(57)【要約】【課題】熱伝達係数が低くなることを抑制して熱交換効率を高め、全体の小型・軽量化や、製造コストの低減などを適切に図ることが可能なプレート式熱交換器を提供する。【解決手段】内側に液体流路６を形成するように積層された複数のプレート２と、これら複数のプレート２の相互間に形成された加熱用気体通過用の気体流路７と、を備えている、プレート式熱交換器ＨＥであって、気体流路７の気体流入開口部７ａの開口面積よりも気体流出開口部７ｂの開口面積の方が小さい。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に液体流路を形成するように積層された複数のプレートと、
これら複数のプレートの相互間に形成された加熱用気体通過用の気体流路と、
を備えている、プレート式熱交換器であって、
前記気体流路は、その気体流入開口部の開口面積よりも気体流出開口部の開口面積の方が小さい構成とされていることを特徴とする、プレート式熱交換器。
【請求項２】
請求項１に記載のプレート式熱交換器であって、
前記各プレートは、前記気体流入開口部側となる一端部よりも前記気体流出開口部側となる他端部の方が短寸法とされている、プレート式熱交換器。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプレート式熱交換器であって、
前記各プレートは、上下高さ方向に起立した姿勢とされ、
前記液体流路の流入口は、前記各プレートの横幅方向一端側の下部に設けられ、かつ前記液体流路の流出口は、前記各プレートの横幅方向他端側の上部に設けられている、プレート式熱交換器。
【請求項４】
請求項３に記載のプレート式熱交換器であって、
前記各プレートの上端部は、前記横幅方向一端側よりも前記流出口が設けられている前記横幅方向他端側の方が、高さが高くなるように傾斜している、プレート式熱交換器。
【請求項５】
請求項３または４に記載のプレート式熱交換器であって、
前記各プレートの上端部および下端部は、それぞれ加熱用気体流れ方向の上流側および下流側とされており、
前記液体流路は、前記流入口付近から前記各プレートの上端部付近まで直線状に延びた第１の流路を含んでいる、プレート式熱交換器。
【請求項６】
請求項３ないし５のいずれかに記載のプレート式熱交換器であって、
前記液体流路は、前記各プレートの下端部付近から前記流出口付近まで直線状に延びた第２の流路を含んでいる、プレート式熱交換器。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のプレート式熱交換器であって、
前記複数のプレートのうち、前記気体流路を挟んで相互に対向するプレートの外周縁部どうしは、前記気体流入開口部および前記気体流出開口部の領域を除き、互いに接合されている、プレート式熱交換器。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のプレート式熱交換器であって、
前記複数のプレートの互いに隣接するプレートどうしはロウ付けされている一方、前記気体流路を挟んで対向するプレートの中央寄り領域どうしは、ロウ付けがなされていない構成とされている、プレート式熱交換器。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のプレート式熱交換器であって、
前記複数のプレートの外周囲のうち、前記気体流入開口部および前記気体流出開口部を除く領域を覆い、かつ前記気体流入開口部および前記気体流出開口部のそれぞれの開口幅を規定する整流部材を、さらに備えている、プレート式熱交換器。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載のプレート式熱交換器であって、
前記気体流路として、複数の気体流路が設けられており、
これら複数の気体流路のそれぞれは、前記気体流入開口部側よりも前記気体流出開口部
側の方が幅が狭い形状とされている、プレート式熱交換器。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかに記載のプレート式熱交換器を備えていることを特徴とする、温水装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の温水装置であって、
前記プレート式熱交換器の加熱用気体流れ方向下流側に接続され、かつ前記プレート式熱交換器を通過した加熱用気体を、前記プレート式熱交換器における加熱用気体流れ方向とは交差する第１の方向に流通させる排気ガイド部材を、さらに備えており、
前記プレート式熱交換器は、前記複数のプレートの積層方向が、前記第１の方向とは交差する第２の方向となるように設定されている、温水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気−液型のプレート式熱交換器、およびこれを備えた給湯装置などの温水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレート式熱交換器の具体例として、特許文献１，２に記載のものがある。
これらの文献に記載のプレート式熱交換器は、内側に液体流路を形成するように積層された複数のプレートを備えており、これら複数のプレートの相互間には、燃焼ガスなどの加熱用気体を通過させるための気体流路が形成されている。
このような構成によれば、液体流路にたとえば湯水を流通させつつ、加熱用気体によってこれを加熱することにより、温水を生成することが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、燃焼ガスなどの加熱用気体は、プレート式熱交換器の気体流路を通過する際に、その下流側に進むほど、温度が低下し、また凝縮するため、その体積流量が減少する。このため、加熱用気体の流速は低下し、加熱用気体とプレートの相互間の熱伝達係数も低下する。これでは、熱交換効率を十分に高めることができず、プレート式熱交換器の小型・軽量化、および製造コストの低減化などを促進する上で、改善すべき余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８１３２８８号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０５４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、熱伝達係数が低くなることを防止または抑制して、熱交換効率を高め、全体の小型・軽量化や、製造コストの低減などを適切に図ることが可能なプレート式熱交換器、およびこれを備えた温水装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面により提供されるプレート式熱交換器は、内側に液体流路を形成するように積層された複数のプレートと、これら複数のプレートの相互間に形成された加熱用気体通過用の気体流路と、を備えている、プレート式熱交換器であって、前記気体流路は、その気体流入開口部の開口面積よりも気体流出開口部の開口面積の方が小さい構成とされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、加熱用気体が気体流路を通過する際に、体積流量が減少すべく加熱用気体の温度低下や凝縮などが生じたとしても、下流側に位置する気体流出開口部が絞られた構成であるため、加熱用気体の流速低下を防止または抑制することが可能である。その結果、加熱用気体とプレートとの相互間の熱伝達係数が大きく低下しないようにして熱交換効率
を高め、プレート式熱交換器の小型・軽量化、および製造コストの低減化などを適切に図ることができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、前記各プレートは、前記気体流入開口部側となる一端部よりも前記気体流出開口部側となる他端部の方が短寸法とされている。
【００１１】
このような構成によれば、気体流路の気体流入開口部よりも気体流出開口部の方が開口面積が小さい構成を、簡易に実現することができる。また、プレートの小サイズ化も簡易に図ることができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、前記各プレートは、上下高さ方向に起立した姿勢とされ、前記液体流路の流入口は、前記各プレートの横幅方向一端側の下部に設けられ、かつ前記液体流路の流出口は、前記各プレートの横幅方向他端側の上部に設けられている。
【００１３】
このような構成によれば、流入口から流出口に到る液体流路の流路長さを長くし得ることに加え、液体流路内に気泡が発生した場合には、この気泡を上昇させて流出口に到達し易くし、エア抜き性をよくすることも可能である。
【００１４】
本発明において、好ましくは、前記各プレートの上端部は、前記横幅方向一端側よりも前記流出口が設けられている前記横幅方向他端側の方が、高さが高くなるように傾斜している。
【００１５】
このような構成によれば、液体流路内に気泡が発生した場合に、この気泡が上昇して各プレートの上端部付近に到達すると、この上端部の傾斜に沿って移動し、流出口側に向かう。したがって、気泡が流出口に流れ込み、液体流路から排出されることがより促進され、エア抜き性をさらに優れたものとすることができる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、前記各プレートの上端部および下端部は、それぞれ加熱用気体流れ方向の上流側および下流側とされており、前記液体流路は、前記流入口付近から前記各プレートの上端部付近まで直線状に延びた第１の流路を含んでいる。
【００１７】
このような構成によれば、流入口から液体流路に流れ込んだ液体を、第１の流路を介して各プレートの上端部近傍まで迅速に送ることができる。一方、各プレートの上端部近傍は、各プレートのうち、加熱用気体流れ方向上流側であって、高温側である。したがって、流入口から液体流路に流れ込んだ液体を、高温側の領域に迅速に送ることができ、熱交換効率をより優れたものとすることが可能である。
【００１８】
本発明において、好ましくは、前記液体流路は、前記各プレートの下端部付近から前記流出口付近まで直線状に延びた第２の流路を備えている。
【００１９】
このような構成によれば、第２の流路を介して各プレートの下端部近傍から流出口に到る液体の流速を速めることができる。したがって、この液体に気泡が混入している場合に、この気泡を流出口に積極的に、かつ高速で送り込み、気泡の排出をより促進することが可能となる。
【００２０】
本発明において、好ましくは、前記複数のプレートのうち、前記気体流路を挟んで相互に対向するプレートの外周縁部どうしは、前記気体流入開口部および前記気体流出開口部の領域を除き、互いに接合されている。
【００２１】
このような構成によれば、複数のプレートの接合強度を高めることができることに加え
、後述する整流部材（整流板）を用いることなく、複数のプレートの外周縁部のうち、気体流入開口部および気体流出開口部を除く箇所をシールし、気体流入開口部および気体流出開口部を所定の形状やサイズに設けることができる。
【００２２】
本発明において、好ましくは、前記複数のプレートの互いに隣接するプレートどうしはロウ付けされている一方、前記気体流路を挟んで対向するプレートの中央寄り領域どうしは、ロウ付けがなされていない構成とされている。
【００２３】
このような構成によれば、ロウ付け用のロウ材の節約を図り、製造コストを低減することが可能である。気体流路の圧力は高くないため、前記構成を採用しても、強度的な不具合はない。また、気体流路中に多くのロウ材が存在すると、熱交換効率が低下する虞があるが、前記構成によれば、そのような虞をなくし、または少なくすることができる。
【００２４】
本発明において、好ましくは、前記複数のプレートの外周囲のうち、前記気体流入開口部および前記気体流出開口部を除く領域を覆い、かつ前記気体流入開口部および前記気体流出開口部のそれぞれの開口幅を規定する整流部材を、さらに備えている。
【００２５】
このような構成によれば、気体流入開口部よりも気体流出開口部の開口面積を小さくするといった本発明が意図する構成を、整流部材を用いて簡単に実現することができる。
【００２６】
本発明において、好ましくは、前記気体流路として、複数の気体流路が設けられており、これら複数の気体流路のそれぞれは、前記気体流入開口部側よりも前記気体流出開口部側の方が幅が狭い形状とされている。
【００２７】
このような構成によっても、気体流入開口部よりも気体流出開口部の開口面積を小さくすることが、適切に実現される。
【００２８】
本発明の第２の側面により提供される温水装置は、本発明の第１の側面により提供されるプレート式熱交換器を備えていることを特徴としている。
【００２９】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供されるプレート式熱交換器について述べたのと同様な効果が得られる。
【００３０】
本発明において、好ましくは、前記プレート式熱交換器の加熱用気体流れ方向下流側に接続され、かつ前記プレート式熱交換器を通過した加熱用気体を、前記プレート式熱交換器における加熱用気体流れ方向とは交差する第１の方向に流通させる排気ガイド部材を、さらに備えており、前記プレート式熱交換器は、前記複数のプレートの積層方向が、前記第１の方向とは交差する第２の方向となるように設定されている。
【００３１】
このような構成によれば、複数のプレートのうち、排気ガイド部材寄りの一部のプレートのみに加熱用気体が集中して作用することを解消し、複数のプレートのそれぞれに対する加熱用気体の作用量の均等化を促進することが可能となる。これは、温水装置における熱交換効率を高める上で好ましい。
【００３２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る温水装置の一例を示す要部断面概略説明図である。
【図２】図１に示す温水装置の２次熱交換器として用いられている熱交換器を示す概略斜視図である。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】（ａ）は、図３の平面断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の要部拡大断面図である。
【図５】（ａ）は、図２に示す熱交換器の第１のプレートの正面図であり、（ｂ）は、その背面図であり、（ｃ）は、（ａ）の断面図である。
【図６】（ａ）は、図２に示す熱交換器の第２のプレートの正面図であり、（ｂ）は、その背面図であり、（ｃ）は、（ａ）の断面図である。
【図７】図２に示す熱交換器におけるプレートのロウ付けについての説明図である。
【図８】本発明に係る温水装置の他の例を示す要部断面概略説明図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は、プレートの他の例を模式的に示す概略正面図である。
【図１０】プレートの他の例を模式的に示す概略正面図である。
【図１１】（ａ）は、図２に示す熱交換器の要部断面図であり、（ｂ）および（ｃ）は、他の例を示す要部拡大断面図である。
【図１２】本発明の他の例を示す要部断面図である。
【図１３】本発明の他の例を示す概略斜視図である。
【図１４】図１３に示した熱交換器の分解概略斜視図である。
【図１５】（ａ），（ｂ）は、本発明の他の例を示す概略斜視図である。
【図１６】（ａ），（ｂ）は、本発明の他の例を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００３５】
図１に示す温水装置ＷＨは、プレート式熱交換器ＨＥを利用した給湯装置として構成されている。プレート式熱交換器ＨＥの上側には、バーナ１０、および他の熱交換器１１が設けられている。他の熱交換器１１は、顕熱回収用の１次熱交換器であり、本実施形態のプレート式熱交換器ＨＥは、潜熱回収用の２次熱交換器である。温水装置ＷＨにおいては、バーナ１０によって発生された燃焼ガスが下向きに進行し、熱交換器１１，ＨＥを順次通過することにより、燃焼ガスから顕熱および潜熱が順次回収され、この回収された熱を利用して湯水加熱がなされる。プレート式熱交換器ＨＥの後段には、本発明でいう排気ガイド部材の具体例に相当する排気集合筒１２および排気ダクト１３が設けられており、プレート式熱交換器ＨＥを通過した燃焼ガスは、それらの内部を通過して外部に排気される。
【００３６】
図２〜図４において、プレート式熱交換器ＨＥは、複数のプレート２、これら複数のプレート２を内部に収容するケース３、ケース３内に配された上側および下側の整流部材４Ａ，４Ｂ、ケース３の上側に取付けられ、かつ他の熱交換器１１との接続に利用される上側受け部材５ａ，５ｂ、ならびにケース３の下側に取付けられ、かつ排気集合筒１２との接続に利用されるベース部材５０を具備している。
【００３７】
複数のプレート２は、金属製であり、上下高さ方向に起立した姿勢で前後水平方向に積層されている。図４に示すように、複数のプレート２としては、複数の第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂ、ならびに最背面部に配される第３のプレート２Ｃがある。第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂは、１つずつ交互に並んでおり、それらの相互間には、液体流路６、および気体流路７が形成されている。
【００３８】
より具体的には、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂは、図５および図６に示すような形態であり、湯水用（液体用）のバーリング孔状の流入口６０および流出口６１、ならびに正面視筋状の複数の段押し部６２を備えている。図５および図６において、複数の段押し部６２のうち、網点模様が付された部分は、手前側が凹状部とされ、かつその反対面
側が凸状部とされた部分である。第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂのそれぞれの段押し部６２の傾き方向などは相違している。
【００３９】
図４に示した液体流路６は、複数の第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂが交互に積層されることにより、段押し部６２の凹状部どうしが互いに交差して連通することにより形成された部位であり、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの内側に形成され、かつ流入口６０から流出口６１まで繋がっている。最前面のプレート２の流入口６０および流出口６１は、管継手部材６３が取付けられた入水口６３ａおよび出湯口６３ｂとされている。入水口６３ａに供給された湯水は、複数のプレート２の相互間に形成されている複数の液体流路６に順次分岐して進入し、かつこれら複数の液体流路６を通過した湯水は、複数の流出口６１に到達して合流してから出湯口６３ｂに到達する。第３のプレート２Ｃは、最背面部まで進行してきた湯水をＵターンさせるためのものである。前記湯水は、そのような過程において、気体流路７を通過する燃焼ガスによって加熱される。気体流路７は、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの相互間に形成されている隙間領域うち、液体流路６以外の領域である。
【００４０】
図３において、複数のプレート２間に形成されている気体流路７は、その上側の気体流入開口部７ａの幅Ｌａ（および開口面積）よりも下側の気体流出開口部７ｂの幅Ｌｂ（および開口面積）の方が小さくされている。この構成は、後述するように、加熱用気体の流速が遅くなることを抑制し、熱伝達係数が大きく低下することを防止する効果をもたらせる。
上側および下側の整流部材４Ａ，４Ｂは、気体流入開口部７ａおよび気体流出開口部７ｂに対応する開口部４０ａ，４０ｂを有する部材であり、これら整流部材４Ａ，４Ｂを用いることにより、気体流入開口部７ａおよび気体流出開口部７ｂの幅Ｌａ，Ｌｂが前記した関係に設定されている。
前記した構成に対応し、各プレート２の下端部２０ｂの長さＬｄは、上端部２０ａの長さＬｃよりも短くされている。
【００４１】
ケース３は、ケース本体部３０、前板部３１、および後板部３２が組み合わされて構成されている（図４を参照）。図３に示すように、ケース本体部３０は、上部および下部に燃焼ガス通過用の開口部３ａ，３ｂが形成された部材であり、その側壁部３ｃは、複数のプレート２の外側縁部に当接し、かつ接合されている。
【００４２】
各プレート２は、流入口６０が、左右横幅方向の一端側下部に設けられ、かつ流出口６１が、左右横幅方向の他端側上部に設けられた構成である。また、各プレート２の上端部は、流出口６１に接近するほど高さが高くなるように傾斜している。これは、後述するように、気泡の排出を促進する作用をもたらせる。
【００４３】
液体流路６は、第１および第２の流路６ａ，６ｂを含んだ構成とされている。第１の流路６ａは、流入口６０の付近からプレート２の上端部２０ａの付近まで直線状に延びている。第２の流路６ｂは、プレート２の下端部２０ｂの付近から流出口６１の付近まで直線状に延びている。この構成は、後述するように、熱交換効率の向上、および気泡の排出促進作用をもたらせる。
【００４４】
第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの外周縁のうち、気体流入開口部７ａおよび気体流出開口部７ｂを除く領域においては、図４（ｂ）によく表れているように、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの外周端部２９ａ，２９ｂどうしの接合部８０（ロウ付け部）が設けられている。この接合部８０よりも内側の領域は、気体流路７の一部である。
【００４５】
互いに隣接する第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂどうしは、ロウ付けされている。
このロウ付けは、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの互いに当接し合う部分が対象として行なわれているのが原則である。ただし、本実施形態では、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂのうち、気体流路７を挟んで対向する面（図４（ｂ）の符号ｆａ，ｆｂで示す面）の中央寄り領域には、ロウ付けがなされていない。
具体的には、図７において、プレート２のうち、流入口６０および流出口６１の周辺部、およびこれらに近い少数の段押し部６２のみがロウ付け領域（クロスハッチング部分）とされている。プレート２の中央寄り領域の段押し部６２は、ロウ付け領域とはされていない。
【００４６】
図１において、プレート式熱交換器ＨＥには、燃焼ガスが下向きに進行するのに対し、このプレート式熱交換器ＨＥを通過した燃焼ガスは、排気集合筒１２内を同図右側方向（本発明でいう第１の方向の一例）に流れる。これに対して、プレート式熱交換器ＨＥは、複数のプレート２の積層方向が、前記第１の方向とは交差する方向（本発明でいう第２の方向の一例であり、本実施形態では、温水装置ＷＨの前後方向）とされている。これは、後述するように、熱交換効率を高める上で好ましい。
【００４７】
次に、前記したプレート式熱交換器ＨＥおよびこれを備えた温水装置ＷＨの作用について説明する。
【００４８】
まず、燃焼ガスが、プレート式熱交換器ＨＥの気体流路７を通過する際には、下流側に進むほど、温度が低下し、また凝縮を生じるため、その体積が減少していく。このため、本来ならば、燃焼ガスの流速が低下し、プレート２との相互間の熱伝達係数も低下するが、本実施形態によれば、気体流入開口部７ａの開口面積よりも気体流出開口部７ｂの開口面積の方が小さくされているため、燃焼ガスの流速の低下が抑制される。したがって、熱伝達係数の低下も抑制され、熱交換効率を良好なものとすることが可能である。
【００４９】
気体流路７の上側の気体流入開口部７ａに対し、下側の気体流出開口部７ｂは、その幅が小さくされているが、これに対応して、各プレート２の下端部２０ｂの長さＬｄは、上端部２０ａの長さＬｃよりも短くされている。このため、各プレート２に熱交換に余り役立たない部分が生じないようにしつつ、各プレート２の小型・軽量化を図ることができる。既述したように、本実施形態では、熱伝達係数の低下抑制により熱交換効率を高めることができるために、各プレート２の一層の小型・軽量化を図ることが可能である。その結果、プレート式熱交換器ＨＥの製造コストを低減することもできる。
【００５０】
液体流路６内に気泡が発生（または混入）する場合がある。液体流路６内に多くの気泡が滞留すると、プレート２のうち、気泡が滞留した部分が湯水により冷却されず、熱損傷を生じる虞がある。これに対し、本実施形態によれば、気泡が各プレート２の上端部２０ａ付近に上昇した場合には、この気泡を上端部２０ａの傾斜に沿って流出口６１の付近まで積極的に移動させることができる。その結果、前記の気泡を流出口６１から液体流路６の外部に排出することが促進され、多くの気泡が液体流路６内に滞留することが防止される。
【００５１】
液体流路６の第２の流路６ｂは、プレート２の下端部２０ｂの付近に存在する気泡を、流出口６１の付近まで勢いよく、かつ直接的に運ぶ流路として機能する。このため、気泡を流出口６１に円滑に流れ込ませて、気泡を外部に排出することがより適切に図られる。
一方、第１の流路６ａは、流入口６０から液体流路６内に流入した直後の湯水を、プレート２の上端部２０ａの付近まで迅速に流れさせる。これに対し、プレート２の上端部２０ａは、プレート２のうち、燃焼ガスによって最も高温に加熱される部分である。したがって、流入口６０から液体流路６内に流入した直後の湯水（比較的低温）を迅速に、かつ効率よく加熱することができる。これは、熱交換効率（湯水加熱交換効率）を高める上で
好ましい。
【００５２】
互いに隣接する第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂどうしは、ロウ付けされているが、図４（ｂ）および図７を参照して説明したように、気体流路７を挟んで対向する面ｆａ，ｆｂの中央寄り領域には、ロウ付けがなされていない。このため、ロウ材の節約が図れ、製造コストを一層低減することができる。また、気体流路７にロウ付け部分が存在すると、熱交換効率が低下する虞があるが、そのような虞もなくすことが可能である。液体流路６とは異なり、気体流路７の圧力は比較的低いために、気体流路７に面する箇所でロウ付け量を少なくしたとしても、とくに不具合はない。
【００５３】
図４（ｂ）を参照して説明したように、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの外周端部２９ａ，２９ｂどうしの接合部８０（ロウ付け部）が設けられ、気体流路７の一部がシールされた状態となっている。このため、本実施形態によれば、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの外周のうち、気体流入開口部７ａおよび気体流出開口部７ｂ以外の部分を、それ専用のシール部材を用いてシールする必要をなくすことが可能である。また、接合部８０の存在により、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂどうしの接合強度を高めることもできる。
【００５４】
本実施形態によれば、図８に示す他の実施形態と比較して、熱交換効率を高めることも可能である。なお、図８以降においては、本実施形態と同一または類似の要素には、本実施形態と同一の符号を付すこととし、重複説明は省略する。
図８に示す他の実施形態では、複数のプレート２の積層方向が、排気集合筒１２内における燃焼ガスの流れ方向（右側方向）と同一方向とされている。このような構成によれば、複数のプレート２の気体流路７を燃焼ガスが通過する際に、複数のプレート２のうち右寄り領域に多くの燃焼ガスが偏って流れる。これでは、左寄り領域のプレート２に燃焼ガスが作用せず、熱交換効率が低くなる虞がある。
これに対し、図１に示す本実施形態によれば、複数のプレート２のそれぞれに対して燃焼ガスを略均等に作用させることができ、前記した虞をなくすことが可能である。
【００５５】
前記した図８に加え、図９〜図１６は、本発明の他の実施形態を示している。
【００５６】
図９（ａ），（ｂ）は、プレート２の上端部２０ａよりも下端部２０ｂを短寸にする場合のプレート２の概略形状の例を示している。プレートは、同図に示すような五角形状、あるいは６角形状などの形態とすることも可能である。勿論、後述する実施形態からも理解されるように、プレートの上端部と下端部とを同一長さにすることもできる。
【００５７】
図１０に示す実施形態においては、プレート２によって複数の気体流路７が形成されている。段押し部６２どうしの相互間が、気体流路７である。各気体流路７は、各所の幅が均一ではなく、プレート２の上端部２０ａ側（気体流入開口部７ａ側）の幅Ｌｅよりも下端部２０ｂ側（気体流出開口部７ｂ側）の幅Ｌｆの方が狭くされている。
このような構成によっても、先のプレート式熱交換器ＨＥについて述べたのと同様に、燃焼ガスとプレート２との相互間の熱伝達係数が低下することを抑制し、熱交換効率を高めることが可能である。
【００５８】
図１１（ａ）は、図４（ｂ）に示した構造と同様であるが、同図における接合部８０については、たとえば図１１（ｂ），（ｃ）に示すように、曲げ部２８を形成したかたちで行なうことも可能である。このような構成によれば、ロウ付けの容易・適正化、強度向上などを図ることができる。
【００５９】
図１２は、図１１に示した構造とは異なり、第１および第２のプレート２Ａ，２Ｂの外
周縁に、接合部８０に相当する部分は設けられていない。本発明においては、このような構成を採用することも可能である。
【００６０】
図１３および図１４に示すプレート式熱交換器ＨＥａは、複数のプレート２が正面視略矩形状であり、それらの側面部付近には、左右一対の整流部材４Ｃがロウ付けされている。プレート２としては、たとえば図１４に示すような２種類のプレート２Ｄ，２Ｅが用いられている。整流部材４Ｃは、複数のプレート２の気体流路７の気体流入開口部７ａおよび気体流出開口部７ｂの幅Ｌａ，Ｌｂ（開口面積）を、Ｌａ＞Ｌｂの関係に規定している。
本実施形態から理解されるように、正面視略矩形のプレートを使用し、かつ整流部材を用いることによって、本発明が意図する構成を実現することもできる。
【００６１】
図１５に示すプレート式熱交換器ＨＥｂにおいては、上面部および下面部に開口部３８ａ，３８ｂが設けられた整流部材としての筒状のケース３Ａ内に、複数のプレート２が収容されている。
図１６に示すプレート式熱交換器ＨＥｃにおいては、左右側面部に開口部３８ｃ，３８ｄが設けられた整流部材としての筒状のケース３Ｂ内に、複数のプレート２が収容されている。
【００６２】
図１５のプレート式熱交換器ＨＥｂには、燃焼ガスが上下方向に供給されるのに対し、図１６のプレート式熱交換器ＨＥｃには、燃焼ガスが略水平方向に供給される。これらのいずれにおいても、整流部材が単一のケース３Ａ，３Ｂとされているため、部品点数が少なく、組み立て作業の容易化などを図ることが可能である。
【００６３】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るプレート式熱交換器、およびこれを備えた温水装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
加熱用気体は、燃焼ガスに限定されず、たとえば高温の排ガスなどを用いることもできる。また、加熱対象となる液体は、給湯用の湯水に限らない。プレートの具体的な形状、サイズ、材質なども限定されない。
【符号の説明】
【００６４】
ＷＨ，ＷＨａ  温水装置
ＨＥ，ＨＥａ〜ＨＥｃ  プレート式熱交換器
１２  排気集合筒（排気ガイド部材）
１３  排気ダクト（排気ガイド部材）
２  プレート
２０ａ  上端部（プレートの）
２０ｂ  下端部（プレートの）
３Ａ，３Ｂ  ケース（整流部材）
４Ａ〜４Ｃ  整流部材
６  液体流路
６ａ，６ｂ  第１および第２の流路
６０  流入口
６１  流出口
７  気体流路
７ａ  気体流入開口部
７ｂ  気体流出開口部
６ａ，６ｂ  第１および第２の流路
８０  接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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