(57)【要約】【課題】異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置に生じる二次災害を、比較的簡易な構成で、適切に防止可能にする。【解決手段】複数のエリアＥ１乃至Ｅ５を有する建物１１内に設置された画像形成装置６を管理する情報処理装置２であって、エリアＥ１乃至Ｅ５毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部（地震センサー３１Ａ乃至３１Ｅ、火災センサー３２Ａ乃至３２Ｅ等）が異常を検出すると、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置６の電源をオフさせる指令通知を、当該画像形成装置６に即座に通信部２４から送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエリアを有する建物内に設置された画像形成装置を管理する情報処理装置であって、
前記画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、
外部機器との間で通信を行う通信部と、
エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている前記画像形成装置の電源をオフさせる指令通知を、前記通信部から当該画像形成装置へ即座に送信する制御部と、を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記異常検出部が地震を検出すると、建物内に設置されているすべての前記画像形成装置へ前記指令通知を即座に前記通信部から送信する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記異常検出部が火災、ガス漏れ、及び不審者侵入のいずれかの異常を検出すると、
前記制御部は、異常が発生しているエリアに設置されている前記画像形成装置へ前記指令通知を即座に前記通信部から送信する請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記異常検出部が火災を検出したまま、予め定められた時間が経過すると、
前記制御部は、火災が発生していないエリアに設置されている前記画像形成装置へも前記指令通知を送信する請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記異常検出部がガス漏れを検出したとき、発生した異常がガス漏れであることを示すガス漏れ情報を、ガス漏れが発生しているエリアに設置されている前記画像形成装置に前記通信部から送信する請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
複数のエリアを有する建物内に設置される画像形成装置と、当該画像形成装置を管理する情報処理装置とを含んで構成される制御システムであって、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、
外部機器との間で通信を行う第１通信部と、を備え、
エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている前記画像形成装置の電源をオフさせる指令通知を、前記第１通信部から当該画像形成装置へ即座に送信する第１制御部と、を備え、
前記画像形成装置は、
外部機器との間で通信を行う第２通信部と、
前記情報処理装置から送信されてくる前記指令通知を、前記第２通信部が受信すると、当該画像形成装置の機能を動作させるための電源をオフさせる第２制御部と、を備える制御システム。
【請求項７】
前記情報処理装置は、
ユーザーにより操作される操作部を更に備え、
前記第１制御部は、前記操作部を介して、前記電源のオフ解除がユーザーから指示されると、前記電源のオフ解除を可能とする解除通知を、前記第１通信部から前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置の前記第２制御部は、前記電源が前記指令通知に従ってオフになっている状態で、前記画像形成装置の電源スイッチがユーザーにより操作された場合、前記情報処理装置から送信されてくる前記解除通知を前記第２通信部が受信していれば、前記電源をオンにし、前記解除通知を前記第２通信部が受信していなければ、前記電源をオンにしない請求項６に記載の制御システム。
【請求項８】
前記異常検出部がガス漏れを検出したとき、
前記第１制御部は、発生した異常がガス漏れであることを示すガス漏れ情報を、前記第１通信部からガス漏れが発生したエリアに設置されている前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置は、
ファンを更に備え、
前記第２制御部は、前記第２通信部が受信した前記ガス漏れ情報に基づいて、ガス漏れによって前記電源がオフになっていると認識される状態で、前記画像形成装置の電源スイッチがユーザーにより操作された場合、通常行われるウォームアップを実行する前に、前記ファンを駆動させる請求項６又は請求項７に記載の制御システム。
【請求項９】
自画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、
エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、自画像形成装置が異常の発生したエリアに設置されている場合、自画像形成装置の機能を動かすための電源をオフさせる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項１０】
複数のエリアを有する建物内に設置される画像形成装置であって、
自画像形成装置及び他画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、
外部機器との間で通信を行う通信部と、
エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている前記自画像形成装置及び前記他画像形成装置の機能を動かすための電源をオフさせる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記他画像形成装置の前記電源をオフさせる場合には、前記通信部から前記他画像形成装置へ前記電源をオフさせる指令通知を送信する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、制御システム、及び画像形成装置に関し、特に、画像形成装置の周囲に異常が発生した場合の二次災害を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の周囲で発生した異常を検出し、二次災害を防止するような技術が提案されている。例えば、下記特許文献１に、異常検知機能を備え、異常時には異常情報を外部へ送信すると共に、電源を二次電池に切り替えたり、オフしたりする画像形成装置について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０６２９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では、地震、火災、ガス漏れ、不審者の侵入が異常として想定されているが、これらすべての事態に対応しようとした場合、画像形成装置には複数種のセンサーを搭載する必要がある。また、上記特許文献１の技術では、異常が発生すると、異常の種類によらず、同じような動作が行われるが、異常の種類によっては、画像形成装置の動作を変更した方が、二次災害の発生をより効果的に防止することが可能であると考えられる。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置に生じる二次災害を、比較的簡易な構成で、適切に防止可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
火災やガス漏れ、不審者の侵入といった、建物内に発生した異常を検出すると、建物内の滞在者にその旨を知らせ、地震が発生すると、ドアの施錠を自動で解除するといった防災システムは既に実用化されている。
【０００７】
本発明者らは、このような防災システムに装備されている、地震センサーや火災センサーなどの異常検出部を利用すれば、画像形成装置それぞれに新たな検出装置を搭載しなくても、画像形成装置の周囲に発生した異常を検出できることに気づき、本発明を完成するに到った。
【０００８】
本発明の一局面に係る情報処理装置は、複数のエリアを有する建物内に設置された画像形成装置を管理する情報処理装置であって、前記画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、外部機器との間で通信を行う通信部と、エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている前記画像形成装置の電源をオフさせる指令通知を、前記通信部から当該画像形成装置へ即座に送信する制御部と、を備える。
【０００９】
また、本発明の一局面に係る制御システムは、複数のエリアを有する建物内に設置される画像形成装置と、当該画像形成装置を管理する情報処理装置とを含んで構成される制御システムであって、前記情報処理装置は、前記画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、外部機器との間で通信を行う第１通信部と、を備え、エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている前記画像形成装置の電源をオフさせる指令通知を、前記第１通信部から当該画像形成装置へ即座に送信する第１制御部と、を備え、前記画像形成装置は、外部機器との間で通信を行う第２通信部と、前記情報処理装置から送信されてくる前記指令通知を、前記第２通信部が受信すると、当該画像形成装置の機能を動作させるための電源をオフさせる第２制御部と、を備える。
【００１０】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、自画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、自画像形成装置が異常の発生したエリアに設置されている場合、自画像形成装置の機能を動かすための電源をオフさせる制御部と、を備える。
【００１１】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、複数のエリアを有する建物内に設置される画像形成装置であって、自画像形成装置及び他画像形成装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部と、外部機器との間で通信を行う通信部と、エリア毎に設けられ、当該エリアに発生した異常を検出する異常検出部が異常を検出すると、前記設置エリア情報記憶部に記憶されている前記設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている前記自画像形成装置及び前記他画像形成装置の機能を動かすための電源をオフさせる制御部と、を備え、前記制御部は、前記他画像形成装置の前記電源をオフさせる場合には、前記通信部から前記他画像形成装置へ前記電源をオフさせる指令通知を送信する。
【発明の効果】
【００１２】
地震が発生して、画像形成装置が転倒すると、装置に破損が生じることがある。また、転倒しなくても、落下物などで装置が破損することがある。そのような状態で、装置が動作してしまうと、装置の被害が大きくなるおそれがあるので、電源をオフにするのがよい。
【００１３】
また、画像形成装置には各種電子部品やヒーターなどが装備されているので、火災やガス漏れが発生した場合には、電源をオフにするのがよい。また、画像形成装置には機密情報が保存されていることもあるので、不審者が侵入した場合にも、電源をオフにするのがよい。
【００１４】
本発明によれば、異常（例えば、地震、火災、ガス漏れ、不審者の侵入）が発生したエリアに設置されている画像形成装置の電源をオフさせることができるので、当該画像形成装置に生じる二次災害を、適切に防止することが可能となる。
【００１５】
また、異常検出部については、防災システムを構成する地震センサーや火災センサーなどを利用することが可能なので、複雑な機構を新たに採用する必要がない。従って、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置に生じる二次災害を、比較的簡易な構成で、適切に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る制御システムの全体構成を示した図である。
【図２】制御システムを構成する各機器の配置を概略的に示した建物の側面図である。
【図３】制御システムを構成する画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図４】制御システムを構成する情報処理装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図５】設置エリア情報記憶部に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。
【図６】情報処理装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係る情報処理装置、制御システム、及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る制御システムの全体構成を示す図である。図２は、制御システムを構成する各機器の配置を概略的に示す建物の側面図である。
【００１８】
制御システム１は、情報処理装置２と、地震センサー３１Ａ乃至３１Ｅ（以降、まとめて「地震センサー３１」とも称す）と、火災センサー３２Ａ乃至３２Ｅ（以降、まとめて「火災センサー３２」とも称す）と、ガス漏れセンサー３３Ａ乃至３３Ｅ（以降、まとめて「ガス漏れセンサー３３」とも称す）と、赤外線センサー３４Ａ乃至３４Ｅ（以降、まとめて「赤外線センサー３４」とも称す）と、報知機４Ａ乃至４Ｅ（以降、まとめて「報知機４」とも称す）と、サーバー５と、画像形成装置６Ａ乃至６Ｅ（以降、まとめて「画像形成装置６」とも称す）と、端末装置７Ａ乃至７Ｊ（以降、まとめて「端末装置７」とも称す）と、を備える。
【００１９】
建物１１の１階のエリアＥ１には、画像形成装置６Ａ及び端末装置７Ａ，７Ｂが設置され、２階のエリアＥ２には、画像形成装置６Ｂ，６Ｃ及び端末装置７Ｃ，７Ｄが設置され、３階のエリアＥ３には、画像形成装置６Ｄ，６Ｅ及び端末装置７Ｅ乃至７Ｇが設置され、４階のエリアＥ４には、端末装置７Ｈ乃至７Ｊが設置されている。そして、管理室を示す１階のエリアＥ５には、情報処理装置２及びサーバー５が設置されている。
【００２０】
情報処理装置２と、地震センサー３１、火災センサー３２、ガス漏れセンサー３３、赤外線センサー３４、及び報知機４とは、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを通じて接続され、情報処理装置２と、地震センサー３１と、火災センサー３２と、ガス漏れセンサー３３と、赤外線センサー３４と、報知機４とで、防災システム１Ａが構成されている。また、情報処理装置２としては、例えば、パーソナルコンピューター（パソコン）が挙げられる。
【００２１】
地震センサー３１Ａ乃至３１Ｅ、火災センサー３２Ａ乃至３２Ｅ、ガス漏れセンサー３３Ａ乃至３３Ｅ、赤外線センサー３４Ａ乃至３４Ｅはそれぞれ、建物１１内の各エリアＥ１乃至Ｅ５に設けられ、各エリアＥ１乃至Ｅ５内に発生した異常を検出する。報知機４Ａ乃至４Ｅはそれぞれ、各エリアＥ１乃至Ｅ５に設けられ、異常が発生したことをそれぞれのエリアの在室者に知らせる。なお、地震センサー３１、火災センサー３２、ガス漏れセンサー３３、及び赤外線センサー３４は、特許請求の範囲における異常検出部の一例である。
【００２２】
地震センサー３１は、建物１１の各エリアが受けた加速度を検知するセンサーであって、検知した加速度の大きさに基づいて、地震が発生したか否かを判定し、その判定結果を地震センサー３１による検出情報として、情報処理装置２へ送信する。
【００２３】
火災センサー３２は、建物１１の各エリア内の火災を検知するセンサーであって、例えば、光を用いて煙濃度を検知し、煙濃度の大きさに基づいて、火災が発生したか否かを判定し、その判定結果を火災センサー３２による検出情報として、情報処理装置２へ送信する。
【００２４】
ガス漏れセンサー３３は、建物１１の各エリア内の燃料ガスや一酸化炭素を検知するセンサーであって、例えば、燃料ガスや一酸化炭素に反応して抵抗値が変化する半導体を用いて、燃料ガスや一酸化炭素の濃度の大きさに基づいて、ガス漏れが発したか否かを判定し、その判定結果をガス漏れセンサー３３による検出情報として、情報処理装置２へ送信する。
【００２５】
赤外線センサー３４は、建物１１の各エリアへの夜間等の在室者（すなわち、不審者）を検知するセンサーであって、赤外線を受光することで、不審者が存在するか否かを判定し、その判定結果を赤外線センサー３４による検出情報として、情報処理装置２へ送信する。
【００２６】
情報処理装置２は、異常検出部である地震センサー３１や火災センサー３２などから送信されてくる、検出情報に基づいて、動作指令を報知機４へ送信する。報知機４は、受信した動作指令に基づいた報知を行い、建物１１の滞在者に異常の発生を知らせる。
【００２７】
サーバー５と、画像形成装置６及び端末装置７とは、ＬＡＮなどのネットワークを通じて接続され、サーバー５と、画像形成装置６及び端末装置７との間で、情報のやり取りを行うことが可能で、サーバー５と、画像形成装置６と、端末装置７とで、画像形成連携システム１Ｂが構成されている。また、画像形成装置６としては、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャン機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機が挙げられ、端末装置７としては、例えば、パソコンが挙げられる。
【００２８】
また、サーバー５は、端末装置７から画像形成装置６への操作指示を中継する役割を果たすと共に、画像形成装置６から送信されてくる当該画像形成装置６の状態（例えば、電源状態や作業内容）を示す装置状態情報を受信し、画像形成装置６の状態を監視して管理する。
【００２９】
情報処理装置２は、サーバー５と接続され、サーバー５との間で情報のやり取りを行うことが可能で、サーバー５を介して、画像形成装置６との間で情報のやり取りを行うことも可能になっている。例えば、情報処理装置２は、画像形成装置６から送信されてくる上記装置状態情報を受信し、サーバー５と同様に、画像形成装置６の状態を監視して管理する。また、情報処理装置２は、サーバー５を介して、画像形成装置６の電源をオフさせる指令通知を当該画像形成装置６へ送信する。
【００３０】
画像形成装置６は、情報処理装置２からサーバー５を介して送信されてくる上記指令通知を受信すると、受信した上記指令通知に従って、当該画像形成装置６の電源をオフにする。
【００３１】
図３は、制御システム１を構成する画像形成装置６の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置６は、制御ユニット１０、原稿給送部１６、原稿読取部１５、画像形成部１２、ファン１８、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びネットワークインターフェイス部９１を備える。
【００３２】
画像形成装置６で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部１６により搬送されてきた原稿、又は図略のコンタクトガラスに載置されている原稿の画像を、原稿読取部１５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部１５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００３３】
画像形成装置６で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置２０としてのコンピューター（例えば、サーバー５）から受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００３４】
ファン１８は、画像形成装置６内部の冷却等に用いるためのファンである。定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００３５】
操作部４７は、画像形成装置６が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００３６】
表示部４７３はタッチパネル機能を有しており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置６を操作することができる。
【００３７】
ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の端末装置７やサーバー５等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲における第２通信部の一例である。
【００３８】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１と、を備えている。
【００３９】
制御ユニット１０は、図示しないＨＤＤ（Hard Disk Drive）に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００及び操作受付部１０１として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００４０】
制御部１００は、画像形成装置６の全体的な動作制御を司る。制御ユニット１０は、原稿給送部１６、原稿読取部１５、画像形成部１２、ファン１８、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びネットワークインターフェイス部９１と接続される。制御部１００は、これら各部の駆動制御等を行う。なお、制御部１００は、特許請求の範囲における第２制御部の一例である。
【００４１】
制御部１００は、画像形成装置６の状態を示す装置状態情報を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、サーバー５へ送信する。なお、装置状態情報が示す装置状態としては、プリントやコピー、スキャン、ファクシミリ機能が利用されたことや、ＵＳＢメモリーを使用した作業が行われたこと、電源がオンされたこと、電源がオフされたことが挙げられる。
【００４２】
また、制御部１００は、サーバー５を介して情報処理装置２から送信されてくる指令通知を、ネットワークインターフェイス部９１が受信すると、受信した指令通知に従って、画像形成装置６を制御する。
【００４３】
操作受付部１０１は、操作部４７を介したユーザーからの操作入力を受け付ける。例えば、操作受付部１０１は、操作部４７が備えるハードキーに対するユーザー操作を受け付け、更には、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザー操作を、表示部４７３が有するタッチパネル機能により受け付ける。制御部１００は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に応じて、画像形成装置６の動作を制御する。
【００４４】
図４は、制御システム１を構成する情報処理装置２の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。情報処理装置２は、操作部２１と、表示部２２と、記憶部２３と、通信部２４と、制御ユニット２５とを備えている。これらの各構成は、互いに通信パスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００４５】
操作部２１は、キーボードやマウス等から構成され、ユーザーによる操作に応じて制御ユニット２５にコマンドや文字を入力したり、表示部２２における画面上のポインターを操作したりする。表示部２２は、制御ユニット２５からの応答やデータ結果を表示する。
【００４６】
記憶部２３は、ＨＤＤなどの記憶装置であり、情報処理装置２の動作に必要なプログラムやデータを記憶し、設置エリア情報記憶部２３３を含む。設置エリア情報記憶部２３３は、建物１１内の各エリアに設置された画像形成装置６Ａ乃至６Ｅが設置されている設置エリア情報を記憶する。
【００４７】
図５は、設置エリア情報記憶部２３３に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。図５に示すように、設置エリア情報記憶部２３３は、画像形成装置６Ａ乃至６Ｅそれぞれの装置番号「Ｍ００１」乃至「Ｍ００５」に対応付けて、当該装置が設置されているエリア番号を記憶する。例えば、設置エリア情報記憶部２３３に記憶されている内容から、装置番号「Ｍ００１」が割り当てられている画像形成装置６Ａは、エリアＥ１に設置されていることが分かる。
【００４８】
通信部２４は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスで、外部機器との間で通信を行う。情報処理装置２は、通信部２４を介してサーバー５と接続されており、サーバー５との間でデータの送受信を行うと共に、サーバー５を介して画像形成装置６との間でデータの送受信を行う。なお、通信部２４は、特許請求の範囲における第１通信部の一例である。
【００４９】
制御ユニット２５は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ、ＡＳＩＣ、又はＭＰＵ等である。制御ユニット２５は、制御部２５１と、操作受付部２５２と、を備えている。
【００５０】
制御ユニット２５は、記憶部２３に記憶されている動作制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部２５１及び操作受付部２５２として機能する。但し、制御ユニット２５の上記の各構成は、制御ユニット２５による動作制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００５１】
制御部２５１は、情報処理装置２の全体的な動作制御を司る。制御部２５１は、操作部２１、表示部２２、記憶部２３、及び通信部２４と接続されており、接続されている上記各構成の動作制御や、各構成との間での信号またはデータの送受信を行う。なお、制御部２５１は、特許請求の範囲における第１制御部の一例である。
【００５２】
操作受付部２５２は、操作部２１を介したユーザーからの操作入力を受け付ける。
【００５３】
また、制御部２５１は、異常検出部である地震センサー３１、火災センサー３２、ガス漏れセンサー３３、及び赤外線センサー３４から送信されてくる検出情報に基づいて、エリアＥ１乃至Ｅ５のいずれかに異常が発生していると判定すると、上記検出情報に基づいた動作指令を報知機４へ送信すると共に、設置エリア情報記憶部２３３に記憶されている設置エリア情報に基づいて、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置６の電源をオフさせる指令通知を、通信部２４からサーバー５を介して当該画像形成装置６へ即座に送信する。
【００５４】
画像形成装置６は、情報処理装置２から送信されてくる上記指令通知を受信すると、受信した指令通知に従って、当該画像形成装置６の機能を動かすための電源をオフにする。例えば、画像形成装置６は、情報処理装置２から送信されてくる上記指令通知を受信すると、受信した指令通知に従って、当該画像形成装置６の機能を動かすための副電源をオフにし、主電源はオフにしないようにする。なお、画像形成装置６は、情報処理装置２から送信されてくる解除通知を受信するまでは、電源をオンすることができない構成とされている。
【００５５】
電源のオフ解除を可能とする上記解除通知は、エリア内の安全がユーザーの目視によって確認されてから送信されるものであり、操作部２１を介して、画像形成装置６の電源のオフ解除がユーザーから指示されると、制御部２５１が、上記解除通知を、通信部２４からサーバー５を介して画像形成装置６へ送信する。
【００５６】
次に、情報処理装置２の制御ユニット２５で行われる処理の一例について、図６に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、制御部２５１が、地震センサー３１や火災センサー３２などの異常検出部からの検出情報に基づいて、エリアＥ１乃至Ｅ５のいずれかに異常が発生したと判定したときに、行われる処理である。
【００５７】
まず、制御部２５１は、地震センサー３１等の異常検出部からの検出情報に基づいて、エリアＥ１乃至Ｅ５のいずれかに異常が発生したと判定すると、当該検出情報に基づいて、発生した異常が地震であるか否かを判断する（Ｓ１）。
【００５８】
制御部２５１は、発生した異常が地震であると判断した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、画像形成装置６の電源をオフさせる指令通知を、設置エリア情報記憶部２３３に記憶されている設置エリア情報に基づいて、通信部２４からサーバー５を介して、建物１１内に設置されているすべての画像形成装置６Ａ乃至６Ｅへ送信する（Ｓ２）。この後、処理は終了する。
【００５９】
画像形成装置６の制御部１００は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、情報処理装置２から送信されてくる上記指令通知を受信すると、当該画像形成装置６の機能を動かすための電源をオフさせる。
【００６０】
制御部２５１は、発生した異常が地震でないと判断した場合（Ｓ１でＮＯ）、上記検出情報に基づいて、異常が発生したエリアを特定し（Ｓ３）、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置６へ上記指令通知を送信する（Ｓ４）。例えば、建物１１のエリアＥ２に設置されている火災センサー３２Ｂ、ガス漏れセンサー３３Ｂ、及び赤外線センサー３４Ｂのいずれかが異常を検出した場合、制御部２５１は、異常が発生したエリアＥ２に設置されている画像形成装置６Ｂ，６Ｃへ上記指令通知を送信する。
【００６１】
続いて、制御部２５１は、発生した異常が火災であるか否かを判断し（Ｓ５）、発生した異常が火災であると判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、火災が発生してからの経過時間を計測するために、制御ユニット２５に内蔵されているタイマーＴを０にして起動させる（Ｓ６）。
【００６２】
その後、制御部２５１は、火災の発生を検出した火災センサー３２からの検出情報に基づいて、火災が収まったか否かを判断し（Ｓ７）、火災が収まったと判断した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、この処理を終了する。一方、火災は収まっていないと判断した場合（Ｓ７でＮＯ）、タイマーＴが予め定められた時間Ｔ１を経過したか否かを判断する（Ｓ８）。
【００６３】
制御部２５１は、タイマーＴが時間Ｔ１を経過したと判断した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、初期消火に失敗した可能性が高いので、火災が発生していないエリアに設置されている画像形成装置６へ上記指令通知を送信し（Ｓ９）、この処理を終了する。一方、制御部２５１が、タイマーＴが時間Ｔ１を経過していないと判断した場合（Ｓ８でＮＯ）、処理はＳ７へ戻る。
【００６４】
制御部２５１は、発生した異常が火災でないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、発生した異常がガス漏れであるか否かを判断し（Ｓ１０）、発生した異常がガス漏れであると判断した場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、制御部２５１は、発生した異常がガス漏れであることを示すガス漏れ情報を、通信部２４からガス漏れが発生したエリアに設置されている画像形成装置６へ送信し（Ｓ１１）、この処理を終了する。一方、制御部２５１が、発生した異常がガス漏れでない（すなわち、不審者の侵入である）と判断した場合（Ｓ１０でＮＯ）、この処理を終了する。
【００６５】
次に、画像形成装置６の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図７に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、画像形成装置６の電源が上記指令通知に従ってオフになっている状態で、画像形成装置６の電源スイッチ（図示せず）がユーザーにより操作されたときに、行われる処理である。
【００６６】
制御部１００は、電源スイッチがユーザーにより操作されたと判断すると、情報処理装置２から送信される上記解除通知を、ネットワークインターフェイス部９１が既に受信しているか否かを判断し（Ｓ２１）、上記解除通知を既に受信していると判断した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１００は、発生していた異常がガス漏れであったか否かを判断する（Ｓ２２）。情報処理装置２から送信されてくる上記ガス漏れ情報を受信している場合、制御部１００は、発生していた異常はガス漏れであると判断する。
【００６７】
制御部１００は、発生していた異常がガス漏れであると判断した場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、電源オン時に通常行うウォームアップを実行する前に、ファン１８を駆動させて、画像形成装置６内の換気を十分に行い（Ｓ２３）、その後、画像形成装置６の電源をオンにし（Ｓ２４）、この処理を終了する。一方、制御部１００は、発生していた異常がガス漏れでないと判断した場合（Ｓ２２でＮＯ）、画像形成装置６の電源をオンにし（Ｓ２４）、この処理を終了する。
【００６８】
また、Ｓ２１において、制御部１００は、上記解除通知を受信していないと判断した場合（Ｓ２１でＮＯ）、画像形成装置６の電源をオンにすることはできないので、この処理を終了する。
【００６９】
上記実施形態によれば、異常（例えば、地震、火災、ガス漏れ、不審者の侵入）が発生したエリアに設置されている画像形成装置６の電源をオフさせることができるので、当該画像形成装置６に生じる二次災害を、適切に防止することが可能となる。
【００７０】
また、情報処理装置２から送信される解除通知を受信するまで（すなわち、ユーザーの目視によって安全が確認されるまで）は、画像形成装置６の電源をオンすることができないので、安全が確認されていない状況で電源がオンされるのを防止することができる。
【００７１】
また、地震が発生したときには、建物１１に設置されているすべての画像形成装置６の電源がオフされるが、火災やガス漏れ、不審者の侵入の異常が発生したときには、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置６に限定して、電源がオフされるので、利便性が低下するのを防ぐこともできる。
【００７２】
更に、初期消火に失敗したおそれがあるときには、火災が発生していないエリアに設置されている画像形成装置６の電源をオフしたり、ガス漏れが発生した場合には、ウォームアップを実行する前に、ファンを駆動させて、画像形成装置６の内部を換気したりするので、被害が拡大するのをより確実に防止することが可能となる。
【００７３】
また、異常検出部については、防災システム１Ａを構成する地震センサー３１や火災センサー３２などを利用することが可能なので、コストの増大を抑えることもできる。従って、異常が発生したエリアに設置されている画像形成装置６に生じる二次災害を、コストを抑えつつ、適切に防止することが可能となる。
【００７４】
また、上記実施形態では、情報処理装置２が、異常が発生したエリアＥに設置されている画像形成装置６の電源をオフさせる制御を行う場合について説明しているが、別の実施形態では、サーバー５が、情報処理装置２と同様に、設置エリア情報記憶部２３３を備え、上記制御を行うようにしてもよい。
【００７５】
更なる別の実施形態として、画像形成装置６が、自装置が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部を備え、自装置が異常の発生したエリアＥに設置されている場合に、自装置の電源をオフさせるようにしてもよい。
【００７６】
更なる別の実施形態では、画像形成装置６が、自画像形成装置（自装置）及び他画像形成装置（他装置）が設置されているエリアを示す設置エリア情報を記憶する設置エリア情報記憶部を備え、異常が発生したエリアＥに設置されている自装置及び他装置の電源をオフさせるようにしてもよい。なお、自装置ではなく、他装置の電源をオフさせる場合には、画像形成装置６の制御部１００は、ネットワークインターフェイス部９１からサーバー５を介して他装置へ電源をオフさせる指令通知を送信すればよい。
【００７７】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、図１乃至図７を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７８】
１        制御システム
２        情報処理装置
５        サーバー
６        画像形成装置
１８      ファン
２４      通信部
３１      地震センサー
３２      火災センサー
３３      ガス漏れセンサー
３４      赤外線センサー
９１      ネットワークインターフェイス部
１００、２５１    制御部
２３３    設置エリア情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020067982.tif 000007
【図６】
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【図７】
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