(57)【要約】【課題】エアー給紙装置における用紙搬送の不具合を低減させる。【解決手段】送風及び吸着により用紙を給紙する給紙装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，・・・を備える画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，・・・と、管理装置５０と、が通信ネットワークＮを介して接続されている給紙パラメーター管理システム１００において、各画像形成装置は、給紙対象の用紙の紙種情報、調整された給紙パラメーター及び当該給紙パラメーターを用いて給紙した搬送結果を管理装置５０に送信し、管理装置５０は、紙種情報、給紙パラメーター及び搬送結果を対応付けた調整結果を収集する。管理装置５０は、調整結果を参照して、処理対象の画像形成装置に対して、使用される紙種情報に対応する給紙パラメーターを、搬送結果に基づいて設定する。【選択図】図１
2020070166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対する送風及び吸着により用紙を給紙するエアー給紙手段を備え、前記エアー給紙手段における給紙パラメーターを切り替え可能な複数のエアー給紙装置と、当該複数のエアー給紙装置と通信ネットワークを介して接続された管理装置と、を備える給紙パラメーター管理システムであって、
前記複数のエアー給紙装置のそれぞれは、
給紙対象の用紙の紙種情報を取得する紙種情報取得手段と、
前記エアー給紙手段における給紙パラメーターを調整する調整手段と、
前記紙種情報取得手段により取得された紙種情報、前記調整手段により調整された給紙パラメーター及び当該給紙パラメーターを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した搬送結果を前記管理装置に送信する送信手段と、
を備え、
前記管理装置は、
前記複数のエアー給紙装置のそれぞれから送信された紙種情報、給紙パラメーター及び搬送結果を対応付けた調整結果を記憶手段に記憶させるパラメーター管理手段と、
前記記憶手段に記憶されている調整結果を参照して、前記複数のエアー給紙装置のうち処理対象のエアー給紙装置に対して、当該処理対象のエアー給紙装置の紙種情報取得手段により取得された紙種情報に対応する給紙パラメーターを、当該給紙パラメーターに対応する搬送結果に基づいて設定する設定手段と、
を備える給紙パラメーター管理システム。
【請求項２】
前記搬送結果は、前記調整手段により調整された給紙パラメーターを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した枚数、及び、当該給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムに関する情報を含む請求項１に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項３】
前記送信手段は、ジョブ終了時に、前記調整手段により調整された給紙パラメーターを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した枚数、及び、当該給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムの数を、前記搬送結果として前記管理装置に送信し、
前記パラメーター管理手段は、前記送信された枚数及びジャムの数からジャム率を算出し、当該枚数及びジャムの数とともに送信された紙種情報及び給紙パラメーターと対応付けて、前記算出されたジャム率を前記搬送結果として前記記憶手段に記憶させ、
前記設定手段は、前記処理対象のエアー給紙装置の紙種情報取得手段により取得された紙種情報に対応する給紙パラメーターのうち、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを設定する請求項１又は２に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項４】
前記エアー給紙手段は、積載された用紙に対する送風により浮上した最上部の用紙を吸着する用紙吸着部を備え、
前記調整手段は、前記用紙吸着部により吸着された最上部の用紙と当該最上部の用紙の次の用紙との用紙距離を測定する用紙距離測定手段を備え、前記エアー給紙手段が備えるファンの風量を変化させながら前記用紙距離測定手段により前記用紙距離を測定し、前記次の用紙が前記最上部の用紙と重なって給紙されることのない風量となるよう給紙パラメーターを調整する請求項１から３のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項５】
前記用紙距離測定手段は、カメラにより撮影された画像から前記用紙距離を測定する請求項４に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項６】
前記エアー給紙手段は、積載された用紙に対する送風により浮上した最上部の用紙を吸着する用紙吸着部と、当該用紙吸着部により吸着された用紙を搬送する搬送部と、を備え
、
前記調整手段は、前記用紙吸着部により吸着された最上部の用紙が、当該最上部の用紙の前の用紙に対する吸着及び搬送により、当該前の用紙と重なって搬送されたつれ送り量を測定するつれ送り量測定手段を備え、前記エアー給紙手段が備えるファンの風量を変化させながら前記つれ送り量測定手段により前記つれ送り量を測定し、前記つれ送り量が所定値以下となるよう給紙パラメーターを調整する請求項１から５のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項７】
前記エアー給紙手段は、前記搬送部により搬送される用紙を用紙搬送経路上の所定の位置で検知するセンサーを備え、
前記つれ送り量測定手段は、用紙が前記用紙吸着部により吸着された状態から前記搬送部による搬送が開始された給紙開始時刻と、前記センサーにより用紙が検知された用紙検知時刻と、に基づいて、前記給紙開始時刻から前記用紙検知時刻までの搬送時間を算出し、当該搬送時間から前記つれ送り量を算出する請求項６に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項８】
前記複数のエアー給紙装置のそれぞれは、
給紙トレイに対する用紙設定ミス、又は、給紙トレイの用紙幅方向の長さを調整するサイドガイドの調整ミスを検出する検出手段と、
前記検出手段により、前記用紙設定ミス又は前記サイドガイドの調整ミスが検出された場合に、警告する警告手段と、
を備える請求項１から７のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項９】
前記紙種情報は、用紙の表面性、坪量、剛度又はサイズを含み、
前記紙種情報取得手段は、前記給紙対象の用紙から紙種情報を検知する手段、又は、ユーザーにより入力された紙種情報を取得する手段である請求項１から８のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システム。
【請求項１０】
前記給紙パラメーターは、送風に用いるファンの風量、吸着に用いるファンの風量、送風又は吸着に用いるファンの駆動時間、送風又は吸着に用いるファンに対する制御タイミングの少なくとも一つを含む請求項１から９のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙パラメーター管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に用紙を給紙する給紙装置として、エアー吸引方式の給紙装置（以下、エアー給紙装置という。）が知られている。エアー給紙装置では、積載された用紙束の側面にエアーを吹き付けて用紙を浮上・分離させ、最上部の用紙を吸着し搬送することで、用紙を１枚ずつ送り出している。エアー給紙装置では、紙種や環境等に応じて、最適な給紙条件（給紙パラメーター）を設定している。
【０００３】
また、市場に設置された複数の画像形成装置から画像形成条件や搬送条件の調整値を記録紙の種類と対応付けて収集するデータ収集配信装置において、各記録紙に関する調整値のうち、最も多い調整値を推奨値として提案するシステムが利用されている（特許文献１参照）。つまり、このシステムでは、市場の各マシンに調整値をフィードバックする際、ユーザーやサービスマンが最も多く使用している調整値を提供している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４１８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のシステムでは、市場の各マシンにおいて調整された調整値を用いて用紙を搬送した結果が良好であったか否かは不明であるため、各マシンに提供される調整値が最頻値であったとしても、必ずしも最適値であるとは限らなかった。
特に、エアー給紙装置では、給紙パラメーターの調整によってジャム等、搬送時の不具合が生じやすい。
【０００６】
本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、エアー給紙装置における用紙搬送の不具合を低減させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙に対する送風及び吸着により用紙を給紙するエアー給紙手段を備え、前記エアー給紙手段における給紙パラメーターを切り替え可能な複数のエアー給紙装置と、当該複数のエアー給紙装置と通信ネットワークを介して接続された管理装置と、を備える給紙パラメーター管理システムであって、前記複数のエアー給紙装置のそれぞれは、給紙対象の用紙の紙種情報を取得する紙種情報取得手段と、前記エアー給紙手段における給紙パラメーターを調整する調整手段と、前記紙種情報取得手段により取得された紙種情報、前記調整手段により調整された給紙パラメーター及び当該給紙パラメーターを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した搬送結果を前記管理装置に送信する送信手段と、を備え、前記管理装置は、前記複数のエアー給紙装置のそれぞれから送信された紙種情報、給紙パラメーター及び搬送結果を対応付けた調整結果を記憶手段に記憶させるパラメーター管理手段と、前記記憶手段に記憶されている調整結果を参照して、前記複数のエアー給紙装置のうち処理対象のエアー給紙装置に対して、当該処理対象のエアー給紙装置の紙種情報取得手段により取得された紙種情報に対応する給紙パラメーターを、当該給紙パラメーターに対応する搬送結果に基づいて設定する設定手段と、を備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記搬送結果は、前記調整手段により調整された給紙パラメーターを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した枚数、及び、当該給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムに関する情報を含む。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記送信手段は、ジョブ終了時に、前記調整手段により調整された給紙パラメーターを用いて前記給紙対象の用紙を給紙した枚数、及び、当該給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムの数を、前記搬送結果として前記管理装置に送信し、前記パラメーター管理手段は、前記送信された枚数及びジャムの数からジャム率を算出し、当該枚数及びジャムの数とともに送信された紙種情報及び給紙パラメーターと対応付けて、前記算出されたジャム率を前記搬送結果として前記記憶手段に記憶させ、前記設定手段は、前記処理対象のエアー給紙装置の紙種情報取得手段により取得された紙種情報に対応する給紙パラメーターのうち、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを設定する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記エアー給紙手段は、積載された用紙に対する送風により浮上した最上部の用紙を吸着する用紙吸着部を備え、前記調整手段は、前記用紙吸着部により吸着された最上部の用紙と当該最上部の用紙の次の用紙との用紙距離を測定する用紙距離測定手段を備え、前記エアー給紙手段が備えるファンの風量を変化させながら前記用紙距離測定手段により前記用紙距離を測定し、前記次の用紙が前記最上部の用紙と重なって給紙されることのない風量となるよう給紙パラメーターを調整する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記用紙距離測定手段は、カメラにより撮影された画像から前記用紙距離を測定する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記エアー給紙手段は、積載された用紙に対する送風により浮上した最上部の用紙を吸着する用紙吸着部と、当該用紙吸着部により吸着された用紙を搬送する搬送部と、を備え、前記調整手段は、前記用紙吸着部により吸着された最上部の用紙が、当該最上部の用紙の前の用紙に対する吸着及び搬送により、当該前の用紙と重なって搬送されたつれ送り量を測定するつれ送り量測定手段を備え、前記エアー給紙手段が備えるファンの風量を変化させながら前記つれ送り量測定手段により前記つれ送り量を測定し、前記つれ送り量が所定値以下となるよう給紙パラメーターを調整する。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記エアー給紙手段は、前記搬送部により搬送される用紙を用紙搬送経路上の所定の位置で検知するセンサーを備え、前記つれ送り量測定手段は、用紙が前記用紙吸着部により吸着された状態から前記搬送部による搬送が開始された給紙開始時刻と、前記センサーにより用紙が検知された用紙検知時刻と、に基づいて、前記給紙開始時刻から前記用紙検知時刻までの搬送時間を算出し、当該搬送時間から前記つれ送り量を算出する。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記複数のエアー給紙装置のそれぞれは、給紙トレイに対する用紙設定ミス、又は、給紙トレイの用紙幅方向の長さを調整するサイドガイドの調整ミスを検出する検出手段と、前記検出手段により、前記用紙設定ミス又は前記サイドガイドの調整ミスが検出された場合に、警告する警告手段と、を備える。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管
理システムにおいて、前記紙種情報は、用紙の表面性、坪量、剛度又はサイズを含み、前記紙種情報取得手段は、前記給紙対象の用紙から紙種情報を検知する手段、又は、ユーザーにより入力された紙種情報を取得する手段である。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の給紙パラメーター管理システムにおいて、前記給紙パラメーターは、送風に用いるファンの風量、吸着に用いるファンの風量、送風又は吸着に用いるファンの駆動時間、送風又は吸着に用いるファンに対する制御タイミングの少なくとも一つを含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、エアー給紙装置における用紙搬送の不具合を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における給紙パラメーター管理システムのシステム構成図である。
【図２】画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】給紙部の給紙方向に沿った断面構成を示す模式図である。
【図４】画像形成装置に記憶されている給紙パラメーターテーブルのデータ構成例である。
【図５】最上部の用紙と次の用紙との用紙距離を説明するための図である。
【図６】風量に対する用紙距離の関係を示すグラフである。
【図７】管理装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】管理装置に記憶されている調整結果管理テーブルのデータ構成例である。
【図９】画像形成装置において実行される給紙パラメーター調整処理を示すフローチャートである。
【図１０】管理装置において実行される給紙パラメーター管理処理を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態において、つれ送りがない場合の給紙動作開始時の状態を示す図である。
【図１２】つれ送りが発生した場合の給紙動作開始時の状態を示す図である。
【図１３】風量に対するつれ送り量の関係を示すグラフである。
【図１４】第３の実施の形態における用紙距離とつれ送り量との関係を示すグラフである。
【図１５】用紙距離と風量との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
まず、本発明に係る給紙パラメーター管理システムの第１の実施の形態について説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。
【００２０】
図１に、第１の実施の形態における給紙パラメーター管理システム１００のシステム構成を示す。給紙パラメーター管理システム１００は、複数の画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，・・・と、管理装置５０と、がインターネット、ＬＡＮ（Local Area
Network）等の通信ネットワークＮを介してデータ通信可能に接続されている。画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，・・・は、それぞれ、エアー給紙装置としての給紙装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，・・・を備える。以下、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，・・・、給紙装置２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，・・・を区別しない場合には、画像形成装置１０、給紙装置２０と記す。
【００２１】
図２に、画像形成装置１０の機能的構成を示す。画像形成装置１０は、制御部１１、画像形成部１２、給紙装置２０、操作部１３、表示部１４、記憶部１５、通信部１６、画像読取部１７、計時部１８等を備えて構成され、各部はバスにより接続されている。
【００２２】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成され、画像形成装置１０の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
【００２３】
画像形成部１２は、画像読取部１７により読み取られた画像データ又は通信部１６により外部装置から受信した画像データに基づいて、給紙装置２０から供給される用紙上に画像を形成する。例えば、画像形成部１２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーにより、電子写真方式で画像形成を行う。
【００２４】
給紙装置２０は、一又は複数の給紙部３０を備える。
各給紙部３０は、用紙に対する送風及び吸着により用紙を給紙するエアー給紙手段である。給紙部３０は、先端ファン３１、サイドファン３２、吸着ファン３３、トレイ昇降モーター３４、紙種情報検知センサー３５、用紙検知センサー３６、カメラ３７、サイドガイド位置検知センサー３８等を備える。
【００２５】
図３は、給紙部３０の給紙方向に沿った断面構成を示す模式図である。給紙部３０は、給紙トレイ４０、昇降部４１、搬送ベルト４２、用紙吸着部４３、先端ファン３１、サイドファン３２、吸着ファン３３、用紙検知センサー３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ等を備える。給紙トレイ４０に積載された用紙は、搬送ベルト４２により吸着搬送され、１枚ずつ、図３に示すＸ方向左向きに給紙される。
なお、実際は、給紙トレイ４０及び用紙のＸ方向の長さは、搬送ベルト４２と比較して十分長い。以下の図面においても同様である。
【００２６】
先端ファン３１は、給紙トレイ４０に積載された用紙束の給紙方向の先端側から用紙にエアー（捌きエアー）を吹き付け、最上部の用紙を分離させる。
【００２７】
サイドファン３２は、給紙トレイ４０に積載された用紙束の給紙方向に直交する方向（用紙幅方向）における用紙端部の両側から用紙にエアー（サイドエアー）を吹き付け、上部の用紙を浮上させる。すなわち、サイドファン３２は、用紙束の用紙幅方向の両側から、図３に示すＹ方向の両方の向き（図３の紙面に対して手前側から奥側へ、奥側から手前側へ）に送風を行う。
【００２８】
搬送ベルト４２は、先端ファン３１及びサイドファン３２の送風により浮上した用紙を吸着しながら搬送する搬送部である。搬送ベルト４２は、複数のローラーに架け渡されており、複数のローラーのうち少なくとも一つのローラーの回転駆動に伴い、回転する。搬送ベルト４２は、その全面に亘って表裏を貫通する複数の通気孔が形成されており、用紙吸着部４３の吸引により、各通気孔を介して搬送ベルト４２の下部に用紙を吸着させることが可能となっている。
【００２９】
用紙吸着部４３は、吸着ファン３３を備え、給紙トレイ４０に積載された用紙に対する送風により浮上した最上部の用紙を吸着する。
吸着ファン３３は、搬送ベルト４２に形成された通気孔からエアーを吸い込むことにより、搬送ベルト４２に用紙を吸着させる。すなわち、吸着ファン３３は、図３に示すＺ方向上向きに用紙を吸着させる。
【００３０】
トレイ昇降モーター３４は、給紙トレイ４０の底面に設けられた昇降部４１を、図３に示すＺ方向（上下方向、用紙の積載方向）に移動させ、トレイ内に積載された用紙の位置を調整する。
【００３１】
紙種情報検知センサー３５は、給紙部３０における給紙対象の用紙から紙種情報を検知する手段であり、検知された紙種情報を制御部１１に出力する。すなわち、紙種情報検知センサー３５は、給紙対象の用紙の紙種情報を取得する紙種情報取得手段である。紙種情報検知センサー３５は、反射型光電センサー、厚み検知センサー等から構成される。紙種情報検知センサー３５は、給紙トレイ４０内に設けられていてもよいし、用紙の搬送経路上に設けられていてもよい。紙種情報には、用紙の表面性、坪量、剛度、サイズ等が含まれる。
【００３２】
用紙検知センサー３６は、給紙部３０における用紙を検知するセンサーであり、検知結果を制御部１１に出力する。用紙検知センサー３６の検知結果から、ジャムの発生、重送等の情報を得ることができる。例えば、用紙が或る用紙検知センサー３６で検知された後、用紙搬送方向において、より下流に設けられた用紙検知センサー３６で検知されない場合や、或る用紙検知センサー３６において用紙の検知が継続している場合（用紙が動かない場合）に、ジャムが発生したと判断される。
【００３３】
用紙検知センサー３６は、図３に示す用紙検知センサー３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃを含む。
用紙検知センサー３６Ａは、先端ファン３１及びサイドファン３２からの送風により浮上した用紙が搬送ベルト４２の下部に吸着されたことを検知する。
用紙検知センサー３６Ｂ，３６Ｃは、設置位置における用紙の有無を検知する。
給紙時において、用紙は、用紙検知センサー３６Ａにより検知されたところで待機状態となり、用紙検知センサー３６Ｂ，３６Ｃにより用紙がないことが確認された場合、すなわち、前の用紙が用紙検知センサー３６Ｃより下流へ搬送された場合に、給紙が許可される。
【００３４】
カメラ３７は、給紙トレイ４０に積載された用紙に対する送風により浮上した最上部の用紙とその次の用紙（下の用紙）を撮影可能な位置に設けられており、画像データを生成する。
【００３５】
サイドガイド位置検知センサー３８は、給紙トレイ４０の用紙幅方向の長さを調整するサイドガイドの位置を検知するセンサーであり、検知結果を制御部１１に出力する。サイドガイドは、用紙幅方向にスライド可能に設けられた仕切り板であり、手動又は自動で位置が変更される。
【００３６】
操作部１３は、表示部１４の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部１１に出力する。
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００３７】
記憶部１５は、不揮発性の半導体メモリーやハードディスク等の記憶装置からなり、各種処理に関するデータ等を記憶する。記憶部１５は、給紙装置２０の給紙部３０ごとに、給紙枚数カウンターを備える。また、記憶部１５には、各給紙部３０の給紙トレイ４０と、その中に収納されている用紙の紙種情報と、を対応付けた用紙設定情報が記憶されている。
【００３８】
図４に、画像形成装置１０の記憶部１５に記憶されている給紙パラメーターテーブル１５１のデータ構成例を示す。給紙パラメーターテーブル１５１には、紙種情報と、給紙パラメーターと、給紙枚数と、ジャム数と、が対応付けられて格納される。
【００３９】
「紙種情報」フィールドには、給紙パラメーターが調整された用紙の紙種情報として、用紙の種類、サイズ、坪量が格納される。
「給紙パラメーター」フィールドには、調整された給紙パラメーターとして、サイドファン３２の風量（サイドエアー）、先端ファン３１の風量（捌きエアー）が格納される。
「給紙枚数」フィールドには、調整された給紙パラメーターを用いて給紙対象の用紙（紙種情報により特定される用紙）を給紙した枚数（給紙枚数）が格納される。
「ジャム数」フィールドには、調整された給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムの数が格納される。
【００４０】
通信部１６は、通信ネットワークＮに接続された管理装置５０等の外部装置との間でデータの送受信を行う。
【００４１】
画像読取部１７は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿給紙装置）からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換し、得られた画像データを制御部１１に出力する。
【００４２】
計時部１８は、計時回路（ＲＴＣ：Real Time Clock）を有し、この計時回路により現在時刻を計時して制御部１１に出力する。
【００４３】
制御部１１は、給紙部３０における給紙パラメーターを切り替え可能となっており、設定された給紙パラメーターに基づいて、給紙装置２０の各部を制御する。給紙パラメーターは、給紙に関するパラメーターであり、送風に用いるファン（先端ファン３１、サイドファン３２）の風量、吸着に用いるファン（吸着ファン３３）の風量、送風又は吸着に用いるファン（先端ファン３１、サイドファン３２、吸着ファン３３）の駆動時間、送風又は吸着に用いるファン（先端ファン３１、サイドファン３２、吸着ファン３３）に対する制御タイミングの少なくとも一つを含む。
【００４４】
制御部１１は、給紙部３０における給紙パラメーターを調整する。すなわち、制御部１１は、調整手段として機能する。
例えば、制御部１１は、ユーザーの操作部１３からの操作に基づいて、給紙部３０における給紙パラメーターを調整する。
【００４５】
また、制御部１１は、給紙部３０における給紙パラメーターを自動的に調整する。制御部１１は、用紙吸着部４３により吸着された最上部の用紙と当該最上部の用紙の次の用紙との用紙距離を測定する用紙距離測定手段として機能する。具体的には、制御部１１は、カメラ３７により撮影された画像から、最上部の用紙と次の用紙との用紙距離を測定する。
制御部１１は、給紙部３０が備えるファンの風量を変化させながら、カメラ３７により撮影された画像から用紙距離を測定し、次の用紙が最上部の用紙と重なって給紙されることのない風量となるよう給紙パラメーターを調整する。
【００４６】
図５に、給紙対象の用紙に対応する給紙部３０における給紙動作開始時の状態を示す。給紙が開始されると最上部の用紙Ｐ１が浮上し、用紙吸着部４３により搬送ベルト４２の下面に吸着される。用紙検知センサー３６Ａは、先端ファン３１及びサイドファン３２か
らの送風により浮上した用紙Ｐ１が搬送ベルト４２の下部に吸着されたことを検知する。その際、制御部１１は、カメラ３７により撮影された画像から最上部の用紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２との用紙距離Ｄ１を測定する。制御部１１は、数十枚ごとにエアーの風量を変えながら用紙距離Ｄ１を測定し、風量に対する用紙距離Ｄ１の関係を求める。ここでは、エアーの風量として、サイドファン３２の風量を変える場合を例にして説明するが、先端ファン３１、吸着ファン３３の風量を変えることとしてもよい。
【００４７】
図６は、風量に対する用紙距離Ｄ１の関係を示すグラフである。
制御部１１は、最上部の用紙Ｐ１を搬送ベルト４２まで浮上させるのに十分であって、かつ、最上部の用紙Ｐ１と次の用紙Ｐ２が重なることなく、最上部の用紙Ｐ１を搬送できる風量の範囲を求める。また、制御部１１は、エアーの風量を決定する際に、給紙枚数に対するジャム数が比較的（前後の風量と比べて）少ない風量とする。制御部１１は、以上の条件を満たす風量を最適値とする。
なお、ここで扱うジャムは、給紙装置２０内で発生したジャムのみを対象とする。
【００４８】
制御部１１は、紙種情報検知センサー３５により取得された紙種情報、調整された給紙パラメーター、及び、当該給紙パラメーターを用いて給紙対象の用紙を給紙した搬送結果を、通信部１６を介して管理装置５０に送信する。すなわち、制御部１１及び通信部１６は、送信手段として機能する。
搬送結果は、調整された給紙パラメーターを用いて給紙対象の用紙を給紙した枚数、及び、当該給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムに関する情報を含む。ジャムに関する情報は、少なくともジャムの発生回数（ジャム数）を含む。
【００４９】
制御部１１は、ジョブ終了時に、調整された給紙パラメーターを用いて給紙対象の用紙を給紙した枚数、及び、当該給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムの数を、搬送結果として管理装置５０に送信する。
【００５０】
制御部１１は、給紙トレイ４０に対する用紙設定ミス、又は、給紙トレイ４０の用紙幅方向の長さを調整するサイドガイドの調整ミスを検出する。すなわち、制御部１１は、検出手段として機能する。
制御部１１は、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスが検出された場合に、警告する。すなわち、制御部１１は、警告手段として機能する。具体的には、制御部１１は、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスが検出されたことを示すメッセージを表示部１４に表示させる。
【００５１】
図７に、管理装置５０の機能的構成を示す。管理装置５０は、制御部５１、記憶部５２、通信部５３等を備えて構成され、各部はバスにより接続されている。管理装置５０は、複数の画像形成装置１０（給紙装置２０）における給紙パラメーターを収集・蓄積し、各画像形成装置１０（給紙装置２０）に提供する。
【００５２】
制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、管理装置５０の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
【００５３】
記憶部５２は、不揮発性の半導体メモリーやハードディスク等の記憶装置からなり、各種処理に関するデータ等を記憶する。
【００５４】
図８に、管理装置５０の記憶部５２に記憶されている調整結果管理テーブル５２１のデータ構成例を示す。調整結果管理テーブル５２１には、紙種情報と、給紙パラメーターと、ジャム率と、が対応付けられて格納される。
【００５５】
「紙種情報」フィールドには、画像形成装置１０から取得した紙種情報として、用紙の種類、サイズ、坪量が格納される。
「給紙パラメーター」フィールドには、画像形成装置１０から取得した給紙パラメーターとして、サイドファン３２の風量（サイドエアー）、先端ファン３１の風量（捌きエアー）が格納される。
「ジャム率」フィールドには、給紙パラメーターを用いて、紙種情報により特定される用紙を給紙した際のジャム率［％］が格納される。
【００５６】
通信部５３は、通信ネットワークＮに接続された画像形成装置１０等の外部装置との間でデータの送受信を行う。
【００５７】
制御部５１は、複数の画像形成装置１０のそれぞれから送信された紙種情報、給紙パラメーター及び搬送結果を対応付けた調整結果を記憶部５２に記憶させる。すなわち、制御部５１は、パラメーター管理手段として機能する。具体的には、制御部５１は、紙種情報、給紙パラメーター及び搬送結果の対応関係を含む調整結果管理テーブル５２１を更新する。
【００５８】
制御部５１は、複数の画像形成装置１０のそれぞれから送信された枚数及びジャムの数からジャム率を算出する。ジャム率は、（給紙パラメーターを用いた給紙において発生したジャムの数／給紙パラメーターを用いて用紙を給紙した給紙枚数）×１００［％］で求められる。
制御部５１は、枚数及びジャムの数とともに送信された紙種情報及び給紙パラメーターと対応付けて、算出されたジャム率を搬送結果として記憶部５２に記憶させる。
【００５９】
制御部５１は、算出されたジャム率と、元々調整結果管理テーブル５２１に格納されていた、処理対象の用紙の紙種情報に対応する給紙パラメーターのジャム率と、を比較し、算出されたジャム率の方が低い場合には、調整結果管理テーブル５２１内の給紙パラメーターを、画像形成装置１０から受信した給紙パラメーターに置き換える。具体的には、制御部５１は、処理対象の用紙の紙種情報と、新たに得られた給紙パラメーターと、当該給紙パラメーターについて算出されたジャム率と、を対応付けて調整結果管理テーブル５２１に格納する。このようにして、調整結果管理テーブル５２１には、各紙種情報に対して、最もジャム率が低い給紙パラメーターが蓄積されていく。
【００６０】
制御部５１は、記憶部５２に記憶されている調整結果を参照して、複数の画像形成装置１０のうち処理対象の画像形成装置１０に対して、当該処理対象の画像形成装置１０の紙種情報検知センサー３５により取得された紙種情報に対応する給紙パラメーターを、当該給紙パラメーターに対応する搬送結果に基づいて設定する。すなわち、制御部５１は、設定手段として機能する。
制御部５１は、処理対象の画像形成装置１０の紙種情報検知センサー３５により取得された紙種情報に対応する給紙パラメーターのうち、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを設定する。
【００６１】
次に、給紙パラメーター管理システム１００における動作について説明する。
図９は、画像形成装置１０において実行される給紙パラメーター調整処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部１１のＣＰＵと、ＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００６２】
まず、制御部１１は、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスがあるか否かを判断する（ステップＳ１）。
具体的には、制御部１１は、記憶部１５に記憶されている用紙設定情報を参照して、操作部１３において（又は通信部１６を介して）指定された給紙トレイ４０に対応付けられている用紙の紙種情報を読み出す。また、制御部１１は、指定された給紙トレイ４０に対応する紙種情報検知センサー３５から、指定された給紙トレイ４０に実際に収納されている用紙の紙種情報を取得する。制御部１１は、記憶部１５から読み出した紙種情報と、紙種情報検知センサー３５から取得した紙種情報と、を比較し、両者が一致するか否かを判断する。制御部１１は、両者が一致しなかった場合に、用紙設定ミスがあると判断し、両者が一致した場合に、用紙設定は正しい（用紙設定ミスはない）と判断する。
【００６３】
また、制御部１１は、操作部１３において（又は通信部１６を介して）指定された給紙トレイ４０に対応するサイドガイド位置検知センサー３８により検出されたサイドガイドの位置を取得し、給紙対象の用紙サイズに対して基準範囲内の位置であるか否かを判断する。基準範囲内とは、用紙幅方向におけるサイドガイドの幅が、用紙サイズに対して所定の範囲内（例えば、用紙サイズ＋０．１〜０．２ｍｍ等）であることをいう。制御部１１は、サイドガイドの位置が基準範囲内の位置でない場合に、サイドガイドの調整ミスがあると判断し、サイドガイドの位置が基準範囲内の位置である場合に、サイドガイドは正しく調整されている（サイドガイドの調整ミスはない）と判断する。
【００６４】
なお、給紙トレイ４０に用紙をセットする際に、用紙サイズをセンサー（エンコーダー等）で検出し、検出した幅から０．１〜０．２ｍｍほどサイドガイドの位置を自動で広げる調整を行う場合には、サイドガイドの調整ミスについての判断は不要となる。
【００６５】
ステップＳ１において、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスがある場合には（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部１１は、ユーザーに警告し（ステップＳ２）、ステップＳ１に戻る。具体的には、制御部１１は、検出された用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスについて、当該ミスが検出されたことを示すメッセージを表示部１４に表示させる。
【００６６】
ステップＳ１において、用紙設定ミスもなく、サイドガイドの調整ミスもない場合には（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部１１は、紙種情報検知センサー３５により検知された給紙対象の用紙の紙種情報を取得する（ステップＳ３）。
【００６７】
次に、制御部１１は、ステップＳ３で取得された紙種情報を、通信部１６を介して管理装置５０に送信し（ステップＳ４）、管理装置５０に紙種情報に対応する給紙パラメーターを要求する（ステップＳ５）。
【００６８】
次に、制御部１１は、管理装置５０に対する給紙パラメーターの要求に応じて、通信部１６を介して管理装置５０から給紙パラメーターを取得したか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００６９】
管理装置５０から給紙パラメーターを取得した場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、制御部１１は、管理装置５０から取得された給紙パラメーターを設定する。
そして、制御部１１は、設定された給紙パラメーターを用いて、給紙装置２０の給紙部３０による給紙を開始させる（ステップＳ７）。制御部１１は、給紙に伴い、画像形成部１２を制御して、給紙された用紙に対して画像を形成させる。
【００７０】
次に、制御部１１は、給紙パラメーターの調整を実施する（ステップＳ８）。例えば、制御部１１は、先端ファン３１の風量、サイドファン３２の風量、吸着ファン３３の風量、各ファン３１〜３３の駆動時間、各ファン３１〜３３に対する制御タイミング等を調整する。具体的には、制御部１１は、サイドファン３２の風量を変化させながら、カメラ３７により撮影された画像から用紙距離を測定し、最上部の用紙の次の用紙が、最上部の用
紙と重なって給紙されることのない風量となるよう給紙パラメーターを調整する。また、制御部１１は、用紙検知センサー３６の検知結果からジャムの発生を判断し、給紙枚数に対するジャム数が比較的少なくなる風量の範囲を求める。制御部１１は、重送を回避しつつ、給紙枚数に対するジャム数が比較的少なくなる風量を最適値として決定する。
【００７１】
また、ユーザーが操作部１３から調整した各種給紙パラメーターについて、設定値を変更することとしてもよい。
制御部１１は、調整された給紙パラメーターを、紙種情報と対応付けて、記憶部１５の給紙パラメーターテーブル１５１に登録する。
【００７２】
制御部１１は、ジョブを実行しながら、給紙枚数カウンターにより給紙枚数をカウントし、用紙検知センサー３６の検知結果から判断されたジャムの発生を記憶部１５に記憶させる。
【００７３】
次に、制御部１１は、ジョブが終了したか否かを判断する（ステップＳ９）。ジョブが終了していない場合には（ステップＳ９；ＮＯ）、ステップＳ９に戻る。
【００７４】
ステップＳ９において、ジョブが終了した場合には（ステップＳ９；ＹＥＳ）、制御部１１は、ジョブ中の給紙枚数及びジャム数を、先に登録した紙種情報及び給紙パラメーターと対応付けて、記憶部１５の給紙パラメーターテーブル１５１に格納する。
【００７５】
次に、制御部１１は、調整された給紙パラメーター及び搬送結果（給紙枚数及びジャム数）を、通信部１６を介して管理装置５０に送信する（ステップＳ１０）。ステップＳ４で送信された紙種情報を含めると、画像形成装置１０から管理装置５０に対して、紙種情報、給紙パラメーター及び搬送結果が送信される。
【００７６】
ステップＳ６において、管理装置５０から給紙パラメーターを取得しない場合（ステップＳ６；ＮＯ）、又は、ステップＳ１０の後、給紙パラメーター調整処理が終了する。
【００７７】
図１０は、管理装置５０において実行される給紙パラメーター管理処理を示すフローチャートである。この処理は、制御部５１のＣＰＵと、ＲＯＭに記憶されているプログラムとの協働によるソフトウェア処理によって実現される。
【００７８】
まず、制御部５１は、通信部５３を介して、いずれかの画像形成装置１０から紙種情報を取得し（ステップＳ１１）、当該画像形成装置１０から給紙パラメーターの要求があったか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００７９】
画像形成装置１０から給紙パラメーターの要求があった場合には（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部５１は、記憶部５２に記憶されている調整結果管理テーブル５２１を参照して、画像形成装置１０から取得した紙種情報に該当するデータがあるか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００８０】
該当するデータがある場合には（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、制御部５１は、調整結果管理テーブル５２１から、画像形成装置１０から取得した紙種情報に対応する給紙パラメーターを取得し、通信部５３を介して、要求があった画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１４）。調整結果管理テーブル５２１には、同一の紙種情報に対応する給紙パラメーターとして、最もジャム率が低い給紙パラメーターが格納されているから、管理装置５０から画像形成装置１０に提供される給紙パラメーターは、最適値である。
【００８１】
ステップＳ１３において、該当するデータがない場合には（ステップＳ１３；ＮＯ）、
制御部５１は、画像形成装置１０から取得した紙種情報に対応する給紙パラメーターの推奨値（デフォルト値）を、通信部５３を介して、要求があった画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１５）。各紙種情報に対応する給紙パラメーターの推奨値は、開発者により決められた値であり、記憶部１５に予め記憶されている。
【００８２】
ステップＳ１４又はステップＳ１５の後、制御部５１は、通信部５３を介して、画像形成装置１０から調整後の給紙パラメーター及び搬送結果を取得したか否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００８３】
画像形成装置１０から調整後の給紙パラメーター及び搬送結果を取得した場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、制御部５１は、搬送結果に含まれる給紙枚数が予め定められた基準枚数（例えば、１０００枚、３０００枚等）以上であるか否かを判断する（ステップＳ１７）。ここで、給紙枚数を基準枚数と比較しているのは、ある程度の枚数を給紙した結果でないと、搬送結果の良否を判断するのに適さないからである。
【００８４】
給紙枚数が基準枚数以上である場合には（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、制御部５１は、搬送結果に含まれる給紙枚数とジャム数からジャム率を算出する（ステップＳ１８）。
【００８５】
次に、制御部５１は、算出されたジャム率が、調整結果管理テーブル５２１に格納されている元の給紙パラメーターに対応するジャム率より低いか否かを判断する（ステップＳ１９）。
算出されたジャム率が、元の給紙パラメーターに対応するジャム率より低い場合には（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、制御部５１は、ステップＳ１１で取得した紙種情報と、ステップＳ１６で取得した給紙パラメーターと、ステップＳ１８で算出したジャム率と、を対応付けて、調整結果を更新する（ステップＳ２０）。具体的には、制御部５１は、紙種情報、給紙パラメーター、ジャム率を対応付けて、記憶部５２の調整結果管理テーブル５２１に登録し、元の給紙パラメーターに関するデータと置き換える。
【００８６】
例えば、管理装置５０が市場の画像形成装置１０（給紙装置２０）から受け取った搬送結果に含まれる給紙枚数が３３００枚、ジャム数が２回である場合、ジャム率は０．０６％となる。管理装置５０内で管理されている同条件（紙種情報）の給紙パラメーターのジャム率が０．０８％の場合、今回設定した給紙パラメーターの方がジャム率が低いため、ジャム率が０．０６％の給紙パラメーターが最適値であると判断し、給紙パラメーターを更新する。
【００８７】
なお、ステップＳ１３において、該当するデータがなかった場合には（ステップＳ１３；ＮＯ）、ステップＳ１９で比較する元の給紙パラメーターが存在しないため、ステップＳ１８の後、ステップＳ２０に移行する。
【００８８】
ステップＳ１２において、画像形成装置１０から給紙パラメーターの要求がない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、ステップＳ１６において、画像形成装置１０から調整後の給紙パラメーター及び搬送結果を取得しない場合（ステップＳ１６；ＮＯ）、ステップＳ１７において、給紙枚数が基準枚数未満である場合（ステップＳ１７；ＮＯ）、ステップＳ１９において、算出されたジャム率が、元の給紙パラメーターに対応するジャム率の値以上である場合（ステップＳ１９；ＮＯ）、又は、ステップＳ２０の後、給紙パラメーター管理処理が終了する。
【００８９】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、管理装置５０が複数の画像形成装置１０（給紙装置２０）から送信された紙種情報、給紙パラメーター、ジャム率（搬送結果）を対応付けて管理することで、各画像形成装置１０で使用される用紙の紙種に適した給
紙パラメーターを、搬送結果に基づいて設定することができる。したがって、画像形成装置１０（給紙装置２０）における用紙搬送の不具合を低減させることができる。
【００９０】
また、管理装置５０では、各画像形成装置１０（給紙装置２０）から取得した給紙枚数とジャム数に基づいてジャム率を算出し、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを画像形成装置１０に設定するので、各画像形成装置１０では、給紙時におけるジャムを低減させることができる。
【００９１】
また、各画像形成装置１０（給紙装置２０）では、給紙部３０のファンの風量を変化させながら、給紙される最上部の用紙と次の用紙との用紙距離を測定することで、給紙パラメーターを自動的に調整することができる。
【００９２】
また、各画像形成装置１０（給紙装置２０）において、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスが検出された場合に、警告するので、ジャムが発生しやすい状況を回避することができる。
【００９３】
［第２の実施の形態］
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態における給紙パラメーター管理システムは、第１の実施の形態に示した給紙パラメーター管理システム１００と同様の構成によってなるため、図１〜図３及び図７を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第２の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【００９４】
第２の実施の形態では、画像形成装置１０（給紙装置２０）において、給紙パラメーターを調整する際に、つれ送り量に基づいて最適値を求める。
つれ送りとは、積載された用紙束の最上部の用紙を搬送する際、次の用紙がつられて搬送されることをいう。つれ送り量とは、前の用紙に対する吸着及び搬送によりつれ送られた距離である。
【００９５】
制御部１１は、用紙吸着部４３により吸着された最上部の用紙が、当該最上部の用紙の前の用紙に対する吸着及び搬送により、当該前の用紙と重なって搬送されたつれ送り量を測定するつれ送り量測定手段として機能する。具体的には、用紙検知センサー３６Ｂは、搬送ベルト４２により搬送される用紙を用紙搬送経路上の所定の位置（用紙検知センサー３６Ｂの位置）で検知する。制御部１１は、用紙が用紙吸着部４３により吸着された状態から搬送ベルト４２による搬送が開始された給紙開始時刻と、用紙検知センサー３６Ｂにより用紙が検知された用紙検知時刻と、に基づいて、給紙開始時刻から用紙検知時刻までの搬送時間を算出し、当該搬送時間からつれ送り量を算出する。
【００９６】
なお、制御部１１は、用紙検知センサー３６Ａにより用紙が検知された後、搬送ベルト４２による用紙の搬送が開始された時に、計時部１８から現在時刻を取得し、給紙開始時刻とする。
また、制御部１１は、搬送ベルト４２により用紙が搬送され、用紙検知センサー３６Ｂにより用紙が検知された時に、計時部１８から現在時刻を取得し、用紙検知時刻とする。
【００９７】
制御部１１は、給紙部３０が備えるファンの風量を変化させながらつれ送り量を測定し、つれ送り量が所定値以下となるよう給紙パラメーターを調整する。
【００９８】
図１１に、つれ送りがない場合の給紙部３０における給紙動作開始時の状態を示す。用紙Ｐ１１が用紙吸着部４３により搬送ベルト４２の下面に吸着され、搬送ベルト４２が回転していない状態における用紙Ｐ１１の先端位置を給紙開始位置Ｘ０とする。また、用紙
Ｐ１１の先端が給紙開始位置Ｘ０から用紙検知センサー３６Ｂに到達するまでの搬送時間をＴ０とする。つれ送りがない状態における搬送時間Ｔ０は、予め記憶部１５に記憶されている。
なお、図１１に示す給紙開始位置Ｘ０と用紙検知センサー３６Ｂの位置とを結ぶ矢印は、その間を搬送される搬送時間Ｔ０を説明するためのものである。
【００９９】
図１２に、つれ送りが発生した場合の給紙部３０における給紙動作開始時の状態を示す。用紙Ｐ１２が用紙吸着部４３により搬送ベルト４２の下面に吸着された時、用紙Ｐ１２の先端位置である給紙開始位置Ｘ１は、Ｘ０より用紙搬送方向において下流側となっている。このため、用紙Ｐ１２が給紙開始位置Ｘ１から用紙検知センサー３６Ｂに到達するまでの搬送時間Ｔ１はＴ０より短くなる。この搬送時間Ｔ１とＴ０との差ΔＴを求める。
ΔＴ＝Ｔ０−Ｔ１
なお、図１２に示す給紙開始位置Ｘ１と用紙検知センサー３６Ｂの位置とを結ぶ矢印、給紙開始位置Ｘ０と給紙開始位置Ｘ１とを結ぶ矢印は、それぞれ、搬送時間Ｔ１、差ΔＴを説明するためのものである。
【０１００】
つれ送り量は、（ΔＴ×搬送ベルト４２の搬送速度）から算出されるため、ΔＴが大きいほど用紙のつれ送り量は大きくなる。図１２において、つれ送り量は、給紙開始位置Ｘ１と、つれ送りがない場合の給紙開始位置Ｘ０との距離である。
【０１０１】
制御部１１は、数十枚ごとにエアーの風量を変えながらつれ送り量を測定し、風量に対するつれ送り量の関係を求める。ここでは、エアーの風量として、サイドファン３２の風量を変える場合を例にして説明するが、先端ファン３１、吸着ファン３３の風量を変えることとしてもよい。
【０１０２】
図１３は、風量に対するつれ送り量の関係を示すグラフである。
制御部１１は、つれ送り量が少ない（所定値以下となる）風量の範囲を求める。また、制御部１１は、エアーの風量を決定する際に、給紙枚数に対するジャム数が比較的（前後の風量と比べて）少ない風量とする。制御部１１は、以上の条件を満たす風量を最適値とする。
なお、ここで扱うジャムは、給紙装置２０内で発生したジャムのみを対象とする。
【０１０３】
第２の実施の形態の給紙パラメーター管理システムにおける動作については、画像形成装置１０において実行される給紙パラメーター調整処理（図９参照）、管理装置５０において実行される給紙パラメーター管理処理（図１０参照）と同様である。
ただし、給紙パラメーター調整処理のステップＳ８において、給紙パラメーターの調整がつれ送り量に基づくものとなる。
【０１０４】
第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様、各画像形成装置１０（給紙装置２０）で使用される用紙の紙種に適した給紙パラメーターを、搬送結果に基づいて設定することができ、画像形成装置１０（給紙装置２０）における用紙搬送の不具合を低減させることができる。
具体的には、管理装置５０は、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを画像形成装置１０に設定するので、各画像形成装置１０では、給紙時におけるジャムを低減させることができる。
【０１０５】
また、各画像形成装置１０（給紙装置２０）では、給紙部３０のファンの風量を変化させながら、給紙される用紙のつれ送り量を測定することで、給紙パラメーターを自動的に調整することができる。
【０１０６】
なお、第２の実施の形態では、給紙開始位置から用紙検知センサー３６Ｂまでの搬送時間からつれ送り量を算出する場合について説明したが、用紙をカメラで撮影して得られた画像から、つれ送り量を測定することとしてもよい。
カメラを用いた第１の方法としては、つれ送り量が０の時の給紙開始位置に予めマークを付けておき、今回の給紙開始位置とマークが画像内に入るようにカメラで撮影し、撮影された画像内から今回の給紙開始位置とマークを検出することで、つれ送り量を直接測定する。今回の給紙開始位置は、用紙検知センサー３６Ａにより用紙が検知され、搬送ベルト４２が回転していない状態で撮影された画像から、用紙の先端位置を検出することで、得られる。
カメラを用いた第２の方法としては、搬送される用紙をカメラで撮影して得られた動画像データから、所定の位置に用紙の先端が到達したことを検知することで、用紙検知センサー３６Ｂを用いた場合と同様に、給紙開始時刻から用紙検知時刻までの搬送時間からつれ送り量を算出する。
【０１０７】
［第３の実施の形態］
次に、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。
第３の実施の形態における給紙パラメーター管理システムは、第１の実施の形態に示した給紙パラメーター管理システム１００と同様の構成によってなるため、図１〜図３及び図７を援用し、その構成については図示及び説明を省略する。以下、第３の実施の形態に特徴的な構成及び処理について説明する。
【０１０８】
第３の実施の形態では、画像形成装置１０（給紙装置２０）において、給紙パラメーターを調整する際に、給紙される最上部の用紙の次の用紙との用紙距離と、前の用紙の吸引及び搬送に起因するつれ送り量と、に基づいて最適値を求める。つまり、給紙パラメーターの自動調整において、第１の実施の形態で説明した方法と第２の実施の形態で説明した方法とを組み合わせたものである。
【０１０９】
画像形成装置１０（給紙装置２０）では、給紙開始前に管理装置５０から現時点での最適な給紙パラメーターを取得し、給紙動作を開始する。制御部１１は、カメラ３７により撮影された画像から最上部の用紙と次の用紙との用紙距離を測定するとともに、用紙の給紙開始時刻から用紙検知センサー３６Ｂによる用紙検知時刻までの搬送時間を測定し、その搬送時間からつれ送り量を算出する。制御部１１は、数十枚ごとにエアーの風量を変えながら用紙距離及びつれ送り量を測定し、用紙距離とつれ送り量との関係を求める。用紙距離、つれ送り量の測定方法については、第１の実施の形態、第２の実施の形態と同様である、ここでは、エアーの風量として、サイドファン３２の風量を変える場合を例にして説明するが、先端ファン３１、吸着ファン３３の風量を変えることとしてもよい。
【０１１０】
図１４は、用紙距離とつれ送り量との関係を示すグラフである。
制御部１１は、つれ送り量が所定値以下となる用紙距離の範囲を求める。
【０１１１】
図１５は、用紙距離と風量との関係を示すグラフである。
制御部１１は、つれ送り量が所定値以下となる用紙距離の範囲に対する風量の範囲を求める。この際、エアーの風量が小さ過ぎると用紙が搬送ベルト４２まで浮上せず、反対にエアーの風量が大き過ぎると複数枚の用紙を浮上させてしまうため、その間の風量を最適値として設定する。
【０１１２】
第３の実施の形態の給紙パラメーター管理システムにおける動作については、画像形成装置１０において実行される給紙パラメーター調整処理（図９参照）、管理装置５０において実行される給紙パラメーター管理処理（図１０参照）と同様である。
ただし、給紙パラメーター調整処理のステップＳ８において、給紙パラメーターの調整
が用紙距離及びつれ送り量に基づくものとなる。
【０１１３】
第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様、各画像形成装置１０（給紙装置２０）で使用される用紙の紙種に適した給紙パラメーターを、搬送結果に基づいて設定することができ、画像形成装置１０（給紙装置２０）における用紙搬送の不具合を低減させることができる。
具体的には、管理装置５０は、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを画像形成装置１０に設定するので、各画像形成装置１０では、給紙時におけるジャムを低減させることができる。
【０１１４】
また、各画像形成装置１０（給紙装置２０）では、給紙部３０のファンの風量を変化させながら、給紙される最上部の用紙と次の用紙との用紙距離と、給紙される用紙のつれ送り量を測定することで、給紙パラメーターを自動的に調整することができる。
【０１１５】
なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る給紙パラメーター管理システムの例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【０１１６】
例えば、管理装置５０において、調整結果管理テーブル５２１に最適値のみを保存することに代えて、画像形成装置１０から収集したデータ及びそれから得られたデータ（紙種情報、給紙パラメーター、搬送結果（ジャム率）の組み合わせ）を全て残しておき、画像形成装置１０に給紙パラメーターを提供する際に、紙種情報に対応する給紙パラメーターのうち、ジャム率が最も低い給紙パラメーターを抽出することとしてもよい。
また、管理装置５０において、調整結果管理テーブル５２１に、ジャム率に加え、又は、ジャム率に代えて、給紙枚数及びジャム数を、紙種情報及び給紙パラメーターと対応付けて、格納することとしてもよい。
【０１１７】
また、画像形成装置１０により実行される給紙パラメーター調整処理（図９参照）のステップＳ１，Ｓ２において、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスがあった場合には、それが解消されるまで給紙を開始しないこととしたが、用紙設定ミス又はサイドガイドの調整ミスがある状態で発生したジャムについては、ジャム率を算出する際のデータから除外することとしてもよい。
【０１１８】
また、第１の実施の形態及び第３の実施の形態では、カメラ３７（画像）を用いて最上部の用紙と次の用紙との用紙距離を測定する場合について説明したが、用紙距離を測定するためのセンサーを用いることとしてもよい。
【０１１９】
また、上記各実施の形態では、紙種情報検知センサー３５によって給紙対象の用紙の紙種情報を取得することとしたが、画像形成装置１０の制御部１１が、ユーザーにより操作部１３から入力された紙種情報を取得することとしてもよい。
【０１２０】
また、上記各実施の形態では、画像形成装置１０が給紙装置２０を備える構成とし、制御部１１が給紙装置２０を制御する制御部を兼ねることとしたが、給紙装置２０が制御部１１とは別の制御部や、画像形成装置１０又は管理装置５０との間でデータ通信を行う通信部を備えることとしてもよい。
【０１２１】
また、管理装置５０が各画像形成装置１０（給紙装置２０）から紙種情報、給紙パラメーター、搬送結果を収集する際に、環境情報（温度、湿度等）等の外乱情報を取得することとしてもよい。この場合、管理装置５０の制御部５１は、処理対象の画像形成装置１０に対して、当該画像形成装置１０にて取得された紙種情報及び外乱情報に対応する給紙パ
ラメーターを設定することができる。
【０１２２】
また、管理装置５０が各画像形成装置１０（給紙装置２０）から紙種情報、給紙パラメーター、搬送結果を収集する際に、送信元の画像形成装置１０又は給紙装置２０の機種情報を取得することとしてもよい。この場合、管理装置５０の制御部５１は、処理対象の画像形成装置１０に対して、当該画像形成装置１０にて取得された紙種情報及び機種情報に対応する給紙パラメーターを設定することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１０  画像形成装置
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ  画像形成装置
１１  制御部
１２  画像形成部
１３  操作部
１４  表示部
１５  記憶部
１６  通信部
２０  給紙装置
２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ  給紙装置
３０  給紙部
３１  先端ファン
３２  サイドファン
３３  吸着ファン
３５  紙種情報検知センサー
３６  用紙検知センサー
３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ  用紙検知センサー
３７  カメラ
３８  サイドガイド位置検知センサー
４０  給紙トレイ
４２  搬送ベルト
４３  用紙吸着部
５０  管理装置
５１  制御部
５２  記憶部
５３  通信部
１００  給紙パラメーター管理システム
１５１  給紙パラメーターテーブル
５２１  調整結果管理テーブル
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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