(57)【要約】【課題】部品の接着面ではない箇所へ接着剤が付着する恐れを排除し、全ての部品をセットした後に接着剤を塗布することで組み立てることができる液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】液体が流れる流路を含む流路部材４１１と、前記流路部材４１１と接する筐体４１２と、前記流路部材４１１と前記筐体４１２が対向する位置に設けられた、接着剤と接する凹部４１５と、を備え、前記筐体４１２は、前記凹部４１５とは異なる位置に形成され、前記筐体４１２の中の空間を通じて前記凹部と通じている開口４１６を備え、前記筐体４１２は、前記凹部４１５と前記開口４１６以外の箇所は密閉されていることを特徴とする液体吐出ヘッド４０１により解決される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が流れる流路を含む流路部材と、
前記流路部材と接する筐体と、
前記流路部材と前記筐体が対向する位置に設けられた、接着剤と接する凹部と、を備え、
前記筐体は、前記凹部とは異なる位置に形成され、前記筐体の中の空間を通じて前記凹部と通じている開口を備え、
前記筐体は、前記凹部と前記開口以外の箇所は密閉されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記開口は、前記筐体の外面から突出した円筒形状部分である、ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記凹部は前記筐体の下面に設けられている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記開口は前記流路部材とは反対側であって前記筐体の上部に設けられている、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドを平面視したとき、前記開口の面積は前記筐体の下面の面積よりも小さい、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッドを備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
液体吐出ヘッドの製造方法であって、
（１）液体が流れる流路を含む流路部材に対して内部構成部品を組み、
（２）前記流路部材と接する筐体で前記内部構成部品を覆い、
（３）前記流路部材と前記筐体が対向する位置にある凹部の外側に塗布装置によって接着剤を塗布し、
（４）前記筐体に取り付けた吸引装置によって、前記筐体に形成された開口からエアーを吸引することを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッド、液体吐出装置及び液体吐出ヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置として、複数の液体吐出ノズルを有するノズル面を備える液体吐出ヘッドを有し、ノズルから液体をメディアに向かって吐出させて画像又は物体を形成するものが既に知られている。液体吐出ヘッドは、圧電素子、発熱抵抗体等のアクチュエータ素子を記録信号に応じて駆動することによってノズルから液体を吐出させる。
【０００３】
このような液体吐出ヘッド（以下、適宜「ヘッド」と言う）の組み立てのために、すなわちヘッド上部の外装部品への接着剤（封止材）の塗布のために、ディスペンサ（シリンジ）により接着剤が塗布される。しかし、外装部品と流路部材を接着する際に、接着剤が外部にはみ出てしまうという問題があった。
【０００４】
例えば特許文献１は、基材に塗布材を塗布する目的で、移動する基材を所定の温度に加熱すると共に、該基材の塗布面と反対側の裏面を吸引しながら該基材の該塗布面に塗布材を塗布する構成が開示されている。しかし、これはヘッドカバー周りの外装部品である樹脂部品への接着剤塗布技術としては使用できない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明は、部品の接着面ではない箇所へ接着剤が付着する恐れの無い液体吐出ヘッドを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題は、液体が流れる流路を含む流路部材と、前記流路部材と接する筐体と、前記流路部材と前記筐体が対向する位置に設けられた、接着剤と接する凹部と、を備え、前記筐体は、前記凹部とは異なる位置に形成され、前記筐体の中の空間を通じて前記凹部と通じている開口を備え、前記筐体は、前記凹部と前記開口以外の箇所は密閉されていることを特徴とする液体吐出ヘッドにより解決される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの組み立てにおいて、接着剤が接着面の外部へはみ出ることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】液体吐出装置全体の構成及びキャップを含む液体吐出ユニットの構成を示す図である。
【図２】液体吐出ユニット４００の概略を示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る液体吐出ユニット４００を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るヘッドの斜視図である。
【図５】同ヘッドの正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図７】ヘッド正面図の断面図である。
【図８】エアー吸引時のヘッド正面図である。
【図９】図８のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、液体吐出装置全体の構成及びキャップを含む液体吐出ユニットの構成を示す図である。
まず、本発明の実施形態に係る液体吐出装置１０００を、図１を用いて説明する。
本実施形態では、媒体として、ロール状に巻かれた連続紙（以下、「ロール紙Ｍｄ」という）を用いるが、液体吐出装置で使用できる媒体はロール紙に限定されない。すなわち、媒体はカット紙でもよい。また、液体吐出装置で使用できる媒体には、普通紙、上質紙、薄紙、厚紙、記録紙及びロール紙、並びに、ＯＨＰシート、合成樹脂フィルム、金属薄膜及びその他表面に液体が付着可能なものを含む。ここで、ロール紙とは、切断可能なミシン目が所定間隔で形成された連続紙（連帳紙、連続帳票）である。また、ロール紙におけるページ（頁）とは、例えば所定間隔のミシン目で挟まれる領域とする。
【００１０】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る液体吐出装置１０００は、媒体であるロール紙Ｍｄを搬入する搬入手段１００と、搬入されたロール紙Ｍｄを前処理する前処理手段２００と、前処理されたロール紙Ｍｄを乾燥させる乾燥手段３００とを有する。また、液体吐出装置１０００は、ロール紙Ｍｄの表面に液体を吐出する液体吐出ユニット４００と、液体が吐出されたロール紙Ｍｄを後処理する後処理手段５００と、液体が吐出され後処理されたロール紙Ｍｄを乾燥させる乾燥手段３１０と、後処理されたロール紙Ｍｄを搬出する搬出手段６００とを有する。更に、液体吐出装置１０００は、液体吐出装置１０００の動作を制御する制御手段７００を有する。
【００１１】
本実施形態に係る液体吐出装置１０００は、搬入手段１００によってロール紙Ｍｄを前処理手段２００に給紙し、前処理手段２００及び乾燥手段３００によってロール紙Ｍｄの表面を前処理及び乾燥する。また、液体吐出装置１０００は、液体吐出ユニット４００によって、前処理手段２００及び乾燥手段３００により前処理及び乾燥した後のロール紙Ｍｄの表面に液体を吐出する。更に、液体吐出装置１０００は、後処理手段５００及び乾燥手段３００によって、液体吐出ユニット４００から液体が吐出されたロール紙Ｍｄを後処理及び乾燥する。その後、液体吐出装置１０００は、後処理及び乾燥されたロール紙Ｍｄを搬出手段６００によって巻き取って排出する。以上の一連の動作は、制御手段７００によって制御される。
【００１２】
なお、本発明の実施形態に係る液体吐出装置１０００は、液体が吐出される媒体の種類に応じて、前処理手段２００等のいずれか一つ又は複数を含まない構成とすることができる。
【００１３】
図２は液体吐出ユニット４００の概略を示す平面図である。図２に示すように、本実施形態では、液体吐出ユニット４００にフルライン型の記録ヘッドを用いている。液体吐出ユニット４００には、記録媒体であるロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍの上流側から、４つの液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙが配置されている。記録ヘッドにおけるＫ、Ｃ，Ｍ、Ｙの添え字は、各々ブラック、シアン、マゼンダ、イエローの色を示す。なお、Ｋ、Ｃ，Ｍ、Ｙの色順は、図２に限るものではなく、他の並び順であっても構わない。また、記録ヘッドは、グリーン、レッド、ライトシアン及び／又はその他の色であってもよいし、単色（例えば、ブラックのみ）であってもよい。
【００１４】
ここで、ブラック（Ｋ）の液体吐出ヘッド４０１Ｋには、ロール紙Ｍｄの搬送方向Ｘｍと直行する方向に４つのヘッドユニット４０１Ｋ−１、４０１Ｋ−２、４０１Ｋ−３及び４０１Ｋ−４が千鳥状に配置されている。これにより、液体吐出ヘッド４０１Ｋは、ロール紙Ｍｄの画像形成領域（印刷領域）の全域にブラック（Ｋ）画像を形成できる。なお、他の液体吐出ヘッド４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙの構成は、ブラック（Ｋ）の液体吐出ヘッド４０１Ｋの構成と同様である。
【００１５】
４つの液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙに他の機能部品、機構が一体化した液体吐出に関連する部品の集合体が液体吐出ユニット４００である。液体吐出ユニット４００は、液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙを駆動させて液体を吐出させる。
【００１６】
図３は、本発明の実施形態に係る液体吐出ユニット４００を示す。
図３では、図面を簡略化するために、４つある液体吐出ヘッド４０１Ｋ、４０１Ｃ、４０１Ｍ及び４０１Ｙ（以下、「液体吐出ヘッド４０１」という）のうち、２つだけを示す。
液体吐出ユニット４００は、液体吐出ヘッド４０１と、キャップ４０２と、キャップ清掃部材４０５と、吸引ポンプ４０６と、移動手段４３５を備える。
キャップ４０２は、液体吐出ヘッド４０１のノズル面４０１ａに当接（キャッピング）して閉塞することにより、ノズル４０１ｂから液体を吸引したり、ノズル面４０１ａを保湿したりするキャップ部材である。キャップ清掃部材４０５は、キャップ４０２先端のニップ部５０１に付着した汚れを除去する。吸引ポンプ４０６は、前記キャップ４０２に接続されており、キャップ４０２がノズル面４０１ａをキャッピングした状態で駆動することにより、ノズル４０１ｂから液体を吸引し排出する吸引手段である。移動手段４３５は、ローラ４３１及び４３２に掛け回されたベルト部材４３３を有し、ローラ４３２を回転駆動させることによりベルト部材４３３を、媒体搬送方向に移動することでキャップ４０２を移動させる。制御手段７００は、液体吐出ユニット４００が有するキャップ清掃部材４０５、吸引ポンプ４０６、移動手段４３５、ローラ４３１，４３２などの動作を制御する。キャップ４０２及び吸引ポンプ４０６により液体吐出ヘッドのノズル４０１ｂから吸引された液体は、排液タンク８００に排出されて蓄積される。
【００１７】
移動手段４３５は、ローラ４３１，４３２に巻き掛けられた無端状のベルト部材４３３を有する。ベルト部材に設けられたキャップ４０２は、液体吐出ヘッド４０１に対向し、キャップ４０２により液体吐出ヘッド４０１のノズル面４０１ａを閉塞可能なキャップ位置４０３（図２（ａ））と、キャップ４０２が液体吐出ヘッド４０１から離れて液体吐出ヘッド４０１のノズル面４０１ａが開放される待避位置４０４（図２（ｂ））との間で移動する。キャップ清掃部材４０５は、キャップ４０２の待避位置４０４に配置され、キャップ４０２に接触してキャップ４０２のニップ部５０１に付着した液体や汚れを除去することができる。キャップ清掃部材４０５は、スポンジ等によって形成され、液体を吸収することができる。また、キャップ４０２はチューブ４３０を介して吸引ポンプ４０６と接続されている。
【００１８】
次に、本発明の実施形態に係る液体吐出装置を説明する。
図４は本発明の実施形態に係るヘッドの斜視図、図５は同ヘッドの正面図、図６は図５のＡ−Ａ矢視断面図、図７は図５のヘッド正面図の断面図、図８はエアー吸引時のヘッド正面図、図９は図８のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００１９】
図４，５において、液体吐出ヘッド４０１は、底部のハウジング部材４１１、ハウジング部材４１１上に配置された樹脂部品４１２、ＰＣＢ４１３などを有する。ハウジング部材４１１は例えばステンレスから成り、液体が流れる流路を含む流路部材である。すなわち、ハウジング部材４１１は液体を吐出するためのノズル面４０１ａ及びノズル４０１ｂを有する。樹脂部品４１２は、ハウジング部材４１１と接する筐体であって、ハウジング部材４１１に接して配置された平坦な下側樹脂部品４１２ａ、下側樹脂部品４１２ａ上に配置され樹脂部品の大部分を占める直方体形状の中央樹脂部品４１２ｂ、中央樹脂部品４１２ｂ上に配置されＰＣＢ４１３のコネクタ周りに位置する上側樹脂部品４１２ｃの、３つの部品から成る。図４，５では、ハウジング部材の上部の部品である、３つの部品から構成される外装部品が点線で示されている。外装部品は樹脂部品４１２の全体に対応する。
【００２０】
なお、図４〜８においては図示を省略するが、液体吐出ヘッド４０１は、内部にヒータ、温度検知手段としてのサーミスタ、ヒートシンクなどを有する。また、ノズル面４０１ａ、ノズル４０１ｂはハウジング部材４１１の最下面に位置している。ＰＣＢ４１３は、コネクタとアクチュエータの接続、シリアルナンバーや駆動電圧の記憶、サーミスタとヒータの接続、ヒートシンク（放熱フィン）のＧＮＤ接続などの機能を有する。
【００２１】
液体吐出ヘッド４０１の断面図である図６，７から分かるように、樹脂部品４１２の下側樹脂部品４１２ａは、ハウジング部材４１１と対向する接地面に設けられた、接着剤が付着する複数の凹部としての隙間４１５を有する。隙間４１５以外の箇所では、下側樹脂部品４１２ａはハウジング部材４１１の上面に接触する。後述するように、接着剤は隙間４１５の外側に塗布された後、隙間４１５に入り込むため、隙間４１５は樹脂部品４１２の接地面に形成された接着剤侵入経路である。
【００２２】
また図４〜７から分かるように、液体吐出ヘッド４０１の樹脂部品４１２の上部には、液体吐出ヘッド４０１の内部と外部に連通する開口４１６が隙間４１５とは異なる位置に形成されている。開口４１６は、液体吐出ヘッド４０１の製造後も埋める必要が無い。また、液体吐出ヘッド４０１の樹脂部品４１２の下部における接着対象箇所である隙間４１５も、液体吐出ヘッド４０１の内部と外部に連通している。よって、液体吐出ヘッド４０１の上部に位置する開口４１６と下部に位置する隙間４１５とはエアー経路として連通している。一方で、樹脂部品４１２は、隙間４１５及び開口４１６以外の箇所、言い換えれば、ハウジング部材４１１と樹脂部品４１２の接着対象箇所及び外装部品上部以外の箇所は密閉されている。
【００２３】
なお、樹脂部品４１２のうち隙間４１５と開口４１６以外の箇所を密閉するためには、例えば隙間４１５と開口４１６以外の箇所を継ぎ目のない樹脂で一体成形することが挙げられる。また、複数の樹脂を用いて継ぎ目があるように構成した場合でも、継ぎ目にシール部材や接着剤を設けることで空気の流入を減らすことができれば密閉状態を作ることができる。完全な密閉状態でなくても、吸引時に樹脂部品４１２内に負圧を形成できる程度の密閉程度であればよく、密閉程度は技術者が適宜選択可能である。
【００２４】
また、開口４１６は樹脂部品４１２の外面からから突出した円筒形状部分であることが望ましい。更に望ましくは、円筒形状部分は軸方向に長尺であると良い。これらにより、開口４１６に吸引チューブなどを接続しやすくすることができる。
【００２５】
図８では、液体吐出ヘッド４０１の上部（すなわち、上側樹脂部品４１２ｃ）に、吸引装置４２０の一部（先端部）であるカバー４１７が取り付けられている。ここで、吸引装置４２０全体が点線で示されている。吸引装置４２０としては、液体吐出ヘッド４０１内に負圧を作り出せる装置であればどんな装置でも使用できる。図８のＢ−Ｂ矢視断面図である図９から分かるように、カバー４１７は、液体吐出ヘッド４０１の上部を覆うドーム部分４１７ａと、その頂部から上方へ突出する吸引口４１７ｂを有する。図８では、吸引口４１７ｂに吸引装置４２０の一部であるチューブ４１８が被せられており、チューブ４１８は矢印で示された吸引されたエアーのエアー経路を形成する。
【００２６】
図９から分かるように、吸引装置４２０により液体吐出ヘッド４０１を吸引すると、液体吐出ヘッド４０１の下部に位置する隙間４１５から上部に位置する開口４１６を通って吸引口４１７ｂに至るエアー経路に沿ってエアーが吸引される。すると、接着対象箇所である隙間４１５の外側に塗布されていた接着剤が負圧によって隙間４１５の内部に入り込み、そこで固化し、ハウジング部材４１１と樹脂部品４１２が接着される。
【００２７】
要するに、図４，５に示すように全ての外装部品をハウジング部材４１１にセットした後に、通常の塗布装置（ディスペンサ等）によって外装部品の外側から接着剤を塗布でき、図８，９に示すように吸引による負圧の作用によって、図６，７に示す接着させたい接地面に設けた複数個所の隙間４１５に接着剤を行き渡らせることができる。よって、液体吐出ヘッドの組み立て過程において部品の接着面ではない箇所へ接着剤が付着する恐れが無い。なお、外装部品上部の開口４１６は最後に封止する必要のない箇所である。
【００２８】
なお、従来のように樹脂部品４１２に開口４１６を設けない場合は、ハウジング部材４１１と樹脂部品４１２の接着時に樹脂部品４１２内の空間が相対的に高圧となるため、隙間４１５から接着剤がはみ出やすい。一方で、開口４１６を設けることで樹脂部品４１２内の圧力が開口４１６から逃げやすくなり、接着剤のはみ出しを防ぐことができる。
【００２９】
また、前述の実施形態においては、下側樹脂部品４１２ａが接着剤の付着する複数の凹部としての隙間４１５を有し、ハウジング部材４１１の上面は平坦としたが、これに限られず、ハウジング部材４１１が接着剤の付着する複数の凹部としての隙間４１５を有し、下側樹脂部品４１２ａの下面を平坦に構成してもよい。
【００３０】
ゆえに、本発明の実施形態によれば、
液体吐出ヘッド４０１は、
液体が流れる流路を含む流路部材としてのハウジング部材４１１と、
前記ハウジング部材４１１と接する筐体としての樹脂部品４１２と、
前記ハウジング部材４１１と前記樹脂部品４１２が対向する位置に設けられた、接着剤と接する凹部としての隙間４１５と、を備え、
前記樹脂部品４１２は、前記隙間４１５とは異なる位置に形成され、前記樹脂部品４１２の中の空間を通じて前記隙間４１５と通じている開口４１６を備え、
前記樹脂部品４１２は、前記隙間４１５と前記開口４１６以外の箇所は密閉されている。
【００３１】
これにより、液体吐出ヘッド４０１の組み立てにおいて、全ての部品をセットしてから接着剤を塗布することができため、部品を組み立てる過程で接着剤が部品の接着面ではない箇所に付着することを防ぐことができる。
【００３２】
また、開口４１６は、樹脂部品４１２の外面から突出した円筒形状部分である。
また、特に図６，７から分かるように、隙間４１５は樹脂部品４１２の下面に設けられている。
【００３３】
また、特に図６，７から分かるように、開口４１６はハウジング部材４１１とは反対側であって樹脂部品４１２の上部に設けられている。
【００３４】
また、特に図６，７から分かるように、液体吐出ヘッド４０１を平面視したとき、開口４１６の面積はハウジング部材４１１の下面の面積よりも小さい。
【００３５】
また、液体吐出装置１０００はこのような液体吐出ヘッド４０１を備える。
【００３６】
液体吐出ヘッド４０１の製造方法は以下の通りである。
（１）液体であるインクが流れる流路を含む流路部材としてのハウジング部材４１１に対してＰＣＢ４１３などの内部構成部品を組み、
（２）ハウジング部材４１１と接する筐体としての樹脂部品４１２で前記内部構成部品を覆い、
（３）ハウジング部材４１１と樹脂部品４１２が対向する位置にある凹部である隙間４１５の外側に塗布装置によって接着剤を塗布し、
（４）樹脂部品４１２に取り付けた吸引装置４２０によって、樹脂部品４１２に形成された開口４１６からエアーを吸引する。
【００３７】
最後に本願明細書で用いた用語の定義を記載する。
「液体吐出ヘッド」とは、ノズルから液体を吐出・噴射する機能部品である。
吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【００３８】
液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。
【００３９】
「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体である。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００４０】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【００４１】
例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００４２】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【００４３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【００４４】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【００４５】
また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。
【００４６】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【００４７】
本願において、「液体吐出装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置である。液体吐出装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００４８】
この「液体吐出装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００４９】
例えば、「液体吐出装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００５０】
また、「液体吐出装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【００５１】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【００５２】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００５３】
また、「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【００５４】
また、「液体吐出装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【００５５】
また、「液体吐出装置」としては他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【符号の説明】
【００５６】
４０１  液体吐出ヘッド
４１１  ハウジング部材（流路部材）
４１２  樹脂部品（筐体）
４１５  隙間（凹部）
４１６  開口
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開２００４−９９６号公報
【図１】
2020146899.tif 000003
【図２】
2020146899.tif 000004
【図３】
2020146899.tif 000005
【図４】
2020146899.tif 000006
【図５】
2020146899.tif 000007
【図６】
2020146899.tif 000008
【図７】
2020146899.tif 000009
【図８】
2020146899.tif 000010
【図９】
2020146899.tif 000011