(57)【要約】【課題】上方に開口する溝状の端子収容室を採用した場合でも、端子収容室から延び出す電線の強度を安定して担保することができる、新規な構造のコネクタを提供すること。【解決手段】プレート状のハウジング本体１６と、ハウジング本体１６の上面２４に開口して複数並列配置された溝状の端子収容室２６と、複数の電線１２の端末に設けられて端子収容室２６にそれぞれ収容配置された複数の接続端子７０と、端子収容室２６の後端側開口部５０から延び出す複数の電線１２を支持する電線支持部２２と、電線支持部２２の上面４８に載置されると共に複数の電線１２がそれぞれ並列状態で固着されたシート状補強部材９０と、ハウジング本体１６の上面２４に重ね合されて端子収容室２６を蓋覆すると共にシート状補強部材９０を電線支持部２２との間で挟持するカバー部１８とを備えているコネクタを提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレート状のハウジング本体と、
前記ハウジング本体の長さ方向の前端側に設けられて、該ハウジング本体の上面に開口して複数並列配置され、複数の電線の端末に設けられた複数の接続端子を収容する溝状の端子収容室と、
前記ハウジング本体の長さ方向の後端側に設けられて、前記端子収容室の後端側開口部から延び出す前記複数の電線を支持する電線支持部と、
前記電線支持部の上面に載置されると共に前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着されるシート状補強部材と、
前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持するカバー部とを備え、
前記電線支持部の前記上面または前記カバー部の下面には位置決め突起を有し、
前記シート状補強部材には前記位置決め突起が嵌め入れられる位置決め穴を有し、前記位置決め突起が前記位置決め穴に嵌め入れられて前記シ一ト状補強部材が前記電線支持部の前記上面に固定されているコネクタ。
【請求項２】
前記カバー部と前記ハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されており、
前記ロック機構は、前記ハウジング本体の長さ方向において前記位置決め突起と異なる位置に設けられている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記電線支持部の前記上面には、前記端子収容室の前記後端側開口部に連接して前記ハウジング本体の前記後端に開口する溝状の電線収容溝が、該電線支持部の前記上面に開口して複数並列配置されている請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
複数の前記ハウジング本体が上下複数段に積層されており、下側の前記ハウジング本体に重ね合される上側の前記ハウジング本体の下面によって、下側の前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、
前記中間カバー部には、下側の前記ハウジング本体における前記電線支持部に突設された前記位置決め突起が嵌め入れられる第二位置決め凹部が設けられており、該第二位置決め凹部への前記位置決め突起の嵌合により、上下に積層された前記ハウジング本体同士が位置決め固定されるようになっている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記複数の端子収容室が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の接続端子をそれぞれ収容可能とされ、複数の前記電線収容溝が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の電線をそれぞれ収容可能とされ、前記カバー部が、前記シート状補強部材の前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着される部位を前記電線支持部との間で挟持するようになっている請求項３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記複数の接続端子が前記複数の端子収容室にそれぞれ収容されており、前記複数の電線が、前記シート状補強部材に固着された状態で前記複数の電線収容溝に収容されて前記電線支持部にそれぞれ支持されている請求項３または請求項５に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に配索されるワイヤハーネスに用いられるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ワイヤハーネスの端末に取り付けられるコネクタは、ワイヤハーネスを構成する複数の電線端末にそれぞれ設けられた複数の接続端子と、かかる複数の接続端子をそれぞれ収容保持する複数の端子収容室を有するコネクタハウジングを備えている。ところで、コネクタハウジングの端子収容室は四方を周壁部に囲われた筒形状とされていることから、コネクタの製造時には、電線端末に設けられた複数の接続端子を１本ずつ端子収容室に挿入する作業が必要となることから、作業性の悪化を招いていた。
【０００３】
これに対して、例えば、特開２００１−２３００３８号公報（特許文献１）に開示されているように、溝状の端子収容室を複数併設したプレート状のハウジングを採用して、ハウジングの上面に開口した複数の溝状の端子収容室に対して、上方から複数の接続端子を挿し入れる作業を行うことにより作業性の向上を図った構造が提案されている。
【０００４】
ところが、このような溝状の端子収容室を採用した場合には、端子収容室の上面が開口していることから、組み付け作業時や使用時において、端子収容室の後端開口部から延び出す電線へ応力が集中し易く、極細線等のように電線の強度自体が弱い場合には、電線の強度を担保し難くなって、溝状の端子収容室を採用すること自体が難しくなる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３００３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、上方に開口する溝状の端子収容室を採用した場合でも、端子収容室から延び出す電線の強度を安定して担保することができる、新規な構造のコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、プレート状のハウジング本体と、前記ハウジング本体の長さ方向の前端側に設けられて、該ハウジング本体の上面に開口して複数並列配置され、複数の電線の端末に設けられた複数の接続端子を収容する溝状の端子収容室と、前記ハウジング本体の長さ方向の後端側に設けられて、前記端子収容室の後端側開口部から延び出す前記複数の電線を支持する電線支持部と、前記電線支持部の上面に載置されると共に前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着されるシート状補強部材と、前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持するカバー部とを備え、前記電線支持部の前記上面または前記カバー部の下面には位置決め突起を有し、前記シート状補強部材には前記位置決め突起が嵌め入れられる位置決め穴を有し、前記位置決め突起が前記位置決め穴に嵌め入れられて前記シ一ト状補強部材が前記電線支持部の前記上面に固定されているコネクタである。
【０００８】
本態様によれば、ハウジング本体に設けられた端子収容室が上方に開口する溝形状を有していることから、電線の端末に設けられた接続端子を収容する工程を複数の端子収容室に対して複数の接続端子を一括して上方から嵌め入れることが可能となり、従来のように四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、溝形状を有する端子収容室を採用した場合に懸念される端子収容室から延び出す電線への応力の集中も、端子収容室の後端側開口部から延び出す電線支持部により複数の電線が支持されることにより低減されている。加えて、端子収容室の後端側開口部から延び出す複数の電線が、シート状補強部材に並列状態で固着されて電線支持部の上面に載置されており、かつハウジング本体の上面に重ね合されるカバー部とハウジング本体の上面との間で挟持されていることから複数の電線へ外力が加わることが確実に回避乃至は低減されて、かかる部位の電線の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線として極細線を採用する場合にも、溝形状の端子収容室を採用することが可能となる。
【０００９】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記カバー部と前記ハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されており、前記ロック機構は、前記ハウジング本体の長さ方向において前記位置決め突起と異なる位置に設けられているものである。
【００１０】
本態様によれば、カバー部とハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されていることから、カバー部とハウジング本体の重ね合わせ状態を安定して保持することができ、シート状補強部材を電線支持部とカバー部との間で一層安定して挟持することが可能となる。
【００１１】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、前記電線支持部の前記上面には、前記端子収容室の前記後端側開口部に連接して前記ハウジング本体の前記後端に開口する溝状の電線収容溝が、該電線支持部の前記上面に開口して複数並列配置されているものである。
【００１２】
本態様によれば、端子収容室の後端側開口部に連接して電線収容溝が電線支持部の上面に開口して複数並列配置されていることから、シート状補強部材に固着された複数の電線をそれぞれ電線収容溝に嵌め入れて収容保持することが可能となる。これにより、電線支持部とカバー部との間で隙間なくシート状補強部材を挟持することができて、シート状補強部材の位置ずれを確実に防止して、一層有利に電線への外力の伝達の回避や強度確保を実現することができる。
【００１３】
本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三のいずか１つの態様に記載のものにおいて、複数の前記ハウジング本体が上下複数段に積層されており、下側の前記ハウジング本体に重ね合される上側の前記ハウジング本体の下面によって、下側の前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、前記中間カバー部には、下側の前記ハウジング本体における前記電線支持部に突設された位置決め突起が嵌め入れられる第二位置決め凹部が設けられており、該第二位置決め凹部への前記位置決め突起の嵌合により、上下に積層された前記ハウジング本体同士が位置決め固定されるようになっているものである。
【００１４】
本態様によれば、複数のハウジング本体を上下複数段に積層することにより、容易に積層コネクタを設けることができる。特に、ハウジング本体の下面によって中間カバー部が構成されて端子収容室の覆蓋や電線支持部との間におけるシート状補強部材の挟持を行うことができることから、部品点数の削減や構成の簡素化を図ることができる。
【００１５】
本発明の第五の態様は、前記第三の態様に記載のものにおいて、前記複数の端子収容室が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の接続端子をそれぞれ収容可能とされ、複数の前記電線収容溝が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の電線をそれぞれ収容可能とされ、前記カバー部が、前記シート状補強部材の前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着される部位を前記電線支持部との間で挟持するようになっているものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ハウジング本体に設けられた端子収容室が上方に開口する溝形状を有していることから、複数の端子収容室に対して複数の接続端子を一括して上方から嵌め入れることが可能となり、従来のように四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、溝形状を有する端子収容室を採用した場合に懸念される端子収容室から延び出す電線への応力の集中も、端子収容室の後端側開口部から延び出す電線支持部により複数の電線が支持されることにより低減されている。加えて、端子収容室の後端側開口部から延び出す複数の電線が、シート状補強部材に並列状態で固着されて電線支持部の上面に載置されており、かつハウジング本体の上面に重ね合されるカバー部とハウジング本体の上面との間で挟持されていることから複数の電線へ外力が加わることが確実に回避乃至は低減されて、かかる部位の電線の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線として極細線を採用する場合にも、溝形状の端子収容室を採用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコネクタを示す全体斜視図。
【図２】図１に示すコネクタの分解斜視図。
【図３】図１に示すコネクタの平面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面拡大図。
【図５】図２に示すハウジング本体の別の方向から見た斜視図。
【図６】図５に示すハウジング本体の平面図。
【図７】図５に示すハウジング本体に対して接続端子とシート状補強部材を備えた電線が収容配置された状態を示す平面図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面拡大図。
【図９】本発明の第二の実施形態としてのコネクタを示す全体斜視図。
【図１０】図９に示すコネクタの分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１〜８には、本発明の第一の実施形態としてのコネクタ１０が、示されている。コネクタ１０は、図１〜３に示されているように、複数（本実施形態では５本）の電線１２と、複数の電線１２の端末に設けられたコネクタハウジング１４を含んで構成されている。そして、コネクタ１０の前方側（図３中、右側）より図示しない各種電装品に設けられた相手側コネクタに連結されるようになっている。なお、以下の説明において、上方とは、図１〜２，４中の上方、下方とは、図１〜２，４中の下方を言い、また前方とは、図３中の右方、後方とは、図３中の左方を言い、さらに長さ方向とは、図３中の左右方向、幅方向とは、図３中の上下方向を言うものとする。
【００２０】
図２に示されているように、コネクタハウジング１４は、ハウジング本体１６とカバー部１８を備えて構成されており、それぞれ例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。図２および図５〜６に示されているように、ハウジング本体１６は略プレート状とされている。そして、ハウジング本体１６の長さ方向の前端側（図６中、右端側）には、平面視で略横長矩形状の端子収容部２０が設けられている一方、ハウジング本体１６の長さ方向の後端側（図６中、左端側）には、平面視で略縦長矩形状の電線支持部２２が設けられている。より詳細には、端子収容部２０には、ハウジング本体１６の長さ方向外方および上面２４に開口して略矩形断面形状で長さ方向に向かって延出すると共に幅方向（図６中、上下方向）に対して複数並列配置された略溝状の端子収容室２６が設けられている。かかる端子収容室２６の底面２８の長さ方向の略中央部における幅方向の中央部分には、端子収容室２６の長手方向（図６中、左右方向）で相互に離隔して上方に向かって突出する略角柱状の一対の係合突起３０，３０が突設されている。一対の係合突起３０，３０のうち前方側（図６中、右側）に位置する係合突起３０の突出端部には、図８に示されているように、長手方向の外方（図８中、右方）に向かって略三角断面形状で突出する係合爪３２が突設されている。そして、かかる係合突起３０と係合爪３２を含んで弾性ロック爪３４が構成されていると共に、係合爪３２の上面３６が外方（図８中、右側）に行くに従って下方傾斜するテーパ面とされている。なお、一対の係合突起３０，３０の突出高さ寸法は、前方側の方が後方側より低く形成されているが、これは後述するようにそれぞれが係合する芯線加締め部７６と電線加締め部７８の端子収容室２６の底面２８からの高さ寸法に対応して形成されているに過ぎない。
【００２１】
また、図５〜６および図８に示されているように、端子収容室２６の底面２８における弾性ロック爪３４の前方側（図６，８中、右側）には、幅方向（図６中、上下方向）の奥側において、平面視で略矩形状に突出する係合突部３８が形成されている。さらに、かかる係合突部３８の前方側（図６，８中、右側）には、端子収容室２６の底面２８に開口する係合凹部４０が形成されている（図６，８参照）。加えて、図２および図５〜６に示されているように、端子収容部２０の幅方向（図６中、上下方向）の両側壁４２，４２の前端部と後端部にはそれぞれ、外方に向かって略矩形断面形状で突出すると共に上方に向かって延び出す嵌合突起４４が設けられている。また、各側壁４２に設けられた嵌合突起４４，４４間には、外方に向かって突出し長さ方向に向かって略台形断面形状で延び出すロック部４６が形成されている。
【００２２】
一方、図２および図５〜６に示されているように、電線支持部２２の上面４８には、端子収容室２６の後端側開口部５０に連接すると共にハウジング本体１６の後端５２に開口して長さ方向に向かって略矩形断面形状で延びる略溝状の電線収容溝５４が、電線支持部２２の上面４８に開口して幅方向（図６中、上下方向）に複数並列配置されている。さらに、電線支持部２２の上面４８の後端側における幅方向両端部には、位置決め突起５６が略円柱形状で突設されている。かかる位置決め突起５６の突出先端部は、僅かに先細とされている。加えて、電線支持部２２の底面には、位置決め突起５６に対応する位置に後述する第二位置決め凹部１００が設けられている。
【００２３】
カバー部１８は、図１〜２に示されているように、略ブロック形状とされており、カバー部１８の上部には、コネクタ１０と図示しない相手側コネクタとの係合を解除するための係合解除部５８が設けられている。また、カバー部１８の前端側の両側壁６０，６０には、長さ方向の略中央部において下方に向かって延出し中央部分に略矩形断面形状の貫通孔６１が貫設された略枠体状の係合枠体６２が設けられている。一方、かかる側壁６０の長さ方向の両端部には、下方および幅方向両側に開口する嵌合凹部６４が設けられている。さらに、カバー部１８の後端側には、後方側（図３中、左側）に向かって略矩形平板状に突出すると共に幅方向（図３中、上下方向）両側に向かって延出する挟持部６６が設けられている。かかる挟持部６６の後端側の幅方向両側には、上下方向に略円形断面形状で貫通する貫通孔６８が形成されている。
【００２４】
図２，７〜８に示されているように、電線１２の端末にはそれぞれ接続端子７０が接続されている。より詳細には、電線１２の先端側（図８中、右側）の絶縁被覆７２を剥いで芯線７４を露出させ、芯線７４を接続端子７０の芯線加締め部７６に、また芯線７４が露出された電線１２の先端部分を接続端子７０の電線加締め部７８に加締め加工することにより、電線１２が接続端子７０に対して固定・接続される。さらに、接続端子７０の先端部（図８中、右側）には、長さ方向（図８中、左右方向）に開口する筒状の接続部８０が形成されている。そして、図８に示されているように、接続端子７０には、芯線加締め部７６と接続部８０の間において、端子収容室２６の底面２８に対向配置される面に開口する凹所８２が設けられている。加えて、接続部８０の外面には、図８中、下部の後端部（図８中、左端部）において外面に沿って延びる係合部８３が形成されている一方、図８中、下部の前端部（図８中、右端部）において外方斜め後方に向かって延びる係合部８４が形成されている。また、接続部８０の内面には、図８中、上部において後端部（図８中、左端部）から内面に沿って延びると共に内方斜め前方に向かって延びる弾性接触片８６が形成されている。さらに、接続部５０の内面には、図８中、下部の前端側（図８中、右端側）が内方に向かって突出することによってエンボス部８８が形成されている。かかる弾性接触片８６とエンボス部８８によって相手側端子８９を挟持することにより、相手側コネクタと接続されるようになっている。なお、図８では、理解を容易とするため、相手側端子８９を仮想線で記載している。さらに、図２に示されているように、接続端子７０から延び出す複数の電線１２がそれぞれ並列配置された状態でシート状補強部材９０に対して固着されている。かかるシート状補強部材９０の前端側（図７中、右端側）の複数の電線１２を挟んだ幅方向の両側には、略円形断面形状の位置決め穴９２が貫設されている。
【００２５】
なお、電線１２は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線７４が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆７２で覆われた構造とされている。一方、接続端子７０は、導電性を有しかつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて一体的に形成されている。さらに、シート状補強部材９０として、例えばガラス繊維不織布やアラミド繊維不織布等に対してエポキシ樹脂やフェノール樹脂等を含浸させたものを用いて、ヒートプレス等でシート状補強部材９０を電線１２に押し付けることにより固着することが可能となっている。
【００２６】
このような構成とされたコネクタ１０が、以下のようにして組み立てられる。まず、端末に接続端子７０が接続されている複数の電線１２がそれぞれ並列配置された状態でシート状補強部材９０に対して固着されているシート状補強部材付電線束９４を準備する。そして、かかるシート状補強部材付電線束９４における複数の電線１２の端末に設けられた複数の接続端子７０を、ハウジング本体１６に設けられた端子収容室２６にそれぞれ収容配置すると共に、シート状補強部材９０に貫設されている位置決め穴９２をハウジング本体１６の位置決め突起５６に嵌め入れる。この結果、端子収容室２６の後端側開口部５０から延び出す複数の電線１２が、電線支持部２２に設けられた電線収容溝５４に収容保持されると共に、シート状補強部材９０の前端部側（図７中、右端側）がハウジング本体１６の上面２４に載置される。より詳細には、接続端子７０を上方から端子収容室２６に対して一対の係合突起３０，３０が凹所８２に配置されるように挿入する。これにより、前方側（図８中、右側）に位置する係合爪３２を有する係合突起３０からなる弾性ロック爪３４が後方側に弾性変形されて接続端子７０の端子収容室２６への挿入を許容する。続いて、接続端子７０が端子収容室２６に載置された際には弾性ロック爪３４が弾性復帰して弾性ロック爪３４の係合爪３２が接続端子７０の接続部８０の内面に入り込んで係合することにより、接続端子７０が端子収容室２６から上方に抜け出すことが有利に阻止されている（図８参照）。この結果、一対の係合突起３０，３０が接続端子７０の凹所８２に挿入配置されて長手方向（図８中、左右方向）の両側で一対の係合突起３０，３０と凹所８２の形成面である芯線加締め部７６の前端部と接続部８０の後端部がそれぞれ当接することにより、長手方向両側で接続端子７０が端子収容室２６に対して位置決め保持されている。加えて、端子収容室２６の長手方向の先端側（図８中、右側）には、相手側端子８９が挿入される接続端子７０の筒状の接続部８０が配設されている。上述のように、弾性ロック爪３４が弾性復帰して弾性ロック爪３４の係合爪３２が接続端子７０の接続部８０の内面に入り込んで係合するようになっていることから、弾性ロック爪３４の接続部８０の内面への入り込み量が相手側端子８９に干渉しない範囲に設定されている。
【００２７】
最後に、カバー部１８を上方からハウジング本体１６の上面２４に重ね合わせて、ハウジング本体１６に設けられた位置決め突起５６をカバー部１８の貫通孔６８に対して圧入する。この結果、カバー部１８によってハウジング本体１６の端子収容室２６が蓋覆されると共に、シート状補強部材付電線束９４のシート状補強部材９０の前端部がハウジング本体１６の電線支持部２２とカバー部１８の挟持部６６の間で挟持されるようになっている。ここで、ハウジング本体１６の位置決め突起５６が嵌め入れられる第一位置決め凹部が、カバー部１８の貫通孔６８によりカバー部１８の下面に開口形成されている。さらに、カバー部１８の側壁６０に設けられたロック機構を構成する係合枠体６２の貫通孔６１に対して、ハウジング本体１６の側壁４２に設けられたロック機構を構成するロック部４６が係合されている。すなわち、カバー部１８とハウジング本体１６がそれぞれの側壁６０，４２に設けられたロック機構６２，４６によって相互にロック嵌合されているのである。加えて、カバー部１８の側壁６０に設けられた係合枠体６２の嵌合凹部６４に対してハウジング本体１６の側壁４２に設けられた嵌合突起４４が嵌め込まれている。以上のことにより、カバー部１８とハウジング本体１６の重ね合わせ状態を安定して保持することができると共に、シート状補強部材９０をハウジング本体１６の電線支持部２２とカバー部１８の挟持部６６との間で一層安定して挟持することが可能となっている。
【００２８】
このような構造とされたコネクタ１０によれば、端子収容室２６がハウジング本体１６の上面２４に開口する溝形状とされていることから、シート状補強部材付電線束９４の複数の電線１２の端末に設けられた接続端子７０を複数の端子収容室２６に対して一括して上方から嵌め入れることが可能となっている。それゆえ、従来の如き四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、ハウジング本体１６の端子収容部２０の端子収容室２６から延び出す電線１２に対する応力の集中も、端子収容室２６の後端側開口部５０に連接する溝状の電線収容溝５４によって電線１２が収容保持されていることにより低減されている。加えて、接続端子７０から延び出す複数の電線１２がそれぞれ並列配置された状態でシート状補強部材９０に対して固着されると共に、シート状補強部材９０の前端部がカバー部１８の挟持部６６とハウジング本体１６の電線支持部２２との間で挟持されている。これにより、複数の電線１２に対して外力が加わることが確実に回避乃至は低減されており、かかる部位の電線１２の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線１２として例えば極細線を採用する場合であっても、かかる溝形状の端子収容室２６を採用することが可能となっている。
【００２９】
また、ハウジング本体１６とシート状補強部材９０とカバー部１８との間の位置決めを、ハウジング本体１６の位置決め突起５６とシート状補強部材９０の位置決め穴９２とカバー部１８の貫通孔６８の協働により、確実に行うことができる。それゆえ、シート状補強部材９０がハウジング本体１６とカバー部１８との間の所定位置に安定して保持されて、一層確実に電線１２の強度を確保することができる。特に、電線支持部２２の上面４８に突設された位置決め突起５６にシート状補強部材９０の位置決め穴９２を嵌め入れて係止できることから、カバー部１８を装着する前にシート状補強部材９０をハウジング本体１６の電線支持部２２に安定して保持でき、作業性の向上を図ることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上記第一の実施形態では、ハウジング本体１６は１段のみであったが、図９〜１０に示す本発明の第二の実施形態としてのコネクタ９６のように、ハウジング本体９８，１６が上下に積層されて構成されていてもよい。より詳細には、図９〜１０に示されているように、ハウジング本体９８，１６が上下２段に積層されており、下側のハウジング本体１６に重ね合される上側のハウジング本体９８の下面が、下側のハウジング本体１６の上面２４に重ね合されてハウジング本体１６の端子収容室２６が蓋覆されている。さらに、ハウジング本体９８によって、シート状補強部材９０をハウジング本体１６の電線支持部２２との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、かかる中間カバー部には、下側のハウジング本体１６における電線支持部２２に突設された位置決め突起５６が嵌め入れられる第二位置決め凹部１００が設けられている（図１０参照）。そして、第二位置決め凹部１００への位置決め突起５６の圧入により、上下に積層されたハウジング本体９８，１６同士が位置決め固定されるようになっている。
【００３１】
なお、カバー部１８と最下層のハウジング本体１６の間に配設されるハウジング本体９８は、最下層のハウジング本体１６に比してロック機構を構成する係合枠体６２を有している以外は同一形状である。それゆえ、金型コストを削減してハウジング本体１６，９８を製造することができる。また、ロック機構を設けない場合には、ハウジング本体１６のみの使用とできることから、一層の構成の簡素化や部品管理の容易化を図ることができる。さらに、図９〜１０に示す本発明の第二の実施形態では、ハウジング本体９８，１６は上下２段に積層されていたが、積層するハウジング本体９８を増やすことにより容易に積層する段数を増やすことができる。
【００３２】
また、上記実施形態では、第一位置決め凹部を構成する貫通孔６８や第二位置決め凹部１００への位置決め突起５６の嵌合は圧入とされていたが挿通とされていてもよく、その場合のシート状補強部材９０の挟持は例えばロック機構４６，６２等のロック機構によって構成されていてもよい。さらに、第一位置決め凹部は、上記第一の実施形態のように貫通孔６８であってもよいし、第二位置決め凹部１００のような凹所であってもよい。加えて、位置決め突起５６と第一位置決め凹部を構成する貫通孔６８と第二位置決め凹部１００における凸部と凹部の組合せは、逆に凹部と凸部の組合せであってもよい。すなわち、カバー部１８や中間カバー部であるハウジング本体９８側に位置決め突起５６が設けられ、ハウジング本体１６，９８の上面２４に凹部が形成されていてもよい。
【００３３】
加えて、シート状補強部材９０は例示のものに限定されず、樹脂製のシート材に接着層が設けられて電線１２が固着されるようにしたものや、布製のシート材に対して電線１２をソーイングにより固着したもの等、シート状で電線１２を固着保持できるものであれば任意のものが採用可能である。
【００３４】
なお、上記実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００３５】
（１）プレート状のハウジング本体と、前記ハウジング本体の長さ方向の前端側に設けられて、該ハウジング本体の上面に開口して複数並列配置された溝状の端子収容室と、複数の電線の端末に設けられて前記端子収容室にそれぞれ収容配置された複数の接続端子と、前記ハウジング本体の長さ方向の後端側に設けられて、前記端子収容室の後端側開口部から延び出す前記複数の電線を支持する電線支持部と、前記電線支持部の上面に載置されると共に前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着されたシート状補強部材と、前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持するカバー部とを備えているコネクタである。
【００３６】
技術的思想（１）のコネクタでは、ハウジング本体に設けられた端子収容室が上方に開口する溝形状を有していることから、電線の端末に設けられた接続端子を収容する工程を複数の端子収容室に対して複数の接続端子を一括して上方から嵌め入れることが可能となり、従来のように四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、溝形状を有する端子収容室を採用した場合に懸念される端子収容室から延び出す電線への応力の集中も、端子収容室の後端側開口部から延び出す電線支持部により複数の電線が支持されることにより低減されている。加えて、端子収容室の後端側開口部から延び出す複数の電線が、シート状補強部材に並列状態で固着されて電線支持部の上面に載置されており、かつハウジング本体の上面に重ね合されるカバー部とハウジング本体の上面との間で挟持されていることから複数の電線へ外力が加わることが確実に回避乃至は低減されて、かかる部位の電線の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線として極細線を採用する場合にも、溝形状の端子収容室を採用することが可能となる。
【００３７】
（２）前記電線支持部の前記上面には、前記端子収容室の前記後端側開口部に連接して前記ハウジング本体の前記後端に開口する溝状の電線収容溝が、該電線支持部の前記上面に開口して複数並列配置されているものである。
【００３８】
技術的思想（２）のコネクタによれば、端子収容室の後端側開口部に連接して電線収容溝が電線支持部の上面に開口して複数並列配置されていることから、シート状補強部材に固着された複数の電線をそれぞれ電線収容溝に嵌め入れて収容保持することが可能となる。これにより、電線支持部とカバー部との間で隙間なくシート状補強部材を挟持することができて、シート状補強部材の位置ずれを確実に防止して、一層有利に電線への外力の伝達の回避や強度確保を実現することができる。
【００３９】
（３）前記電線支持部の前記上面に位置決め突起が突設されている一方、前記シート状補強部材に前記位置決め突起が嵌め入れられる位置決め穴が貫設されていると共に、前記カバー部の下面に前記位置決め突起が嵌め入れられる第一位置決め凹部が開口形成されているものである。
【００４０】
技術的思想（３）のコネクタによれば、シート状補強部材の電線支持部とカバー部との間の位置決めを位置決め突起およびそれらが嵌め入れられるシート状補強部材の位置決め穴およびカバー部の第一位置決め凹部の協働により、確実に行うことができる。これにより、シート状補強部材が電線支持部とカバー部との間の所定位置に安定して保持されて、一層確実に電線の強度を確保することができる。特に電線支持部の上面に突設された位置決め突起にシート状補強部材の位置決め穴を嵌め入れて係止させることができることから、カバー部を装着する前の段階でシート状補強部材をハウジング本体の電線支持部に安定して保持することができ、作業性の向上を図ることができる。
【００４１】
（４）複数の前記ハウジング本体が上下複数段に積層されており、下側の前記ハウジング本体に重ね合される上側の前記ハウジング本体の下面によって、下側の前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、前記中間カバー部には、下側の前記ハウジング本体における前記電線支持部に突設された位置決め突起が嵌め入れられる第二位置決め凹部が設けられており、該第二位置決め凹部への前記位置決め突起の嵌合により、上下に積層された前記ハウジング本体同士が位置決め固定されるようになっているものである。
【００４２】
技術的思想（４）のコネクタによれば、複数のハウジング本体を上下複数段に積層することにより、容易に積層コネクタを設けることができる。特に、ハウジング本体の下面によって中間カバー部が構成されて端子収容室の覆蓋や電線支持部との間におけるシート状補強部材の挟持を行うことができることから、部品点数の削減や構成の簡素化を図ることができる。
【００４３】
（５）前記カバー部と前記ハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されているものである。
【００４４】
技術的思想（５）のコネクタによれば、カバー部とハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されていることから、カバー部とハウジング本体の重ね合わせ状態を安定して保持することができ、シート状補強部材を電線支持部とカバー部との間で一層安定して挟持することが可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１０，９６：コネクタ、１２：電線、１６：ハウジング本体、１８：カバー部、２２：電線支持部、２４：上面、２６：端子収容室、４６：ロック部（ロック機構）、４８：上面、５０：後端側開口部、５２：後端、５４：電線収容溝、５６：位置決め突起、６２：係合枠体（ロック機構）、６８：貫通孔（第一位置決め凹部）、７０：接続端子、９０：シート状補強部材、９２：位置決め穴、９８：ハウジング本体（中間カバー部）、１００：第二位置決め凹部
【図１】
2020080325.tif 000003
【図２】
2020080325.tif 000004
【図３】
2020080325.tif 000005
【図４】
2020080325.tif 000006
【図５】
2020080325.tif 000007
【図６】
2020080325.tif 000008
【図７】
2020080325.tif 000009
【図８】
2020080325.tif 000010
【図９】
2020080325.tif 000011
【図１０】
2020080325.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】令和2年4月3日(2020.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレート状のハウジング本体と、
前記ハウジング本体の長さ方向の前端側に設けられて、該ハウジング本体の上面に開口して複数並列配置され、複数の電線の端末に設けられた複数の接続端子を収容する溝状の端子収容室と、
前記ハウジング本体の長さ方向の後端側に設けられて、前記端子収容室の後端側開口部から延び出す前記複数の電線を支持する電線支持部と、
前記電線支持部の上面に載置されると共に前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着されるシート状補強部材と、
前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持するカバー部とを備え、
前記接続端子が接続された前記複数の電線が、それぞれ並列配置された状態でシート状補強部材に固着されて、シート状補強部材付電線束が構成されており、
前記電線支持部の前記上面には、前記端子収容室の前記後端側開口部に連接して前記ハウジング本体の前記後端に開口する溝状の電線収容溝が、前記電線支持部の前記上面に開口して複数並列配置されており、
前記複数の電線が前記シート状補強部材に固着した状態で、前記電線収容溝に非接触状態で収容されている
コネクタ。
【請求項２】
前記カバー部と前記ハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されており、
前記ロック機構は、前記ハウジング本体の長さ方向において前記位置決め突起と異なる位置に設けられている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
複数の前記ハウジング本体が上下複数段に積層されており、下側の前記ハウジング本体に重ね合される上側の前記ハウジング本体の下面によって、下側の前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、
前記中間カバー部には、下側の前記ハウジング本体における前記電線支持部に突設された前記位置決め突起が嵌め入れられる第二位置決め凹部が設けられており、該第二位置決め凹部への前記位置決め突起の嵌合により、上下に積層された前記ハウジング本体同士が位置決め固定されるようになっている請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記複数の端子収容室が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の接続端子をそれぞれ収容可能とされ、前記複数の電線収容溝が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の電線をそれぞれ収容可能とされ、前記カバー部が、前記シート状補強部材の前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着される部位を前記電線支持部との間で挟持するようになっている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記複数の接続端子が前記複数の端子収容室にそれぞれ収容されており、前記複数の電線が、前記シート状補強部材に固着された状態で前記複数の電線収容溝に収容されて前記電線支持部にそれぞれ支持されている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に配索されるワイヤハーネスに用いられるコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ワイヤハーネスの端末に取り付けられるコネクタは、ワイヤハーネスを構成する複数の電線端末にそれぞれ設けられた複数の接続端子と、かかる複数の接続端子をそれぞれ収容保持する複数の端子収容室を有するコネクタハウジングを備えている。ところで、コネクタハウジングの端子収容室は四方を周壁部に囲われた筒形状とされていることから、コネクタの製造時には、電線端末に設けられた複数の接続端子を１本ずつ端子収容室に挿入する作業が必要となることから、作業性の悪化を招いていた。
【０００３】
これに対して、例えば、特開２００１−２３００３８号公報（特許文献１）に開示されているように、溝状の端子収容室を複数併設したプレート状のハウジングを採用して、ハウジングの上面に開口した複数の溝状の端子収容室に対して、上方から複数の接続端子を挿し入れる作業を行うことにより作業性の向上を図った構造が提案されている。
【０００４】
ところが、このような溝状の端子収容室を採用した場合には、端子収容室の上面が開口していることから、組み付け作業時や使用時において、端子収容室の後端開口部から延び出す電線へ応力が集中し易く、極細線等のように電線の強度自体が弱い場合には、電線の強度を担保し難くなって、溝状の端子収容室を採用すること自体が難しくなる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３００３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、上方に開口する溝状の端子収容室を採用した場合でも、端子収容室から延び出す電線の強度を安定して担保することができる、新規な構造のコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、プレート状のハウジング本体と、前記ハウジング本体の長さ方向の前端側に設けられて、該ハウジング本体の上面に開口して複数並列配置され、複数の電線の端末に設けられた複数の接続端子を収容する溝状の端子収容室と、前記ハウジング本体の長さ方向の後端側に設けられて、前記端子収容室の後端側開口部から延び出す前記複数の電線を支持する電線支持部と、前記電線支持部の上面に載置されると共に前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着されるシート状補強部材と、前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持するカバー部とを備え、前記接続端子が接続された前記複数の電線が、それぞれ並列配置された状態でシート状補強部材に固着されて、シート状補強部材付電線束が構成されており、前記電線支持部の前記上面には、前記端子収容室の前記後端側開口部に連接して前記ハウジング本体の前記後端に開口する溝状の電線収容溝が、前記電線支持部の前記上面に開口して複数並列配置されており、前記複数の電線が前記シート状補強部材に固着した状態で、前記電線収容溝に非接触状態で収容されているコネクタである。
【０００８】
本態様によれば、ハウジング本体に設けられた端子収容室が上方に開口する溝形状を有していることから、電線の端末に設けられた接続端子を収容する工程を複数の端子収容室に対して複数の接続端子を一括して上方から嵌め入れることが可能となり、従来のように四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、溝形状を有する端子収容室を採用した場合に懸念される端子収容室から延び出す電線への応力の集中も、端子収容室の後端側開口部から延び出す電線支持部により複数の電線が支持されることにより低減されている。加えて、端子収容室の後端側開口部から延び出す複数の電線が、シート状補強部材に並列状態で固着されて電線支持部の上面に載置されており、かつハウジング本体の上面に重ね合されるカバー部とハウジング本体の上面との間で挟持されていることから複数の電線へ外力が加わることが確実に回避乃至は低減されて、かかる部位の電線の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線として極細線を採用する場合にも、溝形状の端子収容室を採用することが可能となる。
【０００９】
また、本態様によれば、端子収容室の後端側開口部に連接して電線収容溝が電線支持部の上面に開口して複数並列配置されていることから、シート状補強部材に固着された複数の電線をそれぞれ電線収容溝に嵌め入れて収容保持することが可能となる。これにより、電線支持部とカバー部との間で隙間なくシート状補強部材を挟持することができて、シート状補強部材の位置ずれを確実に防止して、一層有利に電線への外力の伝達の回避や強度確保を実現することができる。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記カバー部と前記ハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されており、前記ロック機構は、前記ハウジング本体の長さ方向において前記位置決め突起と異なる位置に設けられているものである。
【００１１】
本態様によれば、カバー部とハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されていることから、カバー部とハウジング本体の重ね合わせ状態を安定して保持することができ、シート状補強部材を電線支持部とカバー部との間で一層安定して挟持することが可能となる。
【００１２】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、複数の前記ハウジング本体が上下複数段に積層されており、下側の前記ハウジング本体に重ね合される上側の前記ハウジング本体の下面によって、下側の前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、前記中間カバー部には、下側の前記ハウジング本体における前記電線支持部に突設された位置決め突起が嵌め入れられる第二位置決め凹部が設けられており、該第二位置決め凹部への前記位置決め突起の嵌合により、上下に積層された前記ハウジング本体同士が位置決め固定されるようになっているものである。
【００１３】
本態様によれば、複数のハウジング本体を上下複数段に積層することにより、容易に積層コネクタを設けることができる。特に、ハウジング本体の下面によって中間カバー部が構成されて端子収容室の覆蓋や電線支持部との間におけるシート状補強部材の挟持を行うことができることから、部品点数の削減や構成の簡素化を図ることができる。
【００１４】
本発明の第四の態様は、前記第一から第三のいずれかの１つの態様に記載のものにおいて、前記複数の端子収容室が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の接続端子をそれぞれ収容可能とされ、前記複数の電線収容溝が、前記ハウジング本体の前記上面側から前記複数の電線をそれぞれ収容可能とされ、前記カバー部が、前記シート状補強部材の前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着される部位を前記電線支持部との間で挟持するようになっているものである。
【００１５】
本発明の第五の態様は、前記第一から第四のいずれか１つの態様に記載のものにおいて、前記複数の接続端子が前記複数の端子収容室にそれぞれ収容されており、前記複数の電線が、前記シート状補強部材に固着された状態で前記複数の電線収容溝に収容されて前記電線支持部にそれぞれ支持されているものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ハウジング本体に設けられた端子収容室が上方に開口する溝形状を有していることから、複数の端子収容室に対して複数の接続端子を一括して上方から嵌め入れることが可能となり、従来のように四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、溝形状を有する端子収容室を採用した場合に懸念される端子収容室から延び出す電線への応力の集中も、端子収容室の後端側開口部から延び出す電線支持部により複数の電線が支持されることにより低減されている。加えて、端子収容室の後端側開口部から延び出す複数の電線が、シート状補強部材に並列状態で固着されて電線支持部の上面に載置されており、かつハウジング本体の上面に重ね合されるカバー部とハウジング本体の上面との間で挟持されていることから複数の電線へ外力が加わることが確実に回避乃至は低減されて、かかる部位の電線の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線として極細線を採用する場合にも、溝形状の端子収容室を採用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコネクタを示す全体斜視図。
【図２】図１に示すコネクタの分解斜視図。
【図３】図１に示すコネクタの平面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ断面拡大図。
【図５】図２に示すハウジング本体の別の方向から見た斜視図。
【図６】図５に示すハウジング本体の平面図。
【図７】図５に示すハウジング本体に対して接続端子とシート状補強部材を備えた電線が収容配置された状態を示す平面図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面拡大図。
【図９】本発明の第二の実施形態としてのコネクタを示す全体斜視図。
【図１０】図９に示すコネクタの分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１〜８には、本発明の第一の実施形態としてのコネクタ１０が、示されている。コネクタ１０は、図１〜３に示されているように、複数（本実施形態では５本）の電線１２と、複数の電線１２の端末に設けられたコネクタハウジング１４を含んで構成されている。そして、コネクタ１０の前方側（図３中、右側）より図示しない各種電装品に設けられた相手側コネクタに連結されるようになっている。なお、以下の説明において、上方とは、図１〜２，４中の上方、下方とは、図１〜２，４中の下方を言い、また前方とは、図３中の右方、後方とは、図３中の左方を言い、さらに長さ方向とは、図３中の左右方向、幅方向とは、図３中の上下方向を言うものとする。
【００２０】
図２に示されているように、コネクタハウジング１４は、ハウジング本体１６とカバー部１８を備えて構成されており、それぞれ例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。図２および図５〜６に示されているように、ハウジング本体１６は略プレート状とされている。そして、ハウジング本体１６の長さ方向の前端側（図６中、右端側）には、平面視で略横長矩形状の端子収容部２０が設けられている一方、ハウジング本体１６の長さ方向の後端側（図６中、左端側）には、平面視で略縦長矩形状の電線支持部２２が設けられている。より詳細には、端子収容部２０には、ハウジング本体１６の長さ方向外方および上面２４に開口して略矩形断面形状で長さ方向に向かって延出すると共に幅方向（図６中、上下方向）に対して複数並列配置された略溝状の端子収容室２６が設けられている。かかる端子収容室２６の底面２８の長さ方向の略中央部における幅方向の中央部分には、端子収容室２６の長手方向（図６中、左右方向）で相互に離隔して上方に向かって突出する略角柱状の一対の係合突起３０，３０が突設されている。一対の係合突起３０，３０のうち前方側（図６中、右側）に位置する係合突起３０の突出端部には、図８に示されているように、長手方向の外方（図８中、右方）に向かって略三角断面形状で突出する係合爪３２が突設されている。そして、かかる係合突起３０と係合爪３２を含んで弾性ロック爪３４が構成されていると共に、係合爪３２の上面３６が外方（図８中、右側）に行くに従って下方傾斜するテーパ面とされている。なお、一対の係合突起３０，３０の突出高さ寸法は、前方側の方が後方側より低く形成されているが、これは後述するようにそれぞれが係合する芯線加締め部７６と電線加締め部７８の端子収容室２６の底面２８からの高さ寸法に対応して形成されているに過ぎない。
【００２１】
また、図５〜６および図８に示されているように、端子収容室２６の底面２８における弾性ロック爪３４の前方側（図６，８中、右側）には、幅方向（図６中、上下方向）の奥側において、平面視で略矩形状に突出する係合突部３８が形成されている。さらに、かかる係合突部３８の前方側（図６，８中、右側）には、端子収容室２６の底面２８に開口する係合凹部４０が形成されている（図６，８参照）。加えて、図２および図５〜６に示されているように、端子収容部２０の幅方向（図６中、上下方向）の両側壁４２，４２の前端部と後端部にはそれぞれ、外方に向かって略矩形断面形状で突出すると共に上方に向かって延び出す嵌合突起４４が設けられている。また、各側壁４２に設けられた嵌合突起４４，４４間には、外方に向かって突出し長さ方向に向かって略台形断面形状で延び出すロック部４６が形成されている。
【００２２】
一方、図２および図５〜６に示されているように、電線支持部２２の上面４８には、端子収容室２６の後端側開口部５０に連接すると共にハウジング本体１６の後端５２に開口して長さ方向に向かって略矩形断面形状で延びる略溝状の電線収容溝５４が、電線支持部２２の上面４８に開口して幅方向（図６中、上下方向）に複数並列配置されている。さらに、電線支持部２２の上面４８の後端側における幅方向両端部には、位置決め突起５６が略円柱形状で突設されている。かかる位置決め突起５６の突出先端部は、僅かに先細とされている。加えて、電線支持部２２の底面には、位置決め突起５６に対応する位置に後述する第二位置決め凹部１００が設けられている。
【００２３】
カバー部１８は、図１〜２に示されているように、略ブロック形状とされており、カバー部１８の上部には、コネクタ１０と図示しない相手側コネクタとの係合を解除するための係合解除部５８が設けられている。また、カバー部１８の前端側の両側壁６０，６０には、長さ方向の略中央部において下方に向かって延出し中央部分に略矩形断面形状の貫通孔６１が貫設された略枠体状の係合枠体６２が設けられている。一方、かかる側壁６０の長さ方向の両端部には、下方および幅方向両側に開口する嵌合凹部６４が設けられている。さらに、カバー部１８の後端側には、後方側（図３中、左側）に向かって略矩形平板状に突出すると共に幅方向（図３中、上下方向）両側に向かって延出する挟持部６６が設けられている。かかる挟持部６６の後端側の幅方向両側には、上下方向に略円形断面形状で貫通する貫通孔６８が形成されている。
【００２４】
図２，７〜８に示されているように、電線１２の端末にはそれぞれ接続端子７０が接続されている。より詳細には、電線１２の先端側（図８中、右側）の絶縁被覆７２を剥いで芯線７４を露出させ、芯線７４を接続端子７０の芯線加締め部７６に、また芯線７４が露出された電線１２の先端部分を接続端子７０の電線加締め部７８に加締め加工することにより、電線１２が接続端子７０に対して固定・接続される。さらに、接続端子７０の先端部（図８中、右側）には、長さ方向（図８中、左右方向）に開口する筒状の接続部８０が形成されている。そして、図８に示されているように、接続端子７０には、芯線加締め部７６と接続部８０の間において、端子収容室２６の底面２８に対向配置される面に開口する凹所８２が設けられている。加えて、接続部８０の外面には、図８中、下部の後端部（図８中、左端部）において外面に沿って延びる係合部８３が形成されている一方、図８中、下部の前端部（図８中、右端部）において外方斜め後方に向かって延びる係合部８４が形成されている。また、接続部８０の内面には、図８中、上部において後端部（図８中、左端部）から内面に沿って延びると共に内方斜め前方に向かって延びる弾性接触片８６が形成されている。さらに、接続部８０の内面には、図８中、下部の前端側（図８中、右端側）が内方に向かって突出することによってエンボス部８８が形成されている。かかる弾性接触片８６とエンボス部８８によって相手側端子８９を挟持することにより、相手側コネクタと接続されるようになっている。なお、図８では、理解を容易とするため、相手側端子８９を仮想線で記載している。さらに、図２に示されているように、接続端子７０から延び出す複数の電線１２がそれぞれ並列配置された状態でシート状補強部材９０に対して固着されている。かかるシート状補強部材９０の前端側（図７中、右端側）の複数の電線１２を挟んだ幅方向の両側には、略円形断面形状の位置決め穴９２が貫設されている。
【００２５】
なお、電線１２は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線７４が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆７２で覆われた構造とされている。一方、接続端子７０は、導電性を有しかつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて一体的に形成されている。さらに、シート状補強部材９０として、例えばガラス繊維不織布やアラミド繊維不織布等に対してエポキシ樹脂やフェノール樹脂等を含浸させたものを用いて、ヒートプレス等でシート状補強部材９０を電線１２に押し付けることにより固着することが可能となっている。
【００２６】
このような構成とされたコネクタ１０が、以下のようにして組み立てられる。まず、端末に接続端子７０が接続されている複数の電線１２がそれぞれ並列配置された状態でシート状補強部材９０に対して固着されているシート状補強部材付電線束９４を準備する。そして、かかるシート状補強部材付電線束９４における複数の電線１２の端末に設けられた複数の接続端子７０を、ハウジング本体１６に設けられた端子収容室２６にそれぞれ収容配置すると共に、シート状補強部材９０に貫設されている位置決め穴９２をハウジング本体１６の位置決め突起５６に嵌め入れる。この結果、端子収容室２６の後端側開口部５０から延び出す複数の電線１２が、電線支持部２２に設けられた電線収容溝５４に収容保持されると共に、シート状補強部材９０の前端部側（図７中、右端側）がハウジング本体１６の上面２４に載置される。より詳細には、接続端子７０を上方から端子収容室２６に対して一対の係合突起３０，３０が凹所８２に配置されるように挿入する。これにより、前方側（図８中、右側）に位置する係合爪３２を有する係合突起３０からなる弾性ロック爪３４が後方側に弾性変形されて接続端子７０の端子収容室２６への挿入を許容する。続いて、接続端子７０が端子収容室２６に載置された際には弾性ロック爪３４が弾性復帰して弾性ロック爪３４の係合爪３２が接続端子７０の接続部８０の内面に入り込んで係合することにより、接続端子７０が端子収容室２６から上方に抜け出すことが有利に阻止されている（図８参照）。この結果、一対の係合突起３０，３０が接続端子７０の凹所８２に挿入配置されて長手方向（図８中、左右方向）の両側で一対の係合突起３０，３０と凹所８２の形成面である芯線加締め部７６の前端部と接続部８０の後端部がそれぞれ当接することにより、長手方向両側で接続端子７０が端子収容室２６に対して位置決め保持されている。加えて、端子収容室２６の長手方向の先端側（図８中、右側）には、相手側端子８９が挿入される接続端子７０の筒状の接続部８０が配設されている。上述のように、弾性ロック爪３４が弾性復帰して弾性ロック爪３４の係合爪３２が接続端子７０の接続部８０の内面に入り込んで係合するようになっていることから、弾性ロック爪３４の接続部８０の内面への入り込み量が相手側端子８９に干渉しない範囲に設定されている。
【００２７】
最後に、カバー部１８を上方からハウジング本体１６の上面２４に重ね合わせて、ハウジング本体１６に設けられた位置決め突起５６をカバー部１８の貫通孔６８に対して圧入する。この結果、カバー部１８によってハウジング本体１６の端子収容室２６が蓋覆されると共に、シート状補強部材付電線束９４のシート状補強部材９０の前端部がハウジング本体１６の電線支持部２２とカバー部１８の挟持部６６の間で挟持されるようになっている。ここで、ハウジング本体１６の位置決め突起５６が嵌め入れられる第一位置決め凹部が、カバー部１８の貫通孔６８によりカバー部１８の下面に開口形成されている。さらに、カバー部１８の側壁６０に設けられたロック機構を構成する係合枠体６２の貫通孔６１に対して、ハウジング本体１６の側壁４２に設けられたロック機構を構成するロック部４６が係合されている。すなわち、カバー部１８とハウジング本体１６がそれぞれの側壁６０，４２に設けられたロック機構６２，４６によって相互にロック嵌合されているのである。加えて、カバー部１８の側壁６０に設けられた係合枠体６２の嵌合凹部６４に対してハウジング本体１６の側壁４２に設けられた嵌合突起４４が嵌め込まれている。以上のことにより、カバー部１８とハウジング本体１６の重ね合わせ状態を安定して保持することができると共に、シート状補強部材９０をハウジング本体１６の電線支持部２２とカバー部１８の挟持部６６との間で一層安定して挟持することが可能となっている。
【００２８】
このような構造とされたコネクタ１０によれば、端子収容室２６がハウジング本体１６の上面２４に開口する溝形状とされていることから、シート状補強部材付電線束９４の複数の電線１２の端末に設けられた接続端子７０を複数の端子収容室２６に対して一括して上方から嵌め入れることが可能となっている。それゆえ、従来の如き四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、ハウジング本体１６の端子収容部２０の端子収容室２６から延び出す電線１２に対する応力の集中も、端子収容室２６の後端側開口部５０に連接する溝状の電線収容溝５４によって電線１２が収容保持されていることにより低減されている。加えて、接続端子７０から延び出す複数の電線１２がそれぞれ並列配置された状態でシート状補強部材９０に対して固着されると共に、シート状補強部材９０の前端部がカバー部１８の挟持部６６とハウジング本体１６の電線支持部２２との間で挟持されている。これにより、複数の電線１２に対して外力が加わることが確実に回避乃至は低減されており、かかる部位の電線１２の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線１２として例えば極細線を採用する場合であっても、かかる溝形状の端子収容室２６を採用することが可能となっている。
【００２９】
また、ハウジング本体１６とシート状補強部材９０とカバー部１８との間の位置決めを、ハウジング本体１６の位置決め突起５６とシート状補強部材９０の位置決め穴９２とカバー部１８の貫通孔６８の協働により、確実に行うことができる。それゆえ、シート状補強部材９０がハウジング本体１６とカバー部１８との間の所定位置に安定して保持されて、一層確実に電線１２の強度を確保することができる。特に、電線支持部２２の上面４８に突設された位置決め突起５６にシート状補強部材９０の位置決め穴９２を嵌め入れて係止できることから、カバー部１８を装着する前にシート状補強部材９０をハウジング本体１６の電線支持部２２に安定して保持でき、作業性の向上を図ることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上記第一の実施形態では、ハウジング本体１６は１段のみであったが、図９〜１０に示す本発明の第二の実施形態としてのコネクタ９６のように、ハウジング本体９８，１６が上下に積層されて構成されていてもよい。より詳細には、図９〜１０に示されているように、ハウジング本体９８，１６が上下２段に積層されており、下側のハウジング本体１６に重ね合される上側のハウジング本体９８の下面が、下側のハウジング本体１６の上面２４に重ね合されてハウジング本体１６の端子収容室２６が蓋覆されている。さらに、ハウジング本体９８によって、シート状補強部材９０をハウジング本体１６の電線支持部２２との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、かかる中間カバー部には、下側のハウジング本体１６における電線支持部２２に突設された位置決め突起５６が嵌め入れられる第二位置決め凹部１００が設けられている（図１０参照）。そして、第二位置決め凹部１００への位置決め突起５６の圧入により、上下に積層されたハウジング本体９８，１６同士が位置決め固定されるようになっている。
【００３１】
なお、カバー部１８と最下層のハウジング本体１６の間に配設されるハウジング本体９８は、最下層のハウジング本体１６に比してロック機構を構成する係合枠体６２を有している以外は同一形状である。それゆえ、金型コストを削減してハウジング本体１６，９８を製造することができる。また、ロック機構を設けない場合には、ハウジング本体１６のみの使用とできることから、一層の構成の簡素化や部品管理の容易化を図ることができる。さらに、図９〜１０に示す本発明の第二の実施形態では、ハウジング本体９８，１６は上下２段に積層されていたが、積層するハウジング本体９８を増やすことにより容易に積層する段数を増やすことができる。
【００３２】
また、上記実施形態では、第一位置決め凹部を構成する貫通孔６８や第二位置決め凹部１００への位置決め突起５６の嵌合は圧入とされていたが挿通とされていてもよく、その場合のシート状補強部材９０の挟持は例えばロック機構４６，６２等のロック機構によって構成されていてもよい。さらに、第一位置決め凹部は、上記第一の実施形態のように貫通孔６８であってもよいし、第二位置決め凹部１００のような凹所であってもよい。加えて、位置決め突起５６と第一位置決め凹部を構成する貫通孔６８と第二位置決め凹部１００における凸部と凹部の組合せは、逆に凹部と凸部の組合せであってもよい。すなわち、カバー部１８や中間カバー部であるハウジング本体９８側に位置決め突起５６が設けられ、ハウジング本体１６，９８の上面２４に凹部が形成されていてもよい。
【００３３】
加えて、シート状補強部材９０は例示のものに限定されず、樹脂製のシート材に接着層が設けられて電線１２が固着されるようにしたものや、布製のシート材に対して電線１２をソーイングにより固着したもの等、シート状で電線１２を固着保持できるものであれば任意のものが採用可能である。
【００３４】
なお、上記実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
【００３５】
（１）プレート状のハウジング本体と、前記ハウジング本体の長さ方向の前端側に設けられて、該ハウジング本体の上面に開口して複数並列配置された溝状の端子収容室と、複数の電線の端末に設けられて前記端子収容室にそれぞれ収容配置された複数の接続端子と、前記ハウジング本体の長さ方向の後端側に設けられて、前記端子収容室の後端側開口部から延び出す前記複数の電線を支持する電線支持部と、前記電線支持部の上面に載置されると共に前記複数の電線がそれぞれ並列状態で固着されたシート状補強部材と、前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持するカバー部とを備えているコネクタである。
【００３６】
技術的思想（１）のコネクタでは、ハウジング本体に設けられた端子収容室が上方に開口する溝形状を有していることから、電線の端末に設けられた接続端子を収容する工程を複数の端子収容室に対して複数の接続端子を一括して上方から嵌め入れることが可能となり、従来のように四方を周壁に囲まれた筒形状の端子収容室に１本ずつ接続端子を収容する場合に比して、飛躍的な作業性の向上を図ることができる。さらに、溝形状を有する端子収容室を採用した場合に懸念される端子収容室から延び出す電線への応力の集中も、端子収容室の後端側開口部から延び出す電線支持部により複数の電線が支持されることにより低減されている。加えて、端子収容室の後端側開口部から延び出す複数の電線が、シート状補強部材に並列状態で固着されて電線支持部の上面に載置されており、かつハウジング本体の上面に重ね合されるカバー部とハウジング本体の上面との間で挟持されていることから複数の電線へ外力が加わることが確実に回避乃至は低減されて、かかる部位の電線の強度担保を確実に実現することができる。それゆえ、電線として極細線を採用する場合にも、溝形状の端子収容室を採用することが可能となる。
【００３７】
（２）前記電線支持部の前記上面には、前記端子収容室の前記後端側開口部に連接して前記ハウジング本体の前記後端に開口する溝状の電線収容溝が、該電線支持部の前記上面に開口して複数並列配置されているものである。
【００３８】
技術的思想（２）のコネクタによれば、端子収容室の後端側開口部に連接して電線収容溝が電線支持部の上面に開口して複数並列配置されていることから、シート状補強部材に固着された複数の電線をそれぞれ電線収容溝に嵌め入れて収容保持することが可能となる。これにより、電線支持部とカバー部との間で隙間なくシート状補強部材を挟持することができて、シート状補強部材の位置ずれを確実に防止して、一層有利に電線への外力の伝達の回避や強度確保を実現することができる。
【００３９】
（３）前記電線支持部の前記上面に位置決め突起が突設されている一方、前記シート状補強部材に前記位置決め突起が嵌め入れられる位置決め穴が貫設されていると共に、前記カバー部の下面に前記位置決め突起が嵌め入れられる第一位置決め凹部が開口形成されているものである。
【００４０】
技術的思想（３）のコネクタによれば、シート状補強部材の電線支持部とカバー部との間の位置決めを位置決め突起およびそれらが嵌め入れられるシート状補強部材の位置決め穴およびカバー部の第一位置決め凹部の協働により、確実に行うことができる。これにより、シート状補強部材が電線支持部とカバー部との間の所定位置に安定して保持されて、一層確実に電線の強度を確保することができる。特に電線支持部の上面に突設された位置決め突起にシート状補強部材の位置決め穴を嵌め入れて係止させることができることから、カバー部を装着する前の段階でシート状補強部材をハウジング本体の電線支持部に安定して保持することができ、作業性の向上を図ることができる。
【００４１】
（４）複数の前記ハウジング本体が上下複数段に積層されており、下側の前記ハウジング本体に重ね合される上側の前記ハウジング本体の下面によって、下側の前記ハウジング本体の前記上面に重ね合されて前記端子収容室を蓋覆すると共に前記シート状補強部材を前記電線支持部との間で挟持する中間カバー部が構成されている一方、前記中間カバー部には、下側の前記ハウジング本体における前記電線支持部に突設された位置決め突起が嵌め入れられる第二位置決め凹部が設けられており、該第二位置決め凹部への前記位置決め突起の嵌合により、上下に積層された前記ハウジング本体同士が位置決め固定されるようになっているものである。
【００４２】
技術的思想（４）のコネクタによれば、複数のハウジング本体を上下複数段に積層することにより、容易に積層コネクタを設けることができる。特に、ハウジング本体の下面によって中間カバー部が構成されて端子収容室の覆蓋や電線支持部との間におけるシート状補強部材の挟持を行うことができることから、部品点数の削減や構成の簡素化を図ることができる。
【００４３】
（５）前記カバー部と前記ハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されているものである。
【００４４】
技術的思想（５）のコネクタによれば、カバー部とハウジング本体が側壁に設けられたロック機構によって相互にロック嵌合されていることから、カバー部とハウジング本体の重ね合わせ状態を安定して保持することができ、シート状補強部材を電線支持部とカバー部との間で一層安定して挟持することが可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１０，９６：コネクタ、１２：電線、１６：ハウジング本体、１８：カバー部、２２：電線支持部、２４：上面、２６：端子収容室、４６：ロック部（ロック機構）、４８：上面、５０：後端側開口部、５２：後端、５４：電線収容溝、５６：位置決め突起、６２：係合枠体（ロック機構）、６８：貫通孔（第一位置決め凹部）、７０：接続端子、９０：シート状補強部材、９２：位置決め穴、９８：ハウジング本体（中間カバー部）、１００：第二位置決め凹部