(57)【要約】【課題】燃料タンク内で発生した蒸発燃料を処理する装置において、低コストで燃料を燃料タンクに回収する。【解決手段】燃料タンク１２とキャニスタ１４とを連通するＯＲＶＲ配管１８，２４が設けられている。燃料タンク１２とキャニスタ１４との間には液溜め容器２２が設けられ、液溜め容器２２と燃料タンク１２との間には、燃料タンク１２内の圧力が正圧のときは開き、その圧力が負圧のときは閉じるワンウェイバルブ２０が設けられている。燃料タンク１２内の燃料の温度低下時に燃料タンク１２内に発生した負圧によって、液溜め容器２２から燃料タンク１２に燃料を吸引するためのリターン通路（配管２６，２８，３０，３２）が設けられている。リターン通路の断面積は、ＯＲＶＲ配管１８の断面積よりも小さい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクと吸着層を有するキャニスタとを連通する蒸発燃料通路と、
前記蒸発燃料通路において前記燃料タンクと前記キャニスタとの間に設けられ、前記燃料タンクから前記蒸発燃料通路に蒸発燃料として漏れた燃料を貯留する液溜め容器と、
前記蒸発燃料通路において前記燃料タンクと前記液溜め容器との間に設けられ、前記燃料タンク内の圧力が正圧のときは開き、前記圧力が負圧のときは閉じるバルブと、
前記燃料タンク内の燃料の温度低下時に前記燃料タンク内に発生した負圧によって、前記液溜め容器から前記燃料タンクに燃料を吸引するためのリターン通路と、
を有し、
前記リターン通路の断面積は、前記蒸発燃料通路における前記液溜め容器と前記燃料タンクとの間の通路の断面積よりも小さい、
ことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料タンクから発生する蒸発燃料を処理する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、エンジン等の内燃機関を搭載している車両においては、燃料タンク内にて発生した蒸発燃料がキャニスタによって処理される。また、蒸発燃料を液化して燃料タンクに還流させる技術が知られている。
【０００３】
特許文献１には、燃料タンクとキャニスタとの間に設けられた凝縮器によって蒸発燃料を冷却して液化し、その液化した燃料を燃料タンクに戻す装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１０８７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１に記載の装置では凝縮器を利用しているため、装置のコストが増大する。
【０００６】
また、凝縮器を用いずに、燃料タンクとキャニスタとを連通する配管内に、燃料タンクから漏れた燃料を貯留し、燃料タンク内の燃料の温度が下がることで発生した燃料タンク内の負圧を利用することで、貯留している燃料を燃料タンクに戻すことが考えられる。しかし、一般的に、蒸発燃料を燃料タンクからキャニスタに導き易くするために、これらの間の配管は太く設計されているため、燃料タンク内の圧力が負圧になっても、配管内には空気のみが流れ、配管内の燃料を燃料タンクに戻すことは困難である。
【０００７】
本開示の目的は、燃料タンク内で発生した蒸発燃料を処理する装置において、低コストで燃料を燃料タンクに回収することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示に係る蒸発燃料処理装置は、燃料タンクと吸着層を有するキャニスタとを連通する蒸発燃料通路と、前記蒸発燃料通路において前記燃料タンクと前記キャニスタとの間に設けられ、前記燃料タンクから前記蒸発燃料通路に蒸発燃料として漏れた燃料を貯留する液溜め容器と、前記蒸発燃料通路において前記燃料タンクと前記液溜め容器との間に設けられ、前記燃料タンク内の圧力が正圧のときは開き、前記圧力が負圧のときは閉じるバルブと、前記燃料タンク内の燃料の温度低下時に前記燃料タンク内に発生した負圧によって、前記液溜め容器から前記燃料タンクに燃料を吸引するためのリターン通路と、を有し、前記リターン通路の断面積は、前記蒸発燃料通路における前記液溜め容器と前記燃料タンクとの間の通路の断面積よりも小さい、ことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、燃料タンク内の圧力が負圧になった場合にバルブが閉じるので、液溜め容器に貯留している燃料は、液溜め容器から液溜め容器と燃料タンクとの間の通路に流れずに、その通路よりも断面積が小さいリターン通路に流れる。リターン通路の断面積は、液溜め容器と燃料タンクとの間の通路の断面積よりも小さいので、液溜め容器と燃料タンクとの間に燃料が流れ込む場合と比べて、負圧によって燃料が移動し易くなり、燃料を燃料タンクに回収することができる。このように、小さい断面積を有するリターン通路を用いることで、より大きい断面積を有する通路を用いる場合と比較して、燃料を燃料タンクへと回収し易くなる。また、凝縮器を用いていないため、低コストで燃料を燃料タンクに回収することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本開示に係る蒸発燃料処理装置によれば、低コストで燃料を燃料タンクに回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る燃料タンク側面に設けられた蒸発燃料処理装置の外観を示す図である。
【図２】各配管の接続関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１及び図２を参照して、本実施形態に係る蒸発燃料処理装置について説明する。図１は、本実施形態に係る蒸発燃料処理装置１０の外観を示す図である。図１には、燃料タンク１２を側面から見たときの蒸発燃料処理装置１０の外観が示されている。図２は、蒸発燃料処理装置１０に含まれる各配管の接続関係を示す図である。
【００１３】
本実施形態に係る蒸発燃料処理装置１０は、エンジン等の内燃機関を搭載している車両に設けられ、蒸発燃料を処理する装置である。
【００１４】
燃料タンク１２内には、エンジン等の内燃機関に供給される燃料が貯留される。例えば、図示しないポンプによって、燃料タンク１２内の燃料が内燃機関に供給される。
【００１５】
蒸発燃料処理装置１０は、燃料タンク１２の外部側壁に設けられ、内部に活性炭が収容されたキャニスタ１４が接続され、燃料タンク１２内にて発生した蒸発燃料を活性炭によって吸着することができる。
【００１６】
燃料タンク１２の側面には、燃料タンク１２の内部に通じるＯＲＶＲ（Onboard Refueling Vapor Recovery）バルブ１６が設けられており、燃料タンク１２内で発生した蒸発燃料は、ＯＲＶＲバルブ１６を介して燃料タンク１２の外部に排出される。ＯＲＶＲバルブ１６として、例えばフロートバルブが用いられ、通常時ではＯＲＶＲバルブ１６は開いた状態であり、燃料タンク１２内の燃料の液面レベルが高くなったときに閉じる。
【００１７】
ＯＲＶＲバルブ１６には、ＯＲＶＲ配管１８の一端が接続されている。ＯＲＶＲ配管１８の他端は、ワンウェイバルブ２０の一端に接続されている。ワンウェイバルブ２０は、燃料タンク１２内の圧力が正圧のときは開き、その圧力が負圧のときは閉じるバルブである。ワンウェイバルブ２０として公知のワンウェイバルブを用いることができる。ワンウェイバルブ２０の他端は、液溜め容器２２に接続されている。液溜め容器２２は、ＯＲＶＲバルブ１６を介して燃料タンク１２からＯＲＶＲ配管１８に排出された燃料を貯留する容器である。例えば、ＯＲＶＲバルブ１６を介してＯＲＶＲ配管１８に排出された蒸発燃料が、ＯＲＶＲ配管１８内や液溜め容器２２内にて冷却され、液化した燃料が液溜め容器２２内に溜まる。液溜め容器２２には、ＯＲＶＲ配管２４の一端が接続されている。ＯＲＶＲ配管２４の他端は、キャニスタ１４に接続されている。
【００１８】
ＯＲＶＲ配管１８，２４は、燃料タンク１２とキャニスタ１４とを連通し、燃料タンク１２から漏れた燃料をキャニスタ１４へと導く蒸発燃料通路として機能する。ＯＲＶＲ配管１８，２４において燃料タンク１２とキャニスタ１４との間には液溜め容器２２が設けられ、燃料タンク１２と液溜め容器２２との間にはワンウェイバルブ２０が設けられている。
【００１９】
液溜め容器２２の下面には、リターン通路の一部を構成する配管２６が接続されている。配管２６の一端は、液溜め容器２２の下面に接続されており、配管２６の他端は、リターン通路の一部を構成する配管２８の途中（配管２８の一端と他端との間の部分）に接続されている。配管２８の一端は、ＯＲＶＲバルブ１６に接続されており、配管２８の他端は、リターン通路の一部を構成する配管３０の一端と配管３２の一端に接続されている。配管３０の他端は、カットオフバルブ３４に接続されている。配管３２の他端は、カットオフバルブ３６に接続されている。カットオフバルブ３４，３６として、例えばフロートバルブが用いられる。カットオフバルブ３４，３６は、燃料タンク１２の側面に設けられ、燃料タンク１２の内部に通じるバルブである。上記の配管２６，２８，３０，３２によって、液溜め容器２２から燃料タンク１２に燃料を吸引するためのリターン通路が構成されている。
【００２０】
配管２６，２８，３０，３２のそれぞれの断面積は、ＯＲＶＲ配管１８，２４の断面積よりも小さい。特に、配管２６，２８，３０，３２のそれぞれの断面積は、ＯＲＶＲ配管１８の断面積よりも小さい。
【００２１】
以下、本実施形態に係る蒸発燃料処理装置１０の動作について説明する。
【００２２】
車両が走行することで、燃料タンク１２内の燃料の温度が上昇し、蒸発燃料がＯＲＶＲバルブ１６を介してＯＲＶＲ配管１８に排出され、ワンウェイバルブ２０を介して液溜め容器２２に排出される。蒸発燃料は、ＯＲＶＲ配管１８内や液溜め容器２２内にて冷却され、液化した燃料が液溜め容器２２に貯留される。
【００２３】
車両が駐車し、燃料タンク１２内の燃料の温度が低下すると、燃料タンク１２内の圧力が負圧になり、ワンウェイバルブ２０が閉じる。ＯＲＶＲバルブ１６には配管２８が接続されており、カットオフバルブ３４には配管３０が接続されており、カットオフバルブ３６には配管３２が接続されているため、燃料タンク１２内の圧力が負圧になると、キャニスタ１４、ＯＲＶＲ配管２４、液溜め容器２２、配管２６、配管２８、配管３０及び配管３２を通って、カットオフバルブ３４，３６から燃料タンク１２内に空気が流れ込む。この空気の流れによって、液溜め容器２２に溜まった燃料が、リターン通路（配管２６，２８，３０，３２）を介して燃料タンク１２内に還流する。ワンウェイバルブ２０は閉じているため、液溜め容器２２に貯留している燃料は、液溜め容器２２からＯＲＶＲ配管１８に流れ込まない。
【００２４】
以上のように、本実施形態に係る蒸発燃料処理装置１０によれば、液溜め容器２２に貯留している燃料は、断面積が大きいＯＲＶＲ配管１８に流れず、断面積が小さいリターン通路に流れる。これにより、ＯＲＶＲ配管１８を、燃料を燃料タンク１２に回収ための通路として用いる場合と比べて、燃料が移動し易くなり、燃料を燃料タンク１２に回収することが可能となる。また、凝縮器を用いていないため、低コストで燃料を燃料タンク１２に回収することができる。
【符号の説明】
【００２５】
１０  蒸発燃料処理装置、１２  燃料タンク、１４  キャニスタ、１６  ＯＲＶＲバルブ、１８，２４  ＯＲＶＲ配管（蒸発燃料通路）、２０  ワンウェイバルブ（バルブ）、２２  液溜め容器、２６，２８，３０，３２  配管（リターン通路）、３４，３６  カットオフバルブ。
【図１】
2020090919.tif 000003
【図２】
2020090919.tif 000004