(57)【要約】【課題】蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる検査装置及び検査方法を提供する。【解決手段】収容空間Ｖと同一容積の内部空間Ｖ０を有するタンク１３０と、収容空間と内部空間とを連通するメイン配管７８と、第一サブ配管７８Ａと、真空ポンプ７１と、圧力計７３と、第一バルブ７５と、第二バルブ７６と、制御部８３Ａと、判定部８３Ｂと、を備える。制御部は、第一バルブを閉じると共に真空ポンプを制御して内部空間の圧力が大気圧とは異なる第一圧力値となるように調整する第一処理、及び第一処理において閉じた第一バルブを開く第二処理を含む検査処理を実行する。判定部は、第二処理によって得られた圧力値が第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて開口部５０ｅの閉塞の有無を判定する。【選択図】図４
2020205200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電モジュールの内部に設けられる収容空間と前記蓄電モジュールの外部とを連通する、前記蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を検査する検査装置であって、
メイン配管と、
前記メイン配管にメインバルブを介して接続される圧力調整部と、
前記メイン配管に第一バルブを介して接続される第一サブ配管と、
前記第一サブ配管と前記連通孔とを接続するアタッチメントと、
前記メイン配管に第二バルブを介して接続される第二サブ配管と、
前記第二サブ配管に接続される、前記収容空間と同じ容積の内部空間を持つ容器と、
前記メイン配管に設けられる圧力計と、
前記メインバルブ、前記第一バルブ、前記第二バルブ、及び前記圧力調整部を制御する制御部と、
前記連通孔の閉塞の有無を判定する判定部と、を備え、
前記制御部は、
前記第一バルブを閉じ、前記メインバルブ及び前記第二バルブを開いた状態にすると共に、前記内部空間の圧力が第一圧力値となるように前記圧力調整部を制御する第一処理と、
前記第一処理の後に実行される処理であって、前記メインバルブを閉じ、前記第一バルブ及び前記第二バルブを開いた状態にすると共に、前記圧力計の圧力値を取得する第二処理と、
を含む検査処理を実行し、
前記判定部は、前記第二処理によって得られた前記圧力値が前記第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて前記連通孔の閉塞の有無を判定する、検査装置。
【請求項２】
前記メイン配管は、大気開放バルブを介して大気圧状態の前記蓄電モジュールの外部に接続されており、
前記制御部は、前記第一処理の前に、少なくとも前記第一バルブ及び前記大気開放バルブを開いた状態に制御する、請求項１記載の検査装置。
【請求項３】
前記第二圧力値は、前記収容空間の内圧を大気圧と仮定したときに、前記第一圧力値と大気圧とを用いて設定される値であり、
前記判定部は、前記第二処理によって得られる前記圧力計による圧力値が、前記第二圧力値になったときに、前記連通孔に閉塞がないと判定する、請求項１又は２記載の検査装置。
【請求項４】
蓄電モジュールの内部に設けられる複数の同一容積の収容空間のそれぞれと前記蓄電モジュールの外部とを連通し、前記蓄電モジュールに設けられた複数の連通孔の少なくとも一つの連通孔の閉塞の有無を検査する検査装置であって、
メイン配管と、
前記メイン配管にメインバルブを介して接続される圧力調整部と、
前記メイン配管に接続されるＮ個（Ｎ≧２）のサブ配管と、
前記Ｎ個のサブ配管のそれぞれと前記メイン配管との間に設けられたＮ個の第一バルブと、
Ｎ個の前記サブ配管とＮ個の前記連通孔とをそれぞれ接続するＮ個のアタッチメントと、
前記メイン配管に設けられる圧力計と、
前記メインバルブ、Ｎ個の前記第一バルブ、及び前記圧力調整部を制御する制御部と、
前記アタッチメントが接続された前記連通孔の閉塞の有無を判定する判定部と、を備え、
前記制御部は、
前記Ｎ個の中から１個の第一バルブを開き、残りの（Ｎ−１）個の前記第一バルブを閉じ、前記メインバルブを開いた状態にすると共に、前記圧力計の圧力値が第一圧力値となるように前記圧力調整部を制御する第一処理と、
前記第一処理後に実行される処理であって、前記メインバルブを閉じ、前記Ｎ個の第一バルブを開いた状態として、前記圧力計の圧力値を取得する第二処理と、
を含む検査処理を実行し、
前記判定部は、前記第二処理によって得られる前記圧力値が前記第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて前記アタッチメントが接続された前記連通孔の閉塞の有無を判定する、検査装置。
【請求項５】
前記メイン配管は、大気開放バルブを介して大気圧状態の前記蓄電モジュールの外部に接続されており、
前記制御部は、前記第一処理の前に、少なくとも前記（Ｎ−１）個の第一バルブ及び前記大気開放バルブを開いた状態に制御する、請求項４記載の検査装置。
【請求項６】
前記第二圧力値は、前記第一処理において閉状態にされた前記（Ｎ−１）個の第一バルブにそれぞれ対応する収容空間の内圧を大気圧と仮定したときに、前記第一圧力値と大気圧に（Ｎ−１）を乗じた値と前記アタッチメントの数を用いて設定される値であり、
前記判定部は、前記第二処理によって得られた前記圧力計による圧力値が、大気圧に（Ｎ−１）を乗じた値と前記第一圧力値との和をＮで除した値となったときに、前記連通孔の閉塞がないと判定する、請求項４又は５記載の検査装置。
【請求項７】
Ｎ個の前記バルブは３個以上であり、
前記制御部は、前記第二処理の中で、前記第一処理において閉じた前記（Ｎ−１）個の第一バルブを一つずつ開きつつ、順次前記圧力計の圧力値を取得する第三処理を実行し、
前記判定部は、前記第三処理において閉状態から開状態に切り替えられた前記第一バルブの総数をＭ（１≦Ｍ＜Ｎ）としたとき、前記第三処理によって得られた前記圧力計による圧力値が、大気圧にＭを乗じた値と前記第一圧力値との和を（Ｍ＋１）で除した値となったか否かに基づいて前記連通孔の閉塞の有無を判定する、請求項４〜６の何れか一項記載の検査装置。
【請求項８】
前記圧力調整部は、真空ポンプであり、
前記制御部は、前記第一圧力値が大気圧よりも０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａ低くなるように前記真空ポンプを制御する、請求項１〜７の何れか一項記載の検査装置。
【請求項９】
蓄電モジュールの内部に設けられた収容空間と前記蓄電モジュールの外部とを連通する、前記蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を検査する検査方法であって、
前記収容空間と同一容積の内部空間を有する容器を準備するステップと、
前記収容空間と前記容器との間を、メイン配管と、メイン配管に第一バルブを介して接続される第一サブ配管と、メイン配管に第二バルブを介して接続される第二サブ配管と、前記第一サブ配管と前記連通孔とを接続するアタッチメントと、によって接続するステップと、
前記メイン配管にメインバルブを介して圧力調整部を設置すると共に、前記メイン配管に圧力計を設置するステップと、
前記第一バルブを閉じ、前記メインバルブ及び前記第二バルブを開いた状態にすると共に、前記内部空間の圧力値が第一圧力値となるように前記圧力調整部を制御する第一処理と、
前記第一処理後に実行される処理であって、前記メインバルブを閉じ、前記第一バルブ及び前記第二バルブを開いた状態にすると共に、前記圧力計の圧力値を取得する第二処理と、
を含む検査処理を実行するステップと、
前記第二処理によって得られた前記圧力計による圧力値が前記第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて前記連通孔の閉塞の有無を判定するステップと、を含む、検査方法。
【請求項１０】
蓄電モジュールの内部に設けられる複数の同一容積の収容空間のそれぞれと前記蓄電モジュールの外部とを連通し、前記蓄電モジュールに設けられた複数の連通孔の少なくとも一つの連通孔の閉塞の有無を検査する検査方法であって、
同一容積である複数の前記収容空間の中のＮ個の前記収容空間同士を、メイン配管と、前記メイン配管に接続されるＮ個（Ｎ≧２）のサブ配管と、前記Ｎ個のサブ配管のそれぞれと前記メイン配管との間に設けられたＮ個の第一バルブと、Ｎ個の前記サブ配管とＮ個の前記連通孔とをそれぞれ接続するＮ個のアタッチメントと、によって接続するステップと、
前記メイン配管にメインバルブを介して圧力調整部を設置すると共に、前記メイン配管に圧力計を設置するステップと、
前記Ｎ個の中から１個の前記第一バルブを開け、残りの（Ｎ−１）個の前記第一バルブを閉じ、前記メインバルブを開いた状態にすると共に、前記圧力計の圧力値が第一圧力値となるように前記圧力調整部を制御する第一処理と、
前記第一処理の後に実行される処理であって、前記メインバルブを閉じ、前記Ｎ個の第一バルブを開いた状態にすると共に、前記圧力計の圧力値を取得する第二処理と、
を含む検査処理を実行するステップと、
前記第二処理によって得られた前記圧力計による圧力値が前記第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて前記連通孔の閉塞の有無を判定するステップと、を含む、検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を検査する検査装置及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
二次電池の一種として、陽極にニッケル酸化物、陰極に水素吸蔵合金、電解液に水酸化カリウム液等が用いられるニッケル水素電池が知られている。このような二次電池には、電解液を収容するための収容空間が形成されている。このような、二次電池を構成する蓄電モジュールとして、電極板の一方面に正極が形成され、他方面に負極が形成されたバイポーラ電極を備えたバイポーラ電池が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
バイポーラ電池は、セパレータを介して複数のバイポーラ電極を積層してなる積層体を備えている。積層体には、シール用の絶縁性の枠体が設けられ、バイポーラ電極の積層によって形成される側面において電極板の縁部が保持されるようになっている。このような構成の蓄電モジュールには、隣り合う電極板と枠体とによって囲まれた収容空間が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１５１０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した収容空間の密閉性を確認する場合、当該収容空間にトレースガスを導入し、当該トレースガスの漏れ量を測定する。しかしながら、上述したような蓄電モジュールのような容積が小さな収容空間では、トレースガスを導入する連通孔（すなわち、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔）のサイズも小さくなり、連通孔に閉塞が発生する可能性が高くなる。そこで、収容空間へのトレースガス導入時に配管を流れるトレースガスの流量を計測する等して、連通孔の閉塞の有無を監視する必要がある。しかしながら、このような設備は、構成が複雑になると共に、容積の小さな収容空間ではトレースガスが流れている時間が非常に短くなり、当該閉塞を正確に監視することは難しい。
【０００６】
本発明の目的は、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる検査装置及び検査方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る検査装置は、蓄電モジュールの内部に設けられる収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を検査する検査装置であって、メイン配管と、メイン配管にメインバルブを介して接続される圧力調整部と、記メイン配管に第一バルブを介して接続される第一サブ配管と、第一サブ配管と連通孔とを接続するアタッチメントと、メイン配管に第二バルブを介して接続される第二サブ配管と、第二サブ配管に接続される、収容空間と同じ容積の内部空間を持つ容器と、メイン配管に設けられる圧力計と、メインバルブ、第一バルブ、第二バルブ、及び圧力調整部を制御する制御部と、連通孔の閉塞の有無を判定する判定部と、を備え、制御部は、第一バルブを閉じ、メインバルブ及び第二バルブを開いた状態にすると共に、内部空間の圧力が第一圧力値となるように圧力調整部を制御する第一処理と、第一処理の後に実行される処理であって、メインバルブを閉じ、第一バルブ及び第二バルブを開いた状態にすると共に、圧力計の圧力値を取得する第二処理と、を含む検査処理を実行し、判定部は、第二処理によって得られた圧力値が第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて連通孔の閉塞の有無を判定する。
【０００８】
この構成の検査装置では、収容空間と同一容積の内部空間を有する容器を準備し、収容空間と内部空間とを第一サブ配管、メイン配管、及び第二サブ配管によって接続すると共に当該メイン配管の圧力値を取得する圧力計を設置するだけの簡易な構成によって、上記連通孔の閉塞の有無を検査することができる。更に、検査処理の実行前後で圧力計の圧力値が第一圧力値から変化したか否かに基づいて、連通孔の閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【０００９】
本発明に係る検査装置では、メイン配管は、大気開放バルブを介して大気圧状態の蓄電モジュールの外部に接続されており、制御部は、第一処理の前に、少なくとも第一バルブ及び大気開放バルブを開いた状態に制御してもよい。
【００１０】
本発明に係る検査装置では、第二圧力値は、収容空間の内圧を大気圧と仮定したときに、第一圧力値と大気圧とを用いて設定される値であり、判定部は、第二処理によって得られる圧力計による圧力値が、第二圧力値になったときに、連通孔に閉塞がないと判定してもよい。この構成の検査装置では、簡易な計算式による計算式と一致するか否かによって、連通孔の閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、収容空間と外部とを連通する連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。なお、収容空間と容器とを接続する第一サブ配管、メイン配管、及び第二サブ配管の容積は、収容空間及び容器の容積に比べて十分に小さいので、第一圧力値と大気圧と収容空間の容積と内部空間の容積の比を用いて設定される値から大きくずれることはないが、上記判定の概念には、このようなことが原因による誤差の範囲を考慮して判定することも含まれる。以下に説明する判定部及び判定ステップにおいて用いられる判定も同様である。
【００１１】
本発明に係る検査装置は、蓄電モジュールの内部に設けられる複数の同一容積の収容空間のそれぞれと蓄電モジュールの外部とを連通し、蓄電モジュールに設けられた複数の連通孔の少なくとも一つの連通孔の閉塞の有無を検査する検査装置であって、メイン配管と、メイン配管にメインバルブを介して接続される圧力調整部と、メイン配管に接続されるＮ個（Ｎ≧２）のサブ配管と、Ｎ個のサブ配管のそれぞれとメイン配管との間に設けられたＮ個の第一バルブと、Ｎ個のサブ配管とＮ個の連通孔とをそれぞれ接続するＮ個のアタッチメントと、メイン配管に設けられる圧力計と、メインバルブ、Ｎ個の第一バルブ、及び圧力調整部を制御する制御部と、アタッチメントが接続された連通孔の閉塞の有無を判定する判定部と、を備え、制御部は、Ｎ個の中から１個の第一バルブを開き、残りの（Ｎ−１）個の第一バルブを閉じ、メインバルブを開いた状態にすると共に、圧力計の圧力値が第一圧力値となるように圧力調整部を制御する第一処理と、第一処理後に実行される処理であって、メインバルブを閉じ、Ｎ個の第一バルブを開いた状態として、圧力計の圧力値を取得する第二処理と、を含む検査処理を実行し、判定部は、第二処理によって得られる圧力値が第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいてアタッチメントが接続された連通孔の閉塞の有無を判定する。
【００１２】
この構成の検査装置では、複数の収容空間の少なくとも二つをメイン配管及びサブ配管によって接続すると共に当該メイン配管の圧力値を取得する圧力計を設置するだけの簡易な構成によって、上記連通孔の閉塞の有無を検査することができる。更に、制御部による検査処理の実行前後で圧力計の圧力値が第一圧力値から変化したか否かに基づいて、連通孔の閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【００１３】
本発明に係る検査装置では、メイン配管は、大気開放バルブを介して大気圧状態の蓄電モジュールの外部に接続されており、制御部は、第一処理の前に、少なくとも（Ｎ−１）個の第一バルブ及び大気開放バルブを開いた状態に制御してもよい。
【００１４】
本発明に係る検査装置では、第二圧力値は、第一処理において閉状態にされた（Ｎ−１）個の第一バルブにそれぞれ対応する収容空間の内圧を大気圧と仮定したときに、第一圧力値と大気圧に（Ｎ−１）を乗じた値とアタッチメントの数を用いて設定される値であり、判定部は、第二処理によって得られた圧力計による圧力値が、大気圧に（Ｎ−１）を乗じた値と第一圧力値との和をＮで除した値となったときに、連通孔の閉塞がないと判定してもよい。この構成の検査装置では、簡易な計算式による計算式と一致するか否かによって、連通孔の閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、収容空間と外部とを連通する連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【００１５】
本発明に係る検査装置では、Ｎ個のバルブは３個以上であり、制御部は、第二処理の中で、第一処理において閉じた（Ｎ−１）個の第一バルブを一つずつ開きつつ、順次圧力計の圧力値を取得する第三処理を実行し、判定部は、第三処理において閉状態から開状態に切り替えられた第一バルブの総数をＭ（１≦Ｍ＜Ｎ）としたとき、第三処理によって得られた圧力計による圧力値が、大気圧にＭを乗じた値と第一圧力値との和を（Ｍ＋１）で除した値となったか否かに基づいて連通孔の閉塞の有無を判定してもよい。この構成の検査装置では、複数の収容空間の閉塞を検査する場合であっても、閉塞がある連通孔を簡易に特定することができる。
【００１６】
本発明に係る検査装置では、圧力調整部は、真空ポンプであり、制御部は、第一圧力値が大気圧よりも０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａ低くなるように真空ポンプを制御してもよい。この構成では、閉塞の有無をより確実に検出することができる。
【００１７】
本発明に係る検査方法は、蓄電モジュールの内部に設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を検査する検査方法であって、収容空間と同一容積の内部空間を有する容器を準備するステップと、収容空間と容器との間を、メイン配管と、メイン配管に第一バルブを介して接続される第一サブ配管と、メイン配管に第二バルブを介して接続される第二サブ配管と、第一サブ配管と連通孔とを接続するアタッチメントと、によって接続するステップと、メイン配管にメインバルブを介して圧力調整部を設置すると共に、メイン配管に圧力計を設置するステップと、第一バルブを閉じ、メインバルブ及び第二バルブを開いた状態にすると共に、内部空間の圧力値が第一圧力値となるように圧力調整部を制御する第一処理と、第一処理後に実行される処理であって、メインバルブを閉じ、第一バルブ及び第二バルブを開いた状態にすると共に、圧力計の圧力値を取得する第二処理と、を含む検査処理を実行するステップと、第二処理によって得られた圧力計による圧力値が第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて連通孔の閉塞の有無を判定するステップと、を含む。
【００１８】
この検査方法では、収容空間と同一容積の内部空間を有する容器を準備し、内部空間と収容空間とをメイン配管、第一サブ配管、及び第二サブ配管よって接続すると共に当該メイン配管の圧力値を取得する圧力計を設置するだけの簡易な構成によって、上記連通孔の閉塞の有無を検査することができる。更に、検査処理の実行前後で圧力計の圧力値が第一圧力値から変化したか否かに基づいて、連通孔の閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【００１９】
本発明に係る検査方法は、蓄電モジュールの内部に設けられる複数の同一容積の収容空間のそれぞれと蓄電モジュールの外部とを連通し、蓄電モジュールに設けられた複数の連通孔の少なくとも一つの連通孔の閉塞の有無を検査する検査方法であって、同一容積である複数の収容空間の中のＮ個の収容空間同士を、メイン配管と、メイン配管に接続されるＮ個（Ｎ≧２）のサブ配管と、Ｎ個のサブ配管のそれぞれとメイン配管との間に設けられたＮ個の第一バルブと、Ｎ個のサブ配管とＮ個の連通孔とをそれぞれ接続するＮ個のアタッチメントと、によって接続するステップと、メイン配管にメインバルブを介して圧力調整部を設置すると共に、メイン配管に圧力計を設置するステップと、Ｎ個の中から１個の第一バルブを開け、残りの（Ｎ−１）個の第一バルブを閉じ、メインバルブを開いた状態にすると共に、圧力計の圧力値が第一圧力値となるように圧力調整部を制御する第一処理と、第一処理の後に実行される処理であって、メインバルブを閉じ、Ｎ個の第一バルブを開いた状態にすると共に、圧力計の圧力値を取得する第二処理と、を含む検査処理を実行するステップと、第二処理によって得られた圧力計による圧力値が第一圧力値とは異なる第二圧力値になったか否かに基づいて連通孔の閉塞の有無を判定するステップと、を含む。
【００２０】
この構成の検査方法では、複数の収容空間の少なくとも二つをメイン配管及びサブ配管によって接続すると共に当該メイン配管の圧力値を取得する圧力計を設置するだけの簡易な構成によって、上記連通孔の閉塞の有無を検査することができる。更に、検査処理の実行前後で圧力計の圧力値が第一圧力値から変化したか否かに基づいて、連通孔の閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、蓄電モジュールに設けられた収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態に係る検査装置によって検査される蓄電モジュールを備える蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図１に示される蓄電装置に含まれる蓄電モジュールを示す概略断面図である。
【図３】図２に示される蓄電モジュールを示す斜視図である。
【図４】一実施形態に係る検査装置の概略構成図である。
【図５】一実施形態に係る検査装置の機能ブロック図である。
【図６】第二実施形態に係る検査装置の概略構成図である。
【図７】第三実施形態に係る検査装置の概略構成図である。
【図８】第四実施形態に係る検査装置の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照しながら一実施形態が詳細に説明する。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号が用いられ、重複する説明は省略される。図１〜図３には、ＸＹＺ直交座標系が示される。
【００２４】
＜第一実施形態＞
はじめに第一実施形態に係る検査装置７０の検査対象となる蓄電モジュール１２を備える蓄電装置１０の構成について説明する。蓄電装置１０は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、又は電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電モジュール１２は、例えば、バイポーラ電池である。蓄電モジュール１２は、例えば、ニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池であるが、電気二重層キャパシタであってもよい。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００２５】
図１に示されるように、蓄電装置１０は、複数の蓄電モジュール１２と、導電板１４と、拘束部材１６と、を備える。
【００２６】
複数の蓄電モジュール１２は、例えば金属板等の導電板１４を介して積層される。積層方向Ｄ１から見て、蓄電モジュール１２及び導電板１４は、例えば矩形形状を有する。各蓄電モジュール１２の詳細については後述する。導電板１４は、蓄電モジュール１２の積層方向Ｄ１において両端に位置する蓄電モジュール１２の外側にもそれぞれ配置される。導電板１４は、隣り合う蓄電モジュール１２と電気的に接続される。これにより、複数の蓄電モジュール１２が積層方向Ｄ１に電気的に直列に接続される。
【００２７】
積層方向Ｄ１において、一端に位置する導電板１４には端子部材２４が接続されており、他端に位置する導電板１４には端子部材２６が接続されている。端子部材２４は、接続される導電板１４と一体であってもよい。端子部材２６は、接続される導電板１４と一体であってもよい。端子部材２４及び端子部材２６は、積層方向Ｄ１に交差する方向（Ｘ方向）に延在している。これらの端子部材２４及び端子部材２６により、蓄電装置１０の充放電を実施できる。
【００２８】
なお、蓄電装置１０においては、積層方向の一端及び他端に蓄電モジュール１２が配置されていてもよい。すなわち、蓄電装置１０における蓄電モジュール１２と導電板１４との積層体の最外層（スタック最外層）は、蓄電モジュール１２であってもよい。この場合、スタック最外層の蓄電モジュール１２に対して、端子部材２４及び端子部材２６が設けられる。
【００２９】
導電板１４は、蓄電モジュール１２において発生した熱を放出するための放熱板としても機能し得る。導電板１４の内部に設けられた複数の空隙１４ａを空気等の冷媒が通過することにより、蓄電モジュール１２からの熱を効率的に外部に放出できる。各空隙１４ａは、例えば積層方向Ｄ１に交差する方向（Ｙ方向）に延在する。積層方向Ｄ１から見て、導電板１４は、蓄電モジュール１２よりも小さいが、蓄電モジュール１２と同じかそれより大きくてもよい。
【００３０】
拘束部材１６は、一対の拘束プレート１６Ａ，１６Ｂと、拘束プレート１６Ａ，１６Ｂ同士を連結する連結部材（ボルト１８及びナット２０）と、を備える。各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂと導電板１４との間には、例えば樹脂フィルム等の絶縁フィルム２２が配置される。各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂは、例えば鉄等の金属によって構成されている。積層方向Ｄ１から見て、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂ及び絶縁フィルム２２は例えば矩形形状を有する。絶縁フィルム２２は導電板１４よりも大きくなっており、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂは、蓄電モジュール１２よりも大きくなっている。
【００３１】
積層方向Ｄ１から見て、拘束プレート１６Ａの縁部には、ボルト１８の軸部を挿通させる挿通孔Ｈ１が蓄電モジュール１２よりも外側となる位置に設けられている。同様に、積層方向Ｄ１から見て、拘束プレート１６Ｂの縁部には、ボルト１８の軸部を挿通させる挿通孔Ｈ２が蓄電モジュール１２よりも外側となる位置に設けられている。積層方向Ｄ１から見て各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂが矩形形状を有している場合、挿通孔Ｈ１及び挿通孔Ｈ２は、拘束プレート１６Ａ，１６Ｂの角部に位置する。
【００３２】
一方の拘束プレート１６Ａは、端子部材２６に接続された導電板１４に絶縁フィルム２２を介して突き当てられ、他方の拘束プレート１６Ｂは、端子部材２４に接続された導電板１４に絶縁フィルム２２を介して突き当てられている。ボルト１８は、例えば一方の拘束プレート１６Ａ側から他方の拘束プレート１６Ｂ側に向かって挿通孔Ｈ１に通され、他方の拘束プレート１６Ｂから突出するボルト１８の先端には、ナット２０が螺合されている。これにより、絶縁フィルム２２、導電板１４及び蓄電モジュール１２が挟持されてユニット化されると共に、積層方向Ｄ１に拘束荷重が付加される。なお、スタック最外層が蓄電モジュール１２である場合には、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂと蓄電モジュール１２との間に絶縁フィルム２２が介在されることとなる。
【００３３】
図２に示されるように、蓄電モジュール１２は、複数のバイポーラ電極３２と、バイポーラ電極３２の積層方向Ｄ１においてバイポーラ電極群の両端に配置される負極側終端電極３９及び正極側終端電極３７と、を有する積層体３０を備える。積層方向Ｄ１から見て積層体３０は、例えば矩形形状を有する。隣り合うバイポーラ電極３２間にはセパレータ４０が配置される。バイポーラ電極３２は、電極板３４と、電極板３４の一方の面に設けられた正極３６と、電極板３４の他方の面に設けられた負極３８とを含む。積層体３０において、一のバイポーラ電極３２の正極３６は、セパレータ４０を挟んで積層方向Ｄ１に隣り合う一方のバイポーラ電極３２の負極３８と対向し、一のバイポーラ電極３２の負極３８は、セパレータ４０を挟んで積層方向Ｄ１に隣り合う他方のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。
【００３４】
負極側終端電極３９は、積層方向Ｄ１において、バイポーラ電極群の一端に配置されている。負極側終端電極３９は、積層方向Ｄ１において、内側面に負極（負極活物質）３８が配置され、外側面に活物質が配置されていない電極板３４を有している。負極側終端電極３９の負極３８は、セパレータ４０を介して最上層のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。
【００３５】
正極側終端電極３７は、積層方向Ｄ１において、内側面に正極（正極活物質）３６が配置され、外側面に活物質が配置されていない電極板３４を有している。正極側終端電極３７の正極３６は、セパレータ４０を介して最下層のバイポーラ電極３２の負極３８と対向している。これら負極側終端電極３９の電極板３４及び正極側終端電極３７の電極板３４はそれぞれ隣り合う導電板１４（図１参照）に接続される。
【００３６】
電極板３４は、例えば、ニッケルめっき鋼板である。電極板３４の縁部３４ａは、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっており、当該未塗工領域が枠体５０の内壁を構成する第一樹脂部５２に埋没して保持される領域となっている。正極３６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極３８を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。電極板３４の他方の面における負極３８の形成領域は、電極板３４の一方の面における正極３６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００３７】
セパレータ４０は、例えばシート状に形成されている。セパレータ４０を形成する材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン等からなる織布又は不織布等が例示される。また、セパレータ４０は、フッ化ビニリデン樹脂化合物等で補強されたものであってもよい。
【００３８】
蓄電モジュール１２は、積層方向Ｄ１に延在する積層体３０の側面３０ａにおいて電極板３４の縁部３４ａを保持する枠体５０を備える。積層体３０の側面３０ａは、電極板３４の一方の面と他方の面とを接続する端面からなる。枠体５０は、積層方向Ｄ１から見て積層体３０の周囲に設けられている。すなわち、枠体５０は、電極板３４の縁部３４ａを保持すると共に、積層体３０の側面３０ａを取り囲むように構成されている。枠体５０は、各電極板３４の縁部３４ａに設けられ、電極板３４の端部３４ｂから張り出す張出部分５２ｂをそれぞれ有する複数の第一樹脂部５２と、積層方向Ｄ１から見て第一樹脂部５２の周囲に設けられる第二樹脂部５４とを備え得る。
【００３９】
図２及び図３に示されるように、枠体５０（第一樹脂部５２及び第二樹脂部５４）は、例えば絶縁性の樹脂を用いた射出成形によって矩形の筒状に形成されている。枠体５０を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。
【００４０】
枠体５０の内壁を構成する第一樹脂部５２は、各バイポーラ電極３２、正極側終端電極３７、及び負極側終端電極３９の電極板３４の一方の面（ここでは正極３６が形成される面）から縁部３４ａにおける電極板３４の端面にわたって設けられている。積層方向Ｄ１から見て、各第一樹脂部５２は、各バイポーラ電極３２、正極側終端電極３７、及び負極側終端電極３９の電極板３４の縁部３４ａ全周にわたって設けられている。隣り合う第一樹脂部５２同士は、各バイポーラ電極３２の電極板３４の他方の面（ここでは負極３８が形成される面）の外側に延在する面において当接している。その結果、第一樹脂部５２には、各バイポーラ電極３２、正極側終端電極３７、及び負極側終端電極３９の電極板３４の縁部３４ａが埋没して保持されている。
【００４１】
枠体５０の外壁を構成する第二樹脂部５４は、積層方向Ｄ１を軸方向として延在する筒状部である。第二樹脂部５４は、積層方向Ｄ１において積層体３０の全長にわたって延在する。第二樹脂部５４は、積層方向Ｄ１に延在する第一樹脂部５２の外側面を覆っている。第二樹脂部５４は、例えば、射出成形等により形成される。第二樹脂部５４は、第一樹脂部５２の周縁部にモールドを設置し、当該モールド内に流動性を有する第二樹脂部５４の樹脂材料を流し込むことによって形成される。これにより、第一樹脂部５２及び第二樹脂部５４を有する枠体５０が形成される。
【００４２】
蓄電モジュール１２における枠体５０の内部には、隣り合う電極板３４，３４と第一樹脂部５２とによって囲まれる複数の収容空間Ｖが形成される。収容空間Ｖには、電解液Ｅが充填される。各収容空間Ｖは、当該収容空間Ｖをシール（封止）する枠体５０に形成された開口部５０ｅを介して、圧力調整弁（図示せず）に接続されている。
【００４３】
積層方向Ｄ１（図１参照）から見て枠体５０の一辺を形成する一つの側面５０ｓ（ここでは、枠体５０の長手方向（Ｙ方向）を向く一つの側面５０ｓ）には、複数の開口部５０ｅが設けられている。開口部５０ｅのそれぞれは、収容空間Ｖのそれぞれと連通している。各開口部５０ｅ（例えば２４個）は、各収容空間Ｖ（例えば２４個）に電解液Ｅを注入するための注液口として機能すると共に、電解液Ｅが注入された後は、圧力調整弁の接続口として機能する。
【００４４】
次に、上述した蓄電モジュール１２に設けられると共に電解液Ｅを収容する収容空間Ｖと蓄電モジュール１２の外部とを連通する、蓄電モジュール１２の開口部（連通孔）５０ｅ（図３参照）の閉塞の有無を検査する検査装置７０の一例について説明する。図４及び図５に示されるように、検査装置７０は、タンク（容器）１３０と、メイン配管７８と、第一サブ配管７８Ａと、第二サブ配管７８Ｚと、アタッチメント７９と、真空ポンプ（圧力調整部）７１と、圧力計７３と、第一バルブ７５と、第二バルブ７６と、メインバルブ７５Ｘと、ポンプバルブ７５Ｙと、大気開放バルブ７５Ｚと、制御装置８３と、表示部８１と、を備える。なお、本願請求項で言う「メインバルブ」は、メインバルブ７５Ｘ及びポンプバルブ７５Ｙで構成され、「大気開放バルブ」は、メインバルブ７５Ｘ及び大気開放バルブ７５Ｚで構成される。
【００４５】
タンク１３０は、収容空間Ｖと同一容積の内部空間Ｖ０を有している。メイン配管７８と第一サブ配管７８Ａと第二サブ配管７８Ｚとは、収容空間Ｖへの開口部５０ｅと内部空間Ｖ０への開口部５０ｅとの間を接続する。第一サブ配管７８Ａは、メイン配管７８に第一バルブ７５を介して接続されている。第二サブ配管７８Ｚは、メイン配管７８に第二バルブ７６を介して接続されている。アタッチメント７９は、大気圧に調整された収容空間Ｖを有する蓄電モジュール１２に設けられた開口部５０ｅと第一サブ配管７８Ａとを密閉性を維持した状態で接続する。真空ポンプ７１は、メイン配管７８に、ポンプバルブ７５Ｙ、外部配管７８Ｙ、及びメインバルブ７５Ｘを介して接続されており、内部空間Ｖ０の圧力を調整することができる。圧力計７３は、メイン配管７８の圧力を取得する。圧力計７３によって取得された圧力値は、後段にて詳述する制御装置８３によって取得される。
【００４６】
第一バルブ７５は、メイン配管７８と第一サブ配管７８Ａとの間の流路を開閉する。第二バルブ７６は、メイン配管７８と第二サブ配管７８Ｚとの間の流路を開閉する。メインバルブ７５Ｘは、メイン配管７８と外部配管７８Ｙとの間の流路を開閉する。ポンプバルブ７５Ｙは、真空ポンプ７１と外部配管７８Ｙとの間の流路を開閉する。大気開放バルブ７５Ｚは、外部配管７８Ｙと大気圧状態の外部との間の流路を開閉する。
【００４７】
制御装置８３は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）等を有する電子制御ユニットである。制御装置８３は、複数の電子制御ユニットから構成されていてもよい。制御装置８３は、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、各種の制御を実行する。第一実施形態の制御装置８３では、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のハードウェアと、プログラム等のソフトウェアとが協働することによって制御部８３Ａと判定部８３Ｂとが形成される。
【００４８】
制御部８３Ａは、第一バルブ７５、第二バルブ７６、メインバルブ７５Ｘ、ポンプバルブ７５Ｙ、大気開放バルブ７５Ｚ及び真空ポンプ７１を制御する。第一実施形態では、制御部８３Ａは、検査処理を実行する。より詳細には、制御部８３Ａは、第一バルブ７５及び大気開放バルブ７５Ｚを閉じると共に第二バルブ７６、メインバルブ７５Ｘ、ポンプバルブ７５Ｙを開く。次に、制御部８３Ａは、内部空間Ｖ０の圧力が−１００ｋＰａ（第一圧力値）となるように、真空ポンプ７１を制御する第一処理を実行する。以下、第一処理による圧力値を「設定圧力値」とも称する。
【００４９】
このような第一処理の後、制御部８３Ａは、メインバルブ７５Ｘを閉じる制御を実行する。次に、制御部８３Ａは、第一処理において閉じた第一バルブ７５を開く制御をする。そして、制御部８３Ａは、第一バルブ７５及び第二バルブ７６を開いた状態で圧力計７３の圧力値を取得する第二処理を実行する。
【００５０】
なお、制御部８３Ａは、上記第一処理の前に、少なくとも第一バルブ７５、メインバルブ７５Ｘ及び大気開放バルブ７５Ｚを開いた状態にして、少なくとも、メイン配管７８及び第一サブ配管７８Ａを大気圧に調整してもよい。また、製造段階等で収容空間Ｖが大気圧に調整されていると仮定できる場合には、上記の大気圧への調整を省略してもよい。
【００５１】
判定部８３Ｂは、収容空間Ｖと蓄電モジュール１２の外部とを連通する開口部５０ｅの閉塞の有無を判定する。判定部８３Ｂは、第二処理後の圧力計７３から得られる圧力値が設定圧力値とは異なる圧力値（第二圧力値）になったか否かに基づいて開口部５０ｅの閉塞の有無を判定する。本実施形態の判定部８３Ｂは、検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、大気圧と設定圧力値（例えば、−１００ｋＰａ）との和の１／２（例えば、−５０ｋＰａ）である圧力値になったか否かに基づいてメイン配管７８の閉塞の有無を判定する。判定部８３Ｂは、検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、大気圧と設定圧力値との和の１／２になった場合には、開口部５０ｅに閉塞はないと判定する。
【００５２】
なお、収容空間Ｖへの開口部５０ｅとタンク１３０への開口部５０ｅとの間を接続するメイン配管７８、及び第一サブ配管７８Ａ、第二サブ配管７８Ｚの容積は、収容空間Ｖ及びタンク１３０の容積に比べて十分に小さいので、大気圧と設定圧力値（例えば、−１００ｋＰａ）との和の１／２（例えば、−５０ｋＰａ）の値から大きくずれることはないが、これらの容積によっては（±１０ｋＰａ）の範囲でずれることもあり得る。したがって、ここでは、（−６０ｋＰａ〜−４０ｋＰａ）の範囲を、大気圧と設定圧力値との和の１／２の値とみなしてもよい。
【００５３】
なお、制御部８３Ａは、真空ポンプ７１を制御し、タンク１３０の内部空間Ｖ０の圧力値が、大気圧よりも０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａ低くなるように設定圧力値を調整すればよい。表示部８１は、判定部８３Ｂによって判定された閉塞の有無を表示する。例えば、表示部８１は、判定部８３Ｂによって上記閉塞があると判定された場合には「ＮＧ」を表示し、上記閉塞がないと判定された場合には「ＯＫ」を表示する。
【００５４】
次に、上記検査装置７０のセット方法について説明する。最初に、作業者は、検査対象となる収容空間Ｖを有する蓄電モジュール１２と、検査装置７０とを準備する。ここで準備されるメイン配管７８、第一サブ配管７８Ａ、第二サブ配管７８Ｚ及びアタッチメント７９は、予め閉塞していないことを前提とする。次に、作業者は、検査対象となる一つの収容空間Ｖに連通する開口部５０ｅにアタッチメント７９を取り付け、開口部５０ｅと第一サブ配管７８Ａとを接続する。このようなセット作業の後、作業者は、検査装置７０の検査開始ボタン等を押下して閉塞検査を開始させる。
【００５５】
次に、上記検査装置７０の動作について説明する。検査開始ボタンが押下された検査装置７０の制御装置８３は、ポンプバルブ７５Ｙ、メインバルブ７５Ｘ、及び第二バルブ７６を開き、大気開放バルブ７５Ｚ及び第一バルブ７５を閉じ、内部空間Ｖ０の圧力が設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）となるように真空ポンプ７１を制御する第一処理を実行する。次に、制御装置８３は、メインバルブ７５Ｘを閉じるように制御する。次に、制御装置８３は、先の第一処理において閉じた第一バルブ７５を開くように制御する。そして、制御装置８３は、第一バルブ７５及び第二バルブ７６を開いた状態で圧力計７３の圧力値を取得する第二処理を実行する。
【００５６】
ここで、制御装置８３は、第二処理後の圧力計７３によって取得される圧力値が上述した設定圧力値から変化したか否かを確認し、設定圧力値から変化している場合には、開口部５０ｅに閉塞はないと判定する。本実施形態では、制御装置８３は、第二処理後の圧力計７３によって取得される圧力値が−５０ｋＰａ（例えば±１０ｋＰａの範囲を含んでもよい）となっているか否かを確認し、圧力値が−５０ｋＰａとなっている場合、すなわち、大気圧と設定圧力値との和の１／２となっている場合には、開口部５０ｅに閉塞はないと判定する。これに対して、圧力値が１００ｋＰａから変化していないか、又は、圧力値が−５０ｋＰａよりも低い圧力値（例えば、−１００ｋＰａに近い圧力値）となっている場合（すなわち、大気圧と設定圧力値との和の１／２よりも低い圧力値となっている場合）、開口部５０ｅに閉塞があると判定する。
【００５７】
検査装置７０の表示部８１には、判定部８３Ｂによって開口部５０ｅに閉塞があると判定された場合には「ＮＧ」が表示され、開口部５０ｅに閉塞がないと判定された場合には「ＯＫ」が表示される。次に、作業者は、検査対象となる蓄電モジュールに備わる未検査の収容空間を一つ選択し、同様の検査を繰り返す。このような方法で、蓄電モジュール１２に備わる全ての収容空間Ｖの検査を繰り返すことで、蓄電モジュール１２に備わる全ての収容空間Ｖの開口部５０ｅの閉塞の有無を確認することができる。
【００５８】
全ての収容空間Ｖの開口部５０ｅの閉塞の有無を確認した後は、全ての収容空間Ｖのそれぞれにトレースガス（例えばヘリウムガス）を注入し、既知の真空チャンバー法等によって収容空間Ｖの密閉性を検査する。なお、上記開口部５０ｅの閉塞検査は、密閉性検査が実施される真空チャンバーの中で実行されてもよい。
【００５９】
なお、上記においては、検査装置７０の制御装置８３が開口部５０ｅの閉塞の有無を判定する例を挙げて説明したが、作業者が上記に示す手順にしたがって各部を制御し、圧力計７３の圧力値を測定したり、適宜な計算を実施したりすることによって開口部５０ｅの閉塞の有無を判定してもよい。
【００６０】
次に、上記第一実施形態の検査装置７０の作用効果について説明する。上記第一実施形態の検査装置７０では、収容空間Ｖと同一容積の内部空間Ｖ０を有するタンク１３０を準備し、内部空間Ｖ０と収容空間Ｖとをメイン配管７８、第一サブ配管７８Ａ、及び第二サブ配管７８Ｚによって接続すると共に当該メイン配管７８の圧力値を取得する圧力計７３を設置するだけの簡易な構成によって、開口部５０ｅの閉塞の有無を検査することができる。更に、本実施形態では、制御装置８３による検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）から変化したか否かによって、開口部５０ｅの閉塞の有無を正確に判定することができる。更に、本実施形態では、制御装置８３による検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、簡易な計算式による計算式と一致するか否かによって、開口部５０ｅの閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、開口部５０ｅの閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【００６１】
上記第一実施形態の検査装置７０では、検査処理においてタンク１３０の内部空間Ｖ０の圧力値が大気圧よりも０．１ｋＰａ〜１００ｋＰａ低くなるように調整されるので、閉塞の有無をより確実に検出することができる。
【００６２】
＜第二実施形態＞
上記第二実施形態の検査装置７０は、収容空間Ｖと同一容積の内部空間Ｖ０を有するタンク１３０を備えている例を挙げて説明したが、例えば、図６に示されるように、このようなタンク１３０を有していない構成の検査装置１７０としてもよい。このような第二実施形態に係る検査装置１７０は、タンク１３０を有していない点、タンク１３０に通じる第二バルブ７６及び第二サブ配管７８Ｚを有していない点、二個（Ｎ個）の第一バルブ７５Ａ，７５Ｂ及び第一サブ配管７８Ａ，７８Ｂ（サブ配管）を備える点を除く他の構成については、上記第一実施形態と同じであるので詳細な説明を省略する。また、このような第二実施形態に係る検査装置１７０を使用する場合、上記第二実施形態の検査装置７０とはセット方法が異なる。以下、検査装置１７０のセット方法について説明する。
【００６３】
最初に、作業者は、検査対象となる収容空間ＶＡを有する蓄電モジュール１２と、検査装置７０とを準備する。なお、本検査装置７０の検査対象となり得る蓄電モジュール１２は、同一の容積の収容空間Ｖを複数有する蓄電モジュールである。次に、作業者は、検査対象となる一つの収容空間ＶＡに連通する開口部５０ｅＡにアタッチメント７９Ａを取り付け、収容空間ＶＡと第一サブ配管７８Ａとを接続する。次に、作業者は、検査対象となる一つの収容空間ＶＡとは異なる他の収容空間ＶＢに連通する別の開口部５０ｅＢにアタッチメント７９Ｂを取り付け、他の収容空間ＶＢと第一サブ配管７８Ｂとを接続する。すなわち、二個の第一サブ配管７８Ａ，７８Ｂ及び二個の開口部５０ｅＡ，５０ｅＢはそれぞれアタッチメント７９Ａ，７９Ｂによって接続される。このようなセット作業の後、作業者は、検査装置１７０の検査開始ボタン等を押下して閉塞検査を開始させる。
【００６４】
次に、上記検査装置１７０の動作について説明する。検査開始ボタンが押下された検査装置１７０の制御装置８３は、ポンプバルブ７５Ｙ、メインバルブ７５Ｘ、及び第一バルブ（１個の第一バルブ）７５Ｂを開き、大気開放バルブ７５Ｚ及び第一バルブ（Ｎ−１個の第一バルブ）７５Ａを閉じ、圧力計７３に圧力値が設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）となるように真空ポンプ７１を制御する第一処理を実行する。次に、制御装置８３は、メインバルブ７５Ｘを閉じる制御を実行する。次に、制御装置８３は、第一バルブ（Ｎ個の第一バルブ）７５Ａを開く制御を実行する。そして、制御装置８３は、第一バルブ７５Ａ及び第一バルブ７５Ｂの両方を開いた状態で圧力計７３の圧力値を取得する第二処理を実行する。
【００６５】
なお、制御装置８３は、上記第一処理の前に、少なくとも第一バルブ７５Ａ、メインバルブ７５Ｘ及び大気開放バルブ７５Ｚを開いた状態にして、少なくとも、メイン配管７８、第一サブ配管７８Ａを大気圧に調整してもよい。また、製造段階等で収容空間Ｖが大気圧に調整されていると仮定できる場合には、上記の大気圧への調整を省略してもよい。
【００６６】
ここで、制御装置８３は、第二処理後に、圧力計７３によって取得される圧力値が設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）から変化したか否かを確認し、設定圧力値から変化している場合には、検査対象の開口部５０ｅＡに閉塞はないと判定する。本実施形態では、制御装置８３は、圧力計７３によって取得される圧力値が−５０ｋＰａ（例えば±１０ｋＰａの範囲を含んでもよい）となっているか否かを確認し、圧力値が−５０ｋＰａとなっている場合、すなわち、大気圧にＮ−１を乗じた値（ここでは０）と設定圧力値との和の１／Ｎ（ここでは１／２）となっている場合又はこれよりも高い値となっている場合には、検査対象の開口部５０ｅＡに閉塞はないと判定する。これに対して、設定圧力値からの変化が無い場合、又は圧力値が５０ｋＰａよりも低い圧力値（例えば、−１００ｋＰａに近い圧力値）となっている場合、すなわち、大気圧にＮ−１を乗じた値（ここでは０）と設定圧力値との和の１／Ｎ（ここでは１／２）よりも低い圧力値となっている場合には、検査対象の開口部５０ｅＡに閉塞があると判定する。
【００６７】
検査装置７０の表示部８１には、判定部８３Ｂによって検査対象の開口部５０ｅＡに閉塞があると判定された場合には「ＮＧ」が表示され、検査対象の開口部５０ｅＡに閉塞がないと判定された場合には「ＯＫ」が表示される。次に、作業者は、検査対象となる蓄電モジュールに備わる未検査の収容空間Ｖを一つ選択し、同様の検査を繰り返す。このような方法で、蓄電モジュール１２に備わる全ての収容空間Ｖの検査を繰り返すことで、蓄電モジュール１２に備わる全ての収容空間Ｖにおける開口部５０ｅの閉塞の有無を確認することができる。
【００６８】
なお、上記においては、検査装置７０の制御装置８３が検査対象の開口部５０ｅＡの閉塞の有無を判定する例を挙げて説明したが、作業者が上記に示す手順にしたがって各部を制御し、圧力計７３の圧力値を測定したり、適宜な計算を実施したりすることによって検査対象の開口部５０ｅＡの閉塞の有無を判定してもよい。
【００６９】
このような第二実施形態に係る検査装置１７０では、検査対象とは異なる他の収容空間ＶＢと検査対象となる収容空間ＶＡとをメイン配管７８、第一サブ配管７８Ａ、及び第一サブ配管７８Ｂによって接続させると共に、当該メイン配管７８の圧力値を取得する圧力計７３を設置するだけの簡易な構成によって、検査対象の開口部５０ｅＡの閉塞の有無を検査することができる。更に、制御装置８３による検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、簡易な計算式による計算式と一致するか否かによって、検査対象の開口部５０ｅＡの閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、検査対象の開口部５０ｅＡの閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【００７０】
＜第三実施形態＞
上記第二実施形態に係る検査装置１７０では、検査対象となる収容空間ＶＡへの開口部５０ｅＡと他の一つの収容空間ＶＢへの開口部５０ｅＢとを接続することによって、検査対象となる収容空間ＶＡへの開口部５０ａＡの閉塞の有無を検査する装置を例に挙げて説明したが、これに限定されない。図７に示されるように、例えば、検査対象となるＮ個（例えば、２４個）の収容空間ＶＡ〜ＶＮへのそれぞれの開口部５０ｅＡ〜５０ｅＮ同士を、メイン配管７８及び第一サブ配管７８Ａ〜７８Ｎによって接続することによって、検査対象となる収容空間ＶＢ〜ＶＮのそれぞれへの開口部５０ｅＢ〜５０ｅＮの閉塞の有無を検査する構成の検査装置２７０としてもよい。また、このような第三実施形態に係る検査装置２７０を使用する場合、上記第三実施形態の検査装置１７０とはセット方法が異なる。以下、検査装置２７０のセット方法について説明する。
【００７１】
最初に、作業者は、Ｎ個（複数）の収容空間ＶＡ〜ＶＮを有する蓄電モジュール１２と、検査装置２７０とを準備する。なお、本検査装置２７０の検査対象となり得る蓄電モジュールは、同一の容積の収容空間ＶＡ〜ＶＮをＮ個有する蓄電モジュールである。次に、作業者は、Ｎ個の収容空間ＶＡ〜ＶＮのそれぞれに連通するＮ個の開口部５０ｅＡ〜５０ｅＢのそれぞれにアタッチメント７９Ａ〜７９Ｎを取り付け、収容空間Ｖ１〜ＶＮと第一サブ配管（サブ配管）７８Ａ〜７８Ｎとをそれぞれ接続する。このようなセット作業の後、作業者は、検査装置２７０の検査開始ボタン等を押下して閉塞検査を開始させる。
【００７２】
次に、上記検査装置２７０の動作について説明する。検査開始ボタンが押下された検査装置２７０の制御装置８３は、ポンプバルブ７５Ｙ、メインバルブ７５Ｘ、及び第一バルブ（１個の第一バルブ）７５Ａを開き、第一バルブ（Ｎ−１個の第一バルブ）７５Ｂ〜７５Ｎを閉じ、圧力計７３の圧力値が設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）となるように真空ポンプ７１を制御する第一処理を実行する。次に、制御装置８３は、メインバルブ７５Ｘを閉じる制御を実行する。次に、制御装置８３は、１個（Ｍ個）の第一バルブ７５Ｂを開く制御を実行する。すなわち、第二処理後は、第一バルブ７５Ａ，７５Ｂが開いた状態となっている。そして、制御装置８３は、第一バルブ７５Ａ及び第一バルブ７５Ｂの両方を開いた状態で圧力計７３の圧力値を取得する第二処理を実行する。
【００７３】
なお、制御装置８３は、上記第一処理の前に、第一バルブ７５Ｂ〜７５Ｎ、メインバルブ７５Ｘ及び大気開放バルブ７５Ｚを開いた状態にして、少なくとも、メイン配管７８、第一サブ配管７８Ｂ〜７５Ｎを大気圧に調整してもよい。製造段階等で収容空間ＶＡ〜ＶＸが大気圧に調整されていると仮定できる場合には、上記の大気圧への調整を省略してもよい。
【００７４】
ここで、第二処理後に、圧力計７３によって取得される圧力値が設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）から変化したか否かを確認し、設定圧力値から変化している場合には、検査対象の開口部５０ｅＢに閉塞はないと判定する。本実施形態では、制御装置８３は、圧力計７３によって取得される圧力値が−５０ｋＰａ（例えば±１０ｋＰａの範囲を含んでもよい）となっているか否かを確認し、圧力値が−５０ｋＰａとなっている場合（すなわち、大気圧にＭ（ここでは１）を乗じた値と設定圧力値との和をＭ＋１（ここでは２）で除した値となっている場合）、又は、これよりも高い値となっている場合には、収容空間ＶＢの開口部５０ｅＢに閉塞はないと判定する。これに対して、圧力値が−５０ｋＰａよりも低い圧力値（例えば、−１００ｋＰａに近い圧力値）となっている場合、収容空間ＶＢの開口部５０ｅＢに閉塞があると判定する。作業者は、収容空間ＶＢの開口部５０ｅＢに閉塞があることを知ると、当該閉塞検査を中断する。
【００７５】
次に、制御装置８３は、先の第一処理において閉じた第一バルブ７５Ｃ〜７５Ｎのうち更に一つの第一バルブ７５Ｃを開くように制御（第二処理）する。すなわち、第二処理によって開かれた第一バルブは、二個（Ｍ個）となる。ここで、制御装置８３は、圧力計７３によって取得される圧力値が−３３．３ｋＰａ（例えば±１０ｋＰａの範囲を含んでもよい）となっているか否かを確認し、圧力値が−３３．３ｋＰａとなっている場合（すなわち、大気圧にＭ（ここでは２）を乗じた値と設定圧力値との和をＭ＋１（ここでは３）で除した値となっている場合）、又は、これよりも高い値となっている場合には、収容空間ＶＣの開口部５０ｅＣに閉塞はないと判定する。これに対して、圧力値が−３３．３ｋＰａよりも低い圧力値となっている場合には、収容空間ＶＣの開口部５０ｅＣに閉塞があると判定する。以下、制御装置８３は、第一処理において閉じたバルブを順に１個ずつ開けていき、同様の判定を繰り返す。これにより、収容空間ＶＢ〜ＶＮにおける開口部５０ｅの閉塞の有無を１個ずつ判定する。
【００７６】
このような第三実施形態に係る検査装置２７０では、検査対象とは異なる他の収容空間Ｖ１と検査対象となる収容空間ＶＢ〜ＶＮとをメイン配管７８及び第一サブ配管７８Ａ〜７８Ｎによって接続すると共に当該メイン配管７８の圧力値を取得する圧力計７３を設置するだけの簡易な構成によって、検査対象の開口部５０ｅＢ〜５０ｅＮの閉塞の有無を検査することができる。更に、制御装置８３による検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、簡易な計算式による計算式と一致するか否かによって、検査対象の開口部５０ｅＢ〜５０ｅＮの閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、検査対象の開口部５０ｅＢ〜５０ｅＮの閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。
【００７７】
＜第四実施形態＞
第四実施形態に係る検査装置３７０では、第三実施形態に係る検査装置２７０の構成から変更がある。詳細には、図８に示されるように、検査装置３７０は、複数の収容空間ＶＡ，ＶＢ，ＶＡ，…，ＶＢへのメイン配管７８及び第一サブ配管（サブ配管）７８Ａ，７８Ｂが二つ一組の仮想的なユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３として形成されている。そして、ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３間には、これらのユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３の連通を分離する分離バルブ７７Ａ，７７Ｂが設けられている。言い換えれば、第二実施形態として説明した検査装置１７０の構成が分離バルブ７７Ａ，７７Ｂを介して複数備えられた構成に類似する。
【００７８】
分離バルブ７７Ａ，７７Ｂも、他のバルブと同様に、制御装置８３によって制御される。また、ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３のそれぞれには、圧力計７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃが設けられている。検査装置３７０のセット方法については、分離バルブ７７Ａ，７７Ｂ及び圧力計７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃが設置される点を除き、上記の検査装置２７０と同様である。
【００７９】
次に、上記検査装置３７０の動作について説明する。検査開始ボタンが押下された検査装置３７０の制御装置８３は、分離バルブ７７Ａ，７７Ｂ及び第一バルブ７５Ｂ，７５Ｂ，７５Ｂを開き、第一バルブ７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃを閉じると共に、圧力計７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃのそれぞれの圧力値が設定圧力値（例えば、−１００ｋＰａ）となるように、真空ポンプ７１を制御する第一処理を実行する。
【００８０】
次に、制御装置８３は、分離バルブ７７Ａ，７７Ｂとメインバルブ７５Ｘを閉じる制御を実行する。次に、制御装置８３は、第一バルブ７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃが開いた状態にする制御を実行する。すなわち、全ての第一バルブ７５Ａ，７５Ｂが開いた状態にする。そして、制御装置８３は、全ての第一バルブ７５Ａが開いた状態で、圧力計７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃそれぞれの圧力値を取得する第二処理を実行する。
【００８１】
ここで、第二処理後に、圧力計７３によって取得される圧力値が設定圧力値（例えば−１００ｋＰａ）から変化したか否かを確認し、設定圧力値から変化している場合には、検査対象の開口部５０ｅＢに閉塞はないと判定する。本実施形態では、制御装置８３は、それぞれの圧力計７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃによって取得される圧力値が−５０ｋＰａ（例えば±１０ｋＰａの範囲を含んでもよい）となっているか否かを確認し、圧力値が−５０ｋＰａとなっている場合（すなわち、大気圧と設定圧力値との和の１／２となっている場合）又は、これよりも高い値となっている場合には、収容空間ＶＡ，ＶＡ，ＶＡのそれぞれの開口部５０ａＡに閉塞はないと判定する。これに対して、圧力値が−５０ｋＰａよりも低い圧力値となっている場合、すなわち、大気圧と設定圧力値との和の１／２よりも低くなっている場合には、収容空間ＶＡ，ＶＡ，ＶＡのそれぞれの開口部５０ｅＡに閉塞があると判定する。
【００８２】
このような第四実施形態に係る検査装置３７０では、ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３のそれぞれの一方の収容空間ＶＡ，ＶＡ，ＶＡと、ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３のそれぞれの他方の収容空間ＶＢ，ＶＢ，ＶＢとをメイン配管７８及び第一サブ配管７８Ａ，７８Ｂによってそれぞれ接続すると共に当該メイン配管７８の圧力値を取得する圧力計７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃを設置するだけの簡易な構成によって、それぞれの開口部５０ｅＡ，５０ｅＡ，５０ｅＡの閉塞の有無を検査することができる。更に、制御装置８３による検査処理を実行後の圧力計７３による圧力値が、簡易な計算式による計算式と一致するか否かによって、開口部５０ｅＡの閉塞の有無を正確に判定することができる。この結果、それぞれの開口部５０ｅＡ，５０ｅＡ，５０ｅＡの閉塞の有無を簡易かつ正確に検査することができる。なお、第四実施形態では二つの収容空間をそれぞれ一つのユニットとして構成する例を挙げて説明したが三つ以上の収容空間を一つのユニットとして構成してもよい。
【００８３】
以上、一実施形態について詳細に説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されない。上記実施形態では、圧力調整部として真空ポンプを適用した例を挙げて説明したが、圧力調整バルブを採用してもよい。この場合、大気圧よりも０．１ｋＰａ〜２００ｋＰａ高くなるように設定圧力値を調整すればよい。
【００８４】
上記実施形態では、外部配管７８Ｙにポンプバルブ７５Ｙを介して真空ポンプ７１が接続されている例を挙げて説明したが、メイン配管７８にポンプバルブ７５Ｙを介して接続されてもよい。同様に、外部配管７８Ｙに大気開放バルブ７５Ｚを介して大気に開放可能な例を挙げて説明したが、メイン配管７８に大気開放バルブ７５Ｚを介して大気に開放可能に構成されてもよい。
【００８５】
上記実施形態では、図２に示されるような蓄電モジュール１２において隣り合う電極板３４，３４と第一樹脂部５２とによって囲まれる複数の収容空間Ｖと蓄電モジュール１２の外部とを連通する開口部５０ｅを検査する例を挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、正極と負極とがセパレータを介して形成される積層体が一つの容器に収容されているような蓄電モジュールにも適用可能である。すなわち、このような蓄電モジュールにおける容器の収容空間と蓄電モジュールの外部とを連通する、蓄電モジュールに設けられた連通孔の閉塞の有無も検査することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０…蓄電装置、１２…蓄電モジュール、３０…積層体、３２…バイポーラ電極、５０…枠体、５０ｅ（５０ｅＡ〜５０ｅＮ）…開口部（連通孔）、７０，１７０，２７０，３７０…検査装置、７１…真空ポンプ（圧力調整部）、７３（７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃ）…圧力計、７５（７５Ａ〜７５Ｎ）…第一バルブ、７６…第二バルブ、７５Ｘ…メインバルブ、７５Ｙ…ポンプバルブ、７５Ｚ…大気開放バルブ、７７Ａ，７７Ｂ…分離バルブ、７８…メイン配管、７８Ａ〜７８Ｎ…第一サブ配管（サブ配管）、７８Ｚ…第二サブ配管、７９（７９Ａ〜７９Ｎ）…アタッチメント、８１…表示部、８３…制御装置、８３Ａ…制御部、８３Ｂ…判定部、１３０…タンク（容器）、Ｖ（ＶＡ〜ＶＮ）…収容空間、Ｖ０…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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