(57)【要約】【課題】画像形成装置の遠隔操作時における画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間を短くして迅速な遠隔操作を実現する。【解決手段】画像形成装置１０と、画像形成装置１０を遠隔操作する遠隔操作装置３０とを備えた遠隔操作システム１であって、画像形成装置１０は、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを、画像形成装置１０が遠隔操作モードに設定されている間に接続ポートＡを介して遠隔操作装置３０に送信し、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データを、画像形成装置１０が通常モードに設定されている間および遠隔操作モードに設定されている間に接続ポートＢを介して遠隔操作装置３０に送信する。遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータおよび要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成する。【選択図】図１
2020141329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置、および前記画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置を備えた遠隔操作システムであって、
前記画像形成装置は、
主操作画面を表示する主操作画面表示部と、
当該画像形成装置の動作モードを、当該画像形成装置が前記遠隔操作装置による遠隔操作に従って動作する遠隔操作モード、および当該画像形成装置が前記遠隔操作装置による遠隔操作に従って動作しない非遠隔操作モードのうちのいずれかに設定する動作モード設定部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記非遠隔操作モードに設定されている間に、前記主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データを前記遠隔操作装置に送信する構成要素送信部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを前記遠隔操作装置に送信する画面情報送信部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記遠隔操作装置から送信された遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御部とを有し、
前記遠隔操作装置は、
遠隔操作画面を表示する遠隔操作画面表示部と、
操作者が遠隔操作入力を行うための遠隔操作入力部と、
前記画像形成装置の動作モードが前記非遠隔操作モードに設定されている間に、前記構成要素送信部から送信された前記要素画像データを記憶する構成要素記憶部と、
前記画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに基づいて前記遠隔操作画面を形成する遠隔操作画面形成部と、
前記画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記遠隔操作入力部を介して行われた前記遠隔操作入力に従い、前記画像形成装置を遠隔操作するための前記遠隔操作情報を前記画像形成装置に送信する遠隔操作実行部とを有し、
前記主操作画面テキストデータには、前記要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、前記遠隔操作画面形成部は、前記構成要素記憶部に記憶された複数の前記要素画像データのうち、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている前記画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて前記遠隔操作画面を形成することを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記画面情報送信部は前記主操作画面テキストデータを第１の接続ポートを介して前記遠隔操作装置に送信し、
前記構成要素送信部は前記要素画像データを第２の接続ポートを介して前記遠隔操作装置に送信し、
前記構成要素送信部は、前記画像形成装置の動作モードが前記非遠隔操作モードに設定されている間だけでなく前記遠隔操作モードに設定されている間も前記要素画像データを前記第２の接続ポートを介して前記遠隔操作装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記要素画像データには、当該要素画像データに対応する主操作画面の構成要素の使用頻度に応じた順位が設定され、前記構成要素送信部は前記要素画像データを前記順位の高い順に前記遠隔操作装置に送信することを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔操作システム。
【請求項４】
前記要素画像データには、前記主操作画面を構成するボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、装飾文字、マークまたはタブの画像データが含まれていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項５】
前記主操作画面テキストデータには、前記主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータ、および前記主操作画面の構成要素の内容または前記主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータが含まれていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項６】
前記主操作画面テキストデータには、前記主操作画面内における前記主操作画面の構成要素の位置および前記主操作画面の構成要素のサイズを示すテキストデータが含まれ、前記遠隔操作画面形成部は、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている前記画像データ特定情報により特定された要素画像データが前記構成要素記憶部に記憶されていないときには、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている、前記主操作画面内における前記主操作画面の構成要素の位置および前記主操作画面の構成要素のサイズを示すテキストデータに基づいて、前記主操作画面の構成要素を表した図形を形成し、この図形を用いて前記遠隔操作画面を形成することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項７】
前記構成要素送信部は、前記主操作画面を構成する言葉またはメッセージが複数の異なる言語でそれぞれ表現された複数の文字列に対応する複数の文字列データを含む文字列データグループを前記遠隔操作装置に送信し、
前記構成要素記憶部は、前記構成要素送信部から送信された前記文字列データグループを記憶し、
前記遠隔操作画面形成部は、前記構成要素記憶部に記憶された前記文字列データグループに含まれる複数の文字列データのうち、前記遠隔操作装置に設定された言語に対応する文字列データを選択し、当該選択した文字列データに基づいて前記遠隔操作画面を形成することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項８】
遠隔操作装置により画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作方法であって、
前記画像形成装置の動作モードが、前記遠隔操作装置による遠隔操作に従って前記画像形成装置が動作しない非遠隔操作モードに設定されている間に、前記画像形成装置の表示部に表示される主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データを前記画像形成装置から前記遠隔操作装置に送信する構成要素送信工程と、
前記画像形成装置の動作モードが前記非遠隔操作モードに設定されている間に、前記画像形成装置から送信された前記要素画像データを前記遠隔操作装置の記憶部に記憶する構成要素記憶工程と、
前記画像形成装置の動作モードが、前記遠隔操作装置による遠隔操作に従って前記画像形成装置が動作する遠隔操作モードに設定されている間に、前記主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを前記画像形成装置から前記遠隔操作装置に送信する画面情報送信工程と、
前記画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記画像形成装置から送信された前記主操作画面テキストデータに基づいて遠隔操作画面を形成し、前記遠隔操作画面を前記遠隔操作装置の表示部に表示する遠隔操作画面形成工程と、
前記画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記遠隔操作装置に入力された遠隔操作入力に従い、前記画像形成装置を遠隔操作するための遠隔操作情報を前記遠隔操作装置から前記画像形成装置に送信する遠隔操作実行工程と、
前記画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間に、前記画像形成装置の制御部が、前記遠隔操作装置から送信された前記遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御工程とを備え、
前記主操作画面テキストデータには、前記要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、前記遠隔操作画面形成工程において、前記遠隔操作装置の制御部は、前記遠隔操作装置の記憶部に記憶された複数の前記要素画像データのうち、前記画面情報送信工程において前記画像形成装置から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれる前記画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて前記遠隔操作画面を形成することを特徴とする遠隔操作方法。
【請求項９】
前記画面情報送信工程において、前記主操作画面テキストデータを前記画像形成装置から前記遠隔操作装置に第１の接続ポートを介して送信し、
前記構成要素送信工程において、前記要素画像データを前記画像形成装置から前記遠隔操作装置に第２の接続ポートを介して送信し、
前記構成要素送信工程における前記要素画像データの前記画像形成装置から前記遠隔操作装置への送信を、前記画像形成装置の動作モードが前記非遠隔操作モードに設定されている間だけでなく、前記画像形成装置の動作モードが前記遠隔操作モードに設定されている間においても行うことを特徴とする請求項８に記載の遠隔操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の遠隔操作を実現する遠隔操作システムおよび遠隔操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と遠隔操作装置とを通信可能に接続し、サービスマンが遠隔操作装置により画像形成装置を遠隔操作し、画像形成装置の診断または修理を行い、あるいは画像形成装置の操作方法を画像形成装置の利用者に教示する技術が知られている（下記の特許文献１を参照）。なお、画像形成装置は、例えば複合機、コピー機またはプリンター等である。また、遠隔操作装置には、例えばパーソナルコンピューターが用いられる。
【０００３】
この技術においては、画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面の画像データが画像形成装置から遠隔操作装置に送信される。遠隔操作装置は、画像形成装置から送信された画像データを用いて、画像形成装置の操作画面と同じ操作画面を遠隔操作装置のディスプレイに表示する。サービスマンは、遠隔操作装置のディスプレイに表示された操作画面を見ながら、遠隔操作装置を操作することにより、画像形成装置を遠隔操作することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−３１８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記技術においては、遠隔操作装置のディスプレイに画像形成装置の操作画面と同じ操作画面を表示するために、画像形成装置から遠隔操作装置に、画像形成装置の操作画面の画像データを送信する。近時、画像形成装置の操作パネルに設けられたディスプレイの大型化に伴い、画像形成装置の操作画面のサイズが大きくなり、かつ解像度が高くなる傾向がある。操作画面のサイズが大きくなり、かつ解像度が高くなると、操作画面の画像データのサイズが大きくなる。その結果、画像形成装置から遠隔操作装置へ操作画面の画像データを送信するに当たり、画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間が長くなる。
【０００６】
画像形成装置から遠隔操作装置へ操作画面の画像データを送信するのに要する通信時間が長くなると、例えば、サービスマンが遠隔操作装置により画像形成装置の操作画面を切り換える遠隔操作を行ってから、切り換えられた後の操作画面が遠隔操作装置のディスプレイに表示されるまでの時間が長くなる。そのため、サービスマンは、画像形成装置の操作画面を切り換える遠隔操作を行う度に、遠隔操作装置のディスプレイに表示される画像形成装置の操作画面が切り換わるまで長い時間待たなければならず、作業性が悪い。
【０００７】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、画像形成装置の遠隔操作時における画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間を短くして迅速な遠隔操作を可能にする遠隔操作システムおよび遠隔操作方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の遠隔操作システムは、画像形成装置、および画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置を備えた遠隔操作システムであって、画像形成装置は、主操作画面を表示する主操作画面表示部と、当該画像形成装置の動作モードを、当該画像形成装置が遠隔操作装置による遠隔操作に従って動作する遠隔操作モード、および当該画像形成装置が遠隔操作装置による遠隔操作に従って動作しない非遠隔操作モードのうちのいずれかに設定する動作モード設定部と、当該画像形成装置の動作モードが非遠隔操作モードに設定されている間に、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データを遠隔操作装置に送信する構成要素送信部と、当該画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを遠隔操作装置に送信する画面情報送信部と、当該画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、遠隔操作装置から送信された遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御部とを有し、遠隔操作装置は、遠隔操作画面を表示する遠隔操作画面表示部と、操作者が遠隔操作入力を行うための遠隔操作入力部と、画像形成装置の動作モードが非遠隔操作モードに設定されている間に、構成要素送信部から送信された要素画像データを記憶する構成要素記憶部と、画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに基づいて遠隔操作画面を形成する遠隔操作画面形成部と、画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、遠隔操作入力部を介して行われた遠隔操作入力に従い、画像形成装置を遠隔操作するための遠隔操作情報を画像形成装置に送信する遠隔操作実行部とを有し、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、遠隔操作画面形成部は、構成要素記憶部に記憶された複数の要素画像データのうち、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成することを特徴とする。
【０００９】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、画面情報送信部は主操作画面テキストデータを第１の接続ポートを介して遠隔操作装置に送信し、構成要素送信部は要素画像データを第２の接続ポートを介して遠隔操作装置に送信し、構成要素送信部は、画像形成装置の動作モードが非遠隔操作モードに設定されている間だけでなく遠隔操作モードに設定されている間も要素画像データを第２の接続ポートを介して遠隔操作装置に送信する構成としてもよい。
【００１０】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、要素画像データには、当該要素画像データに対応する主操作画面の構成要素の使用頻度に応じた順位が設定され、構成要素送信部は要素画像データを順位の高い順に遠隔操作装置に送信することとしてもよい。
【００１１】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、要素画像データには、主操作画面を構成するボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、装飾文字、マークまたはタブの画像データが含まれている構成としてもよい。
【００１２】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、主操作画面テキストデータには、主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータ、および主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータが含まれている構成としてもよい。
【００１３】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、主操作画面テキストデータには、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置および主操作画面の構成要素のサイズを示すテキストデータが含まれ、遠隔操作画面形成部は、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている画像データ特定情報により特定された要素画像データが構成要素記憶部に記憶されていないときには、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置および主操作画面の構成要素のサイズを示すテキストデータに基づいて、主操作画面の構成要素を表した図形を形成し、この図形を用いて遠隔操作画面を形成することとしてもよい。
【００１４】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、構成要素送信部は、主操作画面を構成する言葉またはメッセージが複数の異なる言語でそれぞれ表現された複数の文字列に対応する複数の文字列データを含む文字列データグループを遠隔操作装置に送信し、構成要素記憶部は、構成要素送信部から送信された文字列データグループを記憶し、遠隔操作画面形成部は、構成要素記憶部に記憶された文字列データグループに含まれる複数の文字列データのうち、遠隔操作装置に設定された言語に対応する文字列データを選択し、当該選択した文字列データに基づいて遠隔操作画面を形成することとしてもよい。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の遠隔操作方法は、遠隔操作装置により画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作方法であって、画像形成装置の動作モードが、遠隔操作装置による遠隔操作に従って画像形成装置が動作しない非遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置の表示部に表示される主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データを画像形成装置から遠隔操作装置に送信する構成要素送信工程と、画像形成装置の動作モードが非遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置から送信された要素画像データを遠隔操作装置の記憶部に記憶する構成要素記憶工程と、画像形成装置の動作モードが、遠隔操作装置による遠隔操作に従って画像形成装置が動作する遠隔操作モードに設定されている間に、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを画像形成装置から遠隔操作装置に送信する画面情報送信工程と、画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置から送信された主操作画面テキストデータに基づいて遠隔操作画面を形成し、遠隔操作画面を遠隔操作装置の表示部に表示する遠隔操作画面形成工程と、画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、遠隔操作装置に入力された遠隔操作入力に従い、画像形成装置を遠隔操作するための遠隔操作情報を遠隔操作装置から画像形成装置に送信する遠隔操作実行工程と、画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置の制御部が、遠隔操作装置から送信された遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御工程とを備え、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、遠隔操作画面形成工程において、遠隔操作装置の制御部は、遠隔操作装置の記憶部に記憶された複数の要素画像データのうち、画面情報送信工程において画像形成装置から送信された主操作画面テキストデータに含まれる画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成することを特徴とする。
【００１６】
また、上記本発明の遠隔操作方法において、画面情報送信工程において、主操作画面テキストデータを画像形成装置から遠隔操作装置に第１の接続ポートを介して送信し、構成要素送信工程において、要素画像データを画像形成装置から遠隔操作装置に第２の接続ポートを介して送信し、構成要素送信工程における要素画像データの画像形成装置から遠隔操作装置への送信を、画像形成装置の動作モードが非遠隔操作モードに設定されている間だけでなく、画像形成装置の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間においても行うこととしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成装置の遠隔操作時における画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間を短くすることができ、迅速な遠隔操作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおける画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおける主操作画面の一例を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおける本式遠隔操作画面の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおける略式遠隔操作画面の一例を示す説明図である。
【図６】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面の背景を表した画像を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中のウィンドウを表した画像を示す説明図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の仕切り線を表した画像を示す説明図である。
【図９】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中のグレーアウト状態のボタンを表した画像を示す説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の非押下状態のボタンを表した画像を示す説明図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の非押下状態の横長ボタンを表した画像を示す説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の、ユーザーを示すアイコンを表した画像を示す説明図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の、トナー残量を示すアイコンを表した画像を示す説明図である。
【図１４】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムによる遠隔操作の流れを示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおいて、画像形成装置から遠隔操作装置に主操作画面テキストデータおよび要素画像データを送信する方法を示すタイミングチャートである。
【図１６】本発明の第１の実施形態の遠隔操作システムにおける、要素画像データに関する送信順位データを示す説明図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態の遠隔操作システムにおいて、画像形成装置から遠隔操作装置に主操作画面テキストデータおよび要素画像データを送信する方法を示すタイミングチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施形態の遠隔操作システムにおいて、文字列データグループの一例を示す説明図である。
【図１９】本発明の第３の実施形態の遠隔操作システムにおいて、文字列データグループに基づいて主操作画面中の文字列が遠隔操作装置に設定された言語の文字列に変換された本式遠隔操作画面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施形態］
（遠隔操作システム）
図１は、本発明の実施形態の遠隔操作システム１の構成を示している。図２は遠隔操作システム１の一部を構成する画像形成装置１０を示している。図１に示すように、遠隔操作システム１は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０を遠隔操作する遠隔操作装置３０とを備えている。画像形成装置１０は例えば複合機であり、コピー機能、印刷機能、原稿読取機能、ファクシミリ通信機能、文書データ保存機能等を有している。遠隔操作装置３０は例えばパーソナルコンピューター（キーボード、マウス、モニタ装置その他のパーソナルコンピューターの典型的な周辺機器を含む）である。画像形成装置１０と遠隔操作装置３０とは、例えばインターネットまたはローカルエリアネットワーク等のコンピューターネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。
【００２０】
（画像形成装置）
画像形成装置１０は、画像形成機構１１、記憶装置１５、通信回路１６、操作パネル１７およびＣＰＵ（中央演算処理装置）２０を有している。
【００２１】
画像形成機構１１は、コピー機能および印刷機能等を実現するための機構である。本実施形態の画像形成装置１０は画像形成方式として電子写真方式を採用している。画像形成機構１１は、用紙上に画像を形成するための機構として、露光器、感光体ドラム、帯電器、現像器、転写ローラー、定着装置、トナーコンテナ等を有している。また、画像形成機構１１は、用紙を収容し、または搬送するための機構として、給紙カセット１２（図２参照）、用紙搬送路、用紙搬送用のローラー、および排紙トレイ１３等を有している。また、図示を省略するが、画像形成装置１０は、原稿読取機能を実現するための機構としてスキャナー等を備えている。
【００２２】
記憶装置１５は、例えばフラッシュメモリー等の半導体記憶装置、または例えばハードディスク等の磁気記憶装置を有している。通信回路１６は、コンピューターネットワークを介して他の装置と通信を行うための回路を有している。画像形成装置１０は通信回路１６を介して遠隔操作装置３０と通信を行うことができる。さらに、通信回路１６はファクシミリ通信を行うための回路を有している。
【００２３】
操作パネル１７は、利用者が画像形成装置１０を操作する際に用いるユーザーインターフェースであり、図２に示すように、例えば画像形成装置１０の前部に配置されている。操作パネル１７はタッチパネル１８およびディスプレイ１９を備えている。ディスプレイ１９は例えば液晶ディスプレイであり、ディスプレイ１９には、画像形成装置１０を直接操作するための操作画面が表示される。ここで、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される操作画面を、説明上、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される遠隔操作画面と区別するために、「主操作画面」ということとする。なお、ディスプレイ１９は主操作画面表示部の具体例である。タッチパネル１８は例えば抵抗膜方式またはアナログ容量結合方式のタッチパネルであり、ディスプレイ１９の上に重ねて配置されている。ディスプレイ１９には、ボタン画像、またはアイコン等が配置された主操作画面が表示される。利用者が例えばボタン画像を指で押すように操作パネル１７に触れると、利用者の指が触れた位置がタッチパネル１８により検出され、その位置を示す位置情報が画像形成装置１０の制御部２４に送られる。この位置情報を受け取った制御部２４は、利用者によりボタン画像が押されたことを認識し、当該ボタン画像に割り当てられた処理を実行するように画像形成装置１０を制御する。
【００２４】
ＣＰＵ２０は、例えば記憶装置１５に記憶されたコンピュータープログラムを読み取って実行することにより、動作モード設定部２１、構成要素送信部２２、画面情報送信部２３および制御部２４として機能する。
【００２５】
動作モード設定部２１は、画像形成装置１０の動作モードを通常モードおよび遠隔操作モードのうちのいずれかに設定する機能を有している。遠隔操作モードとは、画像形成装置１０が遠隔操作装置３０による遠隔操作に従って動作するモードである。通常モードとは、画像形成装置１０が遠隔操作装置３０による遠隔操作に従って動作しないモードである。通常モードでは、画像形成装置１０は、利用者による操作パネル１７の操作に従って動作する。なお、通常モードは非遠隔操作モードの具体例である。
【００２６】
構成要素送信部２２は、後述する要素画像データを遠隔操作装置３０に送信する機能を有している。画面情報送信部２３は、後述する主操作画面テキストデータを遠隔操作装置３０に送信する機能を有している。
【００２７】
制御部２４は、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードであるときには、遠隔操作装置３０から送信された遠隔操作情報に従って画像形成装置１０を制御し、画像形成装置１０の動作モードが通常モードであるときには、利用者による操作パネル１７の操作等に従って画像形成装置１０を制御する機能を有している。
【００２８】
（遠隔操作装置）
遠隔操作装置３０は、記憶装置３１、通信回路３２、キーボード３３、マウス３４、モニタ装置３５およびＣＰＵ３６を有している。
【００２９】
記憶装置３１は、例えばフラッシュメモリー等の半導体記憶装置、または例えばハードディスク等の磁気記憶装置を有している。記憶装置３１には、画像形成装置１０から送信された要素画像データが記憶される。なお、記憶装置３１は構成要素記憶部の具体例である。通信回路３２は、コンピューターネットワークを介して他の装置と通信を行うための回路である。遠隔操作装置３０は通信回路３２を介して画像形成装置１０と通信を行うことができる。
【００３０】
キーボード３３およびマウス３４は、操作者（例えばサービスマン）が遠隔操作装置３０を操作する際に用いるユーザーインターフェースである。操作者は、キーボード３３またはマウス３４を用いて、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作入力を行うことができる。モニタ装置３５は、例えば液晶ディスプレイを備え、このディスプレイには、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作画面が表示される。なお、キーボード３３およびマウス３４はそれぞれ遠隔操作入力部の具体例であり、モニタ装置３５は遠隔操作画面表示部の具体例である。
【００３１】
ＣＰＵ３６は、例えば記憶装置３１に記憶されたコンピュータープログラムを読み取って実行することにより、遠隔操作画面形成部４１および遠隔操作実行部４２として機能する。遠隔操作画面形成部４１は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータ等に基づいて遠隔操作画面を形成する機能を有している。遠隔操作実行部４２は、操作者がキーボード３３またはマウス３４を用いて行った遠隔操作入力に従い、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作情報を画像形成装置１０に送信する機能を有している。
【００３２】
（遠隔操作の概要）
遠隔操作システム１では、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される主操作画面に対応する遠隔操作画面が遠隔操作装置３０により形成され、この遠隔操作画面が遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される。操作者は、この遠隔操作画面を見ながら、キーボード３３またはマウス３４を用いて遠隔操作入力を行うことにより、画像形成装置１０を遠隔操作することができる。
【００３３】
遠隔操作システム１において、遠隔操作画面には、本式遠隔操作画面と、略式遠隔操作画面とがある。ここで、図３は、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される主操作画面の一例を示している。図４は、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される本式遠隔操作画面の一例を示している。図５は、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される略式遠隔操作画面の一例を示している。図４中の本式遠隔操作画面７０および図５中の略式遠隔操作画面９０は、図３中の主操作画面５０と対応したものである。すなわち、遠隔操作モード時において、画像形成装置１０のディスプレイ１９に主操作画面５０が表示されているとき、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイには、本式遠隔操作画面７０および略式遠隔操作画面９０のうちのいずれか一方が表示される。図３と図４とを比較するとわかる通り、本式遠隔操作画面７０は、主操作画面５０を忠実に再現した画面である。一方、図３と図５とを比較するとわかる通り、略式遠隔操作画面９０は、主操作画面５０の要部を再現した画面である。
【００３４】
本式遠隔操作画面は、主操作画面テキストデータに基づき、要素画像データを用いて形成される。主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである。主操作画面の構成要素として、例えば、主操作画面の外形、文字列、ボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、マーク、装飾文字、タブ等がある。ここで、主操作画面の構成要素のうち、図形、絵または写真に属するものを「グラフィック」という。例えば、ボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、マーク、装飾文字、タブはいずれもグラフィックである。後に詳しく説明するが、主操作画面テキストデータには、主操作画面中の各文字列の位置、表示範囲、フォントサイズ、表示状態および内容を示すテキストデータが含まれている。さらに、主操作画面テキストデータには、主操作画面中の各グラフィックのグラフィックＩＤ、位置、サイズ、および種類または表示状態を示すテキストデータが含まれている。グラフィックＩＤは、主操作画面中の個々のグラフィックにそれぞれ対応する要素画像データを特定するための識別子である。なお、グラフィックＩＤが画像データ特定情報の具体例である。
【００３５】
要素画像データは、主操作画面のグラフィックの画像データである。要素画像データは複数用意され、複数の要素画像データは、主操作画面を構成する複数のグラフィックにそれぞれ対応している。また、各要素画像データには固有のグラフィックＩＤが割り当てられている。本実施形態においては、グラフィックＩＤが要素画像データのファイル名の一部として記述されている。
【００３６】
図６ないし図１３は、図３に示す主操作画面５０を構成するいくつかのグラフィックを表した画像を示している。図６に示す画像Ｇ１は主操作画面５０の背景５２を表した画像である。図７に示す画像Ｇ２は主操作画面５０中のウィンドウ５３を表した画像である。図８に示す画像Ｇ３は主操作画面５０中の仕切り線５５を表した画像である。図９に示す画像Ｇ４は主操作画面５０中のグレーアウト状態のボタン５６を表した画像である。図１０に示す画像Ｇ５は主操作画面５０中の非押下状態のボタン５７を表した画像である。図１１に示す画像Ｇ６は主操作画面５０中の非押下状態の横長ボタン５８を表した画像である。図１２に示す画像Ｇ７は、主操作画面５０中のユーザーを示すアイコン６０を表した画像である。図１３に示す画像Ｇ８は、主操作画面５０中のトナー残量を示すアイコン６１を表した画像である。なお、説明の便宜上、図６および図７に示す画像Ｇ１、Ｇ２に対し、図８ないし図１３に示すグラフィックＧ３ないしＧ８を拡大して示している。また、図６に示す画像Ｇ１に対応する要素画像データのファイル名は、図中に示す通り、ｂｇ００２５．ｐｎｇであり、このファイル名におけるｂｇ００２５が、この要素画像データに割り当てられたグラフィックＩＤである。図７ないし図１３にそれぞれ示す画像Ｇ２ないしＧ８にそれぞれ対応する要素画像データにも、それぞれの図中に示す通りのグラフィックＩＤがファイル名の一部に組み込まれた形でそれぞれ割り当てられている。
【００３７】
主操作画面テキストデータは、画像形成装置１０の記憶装置１５に予め記憶されている。主操作画面テキストデータは、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信される。具体的には、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されたときに、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示されている主操作画面の各構成要素に対応する主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信される。また、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示された主操作画面が変更されたときに、変更後の主操作画面の各構成要素に対応する主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信される。
【００３８】
また、要素画像データも、画像形成装置１０の記憶装置１５に予め記憶されている。要素画像データは、画像形成装置１０の動作モードが通常モードに設定されている間、および遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信される。例えば、画像形成装置１０および遠隔操作装置３０の電源がそれぞれにオンにされ、画像形成装置１０と遠隔操作装置３０との間の通信が確立した直後に、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への要素画像データの送信が開始される。なお、画像形成装置１０の電源がオンになった直後において、画像形成装置１０の動作モードは通常モードに設定される。画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信された要素画像データは、遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶され、保持される。
【００３９】
また、後に詳しく説明するが、主操作画面テキストデータおよび要素画像データは互いに異なる接続ポートを介して画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信される。
【００４０】
遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータに基づき、画像形成装置１０から送信されて遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶された要素画像データを用いて、本式遠隔操作画面を形成する。
【００４１】
具体的には、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータにおける主操作画面中の文字列の位置、フォントサイズ、表示範囲、表示状態および内容を示すテキストデータに基づいて、本式遠隔操作画面における文字列を形成する。
【００４２】
また、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータにおける主操作画面中のグラフィックのグラフィックＩＤおよび位置を示すテキストデータに基づき、画像形成装置１０から送信されて遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶された要素画像データを用いて、本式遠隔操作画面におけるグラフィックを形成する。具体的には、遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信されて遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶された複数の要素画像データの中から、主操作画面テキストデータに含まれているグラフィックＩＤと一致するグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定し、その要素画像データに対応する画像を本式遠隔操作画面中に配置することにより、本式遠隔操作画面におけるグラフィックを形成する。
【００４３】
一方、略式遠隔操作画面は、主操作画面テキストデータに基づき、要素画像データを用いずに形成される。要素画像データは画像データであり、主操作画面テキストデータはテキストデータである。このようなデータの性質の相違から、要素画像データのサイズは主操作画面テキストデータのサイズと比較して大きい。したがって、要素画像データの画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への送信に要する時間は、主操作画面テキストデータの画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への送信に要する時間よりも長くなる。その結果、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定され、遠隔操作装置３０が画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータに基づいて本式遠隔操作画面を形成するときに、本式遠隔操作画面の形成に必要な要素画像データが画像形成装置１０から遠隔操作装置２０にまだ送信されておらず、当該要素画像データが遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶されていない場合がある。このような場合には、遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータに基づき、要素画像データを用いずに略式遠隔操作画面を形成する。
【００４４】
具体的に説明すると、略式遠隔操作画面における文字列の形成方法は、本式遠隔操作画面における文字列の形成方法と同じである。すなわち、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータにおける主操作画面中の文字列の位置、フォントサイズ、表示範囲、表示状態および内容を示すテキストデータに基づいて、略式遠隔操作画面における文字列を形成する。
【００４５】
これに対し、略式遠隔操作画面におけるグラフィックの形成方法は、本式遠隔操作画面におけるグラフィックの形成方法と異なる。すなわち、遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータにおける主操作画面中のグラフィックの位置、サイズ、および種類または表示状態を示すテキストデータに基づき、主操作画面のグラフィックを表した図形を形成し、その図形を略式遠隔操作画面中に配置することにより、略式遠隔操作画面におけるグラフィックを形成する。
【００４６】
（本式遠隔操作画面の形成）
本式遠隔操作画面の形成方法を、主操作画面テキストデータの具体例をあげつつ詳細に説明する。主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータと、主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータとを組み合わせることにより構成されている。本実施形態の主操作画面テキストデータは、例えばＸＭＬ（エクステンシブル・マークアップ・ランゲージ）等のマークアップ言語と似た構造を有しており、主操作画面の構成要素の属性を示す一対のタグの間に、主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を置くことにより構成されている。
【００４７】
図３に示す主操作画面５０の外形５１のサイズ、および主操作画面５０の背景５２に対応する要素画像データのグラフィックＩＤを示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４８０＜／ｓｃｒｅｅｎ＞
＜ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞ｂｇ００２５＜／ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞
【００４８】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｓｃｒｅｅｎ＞および＜／ｓｃｒｅｅｎ＞は、主操作画面の構成要素の属性が主操作画面の外形のサイズであることを示している。そして、＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４８０＜／ｓｃｒｅｅｎ＞は、主操作画面の外形の幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルであることを示している。また、＜ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞ｂｇ００２５＜／ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞は、主操作画面の背景に対応する要素画像データのグラフィックＩＤがｂｇ００２５であることを示している。
【００４９】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、外形の幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである遠隔操作画面の外形を形成する。具体的には、幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである範囲を遠隔操作画面の表示範囲として設定する。続いて、遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索し、これら複数の要素画像データの中から、ｂｇ００２５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち、図６に示す画像Ｇ１を本式遠隔操作画面の表示範囲に配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０の外形７１と背景７２が形成される。
【００５０】
また、図３に示す主操作画面５０中のウィンドウ５３に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、ウィンドウ５３の主操作画面５０における位置、およびウィンドウ５３のサイズを示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｗｉｎｄｏｗ＞
＜ｉｄ＞ｗｄ０００３＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞４０＜／ｘ＞
＜ｙ＞１０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞７２０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞４５０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜／ｗｉｎｄｏｗ＞
【００５１】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｗｉｎｄｏｗ＞および＜／ｗｉｎｄｏｗ＞は、主操作画面の構成要素の属性がウィンドウであることを示している。また、＜ｉｄ＞ｗｄ０００３＜／ｉｄ＞は、ウィンドウに対応する要素画像データのグラフィックＩＤがｗｄ０００３であることを示している。また、＜ｘ＞および＜／ｘ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、主操作画面の幅方向における構成要素（この場合はウィンドウ）の位置であることを示している。また、＜ｙ＞および＜／ｙ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、主操作画面の高さ方向における構成要素（この場合はウィンドウ）の位置であることを示している。そして、＜ｘ＞４０＜／ｘ＞および＜ｙ＞１０＜／ｙ＞は、主操作画面の左上角の座標（ｘ、ｙ）を（０、０）とし、主操作画面の左上角から右方向および下方向をそれぞれ正とした場合に、主操作画面中のウィンドウの位置の座標（ｘ、ｙ）が（４０、１０）であることを示している。
【００５２】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索し、これら複数の要素画像データの中から、ｗｄ０００３のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、本式遠隔操作画面の左上角の座標（ｘ、ｙ）を（０、０）とし、本式遠隔操作画面の左上角から右方向および下方向をそれぞれ正とした場合に、本式遠隔操作画面中の座標（４０、１０）の位置に、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図７に示す画像Ｇ２を配置する。具体的には、画像Ｇ２の左上角の位置が座標（４０、１０）となるように画像Ｇ２を配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０におけるウィンドウ７３が形成される。
【００５３】
また、図３に示す主操作画面５０中の文字列５４（”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”）の位置、表示範囲、フォントサイズ、アライン、色、不透明度および内容を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｘ＞７５＜／ｘ＞
＜ｙ＞６０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞２７５＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【００５４】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞および＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞は、主操作画面の構成要素の属性が文字列であることを示している。また、＜ｘ＞７５＜／ｘ＞および＜ｙ＞６０＜／ｙ＞は、主操作画面中の文字列の位置の座標（ｘ、ｙ）が（７５、６０）であることを示している。また、＜ｗｉｄｔｈ＞２７５＜／ｗｉｄｔｈ＞は、文字列の表示範囲の幅が２７５ピクセルであることを示している。また、＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞は、文字列の表示範囲の高さが２０ピクセルであることを示している。また、＜ｓｉｚｅ＞および＜／ｓｉｚｅ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列を形成する各文字のフォントサイズであることを示している。そして、＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞は、文字列を形成する各文字のフォントサイズが１５ポイントであることを示している。また、＜ａｌｉｇｎ＞および＜／ａｌｉｇｎ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列のアラインであることを示している。なお、アラインとは、文字列の表示範囲内における文字列の位置（左寄せ、中央、右寄せ等）を意味する。そして、＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞は、文字列のアラインが左寄せであることを示している。また、＜ｃｏｌｏｒ＞および＜／ｃｏｌｏｒ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列を形成する各文字の色であることを示している。そして、＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞は、文字列を形成する各文字の色が黒色であることを示している。また、＜ａｌｐｈａ＞および＜／ａｌｐｈａ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列を形成する各文字の不透明度であることを示している。そして、＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞は、文字列を形成する各文字の不透明度が１００％であることを示している。なお、不透明度が０％であるときに文字が完全に透明になり、不透明度が１００％であるときに文字が完全に不透明になる。また、＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞および＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞は、主操作画面の構成要素の属性が文字列の内容であることを示している。そして、＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞は、文字列の内容がＪｏｂ  Ｎｏ．：であることを示している。
【００５５】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、本式遠隔操作画面中の座標（７５、６０）の位置から、幅が２７５ピクセルであり、高さが２０ピクセルである範囲を、文字列の表示範囲として設定する。さらに、遠隔操作装置３０は、この表示範囲内に、フォントサイズが１５ポイントであり、アラインが左寄せであり、色が黒色であり、不透明度が１００％であり、内容がＪｏｂ  Ｎｏ．：である文字列を配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０中の文字列７４が形成される。
【００５６】
また、図３に示す主操作画面５０中の仕切り線５５に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、および仕切り線５５の主操作画面５０における位置等を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｐｔ０１１５＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞５５＜／ｘ＞
＜ｙ＞１１８＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞３５０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞１＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｌｉｎｅ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００５７】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｇｒａｐｈｉｃ＞および＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞は、主操作画面の構成要素の属性がグラフィックであることを示している。また、＜ｉｄ＞ｐｔ０１１５＜／ｉｄ＞は、グラフィックに対応する要素画像データのグラフィックＩＤがｐｔ０１１５であることを示している。また、＜ｘ＞５５＜／ｘ＞および＜ｙ＞１１８＜／ｙ＞は、主操作画面中のグラフィックの位置の座標（ｘ、ｙ）が（５５、１１８）であることを示している。
【００５８】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索し、これら複数の要素画像データの中から、ｐｔ０１１５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応するグラフィック、すなわち図８に示す画像Ｇ３を、本式遠隔操作画面中の座標（５５、１１８）の位置に配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０における仕切り線７５が形成される。
【００５９】
また、図３に示す主操作画面５０中のボタン５６に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、およびボタン５６の主操作画面５０における位置等を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｂｔ００２１＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞５２５＜／ｘ＞
＜ｙ＞３６０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞５０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞３５＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｄｉｓａｂｌｅ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００６０】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索し、これら複数の要素画像データの中から、ｂｔ００２１のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図９に示す画像Ｇ４を、本式遠隔操作画面中の座標（５２５、３６０）の位置に配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０におけるグレーアウト状態のボタン７６が形成される。
【００６１】
また、図３に示す主操作画面５０中のボタン５８に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、ボタン５８の主操作画面５０における位置等、並びに主操作画面５０中の文字列５９（”ｃｌｏｓｅ”）の位置、表示範囲、フォントサイズ、アライン、色、不透明度および内容を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｂｔ０００５＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞６００＜／ｘ＞
＜ｙ＞４２０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞１５０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞３５＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｎｏｒｍａｌ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｘ＞６５０＜／ｘ＞
＜ｙ＞４３０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞６０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”ｃｌｏｓｅ”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【００６２】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索し、これら複数の要素画像データの中から、ｂｔ０００５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図１１に示す画像Ｇ６を、本式遠隔操作画面中の座標（６００、４２０）の位置に配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０における非押下状態の横長ボタン７８が形成される。さらに、遠隔操作装置３０は、本式遠隔操作画面中の座標（６５０、４３０）の位置から、幅が６０ピクセルであり、高さが２０ピクセルである範囲を、文字列の表示範囲として設定する。さらに、遠隔操作装置３０は、この表示範囲内に、フォントサイズが１５ポイントであり、アラインが左寄せであり、色が黒色であり、不透明度が１００％であり、内容がｃｌｏｓｅである文字列を配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０における文字列７９が形成される。このように、主操作画面テキストデータによれば、主操作画面中のボタンと当該ボタン上に重ねて配置された文字列とを本式遠隔操作画面において再現することができる。
【００６３】
また、図３に示す主操作画面５０中のユーザーを示すアイコン６０に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、およびアイコン６０の主操作画面５０における位置等を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｉｃ０１９９＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞１３０＜／ｘ＞
＜ｙ＞４６２＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞１７＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞１７＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｉｃｏｎ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００６４】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索し、これら複数の要素画像データの中から、ｉｃ０１９９のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図１２に示す画像Ｇ７を、本式遠隔操作画面中の座標（５０、４６４）の位置に配置する。この結果、図４に示す本式遠隔操作画面７０におけるユーザーを示すアイコン８０が形成される。
【００６５】
（略式遠隔操作画面の形成）
略式遠隔操作画面の形成方法を、主操作画面テキストデータの具体例をあげつつ詳細に説明する。図３に示す主操作画面５０の外形５１のサイズ、および主操作画面５０の背景５２に対応する要素画像データのグラフィックＩＤを示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４８０＜／ｓｃｒｅｅｎ＞
＜ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞ｂｇ００２５＜／ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞
【００６６】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである範囲を遠隔操作画面の表示範囲として設定する。続いて、遠隔操作装置３０は、ｂｇ００２５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを見つけ出すために、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索する。そして、検索の結果、ｂｇ００２５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが見つからなかった場合、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面の外形を表す図形として、幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである四角形を描画する。この四角形は、図５に示す略式遠隔操作画面９０の外形９１に当たる。
【００６７】
また、図３に示す主操作画面５０中のウィンドウ５３に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、ウィンドウ５３の主操作画面５０における位置、およびウィンドウ５３のサイズを示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｗｉｎｄｏｗ＞
＜ｉｄ＞ｗｄ０００３＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞４０＜／ｘ＞
＜ｙ＞１０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞７２０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞４５０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜／ｗｉｎｄｏｗ＞
【００６８】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｗｉｄｔｈ＞および＜／ｗｉｄｔｈ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、構成要素の表示範囲の幅（この場合はウィンドウの幅）であることを示している。そして、＜ｗｉｄｔｈ＞７２０＜／ｗｉｄｔｈ＞は、ウィンドウの幅が７２０ピクセルであることを示している。また、＜ｈｅｉｇｈｔ＞および＜／ｈｅｉｇｈｔ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、構成要素の表示範囲の高さ（この場合はウィンドウの高さ）であることを示している。そして、＜ｈｅｉｇｈｔ＞４５０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞は、ウィンドウの高さが４５０ピクセルであることを示している。
【００６９】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、ｗｄ０００３のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを見つけ出すために、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索する。そして、検索の結果、ｗｄ０００３のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが見つからなかった場合、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面中の座標（４０、１０）の位置から、幅が７２０ピクセルであり、高さが４５０ピクセルである四角形を描画する。この四角形は、ウィンドウを表す図形であり、図５に示す略式遠隔操作画面９０のウィンドウ９３に当たる。
【００７０】
また、図３に示す主操作画面５０中の文字列５４（”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”）の位置、表示範囲、フォントサイズ、アライン、色、不透明度および内容を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｘ＞７５＜／ｘ＞
＜ｙ＞６０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞２７５＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【００７１】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、上述した本式遠隔操作画面中に文字列を形成する方法と同じ方法により、略式遠隔操作画面中に文字列を形成する。その結果、図５に示す略式遠隔操作画面９０中の文字列９４が形成される。
【００７２】
また、図３に示す主操作画面５０中の仕切り線５５に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、仕切り線５５の主操作画面５０における位置、仕切り線５５のサイズ、および仕切り線５５についてのグラフィックの種類を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｐｔ０１１５＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞５５＜／ｘ＞
＜ｙ＞１１８＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞３５０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞１＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｌｉｎｅ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００７３】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｗｉｄｔｈ＞３５０＜／ｗｉｄｔｈ＞は、グラフィックの幅が３５０ピクセルであることを示している。また、＜ｈｅｉｇｈｔ＞１＜／ｈｅｉｇｈｔ＞は、グラフィックの高さが１ピクセルであることを示している。また、＜ｓｔａｔｅ＞および＜／ｓｔａｔｅ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、グラフィックの種類または表示状態であることを示している。そして、＜ｓｔａｔｅ＞ｌｉｎｅ＜／ｓｔａｔｅ＞は、グラフィックの種類が線分であることを示している。
【００７４】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、ｐｔ０１１５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを見つけ出すために、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索する。そして、検索の結果、ｐｔ０１１５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが見つからなかった場合、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面中の座標（５５、１１８）の位置から、幅が３５０ピクセルであり、高さが１ピクセルである図形を実線で描画する。この図形は、仕切り線を表す直線状の線分であり、図５に示す略式遠隔操作画面９０中の仕切り線９５に当たる。
【００７５】
また、図３に示す主操作画面５０中のボタン５６に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、ボタン５６の主操作画面５０における位置、ボタン５６のサイズ、およびボタン５６の表示状態を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｂｔ００２１＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞５２５＜／ｘ＞
＜ｙ＞３６０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞５０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞３５＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｄｉｓａｂｌｅ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００７６】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｓｔａｔｅ＞ｄｉｓａｂｌｅ＜／ｓｔａｔｅ＞は、グラフィックの種類がボタンであり、ボタンの表示状態がグレーアウト状態であることを示している。なお、ボタンの表示状態には、ｄｉｓａｂｌｅ（グレーアウト状態）の他に、ｎｏｒｍａｌ（非押下状態）、ｐｕｓｈｅｄ（押下状態）、ｈｉｇｈｌｉｇｈｔ（ハイライト状態）等がある。
【００７７】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、ｂｔ００２１のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを見つけ出すために、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索する。そして、検索の結果、ｂｔ００２１のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが見つからなかった場合、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面中の座標（５２５、３６０）の位置から、幅が５０ピクセルであり、高さが３５ピクセルである四角形を破線で描画する。この四角形は、グレーアウト状態のボタンを表す図形であり、図５に示す略式遠隔操作画面９０中のボタン９６に当たる。
【００７８】
なお、例えば、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータにおいて、グラフィックの種類または表示状態を示すテキストデータ（＜ｓｔａｔｅ＞＊＊＊＊＜／ｓｔａｔｅ＞）がｎｏｒｍａｌのときには、非押下状態のボタンを表す図形として実線の四角形を描画し、ｐｕｓｈｅｄのときには、押下状態のボタンを表す図形として、黒で塗りつぶした四角形を描画する。また、ｄｉｓａｂｌｅのときには、グレーアウト状態のボタンを表す図形として破線の四角形を描画し、ｈｉｇｈｌｉｇｈｔのときには、ハイライト状態のボタンを表す図形として、二重線の四角形を描画する。このように、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータとして記述されたボタンの表示状態に応じて、略式遠隔操作画面中に描画するボタンの図形の態様を変える。
【００７９】
また、図３に示す主操作画面５０中のボタン５８に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、ボタン５８の主操作画面５０における位置、ボタン５８のサイズ、ボタン５８の表示状態、並びに主操作画面５０中の文字列５９（”ｃｌｏｓｅ”）の位置、表示範囲、フォントサイズ、アライン、色、不透明度および内容を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｂｔ０００５＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞６００＜／ｘ＞
＜ｙ＞４２０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞１５０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞３５＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｎｏｒｍａｌ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｘ＞６５０＜／ｘ＞
＜ｙ＞４３０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞６０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”ｃｌｏｓｅ”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【００８０】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、ｂｔ０００５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを見つけ出すために、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索する。そして、検索の結果、ｂｔ０００５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが見つからなかった場合、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面中の座標（６００、４２０）の位置から、幅が１５０ピクセルであり、高さが３５ピクセルである四角形を実線で描画する。この四角形は、非押下状態のボタンを表す図形であり、図５に示す略式遠隔操作画面９０中のボタン９５に当たる。さらに、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面中の座標（６５０、４３０）の位置から、幅が６０ピクセルであり、高さが２０ピクセルである範囲を、文字列の表示範囲として設定し、この表示範囲内に、フォントサイズが１５ポイントであり、アラインが左寄せであり、色が黒色であり、不透明度が１００％であり、内容がｃｌｏｓｅである文字列を配置する。この文字列は、図５に示す略式遠隔操作画面９０中の文字列９９に当たる。このように、主操作画面テキストデータによれば、主操作画面中のボタンと当該ボタン上に重ねて配置された文字列とを略式遠隔操作画面において再現することができる。
【００８１】
また、図３に示す主操作画面５０中のユーザーを示すアイコン６０に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、アイコン６０の主操作画面５０における位置、アイコン６０のサイズ、およびアイコン６０についてのグラフィックの種類を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｉｃ０１９９＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞１３０＜／ｘ＞
＜ｙ＞４６２＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞１７＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞１７＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｔａｔｅ＞ｉｃｏｎ＜／ｓｔａｔｅ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００８２】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｓｔａｔｅ＞ｉｃｏｎ＜／ｓｔａｔｅ＞は、グラフィックの種類がアイコンであることを示している。この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、ｉｃ０１９９のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを見つけ出すために、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の要素画像データを検索する。そして、検索の結果、ｉｃ０１９９のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが見つからなかった場合、遠隔操作装置３０は、略式遠隔操作画面中の座標（１３０、４６２）の位置から、幅が１７ピクセルであり、高さが１７ピクセルである四角形を破線で描画する。この四角形は、略式遠隔操作画面においてアイコンの表示を省略したことを示す図形であり、図５に示す略式遠隔操作画面９０中の図形１００に当たる。
【００８３】
図５に示す略式遠隔操作画面９０は、図３に示す主操作画面５０を構成する複数のグラフィックにそれぞれ対応する複数の要素画像データが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ全く送信されていない場合に形成される画面である。一方、図４に示す略式遠隔操作画面７０は、図３に示す主操作画面５０を構成する複数のグラフィックにそれぞれ対応する複数の要素画像データのすべてにつき、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への送信が完了している場合に形成される画面である。ここで、操作者が画像形成装置１０の遠隔操作を行うタイミングによっては、主操作画面を構成する複数のグラフィックにそれぞれ対応する複数の要素画像データのうち、一部の要素画像データについて画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への送信が完了している場合がある。その場合、遠隔操作装置３０は、送信が完了している要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成する。具体的には、遠隔操作装置３０は、要素画像データの送信が完了しているグラフィックについては、要素画像データに対応する画像を遠隔操作画面中に配置する。一方、要素画像データの送信が完了していないグラフィックについては、グラフィックの外形等を表した図形を形成し、その図形を当該遠隔操作画面中に配置する。その結果、主操作画面を構成するグラフィックを表した画像と、主操作画面を構成するグラフィックの外形等を表した図形とが混在した、いわば本式遠隔操作画面と略式遠隔操作画面との中間の遠隔操作画面が形成される。
【００８４】
画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への要素画像データの送信が開始された直後は略式遠隔操作画面が形成される。その後、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への要素画像データの送信が進むに連れて、上述したような本式遠隔操作画面と略式遠隔操作画面との中間の遠隔操作画面が形成されるようになる。そして、すべての要素画像データにつき画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への送信が完了した後は、本式遠隔操作画面が形成されるようになる。
【００８５】
（遠隔操作の流れ）
図１４は遠隔操作装置３０による画像形成装置１０の遠隔操作の具体的な流れを示している。図１４において、遠隔操作装置３０による画像形成装置１０の遠隔操作を開始するに当たり、画像形成装置１０の動作モードの設定を通常モードから遠隔操作モードに切り換える。画像形成装置１０の動作モードの設定は、利用者が画像形成装置１０の操作パネル１７を直接操作することによって行うことができ、または、操作者が遠隔操作装置３０を操作して、画像形成装置１０の動作モードを設定するための動作モード設定指令を遠隔操作装置３０から画像形成装置１０に送信することによって行うことができる。利用者による操作パネル１７の操作、または遠隔操作装置３０から送信された動作モード設定指令に従い、画像形成装置１０の動作モード設定部２１が、画像形成装置１０の動作モードを遠隔操作モードに設定する（ステップＳ１）。
【００８６】
画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されたとき、画像形成装置１０の画面情報送信部２３が、その時点において画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示されている主操作画面の構成要素に対応する主操作画面テキストデータを、画像形成装置１０の記憶装置１５から読み出し、遠隔操作装置３０に送信する（ステップＳ２）。
【００８７】
続いて、遠隔操作装置３０の遠隔操作画面形成部４１が、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータを受信する（ステップＳ３）。続いて、遠隔操作画面形成部４１が、受信した主操作画面テキストデータに基づき、上述した方法により本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を形成し、形成した本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面をモニタ装置３５のディスプレイに表示する（ステップＳ４）。
【００８８】
遠隔操作装置３０の操作者は、モニタ装置３５のディスプレイに表示された本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を見ながら、キーボード３３またはマウス３４を操作し、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作入力を行う。遠隔操作入力が行われた場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、遠隔操作装置３０の遠隔操作実行部４２が遠隔操作情報を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ６）。続いて、画像形成装置１０の制御部２４が、遠隔操作装置３０から送信された遠隔操作情報を受信し（ステップＳ７）、受信した遠隔操作情報に従って画像形成機構１１等を制御する（ステップＳ８）。
【００８９】
例えば、モニタ装置３５のディスプレイに、図４に示す本式遠隔操作画面７０が表示されている間に、操作者が本式遠隔操作画面７０中のボタン７９をマウス３４でクリックしたとき、遠隔操作実行部４２は、本式遠隔操作画面７０においてマウス３４でクリックされた位置の座標を遠隔操作情報として画像形成装置１０に送信する。この遠隔操作情報を受信した画像形成装置１０の制御部２４は、図３に示す主操作画面５０中のボタン５９が利用者により押下されたときと同じように画像形成機構１１等を制御する。
【００９０】
ステップＳ８において画像形成機構１１等を制御した結果、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示された主操作画面が変更された場合には（ステップＳ９：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２に戻る。そして、画像形成装置１０の画面情報送信部２３が、変更された主操作画面の構成要素に対応する主操作画面テキストデータを、画像形成装置１０の記憶装置１５から読み出し、遠隔操作装置３０に送信する。一方、ステップＳ８において画像形成機構１１等を制御した結果、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示された主操作画面が変更されなかった場合には（ステップＳ９：ＮＯ）、処理はステップＳ５に戻る。そして、操作者により新たな遠隔操作入力が行われた場合には、遠隔操作実行部４２が新たな遠隔操作情報を画像形成装置１０に送信する。以上の遠隔操作は、画像形成装置１０の動作モードの設定が遠隔操作モードから通常モードに切り換えられたときに終了する。
【００９１】
（要素画像データの送信）
図１５は、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に主操作画面テキストデータおよび要素画像データを送信する方法を示すタイミングチャートである。図１５中の横軸は時間を示す。図１５中のｔ１は、画像形成装置１０および遠隔操作装置３０のそれぞれの電源がオンにされ、画像形成装置１０と遠隔操作装置３０との間に通信が確立された時点を示している。画像形成装置１０の電源がオンにされた直後、画像形成装置１０の動作モードは通常モードである。図１５中のｔ２は、画像形成装置１０の動作モードの設定が通常モードから遠隔操作モードに切り換えられた時点を示している。図１５中のｔ３は、画像形成装置１０の動作モードの設定が遠隔操作モードから通常モードに切り換えられた時点を示している。図１５中のｔ４は、画像形成装置１０の動作モードの設定が通常モードから遠隔操作モードに再び切り換えられた時点を示している。また、図１５中の１５１は、接続ポートＡを介して画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されるデータの種類とその送信タイミングを示している。また、図１５中の１５２は、接続ポートＢを介して画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されるデータの種類とその送信タイミングを示している。
【００９２】
図１５に示すように、主操作画面テキストデータは、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０の画像情報送信部２３により、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に接続ポートＡを介して送信される。一方、要素画像データは、画像形成装置１０の動作モードが通常モードに設定されている間、および遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０の構成要素送信部２２により、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に接続ポートＢを介して送信される。
【００９３】
接続ポートＡおよび接続ポートＢはそれぞれ画像形成装置１０と遠隔操作装置３０との間を接続する接続ポートである。接続ポートＡおよび接続ポートＢは互いに異なる接続ポートである。接続ポートＡおよび接続ポートＢは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（トランスミッション・コントロール・プロトコル／インターネット・プロトコル）においてポート番号が互いに異なる。接続ポートＢは、要素画像データを送信するための専用の接続ポートである。接続ポートＡおよび接続ポートＢは、画像形成装置１０と遠隔操作装置３０との間の通信を確立する際にそれぞれ設定される。画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間においては、接続ポートＡを介する主操作画面テキストデータの送信と、接続ポートＢを介する要素画像データの送信とがパケット通信方式により並列的に行われる。なお、接続ポートＡが第１の接続ポートの具体例であり、接続ポートＢが第２の接続ポートの具体例である。
【００９４】
また、要素画像データには、当該要素画像データに対応する主操作画面の構成要素の使用頻度に応じた送信順位が設定されている。主操作画面の構成要素の使用頻度は、例えば主操作画面において構成要素が表示される頻度に基づいて決められる。要素画像データに対応する主操作画面の構成要素の使用頻度が高い場合には、その要素画像データには高い送信順位が設定される。画像形成装置１０の構成要素送信部２２は要素画像データを送信順位の高い順に遠隔操作装置３０に送信する。要素画像データの送信順位は、主操作画面の各構成要素の使用頻度についての過去の統計等に基づいて予め決められ、画像形成装置１０の記憶装置１５にデータとして記憶されている。例えば、画像形成装置１０の記憶装置１５には、図１６に示すように、要素画像データの送信順位と要素画像データのファイル名との対応関係を示した送信順位データが記憶されている。構成要素送信部２２は、この送信順位データに基づいて、要素画像データを送信する順番を決定する。なお、画像形成装置１０における主操作画面の構成要素の実際の表示頻度等に基づいて、要素画像データの送信順位を変更してもよい。
【００９５】
以上説明した通り、本発明の実施形態の遠隔操作システム１においては、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ主操作画面テキストデータを送信し、遠隔操作装置３０がこの主操作画面テキストデータに基づいて本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を形成する。主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータであるため、主操作画面の全体の画像データと比較してデータサイズが小さい。例えば、幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである主操作画面の全体の画像データのサイズは約４メガバイトであるのに対し、これと同じ主操作画面のすべての構成要素に対応する主操作画面テキストデータのサイズの合計は約１キロバイト程度である。したがって、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ主操作画面テキストデータを送信するのに要する通信時間は、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に主操作画面の画像データを送信するのに要する通信時間と比較して短くなる。それゆえ、遠隔操作装置３０による画像形成装置１０の遠隔操作を迅速に行うことができ、遠隔操作の作業性を高めることができる。
【００９６】
また、本実施形態の遠隔操作システム１においては、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データが、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信され、遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶される。また、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するためのグラフィックＩＤが含まれている。そして、遠隔操作装置３０は、記憶装置３１に記憶された複数の要素画像データのうち、主操作画面テキストデータに含まれているグラフィックＩＤにより特定された要素画像データを用いて本式遠隔操作画面を形成する。この構成により、主操作画面を忠実に再現した本式遠隔操作画面を形成することができる。操作者は、主操作画面が忠実に再現された本式遠隔操作画面を見ながら画像形成装置１０の遠隔操作を行うことで、複雑な遠隔操作を緻密にかつ正確に行うことができる。
【００９７】
また、遠隔操作装置３０の記憶装置３１には、主操作画面を構成するボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、装飾文字、マーク、タブ等の画像にそれぞれ対応する複数の要素画像データが記憶されているので、様々な構成を有する主操作画面を本式遠隔操作画面として再現することができる。
【００９８】
また、本実施形態の遠隔操作システム１においては、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データを、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信する。この構成により、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される主操作画面が、例えば画像形成装置１０のみが有する固有の主操作画面である場合でも、遠隔操作装置３０は、当該固有の主操作画面の構成要素に対応する要素画像データを画像形成装置１０から受信することにより、当該固有の主操作画面を忠実に再現した本式遠隔操作画面を形成することができる。また、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される主操作画面が、例えば画像形成装置１０のバージョンアップ等により画像形成装置１０に追加された新規の主操作画面である場合でも、遠隔操作装置３０は、当該新規の主操作画面の構成要素に対応する要素画像データを画像形成装置１０から受信することにより、当該新規の主操作画面を忠実に再現した本式遠隔操作画面を形成することができる。
【００９９】
また、本実施形態の遠隔操作システム１においては、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への要素画像データの送信が、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードである間だけでなく、通常モードである間にも行われる。この構成により、画像形成装置１０が有する複数の要素画像データを遠隔操作装置３０に早期に送ることができる。したがって、遠隔操作装置３０は本式遠隔操作画面を早期に形成することができる。すなわち、遠隔操作装置３０において、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定された時点において、主操作画面を構成する複数のグラフィックの要素画像データが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ全く送信されていない場合には、略式遠隔操作画面が形成され、主操作画面を構成する複数のグラフィックの要素画像データの一部が画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されている場合には、上述したように本式遠隔操作画面と略式遠隔操作画面との中間の遠隔操作画面が形成され、主操作画面を構成する複数のグラフィックの要素画像データのすべてが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されている場合には、本式遠隔操作画面が形成される。したがって、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への要素画像データの送信を早期に行うことで、本式遠隔操作画面が形成される時期を早めることができる。
【０１００】
また、本実施形態の遠隔操作システム１においては、主操作画面テキストデータと要素画像データとがそれぞれ互いに異なる２つの接続ポートを介して画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信される。そして、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間においては、接続ポートＡを介する主操作画面テキストデータの送信と、接続ポートＢを介する要素画像データの送信とがパケット通信方式により並列的に行われる。この構成により、主操作画面テキストデータの送信速度の低下を抑制しながら、要素画像データを早期に送信することができる。すなわち、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルによれば、２つの装置間で２種類の情報を２つの接続ポートを介してそれぞれ送信する場合、例えば、各情報が所定のサイズのパケットに分割され、一方の情報のパケットと他方の情報のパケットとが交互に送信される。これにより、２つの装置間の通信回線がいずれか一方の情報の送信に占有されてしまうことを防ぐことができる。それゆえ、本実施形態の遠隔操作システム１においては、画像形成装置１０と遠隔操作装置３０との間の通信回線が要素画像データの送信に占有されてしまい、主操作画面テキストデータの送信が滞ってしまうことを防ぐことができる。
【０１０１】
また、本実施形態の遠隔操作システム１においては、要素画像データには、当該要素画像データに対応する主操作画面の構成要素の使用頻度に応じた送信順位が設定され、遠隔操作装置３０は、要素画像データを送信順位の高い順に遠隔操作装置３０に送信する。この構成により、使用頻度の高い主操作画面について、本式遠隔操作画面を早期に形成することができる。
【０１０２】
また、本実施形態の遠隔操作システム１における遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータに含まれるグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データが遠隔操作装置３０の記憶装置３１にまだ記憶されていないときには、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面のグラフィックの位置、サイズ、および種類または表示態様を示すテキストデータに基づいて、主操作画面のグラフィックを表した図形を形成し、この図形を用いて略式遠隔操作画面を形成する。この構成により、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ要素画像データが送信される前の段階であっても、主操作画面の要部を再現した遠隔操作画面を形成することができる。操作者は、然程複雑でない遠隔操作であれば、略式遠隔操作画面を見ながら遠隔操作を十分に行うことができる。
【０１０３】
また、本実施形態の遠隔操作システム１における主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータと、主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータとを組み合わせることにより構成されている。主操作画面テキストデータをこのような構成とすることにより、主操作画面テキストデータによって、主操作画面を構成する種々の構成要素を表現することができる。したがって、主操作画面が種々の構成要素により構成された複雑な画面であったとしても、主操作画面テキストデータに基づいて、主操作画面を忠実に再現した遠隔操作画面を形成することができる。
【０１０４】
具体的には、主操作画面テキストデータには、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータが含まれている。そして、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面内における遠隔操作画面の構成要素の位置を決定する。これにより、主操作画面における各構成要素の位置を本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面において再現することができる。
【０１０５】
また、主操作画面テキストデータには、主操作画面を構成する文字列の内容、フォントサイズ、および表示状態（例えばアライン、色、不透明度等）を示すテキストデータが含まれている。そして、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面を構成する文字列の内容、フォントサイズ、および表示状態を示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面を構成する文字列の内容、フォントサイズ、および表示状態を決定する。これにより、主操作画面中の文字列の内容、フォントサイズおよび表示状態を本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面において再現することができる。
【０１０６】
また、主操作画面テキストデータには、主操作画面のサイズを示すテキストデータが含まれている。そして、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面のサイズを示すテキストデータに基づいて、本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面のサイズを決定する。これにより、主操作画面と同一のサイズを有する本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を形成することができる。主操作画面と同一のサイズを有する本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を形成することにより、主操作画面中の構成要素の位置等を本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面において容易にかつ正確に再現することができる。
【０１０７】
［第２の実施形態］
図１７は、本発明の第２の実施形態の遠隔操作システムにおいて、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に主操作画面テキストデータおよび要素画像データを送信する方法を示すタイミングチャートである。図１７に示すように、本発明の第２の実施形態では、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に、主操作画面テキストデータと要素画面データとを単一の接続ポートＡを介して送信する。そして、要素画像データの送信は、画像形成装置１０の動作モードが通常モードに設定されている間に行い、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間には行わない。一方、主操作画面テキストデータの送信は、上記第１の実施形態と同様に、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に限り行う。
【０１０８】
本発明の第２の実施形態によれば、画像形成装置１０の動作モードが通常モードに設定されている間に、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ要素画像データを送信するので、画像形成装置１０が有する複数の要素画像データを遠隔操作装置３０に早期に送ることができる。また、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間には、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ要素画像データを送信しないので、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ主操作画面テキストデータを迅速に送信することができる。
【０１０９】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態の遠隔操作システムは、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ文字列データグループを送信し、この文字列データグループを用いて、主操作画面中の文字列を、遠隔操作装置３０に設定された言語の文字列に変換した本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を形成する。ここで、図１８は文字列データグループの一例を示している。図１９は、文字列データグループを用いて、図３に示す主操作画面中の文字列が、遠隔操作装置３０に設定された言語の文字列に変換された本式遠隔操作画面を示している。
【０１１０】
文字列データグループは、主操作画面を構成する言葉またはメッセージが複数の異なる言語でそれぞれ表現された複数の文字列に対応する複数の文字列データを含むデータグループである。文字列データグループは、主操作画面中の個々の言葉またはメッセージごとに用意されている。また、それぞれの文字列データグループには、文字列データグループＩＤが割り当てられている。文字列データグループＩＤは、主操作画面中の個々の言葉またはメッセージにそれぞれ対応する文字列データグループを特定するための識別子である。
【０１１１】
例えば、図１８において、文字列データグループＩＤ：ｃｈｇ０１０１が割り当てられた文字列データグループには、英語である「ｊｏｂ  Ｎｏ．：」という文字列の文字列データと、それに対応する日本語である「ジョブ番号：」という文字列の文字列データ等が含まれている。また、文字列データグループＩＤ：ｃｈｇ０１０２が割り当てられた文字列データグループには、英語である「ｊｏｂ  Ｔｙｐｅ：」という文字列の文字列データと、それに対応する日本語である「ジョブタイプ：」という文字列の文字列データ等が含まれている。
【０１１２】
各文字列データグループは、画像形成装置１０の記憶装置１５に記憶されている。また、各文字列データグループは、要素画像データと同じ送信方法により、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信され、遠隔操作装置３０の記憶装置３１に記憶される。
【０１１３】
また、本発明の第３の実施形態における主操作画面テキストデータには、次に例示するように、文字列データグループＩＤが含まれている。
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｉｄ＞ｃｈｇ０１０１＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞７５＜／ｘ＞
＜ｙ＞６０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞２７５＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【０１１４】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｉｄ＞ｃｈｇ０１０１＜／ｉｄ＞は、主操作画面中の言葉またはメッセージに対応する文字列データグループのグラフィックＩＤがｃｈｇ０１０１であることを示している。この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０の遠隔操作画面形成部４１は、この主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の文字列データグループを検索し、これら複数の文字列データグループの中から、ｃｈｇ０１０１の文字列データグループＩＤが割り当てられた文字列データグループを特定する。そして、遠隔操作画面形成部４１は、特定した文字列データグループに含まれる複数の文字列のうち、遠隔操作装置３０に設定された言語に対応する文字列データを選択し、当該選択した文字列データを用いて本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を形成する。
【０１１５】
例えば、主操作画面中の言葉またはメッセージが英語であり、遠隔操作装置３０として用いられているパーソナルコンピューターのオペレーティングシステムにおいて設定されている言語が日本語である場合には、遠隔操作画面形成部４１は、ｃｈｇ０１０１が割り当てられた文字列データグループに含まれる「Ｊｏｂ  Ｎｏ．：」および「ジョブ番号：」等のうち、「ジョブ番号：」を選択し、「ジョブ番号：」を本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面中に配置する。このようにして、例えば、図１９に示すように、「ジョブ番号：」の文字列１１１および他のいくつかの日本語の文字列を含む本式遠隔操作画面１１０が形成される。
【０１１６】
一方、遠隔操作画面形成部４１が、主操作画面テキストデータに基づいて、画像形成装置１０から送信されて記憶装置３１に既に記憶された複数の文字列データグループを検索した結果、ｃｈｇ０１０１が割り当てられた文字列データグループが見つからなかった場合には、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータにおける＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞に従い、「Ｊｏｂ  Ｎｏ．：」を本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面中に配置する。この場合には、遠隔操作装置３０として用いられているパーソナルコンピューターのオペレーティングシステムにおいて設定されている言語が日本語である場合でも、例えば図４に示すような英語の本式遠隔操作画面７０、または図５に示すような英語の略式遠隔操作画面９０が形成される。
【０１１７】
このように、本発明の第３の実施形態の遠隔操作システムにおいては、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ文字列データグループが送信された後に、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されたときには、遠隔操作装置３０に設定された言語の本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面が形成される。この構成により、例えば操作者の自国語の本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示することができる。操作者にとって、自国語の本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面は、外国語の本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面と比較して理解し易い。それゆえ、操作者の自国語の本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示することで、遠隔操作の作業性を向上させることができる。
【０１１８】
また、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への文字列データグループの送信が開始された直後においては、本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面中のすべての言葉またはメッセージが、主操作画面において用いられている言語で表される。その後、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への文字列データグループの送信が進むに連れて、本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面において、遠隔操作装置３０に設定された言語、例えば操作者の自国語で表された言葉またはメッセージが増えていく。画像形成装置１０の動作モードが通常モードに設定されている間にも文字列データグループの画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への送信を行うことにより、または、画像形成装置１０の記憶装置１５に記憶された複数の文字列データグループをその使用頻度が高い順に画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信することにより、操作者の自国語の本式遠隔操作画面または略式遠隔操作画面を早期に形成することができる。
【０１１９】
なお、上記実施形態では、主操作画面テキストデータのいくつかの具体例をあげたが、主操作画面テキストデータはそれらに限定されない。例えば、文字列を形成する各文字のフォントまたは各文字が太字か否かを示す主操作画面テキストデータ等を追加してもよい。
【０１２０】
また、グラフィックの表示範囲、グラフィックの表示倍率、グラフィックのアライン（グラフィックの表示範囲内においてグラフィックを左寄せ、右寄せ、上寄せ、下寄せまたは中央に配置する旨の指定）等を示す主操作画面テキストデータ等を追加してもよい。
【０１２１】
また、上記実施形態では、主操作画面テキストデータの構造として、ＸＭＬ等のマークアップ言語に似た構造を採用したが、本発明はこれに限らない。例えば、Ｃ言語の関数に似た構造を採用してもよい。すなわち、マークアップ言語に似た構造を採用した主操作画面テキストデータによれば、主操作画面の外形のサイズを示した主操作画面テキストデータは例えば次のようになる。
＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４００＜／ｓｃｒｅｅｎ＞
一方、Ｃ言語の関数に似た構造を採用した主操作画面テキストデータによれば、主操作画面の外形のサイズを示した主操作画面テキストデータは例えば次のようになる。
ｓｃｒｅｅｎ（８００，４００）；
【０１２２】
また、上記実施形態では、グラフィックＩＤを要素画像データに割り当てる方法として、グラフィックＩＤを要素画像データのファイル名に組み込む場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、グラフィックＩＤを表すメタデータを要素画像データのファイル中に記述してもよい。
【０１２３】
また、上記第１の実施形態では、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０への要素画像データの送信に接続ポートＢを用いたが、要素画像データの送信に、接続ポートＢと、接続ポートＡおよびＢ以外の他の２以上の接続ポートとを用いてもよい。
【０１２４】
また、本発明において、画像形成装置は、複合機に限らず、コピー機またはプリンター等でもよい。また、画像形成装置の画像形成方式は電子写真方式に限らず、インクジェット方式でもよい。また、画像形成装置の印刷方式はカラー印刷でもよいし、モノクロ印刷でもよい。また、遠隔操作装置は、パーソナルコンピューターに限らず、サーバーコンピューターまたはタブレット端末等でもよい。また、画像形成装置と遠隔操作装置とを接続するコンピューターネットワークは有線でもよいし、無線でもよい。また、画像形成装置と遠隔操作装置とを例えばＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）ケーブル等を用いて直接接続してもよい。
【０１２５】
ここで、図１４中のステップと特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における工程との対応関係を述べる。図１４中のステップＳ２が画面情報送信工程の具体例であり、ステップＳ４が遠隔操作画面形成工程の具体例である。また、ステップＳ６が遠隔操作実行工程の具体例であり、ステップＳ８が画像形成装置制御工程の具体例である。また、上記実施形態におけるディスプレイ１９が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における画像形成装置の表示部の具体例であり、上記実施形態における制御部２４が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における画像形成装置の制御部の具体例である。また、上記実施形態におけるモニタ装置３５が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における遠隔操作装置の表示部の具体例であり、上記実施形態における遠隔操作画面形成部４１が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における遠隔操作装置の制御部の具体例であり、上記実施形態における記憶装置３１が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における遠隔操作装置の記憶部の具体例である。
【０１２６】
なお、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う遠隔操作システムおよび遠隔操作方法もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【０１２７】
１  遠隔操作システム
１０  画像形成装置
１１  画像形成機構
１９  ディスプレイ（主操作画面表示部）
２０  ＣＰＵ
２１  動作モード設定部
２２  構成要素送信部
２３  画面情報送信部
２４  制御部（画像形成装置制御部）
３０  遠隔操作装置
３１  記憶装置（画像データ記憶部）
３３  キーボード（遠隔操作入力部）
３４  マウス（遠隔操作入力部）
３５  モニタ装置（遠隔操作画面表示部）
３６  ＣＰＵ
４１  遠隔操作画面形成部
４２  遠隔操作実行部
４５  要素画像データ
５０  主操作画面
７０、１１０  本式遠隔操作画面
９０  略式遠隔操作画面
【図１】
2020141329.tif 000003
【図２】
2020141329.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020141329.tif 000009
【図８】
2020141329.tif 000010
【図９】
2020141329.tif 000011
【図１０】
2020141329.tif 000012
【図１１】
2020141329.tif 000013
【図１２】
2020141329.tif 000014
【図１３】
2020141329.tif 000015
【図１４】
2020141329.tif 000016
【図１５】
2020141329.tif 000017
【図１６】
2020141329.tif 000018
【図１７】
2020141329.tif 000019
【図１８】
2020141329.tif 000020
【図１９】
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