(57)【要約】【課題】用紙を廃棄処分する場所を確保することができる消色装置及び消色システムを提供する。【解決手段】実施形態によると、消色装置は、給紙部と、消色部と、送信部と、操作部と、プロセッサと、を備える。給紙部は、消色可能な印刷材料で画像が印刷された用紙を供給する。消色部は、前記給紙部が供給する前記用紙の画像を消色する。送信部は、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠するロック装置へデータを送信する。操作部は、前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける。プロセッサは、前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を示すデータベースに基づいて前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を選択し、前記送信部を通じて、前記データベースに基づいて選択した、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠する前記ロック装置に前記ドアを施錠させる施錠信号を送信する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消色可能な印刷材料で画像が印刷された用紙を供給する給紙部と、
前記給紙部が供給する前記用紙の画像を消色する消色部と、
前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠するロック装置へデータを送信する送信部と、
前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける操作部と、
前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を示すデータベースに基づいて前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を選択し、
前記送信部を通じて、前記データベースに基づいて選択した、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠する前記ロック装置に前記ドアを施錠させる施錠信号を送信する、
プロセッサと、
を備える消色装置。
【請求項２】
前記プロセッサは、
前記ロック装置による施錠を開錠するためのパスワードを生成し、
前記送信部を通じて、前記データベースに基づいて選択した、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠する前記ロック装置に前記パスワードを開錠用のパスワードとして送信する、
前記請求項１に記載の消色装置。
【請求項３】
携帯可能電子装置とデータを送受信するリーダを備え、
前記プロセッサは、
前記リーダを通じて、前記携帯可能電子装置からユーザＩＤを取得し、
前記送信部を通じて、前記データベースに基づいて選択した、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠する前記ロック装置に前記携帯可能電子装置から取得するユーザＩＤを開錠用のＩＤとして送信する、
前記請求項１に記載の消色装置。
【請求項４】
前記消色部が消色した前記用紙を格納する排紙部を備え、
前記プロセッサは、前記排紙部が開放されると、前記データベースに基づいて前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を選択する、
前記請求項１乃至３の何れか１項に記載の消色装置。
【請求項５】
消色装置とロック装置とを備える消色システムであって、
前記消色装置は、
消色可能な印刷材料で画像が印刷された用紙を供給する給紙部と、
前記給紙部が供給する前記用紙の画像を消色する消色部と、
前記ロック装置へデータを送信する送信部と、
前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける操作部と、
前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を示すデータベースに基づいて前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を選択し、
前記送信部を通じて、前記データベースに基づいて選択した、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠する前記ロック装置に前記ドアを施錠させる施錠信号を送信する、
プロセッサと、
を備え、
前記ロック装置は、
前記消色装置からデータを受信する受信部と、
前記用紙の処分が実行可能な場所のドアを施錠する施錠機構と、
前記受信部を通じて、前記施錠信号を受信すると、前記施錠機構を用いて前記ドアを施錠する制御部と、
を備える、
消色システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、消色装置及び消色システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
消色装置は、消色トナーで印刷された画像を消色するものがある。消色装置によって消色された消色トナーは、視認できないような透明な状態になる。しかしながら、消色された後であっても、透明な状態となった消色トナーが形成する情報は確認できる可能性がある。このため、ユーザは、情報漏洩を防止するため、消色装置で消色された用紙を廃棄処分する必要が生じることがある。例えば、消色装置で消色された用紙が水溶性であれば、当該用紙をトイレに流して廃棄処分することが考えられる。
【０００３】
従来、消色装置は、消色した後に、用紙を廃棄処分する場所を確保するものがない。そのため、消色した用紙を廃棄処分する場所を確保することができる技術が要望される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２５２３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の課題を解決するため、用紙を廃棄処分する場所を確保することができる消色装置及び消色システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態によると、消色装置は、給紙部と、消色部と、送信部と、操作部と、プロセッサと、を備える。給紙部は、消色可能な印刷材料で画像が印刷された用紙を供給する。消色部は、前記給紙部が供給する前記用紙の画像を消色する。送信部は、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠するロック装置へデータを送信する。操作部は、前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける。プロセッサは、前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を示すデータベースに基づいて前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所を選択し、前記送信部を通じて、前記データベースに基づいて選択した、前記用紙の廃棄処分が実行可能な場所のドアを施錠する前記ロック装置に前記ドアを施錠させる施錠信号を送信する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る消色システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るサーバの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る消色装置の構成例を概略的に示す図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る消色装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係るロック装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るトイレデータベースの構成例を示す図である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る消色装置の表示例を示す図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る消色装置の表示例を示す図である。
【図９】図９は、第１の実施形態に係るサーバの動作例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、第１の実施形態に係る消色装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係る消色装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、第２の実施形態に係る消色装置の構成例を示すブロック図である。
【図１３】図１３は、第２の実施形態に係るロック装置の構成例を示すブロック図である。
【図１４】図１４は、第２の実施形態に係る消色装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、第２の実施形態に係る消色装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態について説明する。  
実施形態に係る消色システムは、水溶性の用紙に消色トナーなどの消色可能な印刷材料で印刷された画像を消色する。消色システムは、ユーザが消色装置にセットした用紙の画像を消色する。たとえば、消色システムは、オフィスなどに設置される。
【０００９】
図１は、実施形態に係る消色システム１の構成例を示すブロック図である。図１が示すように、消色システム１は、サーバ１０、消色装置２０、個室６１、個室６２及びネットワーク７０などから構成される。個室６１は、使用状況センサ３１、ロック装置４１及びトイレ５１などを備える。また、個室６２は、使用状況センサ３２、ロック装置４２及びトイレ５２などを備える。
【００１０】
サーバ１０、消色装置２０、使用状況センサ３１、使用状況センサ３２、ロック装置４１及びロック装置４２は、ネットワーク７０に接続する。なお、消色システム１は、図１が示すような構成の他に必要に応じた構成をさらに具備したり、消色システム１から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００１１】
サーバ１０は、トイレ５１及びトイレ５２の空き状況を示すトイレデータベースを管理する。サーバ１０は、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２からのセンサ信号などに基づいてトイレ５１及びトイレ５２の空き状況を示すトイレデータベースを更新する。また、サーバ１０は、消色装置２０からのリクエストに従ってトイレデータベースを消色装置２０に送信する。  
サーバ１０については、後に詳述する。
【００１２】
消色装置２０は、ユーザがセットする用紙の画像を消色する。たとえば、消色装置２０は、画像を形成する消色トナーの消色温度以上にトナーを加熱して画像を消色する。また、消色装置２０は、消色した用紙を処分可能な場所を確保する。  
たとえば、消色装置２０は、オフィスなどにおいて所定の場所に設置される。  
消色装置２０については、後に詳述する。
【００１３】
個室６１は、消色システム１が設置される建造物内の所定の場所に形成される。個室６１は、所定の大きさに形成される。また、個室６１は、ドアを備える。個室６１は、ドアを施錠すると内部に進入できない構造となっている。個室６１は、内部にトイレ５１などを備える。
【００１４】
使用状況センサ３１は、トイレ５１の使用状況を示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。たとえば、使用状況センサ３１は、トイレ５１が使用されると、トイレ５１が使用中であることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。また、使用状況センサ３１は、トイレ５１の使用が完了すると、トイレ５１が空きであること示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。
【００１５】
たとえば、使用状況センサ３１は、トイレ５１が設置される個室のドアの開閉を検知する。使用状況センサ３１は、ドアが施錠されると、トイレ５１が使用中であることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。また、使用状況センサ３１は、ドアが開放すると、トイレ５１が空きであること示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。
【００１６】
また、トイレ５１が洋式トイレである場合、使用状況センサ３１は、トイレ５１の便座への着座状態を検知するものであってもよい。使用状況センサ３１は、着座を検知すると、トイレ５１が使用中であることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。また、使用状況センサ３１は、退座を検知すると、トイレ５１が空きであることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。
【００１７】
また、使用状況センサ３１は、トイレ５１が設置される個室内に人がいるかを感知する人感センサであってもよい。  
なお、使用状況センサ３１の構成は、特定の構成に限定されるものではない。
【００１８】
ロック装置４１は、消色装置２０などからの信号に基づいて、個室６１を施錠する。たとえば、ロック装置４１は、個室６１のドアを閉じた状態にロックする。即ち、ロック装置４１は、個室６１のドアを施錠する。また、ロック装置４１は、パスワードの入力によって個室６１を開錠する。
【００１９】
たとえば、ロック装置４１は、磁石などの磁力によってドアをロックするものであってもよい。また、ロック装置４１は、デッドボルトによってドアをロックするものであってもよい。  
ロック装置４１については、後に詳述する。
【００２０】
トイレ５１は、用紙の廃棄処分を実行可能な場所である。トイレ５１は、用紙を水に溶解させ下水に流す。
【００２１】
個室６２は、消色システム１が設置される建造物内の所定の場所に形成される。個室６２は、個室６１に隣接して形成されてもよいし、他の場所に形成されてもよい。個室６２は、内部にトイレ５２などを備える。個室６２の構成は、個室６１のそれと同様であるため説明を省略する。
【００２２】
使用状況センサ３２は、トイレ５２の使用状況を示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。使用状況センサ３２の構成は、使用状況センサ３１のそれと同様であるため説明を省略する。
【００２３】
ロック装置４２は、消色装置２０などからの信号に基づいて、個室６２を施錠する。ロック装置４２の構成は、ロック装置４１のそれと同様であるため説明を省略する。  
トイレ５２の構成は、トイレ５１のそれと同様であるため、説明を省略する。
【００２４】
ネットワーク７０は、サーバ１０、消色装置２０、使用状況センサ３１、使用状況センサ３２、ロック装置４１及びロック装置４２などを互いに接続する通信網である。ネットワーク７０は、独自のネットワークであってもよい。たとえば、ネットワーク７０は、ＬＡＮ（Local Area Network）であってもよい。また、ネットワーク７０は、インターネットであってもよい。
【００２５】
なお、消色システム１は、３つ以上の個室を備えてもよい、消色システム１が備える個室の個数は、特定の個数に限定されるものではない。
【００２６】
次に、サーバ１０の構成例について説明する。図２は、サーバ１０の構成例を示すブロック図である。図２が示すように、サーバ１０は、プロセッサ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＮＶＭ１４、通信部１５、操作部１６、表示部１７及び時計１８などを備える。これらの各部は、データバスなどを介して互いに接続される。なお、サーバ１０は、図２が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、サーバ１０から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００２７】
プロセッサ１１は、サーバ１０全体の動作を制御する機能を有する。プロセッサ１１は、内部キャッシュ及び各種のインターフェースなどを備えてもよい。プロセッサ１１は、内部メモリ、ＲＯＭ１２又はＮＶＭ１４が予め記憶するプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。
【００２８】
なお、プロセッサ１１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ハードウエア回路により実現されるものであってもよい。この場合、プロセッサ１１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。
【００２９】
ＲＯＭ１２は、制御プログラム及び制御データなどが予め記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ１２に記憶される制御プログラム及び制御データは、サーバ１０の仕様に応じて予め組み込まれる。ＲＯＭ１２は、たとえば、サーバ１０の回路基板を制御するプログラムなどを格納する。
【００３０】
ＲＡＭ１３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ１３は、プロセッサ１１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ１３は、プロセッサ１１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納する。また、ＲＡＭ１３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。
【００３１】
ＮＶＭ１４は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭ１４は、たとえば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はフラッシュメモリなどから構成される。ＮＶＭ１４は、サーバ１０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション及び種々のデータなどを格納する。
【００３２】
ＮＶＭ１４は、トイレの空き状況を示すトイレデータベースを格納する。トイレデータベースについては、後に詳述する。
【００３３】
通信部１５（送信部）は、ネットワーク７０を通じて消色装置２０、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２などとデータを送受信するためのインターフェースである。通信部１５は、たとえば、ＬＡＮ接続をサポートするインターフェースである。
【００３４】
操作部１６は、オペレータから種々の操作の入力を受け付ける。操作部１６は、受け付けた操作を示す信号をプロセッサ１１へ送信する。たとえば、操作部１６は、キーボード、テンキー及びタッチパネルから構成される。
【００３５】
表示部１７は、プロセッサ１１の制御に基づいて種々の情報を表示する。たとえば、表示部１７は、液晶モニタから構成される。なお、操作部１６がタッチパネルなどで構成される場合、表示部１７は、操作部１６と一体的に形成されてもよい。
【００３６】
時計１８は、現在の時刻をプロセッサ１１に送信する。たとえば、時計１８は、所定の時刻から計時を開始し、計時された時刻をプロセッサ１１に送信する。時計１８は、プロセッサ１１からリクエストに応じて時刻をプロセッサ１１に送信してもよい。また、時計１８は、所定のタイミングで時刻をプロセッサ１１に送信してもよい。  
サーバ１０は、たとえば、デスクトップＰＣなどであってもよい。
【００３７】
次に、消色装置２０の構成例について説明する。図３は、消色装置２０の構成例を概略的に示す図である。図３が示すように、消色装置２０は、給紙部２０１、用紙センサ２０２、搬送路２０３、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、排紙部２０７、操作部２０８、表示部２０９及び開閉センサ２１１などを備える。
【００３８】
給紙部２０１は、消色トナーで画像を印刷された用紙を供給する。給紙部２０１は、水溶性の用紙を供給する。即ち、給紙部２０１は、水溶性であって消色トナーで画像が印刷された用紙を供給する。
【００３９】
給紙部２０１は、ユーザによって用紙をセットされる構造となっている。たとえば、給紙部２０１は、上部を開放した構造を有する。給紙部２０１は、セットされた用紙を供給するピッキングローラなどを備えてもよい。
【００４０】
用紙センサ２０２は、給紙部２０１にセットされた用紙を検知する。用紙センサ２０２は、用紙を検知したことを示すセンサ信号を後述するプロセッサ２１に送信する。また、用紙センサ２０２は、給紙部２０１に用紙がないことを示すセンサ信号をプロセッサ２１に送信してもよい。たとえば、用紙センサ２０２は、透過型光センサから構成される。
【００４１】
搬送路２０３は、給紙部２０１が供給する用紙が搬送される移動路である。搬送路２０３は、給紙部２０１から消色装置２０の内部を通過し排紙部２０７に接続する。ここでは、給紙部２０１側を上流、排紙部２０７側を下流とする。
【００４２】
ローラ２０４は、搬送路２０３において用紙を搬送する。ローラ２０４は、後述するモータ２１０に物理的に接続する。ローラ２０４は、モータ２１０の駆動力によって自転し用紙を搬送する。
【００４３】
スキャナ２０５は、搬送路２０３において搬送される用紙からスキャン画像を取得する。たとえば、スキャナ２０５は、用紙が搬送される方向と直交する方向に伸びる画像センサの列を備える。スキャナ２０５は、画像センサの列が取得するライン画像を取得することで、スキャン画像を取得する。スキャナ２０５は、取得したスキャン画像をプロセッサ２１に送信する。
【００４４】
ヒータ２０６（消色部）は、スキャナ２０５の下流に設置される。ヒータ２０６は、搬送路２０３において搬送される用紙を加熱して消色する。ヒータ２０６は、画像を形成している消色トナーの消色温度以上の温度に用紙上の画像を加熱する。たとえば、ヒータ２０６は、ハロゲンランプなどから構成される。
【００４５】
排紙部２０７は、画像の消色が完了した用紙を排出する。排紙部２０７は、搬送路２０３に接続し、搬送路２０３からの用紙を受領する。排紙部２０７は、用紙を堆積させるトレイ状に形成される。排紙部２０７は、外部に開放される構造を備える。即ち、排紙部２０７は、外部に引き出される。
【００４６】
操作部２０８は、オペレータから種々の操作の入力を受け付ける。操作部２０８は、受け付けた操作を示す信号をプロセッサ２１へ送信する。ここでは、操作部２０８は、タッチパネルから構成される。
【００４７】
表示部２０９は、プロセッサ２１の制御に基づいて種々の情報を表示する。たとえば、表示部２０９は、液晶モニタから構成される。ここでは、表示部２０９は、操作部２０８と一体的に形成される。
【００４８】
開閉センサ２１１は、排紙部２０７が外部に開放されたことを検知する。即ち、開閉センサ２１１は、排紙部２０７が外部に引き出されたことを検知する。たとえば、開閉センサ２１１は、磁気型接近センサなどである。開閉センサ２１１は、排紙部２０７が外部に開放されたことを検知すると、排紙部２０７が外部に開放されたことを示す検知信号をプロセッサ２１に送信する。
【００４９】
図４は、消色装置２０の制御系の構成例を示すブロック図である。図４が示すように、消色装置２０は、プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、通信部２５、スキャナインターフェース２６、ヒータインターフェース２７、モータインターフェース２８、用紙センサ２０２、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、操作部２０８、表示部２０９、モータ２１０及び開閉センサ２１１などを備える。
【００５０】
プロセッサ２１と、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、通信部２５、スキャナインターフェース２６、ヒータインターフェース２７、モータインターフェース２８、用紙センサ２０２、操作部２０８、表示部２０９及び開閉センサ２１１とは、データバスなどを介して互いに接続される。スキャナインターフェース２６とスキャナ２０５とは、互いに電気的に接続される。ヒータインターフェース２７とヒータ２０６とは、互いに電気的に接続される。モータインターフェース２８とモータ２１０とは、互いに電気的に接続される。ローラ２０４とモータ２１０とは、互いに物理的に接続される。
【００５１】
用紙センサ２０２、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、操作部２０８、表示部２０９及び開閉センサ２１１は、前述の通りである。
【００５２】
プロセッサ２１は、消色装置２０全体の動作を制御する機能を有する。プロセッサ２１は、内部キャッシュ及び各種のインターフェースなどを備えてもよい。プロセッサ２１は、内部メモリ、ＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４が予め記憶するプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。
【００５３】
なお、プロセッサ２１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ハードウエア回路により実現されるものであってもよい。この場合、プロセッサ２１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。
【００５４】
ＲＯＭ２２は、制御プログラム及び制御データなどが予め記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ２２に記憶される制御プログラム及び制御データは、消色装置２０の仕様に応じて予め組み込まれる。ＲＯＭ２２は、たとえば、消色装置２０の回路基板を制御するプログラムなどを格納する。
【００５５】
ＲＡＭ２３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納する。また、ＲＡＭ２３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。
【００５６】
ＮＶＭ２４は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭ２４は、たとえば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、又はフラッシュメモリなどから構成される。ＮＶＭ２４は、消色装置２０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション及び種々のデータなどを格納する。
【００５７】
通信部２５は、ネットワーク４０を通じてサーバ１０などとデータを送受信するためのインターフェースである。通信部２５は、たとえば、ＬＡＮ接続をサポートするインターフェースである。
【００５８】
スキャナインターフェース２６は、スキャナ２０５とデータを送受信するためのインターフェースである。たとえば、スキャナインターフェース２６は、プロセッサ２１の制御に基づいて、スキャンを開始する信号をスキャナ２０５に送信する。また、スキャナインターフェース２６は、スキャナ２０５からのスキャン画像を取得しプロセッサ２１に送信する。
【００５９】
ヒータインターフェース２７は、ヒータ２０６を制御するためのインターフェースである。たとえば、ヒータインターフェース２７は、プロセッサ２１の制御に基づいて、ヒータ２０６に電力を供給する。
【００６０】
モータインターフェース２８は、モータ２１０を制御するためのインターフェースである。たとえば、モータインターフェース２８は、プロセッサ２１の制御に基づいて、ヒータ２０６に電力を供給する。また、モータインターフェース２８は、プロセッサ２１の制御に基づいて、パルスをモータ２１０に供給してもよい。
【００６１】
モータ２１０は、モータインターフェース２８からの電力によって駆動する。モータ２１０は、ローラ２０４を駆動する。たとえば、モータ２１０は、ベルトなどを通じて自身の駆動力をローラ２０４に供給する。
【００６２】
なお、消色装置２０は、図３及び図４が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、消色装置２０から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００６３】
次に、ロック装置４１の構成例について説明する。図５は、ロック装置４１の構成例を示すブロック図である。図５が示すように、ロック装置４１は、制御部４１１、通信部４１２、入力部４１３、表示部４１４、施錠機構４１５及びタイマ４１６などを備える。これらの各部は、データバスなどを介して互いに接続される。なお、ロック装置４１は、図５が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、ロック装置４１から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００６４】
制御部４１１は、ロック装置４１全体の動作を制御する。たとえば、制御部４１１は、消色装置２０などからの制御信号などに基づいて、施錠機構４１５を用いて個室６１を施錠する。制御部４１１は、たとえば、プロセッサなどから構成される。また、制御部４１１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＮＶＭなどを含むものであってもよい。
【００６５】
通信部４１２（受信部）は、ネットワーク４０を通じて消色装置２０などとデータを送受信するためのインターフェースである。通信部４１２は、たとえば、ＬＡＮ接続をサポートするインターフェースである。通信部４１２は、有線又は無線でネットワーク４０に接続する。
【００６６】
入力部４１３は、個室６１のドアを開錠するためのパスワードの入力を受け付ける。たとえば、入力部４１３は、タッチパネル又はテンキーなどから構成される。入力部４１３は、入力されたパスワードを示す信号を制御部４１１へ送信する。
【００６７】
表示部４１４は、制御部４１１の制御に基づいて種々の情報を表示する。たとえば、表示部４１４は、液晶モニタから構成される。たとえば、表示部４１４は、入力部４１３に入力されたパスワードなどを表示する。また、表示部４１４は、施錠していること又は開錠していることなどを示すランプなどを含むものであってもよい。
【００６８】
施錠機構４１５は、制御部４１１からの制御に基づいて個室６１のドアを施錠する。たとえば、施錠機構４１５は、ドアをロックするための磁力を有する磁石などから構成されてもよい。また、施錠機構４１５は、ドアをロックするデッドボルトから構成されてもよい。施錠機構４１５の構成は、特定の構成に限定されるものではない。
【００６９】
タイマ４１６は、時間を計測する。たとえば、タイマ４１６は、制御部４１１からの信号に従って、時間の計測を開始する。タイマ４１６は、計測された時間が所定の時間に達すると所定の信号を制御部４１１に送信してもよい。また、タイマ４１６は、制御部４１１からの信号に従って、計測された時間を制御部４１１に送信してもよい。また、タイマ４１６は、所定の間隔で、計測された時間を制御部４１１に送信してもよい。
【００７０】
次に、サーバ１０のＮＶＭ１４が格納するトイレデータベースについて説明する。  
トイレデータベースは、各トイレの空き状況を示すデータベースである。図６は、トイレデータベースの構成例を示す図である。
【００７１】
図６が示すように、トイレデータベースは、「トイレＩＤ」、「性別」、「センサ出力状態」、「フロア」及び「更新日時」を対応付けて格納する。なお、トイレデータベースは、図６が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、トイレデータベースから特定の構成が除外されたりしてもよい。
【００７２】
「トイレＩＤ」は、トイレを識別するＩＤである。ここでは、「トイレＩＤ」は、数値である。たとえば、「１」は、トイレ５１を示す。また、「２」は、トイレ５２を示す。なお、「トイレＩＤ」は、個室を識別するＩＤであってもよい。
【００７３】
「性別」は、トイレを使用可能な性別を示す。即ち、「性別」は、男子用トイレ又は女子用トイレを示す。
【００７４】
「センサ出力状態」は、トイレの空き状況を示す。即ち、「センサ出力状態」は、使用状況センサからのセンサ信号に従った空き状況を示す。「空き」は、トイレが空きであることを示す。「使用中」は、トイレが使用中であることを示す。
【００７５】
「フロア」は、トイレが設置されるフロアを示す。  
「更新時刻」は、「センサ出力状態」が更新された時刻を示す。
【００７６】
トイレデータベースは、オペレータからの操作などによって予めＮＶＭ１４に格納される。また、トイレデータベースの各要素は、適宜更新されてもよい。
【００７７】
次に、サーバ１０が実現する機能について説明する。サーバ１０が実現する機能は、プロセッサ１１がＲＯＭ１２又はＮＶＭ１４などに格納されるプログラムを実行することで実現される。
【００７８】
まず、プロセッサ１１は、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２からトイレの使用状況を示すセンサ信号を受信する機能を有する。
【００７９】
たとえば、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２は、トイレの使用状況が変化した場合にセンサ信号をサーバ１０に送信する。プロセッサ１１は、通信部１５を通じて、センサ信号を受信する。
【００８０】
また、プロセッサ１１は、使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からのセンサ信号に基づいてトイレデータベースを更新する機能を有する。
【００８１】
たとえば、プロセッサ１１は、センサ信号を受信すると、センサ信号を送信した使用状況センサを特定する。センサ信号を送信した使用状況センサを特定すると、プロセッサ１１は、特定した使用状況センサに対応するトイレのトイレＩＤを特定する。トイレＩＤを特定すると、プロセッサ１１は、トイレデータベースにおいて、当該トイレＩＤに対応する「センサ出力状態」を更新する。たとえば、プロセッサ１１は、センサ信号が使用中であることを示す場合、「センサ出力状態」を「使用中」に更新する。また、プロセッサ１１は、センサ信号が空きであること示す場合、「センサ出力状態」を「空き」に更新する。また、プロセッサ１１は、時計１８を用いてセンサ信号を受信した時刻を取得する。プロセッサ１１は、トイレデータベースにおいて、当該トイレＩＤに対応する「更新時刻」を取得した時刻に更新する。
【００８２】
また、プロセッサ１１は、所定の間隔でトイレデータベースを更新してもよい。たとえば、プロセッサ１１は、所定の期間において受信したセンサ信号に基づいて、トイレデータベースを更新する。
【００８３】
また、プロセッサ１１は、トイレデータベースを消色装置２０に送信する機能を有する。  
プロセッサ１１は、通信部１５を通じて、トイレデータベースを要求するリクエストを消色装置２０から受信する。当該リクエストを受信すると、プロセッサ１１は、当該リクエストに従って、通信部１５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスを消色装置２０に送信する。
【００８４】
次に、ロック装置４１が実現する機能について説明する。ロック装置４１が実現する機能は、制御部４１１によって実現される。
【００８５】
まず、制御部４１１は、消色装置２０からの施錠信号に基づいて個室６１のドアを施錠する機能を有する。
【００８６】
制御部４１１は、通信部４１２を通じて、個室６１のドアを施錠させる施錠信号を消色装置２０から受信する。施錠信号を受信すると、制御部４１１は、施錠機構４１５を用いて、個室６１のドアを施錠する。
【００８７】
また、制御部４１１は、施錠を開錠するためのパスワードを設定する機能を有する。
【００８８】
制御部４１１は、通信部４１２を通じて、パスワードを消色装置２０から受信する。パスワードを受信すると、制御部４１１は、受信したパスワードを、施錠を開錠するためのパスワードとして設定する。たとえば、パスワードは、数値、文字列、記号又はそれらの組合せであってもよい。ここでは、パスワードは、４桁の数値である。
【００８９】
なお、制御部４１１は、パスワードと施錠信号とを同時に受信してもよい。施錠信号は、パスワードを含むものであってもよい。
【００９０】
また、制御部４１１は、入力されたパスワードに基づいて個室６１のドアを開錠する機能を有する。
【００９１】
制御部４１１は、入力部４１３を通じてユーザからパスワードの入力を受け付ける。たとえば、制御部４１１は、所定の操作を受け付けた場合に、パスワードの入力を受け付ける。
【００９２】
パスワードの入力を受け付けると、制御部４１１は、入力されたパスワードと施錠を開錠するためのパスワードとが一致するか判定する。両者が一致すると判定すると、制御部４１１は、施錠機構４１５を用いてドアを開錠する。なお、両者が一致しないと判定した場合、制御部４１１は、エラーを出力してもよい。
【００９３】
また、制御部４１１は、消色装置２０からの開錠信号に基づいて個室６１のドアを開錠する機能を有する。
【００９４】
制御部４１１は、通信部４１２を通じて、個室６１のドアを開錠させる開錠信号を消色装置２０から受信する。開錠信号を受信すると、制御部４１１は、施錠機構４１５を用いて、個室６１のドアを開錠する。
【００９５】
また、制御部４１１は、個室６１のドアを施錠した後に、所定の時間が経過するとドアを開錠する機能を有する。
【００９６】
制御部４１１は、施錠機構４１５を用いて個室６１のドアを施錠すると、タイマ４１６を用いて時間を測定する。制御部４１１は、施錠したまま計測された時間が所定の閾値（たとえば、５分）を超えると、施錠機構４１５を用いて、個室６１のドアを開錠する。
【００９７】
次に、消色装置２０が実現する機能について説明する。消色装置２０が実現する機能は、プロセッサ２１がＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４などに格納されるプログラムを実行することで実現される。
【００９８】
まず、プロセッサ２１は、用紙に消色トナーで印刷された画像を消色する機能を有する。  
たとえば、プロセッサ２１は、消色処理を開始する操作を入力するための画面を表示部２０９に表示する。
【００９９】
図７は、消色処理を開始する操作を入力するための画面の例を示す。図７が示すように、プロセッサ２１は、表示領域３０１、アイコン３０２及びアイコン３０３を設定する。
【０１００】
表示領域３０１は、所定のメッセージを表示する。図７が示す例では、表示領域３０１は、「ボタンを押してください」とのメッセージを表示する。
【０１０１】
アイコン３０２は、消色処理を開始する操作を入力するためのアイコンである。プロセッサ２１は、アイコン３０２へのタップを検知すると、消色処理を開始する操作を受け付けたものと判定する。
【０１０２】
アイコン３０３は、消色処理を取り消す操作を入力するためのアイコンである。
【０１０３】
ここでは、ユーザは、用紙を給紙部２０１にセットして、アイコン３０２をタップしたものとする。
【０１０４】
プロセッサ２１は、給紙部２０１を駆動して１枚の用紙を搬送路２０３に供給する。プロセッサ２１は、搬送路２０３上で用紙をスキャナ２０５まで搬送する。プロセッサ２１は、スキャナ２０５を用いて搬送される用紙をスキャンしてスキャン画像を取得する。スキャン画像を取得すると、プロセッサ２１は、取得したスキャン画像をＮＶＭ１４などに格納する。
【０１０５】
スキャン画像をＮＶＭ１４などに格納すると、プロセッサ２１は、用紙をヒータ２０６まで搬送する。プロセッサ２１は、ヒータ２０６を用いて用紙を加熱し、画像を消色する。  
画像を消色すると、プロセッサ２１は、用紙を排紙部２０７に投入する。
【０１０６】
プロセッサ２１は、給紙部２０１にセットされた用紙がなくなるまで上記の動作を繰り返えす。たとえば、プロセッサ２１は、用紙センサ２０２からのセンサ信号に基づいて給紙部２０１にセットされた用紙がなくなったことを検知すると、消色処理を完了する。
【０１０７】
また、プロセッサ２１は、消色処理を完了すると、排紙部２０７が開放されたか判定する機能を有する。
【０１０８】
たとえば、プロセッサ２１は、消色処理が完了すると、待機時間を設定する。ここでは、プロセッサ２１は、待機時間としてＴ＝６０ｓをセットするものとする。プロセッサ２１は、待機時間が経過するまでに、開閉センサ２１１から排紙部２０７が開放されたことを示す検知信号を受信したか判定する。
【０１０９】
また、プロセッサ２１は、排紙部２０７が開放されたと判定すると、トイレデータベースを取得する機能を有する。
【０１１０】
開閉センサ２１１から排紙部２０７が開放されたことを示す検知信号を受信したと判定すると、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを要求するリクエストをサーバ１０へ送信する。当該要求をサーバ１０へ送信すると、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスをサーバ１０から受信する。
【０１１１】
また、プロセッサ２１は、取得したトイレデータベースに基づいて消色した用紙を処分するトイレを選択する機能を有する。
【０１１２】
プロセッサ２１は、トイレデータベースから「センサ出力状態」が「空き」であるトイレを検索する。「センサ出力状態」が「空き」であるトイレが１つである場合、プロセッサ２１は、消色した用紙を処分するトイレとして、当該トイレを選択する。また、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレが複数個ある場合、プロセッサ２１は、消色した用紙を処分するトイレとして、複数のトイレの中から１つのトイレを選択する。たとえば、プロセッサ２１は、複数のトイレの中からランダムに１つのトイレを選択する。
【０１１３】
なお、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレがない場合、プロセッサ２１は、空いているトイレがないことを示すメッセージを表示領域３０１に表示してもよい。
【０１１４】
また、プロセッサ２１は、ロック装置を開錠するためのパスワードを生成する機能を有する。  
たとえば、プロセッサ２１は、ランダムにパスワードを生成する。ここでは、プロセッサ２１は、パスワードとして４桁の数値をランダムに生成する。
【０１１５】
また、プロセッサ２１は、ロック装置を用いて選択したトイレの個室のドアを施錠し、開錠用のパスワードを当該ロック装置に設定する機能を有する。
【０１１６】
プロセッサ２１は、選択したトイレの個室のドアを施錠するロック装置を特定する。たとえば、プロセッサ２１は、トイレＩＤとロック装置とを対応付けたテーブルなどを参照して、ロック装置を特定する。
【０１１７】
ロック装置を特定すると、プロセッサ２１は、ロック装置に施錠信号を送信する。施錠信号を送信すると、プロセッサ２１は、当該ロック装置に、開錠用のパスワードとして、生成したパスワードを送信する。なお、プロセッサ２１は、パスワードを送信してから施錠信号を送信してもよい。また、プロセッサ２１は、パスワードと施錠信号とを同時に送信してもよい。また、プロセッサ２１は、パスワードを含む施錠信号をロック装置に送信してもよい。
【０１１８】
また、プロセッサ２１は、選択したトイレ及び生成したパスワードを提示する機能を有する。
【０１１９】
プロセッサ２１は、選択したトイレを特定する特定情報を取得する。たとえば、プロセッサ２１は、特定情報として、トイレデータベースから当該トイレの「性別」及び「フロア」を取得する。
【０１２０】
当該トイレを特定する特定情報を取得すると、プロセッサ２１は、表示部２０９に取得した特定情報及び生成したパスワードを表示する。たとえば、プロセッサ２１は、特定情報として、当該トイレの「性別」及び「フロア」を表示する。
【０１２１】
図８は、特定情報及びパスワードを表示する画面の例を示す。図８が示すように、表示領域３０１は、トイレを特定する特定情報及び生成したパスワードを表示する。ここでは、表示領域３０１は、「２Ｆ男子トイレが１席空いています」とのメッセージを表示する。即ち、表示領域３０１は、特定情報として「性別」（男性）及び「フロア」（２Ｆ）を表示する。
【０１２２】
また、表示領域３０１は、「パスワード：１２３４」とのメッセージを表示する。即ち、表示領域３０１は、パスワードとして「１２３４」を表示する。
【０１２３】
また、プロセッサ２１は、トイレの確保をキャンセルする操作の入力を受け付けると、選択したトイレの個室のドアをロックするロック装置を開錠する機能を有する。
【０１２４】
たとえば、プロセッサ２１は、トイレの確保をキャンセルする操作を入力するための画面を表示部２０９に表示する。
【０１２５】
図８が示すように、表示領域３０１は、「予約しますか？」とのメッセージを表示する。即ち、表示領域３０１は、トイレの個室を確保するかを確認するメッセージを表示する。
【０１２６】
また、プロセッサ２１は、アイコン３０４及びアイコン３０５を設定する。
【０１２７】
アイコン３０４は、トイレの確保を確定する操作を入力するためのアイコンである。プロセッサ２１は、アイコン３０４へのタップを検知すると、動作を終了する。
【０１２８】
アイコン３０５は、トイレの確保をキャンセルする操作を入力するためのアイコンである。プロセッサ２１は、アイコン３０４へのタップを検知すると、施錠信号を送信したロック装置に開錠信号を送信する。  
なお、特定情報及びパスワードを表示する画面は、特定の構成に限定されるものではない。
【０１２９】
次に、サーバ１０の動作例について説明する。図９は、サーバ１０の動作例について説明するためのフローチャートである。
【０１３０】
まず、サーバ１０のプロセッサ１１は、通信部１５を通じて使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からセンサ信号を受信したかを判定する（ＡＣＴ１１）。使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からセンサ信号を受信したと判定すると（ＡＣＴ１１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、受信したセンサ信号に基づいてトイレデータベースを更新する（ＡＣＴ１２）。
【０１３１】
センサ信号を受信していないと判定した場合（ＡＣＴ１１、ＮＯ）、又は、トイレデータベースを更新した場合（ＡＣＴ１２）、プロセッサ１１は、通信部１５を通じてトイレデータベースを要求するリクエストを消色装置２０から受信したかを判定する（ＡＣＴ１３）。
【０１３２】
リクエストを消色装置２０から受信したと判定すると（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、通信部１５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスを消色装置２０に送信する（ＡＣＴ１４）。
【０１３３】
リクエストを消色装置２０から受信していないと判定した場合（ＡＣＴ１３、ＮＯ）、又は、トイレデータベースを含むレスポンスを消色装置２０に送信した場合（ＡＣＴ１４）、プロセッサ１１は、ＡＣＴ１１に戻る。
【０１３４】
次に、消色装置２０の動作例について説明する。図１０及び図１１は、消色装置２０の動作例について説明するためのフローチャートである。
【０１３５】
まず、消色装置２０のプロセッサ２１は、消色処理を開始する操作を入力するための画面を表示部２０９に表示する（ＡＣＴ２１）。当該画面を表示部２０９に表示すると、プロセッサ２１は、消色処理を開始する操作の入力を受け付けたか判定する（ＡＣＴ２２）。
【０１３６】
消色処理を開始する操作の入力を受け付けていないと判定すると（ＡＣＴ２２、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２２に戻る。
【０１３７】
消色処理を開始する操作の入力を受け付けたと判定すると（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、スキャナ２０５を用いて給紙部２０１からの１枚の用紙をスキャンしてスキャン画像を取得する（ＡＣＴ２３）。スキャン画像を取得すると、プロセッサ２１は、取得したスキャン画像をＮＶＭ１４に格納する（ＡＣＴ２４）。
【０１３８】
スキャン画像をＮＶＭ１４に格納すると、プロセッサ２１は、ヒータ２０６を用いて当該用紙の画像を消色する（ＡＣＴ２５）。当該用紙の画像を消色すると、プロセッサ２１は、排紙部２０７に当該用紙を投入する（ＡＣＴ２６）。
【０１３９】
排紙部２０７に当該用紙を投入すると、プロセッサ２１は、給紙部２０１にセットされた用紙の消色が完了したか判定する（ＡＣＴ２７）。給紙部２０１にセットされた用紙の消色が完了していないと判定すると（ＡＣＴ２７、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２３に戻る。
【０１４０】
給紙部２０１にセットされた用紙の消色が完了したと判定すると（ＡＣＴ２７、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、待機時間としてＴ＝６０ｓをセットする（ＡＣＴ２８）。Ｔ＝６０ｓをセットすると、プロセッサ２１は、Ｔが０以上であるか判定する（ＡＣＴ２９）。
【０１４１】
Ｔが０以上であると判定すると（ＡＣＴ２９、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、排紙部２０７が外部に開放されたか判定する（ＡＣＴ３０）。排紙部２０７が外部に開放されていないと判定すると（ＡＣＴ３０、ＮＯ）、プロセッサ２１は、Ｔから１を減算する（ＡＣＴ３１）。たとえば、プロセッサ２１は、１秒ごとにＴから１を減算する。  
Ｔから１を減算すると、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２９に戻る。
【０１４２】
排紙部２０７が外部に開放されたと判定すると（ＡＣＴ３０、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを要求するリクエストをサーバ１０に送信する（ＡＣＴ３２）。
【０１４３】
当該リクエストをサーバ１０に送信すると、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスをサーバ１０から受信する（ＡＣＴ３３）。当該レスポンスをサーバ１０から受信すると、プロセッサ２１は、レスポンスが含むトイレデータベースに基づいて、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレを１つ選択する（ＡＣＴ３４）。
【０１４４】
トイレを選択すると、プロセッサ２１は、パスワードを生成する（ＡＣＴ３５）。パスワードを生成すると、プロセッサ２１は、選択したトイレの個室のロック装置に、生成したパスワード及び施錠信号を送信する（ＡＣＴ３６）。
【０１４５】
生成したパスワード及び施錠信号を送信すると、プロセッサ２１は、表示部２０９に選択したトイレを特定する特定情報及び生成したパスワードを表示する（ＡＣＴ３７）。特定情報及びパスワードを表示すると、プロセッサ２１は、トイレの確保をキャンセルする操作を受け付けたか判定する（ＡＣＴ３８）。
【０１４６】
トイレの確保をキャンセルする操作を受け付けたと判定すると（ＡＣＴ３８、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、ロック装置に開錠信号を送信する（ＡＣＴ３９）。
【０１４７】
Ｔが０以上でないと判定した場合（ＡＣＴ２９、ＹＥＳ）、トイレの確保をキャンセルする操作を受け付けないと判定した場合（ＡＣＴ３８、ＮＯ）、又は、ロック装置に開錠信号を送信した場合（ＡＣＴ３９）、プロセッサ２１は、動作を終了する。
【０１４８】
なお、プロセッサ２１は、消色処理を開始する操作の入力を受け付けた時点で、トイレデータベースをサーバ１０から取得してもよい。プロセッサ２１は、消色処理を開始する前、又は、消色処理中に、ロック装置に施錠信号を送信してもよい。
【０１４９】
また、プロセッサ２１は、トイレの確保を確定する操作を受け付けた後にロック装置に施錠信号及びパスワードを送信してもよい。たとえば、プロセッサ２１は、アイコン３０４へのタップを検出すると、ロック装置に施錠信号及びパスワードを送信する。
【０１５０】
また、プロセッサ２１は、スピーカなどを通じて音声などで選択されたトイレの特定情報を出力してもよい。
【０１５１】
また、プロセッサ２１は、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中から消色装置２０から最も近いトイレを選択してもよい。たとえば、ＮＶＭ２４は、予め各トイレと消色装置２０との距離を格納する。プロセッサ２１は、ＮＶＭ２４を参照して、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中から、消色装置２０と最も近いトイレを選択する。
【０１５２】
また、プロセッサ２１は、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中からユーザの性別に応じたトイレを選択してもよい。たとえば、プロセッサ２１は、カードリーダなどを用いてユーザのＩＤなどを取得することで、ユーザの性別を特定する。プロセッサ２１は、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中から「性別」が特定した性別と一致するトイレを選択する。
【０１５３】
また、消色装置２０のＮＶＭ２４は、トイレデータベースを格納してもよい。この場合、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からのセンサ信号を受信する。プロセッサ２１は、受信したセンサ信号に基づいてトイレデータベースを更新する。また、プロセッサ２１は、ＮＶＭ２４からトイレデータベースを取得する。
【０１５４】
また、消色装置２０のプロセッサ２１は、所定の間隔でトイレデータベースをサーバ１０から取得しＮＶＭ２４に格納してもよい。
【０１５５】
また、消色装置２０は、スキャナ２０５を備えなくともよい。  
また、消色装置２０は、加熱以外の方法で画像を消色してもよい。また、消色装置２０は、消色トナー以外の印刷材料で印刷された画像を消色してもよい。
【０１５６】
また、ロック装置は、トイレが予約中であることを示すメッセージを表示するものであってもよい。また、ロック装置は、鍵で開錠するものであってもよい。
【０１５７】
また、プロセッサ２１は、用紙ごとに消色した回数をカウントしてもよい。たとえば、プロセッサ２１は、用紙を消色すると、回数に基づくマークなどを用紙に印刷してもよい。また、消色装置２０は、さらに他の排紙部を備えてもよい。プロセッサ２１は、所定の回数消色した用紙を排紙部２０７に排紙し、他の用紙を当該他の排紙部に排紙してもよい。
【０１５８】
以上のように構成された消色システムは、ユーザが用紙の消色処理を行う際に、トイレデータベースを取得する。消色システムは、トイレデータベースに基づいて、用紙を処分するトイレを選択する。消色システムは、選択されたトイレのドアを施錠する。また、消色システムは、ドアを開錠するためのパスワードをユーザに提示する。その結果、消色システムは、ユーザが用紙を処分するトイレを確保することができる。
【０１５９】
また、消色システムは、排紙部が開放された場合にトイレのドアを施錠する。その結果、消色システムは、ユーザがトイレに用紙を処分する場合にトイレを確保することができる。
【０１６０】
また、消色システムは、トレイのドアを施錠してから所定の時間が経過するとドアを開錠する。その結果、消色システムは、ユーザが確保されたトイレに用紙を処分しなかった場合に、トイレのドアを施錠し続けることを防止することができる。
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。  
第２の実施形態に係る消色システムは、パスワードの代わりにＩＣカードが格納するユーザＩＤを用いてドアを開錠する点で第１の実施形態のそれと異なる。従って、その他の点については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１６１】
図１は、第２の実施形態に係る消色システム１’の構成例を示す。図１が示すように、消色システム１’は、消色装置２０の代わりに消色装置２０’を、ロック装置４１の代わりにロック装置４１’を、ロック装置４２の代わりにロック装置４２’を備える。消色装置２０’、ロック装置４１’及びロック装置４２’は、ネットワーク７０に接続する。
【０１６２】
次に、消色装置２０’について説明する。  
図１２は、消色装置２０’の制御系の構成例を示すブロック図である。図１２が示すように、消色装置２０’は、プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、通信部２５、スキャナインターフェース２６、ヒータインターフェース２７、モータインターフェース２８、用紙センサ２０２、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、操作部２０８、表示部２０９、モータ２１０、開閉センサ２１１及びリーダ２１２などを備える。プロセッサ２１とリーダ２１２とは、互いに電気的に接続される。
【０１６３】
リーダ２１２は、ＩＣカード１００とデータを送受信するためのインターフェースである。リーダ２１２は、ＩＣカード１００の通信方式に応じたインターフェースにより構成される。たとえば、ＩＣカード１００が接触型のモジュールである場合、リーダ２１２は、ＩＣカード１００のコンタクト部と物理的かつ電気的に接続するための接触部などにより構成される。
【０１６４】
また、ＩＣカード１００が非接触型のモジュールである場合、リーダ２１２は、ＩＣカード１００との無線通信を行うためのアンテナ及び通信制御部などにより構成される。リーダ２１２では、ＩＣカード１００に対する電源供給、クロック供給、リセット制御及びデータの送受信などが行われる。
【０１６５】
このような機能によってリーダ２１２は、プロセッサ２１による制御に基づいてＩＣカード１００に対する電源供給、ＩＣカード１００の活性化（起動）、クロック供給、リセット制御、種々のコマンドの送信及び送信したコマンドに対する応答（レスポンス）の受信などを行う。
【０１６６】
リーダ２１２は、消色装置２０’の上部などに形成される。たとえば、リーダ２１２は、操作部２０８及び表示部２０９の周辺に形成される。
【０１６７】
ＩＣカード１００は、リーダ２１２などの外部装置から電力などの供給を受けて活性化される（動作可能な状態になる）。ＩＣカード１００は、外部装置と接触式通信を行うものであってもよいし、非接触式通信を行うものであってもよい。
【０１６８】
ＩＣカード１００は、ユーザＩＤを予め格納する。ユーザＩＤは、ＩＣカード１００を所持するユーザを特定する識別子である。ＩＣカード１００は、外部装置からのリクエストに応じてユーザＩＤを格納するレスポンスを外部装置へ送信する。
【０１６９】
次に、ロック装置４１’について説明する。図１３は、ロック装置４１の構成例を示すブロック図である。図１３が示すように、ロック装置４１’は、制御部４１１、通信部４１２、表示部４１４、施錠機構４１５、タイマ４１６及びリーダ４１７などを備える。これらの各部は、データバスなどを介して互いに接続される。なお、ロック装置４１’は、図１３が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、ロック装置４１’から特定の構成が除外されたりしてもよい。
【０１７０】
リーダ４１７は、ＩＣカード１００とデータを送受信するためのインターフェースである。リーダ４１７は、ＩＣカード１００の通信方式に応じたインターフェースにより構成される。たとえば、ＩＣカード１００が接触型のモジュールである場合、リーダ４１７は、ＩＣカード１００のコンタクト部と物理的かつ電気的に接続するための接触部などにより構成される。
【０１７１】
また、ＩＣカード１００が非接触型のモジュールである場合、リーダ４１７は、ＩＣカード１００との無線通信を行うためのアンテナ及び通信制御部などにより構成される。リーダ４１７では、ＩＣカード１００に対する電源供給、クロック供給、リセット制御及びデータの送受信などが行われる。
【０１７２】
このような機能によってリーダ４１７は、制御部４１１による制御に基づいてＩＣカード１００に対する電源供給、ＩＣカード１００の活性化（起動）、クロック供給、リセット制御、種々のコマンドの送信及び送信したコマンドに対する応答（レスポンス）の受信などを行なう。
【０１７３】
次に、ロック装置４１’が実現する機能について説明する。ロック装置４１’が実現する機能は、制御部４１１によって実現される。
【０１７４】
制御部４１１は、開錠用のＩＤを設定する機能を有する。
【０１７５】
制御部４１１は、通信部４１２を通じて、ユーザＩＤを消色装置２０から受信する。ユーザＩＤを受信すると、制御部４１１は、受信したユーザＩＤを、開錠用のＩＤとして設定する。たとえば、ユーザＩＤは、数値、文字列、記号又はそれらの組合せであってもよい。
【０１７６】
なお、制御部４１１は、ユーザＩＤと施錠信号とを同時に受信してもよい。施錠信号は、ユーザＩＤを含むものであってもよい。
【０１７７】
また、制御部４１１は、リーダ４１７を通じて取得したユーザＩＤに基づいて個室６１のドアを開錠する機能を有する。
【０１７８】
制御部４１１は、リーダ４１７を通じてＩＣカード１００からユーザＩＤを取得する。たとえば、制御部４１１は、所定の操作を受け付けた場合に、リーダ４１７を活性化する。ここで、ユーザは、ＩＣカード１００をリーダ４１７にセットするものとする。制御部４１１は、リーダ４１７を通じてユーザＩＤを取得するコマンドをＩＣカード１００に送信する。制御部４１１は、リーダ４１７を通じて、ユーザＩＤを含むレスポンスをＩＣカード１００から受信する。
【０１７９】
ＩＣカード１００からユーザＩＤを取得すると、制御部４１１は、取得したユーザＩＤと開錠用のＩＤとが一致するか判定する。両者が一致すると判定すると、制御部４１１は、施錠機構４１５を用いてドアを開錠する。なお、両者が一致しないと判定した場合、制御部４１１は、エラーを出力してもよい。
【０１８０】
次に、消色装置２０’が実現する機能について説明する。消色装置２０’が実現する機能は、プロセッサ２１がＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４などに格納されるプログラムを実行することで実現される。
【０１８１】
まず、プロセッサ２１は、リーダ２１２を通じてＩＣカード１００からユーザＩＤを取得する機能を有する。
【０１８２】
たとえば、プロセッサ２１は、消色処理の開始時においてＩＣカード１００からユーザＩＤを取得する。
【０１８３】
ここでは、ユーザは、リーダ２１２にＩＣカード１００をセットするものとする。プロセッサ２１は、リーダ２１２を通じてユーザＩＤを取得するコマンドをＩＣカード１００に送信する。プロセッサ２１は、リーダ４１７を通じて、ユーザＩＤを含むレスポンスをＩＣカード１００から受信する。
【０１８４】
プロセッサ２１は、ユーザＩＤを認証してもよい。認証に成功した場合、プロセッサ２１は、消色処理を開始する。
【０１８５】
また、プロセッサ２１は、ロック装置を用いて選択したトイレの個室のドアを施錠し、開錠するためのユーザＩＤを当該ロック装置に設定する機能を有する。
【０１８６】
プロセッサ２１は、選択したトイレの個室のドアを施錠するロック装置を特定する。たとえば、プロセッサ２１は、トイレＩＤとロック装置とを対応付けたテーブルなどを参照して、ロック装置を特定する。
【０１８７】
ロック装置を特定すると、プロセッサ２１は、ロック装置に施錠信号を送信する。施錠信号を送信すると、プロセッサ２１は、ロック装置に、開錠用のＩＤとして、取得したユーザＩＤを送信する。なお、プロセッサ２１は、取得したユーザＩＤを送信してから施錠信号を送信してもよい。また、プロセッサ２１は、取得したユーザＩＤと施錠信号とを同時に送信してもよい。また、プロセッサ２１は、取得したユーザＩＤを含む施錠信号をロック装置に送信してもよい。
【０１８８】
次に、消色装置２０’の動作例について説明する。図１４及び図１５は、消色装置２０’の動作例について説明するためのフローチャートである。ここでは、第１の実施形態に係る消色装置２０の動作と同一の動作については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１８９】
ここでは、ユーザは、ＩＣカード１００をリーダ２１２にセットするものとする。
【０１９０】
まず、プロセッサ２１は、リーダ２１２を通じてＩＣカード１００からユーザＩＤを取得する（ＡＣＴ４１）。ＩＣカード１００からユーザＩＤを取得すると、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２１に進む。
【０１９１】
「センサ出力状態」が「空き」であるトイレを１つ選択すると（ＡＣＴ３４）、プロセッサ２１は、選択したトイレの個室のドアのロック装置に、取得したユーザＩＤ及び施錠信号を送信する（ＡＣＴ４２）。
【０１９２】
取得したユーザＩＤ及び施錠信号を送信すると、プロセッサ２１は、表示部２０９に選択したトイレを特定する特定情報を表示する（ＡＣＴ４３）。トイレを特定する特定情報を表示すると、プロセッサ２１は、ＡＣＴ３８に進む。
【０１９３】
なお、プロセッサ２１は、ＡＣＴ４２よりも前であれば、任意のタイミングでＩＣカード１００からユーザＩＤを取得してもよい。  
また、プロセッサ２１及び制御部４１１は、携帯可能電子装置からユーザＩＤを取得してもよい。
【０１９４】
以上のように構成された消色システムは、ユーザが所持するＩＣカードが格納するユーザＩＤを取得する。消色システムは、ロック装置に、トイレのドアを開錠するユーザＩＤとして取得したユーザＩＤを設定する。その結果、消色システムは、ユーザに自身が所持するＩＣカードを用いて個室のドアを開錠させることができる。
【０１９５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１９６】
１…消色システム、１’…消色システム、１０…サーバ、１１…プロセッサ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…ＮＶＭ、１５…通信部、１６…操作部、１７…表示部、１８…時計、２０…消色装置、２０’…消色装置、２１…プロセッサ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ＮＶＭ、２５…通信部、２６…スキャナインターフェース、２７…ヒータインターフェース、２８…モータインターフェース、３１…使用状況センサ、３２…使用状況センサ、４０…ネットワーク、４１…ロック装置、４１’…ロック装置、４２…ロック装置、４２’…ロック装置、５１…トイレ、５２…トイレ、６１…個室、６２…個室、７０…ネットワーク、１００…ＩＣカード、２０１…給紙部、２０２…用紙センサ、２０３…搬送路、２０４…ローラ、２０５…スキャナ、２０６…ヒータ、２０７…排紙部、２０８…操作部、２０９…表示部、２１０…モータ、２１１…開閉センサ、２１２…リーダ、３０１…表示領域、３０２…アイコン、３０３…アイコン、３０４…アイコン、３０５…アイコン、４１１…制御部、４１２…通信部、４１３…入力部、４１４…表示部、４１５…施錠機構、４１６…タイマ、４１７…リーダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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