(57)【要約】      （修正有）【課題】記録面に接着層を設けていない被転写媒体に対しても、画質が劣化することがなく、かつ十分な接着力で再転写可能な間接転写方式のプリンタを提供する。【解決手段】ウェブ状の基材に転写層を形成した転写フィルム６の前記転写層上に、画像形成層と接着層Ｐを有する熱転写リボンから、所定の像情報と、像情報に積層して接着層Ｐを転写する１次転写部と、転写フィルム６から、転写された像情報および接着層Ｐを転写層と共に紙からなる被転写媒体１０の記録面にヒートローラ１２で加熱加圧して再転写する２次転写部と、を有する間接転写型のプリンタであって、再転写の前に、転写フィルム６の基材を介してヒートローラ１２で被転写媒体１０の記録面を加熱加圧して平滑化する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブ状の基材に転写層を形成した転写フィルムの前記転写層上に、画像形成層と接着層を有する熱転写リボンから、所定の像情報と、該像情報に積層して前記接着層を転写する１次転写部と、前記転写フィルムから、転写された像情報および接着層を前記転写層と共に紙からなる被転写媒体の記録面にヒートローラで加熱加圧して再転写する２次転写部と、を有する間接転写型のプリンタであって、
前記再転写の前に、前記転写フィルムの基材を介して前記ヒートローラで被転写媒体の記録面を加熱加圧して平滑化することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ヒートローラの外周面に、該外周面を外周方向で区分して、被転写媒体の記録面を加熱加圧して平滑化するための金属の領域と、再転写のための耐熱性エラストマ層の領域とが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記画像形成層が、複数色で塗り分けられたカラー熱転写インク層であり、前記像情報がカラー画像情報であることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記画像形成層が、ＯＶＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）形成層であり、前記像情報がＯＶＤ情報であることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項５】
ウェブ状の基材に転写層を形成した転写フィルムの前記転写層上に、画像形成層と接着層を有する熱転写リボンから、所定の像情報と、該像情報に積層して前記接着層を転写し、次いで、前記転写フィルムから、転写された像情報および接着層を前記転写層と共に紙からなる被転写媒体の記録面にヒートローラで加熱加圧して再転写する間接転写記録方法であって、
前記再転写の前に、前記転写フィルムの基材を介して前記ヒートローラで被転写媒体の記録面を加熱加圧して平滑化することを特徴とする間接転写記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間接転写方式のプリンタに関し、特に顔写真等のカラー画像やセキュリティ性を高めるために設けられたホログラム等の光学デバイス像を品質良く転写記録することができるプリンタおよび間接転写記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、支持体フィルム上に転写層を設けた中間転写フィルムに、熱転写リボンから画像データに従って画像パターン（顔写真、文字など）を熱転写（１次転写ともいう）して形成し、偽造防止とデザイン等を兼ねたホログラム等のＯＶＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）と共にＩＤカード、商品券、有価証券類、パスポートや通帳等の冊子類などの被転写媒体に再転写（２次転写ともいう）する間接転写方式のプリンタが知られ、前記各被転写媒体への好適な画像形成手段として広く使用されている。
【０００３】
このように、ＩＤカード等の被転写媒体に熱転写方式で間接的に画像パターンを施すことは、例えば、画像パターンを付与したい最終の被転写媒体に直接に画像を形成することが技術的に困難であるとか、量産性に欠けるとか、あるいはコストが嵩むとかの問題が伴う場合、上記のような中間転写フィルムにひとまず画像を形成しておき、しかる後に熱ローラや熱圧板等による転写によってその画像を最終製品である被転写媒体へ再転写するという方法がとられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このとき、被転写媒体の記録面には、再転写される画像等を含む転写層との接着性を向上させ、かつ被転写媒体の記録面を平滑化するために、予めスクリーン印刷等の公知の印刷手法により接着層としてプライマ層を８〜１２μｍ程度の厚さで設けることが行われていた。しかし、被転写媒体に予めプライマ層を設けるのは印刷という別プロセスが必要で手間がかかるうえ、プライマ層のない被転写媒体では十分な接着力が得られないため、専用の被転写媒体を用意する必要があり、被転写媒体の制約が大きかった。
【０００５】
そのため、最近になって、熱転写リボンに接着層であるプライマ層を設け、中間転写フィルムに画像等を形成した上からプライマ層を全面に転写して、中間転写フィルムから被転写媒体に再転写する際にそのプライマ層ごと画像等を転写することで、予めプライマ層を設けていない被転写媒体に対しても再転写が行えるようにしたプリンタも提案されている。
【０００６】
しかしこの方式のプリンタの問題点として、印刷等で予め設けられるプライマ層は層の厚さを８〜１２μｍと厚くできるが、熱転写リボンから転写できるプライマ層は、他のインキ層の厚さとの関係などから１〜３μｍ程度にしかできないためにプライマ層の厚さが薄く、十分な接着力を得るのが困難な場合があるという問題と、顔写真や文字等の画像や各種のＯＶＤ等を被転写媒体へ再転写する際の品質の劣化の問題があった。
【０００７】
これらの問題は、特に被転写媒体がパスポートや通帳冊子類など紙を素材とするものである場合に特に顕著な問題であった。すなわち、紙は一般的に数十μｍ程度の太さの微小なパルプ繊維が絡み合って形成されていることから、その表面をミクロ的に見ると、プラスチックカード等の様に平滑ではなく、微小な凹凸が多数形成されている。そのため、接着層であるプライマ層が薄いと、被転写媒体表面の凹凸を埋めきれずに、接着しなかったり、接着力にムラが生じたりしやすかった。
【０００８】
また、画質の劣化の問題は、記録される画像パターンは数十μｍ程度のサイズの画素か
ら形成され、またＯＶＤは可視光の波長に近いｎｍ単位の非常に微細な凹凸により形成されているのが一般的であり、また転写される層も厚さが数μｍ程度と薄いため、再転写の際に紙の表面の凹凸が影響して画素の形状が崩れて画質が劣化したり、ＯＶＤの効果が減殺されてしまったりすることがあった。
【０００９】
なお、熱転写リボンからプライマ層を複数回重ねて転写して、プライマ層を厚くすることも検討されているが、熱転写リボンを余分に消費し、転写の時間も余計にかかるため現実的ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第５７３２７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、以上のような間接転写記録方式のプリンタの課題を解決するためになされたもので、予め記録面に接着層を設けていない被転写媒体に対しても、画質が劣化することがなく、かつ十分な接着力で再転写可能な間接転写方式のプリンタおよび間接転写記録方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は、
ウェブ状の基材に転写層を形成した転写フィルムの前記転写層上に、画像形成層と接着層を有する熱転写リボンから、所定の像情報と、該像情報に積層して前記接着層を転写する１次転写部と、前記転写フィルムから、転写された像情報および接着層を前記転写層と共に紙からなる被転写媒体の記録面にヒートローラで加熱加圧して再転写する２次転写部と、を有する間接転写型のプリンタであって、
前記再転写の前に、前記転写フィルムの基材を介して前記ヒートローラで被転写媒体の記録面を加熱加圧して平滑化することを特徴とするプリンタである。
【００１３】
また、上記プリンタにおいて、
前記ヒートローラの外周面に、該外周面を外周方向で区分して、被転写媒体の記録面を加熱加圧して平滑化するための金属の領域と、再転写のための耐熱性エラストマ層の領域とが設けられていても良い。記録面の平滑化と像情報等の再転写のそれぞれにより適した領域を選択して転写することができ、再転写をより安定した品質で行える。
【００１４】
また、上記プリンタにおいて、
前記画像形成層が、複数色で塗り分けられたカラー熱転写インク層であり、前記像情報がカラー画像情報であっても良い。顔写真などの個人情報をフルカラー画像として設けることができる。
【００１５】
また、上記プリンタにおいて、
前記画像形成層が、ＯＶＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）形成層であり、前記像情報がＯＶＤ情報であっても良い。セキュリティ性の高いパターンを転写記録することができ、被転写媒体の偽造防止効果を高めることができる。
【００１６】
また本発明は、
ウェブ状の基材に転写層を形成した転写フィルムの前記転写層上に、画像形成層と接着層を有する熱転写リボンから、所定の像情報と、該像情報に積層して前記接着層を転写し、次いで、前記転写フィルムから、転写された像情報および接着層を前記転写層と共に紙か
らなる被転写媒体の記録面にヒートローラで加熱加圧して再転写する間接転写記録方法であって、
前記再転写の前に、前記転写フィルムの基材を介して前記ヒートローラで被転写媒体の記録面を加熱加圧して平滑化することを特徴とする間接転写記録方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、間接転写型のプリンタにおいて、１次転写部で転写フィルムに転写された種々の像情報および接着層を２次転写部で再転写する前に、ヒートローラで紙からなる被転写媒体を加熱加圧して記録面を平滑化するため、転写リボンから転写された比較的薄い接着層であっても被転写媒体の記録面にムラなく接着させることができ、カラー画像やＯＶＤ情報などの像情報の品質が記録面の凹凸の影響で劣化してしまうことがないプリンタを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明のプリンタに用いる熱転写リボンの一例の平面図である。
【図３】本発明のプリンタでの記録工程の概要説明図である。
【図４】本発明のプリンタでの記録工程の概要説明図である。
【図５】本発明のプリンタでの２次転写工程の説明図である。
【図６】本発明のプリンタのヒートローラの形態例の斜視図である。
【図７】図６のヒートローラでの２次転写工程の説明図である。
【図８】本発明のプリンタに用いるホログラムリボンの一例の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。なお本発明は以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明のプリンタの概略構成図である。また図２は本発明のプリンタに用いる熱転写リボンの一例の平面図である。プリンタ１は、ウェブ状の転写フィルム６と熱転写リボン２をサーマルヘッド７とプラテンローラ８の間に挟持して圧接し、所望の像情報に応じてサーマルヘッドの発熱素子を発熱させて熱転写リボンから転写フィルムの転写層上に像情報を転写する１次転写部と、１次転写後の転写フィルムを被転写媒体１０の記録面に対向させ、ヒートローラ１２とバックアップローラ２３で挟持して加熱加圧しながら搬送することで、像情報と転写層を被転写媒体１０に再転写する２次転写部を有している。
【００２１】
転写フィルム６は巻出しロール１６から１次転写部、２次転写部を経由して巻取りロール１７に巻き取られ、熱転写リボン２は巻出しロール１３から１次転写部を経由して巻取りロール１４に巻き取られる。図１はプリンタの概略構成のみを示しており、プリンタ１の駆動に必要な駆動機構、加熱手段、制御装置、センサ等は公知のものを適宜採用して使用することができる。
【００２２】
本実施形態のプリンタに使用する熱転写リボン２は、ポリエステル系フィルム等の耐熱性の基材上にブラックＢｋ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの４色のカラー熱転写インクのインクパネルと、接着層Ｐのパネルが面順次に塗り分けられて構成される。各パネルのサイズや配置は任意であり、被転写媒体のサイズ等に合わせ適宜設定すればよい。またカラー熱転写インクはこの４色に限られず、３色以下でも５色以上でも良い。またその色は、この４色以外の色を含んでも良い。またカラー熱転写インク以外の機能性熱転写インク、例えば蛍光インク、赤外インク、磁性インクなどを含んでも良い。また各パネルの位置検出のためのセンサマークＳを設けることもできる。また必要に応じサーマルヘッドに当接する背面側に耐熱コート層を設けても良い。
【００２３】
カラー熱転写インクのインクパネルは、各色のインクパネルから順次色重ねすることで顔写真等のフルカラー画像を形成するのに好適であり、溶融転写型インク、昇華転写型インクのいずれで構成されても良い。接着層Ｐは、被転写媒体１０の記録面と、転写フィルム６の転写層および転写層に転写されたカラー熱転写インクとの接着力を高めるためのプライマ層として転写されるものである。接着層Ｐは、カラー熱転写インクにより形成されるカラー画像上を含め、被転写媒体の記録面のサイズ全体にわたるサイズで転写フィルムに転写される。
【００２４】
図３、図４は、本発明のプリンタでの記録工程の概要説明図である。図３（ａ）、（ｂ）は主に１次転写の工程を示している。上述の様に、１次転写部において、基材３上のブラックＢｋ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの４色のカラー熱転写インクのインクパネルと、接着層Ｐのパネルが面順次に塗り分けられた熱転写リボン２とＰＥＴ、ＰＥＮなどポリエステル系フィルム等の耐熱性の基材４上に転写層５が設けられた転写フィルム６は、サーマルヘッド７とプラテンローラ８に挟持されて搬送されながら、熱転写リボン２から各色のカラー熱転写インクが転写層５上に順次転写され、顔写真等のカラー画像９が形成される。なお図３（ｂ）で４色のインク層が並置されるように示してあるのは、単に模式的に示したものであって、実際に４色のインクが並置される様に転写されるわけではない。
【００２５】
続いて、熱転写リボン２から接着層Ｐが、カラー画像９を覆い、実際に被転写媒体の記録面に転写される面積を少なくとも覆う様に転写される。図３（ｂ）は、以上の様に転写フィルム６上に１次転写が行われた状態を示している。
【００２６】
図３（ｃ）は、紙からなる被転写媒体の記録面の断面を模式的に示した図であり、記録面１１は、一般に数十μｍの太さである紙のパルプ繊維が絡まった性状であるため、微小な凹凸があるのが一般的な態様である。この状態の記録面１１に、図３（ｂ）に示した様に１次転写が行われた転写フィルム６から２次転写を行うと、特に紙の凹部を接着層Ｐのインクが埋めきれずに転写されなかったり、転写されても十分な接着力が得られなかったりすることがあった。
【００２７】
そこで本発明のプリンタでは、図４（ｄ）に示すように、被転写媒体１０に２次転写（再転写）が行われる前に、転写フィルムの基材４を介してヒートローラ１２で加熱加圧して平滑化し、より平滑化された記録面１５を得る。このときのヒートローラの温度および加圧力は、実際に２次転写を行う際の温度および加圧力と同等でよい。またその回数は１回以上で、複数回でもよい。
【００２８】
続いて、転写フィルム６の、１次転写が行われてカラー画像９および接着層Ｐが形成された部位と、転写媒体１０のより平滑化された記録面１５とを対向させ、ヒートローラ１２で加熱加圧し（図４（ｅ））、接着層Ｐを記録面に接着させ、カラー画像９、および転写層５を被転写媒体１０に２次転写する（図４（ｆ））。記録面が平滑化されていることで、熱転写リボンから転写された比較的薄い接着層Ｐであっても、転写されない部分や接着力の弱い部分がなく、良好に２次転写（再転写）が行える。転写フィルム６の２次転写された部分は基材４のみの部分１８となり、この部分を次の被転写体の記録面の平滑化の際に、平滑化のための基材として使用することができる。以上が２次転写（再転写）の工程の概要である。
【００２９】
なお、新たな転写フィルムを最初に使用する場合、すなわち使用済みで基材のみとなった領域がない転写フィルムの場合は、転写フィルムのロールの巻出し部に一般的に設けられているリーダーテープの部分を、基材のみの部分の代わりに平滑化に使用することが可
能である。
【００３０】
図５は、本発明のプリンタでの２次転写工程の説明図である。前述の２次転写の工程をより具体的に示したものである。転写フィルム６には、２次転写後の基材のみとなった部分１８と、１次転写が行われてカラー画像９、接着層Ｐが転写されている部分と、まったく未使用の部分とがある。２次転写の前にまず、被転写媒体１０と転写フィルムの基材のみの部分１８とが対向する様に位置合わせして搬送、ヒートローラ１２とバックアップローラ２３で圧着し、搬送路１９に沿って搬送することで被転写媒体１０の記録面の平滑化を行う（図５（ａ））。
【００３１】
平滑化するには、例えば２次転写を行うヒートローラ１２と別に、平滑化専用のローラを設けることも考えられるが、装置がより複雑化、大型化してしまうため好ましくない。本発明のプリンタでは、転写フィルムの基材のみの部分１８を利用することで、ヒートローラ１２を平滑化に使用できるため、装置が複雑化、大型化せず好ましい。
【００３２】
次いで、ヒートローラ１２の圧着を解除し、バックアップローラ２３や搬送ローラ等を逆転させて被転写媒体１０を逆送し、元の位置まで戻す（図５（ｂ））。次いで、被転写媒体１０と転写フィルム６の１次転写が行われてカラー画像９、接着層Ｐが転写されている部分とを位置合わせして、ヒートローラ１２とバックアップローラ２３で圧着し、搬送路１９に沿って搬送することで被転写媒体１０に転写フィルム６からカラー画像９、接着層Ｐ、転写層（図示せず）を転写する（図５（ｃ））。その後被転写媒体１０は搬送経路１９に沿って搬送されて排出される。
【００３３】
図６は、本発明のプリンタのヒートローラの形態例の斜視図である。本形態のヒートローラ２０は主として金属で構成され、外周面を外周方向で区分して、被転写媒体１０の記録面を加熱加圧して平滑化するための金属の領域２１と、カラー画像や接着層を２次転写（再転写）するための耐熱性エラストマ層の領域２２とが設けられている。被転写媒体１０の記録面を加熱加圧して平滑化する際は、図７（ａ）の様に金属の領域２１を被転写媒体１０と位置合わせし、硬い金属の領域２１でより効果的に凹凸を圧し潰して平滑化することができる。一方、転写フィルム６から紙の被転写媒体１０にカラー画像や接着層を２次転写（再転写）する際には、硬い金属では圧ムラが生じることがあり、図７（ｂ）の様に耐熱性エラストマ層の領域２２を被転写媒体１０と位置合わせして２次転写（再転写）を行うことで、記録面に良く追従してムラのない再転写をより安定して行うことができる。
【００３４】
この様に、特性の異なる領域をヒートローラ２０の外周面に設けることで、それぞれの目的により適した材質の領域を選択できるため、より好ましい。
【００３５】
本発明のプリンタには、図２に例示したようなカラー熱転写リボン２に以外にも、例えば図８に示すようなＯＶＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ）転写リボン２４を適用することもできる。ＯＶＤ転写リボン２４は、基材上にホログラム、回折格子、グレーティングなどの微細構造を有する光学デバイスが表面または層内に設けられた転写層が一つ以上形成され、接着層Ｐが設けられた熱転写リボンである。例えばそれぞれ回折方向や回折光の波長が異なる回折格子を設けた転写層Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３、Ｈ４を面順次に設け、それぞれの回折格子を組み合わせた複雑なパターンを１次転写して、さらに２次転写することで、よりセキュリティ性の高いパターンや個別のパターンを被転写媒体に設けるために適用できる。１次転写の工程は基本的に前述のカラー熱転写リボン２と同様である。
【実施例】
【００３６】
以下に実施例により本発明をより具体的に説明する。
【００３７】
＜実施例１＞
・被転写媒体：記録面を上質紙（しらおい１２０ｇ／ｍ２、日本製紙製）とした冊子
・カラー熱転写リボン：Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、蛍光インク、Ｐの６色塗分けインクリボン
・転写フィルム：間接転写型プリンタｅＰ６００（凸版印刷製）用の転写フィルム
（転写記録）
・転写フィルム上にカラー熱転写リボンで墨ベタのパターンを１次転写した。
・図５と同等の装置にて、被転写媒体の記録面の平滑化を行った後、上記の墨ベタのパターンを被転写媒体に２次転写した。
（評価方法）
・被転写媒体に転写された墨ベタパターンの濃度を反射濃度計（マクベスＲＤ９１８）で測定した。
・被転写媒体に転写された墨ベタパターンをマイクロスコープで観察し、紙繊維の画質への影響を目視にて確認した。
・結果を表１にまとめる。
【００３８】
＜比較例１＞
・被転写媒体の記録面の平滑化を行わないほかは、実施例１と同様にして被転写媒体に墨ベタパターンを転写し、評価した。
・結果を表１にまとめる。
【００３９】
【表１】
2020199682.tif 000003
【００４０】
表１から明らかに、ヒートローラにより被転写媒体の記録面の平滑化を行うことで転写濃度が向上し、紙繊維の影響が少なくできることが確認でき、本発明のプリンタの優位性が確認できた。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・プリンタ
２・・・熱転写リボン
３、４・・・基材
５・・・転写層
６・・・転写フィルム
７・・・サーマルヘッド
８・・・プラテンローラ
９・・・カラー画像
１０・・・被転写媒体
１１・・・記録面
１２、２０・・・ヒートローラ
１３、１６・・・巻出しロール
１４、１７・・・巻取りロール
１５・・・平滑化された記録面
１８・・・基材のみの部分
１９・・・搬送路
２１・・・金属の領域
２２・・・耐熱性エラストマ層の領域
２３・・・バックアップローラ
【図１】
2020199682.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020199682.tif 000010
【図８】
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