(57)【要約】【課題】除電ブラシの耐久性を向上させた排出装置を提供する。【解決手段】排出装置は、トナー像が定着された用紙を排出する排出部材と、前記排出部材によって排出される用紙に接触して該用紙を除電する除電部材４５と、を備える。前記除電部材４５は、用紙の排出方向と交差する幅方向に沿って延びる支持部材５１に、用紙との接触部５９が前記幅方向に交互に配置された第１除電体５５及び第２除電体５７とを有し、前記第１除電体５５のみが用紙に接触する第１接触姿勢と、前記第２除電体５７のみが用紙に接触する第２接触姿勢とに、所定のタイミングで交互に切り換えられるように設けられている。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が定着された用紙を排出する排出部材と、
前記排出部材によって排出される用紙に接触して該用紙を除電する除電部材と、を備え、
前記除電部材は、用紙の排出方向と交差する幅方向に沿って延びる支持部材に、用紙との接触部が前記幅方向に交互に配置された第１除電体及び第２除電体とを有し、前記第１除電体のみが用紙に接触する第１接触姿勢と、前記第２除電体のみが用紙に接触する第２接触姿勢とに、所定のタイミングで交互に切り換えられるように設けられていることを特徴とする排出装置。
【請求項２】
前記排出部材は、用紙を排出すると共にスイッチバックするように設けられ、
前記除電部材は、前記第１除電体及び前記第２除電体が用紙に接触しない非接触姿勢に切り換え可能であり、用紙のスイッチバック時には、前記非接触姿勢に切り換えられることを特徴とする請求項１に記載の排出装置。
【請求項３】
前記接触部は、前記支持部材に支持される導電性のベース板に、複数の導電性の繊維束が前記幅方向に所定の間隔で支持された除電ブラシであることを特徴とする請求項１又は２に記載の排出装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記幅方向の両端を支点として回転可能に支持され、
前記第１除電体及び前記第２除電体は、前記支持部材の回転方向に対して、互いに所定の角度をもって前記支持部材に支持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の排出装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で形成された画像を排出する請求項１〜４のいずれか１項に記載の排出装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成された用紙を排出する排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複合機等の画像形成装置は、画像が形成された用紙を排出する排出装置を備えている。用紙は、画像形成動作中（定着部材からの剥離時等）に所定の電位に帯電する。用紙が帯電したまま排出されると、１枚目に排出された用紙の表側の面に残留した電荷と２枚目に排出された用紙の裏側の面に残留した電荷とが互いに引き合い、用紙がくっついてしまうことがある。
【０００３】
そこで、排出装置には、帯電した用紙に接触して除電するための除電ブラシ等の除電部材が備えられている。除電ブラシは長期間使用されると、ブラシ毛が摩耗して除電能力が低下する。そこで、特許文献１には、除電ブラシの交換時期を判定する判定部を備えた画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１９１２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、除電ブラシを交換する場合、交換作業に手間がかかったり除電ブラシのコストがかかったりするので、耐久性を向上させた除電ブラシが要求されている。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮し、除電部材の耐久性を向上させた排出装置及びこの排出装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の排出装置は、トナー像が定着された用紙を排出する排出部材と、前記排出部材によって排出される用紙に接触して該用紙を除電する除電部材と、を備え、前記除電部材は、用紙の排出方向と交差する幅方向に沿って延びる支持部材に、用紙との接触部が前記幅方向に交互に配置された第１除電体及び第２除電体とを有し、前記第１除電体のみが用紙に接触する第１接触姿勢と、前記第２除電体のみが用紙に接触する第２接触姿勢とに、所定のタイミングで交互に切り換えられるように設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の排出装置において、前記排出部材は、用紙を排出すると共にスイッチバックするように設けられ、前記除電部材は、前記第１除電体及び前記第２除電体が用紙に接触しない非接触姿勢に切り換え可能であり、用紙のスイッチバック時には、前記非接触姿勢に切り換えられることを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明の排出装置において、前記接触部は、前記支持部材に支持される導電性のベース板に、複数の導電性の繊維束が前記幅方向に所定の間隔で支持された除電ブラシであることを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明の排出装置において、前記支持部材は、前記幅方向の両端を支点として回転可能に支持され、前記第１除電体及び前記第２除電体は、前記支持部材の回転方向に対して、互いに所定の角度をもって前記支持部材に支持されていることを特徴としてもよい。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を排出する前記排出装置と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、１つの除電部材における除電処理枚数が２倍となるので、除電部材の耐久性を向上させることができる。。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る排出装置を示す断面図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第１接触姿勢の除電部材を示す斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、第２接触姿勢の除電部材を示す斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、除電部材が第１接触姿勢に回転した状態を示す斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る排出装置において、除電部材が第２接触姿勢に回転した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る排出装置において、１枚目の用紙と２枚目の用紙の第１領域と第２領域とを模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る排出装置及び画像形成装置について説明する。
【００１５】
まず、図１を参照して、画像形成装置の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置の概略を示す模式図である。以下の説明において、図１の紙面手前側を画像形成装置の前側（正面側）とする。各図に示すＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ画像形成装置の前側、後側、左側、右側を示す。
【００１６】
画像形成装置１の装置本体３には、用紙Ｓが収容される給紙カセット５と、給紙カセット５から用紙Ｓを給送する給紙装置７と、給送された用紙Ｓにフルカラーのトナー像を形成する画像形成部９と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置１１と、トナー像が定着された用紙Ｓを排出する排出装置１３と、が備えられている。
【００１７】
装置本体３の上面には、略垂直な端壁１５が形成されている。端壁１５の上部と下部とには、上下の排出口１７及び１９が、用紙Ｓの排出方向と交差する幅方向に沿ってそれぞれ形成されている。上下の排出口１７及び１９は、最大サイズの用紙Ｓが排出可能な幅を有している。上下の排出口１７及び１９の下方には、それぞれ上下の排出口１７及び１９から排出された用紙が積載される上下の排紙トレイ２１及び２３が形成されている。上下の排紙トレイ２１及び２３は、排出方向に沿って上方に傾斜する傾斜部と、水平部と、をそれぞれ有している。
【００１８】
また、装置本体３には、用紙Ｓが搬送される主搬送経路２５と反転経路２７とが形成されている。主搬送経路２５は、給紙装置７から画像形成部９と定着装置１１とを通り、定着装置１１の下流側で、下側の排出口１９へ向かう下側経路２９と、上側の排出口１７へ向かう上側経路３１とに分岐している。反転経路２７は、上側の排出口１７から、給紙装置７と画像形成部９との間で主搬送経路２５に合流するように形成されている。
【００１９】
次に、図２を参照して排出装置１３について説明する。図２は排出装置の断面図である。
【００２０】
排出装置１３は、上下の排出口１７及び１９にそれぞれ設けられる排出部材としての上下の排出ローラー対４１及び４３と、上下の排出口１７及び１９にそれぞれ設けられる除電部材４５と、用紙検知部４７と、を備えている。
【００２１】
上下の排出ローラー対４１は、それぞれ駆動ローラーと従動ローラーとを有している。駆動ローラーは、回転軸と、回転軸に固定された４個のローラー体と、を有している。従動ローラーは、回転軸と、回転軸に固定された４個のローラー体と、を有している。駆動ローラーは、上下の排出口１７及び１９のそれぞれの下方に支持されて、モーターによって回転駆動される。従動ローラーは、上下の排出口１７及び１９のそれぞれの上方に支持されて、駆動ローラーに所定の圧力で接触している。従動ローラーは、駆動ローラーに従動して回転する。両ローラーの回転によって、上下の排出口１７及び１９のそれぞれから用紙Ｓが排出される。
【００２２】
上側の排出ローラー対４１の駆動ローラーは、正逆回転可能である。駆動ローラーが正方向に回転することで、上側経路３１から用紙Ｓが上側の排出口１７を通って排出される。一方、駆動ローラーが逆方向に回転することで、用紙Ｓが上側の排出口１７を通って反転経路２７へ搬送される。
【００２３】
次に、図２と、図３Ａ及び図３Ｂ、図４Ａ及び図４Ｂを参照して、除電部材４５について説明する。図３Ａは、第１姿勢の除電部材を示す斜視図、図３Ｂは、第２姿勢の除電部材を示す斜視図である。図４Ａは、排出口に支持された除電部材（第１姿勢）を示す斜視図、図４Ｂは、排出口に支持された除電部材（第２姿勢）を示す斜視図である。
【００２４】
図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、除電部材４５は、支持部材５１と、回転軸５３と、支持部材５１に支持される第１除電体５５及び第２除電体５７と、を備えている。
【００２５】
支持部材５１は、最大サイズの用紙Ｓの通紙幅と同等の長さを有し、略直角に屈曲した第１片５１ａと第２片５１ｂとを有する断面Ｌ字状の部材である。支持部材５１は、導電性の金属で形成されている。回転軸５３は、支持部材５１の屈曲部に沿って固定されている。
【００２６】
第１除電体５５は、用紙Ｓと接触する３つの接触部５９を備えている。各接触部５９は、複数の導電性の繊維束６１が所定の間隔で導電性のベース板６３に支持された除電ブラシである。導電性の繊維束６１は、例えば、ＳＵＳ３０４で形成されている。各接触部５９の幅は、最大サイズの用紙Ｓの通紙幅を５等分した幅と同等である。３つの接触部５９のベース板６３は、支持部材５１の第１片５１ａに、接触部５９の幅の間隔を開けて支持されている。
【００２７】
第２除電体５７は、用紙Ｓと接触する２つの接触部５９を備えている。各接触部５９は、第１除電体５５の接触部５９と同じ構造を有している。２つの接触部５９は、第１除電体５５の隣接する接触部５９の間に対応するように配置されて、それぞれのベース部６１が支持部材５１の第２片５１ｂに支持されている。つまり、第１除電体５５の接触部５９と、第２除電体５７の接触部５９とは、幅方向に交互に配置されている。
【００２８】
このように、第１除電体５５と第２除電体５７とは、支持部材５１の回転軸５３の回転方向に対して、所定の角度（この例では略９０°）をもって支持部材５１に支持されている。
【００２９】
図４Ａ及び図４Ｂに示されるように、除電部材４５は、上下の排出口１７及び１９（図４Ａ及び図４Ｂは下側の排出口１９を示す）のそれぞれの上方に、幅方向に沿って支持されて、回転軸５３を中心として回転可能に支持されている。除電部材４５は、第１除電体５５が各排出口に対向して各排出口から排出される用紙Ｓに接触する第１接触姿勢（図４Ａ参照）と、第２除電体５７が各排出口に対向して該排出口から排出される用紙Ｓに接触する第２接触姿勢（図４Ｂ参照）と、第１除電体５５及び第２除電体５７の双方が各排出口から退避する非接触姿勢（図示省略）と、に回転軸５３を中心として回転する。回転軸５３の一端には、駆動源（図示省略）が接続されている。駆動源は回転軸５３を回転させて、除電部材４５を第１接触姿勢と第２接触姿勢と非接触姿勢とに切り換える。駆動源は、例えば、モーターやソレノイドである。駆動源の駆動は、制御部によって制御される。
【００３０】
各除電部材４５は、アース部材（図示省略）を介して接地されている。  
【００３１】
用紙検知部４７は、アクチュエーター７１（図２参照）と、光センサー（図示省略）と、を有している。アクチュエーター７１は、定着装置１１の下流側において、主搬送経路２５を横切るように配置されて、用紙Ｓの先端が当接することで回転するように支持されている。光センサーは、所定の間隔を開けて対向する発光部と受光部と、を有している。発光部と受光部との間に形成される光路の遮断又は開放によって、オンオフが切り替えられる。用紙Ｓの先端がアクチュエーター７１に当接してアクチュエーター７１が回転すると、アクチュエーター７１が光路を遮断するようになっている。アクチュエーター７１が光路を遮断することで、光センサーは、用紙Ｓが通過したことを示すオン信号を制御部に出力する。
【００３２】
上記構成を有する排出装置１３による用紙Ｓの排出動作について、図２等を参照して説明する。まず、片面印字時について説明する。初期状態では、各除電部材４５は、それぞれ非接触姿勢に回転している。
【００３３】
１枚目の用紙Ｓが主搬送経路２５に沿って搬送されて定着装置１１を通過すると、用紙Ｓの先端はアクチュエーター７１に当接する。これによりアクチュエーター７１が回転して光センサーの光路を遮断し、光センサーはオン信号を制御部に出力する。すると、制御部は駆動源を駆動して、下側の除電部材４５の回転軸５３を回転させて、除電部材４５を非接触姿勢から第１接触姿勢（図２、図４Ａ参照）状態に切り替える。１枚目の用紙Ｓはアクチュエーター７１を通過して下側経路２９を通って下側の排出口１９に搬送され、下側の排出ローラー対４３によって下側の排出口１９から排出される。この際、用紙Ｓに除電部材４５の第１除電体５５が接触する。詳細には、図５に示されるように、１枚目の用紙Ｓ１を幅方向Ｗに５等分して、交互に配置された第１領域Ａと第２領域Ｂとに分けた場合の、第１領域Ａに接触する。これにより、１枚目の用紙Ｓは、第１領域Ａでは除電部材４５が接触して除電され、第２領域Ｂでは除電部材４５が接触しないので除電されないことになる（除電された領域をハッチングで示す）。なお、除電部材４５が用紙Ｓに接触しても用紙Ｓは完全には除電されず、ある程度の電荷は残留している。
【００３４】
１枚目の用紙Ｓは下側の排出口１９から排出されて、下側の排出トレイ２３に積載される。１枚目の用紙Ｓの後端がアクチュエーター７１を通過した後、アクチュエーター７１が回転して光センサーの光路を開放し、光センサーはオフ信号を出力する。
【００３５】
次に、２枚目の用紙Ｓが主搬送経路２５に沿って搬送されて定着装置１１を通過すると、用紙Ｓの先端はアクチュエーター７１に当接する。これによりアクチュエーター７１が回転して光センサーの光路を遮断し、光センサーはオン信号を制御部に出力する。すると、制御部は駆動源を駆動して、下側の除電部材４５の回転軸５３を回転させて、除電部材４５を第１接触姿勢から第２接触姿勢（図４Ｂ参照）に切り替える。２枚目の用紙Ｓはアクチュエーター７１を通過して下側経路２９を通って下側の排出口１９に搬送され、下側の排出ローラー対４３によって下側の排出口１９から排出される。この際、用紙Ｓに除電部材４５の第２除電体５７が接触する。詳細には、図５に示されるように、２枚目の用紙Ｓ２の第２領域Ｂに接触する。これにより、２枚目の用紙Ｓは、第２領域Ｂでは除電部材４５に接触して除電され、第１領域Ａでは除電部材４５が接触しないので除電されないことになる。このように、用紙Ｓが連続して排出される場合、除電される領域が排出される用紙１枚ごとに互い違いに異なるようになる。２枚目の用紙Ｓは下側の排出口１９から排出されて、下側の排出トレイ２３に積載される。
【００３６】
用紙Ｓが積載される際、図５に示されるように、１枚目の用紙Ｓ１の第１領域Ａと第２領域Ｂの上に、２枚目の用紙Ｓ２の第１領域Ａと第２領域Ｂとがそれぞれ重なる。１枚目の用紙Ｓ１の第１領域Ａは除電部材４５が接触して除電されているので、表側の面に残留している電荷の量は比較的少ない。一方、２枚目の用紙Ｓ２の第１領域Ａは除電部材４５が接触していないので除電されておらす、裏側の面に残留している電荷の量は比較的多い。したがって、１枚目の用紙Ｓ１の表側の面に残留した電荷と、２枚目の用紙Ｓ２の裏側の面に残留した電荷とが互いに引き合うが、１枚目の用紙Ｓ１の残留電荷は比較的小さいので、引き合う力は小さい。１枚目の用紙Ｓ１の第２領域Ｂと２枚目の用紙Ｓ２の第２領域Ｂとの間にも同様に引き合う力が発生する。
【００３７】
一方、両面印字時の場合は、用紙Ｓは主搬送経路２５から上側経路３１を通って上側の排出口１７から所定の長さだけ排出された後、排出ローラー対４１が逆方向に回転してスイッチバックされて、反転経路２７に搬送される。用紙Ｓがスイッチバックされている間、除電部材４５は非接触姿勢に維持されている。
【００３８】
また、ファックス画像が上側の排出口１７から排出される場合は、前述の片面印字の場合と同様に、上側の排出口１７に支持された除電部材４５が、第１接触姿勢と第２接触姿勢とに、排出される用紙１枚ごとに切り換えられる。
【００３９】
上記説明したように、本発明の排出装置１３によれば、片面印字時に、除電部材４５の第１除電体５５と第２除電体５７とが、所定のタイミングで交互に用紙Ｓに接触するようになっている。この例では、第１除電体５５と第２除電体５７とが、排出される用紙１枚ごとに交互に用紙Ｓに接触する。つまり、１つの除電部材４５における除電処理能力を２倍にすることができる。ただし、本発明では、上下の用紙間に電気的に引き合う力が発生するが、その力は比較的小さい。したがって、従来の除電ブラシを使用した場合と比較して用紙の除電能力は多少低下するが、除電部材４５の耐久性を向上させることができる。
【００４０】
また、スイッチバック時には除電部材４５が用紙に接触しないようになっている。スイッチバック時には、用紙の帯電は大きく影響しないので、除電部材４５と用紙との不要な接触を規制することで、さらに除電部材４５の耐久性を向上できる。
【００４１】
また、第１除電体５５と第２除電体５７は、回転軸５３の回転方向に対して所定の角度をもって支持部材５１に支持されているので、回転軸５３を回転させることで、除電部材４５を、第１接触姿勢と第２接触姿勢と非接触姿勢とに、容易に切り換えることができる。
【００４２】
本実施形態では、除電部材４５の第１除電体５５は３個の接触部５９を有し、第２除電体５７が２個の接触部５９を有しているが、各除電体の接触部５９の数は上記に限らない。また、各除電体の寸法は、同じでなくてもよい。
【００４３】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る排出装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置
９  画像形成部
１３  排出装置
４１、４３  排出ローラー対（排出部材）
４５  除電部材
５１  支持部材
５５  第１除電体
５７  第２除電体
５９  接触部
６１  繊維束
６３  ベース板
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
2020070125.tif 000007
【図４Ｂ】
2020070125.tif 000008
【図５】
2020070125.tif 000009