(57)【要約】【課題】ギャップの安定性を向上させる。【解決手段】印刷装置は、メディアが載置されるメディア保持部と、前記メディア保持部に載置された前記メディアに物体を吐出する吐出部と、前記吐出部を保持する保持部と、前記メディアと前記吐出部との相対的位置を前記メディアの載置面に沿って変位させる第１の変位機構と、前記メディア保持部を高さ方向に沿って変位させる第２の変位機構と、前記保持部に設けられ、前記メディア保持部の前記メディアが載置される面側に位置する被接触部に接触する接触部と、を備える。【選択図】図１６
2020146975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディアが載置されるメディア保持部と、
前記メディア保持部に載置された前記メディアに物体を吐出する吐出部と、
前記吐出部を保持する保持部と、
前記メディアと前記吐出部との相対的位置を前記メディアの載置面に沿って変位させる第１の変位機構と、
前記メディア保持部を高さ方向に沿って変位させる第２の変位機構と、
前記保持部に設けられ、前記メディア保持部の前記メディアが載置される面側に位置する被接触部に接触する接触部と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記メディア保持部を前記接触部側へ付勢する弾性部、
を更に備える請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記メディアと前記吐出部との相対的位置が変位する方向に沿って回動する玉軸受を含む、
請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記接触部は、前記メディアと前記吐出部との相対的位置が変位する方向に沿って摺動する摺接部材を含む、
請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記メディア保持部は、前記メディアが載置される載置部を有し、
前記被接触部は、前記載置部の前記メディアが載置される側の面である、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記メディア保持部は、前記メディアが載置される載置部を有し、
前記被接触部は、前記載置部に載置された前記メディアである、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記メディア保持部は、前記メディアが載置される載置部と前記メディアを前記載置部の外周部で固定する固定部とを有し、
前記被接触部は、前記固定部である、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第２の変位機構は、前記メディア保持部の前記メディアが載置される面とは反対側の面側に配置され駆動力を受けて高さ方向に沿って変位する昇降部を含み、
前記弾性部は、前記昇降部と前記メディア保持部との間に介在される、
請求項２に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記メディア保持部又は前記メディアの高さ方向の位置を検出する検出部と、
前記検出部による検出結果に基づいて前記接触部の高さ方向の位置を調整する調整機構と、
を更に備える請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記第１の変位機構は、前記メディア保持部と着脱可能に連結する連結機構を含む、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記吐出部は、前記メディアに対して捺染可能な物体を吐出する、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ等の印刷装置において、インクを吐出するヘッドと印刷対象となるメディアとの間に形成されるギャップを調整する技術が利用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、プラテンを下方から押し上げて支持するバネと、ヘッドに固定されプラテンの高さの上限を規制するコロとを有する記録装置が開示されている。当該記録装置は、バネのバネ力を一定に保ちつつプラテンの高さの上限を調整できるようにすることを目的として、バネの下端及びコロのヘッドに対する高さを調整する手段を備えている。
【０００４】
また、特許文献２には、バネを用いてプラテンを弾性支持し、メディアの厚さに合わせてプラテンを厚さ方向に変位させる手段を有する記録装置が開示されている。当該記録装置は、記録開始位置を良好に決定可能にすることを目的として、ヘッドに設けられたギャップ調整用のローラと、プラテンに設けられた導電部とローラとの導通状態に基づいてヘッドとプラテンとの間におけるメディアの有無を判定する手段とを備えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術のように、ヘッドにギャップを調整するための部材（コロやローラ）を設けることにより、ヘッドの主走査方向におけるギャップの安定化を図ることができる。ここで、プラテン等の構成部品に傾きや歪みがある場合、副走査方向に沿ってギャップの変動が生じる。このようなギャップの変動は、構成部品の傾きや歪みが僅かなものであっても、副走査方向全体としてみると比較的大きくなる可能性がある。このような問題は、従来技術によっては十分に解決することができない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ギャップの安定性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様は、メディアが載置されるメディア保持部と、前記メディア保持部に載置された前記メディアに物体を吐出する吐出部と、前記吐出部を保持する保持部と、前記メディアと前記吐出部との相対的位置を前記メディアの載置面に沿って変位させる第１の変位機構と、前記メディア保持部を高さ方向に沿って変位させる第２の変位機構と、前記保持部に設けられ、前記メディア保持部の前記メディアが載置される面側に位置する被接触部に接触する接触部と、を備える印刷装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ギャップの安定性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る印刷装置の外観構成の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る印刷装置の内部構成の一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る印刷装置の内部構成の一例を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るカセットの外観構成の一例を示す斜視図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係るカセットの外周カバーを開いた状態の一例を示す斜視図である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るカセットの断面形状の一例を示す図４のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係るステージ及びカセットの構成の一例を示す斜視図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係るカセットを装置本体に装着する際の状態の一例を示す斜視図である。
【図９】図９は、第１の実施形態に係るカセットを装置本体に装着する際の状態の一例を示す模式図である。
【図１０】図１０は、第１の実施形態に係る印刷装置の電源オフ時の状態の一例を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係る定着装置及びカセットの外観構成の一例を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、第１の実施形態に係る定着装置の内部構成の一例を示す模式図である。
【図１３】図１３は、第１の実施形態に係る定着装置の加熱時における内部構成の一例を示す図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図である。
【図１４】図１４は、第１の実施形態に係る接触部の構成の一例を示す図２のＸＩＶ−ＸＩＶ断面図である。
【図１５】図１５は、第１の実施形態に係る接触部の構成の一例を示す図２のＸＶ−ＸＶ断面図である。
【図１６】図１６は、第１の実施形態に係る接触部の構成の一例を示す斜視図である。
【図１７】図１７は、第２の実施形態に係る接触部の構成の一例を示す斜視図である。
【図１８】図１８は、第３の実施形態に係る接触部の構成の一例を示す斜視図である。
【図１９】図１９は、第４の実施形態に係る吐出機構の一例を示す斜視図である。
【図２０】図２０は、第５の実施形態に係る印刷装置の外観構成の一例を示す斜視図である。
【図２１】図２１は、第５の実施形態に係る印刷装置の内部構成の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、印刷装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１〜図３において、本実施形態に係る印刷装置１の全体的な構成の一例を示す。ここでは「印刷装置」の一例として、布地に画像を付与する装置（捺染プリンタ）を構成する印刷装置１について説明する。
【００１２】
図１は、第１の実施形態に係る印刷装置１の外観構成の一例を示す斜視図である。図２及び図３は、第１の実施形態に係る印刷装置１の内部構成の一例を示す斜視図である。図２及び図３は互いに描写角度が異なっている。図中、Ｘ軸は主走査方向と平行な軸であり、Ｙ軸は副走査方向と平行な軸であり、Ｚ軸は高さ方向と平行な軸である。
【００１３】
印刷装置１は、装置本体１００内にステージ１１１と印刷部１１２とを備えている。ステージ１１１は、布地４００（図６参照）を保持するカセット２００を着脱可能に保持して進退移動する部材である。布地４００は、印刷対象となる「メディア」の一例である。印刷部１１２は、ステージ１１１に保持されたカセット２００に保持されている布地４００に印刷を行う。
【００１４】
ステージ１１１は、装置本体１００に対して矢印Ａ方向（副走査方向）に移動可能に保持された搬送構造体１１３上に設けられている。布地４００の載置面であるステージ１１１及び搬送構造体１１３は、印刷部１１２と布地４００との相対的位置が変位する方向（本実施形態では、副走査方向）にステージ１１１に沿って変化させる「第１の変位機構」の一例である。搬送ガイド部材１１５は、装置本体１００の底部筐体部１１４に矢印Ａ方向に沿って配置されている。搬送構造体１１３のスライド部材１１６は、搬送ガイド部材１１５によって移動可能に保持されている。
【００１５】
印刷部１１２は、ステージ１１１に対して矢印Ｂ方向（主走査方向）に移動するキャリッジ１２１と、キャリッジ１２１に搭載されたヘッド１２２とを備えている。キャリッジ１２１及びヘッド１２２は、布地４００にインク等を吐出する「吐出部」の一例である。キャリッジ１２１は、矢印Ｂ方向に沿って配置されたガイド部材１２３で移動可能に保持され、駆動モータ１２４によってタイミングベルト１２５等の走査機構を介して矢印Ｂ方向に往復移動される。ガイド部材１２３は、キャリッジ１２１（ヘッド１２２を含む）を保持する「保持部」の一例である。ヘッド１２２は、布地４００の表面にインク等の液体を吐出する部材である。インクは、ヘッド１２２から吐出される「物体」の一例である。本実施形態においては布地４００に対して捺染可能なインクが使用されるが、ヘッド１２２の具体的構成及びヘッド１２２から吐出される物体の種類は特に限定されるべきものではない。
【００１６】
印刷を実行する際には、先ず、カセット２００に布地４００をセットした状態で、装置本体１００内のステージ１１１にカセット２００を装着して保持する。そして、ヘッド１２２の矢印Ｂ方向（主走査方向）への往復移動とステージ１１１の矢印Ａ方向（副走査方向）への移動を繰り返すことで、布地４００に所望の画像を印刷する。
【００１７】
以下に、図４〜図６を参照してカセット２００の構成例について説明する。図４は、第１の実施形態に係るカセット２００の外観構成の一例を示す斜視図である。図５は、第１の実施形態に係るカセット２００の外周カバー２０２を開いた状態の一例を示す斜視図である。図６は、第１の実施形態に係るカセット２００の断面形状の一例を示す図４のＶＩ−ＶＩ断面図である。なお、図６においては、説明上の便宜のため、図４には記載されていない布地４００が記載されている。
【００１８】
カセット２００は、カセットベース２０１と、プラテン部材３００と、昇降機構３１０と、スプリング３２０とを備えている。プラテン部材３００は、布地４００が載置される「載置部」の一例であって、後述する外周カバー２０２とともにメディア保持部３５０を構成する。昇降機構３１０は、プラテン部材３００を高さ方向に沿って変位させる「第２の変位機構」の一例である。「高さ方向」とは、プラテン部材３００から印刷部１１２（キャリッジ１２１）への方向であり、本実施形態では、上下方向（鉛直方向）と平行な方向である。本開示においては、プラテン部材３００がキャリッジ１２１に近付く方向を「上」と表現し、プラテン部材３００がキャリッジ１２１から遠ざかる方向を「下」と表現する場合がある。スプリング３２０は、プラテン部材３００を上方へ付勢する「弾性部」の一例である。
【００１９】
プラテン部材３００は、断熱部材３０１とプラテン構造体３０２とを含む。
【００２０】
断熱部材３０１は、布地４００を平坦な状態で保持する面を構成し、後述する定着装置５（図１１参照）による加熱に対する耐熱性を有する。断熱部材３０１の材質としては、耐熱性スポンジゴム、各種耐熱樹脂、フェルト、珪酸カルシウム板、カルホン、カルライト、石膏ボード、メラミンスポンジ、グラスウール、ガラス等を利用できる。耐熱性スポンジゴムや各種耐熱樹脂は、シリコンゴム、フッ素ゴム等の材質から形成することができる。
【００２１】
プラテン構造体３０２には、プラテン部材３００の平坦性に保つための硬度、及びある程度の耐熱性が求められるため、金属板、ガラス板等が好適に用いられる。
【００２２】
なお、断熱部材３０１及びプラテン構造体３０２は、一つの部品から構成されてもよい。
【００２３】
カセットベース２０１には、外周カバー２０２がヒンジ２０３により開閉可能に設けられている。外周カバー２０２は、布地４００をプラテン部材３００に固定する「固定部」の一例であって、プラテン部材３００とともにメディア保持部３５０を構成する。外周カバー２０２は、プラテン部材３００（断熱部材３０１）に対応する部分に開口部２０２ａを有している。布地４００は、プラテン部材３００（プラテン構造体３０２）の外周部分のフランジ部３００ａと外周カバー２０２との間に挟まれることにより保持される。このように布地４００がフランジ部３００ａと外周カバー２０２との間に挟まれることによって、外周カバー２０２は布地４００を高さ方向に押圧している。
【００２４】
布地４００は、ハンカチ、タオル等の一枚の布地で形成されるものだけでなく、Ｔシャツ、トレーナー等の衣服として加工された布地、トートバック等の製品の一部となっている布地等であってもよい。
【００２５】
昇降機構３１０は、駆動軸３１１とワーク３１２とを含む。駆動軸３１１は、電動モータ等の所定の駆動力を受けて上下方向に変位する。ワーク３１２は、駆動軸３１１の上端部に水平に固定された板状部材であり、駆動軸３１１の変位に伴い上下方向に変位する。なお、駆動軸３１１（ワーク３１２）を変位させる駆動力の制御方法については特に限定されるべきものではない。
【００２６】
スプリング３２０は、ワーク３１２とプラテン部材３００との間に介在されている。スプリング３２０は、プラテン部材３００を上方へ付勢する。また、スプリング３２０は、プラテン部材３００に対して上方からかかる圧力の余剰分、又はプラテン部材３００に対して下方からかかる圧力の余剰分を吸収する。
【００２７】
プラテン部材３００とカセットベース２０１との間には布地４００の余剰部分４００ａを収容できる収容空間３１３が形成されている。余剰部分４００ａは、例えばＴシャツの前面に画像を付与する場合においては、両袖、襟口、裾等が該当する。
【００２８】
本実施形態に係るプラテン部材３００は、カセットベース２０１から着脱可能であり、交換可能に形成されている。これにより、プラテン部材３００を複数用意し、印刷動作中に別のプラテン部材３００に衣類を巻き付けておくことで、印刷及び定着の終了後にプラテン部材３００を交換するだけで速やかに次の布地の印刷を開始することができる。
【００２９】
上記構成を有するカセット２００に布地４００をセットする際には、図５に示すように、先ず外周カバー２０２を開き、プラテン部材３００上に布地４００を載置する。その後、図６に示すように布地４００の余剰部分４００ａを収容空間３１３内に収容した状態で、図４に示すように外周カバー２０２を閉じる。なお、布地４００は必ずしも外周カバー２０２により固定されなければならないものではない。例えばサイズが断熱部材３０１の面積より小さい布地４００については、当該布地４００を断熱部材３０１上に単に載置した状態としてもよい。
【００３０】
布地４００に画像を印刷する際には、図１に示すように、カセット２００を印刷装置１の装置本体１００のステージ１１１上に装着する。
【００３１】
このように、上記構成によれば、カセット２００を装置本体１００から取り出した状態で印刷対象である布地４００をプラテン部材３００上にセットすることができるので、プラテン部材３００への布地４００のセット作業が容易になる。
【００３２】
次に、カセット２００を装置本体１００に装着するための構成例について、図７〜図９を参照して説明する。図７は、第１の実施形態に係るステージ１１１及びカセット２００の構成の一例を示す斜視図である。図８は、第１の実施形態に係るカセット２００を装置本体１００に装着する際の状態の一例を示す斜視図である。図９は、第１の実施形態に係るカセット２００（２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ）を装置本体１００に装着する際の状態の一例を示す模式図である。
【００３３】
装置本体１００のステージ１１１の矢印Ａ方向（副走査方向）と直交する方向の両側部には、ガイドレール部１３１が設けられている。カセット２００の両側部には、ガイドレール部１３１が移動可能（スライド可能）に嵌まり合う溝部２１１が設けられている。
【００３４】
また、ステージ１１１の矢印Ａ方向と直交する方向の両側部には、凹形状部１３２が設けられている。凹形状部１３２の矢印Ａ方向における位置は、ガイドレール部１３１と溝部２１１の移動終端位置（スライド終端位置）と一致している。カセット２００には、ステージ１１１の凹形状部１３２に嵌まり合う凸形状部２１２が設けられている。
【００３５】
ガイドレール部１３１、溝部２１１、凹形状部１３２、凸形状部２１２等により、ステージ１１１とカセット２００（プラテン部材３００を含む）とを着脱可能に連結する「連結機構」が構成されている。
【００３６】
カセット２００を装置本体１００のステージ１１１に装着するときには、図８に示すように、ステージ１１１の移動方向（矢印Ａ方向）に沿う方向である矢印Ｃ方向に沿ってカセット２００をステージ１１１上でスライドさせればよい。
【００３７】
図９において、このときのカセット２００の装着手順が示されている。先ず、二点鎖線で示すカセット２００Ａのように、カセット２００の前端部をステージ１１１上に乗せる。その後、破線で示すカセット２００Ｂのように、カセット２００を矢印Ｃ方向にスライドさせながらステージ１１１のガイドレール部１３１にカセット２００の溝部２１１を嵌め合わせながら押し込む。そして、実線で示すカセット２００Ｃのように、カセット２００を終端位置まで押し込み、カセット２００の凸形状部２１２をステージ１１１の凹形状部１３２に嵌め合わせることにより、カセット２００の装着が完了する。
【００３８】
上記構成によれば、カセット２００をステージ１１１の移動方向に沿ってステージ１１１に装着することができる。これにより、カセット２００をステージ１１１の直上からステージ１１１に装着する構成のように、カセット２００の装着時にステージ１１１全体を装置本体１００の外に露出させる必要がなくなる。
【００３９】
次に、カセット２００を装置本体１００に装着して電源をオフにした状態について、図１０を参照して説明する。図１０は、第１の実施形態に係る印刷装置１の電源オフ時の状態の一例を示す斜視図である。
【００４０】
装置本体１００の電源をオフ状態にする指令を受けたとき、図１０に示すように、カセット２００の前面２２０と装置本体１００の前面１４０とが平面視でほぼ同じ位置となるようにステージ１１１を移動させる。これにより、待機時の設置スペースを小さくすることができる。
【００４１】
次に、布地４００に画像を付与する装置の一部を構成する定着装置５の一例について図１１〜図１３を参照して説明する。図１１は、第１の実施形態に係る定着装置５及びカセット２００の外観構成の一例を示す斜視図である。図１２は、第１の実施形態に係る定着装置５の内部構成の一例を示す模式図である。図１３は、第１の実施形態に係る定着装置の加熱時における内部構成の一例を示す図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面図である。
【００４２】
本実施形態に係る定着装置５は、布地４００を加熱することにより布地４００に付与された画像を定着させる装置である。定着装置５の装置本体５００内には、受け部材５０１とヒートプレス部５２１とが設けられている。受け部材５０１は、上記カセット２００を着脱可能に装着する部材である。
【００４３】
ここで例示するヒートプレス部５２１は、カセット２００のプラテン部材３００に保持されている布地４００を加熱しながら加圧する接触型加熱機構である。定着時におけるヒートプレス部５２１の温度は、１３０度以上であることが好ましく、１５０度以上であることがより好ましい。ヒートプレス部５２１の大きさは、プラテン部材３００の布地４００を保持する領域内（断熱部材３０１の領域内）でのみ布地４００に接触するように設計されている。
【００４４】
このような定着装置５に装着されるカセット２００においては、プラテン部材３００の断熱部材３０１がヒートプレス部５２１の温度に対して耐熱性を有していることが好ましい。このようにプラテン部材３００の布地４００と接する面を断熱材料で形成することにより、布地４００を加熱する熱がプラテン構造体３０２やカセット２００内に逃げることがなく、効率のよい加熱が可能となる。
【００４５】
定着装置５の装置本体５００の前面側には、開閉可能なカバー５０２と、操作部５０４とが設けられている。操作部５０４は、カバー５０２が閉じられないと操作を行うことができない位置に設けられている。ここで例示するカバー５０２は前倒し形態であり、操作部５０４は装置本体５００の前面下部に配置されている。これにより、カセット２００の装着作業時に作業者が誤って操作部５０４に接触し、ヒートプレス部５２１が駆動してしまう事態を防ぐことができる。
【００４６】
受け部材５０１とカセット２００とを着脱可能に連結するための機構は、上述した印刷装置１におけるステージ１１１とカセット２００との連結機構と同様であってもよい。
【００４７】
定着装置５内に布地４００をセットする際には、図１２に示すように矢印Ｅ方向にカバー５０２を開き、画像が付与された布地４００を保持するカセット２００を定着装置５の受け部材５０１に、図１１に示す矢印Ｄ方向から挿入して保持させる。ここではカセット２００を受け部材５０１に対してスライドさせて装着させる。その後、図１３に示すようにヒートプレス部５２１を矢印Ｆ方向に下降させ、ヒートプレス部５２１をプラテン部材３００に保持されている布地４００に押し付けて加熱する。
【００４８】
上記構成によれば、布地４００を保持するカセット２００を印刷装置１と定着装置５とで共用することが可能である。そのため、画像が付与された布地４００を印刷時の状態のまま保持して定着装置５にセットすることができる。これにより、布地４００を定着装置５にセットする際に、布地４００に皺が寄ったり、一部が重なったりして印刷面が乱れることを防止することができる。
【００４９】
また、布地４００を保持するプラテン部材３００が定着装置５による加熱に対して耐熱性を有していることにより、プラテン部材３００が熱により変形する等の不具合の発生を防止することができる。
【００５０】
次に、ヘッド１２２と布地４００との間に形成されるギャップを安定化させるための構成について、図１４〜図１６を参照して説明する。図１４は、第１の実施形態に係る接触部６００の構成の一例を示す図２のＸＩＶ−ＸＩＶ断面図である。図１５は、第１の実施形態に係る接触部６００の構成の一例を示す図２のＸＶ−ＸＶ断面図である。図１６は、第１の実施形態に係る接触部６００の構成の一例を示す斜視図である。
【００５１】
本実施形態に係る印刷装置１は、ギャップを一定に保つための接触部６００を備えている。接触部６００は、ガイド部材１２３に設けられ、プラテン部材３００の上面（布地４００が載置される面）側に位置する被接触部に接触する構造体である。接触部６００は、ガイド部材１２３の主走査方向（矢印Ｂ方向）の両端近傍部に配置されている。本実施形態に係る接触部６００は、連結部材６１１と玉軸受６１２とを備えている。
【００５２】
連結部材６１１は、ガイド部材１２３と玉軸受６１２とを連結する部材である。連結部材６１１は、ガイド部材１２３に固定されていてもよいし、ガイド部材１２３に対して所定の駆動力により上下方向に変位可能に連結されていてもよい。
【００５３】
玉軸受６１２は、連結部材６１１の下端部に軸支され、矢印Ａ方向（副走査方向）に沿って回動可能な部材である。本実施形態に係る玉軸受６１２は、プラテン部材３００（断熱部材３０１）上に載置又は固定された布地４００に接触している。すなわち、プラテン部材３００上に載置又は固定された布地４００は、プラテン部材３００の上面（布地４００が載置される面）側に位置する被接触部（接触部６００が接触する面）である。なお、接触部６００が接触する面である布地４００は、Ｚ軸方向に押圧されていて、布地４００とヘッド１２２との高さ方向の位置関係が規定されている。玉軸受６１２は、プラテン部材３００の矢印Ａ方向に沿った変位に伴って回動する。
【００５４】
ガイド部材１２３の両端部は、装置本体１００の筐体の一部、又は当該筐体に固定された部材である側壁１３０に固定されている。側壁１３０には、布地４００又はプラテン部材３００の上下方向の位置を検出するセンサ１３５が設けられている。センサ１３５による検出結果は、ワーク３１２の高さ調整、連結部材６１１の長さ調整等に利用され得る。
【００５５】
ここで、本実施形態のように、平面状のプラテン部材３００に印刷対象である布地４００を載置又は固定する場合には、プラテン部材３００や昇降機構３１０の僅かな傾きや歪みに起因して副走査方向に沿ってギャップの変動が生じる場合がある。このような副走査方向に沿ったギャップの変動を、センサ１３５の検出結果に基づく昇降機構３１０の調整のみで解消するのは困難である。そこで、本実施形態においては、副走査方向に沿って回動する玉軸受６１２を有する接触部６００を備えることにより、簡素な構成でギャップの安定性の向上を図っている。
【００５６】
接触部６００の玉軸受６１２がプラテン部材３００上に載置又は固定された布地４００に接触することにより、プラテン部材３００（布地４００）がヘッド１２２に過度に接近することが防止される。これにより、ヘッド１２２と布地４００（プラテン部材３００）との間に形成されるギャップが一定に保たれる。このとき、玉軸受６１２がプラテン部材３００の動きに合わせて副走査方向に沿って回動することにより、副走査方向の全体に渡って摩擦抵抗が少ない状態で接触状態を保つことができる。また、スプリング３２０がプラテン部材３００を上方（キャリッジ１２１側）へ付勢することにより、プラテン部材３００と玉軸受６１２との間に不要な隙間が形成されることを防止することができる。このとき、スプリング３２０が圧力を適度に吸収することにより、プラテン部材３００と玉軸受６１２との接触点に過度の圧力が発生することを防止することができる。これにより、構成部品（プラテン部材３００、昇降機構３１０、ガイド部材１２３等）に負荷を掛けることなく、ギャップを副走査方向の全体に渡って安定化させることが可能となる。
【００５７】
なお、上記においては、昇降機構３１０とプラテン部材３００との間にスプリング３２０を介在させる構成について説明したが、スプリング３２０を設けない場合であっても接触部６００の作用によりギャップの安定化を図ることができる。
【００５８】
また、上記においては、接触部６００の先端に配置される部材として玉軸受６１２を用いる例を示したが、接触部６００の構成はこれに限られるものではない。接触部６００の先端に配置される部材は、プラテン部材３００の上面側に位置する被接触部（本実施形態においてはプラテン部材３００上に載置又は固定された布地４００）と接触状態を保ったまま副走査方向へスムーズに変位可能な摺接部材であってもよい。摺接部材の先端部は、摩擦抵抗が比較的少ない材質や形状からなることが好ましい。また、摺接部材の先端部に摩擦抵抗を低下させる表面処理が施されていてもよい。
【００５９】
また、接触部６００の連結部材６１１を上下方向に変位させる「調整機構」が備えられていてもよい。調整機構は、例えば、センサ１３５により検出されたプラテン部材３００又は布地４００の高さに基づいて電動モータ等の駆動機構を動作させ、連結部材６１１の長さ（玉軸受６１２の上下方向の位置）を調整するもの等であり得る。このような調整機構を有することにより、ギャップの安定性をより向上させることが可能となる。
【００６０】
また、上記においては、ヒートプレス部５２１による接触加熱により画像を定着させる構成を示したが、定着方法はこれに限られるものではない。例えば、布地４００に対して非接触で加熱を行う構成であってもよい。具体的には、布地４００の表面から２〜３ｍｍ程度の近接した位置に板状のヒータを設け、布地４００の表面を放射加熱する構成等であってもよい。
【００６１】
また、上記においては、カセット２００を印刷装置１と定着装置５とで共用する構成を例示したが、これに限られるものではない。例えば布地４００の毛羽立ちを抑える目的で印刷前に布地４００の表面を熱プレスする前処理を行う場合があるが、このような場合であればカセット２００を前処理装置と印刷装置１とで共用としてもよい。また、前処理装置、印刷装置１、及び定着装置５におけるそれぞれの処理を一貫して同じカセット２００を用いて行ってもよい。
【００６２】
また、印刷装置１と定着装置５等の他の装置とを並べて配置し、これらの装置間でカセット２００を共用して連続処理を行うようにしてもよい。カセット２００を共用することで装置間の連係を自動化することも可能となる。また、カセット２００を用いて小型化を図ることにより、印刷装置１や他の装置を一つの筐体内で一体に設けることも可能である。
【００６３】
また、カセット２００の形状は上述したような箱状の形状に限られるものではなく、印刷装置１や定着装置５に着脱可能な構成を有していればいかなる形状であってもよい。例えば、カセット２００は印刷装置１と定着装置５との両方に挿入可能な一枚の板状のプラテン部材であってもよい。
【００６４】
また、予め布地４００（Ｔシャツ等）が保持されたカセット２００を利用することにより、印刷時に作業者が毎回布地４００をカセット２００に保持する作業を無くすことができる。この場合、カセット２００は使用後に回収され、次の印刷のために新たな布地４００が保持される。これにより、作業性を向上させることができる。
【００６５】
また、予め布地４００が保持され、カセット２００に着脱可能なプラテン部材３００を利用してもよい、この場合、印刷を行う際には当該プラテン部材３００をそのままカセット２００に装着して印刷を行えばよい。そして、印刷及び定着完了後にカセット２００からプラテン部材３００を取り外し、次の印刷を行う際には、別の布地４００が既に保持されたプラテン部材３００をカセット２００に装着すればよい。このような構成によっても、作業性を向上させることができる。これにより、作業者が毎回布地４００を準備する必要がなくなり、複数枚の連続処理が容易となり、複数枚の連続処理を自動化することも可能となる。
【００６６】
また、上記においては、メディアとして布地４００を用いる場合を例示したが、メディアの種類は特に限定されるべきものではない。例えば、メディアは、インク等の物体が少なくとも一時的に付着可能なものであればよく、例えば印刷用紙（普通紙、光沢紙、特殊紙等を含む）、プラスチックフィルム、ＯＨＰ（Over  Head  Projector）シート等であり得る。
【００６７】
以上のように、本実施形態によれば、ギャップの安定性を向上させることが可能となる。
【００６８】
以下に、他の実施形態について図面を参照して説明するが、第１の実施形態と同一又は同様の作用効果を奏する箇所については同一の符号を付してその説明を省略する場合がある。
【００６９】
（第２の実施形態）
本実施形態は、接触部６００の玉軸受６１２が接触する被接触部が布地４００でなく、プラテン部材３００である点で第１の実施形態と相違する。
【００７０】
図１７は、第２の実施形態に係る接触部６００の構成の一例を示す斜視図である。本実施形態に係る接触部６００の玉軸受６１２は、プラテン部材３００の上面に接触している。すなわち、プラテン部材３００は、プラテン部材３００の上面（布地４００が載置される面）側に位置する被接触部（接触部６００が接触する面）である。なお、接触部６００が接触する面であるプラテン部材３００は、Ｚ軸方向に押圧されていて、布地４００とヘッド１２２との高さ方向の位置関係が規定されている。
【００７１】
このような構成とすることにより、ヘッド１２２と布地４００との間に形成されるギャップをより正確に調整することができる。
【００７２】
（第３の実施形態）
本実施形態は、接触部６００の玉軸受６１２が接触する被接触部が外周カバー２０２である点で第１の実施形態と相違する。
【００７３】
図１８は、第３の実施形態に係る接触部６００の構成の一例を示す斜視図である。本実施形態に係る接触部６００の玉軸受６１２は、布地４００をプラテン部材３００の外周部で固定する外周カバー２０２に接触している。すなわち、外周カバー２０２は、プラテン部材３００の上面（布地４００が載置される面）側に位置する被接触部（接触部６００が接触する面）である。なお、接触部６００が接触する面である外周カバー２０２は、Ｚ軸方向に押圧されていて、布地４００とヘッド１２２との高さ方向の位置関係が規定されている。
【００７４】
このような構成とすることにより、接触部６００からの圧力を布地４００に直接かけることなく、ギャップを正確に調整することができる。
【００７５】
（第４の実施形態）
本実施形態は、インク等を吐出する吐出機構としてラインヘッド方式を採用している点で第２の実施形態と相違する。
【００７６】
図１９は、第４の実施形態に係る吐出機構の一例を示す斜視図である。本実施形態に係る印刷装置１は、ヘッド群１２６とヘッド保持部材１３４とを含む。
【００７７】
ヘッド群１２６は、プラテン部材３００が移動する矢印Ａ方向に対して直交する矢印Ｂ方向に沿って配置された複数のヘッドから構成されるラインヘッドである。ヘッド群１２６は、布地４００にインク等を吐出する「吐出部」の一例である。ヘッド保持部材１３４は、装置本体１００の側壁１３０（図１５参照）等に固定され、長手方向が布地４００の幅をカバーするようなサイズを有して矢印Ｂ方向に沿うように配置された部材である。ヘッド保持部材１３４は、布地４００の幅をカバーするようなサイズに集積されたヘッド群１２６を保持する「保持部」の一例である。このような構成により、プラテン部材３００のみが矢印Ａ方向に移動していくので、キャリッジ１２１のような主走査方向に変位する機構を備えることなく布地４００とヘッド群１２６との相対的位置を変位させ、プラテン部材３００上の布地４００に印刷を行うことができる。
【００７８】
本実施形態に係る接触部６００は、ヘッド保持部材１３４に固定され、第２の実施形態と同様に、玉軸受６１２が布地４００に接触するように構成されている。なお、玉軸受６１２の接触箇所（被接触部）は、第１の実施形態のようにプラテン部材３００の上面であってもよいし、第３の実施形態のように外周カバー２０２であってもよい。
【００７９】
上記のように、ラインヘッド方式を採用する構成であっても、ギャップの安定性を向上させることができる。
【００８０】
（第５の実施形態）
本実施形態は、メディアが載置又は固定されるプラテン部材が本体装置と一体化されている点で他の実施形態と相違する。
【００８１】
図２０は、第５の実施形態に係る印刷装置２の外観構成の一例を示す斜視図である。図２１は、第５の実施形態に係る印刷装置２の内部構成の一例を示す斜視図である。
【００８２】
本実施形態に係るプラテン部材７０１は、副走査方向（矢印Ａ方向）に変位するステージ７１１上に固定されている。当該プラテン部材７０１の内部には、第１の実施形態で例示したような昇降機構３１０及びスプリング３２０が設けられている。また、キャリッジ７１５を主走査方向（矢印Ｂ方向）に沿ってスライド可能に保持するガイド部材７１６には、第１〜第４の実施形態において例示したような接触部６００が設けられている。
【００８３】
上記のような構成を有する印刷装置２における印刷実行時には、先ずステージ７１１がプラテン部材７０１の全体を装置本体７００の外側に露出させるように変位する。その後、作業者が露出したプラテン部材７０１にメディアをセットすると、ステージ７１１がプラテン部材７０１を装置本体７００内に引き込むように変位する。そして、装置本体７００内において、上記他の実施形態と同様に、接触部６００やスプリング３２０の作用によりギャップが安定化された状態で印刷が実行される。
【００８４】
上記のように、プラテン部材７０１が装置本体７００と一体的に構成されている場合であっても、ギャップを安定化させる効果を得ることができる。
【００８５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図するものではない。この新規な実施形態はその他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更、及び組み合わせを行うことができる。この実施形態及びその変形は発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８６】
１，２  印刷装置
５  定着装置
１００  （印刷装置の）装置本体
１１１  ステージ（第１の変位機構）
１１２  印刷部（吐出部）
１１３  搬送構造体（第１の変位機構）
１１４  底部筐体部
１１５  搬送ガイド部材
１１６  スライド部材
１２１  キャリッジ
１２２  ヘッド
１２３  ガイド部材（保持部）
１２４  駆動モータ
１２５  タイミングベルト
１２６  ヘッド群
１３０  側壁
１３１  ガイドレール部（連結機構）
１３２  凹形状部（連結機構）
１３４  ヘッド保持部材（保持部）
１３５  センサ（検出部）
１４０  （装置本体の）前面
２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ  カセット
２０１  カセットベース
２０２  外周カバー（固定部）
２０２ａ  開口部
２０３  ヒンジ
２１１  溝部（連結機構）
２１２  凸形状部（連結機構）
２２０  （カセットの）前面
３００  プラテン部材（載置部）
３００ａ  フランジ部
３０１  断熱部材
３０２  プラテン構造体
３１０  昇降機構（第２の変位機構）
３１１  駆動軸
３１２  ワーク（昇降部）
３１３  収容空間
３２０  スプリング（弾性部）
３５０  メディア保持部
４００  布地（メディア）
４００ａ  余剰部分
５００  （定着装置の）装置本体
５０１  受け部材
５０２  カバー
５０４  操作部
５２１  ヒートプレス部
６００  接触部
６１１  連結部材
６１２  玉軸受
７００  （印刷装置の）装置本体
７０１  プラテン部材
７１１  ステージ
７１５  キャリッジ
７１６  ガイド部材
Ａ  副走査方向
Ｂ  主走査方向
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２００５−１３８３３２号公報
【特許文献２】特開２００２−１９２７７９号公報
【図１】
2020146975.tif 000003
【図２】
2020146975.tif 000004
【図３】
2020146975.tif 000005
【図４】
2020146975.tif 000006
【図５】
2020146975.tif 000007
【図６】
2020146975.tif 000008
【図７】
2020146975.tif 000009
【図８】
2020146975.tif 000010
【図９】
2020146975.tif 000011
【図１０】
2020146975.tif 000012
【図１１】
2020146975.tif 000013
【図１２】
2020146975.tif 000014
【図１３】
2020146975.tif 000015
【図１４】
2020146975.tif 000016
【図１５】
2020146975.tif 000017
【図１６】
2020146975.tif 000018
【図１７】
2020146975.tif 000019
【図１８】
2020146975.tif 000020
【図１９】
2020146975.tif 000021
【図２０】
2020146975.tif 000022
【図２１】
2020146975.tif 000023