(57)【要約】【課題】乾燥コンテナの底面とデッキとの間に落下しているものの外部への排出を防ぎつつ、収容していた粒状体を排出可能な乾燥コンテナを提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、多数の粒状体を収容可能な箱状で且つ周壁の一部を解放可能な扉部を有するコンテナ本体と、複数の貫通孔を有し、且つコンテナ本体内において該コンテナ本体の底面と間隔をあけて該底面に沿って広がるデッキと、コンテナ本体内におけるデッキと底面との間の底部空間に外部から送風可能な送風口と、を備え、扉部は、底部空間と対応する高さ位置に配置される第一扉と、第一扉の上側に配置される第二扉と、を有する、ことを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の粒状体を収容可能な箱状で、且つ周壁の一部を構成する開閉可能な扉部を有するコンテナ本体と、
上下に貫通する複数の貫通孔を有し、且つ前記コンテナ本体内において該コンテナ本体の底面と間隔をあけて該底面に沿って広がるデッキと、
前記コンテナ本体内における前記デッキと前記底面との間の底部空間に外部から送風可能な送風口と、を備え、
前記扉部は、前記底部空間と対応する高さ範囲に配置され且つ開閉可能な第一扉と、前記第一扉の上側に配置され且つ前記第一扉とは個別に開閉可能な第二扉と、を有する、乾燥コンテナ。
【請求項２】
前記第一扉の上端は、該第一扉が閉まった状態のときに、前記デッキの上面と同じ高さ位置である、請求項１に記載の乾燥コンテナ。
【請求項３】
前記送風口が、前記第一扉のみに設けられ、前記底部空間と前記コンテナ本体の外部空間とを連通する、請求項１又は２に記載の乾燥コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木材チップ等の多数の粒状体を収容して送風により乾燥させるために用いる乾燥コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、木材チップを乾燥させるための乾燥コンテナが知られている（特許文献１参照）。この乾燥コンテナは、箱状のコンテナ本体と、複数の貫通孔を有し且つコンテナ本体内において該コンテナ本体の底面から所定の高さ位置において底面に沿って広がるデッキ（多孔板）と、を有する。この乾燥コンテナでは、デッキの上側に木材チップが収容された状態で底面とデッキとの間に風が供給されることによって、木材チップの乾燥が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１３２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような乾燥コンテナでは、四方を囲む周壁のうちの一つの壁部（一つの面）に扉を備える。乾燥コンテナ内は、デッキにより上側と下側の空間に仕切られている。扉が開くと共に、該扉側が下側となるように乾燥コンテナがダンプされることによって、乾燥コンテナ内に収容されていた木材チップが排出される。このとき、前記壁部のデッキの上側と下側の空間が開くため、デッキの貫通孔を通じて乾燥コンテナの底面とデッキとの間に落下していた粉状体（木材チップの破片や粉状になった木材チップ等）も一緒に排出される。この場合、例えば、排出された木材チップがスクリュウコンベア等によって搬送される際に、粉状体によって目詰まりが生じる場合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、乾燥コンテナの底面とデッキとの間に落下しているものの外部への排出を防ぎつつ、収容していた粒状体を排出可能な乾燥コンテナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の乾燥コンテナは、多数の粒状体を収容可能な箱状で、且つ周壁の一部を構成する開閉可能な扉部を有するコンテナ本体と、上下に貫通する複数の貫通孔を有し、且つ前記コンテナ本体内において該コンテナ本体の底面と間隔をあけて該底面に沿って広がるデッキと、前記コンテナ本体内における前記デッキと前記底面との間の底部空間に外部から送風可能な送風口と、を備え、前記扉部は、前記底部空間と対応する高さ範囲に配置され且つ開閉可能な第一扉と、前記第一扉の上側に配置され且つ前記第一扉と個別に開閉可能な第二扉と、を有する。
【０００７】
かかる構成によれば、第一扉を閉じ且つ第二扉を開くと共に、扉部側が下側となるようにコンテナ本体をダンプすることにより、デッキの貫通孔を通じて底部空間に落下したもの（粒状体の破片や粉状になった粒状体等）の外部への排出を第一扉によって防ぎつつ、コンテナ本体におけるデッキの上側に収容していた粒状体を外部に排出することができる。
【０００８】
この場合、前記第一扉の上端は、該第一扉が閉まった状態のときに、前記デッキの上面と同じ高さ位置であることが好ましい。
【０００９】
かかる構成によれば、第一扉の上端がデッキの上面より上側に突出することが防がれるため、デッキの上側に収容されている粒状体を排出するときに第一扉が邪魔にならず、これにより、粒状体を効率よく排出することができる。
【００１０】
また、前記乾燥コンテナでは、前記送風口が、前記第一扉のみに設けられ、前記底部空間と前記コンテナ本体の外部空間とを連通してもよい。
【００１１】
このように第一扉に送風口が設けられていても、送風口が底部空間と外部空間とを連通する構成であるため、デッキの上側に収容されている粒状体を排出する際に、該粒状体が送風口に流入することが防がれる。
【発明の効果】
【００１２】
以上より、本発明によれば、乾燥コンテナの底面とデッキとの間に落下しているものの外部への排出を防ぎつつ、収容していた粒状体を排出可能な乾燥コンテナを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本実施形態に係る乾燥コンテナを含む乾燥コンテナシステムの側面図である。
【図２】図２は、前記乾燥コンテナシステムの平面図である。
【図３】図３は、前記乾燥コンテナの背面図である。
【図４】図４は、連結管が接続された状態の前記乾燥コンテナにおける図３のＩＶ−ＩＶ位置の拡大断面図である。
【図５】図５は、連結管が接続された状態の前記乾燥コンテナにおける図２のＶ−Ｖ位置の拡大断面図である。
【図６】図６は、粒状体の排出を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図６を参照しつつ説明する。尚、説明の都合上、以下の方向の表現は、上下方向については図１に示す方向を基準とする。また、前後方向については、図１及び図２に示す状態における左方が車載時に車両前方に位置することから前方とし、同右方が車載時に車両後方に位置することから後方とする。また、幅方向とは車載時の車幅方向に一致する方向であって、図２に示す上下方向である。
【００１５】
本実施形態に係る乾燥コンテナ１は、図１及び図２に示すような乾燥コンテナシステムＳの一構成要素である。この乾燥コンテナシステムＳは、多数の粒状体（例えば、木質バイオマス発電に用いられる木材チップ（以下「チップ」））の外面に付着した水分及び木材組織内に含まれた水分を送風によって蒸発させることでチップを乾燥させる。このようにチップを乾燥させることにより、発電時にチップが燃焼しやすくなる。また、水分が抜けた分チップが軽量化されるため、例えば運搬時において有利である。
【００１６】
この乾燥コンテナシステムＳは、内部に多数のチップを収容可能な乾燥コンテナ１と、乾燥コンテナ１に気流を供給可能な気流供給機構２と、乾燥コンテナ１と気流供給機構２とを連結する連結管３と、を備える。
【００１７】
気流供給機構２は、例えば熱風（加熱された気流）を発生できる機構であって、図示しないが、送風機とヒーターとを備えている。尚、気流を加熱するための熱源は、例えば、他の装置の排熱を利用して加熱を行う場合、気流供給機構２の外部に設けられてもよい。気流供給機構２は、乾燥コンテナ１に収容されたチップの乾燥度合や収容量に応じて気流の加熱を適宜行う。また、状況により、気流供給機構２は、気流の加熱を行わず、送風だけを行う。
【００１８】
連結管３は、気流供給機構２において生じた気流（熱風）を乾燥コンテナ１に送るため、乾燥コンテナ１（詳しくは、乾燥コンテナ１の送風口１３）と気流供給機構２とを連結する。例えば、連結管３として、パイプ又はホースが用いられる。本実施形態の連結管３は、横断面形状が円形のホース（ダクトホース）である。
【００１９】
乾燥コンテナ１は、車載可能に構成されている。この乾燥コンテナ１は、一般的な車載コンテナと同様の略直方体形状である。本実施形態の乾燥コンテナ１は、乾燥コンテナシステムＳとしての使用状態において、上面が開口する箱状体である。この乾燥コンテナ１では、チップが上面の開口から内部に投入される。
【００２０】
具体的に、乾燥コンテナ１は、図３にも示すように、コンテナ本体１１と、コンテナ本体１１内を上下に仕切る板状のデッキ１２と、コンテナ本体１１内に送風可能な送風口１３と、を備える。
【００２１】
コンテナ本体１１は、矩形板状の底壁１１１及び該底壁１１１の周縁から立ち上がる周壁１１２を有する箱部１１０と、乾燥コンテナ１を車載する際に車両側の可動アームのフックが引っ掛けられるフック係合部１１３と、車両への上げ下ろしの際に地面または路面に対して転がるローラ１１４と、設置時にローラ１１４と共に接地する脚部１１５と、を有する。
【００２２】
周壁１１２は、該周壁１１２（箱部１１０）の少なくとも一部を解放可能な扉部１１２０を有する。本実施形態の周壁１１２は、平面視において前後方向に長尺な矩形状の周壁であり、扉部１１２０は、周壁１１２の後部側壁１１２ｂを構成する。
【００２３】
扉部１１２０は、開閉可能であり、例えばチップの取り出しを行う際、又は、箱部１１０の内部を清掃する際に、開放される。この扉部１１２０は、複数の扉１１２１、１１２２を有する。具体的に、扉部１１２０は、下端に配置される第一扉１１２１と、第一扉１１２１の上側に配置される第二扉１１２２と、を有する。
【００２４】
第一扉１１２１は、幅方向に真っ直ぐ延びる上端１１２１ａを有する。この第一扉１１２１は、図４にも示すように、その下端部において幅方向に延びる回転軸Ｃ１を回転中心にして回動可能な所謂下開きの扉である。具体的に、第一扉１１２１は、幅方向に長尺な矩形状（より詳しくは、該矩形状において下側の二つの隅部が切り欠かれた形状）であり、第一扉１１２１の幅方向の寸法は、箱部１１０の幅方向の寸法と対応する（略同一である）。この第一扉１１２１の上端１１２１ａは、高さ方向において、箱部１１０内に配置されるデッキ１２と同じ位置である。また、第一扉１１２１の幅方向の中央部には、送風口１３が配置されている。
【００２５】
第二扉１１２２は、幅方向の片方の端部において高さ方向に延びる回転軸Ｃ２を回転中心にして回動可能な扉である。本実施形態の箱部１１０では、二つの第二扉１１２２が、第一扉１１２１の上側において幅方向に並んで配置されている。これら二つの第二扉１１２２は、所謂観音開きである。各第二扉１１２２は、高さ方向において第一扉１１２１の上端１１２１ａから箱部１１０（周壁１１２）の上端まで延び、且つ、幅方向において箱部１１０の端部から中央部まで延びる、矩形状の扉である。
【００２６】
フック係合部１１３は、箱部１１０（周壁１１２）の前部側壁１１２ａから突出する。ローラ１１４は、底壁１１１の後端部に配置されている。本実施形態のコンテナ本体１１は、一対のローラ１１４を有し、これら一対のローラ１１４は、幅方向に間隔をあけて配置されている（図３参照）。脚部１１５は、底壁１１１の前端部に配置されている。本実施形態のコンテナ本体１１は、一対の脚部１１５を有し、これら一対の脚部１１５も、一対のローラ１１４と同様に、幅方向に間隔をあけて配置されている。
【００２７】
デッキ１２は、図５にも示すように、箱部１１０（コンテナ本体１１）内において該箱部１１０の底面（底壁１１１の上面）１１１ａと所定の間隔をあけて該底面１１１ａに沿って広がる。これにより、デッキ１２は、コンテナ本体１１の底面１１１ａとデッキ１２との間に気流滞留空間（底部空間）Ｓ１を形成する。本実施形態のデッキ１２は、底面１１１ａと平行であり、デッキ１２の上面（詳しくは、後端部の上面）１２ａは、幅方向の全域において第一扉１１２１の上端１１２１ａと同じ高さ位置である。尚、デッキ１２において、少なくとも後端部の上面が第一扉１１２１の上端１１２１ａと同じ高さ位置であればよい。
【００２８】
このデッキ１２は、箱部１１０内において該デッキ１２によって仕切られた上側の空間（チップが収容される収容空間）Ｓ２と下側の空間（気流滞留空間）Ｓ１とを連通する貫通孔１２１を複数有する。これら複数の貫通孔１２１は、デッキ１２の上面１２ａの略全域に偏りなくに配置されている。
【００２９】
以上のデッキ１２は、複数（本実施形態の例では４枚）のデッキ単板１２０を有する。これら複数のデッキ単板１２０は、前後方向に並べられることによってデッキ１２を構成している。本実施形態のデッキ単板１２０は、パンチングプレートである。
【００３０】
尚、デッキ１２の具体的構成は、限定されない。本実施形態のデッキ１２は、複数のパンチングプレートによって構成されているが、例えば、金網と開口率を調整するための部材（スリットを設けた板状体等）とを組み合わせたもの等でもよい。
【００３１】
送風口１３は、箱部１１０内におけるデッキ１２と底面１１１ａとの間の気流滞留空間Ｓ１と、箱部１１０の外部空間と、を連通させる開口である。この送風口１３は、上述のように、第一扉１１２１に設けられている。乾燥コンテナシステムＳにおいて、送風口１３は、連結管３を接続され、気流滞留空間Ｓ１と連結管３の内部空間とを連通させている。これにより、連結管３から供給される気流は、送風口１３を通じて気流滞留空間Ｓ１に流入する（導入される）。
【００３２】
本実施形態の乾燥コンテナシステムＳでは、乾燥コンテナ１に大風量の気流が導入されるため、送風口１３の高さ寸法が、箱部１１０の底面１１１ａとデッキ１２との高さ方向の間隔（寸法）に比べ、大きく設定されている。このため、連結管３から送風口１３を通じて供給される気流を気流滞留空間Ｓ１に案内するための送風ガイド部１４が箱部１１０の下部に設けられている。即ち、本実施形態の乾燥コンテナ１は、送風ガイド部１４も有する。
【００３３】
以上の乾燥コンテナ１によれば、図６に示すように、第一扉１１２１を閉じ且つ二つ（一対）の第二扉１１２２を開くと共に、乾燥コンテナ１の後部側（箱部１１０の扉部１１２０側）が下側となるようにコンテナ本体１１をダンプすることにより、デッキ１２の貫通孔１２１を通じて気流滞留空間Ｓ１に落下したもの（チップの破片や木屑等の粉状体）の外部への排出を第一扉１１２１によって防ぎつつ、コンテナ本体１１の収容空間Ｓ２（箱部１１０内におけるデッキ１２の上側の空間）に収容していたチップを外部に排出することができる。
【００３４】
また、本実施形態の乾燥コンテナ１では、第一扉１１２１の上端１１２１ａは、該第一扉１１２１が閉まった状態のときに、デッキ１２の上面１２ａと同じである。即ち、第一扉１１２１の上端１１２１ａがデッキ１２の上面１２ａより上側に突出することが防がれる。このため、デッキ１２の上側（収容空間Ｓ２）に収容されているチップを排出するときに第一扉１１２１が邪魔にならず、これにより、チップを効率よく排出することができる。しかも、気流滞留空間Ｓ１の扉部１１２０側の端部において箱部１１０（コンテナ本体１１）の底面１１１ａからデッキ１２の上面１２ａまでを第一扉１１２１が塞ぐことができ、これにより、チップを排出する際に、気流滞留空間Ｓ１に溜まっているもの（チップの破片や粉状になったチップ等の粉状体）が排出されることを確実に防ぐことができる。
【００３５】
また、本実施形態の乾燥コンテナ１では、送風口１３が、第一扉１１２１のみに設けられ、気流滞留空間Ｓ１と箱部１１０（コンテナ本体１１）の外部空間とを連通している。このように第一扉１１２１に送風口１３が設けられていても、送風口１３が気流滞留空間Ｓ１と外部空間とを連通する構成であるため、デッキ１２の上側（収容空間Ｓ２）に収容されているチップを排出する際に、該チップが送風口１３に流入することが防がれる。これにより、例えば、乾燥コンテナ１からチップを排出するときに送風口１３に連結管３が接続されていても、該連結管３内にチップが流入することが防がれる。
【００３６】
尚、本発明の乾燥コンテナは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。
【００３７】
上記実施形態の乾燥コンテナ１では、第一扉１１２１は、回転軸が下端に設けられた下開きの扉であるが、この構成に限定されない。第一扉１１２１は、回転軸が右端又は左端に設けられた片開き（右開きの片開き、左開きの片開き）の扉、回転軸が上端に設けられた上開きの扉等であってもよい。また、第一扉１１２１は、二つ並べられて観音開き（両開き）の扉を構成してもよい。即ち、第一扉１１２１は、閉じた状態のときに、収容空間Ｓ２からの粒状体の排出の邪魔にならず、且つ、気流滞留空間Ｓ１を塞ぐ構成であれば、開く方向や数は限定されない。
【００３８】
また、上記実施形態の乾燥コンテナ１では、第一扉１１２１の上端１１２１ａが、デッキ１２の上面１２ａと同じ高さ位置であるが、この構成に限定されない。第一扉１１２１の上端１１２１ａは、デッキ１２の上面１２ａより上側に突出していてもよい。また、コンテナ本体１１（箱部１１０）がダンプされて収容空間Ｓ２に収容されているチップが排出されるときに、気流滞留空間Ｓ１（箱部１１０の底面１１１ａ）に溜まっている粉状体（上記実施形態の例ではチップの破片や木屑等）が排出されるのを阻止できる高さであれば、第一扉１１２１の上端１１２１ａは、デッキ１２の上面１２ａより下側に位置していてもよい。
【００３９】
また、第一扉１１２１の上端１１２１ａは、幅方向に真っ直ぐ延びているが、この構成に限定されない。例えば、第一扉１１２１の上端１１２１ａは、部分的にデッキ１２の上面１２ａより上側に突出し、又は、部分的にデッキ１２の上面１２ａより下側に凹んでいてもよい。
【００４０】
また、デッキ１２の第一扉１１２１側の端縁（上記実施形態の例では後端縁）が幅方向に真っ直ぐ延びていない場合（例えば、湾曲や屈曲、波形等の場合）には、第一扉１１２１の上端１１２１ａは、デッキ１２の第一扉１１２１側の端縁に沿った形状（例えば、湾曲や屈曲、波形等）であってもよい。
【００４１】
また、第一扉１１２１の下端は、デッキ１２の第一扉１１２１の側の端縁と底面１１１ａの第一扉１１２１側の端縁との間の開口のうち、該開口の下端よりも下であればよい。尚、底壁１１１における第一扉１１２１の側の端縁に別部材が固定され且つ該別部材の上面が底壁の底面１１１ａより上方に位置している場合は、前記別部材の上面を底面（前記開口の下端を規定する底面）とする。
【００４２】
また、上記実施形態の乾燥コンテナ１では、第二扉１１２２は、幅方向に二つ並べられて観音開きの扉を構成しているが、この構成に限定されない。第二扉１１２２は、第一扉１１２１の上側に一つだけ配置され、回転軸が下端に設けられた下開きの扉、回転軸が右端又は左端に設けられた片開き（右開きの片開き、左開きの片開き）の扉、回転軸が上端に設けられた上開きの扉等であってもよい。即ち、第二扉１１２２は、閉じた状態のときに、収容空間Ｓ２を塞ぐ構成であれば、開く方向や数は限定されない。
【００４３】
上記実施形態の乾燥コンテナ１では、送風口１３は、第一扉１１２１に設けられているが、この構成に限定されない。送風口１３は、例えば、第二扉１１２２、扉部１１２０以外の箱部１１０（周壁１１２や底壁１１１）等に設けられてもよい。これらの場合、送風口１３が収容空間Ｓ２と外部空間と連通しないように、送風ガイド部１４等が設けられる。
【符号の説明】
【００４４】
１…乾燥コンテナ、２…気流供給機構、３…連結管、１１…コンテナ本体、１１０…箱部、１１１…底壁、１１１ａ…底壁の底面、１１２…周壁、１１２ａ…前部側壁、１１２ｂ…後部側壁、１１２０…扉部、１１２１…第一扉、１１２１ａ…第一扉の上端、１１２２…第二扉、１１３…フック係合部、１１４…ローラ、１１５…脚部、１２…デッキ、１２ａ…デッキの上面、１２０…デッキ単板、１２１…貫通孔、１３…送風口、１４…送風ガイド部、Ｃ１、Ｃ２…回転軸、Ｓ…乾燥コンテナシステム、Ｓ１…気流滞留空間、Ｓ２…収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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