(57)【要約】【課題】目的とする操作の実行をより直感的に把握する。【解決手段】少なくとも２つ以上の小空間を有する移動空間と、上記小空間の間を移動する被操作体と、を備え、上記被操作体がユーザによる押下操作により上記小空間の間を移動することで、上記被操作体が配置される上記小空間に対応する機能制御が行われる、スイッチが提供される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つ以上の小空間を有する移動空間と、
前記小空間の間を移動する被操作体と、
を備え、
前記被操作体がユーザによる押下操作により前記小空間の間を移動することで、前記被操作体が配置される前記小空間に対応する機能制御が行われる、
スイッチ。
【請求項２】
前記被操作体の位置を検出し、前記被操作体が配置される前記小空間に対応する機能制御を行う制御部、
をさらに備える、
請求項１に記載のスイッチ。
【請求項３】
前記小空間のそれぞれに対応する複数の表示部、
をさらに備え、
前記被操作体がユーザによる押下操作により前記小空間の間を移動することで、前記被操作体が配置される前記小空間に対応する前記表示部が前記被操作体により被覆され、表示切替が行われる、
請求項１または２に記載のスイッチ。
【請求項４】
前記移動空間は、軟素材を用いて形成される外皮部、および前記外皮部の内側に充填される潤滑材により形成される、
請求項３に記載のスイッチ。
【請求項５】
前記外皮部および前記潤滑材は所定以上の透明度を有し、前記被操作体および前記表示部は前記外皮部の外側から視認が可能である、
請求項４に記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な形状、機構を有するスイッチが開発されている。上記のようなスイッチには、例えば、被操作体の位置や角度などに基づいて機能制御を行うものがある。例えば、特許文献１には、ツマミの回転位置に基づいてヒータの温度や風量を制御する機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１３２０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されるような機構では、ツマミの回転位置を把握するために、ユーザが当該ツマミを注視しながら操作を行う必要がある。また、操作に対する物理的なフィードバックがないことから、目的とする操作が正しく行えたか、をユーザが把握しづらい。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、目的とする操作の実行をより直感的に把握することが可能な、新規かつ改良されたスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、少なくとも２つ以上の小空間を有する移動空間と、上記小空間の間を移動する被操作体と、を備え、上記被操作体がユーザによる押下操作により上記小空間の間を移動することで、上記被操作体が配置される上記小空間に対応する機能制御が行われる、スイッチが提供される。
【０００７】
また、上記被操作体の位置を検出し、上記被操作体が配置される上記小空間に対応する機能制御を行う制御部、をさらに備えてもよい。
【０００８】
また、上記小空間のそれぞれに対応する複数の表示部、をさらに備え、上記被操作体がユーザによる押下操作により上記小空間の間を移動することで、上記被操作体が配置される上記小空間に対応する上記表示部が上記被操作体により被覆され、表示切替が行われてもよい。
【０００９】
また、上記移動空間は、軟素材を用いて形成される外皮部、および上記外皮部の内側に充填される潤滑材により形成されてもよい。
【００１０】
また、上記外皮部および上記潤滑材は所定以上の透明度を有し、上記被操作体および上記表示部は上記外皮部の外側から視認が可能であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明によれば、目的とする操作の実行をより直感的に把握することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るスイッチ１０の外観構造について説明するための図である。
【図２】同実施形態に係るスイッチ１０の動作について説明するための図である。
【図３】同実施形態に係るスイッチ１０が、車両のステアリング２０に配置される場合の一例を示す図である。
【図４】同実施形態に係るスイッチ１０の機能構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１４】
＜１．実施形態＞
＜＜１．１．背景＞＞
まず、本発明の背景について述べる。上述したように、近年においては、様々な形状や機構を有するスイッチが開発されている。上記のようなスイッチには、例えば、所定の機能のＯＮとＯＦＦを切り替えるスイッチや、所定の機能の強度を調整するためのスイッチが含まれる。
【００１５】
また、上記のようなスイッチには、例えば、ダイヤルなどの被操作体の位置や角度に基づいて機能制御を行うものがある。この場合、ユーザは、ダイヤルを回転させることで、所定の機能の強度やＯＮとＯＦＦを調整することが可能である。
【００１６】
しかし、上記のようなスイッチでは、ユーザが操作時や操作後における機能の状態を把握しづらい場合がある。例えば、上記のようなダイヤルを備えるスイッチの場合、ユーザは、ダイヤルに触れたのみでは、操作時点における機能の強度を直感的に把握することが困難である。
【００１７】
また、操作後においても、目的の強度まで調整が行えたのかを直感的に把握することが難しい。このため、このようなスイッチの場合、誤操作を回避するためには、ユーザは操作時や操作後にスイッチの強度を示す表示を確認することが求められる。
【００１８】
また、例えば、スライドスイッチのように、可動片を左右や上限にスライドさせることで、所定の機能のＯＮとＯＦＦや強度を調整するものもある。しかし、このようなスイッチは、一般的に硬質の素材を用いて形成されており、無機質な操作感を想起させるものが多く、面白みに欠けるのが現状である。
【００１９】
本発明の技術思想は上記の点に着目して発想されたものあり、ユーザが目的とする操作の実行をより直感的に把握することと、より豊かな操作感を表現することを両立するものである。このために、本開示の一実施形態に係るスイッチ１０は、少なくとも２つ以上の小空間を有する移動空間と、小空間の間を移動する被操作体１４０と、を備える。また、本開示の一実施形態に係るスイッチ１０は、被操作体１４０がユーザによる押下操作により上記小空間の間を移動することで、被操作体１４０が配置される上記小空間に対応する機能制御が行われること、を特徴の一つとする。
【００２０】
図１は、本実施形態に係るスイッチ１０の外観構造について説明するための図である。図１に示すように、本実施形態に係るスイッチ１０は、外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０、被操作体１４０、および表示部１５０などを備える。
【００２１】
（外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０）
外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０は、本実施形態に係る移動空間を形成するための構造である。図１に示す一例の場合、外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０は、２つの小空間ＵＳａおよび小空間ＵＳｂを有する移動空間を形成している。
【００２２】
本実施形態に係る外皮部１１０およびインナー部１２０は、例えば、シリコン素材などの軟素材を用いて形成され、外皮部１１０およびインナー部１２０の内側には潤滑材１３０が充填される。本実施形態に係る潤滑材１３０には、例えば、粘度を有する油などの素材が用いられてもよい。
【００２３】
上記の構成によれば、押下操作時に柔らかい感触と反発力とを同時に得ることができ、例えば、硬質なプラスチックを操作する場合と比較して、より豊かかつ面白みのある操作感を表現することができる。
【００２４】
また、上記の構成によれば、ユーザの押下操作により外皮部１１０およびインナー部１２０の内部に充填される潤滑材１３０が押し出されることで、後述するように、被操作体１４０が小空間の間を移動することが可能となる。
【００２５】
（被操作体１４０）
本実施形態に係る被操作体１４０は、ユーザの押下操作により小空間の間を移動する構成である。ユーザは、押下操作により被操作体１４０を任意の小空間に移動させることで、機能のＯＮやＯＦＦ、強度などを調整することが可能である。
【００２６】
（表示部１５０）
本実施形態に係る表示部１５０は、対応する機能の状態や機能の種別などを表示する構成である。本実施形態に係るスイッチ１０は、移動空間が有する複数の小空間のそれぞれに対応する複数の表示部１５０を備えてよい。図１に示す一例の場合、スイッチ１０は、小空間ＵＳａに対応する表示部１５０ａと、小空間ＵＳｂに対応する表示部１５０ｂを備えている。
【００２７】
本実施形態に係る表示部１５０は、例えば、予め印刷された文字や図形を静的に表示してもよいし、ＬＥＤなどの構成を用いて文字や図形を動的に表示してもよい。
【００２８】
続いて、本実施形態に係るスイッチ１０の動作について説明する。図２は、本実施形態に係るスイッチ１０の動作について説明するための図である。
【００２９】
図２に示す一例の場合、スイッチ１０は、２つの小空間ＵＳａおよび小空間ＵＳｂを有する移動空間を有しており、また、小空間ＵＳａと少空間ＵＳｂとの間を移動する被操作体１４０を備えている。
【００３０】
図２の左側には、小空間ＵＳａに被操作体１４０が位置している状態が示されている。この際、図示するように、小空間ＵＳａに対応する表示部１５０ａは、被操作体１４０により被覆され、小空間ＵＳｂに対応する表示部１５０ｂの表示「ＯＮ」のみが視認可能となる。当該状態は、被操作体１４０を小空間ＵＳｂに移動させることで、所定の機能がＯＮとなることを意味してもよい。
【００３１】
ここで、ユーザが小空間ＵＳａの上面から押下操作を行うと、外皮部１１０およびインナー部１２０、潤滑材１３０、被操作体１４０の順に力が伝わり、図２の右側に示すように、被操作体１４０が小空間ＵＳｂへと移動する。
【００３２】
また、被操作体１４０の移動により、押下操作前に被操作体１４０により被覆されていた表示部１５０ａの表示「ＯＦＦ」が視認可能となり、一方で、小空間ＵＳｂに対応する表示部１５０ｂが被覆される。
【００３３】
このように、本実施形態に係るスイッチ１０では、被操作体１４０がユーザによる押下操作により少空間の間を移動することで、被操作体１４０が配置される小空間に対応する表示部１５０が被操作体１４０により被覆され、表示切替が行われる。係る機構によれば、ユーザが機能のＯＮとＯＦＦの切り替えなどを直感的に視認することができる。
【００３４】
このために、外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０は、被操作体１４０や表示部１５０が外皮部１１０の外側から視認が可能なように、所定以上の透明度を有してよい。
【００３５】
また、本実施形態に係る外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０は、ユーザが押下操作時に被操作体１４０に接触する感触を得られるように設計されてよい。
【００３６】
上記のような構成によれば、ユーザが押下操作時に被操作体１４０の位置を物理的に把握することができ、押下操作時点における被操作体１４０の位置に対応する機能の状態を直感的に把握することができる。また、上記のような構成によれば、ユーザが、押下操作に伴い被操作体１４０を移動先の小空間に押し出すような感触を得ることができ、目的の操作が確実に行われたことと、押下操作後の機能の状態とを直感的に把握することができる。
【００３７】
以上、本実施形態に係るスイッチ１０の動作について説明した。上述した機構を有するスイッチ１０によれば、ユーザが目的とする操作の実行をより直感的に把握することと、より豊かな操作感を表現することを両立することが可能となる。
【００３８】
なお、図１および図２においては、本実施形態に係るスイッチ１０が２つの小空間を有する場合を例に示したが、本実施形態に係る小空間の数は係る例に限定されない。本実施形態に係る小空間の数は、３つ以上であってもよい。
【００３９】
図３は、本実施形態に係るスイッチ１０が、車両のステアリング２０に配置される場合の一例を示す図である。図３に示す一例の場合、スイッチ１０は、４つの小空間を有しており、被操作体１４０は、右方に位置する小空間に配置されている。
【００４０】
この場合であっても、ユーザは、被操作体１４０を上方、下方、または左方のいずれかに押し出すことで、目的の機能に対する操作を直感的に行うことが可能である。
【００４１】
また、図３に示すように、本実施形態に係るスイッチ１０が車両に搭載される場合、運転を行っているユーザが、機能操作の度にスイッチ１０を注視せずとも、スイッチ１０に触れることで被操作体１４０の位置を確認し、機能の状態を直感的に把握することができ、より安全な走行を実現することができる。
【００４２】
続いて、本実施形態に係るスイッチ１０の機能構成例について説明する。図４は、本実施形態に係るスイッチ１０の機能構成例を示すブロック図である。図４に示すように、本実施形態に係るスイッチ１０は、上述した外皮部１１０、インナー部１２０、潤滑材１３０、および被操作体１４０、表示部１５０に加え、制御部１６０を備える。
【００４３】
（制御部１６０）
本実施形態に係る制御部１６０は、被操作体１４０の位置を検出し、被操作体１４０が配置される小空間に対応する機能制御を行う。本実施形態に係る制御部１６０は、例えば、距離センサ、圧力センサ、静電容量センサ、磁気センサなどを用いて被操作体１４０の位置を検出することができる。
【００４４】
また、本実施形態に係る制御部１６０は、例えば、検出した被操作体１４０の位置に基づいて、表示部１５０による機能表示を動的に制御してもよい。なお、本実施形態に係る表示部１５０は、被操作体１４０と一体に形成されてもよい。この場合、本実施形態に係る制御部１６０は、検出した被操作体１４０の位置に基づいて、被操作体１４０に表示させる情報を動的に制御してよい。
【００４５】
本実施形態に係る制御部１６０は、例えば１つまたは２つ以上のプロセッサにより実現される。プロセッサとしては、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）や、ＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ｕｎｉｔ）などが挙げられる。
【００４６】
＜２．まとめ＞
以上説明したように、本開示の一実施形態に係るスイッチ１０は、少なくとも２つ以上の小空間を有する移動空間と、小空間の間を移動する被操作体１４０と、を備える。また、本開示の一実施形態に係るスイッチ１０は、被操作体１４０がユーザによる押下操作により上記小空間の間を移動することで、被操作体１４０が配置される上記小空間に対応する機能制御が行われること、を特徴の一つとする。係る構成によれば、目的とする操作の実行をより直感的に把握することが可能となる。
【００４７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４８】
例えば、上記実施形態では、小空間の間を移動する被操作体１４０を用いた機能制御と表示制御を行う場合について述べたが、上記の構成は、必ずしもスイッチに適用されなくともよい。例えば、上記の構成は、機能制御能を持たない表示切替装置に適用されてもよい。上記表示切替装置は、例えば、在室または不在、出社または退社などを表示する装置であってもよいし、表示切替能を活用した玩具などであってもよい。
【００４９】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【００５０】
また、コンピュータに内蔵されるＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどのハードウェアに、制御部１６０が有する構成と同等の機能を発揮させるためのプログラムも作成可能であり、当該プログラムを記録した、コンピュータに読み取り可能な非一過性の記録媒体も提供され得る。
【符号の説明】
【００５１】
１０      スイッチ、  １１０    外皮部、  １２０    インナー部、  １３０    潤滑材（移動空間）、  １４０    被操作体、  １５０    表示部、  １６０    制御部、  ＵＳａ、ＵＳｂ    小空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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