(57)【要約】【課題】簡単な構成によってＶ型エンジンのエア音を抑制し、且つ船外機自体を可及的に小型化する。【解決手段】船外機１０は、複数の気筒３０が平面視でＶ字状に配列されるＶ型エンジン（エンジン２２）と、エンジン２２を覆うカバー１２とを有する。エンジン２２は、平面視で、複数の気筒３０の内側においてＶ字状に対をなす複数の吸気ポート７６を有すると共に、複数の吸気ポート７６の間に凹空間７８を形成している。カバー１２は、吸気ポート７６にエアを導く吸気経路６４を内部に有し、且つ吸気経路６４に隣接すると共に凹空間７８に入り込む位置に、吸気時の音を減衰させる消音器８０を備える。【選択図】図４
2020165389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の気筒が側方に配置され、且つ平面視で前記複数の気筒がＶ字状を呈するＶ型エンジンと、
前記Ｖ型エンジンを覆うカバーとを有する船外機であって、
前記Ｖ型エンジンは、前記複数の気筒の内側でＶ字状に対をなす複数の吸気ポートを有すると共に、前記複数の吸気ポートの間に凹空間を形成しており、
前記カバーは、前記吸気ポートにエアを導く吸気経路を、前記吸気ポート及び前記凹空間の外側に有し、
且つ前記吸気経路に隣接すると共に前記凹空間に入り込む位置に、吸気時の音を減衰させる消音器を備える
船外機。
【請求項２】
請求項１記載の船外機において、
前記消音器は、所定方向に長く延在し前記エアを流動可能な中空部を内側に形成する本体部を有し、
前記中空部は、前記本体部の長手方向の一端部に位置する開口を通して前記エアが流入又は流出する
船外機。
【請求項３】
請求項２記載の船外機において、
前記消音器は、前記本体部の長手方向の延在姿勢が前記カバーの上下方向に沿うと共に、前記本体部の下端部に前記開口が位置するように設置される
船外機。
【請求項４】
請求項３記載の船外機において、
前記開口は、水抜き穴を兼用している
船外機。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか１項に記載の船外機において、
前記本体部の前記長手方向の一端部は、前記本体部の延在方向に対し４５°傾斜して前記開口に対向する壁部を備える
船外機。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の船外機において、
前記本体部は、前記長手方向に直交する断面視で、Ｖ字状に対をなす前記吸気ポートの形状に相似する２つの面部を有する
船外機。
【請求項７】
請求項６記載の船外機において、
前記本体部の前記２つの面部と前記吸気ポートとの間には、隙間が形成されている
船外機。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の船外機において、
前記消音器の延在方向の長さは、所定の周波数の音を減衰させる長さに設定される
船外機。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の船外機において、
前記カバーは、前記船外機の外観を構成するアウタカバーと、前記アウタカバーの内側で前記Ｖ型エンジンの後方を覆うインナカバーとを含み、
前記消音器は、前記インナカバーの前記Ｖ型エンジンに対向する内面に取り付けられる
船外機。
【請求項１０】
請求項９記載の船外機において、
前記アウタカバーと前記インナカバーの間には、前記吸気経路を構成する後方空間が設けられ、
前記消音器は、前記後方空間を流動するエアを取り込んでエア音を減衰させる
船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー内にＶ型エンジンを備える船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
船外機は、カバー内に収容されたエンジン（内燃機関）により燃料を燃焼して下部側のプロペラを回転させることで、船体を推進させる。船外機のエンジンとしては、例えば、複数の気筒をＶ型に配置したＶ型エンジンが適用される。
【０００３】
この種の船外機は、例えば特許文献１に開示されるように、Ｖ型エンジンの周辺部に消音器（吸気レゾネータ部）を設置することで、吸気時のエア音を抑制している。特許文献１に開示の吸気系構造は、Ｖ型エンジンの上部に消音器を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−２９１８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、船外機は、吸気のためのスロットルボディや吸気ダクトを上部に備えるため、消音器の設置スペースを充分に確保することが難しく、エア音の抑制効果が低くなる。また仮に、大きな消音器を設置した場合には、船外機自体が大型化することになる。特に、消音器の設置には、取付部品も必要となり、取付箇所を含めた設置スペースの確保が重要となる。
【０００６】
本発明は、上記のＶ型エンジンを有する船外機の技術に関連するものであり、消音器のスペースを容易に確保して消音器による吸気時のエア音を大幅に抑制し、且つ船外機自体の小型化を促すことができる船外機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明の一態様は、複数の気筒が側方に配置され、且つ平面視で前記複数の気筒がＶ字状を呈するＶ型エンジンと、前記Ｖ型エンジンを覆うカバーとを有する船外機であって、前記Ｖ型エンジンは、前記複数の気筒の内側でＶ字状に対をなす複数の吸気ポートを有すると共に、前記複数の吸気ポートの間に凹空間を形成しており、前記カバーは、前記吸気ポートにエアを導く吸気経路を、前記吸気ポート及び前記凹空間の外側に有し、且つ前記吸気経路に隣接すると共に前記凹空間に入り込む位置に、吸気時の音を減衰させる消音器を備える。
【発明の効果】
【０００８】
上記の船外機は、Ｖ型エンジンの側部に消音器の設置スペースを容易に確保することができる。特に、船外機は、Ｖ字状に対をなす複数の吸気ポートと、その間の凹空間の外側に吸気経路を有するので、消音器以外に凹空間に配置される部品がなくなる又は少なくなり、充分な大きさの消音器を設置することが可能となる。そのため消音器は、吸気時のエア音を大幅に抑制することができる。また、船外機は、Ｖ型エンジンの側周囲のスリム化を図ることができ、例えば、出力が大きいエンジンを搭載したとしても船外機自体の小型化を促すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る船外機の全体構成を示す概略側面図である。
【図２】アウタカバーとインナカバーの間に形成された後方空間のエアの流動経路を示す説明図である。
【図３】インナカバーを内面側から見た斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】消音器の下端部を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
本発明の一実施形態に係る船外機１０は、図１に示すように、小型船舶等の動力源として船体Ｓｈに取り付けられ、ユーザの操作下に駆動して船体Ｓｈを推進させる。船外機１０は、当該船外機１０の各構成を収容するカバー１２と、カバー１２の前方（矢印Ｆｒ方向）において船外機１０を船体Ｓｈに固定する取付機構１６とを備える。
【００１２】
取付機構１６は、平面視でスイベル軸１８を中心にカバー１２を左右に揺動可能とし、チルト軸２０を中心にカバー１２を図１中の時計回り又は反時計回りに回動可能とする。船外機１０は、カバー１２の上下方向が略鉛直方向に延在した状態で、水面下にプロペラ（フィン５４）を位置させる。以下では、図１中の船外機１０の姿勢に基づき各構成の位置や方向を説明する。
【００１３】
カバー１２内には、エンジン２２（内燃機関）、駆動軸２４、ギヤ機構２６及びプロペラ機構２８が設けられている。またカバー１２は、船外機１０の外観を構成するアウタカバー１４と、アウタカバー１４の内側でエンジン２２を覆うインナカバー５６とを有する。カバー１２（アウタカバー１４、インナカバー５６）の構成については後述する。
【００１４】
さらに、船外機１０は、エンジン２２の下部に、エンジン２２の排気ガスを流動させる図示しない排気系を有すると共に、エンジン２２及び排気ガスを冷却する図示しない冷却構造を有する。冷却構造は、例えば、冷却水（船外機１０の外部から取水した海水や淡水等の水）を排気ガスの排気管（不図示）の周囲に流動させることで、排気ガスの排気音を低減させる消音機能を有していてもよい。
【００１５】
エンジン２２は、船外機１０（カバー１２）の上下方向に沿って複数の気筒３０を備えた多気筒エンジンが適用される。エンジン２２は、各気筒３０の軸線を横向き（略水平）に配置すると共に、各気筒３０のピストンロッド３２に連結されるクランクシャフト３４を上下方向に延在させた姿勢となっている。また、エンジン２２のシリンダブロック３６、シリンダヘッド３８には、冷却構造の冷却水が流通することでエンジン２２を冷却する冷却水ジャケット（不図示）が設けられている。
【００１６】
シリンダヘッド３８は、エンジン２２の側方で上下方向に並ぶ複数の気筒３０を交互に収容する一対のバンク３８ａを有する。そして、本実施形態に係るエンジン２２は、平面視で、一対のバンク３８ａ（複数の気筒３０）がＶ字状を呈するＶ型エンジンに構成されている（図４も参照）。一対のバンク３８ａ同士の角度は、特に限定されるものではないが、エンジン２２の小型化を可及的に促し、また後述する消音器８０を配置可能な適宜の角度に設定される。エンジン２２の気筒３０の設置数も、特に限定されず、船外機１０において所望の駆動力（馬力）が得られる数に設定し得る。
【００１７】
エンジン２２のクランクシャフト３４は、駆動軸２４の上端に連結されている。駆動軸２４は、アウタカバー１４内を上下方向に延在し、クランクシャフト３４の回転に伴って軸回りに回転する。駆動軸２４の下端はギヤ機構２６に収容されている。
【００１８】
ギヤ機構２６は、操作軸４０の操作下にエンジン２２の駆動力を切り替えてプロペラ機構２８を回転させ、船体Ｓｈを前進又は後退させる。操作軸４０は、例えばユーザのシフト操作に応じて駆動するシフトアクチュエータ４０ａにより回転する。
【００１９】
ギヤ機構２６は、操作軸４０の回転によりシフトスライダ４２をプロペラ機構２８（プロペラ軸５０）の軸方向に進退させる。これによりシフトスライダ４２は、駆動軸２４に連結された駆動ベベルギヤ４４に噛み合う一対の従動ベベルギヤ４６（前進従動ベベルギヤ４６ａ、後退従動ベベルギヤ４６ｂ）間においてドグクラッチ４８を移動させる。そして、ドグクラッチ４８の歯面が、前進従動ベベルギヤ４６ａの内側歯面又は後退従動ベベルギヤ４６ｂの内側歯面の一方に噛み合うことで、ドグクラッチ４８及び後記のプロペラ軸５０を介して、エンジン２２の駆動力をプロペラ機構２８に伝達する。
【００２０】
プロペラ機構２８は、シフトスライダ４２が挿入される筒状のプロペラ軸５０と、プロペラ軸５０の径方向外側に連結される筒体５２と、筒体５２の外周面に連結された複数のフィン５４とを有する。プロペラ機構２８は、ギヤ機構２６により回転するプロペラ軸５０を回転中心として、時計回り又は反時計回りに各フィン５４を回転して、船体Ｓｈを前進又は後退させる。
【００２１】
以上の船外機１０は、上記したように、エンジン２２の収容箇所におけるアウタカバー１４の内側にインナカバー５６（エンジンケース）を有する。インナカバー５６は、アウタカバー１４に接合されると共にエンジン２２の後方側（図１中の矢印Ｒｅ参照）を覆っている。なお、インナカバー５６は、エンジン２２の全体（上部、側部、前部等）又は他の一部分を覆う構成であってもよい。
【００２２】
また、船外機１０には、エンジン２２内の燃料の燃焼に使用するエアを吸気する吸気構造６０が設けられている。吸気構造６０は、アウタカバー１４の上方に形成されたエア取込口部６２と、エア取込口部６２に連通しアウタカバー１４内でエアを流動させる吸気経路６４とを有する。
【００２３】
図１及び図２に示すように、エア取込口部６２は、アウタカバー１４の後方側且つ幅方向両面に一対で設けられている。各エア取込口部６２には、吸気経路６４へのエア以外の異物（水等）の流入を抑制するルーバ６２ａ（網、格子等）が取り付けられている。
【００２４】
吸気経路６４は、アウタカバー１４とインナカバー５６の間に形成された後方空間６６にエアを流通させた後に、エンジン２２の上方からエンジン２２の吸気管７０にエアを導入するように構成されている。具体的には、後方空間６６は、エア取込口部６２に直接連通する幅方向両側に形成された一対の第１空間６６ａと、一対の第１空間６６ａの幅方向内側（幅方向中央）で第１空間６６ａに連通する第２空間６６ｂと、第２空間６６ｂの下側に連通し下方向に長く延在する第３空間６６ｃと、第３空間６６ｃに下側に連通して幅方向に広がることで後方空間６６の下側の空間を構成する第４空間６６ｄと、第４空間６６ｄの上側に連通すると共に第１空間６６ａの下側且つ第３空間６６ｃの幅方向外側に位置する一対の第５空間６６ｅとを有する。
【００２５】
アウタカバー１４及びインナカバー５６は、後方空間６６内で適宜の形状の隔壁６８を形成することで、第１〜第５空間６６ａ〜６６ｅを順に連通しつつ他の空間を区画する。隔壁６８は、アウタカバー１４の内面から突出する突片１４ａと、インナカバー５６の外面（エンジン２２に対向する面と反対面）から突出する突片５６ａとが連結し合うことで構成される（図４も参照）。
【００２６】
各エア取込口部６２から後方空間６６（吸気経路６４）に流入したエアは、まず一対の第１空間６６ａに入り込む。各第１空間６６ａの下側は隔壁６８により第５空間６６ｅと区画されており、エアは、各第１空間６６ａから幅方向中央の第２空間６６ｂに流動する。
【００２７】
第２空間６６ｂは、方形状の隔壁６８によって、第１空間６６ａよりも上方の高い位置に形成されている。すなわち、第１空間６６ａのエアは、第２空間６６ｂに向かって隔壁６８を乗り越えるように上方に流動し、隔壁６８を乗り越えた後に第２空間６６ｂ内を下方向（第３空間６６ｃ）に流動する。
【００２８】
第２空間６６ｂから第３空間６６ｃに流動したエアは、後方空間６６の幅方向中央部を下方向に流動する。第３空間６６ｃを構成する隔壁６８は、第２空間６６ｂを構成する隔壁６８から一対で下方向に長く延在しており、エアも後方空間６６内を下方向に長く流動する。第３空間６６ｃの下部には、後述する消音器８０にエアを流動させるインナカバー側開口５６ｂが設けられている。
【００２９】
第３空間６６ｃから第４空間６６ｄに流動したエアは、後方空間６６の幅方向中央部から幅方向両側に広がって流動する。また第４空間６６ｄの下部には、エア取込口部６２から吸気経路６４に流入した水を抜くための穴部５６ｃが設けられている。後方空間６６に流入して穴部５６ｃに導かれた水は、エンジン２２の下側に設けられた冷却構造に流出される。また第４空間６６ｄのエアの一部は、この穴部５６ｃに流動してインナカバー５６の内側に流動する（図３も参照）。
【００３０】
第４空間６６ｄの幅方向外側に回り込んだエアは、一対の第５空間６６ｅに流入して第５空間６６ｅを上方向に流動する。そして、一対の第５空間６６ｅは、インナカバー５６の上側に設けられた一対の出口５６ｄからインナカバー５６の内側（前方側）にエアを流出させる。
【００３１】
すなわち図３に示すように、インナカバー５６は、後方空間６６全体にエアを流動させた後、上方（出口５６ｄ）及び下方（穴部５６ｃ）からインナカバー５６の内側（前方）にエアを流動させる。インナカバー５６の穴部５６ｃから流動したエアは、インナカバー５６の内面５８とエンジン２２との間を通って上方向に流動し、出口５６ｄから流動したエアと合流する。
【００３２】
図１に戻り、インナカバー５６の出口５６ｄの前方には、エンジン２２の吸気管７０にエアを取り込む吸気経路６４の構造物７２が設けられており、合流した上記のエアは、図示しない流入口から構造物７２内に流入する。構造物７２は、例えば、エンジン２２の動弁装置及びスロットルボディ（共に不図示）を一体に構成したものである。また構造物７２は、エンジン２２の上方における吸気時のエア音を抑制するサイレンサの機能を有していてもよい。構造物７２は内部の所定の経路を通してエアを流動させた後、スロットルボディを介して吸気管７０にエアを流動させる。
【００３３】
ここで上記したように、エンジン２２は、平面視で、一対のバンク３８ａがＶ字状を呈するＶ型エンジンを適用しており、エンジン２２にエアを供給する吸気管７０は、一対のバンク３８ａ内の各気筒３０にエアを供給可能な形状に構成されている。具体的には、図１及び図４に示すように、吸気管７０は、スロットルボディに連通して上部に位置する構造物７２から下方向に延在するインレットマニホールド７４と、インレットマニホールド７４から各気筒３０に接続される複数の吸気ポート７６を有する。
【００３４】
インレットマニホールド７４は、例えば、一対のバンク３８ａの後方側、且つエンジン２２の筐体の幅方向両側に一対設けられ、構造物７２から流動するエアを各吸気ポート７６に供給する。
【００３５】
複数の吸気ポート７６は、エンジン２２において一対のバンク３８ａの内側から気筒３０内にエアを供給する内側吸気系を構成している。各吸気ポート７６は、一対のインレットマニホールド７４の延在方向に対して直交方向に延出して各気筒３０に接続されている。詳細には、各吸気ポート７６は、エンジン２２の上下方向に沿って一対のインレットマニホールド７４から交互に延出し、インレットマニホールド７４の幅方向内側且つ前方側に湾曲しながら延在して幅方向中央部にて内側に回り込むことで、対応する気筒３０に連結されている。各吸気ポート７６の円弧形状は、エアを円滑に流動させ得る適宜の曲率に設定されている。
【００３６】
従って、エンジン２２の複数の吸気ポート７６は、平面視で幅方向に対をなし、全体として略Ｖ字状を呈している。このため吸気管７０の幅方向中央部には、一対の吸気ポート７６により略三角形状の凹空間７８が形成されている。そして、本実施形態に係る船外機１０は、エンジン２２へのエアの吸気時に吸気音を低減する消音器８０（レゾネータ）をこの凹空間７８に配置している。以下、この消音器８０の構成について説明する。
【００３７】
図３及び図４に示すように、消音器８０は、上下方向に細長い立体形状（内側に凹部８２ａを有する椀状）に形成された本体部８２と、本体部８２から幅方向外側に突出してインナカバー５６に本体部８２を取り付ける部分を構成する複数の取付片８４とを有する。本体部８２の凹部８２ａは、本体部８２がインナカバー５６に取り付けられることで、エアを流動可能な中空部８３を形成する。なお、本体部８２は、単独で筒状に形成されていてもよい。
【００３８】
本体部８２は、その長手方向（延在方向）が船外機１０の上下方向に沿うようにインナカバー５６に設置される。各取付片８４は、ボルト８６が締結されるネジ穴（不図示）を有し、ボルト８６を介してインナカバー５６の前方側の内面５８に形成された複数のネジ固定部５７に強固に固定される。本体部８２の設置手段は、特に限定されるものではなく、溶着や接着等により固定されてもよい。
【００３９】
本体部８２（消音器８０）の長手方向の全長は、エンジン２２のエアの吸気音の周波数に応じて、当該吸気音を減衰させる長さに設定されている。具体的には、消音器８０は、本体部８２の中空部８３におけるエアの往復で、吸気音の周波数に対して１／２波長の位相をずらして元の分岐点（インナカバー側開口５６ｂ）に戻り、第３空間６６ｃのエアの周波数と逆位相とすることで吸気音を抑制する。
【００４０】
例えば、本体部８２の全長は、上下方向に並ぶ複数の吸気ポート７６と同じ範囲に設定されるとよい。すなわち、本体部８２の上端は、複数の吸気ポート７６のうち最も上端に位置する吸気ポート７６と同じ高さ（上下方向位置）にあり、本体部８２の下端は、複数の吸気ポート７６のうち最も下端に位置する吸気ポート７６と同じ高さにある。このように複数の吸気ポート７６の並びと同じ範囲にあることで、消音器８０は、所定波長の吸気音を良好に減衰させることができる。
【００４１】
また図４及び図５に示すように、本体部８２は、下端部（長手方向の一端部）がインナカバー側開口５６ｂに重なるようにインナカバー５６に設置される。従って、消音器８０の中空部８３は、インナカバー側開口５６ｂを介して後方空間６６の第３空間６６ｃに連通し、第３空間６６ｃと中空部８３との間でエアの流入及び流出が可能である。またインナカバー側開口５６ｂは、消音器８０の下端部に位置することで、中空部８３に流入した水を自重によって流出させる（中空部８３から抜く）水抜き穴としても機能する。なお、本体部８２とインナカバー側開口５６ｂとの位置関係は、特に限定されず、例えば、本体部８２の上端部にインナカバー側開口５６ｂが位置してもよい。
【００４２】
さらに、本体部８２の長手方向の一端部（下端部）には、本体部８２の延在方向（長手方向、軸方向）に対して４５°傾斜した壁部９４が設けられている。壁部９４は、その下部側においてインナカバー側開口５６ｂが対向している。この壁部９４は、インナカバー側開口５６ｂから中空部８３に流入したエア音を上方向に導くと共に、中空部８３内を下方向に流動したエア音を直交するインナカバー側開口５６ｂから排出する。
【００４３】
一方、本体部８２の長手方向の他端部（上端部）に設けられる壁部９６は、本体部８２の延在方向に直交して中空部８３を閉塞している。つまり、壁部９４は、壁部９６に対し４５°傾斜して対向している。これにより壁部９４は、中空部８３内を延在方向に流動したエア音をそのまま反対方向に反射させる。
【００４４】
そして、消音器８０は、平面視（本体部８２の軸方向に直交する断面視）で、Ｖ字状に対をなす吸気ポート７６の間の凹空間７８に入り込むように設置されている。
【００４５】
消音器８０の本体部８２は、長手方向に直交する断面視で、取り付けられるインナカバー５６と共に、一対の吸気ポート７６の形状に近似（相似）する２つの面部９０を含む略５角形に形成される。すなわち、本体部８２は、平面視で、後方側のインナカバー５６と、インナカバー５６から短く突出する一対の面部９１とによって構成される矩形状領域９２ａを有する。一対の面部９１は、インナカバー５６の取付溝部５９に挿入されて中空部８３（凹部８２ａ）を密閉する。
【００４６】
また本体部８２は、一対の面部９１に連なり前方且つ幅方向内側に傾斜した２つの面部９０により構成される三角形状領域９２ｂを、矩形状領域９２ａの前方側に有する。中空部８３も、本体部８２の矩形状領域９２ａ及び三角形状領域９２ｂに一致する５角形となっている。
【００４７】
２つの面部９０は、近傍位置に存在する吸気ポート７６の曲率に略一致する湾曲面に形成されることで、消音器８０の設置状態で、対をなす吸気ポート７６との間に吸気ポート７６と平行な隙間８７を形成している。つまり、本体部８２は、平面視で凹空間７８の形状に対応した三角形状領域９２ｂが凹空間７８内に進入していることで、消音器８０の非接触性を維持しつつ、エアの流路断面積が充分に大きな中空部８３を構成している。
【００４８】
本実施形態に係る船外機１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、以下その動作について説明する。
【００４９】
船外機１０は、図１及び図２に示すように、エンジン２２の駆動時に、エア取込口部６２を介してアウタカバー１４の外部からエアを取り込み、アウタカバー１４内の吸気経路６４に沿ってエアを流動させる。吸気時のエアは、後方空間６６（吸気経路６４）の第３空間６６ｃを通過する際に、その一部がインナカバー側開口５６ｂを介して消音器８０の中空部８３内に流入する。
【００５０】
図３〜図５に示すように、インナカバー側開口５６ｂから中空部８３に流入したエアは、その振動（エア音）が壁部９４に当たる。これによりエア音は、中空部８３の上方向に向かうように反射され、中空部８３を上方向に進むと、消音器８０の上端部の壁部９６に当たって逆方向に反射する。そして、中空部８３内を下方向に戻ったエア音の波長は、インナカバー側開口５６ｂから出力される位置で、吸気経路６４を流動するエアの振動波長と位相が逆になり、吸気時のエア音を減衰させる。
【００５１】
また図２及び図３に示すように、第３空間６６ｃを通過したエアは、第４空間６６ｄ、第５空間６６ｅ等を流動して、穴部５６ｃ、出口５６ｄを介してインナカバー５６の内側（前方側）に流動する。そして図１に示すように、インナカバー５６の内側に流動したエアは、構造物７２に流入してスロットルボディを通って吸気管７０に流動する。このエアは、インレットマニホールド７４及び吸気ポート７６を介してエンジン２２の各気筒３０に供給され、エンジン２２の燃焼に使用される。エンジン２２は、燃料の燃焼下にフィン５４を回転させて船体Ｓｈを推進させる。
【００５２】
上記の実施形態から把握し得る技術的思想及び効果について、以下に記載する。
【００５３】
本発明の一態様は、複数の気筒３０が側方に配置され、且つ平面視で複数の気筒３０がＶ字状を呈するＶ型エンジン（エンジン２２）と、Ｖ型エンジンを覆うカバー１２とを有する船外機１０であって、Ｖ型エンジンは、複数の気筒３０の内側でＶ字状に対をなす複数の吸気ポート７６を有すると共に、複数の吸気ポート７６の間に凹空間７８を形成しており、カバー１２は、吸気ポート７６にエアを導く吸気経路６４を、吸気ポート７６及び凹空間７８の外側に有し、且つ吸気経路６４に隣接すると共に凹空間７８に入り込む位置に、吸気時の音を減衰させる消音器８０を備える。
【００５４】
船外機１０は、エンジン２２の側部に消音器８０の設置スペースを容易に確保することができる。特に、船外機１０は、Ｖ字状に対をなす複数の吸気ポート７６と、その間の凹空間７８の外側に吸気経路６４を有するので、消音器８０以外に凹空間７８に配置される部品がなくなる又は少なくなり、充分な大きさの消音器８０を設置することが可能となる。そのため消音器８０は、吸気時のエア音を大幅に抑制することができる。また、船外機１０は、エンジン２２の側周囲のスリム化を図ることができ、例えば、出力が大きいエンジンを搭載したとしても船外機１０自体の小型化を促すことが可能となる。
【００５５】
また、消音器８０は、所定方向に長く延在しエアを流動可能な中空部８３を内側に形成する本体部８２を有し、中空部８３は、本体部８２の長手方向の一端部に位置する開口（インナカバー側開口５６ｂ）を通してエアが流入又は流出する。これにより、消音器８０は、インナカバー側開口５６ｂから中空部８３にエアを流入させた場合に、エアの流動長さを充分にとることができ、エア音をより良好に減衰させることが可能となる。
【００５６】
また、消音器８０は、本体部８２の長手方向の延在姿勢がカバー１２の上下方向に沿うと共に、本体部８２の下端部に開口（インナカバー側開口５６ｂ）が位置するように設置される。これにより、船外機１０は、カバー１２の上下方向に並ぶ複数の気筒３０に沿うように消音器８０を配置させることができ、一層の小型化を図りつつエア音を抑制することが可能となる。
【００５７】
また、開口（インナカバー側開口５６ｂ）は、水抜き穴を兼用している。これにより、本体部８２の中空部８３に水が流入しても、インナカバー側開口５６ｂから水を排出して消音器８０によるエア音の抑制効果を安定的に継続させると共に、消音器８０の腐食を抑制することができる。
【００５８】
また、本体部８２の長手方向の一端部は、本体部８２の延在方向に対して４５°傾斜して開口（インナカバー側開口５６ｂ）に対向する壁部９４を備える。これにより、消音器８０は、インナカバー側開口５６ｂから中空部８３に流動したエア音が壁部９４に当たると、中空部８３内でエア音を良好に直進させる。その結果、中空部８３内のエア音の波長の位相を、インナカバー側開口５６ｂにおいて逆転させることが可能となる。
【００５９】
また、本体部８２は、長手方向に直交する断面視で、Ｖ字状に対をなす吸気ポート７６の形状に相似する２つの面部９０を有する。これにより、消音器８０は、凹空間７８において充分に大きな流路断面積を得ることができ、エア音をより一層抑制することができる。
【００６０】
また、本体部８２の２つの面部９０と吸気ポート７６との間には、隙間８７が形成されている。これにより、船外機１０は、消音器８０と吸気ポート７６を確実に非接触とすることができ、吸気時のエアの一部をこの隙間８７を通して流動させることで、エンジン２２を冷却しつつ吸気を行うことが可能となる。
【００６１】
また、消音器８０の延在方向の長さは、所定の周波数の音を減衰させる長さに設定される。これにより、消音器８０は、吸気時のエア音を効果的に抑制することができる。
【００６２】
また、カバー１２は、船外機１０の外観を構成するアウタカバー１４と、アウタカバー１４の内側でＶ型エンジン（エンジン２２）の後方を覆うインナカバー５６とを含み、消音器８０は、インナカバー５６のＶ型エンジンに対向する内面５８に取り付けられる。これにより、船外機１０は、エンジン２２に近いインナカバー５６に消音器８０を配置してエア音を抑制することができる。
【００６３】
また、アウタカバー１４とインナカバー５６の間には、吸気経路６４を構成する後方空間６６が設けられ、消音器８０は、後方空間６６を流動するエアを取り込んでエア音を減衰させる構成である。これにより、船外機１０は、後方空間６６を流動するエアによってエンジン２２を覆うインナカバー５６を冷却しつつ、消音器８０によりエア音を良好に抑制することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０…船外機                            １２…カバー
１４…アウタカバー                      ２２…エンジン
３０…気筒                              ３８ａ…バンク
５６…インナカバー                      ５６ｂ…インナカバー側開口
６４…吸気経路                          ６６…後方空間
７６…吸気ポート                        ７８…凹空間
８０…消音器                            ８２…本体部
８３…中空部                            ９０、９１…面部
９４、９６…壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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