(57)【要約】【課題】玉葱の茎葉を効率的に除去する茎葉処理装置を提供する。【解決手段】螺旋凸条を設けられた外周面を具備する螺旋ローラと平滑な外周面を具備する平滑ローラを一対とする複数対の前記螺旋ローラと前記平滑ローラが交互に配置され、互いに逆方向に回転する前記螺旋ローラと前記平滑ローラにより軸方向の一端から他端に玉葱を搬送しつつ前記螺旋ローラと前記平滑ローラの間に玉葱の茎葉を引き込み切断する玉葱茎葉処理装置であって、軸方向に垂直な断面において、交互に配置された前記螺旋ローラと前記平滑ローラからなる複数のローラが、それらのローラ全体の包絡線が山部と谷部を有するように配置されており、前記山部の頂上に前記平滑ローラの１つが位置する。【選択図】図１
2020065452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋凸条を設けられた外周面を具備する螺旋ローラと平滑な外周面を具備する平滑ローラを一対とする複数対の前記螺旋ローラと前記平滑ローラが交互に配置され、互いに逆方向に回転する前記螺旋ローラと前記平滑ローラにより軸方向の一端から他端に玉葱を搬送しつつ前記螺旋ローラと前記平滑ローラの間に玉葱の茎葉を引き込み切断する玉葱茎葉処理装置であって、
軸方向に垂直な断面において、交互に配置された前記螺旋ローラと前記平滑ローラからなる複数のローラが、それらのローラ全体の包絡線が山部と谷部を有するように配置されており、前記山部の頂上に前記平滑ローラの１つが位置することを特徴とする玉葱茎葉処理装置。
【請求項２】
前記複数のローラの各々が、その隣り合うローラとは異なる高さに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の玉葱茎葉処理装置。
【請求項３】
前記山部の頂上に位置する前記平滑ローラのみが他のローラよりも高く配置され、かつ他のローラは同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の玉葱茎葉処理装置。
【請求項４】
前記複数のローラの各々がその隣り合うローラと密着するように、軸方向に垂直な方向において両端に位置する各ローラに対してそれぞれ押圧力を及ぼす押圧装置をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の玉葱茎葉処理装置。
【請求項５】
前記螺旋ローラが、外周面の少なくとも一部に、多数の突起を形成した突起付き螺旋ベルトをさらに設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の玉葱茎葉処理装置。
【請求項６】
軸方向に垂直な方向において両端に位置する各ローラの外側に、それぞれ上方に延在するガイド板をさらに有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の玉葱茎葉処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交互に配置された螺旋ローラと平滑ローラにより玉葱を搬送しつつ茎葉を切断する玉葱茎葉処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、収穫後の玉葱の茎葉を切断処理する装置が知られている（特許文献１、２）。図１５は、従来の玉葱茎葉処理装置の一例の要部のみを概略的に示した断面図であり、玉葱の搬送方向に垂直な断面を示している。この例では、４対の螺旋ローラと平滑ローラすなわち３Ａと４Ａ、３Ｂと４Ｂ、３Ｃと４Ｃ、３Ｄと４Ｄが水平方向に配置されている。螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄと平滑ローラ４Ａ〜４Ｄは、実質的に同じ高さで交互に配置されている。また、両端に位置する平滑ローラ４Ａと螺旋ローラ３Ｄの外側には、玉葱の脱落を防止するためのガイド板７Ａ、７Ｂが設けられている。
【０００３】
螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄの外周面には螺旋凸条３１が設けられ、平滑ローラ４Ａ〜４Ｄの外周面は平滑である。例えば螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄをそれぞれ同一方向に回転駆動すると、これに隣接する平滑ローラ４Ａ〜４Ｄがそれぞれ追随して逆方向に回転する（回転方向を黒矢印で示している）。玉葱は、螺旋凸条３１により軸方向（紙面奥側）に搬送されると共に、螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄと平滑ローラ４Ａ〜４Ｄの各対の間に茎葉が引き込まれ切断される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９２９３９号公報
【特許文献２】特開２００３−３８１５２号公報（００１４、図５、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１５には、上述した従来の玉葱茎葉処理装置の問題点も示されている。螺旋凸条３１は、回転することにより玉葱を排出口側に搬送する役割を担うが、回転方向側すなわち搬送方向に垂直な一方の側に玉葱を移動させる作用がある（白矢印で示す）。この結果、玉葱が次第にローラ配列の片側に移動していき、積み重なった状態となる。このような状態では、茎葉の切断がされず未処理のまま排出口に到達する玉葱を生じることになる。未処理の玉葱が混在する場合、この作業を何度か繰り返す必要がある。そのため、茎葉処理作業に時間と負担を要する上に、玉葱を損傷するおそれもあった。
【０００６】
以上の問題点に鑑み、本発明は、玉葱の茎葉を確実に除去できる効率的な茎葉処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するべく本発明は、以下の構成を提供する。
・  本発明の態様は、螺旋凸条を設けられた外周面を具備する螺旋ローラと平滑な外周面を具備する平滑ローラを一対とする複数対の前記螺旋ローラと前記平滑ローラが交互に配置され、互いに逆方向に回転する前記螺旋ローラと前記平滑ローラにより軸方向の一端から他端に玉葱を搬送しつつ前記螺旋ローラと前記平滑ローラの間に玉葱の茎葉を引き込み切断する玉葱茎葉処理装置であって、
軸方向に垂直な断面において、交互に配置された前記螺旋ローラと前記平滑ローラからなる複数のローラが、それらのローラ全体の包絡線が山部と谷部を有するように配置されており、前記山部の頂上に前記平滑ローラの１つが位置することを特徴とする。
・  上記態様において、前記複数のローラの各々が、その隣り合うローラとは異なる高さに配置されていることが、好適である。
・  上記態様において、前記山部の頂上に位置する前記平滑ローラのみが他のローラよりも高く配置され、かつ他のローラは同じ高さに配置されていることが、好適である。
・  上記態様において、前記複数のローラの各々がその隣り合うローラと密着するように、軸方向に垂直な方向において両端に位置する各ローラに対してそれぞれ押圧力を及ぼす押圧装置をさらに有することが、好適である。
・  上記態様において、前記螺旋ローラが、外周面の少なくとも一部に、多数の突起を形成した突起付き螺旋ベルトをさらに設けられていることが、好適である。
・  上記態様において、軸方向に垂直な方向において両端に位置する各ローラの外側に、それぞれ上方に延在するガイド板をさらに有することが、好適である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の玉葱茎葉処理装置は、螺旋凸条をもつ螺旋ローラと平滑ローラが交互に配置されてなる複数のローラを有し、軸方向に垂直な断面において、それらのローラ全体の包絡線が山部と谷部を有するように配置され、山部の頂上に平滑ローラの１つが位置する。これにより、螺旋凸条の回転方向側に移動しようとする玉葱に対して、山部の平滑ローラが障壁となり、それを乗り越えて移動することが阻止され、反対方向に戻される。この結果、玉葱が片寄ることなく整列した状態で搬送されるので、一度の搬送工程により全ての玉葱の茎葉を確実に切断処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の玉葱茎葉処理装置の一実施例の側面図を示す。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ断面を概略的に示す断面図である。
【図３】図３は、図２のＩＩ−ＩＩ断面を概略的に示す断面図である。
【図４】図４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を概略的に示す断面図である。
【図５】図５は、図２のＩＶ−ＩＶ断面を概略的に示す断面図である。
【図６】図６は、図３における螺旋ローラ３Ｂの周囲の部分拡大図であり、一部切欠きにて示し、また一部省略している。
【図７】図７は、図６と同様の図であるが、螺旋ローラ３Ｃの周囲の部分拡大図である。
【図８】図８は、図６及び図７と同様の図であるが、平滑ローラ４Ｂの周囲の部分拡大図である。
【図９】図９は、図４に示した押圧装置６Ａの周囲の拡大図である。
【図１０】図１０（ａ）は、ローラの軸に対して垂直な断面における各ローラ並びにガイド板を概略的に示している。（ｂ）は、説明のために（ａ）をさらに簡略化した図である。
【図１１】図１１は図２の区間ＸのＶ−Ｖ断面における状態の一例を示す概略断面図である。
【図１２】図１２は図２の区間ＹのＶＩ−ＶＩ断面における状態を示す概略断面図である。
【図１３】図１３は図２の区間ＺのＶＩＩ−ＶＩＩ断面における状態を示す概略断面図である。
【図１４】図１４は、本発明によるローラ配列の別の実施例を示している。
【図１５】図１５は、従来の玉葱茎葉処理装置の一例の要部のみを概略的に示した、玉葱の搬送方向に垂直な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施例を示した図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の玉葱茎葉処理装置の一実施例の側面図を示す。玉葱茎葉処理装置１は、上方に開口したコ字状のフレーム１Ａを備えている。ここでは、フレーム１Ａは、フレーム脚部１Ｄにより、例えば地面Ｇの上方に支持されている。フレーム１Ａの一方の側には、玉葱を投入するための上方に開口したコ字状の投入口１Ｂが取り付けられている。フレーム１Ａの他方の側には、玉葱を排出するための上方に開口したコ字状の排出口１Ｃが取り付けられている。ここでは、本装置を駆動するためのモータ５がフレーム脚部１Ｄに固定されている。フレーム１Ａの内部には複数のローラが設置されている。投入口１Ｂから排出口１Ｃに向かう方向が搬送方向である。以下の説明では、投入口１Ｂ側を「前方」、排出口１Ｃ側を「後方」とみなすこととする。
【００１１】
図２は、図１のＩ−Ｉ断面を概略的に示す断面図である。図３は、図２のＩＩ−ＩＩ断面を概略的に示す断面図である。図４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を概略的に示す断面図である。図５は、図２のＩＶ−ＩＶ断面を概略的に示す断面図である。
【００１２】
図２に示すように、玉葱茎葉処理装置１は、略円筒状の４対のローラを備えている。すなわち、螺旋ローラ３Ａと平滑ローラ４Ａの第１の対、螺旋ローラ３Ｂと平滑ローラ４Ｂの第２の対、螺旋ローラ３Ｃと平滑ローラ４Ｃの第３の対、及び、螺旋ローラ３Ｄと平滑ローラ４Ｄの第４の対である。なお、ローラの対数は４対に限られない。ローラの軸方向が搬送方向である。ローラ配列全体を見ると、４つの螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄと４つの平滑ローラ４Ａ〜４Ｄが、搬送方向に垂直な方向において交互に配列されている。なお、以下の説明において、各螺旋ローラを区別しない場合は符号３で示し、各平滑ローラを区別しない場合は符号４で示す。
【００１３】
１対のローラは、螺旋ローラ３と平滑ローラ４とから構成される。本例では、螺旋ローラ３が、図１に示したモータ５により一方向に回転駆動される駆動ローラである。従って、平滑ローラ４は、螺旋ローラ３に隣接し追随して回転する従動ローラである。対をなす螺旋ローラ３と平滑ローラ４は、互いに反対向きに回転し、かつ、互いの接触面においては外周面が上から下に向かう方向に回転する。別の例として、平滑ローラ４を回転駆動される駆動ローラとし、螺旋ローラ３を追随して回転する従動ローラとする構成も可能である。
【００１４】
螺旋ローラ３は、剛体である円筒体３０を本体とし、円筒体３０の外周面に軸方向全体に亘って螺旋凸条３１を設けられている。螺旋凸条３１は、例えば剛体の丸棒を円筒体３０の外周面に螺旋状に巻き付け固定することにより形成される。図示の例では１本の螺旋ローラ３に、一例として２本の螺旋凸条３１が設けられている。螺旋の向きは、螺旋ローラ３が回転したときにその上面に触れる玉葱が、螺旋凸条３１により投入口１Ｂから排出口１Ｃの方向に搬送されるように設定される。
【００１５】
螺旋ローラ３の円筒体３０の前端を閉鎖する蓋に軸３３が取り付けられている。軸３３は、円筒体３０の外側にてベアリング３４により回転自在に支持され、ベアリング３４からさらに前方に延在している。
【００１６】
螺旋ローラ３の円筒体３０の後端部には図２には現れないベアリング（図６、図７の符号３７）が内設されており、そのベアリングにより軸３８が支持されている。
【００１７】
平滑ローラ４は、剛体である円筒体４０を本体とし、円筒体４０の外周面は平滑である。平滑ローラ４の平滑な外周面は、対をなす螺旋ローラ３及びその反対側の螺旋ローラ３と隣接する。実際には、平滑ローラ４の外周面は、螺旋ローラ３の螺旋凸条３１と接触する。螺旋ローラ３と接触することにより平滑ローラ４は追随して回転する。平滑ローラ４の直径は、螺旋凸条３１を含めた螺旋ローラ３の直径と同じである。
【００１８】
平滑ローラ４の円筒体４０の前端を閉鎖する蓋に軸４３が取り付けられている。軸４３は、円筒体４０の外側にてベアリング４４により回転自在に支持されている。
【００１９】
平滑ローラ４の円筒体４０の後端部には図２には現れないベアリング（図８の符号４７）が内設されており、そのベアリングにより軸４８が支持されている。
【００２０】
好適には、螺旋ローラ３の外周面にはさらに、突起付き螺旋ベルト３２が設けられている。突起付き螺旋ベルト３２は、円筒体３０の軸方向の略中央から排出口１Ｃ側の部分、搬送方向における略後半部に設けられる。突起付き螺旋ベルト３２は、例えばゴム等の弾性体から作製され、帯状平板に多数の棒状突起が形成されている。突起付き螺旋ベルト３２は、螺旋凸条３１と同じ向きで外周面に螺旋状に巻き付けられ固定されている。各突起は径方向外側を向いている。図示の例では、２本の螺旋凸条３１の間に突起付き螺旋ベルト３２が配置されている。
【００２１】
螺旋ローラ３の軸３３の前端部には、動力伝達機構が設けられている。そのため、螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄの各々の構成が若干異なる。螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄの前端部には、適宜のキー等により軸３３と一体に固定された１又は複数のスプロケット３５ａ〜３５ｇが取り付けられている。
【００２２】
図１に示したモータ５の動力は、モータ主軸５１とそれに固定されたスプロケット５２及びチェーン２１を介して、螺旋ローラ３Ｂの軸３３に取り付けられたスプロケット３５ａに伝達される（図４、図６参照）。さらに動力は、螺旋ローラ３Ｂのスプロケット３５ｃからチェーン２２を介して螺旋ローラ３Ａの軸３３に取り付けられたスプロケット３５ｄに伝達される。また動力は、螺旋ローラ３Ｂのスプロケット３５ｂからチェーン２３を介して螺旋ローラ３Ｃの軸３３に取り付けられたスプロケット３５ｄにが伝達される。さらに動力は、螺旋ローラ３Ｃの軸３３に取り付けられたスプロケット３５ｆからチェーン２４を介して螺旋ローラ３Ｄの軸３３に取り付けられたスプロケット３５ｇに伝達される。こうして、モータ５により全ての螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄが同じ方向に回転駆動される。この場合、回転方向は、投入口１Ｂから視て左周りである。なお、モータ５から各螺旋ローラ３に動力を伝達する構成は、図示の例に限られない。
【００２３】
図２及び図３に示すように、螺旋ローラ３Ｂのみが、その軸３３の前端をさらにベアリング１Ｅにより回転自在に支持されている。ベアリング１Ｅは、ブラケット１Ｆに取り付けられている。ブラケット１Ｆは、フレーム１Ａに固定されている。
【００２４】
図４は、螺旋ローラ３及び平滑ローラ４を前方から見た図であり、図５は、後方から見た図である。さらに、図６は、図３における螺旋ローラ３Ｂの周囲の部分拡大図であり、一部切欠きにて示し、また一部省略している。図７は、図６と同様の図であるが、螺旋ローラ３Ｃの周囲の部分拡大図である。図８は、図６及び図７と同様の図であるが、平滑ローラ４Ｂの周囲の部分拡大図である。
【００２５】
図４に示すように、前端部において、各螺旋ローラ３は、各ブラケット３６により支持され、各平滑ローラ４は、各ブラケット４６により支持されている。各ブラケット３６、４６は、１つのローラ受けブラケット８Ａに連結されている。ローラ受けブラケット８Ａは、フレーム１Ａの両側の壁の間に延在し鉛直方向に起立する板状部材でありフレーム１Ａに固定されている。
【００２６】
具体的には、螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄについては、前端部において、各々の軸３３を支持するベアリング３４がブラケット３６の上端にて支持されており、ブラケット３６の下端がローラ受けブラケット８Ａに連結されている。この場合、略中央に位置する螺旋ローラ３Ｂのみは、そのブラケット３６の下端が２つのボルト３６ａによりローラ受けブラケット８Ａに揺動不能に固定されている。一方、それ以外の螺旋ローラ３Ａ、３Ｃ、３Ｄの各々は、そのブラケット３６の下端が１つのボルト３６ｂによりローラ受けブラケット８Ａに対し揺動可能に取り付けられている。
【００２７】
平滑ローラ４Ａ〜４Ｄについても同様に、前端部において、軸４３を支持するベアリング４４がブラケット４６の上端にて支持されており、ブラケット４６の下端がローラ受けブラケット８Ａに連結されている。平滑ローラ４Ａ〜４Ｄの各々は、そのブラケット４６の下端が１つのボルト４６ｂによりローラ受けブラケット８Ａに対し揺動可能に取り付けられている。
【００２８】
同様に、図５に示すように、後端部において、各螺旋ローラ３は、各ブラケット３９により支持され、各平滑ローラ４は、各ブラケット４９により支持されている。各ブラケット３９、４９は、１つのローラ受けブラケット８Ｂに連結されている。ローラ受けブラケット８Ｂは、ローラ受けブラケット８Ａと平行に位置する板状部材でありフレーム１Ａに固定されている。
【００２９】
具体的には、螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄについては、後端部において、各々に内設されたベアリング３７の中心の軸３８がブラケット３９の上端にて支持されており、ブラケット３９の下端がローラ受けブラケット８Ｂに連結されている（図６、図７参照）。この場合、略中央に位置する螺旋ローラ３Ｂのみは、ブラケット３９の下端が２つのボルト３９ａによりローラ受けブラケット８Ｂに揺動不能に固定されている。一方、それ以外の螺旋ローラ３Ａ、３Ｃ、３Ｄの各々は、ブラケット３９の下端が１つのボルト３９ｂによりローラ受けブラケット８Ｂに対し揺動可能に取り付けられている。
【００３０】
平滑ローラ４Ａ〜４Ｄについても同様に、後端部において、各々に内設されたベアリング４７の中心の軸４８がブラケット４９の上端にて支持されており、ブラケット４９の下端がローラ受けブラケット８Ｂに連結されている（図８参照）。平滑ローラ４Ａ〜４Ｄの各々は、そのブラケット４９の下端が１つのボルト４９ｂによりローラ受けブラケット８Ｂに対し揺動可能に取り付けられている。
【００３１】
さらに図４に示すように、前端部において、螺旋ローラ３と平滑ローラ４を交互に配置してなるローラ配列の両端に位置する螺旋ローラ３Ｄと平滑ローラ４Ａに対して、それぞれ内方に向かって押圧力を及ぼす一対の押圧装置６Ａ、６Ｂが設けられている。押圧装置６Ａは、実際には螺旋ローラ３Ｄのベアリング３４を押圧し、押圧装置６Ｂは、実際には平滑ローラ４Ａのベアリング４４を押圧している。
【００３２】
同様に図５に示すように、後端部においても、ローラ配列の両端に位置する螺旋ローラ３Ｄと平滑ローラ４Ａに対して、それぞれ内方に向かって押圧力を及ぼす一対の押圧装置６Ｃ、６Ｄが設けられている。押圧装置６Ｃは、実際には螺旋ローラ３Ｄの軸３８を支持するブラケット３９の上端を押圧し、押圧装置６Ｄは、実際には平滑ローラ４Ａの軸４８を支持するブラケット４９の上端を押圧している。
【００３３】
螺旋ローラ３Ｂ以外の螺旋ローラ３Ａ、３Ｃ、３Ｄ及び平滑ローラ４Ａ〜４Ｄは、ローラ受けブラケット８Ａ、８Ｂに対して揺動可能に取り付けられているため、押圧装置６Ａ、６Ｃ及び押圧装置６Ｂ、６Ｄにより両側から押圧力を受けることにより、隣接するローラと確実に密着することができる。
【００３４】
さらに、図４及び図５に示すように、螺旋ローラ３と平滑ローラ４を交互に配置してなるローラ配列の両端に位置する螺旋ローラ３Ｄと平滑ローラ４Ａの外側に、それぞれ上方に延在するガイド板７Ａ、７Ｂが設けられている。ガイド板７Ａ、７Ｂは、好適には上方に向かってそれぞれ外側に傾斜しており、搬送される玉葱がローラ配列から側方に脱落することを阻止する。
【００３５】
図９は、図４に示した押圧装置６Ａの周囲の拡大図である。他の押圧装置６Ｂ〜６Ｄも同様の構成を有する。押圧装置６Ａの略円筒形のケース６１は、ブラケット６２によりフレームＡ及びローラ受けブラケット８Ａに固定されている。ケース６１の軸方向は、螺旋ローラ３Ｄのベアリング３４を効果的に押圧するために、ベアリング３４を支持するブラケット３６の長手方向に対して略垂直とすることが好適である。
【００３６】
ケース６１の一方の端部は、螺子孔付き蓋６３で閉鎖され、螺子孔には調節螺子６４が螺合されている。ケース６１内には、板状のスプリング先端座６７を設けた棒体と、棒体周囲を巻回するスプリング６６と、スプリング６６の後端を支持する板状のスプリング後端座６５が収容されている。調節螺子６４の先端がスプリング後端座６５の背面に当接している。スプリング先端座６７が、ケース６１の先端から突出してスプリング６６の弾性力によりベアリング３４を押圧する。調節螺子６４により押圧力を調整可能である。
【００３７】
図１０（ａ）は、玉葱の搬送方向すなわちローラの軸に対して垂直な断面における各ローラ３Ａ〜３Ｄ及び４Ａ〜４Ｄ並びにガイド板７Ａ、７Ｂを概略的に示している。この図は、前方（投入口側）から見た図であり、図中の矢印は各ローラの回転方向を示している。図１０（ｂ）は、説明のために（ａ）をさらに簡略化した図である。
【００３８】
本発明では、４対の螺旋ローラ３と平滑ローラ４に含まれる各ローラが、図１５の従来例のように水平方向に同じ高さで配置されていない。本発明では、各ローラが所定の高低差を有して配置されている。ここでは、一例として、略中央の１つの山部Ｈ１と、その左右両側の谷部Ｌ１、Ｌ２と、左端のもう１つ山部Ｈ２とが形成されるように各ローラが配置されている。また、右端及び左端において、ガイド板７Ａ、７Ｂも、延長された斜面の役割を果たす。これらのローラ配列とガイド板により、左右２つの略Ｕ字型の溝が形成される。図１０の例では、各ローラが、その隣り合うローラとは異なる高さに配置されている。
【００３９】
ここで「山部」及び「谷部」とは、図１０（ｂ）に示すように、例えば断面図において各ローラの外縁を連結した仮想的な包絡線Ｅの形状において、相対的に高い部分を「山部」と称し、相対的に低い部分を「谷部」と称している。包絡線Ｅに替えて、断面図において、各ローラの中心点を連結した仮想的な曲線の形状を想定してもよい。
【００４０】
なお、本例では、４対の螺旋ローラ３と平滑ローラ４によりローラ配列が構成されているが、５対以上でローラ配列を構成することもできる。その場合、山部及び谷部を３つ以上設けることもできる。２つ以上の谷部を設ける場合、各谷部がほぼ等幅になるように設けることが好適である。あるいは３つ以上の山部を設ける場合、各山部の頂上がほぼ等間隔に位置するように設けることが好適である。
【００４１】
本発明による玉葱茎葉処理装置のローラ配列によれば、螺旋ローラ３の回転方向（図１０では左方向）に移動する傾向のある玉葱が、山部Ｈ１、Ｈ２まで移動してきたとき山部Ｈ１、Ｈ２が障壁となってこれを乗り越えられず、移動してきた方向とは反対の方向に戻されるという効果を奏する。
【００４２】
好適には、山部Ｈ１、Ｈ２の頂上に位置するローラが平滑ローラ４である（図１０では、平滑ローラ４Ｃ、４Ａに相当する）。平滑ローラ４は、螺旋ローラ３とは逆向き（図１０では右方向）に回転するので、玉葱を戻す効果がさらに高められる。図１０では、谷部Ｌ１にある玉葱が山部Ｈ１まで移動すると平滑ローラ４Ｃにより谷部Ｌ１に戻され、谷部Ｌ２にある玉葱が山部Ｈ２まで移動すると平滑ローラ４Ａにより谷部Ｌ２に戻されることになる。山部の頂上と谷部の谷底との高低差は、本発明の効果を奏するように適宜設定される。また、山部と山部の間隔についても、同様に適宜設定される。
【００４３】
図１１、図１２、図１３は、本発明の玉葱茎葉処理装置に玉葱を投入し、搬送しつつ茎葉を処理する過程を示しており、図１０（ａ）と同様の断面図である。図１１は図２の区間ＸのＶ−Ｖ断面における状態、図１２は図２の区間ＹのＶＩ−ＶＩ断面における状態、図１３は図２の区間ＺのＶＩＩ−ＶＩＩ断面における状態のそれぞれ一例を示している。
【００４４】
図１１は、玉葱を投入した直後の状態を示している。ローラ配列の幅全体に亘って均等に玉葱が分布している。この時点では、まだ玉葱が積み重なった状態である。ここから玉葱は、螺旋ローラ３Ａ〜３Ｄの螺旋凸条３１に押されて排出口（紙面奥側）に向かって搬送される。
【００４５】
図１２は、ローラ配列の軸方向の前半部における玉葱の状態を示している。略中央の山部の頂上に位置する平滑ローラ４Ｃが障壁となり、玉葱の群を左右に分離している。平滑ローラ４Ｃの両側の谷部は、左右のガイド板７Ａ、７Ｂと共に略Ｕ字型の溝を形成する。平滑ローラ４Ｃの右側では、左方向に移動してくる玉葱が平滑ローラ４Ｃの壁を乗り越えられずに転がり落ち、右側に戻る。平滑ローラ４Ｃの左側でも、左方向に移動してくる玉葱が平滑ローラ４Ａに当たって転がり落ち、右側に戻る。これを繰り返すことにより、螺旋ローラ３と平滑ローラ４の各対の間に玉葱が均等に整列する。この状態で、玉葱の茎葉が、対をなす螺旋ローラ３と平滑ローラ４の間に引き込まれ、螺旋ローラ３の螺旋凸条と平滑ローラ４の外周面との間に挟まった茎葉が切断される。切断された茎葉は、地面等に落下する。
【００４６】
図１３は、ローラ配列の軸方向の後半部における玉葱の状態を示している。この区間では、螺旋ローラ３に突起付き螺旋ベルト３２が設けられているため、玉葱の茎葉を引き込む作用が前半部よりも大きい。これにより、さらに効果的に茎葉を切断することができる。こうして茎葉を切断されて玉部のみとなった玉葱が排出口まで搬送され、排出される。
【００４７】
図１４（ａ）は、本発明によるローラ配列の別の実施例を示している。図１４（ａ）では、ローラ配列のうち、山部Ｈ１、Ｈ２の頂点に位置する平滑ローラ４Ｃ、４Ａのみが他のローラよりも高い位置にあり、他のローラは同じ高さに配置されている。図１４（ｂ）は（ａ）をさらに簡略化した図であり、各ローラの外縁を連結した仮想的な包絡線Ｅの形状を示している。この場合、谷部Ｌ１、Ｌ２の谷底が平坦であるが、高い位置にある平滑ローラ４Ａ、４Ｃの山部Ｈ１、Ｈ２が障壁となり、横移動してくる玉葱を戻す効果が得られる。
【００４８】
以上に図面を参照して説明した構成は、本発明の一実施例であり、本発明の原理に従う限りにおいて、多様な変形形態が可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１  玉葱茎葉処理装置
１Ａ  フレーム
１Ｂ  投入口
１Ｃ  排出口
１Ｄ  フレーム脚部
１Ｅ  ベアリング
１Ｆ  ブラケット
２１、２２、２３、２４  チェーン
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ  螺旋ローラ
３０  円筒体
３１  螺旋凸条
３２  突起付き螺旋ベルト
３２ａ  突起
３３  軸
３４  ベアリング
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ、３５ｅ、３５ｆ、３５ｇ  スプロケット
３６  ブラケット
３６ａ、３６ｂ  ボルト
３７  ベアリング
３８  軸
３９  ブラケット
３９ａ、３９ｂ  ボルト
４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ  平滑ローラ
４０  円筒体
４３  軸
４４  ベアリング
４６  ブラケット
４６ｂ  ボルト
４７  ベアリング
４８  軸
４９  ブラケット
４９ｂ  ボルト
５  モータ
５１  出力軸
５２  スプロケット
６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ  ローラ押圧装置
６１  ケース
６２  ブラケット
６３  螺子孔付き蓋
６４  調節螺子
６５  スプリング先端座
６６  スプリング
６７  スプリング後端座
７Ａ、７Ｂ  ガイド板
８Ａ、８Ｂ  ローラ受けブラケット
Ｈ１、Ｈ２  山部
Ｌ１、Ｌ２  谷部
Ｅ  包絡線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年2月7日(2020.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋凸条を設けられた外周面を具備する円筒体の螺旋ローラと平滑な外周面を具備する円筒体の平滑ローラを一対とする複数対の前記螺旋ローラと前記平滑ローラが交互に配置され、前記螺旋凸条を含めた前記螺旋ローラの直径は前記平滑ローラの直径と同じであり、互いに逆方向に回転する前記螺旋ローラと前記平滑ローラにより軸方向の一端から他端に玉葱を搬送しつつ前記螺旋ローラと前記平滑ローラの間に玉葱の茎葉を引き込み切断する玉葱茎葉処理装置であって、
軸方向に垂直な断面において、交互に配置された前記螺旋ローラと前記平滑ローラからなる複数のローラが、各前記螺旋ローラの前記螺旋凸条を含めた外縁と各前記平滑ローラの外縁とを連結した仮想的な包絡線において１つの山部（Ｈ１）とその両側の２つの谷部（Ｌ１，Ｌ２）と一方の谷部（Ｌ２）に続くもう１つの山部（Ｈ２）とを少なくとも形成するように配置されると共に、各前記山部（Ｈ１，Ｈ２）の頂上に前記平滑ローラがそれぞれ位置しており、かつ、
軸方向に垂直な断面において、前記螺旋ローラの回転によって各前記山部（Ｈ１，Ｈ２）まで移動してきた玉葱が、頂上に位置する各前記平滑ローラによって移動してきた方向とは反対の方向に戻されるように前記螺旋ローラ及び前記平滑ローラがそれぞれ回転することを特徴とする玉葱茎葉処理装置。
【請求項２】
軸方向に垂直な断面において、前記複数のローラの各々が、その隣り合うローラとはローラの中心点の高さが異なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の玉葱茎葉処理装置。
【請求項３】
軸方向に垂直な断面において、前記山部の頂上に位置する前記平滑ローラのみがローラの中心点の高さが他のローラよりも高く配置され、かつ他のローラは同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の玉葱茎葉処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するべく本発明は、以下の構成を提供する。
・  本発明の態様は、螺旋凸条を設けられた外周面を具備する円筒体の螺旋ローラと平滑な外周面を具備する円筒体の平滑ローラを一対とする複数対の前記螺旋ローラと前記平滑ローラが交互に配置され、互いに逆方向に回転する前記螺旋ローラと前記平滑ローラにより軸方向の一端から他端に玉葱を搬送しつつ前記螺旋ローラと前記平滑ローラの間に玉葱の茎葉を引き込み切断する玉葱茎葉処理装置であって、
軸方向に垂直な断面において、交互に配置された前記螺旋ローラと前記平滑ローラからなる複数のローラが、各前記螺旋ローラの前記螺旋凸条を含めた外縁と各前記平滑ローラの外縁とを連結した仮想的な包絡線において１つの山部（Ｈ１）とその両側の２つの谷部（Ｌ１，Ｌ２）と一方の谷部（Ｌ２）に続くもう１つの山部（Ｈ２）とを少なくとも形成するように配置されると共に、各前記山部（Ｈ１，Ｈ２）の頂上に前記平滑ローラがそれぞれ位置しており、かつ、
軸方向に垂直な断面において、前記螺旋ローラの回転によって各前記山部（Ｈ１，Ｈ２）まで移動してきた玉葱が、頂上に位置する各前記平滑ローラによって移動してきた方向とは反対の方向に戻されるように前記螺旋ローラ及び前記平滑ローラがそれぞれ回転することを特徴とする。
・  上記態様において、前記複数のローラの各々が、その隣り合うローラとはローラの中心軸の高さが異なるように配置されていることが、好適である。
・  上記態様において、前記山部の頂上に位置する前記平滑ローラのみがローラの中心軸の高さが他のローラよりも高く配置され、かつ他のローラは同じ高さに配置されていることが、好適である。