(57)【要約】    【課題】サイズ検出機構を有さない手差しトレイにおいて、ユーザが簡便に手差しトレイにセットされたシートのサイズを選択できるようにする。    【解決手段】手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するシートセンサーと、前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれるシートに何らかのサイズを対応付ける制御部と、前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行う画像形成ユニットと、を備え、前記制御部は、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれるシートに対応付けるサイズを変更するように制御する画像形成装置。【選択図】図７
2020070161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するシートセンサーと、
前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれるシートに何らかのサイズを対応付ける制御部と、
前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行う画像形成ユニットと、を備え、
前記制御部は、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれるシートに対応付けるサイズを変更するように制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、予め登録された複数サイズのうちの何れかを前記シートに対応付け、シートが無い状態から有る状態へ変化する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、対応付けるサイズを予め定められた順に変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記登録された複数のサイズ以外を含むサイズの入力を受付ける操作ユニットをさらに備え、
前記制御部は、前記操作ユニットが何らかのサイズの入力を受付けた際は入力されたサイズを前記シートに対応付ける請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
登録されたサイズを書換え可能に格納する記憶回路をさらに備え、
前記制御部は、ユーザごとに前記サイズの登録を受付けて前記記憶回路に格納する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
シートセンサーを用いて手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するステップと、
前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれたシートに何らかのサイズを対応付けるサイズ決定ステップと、
前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行うステップと、を備え、
前記サイズ決定ステップは、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれたシートに対応付けるサイズを変更する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、手差しトレイを備える画像形成装置および手差しトレイを用いた画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが簡便に種々の印刷に係るシートをセットできる手差しトレイを備える画像形成装置が知られている。一般に、手差しトレイは、通常の給送トレイに比べて一度にセットできるシートの枚数は少ないが、種々のサイズおよび種類のシートを簡便にセットできるように構成されている。
機種によっては、手差しトレイにセットされたシートのサイズを検出するサイズ検出機構を備えるものもあるが、特に廉価な機種ではサイズ検出機構を省略したものもある。
サイズ検出機構を備えない手差しトレイの場合でも、シートのサイズを決定する代替手段を有するものがある。画像形成装置において、画像形成に用いるシートのサイズがわからないと合理的な画像形成が行えないことが考えられるためである。例えば、印刷可能な最大サイズを想定した画像形成を行うことにより、印刷速度が必要以上に遅かったり、必要以上にトナーやインクが消費されたり、シートの縁部にボイドと呼ばれる領域が形成されず、シートの縁部や裏面が汚れたりする不具合が起こり得る。
【０００３】
そのような不具合の発生を抑制するため、サイズ検出機能を有さない手差しトレイの機種では、シートのサイズを決定する代替手段を設けるものもある。例えば、画像形成装置の操作パネルを用いてユーザがシートのサイズを入力できるようにしたものである。
また、両者の中間的な構成として、手差しトレイにセッ卜された用紙の幅を検知し、検知した用紙の幅と、予めユーザにより設定された用紙の幅を示す幅情報と、を比較するものが知られている。そして、用紙サイズの候補を抽出して表示し、ユーザ、によって選択された用紙サイズを手差しトレイの用紙サイズとして設定するものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１７００７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
手差しトレイがサイズ検出機構を備えるようにすると、機構が複雑になりコストがかかる。また、種々のシートのサイズを誤りなく検出することは容易なことではない。一方、サイズ検出機構を備えず、代替手段を用いてシートのサイズを決定するには、例えば上述のようにユーザが操作パネルを用いてサイズを入力する必要があり、ユーザにとって煩雑である。
【０００６】
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、サイズ検出機構を有さない手差しトレイにおいて、例えばユーザが操作パネルを用いて都度入力を行わずとも、簡便に手差しトレイにセットされたシートのサイズを選択できる画像形成装置および画像形成方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
複合機等の手差しトレイに用紙をセットするとき、用紙検知する度に用紙サイズ設定を次のサイズ候補に切り替える。
ユーザは、用紙を手で持ったまま、目的の用紙サイズ設定になるまで手差しトレイに抜き差しする。
【０００８】
この発明は、手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するシートセンサーと、前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれるシートに何らかのサイズを対応付ける制御部と、前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行う画像形成ユニットと、を備え、前記制御部は、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれるシートに対応付けるサイズを変更するように制御する画像形成装置を提供する。
【０００９】
また、異なる観点からこの発明は、シートセンサーを用いて手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するステップと、前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれたシートに何らかのサイズを対応付けるサイズ決定ステップと、前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行うステップと、を備え、前記サイズ決定ステップは、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれたシートに対応付けるサイズを変更する画像形成方法を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明による画像形成装置において、制御部は、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれるシートに対応付けるサイズを変更するので、例えばユーザが操作パネルを用いて都度入力を行わずとも、簡便に手差しトレイにセットされたシートのサイズを選択できる。即ち、簡便にシートのサイズを切り替えることが可能である。
この発明による画像形成方法についても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この実施形態におけるデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタル複合機の外観を示す斜視図である。
【図３】この実施形態において、ホーム画面の一例を示す説明図である。
【図４】この実施形態において、手差しトレイのシートサイズ登録に係る操作画面の一例を示す説明図である。
【図５】図４の画面で登録可能なサイズの一覧を示す操作画面の説明図である。
【図６】図５の操作画面の操作によって「Ｎｏ．３」のサイズに「Ａ３」が登録された状態を示す説明図である。
【図７】この実施形態において、記憶ユニットに格納された手差しトレイのシートサイズの一例を示す説明図である。
【図８】図５において「カスタム１」がタッチされた際に、縦横の長さを確認および設定する操作画面である。
【図９】この実施形態において、ユーザアカウントのログイン時に制御部が実行する処理を示すフローチャートである。
【図１０】この実施形態において、シートセンサーがシート無から有への変化を検出した際の処理を示すフローチャートである。
【図１１】この実施形態において、シートセンサーがシート有から無への変化を検出した際の処理を示すフローチャートである。
【図１２】この実施形態において、コピアジョブの操作画面の一例を示す説明図である。（手差しサイズ「はがき」）
【図１３】この実施形態において、コピアジョブの操作画面の一例を示す説明図である。（手差しサイズ「なし」）
【図１４】この実施形態において、手差しトレイにシートがセットされる状態変化を示す説明図である。
【図１５】この実施形態において、ユーザが手差しトレイにセットしたシートをわずかに引抜く動作を示す説明図である。
【図１６】この実施形態において、ユーザが手差しトレイから引抜いたシートを再び差込む動作を示す説明図である。
【図１７】この実施形態において、コピアジョブの操作画面の一例を示す説明図である。（手差しサイズ「Ａ３」）
【図１８】この実施形態において、制御部が表示させるメッセージの一例を示す説明図である。
【図１９】この実施形態において、シートサイズの一覧を表示してユーザの設定を待つ画面の一例を示す説明図である。
【図２０】この実施形態において、シートサイズ候補の登録へ誘導する操作ボタンの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１３】
（実施の形態１）
≪画像形成装置の構成例≫
まず、この発明による画像形成装置の一実施形態であるデジタル複合機についてその構成を説明する。
図１は、この実施形態におけるデジタル複合機の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示すデジタル複合機の外観を示す斜視図である。
図１および図２に示すように、デジタル複合機１０は、制御部１１、操作ユニット１２、ＮＩＣ（Network Interface Controller）回路１３、電源回路１４、記憶ユニット１５を備える。さらに、画像形成ユニット１６、手差しトレイ１７、給送トレイ１８、原稿搬送ユニット１９および排出トレイ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを備える。また、図２に示すように、操作ユニット１２の左側の傍にＵＳＢコネクタ２２を備える。
【００１４】
制御部１１は、ＣＰＵ(中央処理装置)１１ｃ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｄ、入出力Ｉ／Ｆ（インターフェイス）回路１１ｆおよびＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｐを含む。ＲＯＭ１１ｐは、ＣＰＵ１１ｃが実行する制御プログラムを予め格納する。ＲＡＭ１１ｄは、ＣＰＵが実行する処理に用いるデータや画像形成に係る画像等のデータを記憶する。ＣＰＵ１１ｃは、ＲＯＭ１１ｐに格納された制御プログラムを実行し、図１に示す各部のハードウェア資源と協働してデジタル複合機１０の制御を行う。
操作ユニット１２は、ハードウェア資源として各種の操作キーやスイッチ、タッチパネルなどの入力手段と表示手段としての液晶ディスプレイを含む。操作キー、スイッチ、タッチパネルはユーザの操作を受付ける。制御部１１は、操作キー、スイッチ、タッチパネルに対するユーザの操作を認識し、液晶ディスプレイに、設定や操作の内容などを表示させる。
【００１５】
ＮＩＣ回路１３は、デジタル複合機１０をＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続するためのインターフェイス回路である。
電源回路１４は、図１に示す各部へ、動作に必要な電源を供給する回路である。ハードウェア資源としては電力系統の交流を所定電圧の直流等に変換する電源回路である。
記憶ユニット１５は、大容量の不揮発性のストレージデバイスである。電源がオフされても保持しておくべき設定データ、コピーの画像データやプリンタの印字データ等を記憶する。ハードウェア資源としてはＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリなどが適用される。なお、ＲＡＭ１１ｄの少なくとも一部に不揮発性のメモリを用い、記憶ユニット１５に代えてＲＡＭ１１ｄの不揮発性の記憶領域に設定データを格納してもよい。
【００１６】
画像形成ユニット１６は、手差しトレイ１７や給送トレイ１８から給送されるシートに印刷を行うものである。この実施形態では、電子写真方式の画像形成ユニットであり、ハードウェア資源としては感光体を中心として帯電、露光、現像、転写、定着の各プロセスに係る機構および原稿の画像や印字データの処理を行う画像処理回路を備える。さらに、原稿を読取る機構および回路を含む。
手差しトレイ１７はトレイ上の給送用の所定位置に置かれたシートを画像形成ユニット１６へ給送するものである。この実施形態における手差しトレイは、サイズ検出機構を備えないが、前記所定位置におけるシートの有無を検出するシートセンサー１７ｓを備える。
【００１７】
給送トレイ１８は、シートを収納し、画像形成ユニット１６へ給送するものである。図２に示すように４種類のシートをそれぞれ収納する。
原稿搬送ユニット１９は、画像形成に係る原稿を所定の読取位置へ搬送するものである。原稿搬送ユニット１９は、原稿トレイ１９ａを備えており原稿トレイ１９ａに置かれた原稿を前記読取位置へ搬送する。読取位置は、画像形成ユニット１６が原稿を読取る位置である。
排出トレイ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、画像形成ユニット１６で印刷されて排出されるシートを収容するトレイである。
【００１８】
手差しトレイ１７または給送トレイ１８から給送され、画像形成ユニット１６で印刷されたシートは、排出トレイ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの何れかへ排出される。
ＵＳＢコネクタ２２は、ＵＳＢメモリ等のストレージデバイスを接続するためのコネクタである。デジタル複合機１０は、接続されたストレージデバイスに格納された印刷データや画像データを印刷したり、画像形成ユニット１６が読取った原稿の画像データを、接続されたストレージデバイスに格納したりできる。
【００１９】
≪手差しトレイのシートサイズ候補の設定≫
この実施形態において、制御部１１は、シートセンサー１７ｓがシートの有無に係る状態の変化を検出すると、手差しトレイ１７に置かれたシートに対応付けるサイズを変更するが、対応付けるサイズは、予め登録された複数のサイズの何れか一つである。ここでは、サイズの登録の手順について述べる。
図３は、この実施形態において、操作ユニット１２の液晶ディスプレイに表示されるホーム画面の一例を示す図である。ホーム画面は、デジタル複合機１０の電源投入後あるいは操作が何もされないままで予め定められた期間が経過した場合に、制御部１１が表示させる。
【００２０】
ホーム画面についてさらに説明する。図３の中段には、「シンプルコピー」、「外部メモリ保存」、「シンプルスキャン」、「ＦＴＰ／Ｄｅｓｋｔｏｐ」の４つのアイコンが表示されている。ユーザが何れかのアイコンにタッチすると、それぞれのアイコンに対応するジョブの操作画面に遷移する。即ち、コピアジョブの操作画面（後述する図１２を参照）、ＵＳＢコネクタ２２に接続されたストレージデバイスへの画像データの格納に係る操作画面、スキャナジョブに係る操作画面、ＮＩＣ回路１３を介して接続された機器への画像データの送信に係る操作画面である。スクロール操作により図３に図示しないアイコンを選択することもできる。
【００２１】
図３の下段には、「操作ガイド」、「大きな文字」、「設定」、「総枚数表示」および「照度調整」の５つのアイコンが表示されている。ユーザが何れかのアイコンにタッチすると、それぞれのアイコンに対応する操作画面に遷移する。操作ガイドを表示する画面、表示する文字の大きさを変更する操作画面、各種設定を行う操作画面、印刷等の総枚数を表示する画面、画面の明るさを調整する操作画面である。
それらのアイコンのうち「設定」アイコンがタッチされると、制御部１１は設定項目を選択する図示しない操作画面を操作ユニット１２に表示させる。図３で、手指Ｆは、「設定」アイコンがタッチされる操作を示している。その操作に応答して表示される設定項目の選択肢の中に、手差しトレイ１７に置かれたシートに対応付けるサイズ（手差しトレイのシートサイズ）の候補を登録する項目がある。
設定項目を選択する前記操作画面で、手差しトレイのシートサイズ登録が選択されると、制御部１１は、操作ユニット１２に、手差しトレイのシートサイズ登録に係る操作画面を表示させる。
【００２２】
図４は、この実施形態において手差しトレイのシートサイズ登録に係る操作画面の一例を示す説明図である。図４の例では、手差しトレイに最大で５つのサイズ候補（Ｎｏ．１〜５）が登録できる。勿論５つは一例に過ぎず、それより少なくても多くてもよい。ここで、手差しトレイのシートサイズ登録は、デジタル複合機１０を使用するユーザのアカウント別に登録できる。即ち、固有のアカウントにログインしてデジタル複合機１０を使用するユーザは、そのユーザに応じた登録が可能である。アカウントにログインせず、ゲストで使用するユーザは、ゲストに共通の設定を用いる。
【００２３】
図４は、ユーザが固有のアカウントにログインした状態で、図３の「設定」アイコンにタッチし、手差しトレイのシートサイズ登録を選択してそのユーザに固有の登録を行っているものとする。アカウントにログインしていない状態で図３の「設定」アイコンにタッチして手差しトレイのシートサイズ登録を選択した場合にも、図４と同様の操作画面が表示されるが、それはゲスト用の設定である。
図４は、ユーザが初めて手差しトレイのシートサイズ登録を行う状態を示している。Ｎｏ．１〜５の何れにもサイズが未登録である。
【００２４】
図５は、図４の画面で登録可能なサイズの一覧を示し選択を受付ける画面の一例を示す説明図である。図４の画面で、「Ｎｏ．３」の欄がタッチされた操作に対応して、制御部１１は、登録可能なサイズの一覧をポップアップ表示させる。図示されていないサイズはスクロールバーを操作して表示させることができる。何れかのサイズがタッチされると、制御部１１は、タッチされたサイズを「Ｎｏ．３」のサイズとして登録し、記憶ユニット１５に格納する。図５の手指Ｆは、「Ａ３」サイズがタッチされたことを示している。
【００２５】
図６は、図５に示した操作によって、「Ｎｏ．３」のサイズとして「Ａ３」が登録された状態を示している。
なお、図５のサイズ一覧で「（なし）」がタッチされた場合、制御部１１は、登録されていたサイズを削除して何も登録されていない状態に戻す。
Ｎｏ．１、２、４、５についても同様の手順で、制御部１１はサイズの登録を受け付ける。従って、この実施形態においてユーザは最大で５つの異なるサイズを登録できる。
登録が終わって、「ＯＫ」ボタンがタッチされたら（図６参照）、制御部１１は、操作ユニット１２に図３のホーム画面を再び表示させる。そのユーザについて登録された手差しトレイのシートサイズのデータが記憶ユニット１５に格納された状態で、登録が終了する。
【００２６】
図７は、この実施形態において、記憶ユニット１５に格納された手差しトレイのシートサイズの一例を示す説明図である。図７で、各列は、ユーザごとに登録されたＮｏ．１〜５のシートサイズを示している。「ユーザ１」、「ユーザ２」、「ユーザ３」は、それぞれ固有のアカウントに対応している。例えば、「ユーザ１」については、Ｎｏ．１に「はがき」が登録され、Ｎｏ．３に「Ａ３」が登録され、Ｎｏ．２、４、５は未登録である。「ユーザ２」については、Ｎｏ．１に「Ａ４」が、Ｎｏ．２に「Ｂ５」が、Ｎｏ．３に「カスタム１」が、Ｎｏ．４に「Letter」が、Ｎｏ．５に「はがき」が登録されている。
ここで、「カスタム１」は、予め用意された定型のサイズ（図５に示すＢ５、Ｂ４、Ａ５、Ａ４、Ａ３等）でなく、ユーザが自分で縦横の長さを入力して登録しておくものである。図５に示す「カスタム２」も同様であり、「カスタム１」と別に、ユーザが縦横の長さを定義するサイズである。
【００２７】
図８は、図５において「カスタム１」がタッチされた際に、制御部１１が操作ユニット１２に表示させる画面であって、縦横の長さを確認および設定する操作画面である。ユーザは、シートサイズが不明な場合、シートの縦横の長さを実測してカスタムサイズとして登録しておくことができる。定型サイズ以外のシートを使用する場合についても同様である。
制御部１１は、横方向のＸおよび縦方向のＹについて、現在設定されているそれぞれの長さの値を表示させ、Ｘ，Ｙ何れかの値がタッチされると制御部１１はサイズを数値入力する画面（図示せず）を表示させてタッチされたサイズの数値入力を受付ける。その画面の「ＯＫ」ボタンが押されたら、制御部１１は、入力されたＸまたはＹの数値を「カスタム１」に対応づけて記憶ユニット１５に格納する。「カスタム２」についても同様である。
【００２８】
図７で、例えば、「ユーザ３」はＮｏ．１〜５が未登録の状態である。ユーザ３がアカウントにログインした状態で手差しトレイのシートサイズ登録の操作画面を表示すると、丁度、図４と同じ表示になる。
各アカウントのユーザは、図７に示す自己のアカウントに係るデータは登録、変更、削除ができるが、他のアカウントに係るデータにはアクセスできない。
図７で図示を省略しているが、各ユーザのシートサイズ登録と並んで、ゲスト用のシートサイズ登録も格納されている。ゲスト用のシートサイズ登録は、ゲストのログイン状態で登録、変更、削除できる。
【００２９】
図７で右端の列に示すのは、デフォルトのシートサイズ登録である。Ｎｏ．１に「ハガキ」が、Ｎｏ．２に「Ａ４」が、Ｎｏ．３に「封筒」が登録されている。制御部１１は、「ユーザ３」のように、Ｎｏ．１〜５の何れもシートサイズが未登録の場合、デフォルトのシートサイズ登録を用いて手差しトレイ１７に係るシートサイズの制御を行う。デフォルトのシートサイズ登録は、デジタル複合機１０の工場出荷時に既定のデータが登録され、デジタル複合機１０の管理者のみが編集可能である。ただし、制御部１１は、デフォルトについて、Ｎｏ．１〜５の何れもシートサイズが未登録の状態に戻す操作を受け付けない。即ち、Ｎｏ．１〜５のうち何れか一つにだけサイズが登録されており他は未登録の状態から、残った一つのサイズを削除する操作は受け付けない。
【００３０】
≪ユーザアカウントのログイン時に手差しトレイのシートにサイズを対応付ける処理≫
続いて、制御部１１が、手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートに登録されたサイズを対応付ける処理について述べる。
図９〜図１１は、この実施形態において、制御部１１が実行する手差しトレイに係るシートサイズの処理を示すフローチャートである。それぞれの処理は、マルチタスクで他の処理と並行して処理される。
【００３１】
図９に示す処理は、制御部１１が新たなユーザアカウントでのログインを認識した際に実行される。即ち、デジタル複合機１０が新たなアカウントのユーザに使用される場合の処理である。あるアカウントにログインしていたユーザがログアウトして、ゲストのアカウントに戻る場合を含む。また、デジタル複合機１０の電源がオンされた後にゲストのアカウントになった状態、即ち、特定のユーザアカウントでログインされていない状態を含む。
【００３２】
図１０に示す処理は、シートセンサー１７ｓが、シートの無い状態からシートの有る状態への変化を検出した際に実行される。
図１１に示す処理は、シートセンサー１７ｓが、シートの有る状態からシートの無い状態への変化を検出した際に実行される。
まず、図９を参照して制御部１１が実行する処理の手順を述べる。
【００３３】
図９で、制御部１１は、現在のユーザアカウントが何であるかを識別する（ステップＳ１１）。この説明において、便宜上、図７に示す「ユーザ１」が現在のアカウントであるとする。即ち、ユーザがデジタル複合機１０を使用するために「ユーザ１」のアカウントでログインしたものとする。
なお、ユーザアカウントのログインは、公知の手段で行われるものとする。例えば、制御部１１が、操作ユニット１２の所定の画面でアカウントのＩＤの入力を受付けたことでログインが行われてもよい。あるいは、ユーザアカウントに係る情報が格納されたＩＤカードを用いて、図１および図２に図示しないインターフェイスを介して前記情報を受領することでログインが行われてもよい。あるいはまた、ＮＩＣ回路１３を介して外部のネットワークからユーザアカウントに係る情報を受信することで、ログインが行われてもよい。
【００３４】
続いて制御部１１は、以降の処理でＲＡＭ１１ｄ上に作成する検索用テーブルについて使用するポインタの変数ｃに初期値として「１」を設定する（ステップＳ１３）。
そして、シートセンサー１７ｓの信号に基づいて、手差しトレイの給送用の所定位置にシートが置かれているか否かを判定する（ステップＳ１５）。
シートが検出されない場合（ステップＳ１５のＮｏ）、制御部１１は、この段階で検索用テーブルを生成せずに、手差しトレイのシートサイズとして「なし」を対応付ける（ステップＳ３１）。即ち、シートセンサー１７ｓがシートを検出するまでの間は、いずれのシートサイズでもないことを示す「なし」を対応付ける。
【００３５】
そして、操作ユニット１２に、手差しトレイにシートが無い状態を表示させる（ステップＳ３３）。そして、処理を終了する。
一方、前記ステップＳ１５の処理で、シートが検出されている場合（ステップＳ１５のＹｅｓ）、制御部１１は、この段階でＲＡＭ１１ｄに検索用テーブルを生成する（ステップＳ１７）。
検索用テーブルは、図７に示す各ユーザのシートサイズ候補のうち、現在のユーザアカウントに対応するものを抽出したものである。ここでは、「ユーザ１」が現在のアカウントとしているので、シートサイズ候補のＮｏ．１〜５にそれぞれ、「はがき」、なし、「Ａ３」、なし、なしが格納されたデータテーブルが検索用テーブルとして生成される。
【００３６】
続いて制御部１１は、検索用テーブルの一巡を判定するカウンタｉの値に初期値として「１」を設定する。（ステップＳ１９）。
そして、以下に述べるステップＳ２５までのループ処理を実行する。まず、検索用テーブルのうちでポインタｃが指し示す箇所にいずれかのシートサイズが登録されているか、あるいは未登録の状態かを判定する（ステップＳ２１）。その箇所にシートサイズが登録されていない場合（ステップＳ２１のＮｏ）、ポインタｃを更新して次の箇所を指し示すようにする。即ち、ポインタｃが５以上であればｃに１を設定する。ｃが５未満の場合はｃに１を加える（ステップＳ２３）。
【００３７】
そして、一巡判定カウンタｉに１を加え、ｉの値が５を超えたか、即ち検索テーブルを一巡したかを判定する（ステップＳ２５）。
カウンタｉの値が５を超えている場合はループ処理を終了する。その場合は、検索テーブルのＮｏ．１〜５の何れにもシートサイズが登録されていないということである。制御部１１は、現在のアカウントに対応する候補サイズテーブルのデータに代えて、デフォルトのサイズ候補テーブルのデータを改めて検索用テーブルにセットする（ステップＳ２７）。そして、ルーチンはステップＳ１９へ戻り、デフォルトに登録されたシートサイズについて再度ループ処理を実行する。
【００３８】
一方、前記ステップＳ２１の判定で、ポインタｃが指し示す箇所にいずれかのシートサイズが登録されている場合（ステップＳ２１のＹｅｓ）、制御部１１は、ループ処理を脱し、そのシートサイズを手差しトレイ１７のシートに対応付ける（ステップＳ４１）。
「ユーザ１」のアカウントの場合、ポインタｃの初期値１に対応する検索テーブルのＮｏ．１に「はがき」が登録されている。よって、初回でループ処理を脱して「はがき」が手差しトレイにおかれたシートのサイズとして対応付けられる。制御部１１は、そのシートサイズを手差しトレイ１７のシートサイズとして操作ユニット１２に表示させ（ステップＳ４３）、処理を終了する。
【００３９】
図１２は、この実施形態において、コピアジョブの操作画面の一例を示す説明図である。図１２に示すコピアジョブの操作画面において制御部１１は、デジタル複合機１０の４つの給送トレイ１８に収容されたシートの各サイズ（Ａ４，Ａ４Ｒ、Ｂ５、Ａ３）を表示させる。また、「手差し」の下方にある鎖線の矩形枠内に手差しトレイ１７にセットされたシートサイズを表示させる。
図１２は、制御部１１が操作ユニット１２の手差しトレイのサイズに「はがき」を表示させた状態を示している。これは、上述のステップＳ１５の判定で、シートセンサー１７ｓがシートを検出している場合に相当する。その場合、Ｓ４１の処理で、制御部１１は手差しトレイのシートサイズとして「はがき」を対応付け、ステップＳ４３の処理で、矩形枠内に「はがき」を表示させる。
【００４０】
さらに、制御部１１は、コピアジョブの操作画面にコピーの設定部数（図１２では「１」）と、コピアジョブの開始指示を受付けるための「ＳＴＡＲＴ」ボタンを表示させる。
また、図１３は、図１２と同様コピアジョブの操作画面であり、制御部１１が操作ユニット１２の手差しトレイにシートが無い状態を表示させたものを示している。これは、上述のステップＳ１５の判定で、シートセンサー１７ｓがシートを検出していない場合に相当する。その場合、Ｓ３１の処理で、制御部１１は手差しトレイのシートサイズとして「なし」を対応付け、ステップＳ３３の処理で、矩形枠内に空白を表示させる。
なお、手差しトレイのサイズが「なし」の場合、制御部１１は、「ＳＴＡＲＴ」ボタンがタッチされても、コピアジョブをスタートさせない。なお、制御部１１は、手差しトレイのサイズが「なし」の場合に「ＳＴＡＲＴ」ボタンをグレイアウト表示にするか、あるいは「ＳＴＡＲＴ」ボタンを非表示にしてもよい。
なお、コピアジョブの操作画面を例に挙げて説明したが、印刷に係る他のジョブ、例えばプリンタージョブやファックス受信のジョブ等においても同様の手法が適用可能である。
【００４１】
≪手差しトレイのシートを抜き差しする操作に対してサイズを対応付ける処理≫
前述のステップＳ１５の判定で、シートセンサー１７ｓがシートを検出していない状態で、その後、手差しトレイ１７にシートがセットされたものとする（図１４参照）。シートセンサー１７ｓが給送用の所定位置にシートが置かれたことを検出すると、制御部１１は、図１０に示す処理を実行する。
図１０に示すように、制御部１１は、検索用テーブルの一巡を判定するカウンタｉの値に初期値として「１」を設定する。（ステップＳ５１）。
そして、ＲＡＭ１１ｄに検索用テーブルを生成する。生成する検索用テーブルは、図９のステップＳ１７の処理において説明したものと同様である。
【００４２】
続いて制御部１１は、以下に述べるステップＳ５７までのループ処理を実行する。まず、検索用テーブルのうちでポインタｃが指し示す箇所にいずれかのシートサイズが登録されているか、あるいは未登録の状態かを判定する（ステップＳ５３）。その箇所にシートサイズが登録されていない場合（ステップＳ５３のＮｏ）、ポインタｃを更新して次の箇所を指し示すようにする。即ち、ポインタｃが５以上であればｃに１を設定する。ｃが５未満の場合はｃに１を加える（ステップＳ５５）。
そして、一巡判定カウンタｉに１を加え、ｉの値が５を超えたか、即ち検索テーブルを一巡したかを判定する（ステップＳ５７）。
【００４３】
カウンタｉの値が５を超えている場合はループ処理を終了する。その場合は、検索テーブルのＮｏ．１〜５の何れにもシートサイズが登録されていないということである。制御部１１は、現在のアカウントに対応する候補サイズテーブルのデータに代えて、デフォルトのサイズ候補テーブルのデータを改めて検索用テーブルにセットする（ステップＳ５９）。そして、ルーチンはステップＳ５１へ戻り、デフォルトに登録されたシートサイズについて再度ループ処理を実行する。
一方、前記ステップＳ５３の判定で、ポインタｃが指し示す箇所にいずれかのシートサイズが登録されている場合（ステップＳ５３のＹｅｓ）、制御部１１は、ループ処理を脱し、そのシートサイズを手差しトレイ１７のシートに対応付ける（ステップＳ６１）。
【００４４】
「ユーザ１」のアカウントの場合、ポインタｃの初期値１に対応する検索テーブルのＮｏ．１に「はがき」が登録されている。よって、初回でループ処理を脱して「はがき」が手差しトレイにおかれたシートのサイズとして対応付けられる。制御部１１は、そのシートサイズを手差しトレイ１７のシートサイズとして操作ユニット１２に表示させ（ステップＳ６３）、処理を終了する。
【００４５】
図１２は、制御部１１が操作ユニット１２の手差しトレイのサイズに「はがき」を表示させた状態を示している。
次に、ユーザが手差しトレイ１７にセットしたシートを抜き差しするものとする。図１５は、この実施形態でユーザが手差しトレイにセットしたシートをわずかに引抜く動作を示し、図１６は、引抜いたシートを再び差込む動作を示している。
手差しトレイにセットされていたシートが引抜かれるとシートセンサー１７ｓはシートの無い状態を検出する。それに応答して制御部１１は、図１１に示す処理を実行する。
【００４６】
図１１に示すように、制御部１１は、シートセンサー１７ｓがシートの有る状態から無い状態への変化を検出すると、ポインタｃを更新して次の箇所を指し示すようにする。即ち、ポインタｃが５以上であればｃに１を設定する。ｃが５未満の場合はｃに１を加える（ステップＳ７１）。そして、図１３に示すように、手差しトレイにシートが無い状態を操作ユニット１２に表示させて（ステップＳ７３）、処理を終了する。
ステップＳ７１の処理は、図１０のステップＳ５５と同様に、ポインタｃを次に進める処理である。ただし、制御部１１は、手差しトレイ１７にシートが有る状態から無い状態への変化を認識する都度、図１１のステップ７１の処理を実行する。これに対して、図１０のステップＳ５５の処理は、ポインタｃが指し示す位置にシートサイズが登録されていない場合に限り実行する点に違いがある。
即ち、この実施形態で制御部１１は、シートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、手差しトレイ１７の所定位置に置かれるシートに対応付けるサイズを変更する。
【００４７】
「ユーザ１」でログインし、ｃ＝１で「はがき」を表示した状態からシートが無い状態への変化を検出すると、制御部１１は、ステップＳ７１の処理でポインタｃの値を１加算して２に設定する。
その後、ユーザが引抜いたシートを再び差込むと、シートセンサー１７ｓはシートの有る状態を検出する。それに応答して制御部１１は、図１０に示す処理を再度実行する。その際のポインタｃの値は２であるから、図１０のステップＳ５３は、「ユーザ１」のＮｏ．２にシートサイズが登録されていない（ステップＳ５３のＮｏ）との判定結果になる。制御部１１はステップＳ５５の処理を実行してポインタｃに１を加算する（ｃ＝３）。
【００４８】
さらに、制御部１１は、一巡判定カウンタｉの値を１加算して（ステップＳ５７）ｉに２を設定し、ループしてステップＳ５３の判定を繰り返す。その際のポインタｃの値は３であるから、「ユーザ１」のＮｏ．３に登録されたシートサイズ「Ａ３」をシートに対応付ける（ステップＳ５３のＹｅｓを経てステップＳ６１）。そして、図１７に示すように、操作ユニット１２に手差しトレイのサイズとして「Ａ３」を表示させる。
以上のようにして、「ユーザ１」のアカウントでログインしたユーザが手差しトレイ１７のシートを抜き差しすると、シートが差し込まれる都度手差しトレイのサイズ表示が「はがき」と「Ａ３」に変わる。
【００４９】
図７に示す「ユーザ２」の場合は、シートが差し込まれる都度「Ａ４」、「Ｂ５」、「カスタム１」、「Letter」、「はがき」、「Ａ４」…の順に循環式に手差しトレイのサイズ表示が変化する。
また、ユーザ３については、シートサイズが何も登録されていないのでデフォルトの設定が適用され、シートが差し込まれる都度「はがき」、「Ａ４」、「封筒」、「はがき」…の順に手差しトレイのサイズ表示が変化する。
【００５０】
（実施の形態２）
実施の形態１で、手差しトレイのサイズは、予め登録されたシートサイズ候補の中から選択される態様を述べた。シートサイズ候補が未登録のユーザの場合はデフォルトのサイズ設定が適用される。
この実施形態において、登録されたシートサイズ候補の中に適当なサイズがない場合、ユーザは操作ユニット１２を用いて意図するサイズを選択できる。
例えば、手差しトレイ１７のシートの抜き差しが繰り返され、そのアカウントに対応するサイズ候補テーブルのＮｏ．１〜５に登録されたサイズの表示が予め定められた回数だけ循環した場合（例えば、登録サイズの表示が３巡した場合）、制御部は、操作ユニット１２に「手差しをタッチして用紙サイズを一覧から選択してください」というメッセージを表示して、操作ユニット１２を用いたシートサイズの設定を誘導する。
【００５１】
図１８は、この実施形態において、制御部１１が操作ユニット１２に表示させるメッセージの一例を示す説明図である。
そのメッセージに従ってユーザが「手差し」の表示をタッチすると、制御部１１は、シートサイズの一覧を操作ユニット１２に表示させる。
図１９は、この実施形態において、シートサイズの一覧を表示してユーザの設定を待つ画面の一例を示す説明図である。図１９に示すように、制御部１１は、コピアジョブの操作画面に設定可能なシートサイズの一覧を表示させる。
【００５２】
ユーザが一覧に表示されたサイズの何れかをタッチすると、制御部１１は、タッチされたサイズを手差しトレイのシートに対応付ける。
なお、メッセージが表示されていない場合であっても、「手差し」がタッチされると、制御部１１が図１９に示すシートサイズの一覧を表示させて、シートサイズの設定を受付けるようにしてもよい。
ただし、そのようにして操作ユニット１２を用いてサイズが対応付けられた場合であっても、その後、シートが抜き差しされたら制御部１１は、図１０および図１１に示す処理を実行し、シートサイズ候補テーブルに登録されたサイズをシートに対応付ける。
【００５３】
（実施の形態３）
実施の形態１において、シートサイズ候補の登録は、ホーム画面の「設定」アイコンを起点に図４に示す登録の画面に進んだ。この実施の形態では、ユーザがより簡便にシートサイズ候補の登録が可能な態様について述べる。
例えば、ログインしたユーザアカウントについて、図７に示すシートサイズ候補が何も登録されていない場合、制御部１１は、コピアジョブの操作画面の手差しの傍に、ユーザをシートサイズ候補の登録へ誘導するための操作ボタンを表示させてもよい。
【００５４】
図２０は、この実施形態において、シートサイズ候補の登録へ誘導する操作ボタンの一例を示す説明図である。図２０に示すように、制御部１１は、「手差し」の傍に「よく使うサイズを登録してください」と記された操作ボタンを表示させる。このボタンがタッチされると、制御部１１は、図４に示す登録の画面を操作ユニット１２に表示させる。
いずれかのシートサイズ候補が登録されたら、制御部１１は、図２０に示す操作ボタンを表示させないようにしてもよい。あるいは、あるユーザアカウントへのログインが初回から数えて所定回数あるいは所定期間を超えたら、操作ボタンを表示させないようにしてもよい。
【００５５】
また、図２０に示すような操作ボタンに代えて、制御部１１がコピアジョブの操作画面にメッセージを表示させてもよい。メッセージの内容は、例えば、「手差しをタッチしてよく使うサイズを登録してください。」といったものである。
そのメッセージに誘導されて、あるいはメッセージが表示されていなくとも、ユーザが「手差し」をタッチしたら、制御部１１は、図４に示す登録の画面を操作ユニット１２に表示させるようにしてもよい。
【００５６】
（実施の形態４）
実施の形態１で、デフォルトのシートサイズ候補として何も登録されていない状態は起こらないことを述べた。
しかし、例えば管理者が、デフォルトのシートサイズ候補の登録をすべて削除できるようにしてもよい。その場合、ログインアカウントにもデフォルトにもシートサイズ候補が何も登録されてない状態が起こり得る。その状態でユーザが手差しトレイ１７にシートをセットすると、制御部１１は、手差しトレイのシートサイズに「なし」を対応付け、手差しのサイズ表示は空白とする。「ＳＴＡＲＴ」がタッチされてもコピアジョブを開始しない。なお、制御部１１は、手差しトレイのサイズが「なし」の場合に「ＳＴＡＲＴ」ボタンをグレイアウト表示にするか、あるいは「ＳＴＡＲＴ」ボタンを非表示にしてもよい。
【００５７】
制御部１１は、例えば、「よく使うサイズが登録されていません。手差しをタッチしてよく使うサイズを登録してください」という内容のメッセージを表示させる。そのメッセージに誘導されて、ユーザが「手差し」をタッチすると、制御部１１は、図４に示すシートサイズ候補の登録画面を操作ユニット１２に表示させて、サイズの登録を受け付ける。
【００５８】
以上に述べたように、
（i）この発明による画像形成装置は、手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するシートセンサーと、前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれるシートに何らかのサイズを対応付ける制御部と、前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行う画像形成ユニットと、を備え、前記制御部は、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれるシートに対応付けるサイズを変更するように制御することを特徴とする。
【００５９】
この発明において、手差しトレイは、画像形成に係る種々のサイズのシートを給送可能なものである。複数枚のシートがセット可能であって、セットされたシートを一枚ずつ給送するものであってもよいが、一度に１枚のみのシートをセットして給送するように構成されたものでもよい。手差しトレイにセットされるシートは、そのシート上に画像が形成される印刷シートであってもよい。前述の実施形態では、印刷シートを給送する手差しトレイについて述べた、しかし、この発明は、それに限るものでなく、例えば原稿送り装置に設けられて原稿を給送する原稿トレイにも適用可能である。
【００６０】
また、給送用の所定位置は、給送すべき種々のシートを手差しトレイにセットする位置である。一般的に、手差しトレイはシートの給送方向に沿った先端側が給送機構に係り合うように予め定められた位置にセットする。通常は、給送方向に直角な幅方向においても、セットすべき位置が決められている。例えば、シートの幅方向における中心を定められた基準の位置に合わせるようにするものが多い。
さらにまた、制御部は、ＣＰＵを中心としてＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力回路等で構成される回路で、ＲＯＭに格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することによりハードウェア資源とソフトウェア資源とが有機的に結合してその機能が実現されるものである。
【００６１】
シートにサイズを対応付けるとは、そのシートに対してサイズを決定し、決定されたサイズのシートであることを想定して画像形成を実行することである。なお、例えば手差しトレイから給送された後、搬送されるシートの長さを実測してサイズを更新し、画像形成前あるいは画像形成の途中から、更新されたサイズで画像形成を行う態様も、この発明に含まれる。
【００６２】
また、制御部は、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、シートに対応付けるサイズを変更する。
ここで、制御部は、シートが有る状態において何らかのサイズ（第１のサイズ）を前記シートに対応付けており、その状態からシートが無い状態に変化すると、第１のサイズを記憶しておく。次にシートが有る状態に変化した際にシートに対応付けるべきサイズ（第２のサイズ）を決定するが、第１のサイズと異なるサイズを第２のサイズとして決定する。これが、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎にシートに対応付けるサイズを変更する処理である。
【００６３】
あるいは、制御部は、シートが有る状態において何らかのサイズ（第１のサイズ）を前記シートに対応付けている。その状態からシートが無い状態に変化すると、次にシートが有る状態に変化した際にシートに対応付けるべきサイズ（第２のサイズ）を決定して記憶しておく。第２のサイズは、第１のサイズと異なるサイズである。これが、シートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎にシートに対応付けるサイズを変更する処理である。
【００６４】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
（ii）前記制御部は、予め登録された複数サイズのうちの何れかを前記シートに対応付け、シートが無い状態から有る状態へ変化する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、対応付けるサイズを予め定められた順に変更してもよい。
このようにすれば、予め登録されたサイズに限って、予め定められた順にサイズを変更することにより、サイズ検出機構を有さない手差しトレイにおいて、ユーザが多用するサイズを登録しておくことで、不要なサイズを選択肢から除くことができる。
【００６５】
（iii）前記登録された複数のサイズ以外を含むサイズの入力を受付ける操作ユニットをさらに備え、前記制御部は、前記操作ユニットが何らかのサイズの入力を受付けた際は入力されたサイズを前記シートに対応付けてもよい。
このようにすれば、例えばユーザは多用するサイズを登録しておき、それ以外のサイズのシートを用いる場合は操作ユニットを用いてサイズを入力することで、簡便に手差しトレイにセットされたシートのサイズを選択できるようになる。
【００６６】
（iv）登録されたサイズを書換え可能に格納する記憶回路をさらに備え、前記制御部は、ユーザごとに前記サイズの登録を受付けて前記記憶回路に格納してもよい。
このようにすれば、ユーザに応じたサイズを登録して記憶回路に格納しておくことで、ユーザは簡便に手差しトレイにセットされたシートのサイズを選択できるようになる。
この発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。
【００６７】
（v）また、この発明による画像形成方法は、シートセンサーを用いて手差しトレイの給送用の所定位置に置かれたシートの有無を検出するステップと、前記シートセンサーからの信号に基づいてシートの有無を認識し、前記所定位置に置かれたシートに何らかのサイズを対応付けるサイズ決定ステップと、前記シートを手差しトレイから給送し、対応付けられたサイズに応じた画像形成を行うステップと、を備え、前記サイズ決定ステップは、シートが無い状態から有る状態への変化を認識する毎に、またはシートが有る状態から無い状態への変化を認識する毎に、前記所定位置に置かれたシートに対応付けるサイズを変更することを特徴とする。
【００６８】
この発明の好ましい態様を上述の画像形成方法と組み合わせたものもこの発明に含まれる。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００６９】
１０：デジタル複合機、    １１：制御部、    １１ｃ：ＣＰＵ、    １１ｄ：ＲＡＭ、    １１ｐ：ＲＯＭ、    １２：操作ユニット、    １３：ＮＩＣ回路、    １４：電源回路、    １５：記憶ユニット、    １６：画像形成ユニット、    １７：手差しトレイ、    １７ｓ：シートセンサー、    １８：給送トレイ、    １９：原稿搬送ユニット、    １９ａ：原稿トレイ、    ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ：排出トレイ、    ２２：ＵＳＢコネクタ
【図１】
2020070161.tif 000003
【図２】
2020070161.tif 000004
【図３】
2020070161.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020070161.tif 000007
【図６】
2020070161.tif 000008
【図７】
2020070161.tif 000009
【図８】
2020070161.tif 000010
【図９】
2020070161.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2020070161.tif 000016
【図１５】
2020070161.tif 000017
【図１６】
2020070161.tif 000018
【図１７】
2020070161.tif 000019
【図１８】
2020070161.tif 000020
【図１９】
2020070161.tif 000021
【図２０】
2020070161.tif 000022