(57)【要約】【課題】  ガソリンスタンドにおける水洗浄サービスの利用促進を図ることが可能な自動車用洗浄装置及び自動車洗浄方法を提供する。【解決手段】  本発明に係る自動車用洗浄装置（１００）は、洗浄水を適時に噴射することによりシート等の表面に付着した汚れを落としながら、吸引装置（１００）から伸びる吸引ホース（１３）の先端に取り付けられた洗浄ヘッド（１１）で当該汚れを含む洗浄水を吸引することにより、自動車の車内を吸引洗浄するものであって、吸引装置（１００）で吸引された洗浄水を排水する排水ホース（１４）の少なくとも一部及び／又は洗浄ヘッド（１１）は、当該洗浄水に含まれる汚れが視認できるように透明とされていることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を適時に噴射することによりシート等の表面に付着した汚れを落としながら、吸引装置から伸びる吸引ホースの先端に取り付けられた洗浄ヘッドで当該汚れを含む洗浄水を吸引することにより、自動車の車内を吸引洗浄する自動車用洗浄装置であって、
前記吸引装置で吸引された前記洗浄水を排水する排水ホースの少なくとも一部及び／又は前記洗浄ヘッドは、当該洗浄水に含まれる汚れが視認できるように透明とされていることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車用洗浄装置において、
前記吸引装置は、少なくともその電機部品が不燃仕様の筐体に収容された状態でガソリンスタンド構内のキャビネットに収容され、当該キャビネットの設置面から６００ｍｍ以上の高さを有する支持面で支持されていることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自動車用洗浄装置において、
前記排水ホースは、前記洗浄ヘッドを介して前記吸引装置によって吸引された洗浄水を前記吸引装置の支持面の下方側へ向けて排水するようにして配置され、
前記排水ホースのうち少なくとも前記支持面の下方に位置する部分と、前記キャビネットの前面パネル又は側面パネルのうち前記支持面の下方に位置する部分とが、それぞれ透明とされていることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の自動車用洗浄装置において、
前記洗浄ヘッドには、前記洗浄水の吐出及び停止がレバー操作で制御可能な散水ノズルが配置されていることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動車用洗浄装置において、
前記散水ノズルに洗浄水を供給する散水ホースにはエアを供給する供給管が連結可能であり、前記散水ホース内に残存する洗浄水を当該エアによって排出可能とされていることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の自動車用洗浄装置において、
前記吸引装置にはフラッシング用ホースが取り付け可能であり、前記吸引装置内に付着した汚れをフラッシングによって剥離可能とされていることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項７】
請求項５に記載の自動車用洗浄装置において、
前記エア供給管は、前記散水ホースに供給される流体をエアと水との間で切り替えることが可能であることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項８】
請求項６に記載の自動車用洗浄装置において、
前記フラッシング用ホースには、エア供給管が連結可能であり、
前記エア供給管は、前記フラッシング用ホースに供給される流体をエアと水との間で切り替えることが可能であることを特徴とする自動車用洗浄装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の自動車用洗浄装置を用いた自動車洗浄方法であって、
アルカリイオン水を前記自動車のシート等にスプレーで噴霧するステップと、
アルカリイオン水が噴霧された前記シート等に前記洗浄ヘッドで洗浄水を噴射することにより前記シート等に付着した汚れを落とすステップと、
前記汚れを含む洗浄水を前記洗浄ヘッドで吸引することにより自動車の車内を吸引洗浄するステップと、
吸引される前記洗浄水の汚れを視認するステップと
を備えることを特徴とする自動車洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用洗浄装置及び自動車洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車内の座席に付着したシミなどの汚れは水拭きで対処するのが一般的であるが、飲みこぼし、汗、乳児の排泄物や嘔吐物、化粧品等に起因するシミは除去が困難である。
【０００３】
そのため、利用者にセルフサービスにて座席クリーニングを行わせる車両用座席クリーニングステーションカーが提案されている（特許文献１等を参照）。特許文献１に記載のクリーニングステーションカーは、確認窓８内に透明な汚水トラップ１９を配置することにより、座席の汚れ具合を利用者が確認できるようにしている。
【０００４】
また、洗浄作業用のポリッシャーを備えた洗浄装置と濯ぎ作業用のリンサーを備えた濯ぎ装置とからなる車両座席用クリーニングステーションも提案されている（特許文献２等を参照。）。
【０００５】
また、洗浄水をアルカリ水と酸性水とに電気分解する電気分解装置と、洗浄水を噴射する噴射ノズル機構と、噴射された洗浄水を汚染物質とともに吸引する吸引機構と、吸引した洗浄水を汚染物質とともに貯留する貯留タンクとで構成される床面洗浄装置も既に提案されている（特許文献３等を参照。）。
【０００６】
また、座面の布張り面、洗浄対象基体表面に、必要最低限の量の洗浄液を塗布し洗浄用ブラシでブラッシングし、基体表面上の汚れを洗浄液に移行せしめ、汚れが移行した洗浄液を清浄な吸水性素材で拭き取る洗浄方法も既に提案されている（特許文献４等を参照。）。
【０００７】
また、シートを清掃する工程を備える自動車、鉄道車両等車内部のクリーニング方法も既に提案されている（特許文献５等を参照。）。
【０００８】
また、洗浄液タンクと、洗浄液とを出するポンプと、塵埃を吸引する吸い込みノズルと、吸い込みノズルを配管接続した集塵タンクとを具備し、ヒーター内蔵の洗浄液タンク内にポンプを配設し、排出される塵埃を吸引する広口ノズルを具備した自動車用清掃装置も既に提案されている（特許文献６等を参照。）。
【０００９】
また、清浄液の噴出とエアの噴出とを共用ノズルで行う自動車用シートフレームの洗浄装置も既に提案されている（特許文献７等を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１５−２０９００６号公報
【特許文献２】特開２０１４−２１３６５８号公報
【特許文献３】特開２００８−３６０８２号公報
【特許文献４】特開２００２−１６６２４０号公報
【特許文献５】特開平１１−１１２５８号公報
【特許文献６】実開平４−５６５６２号公報
【特許文献７】実開昭６３−６４７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上述した自動車の水洗浄サービスをガソリンスタンドで提供すれば、自動車のオーナーが給油の際に気軽に利用できることから非常に利便性が高いと考えられる。特に業務用の洗浄装置は配置スペースやコスト面での制約が家庭用の装置より少ないので、高性能化して洗浄力の高さを売りにすることも可能である。
【００１２】
しかしながら、自動車のシート等は通常汚れが目立ちにくい色になっているので、煙草の煙や排泄物などの汚れに起因して車内に悪臭が生じているにも関わらず、自動車のオーナーが当該臭いの原因となった汚れを見つけることができず、やむを得ず消臭スプレーの噴霧で済ませているケースも多い。また仮に従来の洗浄装置で自動車のシート等を洗浄した場合であっても汚れの除去の有無を判断したり洗浄の効果を実感したりするのが難しく、このため洗浄効果の高い洗浄装置をガソリンスタンドに設置したとしても自動車の水洗浄サービスが直ちに普及するとは限らなかった。因みに特許文献１には透明な汚水トラップにより座席の汚れ具合を利用者が確認できるようにするとの記載があるものの、汚水トラップの機能（逆流防止等）は、その形状（Ｓ字形状）によって体現されるので、これを透明化する場合であってもＳ字形状を維持する必要があって、材質の選定が難しい又は高コストであるという問題があった。また、仮に汚水トラップを透明な樹脂で構成した場合には紫外線等に起因して経年劣化する心配もあった。
【００１３】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みなされたもので、自動車内の汚れの除去の有無を判断したり洗浄の効果を実感したりすることが容易な自動車用洗浄装置及び自動車洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために請求項１に記載の本発明は、洗浄水を適時に噴射することによりシート等の表面に付着した汚れを落としながら、吸引装置から伸びる吸引ホースの先端に取り付けられた洗浄ヘッドで当該汚れを含む洗浄水を吸引することにより、自動車の車内を吸引洗浄する自動車用洗浄装置であって、前記吸引装置で吸引された前記洗浄水を排水する排水ホースの少なくとも一部及び／又は前記洗浄ヘッドは、当該洗浄水に含まれる汚れが視認できるように透明とされていることを特徴とする自動車用洗浄装置を提供する。
【００１５】
上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の自動車用洗浄装置において、前記吸引装置は、少なくともその電機部品が不燃仕様の筐体に収容された状態でガソリンスタンド構内のキャビネットに収容され、当該キャビネットの設置面から６００ｍｍ以上の高さを有する支持面で支持されていることを特徴とする。
【００１６】
上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の自動車用洗浄装置において、前記排水ホースは、前記洗浄ヘッドを介して前記吸引装置によって吸引された洗浄水を前記吸引装置の支持面の下方側へ向けて排水するようにして配置され、前記排水ホースのうち少なくとも前記支持面の下方に位置する部分と、前記キャビネットの前面パネル又は側面パネルのうち前記支持面の下方に位置する部分とが、それぞれ透明とされていることを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の自動車用洗浄装置において、前記洗浄ヘッドには、前記洗浄水の吐出及び停止がレバー操作で制御可能な散水ノズルが配置されていることを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項４に記載の自動車用洗浄装置において、前記散水ノズルに洗浄水を供給する散水ホースにはエアを供給するエア供給管が連結可能であり、前記散水ホース内に残存する洗浄水を当該エアによって排出可能とされていることを特徴とする。
【００１９】
上記課題を解決するために請求項６に記載の本発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の自動車用洗浄装置において、前記吸引装置にはフラッシング用ホースが取り付け可能であり、前記吸引装置内に付着した汚れをフラッシングによって剥離可能とされていることを特徴とする。
【００２０】
上記課題を解決するために請求項７に記載の本発明は、請求項５に記載の自動車用洗浄装置において、前記エア供給管は、前記散水ホースに供給される流体をエアと水との間で切り替えることが可能であることを特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するために請求項８に記載の本発明は、請求項６に記載の自動車用洗浄装置において、前記フラッシング用ホースには、エア供給管が連結可能であり、前記エア供給管は、前記フラッシング用ホースに供給される流体をエアと水との間で切り替えることが可能であることを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するために請求項９に記載の本発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の自動車用洗浄装置を用いた自動車洗浄方法であって、アルカリイオン水を前記自動車のシート等にスプレーで噴霧するステップと、アルカリイオン水が噴霧された前記シート等に前記洗浄ヘッドで洗浄水を噴射することにより前記シート等に付着した汚れを落とすステップと、前記汚れを含む洗浄水を前記洗浄ヘッドで吸引することにより自動車の車内を吸引洗浄するステップと、吸引される前記洗浄水の汚れを視認するステップとを備えることを特徴とする自動車洗浄方法を提供する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る自動車用洗浄装置は、前記吸引装置で吸引された前記洗浄水を排水する排水ホースの少なくとも一部及び前記洗浄ヘッド、あるいは、前記排水ホースの少なくとも一部若しくは前記洗浄ヘッドのいずれか一方は、当該洗浄水に含まれる汚れが視認できるように透明とされているので、自動車内の汚れの除去の有無を判断したり洗浄の効果を実感したりすることが容易であり、シート等の洗浄作業を例えばガソリンスタンドの従業員が行う場合であっても、吸引された洗浄水の汚れの程度を洗浄中に自動車のオーナーにリアルタイムで視認させ、洗浄の効果を実感させることができ、このため自動車内を清潔に維持したいオーナーに対して水洗浄サービスの利用促進を図ることができるという効果がある。また、樹脂等で構成可能な排水ホース又は洗浄ヘッドは透明化することが容易であり、仮に紫外線等で経年劣化した場合であっても簡単に交換できるという利点もある。
【００２４】
本発明に係る自動車洗浄方法は、アルカリイオン水を前記自動車のシート等にスプレーで噴霧するステップと、アルカリイオン水が噴霧された前記シート等に前記洗浄ヘッドから洗浄水を噴射することにより前記シート等に付着した汚れを落とすステップと、前記汚れを含む洗浄水を前記洗浄ヘッドで吸引することにより自動車の車内を吸引洗浄するステップと、吸引される前記洗浄水の汚れを視認するステップとを備えるので、自動車内の汚れの除去の有無を判断したり洗浄の効果を実感したりすることが容易であり、シート等の洗浄作業を例えばガソリンスタンドの従業員が行う場合であっても、吸引された洗浄水の汚れの程度を洗浄中に自動車のオーナーにリアルタイムで視認させ、洗浄の効果を実感させることができ、このため自動車内を清潔に維持したいオーナーに対して水洗浄サービスの利用促進を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、ガソリンスタンドの構内を示す概略斜視図である。
【図２】図２（Ａ）は、洗浄ヘッドを説明する斜視図である。図２（Ｂ）は、洗浄ヘッドを説明する側面図である。図２（Ｃ）は、洗浄ヘッドを説明する上面図である。図２（Ｄ）は、洗浄ヘッドを説明する底面図である。
【図３】図３は、洗浄ヘッドの機能を説明する概略断面図である。
【図４】図４は、洗浄ヘッドの分解図である。
【図５】図５（Ａ）は、左側面パネルが開かれた状態におけるキャビネットの左側面図、図５（Ｂ）は、左側面パネルが閉じられた状態におけるキャビネットの左側面、図５（Ｃ）は、キャビネットの背面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る自動車洗浄方法のフローチャートである。
【図７】図７は、筐体を斜め上方から見た斜視図である。
【図８】図８は、フラッシング用ホースから水道水（又はエア）が排出される様子を示す図である。
【図９】図９は、筐体から外されたストレーナの斜視図である。
【図１０】図１０は、ストレーナが配置された筐体の透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に係る自動車用洗浄装置及び自動車洗浄方法について、好ましい幾つかの実施形態に基づいて詳細に説明する。ここでは、ガソリンスタンドに設置された自動車用洗浄装置及びこれを用いた自動車用洗浄方法について説明する。
【００２７】
１．第１の実施形態
１−１．ガソリンスタンドの説明
先ず、図示された実施形態に係るガソリンスタンドについて説明する。図１は本実施形態に係るガソリンスタンドの構内を示す概略斜視図である。図１に示されるとおり、ガソリンスタンド１の構内の各自動車停止位置（給油スペース）には、停車した自動車へ給油を行うための給油装置２０が設置されている。そしてガソリンスタンド１の構内の所定位置（例えば洗浄スペース）には、自動車内の洗浄機能及び掃除機能を兼ね備えた自動車用洗浄装置１００が設定されている。自動車用洗浄装置１００の本体（後述する吸引装置４０）は、基本的にステンレス製のキャビネット３０に収容されている。キャビネット３０の前面パネル３０Ｈのホース取出口７０からは吸引ホース１３が引き出されており、当該吸引ホース１３の先端には透明なプラスチック製の洗浄ヘッド１１が装着されている。プラスチックは樹脂とも呼ばれ、ＰＶＣ、ポリカーボネート、アクリルなどもプラスチック（樹脂）に含まれる。なお、一般的なガソリンスタンド１では給油スペースの混雑を防ぐために洗浄スペースは給油スペースから離れた場所に設けられているが、混雑の心配がない場合には給油スペースを洗浄スペースとして利用してもよいことは言うまでもない。
【００２８】
１−２．キャビネットの付属品の説明
次に、キャビネット３０の付属品について説明する。本実施形態では自動車内の吸引洗浄中に洗浄ヘッド１１を自在に動かせるよう、吸引ホース１３の長さはキャビネット３０の設置位置から洗浄対象となる自動車の停車位置までの距離よりも十分に長く余裕をもって設定されている。そこで、キャビネット３０の前面パネル３０Ｈにはホースハンガー８０が設けられており、不使用時の吸引ホース１３を巻き取ることができるようになっている。また、キャビネット３０の前面パネル３０Ｈには自動車用洗浄装置１００の本体（後述する吸引装置４０）の電源をオン／オフする電源ボタンなど（不図示）も配置されており、電源ボタンのサイズは、ガソリンスタンド１の従業員が手袋を装着したまま操作できるよう大きめに設定されている。
【００２９】
１−３．洗浄ヘッドの説明
次に、洗浄ヘッド１１について説明する。図２（Ａ）は洗浄ヘッドを説明する斜視図、図２（Ｂ）は洗浄ヘッドを説明する側面図、図２（Ｃ）は洗浄ヘッドを説明する上面図、図２（Ｄ）は洗浄ヘッドを説明する底面図、図３は洗浄ヘッドの機能を説明する概略断面図である。
【００３０】
図２（Ａ）〜図２（Ｄ）に示されるとおり、洗浄ヘッド１１の外観は先端側が拡開した概略ヘラ状をしており、図２（Ａ）、（Ｂ）に示されるとおり吸引ホース１３への接続端（以下、洗浄ヘッド１１の元端という。）から先端へ向かう途中で緩やかな角度で屈曲している。以下、この屈曲部を適宜「首部」と称す。
【００３１】
図３に示されるとおり、洗浄ヘッド１１の先端には吸引口１３Ａが形成されており、その吸引口１３Ａの中央奥には、吸引口１３Ａの側（外側）に向けて洗浄水を吐出する散水ノズル１２Ａが取り付けられている。この散水ノズル１２Ａには洗浄水を供給するための散水ホース１２が連結されており、散水ホース１２の長さは、吸引ホース１３と略同等の長さに設定されている。
【００３２】
このような洗浄ヘッド１１は、散水ノズル１２Ａから被洗浄面（シート等）に対して洗浄水を吐出しつつ、散水ノズル１２Ａの周囲の吸引口１３Ａから汚れを含む洗浄水を同時に吸引することができるので、シート等を水洗浄（丸洗い）しながら乾燥状態に近づけることが可能である。このような車内洗浄サービスをガソリンスタンド１における給油のついでに利用してみたいという自動車オーナーは多いと考えられる。なお、汚れには、泥汚れ、花粉、飲みこぼし、ペットの毛、食べかす、糸くず、ホコリ、汗、シミなどが含まれる。
【００３３】
なお、散水ノズル１２Ａに洗浄水を供給するための散水ホース１２は、吸引ホース１３に沿うようにして当該吸引ホース１３の周囲に束ねられた状態で当該吸引ホース１３と共にガソリンスタンド１の構内又は自動車内を引き回される。よって、作業者は、散水ホース１２を吸引ホース１３と一体として取り扱い、吸引ホース１３と共に引き回したり巻き取ったりすることができる。
【００３４】
また、散水ノズル１２Ａには、洗浄水の吐出及び停止を制御するためのレバー１７が取り付けられており（図２（Ａ）、図２（Ｂ））、作業者がレバー１７を握ると散水ノズル１２Ａから洗浄水が吐出し、作業者がレバー１７を離すと洗浄水の吐出が停止する。
【００３５】
図３に示されるとおり、洗浄ヘッド１１は内部が中空状をしており、洗浄ヘッド１１の内部空間は、左右方向の幅が洗浄ヘッド１１の元端から先端に向かって広がり（図２（Ａ）、（Ｃ）、（Ｄ））、上下方向の幅が洗浄ヘッド１１の元端から先端に向かって狭まるような形状をしている（図３）。そして洗浄ヘッド１１の先端は左右方向に長いスリット状の吸引口１３Ａとなっている。また、洗浄ヘッド１１の下側には、図３に示されるとおり散水ホース１２を挿通するための挿通孔１２Ｂが形成されており、洗浄ヘッド１１の先端寄りには、散水ノズル１２Ａを保持する保持部１２Ｃ、１１Ｄが設けられている。また、図３に示されるとおり、洗浄ヘッド１１は被洗浄面側に位置する透明なプラスチック製の部材１１Ａと、その反対側に位置する透明なプラスチック製の部材１１Ｂとを嵌め合わせて構成される。図４には、これら部材１１Ａ、１１Ｂの分解図が示されている。なお、例えば洗浄ヘッド１１の吸引口１３Ａの幅は約７０ｍｍ、散水ノズル１２Ａの拡散角は約１１５度、洗浄ヘッド１１の首部の屈曲角は約５５度である。
【００３６】
このように吸引口１３Ａの幅約７０ｍｍ、散水ノズル１２Ａの拡散角１約１５度に設定された洗浄ヘッド１１によれば、散水量のばらつきを抑えて高い洗浄効率を得ることができる。また、この洗浄ヘッド１１のサイズは、作業者が片手で握るのに適したコンパクトなサイズであって、洗浄ヘッド１１の元端（首部）のフォルムは約５５度という緩やかな屈曲角度の流線型をしているので、作業者は洗浄ヘッド１１の元端側を片手で握って洗浄ヘッド１１の吸引口１３Ａを自動車内のシート、天板、壁、床、マットなどの様々な角度及び形状の面にフィットさせることが容易である。しかも、洗浄ヘッド１１の材質はプラスチックなので、作業者が洗浄ヘッド１１をこまめに動かしてもシート等を傷つけるおそれが無く、洗浄作業の作業性を向上させ易い。
【００３７】
１−４．キャビネットの説明
次に、キャビネット３０について説明する。図５（Ａ）は、左側面パネルが開かれた状態におけるキャビネットの左側面図、図５（Ｂ）は、左側面パネルが閉じられた状態におけるキャビネットの左側面、図５（Ｃ）は、キャビネットの背面図である。
【００３８】
図５（Ａ）〜（Ｃ）に示されるとおり、キャビネット３０は、例えばステンレス製であり、開閉可能な左側面パネル３０Ｆと、右側面パネル３０Ｇと、前面パネル３０Ｈと、背面パネル３０Ｉと、上面パネル３０Ｊと、底面パネル３０Ｋと、棚板３０Ａと、制御用ボックス３１とを備え、背面パネル３０Ｉには換気ルーバー３０Ｄ、３０Ｅが設けられている。例えばキャビネット３０の高さは１３５０ｍｍ、横幅は５３０ｍｍ、奥行きは５００ｍｍである。また、棚板３０Ａの上面の高さは、キャビネット３０の設置面から６００ｍｍ以上に設定されている。そして図５（Ａ）に示されるとおりキャビネット３０の内部には自動車用洗浄装置１００の本体（吸引装置４０とする。一般に「掃除機」と呼ばれることもある。）が収容されており、吸引装置４０の配置先は、棚板３０Ａの上である。また、吸引装置４０の側部からは前述した吸引ホース１３が伸びており、吸引装置４０の底部からは例えば透明なポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製の排水ホース１４が伸びており、吸引装置４０の側部からはフラッシング用ホース１５が伸びている。
【００３９】
１−５．キャビネットの配管について
吸引装置４０の側部から伸びる吸引ホース１３は、キャビネット３０の内部を引き回された後、前面パネル３０Ｈのホース取出口７０からキャビネット３０の外部へ引き出される。
【００４０】
吸引装置４０の底部から伸びる排水ホース１４は、棚板３０Ａの中央に設けられた排水ホース挿通口３０Ａ’へ挿通され、背面パネル３０Ｉの下端に設けられた排水管６０へ接続される。この排水管６０は下水道へ接続されている。
【００４１】
但し、排水ホース１４から排水される汚水（汚れを含む洗浄水）は、排水管６０から直接的に下水道へ流されるのではなく、例えば自動車１台分の洗浄の開始から完了するまでの期間中に、不図示の透明な貯水タンクに貯水されることが望ましい。なぜなら、貯水しておけば、洗浄作業後に作業者が自動車のオーナーへ汚水を提示して洗浄作業の効果を実感してもらうことが可能だからである。
【００４２】
背面パネル３０Ｉの外側には、エア及び上水道を供給するためのエア・水供給管５０が取り付けられており、このエア・水供給管５０に前述した散水ホース１２が連結される。ここでエア・水供給管５０には、例えば切り替え用のハンドルが取り付けられており、作業者がハンドルを操作することにより、散水ホース１２に供給される流体を、エアと水道水との間で切り替えることが可能である。ちなみに洗浄作業時にはエア・水供給管５０のハンドルは水道側に設定される。なお、ハンドルの切り替えは、簡易手動式とすることもできるし自動制御式とすることもできる。更に当該ハンドルの切り替えを遠隔操作可能にすれば、作業者が自動車内を洗浄作業している途中の所望のタイミングでエア／水道水の切り替えを行うことが可能となる。
【００４３】
エア・水供給管５０から伸びる散水ホース１２は、背面パネル３０Ｉに設けられた散水ホース挿通口５０Ａからキャビネット３０の内部へ引き入れられ、キャビネット３０の内壁に沿って引き回された後、前面パネル３０Ｈに設けられたホース取出口７０を経由して、前面パネル３０Ｈの外側へ引き出される。
【００４４】
吸引装置４０の側部から伸びるフラッシング用ホース１５は、メンテナンス時に、散水ホース挿通口５０Ａを介してエア・水供給管５０に連結することが可能である。よって、本実施形態では、フラッシング用ホース１５を介して吸引装置４０の内部をエア又は水道水でフラッシングすることが可能である。但し、洗浄中にエア・水供給管５０に連結されるのはフラッシング用ホース１５ではなく散水ホース１２である。洗浄中にフラッシング用ホース１５は図５（Ａ）に示すとおり束ねられた状態でキャビネット３０の内部に収容される。
【００４５】
１−６．自動車用洗浄装置の特徴について
以上説明したとおり本実施形態に係る自動車用洗浄装置１００は、洗浄水を適時に噴射することによりシート等の表面に付着した汚れを落としながら、吸引装置４０から伸びる吸引ホース１３の先端に取り付けられた洗浄ヘッド１１で当該汚れを含む洗浄水を吸引することにより、自動車の車内を吸引洗浄する。そして、吸引装置４０で吸引された洗浄水を排水する排水ホース１４の少なくとも一部及び洗浄ヘッド１１、あるいは、排水ホース１４の少なくとも一部若しくは洗浄ヘッド１１のいずれか一方は、当該洗浄水に含まれる汚れが視認できるように透明とされている。上述した例では、洗浄ヘッド１１及び排水ホース１４の全部が透明とされている。よって、例えば、洗浄作業を行う作業員は、自動車内の或るエリアに洗浄ヘッド１１の吸引口１３Ａを当てて吸引洗浄しながら透明な洗浄ヘッド１１を介して洗浄水の色を視認し、その色がクリアになった時点で当該エリアの汚れがおおむね除去されたと判断することができる。また、作業員以外の者（自動車のオーナーなど）は、排水ホース１４を介して洗浄水の色を視認し、視認される色が濃い色である場合に洗浄作業の必要性を認識し、視認される色がクリアになった場合に洗浄作業の効果を実感することができる。
【００４６】
また、吸引装置４０は、少なくともモーターなどの電機部品が不燃仕様である鉄製の筐体４０Ａ（ペール管など）に収容（パッケージング）された状態でガソリンスタンド構内のキャビネット３０に収容され、当該キャビネット３０の設置面から６００ｍｍ以上の高さを有する支持面（棚板３０Ａの上面）で支持されている。このように吸引装置４０の電機部品を鉄製の筐体４０Ａでパッケージングすれば、太陽光に含まれる紫外線が電機部品に到来しないので、紫外線による劣化が生じて電機部品がスパークする可能性を抑えることができる。しかも、吸引装置４０の配置先となる棚板３０Ａの高さをキャビネット３０の設置面から６００ｍｍ以上とすれば、何らかの原因で電機部品が仮にスパークした場合であっても、地表近傍に存在しうる気化ガソリンへの引火を回避することができる。また、電機部品の使用条件を定めた消防法を準拠することができる。
【００４７】
また、排水ホース１４は、洗浄ヘッド１１を介して吸引装置４０によって吸引された洗浄水を吸引装置４０の支持面（棚板３０Ａの上面）の下方側へ向けて排水するようにして配置され、排水ホース１４のうち少なくとも支持面（棚板３０Ａの上面）の下方に位置する部分と、キャビネット３０の前面パネル３０Ｈ、左側面パネル３０Ｆ、右側面パネル３０Ｇのうち支持面（棚板３０Ａの上面）の下方に位置する部分の少なくとも一部とが、それぞれ透明とされている。上記した例では図５（Ｂ）に示すとおり、排水ホース１４の全部は透明であり、左側面パネル３０Ｆのうち棚板３０Ａの下方に位置する部分に矩形のアクリル窓３０Ｃを嵌め込むことによって、左側面パネル３０Ｆのうち棚板３０Ａの下方に位置する部分を透明にすることができる。よって、洗浄作業を行う作業員以外の者（自動車のオーナーなど）がアクリル窓３０Ｃを覗き込めば、アクリル窓３０Ｃの向こう側に透明な排水ホース１４が位置するので、当該透明な排水ホース１４を介して洗浄水の汚れを視認することが可能である。なお、排水ホース１４から排出される汚水を上述したごとく透明な貯水タンクへ貯水する場合には、当該貯水タンクを棚板３０Ａの下方に配置してもよい。このようにすれば貯水タンクに貯水された汚水の色をアクリル窓３０Ｃ越しに視認することが可能である。
【００４８】
また、散水ノズル１１に洗浄水を供給する散水ホース１２はエアを供給する供給管５０に連結可能であり、散水ノズル１２Ａや散水ホース１２に残存する洗浄水を当該エアによって排出可能とされている。このような洗浄水排出を適当な頻度で行えば、散水ホース１２の残留水滴が冬場に凍結することを防ぎ、凍結に起因した自動車用洗浄装置１００の故障リスクを軽減することできる。また、夏場には、散水ホース１２を清潔に保つこともできる。
【００４９】
また、吸引装置４０にはフラッシング用ホース１５が取り付け可能であり、吸引装置４０内に付着した汚れをフラッシングによって剥離可能とされている。このフラッシングを適当な頻度で行えば、吸引装置４０の内部に汚れが付きにくくなるので、吸引装置４０の分解掃除や修理の頻度を抑えることができる。また、前述したとおりフラッシングホース１５には、供給される流体をエアと水道水との間で切り替えるハンドル付きのエア・水供給管５０が連結可能であるので、吸引装置４０の内部を必要に応じてエア又は水道水によりフラッシングすることができる。
【００５０】
また、洗浄ヘッド１１には、洗浄水の吐出及び停止がレバー操作で制御可能な散水ノズル１２Ａが配置されている。よって、ガソリンスタンド１の従業員である作業者が手袋を装着していた場合であっても洗浄水の吐出のタイミングを当該レバー操作によって容易に制御することができる。
【００５１】
１−７．自動車洗浄方法について
次に、本実施形態に係る自動車洗浄方法について説明する。図６は、本実施形態に係る自動車洗浄方法のフローチャートである。先ず、ガソリンスタンドの従業員（作業者）は、ガソリンスタンド１の構内の洗浄スペースまで自動車を誘導し、自動車が完全に停車したことを確認した後に自動車のオーナー（運転手等）を降車させる。但し、自動車の移動は従業員（作業者）が行ってもよい。そして従業員（作業者）は、スーパーアルカリイオン水を自動車のシート等（シート、天板、壁、床、マットなど）にスプレーで噴霧し、ブラッシングを行うことで汚れを浮かせる（ステップＳ１０１）。ここでスーパーアルカリイオン水（電解水）は、水を電気分解して得られるアルカリ性の水であって、水素イオン濃度(ｐＨ１２．５)と還元電位を極限まで高めたものである。このようなスーパーアルカリイオン水（電解水）は除菌、消臭、洗浄効果が高く、特に有機物に対する高い洗浄力を示すことで知られている。しかも、泡残りが少なく薬品も含まれないので、環境に優しく人体への影響も少ない。
【００５２】
また、作業者は、自動車用洗浄装置１００の洗浄ヘッド１１を手で把持し、ホースハンガー８０に巻き取られた吸引ホース１３及び散水ホース１２を外すと、吸引装置４０の電源をオンする。この時点でエア・水供給管５０のハンドルは水道側にセットされ、エア・水供給管５０の水栓は開放されている。但し、この時点では作業者が散水ノズル１２Ａのレバー１７を握らない限り、洗浄水が散水ノズル１２から吐出することはない。
【００５３】
次に、作業者は、スーパーアルカリイオン水が噴霧されたシート等に洗浄ヘッド１１の吸水口を当接させ、適宜にレバー１７を握って洗浄ヘッド１１の散水ノズル１２Ａで洗浄水を噴射することにより、シート等に付着した汚れを落とす（ステップＳ１０２）。それと並行して作業者は、汚れを含む洗浄水を洗浄ヘッド１１の吸引口１３Ａで吸引することにより自動車の車内を吸引洗浄する（ステップＳ１０３）。作業者は、この吸引洗浄の作業（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）を自動車内のシート等の各領域について行う。
【００５４】
ここで、吸引洗浄中に作業者は、透明な洗浄ヘッド１１を介して洗浄水の汚れを視認する（ステップＳ１０４）。
また、作業者は、作業開始から所定時間が経過したか否かを判定し（ステップＳ１０５）、所定時間が経過していない限りは（ステップＳ１０５のＮｏ）次の処理（ステップＳ１０６）へ移行し、所定時間が経過した場合には（ステップＳ１０５のＹｅｓ）汚れの状態にかかわらず吸引装置４０の電源をオフして吸引洗浄のフローを完了する。
次に、作業者は、視認される汚れが許容範囲に収まったか否かを判定し（ステップＳ１０６）、視認される汚れが許容範囲に収まっていない場合（ステップＳ１０６のＮｏ）には次の処理（ステップＳ１０７）へ移行し、許容範囲に収まっている場合（ステップＳ１０６Ｙｅｓ）には、作業開始からの経過時間にかかわらず吸引装置４０の電源をオフして吸引洗浄のフローを完了する。
次に、作業者は、先のステップＳ１０４で視認した汚れに基づき、汚れをさらに浮かせる必要があるか否かを判定し（ステップＳ１０７）、汚れをさらに浮かせる必要がない場合には（ステップＳ１０７Ｎｏ）、ステップＳ１０２に戻り、汚れをさらに浮かせる必要がある場合には（ステップＳ１０７Ｙｅｓ）、当初のステップＳ１０１に戻る。
【００５５】
一方、吸引洗浄中（ステップＳ１０１〜Ｓ１０７）に自動車のオーナーは、透明なアクリル窓３０Ｃを介してキャビネット３０の外部から洗浄水の汚れを視認することができる。そのためにガソリンスタンド１の従業員は、アクリル窓３０Ｃから汚れを視認できる旨を自動車のオーナーへ予め知らせておくとよい。このようにして自動車のオーナーがアクリル窓３０Ｃを覗き込むというイベントを従業員が演出すれば、自動車用洗浄装置１００の洗浄力の高さや洗浄効果を自動車のオーナーへアピールすることができる。
【００５６】
そして、吸引洗浄のフロー（図６）の完了後、作業者は、吸引ホース１３及び散水ホース１２をホースハンガー８０に巻き取り、必要に応じてエア・水供給管５０の水栓を閉鎖する。また、作業者は、不図示の貯水タンクに貯水された汚水（汚れを含む洗浄水）を自動車のオーナーに確認させてから処分する。これによって自動車のオーナーは洗浄作業の効果（自動車内の汚れの程度）を実感することができる。
【００５７】
なお、以上説明した吸引洗浄のフロー（図６）は、時間制限を設けた場合のフローであるが、時間制限を設けない場合（視認される汚れが許容範囲に収まるまでは時間制限無しで吸引洗浄を行うコースが選択され場合）には、上記のステップＳ１０５を省略することができる。
【００５８】
１−８．エア・水供給管のハンドルの使用方法
次に、本実施形態に係るエア・水供給管のハンドルの使用方法について説明する。
【００５９】
先ず、作業者は、上述したシート等の洗浄中又は自動車内の清掃中に、必要に応じてエア・水供給管５０のハンドルをエア側にセットし、かつ散水ノズル１２Ａのレバー１７を握って洗浄ノズル１２Ａからエアを噴射することで、シート等の埃を舞い上がらせながら吸引ホース１３で吸引するという掃除機機能（ブロワー機能）を、自動車用洗浄装置１００に発現させることができる。
また、作業者は、例えば定期的に到来するメンテナンス時に、エア・水供給管５０のハンドルをエア側にセットして、散水ノズル１２Ａのレバー１７を握ることで、当該散水ノズル１２Ａ内に残存する洗浄水を排出することができる。
【００６０】
また、作業者は、メンテナンス時に、フラッシング用ホース１５をエア・水供給管５０に連結すると共に、エア・水供給管５０のハンドルをエア側にセットして、フラッシング用ホース１５へエアを供給することにより、吸引装置４０内に残存する洗浄水や空気を勢いよく循環させ、吸引装置４０の内壁に付着した汚れを剥離することができる。
【００６１】
また、作業者は、メンテナンス時、フラッシング用ホース１５をエア・水供給管５０に連結すると共に、エア・水供給管５０のハンドルを水道側にセットして、フラッシング用ホース１５に水道水を供給することにより、吸引装置４内で水道水を勢いよく循環させ、吸引装置４０の内壁に付着した汚れを剥離することもできる。
【００６２】
１−９．吸引装置の付属品
次に、吸引装置４０の付属品について説明する。吸引装置４０の筐体４０Ａの形状は円筒状であり、筐体４０Ａの側面の上端寄りに図７に示すとおりフラッシング用ホース１５が取り付けられている。筐体４０Ａに対するフラッシング用ホース１５の取付け部には、図８に破線で示すとおり概略Ｌ字状に屈曲した口金が設けられており、その口金の先端部（ノズル１５Ａ）は、筐体４０Ａの内壁に沿うようにして配置されている。このノズル１５Ａの配置角度は、ノズル１５Ａから噴射した水道水が筐体４０Ａの内壁に沿って螺旋状に循環しながら筐体４０Ａの底部（不図示の排水ホース１４）に向かって流れ込むように設定されている。なお、フラッシング用ホース１５のノズル１５Ａから水道水の代わりにエアを噴射した場合には、筐体４０Ａに残存する汚水が当該エアの圧力を受け、筐体４０Ａの内壁に沿って螺旋状に循環しながら筐体４０Ａの底部に向かって流れ込む。
【００６３】
また、筐体４０Ａの底部には図９に示されるようなメッシュ構造のストレーナ４０Ｂが配置される。ストレーナ４０Ｂは、筐体４０Ａの底板より若干だけ小さいサイズの概略円盤状をしており、その中央部に、概略Ｌ字状の把持部４０Ｃを突設している。このストレーナ４０Ｂは、吸引装置４０の使用時に図１０に示すとおり水平な姿勢で筐体４０Ａの底部に嵌め込まれる。このようなストレーナ４０Ｂには、筐体４０Ａ内の水道水又は汚水に含まれる固形物（砂、花粉、ペットの毛、食べかす、糸くず等）が不図示の排水ホース１４へ流れ込むのを阻止するという働きがある。なお、作業者は、ストレーナ４０Ｂ上に蓄積された固形物の量が一定以上になったタイミングで又は定期的に、把持部４０Ｃを握ってストレーナ４０Ｂを筐体４０Ａから取り外し、当該固形物を除去することができる。
【００６４】
１−１０．実施形態の効果
本実施形態に係る自動車用洗浄装置１００は、吸引装置４０で吸引された洗浄水を排水する排水ホース１４の少なくとも一部及び洗浄ヘッド１１、あるいは、排水ホース１４の少なくとも一部若しくは洗浄ヘッド１１のいずれか一方は、当該洗浄水に含まれる汚れが視認できるように透明とされているので、自動車内の汚れの除去の有無を判断したり洗浄の効果を実感したりすることが容易であり、シート等の洗浄作業を例えばガソリンスタンドの従業員が行う場合であっても、吸引された洗浄水の汚れの程度を洗浄中に自動車のオーナーにリアルタイムで視認させ、洗浄の効果を実感させることができるので、自動車内を清潔に維持したいオーナーに対して水洗浄サービスの利用促進を図ることができるという効果がある。これによって、自動車のオーナーの清潔志向を叶えることが可能であり、自動車用洗浄装置１００を備えたガソリンスタンド１の価値を高め、より多くの集客を図ることができる。また、樹脂製の排水ホース１４又は洗浄ヘッド１１は透明化することが容易であり、仮に紫外線等で経年劣化した場合であっても簡単に交換できるという利点もある。
【００６５】
本発明に係る自動車洗浄方法は、吸引される洗浄水の汚れを視認するステップを備えるので、自動車内の汚れの除去の有無を判断したり洗浄の効果を実感したりすることが容易であり、シート等の洗浄作業を例えばガソリンスタンドの従業員が行う場合であっても、吸引された洗浄水の汚れの程度を洗浄中に自動車のオーナーにリアルタイムで視認させ、洗浄の効果を実感させることができ、このため自動車内を清潔に維持したいオーナーに対して水洗浄サービスの利用促進を図ること（清潔志向への対応）ができるという効果がある。これによって、自動車のオーナーの清潔志向を叶えることが可能であり、車内洗浄サービスを提供可能なガソリンスタンド１の価値を高め、より多くの集客を図ることができる。
【００６６】
２．補足
上述した実施形態では、散水ホース１２をエア配管（エア・水供給管５０）に接続したが、洗剤液や特殊液（例えば、マイクロナノバブル水）を供給可能な配管に切替え接続できるようにしてもよい。
【００６７】
また、上述した実施形態では、洗浄機能と掃除機能を兼ね備えた自動車用洗浄装置１００の吸引洗浄を主に説明したが、洗浄機能を解除してシンプルな掃除機として利用することも可能である。その切り替えは、ノズル口金と配管をワンタッチ交換すればよいのでスムーズである。
【００６８】
また、上述した実施形態では、汚れ落ちを高める専用温水器を、吸引装置４０にオプションとして接続することも可能である。
【００６９】
また、上述した実施形態では、自動車オーナー又は自動車オーナー以外の利用者が持ち込んだチャイルドシート、ベビーカー、ぬいぐるみ、介護カー、車いす、ベッド、被服、着ぐるみなどをシート等と同様に自動車用洗浄装置１００で洗浄することも可能である。
【００７０】
また、上述した実施形態では、自動車用洗浄装置１００をガソリンスタンドに設置する場合を説明したが、自動車用洗浄装置１００を設置型ではなく背負い式にすることにより、鉄道車両座席をピンポイントで水洗浄する場合に利用することも可能である。
【００７１】
３．その他
以上のように、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７２】
１１      洗浄ヘッド
１１Ｄ    保持部
１１Ａ    プラスチック製の部材
１１Ｂ    プラスチック製の部材
１２      散水ホース
１２Ａ    散水ノズル
１２Ｂ    挿通孔
１２Ｃ    保持部
１３      吸引ホース
１３Ａ    吸引口
１４      排水ホース
１５      フラッシング用ホース
３０      キャビネット
３０Ｈ    前面パネル
３０Ｆ    左側面パネル
３０Ｇ    右側面パネル
３０Ｈ    前面パネル
３０Ｉ    背面パネル
３０Ｊ    上面パネル
３０Ｋ    底面パネル
３０Ａ    棚板
３０Ａ’  排水ホース挿通口
３０Ｄ    換気ルーバー
３０Ｅ    換気ルーバー
３１      制御用ボックス
４０      吸引装置
４０Ａ    筐体
５０      エア・水供給管
５０Ａ    散水ホース挿通口
７０      ホース取出口
８０      ホースハンガー
１００    自動車用洗浄装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020044864.tif 000008
【図７】
2020044864.tif 000009
【図８】
2020044864.tif 000010
【図９】
2020044864.tif 000011
【図１０】
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