(57)【要約】【課題】配向した繊維強化繊維複合体を製造するための方法及びシステムを提供する。【解決手段】堆積ノズルは、ハウジング、ランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列されたハウジングへの入口、ハウジング内の配向構成要素であって、入口からの溶液を受容し、作動して所定の単一方向において整列された繊維を製造するように位置付けされた配向構成要素、および整列された繊維を受容し、基材上にそれらを堆積するように配列されたハウジング上の出口を有する。システムは、多孔質基材、堆積ノズル、堆積ノズルに接続された溶液中のランダム配向繊維の貯蔵器（堆積ノズル位置は、多孔質基材に隣接し、貯蔵器に接続され、ノズルは、ランダム配向繊維を受容し、整列された繊維をアウトプットする）、および堆積ノズルが多孔質基材上に整列された繊維を堆積し、整列された繊維を有する繊維プレフォームを製造するときに多孔質基材から流体を除去するために多孔質基材に接続された真空機を含む。方法は、溶液中のランダム配向繊維の貯蔵器を提供する工程、配向構成要素を有するノズルを通して整列された繊維の溶液としてランダム配向繊維の溶液を多孔質基材上に分配する工程、および繊維を固定して繊維プレフォームを形成する工程を含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
ランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列された前記ハウジングへの入口と、
前記ハウジング内の配向構成要素であって、前記入口からの溶液を受容し、作動して所定の単一方向において整列された繊維を製造するように位置付けされた配向構成要素と、
前記整列された繊維を受容し、基材上にそれらを堆積するように配列された前記ハウジング上の出口と
を含む堆積ノズル。
【請求項２】
前記配向構成要素が少なくとも２つのローラーを含む、請求項１に記載の堆積ノズル。
【請求項３】
前記ローラーが、前記ローラーに接続されたアクチュエーターを含み、前記アクチュエーターが互いに向かい合った前記ローラーを回転させる、請求項２に記載の堆積ノズル。
【請求項４】
多孔質基材と、
堆積ノズルと、
前記堆積ノズルに接続された溶液中のランダム配向繊維の貯蔵器と、
（前記堆積ノズル位置は、前記多孔質基材に隣接し、前記貯蔵器に接続され、前記ノズルは、前記ランダム配向繊維を受容し、整列された繊維をアウトプットする）と、
前記堆積ノズルが前記多孔質基材上に整列された繊維を堆積し、前記整列された繊維を有する繊維プレフォームを製造するときに前記多孔質基材から流体を除去するために前記多孔質基材に接続された真空機と
を含むシステム。
【請求項５】
前記マトリックス材料が前記繊維プレフォームに注入できるように位置付けされたマトリックス材料の貯蔵器をさらに含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
熱源をさらに含む、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記マトリックス材料に圧力を適用するための圧力源をさらに含み、前記マトリックスの浸透を補助し、前記マトリックス材料を前記繊維プレフォームに硬化する、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記堆積ノズルが、
ハウジングと、
ランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列された前記ハウジングへの入口と、
前記ハウジング内の配向構成要素であって、前記入口からの溶液を受容し、作動して所定の単一方向において整列された繊維を製造するように位置付けされた配向構成要素と、
前記繊維を受容し、基材上にそれらを堆積するように配列された前記ハウジング上の出口と
をさらに含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項９】
溶液中のランダム配向繊維の貯蔵器を提供する工程と、
配向構成要素を有するノズルを通して整列された繊維の溶液としてランダム配向繊維の溶液を多孔質基材上に分配する工程と、
前記繊維を固定して繊維プレフォームを形成する工程と
を含む方法。
【請求項１０】
前記繊維プレフォームにマトリックスを浸透させる工程をさらに含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の開示は、繊維複合体シートに関し、より詳細には整列して、任意に配向した繊維強化繊維複合体シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
製造プロセスは、繊維プレフォームを使用してもよい。プレフォームは、通常、繊維のシートまたはマットからなる。マットは、所望の形態に成形され、またはマトリックスとしてモールドに挿入される。次いでポリマー材料が、マトリックスに注入され、所望の物品が形成される。次いで物品は硬化され、モールドから除去される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
繊維プレフォームの形成は、通常、高価な設備を伴う複雑で高価プロセスを含む。良好な強度のために所望の方向に繊維を配向させる試みには１つの問題がある。印刷技術の進歩が、繊維の良好な整列を可能にすると共に、プロセスのコストおよび複雑性を低減するための答えを持ち得るが、これまでのところ、こうした手法は存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの実施形態は、ハウジング、ランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列されたハウジングへの入口、ハウジング内の配向構成要素であって、入口からの溶液を受容し、作動して所定の単一方向において整列した繊維を製造するように位置付けされた配向構成要素、および整列した繊維を受容し、基材上にそれらを堆積するように配列されたハウジング上の出口を有する堆積ノズルからなる。
【０００５】
別の実施形態は、多孔質基材、堆積ノズル、この堆積ノズルに接続された溶液中のランダム配向繊維の貯蔵器（この堆積ノズル位置は、多孔質基材に隣接し、貯蔵器に接続され、このノズルはランダム配向繊維を受容し、整列した繊維をアウトプットする）、および堆積ノズルが多孔質基材上に整列した繊維を堆積し、整列した繊維を有する繊維プレフォームを製造するときに多孔質基材から流体を除去するために多孔質基材に接続された真空機を含むシステムからなる。
【０００６】
別の実施形態は、溶液中のランダム配向繊維の貯蔵器を提供する工程、配向構成要素を有するノズルを通して整列した繊維の溶液としてランダム配向繊維の溶液を多孔質基材上に分配する工程、および繊維を固定して繊維プレフォームを形成する工程を含む方法からなる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、配向繊維を有するプレフォームから繊維強化複合体を製造するための方法の実施形態のフローチャートを示す。
【図２】図２は、配向繊維を有するプレフォームから繊維強化複合体を製造するためのシステムの実施形態を示す。
【図３】図３は、４ロールミルの実施形態を示す。
【図４】図４は、２ロールミルを有する繊維配向および整列ヘッドの実施形態を示す。
【図５】図５は、垂直拡張フローの表示を示す。
【図６】図６は、垂直拡張フローの代替表示を示す。
【図７】図７は、配向および整列ヘッドからの繊維の角度を変更する実施形態を示す。
【図８】図８は、配向および整列ヘッドからの繊維の角度を変更する実施形態を示す。
【図９】図９は、配向および整列ヘッドからの繊維の角度を変更する実施形態を示す。
【図１０】図１０は、リサイクルフローを伴う繊維配向および整列ヘッドの代替実施形態を示す。
【図１１】図１１は、繊維固定の実施形態を示す。
【図１２】図１２は、繊維固定の実施形態を示す。
【図１３】図１３は、繊維プレフォームにマトリックスを浸透させる方法の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１および２は、配向繊維プレフォームを創出し、その後続いてそのプレフォームを用いて繊維強化複合体を製造するためのシステムおよび方法の実施形態を示す。図１の議論は、実施形態についての情報およびシステムのバリエーションを提供するために他の図面と関連させる。
【０００９】
プロセスの最初の部分において、流体中の繊維懸濁液が１０で創出される。懸濁液は、溶液中に分散した低体積フラクションの繊維からなってもよい。１つの実施形態において、溶液は、ニュートン流体からなってもよい。１つの実施形態において、溶液はバインダーを含んでいてもよい。図２のシステム図において、システム３０は、懸濁液を保持するための貯蔵器３２を含む。
【００１０】
１２において、繊維配向および整列ヘッドは図２において３４に示され、ある種の基材上に繊維懸濁液を分配させる。図２に示される１つの実施形態において、基材３８は、固定装置３６によって保持される穿孔および／または多孔質基材である。基材は、載置されてもよく、またはそうでなければ真空機のようなアスピレーションシステムに接続されてもよい。アスピレーションデバイス、例えば真空機４０は、懸濁液から余分の流体を除去し、繊維を後に残す。これは高フラクション組成の繊維マットをもたらす。
【００１１】
溶液がプレフォームマットを十分構築するように分配されたら、または分配中に、プレフォームは、１４においてある種の固定または接着プロセスを経て、繊維を適切な位置に固定して、プレフォームを固化または半固化する。固定は、上記で議論されるように溶液中のバインダーが関与してもよく、溶液が除去されるときに、バインダーは残り続け、繊維を適切な位置に固定する。より詳細に議論されるように、接着剤またはバインダーは、プレフォーム上に噴霧されてもよい。
【００１２】
本明細書の実施形態は、独特の繊維配向ヘッドを用いて形成された配向した繊維を有するプレフォームの形成を対象とする。製造されたら、このプレフォームは、ポリマー／樹脂のマトリックスを受容して、繊維強化複合体を形成し得る。完全性のために、この議論では、マトリックスのプレフォームへの浸透を行う方法の実施形態を設定するが、このプロセスは任意であり、多くの異なる形態を採用することも可能であることを理解する。
【００１３】
プレフォームは、図１の１６においてマトリックスを受容する。マトリックスは、多くの異なる材料からなってもよく、それらとしては、種々のタイプのポリマー、例えば樹脂、ポリウレタン化合物などが挙げられるが、これらに限定されず、液体形態であってもよく、または熱可塑性または他の成形可能な材料のシートの形態をとってもよい。  多くの異なるタイプの材料が使用できる。一般に、レジントラスファー成形（ＲＴＭ）またはレジンインフュージョン成形（ＲＩＭ）用に使用されるいずれかの材料が使用できる。それらの鍵となるのは、注入プロセスと適合性にするために粘度および硬化特性を調整することであり、これは製造される特定のプレフォームに依存する。典型的な粘度は、５０〜１０００センチポイズの範囲である。一般的なＲＴＭおよびＲＩＭ材料としては、不飽和ポリエステル、ビニルエステル、エポキシ、ポリイミド、フェノール性物質などが挙げられる。これらの高粘度について調整が行われる場合に熱可塑性物質を使用できる場合がある。プロセスは、合理的な低粘度を達成するのに十分、温度を制御する必要がある。一般的な熱可塑性物質としては、ポリプロピレン、ナイロン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）などが挙げられる。図２の例において、マトリックスは、フィード機構４４を通して液体としてプレフォームに供給される。
【００１４】
浸透プロセスは、繊維プレフォームによって含有される湿潤マトリックスをもたらす。この構造は、最終的な強化繊維複合体を形成するための硬化を必要とする。硬化操作は、熱および／または圧力の適用を含んでいてもよく、次いで図１の１８においてプレフォームと共にマトリックスを固化するための冷却プロセスを含んでいてもよい。ポスト加工処理は、注入された材料に依存する。図１の２０において、これは、図２の繊維強化複合体４２をもたらす。
【００１５】
この議論全体のいくつかの態様は、独特な特徴を有する。１つのこうした特徴は、図２に示される繊維配向および整列ヘッド３４である。繊維配向ヘッドは、拡張フローを創出し、拡張フローは、懸濁液中の繊維の整列のために理想的である。図３は、機械的な４ロールミルの例を示す。機械的４ロールミルは２つの入口４１および４３を有する。ミルカウンターの４ロールは回転し、液体を出口４５および４７から押し出す。出口からのこのタイプの拡張フローは、懸濁液中の繊維を整列させる。
【００１６】
図４は、繊維整列ヘッドの１つの実施形態を示し、これは繊維整列および配向ヘッドと称され得る。整列ヘッドは、後でより詳細に議論される配向構成要素を含有するハウジング３４を有する。図４において、ハウジング３４は、ヘッドが出るときの繊維の整列角度を制御できる回転リング４８を有する。この実施形態において、ハウジングは２ロールミルを含有する。繊維を有する懸濁液は、図面に示されるようにハウジングの底部から２ロールミルに流れる。ローラーの動きにより、出口４８から出るときに繊維を整列させる。
【００１７】
フローは、図５のフロー図を見て理解が深まり得る。ハウジング３４は、入口フロー５２を有し、これがロール間の経路５４にて狭くなり、次いでプリントヘッドを整列フローとして出る。ロールミルの実施形態において、ローラーは、図６に示されるようなすそ広がりのフローを創出する。ローラーは、領域５４においてそれらの間で繊維を整列させ、次いでフロー６０でミルから出る。
【００１８】
上述されたように、ヘッドは、回転してもよく、または出口において回転リング４８を有していてもよい。回転は、繊維がヘッドを出るときに、繊維に関して角度を変えることができる。図７〜図９は、異なる可能性を示す。図７において、繊維は絵に対して水平に整列させる。ヘッドまたはリングの回転割合が増大するにつれて、繊維に対する出口角度が変化する。図８は、第１の回転割合から生じる第１の出口角度を示し、図９は、第２の回転割合から生じる第２の出口角度を示す。異なる用途は、異なる角度および異なる構造態様を有する異なるプレフォームを有していてもよい。アウトプットを回転させる能力が、繊維配向の良好な制御を可能にする。
【００１９】
ハウジング内のローラーに対する代替実施形態において、ハウジングは、その中にこのすそ広がりのフローを創出する構造を有することができる。図１０は、代替ハウジング７０を示す。ハウジングは、円筒状部分７２を有し、これはアウトプット部分７４の方に下がって狭くなる。円筒状部分がアウトプット部分７４の方に下がって細くなるときに、アウトプット部分の寸法は矢印によって示されるフロー方向に大きくまたは「広く」なるが、フロー方向に対して垂直には小さくなる。示される例において、得られたアウトプット部分は、円筒状部分よりもこのページの左から右への寸法が大きくなるが、このページの出入り方向に向かっては相当狭くなる。これは、スリット７６の幅よりは広くないハウジングのアウトプット部分をもたらす。
【００２０】
図１０は、リサイクルフローの付加だけでなくこの実施形態のハウジングの内側の詳細を示す。材料がフロー方向５２で貯蔵器８２からヘッドに入るときに、入口は収縮７８の方に狭くなる。収縮７８が溶液内の繊維をフロー軸に対して平行に整列させ始める。これにより、すべての繊維がノズルの中心において出て、拡張部分７４への加工処理前に、同じ出発配向を有することを保証する。収縮の後は、拡張出口部分７４が続く。出口部分は、収縮７８にわたって１方向に広くなるが、広くなった方向に垂直な寸法では狭くなる。これが、フロー軸に対して垂直な整列を生じる。
【００２１】
これは、繊維を整列させるのに十分であり得る。強化として、整列ヘッドは、矢印８６および８８によって示される方向にフローを引っ張る負圧を適用するリサイクルフロー出口８４を有していてもよい。これは、リサイクルまたは二次フローと呼ばれる。主要フローは、矢印８０の方向にノズルから移動する。リサイクルフローは、繊維がヘッドから出るときに繊維の整列を補助する。これは、上記で議論されたすそ広がりのフローを強化する。
【００２２】
使用された繊維配向ヘッドの実施形態にかかわらず、プレフォームは、マトリックスの浸透の前にさらに加工処理を行う必要があり得る。繊維堆積の間、真空圧力は、堆積された繊維を圧縮し、固定し、キャリア流体を除去するのに役立つ。加えて、繊維はさらなる固定が行われてもよい。溶液は、流体が除去される場合に適切な位置に繊維を保持するバインダーを含んでいてもよい。あるいは繊維プレフォームは、バインダー溶液で少なくとも部分的に噴霧またはそうでなければコーティングされてもよい。バインダーは、次の加工処理工程のために、繊維プレフォームの取扱いを促進し得る。また、マトリックスが浸透される場合にプレフォームの熱可塑性界面の品質を改善してもよい。
【００２３】
図１１は、適用真空で堆積を行うときの繊維プレフォーム３９の側面図を示す。基材３８は多孔質であり、これにより、真空をプレフォームに作用させることができる。図１２に示されるように、スプレーヘッド、例えば９０は、プレフォームにバインダー溶液を分配する。バインダーは、さらなる硬化プロセス、例えば乾燥または熱の適用を行う必要があり得る。
【００２４】
上述されるように、配向した繊維を有するプレフォームが完了したら、それにマトリックスを浸透させてもよい。こうしたプロセスの１つの実施形態を図１３に示す。繊維プレフォーム３９は、アプリケーター９２、例えばカーテン、スロット、ロールコーターなどを用いて溶融ポリマーまたは樹脂９４でコーティングされてもよく、または浸透されてもよい。マトリックスは、単に冷却および／または乾燥させることによって固化してもよい。あるいは、マトリックスは、図１３に示されるように熱および圧力の適用を必要とする場合があり、結果として繊維強化複合体４２が得られる。
【００２５】
この様式において、独特のノズルにより、溶液中の繊維の配向を可能にして、繊維プレフォームを創出する。プレフォームは、必要とされる形態に従って配向した繊維を有していてもよい。マトリックスの浸透後、得られた繊維強化複合体材料または形状は、優れた強度を有し、ノズルは、相対的に安価であり、相対的に簡単な製造が可能である。
【図１】
2020090686.tif 000002
【図２】
2020090686.tif 000003
【図３】
2020090686.tif 000004
【図４】
2020090686.tif 000005
【図５】
2020090686.tif 000006
【図６】
2020090686.tif 000007
【図７】
2020090686.tif 000008
【図８】
2020090686.tif 000009
【図９】
2020090686.tif 000010
【図１０】
2020090686.tif 000011
【図１１】
2020090686.tif 000012
【図１２】
2020090686.tif 000013
【図１３】
2020090686.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】令和2年2月14日(2020.2.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維配向および整列システムであって、
繊維配向および整列ヘッドと、
前記繊維配向および整列ヘッドに接続された貯蔵器からのランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列された、入口と、
配向構成要素であって、前記入口からの溶液を受容し、作動して前記溶液内で所定の単一方向において整列された繊維を製造するように位置付けされた、配向構成要素と、
前記整列された繊維を伴う溶液を受容し、基材上にそれらを整列方向に堆積するように配列された出口であって、前記整列方向とは異なる方向に溶液の二次フローをさらに生成する、出口と
を含み、
前記配向構成要素が少なくとも２つのローラーを含む、
繊維配向および整列システム。
【請求項２】
前記ローラーが、前記ローラーに接続されたアクチュエーターを含み、前記アクチュエーターが互いに向かい合った前記ローラーを回転させる、請求項１に記載の繊維配向および整列システム。
【請求項３】
前記ローラーに隣接する前記入口の狭くなった部分をさらに含む、請求項１に記載の繊維配向および整列システム。
【請求項４】
繊維配向および整列システムであって、
繊維配向および整列ヘッドと、
前記繊維配向および整列ヘッドに接続された貯蔵器からのランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列された、入口と、
配向構成要素であって、前記入口からの溶液を受容し、作動して前記溶液内で所定の単一方向において整列された繊維を製造するように位置付けされた、配向構成要素と、
前記整列された繊維を伴う溶液を受容し、基材上にそれらを整列方向に堆積するように配列された出口であって、前記整列方向とは異なる方向に溶液の二次フローをさらに生成する、出口と
を含み、
前記出口に取付けられた回転可能な出口リングをさらに含む、
繊維配向および整列システム。
【請求項５】
繊維配向および整列システムであって、
繊維配向および整列ヘッドと、
前記繊維配向および整列ヘッドに接続された貯蔵器からのランダム配向繊維を保持する溶液を受容するように配列された、入口と、
配向構成要素であって、前記入口からの溶液を受容し、作動して前記溶液内で所定の単一方向において整列された繊維を製造するように位置付けされた、配向構成要素と、
前記整列された繊維を伴う溶液を受容し、基材上にそれらを整列方向に堆積するように配列された出口であって、前記整列方向とは異なる方向に溶液の二次フローをさらに生成する、出口と
を含み、
前記ヘッドが回転可能である、
繊維配向および整列システム。