(57)【要約】【課題】装置を大型化せずに用紙搬送経路に堆積する紙粉を抑制することにより、用紙の記録面に大量の紙粉が付着した状態で用紙が作像部へ搬送されることに起因する白抜け（転写不良による異常画像）を防止する。【解決手段】第一給紙装置２４と、該装置から横方向に用紙を搬送する第一経路２６と、前記装置よりも下方に位置する第二給紙装置２１と、第一経路よりも下側に配置され且つ第二給紙装置から縦方向に用紙を搬送する第二経路２３と、第一経路２６又は第二経路２３を通過した用紙から発生する紙粉が第二経路２３又は第一経路２６へ飛散することを抑制する紙粉飛散抑制部材２８とを備え、紙粉飛散抑制部材２８は、第一経路２６を塞ぐ第一位置と、第一経路２６を開放する第二位置の間で移動可能である用紙搬送装置により解決される。【選択図】図２
2020193080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一給紙装置と、
前記第一給紙装置から作像部に向けて横方向に用紙を搬送する第一用紙搬送経路と、
前記第一給紙装置よりも下方に位置する第二給紙装置と、
前記第一用紙搬送経路よりも下側に配置され且つ前記第二給紙装置から作像部に向けて縦方向に用紙を搬送する第二用紙搬送経路と、
前記第一用紙搬送経路又は前記第二用紙搬送経路を通過した用紙から発生する紙粉がそれぞれ前記第二用紙搬送経路又は前記第一用紙搬送経路へ飛散することを抑制する紙粉飛散抑制部材と、を備え、
前記紙粉飛散抑制部材は、前記第一用紙搬送経路を塞ぐ第一位置と、前記第一用紙搬送経路を開放する第二位置の間で移動可能であることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第二位置において、前記紙粉飛散抑制部材は前記第一用紙搬送経路の用紙ガイド部材として機能することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記紙粉飛散抑制部材が前記第一用紙搬送経路の外側にある回転軸を中心に揺動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記第一給紙装置は、装置内部に収納される収納位置と、用紙を積載可能な開放位置に移動可能であり、
前記第一給紙装置が前記開放位置に有るか無いかを判定する位置検出手段を備え、
印刷待機時に前記第一給紙装置が前記収納位置に位置している場合、前記紙粉飛散抑制部材は前記第一用紙搬送経路を塞ぐ前記第一位置に配置され、
印刷待機時に前記第一給紙装置が前記開放位置に位置している場合、前記紙粉飛散抑制部材は前記第一用紙搬送経路を開放する前記第二位置に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記第一給紙装置内に用紙有無判定手段を備え、
印刷待機時に前記第一給紙装置に用紙が無い場合、前記紙粉飛散抑制部材は前記第一用紙搬送経路を塞ぐ前記第一位置に配置され、
印刷待機時に前記第一給紙装置に用紙が有る場合、前記紙粉飛散抑制部材は前記第一用紙搬送経路を開放する前記第二位置に配置される、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
操作部で前記第一給紙装置が選択されると同時に、前記紙粉飛散抑制部材は前記第二位置に配置され、
前記操作部で前記第二給紙装置が選択されると同時に、前記紙粉飛散抑制部材は前記第一位置に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷開始後、作像部に所定のタイミングで用紙を搬送するレジストローラと、本体下側の給紙トレイからレジストローラ側へ用紙を垂直方向に搬送する縦搬送経路と、本体側面側の給紙トレイからレジストローラ側へ用紙を水平方向に搬送する横搬送経路とを備える画像形成装置が知られている。画像形成装置の操作部で印刷条件が決定されて印刷が開始されると、設定されたサイズの用紙がセットされている給紙トレイから給紙される。用紙は、作像部に向けて用紙を搬送するための用紙搬送路内を搬送される。
【０００３】
縦搬送経路を通って搬送された用紙は、レジストローラ手前の位置で横搬送経路と合流する合流部に到達した後、横搬送経路と共通の搬送経路を通って作像部へ送られる。
【０００４】
しかし、給紙トレイにセットされた用紙のエッジ部には、用紙裁断時に発生する紙粉が付着している。そのため、本体下側の給紙トレイ（第二給紙装置）から搬送された用紙の先端側エッジ部が、レジストローラ手前側の上側ガイド板に衝突した時、先端側エッジ部に付着していた紙粉が用紙搬送経路に飛散し、横搬送経路側（特に、横搬送経路の上側ガイド板）に堆積する。
【０００５】
画像形成装置において本体下側の給紙トレイのみ使用して印刷している時、縦搬送経路内に飛散した紙粉は次に搬送される用紙に付着するため、用紙に付着する紙粉は１枚分の紙粉である。しかし、紙粉は横搬送経路側にも飛散するため、本体側面側の給紙トレイから用紙が搬送されてこの用紙に紙粉が付着するまで、本体下側の給紙トレイから搬送された用紙から発生した紙粉が横搬送経路側に堆積する。
【０００６】
横搬送経路側の上側ガイド板に紙粉が堆積した状態で、本体側面側の給紙トレイから用紙が搬送されると、搬送された用紙がレジストローラに到達した後、用紙が撓んで用紙の記録面と上側ガイド板が接触することで、上側ガイド板に堆積した紙粉が用紙の記録面へ付着する。
【０００７】
そして紙粉が記録面に大量に付着した状態で用紙が作像部へ搬送されると、紙粉が原因で用紙の記録面と感光体の一部が密着しないため、白抜け（転写不良による異常画像）が発生してしまう。
【０００８】
一方で、横搬送経路の上側ガイド板に堆積した紙粉は横搬送経路から搬送された用紙に付着するため、これを防止するためにレジストローラ付近に湾曲したガイド板を追加する必要があったが、ガイド板の追加によって装置が大型化してしまう。
【０００９】
特許文献１には、レジストローラ対の用紙搬送方向上流側に配置され、複数の用紙搬送路が合流する合流搬送路に対して傾斜した複数の用紙搬送路が、用紙の搬送をガイドするために共用するとともに、レジストローラ対に向かって延び、複数の用紙搬送路各々の搬送経路を用紙紙面の法線方向に拡張する段差を形成する共用ガイド部材を備える構成が開示されている。これにより、装置の大型化を抑制することができ、レジストローラ対の用紙搬送方向上流側において用紙に好適なたわみを形成することが可能な用紙搬送装置が得られる。
【００１０】
しかし、用紙ガイド板への紙粉堆積及び堆積した紙粉が用紙の記録面へ付着した状態で作像部へ搬送されることが原因で発生する白抜け（転写不良による異常画像）は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで本発明は、装置を大型化せずに用紙搬送経路に堆積する紙粉を抑制することにより、用紙の記録面に大量の紙粉が付着した状態で用紙が作像部へ搬送されることに起因する白抜け（転写不良による異常画像）を防止する用紙搬送装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題は、第一給紙装置と、前記第一給紙装置から作像部に向けて横方向に用紙を搬送する第一用紙搬送経路と、前記第一給紙装置よりも下方に位置する第二給紙装置と、前記第一用紙搬送経路よりも下側に配置され且つ前記第二給紙装置から作像部に向けて縦方向に用紙を搬送する第二用紙搬送経路と、前記第一用紙搬送経路又は前記第二用紙搬送経路を通過した用紙から発生する紙粉がそれぞれ前記第二用紙搬送経路又は前記第一用紙搬送経路へ飛散することを抑制する紙粉飛散抑制部材と、を備え、前記紙粉飛散抑制部材は、前記第一用紙搬送経路を塞ぐ第一位置と、前記第一用紙搬送経路を開放する第二位置の間で移動可能であることを特徴とする用紙搬送装置によって解決される。
【発明の効果】
【００１３】
第一用紙搬送経路を塞ぐ第一位置と、第一用紙搬送経路を開放する第二位置の間で移動可能な紙粉飛散抑制部材によって、装置を大型化せずに用紙搬送経路に堆積する紙粉を抑制するとともに、用紙の記録面に大量の紙粉が付着した状態で用紙が作像部へ搬送されることに起因する白抜け（転写不良による異常画像）を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に従う用紙搬送装置を示す概略図である。
【図３】本発明の第２実施形態に従う用紙搬送装置を示す概略図である。
【図４】本発明の第３実施形態に従う用紙搬送装置を示す概略図である。
【図５】本発明の実施形態に従う紙粉飛散抑制部材２８の動作制御を示すフローチャートである。
【図６】本発明の別な実施形態に従う紙粉飛散抑制部材２８の動作制御を示すフローチャートである。
【図７】本発明のさらに別な実施形態に従う紙粉飛散抑制部材２８の動作制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
この図に示す画像形成装置は、装置本体１と、その下部に装着された給紙装置２及び本体上面に装着された自動原稿搬送装置３とから構成されている。装置本体１内には、上部位置に露光装置１０が配置され、本体略中央部には感光体ドラム１１が配設されている。
【００１６】
感光体ドラム１１の周囲にはその回転方向に沿って、帯電装置１２、露光装置１３、現像ユニット１４、転写搬送ユニット１５、クリーニングユニット１６等が配設され、作像部を形成している。また、転写搬送ユニット１５の側方には定着ユニット１７が設けられている。
【００１７】
装置本体１の下部に装着された給紙装置２には、本実施形態では４段の給紙トレイ２１ａ〜ｄが設けられている。また、給紙トレイ２１ａ〜ｄには積載されている用紙の有無を検出する用紙有無検知センサが設けられている。
【００１８】
そして、各給紙トレイに対応して給紙ユニット（給紙手段）２０ａ〜ｄが設けられている。各給紙ユニット２０ａ〜ｄのローラ部には給紙センサ２２ａ〜ｄが配設されている。各給紙トレイ２１ａ〜ｄから給紙ユニット２０ａ〜ｄにより送り出された用紙は、縦搬送経路２３を経て作像部に送られる。
【００１９】
装置本体１の側面に装着された側面給紙装置には、側面給紙トレイ２４及び側面給紙ユニット（給紙手段）２５が設けられている。側面給紙トレイ２４には積載されている用紙の有無を検出する用紙有無検知センサ２４ｃが設けられている。
【００２０】
側面給紙トレイ２４から側面給紙ユニット２５により送り出された用紙は、横搬送経路２６を経て作像部に送られる。
【００２１】
側面給紙トレイ２４は側面給紙トレイ揺動支点２４ａを支点にして矢印Ｃ側に回転させると装置本体１内に収納することができる。側面給紙トレイ２４を使用していない時、側面給紙トレイ２４は装置本体１内に収納することができる。
【００２２】
装置本体１には側面給紙トレイ２４が用紙積載可能な開放位置に有るか無いかを判定するための側面給紙トレイ位置検出手段２４ｂを備えている。側面給紙トレイ位置検出手段２４ｂとしてはフォトインタラプタやプッシュスイッチ等が使用される。側面給紙トレイ２４は画像形成装置内部に収納される収納位置と、用紙を積載可能な開放位置に移動可能である。
【００２３】
装置本体１内において、給紙装置２からの用紙を作像部へ送る縦搬送経路２３には、中間ローラ６が設けられ、また、転写搬送ユニット１５の手前にはレジストローラ４が設けられている。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置におけるコピー動作について簡単に説明する。
自動原稿搬送装置３の原稿載置台に画像面を上向きにしてセットされた原稿Ｄは、上側から順次左方に送り出され、下方にターンしてコンタクトガラス上に送られて所定の露光位置に停止される。自動原稿搬送装置３を用いずに手動で原稿をコンタクトガラス上にセットすることもできる。その原稿Ｄを露光装置１０によって走査し、原稿画像を感光体ドラム１１上に投影し（露光工程）、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。なお、感光体ドラム１１の表面は、露光に先立って帯電装置１２によって一様に帯電されている。次に露光装置１３により、感光体１１上の画像部の電荷が消去されて、静電潜像が形成される。次いで、現像ユニット１４よりトナーを付与されて現像（可視化）される。
【００２５】
一方、給紙装置２の各給紙トレイ２１ａ〜ｄあるいは本体１の側部に設けられた手差しトレイである側面給紙トレイ２４のいずれかから送り込まれた用紙（記録紙）は、レジストローラ４によって感光体ドラム１１上のトナー像とタイミングを取られて転写位置に送出される。その用紙上に転写搬送ユニット１５によってトナー像を転写し、未定着トナー像を担持する用紙は転写搬送ユニット１５によって定着ユニット１７へと送られる。未定着トナー像が定着ユニット１７で加熱定着された後、用紙は排出される。
【００２６】
次に、図２を用いて本発明の第１実施形態に従う用紙搬送装置について説明する。
図２は用紙搬送装置の部分正面図である。
用紙搬送装置は、第一給紙装置としての側面給紙トレイ２４と、側面給紙トレイ２４から作像部に向けて横方向に用紙を搬送する第一用紙搬送経路としての横搬送経路２６と、側面給紙トレイ２４よりも下方に位置する第二給紙装置としての給紙トレイ２１と、横搬送経路２６よりも下側に配置され且つ給紙トレイ２１から作像部に向けて縦方向に用紙を搬送する第二用紙搬送経路としての縦搬送経路２３と、を備える。また、用紙搬送装置は、横搬送経路２６と縦搬送経路２３とが合流する合流部から作像部まで用紙を搬送する第三用紙搬送経路としての第三搬送経路２７と、横搬送経路２６又は縦搬送経路２３を通過した用紙から発生する紙粉がそれぞれ縦搬送経路２３又は横搬送経路２６へ飛散することを抑制する紙粉飛散抑制部材２８と、を備える。紙粉飛散抑制部材２８は、横搬送経路２６を塞ぐ第一位置と、横搬送経路２６を開放する第二位置の間で移動可能である。
【００２７】
紙粉飛散抑制部材２８は、縦搬送経路２３と横搬送経路２６が合流する合流部に設けられており、縦搬送経路２３から用紙が搬送される時と、横搬送経路２６から用紙が搬送される時とで、その位置を変える。
【００２８】
紙粉飛散抑制部材２８は奥行方向に延在しており、その奥行方向の幅は、搬送可能な用紙幅よりも手前側と奥側が約１０ｍｍ長くなっている。用紙搬送装置の手前側と奥側にある側板と紙粉飛散抑制部材２８の間には隙間がある。その隙間を介して横搬送経路２６側へ飛散する紙粉は少量であるため、白抜け（転写不良による異常画像）の原因になる程度の紙粉が横搬送経路２６側へ飛散することは無い。
【００２９】
上側ガイド板２６ａは横搬送経路２６から第三搬送経路２７まで水平に延び、レジストローラ４の近傍まで延びている。下側ガイド板２６ｂは、上側ガイド板２６ａよりも短く、縦搬送経路２３の近傍まで延びているが、横搬送経路２６内で終端している。
【００３０】
図２を参照して、従来の画像形成装置では、本体下側の給紙トレイ２１ａ〜ｄから給紙された用紙が縦搬送経路２３を通って搬送されると、用紙の先端エッジが第三搬送経路２７の上側ガイド板２６ａに衝突した時に紙粉が飛散し、飛散した紙粉が横搬送経路２６、縦搬送経路２３及び第三搬送経路２７のガイド板に付着する。紙粉は、用紙と上側ガイド板２６ａとの衝突位置を中心に、衝突位置から近い位置ほど多く、遠い位置ほど少なく堆積する。ガイド板に付着した紙粉は後から搬送される用紙に付着するため、横搬送経路２６及び縦搬送経路２３が交互に使用されていればガイド板に付着した紙粉が用紙に大量に堆積することは無い。しかし、縦搬送経路２３からのみ大量に用紙が搬送されたた場合、横搬送経路２６側に紙粉が堆積してしまう。
【００３１】
用紙が側面給紙トレイ２４から横搬送経路２６を通って搬送された場合は、用紙の自重によって用紙先端が下側ガイド板２６ｂを擦って搬送されるものの、上側ガイド板２６ａに衝突することがないため、横搬送経路２６からのみ大量に用紙が搬送された場合は白抜け（転写不良による異常画像）の原因になる程度の紙粉が用紙の記録面に付着することは無い。
【００３２】
第１実施形態に従う用紙搬送装置では、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ位置（第一位置）と横搬送経路２６を開放する位置（第二位置）との間で移動可能に構成されている。紙粉飛散抑制部材２８は、上側ガイド板２６ａに形成された穴を介して第一位置と第二位置の間で移動できる。横搬送経路２６を塞ぐ第一位置では、紙粉飛散抑制部材２８の先端は下側ガイド板２６ｂの先端に接触し、後端は上側ガイド板２６ａよりも上方に位置する。したがって、紙粉飛散抑制部材２８が第一位置にあるとき、横搬送経路２６の入口は紙粉飛散抑制部材２８によって覆われるため、紙粉は横搬送経路２６側に飛散しない。紙粉飛散抑制部材２８は例えば平坦で長方形の板状部材である。
【００３３】
紙粉飛散抑制部材２８を第一位置と第二位置の間でスライドさせる機構としては、例えばピニオンとラックが使用できる。紙粉飛散抑制部材２８を接続したラックをピニオンに係合し、モーターによりピニオンを回転させることで、モーターの回転運動を紙粉飛散抑制部材２８及びラックの直線運動に変換できる。
【００３４】
この用紙搬送装置によれば、用紙が縦搬送経路２３を通って搬送される時に、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ位置（第一位置）に移動するため、紙粉が横搬送経路２６側に飛散することを抑制できる。横搬送経路２６を塞ぐ第一位置と、横搬送経路２６を開放する第二位置の間で移動可能な紙粉飛散抑制部材２８によって、装置を大型化せずに用紙搬送経路に堆積する紙粉を抑制するとともに、用紙の記録面に大量の紙粉が付着した状態で用紙が作像部へ搬送されることに起因する白抜け（転写不良による異常画像）を防止することができる。
【００３５】
また、紙粉飛散抑制部材２８が第一位置にあるとき、縦搬送経路２３を通って搬送された用紙はまず紙粉飛散抑制部材２８に接触して紙粉飛散抑制部材２８でガイドされ、次いで上側ガイド板２６ａに接触する。よって、縦搬送経路２３を通って搬送された用紙の先端を紙粉飛散抑制部材２８でガイドして、第三搬送経路２７に搬送できるため、用紙先端と第三搬送経路２７の上側ガイド板２６ａの衝撃音を小さくすることができる。
【００３６】
次に、図３を用いて本発明の第２実施形態に従う用紙搬送装置について説明する。
図３は用紙搬送装置の部分正面図である。
第２実施形態に従う用紙搬送装置では、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６の外側にある回転軸２８ａを中心にして、横搬送経路２６を塞ぐ位置（第一位置）と横搬送経路２６を開放する位置（第二位置）との間で揺動可能に構成されている。このようにして、紙粉飛散抑制部材２８の第二位置を用紙搬送経路内に位置決めすることで、第二位置を用紙搬送経路外に位置決めするよりも用紙搬送装置を小さくできる。横搬送経路２６を塞ぐ第一位置では、紙粉飛散抑制部材２８の先端は下側ガイド板２６ｂの先端に接触し、後端は上側ガイド板２６ａと略同じ高さに位置する。したがって、紙粉飛散抑制部材２８が第一位置にあるとき、横搬送経路２６の入口は紙粉飛散抑制部材２８によって覆われるため、紙粉は横搬送経路２６側に飛散しない。
【００３７】
紙粉飛散抑制部材２８を第一位置と第二位置の間で回転させる機構としては、モーターが使用できる。モーターの正転・逆転により回転軸２８ａを揺動させることができる。
【００３８】
この用紙搬送装置によれば、用紙が縦搬送経路２３を通って搬送される時に、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ位置（第一位置）に移動するため、紙粉が横搬送経路２６側に飛散することを抑制できる。
【００３９】
また、横搬送経路２６を通って用紙が搬送される時に、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する位置（第二位置）に移動する。この第二位置において、紙粉飛散抑制部材２８は、上側ガイド板２６ａに形成された穴を埋めるように穴内に位置し、水平位置を占め、それにより横搬送経路２６の上側用紙ガイド部材として機能する。このように、紙粉飛散抑制部材２８の第二位置を用紙ガイド位置とすることで、第二位置を用紙搬送経路外に構成するよりも用紙搬送装置を小さく構成できる。
【００４０】
次に、図４を用いて本発明の第３実施形態に従う用紙搬送装置について説明する。
図４は用紙搬送装置の部分正面図である。
第３実施形態に従う用紙搬送装置では、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６の外側且つ下側にある回転軸２８ｂを中心にして、横搬送経路２６を塞ぐ位置（第一位置）と横搬送経路２６を開放する位置（第二位置）との間で揺動可能に構成されている。回転軸２８ｂは横搬送経路２６と縦搬送経路２３の間に位置する。横搬送経路２６を塞ぐ第一位置では、紙粉飛散抑制部材２８の先端は上側ガイド板２６ａの穴を介して上側ガイド板２６ａよりも上方に位置し、後端は下側ガイド板２６ｂと略同じ高さに位置する。したがって、紙粉飛散抑制部材２８が第一位置にあるとき、横搬送経路２６の入口は紙粉飛散抑制部材２８によって覆われるため、紙粉は横搬送経路２６側に飛散しない。
【００４１】
紙粉飛散抑制部材２８を第一位置と第二位置の間で回転させる機構としては、モーターが使用できる。モーターの正転・逆転により回転軸２８ａを揺動させることができる。
【００４２】
この用紙搬送装置によれば、用紙が縦搬送経路２３を通って搬送される時に、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ位置（第一位置）に移動するため、紙粉が横搬送経路２６側に飛散することを抑制できる。
【００４３】
また、横搬送経路２６を通って用紙が搬送される時に、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する位置（第二位置）に移動する。この第二位置において、紙粉飛散抑制部材２８は、下側ガイド板２６ｂの先端からレジストローラ４に向かって水平に延び、それにより紙粉飛散抑制部材２８は横搬送経路２６の下側用紙ガイド部材として機能する。このように、紙粉飛散抑制部材２８の第二位置を用紙ガイド位置とすることで、第二位置を用紙搬送経路外に構成するよりも用紙搬送装置を小さく構成できる。
【００４４】
次に、図５のフローチャートを用いて本発明の実施形態に従う紙粉飛散抑制部材２８の動作制御について説明する。
本実施形態に従う用紙搬送装置では、側面給紙トレイ位置検出手段２４ｂ（図１）によって、印刷動作開始前の印刷待機中に側面給紙トレイ２４が用紙積載可能な開放位置に有るか無いかを判定する。
側面給紙トレイ２４が用紙積載可能な開放位置に無い場合は、側面給紙トレイ２４から給紙しない印刷条件であるため、紙粉飛散抑制部材２８を横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置させる。
【００４５】
図５において、印刷待機時に、ステップＳ１で側面給紙トレイ位置検出手段２４ｂによって側面給紙トレイ２４が開放位置に有るか無いかが判定される。
側面給紙トレイ２４が開放位置になく、収納位置にある場合（Ｓ１、ＮＯ）、すなわち側面給紙トレイ２４から給紙しない場合、ステップＳ２で紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されているか、横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されているか判定される。
【００４６】
紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されていた場合（Ｓ２、ＹＥＳ）、紙粉飛散抑制部材２８を第一位置から移動させず、縦搬送経路２３を通る用紙から発生する紙粉が横搬送経路２６に飛散することを抑制する。
一方で、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されていた場合（Ｓ２、ＮＯ）、ステップＳ３で紙粉飛散抑制部材２８を第二位置から第一位置に移動させ、横搬送経路２６への紙粉の飛散を抑制する。このように、印刷開始前に側面給紙トレイ２４の位置に応じて紙粉飛散抑制部材２８を移動するため、印刷開始後に紙粉飛散抑制部材２８を移動させる場合よりも印刷時間を短縮できる。
【００４７】
また、ステップＳ１で側面給紙トレイ２４が開放位置に有ると判断された場合（Ｓ１、ＹＥＳ）、すなわち側面給紙トレイ２４から給紙する場合、ステップＳ４で紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されているか、横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されているか判定される。
【００４８】
紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されていた場合（Ｓ４、ＮＯ）、横搬送経路２６から第三搬送経路２７への用紙の通路を確保するために、紙粉飛散抑制部材２８を第二位置から移動させない。
一方で、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されていた場合（Ｓ４、ＹＥＳ）、ステップＳ５で横搬送経路２６から第三搬送経路２７への用紙の通路を確保するために、紙粉飛散抑制部材２８を第一位置から第二位置に移動させる。このように、印刷開始前に側面給紙トレイ２４の位置に応じて紙粉飛散抑制部材２８を移動するため、印刷開始後に紙粉飛散抑制部材２８を移動させる場合よりも印刷時間を短縮できる。
【００４９】
次に、図６のフローチャートを用いて本発明の別な実施形態に従う紙粉飛散抑制部材２８の動作制御について説明する。
本実施形態に従う用紙搬送装置では、側面給紙トレイ２４内に用紙有無判定手段としての用紙有無検知センサ２４ｃを備え、印刷動作開始前の印刷待機中に側面給紙トレイ２４上に用紙が無い場合は、側面給紙トレイ２４から給紙しない印刷条件であるため、紙粉飛散抑制部材２８を横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置させる。一方で、印刷待機時に側面給紙トレイ２４上に用紙が有る場合は、側面給紙トレイ２４から給紙する印刷条件であるため、紙粉飛散抑制部材２８を横搬送経路２６を開放する第二位置に配置させる。これにより、印刷開始前に側面給紙トレイ２４の用紙有無に応じて紙粉飛散抑制部材２８を移動できるので、印刷開始後に紙粉飛散抑制部材２８を移動させるよりも印刷時間を短縮できる。
【００５０】
図６において、印刷待機時に、ステップＳ１１で、用紙有無検知センサ２４ｃ（図１）によって側面給紙トレイ２４上に用紙が有るか無いかが判定される。用紙有無検知センサ２４ｃは、側面給紙トレイ２４に設けられた、積載用紙の有無を検知するセンサである。
側面給紙トレイ２４上に用紙が無い場合（Ｓ１１、ＮＯ）、ステップＳ１２で紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されているか、横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されているか判定される。
【００５１】
紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されていた場合（Ｓ１２、ＹＥＳ）、紙粉飛散抑制部材２８を第一位置から移動させず、縦搬送経路２３を通る用紙から発生する紙粉が横搬送経路２６に飛散することを抑制する。
一方で、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されていた場合（Ｓ１２、ＮＯ）、ステップＳ１３で紙粉飛散抑制部材２８を第二位置から第一位置に移動させ、横搬送経路２６への紙粉の飛散を抑制する。
【００５２】
また、ステップＳ１１で側面給紙トレイ２４上に用紙が有ると判断された場合（Ｓ１１、ＹＥＳ）、ステップＳ１４で紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されているか、横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されているか判定される。
【００５３】
紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されていた場合（Ｓ１４、ＮＯ）、紙粉飛散抑制部材２８を第二位置から移動させない。
一方で、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されていた場合（Ｓ１４、ＹＥＳ）は、ステップＳ１５で紙粉飛散抑制部材２８を第一位置から第二位置に移動させる。
【００５４】
次に、図７のフローチャートを用いて本発明のさらに別な実施形態に従う紙粉飛散抑制部材２８の動作制御について説明する。
本実施形態に従う用紙搬送装置では、オペレータが用紙搬送装置又は画像形成装置の操作部で本体下側の給紙トレイ２１ａ〜ｄを選択した場合は、側面給紙トレイ２４から給紙しない印刷条件であるため、紙粉飛散抑制部材２８を横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置させる。
【００５５】
図７において、印刷待機時に、ステップＳ２１で本体下側の給紙トレイ２１ａ〜ｄと側面給紙トレイ２４のどちらが選択されたかが判定される。
側面給紙トレイ２４が選択されなかった場合（Ｓ２１、ＮＯ）、ステップＳ２２で紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されているか、横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されているか判定される。
【００５６】
紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されていた場合（Ｓ２２、ＹＥＳ）、紙粉飛散抑制部材２８を第一位置から移動させず、縦搬送経路２３を通る用紙から発生する紙粉が横搬送経路２６に飛散することを抑制する。
一方で、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されていた場合（Ｓ２２、ＮＯ）、ステップＳ２３で紙粉飛散抑制部材２８を第二位置から第一位置に移動させ、横搬送経路２６への紙粉の飛散を抑制する。つまり、操作部で給紙トレイ２１ａ〜ｄが選択されると同時に、紙粉飛散抑制部材２８は第一位置に配置される。これにより、印刷開始前に給紙トレイが選択されると同時に紙粉飛散抑制部材２８の移動を開始することができるので、印刷開始後に紙粉飛散抑制部材２８の移動を開始するよりも印刷時間を短縮できる。
【００５７】
また、ステップＳ２１で側面給紙トレイ２４が選択された場合（Ｓ２１、ＹＥＳ）、ステップＳ２４で紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されているか、横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されているか判定される。
【００５８】
紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を開放する第二位置に配置されていた場合（Ｓ２４、ＮＯ）、紙粉飛散抑制部材２８を第二位置から移動させない。
一方で、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ第一位置に配置されていた場合（Ｓ２４、ＹＥＳ）は、ステップＳ２５で紙粉飛散抑制部材２８を第一位置から第二位置に移動させる。つまり、操作部で側面給紙トレイ２４が選択されると同時に、紙粉飛散抑制部材２８は第二位置に配置される。これにより、印刷開始前に給紙トレイが選択されると同時に紙粉飛散抑制部材２８の移動を開始することができるので、印刷開始後に紙粉飛散抑制部材２８の移動を開始するよりも印刷時間を短縮できる。
【００５９】
以上説明したように、本発明の実施形態に従う用紙搬送装置によれば、縦搬送経路２３を通って用紙が搬送される時に、紙粉飛散抑制部材２８が横搬送経路２６を塞ぐ位置に移動することにより、縦搬送経路２３を通った用紙から発生した紙粉が横搬送経路２６側に飛散することを抑制できる。これにより、横搬送経路２６を通って搬送される用紙の記録面に紙粉が付着することを抑制し、紙粉に起因する白抜け（転写不良による異常画像）を防止することができる。
【００６０】
また、本発明の実施形態に従う画像形成装置は前述した用紙搬送装置を備える。これにより、横搬送経路２６を通って搬送される用紙の記録面に紙粉が付着することを抑制し、紙粉に起因する白抜け（転写不良による異常画像）を防止することができる。
【符号の説明】
【００６１】
２１  給紙トレイ（第二給紙装置）
２３  縦搬送経路（第二用紙搬送経路）
２４  側面給紙トレイ（第一給紙装置）
２６  横搬送経路（第一用紙搬送経路）
２８  紙粉飛散抑制部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特開２０１８−０９５３９８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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