(57)【要約】【課題】搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができ、品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる農産物の乾燥装置及び乾燥方法を提供する。【解決手段】無端状に形成された網状部材から成る搬送体２を有し、搬送体２上に茶葉を載置しつつ搬送可能な搬送手段と、搬送手段で搬送される茶葉を乾燥し得る乾燥手段とを有した農産物の乾燥装置において、乾燥手段は、搬送手段で搬送される茶葉に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥し得るものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状に形成された網状部材から成る搬送体を有し、当該搬送体上に農産物を載置しつつ搬送可能な搬送手段と、
前記搬送手段で搬送される農産物を乾燥し得る乾燥手段と、
を有した農産物の乾燥装置において、
前記乾燥手段は、前記搬送手段の農産物の搬送部を高温多湿状態とすることを特徴とする農産物の乾燥装置。
【請求項２】
前記乾燥手段は、前記搬送手段で搬送される農産物に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥し得ることを特徴とする請求項１記載の農産物の乾燥装置。
【請求項３】
前記農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の農産物の乾燥装置。
【請求項４】
前記農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の農産物の乾燥装置。
【請求項５】
乾燥後の前記茶葉は碾茶であることを特徴とする請求項４記載の農産物の乾燥装置。
【請求項６】
農産物を搬送しつつ当該農産物を乾燥させる農産物の乾燥方法において、
農産物の搬送部を高温多湿状態として乾燥することを特徴とする農産物の乾燥方法。
【請求項７】
搬送される前記農産物に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥することを特徴とする請求項６記載の農産物の乾燥方法。
【請求項８】
前記農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされたことを特徴とする請求項６又は請求項７記載の農産物の乾燥方法。
【請求項９】
前記農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であることを特徴とする請求項６〜８の何れか１つに記載の農産物の乾燥方法。
【請求項１０】
乾燥後の前記茶葉は碾茶であることを特徴とする請求項９記載の農産物の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農産物を搬送しつつ乾燥するための農産物の乾燥装置及び乾燥方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
主に抹茶の原料とされる碾茶は、収穫前に被覆して所定期間遮光した茶葉を蒸し、揉まずに碾茶炉にて乾燥させることにより得られ、主に抹茶の原料として用いられるもので、その香気は独特のかぶせ香があり、適度に香ばしいものとされている。かかる碾茶は、炉香の主成分であるＤＭＳ（ジメチルスルフィド）を有しており、この成分は、茶葉に含まれるＭＭＳ（メチルメチオニンスルフォニウム）を加熱することにより生成されることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５７７８８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、水分値がドライベースで１００％以上の状態では、茶葉に熱風を噴出しても、その熱が水分の蒸発のために消費されてしまって茶温（品温）が上がり難く、炉香の主成分であるＤＭＳ（ジメチルスルフィド）の生成が不十分になってしまう虞があった。この場合、青臭さが残ったり色沢が悪化することが多いため、味や見栄えに関する品質に悪影響が及んでしまうという不具合がある。なお、このような乾燥が不十分となって品質に悪影響が及んでしまう不具合は、茶葉に限らず、水分値が高い状態で農産物を乾燥しようとした場合に生じてしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができ、品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる農産物の乾燥装置及び乾燥方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、無端状に形成された網状部材から成る搬送体を有し、当該搬送体上に農産物を載置しつつ搬送可能な搬送手段と、前記搬送手段で搬送される農産物を乾燥し得る乾燥手段とを有した農産物の乾燥装置において、前記乾燥手段は、前記搬送手段の農産物の搬送部を高温多湿状態とすることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の農産物の乾燥装置において、前記乾燥手段は、前記搬送手段で搬送される農産物に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥し得ることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の農産物の乾燥装置において、前記農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載の農産物の乾燥装置において、前記農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の農産物の乾燥装置において、乾燥後の前記茶葉は碾茶であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、農産物を搬送しつつ当該農産物を乾燥させる農産物の乾燥方法において、農産物の搬送部を高温多湿状態として乾燥することを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の農産物の乾燥方法において、搬送される前記農産物に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項６又は請求項７記載の農産物の乾燥方法において、前記農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項６〜８の何れか１つに記載の農産物の乾燥方法において、前記農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の農産物の乾燥方法において、乾燥後の前記茶葉は碾茶であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、６の発明によれば、農産物の搬送部を高温多湿状態として乾燥するので、搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができ、品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる。
【００１７】
請求項２、７の発明によれば、農産物に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥するので、温度及び湿度管理を適切に行わせることができる。よって、搬送過程の農産物をより十分且つ安定的に乾燥させることができ、品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる。
【００１８】
請求項３、８の発明によれば、農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされたので、搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができるとともに、過度な乾燥を抑制して品質を維持することができる。
【００１９】
請求項４、９の発明によれば、農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であるので、乾燥によって茶葉の青臭さを消すことができるとともに茶葉の色沢を向上させることができる。
【００２０】
請求項５、１０の発明によれば、乾燥後の茶葉は碾茶であるので、乾燥によって茶葉の青臭さを消すことができるとともに茶葉の色沢を向上させることができ、且つ、炉香の主成分であるＤＭＳ（ジメチルスルフィド）をより多く生成させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る茶葉の乾燥装置（碾茶炉）を側面から見た模式図
【図２】同乾燥装置を上面から見た模式図
【図３】同乾燥装置と熱風発生手段及び蒸気ボイラを示す模式図
【図４】同乾燥装置における均し手段を側面から見た状態を示す模式図
【図５】同均し手段を正面から見た状態を示す模式図
【図６】同乾燥装置における撹拌手段を側面から見た状態を示す模式図
【図７】同撹拌手段を正面から見た状態を示す模式図
【図８】本発明の他の実施形態に係る茶葉の乾燥装置（碾茶炉）を側面から見た模式図
【図９】同乾燥装置を上面から見た模式図
【図１０】同乾燥装置と熱風発生手段及び蒸気ボイラを示す模式図
【図１１】本発明の更に他の実施形態に係る茶葉の乾燥装置（碾茶炉）に適用される過熱蒸気を発生させる装置を示す模式図
【図１２】温度、相対湿度及び茶温の関係を示す表
【図１３】温度と相対湿度別の茶温の関係を示す表
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る茶葉（農産物）の乾燥装置（碾茶炉）は、収穫前に被覆して所定期間遮光した茶葉を蒸し、揉まずに乾燥して碾茶を得るためのもので、例えば蒸熱工程、冷却工程の後に行われる乾燥工程に適用される。かかる乾燥装置は、図１〜３に示すように、搬送体２及び駆動部３を有した搬送手段と、熱風発生手段５及び蒸気ボイラ１１を有した乾燥手段とを具備して構成されている。
【００２３】
より具体的には、本実施形態に係る乾燥装置１は、無端状に形成された網状（メッシュ状）部材から成る搬送体２を有し、当該搬送体２上に茶葉（農産物）を載置しつつ搬送可能な搬送手段と、搬送体２における茶葉の乾燥加工部Ｂを収容した筐体部４と、熱風を発生し得る熱風発生手段５と、蒸気を発生し得る蒸気ボイラ１１と、熱風発生手段５で発生した熱風を蒸気ボイラ１１で発生した蒸気と共に筐体部４内に流動させ、搬送手段の搬送体２にて搬送される茶葉に熱風を噴出し得る熱風流路部６と、照射手段７と、均し手段８と、攪拌手段９とを有している。
【００２４】
搬送体２は、例えば耐熱性の合成樹脂やステンレス等の金属材料を網状に形成することにより熱風を透過させ得る無端状部材から成り、プーリＲ１〜Ｒ５に懸架されるとともに、図１、２に示すように、駆動部３を駆動させることにより投入部Ａ、乾燥加工部Ｂ及び搬出部Ｃの順に往路を回動可能とされている。なお、搬送体２は、投入部Ａ、乾燥加工部Ｂ及び搬出部Ｃを回動した後、プーリＲ３〜Ｒ５及びプーリＲ１で懸架される復路を回動し、再び投入部Ａに至って循環（無端状に回動）することとなる。これら搬送体２、プーリＲ１〜Ｒ５及び駆動部３は、本発明の搬送手段を構成するとともに、搬送体２は、ベルトコンベアの無端状ベルトに相当する。
【００２５】
搬送体２の投入部Ａは、冷却工程を経た後の茶葉（蒸葉）が投入される部位であり、所定角度傾斜して配設されるとともに、途中に均し手段８が取り付けられている。また、乾燥加工部Ｂは、投入部Ａの後端から略水平に延びた部位であり、その途中には攪拌手段９が所定間隔離間して複数取り付けられている。なお、搬出部Ｃは、乾燥加工部Ｂの後端側に位置し、乾燥加工部Ｂにて搬送された茶葉を搬送体２から落下させて搬出するための部位である。しかして、投入部Ａにおける搬送体２上に投入された茶葉は、搬送体２が乾燥加工部Ｂを通過する過程で熱風流路部６から噴出した加湿熱風に曝されて乾燥し、搬出部Ｃから搬出されて次工程であるつる切り工程に移送されるのである。
【００２６】
また、本実施形態に係る搬送体２の乾燥加工部Ｂは、その側方及び上方が筐体部４にて覆われている。この筐体部４は、フレームＦの上部に設置された箱状部材から成り、その内部に搬送体２を収容して乾燥加工部Ｂを構成している。特に、本実施形態に係る筐体部４は、図３に示すように、その両側方に側壁部４ａが形成されるとともに上方に天井部４ｂが形成されており、搬送体２を収容する収容空間Ｓとされている。また、天井部４ｂには排気ダンパ１０を開閉自在に具備し、内部空間Ｓの湿度を調整することができる。
【００２７】
熱風発生手段５は、バーナ等の加熱手段を有して熱風を発生し得るもので、蒸気流路部１１ａを介して蒸気ボイラ１１と接続されているとともに、熱風流路部６と接続されている。蒸気ボイラ１１は、蒸気を発生し得るもので、発生した蒸気が蒸気流路部１１ａを通過して熱風発生手段５に導入され、当該熱風発生手段５にて加湿熱風を生じさせ得るよう構成されている。
【００２８】
熱風流路部６は、第１流路部６ａ、第２流路部６ｂ及び第３流路部６ｃにて構成されており、第１流路部６ａの一端部が熱風発生手段５に接続されている。この第１流路部６ａの他端部は、屈曲した流路を有する第２流路部６ｂの一端部と接続されるとともに、当該第２流路部６ｂの他端は、第３流路部６ｃの一端部と接続されている。
【００２９】
また、第３流路部６ｃの他端部は、筐体部４の下部に接続されており、熱風発生手段５で生成された加湿熱風が、第１流路部６ａ、第２流路部６ｂ及び第３流路部６ｃを介して筐体部４内に流動し得るよう構成されている。こうして、熱風流路部６から噴出した加湿熱風が搬送手段の搬送体２で搬送される茶葉に当たることにより乾燥させることができるようになっている。
【００３０】
一方、均し手段８は、投入部Ａにおける茶葉の搬送経路上に取り付けられ、搬送体２上に積層状態にて載置された搬送過程の茶葉（蒸葉）を一定の厚さに揃えるためのもので、図４、５に示すように、モータ８ｃの駆動により回転可能な回転軸８ａと、該回転軸８ａに取り付けられた複数のブレード８ｂとを有して構成されている。回転軸８ａは、投入部Ａに位置する搬送体２の上方において幅方向に亘って延設されており、モータ８ｃの駆動力を受けてα方向に回転可能とされている。なお、同図中符号γは、茶葉の搬送方向を示している。
【００３１】
ブレード８ｂは、回転軸８ａに対して複数枚（本実施形態においては４枚）取り付けられた羽根状部材から成り、図４に示すように、当該回転軸８ａの径方向に向かって延設された延設部８ｂａと、該延設部８ｂａの先端から所定角度折れ曲がって延設された先端部８ｂｂとを有して構成されている。先端部８ｂｂは、延設部８ｂａに対して回転軸８ａの回転方向に向かって折れ曲がって延設されるとともに、先端が鋸刃状に形成され、その刃先と搬送体２の搬送面との隙間が、所望の厚さに茶葉が重なる程度の寸法に設定されている。
【００３２】
上記構成により、搬送体２により茶葉の搬送が行われた状態においてモータ８ｃを駆動して回転軸８ａを回転させると、ブレード８ｂによって搬送体２上の茶葉を掻き均すことができ、当該搬送体２上において広く略均一に積層させて乾燥加工部Ｂまで搬送することができる。なお、本実施形態に係る均し手段８は、４枚のブレード８ｂを有しているが、それとは異なる枚数のブレード８ｂが形成されたものとしてもよく、或いはブレード８ｂの先端が鋸刃状に形成されないものとしてもよい。
【００３３】
また、撹拌手段９は、乾燥加工部Ｂにおける茶葉の搬送経路上に取り付けられ、搬送体２上に積層状態にて載置された搬送過程の茶葉（蒸葉）を掻き上げて、茶葉を攪拌（天地返し）可能なもので、図６、７に示すように、モータ９ｃの駆動により回転可能な回転軸９ａと、該回転軸９ａに取り付けられた複数のブレード９ｂとを有して構成されている。回転軸９ａは、乾燥加工部Ｂに位置する搬送体２の上方において幅方向に亘って延設されており、モータ９ｃの駆動力を受けてβ方向に回転可能とされている。なお、同図中符号γは、茶葉の搬送方向を示している。
【００３４】
ブレード９ｂは、回転軸９ａに対して複数枚（本実施形態においては４枚）取り付けられた羽根状部材から成り、図６に示すように、当該回転軸９ａの径方向に向かって延設された延設部９ｂａと、該延設部９ｂａの先端から所定角度折れ曲がって延設された先端部９ｂｂとを有して構成されている。先端部９ｂｂは、延設部９ｂａに対して回転軸９ａの回転方向に向かって折れ曲がって延設されるとともに、先端が鋸刃状に形成され、その刃先と搬送体２の搬送面との隙間が微小寸法に設定されている。
【００３５】
上記構成により、搬送体２により茶葉の搬送が行われた状態においてモータ９ｃを駆動して回転軸９ａを回転させると、ブレード９ｂによって搬送体２上の茶葉を掻き上げることができ、当該搬送体２上の茶葉を攪拌させることができる。なお、本実施形態に係る撹拌手段９は、４枚のブレード９ｂを有しているが、それとは異なる枚数のブレード９ｂが形成されたものとしてもよく、或いはブレード９ｂの先端が鋸刃状に形成されないものとしてもよい。
【００３６】
照射手段７は、筐体部４の内部空間Ｓにおける乾燥加工部Ｂで搬送される茶葉に対して赤外線又は遠赤外線を照射可能なものである。かかる照射手段７は、例えばヒータにより加熱されると赤外線又は遠赤外線を照射可能な材料を有し、搬送体２上の茶葉に対して赤外線又は遠赤外線を面状に照射し得るようになっている。これにより、搬送体２によって乾燥加工部Ｂを搬送される過程の茶葉（蒸葉）は、熱風発生手段５及び蒸気ボイラ１１からの加湿熱風に晒されて乾燥されるとともに、照射手段７からの赤外線又は遠赤外線が照射されて化学的作用が施されることとなるので、碾茶本来の独特な香気を得ることができる。
【００３７】
ここで、本実施形態に係る乾燥装置１は、熱風発生手段５及び蒸気ボイラ１１で構成される乾燥手段により加湿熱風を発生させ、その加湿熱風を搬送手段の搬送体２で搬送される茶葉に噴出して乾燥させている。すなわち、茶葉は、蒸し工程を経た後において、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上の場合、茶温を短時間で上げるには湿度が高い条件の方が有利であることを見出したのである。
【００３８】
これは、図１２、１３からも分かる通り、例えば絶対湿度１０ｇ／ｋｇで熱風温度が１００℃とすると、相対湿度が１．５９％となり、茶温は３５．８となる。これを熱風温度２００℃としても相対湿度が０．１３％となり、茶温は４９．６℃までしか上がらないのに対し、例えば熱風温度が１５０℃で相対湿度５％の加湿熱風とすることにより、茶温は６８．５℃まで上げることができ、効率よく茶温を上げることができるのである。
【００３９】
次に、本発明に係る他の実施形態について説明する。
本実施形態に係る乾燥装置（碾茶炉）は、先の実施形態と同様、収穫前に被覆して所定期間遮光した茶葉を蒸し、揉まずに乾燥して碾茶を得るためのもので、例えば蒸熱工程、冷却工程の後に行われる乾燥工程に適用される。かかる乾燥装置は、図８〜１０に示すように、搬送体２及び駆動部３を有した搬送手段と、熱風発生手段５及び蒸気ボイラ１１を有した乾燥手段とを具備して構成されている。なお、先の実施形態と同様の構成要素については詳細な説明を省略する。
【００４０】
熱風発生手段５は、バーナ等の加熱手段から成り、混合容器Ｄ内に配設されている。かかる混合容器Ｄは、ファンｆが取り付けられるとともに、乾燥装置１の内部（搬送体２の下方）に配設されており、蒸気流路部１１ａを介して蒸気ボイラ１１と接続されている。しかして、蒸気ボイラ１１で発生した蒸気は、蒸気流路部１１ａを通過して混合容器Ｄ内に導入され、熱風発生手段５にて加湿熱風を生じさせ得るよう構成されている。
【００４１】
すなわち、蒸気ボイラ１１で発生した蒸気と熱風発生手段５で発生した熱風とが混合容器Ｄ内で混合して加湿熱風が生成され、その加湿熱風がファンｆによって熱風流路部６を通過して搬送手段の搬送体２で搬送される茶葉に当たることにより乾燥させて碾茶を得ることができるようになっている。このように、本実施形態に係る乾燥装置１によれば、先の実施形態と同様、熱風発生手段５及び蒸気ボイラ１１で構成される乾燥手段により加湿熱風を発生させ、その加湿熱風を搬送手段の搬送体２で搬送される茶葉に噴出して乾燥させている。
【００４２】
なお、本実施形態に係る乾燥装置１においては、図示していないが、先の実施形態と同様、均し手段８及び撹拌手段９、並びに照射手段７を具備している。これにより、搬送体２で搬送される茶葉に対し、均し手段８による均しや攪拌手段９による攪拌に加え、照射手段７による赤外線又は遠赤外線の照射が行われるので、碾茶本来の独特な香気を得ることができる。
【００４３】
上記２つの本実施形態によれば、茶葉（農産物）の搬送部を高温多湿状態として乾燥するので、搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができ、品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる。また、本実施形態に係る乾燥装置によれば、茶葉（農産物）に加湿熱風を噴出して乾燥するので、温度及び湿度管理を適切に行わせることができる。よって、搬送過程の農産物をより十分且つ安定的に乾燥させることができ、品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる。
【００４４】
さらに、本実施形態に適用される農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされたので、搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができるとともに、過度な乾燥を抑制して品質を維持することができる。特に、本実施形態によれば、乾燥時に茶温が十分に高くなるので、殺菌・減菌の効果を奏することができる。
【００４５】
またさらに、本実施形態に適用される農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であるので、乾燥によって茶葉の青臭さを消すことができるとともに茶葉の色沢を向上させることができる。特に、本実施形態においては、乾燥後の茶葉は碾茶であるので、乾燥によって茶葉の青臭さを消すことができるとともに茶葉の色沢を向上させることができ、且つ、炉香の主成分であるＤＭＳ（ジメチルスルフィド）をより多く生成させることができる。
【００４６】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば加湿熱風に代えて過熱蒸気を搬送される茶葉に噴出して乾燥させるようにしてもよい。かかる過熱蒸気は、例えば図１１に示すように、蒸気ボイラ１１及び加熱室１２を有した過熱蒸気発生器にて発生されるもので、搬送体２にて搬送される茶葉に対して噴出して乾燥させるものとされている。
【００４７】
かかる過熱蒸気発生器によれば、蒸気ボイラ１１で生成された１００℃程度の普通蒸気がホースＨ１を介して加熱室１２に至り、そこで１２０〜４００℃程度まで温度上昇された後、搬送体２に送られるようになっている。加熱室１２は、同図で示したように、吸入管１２ｃにガンタイプバーナ１４が接続され、該ガンタイプバーナ１４からの熱風が加熱室１２内を通過した後、排出管１２ｂから排出され得るよう構成されている。一方、加熱室１２の内部は、複数の細管１２ａが配設されており、かかる細管１２ａの一端がホースＨ１と、他端がホースＨ２とそれぞれ接続されている。
【００４８】
このような構成により、蒸気ボイラ１１から送られてきた普通蒸気が細管１２ａを通過する過程において、ガンタイプバーナ１４による熱風で１２０〜４００℃程度まで加熱され、過熱蒸気が生成されることとなる。こうして生成された過熱蒸気は、搬送体２で搬送される茶葉に噴出されるので、茶温を効果的に上げることができ、搬送過程の茶葉（農産物）を十分に乾燥させることができるとともに品質に悪影響が及んでしまうのを回避することができる。
【００４９】
この場合、上記２つの実施形態と同様、適用される農産物は、乾燥前においてドライベースで水分値が１００％以上とされるので、搬送過程の農産物を十分に乾燥させることができるとともに、過度な乾燥を抑制して品質を維持することができる。さらに、適用される農産物は、蒸し工程を経た後の茶葉であるので、乾燥によって茶葉の青臭さを消すことができるとともに茶葉の色沢を向上させることができる。特に、乾燥後の茶葉は碾茶であるので、乾燥によって茶葉の青臭さを消すことができるとともに茶葉の色沢を向上させることができ、且つ、炉香の主成分であるＤＭＳ（ジメチルスルフィド）をより多く生成させることができる。
【００５０】
一方、本実施形態においては碾茶の乾燥装置及び乾燥方法に適用されているが、荒茶など他の形態の茶葉の乾燥装置及び乾燥方法に適用してもよく、さらには、他の農産物の乾燥装置及び乾燥方法に適用してもよい。他の農産物として、例えば大麦若葉、ケール又は桑等が上げられる。また、碾茶の乾燥装置１（碾茶炉）についても、種々形態のものを含み、例えば乾燥加工部Ｂの一部に閉空間Ｓが形成されて照射手段７が配設されるとともに、当該乾燥加工部Ｂの他の部位には閉空間Ｓが形成されないもの（上方が開放されて熱風が上方に抜けるもの）、或いは無端状に形成された網状部材から成る搬送体を多段で形成した乾燥装置や熱対流式の乾燥装置等としてもよい。
【００５１】
さらに、上記の如く搬送手段で搬送される農産物に加湿熱風又は過熱蒸気を噴出して乾燥し得るものに代えて、従来から使用されている煉瓦式碾茶炉や機械式碾茶炉に蒸気を導入する、散水する、霧状のスプレー加湿をする、水を張る等の手段をとることにより茶葉（農産物）の搬送部（乾燥加工部Ｂ）を高温多湿状態にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
農産物の搬送部を高温多湿状態とする農産物の乾燥装置又は乾燥方法であれば、他の形態のものにも適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  乾燥装置（碾茶炉）
２  搬送体（搬送手段）
３  駆動部（搬送手段）
４  筐体部
４ａ  側壁部
４ｂ  天井部
５  熱風発生手段（乾燥手段）
６  熱風流路部
６ａ  第１流路部
６ｂ  第２流路部
６ｃ  第３流路部
７  照射手段
８  均し手段
８ａ  回転軸
８ｂ  ブレード
８ｃ  モータ
９  攪拌手段
９ａ  回転軸
９ｂ  ブレード
９ｃ  モータ
１０  排気ダンパ
１１  蒸気ボイラ（乾燥手段）
１１ａ  蒸気流路部
１２  加熱室
Ａ  投入部
Ｂ  乾燥加工部（農産物の搬送部）
Ｃ  搬出部
Ｄ  混合容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2020080666.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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