(57)【要約】【課題】緩衝材を介してスプライン軸に支持される歯車の倒れを抑制できる歯車構造を提供する。【解決手段】本開示に係る歯車構造は、スプライン軸２０が第１及び第２のスプライン２１，２２を有し、スプライン軸２０の第１のスプライン２１が第１の歯面２６を有し、第２のスプライン２２が第２の歯面２７を有し、第１の歯面２６に緩衝材３０が固定され、第２の歯面２７とスプライン穴１０のスプライン１１の歯面１２との間には緩衝材３０の厚さＤよりも小さい隙間Ｓが形成され、歯車１をスラスト方向に支持するスラスト支持部材４０が設けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心にスプライン穴を有する歯車と、
前記スプライン穴に挿入され前記歯車を支持するためのスプライン軸と、を備えた歯車構造であって、
前記スプライン軸は、軸方向に互いに並列して設けられた第１及び第２のスプラインを有し、
前記第１のスプラインは、第１の歯面を有し、
前記第２のスプラインは、前記第１の歯面と周方向の同じ向きで配置された第２の歯面を有し、
前記第１の歯面には、その第１の歯面に対向する前記スプライン穴のスプラインの歯面に当接する緩衝材が固定され、
前記第２の歯面とその第２の歯面に対向する前記スプライン穴のスプラインの歯面との間には、前記緩衝材の厚さよりも小さい隙間が形成され、
前記歯車をスラスト方向に支持するスラスト支持部材が設けられる
ことを特徴とする歯車構造。
【請求項２】
前記歯車は、斜歯歯車、ねじ歯車または傘歯車である
請求項１に記載の歯車構造。
【請求項３】
前記スラスト支持部材は、前記スプライン軸に嵌合されたスラストワッシャである
請求項１または２に記載の歯車構造。
【請求項４】
前記歯車の軸方向両端側にそれぞれ前記スラスト支持部材が設けられる
請求項１〜３の何れか一項に記載の歯車構造。
【請求項５】
前記第２のスプラインの歯先面は、その歯先面に対向する前記スプライン穴のスプラインの溝底面に当接される
請求項１〜４の何れか一項に記載の歯車構造。
【請求項６】
２つの前記第１のスプラインが前記第２のスプラインを軸方向に挟む
請求項１〜５の何れか一項に記載の歯車構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、歯車構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯車のかみ合い時に発生する打撃音やうねり音を抑える方法として、熱処理ひずみ制御や、対になる歯車の精度を測定し、歯車の組み合わせ選択を行う方法が知られている。
【０００３】
また、より効果的に前記打撃音やうねり音を抑える方法として、歯車に熱処理を施した後、歯車研削仕上げや、歯車ホーニング仕上げを行う方法がある。この方法によれば、騒音発生要因の１つであるギヤの累積ピッチ精度も向上する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１４３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、歯車研削仕上げや、歯車ホーニング仕上げには、歯車研削盤やホーニング盤等の専用機が必要であるため製造コストが高くなるという課題がある。
【０００６】
この解決手法としては、スプライン軸に第１及び第２のスプラインを設け、第１のスプラインの歯面に緩衝材を固定し、第２のスプラインとスプライン穴のスプラインとの歯面間に、緩衝材の厚さよりも小さい隙間を設けた歯車構造が考えられる。
【０００７】
この歯車構造によれば、歯車のかみ合い時の衝撃を第１のスプラインの緩衝材で吸収することで、打撃音やうねり音が抑えられる。また、スプライン軸及びスプライン穴の伝達トルクが大きいとき、緩衝材は大きく潰れるが、第２のスプラインとスプライン穴のスプラインの歯面間の隙間が無くなって歯面同士が当接することで、緩衝材の潰れ量を制限できる。
【０００８】
しかし、この歯車構造では、第１のスプラインの歯面に設けられた緩衝材によって、歯車の安定性が低下する可能性がある。また特に、歯車が斜歯歯車等である場合には、歯車のかみ合いによってスラスト方向の荷重が掛かるので、緩衝材によって安定性が低下した歯車に倒れが発生し易くなる。
【０００９】
そこで本開示は、かかる事情に鑑みて創案され、その目的は、緩衝材を介してスプライン軸に支持される歯車の倒れを抑制できる歯車構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本開示の一の態様によれば、中心にスプライン穴を有する歯車と、前記スプライン穴に挿入され前記歯車を支持するためのスプライン軸と、を備えた歯車構造であって、前記スプライン軸は、軸方向に互いに並列して設けられた第１及び第２のスプラインを有し、前記第１のスプラインは、第１の歯面を有し、前記第２のスプラインは、前記第１の歯面と周方向の同じ向きで配置された第２の歯面を有し、前記第１の歯面には、その第１の歯面に対向する前記スプライン穴のスプラインの歯面に当接する緩衝材が固定され、前記第２の歯面とその第２の歯面に対向する前記スプライン穴のスプラインの歯面との間には、前記緩衝材の厚さよりも小さい隙間が形成され、前記歯車をスラスト方向に支持するスラスト支持部材が設けられることを特徴とする歯車構造が提供される。
【００１１】
好ましくは、前記歯車は、斜歯歯車、ねじ歯車または傘歯車であるとよい。
【００１２】
また、前記スラスト支持部材は、前記スプライン軸に嵌合されたスラストワッシャであってもよい。
【００１３】
また、前記歯車の軸方向両端側にそれぞれ前記スラスト支持部材が設けられてもよい。
【００１４】
また、前記第２のスプラインの歯先面は、その歯先面に対向する前記スプライン穴のスプラインの溝底面に当接されてもよい。
【００１５】
また、２つの前記第１のスプラインが前記第２のスプラインを軸方向に挟んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本開示によれば、緩衝材を介してスプライン軸に支持される歯車の倒れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本開示の一実施の形態に係る歯車構造の全体を示す概略断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１の要部拡大図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図４に示した緩衝材の作用を示す断面図である。
【図７】図５に示した隙間の作用を示す断面図である。
【図８】図１に示したスラストワッシャの作用を示す断面図である。
【図９】図３に示したスラストワッシャの作用を示す断面図である。
【図１０】図４に示した緩衝材が径方向に潰れる様子を示した断面図である。
【図１１】図１に示したベアリングについての変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本開示の実施形態を説明する。なお、図中に示す各方向は、説明の便宜上定められたものに過ぎないものとする。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る歯車構造の全体を示す概略断面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。また、図３は、図１の要部拡大図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図であり、図５は、図３のＶ−Ｖ線断面図である。なお、図１中の一点鎖線Ｃは、歯車の回転中心を示す。
【００２０】
図１〜図３に示すように、本実施の形態に係る歯車構造は、中心にスプライン穴１０を有する第１の歯車１と、スプライン穴１０に挿入され第１の歯車１を支持するためのスプライン軸２０と、を備える。第１の歯車１は、特許請求の範囲にいう歯車に該当する。
【００２１】
第１の歯車１は、斜歯歯車である。但し、第１の歯車１は、ねじ歯車または傘歯車であってもよい。
【００２２】
また、第１の歯車１は、外歯歯車で構成される。また、第１の歯車１は、外周に形成されるリム部２と、内周に形成されるボス部３と、リム部２及びボス部３の間に形成されるウェブ部４と、を備える。
【００２３】
リム部２の外周には、図示しない他の歯車と噛み合わせるための歯５が形成される。歯５は、歯面の断面形状をインボリュート曲線にて形成される。すなわち、第１歯車１は、インボリュート歯車で構成される。但し、第１の歯車１は、インボリュート歯車に限るものではない。また、第１の歯車１は、サイクロイド歯車等の他のタイプの歯車であってもよい。
【００２４】
ボス部３は、スプライン穴１０を有する。スプライン穴１０の内周部には、スプライン（以下、穴側スプライン１１）が形成される。
【００２５】
穴側スプライン１１は、ボス部３の内周面に軸方向に延びるスプライン溝（以下、穴側スプライン溝１１ａ）を周方向に複数等間隔に形成して構成される。
【００２６】
スプライン軸２０は、軸方向に互いに並列して設けられた第１のスプライン（以下、第１の軸側スプライン２１）及び第２のスプライン（以下、第２の軸側スプライン２２）を有する。本実施形態では、２つの第１の軸側スプライン２１が、第２の軸側スプライン２２を軸方向に挟んでいる。
【００２７】
具体的には、スプライン軸２０は、回転軸２３と、軸方向に互いに並列して回転軸２３に回転不能に嵌合された第１の環状部材２４及び第２の環状部材２５と、を有する。
【００２８】
回転軸２３は、円管状に形成される。また、回転軸２３は、軸方向の両端部の位置で、ベアリング７によって回転可能に支持される。ベアリング７は、第１の歯車１及び第２の歯車６を収容するケーシング８に対して、回転軸２３を回転可能に支持する。本実施形態のベアリング７は、転がり軸受であり、ケーシング８に固定されるアウターレース７ａと、回転軸２３に固定されるインナーレース７ｂと、アウターレース７ａ及びインナーレース７ｂの間に回転可能に配置されたボール７ｃと、を備える。
【００２９】
また、本実施形態の回転軸２３には、軸方向の前側の位置に第１及び第２の環状部材２４，２５が嵌合され、後側の位置に第２の歯車６が設けられる。
【００３０】
第２の歯車６は、外歯歯車で構成され、回転軸２３に一体形成される。但し、回転軸２３と第２の歯車６は、別体として設けられてもよい。
【００３１】
第１及び第２の環状部材２４，２５は、回転軸２３に対して図示前側から圧入されることで嵌合される。なお、回転軸２３と第１及び第２の環状部材２４，２５との圧入面は、基本的に、スプライン等の凹凸が形成されないスムーズな円筒面とされる。
【００３２】
本実施形態では、第１の環状部材２４が２つ設けられる。２つの第１の環状部材２４は、１つの第２の環状部材２５を軸方向に挟んで配置される。なお、第１の環状部材２４の軸方向の長さは、第２の環状部材２５と同じ長さか、或いはそれより短い長さに設定される。また、第１及び第２の環状部材２４，２５は、鉄等の金属材料で形成される。但し、第１及び第２の環状部材２４，２５は、任意の長さ、数、配置、材質等であってよい。例えば、２つの第２の環状部材２５が、１つの第１の環状部材２４を軸方向に挟んで配置されてもよい。
【００３３】
第１の環状部材２４の外周部には、第１の軸側スプライン２１が形成され、第２の環状部材２５の外周部には、第２の軸側スプライン２２が形成される。
【００３４】
また、第１及び第２の環状部材２４，２５は、互いのスプライン位相を合わせるための位置合わせ機構Ｋを備える（図２を参照）。本実施形態の位置合わせ機構Ｋは、回転軸２３の外周面と第１及び第２の環状部材２４，２５の内周面とにそれぞれ形成されたキー溝ｋ1と、キー溝ｋ1に差し込まれるキーｋ2と、を備えたキー機構である。
【００３５】
第１及び第２の環状部材２４，２５は、回転軸２３に対してキー溝ｋ1の位置を合わせて圧入される。そして、キー溝ｋ1にキーｋ2を差し込むことで、第１及び第２の軸側スプライン２１，２２と回転軸２３との位相が合わせられる。但し、位置合わせ機構Ｋは、キー機構に限るものではなく、ピン留め等の任意の構造であってよい。
【００３６】
図４及び図５に示すように、穴側スプライン１１は、穴側スプライン溝１１ａ間に形成される歯先面１１ｂと、穴側スプライン溝１１ａの溝底で構成される溝底面１１ｃと、を備える。また、穴側スプライン１１は、歯先面１１ｂ及び溝底面１１ｃ間に径方向に延びて形成されトルク伝達をするための歯面１２を備える。
【００３７】
穴側スプライン１１の歯面１２は、溝底面１１ｃに対して、周方向の右回り側に位置する右側歯面１２Ｒと、左回り側に位置する左側歯面１２Ｌと、を有する。また、穴側スプライン１１の歯面１２Ｒ，１２Ｌは、それぞれ圧力角を有し、径方向内方に向くように傾斜される。
【００３８】
また、穴側スプライン１１の右側歯面１２Ｒは、後述する第１及び第２の軸側スプライン２１，２２の右側歯面２６Ｒ，２７Ｒに共通して対向する。また、穴側スプライン１１の左側歯面１２Ｌは、後述する第１及び第２の軸側スプライン２１，２２の左側歯面２６Ｌ，２７Ｌに共通して対向する。
【００３９】
図４に示すように、第１の軸側スプライン２１は、その外周面に軸方向に延びるスプライン歯（以下、第１の軸側スプライン歯２１ａ）を周方向に複数等間隔に形成して構成される。また、第１の軸側スプライン２１は、第１の軸側スプライン歯２１ａの先端面で構成される歯先面２１ｂと、第１の軸側スプライン歯２１ａの間に形成される歯底面２１ｃと、を備える。また、第１の軸側スプライン２１は、歯先面２１ｂ及び歯底面２１ｃ間に径方向に延びて形成されトルク伝達をするための歯面２６を備える。
【００４０】
第１の軸側スプライン２１の歯面２６は、歯先面２１ｂに対して、周方向の右回り側に位置する右側歯面２６Ｒと、左回り側に位置する左側歯面２６Ｌと、を有する。第１の軸側スプライン２１の歯面２６Ｒ，２６Ｌは、特許請求の範囲にいう第１の歯面に該当する。また、第１の軸側スプライン２１の歯面２６Ｒ，２６Ｌは、それぞれ圧力角を有し、径方向内方に向くように傾斜される。
【００４１】
図５に示すように、第２の軸側スプライン２２は、その外周面に軸方向に延びるスプライン歯（以下、第２の軸側スプライン歯２２ａ）を周方向に複数等間隔に形成して構成される。また、第２の軸側スプライン２２は、第２の軸側スプライン歯２２ａの先端面で構成される歯先面２２ｂと、第２の軸側スプライン歯２２ａの間に形成される歯底面２２ｃと、を備える。また、第２の軸側スプライン２２は、歯先面２２ｂ及び歯底面２２ｃ間に径方向に延びて形成されトルク伝達をするための歯面２７を備える。
【００４２】
第２の軸側スプライン２２の歯面２７は、歯先面２２ｂに対して、周方向の右回り側を向いた右側歯面２７Ｒと、左回り側を向いた左側歯面２７Ｌと、を有する。第２の軸側スプライン２２の歯面２７Ｒ，２７Ｌは、特許請求の範囲にいう第２の歯面に該当する。また、第２の軸側スプライン２２の歯面２７Ｒ，２７Ｌは、それぞれ圧力角を有し、径方向内方に向くように傾斜される。
【００４３】
上述した通り、スプライン軸２０のスプライン、すなわち第１及び第２の軸側スプライン２１，２２は、周方向の同じ向きで配置された右側歯面２６Ｒ，２７Ｒ及び左側歯面２６Ｌ，２７Ｌを有する。
【００４４】
第１の軸側スプライン２１の歯面２６Ｒ，２６Ｌには、図４に示すように、緩衝材３０が固定される。緩衝材３０は、その第１の軸側スプライン２１の歯面２６Ｒ，２６Ｌに対向する穴側スプライン１１の歯面１２Ｒ，１２Ｌに当接する。すなわち、緩衝材３０の厚さＤは、対向して配置された第１の軸側スプライン２１の歯面２６Ｒ，２６Ｌと穴側スプライン１１の歯面１２Ｒ，１２Ｌとの隙間と等しい大きさで形成される。
【００４５】
また、本実施形態の緩衝材３０は、第１の軸側スプライン２１の全周に亘って、全ての歯面２６Ｒ，２６Ｌと歯先面２１ｂと歯底面２１ｃとに設けられる。また、緩衝材３０は、ナイロンで構成され、均一の膜厚でコーティングされて形成される。なお、緩衝材３０はナイロンに限るものではない。例えば、緩衝材３０は、ゴム等の他の樹脂等で構成されてもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、緩衝材３０と穴側スプライン１１の歯先面１１ｂ及び溝底面１１ｃとの間に、それぞれ径方向の隙間Ｚ1，Ｚ2が形成される。但し、これら径方向の隙間Ｚ1，Ｚ2は設けられなくてもよい。
【００４７】
一方、図５に示すように、第２の軸側スプライン２２の歯面２７Ｒ，２７Ｌと、それらの歯面２７Ｒ，２７Ｌに対向する穴側スプライン１１の歯面１２Ｒ，１２Ｌとの間には、隙間（以下、歯面隙間Ｓ）が形成される。歯面隙間Ｓは、特許請求の範囲にいう隙間に該当する。
【００４８】
歯面隙間Ｓの大きさは、緩衝材３０の厚さＤよりも小さい。具体的には、第２の軸側スプライン２２の歯厚Ｔ2は、第１の軸側スプライン２１の歯厚Ｔ1よりも大きく設定される。
【００４９】
また、歯面隙間Ｓの大きさは、緩衝材３０が第１の軸側スプライン２１の歯面２６と穴側スプライン１１の歯面１２との間で圧縮されたときに、緩衝材３０が限界歪みを超えないように設定される。より詳しくは、歯面隙間Ｓの大きさは、緩衝材３０の圧縮による最大許容潰れ量（もしくは潰れ代）と同じ大きさに設定される。
【００５０】
また、第２の軸側スプライン２２の歯先面２２ｂは、その歯先面２２ｂに対向する穴側スプライン１１の溝底面１１ｃに当接される。一方、第２の軸側スプライン２２の歯底面２２ｃと穴側スプライン１１の歯先面１１ｂとの間には、径方向の隙間Ｚ3が形成される。
【００５１】
他方、図１及び図３に示すように、本実施形態に係る歯車構造には、第１の歯車１をスラスト方向に支持するスラスト支持部材４０が設けられる。
【００５２】
スラスト支持部材４０は、具体的には、スプライン軸２０に嵌合されたスラストワッシャ４１である。スラストワッシャ４１は、銅等の金属で形成されており、スラスト方向の荷重を受けることができる耐摩耗性のワッシャである。また、スラストワッシャ４１は、ナイロン等の耐摩耗性樹脂でコーティングされてもよい。
【００５３】
本実施形態では、第１の歯車１の軸方向前端側に第１のスラストワッシャ４１Ａが設けられ、第１の歯車１の軸方向後端側に第２のスラストワッシャ４１Ｂが設けられる。
【００５４】
第１のスラストワッシャ４１Ａは、その後面が第１の歯車１のボス部３の前面に当接され、その前面がベアリング７のインナーレース７ｂの後面に当接されることで、両者の隙間を埋めるように介在される。また、第１のスラストワッシャ４１Ａの後面は、前側の第１の環状部材２４Ａの前面にも当接される。但し、第１のスラストワッシャ４１Ａの後面は、ボス部３及び第１の環状部材２４Ａの何れか一方の前面にのみ当接されていてもよい。
【００５５】
一方、第２のスラストワッシャ４１Ｂは、その前面が第１の歯車１のボス部３の後面に当接され、その後面が第２の歯車２の前面に当接されることで、両者の隙間を埋めるように介在される。また、第２のスラストワッシャ４１Ｂの前面は、後側の第１の環状部材２４Ｂの後面にも当接される。但し、第２のスラストワッシャ４１Ｂの前面は、ボス部３及び第１の環状部材２４Ｂの何れか一方の後面にのみ当接されていてもよい。
【００５６】
次に、本実施の形態の作用について述べる。図６は、図４に示した第１の軸側スプライン２１における緩衝材３０の作用を示す断面図である。また、図７は、図５に示した第２の軸側スプライン２２における歯面隙間Ｓの作用を示す断面図である。
【００５７】
第１の歯車１が他の歯車（図示せず）と噛み合った状態で回転駆動された場合、これら歯車の歯面同士が周期的に当たる。このため、歯面同士が当たる打撃音及び振動は発生する。しかし、本実施形態に係る歯車構造では、歯面同士が当たるとき、第１の軸側スプライン２１に固定された緩衝材３０が圧縮されて変形することで、衝撃を吸収する。このため、打撃音及び振動は抑えられる。
【００５８】
また、一般的な歯車のプロファイルには、加工精度に応じた加工誤差があり、この加工誤差が打撃音の周波数に変化を生じさせる。そして、微妙に周波数の異なる複数の打撃音同士が干渉し合うことにより、うねり音が発生する。
【００５９】
しかし、本実施形態に係る歯車構造は、加工誤差が大きな歯面同士が当たるとき、緩衝材３０は比較的大きく変形し、加工誤差が小さな歯面同士が当たるとき、緩衝材３０は比較的小さく変形する。このため、加工誤差が与える打撃音周波数への影響を抑えることができ、うねり音の発生を抑えることができる。
【００６０】
また、従来の歯車は研削加工により歯車の接触面の加工精度を高め、プロファイルを適正化することにより、振動や騒音の低減を図ってきたが、かかる高精度な歯車の研削には相当の加工時間を要し、歯車研削盤やホーニング盤等の専用の加工機が必要なため製造コストが高くなることが課題であった。
【００６１】
しかし、本実施の形態にかかる歯車構造によれば、専用の加工機による高い加工精度を追求することなく第１の歯車１の噛み合い時に発生する打撃音やうねり音を抑えることができ、静粛性を向上でき、振動騒音を低減できる。そして、第１の歯車１のプロファイルを、シェービング等の工法で仕上げればよいため、低コストで第１の歯車１を製造できる。
【００６２】
また、近年盛んに開発が進められている電気自動車（内燃機関を搭載せず電動モータの駆動力のみで走行する車両）は、内燃機関を搭載する車両よりも駆動源の騒音、振動が小さい。このため、騒音及び振動に関する性能がこれまで以上に歯車に求められることが考えられる。そこで、電気自動車に上述した本実施の形態に係る歯車構造を採用することにより、歯車の噛み合い時に発生する騒音や振動を安価に低減でき、電気自動車の低騒音化及び低振動化を安価に達成できる。
【００６３】
また、本実施形態では、図６及び図７に矢印Ａ１で示すように、例えば第１の歯車１の左回りの回転トルクを受けて、スプライン穴１０からスプライン軸２０にトルクが伝達され、緩衝材３０を介して穴側スプライン１１から第１の軸側スプライン２１にトルクが伝達される。
【００６４】
このとき、伝達トルクが小さければ、穴側スプライン１１と第１の軸側スプライン２１との歯面間で緩衝材３０が僅かに潰れるだけであり、穴側スプライン１１と第２の軸側スプライン２２との歯面隙間Ｓが残っている（図５を参照）。しかし、伝達トルクが大きくなると、緩衝材３０が大きく圧縮されて潰され、穴側スプライン１１と第２の軸側スプライン２２との歯面隙間Ｓが無くなってこれらは互いに当接する。
【００６５】
すると、緩衝材３０はそれ以上潰れることがなくなり、緩衝材３０の潰れ量は制限される。従って、緩衝材３０が過大に圧縮されるのを制限し、緩衝材３０に割れや亀裂等の破損が生じるのを抑制できる。
【００６６】
また、穴側スプライン１１と第２の軸側スプライン２２の歯面同士が当接することで、これら歯面同士の当接部においてもトルクを伝達できるようになる。従って、伝達トルクが大きくなった場合でも、トルク伝達箇所の面積を増やして大トルクを確実に伝達できる。
【００６７】
また、本実施形態の歯面隙間Ｓは、緩衝材３０が限界歪みを超えない大きさに設定される。そのため、緩衝材３０が限界歪みを超えて潰れるのを確実に抑制できる。
【００６８】
また、図４及び図５に示したように、第２の軸側スプライン２２の歯先面２２ｂは、緩衝材３０を介在させずに穴側スプライン１１の溝底面１１ｃに当接される。これにより、第２の軸側スプライン２２は、歯先面２２ｂで第１の歯車１の径方向の位置を規制しつつ、第１の歯車１を径方向に安定して支持できる。
【００６９】
特に、第２の軸側スプライン２２の歯厚Ｔ2は、第１の軸側スプライン２１の歯厚Ｔ1よりも大きく設定されるので、第１の軸側スプライン２１の歯先面２１ｂを穴側スプライン１１の溝底面１１ｃに当接させるよりも、第１の歯車１を安定して支持できる。
【００７０】
ところで、本実施形態の歯車構造では、第１の軸側スプライン２１と穴側スプライン１１との歯面間に介在された緩衝材３０によって、第１の歯車１の安定性が低下する可能性がある。
【００７１】
例えば、上述したように、本実施形態では、第２の軸側スプライン２２の歯先面２２ｂと穴側スプライン１１の溝底面１１ｃとが当接しているが、第１の軸側スプライン２１と穴側スプライン１１の歯面同士は当接していない。そのため、軸方向における第１の軸側スプライン２１の長さの分だけ、第１の歯車１を径方向に安定して支持できる面積が減少してしまう。
【００７２】
また、本実施形態では、第１の歯車１に斜歯歯車が用いられる。斜歯歯車は、例えば平歯車と比べて、歯車の耐久寿命と噛み合い率が向上するという利点があるが、図８及び図９に矢印Ｂ１で示すように、歯車の噛み合い時にスラスト方向の荷重を受ける。そして、第１の歯車１は、スラスト方向の荷重を受けると、矢印Ｂ２で示すように、スラスト方向に倒れようとする。
【００７３】
このとき、第１の軸側スプライン２１では、図１０に矢印Ａ２で示すように、緩衝材３０が径方向に潰れてしまい、第１の歯車１を径方向に安定して支持できないので、スラスト方向への歯車の倒れが発生し易くなる。
【００７４】
そして、歯車の倒れが発生すると、スプライン軸２０等の歯車支持部にミスアライメント入力が生じ、異常摩耗や早期破損を引き起こす虞がある。
【００７５】
そこで、本実施形態では、図１及び図３に示したように、スラストワッシャ４１によって第１の歯車１をスラスト方向に支持している。すなわち、スラストワッシャ４１は、第１の歯車１がスラスト方向の荷重を受けた場合でも、第１の歯車１をスラスト方向に支持及び拘束し、第１の歯車１のスラスト方向への移動及び倒れを抑制することが可能である。
【００７６】
従って、本実施形態に係る歯車構造によれば、緩衝材３０を介してスプライン軸２０に支持される第１の歯車１の倒れを抑制することができる。
【００７７】
また特に、本実施形態では、第１の歯車１の軸方向両端側にそれぞれスラストワッシャ４１Ａ，４１Ｂが設けられる。そのため、スラストワッシャ４１Ａ，４１Ｂのうちの一方だけを設けて軸方向の片側のみで第１の歯車１を支えるよりも確実に歯車の倒れを防止できる。
【００７８】
また、本実施形態では、緩衝材３０を設けた２つの第１の軸側スプライン２１が、緩衝材３０を設けた１つの第２の軸側スプライン２２を軸方向に挟んで設けられる。そのため、スプライン軸２０は、第１の歯車１を軸方向にバランス良く支持することができる。
【００７９】
また、本実施形態のスプライン軸２０では、第１の軸側スプライン２１を有する第１の環状部材２４と、第２の軸側スプライン２２を有する第２の環状部材２５とが、回転軸２３と別体として設けられる。そのため、異なる歯面を有し且つ緩衝材３０の有無がある２種類の環状部材２４，２５を個別に精度良く製造できる一方、これら第１及び第２の環状部材２４，２５を回転軸２３に嵌合させるだけでスプライン軸２０を簡単に製造することができる。
【００８０】
また、本実施形態の位置合わせ機構Ｋ（図２を参照）によれば、第１及び第２の軸側スプライン２１，２２の位相を、正確に合わせることが可能である。また、位置合わせ機構Ｋを用いることで、第１及び第２の軸側スプライン２１，２２を回転軸２３に対して回転方向に固定できる。そのため、トルク伝達が大きいときでも、回転軸２３に対して環状部材２４，２５が周方向に滑って回転するのを確実に防止できる。
【００８１】
また、本実施形態の緩衝材３０は、第１の軸側スプライン２１の全周に亘って、全ての歯面２６Ｒ，２６Ｌと歯先面２１ｂと歯底面２１ｃとに設けられる。そのため、ナイロン等をコーティングする範囲を細かく限定せずに緩衝材３０を容易に製造できる。
【００８２】
以上、本開示の基本実施形態を詳細に述べたが、本開示は以下のような他の実施形態も可能である。なお、下記の説明において、基本実施形態と同一の構成要素には同じ符号を用い、それらの詳細な説明を省略する。
【００８３】
（変形例１）
スプライン穴１０とスプライン軸２０との構成は、基本実施形態と逆であってもよい。図示しないが、この変形例では、スプライン穴１０は、第１及び第２の穴側スプラインが内周部に形成された第１及び第２の環状部材を有し、これらの環状部材は、ボス部３の内周面に嵌合される。また、スプライン軸２０は、回転軸２３の外周部に軸側スプラインを有する。
【００８４】
また、緩衝材３０は、第１の穴側スプラインの歯面に固定され、その歯面に対向する軸側スプラインの歯面に当接される。また、歯面隙間Ｓは、第２の穴側スプラインの歯面と、その歯面に対向する軸側スプラインの歯面との間に形成される。
【００８５】
（変形例２）
緩衝材３０は、第１の軸側スプライン２１の歯先面２１ｂ及び歯底面２１ｃから省略してもよい。緩衝材３０は、第１の軸側スプライン２１の全ての歯のうちの一部の歯にのみ設けられてもよい。また、緩衝材３０は、１つの歯または溝において、周方向の左右何れか一方の歯面にのみ設けられてもよい。スプライン軸２０では、回転軸２３に第１及び第２の環状部材２４，２５が一体形成されていてもよい。
【００８６】
（変形例３）
スラストワッシャ４１は、可能な場合には、第１の歯車１に対して軸方向の片側のみに設けられていてもよい。
【００８７】
（変形例４）
スラストワッシャ４１は、ベアリング７及び第２の歯車６以外の任意の部材によって固定できる。例えば、スラストワッシャ４１の軸方向の位置をスナップリングで固定してもよい。また、スナップリングをスラスト支持部材として用い、スナップリングによって第１の歯車１をスラスト方向に直接支持してもよい。
【００８８】
（変形例５）
歯車がスラスト方向に安定しない場合には、歯車は平歯車であってもよい。
【００８９】
（変形例６）
図１１に示すように、ベアリング７のアウターレース７ａとケーシング８の内壁との間には、ワッシャＷが介在されてもよい。これにより、ベアリング７をケーシング８に対して軸方向に精度よく位置決めできる。
【００９０】
前述の各実施形態の構成は、特に矛盾が無い限り、部分的にまたは全体的に組み合わせることが可能である。本開示の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本開示の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本開示に含まれる。従って本開示は、限定的に解釈されるべきではなく、本開示の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１  第１の歯車（歯車）
１０  スプライン穴
１１  穴側スプライン（スプライン穴のスプライン）
２０  スプライン軸
２１  第１の軸側スプライン（スプライン軸のスプライン）
２２  第２の軸側スプライン（スプライン軸のスプライン）
２３  回転軸
２４  第１の環状部材
２５  第２の環状部材
２６  第１の軸側スプラインの歯面（第１の歯面）
２７  第２の軸側スプライン歯面（第２の歯面）
３０  緩衝材
４０  スラスト支持部材
４１  スラストワッシャ
Ｄ  緩衝材の厚さ
Ｓ  歯面隙間（隙間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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