(57)【要約】【課題】ニードルレス・コネクタを提供する。【解決手段】ニードルレス・コネクタは、内部キャビティを画定し、第１のポート及び１つ又は複数の内部接触タブを有する本体区分、並びにバルブ・マウント及び第２のポートを有するベース区分を備えるハウジングと、内部キャビティの少なくとも部分内に配置され、ハウジング内に移動可能に保持されるように構成された圧縮可能バルブとを備え、圧縮可能バルブが、ハウジング内に圧縮可能バルブを固定するためのフランジ部を備え、ハウジングの中心長軸が、第１のポート及び第２のポートの同軸配置により画定され、１つ又は複数の内部接触タブがフランジ部の外側面に接触し、中心長軸に実質的に直交する径方向力が、ハウジング内にフランジ部を固定するように与えられる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部キャビティ及び中心長軸を画定するハウジングであって、前記ハウジングは本体区分及びベース区分を備え、前記本体区分は第１のポートを有し、前記ベース区分は上部にバルブ・マウント及び底部に第２のポートを有し、前記バルブ・マウントは、上壁、下壁、及びバルブ・マウント・リムを有し、前記上壁及び前記下壁は、前記バルブ・マウント・リムから前記中心長軸に向かって延伸する、ハウジングと、
バルブ壁、及び前記バルブ壁の外側面から径方向に外側に突出するフランジを備える圧縮可能バルブであって、前記フランジは、外側面、及びチャネルを形成する内側面を有し、前記圧縮可能バルブが前記バルブ・マウントと連結される場合に、前記バルブ・マウント・リムは、前記チャネルの中に延伸する、圧縮可能バルブと
を備えるニードルレス・コネクタ。
【請求項２】
前記チャネルは、前記フランジの前記外側面に向かって前記内側面の中に延伸する、請求項１に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項３】
前記本体区分は、前記内部キャビティの中に延伸する内部接触タブを有し、前記圧縮可能バルブが前記バルブ・マウント及び前記本体区分と連結される場合に、前記フランジの少なくとも一部分は、前記バルブ・マウントと前記接触タブとの間に位置付けられる、請求項１に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ壁は、内面に形成された第１の窪み及び第２の窪みを有する、請求項１に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項５】
前記ベース区分は、前記バルブ・マウントと前記第２のポートとの間に凹部を有する、、請求項１に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項６】
支持部材が、前記バルブ・マウントから前記凹部の中に横断方向に内側に延伸する、請求項５に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項７】
前記本体区分は、内部支持柱を備える、請求項５に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項８】
前記バルブ・マウント・リムは、前記上壁から前記ベース区分の前記底部に向かって延伸する、請求項５に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項９】
内部キャビティ及び中心長軸を画定するハウジングであって、前記ハウジングは本体区分及びベース区分を備え、前記本体区分は第１のポートを有し、前記ベース区分は上部にバルブ・マウント及び底部に第２のポートを有し、前記バルブ・マウントは、上壁、下壁、及びバルブ・マウント・リムを有する、ハウジングと、
バルブ壁、及び前記バルブ壁の外側面から径方向に外側に突出するフランジを備える圧縮可能バルブであって、前記フランジは、上部リップ、下部リップ、及びフランジ・リムを有し、前記圧縮可能バルブが前記バルブ・マウントと連結される場合に、前記下部リップは、前記中心長軸に向かって前記下壁に沿って延伸する、圧縮可能バルブと
を備えるニードルレス・コネクタ。
【請求項１０】
前記下部リップは、前記上部リップから離間される、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１１】
チャネルが、前記上部リップの内側面と前記下部リップの内側面との間に形成される、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１２】
前記フランジ・リムの外側面が、前記下部リップから前記上部リップに向かって先細る、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１３】
前記下部リップの高さが、前記中心長軸に向かって先細る、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１４】
前記本体区分は、前記内部キャビティの中に延伸する内部接触タブを有し、前記圧縮可能バルブが前記バルブ・マウント及び前記本体区分と連結される場合に、前記フランジの少なくとも一部分は、前記バルブ・マウントと前記接触タブとの間に位置付けられる、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１５】
前記バルブ壁は、内面に形成された第１の窪み及び第２の窪みを有する、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１６】
前記ベース区分は、前記バルブ・マウントと前記第２のポートとの間に凹部を有する、、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１７】
支持部材が、前記バルブ・マウントから前記凹部の中に横断方向に内側に延伸する、請求項１６に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１８】
前記支持部材は、前記上壁と前記凹部の底面との間に延伸する、請求項１７に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項１９】
前記本体区分は、内部支持柱を備える、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【請求項２０】
前記バルブ・マウント・リムは、前記上壁から前記ベース区分の前記底部に向かって延伸する、請求項９に記載のニードルレス・コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、「ZERO REFLUX FEMALE VALVE WITH SMALL PRIMING VOLUME」との題名で２０１４年１月７日出願の米国特許出願第１４／１４９，７５３号のＰＣＴ出願であると共に、「COLLAPSIBLE VALVE WITH INTERNAL DIMPLES」との題名で２０１３年３月１３日出願の米国特許出願第１３／８０１，３９９号の一部継続出願であってその利益を主張し、「NEEDLELESS CONNECTOR WITH FOLDING VALVE」との題名で２０１３年３月１３日出願の米国特許出願第１３／８０１，４１２号の一部継続出願であってその利益を主張し、「NEEDLELESS CONNECTOR WITH FLEXIBLE VALVE」との題名で２０１３年３月１４日出願の米国特許出願第１３／８２９，２２７号の一部継続出願であってその利益を主張し、「NEEDLELESS CONNECTOR WITH SUPPORT MEMBER」との題名で２０１３年３月１４日出願の米国特許出願第１３／８２９，１８７号の一部継続出願であってその利益を主張し、「NEEDLELESS CONNECTOR WITH REDUCED TRAPPED VOLUME」との題名で２０１３年３月１３日出願の米国特許出願第１３／８０１，４２２号の一部継続出願であってその利益を主張し、各々は、あらゆる目的のために参照することによって全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示が一般にニードルレス・コネクタに関し、さらに詳細には、バルブ付ニードルレス・コネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
医療処置には、しばしば、医療流体、たとえば食塩液又は液体の薬物を静脈内（ＩＶ）カテーテルを用いて患者へ注入することが含まれ、カテーテルが一般に「ＩＶセット」と呼ばれる柔らかい管及び器具の配置を通って流体源、たとえばＩＶバッグへ接続される。一般に、器具が、国際標準化機構（ＩＳＯ）標準準拠の「ルアー・テーパ（Luer taper）」を有する相互接続可能な雌雄型ニードルレス・コネクタを備える。あるコネクタは、自己密封機能を有して、コネクタが嵌め合うコネクタから外される際に流体が取付け管から漏えいするのを防ぐ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ある実施例によれば、ニードルレス・コネクタが自己密封でもよく、医療器具に係合するための雌型ルアーコネクタを含んでもよい。ニードルレス・コネクタが従来のコネクタに比べて大きさで削減され、よって、医療器具の取り外しの際に、ニードルレス・コネクタ内に閉じ込められる恐れのある流体の量があっても削減される。また、コネクタが、標準雄型ルアー器具を受け、コネクタの非動作の際にポートに連続外部面のある自己密封型ポートを提供し、ポートが使用前又は使用後に消毒されてもよい。
【０００５】
開示されるニードルレス・コネクタが、ある従来のコネクタに対して見つけられた多くの課題を克服する。たとえば、ある従来のニードルレス自己密封コネクタが、比較的大きく、コネクタを動作させるのにバルブ要素に大きな軸方向力を必要とする。この軸方向力がバルブ要素を収容するハウジングの溶着接合に圧力をきたす。ある種類の医療流体が処置時間の期間内で劣化する場合もあるので、コネクタ内の医療流体の保留は望ましくなく、従来の大きなコネクタの場合悪化する恐れがある。たとえば、ある医療流体の蓄積がコネクタの機能性を損なう閉塞の原因になり得るし、及び／又はそのような閉塞をＩＶセットに流しかねない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本開示によれば、有利なこととは、開示されるニードルレス・コネクタが提供されてこれらの課題を克服することである。さらに、開示されるニードルレス・コネクタの圧縮可能バルブ及びハウジングの種々の配置及び特徴が、装置の動作及び寿命を改善するために提供される。
【０００７】
主題の技術が、たとえば、以降の種々の態様に従って図示される。主題の技術の態様の種々の実例が、簡便のために、付番された条目及び実施例（１、２、３等）として記載される。これらは実例として提供されるが、主題の技術を限定しない。尚、何れの従属の条項が互いに又は１つ又は複数の他の独立条項との何れの組合せに組み合わされて、独立の条項を形成してもよいことに留意されたい。他の条項が類似の方法で表わされ得る。次が本明細書に表わされるいくつかの実施例の限定しない概要である。
【０００８】
条項１
内部キャビティを画定し、第１のポート及び１つ又は複数の内部接触タブを備える本体区分、バルブ・マウント及び第２のポートを備えるベース区分、を備えるハウジングと、
内部キャビティの少なくとも部分内に配置されハウジング内に移動可能に保持されるように構成され、ハウジング内に圧縮可能バルブを固定するためのフランジ部を備えた圧縮可能バルブと、を備えるニードルレス・コネクタであって、ハウジングの中心長軸が第１のポート及び第２のポートの同軸配置によって画定され、１つ又は複数の内部接触タブがフランジ部の外側面に接触するように配置され、中心長軸に実質的に直交する径方向力がハウジング内にフランジ部を固定するように設けられるニードルレス・コネクタ。
【０００９】
条項２
圧縮可能バルブのフランジ部が、バルブ・マウントとかみ合うための内向リップを備える条項１又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１０】
条項３
バルブ・マウントが、径方向突出外周側壁を備えるリム部を備える条項１又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１１】
条項４
リム部が下部部分横断壁から離れた上部部分横断壁をさらに備える条項３又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１２】
条項５
本体区分がベース区分へ溶着され、圧縮可能バルブがバルブ・マウントへ連結される条項１又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１３】
条項６
本体区分がベース区分に溶着されるように組み立てられたときに、ハウジングが約３．１２４〜３．１５０ｃｍ（１．２３〜１．２４インチ）の長さを有する条項１又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１４】
条項７
圧縮可能バルブが、ハウジングに組み立てられていないとき、約１．９８１〜２．０３２ｃｍ（０．７８〜０．８０インチ）の長さを有する条項１又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１５】
条項８
内部キャビティを画定し、シーリングリッジ、第１のポート、第２のポート、及び第１のポートと第２のポートとの間の流体流路を備えるハウジングと、少なくとも内部キャビティの一部分内に配置され、ハウジング内に移動可能に保持される圧縮可能バルブと、を備え、圧縮可能バルブが、第１ポート内に配置され少なくとも１つのノッチを備えたヘッド、ヘッドに連結された主シール部、及び、主シール部に連結された円筒壁部を備え、円筒壁部が、円筒壁部の内面に形成された第１の窪み及び第２の窪みを備え、第１の窪みが、主シール部に近接の内面に形成され、第２の窪みが第１の窪みから離れた内面に形成されるニードルレス・コネクタ。
【００１６】
条項９
第１の窪みが第２の窪みよりも大きい条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１７】
条項１０
第１の窪み又は第２の窪みのうちの少なくとも１つが楕円形である条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１８】
条項１１
第１の窪み又は第２の窪みのうちの少なくとも１つが凹部形状である条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００１９】
条項１２
ハウジングの中心長軸が第１のポート及び第２のポートの同軸配置により画定され、第１の窪み又は第２の窪みのうちの少なくとも１つの形状が中心長軸に平行な偏位軸に対して形成される条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２０】
条項１３
第１の窪みに関連付けられた円筒壁の第１の厚さが、第２の窪みに関連付けられた円筒壁の第２の厚さよりも小さい条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２１】
条項１４
初期軸方向力が圧縮可能バルブのヘッドに加わると、第１の窪みに近接の円筒壁の外側面領域がハウジングに向かって外側に撓むように構成される条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２２】
条項１５
ヘッドが第１のノッチ及び第２のノッチを備え、第１のノッチが第２のノッチよりも大きく、第１のノッチが円筒壁部の前記第２の窪みに対し長手方向に整列される条項８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２３】
条項１６
第２のノッチが円筒壁部の第１の窪みに対して長手方向に整列される条項１５又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２４】
条項１７
内部キャビティを画定し、第１のポート及び１つ又は複数の内部支持円柱を備える本体区分、及び、バルブ・マウント及び第２ポートを有するベース区分、を備えるハウジングと、少なくとも内部キャビティの一部分内に配置されハウジング内に移動可能に保持される圧縮可能バルブと、を備え、圧縮可能バルブが、第１ポート内に配置され第１のノッチを備えたヘッド、ヘッドに連結された主シール部、及び、主シール部に連結された円筒壁部を備え、第１のノッチの上方に配置されたヘッドの第１の先端縁部が１つ又は複数の内部支持円柱の第１の内部支持円柱に長手方向に整列されるニードルレス・コネクタ。
【００２５】
条項１８
ヘッドが第２のノッチを備え、第１及び第２のノッチがヘッドの両側に配置され、第２のノッチの上方に配置されたヘッドの第２の先端縁部が１つ又は複数の内部支持円柱の第２の内部支持円柱に長手方向に整列される条項１７又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２６】
条項１９
ヘッドが第１のポートを超えてスライドした後に、第１のノッチの上方に配置されたヘッドの第１の先端縁部が第２の先端縁部に対して下方に回動するように、圧縮可能バルブが構成される条項１８又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２７】
条項２０
本体区分が、１つ又は複数の内部支持円柱によって互いから離れ、圧縮可能バルブが圧縮構成にあるときに流体を本体区分に通して案内するように構成される複数の長手方向チャネルをさらに備える条項１７又は何れの他の条項のニードルレス・コネクタ。
【００２８】
主題の技術の種々の構成が、当業者にはこの開示から容易に明らかになるであろうことが理解され、そこでは主題の技術の種々の構成が図示と共に示され記載される。実現されるように、主題の技術が他の及び異なる構成が可能で、いくつかの詳細が、すべて主題の技術の範囲から逸脱しないで、種々の他の観点で変更が可能である。したがって、概要、図面及び詳細な説明が、本質的に実例として、但し限定でなく、認められるものである。
【００２９】
添付の図面が、含まれてさらなる理解を提供し、この明細書の一部に組み込まれ且つ明細書を構成すると共に、開示される実施例を例示し、開示される実施例の原理を明細書と共に説明するのに貢献する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本開示の態様による、ニードルレス・コネクタの実例を図示する斜視図である。
【図２Ａ】本開示の態様による、ニードルレス・コネクタの実例を図示する上面図である。
【図２Ｂ】本開示の態様による、ニードルレス・コネクタの実例を図示する正面図である。
【図２Ｃ】本開示の態様による、ニードルレス・コネクタの実例を図示する底面図である。
【図３Ａ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの実例を図示する斜視図である。
【図３Ｂ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの実例を図示する正面図である。
【図３Ｃ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの実例を図示する正面図である。
【図４Ａ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの実例を図示する断面図である。
【図４Ｂ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの内面に配置された窪みの実例を図示する断面図である。
【図５Ａ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの例としての断面を図示する拡大断面図である。
【図５Ｂ】本開示の態様による、圧縮可能バルブの例としての断面を図示する拡大断面図である。
【図６Ａ】本開示の態様による、ハウジングの本体部の実例を図示する斜視図である。
【図６Ｂ】本開示の態様による、ハウジングの本体部の実例を図示する斜視図である。
【図６Ｃ】本開示の態様による、ハウジングの本体部の実例を図示する正面図である。
【図７Ａ】本開示の態様による、ハウジングの本体部の実例を図示する断面図である。
【図７Ｂ】本開示の態様による、ハウジングの本体部の実例を図示する断面図である。
【図８Ａ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する斜視図である。
【図８Ｂ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する斜視図である。
【図８Ｃ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する正面図である。
【図８Ｄ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する正面図である。
【図９Ａ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する断面図である。
【図９Ｂ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する断面図である。
【図９Ｃ】本開示の態様による、ハウジングのベース部の実例を図示する上面図である。
【図１０】本開示の態様による、ニードルレス・コネクタの実例を図示する断面図である。
【図１１Ａ】本開示の態様による、使用中のニードルレス・コネクタの実例を図示する断面図である。
【図１１Ｂ】本開示の態様による、使用中のニードルレス・コネクタの実例を図示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
下記に記載された詳細な説明が、主題の技術の種々の構成を説明し主題の技術が実施されてもよい構成だけを表す意図はない。詳細な説明が主題の技術を完全に理解するのを提供する目的で特定の詳細を含む。したがって、寸法が限定しない実例としてある態様に関して提供される。しかしながら、当業者に明らかであるが、主題の技術がこれらの特定の詳細なしに実施されてもよい。ある例では、よく知られる構造及び要素がブロック図に示されるが、主題の技術の概念を不明確にするのを避けるためである。類似の要素が理解を容易にする目的で同じ構成要素番号を付与される。参照番号が、接尾語文字が付与されて共通の構成要素の別々の実例を示し、一方、接尾語文字のない同じ番号によって包括的に参照される。
【００３２】
次の説明が、開示されるニードルレス・コネクタの利用されたＩＶセットを用いて医療者によって患者へ医療流体の処方を示すが、この説明が単に使用例であり請求の範囲を限定しないことが理解される。開示されるニードルレス・コネクタの種々の態様が流路を遮るのを回避されるのが望ましい何れの用途に用いられる。
【００３３】
図１がニードルレス・コネクタ１０の実例の斜視図である。ニードルレス・コネクタ１０がハウジング及び圧縮可能バルブ１００を備える。ハウジングが本体部２００及びベース部３００によって形成されてもよい。しかしながら、いくつかの実施例では、ハウジングが圧縮可能バルブ１００を収容する類似の大きさの他の部分又は部品の組合せから形成されてもよい。図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃに図示されるように、ニードルレス・コネクタ１０の中心長軸５０１が本体部２００の第１のポート２５２及びベース部３００の第２のポート３８２に対して中央に整列された直角に交差する平面（平面５０３及び平面５０５）によって画定されてもよい。動作時、流路が、たとえば、第１のポート２５２から第２のポート３８２へニードルレス・コネクタ１０を通って確立されてもよい。
【００３４】
図２Ｂの区分線Ａ−Ａに沿う組立ニードルレス・コネクタ１０のハウジング内の圧縮可能バルブ１００の配設を図示する断面図が図１０に提供される。圧縮可能バルブ１００、本体部２００及びベース部３００の種々の態様が先ず図３Ａから図９Ｃに説明される。
【００３５】
図３Ａ〜図３Ｃが圧縮可能バルブ１００の実例を別々に図示する。圧縮可能バルブ１００がヘッド１１０、主シール部１２０、及び下側部１３０を備える。ある実施例では、ヘッド１１０がニードルレス・コネクタ１０の中心長軸５０１に実質的に対応する軸中心を有する円柱区分１１８を備える。中心長軸５０１が圧縮可能バルブ１００のヘッド１１０、主シール部１２０、及び、下側部１３０を長手方向に通って延在する。しかしながら、いくつかの実施例で、圧縮可能バルブ１００の下側部が圧縮可能バルブ１００のヘッド又は他の部分として同じ軸中心を有さなくてもよい。さらに、ニードルレス・コネクタ１０の中心長軸５０１に実質的に整列された圧縮可能バルブ区分の軸中心は、非動作状態（たとえば、分離、又はコネクタ内でも医療器具に置換されていない）で、圧縮可能バルブ１００に対して示される。ある実施例で、圧縮可能バルブが医療器具によって活性化されると、圧縮可能バルブ区分の軸中心が中心長軸５０１に対して変動して回動する。
【００３６】
圧縮可能バルブ１００のヘッド１１０が上面１１６を含む上区分１１２を備える。上面１１６が、図３Ｂに図示のように、中心長軸５０１に対して非直交平面角度で配向されてもよい。上面１１６が、たとえば、約０．４３４ｃｍ（０．１７１インチ）の直径（Ｄ３−１）を有する大きさでもよい。ヘッド１１０が円柱区分１１８の外側に沿って配置される少なくとも１つのノッチ１１４を備える。ある実施例では、ヘッド１１０が第１のノッチ１１４ａ及び第２のノッチ１１４ｂを備えてもよい。第１及び第２のノッチ、１１４ａ、１１４ｂが円柱区分１１８内に円弧状の凹部として構成されてもよい。しかしながら、ノッチの実装形態は種々の形状や大きさを備えていてもよく、限定されないが、たとえば、ノッチが円弧、三角形、多角形、又は種々の幾何学断面形状などを有することは認識できる。
【００３７】
いくつかの実施例では、圧縮可能バルブのヘッドがノッチを含まずに、それよりも、ノッチとして同じように動作する円柱区分に配置される非連続セグメントを有する。たとえば、円柱区分の一側面又は一側面の一部分が、円柱区分の他と異なる材料（又は異なる硬度の同じ材料）で構成されてもよい。さらに、円柱区分の側部が中空（たとえば、内部ノッチ）でもよい。このように、ヘッドの動きに対して弾力的に効果的な変化（ノッチの外れた又は除去された容積分と同様に）が、いくつかの実施例において結果となって又は実施されてもよい。
【００３８】
図３Ａ〜図３Ｃに図示される例示の実施例から分かるように、主シール部１２０がヘッド１１０の円柱区分１１８の断面積よりも大きい断面積を含む。たとえば、主シール部１２０がニードルレス・コネクタ・ハウジングの内部シール縁に係合するための円錐台形面１２２を備えてもよい。主シール部１２０の円錐台形状がヘッド１１０に近い主シール部１２０の第１の断面積がヘッド１１０に遠い主シール部１２０の第２の断面積よりも小さいように構成されてもよい（すなわち、図３Ａ〜図３Ｃで見られるように、バルブ１００の上面１１６に向かう方向を近側と呼び、バルブのベース又は底部に向かう、上面１１６に反対の方向を遠側と呼ぶ）。言い換えれば、ある実施例では、主シール部１２０がヘッド１１０に向かって狭くなり、下側部１３０に向かって広くなる。
【００３９】
圧縮可能バルブ１００の下側部１３０が圧縮可能バルブをハウジング内に固定するための細長円筒壁１３１及びフランジ部１３５を備えてもよい。ある実施例では、圧縮可能バルブ１００が、上面１１６からフランジ部１３５の底部に向けて約２．０３２〜１．９８１ｃｍ（０．８００〜０．７８０インチ）の全長（Ｄ３−２）を有するような大きさでもよい。ある実装形態で、細長円筒壁１３１の長さ（Ｄ３−３）が、約１．０９２〜１．１１８ｃｍ（０．４３０〜０．４４０インチ）で、フランジ部１３５の最下端の直径（Ｄ３−４）が、約０．８８９ｃｍ（０．３５０インチ）であってもよい。
【００４０】
図４Ａが図３Ｃの区分Ｂ−Ｂ線に沿う圧縮可能バルブ１００の長手方向断面図である。上面１１６が非直交平面を含んでもよい。ある実施例では、角度（Ｄ４−１）が中心長軸５０１に直交する平面に対して約３°でもよい。いくつかの実施例で、また、ヘッド１１０の上区分１１２が、ニードルレス・コネクタ・ハウジングのポート・チャネルに摺動可能に、密封して係合するためのそれの周りの周辺リップ１１５又は類似の突起を含む。上区分１１２の周辺側が中心長軸５０１に対して約９°の角度（Ｄ４−２）を有するような大きさでもよい。第１の先端縁部分４１４ａが、第１のノッチ１１４ａの上方に概略画定され、第２の先端縁部分４１４ｂが、第２のノッチ１１４ｂの概略上方に画定されてもよい（たとえば、上区分１１２の上面１１６の周辺縁の円弧状部分）。
【００４１】
ある実施例で、第１のノッチ１１４ａが、円柱区分１１８の円筒形状において第２のノッチ１１４ｂよりも大きな容積を有する。ある実装形態で、第１のノッチ１１４ａが、圧縮可能バルブ１００の軸中心又は中心長軸５０１から約０．３８３ｃｍ（０．１５１インチ）の長さ（Ｄ４−３及びＤ４−４）、及び細長円筒壁１３１の底部から長手方向に約１．３９７ｃｍ（０．５５０インチ）の長さ（Ｄ４−５）とする点から約０．２８２ｃｍ（０．１１１インチ）の半径（Ｄ４−３）を有して延在する放射状要素付き円弧状プロファイルを有するように特徴付けられてもよい。
【００４２】
同様に、第２のノッチ１１４ｂが、圧縮可能バルブ１００の軸中心又は中心長軸５０１から約０．４３４ｃｍ（０．１７１インチ）の長さ（Ｄ４−６及びＤ４−７）、及び細長円筒壁１３１の底部から長さ方向に約１．３７２ｃｍ（０．５４７インチ）の長さ（Ｄ４−８）である点から約０．３１８ｃｍ（０．１２５インチ）の半径（Ｄ４−６）を有して延在する放射状要素付きの円弧状プロファイルを有するように特徴付けられてもよい。この点において、第１及び第２のノッチ、１１４ａ、１１４ｂが、第２のノッチ１１４ｂに向かって約０．０２５ｃｍ（０．０１０インチ）の長さ（Ｄ４−９）の中心長軸５０１に平行な偏位軸に対して形成されるようにされてもよい（たとえば、圧縮可能バルブ１００のヘッド１１０又は上側部に対して回転軸偏位）。
【００４３】
図４Ａをさらに参照し、圧縮可能バルブ１００の下側部１３０が主シール部１２０に近接の閉端１３６及び主シール部１２０から遠い開端１３８を含む。下側部１３０の内部壁１３２が圧縮可能バルブ１００の内部空気隙間１３４を部分的に画定してもよい。下側部１３０が、内部壁１３２に沿って配置された種々の内部窪み、切り込み、不連続部分などを含んで、本開示の種々の実施例による、適切な圧縮及び潰れる機能性を促進してもよい。
【００４４】
たとえば、第１の内部窪み１８０ａ及び第２の内部窪み１８０ｂが、内部壁１３２に沿ってそれに配置されてもよい。第１の内部窪み１８０ａ及び第２の内部窪み１８０ｂが、内部壁１３２の反対面で長手方向に異なる位置に配置されてもよい。さらに、各内部窪み１８０ａ、１８０ｂの大きさ、形状が、相違してもよい。ある実施例では、第１の内部窪み１８０ａが第２の窪み１８０ｂよりも大きい。さらに、第１のノッチ１１４ａが、第２の内部窪み１８０ｂに対して長手方向に整列され、第２のノッチ１１４ｂが第１の内部窪み１８０ａに対して長手方向に整列されてもよい。
【００４５】
第１の内部窪み１８０ａが主シール部１２０に近接して配置され、第２の内部窪み１８０ｂが第１の内部窪み１８０ａから遠くに配置されてもよい。第１及び第２の内部窪み１８０ａ及び１８０ｂが両方とも、中心長軸５０１に対して細長円筒壁１３１の内部壁１３２に沿って配置されてもよい。この点について、第１の内部窪み１８０ａの横断方向中央が、細長円筒壁１３１の底部から長手方向に約０．６７０ｃｍ（０．２７５インチ）の長さ（Ｄ４−９）で位置付けされてもよく、第２の内部窪み１８０ｂの横断方向中央が、細長円筒壁１３１の底部から長手方向に約０．２９２ｃｍ（０．１１５インチ）の長さ（Ｄ４−１０）で位置付けされてもよい。
【００４６】
内部窪み１８０ａ、１８０ｂが、楕円に凹形状の内部窪みを画定するための１つ又は複数の長手方向円弧状要素を有するように構成されてもよい。たとえば、第１の内部窪み１８０ａが、図４Ａに示されるように第１の内部窪み１８０ａの縁又は境界を画定する主長手円弧状要素１８１ａ及び副長手円弧状要素１８２ａを備えてもよい。同様に、第２の内部窪み１８０ｂが、第２の内部窪み１８０ｂの縁又は境界を画定する主長手円弧状要素１８１ｂ及び副長手円弧状要素１８２ｂを備えてもよい。
【００４７】
ある実施例では、細長円筒壁１３１の距離の一部分の厚さが対応する内部窪み１８０ａ、１８０ｂの各々に対する横断方向中央で最も薄くてもよい。たとえば、対応する内部窪み１８０ａ、１８０ｂの各々に対する横断方向中心の厚さが、約０．０３３ｃｍ（０．０１３インチ）の長さ（Ｄ４−１２）を有するような大きさであってもよい。他の実施例では、内部窪み１８０ａ、１８０ｂの各々がそれの対応する横断方向中央での異なる厚さを有するように配置されてもよい。たとえば、第１の内部窪み１８０ａの横断方向中央が軸中心又は中心長軸５０１から約０．２７９ｃｍ（０．１１０インチ）の距離（Ｄ４−１３）、細長円筒壁１３１の中に延在するように形成されてもよい。
【００４８】
さらに、いくつかの実装形態では、内部窪み１８０ａ、１８０ｂが形成される横方向放射状要素が、中心長軸５０１に平行な偏位軸から基づいてもよい。たとえば、第１の内部窪み１８０ａが、第１の内部窪み１８０ａに向かって約０．０２５ｃｍ（０．０１０インチ）の長さ（Ｄ４−９）である偏位軸に基づいて形成され、第２の内部窪み１８０ｂが、第２の内部窪み１８０ｂに向かって約０．０３８ｃｍ（０．０１５インチ）の長さ（Ｄ４−１１）である偏位軸に基づいて形成されてもよい。
【００４９】
図４Ｂが、図３Ｃの区分線Ｃ−Ｃに沿う圧縮可能バルブ１００の横断方向断面図であり、そこに、第１の内部窪み１８０が配置されている。上述したように、第１の内部窪み１８０ａが、第１の内部窪み１８０ａの中央領域に向かって中心長軸５０１から約０．０２５ｃｍ（０．０１０インチ）の長さ（Ｄ４−９）である偏位軸に基づいて形成されてもよい（たとえば、内部壁１３２の最薄部分に対応する）。それに配置された第１の内部窪み１８０ａを有する内部壁１３２の一部分の変化する横断方向の厚さが、図４Ｂに図示される。第１の内部窪み１８０ａの例示的な凹形状が、図４Ａに図示されるように、配置された第１の内部窪み１８０ａを有する内部壁１３２の一部分の変化する長さ方向の厚さを参照して、理解できる。
【００５０】
本明細書に提供されるように内部壁１３２に楕円に凹形状に内部窪み１８０ａ、１８０ｂを構成することで、組立ニードルレス・コネクタの動作中に圧縮可能バルブ１００の下側部分１３０の適切な圧縮（たとえば、横断方向中央に近接の内部窪みの初期撓み）及び続く潰れ、傾き、及び／又は折れ曲がりが補助される。
【００５１】
図５Ａが、図４Ａの詳細の領域Ｄのフランジ部１３５の拡大長手方向断面図である。フランジ部が、たとえば、ニードルレス・コネクタ・ハウジングのバルブ・マウントとかみ合うための内向リップ１３７を有する。内向リップ１３７が、フランジ部１３５の周辺縁に沿って延在してもよい。ある実施例では、内向リップ１３７が、フランジ部１３５の横方向又は横断方向の平面に対して（すなわち、中心長軸５０１に直交する平面に対して）約９°の角度（Ｄ５−１）を有するような大きさであってもよい。
【００５２】
図５Ｂが、図４Ａの詳細の領域Ｅの圧縮可能バルブ１００の下側部１３０の拡大長手方向断面図である。細長円筒壁１３１が約０．６４５ｃｍ（０．２４５インチ）の外径（Ｄ５−２）及び約０．４７０ｃｍ（０．１８５インチ）の内径（Ｄ５−３）を有してもよい。さらに、フランジ部１３５が、約０．２７９ｃｍ（０．１１０インチ）の長さ（Ｄ５−４）を有してもよい。
【００５３】
圧縮可能バルブ１００の実施例が、ニードルレス・コネクタ及び他の医療器具用に機械式バルブを生産するために用いられる何れの種々の材料を備えてもよい。いくつかの実装形態では、ヘッド１１０が、弾性材料で構成されてもよく、限定されないが、たとえば、シリコン化合物でよい。さらに、主シール部１２０及び下側部１３０が弾性材料を備えてもよい。たとえば、いくつかの実装形態では、ヘッド１１０及び主シール部１２０が、Ａスケールのショア硬度が約７０＋／−５のデュロメータ値を有してもよい。ある実装形態では、圧縮可能バルブ１００のすべて又はいくつかが、Ａスケールのショア硬度で約７０＋／−５のデュロメータ値を有するＷａｃｋｅｒ  ＥＬＡＳＴＯＳＩＬ（登録商標）ＬＲ  ３００３シリーズの液体シリコーン・ゴムで構成されてもよい。
【００５４】
さらに、ある実施例では、ヘッド１１０及び／又は主シール部１２０の弾性材料が、下側部１３０の弾性材料よりも高いデュロメータ値を有してもよい。たとえば、ニードルレス・コネクタに流体流路を促進することに関連付けられる下側部の潰れる機能性は、動作に対しより柔軟な材料の方が有利となり得るし、反対に、ヘッド及び主シール部は、主シールを外すためにより硬い構造を求めてもよい。
【００５５】
図６Ａ〜図６Ｃが、ハウジングの本体部２００の実例を図示する。本体部２００が、医療器具とかみ合うための第１のポート２５２、及びハウジングのベース部に接続するための開口２６８を備えてもよい。本体部２００が、１つ又は複数の流体フロー・チャネル２３４及び１つ又は複数の内部支持円柱２３６を備えてもよい。本体部２００の下側区分（たとえば、開口２６８に近接の区分）が、大きな直径を有し、１つ又は複数の内部接触タブ２６６を有してもよい。ニードルレス・コネクタに組み立てられると、１つ又は複数の内部接触タブ２６６が、中心長軸５０１に実質的に直交する径方向力をベース部のバルブ・マウントに配設される圧縮可能バルブのフランジ部上に与える。
【００５６】
図７Ａが、図６Ｃの区分線Ｆ−Ｆに沿って本体部２００の長手方向断面図である。第１のポート２５２が、上端ポート表面２５３及びポート・チャネル２５６を含む。第１のポート２５２が、別のデバイス（たとえば、流体変換組立体）に連結するための係合特徴を含んでもよい。たとえば、係合特徴が協働機械式要素、たとえば、内部又は外部表面ネジ、戻り止め、バヨネット式係止要素など、及び他の表面構成、たとえば、摩擦係合のための先細ルアー表面を含んでもよい。ある実施例では、第１のポート２５２が、ルアー係止ネジ付き雌型ルアー器具を含んでもよい。
【００５７】
本体部が、内部キャビティ２４２及び内部シール縁２５４を含んでもよい。内部シール縁２５４が、周縁でもよく、組立ニードルレス・コネクタの内部キャビティ２４２内に圧縮可能バルブを保持するために構成されてもよい。動作中、内部シール縁２５４が圧縮可能バルブの主シール部と協働して流体フローの遮蔽を提供するように配置されてもよい。
【００５８】
ある実施例では、流体フロー・チャネル２３４が内部支持円柱２３６に代替してもよい。この構成が、図７Ｂにさらに図示され、図６Ｃの区分線Ｇ−Ｇに沿う本体部２００の横断方向断面図を提供する。ある実施例では、流体フロー・チャネル２３４が、内部支持円柱２３６よりも小さくてもよい。たとえば、流体フロー・チャネルが、約０．０７９ｃｍ（０．０３１インチ）の断面長さ（Ｄ７−１）を有するような大きさでもよい。組立ニードルレス・コネクタで、各先端縁部分４１４ａ、４１４ｂが内部支持円柱２３６に整列するように、ヘッドのノッチの上方に配置された圧縮可能バルブのヘッドの先端縁部分が配置されてもよい（たとえば、本体部分の両側における、先端縁部分４１４ａが２つの放射方向の続く流体フロー・チャネル２３４を効果的に跨り、先端縁部分４１４ｂが放射方向に続く流体フロー・チャネル２３４を効果的に跨る）。したがって、大きさの小さいニードルレス・コネクタにおいて、隣接フロー・チャネル２３４と内部支持円柱２３６との間に形成される長手方向遷移縁との連続された接触から、流体流路の遮蔽、及び／又は、ヘッドの先端縁及びノッチ、及び／又はノッチに近接に配置された円錐台形表面／主シールの一部分への損害が、このように配置することで、避けられる。
【００５９】
さらに、流体フロー・チャネル２３４が、隣接内部接触タブ２６６（図７Ａ）との間の本体部２００の下側部の中にさらに延在してもよい。この点で、流路が本体部２００及びさらに第２のポートに連結されたハウジングのベース部まで延在されてもよい。
【００６０】
図８Ａ〜図８Ｄが、ハウジングのベース部３００の実例を別々に図示する。ベース部３００が、医療器具及びバルブ・マウント３５５にとかみ合うための第２のポート３８２を備えてもよい。バルブ・マウント３５５が、１つ又は複数の空気通路３７２で凹部３４０を画定するリム３５０を備えてもよい。ベース部３００が、流体流路を本体部の内部キャビティ及び流体フロー・チャネルからベース部３００の第２のポート３８２へ完了させる１つ又は複数の流体通路３７４を備えてもよい。バルブ・マウント３５５のリム３５０が、上部部分横断壁３５３（たとえば、中心長軸５０１に横断する平面に部分的に延在する）、及び下部部分横断壁３５７を含んでもよい。
【００６１】
ベース部３００が本体部２００に連結され且つ共に溶着される大きさで、ニードルレス・コネクタのハウジングを生成する。たとえば、最薄におけるベース部３００が約１．１５６ｃｍ（０．４５５インチ）の直径（Ｄ８−１）を有する大きさでもよい。さらに、ベース部３００が約１．２８３ｃｍ（０．５０５インチ）の長さ（Ｄ８−２）を有する大きさでもよい。
【００６２】
図９Ａが図８Ｃの区分線Ｈ−Ｈに沿うベース部３００の長手方向断面図である。第２のポート３８２が、別のデバイス又は相互接続管に連結させるための係合特徴を含んでもよい。たとえば、第２のポート３８２が、医療デバイス実施相互接続用の雄型ルアー・テーパ器具及びルアー係止ネジ３８４を備えてもよい。しかしながら、第２のポート３８２の係合特徴が、他の協働機械式要素を含んでもよい。１つ又は複数の流体通路３７４が、内部キャビティ２４２に、１つ又は複数の流体フロー・チャネル２３４経由で流体的に連結され（たとえば、ハウジングが組み立てられたとき）、且つ第２ポート３８２への流体流路を完成するように構成される。
【００６３】
図９Ｂが、図８Ｄの区分線Ｊ−Ｊに沿ったベース部３００の長手方向断面図である。空気通路チャネル３７２が、圧縮可能バルブ１００の内部空気隙間（たとえば、圧縮可能バルブ１００がバルブ・マウント３５５に連結されハウジング内に固定される）から接続デバイス（たとえば、ルアー係止ネジ３８４を介して）、又は周囲環境への空気流路を促進してもよい。図９Ｃが、図８Ｄの区分線Ｋ−Ｋに沿うベース部３００の横断方向俯瞰図である。ベース部３００が、リム３５０から横断方向に凹部３４０まで延在する１つ又は複数の支持部材３８０を含んでもよい。組み立て時に、リム３５０の上面（たとえば、上部部分横断壁３５３及び１つ又は複数の支持部材３８０）が、フランジ部１３５に接触してもよい。凹部３４０が、リム２５０の上面から遠くに離れる底面３６０を含む。また、ベース部３４０の他の態様と協働する底面が、流体通路（たとえば、１つ又は複数の流体通路３７４）と空気流路（たとえば、空気通路チャネル３７２）との間の遮蔽を提供してもよい。
【００６４】
図１０が本体部２００及びベース部３００によって形成されたハウジングの中の圧縮可能バルブ１００を示すニードルレス・コネクタ１０の長手方向断面図を提供する。図１０の断面図が、図１Ｃの区分線Ａ−Ａに沿うニードルレス・コネクタ１０である。組立ニードルレス接続１０が、図１０に図示されるように、密封された構成にあり、第２のポート３８２に連結された相互接続流路からの何れの流体が第１のポート２５２から密封される。
【００６５】
ニードルレス・コネクタ１０が、圧縮可能バルブ１００のフランジ部１３５（図３Ａ〜図５Ｂ）がベース部３００のバルブ・マウント３５５に連結又はスナップ止めされるように組み立てられてもよい。たとえば、フランジ部１３５が、内向リップ１３７及び細長円筒壁１３１に当接する部分横断上壁を含んでもよく、フランジ部１３５がバルブ・マウント３５５に確実に固定される。バルブ・マウント３５５のリム３５０が、上部部分横断壁３５３及び下部部分横断壁３５７を含んでフランジ部１３５及び圧縮可能バルブ１００に確実に係合するのを促進してもよい。
【００６６】
本体部２００の開口２６８（図６Ａ〜図７Ｂ）が、ベース部３００に連結された圧縮可能バルブ１００の上部に配設されて、圧縮可能バルブ１００のヘッド１１０が、第１のポート２５２のポート・チャネル２５６内に整列して配置されてもよい。組立の際に、圧縮可能バルブ１００のヘッド１１０の上面１１６’が、ヘッド１１０がハウジングのポート・チャネル２５６内に係合するときに、ヘッド１１０の円柱区分１１８の中央横長軸５０１又は軸中心に実質的に直交する結果の平面を有する。さらに、本体部２００の下区分に配置された１つ又は複数の内部接触タブ２６６が、囲んでフランジ部１３５の側壁に圧力を加えて圧縮可能バルブ１００をハウジングに固定するか繋留する。動作中、ニードルレス・コネクタの圧縮可能バルブ１００が、軸方向力が圧縮可能バルブ１００の上面１１６’に加わると圧縮されて潰れ、軸方向力がなくなると伸長して再配置する。
【００６７】
したがって、１つ又は複数の内部接触タブ２６６が、ベース部３００のフランジ部１３５及びリム３５０の側壁に中心長軸５０１に実質的に直交する径方向力５２５を提供する。この点で、軸方向力が圧縮可能バルブ１００のヘッド１１０の上面１１６’に加わると、圧縮可能バルブ１００を通ってベース部３００への何れの結果の軸方向力の効果は、なくならなくても低減される。ベース部３００に加わる結果の軸方向力が、ベース部３００及び本体部２００の溶着接合５５０に抗して又は低下して作用し、経時で溶着接合５５０が割れたり及び／又は分離したりする。
【００６８】
図１１Ａが、医療器具５０の第１のポート２５２へ最初に進入の際の圧縮可能バルブ１００を示すニードルレス・コネクタ１０の長手方向断面図を提供する。図１１Ａの断面図が、説明したバルブ動作によって変形されるような、図１Ｃの区分線Ａ−Ａに沿うニードルレス・コネクタ１０である。
【００６９】
医療器具５０（たとえば、注射器）が最初にニードルレス・コネクタ１０の第１のポート２５２の中に挿入されながら、初期軸方向力５１１が圧縮可能バルブ１００に加えられ、第１の内部窪み１８０ａに近接の細長円筒壁１３１の中央部分１８５ａが、本体部２００の内部壁（たとえば、流体フロー・チャネル２３４及び内部支持円柱２３６）に向かって僅かに撓む。さらに、主シール部１２０の円錐台形面１２２が、内部密封縁２５４から離れてもよい。
【００７０】
図１１Ｂが、医療器具５０がさらに第１のポート２５２の中に進入した後の圧縮可能バルブ１００を示すニードルレス・コネクタ１０の長手方向断面図を提供する。図１１Ａの断面図が、説明したバルブ動作によって変形されるような図１Ｃの区分線Ａ−Ａに沿うニードルレス・コネクタ１０である。
【００７１】
軸方向力５１１が追加されると、医療器具５０が第１のポート２５２の中にさらに下がり、圧縮可能バルブ１００の一定の区分がさらに圧縮して潰れ、傾斜し、及び／又は折れるのが起きてもよい。たとえば、図１１Ｂに図示のように、第１の内部窪み１８０ａに近接の細長円筒壁１３１の底部１８６ａが、内方に及び上部１８４ａの下で折れてもよい。同様に、第２の内部窪み１８０ｂに近接の細長円筒壁１３１の底部１８６ｂが、内方に及び上部１８４ｂの下で折れてもよい。
【００７２】
さらに、第１のノッチ１１４ａが、折れるか潰れ、第２のノッチ１１４ｂが開くか伸長し、第１の先端縁部分４１４ａが、下方に傾いてもよい。この点で、第１のポート２５２の医療器具５０からの流路が、ニードルレス・コネクタ１０の内部を通って第２のポート３８２まで確立されてもよい。たとえば、流路が、第１のポート２５２と第２のポート３８２との間で内部キャビティ２４２及び流体フロー・チャネル２３４（図６Ｂ、７Ａ、７Ｂ）を介してベース部３００へ、及び流体通路３７４を通って、及び第２のポート３８２の中に（図８Ａ、８Ｃ、９Ａ）確立されてもよい。
【００７３】
さらに、上に説明したように、第２の先端縁部分４１４ｂ、第２のノッチ１１４ｂ、及び／又は第２のノッチ１１４ｂに近接に配置された円錐台形表面１２２の一部分が、圧縮構成にありながら本体部２００（図７Ａ及び７Ｂ）の内部支持円柱２３６に主に接触するように位置付けされてもよい。
【００７４】
医療器具５０が、第１のポート２５２から外されるとき、圧縮可能バルブ１００が、図１０に図示するように、密封構成のハウジング内の位置に戻ってもよい。
【００７５】
本開示は、何れの当業者が本明細書に記載された種々の態様を実施することができるように提供される。開示が、主題の技術の種々の例示を提供し、主題の技術がこれらの例示を限定しない。これらの態様への種々の修正が当業者には容易に明らかであろうし、本明細書で規定する包括的な本質が、他の態様に適用されてもよい。
【００７６】
単一の要素の参照が、そのように特別に言及しない限り、「１つ及び唯一つ」を意味するものでなく、寧ろ「１つ又は複数」を意味する。特にそうでないと述べない限り、用語「いくつか」は、１つ又は複数を参照する。男性代名詞（たとえば、彼の）は、女性及び中性（たとえば、彼女及びそれ）を含み、その逆もそうである。見出し及び小見出しが、もしあれば、ただ利便性のために用いられ、発明を限定しない。
【００７７】
用語「例示的な」が、本明細書に用いられて、「実例又は図示として提供する」ことを意味する。本明細書で「例示的な」として記載する何れの態様又は設計が、他の態様又は設計に好適又は有利であるとして必ずしも解釈されない。１つの態様において、本明細書で記載する種々の代替の構成及び動作が、少なくとも等価であるように検討されてもよい。
【００７８】
「態様」などの用語は、そのような態様が主題の技術に本質である、又はそのような態様が主題の技術のすべての構成に適用するようなことを示唆しない。態様に関する開示が、すべての構成、又は１つ又は複数の構成に適用されてもよい。態様が、１つ又は複数の実例を提供してもよい。態様のような用語が、１つ又は複数の態様を参照してもよくその逆でもよい。「実施例」のような用語が、そのような実施例が主題の技術に本質である、又はそのような実施例が主題の技術のすべての構成に適用するようなことを示唆しない。実施例に関する開示が、すべての実施例、又は１つ若しくは複数の実施例に適用してもよい。実施例が、１つ又は複数の例示を提供してもよい。実施例のような用語が、１つ又は複数の実施例を参照してもよいし、その逆でもよい。「構成」のような用語が、そのような構成が主題の技術に本質である、又はそのような構成が主題の技術のすべての構成に適用するようなことを示唆しない。構成に関する開示が、すべての構成、又は１つ若しくは複数の構成に適用してもよい。構成が、１つ又は複数の実例を提供してもよい。構成のような用語が、１つ又は複数の構成を言及してもよいし、その逆でもよい。
【００７９】
１つの態様において、そうでないと述べない限り、本明細書で説明するすべての測定、値、定格、位置、大きさ、サイズ、及び他の特性が、後述の請求項の中に含むが、適当であっても正確ではない。１つの態様において、関係する機能、及び係る当技術分野で慣習であるものに一貫する合理的な範囲を有するものであることを意図する。
【００８０】
１つの態様で、用語「連結」などは、直接に連結されるのを参照する。別の態様で、用語「連結」などは、間接的に連結されるのを参照する。
【００８１】
用語「上部」、「底部」、「前」、「後」などが、この開示で用いられる場合、従来の基準の重力フレームでなく基準の任意フレームを参照するものとして理解すべきである。このように、上面、底面、前面、後面が、基準の重力フレームにおいて上方、下方、斜め方向、水平に延在してもよい。
【００８２】
種々のアイテムが、主題の技術の範囲から逸脱しないすべては、異なって配置されてもよい（たとえば、異なる順番、異なるように区切られるなど）。
【００８３】
開示されたステップや、動作、処理の特別な順番又は階層が例示的な取組みの図示であることが理解される。好適な設計に基づいて、ステップや動作、処理の特別な順番又は階層が再配置されてもよいことが理解される。いくつかのステップ、動作、又は処理が同時に実行されてもよい。ステップ、動作、又は処理のいくつか又はすべてが、ユーザの介入なく、自動的に実行されてもよい。添付の方法の請求項が、もしあるならば、例示の順番で種々のステップ、動作、又は処理の構成要素を表し、示された特別な順番又は階層に限定する意図はない。
【００８４】
本明細書に亘って説明された種々の態様の構成要素に対するすべての構造的、機能的な等価なものが、当業者に知られ又は後で知られるようになるが、参照することによって本明細書に明示的に組み込まれ、請求項によって限定されるものである。さらに、本明細書に開示されることは、そのような開示が請求項の中で明示的に記述されるかどうかにかかわらず、公衆に捧げることを意図しない。請求項の構成要素は、語句「〜するための手段」を用いて、又は方法の発明の場合には語句「〜するためのステップ」を用いて構成要素が明示的に記述されない限り、米国特許法１１２条第６段落の条項の下で解釈されるものでない。さらに、用語「含む（include）」、「有する（have）」などが明細書又は請求項に用いられる範囲においては、そのような用語は、「備える」としての用語「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」が請求項の移行語として用いられる場合に解釈されるのと同様に包括することを意図する。
【００８５】
発明の名称、背景技術、概要、開示の図面及び要約の簡単な説明は本開示に組み込まれ、開示の図示の実例として提供されるが、限定する説明ではない。請求項の範囲や意味を限定するのに用いられないことが理解された上でこれらを付託する。さらに、詳細な説明において、開示を合理化することを目的に、図示の実例が説明され、種々の実施例において種々の特徴が一緒にグループ化されることが分かる。この開示の方法は、請求する発明特定事項が各請求項で明示的に記述されるもの以上の多くの特徴を必要とする意図を反映するものでないと解釈される。寧ろ、次の請求項が表すように、発明特定事項は単一の開示する構成又は動作のすべての特徴よりも少ない。よって、次の請求項は、各請求項が個々に請求する特定事項として単独に存在しながら、詳細な説明の中に組み込まれる。
【００８６】
請求項は、本明細書で説明した態様に限定する意図はなく、文言の請求項に一貫する完全な範囲と合致し、すべての法的等価に拡張されるものである。何れの請求項は決して米国特許法第１０１条、第１０２条、第１０３条の要件を満たさない特定事項を包含するものでなく、そのように解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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