(57)【要約】【課題】一対のサイドギヤと複数のピニオンギヤとピニオンシャフトとを備える差動装置において、サイドギヤの内端部から流出する潤滑油を、ピニオンシャフトにおける支持部内周の凹部内に効率よく集め、ピニオンギヤと軸部との回転摺動部に十分に供給する。【解決手段】ピニオンシャフト３０は、複数のピニオンギヤ４０をそれぞれ回転自在に嵌合、支持する複数の軸部３１と、複数の軸部３１相互を連結する環状の支持部３２とを備え、支持部３２の内周面には環状の凹部３２ｄが形成され、ピニオンシャフト３０は、凹部３２ｄ内の潤滑油を軸部３１とピニオンギヤ４０との嵌合部に誘導する油誘導部３０ｈ，３５を有し、少なくとも一方のサイドギヤ２０の内端部２０ｂｉは、支持部３２の内方空間に張出していて、回転軸Ｓ１，Ｓ２の軸方向で凹部３２ｄの幅内に位置している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の回転軸（Ｓ１，Ｓ２）にそれぞれ連結される一対のサイドギヤ（２０）と、
前記一対のサイドギヤ（２０）と噛合する複数のピニオンギヤ（４０）と、
前記複数のピニオンギヤ（４０）を支持するピニオンシャフト（３０）とを備える差動装置において、
前記ピニオンシャフト（３０）は、前記複数のピニオンギヤ（４０）をそれぞれ回転自在に嵌合、支持する複数の軸部（３１）と、前記複数の軸部（３１）相互を連結する環状の支持部（３２）とを備え、
前記支持部（３２）の内周面には環状の凹部（３２ｄ）が形成され、
前記ピニオンシャフト（３０）は、前記凹部（３２ｄ）内の潤滑油を前記軸部（３１）と前記ピニオンギヤ（４０）との嵌合部に誘導する油誘導部（３０ｈ，３５）を有し、
少なくとも一方の前記サイドギヤ（２０）の内端部（２０ｂｉ）は、前記支持部（３２）の内方空間に張出していて、前記回転軸（Ｓ１，Ｓ２）の軸方向で前記凹部（３２ｄ）の幅内に位置していることを特徴とする差動装置。
【請求項２】
前記支持部（３２）の内周面には、前記軸方向で前記支持部（３２）の外端面と前記凹部（３２ｄ）との間において、該支持部（３２）の周方向に延び且つ径方向内方側に突出する凸条部（３２ｐ）が設けられることを特徴とする、請求項１に記載の差動装置。
【請求項３】
前記凸条部（３２ｐ）の、前記凹部（３２ｄ）に臨む側の側面（３２ｐｓ）は、該凸条部（３２ｐ）の先端から前記軸方向内方に向かって該凹部（３２ｄ）の底面側に傾斜するよう形成されることを特徴とする、請求項２に記載の差動装置。
【請求項４】
前記一対のサイドギヤ（２０）は、歯部（２０ｍｇ）を有するサイドギヤ本体（２０ｍ）と、前記サイドギヤ本体（２０ｍ）の内周部に一体に結合されて対応する前記回転軸（Ｓ１，Ｓ２）に嵌合、連結されるボス部（２０ｂ）とを各々備え、
前記ボス部（２０ｂ）の内端部（２０ｂｉ）は、前記軸方向で前記サイドギヤ本体（２０ｍ）よりも内方側にあって前記支持部（３２）の内方空間に突入しており、
前記一対のサイドギヤ（２０）の前記ボス部（２０ｂ）の内端部（２０ｂｉ）相互が、相互間に潤滑油の流通可能な間隙（ｓ）を挟んで互いに対向していることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の差動装置。
【請求項５】
前記ピニオンシャフト（３０）は、前記凹部（３２ｄ）の内面に一端が開口し且つ他端が前記軸部（３１）の外周部分又は前記支持部（３２）の前記軸部（３１）と隣接する部分に開口する貫通孔（３０ｈ）を有し、前記貫通孔（３０ｈ）が前記油誘導部を構成することを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の差動装置。
【請求項６】
前記軸部（３１）及び前記支持部（３２）の各表面の一部が切欠かれていて、その切欠部（３１ｃ，３２ｃ）により、前記凹部（３２ｄ）内から前記軸部（３１）と前記ピニオンギヤ（４０）との嵌合部まで延びる潤滑油路（３５）が形成され、前記潤滑油路（３５）が前記油誘導部を構成することを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の差動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、差動装置、特に一対の回転軸にそれぞれ連結される一対のサイドギヤと、一対のサイドギヤと噛合する複数のピニオンギヤと、複数のピニオンギヤを回転自在に支持するピニオンシャフトとを備える差動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の上記差動装置において、ピニオンシャフトを、複数のピニオンギヤをそれぞれ回転自在に嵌合、支持する複数の軸部と、それら軸部相互を連結する環状の支持部とで構成し、その支持部の内周面に、潤滑油を受容可能な環状の凹部を形成し、その凹部に集めた潤滑油を、凹部からピニオンシャフトと軸部との嵌合部（即ち回転摺動部）に供給可能としたものは、例えば特許文献１に示されるように既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２２４６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の差動装置において、サイドギヤと回転軸との嵌合連結部を通してデフケース内の中心部に潤滑油を供給することは普通に行われている。
【０００５】
しかし上記特許文献１の差動装置では、サイドギヤの軸方向内端部がピニオンシャフトの上記支持部よりも軸方向外方側に位置している関係で、その内端部から流出する潤滑油を上記支持部内周の凹部に効率よく集めることができず、そのため、凹部からピニオンギヤの回転摺動部への潤滑油供給を十分には行い得ない問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み提案されたものであり、上記問題を簡単な構造で解決可能な差動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、一対の回転軸にそれぞれ連結される一対のサイドギヤと、前記一対のサイドギヤと噛合する複数のピニオンギヤと、前記複数のピニオンギヤを支持するピニオンシャフトとを備える差動装置において、前記ピニオンシャフトは、前記複数のピニオンギヤをそれぞれ回転自在に嵌合、支持する複数の軸部と、前記複数の軸部相互を連結する環状の支持部とを備え、前記支持部の内周面には環状の凹部が形成され、前記ピニオンシャフトは、前記凹部内の潤滑油を前記軸部と前記ピニオンギヤとの嵌合部に誘導する油誘導部を有し、少なくとも一方の前記サイドギヤの内端部は、前記支持部の内方空間に張出していて、前記回転軸の軸方向で前記凹部の幅内に位置していることを第１の特徴とする。
【０００８】
また本発明は、第１の特徴に加えて、前記支持部の内周面には、前記軸方向で前記支持部の外端面と前記凹部との間において、該支持部の周方向に延び且つ径方向内方側に突出する凸条部が設けられることを第２の特徴とする。
【０００９】
また本発明は、第２の特徴に加えて、前記凸条部の、前記凹部に臨む側の側面は、該凸条部の先端から前記軸方向内方に向かって該凹部の底面側に傾斜するよう形成されることを第３の特徴とする。
【００１０】
また本発明は、第１〜第３の何れかの特徴に加えて、前記一対のサイドギヤは、歯部を有するサイドギヤ本体と、前記サイドギヤ本体の内周部に一体に結合されて対応する前記回転軸に嵌合、連結されるボス部とを各々備え、前記ボス部の内端部は、前記軸方向で前記サイドギヤ本体よりも内方側にあって前記支持部の内方空間に突入しており、前記一対のサイドギヤの前記ボス部の内端部相互が、相互間に潤滑油の流通可能な間隙を挟んで互いに対向していることを第４の特徴とする。
【００１１】
また本発明は、第１〜第４の何れかの特徴に加えて、前記ピニオンシャフトは、前記凹部の内面に一端が開口し且つ他端が前記軸部の外周部分又は前記支持部の前記軸部と隣接する部分に開口する貫通孔を有し、前記貫通孔が前記油誘導部を構成することを第５の特徴とする。
【００１２】
また本発明は、第１〜第５の何れかの特徴に加えて、前記軸部及び前記支持部の各表面の一部が切欠かれていて、その切欠部により、前記凹部内から前記軸部と前記ピニオンギヤとの嵌合部まで延びる潤滑油路が形成され、前記潤滑油路が前記油誘導部を構成することを第６の特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１の特徴によれば、ピニオンシャフトにおける複数の軸部相互を連結する環状の支持部の内周面には、周方向に延びる環状の凹部が形成され、ピニオンシャフトは、凹部内の潤滑油を軸部とピニオンギヤとの嵌合部に誘導する油誘導部を有し、少なくとも一方のサイドギヤの内端部は、支持部の内方空間に張出していて、回転軸の軸方向で凹部の幅内に位置しているので、そのサイドギヤの内端部から流出する潤滑油をピニオンシャフト支持部の凹部内に効率よく捕集でき、それを凹部からピニオンギヤと軸部との嵌合部へ十分に供給可能となる。これにより、各軸部とピニオンギヤとの回転摺動部に対する潤滑が十分になされ、その回転摺動部の焼付き防止や摩耗低減に効果的である。
【００１４】
また第２の特徴によれば、支持部の内周面には、軸方向で支持部の外端面と凹部との間において、支持部の周方向に延び且つ径方向内方側に突出する凸条部が設けられるので、サイドギヤ内端部より流出し内端部外周を伝ってサイドギヤの歯部側に向かう潤滑油流を凸条部で或る程度絞ることができ、それだけ凹部への潤滑油供給量を増やして、上記回転摺動部に対する潤滑効果を高めることができる。
【００１５】
また第３の特徴によれば、凸条部の、凹部に臨む側の側面は、凸条部の先端から軸方向内方に向かって凹部の底面側に傾斜するよう形成されるので、サイドギヤ内端部より流出し遠心力で飛散しようとする潤滑油を、凸条部の傾斜側面がガイド面となって凹部内に効率よく集めることができ、それだけ凹部への潤滑油供給量を増やして、上記回転摺動部に対する潤滑効果をより高めることができる。
【００１６】
また第４の特徴によれば、サイドギヤは、歯部を有するサイドギヤ本体と、サイドギヤ本体の内周部に一体に結合されて対応する回転軸に嵌合、連結されるボス部とを備え、そのボス部の内端部が、軸方向でサイドギヤ本体よりも内方側にあって支持部の内方空間に突入しているので、サイドギヤのボス部が支持部内に延出することで、そのボス部の回転軸に対する軸方向嵌合長さ（即ち連結長さ）をサイドギヤ本体の軸方向サイズと比べ長く確保することができ、これにより、そのサイドギヤ本体（従って差動装置）が軸方向に比較的扁平な場合でも、サイドギヤと回転軸との連結強度を容易に確保可能となる。しかもボス部を上記の如く支持部内に延ばしても、両サイドギヤのボス部の内端部相互が、相互間に潤滑油の流通可能な間隙を挟んで互いに対向するので、両サイドギヤのボス部の内端部相互が近接配置されても、その対向間隙を通してボス部の内端部から凹部へ潤滑油を支障なく供給可能である。
【００１７】
また第５の特徴によれば、ピニオンシャフトは、凹部の内面に一端が開口し且つ他端が軸部の外周部分又は支持部の軸部と隣接する部分に開口する貫通孔を有するので、この貫通孔を通して凹部内の潤滑油を、各ピニオンギヤと軸部との嵌合部即ち回転摺動部に確実に供給可能となる。
【００１８】
また第６の特徴によれば、軸部及び支持部の各表面の一部が切欠かれていて、その切欠部により、凹部内から軸部とピニオンギヤとの嵌合部まで延びる潤滑油路が形成されるので、この切欠部を通して凹部内の潤滑油を、各ピニオンギヤと軸部との嵌合部即ち回転摺動部に確実に供給可能となる。また上記切欠部は、比較的容易に形成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る差動装置を示す全体縦断面図（図２の１−１線断面図）
【図２】図１の２−２線断面図
【図３】図１の３矢視部拡大図
【図４】ピニオンシャフト単体を示す斜視図
【図５】（Ａ）は第２実施形態を示す図３対応断面図、（Ｂ）は第３実施形態を示す図３対応断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態を添付図面に基づいて以下に説明する。
【００２１】
先ず、図１〜図４に示す本発明の第１実施形態を説明する。図１において、自動車のミッションケースＭ内には、伝動装置としての差動装置Ｄが、図示しない変速装置と共に収容される。
【００２２】
この差動装置Ｄは、変速装置の出力側（例えば出力ギヤ５０）と連動、回転する入力部としてリングギヤＣｇを有しており、このリングギヤＣｇの回転駆動力を、差動装置Ｄの中心軸線即ち第１軸線Ｘ１上に相対回転可能に並ぶ左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２（即ち一対の回転軸）に対して差動回転を許容しつつ分配する。尚、左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２とミッションケースＭとの間はシール部材７，７′でそれぞれシールされ、また左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２には図示しない左右の駆動車輪がそれぞれ連動、回転する。
【００２３】
ミッションケースＭの底部は、潤滑油を所定量貯溜し得るオイルパン（図示せず）に構成される。そのオイルパン内の貯溜潤滑油は、ミッションケースＭ内の可動部分、例えば後述するデフケースＣが回転することで勢いよく掻き回されてケースＭ内空間に広範囲に飛散し、この飛散潤滑油によりミッションケースＭ内の被潤滑部を潤滑可能である。尚、上記潤滑構造に加えて（或いは代えて）、オイルポンプ等のポンプ手段で圧送された潤滑油をミッションケースＭ内の各部に強制的に圧送供給するようにしてもよい。
【００２４】
差動装置Ｄは、ミッションケースＭに第１軸線Ｘ１回りに回転可能に支持されるデフケースＣと、そのデフケースＣ内に収容される後述の差動ギヤ機構Ｇとを備える。尚、本明細書では、第１軸線Ｘ１に沿う方向を単に軸方向と呼び、またデフケースＣの半径方向・円周方向をそれぞれ単に径方向・周方向と呼ぶ。
【００２５】
デフケースＣは、ヘリカルギヤよりなるリングギヤＣｇと、そのリングギヤＣｇの軸方向両外側面に各々形成した環状段部に外周端部がそれぞれ嵌合、固定（例えば溶接）される円盤状の左、右側壁部Ｃａ，Ｃｂとを備える。左右少なくとも一方の側壁部Ｃａ，Ｃｂには、その外周端近傍において、デフケースＣ内の余剰の潤滑油を遠心力等で適度に排出可能なドレン孔（図示せず）が設けられる。尚、リングギヤＣｇと各側壁部Ｃａ，Ｃｂとの固定手段としては、溶接の他、種々の固定手段（例えばボルト、カシメ、リベット等）を適宜採用可能である。
【００２６】
リングギヤＣｇは、短円筒状のリングギヤ本体８と、リングギヤ本体８の外周に設けられた斜歯よりなる歯部９とを有する。リングギヤ本体８の内周部には、径方向内方に張出した４つの支持突部８ａが周方向に等間隔置きに一体に突設されており、その各支持突部８ａには、軸方向に延びる支持溝８ａｈが、軸方向一端側を開放させるようにして凹設される。その各支持溝８ａｈは、後述するピニオンシャフト３０の連結、支持に用いられ、また支持突部８ａの先端面（即ち径方向内端面）は、球面状又はテーパ面状に形成されていて、後述するピニオンギヤ４０の背面をピニオンワッシャＷｐを介して回転摺動可能に支持するピニオン支持面を構成する。
【００２７】
尚、リングギヤＣｇは、ヘリカルギヤ以外のギヤ、例えばスパーギヤで構成されてもよく、或いはまた、ギヤ以外の伝動輪、例えばＶプーリ、スプロケット等で構成されてもよい。
【００２８】
また左右の側壁部Ｃａ，Ｃｂは、各々の内周端部より軸方向外方に張出し且つ第１軸線Ｘ１上に並ぶ左右の円筒状軸受ボス１１，１２をそれぞれ一体に有する。それら軸受ボス１１，１２の外周部は、ミッションケースＭに軸受ｂ１，ｂ２を介して回転自在に支持される。また、左右の軸受ボス１１，１２の内周部には左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２が第１軸線Ｘ１回りにそれぞれ回転自在に嵌合、支持される。それらの嵌合面の少なくとも一方（図示例では軸受ボス１１，１２の内周面）には螺旋溝１３，１４が形成される。
【００２９】
それら螺旋溝１３，１４は、自動車の少なくとも前進時（即ちドライブ軸Ｓ１，Ｓ２の正転時）に軸受ボス１１，１２と各ドライブ軸Ｓ１，Ｓ２とが相対回転することで螺子ポンプ作用を発揮し、これにより、ミッションケースＭ内の飛散潤滑油をデフケースＣ内に積極的に引き込めるようになっている。
【００３０】
各々の螺旋溝１３，１４の外端はミッションケースＭ内に、またその内端はデフケースＣ内にそれぞれ開口する。また軸受ボス１１，１２の外端面には、ミッションケースＭ内から各螺旋溝１３，１４への潤滑油流入を効率よく誘導案内し得るガイド部１１ａ，１２ａが突設される。
【００３１】
而して、螺旋溝１３，１４は、ミッションケースＭ内部の潤滑油をデフケースＣ内（例えば、ドライブ軸Ｓ１，Ｓ２と後述するサイドギヤ２０とのスプライン嵌合部ＳＰ１，ＳＰ２）に供給可能な潤滑油供給手段として特設される。そして、これら螺旋溝１３，１４に加えて、又は代えて、別の潤滑油供給手段として、例えばオイルポンプ等のポンプ手段で圧送された潤滑油を、ドライブ軸Ｓ１，Ｓ２及び／又はデフケースＣに設けた油路（図示せず）を介してデフケースＣ内に供給するようにしてもよい。
【００３２】
次にデフケースＣ内の差動ギヤ機構Ｇの構造を説明する。差動ギヤ機構Ｇは、左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２にそれぞれ相対回転不能に連結される左右のサイドギヤ２０と、左右のサイドギヤ２０間に挟まれて両サイドギヤ２０と噛合する４個のピニオンギヤ４０と、それらピニオンギヤ４０を各々支持するピニオンシャフト３０とを備える。サイドギヤ２０及びピニオンギヤ４０は何れもベベルギヤより構成される。
【００３３】
左右のサイドギヤ２０は、歯部２０ｍｇを外周部に有して軸方向に比較的薄肉の円板状に形成されるサイドギヤ本体２０ｍと、サイドギヤ本体２０ｍの内周部に一体に結合されるボス部２０ｂとを各々備える。このボス部２０ｂは、サイドギヤ本体２０ｍよりも軸方向幅広の円筒状に形成されていて、サイドギヤ本体２０ｍよりも軸方向内方側・外方側に各々張出すように延びている。各々のサイドギヤ本体２０ｍの背面は、サイドギヤワッシャＷｓを介してデフケースＣの対応する側壁部Ｃａ，Ｃｂ内面にそれぞれ回転摺動可能に支持される。
【００３４】
そして、ボス部２０ｂの内周面は、対応する左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２の内端部外周面にそれぞれ軸方向摺動可能にスプライン嵌合ＳＰ１，ＳＰ２される。また、ボス部２０ｂの外周面は、デフケースＣの対応する側壁部Ｃａ，Ｃｂの軸受ボス１１，１２に回転自在に嵌合、支持される。
【００３５】
また特にボス部２０ｂの内端部２０ｂｉは、軸方向でサイドギヤ本体２０ｍよりも内方側（デフケースＣの中心側）に在って、ピニオンシャフト３０（後述する支持部３２）の内方空間に突出している。しかも左右のボス部２０ｂの内端部２０ｂｉは、相互間に潤滑油の流通可能な円環状の間隙ｓを挟んで互いに対向、近接している
ピニオンシャフト３０は、４個のピニオンギヤ４０をそれぞれ回転自在に嵌合、支持する４つの軸部３１と、それら軸部３１の内端相互を一体に結合する円環状の支持部３２とを備える。即ち、４つの軸部３１は、円環状の支持部３２外周より放射状に延び、しかも第１軸線Ｘ１と直交する一平面内で互いに直交する第２，第３軸線Ｘ２，Ｘ３上に延びるように配置される。
【００３６】
各々の軸部３１は、前記したリングギヤ本体８内周の支持溝８ａｈに軸方向摺動可能且つ第１軸線Ｘ１回りに相対回転不能に係合する。この係合により、リングギヤＣｇ（従ってデフケースＣ）に対しピニオンシャフト３０が、軸方向摺動を許容されつつ第１軸線Ｘ１回りに一体的に回転するよう連結される。
【００３７】
ところで支持部３２の内周面には、支持部３２の周方向に延びる環状溝状をなす凹部３２ｄが形成される。特に第１実施形態の凹部３２ｄは、支持部３２の内周面に径方向内向きの左右一対の凸条部３２ｐを一体に突設することで、その両凸条部３２ｐ間に形成される。その両凸条部３２ｐは、互いに軸方向に間隔をおいて周方向に延びており、両凸条部３２ｐの側面、特に相対向する内側面（即ち凹部３２ｄに臨む側の側面３２ｐｓ）は、凸条部３２ｐの先端（即ち径方向内端）から軸方向内方に向かって凹部３２ｄの底面側に傾斜するよう形成される。
【００３８】
しかも左右の各サイドギヤ２０の軸方向内端部（より具体的にはボス部２０ｂの内端部２０ｂｉ）は、支持部３２の内方空間に張出すだけでなく、軸方向で凹部３２ｄの幅内に位置している。
【００３９】
更にピニオンシャフト３０は、凹部３２ｄ内に集まる潤滑油を各軸部３１とピニオンギヤ４０との嵌合部に誘導する第１，第２の油誘導部を有している。即ち、ピニオンシャフト３０は、凹部３２ｄの内面に一端が開口し且つ他端が軸部３１の外周部分又は支持部３２の軸部３１と隣接する部分に開口する貫通孔３０ｈを有しており、この貫通孔３０ｈが第１の油誘導部を構成する。本実施形態の貫通孔３０ｈは、軸部３１の軸線及び第１軸線Ｘ１と平行な投影面（即ち図１と同じ向き）で見て凹部３２ｄの底面から軸方向外方に向かって径方向外側に傾斜した直線孔で構成される。
【００４０】
また各軸部３１の、第１軸線Ｘ１に沿う方向で外側面と、支持部３２の外側面及び内周面（より具体的には凸条部３２ｐ）とには、それら面の各一部が一繋がりに切欠かれており、その一連の切欠部３１ｃ，３２ｃにより、凹部３２ｄ内から軸部３１とピニオンギヤ４０との嵌合部まで延びる連続した潤滑油路３５が形成される。そして、この潤滑油路３５が第２の油誘導部を構成する。尚、上記切欠部３１ｃ，３２ｃは、軸部３１及び支持部３２の各外面に対する機械加工で容易に形成可能である。
【００４１】
次に前記実施形態の作用を説明する。
【００４２】
組立済みの差動装置ＤをミッションケースＭに組み込み、その後、左右のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２を、ミッションケースＭの貫通孔４１，４２を通してミッションケースＭ内に挿通させると共に、両ドライブ軸Ｓ１，Ｓ２の内端部を一対のサイドギヤ２０のボス部２０ｂ内周面にスプライン嵌合ＳＰ１，ＳＰ２させ、また各貫通孔４１，４２の内面とドライブ軸Ｓ１，Ｓ２との間を環状シール部材７，７′でシールする。その後、ミッションケースＭ内に潤滑オイルが注入される。
【００４３】
自動車の走行中、デフケースＣには、動力源からの回転駆動力がリングギヤＣｇを経て伝達され、その伝達された回転駆動力は、更にピニオンシャフト３０およびピニオンギヤ４０を介して一対のサイドギヤ２０、更には一対のドライブ軸Ｓ１，Ｓ２に伝達される。これにより、両ドライブ軸Ｓ１，Ｓ２は、差動ギヤ機構Ｇにより差動回転を許容されつつ回転駆動される。
【００４４】
このような伝動過程では、デフケースＭその他の可動部材の回転に伴いミッションケースＭ内で潤滑油が飛散するが、その潤滑油の一部は、例えば軸受ボス１１，１２と各ドライブ軸Ｓ１，Ｓ２との相対回転に伴い螺旋溝１３，１４が螺子ポンプ作用を発揮することでデフケースＣ内に積極的に引き込まれる。
【００４５】
そして、この引き込まれた潤滑油は、例えばドライブ軸Ｓ１，Ｓ２とサイドギヤ２０のボス部２０ｂとのスプライン嵌合部ＳＰ１，ＳＰ２を軸方向内方側に流動してボス部２０ｂの内端部２０ｂｉに到達し、そこから遠心力の作用で径方向外方側に飛散、流動することで、ピニオンシャフト３０の環状支持部３２の内周、特に環状凹部３２ｄ内に効率よく集められる。
【００４６】
この場合、ピニオンシャフト３０は、凹部３２ｄの内面に一端が開口し且つ他端が軸部３１の外周部分又は支持部３２の、軸部３１と隣接する部分に開口する貫通孔３０ｈを有しているため、貫通孔３０ｈを通して凹部３２ｄ内の潤滑油を、各ピニオンギヤ４０と軸部３１との嵌合部即ち回転摺動部に効率よく確実に供給可能となる。また貫通孔３０ｈを経てきた潤滑油の一部は、ピニオンギヤ４０の歯部（従ってサイドギヤ２０との噛合部）や、ピニオンギヤ４０背面とピニオンワッシャＷｐ又は支持突部８ａとの回転摺動部にも供給される。
【００４７】
しかも軸部３１及び支持部３２の各表面の一部が一繋がりに欠かれていて、その一連の切欠部３１ｃ，３２ｃにより、凹部３２ｄ内から軸部３１とピニオンギヤ４０との嵌合部まで延びる潤滑油路３５が形成されるため、この潤滑油路３５（即ち切欠部３１ｃ，３２ｃ）を通して凹部３２ｄ内の潤滑油を、各ピニオンギヤ４０と軸部３１との嵌合部即ち回転摺動部に効率よく確実に供給可能となる。また潤滑油路３５を経てきた潤滑油の一部は、ピニオンギヤ４０の歯部（従ってサイドギヤ２０との噛合部）や、ピニオンギヤ４０背面とピニオンワッシャＷｐ又は支持突部８ａとの回転摺動部にも供給される。
【００４８】
また前述の螺旋溝１３，１４の螺子ポンプ作用によりデフケースＣ内に引き込まれた潤滑油の一部は、前記スプライン嵌合部ＳＰ１，ＳＰ２を経由せずにサイドギヤ２０の軸方向外方側のボス部２０ｂと軸受ボス１１，１２との間の摺動間隙を経て、サイドギヤ２０の背面と、サイドギヤワッシャＷｓ又は側壁部Ｃａ，Ｃｂ内面との間の回転摺動部にも供給される。
【００４９】
以上説明したように本実施形態のサイドギヤ２０は、これの内端部（具体的にはボス部２０ｂの内端部２０ｂｉ）が、ピニオンシャフト３０の円環状をなす支持部３２の内方空間に張出していて、支持部３２内周の環状凹部３２ｄの軸方向幅内に位置しているため、サイドギヤ２０の内端部２０ｂｉから遠心力の作用で飛散、流出する潤滑油を環状支持部３２の内周面の、周方向に長く延びる凹部３２ｄ内に効率よく捕集可能となる。これにより、その凹部３２ｄ内に集めた潤滑油を、ピニオンシャフト３０の油誘導部（前述の貫通孔３０ｈ、潤滑油路３５）を経てピニオンギヤ４０と軸部３１との嵌合部即ち回転摺動部と、ピニオンギヤ４０の歯部（従ってサイドギヤ２０との噛合部）と、ピニオンギヤ４０背面とピニオンワッシャＷｐ又は支持突部８ａとの回転摺動部とに十分に供給可能となるから、それらの回転摺動部や噛合部に対する潤滑が十分になされ、焼付き防止や摩耗低減に効果的である。
【００５０】
また特にピニオンシャフト３０の環状支持部３２の内周面には、軸方向で支持部３２の外端面と凹部３２ｄとの間において、支持部３２の周方向に延び且つ径方向内方側に突出する一対の凸条部３２ｐが設けられる。これにより、サイドギヤ２０の内端部２０ｂｉより流出し内端部２０ｂｉ外周を伝ってサイドギヤ２０外周の歯部側に向かう潤滑油流を、凸条部３２ｐで適度に絞ることで凹部３２ｄ側にも誘導することができ、それだけ凹部３２ｄへの潤滑油供給量を増やして、前記した回転摺動部や噛合部に対する潤滑効果をより高めることができる。
【００５１】
しかも上記凸条部３２ｐの、凹部３２ｄに臨む側の側面３２ｐｓは、凸条部３２ｐの先端から軸方向内方に向かって凹部３２ｄの底面側に傾斜するよう形成されている。これにより、サイドギヤ２０の内端部２０ｂｉより流出し遠心力で飛散しようとする潤滑油を、凸条部３２ｐの傾斜側面３２ｐｓがガイド面となって凹部３２ｐ内に効率よく集めることができるため、それだけ凹部３２ｐへの潤滑油供給量を増やして、前記した回転摺動部や噛合部に対する潤滑効果をより高めることができる。
【００５２】
また本実施形態のサイドギヤ２０は、歯部を有するサイドギヤ本体２０ｍと、サイドギヤ本体２０ｍの内周部に一体に結合されて対応するドライブ軸Ｓ１，Ｓ２に嵌合、連結されるボス部２０ｂとを備え、ボス部２０ｂの内端部２０ｂｉが、軸方向でサイドギヤ本体２０ｍよりも内方側にあって支持部３２の内方空間に突入している。かくして、サイドギヤ２０のボス部２０ｂが支持部３２内に延出することで、そのボス部２０ｂのドライブ軸Ｓ１，Ｓ２に対する軸方向嵌合長さ（即ち連結長さ）をサイドギヤ本体２０ｍの軸方向サイズと比べ長く確保可能となるため、そのサイドギヤ本体２０ｍ（従って差動装置Ｄ）が軸方向に扁平な場合でも、サイドギヤ２０とドライブ軸Ｓ１，Ｓ２との連結強度を容易に確保可能となる。
【００５３】
しかも、左右のサイドギヤ２０のボス部２０ｂを上記のように支持部３２内に延ばしても、その両ボス部２０ｂの内端部２０ｂｉ相互が潤滑油の流通可能な間隙ｓを挟んで互いに対向、近接しているため、ボス部２０ｂの軸方向内方側への張出長さを長く確保しつつ、支持部３２内周面の凹部３２ｄへは潤滑油を支障なく供給可能である。
【００５４】
また、図５には、本発明の他の実施形態が示される。第１実施形態では、ピニオンシャフト３０における支持部３２の内周面の凹部３２ｄが、支持部３２の内周面に一対の凸条部３２ｐを互いに平行に突設することで形成されるもの（即ち凸条部３２ｐが凹部３２ｄの両側壁を構成するもの）を例示した。これに対し、図５（Ａ）に示す第２実施形態では、凸条部３２ｐが凹部３２ｄより軸方向外方にずらした位置に形成され、これにより、両凸条部３２ｐによる潤滑油捕集範囲が軸方向に拡幅され、捕集効果が高められる。
【００５５】
また図５（Ｂ）に示す第３実施形態では、凸条部３２ｐが省略され、凹部３２ｄは、支持部３２の内周面中間部を径方向外方側に窪ませるようにして、支持部３２の内周面に直接凹設される。
【００５６】
而して、第２，第３実施形態のその他の構造は、第１実施形態と同様である。そして、第２，第３実施形態の差動装置Ｄも、支持部３２の内周面に凹部３２ｄを特設し且つその凹部３２ｄの軸方向幅内にサイドギヤ２０の内端部２０ｂｉを配置したことにより、第１実施形態と基本的に同様の効果を達成可能である。
【００５７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【００５８】
例えば、前記実施形態では、差動装置Ｄを自動車のミッションケースＭ内に収容しているが、差動装置Ｄは自動車用の差動装置に限定されるものではなく、種々の機械装置用の差動装置として実施可能である。また、前記実施形態では、差動装置Ｄを、左・右の車輪伝動系に適用して、左右の車輪に対し差動回転を許容しつつ動力を分配するものを示したが、本発明では、差動装置を、前後輪駆動車両における前・後の車輪伝動系に適用して、前後の車輪に対し差動回転を許容しつつ動力を分配するようにしてもよい。
【００５９】
また前記実施形態では、ピニオンギヤ４０及びサイドギヤ２０をベベルギヤより構成したものを示したが、本発明では、ピニオンギヤ４０及びサイドギヤ２０をベベルギヤ以外のギヤ、例えば、サイドギヤ４０をフェースギヤとし、またピニオンシャフト３０の軸部３１に回転自在に嵌合、支持されるピニオンギヤ２０を、フェースギヤであるサイドギヤ４０と噛合するスパーギヤ又はヘリカルギヤで構成してもよい。
【００６０】
また、前記実施形態では、左右両方のサイドギヤ２０の内端部（より具体的にはボス部２０ｂの内端部２０ｂｉ）がピニオンシャフト３０の環状支持部３２の内方空間に張出していて、軸方向で凹部３２ｄの幅内に位置しているものを示したが、本発明では、左右の何れか一方のサイドギヤ２０の内端部（ボス部２０ｂの内端部２０ｂｉ）だけが環状支持部３２の内方空間に張出していて、軸方向で凹部３２ｄの幅内に位置しているものも実施可能である。
【００６１】
また前記実施形態では、ピニオンシャフト３０の軸部３１（従ってピニオンギヤ４０）の数を４個としたものを例示したが、軸部３１の数は実施形態に限定されず、少なくとも２個以上（即ち複数）であればよい。尚、複数の軸部３１は、周方向に等間隔に配置されることが望ましい。
【００６２】
また前記実施形態では、ピニオンシャフト３０の軸部３１外周がデフケースＣ（リングギヤＣｇ）の支持溝８ａｈに線接触するものを例示したが、軸部３１の外周面には、支持溝８ａｈと摺動可能に面接触する平坦面を、切欠部３１ｃとは位相をずらせて形成してもよい。
【００６３】
また前記実施形態では、油誘導部として貫通孔３０ｈ及び潤滑油路３５の両方を備えたものを例示したが、本発明では、油誘導部として貫通孔３０ｈ又は潤滑油路３５の何れか一方だけを備えたものも実施可能である。
【符号の説明】
【００６４】
Ｃ・・・・・・・デフケース
Ｄ・・・・・・・差動装置
Ｓ１，Ｓ２・・・一対の回転軸としての左右のドライブ軸
２０・・・・・・サイドギヤ
２０ｂ・・・・・ボス部
２０ｍ・・・・・サイドギヤ本体
２０ｍｇ・・・・歯部
３０・・・・・・ピニオンシャフト
３１・・・・・・軸部
３１ｃ・・・・・軸部の切欠部
３２・・・・・・支持部
３２ｃ・・・・・支持部の切欠部
３２ｄ・・・・・凹部
３０ｈ・・・・・油誘導部を構成する貫通孔
３２ｐ・・・・・凸条部
３２ｐｓ・・・・側面
３５・・・・・・油誘導部を構成する潤滑油路
４０・・・・・・ピニオンギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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