(57)【要約】    【課題】限られた表示領域に、操作のメニューと装置に係る情報とをユーザに分かり易く提供する。    【解決手段】操作のメニューとともに情報を表示する表示ユニットと、メニューに含まれる少なくとも一つの項目について全部表示と短縮表示とを切替えて表示させる画面制御部と、メニューに対する操作を含むユーザからの操作を受付ける操作ユニットとを備え、画面制御部は、操作ユニットがメニューに対する操作を受付けた場合はその操作に応答してメニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替え、メニュー以外の表示を更新する場合はメニューの項目に係る全部表示を短縮表示に切替える表示制御装置。【選択図】図４
2020184153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受付ける操作のメニューとともに装置に係る情報を表示する表示ユニットと、
前記メニューに含まれる少なくとも一つの項目について全部表示と短縮表示とを切替えて表示させる画面制御部と、
前記メニューに対する操作を含むユーザからの操作を受付ける操作ユニットと、を備え、
前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニューに対する操作を受付けた場合はその操作に応答して前記メニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替え、前記メニュー以外の表示を更新する場合に前記メニューの項目が全部表示されていれば短縮表示に切替える表示制御装置。
【請求項２】
前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニュー以外の表示に係る操作を受付けた場合は前記メニューの項目に係る全部表示を短縮表示に切替える請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記画面制御部は、前記メニューに対する操作として短縮表示指示を前記操作ユニットが受付けた場合は全部表示されている項目を短縮表示に切替える請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニューに対する操作を受付けてから予め定められた期間が経過するまでに前記メニューに対する次の操作を受付けなかったことに応答して全部表示されている項目を短縮表示に切替える請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一つに記載の表示制御装置を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記表示ユニットは装置に係る情報として画像形成に用いる印刷シートの有無を表示し、
更新すべき表示は印刷シートがなくなったことを示す表示である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示ユニットは装置に係る情報として印刷ジョブが実行中の状態を表示し、
更新すべき表示は印刷ジョブの開始を示す表示である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
機器が受付ける操作のメニューとともに機器に係る情報を表示ユニットに表示させ、かつ、前記メニューに含まれる一つの項目について短縮表示を表示させるステップと、
前記メニューに対する操作を受付けて前記メニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替えるステップと、
前記メニュー以外の表示の更新の際に前記メニューの項目に係る全部表示を短縮表示に切替えるステップと、を備え、
コンピュータが各ステップを実行する表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、表示制御装置、それを備えた画像形成装置および表示制御方法に関し、特に操作のメニューに係る項目について全部表示と短縮表示とを切替える制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば画像形成装置等の機器は一般に、その機器が受付けるユーザの操作に係る表示や機器の状態等を表示する表示部を備える。表示すべき内容をすべて同時に表示できるような広い表示領域を表示部が有していればよいが、廉価な機器等では限られた表示領域に多くの情報を表示しなければならない傾向にある。
狭い表示領域に文字表示で語や文を表示する場合、全部が表示できれば容易に理解できる内容であっても、限られた表示領域に収めるために少ない文字数の省略形に置き換えたり（短縮表示）、アイコン表示にしたりする工夫が必要であった。そのような工夫をしても、全部表示に比べて表示内容がユーザに正しく理解されない可能性が高くなることは避けられない。
【０００３】
また、階層構造を有するメニューの表示であれば、階層を深くすることで一画面の最大表示数を減らすことが可能である。反面、操作に必要なステップ数が増加し、操作性の低下につながる。
このような課題に関して、短縮名称で表示されたメニュー項目を選択すると、正式名称を表示できるまで短縮可能項目の表示領域を拡大し、正式名称で表示された短縮可能項目の選択が解除されると、短縮名称に戻す電子機器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８４０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
表示部に表示する内容が主として操作のメニューの場合であれば、特許文献１のように項目の選択の有無に応じて短縮表示と全部表示とを切替える表示制御が有効である。しかし、例えばデジタル複合機のような多機能な機器においては、ユーザの操作と同期せずに、あるいはユーザの操作に直接関連せずに機器の状態が変化することがある。そのような機器においては、ユーザの操作に係る表示と、機器の状態等に係る表示を限られた表示領域にわかり易く表示することが重要である。特に、漢字を用いる中国語や日本語よりも一語の表示が長い傾向にある英語やドイツ語等アルファベット圏で重要である。
この発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであって、限られた表示領域に、操作のメニューと装置に係る情報とをユーザに分かり易く提供できる表示制御装置、画像形成装置および表示制御方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、
（１）受付ける操作のメニューとともに装置に係る情報を表示する表示ユニットと、前記メニューに含まれる少なくとも一つの項目について全部表示と短縮表示とを切替えて表示させる画面制御部と、前記メニューに対する操作を含むユーザからの操作を受付ける操作ユニットと、を備え、前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニューに対する操作を受付けた場合はその操作に応答して前記メニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替え、前記メニュー以外の表示を更新する場合に前記メニューの項目が全部表示されていれば短縮表示に切替える表示制御装置を提供する。
【０００７】
（２）前記表示制御装置を備える画像形成装置を提供する。
（３）機器が受付ける操作のメニューとともに機器に係る情報を表示ユニットに表示させ、かつ、前記メニューに含まれる一つの項目について短縮表示を表示させるステップと、前記メニューに対する操作を受付けて前記メニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替えるステップと、前記メニュー以外の表示の更新の際に前記メニューの項目に係る全部表示を短縮表示に切替えるステップと、を備え、コンピュータが各ステップを実行する表示制御方法を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
この発明による表示制御装置において、画面制御部は、操作ユニットがメニューに対する操作を受付けた場合はその操作に応答してメニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替え、メニュー以外の表示を更新する場合にメニューの項目が全部表示されていれば短縮表示に切替えるので、限られた表示領域に、操作のメニューと装置に係る情報とをユーザに分かり易く提供できる。
即ち、ユーザがメニューに対する操作に必要な時のみメニューの項目の表示領域を動的に拡張し全部表示することで、ユーザに伝達したい表示文のすべてを表示することができ、ユーザは表示された内容を正しく理解することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この実施形態による画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタル複合機の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示すデジタル複合機の操作ユニットおよび表示ユニットの配置を示す説明図である。
【図４】この実施形態において、基本画面に表示するメニューの制御に係る第１の例を示す説明図である。（メニューに対する操作を受付けた場合、実施の形態１）
【図５】この実施形態において、基本画面に表示するメニューの制御に係る第２の例を示す説明図である。（メニュー以外の表示を更新する場合、実施の形態１）
【図６】図２に示すデジタル複合機の用紙トレイが引き出された状態を示す斜視図である。
【図７】この実施形態において、基本画面に表示するメニューの制御に係る第３の例を示す説明図である。（所定の期間内にメニューに対する次の操作がない場合、実施の形態２）
【図８】この実施形態において、基本画面に表示するメニューの制御に係る第４の例を示す説明図である。（所定の短縮表示指示を受付けた場合、実施の形態３）
【図９】この実施形態において、メニューの短縮表示と全部表示との切替え制御を示す状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いてこの発明をさらに詳述する。なお、以下の説明は、すべての点で例示であって、この発明を限定するものと解されるべきではない。
【００１１】
（実施の形態１）
≪画像形成装置の構成≫
まず、この実施形態における表示制御装置および画像形成装置について述べる。
図１は、この実施形態における表示制御装置を備えた画像形成装置の一態様として、デジタル複合機の構成を示すブロック図である。図２は、図１に示すデジタル複合機の外観を示す斜視図である。
なお、この実施形態では画像形成装置の例としてデジタル複合機を挙げているが、これに限るものでない。例えば、スキャナー装置、コピー装置、ファクシミリ装置、プリンター装置などであってもよい。
また、この実施形態による表示制御装置を備える機器の例として画像形成装置を挙げているが、これに限るものでない。図１における表示制御ユニット１０１は、表示制御装置に相当する。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１００は、表示制御ユニット１０１、画像形成制御回路１１、印刷ユニット１３、通信インタフェース回路２４、スキャナーユニット１５および画像処理回路２０を備える。表示制御ユニット１０１は、操作ユニット１０、表示ユニット１２および表示制御回路２１を備える。そして、表示制御回路２１は、ハードウェア資源としてＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＭＰＵ（Micro Processing Unit、以下、簡単のためこの明細書ではＣＰＵ、ＭＰＵをまとめてＣＰＵと呼ぶ）およびメモリを含んで構成される。そのＣＰＵがメモリに格納された制御プログラムを実行することによって、画面制御部２２の機能が実現される。
また、表示ユニット１２の画面制御だけでなく、広くは操作および表示に係る制御プログラムを前記ＣＰＵが実行することにより操作ユニット１０および表示ユニット１２の制御が実現される。言い換えると、画面制御部２２の機能は、表示制御回路２１の表示制御機能の一部である。
【００１３】
画面制御部２２は、制御プログラムに従って、ユーザインタフェースに係る表示を表示ユニット１２に表示させる。そして、ユーザが操作ユニット１０に対して行う操作入力を受付けて処理する。
図２に示すように、操作ユニット１０は、画像形成装置１００の筐体上に設けられ、ユーザの操作を受付ける複数の操作ボタンから構成される。なお、後述する表示ユニット１２の表示面上にタッチパネルが配置され、そのタッチパネルが操作ユニット１０に含まれてもよい。
表示制御回路２１のＣＰＵは、操作ユニット１０に対する入力操作を示す信号を認識する。
【００１４】
表示ユニット１２は、例えば、液晶ディスプレイ装置で構成される。表示ユニット１２は、操作ユニット１０が受付ける操作のメニューを表示する。また、操作ユニット１０が受付けた入力や、画像形成装置１００の状態に基づいて各種の情報を表示する。表示制御回路２１は、表示ユニット１２に表示するべき内容を生成して表示する。また、その表示を更新する。
【００１５】
画像形成制御回路１１は、画像形成装置１００の各部の状態を検出し動作を制御する。具体的には、ＣＰＵを中心に、メモリ、入出力インタフェース回路、タイマ回路等のハードウェア資源で構成される。そのＣＰＵがメモリに格納された画像処理プログラムを実行することによって画像形成装置１００の画像形成に係る機能が実現される。
より詳細には、前述メモリとして画像形成制御回路１１は、ＲＡＭおよびＲＯＭを備える。ＲＯＭの少なくとも一部が、書き換え可能な不揮発性メモリであってもよい。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御プログラムを読み出して適宜、ＲＡＭに展開する。そして、ＲＡＭに展開された制御プログラムに従った処理を実行し、画像形成装置１００が備えるハードウェアの制御を行う。即ち、ソフトウェア資源とハードウェア資源とが協働して印刷処理等の画像形成に係る機能を実現する。
【００１６】
なお、図１において、表示制御ユニット１０１と画像形成制御回路１１とは、個別のＣＰＵおよびメモリを備えるハードウェア構成としているが、共通のハードウェア資源を用いてそれぞれの機能が実現されてもよい。
画像形成制御回路１１と印刷ユニット１３、画像形成制御回路１１とスキャナーユニット１５とはそれぞれデータ転送可能に接続されている。
図２に示すように、画像形成装置１００は、原稿台１４および原稿搬送ユニット１６を備える。
【００１７】
スキャナーユニット１５は、画像形成制御回路１１の制御下で原稿搬送ユニット１６により搬送される原稿あるいは原稿台１４に置かれた原稿の画像を読取って、画像信号に変換する。即ち、コピー、ファックスおよびスキャナーのジョブにおける画像読取の処理を実行する。
画像処理回路２０は、スキャナーユニット１５が出力する画像信号に基づいて画像データを生成する。
【００１８】
図２に示すように、画像形成装置１００は、用紙トレイ１７ａ、１７ｂおよび排出トレイ１８を備える。
用紙トレイ１７ａ、１７ｂは、各種サイズの用紙を個別に収容する。
図１および図２に図示しない給紙機構は、画像形成制御回路１１の制御下で、指定された用紙トレイの用紙を印刷装置内部へ給送して印刷ユニット１３へ搬送する、
印刷ユニット１３は、画像形成制御回路１１の制御下で、用紙トレイ１７ａ、１７ｂの何れかから給送された用紙に、指定された画像データを印刷する。
【００１９】
図１および図２に図示しない排紙機構は、印刷ユニット１３で印刷された用紙を排出トレイ１８へ排出する。
通信インタフェース回路２４は、ネットワークを介して外部の機器とデータの通信を行うためのインタフェースである。
【００２０】
≪操作ユニットおよび表示ユニットの配置≫
図３は、図２に示す画像形成装置１００の操作ユニット１０および表示ユニット１２の詳細を示す説明図である。
図３に示すように、操作ユニット１０は、画像形成装置１００が実行するジョブの選択を受付ける［ファックス］キー３１、［スキャナー］キー３２および［コピー］キー３３を有する。それらのキーは自照式であって、表示制御回路２１のＣＰＵは、選択されたジョブに対応するキーのランプを点灯させる。
【００２１】
それらのキーの手前側の領域には、種々の設定を受付けるキーが配置されている。それらのキーの１つに、クリアオールキー３８が含まれる。ジョブの実行中にクリアオールキー３８の操作を受付けた場合、表示制御回路２１のＣＰＵは実行中のジョブを中止する指示を画像形成制御回路１１へ送る。ジョブの待機状態でクリアオールキー３８の操作を受付けた場合は、初期状態に設定を戻す。初期状態の設定（初期設定）は予め定められている。ユーザが初期設定を変更できてもよい。
また、［ファックス］キー３１、［スキャナー］キー３２および［コピー］キー３３の奥側には、表示ユニット１２が配置されている。この実施形態における表示ユニット１２は、５行に渡って文字やアイコンで操作のメニューや画像形成装置１００の状態を表示可能な液晶表示装置である。ただし、これに限るものでない。
【００２２】
表示ユニット１２の右隣には、方向キー３４が配置されている。方向キー３４は、上下左右何れかの方向へ選択項目を切替える操作を受付ける。方向キー３４の中央には、［ＯＫ］キーが配置されている。［ＯＫ］キーは、選択された項目あるいは設定を確定する操作を受付ける。
また、操作ユニット１０の右端部には、［カラースタート］キー３６および［モノクロスタート］キー３７が奥側と手前側に隣り合って配置されている。［カラースタート］キー３６は、カラーコピーやカラースキャナーのジョブをスタートさせる操作を受付ける。［モノクロスタート］キー３７は、モノクロコピーやモノクロスキャナーのジョブをスタートさせる操作を受付ける。
さらに、［モノクロスタート］キー３７の手前側には、ファックスやプリンターのデータ通信に関する状態を表示する複数の通信状態表示ランプ３９が配置されている。
【００２３】
≪表示制御≫
続いて、画面制御部２２が表示ユニット１２に表示させる内容、特に操作のメニューに係る表示制御について述べる。
図４および図５は、この実施形態において、画面制御部２２が表示ユニット１２に表示させる基本画面（階層化された操作のメニューの最上位層の画面）の例を示す説明図である。
図４には、４つの基本画面１２ａ〜１２ｄを示している。操作ユニット１０が受付けた操作に応じて、画面制御部２２は一つの基本画面から他の基本画面へ表示を切替える。
【００２４】
画面制御部２２は、基本画面１２ａの右端部をメニュー表示用のメニュー表示域４１（この明細書で、コマンドウィンドウともいう）とする。残る左側の領域をメッセージ表示域４３および状態表示域４４とする。詳細には、さらにメニュー表示域４１の右上部に枚数表示域４２を表示させ、状態表示域４４の上方にメッセージ表示域４３を表示させる。
画面制御部２２は、基本画面１２ａ〜１２ｄに示すそれぞれの基本画面に、状況に応じて全部表示（全文表示とも記す）と短縮表示（省略表示とも記す）とを切替えて表示させる。さらにメニュー表示域４１の右上部に枚数表示域４２を表示させ、残る画面左側の領域にメッセージ表示域４３および状態表示域４４を表示させる。
【００２５】
図４に示す４つの基本画面のうち基本画面１２ａは、コピージョブが選択された初期設定に係る基本画面の一例である。初期設定に係る基本画面１２ａにおいて、画面制御部２２はメニューを短縮表示でメニュー表示域４１に表示させる。この実施形態における短縮表示は、表示すべきメニューの項目がメニュー表示域４１に収まりきらずにはみ出す場合に、末尾の何文字かを“…”に置き換えて表示する態様である。メニューを短縮表示させた場合、状態表示域４４の全てがメニュー表示域４１に隠されることのないように各項目の短縮表示が定められる。これに対して全文表示は、各項目が短縮されず全てが表示される。
基本画面１２ａにおいて、メニューの最も上の項目である“Origin…”（全文表示では“Original Size”、原稿サイズの項目）が選択されていることを反転表示で示している。なお、枚数表示域４２に表示されるコピー枚数は「１」に設定されている。
【００２６】
左側のメッセージ表示域４３および状態表示域４４は上下５行に渡る。最も上の行はメッセージを表示するメッセージ表示域４３である。なお、長文のメッセージを表示する場合、メッセージ表示域４３が複数行に拡張され、状態表示域４４の上部が拡張されたメッセージ表示域４３に隠されてもよい。図４に示す例では、メッセージ表示域４３に“Ready to Copy.”が表示されて、コピージョブが即座に開始できる状態であることをユーザに示している。
【００２７】
メッセージ表示域４３の下は状態表示域４４である。
状態表示域４４の上から１行目は、原稿に係る表示であって原稿のサイズとしてＡ４サイズが設定されている状態をユーザに示している。
上から３行目は、選択された用紙トレイに係る表示であって用紙トレイに収容されている用紙の残量の程度、用紙サイズ（基本画面１２ａではＡ４サイズ）、選択されたトレイ（基本画面１２ａではＴＲＡＹ１、図２に示す用紙トレイ１７ａ）を示している。
上から４行目は、原稿を読取る濃度に係る表示である。基本画面１２ａでは文字原稿用の自動露出設定が選択されていることをユーザに示している。
上から５行目は、コピー倍率に係る表示である。基本画面１２ａでは１００％が選択されていることをユーザに示している。
【００２８】
初期設定に係る基本画面１２ａが表示された状態で、方向キー３４の下方向キーが操作された場合、画面制御部２２は基本画面１２ａから基本画面１２ｂへ表示を切替える。即ち、短縮表示されていたメニューを全文表示に切替えると共に、それまで選択されていたメニュー項目“Origin…”の下隣にある“Paper”（用紙）へ選択を移して反転表示させる。即ち、画面表示制御部２２は、メニューに対する操作を受付けた場合、受付けた操作に応答してメニューの短縮表示を全文表示に切替えると共に、操作に応じた処理を行う。
【００２９】
メニューを全文表示に切替えた場合、メッセージ表示域４３および状態表示域４４の右端部は拡張されたメニュー表示域４１に隠れる。
一方、基本画面１２ａで方向キー３４の上方向キーの操作を受付けた場合、画面制御部２２は基本画面１２ｃへ表示を切替える。即ち、短縮表示されていたメニューを全文表示に切替える。ただし、選択されていた“Original Size”が最上の項目であるので、その項目の選択を維持する。
また、基本画面１２ａで方向キー３４の左方向キーの操作を受付けた場合、画面制御部２２は基本画面１２ｄへ表示を切替える。即ち、短縮表示されていたメニューを全文表示に切替える。メニュー項目の選択は維持する。
【００３０】
基本画面１２ａで「ＯＫ」キー３５の操作を受付けた場合、画面制御部２２は選択されているメニュー項目に係る下位層の表示画面に表示を切替える。そして、そのメニュー項目に係る設定を受付ける。ただし、下位層の表示画面に係る処理はこの発明に直接関連しないので、これ以上の説明はしない。
続いて、画面制御部２２がメニュー以外の表示を更新する場合の処理について説明する。
【００３１】
図５は、メニュー以外の表示の更新に合わせて画面制御部２２がメニューを短縮表示に切替える様子を示している。図５では、メニュー以外の表示を変更する２例の例を示している。第１の例は、［カラースタート］キー３６または［モノクロスタート］キー３７の操作を受付けてコピージョブを開始する場合である。第２の例は、用紙トレイ１７ａが引き出された場合である。
【００３２】
図５に示す基本画面１２ａおよび１２ｂは、図４と同じである。メニューが全文表示されている基本画面１２ｂで、［カラースタート］キー３６または［モノクロスタート］キー３７の操作を受付けた場合、画面制御部２２はメッセージ表示域４３に表示するメッセージを“Copy in progress.”に変更する（基本画面１２ｅ参照）。それと同時に、全文表示されているメニューを短縮表示に切替え、メッセージ表示域４３がメニューで隠されないようにする。さらに、画面制御部２２は、画像形成制御回路１１へカラーコピーまたはモノクロコピーに係るジョブを開始するように指示を送る。
コピージョブが終了すると、画面制御部２２はメッセージ表示域４３の表示を“Ready to Copy.”に変更し、コピージョブ開始前の基本画面１２ｂへ表示を戻す。
【００３３】
また、基本画面１２ｂで用紙トレイ１７ａが引き出された場合（図６参照）、画面制御部２２はメッセージ表示域４３に表示するメッセージを“Tray1: Add paper”に変更し、状態表示域４４の用紙残量の表示を更新する（基本画面１２ｆ参照）。それと同時に、全文表示されているメニューを短縮表示に切替えて、更新されたメッセージや用紙トレイに係る状態表示がメニューで隠されないようにする。
引き出されていた用紙トレイ１７ａが本体に挿入されると、画面制御部２２はメッセージ表示域４３の表示を“Ready to Copy.”に変更すると共に用紙残量の表示を更新し、用紙トレイが引き出される前の基本画面１２ｂへ表示を戻す。
【００３４】
なお、用紙トレイ１７ａが引き出された状態の基本画面１２ｆで、方向キー３４の下方向キーが操作された場合、画面制御部２２は基本画面１２ｆから基本画面１２ｇへ表示を切替える。即ち、短縮表示されていたメニューを全文表示に切替えると共に、それまで選択されていたメニュー項目“Paper”の下隣にある“Output”（出力ソート）へ選択を移して反転表示させる。即ち、画面表示制御部２２は、メニューに対する操作を受付けた場合、受付けた操作に応答してメニューの短縮表示を全文表示に切替えると共に、操作に応じた処理を行う。
【００３５】
以上、コピージョブの基本画面を例に、メニューに対する操作を受付けた場合およびメニュー以外の表示を変更する場合の処理を述べたが、他のジョブに係る基本画面についても同様である。
以上述べたように、表示しようとする文字数が表示領域の表示可能範囲を超える場合、通常は”短縮表示”するが、メニューに対するユーザの操作を受付けた場合、そのイベントをトリガにメニュー表示域４１を拡大してメニューの各項目を全文表示する。さらに、メニュー以外の表示の更新がある場合にそのイベントをトリガにメニューを元の短縮表示に戻す。ユーザがメニューに係る操作を行うときにのみメニューの項目の表示を動的に拡張して全文表示させる。
【００３６】
（実施の形態２）
この実施形態では、メニューに対する操作を受付けてから所定の期間が経過するまでにそのメニューに対する次の操作を受付けなかった場合の処理について述べる。
図７は、この実施形態において、基本画面に表示するメニューの制御例を示す説明図である。図７に示す基本画面１２ａおよび１２ｂは、図４と同じである。図４と同様に方向キー３４における下方向キーの操作に応答して、画面制御部２２が基本画面１２ａからメニューが全文表示されている基本画面１２ｂへ表示を切替えるものとする。
【００３７】
下方向キーの操作を受付けた後、メニューに対する次の操作がなにもなされないまま予め定められた期間（一例では１分間）が経過したとき、画面制御部２２は全文表示されているメニューを短縮表示に切替える。
なお、この実施形態においては、前記期間が経過した場合、そのイベントをトリガに画面制御部２２は表示画面を初期設定に係る基本画面１２ａに戻すものとしている。即ち、メニューを短縮表示に切替えるだけでなく、初期設定に戻す。図７では、基本画面１２ｂで選択されたメニュー項目“Paper”を初期状態の選択項目“Origin…”に戻している。この切り替えは、基本画面１２ｂでクリアオールキー３８が操作された場合と同様である。図７に示していないが、例えばコピー倍率が７０％に変更されていた場合、初期設定の基本画面１２ａに戻すとコピー倍率は１００％に変更される。
ただし、これに限るものでなく、全文表示のメニューを短縮表示に戻すだけとして初期設定へ戻さないようにしてもよい。即ち、所定の第１期間経過後に初期状態へ戻すオートクリアの処理と別に、所定の第２期間経過後に全文表示のメニューを短縮表示に戻すようにしてもよい。
【００３８】
（実施の形態３）
この実施形態では、メニュー表示に関する特定の指示として予め短縮表示指示に係る操作が定められている場合の処理について述べる。ここでは、一例として方向キー３４の右方向キーに短縮表示指示が割り当てられているものとする。
図８は、この実施形態において、基本画面に表示するメニューの制御例を示す説明図である。図８に示す基本画面１２ａおよび１２ｃは、図４と同じである。図４と同様に方向キー３４における上方向キーの操作を受付けた場合、そのイベントをトリガとして画面制御部２２が基本画面１２ａからメニューが全文表示されている基本画面１２ｃへ表示を切替えるものとする。
【００３９】
基本画面１２ｃで、方向キー３４の右方向キーの操作を受付けた場合、画面制御部２２は受付けた操作に応答して、基本画面１２ｃのメニューを短縮表示に切替える（基本画面１２ｈ参照）。これに伴って、拡張されたメニュー表示域４１に隠されていたメッセージ表示域４３および状態表示域４４の右端部がすべて表示される。
短縮表示指示は、メニューを短縮表示に切替えるだけであって、選択項目を変更したりメッセージや状態表示の内容を変更したりはしない。
【００４０】
（メニュー表示制御の状態遷移図）
図９は、前述の実施の形態１〜３で述べた表示制御を示す状態遷移図である。即ち、図４、図５、図７および図８に対応する状態遷移を示している。それ以外の表示画面の変更に係るイベントについては、簡単のために省略している。
図９で、角丸矩形は一つの状態を示しており、水平線で上下に区切られた角丸矩形の上部に状態名を示している。また、その状態に遷移した際に実行する処理（入場動作）がある場合は水平線で区切られた角丸矩形の下部に“entry/”で始まる記載を付している。黒丸は最初の状態（開始擬似状態）を示している。状態と状態を結ぶ矢印線は状態遷移を示し、矢印線の傍に状態遷移のきっかけとなるイベントを記している。
【００４１】
図９に示すように、画面制御部２２は、「コマンドウィンドウ非操作中」状態５０と「コマンドウィンドウ操作中」状態６０の何れかの状態間を遷移する。
「コマンドウィンドウ非操作中」状態５０で、方向キー３４のうち上方向、下方向、左方向の何れかのキーが操作されると、画面制御部２２はそれに応答して状態を「コマンドウィンドウ操作中」状態６０へ遷移させる。遷移の際に入場動作として、コマンドウィンドウを全文表示に切替える。
【００４２】
「コマンドウィンドウ操作中」状態６０で方向キー３４のうち右方向キーが操作されると、画面制御部２２はそれに応答して状態を「コマンドウィンドウ非操作中」状態５０へ遷移させる。
「コマンドウィンドウ操作中」状態６０でコマンドウィンドウに対する操作を受付けてから次の操作がされないまま所定期間が経過し、オートクリア処理を行う場合も同様である。
「コマンドウィンドウ非操作中」状態５０に遷移すると、画面制御部２２はさらにその下位の状態として、まず「表示ステータス判定」状態５１へ状態を遷移させる。
【００４３】
「表示ステータス判定」状態５１で画面制御部２２は待機中のメッセージ表示“Ready to Copy.”以外の特定のメッセージを表示している表示ステータスか否かを判定する。
特定のメッセージを表示していない状態、即ち待機中のステータスであれば、画面制御部２２は下位状態を「コピーレディ表示」状態５２へ遷移させる。遷移の際に入場動作として、コマンドウィンドウを短縮表示に切替える。即ち、コマンドウィンドウが全文表示であれば、この処理によって短縮表示になる。既に短縮表示の場合は、コマンドウィンドウは短縮表示を維持する。他の下位状態における短縮表示への入場動作についても同様である。
「表示ステータス判定」状態５１でコピージョブ中のメッセージ“Copy in progress.”を表示しているステータスであると判定した場合、画面制御部２２は下位状態を「コピージョブ中表示」状態５３へ遷移させる。遷移の際に入場動作として、コマンドウィンドウを短縮表示に切替える。
【００４４】
また、「表示ステータス判定」状態５１で用紙トレイオープン中のメッセージ“Tray1: Add paper” を表示しているステータスであると判定した場合、画面制御部２２は下位状態を「トレイオープン中表示」状態５４へ遷移させる。遷移の際に入場動作として、コマンドウィンドウを短縮表示に切替える。
「コピーレディ表示」状態５２で［カラースタート］キー３６または［モノクロスタート］キー３７の操作を受付けた場合、画面制御部２２は下位状態を「コピージョブ中表示」状態５３へ遷移させる。遷移の際に入場動作として、コマンドウィンドウを短縮表示に切替える。
【００４５】
コピーが終了すると、画面制御部２２は下位状態を「コピーレディ表示」状態５２へ遷移させる。遷移の際の入場動作として、コマンドウィンドウが全文表示の場合は短縮表示に切替える。既に短縮表示の場合は短縮表示を維持する。例えば、図５に示すコピー中の基本画面１２ｅでは、コマンドウィンドウが短縮表示であるので、コピー終了後も短縮表示が維持される（図５に示す基本画面１２ａ参照）。
「コピーレディ表示」状態５２で用紙トレイが引き出された場合、画面制御部２２は下位状態を「トレイオープン中表示」状態５４へ遷移させる。遷移の際の入場動作として、コマンドウィンドウが全文表示の場合は短縮表示に切替える（図５に示す基本画面１２ｆ参照）。既に短縮表示の場合は短縮表示を維持する。
引き出されていた用紙トレイが挿入されると、画面制御部２２は下位状態を「コピーレディ表示」状態５２へ遷移させる。遷移の際の入場動作として、コマンドウィンドウが全文表示の場合は短縮表示に切替える。既に短縮表示の場合は短縮表示を維持する（図５に示す基本画面１２ａ参照）。
以上が、図９の状態遷移図が示す内容である。
【００４６】
（その他の実施形態）
以上、画面制御部２２が操作のメニューに含まれる項目を全文表示と短縮表示に切替えて表示する例を述べたが、実施の形態１〜３で述べたイベントに限らず、メニューに含まれる項目の表示を切替える種々のイベントが考えられる。
例えば、図２に示す画像形成装置１００の原稿搬送ユニット１６がセットされた原稿のサイズを検出する機能を有しており、セットされた原稿のサイズが検出されたことをトリガのイベントとして、画面制御部２２がコマンドウィンドウを短縮表示に切替えてもよい。
【００４７】
また、画像形成装置１００が、特殊な用紙（例えばハガキや厚紙など）をセットできる手差しトレイを有しており、手差しトレイに用紙がセットされたことをトリガのイベントとして、画面制御部２２がコマンドウィンドウを短縮表示に切替えてもよい。
さらに、画像形成装置１００がＵＳＢメモリなどのＵＳＢ機器を接続するインタフェースを有しており、そのインタフェースを介してＵＳＢ機器が接続されたことをトリガのイベントとして、画面制御部２２がコマンドウィンドウを短縮表示に切替えてもよい。
【００４８】
あるいは、方向キー３４に代えて表示ユニット１２の表示面上に操作ユニットとしてのタッチパネルが配置され、メニュー表示域４１の何れかの項目がタッチされた場合、そのイベントをトリガに画面制御部２２がメニューを全文表示に切替えてもよい。また、メニュー表示域４１以外がタッチされた場合、例えば状態表示域４４がタッチされた場合、そのイベントをトリガに画面制御部２２がメニューを短縮表示に切替えてもよい。
【００４９】
以上に述べたように、
（i）この発明による表示制御装置は、受付ける操作のメニューとともに装置に係る情報を表示する表示ユニットと、前記メニューに含まれる少なくとも一つの項目について全部表示と短縮表示とを切替えて表示させる画面制御部と、前記メニューに対する操作を含むユーザからの操作を受付ける操作ユニットと、を備え、前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニューに対する操作を受付けた場合はその操作に応答して前記メニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替え、前記メニュー以外の表示を更新する場合に前記メニューの項目が全部表示されていれば短縮表示に切替えることを特徴とする。
【００５０】
この発明において、操作のメニューは、設定等に係る操作を体系的、階層的に分類整理し、分類に係る項目を辿って目的とする操作を行えるようにしたものである。前述の実施形態における基本画面は、操作メニューの最上位の下位層に対応する表示画面の例であって、メニュー表示域に表示される項目が分類に係る項目に相当する。
また、装置に係る情報は、装置の設定や状態を示す情報である。前述の実施形態において、メッセージ表示域および状態表示域に表示される内容は、装置に係る情報に相当する。
【００５１】
さらにまた、画面制御部は、表示ユニットを制御して表示を行わせるものである。その具体的な一態様として、ＣＰＵおよびメモリを中心とする回路で構成されるハードウェア資源と、前記メモリに格納されたプログラムを前記ＣＰＵが実行することによるソフトウェア処理（ソフトウェア資源）とが有機的に結合して実現される機能が挙げられる。
メニューに対する操作は、操作のメニューに関連する操作であって、メニューによって体系化された設定等に係る操作だけでなく、メニューの異なる項目や階層へ移動する操作や、メニューの表示態様の変更に係る操作を含む。
【００５２】
また、メニュー以外の表示を変更するとは、メニュー以外の表示内容を変更することを第１の目的とするものであり、その変更に伴ってメニューの表示が変更されることを含んでいてもよい。例えば、前述の実施形態において用紙トレイが引き出されたことに応答してメッセージを変更したり用紙残量の表示を変更したりするのは、メニュー以外の表示内容を変更するものである。
【００５３】
全部表示は、メニューの項目を例えば文字表示する場合に、全ての文字を表示する態様をいう。これに対して短縮表示は、一部の文字を表示しないかあるいは全部または一部の文字を記号等に置き換えてその項目の表示に必要な領域を全部表示よりも小さくした態様をいう。文字表示に限るものでなく、全部表示あるいは短縮表示の少なくとも何れかにアイコン等の画像や、画像と文字が混在した表示をさせる態様もあり得る。
前述の実施形態では、全部表示をすると表示すべき項目がメニュー表示域に収まりきらずにはみ出す場合に、末尾の何文字かを“…”に置き換えて短縮表示している。
【００５４】
さらに、この発明の好ましい態様について説明する。
（ii）前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニュー以外の表示に係る操作を受付けた場合は前記メニューの項目に係る全部表示を短縮表示に切替えてもよい。
このようにすれば、操作ユニットがメニュー以外の表示に係る操作を受付けたことを契機に装置に係る情報の表示領域を広くし、前記情報をユーザに分かり易く知らせることができる。
【００５５】
（iii）前記画面制御部は、前記メニューに対する操作として予め定められた短縮表示指示を前記操作ユニットが受付けた場合は全部表示されている項目を短縮表示に切替えてもよい。
このようにすれば、短縮表示指示を前記操作ユニットが受付けたことを契機に装置に係る情報の表示領域を広く、前記情報をユーザに分かり易く知らせることができる。
【００５６】
（iv）前記画面制御部は、前記操作ユニットが前記メニューに対する操作を受付けてから予め定められた期間が経過するまでに前記メニューに対する次の操作を受付けなかったことに応答して全部表示されている項目を短縮表示に切替えてもよい。
このようにすれば、メニューに対する操作を受付けてから予め定められた期間が経過するまでにメニューに対する次の操作を受付けなかったことを契機に装置に係る情報の表示領域を広くできる。
（v）この発明の一態様は、前記表示制御装置を備える画像形成装置を含む。
【００５７】
（vi）前記画像装置において前記表示ユニットは装置に係る情報として画像形成に用いる印刷シートの有無を表示し、更新すべき表示は印刷シートがなくなったことを示す表示であってもよい。
このようにすれば、画像形成に用いる印刷シートがなくなったことを契機に装置に係る情報の表示領域を広くし、前記情報をユーザに分かり易く知らせることができる。
【００５８】
（vii）前記画像装置において前記表示ユニットは装置に係る情報として印刷ジョブが実行中の状態を表示し、更新すべき表示は印刷ジョブの開始を示す表示であってもよい。
このようにすれば、印刷ジョブの開始を契機に装置に係る情報の表示領域を広くし、前記情報をユーザに分かり易く知らせることができる。
【００５９】
（viii）この発明の一態様は、機器が受付ける操作のメニューとともに機器に係る情報を表示ユニットに表示させ、かつ、前記メニューに含まれる一つの項目について短縮表示を表示させるステップと、前記メニューに対する操作を受付けて前記メニューの項目に係る短縮表示を全部表示に切替えるステップと、前記メニュー以外の表示の更新の際に前記メニューの項目に係る全部表示を短縮表示に切替えるステップと、を備え、コンピュータが各ステップを実行する表示制御方法含む。
この発明の好ましい態様には、上述した複数の態様のうちの何れかを組み合わせたものも含まれる。
前述した実施の形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
【符号の説明】
【００６０】
１０：操作ユニット、    １１：画像形成制御回路、    １２：表示ユニット、    １２ａ，１２ｂ、１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ：基本画面、    １３：印刷ユニット、    １４：原稿台、    １５：スキャナーユニット、    １６：原稿搬送ユニット、    １７ａ，１７ｂ：用紙トレイ、    １８：排出トレイ    ２０：画像処理回路、    ２１：表示制御回路、    ２２：画面制御部、    ２４：通信インタフェース回路
３１：［ファックス］キー、    ３２：［スキャナー］キー、    ３３：［コピー］キー、    ３４：方向キー、    ３５：［ＯＫ］キー、    ３６：［カラースタート］キー、    ３７：［モノクロスタート］キー、    ３８：クリアオールキー、    ３９：通信状態表示ランプ
４１：メニュー表示域、    ４２：枚数表示域、    ４３：メッセージ表示域、    ４４：状態表示域
５０：「コマンドウィンドウ非操作中」状態、    ５１「表示ステータス判定」状態、  ５２：「コピーレディ表示」状態、    ５３：「コピージョブ中表示」状態、    ５４：「トレイオープン中表示」状態、    ６０：「コマンドウィンドウ操作中」状態
１００：画像形成装置、    １０１：表示制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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