(57)【要約】【課題】災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握できるようにする。【解決手段】災害情報記憶部３７は、災害発生時に利用するための災害情報を記憶する。画像印刷部３８は、災害が発生した際には、災害情報記憶部３７に記憶されている災害情報を印刷する。制御部３５は、消耗品不足等により画像印刷部３８による災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の設置場所情報を表示部３３に表示するよう制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
災害発生時に利用するための災害情報を記憶する記憶手段と、
災害が発生した際に、前記記憶手段に記憶されている災害情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段による災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の設置場所情報を表示するよう制御する表示制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、自装置が設置されている地域以外の他地域の災害情報を記憶し、
前記表示制御手段は、前記印刷手段が災害情報の印刷処理を実行できる場合には、災害情報を印刷可能な他地域の情報を表示する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の画像形成装置のそれぞれの設置場所情報と、前記複数の画像形成装置が記憶すべき災害情報とを格納する格納手段と、
前記複数の画像形成装置のそれぞれに対して、ある画像形成装置が災害情報の印刷処理を実行できない場合に、その画像形成装置の代わりに災害情報を印刷するための画像形成装置を代替装置として決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された代替装置の情報と、自装置が代替装置として印刷すべき災害情報と、各画像形成装置が印刷すべき災害情報の情報とを前記複数の画像形成装置に対してそれぞれ送信する送信手段と、
を備えた管理装置。
【請求項４】
前記決定手段は、設置場所が、災害情報の印刷処理を実行できなくなった画像形成装置の設置場所からの距離が予め設定された距離以下である画像形成装置を代替装置として決定する請求項３記載の管理装置。
【請求項５】
前記決定手段は、設置場所種別が、災害情報の印刷処理を実行できなくなった画像形成装置の設置場所種別と同一の画像形成装置を代替装置として決定する請求項４記載の管理装置。
【請求項６】
複数の画像形成装置のそれぞれの設置場所情報と前記複数の画像形成装置が記憶すべき災害情報とを格納する格納手段と、前記複数の画像形成装置のそれぞれに対して、ある画像形成装置が災害情報の印刷処理を実行できない場合に、その画像形成装置の代わりに災害情報を印刷するための画像形成装置を代替装置として決定する決定手段と、前記決定手段により決定された代替装置の情報と、自装置が代替装置として印刷すべき災害情報と、各画像形成装置が印刷すべき災害情報の情報とを前記複数の画像形成装置に対してそれぞれ送信する送信手段とを備えた管理装置と、
前記管理装置から送信されてきた災害情報と代替装置の情報とを記憶する記憶手段と、災害が発生した際に、前記記憶手段に記憶されている災害情報を印刷する印刷手段と、前記印刷手段による災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置である代替装置の設置場所情報を表示するよう制御する表示制御手段とを備えた画像形成装置と、
を有する画像形成システム。
【請求項７】
前記送信手段は、他の画像形成装置の代替装置として決定された画像形成装置に対して、前記他の画像形成装置の災害情報を、各画像形成装置が印刷すべき災害情報とともに送信し、
前記記憶手段は、自装置が設置されている地域以外の他地域の災害情報を記憶し、
前記表示制御手段は、前記印刷手段が災害情報の印刷処理を実行できる場合には、自装置が代替装置として設定されている画像形成装置の設置場所情報を、災害情報を印刷可能な他地域の情報として表示する請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
災害発生時に利用するための災害情報を記憶する記憶ステップと、
災害が発生した際に、前記記憶ステップにおいて記憶した災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の設置場所情報を表示するよう制御する表示制御ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、管理装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、緊急地震速報を受信すると、予めメモリに格納されていた避難場所を示す地図情報を読み出して自動的に印刷するようにすることにより、災害発生後にしばらくして停電が発生した場合でもユーザが避難場所を容易に把握できるようにした災害情報受信機能付印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０３４６３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにした画像形成装置、管理装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、災害発生時に利用するための災害情報を記憶する記憶手段と、
災害が発生した際に、前記記憶手段に記憶されている災害情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段による災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の設置場所情報を表示するよう制御する表示制御手段とを備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記記憶手段が、自装置が設置されている地域以外の他地域の災害情報を記憶し、
前記表示制御手段は、前記印刷手段が災害情報の印刷処理を実行できる場合には、災害情報を印刷可能な他地域の情報を表示する請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
［管理装置］
請求項３に係る本発明は、複数の画像形成装置のそれぞれの設置場所情報と、前記複数の画像形成装置が記憶すべき災害情報とを格納する格納手段と、
前記複数の画像形成装置のそれぞれに対して、ある画像形成装置が災害情報の印刷処理を実行できない場合に、その画像形成装置の代わりに災害情報を印刷するための画像形成装置を代替装置として決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された代替装置の情報と、自装置が代替装置として印刷すべき災害情報と、各画像形成装置が印刷すべき災害情報の情報とを前記複数の画像形成装置に対してそれぞれ送信する送信手段と、
を備えた管理装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記決定手段が、設置場所が、災害情報の印刷処理を実行できなくなった画像形成装置の設置場所からの距離が予め設定された距離以下である画像形成装置を代替装置として決定する請求項３記載の管理装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記決定手段が、設置場所種別が、災害情報の印刷処理を実行できなくなった画像形成装置の設置場所種別と同一の画像形成装置を代替装置として決定する請求項４記載の管理装置である。
【００１０】
［画像形成システム］
請求項６に係る本発明は、複数の画像形成装置のそれぞれの設置場所情報と前記複数の画像形成装置が記憶すべき災害情報とを格納する格納手段と、前記複数の画像形成装置のそれぞれに対して、ある画像形成装置が災害情報の印刷処理を実行できない場合に、その画像形成装置の代わりに災害情報を印刷するための画像形成装置を代替装置として決定する決定手段と、前記決定手段により決定された代替装置の情報と、自装置が代替装置として印刷すべき災害情報と、各画像形成装置が印刷すべき災害情報の情報とを前記複数の画像形成装置に対してそれぞれ送信する送信手段とを備えた管理装置と、
前記管理装置から送信されてきた災害情報と代替装置の情報とを記憶する記憶手段と、災害が発生した際に、前記記憶手段に記憶されている災害情報を印刷する印刷手段と、前記印刷手段による災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置である代替装置の設置場所情報を表示するよう制御する表示制御手段とを備えた画像形成装置と、
を有する画像形成システムである。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記送信手段が、他の画像形成装置の代替装置として決定された画像形成装置に対して、前記他の画像形成装置の災害情報を、各画像形成装置が印刷すべき災害情報とともに送信し、
前記記憶手段は、自装置が設置されている地域以外の他地域の災害情報を記憶し、
前記表示制御手段は、前記印刷手段が災害情報の印刷処理を実行できる場合には、自装置が代替装置として設定されている画像形成装置の設置場所情報を、災害情報を印刷可能な他地域の情報として表示する請求項６記載の画像形成システムである。
【００１２】
［プログラム］
請求項８に係る本発明は、災害発生時に利用するための災害情報を記憶する記憶ステップと、
災害が発生した際に、前記記憶ステップにおいて記憶した災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の設置場所情報を表示するよう制御する表示制御ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにした画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにした画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項３に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにした管理装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置の設定場所から予め設定された距離以内に設定されている画像形成装置を、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な代替装置としてユーザが知らせることができるようにした管理装置を提供することができる。
【００１７】
請求項５に係る本発明によれば、災害情報の印刷処理が実行できない画像形成装置の設定場所から予め設定された距離以内に設定されている画像形成装置であっても、ユーザが行き難い画像形成装置を代替装置として決定することを防ぐことができる管理装置を提供することができる。
【００１８】
請求項６に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにした画像形成システムを提供することができる。
【００１９】
請求項７に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において印刷処理を実行可能な場合には、自装置に設定されている災害情報だけでなく、自装置が代替装置として設定されている画像形成装置が印刷すべき他地域の災害情報も印刷することができるようにした画像形成システムを提供することができる。
【００２０】
請求項８に係る本発明によれば、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにしたプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１０により印刷される災害情報例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態における管理サーバ２０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態における管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。
【図７】災害情報格納部４６に格納される災害情報管理テーブルの一例を示す図である。
【図８】管理サーバ２０における代替装置決定部４５により代替装置を決定する際の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】送信情報生成部４１により生成される送信情報例を説明するための図である。
【図１０】画像形成装置１０において保持されている表示制御情報例を示す図である。
【図１１】表示制御情報に基づいて制御される画像形成装置１０の操作画面の決定処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】画像形成装置１０において表示される操作画面例１を説明するための図である。
【図１３】画像形成装置１０において表示される操作画面例２を説明するための図である。
【図１４】画像形成装置１０において表示される操作画面例３を説明するための図である。
【図１５】画像形成装置１０において表示される操作画面例４を説明するための図である。
【図１６】装置番号が１の画像形成装置１０が設置されている「Ａ市○○町２−１」のコンビニから、装置番号が３の画像形成装置１０が設置されている「Ａ市○○町３−２」のコンビニにユーザが移動する様子を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。
【００２４】
本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、それぞれコンビニエンスストア（以降コンビニと略す。）やオフィス、学校、店舗等に設置された複数の画像形成装置１０と、この複数の画像形成装置１０の管理を行っている管理サーバ２０とから構成されている。複数の画像形成装置１０と管理サーバ２０とは、例えばインターネット等のネットワーク３０により相互に接続されている。
【００２５】
ここで、画像形成装置１０は、印刷機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。
【００２６】
なお、画像形成装置１０は、通常時においては、現金や電子マネー等により利用料金を支払うことにより、コンビニを訪れたユーザが印刷機能等の各種機能を利用することができるようになっている。
【００２７】
管理サーバ２０は、複数の画像形成装置１０のそれぞれの設置場所や、設定場所種別等の情報を管理する管理装置である。
【００２８】
そして、画像形成装置１０は、地震等の災害が発生した場合、設定場所周辺における避難場所や食料の配給場所の情報や災害時の注意情報等の災害情報を無料にして印刷するような機能を備えている。具体的には、画像形成装置１０は、災害情報として印刷する印刷情報を内部に記憶しておいて、地震発生情報等を受信することにより災害が発生したことを検知すると、災害モードに移行してユーザ操作により料金を課金することなく災害情報を印刷するようになっている。
【００２９】
この画像形成装置１０により印刷される災害情報例を図２に示す。災害発生時にコンビニを訪れたユーザは料金を支払うことなく図２に示すような災害情報が印刷された用紙を取得することができる。
【００３０】
ただし、画像形成装置１０が災害を検出して災害モードに移行したとしても、トナーや印刷用紙等の消耗品が不足してしまい印刷不可能な状態となってしまった場合、災害情報を印刷することができなくなってしまう。
【００３１】
特に、画像形成装置１０が災害モードに移行すると無料にて災害情報の印刷を行うことができるようになるため、印刷枚数が通常よりも増加することが予測され、消耗品不足により印刷不可能な状態となる可能性が高くなる。
【００３２】
そこで、本実施形態では、以下に説明するような構成とすることにより、災害が発生した際に画像形成装置から災害情報を印刷する場合に、ある画像形成装置において災害情報の印刷処理が実行できない場合でも、その画像形成装置から印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の情報をユーザが把握することができるようにしている。
【００３３】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図３に示す。
【００３４】
画像形成装置１０は、図３に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７、課金装置１８を有する。これらの構成要素は、制御バス１９を介して互いに接続されている。
【００３５】
プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。
【００３６】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００３７】
図４は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００３８】
本実施形態の画像形成装置１０は、図４に示されるように、課金部３１と、操作入力部３２と、表示部３３と、データ送受信部３４と、制御部３５と、画像読取部３６と、災害情報記憶部３７と、画像印刷部３８とを備えている。
【００３９】
表示部３３は、制御部３５により制御され、ユーザに各種情報を表示する。操作入力部３２は、ユーザにより行われた各種操作情報を入力する。
【００４０】
画像印刷部３８は、制御部３５による制御に基づいて、印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。
【００４１】
制御部３５は、操作入力部３２により入力された操作情報に基づいて、画像読取部３６、画像印刷部３８等を制御して、印刷処理やコピー処理等を実行する制御を行う。
【００４２】
課金部３１は、ユーザが印刷処理やコピー処理を実行する際の料金の課金処理を実行する。データ送受信部３４は、管理サーバ２０との間でデータの送受信を行う。
【００４３】
災害情報記憶部３７は、災害発生時に利用するための災害情報を記憶する。このように災害情報を画像形成装置１０側において記憶するようにしているのは、災害発生時にはネットワーク３０が遮断されてしまい、管理サーバ２０との間で通信を行えなくなる可能性があるからである。
【００４４】
そして、災害発生時には、制御部３５は、災害情報記憶部３７に記憶されている災害情報を、画像印刷部３８から印刷用紙等の記録媒体上に印刷するような制御を行う。
【００４５】
つまり、画像印刷部３８は、災害が発生した際には、災害情報記憶部３７に記憶されている災害情報を印刷する印刷手段である。
【００４６】
そして、制御部３５は、消耗品不足等により画像印刷部３８による災害情報の印刷処理を実行できない場合に、自装置で印刷すべき災害情報を印刷可能な他の画像形成装置の設置場所情報を表示部３３に表示するよう制御する。
【００４７】
なお、消耗品不足等により画像印刷部３８による災害情報の印刷処理を実行できない場合とは、単に印刷用紙、トナー等の色材などが不足して印刷処理を実行できない場合だけでなく、紙詰まり、機械故障等により印刷処理を実行できない場合も含まれる。
【００４８】
なお、災害情報記憶部３７は、自装置で印刷すべき災害情報、つまり自装置が設置されている地域に関する災害情報だけでなく、自装置が設置されている地域以外の他地域の災害情報を記憶する。
【００４９】
そして、制御部３５は、画像印刷部３８が災害情報の印刷処理を実行できる場合には、災害情報を印刷可能な他地域の情報を表示する。なお、この表示を見たユーザが他地域の災害情報の印刷処理を実行する旨の指示を行った場合には、制御部３５は、印刷処理の実行を指示された地域の災害情報を画像印刷部３８から印刷するような制御を実行する。
【００５０】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける管理サーバ２０のハードウェア構成を図５に示す。
【００５１】
管理サーバ２０は、図５に示されるように、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ハードディスクドライブ等の記憶装置２３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信ＩＦ２４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むＵＩ装置２５を有する。これらの構成要素は、制御バス２６を介して互いに接続されている。
【００５２】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２または記憶装置２３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、管理サーバ２０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ２１は、メモリ２２または記憶装置２３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ２１に提供することも可能である。
【００５３】
図６は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。
【００５４】
本実施形態の管理サーバ２０は、図６に示されるように、送信情報生成部４１と、災害情報管理部４２と、データ送受信部４３と、制御部４４と、代替装置決定部４５と、災害情報格納部４６とを備えている。
【００５５】
災害情報格納部４６は、複数の画像形成装置１０のそれぞれの設置場所、設定場所種別、更新日時からなる基本情報と、複数の画像形成装置１０のそれぞれが記憶すべき災害情報とを災害情報管理テーブルとして格納する。
【００５６】
この災害情報格納部４６に格納される災害情報管理テーブルの一例を図７に示す。
【００５７】
図７に示した災害情報管理テーブル例では、画像形成装置１０のそれぞれに装置番号が付与されて管理されており、各画像形成装置１０に対して、設置場所、設定場所種別、更新日時からなる基本情報と、印刷用災害情報、印刷不能時代替装置番号、災害情報保持装置番号、更新日時からなる災害時情報と、が格納されている。
【００５８】
ここで、印刷不能時代替装置とは、自装置が印刷処理の実行が不可能な状態の場合に、自装置が印刷すべき災害情報を代わりに印刷することが可能な画像形成装置のことを意味する。なお、この印刷不能時代替装置を単に代替装置として表現する場合もある。
【００５９】
また、災害情報保持装置とは、災害情報を印刷可能な自装置以外の他の画像形成装置、つまり、自装置において災害情報を保持している他の画像形成装置のことを意味する。
【００６０】
そして、この災害情報管理テーブルでは、基本情報と災害時情報のそれぞれにおいて情報が更新された際の日時である更新日時が格納されている。
【００６１】
なお、災害情報管理テーブルにおいて、ある画像形成装置１０に対する印刷不能時代替装置を、どの画像形成装置１０にするのかは予め設定されておらず、災害情報管理テーブルにおいて基本情報のみが登録された状態において代替装置決定部４５により決定される。
【００６２】
代替装置決定部４５は、前記複数の画像形成装置１０のそれぞれに対して、ある画像形成装置１０が災害情報の印刷処理を実行できない場合に、その画像形成装置１０の代わりに災害情報を印刷するための画像形成装置１０を代替装置として決定する。
【００６３】
例えば、代替装置決定部４５は、設置場所が、災害情報の印刷処理を実行できなくなった画像形成装置の設置場所からの距離が予め設定された距離以下である画像形成装置を代替装置として決定する。
【００６４】
その際に、代替装置決定部４５は、設置場所種別が、災害情報の印刷処理を実行できなくなった画像形成装置の設置場所種別と同一の画像形成装置を代替装置として決定する。
【００６５】
このように代替装置と代替される画像形成装置の両方の設定場所種別が同一となるように代替装置の決定するようにしているのは、設置場所種別が異なる画像形成装置を代替装置として決定したのでは実際の災害発生の際にアクセスできない場合が発生する可能性があるからである。つまり、設置場所種別が「コンビニ」である画像形成装置の代替装置として、設置場所種別が「オフィス」の画像形成装置を選択した場合、オフィスが閉鎖されている場合や部外者が入室できないような場所に画像形成装置が設置されている場合には、その画像形成装置にアクセスすることは不可能であり、代替装置としての機能を果たすことができないからである。
【００６６】
なお、本実施形態では、災害発生時においても誰でもがアクセス可能なコンビニに設置されている画像形成装置を対象とするため、設置場所種別が「コンビニ」である画像形成装置の代替装置として、設置場所種別が「コンビニ」である画像形成装置を代替装置として選択する場合について説明する。
【００６７】
災害情報管理部４２は、上述した災害情報管理テーブルに基づいて複数の画像形成装置１０の管理を行っている。具体的には、災害情報管理部４２は、新たな画像形成装置１０が設置されたり、設置されていた画像形成装置１０が移動した場合に、災害情報管理テーブルの更新を行ったり、印刷用災害情報が変更された場合の更新処理を実行する等の各種管理を行っている。そして、災害情報管理部４２は、基本情報や災害時情報が更新された場合には、それぞれの情報が更新された日時で更新情報の書き換えを行っている。
【００６８】
そして、災害情報管理部４２は、更新データのチェックを例えば２４時間毎に行い、１週間毎に全データのチェックを行って、災害情報管理テーブルの情報が更新されると災害情報生成部４１に送信情報を生成するよう指示を行う。
【００６９】
送信情報生成部４１は、代替装置決定部４５により決定された代替装置の情報と、各画像形成装置が代替装置として印刷すべき災害情報と、各画像形成装置が印刷すべき災害情報の情報とを複数の画像形成装置１０に対してそれぞれ送信するための送信情報を、上記の災害情報管理テーブルに基づいて生成する。
【００７０】
データ送受信部４３は、送信情報生成部４１により生成された送信情報を、複数の画像形成装置１０のそれぞれに対して送信する。また、データ送受信部４３は、複数の画像形成装置１０との間で他の情報についての送受信を行う。
【００７１】
なお、データ送受信部４３は、他の画像形成装置の代替装置として決定された画像形成装置に対して、他の画像形成装置の災害情報を、各画像形成装置が印刷すべき災害情報とともに送信する。
【００７２】
そして、これらの災害情報を受信した画像形成装置１０では、自装置が設置されている地域の災害情報とともに、自装置が設置されている地域以外の他地域の災害情報を災害情報記憶部３７にそれぞれ記憶する。
【００７３】
そして、各画像形成装置１０では、制御部３５は、画像印刷部３８が災害情報の印刷処理を実行できる場合には、自装置が代替装置として設定されている画像形成装置の設置場所情報を、災害情報を印刷可能な他地域の情報として表示部３３に表示するような制御を行う。
【００７４】
管理サーバ２０における制御部４４は、送信情報生成部４１、災害情報管理部４２、データ送受信部４３、代替装置決定部４５、災害情報格納部４６の動作を制御することにより管理サーバ２０の全体動作を制御する。
【００７５】
次に、本実施形態の画像形成システムの動作について図面を参照して詳細に説明する。
【００７６】
先ず、管理サーバ２０における代替装置決定部４５により代替装置を決定する際の動作を図８のフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
先ず、代替装置決定部４５は、ステップＳ１０１において、図７に示したような災害情報管理テーブルから画像形成装置を１つ選択する。災害情報管理テーブルにおいて全ての画像形成装置に対する代替装置が設定されていない状態では、代替装置決定部４５は、装置番号が最も小さい装置番号が１の画像形成装置を選択する。
【００７８】
そして、代替装置決定部４５は、ステップＳ１０２において、選択した画像形成装置の設置場所種別が「コンビニ」の場合に、選択した画像形成装置以外の画像形成装置のうち、設定場所が、選択した画像形成装置からの距離が予め設定された距離、例えば５ｋｍ以内で、かつ、設置場所種別が「コンビニ」である画像形成装置を検索する。
【００７９】
そして、代替装置決定部４５は、ステップＳ１０３において、検索により見つかった画像形成装置を、選択した画像形成装置の「印刷不能時代替装置」として災害情報管理テーブルに登録する。
【００８０】
さらに、代替装置決定部４５は、ステップＳ１０４において、選択した画像形成装置を、「印刷不能時代替装置」として登録した画像形成装置の「災害情報保持装置」として登録する。
【００８１】
例えば、代替装置決定部４５が、装置番号が１の画像形成装置を選択した場合、この装置番号が１の画像形成装置との距離が５ｋｍ以内の画像形成装置が装置番号３、４、１０であったとして説明する。この場合、装置番号が１の画像形成装置の「印刷不能時代替装置」の装置番号として、装置番号３、４、１０を登録する。さらに、装置番号３、４、１０の画像形成装置の「災害情報保持装置」の装置番号として、装置番号１をそれぞれ登録する。
【００８２】
なお、上記では設置場所種別と設置場所間の距離のみで代替装置を決定する場合について説明したが、実際には周囲に存在するコンビニの数や代替装置として設定可能な画像形成装置の数等の様々な地理的条件を勘案して各画像形成装置の代替装置を決定する。
【００８３】
そして、代替装置決定部４５は、ステップＳ１０５において、全ての画像形成装置に対する処理が完了したと判定されるまで、上記のような代替装置の決定処理を、装置番号１から順次装置番号を変更して実行して、全ての画像形成装置に対する代替装置の決定処理を順次行う。
【００８４】
次に、送信情報生成部４１により生成される送信情報例について図９を参照して説明する。
【００８５】
なお、図９では、装置番号１の画像形成装置に対して送信する送信情報を一例として用いて説明するが、装置番号が１以外の他の画像形成装置についても同様の送信情報がそれぞれ生成される。
【００８６】
送信情報生成部４１は、先ず装置番号１の画像形成装置が印刷すべき印刷用災害情報を基本情報として送信情報に含める。そして、送信情報生成部４１は、付加情報として、災害情報保持装置と印刷不能時代替装置の情報を送信情報に含める。
【００８７】
具体的には、先ず、送信情報生成部４１は、図７に示した災害情報管理テーブルを参照して、装置番号が１の画像形成装置の印刷不能時代替装置番号である３、４、１０を取得し、装置番号３、４、１０の画像形成装置の設置場所情報を取得して、印刷不能時代替装置の情報として送信情報に含める。
【００８８】
また、送信情報生成部４１は、図７に示した災害情報管理テーブルを参照して、装置番号が１の画像形成装置の災害情報保持装置番号である４、１０、１１、１２を取得して、装置番号４、１０、１１、１２の画像形成装置の設置場所情報とそれぞれの印刷用災害情報を取得して、災害情報保持装置の情報として送信情報に含める。
【００８９】
そして、このようにして生成された装置番号１の画像形成装置用の送信情報は、管理サーバ２０から装置番号１として登録されている画像形成装置１０に送信される。
【００９０】
次に、この図９に示した送信情報を受信した画像形成装置１０において行われる表示制御例を以下において説明する。
【００９１】
なお、画像形成装置１０では、図１０に示すような表示制御情報を保持しており、この表示制御情報に基づいて表示制御を行っている。
【００９２】
この図１０に示した表示制御情報では、表示モードが「通常」であるのか「災害」であるのか、印刷状況が「可能」であるのか「不可能」であるのかを判定するようになっている。
【００９３】
そして、この図１０に示した表示制御情報に基づいて制御される画像形成装置１０の操作画面の決定処理を図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００９４】
先ず、画像形成装置１０では、ステップＳ２０１において、表示モードが「災害」であるのか「通常」であるのかが判定される。
【００９５】
そして、ステップＳ２０１において表示モードが「通常」であると判定された場合、画像形成装置１０は、ステップＳ２０２において通常操作画面を表示する。このようにして表示される通常操作画面を操作画面例１として図１２に示す。図１２では災害が発生していない場合に画像形成装置１０において表示される通常の操作画面である。
【００９６】
そして、ステップＳ２０１において表示モードが「災害」であると判定された場合、画像形成装置１０では、ステップＳ２０３において、印刷状況が「不可能」であるか「可能」であるのかが判定される。
【００９７】
ステップＳ２０３において印刷状況が「可能」であると判定された場合、画像形成装置１０は、ステップＳ２０４において印刷可能な場合の災害情報印刷画面を表示する。このようにして表示される災害情報印刷画面を操作画面例２として図１３に示す。図１３では、自装置が設置されている地域の災害情報を印刷するための印刷ボタンが表示されており、この印刷ボタンをユーザが操作することにより図２に示したような災害情報が印刷されて、災害発生時にコンビニを訪れたユーザが災害情報を入手することができる。
【００９８】
そして、図１３に示した操作画面例２では、「他地域」というボタンが表示されている。この「他地域」というボタンをユーザが操作することにより、図１４に示すような操作画面例３が表示される。
【００９９】
この図１４に示した操作画面例３では、この画像形成装置１０において印刷可能な他地域の情報が一覧で表示されておりユーザが入手したい地域を選択して印刷ボタンを操作することにより、選択した地域の災害情報を印刷することができる。
【０１００】
つまり、他地域のコンビニに設置されている画像形成装置から災害情報を入手しようとしたユーザが、その画像形成装置が用紙切れ等により印刷不可能であり、代替装置の設置場所情報を参照して訪れて来た場合に、元の他地域の災害情報を印刷することができるようになっている。
【０１０１】
そして、ステップＳ２０３において印刷状況が「不可能」であると判定された場合、画像形成装置１０は、ステップＳ２０５において印刷不可能な場合の災害情報印刷画面を表示する。このようにして表示される災害情報印刷画面を操作画面例４として図１５に示す。図１５では、自装置が用紙切れ等の理由により災害情報が印刷不可能である旨と、自装置で印刷すべきであったこの地域の災害情報を印刷可能な画像形成装置の設置場所情報が表示されている。
【０１０２】
つまい、ユーザは、この図１５に示されるような操作画面を見た場合、表示されている設置場所に行くことにより、本来であればこの画像形成装置１０から印刷されるはずだった災害情報を入手可能であることを知ることができる。
【０１０３】
例えば、図１６に示すように、装置番号が１の画像形成装置１０が設置されている「Ａ市○○町２−１」という地域の災害情報を入手しようとしたが装置番号１の画像形成装置１０が印刷不可能な場合、図１５に示した操作画面を見ることにより「Ａ市○○町３−２」という住所のコンビニに行くことにより、装置番号が３の画像形成装置１０から当初入手しようとした災害情報を入手することができる。
【０１０４】
[変形例]
上記実施形態では、設置場所種別が「コンビニ」である画像形成装置の間で代替装置を決定する場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、様々な設置場所種別の画像形成装置間で代替装置を決定する場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    画像形成装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース
１５    ユーザインタフェース装置
１６    スキャナ
１７    プリントエンジン
１８    課金装置
１９    制御バス
２０    管理サーバ
２１    ＣＰＵ
２２    メモリ
２３    記憶装置
２４    通信インタフェース
２５    ユーザインタフェース装置
２６    制御バス
３０    ネットワーク
３１    課金部
３２    操作入力部
３３    表示部
３４    データ送受信部
３５    制御部
３６    画像読取部
３７    災害情報記憶部
３８    画像印刷部
４１    送信情報生成部
４２    災害情報管理部
４３    データ送受信部
４４    制御部
４５    代替装置決定部
４６    災害情報格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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