(57)【要約】【課題】起電力が高いフロー電池、フロー電池用電解液、及びフロー電池用電極部材を提供する。【解決手段】正極電極と、負極電極と、電解液とを備え、前記電解液は、前記正極電極と前記負極電極との間に供給され、正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である、フロー電池。【選択図】図１
2020205194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極電極と、
負極電極と、
電解液とを備え、
前記電解液は、
前記正極電極と前記負極電極との間に供給され、
正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である、
フロー電池。
【請求項２】
前記アルカリ金属イオンは、リチウムイオン、ナトリウムイオン、及びカリウムイオンからなる群より選択される１種以上のイオンである請求項１に記載のフロー電池。
【請求項３】
更に、前記負極電極と前記電解液中の水とを離隔する遮水層を備え、
前記遮水層は、前記アルカリ金属イオンを透過する請求項１又は請求項２に記載のフロー電池。
【請求項４】
前記負極電極は、金属又は金属元素を含む化合物からなり、
前記遮水層は、前記負極電極の表面に設けられる請求項３に記載のフロー電池。
【請求項５】
前記金属は、亜鉛又は亜鉛基合金であり、
前記遮水層は、クロメート処理層を含む請求項４に記載のフロー電池。
【請求項６】
前記化合物は、チタン酸リチウムであり、
前記遮水層は、疎水性のイオン液体を含む請求項４に記載のフロー電池。
【請求項７】
前記正極電極と前記負極電極との間に、電気絶縁層を備え、
前記電気絶縁層は、前記アルカリ金属イオンを透過する請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のフロー電池。
【請求項８】
正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である、
フロー電池用電解液。
【請求項９】
負極電極と、
前記負極電極の表面に設けられる遮水層とを備え、
前記遮水層は、アルカリ金属イオンを透過する、
フロー電池用電極部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、フロー電池、フロー電池用電解液、及びフロー電池用電極部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電池の一つに、電池反応を行うイオンを含む電解液を電極に供給しながら充放電を行うフロー電池がある。代表的なフロー電池として、酸化還元反応を行うイオンを含む電解液を用いるレドックスフロー電池がある。特許文献１は、価数が異なるバナジウムイオンを正極活物質、負極活物質とする全バナジウム系レドックスフロー電池を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−０１２０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高い起電力を有するフロー電池が望まれている。
【０００５】
上述の全バナジウム系レドックスフロー電池の起電力は約１．４Ｖである。そのため、起電力の更なる向上が望まれる。
【０００６】
更に、安全性が高く、高出力な運転が可能なフロー電池が望ましい。
【０００７】
そこで、本開示は、高い起電力を有するフロー電池を提供することを目的の一つとする。また、本開示は、高い起電力を有するフロー電池を構築できるフロー電池用電解液、及びフロー電池用電極部材を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示のフロー電池は、
正極電極と、
負極電極と、
電解液とを備え、
前記電解液は、
前記正極電極と前記負極電極との間に供給され、
正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である。
【０００９】
本開示のフロー電池用電解液は、
正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である。
【００１０】
本開示のフロー電池用電極部材は、
負極電極と、
前記負極電極の表面に設けられる遮水層とを備え、
前記遮水層は、アルカリ金属イオンを透過する。
【発明の効果】
【００１１】
本開示のフロー電池は、高い起電力を有する。本開示のフロー電池用電解液、及び本開示のフロー電池用電極部材は、高い起電力を有するフロー電池を構築できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態のフロー電池を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［本開示の実施の形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
（１）本開示の一態様に係るフロー電池は、
正極電極と、
負極電極と、
電解液とを備え、
前記電解液は、
前記正極電極と前記負極電極との間に供給され、
正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である。
ここでの負極における電池反応は、析出・溶解反応、又はイオンの挿入・脱離反応である。
【００１４】
本開示のフロー電池では、負極において電池反応を行うイオン、即ち負極活物質イオンがアルカリ金属イオンである。そのため、本開示のフロー電池は、従来の全バナジウム系レドックスフロー電池に比較して高い起電力を有する。
【００１５】
また、本開示のフロー電池は、溶媒が水である水系電解液を備える。水系電解液は、溶媒が有機化合物である非水系電解液に比較して、以下の利点を有する。
（ａ）水系電解液は、不燃性であり安全性に優れる。
（ｂ）水系電解液は、イオン伝導性に優れて高出力運転を行える。
（ｃ）水系電解液は、揮発し難く利用し易い。
これらの利点から、本開示のフロー電池は、安全性が高く、高出力な運転も可能であり、長期の使用に適する。
【００１６】
（２）本開示のフロー電池の一例として、
前記アルカリ金属イオンは、リチウムイオン、ナトリウムイオン、及びカリウムイオンからなる群より選択される１種以上のイオンである形態が挙げられる。
【００１７】
上記に列挙するアルカリ金属イオンは、入手し易い。この点で、上記形態は、実用的である。
【００１８】
（３）本開示のフロー電池の一例として、
更に、前記負極電極と前記電解液中の水とを離隔する遮水層を備え、
前記遮水層は、前記アルカリ金属イオンを透過する形態が挙げられる。
【００１９】
上記形態では、負極電極が電池反応を行えると共に、遮水層によって、負極における電池反応で析出したアルカリ金属が電解液中の水に接触することを阻止できる。このような上記形態は、長期にわたり、安定して運転できる。
【００２０】
（４）上記（３）のフロー電池の一例として、
前記負極電極は、金属又は金属元素を含む化合物からなり、
前記遮水層は、前記負極電極の表面に設けられる形態が挙げられる。
【００２１】
負極電極の表面に遮水層を備える上記形態は、遮水層と負極電極とを一体に取り扱い易い。特に金属からなる負極電極を備える形態では、負極における電池反応が析出・溶解反応である。この形態は、負極における電池反応がイオンの挿入・脱離反応である場合に比較して、高い起電力を有する。
【００２２】
（５）上記（４）のフロー電池の一例として、
前記金属は、亜鉛又は亜鉛基合金であり、
前記遮水層は、クロメート処理層を含む形態が挙げられる。
【００２３】
上記形態は、自己修復性を有する遮水層を備える。このような上記形態は、長期にわたり、遮水層を良好に維持できるため、安定して運転できる。また、上記形態は、遮水層を容易に形成できること、負極電極と遮水層とを一体物として取り扱い易いことから、フロー電池の製造性にも優れる。
【００２４】
（６）上記（４）のフロー電池の一例として、
前記化合物は、チタン酸リチウムであり、
前記遮水層は、疎水性のイオン液体を含む形態が挙げられる。
【００２５】
上記形態は、イオン伝導性に優れつつ、良好な遮水機能を有する遮水層を備える。このような上記形態は、長期にわたり安定して運転できる。
【００２６】
（７）本開示のフロー電池の一例として、
前記正極電極と前記負極電極との間に、電気絶縁層を備え、
前記電気絶縁層は、前記アルカリ金属イオンを透過する形態が挙げられる。
【００２７】
電気絶縁層によって、正極電極と負極電極とが接触しない。そのため、上記形態は、電気絶縁性に優れる。
【００２８】
（８）本開示の一態様に係るフロー電池用電解液は、
正極において電池反応を行うイオンと、負極において電池反応を行うアルカリ金属イオンとを含む水溶液である。
【００２９】
本開示のフロー電池用電解液では、負極において電池反応を行うイオン、即ち負極活物質イオンがアルカリ金属イオンである。そのため、本開示のフロー電池用電解液を用いれば、従来の全バナジウム系レドックスフロー電池に比較して高い起電力を有するフロー電池を構築することができる。
【００３０】
また、本開示のフロー電池用電解液は、溶媒が水である水系電解液であり、上述の（ａ）〜（ｃ）の利点を有する。これらの利点から、本開示のフロー電池用電解液を用いれば、安全性が高く、高出力な運転も可能であり、長期の使用に適したフロー電池を構築することができる。
【００３１】
（９）本開示の一態様に係るフロー電池用電極部材は、
負極電極と、
前記負極電極の表面に設けられる遮水層とを備え、
前記遮水層は、アルカリ金属イオンを透過する。
【００３２】
本開示のフロー電池用電極部材を、代表的には、上述の本開示のフロー電池用電解液と共に用いれば、従来の全バナジウム系レドックスフロー電池に比較して高い起電力を有するフロー電池を構築することができる。構築されたフロー電池では、負極電極が電池反応を行えると共に、遮水層によって、負極における電池反応で析出したアルカリ金属が電解液中の水に接触することを阻止できる。従って、本開示のフロー電池用電極部材と上述の本開示のフロー電池用電解液とを用いれば、長期にわたり、安定して運転できるフロー電池を構築することができる。
【００３３】
［本開示の実施形態の詳細］
以下、図面を適宜参照して、本開示の実施形態を具体的に説明する。
【００３４】
［実施形態］
以下、図１を参照して、実施形態のフロー電池１、実施形態のフロー電池用電解液（以下、電解液１０）、実施形態のフロー電池用電極部材（以下、電極部材５）を説明する。
【００３５】
（概要）
実施形態のフロー電池１は、正極電極２と、負極電極３と、電解液１０とを備える。電解液１０は、正極電極２と負極電極３との間に供給される。特に、電解液１０は、正極及び負極の双方において電池反応に利用される水溶液である。また、電解液１０は、負極において電池反応を行うイオン（以下、負極活物質イオン３０）として、アルカリ金属イオンを含む。
【００３６】
代表的には、フロー電池１は、電解液１０が流通される機構（以下、流通機構６）を備える。流通機構６によって、電解液１０は、正極電極２に接するように供給される。また、フロー電池１は、電解液１０中のアルカリ金属イオンが負極電極３に接するように設けられる。以下、より詳細に説明する。
【００３７】
（電解液）
電解液１０（実施形態の電解液１０）は、正極において電池反応を行うイオン（以下、正極活物質イオン２０）と、負極活物質イオン３０とを含む水溶液である。負極活物質イオン３０は、アルカリ金属イオンである。アルカリ金属イオンは、例えば、リチウムイオン（Ｌｉ＋）、ナトリウムイオン（Ｎａ＋）、及びカリウムイオン（Ｋ＋）からなる群より選択される１種以上のイオンが挙げられる。列挙するアルカリ金属イオンは、入手し易く、実用的である。電解液１０は、一種又は複数種のアルカリ金属イオンを含む。
【００３８】
アルカリ金属イオンを含む電解液１０は、例えばアルカリ金属の水酸化物（例、ＬｉＯＨ、ＮａＯＨ、ＫＯＨ等）を溶媒に溶解することで製造してもよい。この場合、電解液１０は水酸化物イオンを含むため、水素イオン指数（ｐＨ）が大きい。このような電解液１０は、水の電気分解に起因する水素の発生を低減する効果を期待できる。
【００３９】
正極活物質イオン２０は、負極活物質イオン３０であるアルカリ金属イオンの酸化還元電位に対して、酸化還元電位の差が大きいイオンが好ましい。フロー電池１の起電力が高くなり易いからである。正極活物質イオン２０の一例として、金属イオンを含む錯イオンが挙げられる。上記錯イオンの一例として、ヘキサシアニド鉄酸イオン等の鉄イオンを含む錯イオンが挙げられる。
【００４０】
上述の負極活物質イオン３０と正極活物質イオン２０とを含む電解液１０の具体例として、アルカリ金属の錯塩の水溶液等が挙げられる。アルカリ金属の錯塩として、例えば、ヘキサシアニド鉄酸リチウム、ヘキサシアニド鉄酸ナトリウム、ヘキサシアニド鉄酸カリウム等が挙げられる。アルカリ金属の錯塩は、代表的には、後述する電池反応式に示すように電解液１０中に上記錯塩として存在する。電解液１０中の上記錯塩の価数は、運転状態によって種々変化する。
【００４１】
ヘキサシアニド鉄酸のアルカリ金属塩を含む電解液１０について、正極における電池反応式及び負極における電池反応式を以下に示す。以下の電池反応式において、双方向矢印（⇔）の右向きは充電反応を意味し、左向きは放電反応を意味する。負極における電池反応式は、上記電池反応が析出・溶解反応である場合を例示する。以下の場合の起電力はいずれも１．４Ｖ超であり、全バナジウム系レドックスフロー電池の起電力よりも高い。
【００４２】
（１）電解液１０がヘキサシアニド鉄酸リチウムを含む場合
〈正極〉Ｌｉ４［Ｆｅ（ＣＮ）６］⇔Ｌｉ３［Ｆｅ（ＣＮ）６］＋Ｌｉ＋＋ｅ−
〈負極〉Ｌｉ＋＋ｅ−⇔Ｌｉ
〈起電力〉  ３．３Ｖ
（２）電解液１０がヘキサシアニド鉄酸ナトリウムを含む場合
〈正極〉Ｎａ４［Ｆｅ（ＣＮ）６］⇔Ｎａ３［Ｆｅ（ＣＮ）６］＋Ｎａ＋＋ｅ−
〈負極〉Ｎａ＋＋ｅ−⇔Ｎａ
〈起電力〉  ３Ｖ
（３）電解液１０がヘキサシアニド鉄酸カリウムを含む場合
〈正極〉Ｋ４［Ｆｅ（ＣＮ）６］⇔Ｋ３［Ｆｅ（ＣＮ）６］＋Ｋ＋＋ｅ−
〈負極〉Ｋ＋＋ｅ−⇔Ｋ
〈起電力〉  ３．２Ｖ
【００４３】
（正極電極）
正極電極２は、例えば、炭素系材料の繊維集合体、多孔体の金属部材等が挙げられる。炭素系材料の繊維集合体は、例えば、カーボンフェルト、カーボンペーパー、カーボンクロス等が挙げられる。正極電極２は、電解液１０に対する耐性を有すれば、公知の電極材を利用してもよい。
【００４４】
（負極電極）
負極電極３は、電解液１０中のアルカリ金属イオンとの間で電子の受け渡しが可能なものが挙げられる。負極電極３の構成材料は、例えば金属（但し、アルカリ金属を除く）が挙げられる。金属からなる負極電極３において行われる電池反応は、析出・溶解反応である。金属からなる負極電極３を備えるフロー電池１は、負極における電池反応がイオンの挿入・脱離反応である場合に比較して高い起電力を有する（上記の電池反応式、及び後述の電池反応式の項における起電力を比較参照）。
【００４５】
上述の金属の一例として、亜鉛又は亜鉛基合金が挙げられる。ここでの亜鉛とはいわゆる純亜鉛である。ここでの亜鉛基合金とは、添加元素を含み、残部がＺｎ（亜鉛）及び不可避不純物からなる合金であり、Ｚｎの含有量が最も多い合金である。
【００４６】
亜鉛又は亜鉛基合金は、後述する遮水層４の一例であるクロメート処理層を容易に形成できる。クロメート処理層は、化成処理の一種であるクロメート処理によって、負極電極３の表面に直接設けられる。そのため、負極電極３とクロメート処理層とは、密着性に優れて一体物として取り扱い易い。この点で、亜鉛又は亜鉛基合金からなる負極電極３を備えるフロー電池１は、構築し易く、製造性にも優れる。
【００４７】
上述の金属からなる負極電極３は、例えば、板材、金属繊維の集合体、多孔体等が挙げられる。板材は、機械的強度に優れる。金属繊維の集合体や多孔体は表面積を大きく確保し易い。そのため、金属繊維の集合体や多孔体からなる負極電極３は、例えばエネルギー密度を大きく確保し易い。
【００４８】
又は、負極電極３の構成材料は、例えば金属元素を含む化合物が挙げられる。上記化合物は、電解液１０中のアルカリ金属イオンの挿入・脱離が可能なものが挙げられる。このような上記化合物の一例として、チタン酸リチウム（Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２、以下、ＬＴＯと呼ぶことがある）が挙げられる。ＬＴＯは、安定な結晶構造を有し、充放電のサイクル時に膨張・収縮し難い。そのため、ＬＴＯはサイクル特性に優れる。また、ＬＴＯは、電気絶縁体である。そのため、ＬＴＯは、金属に比較して電子伝導性に劣るものの、正極電極２と負極電極３との間の電気絶縁性を高められる。ＬＴＯからなる負極電極３は、リチウムイオン電池の負極電極材として利用されている公知のものを利用してもよい。
【００４９】
上述のＬＴＯからなる負極電極３を備えるフロー電池１について、電池反応式を以下に示す。双方向矢印の意味は上述の通りである。
（１）電解液１０がヘキサシアニド鉄酸リチウムを含む場合
〈正極〉Ｌｉ４［Ｆｅ（ＣＮ）６］⇔Ｌｉ３［Ｆｅ（ＣＮ）６］＋Ｌｉ＋＋ｅ−
〈負極〉Ｌｉ［Ｌｉ１／３Ｔｉ５／３］Ｏ４＋Ｌｉ＋＋ｅ−⇔Ｌｉ２［Ｌｉ１／３Ｔｉ５／３］Ｏ４
〈起電力〉  １．８Ｖ
（２）電解液１０がヘキサシアニド鉄酸ナトリウムを含む場合
〈正極〉Ｎａ４［Ｆｅ（ＣＮ）６］⇔Ｎａ３［Ｆｅ（ＣＮ）６］＋Ｎａ＋＋ｅ−
〈負極〉１／２ＬｉＮａ６Ｔｉ５Ｏ１２＋１／２Ｌｉ７Ｔｉ５Ｏ１２
⇔３Ｎａ＋Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２
〈起電力〉  ２Ｖ
（３）電解液１０がヘキサシアニド鉄酸カリウムを含む場合
〈正極〉Ｌｉ４［Ｆｅ（ＣＮ）６］⇔Ｌｉ３［Ｆｅ（ＣＮ）６］＋Ｌｉ＋＋ｅ−
〈負極〉１／２ＬｉＫ６Ｔｉ５Ｏ１２＋１／２Ｌｉ７Ｔｉ５Ｏ１２
⇔３Ｋ＋Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２
〈起電力〉  １．８Ｖ
【００５０】
（遮水層）
フロー電池１は、更に、負極電極３と電解液１０中の水とを離隔する遮水層４を備えることが挙げられる。ここで、負極における電池反応では、上述の電池反応式に示すようにアルカリ金属が析出する。遮水層４は、負極で析出したアルカリ金属が電解液１０中の水に接触することを阻止する。つまり、遮水層４は、負極で析出したアルカリ金属と上記水との化学反応を防止する。
【００５１】
遮水層４の構成材料は、負極電極３側に水が透過しない材料が挙げられる。このような材料からなる遮水層４は、負極で析出したアルカリ金属と電解液１０中の水との化学反応を確実に防止できる。また、遮水層４の構成材料は、アルカリ金属イオンを透過する材料が挙げられる。このような材料からなる遮水層４が例えば負極電極３に接して設けられることで、負極電極３は、アルカリ金属イオンを利用して電池反応を良好に行える。これらのことから、遮水層４を備えるフロー電池１は、長期にわたり、安定して運転できる。
【００５２】
なお、遮水層４は、負極における電池反応を阻害しない範囲において電子の伝導を許容する。遮水層４の構成材料の電子伝導度が低いほど、遮水層４によって、正極電極２と負極電極３との間の電気絶縁性が高められる。
【００５３】
遮水層４は、例えば、負極電極３の表面に設けられることが挙げられる。この場合、フロー電池１の負極側に配置される部材は、負極電極３と、負極電極３の表面に設けられる遮水層４とを備える電極部材５（実施形態の電極部材５）を利用できる。電極部材５は、遮水層４と負極電極３とを一体に備える。そのため、電極部材５は、取り扱い易く、フロー電池１を構築し易い。
【００５４】
負極電極３の表面に備えられる遮水層４の一例として、負極電極３が上述した亜鉛等の金属からなる場合にクロメート処理層を含むことが挙げられる。クロメート処理層は、自己修復性を有する。そのため、クロメート処理層からなる遮水層４は、長期にわたり、負極電極３の表面に良好に維持される。従って、上記金属からなる負極電極３と、クロメート処理層からなる遮水層４とを備えるフロー電池１（電極部材５を備えるフロー電池１の一例）は、長期にわたり、安定して運転できる。
【００５５】
負極電極３の表面に備えられる遮水層４の別例として、負極電極３が上述したＬＴＯ等の金属酸化物からなる場合に疎水性のイオン液体を含むことが挙げられる。疎水性のイオン液体は、アルカリ金属イオン等のイオンの伝導性に優れると共に、良好な遮水機能を有する。従って、上記金属酸化物からなる負極電極３と、疎水性のイオン液体を含む遮水層４とを備えるフロー電池１（電極部材５を備えるフロー電池１の別例）は、長期にわたり安定して運転できる。また、イオン液体を含む遮水層４は、正極電極２と負極電極３との間の電気絶縁性を高められると期待される。
【００５６】
イオン液体は、例えば、上述の条件（水を透過しない、かつアルカリ金属イオンを透過する）を満たす種々のものが利用できる。このようなイオン液体の一例として、脂肪族四級アンモニウム塩等が挙げられる。脂肪族四級アンモニウム塩は、例えば、以下が挙げられる。以下に、イオン液体の名称、略称、構造式を示す。
【００５７】
名称：Ｎ−Ｍｅｔｈｙｌ−Ｎ−ｐｒｏｐｙｌｐｉｐｅｒｉｄｉｎｉｕｍ  ｂｉｓ（ｔｒｉｆｌｕｏｒｏｍｅｔｈａｎｅｓｕｌｆｏｎｙｌ）ａｍｉｄｅ
略称：ＰＰ１３−ＴＦＳＡ
構造式：
【化１】
2020205194.tif 000003
【００５８】
名称：Ｎ−ｂｕｔｙｌ−Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌａｍｍｏｎｉｕｍ  ｂｉｓ（ｔｒｉｆｌｕｏｒｏｍｅｔｈａｎｅｓｕｌｆｏｎｙｌ）ａｍｉｄｅ
略称：ＢＴＭＡ−ＴＦＳＡ
構造式：
【化２】
2020205194.tif 000004
【００５９】
イオン液体を含む遮水層４の一例として、イオン液体が負極電極３の表面に塗布されてなる層が挙げられる。この場合、負極電極３は、イオン液体の流動を抑制する構造を備えてもよい。上記構造は、例えば、負極電極３の表面に局所的に設けられる樹脂部（図示せず）を備えることが挙げられる。上記樹脂部は、例えば、紫外線硬化型樹脂によって構成される微小な突起等が挙げられる。
【００６０】
イオン液体を含む遮水層４の別例として、イオン液体を含むゲル（一般にイオンゲルと呼ばれる）からなる層が挙げられる。遮水層４がイオンゲルからなることで、イオン液体が負極電極３の表面に維持され易い。
【００６１】
イオン液体を含む遮水層４の更に別例として、イオン液体が含浸された多孔体が挙げられる。上記多孔体は、アルカリ金属イオンが透過可能な開気孔を有する。そのため、負極電極３は、上記多孔体を含む遮水層４を有していても、電池反応を良好に行える。多孔体の構成材料は、例えば樹脂が挙げられる。樹脂の一例として、ポリエチレン（ＰＥ）等の熱可塑性樹脂が挙げられる。樹脂からなる多孔体は、一般に電気絶縁性に優れる。そのため、正極電極２と負極電極３との間に上記樹脂からなる多孔体が介在すれば、正極電極２と負極電極３との間の電気絶縁性も高められる。
【００６２】
（電気絶縁層）
フロー電池１は、更に、正極電極２と負極電極３との間に電気絶縁層７を備えることが挙げられる。電気絶縁層７の構成材料は、アルカリ金属イオンを透過する電気絶縁材料が挙げられる。上記電気絶縁材料は、正極電極２と負極電極３との間に求められる電気絶縁性を有することが好ましい。また、上記電気絶縁材料は、上述の遮水層４の構成材料よりも電気絶縁性に優れることが好ましい。このような電気絶縁層７が正極電極２と負極電極３との間に介在すれば、正極電極２と負極電極３との電気絶縁性に関する信頼性が高められる。
【００６３】
電気絶縁層７は、正極電極２と負極電極３との接触を阻止でき、所定の絶縁距離を確保可能な適宜な形状、大きさに設けられる。例えば、電気絶縁層７は、正極電極２における負極電極３との対向面、及び負極電極３における正極電極２との対向面のうち、一方の対向面、又は双方の対向面において、少なくとも一部を覆うように設けられることが挙げられる。このような電気絶縁層７は、例えば上述の樹脂からなる多孔体を備えることが挙げられる。正極電極２の対向面又は負極電極３の対向面において、電気絶縁層７が局所的に設けられてもよい。又は、電気絶縁層７は、正極電極２と負極電極３との間であって、正極電極２及び負極電極３の双方に接触しないように設けられていてもよい。
【００６４】
フロー電池１は、遮水層４と電気絶縁層７との双方を備えると、遮水性と電気絶縁性との双方に関する信頼性を高められる。
【００６５】
（供給機構）
流通機構６は、例えば、セル槽６０と、タンク６１と、配管６２と、ポンプ６３とを備える。セル槽６０とタンク６１とが配管６２によって接続される。配管６２は、往路管６２ａと、復路管６２ｂとを備える。ポンプ６３は例えば往路管６２ａに設けられる。セル槽６０には、ポンプ６３によって、タンク６１から往路管６２ａを経て電解液１０が供給される。セル槽６０からの電解液１０は、復路管６２ｂを経てタンク６１に戻される。本例の流通機構６は、ポンプ６３によって、セル槽６０に電解液１０を循環供給する。流通機構６の基本的な構成は、公知のフロー電池に備えられる電解液の流通機構を参照してもよい。
【００６６】
セル槽６０には、図１に例示するように、正極電極２が収納されると共に、負極電極３が電解液１０中のアルカリ金属イオンと接触可能に配置される。代表的には、正極電極２は電解液１０に浸漬される（図１）。負極電極３の表面に遮水層４を備える場合、遮水層４が電解液１０に接触し、負極電極３は電解液１０に接触しない。但し、負極電極３は、遮水層４を透過したアルカリ金属イオンを用いて、電池反応を行える。
【００６７】
（その他の構成）
フロー電池１は、例えば、電解液１０中にクラウンエーテルを含むことが挙げられる。クラウンエーテルは、負極における電池反応で析出したアルカリ金属を囲むことで、上記析出したアルカリ金属が電解液１０中の水と接触することを防止することに有効であると期待される。
【００６８】
又は、フロー電池１の運転時の電圧を調整して、負極で析出したアルカリ金属と電解液１０中の水との反応を抑制することが考えられる。
【００６９】
（主な作用効果）
実施形態のフロー電池１は、負極活物質イオン３０がアルカリ金属イオンである。そのため、実施形態のフロー電池１は、従来の全バナジウム系レドックスフロー電池に比較して高い起電力を有する。例えば、フロー電池１は、アルカリ金属イオンの種類にもよるが、１．８Ｖ以上、更に２．０Ｖ以上、２．５Ｖ以上といった高い起電力を有する。
【００７０】
また、実施形態のフロー電池１に備えられる電解液１０は、水系電解液である。そのため、溶媒が有機化合物である非水系電解液に比較して、実施形態のフロー電池１は、安全性が高く、高出力な運転も可能であり、長期の使用に適する。
【００７１】
更に、実施形態のフロー電池１は、電解液１０の流通機構６を正極側に備えればよく、負極側に不要である。この点で、フロー電池１は、正極用の流通機構と負極用の流通機構との双方を備える従来のレドックスフロー電池に比較して小型・軽量である上に、構築し易い。
【００７２】
実施形態の電解液１０は、負極活物質イオン３０をアルカリ金属イオンとする水系電解液である。そのため、実施形態の電解液１０を用いれば、従来の全バナジウム系レドックスフロー電池に比較して高い起電力を有するフロー電池１を構築することができる。また、実施形態の電解液１０を用いれば、安全性が高く、高出力な運転も可能であり、長期の使用に適したフロー電池１を構築することができる。
【００７３】
実施形態の電極部材５は、代表的には実施形態の電解液１０と共に用いれば、従来の全バナジウム系レドックスフロー電池に比較して高い起電力を有するフロー電池１を構築できる。また、実施形態の電極部材５は、遮水層４によって、負極における電池反応で析出したアルカリ金属と電解液１０中の水との反応を阻止できる。そのため、実施形態の電極部材５と電解液１０とを用いれば、長期にわたり、安定して運転できるフロー電池１を構築することができる。
【００７４】
本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７５】
１  フロー電池
２  正極電極
３  負極電極
４  遮水層
５  電極部材
６  流通機構
６０  セル槽、６１  タンク、６２  配管、６２ａ  往路管、６２ｂ  復路管
６３  ポンプ
７  電気絶縁層
１０  電解液
２０  正極活物質イオン
３０  負極活物質イオン
【図１】
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