(57)【要約】      （修正有）【課題】室温の水を用いて製造され得、かつ、有利な形状性、成形性、持続性、粘着性、吸収性を有し、かつ、優れた口当たりを有するグルテンフリーの麺製品へと成形され得る米生地組成物、米生地組成物を製造する方法、それから製造される成形済み麺製品、及びその製造方法の提供。【解決手段】中粒米由来の米粉、キサンタンガム、油、アルギン酸アルキレングリコール、及び水を含んでいる米生地組成物。米粉、キサンタンガム、及びアルギン酸アルキレングリコールを有するドライミックスに、油及び水を有する乳剤を追加、混合することを含む、米生地組成物の製造方法。該米生地組成物から形成され、シート、スライスされた麺又は押出成形物の形状である、成形済み麺製品。米生地組成物を前記の通り成形すること、成形済み米生地組成物を湯通しすること、及び任意選択的に冷凍して成形済み麺製品を形成することを有する、成形済み麺製品を製造する方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
米生地組成物であって：
中粒米由来の米粉；
キサンタンガム；
油；
アルギン酸アルキレングリコール；および、
水
を有する、前記米生地組成物。
【請求項２】
中粒米の見かけアミロース含有量が、中粒米の総デンプン含有量の１６〜２０重量％である、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項３】
中粒米の見かけアミロース含有量が、中粒米の総デンプン含有量の１６．５〜１９重量％である、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項４】
米粉が、米生地組成物の総重量の５０〜８０重量％の量で存在している、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項５】
キサンタンガムが、米生地組成物の総重量の０．０１〜２重量％の量で存在している、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項６】
油が植物由来の油である、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項７】
油が、オリーブ油、植物油、キャノーラ油、ホホバ油、ココナッツ油およびパーム油からなる群より選択される植物由来の油である、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項８】
油がキャノーラ油である、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項９】
油が、米生地組成物の総重量の０．５〜１０重量％の量で存在している、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１０】
アルギン酸アルキレングリコールが、アルギン酸またはその塩をアルキレンオキシドとエステル化することによって形成されている、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１１】
アルギン酸またはその塩中に存在するカルボキシル基の総数の少なくとも７０％が、アルキレンオキシドとエステル化されてアルギン酸アルキレングリコールを形成している、請求項１０に記載の米生地組成物。
【請求項１２】
アルギン酸アルキレングリコールがアルギン酸プロピレングリコールである、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１３】
アルギン酸アルキレングリコールが、米生地組成物の総重量の０．１〜５重量％の量で存在している、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１４】
水が、米生地組成物の総重量の１５〜４５重量％の量で存在している、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１５】
中粒米由来の米粉が、存在する唯一の粉である、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１６】
グルテンフリーである、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１７】
米粉中に存在するデンプン以外は追加のデンプンを含有していない、請求項１に記載の米生地組成物。
【請求項１８】
請求項１に記載の米生地組成物を製造する方法であって：
米粉、キサンタンガムおよびアルギン酸アルキレングリコールを有するドライミックスに、油および水を有する乳剤を追加することを有し；かつ、
混合することを有する、
前記方法。
【請求項１９】
請求項１に記載の米生地組成物から形成されている成形済み麺製品であって、シート、スライスされた麺または押出成形物の形状である、前記成形済み麺製品。
【請求項２０】
冷凍されていない、請求項１９に記載の成形済み麺製品。
【請求項２１】
冷凍されている、請求項１９に記載の成形済み麺製品。
【請求項２２】
請求項１９に記載の成形済み麺製品を製造する方法であって、
米生地組成物を、シート、スライスされた麺または押出成形物の形状へと成形することを有し；
成形済み米生地組成物を湯通しすることを有し；かつ、
任意選択的には冷凍して成形済み麺製品を形成することを有する、
前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
本発明は、米生地組成物、それから製造される成形済み麺製品およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景の説明
本明細書において提供される「背景」の記載は、本開示の状況を概して提示することを目的とする。本発明者らの業績（この背景のセクションに記載されている限りにおいて）、および、そうでなければ出願時点において先行技術として適格ではない記載は、明示的または黙示的を問わず、本発明に対する先行技術とは認められない。
【０００３】
麺は概して、粉、塩および水といった原材料を混合して生地を得ることによって調製される。伝統的な生地における主原料である小麦粉は、グルテン（「糊」のラテン語）を含有しており、グルテンは、生地が所望により加工／混練／成形されることを可能にする粘弾性特性の要因であり、そして一旦調理されると、麺と関連付けられるお馴染みのモチモチとした食感を提供する要因となる。
【０００４】
グルテンは、これらの粘弾性特性を提供することで高く評価されている一方で、セリアック病、非セリアックグルテン過敏症（ＮＣＧＳ）、グルテン失調症、疱疹状皮膚炎（ＤＨ）および小麦アレルギーを含む広範囲のグルテン関連疾患の要因である有害な自己免疫反応を引き起こすことも知られている。かかる有害反応は主に、グルテンに見出されるグリアジン蛋白質（かかるグルテン関連疾患に罹った者における下痢、腹部疝痛、食欲不振および成長障害を誘発する）によって引き起こされる。したがって、小麦を米、ジャガイモおよびトウモロコシといった生来グルテンフリーである原料と置き換えることによってグルテンフリーの食品を製造することへの関心が高まっている。
【０００５】
しかしながら、小麦原料をグルテンフリーの原料で代用することは、困難をもたらす。なぜなら、グルテンが必要とされる生地のネットワーク構造を形成する要因となる成分であり、また、米粉のようなグルテンフリーの原料には同様の結合成分が存在しないからである。そのようであるので、米粉またはその他のグルテンフリーの粉を源として調製される生地は、一般に、次の問題のうちの一つ以上に悩まされる：（１）生地が成形不能である−成形されるには乾燥し過ぎであり、かつ、つながり（ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）が悪過ぎる；（２）生地の粘弾性が悪い−生地がもろく、かつ、容易に裂け、シーティング（ｓｈｅｅｔｉｎｇ；シート状にすること）、押出および／または輸送を困難にする；（３）生地の持続性がない−最初は成形、加工および輸送され得るが、経時的にもろくなり、例えば生地がカットされるときに、裂けまたは崩壊をもたらす；（４）生地が粘つく−製造機械および設備に付着する／張り付く；（５）生地の吸収性が低い−湯通し（ｐａｒｂｏｉｌｉｎｇ）の最中に吸収する水が少な過ぎ（不十分な膨張）、したがって、所定量の麺製品を製造するのにいっそう多くの生地が必要とされ、製造コストが増大することをもたらし、また、吸収性の悪い生地から得られる麺製品は食感が不快である傾向にある（（６）を参照）；（６）生地から調製される麺製品の口当たりが悪い（味が悪いか、食感または稠度が不良である）。
【０００６】
米粉ベースの生地の結合特性を改善する方策の１つが、成形作業の前または成形作業の最中に部分的生地ゼラチン化を実行することである。部分的ゼラチン化は、生地を温水に曝して（すなわち、温水との混合、蒸気混練、温水混練など）、米粉のデンプン成分をゼラチン状へと部分的に変形させることを伴う。ゼラチン化は、生地の裂けまたは破れを伴わずに通常の加工（すなわち、圧延、加圧形成、シーティング、押出など）が実行され得るように生地の結合／粘弾性特性を向上させるであろう。かかる処理は、しかしながら、温度（例えば、７０〜８０℃）および曝露時間の正確な制御を必要とし、一部でも一緒に管理できないのであれば、大規模な製造を困難にする。
【０００７】
結合特性を改善する別の方策が、グルテンフリーの粉に追加のゼラチン化したデンプンを補うことであり、米国特許出願公開第２０１３／０３３７１２５号明細書に記載され、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる。る。しかしながら、この方策もまた、追加されるデンプン成分の部分的ゼラチン化を必要とし、このことは、上記と同様の理由で麺製造工程を複雑にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記に鑑み、室温の水を用いて製造され得、かつ、有利な形状性、成形性、持続性、粘着性、吸収性を有し、かつ、優れた口当たりを有するグルテンフリーの麺製品へと成形され得るグルテンフリーの米生地組成物の必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、かかる上記特性を有する新規な米生地組成物を提供することが、本発明の目的の１つである。
【００１０】
米生地組成物を製造するための新規な方法を提供することが、本開示の別の目的である。
【００１１】
米生地組成物から形成される新規な成形済み麺製品を提供することが、本開示の別の目的である。
【００１２】
成形済み麺製品を製造するための新規な方法を提供することが、本開示の別の目的である。
【００１３】
これらの目的または以下の詳細な説明の最中で明らかになるであろうその他の目的は、中粒米由来の米粉（とりわけ、特定の見かけアミロース含有量を有する中粒米由来の米粉）を用いて製造される米生地組成物が、グルテンフリーの生地材料と通常関連付けられる問題を克服する米生地組成物を提供するという本発明者らの知見によって達成された。
【００１４】
したがって、本発明は以下の項目を提供し、該項目は：
（１）米生地組成物であって、
中粒米由来の米粉；
キサンタンガム；
油；
アルギン酸アルキレングリコール；および、
水
を有する、前記米生地組成物。
（２）中粒米の見かけアミロース含有量が、中粒米の総デンプン含有量の１６〜２０重量％である、（１）に記載の米生地組成物。
（３）中粒米の見かけアミロース含有量が、中粒米の総デンプン含有量の１６．５〜１９重量％である、（１）または（２）に記載の米生地組成物。
（４）米粉が、米生地組成物の総重量の５０〜８０重量％の量で存在している、（１）〜（３）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（５）キサンタンガムが、米生地組成物の総重量の０．０１〜２重量％の量で存在している、（１）〜（４）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（６）油が植物由来の油である、（１）〜（５）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（７）油が、オリーブ油、植物油、キャノーラ油、ホホバ油、ココナッツ油およびパーム油からなる群より選択される植物由来の油である、（１）〜（６）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（８）油がキャノーラ油である、（１）〜（７）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（９）油が、米生地組成物の総重量の０．５〜１０重量％の量で存在している、（１）〜（８）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１０）アルギン酸アルキレングリコールが、アルギン酸またはその塩をアルキレンオキシドとエステル化することによって形成されている、（１）〜（９）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１１）アルギン酸またはその塩中に存在するカルボキシル基の総数の少なくとも７０％が、アルキレンオキシドとエステル化されてアルギン酸アルキレングリコールを形成している、（１０）に記載の米生地組成物。
（１２）アルギン酸アルキレングリコールがアルギン酸プロピレングリコールである、（１）〜（１１）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１３）アルギン酸アルキレングリコールが、米生地組成物の総重量の０．１〜５重量％の量で存在している、（１）〜（１２）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１４）水が、米生地組成物の総重量の１５〜４５重量％の量で存在している、（１）〜（１３）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１５）中粒米由来の米粉が、存在する唯一の粉である、（１）〜（１４）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１６）グルテンフリーである、（１）〜（１５）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１７）米粉中に存在するデンプン以外は追加のデンプンを含有していない、（１）〜（１６）のいずれか１つに記載の米生地組成物。
（１８）（１）〜（１７）のいずれか１つに記載の米生地組成物を製造する方法であって：
米粉、キサンタンガムおよびアルギン酸アルキレングリコールを有するドライミックスに、油および水を有する乳剤を追加することを有し；かつ、 
混合することを有する、
前記方法。
（１９）（１）〜（１７）のいずれか１つに記載の米生地組成物から形成されている成形済み麺製品であって、シート、スライスされた麺または押出成形物の形状である、前記成形済み麺製品。
（２０）冷凍されていない、（１９）に記載の成形済み麺製品。
（２１）冷凍されている、（１９）に記載の成形済み麺製品。
（２２）（１９）〜（２１）のいずれか１つに記載の成形済み麺製品を製造する方法であって、
米生地組成物を、シート、スライスされた麺または押出成形物の形状へと成形することを有し；
成形済み米生地組成物を湯通しすることを有し；かつ、
任意選択的には冷凍して成形済み麺製品を形成することを有する、
前記方法。
【００１５】
上記段落は、概略紹介として提供されたものであり、かつ、以下の特許請求の範囲を限定することを意図しない。記載されている実施形態は、さらなる利点とともに、以下の詳細な説明を参照することによって最も良く理解されるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
発明の詳細な説明
以下の説明では、その他の実施形態が利用されてもよく、かつ、本明細書に開示された本実施形態の範囲から逸脱することなく構造的および作業的変形がなされてもよいことが理解される。
【００１７】
定義
本明細書で用いられるとき、「湯通しされる」または「湯通しする」は、デンプンを含有する食料品（例えば、米生地）が、デンプン成分がゼラチン状へと部分的に変換されるように茹でるのような温湯処理に供される、部分的調理作業を意味する。湯通しの際、温水処理は、デンプンを含有する食料品が完全に調理される前に止められる。
【００１８】
本開示では、米粒は、それらの従来の分類および仕様にしたがって分類されている。そのようであるので、「水稲」（もみ米）は脱穀後にその殻を保持している米を意味し、「玄米（ｈｕｓｋｅｄ  ｒｉｃｅ）」（玄米（ｂｒｏｗｎ  ｒｉｃｅ）または玄米（ｃａｒｇｏ  ｒｉｃｅ））は殻のみが除去された水稲を意味し、かつ、「精米」（白米）は製粉することによって、ふすま、および、胚芽もしくは胚の全部または一部が除去された玄米を意味する。一般用語「粒」または「米粒」は、特に指定がなければ、これらの分類のいずれか、または、全部を意味する。
【００１９】
さらに、本明細書では次の米粒サイズカテゴリーが用いられる：
長粒米：
−  玄米の長さ／幅の比が３．１以上であるとき
−  精米の長さ／幅の比が３．０以上であるとき。
中粒米：
−  玄米の長さ／幅の比が２．１〜３．０であるとき
−  精米の長さ／幅の比が２．０〜２．９であるとき。
短粒米：
−  玄米の長さ／幅の比が２．０以下であるとき
−  精米の長さ／幅の比が１．９以下であるとき。
【００２０】
本明細書で用いられるとき、成句「実質的に含まない」は、特に指定がなければ、組成物／材料の総重量に対して、特定の成分を１重量％未満、好ましくは０．５重量％未満、さらに好ましくは０．１重量％未満、いっそう好ましくは０．０５重量％未満、さらにいっそう好ましくは０．００１重量％未満、さらにいっそう好ましくは０重量％だけ含有している組成物／材料を意味する。
【００２１】
本明細書で用いられるとき、用語「任意選択的である」または「任意選択的には」は、後に記載される事象が起こり得もしくは起こり得ず、または、後に記載される成分が存在していてもよく存在していなくてもよいことを意味する（例えば、０重量％）。
【００２２】
本明細書で用いられるとき、用語「グルテンフリー」は、特定の組成物／製品中のグルテン（ならびにライ麦、大麦およびこれらの粒の雑種由来の同様の蛋白質）の量が、２０ｐｐｍ未満、いっそう好ましくは１５ｐｐｍ未満、いっそう好ましくは１０ｐｐｍ未満、いっそう好ましくは５ｐｐｍ未満、いっそう好ましくは１ｐｐｍ未満、いっそう好ましくは０ｐｐｍであることを意味する。連邦ガイドラインは、食品製品についてはグルテンが２０ｐｐｍ未満であることがグルテンフリーとして特徴付けられることを要求しており、グルテンフリー認証組織は、その標章を受けるには食品製品が１０ｐｐｍ未満のグルテン（５ｐｐｍ未満のグリアジン）を含有していることを要求している。組成物／製品中のグルテンの量は、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｎａｌｙｔｉｃａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｔｉｅｓ（ＡＯＡＣ）、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｃｅｒｅａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ（ＡＡＣＣ）、ならびに、本技術分野で知られているその他のかかる機関といった分析協会によってグルテン試験について受け入れられている試験方法（例えば、ＡＡＣＣＩ  Ｍｅｔｈｏｄ  ３８−５２．０１  「Ｇｌｕｔｅｎ  ｉｎ  Ｒｉｃｅ  Ｆｌｏｕｒ  ａｎｄ  Ｒｉｃｅ−Ｂａｓｅｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ｂｙ  Ｇ１２  Ｓａｎｄｗｉｃｈ  ＥＬＩＳＡ  Ａｓｓａｙ」、および、Ｒｏｍｅｒ  Ｌａｂｓ  ＵＫ  Ｌｔｄ．社から市販されているＡｇｒａＱｕａｎｔ（登録商標）  Ｇｌｕｔｅｎ  Ｇ１２  ＥＬＩＳＡ  ｋｉｔ（ＡＯＡＣ−ａｐｐｒｏｖｅｄ  Ｏｆｆｉｃｉａｌ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ａｎａｌｙｓｉｓ，  ＯＭＡ  ２０１４．０３））を用いて測定されてもよい。 
【００２３】
米生地組成物
本開示は、グルテンフリーであるが、結合特性を未だ保有する米生地組成物に関し、このことは、米生地組成物が裂け、破れ、または、加工設備（例えば、シーティング機、押出機など）への張り付きを伴うことなく成形されることを可能にし、かつ、調理後には優れた口当たりを有するグルテンフリーの米麺を提供する。
【００２４】
かかる米生地組成物は通常、次の成分を含む：中粒米由来の米粉、キサンタンガム、油、アルギン酸アルキレングリコールおよび水。さらに任意選択的には、保存料、塩および着色料といった種々の添加物を含んでいてもよい。
【００２５】
米粉
米生地組成物は、主材料として米粉を含んでおり、小麦粉（小麦粉中のグルテンの存在に起因して胃腸疾患またはセリアック病を引き起こす）は含んでいない。本開示で用いられる米粉は、好ましくは中粒米から得られ、その他の原料とともに、優れた加工性を有するグルテンを有する生地のものと同様のネットワーク構造および粘弾性を有する生地を形成する。
【００２６】
米生地組成物において用いられる米粉の量は変化してもよいが、典型的には米粉は、米生地組成物の総重量の少なくとも５０重量％、好ましくは少なくとも５５重量％、さらに好ましくは少なくとも６０重量％、いっそう好ましくは少なくとも６２重量％、さらにいっそう好ましくは少なくとも６３％の量で存在し、かつ、８０重量％まで、好ましくは７５重量％まで、好ましくは７０重量％まで、好ましくは６８重量％まで、好ましくは６６重量％まで、いっそう好ましくは６４重量％までの量で存在している。
【００２７】
米粉は、中粒水稲、中粒玄米または中粒精米を製粉することによって得られてもよい。好ましくは、本明細書で用いられる米粉は、中粒玄米または精米から得られる。米粉を得るために、乾式製粉法および湿式製粉法の両方を含む、当業者に知られている任意の製粉法が用いられてもよい。いくつかの実施形態では、米粉の平均粒子サイズは、少なくとも２０μｍであり、好ましくは少なくとも３０μｍであり、好ましくは少なくとも４０μｍであり、好ましくは少なくとも５０μｍであり、５００μｍまでであり、好ましくは４００μｍまでであり、好ましくは３００μｍまでであり、好ましくは２００μｍまでであり、好ましくは１００μｍまでであり、この平均粒子サイズは中力粉の粒子サイズと同様であるが、これらの値を上回る、または、下回る平均粒子サイズを有する米粉もまた考慮される。
【００２８】
米の最も食べられる部分はデンプンであり、典型的には米の７５〜８０重量％を占めている。さらに、米は典型的には蛋白質を５〜８重量％だけ含有しており、脂質、繊維および灰分はそれぞれ、典型的にはコメの約１〜３重量％を占めている。米はまた、通常はミネラルとビタミンが豊富である。
【００２９】
米デンプンは２つの成分（アミロースとアミロペクチン）からなり、米粉のデンプン中のこれらの成分の相対量は、米生地の粘弾性および食感、ならびに、米生地から製造される任意の麺製品の食味および調理品質に影響するであろう。
【００３０】
好ましくは、本明細書で用いられる米粉は中粒米から得られる。好ましい実施形態では、米粉は、見かけアミロース含有量（ＡＡＣ）が中粒米の総デンプン含有量の少なくとも１０重量％であり、好ましくは少なくとも１１重量％であり、好ましくは少なくとも１２重量％であり、好ましくは少なくとも１３重量％であり、好ましくは少なくとも１４重量％であり、好ましくは少なくとも１５重量％であり、好ましくは少なくとも１６重量％であり、好ましくは少なくとも１６．５重量％であり、好ましくは少なくとも１７重量％であり、２３重量％までであり、好ましくは２２重量％までであり、好ましくは２１重量％までであり、好ましくは２０重量％までであり、好ましくは１９重量％までであり、好ましくは１８．５％までである中粒米から得られる。見かけアミロース含有量（ＡＡＣ）は、Ｍｅｇａｚｙｍｅ社から市販されているアミロース／アミロペクチンアッセイキット／法であるＫ−ＡＭＹＬ  ０６／１８にしたがって測定されてもよい。
【００３１】
本明細書の米生地組成物は、任意の中粒米種由来の米粉を含有していてもよく、中粒米種の適切な例としては、アルボリオ、ロト、バルド、カルナローリ、カラスパッラ、ボンバ、ヴィアローネ、カリフォルニア中粒、中粒米、標準中粒、プレミアム中粒など、および、それらの組み合わせ、ならびに、その他のタイプの特殊な中粒種が挙げられるが、それらに限定されない。好ましい実施形態では、米粉はアルボリオおよび／またはプレミアム中粒米由来である。中粒米の具体的な例としては、Ｍ−１０４、Ｍ−２０２、Ｍ−２０５、Ｍ−２０６、Ｍ−２０８、Ｍ−４０１およびＭ−４０２が挙げられるが、それらに限定されない。 
【００３２】
本発明者らは、予期せず、中粒米（とりわけ、見かけアミロース含有量が先に記載されたものである中粒米）から製造される米粉が、粘弾性特性、加工性およびそれから製造される麺製品の口当たりに関して短粒または長粒米のいずれかから製造されるものより優れた米生地組成物を提供することを見出した。明らかになるであろうが、中粒米由来の米粉は、裂け、破れおよび／または崩壊を伴わずに、混練、成形（例えば、シーティング、押出など）および／または輸送され得、製造機械または設備に張り付くことなく加工され得、米生地製造の最中にゼラチン化のための高温（例えば、＞３５℃）での水の使用を必要とせず、吸収性が高く（すなわち、湯通しが５０％より多い体積の増大をもたらす）、優れた口当たりを有する麺を提供することが見出された。他方、短粒米および／または長粒米粉から調製される米生地は、上述のグルテンフリーの生地に共通するこれらの問題（１）〜（６）のうちの１つ以上に悩まされることが見出された。短粒米が中粒米のものと比べて高い結合、付着、粘性特性を有する傾向にあるので、短粒米粉で調製される米生地組成物の粘弾性特性および加工性が不良であることは、特に驚くべきである。
【００３３】
アルカリ膨潤度（ＡＳＶ）は、２３時間、室温における希釈アルカリ溶液（１．７％水酸化カリウム）中の全精米粒の分散の程度、および、Ｊｕｌｉａｎｏ，  Ｂ．  「Ｃｒｉｔｅｒｉａ  ａｎｄ  ｔｅｓｔｓ  ｆｏｒ  ｒｉｃｅ  ｇｒａｉｎ  ｑｕａｌｉｔｙ」  Ｒｉｃｅ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，  ２ｎｄ  ｅｄ．  Ａｍ．  Ａｓｓｏｃ．  Ｃｅｒｅａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  （ＡＡＣＣ），  Ｓｔ．  Ｐａｕｌ，  ＭＮ，  １９８５，  ｐｇ．  ４４３−５１３（その全体が参照によって本明細書に組み込まれる）に記載の７段階を用いて膨潤の程度を測定することによって評価される。ＡＳＶは、ゼラチン化温度（ＧＴ）と逆に相関し、ＧＴが低い米粒、ＧＴが中間である米粒およびＧＴが高い米粒はそれぞれ、希釈アルカリ溶液中で完全分解、部分的分解および効果なしを示す。ＧＴは次に、米を調理するのに必要とされる時間量と正の相関を有する。すなわち、ＧＴが高い米種は、ＧＴが低いか中間であるものより、多くの水および調理時間を必要とする。したがって、アルカリ膨潤度（ＡＳＶ）は、米の食味および調理品質の測定値として用いられ得る。いくつかの実施形態では、本明細書で用いられる米粉は、平均アルカリ膨潤度（ＡＳＶ）が少なくとも６であり、好ましくは少なくとも６．２であり、好ましくは少なくとも６．４であり、好ましくは少なくとも６．６であり、かつ、７までの中粒米から得られる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、米生地組成物は米粉を含有しており、その大部分は中粒米由来の米粉であり、少量の長粒米、短粒米または両方由来の米粉を有し、かつ、長粒および／または短粒米由来の米粉の総量は、米粉の総重量（中＋長＋短）に対して３０重量％を越えず、好ましくは２０重量％を越えず、好ましくは１０重量％を越えず、好ましくは５重量％を越えない。好ましい実施形態では、米生地組成物は、長粒米粉、短粒米粉または両方を実質的に含んでいない。いっそう好ましい実施形態では、中粒米粉は、本明細書の米生地組成物中に存在する唯一の米粉である。
【００３５】
短粒米種としては、標準短粒米、粘着質短粒米、プレミアム短粒米、低アミロース短粒米などが挙げられてもよい。例示的な短粒米種としては、うるち米およびもち米を両方とも含むジャポニカ米、ボンバ、バレンシア、短粒アルボリオ米が挙げられてもよく、標準短粒（例えば、Ｓ−１０２）、コシヒカリ、ヒトメボレ、アキタコマチ、タマキ、ｃａｌｈｉｋａｒｉ（例えば、ｃａｌｈｉｋａｒｉ−２０１および２０２）、ｃａｌｍｏｃｈｉ（例えば、ｃａｌｍｏｃｈｉ−１０１および２０３）ならびｃａｌａｍｙｌｏｗ（例えば、ｃａｌａｍｙｌｏｗ−２０１）が具体的に言及されるが、それらに限定されない。
【００３６】
長粒米種としては、標準長粒米、香り長粒米、高級長粒米などが挙げられてもよい。例示的な長粒米種としては、バスマティ、ジャスミン、ｃａｌｍａｔｉ、標準長粒白米、標準長粒玄米が挙げられてもよく、Ｌ−２０５、Ｌ−２０６、Ｃａｌｍａｔｉ−２０１、Ｃａｌｍａｔｉ−２０２およびＡ−２０２が具体的に言及されるが、それらに限定されない。
【００３７】
本明細書に記載の米生地組成物は、好ましくはグルテンフリーであり、したがって、小麦粉を実質的に含んでいない。主原料として小麦粉を米粉と置き換えることに加えて、米生地組成物はまた、好ましくは、グルテンを含有するであろう任意のその他の材料も実質的に含んでおらず、「グルテンフリー」の指定を維持している。
【００３８】
いくつかの実施形態では、米生地組成物は、任意選択的には、上記の米粉に加えて、その他のタイプのグルテンフリーの粉を含んでいてもよい。かかる追加のタイプのグルテンフリーの粉の適切な例としては、トウモロコシ粉、ジャガイモ粉、タピオカ粉（キャッサバ由来）、アマランス粉、くず粉、ソルガム粉Ｊｏｗａｒ）、テフ粉、チアシード粉、生そば粉、ひよこ豆粉（ひよこ豆由来）、米粉、きび粉、エンバク粉およびキノア粉、アーモンド粉、ココナッツ粉、タイガーナッツ粉およびガルバンゾー粉、ならびに、それらの組み合わせが挙げられるが、それらに限定されない。
【００３９】
好ましい実施形態では、米生地組成物は、上記で列挙されたような追加のグルテンフリーの粉（米粉以外のグルテンフリーの粉）を実質的に含んでいない。好ましい実施形態では、中粒米由来の米粉は、米生地組成物中に存在する唯一のタイプの粉である。
【００４０】
いくつかの実施形態では、米生地組成物は、任意選択的には、追加のデンプン（すなわち、総デンプン含有量を増大させるために米生地組成物に追加される、中粒米粉由来のデンプン以外のデンプン成分）を含んでいてもよい。好ましい実施形態では、米生地組成物は、補充米デンプンを含む追加のデンプンを実質的に含んでいない。追加のデンプン材料としては、コーンスターチ、タピオカデンプン、くずデンプン、小麦デンプン、補充米デンプン（すなわち、米粉単独から得られる総デンプン含有量を増大させるために追加される米デンプン）、ジャガイモデンプン、サツマイモデンプン、サゴデンプンおよび緑豆デンプン（かかるデンプンの修飾バージョンまたは予めゼラチン化されたバージョンを含む）が挙げられてもよいが、それらに限定されない。
【００４１】
米生地組成物はまた、任意選択的には、米粉代用品を、米生地組成物の総重量の３０重量％まで、好ましくは２０重量％まで、好ましくは１０重量％まで、好ましくは５重量％までの量だけ含んでいてもよい。米粉代用品は米粉の特性を模倣するように設計されており、追加されるときには、米粉成分がいっそう少量で追加されることを可能にする。好ましい実施形態では、米生地組成物は、米粉代用品を実質的に含んでいない（例えば、０重量％）。米粉代用品は概して当業者に知られており、一例は、米粉、米デンプン、ジャガイモデンプン、キサンタンガムおよびローカストビーンガムの混合物である「ＳＰＧＦ」である（例えば、Ｂａｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｍｉｌｌｉｎｇ社から市販されているＢＬＧＦ−ＦＬＸ−０５０）。
【００４２】
キサンタンガム
親水コロイドとも呼ばれる食品等級ガム添加物は、最も一般的には、低濃度で高い粘度を有する多糖であり、結合剤、乳化剤、安定化剤、接着剤、膨張剤および／またはゲル形成剤として作用し得る。理論によって拘束されることなく、食品等級ガム添加物は、グルテンを含有する生地と同様のネットワーク構造および粘弾性を、米生地組成物に付与することを補助してもよい。例示的な食品等級ガム添加物としては、キサンタンガム、グアーガム、カラギーナン、アルギン酸の塩（例えば、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸カリウム、アルギン酸アンモニウムおよび／またはアルギン酸カルシウム）、ローカストビーンガム、寒天、タピオカ、ゼラチン、ペクチン、アラビアゴム（アカシア）、イヌリン、ＴＩＣ  ｇｕｍｓ社から入手可能であるＣＡＲＡＧＵＭのようなガムの混合物またはブレンドが挙げられてもよいが、それらに限定されない。 
【００４３】
好ましい実施形態では、米生地組成物は、食品等級ガム添加物としてキサンタンガムを含んでいる。キサンタンガムは、最も注目すべきことに、少なくとも混合および湯通しの最中に米生地組成物のつながりを支持するであろう。
【００４４】
好ましい実施形態では、キサンタンガムは、存在する唯一の食品等級ガム添加物である。驚くべきことに、キサンタンガムは所望の結合機能を提供するのにとりわけ有効であること、および、タピオカ、ペクチンおよびローカストビーンガムといったその他の通常の食品等級ガムの使用は、つながり性（ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ）が劣り、裂けおよび／または破れが生じやすい米生地組成物をもたらすことが見出された。その他の食品等級ガムに対するキサンタンガムの有効性は、これらのガムがしばしば交換可能であると考えられているので、予期されるものではない。
【００４５】
いくつかの実施形態では、キサンタンガムは、米生地組成物の総重量の少なくとも０．０１重量％、好ましくは少なくとも０．０５重量％、好ましくは少なくとも０．１重量％、好ましくは少なくとも０．１５重量％、好ましくは少なくとも０．２重量％の量で存在し、２重量％まで、好ましくは１重量％まで、好ましくは０．５重量％まで、好ましくは０．４重量％まで、好ましくは０．３重量％まで、好ましくは０．２５重量％までの量で存在している。キサンタンガムの量は必要に応じて調整され得るが、典型的にはキサンタンガムの量が上記の範囲内にあるときには、米生地組成物の結合特性および加工性は優れている。
【００４６】
油
多くの生地配合では、プロセス添加剤として通常は小麦粉が用いられて、粘着性を最小化し、これにより、加工設備への生地の付着を最小化する。しかしながら、小麦粉はグルテンを含有しており、したがって好ましくは本明細書の米生地組成物には含まれていない。代わりに、同じ目的で、すなわち、米生地組成物の粘着性を最小化し、、加工機械（例えば、ローラー、ベルト、シーティング機、押出機など）または設備への張り付きを最小化するために、本明細書の米生地組成物には典型的には油が含まれる。
【００４７】
種々の食用油が利用されてもよい。好ましい実施形態では、油は植物由来の油である。適切な植物由来の油としては、オリーブ油、植物油、キャノーラ油、ホホバ油、ココナッツ油およびパーム油、米胚芽油（米糠油）、または、本技術分野で知られている任意のその他の植物油、および、それらの混合物が挙げられるが、それらに限定されない。好ましい実施形態では、油はキャノーラ油である。
【００４８】
いくつかの実施形態では、油は、米生地組成物の総重量の少なくとも０．５重量％、好ましくは少なくとも１重量％、好ましくは少なくとも２重量％、好ましくは少なくとも３重量％、好ましくは少なくとも４重量％の量で存在し、かつ、１０重量％まで、好ましくは９重量％まで、好ましくは８重量％まで、好ましくは７重量％まで、好ましくは６重量％、好ましくは５重量％までの量で存在している。油の量は好ましい張り付き防止性を付与するために必要に応じ調整されてもよい。しかしながら、上記の量で用いられるときには、米生地組成物は典型的には、許容可能な粘着性を保有し、かつ、加工機械／設備に付着し過ぎない。したがって、本開示の米生地組成物を成形するのに、広範囲の加工技術および機械／設備が用いられ得る。
【００４９】
アルギン酸アルキレングリコール
本明細書の米生地組成物には、増粘剤または安定化剤として化学的に修飾されたアルギン酸塩が含まれて、例えば加熱工程（例えば、湯通し）後に生地のつながりの支持を補助していてもよい。
【００５０】
アルギン酸は、２つのウロン酸（マンヌロン酸とグルロン酸）からなると概して信じられているポリウロン酸であり、その割合は、例えば海藻種、植物の齢および季節的変動といった要因に基づいて変化する。混合された水不溶性塩の形態のアルギン酸（主たるカチオンはカルシウムである）は、褐藻類の海藻中に存在し、褐藻類の典型的な例としては、フーカス  ベシクロサス（Ｆｕｃｕｓ  ｖｅｓｉｃｕｌｏｓｕｓ）、Ｆ．スピラリス（Ｆ.  ｓｐｉｒａｌｉｓ）、アスコフィラム  ノドサム（Ａｓｃｏｐｈｙｌｌｕｍ  ｎｏｄｏｓｕｍ）、マクロシスティス  ピリフェラ（Ｍａｃｒｏｃｙｓｔｉｓ  ｐｙｒｉｆｅｒａ）、アラリア  エスクレンタ（Ａｌａｒｉａ  ｅｓｃｕｌｅｎｔａ）、ラミナリア  ロンギクルリス（Ｌａｍｉｎａｒｉａ  ｌｏｎｇｉｃｒｕｒｉｓ）、Ｌ．ディギタータ（Ｌ.  ｄｉｇｉｔａｔａ）、Ｌ．サッカリナ（Ｌ.  ｓａｃｃｈａｒｉｎａ）およびＬ．クロウストニ（Ｌ.  ｃｌｏｕｓｔｏｎｉ）が挙げられるが、それらに限定されない。水不溶性アルギン酸およびその水溶性の塩（とりわけ、アルギン酸ナトリウム）の回収のための方法は周知である（例えば、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる、米国特許第３，９４８，８８１号明細書およびそこで引用された文献を参照）。
【００５１】
化学的に修飾されたアルギン酸塩は、アルギン酸アルキレングリコールであってもよい。いくつかの実施形態では、アルギン酸アルキレングリコールは、アルギン酸またはその塩を１つ以上のアルキレンオキシドとエステル化することによって形成されている。アルギン酸またはその塩形態とアルキレンオキシドとの反応は、アルギン酸のアルキレングリコールエステル（すなわち、アルギン酸アルキレングリコール）の形成をもたらす。かかるエステル化反応法および手順は概して、例えば、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる、米国特許第３，９４８，８８１号明細書およびそこで引用された文献に開示されているように、当業者に知られている。
【００５２】
いくつかの実施形態では、アルギン酸アルキレングリコールは、米生地組成物の総重量の少なくとも０．１重量％、好ましくは少なくとも０．２重量％、好ましくは少なくとも０．３重量％、好ましくは少なくとも０．４重量％、好ましくは少なくとも０．５重量％の量で米生地組成物中に存在し、かつ、５重量％まで、好ましくは４重量％まで、好ましくは３重量％まで、好ましくは２重量％まで、好ましくは１重量％までの量で米生地組成物中に存在している。
【００５３】
いくつかの実施形態では、アルギン酸アルキレングリコールは、アルギン酸の不完全なエステル化から形成されており、そのことによって、アルギン酸またはその塩のカルボキシル基のうちのいくつかがアルキレンオキシドとエステル化しており、残りは遊離したままであるか、適切なアルカリ塩基で中和されている。アルギン酸アルキレングリコールは、アルギン酸のカルボキシル基の総数の６０％未満、好ましくは５０％未満、好ましくは４０％未満がアルキレンオキシドとエステル化されており、残りの基が遊離しているか、または、塩基で中和されているかのいずれかである、「標準エステル化タイプ」であってもよい。好ましい実施形態では、アルギン酸アルキレングリコールは、アルギン酸またはその塩中に存在するカルボキシル基の総数の少なくとも６０％、好ましくは少なくとも７０％、好ましくは少なくとも７５％、好ましくは少なくとも８０％であり、かつ、９０％まで、好ましくは８５％までがアルキレンオキシドとエステル化されてアルギン酸アルキレングリコールを形成している、「高エステル化タイプ」である。
【００５４】
いくつかの実施形態では、アルギン酸アルキレングリコールは、炭素原子数が２〜６、好ましくは３〜４、いっそう好ましくは３である１つ以上のアルキレンオキシドを用いて形成されている。具体的に考慮される適切なアルキレンオキシドは、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、１，３−エポキシプロパン、１，２−エポキシブタン、２，３−エポキシブタン、１，２−エポキシ−２−メチルプロパン、１，２−エポキシペンタンおよび１，２−エポキシヘキサン、それらの混合物、ならびに、アルギン酸アルキレングリコールの調製に適切であると当業者に知られている任意のその他のアルキレンオキシドである。これらのアルキレンオキシドの中でも、プロピレンオキシドおよびブチレンオキシドが好ましく、プロピレンオキシドがいっそう好ましい。
【００５５】
好ましい実施形態では、本明細書で用いられるアルギン酸アルキレングリコールはアルギン酸プロピレングリコール（ＰＧＡ）である。アルギン酸プロピレングリコールは、わずかな擬塑性挙動を示す良好な増粘剤である。アルギン酸プロピレングリコールは、粘度およびエステル化レベル（すなわち、上記のエステル化されたカルボキシル基の割合）に基づいて等級に分類され、かつ、任意の等級のアルギン酸プロピレングリコールが、米生地組成物に利用されてもよい。標準エステル化タイプ（例えば、６０％未満のカルボキシル基がエステル化されている）のカテゴリー内では、アルギン酸プロピレングリコールは、次の等級を有していてもよい（２０℃における１重量％溶液の粘度範囲に基づいて）：「ＬＶＣ」（７０〜１７０ｍＰａ・ｓ）；または「ＨＶＣ」（２００〜６００ｍＰａ・ｓ）。高エステル化タイプ（例えば、６０〜９０％のカルボキシル基がエステル化されている）のカテゴリー内では、アルギン酸プロピレングリコールは、次の等級を有していてもよい（２０℃における１重量％溶液の粘度範囲に基づいて）：「ＬＬＶ」（１５〜３５ｍＰａ・ｓ）；「ＮＬＳ−Ｋ」（３０〜６０ｍＰａ・ｓ）；「ＬＶ」（６０〜１００ｍＰａ・ｓ）；「ＭＶ」（１００〜１５０ｍＰａ・ｓ）；および「ＨＶ」（１５０〜２５０ｍＰａ・ｓ）。
【００５６】
好ましい実施形態では、本明細書で利用されるアルギン酸プロピレングリコールは、「ＨＶ」等級（すなわち、粘度が少なくとも１５０ｍＰａ・ｓであり、好ましくは少なくとも１７５ｍＰａ・ｓであり、好ましくは少なくとも２００ｍＰａ・ｓであり、かつ、２５０ｍＰａ・ｓまでであり、好ましくは２２５ｍＰａ・ｓまでであり、好ましくは２１５ｍＰａ・ｓまでである高エステル化タイプのもの）である。
【００５７】
アルギン酸プロピレングリコールは、例えば、ＫＩＭＩＬＯＩＤの商標名でＫｉｍｉｃａ  Ｃｏｒｐ．社から入手可能である（例えば、ＫＩＭＩＬＯＩＤ  ＨＶ）。
【００５８】
水
米生地組成物はさらに、米生地組成物の総重量の少なくとも１５重量％、好ましくは少なくとも２０重量％、好ましくは少なくとも２５重量％、好ましくは少なくとも３０重量％であり、４５重量％まで、好ましくは４０重量％まで、好ましくは３５重量％まで、好ましくは３２重量％までの量で水を含んでいる。
【００５９】
任意選択的な原料
保存料
米生地組成物またはそれから製造される任意の麺製品が冷蔵／冷凍保存されることが意図されるときには、保存料の使用は必要なく、または、好ましくない。しかしながら、かかる製品が冷蔵／冷凍保存されることが意図されないときには、１つ以上の保存料が、米生地組成物の総重量の０．００１重量％から、好ましくは０．０１重量％から、好ましくは０．１重量％からであり、かつ、２重量％まで、好ましくは１重量％まで、好ましくは０．５重量％までの量で任意選択的に含まれていてもよい。保存料は、抗菌剤、安定化剤および／または抗酸化剤として作用して、カビの増殖、細菌の増殖、劣化または化学的分解（例えば、酸化劣化）を防止して、生地／麺をいっそう長い期間新鮮に保存し得る。
【００６０】
食品に用いるのに適切な保存料は、当業者に周知である。説明的な例としては、安息香酸塩（例えば、安息香酸ナトリウム、安息香酸）、ソルビン酸塩（例えば、ソルビン酸、ソルビン酸ナトリウム、ソルビン酸カリウム）、クエン酸塩（例えば、クエン酸）、プロピオン酸塩（例えば、プロピオン酸）、アスコルビン酸塩（例えば、アスコルビン酸、アスコルビン酸ナトリウム）およびそれらの混合物が挙げられるが、それらに限定されない。
【００６１】
塩
任意選択的には、米生地組成物には塩が含まれていてもよい。存在するときには、米生地組成物は、米生地組成物の総重量の５重量％まで、好ましくは４重量％まで、好ましくは３重量％まで、好ましくは２重量％まで、好ましくは１重量％まで、好ましくは０．５重量％まで、好ましくは０．１重量％までの量で塩を含有していてもよい。塩としては、塩化ナトリウム、塩化カルシウム、塩化カリウム、塩化マグネシウム、ならびに、カルシウム、カリウムおよびマグネシウムの硫酸塩、ならびに、それらの混合物（例えば、海塩）が挙げられてもよいが、それらに限定されない。好ましい実施形態では、本開示の米生地組成物には塩が含まれていない。
【００６２】
着色料
本明細書に記載の米生地組成物は概して、色彩が白、オフホワイト、クリームである麺製品を製造する。しかしながら、所望されるときには、本技術分野で周知であるように種々の色彩（例えば、赤、オレンジ、緑、茶など）を有する麺を提供するために、米生地組成物に種々の着色料が任意選択的に追加されてもよい。着色料は、染料であってもよく顔料であってもよい。存在するときには、米生地組成物は、米生地組成物の総重量の３重量％まで、好ましくは２重量％まで、好ましくは１重量％まで、好ましくは０．５重量％まで、好ましくは０．１重量％まで、好ましくは０．０１重量％までの量で着色料を含有していてもよい。
【００６３】
食品等級着色料の具体例としては、青色１号（ブリリアントブルーＦＣＦ、Ｅ１３３）、青色２号（インジゴチン、Ｅ１３２）、緑色３号（ファストグリーンＦＣＦ、Ｅ１４３）、赤色３号（エリスロシン、Ｅ１２７）、赤色４０号（アルラレッドＡＣ、Ｅ１２９）、連邦食品・医薬品・化粧品法による黄色５号（ＦＤ＆Ｃ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｎｏ．５）（タートラジン、Ｅ１０２）、連邦食品・医薬品・化粧品法による黄色６号（ＦＤ＆Ｃ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｎｏ．６）（サンセットイエローＦＣＦ、Ｅ１１０）、および、それらの混合物が挙げられるが、それらに限定されない。
【００６４】
結合酵素
米生地組成物の結合品質を改善し、かつ、いっそう持続性のあるつながり／ネットワークを形成するために、米生地組成物には結合酵素が任意選択的に含まれていてもよい。例えば、加工助剤としてトランスグルタミナーゼ酵素が追加されて、米生地組成物中に存在する蛋白質をつなげて、いっそうネットワーク化され、かつ、持続性のある生地を与えてもよい（例えば、グルタミンおよびリシン残基のイソペプチド結合形成を介して）。利用されるときには、結合酵素は、米生地組成物の総重量の少なくとも０．００１重量％、好ましくは少なくとも０．０１重量％、好ましくは少なくとも０．１重量％、好ましくは少なくとも０．２重量％であり、かつ、０．５重量％まで、好ましくは０．４重量％まで、好ましくは０．３５重量％までの量で米生地組成物に追加されてもよい。代替的には、結合酵素は、米生地組成物１グラム当たり少なくとも０．０１、好ましくは少なくとも０．１、好ましくは少なくとも０．５、好ましくは少なくとも１であり、かつ、２５まで、好ましくは１５まで、好ましくは１０までの活性単位を提供する任意の量で米生地組成物に追加されてもよい。
【００６５】
結合酵素の適切な例としては、味の素社から入手可能であるアクティバＲＭのような蛋白質が豊富な食品用の伝統的なトランスグルタミナーゼ酵素、ならびに、Ｍｅａ，  Ｍ．  Ｄ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｐｌａｎｔ  Ｐｈｙｓｉｏｌ．  ２００４，  １３５（４），  ｐｇ．  ２０４６−２０５４および米国特許第６，０３０，８２１号明細書（それぞれ、その全体が参照によって本明細書に組み込まれる）に記載のＡｔＰｎｇｌｐのような植物由来の応用例に用いられるように設計された、または、植物由来の応用例に用いられ得る任意のトランスグルタミナーゼ酵素が挙げられてもよい。
【００６６】
好ましい実施形態では、米生地組成物には結合酵素が用いられていない。
【００６７】
追加の増粘剤
米生地組成物には、アルギン酸アルキレングリコールに加えて追加の増粘剤が任意選択的に含まれていてもよい。アルギン酸アルキレングリコールについて記載された量で、当業者に知られている任意の適切な食品等級増粘剤が含まれていてもよい。かかる増粘剤の許容可能な例としては、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、メチルセルロース（ＭＣ）およびカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）といった変性セルロースポリマーが挙げられるが、それらに限定されない。好ましい実施形態では、米生地組成物は、追加の増粘剤を実質的に含んでいない。
【００６８】
米生地組成物を製造するための方法
本明細書に記載の米生地組成物の実施形態は、当業者に知られている任意の方法および任意の適切な技術によって調製されてもよい。例として、米生地組成物は次のように調製されてもよい。
【００６９】
適切な容器中ですべての乾燥原料（すなわち、米粉、キサンタンガム、アルギン酸アルキレングリコール、および、必要があれば非液状である任意のその他の任意選択的な原料（例えば、塩））を混合することによって、ドライミックスが調製されてもよい。ドライミックスを構成する原料は、任意の順番で容器に追加され、そして、かき混ぜ、撹拌および／またはブレンドによって一緒に混合されてもよく、そして、この混合は、手動で達成されてもよく混合機によって達成されてもよい。好ましい実施形態では、混合は、ドライミックス全体に各原料を均一に分配するのに適した時間実行され、典型的な混合時間は、３０分まで、好ましくは２０分まで、好ましくは１０分まで、好ましくは５分まで、好ましくは３分まで、好ましくは２分までである。
【００７０】
代替的には、予め製造されたドライミックスが得られ、次に米生地組成物を製造するのに用いられてもよく、例えば、ドライミックスは、そのまま得られ（例えば、購入され）、使用される独立型の市販製品であってもよい。
【００７１】
適量の油および水および液状である任意のその他の任意選択的な原料をかき混ぜ、撹拌し、かつ／または、ブレンドすることにより一緒に混合することによって、乳剤（好ましくは、連続相が水性である水中油型乳剤（ｏ／ｗ））が別途調製されてもよい。好ましい実施形態では、乳剤は、少なくとも１．５：１、好ましくは少なくとも２：１、好ましくは少なくとも３：１、好ましくは少なくとも４：１、好ましくは少なくとも５：１、好ましくは少なくとも６：１、好ましくは少なくとも７：１であり、かつ、９０：１まで、好ましくは６０：１まで、好ましくは３０：１まで、好ましくは１０：１まで、好ましくは８：１までの水：油の重量比で調製される。好ましい実施形態では、乳剤を製造するのに用いられる水は、室温（例えば、約２０〜２５℃）または室温付近である。
【００７２】
乳剤は次に、ドライミックスと組み合されてもよく、このことはドライミックスに乳剤を追加すること、または、乳剤にドライミックスを追加することのいずれかによって達成され得る。好ましい実施形態では、乳剤がドライミックスに追加される。乳剤はすべてが一度に追加されてもよく、乳剤はゆっくりと／部分毎に追加されてもよい。いくつかの実施形態では、乳剤は、好ましくは同時に混合しながら、ドライミックスにゆっくりと追加される。好ましい実施形態では、乳剤は、少なくとも１分、好ましくは少なくとも２分であり、かつ、２０分まで、好ましくは１５分まで、好ましくは１０分まで、好ましくは５分までの追加時間にわたってゆっくりと追加される。
【００７３】
乳剤をドライミックスと組み合わせた後、かき混ぜ、撹拌、ブレンド、混練、加工、伸展および／または折り畳みによってさらなる混合が実行されて、その後で成形済み麺製品の形態へと成形され得る米生地組成物を形成してもよい。
【００７４】
いくつかの実施形態では、乳剤を製造するのに用いられる水は、任意選択的には、室温を上回る温度まで加熱されてもよい。例えば、水（したがって、乳剤）は、少なくとも３５℃、好ましくは少なくとも４０℃、好ましくは少なくとも５０℃、好ましくは少なくとも６０℃であり、かつ、１００℃未満、好ましくは９０℃未満、好ましくは８０℃未満、好ましくは７０℃未満の温度まで加熱されてもよい。このように、乳剤がドライミックスと組み合されるときには、温水がドライミックス中に存在するデンプン成分を部分的にゼラチン化させ、これにより生地の結合特性が改善され、任意の後に続く成形工程の最中の裂けまたは破れの発生が減少しうる。高温の乳剤を室温のドライミックスと組み合わせた後、結果として生じる組み合わせ物の初期温度は、少なくとも３０℃、好ましくは少なくとも３２℃、好ましくは少なくとも３４℃、好ましくは少なくとも３６℃であり、かつ、６０℃まで、好ましくは５０℃まで、好ましくは４５℃まで、好ましくは４０℃までである。
【００７５】
しかしながら、成形前のかかるゼラチン化ステップは、生地を調理し過ぎることを回避するために水温および温水曝露時間の正確な制御を必要とする。水温に対するかかる正確な制御の必要性は、生地製造にとって（とりわけ、大規模での製造の最中に）有意な障害であろう。したがって、好ましい実施形態では、米生地組成物は、室温の、または、室温付近の水を用いて調製され、容易な大規模製造を可能にする。成形前のかかる部分的ゼラチン化が許容可能な生地のつながり性／結合特性の要件ではなくなることが、したがって、本明細書に記載の米生地組成物の主たる利点である。
【００７６】
成形済み麺製品および製造方法
本開示の米生地組成物は、優れた加工性および作業性特性を有し、多くのグルテンフリーの麺製品と関連付けられる裂け、破れ、崩壊、張り付きおよび／または低吸収性問題を伴うことなく、それらを広範囲の成形済み麺製品へと成形するのによく適合するようにする。したがって、本開示はまた、成形済み麺製品を製造する方法、および、このように得られる成形済み麺製品も提供する。
【００７７】
本方法はまず、米生地組成物を成形済み米生地組成物へと成形することを伴ってもよい。
【００７８】
いくつかの実施形態では、米生地組成物は、シート状に成形されてもよい。米生地組成物は、手（例えば、ローラー）によって、または、シーティング機を用いて加圧形成／シーティングされてもよい。米生地組成物は、シーティングされた米生地が所望の厚さを有して形成されるまで適宜何度も（すなわち、１回、２回、３回またはそれ以上）シーティングされてもよい。好ましい実施形態では、米生地組成物は、機械によって２回シーティングされる。本方法はまた、任意選択的には、折り畳み作業、伸張／延伸作業または両方を伴って、所望のシートの厚さおよび／または形状を達成してもよい。
【００７９】
シートは、その最長の直線的寸法（長さ）：厚さに関して広範囲のアスペクト比を有していてもよい。いくつかの実施形態では、シートは、少なくとも５：１、好ましくは少なくとも６：１、好ましくは少なくとも７：１、好ましくは少なくとも１０：１であり、かつ、３００：１まで、好ましくは２５０：１まで、好ましくは２００：１まで、好ましくは１５０：１まで、好ましくは１００：１まで、好ましくは５０：１までであるアスペクト比を有する。例えば、成形済み麺製品は、長さが１５〜２０ｃｍであり、厚さが１〜２０ｍｍであるシート状であってもよい。
【００８０】
いくつかの実施形態では、米生地組成物は、スライスされた麺の形態へと成形されてもよい。好ましい実施形態では、シートは、スリッターおよびカッターまたはウェーバーを備える切断機を用いて切断／スライスされる。ここで、シートは、適切なスリッターの選択によって所望の幅の麺線へと切断されてもよい。すなわち、スリッターは、幅に沿う増分にて縦にシートをスライスして、シートについて上記されたアスペクト比寸法（長さ：厚さ）を有し、かつ、当業者によって知られているような選択されるスリッター間隔に等しい幅寸法を有する複数の麺線（細長い麺）を形成する。例えば、スライスされた麺は、少なくとも２０：１、好ましくは少なくとも３０：１、好ましくは少なくとも４０：１であり、かつ、１００：１まで、好ましくは８０：１まで、好ましくは６０：１までである長さ：幅の比を有していてもよい。スライスされた麺は、種々のスリッターを用いることによって、正方形または円形のいずれかであり得、かつ、カッターで所望の長さに切断されてもよい。かかる方法は、スパゲッティ、タリアテッレ、フェットゥチーニ、ヴェルミチェッリ、撈麺などに形状が類似する長い麺製品を製造するのに用いられてもよい。麺線はまた、任意選択的には、切断される前に波状、および／または、らせん状にされてもよい。
【００８１】
いくつかの実施形態では、米生地組成物は、ダイを通して米生地組成物を押出して、ダイの断面に対応する固定された断面プロファイルを有する押出成形物を形成することによって成形される。かかる押出法によって得られる任意の成形済み麺製品は、本明細書の押出成形物の形態であると考えられる。ダイが広範囲の断面形状およびサイズを有して製造されてもよいので、押出成形物もまた、種々の形状およびサイズを有して形成されてもよい。ダイを通して米生地組成物を押出した後、押出成形物は切断されて、所望される任意の単位長さを提供してもよい。１つの非限定的な例では、厚さが１〜１．５ｍｍ、幅が１〜１．５ｍｍであり、かつ、２０〜３０ｃｍの長さに切断される押出成形物を形成するようにダイが選択され得るが、多くのその他の寸法を有する押出成形物が本明細書の方法によって製造され得ることが認識されるべきである。
【００８２】
押出成形物は、長い麺、短い麺、パスティナ、または、ダイを通して生地を押出することによって得られ得る、当業者に知られている任意のその他のタイプの麺であってもよい。押出成形物は、中実、中空（例えば、チューブ状）であってもよく、平坦または織り目加工された（ｔｅｘｔｕｒｅｄ）平坦な麺（例えば、ラザニア麺）、チューブ状の麺（例えば、ペンネ）、織り目加工されたチューブ状の麺（例えば、トルティリオーニ）、らせん状の麺（フジッリ）などを含む。 
【００８３】
米生地組成物は、好ましくは、成形前には湯通しされず、または、温水処理（例えば、蒸気処理、米生地組成物を製造するための温水の使用など）に供されない。代わりに、温水処理が米生地組成物を成形した後でのみ用いられることが好ましい。
【００８４】
好ましい実施形態では、成形済み米生地は湯通しされて、成形済み麺製品を形成するために、その中に含有されている米デンプン成分の部分的ゼラチン化を引き起こす。いくつかの実施形態では、湯通しは、３分を越えない時間、好ましくは２分を越えない時間、好ましくは１分を越えない時間、少なくとも６０℃、好ましくは少なくとも７０℃、好ましくは少なくとも８０℃、好ましくは少なくとも９０℃であり、かつ、１００℃までの温度にて水（または塩水もしくは水中油型乳剤）中で成形済み米生地を茹でることによって実行されてもよい。かかる不完全な調理は、各麺の外側部分に存在するデンプン成分がゼラチン状になること（すなわち、ゼラチン化された外殻）を引き起こす一方で、各麺の内側部分の中に存在するデンプン成分は、不変のままである（すなわち、ゼラチン化されていない核）。
【００８５】
好ましい実施形態では、成形済み米生地を湯通しすることは、成形済み米生地の元々の（湯通し前の）体積の５０％より多く、好ましくは５５％より多く、好ましくは６０％より多く、好ましくは６５％より多く、好ましくは７０％より多く、好ましくは７５％より多い体積増加を与える。かかる体積増加は、少量の成形済み米生地のみを用いての大量の成形済み麺製品の製造を可能にし、したがって、いっそう低い製造コストを可能にする。
【００８６】
成形済み麺製品はその後、任意選択的には冷凍されてもよい。いくつかの実施形態では、成形済み麺製品は冷凍されず、その代わりにそのまま用いられるか、または、包装される。好ましい実施形態では、成形済み麺製品は冷凍される。冷凍する方法は特に限定的ではなく、かつ、製品冷凍をもたらすのに適切な時間、商業／製造冷凍庫に成形済み麺製品を配置することを伴ってもよい（例えば、０℃を下回る温度にて）。
【００８７】
成形済み麺製品はまた、任意選択的不活性（脱酸素化）法を含む、当業者に知られている従来の包装技術を用いて包装されてもよい。
【００８８】
成形済み麺製品としては、フォー、酔っ払い麺、パッタイ、拉麺、餃子、餃子の皮、伝統的米麺、カルグクス、うどん、チャジャンミョン、スジェビ、焼きそば、蕎麦およびパスタ麺（スパゲッティ、ビゴリ、リガティ、カナリーニ、ズィーティ、ヴェルミチェッリ、マッケローニ、リガトーニ、ペンネ、フジッリ、カンネローニ、ジランドーレ、ファルファッレ、フィリーニ、ファルファッリーネ、リッチュテッリ、ランチェッテ、カンパネッレなど）が挙げられてもよい（または、それらを含む料理に用いられてもよい）が、それらに限定されない。もちろん、本開示の米生地組成物が、それらの優れたつながり性および加工性のおかげで、本明細書に具体的に列挙されたもの以外の種々の調整可能な寸法を有する広範囲の形状へと成形され得、かつ、すべてのかかる成形済み麺製品が本明細書において考慮されることは認識されるべきである。
【００８９】
以下の例は、米生地組成物、それから製造される成形済み麺製品およびそれらの製造方法をさらに説明することを意図し、かつ、特許請求の範囲を限定することを意図しない。
【実施例】
【００９０】
米生地組成物調製方法
以下の例のために、次の手順にしたがって米生地組成物を調製した：ａ）液状原料（例えば、水および／またはキャノーラ油）を、示された温度の水を用いて一緒に混合した；  ｂ）乾燥原料を２分間機械によって混合して、ドライミックスを形成した；  ｃ）ａ）からの液状材料を５分間にわたってゆっくりとｂ）からのドライミックスへと追加し、かつ、内容物をかき混ぜて、米生地組成物を形成した。
【００９１】
成形済み麺調製方法
シーティング法：米生地組成物を機械によって２回シーティングして厚さが１０〜２０ｍｍのシートを形成し、圧延し、その後で厚さ１〜２ｍｍに加圧形成し、長さ１５〜２０ｃｍに切断した。その後、シートをスライス／切断し、幅３．７５ｍｍのスライスされた麺を形成した。その後、スライスされた麺を１分間９０℃にて湯通しし、かつ、製造冷凍庫において冷凍した。
押出法：米生地組成物を押出機によって厚さ１〜１．５ｍｍかつ幅１〜１．５ｍｍへと押出し、その後で長さ２０〜３０ｃｍに切断した。その後、押出成形物を１分間９０℃にて湯通しし、かつ、製造冷凍庫において冷凍した。 
【００９２】
例１〜１２
以下の表１には、米粉（カルローズ中粒、Ｍ−２０５）または「ＳＰＧＦ」（米粉代用品、ＢＡＹ  Ｓｔａｔｅ  Ｍｉｌｌｉｎｇ社から市販されているＢＬＧＦ−ＦＬＸ−０５０）のいずれかを用いた例１〜１２の米生地組成物が与えられている。表１では、各成分（原材料）の量は、各成分の個別の重量パーセントの合計として計算された総重量パーセント（「総」）に基づいて、重量パーセントで表現されている。ＰＧＡは、Ｋｉｍｉｃａ  Ｃｏｒｐ社から市販されているアルギン酸プロピレングリコールであるＫＩＭＩＬＯＩＤ  ＨＶである。アクティバＲＭは、味の素社から入手可能なトランスグルタミナーゼ酵素である。塩は塩化ナトリウムである。米生地組成物を製造するのに用いられる水温は「ｗａｔｅｒ  ℃」で示され、かつ、結果として生じる混合物の温度は「ｍｉｘ   ℃」で示されている。「ｒ．ｔ．」は室温（約２３℃）である。
【００９３】
以下の表では、＊は例が比較例であることを示している。
【００９４】
【表１】
2020141659.tif 000002
【００９５】
評価
例１〜１１の米生地組成物を、例１０を麺棒を用いて手で１．０ｍｍの厚さにシーティングしたことを除いて、上記のシーティング法を用いて成形した。例１２を、上記の押出法を用いて成形した。例１〜１２を、表２の評価システムにしたがって評価した。評価の結果を表３に示す。
【００９６】
【表２】
2020141659.tif 000003
【００９７】
【表３】
2020141659.tif 000004
【００９８】
例１３〜２８
例１３〜２８の米生地組成物を、米粉のタイプを変化させたことを除いて、例１１（米粉６３．４重量％、キサンタンガム０．２２重量％、ＰＧＡ０．５３重量％、キャノーラ油４．２２重量％、室温の水３１．７重量％）にしたがって調製した。米粉の源を、米ＩＤ（米個体識別票）で示す。例１１〜２８における米粉成分を製造するのに用いられる各米ＩＤの説明を、表４〜６に示す。
【００９９】
以下の表（表４〜８）では、ＡＡＣは、Ｍｅｇａｚｙｍｅ社から市販されているアミロース／アミロペクチンアッセイキット／法であるＫ−ＡＭＹＬ  ０６／１８にしたがって判定される、米粒の見かけアミロース含有量（％）である。ＡＳＶは、Ｊｕｌｉａｎｏ，  Ｂ．  「Ｃｒｉｔｅｒｉａ  ａｎｄ  ｔｅｓｔｓ  ｆｏｒ  ｒｉｃｅ  ｇｒａｉｎ  ｑｕａｌｉｔｙ」  Ｒｉｃｅ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，  ２ｎｄ  ｅｄ．  Ａｍ．  Ａｓｓｏｃ．  Ｃｅｒｅａｌ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  （ＡＡＣＣ），  Ｓｔ．  Ｐａｕｌ，  ＭＮ，  １９８５，  ｐｇ．  ４４３−５１３にしたがって、１．７％ＫＯＨを用いて判定されたアルカリ膨潤度である。ペースト特性を、ＡＡＣＣＩ  Ｍｅｔｈｏｄ  ６１−０２．０１  「Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｐａｓｔｉｎｇ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  ｒｉｃｅ  ｗｉｔｈ  ｔｈｅ  Ｒａｐｉｄ  Ｖｉｓｃｏ  Ａｎａｌｙｚｅｒ」にしたがって測定した。「ＭＧ」は中粒である。「ＳＧ」は短粒である。「ＬＧ」は長粒である。
【０１００】
【表４】
2020141659.tif 000005
【０１０１】
【表５】
2020141659.tif 000006
【０１０２】
【表６】
2020141659.tif 000007
【０１０３】
評価
例１１および１３〜２８の米生地組成物を、上記のシーティング法を用いて成形し、かつ、特性（１）〜（６）を、表２にしたがって各特性について「合格」または「不合格」のいずれかで評価した。その後、米生地組成物を、以下の評価システムに基づいてカテゴライズし、その結果を表７および８に示す：
−  特性（１）〜（６）のそれぞれで「合格」等級を受け取った米生地組成物を、「良好」と見なした。
−  特性（１）〜（６）のうちの１〜２つで「不合格」等級を受け取った米生地組成物を、「ＯＫ」と見なした。
−  特性（１）〜（６）のうちの３つ以上で「不合格」等級を受け取った米生地組成物を、「不良」と見なした。
【０１０４】
以下の表では、「良好」評価を受け取り、かつ、製造に温水の使用を必要としない米生地組成物が革新的であると考えられる。＊は、例が比較例であることを示している。
【０１０５】
【表７】
2020141659.tif 000008
【０１０６】
【表８】
2020141659.tif 000009
【０１０７】
本明細書に数値限定または範囲が示されている場合には、終点が含まれる。また、数値限定または範囲内のすべての値および部分範囲は、まるで明示的に書き出されたかのように、具体的に含まれる。
【０１０８】
本明細書で用いられるとき、単語「１つの（ａ）」および「１つの（ａｎ）」などは、「１つ以上の」の意味を有する。
【０１０９】
明確なことに、上記の教示に照らして、本発明の多数の修正および変形が考慮され得る。したがって、添付の特許請求の範囲内で、本発明が本明細書に具体的に記載された以外の方法で実施されてもよいことは理解されるべきである。
【０１１０】
上述されたすべての特許およびその他の文献は、それがまるで詳細に記載されたかのように、この参照によって本明細書に完全に組み込まれる。
【外国語明細書】
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2020141659000002.pdf
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