の洗濯情報サーバ３０から洗濯動作に関する制御指示を受信する通信部２と、を備え、通信部２が受信した制御指示に基づいて、洗濯運転を開始する。また、本開示における洗濯システムは、洗濯機１と通信可能な洗濯情報サーバ３０と、洗濯情報サーバ３０と通信可能であり、洗濯情報サーバ３０から受信した操作画面を表示する操作表示部を有する通信端末と、を含む。これにより、使用者は、洗濯情報サーバ３０を介して外部から洗濯機１を操作することができるので、洗濯機１の本体に大きな操作表示部を設けずに済み、部品点数を削減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯動作を制御する運転制御部と、外部の洗濯情報サーバから洗濯動作に関する制御指示を受信する通信部と、を備え、前記運転制御部は、前記通信部が受信した制御指示に基づいて、洗濯運転を開始する洗濯機。
【請求項２】
電源の入切や洗濯機開始動作の操作を行う簡易操作表示部を備える請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された洗濯機と、
前記洗濯機と通信ネットワークを介して通信可能な洗濯情報サーバと、
前記洗濯情報サーバと通信ネットワークを介して通信可能な通信端末と、を備える洗濯システムであって、
前記洗濯情報サーバは、洗濯機の状態と制御指示の整合を取る処理部と、前記洗濯機から受信した情報に基づいて前記通信端末に向けた操作画面を生成する操作画面生成部と、前記洗濯機及び前記通信端末と通信する通信部と、を有し、
前記通信端末は、前記洗濯情報サーバと通信する通信部と、前記洗濯情報サーバから受信した前記操作画面を表示する操作表示部と、を備え、
前記通信端末から、前記洗濯情報サーバを介して前記洗濯機を操作する洗濯システム。
【請求項４】
前記洗濯情報サーバは、前記通信端末を使用するユーザの嗜好情報を設定することのできる個人設定部を備え、各ユーザに応じた前記通信端末の操作画面を表示することを特徴とした請求項３に記載の洗濯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯情報サーバや通信端末と通信可能な洗濯機及び洗濯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１における洗濯実行装置は、洗濯に関する多数の表示項目を必要表示に絞って表示する。
【０００３】
図９は、特許文献１に記載された従来の洗濯機のブロック図である。
【０００４】
図９に示すように、洗濯実行装置１００は、画像データの表示を行なう表示器２１０と、表示器２１０の前面に置かれ、表示画面へのタッチ位置を検出する操作器２２０と、洗濯運転の条件設定の指示操作を案内するための案内表示、および、指示操作に関する現在の状態を示す表示を表示器に行なわせる制御装置１１０と、を備える。案内表示は、表示すべき内容を時系列的に分割して、順次表示することにより行なわれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−８４９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、洗濯運転の状態をユーザに報知するための表示デバイスや、ユーザが洗濯動作を設定する操作デバイス等が高価であるという課題があった。
【０００７】
本開示は、洗濯機の操作表示部のための部品点数を削減できる洗濯機及び洗濯システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示における洗濯機は、洗濯動作を制御する運転制御部と、外部の洗濯情報サーバから洗濯動作に関する制御指示を受信する通信部と、を備える。前記運転制御部は、前記通信部が受信した制御指示に基づいて、洗濯運転を開始する。
【発明の効果】
【０００９】
本開示における洗濯機は、洗濯機の操作表示部のための部品点数を削減できるので、製造原価を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図
【図２】同洗濯機の動作の概略を表すフローチャート図
【図３】同洗濯機の動作の初期画面生成動作を表すフローチャート図
【図４】同洗濯機の動作の制御指示を表すフローチャート図
【図５】本発明の実施の形態１の携帯端末の電源切状態における表示イメージ図
【図６】同携帯端末の初期待機状態における表示イメージ図
【図７】本発明の実施の形態２における洗濯機のブロック図
【図８】本発明の実施の形態３における洗濯機のブロック図
【図９】従来の洗濯機のブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明における洗濯機は、洗濯動作を制御する運転制御部と、外部の洗濯情報サーバから洗濯動作に関する制御指示を受信する通信部と、を備え、前記通信部が受信した制御指示に基づいて、洗濯運転を開始する。これにより、洗濯情報サーバを介して外部から洗濯機を操作することができるので、洗濯機本体に大きな操作表示部を設けずに済み、部品点数を削減することができる。
【００１２】
第２の発明における洗濯機は、第１の発明において、前記洗濯機は、電源の入切や洗濯機開始動作の操作指示を入力する簡易操作表示部を備える。これにより、定型の洗濯運転の開始や洗濯運転の一時中断については洗濯機に直接入力することができるので、操作性が高い。
【００１３】
第３の発明における洗濯システムは、第１又は第２の発明における洗濯機と、前記洗濯機と通信ネットワークを介して通信可能な洗濯情報サーバと、前記洗濯情報サーバと通信ネットワークを介して通信可能な通信端末と、を備える洗濯システムであって、前記洗濯情報サーバは、洗濯機の状態と制御指示の整合を取る処理部と、前記洗濯機から受信した情報に基づいて前記通信端末向けの操作画面を生成する操作画面生成部と、前記洗濯機及び前記通信端末と通信する通信部と、を有し、前記携帯端末は、前記洗濯情報サーバと通信する通信部と、前記洗濯情報サーバから受信した前記操作画面を表示する操作表示部と、を備え、前記携帯端末から、前記洗濯情報サーバを介して前記洗濯機を操作することを特徴とする。これにより、通信端末に表示された操作画面から洗濯機を操作することができるので、操作画面のデザインが洗濯機の外観構造に制約されず、操作画面のデザインの自由度が高い。
【００１４】
第４の発明における洗濯システムは、第３の発明において、前記洗濯情報サーバは、携帯端末を使用するユーザの嗜好情報を設定することのできる個人設定部を備え、各ユーザに応じた前記通信端末の操作画面を表示する。これにより、各ユーザに応じた操作画面を通信端末上に表示することができるので、操作画面の操作性が高い。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機のブロック図である。図１において、本実施の形態の洗濯機のハードウェア構成については、周知であるため、詳細な図示等を省略し、以下間単に述べる。
【００１７】
運転制御部３は洗濯動作をするための運転シーケンスを決定する。一般的には、運転シーケンスとは、衣類を洗うための洗い行程、洗剤を流すためのすすぎ行程、衣類から水分を取り除く脱水行程、衣類を乾かす乾燥行程を組み合わせて構成されている。運転制御部３は、前記運転シーケンスに応じて洗濯機能部４から必要な負荷装置を駆動させる。
【００１８】
一般的には、負荷装置には、洗濯槽を動作するためのモータや水栓から水を投入する給水弁やヒータ装置などがある。
【００１９】
記憶部５は、運転シーケンスを記憶しており、運転制御部３から必要に応じて参照する。また、ユーザが個別に設定した運転シーケンスを記憶することもできる。
【００２０】
通信部２は、通信可能な範囲にある無線ＬＡＮルータなどと通信して、通信ネットワー
ク２０を介して洗濯情報サーバ３０にアクセスできることを想定しているが、無線ＬＡＮルータの代わりにゲートウェイ装置や近距離無線通信などを用いて通信しても良い。通信部２では、洗濯機１の洗濯機の状態を通信部３１に送信する。洗濯機の状態とは、電源入切の状態や運転開始前の状態、運転中なら運転シーケンスの現在の進捗の状態などがある。
【００２１】
一方、洗濯情報サーバ３０から運転制御部３に対しての制御指示を受信する。制御指示とは、電源入や電源切の指示や通常コースを１時間後に運転開始するといった予約設定指示や現在の洗濯機の状態を取得して表示指示などを想定している。
【００２２】
次に、洗濯情報サーバ３０はインターネット上に構築されており、通信ネットワーク２０を介して洗濯機１と通信することができる。処理部３２は、洗濯機の状態と制御指示の整合を取る。例えば、洗濯機１がすでに運転中である状態のときに、予約設定指示をしても洗濯機１は受付けられないため、洗濯情報サーバで整合を取ることで無駄な通信をしなくても済み、通信量を抑えることができる。なお、処理部３２を洗濯機１上で行っても良い。以降は、処理部３２は洗濯情報サーバ３０上にあるとして説明をする。
【００２３】
操作画面生成部３３は、洗濯機の状態に応じた携帯端末４０向けの操作画面を生成する。例えば、洗濯機の状態が初期待機のときには、コースの選択や詳細な設定などができる画面を生成する。通信部３１では、洗濯機１から洗濯機の状態を受信する。また、洗濯機１へ洗濯機の制御指示を送信する。さらに、携帯端末４０から洗濯機の制御指示を受信する。また、携帯端末４０へ操作画面を送信する。
【００２４】
次に、携帯端末４０は、ユーザが所持している携帯電話やスマートフォン、タブレット端末などを想定している。操作表示部４２は、洗濯情報サーバ３０から送信される操作画面をユーザの使用する携帯端末に応じて表示する。このとき、表示方法として、携帯端末４０上にインストールされた専用のアプリケーションを想定しているが、携帯端末４０上に、あらかじめ備えているソフトウェアで実現しても良い。以降は、専用のアプリケーションがあるとして説明をする。通信部４１では、洗濯情報サーバ３０へ洗濯機の制御指示を送信する。また、洗濯情報サーバ３０から操作画面を受信する。
図２は、本発明の実施の形態１の動作概要のフローチャート図であり、図３は、初期画面生成のフローチャート図であり、図４は、制御指示のフローチャート図である。図２、３、４を用いて、携帯端末４０から洗濯機１の電源を電源ＯＦＦから電源ＯＮにする操作方法を説明する。図５は、図３を実行した後の携帯端末４０上の表示イメージを表す。図６は、図４を実行した後の携帯端末４０上の表示イメージを表す。
【００２５】
ステップＳにおいて、初期画面生成を行う。携帯端末４０上にある専用のアプリケーションを起動すると、ステップＳ１０１において、洗濯情報サーバ３０へ洗濯機の状態を取得する制御指示を送信する。ステップＳ１１において、洗濯機の状態を取得する制御指示を受信し、処理部３２に洗濯機の状態を取得する制御指示を受け渡す。処理部３２では、すでに洗濯情報サーバ３０に残っている洗濯機の状態を使っても良いが、洗濯機の状態が変化していることもあるので、洗濯機１に最新の状態情報を取得する。なお、すでに洗濯情報サーバ３０に残っている洗濯機の状態のアップロード時刻と現在時刻を比較して、比較的に最新情報と判断されれば、その情報を用いて、ステップＳ１２遷移しても良い。
【００２６】
ステップＳ１において、洗濯情報サーバ３０から洗濯機の状態を取得する制御指示を受信し、運転制御部３から現在の洗濯機の状態を取得する。ステップＳ２において、現在の洗濯機の状態を洗濯情報サーバ３０へ送信する。ステップＳ１２において、操作画面生成部３３で現在の洗濯機の状態に応じた画面を生成する。ステップＳ１０２において、操作画面を表示する。今回の例では、図５のような電源入りボタンがタップできる画面などを
表示する。
【００２７】
ステップＴにおいて、制御指示を行う。ステップＴ１０１において、携帯端末４０上に表示されているボタンなどをタップし、洗濯機の設定を行う。以降の説明では、電源入りボタンをタップされたとして説明する。ステップＴ１０２において、洗濯情報サーバ３０へ、洗濯機１の電源入りの制御指示を送信する。ステップＴ１１において、洗濯機１の電源入りの制御指示を受信し、処理部３２に洗濯機１の電源入りの制御指示を受け渡す。処理部３２では、すでに洗濯情報サーバ３０に残っている洗濯機の状態を使っても良いが、洗濯機の状態が変化していることもあるので、洗濯機１に最新の状態情報を取得する。なお、すでに洗濯情報サーバ３０に残っている洗濯機の状態のアップロード時刻と現在時刻を比較して、比較的に最新情報と判断されれば、その情報を用いて、ステップＴ１２遷移しても良い。
【００２８】
ステップＴ１において、洗濯情報サーバ３０から洗濯機の状態を取得する制御指示を受信し、運転制御部３から現在の洗濯機の状態を取得する。ステップＴ２において、現在の洗濯機の状態を洗濯情報サーバ３０へ送信する。ステップＴ１２において、処理部３２は、洗濯機１の電源入りの制御指示と洗濯機の状態を比較し、整合の結果によって分岐する。もし、整合がＮＧの場合、ステップＴ１０３において、携帯端末４０上に、操作が受付しなかった旨（失敗）を表示する。一方、整合がＯＫの場合、ステップＴ１３において、電源入りの制御指示を洗濯機１に送信する。ステップＴ３において、電源入りの制御指示を受信する。その後、ステップＴ４において、運転制御部３で実行する。ステップＴ５において、その実行結果を洗濯機の状態として、洗濯情報サーバ３０に送信する。ステップＴ１４において、操作画面生成部３３で現在の洗濯機の状態に応じた画面を生成する。ステップＴ１０４において、操作が完了した旨（成功）を表示する。さらに、ステップＴ１０５において、操作画面を表示する。今回の例では、図５のような電源入りボタンがタップされた後の洗濯機の設定を行うことのできる画面などを表示する。
【００２９】
以上の通り、本実施の形態における洗濯機は、洗濯動作を制御する運転制御部３と、外部の洗濯情報サーバ３０から洗濯動作に関する制御指示を受信する通信部３１と、を備え、運転制御部３は、通信部３１が受信した制御指示に基づいて、洗濯運転を開始する。これにより、洗濯機１上に操作表示部が設置されていなくても、携帯端末４０から洗濯情報サーバ３０を介して、洗濯機１を操作することができる。これにより、操作表示部として特殊なデバイスを設ける必要がないため、材料費を削減することができる。
【００３０】
また、操作表示部を洗濯機１に設ける場合、ユーザにとって視認性の良い箇所に設ける必要がある。従って、洗濯機１の正面や上部に操作表示部が設けられることになり、デザインに制約が生じる。携帯端末４０の操作表示部４２を用いることにより、洗濯機１のデザインが洗濯機１の構造に左右されないだけでなく、操作表示部４２のデザインも自由に構成することができる。このように、本実施の形態における洗濯機１は、デザイン性が高い。
【００３１】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の形態２における洗濯機のブロック図である。なお、第１の実施の形態と同一部品については、同一符号を付して説明を省略する。
【００３２】
図７において、簡易操作表示部７は、洗濯機１上に設けられており、電源の入切や洗濯機開始動作の操作指示を入力可能とする。ユーザは、洗濯運転の途中で洗濯物を取り出したい場合、簡易操作表示部７を用いて洗濯運転の一時中断を行い、洗濯物を取り出した後に洗濯運転を再開させることができる。一時中断や再開といった操作は、ユーザが洗濯機１の側にいる時に行われるため、携帯端末４０を用いるよりも洗濯機１に直接指示できる
方が利便性が高い。そこで、電源の入切や洗濯機開始動作については、簡易操作表示部７において操作指示を入力可能に構成した。本実施の形態では、簡易操作表示部７において操作できる内容を限定することにより、簡易操作表示部７を小さく構成した。これにより、ユーザの利便性と洗濯機１のデザイン性の両方を向上させることができる。
【００３３】
以上の形態により、洗濯機１上にある簡易操作表示部７を用いて洗濯機１を操作することもでき、携帯端末４０から洗濯情報サーバ３０を介して、洗濯機１を操作することができるため、さらにユーザの使い勝手を向上する。
【００３４】
（実施の形態３）
図８は、本発明の実施の形態３における洗濯機のブロック図である。なお、第１の実施の形態と同一部品については、同一符号を付して説明を省略する。
図８において、個人設定部３４は洗濯情報サーバ３０上に、操作画面生成部３３により現在の洗濯機の状態に応じた画面を生成する際に、あらかじめ登録しておいた携帯端末４０を使うユーザの嗜好情報を元に、画面の選択を補正し、画面を生成する。一般的には、嗜好情報には、年齢や都道府県、時短な洗い方が好き、などといった情報がある。以降の説明は、嗜好情報を年齢として説明する。
【００３５】
例えば、６０代のユーザに対しては、大きなフォントで構成された操作表示部を提供する。２０代のユーザに対しては、洗濯が不慣れなことを考慮して、設定が何を意図しているのかの説明する吹き出しを付与した操作表示部などを提供する。
【００３６】
以上の通り構成された洗濯機１は、携帯端末４０から洗濯情報サーバ３０を介して、ユーザごとに携帯端末４０の操作表示部のレイアウトなどを調整することができる。ユーザごとに使いやすい操作表示部を提供することにより、ユーザの使い勝手を向上する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本開示は、外部と通信する洗濯機に適用可能である。具体的には、縦型洗濯機、ドラム式洗濯機、食器洗い機などに、本開示は適用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１  洗濯機
２  通信部
３  運転制御部
４  洗濯機能部
５  記憶部
７  簡易操作表示部
２０  通信ネットワーク
３０  洗濯情報サーバ
３１  通信部
３２  処理部
３３  操作画面生成部
３４  個人設定部
４０  携帯端末
４１  通信部
４２  操作表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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