(57)【要約】【課題】審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を提供する。【解決手段】義歯１は、義歯床２と人工臼歯２０とを備えている。人工臼歯２０は、人工歯片ユニット２４を構成する外側歯片２１および内側歯片２２と、連結歯片２３とを備えている。外側歯片２１は、義歯床２の臼歯部２ａの頬側に配置され、義歯床２に植立されている。内側歯片２２は、義歯床２の臼歯部２ａの口蓋側または舌側に、外側歯片２１と対向するよう分離して配置され、義歯床２に植立されている。連結歯片２３は、外側歯片２１と内側歯片２２との間隙に配置され、両歯片２１、２２を連結するよう構成されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
義歯を構成する義歯床の臼歯部に結合される人工臼歯を構成する２つの歯片を備えた人工歯片ユニットであって、
前記義歯床の臼歯部の頬側に配置される外側歯片と、
前記義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、前記外側歯片と対向するよう分離して配置可能な内側歯片と、
を備えたこと、
を特徴とする人工歯片ユニット。
【請求項２】
請求項１の人工歯片ユニットにおいて、
前記内側歯片は、咬合面にブレードを備えたこと、
を特徴とする人工歯片ユニット。
【請求項３】
請求項１ないし２のいずれかの人工歯片ユニットにおいて、
前記外側歯片は、当該外側歯片を歯列方向に複数連結して形成された外側歯片連結体の構成要素として与えられること、
を特徴とする人工歯片ユニット。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかの人工歯片ユニットを用いた義歯であって、
義歯床と、
前記義歯床の臼歯部の頬側に配置され前記義歯床に植立された前記外側歯片と、
前記義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、前記外側歯片と対向するよう分離して配置され前記義歯床に植立された前記内側歯片と、
前記外側歯片と前記内側歯片との間隙に配置され両歯片を連結するよう構成された連結歯片と、
を備えたこと、
を特徴とする義歯。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかの人工歯片ユニットを用いた義歯の製造方法であって、
義歯床の臼歯部の頬側に前記外側歯片を配置して前記義歯床に植立するとともに、義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、前記外側歯片と対向するよう分離して前記内側歯片を配置して義歯床に植立し、
前記外側歯片と前記内側歯片との間隙に、両歯片を連結する連結歯片を形成すること、
を特徴とする義歯の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人工歯片ユニット、当該人工歯片ユニットを用いた義歯およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
義歯床に人工歯を植立して構成される義歯について、咀嚼時の安定性を向上させるための技術が、種々提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
この技術による義歯においては、義歯床は、顎堤に面するベースプレートと、軟性レジンからなり人工歯の歯根部分が埋没されている義歯床本体と、を有している。複数の人工歯の一部又は全部は、ベースプレートに固定されておらず、ベースプレートに固定されていない人工歯は、歯根部分に穴を有している。義歯床本体は、ベースプレートに固定されていない人工歯の穴に入り込むよう構成されている（特許文献１の［０００８］、図４ないし図８参照）。
【０００４】
このように構成することで、人工歯にクッション性を持たせることができ、咀嚼時の余分な咬合圧を軽減することができる。これにより、上下の顎堤が保護されることになり、咀嚼効率を高めることができ、結果として、厚みや硬度の違う食塊を左右で同時に咬み切り、砕くことができるようになるとされる（特許文献１の［０００９］参照）。
【０００５】
ところで、義歯には、患者の咀嚼機能の回復のみならず、審美性の回復も求められるところ、咀嚼機能を全うするための人工歯の位置と、審美性を全うするための人工歯の位置とが、一致しないことがある。
【０００６】
図７は、上顎臼歯部の顎堤（歯茎）８０の痩せが進行した無歯顎者に、旧来の義歯９１を装着した状態を示す図面である。
【０００７】
図７に示すように、たとえば、歯槽骨の吸収に起因する無歯顎者における上顎臼歯部の顎堤（歯茎）８０の痩せは、頬側から口蓋側（上顎右側の場合、図中Ｘ２側からＸ１側）に向かって進行する傾向がみられる。なお、図中、２点鎖線により、元の顎堤９０および本来の臼歯（第二小臼歯）９３の位置を示す。
【０００８】
このように、上顎臼歯部の顎堤８０の痩せが進行してしまった場合、咀嚼時における義歯９１の左右の傾き（転覆）を防ぐために現在の顎堤８０に合わせて人工臼歯９２を配置すると、患者の本来の臼歯９３の位置に比べ口蓋側（内側）よりに人工臼歯９２が配置されることとなる。この結果、義歯９１の歯列弓の臼歯部における外幅（図中Ｗｂで示す）が、患者の本来の歯列弓の臼歯部における外幅より狭くなり、義歯９１の審美性に不満が残る。
【０００９】
一方、審美性を満たすために、本来の臼歯９３の位置に人工臼歯９２を配置すると、咀嚼の際に義歯９１の転覆が生じやすく、咀嚼が困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１７−８６５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この発明は、このような問題を解決し、審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明による人工歯片ユニットは、義歯を構成する義歯床の臼歯部に結合される人工臼歯を構成する２つの歯片を備えた人工歯片ユニットであって、義歯床の臼歯部の頬側に配置される外側歯片と、義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、外側歯片と対向するよう分離して配置可能な内側歯片と、を備えたこと、を特徴とする。
【００１３】
本発明の特徴は、上記のように広く示すことができるが、その構成や内容は、目的および特徴とともに、図面を考慮に入れた上で、以下の開示によりさらに明らかになるであろう。
【発明の効果】
【００１４】
本願の第１発明による人工歯片ユニットは、義歯を構成する義歯床の臼歯部に結合される人工臼歯を構成する２つの歯片を備えた人工歯片ユニットであって、義歯床の臼歯部の頬側に配置される外側歯片と、義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、外側歯片と対向するよう分離して配置可能な内側歯片と、を備えたこと、を特徴とする。
【００１５】
したがって、義歯の歯列弓の臼歯部における外幅が義歯の審美性を満足する外幅となる位置に、外側歯片を配置するとともに、咀嚼時における義歯の左右の傾き（転覆）を防止できる位置に、内側歯片を配置することができる。
【００１６】
このように、義歯において、主として歯列弓の審美性を担う外側歯片と、主として咀嚼機能を担う内側歯片を、別々に配置するよう構成することで、審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を実現することができる。
【００１７】
本願の第２発明による人工歯片ユニットは、本願の第１発明による人工歯片ユニットにおいて、内側歯片は、咬合面にブレードを備えたこと、を特徴とする。
【００１８】
このように、内側歯片の咬合面に、たとえば内側歯片の本体より硬度の高いブレードを設けることで、内側歯片の担う咀嚼機能を、より高めることができる。
【００１９】
また、咀嚼行為により対合歯を摩耗させる効果の高いいわゆる治療用義歯においても、当該人工歯片ユニットを用いることで、審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を実現することができる。
【００２０】
本願の第３発明による人工歯片ユニットは、本願の第１ないし第２のいずれかの発明による人工歯片ユニットにおいて、外側歯片は、当該外側歯片を歯列方向に複数連結して形成された外側歯片連結体の構成要素として与えられること、を特徴とする。
【００２１】
主として歯列弓の審美性を担う外側歯片は、主として咀嚼機能を担う内側歯片のように、対合歯との位置関係を考慮する必要性が低いことから、個々の外側歯片を義歯床に別々に配置するより、歯列弓を構成する複数の外側歯片を連結した外側歯片連結体をまとめて義歯床に配置する方が人工臼歯の排列作業が容易となる。
【００２２】
この結果、人工臼歯の排列作業における工数の増加を抑制しつつ、審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を実現することができる。
【００２３】
本願の第４発明による義歯は、本願の第１ないし第３のいずれかの発明による人工歯片ユニットを用いた義歯であって、義歯床と、義歯床の臼歯部の頬側に配置され義歯床に植立された外側歯片と、義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、外側歯片と対向するよう分離して配置され義歯床に植立された内側歯片と、外側歯片と内側歯片との間隙に配置され両歯片を連結するよう構成された連結歯片と、を備えたこと、を特徴とする。
【００２４】
このように、主として歯列弓の審美性を担う外側歯片と、主として咀嚼機能を担う内側歯片と、これらを連結する連結歯片とにより、審美性および咀嚼機能をともに満足する人工臼歯を得ることができる。このような人工臼歯を臼歯部に複数配置することで、審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を実現することができる。
【００２５】
本願の第５発明による義歯の製造方法は、本願の第１ないし第３のいずれかの発明による人工歯片ユニットを用いた義歯の製造方法であって、義歯床の臼歯部の頬側に外側歯片を配置して義歯床に植立するとともに、義歯床の臼歯部の口蓋側または舌側に、外側歯片と対向するよう分離して内側歯片を配置して義歯床に植立し、外側歯片と内側歯片との間隙に、両歯片を連結する連結歯片を形成すること、を特徴とする。
【００２６】
このように、主として歯列弓の審美性を担う外側歯片と、主として咀嚼機能を担う内側歯片とを、義歯床に別々に配置したあとで、外側歯片と内側歯片との間隙を埋めるように連結歯片を形成することで、審美性および咀嚼機能をともに満足する任意の歯幅の人工臼歯を容易に得ることができる。このような人工臼歯を臼歯部に複数配置することで、審美性および咀嚼機能をともに満足する義歯を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１Ａは、外側歯片連結体６の構成を示す正面図である。図１Ｂは、外側歯片連結体６の構成を示す底面図である。図１Ｃは、図１Ａに示すＩＣ−ＩＣ線に沿う切断部の端面図である。
【図２】図２Ａは、内側歯片連結体７の構成を示す正面図である。図２Ｂは、内側歯片連結体７の構成を示す底面図である。図２Ｃは、図２Ａに示すＩＩＣ−ＩＩＣ線に沿う切断部の端面図である。
【図３】図３は、義歯１の製造工程において作成される蝋義歯７１の一部（右側近傍部分）を示す図面（部分底面図）である。
【図４】図４は、義歯１の一部（右側近傍部分）を示す図面（部分底面図）である。
【図５】図５は、義歯１の第二小臼歯に対応する人工臼歯２０の略中央を通る冠状断を示す図面である。
【図６】図６は、義歯１０１の一部（右側近傍部分）を示す図面（部分底面図）である。
【図７】図７は、上顎臼歯部の顎堤（歯茎）８０の痩せが進行した無歯顎者に、旧来の義歯９１を装着した状態を示す図面である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
まず、この発明の一の実施形態による上顎用の総義歯（全部床義歯）である義歯１について説明する。
【００２９】
図５は、義歯１の第二小臼歯に対応する人工臼歯２０の略中央を通る冠状断を示す図面である。図４は、図５の下方から義歯１を見た場合（図５のＺ２方向端からＺ１方向を見た場合）における、義歯１の一部（右側近傍部分）を示す図面（部分底面図）である。なお、義歯１の左側近傍部分は、右側近傍部分と略鏡面対象であるため、説明を省略する。
【００３０】
図４に示すように、義歯１は、義歯床２と、義歯床２に結合された多数の人工歯と、を備えている。これらの人工歯のうち、義歯床２の臼歯部２ａに配置されているのが、臼歯に対応する人工臼歯１０、２０、３０、４０である。人工臼歯１０、２０、３０、４０は、それぞれ第一小臼歯、第二小臼歯、第一大臼歯、第二大臼歯に対応する。人工歯３、４、５は、それぞれ中切歯、側切歯、犬歯に対応する。
【００３１】
図５に示すように、義歯床２は、患者の上顎８２の下面の粘膜に沿うように形成されている床部分２ｂと、人工歯（人工臼歯１０、２０、３０、４０、人工歯３、４、５他）が結合されている歯肉部２ｃとを備えている。
【００３２】
義歯床２の材質はとくに限定されるものではないが、たとえば、一般的な義歯床材料であるアクリルレジン等の床用レジンのみで構成したり、アクリルレジンと軟質レジンとを併用した義歯床としたり、床部分２ｂに金属を使用した所謂金属床を用いたりすることができる。
【００３３】
義歯床２の臼歯部２ａにおいて、義歯床２の歯肉部２ｃ（以下、単に「義歯床２」ということがある。）に結合された人工臼歯２０を例に説明する。人工臼歯２０は、外側歯片２１と、内側歯片２２と、連結歯片２３とを備えている。
【００３４】
外側歯片２１の材質はとくに限定されるものではないが、一般的な人工歯（たとえば、アクリルレジン歯、硬質レジン歯、ポリカーボネートレジン歯、ポリサルフォンレジン歯等のレジン歯や、陶歯）の材質と同様の材質とすることができる。
【００３５】
内側歯片２２の材質はとくに限定されるものではないが、外側歯片２１の材質と同様に、一般的な人工歯の材質と同様の材質とすることができる。
【００３６】
連結歯片２３の材質はとくに限定されるものではないが、一般的なレジン歯（たとえば、アクリルレジン歯、硬質レジン歯、ポリカーボネートレジン歯、ポリサルフォンレジン歯）と同様の材質とすることができる。
【００３７】
外側歯片２１は、義歯床２の臼歯部２ａの頬側（図中Ｘ２側）に配置され、義歯床２に植立されている。
【００３８】
内側歯片２２は、義歯床２の臼歯部２ａの口蓋側（または舌側、図中Ｘ１側）に、外側歯片２１と対向するよう（Ｘ方向に向かい合うよう）外側歯片２１と分離して配置され、義歯床２に植立されている。
【００３９】
連結歯片２３は、外側歯片２１と内側歯片２２との間隙を埋めるように配置され、両歯片２１、２２を連結するよう構成されている。
【００４０】
外側歯片２１の頬側端（図中Ｘ２側端）に位置する面である外側端面２１ａが、人工臼歯２０の頬側面を構成する。
【００４１】
内側歯片２２の口蓋側端（または舌側端、図中Ｘ１側端）に位置する面である内側端面２２ａが、人工臼歯２０の口蓋側面（または舌側面）を構成する。
【００４２】
外側歯片２１の下側端（図中Ｚ２側端）に位置する面である外下側端面２１ｄ、内側歯片２２の下側端（図中Ｚ２側端）に位置する面である内下側端面２２ｄ、および、これらの面２１ｄ、２２ｄ繋ぐ面であって連結歯片２３の下側端（図中Ｚ２側端）に位置する面である連結下側端面２３ｄの、３つの連続する面により、人工臼歯２０の咬合面２０ｄが構成される。
【００４３】
外側歯片２１の外下側端面２１ｄの頬側に設けられた下方（図中Ｚ２方向）に突出する突起である外側突起２１ｅが、人工臼歯２０の頬側咬頭を構成し、内側歯片２２の内下側端面２２ｄの口蓋側（または舌側）に設けられた下方（図中Ｚ２方向）に突出する突起である内側突起２２ｅが、人工臼歯２０の口蓋側咬頭（または舌側咬頭）を構成する。
【００４４】
義歯１においては、人工臼歯２０の口蓋側咬頭（または舌側咬頭）を構成する内側歯片２２の内側突起２２ｅの横方向（図中Ｘ方向）における位置が、患者の上顎８２の顎堤８０の頂部８１の横方向における位置と略一致するかまたは、それより内側（図中Ｘ１方向）にくるよう、構成している。このように構成することで、義歯１の咬合様式がリンガライズドオクリュ―ジョン（舌側化咬合）である場合、咀嚼時における義歯１の転覆を防止することができる。
【００４５】
また、義歯１においては、人工臼歯２０の頬側面を構成する外側歯片２１の外側端面２１ａの横方向（図中Ｘ方向）における位置が、患者の本来の臼歯９３の頬側面（図７参照）の横方向における位置に近くなるよう（この例では略同一となるよう）構成している。このように構成することで、義歯１の歯列弓の人工臼歯２０の部分における外幅（図中Ｗａで示す）が、患者の本来の歯列弓の当該部分における外幅に近くなる（この例では略同一となる）ため、義歯１の審美性も満足のゆくものとなる。
【００４６】
図４に示す義歯床２の臼歯部２ａに配置されている他の人工臼歯１０、３０、４０の基本的な構成は、上記人工臼歯２０のそれと同様である。すなわち、人工臼歯１０は、外側歯片１１と、内側歯片１２と、連結歯片１３とを備えている。人工臼歯３０は、外側歯片３１と、内側歯片３２と、連結歯片３３とを備えている。人工臼歯４０は、外側歯片４１と、内側歯片４２と、連結歯片４３とを備えている。
【００４７】
図１Ａは、外側歯片連結体６の構成を示す正面図（外側歯片連結体６を歯列に直交する頬側からみた図）である。図１Ｂは、外側歯片連結体６の構成を示す底面図である。図１Ｃは、図１Ａに示すＩＣ−ＩＣ線に沿う切断部の端面図である。
【００４８】
図１Ａ、図１Ｂに示すように、外側歯片連結体６は、外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１を、この順に歯列方向に連結して一体的に形成したものである。すなわち、この実施形態においては、外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１は、外側歯片連結体６の構成要素として与えられている。
【００４９】
図１Ａに示すように、外側歯片２１は、その近心側の面である外近心面２１ｆの一部において、隣接する外側歯片１１と連結され、その遠心側の面である外遠心面２１ｇの一部において、隣接する外側歯片３１と連結されている。他の外側歯片１１、外側歯片３１および外側歯片４１も、外側歯片２１と同様の構成である。
【００５０】
この例では、外側歯片連結体６の構成要素である外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１は、互いに分離不能に形成されている。
【００５１】
しかし、この発明はこれに限定されるものではない。たとえば、外側歯片連結体６の構成要素である外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１の一部または全部を、隣接する外側歯片との境界において、必要に応じて分離することができるよう、構成することができる。このように構成すれば、たとえば、対合歯との関係等に応じて、特定の臼歯の頬側面の位置、すなわち特定の外側歯片の外側端面の位置を、他の臼歯のそれと独立して調整することが容易となる。
【００５２】
また、外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１のうち隣接する２ないし３本の外側歯片を外側歯片連結体とすることもできる。さらに、外側歯片連結体を用いることなく、外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１のすべてを、最初から、相互に独立した４つの外側歯片として形成するよう構成することもできる。
【００５３】
図１Ｃに示すように、外側歯片２１は、外側端面２１ａ、外側突起２１ｅを有する外下側端面２１ｄ、外歯根側端面２１ｂ、外連結側端面２１ｃ、外近心面２１ｆ（図１Ａ参照）および外遠心面２１ｇ（図１Ａ参照）の各面に囲まれたブロックとして構成されている。
【００５４】
外歯根側端面２１ｂは、外側歯片２１の歯根側、すなわち外側歯片２１の上方側（図中Ｚ１方向側）に位置し義歯床２の臼歯部２ａに結合される側の面である。
【００５５】
外連結側端面２１ｃは、外側歯片２１の口蓋側端（または舌側端）、すなわち外側端面２１ａと反対側の端部に位置する面であって、連結歯片２３を介して、内側歯片２２の内連結側端面２２ｃと結合するための面である（図５、図２Ｃ参照）。
【００５６】
外側歯片１１、外側歯片３１および外側歯片４１の構成も、外側歯片２１の構成と略同一である。
【００５７】
図２Ａは、内側歯片連結体７の構成を示す正面図（内側歯片連結体７を歯列に直交する口蓋側（または舌側）からみた図）である。図２Ｂは、内側歯片連結体７の構成を示す底面図である。図２Ｃは、図２Ａに示すＩＩＣ−ＩＩＣ線に沿う切断部の端面図である。
【００５８】
図２Ａ、図２Ｂに示すように、内側歯片連結体７は、内側歯片１２、内側歯片２２、内側歯片３２および内側歯片４２を、この順に歯列方向に連結して一体的に形成したものである。すなわち、この実施形態においては、内側歯片１２、内側歯片２２、内側歯片３２および内側歯片４２は、内側歯片連結体７の構成要素として与えられている。
【００５９】
図２Ａに示すように、内側歯片２２は、その近心側の面である内近心面２２ｆの一部において、隣接する内側歯片１２と連結され、その遠心側の面である内遠心面２２ｇの一部において、隣接する内側歯片３２と連結されている。他の内側歯片１２、内側歯片３２および内側歯片４２も、内側歯片２２と同様の構成である。
【００６０】
この例では、内側歯片連結体７の構成要素である内側歯片１２、内側歯片２２、内側歯片３２および内側歯片４２の一部または全部を、隣接する内側歯片との境界において、必要に応じて分離することができるよう構成している。このように構成することで、たとえば、対合歯との関係等に応じて、特定の臼歯の口蓋側咬頭（または舌側咬頭）の位置、すなわち特定の内側歯片の内側突起の位置を、他の臼歯のそれと独立して調整することが容易となる。
【００６１】
しかし、この発明はこれに限定されるものではない。たとえば、内側歯片連結体７の構成要素である内側歯片１２、内側歯片２２、内側歯片３２および内側歯片４２を、互いに分離不能に形成するよう構成することもできる。
【００６２】
また、内側歯片１２、内側歯片２２、内側歯片３２および内側歯片４２のうち隣接する２ないし３本の内側歯片を内側歯片連結体とすることもできる。さらに、内側歯片連結体を用いることなく、内側歯片１２、内側歯片２２、内側歯片３２および内側歯片４２のすべてを、最初から、相互に独立した４つの内側歯片として形成するよう構成することもできる。
【００６３】
図２Ｃに示すように、内側歯片２２は、内側端面２２ａ、内側突起２２ｅを有する内下側端面２２ｄ、内歯根側端面２２ｂ、内連結側端面２２ｃ、内近心面２２ｆ（図２Ａ参照）および内遠心面２２ｇ（図２Ａ参照）の各面に囲まれたブロックとして構成されている。
【００６４】
内歯根側端面２２ｂは、内側歯片２２の歯根側、すなわち内側歯片２２の上方側（図中Ｚ１方向側）に位置し義歯床２の臼歯部２ａに結合される側の面である。
【００６５】
内連結側端面２２ｃは、内側歯片２２の頬側端、すなわち内側端面２２ａと反対側の端部に位置する面であって、連結歯片２３を介して、外側歯片２１の外連結側端面２１ｃと結合するための面である（図５、図１Ｃ参照）。
【００６６】
内側歯片１２、内側歯片３２および内側歯片４２の構成も、内側歯片２２の構成と略同一である。
【００６７】
ここで、1つの人工臼歯を構成するための一対の歯片（すなわち外側歯片とこれに対応する内側歯片）を人工歯片ユニットと呼ぶ。
【００６８】
外側歯片１１および内側歯片１２により、人工歯片ユニット１４が構成される。外側歯片２１および内側歯片２２により、人工歯片ユニット２４が構成される。外側歯片３１および内側歯片３２により、人工歯片ユニット３４が構成される。外側歯片４１および内側歯片４２により、人工歯片ユニット４４が構成される（以上、図３参照）。
【００６９】
つぎに、人工歯片ユニット１４、２４、３４、４４を構成する外側歯片１１、２１、３１、４１および内側歯片１２、２２、３２、４２を用いた義歯１の製造方法について説明する。
【００７０】
図３は、義歯１の製造工程において作成される蝋義歯７１の一部（右側近傍部分）を示す図面（部分底面図）である。
【００７１】
まず、通法にしたがって、印象材（たとえば歯科用アルジネート印象材。図示せず。）を用いて患者の上顎８２および下顎（図示せず）の口腔内粘膜の印象採得を、それぞれ行なう。
【００７２】
印象採得後、硬化した印象材に流動化した模型用材料（石膏など）を注入する。模型用材料が固化したら、印象材を取り外し、必要に応じて加工を施すことで上下顎の作業用模型（図示せず）が得られる。
【００７３】
つぎに、上下顎の作業用模型に基づいて、上下顎の咬合床（図示せず）を作製する。咬合床は、基礎床７２ｂ（図３参照）の上に蝋堤（咬合堤、図示せず）を付与した仮の義歯床である。
【００７４】
咬合床の作製にあたり、まず、作業用模型を基に即時重合レジンやシェラック板などを用い、患者の粘膜面に接する基礎床７２ｂが作製される。
【００７５】
つぎに、この基礎床７２ｂに、解剖学的平均値等に基づく標準的寸法の略馬蹄形の蝋堤材（パラフィンワックス）が結合される。このようにして標準的な上下顎の咬合床が作製される。
【００７６】
作製された標準的な咬合床は、診療室において患者の口腔内の上下の顎堤に装着され、咬み合わせの高さ、歯列弓の大きさ、前歯部の位置などが調整され、上下顎の位置関係等が記録される（咬合採得）。
【００７７】
咬合採得の後、採得した咬合間記録等を保持させた咬合床を、通法にしたがって作業模型を介して咬合器（図示せず）に装着する。
【００７８】
つぎに、咬合器上に再現された咬合平面にしたがい、通法にしたがって、人工歯排列及び歯科用ワックスによる歯肉形成を行うことで、図３に示す蝋義歯７１が作成される。
【００７９】
ただし、上顎の咬合床の臼歯部における人工歯排列は、つぎのようにして行われる。
【００８０】
まず、上顎の咬合床の臼歯部の頬側に、外側歯片連結体６（図３参照）を排列する。なお、外側歯片連結体６に替え、相互に独立した外側歯片１１、外側歯片２１、外側歯片３１および外側歯片４１を排列することも可能である。
【００８１】
外側歯片連結体６は、その構成要素である外側歯片１１、２１、３１、４１の各外側端面（外側端面２１ａ他、図１Ｂ参照）の位置が、患者の本来の上顎の歯列弓の臼歯部における外幅に対応する位置に近くなるよう、人工歯３、４、５（それぞれ中切歯、側切歯、犬歯に対応）の排列位置、ならびに、下顎の咬合床（図示せず）の臼歯部の位置（患者の下顎の歯列弓における臼歯部の位置）を参照しつつ、排列される。
【００８２】
つぎに、上顎の咬合床の臼歯部の口蓋側（または舌側）に、内側歯片１２、２２、３２、４２（図３参照）を排列する。この例では、内側歯片連結体７（図２Ａ、図２Ｂ参照）を、隣接する内側歯片との境界において分離し、相互に独立した内側歯片１２、２２、３２、４２として用いている。なお、内側歯片連結体７を分離せずに用いるよう構成することもできる。
【００８３】
内側歯片１２、２２、３２、４２は、外側歯片連結体６を構成する外側歯片１１、２１、３１、４１の各外連結側端面（外連結側端面２１ｃ他、図１Ｂ参照）と対向する位置に、外側歯片連結体６と分離して排列される。
【００８４】
内側歯片１２、２２、３２、４２の、歯列に直交する方向（図２Ｂにおける図中、略上下方向）の位置として、咀嚼時における義歯１の転覆を防止することができる位置が、義歯の咬合様式等に応じて選択される。
【００８５】
たとえば、義歯１の咬合様式がリンガライズドオクリュ―ジョンである場合は、各人工臼歯１０、２０、３０、４０の口蓋側咬頭（または舌側咬頭）に対応する各内側歯片１２、２２、３２、４２の各内側突起（内側突起２２ｅ他、図２Ｃ参照）の横方向（図５におけるＸ方向）における位置が、患者の上顎８２の顎堤８０の頂部８１の横方向（図５におけるＸ方向）における位置と略一致するかまたは、それより内側（図中Ｘ１方向）にくるような位置を、内側歯片１２、２２、３２、４２の、歯列に直交する方向の位置として、選択することが好ましい。
【００８６】
内側歯片１２、２２、３２、４２の、このような位置（咀嚼時における義歯１の転覆を防止することができる位置）を特定する方法は、とくに限定されるものではないが、たとえば、咬合採得を行う際に、患者の上顎８２装着した咬合床の各部に、咀嚼力に見立てた押圧力を、歯科用インスツルメント等を用いて付与し、咬合床の転覆が生じない位置を、咬合床に記録する方法を採用することができる。
【００８７】
なお、この実施形態においては、咬合床に外側歯片連結体６（外側歯片１１、２１、３１、４１）を排列したあと、内側歯片１２、２２、３２、４２を排列するよう構成しているが、この発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、咬合床に内側歯片１２、２２、３２、４２を排列したあと、外側歯片連結体６（外側歯片１１、２１、３１、４１）を排列するよう構成することもできる。
【００８８】
このようにして、人工歯排列及び歯科用ワックスによる歯肉形成が行われ、蝋義歯７１が形成される。
【００８９】
図３に示すように、蝋義歯７１は、基礎床７２ｂと、蝋製歯肉部７２ｃと、複数の人工歯と備えている。蝋製歯肉部７２ｃは、上述の歯科用ワックスによる歯肉形成工程において形成された蝋製の歯肉部分である。複数の人工歯は、外側歯片１１、２１、３１、４１により構成される外側歯片連結体６と、内側歯片１２、２２、３２、４２とを備えている。
【００９０】
つぎに、蝋義歯７１を用いて口腔内試適・調整が行われる。このとき、必要に応じて、外側歯片連結体６、内側歯片１２、２２、３２、４２についても、位置等の調整が行われる。
【００９１】
続いて、通法にしたがい、蝋義歯埋没（蝋義歯７１の印象採取）、流蝋（この工程において、基礎床７２ｂも加熱等により軟化させて取除かれる）、義歯床用レジン充填、レジン重合硬化、義歯取出し、研磨等の工程を経て義歯を製造することができる。
【００９２】
蝋義歯埋没、流蝋、義歯床用レジン充填、レジン重合硬化の各工程を経て、蝋義歯７１の基礎床７２ｂが義歯床２の床部分２ｂ（図４参照）に置き換わり、蝋義歯７１の蝋製歯肉部７２ｃが義歯床２の歯肉部２ｃ（図４参照）に置き換わる。
【００９３】
この実施形態においては、蝋義歯埋没工程に先立ち、蝋義歯７１に配置されている外側歯片連結体６と内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙に、間隙を埋めるための仮の充填剤（以下「仮充填剤」という。）を充填するよう構成している。仮充填剤の材質はとくに限定されるものではないが、後のレジン重合硬化工程に至るまで、不用意に溶けたり外れたりせず、義歯取出し工程以後に、義歯床２、外側歯片連結体６、内側歯片１２、２２、３２、４２と分離して取り除くことができるものが、好ましい。
【００９４】
この例では、仮充填剤としてシリコン樹脂を用い、仮充填剤の充填・硬化後に、蝋義歯７１の埋没工程を実施するよう構成している。
【００９５】
そして、義歯取出し工程以後に、外側歯片連結体６と内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙に充填されていた仮充填剤が取り除かれ、外見上、図３の蝋義歯７１と同様の形態の義歯が得られる。
【００９６】
仮充填剤を取り除いたあと、外側歯片連結体６を構成する外側歯片１１、２１、３１、４１と、これらに対向する内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙に、連結歯片１３、２３、３３、４３を形成する（図４参照）。
【００９７】
たとえば、連結歯片２３は、外側歯片２１の外連結側端面２１ｃ（図１Ｃ参照）と、内側歯片２２の内連結側端面２２ｃ（図２Ｃ参照）との間隙を埋めるように、軟化した状態の一般的なレジン歯の材料を充填して成形し、これを、熱または紫外線等を用いて重合硬化させることにより形成することができる。連結歯片１３、３３、４３も、連結歯片２３と同様の方法で形成することができる。
【００９８】
この後、研磨等の工程を経て義歯１が完成する。
【００９９】
なお、この実施形態においては、蝋義歯埋没工程に先立ち、外側歯片連結体６と内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙に仮充填剤を充填しておき、義歯取出し工程以後に仮充填剤を取り除いたあと、当該間隙にレジン歯の材料を充填して成形、重合硬化させることにより、連結歯片１３、２３、３３、４３を形成するよう構成しているが、この発明は、これに限定されるものではない。
【０１００】
たとえば、蝋義歯埋没工程に先立ち（すなわち、蝋義歯７１の状態において）、仮充填剤を用いることなしに、外側歯片連結体６と内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙に、直接、レジン歯の材料を充填して成形、重合硬化させることにより、連結歯片１３、２３、３３、４３を形成するよう構成することもできる。
【０１０１】
続いて、蝋義歯埋没、流蝋、義歯床用レジン充填、レジン重合硬化、義歯取出し、研磨等の工程を経れば、義歯１が得られる。
【０１０２】
さらに、図３に示す状態（外側歯片連結体６と内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙を残したままの状態）の蝋義歯７１に対して、そのまま、蝋義歯埋没、流蝋、義歯床用レジン充填、レジン重合硬化、義歯取出し、の各工程を実施するよう構成することもできる。これらの工程を経て得られた義歯も、外見上、図３の蝋義歯７１と同様の形態となっている。
【０１０３】
このようにして得られた義歯の外側歯片連結体６を構成する外側歯片１１、２１、３１、４１と、これらに対向する内側歯片１２、２２、３２、４２との間隙に、連結歯片１３、２３、３３、４３を形成し（図４参照）、研磨等の工程を経れば、義歯１が完成する。
【０１０４】
また、この実施形態においては、基礎床７２ｂを有する咬合床（蝋義歯７１）を用いて咬合採得、咬合床の転覆が生じない位置の確認、口腔内試適・調整を行った後、咬合床（蝋義歯７１）の基礎床７２ｂを義歯床２の床部分２ｂに置き換えるような義歯の製造方法に、この発明を適用した場合を想定して説明しているが、この発明はこのような場合に限定されるものではない。
【０１０５】
たとえば、最初に義歯床２の床部分２ｂを作成し、この床部分２ｂを用いて咬合採得、義歯の転覆が生じない位置の確認、口腔内試適・調整を行なうような義歯の製造方法に、この発明を適用することもできる。
【０１０６】
このような義歯の製造方法に、この発明を適用すると、咬合採得、義歯の転覆が生じない位置の確認、口腔内試適・調整を行う際の床部分２ｂが、置き換えられることなく、そのまま最終的な義歯１の義歯床２の床部分２ｂを構成することになる。このため、たとえば、基礎床７２ｂから床部分２ｂへの置き換えに起因する製作誤差等を排除することができ、患者の口腔内粘膜に沿った、より精密な義歯を得ることができる。
【０１０７】
つぎに、この発明の他の実施形態による上顎用の総義歯である義歯１０１について説明する。
【０１０８】
図６は、義歯１０１の一部（右側近傍部分）を示す図面（部分底面図）である。
【０１０９】
図６に示すように、義歯１０１は、義歯１（図４参照）の内側歯片１２、２２、３２、４２に替えて、内側歯片１１２、１２２、１３２、１４２を備えた構成となっている。
【０１１０】
内側歯片１２２の内下側端面１２２ｄ（図２Ｃの内下側端面２２ｄに対応）の口蓋側咬頭（または舌側咬頭）に対応する部分（図２Ｃの内側突起２２ｅに対応）にはブレード１２２ｅが設けられている。
【０１１１】
ブレードの形状はとくに限定されるものではないが、この実施形態においては、内下側端面１２２ｄから対合歯に向けて十字状の刃が突設されたブレード１２２ｅを用いている。
【０１１２】
ブレード１２２ｅの種類、材質は、とくに限定されるものではないが、たとえば、硬質レジン製、金属製、セラミック製、対合歯との接触面にダイアモンド粒子や炭化ケイ素粒子を固着したもの等を用いることができる。この例では、ブレード１２２ｅの材質として、比較的硬度の高いコバルトクロム合金系を用いている。
【０１１３】
ブレード１２２ｅを内側歯片１２２に設ける時期（タイミング）はとくに限定されるものではなく、たとえば、内側歯片１２２の製造時に設けておくよう構成したり、義歯１０１の基本部分（ブレードを除く部分）作成後に設けるよう構成したりすることができる。
【０１１４】
内側歯片１３２、１４２も、それぞれ、ブレード１３２ｅ、１４２ｅを備えており、内側歯片１２２と略同様の構成である。内側歯片１１２はブレードを備えておらず、義歯１における内側歯片１２と同様の構成である。なお、いずれの内側歯片にブレードを設けるか、さらには、１つの内側歯片に設けるブレードの数をいかに設定するかは、任意である。
【０１１５】
義歯１０１のその余の構成は、義歯１のそれと同様である。
【０１１６】
なお、上述の各実施形態においては、上顎の総義歯を構成するすべての人工臼歯（すなわち、第一小臼歯、第二小臼歯、第一大臼歯、第二大臼歯に対応する左右合計８本）を、人工歯片ユニットを用いて構成する場合を例に説明したが、この発明はこれに限定されるものではない。
【０１１７】
たとえば、上顎の総義歯を構成する人工臼歯のうち、任意の１本以上の人工臼歯を人工歯片ユニットを用いて構成する場合にも、この発明を適用することができる。
【０１１８】
また、下顎の総義歯についても、この発明を適用することができる。下顎の総義歯にこの発明を適用する場合、下顎の総義歯を構成する人工臼歯のうち、任意の１本以上の人工臼歯を人工歯片ユニットを用いて構成することができる。
【０１１９】
また、この発明は、総義歯（全部床義歯）以外の有床義歯（部分床義歯）にも適用することができる。
【０１２０】
上記においては、本発明を好ましい実施形態として説明したが、各用語は、限定のために用いたのではなく、説明のために用いたものであって、本発明の範囲および精神を逸脱することなく、添付のクレームの範囲において、変更することができるものである。また、上記においては、本発明のいくつかの典型的な実施形態についてのみ詳細に記述したが、当業者であれば、本発明の新規な教示および利点を逸脱することなしに上記典型的な実施形態において多くの変更が可能であることを、容易に認識するであろう。したがって、そのような変更はすべて、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１２１】
１：義歯
２：義歯床
２ａ：義歯床の臼歯部
２０：人工臼歯
２１：外側歯片
２２：内側歯片
２３：連結歯片
２４：人工歯片ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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