(57)【要約】【課題】軽量で作業性に優れ、且つ、補修がし易く、しかも、壊れ難い弾性ボール拾集具を提供する。【解決手段】ボール収容部３の底部４は、第１環状フレーム４ａと、テニスボール２の外径ｄよりも幅狭な間隔で並設された複数のロアフレーム４ｂとを備える。側壁部５は、金属製のサイドフレーム６と合成樹脂製の環状ネット７とを備える。サイドフレーム６は、第１環状フレーム４ａと第２環状フレーム６ａとを橋絡する複数の橋絡フレーム６ｃを備える。サイドフレーム６における第１環状フレーム４ａ寄りで、且つ、第１環状フレーム４ａとの間の幅がテニスボール２の外径ｄより狭くなる位置には、第３環状フレーム６ｂが設けられる。環状ネット７は、サイドフレーム６の周方向に帯状に延び、上端開口周縁７ａが第２環状フレーム６ａに着脱可能に取り付けられ、下端開口周縁７ｂが第３環状フレーム６ｂに着脱可能に取り付けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び該底部の外周縁部から上方に延びる側壁部を有し、内部に弾性ボールを収容可能な収容空間が設けられた上方に開口するボール収容部と、
該ボール収容部の開口部分を跨ぐように上記ボール収容部の開口周縁に取り付けられた把手部とを備え、
上記底部には、上記弾性ボールの外径よりも幅狭な間隔で並設された水平方向に直線状に延びる複数のロアフレームが設けられ、
拾集者が上記把手部を把持して上記底部を地面又はフロア上の上記弾性ボールに上方から押し付けて当該弾性ボールを弾性変形させながら隣り合う２つの上記ロアフレームの間を通過させるとともに、通過後の上記弾性ボールが元の形状に復元することにより上記弾性ボールを上記ボール収容部に拾集するよう構成された弾性ボール拾集具であって、
上記底部は、平面視で環状をなし、内方に上記各ロアフレームを有する第１環状フレームを備え、
上記側壁部は、上記ボール収容部の上方開口周縁に位置し、且つ、上記第１環状フレームの形状に対応する第２環状フレーム、及び、上記第１環状フレームと上記第２環状フレームとを橋絡する複数の橋絡フレームを有する金属製のサイドフレームと、当該サイドフレームの周方向に帯状に延びるとともに上端開口周縁が上記第２環状フレームに着脱可能に取り付けられる合成樹脂製の環状ネットとを備え、
上記サイドフレームにおける上記第１環状フレーム寄りで、且つ、当該第１環状フレームとの間の幅が上記弾性ボールの外径より狭くなる位置には、上記環状ネットの下端開口周縁が着脱可能に取り付けられる第３環状フレームが設けられていることを特徴とする弾性ボール拾集具。
【請求項２】
請求項１に記載の弾性ボール拾集具において、
上記第３環状フレームは、上記第１環状フレームとの間の幅が上記弾性ボールの外径の半分より狭くなる位置に設けられていることを特徴とする弾性ボール拾集具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の弾性ボール拾集具において、
上記第１環状フレーム及び上記第２環状フレームは、平面視で円形状をなしていることを特徴とする弾性ボール拾集具。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の弾性ボール拾集具において、
上記把手部は、上記ボール収容部の開口周縁から上方に真っすぐに延びる一対の支柱フレームと、該両支柱フレームの上端を橋絡する水平方向に延びる把持フレームとを備え、
該把持フレームは、上記各ロアフレームに対して直交する方向に延びていることを特徴とする弾性ボール拾集具。
【請求項５】
請求項４に記載の弾性ボール拾集具において、
上記各橋絡フレームは、上記サイドフレームの周方向に等間隔に配置されるとともに、上記第１、第２及び第３環状フレームより外側に位置しており、
上記各支柱フレームは、上記サイドフレームの中心線を境に対称に位置する一対の上記橋絡フレームにそれぞれ一体に連結していることを特徴とする弾性ボール拾集具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地面やフロアに散乱するテニスボールやビーチボール等の弾性ボールを迅速的に、且つ、効率的に拾集可能な弾性ボール拾集具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、テニス等の弾性を有するボールを用いるスポーツの練習時には、地面やフロアにおいて広い範囲に亘って多数のボールが散乱した状態になる場合がある。このような場合、各ボールを散乱したままの状態にしておくと、練習の邪魔になるばかりか練習者が踏み付けて怪我をするおそれがあるので、速やかに拾集して練習の妨げにならないようにする必要がある。
【０００３】
地面やフロアに散乱する各ボールの拾集方法として、練習者等の拾集者が１つずつ手で拾い上げながらボール保管用の籠等に入れるのが一般的であるが、拾集作業が煩わしいばかりか、前屈みになる姿勢が繰り返されることによって拾集者に腰痛等が引き起こされてしまうおそれがある。
【０００４】
これを回避するために、地面やフロアに散乱する各ボールを拾集可能な拾集具を用いることにより、拾集作業を容易にするだけでなく、拾集作業時において地面やフロアに手を伸ばすといった拾集者に負荷がかかる姿勢を少なくすることが考えられる。
【０００５】
例えば、特許文献１に開示されている弾性ボール拾集具は、複数の金属フレームを組み合わせて形成されたものであり、底部及び該底部の外周縁部から上方に延びる側壁部を有する上方に開口するボール収容部を備え、該ボール収容部の内部には、多数の弾性ボールを収容可能な収容空間が設けられている。底部には、弾性ボールの外径よりも幅狭な間隔で並設された水平方向に延びる複数のロアフレームが設けられている。一方、側壁部は、金属フレームが格子状に延びるサイドフレームで構成されている。そして、底部を地面又はフロア上のボールに上方から押し付けて当該ボールを弾性変形させながら隣り合う２つのロアフレームの間を通過させるとともに、通過後のボールが元の形状に復元することによってボールをボール収容部に拾集するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３２１６３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の拾集具は、全て金属材で形成されており、重量が重く操作がし難くいので、拾集者が拾集作業時において疲れ易いという問題がある。また、サイドフレームが金属材で形成されているので、もし仮にサイドフレームが破損等すると、その補修作業に多くの時間が費やされてしまう。
【０００８】
これらの問題に対応するために、拾集具の側壁部を、各金属フレームの間隔が広いサイドフレームと当該サイドフレームの全領域を覆う合成樹脂製の環状ネットとで構成し、環状ネットをサイドフレームに対して着脱可能にすることが考えられる。
【０００９】
しかし、サイドフレームの全領域を合成樹脂製の環状ネットで着脱可能に取り付けた構成にすると、拾集作業を繰り返した際、環状ネットにおける底部への取付部分が繰り返し地面やフロアに接触することによって損傷してしまい、環状ネットが不意に拾集具から外れてしまうおそれがある。
【００１０】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、軽量で作業性に優れ、且つ、補修がし易く、しかも、壊れ難い弾性ボール拾集具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明は、金属製のサイドフレームと合成樹脂製の環状ネットとで側壁部を構成するとともに、環状ネットをサイドフレームに着脱可能とし、且つ、拾集作業の際、環状ネットの底部への取付部分が地面やフロアに接触しないよう工夫を凝らしたことを特徴とする。
【００１２】
具体的には、底部及び該底部の外周縁部から上方に延びる側壁部を有し、内部に弾性ボールを収容可能な収容空間が設けられた上方に開口するボール収容部と、該ボール収容部の開口部分を跨ぐように上記ボール収容部の開口周縁に取り付けられた把手部とを備え、上記底部には、上記弾性ボールの外径よりも幅狭な間隔で並設された水平方向に直線状に延びる複数のロアフレームが設けられ、拾集者が上記把手部を把持して上記底部を地面又はフロア上の上記弾性ボールに上方から押し付けて当該弾性ボールを弾性変形させながら隣り合う２つの上記ロアフレームの間を通過させるとともに、通過後の上記弾性ボールが元の形状に復元することにより上記弾性ボールを上記ボール収容部に拾集するよう構成された弾性ボール拾集具において、次のような解決手段を講じた。
【００１３】
すなわち、第１の発明では、上記底部は、平面視で環状をなし、内方に上記各ロアフレームを有する第１環状フレームを備え、上記側壁部は、上記ボール収容部の上方開口周縁に位置し、且つ、上記第１環状フレームの形状に対応する第２環状フレーム、及び、上記第１環状フレームと上記第２環状フレームとを橋絡する複数の橋絡フレームを有する金属製のサイドフレームと、当該サイドフレームの周方向に帯状に延びるとともに上端開口周縁が上記第２環状フレームに着脱可能に取り付けられる合成樹脂製の環状ネットとを備え、上記サイドフレームにおける上記第１環状フレーム寄りで、且つ、当該第１環状フレームとの間の幅が上記弾性ボールの外径より狭くなる位置には、上記環状ネットの下端開口周縁が着脱可能に取り付けられる第３環状フレームが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明では、第１の発明において、上記第３環状フレームは、上記第１環状フレームとの間の幅が上記弾性ボールの外径の半分より狭くなる位置に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
第３の発明では、第１又は第２の発明において、上記第１環状フレーム及び上記第２環状フレームは、平面視で円形状をなしていることを特徴とする。
【００１６】
第４の発明では、第１から第３のいずれか１つの発明において、上記把手部は、上記ボール収容部の開口周縁から上方に真っすぐに延びる一対の支柱フレームと、該両支柱フレームの上端を橋絡する水平方向に延びる把持フレームとを備え、該把持フレームは、上記各ロアフレームに対して直交する方向に延びていることを特徴とする。
【００１７】
第５の発明では、第４の発明において、上記各橋絡フレームは、上記サイドフレームの周方向に等間隔に配置されるとともに、上記第１、第２及び第３環状フレームより外側に位置しており、上記各支柱フレームは、上記サイドフレームの中心線を境に対称に位置する一対の上記橋絡フレームにそれぞれ一体に連結していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明では、ボール収容部の側壁部が金属製のサイドフレームと合成樹脂製の環状ネットとで構成されるので、特許文献１の如き金属材のみで形成されてなるサイドフレームで構成された側壁部に比べて拾集具を所望の剛性に維持した状態で軽量にすることができる。したがって、拾集者は拾集具の操作が行い易くなり、作業性を向上させることができる。また、環状ネットをサイドフレームから取り外すことができるので、もし仮に環状ネットが破損等しても、交換による補修が可能になる。したがって、補修作業に多くの時間が費やされてしまうといったことを防ぐことができる。さらに、環状ネットのボール収容部への取付部分が底部の外周縁部に対応する第１環状フレームではなく、第１環状フレームの上方に位置する第３環状フレームになっているので、拾集作業を繰り返しても、環状ネットの下端縁部が地面やフロアに接触することがない。したがって、環状ネットが損傷して不意に拾集具から外れてしまうといったことを防ぐことができる。
【００１９】
第２の発明では、拾集具を傾けた際にボール収容部の収容空間に位置する各弾性ボールが第１環状フレームと第３環状フレームとの間の隙間に嵌まり難くなる。したがって、拾集具に拾集した各弾性ボールをボール収容部の開口部分から取り出す際に拾集具を傾けると、各弾性ボールが第１環状フレームと第３環状フレームとの間に挟まったままの状態にならずにスムーズに転がってボール収容部の開口部分から取り出すことができる。
【００２０】
第３の発明では、ボール収容部が平面視で矩形状をなす構造を製造する場合に比べて金属材の加工が容易になるので、製造コストを低減させることができる。
【００２１】
第４の発明では、弾性ボールの拾集作業を行う際、拾集者が把持フレームを把持して弾性ボールに対して拾集具を上方から押し付けると、拾集者の加える力が弾性ボールを変形させる２つのロアフレームにバランス良く伝わるようになる。したがって、各弾性ボールをボール収容部の収容空間に拾集する際に拾集者に加わる負荷を極力少なくすることができる。
【００２２】
第５の発明では、環状ネットを交換する際、環状ネットが第１、第２及び第３環状フレームに引っ掛からずに当該第１、第２及び第３環状フレームの外側に位置する各支柱フレーム及び各橋絡フレームに案内されながらスムーズに移動してサイドフレームから離れるか、或いは、取り付けられるようになる。したがって、環状ネットの交換作業が簡単になり、環状ネットの交換時の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態における弾性ボール拾集具の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における弾性ボール拾集具の分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における弾性ボール拾集具の底部を上方から見た図である。
【図４】図１のIV部拡大図である。
【図５】図１のV部拡大図である。
【図６】図３のVI−VI線における断面図であり、本発明の実施形態に係る弾性ボール拾集具にて弾性ボールを拾集し始めた状態を示す部分断面図である。
【図７】図６の後、弾性ボール拾集具にて弾性ボールを拾集している途中の状態を示す部分断面図である。
【図８】図７の後、弾性ボール拾集具にて弾性ボールを拾集し終えた直後の状態を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。
【００２５】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係る弾性ボール拾集具１を示す。該拾集具１は、地面やフロアに散乱する多数の硬式テニスボール２（弾性ボール）を拾い集めるためのものであり、上方に開口する籠形状のボール収容部３を備えている。
【００２６】
該ボール収容部３は、平面視で円形状をなす底部４と、該底部４の外周縁部から上方に真っ直ぐに延びる円筒状をなす側壁部５とを備え、底部４と側壁部５とに囲われてなる収容空間Ｓ１に多数のテニスボール２を収容可能になっている。
【００２７】
底部４は、図３に示すように、平面視で円環形状をなす金属線材からなる第１環状フレーム４ａと、該第１環状フレーム４ａの内方に配設され、水平方向に並設された３つの直線状の金属線材からなるロアフレーム４ｂとを備え、各ロアフレーム４ｂの両端部分が第１環状フレーム４ａにそれぞれ溶接にて固定されている。
【００２８】
各ロアフレーム４ｂは、断面円形状をなし、テニスボール２の外径ｄよりも僅かに幅狭な間隔ｈで互いに等間隔に配設されている。尚、３つのロアフレーム４ｂのうちの側方に位置する各ロアフレーム４ｂと第１環状フレーム４ａとの間の寸法は、中央の広い領域の箇所が間隔ｈになっている。
【００２９】
側壁部５は、図１に示すように、金属製のサイドフレーム６と、合成樹脂製の環状ネット７とを備えている。
【００３０】
サイドフレーム６は、図２に示すように、第１環状フレーム４ａの形状に対応する金属線材からなる第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂと、上下方向に直線状に延びる複数の橋絡フレーム６ｃとを備えている。
【００３１】
第２環状フレーム６ａは、ボール収容部３の開口周縁に位置しており、当該ボール収容部３の開口部分を構成している。
【００３２】
第３環状フレーム６ｂは、サイドフレーム６における第１環状フレーム４ａ寄りの位置において当該第１環状フレーム４ａに平行となるように配設されている。
【００３３】
第３環状フレーム６ｂは、第１環状フレーム４ａとの間の幅がテニスボール２の外径ｄより狭くなる位置となるように配設されている。本実施形態では、第３環状フレーム６ｂは、第１環状フレーム４ａとの間の幅がテニスボール２の外径ｄの半分より狭くなる位置に配設されている。
【００３４】
橋絡フレーム６ｃは、ボール収容部３の周方向に等間隔に８つ設けられ、第１環状フレーム４ａ、第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂを橋絡している。
【００３５】
各橋絡フレーム６ｃは、第１環状フレーム４ａ、第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂの外側方に位置しており、溶接によって第１環状フレーム４ａ、第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂにそれぞれ固定されている。
【００３６】
ボール収容部３の上方には、拾集者が把持可能な正面視で略Ｕ字状をなす把手部８が設けられ、テニスボール２を拾集する拾集者は、把手部８を把持して拾集作業を行うようになっている。
【００３７】
把手部８は、ボール収容部３の開口周縁から上方に真っすぐに延びる一対の支柱フレーム８ａと、該両支柱フレーム８ａの上部を橋絡する水平方向に延びる把持フレーム８ｂとを備え、該把持フレーム８ｂは、各ロアフレーム４ｂに対して直交する方向に延びている。
【００３８】
把持フレーム８ｂは、各支柱フレーム８ａの上端を繋ぐ直線状の水平フレーム８ｃと、中央部分が両端部分よりも上方に位置するように緩やかに湾曲して両端が各支柱フレーム８ａの上端寄りの位置に繋がる円弧フレーム８ｄとを備え、水平フレーム８ｃの中央部分と円弧フレーム８ｄの中央部分とを跨ぐように商品名が表示された表示プレート８ｅが取り付けられている。
【００３９】
該表示プレート８ｅは、水平フレーム８ｃと円弧フレーム８ｄとを接続しているので、把持フレーム８ｂにおける補強部材の役割をもなしており、拾集者が把持フレーム８ｂを把持した際、水平フレーム８ｃと円弧フレーム８ｄとの間の間隔を当初の設定状態に維持することができる。
【００４０】
また、円弧フレーム８ｄは、中央部分が両端部分よりも上側に位置するように緩やかに湾曲しているので、拾集者が把持フレーム８ｂを把持した際に拾集者の指を円弧フレーム８ｄに添わせやすい。したがって、拾集者は、把持フレーム８ｂが持ち易くなり、把持状態を維持し易くなっている。
【００４１】
さらに、各支柱フレーム８ａの長さは、拾集者が把持フレーム８ｂを起立姿勢で把持できる高さとなるように設定されている。尚、拾集者が起立姿勢で把持できる高さとは、拾集者が深く膝や腰を曲げずに立った姿勢で把持できる高さをいうものとし、軽く膝を曲げた姿勢や、少し身体を傾けた姿勢で把持できる高さを含むものとする。特に、肘を伸ばした状態で持ち運ぶ方が拾集者に負荷が掛からないので、肘を伸ばした直立状態で把持フレーム８ｂを把持すると底部４が地面又はフロアから少し浮く状態となるような把手部８の寸法であることが好ましい。すなわち、拾集具１を地面又はフロアに載置した状態にした際、僅かに身体を傾けた状態で把持できる高さに把持フレーム８ｂが設定されていることが好ましい。
【００４２】
各支柱フレーム８ａは、サイドフレーム６の中心線を境に対称に位置する一対の橋絡フレーム６ｃにそれぞれ一体に連結している。つまり、把手部８は、ボール収容部３の開口部分を跨ぐようにボール収容部３の開口周縁に取り付けられている。
【００４３】
尚、本発明の実施形態では、水平フレーム８ｃ、該水平フレーム８ｃに繋がる各支柱フレーム８ａ、及び、該各支柱フレーム８ａに繋がる各橋絡フレーム６ｃは、一本の金属線材を略Ｕ字状に折り曲げて形成された一体加工物である。
【００４４】
環状ネット７は、例えば、ポリエチレン材により形成され、メッシュ部分により柔軟性を有している。
【００４５】
環状ネット７は、図１及び図２に示すように、サイドフレーム６の周方向に帯状に延びる環状をなし、当該サイドフレーム６の側面を覆うように当該サイドフレーム６に着脱可能になっている。
【００４６】
環状ネット７の内径は、当該環状ネット７をサイドフレーム６に取り付けた際に各橋絡フレーム６ｃが環状ネット７の内周面に接触して環状ネット７がしっかりと張った状態となる値に設定されている。
【００４７】
環状ネット７をサイドフレーム６に取り付けた際、環状ネット７の上端開口周縁７ａは、第２環状フレーム６ａに対応する位置になり、図４に示すように、樹脂製又は金属製の複数の結束バンド９を用いて第２環状フレーム６ａに着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００４８】
一方、環状ネット７をサイドフレーム６に取り付けた際、環状ネット７の下端開口周縁７ｂは、第３環状フレーム６ｂに対応する位置になり、図５に示すように、樹脂製又は金属製の複数の結束バンド９を用いて第３環状フレーム６ｂに着脱可能に取り付けられるようになっている。
【００４９】
環状ネット７の上端開口周縁７ａ及び下端開口周縁７ｂは、環状ネット７におけるその他のメッシュ部分を構成する線状部分と比較して太く形成されているので、環状ネット７の上端開口周縁７ａと下端開口周縁７ｂとを各結束バンド９にて第２環状フレーム６ａと第３環状フレーム６ｂとにそれぞれ取り付けた際に環状ネット７のサイドフレーム６に対する固定状態が安定するようになっている。
【００５０】
隣り合う各橋絡フレーム６ｃの間隔は、硬式テニスボール２の外径ｄである約６．５ｃｍよりも広い約８ｃｍに設定される一方、環状ネット７におけるメッシュ部分を構成する隣り合う各線状部分の間隔が、テニスボール２の外径ｄである約６．５ｃｍよりも狭い約２ｃｍに設定されているので、ボール収容部３の収容空間Ｓ１に位置するテニスボール２がボール収容部３の側壁部５の外側に飛び出てしまうことはなく、金属部分である橋絡フレーム６ｃを少なくして軽量な構造にしながら確実にボール収容部３に各テニスボール２を収容できる構造になっている。
【００５１】
そして、拾集者が把手部８を把持して拾集具１の底部４を地面又はフロア上のテニスボール２に上方から押し付けると、図６乃至図８に示すように、テニスボール２を弾性変形させながら隣り合う２つのロアフレーム４ｂの間を通過させるとともに、通過後のテニスボール２が元の形状に復元することによりテニスボール２をボール収容部３に拾集するようになっている。
【００５２】
次に、拾集具１による拾集作業について詳述する。尚、ここでは、図６乃至図８に示すように、地面又はフロアに並ぶ２つのテニスボール２を同時に拾集する場合について説明する。
【００５３】
まず、拾集者は、把持フレーム８ｂを把持して地面又はフロアに散乱する２つのテニスボール２の上方まで拾集具１を移動させる。
【００５４】
次に、拾集者は、拾集具１を下ろして２つのテニスボール２にボール収容部３における底部４を押し付ける。すると、各ロアフレーム４ｂの間がテニスボール２の外径ｄよりも幅狭になっているので、図６に示すように、各テニスボール２が弾性変形しながら隣り合う２つのロアフレーム４ｂの間に進入し始める。このとき、把手部８における把持フレーム８ｂが底部４における各ロアフレーム４ｂに対して直交する方向に延びているので、拾集者の加える力がテニスボール２を変形させる２つのロアフレーム４ｂにバランス良く伝わる。したがって、地面又はフロアに散乱する各テニスボール２をボール収容部３の収容空間Ｓ１に拾集する際に拾集者に加わる負荷を極力少なくすることができる。
【００５５】
その後、拾集者は、拾集具１に対して下方に向く力をさらに加える。すると、各テニスボール２は、図７及び図８に示すように、弾性変形しながら隣り合う２つのロアフレーム４ｂの間を通過し、その後、復元して元の形状に戻る。各テニスボール２の外径ｄは、各ロアフレーム４ｂの間隔ｈよりも大きいので、底部４から落下せずにボール収容部３の収容空間Ｓ１に収容された状態で維持される。このように、拾集者は、拾集具１を用いて地面やフロアに散乱する各テニスボール２を簡単に拾い集めることができる。
【００５６】
次に、拾集具１に拾集した各テニスボール２を他のボール保管用の籠等に移し替える場合について詳述する。
【００５７】
拾集者は、ボール保管用の籠等の上方に拾集具１を持ち上げるとともに、当該拾集具１をボール収容部３の開口部分が斜め下方に向くように傾ける。すると、第２環状フレーム６ａは円形状をなしているので、収容空間Ｓ１に収容されている各テニスボール２は、ボール収容部３の開口部分において水平方向中央に寄るように移動しながら飛び出す。その際、環状ネット７のメッシュ部分における隣り合う各線状部分の間隔がテニスボール２の外径ｄよりも小さいので、各テニスボール２は、環状ネット７にスムーズに案内されながらボール収容部３の開口部分まで移動する。また、第３環状フレーム６ｂは、第１環状フレーム４ａとの間の幅がテニスボール２の外径ｄの半分より狭くなる位置に設けられているので、各テニスボール２が第１環状フレーム４ａと第３環状フレーム６ｂとの間の隙間ｗに嵌まり難くい。したがって、各テニスボール２が第１環状フレーム４ａと第３環状フレーム６ｂとの間に挟まったままの状態にならずにスムーズに転がってボール収容部３の開口部分から取り出すことができる。
【００５８】
次に、拾集具１における環状ネット７の交換作業について詳述する。
【００５９】
まず、拾集者は、拾集具１を地面又はフロアに載置するとともに、各結束バンド９を環状ネット７の上端開口周縁７ａ及び下端開口周縁７ｂから取り外す。
【００６０】
次に、環状ネット７を上方に引き上げる。すると、環状ネット７は、各支柱フレーム８ａに案内されながら上方に移動し、その後、把手部８から外れる。
【００６１】
次いで、新しい環状ネット７を用意し、当該環状ネット７の内方に把手部８が入り込むように環状ネット７を下ろす。すると、環状ネット７が各支柱フレーム８ａ及び各橋絡フレーム６ｃに案内されながら下方に移動し、その後、各橋絡フレーム６ｃに案内されながらサイドフレーム６を覆う位置まで移動する。
【００６２】
しかる後、環状ネット７の上端開口周縁７ａを結束バンド９にて第２環状フレーム６ａに固定するとともに、環状ネット７の下端開口周縁７ｂを結束バンド９にて第３環状フレーム６ｂに固定して環状ネット７の交換作業を終了する。
【００６３】
このように、環状ネット７を交換する際、各支柱フレーム８ａ及び各橋絡フレーム６ｃが、第１環状フレーム４ａ、第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂより外側の位置で、且つ、上下方向に真っすぐに延びているので、環状ネット７は第１環状フレーム４ａ、第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂに引っ掛からずに各支柱フレーム８ａ及び各橋絡フレーム６ｃに案内されながらスムーズに移動してサイドフレーム６から離れるか、或いは、サイドフレーム６に取り付けられるようになる。したがって、環状ネット７の交換作業が簡単になり、環状ネット７の交換時の作業性を向上させることができる。
【００６４】
尚、本実施形態では、環状ネット７をサイドフレーム６に対して上方に引き上げるとともに上方からサイドフレーム６に対して取り付けるようにしたが、サイドフレーム６に対して下方に引き下げるとともに下方からサイドフレーム６に対して取り付けるようにしてもよい。
【００６５】
以上より、本発明の実施形態によると、ボール収容部３の側壁部５が金属製のサイドフレーム６と合成樹脂製の環状ネット７とで構成されるので、特許文献１の如き金属材のみで形成されてなるサイドフレームで構成された側壁部に比べて拾集具１を所望の剛性に維持した状態で軽量にすることができる。したがって、拾集者は拾集具１の操作が行い易くなり、作業性を向上させることができる。
【００６６】
また、環状ネット７をサイドフレーム６から取り外すことができるので、もし仮に環状ネット７が破損等しても、交換による補修が可能になる。したがって、補修作業に多くの時間が費やされてしまうといったことを防ぐことができる。
【００６７】
さらに、環状ネット７のボール収容部３への取付部分が底部４の外周縁部に対応する第１環状フレーム４ａではなく、第１環状フレーム４ａの上方に位置する第３環状フレーム６ｂになっているので、拾集作業を繰り返しても、環状ネット７の下端縁部が地面やフロアに接触することがない。したがって、環状ネット７が損傷して不意に拾集具１から外れてしまうといったことを防ぐことができる。
【００６８】
また、第１環状フレーム４ａ及び第２環状フレーム６ａは、平面視で円形状をなしているので、ボール収容部３が平面視で矩形状をなす構造を製造する場合に比べて金属材の加工が容易になり、製造コストを低減させることができる。
【００６９】
また、各ロアフレーム４ｂは、断面円形状をなしているので、隣り合うロアフレーム４ｂの間をテニスボール２がスムーズに通過するとともに、テニスボール２の外周面が傷付き難い。
【００７０】
尚、本発明の実施形態では、複数の結束バンド９を用いて環状ネット７をサイドフレーム６に取り付けたり、或いは、取り外したりしているが、これに限らず、例えば、環状ネット７に係合部を設ける一方、サイドフレーム６に係合部が係合する被係合部を設けることにより、環状ネット７をサイドフレーム６に着脱するような構成にしてもよい。
【００７１】
また、本発明の実施形態では、底部４においてロアフレーム４ｂを３つ設けているが、２つでもよく、４つ以上設けてもよい。
【００７２】
また、本発明の実施形態では、環状ネット７をポリエチレン材で形成しているが、ポリエステル材、ポリプロピレン材、ビニロン材、アクリル材等で形成してもよい。
【００７３】
また、本発明の実施形態では、支柱フレーム８ａが２本であるが、３本以上設けられた構造であってもよい。
【００７４】
また、把持フレーム８ｂの形状は、本発明の実施形態に限られたものでなくてもよく、拾集者が持ち易く、力を加え易い形状であればよい。
【００７５】
また、本発明の実施形態では、第１環状フレーム４ａ、第２環状フレーム６ａ及び第３環状フレーム６ｂを平面視で円形状にしているが、これに限らず、矩形状であってもよいし、楕円形状であってもよい。
【００７６】
また、本発明の実施形態では、各支柱フレーム８ａが伸縮不能で、且つ、折畳不能の構造であるが、各支柱フレーム８ａを伸縮可能な構造や、或いは、折畳可能な構造にしてもよい。さらに、把手部８をボール収容部３から取り外すことができる構造にしてもよい。
【００７７】
尚、本発明の実施形態の構造は、硬式テニスボール２の拾集だけでなく、弾性を有するボールの拾集であれば適用させることができ、例えば、軟式テニスボール、ビーチボール、軟式野球用のボール等に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、地面やフロアに散乱するテニスボールやビーチボール等の弾性ボールを迅速的に、且つ、効率的に拾集可能な弾性ボール拾集具に適している。
【符号の説明】
【００７９】
１        弾性ボール拾集具
２        テニスボール（弾性ボール）
３        ボール収容部
４        底部
４ａ        第１環状フレーム
４ｂ        ロアフレーム
５        側壁部
６        サイドフレーム
６ａ        第２環状フレーム
６ｂ        第３環状フレーム
６ｃ        橋絡フレーム
７        環状ネット
７ａ        上端開口周縁
７ｂ        下端開口周縁
８        把手部
８ａ        支柱フレーム
８ｂ        把持フレーム
ｄ        テニスボールの外径
ｗ        第１環状フレームと第３環状フレームとの間の隙間
Ｓ１        収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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