(57)【要約】【課題】複数の部材を容易に着脱できかつフレキシブルに配置可能とするカップリングを提供する。【解決手段】対をなす部材Ｓ１、Ｓ２にそれぞれ磁石Ｍ１、Ｍ２を設けておき、それら磁石Ｍ１、Ｍ２の磁力を利用して両部材Ｓ１、Ｓ２を着脱可能に連結するものであって、少なくとも一方の磁石Ｍ１、Ｍ２が球状であるカップリングを構成した。このカップリングは、例えば、複数枚のスクリーンまたはパネルＳ１、Ｓ２を連結するために用いることができる。球状の磁石Ｍ１、Ｍ２は、自転または転動し得る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対をなす部材にそれぞれ磁石を設けておき、それら磁石の磁力を利用して両部材を着脱可能に連結するものであって、
少なくとも一方の磁石が球状であるカップリング。
【請求項２】
前記球状の磁石が、一方の半球側がＮ極で他方の半球側がＳ極となるように着磁されたものである請求項１記載のカップリング。
【請求項３】
前記球状の磁石を、対応する部材の所定箇所に自転し得るように配している請求項１または２記載のカップリング。
【請求項４】
前記球状の磁石を、対応する部材に設けた磁石収容室内で転動し得るように配している配請求項１または２記載のカップリング。
【請求項５】
他のスクリーンまたはパネルを連結するべき縁部に、同スクリーンを連結するための球状の磁石を設けたスクリーンまたはパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の部材を着脱可能に連結するためのカップリングに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラウンジやオフィス内の空間を仕切る用途に好適なスクリーン（または、パネル）システムとして、複数枚のスクリーンをジョイント部材を介して機械的に連結するものが公知である（例えば、下記非特許文献を参照）。このようなスクリーンシステムは、各スクリーンを乱れることなく整然と配置することができ、既に多くの場所で使用されている。
【０００３】
だが、スクリーン同士を任意に着脱し自由に配置するようなシチュエーションでは、スクリーンの解結及び連結に手間がかかるものであり、何らかの手立てが望まれている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】“パネルスクリーン”，コクヨ総合カタログ２０１８年版ファニチャー編，コクヨ株式会社，平成２９年１２月，ｐ．２０１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複数の部材を容易に着脱できかつフレキシブルに配置可能とするカップリングを提供することを所期の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するべく、本発明では、対をなす部材にそれぞれ磁石を設けておき、それら磁石の磁力を利用して両部材を着脱可能に連結するものであって、少なくとも一方の磁石が球状であるカップリングを構成した。
【０００７】
前記球状の磁石は、典型的には、一方の半球側がＮ極で他方の半球側がＳ極となるように着磁されたものである。
【０００８】
前記球状の磁石は、対応する部材の所定箇所に自転し得るように配するか、対応する部材に設けた磁石収容室内で転動し得るように配することが好ましい。
【０００９】
本発明に係るカップリングを採用したスクリーンまたはパネルは、他のスクリーンまたはパネルを連結するべき縁部に、同スクリーンを連結するための球状の磁石を設けたものとなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の部材を容易に着脱できかつフレキシブルに配置可能とするカップリングが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のカップリングを採用したスクリーンシステムの斜視図。
【図２】同実施形態のスクリーンシステムの正面図。
【図３】同実施形態のスクリーンシステムの要部を拡大した正断面図。
【図４】同実施形態のスクリーンシステムの要部を拡大した平断面図。
【図５】本発明の一変形例を模式的に示す正面図。
【図６】本発明の一変形例の要部を拡大した正断面図。
【図７】同変形例を模式的に示す正面図。
【図８】本発明の一変形例を模式的に示す正面図。
【図９】本発明の一変形例を模式的に示す斜視図。
【図１０】同変形例を模式的に示す斜視図。
【図１１】本発明の一変形例の要部を拡大した正断面図。
【図１２】本発明の一変形例に係る球状の磁石の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１ないし図４に、本発明の一実施形態のカップリングを採用したスクリーン（または、パネル）システムを示す。本実施形態は、カップリングを複数枚のスクリーン（または、パネル）Ｓ１、Ｓ２の連結に適用したものである。本スクリーンシステムは、その周縁部に磁石Ｍ１、Ｍ２を設けたスクリーンＳ１、Ｓ２を要素とし、それらスクリーンＳ１、Ｓ２を磁石Ｍ１、Ｍ２が発揮する引力即ち磁力を利用して相互に連結できるようにしたものである。
【００１３】
一方のスクリーンＳ１は、平面視において幅方向に直線的に拡張するストレートタイプのもので、四方枠状をなすスクリーン本体１と、スクリーン本体１の前後（表裏）両面に配され対をなす表装材２とを具備する。スクリーン本体１は、その左右両側端部に屹立する縦フレーム３、４と、左右の縦フレーム３、４の上端部同士を繋ぐ上フレーム５と、左右の縦フレーム３、４の下端部同士を繋ぐ下フレーム６とを有する。各フレーム３、４、５、６はそれぞれ、例えば円筒状のパイプ材を用いて作製する。このパイプ材は、磁石Ｍ１、Ｍ２に吸着しない非磁性体（強磁性体でない、常磁性体または反磁性体）、典型的にはアルミニウム合金や樹脂等を素材とする。下フレーム６には、床面に接地する接地体である脚体６１を取り付ける。一方のスクリーンＳ１（の本体１）は、他方のスクリーンＳ２と連結しているか否かにかかわらず、床面上で自立する。
【００１４】
図２及び図３に示すように、縦フレーム３、４の上端部と上フレーム５の側端部とは、Ｌ字形の概形をなすコーナ部材７を介して連結する。コーナ部材７は、磁石Ｍ１、Ｍ２に吸着しない非磁性体、例えばアルミニウム合金や樹脂等を素材とする。図示例のコーナ部材７は、縦フレーム３、４の上端部の内周に挿入して嵌合する挿入端７１と、上フレーム５の側端部の内周に挿入して嵌合する挿入端７２とを備える。挿入端７１及び挿入端７２にはそれぞれ、ナット孔７３を設けている。
【００１５】
縦フレーム３、４の上端部の周壁における、挿入端７１のナット孔７３と重なり合う箇所には、これを貫通する挿通孔３１、４１を穿つ。並びに、上フレーム５の側端部の周壁における、挿入端７２のナット孔７３と重なり合う箇所にも、これを貫通する挿通孔５１を穿つ。そして、コーナ部材７の挿入端７１、７２を縦フレーム３、４の上端部及び上フレーム５の側端部に挿入した状態で、各フレーム３、４、５の外周から内周に向かってボルト９を挿通孔３１、４１、５１に挿通し、これをナット孔７３に螺合させて緊締せしめることにより、フレーム３、４、５とコーナ部材７とを締結し、ひいては縦フレーム３、４と上フレーム５とを結合する。
【００１６】
縦フレーム３、４の下端部と下フレーム６の側端部ともまた、Ｌ字形の概形をなすコーナ部材７を介して連結する。その構造は、基本的に、縦フレーム３、４と上フレーム５との連結の構造と同じである。
【００１７】
長尺な縦フレーム３、４は、複数本のパイプ材３０、４０を直列に連接してなる。図３に示すように、上下に連なるパイプ材３０、４０の端部同士は、棒状の概形をなすジョイント部材８を介して連結する。ジョイント部材８は、磁石Ｍ１、Ｍ２に吸着しない非磁性体、例えばアルミニウム合金や樹脂等を素材とする。図示例のジョイント部材８は、下方に位置するパイプ材３０、４０の上端部の内周に挿入して嵌合する挿入端８１と、上方に位置するパイプ材３０、４０の下端部の内周に挿入して嵌合する挿入端８２とを備える。挿入端８１及び挿入端８２にはそれぞれ、ナット孔８３を設けている。
【００１８】
下方に位置するパイプ材３０、４０の上端部の周壁における、挿入端８１のナット孔８３と重なり合う箇所には、これを貫通する挿通孔３１、４１を穿つ。並びに、上方に位置するパイプ材３０、４０の下端部の周壁における、挿入端８２のナット孔８３と重なり合う箇所にも、これを貫通する挿通孔３１、４１を穿つ。そして、ジョイント部材８の挿入端８１、８２を上下に連なるパイプ材３０、４０のそれぞれの端部に挿入した状態で、各パイプ材３０、４０の外周から内周に向かってボルト９を挿通孔３１、４１に挿通し、これをナット孔８３に螺合させて緊締せしめることにより、パイプ材３０、４０とジョイント部材８とを締結し、ひいては上下のパイプ材３０、４０を結合する。
【００１９】
上記のコーナ部材７及びジョイント部材８は、スクリーン本体１の一部をなす。
【００２０】
表装材２は、スクリーン本体１の前面側に張り設ける張材と、同スクリーン本体１の後面側に張り設ける張材とを、両者の上縁及び左右の側縁において連続させ、全体として袋状をなすようにしたものである。表装材２は、例えば、袋状の編み物として編み上げられる。表装材２は、スクリーン本体１に対して上から被せた後、その下縁を綴じることにより、フレーム３、４、５、６及びコーナ部材７の外側に添うようにしてこれを被覆する。なお、表装材２に代えて、スクリーン本体１に板状体を取り付けるようにしてもよい。
【００２１】
本実施形態のカップリングを構成する磁石Ｍ１、Ｍ２は、スクリーンＳ１、Ｓ２の周縁部を形成するスクリーン本体１に内蔵する。磁石Ｍ１は、四方枠状のスクリーン本体１の四隅に配置し、磁石Ｍ２は、上下に伸長する縦フレーム３、４に配置する。より具体的には、図２ないし図４に示しているように、コーナ部材７及びジョイント部材８の内に、凹んだ空間である磁石収容室７４、８４を開設し、その磁石収容室７４、８４に各磁石Ｍ１、Ｍ２をそれぞれ収容している。
【００２２】
磁石Ｍ１、Ｍ２は、何れも球状をなし、その一方の半球側がＮ極となり、他方の半球側がＳ極となるように着磁されている。磁石Ｍ１は、コーナ部材７の磁石収容室７４内で自由に自転することができる。即ち、鉛直軸回りに回転可能であり、かつ水平軸（前後に伸びる軸、及び左右に伸びる軸）回りに回転可能である。磁石Ｍ２もまた、ジョイント部材８の磁石収容室８４内で自由に自転することができる。即ち、鉛直軸回りに回転可能であり、かつ水平軸回りに回転可能である。
【００２３】
他方のスクリーンＳ２は、平面視においてＬ字形に屈曲または湾曲したＬ型タイプのもので、四方枠状をなすスクリーン本体１と、スクリーン本体１の前後（表裏）両面に配され対をなす表装材２とを具備する。
【００２４】
他方のスクリーンＳ２の本体１の構造は、上フレーム５及び下フレーム６がその中間部で直角に屈曲または湾曲している点、下フレーム６に脚体６１に代えて接地体であるアジャスタ６２を取り付けている点、下フレーム６の屈曲または湾曲した部位に薄板状の錘６３を設けている点を除き、一方のスクリーンＳ１の本体１の構造と同等であるので、記述を割愛する。他方のスクリーンＳ２（の本体１）は、一方のスクリーンＳ１と連結しているか否かにかかわらず、床面上で自立する。
【００２５】
両スクリーンＳ１、Ｓ２の接地体６１、６２は互いに異なった形式のものであるが、その支持高さは揃えてある。他方のスクリーンＳ２の本体１に設けている磁石Ｍ１、Ｍ２の高さ位置は、一方のスクリーンＳ１の本体１に設けている磁石Ｍ１、Ｍ２の高さ位置に略等しい。
【００２６】
一方のスクリーンＳ１に他方のスクリーンＳ２を連結するためには、それらスクリーンＳ１、Ｓ２の側縁部同士を接近させればよい。さすれば、一方のスクリーンＳ１の本体１に設けた磁石Ｍ１、Ｍ２と、他方のスクリーンＳ２の本体１に設けた磁石Ｍ１、Ｍ２とが引き合い、両者が相互に連結される。さらに、両スクリーンＳ１、Ｓ２を連結しながら、一方のスクリーンＳ１の向く方向を、他方のスクリーンＳ２の向く方向に対して、縦フレーム３、４を中心として鉛直軸回りに回動させて変位させることが可能である。カップリングを構成する磁石Ｍ１、Ｍ２はスクリーン本体１内で自在に自転することから、一方のスクリーンＳ１側の磁石Ｍ１、Ｍ２のＮ極（または、Ｓ極）と他方のスクリーンＳ２側の磁石Ｍ１、Ｍ２のＳ極（または、Ｎ極）とが対向するように自動的に回転し、両スクリーンＳ１、Ｓ２の連結を維持するのに必要十分な引力を発揮し続けることができる。
【００２７】
一方のスクリーンＳ１と他方のスクリーンＳ２との連結を解除するためには、磁石Ｍ１、Ｍ２の磁力に打ち勝つ力で、一方のスクリーンＳ１の側縁部と他方のスクリーンＳ２の側縁部とを引き離せばよいことは言うまでもない。
【００２８】
本実施形態では、対をなす部材Ｓ１、Ｓ２にそれぞれ磁石Ｍ１、Ｍ２を設けておき、それら磁石Ｍ１、Ｍ２の磁力を利用して両部材Ｓ１、Ｓ２を着脱可能に連結するものであって、少なくとも一方の磁石Ｍ１、Ｍ２が球状であるカップリングを構成した。本実施形態におけるスクリーン（または、パネル）Ｓ１、Ｓ２は、他のスクリーン（または、パネル）Ｓ２、Ｓ１を連結するべき縁部１に、同スクリーンＳ１、Ｓ２を連結するための球状の磁石Ｍ１、Ｍ２を設けたものである。
【００２９】
本実施形態によれば、家具または什器を構成する複数の部材Ｓ１、Ｓ２を容易に着脱でき、かつそれら部材Ｓ１、Ｓ２をフレキシブルに配置することが可能となる。
【００３０】
前記球状の磁石Ｍ１、Ｍ２は、一方の半球側がＮ極で他方の半球側がＳ極となるように着磁されたものである。そして、その球状の磁石Ｍ１、Ｍ２を、対応する部材（当該磁石Ｍ１、Ｍ２が設けられる部材）Ｓ１、Ｓ２の所定箇所７４、８４に自転し得るように配しており、一方の部材Ｓ１側の磁石Ｍ１、Ｍ２のＮ極（または、Ｓ極）と他方のスクリーンＳ２側の磁石Ｍ１、Ｍ２のＳ極（または、Ｎ極）とが対向するように自動的に回転し、両部材Ｓ１、Ｓ２の連結を維持するのに必要十分な引力を発揮し続けることができる。
【００３１】
なお、本発明は以上に詳述した実施形態に限られるものではない。まず、本発明に係るカップリングを適用するべき対象は、連結されるスクリーン（または、パネル）Ｓ１、Ｓ２に限定されないことは当然である。本発明に係るカップリングは、複数の部材を具備し、それら部材を適宜に連結または解結できることが求められる家具、什器類一般に適用することが可能である。
【００３２】
上記実施形態では、複数の部材Ｓ１、Ｓ２を水平方向即ち左右または前後方向に沿って連結していたが、図５や図８に例示するように、本発明に係るカップリングを介して、複数の部材Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ７を垂直方向即ち上下方向に沿って連結することもできる。
【００３３】
図６ないし図８に示すように、連結の対象となる部材Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７に、球体状をなす磁石Ｍ１、Ｍ２の外寸よりも大きく拡張した磁石収容室７５、８５を形成し、磁石収容室７５、８５に配した磁石Ｍ１、Ｍ２が同磁石収容室７５、８５内で転動できるようにすることも考えられる。この場合の磁石Ｍ１、Ｍ２は、磁石収容室７５、８５内で自転するのみならず、磁石収容室７５、８５の拡張する方向に沿って、対応する部材（即ち、当該磁石Ｍ１、Ｍ２が設けられた部材）Ｓ５、Ｓ６に対する相対的な位置を変位させることができる。
【００３４】
上記実施形態では、複数の部材Ｓ１、Ｓ２を平面的に接続していた、換言すれば一方の部材Ｓ１の姿勢に対する他方の部材Ｓ２の姿勢が平行または略平行となっていたが、図９及び図１０に例示するように、本発明に係るカップリングを介して、複数の部材Ｓ８、Ｓ９を非平面的に接続する、換言すれば一方の部材Ｓ８と他方の部材Ｓ９とを両者が交わりまたはねじれの関係にあるような姿勢で連結することも可能である。
【００３５】
図１１に示すように、連結するべき部材Ｓ１０、Ｓ１１のうちの何れか一方Ｓ１１のみに球状の磁石Ｍ２を設け、他方Ｓ１０にはその磁石Ｍ２と引き合う球状でない（例えば、棒状の）磁石Ｍ３や、磁石Ｍ２に吸着する磁性体（強磁性体）の部品を設けて、両部材Ｓ１０、Ｓ１１を連結するためのカップリングを構成してもよい。この場合、前者の球状の磁石Ｍ２は磁石収容室８７内で自転または転動し得るが、後者の棒状の磁石Ｍ３または磁性体部品は必ずしも磁石収容室８６内で自転したり転動したりはしない。
【００３６】
磁石が、その一方の半球側がＮ極で他方の半球側がＳ極となるように着磁されたものであるとも限らない。例えば、図１２に示すように、球状の基体ＭＢに複数個の磁石片ＭＭを埋め込み、全体として球状をなす磁石Ｍ１、Ｍ２を作製しても構わない。複数個の磁石片ＭＭは、基体ＭＢの外面側にＮ極を有するものと、基体ＭＢの外面側にＳ極を有するものとを混在させることが好ましい。
【００３７】
その他、各部の具体的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１…スクリーン本体
３、４…縦フレーム
５…上フレーム
６…下フレーム
７…コーナ部材
７４、７５…磁石収容室
８…ジョイント部材
８４、８５…磁石収容室
Ｓ１、Ｓ２…スクリーン（着脱可能に連結する部材）
Ｍ１、Ｍ２…磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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