(57)【要約】【課題】消費者の視線を、可及的に遮らないように、情報が印刷されると共に、読取り装置による確実な情報の読取りが可能な情報媒体及びそれを用いた包装材を提供する。【解決手段】透明な内容物が充填された透明な容器１に巻掛けられた透明な包装フィルム２には、読取り装置によって読取り可能なバーコード６が、電子透かしによって埋め込んで印刷されており、バーコード６が印刷されている領域には、読取り装置のピント合わせ用の目に見える表示７が印刷されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な基材層と印刷層とを備え、
前記印刷層には、読取り装置によって読取り可能な情報が、電子透かしによって埋め込んで印刷されており、
前記情報が印刷されている領域及びその近傍領域の少なくともいずれか一方の領域には、目に見える表示が印刷されている、
ことを特徴とする情報媒体。
【請求項２】
前記表示は、前記読取り装置によって前記情報を読取る際のピント合せ用の表示である、
請求項１に記載の情報媒体。
【請求項３】
前記情報が、前記読取り装置によって読取り可能なコード情報である、
請求項１または２に記載の情報媒体。
【請求項４】
前記請求項１ないし３のいずれか一項に記載の情報媒体を用いた包装材。
【請求項５】
前記読取り装置によって読取り可能な前記情報が、当該包装材によって包装される商品に関する情報である、
請求項４に記載の包装材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報が印刷された情報媒体及びそれを用いた包装材に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等で販売される生鮮食品等のパック商品には、商品名、価格、日付、バーコード等の商品情報を、容器のラベルや包装用のフィルムに印刷するようにしているが、商品情報の印刷領域が大きくなると、消費者による容器の内容物の視認を妨げることになる。
【０００３】
このため、ラベルに印刷される可視情報に、電子透かしによって情報（不可視情報）を重畳させて印刷することによって、印刷スペースを少なくする技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５９３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子透かしによって印刷された情報を、読取り装置によって読取る場合、用途によっては、情報を読取るのが困難となることがある。
【０００６】
例えば、電子透かしによって情報が印刷された透明なフィルムによって、透明な内容物が収納された透明な容器を包装するような場合には、濃淡が無く、読取り装置によって情報を読取る際に、読取り装置のピントを、電子透かしによって印刷された情報に合わせることができず、情報を読取るのが困難である。
【０００７】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、消費者の視線を、可及的に遮らないように情報が印刷されると共に、読取り装置による確実な情報の読取りが可能な情報媒体及びそれを用いた包装材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、次のように構成している。
【０００９】
（１）本発明に係る情報媒体は、透明な基材層と印刷層とを備え、前記印刷層には、読取り装置によって読取り可能な情報が、電子透かしによって埋め込んで印刷されており、前記情報が印刷されている領域及びその近傍領域の少なくともいずれか一方の領域には、目に見える表示が印刷されている。
【００１０】
本発明によると、透明な基材層を備える当該情報媒体は、透明であって、情報が電子透かしによって埋め込んで印刷されているので、印刷された情報が、消費者の視線を遮ることがない。これによって、消費者は、当該情報媒体が装着された、例えば、透明な容器に収納された内容物を、情報媒体に邪魔されることなく、視認することができる。
【００１１】
当該情報媒体は透明であって、情報が、電子透かしによって目に見えないように印刷されているので、当該情報媒体を、例えば、透明な内容物が収納された透明な容器に装着したような場合には、濃淡が無く、読取り装置のピントを、電子透かしによって印刷された情報に合わせるのが困難であるが、当該情報媒体では、電子透かしによって情報が印刷されている領域及びその近傍領域の少なくともいずれか一方の領域には、目に見える表示が印刷されているので、読取り装置のピントを、目に見える表示に合わせることによって、電子透かしによって印刷された情報を読取ることが可能となる。
【００１２】
（２）本発明の好ましい実施態様では、前記表示は、前記読取り装置によって前記情報を読取る際のピント合せ用の表示である。
【００１３】
この実施態様によると、目に見える表示は、読取り装置によって情報を読取る際のピント合わせ用の表示であるので、この表示は、単なるマーク（記号）であってもよく、文字や図形、あるいは、それらの組合せであってもよい。この表示を、当該情報媒体を装着した容器の内容物に関する表示、例えば、商品名や価格等の表示として兼用してもよい。
【００１４】
（３）本発明の他の実施態様では、前記情報が、前記読取り装置によって読取り可能なコード情報である。
【００１５】
この実施態様によると、当該情報媒体に、電子透かしによって埋め込んで印刷された情報は、例えば、バーコードリーダ等の読取り装置によって読取り可能なバーコードやＱＲコード（登録商標）等のコード情報であるので、当該情報媒体に印刷された情報を、バーコードリーダ等の読取り装置によって容易に読取ることができる。
【００１６】
（４）本発明に係る包装材は、上記（１）ないし（３）の情報媒体を用いている。
【００１７】
本発明によると、透明な情報媒体を用いた包装材によって、各種商品の容器等を包装することができ、消費者は、当該包装材によって包装された、例えば透明な容器の内容物を、包装材に邪魔されることなく、視認することができる。
【００１８】
また、透明な当該包装材によって、例えば、透明な内容物が収納された透明な容器を包装したような場合に、情報を読取り装置によって読取るときには、読取り装置のピントを、包装材に印刷された目に見える表示に合わせることによって、電子透かしによって印刷された情報を読取ることが可能となる。
【００１９】
（５）本発明の好ましい実施態様では、前記読取り装置によって読取り可能な前記情報が、当該包装材によって包装される商品に関する情報である。
【００２０】
この実施態様によると、包装材に、電子透かしによって印刷された読取り可能な情報は、当該包装材によって包装された商品の関する情報であるので、この情報を読取って商品管理等に利用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、当該情報媒体は、透明であって、情報が電子透かしによって埋め込んで印刷されているので、印刷された情報が、消費者の視線を遮ることがなく、当該情報媒体が装着された、例えば、透明な容器に収納された内容物を、情報媒体に邪魔されることなく、視認することができる。
【００２２】
当該情報媒体は透明であって、情報が、電子透かしによって目に見えないように印刷されているので、当該情報媒体を、例えば、透明な内容物が収納された透明な容器に装着したような場合には、読取り装置のピントを、電子透かしによって情報が印刷されている領域及びその近傍領域の少なくともいずれか一方の領域における目に見える表示に合わせることによって、電子透かしによって印刷された目に見えない情報を読取ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る包装フィルムが装着されたペットボトルを示す図である。
【図２】図２は図１の包装フィルムの模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２５】
この実施形態では、情報が印刷された情報媒体として、包装材である包装フィルムに適用して説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係る包装フィルムが装着された透明なペットボトルを示す図であり、同図（ａ）は正面図であり、同図（ｂ）は、背面図である。
【００２７】
このペットボトル１には、透明な飲料水が充填され、その上部の円筒部分に、帯状の包装フィルム２が巻掛けられ、その両端部が接着されて包装されている。
【００２８】
この包装フィルム２は、透明であり、正面側には、ペットボトル１の内容物が飲料水であることを示す「水」の文字が大きく印刷されており、背面側には、価格や製造日が印刷されている。
【００２９】
図２は図１の包装フィルム２の模式的な断面図である。
【００３０】
この実施形態の包装フィルム２は、基材層３と、印刷層４と、保護層５とを備えている。この包装フィルム２は、帯状に形成され、その長手方向の両端部には、ペットボトル１に装着するための図示しない接着層が形成されている。
【００３１】
基材層３は、透明な基材、例えば、透明な合成樹脂フィルムからなる。具体的には、基材層３は、例えば、ポリプロピレンフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリカーボネートフィルムなどからなる。
【００３２】
印刷層４は、例えば、加熱によって発色する感熱発色層からなる。なお、印刷層４は、感熱式に限らず、熱転写式やその他の方式の印刷層としてもよい。
【００３３】
この印刷層４は、上記の「水」の文字、及び、価格や製造日が印刷される共に、後述のように、電子透かし技術を利用して、人の目に見えないようにコード情報が印刷される。なお、印刷層４には、例えば、商品の製造メーカ名やロゴマーク等を印刷してもよい。
【００３４】
このコード情報は、対応する読取り装置によって読取ることができる。コード情報には、従来のバーコードラベルのバーコード情報を含ませることができる。この実施形態では、コード情報には、ペットボトル１の内容物に関する商品情報、例えば、商品名、製造年月日、ロット番号等の情報が含まれている。
【００３５】
この実施形態では、包装フィルム２の印刷層４は、コード情報が、電子透かし技術を利用して、目に見えないように埋め込まれて印刷されている。
【００３６】
具体的には、デジマーク社の電子透かし技術であるDigimarcBarcode(R)（以下「デジマークバーコード」という）を使用してコード情報を、人の目に見えないように、バーコードとして包装フィルム２に埋め込んで印刷している。
【００３７】
このコード情報は、包装フィルム２の表面を拡大しなければ目に見えない多数のドット情報として埋め込まれているので、殆ど視認することができない状態となっている。このコード情報は、包装フィルム２の背面側の全面、すなわち、包装フィルム２の背面側の長手方向及び幅方向に亘って、多数のバーコードとして埋め込まれている。なお、図１（ｂ）の部分拡大図では、実際には視認できないバーコード６のイメージを示している。
【００３８】
この例では、視認できないバーコード６は、価格や製造日に重畳された状態で印刷されている。
【００３９】
このように包装フィルム２の背面の全面に亘って多数埋め込まれているバーコードは、殆ど目に見えないので、ペットボトル１の美観を損なうことなく、内容物である飲料水の視認を妨げることもない。
【００４０】
このコード情報の埋め込みは、デジマークバーコードに対応したプリンタ、この実施形態では、デジマークバーコードに対応した感熱式のプリンタによる感熱印刷によって行われる。
【００４１】
包装フィルム２に目に見えないように埋め込まれたバーコードは、デジマークバーコードに対応した読取り装置であるバーコードリーダ、あるいは、専用ソフトウェアを組込んだスマートフォンによって読取ることができる。
【００４２】
このバーコードリーダ等によって、目に見えないように埋め込まれた包装フィルム２のバーコードを読取る際には、バーコードリーダ等のピントを、バーコードに合わせる必要がある。
【００４３】
しかし、本実施形態のように、バーコードが埋め込まれた透明な包装フィルム２で、透明な飲料水が充填された透明なペットボトル１を包装している場合には、濃淡が無く、透明な包装フィルムのバーコードに、バーコードリーダ等のピントを合わせるのが困難である。このような課題は、包装フィルム２により包装された透明なペットボトル１に限らず、包装フィルム２により包装された透明容器全般についても同様の課題がある。
【００４４】
このため、本実施形態では、包装フィルム２のバーコードが埋め込まれた領域には、バーコードリーダ等のピントをバーコードに合わせるためのピント合せ用の表示７、この例では、商品の価格及び製造日の表示７が、目視できるように印刷されている。
【００４５】
これによって、バーコードリーダ等のピントを、商品の価格や製造日の表示７に合せることによって、容器が透明であってもその領域や近傍領域に埋め込まれているバーコード６にピントを合わせることができるため、バーコード６を容易に読取ることが可能となる。
【００４６】
このように商品情報であるバーコードを読取ることができるので、読取った商品情報を利用して、在庫管理等の商品管理を行うことができる。
【００４７】
なお、バーコードリーダ等のピント合わせが困難になるのは、上記に限らず、透明な包装フィルムが、容器に密着しておらず、容器の表面と間隔を持って装着されている場合、あるいは、包装フィルムが容器の表面から浮き上がっているような場合にも生じるが、本実施形態によれば、かかる場合にも、上記のようにして、バーコードリーダ等のピントを合わせて情報を読取ることが可能となる。
【００４８】
上記実施形態では、包装フィルム２によって、透明なペットボトル１を包装する場合について説明したが、ペットボトルに限らず、他の容器にも同様に適用できるものであり、例えば、惣菜や弁当の透明な容器などを包装フィルムで包装する場合にも同様に適用できる。
【００４９】
また、この包装は、容器の一部に巻き掛けて包装する場合に限らず、容器の全面を包装するものであってもよい。
【００５０】
コード情報は、一次元のバーコードに限らず、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コードとして印刷してもよい。
【００５１】
また、コード情報は、商品情報に限らず、他の情報であってもよく、例えば、
ＵＲＬ情報とすることによって、例えば、専用ソフトウェアを組込んだスマートフォンでＵＲＬ情報を読取って、サイトにアクセスできるようにしてもよい。
【００５２】
上記実施形態では、デジマーク社の電子透かし技術であるデジマークバーコードを利用してコード情報を、人の目に見えないように、包装フィルム２に埋め込んで印刷したが、デジマークバーコードに限らず、従来公知の他の電子透かし技術を用いてもよいのは勿論である。
【００５３】
上記実施形態では、情報媒体として、包装材である包装フィルムに適用して説明したが、本発明の情報媒体は、包装材に限らず、ラベル等として用いてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１              ペットボトル
２              包装フィルム
３              基材層
４              印刷層
５              保護層
６              バーコード
７              表示
【図１】
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【図２】
2020173288.tif 000004