(57)【要約】【課題】使用者が押下操作を行う被操作部材（キートップ）の高さを変更可能なスイッチ装置及びキー入力装置を提供する。【解決手段】キーボードＫＢ等のキー入力装置が備えるキースイッチ１等のスイッチ装置は、押下操作を受けて押下方向へ移動する可動部材１１と、可動部材１１に保持される保持部材１３とを備えており、保持部材１３には、被操作部材が取り付けられる。保持部材１３は、可動部材１１に保持さえる保持位置を、可動部材１１に対して上下方向に相対的に変更可能である。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
前記可動部材に保持される保持部材を備え、
前記保持部材は、
押下操作を受け付ける被操作部材を取付可能であり、
前記可動部材に保持される保持位置を、前記可動部材に対し、第１方向及び第１方向の反対方向である第２方向へ相対的に変更可能である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、
前記可動部材は、
前記保持部材を載置可能で、第２方向の高さが異なる複数の載置部を有し、
前記保持部材は、
複数の前記載置部のうちのいずれかの前記載置部に載置した状態で前記可動部材に保持されており、
載置する前記載置部を変更することにより、保持位置を変更可能である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチ装置であって、
前記保持部材の保持位置を調整する調整部材を備え、
前記保持部材は、
前記調整部材を介して、前記載置部に載置されており、
保持位置に関わらず、載置された状態において、前記調整部材との第１方向の相対的な位置は維持される
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のスイッチ装置であって、
前記可動部材の複数の前記載置部は、
第１方向を軸方向とする円周状に配置されており、
前記調整部材は、
第１方向を軸方向として周方向に回動させることにより、載置される前記載置部を変更可能である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のスイッチ装置であって、
前記調整部材は、
前記載置部側に向けて突出する当接部を有し、
前記当接部が前記載置部に当接することにより、前記保持部材は前記調整部材を介して前記載置部に載置される
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
前記載置部及び前記調整部材は、
互いに係合することにより、載置位置を固定する係止部を有する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、
配設されたキースイッチとして、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のスイッチ装置を備える
ことを特徴とするキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動部材を押下することにより電気的な接離状態を切り替えるスイッチ装置、及びそのようなスイッチ装置を備えるキー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の電子機器への入力装置として、複数のキースイッチが並べて配設されたキーボードが普及しており、キーボードに使用可能な様々なキースイッチが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このようなキーボードに対して、使用者の指の長さ、操作の癖、力のかけ方等の特徴、また、使用用途に応じて、様々な特性を調整する機能が求められている。特に、昨今では、素早く正確で連続したキータッチが必要なｅスポーツと呼ばれるコンピュータゲームに使用するキーボードに対してそのような要求が高まっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１７５１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のスイッチは、特性の調整については考慮されていない。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、使用者の操作を受け付ける被操作部材の高さを変更可能なスイッチ装置の提供を主たる目的とする。
【０００６】
また、本発明は、そのようなスイッチ装置を用いたキーボード等のキー入力装置の提供を他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願記載のスイッチ装置（キースイッチ）は、固定部材と、押下操作を受けて前記固定部材に対して押下方向である第１方向へ移動する可動部材と、前記可動部材が第１方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、前記可動部材に保持される保持部材を備え、前記保持部材は、押下操作を受け付ける被操作部材を取付可能であり、前記可動部材に保持される保持位置を、前記可動部材に対し、第１方向及び第１方向の反対方向である第２方向へ相対的に変更可能であることを特徴とする。
【０００８】
また、前記スイッチ装置において、前記可動部材は、前記保持部材を載置可能で、第２方向の高さが異なる複数の載置部を有し、前記保持部材は、複数の前記載置部のうちのいずれかの前記載置部に載置した状態で前記可動部材に保持されており、載置する前記載置部を変更することにより、保持位置を変更可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、前記スイッチ装置において、前記保持部材の保持位置を調整する調整部材を備え、前記保持部材は、前記調整部材を介して、前記載置部に載置されており、保持位置に関わらず、載置された状態において、前記調整部材との第１方向の相対的な位置は維持されることを特徴とする。
【００１０】
また、前記スイッチ装置において、前記可動部材の複数の前記載置部は、第１方向を軸方向とする円周状に配置されており、前記調整部材は、第１方向を軸方向として周方向に回動させることにより、載置される前記載置部を変更可能であることを特徴とする。
【００１１】
また、前記スイッチ装置において、前記調整部材は、前記載置部側に向けて突出する当接部を有し、前記当接部が前記載置部に当接することにより、前記保持部材は前記調整部材を介して前記載置部に載置されることを特徴とする。
【００１２】
また、前記スイッチ装置において、前記載置部及び前記調整部材は、互いに係合することにより、載置位置を固定する係止部を有することを特徴とする。
【００１３】
更に、本願記載のキー入力装置（キーボード）は、複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、配設されたキースイッチとして、前記スイッチ装置を備えることを特徴とする。
【００１４】
本願記載のスイッチ装置及びキー入力装置は、被操作部材を取付可能な保持部材の保持位置を変更することが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るスイッチ装置及びキー入力装置は、押下操作を受けて押下方向である第１方向へ移動する可動部材に保持され、押下操作を受け付ける被操作部材を取付可能な保持部材の保持位置を押下方向又は押下方向と反対方向へ変更可能である。これにより、本発明は、被操作部材の高さを調整することが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本願記載のキー入力装置を適用したキーボードの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ａ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ｂ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図３Ａ】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面図である。
【図３Ｂ】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面斜視図である。
【図４】本願記載のキースイッチの一例を示す概略分解斜視図である。
【図５Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の外観の一例を示す概略外観図である。
【図５Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の外観の一例を示す概略外観図である。
【図６】本願記載のキースイッチが備える調整部材の外観の一例を示す概略外観図である。
【図７】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び可動部材に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。
【図８】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び可動部材に収容される各種部材の一例を示す概略断面斜視図である。
【図９Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び可動部材に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。
【図９Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の載置部及び調整部材の当接部との関係の一例を概念的に示す概略模式図である。
【図１０Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び可動部材に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。
【図１０Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の載置部及び調整部材の当接部との関係の一例を概念的に示す概略模式図である。
【図１１Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び可動部材に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。
【図１１Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の載置部及び調整部材の当接部との関係の一例を概念的に示す概略模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜適用例＞
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本願記載のキー入力装置は、例えば、コンピュータ等の電子機器へ文字、数字及び記号の他、各種命令等のデータの入力に用いられるキーボード、更には、コンピュータ及びキーボードを一体化したノート型コンピュータ（以下、ノートＰＣという）等の装置に用いられる。以下では、このようなキーボード、ノートＰＣ等のキー入力装置をキーボードＫＢとして示した図面を用いて実施形態を説明する。
【００１８】
＜キーボードＫＢ（キー入力装置）＞
図１は、本願記載のキー入力装置を適用したキーボードＫＢの外観の一例を示す概略斜視図である。キーボードＫＢには、スイッチ装置として、文字キー、数字キー、その他ファンクションキー等の複数のキースイッチ１が並べて配列されている。なお、図１に例示したキーボードＫＢは、構造を簡略化して技術内容を容易に認識できることを目的として、同形状のキースイッチ１を並べて配列しているが、実装に際してはこのような形状に限るものではない。例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードＫＢに適用して、文字キーのみを同形状とし、文字キーの周辺に配置されるスペースキー、エンターキー等の特定の機能を有するキースイッチ１は、文字キーと異なる形状に構成する等、適宜設計することが可能である。
【００１９】
＜キースイッチ１（スイッチ装置）＞
次に、キーボードＫＢに配設されたキースイッチ１について説明する。本願記載のキーボードＫＢが備えるキースイッチ１は、様々な形態として実現することが可能であり、ここでは、その一部の形態を例示して説明する。
【００２０】
キースイッチ１の構造について説明する。図２Ａ及び図２Ｂは、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。図２Ａは、使用者の押下操作を受け付ける被押下部材を取り付けた状態を示しており、図２Ｂは、被押下部材を外した状態を示している。キースイッチ１は、キーボードＫＢに内蔵された基板に固定される固定部材１０と、使用者の押下操作を受けて下方へ押し込まれる上下に移動可能な可動部材１１と、使用者の押下操作を受け付ける被押下部材としてキートップ１２とを備えている。可動部材１１は、キートップ１２を取付可能な保持部材１３を保持している。キートップ１２が押下操作を受けると、キートップ１２を含む可動部材１１に取り付けられた各種部材は、押下操作による押圧にて押下方向である下方（第１方向）へ移動し、押下操作による押圧から解放されると押下方向の反対方向である上方（第２方向）へ移動する。即ち、可動部材１１は、キートップ１２が押下操作による押圧を受けていない場合、移動範囲の上端（以下、上死点という）に位置し、押下操作を受けた場合、移動範囲の下端（以下、下死点という）まで移動する。そして、押圧から解放された場合、可動部材１１は、後述する第１付勢部材１７（図３Ａ、図３Ｂ等参照）により上方へ付勢されて、下死点から上死点まで移動する。
【００２１】
固定部材１０は、略直方体状をなす筐体であり、上半体１０ａと下半体１０ｂとを組み合わせて形成されている。固定部材１０の上面には、可動部材１１を挿嵌する略正方形状の挿嵌口が開設されている。固定部材１０の下面からは、キースイッチ１を基板に固定する脚部１００と、接点部材１４の端子１４０とが突出している。
【００２２】
可動部材１１は、略直方体状の外形をなし、下部は固定部材１０の挿嵌口内に挿嵌されている。可動部材１１の上面側は開放されており、保持部材１３の下部が挿嵌されている。可動部材１１の側面には、操作窓１１０が開設されており、操作窓１１０から、保持部材１３の下方に配置された調整部材１５が露出している。調整部材１５は、回転ダイヤルとして用いられる部材であり、使用者は、操作窓１１０から露出する調整部材１５を操作することにより、保持部材１３に取り付けられたキートップ１２の高さを調整することが可能である。なお、操作窓１１０の下部に刻設された矢印は、調整部材１５の操作方向を示している。
【００２３】
保持部材１３は、略直方体の角筒状の外形をなし、上部は、略円状の開口が形成された上底面となっている。保持部材１３の下部は、可動部材１１の開放された上面に挿通されている。保持部材１３の上底面の開口には、後述する第２付勢部材１８（図３Ａ、図３Ｂ等参照）の上端側が当接するバネストッパ等の押止部材１６が挿嵌されている。保持部材１３の上底面の開口の周囲には、キートップ１２を取り付ける取付部１３０が形成されている。
【００２４】
キースイッチ１の内部構造について説明する。図３Ａは、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略断面図である。図３Ｂは、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略断面斜視図である。図４は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略分解斜視図である。図３Ａ及び図３Ｂは、図２Ｂに示すＡ−Ｂを通る垂直面で切断したキースイッチ１の断面であり、図３Ａは断面方向からの視点で示し、図３Ｂは斜め上方向からの視点で示している。キースイッチ１は、前述の固定部材１０、可動部材１１、キートップ１２、保持部材１３、接点部材１４、調整部材１５及び押止部材１６の他、第１付勢部材１７、第２付勢部材１８、光学部材１９等の各種部材を備えている。
【００２５】
固定部材１０の内底部には、円柱状の台部１０１が形成されており、円柱状の台部１０１には、上面視正方形状をなす貫通孔が開設されている。台部１０１の周囲には、台部１０１から離隔した位置に、上面視円状をなす内壁１０２が固定部材１０の内底部から突出している。
【００２６】
固定部材１０の台部１０１に開設された貫通孔には、略四角柱状をなす光学部材１９が挿通されている。光学部材１９は、固定部材１０の底部又はその下方の基板に配設されたＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光部（図示せず）から発せられた光を上方へ導く光路となる部材である。光学部材１９は、ポリアクリル等の透明性の高い材料を用いて形成されており、発光部から発せられた光は、光学部材１９内の光路を通って上方のキートップ１２を下方から照射する。キートップ１２の文字部分又は上面全体を半透明の材質で形成することにより、下方から照射された光にてキートップ１２の文字部分又は上面全体が発光するという演出が行われる。
【００２７】
固定部材１０の台部１０１と内壁１０２との間の内底部には、可動部材１１を上方へ押圧する圧縮コイルバネ等の第１付勢部材１７が取り付けられている。第１付勢部材１７は、下端が固定部材１０の内底面に取り付けられ、上端が可動部材１１の下部に取り付けられて、上端で可動部材１１を上方へ押圧している。
【００２８】
固定部材１０の内壁１０２の外側には、電気的な接離状態を切り替えるスイッチとなる接点部材１４が固定部材１０の内底面に圧入により立設されている。立設された接点部材１４は、固定部材１０の下面から下方へ突出する２本の端子１４０を備えている。接点部材１４には、可動部材１１の移動に伴う押圧作用を受けて当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉する接離部１４１が形成されている。接点部材１４の接離部１４１は、接点部材１４を構成する２枚の金属板により、接点部材１４の側面を形成する固定片１４１ａと、押圧により撓む可動片１４１ｂとが重畳するように構成されている。固定片１４１ａは、可動片１４１ｂの外側に位置し、可動片１４１ｂは、固定片１４１ａの内側に位置している。可動片１４１ｂは、移動する可動部材１１の接点押圧突起１１３ａに押圧されて、内側に撓むことで固定片１４１ａと離隔し、押圧が解除されると元の形状に復帰して固定片１４１ａと接触する。なお、固定片１４１ａ及び可動片１４１ｂの相対する面にはそれぞれ接点が突設されている。接点部材１４を構成する２枚の金属板にて形成された固定片１４１ａ及び可動片１４１ｂの離隔／接触は、接点部材１４の２本の端子１４０に接続される当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉し、開閉に基づくオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００２９】
可動部材１１及び可動部材１１と共に移動する各種部材について説明する。図５Ａ及び図５Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１の外観の一例を示す概略外観図である。図５Ａは、概略上面図であり、図５Ｂは、概略斜視図である。図３Ａ乃至図５Ｂに示すように、可動部材１１は、内部の略中央に底板１１１が形成されており、底板１１１の周囲から上方へかけて外壁部１１２が立設されている。可動部材１１の上部には、底板１１１及び外壁部１１２により、上面視略正方形状をなし、上面側が開放された収容空間が形成されており、収容空間内には、可動部材１１と共に移動する保持部材１３、調整部材１５、押止部材１６、第２付勢部材１８等の各種部材が収容されている。外壁部１１２のうち対向する一対の壁面の上端には、前述の操作窓１１０が、略長方形状の切り欠きとして形成されている。
【００３０】
可動部材１１の下部には、下方へ向けて延びる一対の押圧側壁１１３が互いに向かい合う位置の側壁として形成されている。可動部材１１の押圧側壁１１３の下端近傍には、接点部材１４を押圧する接点押圧突起１１３ａが内側へ向けて突設されている。
【００３１】
可動部材１１の収容空間内において、底板１１１の中央には、略円筒状をなす中央円筒１１４が形成されており、中央円筒１１４の内側は、上面視略正方形状に貫通する挿通孔となっている。挿通孔には、固定部材１０に取り付けられた光学部材１９が挿通される。
【００３２】
可動部材１１の収容空間内において、中央円筒１１４の周囲の底板１１１には、中央円筒１１４の周囲を周回するように、複数の載置部１１５が上下方向を軸方向とする円周状に配置されている。載置部１１５は、調整部材１５を介して保持部材１３を載置する部位であり、調整部材１５の下端に形成された当接部１５０が載置部１１５に当接することにより、保持部材１３が調整部材１５を介して載置部１１５に載置される。載置部１１５は、上段、下段及び中段の３段階の高さで形成されており、上段の高さの載置部１１５、下段の高さの載置部１１５及び中段の高さの載置部１１５が、３０度の間隔で円周状に順番に並べて配置されている。従って、上段の高さの載置部１１５、下段の高さの載置部１１５及び中段の高さの載置部１１５は、それぞれ９０度の間隔で４箇所に配置されていることになる。各載置部１１５の中央には、調整部材１５と係合する係止凹部１１６が凹設されている。
【００３３】
図６は、本願記載のキースイッチ１が備える調整部材１５の外観の一例を示す概略外観図である。図６は、調整部材１５を斜め下方からの視点で示している。調整部材１５は、上面視環状をなしている。調整部材１５の下部には、９０度の間隔で４箇所に当接部１５０が突設されており、当接部１５０の下端の中央には、可動部材１１の載置部１１５と係合する係止凸部１５１が突設されている。調整部材１５の当接部１５０は、可動部材１１の載置部１１５に当接するようになっており、当接部１５０は、９０度の間隔で４箇所に突設されているため、可動部材１１の載置部１１５に当接する場合には、同じ高さの４箇所の載置部１１５にそれぞれ当接することになる。環状をなす調整部材１５の内側には、第２付勢部材１８の下端側が当接し、第２付勢部材１８からの付勢を受ける被付勢部１５２が中央方向へ向けて突設されている。調整部材１５の側面からは、使用者が操作する操作部１５３が周囲へ張り出すようにして突出しており、操作部１５３の先端には、使用者が操作し易いように凹凸が形成されている。操作部１５３の一部は、可動部材１１の操作窓１１０から外側へ飛び出しており、使用者が操作し易いようになっている。
【００３４】
図３Ａ及び図３Ｂ並びに図４に戻り、保持部材１３は、略直方体の角筒状の外形をなし、上部は、略円状の開口が形成された上底面となっており、保持部材１３の下面は開放されている。保持部材１３の上底面の開口の周囲には、キートップ１２を取り付ける取付部１３０が形成されている。保持部材１３の開口の周縁は、上底面より一段低い係合部１３１となっており、係合部１３１が押止部材１６と係合することにより、保持部材１３の移動範囲が規制される。保持部材１３は、調整部材１５に対して上側から覆うように配置される。調整部材１５は、保持部材１３の内部に収容されるように配置されるが、保持部材１３の側壁には、切り欠きが形成されており、切り欠きから調整部材１５の操作部１５３が突出する。また、保持部材１３内に調整部材１５を収容した配置において、調整部材１５の上端は、保持部材１３の上底面に下方から当接する。
【００３５】
押止部材１６は、円板状をなす蓋体１６０の下部に、下方へ延びる２本の嵌着脚１６１を形成した形状をなしている。２本の嵌着脚１６１は、可動部材１１の中央円筒１１４の内側に形成された凹部に嵌め込まれるようにして可動部材１１に固定される。蓋体１６０の中心近傍は、上面視略正方形状に開口しており、光学部材１９を通ってキートップ１２を照射する光の光路となっている。蓋体１６０の上面の周縁は、外側へ向けて突出する規制部１６２となっており、規制部１６２が保持部材１３の係合部１３１と係合することにより、保持部材１３の移動範囲を規制している。蓋体１６０の下面には、第２付勢部材１８の上端側が当接する。
【００３６】
可動部材１１の中央円筒１１４の周囲には、中央円筒１１４を巻回するようにして圧縮コイルバネ等の第２付勢部材１８が配設されている。第２付勢部材１８の上端は、押止部材１６の蓋体１６０の下面に当接し、下端は、調整部材１５の被付勢部１５２に当接して、調整部材１５を下方へ付勢する。
【００３７】
可動部材１１側の各種部材の配置について更に説明する。図７は、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１及び可動部材１１に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。図８は、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１及び可動部材１１に収容される各種部材の一例を示す概略断面斜視図である。
【００３８】
可動部材１１の収容空間内には、保持部材１３、調整部材１５、押止部材１６及び第２付勢部材１８が収容される。可動部材１１の収容空間内に収容される各種部材のうち、押止部材１６については、可動部材１１に固定されているため、可動部材１１に対して相対的に移動することはない。調整部材１５は、可動部材１１の載置部１１５に載置されているが、上下方向を軸方向とした周方向に回動可能であり、可動部材１１の中央円筒１１４の周囲を回動することにより、載置される載置部１１５を変更することが可能である。載置部１１５は、上段、下段及び中段の３段階の高さで複数形成されているため、調整部材１５をいずれの載置部１１５に載置するかによって、調整部材１５の高さを、可動部材１１に対して相対的に変更することが可能である。調整部材１５の上端は、保持部材１３の上底面に下方から当接しており、保持部材１３は、調整部材１５を介して載置部１１５に載置されている。調整部材１５が周方向に回動することで、高さが変更された場合、調整部材１５に下方から当接される保持部材１３の高さも、可動部材１１に対して相対的に変更される。載置部１１５に載置された状態の調整部材１５は、当接部１５０に突設された係止凸部１５１が、載置部１１５に中央に凹設された係止凹部１１６に挿嵌する。調整部材１５は、被付勢部１５２に上方から当接する第２付勢部材１８により下方へ付勢されているため、係止凸部１５１が、係止凹部１１６に挿嵌した状態において、係止凸部１５１と係止凹部１１６とが互いに係合する。係止凸部１５１と係止凹部１１６とが互いに係合することにより、調整部材１５は載置位置で固定される。
【００３９】
使用者が、キートップ１２の高さを調整する場合、調整部材１５の操作部１５３を操作する。使用者は、調整部材１５の操作部１５３に触れ上方へ移動させる操作を行うことにより、調整部材１５は、第２付勢部材１８の付勢力に抗して上方へ移動し、調整部材１５の係止凸部１５１と可動部材１１の載置部１１５に凹設された係止凹部１１６との係合が外れる。なお、調整部材１５を上方に移動させた場合、調整部材１５の上端に当接する保持部材１３も上方へ移動するが、保持部材１３の上方への移動は、保持部材１３の係合部１３１が、押止部材１６の規制部１６２に当接する位置で規制される。保持部材１３の上方への移動が規制されるため、調整部材１５の上方への移動も規制される。使用者は、調整部材１５を上方へ移動させた状態から回動させる操作を行うことにより、調整部材１５は周方向に回動する。使用者は、回動させた後、調整部材１５を離すことにより、調整部材１５は、第２付勢部材１８に付勢されて下方へ移動し、他の載置部１１５に載置されることにより、調整部材１５の高さが変更され、調整部材１５を介して載置されている保持部材１３に取り付けられたキートップ１２の高さが変更される。使用者は、キートップ１２の高さを調整する際に、調整部材１５を上昇させる操作及び回動させる操作を行うが、調整部材１５に当接する保持部材１３は、可動部材１１の外壁部１１２に囲われた上面視正方形状をなす収容空間に挿嵌されているため、周方向に回動することはなく、上下方向にのみ移動する。なお、図２Ｂに示した可動部材１１の操作窓１１０の下部に刻設された上向き及び右向きの矢印は、使用者が調整部材１５を操作する際の方向を示したものである。
【００４０】
以上のように、キートップ１２を取付可能な保持部材１３は、可動部材１１に保持される保持位置を、可動部材１１に対し、上方向（第１方向）及び下方向（第２方向）に相対的に変更可能である。保持部材１３は、調整部材１５を介して可動部材１１の載置部１１５に載置された状態で、可動部材１１に保持されており、載置される載置部１１５を変更することにより、保持位置が変更される。保持部材１３の上下方向の保持位置が変更されることにより、保持部材１３に取り付けられるキートップ１２の高さが変更される。なお、保持部材１３と調整部材１５との上下方向の相対的な位置関係は、いずれの載置部１１５に載置された状態であっても、一定に維持されるため、調整部材１５の上下方向の移動距離が、そのまま保持部材１３及びキートップ１２の上下方向の移動距離となる。
【００４１】
＜動作＞
次に、本願記載のスイッチ装置の動作について説明する。図９Ａは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１及び可動部材１１に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。図９Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１の載置部１１５及び調整部材１５の当接部１５０との関係の一例を概念的に示す概略模式図である。図９Ａ及び図９Ｂは、上段の高さの載置部１１５に、調整部材１５の当接部１５０が当接している状態を示している。図９Ａ及び図９Ｂに示す状態において、調整部材１５の当接部１５０に突設された係止凸部１５１は、上段の載置部１１５に凹設された係止凹部１１６に挿嵌している。図９Ａ及び図９Ｂでは、上段の高さの載置部１１５に、調整部材１５の当接部１５０が当接しているため、保持部材１３は、調整部材１５を介して、可動部材１１の上段の載置部１１５に載置された状態となり、可動部材１１の上面の位置は、押止部材１６の上面の位置と略一致している。保持部材１３が可動部材１１の上段の載置部１１５に載置された状態においては、保持部材１３が最上位の位置で保持されることになるため、保持部材１３の上部に取り付けられたキートップ１２が最も高い位置に設定されることになる。
【００４２】
図１０Ａは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１及び可動部材１１に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。図１０Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１の載置部１１５及び調整部材１５の当接部１５０との関係の一例を概念的に示す概略模式図である。図１０Ａ及び図１０Ｂは、図９Ａ及び図９Ｂに示す状態から、使用者が、調整部材１５を上昇させ、右向き（上面視で左回り）に３０度回動させた後、調整部材１５を離した状態を示している。調整部材１５を３０度回動させた状態の図１０Ａ及び図１０Ｂでは、中段の高さの載置部１１５に、調整部材１５の当接部１５０が当接しており、調整部材１５の当接部１５０に突設された係止凸部１５１は、中段の載置部１１５に凹設された係止凹部１１６に挿嵌している。図１０Ａ及び図１０Ｂでは、中段の高さの載置部１１５に、調整部材１５の当接部１５０が当接しているため、保持部材１３は、調整部材１５を介して、可動部材１１の中段の載置部１１５に載置された状態となり、可動部材１１の上面の位置は、押止部材１６の上面の位置より低くなっている。保持部材１３が可動部材１１の中段の載置部１１５に載置された状態においては、保持部材１３が中位の位置で保持されることになるため、保持部材１３の上部に取り付けられたキートップ１２が中位の位置に設定されることになる。
【００４３】
図１１Ａは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１及び可動部材１１に収容される各種部材の一例を示す概略断面図である。図１１Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１の載置部１１５及び調整部材１５の当接部１５０との関係の一例を概念的に示す概略模式図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、図１０Ａ及び図１０Ｂに示す状態から、使用者が、調整部材１５を上昇させ、右向きに３０度回動させた後、調整部材１５を離した状態を示している。調整部材１５を３０度回動させた状態の図１１Ａ及び図１１Ｂでは、下段の高さの載置部１１５に、調整部材１５の当接部１５０が当接しており、調整部材１５の当接部１５０に突設された係止凸部１５１は、下段の載置部１１５に凹設された係止凹部１１６に挿嵌している。図１１Ａ及び図１１Ｂでは、下段の高さの載置部１１５に、調整部材１５の当接部１５０が当接しているため、保持部材１３は、調整部材１５を介して、可動部材１１の下段の載置部１１５に載置された状態となり、可動部材１１の上面の位置は、押止部材１６の上面の位置より更に低くなっている。保持部材１３が可動部材１１の下段の載置部１１５に載置された状態においては、保持部材１３が最下位の位置で保持されることになるため、保持部材１３の上部に取り付けられたキートップ１２が最も低い位置に設定されることになる。
【００４４】
次に、本願記載のスイッチ装置の押下操作の際の動作について説明する。キースイッチ１が押下されていない場合、可動部材１１は上死点に位置している。使用者が、キートップ１２に触れ、キートップ１２を押下する操作を行うことにより、押下操作を受けてキートップ１２を含む可動部材１１及び可動部材１１に収容された各種部材が下方へ移動する。可動部材１１が下方へ移動することにより、可動部材１１の押圧側壁１１３に突設された接点押圧突起１１３ａが、接点部材１４の可動片１４１ｂを押圧し、接点部材１４の接離状態が切り替わる。接点部材１４の接離状態が切り替わることにより、当該キースイッチ１が押下されたことを示すオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。使用者がキートップ１２への押下操作を解除すると、押下操作による押圧から開放された可動部材１１は、第１付勢部材１７に付勢されて上死点まで上昇する。
【００４５】
以上のように、本願記載のキースイッチ１では、調整部材１５を操作することにより、キートップ１２の高さを変更することが可能である。キートップ１２の高さの変更に際し、上死点から接離状態が切り替わる位置までの長さ、所謂ＰＴ（Pre Travel）の長さの設定が変更されることはなく、また、押下操作時の押下負荷、所謂、ＯＦ（Operating Force ）の強度の設定が変更されることもない。従って、使用者は、ＰＴ、ＯＦ等の他の特性を変更することなく、キートップ１２の高さのみを変更することが可能となる。キートップ１２の高さを変える操作は、調整部材１５を上昇させ回動させるという簡単な操作であるので、使用者は、使用用途に応じて適正な高さに簡単に調整することが可能となる。
【００４６】
本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、他の様々な形態で実施することが可能である。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の技術範囲は、請求の範囲によって説明するものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、請求の範囲の均等範囲に属する変形及び変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００４７】
例えば、前記実施形態では、可動部材１１の載置部１１５を３段階の高さに形成した形態を示したが、本発明はこれに限らず、２段階でもよく、４段階以上でもよい。
【００４８】
また、例えば、前記実施形態では、調整部材１５を介して、保持部材１３を載置部１１５に載置する形態を示したが、本発明はこれに限らず、調整部材１５を保持部材１３に一体化し、保持部材１３を直接載置部１１５に載置するようにしてもよい。なお、その場合、保持部材１３を回動可能な形状とし、保持部材１３に取り付けるキートップ１２の方向を適宜変えられるように設計する必要がある。
【００４９】
更に、例えば、前記実施形態では、キーボードＫＢ等の主として文字を入力するキー入力装置に適用する形態を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、テンキー等の数字キー専用のキー入力装置、その他、コンピュータ以外の電子機器、例えば、ゲーム専用機に対して用いられる各種スイッチ等の様々なキー入力装置に適用することが可能である。また、キーボードＫＢとコンピュータとが一体化したノートＰＣに適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
ＫＢ        キーボード（キー入力装置）
１        キースイッチ（スイッチ装置）
１０      固定部材
１１      可動部材
１１３    押圧側壁
１１５    載置部
１１６    係止凹部（係止部）
１２      キートップ（被押下部材）
１３      保持部材
１３０    取付部
１４      接点部材
１５      調整部材
１５０    当接部
１５１    係止凸部（係止部）
１５３    操作部
１６      押止部材
１７      第１付勢部材
１８      第２付勢部材
１９      光学部材
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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