(57)【要約】【課題】大型の脱臭槽を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、分解脱臭機能を十分に発揮させることができる微生物脱臭装置を提供する。【解決手段】微生物脱臭装置１Ａの脱臭槽１は、空気がチャンバー部３から開口部１９に通過する空気流路２０を形成し、空気流路２０において、発泡材１７が充填された脱臭部５と、脱臭部５に近接又は隣接して設けられた、空気流路２０を流れる空気の通気抵抗を高める通気抵抗層４と、脱臭部５、及び／又は、通気抵抗層４に隣接又は近接して設けられた、脱臭槽１に送り込まれた空気を一時的に貯留する部屋としてのチャンバー部３とを備え、空気流路２０を流れる空気の流通が、通気抵抗層４によって通気抵抗が高められた結果、空気はチャンバー部３において脱臭部５の略全面に広がった状態で脱臭部５に送り込まれる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物保持担体としての発泡材を収容する中空の脱臭槽を備え、該脱臭槽に空気を送り込んで、該空気の含有する臭い成分を前記脱臭槽に収容された前記発泡材に生息する微生物によって分解脱臭する微生物脱臭装置であって、
前記脱臭槽は、前記空気が一方側から他方側に通過する空気流路を形成し、
前記空気流路において、
前記発泡材が充填された脱臭部と、
前記脱臭部に近接又は隣接して設けられた、前記空気流路を流れる前記空気の通気抵抗を高める通気抵抗部と、
前記脱臭部、及び／又は、前記通気抵抗部に隣接又は近接して設けられた、前記脱臭槽に送り込まれた前記空気を一時的に貯留する部屋としてのチャンバー部とを備え、
前記空気流路を流れる前記空気の流通が、前記通気抵抗部によって通気抵抗が高められた結果、前記空気は前記チャンバー部において前記脱臭部の略全面に広がった状態で前記脱臭部に送り込まれるように構成されたことを特徴とする微生物脱臭装置。
【請求項２】
前記通気抵抗部は、前記空気流路における前記空気の流通方向に面して配設されて前記空気流路の略全面を塞ぐ通気抵抗層として形成されたことを特徴とする請求項１に記載の微生物脱臭装置。
【請求項３】
前記通気抵抗部は、前記通気抵抗層に加え、前記脱臭槽の内周部の壁面から内方に向けて突設された通気抵抗突部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の微生物脱臭装置。
【請求項４】
前記チャンバー部は、前記脱臭槽における前記脱臭部の下方に設けられ、
前記空気流路は前記脱臭槽の下方から上方に前記空気を流す状態に構成され、
前記チャンバー部には、該チャンバー部に前記空気を導入する導入部が設けられると共に、該導入部から流入した前記空気を水平方向に拡散させるための空気流路としての拡散路が形成されたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の微生物脱臭装置。
【請求項５】
前記拡散路は、複数のＵ字溝によって形成されたことを特徴とする請求項４に記載の微生物脱臭装置。
【請求項６】
前記チャンバー部の上側には、前記発泡材の前記チャンバー部への落下を防ぐための略メッシュ状の落下防止部材が設けられたことを特徴とする請求項４又は５に記載の微生物脱臭装置。
【請求項７】
前記発泡材に散水するための水を導通させる散水用配管を備えると共に、
前記脱臭槽の下方には、散水された前記水を貯留する貯水槽が設けられ、
前記散水用配管は、前記脱臭槽に沿って配設されると共に、前記貯水槽に貯留した水を循環して散水できるように配設されたことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一つに記載の微生物脱臭装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物保持担体によって空気の臭い成分を脱臭するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
高濃度の悪臭が発生する堆肥化処理施設、排水処理施設など、悪臭の発生を伴う種々の施設においては、発生した悪臭をそのまま大気中に放出してしまうと近隣住民などから苦情が発生してしまうので、地域との調和を図るには、臭気対策が必要不可欠となっている。従来、悪臭を除去するための装置としては、脱臭槽内に微生物保持担体を収容し、この微生物保持担体を収容した脱臭槽に悪臭を含む空気を送り込んで、微生物保持担体に生息する微生物によって臭い成分を分解脱臭する脱臭装置が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
また、従来、この微生物保持担体を、軽量気泡コンクリートに代表される多孔質のポーラスによって構成した脱臭装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７６２３９号公報
【特許文献２】特開２００５−７３６９号公報
【特許文献３】特開２０１１−５６３３９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、軽量気泡コンクリートは非常に高額であるため、特許文献３に記載の発明は、装置の価格が高くなってしまい、広く普及することが難しいという問題がある。
【０００６】
一方、たとえば発泡材など、価格の安い材料を多孔質のポーラスとして形成し、このポーラスを微生物保持担体として用い、この微生物保持担体を脱臭槽に収容した脱臭装置を構築することで、従来の問題を解決することも考えられる。ここで、大型のプラントなど、大量の悪臭が発生する施設に対応する場合、大型の脱臭槽を備えた大型の脱臭装置を構築する必要がある。しかし、脱臭槽が大型化すると、脱臭槽に送り込んだ空気が脱臭槽の一部ばかりを通過してしまうような事態が起きやすくなる。そのため、特許文献１乃至３に記載の発明は、大型の脱臭槽を備えた大型の装置において、空気が通過しない部分の微生物保持担体における微生物の分解脱臭が十分に発揮されず、脱臭効果が十分に発揮されなくなるという問題が生ずる。一方で、脱臭槽内部の空気を強制的に撹拌する撹拌装置等で脱臭槽全体に空気を行き渡らせるような構成の脱臭装置においては、大型のファンやファンを回転させる大型の電動機等を備えた撹拌装置が必要となるため、脱臭装置全体のコストが高騰してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、大型の脱臭槽を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、分解脱臭機能を十分に発揮させることができる微生物脱臭装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、微生物保持担体としての発泡材を収容する中空の脱臭槽を備え、該脱臭槽に空気を送り込んで、該空気の含有する臭い成分を前記脱臭槽に収容された前記発泡材に生息する微生物によって分解脱臭する微生物脱臭装置であって、前記脱臭槽は、前記空気が一方側から他方側に通過する空気流路を形成し、前記空気流路において、前記発泡材が充填された脱臭部と、前記脱臭部に近接又は隣接して設けられた、前記空気流路を流れる前記空気の通気抵抗を高める通気抵抗部と、前記脱臭部、及び／又は、前記通気抵抗部に隣接又は近接して設けられた、前記脱臭槽に送り込まれた前記空気を一時的に貯留する部屋としてのチャンバー部とを備え、前記空気流路を流れる前記空気の流通が、前記通気抵抗部によって通気抵抗が高められた結果、前記空気は前記チャンバー部において前記脱臭部の略全面に広がった状態で前記脱臭部に送り込まれるように構成されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成に加え、前記通気抵抗部は、前記空気流路における前記空気の流通方向に面して配設されて前記空気流路の略全面を塞ぐ通気抵抗層として形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の構成に加え、前記通気抵抗部は、前記通気抵抗層に加え、前記脱臭槽の内周部の壁面から内方に向けて突設された通気抵抗突部を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一つに記載の構成に加え、前記チャンバー部は、前記脱臭槽における前記脱臭部の下方に設けられ、前記空気流路は前記脱臭槽の下方から上方に前記空気を流す状態に構成され、前記チャンバー部には、該チャンバー部に前記空気を導入する導入部が設けられると共に、該導入部から流入した前記空気を水平方向に拡散させるための空気流路としての拡散路が形成されたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の構成に加え、前記拡散路は、複数のＵ字溝によって形成されたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の構成に加え、前記チャンバー部の上側には、前記発泡材の前記チャンバー部への落下を防ぐための略メッシュ状の落下防止部材が設けられたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか一つに記載の構成に加え、前記発泡材に散水するための水を導通させる散水用配管を備えると共に、前記脱臭槽の下方には、散水された前記水を貯留する貯水槽が設けられ、前記散水用配管は、前記脱臭槽に沿って配設されると共に、前記貯水槽に貯留した水を循環して散水できるように配設されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、空気流路を流れる空気の通気抵抗を高める通気抵抗部と、脱臭部、及び／又は、通気抵抗部に隣接又は近接して設けられた、脱臭槽に送り込まれた空気を一時的に貯留する部屋としてのチャンバー部とを備え、空気流路を流れる空気の流通が、通気抵抗部によって通気抵抗が高められた結果、空気はチャンバー部において脱臭部の略全面に対応して広がった状態で脱臭部に送り込まれるように構成されたことにより、脱臭槽に送り込まれた空気がチャンバー部の略全体に拡散した状態で脱臭部に送り込まれることとなり、脱臭部全域の微生物保持担体に臭気を伴う空気が接触しやすくなる。そのため、空気撹拌装置等による脱臭槽内の空気の強制的な撹拌を行わなくても、脱臭部全域において微生物による臭気の分解脱臭が行われ、効率の高い脱臭を行うことができる。これにより、大型の脱臭槽を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、分解脱臭機能を十分に発揮させることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、通気抵抗部は、空気流路における空気の流通方向に面して配設されて空気流路の略全面を塞ぐ通気抵抗層として形成されたことにより、空気流路全域にわたって容易な空気の流通が妨げられた結果、脱臭槽に送り込まれた臭気を伴う空気は脱臭部全域に行き渡りやすくなり、また、脱臭槽を流れる空気の流速が抑制されて、脱臭部全域の微生物保持担体に、臭気を伴う空気を長時間接触させることができる。そのため、大型の脱臭槽を備えた大規模な装置であっても、脱臭部全域において微生物による臭気の分解脱臭を効率よく行わせ、一層高い分解脱臭機能を発揮させることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、通気抵抗部は、通気抵抗層に加え、脱臭槽の内周部の壁面から内方に向けて突設された遮蔽突部を備えたことにより、空気の流通しやすい脱臭槽内部の壁面部近傍の空気の流通を抑止する機能を一層高め、その結果、脱臭槽に送り込まれた臭気を伴う空気は脱臭槽内部に滞留して脱臭槽全域に一層行き渡りやすくなる。これにより、大型の脱臭槽を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、一層高い分解脱臭機能を発揮させることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、チャンバー部は、脱臭槽における脱臭部の下方に設けられ、空気流路は脱臭槽の下方から上方に空気を流す状態に構成され、チャンバー部には、チャンバー部に空気を導入する導入部が設けられると共に、導入部から流入した空気を水平方向に拡散させるための空気流路としての拡散路が形成されたことにより、導入部から送り込まれた空気を、チャンバー部において水平方向に拡散させて脱臭部に送り込むことができる。これにより、臭気を伴う空気は脱臭槽全域に一層行き渡りやすくなる。これにより、大型の脱臭槽１を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、一層高い分解脱臭機能を発揮させることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、拡散路は、複数のＵ字溝によって形成されたことにより、拡散路を低コストに構築し、かつ、導入部から送り込まれた空気を、チャンバー部において水平方向に拡散させる構造を容易に構築することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、チャンバー部の上側には、発泡材の前記チャンバー部への落下を防ぐための略メッシュ状の落下防止部材が設けられたことにより、発泡材がチャンバー部に落下してチャンバー部内の空気流路を塞いでしまい、臭気を伴う空気が脱臭槽に行き渡らなくなる事態を簡易な構造で確実に抑止できる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、散水された水を貯留する貯水槽を脱臭槽の下方に設け、脱臭部に散水する水を循環させながら使用することができる。また、散水用配管は脱臭槽に沿って配設されることにより、散水させる水を導通させる散水用配管は脱臭槽内の微生物の発する熱でおのずと暖められることになる。そのため、微生物脱臭装置を寒冷地で使用する場合においても、散水用配管を導通する水の凍結を簡易かつ確実に抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この実施の形態１に係る微生物脱臭装置、及び微生物脱臭装置を用いる施設の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】同上微生物脱臭装置の構造を模式的に示す断面図である。
【図３】同上微生物脱臭装置（収容部に収容したもの）を、チャンバー部の位置で切断した状態を模式的に示す断面図である。
【図４】同上微生物脱臭装置（収容部に収容したもの）を、パレット及び落下防止部材の位置で切断した状態を模式的に示す断面図である。
【図５】この実施の形態２に係る微生物脱臭装置に用いる流通用筐体部を模式的に示す図である。
【図６】この実施の形態３に係る微生物脱臭装置の構造を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［発明の実施の形態１］
以下、この発明の実施の形態１について図１乃至図４を参照して説明する。
【００２４】
［微生物脱臭装置の設置態様］
図１に示すとおり、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａは、各種施設１００に排気管２００によって接続された状態で設置されている。
【００２５】
各種施設１００は、悪臭を含む空気を発生する、装置、施設、設備などである。具体的には、たとえば、各種施設１００は、高濃度の悪臭が発生する堆肥化処理施設、排水処理施設などであるが、悪臭を含む空気を発生するものであれば、これら以外のどのようなものであってもよい。各種施設１００は、悪臭を伴う空気を大量に排出する大型の施設や装置であることが想定されるが、これに限定されず、小型の施設や装置であってもよい。
【００２６】
排気管２００は、耐圧性、耐腐食性を有する材質、たとえば金属や塩化ビニール等の材質で形成され、内部に空気を通過させることができるパイプ、チューブ、ホース等である。排気管２００の途中には、各種施設１００側から微生物脱臭装置１Ａ側に空気を強制的に送気する送風機３００と、排気管２００を開閉するバルブ４００が設けられている。
【００２７】
［微生物脱臭装置の構成］
図１乃至図４に示す、微生物脱臭装置１Ａは、大型の装置、たとえば縦・横１０メートル、高さ３メートル程度の大きさの略直方体の装置として形成される。ただし、内部に「微生物保持担体」としての発泡材１７（後述）を保持して空気を脱臭できるものであれば、微生物脱臭装置１Ａの大きさや形状はどのようなものでもよい。
【００２８】
図３及び図４に示すとおり、この微生物脱臭装置１Ａは、箱形の収容部５００に収容されて使用されることが考えられる。この収容部５００には、微生物脱臭装置１Ａを駆動させるための電動機や電気ケーブルや各種配線や各種配管等が収容される。
【００２９】
図１に示す、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａは、略直方体の脱臭槽１を備える。脱臭槽１は、内部に発泡材１７（後述）等を保持できて、耐圧性と耐腐食性の高い材質、たとえば金属、硬質の樹脂、鉄筋コンクリート等によって形成される。
【００３０】
図１に示すとおり、脱臭槽１は、下方から順に、貯水槽２、チャンバー部３、「通気抵抗部」としての通気抵抗層４、脱臭部５が設けられている。
【００３１】
貯水槽２は、周囲が密閉された容器状に形成されている。貯水槽２の内部には、発泡材１７（後述）に散水するための水が貯留される。貯水槽２には、一部に配管挿通孔６が開口形成され、配管挿通孔６には貯水槽２に貯留された水を導通させるための散水用配管７が挿通されている（散水用配管７の詳細は後述する。）。
【００３２】
貯水槽２の内部には、マイクロバブル発生装置８が設けられている。このマイクロバブル発生装置８は、貯水槽２の内部の水に微細な気泡を発生させる機能を奏する。
【００３３】
チャンバー部３は、隔壁９を介して貯水槽２の上側に、内部が中空の部屋として形成されており、脱臭槽１に送り込まれた空気を一時的に貯留する機能を奏する。
【００３４】
図３に示す通り、チャンバー部３の一部には、チャンバー部３に空気を導入する「導入部」としての挿通孔１０が貫通形成され、この挿通孔１０には、チャンバー部３に臭気を含んだ空気を流入させるための排気管２００が挿通されている。  
また、図３に示す通り、チャンバー部３の内部には、コンクリートや硬質の樹脂等、剛性と耐腐食性の高い材質によって形成されたＵ字溝１１が複数配設されて、流通路１２を形成している。流通路１２は、排気管２００に近い箇所では、排気管２００からチャンバー部３に流入した空気を水平方向（図３の平面方向）に拡散する拡散路１３を構成している。
【００３５】
具体的には、たとえば、図３に示すように、拡散路１３において、第１行Ｕ字溝１１ａ，１１ａの開口部１１ｅ，１１ｅと第２行Ｕ字溝１１ｂ，１１ｂの開口部１１ｅ，１１ｅとが水平方向にずれた状態で（図３において上下方向にずれた状態で）配設されている。同様に、第２行Ｕ字溝１１ｂ，１１ｂの開口部１１ｅ，１１ｅと第３行Ｕ字溝１１ｃ，１１ｃの開口部１１ｅ，１１ｅと、及び、第３行Ｕ字溝１１ｃ，１１ｃの開口部１１ｅ，１１ｅと第４行Ｕ字溝１１ｄ，１１ｄの開口部１１ｅ，１１ｅとも、水平方向にずれた状態で配設されている。これにより、拡散路１３を導通する空気は、図３の矢印で示すように流れることで、水平方向に拡散しながらチャンバー部３の内部を流れる。ただし、拡散路１３におけるＵ字溝１１の配置は図３の示すもの以外でもよい。また、拡散路１３は、Ｕ字溝１１以外の材質で構成してもよい。
【００３６】
図２に示す通り、チャンバー部３の上側には、隔壁３ａが設けられている。この隔壁３ａには、通気孔部３ｂが開口形成されている。隔壁３ａの上方には、脱臭槽１の内壁から内方に向けて設置突部１４が突設され、図４に示す通り、設置突部１４の上側にはパレット１５が配置されている。このパレット１５は、剛性と耐腐食性の高い材質、たとえば硬質の樹脂等で形成された、空気を流通させる升目状の間隙部１５ａが複数設けられている。
【００３７】
図４に示す通り、パレット１５の上側には、落下防止部材１６が敷設されている。この落下防止部材１６は、柔軟性があり耐腐食性の高い材質、たとえば軟質の樹脂等によって略メッシュ状に形成されている。落下防止部材１６の網目の大きさは、空気を流通させつつ、大半の発泡材１７がチャンバー部３に落下しないように保持できる程度、たとえば直径２ミリメートル程度の大きさに形成される。ただし、落下防止部材１６の網目は、大半の発泡材１７がチャンバー部３に落下しない程度の大きさであればどのような大きさであってもよい。なお、図４は、図示の簡略化のため、パレット１５の一部のみの上側に落下防止部材１６が配設された状態を示しているが、実際には落下防止部材１６はパレット１５の上側全域を覆う。
【００３８】
パレット１５及び落下防止部材１６が配設されることにより、排気管２００からチャンバー部３に流入した空気を上方の通気抵抗層４や脱臭部５に流しつつ、発泡材１７がチャンバー部３に落下することを防止することができる。
【００３９】
パレット１５及び落下防止部材１６の上方には、通気抵抗層４が配設されている。この通気抵抗層４は、発泡材１７が配設された状態の脱臭部５よりも通気抵抗の高い材質、たとえば岩綿４ａが、水平方向略全域にわたって所定の厚さ（たとえば数センチメートルから数十センチメートル程度の厚さ）の、チャンバー部３側から見て脱臭部５の略全面を塞ぐ層として形成されている。
【００４０】
なお、通気抵抗層４は、通気抵抗の高い材質や物質（たとえば不織布や不織布状の物質など）であれば、岩綿４ａ以外のどのような材質や物質で形成されていてもよい。また、この実施の形態１では、通気抵抗層４は水平方向略全域に配設したが、通気抵抗が高く、脱臭部５に流入する空気の流速を低下させることのできれば、どのような位置やどのような形状に配設されていてもよい。たとえば、通気抵抗層４は水平方向の一部、たとえば平面視略中央部のみや平面視周縁部のみや平面視で排気管２００が配設された側のみに配設されていてもよいし、脱臭部５の上側に通気抵抗層４が設けられていてもよい。
【００４１】
図１及び図２に示す通り、この実施の形態１では、通気抵抗層４には、岩綿４ａと、脱臭部５を構成する発泡材１７とが混在する状態に構成されている。これは、岩綿４ａのみで形成した通気抵抗層４が経年変化して通気抵抗が大きくなり過ぎることを抑止するためである。しかし、通気抵抗層４には、発泡材１７が混在しない態様に構成されていてもよい。
【００４２】
図１及び図２に示す通り、通気抵抗層４の上方には、通気抵抗層４に接して、脱臭部５が設けられている。脱臭部５には、発泡材１７が多数充填されて、所定の厚さ（たとえば１メートル〜３メートル程度の厚さ。ただしこれより厚くても薄くてもよい。）の層状に形成されている。なお、図１及び図２は、記載の簡略化のため、脱臭部５の一部のみに発泡材１７を示しているが、実際は、発泡材１７は脱臭部５の略全域に充填される。
【００４３】
脱臭部５を構成する個々の発泡材１７は、たとえば直径５ミリメートル〜数十ミリメートル程度の大きさの多孔質のポーラスである。発泡材１７の個々の孔部（図示せず）の口径は約数マイクロメートル〜約数十マイクロメートル程度である。発泡材１７の個々の孔部（図示せず）には、脱臭効果のある微生物（悪臭の元となる化学物質（たとえばアンモニアや硫化水素など）を生分解する微生物（たとえば、アンモニアを分解する硝化菌や亜硝化菌、硫化水素を分解する硫黄細菌など）が多数生息できるようになっている。
【００４４】
なお、この実施の形態の発泡材１７は、たとえば、ガラス瓶を主原料としたリサイクルガラスを焼成して発泡させ、１グラムあたりの表面積が約８０平方メートル程度、に形成されている。これにより、低コストで、少ない容積に大量の微生物を生息させて高い脱臭効果を得られる発泡材１７を形成できる。また、発泡材１７は、通気抵抗の少ない構成となっている。これにより、送風機３００の送気抵抗が過大になるのを抑止し、送風機３００を駆動させる電気代を削減できる効果を奏する。
【００４５】
この実施の形態の発泡材１７は、上述のとおり、リサイクルガラスの焼成により形成する。発泡材１７をこのように構成することで、発泡材をコンクリートで形成した場合（上記［特許文献３］参照）のように、アンモニアや硫化水素などのガスに対する腐食性によって経年劣化が生ずる可能性を抑止したり、発泡材を木チップのような有機物で形成した場合のように、微生物分解による経年劣化が生ずる可能性を抑止することができる。
【００４６】
なお、発泡材１７は、価格が安く、表面積の大きい材料で形成されることが望ましいが、発泡材１７としての機能を果たす部材であれば、どのような部材（たとえば、木材やセラミック等）で形成されていてもよい。
【００４７】
脱臭部５に位置して、脱臭槽１の内壁には、「通気抵抗部」としての通気抵抗突部１８が突設されている。この通気抵抗突部１８は、脱臭槽１の内部において、空気の流量が多くなりがちな、脱臭槽１の内壁の略全域に設けられている。ただし、通気抵抗突部１８は、脱臭槽１を下方から上方に向かって流れる空気の流速を低下させるものであれば、どのような位置にどのような態様で設けられていてもよい。たとえば、通気抵抗突部１８が、平面視において、排気管２００の設けられた位置近傍のみに設けられていてもよい。
【００４８】
脱臭槽１の脱臭部５の上方には、開口部１９が開口形成されている。そして、脱臭槽１の内部は、空気が「一方側」としての下側（チャンバー部３）から「他方側」としての上側（開口部１９）に通過する空気流路２０を形成している。すなわち、脱臭槽１の内部の空気流路２０においては、図１に矢印で示すように、空気が下側から上側に通過する。ただし、空気流路２０の「一方側」と「他方側」はどのような位置であってもよい。たとえば、「一方側」が脱臭槽１の上方で、「他方側」が脱臭槽１の下方であってもよいし、「一方側」が脱臭槽１の一側面で、「他方側」が脱臭槽１の他側面であってもよい。
【００４９】
また、この実施の形態１の脱臭槽１には、散水用配管７が設けられている。散水用配管７は、脱臭槽１の壁面、特に、脱臭槽１の脱臭部５に沿って配設されている。
【００５０】
この散水用配管７は、一端側が貯水槽２に配設され、他端側が脱臭槽１の上方に配設されている。また、図１及び図２に示すとおり、散水用配管７の一部には、ポンプ２１が設けられている。このポンプ２１は、電動機（図示せず）によって駆動し、貯水槽２の内部に貯留された水を散水用配管７に吸引し、散水用配管７の下方から上方に流動させる機能を奏する。そして、散水用配管７の他端側には散水部２２が設けられている。この散水部２２は噴霧器として形成され、脱臭部５の上側から散水用配管７を導通した水を霧状にして脱臭部５に滴下させる。ただし、散水部２２は脱臭部５に水を滴下させ得る構成ならばどのような態様でもよく、たとえば、散水部２２を散水用配管７に開口された一又は複数の小さい穴部として形成したりしてもよい。
【００５１】
また、散水用配管７には、網状のストレーナー２３が設けられている。このストレーナー２３は、散水用配管７の内部を水と一緒に流れる微細な発泡材１７を濾過し、除去して回収するための機能を奏する。
【００５２】
［微生物脱臭装置の使用態様］
次に、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａの使用態様について説明する。
【００５３】
この実施の形態１においては、各種施設１００において発生した悪臭を含む空気は、バルブ４００を開くと、送風機３００の送気により、排気管２００を経て微生物脱臭装置１Ａのチャンバー部３に送り込まれる。チャンバー部３の上側には、通気孔部３ｂが開口形成された隔壁３ａを介して通気抵抗層４が存在し、通気抵抗層４の通気抵抗の高さによってチャンバー部３に流入した空気がただちに上側に流動することが阻害されるので、チャンバー部３に流入した空気は、拡散路１３を含むＵ字溝１１の流通路１２を通り、チャンバー部３内を水平方向に拡散する。
【００５４】
そして、チャンバー部３の全域に拡散した空気は、通気孔部３ｂを通過して上方に流動する。このとき、通気抵抗層４の通気抵抗が高いので、通気抵抗層４において空気の流動が抑止され、空気の上方への流動速度が遅くなる。これにより、空気はゆっくりと上方に流動し、通気抵抗層４を通過して脱臭部５に到達し、その後も脱臭部５においてゆっくりと上方に流動する。そのため、空気の脱臭部５への滞在時間が長くなり、高い脱臭効果が奏される。
【００５５】
脱臭部５に到達した空気は、発泡材１７に接触すると、空気に含まれる悪臭成分が発泡材１７の内部に定着し生息する微生物によって分解され、悪臭成分が除去される。ここで、排気管２００からチャンバー部３に流入した空気は、チャンバー部３において水平方向略全域にわたって拡散して上方に流動し、脱臭部５に到達するので、空気は脱臭部５の水平方向略全域で発泡材１７に接触する。すなわち、脱臭部５において、空気は多くの発泡材１７と接触し、高い脱臭効果を奏することができる。
【００５６】
さらに、脱臭部５においては、通気抵抗突部１８が、空気が流れ易い脱臭槽１の内壁略全域の空気の流動を阻害するので、脱臭槽１の内壁付近で空気の流速が速くなって脱臭効果が低下する事態を抑止する。これにより、脱臭部５略全域において、ゆっくりと空気を流動させ、高い脱臭効果を奏させることができる。
【００５７】
そして、脱臭部５を通過し、発泡材１７の微生物によって悪臭成分が分解・脱臭された空気は、脱臭槽１の上方の開口部１９から外部に放出される。このようにして、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａは、悪臭を含む空気の悪臭成分を除去し、脱臭した空気を外部に放出する。
【００５８】
一方、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａは、マイクロバブル発生装置８により、貯水槽２の内部の水に微細な気泡を発生させ、気泡を含有する水を散水用配管７に流入させる。
【００５９】
散水用配管７に流入した水は、下方から上方へ流動し、上側の散水部２２から脱臭槽１の内部に散水される。散水された水は、脱臭槽１の内部に滴下されて、脱臭部５や通気抵抗層４の発泡材１７に生息する微生物の成育に用いられる。脱臭槽１の内部に散水される水は、貯水槽２の内部でマイクロバブル発生装置８が発生した微細な気泡を含む、空気含有量の多い水であるため、発泡材１７の内部や、貯水槽２に貯留された水の中で生息する微生物の成育と活動を促進させることができる。
【００６０】
また、脱臭部５や通気抵抗層４からさらに滴下した水は、チャンバー部３に滴下し、さらにチャンバー部３から貯水槽２に滴下して貯水槽２に再度貯留される。このように、微生物脱臭装置１Ａにおいては、水が循環して使用される。なお、散水部２２から脱臭槽１の内部に散水される水の量や散水の頻度は、気温等に応じて変化させることが、発泡材１７に定着して生息する微生物の生育上望ましい。例えば、気温の高い夏季は、散水部２２から脱臭槽１の内部への散水の回数や１回毎の散水量を多くすることが望ましい。
【００６１】
ここで、発泡材１７に生息する微生物は活動時に熱を発するため、発泡材１７の配設された脱臭部５や通気抵抗層４は発熱した状態となる。そして、散水用配管７は、脱臭槽１の壁面に沿って配設されているので、散水用配管７の内部を流れる水は、脱臭部５や通気抵抗層４から発せられる熱で暖められる。そのため、微生物脱臭装置１Ａを寒冷地で使用するような場合であっても、散水用配管７の内部を導通する水の凍結を抑止できる。
【００６２】
また、脱臭部５や通気抵抗層４に存在する微細な発泡材１７は、水の滴下とともに貯水槽２に落下して貯水槽２に沈殿する。この、貯水槽２に沈殿した微細な発泡材１７は、散水用配管７に設けられたストレーナー２３に濾過されて除去されて、回収される。
【００６３】
［作用効果］
以上、この実施の形態１においては、空気流路２０を流れる空気の通気抵抗を高める通気抵抗層４と、脱臭部５、及び／又は、通気抵抗層４に隣接又は近接して設けられた、脱臭槽１に送り込まれた空気を一時的に貯留する部屋としてのチャンバー部３とを備え、空気流路２０を流れる空気の流通が、通気抵抗層４によって通気抵抗が高められた結果、空気はチャンバー部３において脱臭部５の略全面に対応して広がった状態で脱臭部５に送り込まれるように構成されたことにより、脱臭槽１に送り込まれた空気がチャンバー部３の略全体に拡散した状態で脱臭部５に送り込まれることとなり、脱臭部５全域の発泡材１７に臭気を伴う空気が接触しやすくなる。そのため、空気撹拌装置等による脱臭槽１内の空気の強制的な撹拌を行わなくても、脱臭部５全域において微生物による臭気の分解脱臭が行われ、効率の高い脱臭を行うことができる。これにより、大型の脱臭槽１を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、分解脱臭機能を十分に発揮させることができる。
【００６４】
この実施の形態１においては、通気抵抗層４は、空気流路２０における空気の流通方向に面して配設されて空気流路２０の略全面を塞ぐ通気抵抗層として形成されたことにより、空気流路全域にわたって容易な空気の流通が妨げられた結果、脱臭槽１に送り込まれた臭気を伴う空気は脱臭部５全域に行き渡りやすくなり、また、脱臭槽１を流れる空気の流速が抑制されて、脱臭部５全域の発泡材１７に、臭気を伴う空気を長時間接触させることができる。そのため、大型の脱臭槽１を備えた大規模な装置であっても、脱臭部５全域において微生物による臭気の分解脱臭を効率よく行わせることができる。
【００６５】
なお、この実施の形態１においては、通気抵抗層４を不織布状の材質によって形成することにより、悪臭に混じった粉塵が脱臭部５に流入し、脱臭部５に配設された発泡材１７の細孔を閉塞することを防ぐこともできる。
【００６６】
この実施の形態１においては、通気抵抗層４に加え、脱臭槽１の内周部の壁面から内方に向けて突設された通気抵抗突部１８を備えたことにより、空気の流通しやすい脱臭槽１内部の壁面部近傍の空気の流通を抑止する機能を一層高め、その結果、脱臭槽１に送り込まれた臭気を伴う空気は脱臭槽１内部に滞留して脱臭槽１全域に一層行き渡りやすくなる。これにより、大型の脱臭槽１を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、一層高い分解脱臭機能を発揮させることができる。
【００６７】
この実施の形態１においては、チャンバー部３は、脱臭槽１における脱臭部５の下方に設けられ、空気流路２０は脱臭槽１の下方から上方に空気を流す状態に構成され、チャンバー部３には、チャンバー部３に空気を導入する挿通孔１０が設けられると共に、挿通孔１０から流入した空気を水平方向に拡散させるための流通路１２としての拡散路１３が形成されたことにより、挿通孔１０から送り込まれた空気を、チャンバー部３において水平方向に拡散させて脱臭部５に送り込むことができる。これにより、臭気を伴う空気は脱臭槽１全域に一層行き渡りやすくなる。これにより、大型の脱臭槽１を備えた大規模な装置であっても、製造コストの高騰を抑止しつつ、一層高い分解脱臭機能を発揮させることができる。
【００６８】
この実施の形態１においては、拡散路１３は、複数のＵ字溝１１によって形成されたことにより、拡散路１３を低コストに構築し、かつ、挿通孔１０から送り込まれた空気を、チャンバー部３において水平方向に拡散させる構造を容易に構築することができる。
【００６９】
この実施の形態においては、チャンバー部３の上側には、発泡材１７のチャンバー部３への落下を防ぐための略メッシュ状の落下防止部材１６が設けられたことにより、発泡材１７がチャンバー部３に落下してチャンバー部３内の空気流路２０を塞いでしまい、臭気を伴う空気が脱臭槽１に行き渡らなくなる事態を簡易な構造で確実に抑止できる。
【００７０】
この実施の形態１においては、散水された水を貯留する貯水槽２を脱臭槽１の下方に設け、脱臭部５に散水する水を循環させながら使用することができる。また、散水用配管７は脱臭槽１に沿って配設されることにより、散水させる水を導通させる散水用配管７は脱臭槽１内の微生物の発する熱でおのずと暖められることになる。そのため、微生物脱臭装置１Ａを寒冷地で使用する場合においても、散水用配管７を導通する水の凍結を簡易かつ確実に抑止することができる。
【００７１】
［発明の実施の形態２］
図５は、この実施の形態２の微生物脱臭装置１Ｂの一部の構成を模式的に示す図（一部の部品を模式的に示す図）である。
【００７２】
この実施の形態２においては、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａの隔壁３ａと設置突部１４とパレット１５とに替えて、チャンバー部３の内部に、図５に模式的に示すような流通用筐体部２４が配設された構成を有する。
【００７３】
この流通用筐体部２４は、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａのチャンバー部３とパレット１５との機能を併有する。すなわち、流通用筐体部２４は、排気管２００からチャンバー部３に流入した空気を水平方向に拡散させる機能、及び、チャンバー部３と通気抵抗層４や脱臭部５とを通気させつつ発泡材１７が下方に落下するのを防止する機能を有する。
【００７４】
流通用筐体部２４は、特定の形状を維持できる材質、たとえば硬質の樹脂による成形品等により、略箱形に形成されている。ただし、流通用筐体部２４は、特定の形状を維持できるものであれば、樹脂以外の材質、たとえば木材や厚紙等、どのような材質で形成されていてもよい。
【００７５】
図５に示す、この実施の形態の流通用筐体部２４は、縦方向大きさＬ、横方向大きさＷ、高さＨが、チャンバー部３の内部の縦方向大きさＬ、横方向大きさＷ、高さＨと略同一となり、チャンバー部３の内部にほぼ隙間なく収容されるように形成されている。図５に示すとおり、流通用筐体部２４には、チャンバー部３の挿通孔１０に対応する位置に挿通孔部１０ａが形成されている。流通用筐体部２４の上側は網目状の開口部１０ｂが多数形成されている。開口部１０ｂは、大半の発泡材１７が落下しない程度の大きさに開口されている。
【００７６】
図５に図示しないが、流通用筐体部２４の内部には、樹脂成形等により、この実施の形態１のチャンバー部３の拡散路１３を含む流通路１２（図３参照）と同様の流通路（図示せず）が形成され、この流通路（図示せず）によって、排気管２００からチャンバー部３に流入した空気は水平方向に拡散する。上記以外の微生物脱臭装置１Ｂの構成は、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａと同じである。
【００７７】
この実施の形態２においては、チャンバー部３の内部に、樹脂等で形成された流通用筐体部２４を設け、流通用筐体部２４の内部の流通路（図示せず）によって、排気管２００からチャンバー部３に流入した空気を水平方向に拡散させることにより、挿通孔１０から送り込まれた空気を、チャンバー部３において水平方向に拡散させて脱臭部５に送り込む構成と、チャンバー部３と通気抵抗層４や脱臭部５とを通気させつつ発泡材１７が落下するのを防止する構成とを、軽量かつ剛性が高い状態に、しかも低コストにおいて形成できる。
【００７８】
［発明の実施の形態３］
図６は、この実施の形態３の微生物脱臭装置１Ｃの構造を模式的に示す図である。
【００７９】
この実施の形態３においては、脱臭部５、及び通気抵抗層４における空気流路２０が、図６に模式的に示すようなラビリンス形状（つづら折り形状）となるように形成されている。
【００８０】
具体的には、この実施の形態３の脱臭部５、及び通気抵抗層４には、側面視の状態で、下方から上方に突設された下方突部２５ａと上方から下方に突設された上方突部２５ｂとが、水平方向に向けて交互に配設されている。図６に示す通り、この実施の形態３において、下方突部２５ａは隔壁３ａから上方に向けて突設されている。また、脱臭槽１の上方の一側側から他側側にかけて板状の天井部１９ａが設けられ、開口部１９は、天井部１９ａよりも脱臭槽１の他側側に開口形成されている。
【００８１】
この実施の形態３においては、この実施の形態１の散水部２２に替えて、下方突部２５ａと上方突部２５ｂとの間隙ごとに複数たとえば５個の散水部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅが設けられている。ただし、散水部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの数は下方突部２５ａと上方突部２５ｂとの間隙の数に必ずしも一致する必要はなく、脱臭部５及び通気抵抗層４に配設された発泡材１７の微生物を生息させるために十分な散水ができる位置や個数が設けられていれば、散水部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅの配設位置や配設個数はどのようなものであってもよい。
【００８２】
上記以外の微生物脱臭装置１Ｃの構成は、この実施の形態１の微生物脱臭装置１Ａと同じである。
【００８３】
この実施の形態３においては、チャンバー部３を経て通気孔部３ｂから通気抵抗層４及び脱臭部５に流入した空気は、形成された空気流路２０に沿って、図６に矢印で示す経路に沿って通気抵抗層４及び脱臭部５を流れる。具体的には、通気孔部３ｂから通気抵抗層４及び脱臭部５に流入した空気は、下から上へ、上から下へと上下方向に進路を変えながら一側側から他側側（図６における右側から左側）へと進行し、開口部１９から外部に放出される。
【００８４】
この実施の形態３の微生物脱臭装置１Ｃは、下方突部２５ａと上方突部２５ｂと、及び、隔壁３ａと天井部１９ａとによって、通気抵抗層４及び脱臭部５の空気流路２０をラビリンス状に形成したことにより、この実施の形態１のように下方突部２５ａと上方突部２５ｂと、及び、隔壁３ａと天井部１９ａとを設けない構成に比べて通気抵抗層４及び脱臭部５における空気の移動距離が長くなる。そのため、通気抵抗層４及び脱臭部５において、発泡材１７（及び発泡材１７に生息する微生物）に接触する空気の量が増大する。そのため、通気抵抗層４及び脱臭部５において、より高い脱臭効果を得ることができる。
【００８５】
この実施の形態３においては、下方突部２５ａと上方突部２５ｂとの間隙ごとに配設された２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅによって脱臭部５及び通気抵抗層４に散水されることにより、下方突部２５ａと上方突部２５ｂによって散水が妨げられることなく、脱臭部５及び通気抵抗層４の発泡材１７に散水し、発泡材１７の微生物の成育を維持させることができる
なお、この実施の形態３においては、下方突部２５ａを通気抵抗層４の下方の隔壁３ａから上方に向けて突設し、通気抵抗層４及び脱臭部５の空気流路２０をラビリンス形状としたが、これに限定されず、たとえば、下方突部２５ａを脱臭槽１の脱臭部５の位置の側方壁面から突設させて、脱臭部５の空気流路２０のみをラビリンス形状とするような構成とすることもできる。
【００８６】
以上説明した実施の形態１乃至３は本発明の一例であり、本発明が本実施の形態１乃至３のみに限定されるものではないことは、いうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
この実施の形態の微生物脱臭装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、ざまざまな分野で、悪臭を含む空気の脱臭に用いられる。
【００８８】
たとえば、微生物脱臭装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、馬、牛、豚、鶏等の家畜の糞から製造する家畜糞堆肥の製造施設において発生する悪臭を含む空気から悪臭を除去するために用いられる。またたとえば、微生物脱臭装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、製紙工場における脱水工程で発生する悪臭（硫化水素等）を除去するために用いられる。またたとえば、微生物脱臭装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、下水汚泥等の有機性廃棄物の処理施設等において、有機性廃棄物から製造する下水堆肥の製造において発生する悪臭を含む空気から悪臭を除去するために用いられる。さらに、微生物脱臭装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、これらの具体例以外のさまざまな悪臭を発生する施設や装置等の悪臭の除去に用いることができる。
【符号の説明】
【００８９】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  微生物脱臭装置
１  脱臭槽
２  貯水槽
３  チャンバー部
４  通気抵抗層（通気抵抗部）
５  脱臭部
７  散水用配管
１０  挿通孔（導入部）
１１  Ｕ字溝
１３  拡散路
１６  落下防止部材
１７  発泡材
１８  通気抵抗突部（通気抵抗部）
１９  開口部
２０  空気流路 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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