(57)【要約】【課題】スカンジウムを含有する溶液から、効率よく高純度の酸化スカンジウムを得る方法を提供する。【解決手段】本発明に係る高純度酸化スカンジウムの製造方法は、スカンジウムを含有する溶液にシュウ酸を用いてシュウ酸化処理を施し、得られたシュウ酸スカンジウムの結晶を４００℃以上８００℃以下の温度で焼成する第１焼成工程Ｓ１２と、焼成により得られたスカンジウム化合物を硫酸に溶解させて溶解液を得る溶解工程Ｓ１３と、溶解液と抽出剤とを接触させ不純物元素を抽出させる抽出工程Ｓ１４と、抽出残液にシュウ酸を添加してシュウ酸化処理を施し、シュウ酸スカンジウムを生成させるシュウ酸化工程Ｓ１５と、シュウ酸スカンジウムを焼成して酸化スカンジウムを得る第２焼成工程Ｓ１５と、を有することを特徴としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スカンジウムを含有する溶液にシュウ酸を用いてシュウ酸化処理を施し、得られたシュウ酸スカンジウムの結晶を４００℃以上８００℃以下の温度で焼成する第１焼成工程と、
焼成により得られたスカンジウム化合物を硫酸に溶解させて溶解液を得る溶解工程と、
前記溶解液と抽出剤とを接触させ不純物元素を抽出させる抽出工程と、
前記抽出工程を経て得られる抽出残液にシュウ酸を添加してシュウ酸化処理を施し、シュウ酸スカンジウムを生成させるシュウ酸化工程と、
前記シュウ酸スカンジウムを焼成して酸化スカンジウムを得る第２焼成工程と、
を有する、高純度酸化スカンジウムの製造方法。
【請求項２】
前記シュウ酸化工程では、前記抽出残液の温度を２０℃以上１００℃未満に調整してシュウ酸化処理を施す
請求項１に記載の高純度酸化スカンジウムの製造方法。
【請求項３】
前記抽出工程にて使用する抽出剤は、アルキルアミン系抽出剤又はアルキルアミン系抽出剤を希釈剤で希釈した抽出剤である
請求項１又は２に記載の高純度酸化スカンジウムの製造方法。
【請求項４】
前記抽出工程において、前記抽出剤と接触させる前記抽出残液に含まれるＳＯ４成分の濃度が０．１ｍｏｌ／Ｌ〜２．０ｍｏｌ／Ｌである
請求項１乃至３のいずれかに記載の高純度酸化スカンジウムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸化スカンジウムの製造方法に関するものであり、より詳しくは、不純物の品位を低減させた高純度な酸化スカンジウムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アルミニウムとの高性能合金や燃料電池の材料として注目されているスカンジウムは、チタン精製残渣やウラン鉱石を酸浸出することで得られる浸出液から精製することが主流となっており、副産物としての回収が進められている。
【０００３】
このような従来のスカンジウムの回収においては、主として、不純物を分離する浄液処理を通して高純度品の生産を行っている。すなわち、スカンジウムは、上述したような主要工程における溶液（例えば浸出液等）に低濃度で存在するものであるため、イオン交換法や溶媒抽出法等の方法を多段階に実施することで徐々に濃縮させていき、溶液中の濃度を高めていくことが必要となる。これらの方法を用いて、合金に必要な品位、例えば９９．９％（３Ｎ品）以上のグレードまで高純度化していくのであるが、かなりの手間がかかり、精製に要するコストが高止まりとなる一因となっている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、低品位の酸化スカンジウムを硝酸で加熱溶解し、その硝酸溶液を陰イオン交換樹脂に接触させて液中に溶存する不純物を吸着させ、さらに溶液に塩酸を添加し、陰イオン交換樹脂に接触させて他の不純物を樹脂に吸着させることでスカンジウムと不純物とを分離する方法が開示されている。この方法では、さらにシュウ酸又はフッ酸を添加し、得られた沈殿物を焼成することによって、高純度の酸化スカンジウムを得ることが示されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の方法では、スカンジウムと同量、あるいはスカンジウムよりもはるかに大量に共存する不純物を分離することから、不純物の分離に要する手間とコストがかかり、また不純物を完全に分離しきれないという問題がある。
【０００６】
不純物を分離する方法として、一度精製したものを再度溶解して析出させることで精製する方法が知られており、工業的にも広く用いられている。しかしながら、酸化スカンジウムに対してこのような方法を用いようとしても、酸化スカンジウムは酸等の水溶液に対して難溶性であり、溶解するには高濃度の酸を用いる必要がある。
【０００７】
さらに、酸化スカンジウムを溶解できたとしても、酸濃度が高いことから、スカンジウム濃度が１ｇ／Ｌ〜３ｇ／Ｌ程度の溶液しか得ることができない。また、再度シュウ酸化しようとしても、酸濃度が高いために、８０％程度の実収率を得るのに１２当量程度のシュウ酸を添加することが必要となり、薬剤コストが高くなるという問題が生じる。
【０００８】
このように、従来の方法では、高純度の酸化スカンジウムを得る場合に、多くの手間がかかるとともにコストがかかり、さらには高濃度の酸を取扱うことから安全性の問題が生じるという課題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２３２０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、スカンジウムを含有する溶液から、効率よく高純度の酸化スカンジウムを得る方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上述した課題を解決するために鋭意検討を重ねた。その結果、シュウ酸スカンジウムの結晶に対して特定の温度条件で焼成することで、酸等の水溶液に対して易溶性を示すスカンジウム化合物を得ることができることが分かり、そして、その易溶性のスカンジウム化合物を溶解させた液から溶媒抽出法により不純物成分を除去し、生成させたシュウ酸スカンジウムを焼成して酸化スカンジウムを製造することで、効率よく高純度の酸化スカンジウムが得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
（１）本発明の第１の発明は、スカンジウムを含有する溶液にシュウ酸を用いてシュウ酸化処理を施し、得られたシュウ酸スカンジウムの結晶を４００℃以上８００℃以下の温度で焼成する第１焼成工程と、焼成により得られたスカンジウム化合物を硫酸に溶解させて溶解液を得る溶解工程と、前記溶解液と抽出剤とを接触させ不純物元素を抽出させる抽出工程と、前記抽出工程を経て得られる抽出残液にシュウ酸を添加してシュウ酸化処理を施し、シュウ酸スカンジウムを生成させるシュウ酸化工程と、前記シュウ酸スカンジウムを焼成して酸化スカンジウムを得る第２焼成工程と、を有する、高純度酸化スカンジウムの製造方法である。
【００１３】
（２）本発明の第２の発明は、第１の発明において、前記シュウ酸化工程では、前記抽出残液の温度を２０℃以上１００℃未満に調整してシュウ酸化処理を施す、高純度酸化スカンジウムの製造方法である。
【００１４】
（３）本発明の第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記抽出工程にて使用する抽出剤は、アルキルアミン系抽出剤又はアルキルアミン系抽出剤を希釈剤で希釈した抽出剤である、高純度酸化スカンジウムの製造方法である。
【００１５】
（４）本発明の第４の発明は、第１乃至第３のいずれかの発明において、前記抽出工程において、前記抽出剤と接触させる前記抽出残液に含まれるＳＯ４成分の濃度が０．１ｍｏｌ／Ｌ〜２．０ｍｏｌ／Ｌである、高純度酸化スカンジウムの製造方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スカンジウムを含有する溶液から、効率よく高純度の酸化スカンジウムを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】酸化スカンジウムの製造方法の流れの一例を示す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施形態（以下、「本実施の形態」という）について詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更が可能である。また、本明細書において、「Ｘ〜Ｙ」（Ｘ、Ｙは任意の数値）との表記は、「Ｘ以上Ｙ以下」の意味である。
【００１９】
≪１．概要≫
本実施の形態に係る酸化スカンジウムの製造方法は、スカンジウムを含有する溶液にシュウ酸を用いてシュウ酸化処理を施し、得られたシュウ酸スカンジウムの結晶から酸化スカンジウムを得る方法である。
【００２０】
そして、この製造方法では、スカンジウムを含有する溶液からシュウ酸処理により得られるシュウ酸スカンジウムを低温焼成することで易溶性化し、溶解して得られるスカンジウム溶解液中の不純物を抽出処理により除去し、再度シュウ酸化処理を施して焼成することを特徴としている。これにより、不純物の少ない高純度な酸化スカンジウムを効率的に得ることができる。
【００２１】
具体的に、本実施の形態に係る酸化スカンジウムの製造方法は、スカンジウムを含有する溶液にシュウ酸を用いてシュウ酸化処理を施し、得られたシュウ酸スカンジウムの結晶を所定の温度で焼成する第１焼成工程と、焼成により得られたスカンジウム化合物を硫酸に溶解させて溶解液を得る溶解工程と、その溶解液と抽出剤とを接触させ不純物元素を抽出剤に抽出させる抽出工程と、抽出処理により得られる抽出残液にシュウ酸を添加してシュウ酸化処理を施しシュウ酸スカンジウムを生成させるシュウ酸化工程と、シュウ酸スカンジウムを焼成して酸化スカンジウムを得る第２焼成工程と、を有する。
【００２２】
この方法では、第１焼成工程においてシュウ酸スカンジウムの結晶に対して特定の温度条件で焼成することで、酸に対して易溶性を示すスカンジウム化合物を得ることができる。次に、このようにして得られた易溶性のスカンジウム化合物を利用し、硫酸に溶解させて溶解液（再溶解液）を得る。そして、得られた溶解液を抽出剤と接触させて不純物元素を除去する抽出処理を施し、得られた抽出残液からシュウ酸スカンジウムの再沈殿物を生成させる。このようにして得られた再沈殿物に対して所定の温度条件で焼成処理を施すことで、効率的に不純物を分離除去した高純度な酸化スカンジウムを得ることができる。
【００２３】
ここで、原料となる、スカンジウムを含有する溶液（以下、「スカンジウム含有溶液」ともいう）としては、ニッケル酸化鉱石に対して高圧酸浸出（ＨＰＡＬ）処理を施して得られた浸出液を硫化処理してニッケルを分離した後の硫化後液を用いることができる。また、その硫化後液に対して、イオン交換処理及び／又は溶媒抽出処理によって不純物を分離して、スカンジウムを濃縮させた溶液（硫酸酸性溶液）を用いることができる。
【００２４】
ニッケル酸化鉱石のＨＰＡＬプロセスを経て得られた硫化後液等のスカンジウム含有溶液に対するイオン交換処理としては、特に限定されない。例えば、キレート樹脂として、イミノジ酢酸を官能基とする樹脂を用いた処理が挙げられる。具体的な処理工程として、例えば硫化後液を処理対象とする場合には、硫化後液をキレート樹脂に接触させてスカンジウムをキレート樹脂に吸着させる吸着工程と、そのキレート樹脂に硫酸を接触させてキレート樹脂に吸着したアルミニウムを除去するアルミニウム除去工程と、アルミニウム除去工程を経たキレート樹脂に硫酸を接触させてスカンジウム溶離液を得るスカンジウム溶離工程と、スカンジウム溶離工程を経たキレート樹脂に硫酸を接触させて吸着工程にてキレート樹脂に吸着したクロムを除去するクロム除去工程と、を有するものを例示できる。
【００２５】
また、溶媒抽出処理についても特に限定されず、上述したようなイオン交換処理を経て得られたスカンジウム溶離液に対して、アミン系抽出剤、リン酸系抽出剤等を使用した溶媒抽出処理を行うことができる。例えば、スカンジウム溶離液と抽出剤とを混合して不純物を抽出した抽出後有機溶媒とスカンジウムを含む抽残液とに分離する抽出工程と、抽出後有機溶媒に塩酸溶液又は硫酸溶液を混合して抽出後有機溶媒に微量含まれるスカンジウムを分離するスクラビング工程と、洗浄後有機溶媒に逆抽出始液を混合して洗浄後有機溶媒から不純物を逆抽出し、逆抽出液を得る逆抽出工程と、を有するものを例示できる。
【００２６】
このように、イオン交換処理や溶媒抽出処理を施して得られたスカンジウム含有溶液では、不純物成分が低減されてスカンジウムが溶液中で濃縮されていることから、そのスカンジウム含有溶液を原料として得られる酸化スカンジウムは、スカンジウム品位がより一層に高いものとなる。
【００２７】
≪２．酸化スカンジウムの製造方法の各工程について≫
図１は、酸化スカンジウムの製造方法の流れの一例を示す工程図である。図１に示すように、この製造方法は、スカンジウム含有溶液にシュウ酸化処理を施すシュウ酸化工程Ｓ１１と、シュウ酸スカンジウムの結晶を所定の温度で焼成する第１焼成工程Ｓ１２と、焼成物であるスカンジウム化合物を硫酸に溶解させて溶解液を得る溶解工程Ｓ１３と、溶解液と抽出剤とを接触させて抽出処理を施す抽出工程と、抽出残液にシュウ酸化処理を施してシュウ酸スカンジウムの結晶の再沈殿物を得る再シュウ酸化工程Ｓ１４と、シュウ酸スカンジウムの再沈殿物を焼成して酸化スカンジウムを得る第２焼成工程と、を有する。
【００２８】
［シュウ酸化工程］
シュウ酸化工程Ｓ１１は、スカンジウム含有溶液に対してシュウ酸化処理を施す工程である。具体的に、シュウ酸化工程Ｓ１１では、スカンジウム含有溶液に対してシュウ酸を用いてスカンジウムをシュウ酸塩（シュウ酸スカンジウム）とする反応を生じさせる。
【００２９】
スカンジウム含有溶液としては、特に限定されないが、好ましくはスカンジウム濃度が５ｇ／Ｌ〜５０ｇ／Ｌとなるように、より好ましくは１０ｇ／Ｌ〜２０ｇ／Ｌ程度の濃度となるように調整し、硫酸等の酸を用いてｐＨを０程度に調整したものを用いる。
【００３０】
シュウ酸化処理の方法としては、スカンジウム含有溶液に対してシュウ酸を添加して、スカンジウム含有溶液中のスカンジウムに基づいてシュウ酸スカンジウムの固体結晶を析出生成させる方法を用いることができる。このとき、使用するシュウ酸としては、固体であっても溶液であってもよい。なお、シュウ酸化処理の方法において、スカンジウム含有溶液中に不純物成分として２価鉄イオンが含まれる場合には、シュウ酸鉄（II）の沈殿生成を防止するために、シュウ酸化処理に先立って、酸化剤を添加して酸化還元電位（ＯＲＰ，参照電極：銀／塩化銀）を５００ｍＶ以上の範囲に制御して酸化処理を施すことが好ましい。
【００３１】
あるいは、シュウ酸化処理の方法としては、スカンジウム含有溶液を、反応容器に満たしたシュウ酸溶液の中に徐々に添加して、シュウ酸スカンジウムの固体結晶を析出生成させる方法（いわゆる逆添加法）を用いることができる。このとき、シュウ酸化処理に先立ち、スカンジウム含有溶液のｐＨを−０．５以上１以下の範囲に調整することが好ましい。このようなシュウ酸化処理方法によれば、シュウ酸鉄（ＩＩ）等の沈殿生成を防止することができ、また高価な酸化剤等を用いることなく、より高純度のスカンジウムを回収することができる。
【００３２】
処理に用いるシュウ酸としては、スカンジウム含有溶液中のスカンジウムをシュウ酸塩として析出させるのに必要な当量の１．０５倍〜１．２倍の範囲の量を使用することが好ましい。使用量が必要な当量の１．０５倍未満であると、スカンジウムを有効に全量回収できなくなる可能性がある。一方で、使用量が必要な当量の１．２倍を超えると、シュウ酸スカンジウムの溶解度が増加することでスカンジウムが再溶解して回収率が低下する可能性がある。また、過剰なシュウ酸を分解するために次亜塩素ソーダのような酸化剤の使用量が増加するため、好ましくない。
【００３３】
このようなシュウ酸化処理により得られたシュウ酸スカンジウムの結晶は、濾過、洗浄処理を行うことによって回収することができる。
【００３４】
［第１焼成工程］
第１焼成工程Ｓ１２は、シュウ酸化工程Ｓ１１で得られたシュウ酸スカンジウムの結晶に対して所定の温度で焼成する工程である。このような所定の温度での焼成処理により、焼成物であるスカンジウム化合物を得ることができる。
【００３５】
そして、第１の焼成工程Ｓ１２においては、焼成温度を４００℃以上８００℃以下の範囲として焼成を行うことを特徴としている。これにより、酸等の水溶液に対して易溶性を示すスカンジウム化合物を焼成物として得ることができる。
【００３６】
このようにして得られる易溶性のスカンジウム化合物は、焼成処理前のシュウ酸スカンジウムの結晶の重量に対する減量率が、５３％以上６５％以下、好ましくは５５％以上６５％以下、より好ましくは５５％以上６０％以下の範囲となる。なお、減量率とは、焼成による重量の減少割合をいい、焼成前後の重量際に基づいて下記式［１］で表すことができる。
減量率（％）＝（１−焼成後物量／焼成前物量）×１００    ・・・［１］
【００３７】
ここで、シュウ酸スカンジウム（Ｓｃ２Ｃ６Ｏ１２；分子量３５３．９２）を焼成することで酸化スカンジウム（Ｓｃ２Ｏ３；分子量１３７．９２）を得る場合、焼成前後の減量率としては、理論的には（１−１３７．９２／３５３．９２）×１００＝６１％になる。ところが、本発明者らは、４００℃以上８００℃以下の範囲の条件で焼成処理を施すことで得られる易溶性のスカンジウム化合物においては、減量率が５５％以上６５％以下の範囲で幅があるものになることから、難溶性のシュウ酸スカンジウムを加熱して難溶性の酸化スカンジウムに分解される際に、易溶性の形態を呈する領域があることを見出した。
【００３８】
つまり、この易溶性を示すスカンジウム化合物は、原料であるシュウ酸スカンジウムの結晶が、焼成により完全に分解してその全量が酸化スカンジウムになったものではなく、部分的にシュウ酸スカンジウムが残留したり、あるいは分解で生成したＣＯ２やＣＯ等が残留した状態にある化合物であると考えられる。実際に、４００℃以上８００℃以下の範囲の温度条件で焼成して得られる易溶性のスカンジウム化合物は、従来の高温で焼成して得られる酸化スカンジウムに比べて、炭素（Ｃ）が多く含まれている。
【００３９】
また、この易溶性を示すスカンジウム化合物は、Ｘ線回折分析を行っても、とりわけより易溶性を示す下限の温度側では、特有の回折ピークを示さず、その化合物の形態を特定することが困難である。そのため、易溶性の領域にある化合物を、単に『スカンジウム化合物』と総称する。具体的に、４００℃以上８００℃以下の範囲の温度条件で焼成して得られる易溶性のスカンジウム化合物では、シュウ酸スカンジウムのピークも観察されず、酸化スカンジウムのピークに相当するピーク強度も１１０００カウント以下となる。このことから、４００℃以上８００℃以下の温度で焼成して得られるスカンジウム化合物では、結晶化度が低くなり、易溶性の性質を有するものになると考えられる。
【００４０】
さらに、この易溶性を示すスカンジウム化合物は、ＢＥＴ比表面積が７０ｍ２／ｇ以上の微細なものであるという性質を有する。特に、焼成温度を４００℃として得られたスカンジウム化合物では、ＢＥＴ比表面積が２５０ｍ２／ｇ以上となる。このように、４００℃以上８００℃℃以下の温度条件で焼成して得られるスカンジウム化合物では、比表面積が大きくなり、その結果として、酸溶液に対する溶解に際しての酸溶液との接触面積が多くなり、易溶性を示すようになると考えられる。スカンジウム化合物の比表面積としては、１００ｍ２／ｇ以上であることがより好ましく、２００ｍ２／ｇ以上であることがさらに好ましく、２５０ｍ２／ｇ以上であることが特に好ましい。
【００４１】
第１焼成工程Ｓ１２における焼成処理では、シュウ酸化処理により得られたシュウ酸スカンジウムの結晶を水で洗浄し、乾燥させた後に、所定の炉を用いて焼成する。炉としては、特に限定されないが、管状炉等が挙げられ、また工業的にはロータリーキルン等の連続炉を用いることで乾燥と焼成とを同じ装置で連続して行うことができる。
【００４２】
［溶解工程］
溶解工程Ｓ１３は、第１焼成工程Ｓ１２での焼成処理により得られる焼成物である、易溶性のスカンジウム化合物を、硫酸に全溶解させて溶解液を得る工程である。
【００４３】
溶解工程Ｓ１３における溶解処理としては、特に限定されず、スカンジウム化合物に対して純水を加え、さらにそこに硫酸溶液を添加していき、撹拌することによって行うことができる。また、溶解処理における温度条件としても、２０℃以上８０℃以下程度の範囲に調整して行うことができる。
【００４４】
また、溶解時のｐＨ条件は特に限定されず、例えばｐＨ０〜２程度に調整した硫酸溶液を用いればよい。
【００４５】
なお、溶解工程Ｓ１３で得られる再溶解液としては、例えば、スカンジウム濃度を５０ｇ／Ｌ程度にまで高めて任意の値に調整することができ、これにより、液量の削減や、延いては設備容量の減少を図ることができる。
【００４６】
［抽出工程］
抽出工程Ｓ１４は、スカンジウム化合物を硫酸に溶解して得られた溶解液中の不純物元素を、抽出剤を用いた抽出処理により除去する工程である。抽出工程Ｓ１４における抽出処理では、溶解液中の不純物元素が抽出剤により抽出され、一方で、スカンジウムは抽出されずに抽出残液（抽出後液）に移行するようになる。このような抽出処理により、スカンジウムと不純物元素とを効果的に分離することができ、以後の工程を経て得られる酸化スカンジウムの純度を向上させることができる。
【００４７】
抽出剤としては、特に限定されないが、アルキルアミン系の抽出剤、又は、アルキルアミン系の抽出剤を希釈剤で希釈したものを好適に用いることができる。
【００４８】
具体的に、アルキルアミン系抽出剤は、特に限定されないが、ＰｒｉｍｅｎｅＪＭ−Ｔ、ＡｍｂｅｒｌｉｔｅＬＡ−２、ＴＯＡ（Ｔｒｉ−ｎ−ｏｃｔｙｌａｍｉｎｅ）、ＴＩＯＡ（Ｔｒｉ−ｉ−ｏｃｔｙｌａｍｉｎｅ）等の商品名で知られる抽出剤を使用することができる。このような抽出剤の中でも、目的とする抽出対象の不純物元素とスカンジウムとの分離性に優れているものを選定することが好ましい。例えば、抽出対象の不純物元素がＴｈやＵである場合には、ＰｒｉｍｅｎｅＪＭ−Ｔを用いることで、スカンジウムとの分離性がより優れるため好適である。
【００４９】
ここで、アルキルアミン系抽出剤は、その抽出挙動が溶解液中の塩濃度の影響を受ける。そのため、抽出処理前に、溶解液中のＳＯ４濃度を調整することが好ましく、これにより分離性を高めることができる。具体的には、溶解液中のＳＯ４成分の濃度としては、０．１ｍｏｌ／ｌ〜２．０ｍｏｌ／ｌの範囲であることが好ましい。溶解液中のＳＯ４濃度が０．１ｍｏｌ／ｌ未満であると、溶解液が希薄になりすぎて大量の抽出剤が必要になり、また設備が大型化する。一方で、ＳＯ４濃度が２．０ｍｏｌ／ｌを超えると、不純物元素と同時にスカンジウムも多く抽出され、分離性が低下する可能性がある。
【００５０】
抽出処理後は、静置分離等を行って、不純物元素を抽出した抽出剤（抽出液）と抽出残液とに分離し、スカンジウムを含む抽出残液を回収する。なお、不純物元素を含む抽出剤については、洗浄して、逆抽出処理を施すことで不純物を分離回収したのち、抽出処理に用いる抽出剤として繰り返し使用することができる。
【００５１】
［再シュウ酸化工程］
再シュウ酸化工程Ｓ１４は、抽出工程Ｓ１３を経て得られる抽出残液を用い、再度、シュウ酸化処理を施すことで、シュウ酸スカンジウムの結晶の再沈殿物を得る工程である。
【００５２】
再シュウ酸化工程Ｓ１４におけるシュウ酸化処理の方法としては、上述したシュウ酸化工程Ｓ１１にて行った処理と同様にして行うことができる。再シュウ酸化化工程Ｓ１４では、抽出残液に残存する、ＦｅやＭｎ、Ｎｉ等のシュウ酸塩を形成しない元素を分離除去することができ、このシュウ酸化処理を経ることでさらに不純物を低減できる。
【００５３】
［第２焼成工程］
第２焼成工程Ｓ１５は、再シュウ酸化工程Ｓ１４で得られたシュウ酸スカンジウムの再沈殿物を所定の温度で焼成する工程である。すなわち、第２焼成工程Ｓ１５では、抽出残液から得られたシュウ酸スカンジウムの結晶を焼成する２回目の焼成処理を行い、この焼成処理により酸化スカンジウムを得る。
【００５４】
第２焼成工程Ｓ１５における焼成処理では、シュウ酸スカンジウムを全て酸化スカンジウムにするため、焼成温度の条件を８００℃以上とすることが好ましい。高温条件で焼成することで、シュウ酸に由来する炭素（Ｃ）が残留することを防ぐことができる。
【００５５】
そして、上述したように、易溶性のスカンジウム化合物を再溶解し、その再溶解液から抽出剤を用いて不純物を除去し、そして、再度シュウ酸スカンジウムの結晶を生成させてそのシュウ酸スカンジウムの結晶を焼成していることから、不純物品位を効果的に低減させた高純度な酸化スカンジウムを得ることができる。
【実施例】
【００５６】
以下、本発明の実施例を示してより具体的に説明する。なお、本発明は以下の実施例に何ら限定されない。
【００５７】
［実施例１］
＜スカンジウム含有溶液の生成＞
（ニッケル酸化鉱石の湿式製錬プロセス）
オートクレーブを用いてニッケル酸化鉱石を硫酸で浸出し、得られた浸出液に消石灰を添加して中和した。次いで、得られた中和後液に硫化剤を添加して硫化反応を生じさせ、ニッケルやコバルト等を硫化物として分離し、スカンジウムを含有する硫化後液を得た。
【００５８】
（イオン交換処理、中和処理）
次に、得られた硫化後液に対してキレート樹脂を用いたイオン交換処理に付し、溶液中の不純物を分離するとともに、キレート樹脂から溶離したスカンジウムを含む溶離液（スカンジウム溶離液）を得た。その後、スカンジウム溶離液に対して中和剤を添加して、水酸化スカンジウムの沈殿物を生成させた。
【００５９】
（溶媒抽出処理）
次に、水酸化スカンジウムの沈殿物に硫酸を添加して再度溶解して溶解液（スカンジウム溶解液）とし、このスカンジウム溶解液に対してアミン系抽出剤を用いた溶媒抽出処理に付し、抽残液として硫酸スカンジウム溶液（スカンジウム含有溶液）を得た。
【００６０】
＜シュウ酸化工程＞
得られた硫酸スカンジウム溶液（スカンジウム含有溶液）を、スカンジウム濃度が５ｇ／Ｌ程度となるまで水を加えて希釈し、硫酸でｐＨが０になるように調整した。そして、調整後の溶液をシュウ酸化始液とし、合計６５リットルを準備した。
【００６１】
次に、始液中のスカンジウムに対して２．７当量のシュウ酸を反応させるため、シュウ酸を１００ｇ／Ｌの濃度で溶解した溶液を合計２７リットル準備した。そして、そのシュウ酸溶液を反応容器に収容し、そのシュウ酸溶液の中に始液を２７０ｍｌ／ｍｉｎの流量で添加した。始液を全量添加した後、１時間かけて撹拌した。なお、反応温度を２５℃とし、滞留時間を５時間、添加時間を４時間とする条件とした。下記表１に、シュウ酸化（１回目のシュウ酸化）の処理条件をまとめて示す。
【００６２】
【表１】
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【００６３】
撹拌終了後、全量濾過を行ってシュウ酸スカンジウムの結晶を分離し、分離した結晶５０ｇに対して純水１リットルを使用するレパルプ洗浄を３回繰り返した。
【００６４】
＜第１焼成工程＞
次に、シュウ酸スカンジウム結晶から５００ｇを分取し、これを炉に入れて４００℃の温度で２時間かけて焼成し、約２１５ｇの焼成物を得た。
【００６５】
【表２】
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【００６６】
＜溶解工程＞
次に、焼成温度４００℃で焼成して得られた焼成物８０ｇを採取し、それに純水を加えて混合しながら硫酸を添加してｐＨを１に調整した。この操作により、５０ｇ／Ｌのスカンジウム濃度の溶解液を得た。
【００６７】
得られたスカンジウム溶解液について、溶液中のＳＯ４濃度が０．３５ｇ／Ｌとなるように純水で希釈した。なお、希釈後のスカンジウム濃度は１０ｇ／Ｌとなった。
【００６８】
＜抽出工程＞
抽出剤としてＰｒｉｍｅｎｅＪＭ−Ｔ２５ｍｌに希釈剤であるスワゾール１８００を４７５ｍｌ加えて調製した有機溶媒を準備した。そして、有機溶媒５００ｍｌと希釈後の溶解液５００ｍｌとを３０分間混合して接触させた。この抽出処理を行うことにより、抽出処理前に溶液中に１．７ｍｇ／Ｌの割合で存在していた不純物のＴｈが、抽出処理後に得られた抽出残液では０．１ｍｇ／ｌ未満に低減していた。
【００６９】
＜再シュウ酸化工程＞
次に、抽出工程を経て得られた抽出残液４７５ｍｌに、１００ｇ／Ｌのシュウ酸濃度の溶液（シュウ酸溶液）２７３ｍｌを添加し、１時間混合してシュウ酸化処理を行った。
【００７０】
撹拌終了後、全量濾過を行ってシュウ酸スカンジウムの結晶を分離し、分離した結晶１３ｇに対して純水１００ｍｌを使用するレパルプ洗浄を３回繰り返した。
【００７１】
＜第２焼成工程＞
次に、洗浄後のシュウ酸スカンジウムの結晶を炉に入れて２回目の焼成を、焼成温度９００℃で２時間かけて行い、酸化スカンジウムを生成させた。そして、炉から取り出した酸化スカンジウムを分析した。
【００７２】
下記表３に、得られた酸化スカンジウムの分析結果を示す。表３に示されるように、不純物の含有量が低減された高純度の酸化スカンジウムを得ることができた。
【００７３】
【表３】
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【図１】
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