(57)【要約】【課題】給電部の構造と配置に基づいて良好な特性を保ちつつ小型化に適した導波管スロットアンテナを提供する。【解決手段】導波管スロットアンテナは、誘電体基板（１０）と、誘電体基板の下面に形成された第１導体層（１１）と、誘電体基板の上面に形成され一又は複数のスロット１４が設けられる第２導体層（１２）と、第１及び第２導体層の間を電気的に接続し第１の方向（Ｘ）に延在する１対の側壁部（Ｗ１、Ｗ２）とにより構成された導波管に、誘電体基板の下面及び上面の間を貫通して形成される給電部（１５）を設けて構成される。一又は複数のスロットは第１の方向に沿ってスロット長（Ｌ）を有する第１スロット（１４ａ）を含み、第２の方向（Ｚ）から見た平面視で給電部が第１スロットと重なる位置に配置され、かつ給電部が第１の方向に沿ってスロット長の範囲を逸脱しない構造を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体基板と、前記誘電体基板の下面に形成された第１導体層と、前記誘電体基板の上面に形成され、一又は複数のスロットが設けられる第２導体層と、前記第１導体層と前記第２導体層との間を電気的に接続し、信号伝送方向となる第１の方向に延在する１対の側壁部と、により構成された導波管を備える導波管スロットアンテナであって、
少なくとも前記誘電体基板の下面及び上面の間を貫通して形成され、前記導波管に入力信号を給電する給電部を備え、
前記一又は複数のスロットは、前記第１の方向に沿って所定のスロット長を有する第１スロットを含み、
前記第２導体層に垂直な第２の方向から見た平面視で、前記給電部が前記第１スロットと重なる位置に配置され、かつ、前記給電部が前記第１の方向に沿って前記スロット長の範囲を逸脱しない、
ことを特徴とする導波管スロットアンテナ。
【請求項２】
前記給電部は、
前記第１導体層と同一平面内に配置され、前記第１導体層と接触しない給電端子と、
前記第２導体層と同一平面内に配置され、前記第２導体層と接触しない上端部と、
下端が前記給電端子に接続され、上端が前記上端部に接続される給電用ビア導体と、
を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の導波管スロットアンテナ。
【請求項３】
前記第１導体層と前記第２導体層との間を電気的に接続し、前記導波管のうち前記第１の方向に直交する少なくとも一方の短絡面となる短絡壁部を更に備え、
前記短絡壁部と前記給電部との間の前記第１の方向に沿った距離は、前記導波管の管内波長の１／４倍に相当する、
ことを特徴とする請求項１に記載の導波管スロットアンテナ。
【請求項４】
前記１対の側壁部及び前記短絡壁部のそれぞれは、前記第１導体層と前記第２導体層との間をそれぞれ接続する複数のビア導体からなることを特徴とする請求項３に記載の導波管スロットアンテナ。
【請求項５】
前記第２の方向から見た平面視で、前記一又は複数のスロットは、前記第１及び第２の方向に直交する第３の方向における前記１対の側壁部の間の中心位置から偏移した位置に配列されることを特徴とする請求項１に記載の導波管スロットアンテナ。
【請求項６】
前記一又は複数のスロットは、前記第１スロットのみを含むことを特徴とする請求項５に記載の導波管スロットアンテナ。
【請求項７】
前記一又は複数のスロットは、前記第１スロット以外のスロットを含み、前記一又は複数のスロットのうち隣接するスロット同士は、前記中心位置を挟んで前記第３の方向に対称的な位置に配列されることを特徴とする請求項５に記載の導波管スロットアンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誘電体基板を用いて構成した導波管に一又は複数のスロットを設けた導波管スロットアンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、マイクロ波帯やミリ波帯の高周波信号を用いた無線通信において、導波管に複数のスロットを形成し、給電部から給電された高周波信号を導波管に伝搬させて複数のスロットから電磁波として放射する導波管スロットアンテナが知られている。近年では、導波管スロットアンテナの小型軽量化や加工の容易性に鑑み、誘電体基板を取り囲むように上下の導体層や側面のビア導体群を形成した導波管を構成し、導体層の一部に複数のスロットを設けた構造を有する導波管スロットアンテナが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、このような構造の導波管スロットアンテナに関し、導波管の信号伝送方向に直交する短絡面となる短絡壁部を設けた構造が提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に開示される短絡壁部を設けた導波管スロットアンテナを構成する場合、積層基板の高さ方向から見て給電部とスロットが重ならないように配置し、かつ、スロットから遠方側の短絡壁部の位置から給電部の位置までの距離が管内波長の１／４倍となるように配置することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−０５１３３１号公報
【特許文献２】特開２００５−０５１３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
導波管スロットアンテナを小型化するには、信号伝送方向に沿った長さを極力短くする必要がある。しかし、上記従来の構造において、導波管内の定在波の周期性から給電部を短絡壁部に接近させることは困難であるし、給電部とスロットを接近させることは互いの干渉により特性上の問題が生じる。よって、上記導波管スロットアンテナの構造によれば、短絡壁部と給電部とスロットとを離して配置せざるを得ず、導波管スロットアンテナの信号伝送方向に沿った長さが長くなることは避けられない。これに加えて、給電部の上端部と誘電体基板に形成された導体層との間に発生する容量が特性に影響を与える懸念もある。このように、従来の導波管スロットアンテナの構造によれば、良好な特性を保ちつつ、導波管スロットアンテナの小型化を図るには限界があるという課題があった。
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、給電部の構造と配置に基づいて、良好な特性を保ちつつ小型化に適した導波管スロットアンテナを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の導波管スロットアンテナは、誘電体基板（１０）と、前記誘電体基板の下面に形成された第１導体層（１１）と、前記誘電体基板の上面に形成され、一又は複数のスロット（１４）が設けられる第２導体層（１２）と、前記第１導体層と前記第２導体層との間を電気的に接続し、信号伝送方向となる第１の方向（Ｘ）に延在する１対の側壁部（Ｗ１、Ｗ２）とにより構成された導波管を備えて構成され、少なくとも前記誘電体基板の下面及び上面の間を貫通して形成され、前記導波管に入力信号を給電する給電部（１５）を備え、前記一又は複数のスロットは、前記第１の方向に沿って所定のスロット長（Ｌ）を有する第１スロット（１４ａ）を含み、前記第２導体層に垂直な第２の方向（Ｚ）から見た平面視で、前記給電部が前記第１スロットと重なる位置に配置され、かつ、前記給電部が前記第１の方向に沿って前記スロット長の範囲を逸脱しないことを特徴としている。
【０００７】
本発明の導波管スロットアンテナによれば、導波管を構成する誘電体基板の下面と上面とを貫通する給電部を形成し、この給電部を、第２の方向から見た平面視で、第１スロットと重なる位置に形成し、かつ第１スロットのスロット長を逸脱しないように配置したので、給電部とスロットとを第１の方向で離して配置した従来の構造に比べ、主に導波管スロットアンテナの第１の方向の寸法を格段に縮小することができる。この場合、第１スロットと給電部の上端部は一体的な形状を有する１つのアンテナとして作用するので、互いの干渉によるアンテナ特性への影響を抑制することができる。また、給電部が第２導体層と所定の間隔で対向しない構造となり、給電部と第２導体層との間の容量成分を低減できるので、高周波特性が向上する。
【０００８】
本発明の給電部は、第１導体層と同一平面内に配置されて第１導体層と接触しない給電端子（１５ａ）と、第２導体層と同一平面内に配置されて第２導体層と接触しない上端部（１５ｂ）と、下端が給電端子に接続され上端が上端部に接続される給電用ビア導体（１５ｃ）とを含んで構成することができる。このような構造により、給電部の上端部が第２導体層と同一平面内に配置されるので、特に上端部と第２導体層との間の容量成分を格段に低減するとともに、給電用ビア導体の径に応じてインピーダンス整合を適切に調整可能となる。
【０００９】
本発明は、更に、第１導体層と第２導体層との間を電気的に接続し、導波管のうち第１の方向に直交する少なくとも一方の短絡面となる短絡壁部（Ｗ３）を設け、短絡壁部と給電部との間の第１の方向に沿った距離が導波管の管内波長の１／４倍に相当するように構成してもよい。これにより、導波管内の定在波に関し、電界のゼロ点を短絡壁部の位置に一致させ、電界のピークを給電部の位置に一致させることができる。この場合、１対の側壁部及び短絡壁部のそれぞれは、第１導体層と第２導体層との間をそれぞれ接続する複数のビア導体で構成することができる。これにより、誘電体基板を作製する際に積層技術を適用する場合、導波管の側壁部及び短絡壁部を所望の形状で容易に形成することができる。
【００１０】
本発明において、第２の方向から見た平面視で、一又は複数のスロットは第１及び第２の方向に直交する第３の方向における１対の側壁部の間の中心位置から偏移した位置に配列してもよい。これにより、主に導波管内の磁界分布に対応して、各々のスロットを最適な位置に配置することができる。この場合、一又は複数のスロットは第１スロットのみを含んでいてもよい。あるいは、一又は複数のスロットは第１スロット以外のスロットを含み、一又は複数のスロットのうち隣接するスロット同士が、第３の方向の中心位置を挟んで第３の方向に対称的な位置に配列してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、誘電体基板の下面と上面とを貫通する給電部を平面視で第１スロットに重なるように配置したので、導波管スロットアンテナの小型化を実現することができる。また、第１の方向に給電部が第１スロットのスロット長の範囲を逸脱しないことを前提に、給電部と第１スロットとが互いに干渉することなく一体的なアンテナとして作用し、給電部と第２導体層との間の容量成分も低減できるので、導波管スロットアンテナの良好な特性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した一実施例に係る導波管スロットアンテナの構造例について示す図であり、図１（Ａ）は導波管スロットアンテナを上方から見た上面図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の導波管スロットアンテナのＡ−Ａ断面における断面図であり、図１（Ｃ）は図１（Ａ）の導波管スロットアンテナを下方から見た下面図である。
【図２】本発明の効果を説明するための比較例を示す図であり、図２（Ａ）は図１（Ａ）に対応する上面図であり、図２（Ｂ）は図１（Ｂ）に対応する断面図であり、図２（Ｃ）は図１（Ｃ）に対応する下面図である。
【図３】アンテナ特性の面から好ましくない給電部１５の第１の配置例を示す図である。
【図４】アンテナ特性の面から好ましくない給電部１５の第２の配置例を示す図である。
【図５】給電部１５の位置を変更した第１の変形例を示す図である。
【図６】スロット１４の個数を変更した第２の変形例を示す図である。
【図７】本実施形態の導波管スロットアンテナの作製方法の概要を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下に述べる実施形態は本発明の技術思想を適用した形態の一例であって、本発明が本実施形態の内容により限定されることはない。
【００１４】
まず、図１を用いて、本発明を適用した一実施例に係る導波管スロットアンテナの構造について説明する。図１（Ａ）は本実施形態の導波管スロットアンテナを上方から見た上面図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の導波管スロットアンテナのＡ−Ａ断面における断面図であり、図１（Ｃ）は図１（Ａ）の導波管スロットアンテナを下方から見た下面図である。なお、図１においては、説明の便宜のため、互いに直交するＸ方向（本発明の第１の方向）、Ｙ方向（本発明の第３の方向）、Ｚ方向（本発明の第２の方向）をそれぞれ矢印にて示している。
【００１５】
本実施形態の導波管スロットアンテナは、セラミック等の誘電体材料からなる誘電体基板１０と、誘電体基板１０の下面に形成された導電材料からなる導体層１１（本発明の第１導体層）と、誘電体基板１０の上面に形成された導電材料からなる導体層１２（本発明の第２導体層）と、上下の導体層１１、１２の間を接続する複数のビア導体１３と、上面の導体層１２に形成された複数のスロット１４（１４ａ、１４ｂ）と、誘電体基板１０の上面と下面の間を貫通して形成された給電部１５とを備えている。なお、図１（Ａ）では、複数のビア導体１３を導体層１２側から透視した状態を示している。
【００１６】
誘電体基板１０は、Ｘ方向を長尺方向とする直方体の外形形状を有し、一般には複数の誘電体層を積層して形成される。誘電体基板１０の周囲のうち、上下（Ｚ方向の両側）は前述の１対の導体層１１、１２で覆われ、４つの側面（Ｘ方向及びＹ方向のそれぞれの両側）に沿って前述の複数のビア導体１３が配列されている。このような構造により、誘電体基板１０は、１対の導体層１１、１２及び複数のビア導体１３からなる金属部材により取り囲まれた導波管として機能する。この導波管は、Ｘ方向を信号伝送方向として、例えば、上下面をＨ面とするＴＥ１０モードが主モードとして伝搬する。
【００１７】
複数のビア導体１３は、それぞれ誘電体基板１０を貫く複数の貫通孔に導電材料を充填した複数の柱状導体であり、隣接するビア導体１３の間隔が導波管の遮断波長の半分以下になるように設定されている。複数のビア導体１３の各々は、下端が導体層１１と接続され、上端が導体層１２と接続され、その柱状導体の側面が外部に露出することなく誘電体基板１０で覆われている。図１（Ａ）に示すように、複数のビア導体１３は、Ｚ方向から見た平面視で、Ｘ方向に２列で延在する１対の側壁部Ｗ１、Ｗ２と、Ｙ方向に２列で延在する１対の短絡壁部Ｗ３、Ｗ４とに区分される。すなわち、誘電体基板１０からなる導波管のうち、１対の側壁部Ｗ１、Ｗ２は両側のＸＺ平面の側面を構成し、１対の短絡壁部Ｗ３、Ｗ４は、信号伝送方向であるＸ方向に垂直なＹＺ平面の短絡面を構成する。
【００１８】
なお、１対の側壁部Ｗ１、Ｗ２と１対の短絡壁部Ｗ３、Ｗ４は、図１に示す複数のビア導体１３を用いて構成する場合には限られず、Ｚ方向から見た平面視で、誘電体基板１０の四辺を取り囲むベタ状の導体壁を用いて構成してもよい。また、本実施形態の導波管スロットアンテナを他の導波管や機器に接続する場合を想定し、１対の短絡壁部Ｗ３、Ｗ４のうち、いずれか一方又は両方が省略されている構造であっても本発明の適用が可能である。
【００１９】
複数のスロット１４は、導体層１２においてＸ方向に沿って所定の間隔で配列されている。本実施形態では、図１（Ａ）の右側から順に２個のスロット１４ａ、１４ｂを設ける場合を示す。Ｚ方向から見た平面視で、各々のスロット１４ａ、１４ｂは、Ｘ方向の所定のスロット長ＬとＹ方向の所定の幅とを有する矩形の形状を有する。なお、一方のスロット１４ａに重なる位置に給電部１５が設けられているが、この構造については後述する。図１（Ｂ）からわかるように、２個のスロット１４の位置では、導体層１２が開口されており下側の誘電体基板１０が部分的に露出している。また、図１（Ａ）に示すように、スロット１４ａ、１４ｂは、１対の側壁部Ｗ１、Ｗ２の間のＹ方向の中心位置から互いに対称的な位置に偏移した位置に配置されている。本実施形態において、２個のスロット１４のスロット長Ｌ、間隔、Ｙ方向の偏移量については、導波管内の電界及び磁界の分布に応じてアンテナの特性を向上させるように適切に設定される。
【００２０】
給電部１５は、図１（Ｂ）に示すように、下面の導体層１１と同一平面内に配置される給電端子１５ａと、上面の導体層１２と同一平面内に配置される上端部１５ｂと、これらの給電端子１５ａと上端部１５ｂとを電気的に接続する給電用ビア導体１５ｃとにより構成される。給電端子１５ａ及び上端部１５ｂは、導体層１１、１２と同じ導電材料から形成されるが、導体層１１、１２とは接触していない。よって、Ｚ方向から見た平面視で、給電端子１５ａ及び上端部１５ｂの周囲には、それぞれリング状の抜きパターンが形成されている。このように、給電部１５は誘電体基板１０の下面及び上面の間を貫通する構造を有し、外部からの入力信号が給電端子１５ａを介してビア導体１５ｃ及び上端部１５ｂに順次供給されて前述の導波管内を伝送される。給電用ビア導体１５ｃは円柱状に形成されるが、その径は給電部１５のインピーダンス整合を最適化するように適切に設定される。
【００２１】
前述したように、Ｚ方向から見た平面視で、給電部１５が部分的に右側のスロット１４ａと重なる位置に配置されている。すなわち、給電部１５及びスロット１４ａが重なる領域は、スロット１４ａの矩形の基本形状のうち、長辺の一部が半円状に突出する形状を有する。また、給電部１５の中心位置と右側の短絡壁部Ｗ３との間のＸ方向に沿った距離は、導波管の管内波長の１／４倍に設定される。これは、導波管内のＸ方向に発生する定在波のうち、電界のピークを給電部１５の位置に一致させ、電界のゼロ点を短絡壁部Ｗ３の位置に一致させるためである。以上のような給電部１５の構造及び配置により、本実施形態の導波管スロットアンテナを小型化する効果が得られるとともに、給電部１５と導体層１２との間に発生する容量成分を低減する効果が得られる。以下、これらの効果について具体的に説明する。
【００２２】
図２は、本発明の効果を説明するための比較例であって、従来の構造及び配置を有する給電部２０を設けた導波管のスロットアンテナの構造を示している。図２（Ａ）は図１（Ａ）に対応する上面図であり、図２（Ｂ）は図１（Ｂ）に対応する断面図（図２（Ａ）のＢ−Ｂ断面）であり、図２（Ｃ）は図１（Ｃ）に対応する下面図である。図２の構造においては、本実施形態の給電部１５（図１）とは構造及び配置が異なる給電部２０が設けられている。また、図２のうちの誘電体基板１０ａは、給電部２０の配置に応じて、本実施形態の誘電体基板１０よりもＸ方向のサイズが長くなっている。それ以外の構造については、図１と共通であるため、説明を省略する。
【００２３】
図２においては、Ｚ方向から見た平面視で、給電部２０は２個のスロット１４と重ならない位置に配置されている。これは、主に２個のスロット１４（１４ａ、１４ｂ）と給電部２０との間の電磁波の干渉を抑制するための配置である。一方、誘電体基板１０ａ内における給電部２０の中心位置と左側の短絡壁部Ｗ４との間のＸ方向に沿った距離は、導波管の管内波長の１／４倍に設定される。これは、導波管内のＸ方向に発生する定在波のうち、電界のピークを給電部２０の位置に一致させ、電界のゼロ点を短絡壁部Ｗ４の位置に一致させるためである。このような給電部２０の配置により、図２の誘電体基板１０ａのＸ方向の長さは、図１の誘電体基板１０に比べて２倍以上必要になる。
【００２４】
また、図２の給電部２０は、下面の導体層１１と同一平面内に配置される給電端子２０ａと、誘電体基板１０ａの内層に形成された上端部２０ｂと、これらの給電端子２０ａと上端部２０ｂとを電気的に接続する給電用ビア導体２０ｃとにより構成される。図２の給電部２０の構造が図１の給電部１５と顕著に異なるのは、給電部２０が誘電体基板１０ａの上面と下面の間を貫通しておらず、Ｚ方向で上端部２０ｂが図１の上端部１５ｂよりも低い位置に配置される点である。そして、上端部２０ｂの高さの違いから、図２の給電用ビア導体２０ｃのＺ方向の高さは、図１の給電用ビア導体１５ｃに比べて短くなっている。ただし、給電端子２０ａのＸ方向の長さは、図１の給電端子１５ａに比べて長くなっている。
【００２５】
本実施形態の給電部１５の構造及び配置は、誘電体基板１０のサイズを小さくするのに有効であるが、前提として、給電部１５と一方のスロット１４ａとが重なる配置によるアンテナ特性への影響を考慮する必要がある。図３は、アンテナ特性の面から好ましくない給電部１５の第１の配置例を示している。第１の配置例では、給電部１５のＸ方向の位置を図１と同様に保ったまま、給電部１５のＹ方向の位置はスロット１４ａとは重ならないように離して配置されている。第１の配置例では、給電部１５がスロット１４ａの近傍の別体のアンテナとして機能し、Ｘ方向が同位置にある疑似的な２個のアンテナが互いに干渉することでスロット１４ａのアンテナ特性を劣化させる恐れがある。これに対し、本実施形態の給電部１５の配置によれば、スロット１４ａの矩形の基本形状に給電部１５ａの形状が重なる一体的なアンテナとして作用し、前述の互いの干渉は抑制することができる。
【００２６】
また図４は、アンテナ特性の面から好ましくない給電部１５の第２の配置例を示している。第２の配置例では、給電部１５の位置がＸ方向に沿ったスロット１４ａのスロット長Ｌの範囲を逸脱している。よって、スロット１４ａの矩形の基本形状に給電部１５ａの形状が重なる一体的なスロットは、スロット長Ｌよりも拡張したスロット長を有することになる。一般に、導波管スロットアンテナの共振周波数は、スロット１４のスロット長に依存するので、第２の配置例における給電部１５の配置が図１の構造を有する導波管スロットアンテナの共振周波数に影響を及ぼすことは避けられない。これに対し、本実施形態の給電部１５の配置によれば、Ｘ方向に沿ったスロット１４ａのスロット長Ｌの範囲を逸脱しないため、前述のような共振周波数に与える影響を避けることができる。ここで、スロット１４ａのスロット長Ｌの範囲は、矩形のスロット１４ａを画定するＸ方向に沿って延びる１対の長辺によって挟まれた領域のことを意味する。
【００２７】
一方、本実施形態の給電部１５の容量成分に着目すると、上端部１５ｂが導体層１２と同一平面内に配置されるので、上端部１５ｂと導体層１２の間の容量は小さくなる。これに対し、従来構造の図２の給電部２０は、内層の上端部２０ｂがＺ方向に沿って上下の導体層１１、１２と比較的近い距離でＺ方向に対向している。しかも、上端部２０ｂと導体層１１、１２との間には、誘電率が高い誘電体基板１０ａが介在している。それぞれの給電部１５、２０に関しては、給電端子１５ａ、２０ａや給電用ビア導体１５ｃ、２０ｃの容量成分も存在するが、特に上端部２０ｂのＺ方向の位置の相違の影響が大きいため、図２の給電部２０は本実施形態の給電部１５に比べて容量成分が格段に大きくなる。その結果、本実施形態の給電部１５は、図２の給電部２０に比べて容量成分を低減することで、高周波特性の向上が可能となる。
【００２８】
以上のように、本発明を適用した導波管スロットアンテナは、従来構造とは異なる給電部１５の構造及び配置を採用することで小型化の効果を実現しながら、良好な特性を保つことができる。図１と図２を対比すれば明らかなように、本実施形態の導波管スロットアンテナのＸ方向のサイズは、主にスロット１４の個数と配置に依存し、給電部１５を設けることによるＸ方向のサイズの拡大はない。一方、従来構造の図２の導波管スロットアンテナのＸ方向のサイズは、スロット１４の個数と配置に加えて、給電部２０を設けることによりＸ方向に沿って余分なサイズが必要となる。例えば、図１と図２を対比すると、本発明の適用により、導波管スロットアンテナのＸ方向のサイズが従来構造に比べて概ね半分以下になることがわかる。
【００２９】
本発明を適用した導波管スロットアンテナは、図１の構成には限定されず、本発明の効果を奏することを前提に、多様な変形例がある。図５は、給電部１５の位置を変更した第１の変形例であり、図１（Ａ）に対応する上面図を示している。すなわち、Ｚ方向から見た平面視で、図１（Ａ）の場合は給電部１５の一部がスロット１４ａに重なる配置であるのに対し、第１の変形例の場合は給電部１５の全体がスロット１４ａに重なる配置となっている。換言すれば、Ｚ方向から見た平面視で、給電部１５の円形の領域が、スロット１４ａの矩形の領域に内包されている。なお、図５の給電部１５のＺ方向の構造とＸ方向の位置については、図１と共通である。第１の変形例では給電部１５を設けてもスロット１４ａ自体の基本形状は保たれる。また、導波管スロットアンテナの小型化や良好な特性などの効果については、第１の変形例を採用しても前述と同様である。
【００３０】
また図６は、スロット１４の個数を変更した第２の変形例であり、図１（Ａ）に対応する上面図を示している。図６から明らかなように、導体層１２には１個のスロット１４ａのみが配置されている。図６におけるスロット１４ａに重なる給電部１５の配置については、図１（Ａ）と共通である。第２の変形例を採用する場合は、複数のスロット１４を設ける場合に比べて導波管スロットアンテナの放射レベルは小さくなるが、導波管スロットアンテナのＸ方向のサイズを最も縮小することができるので、小型化に最も適した構成である。
【００３１】
なお、導波管スロットアンテナとして機能する限り、スロット１４の個数は、１個又は２個には制約されない。例えば、３個以上の多数のスロット１４を配列する場合であっても、本発明を適用することで、従来の構造で同数のスロット１４が設けられる場合に比べて、導波管スロットアンテナの小型化に効果が得られる。また、本実施形態では、それぞれのスロット１４が同一のスロット長Ｌを有する場合を説明したが、複数のスロット１４が互いに異なるスロット長を有していてもよい。
【００３２】
次に、本実施形態の導波管スロットアンテナの作製方法の概要について、図７を参照しつつ説明する。まず、誘電体基板１０を構成する複数の誘電体層として、例えば、ドクターブレード法により形成した低温焼成用の複数のセラミックグリーンシート３０を用意する。そして、図７（Ａ）に示すように、それぞれのセラミックグリーンシート３０の所定位置に打ち抜き加工を施して、複数のビアホール３１を開口する。なお、各セラミックグリーンシート３０における各ビアホール３１の位置及び個数は、導波管の１対の側面及び１対の短絡面となる複数のビア導体１３の配置と、給電用ビア導体１５ｃの配置とに対応して設定される。
【００３３】
次に、図７（Ｂ）に示すように、それぞれのセラミックグリーンシート３０に開口された複数のビアホール３１のそれぞれに、Ｃｕを含む導電性ペーストをスクリーン印刷により充填することにより、複数のビア導体１３及び１個の給電用ビア導体１５ｃを形成する。続いて、図７（Ｃ）に示すように、最下層のセラミックグリーンシート３０の下面に、Ｃｕを含む導電性ペーストをスクリーン印刷により塗布することにより、導体層１１と、給電部１５の給電端子１５ａとをそれぞれ形成する。同様に、最上層のセラミックグリーンシート３０の上面に、Ｃｕを含む導電性ペーストをスクリーン印刷により塗布することにより、スロット１４ａ、１４ｂを有する導体層１２と、リング状の抜きパターンで囲まれた給電部１５の上端部１５ｂとをそれぞれ形成する。
【００３４】
そして、複数のセラミックグリーンシート３０を順に積層した上で、加熱加圧することにより積層体を形成する。その後、得られた積層体を脱脂、焼成することにより、図１を用いて既に説明したように、誘電体基板１０に構成された導波管スロットアンテナが完成する。
【００３５】
以上、本実施形態に基づき本発明の内容を具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で多様な変更を施すことができる。例えば、本実施形態の図１の構造例は１例であって、本発明の作用効果を得られる限り、他の構造や材料を用いた多様な導波管スロットアンテナに対して広く本発明を適用することができる。さらに、その他の点についても上記実施形態により本発明の内容が限定されるものではなく、本発明の作用効果を得られる限り、上記実施形態に開示した内容には限定されることなく適宜に変更可能である。
【００３６】
本実施形態においては、スロット１４ａの基本形状をＸ方向に長辺を有する矩形として説明したが、スロット１４ａの形状は、Ｘ方向に長辺を有する矩形の角部に曲線状又は直線状の面取り部を有する略矩形状であってもよい。この場合、スロット１４ａのスロット長Ｌの範囲は、本実施形態と同様に、Ｘ方向に沿って延びる１対の長辺によって挟まれた領域のことを意味するが、この１対の長辺に面取り部は含まれない。
【符号の説明】
【００３７】
１０…誘電体基板
１１、１２…導体層
１３…ビア導体
１４…スロット
１５…給電部
３０…セラミックグリーンシート
３１…ビアホール
Ｗ１、Ｗ２…側壁部
Ｗ３、Ｗ４…短絡壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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