(57)【要約】【課題】原稿が搬送されるときの抵抗を低減し、かつ、白基準の必要箇所がなるべく汚れない画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置は、読取位置４において原稿２を読み取るように通路に向けて配置された読取部５と、読取部５の反対側に配置された対向部材６とを備え、対向部材６は、読取部５と対向する位置に白基準面７を備える。対向部材６は、読取位置４より上流側に前記通路に向かって凸となる第１屈曲部８を備え、読取位置４における読取部５と対向部材６との間の、読取部５の光軸に平行な方向で測った距離をＬとして、読取位置４において読取部５の対向部材６側の表面を通るように読取部５の光軸に垂直な平面である第１平面１２を想定したとき、前記通路は、第１屈曲部８より上流側に、第１平面１２と対向部材６との間の、読取部５の光軸に平行な方向で測った距離Ｍが、Ｌより長くなっている区間を含む。【選択図】図４
2020065206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を通路に沿って搬送する原稿搬送機構と、
前記通路の途中に定められている読取位置において前記原稿を読み取るように、前記通路に向けて配置された読取部と、
前記通路のうち前記読取位置を含む区間において、前記読取部と反対側に、前記通路の一方の壁を規定するように配置されている対向部材とを備え、
前記対向部材は、前記読取部と対向する位置に白基準面を備え、
前記対向部材は、前記読取位置より上流側に前記通路に向かって凸となる第１屈曲部を備え、
前記読取位置における前記読取部と前記対向部材との間の、前記読取部の光軸に平行な方向で測った距離をＬとして、
前記読取位置において前記読取部の前記対向部材側の表面を通るように前記読取部の光軸に垂直な平面である第１平面を想定したとき、
前記通路は、前記第１屈曲部より上流側に、前記第１平面と前記対向部材との間の、前記読取部の光軸に平行な方向で測った距離が、前記Ｌより長くなっている区間を含む、画像読取装置。
【請求項２】
前記読取部は、前記読取位置において前記通路の他方の壁を規定する透明部材と、前記読取位置より上流側において前記透明部材より突出しつつ前記通路に沿うように配置されたガイド部材とを備える、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記対向部材の前記第１屈曲部は、前記ガイド部材の下流側の端より下流側にある、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記対向部材は、前記第１屈曲部より上流側に前記通路に向かって凹となる第２屈曲部を備え、前記第２屈曲部は、前記ガイド部材の下流側の端より上流側にある、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記ガイド部材の前記通路に沿う側の面を前記光軸まで延長した平面である第２平面は、前記光軸における前記対向部材の表面よりも前記読取部に近い側にある、請求項２から４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置およびこれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年は、原稿の表裏両面の内容を１回の通紙で読み取る方式すなわちワンパス形態の原稿読取装置が主流になっている。原稿読取装置は、自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）（「ＡＤＦ」ともいう。）を備える場合がある。ＡＤＦにおいて、ワンパス形態で読み取る場合には、原稿を反転するための複雑な経路がないため用紙の搬送信頼性が高く、ジャムが発生しにくいというメリットがある。しかし、その反面で、オモテ面読取り用と裏面読取り用とで２つの読取りデバイスが必要となることにより、コストが高くなるというデメリットがある。また、オモテ面読取り用と裏面読取り用との２つのデバイスの間に読取り濃度差があると、１枚の原稿の表裏で画質差を生じるので、ユーザーに不快感を与える。２つの読取りデバイスの各々においては、読取り濃度の基準として白基準のシート（「シェーディングシート」ともいう。）が用いられる。濃度の基準となる白基準に汚れがあると、２つの読取りデバイスの間で読取り濃度の基準が異なることとなってしまい、表裏の画質差を発生させる。従来は、裏面のシェーディングシートを移動させる機構を備えることとして、汚れがシェーディングシートに付着する確率が高い通紙中は通紙エリアからシェーディングシートを退避させ、用紙を通紙しないシェーディング処理を実施する特定のタイミングにのみ読取り位置にシェーディングシートが表れる移動機構をもつ技術が一般的であった。しかし、このような移動機構を設けることは、コスト上昇につながり、デメリットを増加させていた。
【０００３】
上述のような課題を踏まえて、コスト増というデメリットが大きいシェーディングシートの移動機構に代わり、初期の汚れていない固定された平板のシェーディングシートの読取りデータを基に、画像処理により、リアルタイムでのシェーディングデータを予想する技術が開発された。これにより、シェーディグシートの移動機構が不要となり、大幅なコスト低減が可能となった。こうして、低価格帯の原稿読取装置にもワンパス形態の原稿読取装置が採用されるようになった。
【０００４】
白基準の読取り位置を汚さずに適正な画像を得ることを目的とした発明の一例が、特開平６−１８９０９２号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００５】
白基準に対する汚れの付着や傷つけを抑制することを目的とした発明の一例が、特許第４３６７１１５号（特許文献２）に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１８９０９２号公報
【特許文献２】特許第４３６７１１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
読取りデバイスとしては、通常、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）が用いられる。
【０００８】
固定した平板のシェーディングシートを採用するということは、ＣＩＳから見たシェーディングシートの相対位置が、通紙中とシェーディング中とで同じであることを意味する。ＣＩＳとシェーディングシートとの間の距離が長ければ、原稿の通過スペースが広くなり、その結果、原稿の搬送に与える負荷が小さい状態となり、問題は少ない。しかし、ＣＩＳは焦点だけでなく照明深度も浅いので、シェーディングシートがＣＩＳから離れていると、読取り濃度ムラが悪化する。
【０００９】
逆に、ＣＩＳとシェーディングシートとの間の距離を短くすると、ＣＩＳの白基準を読み取る際の濃度は安定するが、原稿と基準板との間の抵抗が増加して倍率不良が生じうるという問題が生じる。また、シェーディングシートと原稿とが接触することによりシェーディングシートが極端に汚れ、その結果、画像処理では対応できなくなることもありえ、その場合、筋状のシェーディング不良ノイズになるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、原稿が搬送されるときの抵抗を低減し、かつ、白基準の必要箇所がなるべく汚れない画像読取装置およびこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に基づく画像読取装置は、原稿を通路に沿って搬送する原稿搬送機構と、上記通路の途中に定められている読取位置において上記原稿を読み取るように、上記通路に向けて配置された読取部と、上記通路のうち上記読取位置を含む区間において、上記読取部と反対側に、上記通路の一方の壁を規定するように配置されている対向部材とを備える。上記対向部材は、上記読取部と対向する位置に白基準面を備える。上記対向部材は、上記読取位置より上流側に上記通路に向かって凸となる第１屈曲部を備える。上記読取位置における上記読取部と上記対向部材との間の、上記読取部の光軸に平行な方向で測った距離をＬとして、上記読取位置において上記読取部の上記対向部材側の表面を通るように上記読取部の光軸に垂直な平面である第１平面を想定したとき、上記通路は、上記第１屈曲部より上流側に、上記第１平面と上記対向部材との間の、上記読取部の光軸に平行な方向で測った距離が、上記Ｌより長くなっている区間を含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿が搬送されるときの抵抗を低減することができる。さらに原稿は、対向部材の第１屈曲部に接触することによって、進行の向きが自ずと調整されるので、白基準面の必要箇所には原稿が接触しにくくなる。したがって、対向部材の白基準面の必要箇所が汚れにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に基づく実施の形態１における画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置の断面図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置の概念図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置の読取位置近傍の説明図である。
【図５】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置に備わる読取部の斜視図である。
【図６】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置に備わる読取部の主要部の断面図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置の変形例の読取位置近傍の説明図である。
【図８】本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置の各要素の位置関係の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図６を参照して、本発明に基づく実施の形態１における画像読取装置および画像形成装置について説明する。
【００１５】
図１に、本実施の形態における画像形成装置８０１を示す。画像形成装置８０１は、画像形成装置本体１００と、画像読取装置１０１とを備える。
【００１６】
画像読取装置１０１の詳細について説明する。画像読取装置１０１の断面図を図２に示す。画像読取装置１０１は、供給トレイ８１と、排出トレイ８２と、読取部５と、対向部材６とを含む。供給トレイ８１がこれから読み取るべき原稿を載置するためのトレイである。排出トレイ８２は、読取り作業が終わった原稿が排出されて置かれるためのトレイである。供給トレイ８１に置かれた原稿は、通路１を通って読取部５によって読み取られ、排出トレイ８２に排出される。読取り部５および対向部材６の詳細については、後述する。
【００１７】
画像読取装置１０１の構成の概要を図３に示す。原稿２は、原稿搬送機構３の働きにより通路１の中を矢印９１の向きに進行する。通路１の途中に読取位置４が設定されている。読取位置４の近傍を拡大したところを図４に示す。
【００１８】
本実施の形態における画像読取装置１０１は、原稿２を通路１に沿って搬送する原稿搬送機構３と、通路１の途中に定められている読取位置４において原稿２を読み取るように、通路１に向けて配置された読取部５と、通路１のうち読取位置４を含む区間において、読取部５と反対側に、通路１の一方の壁を規定するように配置されている対向部材６とを備える。通路１は、実際には図２に示すように複雑な構造となっているが、図３では説明の便宜のために単純化して直線状のものとして表示している。通路１は曲がっていてもよい。原稿２は、紙で形成されているとは限らず、他の材料で形成されていてもよい。原稿搬送機構３は、たとえば１以上の送りローラであってよい。
【００１９】
図３に示すように、対向部材６は、読取部５と対向する位置に白基準面７を備える。対向部材６は、読取位置４より上流側に通路１に向かって凸となる第１屈曲部８を備える。図４に示すように、読取位置４における読取部５と対向部材６との間の、読取部５の光軸９に平行な方向で測った距離をＬとして、読取位置４において読取部５の対向部材６側の表面を通るように読取部５の光軸９に垂直な平面である第１平面１２を想定したとき、通路１は、第１屈曲部８より上流側に、第１平面１２と対向部材６との間の、読取部５の光軸９に平行な方向で測った距離Ｍが、Ｌより長くなっている区間を含む。
【００２０】
ここでいう読取部５は、ＣＩＳであってよい。読取部５を単独で取り出したところを図５に示す。読取部５の主要部の断面図を図６に示す。読取部５は、読取部本体５１と、読取部筐体５２と、透明部材５３と、ガイド部材５４とを備える。透明部材５３は、たとえばガラス板であってよい。図４では、読取部５がガイド部材５４を備えない例を示したが、ガイド部材５４を備えない構成であってもよい。
【００２１】
（作用・効果）
本実施の形態における画像読取装置１０１では、通路１は、図４に示すように、第１屈曲部８より上流側に、距離ＭがＬより長くなっている区間を含むので、読取位置４に到達する前の原稿に生じる抵抗を小さく抑えることができる。すなわち、原稿が搬送されるときの抵抗を低減することができる。搬送される原稿２は、急激に屈曲することはなく、図４に示すように、緩い円弧に近いなだらかな姿勢を形成する。原稿２は、対向部材６の第１屈曲部８に接触しやすく、第１屈曲部８に接触することによって、進行の向きが自ずと調整されるので、白基準面７の必要箇所には原稿が接触しにくくなる。したがって、対向部材６の白基準面７の必要箇所が汚れにくくなる。ここでいう「白基準面７の必要箇所」とは、白基準面７のうち読取位置４に対応する部位のことである。白基準面７のうち読取位置４から大きく外れた部位はたとえ汚れても問題ない。
【００２２】
本実施の形態では、上述のような状況となるので、原稿が搬送されるときの抵抗を低減し、かつ、白基準面７の必要箇所がなるべく汚れない画像読取装置とすることができる。また、白基準面７の必要箇所を、読取部５から近い位置に配置することができるので、ＣＩＳの光量ムラを抑止することもできる。
【００２３】
本実施の形態で示したように、読取部５は、読取位置４において通路１の他方の壁を規定する透明部材５３と、読取位置４より上流側において透明部材５３より突出しつつ通路１に沿うように配置されたガイド部材５４とを備えることが好ましい。この構成を備える場合には、原稿２の進行は、図７に示すようになる。原稿２がガイド部材５４に当接することにより、原稿２の進行方向後ろ側の部分は第１平面１２から遠ざけられる。原稿２の進行方向前側の部分は、対向部材６の第１屈曲部８に当接する。こうして、読取位置４においては、原稿２は白基準面７に当接しにくい状態となる。したがって、対向部材６の白基準面７の必要箇所が汚れにくくなる。
【００２４】
図４または図７に示すように、対向部材６の第１屈曲部８は、ガイド部材５４の下流側の端より下流側にあることが好ましい。
【００２５】
図４または図７に示すように、対向部材６は、第１屈曲部８より上流側に通路１に向かって凹となる第２屈曲部１３を備え、第２屈曲部１３は、ガイド部材５４の下流側の端より上流側にあることが好ましい。この構成を採用することにより、原稿２が好ましい状態で導かれ、原稿２が白基準面７に当接しにくい状態を容易に作り出すことができる。したがって、対向部材６の白基準面７の必要箇所が汚れにくくなる。
【００２６】
白基準面７およびその近傍における各要素のより詳しい位置関係の一例を図８に示す。光軸９に沿って測った読取部５から対向部材６までの長さＬはたとえば１．０ｍｍである。透明部材５３は読取部５の一部であるので、長さＬは、透明部材５３の表面から測ったものである。光軸９から第１屈曲部８までを、光軸９に垂直な方向に測った距離Ｄ１は３．０ｍｍである。光軸９からガイド部材５４の下流側の端までを、光軸９に垂直な方向に測った距離Ｄ２は４．０ｍｍである。ガイド部材５４の厚みＡは０．８ｍｍである。ガイド部材５４の表面から対向部材６までを、光軸９に平行な方向に測った距離Ｂは０．７ｍｍである。ガイド部材５４の下流側の端において、ガイド部材５４と対向部材６との間の最も狭い距離Ｃは０．７ｍｍである。
【００２７】
ここで示した例のように、ガイド部材５４の通路１に沿う側の面を光軸９まで延長した平面である第２平面１５は、光軸９における対向部材６の表面よりも読取部５に近い側にあることが好ましい。この構成を採用することにより、原稿が読取部５と対向部材６との間を通過する際に生じる抵抗を小さく抑えることができる。
【００２８】
本発明に基づく画像形成装置は、図１に示すように、上述の画像読取装置１０１を備える、画像形成装置８０１である。
【００２９】
図２においては、原稿の表裏を読み取るために、２つの読取部が配置されている。上述の実施の形態では、図２における右側に表示された読取部５および対向部材６に注目して説明した。本発明に基づく画像読取装置としては、上述の読取部５および対向部材６を少なくとも１組備えていればよい。図２においては、画像読取装置は、もう１組の読取部５ｘおよび対向部材６ｘを備える。
【００３０】
本発明に基づく画像読取装置は、両面をワンパスで読み取るための装置とは限らず、片面のみを読み取る装置であってもよい。図２に示したように、ワンパスで原稿の表裏を読み取る装置である場合には、２つの読取部のうち少なくとも一方に上述の構成が備わっていればよい。ワンパスで原稿の表裏を読み取る装置において、２つの読取部の両方に上述の構成が備わっていてもよい。
【００３１】
本実施の形態では、読取部５が上側にあって、白基準面７を備える対向部材６が下側にある例を示して説明したが、上下関係はこの通りとは限らない。たとえばこれらの要素は上下逆の配置であってもよい。
【００３２】
白基準面７は、白いシートを表面に貼り付けることによって形成されたものであってもよいが、対向部材６の表面自体が白く着色されたものであってもよい。
【００３３】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００３４】
１  通路、２  原稿、３  原稿搬送機構、４  読取位置、５，５ｘ  読取部、６，６ｘ  対向部材、７  白基準面、８  第１屈曲部、９  光軸、１２  第１平面、１３  第２屈曲部、１５  第２平面、５１  読取部本体、５２  読取部筐体、５３  透明部材、５４  ガイド部材、８１  供給トレイ、８２  排出トレイ、９１  矢印、１００  画像形成装置本体、１０１  画像読取装置、８０１  画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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