(57)【要約】      （修正有）【課題】厚みや坪量の異なる被塗工物への液体の塗工量を一定とすることができる液体塗工装置の提供。【解決手段】塗工される液体が周面に供給される塗工ロール２１と、該塗工ロールと対向配置されたバックアップロール２２とを備え、被塗工物１を、塗工ロール及びバックアップロールの間に供給し、被塗工物に塗工ロールから液体２を転写させて塗工する液体塗工装置１００であって、液体が被塗工物に塗工される前に、被塗工物を加圧してその反力を測定する反力測定部１０と、反力測定部が測定した反力の値に基づき塗工ロール及びバックアップロールの間のクリアランスを変化させて、被塗工物に液体を塗工する際に被塗工物に加わる荷重を調整する荷重調整部３０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗工される液体が周面に供給される塗工ロールと、該塗工ロールと対向配置されたバックアップロールとを備え、被塗工物を、該塗工ロール及び該バックアップロールの間に供給し、該被塗工物に該塗工ロールから前記液体を転写させて塗工する液体塗工装置であって、
前記液体が前記被塗工物に塗工される前に、前記被塗工物を加圧してその反力を測定する反力測定部と、
前記反力測定部が測定した反力の値に基づき前記塗工ロール及び前記バックアップロールの間のクリアランスを変化させて、前記被塗工物に前記液体を塗工する際に該被塗工物に加わる荷重を調整する荷重調整部とを有する、液体塗工装置。
【請求項２】
前記荷重調整部は、前記反力測定部が測定した反力の値が、目的とする範囲よりも大きいときは前記クリアランスを大きくし、該反力測定部が測定した反力の値が目的とする範囲よりも小さいときは前記クリアランスを小さくする、請求項１に記載の液体塗工装置。
【請求項３】
前記反力測定部は、前記塗工ロールと同形状のロールである反力測定ロールを有し、該反力測定ロールにより前記被塗工物を加圧する、請求項１又は２に記載の液体塗工装置。
【請求項４】
前記反力測定部は反力検出部を複数有し、
複数の前記反力検出部は、前記被塗工物を搬送する搬送方向に直交する方向に離間しており、
前記荷重調整部は、前記被塗工物を搬送する搬送方向に直交する方向における前記被塗工物の反力分布に基づいて前記塗工ロール及び前記バックアップロールの一方又は双方の回転軸の傾斜角度を変化させ、前記被塗工物に前記液体を塗工する際に、前記直交する方向における該被塗工物に加わる荷重を調整する、請求項１〜３の何れか１項に記載の液体塗工装置。
【請求項５】
塗工される液体が周面に供給される塗工ロールと、該塗工ロールと対向配置されたバックアップロールとを備える液体塗工装置を用いて、被塗工物を、該塗工ロール及び該バックアップロールの間に供給し、該被塗工物に該塗工ロールから前記液体を転写させて塗工する液体塗工方法であって、
前記液体が前記被塗工物に塗工される前に、前記被塗工物を加圧してその反力を測定し、測定された反力の値に基づき前記塗工ロール及び前記バックアップロールの間のクリアランスを変化させて、前記被塗工物に前記液体を塗工する際に該被塗工物に加わる荷重を調整する、液体塗工方法。
【請求項６】
前記被塗工物の反力の値が予め定められた範囲を外れているときに、該被塗工物に前記液体を塗工する前又は該被塗工物に前記液体を塗工した後に、該被塗工物を廃棄する、請求項５に記載の液体塗工方法。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の液体塗工方法により被塗工物に液体を塗工する工程を具備する、液体が塗工された被塗工物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被塗工物に液体を塗工する液体塗工装置及び液体塗工方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、スキンケア剤等の機能剤の塗工された使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品が種々提案されている。例えば、使い捨ておむつが具備し、着用者が排出する体液等を吸収する吸収体を覆う表面シートに、着用者の皮膚へ移ることができるスキンケア剤を塗工して、スキンケア剤が塗工された表面シートの部分に接触する皮膚にスキンケア効果を発現させる使い捨ておむつが提案されている。
【０００３】
これとは別の技術として、特許文献１には、発泡断熱ボード等の板状物品を搬送するニップローラーと塗料を塗工する塗工用フェルトローラーとが、シリンダーによって上下方向に昇降移動するようになっている塗工装置が開示されている。
【０００４】
また特許文献２には、インキ像を転写するカードの厚みをカード厚み測定センサにて測定し、測定したカードの厚みに基づいて版胴に対する圧胴の間隔を変え、カードに転写するインキ像の印圧を調整するオフセット印刷機が開示されている。
【０００５】
また特許文献３には、基板に転写するパターンが形成された印刷版が装着された版胴、及び印刷版に形成されたパターンの塗布液が転写される基板の位置を非接触変位計にて検出し、検出した位置に基づいて印刷版と基板との間隔を調整して塗布液の基板に対する印圧を調整する印刷装置が開示されている。
【０００６】
また特許文献４には、基板への印刷を行うブランケットロールの回転中心よりも、該基板の走行方向の上流側に設けられた距離センサにより、該基板の表面の高さ位置を予め計測し、ブランケットロールが基板と接触するときにその回転中心の高さ位置を制御するオフセット印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２７６６９４号公報
【特許文献２】特開２００５−２３１１６５号公報
【特許文献３】特開２００８−６７０５号公報
【特許文献４】特開２０１１−５６７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、スキンケア剤が塗工される吸収性物品のような、液体が塗工される前の被塗工物においては、各個体の厚みや坪量にバラつきが生じた場合、被塗工物に塗工される液体の塗工不良を生じるおそれがある。例えば、液体が塗工されている塗工ロールと被塗工物を塗工ロールに圧接させるバックアップロールとの間隔を目標塗工量に基づいて予め設定していても、被塗工物の厚みや坪量が変わると、塗工ロールとバックアップロールとの間を被塗工物が通過する際に該被塗工物に加わる荷重が変わってしまう。荷重が変わると、被塗工物への液体の塗工量が変わり、これが塗工不良を引き起こす原因となるおそれがある。
【０００９】
しかし、特許文献１には、被塗工物である板状物品の厚みが変化したときに、ニップローラーの昇降移動と塗工用フェルトローラーの昇降移動とをどのように対応させるのかということに関して何ら記載されていない。
【００１０】
また、特許文献２及び３には、各個体の厚みにバラつきが生じやすい積層構造の吸収体を具備する吸収性物品の厚みに基づく版胴と圧胴との間隔や印刷版が装着された版胴と基板との距離を調整することに関して何ら記載されていない。
【００１１】
また、特許文献２に記載のオフセット印刷機は、カードの厚みを測定するカード厚み測定センサに１次元センサを用いているため、カードの厚みを測定するには少なくとも２つのカード厚み測定センサが必要となり装置構成が複雑となる。同様に、特許文献３に記載の印刷装置の非接触変位計も１次元センサが用いているため、印刷版と基板との距離を調整するには少なくとも２つの非接触変位計が必要となる。また、１次元センサでは、例えば、搬送方向と直交する幅方向の厚み分布を計測することができないので、厚み分布に対応した印圧の調整もすることができない。
【００１２】
また特許文献１〜４のいずれにおいても、被塗工物の坪量が異なる場合に該被塗工物に塗工する液体の塗工量を一定とすることに関して何ら記載されておらず、坪量が異なる被塗工物対して一定の塗工量の液体を塗工することは困難である。
【００１３】
したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る液体塗工装置及び液体塗工方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、塗工される液体が周面に供給される塗工ロールと、該塗工ロールと対向配置されたバックアップロールとを備え、被塗工物を、該塗工ロール及び該バックアップロールの間に供給し、該被塗工物に該塗工ロールから前記液体を転写させて塗工する液体塗工装置であって、前記液体が前記被塗工物に塗工される前に、前記被塗工物を加圧してその反力を測定する反力測定部と、前記反力測定部が測定した反力の値に基づき前記塗工ロール及び前記バックアップロールの間のクリアランスを変化させて、前記被塗工物に前記液体を塗工する際に該被塗工物に加わる荷重を調整する荷重調整部とを有する、液体塗工装置を提供するものである。
【００１５】
また本発明は、塗工される液体が周面に供給される塗工ロールと、該塗工ロールと対向配置されたバックアップロールとを備える液体塗工装置を用いて、被塗工物を、該塗工ロール及び該バックアップロールの間に供給し、該被塗工物に該塗工ロールから前記液体を転写させて塗工する液体塗工方法であって、前記液体が前記被塗工物に塗工される前に、前記被塗工物を加圧してその反力を測定し、測定された反力の値に基づき前記塗工ロール及び前記バックアップロールの間のクリアランスを変化させて、前記被塗工物に前記液体を塗工する際に該被塗工物に加わる荷重を調整する、液体塗工方法を提供するものである。
【００１６】
また本発明は前記の液体塗工方法により被塗工物に液体を塗工する工程を具備する、液体が塗工された被塗工物の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の液体塗工装置によれば、厚みや坪量の異なる被塗工物に液体を塗工する塗工量を一定とすることができる。また、本発明の液体塗工方法によれば、前記被塗工物に液体を塗工する塗工量を一定とすることができる。また、本発明の液体が塗工された被塗工物の製造方法によれば、一定の塗工量の液体が塗工された被塗工物を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の好ましい一実施形態である液体塗工方法に用いられる液体塗工装置を示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示す液体塗工装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示す液体塗工装置の反力測定部を示す模式図である。
【図４】図４は、図１に示す液体塗工装置の塗工ユニットを示す模式図である。
【図５】図５は、図４に示す塗工ユニットの要部を示す図であり、該要部の機械方向（被塗工物の搬送方向）に沿う模式的な断面図である。
【図６】図６は、複数の厚みの異なる吸収性物品それぞれの塗工量とクリアランスとの関係を示すグラフである。
【図７】図７は、図６に示す複数の吸収性物品それぞれの塗工量と該吸収性物品に加わる荷重とをプロットして得られる関係を示すグラフである。
【図８】図８は、本実施形態の液体塗工方法におけるクリアランスの設定を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明をその好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。先ず、本発明の液体塗工装置を、その好ましい一実施形態である液体塗工装置１００を例にとり図面を参照しながら説明する。
【００２０】
液体塗工装置１００は、図１及び図３に示すように、塗工される液体が周面に供給される塗工ロール２１と、該塗工ロール２１と対向配置されたバックアップロール２２とを備え、被塗工物を、塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間に供給し、該被塗工物１に塗工ロール２１から液体を転写させて塗工する装置である。液体塗工装置１００では、図１に示すように、搬送ベルト３に被塗工物１を載置して搬送する。
【００２１】
液体２が被塗工物１に塗工される前に、被塗工物１を加圧してその反力を測定する反力測定部１０を有している。また液体塗工装置１００は、反力測定部１０が測定した反力の値に基づき塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間のクリアランスＬを変化させて、被塗工物１に液体２を塗工する際に被塗工物１に加わる荷重を調整する荷重調整部３０を有している。
【００２２】
被塗工物１に塗工される液体２としては、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤やスキンケア剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤としては、特に限定されないが、例えばスチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）等のスチレン系ゴム、又はアモルファスポリαオレフィン（ＡＰＡＯ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のオレフィン系ポリマー等をベースポリマーとするものが挙げられる。ベースポリマーは、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。ホットメルト接着剤は、ベースポリマー以外に、Ｃ５系石油樹脂、Ｃ９系石油樹脂、ジシクロペンタジエン系石油樹脂等の粘着付与剤、及びパラフィン系オイル、ナフテン系オイル等の可塑剤の一方又は双方を含んでいる。ホットメルト接着剤以外の接着剤としては、例えば、低密度ポリエチレン、ポリビニルアセテート、シリコン樹脂、糊等の接着剤を用いることができる。スキンケア剤としては、例えば特許第４０８４２７８号公報に記載されている植物エキス、コラーゲン、天然保湿成分、保湿剤、油剤、乳液剤、ローション、角質柔軟化剤、消炎剤等を用いることができる。
【００２３】
被塗工物１に塗工される液体２の粘度としては、液体２を被塗工物１に効率的に塗工する観点から、１ｍＰａ・ｓ以上が好ましく、１０ｍＰａ・ｓ以上がより好ましく、１００００ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、８０００ｍＰａ・ｓ以下がより好ましい。具体的には、１ｍＰａ・ｓ以上１００００ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、１０ｍＰａ・ｓ以上８０００ｍＰａ・ｓ以下がより好ましい。液体の粘度は、２０℃にて行い、デジタル粘度計（viscometer TVB-10M（東機産業株式会社製））、ローターＮ０．３、回転数：３０ｒｐｍ）を用いて測定することができる。
【００２４】
また、液体２が塗工される被塗工物１としては、例えば、不織布、織布、樹脂フィルム、編み物等からなるシート状物、若しくはこれらのシート状物が２層以上に積層されてなる積層体、これらのシート状物や積層体に更に他の部材を積層したり挟んだりしてなる物品等が挙げられる。被塗工物１は、連続する帯状体であってもよいし、所定の長さを有し、複数の物品が所定の間隔をあけて順次搬送されているものであってもよい。該物品としては、具体的に、着用者が排出する体液等を吸収させる吸収体を具備する使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品が挙げられる。吸収性物品としては、トップシート、バックシート及び該トップシートと該バックシートとの間に介在された吸収体を具備するものが挙げられる。
【００２５】
液体塗工装置１００についてより具体的に説明すると、液体塗工装置１００は、被塗工物１としての吸収性物品１に対し、液体２としてのスキンケア剤２を塗工する装置である。本明細書においては、被塗工物１としての吸収性物品１には、上述したトップシート、バックシート及び吸収体を具備するもののみならず、トップシート及び吸収体のみを具備する製造中間体が含まれる。
【００２６】
液体塗工装置１００は、図１及び図２に示すように、反力測定部１０と、塗工ユニット２０と、荷重調整部３０とを備えている。塗工ユニット２０は、塗工ロール２１及びバックアップロール２２を有しており、反力測定部１０にて反力が測定された吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する。
【００２７】
吸収性物品１の反力を測定する反力測定部１０は、図１及び図２に示すように、塗工ユニット２０よりも吸収性物品１の搬送方向Ｘ上流側に配されており、図３に示すように、反力測定ロール１１と、圧接ロール１２と、クリアランス変更部１３と、反力検出部１４と、荷重検査機１５とを有している。
【００２８】
反力測定ロール１１の材質は、特に制限されず、典型的には金属、合成樹脂であり、塗工ロール２１は可撓性を有する。反力測定ロール１１は、後述する塗工ロール２１と同形状のロールとなっている。液体塗工装置１００では、反力測定ロール１１は、図１及び図３に示すように、回転軸１１ｓがクリアランス変更部１３に回転自在に支持されており、クリアランス変更部１３によって吸収性物品１の厚み方向Ｚと平行に移動可能に形成されている。液体塗工装置１００では、反力測定ロール１１は、駆動源（図示せず）により図２に示す矢印Ｒ１方向に回転可能に形成されている。反力測定ロール１１の材質と後述する塗工ロール２１の材質とは同じであってもよいし、異なっていてもよいが、反力測定時と塗工時における被塗工物の押圧状態の均一性の観点から、同じであることが好ましい。
【００２９】
圧接ロール１２の材質は、ステンレスや鉄などの金属材料により形成されている。圧接ロール１２は、図１及び図３に示すように、反力測定ロール１１の下方で該反力測定ロール１１と対向配置されている。液体塗工装置１００では、圧接ロール１２は、反力測定部１０のフレーム（図示せず）に回転軸１２ｓが回転自在に支持されており、反力測定部１０のフレーム（図示せず）によって位置が固定されている。液体塗工装置１００では、圧接ロール１２は、駆動源（図示せず）により図２に示す矢印Ｒ２方向に回転可能に形成されている。反力測定ロール１１及び圧接ロール１２は互いに平行に配されている。
【００３０】
反力測定部１０のクリアランス変更部１３は、後述する塗工ユニット２０が有するクリアランス変更部２３と同様の構成を備えている。反力測定部１０のクリアランス変更部１３は、反力測定部１０のフレーム（図示せず）によって位置が固定された圧接ロール１２に対して、反力測定ロール１１を昇降させることで反力測定ロール１１と圧接ロール１２とのクリアランスｄを変更し、反力測定ロール１１により吸収性物品１を加圧することができるように形成されている。
【００３１】
反力検出部１４は、吸収性物品１を加圧したときの反力を測定する圧力センサーである。反力検出部１４としては、例えばひずみゲージ式、圧電素子式(ピエゾ式)、圧電薄膜式等を用いることができる。反力検出部１４は、図１及び図３に示すように、反力測定ロール１１の周面に複数配されている。反力検出部１４は、反力測定ロール１１が吸収性物品１を加圧したときの吸収性物品１の反力を測定できるように形成されている。
【００３２】
複数の反力検出部１４は、反力測定ロール１１の軸方向に離間している。複数の反力検出部１４は、反力測定ロール１１の周方向の全周に亘ってはおらず、該周方向における一部にのみ配されている。複数の反力検出部１４は、反力測定ロール１１の周方向において、同じ位置に配されている。
【００３３】
荷重検査機１５は、図２に示すように、反力検出部１４に電気的に接続されている。荷重検査機１５は、反力検出部１４が測定した吸収性物品１の反力を、電気信号に変換し後述する荷重調整部３０へと送信することができるように形成されている。
【００３４】
吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する塗工ユニット２０は、図１及び図２に示すように、反力測定部１０よりも吸収性物品１の搬送方向Ｘ下流側に配されており、図４に示すように、塗工ロール２１と、バックアップロール２２と、クリアランス変更部２３とを有している。塗工ロール２１及びバックアップロール２２は互いに平行に配されており、クリアランス変更部２３は、塗工ロール２１及びバックアップロール２２の一方を移動させて、塗工ロール２１及びバックアップロール２２のクリアランスＬを変更する。液体塗工装置１００では、塗工ロール２１及びバックアップロール２２の一方をクリアランス変更部２３で移動させてクリアランスＬを変更することで、例えば、簡単な構成で、厚みの異なる吸収性物品１に対する荷重の調整を容易に行うことができる。
【００３５】
塗工ロール２１の材質は、特に制限されず、典型的には金属、合成樹脂であり、塗工ロール２１は可撓性を有する。液体塗工装置１００では、塗工ロール２１は、図１及び図４に示すように、回転軸２１ｓがクリアランス変更部２３に回転自在に支持されており、クリアランス変更部２３によって吸収性物品１の厚み方向Ｚと平行に移動可能に形成されている。液体塗工装置１００では、塗工ロール２１は、駆動源（図示せず）により図２に示す矢印Ｒ１方向に回転可能に形成されている。液体塗工装置１００では、塗工ロール２１の周面に液体２を供給する液体供給部４が、塗工ロール２１の周面に近接配置されている（図５参照）。
【００３６】
バックアップロール２２の材質は、ステンレスや鉄などの金属材料により形成されている。バックアップロール２２は、図１及び図４に示すように、塗工ロール２１の下方で該塗工ロール２１と対向配置されている。液体塗工装置１００では、バックアップロール２２は、塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）に回転軸２２ｓが回転自在に支持されており、塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）によって位置が固定されている。液体塗工装置１００では、バックアップロール２２は、駆動源（図示せず）により図２に示す矢印Ｒ２方向に回転可能に形成されている。
【００３７】
クリアランス変更部２３は、図４に示すように、塗工ロール２１の回転軸２１ｓの両端を回転自在に支持する一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌと、一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌを塗工ロール２１とバックアップロール２２との間を通過する吸収性物品１の厚み方向Ｚに昇降させる一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌとを有している。
【００３８】
一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌは、図１及び図４に示すように、上下方向に長く形成されており、該上下方向と略平行に配されている。尚、ここでいう上下方向は、塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間を通過する吸収性物品１の厚み方向Ｚ（図２参照）と平行な方向である。一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌは、塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）によって上下方向に昇降可能に支持されている。一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌは、上端部が塗工ロール２１の回転軸２１ｓの両端を回転自在に支持しており、下端部が一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌの後述するナット部２５ｎに取り付けられている。一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌは、一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌの各ナット部２５ｎを介して一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれに上下方向に昇降自在に支持されている。
【００３９】
一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれは、図４に示すように、バックアップロール２２の下方に配されており、該下方から塗工ロール２１を回転自在に支持する一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌそれぞれを上下方向に昇降させるようになっている。一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれは、塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）に固定されている。液体塗工装置１００では、一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれは、ボールねじにより形成されている。具体的に、液体塗工装置１００では、一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれは、図４に示すように、モータ２５ｍｔと、回転伝達部２５ｇと、ネジ軸２５ｓと、ナット部２５ｎとを有している。回転伝達部２５ｇは、モータ２５ｍｔに接続されており、モータ２５ｍｔの回転をネジ軸２５ｓに伝達させる。また、回転伝達部２５ｇは、塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）に固定されている。ネジ軸２５ｓは、一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌと平行に回転伝達部２５ｇに接続されており、回転伝達部２５ｇを介して伝達されるモータ２５ｍｔの回転力により回転するようになっている。ナット部２５ｎは、ネジ軸２５ｓに螺合されるようになっていると共に、ロール支持部２４の下端部に固定されており、ネジ軸２５ｓの回転によりロール支持部２４と共に昇降されるようになっている。回転伝達部２５ｇとしては、ギアやタイミングベルトなどが好ましい。
【００４０】
このようにクリアランス変更部２３は、塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）によって位置が固定されたバックアップロール２２に対して、塗工ロール２１を一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌにて一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌと共に昇降させることで塗工ロール２１とバックアップロール２２とのクリアランスＬが変更できるようになっている。例えばクリアランス変更部２３は、一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれのモータ２５ｍｔを同量駆動して塗工ロール２１をバックアップロール２２に対して平行に昇降させてクリアランスＬを変更することができる。またクリアランス変更部２３は、各モータ２５ｍｔの駆動量を異ならせて幅方向Ｙの一方側におけるクリアランスと該幅方向Ｙの他方側におけるクリアランスとをそれぞれ独立に変更させて、バックアップロール２２及び塗工ロール２１の一方又は双方の回転軸の水平方向に対する傾斜角度を変化させることができるようになっている。
【００４１】
モータ２５ｍｔとしては、サーボモータ、ステッピングモータ(パルスモータ)、超音波モータ等が挙げられ、フィードバック制御の観点から、サーボモータを使用することが好ましい。
【００４２】
荷重調整部３０は、図２に示すように、反力測定部１０及び塗工ユニット２０に電気的に接続されている。荷重調整部３０は、図２に示すように、反力測定部１０が測定した反力の値が目的とする範囲内であるか判定可能に形成された演算部３１と、クリアランス変更部２３の駆動を制御可能に形成された制御部３２とを有している。
【００４３】
演算部３１としては、例えば汎用コンピューターの演算部を使用することができる。汎用コンピューターは演算部に加えて、表示部、入力部、記憶部、及び通信部を備えていてもよい。演算部は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等によって構成され、表示部は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＥＬディスプレイ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  ｄｉｓｐｌａｙ）等によって構成され、入力部は、例えばキーボードやタッチパネル、ＵＳＢ等の外部メモリを着脱自在なインターフェースによって構成される。記憶部は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（ｓｏｌｉｄ  ｓｔａｔｅ  ｄｒｉｖｅ）等によって構成され、通信部は、インターネットに接続可能な公知のインターフェースから構成されていてもよい。汎用コンピューターとしては、例えばＰＬＣ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）等を用いることができる。
【００４４】
演算部３１は、制御部３２を介してクリアランス変更部２３と電気的に接続されている。演算部３１は反力測定部１０が測定した反力の値が目的とする範囲外であると判定した場合に、制御部３２を介してクリアランス変更部２３に信号を送信し、クリアランスＬを変化させるように形成されている。演算部３１は、制御部３２の動作を制御する制御プログラムを有しており、該制御プログラムによって、制御部３２を介してクリアランスＬを変化させることができるようになっている。
【００４５】
制御部３２は、演算部３１及びクリアランス変更部２３に電気的に接続されている。より具体的には、制御部３２は、演算部３１及びクリアランス変更部２３のモータ２５ｍｔと電気的に接続されており、演算部３１が出力した信号に応じてクリアランス変更部２３のモータ２５ｍｔを回転させることができるようになっている。制御部３２としては、演算部３１が出力した信号に応じてモータ２５ｍｔを回転させることができる機能を有しているものを用いることができる。モータ２５ｍｔがサーボモータである場合は、制御部３２はサーボアンプであることが好ましい。
【００４６】
また演算部３１は、搬送ベルト３を駆動する駆動部（図示せず）に電気的に接続されている。制御部３２は、演算部３１及びクリアランス変更部２３に電気的に接続されている。制御部３２は、搬送ベルト３に載置された吸収性物品１が塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間を通過するタイミングに合わせて、吸収性物品１に加わる荷重が、反力測定部１０が測定した吸収性物品１の反力に対応したものとなるように、クリアランス変更部２３を制御可能に形成されている。
【００４７】
次に、上述した液体塗工装置１００を用いて液体を被塗工物に塗工する方法について、吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する場合を例にし、図６及び図７を参照しながら説明する。以下に説明する液体塗工方法は、本発明の「液体塗工方法」の好ましい一実施態様である。また以下に説明する液体塗工方法は、本発明の「液体が塗工された被塗工物の製造方法」の好ましい一実施態様でもある。
【００４８】
図６に示すグラフは、塗工ロール２１、バックアップロール２２及びクリアランス変更部２３を有する液体塗工装置１００を用い、横軸を塗工ロール２１とバックアップロール２２とのクリアランスＬとし、縦軸を吸収性物品１の面積重量に対する塗工されるスキンケア剤２の塗工量Ｔ（ｗｔ％）として、クリアランス変更部２３を用いて該クリアランスＬを変更した場合の該塗工量Ｔ（ｗｔ％）を測定した結果をプロットしたものである。吸収性物品１としてその厚みが異なる３種類のものを用いた。
【００４９】
図６に示す結果から、３種類の吸収性物品１のいずれにおいても、塗工ロール２１及びバックアップロール２２のクリアランスＬと吸収性物品１に塗工されるスキンケア剤２の塗工量Ｔ（ｗｔ％）とは、関係式ｙ＝−Ｅｘ＋Ｆ（ｙ：塗工量、Ｘ：塗工ロール２１及びバックアップロール２２のクリアランスＬ）で示される反比例関係にあることが分かる。即ち、クリアランスＬの増加に伴って吸収性物品１に加わる荷重が減少するため、塗工量Ｔが直線的に減少することが分かる。このように吸収性物品１の厚みが異なる場合は、塗工ロール２１とバックアップロール２２とのクリアランスＬが同程度であっても塗工量Ｔが異なる。
図７に示すグラフは、図６に示す測定結果を、横軸をスキンケア剤２を塗工する際に吸収性物品１に加わる荷重Ｗとし、縦軸を吸収性物品１の面積重量に対する塗工されるスキンケア剤２の塗工量Ｔ（ｗｔ％）として、プロットしたものである。図７に示す結果から、吸収性物品１に加わる荷重Ｗと塗工量Ｔとは、曲線Ｂで表される関係にあり、吸収性物品１の厚みが異なる場合であっても、吸収性物品１に加わる荷重Ｗが同程度であれば、塗工量Ｔも同程度であることが分かる。また図７に示す結果から、図７に示す曲線Ｂで表される関係を用いて、吸収性物品１に加わる荷重Ｗを一定とすることで、厚みが異なる吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する塗工量を一定とすることができることが分かる。吸収性物品１に加わる荷重Ｗを一定とするためには、吸収性物品１の反力に応じて塗工ロール２１とバックアップロール２２とのクリアランスＬを調整すればよい。
以下、吸収性物品１を加圧したときの反力に応じて、塗工ロール２１とバックアップロール２２とのクリアランスＬを調整し、吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する際に吸収性物品１に加わる荷重を調整する方法を、図８に示すフローチャートに沿って説明する。尚、制御部３２が有する制御プログラムは、以下に説明する方法を実行できるように形成されていることが好ましい。
【００５０】
予め、反力測定部１０の反力測定ロール１１と圧接ロール１２との間を吸収性物品１が通過したときに、該吸収性物品１に反力測定ロール１１が圧接するように、反力測定ロール１１と圧接ロール１２との間のクリアランスｄをクリアランス変更部１３により調整しておく。そして、搬送ベルト３を駆動して、スキンケア剤２を塗工予定の吸収性物品１を搬送方向Ｘに搬送する。そして、反力測定部１０の反力測定ロール１１と圧接ロール１２との間に吸収性物品１を供給する。そして反力測定ロール１１と圧接ロール１２との間を吸収性物品１が通過する際に、反力測定ロール１１により吸収性物品１を加圧しながら、反力検出部１４により吸収性物品１の反力を測定する（図８：ステップＳ１）。反力検出部１４は、反力測定ロール１１の軸方向、すなわち吸収性物品１の搬送方向Ｘに直交する方向である幅方向Ｙに離間して複数配されているので、吸収性物品１の幅方向Ｙの複数箇所における反力を測定することができる。
【００５１】
その後、演算部３１によって、反力測定部１０が測定した反力が予め定められた範囲内であるか判定される（ステップＳ２）。反力測定部１０が測定した反力が予め定められた範囲を外れている場合、該反力が測定された吸収性物品１を廃棄する（ステップＳ７）。反力測定部１０が測定した反力が予め定められた範囲内である場合、該反力が目的とする範囲内であるか判定される（ステップＳ３）。反力測定部１０が測定した反力が目的とする範囲内であれば、演算部３１はクリアランス変更部２３にクリアランスＬを変更させることはない。反力測定部１０が測定した反力が目的とする範囲よりも大きいときは、演算部３１はクリアランス変更部２３にクリアランスＬを大きくさせる（ステップＳ４）。反力測定部１０が測定した反力が目的とする範囲よりも小さいときは、演算部３１はクリアランス変更部２３にクリアランスＬを小さくさせる（ステップＳ５）。その後、吸収性物品１を塗工ロール２１とバックアップロール２２との間に供給する。そして、吸収性物品１に塗工ロール２１からスキンケア剤２を転写させて塗工する（ステップＳ６）。
【００５２】
演算部３１がクリアランス変更部２３にクリアランスＬを変更させる場合には、演算部３１は制御部３２を介して一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれのモータ２５ｍｔを所定量回転させる。一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれのモータ２５ｍｔが所定量回転すると、回転伝達部２５ｇを介して伝達されるモータ２５ｍｔの回転力によりネジ軸２５ｓが所定量回転する。ネジ軸２５ｓが所定量回転すると、ネジ軸２５ｓに螺合するナット部２５ｎがネジ溝に沿って所定量昇降し、ナット部２５ｎが固定されている一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌもナット部２５ｎと共に所定量昇降する。即ち、一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌに支持されている塗工ロール２１がバックアップロール２２と略平行に所定量昇降する。そして、図２及び図４に示すように、一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれのモータ２５ｍｔが、クリアランスＬが最適なクリアランスＬとなるまで回転すると、演算部３１は制御部３２を介して一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌそれぞれのモータ２５ｍｔを停止する。そして、クリアランスＬが、塗工予定の吸収性物品１の反力に対する最適なクリアランスＬとなってから、クリアランスＬを固定する。このようにして塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間を通過する吸収性物品１の反力に応じて、塗工ロール２１及びバックアップロール２２の厚み方向ＺのクリアランスＬを制御することで、吸収性物品１に塗工するスキンケア剤２の塗工量を一定とすることができるようになる。
【００５３】
また、反力が測定された吸収性物品１を塗工ロール２１とバックアップロール２２との間に搬送するタイミングに合わせて、クリアランス変更部２３に、該反力に基づいてクリアランスＬを変更させることが好ましい。例えば、図２に示すように、搬送ベルト３に載置された吸収性物品１が塗工ロール２１とバックアップロール２２との間を通過するタイミングに合わせて、荷重調整部３０により塗工ロール２１及びバックアップロール２２の厚み方向ＺのクリアランスＬを変更する。塗工ロール２１とバックアップロール２２との間を吸収性物品１が通過するタイミングに合わせて塗工ロール２１及びバックアップロール２２のクリアランスＬを変更することで、吸収性物品１への塗工処理を効率的に行うことができる。
【００５４】
また、反力測定部１０の複数の反力検出部１４が測定した吸収性物品１の幅方向における反力分布に対応して、荷重調整部３０を用いて、クリアランス変更部２３に塗工ロール２１及びバックアップロール２２の一方又は双方の回転軸の水平方向に対する傾斜角度を変化させて吸収性物品１へのスキンケア剤２の塗工量を調整することが好ましい。例えば、昇降支持部２５Ｒのモータ２５ｍｔ及び昇降支持部２５Ｌのモータ２５ｍｔの駆動時間や回転回数等を変えると、一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌそれぞれの昇降距離が変わり、塗工ロール２１がバックアップロール２２に対して傾斜するようになる。このようにして塗工ロール２１をバックアップロール２２に対して適宜傾斜させて、吸収性物品１全体の反力分布に対応させることが好ましい。このように、各個体の厚みにバラつきが生じやすい積層構造の吸収体を具備する吸収性物品１の反力分布を測定することで、該反力分布に対応して塗工ロール２１とバックアップロール２２とのクリアランスＬを変更することで吸収性物品１に塗工するスキンケア剤２の塗工量を更に一定とすることができる。
【００５５】
以上のように、液体塗工装置１００は、スキンケア剤２が吸収性物品１に塗工される前に、吸収性物品１を加圧してその反力を測定する反力測定部１０と、反力測定部１０が測定した反力の値に基づき塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間のクリアランスＬを変化させて、吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する際に吸収性物品１に加わる荷重を調整する荷重調整部３０とを有している。その為、反力測定部１０が測定した反力に応じて、荷重調整部３０が吸収性物品１に加わる荷重を調整することができ、吸収性物品１に塗工するスキンケア剤２の塗工量を一定とすることができる。また、吸収性物品１に塗工するスキンケア剤２の塗工量を塗工時に吸収性物品に加わる荷重のみで管理することが可能となる。さらに、吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する際に吸収性物品１に加わる荷重を一定とするため、塗工ロール２１の塗工面が摩耗したとしても、スキンケア剤２の塗工量を一定とすることができる。
【００５６】
また液体塗工装置１００を用いた液体塗工方法は、スキンケア剤２が吸収性物品１に塗工される前に、吸収性物品１を加圧してその反力を測定し、測定された反力の値に基づき塗工ロール２１及びバックアップロール２２の間のクリアランスＬを変化させて、吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する際に該吸収性物品１に加わる荷重を調整する。その為、反力測定部１０が測定した反力に応じて、荷重調整部３０が吸収性物品１に加わる荷重を調整することができ、吸収性物品１に塗工するスキンケア剤２の塗工量を一定とすることができる。また、吸収性物品１に塗工するスキンケア剤２の塗工量を塗工時に吸収性物品に加わる荷重のみで管理することが可能となる。さらに、吸収性物品１にスキンケア剤２を塗工する際に吸収性物品１に加わる荷重を一定とするため、塗工ロール２１の塗工面が摩耗したとしても、スキンケア剤２の塗工量を一定とすることができる。
【００５７】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は本実施形態に限定されない。例えば、液体塗工装置１００では、塗工ロール２１と同形状のロールである反力測定ロール１１を用いているが、被塗工物１を加圧する手段はこれに限定されず、例えば、板状の測定板であってもよい。
【００５８】
また、液体塗工装置１００では、反力測定ロール１１の周方向の一部のみに、反力検出部１４が配されているが、反力検出部１４は該周方向の全周に亘って連続して配されていてもよい。また反力検出部１４は、反力測定ロール１１の周面に配されているが、反力測定ロール１１の回転軸１１ｓに配されていてもよい。
【００５９】
また、例えば、液体塗工装置１００では、一対の昇降支持部２５Ｒ，２５Ｌにボールねじを用いて一対のロール支持部２４Ｒ，２４Ｌを昇降させたが、ボールねじに限定されず、その他の昇降手段を用いてもよい。
【００６０】
また、液体塗工装置１００では、バックアップロール２２を塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）に固定し、塗工ロール２１をクリアランス変更部２３に昇降させたが、塗工ロール２１を塗工ユニット２０のフレーム（図示せず）に固定し、バックアップロール２２をクリアランス変更部２３に昇降させてもよい。
【００６１】
また、液体塗工装置１００では、塗工ロール２１の周面に近接配置された液体供給部４により、塗工ロール２１の周面に液体２を供給しているが、塗工ロール２１の周面に液体２を塗工する手段はこれに限られず、例えば塗工ロール２１の内部に液体供給部４を配し、塗工ロール２１の内部から塗工ロール２１の周面に液体２を供給してもよい。
【００６２】
また、上述した本実施形態の液体塗工方法では、吸収性物品１の反力が予め定められた範囲を外れていたときは、スキンケア剤２を塗工する前に該吸収性物品１を廃棄しているが、スキンケア剤２を塗工した後に該吸収性物品１を廃棄してもよい。
【００６３】
また、上述した本実施形態の液体塗工方法では、スキンケア剤２を吸収性物品１のトップシートに塗工していたが、吸収性物品の他の構成部材、例えば、バックシートや防漏カフ等に任意の液体を塗工することもできる。
【００６４】
また被塗工物に塗工する液体は揮発性成分を含んでいてもよく、本発明の「液体が塗工された被塗工物の製造方法」により製造される吸収性物品等の製造対象物においては、液体中の揮発性成分が揮発し、固形分のみが被塗工物に残存していてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  吸収性物品（被塗工物）
２  スキンケア剤（液体）
１０  反力測定部
１１  反力測定ロール
１２  圧接ロール
１３  反力測定部のクリアランス変更部
１４  反力検出部
２０  塗工ユニット
２１  塗工ロール
２２  バックアップロール
２３  塗工ユニットのクリアランス変更部
２４Ｒ，２４Ｌ  一対のロール支持部
２５Ｒ，２５Ｌ  一対の昇降支持部
３０  荷重調整部
３１  演算部
３２  制御部
１００  液体塗工装置
ｄ  反力測定ロールと圧接ロールとの間のクリアランス
Ｌ  塗工ロールとバックアップロールとの間のクリアランス
Ｔ  塗工量
Ｗ  荷重
【図１】
2020065962.tif 000003
【図２】
2020065962.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020065962.tif 000006
【図５】
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【図６】
2020065962.tif 000008
【図７】
2020065962.tif 000009
【図８】
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