(57)【要約】【課題】ロッド部材の軸が中空部材の軸に対してズレが生じることや傾斜することを抑制し、ロッド部材やロッド部材の近傍に配置された部材の破損を抑制すること。【解決手段】コントロールケーブル１は、インナーケーブル２と、アウターケーシング３と、中空部材４と、ロッド部材５と、スプリング部材６とを備え、スプリング部材６のロッド接続部６１は、ロッド部材５の一端に外嵌可能な開口端部６１ａと、開口端部６１ａよりも軸方向中央側のロッド部材５と係合する係合部６１ｂとを有している。【選択図】図１
2020070877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インナーケーブルと、
前記インナーケーブルが摺動する内側空間を有するアウターケーシングと、
前記アウターケーシングの端部に固定されるアウターケーシング固定部と、前記アウターケーシング固定部とは軸方向の反対側に設けられた開口部と、前記開口部と連通して内側に設けられた中空部とを有する中空部材と、
一端において前記インナーケーブルが接続されるケーブル接続部と、他端において操作対象が接続される操作対象接続部とを有するロッド部材と、
一端側において前記ロッド部材の前記一端に接続するロッド接続部と、軸方向に延びる空間部と、他端側において前記中空部材に接続される中空部材接続部とを有するスプリング部材と、を備え、
前記中空部材の前記アウターケーシング固定部には、前記アウターケーシングの前記内側空間と前記中空部とを連通する連通孔が設けられ、
前記中空部には、前記スプリング部材の前記中空部材接続部が接続するスプリング座が設けられ、
前記スプリング部材は、他端側が前記中空部材に収容され、
前記インナーケーブルは、前記スプリング部材の空間部を通り、前記ロッド部材の前記ケーブル接続部まで延出し、
前記スプリング部材のロッド接続部は、前記ロッド部材の一端に外嵌可能な開口端部と、前記開口端部よりも軸方向中央側の前記ロッド部材と係合する係合部とを有し、
前記ロッド部材は、前記インナーケーブルの移動によって前記中空部材の前記アウターケーシング固定部の方へ移動するときに前記スプリング部材を圧縮し、前記インナーケーブルが延出して前記スプリング部材の圧縮が解除されたときに前記スプリング部材によって前記ロッド部材の一端が支持される
コントロールケーブル。
【請求項２】
前記スプリング部材の前記係合部は、前記ロッド部材の外径よりも小さく、前記ロッド部材の端面と係合する請求項１に記載のコントロールケーブル。
【請求項３】
前記中空部材側に接続する一端部と、前記ロッド部材に接続する他端部とを有する保護部材とを有し、
前記保護部材は、前記ロッド部材の外周を覆うように設けられた請求項１または２に記載のコントロールケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコントロールケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インナーケーブルと、アウターケーシングと、アウターケーシングの端部に固定される中空部材と、ロッド部材とを備えたコントロールケーブルが開示されている。このコントロールケーブルは、ロッド部材が中空部材の内側の空間を摺動できるように構成されており、中空部材の内側の空間には、ロッド部材の摺動方向に沿って伸縮可能なスプリング部材が設けられている。特許文献１に開示されたコントロールケーブルにおいては、ロッド部材の端面にスプリング部材の端部が当接するように配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−７２１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示されたコントロールケーブルでは、スプリング部材の端部は、ロッド部材の端面に対して単に当接するように設けられているだけである。したがって、ロッド部材の端面とスプリング部材の端部との間で、たとえば、ロッド部材の軸に対して垂直な方向や、ロッド部材の軸方向などに相対移動が生じてしまう場合がある。このような構造のコントロールケーブルの場合に、中空部材の内外で、ロッド部材の軸が中空部材の軸に対してズレたり、傾斜しやすくなる。たとえば、ロッド部材の軸が中空部材の軸に対してずれたり、傾斜したりすると、中空部材の内側に挿入されるロッド部材の端部が中空部材の端部と引っ掛かったり、中空部材の外部においてロッド部材の外側を覆うブーツなどとロッド部材が接触して、中空部材やブーツなどの部材を破損する場合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、ロッド部材の軸が中空部材の軸に対してズレが生じることや傾斜することを抑制し、ロッド部材やロッド部材の近傍に配置された部材の破損を抑制することができる、コントロールケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコントロールケーブルは、インナーケーブルと、前記インナーケーブルが摺動する内側空間を有するアウターケーシングと、前記アウターケーシングの端部に固定されるアウターケーシング固定部と、前記アウターケーシング固定部とは軸方向の反対側に設けられた開口部と、前記開口部と連通して内側に設けられた中空部とを有する中空部材と、一端において前記インナーケーブルが接続されるケーブル接続部と、他端において操作対象が接続される操作対象接続部とを有するロッド部材と、一端側において前記ロッド部材の前記一端に接続するロッド接続部と、軸方向に延びる空間部と、他端側において前記中空部材に接続される中空部材接続部とを有するスプリング部材と、を備え、前記中空部材の前記アウターケーシング固定部には、前記アウターケーシングの前記内側空間と前記中空部とを連通する連通孔が設けられ、前記中空部には、前記スプリング部材の前記中空部材接続部が接続するスプリング座が設けられ、前記スプリング部材は、他端側が前記中空部材に収容され、前記インナーケーブルは、前記スプリング部材の空間部を通り、前記ロッド部材の前記ケーブル接続部まで延出し、前記スプリング部材のロッド接続部は、前記ロッド部材の一端に外嵌可能な開口端部と、前記開口端部よりも軸方向中央側の前記ロッド部材と係合する係合部とを有し、前記ロッド部材は、前記インナーケーブルの移動によって前記中空部材の前記アウターケーシング固定部の方へ移動するときに前記スプリング部材を圧縮し、前記インナーケーブルが延出して前記スプリング部材の圧縮が解除されたときに前記スプリング部材によって前記ロッド部材の一端が支持される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のコントロールケーブルによれば、ロッド部材の軸が中空部材の軸に対してズレが生じることや傾斜することを抑制し、ロッド部材やロッド部材の近傍に配置された部材の破損を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態のコントロールケーブルの概略図である。
【図２】図１のコントロールケーブルにおいて、ロッド部材が中空部材に引き込まれた状態を示す概略図である。
【図３】図１の領域Ａの拡大図である。
【図４】スプリング部材が開口端部を有していない場合の参考図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のコントロールケーブルを説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまで一例であり、本発明のコントロールケーブルは、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１０】
図１に示されるように、本実施形態のコントロールケーブル１は、インナーケーブル２と、アウターケーシング３と、中空部材４と、ロッド部材５と、スプリング部材６と、を備えている。また、本実施形態のコントロールケーブル１は、図１に示されるように、ロッド部材５の外周を覆うように設けられた保護部材７を有している。
【００１１】
コントロールケーブル１は、インナーケーブル２に加わった操作力をロッド部材５に伝達して操作対象Ｐ２を操作することができるように構成されている。本実施形態のコントロールケーブル１においては、図１および図２に示されるように、一端部が操作部Ｐ１に接続され、他端部が操作対象Ｐ２に接続されるように構成されている。具体的には、インナーケーブル２の一端部２ａが操作部Ｐ１に接続され、ロッド部材５の後述する操作対象接続部５２が、操作対象Ｐ２に接続されている。これにより、操作部Ｐ１が操作されると、コントロールケーブル１を介して操作対象Ｐ２が操作される。なお、操作部Ｐ１は、操作対象Ｐ２を操作するために操作が行われる部位であってもよいし、操作対象Ｐ２が操作されることによって操作される部位であってもよい。また、操作対象Ｐ２は、操作部Ｐ１が操作されることによって操作される対象であってもよいし、操作部Ｐ１を操作するために操作が行われる対象であってもよい。したがって、本実施形態とは異なり、操作対象Ｐ２側を操作することによって、インナーケーブル２の一端部２ａ側の操作部Ｐ１が操作されてもよい。
【００１２】
インナーケーブル２は、インナーケーブル２の一端部２ａとロッド部材５との間で操作力を伝達する。本実施形態では、インナーケーブル２は、インナーケーブル２の一端部２ａ側に設けられた操作部Ｐ１に加わった操作力をロッド部材５に伝達し、ロッド部材５を介して操作対象Ｐ２を遠隔操作できるように構成されている。インナーケーブル２は、本実施形態では、一端部２ａにおいて操作部Ｐ１に接続され、他端部２ｂにおいてロッド部材５の後述するケーブル接続部５１に加締め加工等、所定の接続方法によって接続されている。
【００１３】
アウターケーシング３は、インナーケーブル２が挿通される、可撓性を有するチューブ状の部材である。アウターケーシング３は、インナーケーブル２が摺動する内側空間３１を有している。インナーケーブル２が操作されると、インナーケーブル２はアウターケーシング３の内側空間３１内を摺動する。アウターケーシング３は、図１および図２に示されるように、中空部材４に接続されている。本実施形態では、アウターケーシング３は、操作部Ｐ１側の端部（図示せず）と、中空部材４と接続される端部３ａとを有している。アウターケーシング３は、端部３ａにおいて、中空部材４の後述するアウターケーシング固定部４１に固定される。
【００１４】
中空部材４は、アウターケーシング３が接続される所定の長さを有する中空筒状の部材である。中空部材４には、アウターケーシング３の端部３ａから導出されるインナーケーブル２が挿通される。また、中空部材４は、図２に示されるように、インナーケーブル２が接続されるロッド部材５を部分的に収容できるように構成されている。インナーケーブル２およびロッド部材５は、中空部材４の軸Ｘ方向に沿って中空部材４の内側を移動できるように構成されている。中空部材４の形状は特に限定されないが、たとえば円筒形状とすることができる。
【００１５】
中空部材４は、図１および図２に示されるように、アウターケーシング３の端部３ａに固定されるアウターケーシング固定部４１と、アウターケーシング固定部４１とは軸Ｘ方向の反対側に設けられた開口部４２と、開口部４２と連通して内側に設けられた中空部４３とを有している。本実施形態では、中空部材４は、図１および図２に示されるように、中空部４３を有する筒部４４を有し、筒部４４の一端側にアウターケーシング固定部４１を有し、筒部４４の他端側に開口部４２を有している。中空部材４は、本実施形態では、図１および図２に示されるように、開口部４２側となる他端側に、保護部材７の一端部７ａが接続されている。本実施形態では、アウターケーシング３、中空部材４および保護部材７は、コントロールケーブル１の長手方向に沿って連続して延びており、中空部材４および保護部材７の内側の空間において、インナーケーブル２およびロッド部材５が移動可能となっている。
【００１６】
アウターケーシング固定部４１は、アウターケーシング３の端部３ａを固定する、中空部材４の部位である。アウターケーシング固定部４１は、本実施形態では、中空部材４の一端に設けられている。アウターケーシング固定部４１は、アウターケーシング３の端部３ａを挿入可能な大きさで形成された凹部を有している。アウターケーシング固定部４１には、アウターケーシング３の内側空間３１と中空部４３とを連通する連通孔４１ａが設けられている。これにより、アウターケーシング３に挿通されたインナーケーブル２は、アウターケーシング３の内部空間３１から連通孔４１ａを通って、中空部材４の中空部４３に導出され、ロッド部材５のケーブル接続部５１に接続される。なお、本実施形態では、連通孔４１ａは、アウターケーシング３の内部空間３１から中空部４３へ向かって、徐々に連通孔４１ａの内側の空間が広くなるように形成されている。しかし、連通孔は、アウターケーシング３の内部空間３１から中空部４３へ向かって同じ大きさで延びていてもよく、連通孔の形状や構造は特に限定されない。
【００１７】
中空部４３は、アウターケーシング３の端部３ａとロッド部材５との間を延びるインナーケーブル２が通るとともに、ロッド部材５の一端側においてロッド部材５を少なくとも部分的に収容可能な空間である。また、中空部４３には、図１および図２に示されるように、スプリング部材６が収容されている。中空部４３は、ロッド部材５およびスプリング部材６を収容可能な大きさで形成されている。本実施形態では、中空部材４が円筒状に形成されている。中空部４３は、ロッド部材５およびスプリング部材６の外径よりも大きい内径を有する筒部４４の内部空間が中空部４３となる。
【００１８】
中空部４３には、図１および図２に示されるように、スプリング部材６の後述する中空部材接続部６３が接続するスプリング座４３ａが設けられている。スプリング座４３ａは、本実施形態では、中空部４３のアウターケーシング固定部４１側の端部に設けられている。スプリング座４３ａは、スプリング部材６の端部に設けられた中空部材接続部６３と当接し、スプリング部材６の端部を支持する。スプリング座４３ａは、本実施形態では、中空部４３とアウターケーシング固定部４１の連通孔４１ａとの間の境界領域に設けられている。スプリング座の形状や構造は、中空部材接続部６３と当接し、スプリング部材６の端部を支持することができれば、特に限定されない。本実施形態では、スプリング座４３ａは、中空部４３と連通孔４１ａとの間の境界領域において、軸Ｘ方向に対して略垂直な当接面として形成されている。なお、スプリング部材の端部を連通孔４１ａに挿入可能な形状とし、連通孔４１ａの傾斜した部分をスプリング座として、当該形状のスプリング部材の端部が連通孔４１ａの傾斜した部分であるスプリング座に当接するように構成してもよい。
【００１９】
開口部４２は、中空部材４のアウターケーシング固定部４１とは反対側の端部に設けられた開口である。開口部４２は、インナーケーブル２が接続されるロッド部材５の一端側が挿入可能な開口である。本実施形態では、図１に示される、インナーケーブル２が操作されていない非操作状態において、ロッド部材５は、スプリング部材６によって開口部４２から出る方向に付勢されて、ロッド部材５の一端側が開口部４２から出て中空部４３の外側に位置している。この非操作状態において、中空部４３に配置されたスプリング部材６の一部は、開口部４２から中空部４３の外側に突出している。図２に示される、インナーケーブル２が操作された操作状態において、本実施形態では、ロッド部材５の一端側が開口部４２から中空部４３内に入っている。なお、コントロールケーブル１は、非操作状態においてロッド部材５の一端側が開口部４２から中空部４３に挿入された状態となるように構成されていてもよい。
【００２０】
ロッド部材５は、図１および図２に示されるように、一端においてインナーケーブル２が接続されるケーブル接続部５１と、他端において操作対象Ｐ２が接続される操作対象接続部５２とを有している。ロッド部材５は、インナーケーブル２から伝達された操作力を操作対象Ｐ２に伝達する。本実施形態では、ロッド部材５は、中空部材４の中空部４３に挿入され、中空部材４に対して軸Ｘ方向に相対移動する。ロッド部材５は、本実施形態では、ケーブル接続部５１と操作対象接続部５２との間に直線状に延びる軸部５３と、軸部５３の操作対象接続部５２側に設けられ、保護部材７の他端部７ｂが取り付けられる保護部材取付部５４とを有している。
【００２１】
ケーブル接続部５１は、インナーケーブル２の他端部２ｂが固定される部位である。ケーブル接続部５１において、インナーケーブル２の他端部２ｂは、たとえば、加締め加工によってケーブル接続部５１に固定される。加締め加工としては、たとえばケーブル接続部５１に設けられた挿入孔にインナーケーブル２の他端部２ｂが挿入され、ケーブル接続部５１を外側から加締めることにより、インナーケーブル２をケーブル接続部５１に固定することができる。なお、ロッド部材５へのインナーケーブル２の固定方法は、加締め加工に限定されない。ロッド部材５は、ロッド部材５の一端側に端面５ａを有している（図３の破線参照）。本実施形態では、ロッド部材５の端面５ａは、ロッド部材５の中心軸に対して垂直な面となっている。
【００２２】
操作対象接続部５２は、ロッド部材５の操作対象Ｐ２に接続される部位である。操作対象接続部５２が操作対象Ｐ２に接続された状態で、インナーケーブル２が操作されることにより、ロッド部材５が軸Ｘ方向に移動する。これにより、操作対象接続部５２を介して、操作対象Ｐ２が操作される。
【００２３】
保護部材７は、ロッド部材５の外側を少なくとも部分的に覆って保護する部材である。保護部材７は、図１および図２に示されるように、軸Ｘ方向に伸縮可能に構成されている。本実施形態では、保護部材７は、保護部材７の内周面とロッド部材５の外周との間に所定の間隔を有する蛇腹状のブーツである。
【００２４】
保護部材７は、図１および図２に示されるように、中空部材４側に接続する一端部７ａと、ロッド部材５に接続する他端部７ｂとを有している。本実施形態では、保護部材７の一端部７ａは、中空部材４の筒部４４の他端側に設けられた接続部４４ａに取り付けられ、保護部材７の他端部７ｂは、ロッド部材５の保護部材取付部５４に取り付けられている。保護部材７は、図２に示されるように、ロッド部材５が中空部４３に引き込まれる引込方向に移動したときに、軸Ｘ方向の長さが収縮するように変形する。また、保護部材７は、図１に示されるように、ロッド部材５が中空部４３から突出する突出方向に移動したときに、軸Ｘ方向の長さが伸長するように変形する。保護部材７は、所定の弾性力を有するゴム等の弾性部材によって構成されている。
【００２５】
スプリング部材６は、ロッド部材５を軸Ｘ方向に付勢する。本実施形態では、スプリング部材６は、ロッド部材５が中空部４３から突出する突出方向にロッド部材５を付勢している。スプリング部材６は、後述するように、インナーケーブル２の操作および操作の解除によってロッド部材５が軸Ｘ方向に移動したときに、中空部材４の中空部４３において伸縮するように構成されている。なお、本実施形態では、スプリング部材６は線材が螺旋状に巻回されて構成されているコイルスプリングである。
【００２６】
スプリング部材６は、図１および図２に示されるように、一端側（ロッド部材５側の端部側）においてロッド部材５の一端に接続するロッド接続部６１と、軸Ｘ方向に延びる空間部６２と、他端側（アウターケーシング固定部４１側）において中空部材４に接続される中空部材接続部６３とを有している。スプリング部材６は、他端側が中空部材４に収容されている。本実施形態では、インナーケーブル２の非操作状態において、スプリング部材６の一端側は、中空部材４の開口部４２から突出している。なお、スプリング部材６は、インナーケーブル２の非操作状態および操作状態の両方において、スプリング部材６の全体が中空部材４の中空部４３に収容されていてもよい。スプリング部材６の全体形状は特に限定されないが、本実施形態では、スプリング部材６は、長手方向の中心部に対して一方側と他方側とが対称な形状とされている。この場合、スプリング部材６を中空部材４の中空部４３に挿入して組み付ける際に、スプリング部材６をいずれの端部からでも中空部４３に挿入することができ、スプリング部材６の誤った組み付けを防ぐことができる。
【００２７】
ロッド接続部６１は、スプリング部材６のロッド部材５側の端部に設けられ、ロッド部材５の一端に接続される部位である。ロッド接続部６１の詳細については後述する。
【００２８】
中空部材接続部６３は、本実施形態では、アウターケーシング固定部４１側のスプリング部材６の端部であり、中空部材４のスプリング座４３ａに接続される。本実施形態では、中空部材接続部６３におけるスプリング部材６の外径は、スプリング座４３ａの位置における連通孔４１ａの径よりも大きく、中空部材接続部６３が連通孔４１ａに嵌まり込むことなく、安定してスプリング座４３ａに支持されている。なお、上述したように、中空部材接続部は、たとえば、連通孔４１ａに挿入可能なように、端部に向かって徐々に径が小さくなるように構成されていてもよい。
【００２９】
空間部６２は、スプリング部材６の一端側の開口と他端側の開口（後述する開口端部６１ａ）とを連通させるように、スプリング部材６の内側に形成された、軸Ｘ方向に延びる空間である。具体的には、空間部６２は、螺旋状に巻回された線材の径方向で内側に形成される空間である。インナーケーブル２は、スプリング部材６の空間部６２を通り、ロッド部材５のケーブル接続部５１まで延出している。
【００３０】
スプリング部材６は、本実施形態では、ロッド接続部６１においてロッド部材５に接続され、中空部材接続部６３において中空部材４に接続され、中空部材４の中空部４３に配置されている。ロッド部材５に接続されたインナーケーブル２がロッド部材５を中空部４３へと引き込むように操作されたとき、スプリング部材６はロッド部材５によって圧縮される。一方、インナーケーブル２の操作が解除されたときには、スプリング部材６は復元力によってロッド部材５が中空部４３から突出するように伸長する。より具体的には、操作部Ｐ１によってインナーケーブル２が引き操作されたときに、ロッド部材５がスプリング部材６を圧縮しながら中空部材４の中空部４３に引き込まれて、操作対象Ｐ２が操作される。また、操作部Ｐ１の操作を解除したときに、ロッド部材５がスプリング部材６によって突出方向に押圧されて、操作対象Ｐ２の操作が解除される。
【００３１】
つぎに、ロッド接続部６１の詳細を説明する。ロッド接続部６１は、図１〜図３に示されるように、ロッド部材５の一端に外嵌可能な開口端部６１ａと、開口端部６１ａよりも軸Ｘ方向中央側のロッド部材５と係合する係合部６１ｂとを有している。
【００３２】
開口端部６１ａは、スプリング部材６の一端（ロッド部材５側の端部）における開口を含む、スプリング部材６の一端から軸Ｘ方向で所定の領域をいう。開口端部６１ａは、ロッド部材５の一端において、ロッド部材５の外周面に外嵌されている。なお、「外嵌」とは、開口端部６１ａがロッド部材５の一端の外周面に外側から嵌合することをいう。たとえば、開口端部６１ａは、ロッド部材５の一端の外周面に、ロッド部材５の軸心に向かって押圧力が加わるように嵌合していてもよいし、開口端部６１ａがロッド部材５の一端の外周面に対して緩く当接するものであってもよい。開口端部６１ａによるロッド部材５の一端への外嵌は、開口端部６１ａの径方向の内側の空間にロッド部材５の一端が挿入された状態で、開口端部６１ａとロッド部材５の一端とが相対移動しない状態であってもよい。
【００３３】
開口端部６１ａは、ロッド部材５の一端において外嵌して後述する効果を奏するものであれば、ロッド部材５の軸Ｘ方向、軸Ｘ周り方向の長さは特に限定されない。たとえば、開口端部６１ａは、図３に示されるように、スプリング部材６の螺旋の１周または２周分がロッド部材５の一端において外嵌されていてもよいし、図示する状態よりも軸Ｘ方向に長く複数周回分、ロッド部材５の外周に外嵌されていてもよい。
【００３４】
開口端部６１ａは、たとえば、内径をロッド部材５の外径と同じまたは大きくすることにより、ロッド部材５の一端に容易に取り付けることができるように構成することができる。または、開口端部６１ａの内径をロッド部材５の外径よりもわずかに小さくし、ロッド部材５の一端に軸Ｘ方向に圧入して、開口端部６１ａの径を拡大させて取り付けることによって、スプリング部材６の開口端部６１ａがロッド部材５の一端から外れにくくしてもよい。
【００３５】
係合部６１ｂは、ロッド部材５と軸Ｘ方向に係合する。係合部６１ｂは、インナーケーブル２が操作されたときには、スプリング部材６が中空部４３内で軸Ｘ方向に圧縮されるように、インナーケーブル２によって中空部４３に引き込まれるロッド部材５と軸Ｘ方向に係合する。また、係合部６１ｂは、インナーケーブル２の操作が解除されたときには、スプリング部材６の復元力によって、中空部４３に引き込まれたロッド部材５を突出方向に押し出す力が伝わるように、ロッド部材５と軸Ｘ方向に係合する。本実施形態では、スプリング部材６の係合部６１ｂは、ロッド部材５の外径よりも小さく、ロッド部材５の端面５ａと係合している。係合部６１ｂがロッド部材５の外径よりも小さい場合、ロッド部材５の端面５ａとの係合が維持されやすい。したがって、後述するように、インナーケーブル２が操作された際の、ロッド部材５の端面５ａによるスプリング部材６の圧縮時や、インナーケーブル２の操作が解除された際の、スプリング部材６の伸長によるロッド部材５の端面５ａの押圧時に、係合部６１ｂとロッド部材５の端面５ａとの間でより確実に力が伝達される。なお、係合部６１ｂは、スプリング部材６を部分的に径が小さくなるように巻回することによって形成されている。スプリング部材６は、部分的に径が小さくなる係合部６１ｂが設けられることにより、部分的に剛性が高くなり、また径が小さくなるので、ロッド部材の一端が揺動しても中空部材４の開口部の端縁との噛み合いが抑制される。
【００３６】
係合部６１ｂは、開口端部６１ａに対して軸Ｘ方向でスプリング部材６の中央側に設けられている。本実施形態では、係合部６１ｂおよび開口端部６１ａは共に、ロッド部材５側となるスプリング部材６の一端に設けられ、係合部６１ｂは開口端部６１ａに軸Ｘ方向で隣接している。本実施形態では、係合部６１ｂに隣接した位置で、開口端部６１ａがロッド部材５の一端に外嵌している。したがって、開口端部６１ａによって、係合部６１ｂがロッド部材５の端面５ａに対して軸Ｘに対して垂直な方向に移動することが規制される。そのため、係合部６１ｂとロッド部材５の端面５ａとの間の係合位置にズレが生じにくい。
【００３７】
上述したように、本実施形態のコントロールケーブル１において、スプリング部材６の開口端部６１ａはロッド部材５の一端に外嵌され、係合部６１ｂはロッド部材５と係合するように構成されている。これにより、ロッド部材５は、インナーケーブル２の移動によって中空部材４のアウターケーシング固定部４１の方へ移動するときにスプリング部材６を圧縮し、インナーケーブル２が延出してスプリング部材６の圧縮が解除されたときにスプリング部材６によってロッド部材５の一端が支持される。すなわち、ロッド部材５の一端にスプリング部材６の開口端部６１ａが外嵌されていることにより、ロッド部材５の一端は、図３に示されるように、開口端部６１ａを介して支持されることになる。スプリング部材６は中空部材４の中空部４３に収容されているため、中空部材４の軸Ｘとスプリング部材６の軸心は図３に示されるように、中空部４３においてほぼ揃っている。したがって、そのスプリング部材６の開口端部６１ａに支持されるロッド部材５の軸心は、中空部材４の軸Ｘとのズレが抑制されている。ロッド部材５が図３に示される状態から傾斜したり、中空部材４の軸Ｘからズレが生じるように移動する力が加わった場合であっても、開口端部６１ａ周辺のスプリング部材６の弾性力によって、ロッド部材５の軸心が中空部材４の軸Ｘに対してズレが生じるようなロッド部材５の動きが規制されている。これにより、ロッド部材５が中空部材４内を移動する際や、ロッド部材５の一端（端面５ａ）が中空部材４の中空部４３へと入るときのロッド部材５の傾斜や位置ズレが抑制される。したがって、ロッド部材５および中空部材４の軸のズレに起因する問題、たとえば、中空部材４の開口部４２の周辺部位、中空部４３における中空部材４の内壁、ロッド部材５の一端の破損などを抑制することができる。
【００３８】
また、コントロールケーブル１の搬送時など、インナーケーブル２の一端部２ａおよび操作対象接続部５２が、操作部Ｐ１および操作対象Ｐ２にそれぞれ接続されていない状況においては、インナーケーブル２に張力が加わっておらず、ロッド部材５は軸Ｘ方向に移動可能となっている。そのため、たとえば図４に示されるように、開口端部６１ａを有しておらず、スプリング部材６の端面にロッド部材５の端面５ａが単に当接している場合、図４に二点鎖線で示すように、ロッド部材５の端面５ａがスプリング部材６の端面から離れて、保護部材７の内面に接触して、保護部材７を破損してしまう可能性がある。本実施形態では、図３に示されるように、開口端部６１ａがロッド部材５の一端に外嵌されていることにより、コントロールケーブル１の搬送時などにおいても、ロッド部材５を安定して支持して、ロッド部材５が図４に示されるような状態とならずに、保護部材７の破損を抑制することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、上述したように、ロッド部材５の外周を覆うように保護部材７が設けられ、図１および図２に示されるように、保護部材７は一端部が中空部材４に接続され、他端部がロッド部材に接続されている。この構造の場合、ロッド部材５の一端側は開口端部６１ａによってスプリング部材６に支持されるとともに、ロッド部材５の他端側は、所定の弾性力によって所定の形状を保つことが可能な保護部材７によって支持されている。したがって、ロッド部材５が一端側と他端側とでスプリング部材６と保護部材７との両方に支持されることによって、ロッド部材５の軸心が中空部材４の軸Ｘに対してズレが生じることがさらに抑制される。
【符号の説明】
【００４０】
１  コントロールケーブル
２  インナーケーブル
２ａ  インナーケーブルの一端部
２ｂ  インナーケーブルの他端部
３  アウターケーシング
３ａ  アウターケーシングの端部
３１  内側空間
４  中空部材
４１  アウターケーシング固定部
４１ａ  連通孔
４２  開口部
４３  中空部
４３ａ  スプリング座
４４  筒部
４４ａ  接続部
５  ロッド部材
５ａ  ロッド部材の端面
５１  ケーブル接続部
５２  操作対象接続部
５３  軸部
５４  保護部材取付部
６  スプリング部材
６１  ロッド接続部
６１ａ  開口端部
６１ｂ  係合部
６２  空間部
６３  中空部材接続部
７  保護部材
７ａ  保護部材の一端部
７ｂ  保護部材の他端部
Ｐ１  操作部
Ｐ２  操作対象
Ｘ  中空部材の軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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