(57)【要約】【課題】複数の記録材に連続して画像を形成する連続画像形成時に転写電流の過不足による同様の画像不良が複数の記録材において繰り返し発生することを抑制することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体７と、転写部材８と、転写部Ｎ２に転写のための転写電圧を印加する印加手段２０と、転写部Ｎ２に流れる電流を検知する検知手段２１と、転写電圧を所定の電圧値で定電圧制御すると共に、検知手段２１により検知される電流が所定の電流範囲となるように転写電圧を変更可能な制御手段５０と、を有する画像形成装置１００は、制御手段５０が、連続画像形成時に、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧を変更した場合に、第１の記録材Ｐより後に転写部Ｎ２を通過する第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の上記変更の後の転写電圧に基づいて決定する構成とする。【選択図】図４
2020085946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写部を形成する転写部材と、
前記転写部に前記転写のための転写電圧を印加する印加手段と、
前記転写部に流れる電流を検知する検知手段と、
記録材が前記転写部を通過している際に、前記転写電圧を所定の電圧値で定電圧制御すると共に、前記検知手段により検知される電流が所定の電流範囲となるように前記転写電圧を変更可能な制御手段と、
を有する画像形成装置において、
前記制御手段は、複数の記録材に連続して画像を形成する連続画像形成時に、第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧を変更した場合に、前記第１の記録材より後に前記転写部を通過する第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際の前記変更の後の前記転写電圧に基づいて決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧をその絶対値を大きくするように変更した場合に、前記第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値よりも絶対値が大きい電圧値とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧をその絶対値を小さくするように変更した場合に、前記第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値よりも絶対値が小さい電圧値とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際の前記変更の後の前記転写電圧と略同一の電圧値とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記連続画像形成時に、一の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧を変更しなかった場合は、次の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記一の記録材が前記転写部を通過している際の前記転写電圧と略同一の電圧値とすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧をその絶対値を大きくするように変更した場合に、前記第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値よりも絶対値が大きく、かつ、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際の前記変更の後の前記転写電圧の絶対値よりも小さい電圧値とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧をその絶対値を大きくするように変更した場合に、前記転写部を順次通過する複数の前記第２の記録材のそれぞれが前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、後に前記転写部を通過する前記第２の記録材に対する前記転写電圧の初期値ほど小さい電圧値とすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧をその絶対値を小さくするように変更した場合に、前記第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値よりも絶対値が小さく、かつ、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際の前記変更の後の前記転写電圧の絶対値よりも大きい電圧値とすることを特徴とする請求項１、６、７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧をその絶対値を小さくするように変更した場合に、前記転写部を順次通過する複数の前記第２の記録材のそれぞれが前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、後に前記転写部を通過する前記第２の記録材に対する前記転写電圧の初期値ほど大きい電圧値とすることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際の前記変更の後の前記転写電圧に所定の係数を乗じた電圧値とすることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式などを用いた画像形成装置では、感光体や中間転写体などの像担持体から紙などの記録材へトナー像を静電的に転写することが行われる。この転写は、像担持体と当接して転写部を形成する転写ローラなどの転写部材に転写電圧が印加されることで行われることが多い。転写電圧が低すぎると、転写が十分に行われずに所望の画像濃度が得られない「画像濃度薄」が発生することがあることがある。また、転写電圧が高すぎると、転写部で放電が発生し、その放電の影響でトナー像のトナーの電荷の極性が反転するなどして、トナー像が部分的に転写されない「白抜け」が発生することがある。そのため、高品質の画像を形成するためには、転写部材に適切な転写電圧を印加することが求められる。
【０００３】
転写に必要な電荷量は記録材のサイズやトナー像の面積率によって様々に変動する。そのため、転写電圧は、所定の電流密度に対応した一定の電圧を印加する定電圧制御で印加されることが多い。転写電圧が定電圧制御で印加される場合には、記録材の外側や記録材上のトナー像が無い部分を流れる電流とは無関係に、目的のトナー像を転写する部分に所定の電圧に応じた転写電流を確保しやすいからである。しかし、転写部を構成する転写部材の電気抵抗は、製品のばらつき、部材温度、累積使用時間などに応じて変化し、転写部を通過する記録材の電気抵抗も、記録材の種類、周囲環境（温度・湿度）に応じて変化する。そのため、転写電圧を定電圧制御する場合、転写部材や記録材の電気抵抗の変動に対応して転写電圧を調整することが必要になる。
【０００４】
特許文献１では、転写部材に定電圧制御で転写電圧を印加して転写を行う構成における、次のような転写電圧制御が開示されている。連続画像形成の開始直前に記録材が無い状態の転写部に所定の電圧を印加して電流値を検知し、所定の目標電流が得られる電圧値を求める。そして、この電圧値に記録材の種類に応じた記録材分担電圧を加算して、転写時に定電圧制御で印加する転写電圧値を設定する。
【０００５】
ここで、記録材の種類には、例えば、上質紙、コート紙のような記録材の表面の平滑性の違いによる種類や、薄紙、厚紙のような記録材の厚さの違いによる種類がある。記録材分担電圧は、例えばこのような記録材の種類に応じて予め求めておくことができる。しかし、流通している記録材の種類が非常に多い。また、記録材の電気抵抗は記録材の湿り状態（記録材の水分量）によっても異なるが、記録材の水分量は環境（温度・湿度）が同じでも環境に置かれた時間などによって変動する。これらのことなどから、記録材分担電圧を予め精度よく求めることは困難であることが多い。記録材の電気抵抗の変動分も含めて転写電圧が適切な値でないと、上述のように画像濃度薄、白抜けといった画像不良が発生することがある。
【０００６】
このような課題に対し、特許文献２、特許文献３では、転写部を記録材が通過している際に転写電圧を定電圧制御で印加する構成において、転写部に供給される電流（転写電流）の上限値及び下限値を設けることが提案されている。なお、記録材が転写部を通過することを「通紙」ともいう。このような制御により、通紙中に転写部に供給される転写電流を所定の範囲の値とすることができるため、転写電流の不足又は過剰による画像不良の発生を抑制することができる。特許文献２では、上限値を環境情報に基づいて求めている。特許文献３では、環境以外に記録材の表裏、記録材の種類、記録材のサイズによって上限値及び下限値を求めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１１７９２０号公報
【特許文献２】特許第４１６１００５号公報
【特許文献３】特開２００８−２７５９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、通紙中の転写電流を検知して、転写電流が所定の範囲内（上限値以下、下限値以上）になるように転写電圧を制御する方法がある。この方法で転写電圧を制御する場合、転写電流が所定の範囲から外れたことが検知されてから、転写電流が所定の範囲内になるように転写電圧の変更が完了するまでにはタイムラグが生じる。そのため、転写電圧の変更が完了するまでの間に転写部を通過する記録材の領域では、転写電流が適切な範囲から外れているため、図１４に示すような転写電流の過不足による濃度低下などの画像不良が発生することがある。そして、図１４に示すように、連続画像形成時に、例えば１枚目の記録材において上述のような画像不良が発生した場合には、後続の記録材においても同様の画像不良が発生することがある。これは、連続画像形成時に使用される複数の記録材は、同一の種類であることが多く、また放置状態などもほぼ同様であることが多いためである。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、複数の記録材に連続して画像を形成する連続画像形成時に転写電流の過不足による同様の画像不良が複数の記録材において繰り返し発生することを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写部を形成する転写部材と、前記転写部に前記転写のための転写電圧を印加する印加手段と、前記転写部に流れる電流を検知する検知手段と、記録材が前記転写部を通過している際に、前記転写電圧を所定の電圧値で定電圧制御すると共に、前記検知手段により検知される電流が所定の電流範囲となるように前記転写電圧を変更可能な制御手段と、を有する画像形成装置において、前記制御手段は、複数の記録材に連続して画像を形成する連続画像形成時に、第１の記録材が前記転写部を通過している際に前記転写電圧を変更した場合に、前記第１の記録材より後に前記転写部を通過する第２の記録材が前記転写部を通過する際の前記転写電圧の初期値を、前記第１の記録材が前記転写部を通過している際の前記変更の後の前記転写電圧に基づいて決定することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の記録材に連続して画像を形成する連続画像形成時に転写電流の過不足による同様の画像不良が複数の記録材において繰り返し発生することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】２次転写に関する構成の模式図である。
【図３】画像形成装置の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。
【図４】実施例１の制御のフローチャート図である。
【図５】目標電流のテーブルデータの一例を示す表である。
【図６】記録材分担電圧のテーブルデータの一例を示す表である。
【図７】２次転写電流の所定の電流範囲のテーブルデータの一例を示す表である。
【図８】比較例における転写電圧と転写電流の推移及び画像不良を示す模式図である。
【図９】実施例１における転写電圧と転写電流の推移及び画像不良を示す模式図である。
【図１０】記録材カセット内の記録材の含有水分量の一例を示すグラフ図である。
【図１１】実施例２における転写電圧と転写電流の推移を示す模式図である。
【図１２】実施例２の制御のフローチャート図である。
【図１３】転写電圧の変更方法を説明するためのグラフ図である。
【図１４】課題を説明するための転写電圧と転写電流の推移及び画像不良を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１４】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略構成図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型の複合機（複写機、プリンタ、ファクシミリ装置の機能を有する。）である。
【００１５】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおける同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。本実施例では、画像形成部Ｓは、後述する感光ドラム１、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、１次転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６を有して構成される。
【００１６】
画像形成部Ｓは、トナー像を担持する第１の像担持体としての、回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、図中矢印Ｒ１方向（反時計回り）に回転駆動される。回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電処理された感光ドラム１の表面は、画像情報に基づいて露光手段としての露光装置（レーザースキャナー装置）３によって走査露光され、感光ドラム１上に静電像（静電潜像）が形成される。
【００１７】
感光ドラム１上に形成された静電像は、現像手段としての現像装置４によって現像剤としてのトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム１上にトナー像が形成される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１の帯電極性と同極性に帯電したトナーが付着する（反転現像方式）。本実施例では、現像時のトナーの帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。露光装置３によって形成される静電像は、小さいドット画像の集合体となっており、ドット画像の密度を変化させることで感光ドラム１上に形成するトナー像の濃度を変化させることができる。本実施例では、各色のトナー像は、それぞれ最大濃度が１．５〜１．７程度となっており、最大濃度の時のトナーの載り量は０．４〜０．６ｍｇ／ｃｍ２程度となっている。
【００１８】
４個の感光ドラム１の表面に当接可能なように、トナー像を担持する第２の像担持体としての、無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、複数の張架ローラとしての駆動ローラ７１、テンションローラ７２、及び２次転写対向ローラ７３に張架されている。駆動ローラ７１は、中間転写ベルト７に駆動力を伝達する。テンションローラ７２は、中間転写ベルト７の張力を一定に制御する。２次転写対向ローラ７３は、後述する２次転写ローラ８の対向部材（対向電極）として機能する。中間転写ベルト７は、駆動ローラ７１が回転駆動されることで、図中矢印Ｒ２方向（時計回り）に３００〜５００ｍｍ／ｓｅｃ程度の搬送速度（周速度）で回転（周回移動）する。テンションローラ７２は、付勢手段としてのばねの力によって、中間転写ベルト７を内周面側から外周面側へ押し出すような力が加えられており、この力によって中間転写ベルト７の搬送方向へは２〜５ｋｇ程度のテンションがかけられている。中間転写ベルト７の内周面側には、各感光ドラム１に対応して、１次転写手段としてのローラ型の１次転写部材である１次転写ローラ５が配置されている。１次転写ローラ５は、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１に向けて押圧されて、感光ドラム１と中間転写ベルト７とが接触する１次転写部（１次転写ニップ）Ｎ１を形成する。感光ドラム１上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｎ１において、１次転写ローラ５の作用によって、回転している中間転写ベルト７上に静電的に転写（１次転写）される。１次転写工程時に、１次転写ローラ５には、１次転写電源（図示せず）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である１次転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。例えばフルカラー画像の形成時には、各感光ドラム１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト７上に重ね合わされるようにして順次転写される。
【００１９】
中間転写ベルト７の外周面側において、２次転写対向ローラ７３に対向する位置には、２次転写手段としてのローラ型の２次転写部材である２次転写ローラ８が配置されている。２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して２次転写対向ローラ７３に向けて押圧されて、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とが接触する２次転写部（２次転写ニップ）Ｎ２を形成する。中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、２次転写部Ｎ２において、２次転写ローラ８の作用によって、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とに挟持されて搬送されている記録材（シート、転写材）Ｐに静電的に転写（２次転写）される。記録材Ｐは、典型的には紙（用紙）であるが、これに限定されるものではなく、耐水紙のように樹脂で形成された合成紙、ＯＨＰシートなどのプラスチックシート、布などが用いられることもある。２次転写工程時に、２次転写ローラ８には、２次転写電源（高圧電源回路）２０から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。記録材Ｐは、記録材カセット１１などに収容されており、給送開始信号に基づいて給送ローラ１２が駆動されて記録材カセット１１から１枚ずつ給送され、レジストローラ９へと送られる。この記録材Ｐは、レジストローラ９によって一旦停止させられた後に、中間転写ベルト７上のトナー像とタイミングが合わされて２次転写部Ｎ２へと供給される。
【００２０】
トナー像が転写された記録材Ｐは、搬送部材などによって定着手段としての定着装置１０へと搬送される。定着装置１０は、未定着のトナー像を担持した記録材Ｐを加熱及び加圧することで、記録材Ｐにトナー像を定着（溶融、固着）させる。その後、記録材Ｐは、画像形成装置１００の装置本体の外部に排出（出力）される。
【００２１】
また、１次転写工程後に感光ドラム１の表面に残留したトナー（１次転写残トナー）は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６によって感光ドラム１の表面から除去されて回収される。また、２次転写工程後に中間転写ベルト７の表面に残留したトナー（２次転写残トナー）や紙粉などの付着物は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置７４によって中間転写ベルト７の表面から除去されて回収される。
【００２２】
ここで、本実施例では、中間転写ベルト７は、内周面側から外周面側に樹脂層、弾性層、表層の３層構造を有する無端状のベルトである。樹脂層を構成する樹脂材料としては、ポリイミド、ポリカーボネートなどを用いることができる。樹脂層の厚さは、７０〜１００μｍが好適である。また、弾性層を構成する弾性材料としては、ウレタンゴム、クロロプレンゴムなどを用いることができる。弾性層の厚さは、２００〜２５０μｍが好適である。また、表層の材料としては、中間転写ベルト７の表面へのトナーの付着力を小さくして、２次転写部Ｎ２においてトナーを記録材Ｐへ転写しやすくする材料が望ましい。例えば、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂などのうちの１種類又は２種類以上の樹脂材料を使用することができる。あるいは、弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）、ブチルゴムなどの弾性材料のうちの１種類又は２種類以上を使用することができる。また、これらの材料に、表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料、例えばフッ素樹脂などの粉体、粒子を１種類又は２種類以上、あるいはこれらの粉体、粒子のうち１種類又は２種類以上の粒径を異ならせたものを分散させて使用することができる。なお、表層の厚さは、５〜１０μｍが好適である。中間転写ベルト７は、カーボンブラックなどの電気抵抗調整用の導電剤が添加されて電気抵抗が調整され、好ましくは体積抵抗率が１×１０９〜１×１０１４Ω・ｃｍとされている。
【００２３】
また、本実施例では、２次転写ローラ８は、芯金（基材）と、芯金の周囲にイオン導電系発泡ゴム（ＮＢＲゴム）で形成された弾性層と、を有して構成される。本実施例では、２次転写ローラ８の外径は２４ｍｍ、２次転写ローラ８の表面粗さＲｚは６．０〜１２．０（μｍ）である。また、本実施例では、２次転写ローラ８の電気抵抗値はＮ／Ｎ（２３℃、５０％ＲＨ）において２ｋＶを印加して測定した場合１×１０５〜１×１０７Ω、弾性層の硬度はＡｓｋｅｒ−Ｃ硬度で３０〜４０°程度である。また、本実施例では、２次転写ローラ８の長手方向（回転軸線方向）の幅（記録材Ｐの搬送方向と略直交する方向の長さ）は３１０〜３４０ｍｍ程度である。本実施例では、２次転写ローラ８の長手方向の幅は、画像形成装置１００が搬送を保証する記録材Ｐの幅（搬送方向と略直交する方向の長さ）のうちの最大の幅（最大幅）より長い。本実施例では、記録材Ｐは２次転写ローラ８の長手方向の中央を基準として搬送されるため、画像形成装置１００が搬送を保証する記録材Ｐは全て２次転写ローラ８の長手方向の長さ範囲内を通過する。これにより、様々なサイズの記録材Ｐを安定して搬送し、また様々なサイズの記録材Ｐにトナー像を安定して転写することが可能とされている。
【００２４】
図２は、２次転写に関する構成の模式図である。２次転写ローラ８は中間転写ベルト７を介して２次転写対向ローラ７３と当接することで２次転写部Ｎ２を形成している。２次転写ローラ８には、印加手段としての出力電圧値が可変の２次転写電源２０が接続されている。２次転写対向ローラ７３は、電気的に接地（グランドに接続）されている。２次転写部Ｎ２を記録材Ｐが通過している際に、２次転写ローラ８にトナーの正規の帯電極性とは逆極性の直流電圧である２次転写電圧が印加され、２次転写部Ｎ２に２次転写電流が供給されることで、中間転写ベルト７上のトナー像が記録材Ｐ上へ転写される。本実施例では、２次転写時に２次転写部Ｎ２には、例えば＋２０〜＋８０μＡの２次転写電流が流される。なお、本実施例の２次転写対向ローラ７３に対応するローラを転写部材として用いてこれにトナーの正規の帯電極性と同極性の２次転写電圧を印加し、本実施例の２次転写ローラ８に対応するローラを対向電極として用いてこれを電気的に接地してもよい。
【００２５】
本実施例では、２次転写部Ｎ２にトナー像、記録材Ｐが無い状態で取得した２次転写部Ｎ２（本実施例では主に２次転写ローラ８）の電気抵抗に関する情報に基づいて、２次転写時に定電圧制御で２次転写ローラ８に印加する２次転写電圧を設定する。また、本実施例では、通紙中に２次転写部Ｎ２に流れる２次転写電流を検知する。そして、該２次転写電流が所定の上限値以下、下限値以上（ここでは、単に「所定の電流範囲」ともいう。）の値となるように、２次転写電源２０から定電圧制御で出力する２次転写電圧を制御する。この所定の電流範囲は、各種の情報に基づいて設定することができる。この各種の情報は、例えば次の各情報を含むものであってよい。まず、画像形成装置１００の装置本体に設けられた操作部３１（図３）や画像形成装置１００と通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置２００（図３）で指定された条件に関する情報である。また、環境センサ３２（図３）の検知結果に関する情報である。また、２次転写部Ｎ２に記録材Ｐが到達する前に検知する２次転写部Ｎ２の電気抵抗に関する情報である。例えば、この所定の電流範囲は、画像形成に使用する記録材Ｐの厚さ、幅に関する情報に基づいて変化させることができる。なお、記録材Ｐの厚さ及び記録材Ｐの幅に関する情報は、操作部３１や外部装置２００から入力される情報に基づいて取得することができる。あるいは、画像形成装置１００内に記録材Ｐの厚さや幅を検知する検知手段を設けて、この検知手段によって取得した情報に基づいて制御を行うことも可能である。
【００２６】
本実施例では、このような制御を行うために、２次転写電源２０には、２次転写部Ｎ２（すなわち、２次転写電源２０、あるいは２次転写ローラ８）に流れる電流（２次転写電流）を検知する電流検知手段（検知部）としての電流検知回路２１が接続されている。また、２次転写電源２０には、２次転写電源２０が出力する電圧（転写電圧）を検知する電圧検知手段（検知部）としての電圧検知回路２２が接続されている。本実施例では、２次転写電源２０と、電流検知回路２１と、電圧検知回路２２とは、同一の高圧基板内に設けられている。
【００２７】
２．制御態様
図３は、本実施例の画像形成装置１００の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。制御部（制御回路）５０は、演算処理を行う中心的素子である制御手段としてのＣＰＵ５１、記憶手段としてのＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３などのメモリ（記憶媒体）などを有して構成される。書き換え可能なメモリであるＲＡＭ５２には、制御部５０に入力された情報、検知された情報、演算結果などが格納され、ＲＯＭ５３には制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。ＣＰＵ５１とＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３などのメモリとは互いにデータの転送や読込みが可能となっている。
【００２８】
制御部５０には、画像形成装置１００に設けられた画像読取り装置（図示せず）やパーソナルコンピュータなどの外部装置２００が接続されている。また、制御部５０には、画像形成装置１００に設けられた操作部（操作パネル）３１が接続されている。操作部３１は、制御部５０の制御によりユーザーやサービス担当者などの操作者に各種情報を表示する表示部と、操作者が画像形成に関する各種設定などを制御部５０に入力するための入力部と、を有して構成される。また、制御部５０には、２次転写電源２０と、電流検知回路２１と、電圧検知回路２２と、が接続されている。本実施例では、２次転写電源２０は、２次転写ローラ８に定電圧制御された直流電圧である２次転写電圧を印加する。なお、定電圧制御は、転写部（すなわち、転写部材）に印加される電圧の値が略一定の電圧値となるようにする制御である。また、制御部５０には、環境センサ３２が接続されている。本実施例では、環境センサ３２は、画像形成装置１００の筐体内の温度及び湿度を検知する。環境センサ３２により検知された温度及び湿度の情報は、制御部５０に入力される。環境センサ３２は、画像形成装置１００の内部又は外部の少なくとも一方の温度又は湿度の少なくとも一方を検知する環境検知手段の一例である。制御部５０は、画像読み取り装置や外部装置２００からの画像情報、操作部３１や外部装置２００からの制御指令に基づき、画像形成装置１００の各部を統括的に制御して、画像形成動作を実行させる。
【００２９】
ここで、画像形成装置１００は、一の開始指示（プリント指示）により開始される、単一又は複数の記録材Ｐに画像を形成して出力する一連の動作であるジョブ（プリント動作）を実行する。ジョブは、一般に、画像形成工程、前回転工程、複数の記録材Ｐに画像を形成する場合の紙間工程、及び後回転工程を有する。画像形成工程は、実際に記録材Ｐに形成して出力する画像の静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の１次転写、２次転写を行う期間であり、画像形成時（画像形成期間）とはこの期間のことをいう。より詳細には、これら静電像の形成、トナー像の形成、トナー像の１次転写、２次転写の各工程を行う位置で、画像形成時のタイミングは異なる。前回転工程は、開始指示が入力されてから実際に画像を形成し始めるまでの、画像形成工程の前の準備動作を行う期間である。紙間工程は、複数の記録材Ｐに対する画像形成を連続して行う際（連続画像形成）の記録材Ｐと記録材Ｐとの間に対応する期間である。後回転工程は、画像形成工程の後の整理動作（準備動作）を行う期間である。非画像形成時（非画像形成期間）とは、画像形成時以外の期間であって、上記前回転工程、紙間工程、後回転工程、更には画像形成装置１００の電源投入時又はスリープ状態からの復帰時の準備動作である前多回転工程などが含まれる。本実施例では、非画像形成時に、２次転写電圧の初期値を設定する制御、通紙中の２次転写電流の上限値及び下限値（所定の電流範囲）を決定する制御などが実行される。
【００３０】
３．課題
通紙中の転写電流を検知して転写電圧を制御する場合、典型的には、次のようにして、転写電流の検知と転写電圧の変更とを行う。つまり、転写電流の検知を行う検知時間（第１期間）と、検知時間における転写電流の検知結果に基づいて転写電圧を変更する信号が出力されてからその応答を待つ応答時間（第２期間）と、を繰り返す。
【００３１】
ここで、前述のように、転写電流が所定の範囲から外れたことが検知されてから、転写電圧の変更が完了するまでにはタイムラグが生じる。そのため、転写電圧の変更が完了するまでの間に転写部を通過する、転写電流が適切な範囲から外れている領域においては、転写電流の過不足による画像不良が発生することがある。
【００３２】
図１４は、通紙中に検知された転写電流が下限値を下回っていた場合に転写電圧を変更していった際の、転写電圧と転写電流の推移、及び画像不良の発生の様子を模式的に示している。なお、記録材の「先端」、「後端」とは、記録材の搬送方向における先端、後端をいうものとする。
【００３３】
図１４に示すように、記録材の先端に印加された転写電圧Ｖ０では通紙中の転写電流がＩ０となり、転写電流の下限値ＩＬを下回る。そこで、転写電流が下限値ＩＬとなるように転写電圧をＶ０から徐々に上昇させる制御を行う。これにより、転写電流が小さいことによる画像濃度薄（転写抜け）が解消されるようになるが、転写電流が下限値ＩＬを下回っている区間Ａについては、画像濃度薄が発生する。
【００３４】
そして、図１４に示すように、連続画像形成時に、１枚目の記録材において上述のような画像濃度薄が発生した場合には、後続の記録材においても同様の画像濃度薄が発生する可能性が高い。これは、連続画像形成時に使用される複数の記録材は、同一の種類のものである可能性が高く、また放置状態などもほぼ同様である可能性が高いからである。なお、図１４では、転写電流が不足することによる画像不良を例として説明したが、転写電流が過剰であることによる画像不良に関しても同様の問題が生じ得る。
【００３５】
このように、複数の記録材に連続して画像を形成する連続画像形成時に転写電流の過不足による同様の画像不良が複数の記録材において繰り返し発生することを抑制することが求められている。
【００３６】
４．２次転写電圧制御
次に、本実施例における２次転写電圧制御について説明する。図４は、本実施例における２次転写電圧制御の手順の概略を示すフローチャート図である。図４には、ジョブを実行する際に制御部５０が実行する制御のうち２次転写電圧制御に関する手順を簡略化して示しており、ジョブを実行する際の他の多くの制御の図示は省略されている。
【００３７】
まず、制御部５０は、操作部３１又は外部装置２００からのジョブの情報を取得すると、ジョブの動作を開始させる（Ｓ１０１）。本実施例では、このジョブの情報には、次の情報が含まれる。つまり、操作者が指定する画像情報、画像を形成する記録材Ｐのサイズ（幅、長さ）、記録材Ｐの厚さと関連のある情報（厚さ又は坪量）、記録材Ｐがコート紙であるか否かといった記録材Ｐの表面性に関連のある情報（紙種カテゴリー）である。制御部５０は、このジョブの情報をＲＡＭ５２に書き込む（Ｓ１０２）。
【００３８】
次に、制御部５０は、環境センサ３２により検知される環境情報を取得する（Ｓ１０３）。また、ＲＯＭ５３には、図５に示すような、環境情報と、中間転写ベルト７上のトナー像を記録材Ｐ上へ転写させるための目標電流Ｉｔａｒｇｅｔと、の相関関係を示す情報が格納されている。本実施例では、この情報は、雰囲気の水分量の区分ごとの目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを示すテーブルデータとして設定されている。このテーブルデータは、予め実験などによって求められたものである。なお、制御部５０は、環境センサ３２により検知される環境情報（温度・湿度）に基づいて雰囲気の水分量を求めることができる。制御部５０は、Ｓ１０３で読み取った環境情報に基づいて、上記環境情報と目標電流Ｉｔａｒｇｅｔとの関係を示す情報から、環境に対応した目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを求め、これをＲＡＭ５２に書き込む（Ｓ１０４）。
【００３９】
なお、環境情報に応じて目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを変えるのは、環境によってトナーの電荷量が変化するからである。上記環境情報と目標電流Ｉｔａｒｇｅｔとの関係を示す情報は、予め実験などによって求めたものである。ここで、トナーの電荷量は、環境以外にも、現像装置４にトナーを補給するタイミング、現像装置４から出ていくトナー量といった使用履歴によっても影響を受けることがある。画像形成装置１００は、これらの影響を抑制するために、現像装置４内のトナーの電荷量がある一定範囲内の値となるように構成されている。しかし、環境情報以外にも、中間転写ベルト７上のトナーの電荷量を左右する要因が分かっていれば、その情報によっても目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを変えてよい。また、画像形成装置１００にトナーの電荷量を測定する測定手段を設け、この測定手段によって得られたトナーの電荷量の情報に基づいて目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを変えてもよい。
【００４０】
次に、制御部５０は、中間転写ベルト７上のトナー像、及びトナー像が転写される記録材Ｐが２次転写部Ｎ２に到達する前に、２次転写部Ｎ２の電気抵抗に関する情報を取得し、その結果に基づいて２次転写電圧を設定する（Ｓ１０５）。本実施例では、ＡＴＶＣ制御（Active Transfer Voltage Control）により、２次転写部Ｎ２（本実施例では主に２次転写ローラ８）の電気抵抗に関する情報を取得して、その結果に基づいて２次転写電圧を設定する。つまり、２次転写ローラ８と中間転写ベルト７とが接触させられた状態で、２次転写電源２０から２次転写ローラ８に所定の電圧又は電流を供給する。そして、所定の電圧を供給している際の電流値、又は所定の電流を供給している際の電圧値を検知して、電圧と電流との関係である電圧電流特性を取得する。この電圧と電流との関係は、２次転写部Ｎ２（本実施例では主に２次転写ローラ８）の電気抵抗に応じて変化する。例えば、上記電圧と電流との関係が、電流が電圧に対して線形に変化（比例）するものではなく、電流が電圧の２次以上の多項式で表されるように変化するものである場合、所定の電圧又は電流は３点以上の多段階とする。次に、制御部５０は、Ｓ１０４でＲＡＭ５２に書き込まれた目標電流Ｉｔａｒｇｅｔと、取得した電圧電流特性と、に基づいて、２次転写部Ｎ２に記録材Ｐが無い状態で目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを流すために必要な電圧値Ｖｂを求める。この電圧値Ｖｂは、２次転写部分担電圧に相当する。また、ＲＯＭ５３には、図６に示すような、記録材分担電圧Ｖｐを求めるための情報が格納されている。本実施例では、この情報は、記録材Ｐの坪量の区分ごとの、雰囲気の水分量と記録材分担電圧Ｖｐとの関係を示す、テーブルデータとして設定されている。この記録材分担電圧Ｖｐを求めるためのテーブルデータは、予め実験などによって求められたものである。なお、制御部５０は、環境センサ３２により検知される環境情報（温度・湿度）に基づいて雰囲気の水分量を求めることができる。制御部５０は、Ｓ１０２で取得したジョブの情報の中に含まれる記録材Ｐの坪量の情報と、Ｓ１０３で取得した環境情報と、に基づいて、上記テーブルデータから記録材分担電圧Ｖｐを求める。そして、制御部５０は、通紙中に２次転写電源２０から２次転写ローラ８に印加する２次転写電圧Ｖｎの初期値（ｎはジョブにおけるｎ枚目であることを示し初期値は１である。）として、上記ＶｂとＶｐとを足し合わせたＶｂ＋Ｖｐを求め、これをＲＡＭ５２に書き込む。本実施例では、記録材Ｐが２次転写部Ｎ２に到達するまでに、２次転写電圧Ｖｎの初期値を求め、記録材Ｐが２次転写部Ｎ２に到達するタイミングに備える。
【００４１】
なお、記録材分担電圧（記録材Ｐの電気抵抗分の転写電圧）Ｖｐは、記録材Ｐの厚さと関連のある情報（坪量）以外にも、記録材Ｐの表面性によっても変化することがある。そのため、上記テーブルデータは、記録材Ｐの表面性と関連のある情報によっても記録材分担電圧Ｖｐが変わるように設定されていてよい。また、本実施例では、記録材Ｐの厚さと関連のある情報（更には記録材Ｐの表面性と関連のある情報）は、Ｓ１０１で取得されるジョブの情報の中に含まれている。しかし、画像形成装置１００に記録材Ｐの厚さや記録材Ｐの表面性を検知する測定手段を設け、この測定手段によって得られた情報に基づいて記録材分担電圧Ｖｐを求めるようにしてもよい。
【００４２】
次に、制御部５０は、通紙中の２次転写電流の上限値及び下限値（所定の電流範囲）を決定する処理を行う（Ｓ１０６）。ＲＯＭ５３には、図７に示すような、画像不良を抑制する観点から通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の範囲を求めるための情報が格納されている。本実施例では、この情報は、雰囲気の水分量と、通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の上限値及び下限値と、の関係を示すテーブルデータとして設定されている。このテーブルデータは、予め実験などによって求められたものである。制御部５０は、Ｓ１０３で取得した環境情報に基づいて、上記テーブルデータから通紙中の２次転写電流の所定の電流範囲を求める。
【００４３】
なお、通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の範囲は、記録材Ｐの幅によって変化する。図７には、一例として、Ａ４サイズ相当の幅（２９７ｍｍ）の坪量９０ｇ／ｍ２の紙を想定して設定されたテーブルデータを示している。ここで、２次転写部Ｎ２を記録材Ｐが通過している際に転写部に流れる電流としては、通紙部電流と、非通紙部電流と、がある。通紙部電流は、記録材Ｐの搬送方向と略直交する方向における２次転写部Ｎ２の記録材Ｐが通過する領域（「通紙部分」）に流れる電流である。また、非通紙部電流は、記録材Ｐの搬送方向と略直交する方向における２次転写部Ｎ２の記録材Ｐが通過しない領域（「非通紙部分」）に流れる電流である。通紙中に検知できる電流は通紙部電流と非通紙部電流との和である。そのため、予め、記録材Ｐのサイズごとに、通紙中の２次転写電流の適切な所定の電流範囲を求めておき、通紙中の２次転写電流をその所定の電流範囲の値に制御することで、通紙部分に流れる電流を適切な範囲に制御することができる。
【００４４】
また、画像不良を抑制する観点から通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の範囲は、環境情報以外にも、記録材Ｐの厚さ、表面性によっても変化することがある。そのため、記録材Ｐの厚さと関連のある情報（坪量）、あるいは記録材Ｐの表面性と関連のある情報に応じて通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の範囲を選択できるようにテーブルデータが設定されていてもよい。また、通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の範囲は、計算式として設定されていてもよい。例えば、通紙中に２次転写部Ｎ２に流してよい電流の範囲は、記録材Ｐのサイズごとに複数設定された、環境情報、厚さと関連のある情報（坪量）、記録材Ｐの表面性と関連のある情報に応じた該電流の範囲を指定するテーブルデータや計算式であってよい。
【００４５】
次に、制御部５０は、ｎ枚目（初期はｎ＝１）の記録材Ｐが２次転写部Ｎ２に到達すると（Ｓ１０７）、通紙中に２次転写ローラ８に２次転写電圧Ｖｎ（初期はｎ＝１）を印加させる（Ｓ１０８）。また、制御部５０は、通紙中に電流検知回路２１による２次転写電流Ｉｎ（初期はｎ＝１）の検知結果を取得する（Ｓ１０９）。そして、制御部５０は、２次転写電流ＩｎとＳ１０６で決定した所定の電流範囲とを比較し、２次転写電源２０が出力する２次転写電圧を必要に応じて補正する（Ｓ１１０、Ｓ１１１）。本実施例では、通紙中に電流検知回路２１により検知された電流が所定の電流範囲から外れている場合は、その検知される電流が所定の電流範囲の値になるように２次転写電圧を変更していく。この動作は、図１３に示すように、所定の検知時間（第１期間）において電流を検知し、この検知期間に続く所定の応答時間（第２期間）においてその検知結果に基づいて２次転写電圧を変更する動作が繰り返されることで行われる。また、この動作は、制御部５０が、検知期間に電流検知回路２１から入力された電流の検知結果を示す信号に基づいて、２次転写電源２０に対して電圧出力を変更する信号を出力することで行われる。
【００４６】
図１３は、通紙中に検知された２次転写電流が下限値を下回っていた場合に２次転写電圧を変更していった際の２次転写電圧と２次転写電流の推移を模式的に示している。図１３に示すように、所定の２次転写電圧を８ｍｓ（応答時間＋検知時間）にわたり印加した時に、２次転写電流がまだ下限値を下回っている場合は、次のように２次転写電圧が変更される。つまり、２次転写電圧は、上記所定の２次転写電圧に予め決められた所定の電圧変動幅ΔＶ（本実施例では１００Ｖ）だけ加えた２次転写電圧に変更される。また、この２次転写電圧の変更は、通紙中に検知される２次転写電流が下限値に達するまで繰り返し実行される。通紙中に検知された２次転写電流が上限値を上回っていた場合も同様であり、例えば、所定の２次転写電圧を８ｍｓ（応答時間＋検知時間）にわたり印加した時に、２次転写電流がまだ上限値を上回っている場合は、次のように２次転写電圧が変更される。つまり、２次転写電圧は、上記所定の２次転写電圧に予め決められた所定の電圧変動幅ΔＶ（本実施例では１００Ｖ）だけ減じた２次転写電圧に変更される。また、この２次転写電圧の変更は、通紙中に検知される２次転写電流が上限値に達するまで繰り返し実行される。
【００４７】
なお、検知時間、応答時間は、できる限り短い方が、２次転写電流が所定の電流範囲から外れて画像不良が発生する可能性のある時間（領域）を低減できるため好ましい。高圧基板の性能によるが、検知時間、応答時間は、それぞれ１０ｍｓｅｃ以下程度にするのが好ましい。本実施例では、検知時間、応答時間は、それぞれ８ｍｓｅｃとした。なお、図１３に示すように、２次転写電圧を変更した際に、２次転写電圧が一度狙いの値を超えた値まで上昇してその後狙いの値まで落ちていくオーバーシュートが生じると、２次転写電流にもオーバーシュートが生じる。応答時間は、このようなオーバーシュートが生じた場合でも、定常状態に収束した後に２次転写電流を検知できるように設定することが好ましい。
【００４８】
このように、ｎ枚目（初期はｎ＝１）の記録材Ｐの通紙中に検知される２次転写電流が所定の電流範囲に入っていない場合は（Ｓ１１０：ＮＯ）、該所定の電流範囲に入るように２次転写電圧ＶｎのＶｎ’への補正が行われる（Ｓ１１１）。その後、ｎ枚目の記録材Ｐに対する画像形成が終了し（Ｓ１１２）、ｎ＋１枚目の記録材Ｐに対する画像形成が行われる際には（Ｓ１１３）、次のような処理となる。つまり、制御部５０は、ｎ＋１枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧Ｖｎ＋１を、ｎ枚目の記録材Ｐの通紙中の補正後の２次転写電圧Ｖｎ’とする（Ｓ１１４）。一方、ｎ枚目（初期はｎ＝１）の記録材Ｐの通紙中に検知される２次転写電流が所定の電流範囲に入っている場合は（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、２次転写電圧Ｖｎの補正は行われない。その後、ｎ枚目の記録材Ｐに対する画像形成が終了し（Ｓ１１５）、ｎ＋１枚目の記録材Ｐに対する画像形成が行われる際には（Ｓ１１６）、次のような処理となる。つまり、制御部５０は、ｎ＋１枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧Ｖｎ＋１を、ｎ枚目の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧Ｖｎと略同一の電圧値とする（Ｓ１１７）。その後、制御部５０は、ジョブの全ての記録材Ｐに対する画像形成が終了したら（Ｓ１１３、Ｓ１１６）、ジョブの動作を終了させる。
【００４９】
５．効果
図８は、上述のような本実施例の２次転写電圧制御を行わない比較例における、２次転写電圧と２次転写電流の推移、及び画像不良の発生の様子を模式的に示している。ここでは、２３℃、５０％ＲＨの周囲環境（水分量８．９ｇ／ｋｇ）において、記録材Ｐとして坪量が９０ｇ／ｍ２のＡ４サイズの紙を用いて連続画像形成を行い、１枚目の記録材Ｐの通紙中に検知された２次転写電流が下限値を下回った場合の例を示している。この場合、所定の電流範囲の下限値は３０μＡ、上限値は５０μＡである（図７）。また、この場合、目標電流Ｉｔａｒｇｅｔは４０μＡであり（図５）、この目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを用いて求められた２次転写部分担電圧Ｖｂは１０００Ｖであるものとする。また、この場合、記録材分担電圧Ｖｐは５００Ｖであり（図６）、このＶｐと上記Ｖｂとの合計値である２次転写電圧の初期値は１５００Ｖである。そして、この２次転写電圧を１枚目の記録材Ｐの先端に印加した際に検知された２次転写電流は２０μＡであったものとする。これは、通紙した記録材Ｐが、図６に示すような記録材分担電圧Ｖｐを決定した際の記録材Ｐに対し、坪量は同等であるが電気抵抗が極端に高い場合などに起こる。
【００５０】
図８に示す例では、１枚目の記録材Ｐの先端の通紙中に検知された２次転写電流が２０μＡであり、２次転写電流が下限値である３０μＡを下回っている。そのため、２次転写電圧が１６００Ｖ（１５００Ｖ＋ΔＶ（＝１００Ｖ））に変更されて、再び２次転写電流の検知が実行される。その後、２次転写電流が下限値に達するまで、２次転写電圧がΔＶ（＝１００Ｖ）ごとに上昇させられるようにして変更される。ここでは、２次転写電圧が２２００Ｖに到達した場合に、２次転写電流が下限値である３０μＡに達したものとする。つまり、この場合、２次転写電圧の変更が７回実行される。そして、２次転写電流が下限値に達した後は、２次転写電圧の変更が停止され、２次転写電圧は２２００Ｖに維持されて、１枚目の記録材Ｐの後端に向けてトナー像の２次転写が行われる。
【００５１】
このように、図８に示す例では、２次転写電流が２０μＡである記録材Ｐの先端から、２次転写電流が下限値である３０μＡに達する位置までの区間Ａにおいて、転写電流不足による画像不良が発生してしまう。
【００５２】
また、この比較例においては、図８に示すように、連続画像形成時に１枚目の記録材Ｐの通紙中に検知された２次転写電流が下限値を下回った場合には、２枚目以降の記録材Ｐの通紙中にも２次転写電流が下限値を下回る可能性が高い。図８に示す例では、２枚目の記録材Ｐの先端の通紙中に、１枚目の記録材Ｐの先端の通紙中と同様に１５００Ｖの２次転写電圧が印加される。この場合、２枚目の記録材Ｐの先端の通紙中に、１枚目の記録材Ｐの先端の通紙中とほぼ同様の２０μＡの２次転写電流が検知される。したがって、２枚目の記録材Ｐにおいても、１枚目の記録材Ｐと同様に、２次転写電流が２０μＡである記録材Ｐの先端から、２次転写電流が下限値である３０μＡに達する位置までの区間Ｂにおいて、転写電流不足による画像不良が発生してしまう。同様の転写電流不足による画像不良は、３枚目以降の記録材Ｐにも引き継がれる（３枚目の記録材Ｐについて図８中の区間Ｃ）。
【００５３】
図８に示すように、連続画像形成時に複数の記録材Ｐに同様の転写電流流不足が発生する理由は、次のように考えられる。つまり、連続画像形成時に使用される複数の記録材Ｐは、同一の種類のものである可能性が高い。また、その複数の記録材Ｐは、それらが包装されていたパックから取り出された後に放置された時間に大きな差はなく、記録材Ｐの含有水分量がほぼ同様である可能性が高い。すなわち、連続画像形成時に使用される記録材Ｐの電気抵抗は、ほぼ同様である可能性が高いため、同様の転写電圧を印加した場合には同様の転写電流不足が発生する可能性が高い。
【００５４】
そこで、本実施例では、連続画像形成時にある記録材Ｐの通紙中に検知された２次転写電流が所定の電流範囲から外れ、２次転写電圧の補正を実行した場合には、次の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、上記補正後の２次転写電圧に基づいて決定する。特に、本実施例では、次の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、上記補正後の２次転写電圧と略同一の電圧値とする。これにより、連続画像形成時に複数の記録材Ｐに転写電流不足による画像不良が繰り返し発生することを抑制することができる。
【００５５】
図９は、本実施例に従って連続画像形成を行った場合の、図８と同様の模式図である。図９は、図８に示す比較例と同様の条件で連続画像形成を行った場合の例を示している。つまり、２３℃、５０％ＲＨの周囲環境（水分量８．９ｇ／ｋｇ）において、記録材Ｐとして坪量が９０ｇ／ｍ２のＡ４サイズの紙を用いて連続画像形成を行い、１枚目の記録材Ｐの通紙中に検知された２次転写電流が下限値を下回った場合の例を示している。図９の例では、図８の例と同様、所定の電流範囲の下限値は３０μＡ、上限値は５０μＡ、目標電流Ｉｔａｒｇｅｔは４０μＡ、２次転写部分担電圧Ｖｂは１０００Ｖ、記録材分担電圧Ｖｐは５００Ｖ、２次転写電圧の初期値（Ｖｂ＋Ｖｐ）は１５００Ｖである。そして、図９に示す例では、図８に示す例と同様に、１枚目の記録材Ｐの先端の通紙中に検知された２次転写電流は２０μＡであったものとする。
【００５６】
図９に示す例では、１枚目の記録材Ｐについては、図８に示す例と同様の挙動を示している。つまり、１枚目の記録材Ｐの先端に印加する１５００Ｖの２次転写電圧では通紙中に検知される２次転写電流が２０μＡであり下限値である３０μＡを下回っている。そのため、２次転写電圧を徐々に上昇させるように変更し、最終的に補正後の２次転写電圧が２２００Ｖとなった時点で、検知される２次転写電流が下限値である３０μＡに到達する。
【００５７】
そして、本実施例では、図９に示すように、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧は、その前の記録材Ｐである１枚目の記録材Ｐの通紙中における補正後の２次転写電圧に基づいて決定する。特に、本実施例では、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧は、その前の記録材Ｐである１枚目の記録材Ｐの通紙中における補正後の２次転写電圧である２２００Ｖ（すなわち、１枚目の記録材Ｐの後端に印加された２次転写電圧）とする。これにより、２枚目の記録材Ｐの通紙中に検知される２次転写電流は、該２枚目の記録材Ｐの先端から、下限値である３０μＡに達している。したがって、図８に示す例で発生していたような２枚目の記録材Ｐの先端側における転写電流不足による画像不良の発生を抑制することができる。
【００５８】
同様に、３枚目以降の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧についても、それぞれの前の記録材Ｐの通紙中に印加された２次転写電圧（すなわち、１つ前の記録材Ｐの後端に印加された２次転写電圧）を引き継ぐ。これにより、３枚目以降の記録材Ｐについても、それぞれの記録材Ｐの先端側における転写電流不足による画像不良の発生を抑制することができる。
【００５９】
このように、本実施例では、通紙中に検知される２次転写電流が所定の電流範囲に入るように２次転写電圧の補正を行った場合、その次の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、上記補正後の２次転写電圧に基づいて決定する。特に、本実施例では、上記次の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、上記補正後の２次転写電圧と略同一の電圧値とする。これにより、連続画像形成時に多くの記録材Ｐにおいて２次転写電流の過不足による画像不良の発生を抑制することができる。
【００６０】
なお、図９では、２次転写電流が下限値を下回る場合を例としているが、２次転写電流が上限値を上回る場合も同様の制御を行うことができる。例えば、１枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧では通紙中に検知される２次転写電流が上限値を上回ることがある。この場合、２次転写電圧を徐々に低下させるように変更し、最終的に検知される２次転写電流が上限値に到達するようにする。そして、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧は、１枚目の記録材Ｐの通紙中の補正後の２次転写電圧（すなわち、１枚目の記録材Ｐの後端に印加された２次転写電圧）とする。
【００６１】
また、本実施例では、連続画像形成時にある記録材Ｐの通紙中に２次転写電圧を補正した場合には、次の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、上記補正後の２次転写電圧と略同一の電圧値としたが、これに限定されるものではない。上記補正後の２次転写電圧に基づいて、画像不良を抑制できる２次転写電圧であればよい。つまり、上記ある記録材Ｐの通紙中に２次転写電流が下限値を下回って２次転写電圧の絶対値を大きくするように補正した場合は、２次転写電流が上限値を上回らないように設定された、上記補正前の２次転写電圧よりも絶対値が大きい電圧値であればよい。また、上記ある記録材Ｐの通紙中に２次転写電流が下限値を上回って２次転写電圧の絶対値を小さくするように補正した場合は、２次転写電流が下限値を下回らないように設定された、上記補正前の２次転写電圧よりも絶対値が小さい電圧値であればよい。
【００６２】
また、ここでは、記録材Ｐの通紙中に印加された２次転写電圧の初期値は記録材Ｐの先端に印加された２次転写電圧であるものとして説明しているが、画像形成領域（トナー像が転写され得る領域）の先端に印加された２次転写であればよい。同様に、ここでは、先行する記録材Ｐの通紙中に印加された２次転写電圧（補正後の２次転写電圧を含む）は、各記録材Ｐの後端に印加された２次転写電圧であるものとして説明しているが、画像形成領域の後端に印加された２次転写電圧であればよい。
【００６３】
また、本実施例では、連続画像形成時にある記録材Ｐの通紙中に２次転写電圧を補正した場合には、その直後に通紙される記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を上記補正後の２次転写電圧に基づいて決定したが、これに限定されるものではない。例えば、他の制御の推移などとの関係で、直後に通紙される記録材Ｐよりも後に通紙される記録材Ｐ（例えば直後に通紙される記録材Ｐの次の記録材Ｐ）の先端に印加する２次転写電圧から、上記補正後の２次転写電圧に基づいて決定してもよい。また、連続画像形成時の通紙中に２次転写電圧が補正される可能性のある第１の記録材Ｐは、連続画像形成における１枚目の記録材Ｐに限定されるものではない。連続画像形成時における任意の第１の記録材Ｐの通紙中に２次転写電圧を補正した場合に、第１の記録材Ｐよりも後に通紙される第２の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を決定することができる。
【００６４】
このように、本実施例の画像形成装置１００は、転写部Ｎ２に流れる電流を検知する検知手段２１を有する。また、画像形成装置１００は、記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に、転写電圧を所定の電圧値で定電圧制御すると共に、検知手段２１により検知される電流が所定の電流範囲となるように転写電圧を変更可能な制御手段５０を有する。そして、制御手段５０は、複数の記録材Ｐに連続して画像を形成する連続画像形成時に、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧を変更した場合に、第１の記録材Ｐより後に転写部Ｎ２を通過する第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の上記変更の後の転写電圧に基づいて決定する。本実施例では、制御手段５０は、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧をその絶対値を大きくするように変更した場合に、第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値よりも絶対値が大きい電圧値とする。また、制御手段５０は、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧をその絶対値を小さくするように変更した場合に、第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値よりも絶対値が小さい電圧値とすることができる。本実施例では、制御手段５０は、第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の上記変更の後の転写電圧と略同一の電圧値とする。また、本実施例では、制御手段５０は、連続画像形成時に、一の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧を変更しなかった場合は、次の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、上記一の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の転写電圧と略同一の電圧値とする。
【００６５】
以上説明したように、本実施例によれば、連続画像形成時に、２次転写電流が所定の電流範囲に収まるまでの間に発生する２次転写電流の過不足による同様の画像不良が、複数の記録材Ｐにおいて繰り返し発生することを抑制することができる。
【００６６】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００６７】
実施例１では、連続画像形成時にある記録材Ｐの通紙中に２次転写電圧の補正を行った場合、次の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧として、上記補正後の２次転写電圧と略同一の電圧値を採用した。これに対し、本実施例では、上記次の記録材の先端に印加する２次転写電圧として、前の記録材Ｐの通紙中における補正後の２次転写電圧に予め決められた係数を乗じた電圧値を採用する。
【００６８】
なお、実施例１では、２３℃、５０％ＲＨの周囲環境（水分量８．９ｇ／ｋｇ）において、記録材Ｐとして坪量が９０ｇ／ｍ２のＡ４サイズの紙を用いて連続画像形成を行った場合を例として説明した。これに対し、本実施例では、画像形成装置１００の周囲の環境が、２３℃、５％ＲＨの周囲環境（水分量０．８８ｇ／ｋｇ）のような極端に乾燥した周囲環境である場合を例として説明する。
【００６９】
上記２３℃、５％ＲＨの周囲環境のような極端に乾燥した周囲環境の下では、記録材カセット１１内に収容された記録材Ｐの束において、一番上の記録材Ｐと、束の積載方向の中心にある記録材Ｐとで、その含有水分量が大きく異なることがある。図１０は、記録材カセット１１内に収容された紙の束における紙の含有水分量を、一番上の紙から１枚ずつ示したものである。ここでは、一例として、紙が記録材カセット１１に収容されてからの時間が２．５時間である場合の例を示している。図１０に示すように、一番上の紙の含有水分量は４．０％、上から５枚目の紙の含有水分量は５．５％、１０枚目が６．０％、２０枚目が６．２％、１００枚目が６．２％である。つまり、極端に乾燥した周囲環境における、記録材カセット１１内の紙の束における紙の含有水分量は、上から１枚目から５枚目、１０枚目で大きく異なり、上から１０枚目以降はほとんど差がない。なお、上記の紙の束をパックから取り出した直後における、各紙の含有水分量は６．２％であり、記録材カセット１１内の紙の束の上から２０枚目以降の紙の含有水分量と同じである。
【００７０】
したがって、本実施例では、記録材カセット１１に収容された記録材Ｐの束における記録材Ｐの含有水分量に大きな偏りができてしまうような環境において、次のような２次転写電圧制御を行う。つまり、本実施例では、ある記録材Ｐの通紙中に２次転写電圧の補正を行った場合の次の記録材の先端に印加する２次転写電圧は、上記補正後の２次転写電圧に予め決められた係数を乗じた電圧値とする。特に、本実施例では、補正前の２次転写電圧からの補正幅を小さくするような係数を用いる。
【００７１】
図１１は、本実施例に従って連続画像形成を行った場合の、２次転写電圧と２次転写電流値の推移を模式的に示している。図１１には、２３℃、５％ＲＨの周囲環境（水分量０．８８ｇ／ｋｇ）において、記録材Ｐとして坪量が９０ｇ／ｍ２のＡ４サイズの紙を用いて連続画像形成を行い、１枚目の記録材Ｐの通紙中に検知された２次転写電流が下限値を下回った場合の例を示している。この場合、所定の電流範囲の下限値は５０μＡ、上限値は７０μＡである（図７）。また、この場合、目標電流Ｉｔａｒｇｅｔは６０μＡであり（図５）、この目標電流Ｉｔａｒｇｅｔを用いて求められた２次転写部分担電圧Ｖｂは１５００Ｖであるものとする。また、この場合、記録材分担電圧Ｖｐは１０００Ｖであり（図６）、このＶｐと上記Ｖｂとの合計値である２次転写電圧は２５００Ｖである。そして、この２次転写電圧を１枚目の記録材Ｐの先端に印加した際に検知された２次転写電流は４０μＡであったものとする。なお、記録材カセット１１に収容された記録材Ｐの含有水分量の状態は、図１０を参照して説明したものと同様の状態となっているものとする。
【００７２】
図１１に示す例では、１枚目の記録材Ｐの先端に印加する２５００Ｖの２次転写電圧では、通紙中に検知される２次転写電流が４０μＡであり下限値である５０μＡを下回っている。そのため、実施例１と同様にして２次転写電圧を徐々に上昇させるように変更し、最終的に補正後の２次転写電圧が３２００Ｖとなった時点で、検知される２次転写電流が下限値である５０μＡに到達する。
【００７３】
次に、本実施例では、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧は、次のようにして求めた３１３０Ｖとする。つまり、本実施例では、上記１枚目の記録材Ｐの先端に印加した補正前の２次転写電圧２５００Ｖと、上記１枚目の記録材Ｐの通紙中における補正後の２次転写電圧３２００Ｖと、の差分は７００Ｖである。そして、本実施例では、この差分７００Ｖを９／１０倍した６３０Ｖを上記補正前の２５００Ｖに加えた３１３０Ｖを、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧とする。これは、本例では、１枚目の記録材Ｐの先端の通紙中に検知された２次転写電流が下限値を下回っていた場合には、前述のように１枚目から１０枚目まで徐々に記録材Ｐの電気抵抗が低くなっていき、必要な２次転写電圧が低くなっていくためである。同様に、３枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧については、上記差分７００Ｖを８／１０倍した５６０Ｖを上記補正前の２５００Ｖに加えた３０６０Ｖを、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧とする。４枚目から１０枚目までの記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧も同様に徐々に小さくしていき、１１枚目以降の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧は１０枚目の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧と略同一の電圧値とする。
【００７４】
図１２は、本実施例における２次転写電圧制御の手順の一例の概略を示すフローチャート図である。ここでは、図１１に示した例の場合の手順について説明する。図１１のＳ２０１〜Ｓ２１０の処理は、それぞれ図４のＳ１０１〜Ｓ１１０の処理と同様である。ただし、図１１では、便宜上、１枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧をＶ０、１枚目の記録材Ｐの通紙中における補正後の２次転写電圧をＶ１、２枚目以降の記録材Ｐの通紙中に印加する２次転写電圧をそれぞれＶ２、Ｖ３・・・とする。
【００７５】
１枚目の記録材Ｐの通紙中に検知される２次転写電流が所定の電流範囲に入っていない場合は（Ｓ２１０：ＮＯ）、実施例１と同様にして該所定の電流範囲に入るように２次転写電圧Ｖ０のＶ１への補正が行われる（Ｓ２１１）。その後、１枚目の記録材Ｐに対する画像形成が終了し（Ｓ２１２）、２枚目の記録材Ｐに対する画像形成が行われる際には（Ｓ２１３）、次のような処理となる。つまり、制御部５０は、２枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、１枚目の記録材Ｐの通紙中の補正前の２次転写電圧Ｖ０と補正後の２次転写電圧Ｖ１とに基づいて、次式から求めた２次転写電圧Ｖ２とする（Ｓ２１４）。
Ｖ２＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×９／１０）
【００７６】
その後、２枚目の記録材Ｐに対する画像形成が終了し（Ｓ２１５）、３枚目の記録材Ｐに対する画像形成が行われる際には（Ｓ２１６）、次のような処理となる。つまり、制御部５０は、３枚目の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、１枚目の記録材Ｐの通紙中の補正前の２次転写電圧Ｖ０と補正後の２次転写電圧Ｖ１とに基づいて、次式から求めた２次転写電圧Ｖ３とする（Ｓ２１７）。
Ｖ３＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×８／１０）
【００７７】
４枚目から１０枚目までの記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧も同様であり、それぞれ下記式から求めた２次転写電圧Ｖ４〜Ｖ１０とする。そして、１１枚目以降の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧は、１０枚目の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧と略同一の電圧値とする（Ｓ２１８）。
Ｖ４＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×７／１０）
Ｖ５＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×６／１０）
Ｖ６＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×５／１０）
Ｖ７＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×４／１０）
Ｖ８＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×３／１０）
Ｖ９＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×２／１０）
Ｖ１０＝Ｖ０＋（（Ｖ１−Ｖ０）×１／１０）
【００７８】
一方、１枚目の記録材Ｐの通紙中に検知される２次転写電流が所定の電流範囲に入っている場合は（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、２次転写電圧の補正は行われない（Ｓ２１９〜Ｓ２２５）。
【００７９】
なお、図１２では詳細は省略してあるが、制御部５０は、ジョブの全ての記録材Ｐに対する画像形成が終了したら、ジョブの動作を終了させる。
【００８０】
このように、本実施例では、連続画像形成時の２枚目以降の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、１枚目の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧の補正量に応じて、それぞれの前の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧よりも小さくする。これにより、記録材カセット１１内の記録材Ｐの束における記録材Ｐの含有水分量の分布を考慮することが可能となる。特に、本実施例では、記録材Ｐの束の上から徐々に記録材Ｐの含有水分量が増え、１０枚目までに記録材Ｐの束がパックされていた時の記録材Ｐの含有水分量とほぼ同じになる。本実施例では、このような記録材カセット１１内の記録材Ｐの束における記録材Ｐの含有水分量の分布に対し、２次転写電圧を適正に制御することが可能となる。したがって、１枚目の記録材Ｐにおいては転写電流不足による画像不良を抑制でき、２枚目以降の記録材Ｐにおいては記録材Ｐの含有水分量の変化に対して適正な２次転写電圧を設定することができる。
【００８１】
なお、本実施例では、極端に乾燥した周囲環境において、検知される２次転写電流が下限値を下回っていた場合を例として説明したが、例えば極端に湿度の高い周囲環境において、検知される２次転写電流が上限値を上回っていた場合も同様の制御が可能である。その場合、記録材カセット１１内の記録材Ｐは一番上のものから下にいくにつれて徐々に含有水分量が小さくなり、徐々に電気抵抗が高くなる。これに適応するために、本実施例とは逆に、連続画像形成時の２枚目以降の記録材Ｐの先端に印加する２次転写電圧を、１枚目の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧の補正量に応じて、それぞれの前の記録材Ｐの通紙中の２次転写電圧よりも大きくすればよい。
【００８２】
また、本実施例の２次転写電圧の制御は、周囲環境が予め決められた所定の条件を満たす場合に実行するようにすることができる。例えば、周囲環境の水分量が所定の閾値より小さい場合に、上述の２次転写電圧を徐々に小さくしていく制御を実行することができる。また、例えば、周囲環境の水分量が別の所定の閾値より大きい場合に、上述の２次転写電圧を徐々に大きくしていく制御を実行することができる。そして、周囲環境が上記所定の条件を満たさない場合は、実施例１で説明した制御を実行することができる。
【００８３】
このように、本実施例では、制御手段５０は、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧をその絶対値を大きくするように変更した場合に、第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値よりも絶対値が大きく、かつ、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の上記変更の後の転写電圧の絶対値よりも小さい電圧値とする。特に、本実施例では、制御手段５０は、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧をその絶対値を大きくするように変更した場合に、転写部Ｎ２を順次通過する複数の第２の記録材Ｐのそれぞれが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、後に転写部Ｎ２を通過する第２の記録材Ｐに対する転写電圧の初期値ほど小さい電圧値とする。また、制御手段５０は、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧をその絶対値を小さくするように変更した場合に、第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値よりも絶対値が小さく、かつ、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の上記変更の後の転写電圧の絶対値よりも大きい電圧値とすることができる。このとき、制御手段５０は、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際に転写電圧をその絶対値を小さくするように変更した場合に、転写部Ｎ２を順次通過する複数の第２の記録材Ｐのそれぞれが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、後に転写部Ｎ２を通過する第２の記録材Ｐに対する転写電圧の初期値ほど大きい電圧値とすることができる。また、本実施例では、制御手段５０は、第２の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過する際の転写電圧の初期値を、第１の記録材Ｐが転写部Ｎ２を通過している際の上記変更の後の転写電圧に所定の係数を乗じた電圧値とする。
【００８４】
以上説明したように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、周囲環境が極端に乾燥している場合などにおける記録材Ｐの含有水分量の変化に応じて適正な２次転写電圧を設定することができる。
【００８５】
［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００８６】
本発明は、画像形成部を一つだけ有するモノクロ画像形成装置にも等しく適用することができる。この場合、本発明は、感光ドラムなどとされる像担持体から記録材にトナー像が転写される転写部に関して適用されることになる。
【符号の説明】
【００８７】
７          中間転写ベルト
８          ２次転写ローラ
２０        ２次転写電源
２１        電流検知回路
２２        電圧検知回路
５０        制御部
【図１】
2020085946.tif 000003
【図２】
2020085946.tif 000004
【図３】
2020085946.tif 000005
【図４】
2020085946.tif 000006
【図５】
2020085946.tif 000007
【図６】
2020085946.tif 000008
【図７】
2020085946.tif 000009
【図８】
2020085946.tif 000010
【図９】
2020085946.tif 000011
【図１０】
2020085946.tif 000012
【図１１】
2020085946.tif 000013
【図１２】
2020085946.tif 000014
【図１３】
2020085946.tif 000015
【図１４】
2020085946.tif 000016