(57)【要約】【課題】低流量での水流の検知が可能な水量センサおよび温水装置を提供する。【解決手段】水車２０は、回転軸２１と、回転軸２１の軸方向Ａに対して傾斜した羽根２３とを有している。軸受リブ１０は回転軸２１を回転可能に支持している。軸受リブ１０は誘導羽根１２を有している。誘導羽根１２は互いに対向する第１面１２ａと第２面１２ｂとを有している。第１面１２ａは水車２０の反対側を向く面であって、軸方向Ａに対して傾斜している。第２面１２ｂは軸方向Ａに沿って直線状に延びる直線部分１２ｂ１を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸と、前記回転軸の軸方向に対して傾斜した少なくとも１つの羽根とを有する水車と、
前記回転軸を回転可能に支持する軸受リブと、を備え、
前記軸受リブは、少なくとも１つの誘導羽根を有し、
前記少なくとも１つの誘導羽根は、互いに対向する第１面と第２面とを有し、
前記第１面は、前記水車の反対側を向く面であって、前記軸方向に対して傾斜しており、
前記第２面は、前記軸方向に沿って直線状に延びる直線部分を有する、水量センサ。
【請求項２】
前記第１面の前記軸方向に対する傾斜の向きは、前記少なくとも１つの羽根の前記軸方向に対する傾斜の向きとは逆である、請求項１に記載の水量センサ。
【請求項３】
前記第２面は、前記直線部分よりも前記水車の近くに位置し、かつ前記軸方向に対して傾斜した傾斜部分を有し、
前記直線部分の前記軸方向に沿う長さは、前記傾斜部分の前記軸方向に沿う長さ以上の寸法を有している、請求項１または請求項２に記載の水量センサ。
【請求項４】
前記傾斜部分の前記軸方向に対する傾斜角度は、前記第１面の前記軸方向に対する傾斜角度よりも大きい、請求項３に記載の水量センサ。
【請求項５】
前記少なくとも１つの誘導羽根は、前記軸方向の第１端部と、前記第１端部よりも前記水車の近くに位置する第２端部とを有し、
前記少なくとも１つの誘導羽根の前記第１端部における前記軸方向を中心とした周方向の幅と前記第２端部における前記周方向の幅とは同じ寸法である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の水量センサ。
【請求項６】
前記軸方向から前記軸受リブを見て、前記少なくとも１つの誘導羽根の前記第１端部における位置は前記第２端部における位置に対して前記軸方向を中心として２５°の角度でずれている、請求項５に記載の水量センサ。
【請求項７】
前記軸受リブは、前記少なくとも１つの誘導羽根の周囲を囲むガイド部を有し、
前記軸受リブと前記少なくとも１つの羽根との間の隙間における前記軸方向に沿う寸法は、前記ガイド部の前記軸方向に沿う寸法よりも小さい、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の水量センサ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの羽根は４つの羽根であり、前記少なくとも１つの誘導羽根は３つの誘導羽根である、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の水量センサ。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の水量センサを備えた、温水装置。
【請求項１０】
給水配管と、
出湯配管と、
前記給水配管と前記出湯配管との間に間に接続された熱交換器と、
前記給水配管と前記出湯配管とを接続するバイパス配管とをさらに備え、
前記水量センサは、前記給水配管の前記バイパス配管が接続された部分と前記熱交換器との間に配置されている、請求項９に記載の温水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水量センサおよび温水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
たとえば実公平７−３１１３５号公報（特許文献１）、実開昭６３−１０５０２５号公報（特許文献２）には、羽根車の回転によるパルスをカウントして流量を測定する流量センサまたは流量検出器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平７−３１１３５号公報
【特許文献２】実開昭６３−１０５０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような水量センサにおいて、さらなる低流量での水流の検知が望まれている。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、低流量での水流の検知が可能な水量センサおよび温水装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の水量センサは、水車と、軸受リブとを備えている。水車は、回転軸と、回転軸の軸方向に対して傾斜した少なくとも１つの羽根とを有している。軸受リブは、回転軸を回転可能に支持している。軸受リブは、少なくとも１つの誘導羽根を有している。少なくとも１つの誘導羽根は、互いに対向する第１面と第２面とを有している。第１面は、水車の反対側を向く面であって、軸方向に対して傾斜している。第２面は、軸方向に沿って直線状に延びる直線部分を有している。
【０００６】
本発明の水量センサによれば、少なくとも１つの誘導羽根の第１面は、軸方向に対して傾斜している。このため少なくとも１つの誘導羽根によって、水車の少なくとも１つの羽根に向かうような旋回流を引き起こすことが可能となる。この旋回流によって少ない水量でも効率的に水車を回転させることが可能となるため、低流量での水流の検知が可能となる。
【０００７】
また少なくとも１つの誘導羽根の第２面は、軸方向に沿って直線状に延びる直線部分を有している。このため直線部分により水流の整流効果を得ることができ、水流に乱流が生じにくくなる。これにより少なくとも１つの誘導羽根の第２面付近を通過する水の流れを水車の少なくとも１つの羽根に向かうように制御することが容易となる。よって、この点からも少ない水量でも効率的に水車を回転させることが可能となるため、低流量での水流の検知が可能となる。
【０００８】
上記の水量センサにおいて、第１面の軸方向に対する傾斜の向きは、少なくとも１つの羽根の軸方向に対する傾斜の向きとは逆である。
【０００９】
これにより少なくとも１つの誘導羽根によって誘導された水流を、水車の少なくとも１つの羽根にたとえば直交するような角度で当てることが可能となる。このため少ない水量でも効率的に水車を回転させることが可能となり、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００１０】
上記の水量センサにおいて、第２面は、直線部分よりも水車の近くに位置し、かつ軸方向に対して傾斜した傾斜部分を有している。直線部分の軸方向に沿う長さは、傾斜部分の軸方向に沿う長さ以上の寸法を有している。
【００１１】
これにより直線部分による整流効果がより顕著となり、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００１２】
上記の水量センサにおいて、傾斜部分の軸方向に対する傾斜角度は、第１面の軸方向に対する傾斜角度よりも大きい。
【００１３】
これにより第２面の傾斜部分に沿って流れる水が、第１面に沿って流れる水の流れに引き込まれやすくなる。このため第１面に沿って流れる水に第２面に沿って流れる水を合流させて、水車の少なくとも１つの羽根に向かわせることができる。よって、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００１４】
上記の水量センサにおいて、少なくとも１つの誘導羽根は、軸方向の第１端部と、第１端部よりも水車の近くに位置する第２端部とを有している。少なくとも１つの誘導羽根の第１端部における軸方向を中心とした周方向の幅と第２端部における周方向の幅とは同じ寸法である。
【００１５】
これにより第１端部から第２端部までの第２面に沿う長さは第１面に沿う長さよりも大きくなる。このため第２面における水の流速は第１面における水の流速よりも大きくなる。水の圧力は流速が大きくなるほど小さくなるため、第２面に沿って流れる水の圧力は第１面に沿って流れる水の圧力よりも小さくなる。よって第２面に沿って流れてきた水を、第１面に沿って流れてきた水の流れに沿わせることが容易となり、水車の少なくとも１つの羽根に制御性よく向かわせることができる。したがって、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００１６】
上記の水量センサにおいて、軸方向から軸受リブを見て、少なくとも１つの誘導羽根の第１端部における位置は第２端部における位置に対して軸方向を中心として２５°の角度でずれている。
【００１７】
これにより少なくとも１つの誘導羽根による圧力損失を抑えながら、水車の少なくとも１つの羽根に水流を向かわせることが可能となる。
【００１８】
上記の水量センサにおいて、軸受リブは、少なくとも１つの誘導羽根の周囲を囲むガイド部を有している。軸受リブと少なくとも１つの羽根との間の隙間における軸方向に沿う寸法は、ガイド部の軸方向に沿う寸法よりも小さい。
【００１９】
軸受リブと少なくとも１つの羽根との間の隙間の寸法がガイド部の寸法よりも小さくなるため、上記隙間で水の流速が落ちることが抑制され、旋回流のエネルギーを効率よく水車に与えることができる。また上記隙間で乱流が生じにくくなるため、水流を水車の少なくとも１つの羽根に制御性よく向かわせることが可能となる。
【００２０】
上記の水量センサにおいて、少なくとも１つの羽根は４つの羽根であり、少なくとも１つの誘導羽根は３つの誘導羽根である。
【００２１】
圧力損失を減らすことを考えれば誘導羽根の個数および羽根の個数は少ない方が望ましい。また羽根に取り付ける磁石のＮ極とＳ極とが周方向に交互に並ぶようにするためには、羽根の個数は偶数個であることが望ましい。また誘導羽根により水流を羽根に向かわせることを考えると、誘導羽根の個数は羽根の個数と異なることが望ましい。上記より誘導羽根の個数を３つとし、かつ羽根の個数を４つとすることにより、圧力損失の増大を防ぎつつ、羽根に取り付ける磁石のＮ極とＳ極とを周方向に交互に配置することができ、かつ誘導羽根により効果的に水流を羽根に向かわせることができる。
【００２２】
本発明の温水装置は、上記の水量センサを備えている。
本発明の温水装置によれば、低流量での水流の検知が可能な温水装置を実現することができる。
【００２３】
上記の温水装置は、給水配管と、出湯配管と、熱交換器と、バイパス配管とをさらに備えている。熱交換器は、給水配管と出湯配管との間に間に接続されている。バイパス配管は、給水配管と出湯配管とを接続している。水量センサは、給水配管のバイパス配管が接続された部分と熱交換器との間に配置されている。
【００２４】
上記の温水装置においては、水量センサは、給水配管のバイパス配管が接続された部分と熱交換器との間に配置されている。このため熱交換器に水が流れていることを検知した上で燃焼を行うことができる。よって、熱交換器に水が流れていないにもかかわらず燃焼が行われることが防止される。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように本発明によれば、低流量での水流の検知が可能な水量センサおよび温水装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態における水量センサの構成を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示す水量センサの構成を示す断面図である。
【図３】図１の水量センサに用いられる軸受リブを軸方向から見た構成を示す平面図である。
【図４】図１の水量センサに用いられる水車を軸方向から見た構成を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施の形態における温水装置の構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施の形態における水量センサの誘導羽根における水流を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。なお、明細書および図面において、同一の構成要素または対応する構成要素には、同一の符号を付し、重複する説明を繰り返さない。また、図面では、説明の便宜上、構成を省略または簡略化している場合もある。
【００２８】
＜水量センサ１の構成＞
まず本実施の形態における水量センサ１の構成について図１〜図４を用いて説明する。
【００２９】
図１に示されるように、本実施の形態の水量センサ１は、軸受リブ１０と、水車２０と、本体部３０とを有している。
【００３０】
本体部３０は、筒状部３１と、磁気センサ設置部３４とを有している。筒状部３１は、たとえばＬ字の筒形状を有している。筒状部３１の一方端には第１開口３２が設けられており、他方端には第２開口３３が設けられている。筒状部３１の内部には、第１開口３２から第２開口３３へ達する流路が設けられている。
【００３１】
筒状部３１の外周面には、磁気センサ設置部３４が取り付けられている。この磁気センサ設置部３４には、磁気センサを挿入するための穴部３４ａが設けられている。
【００３２】
水車２０は、回転軸２１と、軸拡径部２２と、複数の羽根２３とを有している。回転軸２１は軸方向Ａに沿って延びている。軸拡径部２２は、回転軸２１と同心に配置されており、かつ回転軸２１は軸方向Ａに沿って延びている。軸拡径部２２は、回転軸２１よりも大きな外径を有している。
【００３３】
複数の羽根２３は、たとえば４つの羽根である。複数の羽根２３の各々は、軸拡径部２２の外周面に取り付けられている。複数の羽根２３は、回転軸２１の軸方向Ａを中心とした周方向に等間隔で配置されている。
【００３４】
軸受リブ１０は、中心部１１と、複数の誘導羽根１２と、ガイド部１３とを有している。中心部１１は、水車２０の回転軸２１の軸方向Ａに延びている。中心部１１は、軸方向Ａに沿って水車２０から離れるにしたがって先端が細くなる形状を有している。
【００３５】
複数の誘導羽根１２は、たとえば３つの誘導羽根である。複数の誘導羽根１２の各々は、中心部１１の外周面に取り付けられている。複数の誘導羽根１２は、上記周方向に等間隔で配置されている。
【００３６】
ガイド部１３は円筒形状を有している。ガイド部１３は、複数の誘導羽根１２の周囲を囲んでいる。ガイド部１３は、複数の誘導羽根１２の各々の外周端に接続されている。
【００３７】
図２に示されるように、軸受リブ１０および水車２０の各々は、本体部３０における筒状部３１の流路内に配置されている。本体部３０における筒状部３１の内部には軸支持部３５が設けられている。
【００３８】
水車２０は、この軸支持部３５と軸受リブ１０との間に配置されている。水車２０は、軸方向Ａを中心として回転可能なように、軸支持部３５と軸受リブ１０とにより支持されている。
【００３９】
水車２０における回転軸２１の一方端部（図中下端）は、軸支持部３５の貫通孔３５ａ内に挿入されている。この軸支持部３５は、上記貫通孔３５ａ以外に、水を通すための貫通孔（図示せず）も有している。また回転軸２１の他方端部（図中上端）は、軸受リブ１０における中心部１１の下面に設けられた穴１１ａ内に挿入されている。
【００４０】
水車２０の複数の羽根２３の各々は、軸方向Ａに対して傾斜している。これにより複数の羽根２３の各々は、軸方向Ａに対してねじられた形状を有している。複数の羽根２３の各々は、軸拡径部２２の下端から上端までの全体に亘って設けられている。
【００４１】
複数の羽根２３の各々には磁石（図示せず）が取り付けられている。互いに隣り合う羽根２３の一方に取り付けられた磁石の外周端における磁極はＳ極であり、内周側の磁極がＮ極である。また互いに隣り合う羽根２３の他方に取り付けられた磁石の外周端における磁極はＮ極であり、内周側の磁極がＳ極である。これにより複数の羽根２３に取り付ける磁石の外周端における磁極の配置は、Ｎ極とＳ極とが周方向に交互に並んだ配置となっている。
【００４２】
軸受リブ１０は、筒状部３１の内周面に取り付けられている。軸受リブ１０は、本体部３０に対して相対的に回転しないように固定されている。
【００４３】
複数の誘導羽根１２の各々は、互いに対向する第１面１２ａと第２面１２ｂとを有している。第１面１２ａは、水車２０の反対側を向く面であって、軸方向Ａに対して傾斜している。上記において水車２０の反対側を向くとは、第１面１２ａの向く方向上に水車２０が配置されていないことを意味する。
【００４４】
第１面１２ａの軸方向Ａに対する傾斜の向きは、水車２０の羽根２３の軸方向Ａに対する傾斜の向きとは逆である。たとえば図中左から右に向かって第１面１２ａが上り勾配になっているのに対して、羽根２３が下り勾配になっている。つまり上記における傾斜の向きが逆とは、左右の同じ方向から見たときに２つの傾斜の一方の勾配が上りで、他方の傾斜の勾配が下りであることを意味する。
【００４５】
第２面１２ｂは、直線部分１２ｂ１と、傾斜部分１２ｂ２とを有している。直線部分１２ｂ１は、軸方向Ａに沿って直線状に延びている。傾斜部分１２ｂ２は、直線部分１２ｂ１よりも水車２０の近くに位置し、かつ軸方向Ａに対して傾斜している。
【００４６】
傾斜部分１２ｂ２の軸方向Ａに対する傾斜の向きは、第１面１２ａの軸方向Ａに対する傾斜の向きと同じである。たとえば図中左から右に向かって第１面１２ａが上り勾配になっているのに対して、傾斜部分１２ｂ２も上り勾配になっている。つまり上記における傾斜の向きが同じとは、左右の同じ方向から見たときに２つの傾斜の双方の勾配が同じ方向の勾配であることを意味する。
【００４７】
複数の誘導羽根１２の各々は、軸方向Ａにおける第１端部１０Ａと、第１端部１０Ａよりも水車２０の近くに位置する第２端部１０Ｂとを有している。
【００４８】
直線部分１２ｂ１の軸方向Ａに沿う長さＬ１は、傾斜部分１２ｂ２の軸方向Ａに沿う長さＬ２以上の寸法を有している。また傾斜部分１２ｂ２の軸方向Ａに対する傾斜角度θＢは、第１面１２ａの軸方向Ａに対する傾斜角度θＡよりも大きく設定されている。
【００４９】
上記において傾斜部分１２ｂ２の軸方向Ａに対する傾斜角度θＢとは、傾斜部分１２ｂ２と軸方向Ａとがなす鋭角の角度のことを意味する。また第１面１２ａの軸方向Ａに対する傾斜角度θＡとは、第１面１２ａと軸方向Ａとがなす鋭角の角度のことを意味する。
【００５０】
軸受リブ１０と羽根２３との間の隙間における軸方向Ａに沿う寸法Ｌ４は、ガイド部１３の軸方向Ａに沿う寸法Ｌ３よりも小さく設定されている。ガイド部１３は、誘導羽根１２の第１端部１０Ａと第２端部１０Ｂとの間の位置から誘導羽根１２の第２端部１０Ｂまで達している。このためガイド部１３は、誘導羽根１２の第１端部１０Ａに達しておらず、誘導羽根１２はガイド部１３の上端から上方へ突き出している。
【００５１】
磁気センサ設置部３４の穴部３４ａには、磁気センサ（図示せず）が挿入される。この磁気センサは、水車２０の回転により生じる磁界の変化を検知可能なように構成されている。
【００５２】
具体的には、水車２０が回転することにより、複数の羽根２３に取り付けられた磁石が回転する。これにより磁気センサと対向する位置において、磁石のＮ極とＳ極とが交互に移動してくることにより磁界の変化が生じる。磁気センサは、この磁界の変化を検知する。検知された磁界の変化は、磁気センサにより電圧パルスとして出力され、そのパルスがカウントされることによって水の流量が算出される。
【００５３】
図３に示されるように、軸方向Ａから軸受リブ１０を見て、誘導羽根１２の第１端部１０Ａにおける位置は第２端部１０Ｂにおける位置に対して軸方向Ａを中心として２５°の角度θ１でずれている。また誘導羽根１２の第１端部１０Ａにおける軸方向Ａを中心とした周方向の幅ＷＡと第２端部１０Ｂにおける周方向の幅ＷＢとは同じ寸法である。
【００５４】
また誘導羽根１２の第１面１２ａに沿って流れる水が羽根２３の受圧面に垂直に当たるように、誘導羽根１２および羽根２３の各々の各部の寸法が決定されている。たとえば誘導羽根１２の軸方向Ａにおける長さＬ５（図２）、誘導羽根１２の周方向の角度θ１（図３）、羽根２３の軸方向Ａにおける長さＬ６（図２）、羽根２３の周方向の角度θ２（図４）などが適切に設定されている。上記長さＬ５、Ｌ６および角度θ１、θ２の関係は、たとえばＬ５：θ１＝Ｌ６：θ２とされてもよく、またたとえばＬ５：θ１＝θ２：Ｌ６とされてもよい。
【００５５】
＜温水装置４０の構成＞
次に、上記水量センサ１を用いた本実施の形態の温水装置４０の構成について図５を用いて説明する。
【００５６】
図５に示されるように、本実施の形態の温水装置４０は、上記の水量センサ１と、給水配管４１と、出湯配管４２と、バイパス配管４３と、熱交換器４４、４５と、燃焼部４６とを有している。
【００５７】
給水配管４１と出湯配管４２との間には、熱交換器４４、４５が接続されている。熱交換器４４、４５は、二次熱交換器４４と、一次熱交換器４５とを有している。二次熱交換器４４は、潜熱回収型の熱交換器である。また一次熱交換器４５は、顕熱回収型の熱交換器である。
【００５８】
二次熱交換器４４および一次熱交換器４５の下側には、燃焼部４６が配置されている。一次熱交換器４５は、二次熱交換器４４よりも燃焼部４６の近くに位置している。具体的には、二次熱交換器４４と燃焼部４６との間に一次熱交換器４５が配置されている。
【００５９】
給水配管４１は二次熱交換器４４の一方端部に接続されている。二次熱交換器４４の他方端部と一次熱交換器４５の一方端部とは互いに接続されている。一次熱交換器４５の他方端部には、出湯配管４２が接続されている。給水配管４１と出湯配管４２とはバイパス配管４３により接続されている。水量センサ１は、給水配管４１のバイパス配管４３が接続された部分Ｐと熱交換器４４、４５との間に配置されている。
【００６０】
給水配管４１は、水を供給するための配管である。給水配管４１から二次熱交換器４４に供給された水は、燃焼部４６にて生じた燃焼ガスの潜熱を回収することにより予熱される。
【００６１】
二次熱交換器４４にて予熱された湯は、一次熱交換器４５に供給される。一次熱交換器４５に供給された湯は、燃焼部４６にて生じた燃焼ガスの顕熱を回収することにより加熱される。一次熱交換器４５にて加熱された湯は、出湯配管４２を通じて温水装置４０の外部へ供給される。
【００６２】
また給水配管４１からバイパス配管４３を通じて水が出湯配管４２に供給制御される。これにより出湯配管４２内の湯の温度が調整される。所望の温度に調整された湯が出湯配管４２から供給される。
【００６３】
水量センサ１は、給水配管４１のバイパス配管４３が接続された部分Ｐと二次熱交換器４４との間に配置されている。この水量センサ１により、熱交換器４４、４５へ供給される水の量が検知される。
【００６４】
＜本実施の形態の作用効果＞
次に、本実施の形態の作用効果について説明する。
【００６５】
本実施の形態によれば図２に示されるように、誘導羽根１２の第１面１２ａは、軸方向Ａに対して傾斜している。このため誘導羽根１２によって、水車２０の羽根２３に向かうような旋回流を引き起こすことが可能となる。この旋回流によって少ない水量でも効率的に水車２０を回転させることが可能となるため、低流量での水流の検知が可能となる。
【００６６】
また誘導羽根１２の第２面１２ｂは、軸方向Ａに沿って直線状に延びる直線部分１２ｂ１を有している。このため直線部分１２ｂ１により水流の整流効果を得ることができ、水流に乱流が生じにくくなる。これにより誘導羽根１２の第２面１２ｂ付近を通過する水の流れを水車２０の羽根２３に向かうように制御することが容易となる。よって、この点からも少ない水量でも効率的に水車２０を回転させることが可能となるため、低流量での水流の検知が可能となる。
【００６７】
また本実施の形態においては図２に示されるように、誘導羽根１２の第１面１２ａの軸方向Ａに対する傾斜の向きは、水車２０の羽根２３の軸方向Ａに対する傾斜の向きとは逆である。これにより誘導羽根１２によって誘導された水流を、水車２０の羽根２３にたとえば直交するような角度で当てることが可能となる。このため旋回流のエネルギーを水車２０に効率的に与えることができる。よって、少ない水量でも水車２０を回転させることが可能となり、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００６８】
また本実施の形態においては図２に示されるように、誘導羽根１２の第２面１２ｂは、傾斜部分１２ｂ２を有している。傾斜部分１２ｂ２は、直線部分１２ｂ１よりも水車２０の近くに位置し、かつ軸方向Ａに対して傾斜している。直線部分１２ｂ１の軸方向Ａに沿う長さＬ１は、傾斜部分１２ｂ２の軸方向Ａに沿う長さＬ２以上の寸法を有している。これにより直線部分１２ｂ１による整流効果がより顕著となり、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００６９】
また本実施の形態においては図２に示されるように、傾斜部分１２ｂ２の軸方向Ａに対する傾斜角度θＢは、誘導羽根１２の第１面１２ａの軸方向Ａに対する傾斜角度θＡよりも大きい。これにより第２面１２ｂの傾斜部分１２ｂ２に沿って流れる水が、第１面１２ａに沿って流れる水の流れに引き込まれやすくなる。このため第１面１２ａに沿って流れる水に第２面１２ｂに沿って流れる水を合流させて、水車２０の羽根２３に向かわせることができる。よって、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００７０】
また本実施の形態においては図３に示されるように、誘導羽根１２の第１端部１０Ａにおける軸方向Ａを中心とした周方向の幅ＷＡと第２端部１０Ｂにおける周方向の幅ＷＢとは同じ寸法である。これにより図６に示されるように、第１端部１０Ａから第２端部１０Ｂまでの第２面１２ｂに沿う長さ（ＬＢ＋ＬＣ）は第１面１２ａに沿う長さ（ＬＡ）よりも大きくなる。このため第２面１２ｂに沿う水の流速は第１面１２ａに沿う水の流速よりも大きくなる。水の圧力は流速が大きくなるほど小さくなるため、第２面１２ｂに沿って流れる水の圧力は第１面１２ａに沿って流れる水の圧力よりも小さくなる。よって第２面１２ｂに沿って流れてきた水を、第１面１２ａに沿って流れてきた水の流れに沿わせることが容易となり、水車２０の羽根２３に制御性よく向かわせることができる。したがって、さらなる低流量での水流の検知が可能となる。
【００７１】
また本実施の形態においては図３に示されるように、軸方向Ａから軸受リブ１０を見て、誘導羽根１２の第１端部１０Ａにおける位置は第２端部１０Ｂにおける位置に対して軸方向Ａを中心として２５°の角度θ１でずれている。これにより誘導羽根１２による圧力損失を抑えながら、旋回流を生じさせて水車２０の羽根２３に水流を向かわせることが可能となる。
【００７２】
また本実施の形態においては図２に示されるように、軸受リブ１０は、誘導羽根１２の周囲を囲むガイド部１３を有している。軸受リブ１０と水車２０の羽根２３との間の隙間における軸方向Ａに沿う寸法Ｌ４は、ガイド部１３の軸方向Ａに沿う寸法Ｌ３よりも小さい。これにより上記隙間で水の流速が落ちることが抑制され、旋回流のエネルギーを効率よく水車２０に与えることができる。また上記隙間で乱流が生じにくくなり、水流を水車２０の羽根２３に制御性よく向かわせることが可能となる。
【００７３】
また本実施の形態においては図１に示されるように、羽根２３の個数は４つであり、誘導羽根１２の個数は３つである。圧力損失を減らすことを考えれば誘導羽根１２の個数および羽根２３の個数は少ない方が望ましい。また複数の羽根２３に取り付ける磁石のＮ極とＳ極とが周方向に交互に並ぶようにするためには、羽根２３の個数は偶数個であることが望ましい。また誘導羽根１２により水流を羽根２３に向かわせることを考えると、誘導羽根１２の個数は羽根２３の個数と異なることが望ましい。上記より誘導羽根１２の個数を３つとし、かつ羽根２３の個数を４つとすることにより、圧力損失の増大を防ぎつつ、羽根２３に取り付ける磁石のＮ極とＳ極とを周方向に交互に配置することができ、かつ誘導羽根１２により効果的に水流を羽根に向かわせることが可能となる。
【００７４】
また本実施の形態においては図５に示されるように、温水装置４０は、上記の水量センサ１を有している。これにより、低流量での水流の検知が可能な温水装置４０を実現することができる。
【００７５】
また本実施の形態においては図５に示されるように、水量センサ１は、給水配管４１のバイパス配管４３が接続された部分Ｐと熱交換器４４、４５との間に配置されている。このため、水量センサ１により熱交換器４４、４５に水が流れていることを検知した上で燃焼を行うことができる。よって、熱交換器４４、４５に水が流れていないにもかかわらず燃焼が行われることが防止される。
【００７６】
またバイパス配管４３が給水配管４１に接続されているため、バイパス配管４３が接続される部分Ｐから熱交換器４４、４５側へ流れる水の流量は、上記部分Ｐよりも上流側の給水配管４１を流れる水の流量よりも少なくなる。本実施の形態の水量センサ１は上記のとおり低流量の水流を検知できるため、このような水の流量の少なくなる箇所に適している。
【００７７】
また地域によっては、夏場などには入水温が高いことから、お湯の量をより絞って使うことになる。つまり入水温が高い場合には、バイパス配管４３を通る水の量が多くなり、熱交換器４４、４５に供給する水が少なくなる。このような場合に、本実施の形態の水量センサ１は特に適している。
【００７８】
特にタンク（湯槽）に水を貯めてから沸かす、いわゆる貯湯式の温水装置では、低流量でもお湯が出る。このため本実施の形態の水量センサ１は、このような温水装置にも適している。
【００７９】
上記温水装置４０は、たとえば給湯装置、暖房装置、温水暖房付きふろ給湯装置などであってもよい。また温水装置４０は、燃料ガスを燃焼させる方式であってもよく、石油を燃焼させる方式であってもよい。また温水装置４０は、貯湯式であってもよく、また瞬間式であってもよい。
【００８０】
また上記の実施の形態においては、誘導羽根１２の個数が３つである場合について説明したが、誘導羽根１２の個数は少なくとも１つであればよい。また羽根２３の個数が４つである場合について説明したが、羽根２３の個数も少なくとも１つであればよい。
【００８１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８２】
１  水量センサ、１０  軸受リブ、１０Ａ  第１端部、１０Ｂ  第２端部、１１  中心部、１２  誘導羽根、１２ａ  第１面、１２ｂ  第２面、１２ｂ１  直線部分、１２ｂ２  傾斜部分、１３  ガイド部、２０  水車、２１  回転軸、２２  軸拡径部、２３  羽根、３０  本体部、３１  筒状部、３２  第１開口、３３  第２開口、３４  磁気センサ設置部、３４ａ  穴部、３５  軸支持部、３５ａ  貫通孔、４０  温水装置、４１  給水配管、４２  出湯配管、４３  バイパス配管、４４  二次熱交換器、４５  一次熱交換器、４６  燃焼部、Ａ  軸方向、Ｐ  バイパス配管が接続される部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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