(57)【要約】      （修正有）【課題】マシンの動作の制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースを提供する。【解決手段】ヒューマンマシンインターフェース２００は、インターフェースハウジング２４０と、ハウジングの上面に配置された第１の導電部分２１０Ａを有しているカバープレート２１０と、第２の導電部分２３０Ａを有する回路基板と、回路基板に動作可能に接続された照明モジュールとを含んでいる回路アセンブリ２３０と、を備える。第１の導電部分が、ユーザの指によって変形させられ、静電容量デバイスの静電容量の変化を引き起こすように構成されていることにより、静電容量の変化に応答して、回路アセンブリが、マシンの動作を制御するための制御信号を生成するとともに、回路アセンブリからの発光を記ハウジングの外部において視認できるようにハウジングおよびカバープレートを通って伝播させるべく照明モジュールを制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マシンの動作の制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースであって、
インターフェースハウジングと、
前記ハウジングの上面に配置され、ユーザの指によるタッチ相互作用のために構成された第１の導電部分を有しているカバープレートと、
前記ハウジング内に配置され、第２の導電部分を有する回路基板と、該回路基板に動作可能に接続された照明モジュールとを含んでいる回路アセンブリと、
前記第１の導電部分と前記第２の導電部分との間に配置され、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から隔てており、前記第１の導電部分および前記第２の導電部分とともに前記回路アセンブリに動作可能に接続された静電容量デバイスを形成するように構成されたスペーサ要素と、を備えており、
前記第１の導電部分が、前記ユーザの指によって変形させられ、前記静電容量デバイスの静電容量の変化を引き起こすように構成されていることにより、該静電容量の変化に応答して、前記回路アセンブリが、前記マシンの動作を制御するための制御信号を生成するとともに、前記回路アセンブリからの発光を前記ハウジングの外部において視認できるように前記ハウジングおよびカバープレートを通って伝播させるべく前記照明モジュールを制御するように構成されている、タッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記照明モジュールからの発光を前記回路アセンブリから前記ハウジングおよび前記カバープレートを通って伝播させる光ガイドを形成するように構成された部分を含む、請求項１に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項３】
前記カバープレートは、光透過領域を含み、前記光透過領域は、半透明な材料、透明な材料、光学レンズ、および前記カバープレートの切り欠きのうちの少なくとも１つを含む、請求項１または２に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項４】
前記光透過領域は、前記カバープレートの前記第１の導電部分を囲むように構成されている、請求項３に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項５】
前記第２の導電部分は、前記回路基板内に一体的に形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項６】
前記第２の導電部分は、前記回路基板に動作可能に接続されるように構成された前記回路基板とは別のモジュール式の構成部品を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素の少なくとも一方が据えられるような形状および寸法を有する、請求項６に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項８】
前記ハウジングは、第１の部品と、前記第１の部品に取り付けることができる第２の部品とを含み、前記第２の部品は、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素の少なくとも一方が据えられるような形状および寸法を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項９】
前記第２の部品は、前記第１の部品に取り外し可能に取り付けることができる、請求項８に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１０】
前記第２の部品は、螺合による取り付けおよび締まり嵌めによる取り付けの少なくとも一方で前記第１の部品に取り付けられるように構成されている、請求項８または９に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１１】
前記第２の部品は、前記第２の導電部分と前記回路基板との間の電気的接続を形成するように構成されている、請求項８〜１０のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１２】
前記第１の部品は、開口部の平面アレイを含み、前記ハウジングの１つ以上の第２の部品が、前記開口部のうちの任意の１つに選択的に取り付けられるように構成されている、請求項８〜１１のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１３】
前記スペーサ要素は、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から電気的に絶縁するように構成された電気絶縁材料を含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１４】
マシンの動作の制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースであって、
インターフェースハウジングと、
前記ハウジングの上面に配置され、ユーザの指によるタッチ相互作用のために構成された第１の導電部分を有しているカバープレートと、
前記ハウジング内に配置され、回路基板を含んでおり、該回路基板は、該回路基板に動作可能に接続されたモジュール式の第２の導電部分を有している回路アセンブリと、
前記第１の導電部分と前記第２の導電部分との間に配置され、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から隔てており、前記第１の導電部分および前記第２の導電部分とともに前記回路アセンブリに動作可能に接続された静電容量デバイスを形成するように構成されたスペーサ要素と、を備えており、
前記第１の導電部分が、前記ユーザの指によって変形させられ、前記静電容量デバイスの静電容量の変化を引き起こすように構成されていることにより、該静電容量の変化に応答して、前記回路アセンブリが、前記マシンの動作を制御するための制御信号を生成するように構成されており、
前記ハウジングは、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素のうちの少なくとも一方が選択的に据えられるような形状および寸法を各々が有している取り付け部の平面アレイを含む、タッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１５】
前記取り付け部の平面アレイは、開口部の平面アレイを含む、請求項１４に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１６】
前記開口部の平面アレイは、前記ハウジングの第１の部品に配置され、前記ハウジングは、前記開口部の平面アレイのいずれか１つの開口部に選択的に取り付けることができる少なくとも１つの第２の部品を含み、前記第２の部品は、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素のうちの少なくとも一方を据えるための形状および寸法を有する、請求項１５に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１７】
前記第２の部品は、螺合による取り付けおよび締まり嵌めによる取り付けの少なくとも一方で前記開口部の平面アレイの少なくとも１つの開口部に取り付けられるように構成されている、請求項１６に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１８】
前記第２の部品は、前記第２の導電部分と前記回路基板との間の電気的接続を形成するように構成されている、請求項１６または１７に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項１９】
前記回路アセンブリは、前記回路アセンブリからの発光を前記ハウジングの外部において視認できるように前記ハウジングおよびカバープレートを通って伝播させるように構成された前記回路基板に動作可能に接続された照明モジュールを含む、請求項１４〜１８のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項２０】
前記ハウジングは、前記照明モジュールからの発光を前記回路アセンブリから前記ハウジングおよびカバープレートを通って伝播させる光ガイドを形成するように構成された部分を含む、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項２１】
前記光ガイドは、前記ハウジングの前記第２の部品に形成されている、請求項２０に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項２２】
前記カバープレートは、光透過領域を含み、前記光透過領域は、半透明な材料、透明な材料、光学レンズ、および前記カバープレートの切り欠きのうちの少なくとも１つを含む、請求項１４〜２１のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項２３】
前記光透過領域は、前記カバープレートの前記第１の導電部分を囲むように構成されている、請求項２２に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【請求項２４】
前記スペーサ要素は、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から電気的に絶縁するように構成された電気絶縁材料を含む、請求項１４〜２３のいずれか一項に記載のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の動作の制御に使用するための静電容量式タッチセンサヒューマンマシン制御インターフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
静電容量式タッチセンサは、キャッシュレジスタ、携帯電話機、および電卓などのマシンのヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）において、制御入力部として使用され、ＨＭＩのキーシートの制御ボタンの押し込みに応答して、静電容量センサの容量の変化をＨＭＩの制御回路によって読み取って、マシンの動作の制御に使用することができる。組み立ての容易さ、組み立ての柔軟性およびカスタマイズの可能性、製造の時間およびコスト、ならびにＨＭＩの操作時のインタラクティブなユーザ体験のうちの少なくとも１つに関して、特定の既存の静電容量式タッチセンサＨＭＩを改善する必要性が認識されている。
【発明の概要】
【０００３】
本発明は、上述の課題のうちの少なくとも１つを軽減しようと試みる。
【０００４】
本発明は、いくつかの広範な形態を含み得る。本発明の実施形態は、本明細書に記載される種々の広範な形態の１つまたは任意の組み合わせを含むことができる。
【０００５】
１つの広範な形態において、本発明は、マシンの動作の制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースであって、インターフェースハウジングと、前記ハウジングの上面に配置され、ユーザの指によるタッチ相互作用のために構成された第１の導電部分を有しているカバープレートと、前記ハウジング内に配置され、第２の導電部分を有する回路基板と、該回路基板に動作可能に接続された照明モジュールとを含んでいる回路アセンブリと、前記第１の導電部分と前記第２の導電部分との間に配置され、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から隔てており、前記第１の導電部分および前記第２の導電部分とともに前記回路アセンブリに動作可能に接続された静電容量デバイスを形成するように構成されたスペーサ要素と、を備えており、前記第１の導電部分が、前記ユーザの指によって変形させられ、前記静電容量デバイスの静電容量の変化を引き起こすように構成されていることにより、該静電容量の変化に応答して、前記回路アセンブリが、前記マシンの動作を制御するための制御信号を生成するとともに、前記回路アセンブリからの発光を前記ハウジングの外部において視認できるように前記ハウジングおよびカバープレートを通って伝播させるべく前記照明モジュールを制御するように構成されている、タッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースを提供する。
【０００６】
好ましくは、前記ハウジングは、前記照明モジュールからの発光を前記回路アセンブリから前記ハウジングおよび前記カバープレートを通って伝播させる光ガイドを形成するように構成された部分を含むことができる。
【０００７】
好ましくは、前記カバープレートは、光透過領域を含むことができ、前記光透過領域は、半透明な材料、透明な材料、光学レンズ、および前記カバープレートの切り欠きのうちの少なくとも１つを含む。
【０００８】
好ましくは、前記光透過領域を、前記カバープレートの前記第１の導電部分を囲むように構成することができる。
【０００９】
好ましくは、前記第２の導電部分を、前記回路基板内に一体的に形成することができる。
【００１０】
好ましくは、前記第２の導電部分は、前記回路基板に動作可能に接続されるように構成された前記回路基板とは別のモジュール式の構成部品を含むことができる。
【００１１】
好ましくは、前記ハウジングは、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素の少なくとも一方が据えられるような形状および寸法を有することができる。
【００１２】
好ましくは、前記ハウジングは、第１の部品と、前記第１の部品に取り付けることができる第２の部品とを含むことができ、前記第２の部品は、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素の少なくとも一方が据えられるような形状および寸法を有する。
【００１３】
好ましくは、前記第２の部品は、前記第１の部品に取り外し可能に取り付けることが可能であってよい。
【００１４】
好ましくは、前記第２の部品を、螺合による取り付けおよび締まり嵌めによる取り付けの少なくとも一方で前記第１の部品に取り付けられるように構成することができる。
【００１５】
好ましくは、前記第２の部品を、前記第２の導電部分と前記回路基板との間の電気的接続を形成するように構成することができる。
【００１６】
好ましくは、前記第１の部品は、開口部の平面アレイを含むことができ、前記ハウジングの１つ以上の第２の部品が、前記開口部のうちの任意の１つに選択的に取り付けられるように構成される。
【００１７】
好ましくは、前記スペーサ要素は、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から電気的に絶縁するように構成された電気絶縁材料を含むことができる。
【００１８】
別の広範な形態において、本発明は、マシンの動作の制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースであって、インターフェースハウジングと、前記ハウジングの上面に配置され、ユーザの指によるタッチ相互作用のために構成された第１の導電部分を有しているカバープレートと、前記ハウジング内に配置され、回路基板を含んでおり、該回路基板は、該回路基板に動作可能に接続されたモジュール式の第２の導電部分を有している回路アセンブリと、前記第１の導電部分と前記第２の導電部分との間に配置され、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から隔てており、前記第１の導電部分および前記第２の導電部分とともに前記回路アセンブリに動作可能に接続された静電容量デバイスを形成するように構成されたスペーサ要素と、を備えており、前記第１の導電部分が、前記ユーザの指によって変形させられ、前記静電容量デバイスの静電容量の変化を引き起こすように構成されていることにより、該静電容量の変化に応答して、前記回路アセンブリが、前記マシンの動作を制御するための制御信号を生成するように構成されており、前記ハウジングは、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素のうちの少なくとも一方が選択的に据えられるような形状および寸法を各々が有している取り付け部の平面アレイを含む、タッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースを提供する。
【００１９】
好ましくは、前記取り付け部の平面アレイは、開口部の平面アレイを含むことができる。
【００２０】
好ましくは、前記開口部の平面アレイは、前記ハウジングの第１の部品に配置されてよく、前記ハウジングは、前記開口部の平面アレイのいずれか１つの開口部に選択的に取り付けることができる少なくとも１つの第２の部品を含み、前記第２の部品は、前記第２の導電部分および前記スペーサ要素のうちの少なくとも一方を据えるための形状および寸法を有する。
【００２１】
好ましくは、前記第２の部品は、螺合による取り付けおよび締まり嵌めによる取り付けの少なくとも一方で前記開口部の平面アレイの少なくとも１つの開口部に取り付けられるように構成されてよい。
【００２２】
好ましくは、前記第２の部品を、前記第２の導電部分と前記回路基板との間の電気的接続を形成するように構成することができる。
【００２３】
好ましくは、前記回路アセンブリは、前記回路アセンブリからの発光を前記ハウジングの外部において視認できるように前記ハウジングおよびカバープレートを通って伝播させるように構成された前記回路基板に動作可能に接続された照明モジュールを含むことができる。
【００２４】
好ましくは、前記ハウジングは、前記照明モジュールからの発光を前記回路アセンブリから前記ハウジングおよびカバープレートを通って伝播させる光ガイドを形成するように構成された部分を含むことができる。
【００２５】
好ましくは、前記光ガイドを、前記ハウジングの前記第２の部品に形成することができる。
【００２６】
好ましくは、前記カバープレートは、光透過領域を含むことができ、前記光透過領域は、半透明な材料、透明な材料、光学レンズ、および前記カバープレートの切り欠きのうちの少なくとも１つを含む。
【００２７】
好ましくは、前記光透過領域を、前記カバープレートの前記第１の導電部分を囲むように構成することができる。
【００２８】
好ましくは、前記スペーサ要素は、前記第１の導電部分を前記第２の導電部分から電気的に絶縁するように構成された電気絶縁材料を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明は、添付の図面に関連して説明される本発明の好ましい実施形態（ただし、これに限られるわけではない）の以下の詳細な説明から、さらに充分に理解されるであろう。
【図１】マシンの制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースが配置された典型的なマシンを示している。
【図２】既存のタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースの構造の分解図を示している。
【図３】本発明の実施形態によるタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェースの構造の分解図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
ここで、マシンの制御に使用するためのタッチ制御式ヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）の形態の本発明の好ましい実施形態を、図１〜図３を参照して本明細書で説明する。図１は、ＨＭＩ装置（１１０）を有するマシン（１００）の一例を示しており、複数のタッチ入力ボタン（１１０Ａ）を備えるＨＭＩ装置（１１０）がマシン（１００）上に配置されている。
【００３１】
図２が、図１に示したマシンなどのマシンのタッチ入力による制御をもたらすために使用される既存のＨＭＩ装置（１１０）の分解図を示している。既存のＨＭＩ構造は、図２において１〜８の番号が付されている複数の円形の電気的に分離された第１の導電部分（２１０Ａ）を有するカバープレート（２１０）を含む。ＨＭＩ（２００）は、回路アセンブリ（２３０）をさらに含み、回路アセンブリ（２３０）は、図示のようにＨＭＩのツーピースのハウジング（２４０）内に配置される回路基板（２３０）上に配置されている。回路アセンブリ（２３０）は、受け取ったＨＭＩ（２００）へのユーザ入力を処理し、受け取った入力に応答してマシンのさまざまな機能の制御（例えば、熱制御、速度制御、など）に用いられる制御信号を生成するように構成される。回路アセンブリ（２３０）は、回路基板（２３０）上に配置された複数の環状の第２の導電部分（２３０Ａ）を含み、第２の導電部分（２３０）の各々が、カバープレート（２１０）の第１の導電部分（２１０Ａ）のうちの１つに一意に対応している。スペーサ要素（２２０）が、カバープレート（２１０）と回路基板（２３０）との間に配置され、第１の導電部分（２１０Ａ）およびそれらの対応する第２の導電部分（２３０Ａ）の各々を物理的および電気的に引き離す。結果として生まれる構成は、それぞれが回路アセンブリ（２３０）の入力ポートに動作可能に接続される複数の静電容量デバイスをもたらす。したがって、第１の導電部分（２１０Ａ）は、ユーザの指によって適切に弾性的に押し下げられたときに、それぞれの静電容量デバイスの静電容量を変化させ、さまざまな異なる信号入力を回路アセンブリ（２３０）に感知させてマシンの動作の制御を可能にするＨＭＩ（２００）のボタンとして機能することができる。カバープレート（２１０）を、典型的には、金属特性を有する材料の金属材料で形成することができる。一例として、カバープレート（２１０）は、維持および清掃が容易な平坦で耐久性のある表面を提供する厚さ約０．４ｍｍのステンレス鋼板を備えることができる。この典型的な既存の構造におけるスペーサ要素（２２０）は、図２に示されるように互いに離された第１および第２の導電部分（２１０Ａ、２３０Ａ）の間に安全ギャップがもたらされるように、第１および第２の導電部分（２１０Ａ、２３０Ａ）の寸法に一致する複数の円形の切り欠きを有するシートを含む。スペーサ要素（２２０）の厚さは、カバープレート（２１０）が押し下げられたときにカバープレート（２１０）と回路アセンブリ（２３０）とを適切に離して両者の間の接触を防止するように選択される。
【００３２】
既存のＨＭＩの動作の一般的な原理を説明したので、次に、既存の技術を超える新規な改善および利点の提供に役立つことができる本発明の好ましい実施形態の分解図を示している図３を参照し、その動作を以下で詳細に説明する。
【００３３】
図３の好ましい実施形態において、ＨＭＩ（３００）は、インターフェースハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）を含み、厚さ約０．４ｍｍのステンレス鋼カバープレート（３１０）が、ハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）の外面上に配置される。カバープレート（３１０）は、ユーザの指によるタッチ相互作用のために構成された複数の第１の導電部分（３１０Ａ）を含む。回路アセンブリが、ハウジング内に配置され、回路基板（３３０）内で動作可能に接続された入力／出力モジュールおよびプロセッサモジュールと、複数の第２の導電部分とを含む。複数のスペーサ要素（３２０）が、第１の導電部分（３１０Ａ）およびそれらの対応する第２の導電部分（３３０Ａ）ならびにそれぞれのスペーサ要素（３２０）によって、ハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）内の適切な配線または相互接続を介して回路アセンブリ（３３０）の入力ポートに動作可能に接続された複数の静電容量デバイスが形成されるように、第１の導電部分（３１０Ａ）の各々とそれぞれの第２の導電部分（３３０Ａ）との間に配置され、両者を隔てる。スペーサ要素（３２０）は、カバープレート（３１０）と回路基板（３３０）との間に配置されたときに第１および第２の導電部分（３１０Ａ、３３０Ａ）と同様の形状および寸法を有しているスペーサ要素（３２０）の円形の開口部（３２０Ａ）がそれぞれの第１および第２の導電部分（３１０Ａ、３３０Ａ）の間に位置するような形状および寸法であるように構成されている。代案の実施形態においては、スペーサ要素が開口部を含まなくてもよく、むしろ中実な材料（例えば、スポンジ状の材料）で構成されてよく、そのような材料が、電気絶縁性を有し、第１の導電部分が第２の導電部分に向かってハウジングの中へと押し込まれるときに圧縮されるように適切に構成されてよい。
【００３４】
さらに、図２に示した既存の装置の構造と対照的に、この好ましい実施形態においては、第２の導電部分（３３０Ａ）が、各々をハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）内に選択的に配置して、それぞれのスペーサ要素（３２０）およびカバープレートのそれぞれの第１の導電部分（３１０Ａ）と静電容量デバイスを形成することができる複数のモジュール式の導電部分（３３０Ａ）によって構成される。同様に、この好ましい実施形態において、スペーサ要素（３２０）は、第１および第２の導電部分（３１０Ａ、３３０Ａ）のそれぞれの対の間に個別に配置されるように構成された複数のモジュール式のスペーサ要素（３２０）によって構成される。またさらに、この実施形態において、ＨＭＩハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）は、モジュール式の第２の導電部分（３３０Ａ）およびそれぞれのモジュール式のスペーサ要素（３２０）を、複数の静電容量デバイスを形成するようにそれぞれの第１の導電部分（３１０Ａ）との相対位置に据えるための形状および寸法を有する。またさらに、この実施形態において、ハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）は、図３に示されるように、第１の部品（３４０Ｂ）と、第２の部品（３４０Ｃ）に取り付けることができる複数の第２の部品（３４０Ｃ）とを含む。ハウジングの第３の部品（３４０Ａ）が、回路基板（３３０）が取り付けられるベースを提供する。第１の部品（３４０Ｂ）は、回路アセンブリの回路基板（３３０）とカバープレート（３１０）との間に位置するように構成された環状開口部（３４０Ｄ）の平面アレイを備える。図３は、環状開口部（３４０Ｄ）の２×３の平面アレイを備える第１の部品（３４０Ｂ）を示しているが、他の実施形態においては、任意のｎ×ｎのアレイ構成を利用することができる。ハウジングの複数の第２の部品（３４０Ｃ）は、第１の部品（３４０Ｂ）の環状開口部（３４０Ｄ）の各々に螺合し、あるいは締まり嵌めにて係合するように構成されたモジュール式の環状の部品を備える。ハウジングのモジュール式の第２の部品（３４０Ｃ）の各々は、モジュール式の第２の導電部分（３３０Ａ）およびそのそれぞれのモジュール式のスペーサ要素（３２０）を確実に据えることができるような形状および寸法を有する。この好ましい実施形態において、ハウジングは第１の部品および複数の第２の部品を備えるものとして説明されているが、代案の実施形態においては、第２の部品を第１の部品と一体に形成することも可能である。
【００３５】
固定されたワンピースのスペーサ要素と、回路基板上の固定位置に一体的に形成された第２の導電部分とを備える図２の既存のＨＭＩの構造と対照的に、好ましい実施形態のモジュール性は、回路アセンブリがカバープレートのボタンの入力パターンを定めることができるように、ユーザがハウジングの開口部の平面アレイにおいてモジュール式の第２の導電部分およびそれぞれのモジュール式のスペーサ要素の位置を柔軟かつ容易に選択することを可能にする。好都合なことに、これは、ユーザがカバープレート上に配置された入力ボタンの数に無駄なく一致するように必要とされるだけの数のモジュール式の第２の導電部分およびモジュール式のスペーサ要素を取り付ければよいため、ＨＭＩ装置の製造および組み立てのコストの削減も助けることができる。またさらに、好ましい実施形態のモジュール性により、損傷の場合にスペーサ要素および回路基板の全体を交換しなければならない図２の既存のＨＭＩの構造と対照的に、組み立てまたは保守の際に不具合のある構成部品を選択的に取り外して交換することが可能である。またさらに、ＨＭＩ装置における最終的な組み立てに先立って、ＨＭＩ装置のさまざまなモジュール式の構成部品を事前に組み立て、さまざまな組み立て場所で較正および試験することも可能であり得る。
【００３６】
この好ましい実施形態において、回路アセンブリは、ＨＭＩ（３００）のボタン（３１０Ａ）が押されたときに光インジケータとして機能するように、回路基板（３３０）からの発光をハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）およびカバープレート（３１０）を通って伝播させるように構成された少なくとも１つの照明モジュール（図示せず）、好ましくは複数の照明モジュールをさらに含む。この実施形態において、照明モジュールは、回路基板に取り付けることができる複数のＬＥＤを含む。図２に示した既存のＨＭＩ装置と対照的に、カバープレート（３１０）は、ＬＥＤからの発光をＨＭＩハウジングの外部において視認できるように通過させることができる複数の光透過領域（３１０Ｂ）を、カバープレート（３１０）上の第１の導電部分（３１０Ａ）の各々を少なくとも部分的に囲んで含むように構成される。この実施形態における光透過領域（３１０Ｂ）は、ユーザの所望の光放射効果を満たすようにハウジング（３４０Ａ、３４０Ｂ、３４０Ｃ）の外部への発光の透過を助けることができる光学レンズ材料によって具現化される。代案の実施形態において、光透過領域（３１０Ｂ）は、必ずしもレンズ材料で構成される必要はなく、代わりに任意の適切な半透明または透明材料を備えることができ、あるいは単に第１の導電部分（３１０）を囲み、あるいは他のやり方で第１の導電部分（３１０）に近接する切り欠き部分を備えてもよい。またさらに、この実施形態において、ハウジングの第１および第２の部品（３４０Ｂ、３４０Ｃ）は、照明モジュールからの発光を回路基板（３３０）からハウジングおよびカバープレート（３１０）の光透過領域（３１０Ｂ）を通って伝播させる光ガイドとして機能するように適切に構成される。好都合なことに、この好ましい実施形態における新規な光インジケータアセンブリの追加は、ＨＭＩインターフェース（３００）の動作の視認性の向上による改善されたユーザ体験の提供、ならびに美学的により喜ばしい外観の提供に役立つことができる。
【００３７】
本明細書において説明した発明について、本発明の範囲から逸脱することなく、具体的に説明したもの以外の変形および修正を受け入れる余地があることを、当業者であれば理解できるであろう。当業者にとって明らかになるそのような変形および修正はすべて、本明細書において広く上述した本発明の精神および範囲に含まれるとみなされるべきである。本発明がすべてのそのような変形および修正を含むことを理解すべきである。さらに、本発明は、本明細書において言及され、あるいは本明細書に示されたステップおよび特徴のすべてを、個別に、またはまとめて含み、それらのステップまたは特徴のうちの任意の２つ以上によるあらゆるすべての組み合わせを含む。
【００３８】
本明細書において何らかの先行技術に言及したとしても、そのような言及は、その先行技術が共通の一般知識の一部を形成すると認めたものでも、いかなるかたちで示唆したものでもなく、そのように認めた、または示唆したと解釈されてはならない。
【図１】
2020080155.tif 000003
【図２】
2020080155.tif 000004
【図３】
2020080155.tif 000005
【外国語明細書】
2020080155000001.pdf