(57)【要約】【課題】使用済みコンタクトレンズケースを用いたリサイクル飲料容器の製造方法を提供する。【解決手段】上記課題を解決するリサイクル飲料容器の製造方法は、使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に再利用するリサイクル飲料容器の製造方法であって、使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップ、使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップ、使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップ、使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップ、を備えるものである。【選択図】図５
2020199050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に再利用するリサイクル飲料容器の製造方法であって、
前記使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップ、を備えるリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項２】
前記使用済みコンタクトレンズケースは、
ポリプロピレンを含む本体容器部材、前記本体容器部材に付着したアルミニウムを含む蓋部材、前記本体容器部分及び前記蓋部材により形成される容器内部に密封収容された使い捨て用コンタクトレンズ及び保存液、を備えたコンタクトレンズケースの廃棄物である請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項３】
前記ペレット化するステップは、前記付着物の取り残しの除去を行うステップを含む、請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項４】
前記使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップは、５０℃以上の温水にて行う請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項５】
前記コンタクトレンズケースを細片化するステップは、篩による前記付着物の取り残しの除去を行うステップを含む、請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項６】
前記コンタクトレンズケースの品質検査を行うステップ、を含む請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項７】
前記使用済みコンタクトレンズケースは、使用済みコンタクトレンズケース回収箱により回収する請求項１記載の容器飲料の製造方法。
【請求項８】
前記使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップの前に、
前記使用済みコンタクトレンズケースに付着した付着物を除去するステップ、を含む請求項１記載の容器飲料の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リサイクル飲料容器の製造方法に関し、更にはこの製造方法によって製造されたリサイクル飲料容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
温暖化問題等、近年の地球環境の問題に対しては、いわゆる３Ｒ（ごみの量を減らすこと：Ｒｅｄｕｃｅ、ごみにせず再使用すること：Ｒｅｕｓｅ、使い終わったものを資源に戻して新たに製品とすること：Ｒｅｃｙｃｌｅ）が提案されている。
【０００３】
ところで、近年、視力を矯正するためにコンタクトレンズが一般的に広く用いられている。コンタクトレンズは、長期使用することを前提としたコンタクトレンズだけでなく、最近は、コンタクトレンズケースに使い捨て用のコンタクトレンズを充填剤とともに封入したいわゆる「使い捨てコンタクトレンズ」も非常に多く用いられている。
【０００４】
例えば、下記非特許文献１には、使い捨てコンタクトレンズに関する製品の情報が開示されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】http://www.menicon.co.jp/products/lense/1day_p/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような使い捨てコンタクトレンズは、使用の度に新しいコンタクトレンズを使用することができるため、雑菌の繁殖がほとんどなく、使用者の目に雑菌を接触させないようにする点において非常に有用である。
【０００７】
しかしながら、使い捨てコンタクトレンズは、コンタクトレンズだけでなく、そのコンタクトレンズを保持する容器も使用の度に廃棄しなければならないといった課題があり、一つ一つの容器の大きさは小さいものであっても、一人の年間使用量、更には、多数の者がこれを使用している現状を踏まえると、極めて多くのコンタクトレンズケースが一年間に廃棄されている。
【０００８】
そして、このコンタクトレンズケースの再利用については現状殆ど検討されていない。
【０００９】
一方、コップ等の飲料容器に関しては、いわゆるＰＥＴボトル（ＰＥＴ：ポリエチレンテレフタレート）において再利用がなされているが、ＰＥＴ以外のポリマーに関して飲料容器のリサイクルについて事業化されている例はほとんど見られない。特に、上記使い捨てコンタクトレンズケースについては、ＰＥＴ以外のポリマー、例えばポリプロピレン等を主成分に使用するものが多く、飲料容器に適用する例も殆ど存在しない。
【００１０】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、使用済みコンタクトレンズケースを用いたリサイクル飲料容器の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記課題について検討を行っていたところ、使用済みコンタクトレンズケースの本体容器部材の原料が製造業者に大きく依存せず一般的にポリプロピレンであること、その蓋部材もアルミニウムを含むシールであること、更に、これらの接着（付着）も、接着剤ではなく圧着することにより付着させていること、コンタクトレンズケースが使用する対象が目であるため、その充填液の清潔性も十分に高く保持されていること、に着目することにより、飲料容器にも適用できるのではないかと考え、本発明を完成させるに至った。
【００１２】
すなわち、本発明の一観点に係るリサイクル飲料容器に製造方法は、使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に再利用するリサイクル飲料容器の製造方法であって、使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップ、使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップ、使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップ、使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップ、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明によって、使用済みコンタクトレンズケースを用いたリサイクル飲料容器の製造方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態においてリサイクルの対象となる使用済みコンタクトレンズケースの概略を示す図である。
【図２】実施形態において細片化された使用済みコンタクトレンズケースの写真図である。
【図３】実施形態においてペレット化された使用済みコンタクトレンズケースの写真図である。
【図４】実施例において回収された使用済みコンタクトレンズケースの一例に関する写真図である。
【図５】実施例により作成された飲料容器の概略を示す図である。なお左は本実施例により作成されたものであり、右は比較のため、再利用でないポリプロピレンを用いて成型を行った飲料容器を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態による実施が可能であり、以下具体的に示す実施形態及び実施例の例示にのみ限定されるわけではない。
【００１６】
本実施形態に係るリサイクル飲料容器に製造方法（以下「本製造方法」という。）は、使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に再利用するリサイクル飲料容器の製造方法であって、（１）使用済みコンタクトレンズケースを回収するステップ、（２）使用済みコンタクトレンズケースに付着した付着物を除去するステップ、（３）使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップ、（４）使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップ、（５）使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップ、（６）使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップ、（７）コンタクトレンズケースの品質検査を行うステップ、を含む。
【００１７】
本方法において、（１）使用済みコンタクトレンズケースを回収するステップは、具体的には、使い捨てコンタクトレンズ使用者から使用済みのコンタクトレンズケースを回収するステップである。より具体的には、学校や医療機関等、多数の者が集まる場所に使用済みコンタクトレンズケース回収箱を設置し、この回収箱により回収する方法であることが効率的な回収の観点から好ましい。また、この場合において、回収箱に関しては、投入口を狭くし、投入後は他者が手等を挿入しにくいようにしておくことが好ましい。このようにしておくことで、他者の手等が接触し、余分な雑菌などを繁殖させないよう保護することが可能となる。
【００１８】
また、本方法において、使用済みコンタクトレンズケース１は、ポリプロピレンを含む本体容器部材２、本体容器部材２に付着したアルミニウムを含む蓋部材３、本体容器部分２及び蓋部材３により形成される容器内部に密封収容された使い捨て用コンタクトレンズ及び保存液（図示省略）、を備えたコンタクトレンズケースの廃棄物であることが好ましい。一般に、使い捨てコンタクトレンズのケースは、本体容器部材の原料が製造業者に大きく依存せず一般的にポリプロピレンであり、その蓋部材がアルミニウムを含むシールであり、更に、これらの接着（付着）も、接着剤ではなく圧着することのみによって付着させているのが殆どである。そのため、この材料系を用いることで、より均質な飲料容器としての再生利用が可能となる。特に、コンタクトレンズケースは使用する対象が目であるため、その充填液の清潔性も十分に高く保持されており、飲料容器に安全性高く適用できる。図１に、本方法が対象とする使用済みコンタクトレンズケースの一例について（使用前の状態とともに）示しておく。
【００１９】
また、本方法では、本ステップの前に、使用済みコンタクトレンズケース１の識別表示マークを判別するステップ、より具体的には材質がポリプロピレンであることを表示するマークが付された使用済みコンタクトレンズケースのみを残し、それ以外の使用済みコンタクトレンズケースを除く処理を行うことが好ましい。このようにすることで、所望の使用済みコンタクトレンズケースを選択でき、飲料容器の質を高く維持することができる。なお、上記識別表示マークとしては、特に限定されるわけではないが、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ６８９９に準拠したアルファベットによる樹脂略号表記（ＰＰ）、更には、米国プラスチック産業協会（ＳＰＩ）によって表示される樹脂識別コード等を用いることが好ましい。
【００２０】
また、本方法は、上記の通り（２）使用済みコンタクトレンズケースに付着した付着物を除去するステップを含む。ここで、付着物は、限定されるわけではないが、上記蓋部材３の一部である。この蓋部材は、上記の通り、接着剤を用いず圧着により形成されていることが多く、この付着物のみを除去することで簡単に本体容器部２の再利用が可能となる。なお、本ステップは、後述のステップにおいて十分に付着物の除去ができる限りにおいて省略することが可能である。
【００２１】
また、本方法は、上記の通り（３）使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップを含む。
【００２２】
このステップは、限定されるわけではないが、水で行うことが好ましく、５０℃以上の温水にて５分以上１時間以下の範囲で行うことがより好ましい。これにより、この本体容器部材に充填されていた充填液を十分に洗い流すことができる。なおこの充填材は、一般に塩化ナトリウム水溶液（生理食塩水）である場合が多く、水で十分に洗浄することができる。
【００２３】
また、このステップにおいて乾燥は洗浄後において行うものであるが、そのまま空気中に静置してもよいが、熱風等を吹き付けることにより乾燥させるものであることがより効率的に乾燥させることができる観点から好ましい。
【００２４】
また、本方法では、上記の通り（４）使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップを含む。
【００２５】
ここで細片化とは、縦横数ミリ程度の大きさに裁断することをいう。この裁断は一般的な破砕機等によって実現することができる。粉砕された後の使用済みコンタクトレンズケースの細片について図２に示しておく。
【００２６】
本ステップは、限定されるわけではないが、篩による前記付着物の取り残しの除去を行うステップを含むことも好ましい。具体的には、使用済みコンタクトレンズケースを細片化した場合、所望の大きさ以下のものは再利用が容易ではないため再利用には回さないことになる。そしてその際、付着物の取り残しを一緒に除去することが好ましい。これにより、より高品質な材料を確保することができるようになる。
【００２７】
また、本方法では、上記の通り、（５）使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップを含む。ペレットとは、団塊にされた材料であって、後のステップにおける成型において用いることができる程度の塊をいう。
【００２８】
本ステップのペレット化の方法としては特に限定されず様々な方法を採用することができるが、例えば上記使用済みコンタクトレンズの細片を溶融し、所定の形状となるよう細断することが好ましい。このようにすることで後述の容器成型の段階において処理しやすくなる。図３にペレット化された使用済みコンタクトレンズケースを示しておく。
【００２９】
また、本ステップでは、付着物の取り残しの除去を行うステップを含む。より具体的には、一度コンタクトレンズケースは溶解されることになるが、この溶解においてもアルミニウム等の付着物が固形物として残っている場合がある。この付着物は溶解しないため、溶解物は透過するが付着物が透過しない程度の網目を透過させることで、付着物の取り残しの除去を行うことができる。
【００３０】
また、本方法では、上記の通り（６）使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップを含む。この成型するステップは、ペレットを用いた一般のプラスチック成型技術を用いることができる。具体的には熱可塑性プラスチックに対応できる射出成型、インサート成型等を用いることができるがこれに限定されない。
【００３１】
また、本方法では、上記の通り（７）コンタクトレンズケースの品質検査を行うステップを含む。これにより、飲料容器として十分に適用できるか否かを判断することができるようになる。具体的には、食品衛生法の規格基準に適合しているか否かを判断することが好ましい。
【実施例】
【００３２】
ここで、実際に上記製造方法について実際に実施し、本製造方法により製造される飲料容器の品質についても確認した。以下具体的に示す。
【００３３】
まず、使用済みコンタクトレンズケースを多数回収した。なお、この状態において、使用済みコンタクトレンズケースのいくつかには、蓋として用いられたアルミニウムが付着物として残っているものがあった（例えば図４参照）。なお、この付着物に関しては、予め鋏や手作業で除去できるものは除去した。
【００３４】
そして、これらに対し、７０℃の温水により５分×２回の洗浄を行い、更に５分×２回すすぎ洗浄を行い、７０℃で３０分乾燥させる処理を行った。なおこの洗浄の際、使用済みコンタクトレンズケース同士の接触により、上記でも除去しきれなかった付着物の一部が除去されていた。
【００３５】
更に、上記洗浄された使用済みコンタクトレンズケースに対し、破砕機による細断を行った。この結果得られた細片は、上記図２で示した通りである。またこの細片化においても、残っていた付着物の除去が進んでいた。
【００３６】
そして、上記細片化された使用済みコンタクトレンズケースに対してペレット化する処理を行い、ペレットを得た。このペレット化では溶融と不純物の除去を行うことで、上記によっても残った付着物を十分に除去することができているのを確認した。このペレットは上記図３にて示した通りである。
【００３７】
そして、上記ペレットを用いて、射出成型によって飲料容器（コップ）を製造した。この結果を図５に示しておく。なお、本方法によって成型した飲料容器（左）は、再利用でない材料を用いた飲料容器（右）と、透明度において違いはあるものの、ほぼ遜色ないものであった。
【００３８】
また、本方法によって製造された飲料容器に関し、食品衛生法・食品、添加物等の規格基準（昭和３４年厚生省告示第３７０号）に定める試験方法によって検査を行ったところ、これを満たし、問題なく飲料容器として使用できることを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、使用済みコンタクトレンズケースを用いたリサイクル飲料容器の製造方法として産業上の利用可能性がある。
【図１】
2020199050.tif 000003
【図２】
2020199050.tif 000004
【図３】
2020199050.tif 000005
【図４】
2020199050.tif 000006
【図５】
2020199050.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】令和1年11月20日(2019.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に再利用するリサイクル飲料容器の製造方法であって、
前記使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップ、を備えるリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項２】
前記使用済みコンタクトレンズケースは、
ポリプロピレンを含む本体容器部材、前記本体容器部材に付着したアルミニウムを含む蓋部材、前記本体容器部材及び前記蓋部材により形成される容器内部に密封収容された使い捨て用コンタクトレンズ及び保存液、を備えたコンタクトレンズケースの廃棄物である請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項３】
前記ペレット化するステップは、付着物の取り残しの除去を行うステップを含む、請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項４】
前記使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップは、５０℃以上の温水にて行う請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項５】
前記コンタクトレンズケースを細片化するステップは、篩による付着物の取り残しの除去を行うステップを含む、請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項６】
前記コンタクトレンズケースの品質検査を行うステップ、を含む請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項７】
前記使用済みコンタクトレンズケースは、使用済みコンタクトレンズケース回収箱により回収する請求項１記載の容器飲料の製造方法。
【請求項８】
前記使用済みコンタクトレンズケースを洗浄及び乾燥するステップの前に、
前記使用済みコンタクトレンズケースに付着した付着物を除去するステップ、を含む請求項１記載の容器飲料の製造方法。
【手続補正書】
【提出日】令和2年4月14日(2020.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリプロピレンを含む本体容器部材、前記本体容器部材に付着したアルミニウムを含む蓋部材、前記本体容器部材及び前記蓋部材により形成される容器内部に密封収容された使い捨て用コンタクトレンズ及び保存液、を備えたコンタクトレンズケースの廃棄物である使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に再利用するリサイクル飲料容器の製造方法であって、
前記使用済みコンタクトレンズケースに付着した付着物を除去するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを５０℃以上の温水にて洗浄及び乾燥するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを細片化するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップ、
前記使用済みコンタクトレンズケースを飲料容器に成型するステップ、を備えるリサイクル飲料容器の製造方法であって、
前記使用済みコンタクトレンズケースをペレット化するステップは、細片化した前記使用済みコンタクトレンズケースを溶融し、溶融物は透過するが前記付着物は透過しない網目を用いて前記付着物の取り残しの除去を行うステップを含むリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項２】
前記コンタクトレンズケースを細片化するステップは、篩による付着物の取り残しの除去を行うステップを含む、請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項３】
前記コンタクトレンズケースの品質検査を行うステップ、を含む請求項１記載のリサイクル飲料容器の製造方法。
【請求項４】
前記使用済みコンタクトレンズケースは、使用済みコンタクトレンズケース回収箱により回収する請求項１記載の容器飲料の製造方法。