(57)【要約】【課題】電源接続を必要としない入力装置を提供する。【解決手段】シート状の入力デバイス１２は、シート状の基材と、基材上に設けられる入力電極層３２ａ，３２ｂ，３２ｃと、基材上に入力電極層３２ａ〜３２ｃから離れて設けられる基準電極層３０と、入力電極層３２ａ〜３２ｃ上に設けられる誘電体層と、誘電体層上に設けられる入力面２８と、入力電極層３２ａ〜３２ｃと基準電極層３０の間に接続され、光信号または電波信号を出力する送信部３４ａ，３４ｂ，３４ｃとを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の基材と、
前記基材上に設けられる入力電極層と、
前記基材上に前記入力電極層から離れて設けられる基準電極層と、
前記入力電極層上に設けられる誘電体層と、
前記誘電体層上に設けられる入力面と、
前記入力電極層と前記基準電極層の間に接続され、光信号または電波信号を出力する送信部と、を備えるシート状の入力デバイスを含むことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記基材は、伸縮可能な樹脂材料で構成されることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記入力デバイスから離れた位置で前記送信部からの光信号または電波信号を受信する受信デバイスをさらに含むことを特徴とする請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記送信部は、前記入力面に触れる操作により生じる前記入力面の帯電によって前記入力電極層と前記基準電極層の間を過渡的に流れる電流を用いて光信号または電波信号を出力することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記入力デバイスは、
前記基材上で互いに離れて設けられる複数の入力電極層と、
対応する入力電極層と前記基準電極層の間にそれぞれが接続される複数の送信部と、を備え、
前記誘電体層は、前記複数の入力電極層上に設けられ、
前記複数の送信部のそれぞれは、互いに波長の異なる光信号または互いに周波数特性の異なる電波信号を出力することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項６】
前記入力デバイスは、前記基準電極層を接地するための接地端子をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記基準電極層は、前記入力電極層から前記入力面に沿う方向に離れて設けられることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の入力装置。
【請求項８】
前記入力デバイスは、前記入力電極層と前記基準電極層の間に設けられる絶縁層をさらに備え、
前記基準電極層は、前記入力電極層から厚さ方向に離れて設けられることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、人体や動物などの生体の皮膚に直接的に取り付け可能なウェアラブルデバイスの開発が進められている。デバイスの取り付け対象となる皮膚は、たいていの場合に曲面形状であり、動きに応じてその曲面形状が変化する。このような形状変化に追従可能とするため、例えば、伸縮可能なシート状の基材内に複数の配線層を形成し、配線層間の静電容量の変化を検出するタッチセンサが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１７／１１０４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
静電容量の変化を検出するためには、検出回路用の電源を必要とする。
【０００５】
本開示はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その例示的な目的の一つは、電源接続を必要としない入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示のある態様の入力装置は、シート状の入力デバイスを含む。この入力デバイスは、シート状の基材と、基材上に設けられる入力電極層と、基材上に入力電極層から離れて設けられる基準電極層と、入力電極層上に設けられる誘電体層と、誘電体層上に設けられる入力面と、入力電極層と基準電極層の間に接続され、光信号または電波信号を出力する送信部と、を備える。
【０００７】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本開示の構成要素や表現を方法、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本開示の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、電源接続を必要としない入力装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る入力装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】実施の形態に係るシート状入力デバイスの構成を概略的に示す上面図である。
【図３】図２のシート状入力デバイスの構成を概略的に示す断面図である。
【図４】図２のシート状入力デバイスの構成を概略的に示す断面図である。
【図５】シート状入力デバイスの動作原理を概略的に示す図である。
【図６】シート状入力デバイスの動作原理を概略的に示す図である。
【図７】変形例に係るシート状入力デバイスの構成を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本開示を実施するための形態について詳細に説明する。なお、説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１１】
図１は、実施の形態に係る入力装置の構成を概略的に示す図である。入力装置１０は、シート状の入力デバイス１２と、受信デバイス１４とを備える。入力装置１０は、受信デバイス１４に接続される外部機器７０の動作を制御するために用いられる。外部機器７０の種類は特に問わないが、例えば、室内に設けられる照明器具やエアコンなどの電気機器である。外部機器７０は、接続線７２を介して受信デバイス１４と有線接続される。一方、入力デバイス１２は、受信デバイス１４に向けて電磁波（例えば光または電波）による信号１６を受信デバイス１４に送信し、外部機器７０の動作を遠隔操作できるようにする。外部機器７０は、受信デバイス１４と無線接続されてもよい。
【００１２】
入力デバイス１２は、例えば伸縮可能な柔軟性を有するシート体で構成され、任意の場所に貼り付けて使用可能となるよう構成される。入力デバイス１２は、曲面形状の物体表面に沿って配置して使用することが可能であり、人体や動物などの生体の皮膚に直接的に貼り付けて使用することもできる。入力デバイス１２は、外部電源や電池と接続せずに動作可能となるよう構成されており、外部電源の接続や定期的な充電などを気にすることなく使用できる。
【００１３】
図２は、実施の形態に係る入力デバイス１２の構成を概略的に示す上面図である。入力デバイス１２は、伸縮性および可撓性を有するシート体２０と、基準電極層３０と、複数の入力電極層３２ａ，３２ｂ，３２ｃ（総称して入力電極層３２ともいう）と、複数の送信部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ（総称して送信部３４ともいう）と、接地端子３６と、を備える。
【００１４】
入力デバイス１２では、シート体２０の表面の入力面２８を指で触れることで入力操作がなされる。入力面２８のうち、複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃのそれぞれに対応する個別の操作領域２８ａ，２８ｂ，２８ｃに指を触れると、対応する送信部３４ａ，３４ｂ，３４ｃが光信号または電波信号を送信する。複数の送信部３４ａ〜３４ｃは、入力面２８に指が触れることで生じる静電気を利用して駆動する。そのため、入力デバイス１２は、外部電源を必要とすることなく光信号または電波信号を出力できる。
【００１５】
基準電極層３０は、シート体２０の内部に埋め込まれている。基準電極層３０は、シート体２０の外周に沿って帯状に設けられており、長方形のシート体２０の二辺に沿ってＬ字状に設けられている。基準電極層３０の端部には、基準電極層３０を接地するための接地端子３６が設けられている。接地端子３６は、シート体２０の内部から外部に向けて突出しており、外部のアース線（不図示）などと接続できるよう入力面２８において露出している。接地端子３６は、入力面２８とは反対側のシート体２０の裏面に向けて突出するよう構成されてもよい。
【００１６】
複数の入力電極層３２は、基準電極層３０と同様にシート体２０の内部に埋め込まれている。複数の入力電極層３２は、基準電極層３０から離れて設けられる。また、複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃのそれぞれは、互いに離れて設けられている。図示する例において、複数の入力電極層３２のそれぞれは長方形状であり、入力面２８に沿う方向に一列に並べられている。
【００１７】
複数の送信部３４のそれぞれは、基準電極層３０と、対応する入力電極層３２との間に設けられる。例えば、第１送信部３４ａは、基準電極層３０と第１入力電極層３２ａの間に接続され、第２送信部３４ｂは、基準電極層３０と第２入力電極層３２ｂの間に接続され、第３送信部３４ｃは、基準電極層３０と第３入力電極層３２ｃの間に接続される。
【００１８】
複数の送信部３４は、例えば、光信号を出力するよう構成され、それぞれが互いに異なる波長（例えば異なる色）の光を出力するよう構成される。例えば、第１送信部３４ａが赤色のＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成され、第２送信部３４ｂが緑色のＬＥＤで構成され、第３送信部３４ｃが青色のＬＥＤで構成される。各送信部３４ａ〜３４ｃは、複数のＬＥＤを含んでもよく、互いに並列接続されるＬＥＤや互いに直列接続されるＬＥＤを含んでもよい。各送信部３４ａ〜３４ｃは、赤外光や紫外光を発するＬＥＤを含んでもよい。各送信部３４ａ〜３４ｃは、送信可能な光パルス信号の時系列が互いに異なるよう構成されてもよく、光パルス信号の時系列の組み合わせの違いにより互いに異なる光信号が出力可能であってもよい。この場合、各送信部３４ａ〜３４ｃは、同一波長の光を出力するよう構成されてもよい。
【００１９】
複数の送信部３４は、電波信号を出力するよう構成されてもよく、それぞれが互いに異なる波長（例えば異なる周波数特性）の電波信号を出力するよう構成されてもよい。各送信部３４ａ〜３４ｃは、周波数特性が互いに異なるアンテナを含んでもよく、例えば、アンテナの配線長や配線幅の互いに異なる渦巻状またはループ状のアンテナを含んでもよい。
【００２０】
図３および図４は、図２の入力デバイス１２の構成を概略的に示す断面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線断面を示し、図４は、図２のＢ−Ｂ線断面を示す。
【００２１】
シート体２０は、基材２２と、誘電体層２４と、被覆層２６とを有する。基材２２および誘電体層２４は、伸縮性および可撓性を有するシート状またはフィルム状の部材であり、シリコーン樹脂、ウレタン樹脂、オレフィン樹脂などで構成される。基材２２および誘電体層２４は、例えば、ジメチルポリシロキサン（ＰＤＭＳ）で構成することができる。被覆層２６は、負に帯電しやすい材料で構成され、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素樹脂で構成することができる。なお、被覆層２６が設けられなくてもよく、誘電体層２４の上面が入力面２８として機能してもよい。
【００２２】
シート体２０は、入力面２８に沿う方向に二次元的に伸縮可能であり、その伸縮量は元のサイズの２０％以上、好ましくは３０％以上である。シート体２０の全体の厚さｔは、例えば２００μｍ〜２ｍｍ程度であり、好ましくは５００μｍ〜１ｍｍ程度である。基材２２の厚さｔ１は、５０μｍ〜２００μｍ程度である。誘電体層２４の厚さｔ２は、１００μｍ〜１ｍｍ程度であり、好ましくは２００μｍ〜８００μｍ程度である。被覆層２６の厚さは、１０ｎｍ〜１０μｍ程度である。なお、シート体２０において、誘電体層２４の厚さｔ２を相対的に大きくすることで、入力面２８と入力電極層３２の間の静電容量を大きくし、操作時の発電量を大きくできる。
【００２３】
基準電極層３０および入力電極層３２は、導電性材料で構成され、例えば導電性ポリマーやカーボナノチューブ（ＣＮＴ）の薄膜で構成することができる。基準電極層３０および入力電極層３２の厚さｔ４は、例えば１μｍ以下であり、好ましくは１０ｎｍ〜１００ｎｍ程度である。基準電極層３０および入力電極層３２の厚さを薄くすることで、シート体２０の透明性を高めることができる。例えば、シート体２０の厚さ方向の可視光の透過率を５０％以上、好ましくは８０％以上とすることができる。
【００２４】
接地端子３６は、図３に示されるように、基準電極層３０の上に設けられ、基準電極層３０から入力面２８に向けて誘電体層２４および被覆層２６を貫通して延在し、入力面２８において外部に露出している。接地端子３６は、例えば、銅（Ｃｕ）などの金属材料で構成できる。接地端子３６は、銀ペーストなどの導電性接着剤により基準電極層３０に取り付けられる。
【００２５】
送信部３４は、図４に示されるように、基準電極層３０および対応する入力電極層３２の上に設けられる。送信部３４は、基準電極層３０または入力電極層３２と電気的に接続される接続端子を有し、基準電極層３０または入力電極層３２と接続端子との間が銀ペーストなどの導電性接着剤により接続される。送信部３４は、図４に示されるように誘電体層２４の内部に埋め込まれている。送信部３４は、接地端子３６と同様、入力面２８において外部に露出するよう構成されてもよい。
【００２６】
つづいて、入力デバイス１２の製造方法について説明する。まず、基材２２を形成する。つづいて、基材２２の上に基準電極層３０および入力電極層３２を形成する。基準電極層３０および入力電極層３２は、例えばカーボンナノチューブ（ＣＮＴ）が分散された液体を塗布することで形成できる。基準電極層３０および入力電極層３２の形成範囲に開口を有するマスクを基材２２の上に配置し、マスクの上からＣＮＴをスプレーコーティングすることで、基準電極層３０および入力電極層３２を形成できる。均一なＣＮＴ薄膜を形成するため、基材２２の表面を事前に酸素プラズマなどで親水化する処理を施してもよい。
【００２７】
次に、基準電極層３０および入力電極層３２の上に送信部３４および接地端子３６を配置し、銀ペーストなどの導電性接着剤で接続する。つづいて、基材２２、基準電極層３０、入力電極層３２、送信部３４および接地端子３６の上に誘電体層２４を形成し、誘電体層２４の上に被覆層２６を形成する。これにより、図２〜図４に示される入力デバイス１２ができあがる。
【００２８】
図５および図６は、入力デバイス１２の動作原理を概略的に示す図である。図５は、操作のために入力面２８に向けて指８０を近づけた場合の動作を示しており、第１入力電極層３２ａに対応する第１操作領域２８ａに指８０を近づける状況を示している。人間などの生体の皮膚は正に帯電しやすいことが知られており、負に帯電しやすい被覆層２６に指８０を近づけたり、被覆層２６の上を指８０で触って摩擦帯電を生じさせたりすると、被覆層２６が負に帯電する。被覆層２６が負に帯電すると、静電誘導により第１操作領域２８ａに対向する第１入力電極層３２ａが正に帯電しようとする。このとき、接地している基準電極層３０から第１入力電極層３２ａに向けて電流Ｉ１が流れて正の電荷が供給される。その結果、送信部３４は、電流Ｉ１が流れることによる電力を消費して光信号または電波信号を出力できる。
【００２９】
図６は、操作のために入力面２８から指８０を離した場合の動作を示しており、第１入力電極層３２ａに対応する第１操作領域２８ａから指８０を遠ざける状況を示している。被覆層２６から指８０を離すと、被覆層２６の負の帯電量が低下し、入力電極層３２の正の帯電量も低下しようとする。このとき、入力電極層３２から基準電極層３０に向けて電流Ｉ２が流れる。その結果、送信部３４は、電流Ｉ２が流れることによる電力を消費して光信号または電波信号を出力できる。
【００３０】
なお、送信部３４を流れる電流Ｉ１，Ｉ２は、静電誘導によって過渡的に生じるパルス状のものであり、外部電源や電池などにより継続的に一定に供給される電流とは異なる。１回の指の操作で流れる電流Ｉ１，Ｉ２のパルス幅は、１００ミリ秒以下であり、例えば１ミリ秒〜１０ミリ秒程度である。１回の操作で発生させることのできる発電量は、入力面２８に触れる指８０の面積に依存する。本発明者らの実験によれば、指先の面積に相当する約１ｃｍ２の接触によって０．１ｍＷ程度の電力を生じさせることができる。特定の操作領域（例えば第１操作領域２８ａ）に複数の指が触れるようにしたり、手のひら全体が接触するようにしたりする操作をすることで、１回の操作で発生する電力量を増やすことができる。
【００３１】
送信部３４は、基準電極層３０から入力電極層３２に向けて流れる第１電流Ｉ１および入力電極層３２から基準電極層３０に向けて流れる第２電流Ｉ２の双方に基づく電力を用いて光信号または電波信号を出力できる。なお、送信部３４は、いずれか一方の電流に基づく電力のみを用いて光信号または電波信号を出力してもよい。例えば、送信部３４が極性を有するＬＥＤで構成される場合、ＬＥＤの順方向電流が流れる場合においてのみ光信号が出力されてもよい。例えば、指８０を操作領域に近づける操作をした場合にのみ光信号が出力されるように送信部３４を構成してもよい。また、極性を逆にしたＬＥＤを並列接続することで、双方の電流Ｉ１，Ｉ２において光信号が出力されるようにしてもよい。
【００３２】
本実施の形態の入力デバイス１２によれば、複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃのそれぞれに対応する操作領域２８ａ〜２８ｃに指８０を触れることで、対応する送信部３４ａ〜３４ｃから光信号または電波信号を出力させることができる。複数の送信部３４ａ〜３４ｃが異なる波長の光信号を出力する場合、受信デバイス１４は、波長の異なる光信号を区別して検出可能となるよう構成される。受信デバイス１４は、例えば、赤色、緑色、青色の波長フィルタを有するフォトダイオードを備え、各色の発光を検知できるよう構成される。受信デバイス１４は、受信する光信号または電波信号に応じて、外部機器７０の動作を制御するための信号を生成し、接続線７２を通じて外部機器７０に送信する。これにより、入力デバイス１２を用いて外部機器７０の動作を遠隔操作できる。
【００３３】
受信デバイス１４は、受信する光信号または電波信号の組み合わせに応じて異なる制御信号を外部機器７０に送信するよう構成されてもよい。例えば、図２の操作領域２８ａ〜２８ｃが順に赤色光、緑色光、青色光に対応付けられている場合、第１操作領域２８ａおよび第２操作領域２８ｂが順に操作されて赤色光と緑色光を順に検出した場合に受信デバイス１４が特定の制御信号を出力してもよい。その他、赤と緑が同時検出される場合や、赤、緑、赤の順に操作される場合などに異なる制御信号を対応付けることで、三つの操作領域２８ａ〜２８ｃの操作態様の組み合わせを用いて例えば１０種以上または２０種以上の操作を実現できる。したがって、本実施の形態によれば、シンプルな構成の入力デバイス１２を用いて多様な入力操作を提供できる。
【００３４】
図７は、変形例に係る入力デバイス１１２の構成を概略的に示す断面図であり、上述の実施の形態の図３の断面図に対応する。本変形例では、基材２２と入力電極層３２ａ〜３２ｃとの間に絶縁層１２３および下部電極層１３０ｂがさらに設けられる点で上述の実施の形態と相違する。以下、本変形例について上述の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００３５】
入力デバイス１１２は、シート体１２０と、基準電極層１３０と、複数の入力電極層３２ａ〜３２ｂと、複数の送信部（図７に不図示）とを含む。シート体１２０は、基材２２と、絶縁層１２３と、誘電体層２４と、被覆層２６とを有し、シート体２０の表面に入力面２８が設けられる。複数の入力電極層３２ａ〜３２ｂは、絶縁層１２３の上に設けられる。入力デバイス１１２の入力面２８から見た配置は、図２の構成と同様である。
【００３６】
基準電極層１３０は、上部電極層１３０ａおよび下部電極層１３０ｂを有する。上部電極層１３０ａは、絶縁層１２３と誘電体層２４の間に設けられ、上述の実施の形態の基準電極層３０と同様に構成される。一方、下部電極層１３０ｂは、基材２２と絶縁層１２３の間に設けられる。したがって、下部電極層１３０ｂは、複数の入力電極層３２ａ〜３２ｂから厚さ方向に離れて設けられる。下部電極層１３０ｂは、導電性材料で構成され、上部電極層１３０ａや入力電極層３２と同様、導電性ポリマーやカーボナノチューブ（ＣＮＴ）の薄膜で構成することができる。
【００３７】
下部電極層１３０ｂは、上部電極層１３０ａや入力電極層３２ａ〜３２ｃに比べて広い面積にわたって形成され、例えば、上部電極層１３０ａおよび複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃの全体を占める面積にわたって形成される。したがって、下部電極層１３０ｂは、上部電極層１３０ａおよび複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃのそれぞれと厚さ方向に重なるように設けられる。
【００３８】
なお、下部電極層１３０ｂは、上部電極層１３０ａおよび複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃの少なくとも一つと厚さ方向に部分的に重なるように設けられてもよい。下部電極層１３０ｂは、上部電極層１３０ａおよび複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃの少なくとも一つと厚さ方向に重ならないように設けられてもよい。例えば、下部電極層１３０ｂは、上部電極層１３０ａ、第２入力電極層３２ｂおよび第３入力電極層３２ｃと厚さ方向に重なる一方で、第１入力電極層３２ａとは厚さ方向に重ならないように設けられてもよい。
【００３９】
絶縁層１２３は、下部電極層１３０ｂの上に設けられ、複数の入力電極層３２ａ〜３２ｃと下部電極層１３０ｂの間を電気的に絶縁する。絶縁層１２３は、伸縮性および可撓性を有する部材で構成され、シリコーン樹脂、ウレタン樹脂、オレフィン樹脂などで構成される。絶縁層１２３は、基材２２や誘電体層２４と同様、ジメチルポリシロキサン（ＰＤＭＳ）で構成することができる。絶縁層１２３の厚さｔ５は、１００μｍ〜１ｍｍ程度であり、好ましくは２００μｍ〜８００μｍ程度である。絶縁層１２３の厚さｔ５は、誘電体層２４の厚さｔ２よりも大きくてもよいし、小さくてもよい。
【００４０】
下部電極層１３０ｂは、接続ビア１３６を介して上部電極層１３０ａと電気的に接続される。接続ビア１３６は、下部電極層１３０ｂの上に設けられ、入力面２８に向けて絶縁層１２３および上部電極層１３０ａを貫通して延びる。接続ビア１３６は、図示されるようにシート体１２０の内部に埋め込まれてもよいし、入力面２８において外部に露出してもよい。
【００４１】
下部電極層１３０ｂは、相対的に広い電極面積を有することにより、仮想グランドとして機能しうる。接続ビア１３６を介して上部電極層１３０ａおよび下部電極層１３０ｂを接続することにより、上述の実施の形態で必要となる外部へのアース接続を不要とすることができる。
【００４２】
本変形例において、送信部は、上部電極層１３０ａと対応する入力電極層３２ａ〜３２ｃの間に接続され、上述の実施の形態と同様に誘電体層２４に埋め込まれる。さらなる変形例では、絶縁層１２３に送信部が埋め込まれるように構成されてもよい。例えば、送信部は、各入力電極層３２ａ〜３２ｃと下部電極層１３０ｂとの間を接続するように配置されてもよい。この場合、上部電極層１３０ａや接続ビア１３６が設けられなくてもよい。
【００４３】
以上、本開示を実施の形態にもとづいて説明した。本開示は上記実施の形態に限定されず、種々の設計変更が可能であり、様々な変形例が可能であること、またそうした変形例も本開示の範囲にあることは、当業者に理解されるところである。
【００４４】
上述の実施の形態では、入力デバイス１２のシート体２０が伸縮性および柔軟性を有するように構成される場合について示した。変形例において、入力デバイス１２のシート体２０が伸縮性および柔軟性の少なくとも一方を有しなくてもよく、可撓性の低い硬い材料で構成されてもよい。例えば、基材２２が熱可塑性または熱硬化性の樹脂材料で構成されてもよく、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などで構成されてもよい。
【００４５】
上述の実施の形態では、入力デバイス１２のシート体２０が平板状に形成される場合について示した。変形例においては、入力デバイス１２のシート体２０は平板形状に限られず、曲面を有するように構成されてもよいし、折れ曲がった部分を有するように構成されてもよい。例えば、入力デバイス１２のシート体２０が多面体や球体またはそれらの一部を構成するような立体形状を有してもよい。
【００４６】
上述の実施の形態では、接地端子３６にアース線を接続して用いる場合について示した。変形例においては、入力デバイス１２を用いるユーザが接地端子３６に触れながら操作することで接地が確保されてもよい。例えば、ユーザの右手で接地端子３６に触れながら、同じユーザの左手の指で各操作領域２８ａ〜２８ｃに触れることで入力操作がなされてもよい。
【００４７】
上述の実施の形態では、三つの入力電極層３２ａ〜３２ｃを設けることで三つの操作領域２８ａ〜２８ｃを提供する場合について示した。変形例においては、入力電極層を一つまたは二つとしてもよいし、四以上の入力電極層を設けてもよい。複数の入力電極層を設ける場合、一列に並べるだけでなく、複数列に並べることによって二次元アレイ状に操作領域が配置される構成としてもよい。
【００４８】
上述の実施の形態では、入力デバイス１２の入力面２８の外形が矩形状となる場合について示した。変形例においては、入力デバイス１２の外形は問わず、円形や楕円形としてもよいし、三角形や六角形などの多角形としてもよいし、他の任意の形状としてもよい。同様に、基準電極層３０や入力電極層３２の形状が矩形状でなくてもよく、入力デバイス１２の外形と同様に任意の形状としてもよい。
【００４９】
シート体２０は、透明となるように構成されてもよいし、任意の色に着色されてもよい。例えば、各操作領域２８ａ〜２８ｃに異なる色が付されてもよいし、任意の文字や図形、模様などが印刷されてもよい。その他、入力デバイス１２の操作方法を表した印刷物の上に入力デバイス１２を配置することで、透明または半透明な入力デバイス１２の上から印刷物に記載された操作方法が見えるようにして使用してもよい。
【００５０】
上述の実施の形態では、指８０で直接操作する場合について示した。変形例では、手袋などを装着した状態で操作がなされてもよい。例えば、摩擦帯電により正に帯電しやすいニトリルゴムなどの材料で構成された手袋を使用することで、操作時の帯電量が増えるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０…入力装置、１２…入力デバイス、１４…受信デバイス、１６…信号、２０…シート体、２２…基材、２４…誘電体層、２８…入力面、３０…基準電極層、３２…入力電極層、３４…送信部、３６…接地端子。
【図１】
2020113439.tif 000003
【図２】
2020113439.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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