(57)【要約】【課題】清掃部材が摩耗することを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、弾性体で構成される清掃部材と、外添剤が添加されたトナーが表面に付着し、清掃部材が表面に接触することでトナーが清掃される被清掃部材と、を備え、清掃部材は、被清掃部材との接触部分から延び、被清掃部材のトナーが清掃される側を向く清掃面に配置される凸部を有する。【選択図】図４
2020067529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性体で構成される清掃部材と、
外添剤が添加されたトナーが表面に付着し、前記清掃部材が前記表面に接触することで前記トナーが清掃される被清掃部材と、
を備え、
前記清掃部材は、前記被清掃部材との接触部分から延び、前記被清掃部材の前記トナーが清掃される側を向く清掃面に配置される凸部を有する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記凸部は、前記清掃面における前記接触部分から所定距離、離れた位置に形成されている、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定距離は、２０μｍ以上である、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凸部は、前記清掃面の垂線方向に対して、前記被清掃部材とは反対側を向く面を含む、
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記凸部の反発弾性は、前記清掃面の前記凸部以外の部分の反発弾性よりも高い、
請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凸部は、前記清掃面における前記接触部分に最も近い第１端部と、前記第１端部よりも前記接触部分に最も遠い第２端部との間に位置する頂点を有し、
前記第１端部から、前記清掃面における前記頂点に対応する頂点位置までの第１距離は、前記頂点位置から前記第２端部までの第２距離よりも短い、
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記清掃部材は、前記清掃面に配置される複数の前記凸部を有する、
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数の凸部のうち、所定の凸部の反発弾性は、前記所定の凸部よりも前記接触部分に近い位置の凸部の反発弾性より高い、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の凸部は、第１凸部と、前記清掃面に平行な第１方向で前記第１凸部と隣り合う第２凸部と、前記清掃面に平行で、かつ、前記第１方向とは異なる第２方向で前記第１凸部と隣り合う第３凸部とを含み、
前記第２凸部と前記第３凸部との距離は、前記トナーの直径よりも短い、
請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記清掃部材は、前記清掃面に平行な第３方向に並ぶ複数の凸部でそれぞれ構成される複数の凸部列であって、前記清掃面に平行で、かつ、前記第３方向と直交する第４方向に並ぶ複数の凸部列を有し、
前記複数の凸部列のうち、第１凸部列の各凸部は、前記第４方向で隣り合う第２凸部列の各凸部とは前記第３方向の位置をずらして配置されている、
請求項７〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記凸部は、前記清掃面における前記接触部分から離れるにつれ、先細りとなるように形成されている、
請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記被清掃部材は、前記接触部分に対して移動し、
前記清掃面は、前記接触部分に対して前記被清掃部材の移動方向の上流側に位置する、
請求項１〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体ドラム（像担持体）に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムへ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。
【０００３】
用紙に転写せずに像担持体上に残ったトナーを板状の清掃部材によって掻き落として清掃する構成が知られている。清掃部材は、被清掃部材（像担持体）に接触しており、被清掃部材が駆動することで、被清掃部材上のトナーを掻き落とす。
【０００４】
トナーには外添剤が添加されており、清掃部材と被清掃部材との接触部分付近で対流するトナー同士がぶつかり合うことによって外添剤がトナーから離脱し、清掃部材と被清掃部材との間に入り込む。そうすると、外添剤がコロの役割を果たして、清掃部材と被清掃部材との直接接触を抑制する。
【０００５】
被清掃部材を清掃するのに清掃部材を接触させると、清掃部材の接触部分が摩耗してクリーニング機能が低下し、ひいてはクリーニング不良が発生するが、外添剤が清掃部材と被清掃部材との間に入り込むことによって、清掃部材の摩耗を抑制することが可能となる。これにより、画像形成装置における部品メンテナンスによるダウンタイムを低減することができる。
【０００６】
また、特許文献１には、清掃部材の被清掃部材側を向く面に複数の凹部を設けた構成が開示されている。この技術では、凹部でトナーをホールドすることによって、トナーが清掃部材と被清掃部材との間をすり抜けることを抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２４５８８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、清掃部材と被清掃部材との接触部分で清掃されたトナーが清掃部材に衝突することにより、当該トナーが被清掃部材側に跳ね返される。この跳ね返されたトナーが、接触部分付近で対流するトナーと衝突すると、当該接触部分付近の清掃部材の面においてトナーが凝集しやすくなる。当該面においてトナーの凝集が大きくなっていくと、接触部分付近の空間を狭めていき、接触部分付近におけるトナーの対流範囲が当該空間に制限されてしまう。
【０００９】
このため、当該空間で対流するトナーの量が少なくなると、空間内のトナーから外添剤が離脱しにくくなり、ひいては、清掃部材と被清掃部材との間に入り込む外添剤が減少して、清掃部材の摩耗が発生しやすくなるおそれがあった。
【００１０】
本発明の目的は、清掃部材が摩耗することを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、
弾性体で構成される清掃部材と、
外添剤が添加されたトナーが表面に付着し、前記清掃部材が前記表面に接触することで前記トナーが清掃される被清掃部材と、
を備え、
前記清掃部材は、前記被清掃部材との接触部分から延び、前記被清掃部材の前記トナーが清掃される側を向く清掃面に配置される凸部を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、清掃部材が摩耗することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】ドラムクリーニング装置の拡大図である。
【図４】ドラムクリーニングブレードの先端面部分の拡大図である。
【図５】ドラムクリーニングブレードの先端面の斜視図である。
【図６】トナー挙動監視装置を概略的に示す図である。
【図７】凸部を有さないブレードとガラス管との接触部分の拡大図である。
【図８】凸部を有するドラムクリーニングブレードとガラス管との接触部分の拡大図である。
【図９】各凸部間の距離を説明するための図である。
【図１０】第１変形例に係るドラムクリーニングブレードと感光体ドラムとの接触部分の拡大図である。
【図１１】第２変形例に係る凸部の拡大図である。
【図１２】複数の凸部の配列の他の例を示す図である。
【図１３】複数の凸部の配列の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。
【００１５】
図１，２に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００１６】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１７】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０，画像処理装置の一例としての画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。
【００１８】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１９】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（WideArea Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２０】
図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２１】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２２】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿またはコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２３】
図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２４】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２５】
図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２６】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、ＣまたはＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２７】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４およびドラムクリーニング装置２００等を備える。
【００２８】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。
【００２９】
制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００３０】
帯電装置４１４は、例えばスコロトロンであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００３１】
露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３２】
現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３３】
現像装置４１２には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。
【００３４】
ドラムクリーニング装置２００は、ドラムクリーニングブレード２１０等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去することで感光体ドラム４１３を清掃する。ドラムクリーニングブレード２１０は、本発明の「清掃部材」に対応する。感光体ドラム４１３は、本発明の「被清掃部材」に対応する。ドラムクリーニング装置２００の詳細については後述する。
【００３５】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３６】
中間転写ユニット４２は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向の下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写ニップにおけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３７】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。
【００３８】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３９】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４０】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり、一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４１】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、バックアップローラー４２３Ｂに二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの表面側、つまり、中間転写ベルト４２１と当接する側にトナーと同極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写され、当該用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４２】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成いわゆるベルト方式の二次転写ユニットを採用しても良い。
【００４３】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面つまり定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４４】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。
【００４５】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー体５３ａ等の複数の搬送ローラーを有する。
【００４６】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００４７】
次に、ドラムクリーニング装置２００の詳細について説明する。図３は、ドラムクリーニングクリーニング装置２００の拡大図である。
【００４８】
図３に示すように、ドラムクリーニング装置２００は、ドラムクリーニングブレード２１０と、廃トナー収容部２２０と、保持板金２３０と、搬送部材２４０と、シール部材２５０とを有する。
【００４９】
ドラムクリーニングブレード２１０は、例えば、耐摩耗性および耐オゾン性に優れたウレタンゴム等の弾性体より構成されており、感光体ドラム４１３の回転方向に逆らう方向（図３における左斜め上方向）に延びる板状に形成されている。
【００５０】
ドラムクリーニングブレード２１０は、感光体ドラム４１３の表面に先端面２１０Ａの端部が接触している。感光体ドラム４１３がドラムクリーニングブレード２１０との接触部分に対して移動することにより、ドラムクリーニングブレード２１０は、感光体ドラム４１３の表面に付着するトナーを掻き落として清掃する。
【００５１】
ドラムクリーニングブレード２１０の厚みは、例えば０．５〜２．０ｍｍに設定され、ドラムクリーニングブレード２１０の長さは、例えば、５〜１２ｍｍに設定されている。なお、ドラムクリーニングブレード２１０の厚みおよび長さは、装置の仕様や、弾性体の製造方法に応じて適宜変更されても良い。ドラムクリーニングブレード２１０の詳細については後述する。
【００５２】
廃トナー収容部２２０は、ドラムクリーニングブレード２１０により感光体ドラム４１３から掻き落としたトナーを収容する筐体である。廃トナー収容部２２０は、開口部を有しており、感光体ドラム４１３の回転方向において、当該開口部が、ドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との接触部分よりも上流側に位置するように、感光体ドラム４１３と対向して配置される。
【００５３】
保持板金２３０は、ドラムクリーニングブレード２１０を保持する板金であり、廃トナー収容部２２０に固定される。保持板金２３０は、ＳＥＣＣ等の鋼板で構成され、ドラムクリーニングブレード２１０の変形を抑制し、かつ、エッジの真直度の仕様を満たす程度の厚み（例えば、１．６〜２．０ｍｍ）に設定される。
【００５４】
ドラムクリーニングブレード２１０は、例えば熱可塑性のホットメルト系接着剤や、両面テープ等により保持板金２３０に貼り付けられる。なお、ドラムクリーニングブレード２１０の成型時において、金型による一体成型により、ドラムクリーニングブレード２１０を保持板金２３０に貼り付けても良い。
【００５５】
搬送部材２４０は、廃トナー収容部２２０内に配置され、廃トナー収容部２２０内の廃トナーを図示しない廃トナー回収部に向けて搬送する。
【００５６】
シール部材２５０は、廃トナー収容部２２０の開口部と感光体ドラム４１３との隙間を埋める部材であり、当該開口部における、ドラムクリーニングブレード２１０とは反対側の縁に配置される。
【００５７】
また、本実施の形態で用いられるトナーには、外添剤（例えば、シリカ）が添加されている。外添剤は、トナーよりも大幅に小さい球体である。外添剤は、ドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との接触部分付近でのトナーの対流において、トナー同士がぶつかり合うことにより、トナーから離脱する。トナーから離脱した外添剤は、径がトナーよりも小さいことから、接触部分に移動して当該接触部分に溜まっていき、ひいてはドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との間に入り込む。
【００５８】
そうすると、外添剤がコロの役割を果たして、ドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との直接接触を抑制する。感光体ドラム４１３を清掃するのにドラムクリーニングブレード２１０を接触させると、回転する感光体ドラム４１３との接触に起因してドラムクリーニングブレード２１０の接触部分が摩耗していく。そうなると、ドラムクリーニングブレード２１０におけるクリーニング機能が低下し、ひいてはクリーニング不良が発生する。
【００５９】
しかし、本実施の形態では、外添剤がドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との間に入り込むことによって、ドラムクリーニングブレード２１０の摩耗を抑制することが可能となる。
【００６０】
次に、ドラムクリーニングブレード２１０の詳細について説明する。図４は、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａ部分の拡大図である。
【００６１】
図３および図４に示すように、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａには、複数の凸部２１１が形成されている。ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａは、ドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との接触部分２１０Ｂから延び、感光体ドラム４１３のトナーが清掃される側を向く面である。ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａは、接触部分２１０Ｂに対して、先端面２１０Ａは、本発明の「清掃面」に対応する。
【００６２】
なお、感光体ドラム４１３のトナーが清掃される側とは、接触部分２１０Ｂに対して移動する感光体ドラム４１３の移動方向における、接触部分２１０Ｂよりも上流側である。
【００６３】
各凸部２１１は、ドラムクリーニングブレード２１０の第１方向と、第２方向とにアレイ状に配列されている。第１方向は、例えば先端面２１０Ａに平行で、かつ、感光体ドラム４１３の軸方向に直交する方向である（図４における左斜め上方向、図５における右斜め上方向）。第２方向は、例えば、先端面２１０Ａに平行で、かつ、感光体ドラム４１３の軸方向と同じ方向である（図５における左斜め上方向）。なお、本実施の形態では、第１方向と第２方向は、互いに直交しているが、直交していなくても良い。
【００６４】
各凸部２１１は、接触部分２１０Ｂ側に最も近い第１端部Ａ１と、接触部分２１０Ｂ側に最も遠い第２端部Ａ２との間において頂点Ａ３を有する、半球状に構成されている。
【００６５】
複数の凸部２１１は、ドラムクリーニングブレード２１０における、感光体ドラム４１３との接触部分２１０Ｂから所定距離、離れた位置に形成されている。所定距離は、例えば、２０μｍ以上である。
【００６６】
ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａは、感光体ドラム４１３に付着したトナーが掻き取られる部分である接触部分２１０Ｂに対して、感光体ドラム４１３の移動方向（トナーの移動方向である矢印Ｘと同じ方向）の上流側に傾いている。つまり、先端面２１０Ａは、当該移動方向における、接触部分２１０Ｂよりも上流側に位置する。
【００６７】
そのため、接触部分２１０Ｂで掻き取られたトナーが先端面２１０Ａと衝突した際に、先端面２１０Ａは、当該トナーを感光体ドラム４１３に向かう方向（矢印Ｙ１参照）に跳ね返すように配置されている。矢印Ｙ１は、図４では先端面２１０Ａの垂線方向であるが、垂線方向に対してややずれていても良い。
【００６８】
先端面２１０Ａがトナーを跳ね返す方向は、感光体ドラム４１３上のトナーの移動方向（矢印Ｘ）に向かうため、先端面２１０Ａに跳ね返されたトナーと、感光体ドラム４１３上のトナーとが衝突する。
【００６９】
先端面２１０Ａ付近におけるトナーの衝突の頻度が多くなると、先端面２１０Ａ部分にトナーが凝集しやすくなる。図６は、トナー挙動監視装置を概略的に示す図である。
【００７０】
ここで、図６に示すトナー挙動監視装置３００を用いて、先端面２１０Ａ部分におけるトナーが凝集する様子について説明する。図６に示すように、トナー挙動監視装置３００は、撮像部３１０と、ガラス管３２０と、折り返しミラー３３０と、駆動源３４０とを有する。
【００７１】
撮像部３１０は、高倍率レンズを有する高速度カメラである。ガラス管３２０は、筒状に構成されている。ガラス管３２０の表面には、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａが接触している。
【００７２】
折り返しミラー３３０は、ガラス管３２０の内部に配置されており、ドラムクリーニングブレード２１０とガラス管３２０との接触部分を撮像部３１０に対して表示可能に配置されている。
【００７３】
駆動源３４０は、ガラス管３２０を回転可能に支持するモーターである。駆動源３４０を駆動させることで、ガラス管３２０が回転する。このトナー挙動監視装置３００では、ガラス管３２０が感光体ドラム４１３の役割を果たしており、回転するガラス管３２０とドラムクリーニングブレード２１０との接触部分を撮像部３１０により撮像することで、接触部分におけるトナーの挙動を監視することが可能となる。
【００７４】
なお、ガラス管３２０の回転方向における、ドラムクリーニングブレード２１０との接触部分よりも上流側には、ガラス管３２０にトナーを供給する現像装置（図示せず）が配置される。
【００７５】
図７に示すように、ドラムクリーニングブレード２１０を、凸部２１１を有さないブレード４１５に置き換えたときの、トナーの挙動について説明する。図７および図８におけるガラス管３２０の移動方向は上から下に向かう方向である。
【００７６】
ブレード４１５の場合、先端面４１５Ａの全面において、接触部分に到達したトナーをガラス管３２０に向けて跳ね返すため、当該トナーと、感光体ドラム４１３の移動に伴い移動するトナーとが衝突して凝集してしまう。これによって、凝集したトナーＴ１によって構成されたトナー凝集部Ｍが、先端面４１５Ａに形成されていく。
【００７７】
トナー凝集部Ｍが形成されると、ブレード４１５と、ガラス管３２０と、トナー凝集部Ｍとで囲まれた空間Ｐが形成される。トナー凝集部Ｍが大きくなるにつれて、空間Ｐは、小さくなっていく。このため、空間Ｐ、つまり、ブレード４１５とガラス管３２０との接触部分付近で対流するトナーＴ２の対流範囲が、空間Ｐが小さくなることによって、制限されていく。
【００７８】
このような状態では、ガラス管３２０上でトナーが移動してこないときなど、対流するトナーＴ２の量が少なくなると、当該対流においてトナーＴ２同士のぶつかり合いが弱まり、ひいては外添剤ＧがトナーＴ２から離脱しにくくなる。そのため、ブレード４１５とガラス管３２０との間に入り込む外添剤Ｇが減少するので、ブレード４１５の摩耗が発生しやすくなる。
【００７９】
しかし、本実施の形態では、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａに凸部２１１が形成されている。この凸部２１１があることにより、図４に示すように、先端面２１０Ａ側に向かうトナーが凸部２１１に衝突して跳ね返る。凸部２１１は、半球状に形成されており、図４における上半分の面（第１端部Ａ１と頂点Ａ３との間の範囲の面）は、先端面２１０Ａの垂線方向（矢印Ｙ１）に対して感光体ドラム４１３側を向いている。そのため、上半分の面では感光体ドラム４１３側にトナーを跳ね返す（矢印Ｙ２参照）。
【００８０】
しかし、下半分の面（頂点Ａ３と第２端部Ａ２との間の範囲の面）は、先端面２１０Ａの垂線方向に対して感光体ドラム４１３とは反対側を向く。そのため、下半分の面では、感光体ドラム４１３側とは異なる側にトナーを跳ね返す（矢印Ｙ３参照）。
【００８１】
これにより、トナーが直接感光体ドラム４１３に向けて跳ね返されるよりも、接触部分２１０Ｂから遠い位置まで、トナーを飛ばすことができる。その結果、接触部分２１０Ｂ付近で、感光体ドラム４１３上のトナーと衝突するトナーを減少させることができるので、先端面２１０Ａにおいて凝集するトナーの量を減少させることができる。
【００８２】
図６に示すトナー挙動監視装置３００によって、ドラムクリーニングブレード２１０の作用について確認してみると、図８に示すように、図７に示すようなトナー凝集部Ｍが形成されず、接触部分付近においてトナーＴ２の対流範囲が制限されない状態となる。これにより、トナーＴ２の対流範囲を維持できるので、対流におけるトナーＴ２同士のぶつかり合いにより、外添剤ＧがトナーＴ２から離脱しやすくなる。なお、図８では、凸部２１１の図示を省略している。
【００８３】
その結果、ドラムクリーニングブレード２１０とガラス管３２０（感光体ドラム４１３）との間に入り込む外添剤Ｇの量が増大するので、ドラムクリーニングブレード２１０の摩耗を抑制することができる。
【００８４】
また、凸部２１１は、ドラムクリーニングブレード２１０と同じ材料（例えば、ウレタンゴム）で一体に構成されている。凸部２１１の形成方法としては、例えば、インクジェット法を適用することが可能である。これにより、材料を必要量だけ、先端面２１０Ａの任意の位置に吐出させることで、所望の数の凸部２１１を形成することが可能となる。
【００８５】
また、先端面２１０Ａの凸部２１１の位置に応じて、吐出する材料の配合を変化させることで、各凸部２１１の反発弾性を変化させることも可能である。反発弾性は、例えば、反発弾性率等である。そのため、凸部２１１の反発弾性は、ドラムクリーニングブレード２１０の凸部２１１以外の部分の反発弾性よりも大きくするようにしても良い。
【００８６】
このようにすることで、凸部２１１に衝突して跳ね返るトナーの反発力を、凸部２１１以外の部分よりも高めることができるので、跳ね返るトナーの跳ね返り量を増大させることができる。これにより、トナーの対流範囲が拡大するので、対流におけるトナー同士のぶつかり合いにより、外添剤をトナーから離脱させやすくし、ひいてはドラムクリーニングブレード２１０の摩耗を抑制することができる。
【００８７】
また、複数の凸部２１１は、ドラムクリーニングブレード２１０における感光体ドラム４１３との接触部分２１０Ｂから離れた位置に位置する凸部２１１ほど、反発弾性が高くなるように配置されていても良い。つまり、複数の凸部２１１のうち、所定の凸部２１１の反発弾性は、所定の凸部２１１よりも接触部分２１０Ｂに近い位置の凸部２１１の反発弾性よりも高くしても良い。
【００８８】
接触部分２１０Ｂに近い凸部２１１の物性と、凸部２１１以外の部分の物性との差異を大きくし過ぎると、ドラムクリーニングブレード２１０の亀裂が発生しやすくなる。しかし、このように接触部分２１０Ｂから離れた凸部２１１ほど反発弾性が高くなるようにすることで、接触部分２１０Ｂに近い凸部２１１の物性と、凸部２１１以外の部分の物性との差異を少なくしつつ、接触部分２１０Ｂから離れた凸部２１１におけるトナーの反発力を高めることができる。その結果、ドラムクリーニングブレード２１０の亀裂の発生を抑制しつつ、凸部２１１におけるトナーの反発力を増大させることができる。
【００８９】
なお、凸部２１１は、低コスト化を考慮して金型などによって形成しても良い。
【００９０】
また、各凸部２１１の間隔は、トナーが入り込めない程度の間隔であることが好ましい。具体的には、図９に示すように、複数の凸部２１１のうち、所定方向で隣り合う２つの凸部２１１間の凸部距離がトナーの半径より短くなっている。凸部距離は、各凸部２１１の中心間の距離から、各凸部２１１の半径Ｒ１を減算した値となる。なお、図９では、各凸部２１１の半径Ｒ１は、全て同じ長さである。
【００９１】
具体的には、第１凸部２１１Ａと、第１方向（図９における上下方向）で第１凸部２１１Ａと隣り合う第２凸部２１１Ｂ間の凸部距離Ｌ１は、トナーＴの半径よりも短くなっている。また、第１凸部２１１Ａと、第２方向（図９における左右方向）で第１凸部２１１Ａと隣り合う第３凸部２１１Ｃ間の凸部距離Ｌ２は、トナーＴの半径よりも短くなっている。
【００９２】
そして、第２凸部２１１Ｂと第３凸部２１１Ｃとの間の凸部距離Ｌ３が、トナーＴの直径Ｒ２よりも短くなっている。このようにすることで、各凸部２１１が第１方向および第２方向のそれぞれにおいて等間隔に配列された構成の場合、トナーＴが各凸部２１１間に入り込めない。そのため、トナーＴを確実に凸部２１１に衝突させることができるので、トナーＴの対流範囲を広げることができる。
【００９３】
また、トナーＴが各凸部２１１間に入り込めないので、トナーＴが凸部２１１間で詰まることがなくなる。その結果、凸部２１１における反発力を長期に亘って維持することができる。
【００９４】
なお、凸部距離Ｌ３がトナーＴの直径Ｒ２よりも短い限り、第１方向および第２方向の一方で隣り合う２つの凸部２１１の凸部距離は、トナーＴの半径よりも短くなくても良い。
【００９５】
以上のように構成された本実施の形態によれば、ドラムクリーニングブレード２１０に設けられた凸部２１１に、接触部分２１０Ｂで清掃されたトナーが衝突することで、当該トナーを垂線方向に対して感光体ドラム４１３とは反対側に跳ね返す。これにより、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａにトナー凝集部が形成されることを抑制し、トナーの対流範囲を広げることができるので、トナーから外添剤を効果的に離脱させることができる。その結果、ドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との間に入り込む外添剤の量を増大させることができるので、ドラムクリーニングブレード２１０の摩耗を抑制することができる。
【００９６】
また、ドラムクリーニングブレード２１０の摩耗を抑制することにより、ドラムクリーニングブレード２１０を長寿命化させることができるので、部品メンテナンスによる画像形成装置１のダウンタイムを低減することができる。
【００９７】
ところで、ドラムクリーニングブレードの先端面に凹部を設ける構成が知られているが、凹部を有する構成であると、ドラムクリーニングブレードと感光体ドラムとの間で発生する摩擦力に起因して、凹部の底において応力集中を引き起こすおそれがある。応力集中した部分では、亀裂が発生して、ドラムクリーニングブレードのカケとなり、クリーニング不良が発生するという問題が生じる。
【００９８】
しかし、本実施の形態では、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａに凸部２１１を形成するため、上記のような問題が生じない。つまり、本実施の形態では、ドラムクリーニングブレード２１０を長寿命化させることができるので、クリーニング不良が発生することを抑制することができる。
【００９９】
また、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａを感光体ドラム４１３と対向しないように配置すると、先端面２１０Ａの垂線が感光体ドラム４１３と交差しないため、トナーを感光体ドラム４１３とは異なる方向に跳ね返すことが可能となる場合がある。しかし、このような構成としても、環境条件や画像形成条件の違いによって、ドラムクリーニングブレード２１０の感光体ドラム４１３への引き込み量が変動するので、なおも感光体ドラム４１３側にトナーを跳ね返すように、先端面２１０Ａが傾いてしまうおそれがある。
【０１００】
しかし、本実施の形態では、様々な方向を向く面を有した凸部２１１が先端面２１０Ａに形成されている。そのため、環境条件や画像形成条件等が変動してドラムクリーニングブレード２１０の引き込み量が変動しても、凸部２１１によってトナーを感光体ドラム４１３側に跳ね返すトナーの量を低減することができる。
【０１０１】
ところで、ドラムクリーニングブレード２１０と感光体ドラム４１３との接触部分２１０Ｂの箇所を凸凹形状とすると、当該箇所において圧力ムラが発生して、クリーニング不良の発生原因となるおそれがある。
【０１０２】
しかし、本実施の形態では、凸部２１１が先端面２１０Ａにおける接触部分２１０Ｂから所定距離、離れた位置に形成されているので、上記の圧力ムラが発生することを抑制することができる。その結果、圧力ムラに起因したクリーニング不良が発生することを抑制することができる。
【０１０３】
なお、上記実施の形態では、凸部２１１が半球状に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、半球状に構成されていなくても良く、例えば円錐状や多角錘状等に構成されていても良い。また、例えば、図１０に示すように、凸部２１１の第１端部Ａ１から、先端面２１０Ａにおける凸部２１１の頂点Ａ３に対応する頂点位置Ａ４までの第１距離Ｌ４が、頂点位置Ａ４から、第２端部Ａ２までの第２距離Ｌ５よりも小さくなるように形成されていても良い。
【０１０４】
このように凸部２１１が形成されることで、凸部２１１における感光体ドラム４１３側を向く第１面２１２の面積を、感光体ドラム４１３とは反対側を向く第２面２１３の面積よりも小さくすることができる。第１面２１２においては、感光体ドラム４１３側（矢印Ｙ４参照）にトナーを跳ね返すが、第２面２１３においては、感光体ドラム４１３とは反対側（矢印Ｙ５参照）にトナーを跳ね返す。
【０１０５】
そのため、第１面２１２の面積を第２面２１３の面積よりも小さくすることで、第２面２１３によって、跳ね返るトナーの割合を増やすことができる。これにより、接触部分２１０Ｂ付近でトナーの対流範囲を大きくすることができ、ひいてはドラムクリーニングブレード２１０が摩耗することを抑制することができる。
【０１０６】
また、上記実施の形態では、半球状、つまり、円形状に凸部２１１が構成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１に示すように、凸部２１１が、先端面２１０Ａにおける接触部分２１０Ｂから離れるにつれ、先細りとなるように形成されていても良い。
【０１０７】
図１１に示す例では、凸部２１１は、接触部分２１０Ｂ側に底辺Ｂ１を有し、接触部分２１０Ｂとは反対側に頂点Ｂ２を有するような三角形状に構成されている。なお、底辺Ｂ１の部分は、円弧状であっても良い。
【０１０８】
このようにすることで、流体を先細った側に流しやすくする観点から、先端面２１０Ａ上のトナーを接触部分から離れる側に移動させやすくすることができるので、当該接触部分付近でのトナー凝集部が形成されることを抑制することができる。その結果、トナーの対流範囲が狭く制限されることを抑制することができる。この構成は、画像形成装置１の周囲の環境条件が高温高湿時のときのような、トナーの流動性が悪化するような場合において、特に有利である。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、複数の凸部２１１が第１方向および第２方向のそれぞれにおいて等間隔に配列されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１２に示すように、ドラムクリーニングブレード２１０が、第３方向（図１２における左右方向）に並ぶ複数の凸部２１１でそれぞれ構成される複数の凸部列２１４であって、第４方向（図１２における上下方向）に並ぶ複数の凸部列２１４を有する構成であっても良い。
【０１１０】
第３方向および第４方向は、先端面２１０Ａに平行な方向であり、互いに直交している。なお、図１２では、第３方向が左右方向（第２方向）であり、第４方向が上下方向（第１方向）であったが、第３方向が上下方向であり、第４方向が左右方向であっても良い。
【０１１１】
また、第１凸部列２１４Ａの各凸部２１１Ｄは、第４方向で隣り合う第２凸部列２１４Ｂの各凸部２１１Ｅとは、第３方向の位置をずらして配置されていても良い。
【０１１２】
このようにすることで、各凸部２１１における間隔を狭めやすくすることができるので、各凸部２１１間にトナーが入り込みにくくすることができる。その結果、トナーを凸部２１１に衝突させやすくすることができる。
【０１１３】
また、図１３に示すように、隣り合う２つの凸部２１１を接触させるように形成しても良い。このようにすることで、各凸部２１１間の間隔を最小限にすることができるので、トナーを凸部２１１に衝突させやすくすることができる。
【０１１４】
また、上記実施の形態では、ドラムクリーニングブレード２１０の先端面２１０Ａに複数の凸部２１１が形成されていたが、本発明はこれに限定されず、感光体ドラム４１３の軸方向全体にわたって形成された１つの凸部であっても良い。
【０１１５】
また、上記実施の形態では、先端面２１０Ａにおいて、凸部２１１が、接触部分２１０Ｂから所定距離、離れた位置に形成されていたが、本発明はこれに限定されず、所定距離、離れていなくても良い。ただし、凸部２１１を、接触部分２１０Ｂから所定距離、離さない構成とする場合、圧力ムラによるクリーニング不良が発生する可能性があるため、圧力ムラ対策等を別途行うと良い。
【０１１６】
また、上記実施の形態では、被清掃部材として感光体ドラム４１３を例示したが、本発明はこれに限定されず、被清掃部材を、例えば中間転写ベルト４２１としても良い。この場合、清掃部材は、ベルトクリーニング装置４２６におけるクリーニングブレードとなる。
【０１１７】
また、上記実施の形態では、先端面２１０Ａを清掃面として例示したが、本発明はこれに限定されず、先端面２１０Ａ以外の面が清掃面であっても良い。
【０１１８】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【０１１９】
最後に、本実施の形態に係る画像形成装置１の評価実験について説明する。まず、図１に示す画像形成装置１を用いて、カバレッジ５％の横帯画像を連続枚数印刷して、クリーニング不良が発生する印刷枚数を確認した。ドラムクリーニングブレード２１０における全ての凸部２１１の反発弾性を一定としたものを実施例１とし、接触部分から離れるほど反発弾性を大きくしたものを実施例２とした。また、ドラムクリーニングブレード２１０に凸部２１１を設けないものを比較例とした。表１に実験結果を示す。
【０１２０】
【表１】
2020067529.tif 000003
【０１２１】
なお、表１における「○」は、クリーニング不良が全く発生していない画像が得られたことを示し、「×」は、クリーニング不良に基づく画像不良が発生したことを示している。
【０１２２】
まず、比較例については、印刷枚数が１５０ｋｐの時点で、クリーニング不良が発生したことが確認された。それに対し、実施例１については、印刷枚数が２５０ｋｐの時点で、クリーニング不良が発生したことが確認された。この結果から、ドラムクリーニングブレード２１０に凸部２１１を形成することにより、凸部２１１が形成されていない構成よりも、クリーニング不良を発生することなく、より多くの印刷を行うことができることを確認することができる。つまり、本実施形態では、ドラムクリーニングブレード２１０の摩耗を抑制することができることを確認することができる。
【０１２３】
また、実施例２については、印刷枚数が３００ｋｐの時点でクリーニング不良が発生したことが確認された。この結果から、凸部２１１の反発弾性を変化させることにより、さらに多くの印刷を行うことができ、ひいてはドラムクリーニングブレード２１０の摩耗をさらに抑制することができることを確認することができる。
【０１２４】
次に、図１に示す画像形成装置１を用いて、画像形成装置１の周囲の環境条件を常温常湿の条件（温度２３℃、湿度６５％）または高温高湿の条件（温度３０℃、湿度８５％）として、カバレッジ１％の横帯画像を５０ｋｐ印刷し、クリーニング不良が発生するかを確認した。実施例１、比較例は、表１における実験と同様の条件である。また、凸部２１１の形状を図１１に示す形状としたものを実施例３とした。表２に実験結果を示す。
【０１２５】
【表２】
2020067529.tif 000004
【０１２６】
なお、表２における「○」は、クリーニング不良が全く発生していない画像が得られたことを示し、「△」は、実用上問題ないレベルの画像が得られたことを示し、「×」は、クリーニング不良に基づく画像不良が発生したことを示している。
【０１２７】
まず、常温常湿条件においては、比較例、実施例１、実施例３全てにおいて、クリーニング不良が発生しなかった。次に、高温高湿条件においては、比較例については、クリーニング不良が発生したことを確認した。これは、高温高湿条件では、トナーの流動性が低下するため、トナー量が少ない条件（カバレッジが低い条件）において、ドラムクリーニングブレード２１０が摩耗しやすくなることに起因する。
【０１２８】
それに対し、実施例１については、実用上問題ないレベルの画像が得られたことが確認された。この結果から、ドラムクリーニングブレード２１０に凸部２１１を形成することにより、凸部２１１が形成されていない構成よりも、クリーニング不良が発生しにくくなることを確認することができる。
【０１２９】
また、実施例３については、クリーニング不良が全く発生していない画像が得られたことが確認された。この結果から、実施例１よりもクリーニング不良が発生しにくいことを確認することができる。これにより、図１１に示す形状によって、トナーが接触部分から離れる側に移動しやすくなって、トナー量が少ない条件でも、接触部分付近におけるトナーの対流範囲が増えることにより、トナーから外添剤が離脱しやすくなることを確認することができる。
【０１３０】
最後に、図１に示す画像形成装置１を用いて、ドラムクリーニングブレード２１０の接触部分から凸部２１１までの所定距離を変動させた場合の、圧力ムラに起因したクリーニング不良の発生およびドラムクリーニングブレード２１０において亀裂の発生を確認した。印刷条件としては、印刷する画像がカバレッジ５％の横帯画像、画像形成装置１の周囲の温度が２３℃、画像形成装置１の周囲の湿度が６５％、印刷枚数が５０ｋｐである。
【０１３１】
【表３】
2020067529.tif 000005
【０１３２】
なお、表３における「ＣＬ不良」は、圧力ムラに起因したクリーニング不良を示し、「亀裂」は、圧力ムラに起因した亀裂を示している。また、表３における「ＣＬ不良」の「○」は、クリーニング不良が全く発生していない画像が得られたことを示し、「△」は、実用上問題ないレベルの画像が得られたことを示し、「×」は、クリーニング不良に基づく画像不良が発生したことを示している。また、表３における「亀裂」の「○」は、顕微鏡観察した際に、ドラムクリーニングブレード２１０の亀裂が発生していない場合を示し、「×」は、ドラムクリーニングブレード２１０の凸部２１１の根本部で亀裂が発生した場合を示す。
【０１３３】
表３に示すように、ドラムクリーニングブレード２１０における所定距離が１０μｍ以上である場合、クリーニング不良が発生しないことが確認された。また、当該所定距離が２０μｍ以上である場合、ドラムクリーニングブレード２１０において亀裂が発生しないことが確認された。
【０１３４】
このことから、所定距離が２０μｍ以上である場合、クリーニング不良およびドラムクリーニングブレード２１０の亀裂がともに発生しないことが確認された。つまり、本実施の形態では、所定距離を２０μｍ以上とすることが好ましいことを確認することができる。
【符号の説明】
【０１３５】
１  画像形成装置
２００  ドラムクリーニング装置
２１０  ドラムクリーニングブレード
２１０Ａ  先端面
２１０Ｂ  接触部分
２１１  凸部
２２０  廃トナー収容部
２３０  保持板金
２４０  搬送部材
２５０  シール部材
４１３  感光体ドラム
【図１】
2020067529.tif 000006
【図２】
2020067529.tif 000007
【図３】
2020067529.tif 000008
【図４】
2020067529.tif 000009
【図５】
2020067529.tif 000010
【図６】
2020067529.tif 000011
【図７】
2020067529.tif 000012
【図８】
2020067529.tif 000013
【図９】
2020067529.tif 000014
【図１０】
2020067529.tif 000015
【図１１】
2020067529.tif 000016
【図１２】
2020067529.tif 000017
【図１３】
2020067529.tif 000018