(57)【要約】【課題】バリアブル印刷された印刷物の画像の異常を正確に判定することを可能にする。【解決手段】画像検査装置は、予め用意された正解画像と、印刷済の画像を読み取った画像を比較することで、印刷物の異常を検品する画像検査制御部を有し、前記画像検査制御部は、バリアブル印刷における再利用オブジェクトと、可変固有オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて複数の正解画像を生成し、かつ、全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで前記正解画像を作成する。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め用意された正解画像と、印刷済の画像を読み取った画像を比較することで、印刷物の異常を検品する画像検査制御部を有し、
前記画像検査制御部は、バリアブル印刷における再利用オブジェクトと、可変固有オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて複数の正解画像を生成することを特徴とする画像検査装置。
【請求項２】
前記画像検査制御部は、全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで正解画像の数を決定することを特徴とする請求項１記載の画像検査装置。
【請求項３】
全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで前記正解画像を作成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記画像検査制御部は、全ページに対するオブジェクトの配置情報の読み取りを、バリアブル印刷用入力データ生成時、または前記データをＲＩＰする際のＲＩＰ時に行うことを特徴とする請求項３記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記正解画像は、再利用オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて生成された正解画像データを印刷し、印刷済の画像を読み取ったものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記正解画像は、再利用オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて生成された正解画像データの数だけを印刷し、その数だけ済の画像を読み取ったものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記画像検査制御部は、各ページの出力画像に対し、複数の正解画像の中から対応する正解画像を関連付けし、画像比較を行うことで印刷物の異常を検品することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像検査装置。
【請求項８】
正解画像は、再利用オブジェクト領域と可変固有オブジェクト領域の属性を有し、前記画像検査制御部は、それぞれの画像領域において検品処理の内容を切り替えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像検査装置。
【請求項９】
前記画像検査制御部は、再利用オブジェクトと可変固有オブジェクトが重畳する領域はすべて可変固有オブジェクト領域として扱うことを特徴とする請求項８記載の画像検査装置。
【請求項１０】
印刷済の画像を読み取る画像読取部を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像検査装置。
【請求項１１】
予め用意された正解画像と、印刷済の画像を読み取った画像を比較することで、印刷物の異常を検品する画像検査制御部で実行されるプログラムであって、
前記プログラムは、前記画像検査制御部に対し、バリアブル印刷における再利用オブジェクトと、可変固有オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて複数の正解画像を生成する工程を実行させることを特徴とする画像検査プログラム。
【請求項１２】
前記画像検査制御部に対し、全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで前記正解画像を作成する工程を実行させることを特徴とする請求項１１記載の画像検査プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像と、印刷済の画像を読み取った画像を比較することで、印刷物の異常を検品する画像検査装置および画像検査プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で印刷された用紙には、種々の理由で画像の汚れや傷などの異常が生じることがある。
異常を検知するために、印刷された直後の用紙をスキャナなどで読み取り、異常を検知する技術が存在する。同技術では最初に１部目の画像を印刷しスキャンしたものを正解画像として登録し、その後印刷出力された画像のスキャン結果と比較することで異常を検出する。
【０００３】
一方で近年、データベース内に記録されているレコードの値に従って、レコード毎に異なる画像を生成するバリアブル印刷という技術が存在する。近年のＰＰＭＬやＰＤＦ／ＶＴといったバリアブル印刷用フォーマットにおいてはオブジェクト毎に、再利用可能かどうかの情報が埋め込まれている。再利用オブジェクトは、ラスタライズ処理（ＲＩＰ）後のデータを一時保管し、その後再利用オブジェクトの描画が行われる毎に、ＲＩＰ済のデータを再利用することで、従来の印刷画像フォーマットと比較して処理時間を効率化することが可能である。このようなバリアブル印刷においても印刷物の異常を検品することが求められている。
しかし、バリアブル印刷では用紙毎に画像の一部が異なるため、上記の１部目の出力画像をスキャンした正解画像との比較ができず、画像異常検知処理が行えないという問題が存在する。
【０００４】
これに対し、特許文献１では、バリアブル印刷における再利用オブジェクトを検出し、ＲＩＰ後の画像を正解画像として記録し、その後使用される再利用オブジェクトのＲＩＰ結果と比較することで検品処理を行う。
また、特許文献２では、再利用（固定）オブジェクトと可変オブジェクトの情報から正解画像を生成するが、再利用オブジェクトは常に同じ場所に配置される固定オブジェクトとして扱っているため、再利用オブジェクトの配置がページ毎に異なる場合は可変オブジェクトとして扱われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１４６２５３号公報
【特許文献２】特開２０１２−０００８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１は、あくまで再利用オブジェクト単位でＲＩＰ結果が正しいかどうかを判断する手段であり、再利用オブジェクトの配置位置情報を基に正解画像を作成するという構成がない。そのため、その後の印刷処理で異常があったとしても検知することができない。
特許文献２では、可変オブジェクト領域は固定オブジェクト領域と異なる検品処理が行われるが、一般的に固定オブジェクトと比較して可変オブジェクト領域の方が、検品精度が低いため、出力ジョブ全体での精度が下がってしまう。
【０００７】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、バリアブル印刷ジョブの画像検品を高い精度で実現することを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像検査装置のうち、第１の形態は、予め用意された正解画像と、印刷済の画像を読み取った画像を比較することで、印刷物の異常を検品する画像検査制御部を有し、
前記画像検査制御部は、バリアブル印刷における再利用オブジェクトと、可変固有オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて複数の正解画像を生成することを特徴とする。
【０００９】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、前記画像検査制御部は、全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで正解画像の数を決定することを特徴とする。
【００１０】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで前記正解画像を作成することを特徴とする。
【００１１】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、前記画像検査制御部は、全ページに対するオブジェクトの配置情報の読み取りを、バリアブル印刷用入力データ生成時、または前記データをＲＩＰする際のＲＩＰ時に行うことを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、前記正解画像は、再利用オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて生成された正解画像データを印刷し、印刷済の画像を読み取ったものであることを特徴とする。
【００１３】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、前記正解画像は、再利用オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて生成された正解画像データの数だけを印刷し、その数だけ済の画像を読み取ったものであることを特徴とする。
【００１４】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、前記画像検査制御部は、各ページの出力画像に対し、複数の正解画像の中から対応する正解画像を関連付けし、画像比較を行うことで印刷物の異常を検品することを特徴とする。
【００１５】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、正解画像は、再利用オブジェクト領域と可変固有オブジェクト領域の属性を有し、前記画像検査制御部は、それぞれの画像領域において検品処理の内容を切り替えることを特徴とする。
【００１６】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、前記画像検査制御部は、再利用オブジェクトと可変固有オブジェクトが重畳する領域はすべて可変固有オブジェクト領域として扱うことを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像検査装置の発明は、前記形態の発明において、印刷済の画像を読み取る画像読取部を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明の画像検査プログラムのうち、第１の形態は、予め用意された正解画像と、印刷済の画像を読み取った画像を比較することで、印刷物の異常を検品する画像検査制御部で実行されるプログラムであって、
前記プログラムは、前記画像検査制御部に対し、バリアブル印刷における再利用オブジェクトと、可変固有オブジェクトの配置情報の組み合せに基づいて複数の正解画像を生成する工程を実行させることを特徴とする。
【００１９】
他の形態の画像検査プログラムの発明は、前記形態の本発明において、前記画像検査制御部に対し、全ページに対するオブジェクトの配置情報を読み取ることで前記正解画像を作成する工程を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、画像と、印刷済の画像をスキャンした画像を比較することで、印刷物の異常を検品する際に、バリアブル印刷ジョブの画像検品を高い精度で実現する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の画像検査装置を含む画像形成システムの概略を示す図である。
【図２】同じく、画像検査装置を含む画像形成装置の制御ブロックを示す図である。
【図３】バリアブル印刷の説明を行う図である。
【図４】バリアブル印刷を行った各ページの例を示す図である。
【図５】図４における正解画像の種類を示す図である。
【図６】図４の各ページの正解画像との関連を示すテーブルである。
【図７】再利用オブジェクトを有する印刷例を示す図である。
【図８】再利用オブジェクトを有する各ページの印刷例を示す図である。
【図９】図８における正解画像の種類を示す図である。
【図１０】再利用オブジェクトを複数有する各ページの印刷例を示す図である。
【図１１】図１０における正解画像の種類を示す図である。
【図１２】図１０の各ページにおける正解画像との関連を示すテーブルである。
【図１３】両面印刷を想定した各ページの印刷例を示す図である。
【図１４】図１３における正解画像の種類を示す図である。
【図１５】面付け印刷を想定した各ページの印刷例を示す図である。
【図１６】再利用オブジェクトと可変固有オブジェクトが重畳する印刷例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態における検品処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の一実施形態を説明する。
図１に示される画像形成システム１は、電子写真方式によって記録媒体に画像形成を行う画像形成装置１０と、クライアント端末４０、４１と、通信回線３０によって接続されている。この実施形態では、記録媒体には用紙が用いられている。記憶媒体は紙に限定されるものではなく、布やプラスチックなどからなるものであってもよく、材質が特定のものに限定されるものではない。
【００２３】
通信回線３０としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークを用いることができるが、本発明としては通信回線の内容が特に限定されるものではなく、シリアルケーブルなどからなるものであってもよい。
画像形成装置１０には、用紙に画像を印刷する画像形成部１５０を有しており、画像形成部１５０の下流側に、出力物読取部１９０を含む画像検査装置２０が内蔵されている。画像検査装置２０では、記録媒体に印刷した画像をスキャンし、正解画像との比較を行うことで異常を検知する。
【００２４】
なお、上記実施形態では、画像検査装置２０に出力物読取部１９０を含むものとして説明したが、画像検査装置に出力物読取部を備えないものとして、出力物読取部の読み取り結果を画像検査装置で取得するものとしてもよい。
また、上記実施形態では、画像形成装置１０に画像検査装置２０が含まれているものとして説明しているが、画像形成装置とは関係なく画像検査装置を備えるものであってもよく、画像検査装置は、外部装置として備えるものでもよく、またクライアント端末やサーバなどに備えられているものであってよい。要は、画像検査装置は、印刷済の用紙の読み取り結果を得て、正解画像との比較を行えるものであればよく、設置個所が特に限定されるものではない。
【００２５】
次に、画像形成装置１０の制御ブロックを図２に基づいて説明する。
画像形成装置１０は、制御部１００と、通信部１０２と、プリントコントローラ１０３と、記憶部１０４と、操作表示部１０５と、画像形成搬送部１０７と、センサ１０９と、原稿読取部１１０と、ＲＩＰ処理部１２０と、データ記憶部１３０と、画像処理部１４０と、画像形成部１５０と、定着部１６０と、出力物読取部１９０と、を備えて構成されている。
【００２６】
制御部１００は、画像形成装置１０内の各部を制御する。
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成することができ、ＲＯＭやＨＤＤに記憶されたプログラムをＲＡＭに展開し、ＣＰＵで実行する。また、ＨＤＤには、バリアブル印刷におけるオブジェクトの配置を規定するレイアウトデータとラスタライズ前の画像データなどを記憶するものとしてもよい。
【００２７】
制御部１００では、プログラムが実行され、その一部では本発明の画像検査プログラムが動作し、読み取った画像の異常の検品を行うことができる。したがって、この実施形態では、制御部１００は、本発明の画像検査制御部として機能する。なお、この実施形態では、画像検査制御部の機能は、画像形成装置全体を制御する制御部１００によって実行されるものとして説明しているが、画像検査制御部が、画像形成装置を制御する制御部とは異なるものとして用意されるものであってもよく、画像検査装置に備えられて画像検査のみに用いられるものであってもよく、さらにクライアント端末やサーバなどに備えられているものであってもよい。
【００２８】
通信部１０２は、セットされている他の装置（外部機器等）と通信する。プリントコントローラ１０３は、外部機器からページ記述言語で記述されたジョブデータを受信して必要に応じて記憶する。
記憶部１０４は、各種設定やプログラムなどを記憶する。
操作表示部１０５は、利用者による操作入力の受け付けと画像形成装置１０の状態表示とを行う。
画像形成搬送部１０７は、装置内で用紙を搬送する。センサ１０９は、画像形成と用紙搬送に関して用紙の各種状態を検知する。原稿読取部１１０は、撮像素子により原稿の画像を読み取って原稿画像データを生成する。
【００２９】
ＲＩＰ処理部１２０は、プリントコントローラ１０３が受信したページ記述言語で記述されたＲＩＰ処理前のジョブデータに対してＲＩＰ処理を実行し、画像形成可能なビットマップ形式の画像データに変換する。
データ記憶部１３０は、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する。なお、データ記憶部１３０は、画像データを受け入れる読込用画像メモリと、受け入れた画像データを画像形成用に出力するプリント用画像メモリと、を備えて構成されている。読込用画像メモリでは、バリアブル印刷における再利用オブジェクトや可変固有オブジェクトなどの情報が格納されるものとしてもよい。また、データ記憶部１３０には、画像検査の際に比較に用いる正解画像を保存することができる。
【００３０】
画像処理部１４０は、画像形成に必要な各種画像処理を実行する。画像形成部１５０は、画像形成命令と、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに格納された画像データとに基づいて用紙上に画像を形成する。
定着部１６０は、用紙上に形成されたトナーによる画像を熱と圧力とで安定させる。
出力物読取部１９０は、用紙上の画像を読み取り、読み取り画像データを生成する。
【００３１】
また、画像形成部１５０として複数色で画像形成を行うものとしてもよいが、これに限定されず、モノクロの画像形成を行う画像形成部１５０であっても良い。なお、給紙や画像形成や排紙に関しては各種の構造が考えられるため、図１では画像形成システム、画像形成装置および画像検査装置の一例を示しており、この具体例に示される構成や形態に限定されるものではない。
【００３２】
＜実施形態１＞
画像形成装置１０で行われるバリアブル印刷について、図３に基づいて説明する。
図３に本発明で使用されるバリアブル印刷物の例を示す。用紙Ｐは印刷済であり、各ページの画像は、再利用オブジェクト領域２０１と可変固有オブジェクト領域２０２から構成されている。再利用オブジェクトは、繰り返し利用されるオブジェクトであり、可変固有オブジェクトは、固有の配置位置で内容が可変となるオブジェクトである。
【００３３】
図４に、図３の例においてページ順に並べた出力結果の例を示す。図３の再利用オブジェクトに該当する箇所は「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の３種類の画像からなる再利用オブジェクト領域２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃの内、いずれかの画像が配置される。図３における可変固有オブジェクトは前ページ中一度しか使用されない画像の可変固有オブジェクト領域２０２が適用される。
【００３４】
図５は、図４で示された印刷例における正解画像の例の種別を示している。図４における再利用オブジェクトと可変固有オブジェクトの配置情報の組合せ数は３種類となるため、その数に応じた正解画像が生成される。
図４におけるジョブ中で１度しか使用されない可変固有オブジェクト領域２１２は正解画像においては可変固有オブジェクトである属性情報のみ有し、画像情報としては空欄となる。繰り返し利用される再利用オブジェクト領域２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃはそれぞれ画像情報と属性情報を有している。
検品処理時には、再利用オブジェクト領域２０１Ａ、２０１Ｂ、２０１Ｃは、正解画像データを印刷後、スキャンした画像を正解画像の再利用オブジェクト領域２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃと比較し、差異が無いかを判定する。
可変固有オブジェクト領域においては再利用オブジェクト領域とは異なる検品処理が行われる。ここで言う異なる処理の例としては、スキャンした正解画像ではなくＲＩＰ済画像と比較する、バリアブル印刷ジョブ生成時に用いたデータベースに含まれるレコード値と比較する、検品処理を行わない、などの処理が挙げられる。
【００３５】
図６に各ページに対応する正解画像の関連付けたテーブルを示す。同テーブルは画像形成装置内で記録し、各ページの画像出力時に対応する正解画像と比較することで検品処理を行う。
ページ毎で正解画像番号が異なっており、再利用オブジェクトの内容と、可変固有オブジェクトの内容とが、ページ毎に決定されている。
【００３６】
＜実施形態２＞
図７に、図３における再利用オブジェクト領域３０１と可変固有オブジェクト領域３０２に加え、全ページに共通して配置される再利用オブジェクト領域３０３が配置された例を示す。再利用オブジェクト領域３０１は、可変の領域となる。
図８に、図３の例においてページ順に並べた出力結果の例を示す。再利用オブジェクト領域３０１は、可変の内容によって再利用オブジェクト領域３０１Ａ、３０１Ｂ、３０１Ｃが示されている。
図９に、図８の例における正解画像の例を示す。本実施形態では実施形態１の形態に加え、全ページに共通して配置される再利用オブジェクト領域３１３がページの下部に配置されているため、本実施形態の配置情報においては正解画像の枚数に影響を及ぼすことはなく、実施形態１と同じく３種類の正解画像が生成され、再利用オブジェクト領域３１１Ａ、３１１Ｂ、３１１Ｃと可変固有オブジェクト領域３１２が配置される。
【００３７】
＜実施形態３＞
図１０に、複数の可変再利用オブジェクトが配置されたジョブの例を示す。ページ上部に実施形態１、２で示した「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の３種類の可変の再利用オブジェクト領域４０１Ａ、４０１Ｂ、４０１Ｃに加え、ページ下部に「あ」「い」の２種類の可変再利用オブジェクト領域４０４Ａ、４０４Ｂが配置されており、その他に可変固有オブジェクト領域４０２、再利用オブジェクト領域４０３が配置されている。再利用オブジェクト領域４０３は、各ページに共通して用いられる領域である。
【００３８】
図１１に、図１０の例における正解画像の例を示す。２種類の可変再利用オブジェクトの組合せ数だけ正解画像を生成する。図１０では全１２ページのジョブに対し、考えられる正解画像の数は３ｘ２＝６種類となるが、図１０において「Ｃ」と「い」の組合せは存在しないため同組合せを除外した５種類の組合せが正解画像として生成される。すなわち、正解画像では、可変再利用オブジェクト領域４１１Ａ、４１１Ｂ、４１１Ｃと可変固定オブジェクト領域４１２、再利用オブジェクト領域４１３、可変再利用オブジェクト領域４１４Ａ、４１４Ｂが配置されている。
図１２に本実施例における各ページの出力画像と正解画像を関連付けたテーブルを示す。可変再利用オブジェクト領域４１１Ａ、４１１Ｂ、４１１Ｃの数と可変再利用オブジェクト領域４１４Ａ、４１４Ｂの数の組み合わせに応じた正解画像がある。
【００３９】
＜実施例４＞
図１３に、両面印刷を想定した、バリアブル印刷の例を示す。バリアブル印刷はダイレクトメール向けに用いられることが多く、その場合、表面に宛名、裏面に各個人に対して個別の広告が印刷される。つまり、奇数ページは宛名、偶数ページは広告といった様に、ページ毎にレイアウトが大幅に変わる。
各ページでは、奇数ページに可変固有オブジェクト領域５０１と再利用オブジェクト領域５０２が配置され、偶数ページに可変再利用オブジェクト領域５０３Ａ、５０３Ｂ、５０３Ｃ、可変固有オブジェクト領域５０４、再利用オブジェクト領域５０５、可変再利用オブジェクト領域５０６Ａ、５０６Ｂが配置されている。
【００４０】
図１４に、図１３の例における正解画像の例を示す。宛名ページ（図１３における奇数ページ）の正解画像は再利用オブジェクトの配置条件は変動しないため、１種類のみ存在する。すなわち、可変固有オブジェクト領域５１１と再利用オブジェクト領域５１２が配置されている。一方、広告ページ（図１３における偶数ページ）はページ毎に再利用オブジェクトの配置条件が変動するため、実施形態３と同様の考え方に従って４種類（図１３の偶数ページにけるオブジェクトの組合せのパターン数）の正解画像が生成される。前記の組合せ数を合わせ本実施形態における正解画像の数は５種類（１＋４）となる。すなわち、可変再利用オブジェクト領域５１３Ａ、５１３Ｂ、５１３Ｃ、可変固有オブジェクト領域５１４、再利用オブジェクト領域５１５、可変再利用オブジェクト領域５１６Ａ、５１６Ｂが配置される。
【００４１】
＜実施例５＞
図１５に面付け出力時の正解画像の例を示す。バリアブル印刷は最終出力結果がダイレクトメールや広告など、比較的小サイズの用紙になる場合が多く、その際に大きな用紙に面付けされて出力された後、最後に断裁するといった運用が考えられる。本実施例においては、その際の面付パターンの数だけ正解画像を生成する。より具体的には、面付前の画像においては２種類の可変再利用オブジェクト（「Ａ  ｏｒ  Ｂ  ｏｒ  Ｃ」と「あ  ｏｒ  い」）が配置されている。ここで考えられる組合せパターンの最大数は６種類であり、本実施形態では１ページに対し４面付されているため、最大で２４（＝６ｘ４）種類の組合せ数が考えられる。その中から実際に印刷される組合せパターンのみを抽出し、正解画像を生成する。各ページでは、再利用オブジェクト領域６０１Ａ、６０１Ｂ、６０１Ｃ、可変固有オブジェクト領域６０２、再利用オブジェクト領域６０３Ａ、６０３Ｂが配置される。
【００４２】
＜実施例６＞
図１６に、再利用オブジェクトと可変固有オブジェクトが重畳する例を示す。
本実施形態において各ページの全面に「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の３種類の再利用オブジェクト領域７０１Ａ、７０１Ｂ、７０１Ｃが配置されている。その上に重畳している破線で囲まれた空白のオブジェクト領域７０２は可変固有オブジェクトを示している。同破線領域の下には再利用オブジェクトの一部が配置されているが、同領域は全て可変固有オブジェクト領域として検品処理を行う。
【００４３】
図１７に本実施形態の処理の流れを示す。以下の処理は、画像検査制御部の制御によって実行される。
処理が開始されると、ページ単位の正解画像入力データを生成する（ステップｓ１）。
上記ステップでは、全ページのレイアウトデータを読み取り、再利用オブジェクトと可変固有オブジェクトの配置情報を抽出する。このレイアウトデータの読み取りはバリアブル印刷用レイアウト生成アプリケーションソフト上で行っても良いし、前記のアプリケーション上が生成するバリアブル印刷フォーマット（ＰＰＭＬ，ＰＤＦ／ＶＴなど）を印刷装置（コントローラ）でＲＩＰを行う直前のタイミングでも良い。
【００４４】
これらの配置情報を基にページ単位の配置パターンを算出し、その配置パターン数だけ正解画像データを生成する。より具体的には各ページの同じオブジェクト領域に対し複数の画像が再利用オブジェクトとして配置される場合は、その配置される画像の数だけ正解画像データが生成される。前記領域が複数ある場合はその組合せ数だけ正解画像が生成される。一方で、各ページの同じオブジェクト領域に可変（固有）オブジェクトが配置される場合は正解画像の数に影響することはない。
【００４５】
その後、バリアブル印刷用データを生成し、該当する正解画像入力データとの関連付けを行う（ステップｓ２）。すなわち、このステップでは、各ページに対してバリアブル印刷データ用生成処理（ＲＩＰ）を行い、正解画像との関連付けを行う。
【００４６】
なお、バリアブル印刷データの生成では、ユーザの印刷指示によりレイアウトを特定し、特定したレイアウトにそれぞれ画像を割り当てるために、顧客データベースなどからレコードを取り出し、レイアウト枠に適用する。次に、画像をレイアウトの指示されたフィールドにマッピングし、バリアブル印刷データを生成する。そして、この処理を１ページの合成が完了するまで繰り返す。
【００４７】
１ページの合成が完了したら、印刷物を識別するための識別情報や各フィールドにマッピングした画像のファイル名などをバーコード化し、そのページに合成するようにバリアブル印刷データに追加する。そして、この処理を顧客データベースなどが終了するまで繰り返す。
バリアブル領域には、バリアブルオブジェクトとして登録された文字や画像が挿入され、固定文字領域には、再利用オブジェクトとして登録された文字が挿入され、固定画像領域には、再利用オブジェクトとして登録された画像が挿入され、その他の領域が余白領域となる。
【００４８】
次に正解画像のみ印刷出力し、その結果をスキャンした結果を確認する（ステップｓ３）。次に、使用者の目で問題ないと判断できるまで正解画像の出力を繰り返す（ステップｓ４）。
使用者が印刷出力した画像で問題ないと判断した場合は正解画像として登録する（ステップｓ５）。
なお、正解画像の登録は、特定の方法に限定されるものではなく、例えば、既に印刷で用いられ、検品処理によって異常がなかった画像を用いるものであってもよい。
正解画像作成時にスキャンした画像のプレビューを表示し、その表示画面上で可変領域を手動で設定し、可変領域においては検品処理を行わないという設定を行うものとしてもよい。
【００４９】
上記処理完了後、正式にバリアブル印刷の出力を開始する（ステップｓ６）。各ページ出力後に画像をスキャンし、予め関連付けられた正解画像と比較を行う（ステップｓ７）。
比較の結果、出力画像に問題があったかを判定する（ステップｓ８）。なお、出力画像に問題があるかは、適宜の判定方法で行うことができ、本発明としては特定の方法に限定されない。例えば、読取画像と正解画像とを比較して差分を検出し、差分の検出結果に基づいて用紙上の欠陥の有無を判定することができる。また、差分が検出された箇所を全て欠陥と判定するのではなく、ユーザが設定した閾値を超える差分を有する箇所を欠陥と判定することもできる。
【００５０】
出力画像に問題がなければ（ステップｓ８、Ｎｏ）、全画像を出力したかを判定し（ステップｓ９）、全画像を出力していなければ（ステップｓ９、Ｎｏ）、ステップｓ６に移行して次ページの印刷を行う。異常が検出された場合（ステップｓ８、Ｙｅｓ）、ステップｓ６に移行して当該ページの再出力を行い、正常な出力が行われるまで繰り返す。
これらの処理を全ページ出力されるまで繰り返し、全頁の出力が済めば（ステップｓ９、Ｙｅｓ）、全ての処理を完了する。
【００５１】
本実施形態では、上記の可変領域を自動で設定できるほか、繰り返し使用される可変オブジェクトに対しても印刷出力したスキャン画像と比較することで検品精度の向上を実現することができる。
バリアブル印刷に際し、同じ再利用オブジェクトを使用したとしても、印刷する紙の位置によって、トナーやインクの付着特性が変わる上、さらに正解画像を作成時におけるスキャナの光の当たり方によって僅かな差異が生じる。本実施形態では最初に印刷した結果を目視し、使用者が品質上問題ないと判断した画像を正解画像として保管し、比較するため、印刷時における異常も検知することが可能となる。
【００５２】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲は、上記説明の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは、上記実施形態に対する適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成システム
１０    画像形成装置
２０    画像検査装置
３０    通信回線
４０    クライアント端末
４１    クライアント端末
１００    制御部
１０２    通信部
１０３    プリントコントローラ
１０４    記憶部
１０５    操作表示部
１２０    ＲＩＰ処理部
１３０    データ記憶部
１４０    画像処理部
１５０    画像形成部
１６０    定着部
１９０    出力物読取部
２０１Ａ  再利用オブジェクト領域
２０１Ｂ  再利用オブジェクト領域
２０２    可変固有オブジェクト領域
２１１Ａ  再利用オブジェクト領域
２１１Ｂ  再利用オブジェクト領域
２１２    可変固有オブジェクト領域
３０１    再利用オブジェクト領域
３０１Ａ  再利用オブジェクト領域
３０１Ｂ  再利用オブジェクト領域
３０２    可変固有オブジェクト領域
３０３    再利用オブジェクト領域
３１１Ａ  再利用オブジェクト領域
３１１Ｂ  再利用オブジェクト領域
３１２    可変固有オブジェクト領域
３１３    再利用オブジェクト領域
４０１Ａ  再利用オブジェクト領域
４０１Ｂ  再利用オブジェクト領域
４０２    可変固有オブジェクト領域
４０３    再利用オブジェクト領域
４０４Ａ  可変再利用オブジェクト領域
４０４Ｂ  可変再利用オブジェクト領域
４１１Ａ  可変再利用オブジェクト領域
４１１Ｂ  可変再利用オブジェクト領域
４１２    可変固定オブジェクト領域
４１３    再利用オブジェクト領域
４１４Ａ  可変再利用領域
４１４Ｂ  可変再利用領域
５０１    可変固有オブジェクト領域
５０２    再利用オブジェクト領域
５０３Ａ  可変再利用オブジェクト領域
５０３Ｂ  可変再利用オブジェクト領域
５０４    可変固有オブジェクト領域
５０５    再利用オブジェクト領域
５０６Ａ  可変再利用オブジェクト領域
５０６Ｂ  可変再利用オブジェクト領域
５１１    可変固有オブジェクト領域
５１２    再利用オブジェクト領域
５１３Ａ  可変再利用オブジェクト領域
５１３Ｂ  可変再利用オブジェクト領域
５１４    可変固有領域
５１５    再利用オブジェクト領域
５１６Ａ  可変再利用オブジェクト領域
５１６Ｂ  可変再利用オブジェクト領域
６０１Ａ  再利用オブジェクト領域
６０１Ｂ  再利用オブジェクト領域
６０２    可変固有オブジェクト領域
６０３Ａ  再利用オブジェクト領域
６０３Ｂ  再利用オブジェクト領域
７０１Ａ  再利用オブジェクト領域
７０１Ｂ  再利用オブジェクト領域
７０２    オブジェクト領域
【図１】
2020067732.tif 000003
【図２】
2020067732.tif 000004
【図３】
2020067732.tif 000005
【図４】
2020067732.tif 000006
【図５】
2020067732.tif 000007
【図６】
2020067732.tif 000008
【図７】
2020067732.tif 000009
【図８】
2020067732.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2020067732.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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