(57)【要約】【課題】カソードの両面に析出する２枚の金属板が、カソードの底部にて接合することを回避する手段を提供すること【解決手段】  電解精錬によって、金属板を製造する方法であって、  前記方法は、電解槽中のカソードとアノードとに電気を供給する工程を含み、  前記カソードは、導電性板材と絶縁性材料とを備え、  前記絶縁性材料は、前記導電性板材の下端側から延在し、且つ前記導電性板材と略同一平面となるように延在する、  該方法。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解精錬によって金属板を製造する方法であって、
前記方法は、電解槽中のカソードとアノードとに電気を供給する工程を含み、
前記カソードは、導電性板材と絶縁性材料とを備え、
前記絶縁性材料は、前記導電性板材の下端側から延在し、且つ前記導電性板材と略同一平面となるように延在する、
該方法。
【請求項２】
請求項１の方法であって、前記方法が、前記絶縁材料の寸法を予め調節する工程を含み、
前記寸法は、前記カソード板を側面から観察したときに導電性板材と絶縁性材料とが接触している部分を除いた絶縁性材料の周囲長さに該当する寸法であり、
前記調節する工程は、カソードに金属が析出する度合いが高い条件に変更したときに、前記寸法を大きくすることを含む、該方法。
【請求項３】
請求項１の方法であって、前記方法が、前記絶縁材料の寸法を予め調節する工程を含み、
前記寸法は、前記導電性板材との境界部から前記絶縁材料の下端までの寸法であり、
前記調節する工程は、カソードに金属が析出する度合いが高い条件に変更したときに、前記寸法を大きくすることを含む、該方法。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか１項の方法であって、前記導電性板材の面と、前記絶縁材料の面とが形成する角度が１８０°±５°である、該方法。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか１項の方法であって、前記絶縁材料において、前記導電性板材との境界部から前記絶縁材料の下端までの寸法が、６ｍｍ以上である、該方法。
【請求項６】
請求項１〜５いずれか１項の方法であって、前記導電性板材の底部は溝を備え、
入口から奥に進むにつれて、溝の幅が増加する領域を少なくとも備える、該方法。
【請求項７】
請求項６の方法であって、前記溝の入口から奥に進むにつれて、前記溝の幅が増加する領域に到達する前に、溝の幅が漸次減少する領域を備える、該方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、金属板を製造する方法に関する。より具体的には、本開示は、電解精錬によって金属板を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気銅は、電解精錬によって製造される銅材料である。例えば、粗銅をアノード側に設置し、ステンレス板をカソード側に設置する。そして、電流を供給することにより、アノードから銅が溶解し、溶解した銅がカソード側に析出する。一定量以上析出した後、カソード側の板を電解槽から引き上げる。次に、カソード側の板表面に析出した銅をスクレイパーによって剥ぎとる。剥ぎとった後の銅板に対して、検査が行われ、その後、製品として出荷される。
【０００３】
カソードに析出した銅を剥ぎとる際に問題となるのが、カソードの両面それぞれに析出した２枚の銅板が部分的に接合してしまう点があげられる。カソードを電解槽に設置している間、カソードの底辺側及び側辺側が電解液に浸漬される。従って、２枚の銅板が、カソードの底辺側及び／又は側辺側を通して部分的に連結する可能性がある。
【０００４】
特許文献１では、側辺側での連結を防止するため、塩化ビニール等の絶縁部材からなる帯板をカソードの側辺部分に設けることを開示している。絶縁性材料の表面上では、通常銅が析出しないので、側辺部分において、２枚の銅板を隔てた状態を維持できる。また、特許文献１では、カソードの底辺部分に、Ｖ字形状の溝を設けることを開示している。これにより、２枚の銅板との間に、境界面が形成される。この境界面を形成する目的は、剥ぎとった２枚の銅板を互いに逆方向になるように引っ張ることで、前記境界面で分離させることにある。
【０００５】
特許文献２では、図４などに示すように、カソードの底辺部分に溝を設けて、当該溝に嵌め込む形で、絶縁性材料のエッジストリップを取り付けることを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−０３６４１５号公報
【特許文献２】特表２００１−５１９４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、カソードの底部の境界面で、両面に析出した２枚の銅板（且つカソード底部で部分的に接合した２枚の銅板）が割れることを狙って、カソードの底部にＶ字形状の溝を設けている。
【０００８】
しかし、Ｖ字形状の溝を設けても、２枚の銅板が境界面で割れにくくなる事象がしばしば発生していた。この原因として、電解精製中に停電が発生するとラミネーションと呼ばれる現象が発生することがあげられる。「ラミネーション」とは、停電前に析出した層と停電後に析出した層との間で分離がおこり、銅板をカソードから機械的に剥ぎ取る際に、境界面に発生する亀裂が、再電着銅層にまで進展しにくくなる現象をいう。従って、境界面を設ける方法では、２枚の銅板が部分的に接合する問題を解決するにも限界があった。
【０００９】
また、特許文献２に開示した方法では、両側の角部の間の距離（例えば、図４に示す２つの部分（２４）の間の距離）が短いため、析出した２枚の銅板の端部同士が成長して接合してしまうという問題がある。
【００１０】
以上の事情にかんがみ、本開示では、カソードの両面に析出する２枚の銅板が、カソードの底部にて接合することを回避する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らが検討した結果、２枚の銅板の下端同士の物理的な距離を延ばすことで、接合が起こる可能性を低減できると考えた。そのため、物理的な距離を大きくする構造となる絶縁材をカソードの底部側に設けることにした。
【００１２】
本開示は、上記知見に基づいて完成され、一側面において、以下の発明を包含する。
【００１３】
（発明１）
電解精錬によって金属板を製造する方法であって、
前記方法は、電解槽中のカソードとアノードとに電気を供給する工程を含み、
前記カソードは、導電性板材と絶縁性材料とを備え、
前記絶縁性材料は、前記導電性板材の下端側から延在し、且つ前記導電性板材と略同一平面となるように延在する、
該方法。
【００１４】
（発明２）
発明１の方法であって、前記方法が、前記絶縁材料の寸法を予め調節する工程を含み、
前記寸法は、前記カソード板を側面から観察したときに導電性板材と絶縁性材料とが接触している部分を除いた絶縁性材料の周囲長さに該当する寸法であり、
前記調節する工程は、カソードに金属が析出する度合いが高い条件に変更したときに、前記寸法を大きくすることを含む、該方法。
【００１５】
（発明３）
発明１の方法であって、前記方法が、前記絶縁材料の寸法を予め調節する工程を含み、
前記寸法は、前記導電性板材との境界部から前記絶縁材料の下端までの寸法であり、
前記調節する工程は、カソードに金属が析出する度合いが高い条件に変更したときに、前記寸法を大きくすることを含む、該方法。
【００１６】
（発明４）
発明１〜３いずれか１項の方法であって、前記導電性板材の面と、前記絶縁材料の面とが形成する角度が１８０°±５°である、該方法。
【００１７】
（発明５）
発明１〜４いずれか１項の方法であって、前記絶縁材料において、前記導電性板材との境界部から前記絶縁材料の下端までの寸法が、６ｍｍ以上である、該方法。
【００１８】
（発明６）
発明１〜５いずれか１項の方法であって、前記導電性板材の底部は溝を備え、
入口から奥に進むにつれて、溝の幅が増加する領域を少なくとも備える、該方法。
【００１９】
（発明７）
発明６の方法であって、前記溝の入口から奥に進むにつれて、前記溝の幅が増加する領域に到達する前に、溝の幅が漸次減少する領域を備える、該方法。
【発明の効果】
【００２０】
一側面において、絶縁性材料は、導電性板材の下端側から延在し、且つ導電性板材と略同一平面となるように延在する。これにより、導電性板材の両面に析出した銅板が、導電性板材の下端で接合することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態における導電性板材の形状を表す。それぞれ斜視図（Ａ）、正面図（Ｂ）、背面図（Ｃ）、平面図（Ｄ）、底面図（Ｅ）、右側面図（Ｆ）及び左側面図（Ｇ）を表す。
【図２】一実施形態における導電性板材の溝部の形状を表す。
【図３】一実施形態における導電性板材の寸法を表す。
【図４】一実施形態における絶縁性材料の形状を表す。それぞれ斜視図（Ａ）、正面図（Ｂ）、背面図（Ｃ）、右側面図（Ｄ）、左側面図（Ｅ）、平面図（Ｆ）、及び底面図（Ｇ）を表す。
【図５】一実施形態における絶縁性材料を表す。
【図６】一実施形態において、導電性板材に絶縁性材料が装着された状態を表す。
【図７】一実施形態における絶縁性材料の寸法を表す。
【図８】一実施形態における絶縁性材料の下端の形状を表す。
【図９】導電性板材に絶縁性材料が装着された状態を表す。
【図１０】一実施形態において、カソード板を側面から観察したとき、導電性板材に絶縁性材料が装着された状態を表す。点線は、導電性板材と絶縁性材料とが接触している部分を除いた絶縁性材料の周囲長さを表す。
【図１１】一実施形態において、導電性板材に絶縁性材料が装着された状態を表す。ここで、絶縁性材料の寸法の調節が行われている。また、導電性板材の表面上に析出した金属板が絶縁性材料の表面にまで延長している状態が描写されている。導電性（Ａ）と（Ｂ）を対比すると、（Ｂ）では、絶縁性材料の下端側を湾曲させることで周囲長さを増加させている。（Ａ）と（Ｃ）を対比すると、（Ｃ）では、導電性板材との境界部から絶縁材料の下端までの寸法を増加させることで周囲長さを増加させている。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本開示の具体的な実施形態について説明する。以下の説明は、発明の理解を促進するためのものである。即ち、本発明の範囲を限定することを意図するものではない。
【００２３】
１．  カソード
一実施形態において、本開示は、電気銅を製造するために使用されるカソードに関する。前記カソードは、導電性板材と絶縁性材料とを備える。以下では、カソードが備える構成要件について説明する。無論、銅に限定されず、当分野で電解精錬の対象となる他の金属（例えば、亜鉛、アルミニウムなど）に、本開示の実施形態を適用することも可能である。
【００２４】
１−１．導電性板材
導電性板材は、電極としての役割、特にカソードとしての役割を果たし、電解液中に存在する銅が、導電性板材の表面上に析出することを促進することができる。
【００２５】
導電性板材の材質については、特に限定されず、電気を良好に通す材質であればよい。例示的な材料としては、ステンレス、チタン及び銅などがあげられる。
【００２６】
図１に一実施形態における導電性板材を示す。
【００２７】
銅が析出したときに板状になるようにする目的から、導電性板材の形状については、板状であることが好ましい。
【００２８】
導電性板材の下端部は、後述する絶縁性材料を取り付けるための溝部を設けてもよい。なお、本明細書において、導電性板材の上下方向については、電解槽に設置した時の状態を基準として言及する。
【００２９】
溝部は、カソードの幅方向に沿って設けることができる。また、図２に示すように、溝部は、入口から奥に進むにつれて、溝の幅が増加する領域を少なくとも備える（図２（Ａ））。また、入口から奥に進むにつれて、溝の幅が増加する領域に到達する前は、溝の幅が同一の状態が続いてもよく（図２（Ｂ））、又は溝の幅が漸次減少する状態が続いてもよい（図２（Ｃ））。好ましい溝部の構造としては、入口から奥に進むにつれて、溝の幅が増加する領域に到達する前に、溝の幅が漸次減少する領域を備える構造である（図２（Ｃ））。この理由として、既存の設備で利用されていたカソード（導電性板材）の底部にはＶ字形状の溝を設けられていることがあげられる。すなわち、Ｖ字形状の溝の底部を更に加工することで、図２（Ｃ）に示す構造を実現できる。従って、既存の設備で利用されていたカソードを再利用できる。
【００３０】
いずれにしても、入口から奥に進むにつれて、溝の幅が増加する領域を備えることにより、絶縁性材料を取り付けたときに、外れにくくすることができる。
【００３１】
導電性板材の寸法として、厚み、上下方向の長さ、及び幅などがあげられる（図３）。これらのサイズについては特に限定されない。
【００３２】
ただし、厚みについては、薄すぎると上述した溝を設けるための加工が困難になる可能性がある。典型的な厚みサイズは、３．００ｍｍ以上、より好ましくは、３．１０ｍｍ以上である。上限値ついては特に限定されず、３．２５ｍｍ以下である。
【００３３】
１−２．絶縁性材料
一実施形態において、本開示は、絶縁性材料に関する（図４）。絶縁性材料は、本体部と、導電性板材の下端に装着するための係合部とを備える（図５）。例えば、絶縁性材料は、導電性板材の下端側から延在し、且つ前記導電性板材と略同一平面となるように延在する略同一平面となるように設けることができる（図６）。例えば、導電性板材の面と、絶縁材料の面とが形成する角度が１８０°±５°、好ましくは、１８０°±３°、最も好ましくは１８０°±０°であってもよい。
【００３４】
本体部は対向する２つの略平行な面を備えることができる。ここで、２つの略平行な面は、完全に平行である必要はない（図６（Ｂ）（Ｃ））。例えば、±５°以内、より好ましくは、±３°以内のずれを許容することができる。しかし、最も好ましいのは完全な平行（±０°）である。
【００３５】
絶縁性材料の材質については特に限定されず、電気を通さない材質であればよい。例示的な材料としては、アクリロニトリル（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ）、ブタジエン（Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ）、スチレン（Ｓｔｙｒｅｎｅ）共重合合成樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリプロピレン（ＰＰ）、変性ポリフェニレンエーテル樹脂（ＰＰＥ樹脂）などがあげられる。
【００３６】
絶縁性材料の寸法（特に、本体部）については、厚み、上下方向の長さ、及び幅などがあげられる（図７）。これらのサイズは、取り付ける導電性板材に適合するサイズであることが好ましい。
【００３７】
例えば、絶縁性材料の幅は、導電性板材の幅と略同一の幅となることが好ましい。あるいは、導電性板材の側面に別途絶縁性材料を取り付ける場合には、側面の絶縁性材料の分を考慮して、下端側の絶縁性材料の幅を減らしてもよい。
【００３８】
例えば、絶縁性材料の厚みは、一定である必要はないものの、少なくとも導電性板材と接する部分においては、導電性板材の厚みと略同一の厚みとなることが好ましい。これにより、絶縁性材料と導電性板材とが連続した面を形成することができる。両者の厚みは完全に同一である必要はなく、例えば、導電性板材の厚みに対する±６％以内、より好ましくは、±３％以内のずれを許容することができる。
【００３９】
絶縁性材料の厚みを、導電性板材の厚みと略同一にすることで、殿物が絶縁性材料のところに蓄積することを防止できる。単純に、２枚の銅板の下端の距離を増加させるのであれば、例えば、図９に示すように、絶縁性材料の厚みを、導電性板材の厚みより大きくすることで実現することもできる。しかし、厚みの差分に該当する部分に、電解液中に存在する殿物が蓄積する。そして、析出する銅板の純度に影響を及ぼす。従って、絶縁性材料の厚みを導電性板材の厚みと略同一にすることで、殿物の蓄積の低減と、析出する銅板の下端側での接合の防止を両立することができる。また、図９に示すように絶縁性材料の厚みを、導電性板材の厚みより大きくした場合、析出した銅板をはがす既存設備に適合しなくなる可能性がある。これは、当該既存の設備が、導電性板材の厚みを前提として設計されているからである。
【００４０】
例えば、絶縁性材料の本体の上端から下端までの寸法は、特に限定されず、銅板が導電性板材の下端をはみ出して成長する速度、絶縁性材料の厚さ等の要素を考慮して適宜決定すればよい。好ましくは、絶縁性材料の上下方向の長さが長ければ長いほど、下端側において、２枚の銅板を隔てる距離が大きくなり、これにより、下端側において、２枚の銅板が接合する可能性を低減できる。
【００４１】
絶縁性材料の本体の上端から下端までの寸法（或いは、導電性板材との境界部から絶縁材料の下端までの寸法）は、典型的には、６ｍｍ以上であってもよい（より好ましくは、１０ｍｍ以上）。この理由として、カソード側面部に絶縁材料を取り付けた場合に両面の銅板を当該絶縁材料が隔てる距離を参考にして、底面部に絶縁材料を取り付けた場合に換算することで導かれる。上限は、銅板を剥ぎとる機械の構造上、１５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４２】
絶縁性材料の下端部分の形状については特に限定されず、直線状でも、曲線状でも、又はＶ字形状であってもよい（図８）。
【００４３】
一方、係合部の形状については、導電性板材の溝部に適合する形状であることが好ましい。例えば、係合部の基部から先端にかけて幅が増加する領域を少なくとも備えることが好ましい（図５（Ａ））。また、係合部の基部から先端にかけて、幅が増加する領域に到達する前は、幅が同一の状態が続いてもよく（図５（Ｂ））、又は幅が漸次減少する状態（図５（Ｃ））が続いてもよい。係合部の形状として特に好ましいのは、前記係合部の基部から先端にかけて、前記幅が増加する領域に到達する前は、幅が漸次減少する領域を備えることである（図５（Ｃ））。この理由としては、上述したように、Ｖ字形状の溝部を備える導電性板材の再利用が可能になるからである。
【００４４】
２．カソードの使用方法
一実施形態において、本開示は、電解精錬によって金属板を製造する方法に関する。前記方法は、電解槽中のカソードとアノードとに電気を供給する工程を含む。
より具体的な実施形態において、電解槽中にカソードとして設置することができる。アノード側には粗銅を設置し、電解槽中には所与の電解液を入れることができる。そして、アノード及びカソードに電気を供給し、アノード側の粗銅を電解液中に溶解させることができる。溶解した銅は、カソードの両面にて、銅板の形状で析出することができる。
【００４５】
所定量析出した後は、カソードを電解槽から引き揚げ、所定の操作により、銅板を、カソードから引きはがすことができる。
【００４６】
上述したカソードを使用することで、カソードの両面に析出した銅板が互いに、カソードの下部で接合することを防止することができる。従って、銅板をカソードから引き剥がす作業をスムーズに実施できる。また、引き剥がした後の銅板の形状不良を低減することができる。
【００４７】
好ましい実施形態においては、予め、銅板を析出する条件に応じて、絶縁性材料の寸法を調節してもよい。例えば、調節する対象の寸法は、カソード板を側面から観察したときに導電性板材と絶縁性材料とが接触している部分を除いた絶縁性材料の周囲長さに該当する寸法であってもよい（図１０、点線）。
【００４８】
銅がカソードに更に析出する度合いが高い条件に変更した場合、銅が導電性板材の表面上のみならず、絶縁性材料の表面上にまで析出する可能性がある（図１１のグレー部分）。従って、カソードの両面側に析出した銅の下端同士の距離が近づく（図１１（Ａ））。しかし、上述した周囲長さの寸法を増加させることで、下端同士の距離が増加するため、両者が接合するリスクを低減させることができる（図１１（Ｂ）（Ｃ））。周囲長さの寸法を増加させるには、図１１（Ｂ）に示すように、絶縁性材料の下端側を湾曲させてもよい。あるいは、図１１（Ｃ）に示すように、導電性板材との境界部から絶縁材料の下端までの寸法を増加させてもよい。図１１（Ｃ）の方法は、図１１（Ｂ）の方法と比べると、下端側への突出を抑制しながら、周囲長さを確保できる。従って、既存の設備に適合させるうえでの影響を小さくとどめることができる点で有利である。
【００４９】
好ましい実施形態においては、生産性を上げる目的で、カソード及びアノードに電気を供給する際の電流密度を高くすることができる。例えば、電流密度は、２８０Ａ／ｍ2以上、より好ましくは、３００Ａ／ｍ2以上、更に好ましくは３２０Ａ／ｍ2以上であってもよい。電流密度の上限値は特に限定されないが、典型的には、３５０Ａ／ｍ2以下であってもよい。
【００５０】
電流密度が高くなると、析出した銅板の下端側が更に絶縁性材料の表面領域まで成長する。しかし、上述したカソードの場合には、所定の絶縁性材料の寸法を調節することにより、接合した２枚の銅板の下端部同士を隔てる十分な距離を確保することができる。従って、例えば、銅板の下端側が成長したとしても、銅板同士が接合することを回避できる。
【００５１】
好ましい実施形態においては、上述したカソードは、停電対策にも適している。上述したような導電性板材の下端部分にＶ字形状の溝を設ける手段では、停電が起こった時に、接合した２枚の銅板を分離しにくい。しかし、上述したカソードの場合には、そもそも接合が起こりにくいため、Ｖ字形状の溝を設ける手段のときのような問題は生じない。
【００５２】
以上、本発明の具体的な実施形態について説明してきた。上記実施形態は、本発明の具体例に過ぎず、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、上述の実施形態の１つに開示された技術的特徴は、他の実施形態に適用することができる。また、特記しない限り、特定の方法については、一部の工程を他の工程の順序と入れ替えることも可能であり、特定の２つの工程の間に更なる工程を追加してもよい。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって規定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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