(57)【要約】【課題】調光シートが備える液晶組成物に対する封止性を高めることを可能とした調光シート、および、調光シートの製造方法を提供する。【解決手段】第１透明フィルムＴ１と、第２透明フィルムＴ２と、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間に位置する液晶組成物２２と、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間で液晶組成物２２の端部に接する封止体２３と、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間で液晶組成物２２の全体と封止体２３内の少なくとも一部分に広がるポリマーネットワーク２１と、を備える。【選択図】図１
2020173399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１透明フィルムと、
第２透明フィルムと、
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間に位置する液晶組成物と、
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間で前記液晶組成物の端部に接する封止体と、
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間で前記液晶組成物の全体と前記封止体内の少なくとも一部分とに広がるポリマーネットワークと、
を備える
調光シート。
【請求項２】
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間に位置する前記封止体の全体に前記ポリマーネットワークが位置する
請求項１に記載の調光シート。
【請求項３】
前記封止体は、透明樹脂体である
請求項１または２に記載の調光シート。
【請求項４】
前記封止体が呈する色は、前記液晶組成物が不透明な状態で呈する色と同一である
請求項１または２に記載の調光シート。
【請求項５】
第１透明フィルムと第２透明フィルムとに挟まれ、少なくとも中央領域に液晶組成物が設けられているポリマーネットワーク層を形成するポリマーネットワーク層形成工程と、
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間で前記液晶組成物の外縁の少なくとも一部に位置し、かつ、前記ポリマーネットワーク層内に位置する封止体を形成する封止体形成工程と、を含む
調光シートの製造方法。
【請求項６】
前記封止体形成工程は、
前記ポリマーネットワーク層の端部から前記液晶組成物を除去する液晶組成物除去工程と、
前記液晶組成物が除去された前記端部に封止材を充填する封止材充填工程と、
前記封止材充填工程後に、前記封止材を硬化させる封止材硬化工程と、を含む
請求項５に記載の調光シートの製造方法。
【請求項７】
前記液晶組成物除去工程は、
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間の隙間を狭めるような押圧力を前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムに作用させることを含む
請求項６に記載の調光シートの製造方法。
【請求項８】
前記封止材充填工程は、
前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムに対する前記押圧力を、前記液晶組成物除去工程から維持した状態で、前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムを含む積層体の側端面を前記封止材に接触させることと、
前記積層体の前記側端面を前記封止材に接触させた状態で、前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムに対する前記押圧力を解除することと、を含む
請求項７に記載の調光シートの製造方法。
【請求項９】
前記液晶組成物除去工程は、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとに挟まれた空間を減圧することを含む
請求項６に記載の調光シートの製造方法。
【請求項１０】
前記封止材充填工程は、
前記ポリマーネットワーク層において生じる毛細管現象によって前記液晶組成物が除去された前記端部に前記封止材を充填することを含む
請求項９に記載の調光シートの製造方法。
【請求項１１】
前記封止材は、紫外線硬化性樹脂である
請求項６から１０のいずれか一項に記載の調光シートの製造方法。
【請求項１２】
第１透明フィルムと、
第２透明フィルムと、
前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間に位置するポリマーネットワークと、
前記ポリマーネットワークの少なくとも中央領域に位置する液晶組成物と、
前記中央領域を取り囲む前記ポリマーネットワークの周辺領域の少なくとも一部に位置する封止体と、
を備える
調光シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調光シート、および、調光シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、調光層を挟む一対の透明導電層とを備えている。調光シートは、一対の透明導電層間の電位差に応じて、液晶組成物に含まれる液晶分子の配向を変えて、調光シートの光透過率を変える。調光シートは、調光層の端面を覆う封止部を備える。封止部は、一対の透明導電層間から液晶組成物が漏れ出ること、および、調光層の外部から調光層内に液体や気体が入ることを抑える（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−３０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、調光シートの適用範囲は広がる一途をたどり、これに伴い、調光シートの適用温度範囲もまた拡大されるに至っている。一方で、調光シートの適用温度範囲が拡大されると、調光層、封止部、および、透明導電層間において互いの熱膨張率の差異が顕在化して、調光層と封止部との境界に隙間が形成されやすくなる。結果として、上述した封止部を備える調光シートであっても、調光シートの外部に位置する液体や気体が、隙間を通して少なからず調光層の内部に侵入してしまう。そのため、調光シートを新たな適用範囲で使用可能にするうえでは、封止性を向上させることが一層強く望まれている。
【０００５】
本発明は、調光シートが備える液晶組成物に対する封止性を高めることを可能とした調光シート、および、調光シートの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する調光シートは、第１透明フィルムと、第２透明フィルムと、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間に位置する液晶組成物と、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間で前記液晶組成物の端部に接する封止体と、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間で前記液晶組成物の全体と前記封止体内の少なくとも一部分とに広がるポリマーネットワークと、を備える。
【０００７】
上記課題を解決する調光シートは、第１透明フィルムと、第２透明フィルムと、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間に位置するポリマーネットワークと、前記ポリマーネットワークの少なくとも中央領域に位置する液晶組成物と、前記液晶組成物を取り囲む前記ポリマーネットワークの周辺領域の少なくとも一部に位置する封止体と、を備える。
【０００８】
上記課題を解決する調光シートの製造方法は、第１透明フィルムと第２透明フィルムとに挟まれ、少なくとも中央領域に液晶組成物が設けられているポリマーネットワーク層を形成するポリマーネットワーク層形成工程と、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間で前記液晶組成物の外縁の少なくとも一部に位置し、かつ、前記ポリマーネットワーク層内に位置する封止体を形成する封止体形成工程と、を含む。
【０００９】
上記各構成によれば、第１透明フィルムと第２透明フィルムとの間において、液晶組成物の少なくとも一部が封止体によって囲まれ、また、封止体の少なくとも一部にはポリマーネットワークの一部が位置している。これにより、ポリマーネットワークと封止体が一体となって封止体が硬化される。そのため、調光シートの温度が変わることに応じて調光シートの各構成要素が別々に膨張したり収縮したりしても、調光シートの外部から気体や液体が侵入するような隙間が形成されにくい。結果として、調光シートが備える液晶組成物に対する封止性を高めることができる。
【００１０】
上記調光シートにおいて、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの間に位置する前記封止体の全体に前記ポリマーネットワークが位置してもよい。上記構成によれば、上述した封止体による封止性の向上を、液晶組成物の周囲の全体で得られるため、調光シートが備える液晶組成物に対する封止性を、より一層高めることができる。
【００１１】
上記調光シートにおいて、前記封止体は、透明樹脂体であってもよい。上記構成によれば、透明状態での液晶組成物と封止体とが、恰も連続する一体の透明体として機能し得るため、調光シートを通じた視認性、および、調光シートの意匠性を向上することができる。
【００１２】
上記調光シートにおいて、前記封止体が呈する色は、前記液晶組成物が不透明な状態で呈する色と同一であってもよい。上記構成によれば、液晶組成物と封止体とが、恰も連続する一体の有色体として機能し得るため、調光シートの意匠性を向上することができる。
【００１３】
上記調光シートの製造方法において、前記封止体形成工程は、前記ポリマーネットワーク層の端部から前記液晶組成物を除去する液晶組成物除去工程と、前記液晶組成物が除去された前記端部に封止材を充填する封止材充填工程と、前記封止材充填工程後に、前記封止材を硬化させる封止材硬化工程と、を含んでもよい。上記構成によれば、液晶組成物を取り除いた空間内に封止材を充填することによって、封止体内にポリマーネットワークの一部分が位置する封止体を形成することが可能である。
【００１４】
上記調光シートの製造方法において、前記液晶組成物除去工程は、前記第１透明フィルムと前記第２透明フィルムとの隙間を狭めるような押圧力を前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムに作用させることを含んでもよい。上記構成によれば、一対の透明フィルムの隙間を狭めるように押圧力を作用させる方法によって、液晶組成物の一部をポリマーネットワーク層の端部からポリマーネットワーク層の外部にしみ出させることができる。
【００１５】
上記調光シートの製造方法において、前記封止材充填工程は、前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムに対する前記押圧力を、前記液晶組成物除去工程から維持した状態で、前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムを含む積層体の側端面を前記封止材に接触させることと、前記積層体の前記側端面を前記封止材に接触させた状態で、前記第１透明フィルムおよび前記第２透明フィルムに対する前記押圧力を解除することと、を含んでもよい。
【００１６】
上記構成によれば、積層体の側端面を封止材に接触させた状態で、各透明フィルムから一対の透明フィルムの隙間を狭める押圧力を解除する。そのため、ポリマーネットワーク層から液晶組成物がしみ出した容量分だけ、ポリマーネットワーク層に封止材を入り込ませることができる。
【００１７】
上記調光シートの製造方法において、前記液晶組成物除去工程は、第１透明フィルムと第２透明フィルムとに挟まれた空間を減圧することを含んでもよい。上記構成によれば、第１透明フィルムと第２透明フィルムとに挟まれた空間を減圧することによって、液晶組成物の一部をポリマーネットワーク層からポリマーネットワーク層の外部にしみ出させることができる。
【００１８】
上記調光シートの製造方法において、前記封止材充填工程は、前記ポリマーネットワーク層において生じる毛細管現象によって前記液晶組成物が除去された前記端部に前記封止材を充填してもよい。上記構成によれば、毛細管現状を用いてポリマーネットワーク層内に封止材を充填するため、ポリマーネットワーク層内に封止材が充填されやすい。
【００１９】
上記調光シートの製造方法において、前記封止材は、紫外線硬化性樹脂であってもよい。上記構成によれば、封止体が紫外線硬化性樹脂から形成されるため、封止体が熱硬化性樹脂である方法に比べて、封止材の硬化に伴ってポリマーネットワークおよび液晶組成物の熱履歴が生じにくい。それゆえに、ポリマーネットワークおよび液晶組成物の熱膨張や収縮に起因して液晶組成物に対する封止性が低下することが抑えられる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、調光シートが備える液晶組成物に対する封止性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態の調光シートの一例であって、ノーマル型の調光シートの構造を示す断面図。
【図２】図１が示す調光シートの構造における一例を示す平面図。
【図３】図１が示す調光シートの構造における他の例を示す平面図。
【図４】第１実施形態の調光シートの他の例であって、リバース型の調光シートの構造を示す断面図。
【図５】調光シートの構造における一部を示す断面図。
【図６】比較例の調光シートにおける構造の一部を示す断面図。
【図７】第１実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、ポリマーネットワーク層形成工程を示す工程図。
【図８】第１実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、液晶組成物除去工程を示す工程図。
【図９】第１実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、封止材充填工程を示す工程図。
【図１０】第１実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、封止材充填工程を示す工程図。
【図１１】第１実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、封止材硬化工程を示す工程図。
【図１２】第１実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、封止材硬化工程の変形例を示す工程図。
【図１３】第１実施形態の調光シートの製造方法における変形例を示す工程図。
【図１４】第１実施形態の調光シートの製造方法における変形例を示す工程図。
【図１５】第２実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、液晶組成物除去工程を示す工程図。
【図１６】第２実施形態の調光シートの製造方法を説明するための工程図であって、封止材充填工程を示す工程図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１実施形態］
図１から図１４を参照して、調光シート、および、調光シートの製造方法の第１実施形態を説明する。以下では、調光シートの構成、調光シートの製造方法、および、調光シートの構成材料を順に説明する。
【００２３】
［調光シートの構成］
図１から図６を参照して、調光シートの構成を説明する。
図１が示すように、ノーマル型の調光シート１０Ｎは、調光層１１、一対の透明導電層１２、一対の透明支持層１３、および、一対の透明保護フィルム１４を備えている。一対の透明導電層１２は第１透明導電層１２Ａおよび第２透明導電層１２Ｂであり、調光層１１の厚さ方向において、第１透明導電層１２Ａと第２透明導電層１２Ｂとが調光層１１を挟んでいる。一対の透明支持層１３は第１透明支持層１３Ａおよび第２透明支持層１３Ｂであり、調光層１１の厚さ方向において、第１透明支持層１３Ａと第２透明支持層１３Ｂとが一対の透明導電層１２を挟んでいる。一対の透明保護フィルム１４は、第１透明保護フィルム１４Ａおよび第２透明保護フィルム１４Ｂであり、調光層１１の厚さ方向において、第１透明保護フィルム１４Ａと第２透明保護フィルム１４Ｂとが一対の透明支持層１３を挟んでいる。
【００２４】
第１透明支持層１３Ａは第１透明導電層１２Ａを形成するための基材であり、第２透明支持層１３Ｂは第２透明導電層１２Ｂを形成するための基材である。第１透明保護フィルム１４Ａは、接着層を介して第１透明支持層１３Ａに積層されている。第１透明保護フィルム１４Ａは、接着層とともに第１透明支持層１３Ａから剥離可能に第１透明支持層１３Ａに接着されている。第２透明保護フィルム１４Ｂは、接着層を介して第２透明支持層１３Ｂに接着されている。第２透明保護フィルム１４Ｂは、接着層とともに第２透明支持層１３Ｂから剥離可能に第２透明支持層１３Ｂに接着されている。
【００２５】
本実施形態において、第１透明保護フィルム１４Ａ、第１透明支持層１３Ａ、および、第１透明導電層１２Ａが、第１透明フィルムＴ１を構成している。第２透明保護フィルム１４Ｂ、第２透明支持層１３Ｂ、および、第２透明導電層１２Ｂが、第２透明フィルムＴ２を構成している。
【００２６】
各透明導電層１２は、可視光を透過することが可能な透過率を有する。透明導電層１２を介して調光層１１に駆動電圧が印加される。各透明支持層１３は、可視光を透過することが可能な透過率を有する。透明保護フィルム１４は、調光シート１０Ｎの剛性を高める機能を有する。
【００２７】
調光層１１は、ポリマーネットワーク２１、および、液晶組成物２２を含む。液晶組成物２２は、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間に位置している。液晶組成物２２は、液晶分子を含む。液晶組成物２２は、ポリマーネットワーク２１の形成に用いられた残余のモノマーを含んでもよい。ポリマーネットワーク２１は、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間で、液晶組成物２２の全体に広がっている。
【００２８】
ポリマーネットワーク２１は、液晶組成物２２内において、三次元的に広がり、複数のドメイン２１Ｄを含む網目状を有している。なお、ここでいうドメインとは、実際には３次元構造であるポリマーネットワーク２１を任意の断面において２次元で見た場合に、ポリマーネットワーク２１により空間的に規定される領域のことである。
【００２９】
調光シート１０Ｎは、さらに、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間で液晶組成物２２を囲む封止体２３を備えている。ポリマーネットワーク２１は、封止体２３の少なくとも一部分に広がっている。ポリマーネットワーク２１は、封止体２３の全体に位置することが好ましい。
【００３０】
すなわち、ポリマーネットワーク２１は、中央領域２１Ｃと周辺領域２１Ｓとを備えている。周辺領域２１Ｓは通常、中央領域２１Ｃを取り囲んでいる。液晶組成物２２は中央領域２１Ｃに位置し、封止体２３は、周辺領域２１Ｓに位置している。なお、図１では、中央領域２１Ｃと周辺領域２１Ｓとの境界を便宜的に直線によって示している。しかしながら、液晶組成物２２が占有する中央領域２１Ｃと、封止体２３が占有する周辺領域２１Ｓとは、調光層１１の厚さ方向において互いに入り組んでいる。そのため、中央領域２１Ｃと周辺領域２１Ｓとの境界は、必ずしも直線状ではない。
【００３１】
図２は、第２透明保護フィルム１４Ｂと対向する方向から見た調光シート１０Ｎの平面構造であって、調光シート１０Ｎの一例における平面構造を示している。図３は、第２透明保護フィルム１４Ｂと対向する方向から見た調光シート１０Ｎの平面構造であって、調光シート１０Ｎの他の例における平面構造を示している。なお、図２および図３では、封止体２３の形状をわかりやすくする便宜上、封止体２３の全体を実線で示し、かつ、封止体２３にドットが付されている。
【００３２】
図２が示す調光シート１０Ｎは、外部電源に接続される端子が形成される第１端子領域ＥＴ１と第２端子領域ＥＴ２とを備えている。第１端子領域ＥＴ１は、第１透明導電層１２Ａの一部であり、第２端子領域ＥＴ２は第２透明導電層１２Ｂの一部である。各端子領域ＥＴ１，ＥＴ２は、調光シート１０Ｎが有する一辺に接し、かつ、当該一辺に沿って形成されている。
【００３３】
調光シート１０Ｎでは、調光シート１０Ｎの厚さ方向から見て、調光層１１、第２透明導電層１２Ｂ、および、第２透明支持層１３Ｂ、および、第２透明保護フィルム１４Ｂが、第１端子領域ＥＴ１と重なる部分に切り欠きを有している。また、調光シート１０Ｎでは、調光シート１０Ｎの厚さ方向から見て、調光層１１、第１透明導電層１２Ａ、第１透明支持層１３Ａ、および、第１透明保護フィルム１４Ａが、第２端子領域ＥＴ２と重なる部分に切り欠きを有している。調光シート１０Ｎでは、調光層１１の外形に沿って封止体２３が形成されている。すなわち、封止体２３の一部は、調光層１１が有する切り欠きに沿った形状を有している。
【００３４】
図３が示す調光シート１０Ｎは、図２が示す調光シート１０Ｎと同様に、第１端子領域ＥＴ１および第２端子領域ＥＴ２を有している。第１端子領域ＥＴ１および第２端子領域ＥＴ２は、調光シート１０Ｎが有する４辺すべてと接していない。言い換えれば、各端子領域ＥＴ１，ＥＴ２は、調光シート１０Ｎにおける外周部よりも内側に位置している。調光シート１０Ｎでは、調光シート１０Ｎの厚さ方向から見て、調光層１１、第２透明導電層１２Ｂ、第２透明支持層１３Ｂ、および、第２透明保護フィルム１４Ｂが、第１端子領域ＥＴ１と重なる部分に開口を有している。また、調光シート１０Ｎでは、調光シート１０Ｎの厚さ方向から見て、調光層１１、第１透明導電層１２Ａ、第１透明支持層１３Ａ、および、第１透明保護フィルム１４Ａが、第２端子領域ＥＴ２と重なる部分に開口部を有している。調光シート１０Ｎでは、調光シート１０Ｎの端部に沿って封止体２３が形成されている。
【００３５】
図２および図３が示すように、封止体２３は、調光層１１が広がる平面と対向する方向から見て、液晶組成物２２の端部に接している。上述したように、封止体２３は、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間において、ポリマーネットワーク２１の一部分に広がっている。これにより、ポリマーネットワーク２１と封止体２３とが一体となって封止体２３が硬化される。つまり、こうした封止体２３は、従来の封止体による封止構造、すなわち封止体と各層における端面での単純な面接着とは異なる３次元的に強固な構造体となる。そのため、調光シート１０Ｎの温度が変わることに応じて調光シート１０Ｎの各構成要素が別々に膨張したり収縮したりしても、調光層１１には、調光層１１の外部から気体や液体が侵入するような隙間が形成されにくい。結果として、液晶組成物２２に対する封止性を高めることができる。
【００３６】
封止体２３が液晶組成物２２の端部の全体と接することによって、封止体２３と液晶組成物２２との間には、隙間が形成されないことが好ましい。例えば、封止体２３は、調光層１１が広がる平面と対向する方向から見て、液晶組成物２２を取り囲む閉環状を有している。封止体２３は、調光層１１において、調光層１１の厚さ方向に沿って延びる端面を形成している。
【００３７】
封止体２３による液晶組成物２２の封止性を高める上では、ポリマーネットワーク２１の周辺領域２１Ｓには、封止体２３のみが位置することが好ましい。なお、ポリマーネットワーク２１の周辺領域２１Ｓには、液晶組成物２２や空気が含まれてもよい。この場合であっても、液晶組成物２２と調光層１１の外部との間において、液晶組成物２２や空気が連通しないように、液晶組成物２２の端部が封止体２３で埋められていればよい。
【００３８】
調光層１１が広がる平面と対向する方向から見て、封止体２３において、調光シート１０Ｎの一辺が延びる方向と直交する方向の長さが、当該一辺に沿う封止体２３の幅Ｗである。封止体２３の幅Ｗは、調光シート１０Ｎの周方向における全体において等しいことが好ましい。これにより、調光シート１０Ｎの周方向における全体において、液晶組成物２２に対する封止性を高めること、および、封止性の均一性を得ることが可能である。
【００３９】
調光層１１の封止性を高める上では、封止体２３の幅Ｗが大きいことが好ましい。しかしながら、封止体２３は、調光シート１０Ｎのなかで液晶組成物２２が位置しない部位に含まれて、透過率の変更が不可能な部分である。これに対して、調光層１１のなかで液晶組成物２２が位置する部分は、透過率の変更が可能な部位である。そのため、調光層１１の封止性を高め、かつ、透過率の変更が可能な部分の面積を大きくする上では、封止体２３の幅Ｗは、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４０】
ノーマル型の調光シート１０Ｎでは、透明導電層１２に駆動電圧が印加されることによって、液晶分子の長軸が、透明導電層１２間に生成された電界に沿った向きに配向する。これにより、調光層１１を光が透過しやすくなるため、調光シート１０Ｎが透明になる。一方で、透明導電層１２に駆動電圧が印加されていない間は、液晶分子における長軸の向きは不規則である。そのため、調光層１１に入射した光が散乱される結果として、調光シート１０Ｎは不透明になる。
【００４１】
なお、調光シートは、上述したノーマル型の調光シート１０Ｎに限らず、リバース型の調光シートでもよい。図４は、リバース型の調光シートにおける断面構造を示している。
図４が示すように、リバース型の調光シート１０Ｒは、調光層１１、一対の透明導電層１２、一対の透明支持層１３、一対の透明保護フィルム１４に加えて、一対の配向膜１５を備えている。一対の配向膜１５は第１配向膜１５Ａおよび第２配向膜１５Ｂであり、調光層１１の厚さ方向において、第１配向膜１５Ａと第２配向膜１５Ｂとが調光層１１を挟んでいる。一対の配向膜１５は、調光層１１の厚さ方向において一対の透明導電層１２によって挟まれている。調光シート１０Ｒでは、第１透明保護フィルム１４Ａ、第１透明支持層１３Ａ、第１透明導電層１２Ａ、および、第１配向膜１５Ａが、第１透明フィルムＴ１を構成している。また、調光シート１０Ｒでは、第２透明保護フィルム１４Ｂ、第２透明支持層１３Ｂ、第２透明導電層１２Ｂ、および、第２配向膜１５Ｂが、第２透明フィルムＴ２を構成している。
【００４２】
なお、図４では、図１と同様、中央領域２１Ｃと周辺領域２１Ｓとの境界を便宜的に直線によって示している。しかしながら、液晶組成物２２が占有する中央領域２１Ｃと、封止体２３が占有する周辺領域２１Ｓとは、調光層１１の厚さ方向において互いに入り組んでいる。そのため、中央領域２１Ｃと周辺領域２１Ｓとの境界は、必ずしも直線状ではない。
【００４３】
各配向膜１５は、例えば垂直配向膜である。配向膜１５は、透明導電層１２に駆動電圧が印加されていない間は、液晶組成物２２が含む液晶分子の長軸を、配向膜１５に沿って広がる面の法線方向に沿わせるように、液晶分子を配向する。一方で、配向膜１５は、透明導電層１２に駆動電圧が印加されることによって、液晶分子の長軸を法線方向以外の方向に変更可能にする。
【００４４】
そのため、リバース型の調光シート１０Ｒでは、透明導電層１２に駆動電圧が印加されることによって、液晶分子における長軸の向きが、配向膜１５の法線方向とは異なる向きになるたり、これによって、調光シート１０Ｒは不透明になる。一方で、透明導電層１２に駆動電圧が印加されていない間は、液晶分子の長軸が配向膜１５の法線方向に沿った向きであるため、調光シート１０Ｒは透明である。
【００４５】
封止体２３は、透明樹脂体であってもよい。この際、封止体２３が有する屈折率と、ポリマーネットワーク２１が有する屈折率との差が、０．１以下であることが好ましい。封止体２３が透明樹脂体である構成であれば、透明状態での液晶組成物２２と封止体２３とが、恰も連続する透明体として機能し得る。そして、封止体２３が有する屈折率と、ポリマーネットワーク２１が有する屈折率との差が０．１以下であれば、封止体２３とポリマーネットワーク２１との界面での屈折による光の散乱が、特に抑えられる。そのため、調光シート１０Ｎ，１０Ｒを通じた視認性、および、調光シート１０Ｎ，１０Ｒの意匠性を向上することができる。なお、封止体２３が、不透明体である構成においては、液晶組成物２２が不透明体で縁取られるような意匠性を、調光シート１０Ｎ，１０Ｒに付与することが可能である。
【００４６】
封止体２３が呈する色は、液晶組成物２２が不透明な状態で呈する色と同一であってもよい。例えば、液晶組成物２２が二色性色素を含み、封止体２３の呈する色と液晶組成物２２の呈する色とが同一であれば、不透明状態での液晶組成物２２と封止体２３とが、恰も連続する不透明体として機能し得る。そのため、調光シート１０Ｎ，１０Ｒの意匠性を向上することができる。なお、封止体２３の呈する色が、液晶組成物２２の呈する色とは異なる構成では、液晶組成物２２がそれと異なる色で縁取られるような意匠性を、調光シート１０Ｎ，１０Ｒに付与することが可能である。
【００４７】
封止体２３は、ポリマーネットワーク２１と同一種類の樹脂によって形成されてもよい。これにより、封止体２３とポリマーネットワーク２１との密着性が得られやすい。
【００４８】
図５は、調光シート１０Ｎが、調光装置に適用された場合における調光シート１０Ｎの一部断面構造を示している。なお、図５では、調光シート１０Ｎの一断面において、第１透明フィルムＴ１の端面が、第２透明フィルムＴ２の端面よりも外側に位置する例が示されている。また、図５が示す例では、第１透明保護フィルム１４Ａが第１透明支持層１３Ａから剥離され、かつ、第２透明保護フィルム１４Ｂが第２透明支持層１３Ｂから剥離されている。
【００４９】
図５が示すように、調光シート１０Ｎは、電極部１６と、電極部１６に接続される配線部１７とを備えている。電極部１６は、第１透明フィルムＴ１のなかで、第２透明フィルムＴ２によって覆われていない部分に位置している。すなわち、電極部１６は、上述した第１端子領域ＥＴ１に位置している。電極部１６と配線部１７との積層体において、封止体２３と向かい合う端部には、封止部１８が形成されている。封止部１８は、配線部１７の外表面、配線部１７の端面、および、電極部１６の端面を覆うように、第１透明フィルムＴ１の一部と、配線部１７の一部とを覆っている。
【００５０】
図６は、調光シートが、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間に位置する封止体ではなく、調光層１１の端面を覆う封止部を備える構造を示している。
図６が示すように、調光シート１００は、調光シート１０Ｎが備える封止体２３に変えて、封止部１０１を備えている。封止部１０１は、調光層１１の端面に加えて、電極部１６の端面、および、配線部１７の端面を覆う大きさを有している。調光層１１の端面を覆う封止部１０１では、液晶組成物２２に対する封止性を確保する上で、封止部１０１が、第２透明フィルムＴ２の一部、および、第１透明フィルムＴ１において第２透明フィルムＴ２によって覆われていない部分の一部を覆う大きさを有する必要がある。このように、封止部１０１を備える調光シート１００では、封止部１０１による液晶組成物２２の封止性を確保する上で、調光層１１と電極部１６との間に封止部１０１の一部を位置させるだけの距離が必要である。
【００５１】
これに対して、本実施形態の調光シート１０Ｎでは、上述したように、封止体２３は、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間において液晶組成物２２を液晶組成物２２の外部に対して封止する。そのため、調光層１１と電極部１６との間に、液晶組成物２２を封止するための封止部を位置させるための空間が不要である。結果として、図６を参照して説明した調光シート１００と比べて、調光層１１と電極部１６との間の距離を短くすることが可能である。
【００５２】
調光装置が自動車や建物に適用される場合には、封止部１８、電極部１６、および、配線部１７を外部から隠すために、調光装置は、電極部１６および配線部１７を覆う被覆部を備える。本実施形態の調光シート１０Ｎによれば、封止部１０１を備える場合に比べて、調光層１１と電極部１６との距離を小さくすることが可能であるため、被覆部の幅を小さくすることが可能である。
【００５３】
［調光シートの製造方法］
図７から図１１を参照して、調光シートの製造方法を説明する。図７から図１１は、調光シートの製造過程において得られる構造体の断面構造における一部を示している。なお、以下では、ノーマル型の調光シート１０Ｎを製造する場合の調光シート１０Ｎの製造方法を説明するが、以下に説明する調光シートの製造方法によって、リバース型の調光シート１０Ｒを製造することも可能である。
【００５４】
調光シート１０Ｎの製造方法は、ポリマーネットワーク層形成工程、および、封止体形成工程を含んでいる。
ポリマーネットワーク層形成工程では、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２とに挟まれ、少なくとも中央領域２１Ｃに液晶組成物２２が設けられているポリマーネットワーク層を形成する。封止体形成工程では、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間で液晶組成物２２の外縁の少なくとも一部に位置し、かつ、ポリマーネットワーク層内に位置する封止体２３を形成する。
【００５５】
以下、図面を参照して、調光シート１０Ｎの製造方法をより詳しく説明する。
図７が示すように、調光シート１０Ｎを製造する際には、まず、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ間に、ポリマーネットワーク２１と液晶組成物２２とを含むポリマーネットワーク層１１Ｐが形成される。なお、各透明導電層１２Ａ，１２Ｂは、互いに異なる透明支持層１３Ａ，１３Ｂに形成される。透明導電層１２Ａ，１２Ｂは、スパッタリング法、真空蒸着法、および、印刷法などの方法によって形成される。
【００５６】
ポリマーネットワーク層１１Ｐを形成する際には、まず、ポリマーネットワーク層１１Ｐを形成するための塗布液が、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ間に封入される。例えば、まず、塗布液が、インクジェット法、グラビアコーティング法、スピンコーティング法、スリットコーティング法、バーコーティング法、フレキソコーティング法、ダイコーティング法、ディップコーティング法、および、ロールコーティング法などによって、一方の透明導電層１２Ａ，１２Ｂに塗布される。そして、他方の透明導電層１２Ａ，１２Ｂを塗布液上に配置されて、塗布液が一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ間に封入される。
【００５７】
なお、塗布液は、ポリマーネットワーク２１を形成するためのモノマーやオリゴマー、紫外線反応性重合開始剤、および、液晶分子を含む液晶組成物２２を含む。塗布液は、さらに、消泡剤や酸化防止剤などの各種の添加剤、透明導電層１２Ａ，１２Ｂ間にポリマーネットワーク層１１Ｐが位置する空間を確保するための支持体となる粒子、および、二色性色素を含んでもよい。
【００５８】
次いで、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ間に封入された塗布液に紫外線が照射される。紫外線を照射する際には、例えば、一方の透明支持層１３、および、当該透明支持層１３と塗布液とに挟まれた透明導電層１２を通して、塗布液に紫外線を照射してもよい。または、一方の透明支持層１３、および、当該透明支持層１３と塗布液とに挟まれた透明導電層１２に加えて、他方の透明支持層１３、および、当該透明支持層１３と塗布液とに挟まれた透明導電層１２を通じて、塗布液に紫外線を照射してもよい。これにより、塗布液が含むモノマーやオリゴマーの重合が進行して、ポリマーネットワーク２１が形成される。結果として、液晶組成物２２内に広がるポリマーネットワーク２１を有したポリマーネットワーク層１１Ｐが形成される。
【００５９】
続いて、図８が示すように、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端部から液晶組成物２２が取り除かれる。当該工程が、液晶組成物除去工程である。本実施形態では、各透明導電層１２Ａ，１２Ｂからポリマーネットワーク層１１Ｐに向けた押圧力が、各透明導電層１２Ａ，１２Ｂに作用し、それによって、液晶組成物２２が取り除かれる。この際に、押圧力によって、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間の隙間が狭められる。
【００６０】
具体的には、一対の加圧プレート３１を準備する。一方の加圧プレート３１は、一方の透明支持層１３を押圧し、他方の加圧プレート３１は、他方の透明支持層１３を押圧する。これにより、ポリマーネットワーク２１がポリマーネットワーク層１１Ｐの厚み方向に沿って一旦圧縮されて、圧縮された容積に相当する液晶組成物２２が、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間の空間からポリマーネットワーク層１１Ｐの外部にしみ出す。透明フィルムＴ１，Ｔ２間からしみ出した液晶組成物２２には、ポリマーネットワーク２１の端部から取り除かれた液晶組成物２２が含まれる。
【００６１】
このとき、加圧プレート３１が調光層１１を加圧する圧力、および、加圧時間などは、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂの間の距離が所定量だけ縮小するように制御されてもよい。こうした制御によれば、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間から取り除かれる液晶組成物２２の量を所定量に再現することが可能である。言い換えれば、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂの間の距離を所定量にすることによって、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間において封止体２３によって埋められる範囲を再現することが可能である。
【００６２】
そして、ポリマーネットワーク層１１Ｐからしみ出した液晶組成物２２を拭き取る。または、ポリマーネットワーク層１１Ｐからしみ出した液晶組成物２２を吸引する。これにより、余分な液晶組成物２２をポリマーネットワーク層１１Ｐ、および、一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２から取り除く。
【００６３】
続いて、図９が示すように、一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２間の隙間を狭める押圧力を維持した状態で、一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２を含む積層体の側端面を封止材２３Ｐに接触させる。本実施形態では、容器３２内に充填された封止材２３Ｐに積層体の側端面の一部を接触させる。積層体の側端面は、積層体の厚さ方向に沿って延びる端面である。封止材２３Ｐは、硬化性樹脂であって、例えば、紫外線硬化性樹脂である。
【００６４】
なお、積層体の側端面と封止材２３Ｐとを接触させる場合に、例えば、ディスペンサーなどによって積層体の側端面に封止材２３Ｐを滴下してもよい。あるいは、インジェクターによって積層体の側端面に封止材２３Ｐを注入してもよい。あるいは、筆などによって積層体の側端面に封止材２３Ｐを塗ってもよい。
【００６５】
図１０が示すように、積層体の側端面を封止材２３Ｐに接触させた状態で、一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２の隙間を狭める押圧力を各透明フィルムＴ１，Ｔ２から解除する。これにより、液晶組成物２２が取り除かれたポリマーネットワーク層１１Ｐの端部に封止材２３Ｐが充填される。そして、ポリマーネットワーク層１１Ｐから取り除かれた液晶組成物２２の容積分だけ、ポリマーネットワーク層１１Ｐに封止材２３Ｐを入り込ませることができる。この際、押圧力の解除による負圧と、ポリマーネットワーク２１内での毛細管現象とが相まって、封止体２３が透明フィルムＴ１，Ｔ２間に入り込みやすくなる。このように、封止材充填工程は、液晶組成物除去工程から各透明フィルムＴ１，Ｔ２に対する押圧力を維持した状態で、積層体の側端面を封止材２３Ｐに接触させること、および、積層体の側端面を封止材２３Ｐに接触させた状態で、各透明フィルムＴ１，Ｔ２に対する押圧力を解除することを含む。
【００６６】
なお、各透明フィルムＴ１，Ｔ２から一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２の隙間を狭める押圧力が弱められた状態からであっても、ポリマーネットワーク２１内での毛細管現象によって、封止体２３を透明フィルムＴ１，Ｔ２間に入り込ませることは可能である。あるいは、各透明フィルムＴ１，Ｔ２から一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２の隙間を狭める押圧力が解除された状態からであっても、ポリマーネットワーク２１内での毛細管現象によって、封止体２３を透明フィルムＴ１，Ｔ２間に入り込ませることは可能である。
【００６７】
そして、透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間内に封止材２３Ｐを充填した後、各透明フィルムＴ１，Ｔ２の側端面を容器３２内の封止材２３Ｐから離す。この際、透明支持層１３や透明導電層１２などに付着した封止材２３Ｐを拭き取ってもよい。
【００６８】
続いて、図１１が示すように、封止材２３Ｐに紫外線（ＵＶ）を照射することによって、封止材２３Ｐを硬化させる。これにより、封止材２３Ｐの硬化体である封止体２３が形成される。当該工程が、封止材硬化工程である。すなわち、液晶組成物２２と、液晶組成物２２を取り囲む封止体２３とを備える調光層１１が形成される。この際、封止材２３Ｐが紫外線硬化性樹脂であるため、封止材２３Ｐが熱硬化性樹脂である場合に比べて、封止材２３Ｐの硬化に伴う温度の変化が小さく、調光層１１の膨張や収縮が生じにくい。そのため、調光層１１の膨張や収縮に起因して調光層１１における封止性が低下することが抑えられる。
【００６９】
［調光シートの構成材料］
以下、調光シート１０Ｎ，１０Ｒを構成する材料を説明する。
ポリマーネットワーク２１を形成するための樹脂には、紫外線硬化性樹脂の他に、熱硬化性樹脂を用いることもできる。ポリマーネットワーク２１は、例えば、極性基を有するモノマー、および、二官能モノマーの重合によって形成される。極性基を有するモノマー、および、二官能モノマーは、熱が加えられることによって、あるいは、紫外線が照射されることによって重合する。極性基を有するモノマーは、例えば、ヒドロキシ基、カルボキシ基、および、リン酸基から構成される群から選択される少なくとも１つの極性基を有する。
【００７０】
液晶組成物２２は、例えば、ネマティック液晶を構成する液晶分子、スメクティック液晶を構成する液晶分子、および、コレスティック液晶を構成する液晶分子のいずれかの液晶分子を含む。液晶分子は、例えば、誘電率異方性が正であって、液晶分子の長軸方向の誘電率が液晶分子の短軸方向の誘電率よりも大きい。液晶分子は、例えば、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系の液晶分子である。液晶組成物２２は、液晶分子以外の構成要素として、二色性色素や紫外線吸収剤などを含むことも可能である。
【００７１】
封止材２３Ｐを構成する材料は、例えば、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、エン‐チオール系樹脂、シリコーン系樹脂、および、変性ポリマーなどの各種樹脂系において、熱硬化型、光硬化型、湿気硬化型、および、嫌気硬化型などの各種樹脂である。上述したように、封止材２３Ｐは、封止性が高められる観点から、紫外線硬化性樹脂であることが好ましい。
【００７２】
透明導電層１２は、光透過性を有する導電膜である。透明導電層１２を構成する材料は、例えば、光透過性を有した導電性ポリマーである。導電性ポリマーは、例えば、ポリチオフェン、ポリアセチレン、ポリアニリン、および、ポリピロールなどであってよい。ポリチオフェン系の化合物の一例は、ＰＥＤＯＴ（Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅｄｉｏｘｙｔｈｉｏｐｈｅｎｅ）である。また、透明導電層１２を構成する材料は、例えば、光透過性を有し、かつ、導電性を有する金属酸化物である。金属酸化物は、例えば、ＡＴＯ（ＳｎＯ２：Ｓｂ）、ＦＴＯ（ＳｎＯ２：Ｆ）、ＩＴＯ（Ｉｎ２Ｏ３：Ｓｎ）、ＡＺＯ（ＺｎＯ：Ａｌ）、および、ＧＺＯ（ＺｎＯ：Ｇａ）などであってよい。
【００７３】
透明支持層１３は、透明な高分子フィルムや透明なガラスシートである。高分子フィルムを構成する材料は、例えば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、ポリサルホン、シクロオレフィンポリマー、および、トリアセチルセルロースなどであってよい。
【００７４】
透明保護フィルム１４は、透明な高分子フィルムである。高分子フィルムを構成する材料は、例えば、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、ポリサルホン、シクロオレフィンポリマー、および、トリアセチルセルロースなどであってよい。
【００７５】
配向膜１５は、例えば、透明な垂直配向膜である。配向膜１５を構成する材料は、例えば、ポリアミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリシロキサン、ポリエステル、および、ポリアクリレートなどであってよい。ポリエステルは、例えば、ポリエチレンテレフタレートおよびポリエチレンナフタレートなどである。ポリアクリレートは、例えば、ポリメチルメタクリレートである。なお、配向膜１５を形成するための配向処理には、例えば、ラビング処理、偏光照射処理、および、微細加工処理などを用いることも可能である。
【００７６】
以上説明したように、第１実施形態によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間において液晶組成物２２が、封止体２３によって囲まれ、また、封止体２３の少なくとも一部にはポリマーネットワーク２１が位置している。これにより、ポリマーネットワーク２１と封止体２３とが一体となって封止体２３が硬化される。つまり、こうした封止体２３は、従来の封止体による封止構造、すなわち封止体と各層における端面での単純な面接着とは異なる３次元的に強固な構造体となる。そのため、調光層１１の温度が変わることに応じて調光層１１が膨張したり収縮したりしても、調光層１１には、調光層１１の外部から気体や液体が侵入するような隙間が形成されにくい。これにより、調光層１１における封止性を高めることができる。
【００７７】
（２）封止体２３の全体にポリマーネットワーク２１が位置する構成であれば、上記（１）に準じた封止性の向上を、液晶組成物２２の周囲の全体で得られるため、液晶組成物２２に対する封止性を、一層に高めることができる。
【００７８】
（３）封止体２３が透明樹脂体である構成であれば、透明状態での液晶組成物２２と封止体２３とが、恰も連続する一体の透明体として機能し得るため、調光シート１０Ｎ，１０Ｒを通じた視認性、および、調光シート１０Ｎ，１０Ｒの意匠性を向上することもできる。
【００７９】
（４）封止体２３が呈する色と、液晶組成物２２が不透明な状態で呈する色とが、同一である構成であれば、液晶組成物２２と封止体２３とが、恰も連続する一体の有色体として機能し得るため、調光シート１０Ｎ，１０Ｒの意匠性を向上することができる。
【００８０】
（５）液晶組成物２２を取り除いた透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間に封止材２３Ｐを充填することによって、透明フィルムＴ１，Ｔ２間を埋める封止体２３を形成することが可能である。
【００８１】
（６）一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２の隙間を狭めるように押圧力を作用させる方法によって、ポリマーネットワーク層１１Ｐが含む液晶組成物２２の一部を透明フィルムＴ１，Ｔ２間からポリマーネットワーク層１１Ｐの外部にしみ出させることができる。
【００８２】
（７）積層体に封止材２３Ｐを接触させた状態で、各透明フィルムＴ１，Ｔ２からポリマーネットワーク２１に向けた押圧力を解除する。そのため、透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間からしみ出した液晶組成物２２の容量分だけ、透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間に封止材２３Ｐを入り込ませることができる。
【００８３】
（８）封止体２３が紫外線硬化性樹脂から形成される方法であれば、封止体２３が熱硬化性樹脂である方法に比べて、封止材２３Ｐの硬化に伴う調光層１１の熱履歴が生じにくいため、調光層１１の熱膨張や収縮に起因して調光層１１における封止性が低下することが抑えられる。
【００８４】
［第１実施形態の変更例］
なお、上述した第１実施形態は、以下のように変更して実施することができる。
［加圧プレートによる加圧］
・一方の透明支持層１３のなかで押圧力を作用させる部位は、透明支持層１３の全体であってもよいし、透明支持層１３の端面よりも内側に位置する外周部のみであってもよい。
【００８５】
［封止体の硬化］
・図１２が示すように、透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間に封止材２３Ｐを充填した後に、容器３２から取り出したポリマーネットワーク層１１Ｐの端面、および、透明導電層１２Ａ，１２Ｂおよび透明支持層１３Ａ，１３Ｂの少なくとも一方における端面に付着した封止材２３Ｐを拭き取らなくてもよい。なお、図１２では、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂの端面、および、一対の透明支持層１３Ａ，１３Ｂの端面に封止材２３Ｐが付着した状態を例示している。
【００８６】
この場合には、封止材２３Ｐを硬化させることによって、透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間から調光層１１の外部に連続する封止体２３を形成することが可能である。こうした封止体２３によれば、液晶組成物２２の端に加えて、調光層１１と透明導電層１２との界面を封止することが可能である。そのため、調光層１１に対して気体や液体が侵入することがより抑えられる。
【００８７】
・図１３が示すように、封止体２３は、積層体の側端面における全体、すなわち、一対の透明保護フィルム１４Ａ，１４Ｂ、一対の透明支持層１３Ａ，１３Ｂ、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ、および、調光層１１に跨がるように形成されてもよい。
【００８８】
この場合には、図１４が示すように、封止材２３Ｐの硬化によって封止体２３を形成した後に、一対の透明保護フィルム１４Ａ，１４Ｂ、一対の透明支持層１３Ａ，１３Ｂ、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ、および、調光層１１の端部を切断する。この際に、切断後の調光層１１が、ポリマーネットワーク２１内において硬化された封止体２３を有するように、各層の端部を切断する。すなわち、調光層１１の端面は、封止体２３とポリマーネットワーク２１とから構成されて、切断刃の挿入された痕である切断痕を有する。これにより、封止体２３を備える調光層１１を形成することが可能である。また、各透明保護フィルム１４Ａ，１４Ｂをその透明保護フィルム１４Ａ，１４Ｂが貼り付けられた透明支持層１３Ａ，１３Ｂから剥離することが可能である。
【００８９】
［処理枚数］
・調光シート１０Ｎ，１０Ｒに封止体２３を形成する工程は、すなわち、図８から図１１を参照して先に説明した工程は、１枚のシートに対して行うのではなく、複数のシートを積み重ねた状態で行ってもよい。なお、１枚のシートとは、調光層１１、一対の透明導電層１２、一対の透明支持層１３、および、一対の透明保護フィルム１４を含む積層体である。こうした方法によれば、１枚のシートを取り扱う場合に比べて、処理対象の厚さを厚くすることができるため、処理対象の取り扱い性が高まる。また、一度に処理可能なシートの数が増えるため、調光シート１０Ｎ，１０Ｒを生産する効率を高めることができる。
【００９０】
［透明フィルム］
・透明フィルムＴ１，Ｔ２は、透明保護フィルム１４を含まなくてもよい。すなわち、透明フィルムＴ１，Ｔ２は、透明導電層１２を形成するための基材である透明支持層１３よりも調光シート１０Ｎ，１０Ｒの厚さ方向における外側に位置する層を有しなくてもよい。
【００９１】
［調光シート］
・調光シート１０Ｎ，１０Ｒは、調光層１１、透明導電層１２、透明支持層１３、透明保護フィルム１４、および、配向膜１５に加えて、これら以外の他の層を備えていてもよい。他の層は、例えば、特定の波長領域について紫外線バリア機能を有する層などのように、調光層１１や透明導電層１２を保護するための層であってよい。あるいは、他の層は、調光シート１０Ｎ，１０Ｒにおける光の透過性の制御に寄与する層や、調光シート１０Ｎ，１０Ｒの強度や耐熱性などの特性を高める層であってよい。
【００９２】
［封止体］
・封止体２３は、調光層１１において、外縁の全体を取り囲む閉環状を有しなくてもよい。封止体２３は、例えば、調光層１１の外縁における一部のみに位置する形状を有してもよい。この場合であっても、封止体２３が位置する部分において、少なくとも（１）に準じた効果を得ることは可能である。
【００９３】
[液晶組成物除去工程]
・以下に記載の方法によっても、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端部を含む第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間の空間から液晶組成物２２を取り除くことが可能である。
【００９４】
すなわち、一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２間にポリマーネットワーク層１１Ｐが形成された後に、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端面に、液晶組成物２２に対する相溶性が高い溶剤を供給する。溶剤は、例えばアルコールなどであってよい。溶剤を供給する方法には、例えば、溶剤を入れた容器にポリマーネットワーク層１１Ｐの端面を接触させる方法などが挙げられる。ポリマーネットワーク層１１Ｐの端面に溶剤が供給されることによって、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端面に位置する液晶組成物２２が溶剤に溶け出す。そして、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端面に溶剤を供給する状態を所定の期間にわたって維持した後、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間の空間から溶剤を拭き取る、または、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間の空間から溶剤を吸引する。これにより、溶剤と、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端面に位置する溶剤に溶け出した液晶組成物２２とを一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２の間の空間から取り除くことができる。
【００９５】
［第２実施形態］
図１５および図１６を参照して、調光シート、および、調光シートの製造方法における第２実施形態を説明する。第２実施形態の調光シートは、上述した第１実施形態の調光シート１０Ｎ，１０Ｒと同様の構造を有するため、調光シート１０Ｎ，１０Ｒについての詳しい説明を省略する。また、第２実施形態における調光シートの製造方法は、第１実施形態における調光シートの製造方法と比べて、第１透明フィルムＴ１と第２透明フィルムＴ２との間から液晶組成物２２を取り除く工程が異なっている。そのため、以下では、調光シートの製造方法のなかで、これらの工程のみ説明し、他の工程についての詳しい説明を省略する。第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成には、第１実施形態と同じ符号を付すことによって、その詳しい説明を省略する。
【００９６】
［調光シートの製造方法］
図１５および図１６を参照して、調光シートの製造方法を説明する。なお、図１５および図１６は、各工程において得られる構造体の断面構造を示している。
【００９７】
まず、本実施形態における調光シートの製造方法では、第１実施形態と同様、図７を参照して先に説明したポリマーネットワーク層形成工程が行われる。
図１５が示すように、ポリマーネットワーク層１１Ｐが配置された空間を減圧することによって、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端部から液晶組成物２２を取り除く。本実施形態では、ポリマーネットワーク層１１Ｐ、一対の透明導電層１２Ａ，１２Ｂ、一対の透明支持層１３Ａ，１３Ｂ、および、一対の透明保護フィルム１４Ａ，１４Ｂを備える積層体をチャンバー４１内に配置する。そして、チャンバー４１内を減圧する。これにより、ポリマーネットワーク層１１Ｐの内部に対してポリマーネットワーク層１１Ｐの外部が負圧であることによって、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端部に位置する液晶組成物２２が、ポリマーネットワーク層１１Ｐの端部からポリマーネットワーク層１１Ｐの外部にしみ出す。
【００９８】
次いで、積層体をチャンバー４１から取り出して、大気中に配置する。これにより、ポリマーネットワーク層１１Ｐ内に充填された液晶組成物２２の容積が減ることによって、一対の透明フィルムＴ１，Ｔ２間に空隙が形成される。なお、ポリマーネットワーク層１１Ｐの外部にしみ出した液晶組成物２２を取り除いてもよいし、取り除かなくてもよい。
【００９９】
図１６が示すように、液晶組成物２２が取り除かれた透明フィルムＴ１，Ｔ２間の空間に封止材２３Ｐを充填する。本実施形態では、上述した第１実施形態と同様、積層体の側端面を容器３２内の封止材２３Ｐに接触させる。これにより、ポリマーネットワーク層１１Ｐにおいて生じる毛細管現象によって、液晶組成物２２が除去されたポリマーネットワーク層１１Ｐの端部に封止材２３Ｐが充填される。毛細管現状を用いてポリマーネットワーク層１１Ｐ内に封止材２３Ｐを充填するため、ポリマーネットワーク層１１Ｐ内に封止材２３Ｐが充填されやすい。
【０１００】
次いで、第１実施形態と同様、図１１を参照して先に説明した封止材硬化工程を行うことによって、封止材２３Ｐを硬化させる。これにより、液晶組成物２２を取り囲む封止体２３が形成される。
【０１０１】
以上説明したように、調光シート、および、調光シートの製造方法における第２実施形態によれば、第１実施形態の（１）から（５）、および、（８）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
【０１０２】
（９）ポリマーネットワーク層１１Ｐが配置された空間を減圧することによって、透明フィルムＴ１，Ｔ２間に位置する液晶組成物２２をポリマーネットワーク層１１Ｐの端面からポリマーネットワーク層１１Ｐの外部にしみ出させることができる。
【０１０３】
（１０）毛細管現状を用いてポリマーネットワーク層１１Ｐ内に封止材２３Ｐを充填するため、ポリマーネットワーク層１１Ｐ内に封止材２３Ｐが充填されやすい。
【０１０４】
［第２実施形態の変更例］
なお、上述した第２実施形態は、以下のように変更して実施することができる。
・第２実施形態は、上述した第１実施形態の変形例のなかで、加圧プレートを用いた加圧工程の変形例以外の構成と組み合わせて実施することが可能である。
【０１０５】
［変更例］
なお、上述した各実施形態は、以下のように変更して実施することができる。
・各実施形態および各変更例に記載の調光シート１０Ｎ，１０Ｒは、封止体２３に加えて、調光層１１の端面を外部から覆う封止部をさらに備えてもよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１０Ｎ，１０Ｒ，１００…調光シート、１１…調光層、１１Ｐ…ポリマーネットワーク層、１２…透明導電層、１２Ａ…第１透明導電層、１２Ｂ…第２透明導電層、１３…透明支持層、１３Ａ…第１透明支持層、１３Ｂ…第２透明支持層、１４…透明保護フィルム、１４Ａ…第１透明保護フィルム、１４Ｂ…第２透明保護フィルム、１５…配向膜、１５Ａ…第１配向膜、１５Ｂ…第２配向膜、１６…電極部、１７…配線部、１８，１０１…封止部、２１…ポリマーネットワーク、２１Ｃ…中央領域、２１Ｄ…ドメイン、２１Ｓ…周辺領域、２２…液晶組成物、２３…封止体、２３Ｐ…封止材、３１…加圧プレート、３２…容器、４１…チャンバー、ＥＴ１…第１端子領域、ＥＴ２…第２端子領域、Ｔ１…第１透明フィルム、Ｔ２…第２透明フィルム。
【図１】
2020173399.tif 000003
【図２】
2020173399.tif 000004
【図３】
2020173399.tif 000005
【図４】
2020173399.tif 000006
【図５】
2020173399.tif 000007
【図６】
2020173399.tif 000008
【図７】
2020173399.tif 000009
【図８】
2020173399.tif 000010
【図９】
2020173399.tif 000011
【図１０】
2020173399.tif 000012
【図１１】
2020173399.tif 000013
【図１２】
2020173399.tif 000014
【図１３】
2020173399.tif 000015
【図１４】
2020173399.tif 000016
【図１５】
2020173399.tif 000017
【図１６】
2020173399.tif 000018