(57)【要約】【課題】絶縁体の露出部においてバリア放電が漏洩することを抑制できる点火プラグ及び点火プラグの製造方法を提供する。【解決手段】後端から先端側へ軸線方向に延びた軸孔１１を有する絶縁体１０と、前記軸線方向に延び、前記絶縁体１０の前記先端側及び後端側を外部に突出させた状態で前記絶縁体１０を保持する筒状の主体金具３０と、前記軸孔１１の前記先端側に配置されて前記絶縁体１０に覆われる中心電極２３と、前記軸孔１１の前記後端側に配置されて前記中心電極２３に電気的に接続される端子金具２４と、を備えた点火プラグであって、前記絶縁体１０のうち少なくとも前記主体金具３０から前記後端側に露出した露出部１８の内部に配置されて前記軸孔１１を包囲し、前記端子金具２４と絶縁された状態で前記主体金具３０に電気的に接続されている導電部材４０を備えている。【選択図】図１
2020080280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端から先端側へ軸線方向に延びた軸孔を有する絶縁体と、
前記軸線方向に延び、前記絶縁体の前記先端側及び後端側を外部に突出させた状態で前記絶縁体を保持する筒状の主体金具と、
前記軸孔の前記先端側に配置されて前記絶縁体に覆われる中心電極と、
前記軸孔の前記後端側に配置されて前記中心電極に電気的に接続される端子金具と、
を備えた点火プラグであって、
前記絶縁体のうち少なくとも前記主体金具から前記後端側に露出した露出部の内部に配置されて前記軸孔を包囲し、前記端子金具と絶縁された状態で前記主体金具に電気的に接続されている導電部材を備えている点火プラグ。
【請求項２】
前記端子金具は、前記絶縁体から前記後端側に突出しつつ前記絶縁体の後端面と前記軸線方向に対向するフランジ部を有し、
前記導電部材の後端が、前記フランジ部から前記先端側に０．８ｍｍ以上離れた位置に配されている請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項３】
前記主体金具は、前記絶縁体の前記軸線方向の中間に形成された鍔部にかしめ付けられる加締め部を有し、
前記導電部材は、前記軸線方向に延びた本体部と、前記本体部から前記軸線方向と交差する方向に延びて前記加締め部と電気的に接続する接続部と、を有している請求項１又は請求項２に記載の点火プラグ。
【請求項４】
前記主体金具の内周面と前記絶縁体の外周面との間に介在する導電性パッキンを有し、
前記導電部材が、前記軸線方向に延びた本体部と、前記本体部の前記軸線方向の先端部に設けられて前記導電性パッキンと電気的に接続する接続部とを有している請求項１又は請求項２に記載の点火プラグ。
【請求項５】
請求項３に記載の点火プラグを製造する点火プラグの製造方法であって、
前記絶縁体を製造する絶縁体製造工程において、
前記絶縁体のうち前記本体部の内側に配される第１分割体と、前記絶縁体のうち前記本体部の外側に配されるとともに前記接続部の前記後端側に配される第２分割体と、前記絶縁体のうち前記接続部の前記先端側に配される第３分割体と、に分割した形態で、前記第１分割体、前記第２分割体、及び前記第３分割体をそれぞれ製造する分割体製造工程と、
前記第１分割体、前記第２分割体又は前記第３分割体に導電材を配して前記導電部材を形成する導電部材形成工程と、
前記第１分割体、前記第２分割体及び前記第３分割体を接着して前記絶縁体を成形する分割体接着工程と、
を経る点火プラグの製造方法。
【請求項６】
請求項４に記載の点火プラグを製造する点火プラグの製造方法であって、
前記絶縁体を製造する絶縁体製造工程において、
前記絶縁体のうち前記導電部材の内側に配される第１分割体と、前記絶縁体のうち前記導電部材の外側に配される第２分割体とに分割した形態で、前記第１分割体及び前記第２分割体をそれぞれ製造する分割体製造工程と、
前記第１分割体又は前記第２分割体に導電材を配して前記導電部材を形成する導電部材形成工程と、
前記第１分割体及び前記第２分割体を接着して前記絶縁体を成形する分割体接着工程と、
を経る点火プラグの製造方法。
【請求項７】
前記分割体接着工程において、前記分割体をガラス層によって接着する請求項５又は請求項６に記載の点火プラグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火プラグ及び点火プラグの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の燃焼室における混合気に点火する点火プラグとして、非平衡プラズマを発生するものが知られている。この種の点火プラグは、例えば下記特許文献１に記載されているように、後端から先端側へ軸線方向に延びた軸孔を有する絶縁体と、軸線方向に延びた筒状をなす主体金具とを備えている。絶縁体は、主体金具の先端面から先端部を外部に突出させた状態で主体金具に保持され、絶縁体の後端側は主体金具から露出している。絶縁体の軸孔の先端側には中心電極が配置されて絶縁体に覆われ、軸孔の後端側には中心電極に電気的に接続された端子金具が配置されている。点火プラグは、端子金具を介して中心電極に交流電圧を印加することにより、絶縁体の先端部（主体金具から露出した部分）の外表面に非平衡プラズマが発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１６８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような構成では、絶縁体のうち主体金具から後側に露出した露出部において意図しないバリア放電が発生する懸念がある。意図しないバリア放電の漏洩が生じると、点火領域以外でエネルギーを損失することになり、また漏洩が生じている領域付近で劣化を招く虞もある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、絶縁体の露出部においてバリア放電が漏洩することを抑制できる点火プラグ及び点火プラグの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明１の点火プラグは、後端から先端側へ軸線方向に延びた軸孔を有する絶縁体と、前記軸線方向に延び、前記絶縁体の前記先端側及び後端側を外部に突出させた状態で前記絶縁体を保持する筒状の主体金具と、前記軸孔の前記先端側に配置されて前記絶縁体に覆われる中心電極と、前記軸孔の前記後端側に配置されて前記中心電極に電気的に接続される端子金具と、を備えた点火プラグであって、前記絶縁体のうち少なくとも前記主体金具から前記後端側に露出した露出部の内部に配置されて前記軸孔を包囲し、前記端子金具と絶縁された状態で前記主体金具に電気的に接続されている導電部材を備えているものである。
本発明によれば、絶縁体の内部に埋め込まれた導電部材により、絶縁体の露出部においてバリア放電が漏洩することを抑制できる。
【０００７】
本発明２の点火プラグは、前記端子金具は、前記絶縁体から前記後端側に突出しつつ前記絶縁体の後端面と前記軸線方向に対向するフランジ部を有し、前記導電部材の後端が、前記フランジ部から前記先端側に０．８ｍｍ以上離れた位置に配されているものとしてもよい。このような構成によれば、露出部でのバリア放電を抑制しつつ、フランジ部から導電部材へ電流が漏洩することを防ぐことができる。
【０００８】
また、本発明３の点火プラグは、前記主体金具は、前記絶縁体の前記軸線方向の中間に形成された鍔部にかしめ付けられる加締め部を有し、前記導電部材は、前記軸線方向に延びた本体部と、前記本体部から前記軸線方向と交差する方向に延びて前記加締め部と電気的に接続する接続部と、を有しているものとしてもよい。このような構成によれば、加締め部が導電部材の接続部に押し当てられるから、導電部材と主体金具との電気的な接続信頼性を高めることができる。
【０００９】
また、本発明４の点火プラグは、前記主体金具の内周面と前記絶縁体の外周面との間に介在する導電性パッキンを有し、前記導電部材が、前記軸線方向に延びた本体部と、前記本体部の前記軸線方向の先端部に設けられて前記導電性パッキンと電気的に接続する接続部とを有しているものとしてもよい。このような構成によれば、導電部材の接続部が導電性パッキンに押し当てられるから、導電部材と主体金具との電気的な接続信頼性を高めることができる。
【００１０】
本発明の点火プラグの製造方法は、本発明３の点火プラグを製造する点火プラグの製造方法であって、前記絶縁体を製造する絶縁体製造工程において、前記絶縁体のうち前記本体部の内側に配される第１分割体と、前記絶縁体のうち前記本体部の外側に配されるとともに前記接続部の前記後端側に配される第２分割体と、前記絶縁体のうち前記接続部の前記先端側に配される第３分割体と、に分割した形態で、前記第１分割体、前記第２分割体、及び前記第３分割体をそれぞれ製造する分割体製造工程と、前記第１分割体、前記第２分割体又は前記第３分割体に導電材を配して前記導電部材を形成する導電部材形成工程と、前記第１分割体、前記第２分割体及び前記第３分割体を接着して前記絶縁体を成形する分割体接着工程と、を経る方法としてもよい。このような方法によれば、導電部材を内部に埋め込んだ絶縁体を容易に製造できる。
【００１１】
また、本発明の点火プラグの製造方法は、本発明４の点火プラグを製造する点火プラグの製造方法であって、前記絶縁体を製造する絶縁体製造工程において、前記絶縁体のうち前記導電部材の内側に配される第１分割体と、前記絶縁体のうち前記導電部材の外側に配される第２分割体とに分割した形態で、前記第１分割体及び前記第２分割体をそれぞれ製造する分割体製造工程と、前記第１分割体又は前記第２分割体に導電材を配して前記導電部材を形成する導電部材形成工程と、前記第１分割体及び前記第２分割体を接着して前記絶縁体を成形する分割体接着工程と、を経る方法としてもよい。このような方法によれば、導電部材を内部に埋め込んだ絶縁体を容易に製造できる。
【００１２】
また、本発明の点火プラグの製造方法は、前記分割体接着工程において、前記分割体をガラス層によって接着する方法としてもよい。このような方法によれば、分割体の接着部分において空気層をなくすことができるから、空気層における放電を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１における点火プラグの構成を示す説明図
【図２】絶縁体の製造工程を説明する図
【図３】製造された絶縁体の構成を示す断面図
【図４】実施例２における点火プラグの構成を示す説明図
【図５】絶縁体の製造工程を説明する図
【図６】製造された絶縁体の構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
【００１５】
＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１について、図１〜図３を参照しつつ詳細に説明する。
本実施例における点火プラグは、図示しない内燃機関に取り付けられ、内燃機関の燃焼室の混合気に点火するものである。点火プラグの先端部は燃焼室の内側に露出し、後端部は図示しない電圧印加部と電気的に接続される。電圧印加部は、交流電圧または複数回のパルス電圧を点火プラグに印加する。これにより、点火プラグの先端部において、非平衡プラズマが発生し、燃焼室の混合気が着火する。
【００１６】
点火プラグは、図１に示すように、後端から先端側へ軸線方向に延びた軸孔１１を有する絶縁体１０と、絶縁体１０を保持する筒状の主体金具３０とを備えている。絶縁体１０の軸孔１１の先端側には中心電極２３が配置され、絶縁体１０の軸孔１１の後端側には端子金具２４が配置されている。絶縁体１０の内部には、軸孔１１を包囲する導電部材４０が配置されている。
【００１７】
絶縁体１０は、電気絶縁性を有する部材（例えばアルミナ）を焼成したセラミックスである。絶縁体１０は、先端側に底を有する有底の筒状をなしている。
絶縁体１０の軸線方向の中間（略中央）には、外径寸法が最も大きい鍔部１２が形成されている。絶縁体１０のうち鍔部１２より後端側には、後端側胴部１３が形成され、鍔部１２より先端側には、先端側胴部１４が形成されている。先端側胴部１４は、後端側胴部１３に比して外径寸法が小さくされている。
【００１８】
先端側胴部１４は、先端に向かって段階的に外径寸法が小さくなっている。具体的には、先端側胴部１４は、外径寸法が大きい大径部１５と、大径部１５より外径寸法が小さい小径部１６と、小径部１６より外径寸法が小さい最小径部１７とを有している。最小径部１７は、中心電極２３の先端を内包し、主体金具３０の先端面３０Ｆから先方に突出する。
【００１９】
絶縁体１０の後端側は、主体金具３０から外部に突出している。すなわち絶縁体１０の後端側胴部１３のうち主体金具３０の後端面３０Ｒから後方に位置する部分が、主体金具３０の外部に露出した露出部１８である。
【００２０】
先端側胴部１４の外周面には、大径部１５と小径部１６との間に外面段差部１９が形成されている。外面段差部１９は、絶縁体１０の軸線Ｌに対して傾斜した面である。
【００２１】
絶縁体１０の軸孔１１の径寸法（絶縁体１０の内径寸法）は、後端から先端側に向かって段階的に小さくなっている。絶縁体１０の内周面１０Ｕには、中心電極２３を支持する支持面２１が形成されている。支持面２１は、軸線Ｌに対して傾斜した面である。
【００２２】
主体金具３０は、軸線方向に沿って延びる貫通穴３１を有している。主体金具３０は、導電材料（例えば低炭素鋼材）を用いて形成されている。主体金具３０の貫通穴３１に絶縁体１０が挿入される。主体金具３０は、絶縁体１０の外周側に固定される。
【００２３】
主体金具３０は、点火プラグ用のレンチが嵌合する工具嵌合部３２と、内燃機関の図示しない取付穴に螺合するためのネジ部が形成された胴部３３と、絶縁体１０の鍔部１２にかしめ付けられる加締め部３４と、を備えている。
工具嵌合部３２の内周面には、一対のリング部材３５が挿入されている。一対のリング部材３５の間には、タルク３６の粉末が充填されている。
【００２４】
加締め部３４は、工具嵌合部３２の後側（主体金具３０の後端部）に形成された薄肉の部分である。加締め部３４は、絶縁体１０の鍔部１２に加締め付けられ、これにより、主体金具３０と絶縁体１０とが一体になる。加締め部３４の内周縁３４Ｅは、絶縁体１０の外周面及び後述する導電部材４０の接続部４２に接合される。なお、工具嵌合部３２の先端側には薄肉の部分である座屈部３７が形成されている。
【００２５】
主体金具３０の内周面には、絶縁体１０の外面段差部１９に対応する位置に、内面段差部３８が形成されている。内面段差部３８は、軸線Ｌに対して傾斜した面である。
【００２６】
主体金具３０の内面段差部３８と絶縁体１０の外面段差部１９との間には、導電性パッキン２２が介在している。導電性パッキン２２は、例えば、鉄または銅等の金属材料からなる板状リングである。導電性パッキン２２は、主体金具３０の内面段差部３８と絶縁体１０の外面段差部１９との間に挟まれ、主体金具３０と絶縁体１０との間をシールする。
【００２７】
中心電極２３は、金属製の部材であり、絶縁体１０の軸孔１１の先端側の端部に配置されている。中心電極２３は、略円柱状をなし、絶縁体１０の内周面１０Ｕに形成された支持面２１に支持されている。
【００２８】
端子金具２４は、軸線方向に平行に延びた棒状の部材である。端子金具２４は、導電性の材料を用いて形成されている。端子金具２４は、絶縁体１０の軸孔１１に挿入される軸部２５と、絶縁体１０から後方に突出しつつ絶縁体１０の後端面と軸線方向に対向するフランジ部２６とを有している。端子金具２４は、絶縁体１０の軸孔１１に配置された抵抗体２８を介して、中心電極２３に電気的に接続されている。
【００２９】
導電部材４０は、導電性を有する材料（例えば金属材料）からなる薄い層である。導電部材４０は、絶縁体１０の露出部１８の内部に配置されている。導電部材４０は、端子金具２４と絶縁された状態で主体金具３０に電気的に接続されている。本実施例では、導電部材４０は、主体金具３０の加締め部３４に電気的に接続される。
【００３０】
導電部材４０は、軸線方向に延びた本体部４１と、本体部４１から軸線方向と交差する方向に延びて主体金具３０に電気的に接続する接続部４２と、を有している。導電部材４０は、絶縁体１０の後端近傍から主体金具３０の加締め部３４近傍に至る長さ寸法を有している。
【００３１】
本体部４１は、全体が絶縁体１０に埋め込まれている。本体部４１の後端とフランジ部２６の先端面２７との軸線方向の距離Ｄ１は、０．８ｍｍ以上とされている。本体部４１と絶縁体１０の内周面１０Ｕとの軸線方向に直交する方向の距離Ｄ２は、０．８ｍｍ以上とされている。本体部４１と絶縁体１０の外周面１０Ｓとの軸線方向に直交する方向の距離Ｄ３は、０．８ｍｍ以上とされている。本体部４１の先端は、軸線方向において主体金具３０の加締め部３４と同じ位置に配されている。
【００３２】
接続部４２は、本体部４１の先端から軸線方向と直交する方向にフランジ状に延出している。接続部４２は、軸線Ｌを中心とした円環状をなしている。接続部４２の内周側は、全周にわたって本体部４１の先端に連続している。接続部４２の外周側は、全周にわたって絶縁体１０の外周面１０Ｓに到達している。導電部材４０は、接続部４２の外周縁４２Ｅのみが絶縁体１０の外部に露出している。接続部４２の外周縁４２Ｅは、加締め部３４の内周縁３４Ｅに接合された状態、又は接触した状態になっている。これにより、加締め部３４と接続部４２とが電気的に接続され、主体金具３０と導電部材４０とは同電位に保たれている。
【００３３】
次に、本実施例における点火プラグを製造する方法の一例を説明する。
点火プラグの製造方法は、絶縁体１０を製造する工程と、絶縁体１０に中心電極２３及び端子金具２４等を組み付けて組立体を製造する工程と、組立体に主体金具３０を固定する工程と、を経る。
【００３４】
絶縁体１０を製造する絶縁体製造工程では、図２に示すように、絶縁体１０を３つに分割した形態で各分割体５１，５２，５３を製造する分割体製造工程と、分割体５１，５２，５３のいずれかに導電材６６を配して導電部材４０を形成する導電部材形成工程と、分割体５１，５２，５３を接着する分割体接着工程と、を行う。
【００３５】
分割体製造工程において製造される３つの分割体５１，５２，５３は、導電部材４０の配置面に沿って絶縁体１０を分割した形態をなす未焼成の成形体である（図３参照）。各分割体５１，５２，５３は、成形型を用いてアルミナなどの材料粉末を成形してなる。３つの分割体５１，５２，５３は、絶縁体１０のうち導電部材４０の内側に配される第１分割体５１と、絶縁体１０のうち導電部材４０の外側に配される第２分割体５２と、絶縁体１０のうち導電部材４０の先端側に配される第３分割体５３である。第１分割体５１、第２分割体５２及び第３分割体５３は、軸線方向に組み付け可能な形状をなしている。
【００３６】
第１分割体５１は、図２に示すように、軸線方向に延びる筒状部５４と、筒状部５４の後端部において外周側に延出した延出部５５とを有している。筒状部５４と延出部５５とが一体に形成されていることにより、導電部材４０の後端とフランジ部２６との間に、分割体の合わせ面が形成されることを防ぐことができる。
【００３７】
筒状部５４は、外径寸法が一定の円筒形状をなしている。筒状部５４の軸線方向の寸法は、第２分割体５２の軸線方向の寸法より大きくされている。これにより、第１分割体５１と第２分割体５２とを組み合わせた状態では、筒状部５４の先端部５４Ｓが第２分割体５２の先端面６１より先方に突出した状態になる。
【００３８】
筒状部５４の先端面５６は、第３分割体５３との接着面である。筒状部５４の先端面５６は、軸線Ｌに対して直交する面である。
筒状部５４の外周面５７は、第２分割体５２及び第３分割体５３との接着面である。第２分割体５２との接着面は、導電部材４０の本体部４１の配置面である。
延出部５５の先端面５８は、第２分割体５２との接着面である。延出部５５の先端面５８は、軸線Ｌに対して直交する面である。
【００３９】
延出部５５の軸線方向の寸法５９は、０．８ｍｍ以上とされている。これにより、導電部材４０の後端と、端子金具２４のフランジ部２６の先端面２７との軸線方向の距離Ｄ１が０．８ｍｍ以上になる。
【００４０】
第２分割体５２は、図２に示すように、軸線方向に延びる筒状をなしている。第２分割体５２は、導電部材４０の接続部４２の後端側に配される部分である。第２分割体５２の内径寸法は、第１分割体５１の外径寸法と概ね等しくされている。第２分割体５２の先端面６１は、第３分割体５３との接着面であり、導電部材４０の接続部４２の配置面である。
【００４１】
第２分割体５２の後端面６２は、第１分割体５１の延出部５５との接着面である。
第２分割体５２の内周面６３は、第１分割体５１の外周面５７との接着面であり、導電部材４０の本体部４１の配置面である。
第２分割体５２の先端面６１及び後端面６２は、軸線Ｌに対して直交し、第２分割体５２の内周面６３は、軸線Ｌに平行をなしている。
【００４２】
第３分割体５３は、鍔部１２を含む絶縁体１０の先端側の部分である。第３分割体５３の後端面６４は、第２分割体５２との接着面であり、導電部材４０の接続部４２の配置面である。第１分割体５１との接着面は、第２分割体５２との接着面より先端側（図２では下側）に位置している。第３分割体５３の後端部には、第１分割体５１の先端部５４Ｓが軸線方向に嵌合する嵌合部６５が設けられている。嵌合部６５は、先端側に凹んだ形態で形成されている。
【００４３】
導電部材形成工程は、分割体５１，５２，５３のいずれかの導電部材４０の配置面に、導電部材４０を形成するための導電材６６を塗布する。本実施例では、第２分割体５２の内周面６３及び先端面６１に導電材６６として金属メッキを施す。金属メッキは、第２分割体５２の内周面６３の全体と先端面６１の全体とにわたって行う。なお、導電材６６は、第１分割体５１の外周面５７または第３分割体５３の後端面６４に塗布してもよい。
【００４４】
分割体接着工程では、第１分割体５１、第２分割体５２及び第３分割体５３の接着面に図示しない釉薬を塗布し、第１分割体５１、第２分割体５２及び第３分割体５３を組み合わせる。分割体５１，５２，５３の組み合わせは、例えば第１分割体５１を第２分割体５２の内側に挿入して組み合わせ、組み合わせた状態の第１分割体５１及び第２分割体５２の先端側に第３分割体５３を組み合わせて行う。３つの分割体５１，５２，５３を組み合わせてなる成形体を１２００度で焼成する。分割体５１，５２，５３の接着面に塗布した釉薬が溶け、図示しないガラス層により分割体５１，５２，５３が接合され、絶縁体１０が形成される。
以上により、絶縁体製造工程が完了する。
【００４５】
その後、一般的な方法により、絶縁体１０に中心電極２３及び端子金具２４等を組み付けて組立体を製造する工程と、組立体に主体金具３０を固定する工程と、を経て、点火プラグの製造工程が完了する。
【００４６】
次に、上記のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
本実施例の点火プラグは、後端から先端側へ軸線方向に延びた軸孔１１を有する絶縁体１０と、絶縁体１０を保持する筒状の主体金具３０と、を備えている。主体金具３０は軸線方向に延び、絶縁体１０の先端側及び後端側を外部に突出させた状態で絶縁体１０を保持する。軸孔１１の先端側には、絶縁体１０に覆われる中心電極２３が配置されている。軸孔１１の後端側には、中心電極２３に電気的に接続される端子金具２４が配置されている。絶縁体１０のうち少なくとも主体金具３０から後側に露出した露出部１８の内部には導電部材４０が配置されている。導電部材４０は、軸孔１１を包囲し、端子金具２４と絶縁された状態で主体金具３０に電気的に接続されている。この構成によれば、絶縁体１０の内部に埋め込まれた導電部材４０により、絶縁体１０の露出部１８においてバリア放電が漏洩することを抑制できる。
【００４７】
また、端子金具２４は、絶縁体１０から後端側に突出しつつ絶縁体１０の後端面と軸線方向に対向するフランジ部２６を有し、導電部材４０の後端は、フランジ部２６から先端側に０．８ｍｍ以上離れた位置に配されている。この構成によれば、露出部１８でのバリア放電を抑制しつつ、フランジ部２６から導電部材４０へ電流が漏洩することを防ぐことができる。
【００４８】
また、主体金具３０は、絶縁体１０の軸線方向の中間に形成された鍔部１２にかしめ付けられる加締め部３４を有している。導電部材４０は、軸線方向に延びた本体部４１と、本体部４１から軸線方向と交差する方向に延びて加締め部３４と電気的に接続する接続部４２と、を有している。この構成によれば、加締め部３４が導電部材４０の接続部４２に押し当てられるから、導電部材４０と主体金具３０との電気的な接続信頼性を高めることができる。
【００４９】
絶縁体１０を製造する絶縁体製造工程は、絶縁体１０を、第１分割体５１と、第２分割体５２と、第３分割体５３とに分割した形態で、第１分割体５１、第２分割体５２、及び第３分割体５３をそれぞれ製造する分割体製造工程と、第１分割体５１、第２分割体５２又は第３分割体５３に導電材６６を配して導電部材４０を形成する導電部材形成工程と、第１分割体５１、第２分割体５２及び第３分割体５３を接着して絶縁体１０を成形する分割体接着工程と、を経る。第１分割体５１は、絶縁体１０のうち本体部４１の内側に配される部分である。第２分割体５２は、絶縁体１０のうち本体部４１の外側に配されるとともに接続部４２の後端側に配される部分である。第３分割体５３は、絶縁体１０のうち接続部４２の先端側に配される部分である。この方法によれば、導電部材４０を内部に埋め込んだ絶縁体１０を容易に製造できる。また、第１分割体５１が、筒状部５４と延出部５５とを一体に有しているから、導電部材４０の後端の後側にフランジ部２６に向かって分割体の合わせ面が形成されることを防ぐことができる。
【００５０】
また、分割体接着工程において、分割体５１，５２，５３をガラス層によって接着する。この方法によれば、分割体５１，５２，５３の接着部分において空気層をなくすことができるから、空気層における放電を防ぐことができる。
【００５１】
＜実施例２＞
次に、本発明を具体化した実施例２に係る点火プラグを図４〜図６によって説明する。
本実施例の点火プラグは、導電部材８０が、導電性パッキン２２を介して主体金具３０と電気的に接続する点で、実施例１とは相違する。なお、実施例１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００５２】
本実施例の点火プラグは、実施例１と同様、絶縁体１０と、主体金具３０と、中心電極２３と、端子金具２４とを備えたものであり、絶縁体１０の露出部１８の内部に、導電部材８０が備えられている。
【００５３】
導電部材８０は、実施例１と同様、導電性を有する材料（例えば金属材料）からなる薄い層であり、軸孔１１を包囲し、端子金具２４と絶縁された状態で主体金具３０に電気的に接続されている。
【００５４】
導電部材８０は、軸線方向に延びた本体部８１と、本体部８１の軸線方向の先端部に設けられて主体金具３０と電気的に接続する接続部８２と、を有している。導電部材８０は、絶縁体１０の後端近傍から外面段差部１９に至る長さ寸法を有している。
【００５５】
本体部８１は、実施例１と同様、全体が絶縁体１０に埋め込まれ、本体部８１の後端とフランジ部２６の先端面２７との軸線方向の距離Ｄ１は、０．８ｍｍ以上とされている。また、実施例１と同様、本体部８１と絶縁体１０の内周面１０Ｕとの距離Ｄ２及び本体部８１と絶縁体１０の外周面１０Ｓとの距離Ｄ３は、０．８ｍｍ以上とされている。
【００５６】
接続部８２は、本体部８１の先端部であり、軸線Ｌを中心とした円環状をなしている。接続部８２は、全周にわたって絶縁体１０の外面段差部１９に到達している。導電部材８０は、接続部８２の先端縁８２Ｅのみが絶縁体１０の外部に露出している。
【００５７】
次に、本実施例における点火プラグを製造する方法の一例を説明する。
点火プラグの製造方法は、実施例１と同様、絶縁体１０を製造する工程と、絶縁体１０に中心電極２３及び端子金具２４等を組み付けて組立体を製造する工程と、組立体に主体金具３０を固定する工程と、を経る。
【００５８】
絶縁体１０を製造する絶縁体製造工程では、実施例１と同様、分割体製造工程と、導電部材形成工程と、分割体接着工程と、を行う。
【００５９】
分割体製造工程では、図５に示すように、絶縁体１０を２つに分割した形態で各分割体８３，８４を製造する。２つの分割体８３，８４は、実施例１と同様、絶縁体１０を、導電部材８０の配置面で分割した形態をなす未焼成の成形体である（図６参照）。２つの分割体８３，８４は、絶縁体１０のうち導電部材８０の内側に配される第１分割体８３と、絶縁体１０のうち導電部材８０の外側に配される第２分割体８４である。第１分割体８３及び第２分割体８４は、実施例１と同様、軸線方向に組み付け可能な形状をなしている。なお、本実施例では、導電部材８０が、軸線方向に対して交差方向に延出する部分を有していないから、絶縁体１０を、内周側の部分と外周側の部分とに２分割した形態にできる。
【００６０】
第１分割体８３は、軸線方向に延びる筒状部８５と、筒状部８５の後端部において外周側に延出した延出部８６とを有している。筒状部８５は、絶縁体１０の小径部１６及び最小径部１７を含んでいる。筒状部８５のうち小径部１６より後端側の部分は、導電部材８０の配置面であり、第２分割体８４との接着面である。導電部材８０の配置面は、軸線Ｌに対して略平行な面であり、外径寸法が一定の円筒形状をなしている。導電部材８０の配置面と小径部１６の外周面とは、径寸法が概ね等しくされている。
【００６１】
延出部８６の先端面８７は、実施例１と同様、第２分割体８４との接着面である。延出部８６の先端面８７は、軸線Ｌに対して直交する面である。延出部８６の軸線方向の寸法８８は、実施例１と同様、０．８ｍｍ以上とされている。
【００６２】
第２分割体８４は、鍔部１２を含む絶縁体１０の外周側の部分である。第２分割体８４の先端面８９は、外面段差部１９を構成する。第２分割体８４は、軸線Ｌに沿って延びる筒状をなしている。第２分割体８４の内径寸法は、第１分割体８３の導電部材８０の配置面の外径寸法と概ね等しくされている。第２分割体８４の内周面９２は、第１分割体８３との接着面であり、導電部材８０の配置面である。また、第２分割体８４の後端面９１は、第１分割体８３との接着面である。
【００６３】
導電部材形成工程では、実施例１と同様、導電部材８０の配置面に、導電部材８０を形成するための導電材６６を塗布する。本実施例では、第２分割体８４の内周面９２の全体に導電材６６として金属メッキを施す。なお、導電材６６は、第１分割体８３側に塗布してもよい。
【００６４】
分割体接着工程では、実施例１と同様、第１分割体８３及び第２分割体８４の接着面に図示しない釉薬を塗布し、第１分割体８３及び第２分割体８４を組み合わせる。分割体８３，８４の組み合わせは、第１分割体８３と第２分割体８４とを軸線方向に挿入して行う。実施例１と同様、２つの分割体８３，８４を組み合わせてなる成形体を焼成すると、釉薬が溶け、図示しないガラス層により分割体８３，８４が接合され、絶縁体１０が形成される。
【００６５】
その後、実施例１と同様、絶縁体１０に中心電極２３及び端子金具２４等を組み付けて組立体を製造する工程と、組立体に主体金具３０を固定する工程と、を経て、点火プラグの製造工程が完了する。
【００６６】
以上のように本実施例においては、実施例１と同様、絶縁体１０の露出部１８の内部に、軸孔１１を包囲し、端子金具２４と絶縁された状態で主体金具３０に電気的に接続されている導電部材８０が配置されているから、導電部材８０により放電電流が遮蔽され、絶縁体１０の露出部１８から放電電流が空気中に漏洩することを抑制できる。さらに、本実施例においては、導電部材８０が、主体金具３０と絶縁体１０との間に介在する導電性パッキン２２に押し当てられるから、導電部材８０と主体金具３０との電気的な接続信頼性を高めることができる。
【００６７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例１では、第３分割体５３の後端部に、第１分割体５１の先端部が嵌合する嵌合部６５が凹んだ形態で形成されているが、これに限らず、第３分割体の後端部を突出させ、第２分割体の内側に嵌合する形態としてもよい。
（２）上記実施例１では、接続部４２が本体部４１の先端から延出しているが、これに限らず、接続部は本体部の中間部から延出してもよい。すなわち本体部が、接続部より先端側に延びていても良い。
（３）上記実施例１では、第１分割体５１が、筒状部５４と延出部５５とを一体に有しているが、これに限らず、第１分割体が筒状部のみを有し、第２分割体の後端部に内周側（第１分割体の後側）に延出する部分を一体に形成してもよい。この場合、後端部に延出部分を有する第２分割体と、第１分割体及び第３分割体を一体に有する形状の分割体と、の２つの分割体により絶縁体を製造してもよい。
（４）上記実施例では、導電部材４０（８０）が、金属メッキにより形成された薄い金属層であるが、これに限らず、導電部材は、例えば導電性を有する細線をメッシュ状に編み込んでなる編組部材であってもよし、また金属筒体を組み付けてもよい。
（５）上記実施例では、分割体５１，５２，５３（８３，８４）の具体的な形状を例示したが、これに限らず、分割体は、導電部材の配置面で分割されて互いに組み合わせ可能な形状であれば、どのような形状であってもよい。例えば、分割体は、必ずしも軸線方向に組み付け可能な形状でなくてもよく、絶縁体の内周側を形成する分割体に、絶縁体の外周側を形成する分割体を、軸線方向に対して交差する方向に組み付ける形態であってもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０…絶縁体
１１…軸孔
１２…鍔部
１８…露出部
２２…導電性パッキン
２３…中心電極
２４…端子金具
２６…フランジ部
３０…主体金具
３４…加締め部
４０，８０…導電部材
４１，８１…本体部
４２，８２…接続部
５１，８３…第１分割体
５２，８４…第２分割体
５３…第３分割体
６６…導電材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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