(57)【要約】【課題】インクの温度変化やインクの凝集を抑制することができ、且つ、インクの温度調整を効率良く行うことができるインクジェット印字装置を提供すること。【解決手段】本発明は、複数の印字ヘッド１０及び分配タンク１１を有する印字部１と、バッファタンク２と、熱交換器３と、マニホールド４と、バッファタンク２、熱交換器３及びマニホールド４を順次連結する主流通管と、マニホールド４及びバッファタンク２を連結する副流通管と、マニホールド４及び印字部１を連結する供給流通管と、印字部１及びバッファタンク２を連結する回収流通管と、副流通管、供給流通管及び回収流通管にそれぞれ設けられたポンプＰと、を備え、主流通管及び副流通管でインクを循環させる第１循環流路と、主流通管、供給流通管及び回収流通管でインクを循環させる第２循環流路と、が形成されているインクジェット印字装置１００，１０１，１０２である。【選択図】図１
2020147003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを循環させる循環流路を有するインクジェット印字装置であって、
前記インクを吐出させるためのノズルが形成された複数の印字ヘッド、及び、該複数の印字ヘッドに分配する前記インクを貯留するための分配タンク、を有する印字部と、
前記インクを貯留するためのバッファタンクと、
前記インクの温度を調整するための熱交換器と、
前記インクの流路を分岐させるためのマニホールドと、
前記バッファタンク、前記熱交換器、及び、前記マニホールドを順次連結する主流通管と、
前記マニホールド及び前記バッファタンクを連結する副流通管と、
前記マニホールド及び前記印字部を連結する供給流通管と、
前記印字部及び前記バッファタンクを連結する回収流通管と、
前記副流通管、前記供給流通管及び前記回収流通管にそれぞれ設けられ、前記インクを流通させるためのポンプと、
を備え、
前記主流通管及び前記副流通管でインクを循環させる第１循環流路と、
前記主流通管、前記供給流通管及び前記回収流通管でインクを循環させる第２循環流路と、
が形成されているインクジェット印字装置。
【請求項２】
前記分配タンクが、第１分配タンクと、第２分配タンクとからなり、
前記第１分配タンクが前記印字ヘッドに供給する前記インクを貯留し、前記第２分配タンクが前記印字ヘッドから回収した前記インクを貯留するものである請求項１記載のインクジェット印字装置。
【請求項３】
前記回収流通管が、
前記印字部の第１分配タンク及び前記バッファタンクを連結する第１回収流通管と、
前記印字部の第２分配タンク及び前記バッファタンクを連結する第２回収流通管と、
からなり、
前記第１回収流通管及び前記第２回収流通管にそれぞれ、前記インクを流通させるためのポンプが設けられている請求項２記載のインクジェット印字装置。
【請求項４】
前記第１分配タンク及び前記第２分配タンクにはそれぞれ、圧力制御機構が取り付けられており、
前記圧力制御機構による圧力調整により、前記第１分配タンクが前記インクを前記印字ヘッドに供給し、前記第２分配タンクが前記インクを前記印字ヘッドから回収するものである請求項２又は３に記載のインクジェット印字装置。
【請求項５】
前記第１分配タンクと前記第２分配タンクとがバイパス管により連結されており、
前記第１分配タンクから前記第２分配タンクに直接的に前記インクを送流可能となっている請求項２〜４のいずれか１項に記載のインクジェット印字装置。
【請求項６】
前記バイパス管には電磁弁が取り付けられている請求項５記載のインクジェット印字装置。
【請求項７】
前記熱交換器が、前記インクと、水とで熱交換を行うものであり、
前記水の温度がチラー装置により制御されている請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット印字装置。
【請求項８】
前記印字部を複数備える請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット印字装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印字装置に関し、更に詳しくは、インクを循環させる循環流路を有するインクジェット印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印字装置においては、印字物の品質を維持する観点から、インクの安定した吐出が極めて重要となっている。
ところが、工業的に用いられるインクジェット印字装置においては、印字を長時間継続すると、装置の発熱等の環境の変化に起因して、インクの温度が変化する場合がある。この場合、インクの粘度も温度と共に変化することになるため、結果として、インクの吐出量が変わり、印字される図柄の濃度が時間と共に変化するというインクの濃度ムラが生じる恐れがある。
また、工業的に用いるか否かを問わず、例えば、ノズル端部のインクが、空気と接触することにより乾燥し、その結果、インク成分の凝集が生じる場合がある。この場合、凝集物がノズルを塞いで、目詰まりを引き起こす原因となる。
【０００３】
これに対し、インクの温度を調整し、且つ、インクの凝集を防ぐため、インクを循環させる流路を有するインクジェット印字装置が開発されている。
例えば、インクヘッドと上流タンクと下流タンクとの間を流路接続してインクを循環するためのインク循環経路を形成しており、温度検知手段と温度変更手段とインク循環量変更手段とを具備するインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、給紙部と、搬送印刷部と、下流側搬送部と、排紙部と、反転部と、制御部とを備え、搬送印刷部の印刷部が、インクを循環させつつ、画像印刷のためにインクを吐出するものであり、４個の供給部と、４個の循環部と、４個のインクジェットヘッドと、熱交換器とを備えている両面印刷装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
また、インクジェットヘッドと、第１タンクと、第２タンクと、第１タンク、インクジェットヘッド、および第２タンクの間でインクの循環を行うための循環経路と、循環経路に接続され、インクを貯留する第３タンクと、第１タンクおよび第２タンクを密閉状態とする密閉手段とを備えるインクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１９６２０８号公報
【特許文献２】特開２０１１−８３９２７号公報
【特許文献３】特開２０１６−２１５６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載のインクジェットプリンタにおいては、インクヘッド、上流タンク、下流タンクの間のみでインク循環経路（循環流路）を形成しているため、インクの供給源であるインクカートリッジ内でインクの温度変化やインクの凝集等の不具合が生じる恐れがある。そうすると、それが循環経路内に流れ込んだとしても、不具合が解消されず、結果として、インクの濃度ムラやノズルの目詰まりが生じる恐れがある。
また、インクを貯留するための上流タンク及び下流タンクを採用しているため、貯留されるインクの量が多く、温度調整に時間を要するという欠点もある。
【０００６】
同様に、特許文献２においては、循環部（上部タンク、下部タンク）、インクジェットヘッドの間のみでインク循環経路（循環流路）を形成しているため、インクの供給源である供給部内でインクの温度変化やインクの凝集等の不具合が生じる恐れがある。
また、インクを貯留するための上部タンク及び下部タンクを採用しているため、貯留されるインクの量が多く、温度調整に時間を要するという欠点がある。
【０００７】
特許文献３においては、インクカートリッジが接続された第３タンクが循環経路（循環流路）を形成しているものの、ヒートシンクが第２タンクと第３タンクの間、ヒータが第３タンクと第１タンクの間、の循環経路上でのみ作用する構成となっているので、温度調整に時間がかかるという欠点がある。なお、ヒートシンク又はヒータを採用しているため、設置にスペースを要すると共に、温度の微調整が困難という欠点もある。
また、インクを貯留するための第１タンク、第２タンク及び第３タンクを採用しているため、貯留されるインクの量が多く、温度調整に時間を要するという欠点がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、インクの温度変化やインクの凝集を抑制することができ、且つ、インクの温度調整を効率良く行うことができるインクジェット印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者等は、上記課題を解決するため鋭意検討したところ、バッファタンクを含めた循環流路を、少なくとも２つ形成することにより、上記課題を解決し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
本発明は、（１）インクを循環させる循環流路を有するインクジェット印字装置であって、インクを吐出させるためのノズルが形成された複数の印字ヘッド、及び、複数の印字ヘッドに分配するインクを貯留するための分配タンク、を有する印字部と、インクを貯留するためのバッファタンクと、インクの温度を調整するための熱交換器と、インクの流路を分岐させるためのマニホールドと、バッファタンク、熱交換器、及び、マニホールドを順次連結する主流通管と、マニホールド及びバッファタンクを連結する副流通管と、マニホールド及び印字部を連結する供給流通管と、印字部及びバッファタンクを連結する回収流通管と、副流通管、供給流通管及び回収流通管にそれぞれ設けられ、インクを流通させるためのポンプと、を備え、主流通管及び副流通管でインクを循環させる第１循環流路と、主流通管、供給流通管及び回収流通管でインクを循環させる第２循環流路と、が形成されているインクジェット印字装置に存する。
【００１１】
本発明は、（２）分配タンクが、第１分配タンクと、第２分配タンクとからなり、第１分配タンクが印字ヘッドに供給するインクを貯留し、第２分配タンクが印字ヘッドから回収したインクを貯留するものである上記（１）記載のインクジェット印字装置に存する。
【００１２】
本発明は（３）回収流通管が、印字部の第１分配タンク及びバッファタンクを連結する第１回収流通管と、印字部の第２分配タンク及びバッファタンクを連結する第２回収流通管と、からなり、第１回収流通管及び第２回収流通管にそれぞれ、インクを流通させるためのポンプが設けられている上記（２）記載のインクジェット印字装置に存する。
【００１３】
本発明は、（４）第１分配タンク及び第２分配タンクにはそれぞれ、圧力制御機構が取り付けられており、圧力制御機構による圧力調整により、第１分配タンクがインクを印字ヘッドに供給し、第２分配タンクがインクを印字ヘッドから回収する上記（２）又は（３）に記載のインクジェット印字装置に存する。
【００１４】
本発明は、（５）第１分配タンクと第２分配タンクとがバイパス管により連結されており、第１分配タンクから第２分配タンクに直接的にインクを送流可能となっている上記（２）〜（４）のいずれか１つに記載のインクジェット印字装置に存する。
【００１５】
本発明は、（６）バイパス管には電磁弁が取り付けられている上記（５）記載のインクジェット印字装置に存する。
【００１６】
本発明は、（７）熱交換器が、インクと、水とで熱交換を行うものであり、水の温度がチラー装置により制御されている上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載のインクジェット印字装置に存する。
【００１７】
本発明は、（８）印字部を複数備える上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載のインクジェット印字装置に存する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のインクジェット印字装置においては、第１循環流路及び第２循環流路が形成されているので、インクの温度変化やインクの凝集を抑制することができ、且つ、インクの温度調整を効率良く行うことができる。
すなわち、第１循環流路においては、主流通管と副流通管とからなるので、比較的流通距離が短く、インクを効率良く循環させることができる。これにより、バッファタンク内のインクの温度変化を防止するだけでなく、バッファタンクに貯留されたインクの温度調整を比較的短時間で行うことができる。また、バッファタンク内でのインクの凝集も抑制することができる。
【００１９】
第２循環流路においては、バッファタンク及び熱交換器を経由する主流通管と、供給流通管及び回収流通管とからなるので、バッファタンク内の温度調整されたインクが、再度熱交換器により温度調整されることになる。これにより、ノズルから吐出されるインクは、確実に温度調整され、且つ、凝集が十分に抑制されたものとなる。その結果、インクの濃度ムラやノズルの目詰まりが生じることを十分に防止することが可能となる。
【００２０】
本発明のインクジェット印字装置においては、分配タンクを、印字ヘッドに供給するインクを貯留する第１分配タンクと、印字ヘッドから回収するインクを貯留する第２分配タンクとに分けることにより、インクを第１分配タンク、印字ヘッド、第２分配タンクの順で、一方向に流通させることが可能となる。その結果、各分配タンク内でインクが滞留することを抑制できると共に、インクをスムーズに流通させることが可能となる。ちなみに、インクが滞留すると、インクの温度が不均一化し、更にインクの凝集が生じ易い。
また、第１分配タンクからインクを供給することにより、第２分配タンクで回収されたインクが再び印字ヘッドに供給されることを防止することができる。
【００２１】
このとき、回収流通管を、第１分配タンク及びバッファタンクを連結する第１回収流通管と、第２分配タンク及びバッファタンクを連結する第２回収流通管とからなるものとすることにより、各分配タンク内で仮にインクが滞留したとしても、当該インクをスムーズに回収することができる。すなわち、各分配タンク内でインクが滞留することをより抑制することができる。
【００２２】
本発明のインクジェット印字装置においては、第１分配タンク及び第２分配タンクにそれぞれ、圧力制御機構が取り付けられている場合、当該圧力制御機構による各分配タンク内の圧力調整により、第１分配タンク内のインクが印字ヘッドに供給され、当該インクの内、印字ヘッドから吐出されないインクは印字ヘッドから第２分配タンク内へ回収される。
このように、各分配タンク間におけるインクの流通を、ポンプによらず、圧力制御機構により行うことにより、インクの流通する量を比較的容易にコントロールすることができる。
【００２３】
本発明のインクジェット印字装置においては、第１分配タンクと前記第２分配タンクとをバイパス管により連結することにより、各分配タンク内でインクが滞留することを更に抑制することができる。
このとき、バイパス管に電磁弁を取り付けることにより、バイパス管の開閉をコントロールすることができる。
【００２４】
本発明のインクジェット印字装置においては、熱交換器が、インクと、水とで熱交換を行うものを採用することにより、熱交換器の温度ムラが少なく、インクの温度調整を穏便に行うことができる。
なお、インクの温度調整において、ヒータによる加熱では、ヒータに接触しているインクと、ヒータに接触していないインクとで温度差が生じる傾向にある。また、ヒータと接触しているインクは、高温となるため、変質する恐れがある。ちなみに、従来においては、分配タンクにヒータを取り付けて、分配タンク内のインクの温度調整をする方法が知られているが、この場合は、インクの対流が起きにくいため、上記温度差が生じ易い。
それに対し、上記熱交換器を採用することにより、設定温度に制御された水によってインク温度が制御されるので、インクの過熱を防止できる。
また、循環経路に設けることによってインクの温度を均一化することができる。
さらに、水の温度がチラー装置により制御されているので、温度の調整をより正確に行うことができる。
【００２５】
本発明のインクジェット印字装置においては、印字部を複数備えることにより、インクの温度変化やインクの凝集を抑制しつつ、効率良く印字を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本実施形態に係るインクジェット印字装置を示す概略図である。
【図２（ａ）】図２（ａ）は、本実施形態に係るインクジェット印字装置における熱交換器の概略を示す側面図である。
【図２（ｂ）】図２（ｂ）は、図２（ａ）の上面図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るインクジェット印字装置における熱交換器及びマニホールドを示す部分透過側面図である。
【図４】図４は、他の実施形態に係るインクジェット印字装置を示す概略図である。
【図５】図５は、他の実施形態に係るインクジェット印字装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、必要に応じて図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面中、同一要素には同一符号を付すこととし、重複する説明は省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。更に、図面の寸法比率は図示の比率に限られるものではない。
【００２８】
図１は、本実施形態に係るインクジェット印字装置を示す概略図である。
図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット印字装置１００は、印字媒体にインクを付与するための印字部１と、インクを貯留するためのバッファタンク２と、インクの温度を調整するための熱交換器３と、インクの流路を分岐させるためのマニホールド４と、これらを連結する流通管とを備える。
そして、当該流通管は、バッファタンク２、熱交換器３、及び、マニホールド４を順次連結する主流通管５１と、マニホールド４及びバッファタンク２を連結する副流通管５２と、マニホールド４及び印字部１を連結する供給流通管５３ａと、印字部１及びバッファタンク２を連結する回収流通管５３ｂとを有する。
【００２９】
このように、インクジェット印字装置１００においては、主流通管５１及び副流通管５２でインクを循環させる第１循環流路と、主流通管５１、供給流通管５３ａ及び回収流通管５３ｂでインクを循環させる第２循環流路とが形成されている。なお、これらの詳細については、後述する。
インクジェット印字装置１００においては、第１循環流路及び第２循環流路が形成されているので、インクの温度変化やインクの凝集を抑制することができ、且つ、インクの温度調整を効率良く行うことができる。
【００３０】
なお、本明細書において、流通管、後述する連結管、及び、後述するバイパス管の部材としては、公知のチューブ等が適宜用いられる。なお、これらは、互いに同一のものであっても、異なるものであってもよい。
【００３１】
インクジェット印字装置１００において、副流通管５２、供給流通管５３ａ及び回収流通管５３ｂには、それぞれ、ポンプＰが設けられており、これらのポンプＰにより、流通管におけるインクの流通が行われる。
一方、印字部１内におけるインクの流通は、後述する圧力制御機構により行われる。
このように、各分配タンク間におけるインクの流通を、ポンプによらず、圧力制御機構により行うので、インクの流通する量を比較的容易にコントロールすることができる。
したがって、インクジェット印字装置において、インクは、ポンプＰ及び圧力制御機構により流通される。
【００３２】
インクジェット印字装置１００においては、印字部１の複数の印字ヘッド１０のノズルから、順次供給される印字媒体（図示しない）に向けて吐出されるようになっている。
ここで、インクとしては、特に限定されず、市販のものを適宜採用することができる。具体的には、例えば、染料、顔料等の着色剤と、水系溶媒と、必要に応じて添加される公知の添加剤とを含むものが用いられる。
また、印字媒体としては、特に限定されず、市販のものを適宜採用することができる。具体的には、例えば、紙、布帛、不織布、フィルム、金属箔等を採用することができる。なお、これらは、インクを受容するためのインク受容層が、インクを付与される側の表面に設けられていてもよい。
なお、インクが印字された印字媒体は、例えば、乾燥装置により乾燥され、その後、回収される。
【００３３】
インクジェット印字装置１００において、印字部１は、インクを吐出させるためのノズルが形成された複数の印字ヘッド１０、及び、複数の印字ヘッド１０に分配するインクを貯留するための分配タンク１１、を有する。
また、各印字ヘッド１０には、ノズルが形成されており、当該ノズルからインクを吐出可能となっている。
ちなみに、例えば、インクに凝集物が含まれている場合、それがノズルの目詰まりを引き起こす原因となる。
【００３４】
印字ヘッド１０は、ラインヘッド式となっている。すなわち、インクジェット印字装置１００は、固定された印刷ヘッド１０が、搬送される印字媒体に印字を行う方式となっている。
ラインヘッド式のインクジェット印字装置１００においては、印字が高速で行われるため、インクの目詰まりを防止することにより、歩留まりを大きく向上させることが可能となる。
【００３５】
分配タンク１１は、第１分配タンク１１ａと、第２分配タンク１１ｂとからなる。
第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂは、それぞれ、内部に、フロートスイッチＦが設けられている。
かかるフロートスイッチＦは、各分配タンク１１ａ，１１ｂ内のインクの液面の上限位置、適正位置、下限位置の３点を検知することが可能となっている。
各分配タンク１１ａ、１１ｂにおいては、フロートスイッチＦが検出したインクの液面の位置に応じて、インクの流入又はインクの流出が行われる。
【００３６】
インクジェット印字装置１００において、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂには、貯留されたインクの温度を測定するための熱電対が設けられている。これにより、各分配タンク１１に貯留されたインクの温度を管理することができる。
なお、かかる温度に基づいて、後述する熱交換器によりインクの温度調整が行われる。
【００３７】
第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂは、それぞれ、共通する複数の印字ヘッド１０に連結管を介して連結されている。換言すると、各印字ヘッド１０は、それぞれ、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂに連結管を介して連結されている。
そして、第１分配タンク１１ａ及び各印字ヘッド１０は、対応する連結管を介して内部が直接連通しており、各印字ヘッド１０及び第２分配タンク１１ｂは、対応する連結管を介して内部が直接連通している。
【００３８】
インクジェット印字装置１００においては、第１分配タンク１１ａに貯留されたインクが、複数の印字ヘッド１０にそれぞれ供給され、それらの印字ヘッドから吐出されることになる。
また、複数の印字ヘッド１０から吐出されなかったインクが、第２分配タンク１１ｂに回収され、第２分配タンク１１ｂに一時的に貯留されることになる。
【００３９】
インクジェット印字装置１００は、第１分配タンク１１ａと、第２分配タンク１１ｂとを有するので、インクを一方向に流通させることが可能となっている。これにより、インクをスムーズに流通させることができ、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部でインクが滞留することをより抑制することができる。
また、インクを一方向に流通させることにより、第２分配タンク１１ｂに回収されたインクが再び印字ヘッド１０に供給されることを防止することができる。
【００４０】
インクジェット印字装置１００においては、第１分配タンク１１ａと、それに連結された各印字ヘッド１０との間の連結管、及び、第２分配タンク１１ｂと、それに連結された各印字ヘッド１０との間の連結管に、インクの流路を開閉可能な電磁弁Ｄ１が設けられている。このため、インクジェット印字装置１００においては、電磁弁Ｄ１の開閉をコントロールすることにより、インクを供給する、若しくは、インクを回収する印字ヘッド１０を適宜選択することが可能となっている。
【００４１】
インクジェット印字装置１００において、分配タンク１１には、インクを供給するための供給流通管５３ａと、インクを回収するための回収流通管５３ｂが取り付けられている。
具体的には、分配タンク１１のうち、第１分配タンク１１ａには、供給流通管５３ａと、回収流通管５３ｂ（以下便宜的に「第１回収流通管５３ｂ１」という。）とが取り付けられており、第２分配タンク１１ｂには、回収流通管５３ｂ（以下便宜的に「第２回収流通管５３ｂ２」という。）が取り付けられている。すなわち、インクジェット印字装置１００においては、回収流通管５３ｂが、第２分配タンク１１ｂだけでなく、第１分配タンク１１ａにも取り付けられている。
【００４２】
第１分配タンク１１ａにおいては、供給流通管５３ａから流入されるインクのうち、一部のインクが印字ヘッド１０に供給され、その他の一部のインクが第１回収流通管５３ｂ１からバッファタンク２に回収される。これにより、第１分配タンク１１ａ内に貯留されるインクを、フレッシュな状態で維持することが可能となる。なお、第１分配タンク１１ａにおいては、第１分配タンク１１ａ内でインクを滞留させないようにするため、供給流通管５３ａと、第１回収流通管５３ｂ１とを極力離して取り付けることが好ましい。
一方、第２分配タンク１１ｂにおいては、上述したように、印字ヘッド１０から回収されるインクが、第２回収流通管５３ｂ２からバッファタンク２に回収される。
【００４３】
インクジェット印字装置１００においては、第１分配タンク１１ａと第２分配タンク１１ｂとがバイパス管１２により、連結されている。これにより、第１分配タンク１１ａから第２分配タンク１１ｂに直接的にインクを送流することも可能となる。
インクジェット印字装置１００においては、バイパス管１２を備えることにより、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部でインクが滞留することをより抑制することができる。
【００４４】
ここで、インクジェット印字装置１００においては、バイパス管１２に、その流路を開閉可能な電磁弁Ｄ２が取り付けられている。これにより、バイパス管１２の開閉をコントロールすることが可能となる。例えば、通常の印字時には、インクの滞留を抑制するためバイパス管１２を開き、パージ時等には、印字ヘッド１０に特別な圧力を付与するためバイパス管１２を閉じることができる。
【００４５】
インクジェット印字装置１００においては、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂには、それぞれ、圧力制御機構１３ａ，１３ｂが取り付けられている。
第１分配タンク１１ａにおいて、圧力制御機構１３ａは、第１分配タンク１１ａ内において貯留されるインクの上方の空間（以下「内部空間」という。）の圧力を加圧若しくは減圧するための圧力調整装置１３１と、第１分配タンク１１ａの内部空間の圧力を大気圧にするための開放弁（図示しない）と、第１分配タンク１１ａの内部空間の圧力を計測するための圧力計１３２とを有する。
圧力調整装置１３１としては、コンプレッサ、真空ポンプ、チューブポンプ、ダイヤフラムポンプ等が好適に用いられる。これらは単独で用いても、複数を組み合わせて用いてもよい。
圧力制御機構１３ａにおいては、第１分配タンク１１ａの内部空間の圧力を圧力計１３２により測定し、それに応じて、圧力調整装置１３１により制御することが可能となっている。
【００４６】
なお、圧力調整装置１３１及び開放弁は、第１分配タンク１１ａの内部空間にそれぞれ独立して直接的に連結されていてもよく、第１分配タンク１１ａの内部空間に連結され、当該内部空間と圧力が共通する空気室等に連結されていてもよい。
また、第２分配タンク１１ｂに取り付けられている圧力制御機構１３ｂは、第１分配タンク１１ａに取り付けられている圧力制御機構１３ａと構成が共通しているので説明を省略する。
【００４７】
インクジェット印字装置１００においては、圧力制御機構１３ａにより、第１分配タンク１１ａの内部空間の圧力を、第２分配タンク１１ｂの内部空間の圧力よりも高くすることにより、インクが第１分配タンク１１ａから印字ヘッド１０に流通し、当該印字ヘッド１０から第２分配タンク１１ｂに流通するようになる。
このとき、圧力の調整は、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部空間を共に減圧し、第２分配タンク１１ｂの内部空間をより低圧とすることにより圧力差を設けてもよく、第１分配タンク１１ａの内部空間を加圧し、第２分配タンク１１ｂの内部空間を減圧することにより圧力差を設けてもよい。
【００４８】
バッファタンク２は、インクの供給源となるタンクである。
インクジェット印字装置１００において、バッファタンク２には、内部が連通するように連結管を介して、インクパック２０が取り付けられている。なお、インクパック２０は、連結管から着脱自在となっている。
そして、その連結管には、ポンプＰ１（以下便宜的に「インクパック用ポンプＰ１」という。）が取り付けられており、このインクパック用ポンプＰ１により、連結管におけるインクの流通が行われる。
【００４９】
バッファタンク２は、その内部が、エアフィルタ２２を介して外気と連通している。すなわち、バッファタンク２内は、大気圧となっている。
また、バッファタンク２は、内部にフロートスイッチＦが設けられている。
かかるフロートスイッチＦは、バッファタンク２内のインクの液面の上限位置、適正位置、下限位置の３点を検知することが可能となっている。
これにより、バッファタンク２においては、フロートスイッチＦが検出したインクの液面の位置に応じて、インクパック２０からのインクの流入（補充）が行われる。
【００５０】
バッファタンク２は、その内部に、流入するインクを衝突させるための傾斜部２１が設けられている。このため、インクパック２０から補充されるインクは、傾斜部２１に衝突し、当該傾斜部に沿って流下し、バッファタンク２内に貯留されるようになっている。これにより、インクの補充時に、当該インクに空気が含まれることを極力抑制することが可能となる。
ちなみに、インクに空気が一定の量を超えると、それが気泡となり、その気泡が、印字ヘッド１０のノズル内で、エアークッションとして作用することで、インク吐出が不安定となる。
【００５１】
熱交換器３は、インクの温度を調整するための装置である。
熱交換器３としては、インクと、水とで熱交換を行うものが好適に用いられる。
図２（ａ）は、本実施形態に係るインクジェット印字装置における熱交換器の概略を示す側面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の上面図であり、図３は、本実施形態に係るインクジェット印字装置における熱交換器及びマニホールドを示す部分透過側面図である。
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、熱交換器３は、水を、水流入口３１ａから流入させ、水流出口３１ｂから流出させる水回路（図示しない）と、インクを、インク流入口３２ａから流入させ、インク流出口３２ｂから流出させるインク回路（図示しない）とを有している。
【００５２】
熱交換器３においては、インク回路を流通するインクの温度調整を、水回路を流通する水により行うようになっている。これにより、熱交換器３は、熱交換器３全体において温度ムラが少なくなり、インクの温度調整も穏便に行うことが可能となる。
なお、熱交換器３に流通させる水の温度は、インクに応じて適宜設定される。例えば、２５〜４０℃の範囲で設定される。
【００５３】
図３に示すように、水回路を流通する水の温度は、チラー装置７により制御されている。
ここで、チラー装置７としては、公知のものを使用でき、冷却部と、加熱部と、これらを制御する制御部とを有している。
これにより、水の温度の調整を高精度で行うことができるため、インク回路を流通するインクの温度の調整もより正確に行うことができる。
【００５４】
マニホールド４は、熱交換器３の下方に配置されている。
マニホールド４は、複数のチャンネルを有しており、インクの流路を分岐させることが可能となっている。すなわち、マニホールド４に流入するインクを、複数の方向に流出させることができる。なお、使用しないチャンネルは、適宜封じればよい。
【００５５】
インクジェット印字装置１００においては、マニホールド４のチャンネルに、主流通管５１、副流通管５２及び供給流通管５３ａが取り付けられている。このため、熱交換器３のインク流出口から主流通管５１に流出される温度調整されたインクがマニホールド４に流入され、当該マニホールド４から、副流通管５２を介してバッファタンク２や供給流通管５３ａを介して第１分配タンク１１ａにインクを流通させている。
【００５６】
図１に戻り、インクジェット印字装置１００において、主流通管５１は、バッファタンク２、熱交換器３及びマニホールド４を、インクが流通可能となるように順次連結している。
また、副流通管５２は、マニホールド４及びバッファタンク２を、インクが流通可能となるように連結している。
そして、副流通管５２には、インクをマニホールド４からバッファタンク２に送流するためのポンプＰ２（以下便宜的に「副流通管ポンプＰ２」という。）が設けられている。
インクジェット印字装置１００においては、副流通管ポンプＰ２を稼動させると、主流通管５１及び副流通管５２を一方向に連続してインクが流通するようになっている。
【００５７】
このように、インクジェット印字装置１００においては、主流通管５１及び副流通管５２でインクを循環させる第１循環流路が形成されている。
第１循環流路は、主流通管５１と副流通管５２とからなるので、比較的流通距離が短く、インクを効率良く循環させることができる。
また、主流通管５１を流通するインクは、熱交換器３を経由するので、温度調整が施される。
これらのことにより、インクジェット印字装置１００においては、バッファタンク２内のインクの温度変化を防止するだけでなく、バッファタンク２に貯留されたインクの温度調整を比較的短時間で行うことができる。また、バッファタンク２内でのインクの凝集も抑制することが可能となる。
【００５８】
インクジェット印字装置１００において、供給流通管５３ａは、印字部１の第１分配タンク１１ａ及びマニホールド４を、インクが流通可能となるように連結している。
ここで、供給流通管５３ａは、第１分配タンク１１ａに連結された下流供給流通管５３ａ１と、当該下流供給流通管５３ａ１から枝分かれし、マニホールド４に連結された２本の上流供給流通管５３ａ２とからなる。
そして、２本の上流供給流通管５３ａ２には、それぞれ、インクをマニホールド４から下流供給流通管５３ａ１に送流するためのポンプＰ３（以下便宜的に「供給流通管ポンプＰ３」という。）が設けられている。
また、下流供給流通管５３ａ１には、インクをろ過するためのフィルタ６１及びインクに溶けている空気を排出するための脱気装置６２が取り付けられている。
【００５９】
インクジェット印字装置１００においては、流通させたいインクの量に応じて、稼働させる供給流通管ポンプＰ３を選択することができる。例えば、両方の供給流通管ポンプＰ３を稼動させると、マニホールド４から２本の上流供給流通管５３ａ２にインクが流入し、次に、２本の上流供給流通管５３ａ２から下流供給流通管５３ａ１にインクが流入することになる。
【００６０】
インクジェット印字装置１００において、回収流通管５３ｂは、印字部１及びバッファタンク２を、インクが流通可能となるように連結している。
ここで、回収流通管５３ｂは、上述したように、第１分配タンク１１ａ及びバッファタンク２を連結する第１回収流通管５３ｂ１と、第２分配タンク１１ｂ及びバッファタンク２を連結する第２回収流通管５３ｂ２とからなる。
そして、第１回収流通管５３ｂ１には、インクを第１分配タンク１１ａからバッファタンク２に送流するためのポンプＰ４（以下便宜的に「第１回収流通管ポンプＰ４」という。）が設けられており、第２回収流通管５３ｂ２には、インクを第２分配タンク１１ｂからバッファタンク２に送流するためのポンプＰ５（以下便宜的に「第２回収流通管ポンプＰ５」という。）が設けられている。
インクジェット印字装置１００においては、第１回収流通管ポンプＰ４を稼動させると、第１分配タンク１１ａからバッファタンク２にインクが流通されるようになっており、同様に、第２回収流通管ポンプＰ５を稼動させると、第２分配タンク１１ｂからバッファタンク２にインクが流通されるようになっている。
【００６１】
このように、インクジェット印字装置１００においては、上述した主流通管５１と、供給流通管５３ａ及び回収流通管５３ｂとでインクを循環させる第２循環流路が形成されている。
第２循環流路は、バッファタンク２及び熱交換器３を経由する主流通管５１と、供給流通管５３ａ及び回収流通管５３ｂとからなるので、バッファタンク２内の温度調整されたインクが、主流通管５１を流通時に、再度熱交換器３により温度調整され、マニホールド４から供給流通管５３ａを介して第１分配タンク１１ａに送流されることになる。このため、ノズルから吐出されるインクは、確実に温度調整され、且つ、凝集が十分に抑制されたものとなる。その結果、インクの濃度ムラやノズルの目詰まりが生じることを十分に防止することができる。
【００６２】
次に、本実施形態に係るインクジェット印字装置１００の使用例について説明する。
［通常の印字時］
（第１循環流路におけるインクの流通）
通常の印字時において、副流通管ポンプＰ２は、例えば、間欠運転で稼働させた状態となっている。これにより、熱交換器３によるインクの温度調整が充分に行われる。
こうして、第１循環流路におけるインクの流通が行われる。
【００６３】
（第２循環流路におけるインクの流通）
まず、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管、及び、第２分配タンク１１ｂと各印字ヘッド１０との間の連結管にそれぞれ設けられた電磁弁Ｄ１を全て閉じた状態とし、バイパス管１２に設けられた電磁弁Ｄ２も閉じた状態とする。
そして、圧力調整機構１３ａ，１３ｂの圧力調整装置により、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部空間を減圧し、第１分配タンク１１ａの内部空間の圧力の方が、第２分配タンク１１ｂの内部空間の圧力よりも高くなるように設定する。
この状態で、電磁弁Ｄ１及び電磁弁Ｄ２を開くことにより、インクが第１分配タンク１１ａから印字ヘッド１０に流通すると共に、印字ヘッド１０から第２分配タンク１１ｂに流通する。
また、第１分配タンク１１ａからバイパス管１２を介して第２分配タンク１１ｂにインクが流通する。
なお、このとき、印字ヘッド１０の圧電素子を駆動させることにより、印字ヘッド１０のノズルからインクが吐出される。
【００６４】
このように、インクが流通すると、各分配タンク１１ａ，１１ｂ内のインクの液面が変動する。
例えば、初期状態として、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂ内のインクの液面が共に、適正位置よりも下回っていることを、フロートスイッチＦが検出した場合は、第Ａ１ステップとして、供給流通管ポンプＰ３を駆動させ、バッファタンク２から第１分配タンク１１ａに、インクの液面が適正位置になるまでインクを供給する。
これにより、第１分配タンク１１ａから第２分配タンク１１ｂに、印字ヘッド１０若しくはバイパス管１２、を介してインクを流通させると、第２分配タンク１１ｂ内のインクの液面が適正位置となり、第１分配タンク１１ａ内のインクの液面が適正位置よりも下回るようになる。
【００６５】
そして、第Ａ２ステップとして、第２回収流通管ポンプＰ５を駆動させ、第２分配タンク１１ｂからバッファタンク２に、インクの液面が適正位置を下回るまでインクを回収する。
そうすると、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂ内のインクの液面が共に、適正位置よりも下回るので、上記初期状態となる。なお、初期状態、第Ａ１ステップ、第Ａ２ステップは、順次繰り返される。
こうして、第２循環流路におけるインクの流通が行われる。
【００６６】
なお、第１分配タンク１１ａ又は第２分配タンク１１ｂ内のインクの液面が上限位置若しくは下限位置にあることを、フロートスイッチＦが検出した場合は、全ての電磁弁Ｄ１が閉じられ、供給流通管ポンプＰ３、第１回収流通管ポンプＰ４及び第２回収流通管ポンプＰ５が停止し、且つ、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部空間が対応する圧力調整機構により大気開放されることになる。
【００６７】
［インクジェット印字装置の通電直後］
（第１循環流路におけるインクの流通）
通常の印字時においては副流通管ポンプＰ２を間欠運転で稼働させているが、通電直後は、副流通管ポンプＰ２の停止時間がより短くなるモードで間欠運転を行う。なお、かかる運転時間と停止時間は任意に設定することができる。
また、チラー装置７により、熱交換器３を流通する水の温度を高くする。
これら以外は通常の印字時と同様にして、第１循環流路におけるインクの流通が行われる。
【００６８】
（第２循環流路におけるインクの流通）
インクジェット印字装置１００の通電直後においては、上述した「通常の印字時の第２循環流路におけるインクの流通」よりもインクの流通量を増やす。
具体的には、通常の印字時と同様に、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部空間を減圧する。このとき、第１分配タンク１１ａの内部空間の圧力の方が、第２分配タンク１１ｂの内部空間の圧力よりも、より高くなるように設定する。すなわち、両者の圧力差がより大きくなるようにする。
また、インクの流通量が増えるため、第１回収流通管ポンプＰ４を駆動させ、第１分配タンク１１ａからバッファタンク２に、インクの液面が下限位置となるまでインクを回収する。なお、第１回収流通管ポンプＰ４は、インクの液面が下限位置となった場合、駆動が停止し、インクの液面が適正位置となった場合、駆動が開始される。
これら以外は通常の印字時と同様にして、第２循環流路におけるインクの流通が行われる。
【００６９】
［パージ時］
インクジェット印字装置１００においては、インクの凝集物によるノズルの目詰まりやエアによるインクの吐出不良を解消するため、若しくは、当該目詰まりや吐出不良が生じることを予防するため、インクをノズルから強制的に吐出させる、通常パージ又は循環パージが行われる。
これらのパージにおいては、まず、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管、及び、第２分配タンク１１ｂと各印字ヘッド１０との間の連結管にそれぞれ設けられた電磁弁Ｄ１を全て閉じた状態とし、バイパス管１２に設けられた電磁弁Ｄ２も閉じた状態とする。
そして、圧力調整機構１３ａの圧力調整装置１３１により、第１分配タンク１１ａの内部空間を加圧し、圧力調整機構１３ｂの開放弁により、第２分配タンク１１ｂの内部空間を大気圧となるように設定する。
【００７０】
（通常パージ）
通常パージにおいては、この状態で、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管に設けられた電磁弁Ｄ１を開くことにより、インクが第１分配タンク１１ａから印字ヘッド１０に流通し、印字ヘッド１０のノズルからインクが強制的に吐出される。これにより、インクの凝集物によるノズルの目詰まりやエアによるインクの吐出不良を解消することができる。
【００７１】
（循環パージ）
循環パージにおいては、この状態で、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管、及び、第２分配タンク１１ｂと各印字ヘッド１０との間の連結管にそれぞれ設けられた電磁弁Ｄ１を全て開くことにより、インクが第１分配タンク１１ａから印字ヘッド１０に流通し、印字ヘッド１０のノズルからインクが強制的に吐出され、印字ヘッド１０から第２分配タンク１１ｂに流通する。これにより、印字ヘッド１０内全体におけるインクの凝集物やエアが除去されるので、インクの凝集物によるノズルの目詰まりやエアによるインクの吐出不良を確実に解消することができる。
【００７２】
［インク初期充填］
インクを交換する際など、バッファタンク２、第１分配タンク１１ａ、第２分配タンク１１ｂ、各流通管、連結管、バイパス管等を空にした状態から、インクを充填させる必要がある。
【００７３】
（バッファタンク）
バッファタンク２においては、インクパック用ポンプＰ１を駆動させることにより、バッファタンク２内のインクの液面が適正位置になるまで、インクパック２０からインクの補充が行われる。
また、印字時においてバッファタンク内のインクの液面が適正位置を下回ったことを、フロートスイッチＦが検出した場合も同様に、インクパック２０からインクの補充が行われる。なお、インクパック２０が空になった場合は、インクパック２０を適宜交換すればよい。
こうして、バッファタンク２にインクが充填される。
【００７４】
（第１分配タンク）
まず、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管、及び、第２分配タンク１１ｂと各印字ヘッド１０との間の連結管を取り外す。これにより、各流通管の初期充填時に印字ヘッド１０に大量のエアが混入することを抑制することができる。
なお、これらの連結管は、バルブを内蔵しているカプラ等の接続部材を介して連結されていることが好ましい。この場合、接続部材がバルブを閉じることにより、取り外し時にインクが漏れることを抑制できる。
【００７５】
次に、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管に設けられた電磁弁Ｄ１を全て閉じた状態とし、バイパス管１２に設けられた電磁弁Ｄ２も閉じた状態とする。
そして、圧力調整機構１３ａの開放弁により、第１分配タンク１１ａの内部空間を大気圧となるように設定する。
この状態で、供給流通管ポンプＰ３を駆動させることにより、インクがバッファタンク２から、主流通管５１及び供給流通管５３ａを介して、第１分配タンク１１ａに流通する。
こうして、第１分配タンク１１ａにインクが充填される。
【００７６】
次に、第１分配タンク１１ａにインクが充填された状態で、第１回収流通管ポンプＰ４を駆動させることにより、インクが第１分配タンク１１ａから、第１回収流通管５３ｂ１を介して、バッファタンク２に流通する。なお、第１回収流通管ポンプＰ４は、インクの液面が下限位置となった場合、駆動が停止し、インクの液面が適正位置となった場合、駆動が開始される。
この操作を複数回繰り返すことにより、第１回収流通管５３ｂ１にインクが充填される。
【００７７】
（第２分配タンク）
第２分配タンクへのインクの初期充填は、第１分配タンク１１ｂへのインクの初期充填に続けて行われる。
まず、第１分配タンク１１ａに取り付けられた連結管、及び、第２分配タンク１１ｂに取り付けられた連結管、に短絡チューブを取り付ける。すなわち、短絡チューブを取り付けることにより、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂは、印字ヘッド１０を経由することなく、直接的に内部が連結される。
次に、第Ｂ１ステップとして、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管に設けられた電磁弁Ｄ１を全て閉じた状態とし、バイパス管１２に設けられた電磁弁Ｄ２も閉じた状態とする。
そして、圧力調整機構１３ａ及び圧力調整機構１３ｂの開放弁により、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂの内部空間を大気圧となるように設定する。
【００７８】
次に、第Ｂ２ステップとして、圧力調整機構１３ａの圧力調整装置１３１により、第１分配タンク１１ａの内部空間を加圧する。なお、第２分配タンク１１ｂの内部空間は大気圧を維持する。
この状態で、電磁弁Ｄ２を一定時間開き、続けて、第１分配タンク１１ａに取り付けられた連結管、及び、第２分配タンク１１ｂに取り付けられた連結管にそれぞれ設けられた電磁弁Ｄ１、を一定時間開くことにより、インクが第１分配タンク１１ａから第２分配タンク１１ｂに流通する。なお、このとき、第１分配タンク１１ａの内部空間は加圧状態を維持する。
そして、第２分配タンク１１ｂにインクが充填された後、第１分配タンク１１ａの内部空間を圧力調整機構１３ａで大気圧に開放する。
【００７９】
次に、第Ｂ３ステップとして、供給流通管ポンプＰ３を駆動させることにより、インクがバッファタンク２から、主流通管５１及び供給流通管５３ａを介して、第１分配タンク１１ａに流通する。このインクの充填は、第１分配タンク１１ａ内のインクの液面が適正位置となるまで行われる。
また、第Ｂ４ステップとして、第２回収流通管ポンプＰ５を駆動させることにより、インクが第２分配タンク１１ｂから、第２回収流通管５３ｂ２を介して、バッファタンク２に流通する。このインクの回収は、第２分配タンク１１ｂ内のインクの液面が下限位置となるまで行われる。
そして、第Ｂ１ステップ、第Ｂ２ステップ、第Ｂ３ステップ及び第Ｂ４ステップは、順次繰り返される。
こうして、第１分配タンク１１ａと各印字ヘッド１０との間の連結管、及び、第２分配タンク１１ｂと各印字ヘッド１０との間の連結管、第２分配タンク、並びに、第２回収流通管５３ｂ２にインクが充填される。
【００８０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００８１】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００においては、バッファタンク２、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂに、それぞれ、インクの液面を検出するためのフロートスイッチＦが設けられているが、インクの液面を検出可能であれば、これに限定されない。
例えば、フロートスイッチの代わりに、タンク上面からレーザーにより測定する方法や、タンク側面からセンサーによって検出する方法等を採用することも可能である。
【００８２】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００においては、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂに、貯留されたインクの温度を測定するための熱電対が設けられているが、温度を測定可能であれば、これに限定されない。
例えば、熱電対の代わりに、測温抵抗体等を採用することも可能である。
【００８３】
また、本実施形態に係るインクジェット印字装置１００において、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂに熱電対が設けられているが、熱電対は、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂのいずれか一方に設けられていればよい。
例えば、熱電対は、第１分配タンク１１ａのみに設置してもよい。なお、温度管理の観点から、第１分配タンク１１ａ及び第２分配タンク１１ｂに設置するほうが望ましい。
【００８４】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００においては、供給流通管５３ａが、第１分配タンク１１ａに連結された下流供給流通管５３ａ１と、当該下流供給流通管５３ａ１から枝分かれし、マニホールド４に連結された２本の上流供給流通管５３ａ２とからなっているが、これに限定されない。すなわち、供給流通管５３ａは１本であってもよく、下流供給流通管５３ａ１が２本に枝分かれしていてもよい。
【００８５】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００は、第１分配タンク１１ａからインクを回収するための第１回収流通管５３ｂ１を有しているが、かかる第１回収流通管５３ｂ１は、必ずしも必須ではない。
【００８６】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００は、第１分配タンク１１ａと第２分配タンク１１ｂとを連結するバイパス管１２を有しているが、かかるバイパス管１２は必ずしも必須ではない。
図４は、他の実施形態に係るインクジェット印字装置を示す概略図である。
図４に示すように、他の実施形態に係るインクジェット印字装置１０１においては、バイパス管１２を有していない。
なお、バイパス管１２を有するインクジェット印字装置１００は、バイパス管１２を有さないインクジェット印字装置１０１と比較して、第１分配タンク１１ａ内のインクの温度ムラを早期に解消することが可能となる。
【００８７】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００においては、熱交換器３として、インクと、水とで熱交換を行うものを採用しているが、これに限定されない。
また、水の温度をチラー装置７により制御しているが、必ずしも必須ではない。
【００８８】
本実施形態に係るインクジェット印字装置１００は、１つの印字部１を備えているが、印字部１は、複数あってもよい。すなわち、インクジェット印字装置は、印字部１を複数備えていてもよい。
図５は、他の実施形態に係るインクジェット印字装置を示す概略図である。
図５に示すように、他の実施形態に係るインクジェット印字装置１０１においては、印字部を２つ有している。これにより、インクの温度変化やインクの凝集を抑制しつつ、効率良く印字を行うことができる。
したがって、インクジェット印字装置１０２においては、第２循環流路が、一方の印字部１と、他方の印字部１とにそれぞれ形成されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明のインクジェット印字装置は、印刷媒体に対しインクジェット方式にてインクを付与するための装置として利用できる。
本発明のインクジェット印字装置は、少なくとも２つの循環流路を有しているので、インクの温度変化やインクの凝集を抑制することができ、且つ、インクの温度調整を効率良く行うことができる。
【符号の説明】
【００９０】
１・・・印字部
１０・・・印字ヘッド
１１・・・分配タンク
１１ａ・・・第１分配タンク
１１ｂ・・・第２分配タンク
１２・・・バイパス管
１３１・・・圧力調整装置
１３２・・・圧力計
１３ａ，１３ｂ・・・圧力制御機構
１００，１０１，１０２・・・インクジェット印字装置
２・・・バッファタンク
２０・・・インクパック
２１・・・傾斜部
２２・・・エアフィルタ
３・・・熱交換器
３１ａ・・・水流入口
３１ｂ・・・水流出口
３２ａ・・・インク流入口
３２ｂ・・・インク流出口
４・・・マニホールド
５１・・・主流通管
５２・・・副流通管
５３ａ・・・供給流通管
５３ａ１・・・下流供給流通管
５３ａ２・・・上流供給流通管
５３ｂ・・・回収流通管
５３ｂ１・・・第１回収流通管（回収流通管）
５３ｂ２・・・第２回収流通管（回収流通管）
６１・・・フィルタ
６２・・・脱気装置
７・・・チラー装置
Ｄ１，Ｄ２・・・電磁弁
Ｆ・・・フロートスイッチ
Ｐ・・・ポンプ
Ｐ１・・・インクパック用ポンプ（ポンプ）
Ｐ２・・・副流通管ポンプ（ポンプ）
Ｐ３・・・供給流通管ポンプ（ポンプ）
Ｐ４・・・第１回収流通管ポンプ（ポンプ）
Ｐ５・・・第２回収流通管ポンプ（ポンプ）
【図１】
2020147003.tif 000003
【図２（ａ）】
2020147003.tif 000004
【図２（ｂ）】
2020147003.tif 000005
【図３】
2020147003.tif 000006
【図４】
2020147003.tif 000007
【図５】
2020147003.tif 000008