(57)【要約】【課題】画像形成装置などの装置における電源遮断時の電流を小さくすることが可能な電源制御装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、電源と、電源により駆動される電気駆動機構であるモータユニットと、電源とモータユニットとの遮断を行うＦＥＴと、モータユニットの駆動及び停止動作とＦＥＴの遮断動作とを制御する電源遮断回路及び停止制御信号生成回路を有する。電源制御回路は、モータユニットと電源との遮断を指示する信号が入力されると、モータユニットを停止させる信号を出力し、かつ、電源とモータユニットとの遮断を指示する信号を遅延回路により遅延させてＦＥＴに出力する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と、前記電源により駆動される電気駆動機構と、前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断を行う電源遮断部と、前記電気駆動機構の駆動及び停止動作と前記電源遮断部での電源遮断動作とを制御する電源制御回路と、を備えた画像形成装置であって、
前記電源制御回路は、前記電気駆動機構の動作停止と前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断が必要となる前記画像形成装置の状態を示す信号が入力されると、前記電気駆動機構を停止させる信号を出力し、かつ、前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断を指示する信号を、前記停止させる信号の出力から所定時間以上遅延させて前記電源遮断部に対して出力することを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記画像形成装置の内部をユーザがアクセスするために開かれる扉を有し、
前記電源制御回路には、前記状態を示す信号として、前記扉が開状態であることを表す信号が入力されることを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記扉の開閉を検知する扉センサを更に有し、
前記扉センサは、前記扉が開状態になったことを検知すると、前記状態を示す信号として前記扉が開状態であることを表す信号を前記電源制御回路に入力することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記扉は２つ以上設けられ、前記電源制御回路には、前記状態を示す信号として、前記扉の少なくとも１つが開状態であることを表す信号が入力されることを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源制御回路は遅延回路を有し、
前記電源制御回路は、前記停止させる信号を、前記遅延回路を通じて遅延させて前記電源遮断部に入力することを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源遮断部はスイッチング素子であり、前記遅延回路は、抵抗とコンデンサとによって構成される時定数回路であることを特徴とする、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記電気駆動機構の動作制御を行う動作制御部を更に有し、
前記電源制御回路は、前記状態を示す信号が入力されると、前記動作制御部による前記電気駆動機構の動作制御内容に拘わらず前記電気駆動機構の動作を停止させることを特徴とする、
請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電源制御回路は、前記状態を示す信号が入力されると、前記動作制御部から出力される前記電気駆動機構を動作させる信号のレベルを、前記電気駆動機構を停止させる信号のレベルに変更することを特徴とする、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
電源と、前記電源により駆動される電気駆動機構とを備えた画像形成装置で用いられる電源制御装置であって、
前記電源制御装置は、前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断を行う電源遮断部と、前記電気駆動機構の駆動及び停止動作と電源遮断部での電源遮断動作とを制御する電源制御回路と、を有し、
前記電源制御回路は、前記電気駆動機構の動作停止と前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断が必要となる前記画像形成装置の状態を示す信号が入力されると、前記電気駆動機構を停止させる信号を出力し、かつ、前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断を指示する信号を、前記停止させる信号の出力から所定時間以上遅延させて前記電源遮断部に対して出力することを特徴とする、電源制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び電源制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、電子写真方式を用いて画像を印字するプリンタもしくは複写機などがある。このような装置では、装置内部にアクセスするための扉が設けられる。ユーザが扉を開けて装置内部にアクセスしたときに、感電や、電気により駆動される電気駆動機構にユーザが接触することを防ぐために、扉の開閉に連動して電気駆動機構の電源をオン／オフするインターロック機構を備えた電源制御装置が設けられている。
【０００３】
例えば、電子写真方式の画像形成装置では、感光ドラム等の像担持体上に画像データに基づいてトナー画像をドットで形成する露光プロセス、現像プロセス、及びこのドット画像を転写紙上に転写する転写プロセスが実行される。更に、画像形成装置では、転写紙上に転写したトナーを熱と圧力により定着する定着プロセス、転写紙を給紙位置から転写位置さらに定着位置まで搬送した後排紙する搬送プロセスも実行される。
【０００４】
このような画像形成装置においては、時として、装置内部の搬送経路途中で転写紙が滞留してしまうことがある。この場合、画像形成装置の表示部に転写紙の滞留箇所と滞留している転写紙を除去するために、外装カバー等の、開くべき扉の名称を表示する。また、画像形成装置では、滞留している転写紙を除去するために、外装カバーなどの扉をユーザが開いてその手を装置内部に入れることになる。従って、扉が開かれた場合に、モータ類や高圧制御回路等の、画像形成装置における電気駆動機構を電気的に遮断して、ユーザの感電や駆動機構との接触による怪我を防ぐための電源制御装置が設けられている。
【０００５】
画像形成機構の電源を遮断するための電源制御装置として、インターロックとしての電力スイッチが用いられる。電力スイッチを用いる場合、扉の開閉状態に連動して回路がオンオフされるように、画像形成機構の配線が扉に配置される。画像形成機構の電源を扉の開閉に連動してオンオフすることで、ユーザが扉を開く電源が遮断されて機内に滞留した転写紙を容易に除去することが可能となる。
【０００６】
画像形成装置においては、部品間の配線が長くなる場合がある。例えば、画像形成装置の構成上、滞留紙を除去するための扉と、トナーボトルなどの交換部品を交換するための扉とが分かれていることが多い。複数の扉を有する装置においては、複数の電力スイッチを配置する必要があり、各扉に配線を配置する必要がある。その結果、配線が長くなって配線インピーダンスによる電圧降下が発生し、画像形成装置における画像の劣化を招くおそれがある。
【０００７】
また、画像形成装置に限らず、電力駆動される装置では、電力線が長くなると配線インピーダンスによる電圧降下が問題となる。特に、上述の画像形成装置と同様に複数の扉に電力スイッチを配置した装置では、電力線が長くなることで配線インピーダンスによる電圧降下が大きくなる。このような電圧降下を防ぐために、リレーを用いることで電力供給と遮断を制御する方法が提案されている。
【０００８】
特許文献１では、リレーを制御する制御信号によってリレーの導通と遮断を行うことで、扉の開閉を検出するセンサから出力された信号をリレーの制御信号へ接続し、扉の開閉と連動した電源の導通と遮断を実現している。リレーを用いた場合、上述した電力スイッチとは異なり、電源の導通と遮断を行うリレーと、外装カバーの開閉を検出するセンサとを物理的に異なる位置に配置することができる。従って、画像形成機構の電源の近辺にリレーを配置することによって配線を極力短くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−３２６５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、リレーを用いて画像形成装置の電源を遮断する場合、遮断時の電流に応じて大型のリレーを使用する必要があり、リレー自体のコストが高価となる。また、機械接点を使用するリレーは、リレーのＯＮ、ＯＦＦ時に流れる電流が大きくなるほど機械接点部分の寿命が短くなる傾向にあることから、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）などの半導体スイッチング素子を機械接点の代わりに使用する場合がある。
【００１１】
半導体スイッチング素子は機械的な接点が無いので、通常動作において寿命を意識する必要はない。しかし、半導体スイッチング素子は、遮断時に電流が流れていると、その大きさに応じて電力がかかる。例えば数Ａ（アンペア）程度の電流が流れると、通常画像形成装置などに用いられる素子の定格電力をオーバーする場合がある。定格電力の大きな素子を使用することも可能ではあるが、この場合には定格電力の大きな素子を用いるためのコストがリレーを用いた場合のコストよりも高くなるおそれがある。また、半導体スイッチング素子に限らず、スイッチング機構においては遮断時に流れる電流が大きいと遮断時にかかる電力も大きくなり、スイッチング機構の損傷などが生じるおそれもある。
【００１２】
従って、本発明は、画像形成装置などの装置における電源遮断時の電流を小さくすることが可能な電源制御装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、電源と、前記電源により駆動される電気駆動機構と、前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断を行う電源遮断部と、前記電気駆動機構の駆動及び停止動作と前記電源遮断部での電源遮断動作とを制御する電源制御回路と、を備えた画像形成装置であって、前記電源制御回路は、前記電気駆動機構の動作停止と前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断が必要となる前記画像形成装置の状態を示す信号が入力されると、前記電気駆動機構を停止させる信号を出力し、かつ、前記電源から前記電気駆動機構への電力供給の遮断を指示する信号を、前記停止させる信号の出力から所定時間以上遅延させて前記電源遮断部に対して出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置などの装置における電源遮断時の電流を小さくすることが可能な電源制御装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の構成の説明図。
【図２】画像形成装置の装置筺体の説明図。
【図３】制御回路の構成図。
【図４】制御信号のタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を説明する。なお、本実施形態に記載する装置の構成や回路は、本発明を説明するための一例であり、本発明は記載された実施形態に限定されるものではない。
【００１７】
＜画像形成装置の概要＞
図１に、第１実施形態における画像形成装置の構成の説明図を示す。図示されるように、画像形成装置６０は、中間転写ベルト６１の下向き面に沿って画像形成装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｂｋを配列したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１８】
画像形成装置６０Ｙでは、感光ドラム１Ｙにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト６１に転写される。画像形成装置６０Ｍでは、感光ドラム１Ｍにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト６１に転写される。画像形成装置６０Ｃ、６０Ｂｋでは、それぞれ感光ドラム１Ｃ、１Ｂｋにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト６１に転写される。
【００１９】
中間転写ベルト６１に転写された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材Ｓへ二次転写される。分離ローラ６３は、記録材カセット６２から引き出した記録材Ｓを１枚ずつに分離して、レジストローラ６５へ送り出す。レジストローラ６５は、中間転写ベルト６１のトナー像にタイミングを合わせて記録材Ｓを二次転写部Ｔ２へ送り込む。四色のトナー像が転写された記録材Ｓは、定着装置９で加熱加圧を受けて表面にトナー像が定着される。
【００２０】
画像形成装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｂｋは、それぞれの現像装置３で用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、ほぼ同一に構成される。以下では、画像形成装置６０Ｂｋについて説明し、他の画像形成装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃについて重複する説明を省略する。
【００２１】
画像形成装置６０Ｂｋは、感光ドラム１Ｂｋを囲んで、帯電装置２、露光装置６８、現像装置３、転写ローラ４、ドラムクリーニング装置５を配置している。感光ドラム１Ｂｋは、アルミニウム製シリンダの外周面に感光層を形成しており、所定のプロセススピードで回転する。
【００２２】
帯電装置２は、負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧を帯電ローラに印加して、感光ドラム１Ｂｋを一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置６８は、各色の画像を展開した走査線画像信号をＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを回転ミラーで走査して、感光ドラム１Ｂｋの表面に画像の静電像を書き込む。現像装置３は、トナーを感光ドラム１Ｂｋに移転させて静電像をトナー像に現像する。画像形成によって現像装置３で消費されたトナー量に見合った量の新しいトナーが、トナーカートリッジ６０５から不図示のトナー搬送経路を経て現像装置３に供給される。
【００２３】
転写ローラ４は、中間転写ベルト６１を押圧して、感光ドラム１Ｂｋと中間転写ベルト６１の間に転写部を形成する。転写ローラ４に正極性の直流電圧が印加されることにより、感光ドラム１Ｂｋに担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト６１へ転写される。ドラムクリーニング装置５は、感光ドラム１Ｂｋにクリーニングブレードを摺擦させることにより、感光ドラム１Ｂｋの表面に付着した転写残トナーを回収する。
【００２４】
中間転写ベルト６１は、張架ローラ７ｃ、二次転写対向ローラを兼ねた駆動ローラ６６、及び張架ローラ７ａ、７ｂに掛け渡して支持され、駆動ローラ６６に駆動されて矢印Ｃ方向に回転する。二次転写ローラ６７は、駆動ローラ６６に内側面を支持された中間転写ベルト６１に当接して二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写ローラ６７に正極性の直流電圧が印加されることで、中間転写ベルト６１上のトナー像が記録材Ｓへ転写される。ベルトクリーニング装置８は、中間転写ベルト６１にクリーニングブレードを摺擦させることにより、中間転写ベルト６１の表面の転写残トナーを回収する。
【００２５】
画像形成装置６０には、画像形成装置の扉の開閉状態に応じてモータ類や高圧制御回路などの画像形成機構への電源供給のオンオフ動作を行う、インターロック機構を有する電源制御装置１０１が設けられている。電源制御装置１０１は、本実施形態では、後述するように、電源制御装置１０１は、画像形成装置６０の背面に設けられる。電源制御装置１０１は、紙詰まりや用紙切れ等によりユーザが画像形成装置の扉を開けて画像形成装置内部にアクセスする際に、画像形成装置の動作を停止させる。これにより、ユーザの作業が行いやすくなるとともに、画像形成装置内部の電源により駆動される機構を停止することによりユーザビリティが向上する。
【００２６】
＜装置筺体＞
図２に、画像形成装置の装置筐体の説明図を示す。図示されるように、画像形成装置６０は、装置筐体１００に画像形成部を収納している。画像形成装置６０においては、装置前面及び側壁面にジャム処理や消耗品交換などのメンテナンス用に開閉する扉として、画像形成装置６０の前面に配置された前扉２００及び右側面に配置された右扉３００が設けられている。前扉２００には前扉センサ５０１、右扉３００には右扉センサ５０２が設けられ、それぞれ扉の開閉を検知する。
【００２７】
電源制御装置１０１は、前扉２００及び右扉３００の一つ以上が開状態にある場合、画像形成機構へ供給している電源からの電力遮断を行う。電力遮断を行うための詳細な構成については、後述する図３を参照して説明する。
【００２８】
表１に、前扉２００と右扉３００とのそれぞれが開状態または閉状態にある場合における画像形成機構への電源供給、遮断状態を示す。
【表１】
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【００２９】
表１の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示されるように、前扉２００と右扉３００との少なくとも一方が開いている場合、電源制御装置１０１は、画像形成機構への電源からの電力を遮断する。従って、扉の内側の可動部が停止し、ユーザが滞留紙を除去する作業の安全性が確保される。表１の（ｄ）に示されるように、電源制御装置１０１は、前扉２００及び右扉３００のいずれの扉も閉じている場合のみ、画像形成機構への電源を供給して画像形成を可能とする。
【００３０】
＜電源遮断回路＞
図３に、画像形成装置６０の制御基板４００の説明図を示す。本実施形態では、電源制御装置１０１は制御基板４００により構成される。電源遮断回路４０４は、制御基板４００に搭載され、画像形成装置６０の背面に設けられている。制御基板４００には、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２、モータユニット５０３、及び高圧制御回路５０４が接続される。電気駆動機構の動作制御を行う動作制御部としてのＣＰＵ４０１は、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４の動作を制御する。電源遮断回路４０４は、抵抗とコンデンサとによって構成される時定数回路である遅延回路４０２から入力される信号に応じて、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４の電源である２４Ｖ電源の導通と遮断とを制御する回路である。
【００３１】
遅延回路４０２には、前扉センサ５０１から出力された信号が、抵抗４０５及びトランジスタ４０６を介して入力される。また、遅延回路４０２には、右扉センサ５０２から出力された信号も、抵抗４０７及びトランジスタ４０８を介して入力される。トランジスタ４０６、４０８は、各々コレクタ端子がワイヤードＯＲ接続されている。なお、図示されるように、各トランジスタ４０６、４０８、４１０、４１１、４１２は、いずれもエミッタが接地されている。
【００３２】
前扉センサ５０１及び右扉センサ５０２は、それぞれ、扉が開状態である場合にはＨｉｇｈ電圧を出力し、扉が閉状態である場合にはＬｏｗ電圧を出力する開閉検知用のセンサである。前扉２００、右扉３００の少なくとも一方が開状態であることにより前扉センサ５０１または右扉センサ５０２の少なくとも一方がＨｉｇｈ電圧を出力していると、トランジスタ４０６、４０８の少なくとも一方はオンとなる。
【００３３】
トランジスタ４０６、４０８のエミッタは接地されていることから、オン状態となったトランジスタのコレクタ端子も接地されてＬｏｗ電圧を出力する。従って、遅延回路４０２には、前扉２００、右扉３００の少なくとも一方が開状態である場合にはＬｏｗ電圧が入力される。
【００３４】
前扉センサ５０１及び右扉センサ５０２の両方が閉状態でいずれもＬｏｗを出力している場合、トランジスタ４０６、トランジスタ４０８はいずれもオフになる。この場合、トランジスタ４０６、トランジスタ４０８のそれぞれのコレクタ端子はハイインピーダンス状態となり、３．３Ｖ電源に接続されている抵抗４０９によってＨｉｇｈ電圧となる。従って、遅延回路４０２には、前扉２００、右扉３００の両方が閉状態である場合にはＨｉｇｈ電圧が入力される。
【００３５】
次に、停止制御信号生成回路４０３について説明する。停止制御信号生成回路４０３と電源遮断回路４０４とは、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４の駆動及び停止動作と電源遮断部での電源遮断動作とを制御する電源制御回路を構成する。停止制御信号生成回路４０３は、遅延回路４０２と同様に、トランジスタ４０６、４０８のコレクタ端子と接続されている。また停止制御信号生成回路４０３からは、モータ回転制御信号及び高圧出力制御信号が出力されている。
【００３６】
モータ回転制御信号について説明すると、トランジスタ４０６、４０８のコレクタ端子は、トランジスタ４１０のベースに接続されており、そのエミッタは接地されている。トランジスタ４１０のコレクタは、その後段のトランジスタ４１１のベースに接続され、かつ、抵抗を介して３．３Ｖ電源にも接続されている。また、トランジスタ４１１のエミッタは接地されており、そのコレクタはモータ回転制御信号に接続されている。
【００３７】
この構成において、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２のいずれかからＨｉｇｈ電圧（扉開状態）が出力されると、トランジスタ４０６、４０８の少なくとも一方のコレクタ端子はＬｏｗ電圧となる。従って、トランジスタ４１０のベースへの入力電圧もＬｏｗ電圧となってトランジスタ４１０がオフとなる。その結果、トランジスタ４１１がオンとなってモータ回転制御信号がＬｏｗ電圧となり、モータユニット５０３がオフとなる。即ち、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２から出力されるＨｉｇｈ電圧の信号は、モータユニット５０３、高圧制御回路５０４の動作停止を必要とする画像形成装置の状態（ドア開）を示す信号となる。また、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２から出力されるＨｉｇｈ電圧の信号は、モータユニット５０３、高圧制御回路５０４への電力供給の遮断が必要となる画像形成装置の状態（ドア開）を示す信号でもある。
【００３８】
一方、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２の両方からＬｏｗ電圧（扉閉状態）が出力されると、トランジスタ４０６、４０８のコレクタ端子はＨｉｇｈ電圧となる。従って、トランジスタ４１０がオンし、トランジスタ４１１がオフすることによってモータ回転制御信号がＨｉｇｈ電圧となり、モータユニット５０３がオンとなる。
【００３９】
高圧出力制御信号には、モータ回転制御信号線に接続されたトランジスタ４１０、４１１と同様に二つのトランジスタが設けられている。従って、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２のいずれかからＨｉｇｈ電圧（扉開状態）が出力されると、高圧出力制御信号がＬｏｗ電圧となり、高圧制御回路５０４がオフとなる。
【００４０】
一方、前扉センサ５０１、右扉センサ５０２の両方からＬｏｗ電圧（扉閉状態）が出力されると、高圧出力制御信号がＨｉｇｈ電圧となり、高圧制御回路５０４がオンとなる。
【００４１】
＜電源遮断回路の動作シーケンス＞
図４に、右扉３００が開閉したときの右扉開閉検知信号、モータ回転制御信号、電源遮断部としてのＦＥＴ４１３に流れるドレイン電流、及び遅延回路４０２の出力のタイミングチャートを示す。なお、図４の横軸は時間を表し、縦軸は電圧を表す。また、図４のタイミングチャートには、ＦＥＴ４１３のゲート端子電圧及びＦＥＴ４１３のドレイン端子電圧も示される。なお、以下の説明では、前扉２００は常に閉状態にあり、前扉センサ５０１からは常に扉閉を表すＬｏｗ電圧が出力されているものとする。
【００４２】
モータ回転制御信号及び高圧出力制御信号について説明する。図示されるように、右扉３００が閉状態から開状態へと遷移すると、右扉センサ５０２の出力である右扉開閉検知信号がＬｏｗ電圧からＨｉｇｈ電圧へと変化する。その結果、トランジスタ４０８がオンとなり、上述したようにトランジスタ４１０はオフとされる。
【００４３】
トランジスタ４１０がオフになると、上述したようにトランジスタ４１１がオンとなり、モータ回転制御信号は、ＣＰＵ４０１の動作制御の内容に関係なく直ちにＯＦＦ制御される。即ち、ＣＰＵ４０１がＨｉｇｈレベルのモータ回転制御信号を出力していても、トランジスタ４１１によりモータ回転制御信号が強制的にＬｏｗレベルに変更される。図３にはモータ回転制御信号のみを示したが、高圧出力制御信号についても同様である。その結果、右扉３００が開いたことに応答して、モータ回転制御信号と高圧出力制御信号とは速やかに電圧降下し、電気駆動機構としてのモータユニット５０３と高圧制御回路５０４とは共に速やかに停止され、２４Ｖ電源に流れる電流が抑制される。
【００４４】
次に、電源遮断回路４０４について説明すると、トランジスタ４０８のコレクタ端子と電源遮断回路４０４との間には遅延回路４０２が設けられている。従って、トランジスタ４０８のコレクタからの信号は遅延回路４０２に入力され、遅延回路４０２からの出力が電源遮断回路４０４ヘと入力される。電源遮断回路４０４は、トランジスタ４１２、スイッチング素子としてのＦＥＴ４１３を有し、遅延回路４０２の出力はトランジスタ４１２のベースに入力される。トランジスタ４１２のエミッタは接地されており、そのコレクタは抵抗を介してＦＥＴ４１３のゲートに接続されている。
【００４５】
このような構成により、右扉３００が閉状態から開状態へと遷移すると、トランジスタ４０８のコレクタからの信号は、遅延回路４０２のＣＲ時定数によって一定時間遅延され、遅延回路４０２の出力電圧は、Ｈｉｇｈ電圧からＬｏｗ電圧へと徐々に切り替わる。遅延回路４０２からの出力電圧が所定値より低くなると、トランジスタ４１２のベース電圧も低くなり、トランジスタ４１２がオフとなる。ここで、トランジスタ４１２のコレクタは、抵抗を介してＦＥＴ４１３のゲートに接続されている。
【００４６】
従って、遅延回路４０２からの出力電圧が所定値より低くなると、トランジスタ４１２がオンからオフに遷移してＦＥＴ４１３のゲート端子電圧が低下しだす。図４においては、ＦＥＴ４１３のゲート端子電圧は、時点Ａで低下するものとして示されている。つまり、遅延回路４０２による信号遅延効果により、ドアを開状態にしてから所定時間以上遅延された時点Ａにおいて、ＦＥＴ４１３のゲート端子電圧が低下しだす。その後、ＦＥＴ４１３のゲート電圧が低下し、図４において、時点Ａよりも後の時点ＢでＦＥＴ４１３がオフになり、ＦＥＴ４１３のドレイン端子電圧が低下する。図示されるように、時点Ａ及びＢにおいては、モータユニット５０３と高圧制御回路５０４とは共に既にオフになっているので、ＦＥＴ４１３に流れるドレイン電流は小さく（あるいは０に）なっている。
【００４７】
このように、本実施形態では、ＦＥＴ４１３に流れるドレイン電流が小さい状態でＦＥＴ４１３をオフにして、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４と２４Ｖ電源とを遮断することが可能となっている。ＦＥＴ４１３が遮断される時にドレイン電流が流れていると、ＦＥＴ４１３がオフする過程でドレイン電圧が降下する。その結果、ドレイン−ソース間電圧が大きくなるタイミングで、ＦＥＴ４１３にドレイン電流に比例した電力がかかる。
【００４８】
しかしながら、本実施形態では、遅延回路４０２を用いることで、停止制御信号生成回路４０３がＦＥＴ４１３のオフよりも先にモータユニット５０３及び高圧制御回路５０４を停止させている。その結果、ＦＥＴ４１３のドレイン電流を小さく、あるいは０にしたうえで、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４と２４Ｖ電源とが遮断される。従ってＦＥＴ４１３の遮断時にＦＥＴ４１３にかかる電力を抑えられる。
【００４９】
次に、前扉２００及び右扉３００が共に閉状態となってモータユニット５０３及び高圧制御回路５０４と２４Ｖ電源とを接続するときのＦＥＴ４１３の状態を説明する。
【００５０】
右扉３００が開状態から閉状態へ遷移すると、右扉センサ５０２が出力する信号は、図４に示されるようにＨｉｇｈからＬｏｗへと変化する。この信号は、電気駆動機構であるモータユニット５０３及び高圧制御回路５０４と、２４Ｖ電源と、の遮断を指示する信号となる。右扉センサ５０２の信号がＬｏｗ電圧へ切り替わったことで、トランジスタ４０８のゲートへの入力電圧もＬｏｗ電圧となる。その結果、トランジスタ４０８はオフとなってそのコレクタ端子がハイインピーダンス状態となる。トランジスタ４０８のコレクタは、抵抗４０９を通じて３．３Ｖ電源に接続されているので、その電圧はＬｏｗ電圧からＨｉｇｈ電圧へと遷移する。
【００５１】
まず、モータ回転制御信号及び高圧出力制御信号について説明する。右扉３００が閉状態となってトランジスタ４０８のコレクタの電圧がＬｏｗ電圧からＨｉｇｈ電圧へと遷移すると、トランジスタ４１０はオンとなり、その後段のトランジスタ４１１はオフとなる。右扉３００が開状態にある場合、上述したようにモータ回転制御信号はトランジスタ４１１を通じて接地されているが、トランジスタ４１１がオフになると、この接地状態は解除される。従って、右扉３００が開状態から閉状態に遷移したことで、モータ回転制御信号の電圧値はＣＰＵ４０１により制御されるようになる。高圧出力制御信号についても同様である。従って、前扉２００及び右扉３００が共に閉状態になると、モータユニット５０３と高圧制御回路５０４のオン／オフは、共にＣＰＵ４０１により制御される。
【００５２】
次に、電源遮断回路について説明する。右扉３００が閉状態となってトランジスタ４０８のコレクタの電圧がＨｉｇｈ電圧からＬｏｗ電圧へと遷移すると、遅延回路４０２の出力はＬｏｗからＨｉｇｈへと徐々に上昇する。遅延回路４０２の出力が所定の値に達すると、トランジスタ４１２がオフからオンになる。その結果、ＦＥＴ４１３のゲート端子電圧は、図４に示される時点Ｃにおいて、Ｌｏｗ電圧から上昇する。つまり遅延回路４０２による信号遅延効果により、ドアを閉状態にしてから所定時間を経過した時点Ｃにおいて、ＦＥＴ４１３のゲート端子電圧が上昇を開始する。その結果、ＦＥＴ４１３のドレイン電圧は、図４に示される、時点Ｃよりも後の時点Ｄにおいて上昇を開始し、ＦＥＴ４１３が導通する。これにより、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４と２４Ｖ電源とが導通して電源供給が可能となる。
【００５３】
また、図４に示されるように、右扉３００が閉状態になった時点でトランジスタ４１１がオフになるので、モータ回転制御信号は接地状態から解放され、モータユニット５０３には、その動作制御内容に応じた制御信号がＣＰＵ４０１から入力される。従って、時点ＤにおいてＦＥＴ４１３が導通されると、モータユニット５０３及び高圧制御回路５０４は、ＣＰＵ４０１の制御により停止、駆動などの動作制御がなされる。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、前扉２００、右扉３００による画像形成装置６０の電源からの電力を遮断する時の電流を小さくし、遮断時にかかる電力を小さくしている。従って、従来に比較して定格電力が小さい電源遮断機構を用いることができる。特に、本実施形態では、電源遮断機構において、従来用いられていた電源遮断リレーに代えて安価なＦＥＴなどの半導体を電源遮断部として用いることで、コストを大幅に抑えることができる。また、画像形成装置の電源を遮断する構成を安価に提供し、電源遮断／通電制御の寿命を飛躍的に延ばすことが可能となる。
【００５５】
本実施形態では、電源制御装置を備えた画像形成装置を例にとって説明したが、画像形成装置に限らず、電源を用いる任意の装置に対して本実施形態の電源制御装置を適用することができる。また、本実施形態では電源遮断機構における電源遮断部としてＦＥＴを用いたが、ＦＥＴに限らず任意のものを用いることができる。この場合、電源遮断時にかかる電力が小さく抑えられることから、電源遮断部として、定格電力が小さく安価なものを用いることができる。
【００５６】
本実施形態では、前扉２００、右扉３００という二つの扉の開閉を検知して電源を遮断する例を示したが、扉の数は二つに限られるわけではなく、扉が１つあるいは３つ以上設けられてもよい。この場合、少なくとも１つの扉が開状態になるとモータユニット５０３及び高圧制御回路５０４の駆動停止とＦＥＴ４１３の遮断が行われ、すべての扉が閉状態になるとモータユニット５０３及び高圧制御回路５０４の駆動及びＦＥＴ４１３の導通が行われる。
【００５７】
本実施形態の電源制御装置は、扉を有するか否かに関わらず、電源の遮断が必要であるか否かに応じて電源の遮断を行う任意の装置に適用可能である。この場合、電源制御装置には、扉開の検知信号に代えて、電源の遮断を要求する任意の信号が入力され、扉閉の検知信号に代えて、電源の導通を要求する任意の信号が入力される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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