(57)【要約】【課題】燃料供給装置においてフィルタ通過後の燃料に含まれるベーパ量を抑制する。【解決手段】燃料タンクの内側の底部ＢＳに配置され、燃料タンクから燃料を供給する燃料供給装置１００は、燃料タンク内の燃料を吸引するポンプ４０と、ポンプに吸引される燃料を濾過するフィルタ３５１を有するフィルタ装置３５と、ポンプとフィルタ装置とを収容して保持するハウジング３０と、を備える。ハウジングは、底部とフィルタとにそれぞれ対面して底部とフィルタとの間に隙間を形成する隙間形成部１０を有する。隙間形成部には、隙間形成部と、フィルタの底面Ｓ３５と、隙間形成部の底部側の端面に沿う仮想平面ＶＳと、により区画される空間であって隙間の少なくとも一部を形成する底面空間ＶＡを燃料供給装置の外部空間と連通させる開口部１３０が、底部側とは異なる側に形成されている。【選択図】図２
2020070729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内側の底部（ＢＳ）に配置され、前記燃料タンクから燃料を供給する燃料供給装置（１００）であって、
前記燃料タンク内の前記燃料を吸引するポンプ（４０）と、
前記ポンプに吸引される前記燃料を濾過するフィルタ（３５１）を有するフィルタ装置（３５）と、
前記ポンプと前記フィルタ装置とを収容して保持するハウジング（３０）と、
を備え、
前記ハウジングは、前記底部と前記フィルタとにそれぞれ対面して前記底部と前記フィルタとの間に隙間を形成する隙間形成部（１０）を有し、
前記隙間形成部には、前記隙間形成部と、前記フィルタの底面（Ｓ３５）と、前記隙間形成部の前記底部側の端面に沿う仮想平面（ＶＳ）と、により区画される空間であって前記隙間の少なくとも一部を形成する空間である底面空間（ＶＡ）を前記燃料供給装置の外部空間と連通させる開口部（１３０）が、前記底部側とは異なる側に形成されている、
燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置において、
前記フィルタ装置は、前記フィルタ内に配置され、濾過後の前記燃料を前記底部とは反対側から前記ポンプに排出するためのフィルタ内排出口（３８９）を形成する排出口形成部材（３８）をさらに有し、
前記隙間形成部は、前記フィルタを介して前記フィルタ内排出口と対向し、前記フィルタ内排出口よりも大きな遮蔽部（１５０）を有する、燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置において、
前記隙間形成部は、枠部（１１０）と、前記底部と平行に配置されて並んだ複数の柱状部（１２１）であって前記枠部に接続された複数の柱状部と、前記底部と平行に配置されて少なくとも隣り合う柱状部同士を接続する複数の接続部（１２２）と、を有し、
前記複数の柱状部と前記複数の接続部とにより格子状に複数の前記底面空間が区画され、
前記隙間形成部には、複数の前記底面空間のそれぞれに対応して前記開口部が形成されている、燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の燃料供給装置において、
前記ハウジングは、前記隙間形成部における前記底面側の端面に配置された突起部（１４０）を、さらに備える、燃料供給装置。
【請求項５】
請求項２に記載の燃料供給装置において、
前記排出口形成部材は、
前記フィルタ内排出口と、前記フィルタの外において前記ポンプ側に前記燃料を排出するフィルタ外排出口（３８４）と、を有する排出管部（３６）と、
前記フィルタ内排出口の縁から前記フィルタ内排出口から遠ざかる方向に延設されている第１延伸部（３８１）と、
前記第１延伸部に連なり前記フィルタ内排出口から遠ざかる方向に延設され、前記底部側とは反対側に凹み、前記フィルタ内に前記燃料が貯留可能な空間を形成する第２延伸部（３８２）と、
を有し、
前記遮蔽部の大きさは、前記フィルタにおける前記第１延伸部と対面する範囲を覆う大きさである、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料タンクの内側の底部に配置され、燃料タンク内の燃料を内燃機関等に供給する燃料供給装置が用いられている。このような燃料供給装置として、燃料を吸引するポンプと、ポンプに吸引される燃料を濾過するフィルタとがハウジングに収容された構成を有する装置が知られている。ハウジングの底部は、燃料を吸い込むための空隙を燃料タンクの底部とフィルタとの間に形成する部位としても機能する。例えば、特許文献１の燃料供給装置では、ハウジングに相当するベース部のうちの燃料タンクの底部側のロアベースは、ロアベースに設けられた脚部と共に燃料タンクの底部とフィルタとの間に空隙を形成する。このロアベースには、格子状の複数の開口が設けられ、かかる開口を介してフィルタへと燃料が吸引される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４４６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
燃料タンクが高温環境や低気圧環境に曝されると、燃料タンク内において燃料の気化が促進され、ベーパが生じ得る。ベーパがポンプ内に取り込まれると、ポンプの回転動力がベーパの圧縮仕事に利用されてしまう。このため、ポンプへの単位時間当たりのベーパ流入量が多い場合に、ポンプから燃料を供給できなくなるいわゆるベーパロックが起こり得る。特許文献１の燃料供給装置では、サブタンクロアに設けられた格子状の開口とフィルタ表面との間の空間にベーパの泡が溜まってしまうために、フィルタ底面側から燃料吸入ができなくなり、フィルタ表面の見かけ上の燃料流路面積が減少することで、圧力損失が増大する。このため、フィルタ通過時に発生するベーパ量が増大し、ポンプ内に取り込まれるベーパ量が増大してベーパロックが起こり易いという問題がある。このため、フィルタ通過後の燃料に含まれるベーパ量を抑制可能な技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本開示の一形態によれば、燃料タンクの内側の底部（ＢＳ）に配置され、前記燃料タンクから燃料を供給する燃料供給装置（１００）が提供される。この燃料供給装置は、前記燃料タンク内の前記燃料を吸引するポンプ（４０）と、前記ポンプに吸引される前記燃料を濾過するフィルタ（３５１）を有するフィルタ装置（３５）と、前記ポンプと前記フィルタ装置とを収容して保持するハウジング（３０）と、を備え、前記ハウジングは、前記底部と前記フィルタとにそれぞれ対面して前記底部と前記フィルタとの間に隙間を形成する隙間形成部（１０）を有し、前記隙間形成部には、前記隙間形成部と、前記フィルタの底面（Ｓ３５）と、前記隙間形成部の前記底部側の端面に沿う仮想平面（ＶＳ）と、により区画される空間であって前記隙間の少なくとも一部を形成する空間である底面空間（ＶＡ）を前記燃料供給装置の外部空間と連通させる開口部（１３０）が、前記底部側とは異なる側に形成されている。
【０００７】
この形態の燃料供給装置によれば、隙間形成部には、底面空間を燃料供給装置の外部空間と連通させる開口部が燃料タンクの底部側とは異なる側に形成されているので、底面空間に存在するベーパを、開口部を通じて外部空間へと排出できる。このため、底面空間にベーパが滞留してフィルタの表面を覆うことによりフィルタ表面における燃料流路面積が減少して圧力損失が増大することを抑制できる。したがって、かかる圧力損失の増大により燃料がフィルタを通過する際に生じるベーパ量が増大することを抑制でき、フィルタ通過後の燃料に含まれるベーパ量を抑制できる。
【０００８】
本開示は、燃料供給装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、燃料供給装置に用いられるハウジング、燃料供給装置に用いられるフィルタ装置、かかるフィルタ装置に用いられる排出口形成部材、燃料供給装置の製造方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の一実施形態としての燃料供給装置を示す斜視図。
【図２】燃料供給装置の底部側の構成を示す断面図。
【図３】排出口形成部材を示す平面図。
【図４】隙間形成部を示す平面図。
【図５】隙間形成部の開口部の近傍の構成を模式的に示す説明図。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ断面を示す断面図。
【図７】比較例の排出口形成部材を示す平面図。
【図８】比較例の燃料供給装置の底部側の構成を示す断面図。
【図９】本実施形態の燃料供給装置においてベーパが排出される様子を示す断面図。
【図１０】第２実施形態の隙間形成部を示す平面図。
【図１１】第２実施形態における燃料流を示す断面図。
【図１２】第３実施形態におけるフィルタ内排出口の近傍の構成を示す断面図。
【図１３】第３実施形態の排出口形成部材におけるフィルタ内排出口の近傍の構成を拡大して示す平面図。
【図１４】第３実施形態の効果を説明するための断面図。
【図１５】第４実施形態の排出口形成部材におけるフィルタ内排出口の近傍の構成を示す断面図。
【図１６】他の実施形態における隙間形成部の開口部の近傍の構成を模式的に示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．燃料供給装置の全体構成：
図１に示す本実施形態の燃料供給装置１００は、車両などの移動体に設置された燃料タンクの内側の底部ＢＳに配置され、燃料タンクから燃料を供給する。本実施形態では、燃料供給装置１００は、燃料タンク内の燃料を供給する。なお、図１では、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸が示されている。燃料供給装置１００は、Ｘ−Ｙ平面が水平面と平行となるように載置される。Ｚ軸は、燃料供給装置１００が載置された状態において鉛直方向と平行となる。＋Ｚ方向は、鉛直上方に相当する。図１におけるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、他の図面におけるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸にそれぞれ対応する。なお、本実施形態では、＋Ｚ方向と−Ｚ方向とを合わせて「Ｚ軸方向」とも呼ぶ。
【００１１】
燃料供給装置１００は、ハウジング３０と、フィルタ装置３５と、ポンプ４０と、弁装置５０と、燃料供給管６０と、蓋部材７０と、連結支柱８０と、ケーブル８５と、フロート９０と、アーム９５とを備える。
【００１２】
ハウジング３０は、ポンプ４０とフィルタ装置３５とを収容して保持する。また、ハウジング３０は、底部ＢＳとフィルタ装置３５との間に隙間を形成する。ハウジング３０は、隙間形成部１０と、ポンプ支持部２０とを備え、これら２つの部位が上下方向に互いに係合された構成を有する。換言すると、ハウジング３０は、下側部材である隙間形成部１０と、上側部材であるポンプ支持部２０とが上下方向に係合された構成を有する。また、ハウジング３０は、図１では図示されていない後述の突起部１４０を備える。突起部１４０は、隙間形成部１０の底部ＢＳ側の端面において底部ＢＳ側に突出し、底部ＢＳに接している。本実施形態では、隙間形成部１０、ポンプ支持部２０、蓋部材７０および連結支柱８０は、いずれもポリアセタール（ＰＯＭ）により形成されている。なお、蓋部材７０は、ポリアセタールに代えて、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）により形成されてもよい。
【００１３】
隙間形成部１０は、ポンプ支持部２０に対して下方（底部ＢＳ側）に位置する。図２に示すように、隙間形成部１０は、底部ＢＳとフィルタ装置３５とにそれぞれ対面して底部ＢＳとフィルタ装置３５との間、より詳細には、底部ＢＳと後述のフィルタ３５１の−Ｚ方向の端面（以下、「底面Ｓ３５」と呼ぶ）との間に隙間Ｇを形成する。図２に示すように、フィルタ３５１の周縁部３５２が隙間形成部１０とポンプ支持部２０とで挟み込まれることにより、フィルタ３５１の位置が固定される。隙間形成部１０の詳細構成については、後述する。ポンプ支持部２０は、−Ｚ方向が開口したカップ状の概略形状を有する。ポンプ支持部２０は、＋Ｚ方向の空間にポンプ４０を収容して支持する。ポンプ支持部２０には、弁装置５０が接続されている。また、ポンプ支持部２０には、連結支柱８０が回動可能に接続されている。
【００１４】
図２に示すように、フィルタ装置３５は、フィルタ３５１と、排出口形成部材３８とを備える。フィルタ３５１は、ポンプ４０へと吸引される燃料を濾過する。フィルタ３５１は、略矩形の平面視形状を有する２枚の布状部材が互いに周縁部において溶着された構成を有し、内部に排出口形成部材３８を収容可能な空間が形成されている。上述のように、フィルタ３５１の周縁部３５２は隙間形成部１０とポンプ支持部２０とに挟み込まれている。フィルタ３５１の上方には、開口３５３が形成されている。開口３５３の周縁部は、排出口形成部材３８の一部（後述の排出管部３８３）と、後述の流路形成部材３６の端部により挟持、または溶着されている。
【００１５】
排出口形成部材３８は、フィルタ３５１内に配置されている。排出口形成部材３８は、フィルタ３５１によって濾過された後の燃料を、底部ＢＳとは反対側、すなわち上方からポンプ４０に向けて排出するための排出口（以下、「フィルタ内排出口３８９」と呼ぶ）を形成する。
【００１６】
図３に示すように、排出口形成部材３８は、略矩形の平面視形状を有する。排出口形成部材３８は、第１延伸部３８１と、第２延伸部３８２と、第２延伸部３８２において−Ｚ方向に突出して形成されている４つの第１スペーサ部３８５と、第１延伸部３８１と同心円状に配置された複数の支柱部３８６と、各支柱部３８６にそれぞれ１つまたは複数設けられ、−Ｚ方向に突出する第２スペーサ部３８７とを備える。また、図２に示すように、排出口形成部材３８は、排出管部３８３弁体３７を備える。
【００１７】
図３に示すように、フィルタ内排出口３８９は円形の平面視形状を有する。第１延伸部３８１は、フィルタ内排出口３８９の縁から径方向外側に向かって延設されている。換言すると、第１延伸部３８１は、フィルタ内排出口３８９の縁からフィルタ内排出口３８９から遠ざかる方向に延設されている。本実施形態では、第１延伸部３８１の径方向外側の外縁は、略円形の形状を有する。第２延伸部３８２は、第１延伸部３８１に連なりフィルタ内排出口３８９から遠ざかる方向に延設されている。第２延伸部３８２は、第１延伸部３８１と、第１延伸部３８１に最も近い支柱部３８６とを接続する。図２に示すように、第２延伸部３８２は、第１延伸部３８１に対して＋Ｚ方向に位置している。このため、第２延伸部３８２は、第１延伸部３８１に対して底部ＢＳとは反対側に凹んでいる。第２延伸部３８２は、フィルタ３５１のうちの開口３５３の周りの部分に当接し、フィルタ３５１内に空間を形成する機能を有する。第１スペーサ部３８５は、第１延伸部３８１の−Ｚ方向の端面において、第１延伸部３８１の中心位置を中心として９０度ずつずれた位置にそれぞれ配置されている。第１スペーサ部３８５は、フィルタ３５１の内部、すなわち、２枚の布状部材の間に空間を形成する。支柱部３８６は、排出口形成部材３８のＸ−Ｙ平面に沿った方向の強度を向上させる。隣り合う２つの支柱部３８６の間の空隙３８ｈは、フィルタ装置３５内における燃料の貯留スペースとして用いられる。第２スペーサ部３８７は、第１スペーサ部３８５と同様に、フィルタ３５１の内部、すなわち、２枚の布状部材の間に空間を形成する。
【００１８】
図２に示すように、排出管部３８３は、第１延伸部３８１から＋Ｚ方向に延びる管状の外観形状を有する。排出管部３８３は、−Ｚ方向の端部に上述のフィルタ内排出口３８９を有し、また、＋Ｚ方向の端部にフィルタ外排出口３８４を有する。フィルタ外排出口３８４は、フィルタ３５１の外においてポンプ４０側に燃料を供給するための排出口である。排出管部３８３には流路形成部材３６が取り付けられており、フィルタ外排出口３８４は、フィルタ３５１内の燃料を流路形成部材３６へと排出（供給）する。流路形成部材３６は、管状の部材であり、フィルタ装置３５からポンプ４０へと燃料を導くための燃料流路を形成する。流路形成部材３６の一端には、排出管部３８３が挿入されており、他端にはポンプ吸入口部材４２の燃料受け入れ部４２１が挿入されている。弁体３７は、フィルタ内排出口３８９の開閉状態を制御する。燃料供給装置１００が燃料を供給する際には、弁体３７は、ポンプ４０により吸引される燃料によって軸部が流路形成部材４１流路形成部材３６と摺動して上方に移動させられ、フィルタ内排出口３８９を開く。これに対して、燃料供給装置１００による燃料の供給が停止すると、弁体３７は、ポンプ４０側から戻る燃料により下方に移動させられ、フィルタ内排出口３８９を閉じる。
【００１９】
図１に示す弁装置５０は、ポンプ４０と燃料供給管６０とに接続され、ポンプ４０の下流側における燃料圧力を調整する。弁装置５０は、例えば、逆止弁を有し、燃料供給管６０からポンプ４０に向かう方向の燃料の流動を規制してもよい。また、例えば、弁装置５０は、ポンプ４０から供給される燃料の流量が所定流量以上の場合にのみ燃料逃がし孔が形成された図示しない流路への燃料の流動を許容する弁を、有してもよい。
【００２０】
燃料供給管６０は、弁装置５０と、蓋部材７０に設けられた燃料供給ポート７１とを接続し、ポンプ４０から排出されて弁装置５０を通過した燃料を燃料供給ポート７１へと導く。
【００２１】
蓋部材７０は、円板状の外観形状を有する。蓋部材７０は、燃料タンクの開口を塞ぐ機能と、燃料タンクの内部と燃料タンクの外部とを接続する接続部としての機能とを有する。蓋部材７０の−Ｚ方向側は燃料タンクの開口から燃料タンクの内部に挿入され、連結支柱８０と接続されている。蓋部材７０の＋Ｚ方向側は燃料タンクの外部に位置する。蓋部材７０には、燃料供給ポート７１と、ポンプ用電気コネクタ７２と、センダゲージ用電気コネクタ７３とが設けられている。燃料供給ポート７１は、エンジンに向かう燃料流路を形成する管と、燃料供給管６０とを接続する。ポンプ用電気コネクタ７２は、ポンプ４０の動作を制御するＥＣＵ（Electronic Control Unit）等の制御装置と、ケーブル８５とを電気的に接続する。センダゲージ用電気コネクタ７３は、上述の制御装置とケーブル８５とを電気的に接続する。
【００２２】
連結支柱８０は、蓋部材７０とハウジング３０とを連結する。連結支柱８０の一端は、蓋部材７０に取り付けられている。連結支柱８０の他端は、隙間形成部１０が有する後述の被押圧部１１２に接している。連結支柱８０は、上方支柱部８１と、下方支柱部８２と、下方支柱部８２内に収容された図示しないバネ部材とを備える。下方支柱部８２は、上方支柱部８１に対してスライド可能に取り付けられている。下方支柱部８２内に収容された図示しないバネ部材は、下方支柱部８２を−Ｚ方向に付勢する。これにより、下方支柱部８２の−Ｚ方向の端部は、後述の被押圧部１１２を鉛直下方に押し付ける。これにより、ハウジング３０は、燃料タンクの底部ＢＳに押し付けられ、燃料タンク内において燃料供給装置１００の姿勢変動が抑制される。
【００２３】
ケーブル８５は、ポンプ４０や図示しないセンダゲージと、蓋部材７０に設けられた電気コネクタ７２および７３とを電気的に接続する。ケーブル８５は、上方支柱部８１に設けられたフック部８３により束ねられる。
【００２４】
フロート９０およびアーム９５は、燃料タンク内の燃料の残量を計測するセンダゲージの一部を構成する。フロート９０は、燃料タンク内の燃料の液面に浮かぶ。アーム９５はフロート９０に接続されており、図示しないセンダゲージは、アーム９５の角度を利用して燃料タンク内の燃料の残量を計測する。
【００２５】
Ａ−２．隙間形成部１０の詳細構成：
図２および図４に示すように、隙間形成部１０は、中央部分が−Ｚ方向に凹んだ皿状の外観形状を有し、また、略矩形の平面視形状を有する。隙間形成部１０は、枠部１１０と、複数の係合部１１１と、被押圧部１１２と、複数の柱状部１２１と、複数の接続部１２２とを備える。
【００２６】
枠部１１０は、隙間形成部１０の外縁から所定距離だけ内側に伸びる部位であり、枠部１１０の全周に亘って形成されている。各係合部１１１は、ポンプ支持部２０が有する係合部と互いに係合する。被押圧部１１２は、枠部１１０の＋Ｙ方向の外縁から＋Ｙ方向に突出した平板状の外観形状を有する。被押圧部１１２は、下方支柱部８２の−Ｚ方向の端部により−Ｚ方向に押圧される。
【００２７】
複数の柱状部１２１は、略柱状の外観形状を有し、底部ＢＳと平行に配置され、互いに平行に並んで配置されている。複数の柱状部１２１の並ぶ方向は、Ｘ軸およびＹ軸に対してそれぞれ斜めに交差する方向である。各柱状部１２１において両端には、立ち上がり部１２４が形成されている。立ち上がり部１２４は、柱状部１２１における他の部位に対して＋Ｚ方向に屈曲している。各柱状部１２１は、両端の立ち上がり部１２４において枠部１１０に接続されている。各柱状部１２１の−Ｚ方向の端面Ｓ１２１には、−Ｚ方向に突出した１つまたは複数の突起部１４０が接続されている。各柱状部１２１の−Ｚ方向の端面Ｓ１２１に複数の突起部１４０を備えることにより、隙間形成部１０の底部ＢＳに接触する領域の平面度を確保し易くできる。これにより、平面度が確保できないことによって底部ＢＳに押付けられた際に隙間形成部１０に発生する応力を抑制することができる。
【００２８】
複数の接続部１２２は、略柱状の外観形状を有し、隙間形成部１０のＹ軸方向に沿った略中央において底部ＢＳと平行に配置され、互いに平行に並んで配置されている。複数の接続部１２２の並ぶ方向は、複数の柱状部１２１の並ぶ方向と略直交する。各接続部１２２の両端は、隣り合う２つの柱状部１２１にそれぞれ接続されている。換言すると、各接続部１２２は、隣り合う柱状部１２１同士を接続する。隣り合う柱状部１２１同士が接続部１２２によって接続されることにより、隙間形成部１０の強度は向上する。
【００２９】
図４に示すように、複数の柱状部１２１と複数の接続部１２２とにより格子状に複数の底面空間ＶＡが形成されている。各底面空間ＶＡは、底部ＢＳと対面し、底部ＢＳからフィルタ３５１に向かう燃料を受け入れる。本実施形態では、各底面空間ＶＡに対して１つずつ開口部１３０が形成されている。本実施形態では、開口部１３０は、隣り合う立ち上がり部１２４同士の間の空隙として形成されている。したがって、各開口部１３０は、隙間形成部１０の側面側に形成されている。また、Ｚ軸方向に沿って見たときに、開口部１３０は、フィルタ３５１の底面Ｓ３５と、隙間形成部１０（柱状部１２１および接続部１２２）の底部ＢＳ側の端面との間に形成されている。ここで、底面空間ＶＡについて図５および図６を用いて詳細に説明する。
【００３０】
図５および図６に示すように、底面空間ＶＡは、隣り合う２つの柱状部１２１と、フィルタ３５１の底面Ｓ３５と、柱状部１２１の底部ＢＳ側の端面Ｓ１２１に沿う仮想平面ＶＳと、により区画される空間である。換言すると、底面空間ＶＡは、隙間形成部１０と、フィルタ３５１の底面Ｓ３５と、隙間形成部１０の底部ＢＳ側の端面（端面Ｓ１２１）とにより区画される空間である。底面空間ＶＡは、図１に示す上述の隙間Ｇの一部を形成する。図４に示すように、開口部１３０は、隙間形成部１０の側面側に形成され、底面空間ＶＡを燃料供給装置１００の外部空間に連通させる。このため、燃料タンク内に生じたベーパが、底部ＢＳ側からフィルタ３５１に向かう燃料の流れによって底面空間ＶＡに至った場合であっても、図５および図６において太い実線の矢印に示すように、底面空間ＶＡ内のベーパｖｐは、開口部１３０を介して隙間形成部１０の側面側から燃料供給装置１００の外部へと流出できる。このため、底面空間ＶＡにベーパｖｐが滞留してフィルタ３５１の底面Ｓ３５の表面を覆うことを抑制でき、フィルタ装置３５を通過する際の燃料流路面積が減少して圧力損失が増大することを抑制できる。したがって、フィルタ３５１を通過する際にベーパが生じることを抑制でき、フィルタ３５１通過後の燃料に含まれるベーパ量を抑えることができる。なお、上述の「燃料供給装置１００の外部」とは、ハウジング３０の外周部よりも外側の空間を意味する。
【００３１】
図７に示す比較例の隙間形成部５００は、中央が開口した枠部５１０と、かかる開口の縁において開口を取り囲むように枠部５１０から−Ｚ方向に突出した環状壁部５２５と、互いに交差する複数の柱状部５２０と、複数の柱状部５２０のうちの一部に設けられた複数の突起部５４０とを備える。各柱状部５２０の両端は、いずれも環状壁部５２５の−Ｚ方向の端部に接続されている。したがって、複数の柱状部５２０は、いずれも枠部５１０よりも−Ｚ方向に位置する。隙間形成部５００には、各柱状部５２０が交差することにより、互いに分離された空間ＶＢが格子状に形成されている。環状壁部５２５に面していない空間ＶＢは、柱状部５２０により囲まれている。このため、空間ＶＢに滞留するベーパｖｐは、燃料供給装置１００の外部へと排出されない。また、環状壁部５２５に面している空間ＶＢは、図８に示すように、側面側が環状壁部５２５によって遮蔽されている。このため、かかる空間ＶＢに滞留するベーパもまた、燃料供給装置１００の外部へと排出されない。
【００３２】
これに対して、図９に示すように、本実施形態の燃料供給装置１００では、各底面空間ＶＡが隙間形成部１０の開口部１３０を介して燃料供給装置１００の外部と連通するため、底面空間ＶＡに滞留するベーパｖｐは、燃料供給装置１００の外部へと排出される。
【００３３】
以上説明した第１実施形態の燃料供給装置１００によれば、隙間形成部１０には、底面空間ＶＡを燃料供給装置１００の外部空間と連通させる開口部１３０が燃料タンクの底部ＢＳ側とは異なる側（側面側）に形成されているので、底面空間ＶＡに存在するベーパｖｐを、開口部１３０を通じて外部空間へと排出できる。このため、底面空間ＶＡにベーパｖｐが滞留してフィルタ３５１の表面を覆うことによりフィルタ３５１表面における燃料流路面積が減少して圧力損失が増大することを抑制できる。したがって、かかる圧力損失の増大により燃料がフィルタ３５１を通過する際に生じるベーパ量が増大することを抑制でき、フィルタ３５１を通過後の燃料に含まれるベーパ量を抑制できる。
【００３４】
また、複数の底面空間ＶＡのそれぞれに対応して開口部１３０が形成されているので、フィルタ３５１の表面にベーパが滞留することをより確実に抑制できる。加えて、隙間形成部１０は、複数の柱状部１２１と、少なくとも隣り合う柱状部１２１同士を接続する複数の接続部１２２とを有するので、隙間形成部１０の強度を向上できる。
【００３５】
また、燃料供給装置１００は、隙間形成部１０における底部ＢＳ側の端面Ｓ１２１に接続された突起部１４０を備えるので、かかる突起部１４０により燃料供給装置１００の平面度を確保し易くできる。一般に燃料タンクおよび燃料供給装置１００が車両等の移動体に設置されて用いられる場合、燃料供給装置１００の姿勢は大きく変化し得る。しかし、燃料供給装置１００の平面度を確保し易いので、平面度が確保できないことによって底部ＢＳに押し付けられた際に隙間形成部１０に発生する応力を抑制できる。
【００３６】
Ｂ．第２実施形態：
第２実施形態の燃料供給装置１００は、隙間形成部１０に代えて、図１０に示す隙間形成部１０ａを備える点において、第１実施形態の燃料供給装置１００と異なる。第２実施形態の燃料供給装置１００におけるその他の構成は、第１実施形態の燃料供給装置１００と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３７】
図１０に示すように、第２実施形態の隙間形成部１０ａは、遮蔽部１５０を備える点において、図４に示す第１実施形態の隙間形成部１０と異なる。第２実施形態の隙間形成部１０ａにおけるその他の構成は、第１実施形態の隙間形成部１０と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３８】
遮蔽部１５０は、枠部１１０の内側であって柱状部１２１および接続部１２２が配置された領域に配置されている。遮蔽部１５０は、略矩形の平面視形状を有する薄い板状の部位であり、自身の外縁部分は、複数の柱状部１２１を介して枠部１１０に接続されている。遮蔽部１５０は、フィルタ３５１を介して、排出口形成部材３８のフィルタ内排出口３８９とＺ軸方向に対向している。遮蔽部１５０の大きさは、フィルタ内排出口３８９よりも大きい。さらに、遮蔽部１５０の大きさは、排出口形成部材３８の第１延伸部３８１よりも大きい。図１０では、比較のため、フィルタ３５１を介して対向する第１延伸部３８１およびフィルタ内排出口３８９を、遮蔽部１５０の上に破線で示している。なお、「遮蔽部１５０の大きさ」とは、Ｚ軸方向に見たときの遮蔽部１５０の大きさを意味する。また、「フィルタ内排出口３８９よりも大きい」とは、面積がより大きいだけでなく、底部ＢＳからフィルタ内排出口３８９に向かって見たときに（＋Ｚ方向に見たときに）、フィルタ内排出口３８９がすべて覆われている状態であることを意味する。同様に、「第１延伸部３８１」よりも大きいとは、面積がより大きいだけでなく、底部ＢＳからフィルタ内排出口３８９に向かって見たときに（＋Ｚ方向に見たときに）、第１延伸部３８１がすべて覆われている状態であることを意味する。
【００３９】
上述のように、フィルタ３５１を介してフィルタ内排出口３８９と対向する位置に遮蔽部１５０を設けることにより、図１１において太い矢印で示すように、底部ＢＳ近傍からフィルタ内排出口３８９へと向かう燃料流ｖｆは、遮蔽部１５０の周りの底面空間ＶＡからフィルタ３５１の内部に流入し、フィルタ３５１の内部を底部ＢＳと平行に移動してフィルタ内排出口３８９に至る流れとなる。このため、フィルタ内排出口３８９と対向する範囲からフィルタ内排出口３８９に向かって燃料が直線的に流動することを抑制できる。これにより、フィルタ内排出口３８９の近傍に滞留するベーパ、例えば、第１延伸部３８１と第２延伸部３８２の境界の段差に滞留するベーパを、燃料流ｖｆを利用して少しずつフィルタ内排出口３８９からポンプ４０へと排出させることができる。したがって、フィルタ内排出口３８９の近傍に多量に滞留しているベーパが短時間のうちにいっきにフィルタ内排出口３８９からポンプ４０へと排出されてしまうことを抑制でき、かかるベーパの多量排出に起因してポンプ４０においてベーパロックが生じることを抑制できる。
【００４０】
以上説明した第２実施形態の燃料供給装置１００は、第１実施形態の燃料供給装置１００と同様な効果を有する。加えて、隙間形成部１０ａは、フィルタ３５１を介してフィルタ内排出口３８９と対向し、フィルタ内排出口３８９よりも大きな遮蔽部１５０を有するので、フィルタ３５１を介してフィルタ内排出口３８９と対向する範囲からフィルタ内排出口３８９に向かって燃料が直線的に流動することを抑制できる。また、隙間形成部１０ａの大きさは、フィルタ３５１における第１延伸部３８１と対面する範囲を覆う大きさであるので、フィルタ３５１を介して第１延伸部３８１と対向する範囲からフィルタ３５１に向かって燃料が直線的に流動することを抑制できる。これらのことから、フィルタ内排出口３８９の近傍、例えば、第１延伸部３８１と第２延伸部３８２の境界の段差に滞留するベーパを、燃料流ｖｆを利用して少しずつフィルタ内排出口３８９から排出させることができ、短時間でのベーパの多量排出に起因してポンプ４０においてベーパロックが生じることを抑制できる。
【００４１】
Ｃ．第３実施形態：
第３実施形態の燃料供給装置１００は、排出口形成部材３８に代えて、図１２〜図１４に示す排出口形成部材３８ａを備える点において、第１実施形態の燃料供給装置１００と異なる。第３実施形態の燃料供給装置１００におけるその他の構成は、第１実施形態の燃料供給装置１００と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４２】
図１２〜図１４に示すように、第３実施形態の排出口形成部材３８ａは、第１延伸部３８１に代えて第１延伸部３８１ａを備える点において、第１実施形態の排出口形成部材３８と異なる。第３実施形態の第１延伸部３８１ａは、溝３８ｓが形成されている点において、第１実施形態の第１延伸部３８１と異なる。
【００４３】
図１３に示すように、溝３８ｓは、第１延伸部３８１ａの−Ｚ方向の端面に４箇所形成されている。各溝３８ｓは、第１延伸部３８１ａにおける第２延伸部３８２との接続箇所から、フィルタ内排出口３８９まで直線的に延設されている。
【００４４】
図１４に示すように、第１延伸部３８１ａと第２延伸部３８２の境界の段差に滞留するベーパｖｐは、燃料流ｖｆに乗ってフィルタ内排出口３８９へと導かれる。図１４に示すように、第１延伸部３８１ａと第２延伸部３８２の段差の大きさ（Ｚ軸方向の寸法）は、溝３８ｓにおいて、他の部分に比べて小さくなっている。したがって、第１延伸部３８１ａと第２延伸部３８２の境界の段差に滞留するベーパｖｐは、溝３８ｓによって、フィルタ内排出口３８９へとより導かれ易くなっている。
【００４５】
以上説明した第３実施形態の燃料供給装置１００は、第１実施形態の燃料供給装置１００と同様な効果を有する。加えて、第１延伸部３８１ａには、第２延伸部３８２からフィルタ内排出口３８９まで延設された溝３８ｓが形成されているので、かかる溝３８ｓを利用して第１延伸部３８１ａと第２延伸部３８２の境界の段差に滞留するベーパｖｐを、フィルタ内排出口３８９へと導き易くできる。したがって、フィルタ内排出口３８９の近傍にベーパｖｐが多量に滞留することを抑制でき、多量に滞留するベーパｖｐがいっきにポンプ４０へと排出されてベーパロックが生じることを抑制できる。
【００４６】
Ｄ．第４実施形態：
第４実施形態の燃料供給装置１００は、排出口形成部材３８に代えて、図１５に示す排出口形成部材３８ｂを備える点において、第１実施形態の燃料供給装置１００と異なる。第４実施形態の燃料供給装置１００におけるその他の構成は、第１実施形態の燃料供給装置１００と同じであるので、同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。なお、図１５では、図示の便宜上、弁体３７よりも上方（＋Ｚ方向）の構成を省略している。
【００４７】
第４実施形態の排出口形成部材３８ｂは、第２延伸部３８２に代えて第２延伸部３８２ｂを備える点において、第１実施形態の排出口形成部材３８と異なる。第２延伸部３８２ｂは、自身のＺ軸方向の位置が第１延伸部３８１のＺ軸方向の位置と等しい点において、第１実施形態の第２延伸部３８２と異なり、その他の構成は、第２延伸部３８２と同じである。このように、第１延伸部３８１と第２延伸部３８２ｂとは、互いにＺ軸方向の位置が等しいので、第１延伸部３８１と第２延伸部３８２ｂの境界の段差が無く、かかる段差にベーパｖｐが滞留することが抑制される。
【００４８】
以上説明した第４実施形態の燃料供給装置１００は、第１実施形態の燃料供給装置１００と同様な効果を有する。加えて、第１延伸部３８１と第２延伸部３８２ｂとは、互いにＺ軸方向の位置が等しいので、第１延伸部３８１と第２延伸部３８２ｂの境界の段差が無く、かかる段差にベーパｖｐが滞留することが抑制される。このため、フィルタ内排出口３８９に対応する位置のフィルタ３５１の表面がベーパｖｐによって覆われてしまうことを抑制できる。
【００４９】
Ｅ．他の実施形態
（Ｅ−１）各実施形態において突起部１４０を省略してもよい。かかる構成においても、隙間形成部１０、１０ａ、１０ｂにより、燃料タンクの底部ＢＳとフィルタ３５１との間には、底面空間ＶＡからなる隙間が形成されるので、かかる隙間を利用して燃料タンク内の燃料をフィルタ装置３５へと導くことができる。また、各底面空間ＶＡに対応して隙間形成部１０の側面側に開口部１３０が形成されているので、開口部１３０を介して燃料を各底面空間ＶＡへと導入できる。突起部１４０の高さ分（Ｚ軸方向の寸法分）だけ、フィルタ３５１の底面Ｓ３５を底部ＢＳに近づけることができるため、燃料吸い上げ性を向上できる。
【００５０】
（Ｅ−２）各実施形態において開口部１３０の−Ｚ方向の端面は仮想平面ＶＳと同一平面に形成されていたが、本開示はこれに限定されない。ベーパは＋Ｚ方向に貯まるため、底面空間ＶＡの＋Ｚ方向の端面の側面部に開口部１３０が形成されていればよい。例えば、図１６の例のように、各立ち上がり部１２４同士が連なって形成された側面壁部１２４ａが枠部１１０に設けられる構成では、開口部１３０ａの−Ｚ方向の端面は、仮想平面ＶＳよりも＋Ｚ方向に位置している。かかる構成においては、各立ち上がり部１２４が連なることにより、隙間形成部１０の剛性を高めることも可能となる。
【００５１】
（Ｅ−３）第２実施形態において、遮蔽部１５０の大きさは、第１延伸部３８１よりも大きかったが、本開示はこれに限定されない。例えば、遮蔽部１５０の大きさを、フィルタ内排出口３８９よりも大きく、かつ第１延伸部３８１、３８１ａよりも小さな大きさとしてもよい。かかる構成においても、フィルタ３５１を介してフィルタ内排出口３８９と対向する範囲からフィルタ内排出口３８９に向かって燃料が直線的に流動することを抑制できる。
【００５２】
（Ｅ−４）各実施形態においては、各底面空間ＶＡに対して１つずつ開口部１３０が形成されていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、すべての底面空間ＶＡのうちの一部の底面空間ＶＡについては、開口部１３０が形成されていない構成としてもよい。また、少なくとも一部の底面空間ＶＡに対して、複数の開口部１３０が形成されている構成としてもよい。
【００５３】
（Ｅ−５）各実施形態において、隙間形成部１０、１０ａは、互いに同じ方向に並んだ複数の柱状部１２１を備えていたが、本開示はこれに限定されない。例えば、柱状部１２１に代えて、互いに平行ではなく並んだ複数の柱状部を備えてもよい。また、隣り合う柱状部１２１間には、接続部１２２がそれぞれ１つずつ配置されていたが、複数配置されてもよい。かかる構成においては、柱状部１２１と接続部１２２とで囲まれ、開口部１３０が形成されない底面空間ＶＡが形成され得る。しかし、枠部１１０に近い底面空間ＶＡには開口部１３０が形成されるため、かかる底面空間ＶＡにベーパｖｐが滞留することを抑制できる。
【００５４】
（Ｅ−６）各実施形態における燃料供給装置１００の構成は、あくまでも一例であり、様々に変更可能である。例えば、第２実施形態における遮蔽部１５０の平面視形状を、円形や楕円形などの任意の形状としてもよい。また、遮蔽部１５０の底部ＢＳ側の端面を平面ではなく斜面としてもよい。例えば、＋Ｚ方向に見たときに、フィルタ内排出口３８９により近い位置ほど−Ｚ方向により突出するような円錐側面状の斜面としてもよい。かかる構成によれば、遮蔽部の下方のベーパｖｐを、遮蔽部の周りへと誘導して底面空間ＶＡへと導く易くできる。また、枠部１１０の−Ｚ方向の端面において開口部１３０に対応する部分に、底面空間ＶＡから外部へと通じる溝を形成してもよい。かかる構成によれば、底面空間ＶＡ内のベーパｖｐを、より効率的に外部空間へと誘導できる。また、各実施形態において、燃料供給装置１００は、燃料タンク内の燃料を内燃機関へと供給していたが、本開示はこれに限定されない。例えば、車両内に搭載された他の燃料タンクへと燃料を供給してもよい。また、燃料供給装置１００は、燃料タンクと供に車両に搭載されていたが、車両に限らず自動二輪車や船舶やなどの任意の移動体に搭載されてもよい。また、燃料供給装置１００は、固定設置された燃料タンクに取り付けられてもよい。
【００５５】
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した技術的特徴に対応する各実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  隙間形成部、３０  ハウジング、３５  フィルタ装置、４０  ポンプ、１００  燃料供給装置、１３０  開口部、ＢＳ  底部、ＶＡ  底面空間、ＶＳ  仮想平面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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