(57)【要約】【課題】プリントを行わない非プリント紙を通紙するときに定着器への通電をオフする事しか行っていなかったので、定着器の温度が一定温度以下であることを保証しないまま定着器に通紙を行う事になり、熱に弱い用紙への悪影響を防ぐ保証ができないという課題があった。【解決手段】熱から保護しなければならない保護対象用紙が前記搬送路上を通過するときは、定着器の動作を用紙保護モードにする。用紙保護モード中は、印加電力を切り、定着器の温度がプレプリント紙にダメージを与えない温度まで冷えた状態まで通紙を待たせる。【選択図】図１０
2020008702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する給紙トレイと、
トナー像を形成し、前記用紙に対して転写する転写器と、
前記トナー像が転写された用紙が通過する事によって前記用紙に前記トナー像を恒久的に定着する機能を持つ定着器と、
前記給紙トレイから一枚ずつ用紙を分離し、前記転写器、前記定着器を通過するように前記用紙を搬送させる搬送路及び搬送手段と、
前記定着器を通過した用紙に対して定着を行う第一の温度に保つような定着器の制御内容である定着モードと、前記定着器を通過する用紙を保護するために、前記定着器の温度が、定着温度よりも低温度である第二の温度にするような定着器の制御内容である用紙保護モードと、を有し、熱から保護しなければならない保護対象用紙が前記搬送路上を通過するときは、先行する用紙が通過した後に、前記定着器に対して、定着器の加熱を遮断して前記定着器が前記第二の温度を下回るまで前記用紙の搬送を禁止する用紙保護準備動作を行い、その後に前記用紙保護モードとして前記搬送手段による用紙搬送を行うように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二の温度とは、前記保護対象用紙への印字に用いられたインキが不可視化しない温度であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙保護温度とは、５５度以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタではプリントしない非プリント紙と、プリンタでプリントしたプリント紙とを重ね合わせて成果物とする画像形成装置が提案されている。このような目的を備えたプリンタの構成には、給紙トレイのうちの少なくとも一つに非プリント紙を置載し、プリント紙と同じ画像形成プロセスを行う搬送路上を搬送し、プリンタ出力後の後処理装置で重ね合わせる構成がある。
【０００３】
この場合、非プリント紙の給紙トレイをプリント紙用のものと兼ねるため、小規模な構成で低コストであるというメリットがある。一方で、非プリント紙がプリント用の搬送路上を搬送されるときに、ダメージを与えないようにしなければならない。特に、プリント中は常に高温となっている定着器を通過する事で非プリント紙に不必要な熱を加えることによるダメージの回避は大きな課題である。
【０００４】
このような課題を解決する試みの一つとして、特許文献１に記載の提案がある。特許文献１では、非プリント紙が定着器を通過するときと、その前の紙間時は、定着部ヒーターへの通電をオフにする制御を行う。この制御によって、非プリント紙へのダメージのうち、用紙の縮みの回避を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−５０４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示す従来の技術では、定着器を通過する非プリント紙へのダメージの防止が、用紙の縮みの抑止にとどまり、「熱変色性インキ」の「メモリータイプ」と呼ばれるインキによって筆記・印字された非プリント紙へのダメージの抑制を保証できないという課題がある。
【０００７】
また、特許文献１に示す従来の技術では、非プリント紙が通紙する前に定着器の印加電力を遮断するが、定着器の温度が一定温度以下であることを保証しないまま定着器に通紙を行うので、非プリント紙の印字に用いられた「熱変色性インキ」の「メモリータイプ」が非可視化する温度のまま用紙が通過し、非可視化する恐れがあるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、
用紙を収納する給紙トレイと、トナー像を形成し、前記用紙に対して転写する転写器と、前記トナー像が転写された用紙が通過する事によって前記用紙に前記トナー像を恒久的に定着する機能を持つ定着器と、前記給紙トレイから一枚ずつ用紙を分離し、前記転写器、前記定着器を通過するように前記用紙を搬送させる搬送路及び搬送手段と、前記定着器を通過した用紙に対して定着を行う第一の温度に保つような定着器の制御内容である定着モードと、前記定着器を通過する用紙を保護するために、前記定着器の温度が、定着温度よりも低温度である第二の温度にするような定着器の制御内容である用紙保護モードと、を有し、熱から保護しなければならない保護対象用紙が前記搬送路上を通過するときは、先行する用紙が通過した後に、前記定着器に対して、定着器の加熱を遮断して前記定着器が前記第二の温度を下回るまで前記用紙の搬送を禁止する用紙保護準備動作を行い、その後に前記用紙保護モードとして前記搬送手段による用紙搬送を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱に弱い非プリント紙を通常の搬送路に通す場合であっても、用紙保護可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像処理システムの断面図である。
【図２】制御部のブロック図である。
【図３】定着器の構成の説明図である。
【図４】定着制御部の詳細な説明図である。
【図５】定着制御の制御ワッテージの説明図である。
【図６】操作部のコピー画面の説明図である。
【図７】保護する対象となる有効なインキの特性図である。
【図８】定着器制御の動作フロー図である。
【図９】紙間制御の動作フロー図である。
【図１０】用紙保護準備制御の動作フロー図である。
【図１１】手差給紙部のモード選択表示の説明図である。
【図１２】ワークフローの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１２】
（本発明を適用する画像形成装置の構成の開示）
本発明の説明対象となる画像処理システム１は、図１に示すように、画像形成装置本体１０とフィニッシャ５００から構成され、画像形成装置本体１０は原稿画像を読み取るイメージリーダ２００およびプリンタ３００を備える。
【００１３】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿３０００を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１４】
このように流し読取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後にプリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１５】
なお、原稿給送装置１００により原稿３０００をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００１６】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザーにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００１７】
プリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００１８】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５，１１９、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４から用紙１０００が給紙され、用紙１０００は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙１０００上に転写される。
【００１９】
現像剤像が転写された用紙１０００は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙１０００上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙１０００はフラッパ１２１および排出ローラ１１８を経てプリンタ３００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００２０】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙１０００をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導き、その用紙１０００の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するときまたはコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙１０００の順序は正しい頁順になる。
【００２１】
また、手差給紙部１２５からＯＨＰシートなどの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。
【００２２】
さらに、用紙１０００の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、フラッパ１２１の切換動作により用紙１０００を反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送し、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙１０００を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００２３】
プリンタ３００から出力された用紙１０００はフィニッシャ５００に送られる。フィニッシャ５００ではソート処理、綴じ処理などの各処理を行う。フィニッシャ５００が用紙１０００に対して特に何も処理せずにフィニッシャトレイ５９０もしくは５９１を上に出力する場合は、プリンタ３００から出力された用紙は搬送ローラ５１４を通過する。
【００２４】
用紙閉じ動作を行う時は、ステイプルユニット５２０を動作させ、所定の用紙がそろえられてステイプルされ、フィニッシャトレイ５９０もしくは５９１に出力される。フィニッシャトレイ５９０と５９１の切り替えは、不図示のリフターモーターによって行われる。
【００２５】
次に、画像形成装置全体の制御を司る制御部の構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成装置全体を司る制御部の構成を示す全体ブロック図である。
【００２６】
図２に示すように、制御部５０のＣＰＵ回路部は、ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２を内蔵し、ＲＯＭ６１に格納されている制御プログラムにより各ブロックであるリーダスキャナ制御部５１、プリンタ制御部５２、画像信号制御部５３、原稿給紙制御部５４、操作表示制御部５５、外部Ｉ／Ｆ制御部５６、定着制御部５７を統括的に制御する。ＲＡＭ６２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２７】
原稿給紙制御部５４は、図１記載の自動原稿給紙装置１００を制御部５０からの指示に基づき、駆動制御する。リーダスキャナ制御部５１は、図１記載のイメージリーダ２００に対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ信号を画像信号制御部５３に転送する。
【００２８】
画像信号制御部５３は、図１のイメージセンサ１０９からのアナログ信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部５２に出力する。また、外部Ｉ／Ｆ制御部５６を介してコンピュ−タ等から入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部５２に出力する。この画像信号制御部５３による処理動作はＣＰＵ回路部５０により制御される。プリンタ制御部５２は、入力されたビデオ信号に基づき、上述のプリンタ３００を駆動する。
【００２９】
操作表示制御部５５は、操作部４００とＣＰＵ回路部５０との間で情報のやり取りを行う。操作部４００は、画像形成装置に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部５０のＣＰＵ６０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００３０】
定着制御部５７は、ＣＰＵ６０からの命令に基づき、プリンタ制御のうち、定着器１１７の制御を行う。詳細は後述する。
【００３１】
図３を用いて、本実施例に係る画像形成装置の定着装置１１７について、説明する。本画像形成装置の定着装置はステイ１１７−０１、エンドレス耐熱性フィルム（以下定着フィルム）１１７−０２、フィルム加圧ローラ１１７−０８、セラミックヒーター１１７−０３、サーミスタ１１７−０５により構成されている。セラミックヒーター１１７−０３は定着フィルム１１７−０２をはさんで加圧ローラ１８に押し当てられており、ニップＮをもって接触している。加圧ローラ１１７−０８は図示しない駆動源によって矢印”Ｒｏｔ”の方向に回転しており、定着フィルム１１７−０２を重動させている。また、トナー画像が載った用紙１０００がニップＮ部を矢印”Ｐａｐｅｒ”の方向に通過することにより、セラミックヒーター１３により熱せられて定着される。セラミックヒーター１１７−０３にはサーミスタ１１７−０５が接触されており、セラミックヒーターの温度を検知できるようになっている。
【００３２】
図４を用いて、図２に示すプリンタ制御部、定着制御部と、図３に示す定着装置１１７との関連性を詳細に述べる。プリンタ制御部５２は、ＣＰＵ６０からの信号に基づいて、プリンタ各部に対してプリントの指示を行う。その中で、定着制御部５７に対し、定着装置１１７が定着動作を行えるように信号線を送る。
【００３３】
プリンタ制御部からの信号に従って、定着制御部５７は、信号処理部５７−０１によってプリンタ制御部からの信号を定着装置が適切に動作するように変換する。信号処理部５７−１は、サーミスタ１１７−０５から得られる電位信号を変換し、プリンタ制御部５２に対して定着装置１１７の温度を示す信号に変換された信号を送る。プリンタ制御部５２は、その信号をほかの信号とまとめたうえで、ＣＰＵ６０に送信する。
【００３４】
ＣＰＵ６０からの定着装置のワッテージ信号をプリンタ制御部は定着制御部５７に送信し、信号処理部５７−０１は、そのワッテージ信号と、電圧検知部５８−０２の信号をもとに定着ヒーター１１７−０３がワッテージ信号に合致するようなワッテージを実際に出力するためのチョッパー信号を電源基板５８の遮断機５８−０１に送信する。
【００３５】
遮断機５８−０１は、実際の電源をチョッピング状態、多くの場合は交流電圧の位相ごとに行う「位相制御」や、一定波数のうち、所定の波数のみ通電する「波数制御」に基づく状態の電力を定着ヒーター１１７−０３に印加する。
【００３６】
図５を用いて、サーミスタ１１７−０３が示す温度と、ＣＰＵ６０がプリントシーケンスに基づいて行う制御温度との差と、必要とされるワッテージとの関連を示す。図を見ても分かるように、制御温度に対して検知温度が低いほど、ＣＰＵ６０が出力するワッテージ信号は大きくなる。
【００３７】
図６に示す画像形成装置１０の操作部４００に置載される操作表示パネル６００のコピー時の表示内容について、詳細に説明する。操作表示装置６００には、コピー動作を開始するためのスタートキー６０２、画像形成動作を中断するためのストップキー６０３、置数設定等を行うテンキー６０４〜６１２および６１４、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部６２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００３８】
この図における液晶表示部６２０は、電源立ち上げ直後や、リセットキー６１６押下直後の画像を示している。
【００３９】
表示されるソフトキーは、等倍キー７０１、変倍キー７０２、用紙選択キー７０３、「うすく」キー７０４、自動キー７０５（自動濃度調整）、「こく」キー７０６、ソータキー７０７、両面キー７０８、応用モードキー７０９、メインメニューキー７１１によって構成されている。
【００４０】
（取扱い対象とする用紙の特性の開示）
図７を用いて、本発明が保護する対象としている熱変色性インキで書かれた用紙の特性について説明する。「熱変色性インキ」とは、温度によって色濃度が変化するインキの総称である。
【００４１】
「熱変色性インキ」にはいくつかタイプがあるが、本実施形態において保護対象とする印字用のインキは、「メモリータイプ」と呼ばれ、色濃度を保つ温度の領域が常温を十分に覆うものである。
【００４２】
横軸はインキの温度、縦軸はインキの示す色濃度であり、色濃度が最小となる値Ｆはほとんど透明、色濃度が最大になる値Ｅはインキの顕色性が高い状態、つまりインキ固有の黒なり赤なりの発色がある領域である。
【００４３】
ペンとして製品化されているとき、筆記するなど印字を行うときは、インキの色はＥである。色濃度がＥの状態は、常温を含む広い領域で保たれる。この状態のインキを加熱していき、インキの色が６０℃となった時点（Ａ）から６５℃（Ｂ）となるまでの間に、比較的急激に色濃度が下がっていき、６５℃（Ｂ）となった時点でほぼ色濃度がＦとなり、透明となる。通常この色濃度の遷移は、ペンの後ろに実装されたラバーによってインキによって染色された用紙をこする事によっておこる。
【００４４】
一度透明となったインキは、（３）に示す線上に乗るため常温となっても色濃度が上がらない。（１）、（２）、（３）の特性はあいまって、このペンが一度書いても消去可能であるという特性をユーザーに提供する。
【００４５】
元の色Ｅに戻すには、インキを−２０℃まで冷やす必要がある。（（４）：Ｃ，Ｄ）一方、前述した状態Ａから状態Ｂへの遷移は、６５℃以上の温度を加熱すれば手段はどのようなものでもよく、例えば、用紙を定着器に通紙する事による加熱温度によっても当然起こる。
【００４６】
定着器が定着の用に給するための温度（５）は、通常１４０℃〜１６０℃以上とされる。また、前述の先行技術のように用紙の間に定着器の加熱をＯＦＦにしたとしても、通常の用紙間隔では、定着器の温度はほぼ１００℃以上となる（（６））。
【００４７】
プリント中に熱変色性インキで記述された用紙を安全に定着器に通すためには、定着器の加熱をＯＦＦにした後に、定着器の温度がサーミスタ１１７−０５によって６０℃以下であることを検知してから通すように制御する必要がある。
【００４８】
上記記述内容を踏まえ、安全な領域（７）を示す。熱変色性インキの仕様は６０℃までは色濃度が落ちないとなっているが、化学物質なので遷移温度にはばらつきがあり、ぎりぎりだと薄くなる恐れがあるので、本実施例では５５℃以下を安全な領域とする。一方で、常温では明らかに色濃度の保持ができるので、そこまでを安全な領域（７）とする。
【００４９】
（画像形成プロセスの制御内容の開示）
図８を用いて、本発明におけるＣＰＵ６０による定着器１１７の制御について説明する。
【００５０】
ＣＰＵ６０によって定着器制御が開始されると（Ｓ０１０１）、ＣＰＵ６０によってＣＰＵ６０がニップ中か否かを判断する（Ｓ０１０２）。「ニップ中」とは、定着装置１１７が搬送によって用紙を挟んでいる状態を意味する。この時に、定着装置１１７が定着温度に達していれば、ニップ中の用紙に対して定着を行うことができる。
【００５１】
ＣＰＵ６０が、用紙がニップ中でないと判断すれば、ＣＰＵ６０による定着器の制御は後述する定義済みの紙間制御（Ｓ０１０３）となり、そうでなければＣＰＵ６０はプリントモードかそれ以外かの判断に移行する（Ｓ０１０９）。
【００５２】
ＣＰＵ６０は、Ｓ０１０９において、対象紙がプリント紙であるプリントモードである場合は公知の定着制御（Ｓ０１０５）、そうでない場合は非定着制御（Ｓ０１１０）に移行し定着器ＯＦＦ制御を行う。ニップ中の非定着制御は、ニップ中の用紙が保護対象紙かそうでないかで制御内容は変わりがない。
【００５３】
図９を用いて、図８で説明した定義済みの紙間制御（Ｓ０１０３）について説明する（Ｓ０２０１）。
【００５４】
ＣＰＵ６０が、判断するＳ０２０７の、「次はプリント対象紙」か否かの判断は、ＣＰＵ６０が次に定着器１１７にニップする予定の用紙に、転写器１１６によって画像を転写する予定か否かの制御内容によって行う。
【００５５】
ＣＰＵ６０が、Ｓ０２０７において、次はプリント対象紙と判断した時は、ＣＰＵ６０は定着準備制御（Ｓ０２０３）を行い、そうでない場合は、Ｓ０２０２において、次は保護対象紙か否かの判断に移る。
【００５６】
Ｓ０２０３の「定着準備制御」とは、次にニップする用紙に対して定着を行うために、定着ヒーター１１７−０３にかけるワッテージを一旦０にし、再度ニップするタイミングで定着温度になるように事前に再度ワッテージをかける制御である。
【００５７】
ＣＰＵ６０が判断するＳ０２０２の「次は保護対象紙」か否かの判断は、ＣＰＵ６０が次に定着器にニップする予定の用紙が保護対象紙が載置された手差給紙部１２５から給紙するものか、他のカセットから給紙するものかで判断する。もし、ＣＰＵ６０が他のカセットから給紙するものであれば保護の必要はないので、ＣＰＵ６０は、Ｓ０２０８において、定着ＯＦＦ制御のみを行う。手差給紙部１２５を保護対象紙に設定する方法については後述する。なお、Ｓ０２０８において、定着ＯＦＦ制御を行った後、ＣＰＵ６０は、通常のシーケンス制御における次の用紙の給紙を行う。Ｓ０２０４のような給紙を待たせるような制御は行わない。
【００５８】
ＣＰＵ６０が、Ｓ０２０２において次にニップする予定の用紙が手差給紙部１２５であると判断した時は、ＣＰＵ６０は、定着器を後述する定義済み制御である用紙保護準備制御にする（Ｓ０２０４）。ＣＰＵ６０が、用紙保護準備制御が終わらないときは（Ｓ０２０５）、ＣＰＵ６０は再度用紙保護準備制御を行う（Ｓ０２０４）。この時、用紙保護準備が完了するまでは次の用紙の給紙は行わない。
【００５９】
ＣＰＵ６０がＳ０２０５において、用紙保護準備完了であると判断した時は、制御を元のステップ（Ｓ０１０３）に戻す（Ｓ０２０６）。
【００６０】
図１０を用いて、図９で説明した定義済みの用紙保護準備制御（Ｓ０２０４）について説明する（Ｓ０３０１）。
【００６１】
用紙保護準備制御に入ると、ＣＰＵ６０は最初に定着加熱ＯＦＦを行う（Ｓ０３０２）。その後、ＣＰＵ６０は、Ｓ０３０３において、定着器の温度があらかじめ定められた温度よりも小さくなる事をループで待つ。この時の定着器の温度は、ＣＰＵ６０が、サーミスタ１１７−０５によって出力される温度信号を検知することによって行う。
【００６２】
Ｓ０３０３において、ＣＰＵ６０が、定着器の温度があらかじめ定められた温度よりも小さいと判断した時は、Ｓ０３０４において、用紙保護準備完了フラグを立てる。そののち、制御を戻す（Ｓ０３０５）。
【００６３】
図１１に温度設定時の画面表示を示す。図６に示す応用モードキー７０９を押し、所定のモード選択を操作すると、液晶表示部６２０に、手差給紙部の用紙モード選択画面が表示される（図１１）。
【００６４】
手差給紙部１２５の給紙を通常の用紙に設定したい場合、すなわち、手差給紙部１２５に載せる用紙２０００を普通紙などの通常温度の定着器を通してもダメージを受けない用紙である場合は、「通常モード」に設定する（７３０）。
【００６５】
用紙２０００が、定着器による熱からの保護を必要とするような用紙の場合は、用紙保護モードを選択する（７３１）。このボタンを選択すると、用紙保護モードに入る場合の温度の設定ボタンが現れる（７３４）。このボタンを操作した後、テンキー６０４〜６１５を用いて数値を入力する。上限は６０度で、この温度に設定すれば前述した用紙保護モードに入る時間が短くなり、スループットが向上する。一方で、それより低い温度にすると、冷やす時間が長くなるので、その分スループットが低下するというバーターとなる。
【００６６】
上記いずれかを設定した後、決定キー７３２を押すことで、手差給紙部１２５は通常モード、用紙保護モードいずれかのモードに設定される。
【００６７】
図１２を用いて、本発明が最も有効に機能するワークフローの一つを説明する。仮に、画像処理システム１が、比較的小規模な塾に設置されているものとする。
【００６８】
そこの塾を担当する先生は、定期的なテストや、小テストを行うために、画像処理システム１を用いて、公知のプリントワークフローに従って、答案・問題用紙を作成する。先生は、作成した答案用紙を生徒に配布し、答案を作成してもらう。このとき、生徒が必要に応じて熱変色性インキを用いたペンを使用した答案作成することを妨げない。
【００６９】
先生は、答案を採点する。熱変色性インキを使って採点することもある。先生は、模範解答も作成しておく。先生は、答案用紙を手差給紙部１２５に設置し、操作部６００による設定によって手差給紙部１２５を用紙保護モードに設定する。先生は、手差給紙部１２５をプリントしない表紙、カセット１１４を模範解答を印刷する本文、フィニッシャ５００によってステイプルされる設定とし、プリントを行う。
【００７０】
上記操作を行った結果、画像処理システム１からは、図１２に示す出力結果が得られる。先生は、出力結果を生徒に配布する。
【００７１】
以上のようなワークフローを行う事で、生徒が熱変色性インキを用いた答案を作った場合でも採点がしやすく、返却しやすい答案返却が行える。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像処理システム、１０  画像形成装置本体、５０  制御部、
５１  リーダスキャナ制御部、５２  プリンタ制御部、５３  画像信号制御部、
５４  原稿給紙制御部、５５  操作表示制御部、５６  外部Ｉ／Ｆ制御部、
５７  定着制御部、５７−０１  信号処理部、５８  電源基板、５８−０１  遮断機、
５８−０２  電圧検知部、６０  ＣＰＵ、６１  ＲＯＭ、６２  ＲＡＭ、
１００  原稿給送装置、１０２  プラテンガラス、１０３  ランプ、
１０４  スキャナユニット、１０５，１０６，１０７  ミラー、１０８  レンズ、
１０９  イメージセンサ、１１０  露光制御部、１１０ａ  ポリゴンミラー、
１１１  感光ドラム、１１２  排紙トレイ、１１３  現像器、
１１４，１１５，１１９  カセット、１１６  転写部、１１７  定着部、
１１７−０１  ステイ、１１７−０２  エンドレス耐熱性フィルム（定着フィルム）、
１１７−０３  セラミックヒーター、１１７−０５  サーミスタ、
１１７−０８  加圧ローラ、Ｎ  ニップ、Ｒｏｔ  回転方向、
Ｐａｐｅｒ  用紙搬送方向、１１８  排出ローラ、１２１  フラッパ、
１２２  反転パス、１２４  両面搬送パス、１２５  手差給紙部、
１２７，１２８，１３１，１３４  給紙ローラ、１３５  ソレノイド、
１３８  搬送路、２００  イメージリーダ、２０２  画像信号制御部、
３００  プリンタ、４００  操作部、５００  フィニッシャ、
５９０，５９１  フィニッシャトレイ、６００  操作表示装置、
６２０  液晶表示部、１０００，２０００  用紙、３０００  原稿
【図１】
2020008702.tif 000003
【図２】
2020008702.tif 000004
【図３】
2020008702.tif 000005
【図４】
2020008702.tif 000006
【図５】
2020008702.tif 000007
【図６】
2020008702.tif 000008
【図７】
2020008702.tif 000009
【図８】
2020008702.tif 000010
【図９】
2020008702.tif 000011
【図１０】
2020008702.tif 000012
【図１１】
2020008702.tif 000013
【図１２】
2020008702.tif 000014