(57)【要約】【課題】気泡排出性を向上する。【解決手段】液体を吐出する複数のノズル１１と、複数のノズル１１に各々連通する複数の圧力室２１と、複数の圧力室２１に各々連通する複数の個別供給流路２２と、２以上の個別供給流路２２にそれぞれ供給口５４を介して連通する複数の共通供給流路支流５２と、複数の共通供給流路支流５２に連通する共通供給流路本流５６とを備え、共通供給流路支流５２の最下流端の壁面５２ａには、支流上流側に向かって突き出す第１凸部１５２を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルに各々連通する複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に各々連通する複数の個別供給流路と、
２以上の前記個別供給流路にそれぞれ供給口を介して連通する複数の共通供給流路支流と、
前記複数の共通供給流路支流に連通する共通供給流路本流と、を備え、
前記共通供給流路支流の最下流端の壁面には、支流上流側に向かって突き出す第１凸部を有している
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１凸部は、支流における流れの方向と交差する方向に並ぶ２つの前記供給口の間に突き出している
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１凸部の先端は、前記２つの供給口よりも支流上流側に位置している
ことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第１凸部を複数有している
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記複数の圧力室に各々連通する複数の個別回収流路と、
２以上の前記個別回収流路にそれぞれ回収口を介して連通する複数の共通回収流路支流と、
前記複数の共通回収流路支流に連通する共通回収流路本流と、を備えている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記共通回収流路支流の最上流端の壁面には、支流下流側に向かって突き出す第２凸部を有している
ことを特徴とする請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記共通供給流路支流の該支流の流れに沿った下流側の側壁面における最下流側の前記供給口の上流側には、支流における流れの方向と交差する方向に突き出す第３凸部が設けられている
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記共通供給流路支流の最下流に位置する前記供給口と、支流における流れの方向で該供給口と隣接する他の前記供給口との間に、前記第３凸部は突き出している
ことを特徴とする請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
液体を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルに各々連通する複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に各々連通する複数の個別回収流路と、
２以上の前記個別回収流路にそれぞれ回収口を介して連通する複数の共通回収流路支流と、
前記複数の共通回収流路支流に連通する共通回収流路本流と、を備え、
前記共通回収流路支流の最上流端の壁面には、支流下流側に向かって突き出す第２凸部を有している
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記第２凸部は、支流における流れの方向と交差する方向に並ぶ２つの前記回収口の間に突き出している
ことを特徴とする請求項９に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記第２凸部の先端は、前記２つの回収口よりも支流下流側に位置している
ことを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
液体を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルに各々連通する複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に各々連通する複数の個別回収流路と、
２以上の前記個別回収流路にそれぞれ回収口を介して連通する複数の共通回収流路支流と、
前記複数の共通回収流路支流に連通する共通回収流路本流と、を備え、
前記共通回収流路支流の最上流側の前記回収口が臨む流路部分の面内方向の幅は、前記最上流側よりも下流側の前記回収口が臨む流路部分の面内方向の幅よりも小さい
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれかに記載の液体吐出ヘッドが複数配列されている
ことを特徴とするヘッドモジュール。
【請求項１４】
請求項１３に記載のヘッドモジュールが並べて配置されている
ことを特徴とするヘッドユニット。
【請求項１５】
請求項１ないし１２のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、請求項１３に記載のヘッドモジュール、又は、請求項１４に記載のヘッドユニットを含む
ことを特徴とする液体吐出ユニット。
【請求項１６】
前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留するヘッドタンク、前記液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジ、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給機構、前記液体吐出ヘッドの維持回復を行う維持回復機構、前記液体吐出ヘッドを主走査方向に移動させる主走査移動機構の少なくともいずれか一つと前記液体吐出ヘッドとを一体化した
ことを特徴とする請求項１５に記載の液体吐出ユニット。
【請求項１７】
請求項１ないし１２のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、請求項１３に記載のヘッドモジュール、請求項１４に記載のヘッドユニット、請求項１５又は請求項１６に記載の液体吐出ユニット、の少なくともいずれかを備えている
ことを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、ヘッドモジュール、ヘッドユニット、液体吐出ユニット、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出ヘッドとして、複数のノズルを二次状にマトリクス配置し、供給流路本流から供給流路支流を通じて圧力室に液体を供給し、圧力室から回収流路支流を通じて回収流路本流に液体を回収し、回収流路支流と供給流路支流又は回収流路支流と供給流路本流を接続する１又は２以上のバイパス流路を備え、バイパス流路は、回収流路支流が回収流路本流に接続していない他端側であって、回収流路支流の他端側の最も先に接続された個別回収流路よりも先で接続される構成としたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０３６２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に開示されているような共通流路を本流と支流の構成とする流路を有する場合、特に支流の端部において気泡が滞留しやすいという課題がある。
【０００５】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、気泡排出性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体吐出ヘッドは、
液体を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルに各々連通する複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に各々連通する複数の個別供給流路と、
２以上の前記個別供給流路にそれぞれ供給口を介して連通する複数の共通供給流路支流と、
前記複数の共通供給流路支流に連通する共通供給流路本流と、を備え、
前記共通供給流路支流の最下流端の壁面には、支流上流側に向かって突き出す第１凸部を有している
構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、気泡排出性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路配置構成を説明する平面説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図３】同実施形態における共通供給流路支流の説明に供する最下流端部分の拡大説明図である。
【図４】同じく作用説明に供する拡大説明図である。
【図５】比較例１の作用説明に供する説明図である。
【図６】同実施形態における共通回収流路支流の説明に供する最上流端部分の拡大説明図である。
【図７】同じく作用説明に供する拡大説明図である。
【図８】比較例２の作用説明に供する説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態に共通供給流路支流の最下流部分の平面説明図である。
【図１０】本発明の第３実施形態における共通供給流路支流の最下流部分の平面説明図である。
【図１１】本発明の第４実施形態における流路構成の要部平面説明図である。
【図１２】本発明に係るヘッドモジュールの一例の分解斜視説明図である。
【図１３】同ヘッドモジュールのノズル面側から見た分解斜視説明図である。
【図１４】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の概略説明図である。
【図１５】同装置のヘッドユニットの一例の平面説明図である。
【図１６】本発明に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の他の例の要部平面説明図である。
【図１７】同装置の要部側面説明図である。
【図１８】本発明に係る液体吐出ユニットの他の例の要部平面説明図である。
【図１９】本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例の正面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１及び図２を参照して説明する。図１は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路配置構成を説明する平面説明図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【００１０】
この液体吐出ヘッド１は、ノズル板１０と、流路板（個別流路部材）２０と、振動板部材３０と、圧電素子４０と、共通流路部材５０などを備えている。
【００１１】
ノズル板１０には、液体を吐出する複数のノズル１１を有している。複数のノズル１１は、二次元状にマトリクス配置されている。
【００１２】
個別流路部材２０は、複数のノズル１１に各々連通する複数の圧力室（個別液室）２１と、複数の圧力室２１に各々通じる複数の個別供給流路２２と、複数の圧力室２１に各々通じる複数の個別回収流路２３とを形成している。個別供給流路２２には供給側流体抵抗部２６を、個別回収流路２３には回収側流体抵抗部２７を含む。
【００１３】
振動板部材３０は、圧力室２１の変形な可能な壁面である振動板３１を形成し、振動板３１には圧電素子４０が一体に設けられている。また、振動板部材３０には、個別供給流路２２に通じる供給側開口３２と、個別回収流路２３に通じる回収側開口３３とが形成されている。圧電素子４０は、振動板３１を変形させて圧力室２１内の液体を加圧する圧力発生手段である。
【００１４】
共通流路部材５０は、２以上の個別供給流路２２に通じる複数の共通供給流路支流５２と、２以上の個別回収流路２３に通じる複数の共通回収流路支流５３とを交互に隣接して形成している。
【００１５】
共通流路部材５０には、個別供給流路２２の供給側開口３２と共通供給流路支流５２を通じる供給口５４と、個別回収流路２３の回収側開口３３と共通回収流路支流５３を通じる回収口５５が形成されている。
【００１６】
また、共通流路部材５０は、複数の共通供給流路支流５２に通じる１又は複数の共通供給流路本流５６と、複数の共通回収流路支流５３に通じる１又は複数の共通回収流路本流５７を形成している。共通供給流路本流５６には外部の循環装置と接続される供給ポート７１，７１を設け、共通回収流路本流５７には外部の循環装置と接続される回収ポート７２，７２を設けている。
【００１７】
これらの共通供給流路本流５６と複数の共通供給流路支流５２によって共通供給流路を構成し、共通回収流路本流５７と複数の共通回収流路支流５３によって共通回収流路を構成している。
【００１８】
液体吐出ヘッド１においては、圧電素子４０を駆動することで振動板３１をノズル１１に向かう方向に変形させて圧力室２１の容積を収縮させることにより、圧力室２１内の液体が加圧され、ノズル１１から液体が吐出される。
【００１９】
ノズル１１から液体が吐出された後、振動板３１が初期位置に復元し、圧力室２１が膨張することで、共通供給流路本流５６、共通供給流路支流５２から供給口５４、個別供給流路２２を通じて、圧力室２１に液体が充填される(リフィル)。
【００２０】
一方、ノズル１１から吐出されない液体は、個別回収流路２３から回収口５５を通じて共通回収流路支流５３に流入し、共通回収流路支流５３から共通回収流路本流５７に回収される。そして、共通回収流路本流５７から外部の循環経路を通じて、共通供給流路本流５６に再度供給される。また、液体吐出を行っていないときも、共通供給流路本流５６から共通回収流路本流５７に液体が流れ、更に外部の循環経路を通じて共通供給流路本流５６に再度供給される。
【００２１】
次に、本実施形態における共通供給流路支流について図３ないし図５も参照して説明する。図３は共通供給流路支流の最下流端部分の拡大説明図、図４は同じく作用説明に供する拡大説明図、図５は比較例１の作用説明に供する説明図である。
【００２２】
図３に示すように、共通供給流路支流５２の最下流端の壁面５２ａには、支流上流側に向かって突き出す第１凸部１５２を有している。
【００２３】
ここで、第１凸部１５２は、支流における流れの方向と交差する方向に並ぶ最下流側の２つの供給口５４、５４の間に突き出している。
【００２４】
本実施形態では、第１凸部１５２の先端１５２ａは、最下流側の２つの供給口５４、５４の接線ａよりも支流下流側に位置している構成としている。ただし、第１凸部１５２の先端１５２ａは、仮想線で示すように、接線ａよりも支流上流側に位置している構成とすることもできる。
【００２５】
このように構成したので、図４に示すように、共通供給流路支流５２を流れる液体は、凸部１５２の側面で案内されて、最下流側の供給口５４、５４に向かって流れ、気泡３００が滞留することなく、供給口５４に送られる。
【００２６】
これにより、気泡排出性が向上する。
【００２７】
これに対して、図５に示すように、共通供給流路支流５２の最下流端の壁面５２ａに第１凸部１５２がない比較例１の場合には、最下流側の供給口５４と壁面５２との間に、液体の流れが遅くなる澱み部が発生し、気泡３００が壁面５２ａで滞留する。
【００２８】
なお、本実施形態では、共通供給流路支流５２の下流側に共通回収流路本流５７に通じるバイパス流路がないので、共通供給流路支流５２内での流速のばらつきの増大を抑制できるが、バイパス流路を設ける構成とすることもできる。
【００２９】
次に、本実施形態における共通回収流路支流について図６ないし図８も参照して説明する。図６は共通回収流路支流の最上流端部分の拡大説明図、図７は同じく作用説明に供する拡大説明図、図８は比較例２の作用説明に供する説明図である。
【００３０】
図６に示すように、共通回収流路支流５３の最上流端の壁面５３ａには、支流下流側に向かって突き出す第２凸部１５３を有している。
【００３１】
ここで、第２凸部１５３は、支流における流れの方向と交差する方向に並ぶ最上流側の２つの回収口５５、５５の間に突き出している。
【００３２】
本実施形態では、第２凸部１５３の先端１５３ａは、最上流側の２つの回収口５５、５５の接線ｂよりも支流上流側に位置している構成としている。ただし、第２凸部１５３の先端１５３ａは、仮想線で示すように、接線ｂよりも支流下流側に位置している構成とすることもできる。
【００３３】
このように構成したので、図７に示すように、回収口５５の共通回収流路支流５３に臨む開口部付近の流路幅は狭くなり、回収口５５から流出する液体は、第２凸部１５３の側面で案内されて下流側に向かって流れ、気泡３００を下流側に送り出す。
【００３４】
これにより、気泡排出性が向上する。
【００３５】
これに対して、図８に示すように、共通回収流路支流５３の最上流端の壁面５３ａに第２凸部１５３がない比較例２の場合には、最上流側の回収口５５と壁面５３との間に、液体の流れが遅くなる澱み部が発生し、気泡３００が壁面５３ａで滞留する。
【００３６】
なお、本実施形態では、共通回収流路支流５３の上流側に共通供給流路本流５６に通じるバイパス流路がないので、共通回収流路支流５３内での流速のばらつきの増大を抑制できるが、バイパス流路を設ける構成とすることもできる。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態における共通供給流路支流の最下流部分の平面説明図である。
【００３８】
本実施形態では、共通供給流路支流５２の該支流の流れに沿った側壁面５２ｂには、最下流側の供給口５４の上流側に、支流における流れの方向と交差する方向に突き出す第３凸部１５４が設けられている。
【００３９】
具体的には、複数の供給口５４の中で共通供給流路支流５２の最下流に位置する供給口５４ａと、支流の流れ方向で供給口５４ａと隣接している供給口５４ｂとの間に、第３凸部は突き出している。
【００４０】
これにより、最下流側の供給口５４の臨む共通供給流路支流５２の流路領域が更に狭くなることで、澱み領域が一層少なくなり、気泡の排出性が更に向上する。
【００４１】
次に、本発明の第３実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態における共通供給流路支流の最下流部分の平面説明図である。
【００４２】
本実施形態では、共通供給流路支流５２の最下流側に４つの供給口５４が配置されており、最下流端の壁面５２ａには、支流上流側に向かって突き出す複数（ここでは３個）の第１凸部１５２を有している。
【００４３】
このように構成した場合も、共通供給流路支流５２の最下流側に配置される供給口５４近傍における澱み部分を小さくすることができるので、気泡排出性が向上する。
【００４４】
次に、本発明の第４実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態における流路構成の要部平面説明図である。
【００４５】
本実施形態では、共通回収流路支流５３には、回収口５５が２個単位で互い違い（千鳥状）に配置されている。
【００４６】
そして、共通回収流路支流５３は、最上流側の回収口５５（５５ａ）が臨む流路部分の面内方向の幅ｗ２は、最上流側よりも下流側の回収口５５（５５ｂ）が臨む流路部分の面内方向の幅ｗ１よりも小さい（狭い）。なお、最上流側の回収口５５は２個単位とすることもできる。
【００４７】
これにより、共通回収流路支流５３の最上流側の回収口５４ａが臨む流路部分における澱み部分が小さくなり、流速も速くなるので、気泡排出性が向上する。
【００４８】
なお、本実施形態では、共通回収流路支流５３の構成について説明しているが、共通供給流路支流５２についても同様に構成することができる。
【００４９】
つまり、共通回収流路支流５３の最上流側の回収口５５が臨む流路部分の面内方向の幅は、最上流側よりも下流側の回収口５５が臨む流路部分の面内方向の幅よりも小さい（狭い）構成とすることができる。これにより、気泡排出性が向上する。
【００５０】
次に、本発明に係るヘッドモジュールの一例について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は同ヘッドモジュールの分解斜視説明図、図１３は同ヘッドモジュールのノズル面側から見た分解斜視説明図である。
【００５１】
ヘッドモジュール１００は、液体を吐出する複数の液体吐出ヘッド１（以下、「ヘッド」という。）と、複数のヘッド１を保持するベース部材１０３と、複数のヘッド１のノズルカバーとなるカバー部材１１３とを備えている。
【００５２】
また、ヘッドモジュール１００は、放熱部材１０４と、複数のヘッドに対して液体を供給する流路を形成しているマニホールド１０５と、フレキシブル配線部材１０１と接続するプリント基板（ＰＣＢ）１０６と、モジュールケース１０７とを備えている。
【００５３】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は同装置の概略説明図、図１５は同装置のヘッドユニットの一例の平面説明図である。
【００５４】
この液体を吐出する装置である印刷装置５００は、連続体５１０を搬入する搬入手段５０１と、搬入手段５０１から搬入された連続体５１０を印刷手段５０５に案内搬送する案内搬送手段５０３と、連続体５１０に対して液体を吐出して画像を形成する印刷を行う印刷手段５０５と、連続体５１０を乾燥する乾燥手段５０７と、連続体５１０を搬出する搬出手段５０９などを備えている。
【００５５】
連続体５１０は搬入手段５０１の元巻きローラ５１１から送り出され、搬入手段５０１、案内搬送手段５０３、乾燥手段５０７、搬出手段５０９の各ローラによって案内、搬送されて、搬出手段５０９の巻取りローラ５９１にて巻き取られる。
【００５６】
この連続体５１０は、印刷手段５０５において、ヘッドユニット５５０に対向して搬送され、ヘッドユニット５５０から吐出される液体によって画像が印刷される。
【００５７】
ここで、ヘッドユニット５５０には、本発明に係る２つのヘッドモジュール１００Ａ、１００Ｂを共通ベース部材５５２に備えている。
【００５８】
そして、ヘッドモジュール１００の搬送方向と直交する方向におけるヘッド１の並び方向をヘッド配列方向とするとき、ヘッドモジュール１００Ａのヘッド列１Ａ１，１Ａ２で同じ色の液体を吐出する。同様に、ヘッドモジュール１００Ａのヘッド列１Ｂ１、１Ｂ２を組とし、ヘッドモジュール１００Ｂのヘッド列１Ｃ１、１Ｃ２を組とし、ヘッド列１Ｄ１、１Ｄ２を組として、それぞれ所要の色の液体を吐出する。
【００５９】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の他の例について図１６及び図１７を参照して説明する。図１６は同装置の要部平面説明図、図１７は同装置の要部側面説明図である。
【００６０】
この印刷装置５００は、シリアル型装置であり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。
【００６１】
このキャリッジ４０３には、本発明に係るヘッド１及びヘッドタンク４４１を一体にした液体吐出ユニット４４０を搭載している。液体吐出ユニット４４０のヘッド１は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド１は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。
【００６２】
この印刷装置５００は、用紙４１０を搬送するための搬送機構４９５を備えている。搬送機構４９５は、搬送手段である搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を含む。
【００６３】
搬送ベルト４１２は用紙４１０を吸着してヘッド１に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。吸着は静電吸着、あるいは、エアー吸引などで行うことができる。
【００６４】
そして、搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。
【００６５】
さらに、キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド１の維持回復を行う維持回復機構４２０が配置されている。
【００６６】
維持回復機構４２０は、例えばヘッド１のノズル面をキャッピングするキャップ部材４２１、ノズル面を払拭するワイパ部材４２２などで構成されている。
【００６７】
主走査移動機構４９３、維持回復機構４２０、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。
【００６８】
このように構成したこの印刷装置５００においては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって用紙４１０が副走査方向に搬送される。
【００６９】
そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じてヘッド１を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体を吐出して画像を形成
する。
【００７０】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの他の例について図１８を参照して説明する。図１８は同ユニットの要部平面説明図である。
【００７１】
この液体吐出ユニット４４０、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、ヘッド１で構成されている。
【００７２】
なお、この液体吐出ユニット４４０の例えば側板４９１Ｂに、前述した維持回復機構４２０を更に取り付けた液体吐出ユニットを構成することもできる。
【００７３】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例について図１９を参照して説明する。図１９は同ユニットの正面説明図である。
【００７４】
この液体吐出ユニット４４０は、流路部品４４４が取付けられたヘッド１と、流路部品４４４に接続されたチューブ４５６で構成されている。
【００７５】
なお、流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド１と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。
【００７６】
本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【００７７】
液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。
【００７８】
「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体が含まれる。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構、液体循環装置の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００７９】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【００８０】
例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００８１】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【００８２】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【００８３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【００８４】
また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。
【００８５】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【００８６】
なお、ここでは、「液体吐出ユニット」について、液体吐出ヘッドとの組み合わせで説明しているが、「液体吐出ユニット」には上述した液体吐出ヘッドを含むヘッドモジュールやヘッドユニットと上述したような機能部品、機構が一体化したものも含まれる。
【００８７】
「液体を吐出する装置」には、液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、ヘッドモジュール、ヘッドユニットなどを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置が含まれる。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を 気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００８８】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００８９】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００９０】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【００９１】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【００９２】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００９３】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【００９４】
また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【００９５】
なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００９６】
１  液体吐出ヘッド
１０  ノズル板
１１  ノズル
２０  個別流路部材
２１  圧力室
２２  個別供給流路
２３  個別回収流路
５０  共通流路部材
５２  共通供給流路支流
５３  共通回収流路支流
５４  供給口
５５  回収口
５６  共通供給流路本流
５７  共通回収流路本流
１００  ヘッドモジュール
１５２  第１凸部
１５３  第２凸部
１５４  第３凸部
４０３  キャリッジ
４４０  液体吐出ユニット
５００  印刷装置（液体を吐出する装置）
５５０  ヘッドユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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