(57)【要約】【課題】操作したときの感覚を操作者に適切に与える作業機械の操作装置を提供する。【解決手段】ベース部８０は、第１の寸法を有する第１の孔部８３を複数有している。ベース部は、第１の寸法と異なる第２の寸法を有する第２の孔部８４を複数有している。隣り合う２つの第１の孔部８３の配置間隔と隣り合う２つの第２の孔部８４の配置間隔とが異なっている。接触部は、ベース部８０に接触している。接触部は、ベース部８０に対して相対移動して、複数の第１の孔部８３および複数の第２の孔部８４のうちのいずれか１つに選択的に係合可能である。付勢部は、接触部をベース部８０に接触させる向きの付勢力を、接触部に作用する。操作入力部は、入力操作を受け付けることで、接触部をベース部８０に対して相対移動させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の寸法を有する第１係合部を複数有し、前記第１の寸法と異なる第２の寸法を有する第２係合部を複数有し、隣り合う２つの前記第１係合部の配置間隔と隣り合う２つの前記第２係合部の配置間隔とが異なる、ベース部と、
前記ベース部に接触し、前記ベース部に対して相対移動して複数の前記第１係合部および複数の前記第２係合部のうちのいずれか１つに選択的に係合可能である、接触部と、
前記接触部を前記ベース部に接触させる向きの付勢力を前記接触部に作用する付勢部と、
入力操作を受け付けることで前記接触部を前記ベース部に対して相対移動させる、操作入力部と、を備える、作業機械の操作装置。
【請求項２】
複数の前記第１係合部は、並んで配置されており、
複数の前記第２係合部は、前記第１係合部とは異なる位置で並んで配置されている、請求項１に記載の作業機械の操作装置。
【請求項３】
複数の前記第１係合部と複数の前記第２係合部との少なくともいずれか一方は、等間隔に配置されている、請求項２に記載の作業機械の操作装置。
【請求項４】
複数の前記第１係合部と複数の前記第２係合部とのいずれか一方は等間隔に配置されており、いずれか他方は不均等な間隔に配置されている、請求項３に記載の作業機械の操作装置。
【請求項５】
前記操作入力部は、回転操作されるダイヤルと、前記ダイヤルの回転中心に取り付けられた軸部とを有し、
前記ベース部には、前記軸部が挿通される挿通孔が形成されており、
前記第１係合部と前記第２係合部とは、前記挿通孔を間に挟んで配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の作業機械の操作装置。
【請求項６】
複数の前記第１係合部は、前記挿通孔の中心を中心とする円弧状に並んで配置されており、
複数の前記第２係合部は、前記挿通孔の中心を中心とする円弧状に並んで配置されている、請求項５に記載の作業機械の操作装置。
【請求項７】
複数の前記第１係合部と、複数の前記第２係合部とは、同一の円上に並んで配置されている、請求項６に記載の作業機械の操作装置。
【請求項８】
前記軸部の回転に対する抵抗を増加させる抵抗付与部をさらに備える、請求項５〜７のいずれか１項に記載の作業機械の操作装置。
【請求項９】
前記作業機械の走行を操作する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の作業機械の操作装置。
【請求項１０】
前記作業機械は、作業機と、前記作業機械を操作する運転員が着座する運転席と、前記運転席の側方に配置されるコンソールとを備え、
前記操作装置は、前記コンソールの上面に設けられ、
前記コンソールの前記上面に、前記作業機の動作を操作する操作レバーがさらに設けられる、請求項９に記載の作業機械の操作装置。
【請求項１１】
前記操作装置は、前記操作レバーよりも前記運転席から離れて配置され、前記操作レバーよりも後方に配置される、請求項１０に記載の作業機械の操作装置。
【請求項１２】
作業機と、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の操作装置とを備える、作業機械。
【請求項１３】
前記作業機械を操作する運転員が搭乗するキャブと、
前記キャブ内に配置されたコンソールとを備え、
前記操作装置は、前記コンソールに取り付けられている、請求項１２に記載の作業機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、作業機械の操作装置、および作業機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、以下のような装置が提案されている。ホイールローダは、キャブを備えている。キャブは、内部に、コンソールボックスを備えている。コンソールボックスの上面に、スイッチパネルが配置されている。スイッチパネルは、車速レンジ切換スイッチを含んでいる（たとえば、特開２００８−１４４９４２号公報（特許文献１）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４４９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ホイールローダでは、作業に対応する車速を制限する要求がある。作業種別を切り替えるときには、車速制限の設定も切り替えることになる。たとえば泥濘地では車速の精密な設定を行ない、空荷走行時は車速制限を行わないなど、車速制限の調整レンジを広くする一方で小刻みに車速を設定できるようにする要求がある。これらの要求を単純な操作で満足できることが求められている。
【０００５】
本開示では、操作したときの感覚を操作者に適切に与えることができる、作業機械の操作装置が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示に従うと、作業機械の操作装置が提供される。操作装置は、ベース部と、接触部と、付勢部と、操作入力部とを備えている。ベース部は、第１の寸法を有する第１係合部を複数有している。ベース部は、第１の寸法と異なる第２の寸法を有する第２係合部を複数有している。隣り合う２つの第１係合部の配置間隔と隣り合う２つの第２係合部の配置間隔とが異なっている。接触部は、ベース部に接触している。接触部は、ベース部に対して相対移動して、複数の第１係合部および複数の第２係合部のうちのいずれか１つに選択的に係合可能である。付勢部は、接触部をベース部に接触させる向きの付勢力を、接触部に作用する。操作入力部は、入力操作を受け付けることで、接触部をベース部に対して相対移動させる。
【発明の効果】
【０００７】
本開示に係る操作装置に従えば、操作したときの感覚を操作者に適切に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に基づくホイールローダの構成の概略を示す側面図である。
【図２】図１に示すキャブ内部の運転席周りの構成を示す平面図である。
【図３】ダイヤルの斜視図である。
【図４】ダイヤルの部分断面図である。
【図５】ベース部の平面図である。
【図６】第１の孔部へのボール部の係合を示す模式図である。
【図７】第２の孔部へのボール部の係合を示す模式図である。
【図８】ダイヤル操作に対する車速制限を示すグラフである。
【図９】抵抗付与部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について図に基づいて説明する。以下の説明では、同一部品には、同一の符号を付している。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１０】
［全体構成］
実施形態においては、本開示の思想を適用可能な作業機械の一例として、ホイールローダ１０を例に挙げて説明する。図１は、実施形態に基づくホイールローダ１０の構成の概略を示す側面図である。
【００１１】
図１に示されるように、ホイールローダ１０は、フロントフレーム１２と、リアフレーム１４と、前輪２７と、後輪２８と、作業機１６と、キャブ（運転室）３０と、運転席４１と、エンジンフード１７とを備えている。
【００１２】
以下の説明において、ホイールローダ１０が直進走行する方向を、ホイールローダ１０の前後方向という。ホイールローダ１０の前後方向において、フロントフレーム１２およびリアフレーム１４に対して作業機１６が配置されている側を前方向とし、前方向と反対側を後方向とする。ホイールローダ１０の左右方向とは、平面視において前後方向と直交する方向である。前方向を見て左右方向の右側、左側が、それぞれ右方向、左方向である。ホイールローダ１０の上下方向とは、前後方向および左右方向によって定められる平面に直交する方向である。上下方向において地面のある側が下側、空のある側が上側である。
【００１３】
フロントフレーム１２およびリアフレーム１４により、アーティキュレート構造の車体フレームが構成されている。フロントフレーム１２は、リアフレーム１４の前方に設けられている。フロントフレーム１２は、センターピン（不図示）により、リアフレーム１４に回転可能に接続されている。リアフレーム１４に対するフロントフレーム１２の回転中心は、上下方向に延びる軸である。
【００１４】
フロントフレーム１２およびリアフレーム１４は、ステアリングシリンダ（不図示）により連結されている。ステアリングシリンダは、左右一対に設けられている。ステアリングシリンダが伸縮駆動することによって、フロントフレーム１２は、上記のセンターピンを中心に左右に回転する。
【００１５】
前輪２７および後輪２８は、ホイールローダ１０の走行輪である。前輪２７は、フロントフレーム１２に設けられている。前輪２７は、左右一対に設けられている。後輪２８は、リアフレーム１４に設けられている。後輪２８は、左右一対に設けられている。
【００１６】
作業機１６は、フロントフレーム１２に設けられている。作業機１６は、ブーム２１と、バケット２４と、ブームシリンダ２５と、ベルクランク２２と、バケットシリンダ２６と、リンク２３とを有している。
【００１７】
キャブ３０およびエンジンフード１７は、リアフレーム１４に設けられている。キャブ３０は、作業機１６の後方に設けられている。エンジンフード１７は、キャブ３０の後方に設けられている。エンジンフード１７内には、作動油タンク、エンジン、油圧ポンプおよびエアクリーナなどが収容されている。
【００１８】
キャブ３０は、オペレータが搭乗する室内空間を区画形成している。キャブ３０の側面には、ドア３２が設けられている。ドア３２は、オペレータがキャブ３０に入退室する時に開閉される。運転席４１は、キャブ３０が区画形成する室内空間に設けられている。オペレータは、キャブ３０において、運転席４１に着座してホイールローダ１０の走行操作、および作業機１６の操作を行なう。
【００１９】
［キャブ３０内部の構成］
図２は、図１に示すキャブ３０内部の運転席周りの構成を示す平面図である。図２に示されるように、運転席４１は、シートクッション４３と、シートバック４２とを有している。シートクッション４３は、オペレータが腰をおろすシート部位である。シートバック４２は、シートクッション４３の後端部から上方に立ち上がるように設けられている。シートバック４２は、オペレータの背もたれとなるシート部位である。
【００２０】
キャブ３０内部の運転席４１の前方には、ステアリングホイール、アクセルペダル、ブレーキペダルおよびモニタ装置など（いずれも図示せず）が設けられている。キャブ３０内部の運転席４１の右側方に、アームレスト４６と、コンソール５１とが配置されている。
【００２１】
コンソール５１は、筐体部５２を有している。筐体部５２は、筐体形状を有し、コンソール５１の外観をなしている。筐体部５２は、シートクッション４３と左右方向に並んでいる。筐体部５２は、左右方向において、シートクッション４３と隙間を設けて並んでいる。
【００２２】
筐体部５２は、上面５３を有している。上面５３には、操作部５４が設けられている。オペレータは、操作部５４を操作することによって、ホイールローダ１０の動作、より詳しくはホイールローダ１０の走行および作業機１６の動作を制御する。操作部５４は、作業機１６（ブーム２１およびバケット２４）の動作を制御するために操作される操作レバー５５，５６と、ホイールローダ１０の走行を制御するために操作されるダイヤル装置５７とを含んでいる。
【００２３】
操作レバー５５，５６は、前後方向に沿ってスライド可能に設けられている。ダイヤル装置５７は、回転可能に設けられている。ダイヤル装置５７は、操作レバー５５，５６よりも運転席４１から離れて配置されている。ダイヤル装置５７は、操作レバー５５，５６よりも後方に配置されている。
【００２４】
アームレスト４６は、オペレータの肘掛けとして用いられる。アームレスト４６は、コンソール５１の上面５３よりも上方に配置されている。アームレスト４６は、上面４７を有している。上面４７は、オペレータの肘が置かれる肘掛け面をなしている。
【００２５】
［ダイヤル装置５７の構成］
続いて、実施形態に基づく操作装置の一例である、ダイヤル装置５７の構成の詳細について説明する。図３は、ダイヤル装置５７の斜視図である。図４は、ダイヤル装置５７の部分断面図である。
【００２６】
図３，４に示されるように、ダイヤル装置５７は、ダイヤル本体６１を有している。ダイヤル本体６１は、平面視において略円形状に形成されている。ダイヤル本体６１は、円環状の取付環部６５によって囲われている。取付環部６５は、コンソール５１に固定されている。ダイヤル本体６１は、両方向に一定の角度範囲で、取付環部６５に対して回転可能に構成されている。ダイヤル本体６１は、コンソール５１に対して相対回転可能に構成されている。
【００２７】
操作ノブ６２は、ダイヤル本体６１と一体に形成されている。操作ノブ６２は、ダイヤル本体６１から上方に隆起し、略円形状のダイヤル本体６１の直径の全体に亘って延びる、畝状の形状を有している。オペレータは、操作ノブ６２を手指で、たとえば親指と人差指とでつまんで回転させることにより、ダイヤル装置５７を回転操作する。
【００２８】
操作ノブ６２の一方端には、基準マーク６３が刻印されている。基準マーク６３は、操作ノブ６２の回転方向位置を示している。基準マーク６３は、コンソール５１に対するダイヤル本体６１の調整位置を示している。取付環部６５、またはコンソール５１に、ダイヤル本体６１の調整位置に対応する調整量を示す調整量表示マークが形成されていてもよい。
【００２９】
ダイヤル本体６１の下方に、回転動作部７０が設けられている。回転動作部７０は、ダイヤル本体６１に取り付けられており、ダイヤル本体６１が回転するときにダイヤル本体６１と共に回転する。回転動作部７０は、コンソール５１に対して相対回転可能に構成されている。回転動作部７０は、軸部７１と、ばね部７３と、押さえ部７４と、接触部７６とを有している。
【００３０】
軸部７１は、ダイヤル本体６１から下方に延びている。軸部７１は、ダイヤル本体６１の回転中心と同心に配置されている。軸部７１は、ダイヤル本体６１の回転中心に取り付けられている。
【００３１】
回転動作部７０には、上下方向に延びるガイド筒部７２が形成されている。ガイド筒部７２は、中空円筒状であり、回転動作部７０の一箇所以上に形成されている。図４に示される回転動作部７０には、ガイド筒部７２が二箇所に、ダイヤル本体６１の回転中心を対称軸とする点対称となる位置に形成されている。
【００３２】
各々のガイド筒部７２内に、ばね部７３と、接触部７６とが収容されている。ばね部７３は、コイルばねであり、ガイド筒部７２の延びる方向である上下方向に伸縮自在に構成されている。ガイド筒部７２の上端部に、押さえ部７４が配置されている。ばね部７３の上端は、押さえ部７４に当接している。ばね部７３の下端は、接触部７６に当接している。接触部７６は、ばね部７３の伸縮に伴って上下方向に移動可能である。一方、押さえ部７４は、上下方向に移動不能である。
【００３３】
接触部７６は、二箇所のガイド筒部７２のうちの一方に収容された第１ボール部７７と、二箇所のガイド筒部７２のうちの他方に収容された第２ボール部７８とを有している。第１ボール部７７と第２ボール部７８とは、球形状を有している。第１ボール部７７と第２ボール部７８とは、同じ径を有している。第１ボール部７７と第２ボール部７８とは、同一の形状を有している。
【００３４】
回転動作部７０の下方に、ベース部８０が設けられている。ダイヤル本体６１とベース部８０との間に、回転動作部７０が配置されている。接触部７６は、ベース部８０の上面に接触している。ばね部７３は、接触部７６に対して、下向きの付勢力を作用している。ばね部７３は、接触部７６をベース部８０に接触させる向きの付勢力を、接触部７６に作用している。ばね部７３は、実施形態の付勢部に相当する。
【００３５】
ベース部８０は、ダイヤル本体６１および回転動作部７０とは異なり、コンソール５１に対して相対回転不能に構成されている。オペレータがダイヤル本体６１を操作することにより、ダイヤル本体６１および回転動作部７０はコンソール５１に対して相対回転し、このとき接触部７６はベース部８０に対して相対移動する。接触部７６は、ベース部８０への接触を維持したまま、ベース部８０に対して相対的にこすれながら摺り動く。オペレータが操作するダイヤル本体６１と、ダイヤル本体６１および回転動作部７０の回転中心軸となる軸部７１とは、入力操作を受け付けることで接触部７６をベース部８０に対して相対移動させる、実施形態の操作入力部を構成している。
【００３６】
ベース部８０には、挿通孔８１が形成されている。挿通孔８１は、ベース部８０を厚み方向に貫通している。軸部７１は、挿通孔８１に挿通されている。軸部７１は、挿通孔８１を貫通して配置されている。
【００３７】
ベース部８０の下面に、ポテンショメータ９０が取り付けられている。ポテンショメータ９０には、軸穴９１が形成されている。軸穴９１は、ベース部８０の挿通孔８１と連通している。ポテンショメータ９０は、軸穴９１と挿通孔８１とが同心となるように、ベース部８０に対して位置決めがされている。軸部７１は、軸穴９１内に挿入されている。軸部７１の下端部は、軸穴９１の内部に配置されている。
【００３８】
ポテンショメータ９０は、軸部７１の相対変位量を電気信号に変換する。ポテンショメータ９０は、軸部７１の回転角、すなわちダイヤル本体６１および回転動作部７０の回転角を、電気信号に変換する。ポテンショメータ９０は、ダイヤル本体６１および回転動作部７０の回転角を検出して、回転角に対応する電圧を出力する。
【００３９】
ポテンショメータ９０に、ケーブル９２の一端が接続されている。ケーブル９２の他端は、端子９４に接続されている。ポテンショメータ９０と端子９４とは、ケーブル９２によって電気的に接続されている。ポテンショメータ９０で検出された回転角に対応する電気信号は、端子９４を介して、外部に出力される。
【００４０】
［ベース部８０の構成］
図５は、ベース部８０の平面図である。ベース部８０には、図４を参照して説明した挿通孔８１に加えて、第１の孔部８３と、第２の孔部８４とが形成されている。
【００４１】
第１の孔部８３と第２の孔部８４とは、平面視において円形状に形成されている。第２の孔部８４の径は、第１の孔部８３の径と異なっている。第２の孔部８４は、第１の孔部８３よりも大きい径を有している。第２の孔部８４は、第１の孔部８３よりも大径に形成されている。第２の孔部８４は、第１の孔部８３の寸法と異なる寸法を有している。
【００４２】
第１の孔部８３は、複数形成されている。図５に示される例では、１８個の第１の孔部８３がベース部８０に形成されている。第２の孔部８４は、複数形成されている。図５に示される例では、５個の第２の孔部８４がベース部８０に形成されている。第１の孔部８３は、第２の孔部８４よりも多数形成されている。
【００４３】
複数の第１の孔部８３は、並んで配置されている。複数の第２の孔部８４は、第１の孔部８３とは異なる位置で、並んで配置されている。第１の孔部８３と第２の孔部８４とは、挿通孔８１を間に挟んで配置されている。
【００４４】
図５に示される中心Ｃは、挿通孔８１の中心を示している。複数の第１の孔部８３は、中心Ｃを中心とする円弧状に並んで配置されている。複数の第２の孔部８４は、中心Ｃを中心とする円弧状に並んで配置されている。複数の第１の孔部８３と、複数の第２の孔部８４とは、中心Ｃを中心とする同一の円上に並んで配置されている。
【００４５】
複数の第１の孔部８３は、等間隔に配置されている。複数の第２の孔部８４は、不均等な間隔に配置されている。隣り合う２つの第１の孔部８３の配置間隔と、隣り合う２つの第２の孔部８４の配置間隔とが、異なっている。複数の第１の孔部８３は、その中心間の距離が、すべて等しくなっている。複数の第２の孔部８４は、その中心間の距離がすべて等しくなく、中心間の距離が異なる第２の孔部８４を少なくとも１つ含んでいる。
【００４６】
図５に示される５本の一点鎖線は、５つの第２の孔部８４の各々の中心と、挿通孔８１の中心である中心Ｃとを通る直線を示している。第２の孔部８４Ａの中心を通る一点鎖線は、第１の孔部８３Ａの中心を通っている。第２の孔部８４Ｂの中心を通る一点鎖線は、第１の孔部８３Ｂの中心を通っている。第２の孔部８４Ｃの中心を通る一点鎖線は、第１の孔部８３Ｃの中心を通っている。第２の孔部８４Ｄの中心を通る一点鎖線は、第１の孔部８３Ｄの中心を通っている。第２の孔部８４Ｅの中心を通る一点鎖線は、第１の孔部８３Ｅの中心を通っている。
【００４７】
第１の孔部８３Ａと第１の孔部８３Ｂとの間に、４つの第１の孔部８３が形成されている。第１の孔部８３Ｂと第１の孔部８３Ｃとの間に、２つの第１の孔部８３が形成されている。第１の孔部８３Ｃと第１の孔部８３Ｄとの間に、３つの第１の孔部８３が形成されている。第１の孔部８３Ｄと第１の孔部８３Ｅとの間に、４つの第１の孔部８３が形成されている。
【００４８】
そのため、第２の孔部８４Ａと第２の孔部８４Ｂとの間隔は、第２の孔部８４Ｂと第２の孔部８４Ｃとの間隔よりも、大きくなっている。第２の孔部８４Ｃと第２の孔部８４Ｄとの間隔は、第２の孔部８４Ａと第２の孔部８４Ｂとの間隔よりも小さく、第２の孔部８４Ｂと第２の孔部８４Ｃとの間隔よりも大きくなっている。第２の孔部８４Ｄと第２の孔部８４Ｅとの間隔は、第２の孔部８４Ａと第２の孔部８４Ｂとの間隔と、等しくなっている。このように、第２の孔部８４は、不均等な間隔に配置されている。
【００４９】
図６は、第１の孔部８３への第１ボール部７７の係合を示す模式図である。図７は、第２の孔部８４への第２ボール部７８の係合を示す模式図である。第１ボール部７７は、複数の第１の孔部８３のうちのいずれか１つに選択的に係合可能である。第２ボール部７８は、複数の第２の孔部８４のうちのいずれか１つに選択的に係合可能である。第１の孔部８３は、実施形態の第１係合部に相当する。第２の孔部８４は、実施形態の第２係合部に相当する。
【００５０】
図６に示される径Ｄ１は、第１の孔部８３の径を示している。図７に示される径Ｄ２は、第２の孔部８４の径を示している。径Ｄ１は、実施形態の第１の寸法に相当する。径Ｄ２は、実施形態の第２の寸法に相当する。
【００５１】
第２の孔部８４の径Ｄ２は、第１の孔部８３の径Ｄ１よりも大きい。第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合するときに第１ボール部７７が第１の孔部８３内に入り込む深さよりも、第２ボール部７８が第２の孔部８４に係合するときに第２ボール部７８が第２の孔部８４内に入り込む深さの方が、大きくなっている。第１ボール部７７を第１の孔部８３から抜け出させて第１ボール部７７の第１の孔部８３との係合を外すために必要な力よりも、第２ボール部７８を第２の孔部８４から抜け出させて第２ボール部７８の第２の孔部８４との係合を外すために必要な力の方が、大きくなっている。
【００５２】
図４を参照して説明した通り、二箇所のガイド筒部７２は、ダイヤル本体６１の回転中心を対称軸とする点対称となる位置に形成されている。二箇所のガイド筒部７２のうちの一方に収容された第１ボール部７７と、二箇所のガイド筒部７２のうちの他方に収容された第２ボール部７８とは、ダイヤル本体６１の回転中心を対称軸とする点対称となる位置に配置されている。
【００５３】
図５を併せて参照して、第１ボール部７７および第２ボール部７８がベース部８０に対して中心Ｃを中心に相対回転移動する際に、第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合しかつ第２ボール部７８が第２の孔部８４に係合する場合と、第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合するが第２ボール部７８は第２の孔部８４に係合しない場合とがある。たとえば、第１ボール部７７が第１の孔部８３Ａに係合するとき、第２ボール部７８は第２の孔部８４Ａに係合する。第１ボール部７７が移動して第１の孔部８３Ａの隣の第１の孔部８３に係合するとき、第２ボール部７８は第２の孔部８４Ａと第２の孔部８４Ｂとの間にあり、第２ボール部７８はいずれの第２の孔部８４とも係合しない。
【００５４】
第２ボール部７８が第２の孔部８４と係合していない場合、ダイヤル本体６１を回転させるために必要なトルクは、第１ボール部７７を第１の孔部８３から抜け出させるだけの大きさがあればよい。一方、第２ボール部７８が第２の孔部８４と係合している場合、ダイヤル本体６１を回転させるために必要なトルクは、第２ボール部７８を第２の孔部８４から抜け出させる大きさが要求される。
【００５５】
第２ボール部７８が第２の孔部８４に嵌まるときに生じる、比較的大きいクリック感によって、ダイヤル本体６１を操作するオペレータは、第２ボール部７８が第２の孔部８４のいずれかに係合していることを認識できる。第２ボール部７８の第２の孔部８４との係合を外すために比較的大きい操作力が必要とされることによっても、オペレータは、第２ボール部７８が第２の孔部８４のいずれかに係合していることを認識できる。一方、クリック感が比較的小さいこと、および、比較的小さい操作力でダイヤル本体６１を回転できることによって、オペレータは、第２ボール部７８が第２の孔部８４に係合しておらず第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合している状態であることを認識できる。
【００５６】
このように、第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合しているが第２ボール部７８は第２の孔部８４に係合していないときと、第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合しかつ第２ボール部７８が第２の孔部８４に係合しているときとで、ダイヤル本体６１を操作するオペレータに対し、異なる操作感を与えることができる。したがって、ダイヤル装置５７を操作したときの間隔を、オペレータに適切に与えることができる。オペレータは、ダイヤル装置５７を目視することなく、第２の孔部８４に第２ボール部７８が係合しているか否かを、指先の感覚で知覚することができる。
【００５７】
寸法の異なる第１の孔部８３と第２の孔部８４とを一つの列に並べて並び順を混在させると、２つの第１の孔部８３が隣り合う箇所と、第１の孔部８３と第２の孔部８４とが隣り合う箇所とで、孔の縁間の距離が異なることになる。実施形態のベース部８０では、第１の孔部８３と第２の孔部８４とが異なる位置に配置されているので、複数の第１の孔部８３を等間隔に形成することができる。これにより、機械加工の精度限界を考慮して、第１の孔部８３の間隔をより小さくすることができる。
【００５８】
複数の第１の孔部８３と、複数の第２の孔部８４とが、挿通孔８１を間に挟んで配置されているので、第１の孔部８３と第２の孔部８４とが形成されたベース部８０のバランスを向上することができる。
【００５９】
第１の孔部８３と第２の孔部８４とが、中心Ｃを中心とする円弧状に並んで配置されているので、ダイヤル本体６１の操作に伴って円弧状の軌跡を描いて移動する接触部７６を、複数の第１の孔部８３および複数の第２の孔部８４のうちのいずれか１つに、確実に選択的に係合させることができる。
【００６０】
図８は、ダイヤル操作に対する車速制限を示すグラフである。図８のグラフの横軸は、１８個の第１の孔部８３が形成されている位置に相当する、１８の設定点を示す。１８の設定点は、ダイヤル本体６１の操作を行なう際に第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合して操作感が得られる位置に対応する。図８のグラフの縦軸は、ホイールローダ１０の車速を示す。
【００６１】
図８中の菱形のプロットは、１８個の第１の孔部８３が、１から１８までの各設定点に形成されていることを示す。図８中の白抜き矩形のプロットは、５個の第２の孔部８４が形成されている設定点を示す。第２の孔部８４は、１８の設定点のうち、第１、第６、第９、第１３および第１８の設定点に形成されている。第１、第６、第９、第１３および第１８の設定点は、ダイヤル本体６１の操作を行なう際に第２ボール部７８が第２の孔部８４に係合して異なる操作感が得られる位置に対応する。
【００６２】
図５を併せて参照して、第１の設定点に、第１の孔部８３Ａおよび第２の孔部８４Ａが形成されている。第２〜５の設定点には、第１の孔部８３が形成されており、第２の孔部８４は形成されていない。第６の設定点に、第１の孔部８３Ｂおよび第２の孔部８４Ｂが形成されている。第７，８の設定点には、第１の孔部８３が形成されており、第２の孔部８４は形成されていない。第９の設定点に、第１の孔部８３Ｃおよび第２の孔部８４Ｃが形成されている。
【００６３】
第１０〜１２の設定点には、第１の孔部８３が形成されており、第２の孔部８４は形成されていない。第１３の設定点に、第１の孔部８３Ｄおよび第２の孔部８４Ｄが形成されている。第１４〜１７の設定点には、第１の孔部８３が形成されており、第２の孔部８４は形成されていない。第１８の設定点に、第１の孔部８３Ｅおよび第２の孔部８４Ｅが形成されている。
【００６４】
実施形態のダイヤル装置５７は、ホイールローダ１０が走行する車速の最大値を規定するために操作される、車速制限ダイヤルである。第６の設定点を、前進第１速の最大車速に設定することができる。第９の設定点を、前進第２速の最大車速に設定することができる。第１３の設定点を、前進第３速の最大車速に設定することができる。第１８の設定点を、前進第４速の最大車速に設定することができる。
【００６５】
オペレータは、ダイヤル装置５７を目視することなく、車速制限ダイヤルに従った最大車速の設定が、前進第１速、第２速、第３速または第４速のどの設定であるのかを、指先の感覚で知覚することができる。加えて、第１ボール部７７をどの第１の孔部８３に係合させるかの設定を変更することによって、各速度段において最大車速をさらに細かく設定することができる。前進第１速の設定において、第１〜６の設定点に対応する、６段階の車速設定が可能である。したがって、ホイールローダ１０が泥濘地を走行している場合、またはホイールローダ１０が除雪作業中の場合など、最大車速が小さく規定されるときの車速を精密に設定することができる。
【００６６】
図９は、抵抗付与部の構成を示す断面図である。図９には、ポテンショメータ９０と、ポテンショメータ９０の軸穴９１に挿通されている軸部７１との断面が図示されている。図９に示されるように、ポテンショメータ９０と軸部７１との間に、板ばね９６が挿入されている。板ばね９６は、多角形に折り曲げられた弾性金属薄板により形成されている。板ばね９６は、その各折り曲げ辺の中心が軸部７１の外周面により径方向外側に押圧されて撓んだ状態で、保持されている。
【００６７】
軸部７１をポテンショメータ９０に対し相対回転しようとするときに、板ばね９６が軸部７１との間に摩擦力を生じる。この摩擦力が、軸部７１の回転に対する抵抗を増加させている。板ばね９６は、実施形態の抵抗付与部に相当する。
【００６８】
このような抵抗付与部を備える構成とすることにより、第１ボール部７７が第１の孔部８３に係合していないときの、第１ボール部７７の滑りによるベース部８０に対する相対移動が抑制される。これにより、オペレータによるダイヤル本体６１の回転操作によって、第１ボール部７７が隣の第１の孔部８３へ移動しようとするときに、第１ボール部７７が勢いで隣の第１の孔部８３を乗り越えて移動することが、抑制される。第１ボール部７７が第１の孔部８３に入り込んだ状態を安定させられることにより、第１ボール部７７を複数の第１の孔部８３のいずれか１つにより確実に係合させることができる。
【００６９】
これまでの実施形態の説明においては、操作装置として、車速制限ダイヤルを例として説明した。車速制限ダイヤルに限られず、トルクの制限値を指令するダイヤル、またはエンジン回転数を設定する燃料ダイヤルなどの、他の種類のダイヤル装置に本開示の操作装置を適用してもよい。
【００７０】
実施形態の第１係合部および第２係合部は、ベース部８０に形成された第１の孔部８３および第２の孔部８４によって構成されているが、第１係合部および第２係合部は、孔に限られない。ベース部８０の上面に形成された突起部が、第１係合部および第２係合部を構成してもよい。
【００７１】
操作装置は、ダイヤルに限られない。たとえば操作装置は、スライド操作可能な操作入力部を備えていてもよい。この場合、第１係合部および第２係合部は、円弧状ではなく直線上に並んで配置されることによって、スライド移動する接触部が第１係合部および第２係合部のうちのいずれか１つに相対的に係合可能な構成を実現することができる。
【００７２】
第１係合部の並びの列と、第２係合部の並びの列とは、平行に延びていてもよい。第１係合部の並びの列と第２係合部の並びの列とが、同一の線上にあってもよい。第１係合部の並びの列中に、第２係合部が含まれていてもよい。
【００７３】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７４】
１０  ホイールローダ、１２  フロントフレーム、１４  リアフレーム、１６  作業機、１７  エンジンフード、２１  ブーム、２２  ベルクランク、２３  リンク、２４  バケット、２５  ブームシリンダ、２６  バケットシリンダ、２７  前輪、２８  後輪、３０  キャブ、３２  ドア、４１  運転席、４２  シートバック、４３  シートクッション、４６  アームレスト、４７，５３  上面、５１  コンソール、５２  筐体部、５４  操作部、５５，５６  操作レバー、５７  ダイヤル装置、６１  ダイヤル本体、６２  操作ノブ、６３  基準マーク、６５  取付環部、７０  回転動作部、７１  軸部、７２  ガイド筒部、７３  ばね部、７４  押さえ部、７６  接触部、７７  第１ボール部、７８  第２ボール部、８０  ベース部、８１  挿通孔、８３  第１の孔部、８４  第２の孔部、９０  ポテンショメータ、９１  軸穴、９２  ケーブル、９４  端子、９６  板ばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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