(57)【要約】【課題】銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減できる生体電極及びその製造方法を提供すること。【解決手段】銀粉の少なくとも一部の表面を塩素化処理する第１工程と、導電性シリコーンゴムを含有する基材１１上に、前記塩素化処理された銀粉を含有するコーティング層１２を設ける第２工程とを有する、生体電極１の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀粉の少なくとも一部の表面を塩素化処理する第１工程と、
導電性シリコーンゴムを含有する基材上に、前記塩素化処理された銀粉を含有するコーティング層を設ける第２工程と
を有する、生体電極の製造方法。
【請求項２】
前記塩素化処理が、次亜塩素酸類の水溶液により行われる、請求項１に記載の生体電極の製造方法。
【請求項３】
導電性シリコーンゴムを含む基材と、
前記基材上に、少なくとも一部の表面に塩化銀が存在する銀粉、を含有するコーティング層と
を有する、生体電極。
【請求項４】
前記コーティング層は、前記銀粉として、凝集状の第１銀粉と、フレーク状の第２銀粉とを含有する、請求項３に記載の生体電極。
【請求項５】
前記コーティング層中における、第１銀粉の含有量と第２銀粉の含有量の質量比（第１銀粉：第２銀粉）が１：３〜３：１である、請求項４に記載の生体電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体電極及びその製造方法に関し、例えば、少なくとも一部の表面に塩化銀が存在する銀粉を含有する生体電極及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金、銀、白金及び銅などの高導電性金属の薄板が生体電極用材料として用いられている。これらの高導電性金属製の生体電極用材料は皮膚との密着性が悪く、皮膚からの電気信号の検知が不十分である。そこで、これらの高導電性金属製の生体電極用材料を用いる際には、皮膚からの電気信号の検知を向上させるために皮膚にゲル、クリーム及びペーストなどを塗布する必要がある。また、高導電性金属製の生体電極用材料は硬質であるため、皮膚と長時間密着するには不適である。そこで、皮膚との長時間の密着を容易とするべく、ゲルなどの粘着材からなる生体電極が提案されている（非特許文献１参照）。この非特許文献１に記載の生体電極では、粘着材によってゲル、クリーム及びペーストなどの塗布を必要とすることなく、皮膚との密着性を改善している。
【０００３】
また、炭素系導電性シリコーンゴムの表面に、液状シリコーンゴムと銀粒子を含有する導電性の銀コーティング層を設け、銀コーティング層を皮膚に対する接触面とする生体電極が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載の生体電極は、銀コーティング層がゴム材料を含有するため繰返し使用が可能であるだけでなく、柔軟性を有する銀コーティング層により皮膚との密着性が良好となる。また、特許文献１に記載の生体電極は、炭素系導電性シリコーンゴムと導電性の銀コーティング層の二層構造としているので、高い導電性が発現する。さらに、皮膚との接触面が導電性の銀コーティング層となるので、接触インピーダンスが低く、ペーストなどを使用しないドライ条件での測定においても安定した測定が可能である。さらに、生体電極の大部分を構成するのは炭素系導電性シリコーンゴムであり、銀は銀コーティング層として炭素系導電性シリコーンゴムの表面にコーティングされているので、電極の柔軟性が確保されると共に銀の使用量が少なく製造原価も低く抑えることが可能である。
【０００４】
また、生体電極では、分極電圧の変動を抑制するために塩化銀の使用が考え得る。塩化銀は、電極−生体間の電気伝導を塩化物イオンがキャリアとなって行うので、生体電極表面にイオンが蓄積しにくく分極電圧の変動を小さくすることが予想される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１８／００８６８８号
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】医療機器学  ８０巻（２０１０）１号  ｐ．２８−３７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、非特許文献１に記載の生体電極では、粘着材によってゲル、クリーム及びペーストなどの塗布を必要とせずに皮膚との密着性が良好になる一方、粘着材にゴミ及びほこりが付着しやすく、粘着性が徐々に失われて繰り返し使用が十分にできない場合がある。また、特許文献１に記載の生体電極は、ゴム電極であるので、繰り返し使用が可能となる一方、フィラーとしての銀粉がイオン化する際に生じる電圧（分極電圧）の変動、および該電圧の変動が測定信号に混入して基線がふらつく電位変動ノイズ等の点から、測定精度に更なる改善の余地があった。
【０００８】
また、塩化銀粒子を用いることにより分極電圧の変動を小さくすることが期待できるが、塩化銀粒子は吸湿などにより凝集しやすく、使用前に粉砕する必要があると共に大きな粒子を取り除くために分級する必要があり取り扱いが煩雑である。また、粉砕及び分級後の塩化銀は保管時に再凝集するので、使用量毎に粉砕及び分級を行う煩雑さがある。さらに、塩化銀は腐食性が強く、塩化銀の粉砕及び分級に通常の金属部材を使用することができず特殊な処理装置が必要となる。その上、塩化銀粒子は光によって分解するので極力光が当たらないよう処理する必要があり、作業が煩雑になる。また、生体電極において、皮膚に接触する表面近傍のみに存在する塩化銀が分極電圧の抑制に作用する。このため、生体電極中に存在する塩化銀の大部分は分極電圧の抑制に作用せず、かえって電極の抵抗を増大させてしまうこともある。
【０００９】
そこで、本発明者らは、上述した塩化銀の特性に着目し、銀粒子の表面を部分的に塩素化処理することを着想した。そして、本発明者らは、表面を塩素化処理した銀粒子を生体電極に用いることにより、電位変動ノイズを低減できると共に塩化銀の粉砕処理及び腐食などに基づく問題を解消できることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明は、銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減できると共に粉砕処理などの手間及び腐食の問題を解消することが可能な、生体電極及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の要旨構成は、以下のとおりである。
［１］銀粉の少なくとも一部の表面を塩素化処理する第１工程と、
導電性シリコーンゴムを含有する基材上に、前記塩素化処理された銀粉を含有するコーティング層を設ける第２工程と
を有する、生体電極の製造方法。
［２］前記塩素化処理が、次亜塩素酸類の水溶液により行われる、上記［１］に記載の生体電極の製造方法。
［３］導電性シリコーンゴムを含む基材と、
前記基材上に、少なくとも一部の表面に塩化銀が存在する銀粉、を含有するコーティング層と
を有する、生体電極。
［４］前記コーティング層は、前記銀粉として、凝集状の第１銀粉と、フレーク状の第２銀粉とを含有する、上記［３］に記載の生体電極。
［５］前記コーティング層中における、第１銀粉の含有量と第２銀粉の含有量の質量比（第１銀粉：第２銀粉）が１：３〜３：１である、上記［４］に記載の生体電極。
【発明の効果】
【００１１】
銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減できると共に粉砕処理などの手間及び腐食の問題を解消することが可能な、生体電極及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る生体電極の断面模式図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る生体電極の使用状態の説明図である。
【図３Ａ】図３Ａは、本発明の実施の形態に係る生体電極の信号伝送部材の説明図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、本発明の実施の形態に係る生体電極の信号伝送部材の他の例の説明図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る生体電極の他の例を示す図である。
【図５】図５は、実施例における電位差測定試験の説明図である。
【図６】図６は、実施例１および比較例１における電位差測定試験の評価結果を示す図である。
【図７】図７は、実施例１および比較例１における電位差測定試験の評価結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜生体電極＞
本発明の実施の形態に係る生体電極は、導電性シリコーンゴムを含む基材と、基材上に、少なくとも一部の表面に塩化銀が存在する銀粉を含有するコーティング層とを有する。本実施の形態に係る生体電極によれば、基材が柔軟性を有する導電性シリコーンゴムを含むので、生体への密着性が良好になると共に、長時間密着した際の生体への不快感を軽減できる。また、コーティング層が銀粉を含有するので、銀粉を介して生体とコーティング層との間の導電性が向上する。コーティング層に含まれる銀粉の表面の少なくとも一部に塩化銀が存在するので、生体電極の導電性を悪化させることなく銀粉がイオン化する際の電位変動を抑制でき、電位変動ノイズを低減することができる。さらに、塩化銀粒子の粉砕処理などの手間及び腐食が生じることがない。したがって、銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減でき、塩化銀粒子の粉砕処理などの手間及び腐食の問題を解消可能な生体電極を実現できる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態によって何ら制限されるものではない。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る生体電極１の断面模式図である。本実施の形態に係る生体電極１は、生体からの電気信号の感知及び生体への電気刺激の伝達の少なくとも一方に好適に用いられるものである。本実施の形態の生体電極１は、生体（例えば、生物の皮膚）に直接、接触させて使用する、生体接触用の生体電極１である。図１に示すように、生体電極１は、導電性シリコーンゴムを含む基材１１と、基材１１上に設けられたコーティング層１２とを備える。コーティング層１２は、表面の少なくとも一部に塩化銀が存在する銀粉（不図示）を含有する。典型的には、該銀粉はコーティング層の表面の少なくとも一部に存在する。なお、本実施の形態において、コーティング層１２に含まれる銀粉は少なくとも中心部に銀が残存し、銀粉全体が塩素化されて塩化銀となったものとは異なる。生体電極１は生体に直接、接触させて使用するものであるため、コーティング層１２は所定の接触面積（最表面の面積）を有する。例えば、コーティング層の接触面積は０．２ｃｍ２以上１３ｃｍ２以下が好ましく、１ｃｍ２以上８ｃｍ２以下がより好ましく、３ｃｍ２以上７ｃｍ２以下が更に好ましい。コーティング層の接触面積が０．２ｃｍ２以上であることによって、インピーダンスが低くなってノイズが入りにくくなる。また、コーティング層の接触面積が１３ｃｍ２以下であることによって、測定時に体動の影響を受けにくく表面積が小さい部位の測定が可能となる。
【００１６】
図２は、本実施の形態に係る生体電極の使用状態の説明図である。図２に示すように、生体電極１では、例えば、基材１１表面に測定器（不図示）に接続された信号伝送部材１３を接続した状態で、コーティング層１２の表面と生体１４とを接触させる。これにより、生体１４からの電気信号がコーティング層１２、基材１１及び信号伝送部材１３を介して測定器に伝達されるので、生体１４からの電気信号を測定することが可能となる。
【００１７】
図３Ａ及び図３Ｂは、本実施の形態に係る生体電極１の信号伝送部材１３の説明図である。図３Ａに示す例は、信号伝送部材１３として被覆線１５を用いた例を示している。被覆線１５は、導電性を有する金属製の芯線１５１と、芯線１５１を被覆する樹脂製の被覆材１５２とを含む。被覆線１５は、芯線１５１の先端部が被覆材１５２から露出している。露出した芯線１５１の先端部は、接着テープ１５３などによって基材１１の表面に固定される。このような構成により、基材１１を流れる電気信号が、芯線１５１を介して被覆線１５によって外部に伝送されるので、生体１４からの電気信号を外部に伝送することができる。
【００１８】
図３Ｂに示す例は、信号伝送部材１３としてフレキシブルプリント基板１６を用いた例を示している。フレキシブルプリント基板１６は、樹脂製のベースフィルム１６１と、ベースフィルム１６１上に設けられた金属製の導体箔１６２とを含む。導体箔１６２は、銅又は銅上に金がメッキされている。このような構成により、基材１１を流れる電気信号が、導体箔１６２を介してフレキシブルプリント基板１６によって外部に伝送されるので、生体１４からの電気信号を外部に伝送することができる。
【００１９】
図３Ａに示した例では、信号伝送部材１３である所定の太さを有する被覆線１５が基材１１の上面側に配置される。このため、生体電極１の生体１４への装着時に、生体１４（図２参照、以下同様）に直接接触するコーティング層１２に被覆線１５の太さに基づく不均一な負荷が加わり生体１４の装着部に凹凸感を感じる場合がある。これに対して、図３Ｂに示す例では、信号伝送部材１３である薄板状のフレキシブルプリント基板１６の表面が基材１１の表面と略面一となる。これにより、コーティング層１２にフレキシブルプリント基板１６の厚さに基づく負荷が加わりにくくなるので、長時間装着していても装着部に凹凸感を感じにくく不快感を低減できると共に、生体電極１の軽量化及び小型化を実現できる。
【００２０】
図４は、本実施の形態に係る生体電極の他の例を示す図である。図４に示す例では、生体電極２は、基材１１上に設けられた絶縁層１７を備える。絶縁層１７は、絶縁性ゴムを含有する。生体電極２では、基材１１上に絶縁層１７を設けた場合であっても、基材１１の表面が生体１４と直接接触しないため、絶縁層１７によって生体１４からの電気信号の伝送は妨げられない。そして、絶縁層１７を設ける場合には、図３Ｂに示したように、信号伝送部材１３としてフレキシブルプリント基板１６を設けることにより、フレキシブルプリント基板１６の表面と基材１１の表面とが略面一になるので、絶縁層１７を安定に保持することが可能になると共に生体電極２の湾曲を防ぐことができる。
以下、本実施の形態に係る生体電極１の各種構成要素について詳細に説明する。
【００２１】
基材１１は、コーティング層１２を支持する。基材１１の形状に応じて生体電極１の全体としての形状が付与される。基材１１は例えば、シリコーンゴムと導電性粒子とを含む導電性シリコーンゴムを含有する。基材１１は、導電性シリコーンゴムを含有することにより、基材１１とコーティング層１２との間の高い密着性及び優れた導電性を有することができる。
【００２２】
基材１１中に用いるシリコーンゴムとしては例えば、有機珪素ポリマーが用いられる。有機珪素ポリマーとしては、主鎖としてシロキサン結合（−Ｓｉ−Ｏ−）を有し、側鎖としてメチル基、フェニル基、ビニル基などの炭化水素基又は水素を有するものが好ましい。シリコーンゴムとしては、付加反応型のシリコーンゴムを用いてもよく、縮合反応型のシリコーンゴムを用いてもよい。付加反応型のシリコーンゴムは、付加反応によって硬化するシリコーンゴムであり、例えば、側鎖として水素又はビニル基を有するシリコーンゴムが挙げられる。また、縮合反応型のシリコーンゴムは、縮合反応によって硬化するシリコーンゴムであり、例えば、水酸基を末端に有するシリコーンゴムが挙げられる。これらの中でも、コーティング層１２との密着性をより好適に保持する観点から、付加反応型のシリコーンゴムが好ましい。
【００２３】
基材１１中に用いる導電性粒子としては、各種カーボンブラックなどの導電性炭素粒子などが用いられる。導電性炭素粒子としては、基材１１に導電性を付与できるものであれば特に制限はない。導電性炭素粒子としては、例えば、カーボンブラック、グラファイトなどの各種炭素粒子が挙げられる。カーボンブラックとしては、ケッチェンブラック、アセチレンブラックなどが挙げられる。これらの中でも、基材１１の導電性を向上する観点から、カーボンブラックとしてはケッチェンブラックが好ましい。
【００２４】
導電性粒子の平均粒径は基材１１に導電性を付与できる範囲であれば特に制限はない。導電性粒子の平均粒径は、基材１１の導電性を向上する観点及び基材１１の柔軟性を確保する観点から、０．１μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましく、１μｍ以上３０μｍ以下であることがより好ましい。なお、導電性粒子の平均粒径は、電子顕微鏡写真により測定し、算術平均により算出した平均直径である。
【００２５】
基材１１における導電性粒子の含有量は、基材１１に導電性を付与できる範囲であれば特に制限はない。基材１１中の導電性粒子の含有量は、基材１１の導電性を向上する観点及び基材１１の柔軟性を確保する観点から、基材１１の全質量に対して、１０質量％以上７０質量％以下が好ましく、２０質量％以上５０質量％以下がより好ましい。
【００２６】
導電性シリコーンゴムとしては、例えば、商品名「ＫＥ−３８０１Ｍ−Ｕ」（信越化学工業株式会社製）などの市販品を用いてもよい。
【００２７】
また、導電性シリコーンゴムは、架橋剤によって架橋した架橋体とすることができる。架橋剤としては例えば、商品名「Ｃ−８Ａ」（２，５−ジメチルー２，５−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン含有量８０質量％、信越化学工業株式会社製）などの市販品を用いてもよい。
【００２８】
基材１１の厚さは、基材１１の柔軟性を確保できる範囲であれば特に制限はない。基材１１の厚さは、基材１１の柔軟性を確保する観点から、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが好ましく、０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることがより好ましい。典型的には基材１１の厚さは、０．５ｍｍまたは１ｍｍとすることができる。
【００２９】
コーティング層１２は、少なくとも一部の表面に塩化銀が存在する銀粉、を含有する。コーティング層１２は、基材１１と電気的に接続されており、コーティング層１２の表面と信号伝送部材との間に電流が流れるようになっている。
【００３０】
銀粉としては、塩素化処理により表面の少なくとも一部に塩化銀を形成したものであれば特に制限はない。一例では、銀粉は、表面の全部または一部に塩化銀が存在する銀の粉である。銀粉としては、例えば、凝集状の銀粉及びフレーク状の銀粉などが用いられる。これらの銀粉は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００３１】
フレーク状の銀粉とは、鱗片状の形状を有する銀粉である。フレーク状の銀粉としては、例えば、商品名「３２７０７７」（シグマアルドリッチジャパン合同会社製）、商品名「ＦＡ−Ｄ−３」（ＤＯＷＡエレクトロニクス株式会社製）などが挙げられる。
【００３２】
凝集状の銀粉とは、複数の粒子状の１次粒子が３次元状に凝集したものである。凝集状の銀粉としては、例えば、商品名「Ｇ−３５」（ＤＯＷＡエレクトロニクス社製）などが挙げられる。
【００３３】
銀粉の平均粒径は、生体電極１の電位変動ノイズを低減できる範囲であれば特に制限はない。凝集状の銀粉の平均粒径は、生体電極１の電位変動ノイズを低減する観点及び生体電極１の柔軟性を確保する観点から、４μｍ以上８μｍ以下であることが好ましい。フレーク状の銀粉の平均粒径は、生体電極１の電位変動ノイズを低減する観点から、５μｍ以上１５μｍ以下であることが好ましい。銀粉の平均粒径は、電子顕微鏡写真により測定し、算術平均により算出した平均直径である。
【００３４】
コーティング層１２における銀粉の含有量は、コーティング層１２に導電性を付与できる範囲であれば特に制限はない。生体電極１の電位変動ノイズを低減する観点及び生体電極１の柔軟性を確保する観点から、コーティング層１２の全質量に対して、１０質量％以上９０質量％以下であることが好ましく、２０質量％以上８０質量％以下であることがより好ましく、３０質量％以上７５質量％以下であることが更に好ましい。
【００３５】
コーティング層１２は、導電性を更に向上する観点から、銀粉として凝集状の第１銀粉とフレーク状の第２銀粉とを含有することが好ましい。また、コーティング層１２中の第１銀粉と第２銀粉を含有する場合の銀粉の配合量は、生体電極１の電位変動ノイズを低減する観点から、第１銀粉の含有量と第２銀粉の含有量の質量比（第１銀粉：第２銀粉）が１：３〜３：１であることが好ましい。
【００３６】
コーティング層１２中の銀粉は、塩素化処理剤と接触することにより、その表面の少なくとも一部に塩化銀が形成されたものである。塩素化処理では、銀粉の表面の一部を塩素化して塩化銀としてもよく、銀粉の表面から所定範囲の厚みまでを塩素化して銀粉の表面に層状の塩化銀を設けてもよい。この場合、銀粉は、コア部分が銀から構成され、シェル部分が塩化銀から構成されるコア−シェル粒子となる。この塩素化処理により、コーティング層１２の表面に位置する銀粉の表面の少なくとも一部に塩化銀が存在するので、コーティング層１２で銀粉がイオン化する際の分極電圧の変動を低減することが可能となる。
【００３７】
塩素化処理剤としては、銀粉の表面の少なくとも一部に塩化銀を形成できるものであれば特に制限はない。塩素化処理剤としては例えば、塩素水、次亜塩素酸及び次亜塩素酸塩などの次亜塩素酸類の水溶液、塩化ナトリウムなどの塩化物の水溶液などが用いられる。次亜塩素酸塩としては、次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カリウム、次亜塩素酸カルシウム、次亜塩素酸アンモニウムなどが挙げられる。これらの中でも、塩素化処理剤としては、コーティング層１２の導電性を向上する観点から、次亜塩素酸ナトリウム水溶液が好ましい。塩素化処理は例えば、塩素水及び次亜塩素酸類の水溶液などと銀粉を接触させることにより行われる。
【００３８】
コーティング層１２の厚さは、コーティング層１２に導電性を付与できる範囲であれば特に制限はない。コーティング層１２の厚さは、生体電極１の導電性を向上する観点及び生体電極１の柔軟性を確保する観点から、１８μｍ以上８０μｍ以下であることが好ましい。また、基材１１とコーティング層１２との密着性を向上してコーティング層１２の剥離を防ぐと共に、生体との接触インピーダンスを低減する観点から、コーティング層１２の厚さは３０μｍ以上６０μｍ以下であることがより好ましい。
【００３９】
コーティング層１２は、バインダを含有してもよい。バインダとしては、例えば、上述した基材１１に用いられるシリコーンゴムが挙げられる。これらのシリコーンゴムは、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。また、バインダとしては、所定量の硬化剤を配合したシリコーンゴムを用いてもよい。バインダとしては、例えば、商品名「ＫＥ−１０６」（シリコーンゴム：信越化学工業株式会社製）、商品名「ＣＡＴ−ＲＧ」（硬化剤：信越化学工業株式会社製）とを配合したシリコーンゴムを用いることができる。
【００４０】
コーティング層１２におけるバインダの配合量は、コーティング層１２の導電性を向上する観点から、コーティング層１２の全質量に対して、５質量％以上５０質量％以下が好ましく、１０質量％以上４０質量％以下がより好ましく、１５質量％以上３５質量％以下が更に好ましい。
【００４１】
また、コーティング層１２におけるバインダの配合量は、コーティング層１２の導電性を向上する観点から、銀粉１００質量部に対して、１５質量部以上５０質量部以下が好ましく、２０質量部以上４５質量部以下がより好ましく、２５質量部以上４０質量部以下が更に好ましい。
【００４２】
＜生体電極の製造方法＞
次に、本実施の形態に係る生体電極の製造方法について詳細に説明する。本実施の形態に係る生体電極の製造方法は、銀粉の少なくとも一部の表面を塩素化処理する第１工程と、導電性シリコーンゴムを含有する基材１１上に、表面が塩素化処理された銀粉を含有するコーティング層１２を設けて生体電極を作製する第２工程とを有する。本実施の形態に係る生体電極の製造方法により製造した生体電極は、基材が柔軟性を有する導電性シリコーンゴムを含むので、生体への密着性が良好になると共に、長時間密着した際の生体への不快感を軽減できる。また、コーティング層が銀粉を含有するので、銀粉を介して生体とコーティング層との間の導電性が向上する。しかも、コーティング層に含まれる銀粉の表面の少なくとも一部が塩素化処理されて塩化銀となっているので、生体電極の導電性を悪化することなく、銀粉がイオン化する際の電位変動を抑制でき、電位変動ノイズを低減することができる。さらに、塩化銀粒子の粉砕処理を行う必要がなく、該粉砕処理の手間及び腐食が生じることがない。したがって、銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減でき、塩化銀粒子の粉砕処理などの手間及び腐食の問題を解消可能な、生体電極の製造方法を実現できる。
【００４３】
第１工程では、銀粉の塩素化処理を行う。銀粉の塩素化処理は例えば、銀粉を分散させた水中に、銀粉が沈降しないように攪拌した状態で塩素水及び次亜塩素酸塩の水溶液などの塩素化処理剤を添加することにより行う。ここでは、塩素化処理後の銀粉は、塩素化処理によって表面の少なくとも一部に塩化銀が生成して表面が黒色化する。次に、塩素化後の銀粉を回収し、数回水洗して余分な塩素化処理剤を除去した後、銀粉を乾燥させることにより塩素化処理後の銀粉を得る。
【００４４】
塩素化処理剤としては、銀粉の少なくとも一部の表面に塩化銀を形成でき、かつ銀粉全体を塩素化しないものであれば特に制限はない。塩素化処理剤としては、例えば、塩素水、次亜塩素酸及び次亜塩素酸塩などの次亜塩素酸類の水溶液、塩化ナトリウムなどの塩化物の水溶液などが用いられる。塩素化処理剤としては、次亜塩素酸ナトリウム水溶液が好ましい。塩素化処理は例えば、塩素化処理剤と銀粉を接触させることにより行われる。塩素化処理剤中の塩素、次亜塩素酸類の有効塩素濃度は、０．００１質量％以上２０質量％以下が好ましく、０．０１質量％以上１０質量％以下がより好ましい。塩素化処理剤の使用量は、銀粉１００質量部に対して、２０質量部以上３００質量部以下が好ましく、５０質量部以上２００質量部以下がより好ましい。塩素化処理の温度は、１０℃以上８０℃以下が好ましく、２０℃以上４０℃以下がより好ましい。塩素化処理の時間は、１分以上１時間以下が好ましく、５分以上３０分以下がより好ましい。
【００４５】
次に、第２工程では、未架橋のゴムに導電性粒子を配合して混練して生地を得た後、射出成形及び圧縮成形などにより成形して架橋することにより導電性シリコーンゴムを含有する基材を得る。ここでの生地には、架橋剤、架橋促進剤及びその他の一般的なゴム充填剤を適宜、配合してもよい。この工程では例えば、プレス架橋による一次架橋をした後、更に二次架橋を行う。また、導電性シリコーンゴムを所定の電極形状に成形してもよい。
【００４６】
より具体的には、所定量の導電性粒子を含有するシリコーンゴムと架橋剤とをニーダー及びロールなどの混連機により所定時間混練する。混練時の温度は、室温（２０℃以上４０℃以下）でよい。混練時間は、１分以上１時間以下でよい。次に、混練した生地を１００℃以上３００℃以下、１分以上１時間以下の条件で一次架橋した後、１５０℃以上３５０℃以下、１時間以上１０時間以下の条件で二次架橋してシート状の基材１１を作製する。
【００４７】
次に、第２工程では、上記第１工程で塩素化処理した銀粉とバインダ及び分散剤などを混合して銀ペーストを調製し、調製した銀ペーストを基材１１上に塗布した後、加熱して硬化させることによってコーティング層１２を設ける。
【００４８】
基材１１上への銀ペーストの塗布は、例えば、浸漬、スプレー、ロールコータ、フローコータ、インクジェット、スクリーン印刷などが用いられる。銀ペーストの塗布厚みとしては、２５μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましく、３５μｍ以上１００μｍ以下であることがより好ましい。これにより、基材１１に対するコーティング層１２の密着性を高めることができるので、コーティング層１２の剥離を防止しやすくなると共に、接触インピーダンスを低くすることができる。
【００４９】
銀ペーストの硬化時の加熱温度及び加熱時間としては、シリコーンゴムを硬化できるように適宜設定することができる。加熱温度は、５０℃以上２００℃以下が好ましい。加熱時間は、１０分以上１０時間以下が好ましい。
【００５０】
なお、生体電極１上にフレキシブルプリント基板１６を信号伝送部材１３として設ける場合には、基材１１上にフレキシブルプリント基板１６を直接、形成することが好ましい。この場合には、基材１１に対するフレキシブルプリント基板１６の接着性を向上する観点から、ベースフィルム１６２上にプライマーなどの接着剤をスクリーン印刷などによって予め設けてもよい。また、基材１１上に絶縁層１７を設ける場合には例えば、まず絶縁層１７を基材１１上に直接、形成し、絶縁層１７上に信号伝送部材１３を配置した後、信号伝送部材１３上に基材１１を成形してもよい。
【００５１】
以上説明したように、上記実施の形態によれば、基材１１が十分な柔軟性を有する導電性シリコーンゴムを含むので、生体電極１の生体への密着性が良好になると共に、長時間生体に密着した際の生体への不快感を軽減できる。また、コーティング層１２が銀粉を含有するので、銀粉を介して生体とコーティング層１２との間の導電性が向上する。コーティング層１２に含まれる銀粉の表面が塩素化処理されて塩化銀となっているので、生体電極の導電性を悪化させることなく、銀粉がイオン化する際の電位変動を抑制でき、電位変動ノイズを低減できる。また、コーティング層１２を設ける際の、塩化銀粉の粉砕処理などの手間及び腐食などの問題が生じることがない。さらに、コーティング層１２は、表面を塩素化処理した銀粉を含有しているので、生体電極の表面が多少磨耗した場合においても電位変動ノイズの悪化を防ぐことができる。銀粉は、次亜塩素酸塩水溶液などにより塩素化処理できるので、安全かつ簡易に塩素化できるだけでなく、安価で製造原価を低く抑えることができる。
【実施例】
【００５２】
以下、本発明の効果を明確にするために行った実施例に基づいて本発明をより詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施例及び比較例によって何ら限定されるものではない。
【００５３】
（実施例１）
＜銀粉の塩素化処理＞
ビーカーに、純水１０００ｍｌと銀粉Ａ（商品名：「ＦＡ−Ｄ−３」、平均粒径６．９μｍ、ＤＯＷＡエレクトロニクス株式会社製）１００ｇとを加えた。次に、ビーカーに攪拌羽をセットして銀粒子が沈降しないように４００ｒｐｍで攪拌しながら、有効塩素濃度１２質量％の次亜塩素酸ナトリウム水溶液（富士フイルム和光純薬株式会社製）１００ｍｌを約１分間かけて滴下し、滴下後５分間、水溶液の攪拌を続けた。攪拌を停止した後、銀粒子が沈降してから上澄み液を除去した。次に、純水１０００ｍｌを注ぎ、４００ｒｐｍで１分間攪拌した後、攪拌を停止して再度上澄み液を除去して銀粒子を水洗した。同様の水洗浄作業を２回繰返し、最後に銀粉を乾燥させて水分を除去した。銀粉Ｂ（商品名：「Ｇ−３５」、平均粒径６．１μｍ、ＤＯＷＡエレクトロニクス株式会社製）に対しても同様に塩素化処理を行った。
【００５４】
＜基材の作製＞
導電性シリコーンゴム（商品名：「ＫＥ−３８０１Ｍ−Ｕ」；カーボンブラック含有、信越化学工業株式会社製）１００質量部と、架橋剤（商品名「Ｃ−８Ａ」；２，５−ジメチル−２，５−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン含有量８０質量％、信越化学工業株式会社製）１．０質量部とをニーダーで１０分間混練した後、３分間ロールで混練して生地（カーボンブラック含有量６体積％）を得た。次に、得られた生地を１８０℃で４分間プレス架橋（一次架橋）した後、２３０℃で５時間二次架橋して導電性シリコーンゴムからなる厚さ１ｍｍのシート状の基材を得た。
【００５５】
＜コーティング層の作製＞
バインダＡ（商品名：「ＫＥ−１０６」、信越化学工業株式会社製）１００質量部、バインダＢ（商品名：「ＣＡＴ−ＲＧ」、信越化学工業株式会社製）１０質量部、塩素化処理後の銀粉Ａ１６５質量部、塩素化処理後の銀粉Ｂ１６５質量部、分散剤Ａ（商品名：「ＫＦ−６０１５」、信越化学工業株式会社製）１０質量部、及び分散剤Ｂ（商品名「ＫＦ−６１０６」、信越化学工業株式会社製）１０質量部を遠心攪拌して生地（銀ペースト）を得た。次に、上記のように作製した基材上に、スクリーン印刷により銀ペーストを塗布した後、１５０℃にて３０分間硬化させて、厚さ５０μｍのコーティング層を作成し、最終的に基材とコーティング層を有する生体電極を作製した。コーティング層の作製に用いた原料を下記表１に示す。
【００５６】
（比較例１）
実施例１において上記の＜銀粉の塩素化処理＞を行わなかった銀粉を使用した以外は、実施例１と同様にして生体電極を作製した。コーティング層の作製に用いた原料を下記表１に示す。
【００５７】
【表１】
2020080923.tif 000003
【００５８】
（評価方法）
図５は、本実施例の電位差測定試験の説明図である。図５に示すように、本実施例の電位差測定試験では、脳波測定用導電性ペースト（商品名：「エレフィックス（登録商標）」、日本光電社製）１０１上に上記実施例１又は比較例１で作製した生体電極１０２と、市販の塩化銀電極（商品名：「脳波用皿電極」、日本光電工業株式会社製）１０３とを配置し、マルチメーター１０４で２電極間の電位差を１０分間測定した。実施例１および比較例１の評価結果を図６及び図７に示す。
【００５９】
図６に示すように、銀粉の表面を塩素化処理した実施例１では、測定開始直後から６００秒経過後まで電位変動が０．０２ｍＶ／ｓ以下であり、電位変動ノイズがほぼ発生しなかった（実線Ｌ１参照）。これに対して、銀粉の塩素化処理をしていない比較例１では、測定開始直後から２００秒経過後まで大きく電位変動し、１秒毎の電位差変動が０．０５ｍＶ／ｓ以下まで安定化するまで４００秒程度の時間がかかった（点線Ｌ２参照）。
【００６０】
また、図７に示すように、銀粉の表面を塩素化処理した実施例１では、測定開始時から電位差の絶対値はほぼ０となり、市販のＡｇ／ＡｇＣｌ電極とほぼ一致する値となった（実線Ｌ３参照）。これに対して、銀粉の塩素化処理をしていない比較例１では、測定開始時に−１２０ｍＶ程度であった電位差が測定時間と共に増大したが、６００秒経過後も−６０ｍＶ程度となり、市販のＡｇ／ＡｇＣｌ電極とは大きく異なる傾向となった（点線Ｌ４参照）。これは、比較例１では銀粉の表面が塩素化されていないために、銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減できなかったためと考えられる。これらの結果から、塩素化処理をした銀粉を用いることにより、電位変動ノイズを低減した生体電極を実現できることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上説明したように、本発明では、銀粉のイオン化に基づく電位変動ノイズを低減できる生体電極及びその製造方法を実現でき、特に医療用計測器、ウェアラブル計測器、健康モニタリング機器、ゲーム機器、介護、福祉、自動運転、エレクトロニクス配線などの各分野において好適に使用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１，２，１０２  生体電極
１１  基材
１２  コーティング層
１３  信号伝送部材
１４  生体
１５  被覆線
１５１  芯線
１５２  被覆部材
１６  フレキシブル基板
１６１  ベースフィルム
１６２  導体箔
１７  絶縁層
１０１  脳波測定用導電性ペースト
１０３  塩化銀電極
１０４  マルチメーター
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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