(57)【要約】【課題】リニューアルが無駄なく低コストで行われるようにするとともに、遊技機内のスペースを有効に活用し、遊技盤の遊技領域を広めたり大型の演出装置や可動役物を配置することを可能にする。【解決手段】前面が開口した縦長矩形状の筺体と、遊技盤および入賞口の開閉作動を制御する主制御基板が設けられていてリニューアル時に交換を必要とする遊技盤ユニットと、リニューアル時にも交換が不要な電源基板、持球管理基板、球発射装置、発射球供給装置等の交換不要部品が設けられた上部ユニットを具備し、遊技盤ユニットは着脱可能なるように筺体内に装着され、上部ユニットは遊技盤ユニットとは別途に着脱可能なるように筺体内における遊技盤ユニットの上部に装着してなる。【選択図】図３
2020044142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
島設備から補給された遊技球が球発射装置により遊技盤の遊技領域に発射され、該遊技領域を流下した遊技球は入賞口に入賞した遊技球も入賞しなかった遊技球も島設備に戻されるようにするとともに、賞球が遊技者に払い出されることなく賞球数に相当する遊技球数が持球管理基板に遊技者の保有球数として記憶されるようにし、さらに該持球管理基板には遊技者が球貸操作をすることによって遊技者に貸し出される遊技球数および前記球発射装置から発射された遊技球数を常時検出することにより遊技者が現に保有する保有球数が算出されて記憶され、遊技者が発射ハンドルを操作するのを契機として該保有球数に従い発射可能な遊技球が前記球発射装置から発射されるようにした弾球遊技機であって、
前面が開口した縦長矩形状の筺体と、前記遊技盤および前記入賞口の開閉作動を制御する主制御基板が設けられていてリニューアル時に交換を必要とする遊技盤ユニットと、リニューアル時にも交換が不要な電源基板、前記持球管理基板、前記球発射装置、発射球供給装置等の交換不要部品が設けられた上部ユニットを具備し、前記遊技盤ユニットは着脱可能なるように前記筺体内に装着され、前記上部ユニットは前記遊技盤ユニットとは別途に着脱可能なるように前記筺体内における前記遊技盤ユニットの上部に装着してなることを特徴とした弾球遊技機。
【請求項２】
ベース板金の一端にヒンジ部を設け、該ヒンジ部を前記筺体の一側縁に支持することにより、前記上部ユニットを前記筺体内の前記遊技盤ユニットの上部に開閉可能に装着したことを特徴とする請求項１に記載した弾球遊技機。
【請求項３】
前記上部ユニットは、鋼板により剛性に成形されたベース板金に前記球発射装置を固設し、該ベース板金の裏側に球貯留タンクを設け、該球貯留タンクの下側に前記電源基板を配設してなることを特徴とした請求項１または２に記載した弾球遊技機。
【請求項４】
前記筺体の背部内面に薄型のディスプレイを固設し、該ディスプレイの表示が前面から見られるように前記遊技盤に窓孔を形成してなることを特徴とした請求項１〜３のいずれかに記載した弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機，アレンジボール遊技機，雀球遊技機等のパチンコ球を遊技媒体とする弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から例えば特許文献１に示したように遊技機内で所定数の遊技球を循環させて使用する封入式と呼ばれる遊技機が提案されている。この封入式遊技機は、発射装置から発射された遊技球が遊技盤の遊技領域を流下して入賞装置に入賞した遊技球も入賞しなかった遊技球も再び発射装置に導く循環経路が内蔵され、遊技者は球貸装置からの貸球や賞球等に一切触れることなく、賞球数や持球数は磁気カードやＩＣカード等の記憶媒体に磁気的或いは電気的なデータとして記憶されるようにしている。このように封入式遊技機は、遊技者に実際に賞球を払い出すことはなく、遊技球の入賞や発射等をデータとして処理するので、管理装置等のシステムの負担を軽減できるとともに、遊技球を補充する必要もなく、遊技場で準備すべき遊技球数を大幅に減らすことができ、遊技者にとっても遊技を終了するにあたって賞球として払い出された多量の遊技球を景品交換所へ運ぶ手間が不要となるなど種々の利点がある。
【０００３】
しかしながら封入式遊技機は、遊技球を循環させる機構や遊技球を研磨する機構を１台ごとに設ける必要があることから、メンテナンスの煩雑性や遊技機内部の専有スペースの圧迫など、従来の遊技機とは異なる問題も生じることが考えられる。また、新規に遊技場を建設する場合は管理システム等の初期投資を軽減できることもあろうが、既存の遊技場においては、すでに設置されている遊技球循環に係る島設備が無用になるとともに、遊技場内全体のメンテナンスにも新たな対応が必要になるなど運用面での問題が山積している。
【０００４】
一方、下記特許文献２に示された遊技機は、島設備から遊技球を受給し、該遊技球が遊技者が発射ハンドルを操作することで遊技盤の遊技領域に発射されるようにし、該遊技領域に設けられた入賞口に遊技球が入賞するとその賞球数が遊技者の保有球数として加算されるようにしている。このため遊技者に賞球を実際に払い出す必要がなく、賞球払出装置や球循環装置、球研磨装置などを設ける必要もないので上記封入式遊技機の弊害を無くすことができるとともに、既存の島設備をそのまま使用でき、遊技者が遊技球に直接触れないで遊技できるので清潔であり、景品交換の手間も無くすことができ、簡便な遊技形態となるなどの利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３６２８６４号公報
【特許文献２】特許第６１２４２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献２に示された遊技機は、遊技盤に液晶ディスプレイを設けられ、該液晶ディスプレイの裏側に主制御基板やサブ制御基板等の制御系電子機器を設け、該遊技盤の下方部に電源基板や発射待ち球管理ユニット等を配設した構造であった。このため、一般に遊技場は新装開店のために弾球遊技機を定期的にリニューアル（新装）することを必要としているが、従来の上記弾球遊技機では、遊技盤を交換しようとすると、本来は交換の必要がない大型液晶ディスプレイ、或いは場合によっては電源基板や球発射装置までをも同時に交換して廃棄されてしまうのが現状であった。こうしたリニューアルはその弾球遊技機の人気の有無に従い頻繁に行う必要もあるため、リニューアルに要するコストが高くなり、資源の無駄でもあるという問題があった。
【０００７】
また、一般に従来の弾球遊技機は、特に遊技盤の下方部のスペースが狭いので、趣向性や演出効果を上げるために、例えば遊技盤の遊技領域を広めるとか、或いは大型の演出装置や可動役物を配置するとかいった要望があるにもかかわらず、これらの要望を実現することが困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記のような問題点を解決し得る弾球遊技機を提供しようとするもので、島設備から補給された遊技球が球発射装置により遊技盤の遊技領域に発射され、該遊技領域を流下した遊技球は入賞口に入賞した遊技球も入賞しなかった遊技球も島設備に戻されるようにするとともに、賞球が遊技者に払い出されることなく賞球数に相当する遊技球数が持球管理基板に遊技者の保有球数として記憶されるようにし、さらに該持球管理基板には遊技者が球貸操作をすることによって遊技者に貸し出される遊技球数および前記球発射装置から発射された遊技球数を常時検出することにより遊技者が現に保有する保有球数が算出されて記憶され、遊技者が発射ハンドルを操作するのを契機として該保有球数に従い発射可能な遊技球が前記球発射装置から発射されるようにした弾球遊技機であって、前面が開口した縦長矩形状の筺体と、前記遊技盤および前記入賞口の開閉作動を制御する主制御基板が設けられていてリニューアル時に交換を必要とする遊技盤ユニットと、リニューアル時にも交換が不要な電源基板、前記持球管理基板、前記球発射装置、発射球供給装置等の交換不要部品が設けられた上部ユニットを具備し、前記遊技盤ユニットは着脱可能なるように前記筺体内に装着され、前記上部ユニットは前記遊技盤ユニットとは別途に着脱可能なるように前記筺体内における前記遊技盤ユニットの上部に装着してなることを特徴とする。
また本発明は、上記弾球遊技機において、ベース板金の一端にヒンジ部を設け、該ヒンジ部を前記筺体の一側縁に支持することにより、前記上部ユニットを前記筺体内の前記遊技盤ユニットの上部に開閉可能に装着したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明では、前記上部ユニットは、鋼板により剛性に成形されたベース板金に前記球発射装置を固設し、該ベース板金の裏側に球貯留タンクを設け、該球貯留タンクの下側に前記電源基板を配設してなることを特徴とする。
このように球貯留タンクの下側に電源基板を設けることで、遊技機の上部空間が有効利用されるとともに、上部ユニットをコンパクトにすることができる。
【００１０】
また本発明は、前記筺体の背部内面に薄型のディスプレイを固設し、該ディスプレイの表示が前面から見られるように前記遊技盤に窓孔を形成してなることを特徴とする。
このため、リニューアル時に遊技盤ユニットを交換しても、一般的に高価で交換の必要がないディスプレイが無用に廃棄されることがない。
【発明の効果】
【００１１】
遊技機内のスペースが有効に活用され、遊技盤の遊技領域を広めたり大型の演出装置や可動役物を配置することが可能となり、遊技機の趣向性を増大させる。また、リニューアル時に、交換を必要とするユニットと、交換を要しないユニットとが明確になるので、リニューアルが無駄なく低コストで行われるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の前面の斜視図。
【図２】本発明に係る弾球遊技機の裏面の斜視図。
【図３】本発明に係る弾球遊技機の透明板保持枠を開いたときの斜視図。
【図４】本発明に係る弾球遊技機の筺体の斜視図。
【図５】本発明に係る弾球遊技機の筺体の部分拡大斜視図。
【図６】本発明に係る弾球遊技機の遊技盤ユニットの斜視図。
【図７】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの正面図。
【図８】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの平面図。
【図９】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの裏面図。
【図１０】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの正面の斜視図。
【図１１】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの裏面の斜視図。
【図１２】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの裏面の下方からの斜視図。
【図１３】図１２のＡ−Ａ線断面矢視図。
【図１４】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの分解斜視図。
【図１５】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの分解斜視図。
【図１６】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットの分解斜視図。
【図１７】本発明に係る弾球遊技機の球発射装置の正面図。
【図１８】本発明に係る弾球遊技機の球発射装置の斜視図。
【図１９】本発明に係る弾球遊技機の上部ユニットを開いたときの斜視図。
【図２０】図１９の要部の拡大図。
【図２１】図２０のＢ−Ｂ線断面矢視図。
【図２２】本発明に係る弾球遊技機の発射球供給装置の作動を示す縦断面図。
【図２３】本発明に係る弾球遊技機の発射球供給装置に設けられた球抜装置の作動を示す斜視図。
【図２４】本発明に係る弾球遊技機の発射球供給装置に設けられた球抜装置の作動を示す斜視図。
【図２５】本発明に係る弾球遊技機の球止シャッターの作動を示す斜視図。
【図２６】本発明に係る弾球遊技機の制御系のブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１〜図３にこの弾球遊技機の組み立て状態を示したように、この弾球遊技機は、前面が開口した筺体１と、該筺体１内に着脱可能に装着される遊技盤ユニット２０と、該筺体内における該遊技盤ユニット２０の上部に着脱可能に装着される上部ユニット４０と、該上部ユニット４０および該遊技盤ユニット２０の前面を覆うように該筺体１に開閉可能に設けられる透明板保持枠６０とからなる。
【００１４】
筺体１は、図４，図５に示したように、縦長矩形状に頑強に形成された枠体１ａの裏側に該枠体１ａよりも縦幅が短い背部筺体１ｂを該枠体１ａの上部と下部が空くように固設してなり、該筺体１の縦、横、奥行きが、既存の遊技場の島台に設置可能なるようにサイズ設定される。そして該筺体１の背部内面に液晶等の薄型のディスプレイ２を表示面が前方を向くように固設している。また、該筺体１の向かって左側の側縁１ｃの下部と上部にそれぞれ鋼板により剛性に成形された受部材３および受部材４を水平に張り出すように固設し、該受部材３の先端部上面に支軸３ａを突設し、受部材４の先端部下面に軸支部材４ａを設け、該支軸３ａと軸支部材４ａとで前記透明板保持枠６０を開閉可能に軸支し得るようにする。また、該受部材４の下面の前記軸支部材４ａより内側に軸支部材４ｂを設けるとともに該受部材４の一辺の下方屈折延長部４ｃの下端部寄りに水平に張り出す受部材４ｄを形成し該受部材４ｄの上面に支軸４ｅを該軸支部材４ｂと相対するように形成し，該支軸４ｅと軸支部材４ｂとで前記上部ユニット４０を開閉可能に軸支し得るようにしている。また、該受部材４の下方延長部４ｃの下端部に水平に張り出す挟着片４ｆを形成するとともに該挟着片４ｆよりも奥に間隔を離して垂直に張り出す挟着片４ｇを形成している。また、前記受部材３の一辺の上方屈折延長部３ｂの上端部に水平に張り出す挟着片３ｃを形成するとともに該挟着片３ｃよりも奥に間隔を離して垂直に張り出す挟着片３ｄを形成し、該挟着片３ｃ，３ｄの下方部に水平に張り出す支持片３ｅを形成している。また、弾性金属製薄板からなる押え片５ａ，５ｂを先端部が該挟着片３ｄと前記挟着片４ｇと結ぶ垂直線よりも少し前方に突出するように該筺体１の左側側縁１ｃの内面に固設している。このため前記支持片３ｅ上に前記遊技盤ユニット２０の向かって左側の下縁部を支持し、該遊技盤ユニット２０の左側縁を挟着片３ｃ，３ｄ間および挟着片４ｆ，４ｇ間に挿入し、前記押え片５ａ，５ｂを該遊技盤ユニット２０に当接させることで該遊技盤ユニット２０が該筺体１内に着脱自在に装着されるようにしている。なお、６ｂは該遊技盤ユニット２０の右側縁に当接するように該筺体１の右側縁１ｄの内面に固設された弾性金属製薄板からなる押え片である。また、７ｂは前記透明板保持枠６０を閉動する際に該透明板保持枠６０に当接し該透明板保持枠６０を正常位置に導くために該筺体１の右側縁１ｄの内面に固設されたガイド片である。
【００１５】
また、該筺体１の右側縁１ｄの上部の内面に弾性金属製薄板からなる押え片６ａを固設するとともに、係合片７ｃを固設し、該係合片７ｃに前方に突出するガイド片７ａを形成している。こうすることで、前記上部ユニット４０を閉じた際に該押え片６ａを該上部ユニット４０を当接させるとともに、該上部ユニット４０を閉動する際に該ガイド片７ａ上に該上部ユニット４０が当接し該上部ユニット４０が正常位置に導かれるようにする。
また、筺体１の左側側縁１ｃの内側奥部に遊技球Ｐを島設備に戻す（球抜きする）ための中空筒状に形成された遊技球排出樋８をビス９によって鉛直に固定し、該遊技球排出樋８の上部流入口８ａを前記受部材４ｄと略同高さにて開口させるとともに、下部流出口８ｂを前記支持片３ｅと略同高さに開口させている。
【００１６】
次にリニューアル時に交換される遊技盤ユニット２０の構成を説明する。遊技盤ユニット２０は、図６に示したように、遊技盤２１が合成樹脂により厚手の略方形板状に成形され、該遊技盤２１の中央には大きな窓孔２１ａが形成され、該遊技盤２１の前面の上部には円弧状の球誘導レール２１ｂを設けているとともに、該球誘導レール２１ｂの下方であって該遊技盤２１の前面下部および両側部を囲うように丸い枠状に球囲いレール２１ｃを設け、該球囲いレール２１ｃの下部にアウト球排出口２１ｄを設け、該球囲いレール２１ｃの内側を遊技領域２２としている。該遊技領域２２には多数の遊技釘、風車、電飾、通過チャッカー、および普通入賞口、始動入賞口、可変入賞口、大入賞口等の入賞口が配置される。なお、該遊技領域２２に設けられるこれらの部品は形状や構造が機種によって様々であるので図６はこれらの部品を省略して記載している。同様に図６は前記窓孔２１ａに設けられる装飾縁についても記載を省略している。なお、これらの入賞口に入賞した遊技球は入賞球検出装置（図示せず）によって電気的に検出される。また該遊技盤２１の右側縁の下部および上部に手動締付具２１ｆ，２１ｇが設けられ、該遊技盤２１の前面から該手動締付具２１ｆ，２１ｇを操作することにより該手動締付具２１ｆ，２１ｇが筺体１内に設けられた係合部（図示せず）に脱着し、該遊技盤２１を筺体１内に固定し得るようにしている。また該遊技盤２１の裏面にケース体２１ｈが固設され、該ケース体２１ｈ内に電動演出装置（図示せず）を収容し、例えば該電動演出装置によって可動するキャラクター等を前記窓孔２１ａ内に出没させることで演出効果が得られるようにしている。なお、ケース体２１ｈの中央に大きな開口部２１ｊが形成され、該開口部２１ｊは前記ディスプレイ２の表示面と相対する。このため該開口部２１ｊおよび前記窓孔２１ａを通して該ディスプレイ２の表示を遊技者が見られるようになる。
【００１７】
また、該遊技盤２１の下部に横長板状の組付板２３が一体的に設けられ、該組付板２３の前面に透明な合成樹脂の封印ケース２４が封止ピン２５によって閉状態となるように止着され、該封印ケース２４内に主制御基板２４ａが設けられる。該主制御基板２４ａは、前記遊技領域２２に設けられた始動入賞口、可変入賞口、大入賞口等の入賞口からの入賞信号を受信し、所定の確率で該可変入賞口や大入賞口を開閉動させ、該遊技領域２２を流下する遊技球がこれらの入賞口に容易に入賞し得るようにするなど遊技者にとって極めて有利または不利にするといった重要な制御をする。該封印ケース２４を開けるときは前記封止ピン２５を破壊しなければならないので、該封印ケース２４はいったん開けるとそのことが外観上容易に判るようになる。このように封印ケース２４内に主制御基板２４ａを設けることで、該主制御基板２４ａのロムを交換するなどといった不正な改造が未然に防止されるようにしている。２４ｂは該主制御基板２４ａのリセットスイッチ、２６ａ，２６ｂは該主制御基板２４と連なる外部入出力端子である。
【００１８】
次に上部ユニット４０の構成を図７〜図１６に従い説明する。上部ユニット４０にはリニューアル時にも交換が不要な電源基板５１、持球管理基板４８ｇ、球発射装置４３、発射球供給装置４４等の交換不要部品が設けられる。該上部ユニット４０は、図１４〜図１６の分解斜視図に示すように、剛性なる鋼板をプレス加工することにより略横長板状のベース板金４１を形成し、該ベース板金４１に上記のような主要部品が取着される。該ベース板金４１の下縁部は前方へ直角に折り曲げ加工して折曲縁４１ｃを形成し、該折曲縁４１ｃに複数の取付孔を形成している。また、該ベース板金４１には、裏側へ直角に折り曲げることにより複数の折曲片４１ｄ，４１ｅ，４１ｆが形成され、前側には鉤状の複数の係合爪４１ｇが形成される。また、該ベース板金の左端縁にヒンジ部４２を設けている。該ヒンジ部４２の下方部には開口４３ｓが形成された取付部４１ａを一体に形成している。該ヒンジ部４２は該ベース板金４１の上部隅角部に支軸４２ｂを上下に進退動可能に支持するとともに、バネ４２ｃにより該支軸４２ｂを上向に付勢している。また該支軸４２ｂの直下方で前記取付部４１ａの隅角部に取付孔４２ａを形成している。そして、該取付孔４２ａに前記支軸４ｅを貫挿し、前記支軸４２ｂを前記軸支部材４ｂに貫挿することにより、該ベース板金４１が開閉可能に軸支されるようにしている。このように、ヒンジ部４２により上部ユニット４０を筺体１の一側縁に支持することにより、該上部ユニット４０は筺体１内における前記遊技盤ユニット２０の上部に開閉可能に装着される。なお、４１ｈは通信・電源ケーブル等配線を貫通させるためにベース板金４１に形状された透孔、４１ｔはヒンジ部４２の裏側付近に設けられた係合孔片である。また、該ベース板金４１の右端部に手動締付具４５を設け、該手動締付具４５を回転操作することにより、該手動締付具４５が前記係合片７ｃに係合し、該ベース板金４１を筺体１内に閉止し得るようにしている。
【００１９】
球発射装置４３は、図１７，図１８に示したように、取付板４３ａの前面にロータリーソレノイド４３ｂを固設し、該取付板４３ａの裏側に突出する該ロータリーソレノイド４３ｂの回転出力軸４３ｐにハンマー４３ｃを固定している。なお、４３ｇ，４３ｈは該ハンマー４３ｃの振り幅を制限するために該取付板４３ａの裏面に固設したストッパである。そして発射レール４３ｄを該取付板４３ａの裏面に固設している。４３ｆは後述する発射球供給装置４４に設けられた球抜用操作片４４ａを前面に突出させるために該取付板４３ａに形成された透孔である。また、４３ｋは該透孔４３ｆと合致するように形成された透孔である。４３ｊは後述する発射球供給装置４４を係合するために形成された係合孔、４３ｌは前記発射レール４３ｄから遊技盤２１に向けて発射された遊技球Ｐが該発射レール４３ｄに戻るのを防止するために該発射レール４３ｄの先端部に設けられた逆流防止弁である。なお、該逆流防止弁４３ｌは該発射レール４３ｄ上に複数の遊技球が並ばないようにするためのものであるので、該発射レール４３ｄの長さが短くて複数の遊技球が並ばないような長さであれば、たとえ遊技球が逆流してもその遊技球は遊技盤２１に戻されるので設けるのを省略することもできる。
そして該球発射装置４３は、前記ロータリーソレノイド４３ｂを前記開口４３ｓから前方に突出させることにより、ベース板金４１の取付部４１ａに固着され、その際、前記球抜用操作片４４ａを透孔４３ｋ、透孔４３ｆに貫通させ、同時に該球抜用操作片４４ａを該ベース板金４１の開口４３ｓに貫通させることにより該球抜用操作片４４ａの先端部が前方に突出するようにしている。
なお、図１５に示したように該球発射装置４３の裏側に固設したカバー用の板体４３ｍの一側縁に軸支部４３ｎを形成し、該軸支部４３ｎに発射球供給装置４４が開閉可能に組み付けられる。
【００２０】
また、プラスチック製の長方形状の取付基板４６を前記係合爪４１ｇおよび前記係合孔片４１ｔに係合することにより該取付基板４６をベース板金４１の前面に固設し、該取付基板４６にケーブル中継基板４６ａを固設するとともに、発射制御基板４７ａを収容するプラスチック製の小ケース４７、および、持球管理基板４８ｇを収容するプラスチック製の封印ケース４８を該取付基板４６に固着する。なお、取付基板４６およびケーブル中継基板４６ａには、該発射制御基板４７ａおよび持球管理基板４８ｇと前記遊技盤ユニット２０，透明板保持枠６０等とを結ぶ図示しない通信・電源ケーブル等を接続するための多数のコネクタ４９ａ〜４９ｇを設けている。４８ａは持球管理基板４８ｇのリセットスイッチボタン、４８ｂは該封印ケース４８に設けられた封止ピン、４８ｃは該封印ケース４８に形成された弾性係合片である。また、４８ｄは該ベース板金４１の開閉を検出するために該ベース板金４１の先端部に設けられた開閉検知スイッチ、４８ｆは透明板保持枠６０の開閉を検知するために設けられた開閉検知スイッチである。また、前記透孔４１ｈと合致する切欠４６ｂが取付基板４６に形成されている。
【００２１】
電源基板５１は、交流電源を直流に変換して電子基板、電飾、ディスプレイ等に定電圧の作動用電源を供給するもので、図１６に示したように、プリント基板上にＩＣ、抵抗器など小型の電気部品および整流回路や平滑回路を構成するための整流器や電解コンデンサ、ヒートシンク等の容積を取る大型部品５１ｒを配置するとともに、該プリント基板の後側縁に外部電源を受け入れる電源コネクタ５１ｂ、電源スイッチ５１ｃが設けられ、左端部に給電コネクタ５１ｅを設けている。また、該プリント基板の前縁部寄りに定幅の取付ライン５１ｆを横断状に形成し、該取付ライン５１ｆより前縁に給電コネクタ５１ｇを設けている。そして該電源基板５１の上面を覆うようにプラスチック製の取付台座５１ａが設けられる。該取付台座５１ａは右端部に冷却用ファン５１ｄを設けているとともに浅窪部５１ｈが形成され、左端部寄り上面には複数の配線結束用バインダー５１ｉが形成され、左端部に通孔５１ｊが形成される。また、取付台座５１ａの前縁部寄りに前記取付ライン５１ｆと合致する帯状窪部５１ｋが形成される。また該電源基板５１の下面を覆うプラスチック製の下蓋５１ｌが設けられ、該下蓋５１ｌの左端部には樋部５１ｍが形成され、該樋部５１ｍ上に前記通孔５１ｊが合着することで図１３に示す球通路５１ｎが形成され、該球通路５１ｎに球センサ５１ｐが設けられる。なお、該球通路５１ｎの近くで取付台座５１ａの一部に該取付台座５１ａ内に冷却用空気を導入するための通気孔５１ｑが形成される。こうして取付台座５１ａと下蓋５１ｌによって覆った電源基板５１は前記帯状窪部５１ｋを前記折曲縁４１ｃの下面に合致させてビス止することにより、ベース板金４１に対し水平に取着される。このため電源基板５１とベース板金４１とは直交状の配置となり、該電源基板５１のベース板金４１よりも前方に突出した部分に前記給電コネクタ５１ｇを設けられるので、発射制御基板４７ａ、持球管理基板４８ｇ等の各基板への配線の取り回しが容易になる。
【００２２】
球貯留タンク５０は、皿状の球受部５０ａの一側縁に球整列通路５０ｂが連なるようにプラスチックにより一体に成形され、該球受部５０ａを前記浅窪部５１ｈ上に合致させ、該球整列通路５０ｂの先端が前記球通路５１ｎに連通するように、該球貯留タンク５０を前記取付台座５１ａ上にビス止される。なお、図１３に示したように該球受部５０ａの上面に導電性の金属板５０ｃを配設し、該金属板５０ｃをビス５０ｄにより前記折曲片４１ｆに固着し、前記ベース板金４１と電気的に導通させることにより遊技球との摩擦により該球受部５０ａにて発生する静電気が該ベース板金４１に流され帯電が避けられるようにしている。
また、球貯留タンク５０の裏側面にプラスチック製の取付板５４をビス止し、該取付板５４に図２６に示した球貸装置５２ｂと接続するための通信コネクタ５２が設けられたコネクタ基板５２ａと、遊技情報出力端子５３が設けられた端子基板５３ａを固着している。
【００２３】
前記発射球供給装置４４は、図２５に示したように、一端縁に形成された支軸４４ｉを前記軸支部４３ｎに支持することにより前記球発射装置４３の裏側に開閉可能に枢支される。そして、該発射球供給装置４４の他端部に形成された弾性係合片４４ｂを前記係合孔４３ｊに係合することにより、図２１に示したように該発射球供給装置４４の上面部に形成された球流入口４４ｃが前記球通路５１ｎの下流にある球供給口５０ｇと合致し、該発射球供給装置４４の側面に形成された球流出口４４ｄが前記発射レール４３ｄ上に相対する。なお該球流出口４４ｄに遊技球Ｐを検出する発射球検出装置（光センサ）４４ｚが設けられている。該発射球供給装置４４は、図２２にも示したように、前記球流入口４４ｃと球流出口４４ｄとを連ねる球流路４４ｅの一側に球抜用可動片４４ｆがピン４４ｇによって揺動自在に吊下され、該球抜用可動片４４ｆの下端部に当接することで該球抜用可動片４４ｆを閉状態に保持する保持片４４ｈがピン４４ｊにより回転自在に支持されている。なお、前記遊技球排出樋８の上部流入口８ａと連通する球排出口４４ｔが該保持片４４ｈの可動範囲に開設されている。
【００２４】
また、該球流路４４ｅの底部に先端部４４ｋが該球流路４４ｅを流下する遊技球Ｐと相対するように揺動片４４ｍをピン４４ｎにより揺動自在に支持している。そして、該球流路４４ｅの外部に固設されたソレノイド４４ｐの作動杆を該揺動片４４ｍの一側に突設されたピン４４ｑに係合し、該ソレノイド４４ｐを作動させることにより該揺動片４４ｍがピン４４ｎを支点として揺動し、図２２（ａ）に示したように先端部４４ｋによりいったん流下が阻止された遊技球Ｐを図２２（ｂ）に示したように該揺動片４４ｍによって受け支え、該揺動片４４ｍが図２２（ａ）の状態に復帰することで、遊技球Ｐが一個ずつ球流出口４４ｄから前記発射レール４３ｄに送給されるようにしている。なお、該球流出口４４ｄから送給される遊技球Ｐは該球流出口４４ｄに設けられた発射球検出装置４４ｚにより検出され、検出された発射球数情報は前記持球管理基板４８ｇに送信される。
【００２５】
また、前記球抜用操作片４４ａは基部が略Ｔ字形に形成され、該球抜用操作片４４ａのＴ字形分岐部両端を前記球抜用可動片４４ｆの上縁部４４ｒと前記保持片４４ｈの一側に突設されたピン４４ｓに係合させている。このため該球抜用操作片４４ａを前方に引っ張り、図２３に示した状態から図２４に示した状態に変化させることにより、図２２（ｃ）に示したように保持片４４ｈおよび球抜用可動片４４ｆが傾動し、球排出口４４ｔが開かれ遊技球Ｐは該球排出口４４ｔから前記遊技球排出樋８に排出されるようになる。なお、該球排出口４４ｔは図２０に示したように下方屈曲状に形成された排出樋４４ｕに設けられ、該排出樋４４ｕの下端開口４４ｖに開閉弁４４ｗが設けられる。該開閉弁４４ｗは軸支部４４ｘにより水平面内で回転し該軸支部４４ｘに設けられた巻きバネにより常態では該下端開口４４ｖを塞ぐように付勢されている。そして上部ユニット４０を閉じた時に該開閉弁４４ｗに当接して該開閉弁４４ｗを回転させ下端開口４４ｖを開かしめるための凸片４４ｙが前記筺体１内の向かって左上部に設けられている。このため上部ユニット４０を開いた際は図２０に示したように該開閉弁４４ｗは凸片４４ｙから離れて下端開口４４ｖが塞がれることから該下端開口４４ｖから遊技球Ｐが外部にこぼれ出るのが防止されるとともに、上部ユニット４０を閉じた際は該開閉弁４４ｗに凸片４４ｙが当接して下端開口４４ｖが開かれることで、該下端開口４４ｖは前記遊技球排出樋８に連通し遊技球Ｐは球排出口４４ｔから該遊技球排出樋８に排出可能になる。そして該球抜用操作片４４ａは先端が前記透孔４３ｋ，透孔４３ｆから前方に突出するように設けられるので、上部ユニット４０を閉じた状態で前方から球抜き操作をすることができる。
このように上部ユニット４０は、遊技球Ｐが球貯留タンク５０から発射球供給装置４４を経て発射レール４３ｄに送給されるまでの球経路および球抜き時に発射球供給装置４４の球排出口４４ｔを経て遊技球排出樋８に排出される球経路をすべてベース板金４１の裏面側に形成しているため、これらの球経路に無用な迂回がなく、球経路を形成する占有空間が最小限に抑えられ、その結果、上部ユニット４０全体の小型化を可能としている。
【００２６】
また、発射球供給装置４４は前述のように支軸４４ｉを前記軸支部４３ｎに支持することにより開閉可能に枢支されているので、図２５に示したように該発射球供給装置４４を開いた際に前記球供給口５０ｇから遊技球Ｐが外部にこぼれ出るのを防止する球止シャッター５０ｈを設けている。該球止シャッター５０ｈは球供給口５０ｇの一側縁部に水平面内でスライド可能に設けられ、該球止シャッター５０ｈに一体的に設けられた係合ボタン５０ｊが長孔５０ｋより下方に突設され、常態ではバネの作動で該球止シャッター５０ｈは図２５に示したように球供給口５０ｇを閉鎖し、発射球供給装置４４を閉じた際に図２０に示したように該発射球供給装置４４に形成されたシャッター閉鎖部材５０ｌが該係合ボタン５０ｊに当たって該球止シャッター５０ｈを開かしめ、該球流入口４４ｃと球供給口５０ｇを連通させる。
【００２７】
次に透明板保持枠６０の構成を図１に従い説明する。透明板保持枠６０は中央に前記遊技盤２１の遊技領域２２を透視し得るようにガラス板等の透明板６１が２重に設けられ、上部に効果音等を再生するスピーカ６２が設けられ、下方部の右隅に遊技球発射操作用の発射ハンドル６３が突設されている他、遊技者が任意に操作し得る演出用押しボタン６４、十字操作ボタン６５、球貸操作ボタン６６、および、持球表示装置６７が設けられている。そして該透明板保持枠６０は前述のように受部材３の支軸３ａと受部材４の軸支部材４ａにより開閉可能に軸支することにより、上部ユニット４０および前記遊技盤ユニット２０の前面を覆うように筺体１に開閉可能に設けられ、鍵穴６８に差し込むキーにより施錠される。なお、この弾球遊技機では従来の弾球遊技機のように賞球が前面に排出されないので球受皿は設けられていない。
【００２８】
この弾球遊技機では、島設備から前記球貯留タンク５０に遊技球Ｐが補給され、該遊技球は前記球整列通路５０ｆ、球供給口５０ｇを経て発射球供給装置４４に供給され、該遊技球Ｐは、一個ずつ球発射装置４３に送給されて遊技盤２１の遊技領域２２に発射され、該遊技領域２２を流下し、該遊技領域２２に設けられた普通入賞口、始動入賞口、可変入賞口、大入賞口等の入賞口に入賞したり、アウト球排出口２１ｄに流落し、該遊技盤２１の背面に設けられた排出口から排出され島設備に戻る。このようにこの弾球遊技機では、遊技球は入賞口に入賞した遊技球も入賞しなかった遊技球も島設備に戻り、入賞口に遊技球が入賞しても賞球が遊技機の前面に払い出されることはない。なお、普通入賞口、始動入賞口、可変入賞口、大入賞口等の入賞口に入賞した遊技球はそれぞれ前記入賞球検出装置により検出され、該各入賞口に入賞した場合の賞球数に相当する遊技球数が遊技者の保有球数として加算されて持球管理基板４８ｇに記憶される。
【００２９】
また、この弾球遊技機では、図２６に制御系のブロック図を示したように、前記コネクタ５２に接続された球貸装置５２ｂに磁気カードやＩＣカード等の磁気的或いは電気的なデータが記憶された記憶媒体を遊技者が挿入し前記球貸操作ボタン６６を操作することにより、遊技者に貸し出されるべき遊技球数について遊技者の保有球数として加算され前記持球管理基板４８ｇに記憶される。そして、遊技者が前記発射ハンドル６３を操作すると、前記発射制御基板４７ａに指令が出され前記発射球供給装置４４および球発射装置４３を作動させ、該持球管理基板４８ｇに記憶された保有球数に従い発射可能な遊技球Ｐが該球発射装置４３から遊技盤２１の遊技領域２２に発射される。このため該持球管理基板４８ｇは、球貸し操作をしたときに遊技者に貸し出されるべき遊技球数および賞球数に相当する遊技球数を保有球数として加算すると同時に、球発射装置４３から発射された遊技球数を減算することにより、遊技者が現に保有する保有球数を算出し、該保有球数が遊技中常時前記持球表示装置６７に表示される。
【００３０】
ここで改めて発射ハンドル６３を操作した際の発射動作の１サイクルの一例について詳述する。
遊技者が発射ハンドル６３を操作すると、発射制御基板４７ａに発射指令が出されて、まず、球発射装置４３のロータリーソレノイド４３ｂが励磁されハンマー４３ｃが作動する。こうして、発射レール４３ｄ上に遊技球Ｐが残っていた場合はその遊技球Ｐが発射される。その後、発射球供給装置４４のソレノイド４４ｐが励磁されて揺動片４４ｍが揺動されることで、遊技球Ｐが発射レール４３ｄ上に送給される。この際、球流出口４４ｄから送給される遊技球Ｐは前記発射球検出装置４４ｚにより検知され、検出された発射球情報は持球管理基板４８ｇに送信され、保有球数が減算されることになる。このように、球発射装置４３の作動を先に行い、その後に発射球供給装置４４の作動を行うことで、発射レール４３ｄ上に遊技球Ｐが２個以上並ぶような状況を未然に防止して意に反した発射が生じないようにしている。
一般に弾球遊技機は、１分間に１００個の遊技球を発射することができるため、１サイクルが０．６秒となるが、遊技者が発射ハンドル６３を操作してひとたび発射指令が出された場合、遊技者がどのようなタイミングで発射ハンドル６３から手を放しても、この１サイクルを実行することで上記と同様に発射レール４３ｄ上に遊技球Ｐが２個以上並ぶのを防止することができる。
また、保有球数がゼロになると、発射ハンドル６３を操作しても発射球供給装置４４は作動しないが、球発射装置４３だけは作動させることが望ましい。このようにしておくことで、万が一、発射力が弱くて遊技球Ｐが発射されず発射レール４３ｄ上に残ってしまった場合にも、遊技者は自身の最後の保有球まで遊技を行うことができることになる。
なお、保有球数が残っている状態で遊技を終了したい場合、遊技者が返却ボタンを操作すると、最後の１球を発射した後に、又は、最後の１球を発射する旨が持球表示装置６７やディスプレイ２に表示されてハンドル操作をした後に、記憶媒体が返却されることになる。
また、従来同様に、１サイクルを発射球供給装置の作動を行い、その後、球発射装置の作動を行うような発射制御とすることもできる。
【００３１】
上記のように本発明に係る弾球遊技機は、入賞口に遊技球が入賞しても遊技者に賞球を払い出さないので、遊技機の前面に球受皿を設ける必要がなく、遊技機の前面を簡素にできるとともに、スペースの余裕ができるので、遊技盤の遊技領域を大きくしたり、大型の演出装置や可動役物を配置したり、或いはさらに大型のディスプレイを設けるなど、そのスペースを利用して自由にこれらの弾球遊技機の遊技性を高め得るものを配置することができる。また、従来のように遊技者に多量に賞球が払い出された際の遊技球の管理、交換等の手間を要することもないので、遊技者や遊技場の負担が大幅に軽減される。また、本発明に係る弾球遊技機は、賞球払出装置や球循環装置、球研磨装置等を必要としないので、製造コストが大幅に軽減されるとともに、既存の島設備にそのまま設置することが可能であるので、遊技場の改装に要するコストも軽減される。
【００３２】
また、遊技盤ユニット２０とは別途に着脱可能なるように前記筺体１内における該遊技盤ユニット２０の上部に上部ユニット４０を装着し、該上部ユニット４０に交換が不要な電源基板５１、持球管理基板４８ｇ、球発射装置４３、発射球供給装置４４等の交換不要部品を集約して設けたことにより、リニューアル時に遊技盤ユニット２０を交換してもこれらの交換不要部品までも無用に廃棄されるおそれはなく、資源の無駄がなくなると同時に、遊技盤ユニット２０を交換するだけで演出効果等のゲーム内容に係るリニューアルが簡単にできるので、頻繁にリニューアルを行ってもコストが軽減されるなど多大なメリットがある。
なお、上部ユニット４０は、球貯留タンク５０の下側に電源基板５１を水平に配設したので、該電源基板５１は概して大きくて嵩張るものであるにも拘わらず、該上部ユニット４０を総体的にコンパクトにまとめることができる。
そしてこのように該電源基板５１を上部ユニット４０に設けたことにより、該弾球遊技機における遊技盤の下方部のスペースに余裕ができるので、遊技盤の遊技領域を広めたり、大型の演出装置や可動役物を配置し、趣向性や演出効果を上げることも可能になる。
また、電源基板５１をベース板金４１の下縁部に止着し該電源基板５１の前縁を該ベース板金４１より前方に突出させたので、該電源基板５１の前縁にも給電コネクタ５１ｇを設けることができ、該ベース板金４１の前面に設けた持球管理基板４８ｇ等にも容易に作動用電源を供給することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１…筺体、    １ａ…枠体、    １ｂ…背部筺体、    １ｃ…左側側縁、    １ｄ…右側縁、    ２…ディスプレイ、    ３…受部材、    ３ａ…支軸、    ３ｂ…上方屈折延長部、    ３ｃ，３ｄ…挟着片、    ３ｅ…支持片、    ４…受部材、    ４ａ，４ｂ…軸支部材、    ４ｃ…下方屈折延長部、    ４ｄ…受部材、    ４ｅ…支軸、    ４ｆ，４ｇ…挟着片、    ５ａ，５ｂ，６ａ，６ｂ…押え片、    ７ａ，７ｂ…ガイド片、    ７ｃ…係合片、    ８…遊技球排出樋、    ８ａ…上部流入口、    ８ｂ…下部流出口、    ９…ビス、    ２０…遊技盤ユニット、    ２１…遊技盤、    ２１ａ…窓孔、    ２１ｂ…球誘導レール、    ２１ｃ…球囲いレール、    ２１ｄ…アウト球排出口、    ２１ｆ，２１ｇ…手動締付具、    ２１ｈ…ケース体、    ２１ｊ…開口部、    ２２…遊技領域、    ２３…組付板、    ２４…封印ケース、    ２４ａ…主制御基板、    ２４ｂ…リセットスイッチ、    ２５…封止ピン、    ２６ａ，２６ｂ…外部入出力端子、    ４０…上部ユニット、    ４１…ベース板金、    ４１ａ…取付部、    ４１ｄ〜４１ｆ…折曲片、    ４１ｃ…折曲縁、    ４１ｇ…係合爪、    ４１ｈ…透孔、    ４１ｔ…係合孔片、    ４２…ヒンジ部、    ４２ａ…取付孔、    ４２ｂ…支軸、    ４２ｃ…バネ、    ４３…球発射装置、    ４３ａ…取付板、    ４３ｂ…ロータリーソレノイド、    ４３ｃ…ハンマー、    ４３ｄ…発射レール、    ４３ｆ…透孔、    ４３ｇ，４３ｈ…ストッパ、    ４３ｊ…係合孔、    ４３ｋ…透孔、    ４３ｌ…逆流防止弁、    ４３ｍ…板体、    ４３ｎ…軸支部、    ４３ｐ…回転出力軸、    ４３ｓ…開口、    ４４…発射球供給装置、    ４４ａ…球抜用操作片、    ４４ｂ…弾性係合片、    ４４ｃ…球流入口、    ４４ｄ…球流出口、    ４４ｅ…球流路、    ４４ｆ…球抜用可動片、    ４４ｇ…ピン、    ４４ｈ…保持片、    ４４ｉ…支軸、    ４４ｊ…ピン、    ４４ｋ…先端部、    ４４ｍ…揺動片、    ４４ｎ…ピン、    ４４ｐ…ソレノイド、    ４４ｑ…ピン、    ４４ｒ…上縁部、    ４４ｓ…ピン、    ４４ｔ…球排出口、    ４４ｕ…排出樋、    ４４ｖ…下端開口、    ４４ｗ…開閉弁、    ４４ｘ…軸支部、    ４４ｙ…凸片、    ４４ｚ…発射球検出装置、    ４５…手動締付具、    ４６…取付基板、    ４６ａ…ケーブル中継基板、    ４６ｂ…切欠、    ４７…小ケース、    ４７ａ…発射制御基板、    ４８…封印ケース、    ４８ａ…リセットスイッチボタン、    ４８ｂ…封止ピン、    ４８ｃ…弾性係合片、    ４８ｄ…開閉検知スイッチ、    ４８ｆ…開閉検知スイッチ、    ４８ｇ…持球管理基板、    ４９ａ〜４９ｇ…コネクタ、    ５０…球貯留タンク、    ５０ａ…球受部、    ５０ｂ…球整列通路、    ５０ｃ…金属板、    ５０ｄ…ビス、    ５０ｆ…球整列通路、    ５０ｇ…球供給口、    ５０ｈ…球止シャッター、    ５０ｊ…係合ボタン、    ５０ｋ…長孔、    ５０ｌ…シャッター閉鎖部材、    ５１…電源基板、    ５１ａ…取付台座、    ５１ｂ…電源コネクタ、    ５１ｃ…電源スイッチ、    ５１ｄ…空冷用ファン、    ５１ｅ…給電コネクタ、    ５１ｆ…取付ライン、    ５１ｇ…給電コネクタ、    ５１ｈ…浅窪部、    ５１ｉ…配線結束用バインダー、    ５１ｊ…通孔、    ５１ｋ…帯状窪部、    ５１ｌ…下蓋、    ５１ｍ…樋部、    ５１ｎ…球通路、    ５１ｐ…球センサ、    ５１ｑ…通気孔、    ５１ｒ…大型部品、    ５２…通信コネクタ、    ５２ａ…コネクタ基板、    ５２ｂ…球貸装置、    ５３…遊技情報出力端子、    ５３ａ…端子基板、    ５４…取付板、    ６０…透明板保持枠、    ６１…透明板、    ６２…スピーカ、    ６３…発射ハンドル、    ６４…演出用押しボタン、    ６５…十字操作ボタン、    ６６…球貸操作ボタン、    ６７…持球表示装置、    ６８…鍵穴、    Ｐ…遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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