(57)【要約】      （修正有）【課題】造雪能力によって制限されない降雪量又は雪の供給量を得られる降雪装置を提供する。【解決手段】降雪装置１０は、導入口１６ｃを通して導入された雪を、固まらない状態に保ちつつ溜める蓄雪部１６と、蓄雪部１６に溜められた雪が導入されるとともに、導入された雪を降らせる降雪部２０と、蓄雪部１６から降雪部２０への雪の供給量を調整する調節部１８と、を備えている。蓄雪部１６は、容器１６ａと、容器１６ａに両端が繋がり送風機１６ｄが設けられた循環路１６ｂと、を備える。蓄雪部１６では、容器１６ａ内の雪が空気に搬送されて循環路１６ｂを流れた後、再び容器１６ａ内に戻る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導入口を有し、前記導入口を通して導入された雪を固まらない状態に保ちつつ溜める蓄雪部と、
前記蓄雪部に溜められた雪が導入されるとともに、導入された雪を降らせるか又は供試体に供給する降雪部と、
を備えている降雪装置。
【請求項２】
請求項１に記載された降雪装置において、
前記蓄雪部から前記降雪部への雪の供給量を調整する調節部を備えている降雪装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された降雪装置において、
前記蓄雪部は、該蓄雪部内の雪が固まらない状態に保つ手段を有する降雪装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された降雪装置において、
前記蓄雪部は、雪を伴った空気を循環させる構造を有している降雪装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載された降雪装置において、
前記蓄雪部は、容器と、前記容器に両端が繋がり送風機が設けられた循環路と、を備え、前記容器内の雪が空気に搬送されて前記循環路を流れた後、再び前記容器内に戻るように構成されている降雪装置。
【請求項６】
請求項２に記載された降雪装置において、
前記蓄雪部は、容器と、前記容器に両端が繋がり送風機が設けられた循環路と、を備え、前記容器内の雪が空気に搬送されて前記循環路を流れた後、再び前記容器内に戻るように構成されており、
前記調節部は、前記循環路を流れる雪を伴った空気のうち前記降雪部に導入する空気の量を調整するように構成されている降雪装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１項に記載された降雪装置において、
前記降雪部は、水を雪に噴霧して所望の含水率の雪にするように構成されている降雪装置。
【請求項８】
請求項１から７の何れか１項に記載された降雪装置において、
雪を作る造雪部を備え、
前記蓄雪部は、前記造雪部によって作られた雪を前記導入口から導入する降雪装置。
【請求項９】
請求項８に記載された降雪装置において、
前記造雪部と前記蓄雪部との間で雪を伴った空気を循環させる造雪循環路を備えている降雪装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載された降雪装置において、
前記造雪部は、水を噴霧するノズルを有し、冷却された空気と前記ノズルから噴霧された水とによって生成された氷晶を用いて雪を作る降雪装置。
【請求項１１】
請求項９に記載された降雪装置において、
前記造雪部又は前記造雪循環路を振動させる励振部を備えている降雪装置。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１項に記載された降雪装置と、
供試体を配置する空間を有する試験室と、を備え、
前記降雪装置は、前記試験室内で雪を降らせるか又は供試体に雪を供給する、人工気象室。
【請求項１３】
蓄雪部の導入口を通して前記蓄雪部内に雪を導入し、
前記蓄雪部内において、雪を固まらない状態に保ちつつ溜め、
前記蓄雪部内の雪を降雪部に導入し、
前記降雪部によって雪を降らせるか又は供試体に供給する降雪方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、降雪装置、人工気象室及び降雪方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１及び下記特許文献２に開示されているように、人工的に雪を降らせるための降雪装置が知られている。例えば特許文献１に開示されている降雪装置は、製氷機が配置された製氷室と、製氷室で作られた氷を低温環境下で砕き氷粒化する低温室と、を備えている。氷粒化した人工雪は風洞に向けて圧送される。特許文献２に開示された降雪装置では、氷晶発生機構と、氷晶発生機構で発生した氷晶を集める集合室と、霧を発生させる液噴霧機構と、低温の超音波場を形成する超音波浮揚機構とを備えている。この装置では、超音波場で霧及び氷晶が浮揚している最中に雪片となり、雪片を自然落下させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５８４３２４０号公報
【特許文献２】特公平６−６３６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び特許文献２に開示された降雪装置では、雪を作りながら順次降らせる構成となっている。このため、降雪量又は雪の供給量は、造雪能力によって制限される。つまり、造雪能力以上の降雪量を得ることはできない。
【０００５】
本発明の目的は、造雪能力によって制限されない降雪量又は雪の供給量を得るようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る降雪装置は、導入口を有し、前記導入口を通して導入された雪を固まらない状態に保ちつつ溜める蓄雪部と、前記蓄雪部に溜められた雪が導入されるとともに、導入された雪を降らせるか又は供試体に供給する降雪部と、を備えている。
【０００７】
本発明の他の一局面に係る人工気象室は、前記降雪装置と、供試体を配置する空間を有する試験室と、を備え、前記降雪装置は、前記試験室内で雪を降らせるか又は供試体に雪を供給する。
【０００８】
本発明の他の一局面に係る降雪方法は、蓄雪部の導入口を通して前記蓄雪部内に雪を導入し、前記蓄雪部内において、雪を固まらない状態に保ちつつ溜め、前記蓄雪部内の雪を降雪部に導入し、前記降雪部によって雪を降らせるか又は供試体に供給する。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、造雪能力によって制限されない降雪量又は雪の供給量を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図２】第１実施形態の変形例に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図３】第１実施形態の変形例に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図４】第２実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図５】第３実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図６】第４実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図７】タンク内の構成を説明するための図である。
【図８】第５実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図９】容器に対する循環路の接続位置を示す図である。
【図１０】第６実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図１１】第７実施形態に係る降雪装置を概略的に示す図である。
【図１２】第８実施形態に係る人工気象室を概略的に示す図である。
【図１３】第８実施形態の変形例に係る人工気象室を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
（第１実施形態）
図１に示すように、第１実施形態に係る降雪装置１０は、人工的に雪を生成して、生成された雪を降らせる装置である。降雪装置１０は、氷晶生成部１２と、造雪部１４と、蓄雪部１６と、調節部１８と、降雪部２０と、を備えている。
【００１３】
氷晶生成部１２は、雪を成長させるための核となる氷晶を生成するように構成されている。氷晶は、超音波加湿器等からなる加湿器１３によって生成された微細な水滴を凍らせることによって作られる。氷晶生成部１２は、微細な水滴が噴霧される低温の空間を有する中空状のケース１２ａを備えている。ケース１２ａ内は、例えば−４０℃以下の温度に調整されている。したがって、加湿器１３によって生成されてケース１２ａ内に噴霧された霧状の微細な水滴がケース１２ａ内で凍り、氷晶が生成される。氷晶は、自然落下しないで空気中に浮遊する程度の大きさの氷粒である。氷晶生成部１２で生成された氷晶は、配管を通して造雪部１４のタンク１４ａ内に導入される。
【００１４】
造雪部１４は、雪を作るための部位であり、雪を成長させる空間を形成するタンク１４ａを有する。タンク１４ａには、氷晶生成部１２で生成された氷晶が導入され、その一方でタンク１４ａ内では低温の水滴がノズル１４ｂによって噴霧される。ノズル１４ｂはタンク１４ａ内の下部に配置され、上に向けて水滴を霧状に噴射する。ノズル１４ｂは、タンク１４ａの側面の複数箇所に配置されている。ノズル１４ｂは二流体ノズルによって構成されていてもよい。氷晶はタンク１４ａ内の上部からタンク１４ａ内に供給される。タンク１４ａ内は、後述する造雪循環路２２の冷却器２６により、−２０℃程度の温度に調整されている。タンク１４ａ内では、氷晶と霧状の水滴が接触し、氷晶が核となって雪片に成長する。成長した雪片は、後述する送風機２２ｃの作動により、タンク１４ａ上部から後述の搬入路２２ａに導出される。多数の雪片すなわち雪は、搬入路２２ａを通して蓄雪部１６に導入される。
【００１５】
蓄雪部１６は、造雪部１４で生成された雪が導入される容器１６ａと、容器１６ａに接続された循環路１６ｂとを有している。蓄雪部１６は、雪を導入する導入口１６ｃを有する。導入口１６ｃは、容器１６ａに設けられている。容器１６ａは、設定された試験時間等の所定時間で降らせる雪を一時に溜めることができる大きさに形成されている。容器１６ａの下部は、中央部ほど下の位置になる傾斜状に形成されている。このため、雪が中央部に向けて流れ落ちやすい。
【００１６】
循環路１６ｂは、一端部が容器１６ａの下部に接続され、他端部は容器１６ａの上部に接続されている。循環路１６ｂには送風機１６ｄが設けられている。したがって、蓄雪部１６では、送風機１６ｄの作動により、容器１６ａ内の雪が空気に搬送されて、容器１６ａの下部から循環路１６ｂに吸引されるとともに、循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気は、容器１６ａ内にその上部から戻る。このような循環が繰り返される。言い換えると、蓄雪部１６は、雪を伴った空気を循環させる構造を有している。なお、循環路１６ｂには、送風機１６ｄの上流側の位置において、図示しない空気導入口が設けられている。これにより、後述する供給路２８を介した雪の供給をする場合においても、送風機１６ｄの上流側において循環路１６ｂが真空に近い低圧になることが防止される。
【００１７】
雪が空気に搬送されて容器１６ａ及び循環路１６ｂを循環するため、容器１６ａ内では、雪が積もった状態で溜まっているのではなく、流動した状態で溜まる。したがって、蓄雪部１６において雪は長時間固まることなく、雪の状態に保たれる。すなわち、蓄雪部１６は、該蓄雪部１６内の雪を、固まらない状態に保つ手段を有している。
【００１８】
造雪部１４のタンク１４ａ及び蓄雪部１６の容器１６ａは、造雪循環路２２によって互いに接続されている。造雪循環路２２は、造雪部１４と蓄雪部１６との間で雪を伴った空気を循環させるために設けられている。なお、本実施形態では、造雪循環路２２に後述するように冷却器２６が設けられているため、造雪循環路２２は、造雪部１４及び蓄雪部１６を所定の温度に保つ機能をも有する。
【００１９】
造雪循環路２２は、造雪部１４のタンク１４ａ内の雪を蓄雪部１６の容器１６ａに搬入するための搬入路２２ａと、蓄雪部１６の容器１６ａ内に存在する雪のうち、質量の小さな雪片を造雪部１４のタンク１４ａに戻すための戻し路２２ｂと、を有する。つまり、造雪部１４で作られた雪を蓄雪部１６に搬入する一方で、成長しきっていない質量の小さな雪片については、蓄雪部１６から造雪部１４に戻し、造雪部１４にて更に成長させるようにしている。
【００２０】
搬入路２２ａの一端部は、造雪部１４のタンク１４ａにおける上部に接続され、搬入路２２ａの他端部は、蓄雪部１６の容器１６ａにおける上部に接続されている。蓄雪部１６の容器１６ａは、上から見ると円形を有しており、搬入路２２ａの他端部は、容器１６ａの中央に向けて容器１６ａに接続されているのではなく、容器１６ａの中央縦軸から側方にずれた位置に向けて容器１６ａに接続されている。すなわち、搬入路２２ａは、容器１６ａ内において空気が中央縦軸周りに周回する循環流れが生ずるように、容器１６ａに接続されている。
【００２１】
戻し路２２ｂの一端部は、容器１６ａの上面における中央部を貫通するとともに、蓄雪部１６の容器１６ａ内の上部に配置されている。このため、容器１６ａ内の雪のうち、主として、中央縦軸近傍に位置する雪を吸い込む。戻し路２２ｂには、送風機２２ｃが設けられている。送風機２２ｃの作動により、造雪部１４のタンク１４ａと蓄雪部１６の容器１６ａとの間で空気が循環する。
【００２２】
戻し路２２ｂの送風機２２ｃの作動により、容器１６ａ内の空気は、戻し路２２ｂの前記一端部から吸引される。容器１６ａ内では、前述したように、空気が中央縦軸周りに周回する循環流れが生じている。このため、質量の大きな雪片は容器１６ａ内における周囲に偏る一方で、質量の小さな雪片は、容器１６ａ内において、水平面内の中央に偏る傾向にある。したがって、戻し路２２ｂには、質量の小さな雪片が吸引されやすい。
【００２３】
造雪循環路２２には冷却器２６が配置されている。このため、造雪部１４と蓄雪部１６との間で循環する空気は、冷却器２６によって冷却される。したがって、蓄雪部１６の容器１６ａ、造雪循環路２２及び造雪部１４のタンク１４ａ内は、−２０℃程度の温度に調整される。なお、本実施形態では、冷却器２６が戻し路２２ｂに配置されているが、これに限られるものではなく、例えば、搬入路２２ａに配置されてもよく、あるいは、造雪循環路２２とは別個の配管に配置されてもよい。
【００２４】
循環路１６ｂには、降雪部２０に繋がる供給路２８が接続されている。したがって、循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気の少なくとも一部を、供給路２８を通して降雪部２０に導くことができる。
【００２５】
調節部１８は、蓄雪部１６から降雪部２０への雪の供給量を調整する。具体的に、調節部１８は、降雪量設定器３０からの指令を受けて、雪を伴った空気の降雪部２０への供給流量を調節する。調節部１８は、循環路１６ｂにおける供給路２８の接続部よりも下流に配置された第１ダンパ１８ａと、供給路２８に配置された第２ダンパ１８ｂと、を有する。降雪量設定器３０は、設定された降雪量に応じて、第１ダンパ１８ａ及び第２ダンパ１８ｂのそれぞれの開度を制御する。なお、降雪量設定器３０に設定される降雪量は、単位時間当たりに降り積もる雪の量を表すものとする。
【００２６】
降雪部２０には、循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気の少なくとも一部が導入される。降雪部２０は、導入された雪を降らせる雪出口２０ａを有している。雪出口２０ａからの雪は、図示しない拡散部材により拡散されて降雪される。降雪装置１０が試験室（図示省略）に設けられる場合には、降雪部２０は、試験室内における供試体が配置されるエリアの上方や、試験室内における供試体が配置されるエリアの上方から外れたエリアに配置されていてもよい。なお、雪出口２０ａは、雪を試験室内で降らせるように配置されるのではなく、例えば供試体が配置されるエリアの側方に配置されて、雪を供試体に向けて吹き付けるように配置されていてもよいし、供試体に向けて直接雪を吹き付けるのではなく、供試体の方とは異なる方向に雪出口２０ａから吹き出された雪が結果的に供試体に供給される構成であってもよい。この場合、供試体が配置されるエリアから外れたエリアの上方等に配置されていてもよい。あるいは、降雪装置１０が屋外で使用される場合には、降雪部２０が屋外に配置されてもよい。
【００２７】
また、供給路２８を構成するダクトを雪出口２０ａにおいて絞ることなく雪出口２０ａから直接雪を吹き出す構成でもよいが、この構成に代え、雪出口２０ａが、供給路２８を構成するダクトを絞る降雪ノズルによって構成され、この降雪ノズルから雪を降らせる構成であってもよい。
【００２８】
降雪部２０に導入される雪は乾雪である。このため、降雪部２０には、導入された乾雪に水を噴霧するノズル３２が設けられている。これにより、降雪部２０から、湿雪を降らせることができる。なお、ノズル３２を省略して、降雪部２０が乾雪を降らせる構成であってもよい。
【００２９】
雪に向けて水を噴霧するノズル３２は、ノズル３２に水を供給する水供給配管３３に接続されている。水供給配管３３には水量調整弁３３ａが設けられている。水量調整弁３３ａは、含水率設定器３４からの指令を受けて、噴霧量を調整するように構成されている。含水率設定器３４は、降雪部２０が降らせる雪の含水率を設定するための器具であり、設定された含水率に応じた指令を出力する。水量調整弁３３ａはこの指令によって開度を調整する。これにより、ノズル３２からの水の噴霧量が調整される。すなわち、降雪部２０は、設定含水率に応じた雪を降らせるように構成されている。なお、含水率設定器３４は、設定含水率を変更可能に構成されていてもよい。この場合、種々の含水率の雪を降らせることができ、雪質の変更が可能になる。水量調整弁３３ａによる水量調整に際しては、降雪量設定器３０による設定降雪量が考慮されてもよい。また、降雪部２０が一定の含水率の湿雪を降らせる構成の場合には、ノズル３２は一定量の水を噴霧する構成であってもよい。この場合、含水率設定器３４は省略される。ただし、含水率設定器３４が省略される場合において、降雪量を変える場合には、水量調整弁３３ａは、降雪量設定器３０による設定降雪量に応じて、水量を調整するように構成される。また、ノズル３２で直接水の噴霧量を調整する構成としてもよい。
【００３０】
含水率設定器３４に代え、噴霧量設定器が設けられていてもよい。この場合、噴霧量設定器によって設定された噴霧量になるように、水量調整弁３３ａの開度又はノズル３２による噴霧量が調整される。この構成でも、降雪部２０から降らせる雪の含水率を調整することができる。
【００３１】
ここで、第１実施形態に係る降雪装置１０によって行われる降雪方法について説明する。まず、氷晶生成部１２において氷晶を生成する。氷晶を生成するには、加湿器１３によって微細な水滴を生成するとともに、この水滴を氷晶生成部１２のケース１２ａ内に噴霧する。氷晶生成部１２のケース１２ａ内は例えば−４０℃以下の温度に調整されているので、噴霧された霧状の微細な水滴が凍り、氷晶が生成される。
【００３２】
氷晶生成部１２で生成された氷晶は、造雪部１４のタンク１４ａに導入される。造雪部１４のタンク１４ａ内では、−２０℃程度の温度に調整されるとともに、ノズル１４ｂから微細な水滴が噴霧されているので、氷晶が核となって雪片に成長する。多数の雪片すなわち雪は搬入路２２ａを通して蓄雪部１６に導入される。すなわち、造雪部１４で生成された雪が、蓄雪部１６の導入口１６ｃを通して蓄雪部１６の容器１６ａ内に導入される。
【００３３】
蓄雪部１６では、送風機１６ｄの作動により、容器１６ａ内の雪が空気に搬送されて、容器１６ａの下部から循環路１６ｂに吸引されるとともに、循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気は、容器１６ａ内にその上部から戻る。このような循環が繰り返される。これにより、蓄雪部１６では、雪が固まらない状態に保たれながら溜められる。
【００３４】
一方、成長しきっていない質量の小さな雪片については、蓄雪部１６の容器１６ａから戻し路２２ｂを通して造雪部１４に戻される。造雪部１４では、小さな雪片を更に成長させ、成長した雪片を搬入路２２ａを通して蓄雪部１６の容器１６ａに導入する。
【００３５】
蓄雪部１６に雪を溜める動作は、雪を降らせる動作に先立って行われる。したがって、降雪量設定器３０からの指令が調節部１８に送られる前に予め雪を作って溜めておくことができる。このとき、第２ダンパ１８ｂが閉じられ、第１ダンパ１８ａは全開となっている。このため、蓄雪部１６においては、雪を伴った空気が降雪部２０に送られることなく、容器１６ａと循環路１６ｂとの間を循環している。
【００３６】
降雪量設定器３０から調節部１８に指令が送られると、調節部１８は、指令に応じた空気流量に調整されるように、第１ダンパ１８ａ及び第２ダンパ１８ｂの開度を調整する。これにより、循環路１６ｂを流れる雪の少なくとも一部が供給路２８を通して降雪部２０に導かれる。なお、降雪量設定器３０からの指令を送ることにより、降雪中に降雪量を変更することもできる。この場合、降雪を行いつつ、降雪量を変えることができる。
【００３７】
降雪部２０では、含水率設定器３４からの指令を受けて水量調整弁３３ａの開度が調整される。これにより、ノズル３２からの水の噴霧量が調整され、雪が所望の含水率の湿雪となる。この湿雪となった雪は、雪出口２０ａから噴出される。また、水の噴霧量の調整については、降雪量設定器３０による設定降雪量が考慮されてもよい。
【００３８】
以上説明したように、本実施形態では、蓄雪部１６に溜められた雪を降雪部２０によって降らせる又は供試体に供給する構成となっている。すなわち、例えば、蓄雪部１６が造雪部１４で生成された雪を導入する場合において、蓄雪部１６から降雪部２０に単位時間当たりに導入される雪の量は、造雪部１４による単位時間当たりの造雪能力を超えていてもよい。また、降雪部２０によって所定時間内で降らせる又は供試体に供給する量の雪を蓄雪部１６に溜めておいてもよい。このため、雪を作りながら順次降らせる構成と異なり、造雪能力によって降雪量又は雪の供給量が制限されてしまうという事態が生じない。したがって、この降雪装置１０では、造雪能力に左右されない降雪量又は雪の供給量を得ることができる。しかも、蓄雪部１６においては、雪が固まらない状態に保たれるため、蓄雪部１６で溜められた雪を降雪部２０に導入すれば、降雪部２０から雪を降らせることができる。なお、蓄雪部１６は、雪が固まらない状態で雪を保持できればいいため、雪を成長させる機能を有する必要はなく、また雪を生成する機能を有する必要もない。
【００３９】
また本実施形態では、蓄雪部１６から降雪部２０への雪の搬送量を調整する調節部１８が設けられているので、降雪部２０が降らせる雪の量を変えることができる。したがって、降雪量を変化させることも可能となる。
【００４０】
また本実施形態では、雪を固まらない状態に保つ手段が設けられているので、蓄雪部１６に溜められた雪が固まりにくい。そのため、雪の状態に保たれる時間を長くすることができる。すなわち、蓄雪部１６に溜められた雪が一時的に固まらないというだけでなく、雪が固まらないように維持するための手段が蓄雪部１６に設けられる。これにより、長時間に亘って雪の状態に保つことができる。
【００４１】
また本実施形態では、蓄雪部１６が、雪を伴った空気を循環させる構造を有している。このため、雪が静止せずに動き続けながら蓄雪部１６に溜められる。したがって、蓄雪部１６内において、長時間に亘って雪を固まらない状態に保つことができる。
【００４２】
また本実施形態では、循環路１６ｂに配置された送風機１６ｄの作動によって循環路１６ｂを空気が流れる。これにより、蓄雪部１６の容器１６ａ内の雪が空気に搬送されて循環路１６ｂを流れる。循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気は容器１６ａに戻る。このように、雪を伴った空気が循環路１６ｂを通して循環するため、雪が固まらないように保つことができる。また、容器１６ａ内のみで雪を伴った空気を循環させる構成に比べ、容器１６ａの大型化を抑制することができる。
【００４３】
また本実施形態では、調節部１８が、循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気の少なくとも一部が降雪部２０に導入されるように、循環路１６ｂからの空気の分流割合を調整する。つまり、循環路１６ｂを循環する雪と降雪部２０に導入される雪との比率を調整するだけで、降雪部２０への雪の搬送量を調節することができる。
【００４４】
また本実施形態では、降雪部２０が設定含水率に応じた水を雪に噴霧するので、所望の雪質の雪を降らせることができる。また、設定含水率が変更可能である場合には、雪質の変更が可能になる。
【００４５】
また本実施形態では、造雪部１４が設けられているので、蓄雪部１６に溜める雪を降雪装置１０の外部から搬入する必要がなくなる。蓄雪部１６から降雪部２０に単位時間当たりに導入される雪の量は、造雪部１４による単位時間当たりの造雪能力を超えていてもよい。したがって、造雪部１４による造雪能力を超えた量の雪を降らせる又は供試体に供給することができる。
【００４６】
また本実施形態では、造雪部１４と蓄雪部１６との間で雪を伴った空気を循環させる造雪循環路２２が設けられている。このため、成長しきっていない雪が造雪部１４から蓄雪部１６に導入されたとしても、この成長しきっていない雪を造雪部１４に戻すことにより、雪を成長させることができる。
【００４７】
また本実施形態では、氷晶生成部１２が設けられて、造雪部１４において氷晶を用いて雪を作るので、雪を成長し易くすることができる。したがって、造雪部１４内の温度を−４０℃程度まで下げなくても雪を作ることができる。
【００４８】
なお、第１実施形態では、氷晶生成部１２が設けられ、造雪部１４は、氷晶を核として成長させて雪片を生成する構成であるが、この構成に限られない。図２に示すように、氷晶生成部１２が省略されるとともに、造雪部１４のタンク１４ａ内の空間が例えば−４０℃以下に調整される構成としてもよい。すなわち、造雪部１４は、ノズル１４ｂから噴霧された微小な水滴から雪片を生成する製氷機によって構成される。なお、別の方式の製氷機により造雪部を構成してもよい。
【００４９】
また、図３に示すように、造雪部１４自体を省略することも可能である。この場合、降雪装置１０の外部で作られた雪を、蓄雪部１６の容器１６ａに導入口１６ｃを通して導入すればよい。なお、導入口１６ｃの位置は、図３の位置に限られるものではなく、例えば、容器１６ａの天井の部分に配置されていてもよい。
【００５０】
（第２実施形態）
第１実施形態では、蓄雪部１６が容器１６ａと循環路１６ｂとを有し、雪を伴った空気が容器１６ａ及び循環路１６ｂを循環する構成としている。これに対し、第２実施形態では、循環路１６ｂが省略されるとともに、図４に示すように、容器１６ａの下部から容器１６ａ内に低温の空気を吹き込む空気供給部３８が設けられている。この構成では、吹き込まれた空気によって、容器１６ａ内の雪が流動した状態で溜まることになる。つまり、蓄雪部１６は、該蓄雪部１６内の雪を、固まらない状態に保つ手段を有する。この構成では、循環路１６ｂが省略されるため、供給路２８が蓄雪部１６の容器１６ａにおける下部に接続され、供給路２８に送風機２８ａが配置される構成となる。そして、調節部１８は、供給路２８に配置されたダンパ１８ｂを備えた構成となる。
【００５１】
なお、その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、前記第１実施形態の説明を第２実施形態に援用することができる。
【００５２】
（第３実施形態）
第３実施形態では、図５に示すように、蓄雪部１６内の雪を固まらない状態に保つ手段が、容器１６ａに振動を与える振動部３９によって構成されていている。具体的に振動部３９は、容器１６ａの下部を下からたたく等して、容器１６ａに衝撃を与えて容器１６ａを振動させるように構成される。この構成でも循環路１６ｂが省略されるため、供給路２８が蓄雪部１６の容器１６ａにおける下部に接続され、供給路２８に送風機２８ａが配置される構成となる。そして、調節部１８は、供給路２８に配置されたダンパ１８ｂを備えた構成となる。
【００５３】
振動部３９は、供給路２８を振動させて供給路２８内に雪が付着するのを抑制するようにしてもよい。
【００５４】
なお、その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、前記第１実施形態の説明を第３実施形態に援用することができる。
【００５５】
（第４実施形態）
第１実施形態では、氷晶生成部１２において氷晶を生成する構成としているのに対し、第４実施形態では、図６に示すように、−４０℃程度の空気を造雪部１４のタンク１４ａ内に導入する構成としている。この場合、タンク１４ａに空気を導く配管６１が接続される。そして、配管６１内を流れる空気を−４０℃程度（例えば、−３５℃〜−４５℃）に冷却する冷却装置６０が設けられる。なお、タンク１４ａに導入される空気は、乾燥空気であることが望ましい。
【００５６】
冷却装置６０によって冷却された空気は、配管６１を通して造雪部１４のタンク１４ａに導入される。配管６１は、図７に示すように、タンク１４ａ内に配置されたノズル１４ｂから噴射される水に向けて噴出されるようにタンク１４ａに接続されている。なお、ノズル１４ｂもタンク１４ａの側面に沿う方向に水を噴出するように配置されている。このノズル１４ｂは、超音波加湿器によって生成された微細な水滴を霧状に噴出するように構成されている。ただし、ノズル１４ｂは、側面に沿う方向に水を噴出するように配置されるのではなく、タンク１４ａの中心側に向けて水を噴出するように配置されていてもよい。
【００５７】
第１実施形態では、戻し路２２ｂがタンク１４ａの下面に接続された構成となっているのに対し、第４実施形態では、戻し路２２ｂは、タンク１４ａの側面における下部に接続されている。図７に示すように、戻し路２２ｂは、タンク１４ａの側面に沿って周方向に雪を伴った空気を流入させるように、タンク１４ａの中央縦軸から側方にずれた位置に向けてタンク１４ａに接続されている。このため、タンク１４ａ内においては、雪を伴った空気が縦軸周りに旋回する旋回流が生ずる。一方、図６に示すように、搬入路２２ａは、タンク１４ａの上面における中央部に配置されているため、タンク１４ａ内の空気は旋回しながら上に向けて流れる。タンク１４ａ内においてらせん状の気流を起こさせることにより、タンク１４ａの内面に付着した雪を落とすことができるため、タンク１４ａの内面に雪が付着することを抑制することができる。また、らせん状の気流を起こさせることにより、タンク１４ａ内において雪が固まらない状態に保つことができる。なお、タンク１４ａの内面に、撥水処理、親水処理、鏡面仕上げにする等の表面処理を施してもよい。
【００５８】
図６に示すように、造雪部１４のタンク１４ａ又は搬入路２２ａを振動させる励振部６２が設けられていてもよい。タンク１４ａ又は搬入路２２ａが振動することにより、タンク１４ａ内及び搬入路２２ａ内に雪が付着することを抑制することができる。励振部６２は、タンク１４ａ又は搬入路２２ａに衝撃を与えたり、タンク１４ａ又は搬入路２２ａを揺らすことによって、タンク１４ａ又は搬入路２２ａを振動させるように構成されている。励振部６２は省略可能である。
【００５９】
励振部６２は、戻し路２２ｂを振動させるように構成されていてもよい。この場合には、戻し路２２ｂ内に雪が付着することを抑制することができる。また、蓄雪部１６の容器１６ａ又は循環路１６ｂを振動させる励振部（図示省略）や、第１ダンパ１８ａを振動させる励振部（図示省略）が設けられていてもよい。造雪部１４を振動させる励振部６２及び蓄雪部１６を振動させる励振部、第１ダンパ１８ａを振動させる励振部は、図１〜図３の形態においても設けられていてもよい。
【００６０】
なお、その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、前記第１〜第３実施形態の説明を第４実施形態に援用することができる。
【００６１】
（第５実施形態）
第１実施形態では、蓄雪部１６の容器１６ａと造雪部１４のタンク１４ａとが別体に構成されている。これに対し、第５実施形態では、図８に示すように、造雪部１４のタンク１４ａが、蓄雪部１６の容器１６ａと一体的に形成されており、タンク１４ａと容器１６ａとは、１つに繋がった内部空間を形成する中空体６３によって構成されている。
【００６２】
中空体６３内にはノズル１４ｂが配置されており、ノズル１４ｂは超音波加湿器によって生成された微細な水滴を霧状に噴出する。ノズル１４ｂから噴出される水滴には、配管６１から噴出される−４０℃程度に冷却された空気が吹き付けられる。ノズル１４ｂの周辺及びその上側において雪が生成されるため、中空体６３におけるノズル１４ｂ周辺及びその上側が造雪部１４のタンク１４ａとして機能する。タンク１４ａ内で生成された雪はノズル１４ｂよりも下方に落下する。
【００６３】
後述するように、ノズル１４ｂよりも下方において、中空体６３には、循環路１６ｂが接続されている。したがって、中空体６３におけるノズル１４ｂよりも下側の部位が蓄雪部１６の容器１６ａとして機能する。したがって、容器１６ａの導入口１６ｃは、中空体６３における、ノズル１４ｂの下側で且つ循環路１６ｂの吹き出し側端部の上側に位置する部位によって形成されている。
【００６４】
循環路１６ｂの一方の端部（容器１６ａ内に空気を導入する吹き出し側端部）は、ノズル１４ｂよりも下の位置において、中空体６３の側部（蓄雪部１６の容器１６ａの側部）に接続されている。この吹き出し側端部は、図９に示すように、容器１６ａの上下に延びる中心線１６ｅに対して側方にずれた方向に向けて空気が流入するように容器１６ａの側部に接続されている。具体的には、容器１６ａは、上面視で円形状に形成されていて、循環路１６ｂは、延長線がこの円の中心線１６ｅからずれた位置を通るように、容器１６ａに接続されている。循環路１６ｂのもう一方の端部（容器１６ａ内から空気を吸い込む側の端部）は、中空体６３の底部、即ち容器１６ａの底部に接続されている。
【００６５】
このため、循環路１６ｂに配置された送風機１６ｄが作動すると、容器１６ａの底部から雪を伴った空気が循環路１６ｂに吸い込まれる。この空気は、循環路１６ｂを流れた後、循環路１６ｂから容器１６ａ内に吹き出される。これにより、容器１６ａ内では、雪を伴った空気が容器１６ａの内面に沿って周回するように、雪を伴った空気の循環流れが生ずる。したがって、タンク１４ａ内で生成された雪及び循環路１６ｂから容器１６ａ内に吹き出された雪が流動しつつ容器１６ａ内に溜められる。つまり、容器１６ａ内では、雪が積もった状態で溜まっているのではなく、流動した状態で溜められる。したがって、蓄雪部１６において雪は長時間固まることなく、雪の状態に保たれる。すなわち、蓄雪部１６は、該蓄雪部１６内の雪を、固まらない状態に保つ手段を有している。
【００６６】
循環路１６ｂには接続路６４が分岐している。接続路６４は、一端部が循環路１６ｂにおける送風機１６ｄの下流側の部位に接続され、他端部がタンク１４ａ（中空体６３）の天井部に接続されている。接続路６４には、循環路１６ｂを流れる雪を伴った空気の一部が流入する。この空気には、質量の小さな雪片が含まれる。接続路６４の他端部がタンク１４ａに接続されているので、造雪部１４のタンク１４ａ内に質量の小さな雪片が供給される。造雪部１４ではノズル１４ｂから微細な水滴が噴霧されているので、質量の小さな雪片を成長させることができる。また、接続路６４の他端部が、タンク１４ａの天井部における中央部に接続されているので、接続路６４からタンク１４ａ内に吹き出された雪はタンク１４ａの内壁面に付着しにくい。
【００６７】
接続路６４には、接続路６４を流れる雪を伴った空気を冷却する冷却器６５が配置されている。冷却器６５は、タンク１４ａ内で雪が生成される温度、又はタンク１４ａ内において細かな雪片が成長する温度に、空気を冷却する能力を有する。冷却器６５は、例えば蒸気圧縮式冷凍機の蒸発器によって構成されている。なお、冷却器６５は、接続路６４ではなく、循環路１６ｂに配置されていてもよい。
【００６８】
なお、その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、前記第１〜第４実施形態の説明を第５実施形態に援用することができる。
【００６９】
（第６実施形態）
第５実施形態では、蓄雪部１６の容器１６ａの上側に造雪部１４のタンク１４ａが位置する構成であるのに対し、第６実施形態では、図１０に示すように、造雪部１４のタンク１４ａが、蓄雪部１６の容器１６ａの中に配置されている。
【００７０】
タンク１４ａは、筒状の壁部１４ｃと、壁部１４ｃの下端に繋がるテーパー状の傾斜部１４ｄとを備えている。壁部１４ｃの上端部は、容器１６ａの天井部に接続されているが、容器１６ａの天井部との間にすき間を形成していてもよい。筒状の壁部１４ｃは、容器１６ａの側部から内側に離れた位置に配置され、傾斜部１４ｄは、容器１６ａの底部から内側に離れた位置に配置されている。このため、容器１６ａ内には、タンク１４ａによって仕切られた内側空間及び外側空間が形成されている。タンク１４ａ内にノズル１４ｂが配置されている。したがって、ノズル１４ｂは、内側空間に配置されている。
【００７１】
傾斜部１４ｄの下端部には、内側空間と外側空間とを連通する開口１４ｅが形成されている。タンク１４ａ内で生成された雪は、この開口１４ｅを通して落下し、外側空間に導入される。したがって、開口１４ｅは、蓄雪部１６における容器１６ａの導入口１６ｃとして機能する。循環路１６ｂの一端部（吸込側の端部）は、容器１６ａの底部に接続され、循環路１６ｂの他端部（吹き出し側の端部）は、容器１６ａの側部に接続されている。循環路１６ｂには送風機１６ｄが設けられている。循環路１６ｂの他端部は、ノズル１４ｂよりも高い位置に配置されているが、ノズル１４ｂよりも低い位置に配置されてもよい。
【００７２】
循環路１６ｂには接続路６４が分岐している。接続路６４は、一端部が循環路１６ｂにおける送風機１６ｄよりも下流側の部位に接続され、他端部が造雪部１４のタンク１４ａの天井部における中央部に接続されている。このため、接続路６４を流れる雪を伴う空気は、タンク１４ａ内に導入される。接続路６４には、ダンパ６６が配置されている。ダンパ６６は、タンク１４ａ内での雪の生成が終了すると閉じられる。なお、ダンパ６６は省略可能である。
【００７３】
冷却器６５は、図１０では循環路１６ｂに配置されているが、接続路６４に配置されていてもよい。
【００７４】
なお、その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、前記第１〜第５実施形態の説明を第６実施形態に援用することができる。
【００７５】
（第７実施形態）
第５実施形態では、タンク１４ａ内で生成された雪を自然落下させて容器１６ａ内に導くのに対し、第７実施形態では、図１１に示すように、タンク１４ａ内で生成された雪が第２の循環路６８を通してノズル１４ｂの下方の容器１６ａ内に導入される。
【００７６】
具体的には、第７実施形態では、接続路６４が省略されるとともに、循環路１６ｂと別体に構成された第２の循環路６８が設けられている。第２の循環路６８の一端部は中空体６３（タンク１４ａ）の天井部に接続され、第２の循環路６８の他端部は、中空体６３におけるノズル１４ｂよりも下方の部位に接続されている。第２の循環路６８には、送風機６９が配置されていて、送風機６９が作動すると、タンク１４ａ内で造雪された雪を伴った空気を、第２の循環路６８を通して中空体６３内におけるノズル１４ｂよりも下部に導く。冷却器６５は、循環路１６ｂではなく第２の循環路６８に配置されている。中空体６３内の上部では、下から上に向かう空気の流れができるため、細かな雪片はノズル１４ｂの下方において、ノズル１４ｂよりも上方に向かう。これにより、細かな雪片は成長する。一方、大きな雪片は、上記の空気の流れにかかわらず、中空体６３内をノズル１４ｂよりも下方に自然落下する。容器１６ａの導入口１６ｃは、中空体６３における、第２の循環路６８の吹き出し側端部の下側で且つ循環路１６ｂの吹き出し側端部の上側に位置する部位によって形成されている。
【００７７】
中空体６３内の下部、すなわち、容器１６ａの側部における循環路１６ｂの接続部よりも下方においては、上から下に向かって空気が流動する。
【００７８】
なお、その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、前記第１〜第６実施形態の説明を第７実施形態に援用することができる。
【００７９】
（第８実施形態）
第８実施形態は、第１実施形態に係る降雪装置１０を備えた人工気象室５０である。実施形態１の降雪装置１０は、人工気象室５０に配置される場合に限定されず、例えば、屋内外で雪を降らせるために用いられてもよい。これに対し、第８実施形態では、降雪装置１０が人工気象室５０において雪を降らせるのに用いられる。
【００８０】
図１２に示すように、第８実施形態に係る人工気象室５０は、降雪装置１０と試験室５２とを備えている。尚、以下具体的に説明するが、ここでは第１実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００８１】
試験室５２は、供試体（図示省略）を収容するとともに雪を降らせることが可能な大きさに形成されている。試験室５２内は、図外の空調部により、例えば−２０℃程度の温度や５℃程度の温度に調整されている。
【００８２】
降雪装置１０は、氷晶生成部１２と、造雪部１４と、蓄雪部１６と、調節部１８と、降雪部２０と、を備えている。氷晶生成部１２には、微細な水滴を生成する加湿器１３が接続されている。加湿器１３は、試験室５２の外側に配置される。一方、氷晶生成部１２、造雪部１４、蓄雪部１６、調節部１８及び降雪部２０は、試験室５２内に配置されている。氷晶生成部１２のケース１２ａ、造雪部１４のタンク１４ａ、蓄雪部１６の容器１６ａ、循環路１６ｂ及び造雪循環路２２は、断熱材で覆われていても覆われていなくてもよい。循環路１６ｂに設けられた送風機１６ｄを駆動するモータ５４及び戻し路２２ｂに設けられた送風機２２ｃを駆動するモータ５５等の極低温環境に配置しない方が望ましい機器は、試験室５２の外側に配置されている。
【００８３】
なお、氷晶生成部１２、造雪部１４、蓄雪部１６及び調節部１８は、試験室５２内に配置されていなくてもよい。図１３に示すように、氷晶生成部１２、造雪部１４、蓄雪部１６及び調節部１８は、試験室５２の外側に配置されていてもよい。この場合、氷晶生成部１２、造雪部１４、蓄雪部１６及び調節部１８は、断熱材５８で覆われる。一方、降雪部２０の雪出口２０ａは試験室５２内に配置される。この構成では、試験室５２内の温度を造雪や蓄雪に影響を与えない程度の低温に下げる必要はなく、供試体の試験に要求される環境に適した温度に試験室５２内の温度を調整した上で降雪試験を行うことができる。したがって、試験室５２内の温度に関して自由度を持たせることができる。
【００８４】
その他の構成、作用及び効果はその説明を省略するが、第１〜第７実施形態の説明を第８実施形態に援用することができる。
【００８５】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変更、改良等が可能である。例えば、前記実施形態では、降雪部２０への雪の搬送量を調整する調節部１８が設けられた構成としたが、調節部１８は省略されていてもよい。つまり、降雪部２０への雪の供給量を調整するのではなく、一定量の雪を供給する構成であってもよい。この場合、供給路２８に開閉弁（又はダンパ）が配置されていて、蓄雪部１６において雪を溜めておくときには開閉弁を閉じておき、降雪部２０に雪を搬送するときに開閉弁を開く構成であってもよい。調節部１８は、第１ダンパ１８ａ及び第２ダンパ１８ｂを備える構成に限られない。例えば、調節部１８は、三方弁等による１つの弁によって構成されていてもよい。
【００８６】
前記実施形態では、前記調節部１８が第１ダンパ１８ａと第２ダンパ１８ｂとを有する構成としたが、これに代え、例えば、調節部１８は、図１において第１ダンパ１８ａの位置に配置された第１送風機と、第２ダンパ１８ｂの位置に配置された第２送風機とを有する構成であってもよい。第１送風機は、蓄雪部１６において雪を伴った空気を循環させるときに駆動され、第２送風機は、蓄雪部１６から供給路２８を通して降雪部２０に雪を伴った空気を送るときに駆動される。
【００８７】
前記実施形態では、造雪循環路２２が搬入路２２ａと戻し路２２ｂとを有する構成としたが、これに限られない。例えば、所定質量以上の雪片のみを供給することができる場合や、所定質量未満の雪片が混合された雪を降雪部から降らせることが許容できる場合等であれば、戻し路２２ｂが省略された構成であってもよい。この場合、冷却器２６は戻し路２２ｂに配置されるのではなく、造雪部１４に低温空気を供給する空気配管に配置されることとなる。
【００８８】
ここで、前記実施形態について、概説する。
【００８９】
（１）前記実施形態に係る降雪装置は、導入口を有し、前記導入口を通して導入された雪を固まらない状態に保ちつつ溜める蓄雪部と、前記蓄雪部に溜められた雪が導入されるとともに、導入された雪を降らせるか又は供試体に供給する降雪部と、を備えている。
【００９０】
前記実施形態では、蓄雪部に溜められた雪を降雪部によって降らせる又は供試体に供給する構成となっている。すなわち、例えば、蓄雪部が造雪装置で生成された雪を導入する場合において、蓄雪部から降雪部に単位時間当たりに導入される雪の量は、造雪装置による単位時間当たりの造雪能力を超えていてもよい。また、降雪部によって所定時間内で降らせる又は供試体に供給するトータルの量の雪を蓄雪部に溜めておいてもよい。このため、雪を作りながら順次降らせる構成と異なり、造雪能力によって降雪量又は雪の供給量が制限されてしまうという事態が生じない。したがって、この降雪装置では、造雪能力に左右されない降雪量又は雪の供給量を得ることができる。しかも、蓄雪部においては、雪が固まらない状態に保たれるため、蓄雪部で溜められた雪を降雪部に導入すれば、降雪部から雪を降らせることができる。なお、蓄雪部は、雪が固まらないように雪の状態で雪を保持できればいいため、雪を成長させる機能を有する必要はなく、また雪を生成する機能を有する必要もない。蓄雪部において、雪が固まらないように雪が保持されるとはいえ、雪の全てが全く固まらないことまでも意味しているわけではなく、固まらない状態に保とうとした結果、部分的に雪が固まることがあってもよい。要は、降雪部に雪が供給できる状態に蓄雪部において雪が保たれていればよい。
【００９１】
（２）前記降雪装置は、前記蓄雪部から前記降雪部への雪の供給量を調整する調節部を備えていてもよい。この態様では、降雪部が降らせる雪の量を変えることができる。したがって、降雪量を変化させることも可能となる。
【００９２】
（３）前記降雪装置において、前記蓄雪部は、該蓄雪部内の雪が固まらない状態に保つ手段を有してもよい。この態様では、蓄雪部に溜められた雪が固まり難い。そのため、雪の状態に保たれる時間を長くすることができる。すなわち、蓄雪部に溜められた雪が一時的に固まらないというだけでなく、雪が固まらないように維持するための手段が蓄雪部に設けられる。これにより、長時間に亘って雪が固まらない状態に保つことができる。蓄雪部において、雪が固まらないように雪が保持されるとはいえ、雪の全てが全く固まらないことまでも意味しているわけではなく、前記手段によって、雪が固まらない状態に保とうとした結果、部分的に雪が固まることがあってもよい。要は、雪が固まらない状態に保つ手段は、降雪部に雪が供給できる状態に蓄雪部において雪が保たれていればよい。
【００９３】
（４）前記降雪装置において、前記蓄雪部は、雪を伴った空気を循環させる構造を有していてもよい。この態様では、蓄雪部内において、空気が雪を伴って循環する。このため、雪が静止せずに動き続けながら蓄雪部に溜められる。したがって、蓄雪部内において、長時間に亘って雪を固まらない状態に保つことができる。
【００９４】
（５）前記降雪装置において、前記蓄雪部は、容器と、前記容器に両端が繋がり送風機が設けられた循環路と、を備え、前記容器内の雪が空気に搬送されて前記循環路を流れた後、再び前記容器内に戻るように構成されていてもよい。この態様では、送風機の作動によって循環路を空気が流れる。これにより、容器内の雪が空気に搬送されて循環路を流れる。循環路を流れる雪を伴った空気は容器に戻る。このように、雪を伴った空気が循環路を通して循環するため、雪が固まらないように保つことができる。また、容器内のみで雪を伴った空気を循環させる構成に比べ、容器の大型化を抑制することができる。
【００９５】
（６）前記降雪装置において、前記蓄雪部は、容器と、前記容器に両端が繋がり送風機が設けられた循環路と、を備え、前記容器内の雪が空気に搬送されて前記循環路を流れた後、再び前記容器内に戻るように構成されてもよい。この場合、前記調節部は、前記循環路を流れる雪を伴った空気のうち前記降雪部に導入する空気の量を調整するように構成されていてもよい。
【００９６】
この態様では、送風機の作動によって循環路を空気が流れる。これにより、容器内の雪が空気に搬送されて循環路を流れる。そして、循環路を流れる雪を伴った空気は容器に戻る。このように、雪を伴った空気が循環路を通して循環する。調節部は、循環路を流れる雪を伴った空気の少なくとも一部が降雪部に導入されるように、循環路からの分流割合を調整する。つまり、循環路を通して循環する雪と降雪部に導入される雪との比率を調整するだけで、降雪部への雪の搬送量を調節することができる。
【００９７】
（７）前記降雪装置において、前記降雪部は、水を雪に噴霧して所望の含水率の雪にするように構成されていてもよい。この態様では、所望の雪質の雪を降らせることができる。また、設定含水率が変更可能である場合には、雪質の変更が可能になる。
【００９８】
（８）前記降雪装置は、雪を作る造雪部を備えてもよい。この場合、前記蓄雪部は、前記造雪部によって作られた雪を前記導入口から導入してもよい。この態様では、蓄雪部に溜める雪を降雪装置の外部から搬入する必要がなくなる。蓄雪部から降雪部に単位時間当たりに導入される雪の量は、造雪部による単位時間当たりの造雪能力を超えていてもよい。したがって、造雪部による造雪能力を超えた量の雪を降らせる又は供試体に供給することができる。
【００９９】
（９）前記降雪装置は、前記造雪部と前記蓄雪部との間で雪を伴った空気を循環させる造雪循環路を備えてもよい。この態様では、成長しきっていない雪が造雪部から蓄雪部に導入されたとしても、この成長しきっていない雪を造雪部に戻すことにより、雪を成長させることができる。
【０１００】
（１０）前記造雪部は、水を噴霧するノズルを有し、冷却された空気と前記ノズルから噴霧された水とによって生成された氷晶を用いて雪を作ってもよい。この態様では、造雪部において、冷却された空気とノズルから噴霧された水とによって生成された氷晶を用いて雪を作るので、雪を成長し易くすることができる。したがって、造雪部内の温度を−４０℃等の極低温の温度にまで下げなくても雪を作ることができる。
【０１０１】
（１１）前記降雪装置は、前記造雪部又は前記造雪循環路を振動させる励振部を備えていてもよい。この態様では、造雪部又は前記造雪循環路に雪が付着することを抑制することができる。
【０１０２】
（１２）前記実施形態に係る人工気象室は、前記降雪装置と、供試体を配置する空間を有する試験室と、を備え、前記降雪装置は、前記試験室内で雪を降らせるか又は供試体に雪を供給する。
【０１０３】
（１３）前記実施形態に係る降雪方法は、蓄雪部の導入口を通して前記蓄雪部内に雪を導入し、前記蓄雪部内において、雪を固まらない状態に保ちつつ溜め、前記蓄雪部内の雪を降雪部に導入し、前記降雪部によって雪を降らせるか又は供試体に供給する。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  降雪装置
１２  氷晶生成部
１４  造雪部
１６  蓄雪部
１６ａ  容器
１６ｂ  循環路
１６ｃ  導入口
１６ｄ  送風機
１８  調節部
２０  降雪部
２２  造雪循環路
２２ａ  搬入路
２２ｂ  戻し路
２２ｃ  送風機
２６  冷却器
２８  供給路
３０  降雪量設定器
３４  含水率設定器
５０  人工気象室
５２  試験室
【図１】
2020165635.tif 000003
【図２】
2020165635.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020165635.tif 000009
【図８】
2020165635.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2020165635.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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