(57)【要約】【課題】ヒンジ軸部に掛かる負荷を小さくすることのできる洗濯機を提供する。【解決手段】上蓋３０は、洗濯機本体の上面板２０に対してヒンジ軸部を介してヒンジ結合されている。上蓋３０は、最大開放時に上面板２０の一部と当接することで上蓋３０を適切な位置で停止させる第１ストッパー部３４を有している。ヒンジ軸部は上蓋３０の後端部付近において左右両側の２箇所に設けられており、第１ストッパー部３４は、２箇所のヒンジ軸部の間に設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体に対してヒンジ軸部を介してヒンジ結合されており、前記洗濯機本体の上面に設けられた洗濯物投入口を開閉自在に覆う蓋体を有する洗濯機であって、
前記蓋体は、最大開放時に前記洗濯機本体の一部と当接することで当該蓋体を適切な位置で停止させる第１ストッパー部を有しており、
前記ヒンジ軸部は前記蓋体の後端部付近において左右両側の２箇所に設けられており、前記第１ストッパー部は、前記２箇所の前記ヒンジ軸部の間に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機であって、
第２ストッパー部を有しており、
前記第２ストッパー部は、前記蓋体が最大開放状態にあるのみでは前記洗濯機本体に当接せず、最大開放状態にある前記蓋体に対してさらに開放方向への外力が加えられた場合に前記洗濯機本体に当接する構成であることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯機であって、
前記第１ストッパー部には、前記洗濯機本体との当接面に調整凸部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物投入口を開閉自在に覆う蓋体を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦型洗濯機は、洗濯機本体の上部に洗濯物投入口を有しており、洗濯物投入口を開閉自在に覆う板状の蓋体を備えている。蓋体は、ヒンジ軸部によって洗濯機本体の上部に回動可能に支持されている。
【０００３】
また、蓋体は、最大開放時に洗濯機本体の一部と当接するストッパー部を有しており、このストッパー部によって蓋体を適切な位置で停止させることができるようになっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２６０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の洗濯機では、蓋体の後端部付近における左右両側に２箇所のヒンジ軸部が設けられ、かつ、ストッパー部がヒンジ軸部に近接して設けられる構成が一般的である。しかしながら、例えば、蓋体の開放時にユーザが力を加えすぎるなどしてストッパー部に過剰な負荷が掛かった場合、ストッパー部とヒンジ軸部との距離が近いと、ヒンジ軸部にも大きな負荷が掛かり軸受などに破損が生じる虞がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ヒンジ軸部に掛かる負荷を小さくすることのできる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、洗濯機本体に対してヒンジ軸部を介してヒンジ結合されており、前記洗濯機本体の上面に設けられた洗濯物投入口を開閉自在に覆う蓋体を有する洗濯機であって、前記蓋体は、最大開放時に前記洗濯機本体の一部と当接することで当該蓋体を適切な位置で停止させる第１ストッパー部を有しており、前記ヒンジ軸部は前記蓋体の後端部付近において左右両側の２箇所に設けられており、前記第１ストッパー部は、前記２箇所の前記ヒンジ軸部の間に設けられていることを特徴としている。
【０００８】
上記の構成によれば、第１ストッパー部が、２箇所のヒンジ軸部の間に設けられていることにより、軸方向に沿って第１ストッパー部とヒンジ軸部との距離を大きく取ることができる。これにより、第１ストッパー部に過剰な負荷が掛かったとしても、蓋体の変形などによって力が吸収され、ヒンジ軸部の軸受に大きな負荷が掛かりすぎることを防止できる。その結果、ヒンジ軸部の軸受に破損が生じることを抑制できる。
【０００９】
また、上記洗濯機は、第２ストッパー部を有しており、前記第２ストッパー部は、前記蓋体が最大開放状態にあるのみでは前記洗濯機本体に当接せず、最大開放状態にある前記蓋体に対してさらに開放方向への外力が加えられた場合に前記洗濯機本体に当接する構成とすることができる。
【００１０】
上記の構成によれば、最大開放状態から蓋体に開放方向への外力が加えられた時、この外力によって第２ストッパー部が洗濯機本体に当接する。これにより、蓋体に加えられる外力は、第１ストッパー部と第２ストッパー部とに分散されることになり、蓋体の耐荷重をより向上させることができる。
【００１１】
また、上記洗濯機は、前記第１ストッパー部には、前記洗濯機本体との当接面に調整凸部が設けられている構成とすることができる。
【００１２】
上記の構成によれば、調整凸部は、蓋体の樹脂部品をモールド成型する際に、金型のパーツ形状調整によって、その高さを容易に微調整できるようになっている。そして、調整凸部の高さの微調整によって、蓋体の最大開放状態の姿勢を調整でき、また、蓋体が最大開放状態にある時の第２ストッパー部と洗濯機本体との隙間を適切な寸法とすることが容易となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯機は、軸方向に沿って第１ストッパー部とヒンジ軸部との距離を大きく取ることで、第１ストッパー部に過剰な負荷が掛かった場合に、ヒンジ軸部の軸受に大きな負荷が掛かりすぎることを防止でき、ヒンジ軸部の軸受に破損が生じることを抑制できるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る洗濯機の外観を示す斜視図である。
【図２】上蓋の構成を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は裏面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図１の洗濯機における上面板と上蓋との取付構造を示す分解斜視図である。
【図４】図３の取付構造においてヒンジ軸部を含む断面の拡大断面図である。
【図５】上蓋を閉じた状態における上面板および上蓋の側面図である。
【図６】上蓋が最大開放された状態の断面図であり、上蓋が図２（ｃ）のＡ−Ａ断面に対応している。
【図７】上蓋が最大開放された状態の断面図であり、上蓋が図２（ｄ）のＢ−Ｂ断面に対応している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態１に係る洗濯機１０の外観を示す斜視図である。
【００１６】
洗濯機１０は、洗濯機本体１１と上蓋（蓋体）３０とを備える縦型洗濯機である。洗濯機本体１１の外観は外箱１２と上面板２０とで構成されており、上蓋３０は上面板２０に対して取り付けられている。すなわち、洗濯機本体１１は、上面板２０に洗濯物投入口２１を有しており、上蓋３０は洗濯物投入口２１を開閉自在に覆うように上面板２０に対して後述するヒンジ軸部を介してヒンジ結合されている。また、上面板２０には、ユーザが洗濯機１０に対して操作入力を行うための操作パネル２２（図３参照）も設けられている。本実施の形態１に係る洗濯機１０は、上面板２０に対する上蓋３０の取付構造に特徴を有するため、以下の説明では、上面板２０および上蓋３０のみについて説明を行う。
【００１７】
先ずは、図２を参照し、上蓋３０の構成について説明する。図２において、（ａ）は上蓋３０の平面図、（ｂ）は裏面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００１８】
上蓋３０は、略円形形状の平板状の蓋体とされており、１枚のガラス板３１に樹脂製の枠体部３２を取り付けて構成されている。これにより、洗濯機１０では、上蓋３０を閉じた状態でもガラス板３１を通して洗濯機本体１１の内部（すなわち洗濯槽内部）を視認できるようになっている。
【００１９】
枠体部３２には、上蓋３０の裏面側の後端部付近において、蓋体側軸受部３３、第１ストッパー部３４および第２ストッパー部３５が形成されている。
【００２０】
蓋体側軸受部３３は、後述する軸部材４０（図３参照）の軸受となることで、上蓋３０を上面板２０にヒンジ結合させるものである。蓋体側軸受部３３は、ヒンジ軸部の軸方向に沿って、上蓋３０の左右両端付近にそれぞれ１箇所ずつ、計２箇所に設けられている。
【００２１】
また、蓋体側軸受部３３は、上蓋３０の裏面よりも内側に形成された軸穴となっている。このため、軸部材４０は、上蓋３０の裏面に設けられた開口３３Ａ（図３参照）から挿入され、蓋体側軸受部３３に差し込まれるようになっている。そして、開口３３Ａは、軸部材４０を取り外しするとき以外は、上蓋３０に対して着脱可能なカバー部材３６によって覆われるようになっている。
【００２２】
第１ストッパー部３４は、上蓋３０の中央後端部がそのままストッパーとして用いられるものである。第２ストッパー部３５は、裏面からさらに下方に突出するように形成されたアーム状のストッパーである。第２ストッパー部３５は、蓋体側軸受部３３に近接して設けられるストッパーであり、蓋体側軸受部３３と同様に、ヒンジ軸部の軸方向に沿って、上蓋３０の左右両端付近にそれぞれ１箇所ずつ、計２箇所に設けられている。尚、本実施の形態１において参照する各図においても第２ストッパー部３５を図示しているが、第２ストッパー部３５は本発明において好適な構成要素の一つであり、本発明において必須の要素ではない。このため、第２ストッパー部３５の詳細については、後述する実施の形態２において説明する。
【００２３】
続いて、上面板２０に対する上蓋３０の取付構造を図３ないし図５を参照して説明する。図３は、上面板２０と上蓋３０との取付構造を示す分解斜視図である。図４は、図３の取付構造においてヒンジ軸部を含む断面の拡大断面図である。
【００２４】
上面板２０は、洗濯物投入口２１よりも後方側において、本体側軸受部２３と凹部２４とを有している。
【００２５】
本体側軸受部２３は、上蓋３０の蓋体側軸受部３３と同軸に配置され、本体側軸受部２３と蓋体側軸受部３３とに同一の軸部材４０が嵌入されることによって、上蓋３０が上面板２０にヒンジ結合されるようになっている。また、図４に示すように、軸部材４０の一端は本体側軸受部２３によって軸支されており、軸部材４０の他端はカバー部材３６によって押さえられている。これにより、軸部材４０の軸方向の移動が規制されるようになっている。すなわち、本実施の形態１に係る洗濯機１０において、ヒンジ軸部は、本体側軸受部２３、蓋体側軸受部３３、軸部材４０およびカバー部材３６から構成されている。尚、ここでは詳細な図示を省略しているが、ヒンジ軸部には、上蓋３０の急激な変位を抑制するための制動ダンパが設けられていることが好ましい。一例として制動ダンパは軸部材４０に設けられており、軸部材４０の一端と他端との間の回動変位を制動する。
【００２６】
凹部２４は、上面板２０の上面から下側に向かって凹むように形成されており、この凹部２４によって上蓋３０の開閉時に、上蓋３０の一部（具体的には、ヒンジ軸部よりも後方となる部分）の回動スペースが確保されるようになっている。
【００２７】
上面板２０に上蓋３０を取り付ける時は、先ず、上蓋３０の後端部を凹部２４に差し入れるようにして、蓋体側軸受部３３と本体側軸受部２３とを同軸に配置させる。次に、軸部材４０を開口３３Ａから挿入して外側にスライド移動させることにより、蓋体側軸受部３３および本体側軸受部２３に軸部材４０を挿入する。最後に、開口３３Ａにカバー部材３６を嵌め込み、カバー部材３６をビス等によって上蓋３０に固定する。これにより、軸部材４０が蓋体側軸受部３３および本体側軸受部２３に跨って配置され、上蓋３０が上面板２０に対して開閉可能に回動する際の回動軸として機能する。
【００２８】
図５は、上蓋３０を閉じた状態における上面板２０および上蓋３０の側面図である。図５に示すように、上面板２０の上面は、後方に比べて前方が僅かに低くなるような傾斜を有している。一方、上蓋３０の上面は、上面板２０と同様に傾斜を有していてもよいが、その傾斜角は上面板２０よりも緩やかとされる。尚、上蓋３０の上面は傾斜を有せず水平とされていてもよい。
【００２９】
これにより、上蓋３０を閉じた状態では、上蓋３０の後端側は上面板２０の上面から殆ど浮き上がっていない状態でありながら、上蓋３０の前端側は上面板２０の上面からある程度浮き上がった状態とすることができる。ユーザは、上蓋３０を開くときに、上蓋３０の前端縁部における上面板２０との隙間Ｇに手をかけて（上蓋３０の前端縁部を取っ手として）上蓋３０を開くことができる。これにより、上蓋３０の上面に上蓋３０を開くための取っ手を設けたり、上面板２０の前方に上蓋３０の下面に手を入れるための凹部を設ける必要がない。
【００３０】
上蓋の上面に取っ手を設ける構成とする場合、上蓋の開放に伴い取っ手が後方に向いてしまうことから、上蓋は開閉に伴って折り畳みが生じるような機能を有する必要がある。しかしながら、上面に取っ手を有しない上蓋３０はそのような折り畳み機能を有する必要がなく、上蓋３０の構成を簡略化でき、コストの削減にも繋がる。また、上面板２０の前方に上蓋３０の下面に手を入れるための凹部を設ける場合は、凹部を洗濯物投入口２１の外側に設けるため、上面板２０に対して洗濯物投入口２１を大きく形成しにくい。しかしながら、本実施の構造では、上面板２０に凹部を設ける必要がなく、洗濯物投入口２１を大きく形成でき、使用性を向上できる。
【００３１】
続いて、図６を参照し、本実施の形態１における第１ストッパー部３４の機能について説明する。図６は、上蓋３０が最大開放された状態の断面図であり、上蓋３０が図２（ｃ）のＡ−Ａ断面に対応している。
【００３２】
図６に示す断面（洗濯機１０の前後方向に沿った断面）において、第１ストッパー部３４を含む上蓋３０の中央後端部は、凹部２４内で回動できるようになっている。そして、上蓋３０が最大開放状態にある時、第１ストッパー部３４が凹部２４内の前方壁面２４Ａに当接し、上蓋３０を適切な位置で停止させるようになっている。尚、最大開放状態の上蓋３０では、上蓋３０の重心が軸部材４０の軸中心よりもある程度後方側に位置する。これにより、最大開放状態にある上蓋３０は、ユーザが上蓋３０から手を離しても安定してその状態が維持される。
【００３３】
本実施の形態１に係る洗濯機１０では、上蓋３０が上面板２０にヒンジ結合される後端部の両端付近に２箇所のヒンジ軸部が設けられているのに対し、第１ストッパー部３４は上蓋３０の後端部で２箇所のヒンジ軸部の間に設けられている。例えば、第１ストッパー部３４は、２箇所のヒンジ軸部の中央に設けられている。このため、ヒンジ軸部の軸方向に沿って、第１ストッパー部３４とヒンジ軸部との距離を大きく取ることができる。これにより、例えば、上蓋３０の開放時にユーザが力を加えすぎるなどして第１ストッパー部３４に大きな負荷が掛かったとしても、第１ストッパー部３４とヒンジ軸部との間における上蓋３０や凹部２４内の前方壁面２４Ａの変形によって力が吸収され、ヒンジ軸部の軸受（本体側軸受部２３および蓋体側軸受部３３）に掛かる負荷を低減できる。その結果、ヒンジ軸部の軸受に変形または破損が生じることを抑制できる。
【００３４】
また、上蓋３０の中央後端部に設けられる第１ストッパー部３４は、凹部２４内の前方壁面２４Ａとの軸方向の当接幅を広く取ることも容易である。そして、第１ストッパー部３４の当接幅を広く取ることで、第１ストッパー部３４に掛かる負荷も分散され、上蓋３０や前方壁面２４Ａの耐荷重を向上させることができる。
【００３５】
尚、本実施の形態１に係る上蓋３０において、ガラス板３１は平面視で完全な円形ではなく、一部にＤカット部を有する形状（円の一部を弦で切り取った形状）とされている。そして、ガラス板３１にＤカット部を設けることで、上蓋３０の組立時においてガラス板３１を所定の向きに合わせることが容易となり、例えばガラス板３１に文字や図柄が印刷されている場合に、文字や絵図柄が傾くことを防止できる。
【００３６】
また、ガラス板３１におけるＤカット部は、上蓋３０の後端側に設けられるものとし、上蓋３０の平面視において、第１ストッパー部３４における前方壁面２４Ａとの当接面はＤカット部によるガラス板３１の切欠領域にあるものとする。これにより、図６にも示されているように、第１ストッパー部３４が前方壁面２４Ａと当接している状態において、前方壁面２４Ａから第１ストッパー部３４を介して上蓋３０に掛かる応力（第１ストッパー部３４の当接面に対した直交する方向の力）は、ガラス板３１と重畳しない領域にのみ作用し、ガラス板３１に対して直接作用することはない。このため、ガラス板３１が枠体部３２から浮き上がったり、ガラス板３１に割れが生じたりすることを防止できる。
【００３７】
〔実施の形態２〕
本実施の形態２では、図７を参照し、第２ストッパー部３５の機能について説明する。図７は、上蓋３０が最大開放された状態の断面図であり、上蓋３０が図２（ｄ）のＢ−Ｂ断面に対応している。
【００３８】
図７に示す断面（洗濯機１０の前後方向に沿った断面）において、第２ストッパー部３５を含む上蓋３０の後端部は、凹部２４内で回動できるようになっている。但し、第２ストッパー部３５は、上蓋３０が最大開放状態にあっても、上蓋３０にユーザなどから外力が加えられていない限りは、凹部２４内の前方壁面２４Ｂに当接するものではない。すなわち、図７に示す状態では、第２ストッパー部３５は、凹部２４の前方壁面２４Ｂとの間に僅かな隙間（好適には、０．５ｍｍ〜２ｍｍ程度）を有するように位置している。
【００３９】
上蓋３０が最大開放状態にあるときには第２ストッパー部３５と前方壁面２４Ｂとの間には隙間があるため、通常は第２ストッパーには応力がかからない。但し、上蓋３０が最大開放状態にある時の第２ストッパー部３５と前方壁面２４Ｂとの隙間は僅かであるため、この状態から上蓋３０に開放方向への外力が加えられると、この外力によって上蓋３０やヒンジ軸部に変形が生じ、第２ストッパー部３５が前方壁面２４Ｂに当接する。第２ストッパー部３５が前方壁面２４Ｂに当接することで、上蓋３０に加えられる外力は、第１ストッパー部３４と第２ストッパー部３５とに分散されることになり、上蓋３０の耐荷重をより向上させることができる。また、第２ストッパー部３５が前方壁面２４Ｂに当接することで、上蓋３０や前方壁面２４Ａの変形が抑制されるため、上蓋３０や前方壁面２４Ａが元の形状に戻らないほど変形したり破損したりすることを防ぐ。
【００４０】
〔実施の形態３〕
上蓋３０に設けられる第１ストッパー部３４は、凹部２４内の前方壁面２４Ａとの当接面において調整凸部３４Ａ（図３参照）を有する構成とすることができる。
【００４１】
上蓋３０において、第１ストッパー部３４が形成される枠体部３２は樹脂製であり、通常、複数のパーツからなる金型を用いたモールド成型によって製造される。このようなモールド成型においては、全体的に微小な寸法精度を確保することは困難である。すなわち、上蓋３０において、実施の形態２における第２ストッパー部３５を設ける場合、上蓋３０が最大開放状態にある時の第２ストッパー部３５と前方壁面２４Ｂとの隙間を適切な寸法とするためには工夫が必要となる。また、上蓋３０の最大開放状態の姿勢を適切に設定することも必要である。調整凸部３４Ａは、そのための工夫として設けられるものである。
【００４２】
調整凸部３４Ａは、枠体部３２をモールド成型する際に、金型のパーツ形状調整によって、その高さを容易に微調整できるようになっている。そして、調整凸部３４Ａの高さの微調整によって、上蓋３０が最大開放状態にある時の第２ストッパー部３５と前方壁面２４Ｂとの隙間を適切な寸法とすることが容易となる。また、調整凸部３４Ａの高さの微調整によって、上蓋３０と上面板２０との間に組み付け寸法にバラツキがあっても、上蓋３０の最大開放状態の姿勢を適切に設定することができる。
【００４３】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
１０    洗濯機
１１    洗濯機本体
１２    外箱
２０    上面板
２１    洗濯物投入口
２２    操作パネル
２３    本体側軸受部（ヒンジ軸部）
２４    凹部
２４Ａ    前方壁面
２４Ｂ    前方壁面
３０    上蓋（蓋体）
３１    ガラス板
３２    枠体部
３３    蓋体側軸受部（ヒンジ軸部）
３４    第１ストッパー部
３４Ａ    調整凸部
３５    第２ストッパー部
３６    カバー部材（ヒンジ軸部）
４０    軸部材（ヒンジ軸部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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