(57)【要約】【課題】露光あり／なしの異なる方式で形成したデジタルパッチとアナログパッチとに基づいて露光装置の異常検出を行う場合に、現像剤の無駄な消費を抑制する。【解決手段】制御部はデジタルパッチを形成し（Ｓ２）、デジタルパッチの濃度が薄い状態である場合（Ｓ３のＹｅｓ）、「センサ診断処理」を実行する（Ｓ４）。制御部は濃度センサが異常である場合（Ｓ５のＹｅｓ）、「露光診断処理」（Ｓ１０）を実行せずに「露光異常検出処理」を終了し、アナログパッチを形成しないので現像剤の無駄な消費を抑制できる。濃度センサが正常である場合（Ｓ５のＮｏ）、制御部は高圧基板に関し「基板診断処理」（Ｓ６〜Ｓ８）を実行する。高圧基板の少なくとも１つが異常である場合（Ｓ９のＹｅｓ）、制御部は「露光診断処理」を実行せずに「露光異常検出処理」を終了し、アナログパッチを形成しないので高圧基板の異常に起因する現像剤の無駄な消費を抑制できる。【選択図】図５
2020067512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、
前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によってトナー像に現像可能な現像装置と、
前記像担持体に当接し回転する中間転写体と、
転写電圧の印加により前記像担持体のトナー像を前記中間転写体に転写可能な転写装置と、
前記中間転写体のトナー像の濃度を検出するための濃度センサと、
前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常を検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像を形成し、前記第一トナー像の濃度が第一濃度未満である場合に前記濃度センサの異常検出を行い、前記濃度センサが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電装置に帯電電圧を印加する帯電高圧基板と、
前記現像装置に現像電圧を印加する現像高圧基板と、
前記転写装置に転写電圧を印加する転写高圧基板と、を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記濃度センサが正常である場合に前記帯電高圧基板と前記現像高圧基板と前記転写高圧基板の異常検出を行い、少なくとも１つが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
表示部を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記濃度センサ、前記帯電高圧基板、前記現像高圧基板、前記転写高圧基板のうち異常があるものを前記表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、
帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、
前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によってトナー像に現像可能な現像装置と、
前記像担持体に当接し回転する中間転写体と、
転写電圧の印加により前記像担持体のトナー像を前記中間転写体に転写可能な転写装置と、
前記中間転写体のトナー像の濃度を検出するための濃度センサと、
前記帯電装置に帯電電圧を印加する帯電高圧基板と、
前記現像装置に現像電圧を印加する現像高圧基板と、
前記転写装置に転写電圧を印加する転写高圧基板と、
前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常と検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像の形成後、前記帯電高圧基板と前記現像高圧基板と前記転写高圧基板の異常検出を行い、少なくとも１つが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
像担持体と、
帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、
前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によりトナー像に現像可能な現像装置と、
前記像担持体のトナー像の濃度を検出する濃度センサと、
前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常と検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像を形成し、前記第一トナー像の濃度が第一濃度未満である場合に前記濃度センサの異常検出を行い、前記濃度センサが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電装置に帯電電圧を印加する帯電高圧基板と、
前記現像装置に現像電圧を印加する現像高圧基板と、を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記濃度センサが正常である場合に前記帯電高圧基板と前記現像高圧基板の異常検出を行い、少なくとも１つが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
表示部を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記濃度センサ、前記帯電高圧基板、前記現像高圧基板のうち異常があるものを前記表示部に表示する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と、
帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、
前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によりトナー像に現像可能な現像装置と、
前記像担持体のトナー像の濃度を検出する濃度センサと、
前記帯電装置に帯電電圧を印加する帯電高圧基板と、
前記現像装置に現像電圧を印加する現像高圧基板と、
前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常と検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像の形成後、前記帯電高圧基板と前記現像高圧基板の異常検出を行い、少なくとも１つが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記異常検出モードの実行を入力可能な操作部を備え、
前記制御手段は、前記操作部からの入力に従って前記異常検出モードを実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電装置により帯電された感光ドラム上に露光装置により静電潜像が形成され、この静電潜像が現像装置によりトナー像に現像される。現像装置は、例えばトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像を行い得る。そして、感光ドラム上のトナー像は一次転写装置により中間転写ベルトに一次転写され、その後、中間転写ベルトから記録材に二次転写される。トナー像が転写された記録材は定着装置に搬送され、定着装置により加熱、加圧されることによって、記録材にトナー像が定着される。このように、画像形成装置では、帯電、露光、現像、転写などの様々なプロセスを経て画像が形成される故に、これらプロセスのいずれかで異常が生じれば、画像不良が生じ得る。従来では記録材に筋状の画像不良が生じた場合であるが、中間転写ベルト上に異なる方式で検出用のトナー像（以下、検出用画像と記す）を形成し、これら検出用画像に基づいて露光装置の異常検出を行うようにしている（特許文献１）。検出用画像としては、「露光あり」の方式により帯電された領域のうち露光された領域に形成されるデジタルパッチと、「露光なし」の方式により帯電された領域の全域に形成されるアナログパッチとがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５‐１３２６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１に記載の装置のように従来では、濃度センサにより検出されるデジタルパッチの濃度が薄い場合に、筋画像の発生有りと判定されてアナログパッチが形成されている。しかしながら、そもそも濃度センサが異常である場合には、実際のデジタルパッチの濃度が正常であるにも関わらず筋画像の発生有りと判定され、アナログパッチが形成されてしまい、現像剤（主にトナー）が無駄に消費される虞があった。あるいは、濃度センサが正常である一方で、帯電装置や現像装置（あるいは一次転写装置）に電圧を印加する各高圧基板のいずれかに異常が生じていれば、デジタルパッチの濃度が薄くなることがある。その場合、高圧基板に異常が生じているにも関わらずアナログパッチを生成すると、各高圧基板により印加される電圧の大小関係に従い、現像剤（トナーあるいはキャリア）が無駄に消費される虞があった。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑み、露光あり／なしの異なる方式で形成した検出用画像に基づいて露光装置の異常検出を行う場合に、現像剤の無駄な消費を抑制可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によってトナー像に現像可能な現像装置と、前記像担持体に当接し回転する中間転写体と、転写電圧の印加により前記像担持体のトナー像を前記中間転写体に転写可能な転写装置と、前記中間転写体のトナー像の濃度を検出するための濃度センサと、前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常を検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像を形成し、前記第一トナー像の濃度が第一濃度未満である場合に前記濃度センサの異常検出を行い、前記濃度センサが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によってトナー像に現像可能な現像装置と、前記像担持体に当接し回転する中間転写体と、転写電圧の印加により前記像担持体のトナー像を前記中間転写体に転写可能な転写装置と、前記中間転写体のトナー像の濃度を検出するための濃度センサと、前記帯電装置に帯電電圧を印加する帯電高圧基板と、前記現像装置に現像電圧を印加する現像高圧基板と、前記転写装置に転写電圧を印加する転写高圧基板と、前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常と検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像の形成後、前記帯電高圧基板と前記現像高圧基板と前記転写高圧基板の異常検出を行い、少なくとも１つが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によりトナー像に現像可能な現像装置と、前記像担持体のトナー像の濃度を検出する濃度センサと、前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常と検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像を形成し、前記第一トナー像の濃度が第一濃度未満である場合に前記濃度センサの異常検出を行い、前記濃度センサが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電電圧の印加により前記像担持体を帯電する帯電装置と、前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光装置と、現像電圧の印加により前記像担持体の静電潜像を現像剤によりトナー像に現像可能な現像装置と、前記像担持体のトナー像の濃度を検出する濃度センサと、前記帯電装置に帯電電圧を印加する帯電高圧基板と、前記現像装置に現像電圧を印加する現像高圧基板と、前記露光装置による露光を行って形成した検出用の第一トナー像の濃度が第一濃度未満であり、且つ前記露光装置による露光を行わずに形成した検出用の第二トナー像の濃度が第二濃度以上である場合に、前記露光装置の異常と検出する異常検出モードを実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記異常検出モードの実行時、前記第一トナー像の形成後、前記帯電高圧基板と前記現像高圧基板の異常検出を行い、少なくとも１つが異常である場合、前記第二トナー像を形成せず前記異常検出モードを終了する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、露光あり／なしの異なる方式で形成した第一トナー像と第二トナー像とに基づいて露光装置の異常検出を行う場合に、現像剤が無駄に消費されるのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】濃度センサを示す概略図。
【図３】制御部について説明する図。
【図４】高圧基板を示す回路図。
【図５】本実施形態の露光異常検出処理を示すフローチャート。
【図６】センサ診断処理を示すフローチャート。
【図７】基板診断処理を示すフローチャート。
【図８】露光診断処理を示すフローチャート。
【図９】他の実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。
【図１０】他の実施形態の露光異常検出処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜画像形成装置＞
本実施形態の画像形成装置の構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、中間転写ベルト５に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを配列したタンデム方式のフルカラープリンタである。
【００１３】
画像形成部ＰＹでは、感光ドラム１Ｙにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト５に転写される。画像形成部ＰＭでは、感光ドラム１Ｍにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト５に転写される。画像形成部ＰＣ、ＰＫでは、それぞれ感光ドラム１Ｃ、１Ｋにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト５に転写される。中間転写ベルト５に転写された四色のトナー像は、中間転写ベルト５の移動に伴って二次転写部Ｔ２へ搬送されて、記録材Ｓ（用紙、ＯＨＰシートなどのシート材など）へ二次転写される。記録材Ｓは、不図示の給紙カセットから１枚ずつ取り出されて二次転写部Ｔ２へ搬送される。
【００１４】
画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、ほぼ同一に構成される。そこで、以下では代表してイエローの画像形成部ＰＹを例に説明し、その他の画像形成部ＰＭ、ＰＣ、ＰＫについては説明を省略する。
【００１５】
画像形成部ＰＹには、像担持体としての感光ドラム１Ｙを囲んで、帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写ローラ６Ｙ、クリーニングブレード７Ｙが配置されている。感光ドラム１Ｙは導電性基体上に感光層が形成された電子写真感光体であり、所定のプロセススピードで図１の矢印Ｒ１方向に回転される。
【００１６】
帯電装置２Ｙは、帯電電圧が印加されることで感光ドラム１Ｙを一様な負極性の暗部電位に帯電させる、例えばコロナ放電器や帯電ローラなどである。露光装置３Ｙは、各色の分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームをレーザー発光素子から発生し、これを回転ミラーで走査して帯電させた感光ドラム１Ｙの表面に画像の静電潜像を書き込む。
【００１７】
現像装置４Ｙは、現像剤を収容可能な現像容器４１Ｙと、現像容器４１Ｙ内の現像剤を担持して回転可能な現像スリーブ４２Ｙとを有する。現像剤担持体としての現像スリーブ４２Ｙは、現像剤を感光ドラム１Ｙに対向する現像領域へ搬送する。そして、現像電圧が現像スリーブ４２Ｙに印加されることにより、感光ドラム１Ｙの静電潜像を現像剤によりトナー像に現像可能である。本実施形態では、現像剤として非磁性トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤が用いられる。非磁性トナーはポリエステル、スチレン等の樹脂に着色料、ワックス成分などを内包し、粉砕あるいは重合によって粉体としたものである。磁性キャリアは、フェライト粒子や磁性粉を混錬した樹脂粒子からなるコアの表層に樹脂コートを施したものである。
【００１８】
一次転写ローラ６Ｙは、中間転写ベルト５を挟んで感光ドラム１Ｙに対向配置され、感光ドラム１Ｙと中間転写ベルト５との間にトナー像の一次転写部Ｔ１を形成する。一次転写部Ｔ１では、一次転写ローラ６Ｙに一次転写電圧が印加されることで、トナー像が感光ドラム１Ｙから中間転写ベルト５へ一次転写可能である。クリーニングブレード７Ｙは、一次転写後に感光ドラム１Ｙ上に残るトナーを除去する。
【００１９】
中間転写体としての中間転写ベルト５は、テンションローラ６１、二次転写内ローラ６２及び駆動ローラ６３等のローラに掛け渡して支持され、駆動ローラ６３に駆動されて図１の矢印Ｒ２方向に回転される。テンションローラ６１は、中間転写ベルト５の内周面側から中間転写ベルト５を外側に向け押圧し張架するローラである。
【００２０】
二次転写部Ｔ２は、二次転写外ローラ６４に支持された中間転写ベルト５に二次転写内ローラ６２を当接して形成される記録材Ｓへのトナー像転写ニップ部である。二次転写部Ｔ２では、二次転写内ローラ６２に二次転写電圧が印加されることで、トナー像が中間転写ベルト５から記録材Ｓへ二次転写される。二次転写後に中間転写ベルト５上に残るトナーは、ベルトクリーニング装置１８により除去される。
【００２１】
二次転写部Ｔ２でトナー像が二次転写された記録材Ｓは、定着装置１６へ搬送される。定着装置１６は、図示を省略したが、対向するローラもしくはベルト等による圧力と、ヒータ等の熱源による熱とを加えて記録材Ｓ上にトナー像を定着させる。定着装置１６によりトナー像が定着された記録材Ｓは、機体外へ排出される。
【００２２】
＜濃度センサ＞
本実施形態では、図１に示すように、濃度センサ９が中間転写ベルト５の移動方向に関し、ブラックの画像形成部ＰＫの一次転写部Ｔ１と二次転写部Ｔ２との間に、また中間転写ベルト５の外周面に対向して設けられている。具体的には、濃度センサ９が中間転写ベルト５を介してテンションローラ６１と略対向する位置に配置されている。
【００２３】
濃度センサ９について、図２を用いて説明する。濃度センサ９は反射型の光学センサであり、図２に示すように、中間転写ベルト５に形成されたパッチトナー像Ｆの反射光を検出可能に配置される。濃度センサ９は、ＬＥＤなどの発光部９１、フォトダイオードなどの受光部９２、発光部９１の発光光量を制御する光量制御部９３を有する。発光部９１は中間転写ベルト５に向けて、例えば中間転写ベルト５の法線に対し４５度の角度で赤外光などの光を照射する。受光部９２は中間転写ベルト５の法線を中心に発光部９１と対称の位置に配置され、発光部９１によって光が照射されることにより得られる、パッチトナー像Ｆが形成されていない中間転写ベルト５の表面やパッチトナー像Ｆから正反射光を受光する。受光部９２には主に中間転写ベルト５からの正反射光が入るため、パッチトナー像Ｆが中間転写ベルト５に形成されている場合、受光部９２が受光する反射光量は低下する。濃度センサ９の出力レベル（電圧値）は反射光量に比例するので、濃度センサ９の出力レベルに基づいてパッチトナー像Ｆの濃度を把握し得る。
【００２４】
光量制御部９３は、発光部９１に印加する電圧を調整して発光部９１の発光光量を制御する。発光部９１の発光光量を変えれば、光を照射した同一の対象物の反射光量を異ならせることができる。例えば発光部９１の発光光量を大きくした場合、それに比例して同一の対象物の反射光量も大きくなる。光量制御部９３は、パッチトナー像Ｆの濃度を検出するのに適した発光光量で発光部９１を動作させる。
【００２５】
本実施形態の場合、発光部９１の発光光量は、パッチトナー像Ｆが形成されていない中間転写ベルト表面の反射光量が目標レベルになるように調整されている。具体的には、中間転写ベルト５の表面一周分の平均反射光量に応じた濃度センサ９の出力レベルが例えば「３．３±０．０５（Ｖ）」となるように、発光部９１の発光光量が調整される。このように平均反射光量に基づいて発光部９１の発光光量を調整すれば、繰り返しの使用（つまり耐久）により中間転写ベルト５の表面の光沢が変化しても、パッチトナー像Ｆの濃度を検出するのに適した発光光量に調整することができる。
【００２６】
＜制御部＞
図１に示すように、画像形成装置１００は制御部１０を備えている。制御部１０について、図３を用いて説明する。なお、制御部１０には、図示した以外にも例えば感光ドラム１Ｙ〜１Ｋや現像スリーブ４２Ｙ〜４２Ｋ、駆動ローラ６３などを駆動する各種モータ、二次転写内ローラ６２に電圧を印加する電源、定着装置１６などの各種機器が接続される。しかし、ここでは発明の本旨でないので、それらの図示及び説明を省略している。
【００２７】
制御手段としての制御部１０は、画像形成動作などの本画像形成装置１００の各種制御を行う例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１と、メモリ１０２とを有する。メモリ１０２はＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより構成され、画像形成装置１００を制御するための各種プログラムやデータ等が記憶されている。ＣＰＵ１０１はメモリ１０２に記憶されている画像形成ジョブ（プログラム）を実行して、画像形成を行うよう画像形成装置１００を動作させ得る。本実施形態の場合、ＣＰＵ１０１はメモリ１０２に記憶されている「露光異常検出処理」（後述する図５、図１０参照）を実行可能である。なお、メモリ１０２は各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶し得る。
【００２８】
制御部１０には、入出力インタフェースを介して上述した濃度センサ９が接続されている。濃度センサ９は、上述の通り、中間転写ベルト５に形成されたパッチトナー像の反射光、またパッチトナー像が形成されていない中間転写ベルト表面の反射光を検出する。制御部１０は反射光の反射光量が所定の光量レベルに達するように、濃度センサ９の光量制御部９３（図２参照）に対し発光光量信号（電圧値）を送信する。それに伴い、制御部１０は、光の照射によって得られる反射光量信号（電圧値）を濃度センサ９から受信し、これに基づきパッチトナー像の濃度を検出する。制御部１０は、パッチトナー像が形成されていない中間転写ベルト表面の反射光量と、中間転写ベルト５に形成されたパッチトナー像の反射光量との差分量に基づいて、パッチトナー像の濃度を検出する。
【００２９】
また、制御部１０には信号入出力インタフェースを介して、操作部７０と表示部８０とが接続されている。操作部７０は、ユーザによる各種プログラムの実行や各種データなどが入力可能な、例えば操作パネルや外部端末などである。本実施形態の場合、ユーザは操作部７０を用いて画像形成ジョブや露光異常検出処理（後述する図５、図１０参照）の実行を入力し得る。
【００３０】
表示部８０は、画像形成動作のエラー表示や異常個所の報知等を含む装置の状態表示、またユーザが実行可能な各種プログラムを提示するメニュー表示などを表示することが可能な、例えば液晶画面や外部ディスプレイ等である。なお、制御部１０により表示部８０に仮想操作子が表示され、この仮想操作子を利用してユーザによる各種プログラムの実行開始操作や各種データの入力操作などを受け付けできるようにしてよい。また、本実施形態の場合、異常個所をユーザに対し報知する場合、表示部８０の表示によらず、例えばＬＥＤによる光の点滅やスピーカによる警告音の発生等によって報知できるようにしてもよい。
【００３１】
さらに、制御部１０には入出力インタフェースを介して、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋ、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋが接続されている。現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋは、現像スリーブ４２Ｙ〜４２Ｋに現像電圧を印加するための電源装置である。帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋは、帯電装置２Ｙ〜２Ｋに帯電電圧を印加するための電源装置である。一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋは、一次転写ローラ６Ｙ〜６Ｋに一次転写電圧を印加するための電源装置である。ＣＰＵ１０１は画像形成における所定のタイミングで、出力設定信号（設定値）とＯＮ／ＯＦＦ信号を出力して各電圧を制御する。本実施形態の場合、ＣＰＵ１０１は各高圧基板から出力される出力判定信号をモニタして、各高圧基板の異常を検出可能である。出力設定信号は、例えば「３．４Ｖ、５０ｋＨｚ」のＰＷＭ信号であり、目標とする電圧値に応じた信号を出力する。ＯＮ／ＯＦＦ信号は、例えば「５０ｋＨｚ／２５％Ｈｉｇｈデューティ」のトランス駆動クロック信号である。出力判定信号は、後述するように制御部１０が「Ｈｉｇｈ」と「Ｌｏｗ」のいずれかを検出可能な信号である。
【００３２】
＜高圧基板＞
上記の現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋ、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋについて、図４を用いて説明する。ただし、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋ、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋは同一の構成であるため、以下では現像高圧基板２００Ｙを例に説明する。
【００３３】
図４に示すように、現像高圧基板２００Ｙは、主に定電圧制御回路２０１、高圧整流部２０２、電圧検出部２０３、出力判定部２０４により構成されている。定電圧制御回路２０１には、制御部１０から出力設定信号とＯＮ／ＯＦＦ制御信号が入力される。定電圧制御回路２０１はＯＮ信号が与えられると、発信出力電圧をトランスＴＭに供給する。トランスＴＭにより発生される交流電圧は高圧整流部２０２により整流・平滑化され、直流電圧の現像高圧出力（現像高圧出力値）として出力される。
【００３４】
電圧検出部２０３は、現像高圧出力と「＋３．４Ｖ」を三つの抵抗Ｒ２０１、Ｒ２０２、Ｒ２０３で分圧し生成される電圧（現像電圧検出値と呼ぶ：本実施形態では「０〜３．０Ｖ」）を出力する。また、抵抗Ｒ２０１を介して現像高圧出力に対応する電圧が、定電圧制御回路２０１にフィードバックされる。このフィードバックによって、定電圧制御回路２０１は現像高圧出力が所望の値（本実施形態では「−４５０Ｖ」〜「−７００Ｖ」）に収束するように、トランスＴＭへの発信出力電圧を自動的に制御する。
【００３５】
出力判定部２０４はコンパレータＩＣ２０１と抵抗Ｒ２０４とにより構成され、現像電圧検出値が入力されることにより、出力判定信号を出力する。例えば、現像高圧出力が「０Ｖ」の場合、現像電圧検出値は「３．０Ｖ」となり、この電圧がＩＣ２０１の＋端子に入力される。一方、−端子に入力される電圧は「２．３Ｖ」である。そのため、ＩＣ２０１の出力端子はオープンで、出力判定信号は「３．０Ｖ」となり、制御部１０は「Ｈｉｇｈ」を検出する。他方、現像高圧出力が「−５５０Ｖ」の場合、現像電圧検出値は「１．５Ｖ」となり、−端子の電圧を下回る。それ故、ＩＣ２０１の出力は「０Ｖ」となり、制御部１０は「Ｌｏｗ」を検出する。本実施形態では、現像電圧を印加するよう制御している（ＯＮ信号を出力）にも関わらず、現像高圧出力が「０Ｖ」であると、制御部１０は「Ｈｉｇｈ」を検出する。その場合、制御部１０は、現像高圧基板２００Ｙに何らかの異常が生じていると判定する。
【００３６】
ところで、例えば露光装置３Ｙに異常が生じると、帯電された感光ドラム１Ｙ上に適切に静電潜像を書き込むことが難しくなり、その結果、現像装置４Ｙによる現像が行われても所望のトナー像が生成され得ない。そこで、画像形成装置１００では露光装置３Ｙの異常を検出するために、中間転写ベルト５上にデジタルパッチとアナログパッチとを形成し、これら検出用のトナー像の濃度に基づいて露光装置の異常検出を行う方法が採用されている。デジタルパッチは所謂デジタル現像方式で形成され、アナログパッチは所謂アナログ現像方式で形成される。
【００３７】
デジタル現像方式では、現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧を基準に、帯電装置２Ｙにより感光ドラム１Ｙの表面電位が絶対値で低くなるように帯電し、露光装置３Ｙにより感光ドラム１Ｙの表面電位を絶対値で高くなるように静電潜像を形成する。そして、現像装置４Ｙにより感光ドラム１Ｙに形成された静電潜像（言い換えると、露光装置３Ｙで露光された領域）をトナー像に現像する。デジタル現像方式の場合、例えば現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧が「−５５０Ｖ」、感光ドラム１Ｙの表面の電位が「−７００Ｖ」、露光装置３Ｙによる静電潜像が「−４５０Ｖ」とされて、ベタ画像のデジタルパッチが形成される。他方、アナログ現像方式では、現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧を基準に、帯電装置２Ｙにより感光ドラム１Ｙの表面電位を絶対値で大きくなるように帯電するが、露光装置３Ｙによる感光ドラム１Ｙの露光を行わない（つまり、静電潜像を形成しない）。この場合、現像装置４Ｙによって、感光ドラム１Ｙの帯電された全領域にトナー像が形成される。アナログ現像方式の場合、例えば現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧が「−７００Ｖ」、感光ドラム１Ｙの表面の電位が「−６００Ｖ」とされて、アナログパッチが形成される。なお、デジタル現像方式、アナログ現像方式とも、一次転写ローラ６Ｙに印加する一次転写電圧は「＋５００〜＋１５００Ｖ」程度である。
【００３８】
既に述べた通り、従来では、濃度センサ９が異常である場合に、実際のデジタルパッチの濃度が正常であるにも関わらずアナログパッチが形成されることがあった。しかし、実際のデジタルパッチの濃度が正常であれば、露光装置３Ｙは正常に動作していることから、あえてアナログパッチを形成し露光装置３Ｙの異常検出を行うのは、現像剤（主にトナー）の無駄である。また、従来では、デジタルパッチの形成後、現像高圧基板２００Ｙや帯電高圧基板３００Ｙに異常が生じていても、アナログパッチを形成することがあった。しかしながら、現像高圧基板２００Ｙや帯電高圧基板３００Ｙに異常が生じていると、現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧が例えば「−７００Ｖ」よりも絶対値で高くなり、また感光ドラム１Ｙの表面電位が「−６００Ｖ」よりも絶対値で低くなる場合がある。言い換えれば、アナログパッチ形成のための現像スリーブ４２Ｙと感光ドラム１Ｙの表面電位との電位差が所望の電位差よりも拡がる（所謂、かぶり電位）。この場合、アナログパッチが適切に形成されず、また現像装置４Ｙから感光ドラム１Ｙに対して無駄に現像剤（主にトナー）が吐き出され得る。あるいは、現像高圧基板２００Ｙや帯電高圧基板３００Ｙに異常が生じていると、現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧が例えば「−７００Ｖ」よりも絶対値で低くなり、また感光ドラム１Ｙの表面電位が「−６００Ｖ」よりも絶対値で低くなる場合がある。この場合、現像スリーブ４２Ｙの電位よりも感光ドラム１Ｙの表面電位が極端に低いと（例えば現像スリーブ４２Ｙの電位「０Ｖ」、感光ドラム１Ｙの表面電位「−６００Ｖ」）、現像装置４Ｙから感光ドラム１Ｙに対して主にキャリアが吐き出され得る。他方、現像スリーブ４２Ｙの電位よりも感光ドラム１Ｙの表面電位が極端に高いと（例えば現像スリーブ４２Ｙの電位「−７００Ｖ」、感光ドラム１Ｙの表面電位「０Ｖ」）、現像装置４Ｙから感光ドラム１Ｙに対して主にトナーが吐き出され得る。なお、ここではトナーが負帯電特性を有する場合を例に説明した。
【００３９】
そこで、本実施形態では、デジタルパッチとアナログパッチとに基づいて露光装置の異常検出を行う場合に、濃度センサ９が異常である場合にアナログパッチを形成しない。これにより、濃度センサ９の異常に起因する現像剤の無駄な消費を抑制する。そして、濃度センサ９が正常である場合に、各高圧基板の異常なしを確かめてからアナログパッチを形成する。これにより、各高圧基板の異常に起因する現像剤の無駄な消費を抑制する。以下、説明する。
【００４０】
＜露光異常検出処理＞
本実施形態の露光異常検出処理について、図１乃至図３を参照しながら図５乃至図８を用いて説明する。ここに示す露光異常検出処理（異常検出モード）は、操作部７０からのユーザ入力に応じて、あるいは例えば１万枚の記録材Ｓに対し画像形成を行う度に、制御部１０により実行される。
【００４１】
図５に示すように、制御部１０は光量制御部９３（図２参照）に対し発光光量信号を送信して、濃度センサ９の発光光量を調整する（Ｓ１）。例えば、濃度センサ９の発光光量は、中間転写ベルト５の表面からの反射光量が「２．３Ｖ」となる値に調整される。そして、制御部１０は、濃度センサ９により検出可能な中間転写ベルト５上の所定位置に、且つ中間転写ベルト５の移動方向に並ぶように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色別にデジタルパッチを形成する（Ｓ２）。上述したように、各色のデジタルパッチは、各現像スリーブ４２Ｙ〜４２Ｋに印加する電圧が「−５５０Ｖ」、各感光ドラム１Ｙ〜１Ｋの表面の電位が「−７００Ｖ」、露光装置３Ｙ〜３Ｋによる静電潜像が「−４５０Ｖ」となるように形成される。こうして形成された各色のデジタルパッチ（第一トナー像）は、濃度センサ９によって濃度が読み取られる。デジタルパッチからの反射光量は、トナー量の載り量が多いほど小さくなる。したがって、濃度センサ９の出力レベルもデジタルパッチの濃度が濃くなるにつれ小さくなる。
【００４２】
制御部１０は、反射光量に比例する濃度センサ９の出力レベルが所定値（例えば１．８Ｖ）より大きいか否かを判定する（Ｓ３）。濃度センサ９の出力レベルが所定値以下である場合（Ｓ３のＮｏ）、つまりはデジタルパッチの濃度が所定濃度（第一濃度）以上である場合、制御部１０は「露光異常検出処理」を終了する。この場合、「露光あり」で形成したデジタルパッチの濃度が適正濃度であるから、露光装置３Ｙ〜３Ｋは正常であるとして、「露光診断処理」（Ｓ１０）を行うことなく「露光異常検出処理」を終了する。
【００４３】
他方、濃度センサ９の出力レベルが所定値より大きい場合（Ｓ３のＹｅｓ）、つまりはデジタルパッチの濃度が所定濃度未満（第一濃度未満）の薄い状態である場合、制御部１０は濃度センサ９に関し「センサ診断処理」を実行する（Ｓ４）。そして、制御部１０は「センサ診断処理」を実行した結果、濃度センサ９が異常であるか否かを判定する（Ｓ５）。濃度センサ９が異常である場合（Ｓ５のＹｅｓ）、制御部１０は「露光診断処理」（Ｓ１０）を実行することなく、つまりはアナログパッチを形成せず「露光異常検出処理」を終了する。濃度センサ９が正常である場合（Ｓ５のＮｏ）、制御部１０は、現像高圧基板、帯電高圧基板、一次転写高圧基板に関してそれぞれ「基板診断処理」（Ｓ６〜Ｓ８）を実行する。「センサ診断処理」と「基板診断処理」については後述する（図６、図７参照）。なお、現像高圧基板、帯電高圧基板、一次転写高圧基板の各「基板診断処理」は、濃度センサ９の出力レベルが所定値より大きい色の高圧基板のみ実行すればよい。また、「センサ診断処理」、現像高圧基板、帯電高圧基板、一次転写高圧基板の各「基板診断処理」の実行順は特に問わない。
【００４４】
デジタルパッチの濃度が薄く検出される原因として、そもそも濃度センサ９が異常である場合が考えられる。あるいは、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋ、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋなどの各高圧基板が異常である（故障している）場合には、実際にデジタルパッチの濃度が薄くなる。即ち、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋが異常であれば、現像スリーブ４２Ｙ〜４２Ｋに印加する電圧が「−５５０Ｖ」にならず（ほぼ０Ｖ）、感光ドラム１Ｙ〜１Ｋの表面電位「−７００Ｖ」や静電潜像の「−４５０Ｖ」よりも絶対値で低くなる。この場合、現像装置４Ｙ〜４Ｋから感光ドラム１Ｙ〜１Ｋに向けトナーが移動しない（つまりは現像が行われない）ため、デジタルパッチの濃度は薄くなる。
【００４５】
帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋが異常であれば、感光ドラム１Ｙ〜１Ｋの表面電位が「−７００Ｖ」にならず（ほぼ０Ｖ）、現像スリーブ４２Ｙ〜４２Ｋに印加する電圧「−５５０Ｖ」、また静電潜像の「−４５０Ｖ」よりも絶対値で低くなる。この場合、現像装置４Ｙ〜４Ｋから感光ドラム１Ｙ〜１Ｋに向けトナーが移動するが、静電潜像にはほとんど移動し得ないため、デジタルパッチの濃度は薄くなる。
【００４６】
一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋが異常であれば、感光ドラム１Ｙ〜１Ｋ上のトナーが中間転写ベルト５に向け移動しない（つまりは一次転写されない）ため、中間転写ベルト５に一次転写されたデジタルパッチの濃度は薄くなる。
【００４７】
図１の説明に戻り、制御部１０は、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋ、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋの各高圧基板に異常があるかないかを判定する（Ｓ９）。各高圧基板のいずれにも異常がない場合（Ｓ９のＮｏ）、制御部１０は「露光診断処理」を実行して（Ｓ１０）、「露光異常検出処理」を終了する。この場合、デジタルパッチの濃度が薄い原因としては、濃度センサ９や各高圧基板の異常でなく、現像剤中のトナー帯電量などが考えられる。ただし、その場合には、デジタルパッチと同じトナー状態（トナー帯電量）でアナログパッチ（第二トナー像）を形成すれば、これらに基づいて露光装置３Ｙ〜３Ｋの異常を検出できる。他方、各高圧基板の少なくとも１つが異常である場合（Ｓ９のＹｅｓ）、制御部１０は「露光診断処理」を実行することなく、つまりはアナログパッチを形成せず「露光異常検出処理」を終了する。
【００４８】
＜センサ診断処理＞
上記のセンサ診断処理（図５のＳ４参照）について、図６を用いて説明する。図６に示すように、制御部１０は濃度センサ９の光量制御部９３に対し発光光量信号を「０Ｖ」に設定する（Ｓ１１）。それに伴い、制御部１０は例えば１５０ｍ秒後に（Ｓ１２）、光の照射によって得られる反射光量信号（Ｓｏｆｆ）を濃度センサ９から取得する（Ｓ１３）。続いて、制御部１０は濃度センサ９の光量制御部９３に対し発光光量信号を「３．３Ｖ」に設定する（Ｓ１４）。それに伴い、制御部１０は例えば１５０ｍ秒後に（Ｓ１５）、光の照射によって得られる反射光量信号（Ｓｏｎ）を濃度センサ９から取得する（Ｓ１６）。制御部１０は取得した２つの反射光量の光量差（Ｓｏｎ−Ｓｏｆｆの絶対値）を求め、求めた光量差が「０．１Ｖ」以上であるか否かを判定する（Ｓ１７）。求めた光量差が「０．１Ｖ」以上である場合（Ｓ１７のＹｅｓ）、制御部１０は濃度センサ９が正常に動作しているとして「センサ診断処理」を終了する。他方、求めた光量差が「０．１Ｖ」未満である場合（Ｓ１７のＮｏ）、制御部１０は濃度センサ９が異常であるとして、表示部８０に濃度センサ９の異常を示すメッセージを表示する（Ｓ１８）。
【００４９】
＜基板診断処理＞
上記の基板診断処理（図５のＳ６〜Ｓ８参照）について、図３を参照しながら図７を用いて説明する。ただし、現像高圧基板、帯電高圧基板、一次転写高圧基板に関する各基板診断処理は動作が共通であってよいことから、ここではイエローの現像高圧基板２００Ｙの基板診断処理を例に説明する。
【００５０】
図７に示すように、制御部１０は、現像高圧基板２００Ｙに「ＯＮ信号」を出力する（Ｓ２１）。それに伴い、制御部１０は例えば１００ｍ秒後に（Ｓ２２）、「ＯＮ信号」の出力に応じて現像高圧基板２００Ｙから出力される出力判定信号を取得し、出力判定信号が「Ｈｉｇｈ」であるか「Ｌｏｗ」であるかを検出する（Ｓ２３）。制御部１０は出力判定信号が「Ｌｏｗ」であると検出した場合（Ｓ２３のＮｏ）、現像高圧基板２００Ｙが正常に動作しているとして「基板診断処理」を終了する。他方、制御部１０は出力判定信号が「Ｈｉｇｈ」であると検出した場合（Ｓ２３のＹｅｓ）、現像高圧基板２００Ｙが異常であるとして、現像高圧基板２００Ｙの異常を示すメッセージを表示部８０に表示して（Ｓ２４）、「基板診断処理」を終了する。
【００５１】
なお、現像高圧基板２００Ｙが異常である場合、現像スリーブ４２Ｙの電位が感光ドラム１Ｙの表面電位に対して過剰に大きくなった状態で動作し続けると、磁性キャリアが大量に感光ドラム１に吐き出されている可能性がある。この場合、現像装置４Ｙ内の現像剤の量が減っていて復旧が難しい。そのため、制御部１０は、現像高圧基板２００Ｙの異常を示すメッセージを表示部８０に表示する際に、例えば現像装置４Ｙの交換を促すメッセージなどを同時に表示部８０に表示させてよい。また、帯電高圧基板３００Ｙが異常である場合には、現像装置４Ｙ内のトナーが枯渇している虞があるので、制御部１０は例えば現像装置４Ｙの交換を促すメッセージなどを同時に表示部８０に表示してもよい。
【００５２】
＜露光診断処理＞
次に、上記の露光診断処理（図５のＳ１０参照）について、図８を用いて説明する。図８に示すように、制御部１０は光量制御部９３（図２参照）に対し発光光量信号を送信して、濃度センサ９の発光光量を調整する（Ｓ３１）。例えば、濃度センサ９の発光光量は、中間転写ベルト５の表面からの反射光量が「２．３Ｖ」となる値に調整される。そして、制御部１０は、濃度センサ９により検出可能な中間転写ベルト５上の所定位置にイエローのアナログパッチを形成する（Ｓ３２）。上述したように、アナログパッチは、現像スリーブ４２Ｙに印加する電圧が「−７５０Ｖ」、感光ドラム１Ｙの表面の電位が「−６００Ｖ」とされて形成される。こうして形成されたアナログパッチは、濃度センサ９によって濃度が読み取られる。
【００５３】
制御部１０は、反射光量に比例する濃度センサ９の出力レベルが所定値（例えば１．８Ｖ）より大きいか否かを判定する（Ｓ３３）。濃度センサ９の出力レベルが所定値より大きい場合（Ｓ３３のＹｅｓ）、つまりはアナログパッチの濃度が所定濃度（第二濃度）未満である場合、制御部１０は露光装置３Ｙが正常に動作しているとして「露光診断処理」を終了する。他方、濃度センサ９の出力レベルが所定値以下である場合（Ｓ３３のＮｏ）、つまりはアナログパッチの濃度が所定濃度以上（第二濃度以上）である場合、制御部１０は露光装置３Ｙが異常であるとして、「露光診断処理」を終了する。その際に、制御部１０は露光装置３Ｙの異常を示すメッセージを表示部８０に表示する（Ｓ３４）。つまり、この場合はアナログ現像方式では正しく画像形成がなされるが、露光過程を伴うデジタル現像方式では正しく画像形成できていないということになる。このようにして、制御部１０はデジタルパッチの濃度が薄かった色のアナログパッチを形成し、これらデジタルパッチとアナログパッチとに基づいて露光装置３Ｙの異常検出を行い得る。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、デジタルパッチとアナログパッチとに基づいて露光装置３Ｙ〜３Ｋの異常を検出する「露光異常検出処理」の実行時に、濃度センサ９の異常検出を行い、濃度センサ９が異常であるとアナログパッチを形成しない。これにより、濃度センサ９の異常に起因する現像剤の無駄な消費を抑制できる。そして、濃度センサ９が正常である場合に、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋ、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋの各高圧基板の異常なしを確かめてからアナログパッチを形成するようにした。これによると、各高圧基板の異常に起因してデジタルパッチの濃度が薄い場合に、アナログパッチが形成されない。アナログパッチが形成されなければ、トナーあるいはキャリアが現像装置４Ｙ〜４Ｋから感光ドラム１Ｙ〜１Ｋに吐き出され難い。即ち、露光装置３Ｙ〜３Ｋの異常検出を行う場合に、高圧基板の異常に起因するトナーやキャリアの無駄な消費を抑制することができる。
【００５５】
＜他の実施形態＞
なお、上述の実施形態では、中間転写ベルト５上に形成されたデジタルパッチやアナログパッチなどのトナー像の濃度を検出可能な濃度センサ９を設けた場合を例に説明したが、これに限らない。例えば、図９に示すように、各感光ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に形成されたトナー像の濃度を検出可能に、複数の濃度センサ９０Ｙ〜９０Ｋを設けてもよい。具体的に、濃度センサ９０Ｙ〜９０Ｋは感光ドラム１Ｙ〜１Ｋの回転方向（矢印Ｒ１方向）に関し、現像スリーブ４２Ｙ〜４２Ｋによる現像位置より下流側で且つ一次転写部Ｔ１上流側に配置される。
【００５６】
上記構成の場合、上述した「基板診断処理」（図５のＳ６〜Ｓ８参照）において、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋに関しては「基板診断処理」（図５のＳ８）を行わなくてよい。これは、上記のように、濃度センサ９０Ｙ〜９０Ｋにより濃度を検出するデジタルパッチやアナログパッチは感光ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に形成されるため、一次転写高圧基板４００Ｙ〜４００Ｋの異常の影響を受け難いからである。上記構成の場合における「露光異常検出処理」について、図３及び図９を参照しながら図１０を用いて説明する。ここでは、操作部７０からのユーザ入力に応じて実行される場合を示す。なお、操作部７０からのユーザ入力に応じて実行される場合は、濃度センサ９０Ｙ〜９０Ｋに関し「センサ診断処理」（図６参照）を行わなくてもよい。これは、ユーザが記録材Ｓに形成された画像濃度が薄いと感じた時に、操作部７０を操作して「露光異常検出処理」を実行させるからである。
【００５７】
図１０に示すように、制御部１０は、濃度センサ９０Ｙ〜９０Ｋにより検出可能な中間転写ベルト５上の所定位置に、且つ中間転写ベルト５の移動方向に並ぶように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色別にデジタルパッチを形成する（Ｓ２）。制御部１０は、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋに関してそれぞれ「基板診断処理」（Ｓ６、Ｓ７）を実行する。制御部１０は、現像高圧基板２００Ｙ〜２００Ｋ、帯電高圧基板３００Ｙ〜３００Ｋの各高圧基板に異常があるかないかを判定する（Ｓ９）。各高圧基板のいずれにも異常がない場合（Ｓ９のＮｏ）、制御部１０は「露光診断処理」を実行して（Ｓ１０）、「露光異常検出処理」を終了する。他方、各高圧基板の少なくとも１つが異常である場合（Ｓ９のＹｅｓ）、制御部１０は「露光診断処理」を実行することなく、つまりはアナログパッチを形成せず「露光異常検出処理」を終了する。
【００５８】
なお、上述した実施形態では、各色の感光ドラム１Ｙ〜１Ｋから中間転写ベルト５に各色のトナー像を一次転写した後に、記録材Ｓに各色の複合トナー像を一括して二次転写する構成の画像形成装置を説明したが、これに限らない。例えば、各色の感光ドラム１Ｙ〜１Ｋから記録材Ｓに直接転写する直接転写方式の画像形成装置であっても、上述した実施形態は適用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１Ｙ（１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）…像担持体（感光ドラム）、２Ｙ（２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）…帯電装置、３Ｙ（３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）…露光装置、４Ｙ（４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）…現像装置、５…中間転写体（中間転写ベルト）、６Ｙ（６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）…転写装置（一次転写ローラ）、９（９０Ｙ〜９０Ｋ）…濃度センサ、１０…制御手段（制御部）、７０…操作部、８０…表示部、１００…画像形成装置、２００Ｙ（２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ）…現像高圧基板、３００Ｙ（３００Ｍ、３００Ｃ、３００Ｋ）…帯電高圧基板、４００Ｙ（４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｋ）…転写高圧基板（一次転写高圧基板）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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