(57)【要約】【課題】磁化反転素子と軟磁性体とから構成される磁気回路において、磁化反転素子の減磁を抑制し、より大きな磁束を生成することができる技術を提供する。【解決手段】電流または電圧を印加することにより磁化状態を制御可能な磁化反転素子１０１で構成される起磁力源と、軟磁性体１０２とを備える。起磁力源と軟磁性体１０２とは、起磁力源の面方向における主たる磁化方向と略直交方向において電気的絶縁層１０３を介して対向する部位を有する。【選択図】図１
2020088949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流または電圧を印加することにより磁化状態を制御可能な磁化反転素子で構成される起磁力源と、軟磁性体とを備える磁気回路であって、
前記起磁力源と前記軟磁性体とは、前記起磁力源の面方向における主たる磁化方向と略直交方向において電気的絶縁層を介して対向する部位を有することを特徴とする磁気回路。
【請求項２】
前記磁化反転素子は、磁化反転層と磁化保持層とを含み、
前記磁化反転層および前記磁化保持層の少なくとも一方は、ランダムな磁化容易方向を有する材料により構成されることを特徴とする請求項１に記載の磁気回路。
【請求項３】
前記電気的絶縁層は、非磁性体で構成される請求項１または２に記載の磁気回路。
【請求項４】
前記対向する部位の対向面積と、前記対向する部位における前記起磁力源と前記軟磁性体との間のギャップ長とに基づいて算出される前記電気的絶縁層の磁気抵抗をＲｇａｐとし、
前記磁化反転層および前記磁化保持層のうち、前記軟磁性体側に配置される層のクニック点磁界をＨｍとし、
前記層のクニック点磁束密度をＢｍとし、
前記層において磁化方向と直交する方向の断面積をＳｍとし、
前記起磁力源の磁化方向において、前記対向する部位を除いた部分の長さをｌｍとした場合に、
前記対向する部位の対向面積および前記ギャップ長は、以下式（１）を満たすように設定されることを特徴とする請求項２または３に記載に磁気回路。
【数１】
2020088949.tif 000006
【請求項５】
前記軟磁性体において磁束の流れと直交する方向の断面積をＳｃとし、
前記磁化反転層および前記磁化保持層においてそれぞれの主たる磁化方向と直交方向の断面積の和をＳｍｍとし、
前記磁化反転層および前記磁化保持層のうち、前記軟磁性体側に配置される層のクニック点磁束密度をＢｍとし、
前記軟磁性体の飽和磁束密度をＢｃとした場合に、
前記軟磁性体の断面積Ｓｃは、以下式（２）を満たすように設定されることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の磁気回路。
【数２】
2020088949.tif 000007
【請求項６】
前記起磁力源は、少なくとも２つの前記磁化反転素子を磁気的に直列に結合して構成されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の磁気回路。
【請求項７】
前記起磁力源は、少なくとも２つの前記磁化反転素子を磁気的に並列に結合して構成されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の磁気回路。
【請求項８】
前記軟磁性体は、前記起磁力源の面方向における主たる磁化方向において電気的絶縁層を介して前記起磁力源と対向する部位をさらに有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の磁気回路。
【請求項９】
複数の前記磁化反転素子が主たる磁化方向に互いに所定幅ずらして階段状に配置されて構成される固定子と、
前記軟磁性体により構成され、所定方向に所定間隔で突出する複数の突極部を有する可動子と、を備え、
前記可動子と固定子とは、前記複数の突極部の端面の少なくとも一部と前記磁化反転素子の少なくとも一部とが、前記所定方向と前記磁化反転素子の磁化方向とが略一致した状態で前記電気的絶縁層を介して対向して配置され、
前記磁化反転素子と前記軟磁性体との位置関係に応じて前記磁化反転素子を順次動作させることにより前記可動子を前記所定方向に推進する移動磁界が形成されることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の磁気回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、非磁性層を取り囲むように配置された磁化反転素子と軟磁性体とから構成される磁気回路を電線（ワード線）の近傍に設置し、該電線に電流を流すことにより発生する磁界によって磁気回路に所定方向の磁束の流れを発生させる磁気回路構成が開示されている。この磁気回路構成は、磁化反転素子の主たる磁化方向に対して軟磁性体を対向して配置することで、該電線に電流を流すことにより発生する磁界からより大きな磁束を生成することを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−３０２４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された磁気回路構成のように、磁化反転素子の主たる磁化方向に対して軟磁性体を単に対向して配置するだけでは、軟磁性体と磁化反転素子との間に生じる磁気抵抗により磁化反転素子の減磁が起こり、十分な磁束を生成することができない。
【０００５】
本発明は、磁化反転素子と軟磁性体とから構成される磁気回路において、磁化反転素子の減磁を抑制し、より大きな磁束を生成することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による磁気回路は、電流または電圧を印加することにより磁化状態を制御可能な磁化反転素子で構成される起磁力源と、軟磁性体とを備える。起磁力源と軟磁性体とは、起磁力源の面方向における主たる磁化方向と略直交方向において電気的絶縁層を介して対向する部位を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、起磁力源と軟磁性体との間において、面方向における主たる磁化方向と略直交方向において対向する部位を有することにより、磁気回路の磁気抵抗を低減することができるので、磁化反転素子の減磁を抑制し、磁気回路内により大きな磁束を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態の磁気回路を説明する概略構成図である。
【図２】図２は、磁化反転素子を説明する概略構成図である。
【図３】図３は、磁気回路に生成される磁束の流れを説明する図である。
【図４】図４は、第２実施形態の磁気回路を説明する概略構成図である。
【図５】図５は、第３実施形態の磁気回路を説明する概略構成図である。
【図６】図６は、第４実施形態の磁気回路を説明する概略構成図である。
【図７】図７は、直線運動を得られるモータ（リニアモータ）に適用される第５実施形態の磁気回路を説明する概略構成図である。
【図８】図８は、回転運動を得られるモータ（回転機）に適用される第５実施形態の磁気回路を説明する概略構成図である。
【図９】図９は、可動子（回転子）を反時計回りに回転させる場合の各磁化反転素子の動作状態を説明する図である。
【図１０】図１０は、可動子（回転子）をトルクリプルを抑制しながら回転させる場合の各磁化反転素子の動作状態を説明する図である。
【図１１】図１１は、従来技術の問題点を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[第1実施形態]
図１は、本発明の第１実施形態に係る磁気回路１００の構造（磁気回路構造）を説明する概略構成図である。図１（ａ）は、磁気回路を面方向に垂直な方向から見た上面図を示し、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ断面図を示す。
【００１０】
本実施形態の磁気回路１００は、主に、磁化反転素子１０１と、軟磁性体１０２と、絶縁層１０３と、を含んで構成される。
【００１１】
磁化反転素子１０１は、磁気回路１００の起磁力源として機能する。磁化反転素子１０１として、例えばスピンゼーベック素子が適用される。本実施形態の磁化反転素子１０１の具体的構成について図２を用いて説明する。
【００１２】
図２は、磁化反転素子１０１を説明する概略構成図である。図示するとおり、本実施形態の磁化反転素子１０１は、平板形状の三層構造であって、磁化反転層１０１ａと、非磁性層１０１ｂと、磁化保持層１０１ｃとから構成される。
【００１３】
磁化反転層１０１ａは、磁化保持層１０１ｃに対して保磁力が相対的に小さい磁石（低保磁力磁石）で構成された導電性の磁性層である。
【００１４】
非磁性層１０１ｂは、導電性の非磁性層であって、例えば銅（Ｃｕ）で構成される。
【００１５】
磁化保持層１０１ｃは、磁化反転層１０１ａに対して保磁力が相対的に大きい磁石（高保磁力磁石）で構成された導電性の磁性層である。磁化保持層１０１ｃは、最初（例えば磁石製造時）に着磁された際に設定された磁化方向が維持される。
【００１６】
なお、図示する電気回路１０は、磁化反転素子１０１に電流を印加するために構成される電気回路である。ただし、電気回路１０は、図示するように一方向（上から下）にのみ電流を流すものではなく、逆方向（下から上）にも流せるように構成される。すなわち、図には表されていないが、電気回路１０は、電流を流す方向を切替え可能に構成される。
【００１７】
このように構成される磁化反転素子１０１に電流を流すことにより磁化反転素子１０１の主たる磁化方向を制御することができる。例えば、磁化反転素子１０１に対して図２で示すような電気回路１０を接続し、図の上から下、すなわち磁化反転層１０１ａから磁化保持層１０１ｃに向かう方向に電流を流すと、磁化保持層１０１ｃから磁化反転層１０１ａに向かって電子が移動する。この時、電子が磁化保持層１０１ｃを通過することで、ランダムであった電子の回転方向が磁化保持層１０１ｃの磁化方向と一致する。そして、回転方向が磁化保持層１０１ｃの磁化方向に揃えられた電子が磁化反転層１０１ａを通ることで、磁化反転層１０１ａの磁化方向を電子の回転方向と一致させることができる。その結果、磁化反転層１０１ａの磁化方向を磁化保持層１０１ｃの磁化方向と一致させることができる。
【００１８】
他方、図の下から上、すなわち磁化保持層１０１ｃから磁化反転層１０１ａに向かう方向に電流を流すと磁化反転層１０１ａから磁化保持層１０１ｃに向かって電子が移動する。この時、ランダムな回転方向を有する電子は、回転方向がランダムな状態を維持したまま磁化反転層１０１ａおよび非磁性層１０１ｂを通過することができるが、磁化保持層１０１ｃは、回転方向が磁化保持層１０１ｃの磁化方向と一致する電子しか通過することができない。そうすると、磁化保持層１０１ｃの磁化方向と異なる回転方向を有する電子のみが磁化反転層１０１ａに留まることになるので、磁化反転層１０１ａは、回転方向が磁化保持層１０１ｃの磁化方向と逆の方向を示す電子の影響を強く受ける。その結果、磁化反転層１０１ａの磁化方向を磁化保持層１０１ｃの磁化方向と異なる方向に反転させることができる。
【００１９】
このように、電気的に直列に接続された３層構造を有する磁化反転素子１０１に電流を印加することによって、磁化保持層１０１ｃと磁化反転層１０１ａとの間で電子をキャリアとしてその回転エネルギーを伝達して、磁化反転層１０１ａの磁化方向を制御することができる。その結果、磁気回路１００には、図３で例示するように、制御された磁化反転層１０１ａの磁化方向に一致する方向の磁束の流れが生成される。なお、本明細書においては、磁化反転層１０１ａの磁化方向が、磁化反転素子１０１の主たる磁化方向として定義されるものとする。
【００２０】
なお、磁化反転素子１０１が備える非磁性層１０１ｂは絶縁体で構成されてもよい。その場合には、例えば図２で示す電気回路１０により磁化反転素子１０１に電圧を印加することにより磁化反転素子１０１の磁化方向を制御することができる。より詳細には、絶縁体で構成された非磁性層１０１ｂを備える磁化反転素子１０１に電圧を印加することによって、コンデンサと同様の作用によって非磁性層１０１ｂに電界（電場）を生じさせることができる。電界の方向は、磁化反転素子１０１の磁化方向に影響する。したがって、上述の電流印加時と同様に、電圧を印加する方向を変えることで電界の方向を変化させることにより、磁化反転素子１０１の磁化方向を制御することができる。
【００２１】
以上が本実施形態の磁化反転素子１０１の詳細である。以下、磁気回路１００の構成について図１に戻って説明を続ける。なお、図１では、図２で例示したような磁化反転素子に電流或いは電圧を印加するための電気回路は省略されている。
【００２２】
軟磁性体１０２は、磁気回路１００において、起磁力源としての磁化反転素子１０１から生じる磁束の主たる流路（磁路）として機能する。軟磁性体１０２は、例えば電磁鋼板により構成される。
【００２３】
絶縁層１０３は、磁気回路１００において、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間に介在され、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間に所定幅のギャップを形成するとともに、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間を電気的に絶縁する機能を有している。本実施形態の絶縁層１０３は例えば空気層であってもよい。ただし、絶縁層１０３は、絶縁機能の安定性の観点からは、非磁性体の材料（非磁性材料）で構成されるのが好ましい。絶縁層１０３が非磁性材料で構成されることにより、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間を磁気的に絶縁する機能を安定的に備えることができるので、磁化反転素子１０１と周囲との間に電気的および磁気的な絶縁不良が生じることを好適に防止して、磁化反転素子１０１をより安定して駆動させることができる。
【００２４】
ここで、従来技術（特許文献１参照）の課題について説明する。図１１は、従来技術の課題を説明するための図である。
【００２５】
図１１で示されるのは、磁性層（磁化反転素子）と軟磁性材料とで構成される磁気回路である。図中の矢印は、それぞれの磁化方向を示している。図示するように、従来の磁気回路は、磁性層と軟磁性材料とが非磁性層を囲むように配置されている。そして、磁性層と軟磁性材料とは、それぞれの磁化方向が反平行となるように対向して配置されている。すなわち、従来の磁気回路では、磁性層の主たる磁化方向に垂直な側面に軟磁性材料の対向面が接するように配置されている。
【００２６】
しかしながら、磁性層の主たる磁化方向上に軟磁性材料の対向面を単に配置した磁気回路構成では、磁性層と軟磁性材料との間に生じる磁気抵抗が大きくなってしまう。そのため、従来の磁気回路構成では、磁性層に減磁を生じさせてしまい、起磁力源としての磁化磁性層から十分な磁束を生成することができない。
【００２７】
これに対して、本実施形態の磁気回路１００は、特に磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との配置を工夫することによって上記課題を解決し、磁化反転素子１０１からより大きな磁束を取り出すことができる。
【００２８】
具体的には、図１（ｂ）に示すように、磁気回路１００は、磁化反転素子１０１の一部（端部）と軟磁性体１０２の一部（端部）とが磁化反転素子１０１の主たる磁化方向と略直交する方向において絶縁層１０３を介して対向するように配置されてなる構造（対向部１０４、１０５）を有している。換言すれば、磁気回路１００は、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２とが、磁化反転素子１０１の主たる磁化方向と略直交方向において、電気的絶縁層（絶縁層１０３）により構成されるギャップを挟んで重複対向する部位（対向部１０４、１０５）を有している。
【００２９】
ここで、磁化反転素子１０１を構成する磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃの少なくとも一方は、磁性体であって、ランダムな磁化容易方向（磁化容易軸）を有する材料によって構成される。これにより、磁化反転素子１０１は、磁化容易方向が一致する材料で構成される磁性体に比べて、磁化方向と略垂直な方向により多くの磁束が出るという特性を備える。
【００３０】
換言すると、磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃは、その磁化容易方向がランダムであることにより、面方向における磁化方向と平行な面の磁界の強さをより向上させることができる。このため、磁気回路１００に形成される対向部１０４、１０５において磁化反転素子１０１から軟磁性体１０２へより効率的に磁束を取り出すことができるので、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間の磁気抵抗が低減され、磁気回路１００内で生成可能な磁束を増大させることができる。なお、磁気回路１００において、磁化反転素子１０１を構成する磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃのうち、いずれか一方のみの磁化容易方向がランダムである場合には、磁化反転素子１０１における軟磁性体１０２側の面の磁界をより向上させる観点から、磁化容易方向がランダムである層を軟磁性体１０２側に配置することが好ましい。
【００３１】
さらに、対向部１０４、１０５の寸法、すなわち、対向部１０４、１０５のそれぞれにおける軟磁性体１０２と磁化反転素子１０１との対向面積およびギャップの長さは、以下式（１）を満たすように設定されることが好ましい。なお、対向面積とは、対向部１０４、１０５のそれぞれにおいて、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２とが絶縁層１０３を介して対向する面積を示し、ギャップの長さとは、磁化反転素子１０１の磁化方向と垂直な方向において対向する磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間の距離を示す。
【００３２】
【数１】
2020088949.tif 000003
【００３３】
式（１）中の各変数は次のとおりである。すなわち、Ｒgapは、絶縁層１０３の磁気抵抗を示す。Ｈｍは、磁化反転層１０１ａと磁化保持層１０１ｃのいずれか一方のクニック点磁界を示す。Ｂｍは、磁化反転層１０１ａと磁化保持層１０１ｃのいずれか一方のクニック点磁束密度を示す。Ｓｍは、磁化反転層１０１ａと磁化保持層１０１ｃのいずれか一方の磁化方向と直交方向の断面積を示す。ｌｍは、磁化反転素子１０１の磁化方向と一致する長さであって、対向部１０４、１０５において軟磁性体１０２と対向する部分を除く距離を示す（図１中の「ｌｍ」を参照）。
【００３４】
なお、式（１）中のＨｍ、Ｂｍ、およびＳｍにおいて選択される「磁化反転層１０１ａと磁化保持層１０１ｃのいずれか一方」とは、磁気回路１００の磁化反転素子１０１において、軟磁性体１０２側に配置される層を示す。また、式（１）中のＲgapは、以下式（２）で算出される。
【００３５】
【数２】
2020088949.tif 000004
【００３６】
ただし、式（２）中のlgapはギャップの長さを示し、μgapは絶縁層１０３の透磁率を示し、Ｓgapは対向部１０４、１０５のいずれかにおける対向面積を示す。
【００３７】
磁気回路１００が備える各対向部１０４、１０５の対向面積、およびギャップの長さを上記式（１）、（２）を用いて設定することにより、磁化反転素子１０１が減磁することを適切に抑制し、磁気回路１００において起磁力源である磁化反転素子１０１に基づいて生成可能な磁束をより的確に増大させることができる。
【００３８】
また、各対向部１０４、１０５における軟磁性体１０２の断面積Ｓｃは、以下式（３）を満たすように設定されるのが好ましい。ただし、軟磁性体１０２の断面積Ｓｃは、軟磁性体１０２の内部に生じる磁束の磁路方向と直交方向の断面積を示す。
【００３９】
【数３】
2020088949.tif 000005
【００４０】
ただし、式（３）中のSmmは、磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃの磁化方向に垂直な断面積の和を示す。Ｂｍは、式（１）中のＢｍと同様、磁化反転層１０１ａと磁化保持層１０１ｃのいずれか一方のクニック点磁束密度を示す。Ｂｃは、軟磁性体１０２の飽和磁束密度を示す。
【００４１】
磁気回路１００が備える各対向部１０４、１０５における軟磁性体１０２の断面積Ｓｃを上記式（３）を用いて設定することにより、軟磁性体１０２に形成される磁路が飽和することを抑制し、磁気回路１００において起磁力源である磁化反転素子１０１に基づいて生成可能な磁束をより効率的に増大させることができる。
【００４２】
以上、第１実施形態の磁気回路１００は、電流または電圧を印加することにより磁化状態を制御可能な磁化反転素子１０１で構成される起磁力源と、軟磁性体１０２とを備える。起磁力源と軟磁性体１０２とは、起磁力源の面方向における主たる磁化方向と略直交方向において電気的絶縁層１０３を介して対向する部位（１０４、１０５）を有する。起磁力源（磁化反転素子１０１）と軟磁性体１０２との間において、面方向における主たる磁化方向と略直交方向において対向する部位（１０４、１０５）を有することにより、磁気回路１００の磁気抵抗を低減することができるので、磁気回路内により大きな磁束を生成することができる。
【００４３】
また、第１実施形態の磁気回路１００によれば、磁化反転素子１０１は、磁化反転層１０１ａと磁化保持層１０１ｃとを含み、磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃの少なくとも一方は、ランダムな磁化容易方向を有する材料により構成される。これにより、磁化反転素子の面方向における磁化方向に略直交する方向にもより磁束が出るので、磁気回路１００の磁気抵抗をさらに低減でき、磁気回路１００内に生成される磁束を更に増大させることができる。
【００４４】
また、第１実施形態の磁気回路１００によれば、電気的絶縁層（絶縁層１０３）は、非磁性体で構成される。これにより、磁化反転素子１０１と軟磁性体１０２との間を磁気的に絶縁する機能を安定的に備えることができるので、磁化反転素子１０１と周囲との間に電気的および磁気的な絶縁不良が生じることを好適に防止して、磁化反転素子１０１をより安定して駆動させることができる。
【００４５】
また、第１実施形態の磁気回路１００によれば、対向する部位（１０４、１０５）の対向面積と、対向する部位（１０４、１０５）における起磁力源と軟磁性体１０２との間のギャップ長とに基づいて算出される電気的絶縁層１０３の磁気抵抗をＲｇａｐとし、磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃのうち、軟磁性体１０２側に配置される層のクニック点磁界をＨｍとし、軟磁性体１０２側に配置される層のクニック点磁束密度をＢｍとし、軟磁性体１０２側に配置される層において磁化方向と直交する方向の断面積をＳｍとし、起磁力源の磁化方向において、対向する部位（１０４、１０５）を除いた部分の長さをｌｍとした場合に、対向する部位（１０４、１０５）の対向面積およびギャップ長は、上記式（１）を満たすように設定される。これにより、磁化反転素子１０１が減磁することを適切に抑制し、磁気回路１００において起磁力源である磁化反転素子１０１に基づいて生成可能な磁束をより的確に増大させることができる。
【００４６】
また、第１実施形態の磁気回路１００は、軟磁性体１０２において磁束の流れと直交する方向の断面積をＳｃとし、磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃにおいてそれぞれの主たる磁化方向と直交方向の断面積の和をＳｍｍとし、磁化反転層１０１ａおよび磁化保持層１０１ｃのうち、軟磁性体１０２側に配置される層のクニック点磁束密度をＢｍとし、軟磁性体１０２の飽和磁束密度をＢｃとした場合に、軟磁性体１０２の断面積Ｓｃは、上記式（３）を満たすように設定される。これにより、軟磁性体１０２に形成される磁路が飽和することを抑制し、磁気回路１００において起磁力源である磁化反転素子１０１に基づいて生成可能な磁束をより効率的に増大させることができる。
【００４７】
［第２実施形態］
以下では、第２実施形態の磁気回路２００について説明する。本実施形態の磁気回路２００は、少なくとも２つ以上の磁化反転素子２０１が磁気的に直列に結合されて構成される点が第１実施形態と相違する。以下、図４を参照して第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【００４８】
図４は、第２実施形態の磁気回路２００を説明するための図である。図４（ａ）は、磁気回路２００を磁化反転素子２０１の磁化方向に垂直な方向から見た上面図を示す図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ断面図を示す図である。図４（ｃ）は、磁気回路２００に生成される磁束の流れの一例を示す図である。なお、図４（ａ）では、絶縁層２０３の記載が省略されている。
【００４９】
本実施形態の磁気回路２００は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、磁化反転素子２０１と軟磁性体２０２とが絶縁性の非磁性層である絶縁層２０３を介して対向する部分である対向部２０４、２０５を有しながら、磁気的に直列に結合するように配置される。なお、対向部２０４、２０５の対向面積およびギャップの長さは、第１実施形態の対向部１０４、１０５と同様に設定される。このように配置された磁気回路２００においても、第１実施形態と同様、図４（ｃ）で例示するように、制御した磁化反転素子２０１の磁化方向に一致する方向の磁束の流れが生成される。
【００５０】
このように、磁気回路２００において複数の磁化反転素子２０１と軟磁性体２０２とを磁気的に直列に結合して配置することにより、起磁力源の長さ（磁極面積）を等価的に伸長することができる。その結果、第１実施形態と同様に磁化反転素子２０１の減磁を抑制しながらも、起磁力源の長さを等価的に伸長させる長さに応じて、磁気回路２００に発生する磁束量をさらに増大させることができる。
【００５１】
以上、第２実施形態の磁気回路は、起磁力源は、少なくとも２つの磁化反転素子２０１を磁気的に直列に結合して構成される。これにより、起磁力源の長さを等価的に伸長させる長さに応じて、磁気回路２００に発生する磁束量をさらに増大させることができる。
【００５２】
［第３実施形態］
以下では、第３実施形態の磁気回路３００について説明する。本実施形態の磁気回路３００は、少なくとも２つ以上の磁化反転素子３０１が磁気的に並列に結合されて構成される点が上記実施形態と相違する。以下、図５を参照して上記実施形態との相違点を中心に説明する。
【００５３】
図５は、第３実施形態の磁気回路３００を説明するための図である。図５（ａ）は、磁気回路３００を磁化反転素子２０１の磁化方向に垂直な方向から見た上面図を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＡ−Ａ断面図を示す図である。なお、図５（ａ）では、絶縁層３０３の記載が省略されている。
【００５４】
本実施形態の磁気回路３００は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、磁化反転素子３０１と軟磁性体３０２とが絶縁性の非磁性層である絶縁層３０３を介して対向する部分である対向部３０４、３０５を有しながら、磁気的に並列に結合するように配置される。なお、対向部３０４、３０５の対向面積およびギャップの長さは、第１実施形態の対向部１０４、１０５と同様に設定される。このように配置された磁気回路３００においても、上記実施形態と同様に、磁化反転素子３０１の磁化方向に一致する方向の磁束の流れが生成される。
【００５５】
このように、磁気回路３００において複数の磁化反転素子３０１と軟磁性体３０２とを磁気的に並列に結合して配置することにより、起磁力源の磁極面積を等価的に増大させることができる。その結果、上記実施形態と同様に磁化反転素子３０１の減磁を抑制しながらも、等価的に増大させた起磁力源の磁極面積に応じて、磁気回路３００に発生する磁束量をさらに増大させることができる。
【００５６】
以上、第３実施形態の磁気回路は、少なくとも２つの磁化反転素子３０１を磁気的に並列に結合して構成される。等価的に増大させた起磁力源の磁極面積に応じて、磁気回路３００に発生する磁束量をさらに増大させることができる。
【００５７】
［第４実施形態］
以下では、第４実施形態の磁気回路４００について説明する。
【００５８】
本実施形態の磁気回路４００は、磁化反転素子４０１と軟磁性体４０２とが、磁化反転素子１０１の主たる磁化方向において、図では単なる空間で示す電気的絶縁層（絶縁層４０３）を介して対向する部分（対向部４０５）を更に有している点が上記実施形態と異なっている。具体的な態様について図６を用いて説明する。
【００５９】
図６は、第４実施形態の磁気回路４００を説明するための図である。図６が示すように、本実施形態の軟磁性体４０２は、磁化反転素子４０１に対して、磁化反転素子４０１の主たる磁化方向と略直交する方向（矢印ａ）と、磁化反転素子４０１の主たる磁化方向（矢印ｂ）との双方において、電気的絶縁層を介して対向する部分を有している。この場合、軟磁性体４０１の厚みは、図６（ａ）が示すように全て一様である必要はなく、図６（ｂ）が示すように異なる厚み部分を有していてもよい。なお、図６では、磁化反転素子４０１の一方の端部に対する軟磁性体４０２の形状を示しているが、他方の端部においても図示する対向部４０５と同様の対向部が形成されるように構成してもよい。
【００６０】
なお、上記式（３）を用いて設定される軟磁性体４０１の断面積Ｓｃは、磁化反転素子４０１の主たる磁化方向と略直交する方向において当該磁化反転素子４０１と対向する部分において、磁化反転素子４０１の主たる磁化方向と略直交する方向と平行な断面の断面積とする（図中の縦両矢印部分を参照）。
【００６１】
このような構成とすることにより、磁化反転素子４０１と軟磁性体４０２との間の対向面積が増大し、磁化反転素子４０１から軟磁性体４０２へより効率的に磁束を取り出すことができるので、磁化反転素子４０１と軟磁性体４０２との間の磁気抵抗を低減させて、磁気回路４００内で生成可能な磁束を増大させることができる。
【００６２】
以上、第４実施形態の磁気回路構造によれば、軟磁性体４０１は、起磁力源の面方向における主たる磁化方向において電気的絶縁層４０３を介して起磁力源と対向する部位をさらに有する。これにより、磁化反転素子４０１と軟磁性体４０２との間の磁気抵抗をさらに低減させて、磁気回路４００内で生成可能な磁束を増大させることができる。
【００６３】
［第５実施形態］
以下では、第５実施形態の磁気回路５００、６００について説明する。本実施形態の磁気回路５００、６００は、モータに適用される。以下、本実施形態の磁気回路５００、６００について、図７〜図１０を参照して上記実施形態との相違点を中心に説明する。
【００６４】
図７は、直線運動を得られるモータ（リニアモータ）に適用される磁気回路５００の一態様を例示する図である。図７（ａ）は、磁気回路５００を磁化反転素子５０１の面方向から見た側面図を示し。図７（ｂ）は、磁気回路５００を磁化反転素子５０１の厚み方向から見た上面図を示す。
【００６５】
図７に示すとおり、本実施形態の磁気回路５００は、少なくとも３つ以上（図では一例として三つ）の磁化反転素子５０１と、軟磁性体５０２と、絶縁層５０３とで構成される。
【００６６】
軟磁性体５０２は、図７（ａ）で示すように、Ｃ字形状の側面を有しており、本体部５０２ａと、本体部５０２ａから突出する複数（図では二つ）の凸部（突極部）５０２ｂと、複数の凸部５０２ｂ間に形成される凹部５０２ｃとで構成される。なお、モータに適用される軟磁性体５０２は可動子として機能する。換言すると、磁気回路５００は、軟磁性体５０２により構成され、所定方向に所定間隔で突出する複数の突極部を有して構成される可動子を有する。なお、ここでの所定方向とは、磁気回路５００を構成する際に、磁化方向と一致する方向とする。
【００６７】
３つの磁化反転素子５０１（１）〜（３）は、図示するとおり、磁化方向に互いに位置ずれして階段状に配置される。より詳細には、三つの磁化反転素子５０１（１）〜（３）は、磁化方向を基準として並列に並ぶとともに、それぞれが隣接する磁化反転素子５０１に対して磁化方向に所定幅ずらして階段状に配置される。なお、モータに適用される少なくとも三つ以上の磁化反転素子５０１は、固定子として機能する。換言すると、磁気回路５００は、複数の磁化反転素子５０１が主たる磁化方向に互いに所定幅ずらして階段状に配置されて構成される固定子を有する。
【００６８】
具体的には、まず、磁気回路５００を構成する３つの磁化反転素子５０１（１）〜（３）は、それぞれの磁化方向が一致するようにして並列に配置される。そして、一の磁化反転素子５０１（１）に対して、隣接する磁化反転素子５０１（２）が磁化方向に所定幅ずらして配置される。さらに、磁化反転素子５０１（２）に対して、隣接する磁化反転素子５０１（３）が磁化方向に所定幅ずらして配置される。このようにして、少なくとも三つ以上の複数の磁化反転素子５０１は、磁化方向に互いに位置ずれして階段状に配置される。なお、図７では、磁化反転素子５０１（１）が最も左側に位置するとともに、磁化反転素子５０１（３）が最も右側に位置するように配置された構成が例示されているが、磁化反転素子５０１（１）が最も右側に位置するとともに、磁化反転素子５０１（３）が最も左側に位置するように構成されてもよい。また、図示するように階段状に配置された磁化反転素子５０１（１）〜（３）を一組の磁化反転素子群として、これを磁化方向に複数直列に配置してもよい。なお、より多い数の磁化反転素子５０１を使用する場合（例えば九つ）でも、同様に並列、且つ階段状に配置される。すなわち、磁化反転素子５０１（１）が最も左側に位置する場合には、磁化反転素子５０１（９）が最も右側に位置するように構成される。
【００６９】
そして、磁気回路５００における軟磁性体５０２と磁化反転素子５０１とは、軟磁性体５０２が有する少なくとも二つの凸部５０２ｂの端面の少なくとも一部が、磁化反転素子５０１の少なくとも一部と絶縁層５０３を介して対向するように構成される。このとき、軟磁性体５０２と磁化反転素子５０１とは、互いの位置関係により磁化反転素子５０１に対する軟磁性体５０２のパーミアンス係数が変動するように構成される。換言すると、磁気回路５００は、軟磁性体５０２と磁化反転素子５０１（１）〜（３）の位置関係に応じて磁化反転素子５０１（１）〜（３）を順次動作（磁化／消磁）させることにより、軟磁性体５０２と磁化反転素子５０１との間で形成される閉磁路中の磁束を変化させることができるように構成される。この結果、軟磁性体５０２で構成される可動子を磁化反転素子５０１で構成される固定子上を所望の磁化方向に推進させる移動磁界を形成することが可能となり、移動磁界によって可動子としての軟磁性体５０２にトルクを生じさせることができる。
【００７０】
なお、磁化反転素子５０１は、図２で示す磁化反転素子１０１と同じ構造であるところ、電流又は電圧を印加することによって、磁化反転層１０１ａの磁化方向を磁化保持層１０１ｃの磁化方向と一致させて磁化するとともに、磁化反転層１０１ａの磁化方向を磁化保持層１０１ｃの磁化方向と反転させて消磁することができる（後述する磁化反転素子群６０１を構成する磁化反転素子についても同様）。
【００７１】
なお、軟磁性体５０２が有する凸部５０２ｂの端面と一つの軟磁性体５０１との対向面積の最大値は、上記式（１）、（２）も用いて算出されてもよい。また、磁気回路５００において、軟磁性体５０２が有する凸部５０２ｂの数、凹部５０２ｃの大きさ、および、磁化反転素子５０１の磁化方向長さ等は、生成可能なトルクの大きさ、効率等の観点から適宜設定される。
【００７２】
続いて、本発明にかかる磁気回路が回転運動を得られるモータに適用された場合の構成例について説明する。
【００７３】
図８は、回転運動を得られるモータ（回転機）に適用される磁気回路６００の一態様を例示する図である。図８は、磁気回路５００が適用された回転機の軸方向に垂直な断面図であって、構成全体の４分の１を示す図である。全体構成の残りの４分の３の部分は、図１で示す部分構成が周方向に連続的に繰り返される。すなわち、磁気回路６００は、全体として円筒状の形状を有する。
【００７４】
軟磁性体６０２は、軟磁性体で構成された可動子（回転子）である。軟磁性体６０２は、円筒形状の本体部６０２ａと、本体部６０２ａから外周側に向けて突出する凸部（突極部）６０２ｂとを備える。また、凸部６０２ｂが本体部６０２ａの外周面において軸方向に延在するとともに周方向に一定の間隔で周期的に設けられることによって、周方向に隣接する凸部６０２ｂ間に凹部６０２ｃが形成される。すなわち、磁気回路６００は、軟磁性体６０２により構成され、所定方向に所定間隔で突出する複数の突極部を有して構成される可動子（回転子）を有する。なお、ここでの所定方向とは、磁気回路６００を構成する際の周方向とする。
【００７５】
磁化反転素子群６０１は、複数の磁化反転素子６０１ａ１、６０１ａ２、６０１ｂ１、６０１ｂ２、６０１ｃ１、６０１ｃ２により構成された固定子である。すなわち、磁気回路６００は、複数の磁化反転素子が主たる磁化方向（周方向）に互いに所定幅ずらして階段状に配置された磁化反転素子群６０１で構成される固定子を有する。磁化反転素子群６０１は、磁化反転素子６０１ａ１と６０１ａ２とが周方向に交互に並ぶ磁化反転素子列ａと、磁化反転素子６０１ｂ１と６０１ｂ２とが周方向に交互に並ぶ磁化反転素子列ｂと、磁化反転素子６０１ｃ１と６０１ｃ２とが周方向に交互に並ぶ磁化反転素子列ｃとが、軸方向に並んで構成される磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃを少なくとも一組含んで構成される。また、磁化反転素子群６０１において、磁化反転素子６０１ａ１、６０１ｂ１、および、６０１ｃ１、並びに、磁化反転素子６０１ａ２、６０１ｂ２、および、６０１ｃ２は、それぞれ周方向に互いに位置ずれして階段状に配置される。このように構成された一組の磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃは、軟磁性体６０２の軸方向長さに応じて軸方向に複数組配置される。
【００７６】
なお、一の組の磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃを構成する磁化反転素子ａ１、ｂ１、および、ｃ１、並びにａ２、ｂ２、および、ｃ１は、他の組の磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃを構成する磁化反転素子ａ１、ｂ１、および、ｃ１、並びにａ２、ｂ２、および、ｃ１とそれぞれ周方向における同じ位置に配置される。
【００７７】
さらに、磁化反転素子群６０１は、通電制御されるための電気配線を備える。図示する電気配線６０４、６０５は、磁化反転素子列ａが備える磁化反転素子６０１ａ１、ａ２のそれぞれの上下面（外周面と内周面）に電気的に接続される。このような電気配線は、磁化反転素子列ｂ、ｃにも同様に接続される。そして、一の組の磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃと他の組の磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃはそれぞれの列ごとに並列接続される。このように配線された電気配線を介して磁化反転素子に電流または電圧を印加することにより、磁化反転素子の磁化／消磁を制御することができる。なお、磁化反転素子群６０１を構成する磁化反転素子の磁化方向は、原則として全て周方向となるように設定される。そして、磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃにおいて、磁化反転素子ａ１とａ２、ｂ１とｂ２、ｃ１とｃ２は、それぞれが備える磁化保持層（図２参照）の磁化方向が互いに逆となるように構成される。
【００７８】
このように構成された磁化反転素子群６０１は、軟磁性体６０２の外周面を覆うようにして、絶縁層６０３を介して当該外周面と対向して配置される。なお、本実施形態の絶縁層６０３は、例えば空気層である。
【００７９】
以上の構成を前提として、磁気回路６００が適用された回転機において軟磁性体６０２（回転子）を回転させるときの各磁化反転素子の動作状態について説明する。
【００８０】
図９は、軟磁性体６０２（回転子）を反時計回りに回転させる場合の各磁化反転素子の動作状態を示す図である。横軸は回転子の位相角［ｄｅｇ］を示し、縦軸は一組の磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃにおける各磁化反転素子ａ１、ａ２、ｂ１、ｂ２、ｃ１、ｃ２を示している。θ＝０［ｄｅｇ］は、図８で示す状態である。図中のＯＮは磁化反転素子が磁化した状態を示し、図中のＯＦＦは磁化反転素子が消磁した状態を示す。また、本実施形態の磁気回路６００において周方向に並ぶ二つの磁化反転素子（例えばａ１、ａ２）の周方向長さは、回転子の位相角一周期分に相当するものとする。
【００８１】
図９で示すように、磁化反転素子列ｃから磁化反転素子列ａに向かって順次繰り返して磁化することによって（ｃ→ｂ→ａ→ｃ→ｂ…）、回転子を反時計回りに回転させる移動磁界を生成することができる。なお、回転子が出力するトルクの大きさは、各磁化反転素子がＯＮ状態となっている時間の長さを調整することにより制御することができる。また、図１０で示すように、磁化反転素子列ａ、ｂ、ｃの動作状態（磁化／消磁）を回転子の位相角に対してオーバーラップさせることにより、回転子が出力するトルクのトルクリプルを低減させることもできる。
【００８２】
なお、磁気回路６００においても、軟磁性体６０２が有する凸部６０２ｂの数、凹部６０２ｃの周方向幅、磁化反転素子群６０１を構成する磁化反転素子の周方向長さ、磁化反転素子列の数、および軸方向幅等は、生成可能なトルクの大きさ、効率等の観点から適宜設定されてよい。
【００８３】
以上、第５実施形態の磁気回路によれば、複数の磁化反転素子（５０１、６０１ａ１、６０１ａ２、６０１ｂ１、６０１ｂ２、６０１ｃ１、６０１ｃ２）が主たる磁化方向に互いに所定幅ずらして階段状に配置されて構成される固定子と、軟磁性体（５０２、６０２）により構成され、所定方向（磁化方向、周方向）に所定間隔で突出する複数の突極部（５０２ｂ、６０２ｂ）を有する可動子とを備える。可動子と固定子とは、複数の突極部（５０２ｂ、６０２ｂ）の端面の少なくとも一部と磁化反転素子（５０１、６０１ａ１、６０１ａ２、６０１ｂ１、６０１ｂ２、６０１ｃ１、６０１ｃ２）の少なくとも一部とが、所定方向（磁化方向、周方向）と磁化反転素子の磁化方向とが略一致した状態で電気的絶縁層（５０３、６０３）を介して対向して配置され、磁化反転素子と軟磁性体（５０２、６０２）との位置関係に応じて磁化反転素子を順次動作させることにより可動子を所定方向に推進する移動磁界が形成される。これにより、軟磁性体５０２、６０２で構成される可動子を磁化反転素子で構成される固定子上を所望の磁化方向に推進させる移動磁界を形成することが可能となるので、移動磁界によって可動子としての軟磁性体５０２に安定した駆動トルクを生じさせることができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態、及びその変形例について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。また、上記実施形態は適宜組み合わせ可能である。
【００８５】
例えば、磁気回路１００〜６００を説明する際に用いた図面に表された形状は、実際の磁気回路１００〜６００の形状をそれに限定するものとは限られない。例えば、図１で示す軟磁性体１０２は、Ｃ字状形状に描かれているが、上記式（１）等を満たす限り適宜設定されて良く、その具体的形状が限定されるものではない。
【００８６】
また、図２で示す磁化反転素子１０１の上下方向、および、電気回路１０の正負は、特に限定されず、それぞれが逆に構成されてもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１００、２００、３００、４００、５００、６００…磁気回路
１０１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１ａ１、６０１ａ２、６０１ｂ１、６０１ｂ２、６０１ｃ１、６０１ｃ２…磁化反転素子
１０４、１０５、２０４、２０５、３０４、３０５、４０５…対向する部位
１０２、２０２、３０２、４０２、５０２、６０２…軟磁性体
１０３、２０３、３０３、４０３、５０３、６０３…絶縁層
５０２ｂ、６０２ｂ…突極部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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