(57)【要約】【課題】定着部の余熱による記録媒体のダメージを低減させることができる。【解決手段】台紙の上に基材と粘着層とが積層された構成を有する記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、記録媒体を加熱することで、記録媒体の上に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、定着手段よりも搬送方向上流に位置し、記録媒体の搬送方向の一部区間において記録媒体の基材と粘着層とを台紙から分離させ、台紙を表面に露出させる分離手段と、記録媒体の搬送を制御し、一部区間が定着手段と対面する位置で停止するよう制御する搬送手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
台紙の上に基材と粘着層とが積層された構成を有する記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録媒体を加熱することで、前記記録媒体の上に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、
前記定着手段よりも搬送方向上流に位置し、前記記録媒体の搬送方向の一部区間において前記記録媒体の基材と粘着層とを台紙から分離させ、台紙を表面に露出させる分離手段と、
前記記録媒体の搬送を制御し、前記一部区間が前記定着手段と対面する位置で停止するよう制御する搬送手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記分離手段は、
前記記録媒体の基材と粘着層を、前記搬送方向において間隔をあけて２箇所切断して前記一部区間の先端部と後端部を設ける切断手段と、
前記切断手段により先端部と後端部が設けられた前記一部区間の基材と粘着層を吸着して、前記搬送手段の搬送方向とは異なる方向に搬送する吸着搬送手段と、
前記吸着搬送手段により搬送された基材と粘着層を収納する収納手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記分離手段は、
エアーを吸引して前記記録媒体の基材と粘着層を吸着搬送する吸引ローラと、
前記記録媒体を押圧する押圧部材と、
を有し、
前記吸引ローラを前記記録媒体に当接させて吸着搬送することで、前記一部区間の先端部における基材と粘着層とを台紙からを分離し、
前記一部区間の後端部よりも更に搬送方向後ろ側を前記押圧部材で押圧した状態で、吸着搬送した状態の前記吸引ローラを前記記録媒体から離間させることで、前記一部区間の後端部における基材と粘着層とを台紙からを分離する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記分離手段は、前記吸引ローラと前記押圧部材とを共に前記記録媒体から離間した第１の位置と、前記吸引ローラと前記押圧部材とを共に前記記録媒体に当接させた第２の位置と、前記吸引ローラを前記記録媒体から離間させ、前記押圧部材を前記記録媒体に当接させた第３の位置とに移動して、前記記録媒体の基材と粘着層とを台紙から分離させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記搬送手段は、前記一部区間の中心部が前記定着手段と対面する位置で搬送を停止する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙（連続紙）を記録媒体として画像を形成する画像形成装置がある。このような画像形成装置は、画像形成部でトナー像を連続紙に転写し、その後、定着部で加熱して連続紙上にトナー像を定着させる。
【０００３】
画像形成が終了して搬送が停止している状態であっても、定着部近傍の連続紙を余熱により加熱する。そのため、連続紙の定着部付近では焦げなどの熱によるダメージ（変質）が生じる。
【０００４】
このような印刷終了後の定着部の余熱によるダメージを軽減する技術として、定着部の加熱ローラを連続紙から離間させる方法がある。
【０００５】
また、装置内の配置関係により加熱ローラを連続紙から離間させるスペースを確保できない場合などでは、熱による影響が及ばないようにするため、印刷終了後においても搬送を続けることで、連続紙へ一定以上の熱が加わらないようにする技術も開示されている（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
連続紙の一種であり、接着層を持つ基材と台紙により構成される連続ラベルメディアが知られている。連続ラベルメディアを用いた印刷を行った場合、特に基材が低融点材料の場合は、印刷終了直後の定着部の余熱により、基材の熱変質が通常の連続紙よりも生じ易い。基材が熱変質して溶け出し、基材が裂けた状態になると、更に裂けた部分がめくれ上がることにより、下流のローラに接着層を介して基材が付着する。これにより、巻き付きジャムになるなどの問題がある。
【０００７】
この問題を解消するため、特許文献１の技術を適用すると、連続ラベルメディアの基材や接着層も融点が低いことから、定着部を冷ますための時間を通常の連続紙よりも確保する必要がある。この場合、定着部の温度が下がるまでの時間の分、連続ラベルメディアを搬送させ続ける必要があり、連続ラベルメディアを多く消費してしまうという問題がある。また、連続ラベルメディアの消費を抑制するため搬送速度を減速させると、定着部付近のメディア領域では余熱を受ける時間が長くなるため、当該部分で接着層が溶け出すおそれが高まる。
【０００８】
本発明は、定着部の余熱による記録媒体へのダメージを低減させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、台紙の上に基材と粘着層とが積層された構成を有する記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、記録媒体を加熱することで、記録媒体の上に転写された画像を当該記録媒体に定着させる定着手段と、定着手段よりも搬送方向上流に位置し、記録媒体の搬送方向の一部区間において記録媒体の基材と粘着層とを台紙から分離させ、台紙を表面に露出させる分離手段と、記録媒体の搬送を制御し、一部区間が定着手段と対面する位置で停止するよう制御する搬送手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着部の余熱による記録媒体へのダメージを低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】実施形態で用いられる記録媒体（フォーム）の構成を示す断面図である。
【図３】従来の動作例を示すフローチャートである。
【図４】実施形態の動作例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態の基材分離手段の構成を示す図であり、基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図６】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図７】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図８】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図９】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図１０】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図１１】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図１２】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【図１３】実施形態の基材分離シーケンスを行っている際の一状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。尚、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０１を備えた印刷機１００の概略構成図の説明図である。
【００１４】
図１に示すように、印刷機１００は、連続ラベルメディアをロール状にしたロール紙ＢＲを送り出す用紙送り出し装置２０１、ガイド抵抗付加部１１０を備えた画像形成装置１０１、および用紙巻取り装置３０１により構成される。
【００１５】
この印刷機１００で用いる記録材としてのロール紙ＢＲは、ロール状に巻かれた連続したラベル紙であり、画像形成装置１０１で画像を形成する基材（後述の基材Ｆｍ）と、表面基材の裏面に塗布された粘着剤の層（後述の接着層Ｆａ）と、粘着剤により基材を保持する台紙（後述の台紙Ｆｂ）とからなる。
【００１６】
用紙送り出し装置２０１は、ロール紙ＢＲを取り付けるロール取り付け部２１０、送り出しローラ部２２０、送り出しループ検知センサ２３１、送り出し制御部２８０等により構成され、ロール紙ＢＲを画像形成装置１０１に送り出す（給紙する）。
【００１７】
送り出しループ検知センサ２３１としては、例えば、画像形成装置１０１の側面に設けた送り出しループ検知ミラー２３２に向けて照射した赤外光の反射光を、受光部で受光する光学方式のものを用いることができる。
【００１８】
このような送り出しループ検知センサ２３１を用いることで、用紙送り出し装置２０１から送り出したロール紙ＢＲが形成する送り出しループ２３０が所定の位置よりも図中下方まで達したことを容易に検知することができる。これにより、ロール紙ＢＲの送出しを行う送り出しローラ部２２０の駆動源の制御を、送り出し制御部２８０で適切に制御することができる。
【００１９】
画像形成装置１０１は、表示・操作部７１、露光部３０、タンデム作像部２０、転写部４０、ガイド抵抗付加部１１０、定着部５０、排紙ローラ対６１、本体制御部８０等を備える。
【００２０】
表示・操作部７１は、記録材の種類や、用紙送り出し装置２０１から送り出されるロール紙ＢＲの印刷単位（以下、このロール紙ＢＲの印刷単位をフォームＦという。）の印刷枚数を設定すると共に表示する表示パネル、印刷開始ボタン等を有している。露光部３０は、２つの露光装置である第一露光装置３１ａ、第二露光装置３１ｂを有しており、第一露光装置３１ａが下方に配置されたタンデム作像部２０の作像ユニット２１Ｙ、２１Ｍに有した感光体ドラム１Ｙ、１Ｍの表面を露光して静電潜像を形成する。一方、第二露光装置３１ｂが下方に配置されたタンデム作像部２０の作像ユニット２１Ｃ、２１Ｋに有した感光体ドラム１Ｃ、１Ｋの表面を露光して静電潜像を形成する。
【００２１】
タンデム作像部２０は、カラーのトナー画像を形成するための４つ（複数）の作像ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを、転写部４０の中間転写ベルト４２の上部天張面に沿って有している。
【００２２】
各作像ユニット２１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を、それぞれ有する像担持体でとしての感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成する（担持させる）ものである。ここで、各作像ユニット２１の構成は、用いるトナーの色が異なり、他の構成は略同様であるので、以下に作像ユニット２１Ｙの構成について説明しておく。
【００２３】
作像ユニット２１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙ、感光体ドラム１Ｙ表面を一様に帯電させる帯電ローラ２Ｙ、上方に配置された第一露光装置３１ａにより、一様帯電後の感光体ドラム１Ｙ表面に形成された静電潜像を現像する現像装置３Ｙを有している。また、転写部４０の一次転写ローラ４１Ｙにより、中間転写ベルト４２上に一次転写された後に感光体ドラム１Ｙ上に残留した残トナー等をクリーニングする感光体クリーニング装置４Ｙも有している。
【００２４】
そして、各作像ユニット２１は、本体制御部８０の制御に基づいて、各感光体ドラム１の表面が一様帯電された後、露光部３０で露光が行われて各感光体ドラム１上に各色に対応した静電潜像が形成され、各現像装置３で現像されてトナー像が形成（担持）される。
【００２５】
この各現像装置３で現像された各色のトナー像が、転写部４０に有する中間転写ベルト４２上に順次、一次転写されることでカラーのトナー画像が中間転写ベルト４２上に形成（担持）されることとなる。
【００２６】
ここで、印刷操作にともない、各作像ユニット２１の各現像装置３で各色のトナーが消費されることになるが、各現像装置３内のトナー濃度を略一定に保つため、本体制御部８０の制御に基づいて、トナーボトル７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋから各色のトナーが補給される。
【００２７】
転写部４０は、この画像形成装置１０１の略中央に配置される中間転写ベルト４２と、各作像ユニット２１の各感光体ドラム１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト４２上に一次転写する一次転写手段である一次転写ローラ４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを有している。また、中間転写ベルト４２上に一次転写されたカラーのトナー画像を用紙送り出し装置２０１から送り出されるフォームＦ（ロール紙ＢＲの印刷単位）の上に二次転写する二次転写装置４３も有している。また、二次転写後に中間転写ベルト４２上に残留した残トナー等をクリーニングするベルトクリーニング装置４８も有している。
【００２８】
中間転写ベルト４２は、各一次転写ローラ４１、ベルト駆動ローラ４４、二次転写対向ローラ４３ｂ、クリーニング対向ローラ４７、ベルト従動ローラ４５等の複数のローラ部材に内周が架け渡され、テンションローラ４６で外周側から付勢されて張力が加えられる。そして、ベルト駆動ローラ４４の回転駆動により、従動移動して、図中の時計回りに表面移動（回転）可能に保持されている。この中間転写ベルト４２は、フォームＦ上に二次転写するカラーのトナー画像を担持する像担持体である。
【００２９】
各一次転写ローラ４１は、各感光体ドラム１から中間転写ベルト４２にトナー像を転写する一次転写位置である、中間転写ベルト４２を間に挟んで各感光体ドラム１に対向する位置に設けられている。そして、印加される一次転写バイアスにより、各感光体ドラム１との間に一次転写電界が形成され、各感光体ドラム１表面上に担持された各色のトナー像を中間転写ベルト４２に一次転写するものである。
【００３０】
二次転写装置４３は、中間転写ベルト４２を挟んでタンデム作像部２０と反対側に設けられた二次転写ローラ４３ａと、中間転写ベルト４２を介してこの二次転写ローラ４３ａに対向する二次転写対向ローラ４３ｂ等から構成されている。
【００３１】
この二次転写装置４３では、二次転写対向ローラ４３ｂ側に押し当てた二次転写ローラ４３ａに二次転写バイアスを印加することで二次転写電界を形成する。そして、この二次転写電界により、中間転写ベルト４２上のカラーのトナー画像を、ガイド抵抗付加部１１０を介して、用紙送り出し装置２０１から送り出されるロール紙ＢＲの印刷単位であるフォームＦ上に二次転写する。
【００３２】
二次転写装置４３が有する二次転写ローラ４３ａは、フォームＦによる従動駆動により、二次転写対向ローラ４３ｂに架け渡された中間転写ベルト４２と当接・離間可能に設けられている。
【００３３】
また、二次転写装置４３では、二次転写条件のパラメータである二次転写ローラ４３ａに印加される転写バイアス（転写電流）を、表示・操作部７１等から入力されたロール紙ＢＲ（フォームＦ）の種類等に応じて本体制御部８０の制御により変化させる。
【００３４】
ベルトクリーニング装置４８は、ベルトクリーニングブレード４９と、ベルトクリーニングブレード４９を収納するケース（ベルトクリーニング装置４８の筐体）と、中間転写ベルト４２を介して対向するクリーニング対向ローラ４７等からなる。そして、二次転写後に中間転写ベルト４２上に残留した残トナー等をベルトクリーニングブレード４９で掻き取ってクリーニングする。
【００３５】
ガイド抵抗付加部１１０は、図１に示すように、３本のシャフト１１１としての第一シャフト１１１ａ、第二シャフト１１１ｂ、第三シャフト１１１ｃ、摩擦部材１１２、端部ガイド対１１３等により構成される。
【００３６】
そして、用紙送り出し装置２０１から送り出されるロール紙ＢＲの印刷単位であるフォームＦは、端部ガイド対１１３により位置と姿勢を定められ、摩擦部材１１２により搬送抵抗を与えられた状態で画像形成装置１０１内へ取り込まれる。その後、二次転写装置４３の二次転写ニップ部へと送られることとなる。
【００３７】
ここで、摩擦部材１１２は、圧縮バネ１１５と偏芯カム１１４によりフォームＦを介して、第二シャフト１１１ｂに押圧される押圧状態と、第二シャフト１１１ｂ側から離間して押圧状態が解除された押圧解除状態とになるように、折れ点を中心に回動可能に設けられている。また、偏芯カム１１４の回転角度により、押圧状態を変化可能に構成されている。
【００３８】
定着部５０は、無端ベルトからなる定着ベルト５２と、定着ベルト５２を架け渡す定着ローラ５１および加熱ローラ５３と、定着ローラ５１に架け渡された定着ベルト５２の部分に対して当接・離間可能に設けられた加圧ローラ５５を有している。そして、定着ベルト５２と、定着ベルト５２を架け渡す定着ローラ５１および加熱ローラ５３とは、図中上方に配置され、定着ローラ５１に架け渡された定着ベルト５２に対して、当接・離間可能に設けられた加圧ローラ５５が図中下方に配置されている。
【００３９】
そして、定着ローラ５１に架け回された定着ベルト５２の部分と当接した加圧ローラ５５との間に形成された定着ニップ部でフォームＦが搬送されると共に、熱と圧力が加えられて、二次転写されたカラーのトナー画像が定着される。
【００４０】
加熱ローラ５３内には、熱源としてのハロゲンランプ５４が配置されており、定着ローラ５１とで架け渡している定着ベルト５２を加熱する。
【００４１】
定着ローラ５１は、定着ベルト５２の熱と、加圧ローラ５５の加圧力（定着ローラ５１側へフォームＦを押しつける力）とを、フォームＦに加えるときに定着ベルト５２を支持する（架け回す）ときの反力を受け持つ。また、駆動モータ等の駆動源により、図中時計まわりに回転可能に設けられている。
【００４２】
加圧ローラ５５は、アクチュエータ等の駆動源の力により、定着ローラ５１に架け渡された定着ベルト５２の部分に対して当接・離間可能に設けられている。
【００４３】
そして、定着ローラ５１に架け回された定着ベルト５２の部分と当接した加圧ローラ５５との間に定着ニップ部が形成される。
【００４４】
このニップ部での摩擦力により、駆動源で回転駆動される定着ローラ５１の回転で、定着ベルト５２、加熱ローラ５３、および加圧ローラ５５が表面移動し、定着ニップ部に挟持されたフォームＦが、搬送方向下流側に配置された排紙ローラ対６１に向けて搬送される。
【００４５】
また、定着部５０では、定着条件のパラメータである定着ベルト５２および加圧ローラ５５の温度、定着ベルト５２と加圧ローラ５５間のニップ幅、定着ローラ５１の速度をフォームＦに応じて変化させる。具体的には、表示・操作部７１等から入力されたロール紙ＢＲ（フォームＦ）の種類等に応じて本体制御部８０の制御により、ハロゲンランプ５４の温度、加圧ローラ５５を定着ローラ５１側に向けて押しつけるアクチュエータ等の力を変化させる。
【００４６】
用紙巻取り装置３０１は、ロール巻き取り部３１０、用紙取り込み部３２０、巻き取りループ検知センサ３３１、および巻き取り制御部３８０等により構成されている。そして、画像形成装置１０１から排紙されたフォームＦを用紙取り込み部３２０で取り込んで、ロール巻き取り部３１０で巻き取り、巻き取りロール紙ＡＲとなる。
【００４７】
巻き取りループ検知センサ３３１としては、例えば、画像形成装置１０１の側面に設けた巻き取りループ検知ミラー３３２に向けて照射した赤外光の反射光を、受光部で受光する光学方式のものを用いることができる。
【００４８】
このような巻き取りループ検知センサ３３１を用いることで、画像形成装置１０１から排紙されたフォームＦが形成する巻き取りループ３３０が所定の位置よりも図中下方まで達したことを容易に検知することができる。これにより、排紙されたフォームＦを巻き取るロール巻き取り部３１０の駆動源の制御を、巻き取り制御部３８０で適切に制御することができる。
【００４９】
上記のとおり、用紙送り出し装置２０１のロール取り付け部２１０から、送り出しローラ部２２０により送り出されたロール紙ＢＲは、送り出しループ２３０を介して画像形成装置１０１のガイド抵抗付加部１１０に取り込まれるフォームＦとなる。
【００５０】
取り込まれたフォームＦは、ガイド抵抗付加部１１０の３つのシャフト１１１と端部ガイド対１１３とで、搬送方向に直交する用紙幅方向の位置と姿勢が規制され、摩擦部材１１２により搬送抵抗を与えられた状態で二次転写装置４３へと搬送される。
【００５１】
一方、画像形成装置１０１は、パソコン等の外部機器から画像データを受信して、または、画像データを受信した後、表示・操作部７１の印刷開始ボタンを押し下げるなどして作像開始の信号を受けると、駆動モータによるベルト駆動ローラ４４の回転駆動を開始する。すると、他の複数のローラも従動回転し、中間転写ベルト４２が表面移動（回転）を開始する。
【００５２】
同時に、各作像ユニット２１が、各感光体ドラム１上にそれぞれの単色のトナー像を形成する。
【００５３】
そして、各作像ユニット２１で形成された単色のトナー像は、表面移動している中間転写ベルト４２上に順次重ねて一次転写されて、中間転写ベルト４２上に合成カラーのトナー画像が形成される。
【００５４】
画像形成装置１０１内に取り込まれたフォームＦは、二次転写装置４３で中間転写ベルト４２上の合成カラー画像を担持した中間転写ベルト４２と同速となるように搬送される。そして、二次転写装置４３に搬送されたフォームＦの表面には、中間転写ベルト４２上に担持（形成）されている合成カラーのトナー画像が二次転写されることとなる。
【００５５】
合成カラーのトナー画像が二次転写された後のフォームＦは、定着部５０へと送り込まれ、熱と圧力とを加えられて合成カラーのトナー画像が溶融して定着する。
【００５６】
その後、フォームＦは排紙ローラ対６１により画像形成装置１０１内より排出され、巻き取りループ３３０を介して用紙巻取り装置３０１へ用紙取り込み部３２０により取りこまれてロール巻き取り部３１０へ巻き取られる。
【００５７】
尚、本実施形態に係る画像形成装置１０１は中間転写ベルト４２上に形成されるカラートナー像をフォームＦに転写する構成であるが、複数の感光体ドラム１に形成された単色トナー像をフォームＦに直接重ねて転写する構成であってもよい。また、モノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【００５８】
本実施形態では、フォームＦの搬送方向において、二次転写装置４３と定着部５０と間に基材分離手段４１０が設けられている。基材分離手段４１０の装置構成については後述するが、フォームＦの台紙から粘着層と基材を分離する構成となっている。
【００５９】
ここでフォームＦについて図２を参照しつつ説明する。フォームＦは、ロール状となった連続ラベルメディアであり、メディアの構成上最も耐熱性が高い台紙Ｆｂと、接着層Ｆａを有する基材Ｆｍで構成される。また図２においては、基材Ｆｍおよび接着層Ｆａのみを切断したハーフカットの状態も図示している。
【００６０】
ここで、従来技術を適用した場合の、定着部の余熱に起因する熱変質を低減させる動作について図３のフローチャートを参照しつつ説明する。尚、図３の従来技術の説明にあたり、各ユニットについては上記の符号をそのまま用いることとする。
【００６１】
画像形成装置１０１の本体制御部８０は、メディア（記録媒体であるフォームＦ）に関する情報であるメディア情報を事前に入力しておく。ここで得られる情報は、例えば台紙Ｆｂ、接着層Ｆａ、基材Ｆｍの材質や接着層Ｆａの融点の情報などである。
【００６２】
本体制御部８０は、表示・操作部７１に設けられた印刷開始ボタンが押下されると（Ｓ２０１）、作像ユニット２１、転写部４０、定着部５０を駆動して印刷準備を行う（Ｓ２０２）。これらの印刷準備が完了すると、本体制御部８０は、定着ローラ５１をフォームＦに当接させ、その他のローラも回転させてフォームＦを搬送する（Ｓ２０３）。
【００６３】
本体制御部８０は、二次転写ローラ４３ａをフォームＦに当接させて（Ｓ２０４）、転写部４０と二次転写ローラ４３ａとで形成されるニップ位置で、フォームＦに対する画像転写を行う（Ｓ２０５）。
【００６４】
画像データのフォームＦへの転写が終了すると（Ｓ２０６：Ｎｏ）、本体制御部８０は、二次転写ローラ４３ａをフォームＦから離間させると共に（Ｓ２０７）、フォームＦを継続して搬送する（Ｓ２０８）。
【００６５】
本体制御部８０は、事前に取得している上記のメディア情報に基づき、フォームＦに対してダメージを与えない許容温度を算出し、定着部５０の定着ローラ５１の温度がこの許容温度まで低下したかを判定する（Ｓ２０９）。定着ローラ５１の温度が許容温度まで低下していない場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）、本体制御部８０は、継続してフォームＦの搬送を行い（Ｓ２０８）、許容温度にまで低下すると（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、本体制御部８０は、定着ローラ５１を離間し、またフォームＦの搬送を停止する（Ｓ２１０）。
【００６６】
このように従来例では、印刷処理（画像形成動作）が停止しても、フォームＦの同一部分が定着部５０に留まらないように、しばらくの間搬送し続ける。この動作制御により、局所的な熱変質を抑止することができるが、しばらくの間搬送し続けた分のラベルメディアを消費することとなる。
【００６７】
本実施形態では、この問題を緩和するため、基材分離手段４１０を二次転写装置４３と定着部５０と間に設ける。基材分離手段４１０は、フォームＦの一部区間について、基材Ｆｍおよび接着層Ｆａを台紙Ｆｂから分離して除却し、台紙ＦｂがフォームＦの表面で露出するようにする。そして本実施形態では、この露出した区間が定着部５０に到達するまで搬送し、当該露出区間の中央部付近が定着部５０に到達した時点で搬送を停止する。このようにすることで、基材Ｆｍおよび接着層Ｆａを除却した区間が定着部５０の近傍に位置することとなり、定着部５０の余熱が基材Ｆｍにダメージを与えるレベルの温度状態でも、搬送を停止することができる。
【００６８】
図４は、この基材分離手段４１０を用いる場合の動作例を示すフローチャートである。ここでは、基材Ｆｍに関する情報（基材Ｆｍや接着層Ｆａの厚さを含んだメディア情報）、および、定着処理されていない画像が定着部５０を通過するまでの時間情報（換言すると、定着部５０による画像定着処理が完了するまでの時間情報）を基にして、基材分離手段４１０が動作する。
【００６９】
図４のフローチャートにおいて、印刷開始ボタンが押下されてから（Ｓ２０１）、フォームＦへの画像転写が完了し二次転写ローラ４３ａが離間するまでの動作（Ｓ２０１〜Ｓ２０７）は、上記の図３と同様である。
【００７０】
本体制御部８０は、定着処理されていない画像が定着部５０を通過するまでの時間、すなわち定着部５０による画像定着処理が完了するまで、待機する（Ｓ４０１：Ｎｏ、Ｓ４０２のループ）。定着部５０による画像定着処理が全て完了すると（Ｓ４０１：Ｙｅｓ）、本体制御部８０は、基材Ｆｍと接着層Ｆａを台紙Ｆｂから分離する「基材分離シーケンス」を実施する（Ｓ４０３）。
【００７１】
引き続き、基材分離手段４１０の内部構成および基材分離手段４１０による基材分離シーケンスについて説明する。図５は、基材分離手段４１０の内部構成を例示した図である。基材分離手段４１０は、転写部４０よりも搬送方向下流側、且つ定着部５０よりも搬送方向上流側に設けられており、カット手段４２０、吸引ローラ４０１、受け部４０２、板バネ部４０３（押圧部材）、ガイド部材４０６を有する。
【００７２】
カット手段４２０は、アクチュエータ４２１と刃４２２とを有し、基材Ｆｍと接着層Ｆａとを台紙Ｆｂから分離させるための切り込みを入れて、図２に示すハーフカットを行う。カット手段４２０は、基材と粘着層を、搬送方向において相互で間隔をおいた２箇所で切断する。
【００７３】
吸引ローラ４０１は、表面全域に通気孔が形成された回転ローラであり、エアー吸引ポンプ４０５が作動することで、通気孔を介してエアーをローラ内部に取り込む。これにより、吸引ローラ４０１は、基材Ｆｍ、接着層Ｆａをローラ表面に吸着させて、基材Ｆｍ、接着層Ｆａを台紙Ｆｂから分離させる。
【００７４】
ガイド部材４０６は、一端が吸引ローラ４０１と当接した部材である。ガイド部材４０６は、吸引ローラ４０１のローラ表面に吸着して回転移動している基材Ｆｍ、接着層Ｆａを吸引ローラ４０１から剥ぎ取って離間させ、受け部４０２の内部の定位置まで案内する。受け部４０２は、ガイド部材４０６により案内された基材Ｆｍ、接着層Ｆａを収納する。また板バネ部４０３は、フォームＦを上方から押圧するための部材であり、具体的な用途については後述する。
【００７５】
基材分離手段４１０は、フォームＦに対して離間または近接するように昇降可能となっている。基材分離手段４１０の高さは、本体制御部８０からの指示により、図５に示す第一の高さＡ（退避位置、第１の位置）、後述の第二の高さＢ（基材分離位置、第３の位置）、第三の高さＣ（基材切り離し位置、第２の位置）に切り替わる。
【００７６】
ここで、本実施形態の基材分離シーケンスについて、図５〜図１３を参照しつつ順を追って説明する。この基材分離シーケンスの動作は、本体制御部８０からの制御指示に応じて行われる。
【００７７】
印刷時などの基材分離手段４１０の非稼働時には、基材分離手段４１０は図５に示す第一の高さＡでフォームＦから退避する。尚、この退避状態では、吸引ローラ４０１と板バネ部４０３とが共にフォームＦから離間した状態となっている。
【００７８】
定着部５０による画像定着処理が完了した直後（図４のＳ４０１：Ｙｅｓ）、図６に示すように吸引ローラ４０１が回転する。そして図７に示すように二次転写ローラ４３ａ、加圧ローラ５５がフォームＦから離間する。この離間により、フォームＦは排紙ローラ対６１のみで挟持され、搬送される状態となる。
【００７９】
そして図８に示すように、基材分離手段４１０は、第一の高さＡから第二の高さＢ（基材分離位置）へ移動する。板バネ部４０３がフォームＦと当接して押圧した状態となり、また吸引ローラ４０１は、フォームＦと当接して基材分離補助ローラ４０４と共にフォームＦを挟持した状態となる。
【００８０】
基材分離手段４１０の高さが第二の高さＢ（基材分離位置）になると、図９に示すように、カット手段４２０がカット用ベース４２３上に位置しているフォームＦをハーフカットする。尚、カット用ベース４２３は、このハーフカットの際の下支え部材として機能する。ここでカットしたフォームＦ上の部位を「第１ハーフカット部」（一部区間の先端部）と称する。そして第１ハーフカット部が形成されたフォームＦは、排紙ローラ対６１により引き続き搬送される。
【００８１】
尚、カット手段４２０に備わる刃４２２は、アクチュエータ４２１の制御により上下に微移動する。アクチュエータ４２１は、フォームＦをハーフカット可能となるように、刃４２２を下方向に移動させる。この際、上記の基材Ｆｍに関する情報内の厚さ情報が用いられる。
【００８２】
第１ハーフカット部が吸引ローラ４０１にまで到達すると、図１０に示すように、エアー吸引ポンプ４０５が駆動して吸引ローラ４０１が吸気状態になる。この吸気により、基材Ｆｍ、接着層Ｆａが吸引ローラ４０１に吸着して台紙Ｆｂから分離し、吸引ローラ４０１の回転により、受け部４０２の内部に向けて搬送される。一方、台紙Ｆｂは、排紙ローラ対６１により引っ張られているため、進行方向を変えずに引き続き排紙ローラ対６１により搬送される。
【００８３】
そして図１１に示すように、台紙Ｆｂから分離した基材Ｆｍおよび接着層Ｆａは、ガイド部材４０６の案内により受け部４０２の内側に収納される。そしてカット手段４２０は、カット用ベース４２３の上に位置するフォームＦの部位をハーフカットする。ここでカットした部位を「第２ハーフカット部」（一部区間の後端部）と称する。第２ハーフカット部が形成されたフォームＦは、排紙ローラ対６１により引き続き搬送される。
【００８４】
その後、図１２に示すように、第２ハーフカット部が板バネ部４０３の接触部を通過するタイミングで、基材分離手段４１０が第三の高さＣ（基材切り離し位置）へ上方移動する。この第三の高さＣは、吸引ローラ４０１はフォームＦから離間しているが、板バネ部４０３は、フォームＦと当接して下方向に押圧している状態となる高さである。第三の高さＣにおいて、板バネ部４０３は、第２ハーフカット部よりも更に搬送方向後ろ側（上流側）の位置でフォームＦを押圧する状態となる。
【００８５】
基材分離手段４１０の上方移動によって発生する張力と、板バネ部４０３が下方へ押さえつけている押圧力により、基材Ｆｍ、接着層Ｆａは、第２ハーフカット部で切り離される。これにより、第１ハーフカット部と第２ハーフカット部との間の一部区間は、基材Ｆｍ、接着層Ｆａが形成されていない区間となり、すなわち台紙Ｆｂが露出した区間となる。
【００８６】
図１３に示すように、基材分離手段４１０は上方移動を続けて第三の高さＣ（基材切り離し位置）から第一の高さＡ（退避位置）にまで移動し、退避状態となる。そして台紙Ｆｂから分離した基材Ｆｍおよび接着層Ｆａは、吸引ローラ４０１の回転やガイド部材４０６の案内により受け部４０２に収納される。一方、フォームＦは、台紙Ｆｂのみとなった区間の中央部分が定着ローラ５１の直下に到達するまで、排紙ローラ対６１により搬送され、当該位置で停止する。この状態により、基材Ｆｍおよび接着層Ｆａは、定着ローラ５１から離間した部位のみに形成された状態となるため、熱の影響を受けにくくなる。
【００８７】
尚、ここでは、転写部４０と定着部５０との間に基材分離手段４１０を設けた例について説明したが、定着部５０より上流であればよく、例えば、ガイド抵抗付加部１１０と転写部４０との間に基材分離手段４１０を設けてもよい。
【００８８】
尚、上記の実施形態では、台紙Ｆｂのみとなった区間の中心部が定着ローラ５１の直下に到達するまで搬送するものとするが、中心部に限らず、台紙が露出した一部区間と定着ローラ５１とが対面した位置で搬送を停止すればよい。
【００８９】
定着手段は、定着部５０と定着部５０の動作を制御する本体制御部８０とを含む構成に相当する。分離手段は、基材分離手段４１０と基材分離手段４１０の動作を制御する本体制御部８０とを含む構成に相当する。搬送手段は、排紙ローラ対６１と排紙ローラ対６１の動作を制御する本体制御部８０とを含む構成に相当する。
【００９０】
切断手段は、カット手段４２０、カット用ベース４２３、本体制御部８０を含む構成に相当する。吸着搬送手段は、吸引ローラ４０１、エアー吸引ポンプ４０５、板バネ部４０３、本体制御部８０を含む構成に相当する。収納手段は、ガイド部材４０６、受け部４０２を含む構成に相当する。
【００９１】
以上のように、本実施形態によれば、印刷終了直後の定着部の余熱が基材や接着層にダメージを与えるレベルでも、台紙が露出した部位と定着部とが対面した位置で搬送を停止することができ、連続ラベルメディアの搬送による消費を低減させることができる。
【符号の説明】
【００９２】
４０：転写部
５０：定着部
６１：排紙ローラ対
８０：本体制御部
１００：印刷機
１０１：画像形成装置
１１０：ガイド抵抗付加部
４０１：吸引ローラ
４０２：受け部
４０３：板バネ部
４０４：基材分離補助ローラ
４０５：エアー吸引ポンプ
４０６：ガイド部材
４１０：基材分離手段
４２０：カット手段
４２１：アクチュエータ
４２２：刃
４２３：カット用ベース
Ｆ：フォーム
Ｆａ：接着層
Ｆｂ：台紙
Ｆｍ：基材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２０１５−０５５８５９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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