(57)【要約】【課題】タッチパネル装置の誤動作から回復する。【解決手段】空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置は、予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルであって、静電容量を用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して信号を出力する静電式タッチパネルと、前記信号を用いて前記空調装置を制御する制御部と、を備え、前記静電式タッチパネルは、前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を受け付けるリセット端子を有し、前記制御部は、前記信号の静電容量の大きさが判定値以上であった場合に前記リセット端子に対して前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を送る。【選択図】図３
2020113103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置であって、
予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルであって、静電容量を用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して静電容量に応じた信号を出力する静電式タッチパネルと、
前記信号を用いて前記空調装置を制御する制御部と、
を備え、
前記静電式タッチパネルは、前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を受け付けるリセット端子を有し、
前記制御部は、前記信号の静電容量の大きさが判定値以上であった場合に前記リセット端子に対して前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を送る、静電式タッチパネル装置。
【請求項２】
請求項１に記載の静電式タッチパネル装置であって、
前記判定値は、前記静電式タッチパネルが出力することができる静電容量の大きさの最大値である、静電式タッチパネル装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の静電式タッチパネル装置であって、
前記制御部は、前記画面解像度のうち予め定められた数以上の画素において前記信号の静電容量の大きさが前記判定値以上であった場合に前記リセット信号を発信する、静電式タッチパネル装置。
【請求項４】
空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置であって、
予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルであって、静電容量を用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して静電容量に応じた信号を出力する静電式タッチパネルと、
前記静電式タッチパネルの外縁の少なくとも１つの辺に設けられ、前記静電式タッチパネルの表面電位強度を測定する表面電位センサと、
前記信号を用いて前記空調装置を制御する制御部と、
を備え、
前記静電式タッチパネルは、前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を受け付けるリセット端子を有し、
前記制御部は、前記静電式タッチパネルの表面電位強度が判定値以上であった場合に前記リセット端子に対して前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を送る、静電式タッチパネル装置。
【請求項５】
空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置の回復方法であって、
予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルを用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して信号を出力し、
前記信号を用いて前記空調装置を制御し、
前記信号の静電容量の大きさが判定値以上であった場合に前記静電式タッチパネルを初期化する、静電式タッチパネル装置の回復方法。
【請求項６】
空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置の回復方法であって、
予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルを用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して信号を出力し、
前記信号を用いて前記空調装置を制御し、
前記静電式タッチパネルの外縁の少なくとも１つの辺に設けられた表面電位センサを用いて前記静電式タッチパネルの表面電位強度を取得し、
前記表面電位強度が判定値以上である場合に前記静電式タッチパネルを初期化する、静電式タッチパネル装置の回復方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電式タッチパネル装置およびその回復方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、タッチ操作の有無を高い精度で判定するタッチパネル装置が開示されている。このタッチパネル装置は、タッチパネルにおける静電容量の変化に応じた電圧信号をＡ／Ｄ変換し、変換したデータを出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１４３２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このタッチパネル装置を、空調装置の入力装置に用いた場合、特に冬に、タッチパネル装置に触った後、タッチパネル装置がその後の入力を受け付けない、受け付けにくくなる場合があった。この原因を調べたところ、冬は、空気が乾燥しているため、湿度が低く、静電気が発生し易くなっており、この静電気がタッチパネル装置に影響を与えていることが分かってきた。すなわち、静電気を帯びた指でタッチパネルを触った後、タッチパネル装置がその後の入力を受け付けない、受け付けにくくなる現象が生じていた。空調装置は温度を変化させる工程で空気中の湿度を低下させる可能性があり、このような低湿度環境において静電気を帯びた指でタッチパネルを触ると放電が生じやすい。したがって、静電気を持った状態でタッチパネル装置を触っても、その影響を除き、正常な動作に回復することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置が提供される。この静電式タッチパネル装置は、予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルであって、静電容量を用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して信号を出力する静電式タッチパネルと、前記信号を用いて前記空調装置を制御する制御部と、を備え、前記静電式タッチパネルは、前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を受け付けるリセット端子を有し、前記制御部は、前記信号の静電容量の大きさが判定値以上であった場合に前記リセット端子に対して前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を送る。静電式タッチパネルは、例えば、帯電した指などの物が接触すると、その後、静電容量に応じた信号を出力できなくなる場合がある。この形態によれば、静電容量が判定値以上であり、静電式タッチパネルが静電容量に応じた信号を出力できなくなった場合であっても、静電式タッチパネルを初期化するので、静電式タッチパネルは、静電容量に応じた信号を出力できるよう静電式タッチパネルを回復させることができる。
【０００７】
（２）上記形態において、前記判定値は、静電式タッチパネルが出力することができる静電容量の大きさの最大値であってもよい。静電式タッチパネルが出力する信号の大きさが、静電式タッチパネルが出力することができる静電容量の大きさの最大値である場合には、以後、静電式タッチパネルが誤動作を起こす可能性が高いため、静電式タッチパネルを初期化することが好ましい。
【０００８】
（３）上記形態において、前記制御部は、前記画面解像度のうち予め定められた数以上の画素において前記信号の静電容量の大きさが前記判定値以上であった場合に前記リセット信号を発信してもよい。画面解像度のうち予め定められた数以上の画素において信号の大きさが判定値以上の場合には、以後、静電式タッチパネルが誤動作を起こす可能性が高いため、静電式タッチパネルを初期化することが好ましい。
【０００９】
（４）本発明の一形態によれば、空調装置の入力に用いられる静電式タッチパネル装置が提供される。この静電式タッチパネル装置は、予め定められた画面解像度を有する静電式タッチパネルであって、静電容量を用いて前記静電式タッチパネルへの接触を検知して静電容量に応じた信号を出力する静電式タッチパネルと、前記静電式タッチパネルの外縁の少なくとも１つの辺に設けられ、前記静電式タッチパネルの表面電位強度を測定する表面電位センサと、前記信号を用いて前記空調装置を制御する制御部と、を備え、前記静電式タッチパネルは、前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を受け付けるリセット端子を有し、前記制御部は、前記静電式タッチパネルの表面電位強度が判定値以上であった場合に前記リセット端子に対して前記静電式タッチパネルを初期化するリセット信号を送る。静電式タッチパネルは、例えば、帯電した指などの物が接触すると、その後、静電容量に応じた信号を出力できなくなる場合がある。この形態によれば、表面電位センサを用いて表面電位強度を取得することで、帯電した指などの物の接近を検知し、表面電位強度は判定値以上であった場合に静電式タッチパネルを初期化するので、静電式タッチパネルが静電容量に応じた信号を出力できなくなった場合であっても、静電式タッチパネルは、静電容量に応じた信号を出力できるよう静電式タッチパネルを回復させることができる。
【００１０】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、静電式タッチパネル装置の他、静電式タッチパネル装置における回復方法、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態にかかる静電式タッチパネル装置を備える空調装置を示す説明図である。
【図２】空調装置の静電式タッチパネル装置と室内機とを示す説明図である。
【図３】静電式タッチパネル装置の概略構成を示す説明図である。
【図４】初期化直後の静電式タッチパネル上の各座標の静電容量の値を示す説明図である。
【図５】静電式タッチパネルに、帯電していない使用者の指が近づいた状態を示す説明図である。
【図６】静電式タッチパネルに、帯電している使用者の指が近づいた状態を示す説明図である。
【図７】空調装置の電源オン後の静電式タッチパネルと制御部の動作を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態の静電式タッチパネル装置を示す説明図である。
【図９】帯電した指と帯電していない指が表面電位センサに接近したときの、表面電位センサの分極の状態を示す説明図である。
【図１０】帯電した指と静電式タッチパネルとの距離と表面電位強度との関係を示すグラフである。
【図１１】第２実施形態における空調装置の電源オン後の制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
・第１実施形態：
図１は、第１実施形態にかかる静電式タッチパネル装置１０を備える空調装置１００を示す説明図である。第１実施形態では、個別に冷暖房を行う空調装置１００を例にとって説明するが、全館空調装置であってもよい。空調装置１００は、静電式タッチパネル装置１０と、室内機２０と、室外機４０と、を備える。室内機２０は、室内６０に設置されている。室外機４０は、屋外７０に設置されている。静電式タッチパネル装置１０は、空調装置１００のコントローラ兼入力装置であり、室内６０の壁６０ｗに設置されている。静電式タッチパネル装置１０は、ケーブル３０を介して室内機２０に接続されており、静電式タッチパネル装置１０と室内機２０との間の通信を実行する。なお、ケーブル３０を省略し、静電式タッチパネル装置１０は、無線により静電式タッチパネル装置１０と室内機２０との間の通信を実行する構成を採用しても良い。この場合、静電式タッチパネル装置１０は、室内６０の壁６０ｗに設置されていなくてもよい。室内機２０と室外機４０とは、パイプ５０により接続されている。パイプ５０には、冷媒管と、ケーブルが入っている。このケーブルにより、室外機４０の駆動電力が供給されるとともに、室外機４０の動作が制御される。冷媒は、室内機２０と室外機４０との間で熱を移動させるための熱媒体である。
【００１３】
図２は、空調装置１００の静電式タッチパネル装置１０と室内機２０とを示す説明図である。静電式タッチパネル装置１０と室内機２０とは、壁６０ｗに設置されている。静電式タッチパネル装置１０は、静電式タッチパネル１２を有している。静電式タッチパネル１２は、空調装置１００の動作状態を表示すると共に、使用者からの入力を受け付ける。使用者は、静電式タッチパネル１２を用いて、例えば、空調装置１００の電源のオン・オフ、冷房、暖房、送風、除湿等の運転モードの切り替えや、目標室温や風量の設定を行う。図２の例では、目標室温と、目標温度を上下させるための入力を行うためのアイコンが表示されている。
【００１４】
図３は、静電式タッチパネル装置１０の概略構成を示す説明図である。静電式タッチパネル装置１０は、静電式タッチパネル１２と、制御部１４とを備える。静電式タッチパネル１２は、予め定められた解像度を有し、使用者の指が静電式タッチパネル１２に近づいた時に静電式タッチパネル１２に生じる静電容量を検知する。ここで、画面解像度は、慣用的にコンピュータ等のディスプレイに表示される総画素数を指す言葉であり、本実施形態では、静電容量を検知する座標の総数を意味する。予め定められた解像度は、例えば、（０，０）から（９，１５）まで、１０×１６の合計１６０個である。但し、他の解像度、例えば、２６×３０など、ｍ×ｎ（ｍ、ｎは２以上の整数）で示される他の解像度でもよい。静電式タッチパネル１２は、専用制御ＩＣ１３と、出力端子Ｏｕｔと、リセット端子Ｒｓｔとを備える。専用制御ＩＣ１３は、例えば、ＤＳＰ（digital signal processor）で構成されており、静電式タッチパネル１２の動作を制御し、静電式タッチパネル１２のどこに指が近づいたか、静電式タッチパネル１２上の座標（ｘ、ｙ）と、当該座標の静電容量（Ｃ（ｘ，ｙ））とを関連づけて取得する。出力端子Ｏｕｔは、座標（ｘ、ｙ）と、当該座標の静電容量（Ｃ（ｘ，ｙ））とを含む出力信号Ｓｏｕｔをシリアルに出力する端子である。なお、出力端子Ｏｕｔを複数備え、静電容量（Ｃ（ｘ，ｙ））をパラレルに出力する構成を採用しても良い。リセット端子Ｒｓｔは、静電式タッチパネル１２を初期化するためリセット信号Ｓｒｓｔが入力される端子である。リセット端子Ｒｓｔにリセット信号Ｓｒｓｔが入力されると、静電式タッチパネル１２の専用制御ＩＣ１３は、静電式タッチパネル１２を初期化する。
【００１５】
制御部１４は、出力信号Ｓｏｕｔが入力されると、静電式タッチパネル１２上の座標（ｘ，ｙ）と、当該座標の静電容量（Ｃ（ｘ，ｙ））と、を用いて、使用者が静電式タッチパネル１２のどこを触ったかを判断し、使用者の入力指示を判断する。なお、制御部１４は、静電式タッチパネル１２上の接触された箇所の静電容量（Ｃ（ｘ，ｙ））のデータのみならず、予め定められたインターバルで、全座標における静電容量（Ｃ（ｘ，ｙ））を読み込んでも良い。そして、使用者の入力指示の判断結果に基づいて、室内機２０と室外機４０の制御を行う。また、制御部１４は、静電式タッチパネル１２を初期化すべき条件を満たした場合には、リセット信号Ｓｒｓｔをタッチパネルに向けて出力する。
【００１６】
図４は、初期化直後の静電式タッチパネル１２上の各座標の静電容量の値を示す説明図である。第１実施形態では、静電式タッチパネル１２には、（０，０）から（９，１５）までの合計１６０個の座標がある。なお、座標の数は一例であり、例えば、（０，０）から（１５，１５）であってもよい。それぞれの（ｘ，ｙ）に対して静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が測定される。図４では、座標（ｘ，ｙ）に対し、その静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が表示されている。初期化直後では、全ての座標について、静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）がゼロである。
【００１７】
図５は、静電式タッチパネル１２に、帯電していない使用者の指８０が近づいた状態を示す説明図である。指８０が近づくと、指８０と静電式タッチパネル１２との間で容量結合が生じる。その結果、指８０が近づいた近傍において、静電式タッチパネル１２の静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が変化する。図５に示す例では、（６，６）から（９、８）の座標における静電容量Ｃ（６，６）からＣ（９，８）が、ゼロより大きな値となっている。
【００１８】
図６は、静電式タッチパネル１２に、帯電している使用者の指８２が近づいた状態を示す説明図である。指８２が近づくと、指８２と静電式タッチパネル１２との間で容量結合が生じる点は同様である。帯電している使用者の指８２が近づいた場合には、帯電している使用者の指８０が近づいた場合よりも静電式タッチパネル１２の静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が大きくなり、座標によっては、飽和する。図６に示す例では、（４，０）から（４、１３）の座標における静電容量Ｃ（４，０）からＣ（４，１３）及び（５，０）から（９、１５）の座標における静電容量Ｃ（５，０）からＣ（５，１５）が飽和している。この場合、静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）として、最大値である２５５が出力される。なお、第１実施形態では、静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を８ビット、すなわち、０から２５５で示しているが、８ビットよりも大きなビット数、例えば１０ビット、１２ビット、１６ビット等で示しても良い。また、８ビットよりも小さなビット数、例えば６ビット、７ビットで示しても良い。
【００１９】
図６に示すような、帯電している使用者の指８２が近づき、静電容量として最大値に近い値が出力された場合には、その後、使用者の指８２が静電式タッチパネル１２から離れ、再度静電式タッチパネル１２に近づいた場合において、静電式タッチパネル１２の静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されない場合があった。ここで、静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されないとは、使用者の指８２が近づいた場合に想定される静電容量の値が出力されず、使用者の指８２が近づいていない状態の静電容量の値が出力されること、すなわち適正な静電容量が出力されないことを意味する。この場合、使用者が、空調装置１００の設定温度や風量を変えようと静電式タッチパネル１２に対して指８２を近づけても、制御部１４は、静電式タッチパネル１２に対して指８２を近づいたことを検知できない。その結果、空調装置１００が指８２の入力を受け付けない状態となる。しかし、制御部１４は、静電式タッチパネル１２に指８２が近づいておらず、使用者からの入力指示がない、と判断するだけである。すなわち、制御部１４は、静電式タッチパネル１２の異常とは認識しない。この静電式タッチパネル１２から適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されない現象が生じる原因は、分かっていないが、静電式タッチパネル１２を初期化すると、その後、この静電式タッチパネル１２から適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されない現象は解消し、適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されるようになった。なお、帯電した指８２が再び近づくと、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されない現象は再び生じる。適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されない現象は再び生じた場合には、制御部１４は、静電式タッチパネル１２を初期化すればよい。
【００２０】
図７は、空調装置１００の電源オン後の動作を示すフローチャートである。空調装置１００の電源がオンにされると、ステップＳ１００において、静電式タッチパネル１２の専用制御ＩＣ１３は、静電式タッチパネル１２を初期化する。専用制御ＩＣ１３は、電源オン時に静電式タッチパネル１２を初期化する機能を有していてもよく、あるいは、制御部１４が発信したリセット信号Ｓｒｓｔを専用制御ＩＣ１３が受信し、静電式タッチパネル１２の初期化を実行しても良い。
【００２１】
ステップＳ１１０では、専用制御ＩＣ１３は、予め定められた時間が経過したか判断する。専用制御ＩＣ１３は、予め定められた時間が経過したら、処理をステップＳ１２０に移行する。ここで、予め定められた時間は、例えば、１０ｍｓである。この時間は、静電式タッチパネル１２の各座標（ｘ，ｙ）に対する静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を取得し、出力できるまでの時間に依存する。そのため、静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を取得し、出力できるまでの時間が短ければ、予め定められた時間は、１ｍｓ、５ｍｓなど、１０ｍｓより短い時間であってもよい。また、静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を取得し、出力できるまでの時間が長ければ、２０ｍｓ、５０ｍｓ、１００ｍｓなど、１０ｍｓより長い時間であってもよい。
【００２２】
ステップＳ１２０では、専用制御ＩＣ１３は、静電式タッチパネル１２の各座標（ｘ，ｙ）とその静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を取得し、出力端子Ｓｏｕｔを介して制御部１４に向けて出力する。その後、ステップＳ１１０に移行する。
【００２３】
次に、リセット信号による割り込み処理について説明する。専用制御ＩＣ１３は、制御部１４から、リセット信号Ｓｒｓｔを受信した場合には、割り込み処理を実行する。具体的には、専用制御ＩＣ１３は、処理をステップＳ１００に移行し、静電式タッチパネル１２を初期化する。その後、専用制御ＩＣ１３は、割り込み処理を終了し、処理をステップＳ１１０に移行する。
【００２４】
次に、制御部１４の動作を説明する。ステップＳ２００では、制御部１４は、静電式タッチパネル１２から、座標（ｘ，ｙ）及びその座標（ｘ，ｙ）における静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を受信し、取得する。ステップＳ２１０では、制御部１４は、受信した静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が判定値を越えているか否かを判断する。判定値は、例えば、静電式タッチパネル１２が出力可能な静電容量の最大値の８０％である。８０％は、実験的に求めた値である。すなわち、帯電していない指８０で静電式タッチパネル１２に触れたときに、静電式タッチパネル１２が出力する静電容量が、静電容量の最大値の８０％を越えることがなく、一方、帯電した指８２が静電式タッチパネル１２に触れたときに、静電式タッチパネル１２が出力する静電容量が、静電容量の最大値の８０％を越えることがあったため、８０％としたものである。なお、制御部１４は、判定値としては、静電容量の最大値の７５％、９０％、１００％（最大値）など、最大値の８０％以外の値を採用してもよい。制御部１４は、受信した静電容量が判定値以上の場合には、処理をステップＳ２４０に移行し、判定値未満の場合には、処理をステップＳ２２０に移行する。ステップＳ２１０の判断において、制御部１４は、１つの座標（ｘ，ｙ）において、受信した静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が判定値以上の場合に処理をステップＳ２４０に移行してもよく、受信した静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が判定値以上の座標（ｘ，ｙ）の数が、予め定められた数、例えば２以上の場合に処理をステップＳ２４０に移行するようにしても良い。
【００２５】
ステップＳ２２０では、制御部１４は、座標（ｘ，ｙ）及び静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を用いて、使用者が静電式タッチパネル１２のどこを触ろうとしていたか、すなわち、入力指示内容を判断する。例えば、制御部１４は、座標（ｘ，ｙ）及び静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を用いて、指８０が近づくことで静電容量が大きくなった座標の中心を求め、その中心の座標に対応する制御内容を入力指示内容と判断する。
【００２６】
ステップＳ２３０では、制御部１４は、入力指示内容に基づいて、空調装置１００を制御する。その後、処理をステップＳ２００に移行し、同様の処理を繰り返す。
【００２７】
ステップＳ２４０では、制御部１４は、静電式タッチパネル１２に対してリセット信号Ｓｒｓｔを発信する。今回は、座標（ｘ，ｙ）及び静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を受信できたが、静電式タッチパネル１２を初期化しない場合には、次回以降は、座標（ｘ，ｙ）及び静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）の受信ができなくなる可能性があるからである。なお、ステップＳ２１０からステップＳ２４０に移行する場合、制御部１４は、ステップＳ２４０を実行する前に、ステップＳ２２０、Ｓ２３０の処理を実行しても良い。制御部１４がステップＳ２００で座標（ｘ，ｙ）及び静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を取得できる場合には、ステップＳ２２０で入力指示内容を判断でき、空調装置１００を制御できるからである。
【００２８】
以上、第１実施形態によれば、静電式タッチパネル１２が出力する静電容量が判定値以上であった場合には、制御部１４が静電式タッチパネル１２のリセット端子Ｒｓｔに対して、静電式タッチパネル１２を初期化するためのリセット信号Ｓｒｓｔを送る。専用制御ＩＣ１３は、このリセット信号Ｓｒｓｔを受けて静電式タッチパネル１２を初期化する。その結果、帯電した指８２が接触して、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量の値が出力されなくなっても、初期化をすることにより、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量の値を出力することが可能となる。
【００２９】
・第２実施形態：
図８は、第２実施形態の静電式タッチパネル装置１１を示す説明図である。図８に示す第２実施形態の静電式タッチパネル装置１１は、表面電位センサ１６を備える点で、図３で示した第１実施形態の静電式タッチパネル装置１０と異なる。表面電位センサ１６は、静電式タッチパネル１２の外縁の１つの辺に設けられている。静電式タッチパネル１２に帯電した指８２などの物が接近すると、静電式タッチパネル１２や表面電位センサ１６は、分極し、それらの表面電位強度が変化する。表面電位センサ１６は、分極により生じた表面電位強度Ｖを検知する。表面電位センサ１６が検知した表面電位強度Ｖは、制御部１４に送られる。
【００３０】
図９は、帯電した指８２と帯電していない指８０が表面電位センサ１６に接近したときの表面電位センサ１６の分極の状態を示す説明図である。指が表面電位センサ１６に接近していない状態では、表面電位センサ１６は分極していない。そのため、表面電位センサ１６の表面電位強度Ｖ０は、ゼロである。帯電していない指８０が表面電位センサ１６に接近した場合、表面電位センサ１６は分極しない。そのため、帯電していない指８０が表面電位センサ１６近づいた場合の表面電位センサ１６の表面電位強度Ｖ１は、ゼロのまま変わらない。マイナスに帯電した指８２が表面電位センサ１６に接近すると、表面電位センサ１６中の電子は、マイナスに帯電した指８２から離れるように移動し、表面電位センサ１６は分極する。その結果、表面電位強度Ｖ２は、ゼロよりも大きな値となる。なお、プラスに帯電した指が近づいた場合は、逆に、表面電位センサ１６中の電子は、マイナスに帯電した指８２に接近するように移動し、表面電位センサ１６は分極する。この場合、表面電位強度Ｖ２は、ゼロよりも小さな値となる。
【００３１】
図１０は、帯電した指８２と静電式タッチパネル１２との距離Ｄと表面電位強度Ｖとの関係を示すグラフである。帯電した指８２が静電式タッチパネル１２に近づき、距離Ｄが小さくなると、表面電位強度Ｖが大きくなっていくことがわかる。帯電した指８２が静電式タッチパネル１２に接触すると、指８２と静電式タッチパネル１２との間で放電が起こり、電流が流れるため、指８２の帯電状態が解消する。そのため、表面電位強度Ｖはゼロとなる。ただし、第１実施形態で説明したように、帯電した指８２が、一定距離以下に近づいた場合には、その後、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されないおそれがある。この一定距離は、指８２の帯電状態により変わる。そのため、第２実施形態では、表面電位強度Ｖが判定値以上となった場合には、制御部１４は、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されないおそれがあると判断して、静電式タッチパネル１２に対してリセット信号Ｓｒｓｔを送信し初期化する。その結果、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）が出力されるようになる。
【００３２】
図１１は、第２実施形態における空調装置１００の電源オン後の制御部１４の動作を示すフローチャートである。なお、静電式タッチパネル１２の動作については、図７に示す動作を同じであるため、図示を省略している。図８に示す第１実施形態における制御部１４の動作と比較すると、ステップＳ２１０を備えない代わりに、ステップＳ２０５、Ｓ２１５を備える点が異なっている。以下、第１実施形態の制御部１４の動作と異なる点を中心に説明する。
【００３３】
ステップＳ２０５では、制御部１４は、表面電位センサ１６から、表面電位強度Ｖを取得する。ステップＳ２１５では、制御部１４は、表面電位強度Ｖが判定値以上か否かを判断し、表面電位強度Ｖが判定値以上の場合には、制御部１４は、処理をステップＳ２４０に移行し、静電式タッチパネル１２に対してリセット信号Ｓｒｓｔを発信する。なお、ステップＳ２１５からステップＳ２４０に移行する場合、制御部１４は、ステップＳ２４０を実行する前に、ステップＳ２２０、Ｓ２３０の処理を実行しても良い。制御部１４がステップＳ２００で座標（ｘ，ｙ）及び静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を取得できる場合には、ステップＳ２２０で入力指示内容を判断でき、空調装置１００を制御できるからである。
【００３４】
以上、第２実施形態によれば、表面電位センサ１６から取得した表面電位強度Ｖが、判定値以上であった場合には、制御部１４が静電式タッチパネル１２のリセット端子Ｒｓｔに対して、静電式タッチパネル１２を初期化するためのリセット信号Ｓｒｓｔを送る。専用制御ＩＣ１３は、このリセット信号Ｓｒｓｔを受けて静電式タッチパネル１２を初期化する。その結果、帯電した指８２が接触して、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量の値が出力されなくなっても、初期化をすることにより、静電式タッチパネル１２から適正な静電容量の値を出力することが可能となる。
【００３５】
上記第２実施形態において、図８に示す例では、表面電位センサ１６は、静電式タッチパネル１２の外縁の１つの辺に設けられていたが、静電式タッチパネル１２を挟むように２つの辺に設けられていても良く、静電式タッチパネル１２を囲うように４つの辺に設けられていても良い。静電式タッチパネルの外縁の１つ辺のみに表面電位センサを設けるよりも、帯電した指の接近を検知し易くできる。
【００３６】
上記各実施形態において、静電式タッチパネル１２は、予め定められた時間毎に静電式タッチパネル１２の各座標（ｘ，ｙ）及びその座標に対する静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を出力しているが、制御部１４が静電式タッチパネル１２に対して座標を送信し、静電式タッチパネル１２がその座標に対して出力した静電容量Ｃ（ｘ，ｙ）を制御部１４が取得するように構成しても良い。
【００３７】
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１１…静電式タッチパネル装置    １２…静電式タッチパネル    １３…専用制御ＩＣ    １４…制御部    １６…表面電位センサ    ２０…室内機    ３０…ケーブル    ４０…室外機    ５０…パイプ    ６０…室内    ６０ｗ…壁    ７０…屋外    ８０…指    ８２…指    １００…空調装置    Ｄ…距離    Ｏｕｔ…出力端子    Ｒｓｔ…リセット端子    Ｖ…表面電位強度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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