(57)【要約】【課題】使用者によって着用されるべきブラジャーのブラカップ用アンダーワイヤの提供。【解決手段】アンダーワイヤは、実質的に円形または楕円形の断面の硬線を含む。アンダーワイヤは、また、その内側に硬線を埋め込む軟質の円筒状ケーシングを含み、軟質の円筒状ケーシングは、その一方または両方の端部領域においてアンダーワイヤのねじれを可能にするように、硬線の周りを回転可能であり、およびそれによって使用者がブラカップをその乳房形状に調節できるようにする。さらに、その少なくとも１つのブラカップの下側で第１の層と第２の層との間に挟まれる前記アンダーワイヤを包含するブラジャーが提供される。【選択図】図２Ａ
2020090770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者によって着用されるべきブラジャーのブラカップ用アンダーワイヤであって、
実質的に円形または楕円形の断面の硬線と、
軟質の円筒状ケーシングであって、その内側に前記硬線を埋め込む、軟質の円筒状ケーシングと、
を含み、前記軟質の円筒状ケーシングは、前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域において前記アンダーワイヤのねじれを可能にするように、前記硬線の周りを回転可能であり、およびそれによって前記使用者が前記ブラカップを前記使用者の乳房の形状に調節できることを特徴とするアンダーワイヤ。
【請求項２】
前記硬線は、金属材料製であることを特徴とする請求項１に記載のアンダーワイヤ。
【請求項３】
前記金属材料は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする請求項２に記載のアンダーワイヤ。
【請求項４】
前記軟質の円筒状ケーシングは、熱可塑性材料製であることを特徴とする請求項１に記載のアンダーワイヤ。
【請求項５】
前記熱可塑性材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする請求項４に記載のアンダーワイヤ。
【請求項６】
前記アンダーワイヤは、中央領域を保持しおよび前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域を回転させることによってねじられるのに適合されることを特徴とする請求項１に記載のアンダーワイヤ。
【請求項７】
前記アンダーワイヤは、前記アンダーワイヤは前記中央領域において平面を画定しおよび前記アンダーワイヤの前記一方または両方の端部領域は前記画定される平面に関してある角度で配置されるように、前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域においてねじられるのに適合されることを特徴とする請求項６に記載のアンダーワイヤ。
【請求項８】
前記軟質の円筒状ケーシングの厚さは、前記軟質の円筒状ケーシングが前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域において最も厚くなるように、前記アンダーワイヤの長さに沿って変動することを特徴とする請求項１に記載のアンダーワイヤ。
【請求項９】
前記硬線は、前記軟質の円筒状ケーシングの中心軸に沿って延びていることを特徴とする請求項１に記載のアンダーワイヤ。
【請求項１０】
前記軟質の円筒状ケーシングは、前記軟質の円筒状ケーシングに埋め込まれた前記硬線の端部を超えて延びることを特徴とする請求項１に記載のアンダーワイヤ。
【請求項１１】
使用者によって着用されるべきブラジャーであって、
第１の層および第２の層を有する少なくとも１つのブラカップと、
前記少なくとも１つのブラカップの下側で前記第１の層と前記第２の層との間に挟まれるアンダーワイヤであって、
実質的に円形または楕円形の断面の硬線、および
軟質の円筒状ケーシングの内側に前記硬線を埋め込む前記軟質の円筒状ケーシング、
を含む、アンダーワイヤと、
を含み、前記軟質の円筒状ケーシングは、前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域において前記アンダーワイヤのねじれを可能にするように、前記硬線の周りを回転可能であり、およびそれによって前記使用者が少なくとも１つのブラカップを前記使用者の乳房の形状に調節できることを特徴とするブラジャー。
【請求項１２】
前記硬線は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含む金属材料製であることを特徴とする請求項１１に記載のブラジャー。
【請求項１３】
前記軟質の円筒状ケーシングは、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含む熱可塑性材料製であることを特徴とする請求項１１に記載のブラジャー。
【請求項１４】
前記アンダーワイヤは、前記アンダーワイヤの中央領域を保持しおよび前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域を回転させることによってねじられるのに適合されることを特徴とする請求項１１に記載のブラジャー。
【請求項１５】
前記アンダーワイヤは、前記アンダーワイヤは前記中央領域において平面を画定しおよび前記アンダーワイヤの前記一方または両方の端部領域は前記画定される平面に関してある角度で配置されるように、前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域においてねじられるのに適合されることを特徴とする請求項１４に記載のブラジャー。
【請求項１６】
前記軟質の円筒状ケーシングの厚さは、前記軟質の円筒状ケーシングが前記アンダーワイヤの一方または両方の端部領域において最も厚くなるように、前記アンダーワイヤの長さに沿って変動することを特徴とする請求項１１に記載のブラジャー。
【請求項１７】
ブラジャーを製造する方法であって、
金属材料製のおよび実質的に円形または楕円形の断面の硬線を提供する工程と、
軟質の円筒状ケーシングの内側に前記硬線を埋め込む前記軟質の円筒状ケーシングを形成するように前記硬線の周りに熱可塑性材料の射出成形を実施して、アンダーワイヤを得る工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
第１の層および第２の層を設ける工程と、
前記得られたアンダーワイヤを前記第１の層と前記第２の層との間に配置する工程と、
前記アンダーワイヤが前記第１の層と前記第２の層との間に挟まれるように前記第１の層および前記第２の層を一緒にホットプレスする工程と、
をさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記金属材料は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記熱可塑性材料 は、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ブラジャー用アンダーワイヤに関する。本開示は、また、アンダーワイヤを含むブラジャーに関する。アンダーワイヤがその中に埋め込まれたブラジャーを製造する方法もまた、提供される。
【背景技術】
【０００２】
ブラジャーデザイナーらは、一般に、彼らのブラカップを、乳房（breast）を支持しおよび整形するためのアンダーワイヤ（金属またはプラスチック）を付けて製造してきた。遺憾ながら、これらのデバイスは、着用者がカップを調節することを可能にしない。先行技術におけるブラデザイナーらは、悪くはない（not bad）大量生産（massed production）においてブラを製造したが、しかしながら、女性は、自然の成長、妊娠、出産（childbirth）、授乳（nursing）、および／または老化に起因して、乳房の型または質感（texture）にばらつき（variances）を有する。彼らは、たいていの女性の乳房サイズに適合するように支持される対称的な（symmetrical）ブラカップを提供する。この型の輪郭（profiling）は、着用者に、ブラカップサイズ調節の自由を許さない。
【０００３】
さらに、ブラジャー内のアンダーワイヤの機能は、支持を提供することである。従来のブラジャー用アンダーワイヤは、特許文献１に開示されるような、実質的に長方形の断面を有する実質的にＵ字形状の金属線（metallic wire）である。特許文献１に記載されるように、金属線アンダーワイヤは、布ソックス（fabric sock）内部に金属線を含むアンダーワイヤ組立品を形成するために、布ソックス内に挿入される。従来の金属アンダーワイヤに関して、典型的には、アンダーワイヤは、ソックスに固定されないが、代わりに、アンダーワイヤがソックス内部で少しだけ移動するのを可能にするようないくらかの「ワイヤの遊び（wire play）」がある。そのようなワイヤの遊びは、洗濯すると（upon washing）ソックスが縮みおよびそれによって金属線が布ソックスを突き通す原因となるのを回避するため、ならびに、また、金属線が布ソックスを突き通す原因となる摩擦（例えば、洗濯の間の）を回避するためである。しかしながら、そのような「ワイヤの遊び」は、ワイヤの移動がワイヤの「位置がずれる（dislocated）」原因となり、それによって支持を提供する観点および審美性の両方においてブラジャーの性能に影響を与える可能性がある、という不利点を有する。
【０００４】
したがって、ブラジャー着用者にとっての快適さは、従来の金属アンダーワイヤを含むブラジャーの問題であり続けている。さらに、使用者がブラカップをその乳房の形状に調節することを可能にすることのできる当技術分野において知られている適当なおよび便利な手段はない。ブラジャーの着用者にとってより心地よくなるそのアンダーワイヤを含むブラジャーを可能にするアンダーワイヤを提供すること、およびさらにカスタムフィットを提供することとなるブラカップを設計することが、本開示の目的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７，１７９，１５０号明細書
【発明の概要】
【０００６】
１つの態様において、使用者によって着用されるべきブラジャーのブラカップ用アンダーワイヤが提供される。アンダーワイヤは、実質的に円形または楕円形の断面の硬線を含む。アンダーワイヤは、また、その内側に硬線を埋め込む軟質の円筒状ケーシングを含み、軟質の円筒状ケーシングは、その一方または両方の端部領域でアンダーワイヤのねじれを可能にするように硬線の周りを回転可能であり、およびそれによって使用者がブラカップをその乳房形状に調節できるようにする。
【０００７】
１つの実施形態において、硬線は、金属材料製である。
【０００８】
１つの実施形態において、硬線の全長は、均一な円形断面のものである。別の実施形態において、硬線の全長は、均一な楕円形断面のものである。
【０００９】
好ましくは、金属材料は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含む。
【００１０】
１つの実施形態において、軟質の円筒状ケーシングは、熱可塑性材料製である。
【００１１】
好ましくは、熱可塑性材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含む。
【００１２】
１つの実施形態において、アンダーワイヤは、中央領域を保持しおよびその一方または両方の端部領域を回転させることによってねじられるのに適合される。
【００１３】
１つの実施形態において、アンダーワイヤは、アンダーワイヤは中央領域において平面（plane）を画定しおよびアンダーワイヤの一方または両方の端部領域は画定される平面に関してある角度で配置されるように、その一方または両方の端部領域においてねじられるのに適合される。
【００１４】
任意選択的に、軟質の円筒状ケーシングの厚さは、軟質の円筒状ケーシングがアンダーワイヤの一方または両方の端部領域において最も厚くなるように、アンダーワイヤの長さに沿って変動する。
【００１５】
好ましくは、硬線は、軟質の円筒状ケーシングの中心軸に沿って延びている。
【００１６】
好ましくは、軟質の円筒状ケーシングは、その中に埋め込まれた硬線の端部（ends）を超えて延びる。
【００１７】
別の態様において、使用者によって着用されるべきブラジャーが提供される。ブラジャーは、第１の層および第２の層を有する少なくとも１つのブラカップを含む。ブラジャーは、また、少なくとも１つのブラカップの下側で第１の層と第２の層との間に挟まれるアンダーワイヤを含む。アンダーワイヤは、実質的に円形または楕円形の断面の硬線を含む。アンダーワイヤは、また、その内側に硬線を埋め込む軟質の円筒状ケーシングを含む。軟質の円筒状ケーシングは、その一方または両方の端部領域でアンダーワイヤのねじれを可能にするように硬線の周りを回転可能であり、およびそれによって、使用者が少なくとも１つのブラカップをその乳房形状に調節できるようにする。
【００１８】
好ましくは、硬線は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含む金属材料製である。
【００１９】
好ましくは、軟質の円筒状ケーシングは、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含む熱可塑性材料製である。
【００２０】
１つの実施形態において、アンダーワイヤは、アンダーワイヤの中央領域を保持しおよびその一方または両方の端部領域を回転させることによってねじられるのに適合される。
【００２１】
１つの実施形態において、アンダーワイヤは、アンダーワイヤは中央領域において平面を画定しおよびアンダーワイヤの一方または両方の端部領域は画定される平面に関してある角度で配置されるように、その一方または両方の端部領域においてねじられるのに適合される。
【００２２】
好ましくは、軟質の円筒状ケーシングの厚さは、軟質の円筒状ケーシングがアンダーワイヤの一方または両方の端部領域において最も厚くなるように、アンダーワイヤの長さに沿って変動する。
【００２３】
さらに別の態様において、ブラジャーを製造する方法が提供される。方法は、まず、金属材料製のおよび実質的に円形または楕円形の断面の硬線を提供する工程と、次いで、その内側に硬線を埋め込む軟質の円筒状ケーシングを形成するように硬線の周りに熱可塑性材料の射出成形を実施して、アンダーワイヤを得る工程と、を含む。
【００２４】
方法は、また、第１の層および第２の層を設ける工程と、得られたアンダーワイヤを第１の層と第２の層との間に配置する工程と、アンダーワイヤが第１の層と第２の層との間に挟まれるように第１の層と第２の層とを一緒にホットプレスする工程と、を含む。
【００２５】
好ましくは、金属材料は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含む。
【００２６】
好ましくは、熱可塑性材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含む。
【００２７】
上述の概要は、単に例示的であり、およびいかなる形であっても制限的であることは意図されない。上述された例示的な態様、実施形態、および特徴に加えて、さらなる態様、実施形態、および特徴は、図面および以下の詳細な説明を参照することによって明らかになるであろう。
【００２８】
本開示の例の実施形態のより完全な理解のために、添付図面に関連して挙げられる以下の記載に対して参照がなされる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤを包含するブラジャーの図式的な透視図である。
【図２Ａ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤの図式的な図である。
【図２Ｂ】図２Ａのアンダーワイヤの断面図である。
【図３Ａ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、回転力（rotational forces）の対象とされるアンダーワイヤの図式的な図である。
【図３Ｂ】本開示の１つの実施形態に従う、その第１の構造（configuration）から第２の構造への遷移を示す図３Ａのアンダーワイヤの断面図である。
【図３Ｃ】本開示の別の実施形態に従う、その第１の構造から第２の構造への遷移を示す図３Ａのアンダーワイヤの断面図である。
【図４Ａ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤの図式的な図である。
【図４Ｂ】その第１の構造における、一方の端部領域のみを示す図４Ａのアンダーワイヤの図式的な図である。
【図４Ｃ】その第２の構造における、一方の端部領域のみを示す図４Ａのアンダーワイヤの図式的な図である。
【図５Ａ】本開示の別の実施形態に従う、その第１の構造におけるブラジャー用のアンダーワイヤの図式的な図である。
【図５Ｂ】その第２の構造における図５Ａのアンダーワイヤの図式的な図である。
【図６Ａ】本開示のさらに別の実施形態に従う、アンダーワイヤの図式的な図である。
【図６Ｂ】その第１の構造から第２の構造への遷移を示す図６Ａのアンダーワイヤの断面図である。
【図７】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤを形成するための金型を示す図である。
【図８Ａ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤを包含するブラジャーを形成する工程を示す図である。
【図８Ｂ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤを包含するブラジャーを形成する工程を示す図である。
【図８Ｃ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤを包含するブラジャーを形成する工程を示す図である。
【図８Ｄ】本開示の１つまたは複数の実施形態に従う、アンダーワイヤを包含するブラジャーを形成する工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下の記載において、説明の目的のために、数々の具体的な詳細が本開示の徹底的な理解を提供するために示される。しかしながら、当業者にとって、本開示はこれらの具体的な詳細なしに実施され得ることは、明らかになるであろう。他の例において、装置（apparatuses）および方法は、本開示を不明瞭にすることを回避するために、ブロック図の形態のみに示される。
【００３１】
この明細書において「１つの実施形態（one embodiment）」または「実施形態（an embodiment）」への言及は、実施形態に関連して記載される特定の特徴（feature）、構造（structure）または特性（characteristic）が、本開示の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。明細書の様々な場所における表現「１つの実施形態において（In one embodiment）」の出現は、必ずしも全てが同一の実施形態に言及するものではなく、また、別個のまたは代替的な実施形態が相互に他の実施形態を除外するものでもない。さらに、本明細書における用語「（a）」および「（an）」は、量の制限を表示するものではなく、むしろ言及されるアイテムの少なくとも１つの存在を表示する。さらに、いくつかの実施形態によって示されるが他の実施形態では示されなくてもよい様々な特徴が記載される。同様に、いくつかの実施形態のための要件であるが他の実施形態の要件でなくてもよいさまざまな要件が記載される。
【００３２】
実施形態は、本明細書において例示目的のために記載され、および多くの変形を対象とする。様々な省略および同等物の提出は、状況が提案しまたは得策にならしめてもよい際に考えられるが、本開示の精神または範囲を逸脱することなく適用または実施をカバーすることが意図されることは理解される。さらに、本明細書において採用される言葉遣い（phraseology）および技術用語（terminology）は、説明の目的のためであり、および制限するものとしてみなされるべきではないことは理解されるべきである。本記載の範囲において利用される任意の見出し（heading）は、単に便宜のためであり、および何ら法律的または制限的効果を有さない。
【００３３】
本明細書において、ブラのまたはブラの部分の構成要素のパーツ（component parts）またはアイテムに関連して内部および外部または同様の技術用語への言及がなされた場合、それは、使用者すなわちブラの着用者の体との関連であるように理解されることが意図される（以下、２つの用語「使用者（user）」および「着用者（wearer）」は、何ら制限なく交換可能に使用されている）。例えば、「内部（interior）」または「内側（inner side）」または「内側領域（inner region）」は、アイテムが、着用者の体のより遠位であるブラのアイテムよりも着用者の体により近位であるブラの表側（face side）に、より近位であることを表示する相対的な用語である。「内側（Inner）」は、特に指定のない限り、「最も内側（inner most）」を意味するものではない。これは、「外側（outer）」または「外部（exterior）」のような用語に、同様に当てはまる。
【００３４】
単語「層（layer）」への言及がある場合、それは、その一般的な定義を有してもよいが、それに限定されず、層は、１つのパネルから構成され得、または結合されるおよび各々異なる特徴（例えば、色、厚さ、材料、配向、サイズ）のものであってもよい２つまたはそれより多いパネルによって画定される領域を有していてもよいことが理解されたい。
【００３５】
図面を参照して、図１は、本開示の実施形態に従うブラジャー１００（単純に「ブラ１００」と称されることもある）の図式的な図を示す。具体的には、図１は、ブラジャー１００のブラカップ領域１０２を示す。示されるように、ブラカップ領域１０２は、概して、概して互いと同一でありおよび互いに隣接して位置決めされる２つのブラカップ（その両方は、共通する数表示１０４によって参照される）を画定する。中間のブリッジ領域１０６が、２つのブラカップ１０４間に延びていてもよい。好ましい形態において、ブラカップ領域１０２の材料構成要素（material components）のうちの少なくとも１つは、その中を通して連続的であり、および好ましくは、また、ブリッジ領域１０６にわたる（over）。しかしながら、代替的な形態において、ブラカップ１０４の各々は、別個に事前画定されていてもよく、および組み立てられるとブラカップ領域１０２を画定するように、ブリッジ領域１０６において一緒に固定されてもよい。いくつかの実施例において、ブラカップ領域１０２は、シームレスであってもよく、およびその少なくともいくつかは成形されおよび好ましくは少なくとも一部分においてラミネーションによって互いに係合される材料製であってもよい。ブラジャー１００は、着用されたときに着用者の体に接触して（against）ブラジャー１００を支持するための肩ひも１０８、胸バンド（chest bands）（不図示）、等のような要素をさらに含んでいてもよい。さらになお、図１に示されるように、ブラカップ１０４の各々は、また、概してその下側に位置するアンダーワイヤ１１０を含む。１つまたは複数の例において、アンダーワイヤ１１０は、概して、Ｕ字形状のワイヤであってもよい。各ブラカップ１０４におけるアンダーワイヤ１１０は、対応するブラカップ１０４の下側周辺を整形しおよび支持するのを助けてもよい。
【００３６】
図２Ａは、アンダーワイヤ１１０の図式的な図を示し、および図２Ｂは、図２Ａの平面ＡＡ’の周りで切断されたアンダーワイヤ１１０の断面図を示す。本開示の実施形態に従って、図２Ａに示されるように、アンダーワイヤ１１０は、ブラジャーのカップに従うように、実質的にＵ字形状である。いくつかの実施例において、図２Ａによって見られるであろうように、ブラカップ１０４に従うように、形状は、完全なＵ字形状ではなく、例えば、アンダーワイヤ１１０の１つのアームまたは部分は、より急な勾配を有していてもよく、および他のアームまたは部分よりも短い。本実施形態において、アンダーワイヤ１１０は、硬線１１２、およびその内側に硬線１１２を埋め込む軟質の円筒状ケーシング１１４、を含む。好ましくは、硬線１１２は、軟質の円筒状ケーシング１１４の中心軸に沿って延びている。すなわち、硬線１１２は、軟質の円筒状ケーシング１１４の実質的に中央（図２Ｂにより明確に示されるように）内部に埋め込まれる。硬線１１２を覆う軟質の円筒状ケーシング１１４を有することにより、アンダーワイヤ１１０が、その内部でそれがブラカップ１０４内に固定される布ソックスを突き通す危険性または概してブラ１００を突き通す危険性は、低減される。好ましくは、軟質の円筒状ケーシング１１４は、ブラ１００が着用者によって着用されたときに着用者の体に快適な着心地を可能にするための、少なくとも１つの平面表面であって、着用者の体により近い表面を有する。
【００３７】
実施形態において、硬線１１２は、金属材料製である。金属材料は、鋼、チタン合金、ニッケル−チタン合金、アルミニウム合金、亜鉛合金および銅合金のうちの１つまたは複数を含んでいてもよい。さらに、軟質の円筒状ケーシング１１４は、好ましくは、プラスチックまたは熱可塑性材料製である。熱可塑性材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、熱可塑性ゴム（ＴＰＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、シリコーンおよびナイロンのうちの１つまたは複数を含んでいてもよい。本明細書におけるプラスチック材料またはプラスチックへの言及は、熱可塑性材料を含むものとし、および本明細書におけるプラスチックケーシングへの言及は、任意の軟質ケーシングを含むものとする。いくつかの実施例において、軟質の円筒状ケーシング１１４のために使用されるプラスチック材料は、耐衝撃性共重合体であってもよい。耐衝撃性共重合体は、ポリプロピレンをエチレンポリピレンゴムと混合することによって製造されてもよい。また、プラスチックの硬度は、混合物に炭酸カルシウムを添加することによって調節され得る。いくつかの実施例において、熱可塑性エラストマーは、共重合ポリエステルエーテル、好ましくは、コポリブチレンテレフタレートポリエーテルのような、硬質および軟質セグメントを有するブロック共重合ポリエステルエーテルである。いくつかの実施形態において、ウェブ材料は、アンダーワイヤ１１０のプラスチックケーシング１１４内部に埋め込まれる。ウェブ材料は、アンダーワイヤ１１０の各端部から、その内部に金属硬線１１２が埋め込まれるプラスチックケーシング１１４の部分内へ、延びていてもよい。ウェブ材料は、アンダーワイヤ１１０の端部に強度を提供し、および硬線１１２の金属端部がプラスチックケーシング１１４を突き破る危険性を低減させる。
【００３８】
ブラジャー１００に金属硬線１１２およびプラスチックケーシング１１４を有するアンダーワイヤ１１０を設けることによって、アンダーワイヤ１１０は、剛性の支持を中央領域１１０ａに、およびより可撓性の支持をその端部領域１１０ｂおよび１１０ｃに提供する。端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおいて、プラスチックケーシング１１４の相対的に軟質のプラスチック材料は、プラスチック材料の金属よりも大きい可撓性に起因して、ブラジャー１００の着用者に快適さを提供する。相対的に可撓性のプラスチックの端部領域１１０ｂおよび１１０ｃは、また、ブラジャー１００が着用されたときに、アンダーワイヤ１１０が着用者の体の形状に、より厳密に従うことができるようにする。これは、概して、金属線はある程度可撓性ではあるが、それはブラジャーが着用されたときに着用者の形状にそれほど厳密には従わない、従来の金属アンダーワイヤとは対照的であり、これは、審美性および快適さの観点の両方から、望ましくない。
【００３９】
さらになお、実施形態において、軟質の円筒状ケーシング１１４は、その中に埋め込まれた硬線１１２の端部を超えて延びる。１つの例において、アンダーワイヤ１１０のプラスチックケーシング１１４は、アンダーワイヤ１１０の１つの端部において金属硬線１１２を超えて延びる。別の実施例において、プラスチックケーシング１１４は、アンダーワイヤ１１０の両方の端部において金属硬線１１２を超えて延びていてもよい。プラスチックケーシング１１４は、アンダーワイヤ１１０の１つの端部において、より大幅に、金属線１１２を超えて延びていてもよい。アンダーワイヤ１１０の端部（一方または両方）において金属線１１２を超えて延びるプラスチックケーシング１１４の長さは、アンダーワイヤ１１０の全長のおよそ５パーセントから２５パーセントの間、好ましくは１０パーセントから１５パーセントの間であってもよい。アンダーワイヤ１１０の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおける形成されたプラスチックのみの部分は、金属線１１２を含む領域よりも可撓性であり、およびこのようにして、本開示のアンダーワイヤ１１０を含むブラジャー１００の着用者に快適さを提供する。換言すると、アンダーワイヤ１１０の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃは、好ましくは、アンダーワイヤ１１０の中央領域１１０ａよりも可撓性であり、アンダーワイヤ１１０は着用者の胸の形状により厳密に従うので、アンダーワイヤ１１０を含むブラジャー１００の着用者に、増大された快適さを提供する。
【００４０】
実施形態によると、硬線１１２は、実質的に円形または楕円形の断面を有する。硬線１１２のそのような断面形状は、軟質の円筒状ケーシング１１４が硬線１１２の周りを回転可能とされることを可能にする。図３Ａは、端部領域１１０ｃにおいて回転力（符合「Ｘ」によって指定される）の対象とされるアンダーワイヤ１１０を示す。図３Ｂは、平面ＢＢ’において切断された図３Ａのアンダーワイヤ１１０の断面図（円形の断面を持つ硬線１１２を有するとき）を示し、および回転力Ｘに起因する端部領域１１０ｃにおけるアンダーワイヤ１１０の構造の変化または遷移を描く。図３Ｂから見られるかもしれないように、アンダーワイヤ１１０（端部領域１１０ｃにおける）は、第１の構造（符合「Ｙ」によって参照される）から第２の構造（符合「Ｚ」によって参照される）に変形してもよい。同様に、図３Ｃは、平面ＢＢ’において切断された図３Ａのアンダーワイヤ１１０の断面図（楕円形の断面を持つ硬線１１２を有するとき）を示し、および回転力Ｘに起因する端部領域１１０ｃにおけるアンダーワイヤ１１０の構造の変化を描く。図３Ｃから見られるかもしれないように、アンダーワイヤ１１０（端部領域１１０ｃにおける）は、第１の構造（符合「Ｙ」によって参照される）から第２の構造（符合「Ｚ」によって参照される）に変形してもよい。また、回転力は、端部領域１１０ｂにおいて印加されて、端部領域１１０ｂにおいてアンダーワイヤ１１０の構造に変化または遷移を引き起こしてもよいことは理解されよう。回転力は、また、両方の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおいて印加されて、両方の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおいてアンダーワイヤ１１０の構造に変化または遷移を引き起こしてもよい。
【００４１】
提案される設計（前の段落において）は、その一方または両方の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおけるアンダーワイヤ１１０のねじれを可能にし、およびそれによって使用者がブラカップ１０４をその乳房形状に調節できるようにする。本実施形態において、アンダーワイヤ１１０は、その中央領域１１０ａを保持し、および次いでその端部領域１１０ｂおよび１１０ｃの一方または両方を回転させることによって（必要に応じて）、ねじられるのに適合される。再び、図４Ａは、本開示の、中央領域１１０ａならびに２つの端部領域１１０ｂおよび１１０ｃを備え、ならびに硬線１１２および軟質の円筒状ケーシング１１４を有する、アンダーワイヤ１１０の図式的な図を示す。図４Ｂは、その第１の構造「Ｙ」における、端部領域１１０ｂという、一方の端部領域のみを示すアンダーワイヤ１１０の図式的な図を示す。図４Ｃは、示される端部領域１１０ｂの回転がそこであった、その第２の構造「Ｚ」における、同じ端部領域１１０ｂである一方の端部領域のみを示すアンダーワイヤ１１０の図式的な図を示す。第２の構造「Ｚ」において、すなわち、アンダーワイヤ１１０の１つの端部領域１１０ｂを時計回りにまたは反時計回りにある程度まで回すかまたは回転させた後（after turning or rotating）、アンダーワイヤ１１０は、端部領域１１０ｂがアンダーワイヤ１１０の中央領域１１０ａ（これは回転されない）と比べてある程度まで回転させられた状態で、「ねじられた（twisted）」構造（図４Ｃに示される構造「Ｚ」のような）に留まる。図４Ｃにおける端部領域１１０ｂのような回転させられた端部領域（一方または両方）は、アンダーワイヤ１１０の回転またはねじれのない図４Ｂにおける端部領域１１０ｂと比べられた際に、アンダーワイヤ１１０を着用者の胸の形状をより良く調節できるようにする。同一のことが端部領域１１０ｃに対して当てはまってもよい。アンダーワイヤ１１０は中央領域１１０ａにおいて平面を画定し、およびアンダーワイヤ１１０の一方または両方の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃは画定される平面に関してある角度で配置されるように、アンダーワイヤ１１０は、その一方または両方の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおいてねじられるのに適合されることが理解され得る。
【００４２】
図５Ａおよび図５Ｂは、ブラ１００用の両方のブラカップ１０４に及ぶＷ字形状をしていてもよい、アンダーワイヤ１１０のための設計を示す。示されるように、アンダーワイヤ１１０は、１つの連続的な軟質の円筒状ケーシング１１４、および軟質の円筒状ケーシング１１４に埋め込まれる各ブラカップ１０４に対応する２つの硬線１１２を含む。図５Ａは、その第１の構造におけるアンダーワイヤ１１０を示す。図５Ｂは、回転力またはねじれ力（rotational or twisting forces）の対象とされたときの、その第２の構造におけるアンダーワイヤ１１０を示す。アンダーワイヤ１１０の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃのねじれにより、アンダーワイヤ１１０の全長は低減される（またはアンダーワイヤ１１０は持ち上げられる）可能性があり、これは、アンダーワイヤ１１０がより大きい曲率（curvature）を持つブラカップ１０４にとって望ましくない曲線を形成する原因となる可能性があり、これは、次に、相対的により小さい胸またはより平坦な下側胸形状（underside breast shape）を持つ着用者にとって適当である可能性があることが、見られるかもしれない。このようにして、着用者は、アンダーワイヤ１１０をねじるためまたはねじれをほどくためにアンダーワイヤ１１０の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃを回転させることによって、ブラカップ１０４を着用者の胸の形状に調節することができる。
【００４３】
図６Ａは、軟質の円筒状ケーシング１１４の異なる形状を持つアンダーワイヤ１１０の図式的な図を示し、および図６Ｂは、図６Ａのアンダーワイヤ１１０の断面図を示し、本開示の交互に起きる実施形態による、回転力の対象とされたときのその第１の構造から第２の構造への遷移を示す。いくつかの実施形態において、軟質の円筒状ケーシング１１４の厚さは、軟質の円筒状ケーシング１１４がアンダーワイヤ１１０の一方または両方の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおいて最も厚くなるように、アンダーワイヤ１１０の長さに沿って変動する。金属線１１２の端部領域１１０ｂおよび１１０ｃにおいて増大された厚さは、金属線１１２がプラスチックケーシング１１４を突き破る危険性を低減させるのに役立ち得る。
【００４４】
本開示のブラジャー１００のために、前述の実施形態のうちの任意のアンダーワイヤ１１０およびアンダーワイヤ１１０を含むための布ソックスを含むアンダーワイヤ組立品が提供され得る。アンダーワイヤ１１０は、布ソックスに固定されていてもよく、およびこの固定は、アンダーワイヤ１１０はプラスチックケーシング１１４を有するので、閂止め（bar tacking）または同様のものによって成し遂げられてもよい。アンダーワイヤ１１０はワイヤの遊びなしに布ソックスに固定され得るので、アンダーワイヤ１１０が布ソックスを突き通す危険性は低減され、したがって、従来の金属アンダーワイヤに伴う問題は解決する。いくつかの実施例において、アンダーワイヤ１１０は、端部領域（一方または両方）１１０ｂおよび１１０ｃにおいて先細にされていてもよく、これは、アンダーワイヤ１１０をその先細にされた端部において閂止めのような縫合手段（stitching means）によって布ソックスに固定するのを容易にする。本明細書において、アンダーワイヤ組立品は、本開示の実施形態のとおり（as per embodiments）ブラジャー１００を形成するために、ブラカップ１０４に縫い付けられてもよい。
【００４５】
本開示のアンダーワイヤ１１０は、好ましくは、射出成形によって製造される。実施形態において、金属線１１２は、金型内部の所定位置に保持され、および、次いで、金属線１１２を取り囲むプラスチックケーシング１１４を含むアンダーワイヤ１１０を形成するために、プラスチック材料が、金型内に射出される。本開示のアンダーワイヤ１１０を形成するための金型７００の実施例は、図７に示される。示されるように、金型７００は、一緒に合わせられたときに、プラスチックケーシング１１４を形成するために熱可塑性材料がその中に射出される空洞７０６を形成する２つの半金型（mold halves）７０２、７０４を含む。特に、アンダーワイヤ１１０を得るための工程は、金属材料製のおよび実質的に円形または楕円形の断面の硬線（硬線１１２、など）を提供する工程と、その内側に硬線を埋め込む軟質の円筒状ケーシング（軟質の円筒状ケーシング１１４のような）を形成するように、硬線の周りにおいて熱可塑性材料の射出成形を実施する工程と、を含む。
【００４６】
図８Ａから図８Ｄは、本開示のアンダーワイヤ１１０を備えるブラジャー１００を形成する工程を示す。図８Ａおよび図８Ｃは、アンダーワイヤ１１０を備えるブラジャー１００を形成するための工程を実施するための、および第１の金型８０２および第２の金型８０４を含む、モールディング配置８００を示す。ブラジャー１００を形成するために適当な材料の第１の層８０６は、第１の金型８０２と第２の金型８０４との間に配置される。いくつかの実施例において、前記第１の層８０６は、布層（fabric layer）および発泡層（foam layer）のような多数の層を含んでいてもよい。第１の層８０６は、第１の成形された層８０６（図８Ｂに示されるような）を形成するために、第１の金型８０２と第２の金型８０４との間でプレスされる（pressed）。その後、第１の（成形された）層８０６および第２の層８０８は、金型８０２および８０４間に配置され、およびアンダーワイヤ１１０（上で得られたような）は、第１の層８０６と第２の層８０８との間に配置される。その後、第１の層８０６および第２の層８０８は、シート８１０（図８Ｄに示されるような)を形成するために、金型８０２および８０４を用いて、アンダーワイヤ１１０が第１の層８０６と第２の層８０８との間に挟まれるように、一緒にホットプレスされる（hot-pressed）。シート８１０は、次いで、本開示のアンダーワイヤ１１０を包含するブラジャー１００またはブラカップ領域１０２（図１に示されるような）を形成するために、トリムされてもよい（必要に応じて）。
【００４７】
典型的には、射出成形の加工または硬線の周りにプラスチックケーシングを形成する任意の他の加工の間に熱が加えられてもよく、および熱は、プラスチックケーシングをワイヤと融合（fuse）させ（ワイヤがプラスチックケーシングに類似する何らかの材料製である場合）、それによってワイヤの周りにおけるケーシングの回転を防止する可能性があることは理解されよう。しかしながら、本実施形態において、適当な金属材料および熱可塑性材料の使用は、そのような融合が起こらないことを保証し得、およびしたがって、金属線１１２およびプラスチックケーシング１１４の使用は、それらは「融合（fuse）」せずおよび形成後の相対的な回転が可能であるので、本開示のこのアンダーワイヤ１１０のための適当な選択であり得る。プラスチックケーシング１１４と金属線１１２との間の摩擦は、形成（射出成形のような）後に相対的な回転が可能であり、およびアンダーワイヤ１１０がその第２の（ねじられた）構造上に遷移させられると、アンダーワイヤ１１０は、その構造に留まってもよいように、考えられてもよい。
【００４８】
本アンダーワイヤ１１０は、従来のアンダーワイヤとは、硬（または金属製）ワイヤ１１２が円形または楕円形の断面を有する点で異なる。円形または楕円形の断面は、プラスチックケーシング１１４を、（手動で）硬線１１２の周りを回転可能となることができるようにする。中央領域１１０ａにおいてアンダーワイヤ１１０を保持し、およびアンダーワイヤ１１０の一方または両方の端部領域（一方または両方）１１０ｂおよび１１０ｃを（硬線１１２の周りで）回転させることによって、アンダーワイヤ１１０は、その端部領域（一方または両方）１１０ｂおよび／または１１０ｃで「ねじられる（twisted）」ようになる。このねじれは、アンダーワイヤ１１０のいずれかの端部または両方の端部において手動で作られ得、およびそれは、アンダーワイヤ１１０を、ねじれが無かった場合よりもよく、体の形状に適合できるようにする。金属線１１２とプラスチックケーシング１１４との間の摩擦は、ねじられた端部領域（一方または両方）１１０ｂおよび／または１１０ｃをねじられた構造に留まることができるようにする。埋め込まれた金属線を備えない従来のプラスチックアンダーワイヤ単独は、プラスチックは概してその元々のねじられていない形状にゆっくりと戻り得るので、概して、ねじられた構造に留まらないであろうことは理解されよう。本アンダーワイヤ１１０を備えるブラ１００の着用者は、このようにして、手によって、アンダーワイヤ１１０を（一方の端部または両方の端部を回すことによって）、それが彼女の体の形状にもっともよく適合するまで、調節してもよく、およびこれがなされると、アンダーワイヤ１１０の形状は、第２の（ねじられた）構造に留まることとなる。
【００４９】
本開示の具体的な実施形態の前述の記載は、例示および説明の目的のために提示されてきた。それらは、網羅的であることまたは本開示を開示される正確な形態に限定することが意図されるものではなく、および上記教示に照らして、明らかに多くの修正および変形が可能である。例示的な実施形態は、本開示の原理およびその実際的な適用を最もよく説明し、それによって、当業者が、本開示および様々な実施形態を、考えられる特定の使用に適当であるような様々な修正を伴って、最もよく利用することができるようにするために、選択されおよび記載された。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【外国語明細書】
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