(57)【要約】【課題】バイポーラ電極間の封止不良を抑制できる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールを提供する。【解決手段】蓄電モジュール４の製造方法は、ベルトシーラ４１を用いて矩形状の電極板１５の縁部１５ｃに矩形枠状の第１封止部２１を圧着する圧着工程と、圧着工程で形成した第１封止部２１付きの電極板１５をセパレータ１３を介して積層方向に積層することにより、電極積層体１１を形成する積層工程と、を含み、圧着工程では、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向が電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回り又は反時計回りとなるように、電極板１５の角部を含む各辺部をそれぞれ圧着する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルトシーラを用いて矩形状の電極板の縁部に矩形枠状の樹脂部を圧着する圧着工程と、
前記圧着工程で形成した前記樹脂部付きの前記電極板をセパレータを介して積層方向に積層することにより、電極積層体を形成する積層工程と、を含み、
前記圧着工程では、前記ベルトシーラによる圧着の進行方向が前記電極板の縁部において時計回り又は反時計回りとなるように、前記電極板の角部を含む各辺部をそれぞれ圧着する、蓄電モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記圧着工程では、前記ベルトシーラによる圧着の進行方向を前記電極板の縁部において時計回りとした第１の樹脂部付き電極板と、前記ベルトシーラによる圧着の進行方向を前記電極板の縁部において反時計回りとした第２の樹脂部付き電極板と、を形成し、
前記積層工程では、
前記第１の樹脂部付き電極板と前記第２の樹脂部付き電極板とを前記セパレータを介して前記積層方向に沿って交互に積層する、請求項１に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項３】
複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層方向に積層された電極積層体と、
前記電極積層体の側面を囲むように設けられ、各前記バイポーラ電極間を封止する封止体と、を備え、
前記封止体は、
各前記バイポーラ電極における矩形状の電極板の縁部に結合された矩形枠状の樹脂部を有し、
前記電極板の各角部における前記樹脂部の厚さは、互いに等しくなっており、且つ前記電極板の角部間の各辺部における前記樹脂部の厚さよりも小さくなっている、蓄電モジュール。
【請求項４】
前記電極積層体は、
前記電極板の角部間の各辺部における前記樹脂部の厚さが時計回りに徐々に大きくなっている第１の樹脂部付き電極板と、前記電極板の角部間の各辺部における前記樹脂部の厚さが時計回りに徐々に小さくなっている第２の樹脂部付き電極板と、を有し、
前記第１の樹脂部付き電極板と前記第２の樹脂部付き電極板とが前記セパレータを介して交互に積層されることによって形成されている、請求項３に記載の蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蓄電モジュールとして、例えば特許文献１に記載の蓄電モジュールがある。この蓄電モジュールは、複数のバイポーラ電極が積層されたバイポーラ電池である。バイポーラ電極は、電極板と、電極板の一方面上に設けられた電極層と、電極板の他方面上に設けられた負極層とを有している。バイポーラ電池は、電池要素の外部を被覆する封止体を備えている。封止体は、電池内部の電解液等が外部に漏液しないように電池要素を液密に封止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５１０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような蓄電モジュールの製造工程においては、例えば各バイポーラ電極を構成する矩形の電極板の縁部に矩形枠状の第１封止部を結合する。そして、第１封止部付きのバイポーラ電極を積層した後、射出成形等によって各第１封止部を包囲するように第２封止部を形成する。第２封止部によりバイポーラ電極間の第１封止部同士を結合することで、電極積層体を封止する封止体が形成される。
【０００５】
電極板の縁部への第１封止部の結合には、例えばベルトシーラが用いられる。ベルトシーラは、電極板と第１封止部とを挟み込み、加熱により溶融させた第１封止部を電極板の縁部に圧着させるものである。ベルトシーラによる圧着を行う場合、圧着後の第１封止部の厚さは、圧着前の第１封止部の厚さに比べて小さくなる。そのため、電極板の角部間の各辺部に対してベルトシーラによる圧着を行うと、電極板の各角部で圧着が重複し、第１封止部の厚さにばらつきが生じてしまうことが考えられる。第１封止部の厚さがばらつくと、電極積層体において第１封止部間の隙間量にばらつきが生じ、バイポーラ電極間の封止不良が生じ易くなるおそれがある。
【０００６】
本開示は、上記課題の解決のためになされたものであり、バイポーラ電極間の封止不良を抑制できる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法は、ベルトシーラを用いて矩形状の電極板の縁部に矩形枠状の樹脂部を圧着する圧着工程と、圧着工程で形成した樹脂部付きの電極板をセパレータを介して積層方向に積層することにより、電極積層体を形成する積層工程と、を含み、圧着工程では、ベルトシーラによる圧着の進行方向が電極板の縁部において時計回り又は反時計回りとなるように、電極板の角部を含む各辺部をそれぞれ圧着する。
【０００８】
この蓄電モジュールの製造方法では、電極板の各辺部に対するベルトシーラによる圧着の進行方向が、電極板の縁部において時計回り又は反時計回りとなっている。このようにベルトシーラによる圧着を進行させると、電極板の各角部では、電極板の角部をベルトシーラの進行方向の始点とする圧着と、当該角部をベルトシーラの進行方向の終点とする圧着とがそれぞれ行われる。ベルトシーラを用いた樹脂部の圧着の際、樹脂部を構成する樹脂材料は、ベルトシーラの進行方向の終点側に寄せられる傾向がある。このため、電極板の各角部が圧着の始点及び終点の双方を経ることで、角部における圧着が重複したとしても、当該角部における樹脂部の厚さのばらつきが均一化される。これにより、樹脂部における厚さのばらつきが緩和され、電極積層体における樹脂部間の隙間量のばらつきが緩和されるため、バイポーラ電極間の封止不良の抑制が図られる。
【０００９】
また、圧着工程では、ベルトシーラによる圧着の進行方向を電極板の縁部において時計回りとした第１の樹脂部付き電極板と、ベルトシーラによる圧着の進行方向を電極板の縁部において反時計回りとした第２の樹脂部付き電極板と、を形成し、積層工程では、第１の樹脂部付き電極板と第２の樹脂部付き電極板とをセパレータを介して積層方向に沿って交互に積層してもよい。上述したように、ベルトシーラを用いた樹脂部の圧着の際、樹脂部を構成する樹脂材料が圧着によってベルトシーラの進行方向の終点側に寄せられる。この場合、第１の樹脂部付き電極板と第２の樹脂部付き電極板とでは、電極板の各辺部における樹脂部の厚さの変化方向が互いに反対向きとなる。したがって、第１の樹脂部付き電極板と第２の樹脂部付き電極板とを交互に積層することによって、積層方向に隣り合う電極板間に位置する樹脂部の合計の厚さを均一化することができる。これにより、バイポーラ電極間の封止不良の発生をより効果的に抑制できる。
【００１０】
本開示の一側面に係る蓄電モジュールは、複数のバイポーラ電極がセパレータを介して積層方向に積層された電極積層体と、電極積層体の側面を囲むように設けられ、各バイポーラ電極間を封止する封止体と、を備え、封止体は、各バイポーラ電極における矩形状の電極板の縁部に結合された矩形枠状の樹脂部を有し、電極板の各角部における樹脂部の厚さは、互いに等しくなっており、且つ電極板の角部間の各辺部における樹脂部の厚さよりも小さくなっている。
【００１１】
この蓄電モジュールでは、電極板の各角部における樹脂部の厚さが互いに等しくなっているので、電極板の各角部における樹脂部の厚さのばらつきが均一化されたものとなっている。これにより、樹脂部における厚さのばらつきが緩和され、電極積層体における樹脂部間の隙間量のばらつきが緩和されるため、バイポーラ電極間の封止不良の抑制が図られる。
【００１２】
また、電極積層体は、電極板の角部間の各辺部における樹脂部の厚さが時計回りに徐々に大きくなっている第１の樹脂部付き電極板と、電極板の角部間の各辺部における樹脂部の厚さが時計回りに徐々に小さくなっている第２の樹脂部付き電極板と、を有し、第１の樹脂部付き電極板と第２の樹脂部付き電極板とがセパレータを介して交互に積層されることによって形成されていてもよい。上述したように、ベルトシーラを用いた樹脂部の圧着の際、樹脂部を構成する樹脂材料が圧着によってベルトシーラの進行方向の終点側に寄せられる。この場合、第１の樹脂部付き電極板と第２の樹脂部付き電極板とでは、電極板の各辺部における樹脂部の厚さの変化方向が互いに反対向きとなる。したがって、第１の樹脂部付き電極板と第２の樹脂部付き電極板とを交互に積層することによって、積層方向に隣り合う電極板間に位置する樹脂部の合計の厚さを均一化することができる。これにより、バイポーラ電極間の封止不良の発生をより効果的に抑制できる。
【発明の効果】
【００１３】
本開示によれば、バイポーラ電極間の封止不良を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態に係る蓄電モジュールを備えて構成される蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図２は、蓄電モジュールの内部構成を示す断面図である。
【図３】図３は、第１の樹脂部付き電極板を示す平面図である。
【図４】図４は、第２の樹脂部付き電極板を示す平面図である。
【図５】図５は、蓄電モジュールの製造工程の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、積層体形成工程の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、圧着工程で用いるベルトシーラの構成例を示す側面図である。
【図８】図８は、第１の樹脂部付き電極板におけるベルトシーラの進行方向を示す平面図である。
【図９】図９は、第２の樹脂部付き電極板におけるベルトシーラの進行方向を示す平面図である。
【図１０】図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、圧着工程の一例を示す平面図である。
【図１１】図１１は、積層工程の一例を示す断面図である。
【図１２】図１２は、比較例に係る蓄電モジュールの樹脂部付き電極板におけるベルトシーラの進行方向を示す平面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示す蓄電モジュールの圧着工程の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本開示の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してモジュール積層体２の積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３とを備えている。
【００１７】
モジュール積層体２は、複数（本実施形態では３つ）の蓄電モジュール４と、複数（本実施形態では４つ）の導電板５とを含む。蓄電モジュール４は、バイポーラ電池であり、積層方向から見て矩形状をなしている。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、蓄電モジュール４としてニッケル水素二次電池を例示する。
【００１８】
積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４，４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４，４間と、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側とにそれぞれ配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００１９】
導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向と、にそれぞれ交差（一例では直交）する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４，４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持っている。なお、図１の例では、積層方向から見た導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積よりも小さくなっているが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール４の面積よりも大きくなっていてもよい。
【００２０】
拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８，８と、エンドプレート８，８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０とによって構成されている。エンドプレート８は、積層方向から見た蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８におけるモジュール積層体２側の面には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００２１】
エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体２よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通され、他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に対して積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２２】
次に、蓄電モジュール４の構成について詳細に説明する。図２は、図１に示された蓄電モジュール４の内部構成を示す概略断面図である。図２に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する樹脂製の封止体１２とを備えている。電極積層体１１は、セパレータ１３を介して蓄電モジュール４の積層方向Ｄに沿って積層された複数の電極によって構成されている。これらの電極は、複数のバイポーラ電極１４の積層体と、負極終端電極１８と、正極終端電極１９とを含む。
【００２３】
バイポーラ電極１４は、一方面１５ａ及び一方面１５ａの反対側の他方面１５ｂを含む電極板１５と、一方面１５ａに設けられた正極１６と、他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。正極１６は、正極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される正極活物質層である。負極１７は、負極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの一方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極１７は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの他方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２４】
負極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。負極終端電極１８は、他方面１５ｂが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの一端に配置されている。負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａは、電極積層体１１の積層方向における一方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。負極終端電極１８の電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの一端のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２５】
正極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の一方面１５ａに設けられた正極１６とを有している。正極終端電極１９は、一方面１５ａが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの他端に配置されている。正極終端電極１９の一方面１５ａに設けられた正極１６は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの他端のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。正極終端電極１９の電極板１５の他方面１５ｂは、電極積層体１１の積層方向における他方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。
【００２６】
電極板１５は、例えば、ニッケル又はニッケルメッキ鋼板といった金属からなる。一例として、電極板１５は、ニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板１５の縁部１５ｃは、矩形枠状をなし、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。本実施形態では、電極板１５の他方面１５ｂにおける負極１７の形成領域は、電極板１５の一方面１５ａにおける正極１６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００２７】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。
【００２８】
封止体１２は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形の筒状に形成されている。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃを包囲するように電極積層体１１の側面１１ａに設けられている。封止体１２は、側面１１ａにおいて縁部１５ｃを保持している。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃに結合された複数の第１封止部２１（樹脂部）と、側面１１ａに沿って第１封止部２１を外側から包囲し、第１封止部２１のそれぞれに結合された第２封止部２２とを有している。第１封止部２１及び第２封止部２２は、例えば、耐アルカリ性を有する絶縁性の樹脂である。第１封止部２１及び第２封止部２２の構成材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。
【００２９】
第１封止部２１は、例えば積層方向Ｄに所定の厚さを有するフィルムである。第１封止部２１は、電極板１５の一方面１５ａにおいて縁部１５ｃの全周にわたって連続的に設けられ、積層方向Ｄから見て矩形枠状をなしている。本実施形態では、バイポーラ電極１４の電極板１５のみならず、負極終端電極１８の電極板１５及び正極終端電極１９の電極板１５に対しても第１封止部２１が設けられている。負極終端電極１８では、電極板１５の一方面１５ａの縁部１５ｃに第１封止部２１が設けられ、正極終端電極１９では、電極板１５の一方面１５ａ及び他方面１５ｂの双方の縁部１５ｃに第１封止部２１が設けられている。
【００３０】
第１封止部２１は、例えば熱圧着によって電極板１５の一方面１５ａに対して気密に接合されている。第１封止部２１の内側は、積層方向Ｄに互いに隣り合う電極板１５の縁部１５ｃ同士の間に位置している。第１封止部２１の外側は、電極板１５の縁よりも外側に張り出しており、第１封止部２１の外側の先端部分は、第２封止部２２に埋設されている。積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う第１封止部２１同士は、互いに離間していてもよく、接していてもよい。また、第１封止部２１の外縁部分同士は、例えば熱板溶着等によって互いに結合されていてもよい。
【００３１】
電極板１５と第１封止部２１とが重なる領域は、電極板１５と第１封止部２１との結合領域Ｋとなっている。結合領域Ｋにおいて、電極板１５の表面は、粗面化されている。粗面化された領域は、結合領域Ｋのみでもよいが、本実施形態では電極板１５の面全体が粗面化されている。粗面化は、例えば電解メッキによる複数の突起の形成により実現し得る。複数の突起が形成されることにより、電極板１５と第１封止部２１との接合界面では、溶融状態の樹脂が粗面化により形成された複数の突起間に入り込み、アンカー効果が発揮される。これにより、電極板１５と第１封止部２１との間の結合強度を向上させることができる。粗面化の際に形成される突起は、例えば電極板１５の表面に形成された凸部を基端として、基端から先端側に向かって先太りとなる形状を有している。これにより、隣り合う突起の間の断面形状がアンダーカット形状となり、アンカー効果を高めることが可能となる。
【００３２】
第２封止部２２は、電極積層体１１及び第１封止部２１の外側に設けられ、蓄電モジュール４の外壁（筐体）を構成している。第２封止部２２は、例えば樹脂の射出成形によって形成され、積層方向Ｄに沿って電極積層体１１の全長にわたって延在している。第２封止部２２は、積層方向Ｄを軸方向として延在する矩形の枠状をなしている。第２封止部２２は、例えば射出成形時の熱によって第１封止部２１の外表面に溶着されている。
【００３３】
第１封止部２１及び第２封止部２２は、隣り合う電極の間に内部空間Ｖを形成すると共に内部空間Ｖを封止する。より具体的には、第２封止部２２は、第１封止部２１と共に、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合うバイポーラ電極１４の間、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間をそれぞれ封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４の間、負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間には、それぞれ気密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。この内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液を含む電解液（不図示）が収容されている。電解液は、セパレータ１３、正極１６、及び負極１７内に含浸されている。
【００３４】
ここで、電極積層体１１では、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び正極終端電極１９それぞれの電極板１５が、その縁部１５ｃに第１封止部２１が熱圧着等によって結合された状態で、積層方向Ｄに積層されている。したがって、電極積層体１１は、第１封止部２１付きの電極板１５が積層方向Ｄに積層された構成を有する。具体的には、電極積層体１１は、第１封止部２１Ａ付きの電極板１５と第１封止部２１Ｂ付きの電極板１５とが積層方向Ｄに沿って交互に積層された構成を有する。第１封止部２１Ａ及び第１封止部２１Ｂは、第１封止部２１と同様の構成を有する。しかし、第１封止部２１Ａと第１封止部２１Ｂとは、それらの厚さの変化方向が互いに反対向きとなっている点で相違する。
【００３５】
以下の説明において、「第１封止部２１Ａ付きの電極板１５」を「封止部付き電極板３０Ａ」（第１の樹脂部付き電極板）と称し、「第１封止部２１Ｂ付きの電極板１５」を「封止部付き電極板３０Ｂ」（第２の樹脂部付き電極板）と称する。また、例えば封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂの共通の特徴を説明する場合等には、第１封止部２１Ａ及び第１封止部２１Ｂをまとめて「第１封止部２１」と称することがある。
【００３６】
図３は、封止部付き電極板３０Ａを積層方向Ｄにおける一方側（本実施形態では負極終端電極１８側）から見た平面図である。図４は、封止部付き電極板３０Ｂを積層方向Ｄにおける当該一方側から見た平面図である。図３では、理解の容易のため、封止部付き電極板３０Ａにおける電極板１５の各辺部に沿った断面図を併せて示している。図４においても、図３と同様、封止部付き電極板３０Ｂにおける電極板１５の各辺部に沿った断面図を併せて示している。図３及び図４に示されるように、封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂのそれぞれの電極板１５は、４つの角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄを有している。
【００３７】
角部１５Ａは、電極板１５の一方の長辺部１５Ｅ（図３及び図４において電極板１５の上側の辺部）と、電極板１５の一方の短辺部１５Ｆ（図３及び図４において電極板１５の左側の辺部）とによって構成されている。角部１５Ｂは、電極板１５の一方の長辺部１５Ｅと、電極板１５の他方の短辺部１５Ｆ（図３及び図４において電極板１５の右側の辺部）とによって構成されている。角部１５Ｃは、電極板１５の他方の短辺部１５Ｆと、電極板１５の他方の長辺部１５Ｅ（図３及び図４において電極板１５の下側の辺部）とによって構成されている。角部１５Ｄは、電極板１５の他方の長辺部１５Ｅと電極板１５の一方の短辺部１５Ｆとによって構成されている。
【００３８】
封止部付き電極板３０Ａでは、図３に示されるように、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ間の辺部における第１封止部２１Ａの厚さが、電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りに徐々に大きくなっている。本実施形態において、「時計回り」とは、図３に示されるように、積層方向Ｄの一方側（本実施形態では負極終端電極１８側）から見た場合における電極板１５の縁部１５ｃに沿った一方向（右回り方向）を意味する。したがって、本実施形態において、電極板１５の縁部１５ｃにおける時計回りとは、角部１５Ａ，１５Ｂを含む長辺部１５Ｅにおいて角部１５Ａから角部１５Ｂに向かう方向を指しており、角部１５Ｂ，１５Ｃを含む短辺部１５Ｆにおいて角部１５Ｂから角部１５Ｃに向かう方向を指しており、角部１５Ｃ，１５Ｄを含む長辺部１５Ｅにおいて角部１５Ｃから角部１５Ｄに向かう方向を指しており、角部１５Ｄ，１５Ａを含む短辺部１５Ｆにおいて角部１５Ｄから角部１５Ａに向かう方向を指している。なお、この「時計回り」は、積層方向Ｄの他方側（すなわち正極終端電極１９側）から見た場合における電極板１５の縁部１５ｃに沿った一方向（右回り方向）としてもよい。
【００３９】
また、「第１封止部２１Ａの厚さが電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りに徐々に大きくなっている」との表現は、「第１封止部２１Ａの厚さが電極板１５の縁部１５ｃにおいて反時計回りに徐々に小さくなっている」との表現と同義である。本実施形態において、「反時計回り」とは、図４に示されるように、積層方向Ｄの一方側（本実施形態では負極終端電極１８側）から見た場合における電極板１５の縁部１５ｃに沿った他方向（左回り方向）を意味する。したがって、本実施形態において、電極板１５の縁部１５ｃにおける反時計回りとは、角部１５Ａ，１５Ｄを含む短辺部１５Ｆにおいて角部１５Ａから角部１５Ｄに向かう方向を指しており、角部１５Ｄ，１５Ｃを含む長辺部１５Ｅにおいて角部１５Ｄから角部１５Ｃに向かう方向を指しており、角部１５Ｃ，１５Ｂを含む短辺部１５Ｆにおいて角部１５Ｃから角部１５Ｂに向かう方向を指しており、角部１５Ｄ，１５Ａを含む長辺部１５Ｅにおいて角部１５Ｄから角部１５Ａに向かう方向を指している。なお、この「反時計回り」は、積層方向Ｄの他方側（すなわち正極終端電極１９側）における電極板１５の縁部１５ｃに沿った他方向（左回り方向）としてもよい。
【００４０】
封止部付き電極板３０Ａでは、上述したように、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ間の辺部における第１封止部２１Ａの厚さが、電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りに徐々に大きくなっている。具体的には、角部１５Ａ，１５Ｂ間の長辺部１５Ｅにおける第１封止部２１Ａの厚さが、角部１５Ａから角部１５Ｂに向かうにつれて徐々に大きくなっている。また、角部１５Ｂ，１５Ｃ間の短辺部１５Ｆにおける第１封止部２１Ａの厚さが、角部１５Ｂから角部１５Ｃに向かうにつれて徐々に大きくなっている。また、角部１５Ｃ，１５Ｄ間の長辺部１５Ｅにおける第１封止部２１Ａの厚さが、角部１５Ｃから角部１５Ｄに向かうにつれて徐々に大きくなっている。また、角部１５Ｄ，１５Ａ間の短辺部１５Ｆにおける第１封止部２１Ａの厚さが、角部１５Ｄから角部１５Ａに向かうにつれて徐々に大きくなっている。
【００４１】
一方、封止部付き電極板３０Ｂでは、図４に示されるように、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ間の辺部における第１封止部２１Ｂの厚さが、電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りに徐々に小さくなっている。なお、「第１封止部２１Ｂの厚さが電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りに徐々に小さくなっている」との表現は、「第１封止部２１Ｂの厚さが電極板１５の縁部１５ｃにおいて反時計回りに徐々に大きくなっている」との表現と同義である。
【００４２】
具体的には、封止部付き電極板３０Ｂでは、角部１５Ａ，１５Ｂ間の長辺部１５Ｅにおける第１封止部２１Ｂの厚さが、角部１５Ａから角部１５Ｂに向かうにつれて徐々に小さくなっている。また、角部１５Ｂ，１５Ｃ間の短辺部１５Ｆにおける第１封止部２１Ｂの厚さが、角部１５Ｂから角部１５Ｃに向かうにつれて徐々に小さくなっている。また、角部１５Ｃ，１５Ｄ間の長辺部１５Ｅにおける第１封止部２１Ｂの厚さが、角部１５Ｃから角部１５Ｄに向かうにつれて徐々に小さくなっている。また、角部１５Ｄ，１５Ａ間の短辺部１５Ｆにおける第１封止部２１Ｂの厚さが、角部１５Ｄから角部１５Ａに向かうにつれて徐々に小さくなっている。
【００４３】
また、図３及び図４に示されるように、封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂにおいて、各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部２１の厚さｄ１は、互いに等しくなっており、かつ、各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ間の辺部における第１封止部２１の厚さよりも小さくなっている。各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部２１の厚さｄ１は、例えば、１２０μｍよりも大きく且つ１５０μｍよりも小さい範囲内である。なお、「各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部２１の厚さｄ１が互いに等しい」状態とは、各第１封止部２１の厚さｄ１の値が完全に一致していなくてもよく、各第１封止部２１の厚さｄ１の値に製造誤差又は測定誤差の範囲内での誤差が存在していてもよい。
【００４４】
続いて、上述した蓄電モジュール４の製造方法について説明する。図５は、蓄電モジュール４の製造工程の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、蓄電モジュール４の製造工程は、積層体形成工程（ステップＳ０１）と、封止体形成工程（ステップＳ０２）、電解液注入工程（ステップＳ０３）と、組立工程（ステップＳ０４）とを備えて構成されている。
【００４５】
積層体形成工程では、電極積層体１１を形成する。積層体形成工程では、まず、セパレータ１３を介してバイポーラ電極１４を積層し、積層体を得る。次に、当該積層体の積層端にセパレータ１３を介して負極終端電極１８及び正極終端電極１９を更に積層し、電極積層体１１を得る。積層にあたり、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び正極終端電極１９のそれぞれの電極板１５の縁部１５ｃには、矩形枠状の第１封止部２１を熱圧着等によって予め結合する。詳細は後述する。
【００４６】
封止体形成工程では、例えば射出成形により電極積層体１１に対して第２封止部２２を形成し、封止体１２を形成する。具体的には、積層体形成工程で得られた電極積層体１１を金型内に設置し、流動性を有する第２封止部２２の樹脂材料を金型内に流し込むことによって、電極積層体１１の側面１１ａに第２封止部２２を形成する。第２封止部２２によって電極積層体１１の第１封止部２１同士を結合し、封止体１２を得る。
【００４７】
電解液注入工程では、電極積層体１１の内部空間Ｖのそれぞれに電解液の注入を行う。ここでは、電解液の注入にあたっては、例えば封止体１２の側面１２ａに設けられた注入口（不図示）を介して内部空間Ｖへの電解液の注入を実施する。電解液の注入後、当該注入口をシール材等によって封止し、蓄電モジュール４を得る。シール材に代えて、注入口に圧力調整弁等を設けてもよい。
【００４８】
組立工程では、まず、導電板５を介して複数の蓄電モジュール４を積層する。このとき、積層方向Ｄの一方側に配置する導電板５には正極端子６を予め接続し、他方側に配置する導電板５には負極端子７を予め接続しておくことが好適である。次に、電気絶縁性を有するフィルムＦを介して蓄電モジュール４の積層方向Ｄの両端に一対のエンドプレート８，８を配置する。そして、エンドプレート８の挿通孔８ａに締結ボルト９を挿通させると共に、エンドプレート８から突出した締結ボルト９の先端にナット１０を螺号する。これにより、複数の蓄電モジュール４をユニット化し、蓄電装置１を得る。
【００４９】
続いて、上述した積層体形成工程について更に詳細に説明する。
【００５０】
図６は、積層体形成工程の一例を示すフローチャートである。図６に示すように、積層体形成工程は、配置工程（ステップＳ１１）と、圧着工程（ステップＳ１２）と、積層工程（ステップＳ１３）とを備えて構成されている。
【００５１】
配置工程では、電極板１５の縁部１５ｃに沿うように矩形枠状の第１封止部２１を配置する。圧着工程では、ベルトシーラ４１を用いて電極板１５の縁部１５ｃに第１封止部２１を圧着することによって、封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂをそれぞれ形成する。ベルトシーラ４１は、例えば図７に示すように、第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂと、加熱ブロック４３と、圧着ローラ４４と、冷却ブロック４５とを含んで構成されている。
【００５２】
第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂは、ワーク（封止部付き電極板３０Ａ又は封止部付き電極板３０Ｂ）に対して上下二段に配置されている。第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂは、一対のプーリ４６，４６によって互いに反対向きに循環駆動し、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間にワークを水平方向に一定の速度で搬送する。
【００５３】
加熱ブロック４３は、第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂによる搬送方向の上流側において上下一対に配置されている。上下の加熱ブロック４３，４３には、いずれもスプリング４７が取り付けられており、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間を搬送されるワークを挟み込むように付勢されている。加熱ブロック４３は、電極板１５の縁部１５ｃ上の第１封止部２１を溶融させる。
【００５４】
圧着ローラ４４は、加熱ブロック４３と冷却ブロック４５との間に上下一対に配置されている。上下の圧着ローラ４４，４４には、いずれもスプリング４７が取り付けられており、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間を搬送されるワークを挟み込むように付勢されている。圧着ローラ４４は、溶融した第１封止部２１を電極板１５の縁部１５ｃに圧着する。
【００５５】
冷却ブロック４５は、第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂによる搬送方向の下流側において上下一対に配置されている。上下の冷却ブロック４５，４５には、いずれもスプリング４７が取り付けられており、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間を搬送されるワークを挟み込むように付勢されている。冷却ブロック４５は、溶融した第１封止部２１を電極板１５の縁部１５ｃに定着させる。
【００５６】
圧着工程では、上記の構成を有するベルトシーラ４１を電極板１５の各辺部に沿ってそれぞれ進行させることによって、電極板１５の各辺部に第１封止部２１Ａが圧着された封止部付き電極板３０Ａを形成する。図８は、封止部付き電極板３０Ａにおける圧着の進行方向を示す平面図である。図８に示されるように、封止部付き電極板３０Ａを形成する際には、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向が電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りとなるように、電極板１５の各辺部をそれぞれ圧着する。ベルトシーラ４１による圧着の進行方向とは、圧着の始点から圧着の終点に向かう方向を意味する。
【００５７】
具体的には、封止部付き電極板３０Ａにおいて、角部１５Ａ，１５Ｂを含む長辺部１５Ｅを圧着する場合、角部１５Ａを始点とし角部１５Ｂを終点として長辺部１５Ｅに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図８の矢印Ａ１）。角部１５Ｂ，１５Ｃを含む短辺部１５Ｆを圧着する場合、角部１５Ｂを始点とし角部１５Ｃを終点として短辺部１５Ｆに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図８の矢印Ｂ１）。角部１５Ｃ，１５Ｄを含む長辺部１５Ｅを圧着する場合、角部１５Ｃを始点とし角部１５Ｄを終点として長辺部１５Ｅに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図８の矢印Ｃ１）。角部１５Ｄ，１５Ａを含む短辺部１５Ｆを圧着する場合、角部１５Ｄを始点とし角部１５Ａを終点として短辺部１５Ｆに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図８の矢印Ｄ１）。
【００５８】
また、圧着工程では、電極板１５の各辺部に対するベルトシーラ４１の進行方向を封止部付き電極板３０Ａとは反対向きにすることによって、電極板１５の各辺部に第１封止部２１Ｂが圧着された封止部付き電極板３０Ｂを形成する。図９は、封止部付き電極板３０Ｂにおける圧着の進行方向を示す平面図である。封止部付き電極板３０Ｂを形成する際には、図９に示されるように、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向が電極板１５の縁部１５ｃにおいて反時計回りとなるように、電極板１５の各辺部をそれぞれ圧着する。
【００５９】
具体的には、封止部付き電極板３０Ｂにおいて、角部１５Ａ，１５Ｄを含む短辺部１５Ｆを圧着する場合、角部１５Ａを始点とし角部１５Ｄを終点として短辺部１５Ｆに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図９の矢印Ａ２）。角部１５Ｄ，１５Ｃを含む長辺部１５Ｅを圧着する場合、角部１５Ｄを始点とし角部１５Ｃを終点として長辺部１５Ｅに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図９の矢印Ｂ２）。角部１５Ｃ，１５Ｂを含む短辺部１５Ｆを圧着する場合、角部１５Ｃを始点とし角部１５Ｂを終点として短辺部１５Ｆに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図９の矢印Ｃ２）。角部１５Ｂ，１５Ａを含む長辺部１５Ｅを圧着する場合、角部１５Ｂを始点とし角部１５Ａを終点として長辺部１５Ｅに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図９の矢印Ｄ２）。
【００６０】
図８に示される封止部付き電極板３０Ａは、具体的には、例えば図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示される圧着工程を経ることで得られる。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示される例では、まず、図１０（ａ）に示されるように、ベルトシーラ４１と同様の構成を有する一対のベルトシーラ４１Ａ，４１Ａを準備し、各ベルトシーラ４１Ａ，４１Ａを封止部付き電極板３０Ａの電極板１５の各短辺部１５Ｆ，１５Ｆにそれぞれ対応するように配置する。このとき、例えば、封止部付き電極板３０Ａを固定し、固定した封止部付き電極板３０Ａに対して、各ベルトシーラ４１Ａ，４１Ａを各短辺部１５Ｆ，１５Ｆに沿ってそれぞれ移動可能に配置することが好適である。
【００６１】
次に、各ベルトシーラ４１Ａ，４１Ａを各短辺部１５Ｆ，１５Ｆに沿って互いに反対方向に移動させる。具体的には、角部１５Ｄ，１５Ａを含む短辺部１５Ｆに配置した一方のベルトシーラ４１Ａを、角部１５Ｄから角部１５Ａに向かう方向に移動させると共に、角部１５Ｂ，１５Ｃを含む短辺部１５Ｆに配置した他方のベルトシーラ４１Ａを、角部１５Ｂから角部１５Ｃに向かう方向に移動させる。これにより、図８に示される矢印Ｄ１，Ｂ１に沿って進行する圧着が各短辺部１５Ｆ，１５Ｆに対してそれぞれ行われる。
【００６２】
次に、図１０（ｂ）に示されるように、ベルトシーラ４１と同様の構成を有する一対のベルトシーラ４１Ｂ，４１Ｂを準備し、各ベルトシーラ４１Ｂ，４１Ｂを封止部付き電極板３０Ａの電極板１５の各長辺部１５Ｅ，１５Ｅにそれぞれ対応するように配置する。このとき、例えば、封止部付き電極板３０Ａを固定し、固定した封止部付き電極板３０Ａに対して、各ベルトシーラ４１Ｂ，４１Ｂを各長辺部１５Ｅ，１５Ｅに沿ってそれぞれ移動可能に配置することが好適である。
【００６３】
次に、各ベルトシーラ４１Ｂ，４１Ｂを各長辺部１５Ｅ，１５Ｅに沿って互いに反対方向に移動させる。具体的には、角部１５Ａ，１５Ｂを含む長辺部１５Ｅに配置した一方のベルトシーラ４１Ｂを、角部１５Ａから角部１５Ｂに向かう方向に移動させると共に、角部１５Ｃ，１５Ｄを含む長辺部１５Ｅに配置した他方のベルトシーラ４１Ｂを、角部１５Ｃから角部１５Ｄに向かう方向に移動させる。これにより、図８に示される矢印Ａ１，Ｃ１に沿って進行する圧着が各長辺部１５Ｅ，１５Ｅに対してそれぞれ行われる。
【００６４】
以上の圧着工程を経て、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りとした封止部付き電極板３０Ａが得られる。また、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示される圧着工程において、各ベルトシーラ４１Ａ，４１Ａの移動方向及びベルトシーラ４１Ｂ，４１Ｂの移動方向をそれぞれ反対向きにすることで、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を電極板１５の縁部１５ｃにおいて反時計回りとした封止部付き電極板３０Ｂが得られる。
【００６５】
図１１は、積層工程の一例を示す断面図である。図１１は、封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂにおける電極板１５の角部１５Ａ，１５Ｂを含む長辺部１５Ｅに沿った断面を示している。積層工程では、圧着工程で得られた封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂをセパレータ１３を介して交互に積層する。封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂの積層数は、例えば互いに同数としてもよい。このように積層すると、図１１に示されるように、積層方向Ｄに互いに隣り合う第１封止部２１Ａ，２１Ｂの厚さの変化方向が互いに反対向きとなる。なお、封止部付き電極板３０Ａ及び封止部付き電極板３０Ｂの積層には、位置決め治具等を用いることが好ましい。積層によって電極積層体１１を得ることで積層体形成工程が完了する。
【００６６】
続いて、蓄電モジュール４の製造方法の作用効果について、比較例が有する課題と共に説明する。図１２は、比較例に係る蓄電モジュールの樹脂部付き電極板におけるベルトシーラの進行方向を示す平面図である。図１２に示されるように、比較例に係る蓄電モジュールの製造方法と本実施形態に係る蓄電モジュール４の製造方法との相違点は、封止部付き電極板に対する圧着の進行方向である。すなわち、比較例に係る蓄電モジュールの製造方法では、封止部付き電極板１００の電極板１５の各短辺部１５Ｆ，１５Ｆに対してベルトシーラ４１による圧着を行う場合、各短辺部１５Ｆ，１５Ｆに対する圧着の進行方向は、各短辺部１５Ｆに沿った一方向に揃っている。また、封止部付き電極板１００の電極板１５の各長辺部１５Ｅ，１５Ｅに対してベルトシーラ４１による圧着を行う場合、各長辺部１５Ｅ，１５Ｅに対する圧着の進行方向は、各長辺部１５Ｅに沿った一方向に揃っている。
【００６７】
具体的には、封止部付き電極板１００において、角部１５Ｄ，１５Ａを含む短辺部１５Ｆを圧着する場合、角部１５Ｄを始点とし角部１５Ａを終点として短辺部１５Ｆに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図１２の矢印Ａ３）。また、角部１５Ｃ，１５Ｂを含む短辺部１５Ｆを圧着する場合、角部１５Ｃを始点とし角部１５Ｂを終点として短辺部１５Ｆに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図１２の矢印Ｂ３）。角部１５Ｂ，１５Ａを含む長辺部１５Ｅを圧着する場合、角部１５Ｂを始点とし角部１５Ａを終点として長辺部１５Ｅに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図１２の矢印Ｃ３）。角部１５Ｃ，１５Ｄを含む長辺部１５Ｅを圧着する場合、角部１５Ｃを始点とし角部１５Ｄを終点として長辺部１５Ｅに沿ってベルトシーラ４１による圧着を進行する（図１２の矢印Ｄ３）。
【００６８】
図１２に示される封止部付き電極板１００は、例えば図１３に示される圧着工程を経ることで得られる。図１３に示される圧着工程では、電極板１５の一対の短辺部１５Ｆ，１５Ｆにそれぞれ対応する位置に固定された一対のベルトシーラ４１Ａ，４１Ａに対して封止部付き電極板１００を移動（図１３において下方向）させることによって、図１２に示される矢印Ａ３，Ｂ３に沿って進行する圧着が各短辺部１５Ｆ，１５Ｆに対してそれぞれ行われる。次に、電極板１５の一対の長辺部１５Ｅ，１５Ｅにそれぞれ対応する位置に固定された一対のベルトシーラ４１Ｂ，４１Ｂに対して封止部付き電極板１００を移動（図１３において右方向）させることによって、図１２に示される矢印Ｃ３，Ｄ３に沿って進行する圧着が各長辺部１５Ｅ，１５Ｅに対してそれぞれ行われる。
【００６９】
このようにベルトシーラ４１による圧着を進行させると、電極板１５の角部１５Ａにおいて圧着の終点が重複し、電極板１５の角部１５Ｃにおいて圧着の始点が重複する。ベルトシーラ４１を用いた第１封止部１０１の圧着の際、第１封止部１０１を構成する樹脂材料は、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向の終点側に寄せられる傾向がある。このため、封止部付き電極板１００において、図１２に示されるように、角部１５Ａにおける第１封止部１０１の厚さｄ２は、各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部１０１の厚さの中で最も大きくなり、角部１５Ｃにおける第１封止部１０１の厚さｄ３は、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部１０１の厚さの中で最も小さくなる。したがって、図１２に示される封止部付き電極板１００を形成すると、各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部１０１の厚さにばらつきが生じてしまう。
【００７０】
これに対し、本実施形態に係る蓄電モジュール４の製造方法では、電極板１５の各辺部に対するベルトシーラ４１による圧着の進行方向が、電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回り又は反時計回りとなっている。このようにベルトシーラ４１による圧着を進行させると、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄでは、電極板１５の角部をベルトシーラ４１の進行方向の始点とする圧着と、当該角部をベルトシーラ４１の進行方向の終点とする圧着とがそれぞれ行われる。上述したように、ベルトシーラ４１を用いた第１封止部２１の圧着の際、第１封止部２１を構成する樹脂材料は、ベルトシーラ４１の進行方向の終点側に寄せられる傾向がある。このため、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄが圧着の始点及び終点の双方を経ることで、各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける圧着が重複したとしても、角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部２１の厚さのばらつきが均一化される。これにより、第１封止部２１における厚さのばらつきが緩和され、電極積層体１１における第１封止部２１間の隙間量のばらつきが緩和されるため、バイポーラ電極１４間の封止不良の抑制が図られる。
【００７１】
また、圧着工程では、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を電極板１５の縁部１５ｃにおいて時計回りとした封止部付き電極板３０Ａと、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を電極板１５の縁部１５ｃにおいて反時計回りとした封止部付き電極板３０Ｂと、を形成し、積層工程では、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとをセパレータ１３を介して積層方向Ｄに沿って交互に積層している。これにより、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとでは、電極板１５の各辺部における第１封止部２１の厚さの変化方向が互いに反対向きとなる。したがって、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとを交互に積層することによって、積層方向Ｄに隣り合う電極板１５間に位置する第１封止部２１の合計の厚さを均一化することができる。これにより、バイポーラ電極１４間の封止不良の発生をより効果的に抑制できる。
【００７２】
本実施形態に係る蓄電モジュール４では、電極板１５の各角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄにおける第１封止部２１の厚さが互いに等しくなっているので、電極板１５の各角部における第１封止部２１の厚さのばらつきが均一化されたものとなっている。これにより、第１封止部２１における厚さのばらつきが緩和され、電極積層体１１における第１封止部２１間の隙間量のばらつきが緩和されるため、バイポーラ電極１４間の封止不良の抑制が図られる。
【００７３】
また、電極積層体１１は、電極板１５の角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ間の各辺部における第１封止部２１Ａの厚さが時計回りに徐々に大きくなっている封止部付き電極板３０Ａと、電極板１５の角部１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ間の各辺部における第１封止部２１Ｂの厚さが時計回りに徐々に小さくなっている封止部付き電極板３０Ｂと、を有し、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとがセパレータ１３を介して交互に積層されることによって形成されている。これにより、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとでは、電極板１５の各辺部における第１封止部２１の厚さの変化方向が互いに反対向きとなる。したがって、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとを交互に積層することによって、積層方向Ｄに隣り合う電極板１５間に位置する第１封止部２１の合計の厚さを均一化することができる。これにより、バイポーラ電極１４間の封止不良の発生をより効果的に抑制できる。
【００７４】
本開示は、上記実施形態に限られるものではない。例えば、封止部付き電極板３０Ａの圧着工程は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の例に限られず、種々の変形を採用し得る。例えば、１つのベルトシーラ４１を用いて封止部付き電極板３０Ａの電極板１５の各辺部を圧着してもよい。この例では、ベルトシーラ４１を固定し、固定したベルトシーラ４１に対して封止部付き電極板３０Ａを移動させることで、電極板１５の各辺部を圧着する。具体的には、例えば一の辺部の圧着を終えた後、封止部付き電極板３０Ａを時計回りに回転させ、他の辺部の圧着を開始するという動作を繰り返してもよい。このような工程であっても、封止部付き電極板３０Ａに対する圧着の進行方向を時計回りとすることができる。封止部付き電極板３０Ｂについても、上述した例において封止部付き電極板３０Ｂを時計回りに回転させることで、封止部付き電極板３０Ｂに対する圧着の進行方向を反時計回りとすることができる。
【００７５】
また、圧着工程では、電極板１５の各辺部を圧着する際の圧着順序は、特に限られない。例えば、電極板１５の各短辺部１５Ｆ，１５Ｆを圧着した後、電極板１５の各長辺部１５Ｅ，１５Ｅを圧着してもよい。或いは、短辺部１５Ｆと長辺部１５Ｅとを交互に圧着してもよい。また、積層工程では、封止部付き電極板３０Ａと封止部付き電極板３０Ｂとを交互に積層しなくてもよい。例えば、積層工程では、封止部付き電極板３０Ａ又は封止部付き電極板３０Ｂを連続的に積層してもよい。また、封止部付き電極板３０Ａの積層数と封止部付き電極板３０Ｂの積層数とが互いに異なっていてもよい。また、矩形枠状の第１封止部２１は、複数の短冊状の樹脂片を含んで構成されてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
４…蓄電モジュール、１１…電極積層体、１１ａ…側面、１３…セパレータ、１４…バイポーラ電極、１５…電極板、１５ｃ…縁部、１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ…角部、１５Ｅ…長辺部、１５Ｆ…短辺部、２１，２１Ａ，２１Ｂ…第１封止部（樹脂部）、３０Ａ…封止部付き電極板（第１の樹脂部付き電極板）、３０Ｂ…封止部付き電極板（第２の樹脂部付き電極板）、４１，４１Ａ，４１Ｂ…ベルトシーラ、Ｄ…積層方向、ｄ１…厚さ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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