(57)【要約】【課題】  穀物乾燥装置に用いる水分測定装置において、既製品の水分計を使用できるようにする。【解決手段】  穀物乾燥装置は、上方に向けて開口した投入・排出口を有し、投入・排出口から受け入れられた穀物の水分を測定する水分計と、水分計が固定され、固定された水分計を支持する支持台と、水分計によって水分が測定された穀物を投入・排出口から排出するように支持台を回転させる回転アクチュエータと、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物乾燥装置であって、
上方に向けて開口した投入・排出口を有し、該投入・排出口から受け入れられた穀物の水分を測定する水分計と、
前記水分計が固定され、該固定された水分計を支持する支持台と、
前記水分計によって水分が測定された前記穀物を前記投入・排出口から排出するように前記支持台を回転させる回転アクチュエータと
を備える穀物乾燥装置。
【請求項２】
請求項１に記載の穀物乾燥装置であって、
投入ホッパと、
前記投入ホッパに接続され、前記投入ホッパから投入される前記穀物の一部を、前記投入・排出口に供給する前に一時的に貯留する貯留部と、
前記貯留部から前記投入・排出口への前記穀物の供給経路を開閉するバルブと、
前記投入ホッパに接続されたバイパス路であって、前記投入ホッパから投入され、前記貯留部に貯留されない前記穀物を、前記水分計に投入することなく排出するバイパス路と
を備える穀物乾燥装置。
【請求項３】
請求項２に記載の穀物乾燥装置であって、
前記貯留部の貯留容量は、前記水分計の穀物受入可能容量以下である
穀物乾燥装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の穀物乾燥装置であって、
前記投入・排出口から排出される前記穀物と、前記バイパス路から排出される前記穀物と、を集合させる集合ホッパを備える
穀物乾燥装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載の穀物乾燥装置であって、
前記バルブから延在し、前記貯留部から前記投入・排出口まで前記穀物を導くためのシュートであって、伸縮可能に構成されたシュートを備え、
前記シュートは、前記バルブが開けられて前記貯留部から前記穀物が前記投入・排出口に供給されるときに、前記投入・排出口まで予め伸張し、前記支持台が回転されて前記投入・排出口から前記穀物が排出されるときに、前記投入・排出口から離れる方向に前記水分計と干渉しない位置まで予め収縮するように構成される
穀物乾燥装置。
【請求項６】
請求項２ないし請求項５のいずれか一項に記載の穀物乾燥装置であって、
前記投入ホッパから投入される前記穀物の一部を前記貯留部に導くために前記投入ホッパ内に設置され、前記投入ホッパの内面から前記投入ホッパの内部に向けて延在するガイド板を備え、
前記ガイド板の基端付近には、前記バイパス路に連通する貫通穴が形成されている
穀物乾燥装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の穀物乾燥装置であって、
前記支持台が回転されたときに、前記投入・排出口に向けて空気を吹き付けるエアブロー装置を備える
穀物乾燥装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の穀物乾燥装置であって、
前記水分計は電気容量式である
穀物乾燥装置。
【請求項９】
穀物の水分を測定するための水分測定装置であって、
上方に向けて開口した投入・排出口を有し、該投入・排出口から受け入れられた穀物の水分を測定する水分計と、
前記水分計が固定され、該固定された水分計を支持する支持台と、
前記水分計によって水分が測定された前記穀物を前記投入・排出口から排出するように前記支持台を回転させる回転アクチュエータと
を備える水分測定装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の水分測定装置であって、
前記水分計は電気容量式である
水分測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥調製施設などの穀物処理施設では、搬入された穀物の一部がサンプル穀物として抽出され、自主検定装置に供給される。自主検定装置では、穀物の計量、脱ぷ、選別などが行われ、整粒および屑粒の計量データから歩留まりが計算される。サンプル穀物は、このような自主検定装置に供給される前に、サンプル穀物乾燥装置において、水分測定され、その水分測定結果に基づいて乾燥される。こうして乾燥された穀物が自主検定装置に供給される。
【０００３】
かかるサンプル穀物乾燥装置に用いる水分測定装置として、例えば、下記の特許文献１に記載の装置が知られている。この水分測定装置は、溜まり部と垂直路とを備えている。ホッパに供給された穀物のうち一部の穀物が溜まり部に溜まり、その他の穀物は垂直路に導かれる。溜まり部に貯まった穀物は、１粒ずつ電気抵抗式の水分計に供給される。電気抵抗式の水分計では、一対の電極ロールによって穀物を圧砕しながら、その電気抵抗値が測定され、水分値に換算される。圧砕された穀物は、専用の容器に排出され、廃棄される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−４１６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の水分測定装置によれば、サンプル穀物乾燥装置に合わせて設計および製造を行う必要があり、コスト低減の余地を残していた。また、上記の水分測定装置によれば、圧砕され、廃棄される穀物の分だけ、利用可能な穀物が目減りすることになる。しかも、圧砕された穀物用の容器を取り出して、当該穀物を廃棄するという余分な作業工程も発生する。このため、必須ではないものの、穀物を目減りさせないこと、ひいては、穀物の廃棄工程を発生させないことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、例えば、以下の形態として実現することが可能である。
【０００７】
本発明の第１の形態によれば、穀物乾燥装置が提供される。この穀物乾燥装置は、上方に向けて開口した投入・排出口を有し、投入・排出口から受け入れられた穀物の水分を測定する水分計と、水分計が固定され、固定された水分計を支持する支持台と、水分計によって水分が測定された穀物を投入・排出口から排出するように支持台を回転させる回転アクチュエータと、を備えている。
【０００８】
かかる穀物乾燥装置によれば、上方に向けて開口した投入・排出口を有する既製品の水分計を支持台に取り付けて使用することができる。したがって、穀物乾燥装置の製造コストを低減できる。
【０００９】
本発明の第２の形態によれば、第１の形態において、穀物乾燥装置は、投入ホッパと、投入ホッパに接続され、投入ホッパから投入される穀物の一部を、投入・排出口に供給する前に一時的に貯留する貯留部と、貯留部から投入・排出口への穀物の供給経路を開閉するバルブと、投入ホッパに接続されたバイパス路であって、投入ホッパから投入され、貯留部に貯留されない穀物を、水分計に投入することなく排出するバイパス路と、を備えている。かかる形態によれば、投入ホッパから投入される穀物の一部のみが貯留部を通って投入・排出口に供給され、その他の穀物は、水分計をバイパスして排出される。このため、水分計の穀物受入可能容量よりも多量の穀物が水分計に導かれて水分計の周辺に飛散することを抑制できる。
【００１０】
本発明の第３の形態によれば、第２の形態において、貯留部の貯留容量は、水分計の穀物受入可能容量以下である。かかる形態によれば、貯留部から供給される穀物の全量が投入・排出口に入りきらずに溢れることないので、第２の形態の効果を高めることができる。
【００１１】
本発明の第４の形態によれば、第２または第３の形態において、穀物乾燥装置は、投入・排出口から排出される穀物と、バイパス路から排出される穀物と、を集合させる集合ホッパを備えている。かかる形態によれば、穀物の排出経路を簡素化できる。
【００１２】
本発明の第５の形態によれば、第２ないし第４のいずれかの形態において、穀物乾燥装置は、バルブから延在し、貯留部から投入・排出口まで穀物を導くためのシュートであって、伸縮可能に構成されたシュートを備えている。シュートは、バルブが開けられて貯留部から穀物が投入・排出口に供給されるときに、投入・排出口まで予め伸張し、支持台が回転されて投入・排出口から穀物が排出されるときに、投入・排出口から離れる方向に水分計と干渉しない位置まで予め収縮するように構成される。かかる形態によれば、貯留部に貯留された穀物を投入・排出口へ供給する際に、穀物が投入・排出口の外へ飛散することがない。
【００１３】
本発明の第６の形態によれば、第２ないし第５のいずれかの形態において、穀物乾燥装置は、投入ホッパから投入される穀物の一部を貯留部に導くために投入ホッパ内に設置され、投入ホッパの内面から投入ホッパの内部に向けて延在するガイド板を備えている。ガイド板の基端付近には、バイパス路に連通する貫通穴が形成されている。かかる形態によれば、投入ホッパに投入された穀物を貯留部に導きやすい。しかも、貯留部の容量を越える量の穀物がガイド板上に供給されたとしても、貯留部の容量を超える余剰分の穀物は、貫通穴を介してバイパス路に導かれる。このため、ガイド板上に穀物が滞留し、バルブが開かれた際に、当該滞留している穀物が水分計に供給されることがない。つまり貯留部の貯留容量以上の穀物が水分計に供給されることがない。
【００１４】
本発明の第７形態によれば、第１ないし第６のいずれかの形態において、穀物乾燥装置は、支持台が回転されたときに、投入・排出口に向けて空気を吹き付けるエアブロー装置を備えている。かかる形態によれば、投入・排出口から穀物を排出する際に、一部の穀物が投入・排出口付近に付着していたとしても、当該穀物に空気を吹き付けて、水分計から取り除くことができる。
【００１５】
本発明の第８形態によれば、第１ないし第７のいずれかの形態において、水分計は電気容量式である。かかる形態によれば、水分計に電気容量式が採用されるので、水分測定に際して穀物が損傷を受けない。したがって、上述した従来技術のように穀物が目減りすることや、廃棄工程が発生することがない。
【００１６】
本発明の第９形態によれば、穀物の水分を測定するための水分測定装置が提供される。この水分測定装置は、上方に向けて開口した投入・排出口を有し、投入・排出口から受け入れられた穀物の水分を測定する水分計と、水分計が固定され、固定された水分計を支持する支持台と、水分計によって水分が測定された穀物を投入・排出口から排出するように支持台を回転させる回転アクチュエータと、を備えている。かかる水分測定装置によれば、第１の形態と同様の効果を奏する。第１の形態に第２ないし第８のいずれかの形態を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態による穀物乾燥装置の概略正面図である。
【図２】水分測定装置の概略正面図である。
【図３】水分測定装置の概略側面図である。
【図４】水分計を支持台に取り付けるための構造を示す説明図である。
【図５】水分計の周囲を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態による穀物乾燥装置１０の概略正面図である。穀物乾燥装置１０は、乾燥調製施設などの穀物処理施設に設置される。穀物処理施設では、搬入された穀物のうちの一部がサンプル穀物（以下、単にサンプルと呼ぶ）として抽出される。サンプルは、穀物乾燥装置１０で水分測定され、その測定結果に基づいて乾燥された後、シュート１１０およびホッパ１２０を介して自主検定装置１００に供給される。穀物乾燥装置１０および自主検定装置１００の動作全般は、制御装置１３０によって制御される。
【００１９】
図１に示すように、穀物乾燥装置１０は、投入・排出部２０と格納部３０と搬送部４０と、を備えている。投入・排出部２０は、サンプルを収容するためのサンプル箱３１を挿入可能な挿入口２１，２２，２３，２４を備えている。投入・排出部２０の内部には、サンプルの水分測定を行うための水分測定装置５０（図１では、図示省略）が配置されている。
【００２０】
格納部３０は、サンプル箱３１を収容するための複数の収容空間３２を備えている。搬送部４０は、サンプル箱３１を把持するためのチャック装置４１を備えている。チャック装置４１は、アクチュエータ（図示省略）によってガイドレール（図示省略）に沿って鉛直方向および水平方向に並進可能に構成される。また、チャック装置４１は、水平方向に延びる回転軸線を中心として回転可能に構成される。これにより、チャック装置４１は、把持しているサンプル箱３１内に収容されたサンプルをサンプル箱３１から排出することができる。
【００２１】
かかる穀物乾燥装置１０の基本動作について説明する。まず、搬送部４０は、収容空間３２に収容されている空のサンプル箱３１をチャック装置４１によって把持し、当該サンプル箱３１を挿入口２１に挿入する。このとき、このサンプル箱３１には、ダクト２５を介してサンプルが供給される。次いで、搬送部４０は、サンプルが収容されたサンプル箱３１を挿入口２１から取り出して、挿入口２２に挿入する。そして、搬送部４０は、サンプル箱３１を投入・排出部２０の内部において回転させて、サンプル箱３１内に収容されたサンプルを排出する。排出されたサンプルは、投入・排出部２０内に設置された水分測定装置５０に供給される。水分測定装置５０では、後述するように、投入されたサンプルの一部について水分が測定される。
【００２２】
次いで、搬送部４０は、空になったサンプル箱３１を挿入口２２から取り出して、挿入口２３に挿入する。このとき、サンプル箱３１には、水分測定装置５０から排出されるサンプルが供給される。次いで、搬送部４０は、サンプル箱３１を挿入口２３から取り出して、空いている収容空間３２に収容する。
【００２３】
収容空間３２に収容されたサンプル箱３１内のサンプルは、水分測定装置５０での測定結果に基づいて、適切な水分になるまで乾燥される。本実施形態では、穀物乾燥装置１０では、ヒータ（図示省略）によって加熱された空気が背面から収容空間３２に供給されることによって、乾燥が行われる。複数の収容空間３２の各々には、加熱空気を収容空間３２内に導入するためのファン（図示省略）が設置されている。このため、収容空間３２ごとに乾燥を行うことができる。なお、穀物乾燥装置１０は、上述の形態に限らず、任意の方式の乾燥装置であってもよい。
【００２４】
次いで、搬送部４０は、乾燥が完了したサンプルを収容しているサンプル箱３１を収容空間３２から取り出して、挿入口２４に挿入する。そして、搬送部４０は、サンプル箱３１を投入・排出部２０の内部において回転させて、サンプル箱３１内に収容されたサンプルを排出する。排出されたサンプルは、シュート１１０およびホッパ１２０を介して、自主検定装置１００に供給される。
【００２５】
図２は、投入・排出部２０内に設置される水分測定装置５０の概略正面図である。図３は、水分測定装置５０の概略側面図である。図２または図３に示すように、水分測定装置５０は、支持台６０と水分計８０と回転アクチュエータ８５とを備えている。
【００２６】
水分計８０は、電気容量式である。このため、水分測定に際して、サンプルは損傷を受けない。その結果、水分測定によってサンプルが目減りすることや、損傷したサンプルを廃棄する工程が発生することがない。水分計８０は、上方に向けて開口した投入・排出口８１を有している。この投入・排出口８１には、水分を測定すべきサンプルが投入される。この水分計８０は、既製品であり、容易に入手可能である。
【００２７】
水分計８０は支持台６０に固定され、それによって、支持台６０は水分計８０を支持する。回転アクチュエータ８５は、水平方向に延在する回転軸線８２を中心として、支持台６０を矢印Ａ２で示される方向に回転させる。支持台６０には水分計８０が固定されているので、支持台６０は水分計８０と一体的に回転することになる。本実施形態では、支持台６０および水分計８０は、図２に示す状態から１８０°回転可能に構成されている。かかる構成により、水分計８０によって水分が測定された後のサンプルは、支持台６０および水分計８０が１８０°回転されたときに、投入・排出口８１から下方に排出される。
【００２８】
図４は、水分計８０を支持台６０に取り付けるための構造を示す説明図である。水分計８０の底面の四隅には、雄ねじ８３が設けられている。支持台６０は、水平方向に延在する第１のプレート６１と、第１のプレート６１から鉛直方向上方へ延在する第２のプレート６２と、を備えている。第１のプレート６１の四隅には、雄ねじ８３に対応する位置に貫通穴６３が形成されている。この貫通穴６３に雄ねじ８３が挿入された状態でナット６５を雄ねじ８３に装着して締めることによって、水分計８０が支持台６０に固定される。その結果、水分計８０は、支持台６０によって支持される。
【００２９】
第２のプレート６２には、複数の貫通穴６４が形成されている。この貫通穴６４を介してボルト６６を回転アクチュエータ８５に取り付けることによって、回転アクチュエータ８５は、第２のプレート６２を回転可能に第２のプレート６２に固定される。
【００３０】
ここで説明を図２に戻す。水分測定装置５０は、さらに、投入ホッパ５１と貯留部５２とバイパス路５４とを備えている。投入ホッパ５１には、挿入口２２に挿入されたサンプル箱３１からサンプルが投入される。投入ホッパ５１には、貯留部５２が接続されている。貯留部５２は、投入ホッパ５１から投入されるサンプルの一部を、水分計８０の投入・排出口８１に供給する前に一時的に貯留するために設けられる。本実施形態では、貯留部５２の貯留容量は、水分計８０の穀物受入可能容量以下に設定されている。
【００３１】
貯留部５２の下端には、バルブ５６が設けられている。バルブ５６は、貯留部５２から投入・排出口８１へのサンプルの供給経路を開閉する。本実施形態では、バルブ５６は、貯留部５２の下部開口を開閉するスライド式のシャッタであるが、任意の形式を採用可能である。
【００３２】
バルブ５６からは、貯留部５２から投入・排出口８１までサンプルを導くためのシュート７０が延在している。シュート７０は、矢印Ａ１の方向、すなわち、投入・排出口８１に近づく方向、および、投入・排出口８１から離れる方向に伸縮可能に構成される。具体的には、シュート７０の外周には、プレート７１が固定されている。このプレート７１は、エアシリンダ７２によって鉛直方向に移動可能に構成される。また、シュート７０は、伸縮可能な弾性部材（例えば、ゴム）から形成されている。このため、プレート７１が移動すると、シュート７０は、プレート７１に引っ張られて伸縮する。伸縮動作を容易にするために、シュート７０は、蛇腹状に形成されていてもよい。プレート７１を貫通してガイド棒７３が延在している。エアシリンダ７２が伸張する際、プレート７１は、ガイド棒７３上を摺動して下方に移動する。ガイド棒７３の先端にはストッパ７４が設けられている。このストッパ７４は、エアシリンダ７２の伸張によりシュート７０が投入・排出口８１に近づく方向に移動した際に、プレート７１がガイド棒７３から抜け落ちないようにするためのストッパの役割を果たし、シュート７０がさらに下方に移動することを制限する。
【００３３】
かかるシュート７０は、バルブ５６が開かれて貯留部５２からサンプルが投入・排出口８１に供給されるときには、投入・排出口８１まで予め伸張する。このため、貯留部５２に貯留されたサンプルを投入・排出口８１へ供給する際にサンプルが投入・排出口８１の外へ飛散することがない。また、シュート７０は、水分計８０において水分測定が行われた後、支持台６０および水分計８０が回転されて投入・排出口８１からサンプルが排出されるときには、投入・排出口８１から離れる方向に、水分計８０と干渉しない位置まで予め収縮する。このため、シュート７０が水分計８０の回転動作を阻害することがない。上述したように、貯留部５２の貯留容量は水分計８０の穀物受入可能容量以下に設定されているので、貯留部５２に貯留されていたサンプルは、その全量が水分計８０に収容される。このため、シュート７０が収縮したときに、投入・排出口８１に入りきらなかった余剰分のサンプルが投入・排出口８１から溢れるといった事象が生じない。
【００３４】
投入ホッパ５１の下部５３には、バイパス路５４が接続されている。バイパス路５４は、投入ホッパ５１から投入され、貯留部５２に貯留されなかったサンプルを、水分計８０に投入することなく排出するために設けられている。かかる構成によれば、投入ホッパ５１から投入されるサンプルの一部のみが貯留部５２を通って投入・排出口８１に供給され、その他のサンプルは、水分計８０をバイパスして排出されることになる。このため、水分計８０の穀物受入可能容量よりも多量のサンプルが水分計８０に導かれて水分計８０周辺に飛散することを抑制できる。
【００３５】
水分測定装置５０は、さらに、投入・排出口８１から排出されるサンプルと、バイパス路５４から排出されるサンプルと、を集合させる集合ホッパ５５を備えている。このため、サンプルの排出経路を簡素化することができる。集合ホッパ５５に貯留されたサンプルは、バルブ５７（図３参照）を開けることによって、挿入口２３に挿入されたサンプル箱３１に供給される。
【００３６】
水分測定装置５０は、さらに、投入ホッパ５１の内部にガイド板５８を備えている。ガイド板５８は、投入ホッパ５１に投入されたサンプルの一部を貯留部５２に導くことを補助する。ガイド板５８は、投入ホッパ５１の内面（より具体的には、貯留部５２の開口の近傍）から投入ホッパ５１の内部に向けて延在している。ガイド板５８の基端付近には、鉛直方向にガイド板５８を貫通する貫通穴５９が形成されている。この貫通穴５９は、貯留部５２の開口の全体長にわたって形成されており、バイパス路５４に連通している。ガイド板５８に投入されたサンプルの一部は、貯留部５２に向けてガイド板５８上を摺動する。このとき、サンプルは貯留部５２に向かう速度成分を有しているので、サンプルの一部は、貫通穴５９から落下することなく、貯留部５２に導かれる。そして、貯留部５２が満杯になった後の余剰分のサンプルは、貫通穴５９から落下してバイパス路５４に導かれる。このため、余剰分のサンプルが、ガイド板５８上に滞留し、バルブ５６が開かれた際に水分計８０に供給されることがない。
【００３７】
図５は、水分計８０の周囲を示す説明図である。図示するように、水分測定装置５０は、水分計８０の下方にエアブロー装置８６を備えている。エアブロー装置８６は、支持台６０および水分計８０が回転されたときに、投入・排出口８１に向けて空気を吹き付ける。このため、投入・排出口８１からサンプルを排出する際に、一部のサンプルが投入・排出口８１付近に付着していたとしても、サンプルに空気を吹き付けることによって、付着したサンプルを水分計８０から取り除くことができる。
【００３８】
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明してきたが、上記した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその均等物が含まれる。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の組み合わせ、または、省略が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…穀物乾燥装置
２０…投入・排出部
２１，２２，２３，２４…挿入口
２５…ダクト
３０…格納部
３１…サンプル箱
３２…収容空間
４０…搬送部
４１…チャック装置
５０…水分測定装置
５１…投入ホッパ
５２…貯留部
５３…下部
５４…バイパス路
５５…集合ホッパ
５６，５７…バルブ
５８…ガイド板
５９…貫通穴
６０…支持台
６１…第１のプレート
６２…第２のプレート
６３，６４…貫通穴
６５…ナット
６６…ボルト
７０…シュート
７１…プレート
７２…エアシリンダ
７３…ガイド棒
７４…ストッパ
８０…水分計
８１…投入・排出口
８２…回転軸線
８３…雄ねじ
８５…回転アクチュエータ
８６…エアブロー装置
１００…自主検定装置
１１０…シュート
１２０…ホッパ
１３０…制御装置
【図１】
2020085377.tif 000003
【図２】
2020085377.tif 000004
【図３】
2020085377.tif 000005
【図４】
2020085377.tif 000006
【図５】
2020085377.tif 000007