(57)【要約】【課題】積荷の品質が保持される冷凍コンテナを提供する。【解決手段】庫内の空気を冷凍機４へ導入する吸気ダクト１１の吸気口１９と、冷凍機４によって冷却された空気（冷気）を庫内へ排出する排気ダクト２３の排気口２８と、を庫内上部に配置したので、庫内上部から吹き出して庫内上部で吸い込むように、空気（冷気）を積荷２９の上方で還流させることが可能であり、庫内温度を冷凍機４の設定温度に維持することができる。これにより、積荷２９の温度の如何に拘わらず、冷凍機４の故障を来すことなく、輸送中の積荷２９の品質を保持することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内と庫外とを区分けする中間妻部と、前記中間妻部の庫外側に設けられる冷凍機と、を備える冷凍コンテナであって、
庫内の空気を前記冷凍機へ導入する吸気部と、前記冷凍機によって冷却された空気を庫内へ排出する排気部とが、庫内上部に設けられることを特徴とする冷凍コンテナ。
【請求項２】
前記排気部の排気口は、前記吸気部の吸気口よりも前記中間妻から離れた位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の冷凍コンテナ。
【請求項３】
前記吸気部は、吸気口から下方へ延びる第１流路と、前記第１流路を流下する空気を前記冷凍機側へ流れるように折り返す折返し流路と、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の冷凍コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、庫内の冷気が環流される冷凍コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、前妻部に冷凍機が設けられた冷凍コンテナが知られている。一般に、鉄道輸送用冷凍コンテナの冷凍機は、庫内下部から吸い込んだ空気を熱交換器によって冷却し、冷却された空気（冷気）を庫内上部から後妻部（後部開戸）に向かって排出する。庫内上部から排出された空気（冷気）は、積荷の周囲を流れて庫内下部から冷凍機に吸い込まれる。このように、従来の冷凍コンテナでは、積荷を包み込むように庫内の冷気を環流させている。
【０００３】
ところで、冷凍コンテナを用いて冷凍マグロを輸送する場合、積荷（冷凍マグロ）の温度（例えば「−５０℃」）が冷凍機の最低設定温度（例えば「−３０℃」）よりも低くなる。この場合、冷凍機の最低設定温度よりも低い温度の空気（冷気）が庫内下部から吸い込まれると、低温に耐えられずに冷凍機が故障するおそれがある。そこで、庫内上部の空気を吸い込み、冷却された空気を庫内下部から排出する冷凍コンテナ（例えば「特許文献１」参照）の使用が検討されたが、当該冷凍コンテナでは、積荷（冷凍マグロ）の周囲を流れる空気（冷気）の温度が積荷の温度よりも高くなり、積荷の品質を低下させるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５７１１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、冷凍コンテナにおいて、積荷の温度の如何に拘わらず、冷凍機の故障を来すことなく、積荷の品質を保持することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の冷凍コンテナは、庫内と庫外とを区分けする中間妻部と、前記中間妻部の庫外側に設けられる冷凍機と、を備える冷凍コンテナであって、庫内の空気を前記冷凍機へ導入する吸気部と、前記冷凍機によって冷却された空気を庫内へ排出する排気部とが、庫内上部に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、冷凍コンテナにおいて、積荷の温度の如何に拘わらず、冷凍機の故障を来すことなく、積荷の品質を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の説明図であって、冷凍コンテナの長手方向縦断面図である。
【図２】本実施形態の説明図であって、前妻部と中間妻部との斜視図である。
【図３】本実施形態の説明図であって、庫内から中間妻部を見たときの図である。
【図４】本実施形態と比較するための図１に対応する従来の冷凍コンテナの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。
ここで、本実施形態に係る冷凍コンテナ１では、既存のコンテナ本体２が用いられる。よって、コンテナ本体２に関する、従来のコンテナと同一構造に係る説明を省略する。便宜上、図１における左右方向を、当該冷凍コンテナ１における前後方向とする。
【００１０】
図１に示されるように、冷凍コンテナ１は、コンテナ本体２の前妻部３に設けられた冷凍機４を備える。冷凍機４は、コンプレッサ、コンデンサ、エバポレータ５（熱交換器）、およびコントローラ等を備えた既製の陸上輸送用冷凍機である。なお、冷凍機４は、後述する中間妻部６の庫外側（図１における左側）に設けられる。
【００１１】
図１、図２に示されるように、冷凍コンテナ１は、コンテナ本体２の庫内と庫外とを区分けする中間妻部６を有する。中間妻部６は、コンテナ本体２のフレーム７に取り付けられる矩形の枠体８を有する。枠体８の内側には、庫内側の壁面を形成する内壁９が設けられる。なお、内壁９の上端部９Ａと枠体８との間には、内壁９の全幅に亘って延びる一定高さの開口１０が形成される。
【００１２】
図１に示されるように、内壁９の内側（冷凍機４側）には、庫内の空気を冷凍機４へ導入するための吸気ダクト１１（吸気部）が設けられる。吸気ダクト１１は、隔壁１２によって前後に区分けされた２層構造をなす。２層のうち、後側（積荷２９側）の層となる第１流路１３と前側（冷凍機４側）の層となる第２流路１４とは、吸気ダクト１１の底板１５と隔壁１２の下端部１２Ａとの間に形成された折返し流路１６を介して連続する。なお、底板１５の下方の空間には、断熱材が充填されている。
【００１３】
図１、図２に示されるように、第１流路１３は、上下方へ延びる複数本の縦流路１７に分割される。第１流路１３は、開口１０の幅方向に間隔をあけて設けられた複数枚の整流板１８によって、矩形の断面を有する複数本の縦流路１７に分割される。各縦流路１７の上端部には、吸気口１９が形成される。なお、本実施形態における第１流路１３は、１０枚の整流板１８によって、並列する１１本の縦流路１７に分割されている。
【００１４】
図１に示されるように、第２流路１４は、上端部が閉塞板２１によって閉塞される。第２流路１４の冷凍機４側の壁面２２には開口が形成され、冷凍機４のエバポレータ５が取り付けられる。冷凍機４は、吸気ダクト１１を介して導入した庫内上部の空気を、エバポレータ５との熱交換によって冷却し、冷却された空気（冷気）をプロペラファン（図示省略）によって排気ダクト２３（排気部）へ送気する。
【００１５】
図１、図３に示されるように、排気ダクト２３は、冷却機４から排出された空気（冷気）を一定の流路面積まで絞る絞り部２４を有する。絞り部２４は、中間妻部６の枠体８の上部の梁の幅方向中央部に設けられる。絞り部２４の下方には、吸気ダクト１１が配置される。換言すると、絞り部２４の下方には、各縦流路１７の吸気口１９が開口する。また、排気ダクト２３は、絞り部２４によって絞られた空気（冷気）を庫内上部へ排出する延長部２５を有する。
【００１６】
延長部２５は、絞り部２４からコンテナ本体２の天井２６に沿うようにして後妻部２７（後部開戸）に向かって延びる。換言すると、延長部２５は、枠体８と内壁９との間の開口１０から、天井２６の中央に沿うようにして庫内を後方へ延びる。延長部２５の排気口２８は、庫内に載置された積荷２９の上方に開口する。延長部２５は、断面が矩形に形成された流路面積が一定の管路である。
【００１７】
次に、図１を参照して、庫内を環流する空気（冷気）の流れを説明する。
ここでは、後妻部２７を妻入口とする３１フィートの冷凍コンテナ１を用いて、冷凍マグロ（以下「冷凍マグロ２９」）を輸送する場合を説明する。なお、内壁９を含む冷凍コンテナ１の庫内壁面には、輸送時または荷役時の衝突によって冷凍マグロ２９が破損することを防止する緩衝材が取り付けられている。また、コンテナ本体２の天井２６と冷凍マグロ２９との間には、コンテナ本体２の内法高さの１／２以上の間隔が開けられている。
【００１８】
庫内上部の空気は、内壁９の上方の開口１０から吸い込まれ、吸気ダクト１１の第１流路１３の各吸気口１９から各縦流路１７へ流入する。各縦通路１７へ流入した空気は、各縦流路１７を下方へ流下し、当該吸気ダクト１１の折返し流路１６で略Ｕ（Ｊ）字状に折り返して（旋回して）上方への流れに向きを変える。本実施形態では、整流板１８（図２参照）によって第１流路１３を並列する複数本の縦流路１７に分割したことで、第１流路１３の空気の流れに指向性を持たせることができる。これにより、第１流路１３の各縦流路１７の下端部から流出した空気は、折返し流路１６によって向きを上方へ変えつつ加速され、その勢いを保ったまま、第２流路１４の下端部開口から当該第２流路１４内へ流入する。
【００１９】
第２流路１４を上方へ向かって流れる空気は、エバポレータ５との熱交換によって冷却される。冷却された空気（冷気）は、冷凍機４内の流路（図示省略）を通過して排気ダクト２３へ送られる。排気ダクト２３へ流入した空気（冷気）は、排気ダクト２３の絞り部２４で絞られることで流速を増して延長部２５へ流入する。延長部２５を流れる空気（冷気）は、冷凍マグロ２９（積荷）の上方に配置された排気口２８から、後妻部２７へ向かって後方へ吹き出される（排出される）。
【００２０】
排気口２８から吹き出された空気（冷気）は、天井２６に沿うようにして庫内上部を後方へ流れ、後妻部２７で下方へ向きを変えて略Ｕ字状に折り返す。後妻部２７で折り返した空気（冷気）は、冷凍マグロ２９の上面に沿うようにして庫内を前方へ向かって流れる。このとき、冷凍マグロ２９は、当該冷凍マグロ２９の直上を流れる空気（冷気）によって冷却される。そして、冷凍マグロ２９を冷却した空気は、内壁９の上方の開口１０から吸い込まれ、吸気ダクト１１へ流入する。
【００２１】
ここで、図４に示されるように、従来の冷凍コンテナ３１では、庫内下部の空気を吸い込むので、冷凍マグロ２９（例えば「−５０℃」）のように積荷の温度が冷凍機４の最低設定温度（例えば「−３０℃」）よりも低い場合、冷凍機４を故障させるおそれがある。
【００２２】
これに対し、本実施形態に係る冷凍コンテナ１では、庫内の空気を冷凍機４へ導入する吸気ダクト１１（吸気部）の吸気口１９を庫内上部に配置したので、積荷２９の温度が冷凍機４の最低設定温度よりも低い場合であっても、冷凍機４が最低設定温度よりも低い温度の空気を吸気口１９から直接的に吸い込むことなく、冷凍機４の最低設定温度よりも高い庫内上部の空気を吸い込むことで、当該冷凍機４の故障を防止することができる。
【００２３】
また、冷凍コンテナ１では、冷凍機４によって冷却された空気（冷気）を庫内へ排出する排気ダクト２３（排気部）の排気口２８を庫内上部に配置したので、庫内上部から吹き出して吸気口１９によって庫内上部で吸い込むように、空気（冷気）を積荷２９の上方で還流させることが可能であり、庫内温度を冷凍機４の設定温度に維持することができる。これにより、従来の冷凍コンテナ３１（図４参照）のように、冷凍機４の設定温度よりも高い温度の空気が積荷２９に触れるようなことがなく、輸送中の積荷２９の品質を保持することができる。
【００２４】
また、冷凍コンテナ１では、排気ダクト２３の排気口２８を、延長部２５によって中間妻部６から離れた位置に設けた、換言すると、吸気ダクト１１の吸気口１９から後方へ遠ざけたので、吸気ダクト１１の吸気口１９へ流入する空気と排気ダクト２３の排気口２８から流出する空気（冷気）とが錯綜することを防ぐことが可能であり、庫内の空気を円滑に還流させることができる。
【００２５】
また、冷凍コンテナ１では、吸気ダクト１１の第１流路１３の各縦流路１７の吸気口１９から導入された空気が、各縦流路１７から流出して折返し流路１６によって向きを変えながら加速されて第２流路１４へ流入するので、第２流路１４へ流入した空気をエバポレータ５の全面を通過させることが可能であり、エバポレータ５（熱交換器）の性能を最大限に引き出すことができる。
【００２６】
この実施形態により得られる効果をまとめると、以下の通りとなる。
本実施形態によれば、庫内と庫外とを区分けする中間妻部と、中間妻部の庫外側に設けられる冷凍機と、を備える冷凍コンテナであって、庫内の空気を冷凍機へ導入する吸気部と、冷凍機によって冷却された空気を庫内へ排出する排気部とが、庫内上部に設けられる。
よって、積荷の温度が冷凍機の最低設定温度よりも低い場合に、冷凍機が最低設定温度よりも低い温度の空気を吸気部から吸い込むことによる当該冷凍機の故障を防止することができる。また、本実施形態では、庫内上部から吹き出して庫内上部で吸い込むように、空気（冷気）を積荷の上方で還流させることが可能であり、庫内温度を冷凍機の設定温度に維持することができる。これにより、従来の冷凍コンテナのように、冷凍機の設定温度よりも高い温度の空気が積荷に触れるようなことがなく、輸送中の積荷の品質を保持することができる。
【００２７】
本実施形態によれば、排気部の排気口は、吸気部の吸気口よりも中間妻から離れた位置に設けられる。
よって、吸気部へ流入する空気と排気部から流出する空気（冷気）とが錯綜することを防ぐことが可能であり、庫内の空気を円滑に還流させることができる。
【００２８】
本実施形態によれば、吸気部は、吸気口から下方へ延びる第１流路と、第１流路を流下する空気を冷凍機側へ流れるように折り返す折返し流路と、を有する。
よって、吸気部から導入された空気は、折返し流路によって向きを変えながら（旋回しながら）加速されるので、吸気部から導入された空気を熱交換器の全面に通過させることが可能であり、熱交換器の性能を最大限に引き出すことができる。
【００２９】
なお、実施形態は上記に限定されるものではなく、例えば、次のように構成することができる。
冷凍コンテナ１の庫内床面に凹凸を設けることで積荷２９と床面（非接触面）との間に隙間を形成し、当該隙間に、排気ダクト２３から吹き出された空気（冷気）の一部が流入するように構成することができる。この場合、床面を含めた庫内全体に空気（冷気）を循環させることができる。なお、当該隙間は、冷凍機４が隙間に流入した空気（冷気）を吸い込んだ場合であっても、冷凍機４の運転に支障がない程度に空ける。
【符号の説明】
【００３０】
１  冷凍コンテナ、４  冷凍機、６  中間妻部、１１  吸気ダクト（吸気部）、２３  排気ダクト（排気部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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