(57)【要約】【課題】光量測定用のＬＥＤの光量を正確に測定可能とする。【解決手段】画像形成装置１００は、感光体ドラム１２１を露光する複数のＬＥＤ２２１からなるＬＥＤＡ２２０と、ＬＥＤＡ２２０の延在方向の端部外側に設けられる劣化判定用ＬＥＤ２２３と、ＬＥＤＡ２２０及び劣化判定用ＬＥＤ２２３の点灯及び消灯を制御し、劣化判定用ＬＥＤ２２３の光量に基づきＬＥＤＡ２２０の劣化判定を行う制御部２２６と、を備える。制御部２２６は、劣化判定用に劣化判定用ＬＥＤ２２３の光量を測定するとき、劣化判定用ＬＥＤ２２３を点灯させ、画像形成装置１００内の他のモジュールの光源２２９を消灯させる点灯パターンを実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
感光体を露光する複数の光源からなる光源列と、
前記光源列の延在方向の端部外側に設けられる劣化判定用光源と、
前記光源列及び前記劣化判定用光源の点灯及び消灯を制御する制御部と、
前記劣化判定用光源の光量に基づき前記光源列の劣化判定を行う劣化判定部と、
を備え、
前記制御部は、前記劣化判定部の劣化判定用に前記劣化判定用光源の光量を測定するとき、前記劣化判定用光源を点灯させ、当該画像形成装置内の他のモジュールの光源を消灯させる点灯パターンを実行する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記点灯パターンにおいて、さらに前記光源列の複数の光源を消灯させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記光源列が前記感光体への露光する処理中の副走査ラインごとの消灯時に、前記点灯パターンを実行する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、当該画像形成装置において連続して搬送される印刷紙の紙間での前記光源列の消灯時に、前記点灯パターンを実行する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置においては、例えば、感光体上に潜像を書き込む書込ユニットとして、複数の端面発光型のＬＥＤ（発光ダイオード）素子をアレイ状に少なくとも１列配列して成るＬＥＤＡ（Light Emitted Diode Alley）を備えたものが知られている。
【０００３】
ＬＥＤＡは、発光による経年劣化により光量が低下すると、製品基準を満たす品質が保てなくなる。
【０００４】
特許文献１には、画像形成装置の露光装置において、複数の発光素子が列状に形成される露光光源の光量を補正する目的で、画像形成領域を露光する発光素子以外の、光量測定を行うための光量測定用の発光素子６３ｂの光量を測定する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１などに記載の従来の光量測定手法をＬＥＤＡに適用しても、光量測定用のＬＥＤ以外の光源の影響が除外出来ず、光量を正確に測定出来ないという問題があった。
【０００６】
本発明は、光量測定用のＬＥＤの光量を正確に測定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の一観点に係る画像形成装置は、感光体を露光する複数の光源からなる光源列と、前記光源列の延在方向の端部外側に設けられる劣化判定用光源と、前記光源列及び前記劣化判定用光源の点灯及び消灯を制御する制御部と、前記劣化判定用光源の光量に基づき前記光源列の劣化判定を行う劣化判定部と、を備え、前記制御部は、前記劣化判定部の劣化判定用に前記劣化判定用光源の光量を測定するとき、前記劣化判定用光源を点灯させ、当該画像形成装置内の他のモジュールの光源を消灯させる点灯パターンを実行する。
【発明の効果】
【０００８】
光量測定用のＬＥＤの光量を正確に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成の概略を示す図
【図２】図１中の書き込み装置の詳細図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら実施形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１１】
図１は、本実施形態の画像形成装置１００の構成の概略を示す図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、スキャナ部１１０と、プリンタ部１２０とを有する。本実施形態の画像形成装置１００においてスキャナ部１１０は、読み取った原稿の反射光を電気信号に変換し、さらにそのアナログ電気信号をデジタル画像信号に変換してプリンタ部１２０に出力する。プリンタ部１２０は、スキャナ部１１０から入力された画像データ、又は画像形成装置１００と接続されたコンピュータ等から送信された画像データに基づき画像形成動作を行なう。
【００１２】
本実施形態のプリンタ部１２０は、感光体ドラム１２１（感光体）、帯電器１２２、書き込み装置１２３、現像装置１２４、給紙装置１２５、転写装置１２６、分離装置１２７、定着装置１２８等を有する。
【００１３】
本実施形態において、感光体ドラム１２１は帯電器１２２により均一に帯電される。画像形成装置１００に入力された画像データは、後述する画像処理部で各種補正、各種変換・変倍等の処理がされた後に書き込み装置１２３に入力される。書き込み装置１２３は、入力された画像データに基づいてＬＥＤＡ（Light Emitted Diode Alley：）によるレーザ光を感光体ドラム１２１に照射する。感光体ドラム１２１上に形成された静電潜像は現像装置１２４により加熱溶融性のトナーにより現像され可視像化される。一方、給紙装置１２５から印刷紙が給紙ローラ１３１により給紙され、搬送ローラ１３２を介してレジストローラ１３３へ搬送される。レジストローラ１３３は感光体ドラム１２１上のトナー像に同期して印刷紙を送出する。この印刷紙に、転写装置１２６の作用により感光体ドラム１２１上のトナー像が転写される。
【００１４】
そして、分離装置１２７の作用により印刷紙が感光体ドラム１２１から分離され、搬送ガイド１３４に案内されて定着装置１２８に導かれる。印刷紙上の未定着トナー像が定着装置１２８により加熱定着され、印刷紙は排紙ローラ１３５により機外に排出される。また、感光体ドラム１２１は印刷紙の分離後にクリーニング装置１３６により残留トナーが除去され、除電器１３７により残留電荷が消去される。
【００１５】
本実施形態の画像形成装置１００では、書き込み装置１２３に入力される画像データを用いて、定着装置１２８における定着制御を行う。すなわち本実施形態の画像形成装置１００は、画像データに基づき感光体ドラム１２１上に形成されたトナー像を印刷紙材に定着させることで、印刷紙に画像を形成する。
【００１６】
図２は、図１中の書き込み装置１２３の詳細図である。
【００１７】
まず、ＬＥＤＡ２２０（光源列）を用いた一般的な画像形成装置の書き込み動作について説明する。
【００１８】
ＬＥＤＡ２２０を用いた一般的な書込み動作では、画像データが書き込み装置１２３に入力されると、制御部２２６は副走査ラインごとに、画像データ主走査方向に対応するＬＥＤＡ２２０内のＬＥＤ２２１を点灯させる。なお、ＬＥＤＡ２２０は、画像形成用の複数のＬＥＤ２２１（光源）が主走査方向に沿って一列に並んで構成される。
【００１９】
このとき、光源制御部２２７は、感光体ドラム１２１ごとに定められた、静電潜像に必要な露光エネルギーを満たす様に発光時間を調整して発光を行う。画像データの副走査ラインは、印刷紙Ｐの画像領域の副走査ライン数に対応している。印刷紙Ｐ同士は、一定の距離をあけ、搬送される。このような連続して搬送される印刷紙Ｐの間隙を「紙間」という。よって、画像データの副走査ラインは、印刷紙Ｐの一枚分の画像データを点灯したあと、次の印刷紙Ｐの開始まで紙間分、一定の期間点灯を行わない。
【００２０】
次に、本実施形態における書き込み装置１２３の動作について説明する。
【００２１】
上記のように、一般的な画像形成装置のＬＥＤＡ２２０は、画像形成に必要な主走査方向のドット数分のみのＬＥＤ２２１を発光し、静電潜像を行うが、本実施形態のＬＥＤＡ２２０は、劣化判定のために、画像形成に用いない劣化判定用のＬＥＤ２２３（劣化判定用光源）を、主走査方向の両端部（複数のＬＥＤ２２１の配列の延在方向の端部外側）に有する。ＬＥＤ２２３は、例えば印刷紙Ｐのトリム領域（非印刷領域）に配置される。詳細は後述するが、ＬＥＤ２２３は、ＬＥＤＡ２２０内の画像形成を行う個々のＬＥＤ２２１の最大発光回数と同一になるように点灯することで、ＬＥＤＡ２２０の劣化を判定することが出来る。
【００２２】
ところで、画像形成装置１００内には、劣化判定用のＬＥＤ２２３以外にも様々な光源があり、発光している。例として、機器が動作していることを示すＬＥＤの点滅などがある。従来技術では、これらの発光が影響し、例えばＬＥＤ２２３の光量測定時にも発光していることにより、ＬＥＤ２２３の光量が実際より大きい値で測定されてしまい、正確に測定できないという課題があった。そこで本実施形態では、制御部２２６にこれら他のモジュール（Ｍｄ）の光源を制御する他Ｍｄ光源制御機能を実装している。制御部２２６は、ＬＥＤ２２１の劣化測定のためにＬＥＤ２２３が点灯するときは、他モジュール２２８（他Ｍｄ）に点灯停止信号あるいは停止コマンドを送り、他モジュールの光源（他Ｍｄ光源）２２９の発光を停止する制御を行う。
【００２３】
光量測定部２２４を介して、受光素子２２２で測定された光量データは、制御部２２６へ送付される。光量記憶手段２２５にはあらかじめ、劣化の閾値となる光量が記録されており、制御部２２６（劣化判定部）は、測定データと照らし合わせ、劣化を判断する。劣化と判断された場合は、例えば、画像形成装置１００の操作部などへＬＥＤＡ２２０が寿命により劣化していることを通知し、交換を促す。
【００２４】
このように、本実施形態の画像形成装置１００では、制御部２２６が、劣化判定用ＬＥＤ２２３の点灯時には、他Ｍｄ光源２２９の発光を停止して消灯させる点灯パターンを実行することにより、他Ｍｄ光源２２９の発光の影響を除外して、劣化判定用ＬＥＤ２２３の光量を正確に測定することができる。これにより、劣化判定用ＬＥＤ２２３の高精度な光量測定結果に基づいて、ＬＥＤＡ２２０の劣化を正確に予測できる。
【００２５】
上述のように受光素子２２２による光量測定時は、測定対象であるＬＥＤ２２３以外の発光は消灯されていないと正確な光量測定ができない。そこで本実施形態では、劣化判定用のＬＥＤ２２３の発光時には、他Ｍｄ光源２２９の発光を消灯することに加え、さらに、ＬＥＤＡ２２０の画像形成を行うＬＥＤ２２１の発光も行わないことが好ましい。すなわち、本実施形態は、受光素子２２２による光量測定時は、ＬＥＤ２２３のみが点灯している発光パターン（以降「点灯パターンＡ」という）をもつことを特徴とする。
【００２６】
この点灯パターンＡの実施タイミングは、例えば以下が挙げられる。
（１）ＬＥＤＡ２２０の画像形成を行うＬＥＤ２２１は、副走査ラインごとに発光、消灯を行う。点灯パターンＡはこの副走査ラインごとの消灯直後に行う。
（２）連続して搬送される印刷紙Ｐの紙間ではＬＥＤＡ２２０の画像形成を行うＬＥＤ２２１は消灯する。点灯パターンＡはこの紙間の消灯時にまとめて実施する。
【００２７】
本実施形態の画像形成装置１００では、ＬＥＤＡ２２０の印刷用ＬＥＤ２２１の劣化判定を行うために劣化判定用ＬＥＤ２２３を点灯するときには、上記のとおり、測定対象であるＬＥＤ２２３以外の発光は消灯されているため、劣化判定用のＬＥＤ２２３のさらに正確な光量測定が可能になる。
【００２８】
以上、具体例を参照しつつ本実施形態について説明した。しかし、本開示はこれらの具体例に限定されるものではない。これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本開示の特徴を備えている限り、本開示の範囲に包含される。前述した各具体例が備える各要素およびその配置、条件、形状などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。前述した各具体例が備える各要素は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせを変えることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１００    画像形成装置
１２１    感光体ドラム（感光体）
２２０    ＬＥＤＡ（光源列）
２２１    画像形成用ＬＥＤ（複数の光源）
２２３    劣化判定用ＬＥＤ（劣化判定用光源）
２２６    制御部（劣化判定部）
２２９    他モジュール光源
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３０】
【特許文献１】特開２００７−３０４１８２号公報
【図１】
2020146958.tif 000003
【図２】
2020146958.tif 000004