(57)【要約】【課題】  本発明は、生産コストを上げることなくガラスの溶融性を良好にでき、生産性を向上できるガラスの製造方法を提案することを目的とする。【解決手段】  本発明のガラスの製造方法は、粒子径が４５μｍ超の石英を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英含有量の含有量の０．１％以上のＳＯ３を含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形することを特徴とする。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の０．１％以上のＳＯ３を含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形することを特徴とするガラスの製造方法。
【請求項２】
粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の１〜２０％のＳＯ３を含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形することを特徴とする請求項１に記載のガラスの製造方法。
【請求項３】
粒子径が２０μｍ超の石英粒子を３〜２５質量％含み、更に、７５μｍ超の石英粒子を２質量％未満含むガラス用混合原料を使用することを特徴とする請求項１又は２に記載のガラスの製造方法。
【請求項４】
ガラス用混合原料が、クレー原料とシリカ原料を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のガラスの製造方法。
【請求項５】
得られるガラスを繊維状に成形することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のガラスの製造方法。
【請求項６】
得られるガラスが、ガラス組成として、酸化物基準の質量％で、ＳｉＯ２  ４２〜６７％、Ａｌ２Ｏ３  ８〜２６％、Ｒ２Ｏ（ただし、Ｒは、Ｌｉ、Ｎａ及びＫのうち少なくとも一種）０〜２％、ＳＯ３  ０．０１〜１％を含有することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のガラスの製造方法。
【請求項７】
得られるガラスが、ガラス組成として、酸化物基準の質量％で、ＳｉＯ２  ５２〜６２％、Ａｌ２Ｏ３  １０〜１６％、Ｂ２Ｏ３  ０〜８％、ＭｇＯ  ０〜５％、ＣａＯ  １６〜２５％及びＲ２Ｏ（但し、Ｒは、Ｌｉ，Ｎａ及びＫのうちの少なくとも一種）  ０〜２％、ＳＯ３  ０．０１〜１％を含有することを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のガラスの製造方法。
【請求項８】
得られるガラスが、Ｅガラスであることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のガラスの製造方法。
【請求項９】
粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形するガラスの製造方法であって、
該石英粒子の含有量に応じてガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量を調整する工程を含むことを特徴とするガラスの製造方法。
【請求項１０】
粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の０．１％以上のＳＯ３を含むガラス用混合原料。
【請求項１１】
粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の１〜２０％のＳＯ３を含む請求項１０に記載のガラス用混合原料。
【請求項１２】
粒子径が２０μｍ超の石英粒子を３〜２５質量％含み、更に、７５μｍ超の石英粒子を２質量％未満含むことを特徴とする請求項１０又は１１に記載のガラス製造用混合原料。
【請求項１３】
クレー原料とシリカ原料を含むことを特徴とする請求項１０〜１２の何れかに記載のガラス用混合原料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラスの製造方法及びガラス用混合原料に関する。
【０００２】
ガラス製品は、ガラス用混合原料をガラス溶融炉で溶融し、得られた溶融ガラスを板状、管状、繊維状等、様々な形状に成形することで得られる。ガラス溶融炉の内部に供給されたガラス用混合原料は、バーナーの燃焼によって上方から加熱され、溶融される。また、溶融炉底部に設けられた電極によってガラスに通電して加熱されることもある。
【０００３】
ところで、ガラス用原料としては、珪砂、長石、石灰石等の鉱産物が主原料として用いられ、それらの多くは、原料混合時の均質性や溶融性への配慮から、細粒化されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、平均粒径を１５μｍ程度に粉砕した含水珪酸塩を用いてガラス用混合原料中の石英粒子を一定割合以下に制限することで溶融時に融液表面に生じる異質層を抑制し、安定した溶融環境を維持し、ひいては経済的にガラス製品を得ることができる技術が開示されている。
【０００５】
そして、特許文献２には、更なる生産安定性やガラス品位を向上させる手段として、ＳｉＯ２原料と清澄剤の含有量に着目し、ＳｉＯ２原料と、ＳＯ３を１５ｐｐｍ以上含有する原料を使用することで、泡品位の良いガラスを得る方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公昭６０−２２６０号公報
【特許文献２】特開２０１２−３６０７５号公報
【０００７】
このように、従来、ガラス製造における溶融性を良好にする観点から、ガラス原料の平均粒度を一定以下に規制する試みが行われてきた。しかし、上記した方法だけでは、ガラスの溶融性や生産性の向上には不十分であった。
【０００８】
更なる溶融性や生産性向上のために、ガラス原料の篩分けや粉砕加工をより厳密にすることが考えられるが、これには生産コストの上昇を伴う。また、ガラス原料を過度に粉砕した場合、ガラス用原料中に微粉末が一定量以上含まれてしまうため、溶融炉に投じた際に発塵したり、煙道に堆積して溶融設備の寿命を縮めたりする。その結果、生産コストを相対的に押し上げる原因となってしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、生産コストを上げることなくガラスの溶融性を良好にでき、生産性を向上できるガラスの製造方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、鋭意研究の結果、ガラス用混合原料中に含まれる粒子径が４５μｍ超の石英粒子がガラスの溶融性に大きく関わっていること、更に、一般的には清澄剤として用いられるＳＯ３が、粗粒石英粒子の溶融性と密接に関わっていることを見出した。具体的には、ガラス用混合原料中のＳＯ３は、溶融過程において粗粒石英粒子の溶融を促進する。このため、ＳＯ３の含有量を適正化することでガラス融液が均質化しやすくなり、ガラスの生産性を顕著に向上させることが可能であることを見出した。
【００１１】
すなわち、本発明のガラスの製造方法は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の０．１％以上のＳＯ３を含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形することを特徴とする。
【００１２】
このようにすることで、ガラスの溶融性を良好にでき、高い生産性を保つことができる。なお、本発明において、粒子径とは、動的画像解析法を用いて測定した粒子径のことを指し、ＳＯ３の含有量とは、様々な形態でガラス用混合原料中に含有されているＳ成分をＳＯ３に換算したときの含有量を示す。
【００１３】
また、本発明のガラスの製造方法は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の１〜２０％のＳＯ３を含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形することが好ましい。
【００１４】
また、本発明のガラスの製造方法は、粒子径が２０μｍ超の石英粒子を３〜２５質量％含み、更に、７５μｍ超の石英粒子を２質量％未満含むガラス用混合原料を使用することが好ましい。
【００１５】
このようにすることで、粗粒石英粒子の含有量を更に一定範囲内に収めることが容易になるため、ガラスの溶融が更に安定化し、生産性を向上させることができる。
【００１６】
本発明のガラスの製造方法は、ガラス用混合原料が、クレー原料とシリカ原料を含むことが好ましい。
【００１７】
また、本発明のガラスの製造方法は、得られるガラスを繊維状に成形することが好ましい。
【００１８】
本発明のガラスの製造方法は、得られるガラスが、ガラス組成として、酸化物基準の質量％で、ＳｉＯ２  ４２〜６７％、Ａｌ２Ｏ３  ８〜２６％、Ｒ２Ｏ（ただし、Ｒは、Ｌｉ、Ｎａ及びＫのうち少なくとも一種）０〜２％、ＳＯ３  ０．０１〜１％を含有することが好ましい。
【００１９】
本発明のガラスの製造方法は、得られるガラスが、ガラス組成として、酸化物基準の質量％で、ＳｉＯ２  ５２〜６２％、Ａｌ２Ｏ３  １０〜１６％、Ｂ２Ｏ３  ０〜８％、ＭｇＯ  ０〜５％、ＣａＯ  １６〜２５％及びＲ２Ｏ（但し、Ｒは、Ｌｉ，Ｎａ及びＫのうちの少なくとも一種）  ０〜２％、ＳＯ３  ０．０１〜１％を含有することが好ましい。
【００２０】
本発明のガラスの製造方法は、得られるガラスが、Ｅガラスであることが好ましい。
【００２１】
また、本発明のガラスの製造方法は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含むガラス用混合原料を溶融した後、ガラスに成形するガラスの製造方法であって、該石英粒子の含有量に応じてガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量を調整する工程を含むことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明のガラス用混合原料は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の０．１％以上のＳＯ３を含むことを特徴とする。
【００２３】
また、本発明のガラス用混合原料は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子を０．１〜１０質量％含み、更に、該石英粒子の含有量の１〜２０％のＳＯ３を含むことが好ましい。
【００２４】
本発明のガラス用混合原料は、粒子径が２０μｍ超の石英粒子を３〜２５質量％含み、更に、７５μｍ超の石英粒子を２質量％未満含むことが好ましい。
【００２５】
本発明のガラス用混合原料は、クレー原料とシリカ原料を含むことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】Ｎｏ．１のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図２】Ｎｏ．２のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図３】Ｎｏ．３のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図４】Ｎｏ．４のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図５】Ｎｏ．５のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図６】Ｎｏ．６のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図７】Ｎｏ．７のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図８】Ｎｏ．８のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図９】Ｎｏ．９のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図１０】Ｎｏ．１０のガラス用混合原料中の石英粒子の頻度分布を示す図である。
【図１１】ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量と未溶解層の面積割合の関係を示す図である。
【図１２】ガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量／４５μｍ超の石英粒子の含有量と未溶解層の面積割合の関係を示す図である。
【図１３】カオリナイトとシリカフラワーのみを用いたガラス用混合原料のＳＯ３の含有有量／４５μｍ超の石英粒子の含有量と、未溶解層の面積割合との関係を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明のガラスの製造方法は、石英粒子の粒子径とＳＯ３の含有量を厳密に規制したガラス用混合原料を用いる。以下、このガラス用混合原料について説明する。
【００２８】
本発明のガラス用混合原料は、粒子径４５μｍ超の石英粒子の含有量が０．１〜１０質量％であり、好ましくは０．１５〜８質量％、０．２〜４質量％、０．２５〜２質量％、特に０．３〜１質量％である。このようにすると、ガラスの溶融性を向上させやすくなる。一方、ガラス用混合原料中の粒子径が４５μｍ超の石英粒子の含有量が多すぎると、ガラスの溶融性が悪化しやすくなり、少なすぎると、生産コストが上昇する。なお、ガラス用混合原料中の粒子径が４５μｍ超の石英粒子の含有量は、ガラス用混合原料を構成する原料のうち石英粒子を含む原料について篩により分級した後、原料成分含有量及びＸＲＤを用いてガラス用混合原料中のそれぞれの粒径区分における石英含有量を求めた。
【００２９】
更に、本発明のガラス用混合原料は、ＳＯ３の含有量が、粒子径４５μｍ超の石英粒子の含有量に対して、０．１％以上であり、好ましくは１〜２０％、１．７超〜１６％、２〜１２％、３〜１０％、特に４〜９％である。なお、ガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量は蛍光Ｘ線分析装置で測定できる。また、以降の説明において、４５μｍ超の石英粒子の含有量に対するＳＯ３の含有量を、「ＳＯ３／石英」と表す。
【００３０】
ＳＯ３は、ガラス用混合原料中の粗粒石英粒子の溶融を促進する効果がある。そのため、ガラス用混合原料中のＳＯ３は、ガラス用混合原料中に含まれる粗粒石英粒子の含有量に応じた量であることが好ましい。このようにすると、たとえガラス用混合原料中の粗粒石英粒子の含有量が変動した場合でも、安定した生産を維持することができる。しかし、ＳＯ３の含有量が多すぎると、ガラスの溶融中に融液表面に泡層が発達してバーナー等の熱が伝わりにくくなり、溶解効率が低下する虞がある。
【００３１】
また、本発明のガラス用混合原料は、ＳＯ３の含有量が、好ましくは、下記式（１）によって算出されるＳＯ３の含有量の±２０％以内、±１８％以内、±１５％以内、特に±１０％以内であることが好ましい。
ガラス用混合原料中のＳＯ３（ｐｐｍ）＝（５×ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量（ｗｔ％））／０．００６・・・・・・［式１］
【００３２】
ガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量を上記範囲に規制することで、ガラスの溶融性を顕著に良好にできる。このようにすると、安定した生産を長期的に維持することが容易になる。
【００３３】
また、本発明のガラス用混合原料は、粒子径７５μｍ超の石英粒子の含有量が、好ましくは２質量％未満であり、１質量％以下、１質量％未満、０．５質量％以下、特に０．４質量％以下である。７５μｍ超の石英粒子の含有量が多すぎると、ガラスの溶融性が著しく悪化する。
【００３４】
また、本発明のガラス用混合原料は、粒子径２０μｍ超の石英粒子の含有量が、好ましくは３〜２５質量％、３〜２０質量％、３〜１５質量％、特に３〜１０質量％である。２０μｍ超の石英粒子の含有量が多すぎると、ガラスの溶融性が悪化しやすくなる。一方、少なすぎると、生産コストが上昇する。
【００３５】
次に、本発明のガラス用混合原料を構成するそれぞれの原料について説明する。
【００３６】
本発明のガラス用混合原料は、シリカ原料を含むことが好ましい。シリカ原料とは、９０％以上のＳｉＯ２を含有する粉末状のガラス原料を指し、例えば、珪砂、珪石や、それらを加工したシリカフラワーがある。また、シリカフラワーの主成分は石英粒子である。
【００３７】
また、本発明のガラス用混合原料は、クレー原料を含むことが好ましい。クレー原料は、例えば、蝋石、カオリン堆積岩、風化堆積鉱床から採掘される鉱石の加工品であり、これらは一般に、カオリナイト、パイロフィライト、石英粒子、ベーマイト等を含んでいる。
【００３８】
また本発明のガラス用混合原料は、Ｓ成分を含む。Ｓ成分は、ガラス混合原料を構成する他の原料の不純物や化合物として含まれていてもよいし、例えば、硫酸バリウム、硫酸ストロンチウム、石膏、ボウ硝、ミョウバン、硫酸バンド等、これらを単独、あるいは組み合わせて含まれていてよい。
【００３９】
本発明のガラス用混合原料に用いるシリカ原料及びクレー原料の最大粒子径は、好ましくは３００μｍ未満であり、１５０μｍ未満、特に１０６μｍ未満である。このようにすると、ガラス用混合原料中に含まれる粒子径が４５μｍ超の石英の含有量を０．１〜１０質量％の範囲にしやすく、本発明のガラスの製造方法の効果（ガラスの溶融性や生産性が良好である）を享受しやすくなる。なお、最大粒子径とは、動的画像解析法を用いて測定した値である。
【００４０】
本発明のガラス混合原料に用いるシリカ原料及びクレー原料の平均粒径Ｄ５０は、好ましくは６〜４０μｍであり、８〜３０μｍ、特に１０〜２０μｍである。このようにするとガラスの溶融性を向上させやすくなる。一方、シリカ原料及びクレー原料の平均粒径Ｄ５０が大きすぎると、ガラスの溶融性が悪化しやすくなり、小さすぎると生産コストが上昇する。なお、平均粒子径Ｄ５０とは、動的画像解析法を用いて測定した値である。
【００４１】
本発明のガラス用混合原料は、シリカ原料とクレー原料の合量が、ガラス用混合原料全体の５０％以上であることが好ましく、６０％以上、特に７０％以上であることが好ましい。このようにすると、特にシリカ原料とクレー原料に着目して原料の粒子径を管理することができるため、ガラス用混合原料の粒子径が管理しやすくなる。
【００４２】
本発明のガラス用混合原料は、シリカ原料及びクレー原料以外にも様々なガラス原料で構成されてもよい。例えば、クレー原料以外のガラス原料として、珪灰石、長石、ソーダ灰、石灰等が挙げられる。
【００４３】
本発明のガラス用混合原料は、ＳｉＯ２及びＡｌ２Ｏ３を含有するガラスを製造するためのガラス用混合原料として使用可能であるが、特に、ガラス用混合原料の中でシリカ原料やクレー原料の占める割合が大きいガラス繊維用混合原料として、特に好適である。
【００４４】
また、本発明のガラス用混合原料は、ガラス組成として、例えば、後述するガラス組成や、Ｅガラス組成等に適用できる。
【００４５】
次に、本発明のガラスの製造方法について、説明する。
【００４６】
まず、ガラス用混合原料を用意する。
【００４７】
本発明のガラス用混合原料は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子の含有量に応じて、ガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量が規制されている。
【００４８】
特に、本発明のガラス用混合原料は、粒子径が４５μｍ超の石英粒子の含有量が０．１〜１０質量％となり、更に、ＳＯ３が該石英粒子の含有量の０．１％以上になるように調整されていることが好ましい。
【００４９】
石英粒子の粒子径を調整する手段としては、例えば、原料の粉砕加工や、篩分けが挙げられる。
【００５０】
また、ＳＯ３の含有量は、例えば、以下のようにして調整すればよい。まず、ガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量を特定し、その値が該石英粒子の含有量の０．１％以上になっている場合は、調整工程を不要とする。測定したＳＯ３の含有量が前記範囲でない場合は、ガラス用混合原料にＳ成分を有する原料を添加し、ＳＯ３の含有量を調整する。
【００５１】
このようにして、ガラス用混合原料を用意する。
【００５２】
次に、上記したガラス用混合原料を溶融した後、所定形状のガラスに成形する。ガラスの成形方法としては、ベロー法、ダンナー法、オーバーフローダウンドロー法、ロールアウト法、ブロー法、プレス法、紡糸法等があり、得られるガラスや、要求される特性に応じて選択することができる。
【００５３】
本発明のガラスの製造方法は、ガラス繊維の製造方法に用いることが好ましい。シリカ原料やクレー原料は、ガラス繊維の製造に用いる混合原料の中で大きな割合を占める。そのため、本発明のガラス用混合原料をガラス繊維の製造に用いた場合、本発明の効果を一層享受し易くなる。
【００５４】
ここで、ガラス繊維の製造方法を例に挙げて、本発明の製造方法を詳述する。
【００５５】
まず、目標組成となるようにシリカ原料、クレー原料及びその他のガラス原料を調合して、ガラス用混合原料を得る。
【００５６】
目標組成としては酸化物基準の質量％で、ＳｉＯ２  ４２〜６７％、Ａｌ２Ｏ３  ８〜２６％、及びＲ２Ｏ（但し、Ｒは、Ｌｉ，Ｎａ及びＫのうちの少なくともひとつ）  ０〜２％を含有するガラス組成、特にＳｉＯ２  ５２〜６２％、Ａｌ２Ｏ３  １０〜１６％、Ｂ２Ｏ３  ０〜８％、ＭｇＯ  ０〜５％、ＣａＯ  １６〜２５％及びＲ２Ｏ（但し、Ｒは、Ｌｉ，Ｎａ及びＫのうちの少なくともひとつ）  ０〜２％、ＳＯ３  ０．０１〜１％を含有する、いわゆるＥガラス組成となるように調合することが好ましい。
【００５７】
各成分を上記の範囲に限定した理由を述べる。
【００５８】
ＳｉＯ２は、ガラスのネットワークフォーマーである。その含有量は４２〜６７％であり、好ましくは５２〜６２％、より好ましくは５３〜６０％、特に好ましくは５５〜６０％である。ＳｉＯ２の含有量が低すぎると、ガラス繊維の機械的強度が低くなりすぎる場合がある。ＳｉＯ２の含有量が高すぎると、ガラス融液の粘度が高くなりすぎるため、溶融及び成形が困難となる場合がある。
【００５９】
Ａｌ２Ｏ３は、ガラス繊維の耐候性や機械的強度を向上させる成分である。その含有量は８〜２６％であり、好ましくは１０〜１８％、より好ましくは１３〜１６％である。Ａｌ２Ｏ３の含有量が低すぎると、ガラス融液が失透しやすくなる場合がある。Ａｌ２Ｏ３の含有量が高すぎると、ガラス融液の粘度が高くなりすぎるため、溶融及び成形が困難となる場合がある。
【００６０】
Ｂ２Ｏ３は、ガラス融液の粘度を低下させると共に、ガラスの溶融温度や紡糸温度を低下させる成分である。その含有量は好ましくは０〜２５％であり、１〜１０％、特に５〜９％である。Ｂ２Ｏ３の含有量が高すぎると、ガラス繊維の化学的耐久性が低くなりすぎる場合がある。また、ガラス融液からの揮発量が多くなるため、安定した組成でガラス繊維を製造することが困難となる。
【００６１】
ＭｇＯ、ＣａＯは、ガラスの溶融性を改善する成分である。ＭｇＯの含有量は好ましくは０〜１５％であり、０〜１０％、特に０．１〜４％である。またＣａＯの含有量は好ましくは９〜３５％であり、１６〜２５％、特に１８〜２５％である。ＣａＯの含有量が低すぎると、ガラス融液の粘度が高くなりすぎ、溶融や紡糸が困難となる場合がある。ＣａＯの含有量が高すぎると、ウォラストナイト（ＣａＯ・ＳｉＯ２）の結晶が析出しやすくなる場合がある。ＭｇＯの含有量が高くなりすぎると、ディオプサイド（ＣａＯ・ＭｇＯ・２ＳｉＯ２）の結晶が析出しやすくなる場合がある。
【００６２】
Ｒ２Ｏ（但し、Ｒは、Ｌｉ，Ｎａ及びＫのうちの少なくともひとつ）は、ガラスの溶融性や紡糸性を向上させる成分である。Ｒ２Ｏの含有量は合量で０〜２％、好ましくは０．３〜２％である。Ｒ２Ｏの含有量が高すぎると、ガラス繊維の機械的強度が低くなりすぎる場合がある。また、ガラス繊維の電気抵抗値が下がり、電気絶縁用途として使用することが困難になる。
【００６３】
また、前述したとおり、ＳＯ３は、清澄効果の他に、ガラス用混合原料中の粗粒石英粒子の溶融を促進する効果がある。ＳＯ３の含有量は好ましくは０．０１〜１％であり、０．０５〜０．９％、特に０．１〜０．８％である。ＳＯ３の含有量が少なすぎると、清澄効果が得られないばかりか、生産性が低下する虞がある。一方、ＳＯ３の含有量が多すぎると、ガラスの溶融中に融液表面に泡層が発達してバーナー等の熱が伝わりにくくなり、溶解効率が低下する虞がある。
【００６４】
また上記以外にも、種々の成分を含有することができる。例えばＳｒＯ、ＢａＯ、ＺｒＯ２、ＳｎＯ２、ＺｎＯ２、Ｓｂ２Ｏ３、Ｃｌ２、Ｈ２Ｏ、Ｈｅ、Ｎｉ等をそれぞれ２％まで含有してもよい。
【００６５】
ガラス用混合原料に使用するガラス原料を例示する。なお、クレー、シリカ原料については既述の通りであり、ここでは説明を割愛する。またガラス用混合原料はこれらの原料のみで構成してもよいが、ガラスカレットを併用してもよい。
【００６６】
ホウ素源として、コレマナイト（別名：灰ホウ石、２ＣａＯ・３Ｂ２Ｏ３・５Ｈ２Ｏ）、ホウ酸（Ｂ２Ｏ３・３Ｈ２Ｏ）、５水硼砂（Ｎａ２Ｏ・２Ｂ２Ｏ３・５Ｈ２Ｏ）等が使用できるが、無水硼酸（酸化硼素）の使用はコスト面から望ましくない。
【００６７】
アルカリ土類金属源として、炭酸カルシウム（ＣａＣＯ３）やドロマイト（ＭｇＯ・ＣａＯ・２ＣＯ２）等が使用できる。
【００６８】
アルカリ金属源として、炭酸ナトリウム（Ｎａ２ＣＯ３）等のアルカリ金属の炭酸塩等が使用できる。
【００６９】
硫酸塩源として、硫酸ナトリウム（Ｎａ２ＳＯ４）、硫酸カルシウム（ＣａＳＯ４）等のアルカリ金属またはアルカリ土類金属の硫酸塩等が挙げられる。
【００７０】
次いで、調合したガラス用混合原料をガラス溶融炉に投入してガラス化し、溶融、均質化する。溶融温度は１５００〜１６００℃程度が好適である。
【００７１】
続いて溶融ガラスを紡糸してガラス繊維に成形する。詳述すると、主に白金を主要成分とした貴金属で構成されるブッシングに溶融ガラスを供給する。ブッシングに供給した溶融ガラスを、その底面に設けられた多数のブッシングノズルからフィラメント状に連続的に引き出す。このようにして引き出されたモノフィラメントに各種処理剤を塗布し、所定本数毎に集束することによってガラスストランドを得る。なお、本発明のガラス繊維は、上記したガラスストランドだけでなく、遠心法等で成形するグラスウール等の短繊維や、ガラスストランドを集束する前のモノフィラメントも含む。
【００７２】
このようにして作製されたガラスストランドは、チョップドストランド、ヤーン、ロービング等に加工され、種々の用途に供される。なおチョップドストランドとは、ガラスストランドを所定長の長さに切断したものである。ヤーンとは、ストランドに撚りをかけたものである。ロービングとは、ストランドを複数本合糸し、円筒状に巻き取ったものである。
【実施例１】
【００７３】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００７４】
ガラス用混合原料として、シリカ原料とクレー原料を準備した。そのうち、シリカ原料は、シリカフラワーの一種類のみを使用した。クレー原料としては、様々な産地から採取したカオリナイト原料、カオリナイト又はパイロフィライトを主成分とする原料、それらの混合原料等、合計１０種類を準備した。
【００７５】
次に、前記原料を、表１に示す割合で調合し、表２に示す１０種類のガラス用混合原料（Ｎｏ．１〜１０）を作製した。なお、表１に記載の原料のうち、シリカ原料及びクレー原料以外の原料は各試料において同じ原料を使用した。また、シリカ原料とクレー原料の割合及びクレー原料の種類を変更することで、ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量及びＳＯ３の含有量を調整した。なお、本実施例のガラス用混合原料に含有されるＳＯ３は天然鉱石中に不純物として含まれていたものであり、ＳＯ３原料を別途添加したものではない。
【００７６】
【表１】
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【００７７】
図１〜１０は、Ｎｏ．１〜１０のガラス用混合原料に含まれる石英粒子の頻度分布であり、横軸が粒子径、縦軸が頻度分布を示す。なお石英粒子の頻度分布は動的画像解析法を用いて測定した。
【００７８】
次に、作製したガラス用混合原料を、白金製の坩堝に入れ、１４００℃に保持した電気炉で２０分溶融し、ガラスを得た。なお、一連の工程で撹拌操作を行っていないため、得られたガラスの表面には未溶解層が残っていた。得られたガラスを白金製の坩堝から取り出し、徐冷し、ガラス上層面全体の面積に対する未溶解層の面積の割合を画像解析により、求めた。この未溶解層の面積の割合は、ガラス用混合原料の溶融性の指標にできる。
【００７９】
表２に、Ｎｏ．１〜１０のガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量、ＳＯ３の含有量及び未溶解層の面積割合をまとめたものを示す。
【００８０】
【表２】
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【００８１】
図１１は、未溶解層の面積割合とガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量との関係を示した図である。また、図１２は、未溶解層の面積割合とＳＯ３／石英の値との関係を示した図である。これらの図から分かるように、ガラス用混合原料中に含有される４５μｍ超の石英粒子の含有量が多いほど、未溶解層の面積割合は大きくなる傾向がある。また、ＳＯ３／石英の値が大きくなるほど、未溶解層の面積割合が小さくなることが分かる。
【実施例２】
【００８２】
次に、実施例１で用いた原料の成分の粒度偏析の影響を避けるため、同一シリカ原料を粉砕分級加工して作成された粒度の異なるシリカフラワー三種（平均粒度Ｄ５０＝３９μｍ、１７μｍ、１２μｍ）を用意し、シリカフラワー：カオリナイト＝３７：３６となるように同一カオリナイトと混合した試料Ａ（シリカフラワーＤ５０＝３９μｍ）、試料Ｂ（シリカフラワーＤ５０＝１７μｍ）、試料Ｃ（シリカフラワーＤ５０＝１２μｍ）を作製し、実施例１と同様に評価を行った。その結果を表３に示す。
【００８３】
【表３】
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【００８４】
また、表３の結果のうち、ＳＯ３／石英の値と、未溶解層の面積割合との関係を図１３に示す。図のプロットは、試料Ａが■、試料Ｂが●、試料Ｃが▲である。
【００８５】
表３及び図１３から分かるように、試料Ａを用いた試料（Ｎｏ．１１、１４、１７、２０、２３、２６）は４５μｍ超の石英含有量がいずれも１０質量％を超えているため、ＳＯ３／石英の値に関わらず、未溶解層の面積割合が６０％を超えていた。一方、４５μｍ超の石英含有量が０．１〜１０質量％の範囲内にある試料Ｂ、Ｃを用いた試料（Ｎｏ．１２、１３、１５、１６、１８、１９、２１、２２、２４、２５、２７、２８）は、ＳＯ３／石英が大きいほど、未溶解層の面積割合が小さい傾向があった。しかし、ＳＯ３／石英の値が大きすぎると、ガラス融液表面に泡層が増加する傾向があるため、生産の際に、溶解効率が低下する虞がある。
【００８６】
更に、本発明者は、実施例２より、ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量、ＳＯ３の含有量及び未溶解層の面積割合についての関係式である［式２］を導き出した。本発明では、ガラスの製造方法において、この関係式を用いて適切な未溶解層の面積割合や４５μｍ超の石英粒子の含有量及びＳＯ３の含有量を設計することで、様々なガラスの安定生産の指標を得ることができる。
未溶解層の面積割合の目標値（％）＝３０＋５×ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量（ｗｔ％）−０．００６×ガラス用混合原料中のＳＯ３の含有量（ｐｐｍ）・・・・［式２］
【００８７】
例えば、ガラス繊維であるＥガラスの製造方法の場合、発明者の更なる検討によると、未溶解層の面積割合の目標値３０％以下としたときに、特に安定した生産が可能になることが分かった。そのため、式２に基づいて、ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量から、ＳＯ３の含有量の目標値を予め得ることが可能である。そして、製造を行う際には、前記の４５μｍ超の石英粒子の含有量やＳＯ３の含有量の目標値を考慮して製造条件を検討し、製造することが好ましい。このようにすると、溶融性や生産性を良好にしやすい。未溶解層の面積割合≦３０（％）となる４５μｍ超の石英粒子の含有量及びＳＯ３の含有量の一例を表４に示す。
【００８８】
【表４】
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【００８９】
なお、ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子の含有量に対するＳＯ３の含有量は、式２を用いて算出されたＳＯ３の含有量に対して、好ましくは±２０％以内、±１８％以内、±１５％以内、特に±１０％以内の範囲で操業することが好ましい。ＳＯ３の含有量が多すぎると融液表面に形成される泡層が溶解効率を低下させる虞がある。また、ＳＯ３の含有量が少なすぎると、融液表面に未溶解層が過剰に発達してガラス融液の均質化が阻害され、安定した生産ができない虞がある。
【００９０】
このように、本発明のガラスの製造方法では、４５μｍ超の石英粒子の含有量に応じてＳＯ３の含有量を調整することで、４５μｍ超の石英粒子の含有量が変動した場合でも、溶融性への影響を低減でき、生産を安定させることができる。また、ガラス用混合原料中の４５μｍ超の石英粒子やＳＯ３の含有量の目標値を考慮して製造条件を検討し、製造することで溶融性や生産性を良好にしやすい。
【００９１】
また、本発明のガラスの製造方法及びガラス用混合原料は、Ｅガラスだけでなく、液晶、電子部品用ガラス等、様々なガラスに応用することも可能である。
【００９２】
このように、本発明は、様々なガラスの製造方法において、生産コストを上げることなくガラスの溶融性を良好にでき、生産性を向上させることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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