(57)【要約】      （修正有）【課題】試薬の分注精度を簡易な構成で向上させる。【解決手段】試薬カートリッジ２００は、吐出部２１０と、筒状部材２２１とを備える。筒状部材２２１には、試薬供給ポンプユニット２３０によって試薬が充填される試薬層と試薬と反応しない第１の媒体が充填される媒体層とが交互に配置されている。筒状部材２２１は、吐出部２１０が設けられた先端２２１ａとは反対側の終端２２１ｂに注入部によって注入された第２の媒体により、吐出部２１０から試薬が吐出される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出部と、
試薬が充填される試薬層と前記試薬と反応しない第１の媒体が充填される媒体層とが交互に配置され、前記吐出部が設けられた先端とは反対側の終端に注入部によって注入された第２の媒体により、前記吐出部から前記試薬が吐出される筒状部材と、
を備える試薬カートリッジ。
【請求項２】
前記筒状部材は、撥水性を有する部材で形成されている、
請求項１に記載の試薬カートリッジ。
【請求項３】
前記筒状部材を収容するケース、
を更に備える請求項１又は２に記載の試薬カートリッジ。
【請求項４】
前記筒状部材の前記先端付近に前記媒体層が存在するか否かを検出する検出器、
を更に備え、
前記検出器の検出結果に応じて前記注入部が制御される、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の試薬カートリッジ。
【請求項５】
前記注入部、
を更に備える請求項１〜４のいずれか一項に記載の試薬カートリッジ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の試薬カートリッジと、
前記試薬カートリッジに前記第２の媒体を注入する駆動装置と、
を備える自動分析システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、試薬カートリッジ及び自動分析システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動分析システムでは、分注アームを回動及び上下移動させることにより、分注アームに取り付けられた分注プローブを試薬容器と反応容器との間で移動させ、ポンプユニットを駆動することにより、分注プローブに試薬を分注させる。すなわち、分注プローブに試薬容器の試薬を吸引させ、当該試薬を反応容器に吐出させる。このように、自動分析システムでは、試薬の分注精度を、分注プローブ、分注アーム及びポンプユニットにより確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６４−２９７４３号公報
【特許文献２】特開昭５８−４１３５８号公報
【特許文献３】特開２０１６−８５０８６号公報
【特許文献４】特開２００４−１７０２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、試薬の分注精度を簡易な構成で向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る試薬カートリッジは、吐出部と、筒状部材とを備える。前記筒状部材には、試薬が充填される試薬層と前記試薬と反応しない第１の媒体が充填される媒体層とが交互に配置されている。前記筒状部材は、前記吐出部が設けられた先端とは反対側の終端に注入部によって注入された第２の媒体により、前記吐出部から前記試薬が吐出される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態に係る試薬カートリッジが適用される自動分析システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施形態における分析装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本実施形態における分析装置の構成の一例を示す側断面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る試薬カートリッジの構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る試薬カートリッジのチューブ内に充填される試薬の一例を示す図である。
【図６】図６は、本実施形態の第１の変形例における試薬カートリッジの構成の一例を示す図である。
【図７】図７は、本実施形態の第１の変形例における分析装置の構成の一例を示す側断面図である。
【図８】図８は、本実施形態の第２の変形例における分析装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図９】図９は、本実施形態の第２の変形例における分析装置の構成の一例を示す側断面図である。
【図１０】図１０は、本実施形態の第３の変形例における分析装置の構成の一例を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、試薬カートリッジが適用される自動分析システムの実施形態について詳細に説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用される。
【０００８】
（実施形態）
図１は、本実施形態に係る試薬カートリッジが適用される自動分析システム１００の構成の一例を示すブロック図である。図１に示す自動分析システム１００は、分析装置７０と、駆動装置８０と、処理装置９０とを備えている。
【０００９】
分析装置７０は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料（血液や尿などの生体試料）と、各検査項目の分析に用いる試薬との混合液を測定して、標準データや被検データを生成する。分析装置７０は、試料の分注、試薬の分注等を行う複数のユニットを備え、駆動装置８０は、分析装置７０の各ユニットを駆動する。処理装置９０は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。
【００１０】
処理装置９０は、入力装置５０と、出力装置４０と、処理回路３０と、記憶回路６０とを有する。
【００１１】
入力装置５０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、各検査項目の分析パラメータを設定するための入力、被検試料の被検識別情報及び検査項目を設定するための入力等を行う。
【００１２】
出力装置４０は、プリンタと、ディスプレイとを備えている。プリンタは、処理回路３０で生成された検量データや分析データの印刷を行う。ディスプレイは、ＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）や液晶パネルなどのモニタであり、処理回路３０で生成された検量データや分析データの表示を行う。
【００１３】
記憶回路６０は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ（Flash  Memory）等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置などである。
【００１４】
処理回路３０は、システム全体を制御する。例えば、処理回路３０は、図１に示すように、データ生成機能３１及び分析制御機能３２を実行する。分析制御機能３２は、駆動装置８０を制御して分析装置７０の各ユニットを作動させる。データ生成機能３１は、分析装置７０で生成された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する。
【００１５】
ここで、例えば、処理回路３０の構成要素であるデータ生成機能３１及び分析制御機能３２が実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路６０に記録されている。処理回路３０は、各プログラムを記憶回路６０から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路３０は、図１の処理回路３０内に示された各機能を有することとなる。ここで、データ生成機能３１は、データ生成部の一例である。分析制御機能３２は、分析制御部の一例である。
【００１６】
なお、図１においては、単一の処理回路３０にて、以下に説明する各処理機能が実現されるものとして説明するが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。
【００１７】
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＧＰＵ(Graphics  Processing  Unit)、或いは、特定用途向け集積回路（Application  Specific  Integrated  Circuit：ＡＳＩＣ））、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple  Programmable  Logic  Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex  Programmable  Logic  Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field  Programmable  Gate  Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路６０に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、記憶回路６０にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図１における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。
【００１８】
図２は、本実施形態における分析装置７０の構成の一例を示す斜視図である。
【００１９】
分析装置７０は、複数の試料容器１１を保持するサンプルディスク５を備えている。試料容器１１は、各検査項目の標準試料や被検試料等の試料を収容する。
【００２０】
分析装置７０は、更に、円周上に配置された複数の反応容器３と、複数の反応容器３の各々を回転移動可能に保持する反応ディスク４とを備えている。
【００２１】
分析装置７０は、更に、試料分注プローブ１６と、試料分注アーム１０と、試料分注ポンプユニット１６ａと、試料検出器１６ｂと、洗浄槽１６ｃとを備えている。試料分注プローブ１６は、試料の分注を行う。具体的には、試料分注プローブ１６は、サンプルディスク５に保持された試料容器１１内の試料を検査項目毎に吸引して、当該検査項目の分析パラメータとして設定された量の試料を反応容器３内へ吐出する。試料分注アーム１０は、試料分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に支持する。試料分注ポンプユニット１６ａは、試料分注プローブ１６に試料の吸引及び吐出を行わせる。試料検出器１６ｂは、サンプルディスク５に保持された試料容器１１内の試料の液面に、当該液面の上方から下降した試料分注プローブ１６の先端部が接触することにより、試料容器１１内の試料を検出する。例えば、試料検出器１６ｂは、試料分注プローブ１６と電気的に接続され、試料分注プローブ１６の先端部が試料容器１１内の試料と接触したときの静電容量の変化により、試料容器１１内の試料を検出する。洗浄槽１６ｃは、試料分注プローブ１６を試料の分注終了毎に洗浄する。
【００２２】
分析装置７０は、更に、複数の試薬カートリッジ６と、複数の試薬カートリッジ６の各々を格納する試薬庫１と、複数の試薬カートリッジ７と、複数の試薬カートリッジ７の各々を格納する試薬庫２とを備えている。試薬カートリッジ６は、試料に含まれる各検査項目の成分と反応する成分を含有する試薬を収容する。例えば、試薬カートリッジ６は、１試薬系の試薬又は２試薬系の第１試薬を収容する。試薬庫１は、各検査項目の試薬カートリッジ６を回動可能に保持するターンテーブルである試薬ラック１ａを備えている。試薬カートリッジ７は、各検査項目の２試薬系の第２試薬を収容する。試薬庫２は、各検査項目の試薬カートリッジ７を回動可能に保持するターンテーブルである試薬ラック２ａを備えている。
【００２３】
ここで、輸送前において、試薬カートリッジ６、７に試薬が封入され、輸送後において、試薬カートリッジ６、７はそれぞれ試薬庫１、２に格納される。試薬カートリッジ６、７は、それぞれ、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を試薬供給プローブ６ａ、７ａにより反応容器３内に吐出する。
【００２４】
分析装置７０は、更に、測定部１３と、反応容器洗浄ユニット１２とを備えている。測定部１３は、試料及び試薬の混合液を収容する反応容器３に、光を照射して混合液を測定する。具体的には、測定部１３は、回転移動している測定位置の反応容器３に光を照射し、この照射により反応容器３内の試料及び試薬の混合液を透過した光を検出する。そして、測定部１３は、検出した信号を処理してデジタル信号で表される標準データや被検データを生成して処理装置９０の処理回路３０に出力する。反応容器洗浄ユニット１２は、測定部１３による測定が終了した反応容器３内を洗浄する。
【００２５】
駆動装置８０は、分析装置７０の各ユニットを駆動する。
【００２６】
駆動装置８０は、分析装置７０のサンプルディスク５を駆動する機構を備え、各試料容器１１を回動移動させる。また、駆動装置８０は、試薬庫１の試薬ラック１ａを駆動する機構を備え、各試薬カートリッジ６を回動移動させる。また、駆動装置８０は、試薬庫２の試薬ラック２ａを駆動する機構を備え、各試薬カートリッジ７を回動移動させる。また、駆動装置８０は、反応ディスク４を駆動する機構を備え、各反応容器３を回転移動させる。
【００２７】
また、駆動装置８０は、試料分注アーム１０を回動及び上下移動させる機構を備え、試料分注プローブ１６を試料容器１１と反応容器３との間で移動させる。また、駆動装置８０は、試料分注ポンプユニット１６ａを駆動する機構を備え、試料分注プローブ１６に試料を分注させる。すなわち、試料分注プローブ１６に試料容器１１の試料を吸引させ、当該試料を反応容器３に吐出させる。
【００２８】
また、駆動装置８０は、図２及び図３に示すように、試薬供給ポンプユニット８、９を備えている。図３は、本実施形態における分析装置７０の構成の一例を示す側断面図である。ここで、図３において、図２に示すサンプルディスク５、試料分注アーム１０、試料容器１１、試料分注プローブ１６、試料分注ポンプユニット１６ａ、試料検出器１６ｂ、洗浄槽１６ｃ、反応容器洗浄ユニット１２、測定部１３などの図示が省略されている。
【００２９】
試薬カートリッジ６は、試薬供給プローブ６ａと試薬供給ユニット６ｂとを備えている。試薬供給ユニット６ｂは、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を試薬供給プローブ６ａにより反応容器３内に吐出させる。試薬カートリッジ７は、試薬供給プローブ７ａと試薬供給ユニット７ｂとを備えている。試薬供給ユニット７ｂは、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を試薬供給プローブ７ａにより反応容器３内に吐出させる。試薬供給ユニット６ｂ、７ｂの構成については後述する。
【００３０】
試薬供給ポンプユニット８は、ポンプヘッド８ａと端子８ｂとを備えている。試薬供給ポンプユニット９は、ポンプヘッド９ａと端子９ｂとを備えている。試薬庫１、２は反応ディスク４の上方に設けられ、ポンプヘッド８ａ、９ａは、それぞれ、試薬庫１、２に格納された複数の試薬カートリッジ６、７のうち、試薬を吐出させる試薬カートリッジ６、７の試薬供給ユニット６ｂ、７ｂと接続される。端子８ｂ、９ｂは、それぞれ、試薬供給ポンプユニット８、９を移動可能に支持するアームと接続され、駆動装置８０は、当該アームを移動させる機構を備える。また、駆動装置８０は、試薬供給ポンプユニット８、９を駆動する機構を備える。試薬供給ポンプユニット８、９や駆動装置８０の動作等については後述する。
【００３１】
以上、本実施形態に係る試薬カートリッジ６、７が適用される自動分析システム１００の全体構成について説明した。以下、本実施形態に係る試薬カートリッジ６、７を、図４に示す試薬カートリッジ２００として説明する。
【００３２】
図４は、本実施形態に係る試薬カートリッジ２００の構成の一例を示す図である。図４に示すように、本実施形態に係る試薬カートリッジ２００は、ケース２４０と、ケース２４０に内蔵された試薬供給プローブ２１０及び試薬供給ユニット２２０とを備えている。
【００３３】
ここで、試薬供給プローブ２１０の先端部２１０ａは、例えば、図３に示す試薬供給プローブ６ａ、７ａに相当する。また、試薬供給ユニット２２０は、例えば、図３に示す試薬供給ユニット６ｂ、７ｂに相当する。試薬供給プローブ２１０は、吐出部の一例である。
【００３４】
試薬供給ユニット２２０は、チューブ２２１を備えている。チューブ２２１は、筒状部材の一例である。
【００３５】
図５は、本実施形態に係る試薬カートリッジ２００のチューブ２２１内に充填される試薬の一例を示す図である。図５に示すように、チューブ２２１内には、試薬が充填される試薬層２２１ｃと、試薬と反応しない媒体（以下、「第１の媒体」と記載する）が充填される媒体層２２１ｄとが交互に配置されている。すなわち、試薬と第１の媒体とは、試薬カートリッジ２００の輸送前に、工場などで、交互にチューブ２２１内に充填される。
【００３６】
チューブ２２１内に試薬と第１の媒体とが充填された場合、図４に示すように、チューブ２２１は、巻かれた状態でケース２４０内に収納される。なお、チューブ２２１は、一部のみが巻かれた状態でもよいし、伸びた状態でもよいし、図４に示す状態に限定されない。
【００３７】
ここで、チューブ２２１内には、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬が充填される。例えば、チューブ２２１の内径を３ｍｍとし、チューブ２２１の長さを３ｍとする。検査項目の分析パラメータとして設定された量を５０μＬとした場合、５０μＬの試薬が、例えば４００ショット程度、チューブ２２１内に充填される。また、検査項目の分析パラメータとして設定された量を７５μＬとした場合、７５μＬの試薬が、例えば２６７ショット程度、チューブ２２１内に充填される。また、検査項目の分析パラメータとして設定された量を１００μＬとした場合、１００μＬの試薬が、例えば２００ショット程度、チューブ２２１内に充填される。
【００３８】
チューブ２２１の先端２２１ａには、試薬供給プローブ２１０が設けられている。例えば、ケース２４０の底面部には貫通した孔が形成され、試薬供給プローブ２１０の先端部２１０ａは、ケース２４０の底面部の孔から露出する。
【００３９】
例えば、チューブ２２１から試薬供給プローブ２１０を経由して試薬が１ショット分吐出したときに、その試薬の一部がチューブ２２１内に残留することは好ましくない。そのため、チューブ２２１は、撥水性を有する部材で形成されている。例えば、チューブ２２１は、フッ素樹脂によって形成されている。なお、チューブ２２１の部材は、その内表面をフッ素系の薬剤で処理して薄膜を作ることにより、チューブ２２１内で試薬をはじくものであれば、フッ素樹脂に限定されない。
【００４０】
また、チューブ２２１内に試薬と第１の媒体とを交互に充填したときに、第１の媒体が試薬と反応することは好ましくない。そのため、第１の媒体は、試薬と反応しない媒体であることが好ましい。例えば、第１の媒体としては、窒素等の気体が好ましい。なお、第１の媒体は、試薬と反応しない媒体であれば、窒素に限定されない。
【００４１】
図４に示すように、チューブ２２１の先端２２１ａとは反対側の終端２２１ｂは、試薬供給ポンプユニット２３０に接続される。試薬供給ポンプユニット２３０は、ポンプヘッド２３０ａと端子２３０ｂとを備えている。
【００４２】
ここで、試薬供給ポンプユニット２３０は、図３に示す試薬供給ポンプユニット８、９に相当する。また、ポンプヘッド２３０ａは、図３に示すポンプヘッド８ａ、９ａに相当し、端子２３０ｂは、図３に示す端子８ｂ、９ｂに相当する。試薬供給ポンプユニット２３０は、注入部の一例である。
【００４３】
端子２３０ｂは、試薬供給ポンプユニット２３０を移動可能に支持するアームと接続される。例えば、処理装置９０の分析制御機能３２は、試薬を吐出させる試薬カートリッジ２００と試薬供給ポンプユニット２３０とを接続させる制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、試薬供給ポンプユニット２３０を移動可能に支持するアームを移動させて、当該試薬カートリッジ２００の試薬供給ユニット２２０のチューブ２２１の終端２２１ｂと試薬供給ポンプユニット２３０のポンプヘッド２３０ａとを接続させる。具体的には、ケース２４０の上面部には貫通した孔が形成され、チューブ２２１の終端２２１ｂは、ケース２４０の上面部の孔から僅かに露出する。チューブ２２１の終端２２１ｂには、例えば、ゴム製のオーリングが設けられ、当該オーリングをポンプヘッド２３０ａが覆う又は掴むことにより、チューブ２２１の終端２２１ｂとポンプヘッド２３０ａとが接続される。
【００４４】
例えば、処理装置９０の分析制御機能３２は、１ショット分の試薬を吐き出すための媒体（以下、「第２の媒体」と記載する）を試薬供給ポンプユニット２３０から試薬カートリッジ２００に注入させる制御信号を駆動装置８０に出力する。この場合、駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、試薬供給ポンプユニット２３０を駆動して、第２の媒体をポンプヘッド２３０ａから排出するように、試薬供給ポンプユニット２３０を制御する。例えば、試薬供給ポンプユニット２３０の端子２３０ｂには、駆動装置８０からアームを介して媒体を吸入させるための吸入口が設けられている。また、試薬供給ポンプユニット２３０の端子２３０ｂには、駆動装置８０がアームを介して試薬供給ポンプユニット２３０を制御するための信号線が接続されている。駆動装置８０は、当該制御信号に応じて、当該吸入口から吸い込んだ媒体を第２の媒体としてポンプヘッド２３０ａから排出するように、試薬供給ポンプユニット２３０を信号線により制御する。この場合、ポンプヘッド２３０ａから試薬カートリッジ２００の試薬供給ユニット２２０のチューブ２２１の終端２２１ｂに第２の媒体が注入され、第２の媒体により、試薬供給ユニット２２０のチューブ２２１の先端２２１ａから試薬供給プローブ２１０を経由して反応容器３内に試薬が吐出される。
【００４５】
例えば、第２の媒体としては、空気が挙げられる。なお、空気は圧縮性があるため、第２の媒体としては、圧力を伝達する媒体であればよく、例えば、純水でもよい。
【００４６】
また、試薬供給ユニット２２０は、逆止弁２２２を備えている。図４に示すように、試薬供給ポンプユニット２３０が試薬供給ユニット２２０の外部に設けられている場合、チューブ２２１の終端２２１ｂには、試薬の逆流を防止するための逆止弁２２２が設けられる。すなわち、逆止弁２２２は、チューブ２２１の終端２２１ｂからケース２４０の外部に試薬が流れることを防止する。
【００４７】
また、試薬供給ユニット２２０は、フォトインタラプタ２２３を備えている。フォトインタラプタ２２３は、光を用いることにより、チューブ２２１の先端２２１ａ付近に媒体層２２１ｄが存在するか否かを検出する。例えば、フォトインタラプタ２２３は、検出結果を表す信号を、例えば無線信号により処理装置９０に出力し、処理装置９０の分析制御機能３２は、フォトインタラプタ２２３の検出結果に基づいて、チューブ２２１内の試薬層２２１ｃと媒体層２２１ｄとの配置にズレが生じないように、試薬供給ポンプユニット２３０を制御する制御信号を駆動装置８０に出力する。フォトインタラプタ２２３は、検出器の一例である。
【００４８】
例えば、フォトインタラプタ２２３の検出結果が媒体層２２１ｄの存在を表している場合、次のショットで吐出される試薬がチューブ２２１内の正しい位置に配置されている。この場合、駆動装置８０は、処理装置９０から出力された制御信号に応じて、試薬供給ポンプユニット２３０によって１ショット分の試薬を吐き出すための空気を、チューブ２２１の終端２２１ｂに注入する。このとき、試薬は、チューブ２２１の先端２２１ａから試薬供給プローブ２１０を経由して反応容器３内に吐出される。
【００４９】
一方、フォトインタラプタ２２３の検出結果が試薬層２２１ｃの存在を表している場合、次のショットで吐出される試薬がチューブ２２１内の正しい位置に配置されていない。この場合、駆動装置８０は、処理装置９０から出力された制御信号に応じて、試薬供給ポンプユニット２３０によって配置のズレを調整するための空気を、チューブ２２１の終端２２１ｂに注入する。このとき、不要な試薬は、チューブ２２１の先端２２１ａから試薬供給プローブ２１０を経由して、例えば、図示しない容器に破棄される。
【００５０】
以上、説明したとおり、本実施形態では、試薬カートリッジ２００に試薬供給プローブ２１０と試薬供給ユニット２２０とを内蔵している。すなわち、本実施形態では、試薬カートリッジ２００のチューブ２２１内に、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を充填しておく。これにより、本実施形態によれば、試薬の分注精度を試薬カートリッジ２００の輸送前に確保することができる。また、本実施形態によれば、試薬の分注精度を簡易な構成で向上させることにより、分注プローブに試薬容器の試薬を吸引させる工程と、分注プローブに当該試薬を反応容器に吐出させる工程との両方を行うための高精度のポンプユニットが不要となり、システムの簡易化を図ることができる。
【００５１】
また、試薬の分注精度を分注プローブ、分注アーム及びポンプユニットにより確保するようなシステムでは、試薬容器は輸送後に開栓された状態で試薬庫に格納されるため、試薬が空気と接触し、劣化しやすい。一方、本実施形態では、試薬カートリッジ２００の輸送前において、工場などで、試薬カートリッジ２００のチューブ２２１内に、検査項目の分析パラメータとして設定された量の試薬を充填しておくことにより、試薬カートリッジ２００は、輸送後に開栓された状態で試薬庫に格納されない。このため、本実施形態に係る試薬カートリッジ２００によれば、試薬と空気との接触を避けることができ、試薬の寿命を長くすることができる。また、本実施形態に係る試薬カートリッジ２００によれば、試薬と空気との接触を避けることで、試薬の常温保存が可能になり利便性が増す。常温保存は、製品の流通過程、使用場所での保管、試薬庫への保管時に適用されるため、利便性の観点において有効である。
【００５２】
（第１の変形例）
本実施形態では、試薬カートリッジ２００は、試薬供給プローブ２１０と試薬供給ユニット２２０とを内蔵しているが、これに限定されない。例えば、本実施形態の第１の変形例では、図６に示すように、試薬カートリッジ２００は、更に、試薬供給ポンプユニット２３０を内蔵してもよい。
【００５３】
図７は、本実施形態における分析装置７０の構成の一例を示す側断面図である。ここで、図７において、図２に示すサンプルディスク５、試料分注アーム１０、試料容器１１、試料分注プローブ１６、試料分注ポンプユニット１６ａ、試料検出器１６ｂ、洗浄槽１６ｃ、反応容器洗浄ユニット１２、測定部１３などの図示が省略されている。ここで、図７において、試薬カートリッジ６、７は、それぞれ、試薬供給ポンプユニット８、９を備えている。なお、図７には、試薬供給ポンプユニット８、９として、それぞれ、端子８ｂ、９ｂが図示されている。図７に示す試薬カートリッジ６、７は、図６に示す試薬カートリッジ２００に相当する。図７に示す試薬供給ポンプユニット８、９は、図６に示す試薬供給ポンプユニット２３０に相当する。
【００５４】
（第２の変形例）
本実施形態では、駆動装置８０は、試薬庫の試薬ラックを駆動する機構により、試薬カートリッジ６、７を回動移動させているが、これに限定されない。例えば、本実施形態の第２の変形例では、図８、図９に示すように、駆動装置８０は、当該機構により、試薬カートリッジ６、７を平行移動させてもよい。この場合、図８、図９に示す試薬カートリッジ６、７は、図４に示す試薬カートリッジ２００に相当する。
【００５５】
（第３の変形例）
本実施形態の第２の変形例では、試薬カートリッジ６、７は、試薬供給プローブ６ａ、７ａと試薬供給ユニット６ｂ、７ｂとを内蔵しているが、これに限定されない。例えば、本実施形態の第３の変形例では、図１０に示すように、試薬カートリッジ６、７は、更に、試薬供給ポンプユニット８、９を内蔵してもよい。なお、図１０には、試薬供給ポンプユニット８、９として、それぞれ、端子８ｂ、９ｂが図示されている。この場合、図１０に示す試薬カートリッジ６、７は、図６に示す試薬カートリッジ２００に相当する。図１０に示す試薬供給ポンプユニット８、９は、図６に示す試薬供給ポンプユニット２３０に相当する。
【００５６】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、試薬の分注精度を簡易な構成で向上させることができる。
【００５７】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。本発明の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本発明の実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１００  自動分析システム
２００  試薬カートリッジ
２１０  試薬供給プローブ
２２０  試薬供給ユニット
２２１  チューブ
２２１ａ  先端
２２１ｂ  終端
２２１ｃ  試薬層
２２１ｄ  媒体層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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