(57)【要約】【課題】ポンプの始動条件が成立したときにポンプを迅速に始動することができる制御ユニット及びポンプ装置を提供する。【解決手段】少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットが提案される。制御ユニットは、運転／停止を指令するための第１信号と運転状態を指令するための第２信号とを可変速制御器に指令して電動機駆動のポンプを制御する。制御ユニットは、ポンプが停止しているときに、ポンプを始動させる始動条件と、始動条件が成立することを予測した始動待機条件と、を有し、始動待機条件が成立したポンプの可変速制御器に、ポンプの運転を指令するための第１信号とポンプの始動を指令するための第２信号との何れか一方を指令して始動待機条件が成立したポンプを始動待機状態にする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットであって、
前記制御ユニットは、運転／停止を指令するための第１信号と運転状態を指令するための第２信号とを前記可変速制御器に指令して前記電動機駆動のポンプを制御し、
前記制御ユニットは、
全ての前記ポンプが停止しているときに、前記ポンプのうち少なくとも１台を始動させる始動条件と、
前記始動条件が成立することを予測した始動待機条件と、
を有し、
前記始動待機条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に、前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号との何れか一方を指令して前記始動待機条件が成立した前記ポンプを始動待機状態にする、
制御ユニット。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記始動条件が成立したときに、
前記始動条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に、前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号とのうち、前記始動待機条件が成立したときに指令した信号とは他方の信号を指令し、前記始動条件が成立した前記ポンプを始動する、請求項１に記載の制御ユニット。
【請求項３】
前記始動条件は、前記ポンプの吐出し圧力が所定の始動圧力よりも低下することを含む、
請求項１又は２に記載の制御ユニット。
【請求項４】
前記始動待機条件は、前記ポンプの吐出し圧力に基づく条件を含む、
請求項１から３何れか１項に記載の制御ユニット。
【請求項５】
前記始動待機条件は、前記ポンプの吐出し圧力が、所定の始動圧力よりも高い所定の圧力値よりも低下することを含む、
請求項４項に記載の制御ユニット。
【請求項６】
前記少なくとも１台の可変速制御器と前記制御ユニットはシリアル通信にて接続され、
前記制御ユニットは、前記第１信号並びに前記第２信号を前記可変速制御器に対して通信にて指令する、請求項１から５の何れか１項に記載の制御ユニット。
【請求項７】
前記制御ユニットは、前記始動条件または／および前記始動待機条件が成立したら、始動する前記ポンプの可変速制御器への送信を優先する割込送信を行う、
請求項６に記載の制御ユニット。
【請求項８】
前記少なくとも１台のポンプは、複数台のポンプであり、
前記制御ユニットは、所定の通信順番にしたがって全ての前記可変速制御器に信号を送信し、
前記制御ユニットは、前記複数台のポンプのうち停止且つ前記始動条件または／および前記始動待機条件が成立していないポンプの前記可変速制御器に第１頻度で信号を送信し、前記始動条件または／および前記始動待機条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に前記第１頻度より高い第２頻度で信号を送信する、
請求項６または７の何れか１項に記載の制御ユニット。
【請求項９】
請求項１から８の何れか１項に記載の制御ユニットと、
前記少なくとも１台の可変速制御器と、
前記少なくとも１台の電動機駆動のポンプと、
を備えるポンプ装置。
【請求項１０】
前記電動機は、同期電動機であり、
前記可変速制御器は、前記制御ユニットから前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号との少なくとも一方を受信したら、前記同期電動機の回転位置を推定する、又は前記同期電動機の回転位置を所定回転位置へと移動させる、
請求項９に記載のポンプ装置。
【請求項１１】
少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットであって、
前記制御ユニットは、前記少なくとも１台の可変速制御器とシリアル通信にて接続され、
前記制御ユニットは、停止中の前記ポンプを始動するための始動条件を有し、
前記始動条件が成立したとき、前記始動条件が成立した前記ポンプが接続された前記可変速制御器との通信を優先する割込通信にて運転指令を送信して、当該ポンプを始動させることを特徴とする
制御ユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載の制御ユニットと、
前記少なくとも１台の可変速制御器と、
前記少なくとも１台の電動機駆動のポンプと、
を備えるポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ装置の制御ユニット、及びポンプ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポンプ装置として、可変速制御器の一例であるインバータを通じて電力をポンプの原動機である電動機に供給し、ポンプを可変速運転させるものが知られている。一般的にポンプの吐出し圧力は回転速度の２乗に比例する。そのため、吐出し圧力にてフィードバック制御する場合、ポンプの回転速度が低い始動時は、吐出し圧力の変化に伴う追従性の遅れが顕著となる。そのため、ポンプの始動時の加速時間を第１の加速時間に設定し、常用時の加速時間を第１の加速時間よりも遅い第２の加速時間に設定する技術が開示されている。（特許文献１）
【０００３】
また、ポンプ装置が複数台のインバータ及びポンプを備える場合、ＲＳ４８５通信等のシリアル通信にて通信を行うこともある。（特許文献２）制御ユニットは全てのインバータに対して、１つずつ順番に通信制御を行う。例えば制御ユニットは、１つ目のインバータから順番に通信制御し、最後のインバータとの通信制御の後、再び１つ目のインバータから順番に通信制御を繰り返す。ポンプ装置が複数台のインバータ及びポンプを備える場合、制御対象のインバータの数が増えると、各インバータに対する通信時間の間隔が長くなる。通信時間の間隔が長くなると、特定のインバータに対して制御指令を送信できる頻度が下がる。そのため、フィードバック制御にて運転中のポンプに対して優先的に通信を行う技術が開示されている。（特許文献３）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５８９０２６号
【特許文献２】特許第５２３２４１２号
【特許文献３】特開２０１６−１６０７９２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、ポンプ装置の一例である給水装置の自動運転において、制御ユニットは、所定の小水量を検知したらポンプを停止し、その後、水の使用により所定の始動条件が成立したらポンプを始動する。ここで、水が使用され始めてから制御ユニットがポンプを始動するのが遅れると、ポンプが実際に回転し始める前に吐出し圧力が低下してしまい、蛇口などの給水栓から水が出るまでに時間がかかる。ここで、ポンプの始動条件が成立したときのタイミングによっては、制御ユニットがインバータへ運転指令を出すまでのタイムラグが長くなり、ポンプが実際に回転し始める前に吐出し圧力の低下が顕著になることがある。これに対して、ポンプの吐出し側に設けられている圧力タンクの容量を大きくすることでポンプ始動前の吐出し圧力の低下を緩やかにすることも考えられるが、圧力タンクは給水装置の寸法への寄与度が大きく、圧力タンクを大きくするとポンプ装置全体が大型化してしまう。
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、ポンプの始動条件が成立したときにポンプを迅速に始動することができる制御ユニット及びポンプ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態によれば、少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットが提案される。前記制御ユニットは、運転／停止を指令するための第１信号と運転状態を指令するための第２信号とを前記可変速制御器に指令して前記電動機駆動のポンプを制御し、前記制御ユニットは、全ての前記ポンプが停止しているときに、前記ポンプのうち少なくとも１台を始動させる始動条件と、前記始動条件が成立することを予測した始動待機条件と、を有し、前記始動待機条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に、前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号との何れか一方を指令して前記始動待機条件が成立した前記ポンプを始動待機状態にする。
かかる制御ユニットによれば、始動待機条件が成立したときに、ポンプの運転を指令するための第１信号と、ポンプの始動を指令するための第２信号との一方が可変速制御器に指令される。これにより、ポンプの始動条件が成立したときに制御ユニットは、ポンプの運転を指令するための第１信号と、ポンプの始動を指令するための第２信号とのうち、始動待機条件が成立時に指令した信号とは他方の信号を可変速制御器に指令すれば、可変速制御器が始動してポンプを始動することができ、ポンプの始動条件が成立したときに第１信号と第２信号の両方を指令するのに比べてポンプを迅速に始動することができる。
【０００８】
別の実施形態によれば、少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットであって、前記制御ユニットは、前記少なくとも１台の可変速制御器とシリアル通信にて接続され、前記制御ユニットは、停止中の前記ポンプを始動するための始動条件を有し、前記始動条件が成立したとき、前記始動条件が成立した前記ポンプが接続された前記可変速制御器との通信を優先する割込通信にて運転指令を送信して当該ポンプを始動させることを特徴とする。
かかる制御ユニットによれば、ポンプの始動条件が成立したときに、割込み通信にて運転指令が送信されてポンプが始動し、ポンプを迅速に始動することができる。
【０００９】
別の実施形態によれば、上記の制御ユニットと、前記少なくとも１台の可変速制御器と、前記少なくとも１台の電動機駆動のポンプと、を備えるポンプ装置が提案される。かかるポンプ装置によれば、上記した制御ユニットと同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ポンプ装置としての給水装置の一例を示す図である。
【図２】図１の給水装置におけるモータポンプとインバータ装置との構成の一例を示す図である。
【図３】制御ユニットによって実行される始動制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】ポンプを始動するときの通信指令およびポンプの運転状態の一例を説明するための図である。
【図５】複数のポンプを始動するときの通信指令およびポンプの運転状態の一例を説明するための図である。
【図６】同期電動機を有する構成において、ポンプを始動するときの通信指令およびポンプの運転状態の一例を説明するための図である。
【図７】吐出し圧力が始動圧力以下になることを始動待機条件とし、当該始動待機条件が成立した次のコマンド送信のタイミングを始動条件とした一例を説明するための図である。
【図８】図１の給水装置におけるモータポンプとインバータ装置との構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、図面では、同一また
は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００１２】
図１は、ポンプ装置の一例としての給水装置の構成概略に示す図である。本実施形態のポンプ装置は、戸建て、マンション、オフィスビル、商業施設、工場、又は、学校等の建物に水を供給するための給水装置１０として使用される。ただし、ポンプ装置は、給水装置１０として使用されるものに限定されず、スプリンクラー等に給水する消火ポンプ装置や、汚水や雑排水を排水する汚水ポンプ装置等の種々の使用態様において使用されればよい。図１では、給水装置１０が直結給水方式で使用されており、給水装置１０の吸込口１０２は、導入管１０５を介して水道管（水道本管）１０４に接続されている。ただし、給水装置１０は、給水装置１０の上流側の図示しない受水槽を介して水道管１０４の水を給水する受水槽方式で使用されてもよい。給水装置１０の吐出口１０３には給水管１０７が接続されており、この給水管１０７は、各建物の給水栓（例えば蛇口１１０）に連通している。給水装置１０は、水道管１０４（または受水槽）からの水を増圧または加圧し、建物の各給水栓に水を供給する。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の給水装置１０は、水道管１０４（または受水槽）からの水を増圧または加圧する２台のモータポンプ４０ａ、４０ｂと、モータポンプ４０ａ、４０ｂの可変速制御器の一例であるインバータ装置５０ａ、５０ｂと、モータポンプ４０ａ、４０ｂを制御する制御ユニット６０と、を備える。モータポンプ４０ａ、４０ｂのそれぞれは、図示しない羽根車を有するポンプ４４と、ポンプ４４に動力を供給する電動機の一例であるモータ４２と、を有する。なお、本実施形態では、２台のモータポンプ４０ａ、４０ｂが設けられるものとしたが、１台または３台以上のモータポンプが設けられてもよい。
【００１４】
ポンプ４４の上流側（吸込側）には、逆流防止装置２５が設けられている。本実施形態では、逆流防止装置２５は、給水装置１０の吸込口１０２が設けられた吸込管１０１に設けられており、給水装置１０から水道管１０４への水の逆流を防止する。逆流防止装置２５の上流側には、圧力センサ２１が設けられている。圧力センサ２１は、ポンプ４４（給水装置１０）の吸込圧力を測定するための圧力測定器である。
【００１５】
ポンプ４４の下流側（吐出し側）には、逆止弁２３と、フロースイッチ２４と、圧力センサ２６と、圧力タンク２８と、が設けられている。図１に示す例では、ポンプ４４、逆止弁２３、および、フロースイッチ２４が２組設けられ、これらは並列に設けられている。複数台のポンプ４４を設けることにより、一部のポンプ４４が運転不可となった場合には、運転可能な他のポンプ４４にて給水を継続し極力断水を避けるようになっている。
【００１６】
逆止弁２３は、ポンプ４４の吐出口に接続された吐出し管３２に設けられており、ポンプ４４が停止したときの水の逆流を防止する。逆止弁２３の下流側（二次側）には、フロースイッチ２４が設けられている。フロースイッチ２４は、吐出管３２を流れる水の流量が所定の値にまで低下したこと、すなわち過少水量（小水量）を検出する流量検出器である。ただし、フロースイッチ２４は、吸込管１０１、または、吐出し管３２の合流管３３にひとつのみ設けられてもよいし、また、なくてもよい。また、一端に吐出し口１０３が形成される合流管３３には、圧力センサ２６、及び、圧力タンク２８が設けられている。圧力センサ２６は、ポンプ４４（給水装置１０）の吐出し圧力Ｐｏを測定するための圧力測定器である。圧力タンク２８は、ポンプ４４が停止している間の吐出し圧力Ｐｏを保持するための圧力保持器である。
【００１７】
詳細を後述するインバータ装置５０ａ、５０ｂは、制御ユニット６０からの制御指令に基づいてモータ４２を可変速制御する。具体的には、各インバータ装置５０ａ、５０ｂは制御ユニット６０とＲＳ４８５等の通信手段により接続される。制御ユニット６０は、圧
力センサ２６、圧力センサ２１やフロースイッチ２４等のセンサ類の信号に基づいて、それぞれのインバータ装置５０ａ、５０ｂの発停（始動・停止）判断、周波数指令値を演算する。インバータ装置５０ａ、５０ｂは、制御ユニット６０より受信した当該演算結果、各種制御パラメータ等の制御信号に基づいてモータ４２を可変速制御する。また、インバータ装置５０ａ、５０ｂから制御ユニット６０へは、実際の周波数値や電流値等の運転状況が逐次送られる。
【００１８】
給水装置１０の制御ユニット６０は、給水装置１０全体を制御するために設けられている。本実施形態の制御ユニット６０は、記憶部（制御用メモリ）６６と、演算部６７と、Ｉ／Ｏ部６８と、を備えている。また、運転パネル７０と、外部通信部７３と、を備えていてもよい。
【００１９】
制御ユニット６０の記憶部６６としては、ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦｅＲＡＭ、及び、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ等の揮発性メモリが使用される。記憶部６６には、給水装置１０を制御するための制御プログラム、装置情報、設定値情報、履歴情報、及び異常情報など、給水装置１０に関する各種データが記憶される。
【００２０】
設定値情報は、主に給水装置１０の使用環境、装置構成、および、給水方式等によって値が変更される情報であり、作業者が外部入力によって変更可能な情報である。制御ユニット６０の設定値情報には、インバータ装置５０ａ、５０ｂの各種制御パラメータが含まれてもよい。なお、本実施形態で、設定値情報は、運転パネル７０の設定部７１、外部通信部７３、またはＩ／Ｏ部６８（図示しない外部入力端子）を通じた入力により設定可能である。本実施形態では、設定部７１を通じた入力と、外部通信部７３を通じた入力と、Ｉ/Ｏ部６８の外部入力端子に入力された信号とを、「外部入力」という。なお、装置情報も外部入力により変更可能としてもよい。
【００２１】
異常情報は、給水装置１０における異常に関する情報である。異常情報は、現在検出中の各種警報（インバータトリップ、吐出し圧力異常低下、各種センサ異常等）および異常（流入圧力低下または受水槽の満水渇水減水等）に関する情報等を含む。
【００２２】
履歴情報は、給水装置の各種履歴に関する情報である。履歴情報は、モータポンプ４０ａ、４０ｂの積算運転時間並びに積算運転回数、給水装置１０にける警報履歴、各種通信の履歴、各種操作履歴等を含むとよい。
【００２３】
運転情報は、給水装置１０における現在の状態を示す情報であり、一定の周期（数１０ｍＳＥＣから数ＳＥＣの間隔）にて更新される。運転情報は、現在のモータポンプ４０ａ、４０ｂのそれぞれの運転または停止状態、モータポンプ４０ａ、４０ｂの回転速度、モータ４２に流れる電流値、給水装置１０の入力電圧、モータポンプ４０ａ、４０ｂの吸込圧力、モータポンプ４０ａ、４０ｂの吐出し圧力Ｐｏ、および、目標圧ＳＶ等を含む。また、Ｉ／Ｏ部６８に入力される各種センサ類の値や出力信号等を含んでもよい。
【００２４】
制御ユニット６０の演算部６７としては、例えばＣＰＵが使用される。演算部６７は、記憶部６６に格納されている制御プログラム及び各種データ、並びにＩ／Ｏ部６８から入力される信号に基づいて、給水装置１０を構成する各機器を制御するための演算等を行う。また、演算部６７は、外部通信部７３並びにＩ／Ｏ部６８等における通信制御や運転パネル７０における表示や操作の制御を行う。演算部６７における演算結果は、記憶部６６に記憶されるとともに、Ｉ／Ｏ部６８、外部通信部７３に出力される。
【００２５】
Ｉ／Ｏ部６８としては、ポート等が使用される。Ｉ／Ｏ部６８は、図示しない各種センサからの検出信号等を受け入れて演算部６７に送る。また、Ｉ／Ｏ部６８は通信部６８ａ
を備え、通信部６８ａと各インバータ装置５０ａ、５０ｂとは、ＲＳ４２２，ＲＳ２３２Ｃ，ＲＳ４８５等のシリアル通信やＥｔｈｅｒｎｅｔ等のパケット通信等の有線もしくは無線通信により互いに接続されている。インバータ装置５０ａ、５０ｂは、Ｍｏｄｂｕｓ、またはＴＣＰ／ＩＰ、又はメーカー特有の通信プロトコルなどのメーカー毎に共通した通信プロトコルを用いて制御ユニット６０と通信可能に構成されている。
【００２６】
運転パネル７０は、記憶部６６に記憶される各種データを、演算部６７を介して表示ならびに変更することができるＧＵＩである。具体的には、運転パネル７０は、装置情報および設定値情報の表示および設定変更、異常情報の表示およびリセット、並びに、運転情報の表示等を行う。本実施形態の運転パネル７０は、設定部７１と表示部７２を備える。なお、制御ユニット６０と運転パネル７０は別々の基板としてもよい。この場合、制御ユニット６０と運転パネル７０とは、シリアル通信もしくは信号線等の有線、または無線にて接続されるとよい。制御ユニット６０と運転パネル７０とを別々の基板とした場合は、運転パネル７０を給水装置１０から離れた場所（例えば、管理人室等）に設置してもよい。また、運転パネル７０は、ＣＰＵを備えて該ＣＰＵにて表示操作の制御をしたり、制御ユニット６０および外部装置との通信制御を行ったりしてもよい。また、運転パネル７０は、警告音や操作音を鳴らすためのブザー（不図示）を備えてもよい。
【００２７】
運転パネル７０の設定部７１は、制御ユニット６０の情報入力部であって、ユーザの外部操作により給水装置１０における自動給水の運転/停止、警報リセット、及び、各種データの設定変更等の各種入力操作を行うために使用される。設定部７１は、不図示の操作ボタンまたはタッチパネル等を備えるとよい。設定部７１を通じて外部操作によって入力された情報は記憶部６６に記憶される。運転パネル７０の表示部７２は、ユーザインターフェースとして機能し、記憶部６６に格納されている各種データを表示できるように構成されている。給水装置１０が機械室またはポンプ室などの電気的なノイズの多い環境に設置される場合に備えて、表示部７２として、液晶表示およびタッチパネルよりも電気的ノイズに強い７セグメントＬＥＤまたは表示灯、並びに、機械的な押圧ボタンなどにて構成された表示器が使用されてもよい。これにより、給水装置１０を電気的ノイズの多い環境下にも設置することができる。ただし、表示部７２としては、電気的ノイズに強い表示器に限定されず、ドットマトリクス方式による液晶表示器などが使用されてもよい。
【００２８】
外部通信部７３は、有線通信または無線通信によって外部装置（外部端末）９０と通信可能なように構成されている。外部通信部７３における無線通信としては、例えば近距離無線通信（ＮＦＣ：Near  Field  Communication）の技術を利用することができる。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）およびＷｉ−Ｆｉなど、任意の方式の無線通信を利用することができる。ここで、ＮＦＣは、制御ユニット６０と外部装置９０とを近づけるだけで通信を完了させることができる点で有利である。また、有線通信としては、例えば制御ユニット６０にＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）のような外部接続端子が設けられ、ここに外部装置９０が接続されることによって通信がなされてもよいし、ＲＳ４２２，ＲＳ２３２Ｃ，ＲＳ４８５等のシリアル通信を用いてもよい。
【００２９】
なお、上述した運転パネル７０の機能は、外部装置９０にて全て実施可能としてもよい。こうすれば、給水装置１０が操作しにくい場所（例えば、運転パネル７０が操作者の足元あたり）に設置されていても給水装置１０の状態確認や設定値情報の変更等の操作が容易となる。
【００３０】
こうした給水装置１０では、制御ユニット６０によって以下の自動給水（ポンプ４４の自動運転制御）が行われる。制御ユニット６０内の全てのポンプ４４が停止している状態で吐出し圧力Ｐｏが所定の始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下の条件で、制御ユニット６０はポンプ４４の始動条件が成立したものと判断して、ポンプ４４のうち少なくとも１台を所定の
始動回転速度で始動させる。ポンプ４４の始動制御については詳細を後述する。なお、ポンプ４４の始動条件は、吐出し圧力が始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ることに代えて、または加えて予め定められた種々の条件が用いられてもよい。ポンプ４４の運転中、制御ユニット６０は設定された圧力（設定圧）により推定末端圧力一定制御または目標圧力一定制御などのポンプ４４の回転速度制御を行う。具体的に、制御ユニット６０は推定末端圧力一定制御の場合はポンプ４４の回転速度と目標圧力制御カーブとを用いて目標圧（ＳＶ）を設定し、目標圧力一定制御の場合は設定圧を目標圧（ＳＶ）とする。また、吐出し圧力Ｐｏを現在圧（ＰＶ）とする。そして、制御ユニット６０は、ＳＶとＰＶの差に基づいて、比例ゲインＧｐ、及び、積分ゲインＧｉを用いたＰＩ演算、もしくは、比例ゲインＧｐ、積分ゲインＧｉ、及び、微分ゲインＧｄを用いたＰＩＤ演算を行い、ポンプ４４の回転速度を算出する。また、制御ユニット６０は、本実施形態のようにポンプ４４が複数台ある場合は、同時に起動可能なポンプ台数（ポンプ並列運転台数）にて水量に応じたポンプの台数制御も行う。
【００３１】
ポンプ４４にて給水中に建物での水の使用が少なくなると、フロースイッチ２４は、過少水量を検出し、その検出信号を制御ユニット６０に送る（小水量状態）。制御ユニット６０はこの検出信号を受け、吐出し圧力Ｐｏが所定の停止圧力Ｐｓｔｏｐに達するまでポンプ４４の回転速度を増加させ圧力タンク２８に蓄圧した後、ポンプ４４を停止（小水量停止）させる。ポンプ４４が小水量停止した後に、再び建物内で水が使用されると吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下まで低下しポンプ４４が始動する（小停再始動）。なお、本実施形態のようにポンプ４４が複数台ある場合には、始動するポンプ４４をローテーションさせ、ポンプ４４内に水が滞留するのを防ぐことが好ましい。また、小水量を検知する方法としては、フロースイッチ２４を用いずに、モータ４２の電流値による低負荷や締切り圧力等その他の手段を用いてもよい。
【００３２】
図２は、図１の給水装置１０におけるモータポンプ、インバータ装置、および、制御ユニットの構成の一例を示す図である。図２に示すように、給水装置１０は、インバータ装置５０ａ、５０ｂのそれぞれに入力する商用電源１００からの電力を遮断するスイッチＳＷ１、ＳＷ２を備える。スイッチＳＷ１、ＳＷ２は、制御ユニット６０の出力または手動によってＯＮ状態（通電状態）とＯＦＦ状態（電源遮断状態）とが個別に切り替わる。本実施形態で、異常時またはメンテナンス時ではない通常時にＳＷ１、ＳＷ２はＯＮ状態とされ、インバータ装置５０ａ、５０ｂに商用電源１００からの電力が供給される。そして、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、商用電源１００からの交流電力を所望の周波数を持つ交流電力に変換してモータポンプ４０ａ、４０ｂの各モータ４２に供給する。なお、本実施形態では、１つのポンプに対して１つのインバータ装置がそれぞれ設けられているが、２つ以上のモータポンプに対して１つのインバータ装置が設けられてもよい。また、本実施形態において、インバータ装置５０ａとインバータ装置５０ｂとは同様の構成であり、以下では重複する説明を省略する。
【００３３】
図２に示すように、インバータ装置５０ａは、インバータ回路５７０と、制御ユニット６０と通信可能な通信部５６１を備えたインバータ制御部５６０と、を有する。
【００３４】
インバータ回路５７０は、インバータ制御部５６０からのＰＷＭ信号に基づいて交流電圧を生成し、この交流電圧をモータ４２に印加するインバータ回路である。インバータ回路５７０は、コンバータ部５７０ａと、直流電圧平滑回路５７０ｂと、インバータ部５７０ｃと、ゲートドライバ５７０ｄと、を備えている。
【００３５】
コンバータ部５７０ａは、商用電源１００から供給される３相の交流電圧を直流電圧に変換するために、ダイオードなどにより構成される整流回路を有する。直流電圧平滑回路５７０ｂは、コンデンサを備えており、コンバータ部５７０ａにより変換された直流電圧
を平滑化する。インバータ部５７０ｃは、ＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ）などのパワー素子、およびパワー素子に並列に接続されるダイオードを複数有しており、直流電圧平滑回路５７０ｂによって平滑化された直流電圧から３相の交流電圧を生成するように構成されている。ゲートドライバ５７０ｄは、インバータ制御部５６０からのＰＷＭ信号に基づいて、インバータ部５７０ｃの各パワー素子をスイッチング動作させるためのゲートドライブ信号を生成する。
【００３６】
インバータ制御部５６０は、制御用メモリ５６２と、通信部５６１と、不図示の演算部とを備える。また、インバータ制御部５６０は、不図示のＩ／Ｏ部と、不図示の運転パネルと、を更に備えてもよい。インバータ制御部５６０の演算部としては、例えばＣＰＵが使用される。該演算部は、制御用メモリ５６２に格納されている制御プログラム及び各種データ、並びに不図示のＩ／Ｏ部から入力される信号に基づいて、インバータ装置５０ａを構成する各機器を制御するための演算等を行う。インバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部としては、デジタル信号やアナログ信号を入出力するためのポートや各種通信ポート等が使用される。該Ｉ／Ｏ部は、図示しない各種センサからの検出信号等を受け入れて演算部に送る。制御用メモリ５６２（記憶部）としては、ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＥＥＰＲＯＭ、ＦｅＲＡＭ、及び、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ等の揮発性メモリが使用される。制御用メモリ５６２は、演算部で実行するインバータ回路５７０の制御プログラムと、インバータ装置５０ａに関する情報を記憶している。
【００３７】
インバータ制御部５６０は、インバータ回路５７０を制御するための複数の制御パラメータを制御用メモリ５６２に記憶して有している。例えば、インバータ制御部５６０は、ＰＩＤ演算にて用いるゲイン、積分時間、微分時間等を制御パラメータとして有する。また、インバータ制御部５６０は、スイッチング動作させるためのキャリア周波数を制御パラメータとして有する。インバータ制御部５６０は、Ｖ／ｆ特性を設定可能な制御パラメータを有し、設定されているＶ／ｆ特性に基づいて、モータ４２に出力する電圧と周波数がほぼ正比例関係となる「Ｖ／ｆ制御」を行う。ここで、モータ４２に出力する周波数が低いときには、電圧降下の影響が大きくなってモータ４２から出力されるトルクが低下する。このため、インバータ制御部５６０は、当該影響を補償するために低周波数領域で出力電圧を上げるトルクブースト電圧制御を行う。インバータ制御部５６０は、このトルクブースト電圧を設定するための制御パラメータを有する。また、インバータ制御部５６０は、インバータ装置５０ａが出力する最高周波数を制御パラメータとして有する。さらに、インバータ制御部５６０は、加速時間、及び減速時間を制御パラメータとして有する。インバータ制御部５６０は、モータ４２を加速・減速する際には、加速時間・減速時間に基づいてモータ４２の周波数の増加、減少を制限する。ここで、加速時間・減速時間は、例えば、モータ４２の周波数が、ゼロから所定の周波数（例えば、最高出力周波数）に到達する時間とするとよい。つまり、加速時間、及び減速時間は、これらの時間が長い程モータ４２の加速・減速を抑制することができる制御パラメータである。
【００３８】
インバータ制御部５６０には、更に、インバータ回路５７０の二次側に配置された電圧センサ５７１と、電流センサ５７２とが接続されているとよい。電圧センサ５７１および電流センサ５７２で得られた電圧および電流の測定値は、インバータ制御部５６０に入力される。インバータ制御部５６０は、フィードバックされた電流の測定値と指令電流との差分を最小とするためのＰＷＭ信号を生成する。なお、インバータ制御部５６０がインバータ回路５７０の二次側の電圧と電流を予測できる場合には、電圧センサ５７１及び電流センサ５７２が設けられなくてもよい。さらに、インバータ制御部５６０は、電流制御機能を有し、ストール電流値にてモータ４２に流れる電流を抑制するとよい。インバータ制御部５６０は、電流センサ５７２で得られた電流による電子サーマル機能によってモータ４２の過負荷検出を行ってもよい。インバータ制御部５６０は、電子サーマルの機能の有効無効や動作レベル等を制御パラメータとして有するとよい。
【００３９】
なお、図２に示す例では、ポンプ４４、モータ４２、インバータ回路５７０に、これらの温度を測定する温度センサ８０，８１，８２がそれぞれ取り付けられている。制御ユニット６０もしくはインバータ制御部５６０は、温度センサ８０，８１，８２のうちの少なくとも１つの温度の測定値が所定の上限値に達したときは、ポンプ４４の回転速度を定常運転時よりも低下させる若しくはポンプ４４を停止させるように、インバータ回路５７０に指令を発してもよい。
【００４０】
本実施形態の制御ユニット６０の通信部６８ａとインバータ装置５０ａ、５０ｂの通信部５６１とは通信線６８ｂにて接続されている。
【００４１】
ここで、一般的なインバータ装置は、製造元ごとに決められた通信プロトコル（例えばModbus Protocol）が採用されており、制御ユニット６０は、インバータ装置の製造元や機種等で決められた通信コマンドとデータ形式とを用いることでインバータ装置と通信を行うことができる。本実施形態のインバータ装置５０ａ、５０ｂは、一例として、制御ユニット６０から送信されるある通信コマンドによってモータポンプ４０ａ、４０ｂの運転／停止の指令を行い、別の通信コマンドによってモータポンプ４０ａ、４０ｂの回転速度などの運転状態の指令を行う。
【００４２】
本実施形態では、制御ユニット６０の通信部６８ａとインバータ装置５０ａ、５０ｂの通信部５６１とは、ＲＳ４８５のシリアル通信にてＭｏｄｂｕｓのようなマスタ・スレーブ方式にて通信を行う。また、マスタ・スレーブ方式のマスタ側を制御ユニット６０、スレーブ側をインバータ装置５０ａ、５０ｂとする。
【００４３】
マスタ側である制御ユニット６０から各種通信コマンドを送信し、通信コマンドを受信したスレーブ側であるインバータ装置５０ａ、５０ｂは自分に対する通信コマンドの場合のみレスポンスを送信し、それ以外の場合は無応答状態となるとよい。具体的には、制御ユニット６０は、インバータ装置５０ａ、５０ｂのうちどちらか１つを問い合わせ（通信）先に指定して各種制御パラメータ、運転／停止信号（第１信号）、及び運転状態（第２信号）などの制御信号の書き込みを行う通信コマンドを定期的に送信する。問い合わせ先に該当するインバータ装置５０ａ、５０ｂは、通信コマンドの内容に基づき、レスポンスとして正常応答または異常応答を送信する。
【００４４】
また、制御ユニット６０はインバータ装置５０ａ、５０ｂのうちどちらか１つを問い合わせ先に指定して、各種記憶部５６２に記憶されている情報、並びに、周波数値及び電流値等の現在値の読み込みを行うための通信コマンドを送信し、問い合わせ先に該当するインバータ装置５０ａ、５０ｂは、正常応答として、記憶部５６２に記憶する情報や実際の周波数値および電流値等を送信するか、通信コマンドが不正な場合は異常応答を送信する。
【００４５】
なお、スレーブ側は、通信コマンドを受信したときに、自身が問い合わせ先に該当しないと判断した問い合わせに対して無応答となる。
【００４６】
マスタ側（本実施形態では制御ユニット６０）は、上述した異常応答を受信した、又は、インバータ装置５０ａ、５０ｂのいずれもが問い合わせに対して無応答となったと判断した時に、通信エラーが発生したと判断する。スレーブ側（本実施形態ではインバータ装置５０ａ、５０ｂ）は、所定時間以上通信が途切れたと判断したら通信エラーが発生したと判断する。なお、通信エラーの判断は、制御ユニット６０とインバータ装置５０ａ、５０ｂとの通信が行われている間に常時実施されるとよい。
【００４７】
なお、制御ユニット６０とインバータ装置５０ａ、５０ｂとは、インバータ装置５０ａ、５０ｂの何れかをマスタ側とし、制御ユニット６０をスレーブ側とするマスタ・スレーブ方式にて通信を行うものとしてもよい。また、スレーブ側の全ての機器を問い合わせ（通信）先に指定し、書き込みを行うブロードキャストの通信コマンドを備えてもよい。ブロードキャストの通信コマンドを受信したスレーブ側の機器は、無応答で受信した通信コマンドの処理を実行する。
【００４８】
インバータ装置５０ａ、５０ｂは、制御ユニット６０からの制御指令に基づいてモータ４２を制御する。本実施形態では、通電中、制御ユニット６０は、制御指令として少なくとも、モータ４２の運転／停止を指令するための第１信号Ｓｇ１と、モータ４２の運転状態を指令するための第２信号Ｓｇ２とを、インバータ装置５０ａ、５０ｂに対して所定の順番で送信する。
【００４９】
本実施形態では、第１信号Ｓｇ１と第２信号Ｓｇ２とは、互いに異なる通信コマンドによる指令であり、制御ユニット６０は、定期的（例えば数ｍＳＥＣ〜数ＳＥＣ毎）に第１信号Ｓｇ１と第２信号Ｓｇ２とを異なるタイミングでインバータ装置５０ａ、５０ｂに送信する。換言すると、制御ユニット６０は、第１通信コマンドによる第１信号Ｓｇ１を第１タイミングで送信し、第２通信コマンドによる第２信号Ｓｇ２を第２タイミングで送信する。ただし、こうした例に限定されず、第１信号Ｓｇ１と第２信号Ｓｇ２とが同一の通信コマンドによる指令であってもよいし、第１信号Ｓｇ１と第２信号Ｓｇ２とが同じタイミングで送信されてもよい。また、制御ユニット６０がインバータ装置５０ａ、５０ｂに対して複数の通信部６８ａを有してもよい。
【００５０】
以下の説明では、制御ユニット６０は、第１信号Ｓｇ１として、ポンプ４４の運転を指令する「運転」（例えば、値１）、または、停止を指令する「停止」（例えば、値０）を送信する。また、制御ユニット６０は、第２信号Ｓｇ２として、ポンプ４４の「目標回転速度」を送信する。ここで、「目標回転速度」は、制御ユニット６０がインバータ装置５０ａ、５０ｂに対して指令する回転速度（ポンプ４４の始動時における始動回転速度、ＳＶとＰＶに基づいて設定したポンプ４４の回転速度等）である。そして、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、第１信号Ｓｇ１にて「運転」を示す指令を受信し、且つ第２信号Ｓｇ２として所定の下限回転速度以上の目標回転速度を示す指令を受信しているときに、モータ４２（ポンプ４４）を目標回転速度に基づいて運転させる。つまり、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、第１信号として「停止」を示す指令を受信しているときには、第２信号としていかなる目標回転速度を受信しても、モータ４２を停止させる。同様に、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、第２信号として所定の下限回転速度よりも小さい目標回転速度を示す指令（例えば、目標回転速度が「０」を示す指令）を受信したときには、第１信号として「運転」を受信しても、モータ４２を停止させる。
【００５１】
インバータ装置５０ａ、５０ｂは、第１信号Ｓｇ１として「運転」を示す指令が受信され且つ第２信号Ｓｇ２として所定の下限回転速度以上の目標回転速度を受信しているときには、第２信号によるポンプ４４の目標回転速度に基づいて、モータ４２の制御を実行する。一例として、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、ポンプ４４の目標回転速度と加速時間、減速時間等の制御パラメータに基づいて指令周波数を算出し、この指令周波数とＶ／ｆ特性に基づいて算出された指令電圧を出力するためのＰＷＭ信号を生成する。
【００５２】
次に、本実施形態における給水装置１０の自動運転におけるポンプ４４の始動制御について詳細に説明する。図３は、制御ユニット６０によって実行される始動制御処理の一例を示すフローチャートである。この始動制御処理は、ポンプ４４が小水量停止したときに開始される。以下の説明では、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下となったときに、つまりポンプ４４の始動条件が成立したときに、先発機としてモータポンプ４０ａを
始動するものとして説明する。
【００５３】
始動制御処理では、制御ユニット６０は、始動制御処理モードを第１通信モードとする（Ｓ１１）。第１通信モードで制御ユニット６０は、まず、ポンプ４４を停止状態とする指令をインバータ装置５０ａ、５０ｂに送信する（Ｓ１２）。本実施形態では、ポンプ４４の「停止状態」とは、運転／停止信号である第１信号Ｓｇ１として「停止」を示す指令と、ポンプ４４の目標回転速度を示す第２信号Ｓｇ２として「０」（目標回転速度＝０）を示す指令をインバータ装置５０ａ、５０ｂが受信した状態を示す。制御ユニット６０から第１信号Ｓｇ１として「停止」指令並びに第２信号Ｓｇ２として「０」（目標回転速度＝０）を受信したインバータ装置５０ａ、５０ｂは、ポンプ４４を停止状態で維持する。
【００５４】
続いて、制御ユニット６０は、ポンプ４４の始動待機条件が成立しているか否かを判定し（Ｓ１４）、始動待機条件が成立するまで（Ｓ１６：Ｎｏ）、Ｓ１２、Ｓ１４の処理を繰り返し実行する。いまは、ポンプ４４が小水量停止しており建物内で水が使用されることにより吐出し圧力Ｐｏが徐々に低下する状態を想定している。そして、Ｓ１４、Ｓ１６の処理は、まもなく吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下になることが予測される状態であるか否かを、吐出し圧力Ｐｏに基づいて判定する。
【００５５】
始動条件が成立することを予測した始動待機条件は、制御ユニット６０とインバータ装置５０ａ、５０ｂとの通信頻度、及び圧力タンク２８の容量などに基づいて予め定められた条件が用いられるとよい。一例として、制御ユニット６０は、吐出し圧力Ｐｏが、停止圧力Ｐｓｔｏｐ以下且つ始動圧力Ｐｓｔａｒｔよりも大きい所定の圧力Ｐｋより大きいときには始動待機条件が成立していないと判定し、吐出し圧力Ｐｏが、圧力Ｐｋ以下に至ると、始動待機条件が成立したと判定してもよい。また、制御ユニット６０は、吐出し圧力Ｐｏに代えて、または加えて、吐出し圧力Ｐｏの変化速度に基づいて、始動待機条件の成立を判定してもよい。一例として、始動待機条件は、吐出し圧力Ｐｏの変化速度（減少速度）が大きいほど成立しやすい条件とすることができる。また、制御ユニット６０は、吐出し圧力Ｐｏとその変化速度とに基づいて吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下となるまでの予想時間を算出し、当該予想時間が所定時間以下であるときに始動待機条件が成立したと判定してもよい。
【００５６】
ここで、予め定められた規定時間内で小水量停止と再始動が規定回数以上繰り返される場合等は、制御ユニット６０は停止圧力Ｐｓｔｏｐと圧力Ｐｋを等しい圧力値として第１制御モードを省略してもよい。また、吐出し圧力ＰｏがＰｓｔａｒｔ以下となることを始動待機条件とし当該始動待機条件が成立した次のコマンド送信のタイミングを始動条件としてもよい。始動待機条件の他の例としては、工場などでポンプ４４が定刻に始動する等、予めポンプの始動が予測できる場合には、吐出し圧力Ｐｏに関わらず、例えば、ポンプが始動する数ｍ秒から数分前に始動待機条件が成立しているとしてもよい。
【００５７】
制御ユニット６０は、始動待機条件が成立したと判定すると（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、始動制御処理モードを第２通信モードとする（Ｓ１７）。第２通信モードで、制御ユニットは、運転／停止信号である第１信号Ｓｇ１として「運転」を示す指令をインバータ装置５０ａに送信する（Ｓ１８）。つまり、制御ユニット６０は、始動条件が成立する前に、第１信号として「運転」を示す指令とポンプ４４の目標回転速度を示す第２信号として「０」を示す指令をインバータ装置５０ａに送信する。これにより、モータポンプ４０ａは始動されず停止状態で維持される。以下、当該状態をインバータ装置５０ａ又はモータポンプ４０ａが「始動待機状態」であるという。なお、インバータ装置５０ａは、モータポンプ４０ａを始動する前に、始動準備を要するような場合には、この始動待機状態において始動準備を開始するとよい。
【００５８】
なお、第２通信モードで、制御ユニットは、次発機であるインバータ装置５０ｂに対して第１信号Ｓｇ１として「停止」を示す指令と目標回転速度を示す第２信号として「０」を示す指令とを送信するとよい。これにより、インバータ装置５０ｂは停止状態を継続する。
【００５９】
続いて、制御ユニット６０は、吐出し圧力Ｐｏを始動圧力Ｐｓｔａｒｔと比較して（Ｓ２０）、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔより大きいときには（Ｓ２０：Ｎｏ）、引き続きモータポンプ４０ａを始動待機状態とする（Ｓ１８）。
【００６０】
なお、第２通信モードで制御ユニット６０は、ポンプ４４の第２信号として下限回転速度より低い所定の待機回転速度を示す目標回転速度をインバータ装置５０ａに送信してもよい。この場合にも、モータポンプ４０ａは始動されることなく停止状態で維持される。このように、「０」より大きい待機回転速度を目標回転速度として指令することにより、特にインバータ装置５０ａが目標回転速度の変化上限を設けているような場合に、モータポンプ４０ａをより迅速に始動できる。また、ポンプ４４の第２信号として、下限回転速度より高く、始動回転速度Ｎｓｔａｒｔより低い、ポンプ４４の特性上、吐出し圧力Ｐｏが上昇しない予め定められた低回転速度を指令してもよい。この場合も、モータポンプ４０ａをより迅速に始動できる。
【００６１】
説明を図３に戻す。吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ると（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、制御ユニット６０は始動条件が成立したとして、始動制御処理モードを第３通信モードにする（Ｓ２１）。第３通信モードで制御ユニット６０は、モータポンプ４０ａを始動するための第２信号Ｓｇ２をインバータ装置５０ａに指令する（Ｓ２２）。つまり、制御ユニット６０は、第２信号として、始動回転速度Ｎｓｔａｒｔを示す指令をインバータ装置５０ａに送信する。ここで、始動回転速度Ｎｓｔａｒｔは下限回転速度よりも大きい回転速度であって、予め実験等により定められた値や、目標圧や設定圧から算出した回転速度を用いることができる。
【００６２】
なお、第３通信モードで、制御ユニットは、次発機であるインバータ装置５０ｂに対して第１信号Ｓｇ１として「停止」を示す指令および／または目標回転速度を示す第２信号として「０」を示す指令とを送信するとよい。これにより、インバータ装置５０ｂは停止状態を継続する。
【００６３】
Ｓ２２でモータポンプ４０ａを始動したら、始動時制御処理を終了する。始動制御処理において、第２通信モードで既に制御ユニット６０からインバータ装置５０ａに、第１信号Ｓｇ１として「運転」を示す指令が送信されており、インバータ装置５０ａおよびモータポンプ４０ａが始動待機状態にされている。このため、第３通信モードでインバータ装置５０ａは、モータポンプ４０ａを始動するための第２信号（始動回転速度Ｎｓｔａｒｔ）を受信すると、直ちに始動回転速度Ｎｓｔａｒｔを目標の周波数としてモータポンプ４０ａを始動する。したがって、制御ユニット６０が始動条件成立後に第１信号と第２信号の両方をインバータ装置５０ａに送信するのに比べて、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ったときにモータポンプ４０ａの始動を迅速に開始することができる。
【００６４】
図４は、ポンプを始動するときの通信指令およびポンプの運転状態の一例を説明するための図である。図４中、横軸は時間の経過を示している。また、図４では、上段に吐出し圧力Ｐｏの変化の一例が示され、その下に、制御ユニット６０からの通信指令、モータポンプ４０ａ（Ｎｏ．１ポンプ）の運転／停止の状態、及びモータポンプ４０ｂ（Ｎｏ．２ポンプ）の運転／停止の状態が示されている。図４に示す例で制御ユニット６０は、原則として、
（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」
（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」
（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」
（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」
の４種の指令を、この順番でインバータ装置５０ａ、５０ｂに繰り返し送信している。なお、図４では、理解の容易のため、通信指令における時間間隔を非常に大きくして示している。実際には、制御ユニット６０は、１つの信号を含む指令（１つの通信コマンドによる指令）を例えば５０ｍｓｅｃ毎にインバータ装置５０ａ、５０ｂに送信する。また、実際には、制御ユニット６０は、インバータ装置５０ａ、５０ｂからの情報の読み込みを行うための指令などの他の指令を、上記４種の指令に加えて所定の順番で送信するが、理解の容易のために図４では省略している。
【００６５】
図４では、時刻ｔ０からｔ１において、Ｎｏ．１ポンプが停止中であり、Ｎｏ．２ポンプが運転されている状態が示されている。また、Ｎｏ．２ポンプは、フロースイッチ２４によって小水量が検出されて圧力タンク２８への蓄圧を行っている状態を想定している。この状態では、制御ユニット６０は、Ｎｏ．１ポンプを停止状態とすべく、（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」として「停止」を示す指令を送信し、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として「０Ｈｚ」を示す指令を送信する。また、制御ユニット６０は、圧力タンク２８への蓄圧が行われるようにＮｏ．２ポンプを運転させるべく、（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」として「運転」を示す指令を送信し、（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」として下限回転速度より大きい目標回転速度「ＦＨｚ」を示す指令を送信する。
【００６６】
そして、吐出し圧力Ｐｏが停止圧力Ｐｓｔｏｐに達して蓄圧運転が終了すると（時刻ｔ１）、制御ユニット６０は、Ｎｏ．２ポンプを小水量停止させるように通信指令を送信する。具体的には、制御ユニット６０は、時刻ｔ１以降、「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」として「停止」を示す信号を送信し、「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」として「０Ｈｚ」を示す指令を送信する。インバータ装置５０ｂは、これらのどちらか一方の信号を受信すると、モータポンプ４０ｂ（Ｎｏ．２ポンプ）を停止させる。
【００６７】
ここで、給水装置１０では、ポンプ４４内に水が長時間滞留するのを防止するため、小水量停止後に先に始動するポンプ４４（先発機）はローテーションされる。本実施形態では、モータポンプ４０ｂが小水量停止されたため、先発機はモータポンプ４０ａであり、先発機運転中の追加ポンプである次発機はモータポンプ４０ｂである。
【００６８】
Ｎｏ．１ポンプ及びＮｏ．２ポンプが停止されて建物内で水が使用されると、吐出し圧力Ｐｏは徐々に低下する。そして、図４に示す例では、吐出し圧力Ｐｏが、始動圧力Ｐｓｔａｒｔよりも大きい所定の圧力Ｐｋ以下に至ったときに（時刻ｔ２）、制御ユニット６０は、始動待機条件が成立したと判断して（図３、Ｓ１６：Ｙｅｓ）、次の通信のタイミングで先発機であるＮｏ．１ポンプに対する第１信号を「運転」に変更する（Ｓ１８）。ただし、「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」としては、引き続き「０Ｈｚ」を示す指令が送信されるため、Ｎｏ．１ポンプは始動待機状態であって始動されない。
【００６９】
なお、図４では、時刻ｔ２の直後に、制御ユニット６０は、強制的に通信の順番を入れ替えて、「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」として「運転」を示す指令を優先して送信（割込通信）しているが、通常の通信順番にしたがって送信してもよい。また、図４では、吐出し圧力Ｐｏが圧力Ｐｋ以下に至ったときに始動待機条件が成立したと判断されているが、上記したように、吐出し圧力Ｐｏの変化速度等の条件に基づいて、始動待機条件が成立したか否か判定されてもよい。
【００７０】
そして、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ると（時刻ｔ３）、制御ユニ
ット６０は、始動条件が成立したと判断して（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、Ｎｏ．１ポンプを始動するための第２信号を割込送信する。具体的には、制御ユニット６０は、割込送信として強制的に通信の順番を入れ替えて、始動回転速度を目標回転速度「ＦＨｚ」として、当該「ＦＨｚ」を示す指令をインバータ装置５０ａに送信する。
【００７１】
ここで、通常の通信順番に従うと、時刻ｔ３以降の通信は（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」、（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」、（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」の順であり、インバータ装置５０ａは当該（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」を受信後にモータポンプ４０ａを始動する。図４に示す例で制御ユニット６０は、時刻ｔ３の次の通信で（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」を割込送信する。インバータ装置５０ａには、ｔ２にて既に第１信号として「運転」を示す信号が送られているため、第２信号「ＦＨｚ」を受信したインバータ装置５０ａは、モータポンプ４０ａ（Ｎｏ．１ポンプ）を即座に始動できる。したがって、こうした制御により、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ったタイミングに依らず、迅速にポンプ４４を始動することができる。
【００７２】
以上説明した実施形態の給水装置１０では、ポンプ４４の始動条件が成立する前に、制御ユニット６０がポンプ４４の運転を指令するための第１信号をインバータ装置５０ａに送信し始動待機状態とする。これにより、ポンプ４４の始動条件が成立したときに、ポンプ４４を始動するための第２信号をインバータ装置５０ａに送信するだけでポンプ４４を始動することができるので、ポンプ４４の始動条件が成立したときに第１信号と第２信号の両方をインバータ装置５０ａに送信するのに比べて、ポンプ４４を迅速に始動することができる。
【００７３】
なお、図３の始動制御処理では、制御ユニット６０は、ポンプ４４の始動条件が成立したときに、ポンプ４４を始動するための第２信号を割込送信するものとしたが、こうした例に限定されず、通常の通信順番に従ってインバータ装置５０ａ、５０ｂに指令を送信してもよい。ポンプ４４を始動するための指令を割込送信しない場合であっても、ポンプ４４を始動する前にインバータ装置５０ａが始動準備を要するような場合には、始動待機状態において始動準備を開始することができ、始動条件が成立したときにポンプ４４を始動するのに要する時間を短縮することができる。
【００７４】
また、図４に示す例では、制御ユニット６０は、第１信号による指令と、第２信号による指令とを別々に送信するものとしたが、こうした例に限定されず、第１信号による指令と第２信号による指令とが同時に送信されてもよい。こうした形態においても、ポンプ４４を始動する前にインバータ装置５０ａが始動準備を要するような場合には、始動待機状態において始動準備を開始することができ、始動条件が成立したときにポンプ４４を始動するのに要する時間を短縮することができる。
【００７５】
また、図３の始動制御処理では、制御ユニット６０は、始動待機条件が成立したときに第１信号として「運転」を示す指令を送信するものとしたが、これに代えて、第２信号としてポンプ４４を始動するための指令（始動回転数を目標回転数とした「ＦＨｚ」）を送信してもよい。この場合、インバータ装置５０ａは、第１信号として「運転」を示す指令を受信するまでポンプ４４を停止状態で維持する。そして、制御ユニット６０は、始動条件が成立したら第１信号として「運転」を示す情報をインバータ装置５０ａに送信することにより、上記した実施形態と同様にポンプ４４を迅速に始動することができる。
【００７６】
図４で、制御ユニット６０がインバータ装置５０ａ、５０ｂへ送信する通信コマンドを時系列に沿って説明する。
【００７７】
まず、ｔ１以前のポンプ４４運転中は、通常の通信順番である上記（１）〜（４）の順に従って通信を行っている。ここで、図４に示す例では、制御ユニット６０が（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」として「停止」を示す指令を送信したときに、吐出し圧力Ｐｏが停止圧力Ｐｓｔｏｐに達しＮｏ．２ポンプの停止条件が成立（ｔ１）した。そこで、制御ユニット６０は、（１）の次の（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」で「停止」を送信し、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」で目標回転速度「０Ｈｚ」を送信し、次に（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」で目標回転速度「０Ｈｚ」の指令を送信した。このように、制御ユニット６０は通常の通信順番に従って、Ｎｏ．２ポンプの停止指令ならびに目標回転速度「０Ｈｚ」を指令する。
【００７８】
次に、（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」として「停止」を示す指令を送信したときに、吐出し圧力Ｐｏが圧力Ｐｋ以下に至り始動待機条件が成立（ｔ２）したため、制御ユニット６０は当該始動待機条件が成立したモータポンプ４０ａが接続されたインバータ装置５０ａとの通信を優先する割込通信を行う。具体的には、割込通信として、制御ユニット６０は、強制的に通信の順番を入れ替えて（１）の次に、（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」で「運転」を送信する。当該「運転」を受信したインバータ装置５０ａにて駆動されるモータポンプ４０ａは始動待機状態となる。そして、制御ユニット６０は、次の通信タイミングで通常の通信順番に戻って（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」で「停止」を送信し、次に、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として目標回転速度「０Ｈｚ」を示す指令を送信している。
【００７９】
その後、ｔ３で吐出し圧力Ｐｏが圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至り始動条件が成立したため、制御ユニット６０は当該始動条件が成立したモータポンプ４０ａが接続されたインバータ装置５０ａとの通信を優先する割込通信を行う。具体的には、割り込み通信として制御ユニット６０は、ｔ３の次の通信タイミングにて強制的に通信の順番を入れ替えて始動回転速度を目標回転速度「ＦＨｚ」として、当該「ＦＨｚ」を示す指令をインバータ装置５０ａに送信する。図４に示す例では、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として「０Ｈｚ」を送信したときに始動条件が成立しており、（３）の次に、「ＦＨｚ」を示す（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」を割込通信している。ｔ２以降「運転」を受信しているインバータ装置５０ａはｔ３で「ＦＨｚ」を受信し、モータポンプ４０ａを直ちに始動させることができる。
【００８０】
ポンプ４４のうち何れかが始動した後は、制御ユニット６０は、通常の通信順番にてポンプ４４の自動運転制御を行う。具体的には、制御ユニット６０は、ｔ３にて（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として始動回転速度「ＦＨｚ」を送信した後、通常の通信順番に戻って（３）の次の（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号を送信」する。そして、（１）から（４）の送信を繰り返す。なお、ポンプ４４が始動した後の第２信号としては、目標圧ＳＶと吐出し圧力Ｐｏに基づいて設定した目標回転速度「ＦＨｚ」を送信する。
【００８１】
更に、制御ユニット６０は、ポンプ追加条件が成立したら、通常の通信順番で（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第１信号」で「運転」を送信し、次の（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」を送信時に始動回転速度を目標回転速度「ＦＨｚ」としてモータポンプ４０ｂを始動するとよい。ただし、制御ユニット６０は、追加ポンプの始動条件が成立したときに、当該始動条件が成立したポンプ４４が接続されたインバータ装置５０ａ、５０ｂに割込通信を行ってもよい。また、小水量停止からポンプ始動するのと同様に、追加時の始動条件が成立することを予測した追加時の始動待機条件を備え、当該追加時の始動待機条件が成立したポンプ４４を始動待機状態にするとよい。そうすれば、直ちに追加ポンプが起動されるため、追加時の圧力変動が抑制される。
【００８２】
なお、通電中の制御ユニット６０は、上述した割込通信、電源起動時および設定値の変更等の例外を除いて、通常の通信順番でインバータ装置５０ａ、５０ｂとの通信を定期的（例えば、数ｍｓｅｃ〜数ｓｅｃ）に繰り返すのが好ましい。更に、割込通信の次に制御ユニット６０が送信する通信コマンドは、上記に依らず、例えば、割込通信前の通信順番に戻ってもよいし、通常通信の初順（１）としてもよい。また、通常の通信順番としては所定の順番であればよい。ただし、通常の通信順番は、給水装置１０に備えられた全てのインバータ装置５０ａ、５０ｂに均等のタイミングとなるのが好ましい。また、上述した「ＦＨｚ」は下限回転速度より大きい値とし、「０Ｈｚ」は下限回転速度以下の値とする。
【００８３】
また、上記した図４に示す例では、制御ユニット６０は、ポンプ４４の始動条件が成立したときに１つのポンプ４４（Ｎｏ．１ポンプ）を始動するものとした。しかし、こうした例に限定されず、制御ユニット６０は、２つ以上のポンプ４４を同時に始動させてもよい。例えば、学校などの施設でトイレ洗浄用のフラッシュバルブを一斉に使用した場合、始動条件が成立する時に瞬間的に大量の水が流れるため、ポンプ４４のうち１台のみの始動では給水が不足するおそれがある。このように始動時に大量の水が使用されることが予め把握されるような場合には、制御ユニット６０は、２つ以上のポンプ４４を同時に始動させることが好ましい。
【００８４】
図５は、小停再始動時に複数のポンプを始動するときの通信指令およびポンプの運転状態の一例を説明するための図である。なお、図５では、時刻ｔ０〜ｔ２においては図４と同一としている。図５に示す例では、制御ユニット６０は、時刻ｔ２において始動待機条件が成立したと判断すると（図３、Ｓ１６：Ｙｅｓ）、「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」および「Ｎｏ．２に対する第１信号」のそれぞれを「運転」に変更する（Ｓ１８）。ただし、Ｎｏ．１ポンプ及びＮｏ．２に対する第２信号は、引き続き「０Ｈｚ」を示す指令が送信されるため、ポンプ４４は始動されない。そして、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ると（時刻ｔ３）、制御ユニット６０は、始動条件が成立したと判断して（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、Ｎｏ．１ポンプ及びＮｏ．２ポンプを始動するための第２信号を割込送信する。図５に示す例では、時刻ｔ３以降に、「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」、「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」がこの順で割込送信されている。インバータ装置５０ａ、５０ｂのそれぞれには、既に第１信号として「運転」を示す信号が送られているため、ポンプを始動するための第２信号が受信されることにより、インバータ装置５０ａ、５０ｂのそれぞれはポンプ４４（Ｎｏ．１ポンプ及びＮｏ．２ポンプ）を即座に始動する。このように複数のポンプを迅速に始動させることにより、大量の水が使用されるような場合に、給水圧力が不足してしまうことを抑制できる。
【００８５】
図５で、制御ユニット６０がインバータ装置５０ａ、５０ｂへ送信する通信コマンドを時系列に沿って説明する。モータポンプ４０ａ、４０ｂが停止している状態で吐出し圧力Ｐｏが圧力Ｐｋ以下に至り始動待機条件が成立（ｔ２）すると、制御ユニット６０は、モータポンプ４０ａ、４０ｂを始動待機状態とすべく、インバータ装置５０ａ、５０ｂに割込通信を行う。具体的には、割込通信として、制御ユニット６０は、強制的に通信の順番を入れ替えて、（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」で「運転」を送信すると共に、続けて（２）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」で「運転」を送信する。これにより、モータポンプ４０ａ、４０ｂのそれぞれは始動待機状態となる。そして、制御ユニット６０は、次の通信タイミングで通常の通信順番に戻って（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」で「０Ｈｚ」を送信している。
【００８６】
その後、吐出し圧力Ｐｏが圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至り始動条件が成立すると（ｔ３）、制御ユニット６０は、モータポンプ４０ａ、４０ｂを始動すべく、インバータ装置５０ａ、５０ｂに割込通信を行う。具体的には、割込通信として制御ユニット６０は、ｔ３の
次の通信タイミングにて強制的に通信の順番を入れ替えて始動回転速度を目標回転速度「ＦＨｚ」として、当該「ＦＨｚ」を示す指令をインバータ装置５０ａ、５０ｂのそれぞれに送信する。図４に示す例では、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として「０Ｈｚ」を送信したときに始動条件が成立しており、（３）の次に、強制的に通信の順番を入れ替えて、「ＦＨｚ」を示す（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」、「ＦＨｚ」を示す（４）「Ｎｏ．２ポンプに対する第２信号」を送信している。ｔ２以降「運転」を受信しているインバータ装置５０ａ、５０ｂはｔ３で「ＦＨｚ」を受信し、モータポンプ４０ａ、４０ｂを直ちに始動させることができる。ポンプ４４のうち何れかが始動した後は、制御ユニット６０は、通常の通信順番にてポンプ４４の自動運転制御を行う。具体的には、制御ユニット６０は、ｔ３後に（３）、（４）を割込通信すると、その後は（１）から（４）の送信を繰り返す。
【００８７】
なお、上記した実施形態では、モータ４２として誘導電動機や位置センサ付きの同期電動機などが使用され、ポンプ４４を始動する際に特に始動準備などが行われないものとした。しかし、例えばモータ４２として位置検出センサの無い同期電動機が用いられてモータ４２を始動するための始動準備制御が必要とされるなど、ポンプ４４を始動する際に始動準備が行われる場合、給水装置１０は、始動待機状態とされたときにポンプ４４を始動するための始動準備を開始するとよい。つまり、例えばモータ４２として位置センサの無い同期電動機が用いられる場合、停止したモータ４２を始動する際には、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、モータ４２の回転子の位置を推定する、又はモータ４２の回転子を所定の位置へ回転させるなど、始動準備制御を行う必要がある。そこで、インバータ装置５０ａ、５０ｂは、制御ユニット６０にて始動待機条件が成立して制御ユニット６０から第１信号として「運転」を示す指令または第２信号の「ＦＨｚ」を受信したら、こうした始動準備制御を開始する。
【００８８】
図６は、モータ４２として位置センサの無い同期電動機を有する構成において、ポンプ４４を始動するときの通信指令およびポンプの運転状態の一例を説明するための図である。なお、図６は、時刻ｔ２〜ｔ３においてモータ４２の回転位置を推定する処理が行われている点を除いて、図４と同一である。図６に示すように、時刻ｔ２において始動待機条件が成立したと判断されると、制御ユニット６０は、インバータ装置５０ａに第１信号として「運転」を示す指令を送信する。このときには、第２信号としては引き続き「０Ｈｚ」を示す指令が送信されるため、ポンプ４４は始動されず停止状態とされる。そして、インバータ装置５０ａは、第１信号として「運転」を示す指令を受信すると、同期電動機であるモータ４２を始動するための回転位置を推定する処理を開始する。このように、始動待機状態とされたときにポンプ４４を始動するための始動準備を行うことで、始動条件が成立したときにポンプ４４を迅速に始動することができる。
【００８９】
上記した実施形態では、始動待機条件または始動条件が成立したときに第１信号または第２信号を割込送信することを除いて、制御ユニット６０は、一定の通信順番でインバータ装置５０ａ、５０ｂに制御指令を送信するものとした。しかし、こうした例に限定されず、制御ユニット６０は、ポンプ４４の運転状態に応じて通信順番を変更したり、通信頻度を変更したりしてもよい。たとえば、制御ユニット６０は、ポンプ４４が停止しているときには、当該ポンプ４４に対応するインバータ装置５０ａに対して第１頻度で通信を行い、ポンプ４４を始動するときには、インバータ装置５０ａに対して第１頻度よりも高い第２頻度で通信を行うとよい。これは、ポンプ４４を始動するときにはインバータ装置５０ａに大きな電流が流れ、制御ユニット６０とインバータ装置５０ａとの通信に対してスイッチングノイズ等による影響が大きくなり、通信エラーが生じやすくなることに基づく。なお、制御ユニット６０は、ポンプ４４の始動が完了したら、インバータ装置５０ａに対して第１頻度で通信を行うものとしてもよいし、インバータ装置５０ａに対して第１頻度より高く第２頻度より低い第３頻度で通信を行うものとしてもよい。
【００９０】
図７は、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下になることを始動待機条件とし、当該始動待機条件が成立した次のコマンド送信のタイミングを始動条件とした一例を説明するための図である。図７を参照すると、まず図４と同様に、時刻ｔ１において吐出し圧力Ｐｏが停止圧力Ｐｓｔｏｐに至り、モータポンプ４０ｂが小水量停止している。そして、建物で水が使用されることにより吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至ると（ｔ２）、制御ユニット６０は、始動条件が成立したと判断して、「運転」を示す第１信号をインバータ装置５０ａに割込送信する。これにより、Ｎｏ．１ポンプは、始動待機状態となる。そして、制御ユニット６０は、Ｎｏ．１ポンプを始動すべく、第１信号に続けて第２信号をインバータ装置５０ａに割込送信する。具体的には、制御ユニット６０は、割込送信として強制的に通信の順番を入れ替えて、始動回転速度を目標回転速度「ＦＨｚ」として、当該「ＦＨｚ」を示す指令をインバータ装置５０ａに送信する。
【００９１】
図７で、制御ユニット６０がインバータ装置５０ａ、５０ｂへ送信する通信コマンドを時系列に沿って説明する。図７に示す例では、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として「０Ｈｚ」を送信したときに、吐出し圧力Ｐｏが始動圧力Ｐｓｔａｒｔ以下に至り始動待機条件が成立（ｔ２）している。このため、制御ユニット６０は、強制的に通信の順番を入れ替えて、（３）の次に、（１）「Ｎｏ．１ポンプに対する第１信号」で「運転」を送信する。当該「運転」を受信したインバータ装置５０ａにて駆動されるモータポンプ４０ａは始動待機状態となる。そして、制御ユニット６０は、次の通信タイミングで再び強制的に通信の順番を入れ替えて、（１）の次に、（３）「Ｎｏ．１ポンプに対する第２信号」として始動回転速度「ＦＨｚ」を送信する。これにより、モータポンプ４０ａを直ちに始動させることができる。
【００９２】
なお、ｔ２にて全てのポンプ４４を起動する場合、制御ユニット６０はブロードキャストの通信コマンドを使ってインバータ装置５０ａ、５０ｂに割込通信を行ってもよい。
【００９３】
（変形例）
図８にて給水装置１０の変形例を示す。以下に示す構成以外については、図１並びに図２に示した構成と同様であるため、説明を省略する。図８における変形例で制御ユニット６０のＩ／Ｏ部６８は、接続可能な可変速制御器の台数分だけ不図示のアナログ出力部および／またはデジタル出力部を有する。そして、図２に示す例では、制御ユニット６０とインバータ装置５０ａは通信線６８ｂにて接続されたが、図８に示す変形例では、通信線６８ｂに代えてまたは加えて、Ｉ／Ｏ部６８のアナログ出力部とインバータ装置５０ａのインバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部がアナログ信号線６８ｃ１および／またはデジタル信号線６８ｄ１にて接続される。同様に、図８に示す変形例では、通信線６８ｂに代えてまたは加えて、Ｉ／Ｏ部６８のアナログ出力部とインバータ装置５０ｂのインバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部はアナログ信号線６８ｃ２および／またはデジタル信号線６８ｄ２にて接続される。
【００９４】
図８に示す変形例の制御ユニット６０は、可変速制御器に対して、運転／停止を指令するための第１信号をデジタル信号線６８ｄ１、６８ｄ２を介したデジタル信号で指令する。制御ユニット６０は可変速制御器に対して、運転状態を指令するための第２信号をアナログ信号線６８ｃ１、６８ｃ２を介したアナログ信号で指令する。そして、可変速制御器は入力された第１信号のデジタル値が停止、または、第２信号のアナログ値が所定の下限回転数以下の場合、ポンプ４４を停止する。可変速制御器は、入力された第１信号が「運転」且つ第２信号である目標回転速度が「所定の下限回転数より大きい」アナログ値の場合は、モータ４２を目標回転速度で運転する。
【００９５】
制御ユニット６０は、全てのポンプ４４が停止しているときに、ポンプ４４のうち少な
くとも１台を始動させる所定の始動条件と、当該始動条件が成立することを予測した始動待機条件と、を有し、始動待機条件が成立したポンプ４４の可変速制御器に、ポンプの運転を指令するための第１信号とポンプ４４の始動を指令するための第２信号との何れか一方を指令して始動待機状態にする。具体的には、モータポンプ４０ａの始動待機条件が成立したら、運転を指令するための第１信号がＩ／Ｏ部６８のデジタル出力部よりデジタル信号線６８ｄ１を介してインバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部に出力される、または、モータポンプ４０ａの運転状態を指令するための第２信号である目標回転速度が、Ｉ／Ｏ部６８のアナログ出力部よりアナログ信号線６８ｃ１を介してインバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部に出力される。これにより、インバータ装置５０ａは始動待機状態となる。
【００９６】
その後、制御ユニット６０は、始動条件が成立したときに、始動条件が成立したポンプ４４の可変速制御器に、ポンプ４４の運転を指令するための第１信号とポンプ４４の始動を指令するための第２信号とのうち、始動待機条件が成立したときに指令した信号とは他方の信号を指令し、始動条件が成立したポンプ４４を始動する。具体的には、モータポンプ４０ａの始動条件が成立したら、運転を指令するための第１信号がＩ／Ｏ部６８のデジタル出力部よりデジタル信号線６８ｄ１を介してインバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部に出力され、更に、モータポンプ４０ａの運転状態を指令するための第２信号である目標回転速度がＩ／Ｏ部６８のアナログ出力部よりアナログ信号線６８ｃ１を介してインバータ制御部５６０のＩ／Ｏ部に出力される。これにより、インバータ装置５０ａはモータポンプ４０ａを始動する。
【００９７】
本変形例においても、ポンプ４４の始動条件が成立する前にインバータ装置５０ａは始動待機状態とすることができ、モータ４２の回転位置を推定する、および／または、モータ４２の回転位置を所定回転位置へと移動させる等の始動準備を行うことができる。また、制御ユニット６０のＩ／Ｏ部の出力処理のタイミング等に依らずに、始動条件が成立したポンプ４４を迅速に始動することができる。
【００９８】
上述した実施形態並びに変形例では、異常時またはメンテナンス時ではない通常時には、ＳＷ１、ＳＷ２はＯＮ状態とされ、インバータ装置５０ａ、５０ｂに商用電源１００からの電力が供給された。しかしながら、モータポンプの台数に対してインバータ装置の台数が少ない場合、例えば、２つ以上のモータポンプに対して１つのインバータ装置が設けられる場合、インバータ装置の商用電源１００からの電力供給を遮断にして接続されるモータポンプを切り替える。また、インバータの台数に関わらすポンプ４４の停止中は接続されたインバータ装置５０ａ、５０ｂへの商用電源１００からの電力供給が遮断されてもよい。このように、インバータ装置５０ａ、５０ｂへの商用電源１００からの電力供給が遮断される場合、始動待機条件が成立したら、制御ユニットは該当するポンプ４４を始動待機状態とすべく、インバータ装置５０ａ、５０ｂへの商用電源１００からの電力供給を開始して始動待機状態としてもよい。
【００９９】
上記した実施形態および変形例では給水装置１０は、２つのモータポンプ４０ａ、４０ｂ及びインバータ装置５０ａ、５０ｂを備えるものとした。しかし、給水装置１０は、１つのインバータ装置およびモータポンプを備えてもよいし、３つ以上のインバータ装置およびモータポンプを備えてもよい。インバータ装置及びモータポンプが１台の場合であっても、ポンプの始動条件が成立することを予測した始動待機条件が成立したときにポンプを始動待機状態とすることにより、実施にポンプの始動条件が成立したときに迅速にポンプを始動することができる。
【０１００】
本発明は、以下の形態としても記載することができる。
［形態１］形態１によれば、少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットが提案される。前記制御ユ
ニットは、運転／停止を指令するための第１信号と運転状態を指令するための第２信号とを前記可変速制御器に指令して前記電動機駆動のポンプを制御し、前記制御ユニットは、全ての前記ポンプが停止しているときに、前記ポンプのうち少なくとも１台を始動させる始動条件と、前記始動条件が成立することを予測した始動待機条件と、を有し、前記始動待機条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に、前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号との何れか一方を指令して前記始動待機条件が成立した前記ポンプを始動待機状態にする。
形態１によれば、始動待機条件が成立したときに、ポンプの運転を指令するための第１信号と、ポンプの始動を指令するための第２信号との一方が可変速制御器に指令される。これにより、ポンプの始動条件が成立したときに制御ユニットは、ポンプの運転を指令するための第１信号と、ポンプの始動を指令するための第２信号とのうち、他方を可変速制御器に指令すれば、可変速制御器が始動してポンプを始動することができ、ポンプの始動条件が成立したときに第１信号と第２信号との両方を指令するのに比べてポンプを迅速に始動することができる。
【０１０１】
［形態２］形態２によれば、形態１の制御ユニットにおいて、前記制御ユニットは、前記始動条件が成立したときに、前記始動条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に、前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号とのうち、前記始動待機条件が成立したときに指令した信号とは他方の信号を指令し、前記始動条件が成立した前記ポンプを始動する。
形態２によれば、始動条件が成立したときに、ポンプの運転を指令するための第１信号と、ポンプの始動を指令するための第２信号とのうち、始動待機状態にて指令した信号とは他方の信号を可変速制御器に送信して、ポンプを迅速に始動することができる。
【０１０２】
［形態３］形態３によれば、形態１又は２の制御ユニットにおいて、前記始動条件は、前記ポンプの吐出し圧力が所定の始動圧力よりも低下することを含む。
【０１０３】
［形態４］形態４によれば、形態１から３の何れかの制御ユニットにおいて、前記始動待機条件は、前記ポンプの吐出し圧力に基づく条件を含む。
【０１０４】
［形態５］形態５によれば、形態４の制御ユニットにおいて、前記始動待機条件は、前記ポンプの吐出し圧力が、所定の始動圧力よりも高い所定の圧力値よりも低下することを含む。
【０１０５】
［形態６］形態６によれば、形態１から５の何れかの制御ユニットにおいて、前記少なくとも１台の可変速制御器と前記制御ユニットはシリアル通信にて接続され、前記制御ユニットは、前記第１信号並びに前記第２信号を前記可変速制御器に対して通信にて指令する。
【０１０６】
［形態７］形態７によれば、形態６の制御ユニットにおいて、前記制御ユニットは、前記始動条件または／および前記始動待機条件が成立したら、始動する前記ポンプの可変速制御器への送信を優先する割込送信を行う。
形態７によれば、始動条件または始動待機条件が成立した時に、可変速制御器へ割込送信されるので、ポンプを迅速に始動待機状態とする、又はポンプを迅速に始動することができる。
【０１０７】
［形態８］形態８によれば、形態６または７の何れかの制御ユニットにおいて、前記少なくとも１台のポンプは、複数台のポンプであり、前記制御ユニットは、所定の通信順番にしたがって全ての前記可変速制御器に信号を送信し、前記制御ユニットは、前記複数台のポンプのうち停止且つ前記始動条件または／および前記始動待機条件が成立していないポ
ンプの前記可変速制御器に第１頻度で信号を送信し、前記始動条件または／および前記始動待機条件が成立した前記ポンプの前記可変速制御器に前記第１頻度より高い第２頻度で信号を送信する。
形態８によれば、ポンプの始動時に制御ユニットと可変速制御器とに通信エラーが生じることを抑制することができ、ポンプの始動を安定させることができる。
【０１０８】
［形態９］形態９によれば、ポンプ装置が提案される。前記ポンプ装置は、形態１から８の何れかの制御ユニットと、前記少なくとも１台の可変速制御器と、前記少なくとも１台の電動機駆動のポンプと、を備える。
形態９によれば、上記した制御ユニットと同様の効果を奏することができる。
【０１０９】
［形態１０］形態１０によれば、形態９のポンプ装置において、前記電動機は、同期電動機であり、前記可変速制御器は、前記制御ユニットから前記ポンプの運転を指令するための前記第１信号と前記ポンプの始動を指令するための前記第２信号との少なくとも一方を受信したら、前記同期電動機の回転位置を推定する、又は前記同期電動機の回転位置を所定回転位置へと移動させる。
形態１０よれば、始動条件が成立する前に、同期電動機を始動するための処理を開始することができ、始動条件が成立したときにポンプを迅速に始動することができる。
【０１１０】
［形態１１］形態１１によれば、少なくとも１台の可変速制御器によって少なくとも１台の電動機駆動のポンプを可変速制御するポンプ装置の制御ユニットが提案され、前記制御ユニットは、前記少なくとも１台の可変速制御器とシリアル通信にて接続され、前記制御ユニットは、停止中の前記ポンプを始動するための始動条件を有し、前記始動条件が成立したとき、前記始動条件が成立した前記ポンプが接続された前記可変速制御器との通信を優先する割込通信にて運転指令を送信して当該ポンプを始動させることを特徴とする。
かかる制御ユニットによれば、ポンプの始動条件が成立したときに、割込み通信にて運転指令が送信されてポンプが始動し、ポンプを迅速に始動することができる。
【０１１１】
［形態１２］形態１２によれば、ポンプ装置が提案される。前記ポンプ装置は、形態１１の制御ユニットと、前記少なくとも１台の可変速制御器と、前記少なくとも１台の電動機駆動のポンプと、を備える。
形態１２によれば、上記した制御ユニットと同様の効果を奏することができる。
【０１１２】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその均等物が含まれることはもちろんである。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、実施形態および変形例の任意の組み合わせが可能であり、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の任意の組み合わせ、または、省略が可能である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０…ポンプ装置
４０ａ、４０ｂ…モータポンプ
４２…モータ（電動機）
４４…ポンプ
５０ａ、５０ｂ…インバータ装置
６０…制御ユニット
６６…記憶部
６７…演算部
６８…Ｉ／Ｏ部
６８ａ…通信部
７０…運転パネル
７１…設定部
７２…表示部
７３…外部通信部
【図１】
2020041477.tif 000003
【図２】
2020041477.tif 000004
【図３】
2020041477.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2020041477.tif 000008
【図７】
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【図８】
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