(57)【要約】【課題】外箱を薄型化したとしても、外箱の強度や剛性の低下を抑制することができる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機は、外箱と、前記外箱に収容される水槽と、前記水槽を支持する防振部材と、前記外箱を補強する補強部材と、を備え、前記外箱は、前面、左面、右面、または、後面、左面、右面が１枚の金属板で構成され、前記外箱の左面および右面には、前記外箱の内部側へ突出する凹状または前記外箱の外部側へ突出する凸状の補強用絞り部が複数設けられ、前記補強部材を、前記外箱の隅に設けられ、前記補強用絞り部は、前記補強部材の少なくとも１つの端部よりも前側または後側まで延びるよう設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱に収容される水槽と、
前記水槽を支持する防振部材と、
前記外箱を補強する補強部材と、を備え、
前記外箱は、前面、左面、右面、または、後面、左面、右面が１枚の金属板で構成され、
前記外箱の左面および右面には、前記外箱の内部側へ突出する凹状または前記外箱の外部側へ突出する凸状の補強用絞り部が複数設けられ、
前記補強部材は、前記外箱の隅に設けられ、
前記補強用絞り部は、前記補強部材の少なくとも１つの端部よりも前側または後側まで延びている洗濯機。
【請求項２】
前記補強用絞り部は、前記外箱の前面側に設けられる前記補強部材の後端部から前記外箱の後面側に設けられる前記補強部材の前端部までの長さよりも長い請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記補強部材は、前記防振部材を支持する防振部材支持部を備え、
前記補強用絞り部は、前記防振部材支持部よりも前側または後側まで延びていることを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記補強部材は、前記外箱と接合する接合部を備え、
前記補強用絞り部は、前記接合部よりも前側または後側まで延びている請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記補強用絞り部は、前記水槽の上端の高さから前記水槽の下端の高さまでの間に複数設けられている請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記補強用絞り部は、前記水槽の上下方向の中央部の高さよりも上側と下側に、それぞれ少なくとも１つ設けられている請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記補強用絞り部は、さらに前記外箱の前面または後面にも設けられている請求項１から６の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記外箱の前面または後面に設けられている前記補強用絞り部は、前記外箱の左面または右面に設けられている前記補強用絞り部と一体となっている請求項７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記補強用絞り部は、左右対称に設けられている請求項１から８の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
複数の前記補強用絞り部の底面は、それぞれ前記水槽の側壁面から同一の距離を有して離間している請求項１から９の何れか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の外郭を構成する外箱は、金属製の板材から形成されている（例えば、特許文献１参照）。ここで、近年では、様々な製品において、製造コストの抑制が求められるようになってきており、洗濯機の技術分野においては、製造コストを抑制するための手段の一例として、金属製の板材からなる外箱を薄型化することが考えられている。しかし、外箱の薄型化を進めるほど、外箱の強度や剛性が低下することになり、運転時における振動や騒音の発生を抑制することが困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０６８７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
外箱を薄型化したとしても、外箱の強度や剛性の低下を抑制することができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態に係る洗濯機は、外箱と、前記外箱に収容される水槽と、前記水槽を支持する防振部材と、前記外箱を補強する補強部材と、を備え、前記外箱は、前面、左面、右面、または、後面、左面、右面が１枚の金属板で構成され、前記外箱の左面および右面には、前記外箱の内部側へ突出する凹状または前記外箱の外部側へ突出する凸状の補強用絞り部が複数設けられ、前記補強部材は、前記外箱の隅に設けられ、前記補強用絞り部は、前記補強部材の少なくとも１つの端部よりも前側または後側まで延びるよう設ける。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】第１実施形態に係る外箱の構成例を概略的に示す斜視図
【図３】第１実施形態に係る補強板およびその周辺部分の構成例を概略的に示す平面図
【図４】第１実施形態に係る補強用絞り部および補強板の位置関係の一例を説明するための図（その１）
【図５】第１実施形態に係る補強用絞り部および補強板の位置関係の一例を説明するための図（その２）
【図６】第１実施形態に係る補強用絞り部の配置例を概略的に示す図
【図７】第１実施形態に係る補強用絞り部の底面と水槽の側壁面との位置関係の一例を説明するための図
【図８】第２実施形態に係る外箱の構成例を概略的に示す斜視図（その１）
【図９】第２実施形態に係る外箱の構成例を概略的に示す斜視図（その２）
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００８】
（第１実施形態）
第１実施形態による縦型洗濯機について図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る洗濯機１０の縦断側面図である。洗濯機１０は、外箱１１、トップカバー１２、水槽１３、回転槽１４、駆動装置１５、注水装置１６、排水装置１７、操作パネル１８、補強板１９、つり棒２０を備えている。外箱１１は、例えばステンレス製の鋼板などの金属製の板材によって矩形の中空箱状に形成されており、洗濯機１０の外郭を構成している。
【０００９】
水槽１３は、上方が開口した有底円筒状に作成されており、内部に水を貯留することが可能である。水槽１３は、水槽カバー１３１と水槽開口部１３２とを備えている。水槽カバー１３１は、水槽１３の上端部から水槽開口部１３２の一部を覆うように設けられている。ユーザは、水槽開口部１３２を通して洗濯物を回転槽１４内部に出し入れ可能である。また、水槽１３は、水槽開口部１３２を開閉する内蓋１３３を備えている。
【００１０】
回転槽１４は、洗濯物を収容可能な有底円筒状に作成されており、水槽１３の内部において回転可能に設けられている。回転槽１４は、洗濯物を洗う洗い行程、及び洗濯物をすすぐすすぎ行程における洗濯槽として機能する。また、回転槽１４は、洗濯物を脱水する脱水行程における脱水槽としても機能する。回転槽１４は、その底部にパルセータ１４１を備えている。パルセータ１４１は、回転槽１４と一体的に、又は回転槽１４に対して相対的に回転可能である。
【００１１】
駆動装置１５は、図示しないモータおよびクラッチ機構を有している。モータは、パルセータ１４１に接続されており、パルセータ１４１を正方向及び逆方向に回転させる。クラッチ機構は、モータの駆動力を回転槽１４に伝達する。クラッチ機構は、モータの駆動力の伝達を切り替え、パルセータ１４１のみを回転させたり、パルセータ１４１と回転槽１４を一体に回転させたりする機能を備えている。
【００１２】
注水装置１６は、例えば水道などの外部の水源から供給される水を、水槽１３の内部に注水するための装置である。注水装置１６は、外箱１１の内部にあって、例えば、水槽１３の左右一方寄りの上部に設けられている。注水装置１６は、給水弁１６１、注水ホース１６２、及び注水ケース１６３を有している。給水弁１６１は、例えば電磁駆動式の開閉弁であり、図示しない水道などの外部の水源に接続される。注水ホース１６２は、注水ケース１６３と水槽１３内とを接続している。給水弁１６１は、外部の水源から、注水ケース１６３および注水ホース１６２を介して水槽１３の内部に至る注水経路を開閉する。
【００１３】
排水装置１７は、水槽１３の内部に貯留された水を、洗濯機１０の機外へ排出するための装置である。排水装置１７は、排水弁１７１と排水管１７２とを含んで構成されている。排水弁１７１は、例えば電磁駆動式の開閉弁である。排水弁１７１は、水槽１３内から排水装置１７を介して機外に至る排水経路を開閉する。
【００１４】
操作パネル１８は、この場合、トップカバー１２の上面前部に設けられている。操作パネル１８は、ユーザの操作を受け付けるとともに、入力された操作内容や設定内容及び現在の動作内容などを表示する。
【００１５】
図２に示すように、外箱１１は、複数、この場合、前板１１１と後板１１２の２つの部材を組み合わせた構成となっている。前板１１１および後板１１２は、何れも、例えばステンレス製の鋼板などの金属製の板材から形成されている。なお、前板１１１および後板１１２は、少なくとも、本出願人が従来から用いている板材よりも薄い板材から形成されており、その厚さは、例えば０．５ｍｍとなっている。なお、前板１１１および後板１１２の厚さは、例えば０．５ｍｍ以下にするなど、適宜変更して実施することができる。
【００１６】
前板１１１は、１枚の金属製の板材の長手方向の両端部を同方向、この場合、洗濯機１０の後方となる方向に折り曲げることにより構成され、上下方向に見て、ほぼコの字形状をなしている。前板１１１は、外箱１１の前面および左右の両側面を構成している。後板１１２は、１枚の金属製の板材から構成されており、その端部が折り曲げられていないほぼ板状をなしている。後板１１２は、前板１１１の後部に形成される開放部を閉塞するようにして取り付けられており、外箱１１の後面を構成している。
【００１７】
外箱１１は、上述した前板１１１と後板１１２とが組み合わされることで、ほぼ矩形の筒状を形成している。そして、この外箱１１の上部側の四隅には、それぞれ補強板１９が設置されている。補強板１９は、外箱１１を補強するための補強部材の一例である。
【００１８】
図３に例示するように、補強板１９は、複数の接合部１９２によって、外箱１１の隅部にそれぞれ接合されている。本開示においては、補強板１９の接合方法として、例えば、スポット溶接やねじによる固定方法などを用いることができる。補強板１９は、掛け部１９１を有している。掛け部１９１は、補強板１９のうち外箱１１の内方となる部分において、外方に切り欠かれた形状となっている。図１に例示するように、掛け部１９１には、つり棒２０の上端部が固定されている。また、つり棒２０の下端部は、水槽１３の側面の下部に弾性的に接続されている。洗濯機１０は、複数の補強板１９と水槽１３とを複数のつり棒２０で接続することで、水槽１３を、外箱１１内において弾性的に吊り下げた構成となっている。つり棒２０は、水槽１３を弾性支持するための防振部材の一例である。また、掛け部１９１は、つり棒２０を支持するための防振部材支持部の一例である。
【００１９】
また、図２に例示するように、前板１１１のうち、外箱１１の左右の両側面を構成する面には、外箱１１の強度や剛性を補強するための補強用絞り部２１が設けられている。この場合、補強用絞り部２１は、前板１１１において外箱１１の内部側へ突出する凹状に形成されている。なお、補強用絞り部２１は、前板１１１において外箱１１の外部側へ突出する凸状に形成してもよい。補強用絞り部２１は、外箱１１の左右の両側面それぞれに複数設けられている。また、補強用絞り部２１は、外箱１１の左右の両側面において左右対称となるように設けられている。なお、補強用絞り部２１は、外箱１１の左右の両側面において左右非対称となるように設けてもよい。
【００２０】
また、補強用絞り部２１は、洗濯機１０の前後方向に沿って直線状に延びている。そして、補強用絞り部２１の長手方向の両端部のうち、洗濯機１０の前面側となる端部は、外箱１１の前面側にある補強板１９のうち外箱１１の側面側となる部分の後端部よりも前面側まで延びている。また、補強用絞り部２１の長手方向の両端部のうち、洗濯機１０の後面側となる端部は、外箱１１の後面側にある補強板１９のうち外箱１１の側面側となる部分の前端部よりも後面側まで延びている。
【００２１】
なお、図４に示すように、補強用絞り部２１の前端部、つまり、前側の補強板１９のうち外箱１１の側面側となる部分の後端部よりも前面側まで延びる端部は、前側の補強板１９のうち外箱１１の側面側となる部分に形成されている複数の接合部１９２のうちの少なくとも１つ、この場合、後側の接合部１９２よりも前面側まで延びるように設けるとよい。つまり、補強用絞り部２１の前端部は、図４において破線Ａで示す位置よりも前面側まで延びるように設けるとよい。さらに、補強用絞り部２１の前端部は、前側の接合部１９２よりも前面側まで延びるように設けてもよい。つまり、補強用絞り部２１の前端部は、図４において破線Ｂで示す位置よりも前面側まで延びるように設けてもよい。さらに、補強用絞り部２１の前端部は、補強板１９の掛け部１９１よりも前面側まで延びるように設けるとよい。つまり、補強用絞り部２１の前端部は、図４において破線Ｃで示す位置よりも前面側まで延びるように設けてもよい。
【００２２】
また、図５に示すように、補強用絞り部２１の後端部、つまり、後側の補強板１９のうち外箱１１の側面側となる部分の前端部よりも後面側まで延びる端部は、後側の補強板１９のうち外箱１１の側面側となる部分に形成されている複数の接合部１９２のうちの少なくとも１つ、この場合、前側の接合部１９２よりも後面側まで延びるように設けるとよい。つまり、補強用絞り部２１の前端部は、図５において破線Ａで示す位置よりも後面側まで延びるように設けるとよい。さらに、補強用絞り部２１の後端部は、後側の接合部１９２よりも後面側まで延びるように設けてもよい。つまり、補強用絞り部２１の後端部は、図５において破線Ｂで示す位置よりも後面側まで延びるように設けてもよい。さらに、補強用絞り部２１の後端部は、補強板１９の掛け部１９１よりも後面側まで延びるように設けるとよい。つまり、補強用絞り部２１の前端部は、図５において破線Ｃで示す位置よりも後面側まで延びるように設けてもよい。
【００２３】
図４および図５に例示したように補強用絞り部２１を構成することにより、補強用絞り部２１は、少なくとも、外箱１１の前面側に設けられる補強板１９の後端部から外箱１１の後面側に設けられる補強板１９の前端部までの長さよりも長いものとすることができる。また、補強用絞り部２１は、前面側の補強板１９の掛け部１９１よりも前面側まで延びたものとすることができ、且つ、後面側の補強板１９の掛け部１９１よりも後面側まで延びたものとすることができる。なお、補強用絞り部２１は、前面側の補強板１９の掛け部１９１よりも前面側まで延びたもの、または、後面側の補強板１９の掛け部１９１よりも後面側まで延びたものであってもよい。
【００２４】
また、図６に例示するように、洗濯機１０は、水槽１３の上端の高さＴ１から水槽１３の下端の高さＴ２までの間に複数の補強用絞り部２１を備えるようにするとよい。また、洗濯機１０は、水槽１３の上下方向の中央部の高さＴ３よりも上側と下側に、それぞれ少なくとも１つの補強用絞り部２１を備えるようにするとよい。図６に例示する構成例では、洗濯機１０は、水槽１３の上下方向の中央部の高さＴ３よりも上側に３つの補強用絞り部２１を有し、水槽１３の上下方向の中央部の高さＴ３よりも下側に３つの補強用絞り部２１を有している。また、洗濯機１０は、水槽１３の上端の高さＴ１から中央部の高さＴ３までの間に３つの補強用絞り部２１を有し、水槽１３の下端の高さＴ２から中央部の高さＴ３までの間に２つの補強用絞り部２１を有した構成となっている。
【００２５】
また、図７に例示するように、複数の補強用絞り部２１の底面は、それぞれ水槽１３の側壁面から同一の距離αを有して離間した構成とするとよい。水槽１３は、上方側の径が下方側の径よりも大きくなった構成、換言すれば、下方側から上方側に向かって拡開するような円筒形状なっている。そのため、図７に例示する構成例においては、複数の補強用絞り部２１の底面と水槽１３の側壁面とのギャップが所定のギャップαで統一されるように、上側に設けられる補強用絞り部２１ほど底面を浅く、つまり、外箱１１内方への突出量を小さくし、下側に設けられる補強用絞り部２１ほど底面を深く、つまり、外箱１１内方への突出量を大きくしている。
【００２６】
また、洗濯機１０は、複数の補強用絞り部２１の大きさを異ならせた構成としてもよい。図７に例示する構成例では、上側に設けられる補強用絞り部２１ほど小さく形成され、下側に設けられる補強用絞り部２１ほど大きく形成されている。
【００２７】
以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、外箱１１の左右の両側面にそれぞれ複数の補強用絞り部２１を備えている。補強用絞り部２１は、洗濯機１０の前後方向に沿って長尺に形成されている。このように、外箱１１に洗濯機１０の前後方向に沿う補強用絞り部２１を設けることで、外箱１１、この場合、その一部を構成する前板１１１の薄型化を進めたとしても、外箱１１の強度や剛性の低下を抑制することができる。
【００２８】
また、補強用絞り部２１の長手方向の両端部のうち洗濯機１０の前面側となる端部は、外箱１１の四隅に設けられた補強板１９のうち前面側にある補強板１９の後端部よりも前面側まで延びるようにするとよい。また、補強用絞り部２１の長手方向の両端部のうち洗濯機１０の後面側となる端部は、外箱１１の四隅に設けられた補強板１９のうち後面側にある補強板１９の前端部よりも後面側まで延びるようにするとよい。つまり、補強用絞り部２１は、外箱１１の前面側に設けられる補強板１９の後端部から外箱１１の後面側に設けられる補強板１９の前端部までの長さよりも長くなるように構成するとよい。このように、十分に長い補強用絞り部２１を設けることによって、外箱１１のうち水槽１３の荷重の影響を受けやすい補強板１９およびその周辺部分にも補強用絞り部２１による効果を作用させることができ、外箱１１の強度や剛性の低下を一層抑制することができる。さらに、外箱１１に複数の補強用絞り部２１を設けたことによって、外箱１１の固有振動数を上昇させやすくことができ、振動の伝播音を低減することができる。
【００２９】
洗濯機１０は、外箱１１の両側面に洗濯機１０の前後方向を長手方向とした補強用絞り部２１を有しており、その補強用絞り部２１の長手方向の両端部のうち前面側の端部は、外箱１１の前面側にある補強板１９の後端部よりも前面側まで延びており、補強用絞り部２１の長手方向の両端部のうち後面側の端部は、外箱１１の後面側にある補強板１９の前端部よりも後面側まで延びている構成とすることが推奨される。このような構成によれば、薄型化を図った外箱１１においても強度や剛性の確保することができ、振動や騒音を抑制できる。
【００３０】
さらに、補強用絞り部２１を、水槽１３の上端の高さＴ１から水槽１３の下端の高さＴ２までの間に複数設けることで、つまり、水槽１３の側壁面の全体に対向するようにして複数の補強用絞り部２１を分散して設けることで、前板１１１の固有振動数を一層上昇させやすくすることができる。そして、前板１１１の固有振動数を上昇させることで、洗濯機１０が運転を行う際に発生する振動により、外箱１１、特に補強用絞り部２１が設けられている前板１１１が共振してしまうことを抑制しやすくできる。よって、振動や騒音を効果的に抑制できる。
【００３１】
また、水槽１３の上下方向の中央部の高さＴ３よりも上側と下側に、それぞれ少なくとも１つの補強用絞り部２１を設けることによって、複数の補強用絞り部２１を上下方向に分散配置した構成を実現することができ、前板１１１の固有振動数を上昇させやすくすることができ、振動や騒音を抑制しやすくすることができる。
【００３２】
また、洗濯機１０によれば、複数の補強用絞り部２１の底面は、それぞれ水槽１３の側壁面から同一の距離を有して離間した構成となっている。この構成によれば、水槽１３と外箱１１、特に補強用絞り部２１の底面とのギャップを適切な距離に維持することができ、水槽１３と外箱１１との接触を抑制することができる。
【００３３】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図８を参照しながら説明する。本実施形態は、図８で示した補強用絞り部２１以外、第１実施形態と同様とする。つまり、本実施形態は、外箱１１において補強用絞り部が設けられる範囲が第１実施形態と異なっている。図８に例示するように、補強用絞り部２２１は、外箱１１の両側面だけではなく、さらに、外箱１１の前面にも延びている。
【００３４】
具体的には、補強用絞り部２２１の前面側の端部は、前板１１１のうち外箱１１の前面を構成する面まで延びている。また、補強用絞り部２２１の前面側の端部は、外箱１１の前面側にある補強板１９のうち外箱１１の前面側となる部分に対向する位置まで延びている。なお、前板１１１のうち左右の補強板１９の間に位置する部分には補強用絞り部２２１が設けられていない。よって、左右の補強用絞り部２２１は、前板１１１のうち左右の補強板１９の間に位置する部分において分断されており、左右方向に沿って相互に連続した構成とはなっていない。
【００３５】
以上説明した第２実施形態によれば、前板１１１の側面に設けられている補強用絞り部２２１の前端部は、前板１１１の前面まで延びている。このように構成される補強用絞り部２２１によれば、水槽１３の荷重の影響を受けやすい補強板１９およびその周辺部分に対して、側面側からだけでなく前面側からも支えることができる。つまり、水槽１３の荷重の影響を受けやすい補強板１９およびその周辺部分を補強用絞り部２２１によって支える部分を増やすことができ、外箱１１にかかる荷重を一層分散しやすくすることができる。
【００３６】
なお、図９に例示するように、洗濯機１０は、外箱１１の左右の両側面および前面にわたって連続する補強用絞り部３２１を備える構成としてもよい。この補強用絞り部３２１は、外箱１１の前面に設けられている補強用絞り部を、外箱１１の左側面および右側面に設けられている補強用絞り部と一体としたものと定義することができる。即ち、洗濯機１０は、左右の両側面の補強用絞り部を外箱１１の前面まで延伸し、且つ、外箱１１の前面において連結した構成としてもよい。なお、洗濯機１０は、外箱１１の前面に設けられている補強用絞り部を、外箱１１の左側面または右側面に設けられている補強用絞り部と一体化した構成としてもよい。
【００３７】
（その他の実施形態）
なお、本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や拡張を行うことができる。例えば、補強用絞り部２１は、補強板１９の少なくとも１つの端部よりも前側または後側まで延びている構成としてもよい。つまり、補強用絞り部２１は、前側の補強板１９の後端部よりも前側、または、後側の補強板１９の前端部よりも後側まで延びている構成としてもよい。
【００３８】
また、洗濯機１０は、外箱１１の後面および左右の両側面を構成する部分を一体化した後板、および、外箱１１の前面を構成する前板、を備える構成とし、後板に補強用絞り部２１を備える構成としてもよい。また、洗濯機１０は、外箱１１の後面に設けられている補強用絞り部を、外箱１１の左側面および右側面に設けられている補強用絞り部と一体化した構成としてもよいし、外箱１１の左側面または右側面に設けられている補強用絞り部と一体化した構成としてもよい。
【００３９】
また、洗濯機１０は、補強用絞り部が左右非対称に設けられた構成としてもよい。また、洗濯機１０は、複数の補強用絞り部の底面が、それぞれ水槽１３の側壁面から異なる距離を有して離間した構成としてもよい。
【００４０】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形には、発明の範囲や要旨が含まれると同様に、特許請求の範囲に含まれた発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４１】
図面中、１０は洗濯機、１１は外箱、１３は水槽、１９は補強板（補強部材）、２０はつり棒（防振部材）、２１は補強用絞り部、１９１は掛け部（防振部材支持部）、１９２は接合部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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