(57)【要約】【課題】高出力レーザ光を大気中の伝送路に伝搬させるときに、この伝送路の特性を、この伝送路から離れた場所で、伝搬の前に取得し、取得された特性に基づいて高出力レーザの波面を補正する光学システムを提供する。【解決手段】光学システムは、照射装置と、大気特性取得システムとを備える。照射装置は、第１光路を介して外部のターゲットに向けて光を照射する。大気特性取得システムは、第１光路から離れた第２光路に配置され、第１光路の大気環境の、照射される光に対する特性を取得する。照射装置は、波面補正光学系を備える。波面補正光学系は、取得された特性に基づいて、照射される光の波面を補正する。【選択図】図１
2020080367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光路を介して外部のターゲットに向けて光を照射する照射装置と、
前記第１光路から離れた第２光路に配置され、前記第１光路の大気環境の、前記光に対する特性を取得する大気特性取得システムと、
を具備し、
前記照射装置は、
前記特性に基づいて、前記光の波面を補正する波面補正光学系
を具備する
光学システム。
【請求項２】
請求項１に記載の光学システムにおいて、
前記大気特性取得システムは、
内部に前記第１光路の前記大気環境を再現出来るように構成された大気モデルチャンバーと、
前記大気モデルチャンバーを通過した光を用いて前記特性を測定する測定装置と、
を具備する
光学システム。
【請求項３】
請求項２に記載の光学システムにおいて、
前記大気モデルチャンバーの内部を真空にする真空ポンプと、
前記大気モデルチャンバーの内部に、前記第１光路の大気を再現した大気環境再現気体を流入する大気環境再現装置
をさらに具備する
光学システム。
【請求項４】
請求項３に記載の光学システムにおいて、
前記大気環境再現装置は、
前記第１光路から光路大気を取り込む大気取り込み口と、
標準大気を供給する標準大気容器と、
エアロゾルを供給するエアロゾル生成器と、
前記光路大気、前記標準大気および前記エアロゾルを混合して前記大気環境再現気体を生成するガスミキサーと、
前記ガスミキサーから前記大気モデルチャンバーに流入する前記大気環境再現気体の流量を測定するガス流量計と、
前記ガスミキサーから前記大気モデルチャンバーに流入する前記エアロゾルの粒子数を数えるパーティクルカウンターと、
前記ガスミキサーから前記大気モデルチャンバーに流入する前記大気環境再現気体の前記流量を調節するガス流量調節バルブと
を具備する
光学システム。
【請求項５】
請求項４に記載の光学システムにおいて、
前記測定装置は、前記内部が真空である第１状態の前記大気モデルチャンバーを通過した光を用いて測定する第１特性と、前記内部に前記大気環境を再現している第２状態の前記大気モデルチャンバーを通過した光を用いて測定する第２特性とを比較して、前記特性を取得する
光学システム。
【請求項６】
請求項５に記載の光学システムにおいて、
前記大気モデルチャンバーは、
光が外部から前記内部に入射する第１窓と、
前記光が前記内部から外部へ出射する第２窓と
を具備し、
前記測定装置は、
前記光が前記第１窓から入射する前の入射光の強度分布を調整するビーム径調整機構と、
前記光が前記第２窓から出射した出射光を照射されてビームスポットが生じるスクリーンと、
前記ビームスポットを観測して、前記出射光の強度分布を測定する強度分布観測用カメラと
を具備する
光学システム。
【請求項７】
請求項６に記載の光学システムにおいて、
前記第１状態の前記大気モデルチャンバーから出射した前記出射光によって生じる第１ビームスポットに基づく第１測定結果と、前記第２状態の前記大気モデルチャンバーから出射した前記出射光によって生じる第２ビームスポットに基づく第２測定結果とを比較した結果に基づいて、前記第１光路におけるサーマルブルーミング効果による光への影響を打ち消すように前記波面補正光学系を制御する制御装置
をさらに具備する
光学システム。
【請求項８】
請求項７に記載の光学システムにおいて、
前記制御装置は、前記比較した結果に基づいて、前記第２光路におけるサーマルブルーミング効果による光への影響を算出し、前記第２光路の前記影響に基づいて前記第１光路におけるサーマルブルーミング効果による光への影響を算出する
光学システム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の光学システムにおいて、
前記波面補正光学系および前記第１光路を介して前記ターゲットに向かう第１光を生成する第１光源と、
前記大気環境の前記特性を取得するために前記大気特性取得システムの内部を通過する第２光を生成する、前記第１光源とは異なる第２光源と
をさらに備える
光学システム。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の光学システムにおいて、
前記波面補正光学系および前記第１光路を介して前記ターゲットに向かう第１光と、前記大気環境の前記特性を取得するために前記大気特性取得システムの内部を通過する第２光とを生成する兼用光源と、
前記兼用光源が生成する光の光路を、前記第１光路および前記第２光路のいずれかに切り替える切替ミラーと、
をさらに具備する
光学システム。
【請求項１１】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の光学システムにおいて、
前記波面補正光学系および前記第１光路を介して前記ターゲットに向かう第１光と、前記大気環境の前記特性を取得するために前記大気特性取得システムの内部を通過する第２光とを生成する兼用光源
をさらに具備し、
前記第２光路は、前記第１光が、前記第２光路、前記波面補正光学系および前記第１光路を介して前記ターゲットに向かうように配置されている
光学システム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の光学システムにおいて、
前記大気モデルチャンバーの内部を通過する光の散乱を観測する散乱光観測用カメラ
をさらに具備し、
前記制御装置は、前記散乱の観測結果にさらに基づいて前記波面補正光学系を制御する
光学システム。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光学システムにおいて、
前記第１光路における気象情報を取得する気象計
をさらに具備し、
前記制御装置は、前記気象情報の観測結果にさらに基づいて前記波面補正光学系を制御する
光学システム。
【請求項１４】
外部のターゲットに向けて照射される光が通過する第１光路の大気環境の、前記光に対する特性を、前記第１光路から離れた第２光路において取得することと、
前記特性に基づいて、前記光の波面を補正するように、波面補正光学系を制御することと、
前記波面補正光学系および前記第１光路を介して前記ターゲットに向けて光を照射することとを含む
光学補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光学システムおよび光学補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
高出力レーザ光が大気中を伝搬すると、サーマルブルーミング効果が発生する場合がある。サーマルブルーミング効果とは、媒体を伝搬する光のエネルギーが媒体自体によって吸収されることによって、この媒体が加熱されて光の伝送路特性が変化する現象である。サーマルブルーミング効果は、エネルギー伝送などに代表される高出力レーザ光の長距離伝搬の実用化を妨げている。
【０００３】
上記に関連して、特許文献１（特開２００５−１０１２２３号公報）には、高出力レーザー増幅器に係る発明が開示されている。この高出力レーザー増幅器は、固体レーザー媒質と、ハウジングと、励起源とを備える。固体レーザー媒質は、レーザー光を増幅する。ハウジングは、固体レーザー媒質を格納する。励起源は、固体レーザー媒質を励起光で励起する。この高出力レーザー増幅器は、レーザー光路に波面歪みを補償する位相共役鏡を備え、固体レーザー媒質の冷却媒質が液体であることを特徴とする。
【０００４】
特許文献１の発明では、伝送路の特性変化により乱れたレーザ光の波面を位相共役鏡で反転させて再度伝送路に通過させることによって、波面乱れを相殺する。特許文献１の発明では、レーザシステム内で発生する波面乱れの補正は出来るが、外部の大気中を伝搬するレーザ光波面乱れの補正は出来ない。
【０００５】
また、非特許文献１（Ｊｏｎａｔｈａｎ  Ｆ．  Ｓｃｈｏｎｆｅｌｄ、「Ｔｈｅ  Ｔｈｅｏｒｙ  ｏｆ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｏｐａｇａｔｉｏｎ  ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｓｔｒｏｎｇ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｂｌｏｏｍｉｎｇ」、ＴＨＥ  ＬＩＮＣＯＬＮ  ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹ  ＪＯＵＲＮＡＬ、Ｖｏｌｕｍｅ  ５、Ｎｕｍｂｅｒ  １、ｐｐ．１３１−１５０、１９９２）には、クローズドループではサーマルブルーミング効果に対する補正を集束させられないことが開示されている。
【０００６】
例えば、光の伝搬により大気が加熱されると、この大気は膨張してその屈折率が低下し、このような領域を通過する光は拡散する。光が拡散する領域で集光するような制御を行うと、過熱された領域に光が集光され、この領域の加熱がさらに進む。結果として、制御系は発散する。
【０００７】
また、非特許文献２（Ｂ．  Ｈａｆｉｚｉ、「Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｂａｓｅｄ  ｏｎ  ｌａｓｅｒ  ｂｅａｍ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｂｌｏｏｍｉｎｇ  ｉｎ  ｇａｓ−ｆｉｌｌｅｄ  ｔｕｂｅ」、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｏｐｔｉｃｓ、Ｖｏｌ．５３、Ｉｓｓｕｅ  ２２、ｐｐ．５０１６−５０２３、２０１４）には、直径４ｃｍ、長さ５．５ｍのチューブ内にレーザを通すことで引き起こされるサーマルブルーミング効果からチューブ内の気体の吸収特性が取得可能であることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１０１２２３号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】Ｊｏｎａｔｈａｎ  Ｆ．  Ｓｃｈｏｎｆｅｌｄ、「Ｔｈｅ  Ｔｈｅｏｒｙ  ｏｆ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｏｐａｇａｔｉｏｎ  ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｓｔｒｏｎｇ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｂｌｏｏｍｉｎｇ」、ＴＨＥ  ＬＩＮＣＯＬＮ  ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹ  ＪＯＵＲＮＡＬ、Ｖｏｌｕｍｅ  ５、Ｎｕｍｂｅｒ  １、ｐｐ．１３１−１５０、１９９２
【非特許文献２】Ｂ．  Ｈａｆｉｚｉ、「Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａｂｓｏｒｐｔｉｏｎ  ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｂａｓｅｄ  ｏｎ  ｌａｓｅｒ  ｂｅａｍ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｂｌｏｏｍｉｎｇ  ｉｎ  ｇａｓ−ｆｉｌｌｅｄ  ｔｕｂｅ」、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｏｐｔｉｃｓ、Ｖｏｌ．５３、Ｉｓｓｕｅ  ２２、ｐｐ．５０１６−５０２３、２０１４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
高出力レーザ光を大気中の伝送路に伝搬させるときに、この伝送路の特性を、この伝送路から離れた場所で、伝搬の前に取得し、取得された特性に基づいて高出力レーザの波面を補正する光学システムを提供する。その他の課題と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下に、（発明を実施するための形態）で使用される番号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、（特許請求の範囲）の記載と（発明を実施するための形態）との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、（特許請求の範囲）に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１２】
一実施の形態によれば、光学システム（１）は、照射装置（３）と、大気特性取得システム（２）とを備える。照射装置（３）は、第１光路（５１）を介して外部のターゲット（４）に向けて光を照射する。大気特性取得システム（２）は、第１光路（５１）から離れた第２光路（５２）に配置され、第１光路（５１）の大気環境の、照射される光に対する特性を取得する。照射装置（３）は、波面補正光学系（３３）を備える。波面補正光学系（３３）は、取得された特性に基づいて、照射される光の波面を補正する。
【００１３】
一実施の形態によれば、光学補正方法は、外部のターゲット（４）に向けて照射される光が通過する第１光路（５１）の大気環境の、この光に対する特性を、第１光路（５１）から離れた第２光路（５２）において取得すること（Ｓ０１〜Ｓ０３）と、取得された特性に基づいて、光の波面を補正するように、波面補正光学系（３３）を制御すること（Ｓ０４）と、波面補正光学系（３３）および第１光路（５１）を介してターゲット（４）に向けて光を照射すること（Ｓ０５）とを含む。
【発明の効果】
【００１４】
前記一実施の形態によれば、高出力レーザ光を大気中の伝送路に伝搬させるときに、この伝送路における大気環境の特性に基づいて、サーマルブルーミング効果による影響を打ち消すように、高出力レーザ光の波面を光学的に補正することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、一実施形態による光学システムの一構成例を示す図である。
【図２】図２は、一実施形態による大気特性取得装置の一構成例を示す図である。
【図３】図３は、一実施形態による照射方法の一構成例を示すフローチャートである。
【図４Ａ】図４Ａは、一実施形態による大気特性取得用レーザ光の一状態例を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、一実施形態による大気特性取得用レーザ光の一状態例を示す図である。
【図５】図５は、一実施形態による光学システムの一構成例を示す図である。
【図６】図６は、一実施形態による光学システムの一構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付図面を参照して、本発明による光学システムを実施するための形態を以下に説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は、一実施形態による光学システム１Ａの一構成例を示す図である。光学システム１Ａは、大気特性取得システム２と、照射装置３とを備えている。
【００１８】
照射装置３は、外部のターゲット４に向けて光を照射するように構成されている。大気特性取得システム２は、この光が通過する第１光路５１における大気環境の特性を、第１光路５１から離れた第２光路５２で、この光が照射される前に取得するように構成されている。
【００１９】
照射装置３は、高出力レーザ光源３１と、ミラー３２Ａ、３２Ｂと、波面補正光学系３３と、制御装置３４と、気象計３５と、照射光学系３６とを備える。以降、ミラー３２Ａ、３２Ｂを区別せずにミラー３２と総称する場合がある。
【００２０】
高出力レーザ光源３１は、ターゲット４に到達させるための高出力レーザ光を生成する。ミラー３２は、生成された高出力レーザ光を波面補正光学系３３に導くように配置されている。波面補正光学系３３は、高出力レーザ光を照射光学系３６に向けて反射する際に、高出力レーザ光の波面を、制御装置３４の制御下で補正するように構成されている。一実施形態において、波面補正光学系３３は、可変形鏡である。制御装置３４は、大気特性取得システム２によって取得された大気環境の特性と、気象計３５によって取得された気象情報とに基づいて、波面補正光学系３３を制御するように構成されている。気象計３５は、第１光路５１、第２光路５２またはこれらの近傍における気象情報を取得して制御装置３４に送信するように構成されている。照射光学系３６は、第１光路５１に配置されており、波面補正光学系３３によって反射された高出力レーザ光をターゲット４へ導くように構成されている。
【００２１】
大気特性取得システム２は、大気特性取得用レーザ光源２１と、大気特性取得装置２２とを備える。
【００２２】
大気特性取得用レーザ光源２１は、大気特性取得用レーザ光２１０を生成するように構成されている。
【００２３】
図２は、一実施形態による大気特性取得装置２２の一構成例を示す図である。大気特性取得装置２２は、大気モデルチャンバー６１と、大気環境再現装置６２と、ビーム径調整機構６３と、測定装置６４と、真空ポンプ６５とを備えている。
【００２４】
大気モデルチャンバー６１は、気密性を有し、かつ、大気特性取得用レーザ光２１０が入射、通過および出射できるように構成された容器である。大気環境再現装置６２は、大気モデルチャンバー６１に接続されており、その内部に第１光路５１における大気環境を、第１光路５１から離れた第２光路５２で再現出来るように構成されている。ビーム径調整機構６３は、大気特性取得用レーザ光２１０のビーム径を調整することによって、大気特性取得用レーザ光２１０の強度分布を調整する。測定装置６４は、大気モデルチャンバー６１を通過する光を用いて、第２光路５２における大気環境の特性を測定出来るように構成されている。真空ポンプ６５は、大気モデルチャンバー６１に接続されており、大気モデルチャンバー６１の内部を真空にすることが出来るように構成されている。
【００２５】
大気環境再現装置６２は、ガスミキサー６２１と、大気取り込み口６２２と、標準大気容器６２３と、エアロゾル生成器６２４と、ガス流量計６２５と、パーティクルカウンター６２６と、ガス流量調節バルブ６２７とを備えている。
【００２６】
ガスミキサー６２１は、大気取り込み口６２２、標準大気容器６２３およびエアロゾル生成器６２４から送られる気体および／またはエアロゾルなどを混合して大気モデルチャンバー６１に向けて送り出すように構成されている。大気取り込み口６２２は、周辺の大気を取り込んでガスミキサー６２１へ送り出せるように構成されている。大気取り込み口６２２は、特に、第１光路５１から大気を取り込むように配置されてもよい。第１光路５１から取り込まれた大気を、光路大気と呼ぶ。標準大気容器６２３は、標準大気が充填された容器であり、この標準大気をガスミキサー６２１へ送り出せるように構成されている。なお、標準大気とは、所定の標準に基づく組成、温度、密度などを有するように構成された気体である。エアロゾル生成器６２４は、光の散乱現象の原因となる固体粒子、液体粒子および／または同様の特性を有する種々の粒子を供給、混合したエアロゾルを生成する装置であって、生成したエアロゾルをガスミキサー６２１に向けて送り出せるように構成されている。ガス流量計６２５は、ガスミキサー６２１および大気モデルチャンバー６１の間に配置されており、ガスミキサー６２１から大気モデルチャンバー６１へ流れる気体の量を測定する。パーティクルカウンター６２６は、ガスミキサー６２１および大気モデルチャンバー６１の間に配置されており、ガスミキサー６２１から大気モデルチャンバー６１へ流れる気体に含まれるエアロゾルの粒子数を数える。ガス流量調節バルブ６２７は、ガスミキサー６２１および大気モデルチャンバー６１の間に配置されており、ガスミキサー６２１から大気モデルチャンバー６１へ流れる気体の流速を調節したり、機体の流れを止めたりすることが出来るように構成されている。一実施形態では、ガスミキサー６２１と、ガス流量計６２５と、パーティクルカウンター６２６と、ガス流量調節バルブ６２７と、大気モデルチャンバー６１とは、ガスミキサー６２１から大気モデルチャンバー６１へ流れる気体がこの順番に通るように接続されている。
【００２７】
測定装置６４は、強度分布観測用カメラ６４２と、散乱光観測用カメラ６４３と、スクリーン６４４と、モニタ装置６４５とを備えている。
【００２８】
スクリーン６４４は、大気モデルチャンバー６１を通過した大気特性取得用レーザ光２１０を照射されることでビームスポット７１が生じることによって、大気特性取得用レーザ光２１０の強度分布を可視化出来るように構成されている。強度分布観測用カメラ６４２は、スクリーン６４４に生じたビームスポット７１を観測することによって、大気特性取得用レーザ光２１０の強度分布を取得できるように構成されている。散乱光観測用カメラ６４３は、大気モデルチャンバー６１の内部を観測することによって、真空状態または所定の大気モデルが再現された状態において大気特性取得用レーザ光２１０が散乱した散乱光の強度を取得できるように構成されている。モニタ装置６４５は、強度分布観測用カメラ６４２および散乱光観測用カメラ６４３が観測した結果または取得した各種情報を入力して外部に向けて表示できるように構成されている。
【００２９】
一実施形態による光学システム１Ａの一動作例、すなわち一実施形態による光学補正方法について説明する。
【００３０】
図３は、一実施形態による照射方法の一構成例を示すフローチャートである。図３のフローチャートには、第１ステップＳ０１〜第５ステップＳ０５の合計５つのステップが含まれている。図３のフローチャートが開始すると、第１ステップＳ０１が実行される。
【００３１】
第１ステップＳ０１では、真空状態の大気モデルチャンバー６１を用いて、この大気モデルチャンバー６１を通過した大気特性取得用レーザ光２１０の強度分布を測定する。
【００３２】
まず、真空ポンプ６５を用いて大気モデルチャンバー６１の内部を真空状態にする。この真空状態は、例えば、気圧が１０キロパスカル以下であることを意味する。
【００３３】
図４Ａは、一実施形態による大気特性取得用レーザ光２１０の一状態例を示す図である。大気モデルチャンバー６１は、本体６１１と、第１窓６１２と、第２窓６１３とを備える。本体６１１は、気密性を有しており、大気モデルチャンバー６１の内部空間を外部から隔離する。本体６１１は、真空に対する耐久性を有する。
【００３４】
第１窓６１２は、本体６１１の外部から内部へ大気特性取得用レーザ光２１０が入射できるように構成されている。第２窓６１３は、本体６１１の内部から外部へ大気特性取得用レーザ光２１０が出射できるように構成されている。第１窓６１２および第２窓６１３は、第１窓６１２から入射した大気特性取得用レーザ光２１０が、第２光路５２に沿って本体６１１の内部を通り、第２窓６１３から出射できるように配置されている。なお、大気特性取得用レーザ光２１０のうち、第１窓６１２および／または第２窓６１３によって反射しても、この反射光が大気特性取得用レーザ光源２１に戻らないように、光軸に対して適宜な角度を有していることが好ましい。また、第１窓６１２および第２窓６１３は、同様に構成されていてもよいし、互いの役割を交換出来てもよい。
【００３５】
次に、大気特性取得用レーザ光源２１が大気特性取得用レーザ光２１０を生成する。大気特性取得用レーザ光２１０は、ビーム径調整機構６３を通過することによって、ビーム径が調整される。言い換えれば、大気特性取得用レーザ光２１０は、ビーム径調整機構６３を通過することによって、強度分布が調整される。ビーム径調整機構６３を通過した大気特性取得用レーザ光２１０は、第１窓６１２を介して大気モデルチャンバー６１の内部に入射する。第１窓６１２から入射した大気特性取得用レーザ光２１０は、真空状態の大気モデルチャンバー６１の内部を通過し、第２窓６１３を介して外側に出射し、スクリーン６４４に照射される。
【００３６】
第１窓６１２から入射する前の大気特性取得用レーザ光２１０を、区別のために入射前レーザ光２１０Ａとも呼ぶ。また、第２窓６１３から出射した後の大気特性取得用レーザ光２１０を、区別のために出射後レーザ光２１０Ｂとも呼ぶ。入射前レーザ光２１０Ａおよび出射後レーザ光２１０Ｂを大気特性取得用レーザ光２１０と総称する。
【００３７】
スクリーン６４４の表面のうち、出射後レーザ光２１０Ｂが照射された部分には、ビームスポット７１が生じる。強度分布観測用カメラ６４２は、ビームスポット７１を観測することによって、出射後レーザ光２１０Ｂの強度分布を測定する。強度分布観測用カメラ６４２は、測定結果を図示しない記憶装置に格納しても良いし、制御装置３４に向けて送信しても良い。
【００３８】
散乱光観測用カメラ６４３は、大気特性取得用レーザ光２１０が大気モデルチャンバー６１の内部で散乱する様子を観測する。散乱光観測用カメラ６４３は、観測結果を図示しない記憶装置に格納しても良いし、制御装置３４に向けて送信しても良い。第１ステップＳ０１の次には、第２ステップＳ０２が実行される。
【００３９】
第２ステップＳ０２では、第１光路５１における大気環境を内部に再現した状態の大気モデルチャンバー６１を用いて、この大気モデルチャンバー６１を通過した大気特性取得用レーザ光２１０の強度分布を測定する。
【００４０】
まず、大気環境再現装置６２を用いて、大気モデルチャンバー６１の内部に、第１光路５１における大気環境を再現する。一実施形態では、大気取り込み口６２２およびガス流量調節バルブ６２７を介して、光路大気を大気モデルチャンバー６１の内部に送り込む。ここで、大気モデルチャンバー６１の内部が、直前の第１ステップＳ０１の真空状態に保たれていれば、ガス流量調節バルブ６２７を開くだけで第１光路５１の周囲の大気が大気モデルチャンバー６１の内部に流入する。なお、大気取り込み口６２２およびガス流量調節バルブ６２７の間には、ガス流量計６２５およびパーティクルカウンター６２６が配置されていても良い。大気取り込み口６２２およびガス流量調節バルブ６２７の間には、ガスミキサー６２１がさらに配置されていても良い。一実施形態では、大気取り込み口６２２から取り込んだ光路大気に、標準大気容器６２３に格納されている標準大気や、エアロゾル生成器６２４で生成される各種粒子などを、ガスミキサー６２１で混合し、この混合によって生成された混合気体を大気モデルチャンバー６１の内部に流入しても良い。言い換えれば、混合気体は、第１光路５１における大気環境を、第２光路５２に配置された大気モデルチャンバー６１の内部で、より高い精度で再現するために、標準大気や、粒子などを、第１光路５１の周囲の大気に混合することで得られる。一実施形態では、大気取り込み口６２２を使用せずに、標準大気および各種粒子を混合するだけで、大気モデルチャンバー６１に向けて送り込む混合気体を生成しても良い。以降、大気モデルチャンバー６１の内部に存在する、第１光路５１の周囲の大気および／または混合気体を、大気環境再現気体と総称する。
【００４１】
次に、第１ステップＳ０１の場合と同様に、大気特性取得用レーザ光源２１によって生成され、ビーム径調整機構６３によってビーム径および強度分布を調整された大気特性取得用レーザ光２１０が、第１窓６１２から大気モデルチャンバー６１の内部に入射する。第１窓６１２から入射した大気特性取得用レーザ光２１０は、大気モデルチャンバー６１の内部に存在する大気環境再現気体を通過し、第２窓６１３から出射し、スクリーン６４４に照射される。ここで、第２窓６１３から出射した後の大気特性取得用レーザ光２１０を、区別のために出射後レーザ光２１０Ｃと呼ぶ。なお、第１窓６１２から入射する前の大気特性取得用レーザ光２１０は、第１ステップＳ０１の場合と同様に、入射前レーザ光２１０Ａと呼ぶ。言い換えれば、入射前レーザ光２１０Ａおよび出射後レーザ光２１０Ｃを大気特性取得用レーザ光２１０と総称する。
【００４２】
図４Ｂは、一実施形態による大気特性取得用レーザ光２１０の一状態例を示す図である。スクリーン６４４の表面のうち、出射後レーザ光２１０Ｃが照射された部分には、ビームスポット７２が現れる。図４Ｂでは、ビームスポット７２の形状が、図４Ａに示したビームスポット７１と比較して、大気環境再現気体によるサーマルブルーミング効果などによって乱れている場合の一例を示している。強度分布観測用カメラ６４２は、ビームスポット７２を観測することによって、出射後レーザ光２１０Ｃの強度分布を測定する。強度分布観測用カメラ６４２は、測定結果を図示しない記憶装置に格納しても良いし、制御装置３４に向けて送信しても良い。
【００４３】
散乱光観測用カメラ６４３は、大気特性取得用レーザ光２１０が大気モデルチャンバー６１の内部の大気環境再現気体によって散乱する様子を観測する。散乱光観測用カメラ６４３は、観測結果を図示しない記憶装置に格納しても良いし、制御装置３４に向けて送信しても良い。第２ステップＳ０２の次には、第３ステップＳ０３が実行される。
【００４４】
第３ステップＳ０３では、第１ステップＳ０１および第２ステップＳ０２で得られた２つの測定結果を比較する。すなわち、一方では、強度分布観測用カメラ６４２の測定結果である、出射後レーザ光２１０Ｂ、２１０Ｃの強度分布を比較する。また、他方では、散乱光観測用カメラ６４３の測定結果である、大気特性取得用レーザ光２１０の散乱を比較する。これらの比較は、図示しない記憶装置および演算装置が行っても良いし、制御装置３４が行っても良い。
【００４５】
これらの比較を行うことで、大気環境再現気体によるレーザ光への影響を、大気モデルチャンバー６１を含む大気特性取得システム２による影響を除外して算出することが出来る。言い換えれば、真空状態と、大気環境再現状態とにおける測定結果を比較することによって、大気環境再現気体によるサーマルブルーミング効果の影響のみを抽出することが可能となる。
【００４６】
また、第２光路５２に配置された大気モデルチャンバー６１による、大気特性取得用レーザ光２１０への影響から、第１光路５１の大気環境による、高出力レーザ光への影響を算出することも、比較的容易に出来る。これらの算出は、第１光路５１および第２光路５２の長さの違い、大気特性取得用レーザ光２１０および高出力レーザの間の強度および強度分布の違いなどの既知の情報に基づいて行うことが出来る。このようにして算出された結果は、制御装置３４に格納される。第３ステップＳ０３の次には、第４ステップＳ０４が実行される。
【００４７】
第４ステップＳ０４では、制御装置３４が、第３ステップＳ０３の比較結果に基づいて、波面補正光学系３３を制御する。言い換えれば、高出力レーザ光が波面補正光学系３３で反射し、照射光学系３６を通過し、第１光路５１を伝搬し、ターゲット４に到達するときに、この高出力レーザ光の波面が理想的な状態に近づくように、制御装置３４は波面補正光学系３３を制御する。さらに言い換えれば、高出力レーザ光が第１光路５１に存在する大気を伝搬することによって発生するサーマルブルーミング効果を打ち消すように、制御装置３４は波面補正光学系３３を制御する。
【００４８】
一実施形態では、制御装置３４は、波面補正光学系３３を、ゼルニケ近似多項式を用いて制御する。言い換えれば、制御装置３４は、第３ステップＳ０３で得られた算出結果を、ゼルニケ近似多項式として扱える形式に変換した上で、波面補正光学系３３を制御する。
【００４９】
制御装置３４は、第３ステップＳ０３の比較結果の他に、気象計３５で取得された気象情報にさらに基づいて、波面補正光学系３３を制御してもよい。波面補正光学系３３の制御に用いられる気象情報には、例えば、気温、湿度、気圧、風速などのうち、一部または全てが含まれてもよい。第４ステップＳ０４の次には、第５ステップＳ０５が実行される。
【００５０】
第５ステップＳ０５では、高出力レーザ光源３１が高出力レーザ光を出力する。出力された高出力レーザ光は、まず、ミラー３２を介して波面補正光学系３３に向かう。図１に示した実施形態では、波面補正光学系３３で反射される直前の高出力レーザ光の波面を、波面３７Ａとして示している。波面３７Ａの形状は、高出力レーザ光源３１およびミラー３２の特性によって決定されるので、既知である。
【００５１】
高出力レーザ光は、次に、波面補正光学系３３で反射される。このとき、波面補正光学系３３は、第４ステップＳ０４において予め、制御装置３４によって制御されている。したがって、波面補正光学系３３で反射された直後における高出力レーザ光の波面３７Ｂは、反射直前の波面３７Ａから変化することが予想される。
【００５２】
高出力レーザ光は、次に、照射光学系３６および第１光路５１を介してターゲット４に向かう。高出力レーザ光は、第１光路５１を伝搬する際に、この第１光路５１に存在する大気などによるサーマルブルーミング効果によって、その波面の形状が変化する。この変化の結果として、ターゲット４に到達する直前の高出力レーザ光の波面３７Ｃが、ターゲット４へのエネルギー伝搬の観点から理想的な形状を有するように、波面補正光学系３３は制御装置３４によって制御されている。波面３７Ｃの理想的な形状とは、例えば、ターゲット４の表面上の一点に収束するような形状であり、この集束点を中心とした球面を有していても良い。または、例えば、波面３７Ｃの理想的な形状は、ターゲット４の表面の一部である平面に照射されるような形状であり、この部分平面に平行な平面形状を有していても良い。
【００５３】
第５ステップＳ０５が完了すると、図３のフローチャートは終了する。なお、第５ステップＳ０５の後に第１ステップＳ０１〜第５ステップＳ０５を繰り返しても良い。ただし、第１ステップＳ０１で得られた測定結果に変化が無いと考えられる場合には、第５ステップＳ０５の後に第２ステップＳ０２〜第５ステップＳ０５を繰り返しても良い。このような場合でも、第２ステップＳ０２を開始する前に、真空ポンプ６５を用いて、大気モデルチャンバー６１の内部に存在する大気環境再現気体を外部に排出することが好ましい。
【００５４】
高出力レーザ光は、パルス状に出力されても良いし、連続的に出力されても良い。言い換えれば、第５ステップＳ０５は、複数回実行されても良いし、一度に長時間に渡って実行されても良い。いずれの場合も、第１光路５１における大気環境は、時間と共に変動することが考えられる。そこで、第５ステップＳ０５を実行する頻度や時間の長さなどとは無関係な頻度で、第１ステップＳ０１〜第４ステップＳ０４を繰り返し実行しても良い。こうすることによって、大気環境の変動に伴うサーマルブルーミング効果の変動に対応して波面補正光学系３３を制御し続けることが出来る。
【００５５】
（第２実施形態）
図５は、一実施形態による光学システム１Ｂの一構成例を示す図である。図５に示した光学システム１Ｂは、図１に示した光学システム１Ａと比較して、以下の点が異なる。
【００５６】
第１の相違点として、図５の光学システム１Ｂは、図１の光学システム１Ａが備える大気特性取得用レーザ光源２１および高出力レーザ光源３１の代わりに、兼用レーザ光源３１Ａを備えている。兼用レーザ光源３１Ａは、大気特性取得用レーザ光源２１としての動作と、高出力レーザ光源３１としての動作とを、切り替え可能に構成されている。言い換えれば、兼用レーザ光源３１Ａは、高出力レーザ光を出力する機能と、大気特性取得用レーザ光２１０を出力する機能とを、切り替え可能に有している。さらに言い換えれば、兼用レーザ光源３１Ａは、出力するレーザ光の強度を切り替えられるように構成されている。兼用レーザ光源３１Ａが出力するレーザ光の強度の切り替えは、制御装置３４の制御下で行われても良いし、図示しない他の制御系の制御下で行われても良いし、利用者の操作によって行われても良い。
【００５７】
第２の相違点として、図５に示した光学システム１Ｂは、図１に示したミラー３２Ｂの代わりに、切替ミラー３２Ｃを備えている。切替ミラー３２Ｃは、兼用レーザ光源３１Ａから出力される大気特性取得用レーザ光２１０を大気特性取得装置２２に向けて反射する第１状態と、兼用レーザ光源３１Ａから出力される高出力レーザ光を波面補正光学系３３に向けて反射する第２状態とを、切り替え可能に構成されている。なお、図５の光学システム１Ｂは、切替ミラー３２Ｃの第１状態および第２状態を切り替えるように構成された、図示しない切替装置をさらに備えている。
【００５８】
本実施形態による光学システム１Ｂの動作は、図１に示した光学システム１Ａの動作と比較して、以下の点が異なる。
【００５９】
第１の相違点として、図３に示したフローチャートの第１ステップＳ０１を開始する前に、切替ミラー３２Ｃを第１状態に切り替える動作を行う。また、第１ステップＳ０１を実行する際に、図１の大気特性取得用レーザ光源２１が大気特性取得用レーザ光２１０を出力する代わりに、図５の兼用レーザ光源３１Ａが大気特性取得用レーザ光２１０を出力する。
【００６０】
第２の相違点として、図３に示したフローチャートの第２ステップＳ０２を開始する前に、切替ミラー３２Ｃを第２状態に切り替える動作を行う。また、第２ステップＳ０２を実行する際に、図１の高出力レーザ光源３１が高出力レーザ光を出力する代わりに、図５の兼用レーザ光源３１Ａが高出力レーザ光を出力する。
【００６１】
本実施形態の他の構成および他の動作は、図１に示した実施形態と同様であるので、さらなる詳細な説明を省略する。
【００６２】
本実施形態では、図１に示した実施形態と比較して、同じ作用効果を保ちながら、レーザ光源を１つ省略することが出来る。
【００６３】
（第３実施形態）
図６は、一実施形態による光学システム１Ｃの一構成例を示す図である。図６に示した光学システム１Ｃは、図５に示した光学システム１Ｂと比較して、以下の点が異なる。
【００６４】
第１の相違点として、図６の光学システム１Ｃは、切替ミラー３２Ｃの代わりに、図１の光学システム１Ａが備えるミラー３２Ｂを、図１と同じ場所に備えている。
【００６５】
第２の相違点として、図６の光学システム１Ｃでは、大気特性取得装置２２が、ミラー３２Ｂおよび波面補正光学系３３の間に配置されている。このときも、大気特性取得装置２２が配置されている第２光路５２が、照射光学系３６およびターゲット４の間に存在する第１光路５１から離れていることに注目されたい。
【００６６】
本実施形態による光学システム１Ｃの動作は、図５に示した光学システム１Ｂの動作と比較して、以下の点が異なる。
【００６７】
第１の相違点として、図３に示したフローチャートの第１ステップＳ０１および第２ステップＳ０２を開始する前に、切替ミラー３２Ｃの切り替え動作を行う必要が無い。
【００６８】
第２の相違点として、図３に示したフローチャートの第５ステップＳ０５を実行する際に、高出力レーザ光は、大気特性取得装置２２を通過する。特に、高出力レーザ光は、大気モデルチャンバー６１の内部を通過する。このとき、高出力レーザ光は第１窓６１２から入射して第２窓６１３から出射するので、第１窓６１２および第２窓６１３は、高出力レーザ光に対する耐久性を有するように構成されている。
【００６９】
また、第５ステップＳ０５を実行する際に、大気モデルチャンバー６１による高出力レーザ光への影響を最小化するために、大気モデルチャンバー６１の内部は真空であることが好ましい。言い換えれば、第５ステップＳ０５を実行する前に、真空ポンプ６５を用いて大気モデルチャンバー６１の内部を真空にすることが好ましい。ただし、第２光路５２に含まれる大気モデルチャンバー６１の、第２光路５２の方向の長さが、照射光学系３６からターゲット４に到る第１光路５１の長さに対して無視出来るほど短い場合は、大気モデルチャンバー６１による高出力レーザ光への影響も無視出来ると考えられる。この影響は、大気モデルチャンバー６１の内部に、第１光路５１の大気環境が再現されていることからも、無視することが容易であると考えられる。したがって、このような場合は、第５ステップＳ０５を実行する前に、真空ポンプ６５を用いて大気モデルチャンバー６１の内部を真空にする動作は省略可能である。
【００７０】
さらに、第５ステップＳ０５を実行する際に、大気特性取得装置２２に含まれるスクリーン６４４が、高出力レーザ光の伝搬を遮ったり、反対に高出力レーザ光によって破損したりすることが考えられる。そこで、光学システム１Ｃは、第１ステップＳ０１および第２ステップＳ０２と、第５ステップＳ０５との間で、スクリーン６４４を移動するための図示しない機構を、さらに備えても良い。
【００７１】
または、大気特性取得用レーザ光２１０の一部をサンプリングできるサンプラーを、スクリーン６４４の代わりに設けても良い。この場合は、第２ステップＳ０２において、強度分布観測用カメラ６４２は、スクリーン６４４の代わりにサンプラーを観測することで、出射後レーザ光２１０Ｂの強度分布を測定する。
【００７２】
本実施形態の他の構成および他の動作は、図５に示した実施形態と同様であるので、さらなる詳細な説明を省略する。
【００７３】
本実施形態では、図５に示した実施形態と比較して、同じ作用効果を保ちながら、切替ミラー３２Ｃを省略することが出来る。
【００７４】
以上、発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。また、前記実施の形態に説明したそれぞれの特徴は、技術的に矛盾しない範囲で自由に組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１Ａ〜１Ｃ  光学システム
２  大気特性取得システム
２１  大気特性取得用レーザ光源
２１０  大気特性取得用レーザ光
２１０Ａ  入射前レーザ光
２１０Ｂ  出射後レーザ光
２１０Ｃ  出射後レーザ光
２２  大気特性取得装置
３  照射装置
３１  高出力レーザ光源
３１Ａ  兼用レーザ光源
３２Ａ、３２Ｂ  ミラー
３２Ｃ  切替ミラー
３３  波面補正光学系
３４  制御装置
３５  気象計
３６  照射光学系
３７Ａ  波面
３７Ｂ  波面
３７Ｃ  波面
４  ターゲット
５１  第１光路
５２  第２光路
６１  大気モデルチャンバー
６１１  本体
６１２  第１窓
６１３  第２窓
６２  大気環境再現装置
６２１  ガスミキサー
６２２  大気取り込み口
６２３  標準大気容器
６２４  エアロゾル生成器
６２５  ガス流量計
６２６  パーティクルカウンター
６２７  ガス流量調節バルブ
６３  ビーム径調整機構
６４  測定装置
６４２  強度分布観測用カメラ
６４３  散乱光観測用カメラ
６４４  スクリーン
６４５  モニタ装置
６５  真空ポンプ
７１  ビームスポット
７２  ビームスポット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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