(57)【要約】      （修正有）【課題】従来よりもシンプルな構造で小規模でも十分に卵殻と卵殻膜とを分離することができる方法を提供する。【解決手段】有底円筒形で上方が開口している容器２と、該容器側面の底面に近い位置に設けられたアルカリ性溶液供給部３と、該容器上方の開口部中心近傍に設けられた卵殻投入部５とを有する、卵殻と卵殻膜とを分離する分離装置を用いた分離方法であって、アルカリ性溶液を投入して該容器２内にアルカリ性溶液の回転水流を生じさせ、ここに、卵殻膜が付着した卵殻を投入し、アルカリ性溶液の回転水流中に浮遊する卵殻膜を回収することを特徴とする卵殻と卵殻膜との分離方法を備える。【選択図】図１
2020146604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵殻と卵殻膜とを分離する分離方法であって、
卵殻膜が付着した卵殻を、アルカリ性溶液の回転水流中に投入する工程、
を備えることを特徴とする卵殻と卵殻膜とを分離する方法。
【請求項２】
前記回転水流が、遠心力を伴う渦水流である請求項１記載の分離方法。
【請求項３】
前記アルカリ性溶液が、ｐＨ１０〜１４のアルカリ性溶液である請求項１又は２記載の分離方法。
【請求項４】
アルカリ性溶液中に浮遊した卵殻膜を回収する工程を備える請求項１〜３のいずれか一項記載の分離方法。
【請求項５】
沈殿した卵殻を回収する工程を備える請求項１〜４のいずれか一項記載の分離方法。
【請求項６】
有底円筒形で上方が開口している容器と、該容器側面の底面に近い位置に設けられたアルカリ性溶液供給部と、該容器上方の開口部中心近傍に設けられた卵殻投入部とを有する卵殻膜分離装置を用いた卵殻と卵殻膜の分離方法であって、
アルカリ性溶液供給部からアルカリ性溶液を投入して、該容器内にアルカリ性溶液の回転水流を生じさせ、
卵殻投入部から卵殻膜が付着した卵殻を投入し、
アルカリ性溶液の回転水流中に浮遊する卵殻膜を回収する
ことを特徴とする卵殻と卵殻膜との分離方法。
【請求項７】
卵殻膜が付着した状態の卵殻及びアルカリ性溶液を収容可能な有底筒形の容器と、該容器の底部近傍に設けられ、該容器内でアルカリ性溶液の渦流を形成し得る向きに容器に向けて開口されたアルカリ性溶液供給部と、該容器内の上方にて、アルカリ性溶液の渦流の中心部と同軸に設けられた中空の卵殻投入部と、を備えることを特徴とする卵殻と卵殻膜との分離装置。
【請求項８】
前記容器の内側の底面の中央に、拡散突起部を更に備える請求項７記載の卵殻と卵殻膜との分離装置。
【請求項９】
前記容器の外周側に卵殻膜の回収水路を備える請求項７又は８記載の卵殻と卵殻膜との分離装置。
【請求項１０】
前記回収水路に少なくとも一か所の排出口を備える請求項９記載の卵殻と卵殻膜との分離装置。
【請求項１１】
前記排出口の周囲に、障壁が設けられている請求項１０記載の卵殻と卵殻膜との分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の卵殻部から卵殻と卵殻膜とを分離する分離方法及び分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
卵、なかでも鶏卵を用いる食品工場等において、卵を割殻して卵黄と卵白とを取り出した後の卵殻部を有効利用することについて研究開発が進められ、現実に卵殻部を原料とした製品が発売されている。割殻された卵殻部は炭酸カルシウムを主成分とする卵殻と蛋白質を主成分とする卵殻膜とに大別でき、卵殻は、カルシウム強化食品、ハイドロキシアパタイト原料、その他のカルシウムが用いられる製品の原料等に用いられ、卵殻膜は、プロテイン強化食品、化粧品原料、その他の蛋白質が用いられる製品の原料等に用いられる。卵殻と卵殻膜とは成分が大きく異なることから卵の卵殻部を有効利用するためには、卵殻と卵殻膜とを分離することが重要である。
【０００３】
卵殻と卵殻膜とを分離する処理方法に関し、卵白及び卵黄を分離した卵殻をジェットミルに投入することにより卵殻の粉砕と乾燥を行って卵殻を卵殻膜よりも小さく粉砕し又は卵殻から卵殻膜を剥離させ、その後、振動ふるい機や気流分級装置によって卵殻と卵殻膜とを分離する方法が提案されている（特許文献１）。この方法は、ジェットミルを用いるために設備が大掛かりになり、また、分離操業に大量のエネルギーを要するためにランニングコストが嵩む。
【０００４】
また、卵殻と卵殻膜との分離方法及びその装置に関し、卵殻膜付きの卵殻を水流で粉砕する粉砕装置と、粉砕された卵殻と卵殻膜とを比重差で分別する液体サイクロンと、液体サイクロンの下流側で卵殻を受入れ、卵殻に付着残存又は単独で混入した卵殻膜を比重差で分離する分離用タンクを備えるものがある（特許文献２）。この分離用タンクは、下端が下すぼまり状をなす円筒形のタンクを備え、このタンクの内部下方に攪拌羽根が設けられ、このタンクの底部にはタンク内に上昇水流を生起させる水供給装置が設けられている。この特許文献２に記載の分離方法及び装置は、液体サイクロンと分離用タンクとで二重に卵殻膜を分離するために分離効率はよいが、設備は大掛かりで複雑となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２２７５５１９号公報
【特許文献２】特開平８−１７３８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、従来よりもシンプルな方法で小規模でも十分に卵殻と卵殻膜とを分離することができる分離方法及び分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、卵を割殻して卵黄と卵白とを取り出した後の卵殻部、換言すれば卵殻膜が付着した状態の卵殻、を、アルカリ性溶液の回転水流中に投入することにより、卵殻膜が付着した状態の卵殻からの卵殻膜の剥離と、卵殻と卵殻膜との分離を一括して達成することが可能となることを見いだし、本発明を完成するに至った。
【０００８】
本発明は、以下の［１］〜［１１］である。
［１］卵殻と卵殻膜とを分離する分離方法であって、卵殻膜が付着した卵殻を、アルカリ性溶液の回転水流中に投入する工程、を備えることを特徴とする卵殻と卵殻膜とを分離する方法。
［２］前記回転水流が、遠心力を伴う渦水流である［１］の分離方法。
［３］前記アルカリ性溶液が、ｐＨ１０〜１４のアルカリ性溶液である［１］又は［２］の分離方法。
［４］アルカリ性溶液中に浮遊した卵殻膜を回収する工程を備える［１］〜［３］のいずれかの分離方法。
［５］沈殿した卵殻を回収する工程を備える［１］〜［４］のいずれかの分離方法。
［６］有底円筒形で上方が開口している容器と、該容器側面の底面に近い位置に設けられたアルカリ性溶液供給部と、該容器上方の開口部中心近傍に設けられた卵殻投入部とを有する卵殻膜分離装置を用いた卵殻と卵殻膜の分離方法であって、
アルカリ性溶液供給部からアルカリ性溶液を投入して、該容器内にアルカリ性溶液の回転水流を生じさせ、卵殻投入部から卵殻膜が付着した卵殻を投入し、アルカリ性溶液の回転水流中に浮遊する卵殻膜を回収することを特徴とする卵殻と卵殻膜との分離方法。
［７］卵殻膜が付着した状態の卵殻及びアルカリ性溶液を収容可能な有底筒形の容器と、該容器の底部近傍に設けられ、該容器内でアルカリ性溶液の渦流を形成し得る向きに容器に向けて開口されたアルカリ性溶液供給部と、該容器内の上方にて、アルカリ性溶液の渦流の中心部と同軸に設けられた中空の卵殻投入部と、を備えることを特徴とする卵殻と卵殻膜との分離装置。
［８］前記容器の内側の底面の中央に、拡散突起部を更に備える［７］の卵殻と卵殻膜との分離装置。
［９］前記容器の外周側に卵殻膜の回収水路を備える［７］又は［８］の卵殻と卵殻膜との分離装置。
［１０］前記回収水路に少なくとも一か所の排出口を備える［９］の卵殻と卵殻膜との分離装置。
［１１］前記排出口の周囲に、障壁が設けられている［１０］の卵殻と卵殻膜との分離装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の卵殻と卵殻膜との分離方法及び装置は、従来よりもシンプルな方法で小規模でも十分に卵殻と卵殻膜とを分離することができる。また、本発明の卵殻と卵殻膜との分離方法及び装置により、酸化などによる劣化が抑制された卵殻膜を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態の卵殻と卵殻膜との分離装置の全体図である。
【図２】図１の卵殻と卵殻膜との分離装置の要部を示す図であり、同図（ａ）は平面図、同図（ｂ）は側面図である。
【図３】図１の卵殻と卵殻膜との分離装置の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の卵殻と卵殻膜との分離方法（以下、単に「分離方法」ともいう。）について説明する。
本発明の分離方法は、卵殻と卵殻膜とを分離する分離方法であって、卵殻膜が付着した卵殻をアルカリ性溶液の回転水流中に投入する工程を備えることを特徴とするものである。アルカリ性溶液の作用により、卵殻から卵殻膜が剥離され、さらに、比重の違いにより、卵殻膜がアルカリ性溶液中に浮遊し、卵殻が沈殿するので、卵殻と卵殻膜とを分離することができる。溶液が水である場合には、卵殻と卵殻膜とがうまく剥離しないし、比重による分離も機能しない。
浮遊した卵殻膜は、アルカリ性溶液の回転水流に流され、やがて水面に集まってくる。
アルカリ性溶液の回転水流が、遠心力を伴う渦水流である場合、浮遊した卵殻膜は、渦水流に乗って水面に集まってくる。この作用を利用して、卵殻膜を効率良く回収することができる。例えば、アルカリ性溶液を容器からオーバーフローさせるようにし、オーバーフローしたアルカリ性溶液の通路を設け、オーバーフローしたアルカリ性溶液が通る通路上にフィルター、網などを設けることによって、卵殻膜を濾しとることができ、卵殻膜を回収することができる。
【００１２】
アルカリ性溶液は、特に制限されないが、ｐＨ１０〜１４のアルカリ性溶液が好ましく、ｐＨ１０〜１４のアルカリ性の水溶液が好ましい。また、分離回収した卵殻膜は、化粧品や食品に応用することになるので、アルカリ性の水溶液は、化粧品や食品の製造工程に使用可能なものが好ましい。
アルカリ性の水溶液としては、例えば、水酸化ナトリウム水溶液、炭酸ナトリウム水溶液、炭酸水素ナトリウム水溶液、アンモニア水溶液、水酸化カリウム水溶液、水酸化カルシウム水溶液、酢酸ナトリウム、炭酸アンモニウム水溶液、塩化アンモニウム水溶液、等が挙げられる。
【００１３】
本発明の分離方法は、アルカリ性溶液中に浮遊した卵殻膜の回収工程を備えることが好ましい。回収方法としては、上記のように、オーバーフローしたアルカリ性溶液からフィルター、網によって卵殻膜を濾しとる方法のほか、アルカリ性溶液の回転水流中に、フィルターや網を設置して、卵殻膜を濾しとって回収する方法、卵殻膜をアルカリ性溶液ごと吸引する方法などが挙げられる。
【００１４】
本発明の分離方法は、沈殿した卵殻を回収する工程を備えることが好ましい。回収方法としては、沈殿した卵殻ごとアルカリ性溶液をポンプ等を利用して吸引する方法、卵殻が沈殿した容器の底部を開口自在に構成し、沈殿した卵殻をアルカリ性溶液ごと容器から排出する方法などが挙げられる。
なお、卵殻膜の付着した卵殻を投入する工程、卵殻膜を回収する工程、卵殻を回収する工程は同時並行で行うことが可能である。
【００１５】
また、本発明の分離方法は、有底円筒形で上方が開口している容器と、該容器側面の底面に近い位置に設けられたアルカリ性溶液供給部と、該容器上方の開口部中心近傍に設けられた卵殻投入部とを有する卵殻膜分離装置を用いた卵殻と卵殻膜の分離方法であって、
アルカリ性溶液供給部からアルカリ性溶液を投入して、該容器内にアルカリ性溶液の回転水流を生じさせ、卵殻投入部から卵殻膜が付着した卵殻を投入し、アルカリ性溶液の回転水流中に浮遊する卵殻膜を回収することを特徴とする卵殻と卵殻膜との分離方法であることが好ましい。
【００１６】
有底円筒形で上方が開口している容器は、断面が円形であり、円形の底部の半径と、側部の高さとの比率が低いと、卵殻膜が剥離しにくい。
【００１７】
この卵殻膜分離装置は、好ましくは、アルカリ性溶液供給部が、容器内でアルカリ性溶液の渦流を形成し得る向きに容器に向けて開口された構成とされ、アルカリ性溶液供給部から、ポンプ等を利用してアルカリ性溶液を容器内に供給すると、アルカリ性溶液が容器内壁に沿って流れ、遠心力を伴う渦となって回転水流が形成される。
さらに好ましくは、アルカリ性溶液供給部を、底面に対して斜め上方向にアルカリ性用液が吐出されるように設置すると、回転水流が、らせん階段のようにして、容器内底面から上方に向かって渦を形成しながら流れていき、浮遊する卵殻膜を容器内の上方、つまり水面に向かって移動させることができる。
アルカリ性溶液供給部を底面に対して斜め上方向にアルカリ性溶液供給部が吐出されるように設置する代わりに、容器底面に凸部を設けてもよい。これにより、アルカリ性溶液供給部から吐出されたアルカリ性溶液が、該凸部にぶつかり、上向きの水流が生まれて、浮遊する卵殻膜を容器内の上方に移動させることができる。凸部としては、底部に設けたコーン形状のものが挙げられる。
【００１８】
また、この卵殻膜分離装置は、容器上方が開口しており、アルカリ性溶液がオーバーフローする構成となっていることが好ましい。これにより、オーバーフローするアルカリ性溶液とともに、浮遊する卵殻膜もオーバーフローするため、オーバーフローしたアルカリ性溶液の通路上にフィルターや網を設けることによって、卵殻膜を効率良く回収することができる。
【００１９】
好ましくは、卵殻膜分離装置は、容器上方の開口部中心近傍に設けられた卵殻投入部を有する。卵殻投入部は、例えば、容器中心と同心上に設置される円筒である。円筒の上部から卵殻を投入すると、卵殻は円筒を通って、容器内部の底面付近に投入されることになる。そうすると、アルカリ性溶液の作用によって、卵殻と卵殻膜とが分離し、卵殻膜は回転水流にのって浮遊し、流れていき、卵殻と分離される。
【００２０】
以下、本発明の卵殻と卵殻膜との分離方法を実施するのに好適な分離装置（以下、単に「分離装置」ともいう。）の実施形態を、図面を用いて具体的に説明する。
【００２１】
図１に示す本発明の一実施形態の分離装置１は、容器２と、容器２の底部近傍に設けられ、該容器２内でアルカリ性溶液の渦流を形成し得る向きに容器に向けて開口されたアルカリ性溶液供給部３と、容器２の内側の底面の中央に設けられた拡散突起部４と、該容器２内の上方にて、アルカリ性溶液の渦流の中心部と同軸に設けられた中空の卵殻投入部５と、を備えている。
【００２２】
容器２は、図２(ｂ)に示されるように底部２ａを有し、上部が開口している筒形であり、好ましくは円筒形状を有している。容器２の材料は、特に限定されないが、腐食防止や取り扱いの容易さ等から金属材料、なかでもステンレス鋼とすることが好ましい。容器の大きさも特に限定されず、卵殻膜が付着した状態の卵殻の処理量に応じて適切な大きさとすることができる。容器２内に卵殻膜が付着した状態の卵殻を供給し、また、アルカリ性溶液を供給して、容器２内で卵殻と卵殻膜とを分離する。
【００２３】
アルカリ性溶液供給部３は、容器２内にアルカリ性溶液を供給する機器である。図１に示した実施形態の分離装置１においては、アルカリ性溶液供給部３は、容器２の側面の底部１近傍に設けられている。容器２の側面における、アルカリ性溶液供給部３が接続されている箇所には、図に現れない開口が形成されている。この開口を通してアルカリ性溶液供給部３から容器２内にアルカリ性溶液が供給されるようになっている。アルカリ性溶液供給部３は、あらかじめアルカリ性溶液が収容されている別のタンクと配管を通じて接続されていて、容器２内にアルカリ性溶液を、所定の流量、流速で供給できるように、ポンプが内蔵されるか、又は、外部ポンプが接続されている。
【００２４】
アルカリ性溶液供給部３は、容器２内に供給されるアルカリ性溶液の液流により、容器２内で渦流を形成できるような構造を有している。具体的には、一例として容器２の側面に形成された開口から容器２内に向かうアルカリ性溶液の液流が、容器２の内側の側面の接線方向又は接線方向に近い向きになるようなノズルや整流板を備える構造とすることができる。このような構造を有するアルカリ性溶液供給部３から容器２内に向かうアルカリ性溶液の液流が駆動力となって容器２内でアルカリ性溶液の渦流が形成され、この渦流により容器２内に投入された卵殻膜が付着した状態の卵殻が攪拌されるので、卵殻と卵殻膜との分離が促進される。容器２内で十分な渦流が形成されるように、アルカリ性溶液供給部３は、容器２の下方に設けられることが好ましい。
更に、アルカリ性溶液供給部３を、底面に対して斜め上方向にアルカリ性用液が吐出されるように設置することもできる。これにより、回転水流が、らせん階段のようにして、容器内底面から上方に向かって渦を形成しながら流れていき、浮遊する卵殻膜を容器２内の上方、つまり水面に向かって移動させることができる。
【００２５】
容器２の内側の底面には、凸部として図示した例では略円錐形を有している拡散突起部４が形成されている。コーン状の拡散突起部４の頂点が容器２内で形成されるアルカリ性溶液の渦流の中心軸線上に位置するように、拡散突起部４は容器２の内側の底面の中心部に配置されることが好ましい。
【００２６】
拡散突起部４を備えることにより、アルカリ性溶液供給部３から吐出されたアルカリ性溶液が、該拡散突起部４にぶつかり、上向きの水流が生まれて、浮遊する卵殻膜を容器内の上方に移動させることができる。また、分離装置１の使用時に、容器２内で沈降する分離前の卵殻膜が付着した状態の卵殻が拡散突起部４の側面に沿って底面における半径方向外周側に移動する。底面における半径方向外周側は、中心部に比べてアルカリ性溶液の渦流の流速が相対的に速いので、卵殻膜が付着した状態の卵殻がそのまま底部で滞留することを防止することができる。したがって、卵殻膜が付着した状態の卵殻が沈殿することなく容器２内で攪拌されるので、卵殻と卵殻膜との分離が促進される。
【００２７】
拡散突起部４の大きさは、容器の大きさやアルカリ性溶液供給部３の渦流形成能力等に応じて適切な大きさとすることができる。拡散突起部４とアルカリ性溶液供給部３との位置関係について、卵殻膜が付着した状態の卵殻の沈殿を防止するために、拡散突起部４の底面からの頂点までの高さ以下に、アルカリ性溶液供給部３と接続される容器２の側面の開口が形成されていることが好ましい。
【００２８】
拡散突起部４の上方に、少なくとも下端が開放されている卵殻投入部５が設けられている。卵殻投入部５は、中空形状であり、一例として円筒形とすることができるが、円筒形に限られず、多角筒形とすることもできる。卵殻投入部５は、容器２内で形成される渦流の中心が卵殻投入部５の内側に位置するように、卵殻投入部５の中心軸が容器２の半径方向中心部に合う位置に配置されることが好ましい。
【００２９】
卵殻投入部５の上部から当該卵殻投入部５の内面に向けて卵殻膜が付着した状態の卵殻を投入する。卵殻投入部５を備え、卵殻投入部５の内面に向けて卵殻膜が付着した状態の卵殻を投入することにより、投入された卵殻膜が付着した状態の卵殻は円筒の卵殻投入部５を通って、容器２内部の底面付近に投入されることになる。そうすると、アルカリ性溶液によって攪拌され、アルカリ性溶液の作用によって、卵殻と卵殻膜とが分離し、卵殻膜は回転水流にのって浮遊し、流れていき、卵殻と分離される。容器２内で卵殻膜が付着した状態の卵殻から分離された卵殻膜は、比重が相対的に軽いために渦流により中心に集まろうとするが、卵殻投入部５を備えることにより、卵殻膜の中心への集合を防止して、卵殻投入部５の外面と容器２の内面へとの間のアルカリ性溶液中で分散させ、比重差により液面に向けて浮上させ易くすることができる。
【００３０】
卵殻投入部５を容器２内の所定の位置に保持するための手段は、例えば、容器２の周囲に複数の支持柱６と、それらの支持柱６にかけ渡された梁又は支持板７を備え、その梁又は支持板７から卵殻投入部５が容器２内に吊り下げられるようにしたものとすることができる。また、容器２の上端より上方に蓋が、必要に応じて設けられるようにして、その蓋に卵殻投入部５が取り付けられたものとすることができる。さらに、卵殻投入部５の外側の側面と固着して放射状に延びる複数の係止具を備え、それらの係止具が容器の上端に係止されるものとすることができる。
【００３１】
容器２内のアルカリ性溶液の攪拌を促進するために、容器２内に攪拌羽根８を設けることができる。卵殻投入部５内を貫通して設けられたシャフト９の下端近傍に攪拌羽根８が固定されて、拡散羽根８が容器２内で卵殻投入部５の下端と拡散突起部４との間に配置される。シャフト９の上端は、容器２の上方に配置されたモータ１０に接続されていて、このモータ１０の駆動力がシャフト９により伝達されて攪拌羽根８を回転させる。モータ１０は、攪拌羽根８を正逆可能に回転させるものとすることが好ましい。図１に示した分離装置１は、アルカリ性溶液供給部３により容器２内で渦流を形成して卵殻と卵殻膜との分離を促進しているところ、更に攪拌羽根８を備えて当該攪拌羽根８にて容器２内のアルカリ性溶液を攪拌することにより、卵殻と卵殻膜との分離を一層促進させることができる。
【００３２】
容器２の上端近傍の外側の側面には、卵殻膜の回収水路１１が設けられている。図２に、容器２及びその付属機器の要部を平面図（同図（ａ））及び側面と（同図（ｂ））に示す。図２（ａ）において、卵殻投入部５は取り外されているので仮想線で示されている。図２（ａ）の平面図に示されるように、卵殻膜の回収水路１１は、容器２の外側の側面に密着して設けられた円環状の溝を基本構造とするものである。回収水路１１は、金属材料とすることかできるが、他の材料、例えばプラスチック材料でもよい。その回収水路１１の底面１１ａの少なくとも一か所に、排出口１２が設けられている。排出口１２には、排出パイプ１３が接続されている。排出パイプ１３は、金属材料とすることができるが、他の材料、例えばプラスチック材料でもよい。
【００３３】
容器２内にアルカリ性溶液供給部３からアルカリ性溶液を供給し続けることにより、アルカリ性溶液は容器２の上端から溢れて回収水路１１に導かれる。アルカリ性溶液の渦流等で攪拌され卵殻膜が付着した状態の卵殻から分離された卵殻膜は、比重差により容器２内のアルカリ性溶液の液面まで浮上し、アルカリ性溶液と一緒に容器２の上端から溢れて（オーバーフローして）回収水路１１に導かれ、排出口１２から排出パイプ１３を通して例えば図１に示された回収装置１８により回収される。回収装置１８は、回収された卵殻膜とアルカリ性溶液との混合液からフィルター、網によって卵殻膜が分離される。容器２内にフィルター、網を設けることもできる。
【００３４】
図３に、回収水路１１の排出口１２と排出パイプ１３との接続部分の部分拡大図を示す。排出パイプ１３の一方の端部が、回収水路１１の下方から排出口１２の開口に挿入されて、当該排出パイプ１３の先端が、回収水路１１の溝の内側の底面よりも上方に位置するように配置されている。
【００３５】
容器２の上端から回収水路１１に溢れ出る液中には、比重差により浮上した卵殻膜ばかりでなく、容器２内で渦流により攪拌されて浮上した比較的小さな卵殻が含まれている。この液中に含まれる卵殻は、回収水路１１の溝の底面に沈殿する。そこで、排出口１２の周囲に卵殻の障壁が設けられることが好ましい。障壁は、具体的に図３に示した例では、排出パイプ１３の先端が、回収水路１１の溝の内側の底面よりも上方に位置するように配置されることで、排出パイプ１３から回収される卵殻膜の中に、卵殻が混入する割合を大幅に低減させることができる。回収水路１１の溝の内側の底面から排出パイプ１３の先端までの高さは、容器２の大きさや回収水路１１の溝の幅や容器２内に供給されるアルカリ性溶液の量などにもよるが、例えば１〜１０ｍｍ程度、好ましくは５ｍｍ程度とすることができる。
【００３６】
なお、図３では、排出パイプ１３の先端が、回収水路１１の溝の内側の底面よりも上方に位置するように配置した例を示しているが、排水口１２及びその近傍の構造は、図３に示した例に限られない。例えば、回収水路１１の溝の内側における排水口１２の周囲に３〜１０ｍｍ程度の高さの堰を形成して卵殻を堰止めし、卵殻膜は、この堰を乗り越えて排水口１２から排出パイプ１３に導くような構造としてもよい。
【００３７】
回収水路１１の溝の底面に、排水口１２とは別に清掃口１４を形成すると共に、この清掃口１４に着脱可能な蓋を設けることができる。回収水路１１の清掃時に、清掃口１４から蓋を取り外し、回収水路１１の底面に沈殿した卵殻を清掃口１４から排出することができる。
【００３８】
上記回収水路１１が設けられた容器２を備える本実施形態の分離装置１は、図１に示されるように容器２を保持する作業台１５を備えている。作業台１５は、容器２の底面に対向する支持下板１５ａと、容器２の周りに取り付けられた複数の支柱１５ｂとを備え、これらの支持下板１５ａ及び支柱１５ｂとで容器２を保持している。支柱１５ｂは、容器２を収容する穴が形成された支持上板１５ｃに固定されている。必要に応じて、作業台１５は、容器２を傾動可能なものとすることができる。容器２の直径や高さが１ｍを超える大きさのものである場合には、作業台１５の支持上板１５ｃは、作業員が作業をするための床面とすることができる。また、作業台１５は作業員の支持上板１５ｃに乗降するための階段を設けることができる。さらに、作業台１５の脚部１５ｄの下端に静止可能なキャスターを設けて、作業台１５を移動可能にすることができる。
【００３９】
分離装置１を用いた卵殻と卵殻膜との分離操業後に、容器２内の底面及びその近傍に沈殿している卵殻を回収するためのポンプ１６が、作業台１５に取り付けられるか、又は作業台１５とは別に用意される。ポンプ１６にホース１７の一端が接続され、ホース１７の他端は、容器２の底面近傍まで届くようにしている。ポンプ１６の種類は問わないが、ギヤポンプでは沈殿した卵殻はアルカリ性溶液が混ざったスラッジ状であるため、このスラッジ状の卵殻によるポンプ１６の破損を生じることが懸念される。そこで、ポンプ１６は、ホースポンプであることが好ましい。
【００４０】
容器２内の卵殻を回収するために、ポンプ１６とホース１７のとの代わりに、容器２の底面２ａに開閉自在な回収穴を形成して、卵殻と卵殻膜との分離操業後に、容器２内の底面及びその近傍に沈殿している卵殻を、上記回収穴から排出してもよい。もっとも、容器２の底面２ａに回収穴を形成すると、操業中に当該回収穴の閉塞手段、例えば蓋やバルブに卵殻が噛み込んで十分に閉塞できないおそれがあり、また、回収穴よりも下流側の配管が卵殻のスラッジで詰まるおそれがある。したがって、容器２内の卵殻の回収は、上記回収穴よりも上記ポンプ１６及びホース１７を用いることが好ましい。
【００４１】
もっとも、上記ポンプ１６とホース１７を備えたうえで、さらに容器２の底面２ａに、清掃用穴２ｂを形成することができる。清掃用穴２ｂを形成する場合は、清掃用穴２ｂを塞ぐ開閉蓋２ｃを設けることができる。清掃用穴２ｂは、容器２の底部２ａに設けられた拡散突起部４の下方に位置するように形成することができる。
【００４２】
本実施形態の分離装置１を用いた分離操業を説明する。
容器２の底面２ａの清掃用穴２ｂを、開閉蓋２ｃで閉じた状態で、容器２内に卵殻膜が付着した状態の卵殻を容器２の上部の卵殻投入部５から一回の操業分の量を投入する。また、アルカリ性溶液供給部３から容器２内にアルカリ性溶液を供給する。アルカリ性溶液は、例えばｐＨ１０〜１４のアルカリ性の水溶液とすることができる。卵殻膜が付着した状態の卵殻は、容器２内に入れる前に、粉砕等の予備的な処理をすることができる。また、卵殻膜が付着した状態の卵殻は一回の操業分を一度に入れてもよいし、一回の操業分を小分けにしたり少しずつ連続的に入れたりしてもよい。また、容器２内に卵殻膜が付着した状態の卵殻を入れる時期と、アルカリ性溶液を供給する時期の先後は問わず、また重複していてもよいが、アルカリ性溶液の回転水流中に投入することが好ましい。
【００４３】
アルカリ性溶液供給部３から容器２内に供給されるアルカリ性溶液の液流により、容器２内で遠心力を伴う渦流を形成させる。この渦流によりアルカリ性溶液中で卵殻膜が付着した状態の卵殻を攪拌し、卵殻と卵殻膜とに分離させる。必要に応じてモータ１０を駆動させてシャフト９の下端近傍の攪拌羽根８を正逆自在に回転させていっそう攪拌させ、卵殻と卵殻膜との分離を促進させる。
【００４４】
アルカリ性溶液を容器２内に連続的に供給して容器２の上端からアルカリ性溶液と分離後の卵殻膜とを溢れさせて回収水路１１に導き、卵殻膜を回収する工程として回収水路１１の排出口１２から排出パイプ１３を通して例えば回収装置１８により卵殻膜を回収する。
【００４５】
所定期間経過して容器２から溢れるアルカリ性溶液中の卵殻膜が十分に少なくなったら、アルカリ性溶液の供給を停止して、沈殿した卵殻を回収する工程としてポンプ１６を作動させてホース１７を経て容器２内の卵殻を回収する。卵殻膜の回収及び卵殻膜の回収後は回収水路１１及び容器２の清掃をして次回の操業に備える。
【００４６】
図１に示した分離装置１は、一個で操業してもよいし、複数個の分離装置１を用意して一斉に操業を開始してもよいし、時間をずらして順次に操業開始してもよい。
【００４７】
以上、本発明の分離装置を実施形態及び図面を用いて説明したが、本発明は、これらの実施形態及び図面に限定されることなく、幾多の変形が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  分離装置
２  容器
３  アルカリ性溶液供給部
４  拡散突起部
５  卵殻投入部
６  支持柱
７  支持板
８  攪拌羽根
９  シャフト
１０  モータ
１１  回収水路
１２  排出口
１３  排出パイプ
１４  清掃口
１５  作業台
１６  ポンプ
１７  ホース
１８  回収装置
【図１】
2020146604.tif 000003
【図２】
2020146604.tif 000004
【図３】
2020146604.tif 000005