(57)【要約】【課題】印刷品質のチェックでの用紙の無駄を無くす。【解決手段】チェック用給紙カセット１８１により、チェック用シート１８２を収容し、プリンター部１４０により、チェック用シート１８２に消去可能なトナーによるチェック用の画像を形成し、スキャナー部１０１により画像を読み取り、トナー消去部１８５により画像を消去し、システム制御部により、パネル部を介して印刷品質チェックの指示を受け付けると、チェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１から給紙させ、プリンター部１４０によって画像をチェック用シート１８２に形成させ、スキャナー部１０１によって画像を読み取らせ、さらに、トナー消去部１８５によって画像を消去させた後、チェック用給紙カセット１８１に戻す。これにより、チェック用シート１８２の再利用が可能となる。【選択図】図１
2020008665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル部と、
チェック用シートを収容するチェック用給紙カセットと、
前記チェック用シートに消去可能なトナーによるチェック用の画像を形成するプリンター部と、
前記画像を読み取るスキャナー部と、
前記画像を消去するトナー消去部と、
前記パネル部を介して印刷品質チェックの指示を受け付けると、前記チェック用シートを前記チェック用給紙カセットから給紙させ、前記プリンター部によって前記画像を前記チェック用シートに形成させ、前記スキャナー部によって前記画像を読み取らせ、さらに、前記トナー消去部によって前記画像を消去させた後、前記チェック用給紙カセットに戻すシステム制御部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー消去部の近傍に前記チェック用シートを検出するシート検出センサーを備え、
前記システム制御部は、前記シート検出センサーが前記チェック用シートを検出すると、前記トナー消去部を制御し、前記画像を消去させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記チェック用給紙カセットから給紙される前記チェック用シートを前記プリンター部側に搬送する第１搬送路と、
前記プリンター部によって前記画像が形成された前記チェック用シートを前記スキャナー部側に搬送させる第２搬送路と、
前記スキャナー部によって前記画像が読み取られた前記チェック用シートを搬送する第４搬送路と、
前記第４搬送路によって搬送された前記チェック用シートを前記トナー消去部側に搬送し、さらに前記チェック用給紙カセット側に搬送する第５搬送路とを備える
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に、前記チェック用シートの前記画像が形成される面を反転させる第３搬送路が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば印刷品質調整に適した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral)等の画像形成装置においては、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等が搭載されている。ところで、このような画像形成装置では、印刷品質を維持するために、キャリブレーションや印刷位置補正等を実行する印刷品質調整機能を搭載している場合がある。
【０００３】
このような印刷品質調整機能に関するものとして、特許文献１では、カラー画像形成装置をネットワークに接続するネットワーク接続手段と、カラーキャリブレーションを行う制御手段と、カラーキャリブレーション調整結果のキャリブレーションデータを記憶するキャリブレーションデータ記憶手段と、キャリブレーションデータ記憶手段に記憶されたキャリブレーションデータをネットワーク手段を介してコンピューター端末へキャリブレーションデータを送信する送信手段とを有し、カラーキャリブレーションのデータをデータ記憶手段に記憶し、そのデータをネットワーク手段を介してカラー画像形成装置の管理者やサポートサービスが読み込んだり書込んだりすることによって、常にカラーキャリブレーションされた安定した状態で使用することができるカラー画像形成装置を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２１１０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１のカラー画像形成装置では、カラーキャリブレーションを行う際に、カラーパターンを用紙に印刷出力し、その印刷内容を確認しながら濃度や印字位置を測定し調整を行うので、安定したカラーマネージメントを行うことができる。
【０００６】
ところで、このカラー画像形成装置では、濃度や印字位置の調整を行う場合、カラーパターンの印刷が必要となる。また、濃度や印字位置の調整に加え、感光体ドラムや中間転写ベルトに傷が発生していないか等のチェックを行うこともあるが、この場合、調整用の画像を印刷し、印刷結果に筋等が入っていないかどうかの確認が必要となる。
【０００７】
このように、濃度や印字位置の調整、感光体ドラムや中間転写ベルトの傷の発生のチェックに際し、カラーパターンの印刷や、調整用の画像の印刷が必要となることから、用紙の無駄が生じてしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、パネル部と、チェック用シートを収容するチェック用給紙カセットと、前記チェック用シートに消去可能なトナーによるチェック用の画像を形成するプリンター部と、前記画像を読み取るスキャナー部と、前記画像を消去するトナー消去部と、前記パネル部を介して印刷品質チェックの指示を受け付けると、前記チェック用シートを前記チェック用給紙カセットから給紙させ、前記プリンター部によって前記画像を前記チェック用シートに形成させ、前記スキャナー部によって前記画像を読み取らせ、さらに、前記トナー消去部によって前記画像を消去させた後、前記チェック用給紙カセットに戻すシステム制御部とを備えることを特徴とする。
また、前記トナー消去部の近傍に前記チェック用シートを検出するシート検出センサーを備え、前記システム制御部は、前記シート検出センサーが前記チェック用シートを検出すると、前記トナー消去部を制御し、前記画像を消去させることを特徴とする。
また、前記チェック用給紙カセットから給紙される前記チェック用シートを前記プリンター部側に搬送する第１搬送路と、前記プリンター部によって前記画像が形成された前記チェック用シートを前記スキャナー部側に搬送させる第２搬送路と、前記スキャナー部によって前記画像が読み取られた前記チェック用シートを搬送する第４搬送路と、前記第４搬送路によって搬送された前記チェック用シートを前記トナー消去部側に搬送し、さらに前記チェック用給紙カセット側に搬送する第５搬送路とを備えることを特徴とする。
また、前記第１搬送路と前記第２搬送路との間に、前記チェック用シートの前記画像が形成される面を反転させる第３搬送路が設けられていることを特徴とする。
本発明の画像形成装置では、チェック用給紙カセットにより、チェック用シートを収容し、プリンター部により、チェック用シートに消去可能なトナーによるチェック用の画像を形成し、スキャナー部により画像を読み取り、トナー消去部により画像を消去し、システム制御部により、パネル部を介して印刷品質チェックの指示を受け付けると、チェック用シートをチェック用給紙カセットから給紙させ、プリンター部によって画像をチェック用シートに形成させ、スキャナー部によって画像を読み取らせ、さらに、トナー消去部によって画像を消去させた後、チェック用給紙カセットに戻す。
これにより、チェック用シートに形成された画像をスキャナー部により読み取ることで、印刷品質のチェックが可能となる。また、スキャナー部によって画像が読み取られたチェック用シートの画像をトナー消去部により消去し、チェック用給紙カセットに戻すことで、チェック用シートの再利用が可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、チェック用シートの再利用が可能となるようにしたので、印刷品質のチェックでの用紙の無駄を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の画像形成装置をＭＦＰに適用した場合の一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＡＤＦでの図１チェック用シートの搬送例について説明する図であって、図２（ａ）はチェック用シートの表面側の画像を読み取る場合の搬送例について説明するための図であり、図２（ｂ）はチェック用シートを反転させるスイッチバック機構を説明するための図であり、図２（ｃ）はスイッチバック機構によって反転されたチェック用シートの搬送例について説明するための図である。
【図３】図１のＭＦＰの構成を示す図である。
【図４】図１のＭＦＰの片面印刷での用紙の搬送例について説明するための図である。
【図５】図１のＭＦＰの片面印刷でのチェック用シートの搬送例について説明するための図である。
【図６】図１のＭＦＰでの印刷品質チェックの処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態を、図１〜図６を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等を搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ(Multifunction Peripheral)であるものとする。また、以下において、用紙１３３、又はチェック用シート１８２の表面側とは、プリンター部１４０の中間転写ベルト１４５を懸架している駆動ローラー１４３側に向けられた面である。また、用紙１３３、又はチェック用シート１８２の裏面側とは、プリンター部１４０の中間転写ベルト１４５を懸架している駆動ローラー１４３側とは反対側の面である。
【００１３】
まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００の本体１０１Ａの内部には、スキャナー部１０１、制御部１１０、給紙部１３０、プリンター部１４０、定着部１５０、搬送部１６０、印刷品質チェック機構部１８０等が搭載されている。なお、符号１７０は給紙トレイ１７１を有するＡＤＦ(Auto Document Feeder)を示し、符号１９０は複数の排紙トレイ１９１を有するメールボックスを示している。
【００１４】
スキャナー部１０１は、たとえば、ＡＤＦ１７０から自動給紙された図示しない原稿の画像を読み取る。また、スキャナー部１０１は、ガラス面を有する原稿台１０１Ｂにセットされた図示しない原稿の画像を水平移動によって読み取る。また、スキャナー部１０１は、詳細については後述するが、後述のチェック用シート１８２の画像を読み取る。なお、スキャナー部１０１は、片面読み取りの場合、図示しない原稿、又はチェック用シート１８２の画像が形成されている面側（たとえば表面側）を読み取る。また、スキャナー部１０１は、両面読み取りの場合、図示しない原稿、又はチェック用シート１８２の表面側及び裏面側の画像を読み取る。
【００１５】
制御部１１０は、各部の動作を制御するものであり、詳細については後述する。給紙部１３０は、用紙サイズや用紙タイプの異なる様々な用紙１３３を収容できる複数の給紙カセット１３１ａ〜１３１ｄを収容する。なお、給紙カセット１３１ａ〜１３１ｄの設定については任意に変更できる。また、給紙カセット１３１ａ〜１３１ｄの数については、図示のように、４個に限定されるものではなく、任意に増減できる。また、それぞれの給紙カセット１３１ａ〜１３１ｄには、給紙ローラー１３２が設けられている。給紙ローラー１３２は、給紙カセット１３１ａ〜１３１ｄからの用紙１３３を、搬送部１６０の後述の第１搬送路１６１に送り出す。
【００１６】
印刷品質チェック機構部１８０は、チェック用シート１８２を収容できるチェック用給紙カセット１８１と、トナー消去部１８５とを有する。また、チェック用給紙カセット１８１には、給紙ローラー１３２ａと引き込みローラー１３２ｂとが設けられている。給紙ローラー１３２ａは、チェック用給紙カセット１８１からのチェック用シート１８２を、搬送部１６０の後述の第１搬送路１６１に送り出す。引き込みローラー１３２ｂは、後述の第５搬送路１６５上のトナー消去部１８５によって画像が消去されたチェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１内部に引き込む。なお、第５搬送路１６５上のトナー消去部１８５の上流側には、第５搬送路１６５上のチェック用シート１８２を検出するシート検出センサー１６９が設けられている。このシート検出センサー１６９がチェック用シート１８２を検出することで、トナー消去部１８５による画像の消去のタイミングを制御できる。なお、画像の消去等については、後述する。
【００１７】
プリンター部１４０は、図示しない感光体ドラム、現像装置、帯電装置、露光装置等を有する、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）を含む画像形成ユニット１４１を備えている。また、プリンター部１４０は、１次転写ローラー１４２、駆動ローラー１４３、従動ローラー１４４、中間転写ベルト１４５、２次転写ローラー１４６を有している。画像形成ユニット１４１は、印刷データに基づき、帯電、露光及び現像の工程により図示しない感光体ドラム上にトナー像を形成する。また、１次転写ローラー１４２は、図示しない感光体ドラム上のトナー像を、駆動ローラー１４３及び従動ローラー１４４に張架されている中間転写ベルト１４５上に転写する。２次転写ローラー１４６は、用紙１３３又はチェック用シート１８２の裏面側から圧接し、用紙１３３又はチェック用シート１８２の表面側に中間転写ベルト１４５上のトナー像を転写する。
【００１８】
ここで、プリンター部１４０が使用するトナーは、たとえば紫外線の照射により消色する色材（染料および顔料）を含む。この色材は、常温では、「発色剤」と「発色させる成分」とが結びついて発色する。上述したトナー消去部１８５は、この色材に対し紫外線を照射することで、チェック用シート１８２上の画像を消去する。
【００１９】
定着部１５０は、加熱ローラー１５１と加圧ローラー１５２とを有している。加熱ローラー１５１は、図示しない熱源制御部によって制御される熱源からの熱を用紙１３３又はチェック用シート１８２に与える。加圧ローラー１５２は、用紙１３３又はチェック用シート１８２を加熱ローラー１５１側に押しつける。加圧ローラー１５２の加圧力は、図示しない加圧調整機構部によって調整される。定着部１５０は、駆動ローラー１４３と２次転写ローラー１４６とにより、トナー像が転写された用紙１３３又はチェック用シート１８２に対し、加圧ローラー１５２による圧と加熱ローラー１５１による熱とを加える。これにより、用紙１３３又はチェック用シート１８２にトナー像が定着される。なお、図示しない加圧調整機構部は、加圧ローラー１５２を加熱ローラー１５１の方向に押圧する押圧部材、ばね、及びステッピングモーター等の駆動部で構成され、駆動部を動作させて押圧部材を移動させることにより、加圧ローラー１５２の加圧力を調整する。
【００２０】
搬送部１６０は、給紙カセット１３１ａ〜１３１ｄと、チェック用給紙カセット１８１とから第１分岐点１６６まで延びる第１搬送路１６１と、第１分岐点１６６からメールボックス１９０まで延びる第２搬送路１６２と、第１分岐点１６６で迂回し第１搬送路１６１に戻る第３搬送路１６３と、第３分岐点１６８からＡＤＦ１７０内部に延びるとともに、ＡＤＦ１７０内部から第２分岐点１６７に戻る第４搬送路１６４と、第２分岐点１６７からトナー消去部１８５を経由しチェック用給紙カセット１８１まで延びる第５搬送路１６５とを有している。なお、第１搬送路１６１及び第２搬送路１６２は、用紙１３３に対する片面印刷に使用される。また、第３搬送路１６３は、用紙１３３に対する両面印刷に使用される。また、第１搬送路１６１、第２搬送路１６２の一部、第３搬送路１６３、第４搬送路１６４、第５搬送路１６５は、チェック用シート１８２に対する片面印刷及び両面印刷に使用される。なお、チェック用シート１８２は、詳細については後述するが、ＡＤＦ１７０内で反転されることで、表面側、又は両面側の画像がスキャナー部１０１により読み取られる。
【００２１】
すなわち、用紙１３３に対する片面印刷では、図４の点線で示すように、第１搬送路１６１が用紙１３３を矢印ａ方向に沿ってプリンター部１４０のトナー像の転写位置まで搬送し、トナー像の転写速度に合わせて定着部１５０側に搬送する。さらに、第１搬送路１６１が定着部１５０のトナー像の定着位置まで搬送し、定着の終えた用紙１３３を第２搬送路１６２側に搬送する。そして、第２搬送路１６２がトナー像の定着された用紙１３３を矢印ａ方向に沿ってメールボックス１９０側に搬送する。
【００２２】
一方、チェック用シート１８２に対する片面印刷では、図５の点線で示すように、第１搬送路１６１がチェック用シート１８２を矢印ａ方向に沿ってプリンター部１４０のトナー像の転写位置まで搬送し、トナー像の転写速度に合わせて定着部１５０側に搬送する。さらに、第１搬送路１６１が定着部１５０のトナー像の定着位置まで搬送し、定着の終えたチェック用シート１８２を第２搬送路１６２側に搬送する。また、チェック用シート１８２については、詳細については後述するが、第３分岐点１６８から矢印ｃ方向に沿ってＡＤＦ１７０内部に搬送し、スキャナー部１０１によって表面側の画像を読み取ったチェック用シート１８２を矢印ｄ方向に沿って第４搬送路１６４から第２分岐点１６７に搬送し、さらに第２分岐点１６７から第５搬送路１６５に搬送し、トナー消去部１８５で画像を消去した後、チェック用給紙カセット１８１側に搬送する。これにより、スキャナー部１０１によって読み取られたチェック用シート１８２の画像を元に、片面印刷での印刷品質のチェックが可能となる。
【００２３】
両面印刷では、第１搬送路１６１が用紙１３３又はチェック用シート１８２を矢印ａ方向に沿ってプリンター部１４０のトナー像の転写位置まで搬送し、トナー像の転写速度に合わせて定着部１５０側に搬送する。さらに、第１搬送路１６１が定着部１５０のトナー像の定着位置まで搬送し、定着の終えた用紙１３３又はチェック用シート１８２を第２搬送路１６２側に搬送する。続いて、第２搬送路１６２がトナー像の定着された用紙１３３又はチェック用シート１８２を矢印ａ方向に沿ってメールボックス１９０側に搬送するが、用紙１３３又はチェック用シート１８２の後端が第１分岐点１６６に差しかかると、第３搬送路１６３が用紙１３３又はチェック用シート１８２を矢印ｂ方向に沿って搬送し、第１搬送路１６１に送り出す。
【００２４】
ここで、チェック用シート１８２については、詳細については後述するが、図５に示した片面印刷と同様に、第３分岐点１６８から矢印ｃ方向に沿ってＡＤＦ１７０内部に搬送し、スキャナー部１０１によって両面側の画像を読み取ったチェック用シート１８２を矢印ｄ方向に沿って第４搬送路１６４から第２分岐点１６７に搬送し、さらに第２分岐点１６７から第５搬送路１６５に矢印ｅ方向に沿って搬送し、トナー消去部１８５で画像を消去した後、チェック用給紙カセット１８１側に搬送する。これにより、スキャナー部１０１によって読み取られたチェック用シート１８２の画像を元に、両面印刷での印刷品質のチェックが可能となる。
【００２５】
ＡＤＦ１７０は、本体１７０Ｂの内部に配置された複数の搬送ローラー１７２〜１７７を有している。また、本体１７０Ｂには、給紙口１７８と排出口１７９とが設けられている。給紙トレイ１７１には、図示しない複数枚の原稿等をセットすることができる。また、給紙トレイ１７１にセットされた図示しない複数枚の原稿等は、図示しない分離機構により１枚ずつに分離される。なお、分離機構としては、サッカー方式やフリクション方式等を採用することができる。
【００２６】
搬送ローラー１７２〜１７６は、後述の図２（ａ）に示すように、点線で示す図示しない原稿等を搬送する搬送路１７０ａに沿って配置されている。搬送ローラー１７７は、後述の図２（ｂ）に示すように、点線で示す図示しない原稿等を搬送する搬送路１７０ｂに沿って配置されている。また、搬送路１７０ｂに沿って搬送された図示しない原稿等は、後述の図２（ｃ）に示すように、点線で示す搬送路１７０ｃに沿って搬送され、さらに図２（ａ）に示す搬送路１７０ａに沿って搬送され、排出口１７９からカバー１０７Ｃの上面側に排出される。また、搬送路１７０ｂに沿って搬送されたチェック用シート１８２は、後述の図２（ｃ）に示すように、点線で示す搬送路１７０ｃに沿って搬送され、さらに第４搬送路１６４に沿って第２分岐点１６７に搬送され、さらに第２分岐点１６７から第５搬送路１６５に搬送される。ここで、搬送ローラー１７６、１７７、１７３により、スイッチバック機構１７０Ａが構成されている。なお、搬送ローラー１７２〜１７７の配置については、機種毎に異なるものであり、任意に変更してもよい。また、搬送ローラー１７６、１７７、１７３によるスイッチバック機構１７０Ａについても、機種毎に異なるものであり、任意に変更してもよい。
【００２７】
次に、図１及び図２を参照し、ＡＤＦ１７０の概要について説明する。なお、以下では、説明の都合上、片面印刷されたチェック用シート１８２の表面側の画像をスキャナー部１０１によって読み取る場合と、両面印刷されたチェック用シート１８２の両面側の画像をスキャナー部１０１によって読み取る場合とについて説明する。
【００２８】
まず、図１及び図２（ａ）に示すように、第２搬送路１６２上の第３分岐点１６８の近傍に配置されている搬送ローラー１７４は、第２搬送路１６２によって搬送されたチェック用シート１８２を第３分岐点１６８からＡＤＦ１７０内部に引き込む。搬送ローラー１７４の上流側の搬送ローラー１７３は、搬送ローラー１７４が内部に引き込んだチェック用シート１８２をさらに内部に引き込むと、搬送ローラー１７３の上流側の搬送ローラー１７２がチェック用シート１８２の一部を給紙口１７８から給紙トレイ１７１上に搬送する。ここで、搬送ローラー１７２の回転方向が切り替えられ、搬送ローラー１７２がチェック用シート１８２を下流側の搬送ローラー１７３に送る。
【００２９】
搬送ローラー１７３がチェック用シート１８２をさらに下流側の搬送ローラー１７４に送ると、搬送ローラー１７４が下流側の搬送ローラー１７５にチェック用シート１８２を送る。このとき、チェック用シート１８２の表面側がスキャナー部１０１に向けられることで、スキャナー部１０１がチェック用シート１８２の表面側の画像を読み取る。ここで、チェック用シート１８２が片面印刷されている場合、搬送ローラー１７５がチェック用シート１８２を第４搬送路１６４により矢印ｄ方向に沿って第２分岐点１６７側に搬送する。一方、チェック用シート１８２が両面印刷されている場合、搬送ローラー１７５がチェック用シート１８２を下流側の搬送ローラー１７６に送ると、搬送ローラー１７６がチェック用シート１８２の一部を排出口１７９からカバー１０７Ｃ上に排出する。
【００３０】
ここで、図２（ｂ）に示すように、搬送ローラー１７６の回転方向が切り替えられると、搬送ローラー１７６がチェック用シート１８２を下流側のスイッチバック機構１７０Ａを構成する搬送ローラー１７７に送る。搬送ローラー１７７がチェック用シート１８２を下流側のスイッチバック機構１７０Ａを構成する搬送ローラー１７３に送ると、図２（ｃ）に示すように、搬送ローラー１７４が下流側の搬送ローラー１７５にチェック用シート１８２を送る。このとき、チェック用シート１８２の面が反転し、裏面側がスキャナー部１０１に向けられることで、スキャナー部１０１がチェック用シート１８２の裏面側の画像を読み取る。そして、搬送ローラー１７５がチェック用シート１８２を第４搬送路１６４により矢印ｄ方向に沿って第２分岐点１６７側に搬送する。
【００３１】
次に、図３を参照し、図１の制御部１１０の構成について説明する。制御部１１０は、スキャナー部１０１、プリンター部１４０、ＦＡＸ(Facsimile)部１０２、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０３、シート検出センサー１６９、トナー消去部１８５、パネル部１０４及びＨＤＤ１０５の動作を制御する。
【００３２】
スキャナー部１０１は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿、又はチェック用シート１８２上の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１１０に入力するデバイスである。プリンター部１４０は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、白紙の用紙１３３、又はチェック用シート１８２等に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１０２は、制御部１１０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１１０に入力するデバイスである。
【００３３】
Ｉ／Ｆ１０３は、ネットワークを介し、他のＭＦＰ１００やユーザー端末等との通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ１０３は、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバー等との通信を受け持ってもよい。シート検出センサー１６９は、第５搬送路１６５によって搬送されるチェック用シート１８２を検出するデバイスである。トナー消去部１８５は、スキャナー部１０１によって画像が読み取られたチェック用シート１８２の画像を消去するデバイスである。パネル部１０４は、たとえばＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネルとハードウェアキーとを有するデバイスである。ＨＤＤ１０５は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラム等を記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０５は、ユーザー端末側から登録された印刷ジョブを記憶するユーザーボックスを有している。
【００３４】
制御部１１０は、認証プログラム等のアプリケーションプログラム、画像形成プログラム、及び制御プログラム等を実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、スキャナー制御部１１１、プリンター制御部１１２、ＦＡＸ制御部１１３、通信制御部１１４、ＲＡＭ(Random Access Memory)１１５、ＥＥＰＲＯＭ(electrically erasable and programmable read-only memory)１１６、センサー制御部１１７、トナー消去制御部１１８、画像処理部１１９、パネル操作制御部１２０、ＨＤＤ制御部１２１、システム制御部１２２を備えている。また、これらは、データバス１２３に接続されている。
【００３５】
スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１１２は、プリンター部１４０の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１１３は、ＦＡＸ部１０２によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１１４は、Ｉ／Ｆ１０３を介し、ネットワーク経由でのデータ等の送受信の制御を行う。ＲＡＭ１１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１１５は、画像処理部１１９によって画像処理（ラスタライズ）された印刷データを記憶する。ＥＥＰＲＯＭ１１６には、各部の動作チェックや起動シーケンスを生成する制御プログラム等が記憶されている。
【００３６】
センサー制御部１１７は、シート検出センサー１６９の読み取り動作を制御する。トナー消去制御部１１８は、トナー消去部１８５の動作を制御する。画像処理部１１９は、スキャナー部１０１によって読み取られた画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２２は、画像処理部１１９が画像処理（ラスタライズ）した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。
【００３７】
パネル操作制御部１２０は、パネル部１０４の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１２０は、パネル部１０４を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク経由でのデータ送受信等の設定を受け付ける。また、パネル操作制御部１２０は、パネル部１０４を介し、印刷品質チェックの指示を受け付ける。ＨＤＤ制御部１２１は、ＨＤＤ１０５に対するデータの読み出し及び書き込み等を制御する。
【００３８】
システム制御部１２２は、各部の連携動作等を制御する。また、システム制御部１２２は、パネル操作制御部１２０がパネル部１０４を介して片面印刷での印刷品質チェックの指示を受け付けると、チェック用給紙カセット１８１からのチェック用シート１８２を第１搬送路１６１に給紙させる。また、システム制御部１２２は、プリンター部１４０によってチェック用シート１８２の表面側にチェック用の画像を印刷させた後、チェック用シート１８２を第１搬送路１６１から第２搬送路１６２に搬送させ、第３分岐点１６８からＡＤＦ１７０側に搬送させる。そして、図２（ａ）、（ｃ）で説明したように、スキャナー部１０１によってチェック用シート１８２の表面側の画像を読み取らせた後、チェック用シート１８２をＡＤＦ１７０から第２分岐点１６７に搬送させ、さらに第５搬送路１６５側に搬送させる。また、システム制御部１２２は、シート検出センサー１６９が第５搬送路１６５上のチェック用シート１８２を検出すると、トナー消去部１８５を制御し、チェック用シート１８２の表面側の画像を消去させる。また、システム制御部１２２は、トナー消去部１８５によって画像が消去されたチェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１に戻す。
【００３９】
なお、システム制御部１２２は、パネル操作制御部１２０がパネル部１０４を介して両面印刷での印刷品質チェックの指示を受け付けた場合、プリンター部１４０によって表面側にチェック用の画像が印刷されたチェック用シート１８２を第２搬送路１６２から第３搬送路１６３側に移送して反転させる。また、システム制御部１２２は、プリンター部１４０により、反転させたチェック用シート１８２の裏面側にチェック用の画像を印刷させた後、片面印刷と同様に、チェック用シート１８２をＡＤＦ１７０側に搬送させる。そして、システム制御部１２２は、図２（ａ）〜（ｃ）で説明したように、スキャナー部１０１によって表面側のチェック用の画像を読み取らせたチェック用シート１８２をスイッチバック機構１７０Ａによって反転させ、スキャナー部１０１によって裏面側のチェック用の画像を読み取らせる。また、システム制御部１２２は、チェック用シート１８２をＡＤＦ１７０から第２分岐点１６７に搬送させ、さらに第５搬送路１６５側に搬送させる。また、システム制御部１２２は、シート検出センサー１６９が第５搬送路１６５上のチェック用シート１８２を検出すると、トナー消去部１８５を制御し、チェック用シート１８２の表面側及び裏面側の画像を消去させる。また、システム制御部１２２は、トナー消去部１８５によって画像が消去されたチェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１に戻す。
【００４０】
次に、図６を参照し、印刷品質チェックの処理について説明する。なお、以下では、チェック用シート１８２に対し、片面印刷でチェック用の画像が印刷される場合として説明する。
【００４１】
（ステップＳ１０１）
システム制御部１２２は、印刷品質チェックの指示が有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２２は、パネル操作制御部１２０からのパネル部１０４を介して印刷品質チェックの指示を受け付けたことを示す通知が無ければ印刷品質チェックの指示が無いと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２２は、パネル操作制御部１２０からのパネル部１０４を介して印刷品質チェックの指示を受け付けたことを示す通知が有れば印刷品質チェックの指示が有ると判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。
【００４２】
（ステップＳ１０２）
システム制御部１２２は、チェック用シート１８２を給紙させる。
この場合、システム制御部１２２は、給紙ローラー１３２ａを駆動させ、チェック用給紙カセット１８１に収容されているチェック用シート１８２を第１搬送路１６１に給紙させる。
【００４３】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１２２は、チェック用の画像を印刷させる。
この場合、システム制御部１２２は、プリンター制御部１１２に対し、プリンター部１４０によるチェック用シート１８２へのチェック用の画像の印刷を指示する。
このとき、プリンター制御部１１２は、チェック用の画像の印刷データに基づき、図示しない感光体ドラム上にトナー像を形成し、感光体ドラム上のトナー像を１次転写ローラー１４２から中間転写ベルト１４５上に転写させ、さらに中間転写ベルト１４５上のトナー像をチェック用シート１８２に転写させる。
また、プリンター制御部１１２は、定着部１５０を制御し、チェック用シート１８２に転写させたトナー像を定着させる。
【００４４】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１２２は、チェック用シート１８２が第３分岐点１６８に差し掛かったかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２２は、第３分岐点１６８の近傍に設けられた図示しない用紙検出センサーがチェック用シート１８２を検出しなければ、チェック用シート１８２が第３分岐点１６８に差し掛かっていないと判断する（ステップＳ１０４：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２２は、第３分岐点１６８の近傍に設けられた図示しない用紙検出センサーがチェック用シート１８２を検出すると、チェック用シート１８２が第３分岐点１６８に差し掛かったと判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００４５】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１２２は、チェック用シート１８２をＡＤＦ１７０側に移送させる。
この場合、システム制御部１２２は、第３分岐点１６８において、第２搬送路１６２によって搬送されたチェック用シート１８２をＡＤＦ１７０側に移送させるように搬送路を切り替える。
【００４６】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１２２は、スキャナー部１０１により、チェック用シート１８２の画像を読み取らせる。
この場合、システム制御部１２２は、ＡＤＦ１７０を制御するとともに、スキャナー制御部１１１に対し、スキャナー部１０１による読み取りを指示する。
このとき、ＡＤＦ１７０は、図２（ａ）に示したように、第２搬送路１６２上の第３分岐点１６８の近傍に配置されている搬送ローラー１７４により、チェック用シート１８２を第３分岐点１６８からＡＤＦ１７０内部に引き込む。また、ＡＤＦ１７０は、搬送ローラー１７４の上流側の搬送ローラー１７３により、搬送ローラー１７４が内部に引き込んだチェック用シート１８２をさらに内部に引き込むと、搬送ローラー１７３の上流側の搬送ローラー１７２により、チェック用シート１８２の一部を給紙口１７８から給紙トレイ１７１上に排出させる。ここで、ＡＤＦ１７０は、搬送ローラー１７２の回転方向を切り替え、搬送ローラー１７２により、チェック用シート１８２を下流側の搬送ローラー１７３に送る。
また、ＡＤＦ１７０は、搬送ローラー１７３により、チェック用シート１８２をさらに下流側の搬送ローラー１７４に送ると、チェック用シート１８２を搬送ローラー１７４により下流側の搬送ローラー１７５に送る。このとき、チェック用シート１８２の表面側がスキャナー部１０１に向けられることで、スキャナー部１０１がチェック用シート１８２の表面側の画像を読み取る。そして、ＡＤＦ１７０は、チェック用シート１８２を搬送ローラー１７５により矢印ｄ方向に沿った第４搬送路１６４から第２分岐点１６７側に搬送する。
ここで、システム制御部１２２は、第５搬送路１６５によって第２分岐点１６７側に搬送されたチェック用シート１８２を矢印ｅ方向に沿って搬送させる。
【００４７】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１２２は、シート検出センサー１６９がチェック用シート１８２を検出したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２２は、センサー制御部１１７からのシート検出センサー１６９がチェック用シート１８２を検出したことを示す通知が無ければシート検出センサー１６９がチェック用シート１８２を検出していないと判断する（ステップＳ１０７：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２２は、センサー制御部１１７からのシート検出センサー１６９がチェック用シート１８２を検出したことを示す通知が有ればシート検出センサー１６９がチェック用シート１８２を検出したと判断し（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に移行する。
【００４８】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１２２は、トナー消去部１８５により、チェック用シート１８２の画像を消去させる。
このとき、上述したように、トナー消去部１８５が画像対し紫外線を照射することで、チェック用シート１８２上の画像が消去される。
【００４９】
（ステップＳ１０９）
システム制御部１２２は、チェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１に戻す。
この場合、システム制御部１２２は、引き込みローラー１３２ｂを駆動させ、第５搬送路１６５上のチェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１内部に引き込ませる。
【００５０】
このように、本実施形態では、チェック用給紙カセット１８１により、チェック用シート１８２を収容し、プリンター部１４０により、チェック用シート１８２に消去可能なトナーによるチェック用の画像を形成し、スキャナー部１０１により画像を読み取り、トナー消去部１８５により画像を消去し、システム制御部１２２により、パネル部１０４を介して印刷品質チェックの指示を受け付けると、チェック用シート１８２をチェック用給紙カセット１８１から給紙させ、プリンター部１４０によって画像をチェック用シート１８２に形成させ、スキャナー部１０１によって画像を読み取らせ、さらに、トナー消去部１８５によって画像を消去させた後、チェック用給紙カセット１８１に戻す。
【００５１】
これにより、スキャナー部１０１によって画像が読み取られたチェック用シート１８２の画像をトナー消去部１８５により消去し、チェック用給紙カセット１８１に戻すことで、チェック用シート１８２の再利用が可能となり、印刷品質のチェックでの用紙１３３の無駄を無くすことができる。
【００５２】
また、チェック用シート１８２に形成された画像をスキャナー部１０１により読み取ることで、印刷品質のチェックが可能となる。
【符号の説明】
【００５３】
１００  ＭＦＰ
１０１  スキャナー部
１０１Ａ  本体
１０１Ｂ  原稿台
１０２  ＦＡＸ部
１０３  Ｉ／Ｆ
１０４  パネル部
１０５  ＨＤＤ
１０７Ｃ  カバー
１１０  制御部
１１１  スキャナー制御部
１１２  プリンター制御部
１１３  ＦＡＸ制御部
１１４  通信制御部
１１５  ＲＡＭ
１１６  ＲＯＭ
１１７  センサー制御部
１１８  トナー消去制御部
１１９  画像処理部
１２０  パネル操作制御部
１２１  ＨＤＤ制御部
１２２  システム制御部
１２３  データバス
１３０  給紙部
１３１ａ〜１３１ｄ  給紙カセット
１３２  給紙ローラー
１３２ａ  給紙ローラー
１３２ｂ  引き込みローラー
１３３  用紙
１４０  プリンター部
１４１  画像形成ユニット
１４２  １次転写ローラー
１４３  駆動ローラー
１４４  従動ローラー
１４５  中間転写ベルト
１４６  ２次転写ローラー
１５０  定着部
１５１  加熱ローラー
１５２  加圧ローラー
１６０  搬送部
１６１  第１搬送路
１６２  第２搬送路
１６３  第３搬送路
１６４  第４搬送路
１６５  第５搬送路
１６６  第１分岐点
１６７  第２分岐点
１６８  第３分岐点
１６９  シート検出センサー
１７０  ＡＤＦ
１７０Ａ  スイッチバック機構
１７０Ｂ  本体
１７０ａ〜１７０ｃ  搬送路
１７１  給紙トレイ
１７２〜１７７  搬送ローラー
１７８  給紙口
１７９  排出口
１８０  印刷品質チェック機構部
１８１  チェック用給紙カセット
１８２  チェック用シート
１８５  トナー消去部
１９０  メールボックス
１９１  排紙トレイ
【図１】
2020008665.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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