(57)【要約】【課題】公共交通機関の利用後の、乗合車両への乗り継ぎ待ち合わせ時間を短縮して、利用者の利便性を向上すること。【解決手段】ユーザが利用する公共交通機関の運行便および降車予定の発着所、並びに当該ユーザの目的地に係るユーザ移動情報を取得するユーザ情報取得部と、上記運行便の、上記降車予定の発着所への到着時刻に係る情報である運行情報を取得する運行情報取得部と、上記ユーザ移動情報および上記運行情報に基づき、ユーザについての上記降車予定の発着所への到達時刻を推定する到着時刻推定部と、上記ユーザ移動情報および上記推定された到達時刻に基づいて、当該推定された到達時刻を含む所定の時間期間内に上記降車予定の発着所に到着すると推定されるユーザを対象として、上記目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成して出力するグループ化部と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが利用する公共交通機関の運行便および降車予定の発着所、並びに当該ユーザの目的地に係るユーザ移動情報を取得するユーザ情報取得部と、
前記運行便の、前記降車予定の発着所への到着時刻に係る情報である運行情報を取得する運行情報取得部と、
前記ユーザ移動情報および前記運行情報に基づき、ユーザについての前記降車予定の発着所への到達時刻を推定する到着時刻推定部と、
前記ユーザ移動情報および前記推定された到達時刻に基づいて、当該推定された到達時刻を含む所定の時間期間内に前記降車予定の発着所に到着すると推定されるユーザを対象として、前記目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成して出力するグループ化部と、
を備える、車両乗合支援システム。
【請求項２】
ユーザ情報取得部は、ユーザの携帯端末から当該ユーザの現在位置を取得し、当該取得した現在位置に基づいて前記ユーザが利用する前記運行便を推定する、
請求項１に記載の車両乗合支援システム。
【請求項３】
ユーザ情報取得部は、ユーザの通勤経路情報を取得し、前記通勤経路情報に基づいて当該ユーザが利用する前記運行便、前記降車予定の発着所、及び又は前記目的地を推定する、
請求項１または２に記載の車両乗合支援システム。
【請求項４】
前記グループ化部は、前記降車予定の発着所に前記運行便を利用して到着する複数のユーザを対象として前記ユーザグループ情報を生成して出力する、
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の車両乗合支援システム。
【請求項５】
前記運行情報は、前記運行便の遅延情報を含み、
前記到着時刻推定部は、前記公共交通機関が運営するサーバまたは情報提供者の携帯端末から前記遅延情報を取得する、
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の車両乗合支援システム。
【請求項６】
前記到着時刻推定部は、前記運行情報が変化したときに前記到達時刻を再度推定し、
前記グループ化部は、前記到達時刻が再度推定されたときは、再度推定された前記到達時刻に基づいて、前記ユーザグループ情報を再度生成して出力する、
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の車両乗合支援システム。
【請求項７】
複数のユーザの乗り合いに利用することのできる車両についての情報である車両情報を取得する車両情報取得部と、
前記車両情報に基づき、前記ユーザグループ情報が示す前記ユーザグループに対し利用可能な前記車両を割り当てる車両割り当て部と、
を備える、
請求項１ないし６のいずれか一項に記載の車両乗合支援システム。
【請求項８】
前記車両割り当て部は、前記ユーザグループ情報が再度生成されたときは、前記車両の前記割り当てを更新する、
請求項７に記載の車両乗合支援システム。
【請求項９】
前記車両は、複数のユーザの共同利用に供されたカーシェア車両、その所有者が相乗りを許容することを意図するライドシェア車両、または予め定められた運転者が求めに応じてユーザを輸送するタクシーである、
請求項７または８のいずれか一項に記載の車両乗合支援システム。
【請求項１０】
前記公共交通機関は、鉄道、バス、又は航空機である、
請求項１ないし９のいずれか一項に記載の車両乗合支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗り合い可能な車両（乗合車両）を利用して目的地までの移動を意図する複数のユーザと乗合車両との効率的なマッチングを支援する車両乗合支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両及び運転者の走行予定情報と、利用希望者の移動予定情報（時刻、乗車地、目的地など）から、運転者と利用希望者とをマッチングして、運転者および利用希望者に待ち合わせの場所及び時刻を通知する自動車乗合支援方法が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
車両乗り合い（ライドシェア）を利用する場面としては、通勤通学などの日常生活において、通気先や通学先までの移動に乗合車両を利用することが考えられる。上記従来の自動車乗合支援方法を用いる場合、乗合車両への乗車を希望する場所と時刻とを含む移動予定情報を各利用希望者が提示し、当該提示された移動予定情報に基づいて、乗合車両と利用希望者とのマッチングが行われる。
【０００４】
しかしながら、上記従来のマッチングにおいては、通常、乗車希望場所および乗車希望時刻が「近い」利用希望者を、一の乗合車両に乗車する同乗者としてマッチングすることから、乗合車両の出発時刻にある程度の時間幅ができてしまい、利用希望者にとっての利便性が損なわれてしまうこととなり得る。一方で、この時間幅を狭くすることで利便性を向上しようとすると、マッチングできる利用希望者の候補が減ってしまうこととなり、乗合車両と利用希望者とのマッチングが成立しないか、又は乗合車両に乗車する同乗者が少なくなって利用効率が低下することとなり得る。
【０００５】
また、上記のような通勤通学の場面では、列車の遅れが発生する場合も多く、利用希望者は列車遅延が発生する都度、乗車希望時刻を再入力することが必要となる。また、列車遅延により乗車希望場所への到着の遅れるユーザがこのような乗車希望時刻の再入力を怠ると、同じ乗合車両に乗車を予定していた他のユーザは上記到着の遅れるユーザの到着を長々と待つこととなり、移動に支障が生じることとなり得る。
【０００６】
他の従来技術として、遠隔地から公共交通機関を利用して所定の集合場所に集合する複数の旅行者を利用者とする相乗り予約管理の方法が知られている（特許文献２参照）。この予約管理の方法では、仲介装置が、各利用者について、当該利用者からの要求条件に基づいて公共交通機関の指定席を取得し、公共交通機関の運行管理装置から上記指定席に係る公共交通機関の上記集合場所への到着時刻を取得し、当該到着時刻に基づいて作成した利用可能な相乗り車両のリストを利用者に提示する。
【０００７】
しかしながら、上述したような日常的な通勤通学の場面では、予め公共交通機関の指定席を予約するといったことは行われないことから、上記従来の予約管理方法を用いて乗合車両と利用希望者との効果的なマッチングを行うことは困難である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１４０３９９号公報
【特許文献２】特開２００５−１８６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記背景に鑑みなされたものであり、公共交通機関の利用予約を伴うことなく、公共交通機関の利用後の乗合車両への乗り継ぎの待ち合わせ時間幅を短縮して、乗合車両の利用者の利便性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の態様は、ユーザが利用する公共交通機関の運行便および降車予定の発着所、並びに当該ユーザの目的地に係るユーザ移動情報を取得するユーザ情報取得部と、前記運行便の、前記降車予定の発着所への到着時刻に係る情報である運行情報を取得する運行情報取得部と、前記ユーザ移動情報および前記運行情報に基づき、ユーザについての前記降車予定の発着所への到達時刻を推定する到着時刻推定部と、前記ユーザ移動情報および前記推定された到達時刻に基づいて、当該推定された到達時刻を含む所定の時間期間内に前記降車予定の発着所に到着すると推定されるユーザを対象として、前記目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成して出力するグループ化部と、を備える車両乗合支援システムである。
本発明の他の態様によると、ユーザ情報取得部は、ユーザの携帯端末から当該ユーザの現在位置を取得し、当該取得した現在位置に基づいて前記ユーザが利用する前記運行便を推定する。
本発明の他の態様によると、ユーザ情報取得部は、ユーザの通勤経路情報を取得し、前記通勤経路情報に基づいて当該ユーザが利用する前記運行便、前記降車予定の発着所、及び又は前記目的地を推定する。
本発明の他の態様によると、前記グループ化部は、前記降車予定の発着所に前記運行便を利用して到着する複数のユーザを対象として前記ユーザグループ情報を生成して出力する。
本発明の他の態様によると、前記運行情報は、前記運行便の遅延情報を含み、前記到着時刻推定部は、前記公共交通機関が運営するサーバまたは情報提供者の携帯端末から前記遅延情報を取得する。
本発明の他の態様によると、前記到着時刻推定部は、前記運行情報が変化したときに前記到達時刻を再度推定し、前記グループ化部は、前記到達時刻が再度推定されたときは、再度推定された前記到達時刻に基づいて、前記ユーザグループ情報を再度生成して出力する。
本発明の他の態様によると、複数のユーザの乗り合いに利用することのできる車両についての情報である車両情報を取得する車両情報取得部と、前記車両情報に基づき、前記ユーザグループ情報が示す前記ユーザグループに対し利用可能な前記車両を割り当てる車両割り当て部と、を備える。
本発明の他の態様によると、前記車両割り当て部は、前記ユーザグループ情報が再度生成されたときは、前記車両の前記割り当てを更新する。
本発明の他の態様によると、前記車両は、複数のユーザの共同利用に供されたカーシェア車両、その所有者が相乗りを許容することを意図するライドシェア車両、または予め定められた運転者が求めに応じてユーザを輸送するタクシーである。
本発明の他の態様によると、前記公共交通機関は、鉄道、バス、又は航空機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、公共交通機関の利用予約を伴うことなく、公共交通機関の利用後の乗合車両への乗り継ぎの待ち合わせ時間幅を短縮して、乗合車両の利用者（ユーザ）の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両乗合支援システムが利用されるシーンの一例を示す図である。
【図２】本発明の車両乗合支援システムの構成の一例を示す図である。
【図３】本発明の車両乗合支援システムへユーザ移動情報を送信する携帯端末における、ユーザ移動情報の入力画面の一例を示す図である。
【図４】本発明の車両乗合支援システムの動作の手順を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る車両乗合支援システム１００が利用されるシーンの一例を示す図である。本実施形態に係る車両乗合支援システム１００は一つの装置、例えばサーバとして実現されている。ただし、これは一例であって、車両乗合支援システム１００は、例えば互いに通信可能に接続された複数の装置で構成されるものとすることができる。
【００１４】
車両乗合支援システム１００は、例えばインターネット等であるネットワーク１０２を介して間接に、又はネットワーク１０２を介さず直接に、乗合車両の利用を希望するユーザ１１２、１１４、１１６、１１８の携帯端末１２２、１２４、１２６、１２８と通信可能に接続されている。これらのユーザ１１２、１１４、１１６、１１８は、公共交通機関である鉄道の路線１３０を走行する列車１３２を利用して、当該路線１３０の駅である発着所１３４で降車する予定である。また、ユーザ１１２、１１４、１１６、１１８は、発着所１３４で降車したのち、乗合車両を利用することを希望しており、ユーザ１１２、１１４は、例えば会社である目的地１３６へ、ユーザ１１６、１１８は、例えばショッピングセンターである目的地１３８への移動を意図している。
【００１５】
車両乗合支援システム１００は、また、例えばネットワーク１０２を介して間接に、又はネットワーク１０２を介さず直接に、自身が所有する車両１４０を乗合車両として提供することを意図する提供者１４２の携帯端末１４４、及びタクシー１５０を所有するタクシー会社１５２の端末装置１５４と、通信可能に接続されている。ここで、車両１４０は、複数のユーザの共同利用に供されたカーシェア車両、又は、その所有者が相乗りを許容することを意図するライドシェア車両であるものとすることができる。
【００１６】
車両乗合支援システム１００は、上記提供者１４２の携帯端末１４４、及び又はタクシー会社１５２の端末装置１５４から、乗合車両として利用することのできる車両（車両１４０やタクシー１５０等）についての情報である車両情報を取得する。この車両情報には、少なくとも当該車両を識別するため情報（例えば、車種、色、ナンバープレートの登録番号）が含まれる。
【００１７】
車両乗合支援システム１００は、さらに、例えばネットワーク１０２を介して、路線１３０の鉄道を管理する鉄道会社が運営するサーバ、例えば鉄道の運行を管理する鉄道運行管理サーバである交通機関サーバ１６０と、通信可能に接続されている。
【００１８】
上記の構成において、まず、車両乗合支援システム１００は、ユーザ１１２等のそれぞれのユーザ移動情報を取得する。このユーザ移動情報には、ユーザ１１２等のそれぞれが利用する公共交通機関の運行便（利用運行便）および降車予定の発着所（降車予定発着所）、並びに当該ユーザ１１２等の目的地に係る情報が含まれる。ここで、図１に示す例においては、ユーザ１１２等のそれぞれの利用運行便は、路線１３０を走行する列車１３２であり、降車予定発着所は、路線１３０の一の駅である発着所１３４である。また、ユーザ１１２、１１４の目的地は、上述のとおり、例えば会社である目的地１３６であり、ユーザ１１６、１１８の目的地は、例えばショッピングセンターである目的地１３８である。
【００１９】
ユーザ１１２等のそれぞれは、例えば、列車１３２への乗車前又は乗車中に、自身の上記ユーザ移動情報を、自身の携帯端末１２２等により車両乗合支援システム１００へ送信する。
【００２０】
また、車両乗合支援システム１００は、公共交通機関の運行便である列車１３２の、発着所１３４への到着時刻に係る情報である運行情報を、例えば交通機関サーバ１６０から取得する。具体的には、上記運行情報は、ユーザ１１２等の利用運行便である列車１３２の、運行計画からの遅延情報を含めるものとすることができる。ここで、「運行計画からの遅延情報」は、例えば、運行計画が示す上記降車予定発着所への計画された到着時刻である計画到着時刻（例えば、鉄道会社が提供する時刻表上の到着時刻）からの予想遅延時間、又は当該予想遅延時間に係る情報であるものとすることができる。なお、上記運行情報は、交通機関サーバ１６０のほか、ユーザ１１２等を含む任意の情報提供者の携帯端末から取得されるものとしてもよい。
【００２１】
さらに、車両乗合支援システム１００は、上記取得したユーザ１１２等のそれぞれのユーザ移動情報および上記運行情報に基づき、ユーザ１１２等の、降車予定発着所である発着所１３４への到達時刻を推定する。
【００２２】
そして、車両乗合支援システム１００は、上記ユーザ移動情報、および上記推定された到達時刻（推定到達時刻）に基づき、当該推定到達時刻を含む所定の時間期間に降車予定発着所である発着所１３４に到着すると推定されるユーザ１１２等を対象として、目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成する。ここで、ユーザグループ情報の生成の対象とするユーザは、同じ運行便、すなわち同じ列車１３２に乗車して発着所１３４に到着するユーザ１１２等のほか、上記所定の時間期間に発着所１３４において乗り合い乗車を希望する他のユーザを含めてもよい。
【００２３】
例えば、車両乗合支援システム１００は、路線１３０の発着所１３４と同じ場所を発着所とする他の公共交通機関、例えばバスを上記運行便とし、上記と同様に当該バスを利用するユーザのユーザ移動情報および当該バスの運行情報を取得して、当該発着所への当該バスの到着時刻を推定し、当該推定した到着時刻が上記所定の時間期間内であれば、当該バスを利用するユーザを、上記ユーザグループ情報の生成の対象に含めることができる。
【００２４】
あるいは、車両乗合支援システム１００は、公共交通機関を利用しないユーザの移動予定情報を従来技術に従って取得し、上記所定の時間期間内に発着所１３４での乗り合い乗車を希望するユーザを、上記ユーザグループ情報の生成の対象に含めてもよい。
【００２５】
また、車両乗合支援システム１００は、携帯端末１４４等から取得した上記車両情報に基づき、上記ユーザグループ情報が示すユーザグループに対し利用可能な乗合車両を割り当てる。さらに、車両乗合支援システム１００は、上記各ユーザグループと上記割り当てた乗合車両についての情報（例えば、当該車両の識別情報）とを関連付けた車両割当情報を生成する。
【００２６】
そして、車両乗合支援システム１００は、例えばユーザ１１２等のそれぞれの携帯端末１２２等や、車両１４０を乗合車両として提供する提供者１４２の携帯端末１４４、タクシー会社１５２の端末装置１５４へ、上記生成したユーザグループ情報及び車両割当情報を送信して出力する。
【００２７】
これにより、提供者１４２及び又はタクシー会社１５２は、それぞれ車両１４０及び又はタクシー１５０を、上記所定の時間期間の終了時刻に発着所へ向かわせて、上記ユーザグループ情報に従い、同じ目的地１３６等へ向かうユーザ１１２等を乗車させることができる。
【００２８】
上記の構成を有する車両乗合支援システム１００は、ユーザ移動情報と運行情報から、ユーザ１１２等の降車予定発着所である発着所１３４への到着時刻を推定し、当該推定した到着時刻（推定到着時刻）を含む所定の時間期間内に当該発着所１３４に到着すると推定されるユーザを対象として、それらのユーザを目的地ごとにグループ化する。このため、各ユーザグループに割り当てられた乗合車両は、列車遅延等により遅れて到着するユーザを待つことがない。したがって、車両乗合支援システム１００では、公共交通機関の利用予約を伴うことなく、公共交通機関の利用後の乗合車両への乗り継ぎの待ち合わせ時間幅を短縮して、利用者の利便性を向上することができる。
【００２９】
また、列車１３２が遅延する場合でも、車両乗合支援システム１００が当該遅延の程度を運行情報から取得し、発着所１３４への推定到着時刻を修正してユーザグループ情報を生成することができる、ユーザ１１２等にとっては、一度送信したユーザ移動情報を上記遅延に応じて修正して再送信するという煩わしさを生じない。
【００３０】
なお、図１の例では、公共交通機関は鉄道であるものとしたが、これには限られない。公共交通機関は、鉄道のほか、上述したバスや、航空機であってもよい。また、ユーザ１１２等が利用する運行便は、乗車予約を行わないもののほか、予約を行うことのできるものであってもよい。予約を行うことのできる運行便の場合でも、車両乗合支援システム１００を用いることにより、運行便の予約を行うことなく、公共交通機関の利用後の乗合車両への乗り継ぎの待ち合わせ時間幅を短縮して、利用者の利便性を向上することができる。
【００３１】
次に、車両乗合支援システム１００の構成について説明する。図２は、車両乗合支援システム１００の構成の一例を示す図である。車両乗合支援システム１００は、処理装置２００と、記憶装置２０２と、通信装置２０４と、を備える。記憶装置２０２は、例えば揮発性の半導体メモリ及び不揮発性の半導体メモリ、及び又はハードディスク装置で構成され、処理装置２００の動作に必要なデータ及び又はプログラムを保存する。
【００３２】
通信装置２０４は、有線通信及び又は無線通信を行う送受信機である。通信装置２０４は、処理装置２００を、ネットワーク１０２を介して間接に又はネットワーク１０２を介さず直接に、ユーザ１１２、１１４、１１６、１１８の携帯端末１２２、１２４、１２６、１２８、提供者１４２の携帯端末１４４、タクシー会社１５２の端末装置１５４に、通信可能に接続する。通信装置２０４は、また、処理装置２００を、ネットワーク１０２を介して交通機関サーバ１６０と通信可能に接続する。
【００３３】
処理装置２００は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサを備えるコンピュータである。処理装置２００は、プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、データの一時記憶のためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有する構成であってもよい。そして、処理装置２００は、機能要素又は機能ユニットとして、ユーザ情報取得部２１０と、運行情報取得部２１２と、到着時刻推定部２１４と、グループ化部２１６と、車両情報取得部２１８と、車両割り当て部２２０と、を備える。
【００３４】
処理装置２００が備えるこれらの機能要素は、例えば、コンピュータである処理装置２００がプログラムを実行することにより実現される。なお、上記コンピュータ・プログラムは、コンピュータ読み取り可能な任意の記憶媒体に記憶させておくことができる。これに代えて、処理装置２００が備える上記機能要素の全部又は一部を、それぞれ一つ以上の電子回路部品を含むハードウェアにより構成することもできる。
【００３５】
ユーザ情報取得部２１０は、ユーザが利用する公共交通機関の運行便（利用運行便）および降車予定の発着所（降車予定発着所）、並びに当該ユーザの目的地に係るユーザ移動情報を取得して、記憶装置２０２に記憶する。このユーザ移動情報には、上記のほか、当該ユーザ移動情報の送信元（取得元）であるユーザの識別情報（例えば、当該ユーザの氏名、予め付与された識別番号、又は、当該ユーザの携帯端末の通信アドレスもしくは電話番号など）を含むものとすることができる。
【００３６】
図１の例においては、ユーザ情報取得部２１０は、例えば、ユーザ１１２等の携帯端末１２２等から、ユーザ１１２等の利用運行便が列車１３２であること、降車予定発着所が発着所１３４であること、及びユーザ１１２等の目的地が目的地１３６、１３８であることを示すユーザ移動情報を取得する。ここで、「利用運行便が列車１３２であること」は、降車予定発着所である発着所への計画到着時刻で示されるものとするこができる。ただし、これは一例であって、「利用運行便が列車１３２であること」は、鉄道会社等により当該列車１３２に予め与えられた識別番号により示されるものとすることができる。
【００３７】
ユーザ１１２等のそれぞれは、例えば、列車１３２への乗車前又は乗車中に、自身の携帯端末１２２等により車両乗合支援システム１００へ自身のユーザ移動情報を送信する。ユーザ情報取得部２１０は、上記送信されたユーザ移動情報を受信することで、これを取得する。
【００３８】
ユーザ１１２等は、自身の携帯端末１２２等において例えば専用のアプリケーションプログラムを実行することにより、ユーザ移動情報を入力し及び車両乗合支援システム１００へ送信するものとすることができる。図３は、そのような専用のアプリケーションプログラムにより例えばスマートフォンである携帯端末１２２等に表示されるユーザ移動情報の入力画面である。なお、図３では、同図に示す画面が表示される携帯端末は、一例としてユーザ１１２の携帯端末１２２であるものとするが、他のユーザ１１４等の携帯端末１２４等にも同様の画面が表示され、以下に示す携帯端末１２２と同様の動作が行なわれて、当該他のユーザ１１４等のユーザ移動情報が送信されるものとすることができる。
【００３９】
図３に示す例では、ユーザ１１２の携帯端末１２２の画面３３０の上部には、「車両乗合予約」のタイトル３００が表示されている。また、画面３３０には、日付入力ボックス３０２と、ユーザ１１２が利用する公共交通機関を入力するための３つの交通機関選択ボタン３０４、３０６、及び３０８と、が表示されている。日付入力ボックス３０２には、ユーザ１１２により、車両乗合を希望する日付が入力される。
【００４０】
交通機関選択ボタン３０４、３０６、及び３０８は、それぞれ「鉄道利用」、「バス利用」、および「航空機利用」の文字が記載されており、それぞれ、対応するいずれかのボタンを押すことにより、ユーザ１１２が利用する公共交通機関が鉄道、バス、又は航空機であることが入力される。
【００４１】
図３に示す例では、「鉄道利用」と書かれた交通機関選択ボタン３０４が押され、ユーザ１１２が利用する公共交通機関が「鉄道」であることが入力されている。図３に示す画面には、そのことが、「鉄道利用」と書かれた交通機関選択ボタン３０４を太線で描くことにより示されている。
【００４２】
図３に示す例では、交通機関選択ボタン３０４の押下により公共交通機関として鉄道が選択されたことに応じて、交通機関選択ボタン３０４等の図示下方の画面３３０の部分に、ユーザ１１２が利用する鉄道の利用路線、降車予定発着所、及び利用運行便を入力するための、利用路線リスト３１０、降車予定発着所リスト３１２、利用運行便リスト３１４が表示されている。ここで、利用運行便リスト３１４には、例えば、降車予定発着所リスト３１２において選択された発着所への、それぞれの利用運行便における計画到着時刻、すなわち、時刻表上の到着時刻が表示される。
【００４３】
これらのリストは、例えばドロップダウンリストであり、ユーザ１１２は、これらのリストのうち対応するリストのそれぞれにおいて、いずれかの行にタッチすることにより、タッチした行に対応する路線、発着所、及び運行便を、ユーザ１１２が利用する路線、降車予定発着所、および利用運行便として入力することができる。
【００４４】
携帯端末１２２の画面３３０には、さらに、ユーザ１１２の目的地を入力するための目的地入力ボックス３１６と、目的地入力ボックス３１６への目的入力を支援するための、「ＭＡＰ」と書かれた地図表示ボタン３１８が表示されている。ユーザ１１２は、目的地入力ボックス３１６へ住所やランドマークの名称を入力することにより目的地を入力することができる。あるいは、ユーザ１１２は、地図表示ボタン３１８を押すことにより画面３３０上に地図（不図示）を表示させ、当該地図上において目的地の位置をタッチすることで、当該タッチした場所の名称や住所を目的地入力ボックス３１６に入力するようアプリケーションプログラムに指示することができる。
【００４５】
ユーザ１１２は、例えば、日付入力ボックス３０２への日付入力、交通機関選択ボタン３０４の選択、及び、利用路線リスト３１０、降車予定発着所リスト３１２、利用運行便リスト３１４、および目的地入力ボックス３１６への入力を完了した後に、画面下部に表示された決定ボタン３２０を押下することにより、これらの入力内容及び選択内容を、ユーザ移動情報として車両乗合支援システム１００へ送信することができる。
【００４６】
これに代えて、ユーザ１１２は、例えば、携帯端末１２２の画面３３０に表示される「自動入力」と書かれた自動入力ボタン３２２を押すことにより、例えば携帯端末１２２のアプリケーションプログラムに対して、現在の利用路線及び利用運行便を推定させてもよい。アプリケーションプログラムは、例えば、現在時刻と、鉄道の路線図と、それぞれの路線において計画されている運行便の時刻表と、携帯端末１２２が備えるＧＰＳが取得している当該携帯端末１２２の現在位置と、に基づいて、ユーザ１１２が現在利用している路線及び運行便を推定することができる。ここで、上記路線図及び時刻表は、携帯端末１２２が、例えば交通機関サーバ１６０から取得するものとすることができる。
【００４７】
上記アプリケーションプログラムは、推定した路線及び運行便を、例えば利用路線リスト３１０、利用運行便リスト３１４において対応する行を反転表示することでユーザ１１２に通知する。ここで、アプリケーションプログラムは、上記推定される運行便を、例えば、当該運行便に予め付与された識別番号として特定することができる。アプリケーションプログラムは、例えば、当該推定した運行便がその後に到着する主要駅を降車予定発着所リストに反転表示し、及び当該主要駅についての計画到着時刻を、利用運行便リスト３１４に反転表示してユーザ１１２に通知するものとすることができる。上記主要駅は、例えば、アプリケーションプログラムにおいて予め定めておくものとすることができる。
【００４８】
あるいは、上記アプリケーションプログラムは、例えば、携帯端末１２２が記憶する当該携帯端末１２２の移動履歴（所定時間間隔で記憶された現在位置の推移データ）や、ユーザ１１２が携帯端末１２２に予め入力した通勤経路等の日常的な移動経路についての情報に基づいて、ユーザ１１２の現在の移動における降車予定の発着所および目的地を推定して、降車予定発着所リスト３１２および目的地入力ボックス３１６に表示するものとしてもよい。
【００４９】
ユーザ１１２は、アプリケーションプログラムが推定して表示した利用路線、降車予定発着所、利用運行便、目的地の内容に誤りがないときは、単に決定ボタン３２０を押すことにより、又は、誤りがあるときはそれらを修正したのち決定ボタン３２０を押すことにより、ユーザ移動情報を車両乗合支援システム１００へ送信するものとすることができる。
【００５０】
なお、上述においては、利用路線、降車予定発着所、利用運行便、及び又は目的地の推定機能は、携帯端末１２２のアプリケーションプログラムが有するものとしたが、これには限られない。これに代えて、又はこれに加えて、上記の推定機能は、車両乗合支援システム１００が備えるものとしてもよい。例えば、携帯端末１２２は、自動入力ボタン３２２が押下されたときに、携帯端末１２２のＧＰＳが取得している現在位置情報と、移動推定要求信号と、を車両乗合支援システム１００へ送るものとし、車両乗合支援システム１００のユーザ情報取得部２１０は、当該移動推定要求信号を受信したことに応じて、ユーザ１１２の現在の利用路線と利用運行便とを推定して、携帯端末１２２に送信するものとすることができる。
【００５１】
この場合、携帯端末１２２は、車両乗合支援システム１００から受信した上記推定された利用路線及び利用運行便を画面３３０の利用路線リスト３１０および利用運行便リスト３１４において反転表示して、これらをユーザ１１２に示すものとすることができる。ユーザ１１２は、画面３３０において、表示された上記推定された利用路線及び利用運行便が正しければ、これらを用い、正しくなければこれらを修正するものとすることができる。そして、ユーザ１１２は、画面３３０において、降車予定発着所および目的地を更に入力した後、決定ボタン３２０を押下して、車両乗合支援システム１００へユーザ移動情報を送信するものとすることができる。
【００５２】
あるいは、車両乗合支援システム１００は、ユーザ１１２の日常的な移動経路についての情報、例えば通勤経路についての情報（通勤経路情報）を取得し、当該取得した情報に基づいて、ユーザ１１２の利用路線、利用運行便、降車予定発着所、及び又は目的地を推定するものとすることができる。上記通勤経路情報等の日常的な移動経路についての情報は、車両乗合支援システム１００が、上記移動推定要求信号を受信した際に、携帯端末１２２から取得するものとすることができる。携帯端末１２２は、上記日常的な移動経路についての情報を、移動推定要求信号と共に、又は、車両乗合支援システム１００から要求信号を受信したときに、車両乗合支援システム１００へ送信するものとすることができる。
【００５３】
また、車両乗合支援システム１００は、上記日常的な移動経路についての情報、例えば通勤経路情報を予め携帯端末１２２から取得し、ユーザ移動情報の登録（すなわち、車両乗合支援システム１００への送信）をユーザ１１２に提案するものとすることができる。具体的には、車両乗合支援システム１００は、予め取得した通勤経路情報に基づき、ユーザ１１２の利用路線、利用運行便、降車予定発着所、及び又は目的地を通勤時刻前に推定して携帯端末１２２へ送信し、これらの情報を含むユーザ移動情報の登録を提案することができる。携帯端末１２２は、上記と同様に、これらの推定された利用路線、降車予定発着所、利用運行便、及び又は目的地を、利用路線リスト３１０、降車予定発着所リスト３１２、利用運行便リスト３１４、及び目的地入力ボックス３１６に表示するものとすることができる。
【００５４】
これに対し、ユーザ１１２は、車両乗り合いを希望しないときは、これを無視してアプリケーションを終了することができる。また、ユーザ１１２は、車両乗り合いを希望するときは、上記推定された降車予定発着所等の情報に誤りなければそのまま決定ボタンを押すことにより、誤りがあればこれを修正して決定ボタン３２０を押すことにより、ユーザ移動情報を車両乗合支援システム１００へ送信するものとすることができる。
【００５５】
なお、上述した図３についての説明においては、利用する公共交通機関が鉄道であることを示す交通機関選択ボタン３０４が押下されているものとしたが、他の交通機関選択ボタン３０６、３０８が押下された場合にも、携帯端末１２２は、上述と同様の動作を行って、ユーザ１１２が入力するユーザ移動情報を取得して車両乗合支援システム１００へ送信するものとすることができる。
【００５６】
この場合、例えば、公共交通機関がバスであることを示す交通機関選択ボタン３０６が押下された場合には、利用路線リスト３１０にはバス路線のリストが、降車予定発着所リスト３１２には、利用路線リスト３１０において選択されたバス路線の停留所のリストが、利用運行便リスト３１４には、降車予定発着所リスト３１２において選択された停留所への各バス運行便の計画到着時刻のリストが、それぞれ表示されるものとすることができる。
【００５７】
また、例えば、公共交通機関が航空機であることを示す交通機関選択ボタン３０８が押下された場合には、利用路線リスト３１０には航空機路線のリストが、降車予定発着所リスト３１２には、利用路線リスト３１０において選択された航空機路線の到着空港のリストが、利用運行便リスト３１４には、降車予定発着所リスト３１２において選択された到着空港への各航空運行便のリストが、それぞれ表示されるものとすることができる。この場合において、乗合車両への乗車位置は、各空港において予め定められており、当該乗車位置へのユーザの到着時刻又は推定到着時刻は、当該空港への航空機の到着時刻又は推定到着時刻に所定の余裕時間を加算した時刻として算出されるものとすることができる。
【００５８】
図２を参照し、運行情報取得部２１２は、ユーザ移動情報が示す利用運行便についての、当該ユーザ移動情報が示す降車予定発着所への到着時刻に係る情報である運行情報を取得する。図１の例においては、運行情報取得部２１２は、例えば、ユーザ１１２等の利用運行便である列車１３２の、降車予定発着所である発着所１３４への到着時刻に係る運行情報を取得する。運行情報は、例えば、上記公共交通機関の管理会社が運営するサーバ（図１の例では、交通機関サーバ１６０）、又は任意の情報提供者の携帯端末から取得されるものとすることができる。ここで、上記情報提供者の携帯端末には、例えば、上記利用運行便を利用するユーザ１１２等の携帯端末１２２等も含まれ得る。
【００５９】
到着時刻推定部２１４は、ユーザ情報取得部２１０が取得したユーザ移動情報および運行情報取得部２１２が取得した運行情報に基づき、対応するユーザが降車予定発着所に到達する到達時刻を推定する。図１の例においては、到着時刻推定部２１４は、ユーザ情報取得部２１０が携帯端末１２２等を介してユーザ１１２等から取得したユーザ移動情報と、運行情報取得部２１２が交通機関サーバ１６０及び又はユーザ１１２等の携帯端末１２２等から取得した運行情報とに基づき、降車予定発着所である発着所１３４へのユーザ１１２等の到着時刻を推定する。
【００６０】
また、到着時刻推定部２１４は、運行情報が変化したときは、対応するユーザが降車予定発着所に到達する到達時刻を再度推定する。ここで、「運行情報が変化した」とは、例えば、現在において取得した運行情報が示す利用運行便についての現在の遅延時間が、その前に取得した運行情報が示す当該利用運行便についての過去の遅延時間に対して、変化があること又は変化したことが推定されることをいうものとする。
【００６１】
グループ化部２１６は、ユーザ情報取得部２１０が取得したユーザ移動情報および到着時刻推定部２１４が推定した到達時刻（推定到達時刻）に基づいて、当該推定到達時刻を含む所定の時間期間内に降車予定発着所に到着すると推定されるユーザを対象として、各ユーザのユーザ移動情報が示す目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成して出力する。図１の例においては、グループ化部２１６は、ユーザ１１２等から取得したユーザ移動情報と、到着時刻推定部２１４が推定した発着所１３４へのユーザ１１２等の推定到着時刻に基づいて、当該推定到達時刻を含む所定の時間期間内に発着所１３４に到着すると推定されるユーザ１１２等を、それらのユーザ１１２等の目的地１３６、１３８でグループ化したユーザグループを示すユーザグループ情報を生成する。
【００６２】
具体的には、グループ化部２１６は、ユーザ情報取得部２１０が記憶装置２０２に記憶したユーザ移動情報から、降車予定発着所として発着所１３４を含むすべてのユーザ移動情報を抽出する。図１の例では、ユーザ１１２、１１４、１１６、１１８は全て降車予定発着所が発着所１３４であるので、グループ化部２１６は、記憶装置２０２に記憶されたユーザ移動情報から、ユーザ１１２、１１４、１１６、１１８の全てのユーザ移動情報を抽出する。そして、グループ化部２１６は、抽出したユーザ移動情報の送信元であるユーザ１１２、１１４、１１６、１１８の全てを対象として、それらのユーザ移動情報が示す目的地毎に、当該対象としたユーザ１１２、１１４、１１６、１１８をグループ化する。
【００６３】
ユーザグループ情報には、例えば、少なくとも目的地毎の、当該目的地への移動を希望するユーザのリストが含まれる。より具体的には、ユーザグループ情報には、各ユーザグループ毎に、当該ユーザグループを識別するグループＩＤと、目的地と、当該ユーザグループを構成するユーザの識別情報のリストが含まれ得る。ここで、ユーザの識別情報は、当該ユーザの氏名、当該ユーザに予め付与されたＩＤ番号、及び又は当該ユーザの携帯端末の通信アドレスもしくは電話番号を含むものとすることができる。
【００６４】
図１に示す例では、ユーザグループ情報には、目的地１３６への移動を意図する第１のユーザグループと、目的地１３８への移動を意図する第２のユーザグループの情報が含まれる。第１のユーザグループの情報には、例えば、当該ユーザグループを識別する第１のグループＩＤと、意図された目的地が目的地１３６である旨の情報と、目的地１３６への移動を意図するユーザ１１２および１１４を示す識別情報のリストと、が含まれ得る。また、第２のユーザグループの情報には、当該ユーザグループを識別する第２のグループＩＤと、意図された目的地が目的地１３８である旨の情報と、目的地１３８への移動を意図するユーザ１１６および１１８を示す識別情報のリストと、が含まれ得る。
【００６５】
上記のように、図１に示す例では、グループ化部２１６は、発着所１３４に、同じ運行便、すなわち同じ列車１３２を利用して到着するユーザを対象として、ユーザグループ情報を生成して出力する。ただし、これは一例であって、グループ化部２１６は、到着時刻推定部２１４が推定した到達時刻（推定到達時刻）を含む所定の時間期間内にその発着所に到着する他の運行便を利用して到着するユーザをも対象として、上記ユーザグループ情報を作成するものとしてもよい。
【００６６】
また、あるいは、グループ化部２１６は、鉄道の駅とバスの駅前停留所のように、所定の関係又は所定の距離範囲内にある複数の公共交通機関のそれぞれの発着所を一の発着所として扱うものとすることができる。例えば、グループ化部２１６は、鉄道とバスのような複数の公共交通機関のそれぞれの運行便を利用して上記到着時刻推定部２１４が推定した到達時刻を含む所定の時間期間内に上記一の発着所に到着するユーザを対象として、上記ユーザグループ情報を作成してもよい。
【００６７】
グループ化部２１６は、さらに、到着時刻推定部２１４が、変化した運行情報に基づいて降車予定発着所へのユーザの到達時刻を再度推定したときは、再度推定された到達時刻に基づいて、ユーザグループ情報を再度生成して出力する。
【００６８】
車両情報取得部２１８は、複数のユーザの乗り合いに利用することのできる車両（すなわち、乗合用車両）についての情報である車両情報を取得する。上記乗合に利用することのできる車両は、例えば、複数のユーザの共同利用に供されたカーシェア車両、その所有者が相乗りを許容することを意図するライドシェア車両、または予め定められた運転者が求めに応じてユーザを輸送するタクシーであるものとすることができる。また、車両情報には、上記乗り合いに利用することのできる車両を識別するための識別情報（車種、色、ナンバープレートの登録番号など）、当該車両の位置、乗車可能人数、及び又は予定走行経路についての情報が含まれる得る。
【００６９】
車両情報取得部２１８は、例えば、カーシェア車両を提供する車両提供会社のサーバや、ライドシェア車両を提供する提供者の携帯端末、タクシー会社の端末装置等々から、上記車両情報を取得するものとすることができる。図１の例では、車両情報取得部２１８は、自身の車両１４０をライドシェア車両として提供する提供者１４２の携帯端末１４４、及びタクシー１５０を有するタクシー会社１５２の端末装置１５４から、それぞれ、車両１４０の位置、乗員可能人数、予定走行経路の情報、及びタクシー１５０の位置、乗員人数の情報を、車両情報として取得し得る。
【００７０】
車両割り当て部２２０は、車両情報取得部２１８が取得した車両情報に基づき、グループ化部２１６が生成したユーザグループ情報が示す各ユーザグループに対し、当該ユーザグループの乗り合いに利用可能な車両を割り当てる。そして、車両割り当て部２２０は、各ユーザグループと上記割り当てた車両についての情報（例えば、当該車両の識別情報）とを関連付けた車両割当情報を、各ユーザグループを構成するユーザの携帯端末に送信して出力する。
【００７１】
図１の例では、車両割り当て部２２０は、目的地１３６、１３８にそれぞれ関連付けられたユーザグループに、ライドシェア車両である車両１４０およびタクシー１５０をそれぞれ割り当てる。そして、車両割り当て部２２０は、例えば、目的地１３６と、車両１４０の識別情報と、ユーザ１１２及び１１４の識別情報と、を関連付けた第１の車両割当情報、および、目的地１３８と、タクシー１５０の識別情報と、ユーザ１１６及び１１８の識別情報と、を関連付けた第２の車両割当情報を生成する。
【００７２】
また、車両割り当て部２２０は、上記生成した第１の車両割当情報を、目的地１３６に関連付けられたユーザグループのメンバであるユーザ１１２、１１４の携帯端末１２２、１２４へ送信する。同様に、車両割り当て部２２０は、上記生成した第２の車両割当情報を、目的地１３８に関連付けられたユーザグループのメンバであるユーザ１１６、１１８の携帯端末１２６、１２８へ送信する。
【００７３】
ただし、車両割当情報を生成してから送信するまでの間にユーザグループ情報が再度生成されたときは（すなわち、更新されたときは）、車両割り当て部２２０は、再度、上記車両の割り当てを行って、これを更新する。例えば、車両割り当て部２２０は、運行情報の変化に伴って到着時刻推定部２１４が到着時刻を再度推定したことに応じて、グループ化部２１６がユーザグループ情報を再度生成して更新したときに、上記車両の割り当てを再度行って車両割当情報を更新する。
【００７４】
次に、車両乗合支援システム１００における動作について説明する。図４は、車両乗合支援システム１００における動作の手順を示すフロー図である。図４に示す処理は、例えば、車両乗合支援システム１００の電源がオンされたときに開始し、オフされたときに終了する。なお、図４に示す処理と並行して、車両乗合支援システム１００のユーザ情報取得部２１０は、ユーザ１１２等の携帯端末１２２等からユーザ移動情報を受信したときに、当該受信したユーザ移動情報を記憶装置２０２に記憶するものとする。また、図４に示す処理と並行して、車両乗合支援システム１００の車両情報取得部２１８は、例えばライドシェア車両の提供者１４２の携帯端末１４４やタクシー会社１５２の端末装置１５４等から、乗合車両として利用可能な車両の車両情報を受信したときは、当該受信した車両情報を記憶装置２０２に記憶するものとする。
【００７５】
図４に示す処理を開始すると、車両乗合支援システム１００の処理装置２００は、まず、記憶装置２０２に記憶されたユーザ移動情報のなかに、計画到着時刻が現在時刻から第１所定時間内に到来するユーザ移動情報があるか否かを判断する（Ｓ１００）。第１所定時間は、例えばユーザ移動情報が示す降車予定発着所における乗合車両の準備又は手配に必要な時間に余裕時間を加えた時間（例えば、１．５時間）とすることができる。そして、処理装置２００は、計画到着時刻が現在時刻から第１所定時間内に到来するユーザ移動情報がないときは（Ｓ１００、ＮＯ）、ステップＳ１００に戻って、現在時刻がいずれかのユーザ移動情報が示す計画到着時刻より第１所定時間前の時刻となるのを待機する。
【００７６】
一方、計画到着時刻が現在時刻から第１所定時間内に到来するユーザ移動情報があるときは（Ｓ１００、ＹＥＳ）、処理装置２００は、当該ユーザ移動情報を処理対象として、運行情報取得部２１２により当該処理対象のユーザ移動情報が示す利用運行便についての運行情報を取得して記憶装置２０２に記憶する（Ｓ１０２）。続いて、到着時刻推定部２１４は、当該取得した運行情報に基づいて、処理対象のユーザ移動情報が示す利用運行便の、当該ユーザ移動情報が示す降車予定発着所への到着時刻を推定する（Ｓ１０４）。
【００７７】
次に、グループ化部２１６は、上記推定された到達時刻を含む所定の時間期間内に上記降車予定発着所に到着すると推定されるユーザを対象として、目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成する（Ｓ１０６）。
【００７８】
また、車両割り当て部２２０は、上記ユーザグループ情報と、記憶装置２０２に保存されている車両情報と、に基づき、車両割当情報を生成する（Ｓ１０８）。
【００７９】
次に、グループ化部２１６は、上記推定された到着時刻が現在時刻から第２所定時間内に到来するか否かを判断する（Ｓ１１０）。第２所定時間は、例えば第１所定時間と同じか又はこれより短い時間（例えば、１時間）とすることができる。
【００８０】
そして、上記推定された到着時刻が現在時刻から第２所定時間内でないときは（Ｓ１０６、ＮＯ）、運行情報取得部２１２は、上記処理対象のユーザ移動情報が示す利用運行便についての運行情報を再度取得し（Ｓ１１２）、ステップＳ１０２において記憶装置２０２に記憶した運行情報からの変化があるか否かを判断する（Ｓ１１４）。そして、変化があるときは（Ｓ１１４、ＹＥＳ）、運行情報取得部２１２は、ステップＳ１０２において記憶装置２０２に記憶した運行情報をステップＳ１０８で取得した運行情報で書き換えて更新したのち、ステップＳ１０４に戻って処理を繰り返す。
【００８１】
一方、ステップＳ１１２において再度取得した運行情報に、ステップＳ１０２において記憶装置２０２に記憶した運行情報からの変化がないときは（Ｓ１１４、ＮＯ）、処理装置２００は、ステップＳ１１０に戻って処理を繰り返す。
【００８２】
一方、ステップＳ１１０において、ステップＳ１０４において推定された到着時刻が現在時刻から第２所定時間内に到来するときは（Ｓ１０６、ＹＥＳ）、車両割り当て部２２０は、生成した車両割当情報を、上記割り当てた車両の提供元の端末装置、及び上記車両が割り当てられたユーザグループのメンバであるユーザ１１２等の携帯端末１２２等に送信して通知する（Ｓ１１６）。
【００８３】
ステップＳ１１６において車両割り当て部２２０が車両割当情報を送信した後、処理装置２００は、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００８４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【００８５】
例えば、本実施形態では車両乗合支援システム１００は、一つの装置、例えばネットワーク１０２に接続された一つのサーバとして構成されているが、これには限られない。車両乗合支援システム１００は、例えば、その機能が分割されて、当該分割されたそれぞれの機能を有する複数の装置により構成されるものとすることができる。例えば、車両乗合支援システム１００は、車両情報取得部２１８および車両割り当て部２２０の機能を有するが第１の装置と、その他の機能を有する第２の装置と、により構成されるものすることができる。上記第１の装置及び第２の装置は、例えばネットワーク１０２を介して、又は介さずに互いに通信可能に接続されるものとすることができる。この場合において、第２の装置が有するグループ化部２１６が生成したユーザグループ情報は、第１の装置に出力され、当該第１の装置により車両割当情報が生成されて、車両の提供元の端末装置および対応するユーザグループのメンバであるユーザ１１２等の携帯端末１２２等へ送信されるものとすることができる。
【００８６】
また、上記実施形態においては、車両乗合支援システム１００は、車両割当情報を、ユーザ１１２等の携帯端末１２２等や、車両の提供者１４２の携帯端末１４４及びタクシー会社１５２の端末装置１５４等へ送信して出力するものとしたが、これには限られない。例えば、車両乗合支援システム１００は、車両割当情報を送信することなく、ユーザグループ情報のみを、ユーザ１１２等の携帯端末１２２等や、車両１４０の提供者１４２の携帯端末１４４等へ出力するものとしてもよい。この場合には、車両１４０の提供者１４２及び又はタクシー会社１５２は、ユーザグループ情報に従い、例えばユーザグループを構成する各ユーザ１１２等の携帯端末１２２等にアクセスして、自身の車両１４０やタクシー１５０を各ユーザグループへの乗合車両として提供することを申し出るものとすることができる。なお、上記アクセスは、例えばユーザグループ情報に、各ユーザグループを構成するユーザ１１２等の携帯端末１２２等の通信アドレスや電話番号を含ませておくことで、容易に実現することができる。
【００８７】
また、上記の実施形態においては、車両乗合支援システム１００の車両情報取得部２１８は、車両１４０を乗合車両として提供する提供者１４２の携帯端末１４４や、タクシー会社１５２の端末装置１５４から受動的に取得するものしたが、これには限られない。例えば、車両情報取得部２１８は、降車予定発着所の近辺に存在する、ライドシェア車両またはカーシェア車両の提供者又は提供会社の、携帯端末や端末装置に対し、乗合車両として提供可能な車両の存在を問い合わせて、車両情報を積極的に取得するものとしてもよい。
【００８８】
以上説明したように、上述した実施形態に係る車両乗合支援システム１００は、ユーザ１１２等が利用する公共交通機関の利用運行便（例えば列車１３２）および降車予定発着所（例えば発着所１３４）並びに当該ユーザ１１２等の目的地（例えば目的地１３６等）に係るユーザ移動情報を取得するユーザ情報取得部２１０を備える。また、車両乗合支援システム１００は、上記利用運行便の、上記降車予定発着所への到着時刻に係る情報である運行情報を取得する運行情報取得部２１２を備える。また、車両乗合支援システム１００は、上記ユーザ移動情報および上記運行情報に基づき、ユーザ１１２等についての上記降車予定発着所への到達時刻を推定する到着時刻推定部を備える。さらに、車両乗合支援システム１００は、上記ユーザ移動情報および上記推定された到達時刻（推定到着時刻）に基づいて、当該推定到達時刻を含む所定の時間期間内に降車予定発着所に到着すると推定されるユーザを対象として、上記目的地ごとのユーザグループを示すユーザグループ情報を生成して出力するグループ化部２１６を備える。
【００８９】
この構成によれば、車両乗合支援システム１００は、例えば、公共交通機関の同じ運行便に乗車して同じ発着所に到着するユーザを主体として、目的地毎にグループ化したユーザグループ情報を出力することができる。従って、ユーザグループ情報に従って各ユーザグループに対し単に乗合車両を引き当てることで、公共交通機関の利用予約を伴うことなく、公共交通機関利用後のユーザの乗合車両への乗り継ぎ待ち合わせ時間を短縮して、ユーザ（利用者）の利便性を向上することができる。
【００９０】
また、車両乗合支援システム１００では、ユーザ情報取得部２１０は、ユーザ１１２等の携帯端末１２２等から当該ユーザの現在位置を取得し、当該取得した現在位置に基づいて前記ユーザの利用運行便を推定する。この構成によれば、ユーザ１１２等における携帯端末１２２等へのユーザ移動情報の入力負荷が軽減される。
【００９１】
また、車両乗合支援システム１００では、ユーザ情報取得部２１０は、ユーザ１１２等の通勤経路情報を取得し、当該通勤経路情報に基づいて当該ユーザの利用運行便、降車予定発着所、及び又は目的地を推定する。この構成によれば、ユーザ１１２等における携帯端末１２２等へのユーザ移動情報の入力負荷が更に軽減される。
【００９２】
また、車両乗合支援システム１００では、グループ化部２１６は、降車予定発着所に同じ利用運行便により到着するユーザを対象として上記ユーザグループ情報を生成して出力する。この構成によれば、公共交通機関の利用予約を伴うことなく、公共交通機関利用後のユーザの乗合車両への乗り継ぎ待ち合わせ時間を最短化して、ユーザの利便性をより向上することができる。
【００９３】
また、車両乗合支援システム１００では、上記運行情報は、ユーザ１１２等の利用運行便の遅延情報を含み、到着時刻推定部２１４は、公共交通機関が運営するサーバまたは情報提供者の携帯端末から上記遅延情報を取得する。この構成によれば、最新かつ多くの遅延情報に基づいて、精度の良い推定到達時刻を得ることができる。
【００９４】
また、車両乗合支援システム１００では、到着時刻推定部２１４は、上記運行情報が変化したときに上記到達時刻を再度推定する。また、グループ化部２１６は、到達時刻が再度推定されたときは、再度推定された到達時刻に基づいて、前記ユーザグループ情報を再度生成して出力する。この構成によれば、一度編成したユーザグループを最新の運行情報に基づいて組み替えるので、状況に応じた効率的なユーザグループを生成することができる。
【００９５】
また、車両乗合支援システム１００は、複数のユーザの乗り合いに利用することのできる車両（例えば、車両１４０、タクシー１５０）についての情報である車両情報を取得する車両情報取得部２１８を備える。また、車両乗合支援システム１００は、上記車両情報に基づき、上記ユーザグループ情報が示すユーザグループに対し利用可能な上記車両を割り当てる車両割り当て部２２０を更に備える。この構成によれば、ユーザグループ情報に基づいて、ユーザ１１２等に乗合車両を迅速に割り当てることができる。
【００９６】
また、車両乗合支援システム１００では、車両割り当て部２２０は、ユーザグループ情報が再度生成されたときは、上記車両の上記割り当てを更新する。この構成によれば、一度割り当てた車両を最新の運行情報に基づいて組み替えるので、状況に応じてより効率的な車両割り当てを行うことができる。
【００９７】
また、車両乗合支援システム１００では、上記車両は、複数のユーザの共同利用に供されたカーシェア車両、その所有者が相乗りを許容することを意図するライドシェア車両、または予め定められた運転者が求めに応じてユーザを輸送するタクシーである。この構成によれば、乗合利用が可能な様々な車両を用いることで、公共交通機関の利用後の乗合車両への乗り継ぎ待ち合わせ時間を効果的に短縮して、ユーザの利便性を向上することができる。
【００９８】
また、車両乗合支援システム１００では、上記公共交通機関は、鉄道、バス、又は航空機である。この構成によれば、主要な公共交通機関を対象として、それら公共交通機関を利用するユーザに対し、当該公共交通機関の利用予約を伴うことなく、それら公共交通機関の利用後の、ユーザの乗合車両への乗り継ぎ待ち合わせ時間を短縮して、ユーザの利便性を向上することができる。
【符号の説明】
【００９９】
１００…車両乗合支援システム、１０２…ネットワーク、１１２、１１４、１１６、１１８…ユーザ、１２２、１２４、１２６、１２８、１４４…携帯端末、１３０…路線、１３２…列車、１３４…発着所、１３６、１３８…目的地、１４０…車両、１４２…提供者、１５０…タクシー、１５２…タクシー会社、１５４…端末装置、１６０…交通機関サーバ、２００…処理装置、２０２…記憶装置、２０４…通信装置、２１０…ユーザ情報取得部、２１２…運行情報取得部、２１４…到着時刻推定部、２１６…グループ化部、２１８…車両情報取得部、２２０…車両割り当て部、３００…タイトル、３０２…日付入力ボックス、３０４，３０６、３０８…交通機関選択ボタン、３１０…利用路線リスト、３１２…降車予定発着所リスト、３１４…利用運行便リスト、３１６…目的地入力ボックス、３１８…地図表示ボタン、３２０…決定ボタン、３２２…自動入力ボタン。
【図１】
2020135642.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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