(57)【要約】      （修正有）【課題】固定胴型製茶機において、燃料や電気の使用量を削減することができる熱風発生器の提供。【解決手段】固定胴型製茶機において、送風ファン１８による空気の送風経路にバーナ１７を設けて、該バーナで直接加熱した熱風を前記送風ファンで送風して、乾燥室内へ供給する、固定胴型製茶機の熱風発生器１６。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定胴型製茶機において、送風ファンによる空気の送風経路にバーナを設けて、該バーナで直接加熱した熱風を前記送風ファンで送風して、乾燥室内へ供給することを特徴とする固定胴型製茶機の熱風発生器。
【請求項２】
前記バーナの燃料はガスとすることを特徴とする請求項１記載の固定胴型製茶機の熱風発生器。
【請求項３】
前記熱風の温度を測定し、あらかじめ設定した温度になるようにバーナの燃焼量を比例制御することを特徴とする請求項１または２記載の固定胴型製茶機の熱風発生器。
【請求項４】
前記乾燥室から茶葉を取り出したときに前記バーナを停止させ、前記乾燥室へ茶葉を投入したときに前記バーナを燃焼させることを特徴とする請求項１、２または３記載の固定胴型製茶機の熱風発生器。
【請求項５】
前記バーナの燃焼とともに、前記送風ファンを設定風量にし、前記バーナの停止とともに、前記送風ファンを最低風量または停止することを特徴とする請求項４記載の固定胴型製茶機の熱風発生器。
【請求項６】
前記バーナの燃焼とともに、前記送風ファンを設定風量にし、前記バーナの停止時には、あらかじめ定めた時間の後に前記送風ファンを最低風量または停止することを特徴とする請求項４記載の固定胴型製茶機の熱風発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荒茶を製造する固定胴型製茶機の熱風発生器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製茶ラインは、おおまかに、蒸機、粗揉機、揉捻機、中揉機、精揉機、乾燥機などの製茶機によって構成されている。蒸機により蒸熱された茶葉は、良質な荒茶ができるよう、粗揉機以降の製茶機により適正な速度で乾燥される。そのために、製茶中には、様々な熱風供給の制御が行なわれている（例えば、特許文献１）。通常、加熱乾燥手段としては、粗揉機および中揉機、乾燥機では熱風乾燥、精揉機では伝熱乾燥が行われている。きわめて水分の高い茶生葉（約４００％Ｄ．Ｂ．）からほぼ絶乾状態の茶（約５％Ｄ．Ｂ．）まで乾燥させるため、使用する熱エネルギーは非常に大きい。
【０００３】
一般的に朝から夕方に茶生葉の摘採を行ない、製茶工場ではそれに合わせて茶生葉の受入を行ない、昼過ぎから翌日の朝にかけて製茶を行なう。製茶の準備のため、昼頃に製茶機の電源を入れると、翌日の朝に終了するまで製茶機の電源を切らず、入れっぱなしになる。つまり、茶葉が投入される前に、製茶機を温めて、準備を完了していなければならず、早めに電源を入れておく。
【０００４】
茶葉が投入されている製茶機は、製茶に最適な熱風の温度と風量が制御され、茶葉が排出されたあとの空の製茶機は、次の茶葉の投入に備えて投入時の設定値になるように熱風の温度と風量が制御されている。各製茶機の時間はスムーズに製茶が行なわれるように設定してあり、茶葉の水分を基に制御している場合は、茶葉の水分等の状態により設定時間より早く排出されることがある。また、製茶ラインは茶葉が滞留すると困るため、少し余裕を持って配置してある。よって、常時、全ての製茶機に茶葉が入って製茶しているとは限らず、次の茶葉が投入されるのを待機している空の製茶機が存在する。この時も、製茶機は熱風の温度と風量を投入時の設定値になるように制御し、バーナを燃焼しており、常に大きな熱エネルギーが使用されていた。
【０００５】
そのため、省エネルギー化を図ろうと、近年、特許文献２のような製茶機が発明されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６０−７５２３５号公報
【特許文献２】特開２０１２−３４５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の固定胴型製茶機の熱風発生器は熱交換をするタイプのものであり、空気をあたためるためには時間がかかった。そのため、茶葉を投入するよりも前にバーナを起動させなければならず、また、バーナを停止した後も熱風発生器内が熱く、送風ファンを停止させることはできない等の、問題をかかえていた。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決し、一層、燃料や電気の使用を削減することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１手段は、固定胴型製茶機において、送風ファンによる空気の送風経路にバーナを設けて、該バーナで直接加熱した熱風を前記送風ファンで送風して、乾燥室内へ供給することを特徴とする固定胴型製茶機の熱風発生器。
本発明の第２手段は、前記第１手段において、前記バーナの燃料はガスとする。
本発明の第３手段は、前記第１または２手段において、前記熱風の温度を測定し、あらかじめ設定した温度になるようにバーナの燃焼量を比例制御する。
本発明の第４手段は、前記第１、２または３手段において、前記乾燥室から茶葉を取り出したときに前記バーナを停止させ、前記乾燥室へ茶葉を投入したときに前記バーナを燃焼させる。
本発明の第５手段は、前記第４手段において、前記バーナの燃焼とともに、前記送風ファンを設定風量にし、前記バーナの停止とともに、前記送風ファンを最低風量または停止する。
本発明の第６手段は、前記第４手段において、前記バーナの燃焼とともに、前記送風ファンを設定風量にし、前記バーナの停止時には、あらかじめ定めた時間の後に前記送風ファンを最低風量または停止する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１、２、３手段により、熱交換することなく熱風を供給するので、燃料の消費を抑えることができ、第３手段により、安定した熱風を供給できる。本発明の第４、５、６手段により、固定胴型製茶機へ供給することが必要な時のみ熱風を発生させるため、燃料の消費を抑えることができる。第６手段により、熱風発生器の熱を送風ファンの送風により取り除くので、熱風発生器の損傷を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は製茶ラインの一例を示した説明図である。
【図２】図２は固定胴型製茶機の一例を示した斜視図である。
【図３】図３は固定胴型製茶機の一例を示した後方斜視図である。
【図４】図４は固定胴型製茶機の一例を示した側面図である。
【図５】図５は固定胴型製茶機の一例を示した上面図である。
【図６】図６は制御方法の一例を示した説明図である。
【図７】図７は熱風温度の変化を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
製茶ラインの一例について図１を参照して説明をする。製茶ラインは、粗揉機１、粗揉機２、揉捻機３、中揉機４、中揉機５、搬送機６等によって構成されている（この前には蒸機等があり、この後も精揉機、乾燥機等続くが、本実施例では記載しない）。この中の粗揉機１、２が固定胴型製茶機である。これらの製茶機１〜５にはそれぞれに制御手段（粗揉機制御装置１Ａ、２Ａ、揉捻機制御装置３Ａ、中揉機制御装置４Ａ、５Ａ）を備えており、それぞれ運転状況を制御している。搬送機６は搬送機制御装置６Ａを備え、複数台の搬送機６を全体的に制御している。粗揉機１の前には計量器７を設置し、この計量器７の計量値は計量器制御装置７Ａで設定する。これらの制御装置１Ａ〜７Ａはネットワークで接続されており、ライン制御装置８Ａは制御装置１Ａ〜７Ａの運転状況を全体的に制御する。図１はあくまでも製茶ラインの一例であり、製茶機の種類、各製茶機の台数、配置などは、この限りではない。
【００１３】
図２〜５は粗揉機１である。粗揉機１は主に半円筒形の固定胴の乾燥室１１であり、加熱乾燥手段である熱風発生器１６を設ける。本実施例では熱風発生器１６を２セット備えているが、熱風発生器１６の数はこの限りではない。乾燥室１１内には回転する主軸１２に装着した揉手１３、葉浚い手１４を備え、熱風発生器１６にはバーナ１７と送風ファン１８を備えている。乾燥室１１内では、熱風発生器１６による熱風をダクト２０により送風し、茶葉を乾燥する。ダクト２０内に整流板（図示しない）を設けることにより、乾燥室１１へ供給する熱風を調整することができる。熱風発生器１６では、送風ファン１８によって送られた空気を、燃料にガスを用いたバーナ１７により加熱し、この加熱された空気を送風ファン１８により送風し、ダクト２０を通って乾燥室１１内へ供給している。従来、製茶機の燃料には重油を用いることが多かったが、重油の臭いが茶葉へ付着するのを防ぐため、ガスの方が良好である。送風ファン１８にはインバータ（図示しない）が接続されており、風量を無段階に調節できる。乾燥室１１内には温度測定手段（図示しない）を設け、熱風発生器１６により送風される熱風の温度を測っている。熱風の温度が設定した温度になるように、バーナ１７を比例制御する。比例制御でなくてもよいが、比例制御をすることにより熱風の温度が安定する。
【００１４】
茶葉は、搬送機６によって乾燥室１１の上方の投入口２１より投入され、製茶が完了すると、下部の取出扉２２が開いて、搬送機６上に排出される。粗揉機制御装置１Ａは、粗揉機１の主軸１２の駆動、バーナ１７および送風ファン１８、温度センサや、茶葉の水分を計測するための水分計（図示しない）の制御等を行なう。
【００１５】
本発明の制御に関する基本的な流れについて、図６を参照して説明する。粗揉機制御盤１Ａの電源を入れ、粗揉機１を起動して、バーナ１７と送風ファン１８の電源を入れると、バーナ１７と送風ファン１８の待機が始まり、バーナ１７は停止、送風ファン１８は最低風量となって、茶葉が粗揉機１へ投入された信号を待つ。最低風量は、本実施例では送風ファンの能力の２０％とするが、１５％でも２５％でも３０％でもよく、バーナ１７の周囲が室温程度になれば停止してもよく、その場合最低風量は０％となる。茶葉が粗揉機１へ投入された信号が来ると、バーナ１７を燃焼させ、送風ファン１８の送風を設定値にし、供給する熱風を設定値になるように制御する。設定した熱風温度より計測した熱風温度が高くなればバーナ１７の燃焼を弱くし、設定した熱風温度より計測した熱風温度が低くなればバーナ１７の燃焼を強くする。製茶中は、設定値になるように、熱風の温度と風量を制御する。設定した温度と風量の熱風により、茶葉は製茶がおこなわれる。あらかじめ設定した時間または水分になると、茶葉は粗揉機１から取り出される。この茶葉が取り出されたときの信号または粗揉機１の中が空であることを検知すると、バーナ１７が停止し、送風ファン１８は最低風量とする。この送風ファン１８を最低風量にするタイミングは、バーナ１７を停止させると同時、またはバーナ１７を停止させてから一定時間経過後のどちらでもよい。次に再び茶葉が粗揉機１へ投入された信号が来るまで、この待機状態を保つ。再び茶葉が粗揉機１へ投入されると、バーナ１７が燃焼し、送風ファンを設定風量にして、１〜２分の短い時間で熱風温度を設定値（茶期や茶葉の性状によって異なるが、８０〜１００℃程度）にする。なお、乾燥室１１内が空になるとほぼ同時に茶葉が投入され、乾燥室１１内が空にならない場合は、製茶のための制御が再びおこなわれる。茶葉の投入、取出の信号は、粗揉機１に備えられた茶葉検知手段による信号、搬送制御盤６Ａによる信号、ライン制御盤８Ａによる信号のいずれでもよい。
【００１６】
本実施例における省エネルギー率は約２０％と高い。本実施例の装置は、省スペースともなり、製茶工場内で作業スペースや通路を確保することができる。
【符号の説明】
【００１７】
１      粗揉機
１Ａ    粗揉機制御装置
２      粗揉機
２Ａ    粗揉機制御装置
３      揉捻機
３Ａ    揉捻機制御装置
４      中揉機
４Ａ    中揉機制御装置
５      中揉機
５Ａ    中揉機制御装置
６      搬送機
６Ａ    搬送機制御装置
６Ｂ    通信線
７      計量器
７Ａ    計量器制御装置
８Ａ    ライン制御装置
８Ｂ    通信線
１１    乾燥室
１２    主軸
１３    揉手
１４    葉浚い手
１６    熱風発生器
１７    バーナ
１８    送風ファン
２０    ダクト
２１    投入口
２２    取出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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