(57)【要約】【課題】本発明はエンドフェンス、供給カセット、給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】かかるエンドフェンスは、エンドフェンス本体と、エンドフェンス本体を供給カセットに固定する保持手段と、エンドフェンス本体に対して記録媒体の給送方向に沿って突出及び／又は後退する加圧体と、保持手段に力を印加して上下移動させることで、エンドフェンスを位置固定状態と位置固定解除状態との間に切替させる切替手段と、を含み、切替手段と加圧体と接して係合することで、保持手段が上下移動する時、加圧体もエンドフェンス本体に対して移動及び／又は回動し、且つ、加圧体の突出する動作の前に、保持手段がエンドフェンス本体を供給カセットに固定させる動作を実行する。【選択図】図5a
2020147446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の給紙カセットに設置され且つ前記給紙カセット内に記録媒体の給送方向に沿って前後移動するエンドフェンスであって、
前記エンドフェンスはエンドフェンス本体を含み、さらに、
前記エンドフェンス本体を前記給紙カセットに固定する保持手段と、
前記エンドフェンス本体に設置され、前記エンドフェンス本体に対して移動及び／又は回動できることで、前記エンドフェンス本体に対して前記記録媒体の給送方向に沿って突出及び／又は後退する加圧体と、
前記エンドフェンス本体に対して上下移動するように前記保持手段に力を印加することで、前記エンドフェンスを前記給紙カセットに固定された位置固定状態と前記給紙カセットから位置固定が解除された位置固定解除状態との間に切替させる切替手段と、を含み、
前記切替手段と前記加圧体と接して係合することで、前記保持手段が前記切替手段によって前記エンドフェンス本体に対して上下移動する時に、前記加圧体も前記切替手段によって前記エンドフェンス本体に対して移動及び／又は回動し、且つ、前記加圧体の前記エンドフェンス本体に対して突出する動作の前に、前記保持手段が前記エンドフェンス本体に対して下方に移動して前記エンドフェンス本体を前記給紙カセットに固定させる動作を実行する、
ことを特徴とするエンドフェンス。
【請求項２】
さらに、前記エンドフェンス本体と前記切替手段との間に設置され、前記切替手段に力を加え、前記エンドフェンスを前記位置固定解除状態から自動的に前記位置固定状態に復帰させる自動復帰手段を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンドフェンス。
【請求項３】
前記保持手段はスライドブロックを含み、
前記切替手段は一体化された切替操作部、第1カム部および固定保持部を含み、
前記切替操作部は前記エンドフェンス本体外まで延伸して押圧操作を行い、
前記第1カム部と前記固定保持部との間に、保持手段のスライドブロックがスライドできる空間が形成され、前記切替操作部が押圧される時に、前記第1カム部が前記保持手段のスライドブロックに力を加えて前記保持手段を上方に移動させることで位置固定状態から位置固定解除状態に切替させ、前記切替操作部が解放されると、前記固定保持部が前記保持手段のスライドブロックに力を加えて前記保持手段を下方に移動させることで位置固定解除状態から位置固定状態に切替させる、
ことを特徴とする請求項２に記載のエンドフェンス。
【請求項４】
さらに、前記位置固定状態になった後に、前記保持手段に下向きの力を提供する押圧手段を含む、
ことを特徴とする請求項３に記載のエンドフェンス。
【請求項５】
前記押圧手段は前記固定保持部に設置された突起部であり、前記スライドブロックがスライドして前記保持手段を位置固定状態にした後に、前記スライドブロックと締まりばめし、前記保持手段に下向きの圧力を提供する、
ことを特徴とする請求項４に記載のエンドフェンス。
【請求項６】
前記押圧手段は前記保持手段と前記エンドフェンス本体との間に設置されたバネである、
ことを特徴とする請求項４に記載のエンドフェンス。
【請求項７】
前記自動復帰手段は線形バネ、引張バネ、圧縮バネ又はトーションバネを含む、
ことを特徴とする請求項２に記載のエンドフェンス。
【請求項８】
前記切替手段は第2カム部を含み、前記加圧体は移動体を含み、前記第2カム部と前記移動体と接して係合し、前記切替手段が前記保持手段に力を加える時に、前記第2カム部は前記移動体に力を加える、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンドフェンス。
【請求項９】
さらに、前記エンドフェンス本体と前記加圧体との間に設置され、前記加圧体を突出させるように付勢することで、前記加圧体を前記記録媒体に加圧しない状態から自動的に前記記録媒体に加圧する状態に復帰させることができる加圧手段を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンドフェンス。
【請求項１０】
前記加圧手段は線形バネ、弾性スポージ、ゴム、トーションバネ又は板バネである、
ことを特徴とする請求項９に記載のエンドフェンス。
【請求項１１】
前記保持手段は係合部を含み、前記エンドフェンスは前記係合部によって前記給紙カセットに固定される、
ことを特徴とする請求項１に記載のエンドフェンス。
【請求項１２】
記録媒体を収納するカセット枠体と、
請求項1から11のいずれか一項に記載のエンドフェンスと、
を含むことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１３】
請求項12に記載の給送カセットと、
前記給紙カセット内の記録媒体を一枚ずつ分離する給送部材と、
を含むことを特徴とする給送装置。
【請求項１４】
請求項13に記載の給送装置と、
前記給送装置から給送された記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドフェンス、供給カセット、給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置において、記録媒体（例えば、紙）を収納かつ給送する給送装置が必要とされ、当該給送装置には、給紙方向後端部から当該給送装置の枠体内に積載された記録媒体を規制するための部材、すなわちエンドフェンス（end  fence）が通常必要である。異なるサイズの各種記録媒体を規制するために、エンドフェンスは給送装置内で移動可能であることが好ましく、かつ、記録媒体が安定して給送されることを確保するように、エンドフェンスは確実に固定され、そして固定後は給送方向の逆方向に移動できないことが必要である。
【０００３】
エンドフェンスは通常、エンドフェンスを供給カセットに固定するための保持手段と、供給カセット枠体内に積載された記録媒体に給送方向に沿う圧力を印加するための加圧体と、加圧体と保持手段とを連動させる連動装置などを含む。しかし、給送装置内に記録媒体をセットしてエンドフェンスの位置を固定した時、加圧体が記録媒体に圧力を加える時に反力を受けるので、エンドフェンスが記録媒体の給送方向と逆方向に移動する問題がある。
【０００４】
例えば、図4に示すように、給送手段30に複数枚の記録媒体Sがセットされた後、エンドフェンス本体200を記録媒体Sへ押し、加圧線形バネ243が加圧体223に加圧を行い、給送方向（即ち方向A）に移動／回動させるが、加圧体223の下端が記録媒体Sの押圧を受け給送方向の逆方向（即ち方向E）に移動／回動され、記録媒体Sの先端が給送手段30の枠体301の壁に突き当たるまでに加圧線形バネ243を圧縮させ、このとき、エンドフェンスは圧縮された加圧線形バネ243の逆作用によりエンドフェンスが方向Eに移動する傾向がある。このとき、エンドフェンス本体200は、加圧状態と位置固定状態とに切り換えられる。しかし、加圧体223が非加圧状態から加圧状態に復帰して半加圧状態になるとき、加圧体223の下端側がすでに記録媒体Sに当たって、同時に、加圧体223は記録媒体Sの給送方向と逆方向の力を受けており、即ち、このときにエンドフェンス本体200が方向Eへの付勢力を受けている。そして、このとき、保持手段222の噛合部224cは、未だ給送手段の噛合部110aに進入せず、両者に噛み合いが開始されておらず、このときには、加圧線形バネ243によって、エンドフェンス本体200が給送方向の逆方向（即ち、方向E）に移動することがある。
【０００５】
以上の場合に、エンドフェンスは給送方向と逆方向に移動することがあって、エンドフェンスと記録媒体Sの給送方向後端との距離が大きくなり、加圧体223が記録媒体Sに与える加圧力が弱くなるので、加圧体223が記録媒体Sの先端を所定の位置まで押すことができなくなり、記録媒体Sの先端が給紙ローラ表面に効率的に接触できず、あるいは給紙ローラ表面との噛み合い長さが減少し、記録媒体Sの給送が不安定になり、先端カール、ジャム等の問題が発生しやすくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、エンドフェンスが給送方向と逆方向へ移動し易い課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第1態様は、画像形成装置の給紙カセットに設置され且つ給紙カセット内に記録媒体の給送方向に沿って前後移動するエンドフェンスであって、エンドフェンスはエンドフェンス本体を含み、さらに、エンドフェンス本体を供給カセットに固定する保持手段と、エンドフェンス本体に設置され、エンドフェンス本体に対して移動及び／又は回動できることで、エンドフェンス本体に対して記録媒体の給送方向に沿って突出及び／又は後退する加圧体と、エンドフェンス本体に対して上下移動するように保持手段に力を印加することで、エンドフェンスを供給カセットに固定された位置固定状態と供給カセットから位置固定が解除された位置固定解除状態との間に切替させる切替手段と、を含み、切替手段と加圧体と接して係合することで、保持手段が切替手段によってエンドフェンス本体に対して上下移動する時、加圧体も切替手段によってエンドフェンス本体に対して移動及び／又は回動し、且つ、加圧体のエンドフェンス本体に対して突出する動作の前に、保持手段がエンドフェンス本体に対して下方に移動してエンドフェンス本体を供給カセットに固定させる動作を実行する。
【０００８】
従来技術に比べて、本発明は、位置設定を行う際に、加圧動作と位置固定動作と連動させ、かつエンドフェンス本体の位置固定動作を加圧動作よりも先に開始させるので、記録媒体が加圧体を介してエンドフェンス本体に反力を加わっても、エンドフェンス本体の位置が移動することがなく、エンドフェンスの記録媒体の給送方向と逆方向への移動が防止される。
【０００９】
さらに、当該エンドフェンスはエンドフェンス本体と切替手段との間に設置され、切替手段に力を加え、エンドフェンスを位置固定解除状態から自動的に位置固定状態に復帰させる自動復帰手段を含むことができる。
【００１０】
さらに、保持手段はスライドブロックを含み、切替手段は一体化された切替操作部、第1カム部および固定保持部を含む。切替操作部はエンドフェンス本体外まで延伸して押圧操作を行い、第1カム部と固定保持部との間に、保持手段のスライドブロックがスライドできる空間が形成され、切替操作部が押圧される時、第1カム部が保持手段のスライドブロックに力を加えて保持手段を上方に移動させることで位置固定状態から位置固定解除状態に切替させ、切替操作部が解放されると、固定保持部が保持手段のスライドブロックに力を加えて保持手段を下方に移動させることで位置固定解除状態から位置固定状態に切替させる。
【００１１】
さらに、エンドフェンスは位置固定状態になった後、保持手段に下向きの力を提供する押圧手段を含むことができる。
【００１２】
さらに、押圧手段は固定保持部に設けられた突起部であってもよく、摺動ブロックが保持手段を位置固定した後に摺動ブロックと締まりばめされ、保持手段に下向きの圧力を与えるようになっている。
【００１３】
さらに、押圧手段は保持手段とエンドフェンス本体との間に設置されたバネであることができる。
【００１４】
さらに、自動復帰手段は線形バネ、引張バネ、圧縮バネ又はトーションバネを含むことができる。
【００１５】
さらに、切替手段は第2カム部を含み、加圧体は移動体を含み、第2カム部と移動体と接して係合し、切替手段が保持手段に力を加える時、第2カム部は移動体に力を加える。
【００１６】
さらに、エンドフェンスはエンドフェンス本体と加圧体との間に設置され、加圧体を突出させるように付勢することで、加圧体を記録媒体に加圧しない状態から自動的に記録媒体に加圧する状態に復帰させることができる加圧手段を含むことができる。
【００１７】
さらに、加圧手段は線形バネ、弾性スポージ、ゴム、トーションバネ又は板バネであることができる。
【００１８】
さらに、保持手段は係合部を含み、エンドフェンスは係合部によって給紙カセットに固定される。
【００１９】
本発明の第2態様は、記録媒体を収納するカセット枠体と、前記第1態様または前記第1態様のいずれかの態様に係るエンドフェンスとを備える供給カセットが提供される。
【００２０】
本発明の第3態様は、前記第2態様又は第2態様のいずれかの態様に係る供給カセットと、前記供給カセット内の記録媒体を一枚ずつ分離する給送部材とを備える給送手段が提供される。
【００２１】
本発明の第4態様は、前記第3態様または第3態様のいずれかの態様に係る給送手段と、前記給送手段により給送された記録媒体に画像を形成する画像形成部とを備える画像形成装置が提供される。
【００２２】
本発明は第1カム部と第2カム部の特定位置関係を設定することにより、エンドフェンス本体の位置固定動作が加圧動作より早いことを確保し、エンドフェンスが加圧手段の圧力によって記録媒体の給送方向と逆方向に移動する問題を効果的に解決し、同時に押圧装置によって下向きの力を提供して保持手段の係合部と供給カセットの係合部との係合最大化を確保し、衝撃又は振動による係脱を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の構造図である。
【図２ａ】本発明の実施例に係る給送手段を画像形成装置へ挿入する模式図である。
【図２ｂ】本発明の実施例に係る給送手段を画像形成装置へ挿入する模式図である。
【図３】本発明の実施例に係る給送手段の構造図である。
【図４】エンドフェンスの使用シーンの概略図である。
【図５ａ】本発明の実施例に係る加圧状態と最大係合位置の固定状態におけるエンドフェンスの一例を示す正面図である。
【図５ｂ】本発明の実施例に係る加圧状態と最大係合位置固定状態におけるエンドフェンスの一例を示す右側面図である。
【図５ｃ】本発明の実施例に係る加圧状態と最大係合位置固定状態におけるエンドフェンスの一例を示す平面図である。
【図５ｄ】本発明の実施例に係る加圧状態と最大係合位置固定状態におけるエンドフェンスの一例を示す斜視図である。
【図６ａ】本発明の実施例に係る非加圧状態と位置固定解除状態におけるエンドフェンスの一例を示す正面図である。
【図６ｂ】本発明の実施例に係る非加圧状態と位置固定解除状態におけるエンドフェンスの一例を示す右側面図である。
【図６ｃ】本発明の実施例に係る非加圧状態と位置固定解除状態におけるエンドフェンスの一例を示す平面図である。
【図６ｄ】本発明の実施例に係る非加圧状態と位置固定解除状態におけるエンドフェンスの一例を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例に係るエンドフェンスの一例を示す斜視図である。
【図８ａ】本発明の実施例に係る押圧装置によって係合量を最大化する概略図を示す。
【図８ｂ】本発明の実施例に係る押圧装置によって係合量を最大化する概略図を示す。
【図９ａ】本発明の実施例に係る特定動作順序を実現するエンドフェンスの各パラメータを示す図である。
【図９ｂ】本発明の実施例に係る特定動作順序を実現するエンドフェンスの各パラメータを示す図である。
【図１０】本発明の実施例に係る復帰過程における位置固定動作と加圧動作の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、特定した具体的な実施例によって本発明の実施形態を説明するが、当業者は、本明細書に開示された内容から本発明の他の利点および効果を容易に理解することができる。本発明の説明は、好ましい実施形態によって説明されるが、本発明の特徴が当該実施形態に限定されることではない。むしろ、実施形態によって本発明を説明した目的は、本発明の特許請求範囲に基づいて拡張しうる他の選択または改良をカバーするためである。本発明に関する理解を深めるために、以下の説明において、多くの具体的な詳細を含む。本発明は、これらの詳細を用いずに実施することもできる。また、本発明の要旨を混乱または曖昧させることを避けるために、一部の具体的な詳細は説明において省略される。説明しておきたいのは、相反しない場合、本発明の実施例及び実施例における特徴は互いに組み合わせることができる。
【００２５】
注意すべきなのは、本明細書において、類似する符号とアルファベットは以下の図面において類似項を表すので、1つの図面において一度定義されると、その後の図面において、それをさらに定義および解釈は必要とされない。
【００２６】
本実施例の記述では、説明しておきたいのは、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」、「天井」、「底」などの用語により指示された方位または位置関係は図面に基づいて示されるか方位または位置関係であり、または本発明製品が使用時に通常配置される方位または位置関係であって、本発明を説明しやすくおよび説明を簡略化するためであり、所定の装置または素子に特定の方位を有し、特定した方位で構造と操作することが必須であることを意味あるいは示唆することではない。
【００２７】
用語「第1」、「第2」等は、区別を説明するだけのものであり、相対的重要性を指示または示唆するものと理解されるべきではない。
【００２８】
本実施例の記述では、更に説明すべきことは、ほかに明確な規定と限定がない限り、"設置"、"連接し合う"、"接続"などの用語は広義的に理解されるべきであり、例えば、固定接続でも、着脱可能な接続でも、または一体に接続でもよく、機械的接続でも、電気的接続でもよく、直接接続でも、中間媒体を介して間接的に接続でも、2つの要素内部の連通でもよい。当業者にとって、具体的な状況におうじて本実施例における上記用語の具体的な意味を理解することができる。
【００２９】
本発明の目的、技術方案および優れた点をより明確させるために、付図と合わせて本発明の実施の形態をさらに詳細な説明する。
【００３０】
図1、図2a及び図2bは、本発明に係る画像形成装置の一例、例えば、プリンタを示す図である。プリンタ300内に、給送手段30が出し入れ可能に挿入される空間330が設けられている。
【００３１】
図3と図4は、本発明に係る画像形成装置の給送手段の例示である。図3及び図4に示すように、給送手段30は、供給カセット101と、給紙ローラ302と、エンドフェンス107等の部材を備え、供給カセット101は、用紙等の記録媒体Sを収納するためのものであり、前枠体301、後枠体110等のカセット枠体部材を備え、底板46は供給カセット101内に配置され、上面に記録媒体Sが載置される。給紙ローラ302は、給紙部材として記録媒体Sを一枚ずつ分離してプリンタ300内の画像形成部に供給し、上述した記録媒体Sに画像を形成させる。エンドフェンス107は、給送手段30内の供給カセット101に設けられ、供給カセット101内の記録媒体の給送方向に沿って前後に移動可能に設けられている。供給カセット101内の記録媒体Sの先端は前枠体301に規制され、後端はエンドフェンス107に規制され、図4に示すように、後枠体110に係合部110aが設置され、エンドフェンス107上の対応する係合部224cは後枠体110上の係合部110aと係合し、供給カセット101に固定されることができ。
【００３２】
以下、図5a〜図7を参照しながら本発明の一実施例に係るエンドフェンスを詳細に説明する。なお、図5a〜図5dはエンドフェンスが加圧状態と最大係合位置に固定された状態を示す概略図であり、図6a〜図6dはエンドフェンスが非加圧状態と位置固定が解除された状態を示す概略図であり、図7はエンドフェンスの一例を示す斜視図である。
【００３３】
図5a〜図7に示すように、本発明の一実施例によって、エンドフェンス107が提供され、当該エンドフェンス107は、エンドフェンス本体200と、保持手段222と、加圧体223と、切替装置245等の部材を含む。
【００３４】
そのうち、保持手段222はエンドフェンス本体を供給カセットに固定させる。保持手段222はスライダ224を含み、スライダ224の上端部にスライドブロック224a及び224bが設置されることができる。スライダ224は、ある範囲内で上下動が可能であり、スライダ224がエンドフェンス本体200の下方に突出する位置に移動する時、スライダ224の係合部224cが供給カセットの後枠体110の係合部110aに次第に係合し、エンドフェンス本体200の位置を後枠体110のある位置に固定させることができる。
【００３５】
切替装置245は保持手段222に力を加え、保持手段222をエンドフェンス本体200に対して上下移動させることで、エンドフェンス107が位置固定状態と位置固定解除状態との間で切替ることができ、ここで、位置固定状態とはエンドフェンス107が供給カセットに固定でき状態を指し、位置固定解除状態とはエンドフェンス107が供給カセットにおいて位置固定が解除された状態を意味する。
【００３６】
図5a〜図5d及び図6a〜図6dに示すように、切替手段245は固定切替部材248を含み、固定切替部材248はエンドバッフル本体200に取り付けられた水平に移動自由な固定切替カム部（即ち第一カム部）248aと、固定保持部248bと、切替操作部248d等から構成される。固定切替部材248の固定切替カム部248aと固定保持部248bとはいずれも平面部と斜面部で構成され、両者が一定の空間を囲み、スライドブロック224aと224bとが該空間内で自由にスライドすることができる。
【００３７】
切替装置245の固定切替部材248の切替操作部248dを水平に内側へ押圧すると、スライダ224の上端部のスライドブロック224aが固定切替カム部248aの斜面縁部による上向きに押圧された作用を受け、スライダ224がエンドフェンス本体200の下端面の上方へ移動し、スライダ224の係合部224cと供給カセットの後枠体110の係合部110aとの係合が解除され、エンドフェンス本体200の位置固定が解除され、エンドフェンス本体200が記録媒体Sの給送方向に沿って移動自在となる（図6a〜図6d参照）。そして、切替操作部248dへの押圧を停止し、固定切替部材248が外側へ移動すると、スライダ224のスライドブロック224bが固定保持部248bの斜面縁部による押圧を受け、スライダ224がエンドフェンス本体200の下方に突出する位置に移動し、エンドフェンス本体200の位置が固定されるまでスライダ224の係合部224cと供給カセットの後枠体110の係合部110aと次第に係合し、最後、スライダ224のスライドブロック224bが固定保持部248bの平面部下方までスライドし、位置規制されて固定状態が保持される（図5a〜図5d参照）。
【００３８】
それに、エンドフェンス107に、例えば線形バネなどの自動復帰装置246が含まれることができる。当該線形バネはエンドフェンス本体200と切替装置245との間に配置され、切替装置245に力を加えることで切替装置245を所定範囲内に外へ移動するように付勢し、切換操作部248dを解放した後に、エンドフェンス107を位置固定解除状態から位置固定状態に自動的に復帰させることができる。
【００３９】
自動復帰装置である線形バネ246の一端はエンドフェンス本体200上の突起支柱の外周に固切され、他端は固定切替部材248の突起支柱の外周に固設されることが可能である。切換操作部248dを水平に内向きに押圧する時、線形バネ246が圧縮され、上述したようにスライダ224がエンドフェンス本体200の下端面の上方の位置に移動し、係合が解除され、エンドフェンス本体200の位置固定が解除される（図6a〜図6d参照）。そして、手を放して切替操作部248dへの押圧を停止する時、圧縮された線形バネ246によって、固定切替部材248が自動的に外側へ移動し、スライダ224のスライドブロック224bが固定切替部材248に押圧されてエンドフェンス本体200の下方に突出する位置に移動し、最後、スライダ224のスライドブロック224bが固定保持部248bの平面部下方にスライドし、その位置規制を受けて位置固定状態に保持され、すなわちエンドフェンス本体200が位置固定状態に復帰する（図5a〜図5d参照）。ここで、自動復帰装置は本実施例に係る線形バネに限らず、例えば、引張バネ、他の圧縮バネ、トーションバネ等の各種弾性部材を用いることができる。
【００４０】
加圧体223はエンドフェンス本体200に設けられ、かつエンドフェンス本体200に対して移動と／又は回動可能であることで、エンドフェンス本体200に対して加圧体223を記録媒体Sの給送方向に沿って前方（図5b及び図6bの右方向）に突出と／又は後退させるようにする。
【００４１】
エンドフェンス本体200と加圧体223との間に加圧手段243を設けることができ、加圧体223に圧力を加えて記録媒体Sの給送方向に突出させるように付勢することで、加圧体223を記録媒体Sに加圧しない状態から記録媒体Sに加圧する状態まで自動的に復帰させるようにすることができる。加圧手段243は、例えば線形バネであり、一端がエンドフェンス本体200の内側面に固定され、他端が加圧体223に向かい、かつ加圧体223の突出した支柱の外周に固定される。加圧体223の内側面は、線形バネ243の作用により記録媒体Sの給送方向の前方に移動及び／又は回動し、当該方向に加圧する。
【００４２】
加圧体223がエンドフェンス本体200に対して回動するか移動するかは、加圧体223とエンドフェンス本体200との接続方式に決められる。例えば、両者は図5a〜図5dに示す軸223aによって連結されると、加圧体223は線形バネ243の作用によって軸223aに対して回動し、また、軸223aは加圧体223と一体に形成されることが可能であり、エンドフェンス本体200に軸223aが一定範囲内で移動する空間を設け、加圧体223の内側面が線形バネ243の作用を受けると、一定範囲内に記録媒体Sの給送方向の前方に移動することができる。注意すべきなのは、上記接続方式は例示的なものに過ぎず、当業者は他の様々な一般的な接続方式を用いて加圧体223を設置することができ、また、加圧手段243も線形バネに限定されるものではなく、弾性スポンジ、ゴム、板バネ、トルクス(登録商標)プリング等の弾性部材のいずれも使用することができる。
【００４３】
加圧体223は移動体223bをさらに、切替手段245は一体型の連動カム部（すなわち第2カム部）248cをさらに含むことができ、移動体223bと連動カム部248cと接触かつ係合して連動手段244を形成する。連動カム部248cは同様に斜面部と平面部を含み、加圧体223の内側面に固定された移動体223bと接する位置に設置され、切替手段245が保持手段222に力を加える時、切替手段245と固定して接続される連動カム部248cが移動体223bに力を加えることができることで、保持手段222を切替手段245によってエンドフェンス本体200に対して上下移動させる時、加圧体223も切替手段245によってエンドフェンス本体200に対して移動及び／又は回動させる。
【００４４】
連動手段244は、以下の2つの状態を切替ることができる。加圧弾性部材である線形バネ243の付勢力によって、加圧体223は記録媒体Sの給送方向の前方へ回動及び／又は移動し、かつこの方向に加圧する加圧状態（図5b参照）と、連動カム部248cの作用を受けて加圧体223が記録媒体Sの給送方向の逆方向に回動し、記録媒体Sの給送方向に加圧しない非加圧状態（図6b参照）とである。切替操作部248dを操作する時、連動カム部248cは、加圧体223が記録媒体Sに圧力を加える加圧位置（図5b参照）と、加圧体223が記録媒体Sに圧力を加えない非加圧位置（図6b参照）との間に移動及び／又は回動することができる。
【００４５】
このように、連動手段244を設けることにより、加圧状態への切換動作と位置固定状態への切換動作とが連動され、かつ、非加圧状態への切替と位置固定解除状態への切換動作も連動される。かつ、本発明の一実施例によれば、連動手段244の連動カム部248cと、加圧体223の移動体223bと、切替手段245の固定切替カム部248aと、保持手段222の係合部との位置関係を正確に設定することができ、加圧体223がエンドフェンス本体200に対して前方へ突出して加圧する動作より前に、保持装置222がエンドフェンス本体200に対して下方へ移動してエンドフェンス本体200を供給カセット101に固定させる動作が先に行われ、即ち、加圧体223の加圧動作より前に、エンドフェンス107の位置固定動作を先に行うことで、給送手段30内に記録媒体Sをセットした後、エンドフェンスの位置を固定しようとする時に、エンドフェンスが記録媒体Sの給送方向と逆方向に移動してしまう問題を防止できる。
【００４６】
給送手段30に大量の記録媒体Sをセットした後、切替操作部248dを押圧すると同時にエンドフェンスを記録媒体Sの給送方向の後端と最も近い適切な位置に移動した後、切替操作部248dへの押圧を停止し、自動復帰線形バネ246によって、エンドフェンス本体200がエンドフェンス本体200の加圧状態及び位置固定状態に復帰するように付勢される。復帰過程において、保持手段222によって、エンドフェンス本体200の位置固定動作が先に開始され、次に連動手段244、加圧手段243によって加圧体223が記録媒体Sに加圧する状態に復帰される。
【００４７】
次に、上述した動作シーケンスを実現するエンドフェンスの各パラメータ間の関係について、図9a〜図9b及び図10a〜図10bを参照して説明する。
【００４８】
図9a〜図9bに示すように、切替操作部248dの変位方向をx方向とし、加圧体223の移動体223bの変位方向をy方向とし、スライダ224の変位方向をz方向とする場合、連動カム部248cと、固定切替カム部248aと、固定保持部248bとの平面と斜面の角度及び位置関係を以下のように設定することができる。
【数１】
2020147446.tif 000003
【００４９】
ここで、Xは切替操作部248dの復帰移動量であり、図9a〜図9bに示すようにエンドフェンス本体200が非加圧状態で且つ位置固定解除状態にある時、X=0；
Yは加圧体223の移動体223bの変位であり、図9a〜図9bに示されるエンドフェンス本体200が非加圧状態で且つ位置固定解除状態にある時に、Y=0；
Zはスライダ224の係合部224cと供給カセット後枠体110の係合部110aとの係合量であり、図9a〜図9bに示す状態のとき、Zが最小となる。
【００５０】
Z<0：未係合、エンドフェンス107の位置固定が解除され、
Z=0：係合が始まり、端止め板107の位置固定動作が開始、
Z>0：既に係合、エンドフェンス107の位置が固定され、Zが大きいほど、位置固定の効果が良好であり、耐衝撃性が良好である。
【００５１】
L1は非加圧状態かつ位置固定解除状態X=0のときに、スライダ224の係合部224cの歯先部から供給カセットの係合部110aの歯先部までのZ方向の距離であり、
L2は非加圧状態かつ位置固定解除状態X=0のときに、スライダ224の係合部224cの歯底部から供給カセットの係合部110aの歯先部までのZ方向の距離であり、
L3はカム部248cの斜面に接続した両平面部がY方向における距離であり、
L4は非加圧状態かつ位置固定解除状態X=0のときに、移動体223bと連動カム部248cの平面部とX方向における重なり量である。
【００５２】
θ1は固定切替カム部248aの平面と斜面との間の夾角であり、
θ2は連動カム部248cの平面と斜面との間の夾角である。
【００５３】
上式により位置及び角度関係を設定して得たエンドフェンス107の復帰過程における位置固定動作と加圧動作との関係は図10a〜図10bに示すように、切替操作部248dが操作された後に復帰されると、自動復帰線形バネ246の作用により、エンドフェンス107が加圧状態及び位置固定状態に復帰する時、まずエンドフェンス107の位置固定動作が開始してから、記録媒体Sに加圧する動作が開始する。その後、エンドフェンス107の位置固定状態復帰動作が完了し、エンドフェンス107が完全に位置固定され、即ち、エンドフェンス107が位置固定状態になる。最後、記録媒体Sに加圧する動作復帰が終了、エンドフェンス107が完全加圧まで復帰、即ち、エンドフェンス107が加圧状態になる。このように、エンドフェンス107が復帰される過程において、エンドフェンス107が加圧線形バネ243からの反力を受けても、エンドフェンス107は給送方向と逆方向に移動する勢いがあるが、このときのエンドフェンス107はすでに位置固定されてしまった。そのため、エンドフェンス本体の加圧が位置固定より先に開始され、或いは両者が同時に開始されることによるエンドフェンス本体の給送方向と逆方向への移動する問題が解決されることになる。
【００５４】
以上、本発明に係るエンドフェンスの給送方向と逆方向への移動を抑制する手段について図面を参照して説明した。しかし、プリンタ等の画像形成装置の実際の使用過程において、ユーザや作業者が給送手段30を画像形成装置300の空間330から引き出または挿入する際に、作業不慣れや不注意または乱暴に押し出すなどの原因で給送手段30に大きな衝撃を与え、エンドフェンスが係脱され、圧力によって給紙方向と逆方向への移動が生じる場合もある。
【００５５】
例えば、図4に示すように、記録媒体Sが給送手段30に収納され、かつエンドフェンスが理論的に正しい位置に固設されると仮設する場合、大量な記録媒体Sが装着された給送手段30を画像形成装置の本体にセットする時、ユーザまたは作業員が高速、強い力で給送手段30を画像形成装置に挿入すると、給送手段30は画像形成装置本体の規制位置までぶつかった瞬間停止され、このとき、固定されたエンドフェンスは記録媒体Sから大きな力に衝撃され、固定されたエンドフェンスは同様に方向Eへ移動しようとし、かつエンドフェンスの各部材が激しく振動することがある。
【００５６】
通常、エンドフェンス107を供給カセット内で記録媒体Sの給送方向に自由移動させるために、エンドフェンス本体200と供給カセット後枠体110との上下方向に一定の隙間が設けられている。固定切替部材248をエンドフェンス本体200に水平に自由移動させるために、固定切替部材248とエンドフェンス本体200との間に上下方向にも一定の隙間が設けられる。また、部品加工性を考慮すると、部品間には通常一定の隙間が残されている。そうすると、エンドフェンス107が位置固定された状態であっても、スライダ224のスライドブロック224bの平面部と固定保持部248bの平面部とが当接しておらず、一定の隙間がある状態となる。すなわち、位置固定された状態では、スライダ224も係合方向に沿って上下移動する空間を有している。エンドフェンス107が衝撃を受ける時、スライダ224の係合部224cは係合から離れる方向に移動する可能性があり、スライダ224と給送手段30の後枠体110との係合量が減少することで、係合部224cが給送手段の係合部110aから外れ、両者が係合しなくなることがある。すなわち、衝撃を受けることにより、エンドストップが位置固定解除状態へと進行する可能性がある。よって、スライダ224と給送手段30の後枠体110との係合によって固定されたエンドフェンス本体200の位置固定の強度が低下し、つまり、エンドフェンス107の耐衝撃性が低下することになる。そのため、位置固定解除状態にあるエンドフェンスは、記録媒体Sの衝撃によって、給送方向と逆方向（即ち方向E）に移動する可能性がある。
【００５７】
上記の問題を解決するために、本発明の他の実施例によって、前記エンドフェンス本体200には、図8aに示すように、固定保持部248bの平面部に突起部260が設けられた押圧手段が設けられている。突起部260は、固定切替部材248  1と一体化されていてもよい。押圧手段とする突起部260がスライダ224のスライドブロック224bの斜面に面し、エンドフェンス107が位置固定状態にあるとき、突起部260とスライダ224のスライドブロック224bの斜面と締まりばめされ、下向きの圧力が付与される。
【００５８】
突起部260とスライダ224のスライドブロック224bの斜面とが一定の締まり嵌めを有しているので、位置固定された状態であっても、スライダ224のスライドブロック224bの平面部と固定保持部248bの平面部とが接しない場合には、両者間の締まりばめによって、スライダ224が押圧されて係合する方向へ移動され、スライダ224と後枠体110との間の係合量が増加し、係合量が減少することがなく、目標の最大係合量の最大値にある。これにより、エンドフェンス107が記録媒体Sからの衝撃に耐える能力が向上され、図8bに示すように、エンドフェンス107の給送方向と逆方向への移動が効率的に防止され、加圧体223が給送方向の斜め上方（図8bにおける方向C）へ持続的に力を印加できるようにされる。
【００５９】
また、突起部260は固定切替部材248の固定保持部248bの平面部に設置され、即ち、保持手段222のスライダ224に対する押圧操作はエンドフェンス本体200の位置固定の後に実施される。これにより、自動復帰装置246によって固定切替部材248を復帰させる過程において、固定切替部材248の復帰に影響を与えず、即ち、エンドフェンス本体200の位置固定復帰及び加圧状態復帰に影響を与えないことが保証される。エンドフェンス本体200の位置固定及び加圧操作を順調に実施することができる。
【００６０】
それに、本発明の別の実施例によれば、押圧装置はまた、スライダ224とエンドフェンス本体200との間に線形バネを設けることによって実現することができるが、部品点数が増加、かつ線形バネも一定の空間を占る必要がある。これに対して、突起部260を設置する形態では、突起部260と固定切替部材248とを一体成形することができ、部品点数を削減することができ、コストを節約することができ、省スペース化が図れ、エンドフェンスの小型化を図ることができる。
【００６１】
上記のような装置により、図6a〜図6dに示すように、固定切替部材248の切替操作部248dを押圧して操作すると、固定切替部材248が水平に移動し、固定切替部材248の連動カム部248cと加圧体223の移動体223bとの当接位置が変化し、加圧体223が記録媒体Sの給送前方に突出しなく、記録媒体Sに圧力を印加しない非加圧位置に回動する。かつ、スライダ224の係合部224cと供給カセットの後枠体110との係合部110aの係合が解除され、エンドフェンス本体200の位置固定が解除され、エンドフェンス本体200が記録媒体Sの給送方向に沿って移動自在となる。また、切替操作部248dへの押圧を停止し、自動復帰装置246の作用により、固定切替部材248が外側へ移動するが、先ず切替手段245によって、スライダ224の係合部224cと供給カセットの後枠体110の係合部110aとが係合始め、エンドフェンス本体200の位置が固定され、及び位置固定保持動作が開始される。そして、連動手段244によって、加圧体223が加圧手段243の作用を受け、非加圧状態から自動的に加圧状態へ回動する動作が再開始され、最後に、突起部260によって、隙間が縮小され、係合量が最大状態に達する。このように、エンドフェンス本体200の位置固定を順調に実施することが確保され、かつエンドフェンス107が給送方向と逆方向への移動を防止することができる。
【００６２】
上記、図面と合わせて本発明の実施例に対して詳細な説明をしたが、本発明の技術方案の使用は本発明の実施例に挙げられた各種の応用に限られたものではなく、各種の構造と変形がともに本発明の技術方案を参照して簡単に実施できることで、上記の各種の有益な効果を実現できる。当業者が所有する知識範囲内、本発明の主旨から離脱しない前提にされる各種の変化は、ともに本発明の特許保護範囲に属すべきである。
【図１】
2020147446.tif 000004
【図２ａ】
2020147446.tif 000005
【図２ｂ】
2020147446.tif 000006
【図３】
2020147446.tif 000007
【図４】
2020147446.tif 000008
【図５ａ】
2020147446.tif 000009
【図５ｂ】
2020147446.tif 000010
【図５ｃ】
2020147446.tif 000011
【図５ｄ】
2020147446.tif 000012
【図６ａ】
2020147446.tif 000013
【図６ｂ】
2020147446.tif 000014
【図６ｃ】
2020147446.tif 000015
【図６ｄ】
2020147446.tif 000016
【図７】
2020147446.tif 000017
【図８ａ】
2020147446.tif 000018
【図８ｂ】
2020147446.tif 000019
【図９ａ】
2020147446.tif 000020
【図９ｂ】
2020147446.tif 000021
【図１０】
2020147446.tif 000022