(57)【要約】【課題】排紙済みの印刷物に対して、画像異常の検出条件を変更して再判定を行う場合であっても、良品の再利用、不良品の除外を適切に行うことができるようにする。【解決手段】画像処理装置に、印刷物を出力する印刷部と、印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、読取画像を解析して画像異常を検出し、印刷物の良否を判定する判定部と、判定結果に基づいて、印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙部と、画像異常の検出結果を表示部に表示させ、画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知部と、を設け、判定部は、画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、通知部は、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を出力する印刷部と、
前記印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、
前記読取画像を解析して画像異常を検出し、前記印刷物の良否を判定する判定部と、
判定結果に基づいて、前記印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙部と、
前記画像異常の検出結果を表示部に表示させ、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知部と、を備え、
前記判定部は、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、
前記通知部は、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記通知部は、初回判定時の前記画像異常の検出結果と再判定時の前記画像異常の検出結果とに基づいて、前記良否判定が変更された印刷物を特定し、排紙済みの印刷物の枚数から前記良否判定が変更された印刷物の出力位置を算出し、前記算出した出力位置を通知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記読取画像と変更された前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目とに基づいて再判定を行う、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記判定部は、初回判定時の前記画像異常の検出結果と変更された前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目とに基づいて再判定を行う、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記通知部は、再判定時に、初回の判定によって良品と判定された印刷物と、再判定によって良品と判定された印刷物と、を識別可能に表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記良否判定が変更された印刷物が存在する場合に、再判定結果に基づいて前記印刷部を制御する印刷制御部を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記印刷制御部は、良品として再判定された印刷物が存在し、前記排紙部から前記印刷物を取り出して良品として再利用する場合に、再利用する印刷物の枚数を算出し、前記印刷部に、前記算出した枚数を減らした枚数の印刷を指示する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記印刷制御部は、不良品として再判定された印刷物が存在する場合に、前記印刷部に、不良品として再判定された印刷物の枚数分の再印刷を指示する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項９】
良品又は不良品として排紙された複数の印刷物を給紙する給紙部と、
前記給紙部から給紙された印刷物の枚数をカウントするカウンタと、を備え、
前記排紙部は、前記良否判定が変更された印刷物の出力位置と前記カウンタのカウント値とを参照して、前記複数の印刷物を再度、良品と不良品とに振り分けて排紙する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像処理装置における検査方法であって、
印刷物を出力する印刷処理と、
前記印刷物を読み取って読取画像を取得する読取処理と、
前記読取画像を解析して画像異常を検出し、前記印刷物の良否を判定する判定処理と、
判定結果に基づいて、前記印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙処理と、
前記画像異常の検出結果を表示部に表示させ、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知処理と、を実行し、
前記判定処理では、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、
前記通知処理では、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知する、
ことを特徴とする検査方法。
【請求項１１】
前記通知処理では、初回判定時の前記画像異常の検出結果と再判定時の前記画像異常の検出結果とに基づいて、前記良否判定が変更された印刷物を特定し、排紙済みの印刷物の枚数から前記良否判定が変更された印刷物の出力位置を算出し、前記算出した出力位置を通知する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の検査方法。
【請求項１２】
前記判定処理では、前記読取画像と変更された前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目とに基づいて再判定を行う、
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の検査方法。
【請求項１３】
前記判定処理では、初回判定時の前記画像異常の検出結果と変更された前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目とに基づいて再判定を行う、
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の検査方法。
【請求項１４】
前記通知処理では、再判定時に、初回の判定によって良品と判定された印刷物と、再判定によって良品と判定された印刷物と、を識別可能に表示する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一に記載の検査方法。
【請求項１５】
前記良否判定が変更された印刷物が存在する場合に、再判定結果に基づいて印刷物を出力する第２の印刷処理を更に実行する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一に記載の検査方法。
【請求項１６】
前記第２の印刷処理では、良品として再判定された印刷物が存在し、排紙された前記印刷物を取り出して良品として再利用する場合に、再利用する印刷物の枚数を算出し、前記算出した枚数を減らした枚数の印刷を行う、
ことを特徴とする請求項１５に記載の検査方法。
【請求項１７】
前記第２の印刷処理では、不良品として再判定された印刷物が存在する場合に、不良品として再判定された印刷物の枚数分の再印刷を行う、
ことを特徴とする請求項１５に記載の検査方法。
【請求項１８】
前記画像処理装置は、
良品又は不良品として排紙された複数の印刷物を給紙する給紙部と、
前記給紙部から給紙された印刷物の枚数をカウントするカウンタと、を備え、
前記良否判定が変更された印刷物の出力位置と前記カウンタのカウント値とを参照して、前記複数の印刷物を再度、良品と不良品とに振り分けて排紙する第２の排紙処理を更に実行する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか一に記載の検査方法。
【請求項１９】
印刷物を出力する印刷部と、
前記印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、
前記印刷物を排紙する排紙部と、
制御部と、を備える画像処理装置で動作する検査プログラムであって、
前記制御部に、
前記読取画像を解析して画像異常を検出し、前記印刷物の良否を判定する判定処理、
前記画像異常の検出結果を表示部に表示させ、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知処理、を実行させ、
前記判定処理では、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、
前記通知処理では、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知する、
ことを特徴とする検査プログラム。
【請求項２０】
前記通知処理では、初回判定時の前記画像異常の検出結果と再判定時の前記画像異常の検出結果とに基づいて、前記良否判定が変更された印刷物を特定し、排紙済みの印刷物の枚数から前記良否判定が変更された印刷物の出力位置を算出し、前記算出した出力位置を通知する、
ことを特徴とする請求項１９に記載の検査プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、検査方法及び検査プログラムに関し、特に、ジョブに基づいて画像が形成された用紙を読み取って検査する画像処理装置、当該画像処理装置における検査方法、及び当該画像処理装置で動作する検査プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像処理装置では、用紙上の原稿画像にトナーなどによる汚れ、スジ、スポット状の画像ノイズ（ホタルと呼ばれる。）が発生したり、色再現性や印字位置精度が悪化したりする画像異常が発生する場合があることから、印刷物の検査を行っている。この検査では、本印刷前のプルーフやサンプル出力時にスキャンして得た画像（基準画像）と本印刷中にスキャンして得た画像（検査画像）とを比較し、基準画像と検査画像との差分を抽出し、その差分が予め定めた閾値を超えるか否かで印刷物の良否を判定している。また、印刷物を排紙する際に、良品と不良品とを振り分けて出力することもできる。
【０００３】
このような画像の検査に関して、例えば、下記特許文献１には、用紙上に画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成された用紙面を読み取って、スキャン画像を生成する画像読取部と、前記スキャン画像中の異常を検出する画像検査部と、前記画像検査部により検出した各異常の検出情報を生成し、当該検出情報を前記スキャン画像に埋め込むことにより、履歴画像を生成する履歴生成部と、を備える画像形成装置と、前記履歴画像を保存する記憶装置と、前記履歴画像を用いて前記画像検査部による異常の検出結果を表示し、前記異常の検出結果に対するユーザーの評価を入力するユーザー端末と、を備え、前記画像形成装置は、前記ユーザー端末において入力したユーザーの評価に応じて、前記スキャン画像中の異常を最終決定し、最終決定した異常を検出し、最終決定しなかった異常を検出しないように、前記画像検査部において使用する異常の検出パラメーターを決定して設定するパラメーター設定部をさらに備える画像形成システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１９１９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記検査では、良否判定の基準となる閾値をユーザが設定することも可能であり、出力後にユーザが印刷物を実際に見て画像異常の検出条件を変更し、変更した検出条件で再判定を行うことがある。その場合、検出条件を厳しくすると良品の中に不良品が混在し、検出条件を緩くすると不良品の中に良品が混在した状態になってしまい、良品を再利用したり、不良品を除外したりすることが困難になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、排紙済みの印刷物に対して、画像異常の検出条件を変更して再判定を行う場合であっても、良品の再利用、不良品の除外を適切に行うことができる画像処理装置、検査方法及び検査プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面は、印刷物を出力する印刷部と、前記印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、前記読取画像を解析して画像異常を検出し、前記印刷物の良否を判定する判定部と、判定結果に基づいて、前記印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙部と、前記画像異常の検出結果を表示部に表示させ、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知部と、を備え、前記判定部は、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、前記通知部は、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知することを特徴とする。
【０００８】
本発明の一側面は、画像処理装置における検査方法であって、印刷物を出力する印刷処理と、前記印刷物を読み取って読取画像を取得する読取処理と、前記読取画像を解析して画像異常を検出し、前記印刷物の良否を判定する判定処理と、判定結果に基づいて、前記印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙処理と、前記画像異常の検出結果を表示部に表示させ、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知処理と、を実行し、前記判定処理では、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、前記通知処理では、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一側面は、印刷物を出力する印刷部と、前記印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、前記印刷物を排紙する排紙部と、制御部と、を備える画像処理装置で動作する検査プログラムであって、前記制御部に、前記読取画像を解析して画像異常を検出し、前記印刷物の良否を判定する判定処理、前記画像異常の検出結果を表示部に表示させ、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知処理、を実行させ、前記判定処理では、前記画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、前記通知処理では、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像処理装置、検査方法及び検査プログラムによれば、排紙済みの印刷物に対して、画像異常の検出条件を変更して再判定を行う場合であっても、良品の再利用、不良品の除外を適切に行うことができる。
【００１１】
その理由は、画像処理装置に、印刷物を出力する印刷部と、印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、読取画像を解析して画像異常を検出し、印刷物の良否を判定する判定部と、判定結果に基づいて、印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙部と、画像異常の検出結果を表示部に表示させ、画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知部と、を設け、判定部は、画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、通知部は、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像処理装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像処理装置の他の構成を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像処理装置の用紙分離機構を示す模式図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像処理装置に表示される画面（検出結果通知画面）の一例を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像処理装置に表示される画面（判定結果比較画面）の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像処理装置に表示される画面（初回判定結果画面）の一例を示す模式図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像処理装置に表示される画面（再判定結果画面）の一例を示す模式図である。
【図９】本発明の一実施例に係る画像処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る画像処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る画像処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る画像処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
背景技術で示したように、画像処理装置では、用紙上の原稿画像にトナーなどによる汚れ、スジ、スポット状の画像ノイズが発生したり、色再現性や印字位置精度が悪化したりする画像異常が発生する場合があることから、本印刷前のプルーフやサンプル出力時にスキャンして得た画像と本印刷中にスキャンして得た画像とを比較し、その差分が予め定めた閾値を超えるか否かで印刷物の良否を判定する検査を行っている。
【００１４】
この検査では、良否判定の基準となる閾値をユーザが設定することも可能であり、出力後にユーザが印刷物を実際に見て、画像異常の検出閾値や検出項目などの検出条件を変更し、変更した検出条件で再判定を行うことがある。その場合、検出条件を厳しくすると良品の中に不良品が混在し、検出条件を緩くすると不良品の中に良品が混在した状態になってしまい、良品を再利用したり、不良品を除外したりすることが困難になるという問題がある。
【００１５】
そこで、本発明の一実施の形態では、画像処理装置に、印刷物を出力する印刷部と、印刷物を読み取って読取画像を取得する読取部と、読取画像を解析して画像異常を検出し、印刷物の良否を判定する判定部と、判定結果に基づいて、印刷物を良品と不良品とに振り分けて排紙する排紙部と、画像異常の検出結果を表示部に表示させ、画像異常の検出閾値及び／又は検出項目の変更を受け付ける通知部と、を設け、判定部は、画像異常の検出閾値及び／又は検出項目が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、通知部は、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知する。
【００１６】
このように、画像異常の検出条件（検出閾値及び／又は検出項目）を変更して再判定を行った際に、良否判定が変更された印刷物の出力位置をユーザに通知することにより、排紙済みの印刷物の中から不良品を除外することによる品質向上や、良品としての再利用することによるコスト削減を実現することができる。
【実施例】
【００１７】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像処理装置、検査方法及び検査プログラムについて、図１乃至図１２を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例の画像処理装置の構成を示す模式図であり、図３は、本実施例の画像処理装置の構成を示すブロック図、図４は、本実施例の画像処理装置の用紙分離機構を示す模式図である。また、図５乃至図８は、本実施例の画像処理装置に表示される画面の一例を示す模式図であり、図９乃至図１２は、本実施例の画像処理装置の動作を示すフローチャート図である。
【００１８】
図１に示すように、本実施例の画像処理装置１０は、用紙に画像を形成し、用紙に形成した画像を検査する装置である。なお、図１では、用紙に画像を形成する印刷装置１０ａと、用紙に形成した画像を検査する検査装置１０ｂとが一体となった構成を示しているが、図２に示すように、用紙に画像を形成する印刷装置１０ａと、用紙に形成した画像を検査する検査装置１０ｂと、を別々の装置としてもよい。以下、図１の構成を前提にして説明する。
【００１９】
図３（ａ）に示すように、本実施例の画像処理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、ネットワークＩ／Ｆ部１３、表示操作部１４、画像処理部１５、印刷部１６、読取部１７、排紙部１８などで構成される。
【００２０】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等のメモリとで構成される。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２から処理内容に応じたプログラム（検査プログラムを含む。）を読み出し、ＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、画像処理装置１０の動作を集中制御する。
【００２１】
記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム（検査プログラムを含む。）、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブ、読取部１７が取得した読取画像、予め設定若しくは変更された画像異常の検出条件（画像異常の検出閾値及び／又は検出項目）、画像異常の検出結果（読取画像と基準画像との差分、画像異常の位置や種類、サイズ）などを記憶する。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、画像処理装置１０をＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続し、外部の情報機器（例えばクライアント装置や外部端末）との間で各種データの送受信を行う。
【００２３】
表示操作部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式や静電容量式などの操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどで構成され、表示部及び操作部として機能する。表示部は、制御部１１から入力される表示制御信号に従って、各種画面を表示する。操作部は、ユーザによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１１に出力する。特に、表示操作部１４を、画像処理装置１０本体と通信可能な外部端末として利用する場合は、表示部は、後述する検出結果通知画面や判定結果比較画面、初回判定結果画面、再判定結果画面などを表示し、操作部は、検出結果通知画面における検出条件の変更操作などを受け付ける。
【００２４】
画像処理部１５は、ＲＩＰ（Raster Image Processor）として機能し、印刷ジョブから中間データ（中間言語であるディスプレイリスト（ＤＬ：Display List））を生成し、原稿の各ページをラスタライズしてビットマップ形式の画像データを生成する。また、画像処理部１５は、必要に応じて、画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。そして、画像処理部１５は、生成した画像データを印刷部１６に出力する。
【００２５】
印刷部１６は、印刷処理を実行するエンジンである。具体的には、画像データに基づいてレーザ光を照射して露光する露光部と、感光体ドラムと現像装置と帯電装置と感光体クリーニング部と１次転写ローラとを備え、Ｙ（Yellow）、Ｍ（Magenta）、Ｃ（Cyan）、Ｋ（Black）の各色のトナー像を形成する画像形成部と、ローラによって回転され、画像形成部で形成されたトナー像を用紙に搬送する中間転写体として機能する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成されたトナー像を用紙に転写する２次転写ローラと、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部と、用紙を搬送する給紙ローラやレジストローラ、ループローラ、反転ローラ、排紙ローラ等の搬送部などで構成される。
【００２６】
読取部１７は、印刷後の用紙（好ましくは用紙の両面）をスキャンするセンサであり、例えば、上記印刷部１６の定着部と排紙部１８との間の用紙搬送経路などに設けられたインラインセンサである。このインラインセンサは、例えば、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３種類のセンサで構成され、用紙で反射された光の光量に応じたＲＧＢ値を検出して読取画像を取得し、取得した読取画像を記憶部１２に記憶すると共に、制御部１１（後述する判定部１９）に出力する。
【００２７】
排紙部１８は、制御部１１（後述する判定部１９）による判定結果に基づいて、画像が形成された印刷物を良品と不良品とに振り分け、それぞれ良品トレイと不良品トレイとに排紙する。例えば、図４（ａ）に示すように、初回の判定時は、給紙トレイ１６ａから給紙され、印刷部１６を経由して搬送される用紙を、良品トレイ１８ａと不良品トレイ１８ｂとに振り分けて排紙し、再判定時は、給紙トレイ１６ａから給紙され、印刷部１６を経由せずに（図の下側に迂回する用紙搬送経路を介して）搬送される用紙を、良品トレイ１８ａと不良品トレイ１８ｂとに振り分けて排紙する。又は、図４（ｂ）に示すように、初回の判定時は、給紙トレイ１６ａから給紙され、印刷部１６を経由して搬送される印刷物を、良品トレイ１８ａと不良品トレイ１８ｂとに振り分けて排紙し、再判定時は、再判定用給紙トレイ１６ｂから給紙され、印刷部１６を経由せずに搬送される印刷物を、良品トレイ１８ａと不良品トレイ１８ｂとに振り分けて排紙する。再判定時の振り分けに際して、制御部１１（後述する通知部２０）が算出した良否判定が変更された印刷物の出力位置と用紙搬送経路に設けられたカウンタ１８ｃのカウント値とを参照して、印刷物を良品と不良品とに振り分けることができる。
【００２８】
また、上記制御部１１は、図３（ｂ）に示すように、判定部１９、通知部２０、印刷制御部２１などとして機能する。
【００２９】
判定部１９は、読取部１７が取得した読取画像を解析して（例えば、読取画像と予め用意した基準画像との差分を求め、その差分が検出閾値を超えるか否かに基づいて）画像異常を検出し、画像異常の数やサイズにより印刷物の良否（印刷物が良品であるか不良品であるか）を判定し、判定結果（画像異常の検出結果）を記憶部１２に記憶する。また、判定部１９は、画像異常の検出条件（検出閾値及び／又は検出項目）が変更された場合に、排紙済みの印刷物の再判定を行い、再判定結果（画像異常の検出結果）を記憶部１２に記憶する。上記再判定では、読取画像と変更された画像異常の検出閾値及び／又は検出項目とに基づいて再判定を行ったり、初回判定時の画像異常の検出結果と変更された画像異常の検出閾値及び／又は検出項目とに基づいて再判定を行ったりする。
【００３０】
通知部２０は、画像異常の検出結果（後述する検出結果通知画面）を表示操作部１４や外部端末に表示させ、画像異常の検出条件（検出閾値及び／又は検出項目）の変更を受け付ける。また、通知部２０は、良否判定が変更された印刷物の出力位置を通知する。例えば、初回判定時の画像異常の検出結果と再判定時の画像異常の検出結果とに基づいて、良否判定が変更された印刷物を特定し、排紙済みの印刷物の枚数から良否判定が変更された印刷物の出力位置を算出し、算出した出力位置を表示操作部１４や外部端末に表示してユーザに通知する。また、通知部２０は、再判定時に、初回の判定によって良品と判定された印刷物と、再判定によって良品と判定された印刷物と、を識別可能に表示操作部１４や外部端末に表示させる。
【００３１】
印刷制御部２１は、良否判定が変更された印刷物が存在する場合に、再判定結果に基づいて印刷部１６を制御する。例えば、良品として再判定された印刷物が存在し、排紙部１８（不良品トレイ１８ｂ）から印刷物を取り出して良品として再利用する場合に、再利用する印刷物の枚数を算出し、印刷部１６に、算出した枚数を減らした枚数の印刷を指示する。また、不良品として再判定された印刷物が存在する場合に、印刷部１６に、不良品として再判定された印刷物の枚数分の再印刷を指示する。
【００３２】
上記判定部１９、通知部２０、印刷制御部２１はハードウェアとして構成してもよいし、制御部１１を、判定部１９、通知部２０、印刷制御部２１（特に、判定部１９、通知部２０）として機能させる検査プログラムとして構成し、当該検査プログラムをＣＰＵ１１ａに実行させるようにしてもよい。
【００３３】
次に、上記構成の画像処理装置１０を用いた検査方法について説明する。
【００３４】
印刷ジョブの完了後、ユーザは良品トレイ１８ａ、あるいは不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物を確認することがある。それぞれのトレイに排紙された印刷物の品質がユーザの求める品質基準を満たしていない場合、ユーザは画像異常の検出閾値の変更、あるいは画像異常の検出項目の変更を行うことができる。
【００３５】
例えば、通知部２０は、判定部１９が判定を行った後、図５に示すような検出結果通知画面３０を表示操作部１４や外部端末に表示させる。この検出結果通知画面３０には、不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物の読取画像のプレビューと基準画像のプレビュー（良品プレビュー）とが比較可能に表示されると共に、画像異常の種類やサイズが表示される。そして、ユーザはプレビューを確認した結果、画像異常の検出条件を厳しく又は緩くしたい場合、検出条件変更ボタンを押下すると、通知部２０は、図示しない検出条件変更画面を表示操作部１４や外部端末に表示させ、画像異常の検出閾値や検出項目の変更を受け付ける。そして、判定部１９は、変更された画像異常の検出閾値や検出項目に基づいて、排紙済みの印刷物の再判定を行う。この再判定方法として３つの方法がある。
【００３６】
第１の方法は、排紙部１８に排紙された印刷物を再度、読取部１７にて読み取って読取画像を取得し、判定部１９にて、変更された画像異常の検出条件に基づいて再判定を行う方法である。この方法の場合、印刷物を読取部１７で再度読み取るため、一度目の読取画像や画像異常の検出結果を消去した場合においても再判定を行うことが出来る。なお、この方法の場合、給紙する印刷物の用紙搬送経路に画像の出力部（二次転写部や定着部など）が含まれないことが好ましく、例えば、図４（ａ）に示すように、出力部を迂回する用紙搬送経路を介して印刷物を給紙したり、図４（ｂ）に示すように、再判定用給紙トレイ１６ｂから印刷物を給紙したりすることができる。
【００３７】
第２の方法は、記憶部１２に記憶されている読取画像と変更された画像異常の検出条件とに基づいて再判定を行う方法である。例えば、記憶部１２に記憶されている読取画像と基準画像との差分を求め、その差分が変更された検出閾値を超えるか否かに基づいて画像異常を検出する。この方法の場合、印刷物を読取部１７にて再度読み取る必要がないため、第１の方法に比べて再判定に要する時間を短縮することができる。
【００３８】
第３の方法は、記憶部１２に記憶されている初回の画像異常の検出結果と変更された画像異常の検出条件とに基づいて再判定を行う方法である。例えば、記憶部１２に記憶されている画像異常の検出結果（読取画像と基準画像との差分）が変更された検出閾値を超えるか否かに基づいて画像異常を検出する。この方法の場合、印刷物を読取部１７にて再度読み取る工程や、読取画像から画像異常を検出する工程を省略することができるため、再判定に要する時間を更に短縮することが可能である。
【００３９】
ここで、ユーザが不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物を確認して、画像異常の検出条件の変更を行う場合、検出条件（例えば、画像異常の検出閾値）は緩くなり、不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物の中に良品として再利用可能な印刷物が存在することになる。同様に、ユーザが良品トレイ１８ａに排紙された印刷物を確認して、画像異常の検出条件の変更を行う場合、検出条件（例えば、画像異常の検出閾値）は厳しくなり、良品トレイ１８ａに排紙された印刷物の中に不良品として除外すべき印刷物が存在することになる。
【００４０】
このように、良品トレイ１８ａや不良品トレイ１８ｂに、良品と不良品とが混在していると、良品の再利用や不良品の除外が困難になる。そこで、本実施例では、良否判定が変更された印刷物を特定し、良品トレイ１８ａや不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物の枚数から良否判定が変更された印刷物の出力位置を算出し、算出した出力位置をユーザに通知することにより、良品と不良品とが混在した印刷物の中から、それぞれを分離できるようにする。
【００４１】
以下、１ページものの印刷物を分離する場合と複数ページからなる印刷物を分離する場合とに分けて説明する。
【００４２】
［１ページものの印刷物を分離する場合］
良否判定を再度行い、初回判定時と判定結果が異なる印刷物が生じた場合、その印刷物の出力位置をユーザに通知する。その際、記憶部１２には印刷ジョブに基づいて印刷された印刷物の読取画像と画像異常の検出結果とが記憶されており、良品トレイ１８ａ、不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物はそれぞれ印刷された順に排紙されていることから、良否判定が変更された印刷物が、それぞれのトレイに積載された印刷物の中で、上からあるいは下から何番目の位置にあるかを算出することが可能である。そこで、出力位置の算出結果を記憶部１２に記憶すると共に表示操作部１４や外部端末などに表示し、ユーザに再判定結果と良否判定が変更された印刷物の出力位置とを通知することにより、それぞれの排紙トレイから良否判定が変更された印刷物を抜き取り、良品として再利用、あるいは不良品として除外できるようにする。
【００４３】
この時に、ユーザに通知する情報としては、図６の判定結果比較画面３１に示すように、一回目の判定で良品又は不良品と判定された印刷物と再判定によって良品又は不良品と判定された印刷物とを対比して表示したり、図７の初回判定結果画面３２及び図８の再判定結果画面３３に示すように、一回目の判定で良品又は不良品と判定された印刷物と再判定によって良品又は不良品と判定された印刷物とを別々に表示したりすることが好ましい。これにより、ユーザはどの出力位置の印刷物が、良否判定が変更された印刷物であるかを表示操作部１４や外部端末を通じて知ることが出来る。
【００４４】
そして、良品として再判定された印刷物が不良品トレイ１８ｂ内に存在する場合、その印刷物を不良品トレイ１８ｂから取り除き、再利用することで同一印刷物の印刷量を減らすことができる。次回印刷物の印刷削減量は、再利用可能な印刷物の枚数と等しく、印刷制御部２１により、自動的に印刷部１６の印刷設定に反映することが可能である。一方、不良品として再判定された印刷物が良品トレイ１８ａ内に存在する場合、印刷制御部２１により、除外された印刷物の枚数を印刷部１６の印刷設定にフィードバックすることで、自動的に不足分の再印刷を行うことができる。
【００４５】
良否判定が変更された印刷物を自動で分離する場合、図４に示すような分離機構を利用することができる。例えば、給紙トレイ１６ａから給紙され、迂回経路を経由して搬送された印刷物（又は再判定用給紙トレイ１６ｂから給紙された印刷物）を内部のカウンタ１８ｃでカウントし、良否判定が変更された印刷物の出力位置とカウンタ１８ｃのカウント値とを参照することによって、印刷物を良品トレイ１８ａと不良品トレイ１８ｂとに再度振り分けて排紙することができる。なお、分離機構は、図４に示す構成に限定されない。例えば、上述した第１の方法で再判定を行う場合、図４（ｂ）に示すように、読取部１７の上流に再判定用給紙トレイ１６ｂから印刷物を給紙する必要があるが、第２の方法又は第３の方法で再判定を行う場合は、印刷物の読み取りは不要であるため、読取部１７の下流かつカウンタ１８ｃの上流に再判定用給紙トレイ１６ｂから印刷物を給紙するようにしてもよい。
【００４６】
［複数ページからなる印刷物を分離する場合］
良品トレイ１８ａから不良品として再判定された印刷物を除く場合、不良品として再判定されたページの印刷物のみを取り除くと、良品トレイ１８ａ内の複数ページからなる印刷物の順番が前後してしまう。そこで、不良品として再判定された印刷物と残るページの印刷物（そのセットとなる印刷物）の両方の位置を算出してユーザに通知する。この時、不良品として再判定された印刷物と残るページの印刷物とを分けて表示することで、どのページの印刷物が判定基準を下回る品質であったかをユーザは実際の印刷物を見ながら確認することができる。一方で、不良品トレイ１８ｂの中の良品と再判定された印刷物を再利用する場合、不足するページの種類、枚数を印刷部１６の印刷設定にフィードバックし、不足するページを再印刷することで、良品として再判定された印刷物の再利用を実現することができる。
【００４７】
上記複数ページの印刷物を分離する方法について説明する。良品トレイ１８ａ内に存在する、不良品と再判定された印刷物とそのセットとなる印刷物とを除外する場合、図４に示す分離機構を利用し、印刷物の出力位置とカウンタ１８ｃのカウント値とを参照して、除外する印刷物を特定することで実現することができる。この手法では、不良品として再判定された印刷物以外にも除外される印刷物が発生するため、除外された印刷物の中の良品の印刷物を再利用できるようにする制御が必要である。
【００４８】
そのために、図４（ｂ）に示す分離機構を利用し、再判定用給紙トレイ１６ｂから給紙される印刷物を良品トレイ１８ａと不良品トレイ１８ｂとに振り分ける。そして、不良品として再判定された印刷物が給紙された際には、その印刷物を不良品トレイ１８ｂに排紙すると共に、給紙トレイ１６ａから用紙を給紙し、印刷部１６より同じページの印刷物を出力し、良品トレイ１８ａに振り分ける。これにより、再判定によって除外される印刷物を、不良品として再判定された印刷物のみに限定することができる。また、不良品トレイ１８ｂ内の良品と再判定された印刷物を再利用する際にも、上記制御を同様に適用することができる。
【００４９】
なお、画像異常の検出条件（特に、検出閾値）の変更は、一種類の画像異常に対する検出閾値の変更だけでなく、複数種類の画像異常に対する検出閾値を組み合わせて変更することも可能である。これにより、ある画像異常に対しては厳しい検出閾値を、別の画像異常には緩い検出閾値を設定することが可能になり、良品の再利用や不良品の除外を促進することができる。
【００５０】
次に、本実施例の画像処理装置１０の動作について説明する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２に記憶した検査プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図９乃至図１２のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。なお、図９乃至図１２は、一連の処理を示しており、作図の都合上、分図したものである。また、図９乃至図１２では、良否判定の結果、不良品と判定された印刷物を直ちに再印刷する場合について記載する。
【００５１】
まず、図９に示すように、制御部１１は、画像異常の検出条件（検出閾値及び／又は検出項目）を設定する（Ｓ１０１）。この検出条件は、予め記憶部１２に記憶されたデフォルトの検出条件を使用してもよいし、ユーザが設定した検出条件を使用してもよい。そして、印刷部１６は、印刷ジョブに従って印刷を開始し（Ｓ１０２）、１ページ目の印刷を行うと（Ｓ１０３）、読取部１７は、１ページ目の印刷物を読み取り、制御部１１（判定部１９）は、Ｓ１０１で設定された検出条件に従って画像異常を検出し、印刷物の良否判定を行う（Ｓ１０４）。
【００５２】
良品と判定された場合は（Ｓ１０５のＹｅｓ）、排紙部１８は、その印刷物を良品トレイ１８ａに排紙し（Ｓ１０６）、印刷ジョブが完了していなければ（Ｓ１０７のＮｏ）、Ｓ１０３に戻って次のページの印刷を行う。また、不良品と判定された場合は（Ｓ１０５のＮｏ）、排紙部１８は、その印刷物を不良品トレイ１８ｂに排紙し（Ｓ１０８）、制御部１１（印刷制御部２１）は、印刷部１６にそのページの再印刷を指示し（Ｓ１０９）、Ｓ１０４に戻ってそのページの印刷物の良否判定を行う。
【００５３】
また、Ｓ１０７で印刷ジョブが完了した場合は、図１０のＡに遷移し、制御部１１（通知部２０）は、図５に示すような検出結果通知画面３０を表示操作部１４や外部端末に表示して、ユーザに画像異常の検出結果を通知し（Ｓ１１０）、ユーザに検出条件を変更するか否かを判断させる。検出条件を変更しない場合は（Ｓ１１１のＮｏ）、一連の処理を終了する。
【００５４】
一方、検出条件を変更する場合は（Ｓ１１１のＹｅｓ）、図１１のＢに遷移し、ユーザに検出条件を厳しくするかを判断させ、検出条件を厳しくする場合は（Ｓ１１２のＹｅｓ）、制御部１１（判定部１９）は、良品トレイ１８ａに排紙された印刷物を再判定する（Ｓ１１３）。再判定の結果、良品トレイ１８ａの中に不良品となる印刷物がない場合は（Ｓ１１４のＮｏ）、一連の処理を終了する。一方、良品トレイ１８ａの中に不良品となる印刷物がある場合は（Ｓ１１４のＹｅｓ）、制御部１１（通知部２０）は、不良品となる印刷物の良品トレイ１８ａの中の位置を算出して通知する（Ｓ１１５）。
【００５５】
この通知に対して、不良品となる印刷物を手動で取り除く場合は（Ｓ１１６のＹｅｓ）、ユーザが手動で取り除き（Ｓ１１７）、表示操作部１４や外部端末を操作して不良品を取り除いたことを設定し（Ｓ１１８）、印刷制御部２１は、印刷部１６に不足分の印刷を指示する（Ｓ１２１）。一方、手動で取り除かない場合は（Ｓ１１６のＮｏ）、良品トレイ１８ａに排紙された印刷物を再判定用給紙トレイ１６ｂなどに積載し（Ｓ１１９）、排紙部１８は、印刷物の振り分けを実行し（Ｓ１２０）、印刷制御部２１は、印刷部１６に不足分の印刷を指示する（Ｓ１２１）。その後、図９のＤに遷移して印刷物の良否判定を行う。
【００５６】
また、Ｓ１１２で検出条件を厳しくしない場合は（Ｓ１１２のＮｏ）、図１２のＣに遷移し、制御部１１（判定部１９）は、不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物を再判定する（Ｓ１２２）。再判定の結果、不良品トレイ１８ｂの中に良品となる印刷物がない場合は（Ｓ１２３のＮｏ）、一連の処理を終了する。一方、不良品トレイ１８ｂの中に良品となる印刷物がある場合は（Ｓ１２３のＹｅｓ）、制御部１１（通知部２０）は、良品となる印刷物の不良品トレイ１８ｂの中の位置を算出して通知する（Ｓ１２４）。
【００５７】
この通知に対して、良品となる印刷物を手動で取り除く場合は（Ｓ１２５のＹｅｓ）、ユーザが手動で取り除き（Ｓ１２６）、表示操作部１４や外部端末を操作して良品を再利用したことを設定し（Ｓ１２７）、制御部１１（印刷制御部２１）は、再利用した枚数分、次回の印刷時の部数削減を設定する（Ｓ１３０）。一方、手動で取り除かない場合は（Ｓ１２５のＮｏ）、不良品トレイ１８ｂに排紙された印刷物を再判定用給紙トレイ１６ｂなどに積載し（Ｓ１２８）、排紙部１８は、印刷物の振り分けを実行し（Ｓ１２９）、制御部１１（印刷制御部２１）は、再利用した枚数分、次回の印刷時の部数削減を設定する（Ｓ１３０）。その後、次回の印刷を開始したら、図９のＤに遷移して印刷物の良否判定を行う。
【００５８】
以上説明したように、画像異常の検出条件（検出閾値及び／又は検出項目）を変更して再判定を行った際に、良否判定が変更された印刷物の出力位置をユーザに通知することにより、出力済みの印刷物の中から不良品を除外することによる品質向上や、良品としての再利用することによるコスト削減を実現することができる。
【００５９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００６０】
例えば、上記実施例では、印刷装置１０ａと検査装置１０ｂとが一体的に形成された画像処理装置１０について説明したが、検査装置１０ｂを単体で動作させる場合に対しても、本発明の検査方法を同様に適用することができる。その場合は、検査装置１０ｂに制御部と記憶部と読取部と必要に応じて表示操作部とを設け、制御部を判定部、通知部として機能させる（制御部のＣＰＵに検査プログラム実行させる）ようにすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、ジョブに基づいて画像が形成された用紙を読み取って検査する画像処理装置、当該画像処理装置における検査方法、当該画像処理装置で動作する検査プログラム及び当該検査プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  画像処理装置
１０ａ  印刷装置
１０ｂ  検査装置
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  ＲＯＭ
１１ｃ  ＲＡＭ
１２  記憶部
１３  ネットワークＩ／Ｆ部
１４  表示操作部
１５  画像処理部
１６  印刷部
１６ａ  給紙トレイ
１６ｂ  再判定用給紙トレイ
１７  読取部
１８  排紙部
１８ａ  良品トレイ
１８ｂ  不良品トレイ
１８ｃ  カウンタ
１９  判定部
２０  通知部
２１  印刷制御部
３０  検出結果通知画面
３１  判定結果比較画面
３２  初回判定結果画面
３３  再判定結果画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020205567.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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