(57)【要約】【課題】甘藷類や根菜類等の野菜の表面を傷つけることなく根毛を除去し、作業者が手間をかけず、且つ安全に使用することができる根毛除去装置を提供する。【解決手段】野菜Ｐの根毛を除去する根毛除去装置１００は、筐体１０と、筐体１０に回転軸２１を中心に回転自在に設けられる回転体２０と、回転体２０の外周に設けられた根毛除去部３０と、回転体２０を回転軸２１を中心に回転駆動させる駆動体４０とを備える。また根毛除去部３０は、柔軟性を有する網目状の繊維体３１を備える。【選択図】図１
2020184962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜の根毛を除去する根毛除去装置であって、
筐体と、
前記筐体に、回転軸を中心に回転自在に設けられる回転体と、
前記回転体の外周に設けられた根毛除去部と、
前記回転体を前記回転軸を中心に回転駆動させる駆動体と、
を備え、
前記根毛除去部は、柔軟性を有する網目状の繊維体を備える根毛除去装置。
【請求項２】
請求項１に記載の根毛除去装置であって、さらに、
前記回転体の回転数を制御する回転速度制御部を備える根毛除去装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の根毛除去装置であって、
前記根毛除去部は、前記繊維体を複数備える根毛除去装置。
【請求項４】
請求項３に記載の根毛除去装置であって、
前記複数の繊維体を、前記回転体の回転軸方向に複数並べてなる根毛除去装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の根毛除去装置であって、
前記複数の繊維体を、前記回転軸の回転方向に沿って並べてなる根毛除去装置。
【請求項６】
請求項３に記載の根毛除去装置であって、さらに、
前記回転体の外周上の第一点を通り、前記回転軸方向に延長された第一線上において、互いに離間して設けられた複数の第一繊維体よりなる第一繊維体群と、
前記回転体の外周上の第一点と異なる第二点を通り、前記回転軸方向に延長された第二線上において、互いに離間して設けられた複数の第二繊維体よりなる第二繊維体群とを備え、
前記第一繊維体群を構成する各第一繊維体と前記第二繊維体群を構成する各第二繊維体とが、前記回転軸方向においてオフセットして配置されてなる根毛除去装置。
【請求項７】
請求項６に記載の根毛除去装置であって、
前記回転軸と直交する平面上において、前記第一点と第二点とを結ぶ直線が前記回転軸を通るように、該第一点及び第二点が配置されてなる根毛除去装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、さらに、
前記繊維体と前記回転体とを連結する繊維体側連結部を備える根毛除去装置。
【請求項９】
請求項８に記載の根毛除去装置であって、
前記繊維体側連結部は筒状に形成され、
前記回転体は、前記外周に連結穴を形成し、
前記根毛除去装置がさらに、前記連結穴側において、前記繊維体側連結部が挿入され、前記繊維体側連結部を着脱自在に連結する回転体側連結部を備える根毛除去装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の根毛除去装置であって、
前記繊維体は、Ｖ字状に形成された頂点側に前記繊維体側連結部を設けてなる根毛除去装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、
前記繊維体は、柔軟性を有するシートを網目状に形成してなる根毛除去装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、
前記繊維体は、合成樹脂からなる根毛除去装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、
前記筐体は中空状であって、上方を開放した開口部を形成し、該中空状の内部に前記回転体を配置してなる根毛除去装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、
前記回転体が、円筒状である根毛除去装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、さらに
前記筐体の開口部の縁部を覆うように設けられるフレームを備える根毛除去装置。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、さらに
前記筐体の開口部を覆うカバー部を備える根毛除去装置。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、
前記駆動体が、モータである根毛除去装置。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の根毛除去装置であって、
野菜が、甘藷類又は根菜類である根毛除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、甘藷類や根菜類等の野菜の根毛を除去する根毛除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、甘藷類や根菜類の野菜は根毛が完全に取り除かれず、ある程度根毛が付着した状態で収穫される。そして、収穫後、それらの根毛を取り除く、いわゆるひげ取りと呼ばれる作業が行われる。従来のひげ取り作業は、手作業か、バーナーで根毛を焼くか、ループ状の回転体でこそぎ取る等の方法が採用されていた。
【０００３】
しかしながら、手作業では手間がかかっていた。またバーナーで焼く方法等では、商品となる野菜に焼け跡が付いて商品価値が下がる上、安全上の問題もある。さらに一本のループ状の回転体でこそぎ取る方法では、ループが引っ掛かることがある上、この方法でも野菜の表面に傷が付いて商品価値が下がる懸念があった。さらに、近年、農業に従事する者の数は減少しており、人手不足が深刻化している。このため、簡便で手間がかからない方法の開発が望まれている。
【０００４】
一方で、収穫後の根菜からひげ根を切断する技術が開発されている。例えば、特許文献１に示す根菜収穫機は、圃場の根菜を収穫して搬送する収穫部と、根菜の搬送経路に位置して根菜のひげ根を切断する切断刃が備えられ、回転する切断刃でひげ根を切断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−０５０５７５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の根菜収穫機の切断刃は、剛性を有する刃であって柔軟性を有するものではない。このような剛性を有する刃では、柔らかく、微細な根毛を除去しにくいという問題があった。また、作業者の手に当たると怪我をするおそれがあった。さらに、このような切断刃は根菜類の表面にも傷を付ける可能性があり、根菜類の商品価値が下がるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、従来のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的の一は、甘藷類や根菜類等の野菜の表面を傷つけることなく微細な根毛まで除去し、作業者が手間をかけず、且つ安全に使用することができる根毛除去装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明の第１の側面に係る根毛除去装置によれば、筐体と、前記筐体に、回転軸を中心に回転自在に設けられる回転体と、前記回転体の外周に設けられた根毛除去部と、前記回転体を前記回転軸を中心に回転駆動させる駆動体とを備え、前記根毛除去部は、柔軟性を有する網目状の繊維体を備えることができる。上記構成により、根毛除去部の網目状の繊維体は柔軟性があるため、野菜の表面に傷がついて商品価値が下がることを回避できる。特に、収穫直後の野菜、例えば甘藷は皮が薄いものも多く、傷がつきやすい。このような場合でも、柔軟性を有する網目状の繊維体を用いることで、野菜の表面を傷付けることなく根毛を除去できる。また、多数の網目状を採用することにより、甘藷などの微細な根毛を、網目を構成する複数の細かな開口穴のいずれかに案内して絡め取ることができるため、通常であれば除去しにくい微細な根毛まで取りやすく、確実に除去できる。さらに、作業中に根毛除去部が作業者の手が当たっても、根毛除去部が柔軟性を有するため作業者が怪我をする可能性が低い。さらにまた、構成が簡易であるため、操作が簡単で扱いやすく、設置する場所をとらない。加えて網目状の繊維体は既製品を安価に入手できるため、製造費用も抑えられる。さらにまた、従来であれば人の手により行っていたひげ取り作業を、根毛除去装置により簡単且つ確実に行えるため、手間がかからず、人手不足の解消に貢献し得る。
【０００９】
また、第２の側面に係る根毛除去装置によれば、上記構成に加えて、前記回転体の回転数を制御する回転速度制御部を備えることができる。上記構成により、回転速度制御部で回転体の回転数を制御できるため、例えば甘藷類や根菜類の水分量が少なく取り易い根毛の場合は、回転数を低くし、一方で水分量が多く根毛を取りにくい場合は、回転数を上げる等、根毛の強度に応じて回転数を調整することで、確実に根毛を除去できる。
【００１０】
さらに、第３の側面に係る根毛除去装置によれば、上記構成に加えて、さらに、前記根毛除去部が、前記繊維体を複数備えることができる。上記構成により、繊維体の数を多くして、根毛除去の作業領域に広い面積を確保し短時間で確実に根毛を除去できる。
【００１１】
さらにまた、第４の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記複数の繊維体を、前記回転体の回転軸方向に複数並べることができる。上記構成により、繊維体の数を多くして、根毛除去の作業領域に広い面積を確保し短時間で確実に根毛を除去できる。
【００１２】
さらにまた、第５の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記複数の繊維体を、前記回転軸の回転方向に沿って並べることができる。上記構成により、繊維体の数を多くして、根毛除去の作業領域に広い面積を確保し短時間で確実に根毛を除去できる。
【００１３】
さらにまた、第６の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記回転体の外周上の第一点を通り、前記回転軸方向に延長された第一線上において、互いに離間して設けられた複数の第一繊維体よりなる第一繊維体群と、前記回転体の外周上の第一点と異なる第二点を通り、前記回転軸方向に延長された第二線上において、互いに離間して設けられた複数の第二繊維体よりなる第二繊維体群とを備え、前記第一繊維体群を構成する各第一繊維体と前記第二繊維体群を構成する各第二繊維体とを、前記回転軸方向においてオフセットして配置することができる。上記構成により、隣り合う繊維体をオフセット配置するため、回転軸方向に密に繊維体を配置することが可能となり、野菜の表面に対し連続的に根毛除去効果を発現させることができる。
【００１４】
さらにまた、第７の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記回転軸と直交する平面上において、前記第一点と第二点とを結ぶ直線が前記回転軸を通るように、該第一点及び第二点を配置することができる。上記構成により、第一点と第二点とを結ぶ直線が回転軸を通るため、第一点及び第二点をそれぞれ通る第一繊維体群と、第二繊維体群とを１８０度の等間隔で配置できるようにしている。これにより、回転体がバランスよく回転できる。
【００１５】
さらにまた、第８の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記繊維体と前記回転体とを連結する繊維体側連結部を備えることができる。上記構成により、柔軟性を有する繊維体を、確実に回転体に連結することができる。
【００１６】
さらにまた、第９の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記繊維体側連結部は筒状に形成され、前記回転体は、前記外周に連結穴を形成し、前記根毛除去装置がさらに、前記連結穴側において、前記繊維体側連結部が挿入され、前記繊維体側連結部を着脱自在に連結する回転体側連結部を備えることができる。上記構成により、繊維体側連結部を回転体側連結部に挿入するだけで簡単に繊維体を回転体に連結することができる。また、簡単に取り外すこともできるため、繊維体の取り替えが容易となる。
【００１７】
さらにまた、第１０の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記繊維体は、Ｖ字状に形成された頂点側に前記繊維体側連結部を設けることができる。上記構成により、Ｖ字状の繊維体の両側で野菜を挟み込むようにしているため、繊維体を効率的に野菜の表面に沿わせることができ、確実に根毛を除去できる。
【００１８】
さらにまた、第１１の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記繊維体は、柔軟性を有するシートを網目状にして形成することができる。上記構成により、シート状の繊維体は野菜の表面に対する当たりが柔らかいため、野菜の表面に傷を付きにくくすることができる。
【００１９】
さらにまた、第１２の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記繊維体は、合成樹脂から作製することができる。合成樹脂は優れた柔軟性を備えつつ耐久性に優れているため、好ましい。
【００２０】
さらにまた、第１３の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記筐体は中空状であって、上方を開放した開口部を形成し、該中空状の内部に前記回転体を配置することができる。上記構成により、上方を開放しているため、根毛除去装置の上方から対象物の出し入れがしやすく作業性に優れる。また、回転体を筐体の内側に設けているため、除去した根毛等が、装置本体の側面から外部に飛び散ることを防止できる。
【００２１】
さらにまた、第１４の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記回転体を、円筒状とすることができる。上記構成により、回転体の側面を大きくでき、根毛除去部を固定する面積を広く確保できる。
【００２２】
さらにまた、第１５の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記筐体の開口部の縁部を覆うように設けられるフレームを備えることができる。上記構成により、筐体の開口部の縁部の強度を強化するとともに、開口部の縁部から除去した根毛等が、装置本体の外部に飛び散ることを防止できる。
【００２３】
さらにまた、第１６の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記筐体の開口部を覆うカバー部を備えることができる。上記構成により、除去した根毛等が、筐体の開口部から外部に飛び散ることを防止できる。
【００２４】
さらにまた、第１７の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記駆動体を、モータとすることができる。
【００２５】
さらにまた、第１８の側面に係る根毛除去装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、野菜を、甘藷類又は根菜類とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１に係る根毛除去装置を示す斜視図である。
【図２】図１の根毛除去装置の分解斜視図である。
【図３】図１の根毛除去装置で根毛を除去する様子を示す斜視図である。
【図４】図１の根毛除去装置で根毛を除去する様子を示す模式断面図である。
【図５】図１の回転体及び根毛除去部の斜視図である。
【図６Ａ】図１の繊維体の網目を示す平面図である。
【図６Ｂ】図１の繊維体の網目の変形例を示す平面図である。
【図６Ｃ】図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図である。
【図６Ｄ】図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図である。
【図６Ｅ】図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図である。
【図６Ｆ】図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図である。
【図６Ｇ】図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図である。
【図６Ｈ】図１の繊維体の網目の他の変形例を示す写真である。
【図７】図１の根毛除去部を示す斜視図である。
【図８】図１の回転体と根毛除去部とを連結する状態を示す図である。
【図９】図１の回転体の平面図である。
【図１０】図８の回転体の回転軸と直交する平面を示す模式断面図である。
【図１１】実施形態２に係る根毛除去部を示す斜視図である。
【図１２】実施形態３に係る根毛除去部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための例示であって、本発明は以下のものに特定されない。また、本明細書は特許請求の範囲に示される部材を、実施形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一若しくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。
［実施形態１］
【００２８】
本発明の実施形態１に係る野菜の根毛除去装置を図１〜図９に示す。これらの図において、図１は本発明の実施形態１に係る根毛除去装置を示す斜視図、図２は図１の根毛除去装置の分解斜視図、図３は図１の根毛除去装置で根毛を除去する様子を示す斜視図、図４は図１の根毛除去装置で根毛を除去する様子を示す模式断面図、図５は図１の回転体及び根毛除去部の斜視図、図６Ａは図１の繊維体の網目を示す平面図である。図６Ｂは図１の繊維体の網目の変形例を示す平面図、図６Ｃは図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図、図６Ｄは図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図、図６Ｅは図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図、図６Ｆは図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図、図６Ｇは図１の繊維体の網目の他の変形例を示す平面図、図６Ｈは図１の繊維体の網目の他の変形例を示す写真、図７は図１の根毛除去部を示す斜視図、図８は図１の回転体と根毛除去部とを連結する状態を示す図、図９は図１の回転体の平面図、図１０は図８の回転体の回転軸と直交する平面を示す模式断面図を、それぞれ示している。
【００２９】
図１及び図２に示す根毛除去装置１００は、筐体１０と、筐体１０に、回転軸２１を中心に回転自在に設けられる回転体２０と、回転体２０の外周に設けられ、柔軟性を有する繊維よりなる繊維体３１を含む根毛除去部３０と、回転体２０を回転軸２１を中心に回転駆動させる駆動体であるモータ４０とを備える。
（筐体１０）
【００３０】
筐体１０は、中空状であって、上方を開放した開口部である筐体側開口部１１を形成している。筐体１０はまた、四隅に設けられる脚部１２を備える。筐体１０はさらに、図２に示すように平面視矩形状の長辺を構成する２つの対向する面１０ａ、１０ａと、短辺を構成する２つの対向する面１０ｂ、１０ｂとを有している。なお、筐体１０は平面視を長方形状とする他、正方形状としたり、隅部を落とした八角形状等、多角形状としてもよい。この筐体１０は、強度を有する材質、例えばステンレス等の金属板で構成する。また、樹脂製としてもよい。樹脂製とすることで、根毛除去装置を軽量化できる。
（回転体２０）
【００３１】
回転体２０は、筐体１０の内部に、回転軸２１を中心に回転自在に配置される。回転軸２１は、２つの対向する面１０ａ、１０ａ同士の間に設けられる。これにより、平面視矩形状の長辺側に沿って、根毛除去部３０が位置することとなり、根毛除去部３０を長く延伸させて根毛除去の作業領域に広い面積を確保することができる。図２の例では、回転軸２１は２つの対向する面１０ａ、１０ａのほぼ中央部分に配置されている。これによって、筐体１０の内部で回転体２０を安定的に保持できる。回転体２０は、金属製のものが好ましい。金属は剛性と耐久性に優れているからである。ただ、本願発明の回転体２０は金属製に限られるものではない。例えば、強化プラスチックなど他の材料も選択し得る。回転体２０に強化プラスチックを使用すれば、より軽量な根毛除去装置１００を実現できる。
【００３２】
この回転体２０は、中空の円筒状に形成される。円筒状としたことで、円筒状の側面を大きくでき、根毛除去部３０を固定する面積を広く確保できる。また円周を大きくしつつも、中空としたことで回転体２０を軽量化でき、回転駆動力の負荷を軽減できる。なお、回転体２０は円筒状に限定されるものではない。回転でき、側部に根毛除去部が設けることができれば、三角柱状、四角柱状等、他の様々な形状を採用し得る。
【００３３】
このような根毛除去装置１００は、回転体２０に設けられた根毛除去部３０の繊維体３１をモータ４０により回転させながら、甘藷類や根菜類等の野菜の表面に沿わせることにより生じる摩擦力により、甘藷類や根菜類の根毛を除去することができる。根毛除去装置１００を用いて根毛を除去するには、作業者は、例えば図３に示すように、回転体２０を回転させた状態で、甘藷類や根菜類等の野菜を手などで保持して、後で述べるフレーム側開口６４に近付ける。このとき、図４の垂直断面図に示すように、高速回転する回転体２０の円周に固定された根毛除去部３０の軌跡上に、根毛が位置されるように野菜Ｐを手で近付ける。これにより、高速回転する根毛除去部３０に根毛が触れて、根毛が削ぎ落とされて除去される。
【００３４】
筐体１０は、図３の斜視図に示すように、上方を開放しているため、甘藷類や根菜類Ｐの出し入れがしやすく、作業効率を上げることができる。また、回転体２０を筐体１０の内側に設けているため、除去した根毛等が、筐体１０により外部に飛び散ることを防止することができる。必要に応じて、筐体１０の下方側の開口に、トレイを配置しておき、削ぎ落とされた根毛をトレイ上に溜めて、まとめて廃棄するようにしてもよい。これにより、廃棄物となる削ぎ落とされた根毛の廃棄も容易に行える。
（根毛除去部３０）
【００３５】
図５に示すように、根毛除去装置１００において、根毛除去部３０は、回転体２０の外周に連結され、柔軟性を有する網目状の繊維体３１と、繊維体３１を回転体２０に連結する繊維体側連結部３２とを備える。また根毛除去部３０の長さは、例えば８ｃｍ〜１６ｃｍとする。
（繊維体３１）
【００３６】
繊維体３１は、合成樹脂を多数の網目状にして作製することが好ましい。合成樹脂は、優れた柔軟性を備えつつ耐久性に優れているからである。具体的には、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン等が利用できる。網目の大きさは特に限定されないが、縦０．３ｃｍ〜１．０ｃｍ、横０．３ｃｍ〜１．０ｃｍ程度であれば、甘藷などの微細な根毛を、網目を構成する複数の細かな開口穴のいずれかに案内して絡め取ることができるため、好ましい。
【００３７】
また、網目の形状や配置についても特に限定されない。例えば、図６Ａに示すように、矩形状の網目を採用し得る。さらに変形例として、図６Ｂに示す六角形状の網目や、図６Ｃに示す円形状の網目をマトリクス状に整列させたもの、図６Ｄに示す隣接する円形状の網目をオフセット配置させたもの、図６Ｅに示す三角形状の網目、図６Ｆに示す三角形状の網目をある程度離間させたもの、図６Ｇに示す円形状の網目をある程度離間させたものなど様々な形状や配置を採用し得る。さらにまた、繊維体３１として、既製品の例えば図６Ｈに示す洗濯ネットに使用されるような網目状の合成樹脂を使用できる。既製品であれば、入手しやすく、価格も安価であるからである。
【００３８】
本願出願人は、野菜の根毛の除去に適した素材を多数検討し、多くの試行錯誤を重ねた結果、柔軟性のある合成繊維を網目状とした繊維体が最も適していることを見出し、本発明を成すに至った。野菜の根毛の除去に際して求められる特性として、根毛を確実に除去できることに加えて、野菜の表面を傷付けないこと、作業者に安全であること、安価で入手が容易であること等が挙げられる。すなわち、作業者の手に触れても怪我をすることなく、また植物の表面に触れても傷を付けて商品価値を落とすことがないよう、柔軟性を有していながらも、確実に根毛を除去できることが求められる。このような観点から、様座な材質、形状のものを試作して検討したところ、柔軟性のある合成繊維が、安全性や傷の回避の点で適していることが判明した。さらに、根毛の除去性能を高めるべく検討したところ、紐状やループ状とするよりも、布状のシートに多数の穴を形成した網目状の繊維体が、根毛の除去性能が高いことが判明した。
【００３９】
網目状の繊維体３１は柔軟性があるため、野菜の表面に傷がついて商品価値が下がることを回避できる。特に、収穫直後の野菜、例えば甘藷は皮が薄いものも多く、傷がつきやすい。このような場合でも、柔軟性を有する網目状の繊維体を用いることで、野菜の表面を傷付けることなく根毛を除去できる。また、多数の網目状を採用することにより、甘藷などの微細な根毛を、網目を構成する複数の細かな開口穴のいずれかに案内して絡め取ることができるため、通常であれば除去しにくい微細な根毛まで取りやすく、確実に除去できる。さらに、作業中に根毛除去部が作業者の手が当たっても、根毛除去部が柔軟性を有するため作業者が怪我をする可能性が低い。さらにまた、構成が簡易であるため、操作が簡単で扱いやすく、設置する場所をとらない。加えて網目状の繊維体は既製品を安価に入手できるため、製造費用も抑えられる。さらにまた、従来であれば人の手により行っていたひげ取り作業を、根毛除去装置により簡単且つ確実に行えるため、手間がかからず、人手不足の解消に貢献し得る。
（繊維体側連結部３２）
【００４０】
ここで、繊維体３１を直接回転体２０の外周に接着することもできるが、本実施形態においては、根毛除去部３０が、繊維体３１を回転体２０に連結する繊維体側連結部３２を備える。繊維体側連結部３２により、柔らかい繊維体３１を確実に保持することができるため、繊維体３１を回転体２０に安定して連結することができる。繊維体側連結部３２は、例えば、繊維体３１より厚みが大きく、強度が高い樹脂製の繊維状の束により作製することが好ましい。合成樹脂は、優れた柔軟性を備えつつ耐久性に優れているからである。具体的には、ポリエステル、ポリプロピレン、ナイロン等が利用できる。繊維体側連結部３２は、概ね矩形板状の繊維の束を中央部分で折り曲げ、両端部側で、図７に示すＶ字状に形成された繊維体３１の頂点側を挟み込むようにして、繊維体３１を保持する。この繊維体側連結部３２を接着剤等で回転体２０の外周に直接接着することもできる。
（回転体側連結部２２）
【００４１】
ただ、本実施形態においては、回転体２０が図８に示す回転体側連結部２２を備える。繊維体側連結部３２を回転体側連結部２２に連結することにより、繊維体３１を回転体２０に連結できる。この場合、回転体２０は外周に連結穴２３を形成する。また、繊維体側連結部３２は、図７に示すように、両端側に一対の板状の把持部３２ａ、３２ａと、筒部３２ｂとを備える。そして、繊維体３１のＶ字状の頂点側を一対の把持部３２ａ、３２ａで挟んで保持し、筒部３２ｂは中空にしている。回転体側連結部２２は、細長い棒状で、回転体２０の内側であって、連結穴２３近傍に設けられる。つまり回転体側連結部２２は、連結穴２３から外側に突出せず、回転体２０の内側に留まっている。また、回転体側連結部２２は、回転体２０の表面に沿って湾曲していてもよい。そして、図８に示すように、繊維体側連結部３２の筒部３２ｂに回転体側連結部２２を挿入することにより、繊維体３１を回転体２０に着脱自在に連結することができる。つまり、筒部３２ｂに回転体側連結部２２を挿入するだけで、簡単に繊維体３１を回転体２０に連結することができる。また、簡単に取り外すこともできるため、繊維体３１の取り替えが容易となる。この回転体側連結部２２は、金属製のものが好ましい。金属は剛性と耐久性に優れているからである。ただ、本願発明の回転体側連結部は金属製に限られるものではない。例えば、強化プラスチックなど他の材料も選択し得る。
（第一繊維体群３３及び第二繊維体群３４）
【００４２】
根毛除去装置１００はさらに、図９及び図１０に示すように、回転体２０の外周上の第一点２４を通り、回転軸２１の軸方向に延長された第一線上において、互いに離間して設けられた複数の第一繊維体３１ａよりなる第一繊維体群３３と、回転体２０の外周上の第一点と異なる第二点２５を通り、回転軸２１の軸方向に延長された第二線上において、互いに離間して設けられた複数の第二繊維体３１ｂよりなる第二繊維体群３４とを備える。また、第一繊維体群３３を構成する各第一繊維体３１ａと、第二繊維体群３４を構成する各第二繊維体３１ｂとを、回転軸２１の軸方向においてオフセットして配置している。第一繊維体３１ａ及び第二繊維体３１ｂの個数及び繊維体を離間する間隔は、特に限定されない。図９に示すように、本実施形態においては、第一繊維体群３３に３つの第一繊維体３１ａを、第二繊維体群３４に２つの第二繊維体３１ｂをそれぞれ設けている。同じ繊維体群の隣り合う繊維体３１ａ又は３１ｂは、距離Ｄ１ずつ離間されている。そして、隣接する第一繊維体３１ａと第二繊維体３１ｂは距離Ｄ２程度オフセットして配置されている。距離Ｄ１及びＤ２は特に限定されないが、例えば、Ｄ１を５０ｍｍ程度、Ｄ２を２５ｍｍ程度とすることができる。このように、オフセット配置することにより、回転軸方向に密に繊維体３１を配置することが可能となり、野菜の表面に対し連続的に根毛除去効果を発現させることができる。
【００４３】
また、第一点２４及び第二点２５を設ける箇所は、特に限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、回転軸２１と直交する平面上において、第一点２４と第二点２５とを結ぶ直線が回転軸２１を通るように、該第一点２４及び第二点２５を配置することができる。第一点２４と第二点２５とを結ぶ直線が回転軸２１を通ることで、第一点２４を通り、回転軸２１の軸方向に延長された第一線上及び第二点２５を通り、回転軸２１の軸方向に延長された第二線上にそれぞれ配置される第一繊維体群３３と、第二繊維体群３４とを、１８０度の等間隔で配置することができる。これにより、回転体がバランスよく回転できる。
【００４４】
このように、繊維体３１の数を多く設ければ、根毛除去の作業領域に広い面積を確保し、ひげ取りに際して接触回数を増やし、ひげ取りの処理能力を向上させることができる。その結果、短時間で確実に根毛を除去できる。ただ、本発明は繊維体３１の数を本実施形態の数、及び態様に限定するものではない。繊維体の数は回転軸方向に１つ以上設ければよい。また、回転体２０の回転方向に繊維体の列を２列以上設けてもよいが、１列のみでもよい。根毛を取り除く甘藷類や根菜類に合わせて適当に設定することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態の根毛除去部３０において、繊維体３１は、一枚の概ね矩形状である網目状の合成樹脂を折り曲げてＶ字状としている。より具体的には、図７に示すように短辺と長辺を有する一枚の矩形状の合成樹脂の短辺を半分に折り曲げた後、長辺を半分に折り曲げてＶ字状としている。Ｖ字状の繊維体３１の両側で野菜を挟み込むようにしているため、繊維体を効率的に野菜の表面に沿わせることができ、確実に根毛を除去できる。ここで、一枚の網目状の合成樹脂を短辺で折り曲げた後、長辺で折り曲げて、Ｖ字状の繊維体３１を形成したが、例えば、短辺では折り曲げず、長辺のみ折り曲げてＶ字状を形成しても良い。また、一枚の合成樹脂を折り曲げるのではなく、複数枚の網目状の合成樹脂の一端側を互いに接続してＶ字状を形成してもよい。
（モータ４０）
【００４６】
また、回転体２０の一端側に駆動体であるモータ４０を設ける。本実施形態において、モータ４０は回転体２０の一端側であって、筐体１０の外側、たとえば、筐体１０の面１０ａの外側に設けられる。モータ４０と回転体２０の一端は筐体１０に貫通させた穴を介して連結される。モータ４０を回転させることで、回転体２０が回転されて、根毛除去部３０も回転される。モータ４０は、単相や三相の商用電源に接続されて駆動される。モータ４０には、速度変化が容易なブラシレスモータが好適に利用できる。
（モータ収納部４１）
【００４７】
このモータ４０は筐体１０の外側に露出して設けられてもよいが、図１等で示すように、モータ収納部４１に収納することもできる。モータ収納部４１により、モータ４０が外部の物と接触して破損することを防ぐことができる。本実施形態において、モータ収納部４１は中空の概ね直方体状で、筐体１０のモータ４０が設けられている面１０ａに、モータ４０を覆うように取り付けられる。つまり、モータ収納部４１の面１０ａと接触する面は、モータ４０を収納するために開放されている。また、モータ収納部４１は、モータ収納部４１の面１０ａと接触する面の縦方向の両側部に、面１０に接続するための一対の接続片４２を備えてもよい。この接続片４２に貫通孔を設け、ネジ止めすることにより、モータ収納部４１を筐体１０に取り付けることができる。また、モータ４０に、電源を供給するためのケーブル等を接続するため、モータ収納部４１の底面を開放してもよい。このように、モータ収納部４１の形状は、モータ４０を収納できれば、いかなる形状に限定されるものではない。さらに、モータ収納部４１は、金属製のものが好ましい。金属は剛性と耐久性に優れているからである。ただ、本願発明のフレームは金属製に限られるものではない。例えば、強化プラスチックなど他の材料も選択し得る。
（回転速度制御部５０）
【００４８】
この根毛除去装置１００は、根毛除去部３０の回転数を調整可能とすることで、根毛を除去する応力を調整できる。すなわち、根毛が弱い力でも除去できる場合は回転数を低くし、逆に根毛が取りにくい場合は回転数を増やすことで、確実に根毛を除去できる。よって、根毛の対象となる野菜の種類や、同じ野菜でも季節によって、あるいは収穫地によって、根毛の太さや堅さ等、除去し難さが異なる場合に、回転数を調整して適切な除去性能を発揮できる。このため根毛除去装置１００は、モータ４０の回転数を制御する回転速度制御部５０を備える。回転速度制御部５０はケーブルでモータ４０に接続され、モータ４０の回転数を制御することにより回転体２０の回転数を制御する。例えば、甘藷類や根菜類等の野菜の水分量が多いとき、野菜の表面に張りがあり、根毛が取りにくくなる。一方、甘藷類や根菜類等の野菜の水分量が少なくなると、根毛が取り易くなる。そこで、根毛が取りにくい場合は回転体２０の回転数を、例えば、１３００ｒｐｍ〜１８００ｒｐｍ程度に上げる。根毛が取り易い場合は回転体２０の回転数を、例えば、９００ｒｐｍ〜１２００ｒｐｍ程度に下げる。つまり、甘藷類や根菜類等の野菜の状態に合わせて、回転速度制御部５０で回転体２０の回転数を制御し、確実かつ効率的に根毛を除去することができる。
【００４９】
また、上述では回転速度制御部５０とモータ４０はケーブルで接続されている。ただ、本発明は回転速度制御部５０とモータ４０とを有線接続する態様に限定するものではなく、無線接続したものとすることもできる。例えば、回転速度制御部にリモートコントローラを採用し、モータ側に受信機を設け、モータ４０をリモートコントロールしてもよい。この場合、作業者が回転体２０の回転数を遠隔操作できるため便利である。
【００５０】
無線接続方式は、専用の通信方式とする他、既知の規格化された方式、例えばＷｉＦｉやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ（いずれも商品名）等が利用できる。また、専用のリモートコントローラを用いる他、既存の通信装置を用いてもよい。例えば専用のアプリケーションをインストールしたスマートフォンをリモートコントローラとして、ＷｉＦｉやＢｌｕｅｔｏｏｔｈでモータの回転数を調整できるようにしてもよい。
（フレーム６０）
【００５１】
根毛除去装置１００はさらに、図２に示すように、筐体側開口部１１の縁部を覆うように設けられるフレーム６０を備えてもよい。フレーム６０は、筐体側開口部１１に着脱式に装着することができ、作業性とメンテナンス性を両立している。フレーム６０は、対向する長辺６１ａ、６１ａ及び短辺６１ｂ、６１ｂを有する概ね矩形板状の枠体６１と、枠体６１の長辺６１ａ側の表面端部に立設された一対の側壁６２、６２と、一対の設置片６３、６３とを備える。枠体６１は中央部分に、筐体側開口部１１より若干小さいフレーム側開口６４を形成している。そして、図３に示すように、フレーム６０を筐体側開口部１１の縁部を覆うように載置した際、フレーム側開口６４を通して使用者が野菜Ｐを筐体１０内に出し入れするようにしている。一対の側壁６２、６２は、枠体６１の長辺６１ａ側の表面端部に上方向に突出するようにそれぞれ設けられる。また、設置片６３は、板状であって、枠体６１の長辺６１ａ側の裏面から回転体２０に向かって下方向に突出している。そして、フレーム６０を筐体側開口部１１の縁部に載置した際に、設置片６３が筐体１０の内側に位置し、設置片６３の先端側が、回転体２０と対向するように設けられる。このとき、フレーム接続部６３の先端側の形状を回転体２０の形状に合わせ、回転体２０の外周より若干大きな概ね半円形とすることが好ましい。半円形とすることにより、設置片６３の先端側が回転体２０と接触することを防止することができるからである。
【００５２】
この設置片６３により、フレーム６０を筐体１０に安定して設置することができ、フレーム６０が筐体１０から意図せず外れたりすることを防ぐことができる。さらに、側壁６２は枠体６１の表面から立設されているため、使用者がフレーム６０を筐体１０に取り付けたり、取り外したりする際に持ちやすく、フレーム６０を扱いやすくなる。フレーム６０は、金属製のものが好ましい。金属は剛性と耐久性に優れているからである。ただ、本願発明のフレームは金属製に限られるものではない。例えば、強化プラスチックなど他の材料も選択し得る。このようなフレーム６０により、筐体側開口部１１の縁部の強度を強化するとともに、筐体側開口部１１の縁部から除去した根毛等が、装置本体の外部に飛び散ることを防止できる。
（カバー部７０）
【００５３】
根毛除去装置１００はさらにまた、筐体側開口部１１の上方を覆うカバー部７０を備えてもよい。このカバー部７０でもって、除去された根毛が周囲に飛び散る事態を抑制できる。カバー部７０は、いわゆるフード形状をしている。そしてカバー部７０で、筐体側開口部１１の１／２程度を覆うようにしている。例えば、図２に示すカバー部７０は、一対の概ね扇形状の側部７１、７１と、一対の側部７１、７１を接続する湾曲部７２とを備える。湾曲部７２は、扇形状の側部７１の円弧に沿って湾曲され、一対の側部７１、７１を接続するように設けられる。さらに、一対の側部７１、７１はそれぞれ、側部７１の外面から突出し、下方向に延出する係合部７３を備える。そして、フレーム６０の上方向に突出している側壁６２を係合部７３に挿入することにより、カバー部７０を根毛除去装置１００に着脱自在に取り付けることができる。ただ、本願発明のカバー部は、フレーム６０に取り付ける態様に限定されるものではない。カバー部を筐体１０に直接取り付けてもよい。また、カバー部７０は、上述の形状に限られない。筐体側開口部１１の上方をある程度覆うことができれば、いかなる形状も採用し得る。例えば、カバー部７０を概ね直方体形状としてもよい。さらに、カバー部７０は金属製のものが好ましい。金属は剛性と耐久性に優れているからである。ただ、本願発明のカバー部は金属製に限られるものではない。例えば、強化プラスチックなど他の材料も選択し得る。
［実施形態２］
【００５４】
また、根毛除去部３０の繊維体３１の形状は、一枚の網目状の合成樹脂を短辺で一度折り曲げた後、長辺で折り曲げて、Ｖ字状の繊維体３１を形成する態様に限定されない。図１１の実施形態２の根毛除去部３０Ｂに示すように、一枚の概ね矩形状である網目状の合成樹脂の短辺を複数回折り曲げて根毛除去部３０Ｂを形成してもよい。この場合、繊維体３１ｃにある程度の強度を持たせることができ、固い根毛を除去するのに適当である。
［実施形態３］
【００５５】
さらに、一枚の概ね矩形状である網目状の合成樹脂を折り曲げずに使用してもよい。例えば、図１２の実施形態３の根毛除去部３０Ｃに示すように、一枚の概ね矩形状である網目状の合成樹脂を繊維体３１ｄとして設けてもよい。一枚の繊維体３１ｄは野菜の表面に対する当たりが柔らかく、野菜の表面に傷がつきにくくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る根毛除去装置は、さつまいもやごぼう、大根、トウモロコシ、人参、長いも等の甘藷類や根菜類の野菜の根毛を除去する用途に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１００…根毛除去装置
１０…筐体
１０ａ、１０ｂ…筐体の面
１１…筐体側開口部
１２…脚部
２０…回転体
２１…回転軸
２２…回転体側連結部
２３…連結穴
２４…第一点
２５…第二点
３０、３０Ｂ、３０Ｃ…根毛除去部
３１、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ…繊維体
３２…繊維体側連結部
３２ａ…把持部
３２ｂ…筒部
３３…第一繊維体群
３４…第二繊維体群
４０…モータ
４１…モータ収納部
４２…接続片
５０…回転速度制御部
６０…フレーム
６１…枠体
６１ａ…長辺
６１ｂ…短辺
６２…側壁
６３…設置片
６４…フレーム側開口
７０…カバー部
７１…側部
７２…湾曲部
７３…係合部
Ｄ１…同じ繊維体群の隣接する第一繊維体又は第二繊維体を離間する距離
Ｄ２…隣接する第一繊維体と第二繊維体とをオフセットする距離
Ｐ…野菜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2020184962.tif 000009
【図６Ｃ】
2020184962.tif 000010
【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
2020184962.tif 000012
【図６Ｆ】
2020184962.tif 000013
【図６Ｇ】
2020184962.tif 000014
【図６Ｈ】
2020184962.tif 000015
【図７】
2020184962.tif 000016
【図８】
2020184962.tif 000017
【図９】
2020184962.tif 000018
【図１０】
2020184962.tif 000019
【図１１】
2020184962.tif 000020
【図１２】
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