(57)【要約】【課題】加工対象物に対するレーザー加工による焼印を行う際に、加工対象物から生ずる煙に含まれる不純物を除去して排気を効率的に行い得る焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法を提供することを目的とする。【解決手段】菓子製造装置１は、レーザー加工装置２、集塵機６１、及び圧送部６４から主に構成されている。圧送部６４は、第１の貯留タンク６４１ａ内に貯留されている洗浄液を、圧送管６４１ｂを介して定期的に集塵機６１内に吐出する。集塵機６１内は、吐出された洗浄液により洗浄され、集塵機６１の内部に付着した不純物を取り除いた後に、排出部６４６を介して第２の貯留タンク６４２ａに排出される。これにより、集塵機６１内に付着した不純物が取り除かれ、集塵機６１の作動不良を未然に防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工対象物に対してレーザー光線を出射するレーザー加工装置と、
前記加工対象物から発生する不純物を含む煙を吸引する吸気ダクトが連通された吸気口、該吸気口から吸引した煙をろ過して清浄された清浄煙を外部に排出する排気ダクトが連通された排気口が形成された集塵機と、
洗浄液を前記集塵機の内部に圧送する圧送部、前記集塵機の内部に圧送された前記洗浄液を外部に排出する排出部を有する洗浄液給排装置と、を備える
焼印装置。
【請求項２】
前記圧送部は、
洗浄液を貯留するための第１の貯留タンクと、
前記集塵機と前記第１の貯留タンクを連通する圧送管と、
吸入口と吐出口が形成され前記圧送管の中途に設けられたポンプと、
を有する
請求項１に記載の焼印装置。
【請求項３】
前記排出部は、
前記集塵機の内部から排出された洗浄液を貯留する第２の貯留タンクと、
前記集塵機と前記第２の貯留タンクを連通する排出管と、を有する
請求項１または請求項２に記載の焼印装置。
【請求項４】
前記圧送部は、
前記集塵機の駆動開始から所定の時間間隔で所定量の洗浄液を間欠的に圧送する
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の焼印装置。
【請求項５】
前記圧送部は、
前記集塵機の駆動開始から所定量の洗浄液を連続的に圧送する
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の焼印装置。
【請求項６】
前記圧送部は、
前記加工対象物の硬度に応じて単位時間当たりの洗浄液の吐出量が変更される
請求項１から請求項５の何れか一項に記載の焼印装置。
【請求項７】
加工対象物を無端ベルト上に載置して搬送するベルトコンベアと、
前記無端ベルト上の加工対象物の位置を検出する非接触センサと、
前記ベルトコンベアの上方に位置し、前記非接触センサにより位置検出がされた前記加工対象物に対してレーザー光線を出射するレーザー加工装置と、
前記加工対象物から発生する不純物を含む煙を吸引する吸気ダクトが連通された吸気口、該吸気口から吸引した煙をろ過して清浄された清浄煙を外部に排出する排気ダクトが連通された排気口が形成された集塵機と、
洗浄液を前記集塵機の内部に圧送する圧送部、前記集塵機の内部に圧送された前記洗浄液を外部に排出する排出部を有する洗浄液給排装置と、を備える
菓子製造装置。
【請求項８】
前記非接触センサは、
前記無端ベルトの搬送方向に対して直角方向の対称位置であって、前記無端ベルトの側縁に対向配置された投光器、及び受光器からなる光電センサである、
請求項７に記載の菓子製造装置。
【請求項９】
前記ベルトコンベアから上方に向かって延出し、前記レーザー加工装置の四方周囲を連続的に包囲する乱反射防止壁部を有する
請求項７または請求項８に記載の菓子製造装置。
【請求項１０】
無端ベルト上に載置された加工対象物の位置を検出するステップと、
前記加工対象物の表面にレーザー光線を出射して焼印を形成するステップと、
前記レーザー光線の出射により発生した不純物を含む煙を、吸気ダクトを介して集塵機に吸引するステップと、
前記集塵機内に所定量の洗浄液を圧送するステップと、
前記集塵機内に圧送した洗浄液を、前記集塵機外に排出して回収するステップと、
煙に含まれる不純物を前記集塵機でろ過した前記清浄煙を排気ダクトから外部に排出するステップと、を備える
排煙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法に関する。詳しくは、加工対象物に対するレーザー加工による焼印を行う際に、加工対象物から生ずる煙に含まれる不純物を除去して効率的に排気を行うことができる焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、商品の付加価値の向上、或いは識別性の向上等の目的で、饅頭、クッキー、カステラ等の菓子類を含む食品の表面に、各種の焼印が押印されることがある。このような焼印は焼き鏝を使用して、手作業により行われていた。
【０００３】
しかしながら、焼印を手作業で押す場合には、押印される焼印の位置が必ずしも一定とならないばかりか、加工対象物である食品に対して適切な押し付け量で焼き鏝を当接させる必要があり、押し付け量が過大となると、押印されるべき対象領域の周辺部位までも焦げ目がついてしまい、食品の損傷や変形の原因ともなり、見栄えについても良いものとはなっていなかった。さらに、手作業の場合には、処理速度が遅いことから生産性が低いという問題も有していた。
【０００４】
そこで、食品の表面に自動的に焼印を押印する焼印装置が提案されている。例えば、特許文献１には、コンベア装置に載置された食品の位置を自動的に検出し、食品が定位置となった際に自動的に焼き鏝の印章面を食品に向けて当接させる機能を有する焼印装置が開示されている。
【０００５】
具体的には、食品を搬送するコンベアと、該コンベアの上方には、焼印の押印対象となる食品を固定するための押え位置決め部が上下方向に昇降自在に備えられている。さらに、同じくコンベアの上方であって、押え位置決め部に隣接する位置には、焼き鏝と食品の位置を検出するための光電検出器を有する焼印押し部が備えられている。そして、光電検出器によりベルトコンベアで搬送されてきた食品が検出されると、押え位置決め部が下降して食品を固定するとともに、焼き鏝が自動的に昇降して押え位置決め部で固定された食品に焼印を押印するように構成されている。
【０００６】
また、特許文献２には、焼き鏝の食品への当接に際して、ノズルから噴出させるエアによる圧力変化に応じて昇降制御する焼印装置が開示されている。具体的には、焼き鏝の下面にはエアを噴出可能な微小ノズルと圧力センサを有しており、焼き鏝は微小ノズルからエアを噴出させながら食品に対して下降し、焼き鏝の印章面が食品に当接する際の圧力変化に応じて、焼き鏝の上昇復帰を指令するよう構成されている。即ち、圧力変化に基づいて焼き鏝を昇降制御するため、焼き鏝を食品に対して必要以上の圧力で押圧することがなく、焼印に際して食品を変形、損傷を未然に防止することができるものとなっている。
【０００７】
また、近年においては、例えば特許文献３に開示のように、従来の焼き鏝による焼印に代えて、レーザー光線を利用した焼印装置が提案されている。このレーザー光線は、高速で走査可能であり、焼き鏝による焼印よりも加工速度を高めることができるとともに、食品に対して装置を直接押圧するものではないため、焼印の際の加工対象となる食品の変形、及び損傷を防止し、より正確な焼印を実現することができるものとなっている。また、焼き鏝は焼印のパターンに応じた複数の焼き鏝を事前に準備する必要があるが、レーザー光線を利用する場合には、焼印パターンの変更も容易に行えるという利点も備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１−１１７７４１号公報
【特許文献２】実開平６−１６０９５号公報
【特許文献３】特開２００６−２０４１８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前記特許文献３に開示のように、高温のレーザー光線を加工対象物に高速で照射する際には、加工対象物から大量の煙が発生する。そのため、加工時に発生した煙を集塵機等で回収し、レンジフードを介して室外に排出させる等の換気設備を常時駆動させる必要がある。
【００１０】
ここで、加工対象物として、例えば糖分を多く含む菓子類に対してレーザー光線を照射すると、レーザー光線の熱により菓子類に含まれる糖分が蒸発する。この時、発生する煙には、蒸発した多量の糖分が含まれることになる。そして、糖分を多量に含んだ煙がそのまま集塵機により吸引されると、煙に含まれる糖分が集塵機内のサイクロンや吸引ファン等の各部品に付着するため、集塵機の故障の原因ともなっていた。そのため、集塵機を分解して、集塵機内に付着した糖分を頻繁に清掃する必要があり、作業負担が高いものとなっていた。
【００１１】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであり、加工対象物に対するレーザー加工による焼印を行う際に、加工対象物から生ずる煙に含まれる不純物を除去して排気を効率的に行い得る焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するために、本発明の焼印装置は、加工対象物に対してレーザー光線を出射するレーザー加工装置と、前記加工対象物から発生する不純物を含む煙を吸引する吸気ダクトが連通された吸気口、該吸気口から吸引した煙をろ過して清浄された清浄煙を外部に排出する排気ダクトが連通された排気口が形成された集塵機と、洗浄液を前記集塵機の内部に圧送する圧送部と、前記集塵機の内部に圧送された前記洗浄液を外部に排出する排出部とを備える。
【００１３】
ここで、加工対象物に対してレーザー光線を出射するレーザー加工装置を備えることにより、レーザー光線により、加工対象物の所定の位置に焼印を形成することができる。また、複数の焼印のパターンをレーザー加工装置に記憶させることで、１つの装置で複数の焼印を形成することができる。
【００１４】
また、加工対象物から発生する不純物を含む煙を吸引する吸気ダクトが連通された吸気口、吸気口から吸引した煙をろ過して清浄された清浄煙を外部に排出する排気ダクトが連通された排気口が形成された集塵機を備えることにより、加工対象物に対する焼印を形成する過程で発生した不純物を含む煙が室内に充満することなく、清浄したうえで外部に排出することができる。
【００１５】
また、洗浄液を集塵機の内部に圧送する圧送部と、圧送した洗浄液を集塵機から外部に排出する排出部とを備えることにより、集塵機内部に付着した不純物を洗い流し、集塵機の不具合を未然に防止することができる。具体的には、集塵機で吸引する煙には、粘度の高い不純物（例えば糖分）も多く含まれている。これら粘土の高い不純物が繰り返し集塵機内に付着すると、集塵機の作動に影響し、本来の機能を発揮できない虞がある。そこで、洗浄液給排装置により、定期的に集塵機内に洗浄液を圧送し、集塵機内に付着した不純物を洗い流して排出することで、集塵機の動作不良を未然に防ぐことができる。
【００１６】
また、圧送部は、洗浄液を貯留する第１の貯留タンクと、集塵機と第１の貯留タンクを連通する圧送管と、吸入口、及び吐出口が形成され圧送部の中途に設けられたポンプとを有する場合には、第１の貯留タンクに貯留された洗浄液をポンプにより揚水して、圧送管を通じて集塵機内へと圧送することができる。そのため、作業者による手作業によらなくとも、洗浄液を集塵機内に圧送し、集塵機内を洗浄することができる。
【００１７】
また、排出部は、集塵機内から排出された洗浄液を貯留する第２の貯留タンクと、集塵機と第２の貯留タンクを連通する排出管とを有する場合には、集塵機内を洗浄した不純物を含む洗浄液は、集塵機内に滞留することなく速やかに集塵機から外部に排出することができる。
【００１８】
また、圧送部は、集塵機の駆動開始から所定の時間間隔で所定量の洗浄液を間欠的に圧送する場合には、洗浄液が定期的に集塵機内に圧送されるため、集塵機内に付着した不純物を定期的に洗い流すことができる。
【００１９】
また、圧送部は、加工対象物の硬度に応じて単位時間当たりの洗浄液の吐出量が変更される場合には、加工対象物から発生する煙に含まれる不純物の量に応じて、吐出される洗浄液の量が変更される。
【００２０】
例えば、加工対象物として比較的硬度の低い饅頭類やスポンジ系のケーキ類の場合には、レーザー照射により照射される体積範囲が広くなるため、発生する煙には多くの糖分が含まれる。そのため、集塵機内には、多量の糖分が付着することになるため、洗浄のために多くの洗浄液が必要とされる。
【００２１】
また、加工対象物として比較的硬度の高いクッキー類の場合には、レーザー照射により照射される体積範囲がそれほど広くないため、発生する煙には、饅頭類等に比較すると、含まれる糖分の量が少なくなる。そのため、少量の洗浄液で集塵機内に付着した糖分を洗浄することができる。
【００２２】
前記の目的を達成するために、本発明の菓子製造装置は、加工対象物を無端ベルト上に載置して搬送するベルトコンベアと、前記無端ベルト上の加工対象物の位置を検出する非接触センサと、前記ベルトコンベアの上方に位置し、前記非接触センサにより位置検出がされた前記加工対象物に対してレーザー光線を出射するレーザー加工装置と、前記加工対象物から発生する不純物を含む煙を吸引する吸気ダクトが連通された吸気口、該吸気口から吸引した煙をろ過して清浄された清浄煙を外部に排出する排気ダクトが連通された排気口が形成された集塵機と、洗浄液を前記集塵機の内部に圧送する圧送部、前記集塵機の内部に圧送された前記洗浄液を外部に排出する排出部を有する洗浄液給排装置とを備える。
【００２３】
ここで、加工対象物を無端ベルト上に載置して搬送するベルトコンベアを備えることにより、加工対象物を無端ベルト上に載置して、製造工程に従って移動させることができる。
【００２４】
また、無端ベルト上の加工対象物の位置を検出する非接触センサを備えることにより、無端ベルト上における加工対象物の位置を把握することができるため、後述するレーザー加工装置により、対象となる加工対象物に対して確実にレーザーを照射することができる。
【００２５】
また、ベルトコンベアの上方に位置し、非接触センサにより位置検出がされた加工対象物に対してレーザー光線を出射するレーザー加工装置を備えることにより、レーザー光線により、加工対象物の所定の位置に焼印を形成することができる。また、複数の焼印のパターンをレーザー加工装置に記憶させることで、１つの装置で複数の焼印を形成することができる。
【００２６】
また、加工対象物から発生する不純物を含む煙を吸引する吸気ダクトが連通された吸気口、吸気口から吸引した煙をろ過して清浄された清浄煙を外部に排出する排気ダクトが連通された排気口が形成された集塵機を備えることにより、加工対象物に対する焼印を形成する過程で発生した不純物を含む煙が室内に充満することなく、清浄したうえで外部に排出することができる。
【００２７】
また、洗浄液を集塵機の内部に圧送する圧送部と、集塵機の内部に圧送された洗浄液を外部に排出する排出部を備えることにより、集塵機内部に付着した不純物を洗い流し、集塵機の不具合を未然に防止することができる。具体的には、集塵機で吸引する煙には、粘度の高い不純物（例えば糖分）も多く含まれている。これら粘土の高い不純物が繰り返し集塵機内に付着すると、集塵機の作動に影響し、本来の機能を発揮できない虞がある。そこで、洗浄液給排装置により、定期的に集塵機内に洗浄液を圧送し、集塵機内に付着した不純物を洗い流すことで、このような動作不良を未然に防ぐことができる。
【００２８】
また、非接触センサは、無端ベルトの搬送方向に対して直角方向の対称位置であって、無端ベルトの側縁に対向配置された投光器、及び受光器からなる光電センサである場合には、簡単な構成により、無端ベルト上を搬送されている加工対象物の位置を確実に認識することができる。
【００２９】
また、ベルトコンベアから上方に向かって延出し、レーザー加工装置の四方周囲を連続的に包囲する乱反射防止壁部を有する場合には、レーザー加工装置から照射されるレーザー光線が周囲に乱反射することを防止するとともに、レーザー照射により加工対象物から発生した不純物を含む煙の周囲への広がりを防止することができる。
【００３０】
前記の目的を達成するために、本発明の排煙方法は、無端ベルト上に載置された加工対象物の位置を検出するステップと、前記加工対象物の表面にレーザー光線を出射して焼印を形成するステップと、前記レーザー光線の出射により発生した不純物を含む煙を、吸気ダクトを介して集塵機に吸引するステップと、前記集塵機内に所定量の洗浄液を圧送するステップと、前記集塵機内に圧送した洗浄液を、前記集塵機外に排出して回収するステップと、煙に含まれる不純物を前記集塵機でろ過した前記清浄煙を排気ダクトから外部に排出するステップとを備える。
【００３１】
ここで、無端ベルト上に載置された加工対象物の位置を検出するステップを備えることにより、無端ベルト上における加工対象物の位置を把握することができるため、加工対象物に対して、後述する通り、確実にレーザー光線による焼印を形成することができる。
【００３２】
また、レーザー光線の出射により発生した不純物を含む煙を、吸気ダクトを介して集塵機に吸引するステップを備えることにより、加工対象物に対する焼印の形成に際して発生した不純物を含む煙が室内に充満することを防止することができる。
【００３３】
また、集塵機内に所定量の洗浄液を圧送するステップを備えることにより、煙を吸引した際に集塵機内に付着した不純物を洗浄液により洗い流すことができる。そのため、不純物による集塵機の動作不良を未然に防止することができる。
【００３４】
また、集塵機内に圧送した洗浄液を、集塵機外に排出して回収するステップを備えることにより、集塵機内の不純物を洗い流し、不純物を含んだ洗浄液を速やかに外部に排出することができる。そのため、不純物を含む洗浄液が集塵機内に滞留することによる集塵機の動作不良を未然に防止することができる。
【００３５】
また、煙に含まれる不純物を集塵機でろ過した清浄煙を排気ダクトから外部に排出するステップを備えることにより、焼印の形成に際して発生した不純物を含む煙を清浄化して、外部に排出することができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法は、加工対象物に対するレーザー加工による焼印を行う際に、加工対象物から生ずる煙に含まれる不純物を除去して効率的に排気を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る菓子製造装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る菓子製造装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態において使用する集塵機を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る菓子製造装置における煙の排煙方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法に関する本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
【００３９】
まず、図１、及び図２に基づいて本発明の実施形態に係る菓子製造装置１について説明する。菓子製造装置１は、レーザー光線を照射して菓子Ｓの表面上に焼印を形成するためのレーザー加工装置２、加工対象物である菓子Ｓが載置され製造工程に従って搬送されるベルトコンベア３、ベルトコンベア３の短手方向両端に対峙するように設置された一対の非接触センサ４、レーザー加工装置２によるレーザー照射に伴うレーザー光の乱反射を防止する乱反射防止壁５、焼印の形成に際して発生する煙を吸引し外部に排出するための換気装置６から主に構成されている。なお、菓子製造装置１のうち、レーザー加工装置２、及び換気装置６を含めたものを焼印装置７という。
【００４０】
レーザー加工装置２は、周知の構造であって、レーザー光を発振するためのレーザー発振器、レーザー発振器から発生したレーザー光を集光して加工対象物に対して照射するための集光部が一体的に構成されたものとなっている。レーザー光の種類としては、例えばファイバレーザーが使用される。
【００４１】
レーザー加工装置２は、ベルトコンベア３上に４列で搬送されてくる菓子Ｓに対してレーザー光線を照射することができるように、ベルトコンベア３の上方であって、それぞれの列に対応するように２台設置されている。
【００４２】
ここで、必ずしも、レーザー光の種類としてファイバレーザーを使用する必要はない。加工対象物の種類等に応じて、ＣＯ２レーザー、ＹＡＧレーザー等、公知のレーザーから適宜選択することができる。
【００４３】
また、必ずしも、レーザー加工装置２は２台設置されている必要はない。レーザー加工装置２の設置台数は、ベルトコンベア３上を搬送する加工対象物である菓子Ｓの数等に応じて適宜変更することができる。
【００４４】
ベルトコンベア３は、主として、輪状の無端部材で所定の幅寸法を有する無端回動体である無端ベルト３１と、無端ベルト３１が巻回されて互いに離間配置されている駆動プーリー３２、及び従動プーリー３３と、駆動プーリー３２に搬送方向の回転力を付与する図示しない駆動モーターとを備える。駆動モーターが駆動されると、駆動プーリー３２が連続的に回転し、無端ベルト３１の上面に載置された菓子Ｓが搬送方向に向けて搬送される。
【００４５】
非接触センサ４は、例えば透過形の光電センサからなり、レーザーや赤外線を投光する投光器４１と、投光されたレーザーや赤外線を受光する受光器４２がベルトコンベア３の幅方向に対峙して設置され、投光器４１と受光器４２との間をベルトコンベア３により搬送される菓子Ｓが通過して受光器４２の受光を遮ることにより、菓子Ｓの位置を検出している。
【００４６】
また、非接触センサ４は、レーザー加工装置２から出射されるレーザー光線の位置と対応付けて設置され、非接触センサ４とレーザー加工装置２は有線、又は無線により連動するように構成されている。即ち、非接触センサ４により菓子Ｓの位置が検出されると、その検出信号がレーザー加工装置２に入力され、入力を受けたレーザー加工装置２は、菓子Ｓに向けてレーザー光線を出射することで、菓子Ｓの表面上に確実に焼印を形成するようになっている。
【００４７】
ここで、必ずしも、非接触センサ４として光電センサを使用する必要はない。ベルトコンベア３で搬送される菓子Ｓの位置を検出することができればよく、公知のセンサから適宜選択することができる。
【００４８】
乱反射防止壁５は、菓子製造装置１が設置される床面Ｆから鉛直上方に基部が立設し、レーザー加工装置２が設置される高さ位置において、ベルトコンベア３上からレーザー加工装置２の周囲を覆うアクリル製の板から構成されている。
【００４９】
ここで、必ずしも、乱反射防止壁５は備えている必要はない。但し、乱反射防止壁５を備えていることにより、加工対象物に対して照射されたレーザー光線の乱反射を防止することができるため、安全面の観点においては乱反射防止壁５を備えていることが好ましい。また、乱反射防止壁５により、レーザー照射にともなう加工対象物から発生する煙が周囲に広がることを防止することもできるため、後述する換気装置６による煙の換気をより効率的に行い得る。
【００５０】
換気装置６は、煙を清浄化するための集塵機６１、レーザー照射にともなう加工対象物から発生する煙を吸引して集塵機６１まで導く吸気ダクト６２、集塵機６１内で清浄化された煙を外部に導く排気ダクト６３、集塵機６１内に洗浄液を供給し、供給した洗浄液を外部に排出する洗浄液給排装置６４、排気ダクト６３から導かれた煙を工場外に排出するための換気フード６５からそれぞれ構成されている。
【００５１】
集塵機６１は、図３に示すように、吸気ダクト６２の一端が接続されている吸気口６１１、排気ダクト６３の一端が接続されている排気口６１２を有し、内部には鉛直方向に軸線を有する電動モーター６１３、電動モーター６１３と出力軸６１４を介して一体的に回転する吸引ファン６１５を有している。
【００５２】
吸引ファン６１５の回転運動にともなう吸引作用により、吸気口６１１から吸引した不純物を含む煙は、旋回気流としてサイクロン室６１６において遠心作用により煙に含まれる不純物が遠心分離されて取り除かれ、不純物が取り除かれた煙は排気口６１２から排出される。
【００５３】
洗浄液給排装置６４は、集塵機６１のサイクロン室６１６に付着した不純物を洗い流して洗浄するものであり、洗浄液を集塵機６１内に圧送するための圧送部６４１、集塵機６１内の洗浄液を外部に排出するための排出部６４２から構成されている。圧送部６４１は、洗浄液を貯留しておくための第１の貯留タンク６４１ａ、第１の貯留タンク６４１ａと集塵機６１を接続するための圧送管６４１ｂ、圧送管６４１ｂの中途に配置され、第１の貯留タンク６４１ａから洗浄液を揚水し集塵機６１内に圧送するためのポンプ６４１ｃから構成されている。
【００５４】
排出部６４２は、集塵機６１から排出される洗浄液を貯留するための第２の貯留タンク６４２ａ、集塵機６１と第２の貯留タンク６４２ａを連通する排出管６４２ｂから主に構成されている。
【００５５】
圧送管６４１ｂは、ポンプ６４１ｃの吸入口（図示しない）と第１の貯留タンク６４１ａ、ポンプ６４１ｃの吐出口（図示しない）と集塵機６１が接続されており、ポンプ６４１ｃで揚水された洗浄液は、ポンプ６４１ｃの吐出口から集塵機６１内に圧送される。
【００５６】
ここで、煙に含まれる不純物としては、例えば加工対象物である菓子Ｓに含まれる糖分がある。即ち、菓子Ｓとして、例えば糖分を多く含む饅頭類やスポンジ系のケーキ類、或いはクッキー等の表面に対してレーザー光線を照射して焼印を形成する際には、レーザー照射に伴いこれら菓子Ｓに含まれる糖分が蒸発して煙に含有されることになる。
【００５７】
糖分が含有された煙が集塵機６１内に吸引されると、前記した通りサイクロン室６１６において遠心作用により煙に含まれる糖分が遠心分離される。このとき、遠心分離された糖分はサイクロン室６１６を含む集塵機６１の内部に付着することになる。そして集塵機６１の繰り返しの使用により、集塵機６１の内部に付着する糖分は増え続けることになり、最終的には付着した糖分により集塵機６１の動作不良を引き起こす原因となる。そこで、集塵機６１内に付着した糖分を洗浄するために、洗浄液給排装置６４が設けられている。
【００５８】
次に、洗浄液給排装置６４の作用について説明する。第１の貯留タンク６４１ａには、一定量の洗浄液が貯留されており、所定の時間間隔でポンプ６４１ｃが駆動し、第１の貯留タンク６４１ａに貯留されている洗浄液を揚水して集塵機６１内に圧送するように構成されている。このとき、ポンプ６４１ｃの駆動は、例えば集塵機６１と連動しており、集塵機６１の駆動開始から１時間毎に略２リットルの洗浄液を集塵機６１内に圧送する。
【００５９】
即ち、ポンプ６４１ｃには、図示しないタイマー装置が内蔵されており、集塵機６１の駆動開始から計時を開始し、１時間が経過したタイミングにおいてポンプ６４１ｃが駆動を開始する。ポンプ６４１ｃは、１回の吐出量として略５０ｍｌ程度の洗浄液を揚水して集塵機６１内に圧送することから、２リットルの洗浄液を圧送する場合には連続して４０回程度駆動することになる。
【００６０】
集塵機６１内への圧送に際しては、集塵機６１のサイクロン室６１６内に万遍なく洗浄液が行き渡るように圧送管６４１ｂの先端から噴霧状に噴射される。集塵機６１内に噴霧された洗浄液は、サイクロン室６１６内に付着した糖分を洗い流すとともに、サイクロン室６１６の底部へと滴下される。サイクロン室６１６の底部に滴下された不純物を含む洗浄液は、排出管６４２ｂを通過して第２の貯留タンク６４２ａにドレインされる。
【００６１】
ここで、必ずしも、ポンプ６４１ｃと集塵機６１は連動している必要はない。集塵機６１の駆動を開始したら、ポンプ６４１ｃを手動で駆動するように構成してもよい。
【００６２】
また、必ずしも、ポンプ６４１ｃは集塵機６１の駆動開始から１時間毎に略２リットルの洗浄液を集塵機６１内に圧送するように制御される必要はない。ポンプ６４１ｃの駆動間隔や圧送される洗浄液の量は、加工対象物である菓子Ｓの硬度等に応じて適宜変更することが可能である。
【００６３】
例えば、加工対象物である菓子Ｓとして、比較的硬度が低い饅頭類やスポンジ系のケーキ類の場合には、レーザー照射により照射される体積範囲が広くなるため、発生する煙には多くの糖分が含まれる。そのため、集塵機６１内には、多量の糖分が付着することになるため、ポンプ６４１ｃの駆動間隔を狭めて、できるだけ多くの洗浄液が集塵機６１内に圧送されるように制御される。
【００６４】
一方、菓子Ｓとして、比較的硬度が高いクッキー類の場合には、レーザー照射により照射される体積範囲がそれほど広くないため、発生する煙には、饅頭類等に比較して含まれる糖分の量が少なくなる。そのため、集塵機６１内には、それほど多くの糖分が付着されないため、ポンプ６４１ｃの駆動間隔を広げ、洗浄液の使用を制限するように制御される。
【００６５】
また、必ずしも、ポンプ６４１ｃの駆動は、集塵機６１の駆動が開始されてから所定の時間間隔で駆動される必要はない。集塵機６１の駆動が開始されると、ポンプ６４１ｃが連続的に駆動を開始し、常時、少量の洗浄液が連続的に集塵機６１内に圧送されるように構成されていてもよい。
【００６６】
以上のように、ポンプ６４１ｃの制御は、使用するポンプ６４１ｃの容量、仕様、及び焼印を形成する加工対象物の種類等に応じて適宜に変更することが可能である。
【００６７】
次に、本発明の実施形態に係る菓子製造装置１の動作について図４のフローチャートに基づいて説明する。
【００６８】
［ステップ１：レーザー加工装置の駆動判定］
まず、菓子製造装置１の駆動を開始すると、ベルトコンベア３で搬送されてきた菓子Ｓの表面に対して、レーザー加工装置２によりレーザー光線の照射が開始されたか否かが判定される。
【００６９】
［ステップ２：集塵機の駆動］
ステップ１において、レーザー加工装置２の駆動が開始されたと判定されると、それに同期して集塵機６１も駆動され、レーザー光線の照射により発生した煙を、吸気ダクト６２を通じて吸引し換気フード６５から排煙する。
【００７０】
ここで、集塵機６１は、レーザー加工装置２の駆動にあわせて自動的に駆動されるようになっていてもよく、またレーザー加工装置２の駆動と同タイミングにて手動で駆動されるように構成されていてもよい。
【００７１】
［ステップ３：集塵機の作動時間の計時］
次に、集塵機６１の駆動開始からの駆動時間が計時され、所定の時間（例えば１時間）だけ連続的に駆動されたか否かが判定される。
【００７２】
ここで、必ずしも、集塵機６１の駆動時間を計時する必要はない。前記の通り、集塵機６１とレーザー加工装置２の駆動開始時間は略同一であるため、例えば、集塵機６１の駆動時間に代えてレーザー加工装置２の駆動時間を計時するようにしてもよい。
【００７３】
［ステップ４：洗浄液給排装置の駆動］
ステップ３において集塵機６１の連続駆動時間が１時間に達したと判定された場合には、圧送部６４が駆動される。具体的には、ポンプ６４１ｃが駆動されて、第１の貯留タンク６４１ａから洗浄液が圧送され、集塵機６１内に向けて連続的に噴射される。
【００７４】
［ステップ５：洗浄液の噴射量の測定］
ステップ４において圧送部６４の駆動が開始されると、駆動開始からの洗浄液の噴射量が計測される。具体的には、ポンプの駆動１回あたりの噴射量が予め定められており、ポンプの駆動回数を計時することで噴射量が推定される。
【００７５】
［ステップ６：洗浄液給排装置の停止］
ステップ５において、第１の貯留タンク６４１ａから圧送される洗浄液量が所定量（例えば２リットル）以上となったと判定された場合にはポンプ６４１ｃを停止する。
【００７６】
［ステップ７：集塵機のタイマーリセット］
ステップ６において、ポンプ６４１ｃの駆動が停止されると、集塵機６１の駆動時間を計時するタイマーがリセットされる。
【００７７】
以上、本発明を適用した焼印装置、菓子製造装置、及び排煙方法は、加工対象物に対するレーザー加工による焼印を行う際に、加工対象物から生ずる煙に含まれる不純物を除去して効率的に排気を行うことができるものとなっている。
【符号の説明】
【００７８】
１        菓子製造装置
２        レーザー加工装置
３        ベルトコンベア
３１      無端ベルト
３２      駆動プーリー
３３      従動プーリー
４        非接触センサ
４１      投光器
４２      受光器
５        乱反射防止壁
６        換気装置
６１      集塵機
６１１      吸気口
６１２      排気口
６１３      電動モーター
６１４      出力軸
６１５      吸引ファン
６１６      サイクロン室
６２      吸気ダクト
６３      排気ダクト
６４      洗浄液給排装置
６４１      圧送部
６４１ａ      第１の貯留タンク
６４１ｂ      圧送管
６４１ｃ      ポンプ
６４２      排出部
６４２ａ      第２の貯留タンク
６４２ｂ      排出管
６５      換気フード
７        焼印装置
Ｓ        菓子
Ｆ        床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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