(57)【要約】【課題】積載部にシートを積載した状態で積載部を移動させた場合でも、積載部に積載されたシートが積載部を移動させて生じた空間に落下することを防止し、ジャム処理の操作性を向上させる。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部から排出されたシートを積載する積載トレイと、前記搬送部から搬送されたシートを搬送するシート搬送路と、を有し、前記搬送部から搬送されたシートを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置と前記第１位置から離間した第２位置との間で移動可能に構成される積載部と、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に連動して、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に伴って生じる前記搬送部と前記積載部の間の空間に移動する可動部材と、を有する。【選択図】    図３
2020063139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、
前記搬送部から排出されたシートを積載する積載トレイと、前記搬送部から搬送されたシートを搬送するシート搬送路と、を有し、前記搬送部から搬送されたシートを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置と前記第１位置から離間した第２位置との間で移動可能に構成される積載部と、
前記積載部の第１位置から第２位置への移動に連動して、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に伴って生じる前記搬送部と前記積載部の間の空間に移動する可動部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記可動部材は、前記画像形成装置に回動可能に設けられ、前記積載部の第１位置において、前記積載部のシート搬送方向上流側の端部より上方に回動支点を有し、前記積載部のシート搬送方向上流側の端部より下方に前記積載部と係合された係合ピンを有し、
前記可動部材は、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に連動して、回動支点を中心に係合ピン側が前記積載部のシート搬送方向上流側の端部より下方から上方に向けて移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記積載部は、前記可動部材の係合ピンと係合し、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に伴って、前記可動部材の係合ピン側を回動支点を中心に下方から上方へ向けて移動するよう案内する案内部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可動部材が有する係合ピン、および前記積載部が有する案内部は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、シートの搬送領域の外側に設けてあることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記可動部材は、前記搬送部においてシートを案内する搬送路を形成するガイドのうちの一方のガイドを有するガイドユニットであり、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に連動して、前記搬送路を開放するように前記ガイドのうちの一方のガイドが他方のガイドから離れる方向に回動することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記可動部材は、前記積載部に回動可能に設けられ、一方の端部が前記積載部のシート搬送方向上流側の端部に回動可能に設けられ、他方の端部にシートの搬送方向上流側の端部を突き当てる屈曲部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記可動部材は、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に連動して、一方の端部の回動中心を中心に屈曲部側が前記積載部のシート搬送方向上流側の端部より下方から上方に向けて移動することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記可動部材は、前記画像形成装置と係合された係合ピンを有し、
前記画像形成装置は、前記可動部材の係合ピンと係合し、前記積載部の動作位置から退避位置への移動に伴って、前記可動部材の屈曲部側を回動中心を中心に下方から上方へ向けて移動するよう案内する案内部を備えていることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記可動部材が有する係合ピン、および前記画像形成装置が有する案内部は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、シートの搬送領域の外側に設けてあることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置の前記案内部の下方に、前記搬送部のシート搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、幅方向において画像形成装置側から積載部側へ付勢されたラッチを有し、
前記ラッチは、前記搬送部においてシートを案内する搬送路を形成するガイドのうちの一方のガイドを他方のガイドから離間し搬送路を開放する開放位置に保持する保持位置と、開放位置に保持された一方のガイドの保持を解除する解除位置との間で移動可能であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ラッチは、前記一方のガイドを前記他方のガイドと対向し搬送路を形成する位置から前記保持位置に向けて回動した際に、前記一方のガイドと当接し、付勢力に抗して幅方向に移動させることができる第１斜面を有し、
前記ラッチは、前記第１斜面を通過した前記一方のガイドを保持位置に保持することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ラッチは、前記積載部を第２位置から第１位置に向けて移動した際に、前記積載部と当接し、付勢力に抗して幅方向に移動させることができる第２斜面を有し、
前記ラッチは、前記積載部との当接により、付勢力に抗して幅方向に移動し、前記一方のガイドの保持を解除することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記搬送部は、前記積載部より鉛直方向の上方に設けられ、前記積載部にシートを排出する排出ローラ対と、前記排出ローラ対へシートを案内する搬送路を形成するガイドと、を有し、
前記排出ローラ対の下方に、前記積載部に積載されたシートの搬送方向上流側の端部を支持し、前記積載部のシート積載面から前記排出ローラ対の直下まで伸びている支持壁を有し、
前記支持壁は、鉛直方向の上下に分割された第１支持壁と第２支持壁とからなり、
前記第１支持壁は、鉛直方向の上側に設けられ、前記搬送路を形成するガイドのうちの一方のガイドに設けられ、
前記第２支持壁は、鉛直方向の下側に設けられ、前記積載部のシート搬送方向上流側の端部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置に回動可能に設けられ、シートが前記排出ローラ対を通過したことと前記積載部に積載されたシートの高さを検知するための検知フラグを有し、
前記第１支持壁と前記第２支持壁の分割位置は、鉛直方向において、前記検知フラグの先端より下であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記排出ローラ対の下ローラと、前記支持壁の第１支持壁と第２支持壁の搬送方向の位置関係は、シートの搬送方向において、第１支持壁のシート端部の規制面は、排出ローラ対の下ローラの外周面より上流側に位置し、第２支持壁のシート端部の規制面は、第１支持壁の規制面より上流側に位置することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記積載部は、前記積載トレイの下方に設けられ、前記搬送部から送られたシートを案内するシートガイドと、前記シートガイドより下方に設けられ、シートに処理を施すシート処理部と、処理が施されたシートを積載する第２積載トレイと、を有することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記積載部は、画像形成部の直上に設けられ、
前記積載部の直上であって、前記搬送部の上に、原稿の画像を読み取る画像読取部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置では、小型化の要望に対応するため、装置筐体の内部はデッドスペースが形成されないように部品の配置がなされる。その結果、シートの搬送路は装置筐体の中心付近に配置され、装置筐体の中心付近の搬送路にシートが詰まった際、操作者が装置筐体の中心付近までの隙間に手を入れてシートを回収することは困難になってしまう。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載された画像形成装置では、装置筐体の中心付近の搬送路を形成する搬送ガイドを、装置筐体の外部へ引き出し可能に設けた構成が提案されている。これにより、搬送ガイドを装置筐体の外部に引き出し、装置筐体の外部において作業領域を確保してシートを除去できる。
【０００４】
また、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成装置の鉛直方向の上方に、画像が形成されたシートを積載する積載部を移動可能に備えた構成が知られている（特許文献２）。特許文献２に記載された画像形成装置は、図２０に示すように、画像が形成されたシートを積載する積載部を、画像形成装置２０１の中で独立したユニット２０２とし、画像形成装置２０１の一部に対して接続、離間できるように移動可能に備えている。また、画像形成装置２０１の一部は、ユニット２０２の上部の積載部２０２ａにシートを排出する排出部２０１ａと、ユニット２０２の内部であって積載部２０２ａの下方に設けた処理部２０４に向けてシートを排出する排出部２０１ｂである。画像形成装置２０１の中で独立して移動可能なユニット２０２は、図２０（ａ）に示すように排出部２０１ａ，２０１ｂに接続でき、または図２０（ｂ）に示すように排出部２０１ａ，２０１ｂから離間できる。図２０（ａ）に示すユニット２０２を排出部２０１ａ，２０１ｂに接続した位置では、排出部２０１ａから排出されたシートを積載部２０２ａに積載でき、排出部２０１ｂから排出されたシートを処理部２０４に搬送できる。また、画像形成装置２０１は、積載部を構成するユニット２０２の上部であって、画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂの上部に、原稿の画像を読み取る画像読取装置２０３を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５３５８５号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０６２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記画像形成装置において、ユニット２０２と画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂとの接続部付近の搬送路にシートが詰まった場合、その詰まったシートを除去するジャム処理作業が必要である。この場合、図２０（ｂ）に示すように、ユニット２０２を画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂから離間して、シートが詰まった搬送路にアクセスし、ジャム処理をする必要がある。このとき、ユニット２０２の上部の積載部２０２ａに積載されたシートＳを取り除かずに、ユニット２０２を画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂから離間させてしまう場合がある。この場合、離間させたユニット２０２と画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂとの間の空間に、積載部２０２ａに積載されたシートＳが落下し、落下したシートがジャム処理作業の妨げとなってしまうことがある。
【０００７】
この対処として、ジャム処理をする場合は、ユニット２０２の上部の積載部２０２ａに積載されたシートを取り除いてから、ユニットを離間させるように操作手順を定め、その操作手順を操作パネルを用いてユーザーに促すことが考えられる。しかし、この場合、ユニット２０２の上部の積載部２０２ａに積載されたシートを置く場所の確保や、積載されたシートを別の場所へ移動させる手間がかかってしまう。また複数のユーザーで画像形成装置を共用している場合、他のユーザーが出力した出力物を、ジャム処理が終わった後で元に戻す手間がかかるため、ジャム処理の操作性が損なわれていた。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、積載部にシートを積載した状態で積載部を移動させた場合でも、積載部に積載されたシートが積載部を移動させて生じた空間に落下することを防止し、ジャム処理の操作性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部から排出されたシートを積載する積載トレイと、前記搬送部から搬送されたシートを搬送するシート搬送路と、を有し、前記搬送部から搬送されたシートを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置と前記第１位置から離間した第２位置との間で移動可能に構成される積載部と、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に連動して、前記積載部の第１位置から第２位置への移動に伴って生じる前記搬送部と前記積載部の間の空間に移動する可動部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、積載部にシートを積載した状態で積載部を移動させた場合でも、積載部に積載されたシートが積載部を移動させて生じた空間に落下することを防止でき、ジャム処理の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１における画像形成装置の概略図
【図２】実施例１におけるシート処理装置のスライド移動の説明図
【図３】実施例１における装置本体側の搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図４】実施例１におけるシート処理装置と搬送ユニットの斜視図
【図５】実施例１におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図６】実施例１におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図７】実施例１におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図８】実施例１におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図９】排出ローラ対と上部積載壁と下部積載壁の搬送方向の位置関係の説明図
【図１０】実施例２における画像形成装置の要部概略図
【図１１】実施例２におけるシート処理装置のスライド移動の説明図
【図１２】実施例２における装置本体側の搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図１３】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの斜視図
【図１４】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの斜視図
【図１５】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図１６】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図１７】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図１８】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図１９】実施例２におけるシート処理装置と搬送ユニットの開閉動作の説明図
【図２０】従来技術の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔実施例１〕
図１から図８を用いて、実施例１に係る画像形成装置について説明する。ここでは、説明の順序として、まず本実施例に係る画像形成装置の全体構成について説明し、次に排紙トレイ周辺の構成について説明する。
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
図１は実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。ここでは、画像形成装置の一例として、両面画像形成機能を有する電子写真方式のカラーレーザビームプリンタを例示しているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、カラーレーザビームプリンタのみに限定するものではなく、複写機、ファクシミリ等、他の画像形成装置に適用してもよい。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０１と、シート給紙部１０２と、搬送部である搬送ユニット１０３と、を有する。
【００１６】
（画像形成部）
画像形成部１０１は、シートに画像を形成するものであり、以下に説明するプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、中間転写ベルトユニット１０、二次転写部１５、定着装置１８を有する。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを着脱可能に備えている。これら４個のプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、クリーナユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋによって構成されている。このうち前者の現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、現像ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを有している。一方、後者のクリーナユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、像担持体である感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、帯電ローラ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、ドラムクリーニングブレード８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋと、廃トナー容器とを有している。プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの鉛直下方には露光ユニット９が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して行う。感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、帯電ローラ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋによって所定の電位に帯電された後、露光ユニット９によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのトナーによって現像され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【００１８】
中間転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト１２が駆動ローラ１３、テンションローラ１４に張架されている。テンションローラ１４は中間転写ベルト１２に対して矢印Ｔ方向に張力をかけている。各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは時計周りに回転し、中間転写ベルト１２は反時計周りに回転する。また、各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対向して、中間転写ベルト１２の内側に一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００１９】
一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにバイアスを印加することにより、感光ドラム上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００２０】
トナー像転写後に感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニングブレード８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋによって除去される。また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーニング装置２１によって除去され、廃トナー回収容器２２に回収される。
【００２１】
二次転写部１５には、後述するシート給紙部１０２のレジストローラ対１７によりシートＳが搬送される。二次転写部１５において、二次転写ローラ１６にバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに中間転写ベルト１２上の４色のトナー像が二次転写される。
【００２２】
定着部である定着装置１８は、シートＳに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、加熱手段であるヒーター７によって加熱される定着部材である加熱ローラ１９と、これに圧接して回転する加圧部材である加圧ローラ２０を有している。シートＳは、入口案内部にガイドされて、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との圧接部である定着ニップ部に導入され、該定着ニップ部で挟持搬送されることで熱及び圧力が与えられる。これによって複数色のトナー像が溶融混色してフルカラー画像としてシートの表面に定着される。
【００２３】
シート給紙部１０２は、画像形成部１０１に向けてシートを給送するものであり、着脱可能な給紙カセット２４と、給紙ローラ２３と、両面搬送ローラ対４３，４４と、レジストローラ対１７とから構成される。
【００２４】
給紙ローラ２３は不図示の給紙駆動ユニットの動力によって回転させられる。給紙駆動ユニットは画像形成装置１００に固定されており、ギア等の駆動機構を配置している。
【００２５】
給紙駆動ユニットの動力によって、給紙カセット２４からシートＳを１枚毎分離給送し、給送されたシートＳは、その先端が、その時点では回転停止状態のレジストローラ対１７のニップ部に突き当って受け止められる。このレジストローラ対１７により最終的なシートＳの斜行補正と、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせを行うようになっている。
【００２６】
（搬送ユニット）
定着装置１８を通過し、画像が形成されたシートＳは、搬送部である搬送ユニット１０３によって搬送される。搬送ユニット１０３は、搬送ローラ対２５，２６、振り分け案内部材２８，２９、搬送ローラ対３０、排出ローラ対３１、一方の搬送ガイド４４ａを有する可動部材であるガイドユニット４６、他方の搬送ガイド４４ｂ、両面搬送ローラ対４０，４２を有する。
【００２７】
定着装置１８から搬送されたシートＳは、搬送ローラ対２５，２６によって搬送される。
【００２８】
本実施例では、画像形成装置１００は、搬送ユニット１０３の上方に、原稿の画像を読み取る画像読取部（画像読取装置）としてのイメージスキャナ４５を有している。画像形成装置１００は、画像形成部１０１とイメージスキャナ４５との間の胴内に、積載部であるシート処理装置３３を移動可能に備えている。シート処理装置３３は、画像形成部１０１の直上に配置されている。ここで、画像形成部１０１の直上とは、シート処理装置３３の画像形成装置１００における移動方向（図１に示す矢印方向）において、画像形成部１０１の一方の端部１０１ａから他方の端部１０１ｂまでの範囲である。シート処理装置３３は上面に第１積載トレイである排紙トレイ２７を有し、側面に第２積載トレイである側面トレイ３４を有している。
【００２９】
シートＳを第１積載トレイである排紙トレイ２７に排出する場合は、シートＳは振り分け案内部材２８，２９に誘導されて搬送ローラ対３０を通り、排出ローラ対３１に搬送される。シートＳは、排出ローラ対３１により搬送され、シート処理装置３３上面の排紙トレイ２７上へ排出される。この時、シートＳは、満載検知フラグ３２を跳ね上げながら、第１積載トレイである排紙トレイ２７上へ排出される。
【００３０】
また、シートＳを第２積載トレイである側面トレイ３４に排出する場合は、シートＳは振り分け案内部材２８に誘導されてシート処理装置３３に搬送される。シートＳは、シート処理装置３３の内部においてシート搬送路を形成する搬送ガイド３５に案内されて、搬送ローラ対３６を通り排出ローラ対３７に搬送され、排出ローラ対３７によりシート処理装置３３側面の側面トレイ３４上へ排出される。この時、シート処理を施すものはシート処理装置３３内部で、シート処理部３８によって処理を施される。その後、処理を施されたシートは、排出ローラ対３７に搬送され、シート処理装置３３側面の第２積載トレイである側面トレイ３４上へ排出される。
【００３１】
また、両面画像形成（両面印刷）モードの場合は、シートＳの搬送は次のように制御される。すなわち、片面印刷済みのシートＳが、振り分け案内部材２８，２９に誘導されて搬送ローラ対３０を通り排出ローラ対３１に搬送される。そのシートＳの後端部が、振り分け案内部材２９と排出ローラ対３１のニップ部の間に留まっているタイミングで、排出ローラ対３１の回転が逆回転に制御される。これにより、その片面印刷済みのシートＳはシート処理装置３３に向けて搬送する方向とは逆方向にスイッチバック搬送されていく。スイッチバックされたシートＳは、振り分け案内部材２９の上側を通って搬送ガイド３９によって形成された両面搬送経路へ進入し、第１両面搬送ローラ対４０、第２両面搬送ローラ対４１により順次搬送される。その後、シートＳはシート給紙部１０２の第３両面搬送ローラ対４２、第４両面搬送ローラ対４３により順次搬送され、レジストローラ対１７に対して表裏反転された状態になって再送される。
【００３２】
そして、以後は片面印刷モードの場合と同様に、このシートＳはレジストローラ対１７により斜行補正と画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせを行った後、二次転写部１５において４色のトナー像を二次転写する。次いで再び定着装置１８ に導入されて、１面目と２面目の両面に印刷済みのシートが排紙トレイ２７もしくは側面トレイ３４へ排出される。
【００３３】
［シート処理装置の構成］
上述したように、積載部であるシート処理装置３３は、画像形成装置１００の中で独立したユニットとして図１に示す矢印方向にスライド移動可能に設けられている。画像形成装置１００において、シート処理装置３３は画像形成部１０１の直上に設けられている。ここで、画像形成部１０１の直上とは、前述したようにシート処理装置３３の画像形成装置１００における移動方向（図１に示す矢印方向）において、画像形成部１０１の一方の端部１０１ａから他方の端部１０１ｂまでの範囲である。シート処理装置３３の直上であって、搬送部である搬送ユニット１０３を構成する排出ローラ対３１の上に、画像読取部であるイメージスキャナ４５が設けられている。シート処理装置３３は、画像形成装置１００において画像形成部１０１とイメージスキャナ４５との間の胴内に配置されている。
【００３４】
シート処理装置３３は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように画像形成装置１００において水平方向にスライド移動可能に設けられている。シート処理装置３３は、搬送ユニット１０３から排出されたシートを積載する積載トレイである排紙トレイ２７と、搬送ユニット１０３から搬送されたシートを搬送するシート搬送路を形成する搬送ガイド３５と、を有している。シート処理装置３３は、搬送ユニット１０３から搬送されたシートＳを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置である図３（ａ）に示す位置と前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置との間で移動可能に構成される積載部である。シート処理装置３３は、上面に第１積載トレイである排紙トレイ２７を有し、側面に第２積載トレイである側面トレイ３４を有している。シート処理装置３３は、排紙トレイ２７の下方であって装置内部に、搬送ユニット１０３から送られてきたシートを案内するシートガイドである搬送ガイド３５を有している。またシート処理装置３３は、搬送ガイド３５に案内されたシートを搬送する搬送ローラ対３６を有している。またシート処理装置３３は、シートガイドである搬送ガイド３５の下方に、シートに処理を施すシート処理部３８を有している。シート処理部３８は、シートに綴じ処理を行うステイプラである。ステイプラは大きくなりがちで、シート処理装置３３は、画像形成装置の鉛直方向（高さ方向）に高くなる傾向である。さらにシート処理装置３３は、処理が施されたシートを側面トレイ３４上に排出する排出ローラ対３７を有している。
【００３５】
搬送部である搬送ユニット１０３は、搬送ローラ対２６に搬送され、振り分け案内部材２８に誘導されたシートを排出する排出口１０３ａを有する。積載部であるシート処理装置３３は、搬送ユニット１０３の排出口１０３ａと対向する位置に、排出口１０３ａから排出されたシートを受け入れる供給口３３ａを有する。そして、搬送ユニット１０３の排出口１０３ａから搬送されたシートＳをシート処理装置３３の供給口３３ａに搬送可能な第１位置である図３（ａ）に示す位置のとき、排出口１０３ａから供給口３３ａまでの距離が最も短い。一方、前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置のとき、第１位置のときに比べて、排出口１０３ａから供給口３３ａまでの距離が長い。
【００３６】
［排紙トレイ周辺の構成］
排紙トレイ２７周辺には、シートを排紙トレイ２７に排出する排出ローラ対３１と、シートが排出ローラ対３１を通過したことと排紙トレイ２７上に積載されたシートの高さを検知する満載検知フラグ３２がある。排出ローラ対３１の下方には、排紙トレイ２７に積載されたシートの搬送方向上流側の端部である後端を支持する支持壁である積載壁５０がほぼ垂直に立っている。本実施例の積載壁５０は、画像形成装置の一部５１とシート処理装置の一部５２とで構成されている。
【００３７】
排紙トレイ２７は、前述のようにシート処理装置３３の上部に形成されている。排紙トレイ２７のシート積載面は、排出ローラ対３１から排出されたシートによって、先に排出されたシートが押し出されないように、積載壁５０から排出方向下流に向けて上昇する斜面を形成している。
【００３８】
排出ローラ対３１はシートを搬送するため、シート搬送方向の上流の搬送路４４との相対位置が重要になっている。搬送路４４は、シートを案内する搬送ガイドである一方の搬送ガイド４４ａと、搬送ガイド４４ａと対向する他方の搬送ガイド４４ｂとにより形成されたシートの搬送路である。搬送ローラ対３０への駆動源（不図示）を持つ画像形成装置１００で排出ローラ対３１を支持することで、少ない部品点数で効率的に排出ローラ対３１へ駆動を入力することができる。このため排出ローラ対３１は画像形成装置１００に設けている。
【００３９】
満載検知フラグ３２はシートが排出ローラ対３１のニップを通過したことを検知することで、シートの滞留や遅延を画像形成装置１００の不図示の制御部へ報知する搬送センサとしての機能を有する。また、満載検知フラグ３２はシートが排出ローラ対３１のニップを通過したことを検知することで、排紙トレイ２７に積載されたシートの高さを検知して過積載を防止する満載検知センサとしての機能を有する。満載検知フラグ３２は、排出ローラ対３１との相対関係が重要なので、排出ローラ対３１を有する画像形成装置１００に回動可能に支持されている。
【００４０】
積載壁５０は、シート処理装置３３上の排紙トレイ２７に積載されたシートの後端を支持し、排紙トレイ２７のシート積載面から排出ローラ対３１直下まで伸びている。
【００４１】
排出ローラ対３１から排出されたシートの後端が、積載壁５０に引っかかると排紙トレイ２７に降りたシートの位置が乱れて、積載されたシートの整列性が悪化する。また、積載壁５０にシート後端がもたれかかることで、少ない枚数しか積まれていないにもかかわらず、満載検知フラグ３２が所定量のシートが積まれたと認識し、印刷動作を止めてしまうことがある。このため、排出ローラ対３１の下ローラと積載壁５０の搬送方向の位置関係は重要な項目となっている。
【００４２】
積載壁５０と排出ローラ対３１の下ローラとの上下方向の隙間が広すぎると、排紙トレイ２７に満載まで積載されたときに、積載された最上部のシートが下ローラと接触して、画像形成装置本体の内部に再度引き込まれる可能性がある。両者の上下方向の隙間が狭すぎると、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａと積載壁５０が接触して異音を発生させてしまう。このため、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａと積載壁５０の上下方向の位置関係も重要になっている。
【００４３】
排紙トレイ２７を有するシート処理装置３３は、後述するジャム処理操作において、シートの排出方向へスライド移動可能な構成となっている。また、前述のように排出ローラ対３１や満載検知フラグ３２は搬送路４４との関係から画像形成装置１００に設けられている。このため排出ローラ対３１との位置関係が重要な積載壁５０を、鉛直方向の上限に分割している。即ち、積載壁５０は、鉛直方向の上側に設けた第１支持壁である上部積載壁５１と、鉛直方向の下側に設けた第２支持壁である下部積載壁５２とからなる。
【００４４】
排出ローラ対３１との位置関係が重要な上部積載壁５１は、排出ローラ対３１への搬送路４４を形成する一方の搬送ガイド４４ａを有するガイドユニット４６に設けている。上部積載壁５１を設けたガイドユニット４６は、画像形成装置１００に回動可能に設けている。一方、上部積載壁５１よりも鉛直方向下側の下部積載壁５２は、シート処理装置３３に設けている。具体的には、下部積載壁５２は、排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部である後端に設けている。下部積載壁５２をシート処理装置３３の排紙トレイ２７に設けることで、排紙トレイ２７にある程度のシートを積載した状態でシート処理装置３３をスライドさせてもシートの積載状態が乱すことがない。
【００４５】
積載壁５０の上部積載壁５１と下部積載壁５２の分割位置は、鉛直方向において、満載検知フラグ３２の先端より下である。さらに詳しくは、下部積載壁５２の上端は、満載検知フラグ３２の先端より下である。これにより、シート処理装置３３をスライド移動させても、満載検知フラグ３２と下部積載壁５２が干渉することなく、シート処理装置３３を移動させることができる。
【００４６】
また、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａと、積載壁５０の上部積載壁５１と下部積載壁５２の搬送方向の位置関係は、図９に示す位置関係になっている。すなわち、シートの搬送方向（図９に示す矢印方向）において、上部積載壁５１のシート端部の規制面は、排出ローラ対３１の下ローラの外周面より上流側に位置する。また下部積載壁５２のシート端部の規制面は、上部積載壁５１の規制面より上流側に位置する。これにより、排出ローラ対３１から排出されたシートの後端が、積載壁５０に引っかかることによる、排紙トレイ２７に積載されたシートの整列性の悪化を防止することができる。
【００４７】
また、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａと、積載壁５０の上部積載壁５１の上下方向の位置関係は、図９に示す位置関係になっている。排出ローラ対３１の下ローラ３１ａは、シートの搬送方向と直交する幅方向において、分割して配置されている。そして、積載壁５０の上部積載壁５１は、前記シートの幅方向において、分割された排出ローラ対３１の下ローラの間に突出した凸部５１ａを有している。これにより、積載壁５０の上部積載壁５１と排出ローラ対３１の下ローラ３１ａの外周面との間に上下方向の隙間があっても、排紙トレイ２７に積載された最上部のシートが下ローラと接触して、画像形成装置本体内部に再度引き込まれるのを防止できる。
【００４８】
［シート処理装置と搬送ユニットの連動］
次に、排紙トレイ２７に排出するための搬送路４４でシートＳが詰まった際のシート処理装置３３と可動部材であるガイドユニット４６の連動について説明する。
【００４９】
本実施例では可動部材であるガイドユニット４６はシート処理装置３３の移動に連動する。図２（ａ）（ｂ）にシート処理装置３３のみをスライド移動させた状態と、図３（ａ）（ｂ）にシート処理装置３３のスライド移動に連動してガイドユニット４６が移動した状態を示す。
【００５０】
ガイドユニット４６は、画像が形成されたシートを搬送する搬送部である搬送ユニット１０３の一部を構成し、排出ローラ対３１への搬送路４４を形成する搬送ガイドのうちの一方の搬送ガイド４４ａ及び搬送ローラ対３０の一方のローラ３０ａを有する。ガイドユニット４６は、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａの回転軸を回動支点として、画像形成装置１００に回動可能に設けられた可動部材である。したがって、前記ガイドユニット４６を、前記下ローラ３０ａの回動軸を中心に、対向する他方の搬送ガイド４４ｂ及び搬送ローラ対３０の他方のローラ３０ｂから離間する方向に回動させることで、搬送路４４を開放することができる。ガイドユニット４６の回動支点である下ローラ３０ａの回転軸は、排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部より上方に設けられている。ここでは、排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部とは、後述する下部積載壁５２の上端である。ガイドユニット４６は、排紙トレイ２７を有するシート処理装置３３と係合された係合ピン６２を有する。係合ピン６２は、ガイドユニット４６の回動軸側とは反対側の端部側に設けられ、シート処理装置３３の動作位置において排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部より下方に位置する。
【００５１】
また積載部であるシート処理装置３３は、画像形成装置１００の画像形成部１０１とイメージスキャナ４５との間の胴内において不図示のレールユニットを介して画像形成装置本体と接続されている。ここで、画像形成装置本体とは、本実施例の画像形成装置１００のうち、画像形成装置１００を構成するシート処理装置３３とイメージスキャナ４５、プロセスカートリッジ、給紙ユニットを除いた部分のことである。シート処理装置３３は、画像形成装置本体に対してレールに沿ってスライド移動可能な構成となっている。シート処理装置３３は、搬送ユニット１０３から搬送されたシートＳを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置である図３（ａ）に示す位置と、前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置との間で移動可能である。
【００５２】
積載部であるシート処理装置３３には、シートの搬送方向と直交する幅方向において、シートの搬送領域の外側（シート搬送路外側）に、案内部であるカム溝６０をもつ連結部材であるアーム部６１が設けてある。カム溝６０は、ガイドユニット４６の係合ピン６２と係合し、シート処理装置３３の第１位置から第２位置への移動に伴って、ガイドユニット４６の係合ピン側を回動軸を中心に下方から上方へ向けて移動するよう案内する。ガイドユニット４６が有する係合ピン６２、およびシート処理装置３３が有するカム溝６０は、図４に示すように、シートの搬送方向と直交する幅方向において、シートの搬送領域の外側（シート搬送路外側）であって、装置本体の奥側に設けてある。図４は、イメージスキャナ４５を除いた状態で、シート処理装置３３がスライド移動しガイドユニット４６が回動した状態を示す要部斜視図である。したがって、係合ピン６２とカム溝６０の係合はシートの搬送領域の外側であるため、シートの搬送を妨げることがない。また係合ピン６２とカム溝６０の係合は、ジャム処理をする際の操作側となる装置本体の手前側とは反対側の奥側であるため、ジャム処理の操作を妨げることもない。ここで、装置本体の手前側とはシート搬送方向と直交する幅方向の一方側であり、装置本体の奥側とはシート搬送方向と直交する幅方向の一方側とは反対側の他方側である。
【００５３】
シート処理装置３３の供給口３３ａと搬送ユニット１０３の排出口１０３ａとの接続部の周辺である搬送路４４近辺に詰まったシートを除去する場合、シート処理装置３３を以下のように移動させる。すなわち、シート処理装置３３を図３（ａ）に示す第１位置である動作位置から図３（ｂ）に示す第２位置であるＪａｍ処理位置にスライド移動させる。するとカム溝６０はシート処理装置３３とともに移動し、ガイドユニット４６の係合ピン６２と接触して、ガイドユニット４６を排出ローラ対３１の下ローラ３１ａの回動軸を中心に回動させる。即ち、シート処理装置３３の動作位置からＪａｍ処理位置への移動に連動して、ガイドユニット４６が図３（ａ）に示す位置から図３（ｂ）に示す位置に回動される。詳しくは、一方の搬送ガイド４４ａ及び一方のローラ３０ａを有するガイドユニット４６が、下ローラ３１ａの回動軸を中心に、対向する他方の搬送ガイド４４ｂ及び他方のローラ３０ｂから離間する方向に回動される。これにより、図３（ｂ）に示すように、シート処理装置３３と搬送ユニット１０３との間にＪａｍ処理空間ができ、搬送ガイド４４ａ，４４ｂによって形成された搬送路４４が開放される。したがって、シート処理装置３３をＪａｍ処理位置に移動させるだけで搬送ユニット側の搬送路４４が開放され、搬送路４４近辺に詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００５４】
次に、排紙トレイ２７上にシートが下部積載壁５２を超えて積まれた状態で、シート処理装置３３を動作位置からＪａｍ処理位置へスライド移動させていく過程を、図５から図８を用いて説明する。
【００５５】
図５に示すように、動作位置にあるシート処理装置３３の排紙トレイ２７上にシートが下部積載壁５２を超えて積まれた状態である。この図５に示す動作位置から、シート処理装置３３をＪａｍ処理位置へ向かう矢印方向へスライドさせると、下部積載壁５２を超えて排紙トレイ２７に積まれたシートは、シート処理装置３３の動き出しの衝撃で位置ズレすることがある。排紙トレイ２７は、シート積載面が図５において右下がりの傾斜となっているため、積載されたシートはガイドユニット４６側へ移動しやすくなっている。また下部積載壁５２を超えて積まれたシートは、図５に示すように満載検知フラグ３２先端が積載された最上面にあるシートＳ１に接触している。このため最上面のシートＳ１には満載検知フラグ３２との摩擦が働くため、最上面にあるシートＳ１は特にガイドユニット４６側へずれやすくなっている。
【００５６】
図６に示すように、シート処理装置３３を動作位置からＪａｍ処理位置へ向けて矢印Ｌ方向へ移動させる。すると、シート処理装置３３のアーム部６１に設けたカム溝６０がガイドユニット４６の係合ピン６２と接触し、ガイドユニット４６を排出ローラ対３１の下ローラ３１ａを回転軸として時計周りの矢印Ｖ１方向に回動させ始める。このとき、排紙トレイ２７の下部積載壁５２を超えて積載された最上面のシートＳ１が上述の理由により破線矢印方向でガイドユニット４６に向かって移動することがある。このようなことがあっても、ガイドユニット４６は、下部積載壁５２の上端より下方に位置する係合ピン側が、下部積載壁５２の上端より上方に位置する下ローラ３１ａの回動軸を中心に、下方から上方に向けて回動してくる。即ち、シート処理装置３３が移動してできる搬送ユニット１０３との間の空間の上部を塞ぐように、ガイドユニット４６の係合ピン側が下方から上方に向けて移動してくる。このため、ガイドユニット４６に向かって移動するシートＳ１は、ガイドユニット４６に接触して停止する。
【００５７】
また、シート処理装置３３のＪａｍ処置位置へ向けた移動により、排紙トレイ２７上の下部積載壁５２を超えて積載されたシートが、ガイドユニット４６に向かって移動することがある。このようなことがあっても、前述したようにガイドユニット４６は、下部積載壁５２の上端より下方に位置する係合ピン側が、下部積載壁５２の上端より上方に位置する下ローラ３１ａの回動軸を中心に、下方から上方に向けて移動してくる。即ち、シート処理装置３３が移動してできる搬送ユニット１０３との間の空間の上部を塞ぐように、ガイドユニット４６の係合ピン側が下方から上方に向けて回動してくる。このため、排紙トレイ２７上の下部積載壁５２を超えて積載されたシートも、最上面のシートＳ１と同様に、ガイドユニット４６に接触して停止する。
【００５８】
図７に示すように、シート処理装置３３が動作位置とＪａｍ処理位置の中間付近に移動しても、ガイドユニット４６は係合ピン６２とカム溝６０の当接により、シート処理装置３３が退避した空間の上部を覆うように移動を続ける。このため、前記空間に最上面のシートＳ１が落下してきても、前記空間において下方から上方に向けて移動するガイドユニット４６ですくい上げることができる。また、排紙トレイ２７上の下部積載壁５２を超えて積載されたシートも、最上面のシートＳ１と同様に、前記空間において下方から方法に向けて移動するガイドユニット４６ですくい上げることができる。そしてシート処理装置３３が図８に示すＪａｍ処理位置に移動すると、ガイドユニット４６の係合ピン６２がカム溝６０の上部に当接して、ガイドユニット４６はほぼ水平となる位置まで移動し、シート処理装置３３が退避してできる空間の上部を覆う。
【００５９】
このように、本実施例によれば、シート処理装置３３の移動に連動して移動する可動部材としてのガイドユニット４６が、シート処理装置３３の移動によってできる空間の上部をふさぐように移動する。これにより、排紙トレイ２７上に下部積載壁５２を超えて積載されたシートは、前記空間にむけて移動することがあっても、前記空間に向けて下部積載壁５２の下方から上方に向けて移動するガイドユニット４６によってすくい上げられる。このため、排紙トレイ２７にシートを積載した状態でシート処理装置３３を移動させた場合でも、排紙トレイ２７上に積載されたシートが、シート処理装置３３が退避してできるＪａｍ処理空間に落下することを防止できる。このため、搬送ユニット１０３内部の搬送路４４に詰まったシートを除去する際に、排紙トレイにシートが満載されたままシート処理装置３３を移動させることが可能となり、ジャム処理の操作性を向上させることができる。
【００６０】
〔実施例２〕
前述した実施例では可動部材としてのガイドユニット４６を画像形成装置１００の搬送ユニット１０３に設けた構成を例示したが、本実施例では可動部材としての可動壁をシート処理装置に設けた構成を例示して説明する。図１０から図１９を用いて、可動部材としての可動壁をシート処理装置に設けた構成を説明する。
【００６１】
本実施例では、図１０に示すように可動部材としての可動壁７２が、排紙トレイ２７に回動可能に設けられている。可動部材としての可動壁７２は、一方の端部が排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部である下部積載壁５２の上端に、軸７０を中心に回動可能に設けられている。また、可動壁７２は、他方の端部にシートの搬送方向上流側の端部である後端を突き当てる屈曲部７１が設けられている。可動壁７２は、シート処理装置３３が図１０に示す第１位置である動作位置にあるときは搬送ユニット１０３の搬送路４４を形成するガイドユニット４６に対向し、下部積載壁５２の裏面に保持されている。
【００６２】
可動壁７２は、画像形成装置１００と係合された係合ピン７３を有する。画像形成装置１００は、可動壁７２の係合ピン７３と係合する案内部であるカム溝８０を有する。カム溝８０は、シート処理装置３３の第１位置である動作位置から第２位置である退避位置への移動に伴って、可動壁７２の屈曲部側を回動中心である軸７０を中心に下方から上方へ向けて移動するよう、係合ピン７３を案内する。
【００６３】
シート処理装置３３が第１位置である動作位置から第２位置Ｊａｍ処理位置へ移動すると、可動壁７２の係合ピン７３はカム溝８０と当接しカム溝８０に沿って案内され、屈曲部７１を下方から上方に持ち上げるように可動壁７２が回動される。即ち、可動壁７２は、シート処理装置３３の動作位置から退避位置であるＪａｍ処理位置への移動に連動して、一方の端部の回動中心である軸７０を中心に屈曲部側が排紙トレイ２７の下部積載壁５２より下方から上方に向けて移動される。
【００６４】
図１４に示すように、可動壁７２が有する係合ピン７３、および画像形成装置１００が有する案内部であるカム溝８０は、シートの搬送方向と直交する幅方向において、シートの搬送領域の外側（シート搬送路外側）であって、装置本体の奥側に設けてある。図１４に示すように、可動壁７２の幅方向の一方側（装置本体の奥側）に突出する係合ピン７３が設けられ、幅方向において係合ピン７３と対向する画像形成装置１００の対向面にカム溝８０が形成されている。図１４は、イメージスキャナ４５を除いた状態で、シート処理装置３３がスライド移動し可動壁７２及びガイドユニット４６が回動した状態を示す要部斜視図である。したがって、係合ピン７３とカム溝８０の係合はシートの搬送領域の外側であるため、シートの搬送を妨げることがない。また係合ピン７３とカム溝８０の係合は、ジャム処理をする際の操作側となる装置本体の手前側とは反対側の奥側であるため、ジャム処理の操作を妨げることもない。ここで、装置本体の手前側とはシート搬送方向と直交する幅方向の一方側であり、装置本体の奥側とはシート搬送方向と直交する幅方向の一方側とは反対側の他方側である。
【００６５】
ガイドユニット４６は、前述した実施例と同様に、画像が形成されたシートを搬送する搬送部である搬送ユニットを構成する。ガイドユニット４６は、排出ローラ対３１への搬送路４４を形成する搬送ガイドのうちの一方の搬送ガイド４４ａ及び搬送ローラ対３０の一方のローラ３０ａを有する。ガイドユニット４６は、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａの回転軸を回動支点として、画像形成装置１００に回動可能に設けられている。したがって、ガイドユニット４６を、下ローラ３０ａの回動軸を中心に、対向する他方の搬送ガイド４４ｂ及び搬送ローラ対３０の他方のローラ３０ｂから離間する方向に回動させることで、搬送路４４を開放することができる。ガイドユニット４６の回動支点である下ローラ３０ａの回転軸は、排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部より上方に設けられている。ここでは、排紙トレイ２７のシート搬送方向上流側の端部とは、後述する下部積載壁５２の上端である。ガイドユニット４６は、シートの搬送方向と直交する幅方向の一方側（装置本体の奥側）に突出した係合ピン７３を有する。係合ピン７３は、排紙トレイ２７を有するシート処理装置３３と係合される。係合ピン７３は、ガイドユニット４６の回動軸側とは反対側の端部側に設けられている。
【００６６】
また図１３に示すように、画像形成装置１００のカム溝８０の下方には、シートの搬送方向と直交する幅方向にスライド可能で、不図示のバネにより画像形成装置側から積載部側であるシート処理装置側へ付勢されたラッチ８１が設けてある。ラッチ８１はシート処理装置３３が動作位置にあるときはシート処理装置の側面に押されて、図１３（ａ）に示すようにバネの弾性力に抗して引っ込んだ位置にある。一方、ラッチ８１はシート処理装置３３がＪａｍ処理位置近傍に移動してラッチ８１とのオーバーラップが無くなると、図１３（ｂ）に示すようにバネの弾性力で突出した位置にスライドする。ラッチ８１は、図１２（ｂ）に示す位置と、図１２（ａ）に示す位置との間で移動可能である。図１２（ｂ）に示す位置は、搬送路４４を形成する搬送ガイドのうちの一方の搬送ガイド４４ａを他方の搬送ガイド４４ｂから離間し搬送路４４を開放する開放位置に保持する保持位置である。図１２（ａ）に示す位置は、開放位置に保持された一方の搬送ガイド４４ａの保持を解除する解除位置を含む位置である。
【００６７】
図１２（ｂ）に示すようにラッチ８１には第１斜面８１ａと第２斜面８２ｂが設けてある。第１斜面８１ａは、一方の搬送ガイド４４ａを有するガイドユニット４６を図１２（ａ）に示す位置から図１２（ｂ）に示す位置に向けて回動した際に、係合ピン７３と当接し、付勢力に抗して幅方向に移動させることができる斜面である。ラッチ８１は、第１斜面８１ａを通過したガイドユニット４６を図１２（ａ）に示す開放位置に保持する。第２斜面８１ｂは、シート処理装置３３を第２位置である退避位置から第１位置である動作位置に向けて移動した際に、シート処理装置３３の側面と当接し、付勢力に抗して幅方向に移動させることができる斜面である。ラッチ８１は、シート処理装置３３との当接により、付勢力に抗して幅方向に移動し、ガイドユニット４６の保持を解除する。
【００６８】
シート処理装置３３の供給口３３ａと搬送ユニット１０３の排出口１０３ａとの接続部の周辺である搬送路４４近辺に詰まったシートを除去する場合、シート処理装置３３を以下のように移動させる。すなわち、シート処理装置３３を図１０に示す第１位置である動作位置から図１１に示す第２位置であるＪａｍ処理位置にスライド移動させる。シート処理装置３３を図１２（ａ）に示すＪａｍ処理位置に移動させた後、図１２（ｂ）に示すようにガイドユニット４６を回動させると、搬送路４４が開放され、ジャムしたシートＳにアクセス可能となる。ガイドユニット４６を回動させていくと、先端の係合ピン６２がラッチ８１の第１斜面８１ａと接触する。すると、ラッチ８１は第１斜面８１ａによってバネの弾性力に抗ってスライドして図１３（ａ）に示す位置に退避するため、ガイドユニット４６は回動を続けることができる。そして、係合ピン６２がラッチ８１を通過すると、バネの弾性力が開放されてラッチ８１はスライドして図１３（ｂ）に示す位置に突出する。すると係合ピン６２の下でラッチ８１が出張るので、図１２（ｂ）及び図１４に示すように、ラッチ８１でガイドユニット４６を搬送路４４を解放した位置に保持することができる。これにより、搬送路４４周辺に詰まったシートＳを破線で示す矢印のように容易に取り除くことができる。
【００６９】
次に、排紙トレイ２７上にシートが下部積載壁５２を超えて積まれた状態で、シート処理装置３３を動作位置からＪａｍ処理位置へ移動させてガイドユニット４６を開放させる過程を、図１５から図１８を用いて説明する。
【００７０】
図１５にシート処理装置３３をＪａｍ処理位置に移動させ始めた状態を示す。図１５に示すように、シート処理装置３３を動作位置からＪａｍ処理位置へ向けて矢印Ｌ方向に移動させ始める。すると、カム溝８０と可動壁７２の係合ピン７３が接触し、可動壁７２を軸７０を中心に図１５において矢印Ｗ１方向に回動させ始める。このとき、排紙トレイの傾斜やシート処理装置の動き始めの衝撃、満載検知フラグ３２との当接により、排紙トレイ２７に積まれた最上部にあるシートＳ１がガイドユニット４６側へ移動することがある。本実施例では上部積載壁５１を持つガイドユニット４６はシート処理装置３３の移動に連動しないので、シート処理装置３３の移動し始めの状態では最上部のシートＳ１は上部積載壁５１に当接した状態で停止する。
【００７１】
図１６に示す位置までシート処理装置３３が移動すると、可動壁７２がカム溝８０と係合ピン７３の接触により下方から上方に持ち上がり、シート処理装置３３が退避した空間の上部を塞ぐように矢印Ｗ１方向に回動する。このとき、満載検知フラグ３２の先端は排紙トレイ２７の下部積載壁５２を通過して積載されたシートの束の角を超えるため、最上部のシートＳ１は満載検知フラグの重みで先端が下方に曲がり出す。しかし、このとき可動壁７２下端の屈曲部７１でシートＳ１の先端をすくい上げることができる。
【００７２】
この状態からさらにシート処理装置３３を矢印Ｌ方向へ退避させると、図１７に示すように、可動壁７２はほぼ水平の姿勢となり、シート処理装置３３が退避して生じた空間の上部を塞いだ状態を維持する。このとき屈曲部７１でシートＳ１の先端をすくい上げることができたので、積載されたシートはシート処理装置３３が退避してできた空間に落下することはない。また排紙トレイ２７上の下部積載壁５２を超えて積載されたシートが、ガイドユニット４６に向かって移動することがあっても、同様に可動壁７２は前記下部積載壁５２を超えて積載されたシートをすくい上げることができる。そのため、積載されたシートはシート処理装置３３が退避してできた空間に落下することはない。
【００７３】
シート処理装置３３がＪａｍ処理位置に移動してラッチ８１とのオーバーラップが無くなると、前述したようにラッチ８１がスライドしてシート処理装置３３が移動してできた空間内部に突出する。この後でガイドユニット４６を回動させると、前述したように、ガイドユニット４６の係合ピン６２とラッチ８１の第１斜面８１ａが当接し、ラッチ８１がスライドして退避してガイドユニット４６の回動を許容する。ガイドユニット４６をさらに回動し続けると、ガイドユニット４６の係合ピン６２がラッチ８１を通過して、ラッチ８１の上方に移動して図１８に示す状態になる。すると、ラッチ８１がバネの弾性力により前記空間に再び突出するため、図１８に示すようにガイドユニット４６が搬送路４４を解放した離間位置に保持される。
【００７４】
このため、シート処理装置３３の排紙トレイ２７にシートを満載付近まで積載した状態で、シート処理装置３３をＪａｍ処理位置に移動させても、積載されたシートをシート処理装置が移動してできた空間内に落下させることがない。また、搬送路４４に詰まったシートを容易に除去することができる。
【００７５】
次に搬送路４４に詰まったシートを除去した後、シート処理装置３３を動作位置に移動させる場合を図１９を用いて説明する。図１９に示すように、シート処理装置３３を矢印Ｒ方向に移動させＪａｍ処理位置から動作位置へ向けて移動させる。すると、ラッチ８１の第２斜面８１ｂとシート処理装置３３の当接により、ラッチ８１はバネの弾性力に抗してスライドして図１３（ａ）に示す位置に退避する。するとラッチ８１によるガイドユニット４６の係合ピン６２の保持も解除されるので、ガイドユニット４６は自重により図１９に示す矢印Ｖ２方向に回動する。さらにシート処理装置３３を動作位置へ向けて移動させることで、可動壁７２が下方に向けて移動されつつ、ガイドユニット４６が搬送路４４を形成する位置に移動され、図１０に示す位置に復帰することができる。
【００７６】
以上説明してきたように、本実施例によれば、シート処理装置３３の移動に連動して移動する可動部材としての可動壁が、シート処理装置３３の移動によってできる空間の上部をふさぐように移動する。これにより、シート処理装置の排紙トレイに満載されたシートがシート処理装置３３の移動によってできるジャム処理空間に落下することを防止できる。このため、搬送ユニット１０３内部の搬送路４４に詰まったシートを除去する際に、排紙トレイにシートが満載されたままシート処理装置３３を移動させることが可能となり、ジャム処理の操作性を向上させることができる。
【００７７】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、画像形成部を構成するプロセスカートリッジを４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００７８】
また前述した実施例では、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジとして、感光ドラムと、該感光ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかし、これに限定されるものではない。感光ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００７９】
また前述した実施例では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。また中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置のうち、積載部或いはシート処理装置をスライド移動可能に備えた画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００８０】
２７  …排紙トレイ
３０  …搬送ローラ対
３１  …排出ローラ対
３２  …満載検知フラグ
３３  …シート処理装置
３３ａ …供給口
３４  …側面トレイ
３５  …搬送ガイド
３６  …搬送ローラ対
３７  …排出ローラ対
３８  …シート処理部
４５  …イメージスキャナ
４６  …ガイドユニット
５０  …積載壁
５１  …上部積載壁
５２  …下部積載壁
６０  …カム溝
６１  …アーム部
６２  …係合ピン
７０  …軸
７１  …屈曲部
７２  …可動壁
７３  …係合ピン
８０  …カム溝
８１  …ラッチ
８１ａ …第１斜面
８１ｂ …第２斜面
１００ …画像形成装置
１０１ …画像形成部
１０２ …シート給紙部
１０３ …搬送ユニット
１０３ａ …排出口
【図１】
2020063139.tif 000003
【図２】
2020063139.tif 000004
【図３】
2020063139.tif 000005
【図４】
2020063139.tif 000006
【図５】
2020063139.tif 000007
【図６】
2020063139.tif 000008
【図７】
2020063139.tif 000009
【図８】
2020063139.tif 000010
【図９】
2020063139.tif 000011
【図１０】
2020063139.tif 000012
【図１１】
2020063139.tif 000013
【図１２】
2020063139.tif 000014
【図１３】
2020063139.tif 000015
【図１４】
2020063139.tif 000016
【図１５】
2020063139.tif 000017
【図１６】
2020063139.tif 000018
【図１７】
2020063139.tif 000019
【図１８】
2020063139.tif 000020
【図１９】
2020063139.tif 000021
【図２０】
2020063139.tif 000022