(57)【要約】【課題】上段ケースが連動して一緒に引き出される態様と、上段ケースが連動せずに貯蔵室内に残る態様と、を簡単に切り替える。【解決手段】冷蔵庫は、内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室に出し入れ可能に構成された引き出し式の下段ケースと、貯蔵室に出し入れ可能に構成され下段ケースの上方に設けられた上段ケースと、を備える。上段ケースは、前後方向の面のうち一方の面を手前に向けて設置する第１態様と、他方の面を手前に向けて設置する第２態様と、を選択的に切り替えて貯蔵室に設置することができ、第１態様で上段ケースを設置した場合、下段ケースが手前に引き出されると上段ケースも共に引き出され、第２態様で上段ケースを設置した場合、下段ケースが手前に引き出されても上段ケースは貯蔵室内に残る。【選択図】図３
2020193755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室に出し入れ可能に構成された引き出し式の下段ケースと、
前記貯蔵室に出し入れ可能に構成され前記下段ケースの上方に設けられた上段ケースと、
を備え、
前記上段ケースは、前後方向の面のうち一方の面を手前に向けて設置する第１態様と、他方の面を手前に向けて設置する第２態様と、を選択的に切り替えて前記貯蔵室に設置することができ、
前記第１態様で前記上段ケースを設置した場合、前記下段ケースが手前に引き出されると前記上段ケースも共に引き出され、
前記第２態様で前記上段ケースを設置した場合、前記下段ケースが手前に引き出されても前記上段ケースは貯蔵室内に残る、
冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵庫本体は、前記貯蔵室の左右側面に設けられ前後方向に延びる上段ケース用レールを備え、
前記上段ケースは、
前記上段ケースの前記上段ケース用レールに沿った移動を案内するガイド部と、
前記上段ケースが前記下段ケースと共に所定位置よりも前方に引き出された状態において前記下段ケースに支持される被支持部と、
前記上段ケースを前記第１態様で設置した場合における前記上段ケースの前後方向の中心よりも手前寄りに設けられた係合部と、
を備え、
前記下段ケースは、
前記上段ケースが前記所定位置よりも手前に引き出された状態において前記被支持部を支持することができる支持部と、
前記第１態様で前記上段ケースが設置された場合には前記係合部と係合可能で、かつ、前記第２態様で前記上段ケースが設置された場合には前記係合部と係合不可である被係合部と、
を備える、
請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記支持部と前記被係合部とは、前記下段ケースの左右の側壁の上端部に設けられている、
請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記下段ケースは、前記第２態様で前記上段ケースが設置された場合、前記下段ケースを引き出す際に前記係合部との係止を避けるための逃げ部を備える、
請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記上段ケースは、前記第２態様で前記上段ケースが設置された場合に所定位置まで前記下段ケースを引き出すと前記下段ケースに設けられた係止部に係止される被係止部を備え、
前記下段ケースは、前記第１態様で前記上段ケースが設置された場合において前記下段ケースに対して前記上段ケースを相対的に前後方向へ移動する際に前記被係止部を係止することなく前記係止部を前後方向に越えて通過させることが可能な通過部を備える、
請求項２から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記係止部は、前記下段ケースの背面部であり、
前記通過部は、前記下段ケースの前記背面部の上端部を切り欠いて設けられている、
請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記被係止部及び前記通過部は、それぞれ少なくとも２つ以上設けられ、
前記２つ以上の被係止部は前記上段ケースの左右方向の中心に対して非対称に配置され、
前記２つ以上の通過部は前記下段ケースの左右方向の中心に対して非対称に配置されている、
請求項５又は６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記上段ケースは、前後方向の両側面それぞれに設けられた取手を備えている、
請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫庫内の貯蔵室、例えば野菜室や冷凍室に、食品を収納するための引き出し式容器を設けることが公知である。引き出し式容器は、食品の収納や取り出しの際の利便性の為に、下段ケースと、下段ケースの上方に載置された上段ケースとの二段のケースで構成されていることがある。この場合、下段ケースが手前に引き出される際に上段ケースが連動して一緒に引き出されるタイプと、下段ケースが手前に引き出されても、上段ケースが連動して引き出されないタイプとが存在する。しかし、いずれのタイプであるかは、冷蔵庫の設計によって決まっているため、ユーザの好みに応じて切り替えることができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３４９６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、下段ケースと上段ケースとが設けられた引き出し式容器を備える冷蔵庫において、下段ケースを引き出そうとした場合に、上段ケースが連動して一緒に引き出される態様と、上段ケースが連動せずに貯蔵室内に残る態様と、を簡単に切り替えることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の冷蔵庫は、内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室に出し入れ可能に構成された引き出し式の下段ケースと、前記貯蔵室に出し入れ可能に構成され前記下段ケースの上方に設けられた上段ケースと、を備える。前記上段ケースは、前後方向の面のうち一方の面を手前に向けて設置する第１態様と、他方の面を手前に向けて設置する第２態様と、を選択的に切り替えて前記貯蔵室に設置することができ、前記第１態様で前記上段ケースを設置した場合、前記下段ケースが手前に引き出されると前記上段ケースも共に引き出され、前記第２態様で前記上段ケースを設置した場合、前記下段ケースが手前に引き出されても前記上段ケースは貯蔵室内に残る。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態による冷蔵庫の概略構成の一例を示す斜視図
【図２】一実施形態による冷蔵庫について、上段ケースと下段ケースとを冷蔵庫本体から外してそれらの概略構成の一例を示す斜視図
【図３】一実施形態による冷蔵庫について、第１態様で上段ケースが設置された場合を示す縦断側面図（その１）
【図４】一実施形態による冷蔵庫について、図３のＸ４−Ｘ４線に沿った断面を示す図
【図５】一実施形態による冷蔵庫について、第１態様で上段ケースが設置された場合を示す縦断側面図（その２）
【図６】一実施形態による冷蔵庫について、第１態様で上段ケースが設置された場合を示す縦断側面図（その３）
【図７】一実施形態による冷蔵庫について、第２態様で上段ケースが設置された場合を示す縦断側面図（その１）
【図８】一実施形態による冷蔵庫について、図７のＸ８−Ｘ８線に沿った断面を示す図
【図９】一実施形態による冷蔵庫について、第２態様で上段ケースが設置された場合を示す縦断側面図（その２）
【図１０】一実施形態による冷蔵庫について、第２態様で上段ケースが設置された場合を示す縦断側面図（その３）
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、一実施形態による冷蔵庫について、図面を参照して説明する。
まず、図１を参照して、冷蔵庫１の概略構成について説明する。図１に示すように、冷蔵庫１は、前面が開口した縦長矩形箱状の冷蔵庫本体１０内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下の説明では、冷蔵庫本体１０の開口側を、冷蔵庫１の前側とし、開口とは反対側を、冷蔵庫１の後ろ側とする。また、冷蔵庫１を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対する上下方向を、冷蔵庫１の上下方向とする。また、図１の冷蔵庫１を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１の左右方向とする。
【０００８】
図１に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１０を主体として構成されている。冷蔵庫本体１０は、前面が開口した断熱性を有する箱体で構成されており、内部に複数の貯蔵室を有している。冷蔵庫本体１０は、貯蔵物を貯蔵するための複数の貯蔵室として、例えば冷蔵室１１、野菜室１２、製氷室１３、小冷凍室１４、及び冷凍室１５を備えている。冷蔵室１１、野菜室１２は、冷蔵温度帯の貯蔵室である。また、製氷室１３、小冷凍室１４、及び冷凍室１５は、冷凍温度帯の貯蔵室である。
【０００９】
冷蔵室１１は、冷蔵庫本体１０の最上部に設けられている。野菜室１２は、冷蔵室１１の下方に設けられている。製氷室１３及び小冷凍室１４は、野菜室１２の下方にあって、左右に並べて設けられている。冷凍室１５は、製氷室１３及び小冷凍室１４の下方、つまり冷蔵庫本体１０の最下部に設けられている。
【００１０】
冷蔵庫１は、冷蔵室扉１１１、１１２、野菜室扉１２１、製氷室扉１３１、小冷凍室扉１４１、及び冷凍室扉１５１を備えている。冷蔵室扉１１１、１１２は、例えば観音開きのヒンジ開閉式の扉であって、冷蔵室１１の前側の開口を開閉する。野菜室扉１２１、製氷室扉１３１、小冷凍室扉１４１、及び冷凍室扉１５１は、いずれも引き出し式であって、それぞれ野菜室１２、製氷室１３、小冷凍室１４、及び冷凍室１５の前側の開口を開閉する。
【００１１】
例えば野菜室１２及び冷凍室１５の内部には、下段ケース２０と上段ケース３０との少なくとも二段のケースが設けられている。下段ケース２０と上段ケース３０とは、野菜室１２及び冷凍室１５に出し入れ可能に構成された引出し式のケースである。次に、野菜室１２を例に、下段ケース２０及び上段ケース３０の構成について図２から図１０を参照して説明する。
【００１２】
図２に示すように、下段ケース２０は、上方が開放した容器状に形成され、前面部２１と、左右の側面部２２と、背面部２３と、底部２４と、を備える。前面部２１は、下段ケース２０の前側の壁部であり、下段ケース２０の前面を形成する。側面部２２は、下段ケース２０の左右の壁部であり、下段ケース２０の左右側面を形成する。背面部２３は、下段ケース２０の後ろ側の壁部であり、下段ケース２０の背面を形成する。そして、底部２４は、下段ケース２０の底壁部であり、下段ケース２０の底面を形成する。
【００１３】
上段ケース３０は、下段ケース２０の上方に設けられており、下段ケース２０に対して相対的にスライド可能に構成され、かつ、前後の向きを切り替えて配置可能に構成されている。上段ケース３０は、上方が開放した容器状に形成され、第１面部３１と、第２面部３２と、左右の側面部３３と、底面部３４と、を備える。第１面部３１及び第２面部３２は、上段ケース３０の前面又は背面を形成する。
【００１４】
この場合、図２に示すように、第１面部３１を前側にし、第２面部３２を後ろ側にして上段ケース３０を配置した場合には、第１面部３１は、上段ケース３０の前面つまり正面部を形成し、第２面部３２は上段ケースの背面を形成する。また、上段ケース３０を、図２に示すものから前後方向の向きを反転させた場合、第１面部３１は、上段ケース３０の背面を形成し、第２面部３２は上段ケースの前面つまり正面部を形成する。
【００１５】
側面部３３は、上段ケース３０の左右の面を形成する。底部２４は、上段ケース３０の底面を形成する。なお、下段ケース２０及び上段ケース３０は、それぞれ、上方が開放していなくても良い。すなわち、下段ケース２０及び上段ケース３０は、上方の一部が開放され、他の一部が板状の部材等によって閉塞されていても良い。また、下段ケース２０及び上段ケース３０は、蓋等によって上方の一部又は全部が開閉可能に構成されていても良い。
【００１６】
本実施形態では、上段ケース３０の前後方向の寸法である奥行は、下段ケース２０の前後方向の寸法である奥行よりも短く設定されている。なお、上段ケース３０の奥行は、下段ケース２０の奥行と等しくとも良い。そして、本実施形態では、図３及び図７に示すように、下段ケース２０と上段ケース３０とが貯蔵室１２の内部に完全に収納された状態において、上段ケース３０の後端部、すなわち第１面部３１及び第２面部３２のうち後側に位置する面は、下段ケース２０の背面部２３よりも前方に位置している。ここで、貯蔵室１２の内部に完全に収納された状態とは、下段ケース２０と上段ケース３０とが最奥部まで押し込まれた状態である。つまり、野菜室扉１２１が閉状態である場合における下段ケース２０と上段ケース３０との収納状態である。また、上段ケース３０の前端部、すなわち第１面部３１及び第２面部３２のうち前側に位置する面は、下段ケース２０の前面部２１よりも後方に位置している。更に、下段ケース２０の左右方向の中心と上段ケース３０の左右方向の中心とは一致している。
【００１７】
下段ケース２０は、野菜室１２の下方に前後方向に移動可能に設けられ、その前面部２１が野菜室扉１２１に取り付けられている。そのため、野菜室扉１２１が前方に引き出されると、下段ケース２０も一緒に前方に引き出される。なお、野菜室扉１２１をヒンジ回動式の回転扉としても良い。その場合、下段ケース２０に取手を設け、下段ケースを直接引き出すことができるようにしても良い。また、図３、４に示すように、下段ケース２０は、例えば３段引きのスライドレール１６を介して貯蔵室１２の左右の側面１２２に取り付けられており、これにより前後方向にスライド可能に構成されている。
【００１８】
貯蔵室１２は、上段ケース用レール１２３を備える。上段ケース用レール１２３は、貯蔵室１２の左右の側壁１２２から内方に向かって突出して設けられており、例えば貯蔵室１２の左右の側面１２２と一体成型されている。上段ケース用レール１２３は、スライドレール１６の上方に設けられており、前後方向に延びている。
【００１９】
上段ケース３０は、図２等に示すように、ガイド部３５、被支持部３６、係合部３７、取手３８、及び被係止部３９を備える。ガイド部３５は、上段ケース３０と一体成型され、上段ケース３０の側面部３３から左右に張り出して設けられている。ガイド部３５は、上段ケース用レール１２３の上面に接しながら前後方向に移動し、上段ケース３０の上段ケース用レール１２３に沿った移動を案内する。また、上段ケース３０は、野菜室１２の内部に完全に収納された状態から、第１の所定の位置まで引き出されるまでの間、ガイド部３５において、上段ケース用レール１２３を介して、冷蔵庫本体１０に支持されている。
【００２０】
本実施形態では、ガイド部３５は、左右の側面部３３にそれぞれ２つ設けられているが、上段ケース３０が水平方向のバランスを崩さずに支持される態様であれば、ガイド部３５の数は問わない。また、本実施形態では、ガイド部３５は上段ケース用レール１２３に沿って摺動するが、このような態様に限られず、例えばローラーによって、上段ケース３０の上段ケース用レール１２３に沿った移動が実現されていても良い。
【００２１】
被支持部３６は、側面部３３に設けられており前後方向に延びている。被支持部３６は、上段ケース３０が下段ケース２０と共に手前に引き出された場合に、第１の所定位置において下段ケース２０に当接する。そのため、第１の所定位置よりも手前側の位置では、上段ケース３０は、被支持部３６を介して、下段ケース２０の後述する支持部２５に支持される。
【００２２】
つまり、上段ケース３０は、野菜室１２内部に完全に収納された状態から第１の所定位置に引き出されるまでの間は、ガイド部３５が上段ケース用レール１２３に接触しており、これによりガイド部３５及び上段ケース用レール１２３を介して冷蔵庫本体１０に支持されている。この場合、上段ケース３０の被支持部３６は、下段ケース２０の後述する支持部２５に接触していない、つまり支持部２５から浮いた状態である。また、上段ケース３０は、下段ケース２０と共に第１の所定位置よりも手前側に引き出された状態では、ガイド部３５が上段ケース用レール１２３から離れ、被支持部３６が下段ケース２０によって支持される。
【００２３】
係合部３７は、上段ケース３０の左右の側面部３３に設けられており、上段ケース３０の前後方向の中心に対して一端側寄りに位置している。本実施形態では、係合部３７は、前後方向に延びる被支持部３６の一端部に設けられている。この場合、係合部３７は、左右の側面部３３において、上段ケース３０の前後方向における第１面部３１側に設けられている。また、係合部３７は、被支持部３６の一端部から下方に突出しており、被支持部３６と一体に形成されている。
【００２４】
この場合、図３に示すように係合部３７が上段ケース３０の前側に位置している状態を第１態様とする。すなわち、上段ケース３０において、第１面部３１が前側に位置し第２面部３２が後側に位置している態様を、第１態様とする。また、図７に示すように係合部３７が上段ケース３０の後側に位置している状態を第２態様とする。すなわち、上段ケース３０において、第２面部３２が前側に位置し第１面部３１が後側に位置している態様を、第２態様とする。上段ケース３０は、この第１態様と第２態様とを選択的に切り替えて、野菜室１２に設置すなわち下段ケース２０の上方に配置することができる。
【００２５】
本実施形態では、係合部３７は、垂直面３７１と傾斜面３７２とを備えている。垂直面３７１は、第１態様で上段ケース３０が設置された場合において、係合部３７の前側に位置する面つまり係合部３７を含む被支持部３６の前端面であり、鉛直方向に延びている。すなわち、垂直面３７１は、下段ケース２０及び上段ケース３０の移動方向に対して垂直方向の面を構成している。傾斜面３７２は、係合部３７を被支持部３６をと接続する部分である。傾斜面３７２は、係合部３７の下端から被支持部３６に向かって傾斜した面を構成している。この場合、傾斜面３７２は、第１態様で上段ケース３０が設置された場合において、後方に向かって上昇する傾斜面を形成している。そして、垂直面３７１の下端と傾斜面３７２の下端とは、水平方向に延びている。
【００２６】
取手３８は、第１面部３１及び第２面部３２のそれぞれの上端部に設けられている。取手３８は、第１面部３１及び第２面部３２の上端部から前後方向に突出して設けられており、ユーザが上段ケース３０を出し入れする際に手を掛けるなどして使用される。
【００２７】
被係止部３９は、上段ケース３０に複数、この場合２つ設けられている。被係止部３９は、第１態様で上段ケース３０を設置した場合、上段ケースの中心よりも後方寄りに位置する。本実施形態では、被係止部３９は、底部２４の後部から下方に突出して設けられている。２つの被係止部３９は、上段ケース３０の左右方向の中心に対して非対称に設けられている。
【００２８】
下段ケース２０は、支持部２５、被係合部２６、係止部２７、通過部２８、及び逃げ部２９を備えている。支持部２５は、上段ケース３０が第１の所定位置よりも手前に引き出された状態において、被支持部３６を介して上段ケース３０を支持する。支持部２５は、下段ケースの左右の側面部２２に設けられている。本実施形態では、支持部２５は、下段ケース２０の左右の側面部２２の上端部に設けられている。
【００２９】
被係合部２６は、支持部２５の前寄りに設けられており、側面部２２の上端部に溝を切り欠いて形成されている。本実施形態では、被係合部２６は、支持部２５の前端部に設けられている。つまり、被係合部２６は、上段ケース３０を第１態様で設置した場合において、下段ケース２０と上段ケース３０とが完全に収納された状態で、係合部３７と係合する位置に設けられている。被係合部２６は、第１態様で上段ケース３０が設置された場合に、係合部３７と係合する形状に形成されている。すなわち、前面部が概ね鉛直方向に延び、後面部は後方に向かって上昇する傾斜面を形成し、底面部は概ね水平方向に延びる。
【００３０】
係止部２７は、下段ケース２０の後方に設けられる。本実施形態では、係止部２７は、下段ケース２０の背面部２３の上端部分によって構成されている。係止部２７は、図７及び図８に示すように、上段ケース３０が第２態様で設置されている状態において、下段ケース２０に対して上段ケース３０を相対的に移動させた場合に、上段ケース３０の被係止部３９を係止するように構成されている。この場合、上段ケース３０の被係止部３９が下段ケース２０の係止部２７つまり背面部２３に係止する際における、下段ケース２０と上段ケース３０との相対的な位置を、第２の所定位置とする。
【００３１】
通過部２８は、背面部２３の上端部を切り欠いて設けられている。通過部２８は、複数、この場合２つ設けられている。複数、この場合２つの通過部２８は、下段ケース２０の左右方向の中心に対して非対称の位置に備えられている。これら２つの通過部２８は、第１態様で上段ケース３０が設置された場合に、上段ケース３０の被係止部３９と対応する位置に設けられている。本実施形態では、通過部２８は、それぞれ矩形に形成されているが、これに限られず、被係止部３９が前後方向に通過できる形状であればどのような形状であっても良い。例えば、通過部２８は多角形、台形、円形の一部分、楕円形の一部分であっても良い。
【００３２】
逃げ部２９は、下段ケース２０の側面部２２の上端部にあって、支持部２５の後端部に隣接して設けられている。この場合、逃げ部２９は、側面部２２の上端部を支持部２５の後端部から背面部２３まで切り欠いて形成されている。図７に示すように上段ケース３０が第２態様で設置された場合、下段ケース２０と上段ケース３０とが野菜室１２内部に完全に収納された位置では、上段ケース３０の係合部３７は逃げ部２９と対応する位置に位置する。すなわち、上段ケース３０を第２態様で配置した場合において、上段ケース３０が下段ケース２０に対して前後方向に移動する際に、係合部３７と逃げ部２９とは相互に干渉しないように構成されている。
【００３３】
次に、下段ケース２０及び上段ケース３０を出し入れする際の動作態様について説明する。まず、下段ケース２０が第１態様で配置されている場合について、図３〜図６を参照して説明する。図３に示すように上段ケース３０が第１態様で設置されており、貯蔵室１２の奥方に位置して貯蔵室１２内に完全に収納されている場合、上段ケース３０の係合部３７は、下段ケース２０の被係合部２６の内側に入り込んで係合している。この状態から下段ケース２０が手前に引き出されると、上段ケース３０は、係合部３７と被係合部２６との係合関係によって下段ケース２０に引っ張られる。そのため、上段ケース３０は下段ケース２０に連動して一緒に引き出される。
【００３４】
上段ケース３０が第１態様で設定されている場合、上段ケース３０は、下段ケース２０に対して前後方向に相対的に移動することができる。例えば下段ケース２０及び上段ケース３０が最前端まで引き出されている状態において、上段ケース３０は、後方に押し込まれることにより、下段ケース２０から独立して前後方向に移動することができる。この場合、ユーザは、上段ケース３０の第１面部３１に設けられた取手３８を持ちながら後方やや上方に押し上げることで、係合部３７が被係合部２６から外れる。これにより、上段ケース３０は、下段ケース２０に対して自由に移動できるようになる。
【００３５】
この場合、上段ケース３０の被係止部３９は、上段ケース３０を第１態様で配置した場合に、下段ケース２０の通過部２８を通過可能に構成されている。そのため、第１態様の状態において上段ケース３０を前後方向に移動させた場合に、上段ケース３０の被係止部３９は、下段ケース２０の通過部２８を通り、背面部２３つまり係止部２７を越えて、前後方向に移動することができる。
【００３６】
また、図５に示す状態において、上段ケース３０の係合部３７は、下段ケース２０の被係合部２６の内側に入り込んで係合している。そのため、下段ケース２０に連動させて上段ケース３０を引き出す場合と同様に、ユーザは、下段ケース２０を押し込むことで、下段ケース２０と共に上段ケース３０を押し込むつまり貯蔵室１２内に収納することができる。
【００３７】
この場合、図５に示すように下段ケース２０及び上段ケース３０が最前端まで引き出された状態から、下段ケース２０が後方に押し込まれると、上段ケース３０も連動して一緒に押し込まれる。そして、上段ケース３０が第１の所定位置まで移動すると、上段ケース３０のガイド部３５が上段ケース用レール１２３に支持されるようになり、被支持部３６は支持部２５から離れる。その後更に下段ケース２０を後方に押し込むと、被係合部２６と係合部３７とを介して上段ケース３０も一緒に方向に押し込まれる。そして、下段ケース２０が貯蔵室１２内部に完全に収納されると、それに伴い上段ケース３０も貯蔵室１２内部に完全に収納される。
【００３８】
次に、下段ケース２０が第２態様で配置されている場合について、図７〜図１０を参照して説明する。図７に示すように上段ケース３０が第２態様で設置されており、貯蔵室１２の奥方に位置して貯蔵室１２内に完全に収納されている場合、上段ケース３０の係合部３７は、下段ケース２０の被係合部２６の外側、この場合、逃げ部２９に位置しており、被係合部２６には係合していない。そして、この場合、上段ケース３０の被支持部３６は、下段ケース２０の支持部２５に接触していない、つまり支持部２５から浮いた状態である。
【００３９】
この状態で下段ケース２０が手前に引き出されても、下段ケース２０が第２の所定位置至るまでの間、すなわち上段ケース３０の被係止部３９が下段ケース２０の係止部２７に接触するまでの間、上段ケース３０は連動して引き出されない。つまり、下段ケース２０は前方に向かって移動し、上段ケース３０は野菜室１２に収納された位置を維持する。図９に示すように、下段ケース２０が第２の所定位置まで引き出されると、下段ケースの係止部２７が上段ケースの被係止部３９に接触する。そして、図１０に示すように、下段ケース２０が第２の所定位置よりも更に手前に引き出されると、上段ケース３０が被係止部３９と係止部２７とを介して下段ケース２０に引っ張られ、これにより上段ケース３０も若干前方に移動する。この場合、上段ケース３０は、上段ケース３０の大部分は貯蔵室１２内に収納されており、第２面部３２に設けられた取手３８が貯蔵室１２の開口から外部に臨む程度に引き出される。なお、第２の所定位置は、下段ケース２０と上段ケース３０との間の相対的位置を示しており、冷蔵庫本体１０に対する絶対的な位置を示していない。
【００４０】
なお、上段ケース３０が第２態様で設置された場合であっても、ユーザは、下段ケース２０と共に上段ケース３０を手前に引っ張ることによって、上段ケース３０と下段ケース２０とを一緒に引き出すことも可能である。その際、上段ケース３０の取手３８を掴んで前方に引っ張ると便利である。更に、ユーザは、引き出した上段ケース３０を、下段ケース２０と共に後方に押し戻すことも可能である。更にまた、第２の所定位置を越えて、上段ケース３０をより後方に、例えば完全に収納される位置まで押し戻すことも可能である。その場合、被係止部３９と係止部２７との係止を乗り越えるために、上段ケース３０の後端が若干上昇するように、上段ケース３０の前端、例えば取手３８を若干下方に押し下げるようにしてから上段ケース３０を後方に押し込むとよい。
【００４１】
以上説明した実施形態によれば、冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１０と、下段ケース２０と、上段ケース３０と、を備える。冷蔵庫本体１０は、内部に野菜室１２や冷凍室１５等の貯蔵室を有している。下段ケース２０は、貯蔵室１２、１５に出し入れ可能に構成された引き出し式のケースである。上段ケース３０は、貯蔵室１２、１５に出し入れ可能に構成されており、下段ケース２０の上方に設けられている。
【００４２】
また、上段ケース３０は、前後方向の第１面部３１及び第２面部３２のうち一方の面、この場合、第１面部３１を手前に向けて設置する第１態様と、他方の面この場合第２面部３２を手前に向けて設置する第２態様と、を選択的に切り替えて貯蔵室１２、１５に設置することができる。そして、第１態様で上段ケース３０を設置した場合、下段ケース２０が手前に引き出されると上段ケース３０も共に引き出される。一方、第２態様で上段ケース３０を設置した場合、下段ケース２０が手前に引き出されても上段ケース３０は貯蔵室１２、１５内に残る。
【００４３】
このような構成によれば、冷蔵庫１は、第１態様又は第２態様のいずれの態様でも上段ケース３０を貯蔵庫１２、１５内に設置することができ、そのうえ、その切り替えは、いつでも簡単に行うことが可能である。すなわち、ユーザは、上段ケース３０の設置向きを前後逆転させることで、上段ケース３０が下段ケース２０に連動して一緒に引き出される第１態様と、上段ケース３０が下段ケース２０に連動せずに貯蔵室１２、１５内に残る第２態様と、を簡単に切り替えることができる。その結果、ユーザの好みの態様で、例えばユーザが冷蔵庫１を買い替えた際に今まで慣れ親しんでいる態様でケース２０、３０を使用することができる。また、例えば家族構成が変わったなどの状況の変化があった場合でも、その状況の変化に合わせてユーザの要請に応じた態様にいつでも変更することができる。これらの結果、本実施形態によれば、引出し式のケース２０、３０の利便性を高めることできる。
【００４４】
また、この実施形態によれば、冷蔵庫本体１０は、上段ケース用レール１２３を備える。上段ケース用レール１２３は、貯蔵室１２、１５の左右側面１２２に設けられ前後方向に延びている。上段ケース３０は、ガイド部３５と、被支持部３６と、係合部３７と、を備える。ガイド部３５は、上段ケース３０に対し、上段ケース用レール１２３に沿った移動を案内する。被支持部３６は、上段ケース３０が下段ケース２０と共に第１の所定位置よりも前方に引き出された状態において下段ケース２０に支持される。係合部３７は、上段ケース３０を第１態様で設置した場合における上段ケース３０の前後方向の中心よりも手前寄りに設けられている。
【００４５】
また、下段ケース２０は、支持部２５と、被係合部２６と、を備える。支持部２５は、上段ケース３０が第１の所定位置よりも手前に引き出された状態において被支持部３６を支持することができる。被係合部２６は、第１態様で上段ケース３０が設置された場合には係合部３７と係合可能で、かつ、第２態様で上段ケース３０が設置された場合には係合部３７と係合不可である。
【００４６】
このような構成によれば、第１態様で上段ケース３０が設置された場合は係合部３７と被係合部２６とが係合でき、第２態様で上段ケース３０が設置された場合は係合部３７と被係合部２６とは係合できないため、上段ケース３０が下段ケース２０と一緒に引き出される態様とするか、一緒に引き出されない態様とするかの切り替えを容易に実現することができる。
【００４７】
更に、支持部２５と被係合部２６とは、下段ケース２０の左右の側面部２２の上端部に設けられている。このような構成によれば、新たな部材を増やすことなく、下段ケース２０と上段ケース３０との係合を可能にするため、製造時に余計な工程を増やすことがない。また、長期間にわたる冷蔵庫の使用時に、部材を紛失することにより第１態様と第２態様とが切り替えられなくなるリスクも低くなる。
【００４８】
また、下段ケース２０は、逃げ部２９を更に備える。逃げ部２９は、第１態様で上段ケース３０が設置された場合、下段ケース２０を引き出す際に係合部３７との係止を避けるための構造である。このような構成によれば、第２態様で上段ケース３０が設置された場合に、下段ケース２０が上段ケースと連動しないで前後方向に移動することが可能となる。また、上段ケース３０が第２態様で配置された場合において、上段ケース３０が下段ケース２０に対して前後方向に移動した際に、逃げ部２９によって、下段ケース２０に対する係合部３７の干渉が抑制される。そのため、上段ケース３０の前後方向の移動を円滑に行うことができる。
【００４９】
また、上段ケース３０は、被係止部３９を更に備える。被係止部３９は、第２態様で上段ケース３０が設置された場合に、第１の所定位置まで下段ケース２０を引き出すと、下段ケース２０に設けられた係止部２７に係止される。これによれば、第２態様で上段ケース３０が設置されて、上段ケース３０が下段ケース２０に連動しない場合であっても、下段ケース２０を引き出す最終段階において、下段ケース２０と連動して上段ケース３０が若干手前に引き出される。
【００５０】
つまり、下段ケース２０が第１の所定位置となる位置よりもさらに手前に下段ケース２０を引き出した場合に、上段ケース３０が下段ケース２０と連動して若干手前に引き出される。そのため、上段ケース３０の一部が貯蔵室１２の外部に出て来ることで、ユーザは、更に上段ケース３０を引き出したい場合に、取手４３にユーザの手が引っ掛けやすくなり、ユーザの利便性が向上する。なお、第２の所定位置を変更する、つまり係止部２７と被係止部３９との前後方向の相対的位置関係を変更することにより、最終段階においてどの程度上段ケース３０が引き出されるかを任意に設定することができる。例えば、本実施形態では、上段ケース３０の奥行寸法の１割程度が貯蔵室１２、１５の外部に引き出されるが、それに限られず、上段ケース３０の奥行寸法の３割程度や５割程度が貯蔵室１２、１５の外部に引き出されるようにしても良い。
【００５１】
一方で、第１態様で上段ケース３０を設置した場合に、上段ケース３０を移動させる際に上段ケース３０の被係止部３９が下段ケース２０の係止部２７に係止されると、上段ケース３０の下段ケース２０に対する移動が規制されてしまう。すると、下段ケース２０の上方の開口が上段ケース３０に塞がれたままとなってしまい、使い勝手が低下してしまう。
【００５２】
そこで、下段ケース２０は、通過部２８を更に備える。通過部２８は、上段ケース３０が第１態様で設置された場合において、下段ケース２０に対して上段ケース３０を相対的に前後方向へ移動する際に、被係止部３９を係止することがないため、係止部２７を前後方向に越えて被係止部３９を通過させることが可能である。
【００５３】
これによれば、第１態様で上段ケース３０が設置された場合には、被係止部３９は係止部２７に係止されず、通過部２８を通過することができるため、下段ケース２０と上段ケース３０との前後方向への相対的な移動が規制されることがない。そのため、上段ケース３０を移動させて下段ケース２０の上方を空け、下段ケース２０内の内容物を確認しやすくすることができる。このように、本実施形態によれば、第１態様と第２態様とのいずれの態様においても、下段ケース２０と上段ケース３０とは、必要な範囲で前後方向への相対的な移動が可能であり、その結果、ユーザの利便性が向上する。
【００５４】
係止部２７は、下段ケース２０の背面部２３である。また、通過部２８は、下段ケース２０の背面部２３の上端部を切り欠いて設けられている。このような構成によれば、新たな部材を設けずに係止部２７と通過部２８とを実現することが可能である。したがって、冷蔵庫の製造時の工程を必要以上に複雑にすることがない。また、別部材であると、冷蔵庫のメンテナンスや清掃の際に紛失するリスクもあるが、このような構成によれば、部材の紛失のリスクを抑えることができる。
【００５５】
被係止部３９及び通過部２８は、それぞれ少なくとも２つ以上設けられる。２つ以上の被係止部３９は、上段ケース３０の左右方向の中心に対して非対称に配置される。また、２つ以上の通過部２８は、下段ケース２０の左右方向の中心に対して非対称に配置されている。このような構成によれば、被係止部が１つのみである場合に比較して、係止部２７と被係止部３９とを安定的に係止することができる。つまり、上段ケース３０は、少なくとも２点で下段ケース２０に係止されるため、係止時に上段ケース３０が前後左右にぐらつくことが抑制される。さらに、係止時の衝撃を２点で受けるため、被係止部３９と係止部２７との損傷を抑えることができる。更に、被係止部３９及び通過部２８は左右方向の中心に対して非対称に配置されているため、上段ケース３０の設置方向を第１態様と第２態様とに切り替えることだけで、被係止部３９が係止されるか、係止されないかを切り替えることができる。
【００５６】
更に、上段ケース３０は、前後方向の両側面である第１面部３１及び第２面部３２のそれぞれに設けられた取手３８を備えている。このような構成によれば、上段ケース３０を第１態様で設置した場合には、第１面部３１に設けられた取手３８が手前側に位置し、上段ケース３０を第２態様で設置した場合には、第２面部３２に設けられた取手３８が手前側に位置する。そのため、第１態様と第２態様とのいずれの態様で上段ケース３０を設置した場合であっても、ユーザは、手前側に位置する取手３８に手を掛けて上段ケース３０を操作することができ、その結果、ユーザの利便性が向上する。
【００５７】
（その他の実施形態）
なお、上記の実施形態において、下段ケース２０は、例えば下段ケース２０の上部の開口の後ろ側の一部を閉塞する蓋部材を備えていても良い。この場合、係止部２７は、この蓋部材で構成することもできる。その場合、通過部２８は、蓋部材から背面部２３に亘って設けられる。
【００５８】
また、下段ケース２０及び上段ケース３０は、２段式のものに限られず、他のケースと共に３段以上に構成することもできる。その場合、最下段のケースを除くすべてのケースを、第１態様と第２態様とで切り替え可能としても良いし、そのうちの一部のみ、例えば最下段から２段目のみを切り替え可能としても良い。
【００５９】
更に、被係止部３９が、被支持部３６の係合部３７の設けられた側の端部とは反対側の端部に設けられる構成としても良い。その場合、被係止部３９は、例えば被支持部３６の一端を下方に突出させて形成しても良い。そして、係止部２７は、支持部２５の後端部に、支持部２５から上方に突出させて形成しても良い。この場合、通過部２８は不要である。
【００６０】
更にまた、上段ケース３０は、取り付け方向を識別するための識別マークが付されていても良い。上段ケース３０は、第１面部３１及び第２面部３２のいずれを前方に向けても設置できるため、取り外してクリーニングした後等に、ユーザが気付かずに希望する方向とは逆の向きに設置してしまうことも考えられる。そのため、例えば第１面部３１には「ついてくる」、第２面部３２には「ついてこない」などの文字を一体成型によって読み取り可能に付しても良い。これにより、いずれの面が第１態様に対応する第１面部３１であり、いずれの面が第２態様に対応する第２面部３２であるかをユーザが一見して区別することができ、ユーザの利便性が向上できる。
【００６１】
また、上段ケース３０に設けられた係合部３７は、ガイド部３５から離間して設けられていても良い。また、係合部３７は、ローラーやベアリング等、上段ケース３０とは別部材で構成することもできる。
更に、下段ケース２０に設けられた支持部２５は、下段ケース２０の内側又は外側へ突出する構成であっても良い。
【００６２】
なお、図面は上記の説明と併せて参照したときに分かりやすくなるように描いてあり、そのため必ずしも一定の縮尺や正確な角度によって表されたものではない。
【００６３】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
図面中、１は冷蔵庫、１０は冷蔵庫本体、１１は冷蔵室、１２は野菜室（貯蔵室）、１３は製氷室、１４は小冷凍室、１５は冷凍室（貯蔵室）、２０は下段ケース、２５は支持部、２６は被係合部、２７は係止部、２８は通過部、２９は逃げ部、３０は上段ケース、３５はガイド部、３６は被支持部、３７は係合部、３９は被係止部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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