(57)【要約】      （修正有）【課題】より効率的に室外機に着霜し難い空気調和システムを提供する。【解決手段】圧縮機と室外ファン１６と室内ファン３３とを含む空気調和機構と、制御部１１０とを備える空気調和システム１００であって、制御部１１０は、室外の気温が露点よりも所定値高い値よりも低い場合に、圧縮機の回転数を通常よりも制限して運転する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と室外ファンと室内ファンとを含む空気調和機構と、
制御部とを備え、
前記制御部は、室外の気温が露点よりも所定値高い値よりも低い場合に、前記圧縮機の回転数を通常よりも制限して運転する、空気調和システム。
【請求項２】
圧縮機と室外ファンと室内ファンとを含む空気調和機構と、
制御部とを備え、
前記制御部は、室外の気温が所定値よりも低く、かつ室外の湿度が所定値よりも高い場合に、前記圧縮機の回転数を通常よりも制限して運転する、空気調和システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記圧縮機の回転数を制御する場合に、前記室外ファンの回転数を通常よりも高めて運転する、請求項１または２に記載の空気調和システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記圧縮機の回転数を制限する場合に、前記室内ファンの回転数を通常よりも高めて運転する、請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項５】
人感センサをさらに備え、
前記制御部は、前記圧縮機の回転数を制限する場合に、人がいないときに、前記室内ファンの回転数を通常よりも高めて運転する、請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項６】
人の位置を検知するためのセンサをさらに備え、
前記制御部は、前記圧縮機の回転数を制限する場合に、前記室内ファンの回転数を通常よりも高めて運転しつつ、人がいない方向に向けて空気を吹き出す、請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項７】
前記制御部は、通信インターフェイスを介して天気予報情報を取得することによって前記湿度を取得する、請求項１から６のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項８】
外気温度センサをさらに備え、
前記制御部は、通信インターフェイスを介して天気予報情報を取得することによって外気温を取得して、前記外気温度センサによって測定する外気温に基づいて補正値を計算し、前記天気予報情報からの外気温を前記補正値によって補正する、請求項１から７のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項９】
前記制御部は、前記空気調和機構の室外機または室内機に搭載される、請求項１から８のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【請求項１０】
前記制御部は、前記空気調和機構の室外機または室内機と通信可能なサーバに搭載される、請求項１から８のいずれか１項に記載の空気調和システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和システムの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気調和機に関する様々な技術、特に室外機に着霜し難くするための技術が提案されている。たとえば、特開２０１９−２００３４号公報（特許文献１）には、空気調和機が開示されている。特許文献１によると、室外機に配された室外熱交換器の温度を計測する室外機温度計測部と、居室の外部の環境情報である外気環境情報を取得する外気環境情報取得部と、を備え、制御部は、外気環境情報に基づいて露点温度を取得して露点温度よりも高い最低温度を決定するとともに、室外熱交換器の温度が最低温度よりも高くなるように圧縮機を制御する空気調和機が提供される。
【０００３】
また、特開２００３−１３０４３６号公報（特許文献２）には、空気調和機が開示されている。特許文献２によると、室内で所定時間だけ洗濯物乾燥運転を行うための洗濯乾燥モードキーをリモコンに設ける。洗濯乾燥モードキーを操作すると、室内の温度センサと湿度センサが、室内温度と室内湿度を計測し、室外の温度センサと湿度センサが、室外温度と室外湿度を計測する。この計測データから室内洗濯指数と室外洗濯指数を演算し、これらを比較して、室内と室外のうち、より洗濯物の乾燥に適した環境の洗濯指数と、この洗濯指数から演算される洗濯物乾燥時間を室内機の表示部に表示し、その表示が室内の洗濯指数および洗濯物乾燥時間である場合に、洗濯物乾燥時間または指定された時間だけ洗濯物乾燥運転を行う。
【０００４】
また、特開平１１−２３１１２号公報（特許文献３）には、空気調和機の除霜装置およびその制御方法が開示されている。特許文献３によると、前記圧縮機の運転に伴う暖房運転時に前記室外熱交換機の温度を感知する室外配管温度感知手段と、前記圧縮機の運転に伴う暖房運転時に室外温度を感知する室外温度感知手段と、前記室外配管温度感知手段により感知された室外熱交換機温度、前記室外温度感知手段により感知された室外温度および前記圧縮機の運転時間にしたがって室外機の着霜状態を判断して除霜運転を制御する制御手段と、前記制御手段の制御により除霜運転を行うよう冷媒の流れを変化させる四方弁と、前記制御手段の制御により除霜運転を行うよう前記圧縮機を駆動する圧縮機駆動手段とからなることを特徴とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１９−２００３４号公報
【特許文献２】特開２００３−１３０４３６号公報
【特許文献１】特開平１１−２３１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、より効率的に室外機に着霜し難い空気調和システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様に従うと、圧縮機と室外ファンと室内ファンとを含む空気調和機構と、制御部とを備える空気調和システムが提供される。制御部は、室外の気温が露点よりも所定値高い値よりも低い場合に、圧縮機の回転数を通常よりも制限して運転する。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明によれば、より効率的に室外機に着霜し難い空気調和システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態にかかる空気調和システムの全体構成を示すイメージ図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる空気調和機の概略構成図である。なお、本図では、四路切換弁が冷房運転状態となっている。
【図３】第１の実施の形態にかかる空気調和機の概略構成図である。なお、本図では、四路切換弁が暖房運転状態となっている。
【図４】第１の実施の形態にかかる空気調和機の構成を表わす機能ブロック図である。
【図５】第１の実施の形態にかかるサーバの構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施の形態にかかる機器情報データを示すイメージ図である。
【図７】第１の実施の形態にかかる空気調和システムによる制御を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態にかかる圧縮機回転数の制限を行う条件を示すイメージ図である。
【図９】第４の実施の形態にかかる空気調和システムによる制御を示すフローチャートである。
【図１０】第５の実施の形態にかかる空気調和システムによる制御を示すフローチャートである。
【図１１】第６の実施の形態にかかる空気調和システムによる制御を示すフローチャートである。
【図１２】第７の実施の形態にかかる空気調和機の構成を表わす機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
＜第１の実施の形態＞
＜空気調和システム１の全体構成＞
【００１１】
まず、本実施の形態にかかる空気調和システム１の全体構成と基本的な動作概要とについて説明する。空気調和システム１は、家庭やオフィスや店舗などに配置される空気調和機１００と、ルータ４００やインターネットを介して空気調和機１００と通信可能なサーバ２００とを含む。本実施の形態においては、空気調和機１００は、サーバ２００から気温や湿度を含む天気情報データを取得する。
＜空気調和機１００の構成＞
【００１２】
次に、本実施の形態にかかる空気調和機１００の構成と基本的な動作概要とについて説明する。なお、図２は、第１の実施の形態にかかる空気調和機１００の冷房運転時および除霜運転時の概略構成図である。また、図３は、第１の実施の形態にかかる空気調和機１００の暖房運転時の概略構成図である。
【００１３】
図２および図３を参照して、本実施の形態にかかる空気調和機１００は、セパレート式の空気調和機であって、主に、室外機１０、室内機３０およびリモートコントローラ５０から構成されている。なお、空気調和機１００は、室内機３０と室外機１０とが冷媒配管１７および１８を介して接続されることによって構成されている。そして、後述するように、室内機３０と室外機１０とは、通信用の配線や電力供給用のユニット間配線などを介しても接続される。以下、室外機１０、室内機３０、リモートコントローラ５０、冷媒配管１７および１８について詳述する。
【００１４】
（１）室外機
室外機１０は、主に、筐体１１、圧縮機１２、四路切換弁１３、室外熱交換器１４、膨張弁１５、室外ファン１６、冷媒配管１７、冷媒配管１８、二方弁１９、三方弁２０、室外熱交換器温度センサ２１、吐出温度センサ２２、吸入温度センサ２３、出口温度センサ２４、外気温度センサ２５および室外制御部２９から構成されている。なお、この室外機１０は、屋外に設置されている。
【００１５】
筐体１１には、圧縮機１２、四路切換弁１３、室外熱交換器１４、膨張弁１５、室外ファン１６、冷媒配管１７、冷媒配管１８、二方弁１９、三方弁２０、温度センサ２１〜２５および室外制御部２９等が収納されている。
【００１６】
圧縮機１２は、吐出管１２ａおよび吸入管１２ｂを有している。吐出管１２ａおよび吸入管１２ｂは、それぞれ、四路切換弁１３の異なる接続口に接続されている。また、圧縮機１２は、通信線を介して室外制御部２９に通信接続されており、室外制御部２９から送信される制御信号に従って動作する。圧縮機１２は、運転時、吸入管１２ｂから低圧の冷媒ガスを吸入し、その冷媒ガスを圧縮して高圧の冷媒ガスを生成した後、その高圧の冷媒ガスを吐出管１２ａから吐出する。なお、本実施の形態において、この圧縮機１２の制御形式は、特に限定されず、定速式の圧縮機であってもよいし、インバータ式の圧縮機であってもよい。
【００１７】
四路切換弁１３は、冷媒配管を介して圧縮機１２の吐出管１２ａおよび吸入管１２ｂ、室外熱交換器１４ならびに室内熱交換器３２に接続されている。そして、この四路切換弁１３は、通信線を介して室外制御部２９に通信接続されており、室外制御部２９から送信される制御信号に従って動作する。これによって、四路切換弁１３は、運転時、室外制御部２９から送信される制御信号に従って、圧縮機１２の吐出管１２ａを室外熱交換器１４に連結させると共に圧縮機１２の吸入管１２ｂを室内熱交換器３２に連結させる冷房運転状態（図２参照）と、圧縮機１２の吐出管１２ａを室内熱交換器３２に連結させると共に圧縮機１２の吸入管１２ｂを室外熱交換器１４に連結させる暖房運転状態（図３参照）とを切り換える。
【００１８】
室外熱交換器１４は、左右両端で複数回折り返された伝熱管（図示せず）に多数の放熱フィン（図示せず）が取り付けられたもの（フィン＆チューブ型）であって、冷房運転時（図２参照）には凝縮器として機能し、暖房運転時（図３参照）には蒸発器として機能する。なお、熱交換器としてパラレルフロー型熱交換器やサーペン型熱交換器を用いてもよい。
【００１９】
膨張弁１５は、ステッピングモータを介して開度制御が可能な電子膨張弁であって、一方が冷媒配管１７を介して二方弁１９に接続されると共に、他方が室外熱交換器１４に接続されている。また、この膨張弁１５のステッピングモータは、通信線を介して室外制御部２９に通信接続されており、室外制御部２９から送信される制御信号に従って動作する。膨張弁１５は、運転時において、凝縮器（冷房時は室外熱交換器１４であり、暖房時は室内熱交換器３２である）から流出する高温高圧の液冷媒を蒸発しやすい状態に減圧すると共に、蒸発器（冷房時は室内熱交換器３２であり、暖房時は室外熱交換器１４である）への冷媒供給量を調節する役目を担っている。
【００２０】
室外ファン１６は、主に、後述するように、プロペラファンおよびモータから構成されている。プロペラファンは、モータによって回転駆動され、屋外の外気を室外熱交換器１４に供給する。モータは、通信線を介して室外制御部２９に通信接続されており、室外制御部２９から送信される制御信号に従って動作する。
【００２１】
二方弁１９は、冷媒配管１７に配設されている。なお、二方弁１９は、室外機１０から冷媒配管１７が取り外されるときに閉じられ、冷媒が室外機１０から外部に漏れることを防ぐ。
【００２２】
三方弁２０は、冷媒配管１８に配設されている。なお、三方弁２０は、室外機１０から冷媒配管１８が取り外されるときに閉じられ、冷媒が室外機１０から外部に漏れることを防ぐ。また、室外機１０から、あるいは室内機３０を含めた冷凍サイクル全体から、冷媒を回収する必要があるときは、三方弁２０を通じて冷媒の回収が行われる。
【００２３】
室外熱交換器温度センサ２１は室外熱交換器１４に配置されており、吐出温度センサ２２は圧縮機１２の吐出管１２ａに配置されており、吸入温度センサ２３は圧縮機１２の吸入管１２ｂに配置されており、出口温度センサ２４は室外熱交換器１４の出口付近の冷媒配管１７に配置されており、外気温度センサ２５は外気温度測定用であって筐体１１の内部の所定箇所に配置されている。これらの温度センサ２１〜２５は、全て、通信線を介して室外制御部２９に通信接続されており、計測された温度に関する情報を室外制御部２９に送信している。
【００２４】
室外制御部２９は、通信線を介して圧縮機１２、四路切換弁１３、膨張弁１５、室外ファン１６および温度センサ２１〜２５に通信接続されている。たとえば、室外制御部２９のプロセッサは、随時、温度センサ２１〜２５の出力情報や、メモリに記憶される種々の制御パラメータ等を演算処理して適切な制御パラメータを導出し、その制御パラメータを、圧縮機１２や、四路切換弁１３、膨張弁１５、室外ファン１６に送信する。また、プロセッサは、必要に応じて、制御パラメータ等を室内制御部３５に送信したり、受信したりする。
【００２５】
（２）室内機
室内機３０は、主に、筐体３１、室内熱交換器３２、室内ファン３３、縦ルーバー３６、後述する横ルーバー、室内熱交換器温度センサ３４、室内温度センサ３８、室内制御部３５、赤外線受光部３９、人感センサ４２などから構成されている。なお、この室内機３０は、一般的に室内の壁面に設置されている。
【００２６】
筐体３１には、室内熱交換器３２、室内ファン３３、室内熱交換器温度センサ３４、室内温度センサ３８および室内制御部３５等が収納されている。縦ルーバー３６は、筐体３１の一部を構成している。
【００２７】
室内熱交換器３２は、３個の熱交換器３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃを、室内ファン３３を覆う屋根のように組み合わせたものである。なお、各熱交換器３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃは、左右両端で複数回折り返された伝熱管（図示せず）に多数の放熱フィン（図示せず）が取り付けられたものであって、冷房運転時（図２参照）には蒸発器として機能し、暖房運転時（図３参照）には凝縮器として機能する。
【００２８】
室内ファン３３は、主に、後述するように、クロスフローファンおよびモータから構成されている。クロスフローファンは、モータによって回転駆動され、室内の空気を吸い込み口から筐体３１内に吸い込んで室内熱交換器３２に供給すると共に、室内熱交換器３２で熱交換された空気を室内に送出する。モータは、通信線を介して室内制御部３５に通信接続されており、室内制御部３５から送信される制御信号に従って動作する。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、吸い込み口にはフィルタが取り付けられており、ごみやホコリが筐体３１に入る可能性や、室内熱交換器３２に接触する可能性を低減している。
【００３０】
縦ルーバー３６は、縦風向き変更板およびステッピングモータから構成されている。縦風向き変更板はステッピングモータによって回動され、クロスフローファンによって室内に送出される空気の上下の送出方向を調節する。ステッピングモータは、通信線を介して室内制御部３５に通信接続されており、室内制御部３５から送信される制御信号に従って動作する。
【００３１】
室内熱交換器温度センサ３４は室内熱交換器３２に配置されており、室内温度センサ３８は、室内温度を測定するものであって筐体３１内の吸込口付近に配置されている。温度センサ３４，３８は、通信線を介して室内制御部３５に通信接続されており、計測された温度に関する情報を室内制御部３５に送信している。
【００３２】
室内制御部３５は、通信線を介して室内ファン３３、縦ルーバー３６および温度センサ３４，３８に通信接続されている。室内制御部３５のプロセッサは、随時、リモートコントローラ５０からの制御信号や、温度センサ３４，３８の出力情報等を演算処理して適切な制御パラメータを導出し、その制御パラメータ等を、室内ファン３３や、縦ルーバー３６などに送信する。また、プロセッサは、必要に応じて、制御パラメータ等を室外制御部２９に送信したり、制御パラメータ等を室外制御部２９から受信したりする。
【００３３】
赤外線受光部３９は、リモートコントローラ５０から発生される点滅赤外線を受光するものである。この赤外線受光部３９は、点滅赤外線を信号化処理し、生成した信号を室内制御部３５に受け渡す。
【００３４】
人感センサ４２は、室内機３０の周囲の人の存在を検知して、室内制御部３５に受け渡す。
【００３５】
なお、室外機１０の圧縮機１２、四路切換弁１３、室外熱交換器１４および膨張弁１５、ならびに室内機３０の室内熱交換器３２は、冷媒配管１７，１８によって順次接続され、冷媒回路を構成している。本実施の形態において、この冷媒回路上の各ユニット、室外ファン１６、室内ファン３３、縦ルーバー３６などを併せて空気調和機構と称し、図２および図３中において符号２で示す。
【００３６】
（３）リモートコントローラ
リモートコントローラ５０は、点滅赤外線を利用してユーザの様々な指令を赤外線受光部３９を介して室内機３０の室内制御部３５に伝達するためのものであって、主に、赤外線発光部、表示パネル、運転停止ボタン、モード切換ボタン、温度上昇ボタン、温度下降ボタン、風量上昇ボタン、風量下降ボタン、風向調節ボタン、自動運転ボタン等から構成されている。
【００３７】
（４）冷媒配管
冷媒配管１７は、冷媒配管１８よりも細い管であって、冷房運転時および除霜運転時に液冷媒が流れる。冷媒配管１８は、冷媒配管１７よりも太い管であって、冷房運転時にガス冷媒が流れる。なお、冷媒としては、例えば、ＨＦＣ系のＲ４１０ＡやＲ３２等が用いられる。
＜空気調和機の基本的な動作＞
【００３８】
以下、本実施の形態にかかる空気調和機１００の冷房運転機構、暖房運転機構、および除霜運転機構について詳述する。
【００３９】
（１）冷房運転機構
冷房運転では、四路切換弁１３が図２に示される状態、すなわち、圧縮機１２の吐出管１２ａが室外熱交換器１４に接続され、かつ、圧縮機１２の吸入管１２ｂが室内熱交換器３２に接続された状態となる。また、このとき、二方弁１９および三方弁２０は開状態とされている。この状態で、圧縮機１２が起動されると、ガス冷媒が、圧縮機１２に吸入され、圧縮された後、四路切換弁１３を経由して室外熱交換器１４に送られ、室外熱交換器１４において冷却され、液冷媒となる。その後、この液冷媒は、膨張弁１５に送られ、減圧されて気液二相状態となる。気液二相状態の冷媒は、二方弁１９を経由して室内熱交換器３２に供給され、室内空気を冷却するとともに蒸発されてガス冷媒となる。最後に、そのガス冷媒は、三方弁２０および四路切換弁１３を経由して、再び、圧縮機１２に吸入される。このようにして、本実施の形態にかかる空気調和機１００は、冷房運転機構すなわち冷房運転サイクルを有する。
【００４０】
（２）暖房運転機構
暖房運転では、四路切換弁１３が図３に示される状態、すなわち、圧縮機１２の吐出管１２ａが室内熱交換器３２に接続され、かつ、圧縮機１２の吸入管１２ｂが室外熱交換器１４に接続された状態となる。また、このとき、二方弁１９および三方弁２０は開状態とされている。この状態で、圧縮機１２が起動されると、ガス冷媒が、圧縮機１２に吸入され、圧縮された後、四路切換弁１３および三方弁２０を経由して室内熱交換器３２に供給され、室内空気を加熱すると共に凝縮されて液冷媒となる。その後、この液冷媒は、二方弁１９を経由して膨張弁１５に送られ、減圧されて気液二相状態となる。気液二相状態の冷媒は、室外熱交換器１４に送られて、室外熱交換器１４において蒸発させられてガス冷媒となる。最後に、そのガス冷媒は、四路切換弁１３を経由して、再び、圧縮機１２に吸入される。このようにして、本実施の形態にかかる空気調和機１００は、暖房運転機構すなわち暖房運転サイクルを有する。
【００４１】
（３）除霜運転機構
暖房運転時には、室外熱交換器１４に霜が付き熱交換能力が落ちる場合がある。そこで、室外制御部２９が、室外熱交換器用の温度センサ２１からの温度に基づいて、室外熱交換器１４に霜が付いたか否かを判定する。室外制御部２９は、霜が付いたと判断した場合に、四路切換弁１３を切り換えて上述の冷房運転を行なうことによって除霜する（リバース除霜）。なお、室外制御部２９は、室外熱交換器用の温度センサ２１からの温度に基づいて、適切に室外熱交換器１４の霜が除かれたか否かを判定する。
＜空気調和機１００の機能構成＞
【００４２】
次に、図４を参照しながら、本実施の形態にかかる空気調和機１００の機能構成について説明する。なお、図４は、第１の実施の形態にかかる空気調和機１００の機能構成を表わす機能ブロック図である。
【００４３】
まず、上述したように、空気調和機１００は、室外制御部２９と室内制御部３５とを含む。以下では、説明のために、室外制御部２９と室内制御部３５とを合わせて制御部１０１という。なお、室外制御部２９と室内制御部３５とは、配線によって通信可能である。そして、制御部１０１が実行する処理は、基本的に、室内制御部３５によって実行されてもよいし、室外制御部２９によって実行されてもよい。
【００４４】
また、空気調和機１００が室内制御部３５を有さずに、制御部１０１のほとんど全ての機能が室外制御部２９に搭載されてもよい。あるいは、空気調和機１００が室外制御部２９を有さずに、制御部１０１のほとんど全ての機能が室内制御部３５に搭載されてもよい。
【００４５】
制御部１０１は、例えば、各種演算処理を行なうためのプロセッサ１１０と、各種プログラムやデータを記憶するためのメモリ１２０と、時計１３０などを含む。プロセッサ１１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成される。プロセッサ１１０は、メモリ１２０内に格納されたプログラムに従って、空気調和機１００の各部に対する各種の処理を実行する。
【００４６】
また、本実施の形態においては、室外ファン１６は、上述した通り、主に、プロペラファン１６１およびファンモータ１６２から構成されている。プロペラファン１６１は、ファンモータ１６２によって回転駆動され、屋外の外気を室外熱交換器１４に供給する。
【００４７】
室内ファン３３は、上述した通り、主に、クロスフローファン３３１およびファンモータ３３２から構成されている。クロスフローファン３３１は、ファンモータ３３２によって回転駆動され、室内の空気を筐体３１に吸い込んで室内熱交換器３２に供給すると共に、室内熱交換器３２で熱交換された空気を室内に送出する。
【００４８】
そして、本実施の形態においては、プロセッサ１１０は、メモリ１２０に記憶される制御プログラムに従って、圧縮機１２のモータ１２２の回転数を制御したり、膨張弁１５の開度を調節したり、室外機１０のプロペラファン１６１のファンモータ１６２の回転数を制御したり、室内機３０のクロスフローファン３３１のファンモータ３３２の回転数を制御したりする。具体的には、プロセッサ１１０は、室内温度と設定温度との差が大きいとときに圧縮機１２の回転数を高くしたり、プロペラファン１６１の回転数を高くしたり、クロスフローファン３３１の回転数を高くしたりする。そして、室内温度と設定温度との差が小さい場合は、圧縮機１２の回転数を低くしたり、プロペラファン１６１の回転数を低くしたり、クロスフローファン３３１の回転数を低くしたりする。
【００４９】
本実施の形態にかかる空気調和機１００は、ルータやインターネットを介して、サーバなどの他の装置とデータをやり取りするための通信インターフェイス４０を搭載する。空気調和機１００は、制御部１０１からの信号に基づいて各種の画像やテキストを表示するためのディスプレイ４３や、制御部１０１からの信号に基づいて各種の音声を出力するためのスピーカ４７を搭載する。
【００５０】
特に本実施の形態においては、メモリ１２０は、圧縮機１２の回転数を制御するための条件を示す条件データ１２１を記憶する。条件データ１２１としては、たとえば、外気温が５℃より低いという条件や、外気温が露点よりも２℃高い値よりも低いという条件がメモリ１２０に格納される。そして、プロセッサ１１０は、当該条件に従って、通信インターフェイス４０を介してサーバ２００から取得した湿度から露点を計算し、吸入温度センサ２３から取得した外気温度が露点よりも２度以上高いか否かを判断することによって、圧縮機１２の回転数を制御すべきか否かを判断する。圧縮機１２の回転数を制御すべきと判断した場合は、プロセッサ１１０は、圧縮機１２のモータ１２２の回転数の上限値を通常の半分や１／３に設定し直して、空気調和運転を実行する。
＜サーバ２００の構成＞
【００５１】
次に本実施の形態にかかるサーバ２００の構成について説明する。図５に示すように、サーバ２００は、主たる構成要素として、ＣＰＵなどのプロセッサ２１０と、メモリ２２０と、操作部２４０と、通信インターフェイス２６０とを含む。
【００５２】
プロセッサ２１０は、メモリ２２０に記憶されているプログラムを実行することによって、サーバ２００の各部を制御する。
【００５３】
メモリ２２０は、各種のＲＡＭ、各種のＲＯＭなどによって実現され、サーバ２００に内包されているものであってもよいし、サーバ２００の各種インターフェイスに着脱可能なものであってもよいし、サーバ２００からアクセス可能な他の装置の記録媒体であってもよい。メモリ２２０は、プロセッサ２１０によって実行されるプログラムや、プロセッサ２１０によるプログラムの実行により生成されたデータ、入力されたデータ、その他の本実施の形態にかかる処理やサービスに利用されるデータベースなどを記憶する。
【００５４】
たとえば、メモリ２２０は、図６に示すような機器情報データ２２１を記憶する。機器情報データ２２１は、空気調和機１００毎に、空気調和機１００の識別情報と、ユーザの識別情報と、機種や型番と、設置されている地域などの対応関係を格納する。
【００５５】
図５に戻って、操作部２４０は、サービスの管理者などの命令を受け付けて、当該命令をプロセッサ２１０に入力する。
【００５６】
通信インターフェイス２６０は、プロセッサ２１０からのデータを、インターネット、キャリア網、ルータ４００などを介して、空気調和機１００や通信端末３００や他のサーバなどの他の装置に送信する。逆に、通信インターフェイス２６０は、インターネット、キャリア網、ルータなどを介して他の装置からのデータを受信して、プロセッサ２１０に受け渡す。たとえば、プロセッサ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、空気調和機１００からの要求に応じて、空気調和機１００の地域の天気情報を空気調和機１００に送信する。天気情報には、たとえば、当該地域の気温や湿度や露点などの情報が含まれる。
＜空気調和システム１による制御処理＞
【００５７】
次に、本実施の形態にかかる空気調和システム１による制御処理について説明する。本実施の形態においては、空気調和機１００とサーバ２００とは、暖房運転を実行中に、図７に示すような制御処理を実行する。
【００５８】
空気調和機１００のプロセッサ１１０が暖房運転を開始する（ステップＳ１０２）。プロセッサ１１０は、通信インターフェイス１６０を介して、その旨をサーバ２００に送信する。
【００５９】
サーバ２００のプロセッサ２１０は、機器情報データ２２１を参照して空気調和機１００の地域を特定して、クラウド上の天気予報サーバなどから当該地域の、気温や湿度を含む天気情報を取得する（ステップＳ１０４）。プロセッサ２１０は、湿度や外気温から露点温度を算出し、圧縮機の適切な回転数を計算する（ステップＳ１０６）。プロセッサ２１０は、通信インターフェイス２６０を介して、気温や湿度や圧縮機の回転数などの情報を空気調和機１００に送信する（ステップＳ１０６）。
【００６０】
空気調和機１００のプロセッサ１１０は、サーバ２００からのデータや室温や設定温度などに基づいて、圧縮機１２の回転数を制御する（ステップＳ１０８）。プロセッサ１１０は、室外熱交換器温度センサ２１から室外熱交換器１４の温度を取得して、あるいは吸入温度センサ２３から外気温度を取得して、室外の温度が所定温度たとえば５℃よりも高いか、あるいは、露点よりも２度高い温度よりも高いか否かを判断する（ステップＳ１１０）。
【００６１】
室外の温度が所定温度以下であって、かつ、室外の温度が露点よりも２度高い温度以下である場合（ステップＳ１１０にてＮＯである場合）、プロセッサ１１０は、圧縮機１２の回転数に制限をかける（ステップＳ１２０）。
【００６２】
室外の温度が露点よりも２度高い温度よりも高い場合（ステップＳ１１０にてＹＥＳである場合）、プロセッサ１１０は、制限の有無を維持したまま、圧縮機１２を運転させる（ステップＳ１２２）。プロセッサ１１０は、室内温度センサ３８から室温を取得して、室温が設定温度に到達したか否かを判断する（ステップＳ１２８）。室温が設定温度に到達すると（ステップＳ１２８にてＹＥＳである場合）、プロセッサ１１０は、制限を解除して、圧縮機１２を通常運転させる（ステップＳ１３０）。
＜第２の実施の形態＞
【００６３】
上記の実施の形態においては、室外の温度が露点から所定温度高い温度よりも高いか否かに基づいて、圧縮機１２の回転数に制限を掛けるか否かを判断するものであった。しかしながら、露点を利用する形態には限られない。たとえば、室外の温度と室外の湿度とに基づいて圧縮機１２の回転数に制限を掛けるか否かを判断してもよい。
【００６４】
具体的には、図８に示すように、条件データ１２１は、圧縮機１２の回転数を制御するための外気温度と湿度の条件を格納する。ここでは、気温が低く、湿度が高い場合に、圧縮機１２の回転数に制限をかけるように設定されている。そして、プロセッサ１１０が、図７のステップＳ１１０において、通信インターフェイス４０を介してサーバ２００から取得した湿度と、吸入温度センサ２３から取得した外気温度と、に基づいて、圧縮機１２の回転数を制御すべきか否かを判断する。圧縮機１２の回転数を制御すべきと判断した場合は、プロセッサ１１０は、圧縮機１２の回転数の上限値を通常の半分や１／３に設定し直して、空気調和運転を実行する。
＜第３の実施の形態＞
【００６５】
圧縮機１２の回転数の制限の程度も、一律に設定される形態には限られない。たとえば、プロセッサ１１０は、図７のステップＳ１２０において、より室外の気温が低いほど、および／あるいは、より湿度が高いほど、圧縮機１２の回転数にかける制限の程度を大きくしてもよい。
＜第４の実施の形態＞
【００６６】
上記の実施の形態に加えて、圧縮機１２の回転数に制限を掛ける際に、室外ファン１６の回転数を高めるようにしてもよい。本実施の形態においては、空気調和機１００のプロセッサ１１０は、メモリ１２０のプログラムに従って、図９に示す処理を実行する。
【００６７】
空気調和機１００のプロセッサ１１０は、室外の温度が低く、かつ露点よりも２度高い温度以下である場合（ステップＳ１１０にてＮＯである場合）、室外ファン１６の回転数を高めるように制御する（ステップＳ１１２）。
【００６８】
プロセッサ１１０は、室外の温度が高く、あるいは室外の温度が露点よりも２度高い温度よりも高いか否かを判断する（ステップＳ１１４）。室外の温度が高く、あるいは室外の温度が露点よりも２度高い温度よりも高い場合（ステップＳ１１４にてＹＥＳである場合）、プロセッサ１１０は、ステップＳ１２２の処理に進む。
【００６９】
室外の温度が高く、あるいは室外の温度が露点よりも２度高い温度以下である場合（ステップＳ１１４にてＮＯである場合）、プロセッサ１１０は、室外ファン１６の回転数が最大に達するまで（ステップＳ１１６にてＮＯである場合）、ステップＳ１１２からの処理を繰り返す。室外ファン１６の回転数が最大に達すると（ステップＳ１１６にてＹＥＳである場合）、プロセッサ１１０は、室外ファン１６の回転数を元に戻して（ステップＳ１１８）、ステップＳ１２０の処理に進む。
【００７０】
なお、その他のステップは、上記の実施の形態のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
＜第５の実施の形態＞
【００７１】
上記の実施の形態に加えて、圧縮機１２の回転数に制限を掛ける際に、室内ファンの回転数を高めるようにしてもよい。すなわち、図１０に示すように、本実施の形態においては、空気調和機１００のプロセッサ１１０は、メモリ１２０のプログラムに従って、ステップＳ１２２の処理の後で、自動運転中であるか否かを判断する（ステップＳ１２４）。そして、自動運転中であって、かつ、ステップＳ１２０において圧縮機１２の回転数に制限がかかっている場合（ステップＳ１２４にてＹＥＳである場合）、プロセッサ１１０は、室内ファン３３の回転数を高めるように制御する（ステップＳ１２６）。プロセッサ１１０は、ステップＳ１２８の処理に進む。
【００７２】
なお、吹き出した空気が空気調和機１００の周囲の人に直接かからないように、プロセッサ１１０は、ステップＳ１２６において、人感センサ４２を利用することによって、人の存在を検知してもよい。そして、人が検知できないときに、プロセッサ１１０が、室内ファン３３の回転数を高めるように制御することが好ましい。
【００７３】
あるいは、人感センサ４２は、人の位置を認識可能な画像センサやサーモセンサであってもよい。そして、吹き出した空気が空気調和機１００の周囲の人に直接かからないように、プロセッサ１１０は、ステップＳ１２６において、人感センサ４２を利用することによって、人がいる方向を検知してもよい。そして、プロセッサ１１０は、人がいない方向に向けて空気を吹き出しつつ、室内ファン３３の回転数を高めるように制御することが好ましい。
【００７４】
なお、その他のステップは、上記の実施の形態のそれらと同様であるため、ここでは説明を繰り返さない。
＜第６の実施の形態＞
【００７５】
上記の実施の形態に加えて、図１１に示すように、空気調和機１００のプロセッサ１１０が、自身で測定した室外の温度をサーバ２００に提供してもよい（ステップＳ１１０２）。これによって、サーバ２００のプロセッサ２１０は、天気予報サーバから取得した空気調和機１００の地域の気温と、実際の測定値との差異を補正値として計算したり、蓄積したりする（ステップＳ１１０４）。これによって、プロセッサ２１０は、次回から、天気予報サーバから取得した空気調和機１００の地域の気温を、補正値によって補正したものを空気調和機１００に提供することができる（ステップＳ１０６）。そして、空気調和機１００のプロセッサ１１０は、運転開始直後から、正確な外気温を利用することが可能になる。
＜第７の実施の形態＞
【００７６】
上記の実施の形態においては、空気調和機１００の地域の湿度をサーバ２００が空気調和機１００に提供するものであったが、図１２に示すように、室外機１０などに、室外の湿度を測定するための湿度センサ４１を搭載してもよい。これによって、空気調和機１００のプロセッサ１１０は、図７のステップＳ１０８において、ローカルで、湿度センサ４１から室外の湿度を取得することができる。
＜第８の実施の形態＞
【００７７】
上記の実施の形態においては、圧縮機１２の回転数を制限するか否かの判断や、どの程度制限するかの計算などを、空気調和機１００のプロセッサ１１０が実行するものであった。しかしながら、このような処理は、クラウド上のサーバ２００やスマートフォンのアプリやＨＥＭＳコントローラなと、他の装置が実行してもよい。
【００７８】
逆に、サーバ２００のプロセッサ２１０の処理の一部または全部を、空気調和機１００のプロセッサ１１０が実行してもよい。
＜まとめ＞
【００７９】
上記の実施の形態おいては、圧縮機と室外ファンと室内ファンとを含む空気調和機構と、制御部とを備える空気調和システムが提供される。制御部は、室外の気温が露点よりも所定値高い値よりも低い場合に、圧縮機の回転数を通常よりも制限して運転する。
【００８０】
上記の実施の形態においては、圧縮機と室外ファンと室内ファンとを含む空気調和機構と、制御部とを備える空気調和システムが提供される。制御部は、室外の気温が所定値よりも低く、かつ室外の湿度が所定値よりも高い場合に、圧縮機の回転数を通常よりも制限して運転する。
【００８１】
好ましくは、制御部は、圧縮機の回転数を制御する場合に、室外ファンの回転数を通常よりも高めて運転する。
【００８２】
好ましくは、制御部は、圧縮機の回転数を制限する場合に、室内ファンの回転数を通常よりも高めて運転する。
【００８３】
好ましくは、空気調和システムは、人感センサをさらに備える。制御部は、圧縮機の回転数を制限する場合に、人がいないときに、室内ファンの回転数を通常よりも高めて運転する。
【００８４】
好ましくは、空気調和システムは、人の位置を検知するためのセンサをさらに備える。制御部は、圧縮機の回転数を制限する場合に、室内ファンの回転数を通常よりも高めて運転しつつ、人がいない方向に向けて空気を吹き出す。
【００８５】
好ましくは、制御部は、通信インターフェイスを介して天気予報情報を取得することによって湿度を取得する。
【００８６】
好ましくは、空気調和システムは、外気温度センサをさらに備える。制御部は、通信インターフェイスを介して天気予報情報を取得することによって外気温を取得して、外気温度センサによって測定する外気温に基づいて補正値を計算し、天気予報情報からの外気温を補正値によって補正する。
【００８７】
好ましくは、制御部は、空気調和機構の室外機または室内機に搭載される。
【００８８】
好ましくは、制御部は、空気調和機構の室外機または室内機と通信可能なサーバに搭載される。
【００８９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９０】
１          ：空気調和システム
１０        ：室外機
１１        ：筐体
１２        ：圧縮機
１２２      ：モータ
１２ａ      ：吐出管
１２ｂ      ：吸入管
１３        ：四路切換弁
１４        ：室外熱交換器
１５        ：膨張弁
１６        ：室外ファン
１６１      ：プロペラファン
１６２      ：ファンモータ
１７        ：冷媒配管
１８        ：冷媒配管
１９        ：二方弁
２０        ：三方弁
２１        ：室外熱交換器温度センサ
２２        ：吐出温度センサ
２３        ：吸入温度センサ
２４        ：出口温度センサ
２５        ：外気温度センサ
２９        ：室外制御部
３０        ：室内機
３１        ：筐体
３２        ：室内熱交換器
３２Ａ      ：熱交換器
３２Ｂ      ：熱交換器
３２Ｃ      ：熱交換器
３３        ：室内ファン
３３１      ：クロスフローファン
３３２      ：ファンモータ
３４        ：室内熱交換器温度センサ
３５        ：室内制御部
３６        ：縦ルーバー
３８        ：室内温度センサ
３９        ：赤外線受光部
４０        ：通信インターフェイス
４１        ：湿度センサ
４２        ：人感センサ
４３        ：ディスプレイ
４７        ：スピーカ
５０        ：リモートコントローラ
１００      ：空気調和機
１０１      ：制御部
１１０      ：プロセッサ
１２０      ：メモリ
１２１      ：条件データ
１３０      ：時計
１６０      ：通信インターフェイス
２００      ：サーバ
２１０      ：プロセッサ
２２０      ：メモリ
２２１      ：機器情報データ
２４０      ：操作部
２６０      ：通信インターフェイス
３００      ：通信端末
４００      ：ルータ
【図１】
2020193759.tif 000003
【図２】
2020193759.tif 000004
【図３】
2020193759.tif 000005
【図４】
2020193759.tif 000006
【図５】
2020193759.tif 000007
【図６】
2020193759.tif 000008
【図７】
2020193759.tif 000009
【図８】
2020193759.tif 000010
【図９】
2020193759.tif 000011
【図１０】
2020193759.tif 000012
【図１１】
2020193759.tif 000013
【図１２】
2020193759.tif 000014