(57)【要約】【課題】複数の周波数で通信可能であり、且つ、より小型化可能な簡易な構造を有するヘリカルアンテナを提供する【解決手段】ヘリカルアンテナ１００は、誘電体材料からなる内部コア１１１と、内部アンテナ素子１１３と、内部コア１１１を内部に収容する誘電体材料からなる外部コア１２１と、外部アンテナ素子１２３と、内部アンテナ素子１１３及び外部アンテナ素子１２３に電力を伝送する給電線１４０と、内部アンテナ素子１１３及び外部アンテナ素子１２３への給電点１３３を有する接続基板１３０と、を備える。内部アンテナ素子１１３及び外部アンテナ素子１２３は、径方向において互いに重合しないように配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に沿って延びる柱形状を有し、軸心を貫通する貫通部を有する、誘電体材料からなる内部コアと、
前記内部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記内部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第１共振周波数で共振する内部アンテナ素子と、
軸方向に沿って延びる中空の筒形状を有し、基端同士が連結されるように前記内部コアを内部に収容する、誘電体材料からなる外部コアと、
前記外部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記外部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第２共振周波数で共振する外部アンテナ素子と、
前記貫通部に内挿され、前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子に電力を伝送する給電線と、
前記内部コアの基端で前記給電線に電気的に接続され、前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子への給電点を有する接続基板と、を備え、
前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子は、径方向において互いに重合しないように配置されていることを特徴とするヘリカルアンテナ。
【請求項２】
前記内部コア及び前記外部コアは、異なる比誘電率を有する誘電体材料からなることを特徴とする請求項１に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項３】
前記内部コアは、セラミック材料からなり、前記外部コアは合成樹脂材料からなることを特徴とする請求項２に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項４】
前記内部コアの軸方向長さが前記外部コアの軸方向長さよりも短いことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項５】
前記内部アンテナ及び前記外部アンテナは同心円状に配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項６】
前記接続基板は、前記内部及び外部アンテナ素子と前記給電線とのインピーダンスを整合させるように構成されたコンデンサを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項７】
前記給電線は、同軸ケーブルの給電用の内部導線であり、前記同軸ケーブルは、前記内部導線の外周に配置されたグランド用の外周導体、及び、前記内部導線と前記外周導体との間に充填された絶縁体をさらに備え、前記内部導線が前記給電点に電気的に接続され、前記外周導体が前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子の先端に接続されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項８】
前記内部アンテナ素子の基端には、内部接続導体が設けられ、前記接続基板の前記給電点は、前記内部接続導体に接触し、前記内部接続導体が前記接続基板上の導体を介して前記外部アンテナ素子の基端に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項９】
前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子における前記複数の螺旋パターンは、対で閉回路を形成する第１螺旋パターン及び第２螺旋パターンを含み、前記第１螺旋パターンの基端が前記給電線に接続され、前記第２螺旋パターンの基端及び先端がグランドに接続され、前記第１螺旋パターンの基端及び前記第２螺旋パターンの基端がコンデンサを介して接続され、前記第１螺旋パターンの先端及び前記第２螺旋パターンの先端が電気的に接続されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のヘリカルアンテナ。
【請求項１０】
軸方向に沿って延びる筒形状を有するとともに軸心を貫通する貫通部を有する、誘電体材料からなる内部コアと、
前記内部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記内部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第１共振周波数で共振する内部アンテナ素子と、
軸方向に沿って延びる中空の筒形状を有し、基端同士が連結されるように前記内部コアを内部に収容する、誘電体材料からなる外部コアと、
前記外部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記外部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第２共振周波数で共振する外部アンテナ素子と、
前記貫通部に内挿され、前記内部及び外部アンテナ素子に電力を伝送する内部導線、前記内部導線の外周に配置されたグランド用の外周導体、及び、前記内部導線と前記外周導体との間に充填された絶縁体を備える同軸ケーブルと、
前記内部コアの基端で前記内部導線の一端に電気的に接続され、前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子への給電点を有する接続基板と、を備え、
前記同軸ケーブルの他端に電気的に接続され、信号を外部に出力可能な出力端子を有する回路板と、を備え、
前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子は、径方向において互いに重合しないように配置されていることを特徴とするアンテナ装置。
【請求項１１】
前記回路板は、前記同軸ケーブルの他端と前記出力端子との間に接続されたローノイズアンプを備えることを特徴とする請求項１０に記載のアンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘリカルアンテナ及びアンテナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘリカルアンテナは、衛星通信、ＧＰＳ、航空機、移動通信などの種々の分野に用いられている。ヘリカルアンテナは、一般的に、柱状のコアに螺旋状の導体パターンを形成して作成される。ヘリカルアンテナの自己共振周波数は、導体パターン長、導体パターン直径および螺旋の間隔等に依存する。軸モード型ヘリカルアンテナは、その小型構造を特長とし、小型化が進む移動通信端末、携帯端末、車載ＧＰＳなどの用途に積極的に採用されている。特に、自動運転等で必要となる高精度測位への応用では、アンテナを小型化するとともに、アンテナの動作利得性能が重要となる。このような需要に伴い、ヘリカルアンテナは、その性能を維持しつつ、その構造をより一層小型化することが求められている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、小型で、かつ、２種類の異なる周波数で通信可能とするアンテナ装置を開示する。以下、当該段落において、（）内に特許文献１の符号を示す。アンテナ装置（１）は、導体が螺旋状に形成されてなるヘリカルアンテナである。アンテナ装置（１）は、自己共振周波数が互いに異なる第１ヘリカルアンテナ（１０）及び第２ヘリカルアンテナ（１１）と、給電部（２０）を有するループアンテナ（１２）と、を備える。ループアンテナ（１２）には、上記信号出力部から給電部（２０）を介して、第１ヘリカルアンテナ（１０）及び第２ヘリカルアンテナ（１１）の各々の自己共振周波数（ｆ１，ｆ２）に対応する、異なる複数の周波数の信号が入力される。そして、第１ヘリカルアンテナ（１０）及び第２ヘリカルアンテナ（１１）の各々は、ループアンテナ（１２）との電磁結合を介して給電可能な位置に配されている。具体的には、第１ヘリカルアンテナ（１０）、第２ヘリカルアンテナ（１１）及びループアンテナ（１２）は、同一の中心軸（Ｏ）について同軸上に配されている。そして、ヘリカルアンテナ（１０，１１）とループアンテナ（１２）との間の距離（ｄ１，ｄ２）を調整することにより、インピーダンスの整合がなされ、アンテナ装置（１）が当該周波数で無線通信可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１６４２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のアンテナ装置では、２種類の異なる周波数で通信可能とするために、第１の共振周波数で共振する第１ヘリカルアンテナと、第２の自己共振周波数で共振する第２ヘリカルアンテナとが軸方向にスタックされる。しかしながら、このようなスタック構造は、アンテナ装置全体を小型化する障害となり得る。また、特許文献１のアンテナ装置では、ヘリカルアンテナとループアンテナとの距離を正確に調整することにより、インピーダンスの整合が行われる。しかしながら、ヘリカルアンテナとループアンテナの相対距離のずれにより、インピーダンスの不整合が生じて、利得が低下することが考えられる。このループアンテナに変えて、混合器やデュプレクサーを導入することも可能であるが、混合器やデュプレクサーによるアンテナの動作利得の低下も避けられない。すなわち、従来のアンテナ装置では、複数の周波数で通信可能とすると、アンテナの大型化及び性能低下を避けられないことが課題であった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数の周波数で通信可能であり、且つ、より小型化可能な簡易な構造を有するヘリカルアンテナ、及び、アンテナ装置を提供することにある。さらに、小型化に伴うアンテナ性能の低下を抑えることもまた、本発明の目的の１つとして挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態のヘリカルアンテナは、軸方向に沿って延びる柱形状を有し、軸心を貫通する貫通部を有する、誘電体材料からなる内部コアと、
前記内部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記内部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第１共振周波数で共振する内部アンテナ素子と、
軸方向に沿って延びる中空の筒形状を有し、基端同士が連結されるように前記内部コアを内部に収容する、誘電体材料からなる外部コアと、
前記外部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記外部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第２共振周波数で共振する外部アンテナ素子と、
前記貫通部に内挿され、前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子に電力を伝送する給電線と、
前記内部コアの基端で前記給電線に電気的に接続され、前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子への給電点を有する接続基板と、を備え、
前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子は、径方向において互いに重合しないように配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の一形態のヘリカルアンテナは、外部アンテナ素子が形成された外部コアの内部に、内部アンテナ素子が形成された内部コアを配置し、内部アンテナ素子及び外部アンテナ素子を径方向において互いに重合しないように配置したことにより、複数の周波数で通信可能であり、且つ、軸方向にスタックさせた構造と比べて、より小型化可能な構造を有する。また、共通の接続基板の給電点によって、内部アンテナ素子及び外部アンテナ素子が給電線へと接続されるので、より一層、その構造を簡易化し、全体構造の小型化を達成することができる。また、給電点が１つであることから、動作利得に影響を与える混合器の追加を必要とすることなく、アンテナ性能が劣化することも抑えられる。
【０００９】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、前記内部コア及び前記外部コアは、異なる比誘電率を有する誘電体材料からなることを特徴とする。すなわち、内部コア及び外部コア間で誘電体材料を変化させ、比誘電率を変えることにより、導体パターンの形状寸法を変化させることなく、内部アンテナと外部アンテナの受信周波数を変更したり、同じ周波数のままでアンテナの物理的な長さを変更することができる。また、前記内部コアは、セラミック材料からなり、前記外部コアは合成樹脂材料からなってもよい。
【００１０】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、前記内部コアの軸方向長さが前記外部コアの軸方向長さよりも短いことを特徴とする。外部コアの先端部位は、内部コアと径方向に重合しないので、この先端部位では、自由に導体パターンを形成することができる。また、前記内部アンテナ及び前記外部アンテナは同心円状に配置されてもよい。内部コア及び外部コアの距離が一定となり、内部コア及び外部コアの距離の変動に起因する受信周波数への影響が抑えられる。また、内部コア及び外部コアが偏心して配置された場合と比べて、構造は、無駄なスペース有さず、より良好な体積当たりの効率を有する。
【００１１】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、前記接続基板は、前記内部及び外部アンテナ素子と前記給電線とのインピーダンスを整合させるように構成されたコンデンサを有することを特徴とする。インピーダンスの整合により、エネルギー反射、効率低下が抑えられる。
【００１２】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、給電線は、同軸ケーブルの給電用の内部導線であり、前記同軸ケーブルは、前記内部導線の外周に配置されたグランド用の外周導体、及び、前記内部導線と前記外周導体との間に充填された絶縁体をさらに備え、前記内部導線が前記給電点に電気的に接続され、前記外周導体が前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子の先端に接続されることを特徴とする。
【００１３】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、前記内部アンテナ素子の基端には、内部接続導体が設けられ、前記接続基板の前記給電点は、前記内部接続導体に接触し、前記内部接続導体が前記接続基板上の導体を介して前記外部アンテナ素子の基端に電気的に接続されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子における前記複数の螺旋パターンは、対で閉回路を形成する第１螺旋パターン及び第２螺旋パターンを含み、前記第１螺旋パターンの基端が前記給電線に接続され、前記第２螺旋パターンの基端及び先端がグランドに接続され、前記第１螺旋パターンの基端及び前記第２螺旋パターンの基端がコンデンサを介して接続され、前記第１螺旋パターンの先端及び前記第２螺旋パターンの先端が電気的に接続されていることを特徴とする。すなわち、外部アンテナ素子及び内部アンテナ素子がそれぞれ閉回路を形成している。アンテナ素子を開回路にした場合、アンテナ素子の先端がオープンであるため、別途、不平衡−平衡変換を行なうバランが必要となる。本発明は、両方のアンテナ素子が閉回路であることから、バランを設ける必要性をなくし、バラン導入による利得の劣化や構造の複雑化を排除する。
【００１５】
本発明の一形態のアンテナ装置は、軸方向に沿って延びる筒形状を有するとともに軸心を貫通する貫通部を有する、誘電体材料からなる内部コアと、
前記内部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記内部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第１共振周波数で共振する内部アンテナ素子と、
軸方向に沿って延びる中空の筒形状を有し、基端同士が連結されるように前記内部コアを内部に収容する、誘電体材料からなる外部コアと、
前記外部コアの外周面に螺旋状に形成され、前記外部コアの基端から先端に向けて所定の長さで延在する１又は複数の螺旋パターンを有し、第２共振周波数で共振する外部アンテナ素子と、
前記貫通部に内挿され、前記内部及び外部アンテナ素子に電力を伝送する内部導線、前記内部導線の外周に配置されたグランド用の外周導体、及び、前記内部導線と前記外周導体との間に充填された絶縁体を備える同軸ケーブルと、
前記内部導線の一端に電気的に接続され、前記内部アンテナ素子の基端及び前記外部アンテナ素子の基端への給電点を有する接続基板と、
前記同軸ケーブルの他端に電気的に接続され、信号を外部に出力可能な出力端子を有する回路板と、を備え、
前記内部アンテナ素子及び前記外部アンテナ素子は、径方向において互いに重合しないように配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明の一形態のアンテナ装置は、外部アンテナ素子が形成された外部コアの内部に、内部アンテナ素子が形成された内部コアを配置し、内部アンテナ素子及び外部アンテナ素子を径方向において互いに重合しないように配置したことにより、複数の周波数で通信可能であり、且つ、軸方向にスタックさせた構造と比べて、より小型化可能な構造を有する。また、共通の接続基板の給電点によって、内部アンテナ素子及び外部アンテナ素子が給電線へと接続されるので、より一層、その構造を簡易化し、全体構造の小型化を達成することができる。また、本発明のアンテナ装置では、給電点が１つであることから、動作利得に影響を与える混合器の追加を必要とすることなく、アンテナ性能が劣化することも抑えられる。さらに、本発明のアンテナ装置は、同軸ケーブルの他端に回路板を設けることにより、所定の機能を選択的に追加して信号を外部に出力することが可能となる。
【００１７】
本発明のさらなる形態において、ヘリカルアンテナは、前記回路板は、前記同軸ケーブルの他端と前記出力端子との間に接続されたローノイズアンプを備えることを特徴とする。すなわち、本発明のヘリカルアンテナは、アンテナ素子で受信した信号を増幅及びノイズフィルタリングして出力することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、複数の周波数で通信可能であり、且つ、より小型化可能な簡易構造を有するヘリカルアンテナを提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態のヘリカルアンテナの概略斜視図。
【図２】図１のヘリカルアンテナの内部アンテナアセンブリの（ａ）斜視図、（ｂ）平面図及び（ｃ）底面図。
【図３】図１のヘリカルアンテナの外部アンテナアセンブリの（ａ）斜視図、（ｂ）平面図及び（ｃ）底面図。
【図４】図１のヘリカルアンテナの接続基板の平面図。
【図５】図４の接続基板の底面図。
【図６】図１のヘリカルアンテナの平面図。
【図７】図１のヘリカルアンテナのアンテナ素子を構成する第１螺旋パターン及び第２螺旋パターンの対による回路を模式的に示す回路図。
【図８】本発明の別形態のヘリカルアンテナの概略斜視図。
【図９】本発明の一実施形態のアンテナ装置の概略斜視図。
【図１０】図７のアンテナ装置の分解斜視図。
【図１１】本発明の一実施形態のアンテナ装置の評価の結果を示す、周波数（ＭＨｚ）ｖｓ利得（ｄＢｉｃ）のグラフ。
【図１２】図１１の（ａ）比較例１及び（ｂ）比較例２のアンテナ装置の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の例示として一実施形態について説明する。ただし、下記の説明は、本発明を限定することを目的とするものではない。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態のヘリカルアンテナ１００の概略斜視図である。図１に示すように、ヘリカルアンテナ１００は、内部コア１１１と、内部コア１１１の外周面上に配置された内部アンテナ素子１１３と、該内部コア１１１の径方向外側に配置された外部コア１２１と、外部コア１２１の外周面上に配置された外部アンテナ素子１２３と、内部コア１１１及び外部コア１２１の基端を連結する接続基板１３０と、コア１１１，１２１の中心を通る同軸ケーブル１４０を備える。以下、各構成要素について説明する。
【００２２】
図２（ａ）〜（ｃ）は、内部コアアセンブリ１１０の斜視図、平面図及び底面図である。内部コアアセンブリ１１０は、内部コア１１１に各種導体を形成したものである。内部コア１１１は、軸方向に沿って基端から先端へ延びる円柱形状を有し、且つ、基端面（頂面）、先端面（底面）、及び、外周面（側面）を有する。また、内部コア１１１は、軸心を貫通する貫通部１１２を有する。貫通部１１２は、同軸ケーブル１４０を内挿可能な径を有する。内部コア１１１は、誘電体材料からなる。好ましくは、内部コア１１１は、セラミック材料によって形成される。本実施形態では、セラミック材料は、限定されないが、ＭｇＯ−ＳｉＯ２を主成分とする焼結体であり、その比誘電率は約８である。すなわち、内部コア１１１が、比較的に比誘電率が高い誘電体材料であることにより、より低い比誘電体材料からなる外部コア１２１に形成された外部アンテナ素子１２３に対して、アンテナパターン長さの短縮効果があり、内部アンテナ素子１１３のアンテナパターンの全体長さを短く設計できるという効果が得られる。
【００２３】
そして、内部コア１１１の外周面上には、内部アンテナ素子１１３が形成されている。この内部アンテナ素子１１３は、第１共振周波数ｆ１で共振し、所定の周波数を受信可能に設計されている。内部アンテナ素子１１３は、内部コア１１１の外周面に螺旋状に形成され、内部コア１１１の基端から先端に向けて所定の長さで延在する複数（本実施形態では４本）の螺旋パターン１１４，１１５を有する。各螺旋パターン１１４，１１５は、軸全体に亘って互いに等間隔に延びている。各螺旋パターン１１４，１１５は、内部コア１１１の外周面をメタライズ処理することによって、基端から先端に亘って螺旋を描くように形成される。なお、パターン形状は、所定の設計周波数に応じて決定される。
【００２４】
図２（ｂ）に示すように、内部コア１１１の基端面（頂面）には、内部接続導体１１６，１１７がメタライズ処理によりに形成されている。第１内部接続導体１１６及び第２内部接続導体１１７は、互いに離隔して配置され、電気的に絶縁されている。換言すると、第１内部接続導体１１６及び第２内部接続導体１１７は、基端面の中心を通る直線状の絶縁領域によって分断されている。また、第１及び第２内部接続導体１１６、１１７には、螺旋パターン１１４，１１５の基端に接続するように、外周縁まで延びる２つの接続片がそれぞれ設けられている。接続片の数は、螺旋パターン１１４，１１５の数に応じて定められる。
【００２５】
図２（ｃ）に示すように、内部コア１１１の先端面（底面）には、グランド用内部導体１１８がメタライズ処理により形成されている。グランド用内部導体１１８は、一体の導体として形成されている。グランド用内部導体１１８は、貫通部１１２周囲のエッジを覆うように、内部コア１１１の先端面で延在している。後述するように、グランド用内部導体１１８は、貫通部１１２を通る同軸ケーブル１４０の外周導体に電気的に接続される。また、グランド用内部導体１１８には、各螺旋パターン１１４，１１５の先端に接続するように、外周縁まで延びる４つの接続片が設けられている。４つの接続片は、周方向に等間隔に配置されている。
【００２６】
内部アンテナ素子１１３の複数の螺旋パターンは、その基端で給電線（信号線）に電気的に接続される第１螺旋パターン１１４と、その基端でグランドに電気的に接続される第２螺旋パターン１１５に分類される。そして、内部アンテナ素子１１３は、第１螺旋パターン１１４及び第２螺旋パターン１１５の対を有する。本実施形態では、内部アンテナ素子１１３は、２対の螺旋パターン１１４，１１５を有するが、パターン対の数は増減されてもよい。第１螺旋パターン１１４は、その基端で、内部コア１１１頂面の第１内部接続導体１１６の接続片に接続されている。他方、第２螺旋パターン１１５は、その基端で、内部コア１１１上面の第２内部接続導体１１７の接続片に接続されている。そして、第１螺旋パターン１１４及び第２螺旋パターン１１５は、その先端で、内部コア１１１底面のグランド用内部導体１１８の接続片にそれぞれ接続されている。つまり、第１螺旋パターン１１５及び第２螺旋パターン１１５は、基端では互いに分離し、先端でグランド用内部導体１１８を介して接続されている。
【００２７】
なお、これら導体は、銀ペーストなどの導電ペースト材料を内部コア１１１外面に塗布して焼き付けることによって形成され得る。好ましくは、導体は、導電ペースト材料の表面にＮｉ、Ａｕメッキを施した３層構造を有する。
【００２８】
図３（ａ）〜（ｃ）は、外部コアアセンブリ１２０の斜視図、平面図及び底面図である。外部コアアセンブリ１２０は、外部コア１２１に各種導体を形成したものである。外部コア１２１は、軸方向に沿って基端から先端へ延びる中空の円筒形状を有する。外部コア１２１の中空部１２２は、内部コアアセンブリ１２０を内挿可能な径を有する。また、外部コア１２１の軸方向長さは、内部コア１１１のものよりも長く、且つ、外部コア１２１の径は、内部コア１１１のものよりも大きい。そして、外部コア１２１は、基端に開口を有し、先端に底板を有する。外部コア１２１の底板には、同軸ケーブル１４０を通すための開口が形成されている。また、外部コア１２１は、誘電体材料からなる。好ましくは、外部コア１２１は、合成樹脂材料によって形成される。本実施形態では、合成樹脂材料は、限定されないが、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルファイド）であり、その比誘電率は約４．５である。一般的に、比誘電率が高い程、アンテナパターンを短くすることができる。それ故、コアの小型化が目的であれば、合成樹脂材料のかわりにセラミック材料が採用されてもよい。
【００２９】
そして、外部コア１２１の外周面上には、外部アンテナ素子１２３が形成されている。この外部アンテナ素子１２３は、（第１共振周波数と異なる）第２共振周波数ｆ２で共振し、所定の周波数を受信可能に設計されている。外部アンテナ素子１２３は、外部コア１２１の外周面に螺旋状に形成され、外部コア１２１の基端から先端に向けて所定の長さで延在する複数（本実施形態では４本）の螺旋パターン１２４，１２５を有する。各螺旋パターン１２４，１２５は、軸全体に亘って互いに等間隔に延びている。外部アンテナ素子１２３の螺旋パターン１２４，１２５は、内部アンテナ素子１１３の螺旋パターン１１４，１１５に対して、径方向において重合しないように形成されている。これにより、内部アンテナ素子１１３及び外部アンテナ素子１２３が、互いに対して電波の送受信に影響を及ぼすことが抑えられる。各螺旋パターン１２４，１２５は、外部コア１２１の外周面をメタライズ処理することによって、基端から先端に亘って螺旋を描くように形成される。なお、パターン形状は、所定の設計周波数に応じて決定される。
【００３０】
図３（ｂ），（ｃ）に示すように、外部コア１２１の底板には、グランド用内部導体１１８がメタライズ処理により形成されている。グランド用外部導体１２６は、一体の導体として形成されている。グランド用外部導体１２６は、底板の開口の径方向内側まで延在し、同軸ケーブル１４０を通す通孔１２７を有する。後述するように、グランド用外部導体１２６は、中空部１２２を通る同軸ケーブル１４０の外周導体に電気的に接続される。また、グランド用外部導体１２６には、螺旋パターン１２４，１２５の先端に接続するように、外周縁まで延びる４つの接続片が設けられている。４つの接続片は、周方向に等間隔に配置されている。
【００３１】
外部アンテナ素子１２３の複数の螺旋パターンは、その基端で給電線（信号線）に電気的に接続される第１螺旋パターン１２４と、その基端でグランドに電気的に接続される第２螺旋パターン１２５に分類される。そして、外部アンテナ素子１２３は、第１螺旋パターン１２４及び第２螺旋パターン１２５の対を有する。本実施形態では、外部アンテナ素子１２３は、２対の螺旋パターン１２４，１２５を有するが、パターン対の数は増減されてもよい。後述するように、第１螺旋パターン１２４は、その基端で、接続基板１３０の中間接続導体１３６を介して、内部コア１２１頂面の第１内部接続導体１１６の接続片に接続される。他方、第２螺旋パターン１２５は、その基端で、接続基板１３０の中間接続導体１３６を介して、内部コア１１１上面の第２内部接続導体１２７の接続片に接続される。そして、第１螺旋パターン１２４及び第２螺旋パターン１２５は、その先端で、外部コア１２１底部のグランド用外部導体１２６の接続片にそれぞれ接続されている。つまり、第１螺旋パターン１２５及び第２螺旋パターン１２５は、基端では互いに分離し、先端でグランド用外部導体１２６を介して接続されている。
【００３２】
なお、これら導体は、銀ペーストなどの導電ペースト材料を外部コア１２１外面に塗布して焼き付けることによって形成され得る。好ましくは、導体は、導電ペースト材料の表面にＮｉ、Ａｕメッキを施した３層構造を有する。
【００３３】
図４及び図５は、接続基板１３０の平面図及び底面図である。接続基板１３０は、円環状の外側基板と、円板状の内側基板と、これらを連結する連結部とを備える。接続基板１３０は、主に合成樹脂等の絶縁基板から構成される。本実施形態では、絶縁基板は、ＦＲ−４（ガラスエポキシ）製である。接続基板１３０は、内側基板を内部コア１１１基端に結合し、外側基板を外部コア１２１基端に結合することで、内部コア１１１及び外部コア１２１を一体に物理的に連結する。接続基板１３０により、内部コア１１１及び外部コア１２１は同心円状に結合される。また、接続基板１３０は、給電線（信号端子１４１）に電気的に接続される第１接点１３１、及び、グランド線（グランド端子１４２）に電気的に接続される第２接点１３２を有する。第１接点１３１は、接続基板１３０の中心に位置し、内部コア１１１基端で貫通部１１２から延び出る同軸ケーブル１４０の信号端子１４１に接続される。他方、第２接点１３２は、第１接点１３１の周囲に位置し、内部コア１１１基端で貫通部１１２から延び出る同軸ケーブル１４０のグランド端子１４２に接続される。
【００３４】
図５に示すように、接続基板１３０の内側基板の裏面には、第１接点１３１に電気的に接続された給電電極１３３、及び、第２接点１３２に電気的に接続されたグランド電極１３４が設けられている。給電電極１３３及びグランド電極１３４は、接続基板１３０上で絶縁体によって隔てられている。そして、給電電極１３３が、内部アンテナ素子１１３及び外部アンテナ素子１２３への給電点として機能する。さらに、アンテナ素子１１３，１２３と、給電線との間のインピーダンスを整合させるために、信号線とグランドとの間に複数（本実施形態では６）のコンデンサ１３５が設置されている。各コンデンサ１３５は、給電電極１３３とグランド電極１３４との間に配置されている。また、接続基板１３０の外側基板の裏面には、内部アンテナ素子１１３と外部アンテナ素子１２３とを電気的に接続するための複数の中間接続導体１３６が形成されている。
【００３５】
本実施形態では、給電線として同軸ケーブル１４０が採用された。同軸ケーブル１４０は、アンテナ素子１１３、１２３に信号又は電力を伝送するための内部導線と、内部導線の外周に配置されたグランド用の外周導体、内部導線と外周導体との間に充填された絶縁体、及び、外周導体を覆う絶縁材料の外部被覆を備える。そして、同軸ケーブル１４０の端部には、内部導線に接続された信号端子１４１、及び、外周導体に接続されたグランド端子１４２が設けられている。
【００３６】
図６は、接続基板１３０によって内部コアアセンブリ１１０及び外部コアアセンブリ１２０を一体化した、ヘリカルアンテナ１００の平面図である。図６に示すように、内部コア１１１の貫通部１１２を通る同軸ケーブル１４０の信号端子１４１及びグランド端子１４２が、接続基板１３０の第１接点１３１及び第２接点１３２にそれぞれ半田接合されている。
【００３７】
第１接点１３１に電気的に接続された給電電極１３３が、内部コア１１１頂面の第１内部接続導体１１６に半田接合されている。その結果、内部アンテナ素子１１３の第１螺旋パターン１１４の基端が給電点（給電線）に電気的に接続される。また、接続基板１３０の中間接続導体１３６を介して、第１内部接続導体１１６が外部アンテナ素子１２３の第１螺旋パターン１２４の基端に接続されている。その結果、外部アンテナ素子１２３の第１螺旋パターン１２４の基端が給電点（給電線）に電気的に接続される。すなわち、１つの給電点が、内部アンテナ１１３及び外部アンテナ１２３の両方に信号電力を給電することができる。なお、第１螺旋パターン１１４の基端と、第１螺旋パターン１２４の基端は、周方向にずれて配置される。
【００３８】
第２接点１３２に電気的に接続されたグランド電極１３４が、内部コア１１１頂面の第２内部接続導体１１７に半田接合されている。その結果、内部アンテナ素子１１３の第２螺旋パターン１１５の基端がグランドに電気的に接続される。また、接続基板１３０の中間接続導体１３６を介して、第２内部接続導体１１７が外部アンテナ素子１２３の第２螺旋パターン１２５の基端に接続されている。その結果、外部アンテナ素子１２３の第２螺旋パターン１２５の基端がグランドに接続される。なお、第２螺旋パターン１１５の基端と、第２螺旋パターン１２５の基端は、周方向にずれて配置される。
【００３９】
そして、内部コア１１１の先面に形成されたグランド用内部導体１１８が、同軸ケーブル１４０の外周導体に半田接合されている。これにより、内部アンテナ素子１１３の全ての螺旋パターン１１４，１１５の先端が最終的にグランドに接続される。同様に、外部コア１１１の先端に形成されたグランド用外部導体１２６が、同軸ケーブル１４０の外周導体に半田接合されている。これにより、外部アンテナ素子１２３の全ての螺旋パターン１２４，１２５の先端が最終的にグランドに接続される。なお、内部アンテナ素子１１３の螺旋パターン１１４，１１５の先端と、外部アンテナ素子１２３の螺旋パターン１２４，１２５の先端は、周方向にずれて配置される。
【００４０】
すなわち、第１螺旋パターン１１４（１２４）及び第２螺旋パターン１１５（１２５）の対からなる１ユニットのアンテナ構造は、図７の等価回路図によって簡易的に示される。ここで、螺旋パターンは、インダクタ、キャパシタ及び抵抗によって表される。図７に示すように、アンテナ素子１１３（１２３）は、第１螺旋パターン１１４（１２４）及び第２螺旋パターン１１５（１２５）によって閉回路を形成している。そして、ヘリカルアンテナ１００は、給電点１３３を共通として、複数の螺旋パターン対の等価回路を並列に接続したものである。
【００４１】
また、本実施形態のヘリカルアンテナ１００では、外部コア１２１よりも内部コア１１１が短いので、外部コア１２１の内部コア１１１と重合しない部分では、内外のアンテナ素子の径方向の重なりに配慮することなく、自由にパターンを形成可能である。例えば、図８のヘリカルアンテナ１００’では、外部コア１２１の先端部位では、基端部位と比べて、外部アンテナ素子１２３’の螺旋パターンの巻き数が増加している。このように、ヘリカルアンテナが軸長さの異なるコアによる２重構造を有することにより、アンテナパターンの設計自由度を増えて、所定の共振周波数に合わせる調整が容易となる。
【００４２】
図９は、本実施形態のヘリカルアンテナ１００によるアンテナ装置１０の斜視図である。図１０は、アンテナ装置１０の分解斜視図である。図９及び図１０に示すように、アンテナ装置１０は、ヘリカルアンテナ１００、回路板１１、出力端子１２及びカバー１３を備える。なお、説明の便宜上、図９ではカバー１３を省略した。
【００４３】
アンテナ装置１０では、同軸ケーブル１４０の先端に回路板１１が接続されている。そして、回路板１１の先端に信号を出力するための出力端子１２が設けられている。この回路板１１により、アンテナ装置１０に様々の機能を付加することができる。例えば、回路板１１は、ローノイズアンプ（ＬＮＡ）であってもよい。ＬＮＡは、ヘリカルアンテナ１００が受信した信号のノイズを抑えつつ、出力を増幅する。この場合、アンテナ装置１０は、アクティブアンテナとして機能する。あるいは、回路板１１は、信号を伝達するためだけのブランク回路であってもよい。この場合、アンテナ装置１０は、パッシブアンテナとして機能する。そして、樹脂製のカバー１３が、アンテナ装置１０の内部構造を保護するために、ヘリカルアンテナ１００及び回路板１１全体を覆う。
【００４４】
本発明のアンテナ装置１０及びヘリカルアンテナ１００の利得性能の評価試験が実施された。ここで、アンテナ装置１０はパッシブアンテナとし、２つの周波数帯域の信号を受信し、その利得を測定した。ここで、一方の受信周波数帯域であるＬ１帯域は１５５９−１６０６ＭＨｚであり、他方の受信周波数帯域であるＬ２帯域は１１９７−１２４９ＭＨｚである。図１１は、その試験結果を示し、図１２は、比較対象とした比較例１，２の形態を示す。
【００４５】
実施例のアンテナ装置１０は、上記実施形態の構成に準拠する。本実施例では、内部コア１１１の寸法を径１４ｍｍ、長さ３３ｍｍとし、外部コア１２１の寸法を径１６ｍｍ、長さ４５ｍｍとした。螺旋パターンの寸法形状は、各受信周波数に合わせて調整された。
【００４６】
比較例１のアンテナ装置は、図１２（ａ）に示すように、Ｌ１帯域の信号を受信可能なＬ１ヘリカルアンテナと、Ｌ２帯域の信号を受信可能なＬ２ヘリカルアンテナとを軸方向にスタックさせたものである。本実施形態と同様に、比較例１のＬ１，Ｌ２ヘリカルアンテナは、円柱状のコア表面に螺旋パターンを形成したものである。螺旋パターンの寸法形状は、各受信周波数に合わせて調整された。比較例１のアンテナ装置は給電点を２つ必要とする。よって、このアンテナ装置の出力側には、Ｌ１ヘリカルアンテナとＬ２ヘリカルアンテナの出力信号を合成する混合器が組み込まれた。比較例１のアンテナ装置の寸法は、径１４ｍｍ、長さ６０ｍｍである。
【００４７】
比較例２のアンテナ装置は、図１２（ｂ）に示すように、１つのコアに、Ｌ１帯域の信号を受信可能なＬ１アンテナ素子と、Ｌ２帯域の信号を受信可能なＬ２アンテナ素子とを螺旋状に形成したものである。本実施形態と同様に、比較例２のＬ１，Ｌ２アンテナ素子は、円柱状のコア表面に螺旋パターンを形成したものである。螺旋パターンの寸法形状は、各受信周波数に合わせて調整された。そして、Ｌ１アンテナ素子がコアの基端から途中まで延びて、開回路を形成する。Ｌ２アンテナ素子がコアの基端から先端まで延びて、閉回路を形成する。比較例２のアンテナ装置の出力側には、不平衡−平衡変換のためにバランが組み込まれた。比較例２のアンテナ装置の寸法は、径１４ｍｍ、長さ３３ｍｍである。
【００４８】
図１１は、アンテナ装置の評価の結果を示す、周波数（ＭＨｚ）ｖｓ利得（ｄＢｉｃ）のグラフである。図１１に示すように、実施例のＬ１帯域の１５７５．４ＭＨｚでの利得は、３．２ｄＢｉ、Ｌ２帯域の１２２７．９９ＭＨｚの利得は０．６ｄＢｉである。また、実施例では、帯域内の周波数において利得の変化が緩やかである。これに対し、比較例１のＬ１帯域の利得は、−２．９ｄＢｉ、Ｌ２帯域の利得は−６．５ｄＢｉである。比較例１のアンテナ装置は、実施例１と比べて、全体形状がより大きく、尚且つ、アンテナ性能が大きく劣る。比較例２のＬ１帯域の利得は、−７．０ｄＢｉ、Ｌ２帯域の利得は−２．３ｄＢｉである。比較例１のアンテナ装置は、実施例１と比べて、僅かに小型であるが、アンテナ性能が大きく劣る。比較例１，２のアンテナ装置は、いずれもアンテナの利得が低いことから、実施例と比べて実用性に乏しい。
【００４９】
したがって、本発明のアンテナ装置１０及びヘリカルアンテナ１００は、図１１からも明らかであるように、（バラン、混合器などを必要しない）簡易な構造を有し、小型化及び改善したアンテナ性能の両立を実現するものである。
【００５０】
本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲の下で、種々の実施形態や変形例を取り得る。
【００５１】
［変形例］
（１）本発明のヘリカルアンテナは、少なくとも、内外アンテナ素子が電磁的に互いに干渉しないように配置された、内部コアアセンブリ及び外部コアアセンブリの多重構造を有していればよい。その他の構成については、当業者であれば、任意に設計変更可能である。例えば、上記実施形態では、内部コア及び外部コアの軸方向長さが異なるが、両者が同じであってもよい。また、上記実施形態のヘリカルアンテナのアンテナ素子から、グランドに接続された第２螺旋パターンが省略されてもよい。また、アンテナ素子の螺旋パターンは、閉回路でなく、開回路であってもよい。
【００５２】
（２）上記実施形態のヘリカルアンテナは、内部コアアセンブリ及び外部コアアセンブリの２重構造を有し、２種の周波数帯の電波信号に対応する。しかしながら、本発明のヘリカルアンテナは、１又は複数の追加のコアアセンブリを内側又は外側に設けて３種以上の周波数帯の電波信号に対応してもよい。
【００５３】
（３）本発明のヘリカルアンテナにおいて、螺旋パターンは、全体として螺旋状であればよく、実施形態のような一様の線に限定されない。例えば、アンテナパターンの途中に膨らみが形成されてもよい。また、アンテナパターンは、螺旋状に連続する波線で形成されてもよい。このように、アンテナパターンの電気的長さを変えることで、アンテナ素子のインピーダンス値を調整してもよい。
【００５４】
本発明は上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限りにおいて種々の態様で実施しうるものである。すなわち、本発明は、技術的範囲を逸脱することなく、当業者によって修正又は改変されてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０      アンテナ装置
１１      回路板（ＬＮＡ）
１２      出力端子
１３      カバー
１００    ヘリカルアンテナ
１１０    内部コアアセンブリ
１１１    内部コア
１１２    貫通部
１１３    内部アンテナ素子
１１４    第１螺旋パターン
１１５    第２螺旋パターン
１１６    第１内部接続導体
１１７    第２内部接続導体
１１８    グランド用内部導体
１２０    外部コアアセンブリ
１２１    外部コア
１２２    中空部
１２３    外部アンテナ素子
１２４    第１螺旋パターン
１２５    第２螺旋パターン
１２６    グランド用外部導体
１２７    通孔
１３０    接続基板
１３１    第１接点
１３２    第２接点
１３３    給電電極（給電点）
１３４    グランド電極
１３５    コンデンサ
１３６    中間接続導体
１４０    同軸ケーブル（給電線）
１４１    信号端子
１４２    グランド端子
【図１】
2020184712.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020184712.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020184712.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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