(57)【要約】      （修正有）【課題】歯根に歯石等が付着している場合であっても、歯周ポケットの深度を正確に測定する歯周ポケット深度測定装置を提供する。【解決手段】歯周ポケットの深度を測定する歯周ポケット深度測定装置１は、本体部１０と、本体部に保持されると共に本体部の一端から突出する板状のプローブ２０と、本体部の一端からプローブの突出方向と同一方向に突出し、突出方向と平行な方向に移動自在に本体部に保持されると共に、プローブの周囲に設けられるリップ３０と、リップの突出方向と反対方向への移動量を歯周ポケットの深度として検出する検出部と、を有する。プローブは、突出方向の先端及び板幅方向の中央に窪み部２２１を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯周ポケットの深度を測定する歯周ポケット深度測定装置であって、
本体部と、
前記本体部に保持されると共に前記本体部の一端から突出する板状のプローブと、
前記本体部の前記一端から前記プローブの突出方向と同一方向に突出し、前記突出方向と平行な方向に移動自在に前記本体部に保持されると共に、前記プローブの周囲に設けられるリップと、
前記リップの前記突出方向と反対方向への移動量を前記深度として検出する検出部と、
を有し、
前記プローブは、
前記突出方向の先端及び板幅方向の中央に窪み部を備える、
ことを特徴とする歯周ポケット深度測定装置。
【請求項２】
前記窪み部は、
半円状である、
ことを特徴とする請求項１記載の歯周ポケット深度測定装置。
【請求項３】
前記プローブは、
前記本体部に保持される保持部と、前記突出方向の前記先端に設けられて歯周ポケットに挿入される挿入部と、前記挿入部と前記保持部との間に設けられると共に前記板幅方向の一方の端部を内方に凹ませた凹部と、を備える、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の歯周ポケット深度測定装置。
【請求項４】
前記リップは、
前記プローブの前記先端の周囲に前記突出方向と交わる板状部を備え、
前記板状部は、
前記プローブが挿通可能な挿通孔を備え、前記板幅方向の一端が前記板幅方向且つ外方に凸状に突出する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
【請求項５】
前記プローブは、
前記突出方向の前記先端が前記板幅方向に対して所定の角度を有して前記板幅方向に沿って延設される、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
【請求項６】
前記プローブは、
前記突出方向の前記先端に前記突出方向に向かって板厚が小さくなるように傾斜する傾斜面を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
【請求項７】
前記プローブ及び前記リップは、
紙によって形成されている、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の歯周ポケット深度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯周ポケットの深度を測定する歯周ポケット深度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の研究において、歯周病は、感染症であり、糖尿病や脳血管疾患等の生活習慣病とも密接に関係していることが明らかになってきた。歯周病は、重篤化するまで無症状で進行するため、歯茎が腫れて出血する、口臭、又は歯がグラグラする等の自覚症状が出た時には既に手遅れであることが多い。
【０００３】
このような状況において、従来、歯周ポケット深度測定装置によって歯周ポケットの深さを測定して歯周病の罹患の有無を調べることが行われている。このような歯周ポケット深度測定装置は、プローブの先端を歯周ポケットに挿入して歯周ポケットの深さを測定する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１２９５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の歯周ポケット深度測定装置においては、歯根に付着する歯石等の上縁にプローブの先端が触れた場合に、プローブがその歯石の上縁よりも奥深くに入り難くなるため、その歯石の上縁の位置を歯周ポケットの底部であると誤解するおそれがある。このような場合には、歯周ポケットの深度の測定が不正確になるという課題を有する。
【０００６】
本発明の目的は、歯根に歯石等が付着している場合であっても、歯周ポケットの深度を正確に測定することができる歯周ポケット深度測定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歯周ポケット深度測定装置は、歯周ポケットの深度を測定する歯周ポケット深度測定装置であって、本体部と、前記本体部に保持されると共に前記本体部の一端から突出する板状のプローブと、前記本体部の前記一端から前記プローブの突出方向と同一方向に突出し、前記突出方向と平行な方向に移動自在に前記本体部に保持されると共に、前記プローブの周囲に設けられるリップと、前記リップの前記突出方向と反対方向への移動量を前記深度として検出する検出部と、を有し、前記プローブは、前記突出方向の先端及び板幅方向の中央に窪み部を備える。
【０００８】
プローブ及びリップを口腔に挿入して、プローブの突出方向の先端を、深度を測定したい歯周ポケットに挿入する際に、リップが歯肉に当接して突出方向と反対方向に移動すると共に、歯根に付着している歯石等がプローブの窪み部に入り込むことにより、プローブが歯石等を乗り越えて歯周ポケットの更に奥まで挿入可能になる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、歯根に歯石等が付着している場合であっても、歯周ポケットの深度を正確に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置の一部を拡大した斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置のプローブの側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置のプローブの挿入部の側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置のプローブの挿入部の底面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置のプローブを歯周ポケットに挿入した状態の模式図である。
【図８】本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置のプローブ及びリップを口腔に挿入した状態の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を適宜参照して、本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置につき、詳細に説明する。図中、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸は、３軸直交座標系を成し、ｙ軸の正方向を前方向、ｙ軸の負方向を後ろ方向、ｘ軸方向を左右方向、ｚ軸の正方向を上方向、及びｚ軸の負方向を下方向として説明する。
【００１２】
＜歯周ポケット深度測定装置の構成＞
本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置１につき、図１から図６を参照しながら、以下に詳細に説明する。
【００１３】
歯周ポケット深度測定装置１は、本体部１０と、プローブ２０と、リップ３０と、を有している。
【００１４】
本体部１０は、ケースとカバーとを互いに係合して形成されており、側方から見て略Ｌ字状である。なお、図２は、本体部１０のケースを取り除いた状態を示している。
【００１５】
本体部１０は、リップ３０の移動量を検出する検出部１１と、プローブ２０を前方に付勢しているバネ部材１２と、を内部に備えている。
【００１６】
検出部１１は、リップ３０に設けた図示しないスリット列をリップ３０の移動量として検出するフォトセンサ、又は歯周ポケットに挿入する前のリップ３０の位置に対するリップ３０の移動量を抵抗値の変化として検出する抵抗センサ等である。検出部１１は、リップ３０の移動量の検出結果を、図示しない通信部より外部のパーソナルコンピュータに無線送信し、又は本体部１０に対して装着可能なＵＳＢメモリ等のメモリに記録する。
【００１７】
プローブ２０は、板状であり、紙によって形成されている。プローブ２０は、本体部１０に対して上下方向に移動しないように保持されていると共に、本体部１０の一端である突出端面部１３から突出している。具体的には、プローブ２０は、保持部２１と、挿入部２２と、凹部２３と、を備えている。
【００１８】
保持部２１は、本体部１０に保持されており、本体部１０に設けられているバネ部材１２と係合する係合凹部２１１を備えている。
【００１９】
挿入部２２は、突出方向（下方向）の先端に設けられ、図６に示すように、突出方向の先端に向かって板厚が薄くなるように左右の両面が傾斜した傾斜面になっていると共に両刃を有する形状になっている。挿入部２２は、突出方向の先端から上方に所定の長さで形成されて歯周ポケットに挿入される。挿入部２２は、板幅方向（前後方向）の中央に突出方向の先端から本体部１０に向かって半円状に窪んだ窪み部２２１を備えている。挿入部２２は、突出方向の先端が板幅方向に対して所定の角度を有して板幅方向に沿って延設されている。挿入部２２は、突出方向の先端に突出方向に向かって板厚が小さくなるように傾斜する傾斜面２２２を備えている。
【００２０】
凹部２３は、挿入部２２と保持部２１との間に設けられていると共に、板幅方向の一方の端部である前端部を内方である後方に凹ませて形成されている。
【００２１】
リップ３０は、図示しない弾性部材によって突出方向である下方に付勢されていると共に、突出端面部１２によって下方への移動が規制されており、紙によって形成されている。リップ３０は、本体部１０の突出端面部１３からプローブ２０の突出方向と同一方向に突出し、突出方向と平行な方向に移動自在に本体部１０に保持されると共に、プローブ２０の周囲にプローブ２０に接しないように設けられている。リップ３０は、突出方向の先端であって挿入部２２の周囲に突出方向と交わる板状部３１を備えている。
【００２２】
板状部３１は、プローブ２０が挿通可能な挿通孔３１１を備えている。板状部３１は、板幅方向の一端である前端が前方である板幅方向且つ外方に凸状に突出する突出部３１２を備えている。板状部３１の突出方向の先端面は、挿入部２２の突出方向の先端面と上下方向において略同じ位置になっている。
【００２３】
＜歯周ポケット深度測定装置の動作＞
本発明の実施形態に係る歯周ポケット深度測定装置１の動作につき、図１から図８を参照しながら、以下に詳細に説明する。なお、図８において、歯牙１０１よりも紙面に対して奥行側に歯牙１０２が有る。
【００２４】
歯周ポケット深度測定装置１は、図示しない電源スイッチがオンされることにより使用可能な状態になる。
【００２５】
まず、プローブ２０の挿入部２２及びリップ３０の板状部３１を、口腔の深度を測定したい歯周ポケットの傍まで挿入する。
【００２６】
続いて、板状部３１の底面が歯肉に当接することにより、リップ３０が突出方向の反対方向である本体部１０に没入する上方向に移動を開始すると共に、挿入部２２が歯周ポケットに挿入される。この際に、リップ３０は、支点を有さずにプローブ２０とは関わりなく突出方向の反対方向にスライドして移動する一方で、プローブ２０は、バネ部材１２の付勢力によって本体部１０に設けられている図示しない支点を中心にｙ−ｚ平面上において回転可能になっている。
【００２７】
また、板状部３１に突出部３１２を設けることにより、図７に示すように、突出部３１２が互いに隣接する歯牙１０１と歯牙１０２との間に入り込んで、プローブ２０を互いに隣接する歯牙１０１と歯牙１０２との接触部Ｓ１にできる限り近づけることができる。これにより、互いに隣接する歯牙１０１と歯牙１０２との接触部Ｓ１の直下の歯周ポケットの深度をより正確に測定することができる。
【００２８】
また、プローブ２０に凹部２３を設けることにより、図８に示すように、互いに隣接する歯牙１０１と歯牙１０２との接触部Ｓ１を凹部２３によって避けることができるため、歯周ポケットに対してプローブ２０をより直立した状態且つ歯周ポケットの深度を適正に測定可能な状態で挿入することができるので、互いに隣接する歯牙１０１と歯牙１０２との接触部Ｓ１の直下の歯周ポケットの深度をより正確に測定することができる。
【００２９】
また、歯根に歯石等が付着していた場合には、挿入部２２の突出方向の先端が歯石等の上縁に当接して一旦停止するが、挿入部２２に窪み部２２１を設けることにより、窪み部２２１に歯石等が入り込んで、挿入部２２が歯石等を容易に乗り越えることができる。これにより、歯根に歯石等が付着している場合であっても、歯周ポケットの深度を正確に測定することができる。特に、窪み部２２１を半円状に形成することにより、歯石等を滑らかに窪み部２２１に誘導することができるため、挿入部２２が歯石等をより容易に乗り越えることができる。
【００３０】
また、挿入部２２の突出方向の先端に傾斜面２２２を設けることにより、挿入部２２が歯石の上縁に当接しても挿入部２２を左右に動かすことにより、傾斜面２２２が歯石の更に奥まで入り込んで窪み部２２１に歯石をガイドすることができる。これにより、挿入部２２が歯石を乗り越え易くすることができる。
【００３１】
また、挿入部２２の突出方向の先端に傾斜面２２２を設けることにより、挿入部２２の突出方向の先端によって歯肉又は粘膜等の口腔の内部を傷つけてしまうことを防ぐことができる。
【００３２】
また、挿入部２２の突出方向の先端を板幅方向に対して角度を有して板幅方向に沿って延設することにより、歯周ポケット深度測定装置１の操作者が挿入部２２を前後に動かすことにより、プローブ２０を歯肉又は歯石等に引っ掛かることなく歯周ポケットの奥まで円滑に挿入させることができる。
【００３３】
更に、挿入部２２の突出方向の先端を板幅方向に対して角度を有して板幅方向に沿って延設することにより、挿入部２２の突出方向の先端によって歯肉又は粘膜等の口腔の内部を傷つけてしまうことを防ぐことができる。
【００３４】
挿入部２２の突出方向の先端が歯周ポケットの内底面に当接することにより、プローブ２０がそれ以上歯周ポケット内に挿入できなくなり、それまでにリップ３０が移動した移動量を検出部１１で検出し、その検出結果を、図示しない外部のパーソナルコンピュータ等に無線送信し、又は図示しないＵＳＢメモリ等のメモリに記録して、歯周ポケットの深度を解析することができる。
【００３５】
歯周ポケットの深度の測定が終了して挿入部２２を歯周ポケットから抜くことにより、リップ３０が図示しない弾性部材の付勢力によって図１及び図２に示す当初の位置に戻る。
【００３６】
そして、最後に、歯周ポケット深度測定装置１の電源スイッチをオフにすることにより、歯周ポケットの深度の測定を終了する。
【００３７】
因みに、プローブの突出方向の先端形状を尖状にする従来の場合には、プローブの突出方向の先端が歯根に付着する歯石等に突き刺さることにより、それ以上歯周ポケットの奥まで挿入できない状態になる。これに対して、本実施の形態では、プローブ２０の挿入部２２を板状にすることにより、挿入部２２が歯石等に突き刺さることを防ぐことができ、挿入部２２がそれ以上奥に挿入できなくなることを防ぐことができる。
【００３８】
このように、本実施形態によれば、プローブ２０は突出方向の先端及び板幅方向の中央に窪み部２２１を備えることにより、歯根に歯石等が付着している場合であっても、歯周ポケットの深度を正確に測定することができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、プローブ２０及びリップ３０を紙によって形成することにより、使い捨てにすることができ、衛生的にすることができる。
【００４０】
本発明は、部材の種類、配置、個数等は前述の実施形態に限定されるものではなく、その構成要素を同等の作用効果を奏するものに適宜置換する等、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることはもちろんである。
【００４１】
具体的には、上記実施形態において、窪み部２２１を半円状にしたが、これに限らず窪み部を三角形にしてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態において、挿入部２２を矩形状にしたが、これに限らず、挿入部を底面から見て前後方向の中央が左右外方に凸形状になるように前後方向に沿って湾曲させてもよい。これにより、挿入部２２の突出方向の先端によって歯肉又は粘膜等の口腔の内部を傷つけてしまうことを防ぐことができる。
【００４３】
また、上記実施形態において、プローブ２０及びリップ３０を紙により形成したが、これに限らず、プローブ２０及びリップ３０をプラスチック等の紙以外の材料で形成してもよい。
【００４４】
また、上記実施形態において、傾斜面２２２を挿入部２２の左右方向の一方の面にのみ設けたが、傾斜面２２２を挿入部２２の左右方向の両方の面に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係る歯周ポケット深度測定装置は、歯周ポケットの深度を測定するのに好適である。
【符号の説明】
【００４６】
１  歯周ポケット深度測定装置
１０  本体部
１１  検出部
１２  バネ部材
１３  突出端面部
２０  プローブ
２１  保持部
２２  挿入部
２３  凹部
３０  リップ
３１  板状部
３２  後方壁部
３３  凹部
１０１  歯牙
１０２  歯牙
２１１  係合凹部
２２１  窪み部
２２２  傾斜面
３１１  挿通孔
３１２  突出部
Ｓ１  接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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