(57)【要約】【課題】印画物のカールを抑えると共に、印画画像の品質低下を防止する。【解決手段】本実施形態に係る熱転写印画装置は、尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出して、サーマルヘッドを有する印画部に受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画するものである。この熱転写印画装置は、前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成する第１カッタと、前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製する第２カッタと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出して、サーマルヘッドを有する印画部に受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画する熱転写印画装置であって、
前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成する第１カッタと、
前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製する第２カッタと、
を備える熱転写印画装置。
【請求項２】
前記第１カッタは、前記受像シートの短手方向に平行な複数の切込みを、所定間隔を空けて形成することを特徴とする請求項１に記載の熱転写印画装置。
【請求項３】
前記第１カッタは、前記受像シートの長手方向に平行な複数の切込みを、所定間隔を空けて形成することを請求項１に記載の熱転写印画装置。
【請求項４】
前記第１カッタは、前記受像シートの長手方向に対し斜めとなる複数の切込みを、所定間隔を空けて形成することを特徴とする請求項１に記載の熱転写印画装置。
【請求項５】
前記第１カッタは、前記画像が印画された部分及びマージン領域の裏面側に切込みを形成することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の熱転写印画装置。
【請求項６】
長尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出して、サーマルヘッドを有する印画部に受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画する熱転写印画装置であって、
前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成すると共に、前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製するカッタを備える熱転写印画装置。
【請求項７】
長尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出して、サーマルヘッドを有する印画部に受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画する工程と、
前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成する工程と、
前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製する工程と、
を備える印画物の製造方法。
【請求項８】
枚葉の受像紙をサーマルヘッドを有する印画部に供給し、前記受像紙の表面に画像を印画する工程と、
前記画像の印画後に、前記受像紙の裏面に切込みを形成し、印画物を作製する工程と、
を備える印画物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写印画装置及び印画物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写印画装置は、濃度階調を自由に調整でき、中間色や階調の再現性にも優れ、銀塩写真に匹敵する高品質の画像形成が可能なことから広く普及している。熱転写印画装置は、一般的に、印画紙をサーマルヘッドまで搬送し、サーマルヘッドによって印加する熱エネルギー量を画像情報に応じて調整して熱転写シートの色材（染料等）を印画紙に転写することによって画像形成を行う装置である。このような熱転写印画装置においては、印画紙がロール状の形態で供給され、印画紙を全て使い切った後は、新しいロール状の印画紙を補給するようになっている。
【０００３】
ロール状の印画紙を用いて印画を行った場合、印画紙に巻き癖が付いているため、印画した後の印画物にカールが残り、プリンタ内での紙詰まりが生じたり、プリンタの排出口に印画物を重ねて蓄積させる際に、積層可能な枚数が少なくなったりするといった問題がある。また、得られた印画物にカールが残っていると、印画物の品質も損なわれる。
【０００４】
このような問題に対して、紙基材の裏面に予め切込みを入れておくことでカールを防止する印画紙が提案されている（例えば特許文献１，２参照）。しかし、切込みが入った印画紙を使用する場合、印画紙が切断しないように、切込みのない印画紙を使用する場合よりもグリップローラによる保持力を抑える必要があるため、画像印画位置にずれが生じることがあった。また、印画画像に、裏面の切込みに沿った印画ムラが発生することがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−２４２２５号公報
【特許文献２】特開平１０−１８７０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、印画物のカールを抑えると共に、印画画像の品質低下を防止できる熱転写印画装置及び印画物の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の熱転写印画装置は、長尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出してサーマルヘッドに受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画する熱転写印画装置であって、前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成する第１カッタと、前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製する第２カッタと、を備えるものである。
【０００８】
本発明の一態様では、前記第１カッタは、前記受像シートの短手方向に平行な複数の切込みを、所定間隔を空けて形成する。
【０００９】
本発明の一態様では、前記第１カッタは、前記受像シートの長手方向に平行な複数の切込みを、所定間隔を空けて形成する。
【００１０】
本発明の一態様では、前記第１カッタは、前記受像シートの長手方向に対し斜めとなる複数の切込みを、所定間隔を空けて形成する。
【００１１】
本発明の一態様では、前記第１カッタは、前記画像が印画された部分及びマージン領域の裏面側に切込みを形成する。
【００１２】
本発明の熱転写印画装置は、長尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出して、サーマルヘッドを有する印画部に受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画する熱転写印画装置であって、前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成すると共に、前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製するカッタを備えるものである。
【００１３】
本発明の印画物の製造方法は、長尺状の受像シートをロール状に巻回したロール紙を引出してサーマルヘッドに受像シートを供給し、前記受像シートの表面に画像を印画する工程と、前記画像の印画後に、前記受像シートの裏面に切込みを形成する工程と、前記切込みが形成された受像シートを所定サイズで切断し、印画物を作製する工程と、を備えるものである。
【００１４】
本発明の印画物の製造方法は、枚葉の受像紙をサーマルヘッドに供給し、前記受像紙の表面に画像を印画する工程と、前記画像の印画後に、前記受像紙の裏面に切込みを形成し、印画物を作製する工程と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、印画物のカールを抑えると共に、印画画像の品質低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る熱転写印画装置の概略図である。
【図２】図２Ａはロールカッタの斜視図であり、図２Ｂは受像シートに形成される切込みを示す図である。
【図３】図３Ａはロールカッタの斜視図であり、図３Ｂは受像シートに形成される切込みを示す図である。
【図４】図４Ａはロールカッタの斜視図であり、図４Ｂは受像シートに形成される切込みを示す図である。
【図５】カールした印画物を示す図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｄは受像シートに形成される切込みを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態に係る熱転写印画装置１の概略構成を示す。熱転写印画装置１には、長尺状の受像シートＷをロール状に巻回したロール紙２がセットされており、ロール紙２から引出した受像シートＷが連続的に一対のグリップローラ３を介してサーマルヘッド４へと搬送される。
【００１９】
受像シートＷには、この種の熱転写印画装置で用いられる公知のものを使用することができる。例えば、受像シートＷは、基材と、基材の一方の面（表面側）に設けられた受容層と、基材の他方の面（裏面側）に設けられた裏面層とを有する。基材と受容層との間には、基材と受容層との接着性を向上させるための中間層が設けられていてもよい。
【００２０】
サーマルヘッド４まで搬送された受像シートＷは、インクリボンカートリッジ５から繰り出された熱転写シートＳと挟持されるように、サーマルヘッド４と、サーマルヘッド４と対向する位置に配置されたプラテンローラ７との間に導かれ、プラテンローラ７により受像シートＷと熱転写シートＳとが圧接される。
【００２１】
受像シートＷと熱転写シートＳとが圧接された状態で、サーマルヘッド４から印画情報に応じた熱エネルギーが熱転写シートＳに印加されると、熱転写シートＳ中の色材が受像シートＷ側に転写されて画像が形成される。例えば、熱転写シートＳ中の染料が受像シートＷの受容層に転写される。その後、プラテンローラ７による圧接が解除されて印画動作が完了する。
【００２２】
上記した印画動作において、複数の色材層を面順次に備えた熱転写シートＳにより、各色の印画動作を繰り返すことによりフルカラー画像を印画することができる。例えば、色材層として、イエロー、マゼンタ、シアンの各色材層を面順次に備えた熱転写シートを使用することができる。また、熱転写シートＳとして、上記の３色の色材層だけでなく、熱溶融性色材層や保護層が設けられたものを使用し、所望により、受像シートにさらに多彩な印画を施したり、印画された受像シートの所望位置に保護層を設けたりすることもできる。
【００２３】
なお、本実施形態において「画像」とは、パターン、線画、文字、図形、記号等のみならず、単に全面が着色された態様も含むものである。使用済みの熱転写シートＳは回収部６に巻き取られて回収される。
【００２４】
所望の画像が印画された受像シートＷは、ガイドローラ９を経て、ロールカッタ８（第１カッタ）によって裏面側に切込み（ハーフカット）が形成される。ロールカッタ８は、図示しない駆動手段によって、受像シートＷに近接する方向及び受像シートＷから離隔する方向に移動可能になっている。
【００２５】
ロールカッタ８は、刃付回転ドラム状である。例えば、図２Ａに示すように、回転軸８０の周囲に、軸方向に延在する複数の刃８１が、周方向に所定間隔を空けて設けられたロールカッタ８Ａを用いることができる。このロールカッタ８Ａを軸方向が受像シートＷの短手方向（搬送方向と直交する方向）に平行になるようにして受像シートＷの裏面側に付勢して接触させ、受像シートＷを搬送する。受像シートＷの搬送にあわせてロールカッタ８Ａが回転しながら、複数の刃８１が順に受像シートＷの裏面側に接触して切込みを形成する。これにより、図２Ｂに示すような、受像シートＷの短手方向（搬送方向と直交する方向）に沿った複数の切込みＣ１が所定間隔で形成される。
【００２６】
図３Ａに示すように、回転軸８０の周囲に、螺旋状の刃８２を所定の間隔で設けたロールカッタ８Ｂ（スパイラルカッタ）を用いてもよい。このロールカッタ８Ｂを軸方向が受像シートＷの短手方向に平行になるようにして受像シートＷの裏面側に付勢して接触させ、受像シートＷを搬送する。受像シートＷの搬送にあわせてロールカッタ８Ｂが回転しながら、刃８２が受像シートＷの裏面側に接触して切込みを形成する。これにより、図３Ｂに示すような、受像シートＷの短手方向（又は搬送方向）に対し斜交する斜めの切込みＣ２が所定間隔で形成される。
【００２７】
図４Ａに示すように、回転軸８０の周囲に、円板状の刃８３を軸方向に所定の間隔で設けたロールカッタ８Ｃを用いてもよい。このロールカッタ８Ｃを軸方向が受像シートＷの短手方向に平行になるようにして受像シートＷの裏面側に付勢して接触させ、受像シートＷを搬送する。受像シートＷの搬送にあわせてロールカッタ８Ｃが回転しながら、刃８３が受像シートＷの裏面側に接触して切込みを形成する。これにより、図４Ｂに示すような、受像シートＷの長手方向（搬送方向）に沿った切込みＣ３が所定間隔で形成される。
【００２８】
ロールカッタ８の刃の材質は特に限定されない。刃の配置間隔は、受像シートＷの裏面に形成する切込みのピッチに応じて決定される。受像シートＷの裏面に形成する切込みの深さは、ロールカッタ８を受像シートＷに押し付ける力や、ロールカッタ８の刃の材質等によって定まる。切込みの深さは受像シートの厚みの２０％以上６０％以下程度、好ましくは３０％以上５０％以下程度である。例えば、受像シートＷの基材の全部又は途中部分まで到達する切込みを形成する。切込みのピッチは５ｍｍ以上１５ｍｍ以下程度が好ましい。
【００２９】
受像シートＷに接触しているロールカッタ８は、受像シートＷの搬送に従動して回転してもよいし、ロールカッタ８を回転駆動する駆動モータがあってもよい
【００３０】
ロールカッタ８は、受像シートＷのうち、色材が転写されて画像が印画された部分の裏面側に切込みを形成する。画像が印画されていない部分の裏面側（例えば次回以降の印画処理で画像が印画される部分）には、切込みを形成しない。切込み形成後、ロールカッタ８は移動して受像シートＷから離隔する。
【００３１】
切込みが形成された受像シートＷは、搬送ローラ１０によって搬送され、カッタ１１（第２カッタ）により所定の大きさ（例えば、Ｌサイズや２Ｌサイズなどのユーザー指定のサイズ）に受像シートＷが切断され、印画物１２としてトレイ１３に排出される。
【００３２】
受像シートＷは、ロール状に巻回されていたことによる巻き癖が付いているが、印画物１２の裏面側に切込みを入れることで、印画物１２のカールを抑えることができる。
【００３３】
例えば、切込みを入れていない印画物１２を、裏面側が下向きになるように平面上に載置すると、巻き癖により、図５に示すように、カッタ１１による切断前はシート長手方向であった方向の中央側が上に凸となるようにカールする。この場合、図２Ｂに示すような搬送方向と直交する方向の切込みＣ１を形成することで、印画物１２の巻き癖カールの湾曲量を抑えることができる。
【００３４】
また、高湿下で印画物１２を保存している場合、カッタ１１による切断前はシート長手方向であった方向の中央側が凹となるようにカールすることがある。この場合も、図２Ｂに示すような切込みＣ１を形成することで、印画物１２の放置カールの湾曲量を抑えることができる。
【００３５】
低湿下で印画物１２を保存している場合、カッタ１１による切断前はシート短手方向であった方向の中央側が上に凸となるようにカールすることがある。この場合、図４Ｂに示すような搬送方向と平行な切込みＣ３を形成することで、印画物１２の放置カールの湾曲量を抑えることができる。この場合、公知のデカール機構を用いて巻き癖カールを抑制してもよい。
【００３６】
図３Ｂに示すような搬送方向に対して斜めになる切込みＣ２を形成することで、上記した巻き癖カールや放置カールなど様々なカールの湾曲量を抑えることができる。
【００３７】
本実施形態は、画像印画後に受像シートＷの裏面側に切込みを形成するものであり、画像印画時は切込みが形成されていない。そのため、画像印画位置がずれないように、グリップローラ３で受像シートＷをしっかりと保持しておくことができる。また、受像シートに画像印画前に予め切込みを入れておくことで生じ得る切込みに沿った印画ムラは発生しない。
【００３８】
このように、本実施形態によれば、印画物のカールを抑えると共に、印画画像の品質低下を防止できる。
【００３９】
ロールカッタ８の設置場所は、印画物の排出口の近傍が好ましいが、画像印画後に切込みを形成できる場所であれば特に限定されない。
【００４０】
印画する画像濃度に応じて印画物のカール量が影響を受けるため、画像濃度に応じて切込みの深さを変えてもよい。複数のロールカッタ８を設置し、使用するロールカッタ８を変更して受像シートＷに形成する切込みの深さを変えてもよいし、１つのロールカッタ８を受像シートＷに付勢する力を変えて切込みの深さを変えてもよい。
【００４１】
枚葉式の印画紙（受像紙）に画像を印画した後、裏面側に切込みを形成してもよい。カッタ１１により受像シートから切り出された印画物１２の裏面側にロールカッタ８で切込みを形成してもよい。
【００４２】
熱転写印画装置１は、受像シートＷの所定範囲に画像を印画し、画像の前方側及び後方側には印画がされないマージン領域が形成される。そして、印画がなされた印画領域及びマージン領域は、それぞれカッタ１１により受像シートから切り出される。切り出された印画領域は印画物１２として利用者に提供される一方、マージン領域は不要なマージン片として装置内の回収容器（図示略）に収容され、回収容器が満杯になったときに廃棄される。
【００４３】
受像シートＷから切り出されたマージン片は、低湿になった場合に、紙内部の水分が蒸発して紙の層が縮み、カールすることがあった。湾曲したマージン片が回収容器内に溜まると、予定枚数に達する前に回収容器が満杯になり、プリンタの機構部等に詰まるおそれがあった。ロールカッタ８が、マージン片となる部分の裏面側にも切込みを形成しておくことで、マージン片のカールを抑えられる。その結果、マージン片が嵩高になるのを防止し、回収容器を空にする作業の頻度を抑え、印刷処理を効率良く行うことができる。
【００４４】
上記実施形態では連続線の切込みを形成する例について説明したが、図６Ａ〜図６Ｃに示すように、不連続線状（破線状）の切込みとしてもよい。また、図６Ｄに示すように、不連続線状の縦方向の切込みと横方向の切込みとを組み合わせてもよい。
【００４５】
ロールカッタ８を省略し、受像シートＷを切断するカッタ１１で受像シートＷの裏面側に切込みを形成してもよい。例えば、カッタ１１は、受像シートＷの裏面側から、基材の全部又は途中部分まで到達する切込みを形成する。
【００４６】
以下に実験例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
【００４７】
［実験例１］
プリンタ（ＤＰ−ＤＳ６２０、大日本印刷（株））を用いて、ＤＳ６２０用純正メディアの受像シートに階調値１２８／２５５のグレー画像を印画した。画像印画後、受像シートの裏面側に、図３Ｂに示す切込みＣ２（斜め方向の切込み）を形成した。切込みＣ２は、深さを０．１ｍｍ、ピッチを１０ｍｍ、受像シートの搬送方向に対してなす角度を３７°とした。切込み形成後、６インチ幅の受像シートを搬送方向に８インチの長さで切断して６インチ×８インチのサイズの印画物を作製した。
【００４８】
［実験例２］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例１と同様にして印画物を作製した。
【００４９】
［実験例３］
切込みＣ２の深さを０．０２ｍｍとした以外は実験例１と同様にして印画物を作製した。
【００５０】
［実験例４］
受像シートの裏面側に、図２Ｂに示す切込みＣ１（横方向の切込み）を形成した以外は実験例１と同様にして印画物を作製した。切込みＣ１は、深さを０．１ｍｍ、ピッチを１０ｍｍとした。
【００５１】
［実験例５］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例４と同様にして印画物を作製した。
【００５２】
［実験例６］
受像シートの裏面側に、図４Ｂに示す切込みＣ３（縦方向の切込み）を形成した以外は実験例１と同様にして印画物を作製した。切込みＣ３は、深さを０．１ｍｍ、ピッチを１０ｍｍとした。
［実験例７］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例４と同様にして印画物を作製した。
【００５３】
［実験例８］
切込みＣ２の深さを０．２ｍｍとした以外は実験例１と同様にして印画物を作製した。
【００５４】
［実験例９］
切込みを形成しなかったこと以外は実験例１と同様にして印画物を作製した。
【００５５】
［実験例１０］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例９と同様にして印画物を作製した。
【００５６】
［実験例１１］
あらかじめ受像シートの裏面側に図３Ｂに示す切込みＣ２と同様の斜め切込みを形成しておき、画像印画後には切込み形成処理を行わないこと以外は、実験例１と同様にして印画物を作製した。事前に形成する切込みは、深さを０．１ｍｍ、ピッチを１０ｍｍ、受像シートの搬送方向に対してなす角度を３７°とした。
【００５７】
［実験例１２］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例１１と同様にして印画物を作製した。
【００５８】
［実験例１３］
あらかじめ受像シートの裏面側に図２Ｂに示す切込みＣ１と同様の横方向切込みを形成しておき、画像印画後には切込み形成処理を行わないこと以外は、実験例１と同様にして印画物を作製した。事前に形成する切込みは、深さを０．１ｍｍ、ピッチを１０ｍｍとした。
【００５９】
［実験例１４］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例１３と同様にして印画物を作製した。
【００６０】
［実験例１５］
あらかじめ受像シートの裏面側に図４Ｂに示す切込みＣ３と同様の縦方向切込みを形成しておき、画像印画後には切込み形成処理を行わないこと以外は、実験例１と同様にして印画物を作製した。事前に形成する切込みは、深さを０．１ｍｍ、ピッチを１０ｍｍとした。
【００６１】
［実験例１６］
受像シートを搬送方向に４インチの長さで切断して印画物を６インチ×４インチのサイズとした以外は実験例１５と同様にして印画物を作製した。
【００６２】
＜カール量評価＞
各実験例による印画物の、受像シートから切り出した直後の巻き癖カール、気温４０℃、相対湿度９０％ＲＨの環境で１００時間放置した場合の放置カール、気温５０℃、相対湿度２０％ＲＨの環境で４８時間放置した場合の放置カールのそれぞれについて、下記評価基準でカール量を評価した。評価結果を表１に示す。
【００６３】
（評価基準）
Ａ：カール量が極めて小さく、印画物がほぼ平坦である。
Ｂ：カール量が小さく、印画物の平坦性が高い。
Ｃ：印画物がややカールしている。
ＮＧ：印画物が大きくカールしている。
【００６４】
＜印画均一性評価＞
各実験例の印画物について、印画ムラ及び印画抜けを目視で確認し、以下の評価基準に基づいて印画均一性の評価を行った。評価結果を表１に併せて示す。
【００６５】
（評価基準）
Ａ：印画ムラが確認されないか、僅かに発生しているが目立たない。また、印画抜け部分がなく均一な灰色の画像が観察された。
ＮＧ：目立つ印画ムラが発生したか、あるいは点状の印画抜け部分が確認された。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
表１に示す通り、画像印画後に受像シートの裏面側に切込みを形成することで、優良な画像が形成され、印画物のカールが抑えられた。実験例１１〜１６から、事前に受像シートの裏面に切込みを形成しておくと、画像の印画均一性が劣化することが確認された。
【符号の説明】
【００６８】
１  熱転写印画装置
２  ロール紙
３  グリップローラ
４  サーマルヘッド
５  インクリボンカートリッジ
７  プラテンローラ
８，８Ａ，８Ｂ，８Ｃ  ロールカッタ
９  ガイドローラ
１０  搬送ローラ
１１  カッタ
１２  印画物
１３  トレイ
Ｗ  受像シート
Ｓ  熱転写シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
2020146999.tif 000006
【図４】
2020146999.tif 000007
【図５】
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【図６】
2020146999.tif 000009