(57)【要約】      （修正有）【課題】危険性の低い、使い捨て式の口腔内冷却器具を提供する。【解決手段】口腔内冷却器具１００であって、口腔内を冷却する冷却部１０と、冷却部１０に一端が接続される長尺状の把持部２０と、口腔内冷却器具１００の温度を表示する表示部３０と、を備える構成とし、さらに、冷却部１０、把持部２０、または冷却部１０を内包するパッケージ部に備える。さらに、表示部３０は、温度に応じて色が変化する変色材料を含み、口腔内冷却器具１００のうち表示部３０に対応する箇所の温度を、色の変化によって表示しえる。【選択図】図３
2020120702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て式の口腔内冷却器具であって、
口腔内を冷却する冷却部と、
前記冷却部に一端が接続される長尺状の把持部と、
前記口腔内冷却器具の温度を表示する表示部と、を備える
口腔内冷却器具。
【請求項２】
前記表示部は、前記冷却部に備えられる
請求項１に記載の口腔内冷却器具。
【請求項３】
前記表示部は、前記把持部に備えられる
請求項１に記載の口腔内冷却器具。
【請求項４】
さらに、前記冷却部、および前記把持部のうち少なくとも前記冷却部を内包するパッケージ部を有し、
前記表示部は、前記パッケージ部に備えられる
請求項１に記載の口腔内冷却器具。
【請求項５】
前記表示部は、温度に応じて色が変化する変色材料を含み、
前記口腔内冷却器具のうち前記表示部に対応する箇所の温度を、色の変化によって表示する
請求項１〜４のいずれか一項に記載の口腔内冷却器具。
【請求項６】
前記冷却部は、
冷媒と、
前記冷媒を包囲する保護層と、を含む
請求項１〜５のいずれか一項に記載の口腔内冷却器具。
【請求項７】
前記冷媒は、固体材料を含む
請求項６に記載の口腔内冷却器具。
【請求項８】
前記冷媒は、流動性を有する材料を含み、
前記流動性を有する材料は、袋状の薄膜に封入されている
請求項６または７に記載の口腔内冷却器具。
【請求項９】
前記冷却部は、前記把持部の長手方向から前記把持部を見た場合に、少なくとも一部が前記把持部からはみ出る
請求項１〜８のいずれか一項に記載の口腔内冷却器具。
【請求項１０】
前記冷却部は、扁平かつ湾曲した形状を有する
請求項１〜９のいずれか一項に記載の口腔内冷却器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、嚥下反射を促すための口腔内冷却器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の現場では、嚥下能力が衰えた患者に対して、アイスマッサージと呼ばれる手法を施術して嚥下反射を促す処置がとられている。これは、口腔内における軟口蓋、口蓋弓、および舌根部等の、主に口腔奥側を冷却することで嚥下反射を促す手法である。アイスマッサージに用いるための器具として、特許文献１には、安全で簡潔に嚥下反射の向上を目的とする口腔ケアに用いるための、医療、看護、および介護用品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８１５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている器具は、口腔内皮に固着する危険性があり、改善の余地がある。
【０００５】
そこで本開示は、より危険性の低い、口腔内冷却器具を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示における口腔内冷却器具の一態様は、使い捨て式の口腔内冷却器具であって、口腔内を冷却する冷却部と、前記冷却部に一端が接続される長尺状の把持部と、前記口腔内冷却器具の温度を表示する表示部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本開示の一態様によれば、より危険性の低い口腔内冷却器具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具の斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具の断面図である。
【図３】図３は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具の表示部について説明する図である。
【図４】図４は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具の冷却部の形状を例示する図である。
【図５】図５は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具の挿入長の提示部について説明する図である。
【図６】図６は、実施の形態２に係る口腔内冷却器具の表示部について説明する図である。
【図７】図７は、実施の形態３に係る口腔内冷却器具の表示部について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（開示の基礎となった知見）
アイスマッサージを施術するには、口腔内を冷却するための口腔内冷却器具が必要である。当該口腔内冷却器具は、冷凍庫等の冷却装置に保管されることで冷却された状態で使用される。しかしながら、このような冷凍庫では、口腔内冷却器具は過度に冷却され、例えば水分の凝固点を下回ることがしばしば起こり得る。このような過度な低温状態にある口腔内冷却器具を用いた際、当該口腔内冷却器具によって唾液等の水分が凍結され、ユーザの口腔内皮は、口腔内冷却器具と固着してしまうおそれがある。このような口腔内皮と口腔内冷却器具との固着は、例えば内皮の剥離といった事故につながることが予想される。
【００１０】
口腔内冷却器具を冷却するための冷却装置を温度管理することで、このような事故は抑制できる。しかしながら、口腔内冷却器具を冷却するための冷却装置を厳密に温度管理するためには、温度ぶれが小さな冷却装置を設計する必要があり、口腔内冷却器具の使用コストが上昇してしまうといった別の問題が生じうる。口腔内冷却器具の使用コストの上昇は、口腔内冷却器具を使い捨て方式にすることを困難にさせる。
【００１１】
ところで、口腔内に接触させて使用する口腔内冷却器具の性質上、口内細菌による口腔内冷却器具の汚染を防ぐことはできない。つまり、口腔内冷却器具を繰り返し方式で使用した場合、衛生面での危険性が高まる。
【００１２】
本開示は上記に鑑みてなされ、より危険性の低い口腔内冷却器具を提供することを目的とする。
【００１３】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的、または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置、および接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００１４】
なお、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては、同一の符号を付し、重複する説明は省略、または簡略化される場合がある。
【００１５】
（実施の形態１）
はじめに図１、および図２を用いて実施の形態１における口腔内冷却器具の構成について説明する。図１は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具１００の斜視図である。また、図２は、実施の形態１に係る口腔内冷却器具１００の断面図である。
【００１６】
図２の（ａ）〜（ｃ）は、口腔内冷却器具１００の冷却部１０の中心を通り、互いに直交する３つの軸方向それぞれに沿って切断した各断面を示している。なお、図２の（ａ）は、図２の（ｂ）、および図２の（ｃ）に示すａ−ａ線に沿って切断した断面である。また図２の（ｂ）は、図２の（ａ）、および図２の（ｃ）に示すｂ−ｂ線に沿って切断した断面である。また図２の（ｃ）は、図２の（ａ）、および図２の（ｂ）に示すｃ−ｃ線に沿って切断した断面である。なお図２では、薄膜１１ａ、および内薄膜１１ｂの厚みの図示を省略している。また、図２の（ａ）、および図２の（ｂ）では、把持部２０の中央部が省略されている。
【００１７】
図１に示すように、口腔内冷却器具１００は、冷却部１０と、把持部２０とを備える。
【００１８】
［冷却部］
冷却部１０は、口腔内の所定の箇所に接触して、当該所定の箇所を冷却する保冷部材である。冷却部１０は、冷媒１１と保護層１２とを含んで構成される。冷媒１１は、流動性を有する材料を含む。流動性を有する材料とは、例えば水などの液体、コロイド分散液、またはゲルなどである。これらの流動性を有する材料は、例えば袋状に形成された薄膜１１ａに封入されることで一定の大きさに保たれ外部への拡散移動が制限されている。薄膜１１ａは、例えばビニル、シリコン、またはゴム材料等、膜を形成できる柔軟な材料であればよい。
【００１９】
なお、冷媒１１はこれらに限られず、金属、セラミック等の固体材料を含んで構成されてもよく、固体材料単体で構成されてもよい。さらに冷媒１１は、これらの組み合わせで構成されてもよく、一部に熱伝導性の高い金属を配置し、口腔内を所定の温度パターンで冷却する構成を実現することもできる。
【００２０】
冷媒１１は、吸水性の多孔質な材料に流動性を有する材料を浸潤させて構成してもよい。この場合、冷媒１１の多孔質材料に流動性を有する材料を浸潤させた状態で、流動性を有する材料の凝固点よりも低温で冷却することで、流動性を有する材料を凝固させる。このようにして固形化することで多孔質材料を用いる構成においても取り回しのよい口腔内冷却器具１００を構成することができる。
【００２１】
保護層１２は、口腔内皮に冷媒１１が直接接触することを阻害するために設けられる。したがって保護層１２は、冷媒１１を包囲する。なお、保護層１２は、冷媒１１の全面を覆ってもよく、一部のみを覆う構成であってもよい。保護層１２は、例えば冷媒１１を包囲する綿によって構成される。保護層１２は、冷媒１１が凝固した状態で使用される際に口腔内皮を傷つけることがないようにするために設けられている。
【００２２】
保護層１２は、一定の緩衝性を有すればどのような材料で構成されてもよい。なお、一定の緩衝性を得るために要する厚みが確保できれば、保護層１２は、熱伝導性を高めるために、また後述する表示部の視認性の向上のために、できる限り薄く形成されることが望ましい。また、冷媒１１が不凍性を有し、かつ十分柔軟な流動性を有する材料で構成される場合は、保護層１２を備えなくてもよい。
【００２３】
冷却部１０は、例えば扁平して広がる形状に構成される。このような冷却部１０の扁平形状は、口腔内冷却器具１００を使用するユーザの口腔内の所定の箇所に面接触する形状である。例えば、所定の箇所として舌根部に冷却部１０を接触させる場合、舌根部を一体的に覆う凹部を有する湾曲した扁平形状であってもよい。
【００２４】
また、所定の箇所として口蓋弓に冷却部１０を接触させる場合、比較的曲率の大きい曲面を有する形状であると好ましい。よって、冷却部１０の形状は、口腔内において、ユーザの使用したい所定の箇所に適合した（面接触する）任意の形状から選択される。例えば、上記のように袋状の薄膜１１ａに封入される流動性を有する材料によって冷媒１１が構成される場合、冷媒１１の材料が有する流動性により、任意の形状に成形した状態で冷却を開始し、凝固させて任意の形状の冷却部１０を形成させることもできる。なお、冷却部１０の形状については後述する。
【００２５】
冷却部１０の大きさは、口腔内冷却器具１００を使用するユーザに合わせて構成されることが望ましい。例えば、小児、および口唇の開口力が衰えた高齢者等においては、開口可能な口腔の大きさに合わせて１〜２ｃｍ幅、または２〜３ｃｍ幅等の大きさの冷却部１０が選択されてもよい。また、開口可能な口腔の大きさが比較的大きいユーザにおいては、３〜４ｃｍ幅等の冷却効率がより高い大きさに設定してもよい。
【００２６】
［把持部］
把持部２０は、一端が冷却部１０に接続され、冷却部１０が口腔内の所定の箇所に接触した際に、他端が口腔外まで延びる長尺状の部材である。より詳しくは、把持部２０は、口腔外まで延びる箇所を把持、操作することにより、ユーザが口腔外から一端に接続された冷却部１０の位置を移動させることができる操作部である。把持部２０は、例えばポリプロピレン、またはポリカーボネイト等の樹脂、またはステンレス、アルミ等の金属などの硬質な材料で構成され、変形が少ないことが望ましい。なお、把持部２０は、高密度に圧縮したパルプにより形成してもよい。
【００２７】
また、把持部２０は、他端側に把持性を向上するための、把持部２０の他の箇所よりも太いグリップ部（図示しない）を有していてもよい。当該グリップ部により、ユーザがより把持部２０を把持しやすくなり、口腔内冷却器具１００の操作性が向上する。よってより正確に口腔内の所定の箇所に冷却部１０を接触させやすくなる。
【００２８】
把持部２０の一端側は、冷却部１０と接続する接続部２１となっており、冷却部１０が接続部２１を覆うようにして固定されている。より具体的には、冷媒１１は、外側を覆い、保護層１２に接する薄膜１１ａと、把持部２０の接続部２１に固定される内薄膜１１ｂとを含んで構成される。内薄膜１１ｂは、溶着、または接着等の手段によって接続部２１に固定され、冷却部１０と把持部２０とを固定する。
【００２９】
把持部２０は、長さが１０〜２５ｃｍの範囲から選択して構成され、例えば上記の冷却部１０の大きさと同様に、使用するユーザに合わせて適当な長さが選択されればよい。
【００３０】
［表示部］
表示部３０は、口腔内冷却器具１００の温度を表示する示温部材である。口腔内冷却器具１００の温度とは、例えば、冷媒１１の温度、または冷媒１１の周囲の温度等、口腔内冷却器具１００に備えられた表示部３０の設置個所における温度である。具体的には、表示部３０は、周囲の温度に応じて色が変化する変色材料を含んで構成される。したがって、口腔内冷却器具１００の付近に表示部３０を配置することで、表示部３０の変色によって口腔内冷却器具１００の付近の温度を表示することができる。つまり、表示部３０は、口腔内冷却器具１００のうち、表示部３０に対応する箇所の温度を色の変化によって表示する。このような温度の表示により、口腔内冷却器具１００が使用に適しているか否かを判断することができる。
【００３１】
表示部３０は、冷却部１０と、ユーザの口腔内皮とが固着する温度から固着しない温度に変化した際に変色するように設計される。つまり、表示部３０は、変色によって、冷却部１０が使用に適さない温度域から使用に適した温度域に移行したことを表示する。
【００３２】
本実施の形態では、表示部３０は、冷却部１０の冷媒１１である。より具体的には、冷媒１１の薄膜１１ａ、および内薄膜１１ｂに内包された、流動性を有する材料によって、口腔内冷却器具１００の温度が表示される。例えば本実施の形態においては、流動性を有する材料を、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）によって構成するとよい。
【００３３】
ＨＰＣは、コレステリック液晶を形成する代表的な物質であり、溶液中においてらせん構造の規則的な配置を形成する。このようならせん構造は、溶液温度と、溶液中のＨＰＣ濃度とによってピッチが変化することが知られている。例えば、溶液中ＨＰＣ濃度を一定に保った溶液では、溶液温度のみに依存してらせん構造のピッチが変化する。ここで、このようならせん構造は、当該らせん構造のピッチに対応する波長の光を反射する特性を有する。したがって、溶液中ＨＰＣ濃度を一定に保った溶液では、温度に応じて特定の波長の光を反射する。さらにこのような反射する光の波長は、段階的に変化する。
【００３４】
よって、ＨＰＣを用いれば温度に応じて変色する流動性を有する材料を含む冷媒１１（つまり表示部３０）を構成することができる。上記の温度は、口腔内冷却器具１００の使用に適した温度であり、例えば０〜４℃である。ＨＰＣは、このような温度域において変色する濃度を選択して構成すればよい。このように表示部３０は、温度域よりも低温側、および高温側のいずれにおいても異なる色に変色するため、口腔内冷却器具１００が使用に適した温度域にあるか否かを表示することができる。なお、流動性を有する材料として表示部３０に用いることができる材料としては、上記の温度範囲においてサーモクロミズムを示す他の材料が利用できる。ＨＰＣはなかでも、食品添加材、および医薬品添加剤として使用可能な材料であるため、例えば薄膜１１ａが破損し、流動性を有する材料が口腔内に流出した際にも、無害であり好適に用いることができる。
【００３５】
［口腔内冷却器具の使用］
以上のようにして構成される口腔内冷却器具１００の使用について、図３を用いて説明する。図３は、口腔内冷却器具１００の表示部３０について説明する図である。図３の（ａ）は、冷却された口腔内冷却器具１００を示し、図３の（ｂ）は、適温に達した口腔内冷却器具１００を示している。
【００３６】
口腔内冷却器具１００は、例えば冷却されて冷媒１１が凝固した状態、または常温で流通される。
【００３７】
冷却された状態の口腔内冷却器具１００を使用する場合、ユーザは、口腔内冷却器具１００をそのまま使用できる。また、口腔内冷却器具１００を保存する場合は、一般家庭用の冷凍庫など通常の冷却装置を用いて保管すればよい。
【００３８】
一方、常温の口腔内冷却器具１００を使用する場合、ユーザは、口腔内冷却器具１００を一度冷却する必要がある。このような冷却は、一般家庭用の冷凍庫など通常の冷却装置を用いて行うことができる。ユーザは、冷媒１１が十分に冷却されたか否かを、ＨＰＣのらせん構造のピッチ変化による変色によって判断することができる。つまり、図３の（ａ）と異なる状態から、図３の（ａ）に示す状態へと変化する。また、ユーザが口腔内冷却器具１００を自ら冷却する場合、ユーザの使用したい口腔内の所定の箇所の形状に合わせて冷却部１０を変形させた状態で冷却することもできる。
【００３９】
以上のようにして、冷却された状態の口腔内冷却器具１００が得られる。ユーザは、冷却された口腔内冷却器具１００を使用する際に、口腔内冷却器具１００を常温において、使用に適した温度に昇温するまで待つ必要がある。この時、ＨＰＣのらせん構造のピッチ変化により冷却時と逆の変色が生じる。つまり図３の（ａ）に示す状態から、図３の（ｂ）に示す状態へと変化する。よってユーザは、冷媒１１が使用に適した温度に昇温されたか否かを判断することができる。このようにしてユーザは、過度な低温状態になく、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低いアイスマッサージを施術することができる。
【００４０】
さらに、意図せず昇温しすぎた口腔内冷却器具１００は、図示しないが、冷媒１１がさらに異なる色に変色しているため、無駄に使用してしまうことを抑制できる。このような昇温しすぎた口腔内冷却器具１００は、誤って使用されていないため、冷却するのみで再度使用可能な状態にすることができる。
【００４１】
［冷却部の形状］
ここで冷却部の形状を、図４を用いて例示する。図４は、冷却部の形状を例示する図である。なお図４では、把持部２０の冷却部が固定された接続部２１側と反対側が省略されている。
【００４２】
図４の（ａ）は、第１別例の冷却部１０ａの形状を示す図である。図４の（ａ）に示す冷却部１０ａのように、冷却部の形状は、冷却部１０が扁平に延びる方向、および把持部２０の軸方向の各々と直交する方向から見た上面視において略矩形であってもよい。また、把持部２０の軸方向と直交する面において切断した断面が湾曲した形状であってもよい。このような形状であれば、冷却部１０ａは、広範囲にわたる口腔内の所定の箇所を一度に冷却でき、アイスマッサージの施術時間を短縮することができる。また、湾曲形状により口腔内の所定の箇所に沿うようにアイスマッサージを行うことができる。
【００４３】
図４の（ｂ）は、第２別例の冷却部１０ｂの形状を示す図である。図４の（ｂ）に示す冷却部１０ｂのように、冷却部の形状は、幅広く、把持部２０の軸方向と直交する面において切断した断面が湾曲した頭部１３と、当該頭部１３から把持部２０の長手方向に沿って延びる固定部１４を有する形状であってもよい。このような形状であれば、冷却部１０ｂは、幅方向に広く口腔内の所定の箇所を冷却でき、かつ冷却部１０ｂの大きさをコンパクトに形成することができる。また、固定部１４により、把持部２０と冷却部１０ｂとを確実に固定することができ、より安全な口腔内冷却器具１００を実現できる。
【００４４】
図４の（ｃ）は、第３別例の冷却部１０ｃの形状を示す図である。図４の（ｃ）に示す冷却部１０ｃのように、冷却部の形状は、上面視において略三角形、かつ断面が湾曲していない形状であってもよい。このような形状であれば、冷却部１０ｃは、広範囲にわたる口腔内の所定の箇所を一度に冷却できる。さらに冷却部１０ｃを単純な形状で構成できるため、口腔内冷却器具１００の製造が容易に行える。
【００４５】
図４の（ｄ）は、第４別例の冷却部１０ｄの形状を示す図である。図４の（ｄ）に示す冷却部１０ｄのように、冷却部の形状は、把持部２０よりもわずかに太い長尺形状であってもよい。このような形状であれば、冷却部１０ｄは、口腔内の所定の箇所をより細かく冷却できる。さらに冷却部１０ｄを単純な形状で構成できるため、口腔内冷却器具１００の製造が容易に行える。
【００４６】
図４の（ｅ）は、第５別例の冷却部１０ｅの形状を示す図である。図４の（ｅ）に示す冷却部１０ｅのように、冷却部の形状は、把持部２０より幅方向に広い形状であってもよい。このような形状であれば、冷却部１０ｅは、幅方向に広く口腔内の所定の箇所を冷却でき、かつ冷却部１０ｅの大きさをコンパクトに形成することができる。さらに冷却部１０ｅを単純な形状で構成できるため、口腔内冷却器具１００の製造が容易に行える。
【００４７】
図４の（ｆ）は、第６別例の冷却部１０ｆの形状を示す図である。図４の（ｆ）に示す冷却部１０ｆのように、冷却部の形状は、把持部２０より幅方向に広く、断面が湾曲した形状であってもよい。このような形状であれば、冷却部１０ｆは、幅方向に広く口腔内の所定の箇所を冷却でき、かつ冷却部１０ｆの大きさをコンパクトに形成することができる。また、湾曲形状により口腔内の所定の箇所に沿うようにアイスマッサージを行うことができる。
【００４８】
なお、冷却部の形状は以上に例示したもののみに限らず、あらゆる形状の冷却部が実現できる。いずれの形状においても冷却部は、後述する把持部２０よりも太く形成されている。つまり、冷却部と把持部２０とが重なる方向（つまり把持部２０の長手方向）において把持部２０側から口腔内冷却器具１００を見た場合、把持部２０からはみ出て冷却部の少なくとも一部が見える。なおこのとき、把持部２０から最も長くはみ出る方向が、すなわち、上記の冷却部１０において冷却部１０が扁平して広がる方向である。
【００４９】
［提示部］
以下ではさらに、図５を用いて、口腔内冷却器具１００の口腔内への挿入長をユーザに提示する提示部について説明する。図５は、口腔内冷却器具１００の挿入長の提示部について説明する図である。図５は、各例において把持部を短手方向から見た図である。なお図５では、把持部の提示部を示す箇所を除き、両端が省略されている。
【００５０】
図５の（ａ）は、第１例の提示部を示す図である。図５の（ａ）に示すように、第１例の把持部２０ａが備える提示部は、把持部２０ａの途中に備えられた窪み部２３によって実現される。窪み部２３は、長手方向の途中で把持部２０ａが細くなる構造により形成され、把持部２０ａのいずれの短手方向から見ても図５の（ａ）に示すような窪み部２３が形成されている。
【００５１】
例えば、口腔内冷却器具１００のユーザが冷却部１０を口腔内に挿入した状態で閉口し、さらに口腔内冷却器具１００の挿入を継続すると、ユーザの歯が窪み部２３に入り込む。このようなユーザの歯が窪み部２３に入り込んだ位置が適切な挿入長となる。したがって、窪み部２３は、使用が想定されるユーザに合わせて、把持部２０ａ上に複数設けられていることが望ましい。
【００５２】
図５の（ｂ）、および図５の（ｃ）は、それぞれ第２例、および第３例の提示部を示す図である。図５の（ｂ）、および図５の（ｃ）に示すように、第２例、および第３例の把持部２０ｂ、および２０ｃが備える提示部は、把持部２０ｂ、および２０ｃに備えられた目盛りによって実現される。このような目盛りによってユーザは、口腔内冷却器具１００がどの程度挿入されたかを把握することができる。
【００５３】
なお、当該目盛りは、把持部２０ｂ、および２０ｃに印刷等の手段で表面上に形成されてもよく、切削、または樹脂成型により立体的に形成されてもよい。また目盛りは、第２例に示すように目盛りの本数が徐々に増える構成であってもよく、第３例に示すように数値が記載されてもよい。この他にも目盛りは、単純な一本線が一定長ごとに形成されてもよく、一定長ごとに色、または模様の異なるマーカーであってもよい。口腔内冷却器具１００の挿入長を把握できる構成であれば、どのような目盛りで実現されてもよい。
【００５４】
図５の（ｄ）は、第４例の提示部を示す図である。図５の（ｄ）に示すように、第４例の把持部２０ｄが備える提示部は、返し構造となっているストッパー２５によって実現される。このようなストッパー２５によってユーザは、口腔内冷却器具１００を挿入すべきでない挿入長（つまり適切でなくなる挿入長）を把握することができる。例えば、口腔内冷却器具１００のユーザに合わせ、ストッパー２５の位置は、異なることが望ましい。このため、ストッパー２５は把持部２０ｄの長手方向に沿って移動可能に構成される。
【００５５】
より具体的には、ストッパー２５には、ストッパー２５と一体的に形成され、把持部２０ｄが挿通される環構造を有するリング部２４を備える。なお、リング部２４はストッパー２５と一体の部材であってもよく、別部材で構成されてもよい。したがって、ストッパー２５とリング部２４とは、同一材料で構成されてもよく、異なる材料で構成されてもよい。例えば本実施の形態においては、ストッパー２５とリング部２４とは、シリコン樹脂により一体成型される。
【００５６】
リング部２４の内面には、例えば窪みが形成されていてもよい。このような窪みは、把持部２０ｄの表面に形成された突起２６と篏合するよう構成されている。突起２６は把持部２０ｄに一定間隔、または、ユーザに合わせた所定の位置に形成されている。したがって、口腔内冷却器具１００のユーザはあらかじめ、ユーザに合わせた位置の突起２６にリング部２４の窪みを篏合させ、ストッパー２５を固定する。その後、ユーザは口腔内冷却器具１００の使用を開始すればよい。ストッパー２５により、適切でない挿入長となることが抑制されるため、より危険性の低い口腔内冷却器具１００を実現できる。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態における口腔内冷却器具１００は、使い捨て式の口腔内冷却器具１００であって、口腔内を冷却する冷却部１０と、冷却部１０に一端が接続される長尺状の把持部２０と、口腔内冷却器具１００の温度を表示する表示部３０と、を備える。
【００５８】
このように構成された口腔内冷却器具１００は、嚥下反射を促すためのアイスマッサージに使用される際、表示部３０を視認するのみで、口腔内冷却器具１００が使用に適した温度にあるか否かを判断でき、適切な温度で口腔内冷却器具１００を使用することができる。よってユーザは、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低い口腔内冷却器具１００による安全なアイスマッサージを施術することができる。
【００５９】
また例えば、表示部３０は、冷却部１０に備えられてもよい。
【００６０】
これにより、表示部３０と、冷却部１０の、特に冷媒１１との間の距離を小さくし、より正確に温度を表示することができる。よってユーザは、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低い口腔内冷却器具１００による安全なアイスマッサージを施術することができる。
【００６１】
また例えば、表示部３０は、温度に応じて色が変化する変色材料を含み、口腔内冷却器具１００のうち表示部３０に対応する箇所の温度を、色の変化によって表示する構成であってもよい。
【００６２】
これにより、表示部３０の色の変化を視認するのみで、口腔内冷却器具１００が使用に適した温度にあるか否かを容易に判断でき、適切な温度でのアイスマッサージを施術することができる。よってユーザは、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低い口腔内冷却器具１００による安全なアイスマッサージを施術することができる。
【００６３】
また例えば、冷却部１０は、冷媒１１と、冷媒１１を包囲する保護層１２と、を含んで構成されてもよい。
【００６４】
これにより、口腔内皮に冷媒１１が直接接触することが阻害され、凝固した冷媒１１が口腔内皮を傷つけることがないようにすることができる。よってユーザは、より危険性の低い口腔内冷却器具１００による安全なアイスマッサージを施術することができる。
【００６５】
また例えば、冷媒１１は、固体材料を含んでもよい。
【００６６】
これにより、冷媒１１が熱伝導路等の設計による特定の冷却パターンを有する構成を実現でき、より効率的に口腔内の所定の箇所を冷却することができる。また、冷媒１１が変形しにくい構成であるため、把持部２０による冷却部１０の操作をより正確に実施することができる。
【００６７】
また例えば、冷媒１１は、流動性を有する材料を含み、流動性を有する材料は、袋状の薄膜１１ａ、および内薄膜１１ｂに封入されていてもよい。
【００６８】
これにより、冷媒１１を柔軟に構成でき、例えばユーザが冷却したい口腔内の所定の箇所に合わせて変形させた冷媒１１の形状を実現でき、ユーザに合わせてより効率的に口腔内の所定の箇所を冷却することができる。
【００６９】
また例えば、冷却部１０は、把持部２０の長手方向から把持部２０を見た場合に、少なくとも一部が把持部２０からはみ出る形状であってもよい。
【００７０】
これにより、冷却部１０の形状を大きくすることができ、一度により広範囲の口腔内の所定の箇所に、冷却部１０を接触させることができる。よって効率的に口腔内の所定の箇所を冷却することができる。
【００７１】
また例えば、冷却部１０は、扁平かつ湾曲した形状を有してもよい。
【００７２】
これにより、冷却部１０は、口腔内の所定の箇所に面接触する構成を実現でき、口腔内の所定の箇所を一体的に、かつ効率よく冷却することができる。
【００７３】
（実施の形態２）
以下ではさらに、実施の形態２に係る口腔内冷却器具について図６を用いて説明する。図６は、口腔内冷却器具１００ａの表示部３０ａについて説明する図である。図６の（ａ）は、冷却された口腔内冷却器具１００ａを示し、図６の（ｂ）は、適温に達した口腔内冷却器具１００ａを示している。
【００７４】
実施の形態２に係る口腔内冷却器具１００ａは、実施の形態１において説明した口腔内冷却器具１００と比較して、主に表示部の構成が異なる。よって、本実施の形態においては、主に表示部３０ａと、実施の形態１における表示部３０との違いを説明し、その他の実質的に同一の構成については、説明を省略する。
【００７５】
［表示部］
前述した実施の形態１においては、表示部３０が冷却部１０を構成する冷媒１１に含まれた流動性を有する材料によって実現される例を説明した。本実施の形態においては、表示部３０ａが把持部２０の表面上に貼り付けられた示温シールによって実現される例を説明する。
【００７６】
図６に示すように、表示部３０ａは、液晶温度シールによって実現される。表示部３０ａは、例えば、口腔内冷却器具１００ａが使用に適した温度になった際に変色する液晶温度シールで実現される。また、液晶温度シールが、周囲の温度に対応する数値の箇所が変色することで周囲の温度そのものを表示する構成であってもよい。このような液晶温度シールは、上記のＨＰＣと同様の原理を用いて構成されるため説明を省略する。
【００７７】
なお表示部３０ａは、他の公知の温度表示手段を用いて口腔内冷却器具１００ａを構成してもよい。ここで、把持部２０は、表示部３０ａの貼り付けされた表面から接続部２１の表面へと延び、これらの間の熱伝導度を向上させる熱伝導部を有していてもよい。熱伝導部は、例えば銀、銅、金、もしくはアルミ等の熱伝導率の高い金属、またはセラミック等をシート状にして表面に張り付けてもよく、これらの物質を埋め込んで構成してもよい。
【００７８】
これにより、接続部２１の表面が接触する冷媒１１の温度と、表示部３０ａが貼り付けられた把持部２０の表面の温度との差が小さくなる。つまり、表示部３０ａは冷媒１１の温度に近い値を表示することができる。
【００７９】
［口腔内冷却器具の使用］
以上のようにして構成される口腔内冷却器具１００ａの使用について説明する。
【００８０】
実施の形態１と同様にして得られた、冷却された状態の口腔内冷却器具１００ａを使用する際、ユーザは、表示部３０ａを視認する。冷却された状態からの冷媒１１の昇温に伴い、表示部３０ａは、図６の（ａ）に示す状態から、図６の（ｂ）に示す状態へと変化する。よってユーザは、冷媒１１が使用に適した温度に昇温されたか否かを、表示部３０ａを視認することにより判断できる。このようにしてユーザは、過度な低温状態になく、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低いアイスマッサージを施術することができる。
【００８１】
以上説明したように、本実施の形態における口腔内冷却器具１００ａでは、表示部３０ａは、把持部２０に備えられる。
【００８２】
このように構成された口腔内冷却器具１００ａは、冷却部１０の構成によらず表示部３０ａが視認可能となる。表示部３０ａを視認するのみで、口腔内冷却器具１００ａが使用に適した温度にあるか否かを判断でき、適切な温度で口腔内冷却器具１００ａを使用することができる。よってユーザは、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低い口腔内冷却器具１００ａによる安全なアイスマッサージを施術することができる。
【００８３】
（実施の形態３）
以下ではさらに、実施の形態３に係る口腔内冷却器具について図７を用いて説明する。図７は、口腔内冷却器具１００ｂの表示部３０ｂについて説明する図である。図７の（ａ）は、冷却された口腔内冷却器具１００ｂを示し、図７の（ｂ）は、適温に達した口腔内冷却器具１００ｂを示している。
【００８４】
実施の形態３に係る口腔内冷却器具１００ｂは、実施の形態２と同様に、実施の形態１において説明した口腔内冷却器具１００と比較して、主に表示部の構成が異なる。よって、本実施の形態においては、主に表示部３０ｂと、実施の形態１、および実施の形態２における表示部３０、および３０ａとの違いを説明し、その他の実質的に同一の構成については、説明を省略する。
【００８５】
［表示部］
前述した実施の形態１においては、表示部３０が冷却部１０を構成する冷媒１１に含まれた流動性を有する材料によって実現される例を説明した。また、実施の形態２においては、表示部３０ａが把持部２０の表面上に貼り付けられた示温シールによって実現される例を説明した。本実施の形態においては、表示部３０ｂがパッケージ部４０の表面上に貼り付けられた示温シールによって実現される例を説明する。
【００８６】
図７に示すように、本実施の形態において口腔内冷却器具１００ｂは、冷却部１０、および把持部２０を内包するパッケージ部４０をさらに備える。パッケージ部４０は例えばポリエチレンフィルムによって構成されるが、これに限らず、冷却部１０、および把持部２０を内包できる大きさであればどのような材料を用いて構成してもよい。なおパッケージ部は、冷却部１０のみを内包する構成であってもよい。
【００８７】
またパッケージ部４０は、開封して内包された冷却部１０、および把持部２０を取り出すためのミシン目４１を有してもよい。このようなミシン目４１は、例えば冷却部１０に触れることなく把持部２０をユーザが把持できるよう、把持部２０に対応する箇所に設けられることが望ましい。
【００８８】
パッケージ部４０には、冷却部１０に対応する箇所の表面に表示部３０ｂが設けられる。このような表示部３０ｂは、例えば液晶温度シールによって実現される。液晶温度シールの構成は実施の形態２と同様であるため説明を省略する。なお実施の形態２と同様に、表示部３０ｂとしても他の公知の温度表示手段を用いて構成してもよい。また、パッケージ部４０に冷却部１０、および把持部２０とともに当該温度表示手段を内包する構成であってもよい。このようにして、冷却部１０の近傍に設けられた表示部３０ｂは、冷却部１０の冷媒１１の温度に近い値を表示することができる。
【００８９】
［口腔内冷却器具の使用］
以上のようにして構成される口腔内冷却器具１００ｂの使用について説明する。
【００９０】
実施の形態１と同様にして得られた、冷却された状態の口腔内冷却器具１００ｂを使用する際、ユーザは、表示部３０ｂを視認する。冷却された状態からの冷媒１１の昇温に伴い、表示部３０ｂは、図７の（ａ）に示す状態から、図７の（ｂ）に示す状態へと変化する。よってユーザは、冷媒１１が使用に適した温度に昇温されたか否かを、表示部３０ｂを視認することにより判断できる。このようにしてユーザは、過度な低温状態になく、口腔内皮が固着してしまうおそれのない、危険性の低いアイスマッサージを施術することができる。
【００９１】
以上説明したように、本実施の形態における口腔内冷却器具１００ｂは、さらに、冷却部１０、および把持部２０のうち少なくとも冷却部１０を内包するパッケージ部４０を有し、表示部３０ｂは、パッケージ部４０に備えられる。
【００９２】
このように構成された口腔内冷却器具１００ｂは、冷却部１０の構成によらず表示部３０ｂが視認可能となる。表示部３０ｂを視認するのみで、口腔内冷却器具１００ｂが使用に適した温度にあるか否かを判断でき、適切な温度で口腔内冷却器具１００ｂを使用することができる。また、口腔内冷却器具１００ｂの冷却部１０は、使用の直前までパッケージ部４０によって包装されており清潔に保たれるため、衛生上の危険性も低い。よってユーザは、口腔内皮が固着してしまうおそれがなく、また衛生上の危険性も低い口腔内冷却器具１００ｂによる安全なアイスマッサージを施術することができる。
【００９３】
（その他の実施の形態）
以上、実施の形態について説明したが、本開示は、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００９４】
また、上記実施の形態において口腔内冷却器具を構成する構成要素について例示したが、口腔内冷却器具が備える構成要素の各機能は、口腔内冷却器具を構成する複数の部分にどのように振り分けられてもよい。
【００９５】
その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、または、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素、および機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本開示に含まれる。
【００９６】
例えば、表示部が冷媒１１、把持部２０表面、およびパッケージ部４０に備えられる例について説明したが、表示部の設置される箇所はこれに限られない。表示部は、口腔内冷却器具の出荷に際し、複数の口腔内冷却器具が梱包される外装箱、または当該外装箱を覆うフィルムに設けられてもよい。また、以上に説明した箇所のうち複数に表示部が設けられる構成であってもよい。
【００９７】
また上記では、表示部は、温度に応じて色が変化する材料を用いて、変色により温度を表示する構成を説明した。例えば、温度に応じて適温に達した際にユーザに対して音で知らせるブザーを備えてもよい。またこれらを組み合わせてもよい。
【００９８】
また例えば、冷媒が流動性を有する材料で構成される場合において、常温での流動性を有する状況においても冷却部１０を任意の形状に保つ形状保持トレーを備えていてもよい。また、当該形状保持トレーに表示部が設けられてもよい。
【００９９】
また例えば、冷却部１０は、口腔内に挿入される際、ユーザが抵抗感を感じないための香料、調味料等が塗布されていてもよい。
【０１００】
また上記の実施の形態においては、口腔内冷却器具１００は冷却装置等を用いて冷却して使用されるものとして説明したが、これに限られない。例えば、吸熱反応を利用して周囲より低温を実現する構成であってもよい。
【０１０１】
また把持部２０は、高さ方向に長尺な円柱状であるものを基本とし、その変形例を説明したが、長尺板状、または高さ方向に長尺な角柱状等であってもよい。把持部の一端側に接続された冷却部１０を口腔内に挿入した際に、他端側が口腔外に延びる長さの長尺状であれば、把持部の形状はどのようなものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本開示における口腔内冷却器具は、嚥下能力のトレーニング用として医療現場、および一般家庭において使用されることが想定される。
【符号の説明】
【０１０３】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ  冷却部
１１  冷媒
１２  保護層
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ  把持部
３０、３０ａ、３０ｂ  表示部
４０  パッケージ部
１００、１００ａ、１００ｂ  口腔内冷却器具
【図１】
2020120702.tif 000003
【図２】
2020120702.tif 000004
【図３】
2020120702.tif 000005
【図４】
2020120702.tif 000006
【図５】
2020120702.tif 000007
【図６】
2020120702.tif 000008
【図７】
2020120702.tif 000009