(57)【要約】【課題】分けされた状態で原稿を給紙することができ、検査後に、同等の状態で排紙することができるスタンドアロンの検査装置及び検査方法を提供する。【解決手段】カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置は、仕分けされた状態のままで原稿をセットできる給紙部と、原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知部と、原稿の画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像に基づいて原稿を検査する検査部と、検査後の原稿を排紙する排紙部と、を備え、排紙部は、仕分けされた状態の原稿が給紙部にセットされた場合、仕分け検知部によって検知された仕分け状態と同等な状態で原稿を排紙する。【選択図】図１
2020090330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置において、
仕分けされた状態のままで前記原稿をセットできる給紙部と、
前記原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知部と、
前記原稿の画像を読み取る画像読取部と、
読み取った画像に基づいて前記原稿を検査する検査部と、
検査後の前記原稿を排紙する排紙部と、を備え、
前記排紙部は、仕分けされた状態の前記原稿が前記給紙部にセットされた場合、前記仕分け検知部によって検知された仕分け状態と同等な状態で前記原稿を排紙する、
ことを特徴とする検査装置。
【請求項２】
前記仕分けされた状態とは、部単位で用紙がずれて重なった状態、又は、部間に挿入紙が挿入された状態である、
ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
前記同等な状態とは、給紙時の仕分け状態と同等の効果が得られる状態であって、
前記排紙部は、給紙時の仕分け単位と同じ単位で仕分けされた状態で、前記原稿を排紙する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の検査装置。
【請求項４】
前記仕分け検知部は、前記給紙部から搬送された前記原稿を、用紙搬送経路の中央に揃えるセンタリングユニットを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の検査装置。
【請求項５】
前記仕分け検知部は、前記給紙部から搬送された前記原稿を検知する第１の用紙検知センサと、前記センタリングユニットで揃えられた前記原稿を検知する第２の用紙検知センサと、を含み、前記第１の用紙検知センサが検知した第１の用紙搬送位置と前記第２の用紙検知センサが検知した第２の用紙搬送位置とを比較して、前記仕分け状態を判断する、
ことを特徴とする請求項４に記載の検査装置。
【請求項６】
前記検査部は、前記原稿の下地部の色又は濃度に基づいて挿入紙を特定し、前記挿入紙を検査対象から除外する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の検査装置。
【請求項７】
前記排紙部は、前記検査部が正常と判断した場合は、前記仕分け検知部によって検知された仕分け状態と同等な状態で前記原稿を排紙し、前記検査部が異常と判断した場合は、前記仕分け状態とは異なる状態で前記原稿を排紙する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の検査装置。
【請求項８】
カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置における検査方法であって、
仕分けされた状態のままで前記原稿をセットできる給紙部に前記原稿をセットする給紙ステップと、
前記原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知ステップと、
前記原稿の画像を読み取る画像読取ステップと、
読み取った画像に基づいて前記原稿を検査する検査ステップと、
検査後の前記原稿を排紙部に排紙する排紙ステップと、を実行し、
前記排紙ステップでは、仕分けされた状態で前記原稿が前記給紙部にセットされた場合、前記仕分け検知ステップで検知された仕分け状態と同等な状態で、前記原稿を前記排紙部に排紙する、
ことを特徴とする検査方法。
【請求項９】
前記仕分けされた状態とは、部単位で用紙がずれて重なった状態、又は、部間に挿入紙が挿入された状態である、
ことを特徴とする請求項８に記載の検査方法。
【請求項１０】
前記同等な状態とは、給紙時の仕分け状態と同等の効果が得られる状態であって、
前記排紙ステップでは、給紙時の仕分け単位と同じ単位で仕分けされた状態で、前記原稿を排紙する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の検査方法。
【請求項１１】
前記仕分け検知ステップでは、前記給紙部から搬送された前記原稿を、用紙搬送経路の中央に揃えるセンタリングを行う、
ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一に記載の検査方法。
【請求項１２】
前記仕分け検知ステップでは、用紙搬送経路の上流側に配置された第１の用紙検知センサを用いて、前記給紙部から搬送された前記原稿の第１の用紙搬送位置を検知すると共に、前記用紙搬送経路の下流側に配置された第２の用紙検知センサを用いて、センタリングされた前記原稿の第２の用紙搬送位置を検知し、前記第１の用紙搬送位置と前記第２の用紙搬送位置とを比較して、前記仕分け状態を判断する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の検査方法。
【請求項１３】
前記検査ステップでは、前記原稿の下地部の色又は濃度に基づいて挿入紙を特定し、前記挿入紙を検査対象から除外する、
ことを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか一に記載の検査方法。
【請求項１４】
前記排紙ステップでは、前記検査ステップで正常と判断した場合は、前記仕分け検知ステップで検知された仕分け状態と同等な状態で前記原稿を排紙し、前記検査ステップで異常と判断した場合は、前記仕分け状態とは異なる状態で前記原稿を排紙する、
ことを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか一に記載の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査装置及び検査方法に関し、特に、仕分けされた原稿を検査する検査装置及び当該検査装置における検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置では、用紙上の画像形成位置がずれたり、スポット状の異常が発生したり、用紙の搬送中に用紙の角部が折れ曲がる角折れが発生したりする場合がある。そこで、検査装置を用いて画像形成後の用紙の検査を行っている。
【０００３】
この検査では、用紙に形成された画像を読み取って解析することによって、画像形成位置にずれが生じていないか、異常が発生していないかを検査したり、用紙のエッジを抽出することによって、用紙の角部が折れていないかを検査したりする。
【０００４】
このような検査装置に関して、例えば、下記特許文献１には、画像形成手段で被記録情報に基づいて記録用紙に形成された画像を検査する画像検査装置において、前記記録用紙の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段が画像を読み取って得られた画像情報を記憶する画像情報記憶手段であって、複数の記録用紙の画像情報を同時に保持可能な画像情報記憶手段と、前記画像情報記憶手段に記憶された画像情報に基づいて記録用紙ごとに画像の良否を判定する判定手段と、前記画像読取手段による画像の読取は終了し、かつ前記判定手段による画像の良否判定前の複数の記録用紙を蓄積可能な記録用紙蓄積手段と、前記画像形成手段から出力された記録用紙を前記画像読取手段を通して前記記録用紙蓄積手段に搬送する搬送手段と、前記判定手段の判定に基づいて記録用紙を仕分ける記録用紙仕分け手段と、前記記録用紙蓄積手段から前記記録用紙仕分け手段に記録用紙を１枚ずつ送出する送出手段と、前記判定手段で良否判定された画像の記録用紙を前記記録用紙蓄積手段から前記記録用紙仕分け手段に送出するように前記送出手段を制御する送出制御手段と、を有する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２３００４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような検査装置として、画像形成装置に組み込まれたインラインの検査装置と、画像形成装置とは分離されたオフライン（スタンドアロン）の検査装置と、がある。
【０００７】
インラインの検査装置では、検査後の用紙に対して画像形成装置本体の出力設定が反映される。通常、画像形成装置本体の出力設定では、ソート機能を使用して用紙を部単位でずらして出力したり、ページ挿入機能を使用して用紙の区切りを識別できるようにするための挿入紙を挿入（インサート出力）したりすることができ、この出力設定に従って、検査後の用紙を仕分けして排紙部に排紙することができる。
【０００８】
しかしながら、オフライン（スタンドアロン）の検査装置は、画像形成装置とは分離されているため、ユーザが画像形成装置本体の出力設定を確認し、部単位でずらして出力された原稿を揃え直して検査装置の給紙トレイにセットし、検査後に原稿を部単位でずらして元の仕分け状態に戻す必要があった。また、挿入紙も検査対象とする場合、粗悪な挿入紙では異物が混入していることがあり、この異物により挿入紙自体をヤレ紙（損紙）と判定してしまう可能性もあることから、原稿から挿入紙を取り除いて検査装置の給紙トレイにセットし、検査後に原稿に挿入紙を挿入して元の仕分け状態に戻す必要があった。もしくは、画像形成装置本体のソート機能やページ挿入機能を使用しないで出力をせざるを得なかった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、仕分けされた状態で原稿を給紙することができ、検査後に、同等の状態で排紙することができるスタンドアロンの検査装置及び検査方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面は、カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置において、仕分けされた状態のままで前記原稿をセットできる給紙部と、前記原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知部と、前記原稿の画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像に基づいて前記原稿を検査する検査部と、検査後の前記原稿を排紙する排紙部と、を備え、前記排紙部は、仕分けされた状態の前記原稿が前記給紙部にセットされた場合、前記仕分け検知部によって検知された仕分け状態と同等な状態で前記原稿を排紙することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置における検査方法であって、仕分けされた状態のままで前記原稿をセットできる給紙部に前記原稿をセットする給紙ステップと、前記原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知ステップと、前記原稿の画像を読み取る画像読取ステップと、読み取った画像に基づいて前記原稿を検査する検査ステップと、検査後の前記原稿を排紙部に排紙する排紙ステップと、を実行し、前記排紙ステップでは、仕分けされた状態で前記原稿が前記給紙部にセットされた場合、前記仕分け検知ステップで検知された仕分け状態と同等な状態で、前記原稿を前記排紙部に排紙することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の検査装置及び検査方法によれば、仕分けされた状態で原稿を給紙することができ、検査後に、同等の状態で排紙することができる。
【００１３】
その理由は、カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置は、仕分けされた状態のままで原稿をセットできる給紙部と、原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知部と、原稿の画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像に基づいて原稿を検査する検査部と、検査後の原稿を排紙する排紙部と、を備え、排紙部は、仕分けされた状態の原稿が給紙部にセットされた場合、仕分け検知部によって検知された仕分け状態と同等な状態で原稿を排紙するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る検査装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施例に係る検査装置の構造の一例を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施例に係る検査装置における仕分け検知部の構造の一例を示す模式図である。
【図４】従来の検査装置の動作を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施例に係る検査装置の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る検査装置の給紙部及び排紙部における用紙の仕分け状態を示す模式図である。
【図７】給紙時の仕分け状態と排紙時の仕分け状態との組み合わせを示すテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、画像形成装置では、用紙上の画像形成位置がずれたり、スポット状の異常が発生したり、用紙の搬送中に角折れが発生したりする場合があることから、検査装置を用いて、用紙に形成された画像を読み取って解析することにより、画像形成位置にずれが生じていないか、異常が発生していないかを検査したり、用紙のエッジを抽出することにより、用紙の角部が折れていないかを検査したりしている。
【００１６】
このような検査装置として、画像形成装置に組み込まれたインラインの検査装置と、画像形成装置とは分離されたオフライン（スタンドアロン）の検査装置と、があり、インラインの検査装置では、画像形成装置本体の出力設定を反映させて、検査後の用紙を部単位でずらして出力したり、検査後の用紙に挿入紙を挿入したりして、仕分けした状態で排紙部に排紙することができる。
【００１７】
しかしながら、オフライン（スタンドアロン）の検査装置では、ユーザが画像形成装置本体の出力設定を確認し、部単位でずらして出力された原稿を揃え直して検査装置の給紙トレイにセットし、検査後に原稿を部単位でずらして元の仕分け状態に戻す必要があった。また、挿入紙も検査対象とする場合、挿入紙自体をヤレ紙と判定してしまう可能性もあることから、原稿から挿入紙を取り除いて検査装置の給紙トレイにセットし、検査後に原稿に挿入紙を挿入して元の仕分け状態に戻す必要があった。また、このようなユーザ作業を回避するためには、画像形成装置本体のソート機能やページ挿入機能を使用しないで出力するしかなかった。
【００１８】
そこで、本発明の一実施の形態では、画像形成装置にて仕分けが行われて出力された原稿を、そのままの状態で検査装置の給紙部にセットして検査ができるようにすると共に、検査後の原稿を、給紙部にセットされた状態と同等の状態で排紙部に排紙できるようにする。
【００１９】
具体的には、カット紙に印刷された原稿の検査を行うスタンドアロンの検査装置に、仕分けされた状態（部単位で用紙がずれて重なった状態、又は、部間に挿入紙が挿入された状態）のままで原稿をセットできる給紙部と、原稿の仕分け状態を検知する仕分け検知部と、原稿の画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像に基づいて原稿を検査する検査部と、検査後の原稿を排紙する排紙部と、を設け、排紙部は、仕分けされた状態の原稿が給紙部にセットされた場合、仕分け検知部によって検知された仕分け状態と同等な状態（給紙時の仕分け状態と同等の効果が得られる状態）で原稿を排紙（例えば、給紙時の仕分け単位と同じ単位で仕分けされた状態で原稿を排紙）する。
【００２０】
このように、検査後の原稿は、画像形成装置本体の出力設定と同等な状態で排紙されるため、検査装置の給紙部に原稿をセットする際にユーザが原稿を揃え直したり、原稿から挿入紙を取り除いたりする必要がなくなり、また、検査装置の排紙部に排紙された原稿をユーザが部単位でずらしたり挿入紙を挿入したりして元の仕分け状態に戻す必要がなくなり、画像形成装置本体の出力設定（ソート機能やページ挿入機能）を生かすことができる。
【実施例】
【００２１】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る検査装置及び検査方法について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の検査装置の構成を示すブロック図であり、図２は、検査装置の構造の一例を示す模式図、図３は、検査装置における仕分け検知部の構造の一例を示す模式図である。また、図４は、従来の検査装置の動作を示すフローチャート図であり、図５は、本実施例の検査装置の動作を示すフローチャート図である。また、図６は、本実施例の検査装置の給紙部及び排紙部における用紙の仕分け状態を示す模式図であり、図７は、給紙時の仕分け状態と排紙時の仕分け状態との組み合わせを示すテーブルである。
【００２２】
図１に示すように、本実施例の検査装置１０は、制御部１１、記憶部１５、表示操作部１６、給紙部１７、仕分け検知部１８、画像読取部１９、検査部２０、挿入紙除去部２１、挿入紙挿入部２２、排紙部２３などで構成される。
【００２３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２とＲＯＭ（Read Only Memory）１３やＲＡＭ（Random Access Memory）１４などのメモリとで構成され、これらはバスを介して接続されている。ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３や記憶部１５からプログラムを読み出し、ＲＡＭ１４に展開して実行することにより、検査装置１０の全体制御を行う。
【００２４】
記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１２が各部を制御するためのプログラム、画像読取部１９が読み取った画像データ、仕分け単位（各部の用紙枚数）、検査部２０の検査結果、画像形成装置から入力された、画像形成装置のＲＩＰ（Raster Image Processor）部が生成した画像データ（ＲＩＰデータ）などを格納する。
【００２５】
表示操作部１６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示部上に格子状の透明電極からなるタッチセンサが形成されたタッチパネルなどで構成され、表示部及び操作部として機能する。表示部は、検査に関する各種画面を表示する。操作部は、上記画面での検査に関する各種操作（例えば、原稿の仕分け単位を入力する操作、挿入紙を検査対象とするか否かを設定する操作）を可能にする。なお、表示部と操作部は別々の装置としてもよい。
【００２６】
給紙部１７は、カット紙（単票紙）に印刷された、検査の対象となる原稿を給紙する部分であり、仕分けされた状態（部単位で用紙がずれて重なった状態、又は、部間に挿入紙が挿入された状態）のままで原稿をセットできるように構成されている。具体的には、部単位で用紙がずれて重なった原稿をそのままセットできるように、通常よりも幅が広い給紙トレイを備え、位置がずれた各用紙を用紙搬送方向に搬送できるように、搬送ローラの位置や数が調整されている。
【００２７】
仕分け検知部１８は、原稿の仕分け状態を検知したり、必要に応じて、原稿をセンタリングしたり（原稿を用紙搬送経路の中央に揃えたり）する部分である。例えば、図３に示すように、給紙部１７から搬送された原稿を検知する第１の用紙検知センサ１８ａと、センタリングされた原稿を検知する第２の用紙検知センサ１８ｂと、必要に応じて、原稿を用紙搬送経路の中央に揃える整合部１８ｃなどを含む。そして、第１の用紙検知センサ１８ａが検知した第１の用紙搬送位置と、第２の用紙検知センサ１８ｂが検知した第２の用紙搬送位置とを比較することによって、原稿がずらして出力されているか否かを判断する。また、第１の用紙検知センサ１８ａ及び／又は第２の用紙検知センサ１８ｂが検知した情報に基づいて、原稿とはサイズや形状が異なる挿入紙が挿入されているか否かを判断する。また、第１の用紙検知センサ１８ａ及び／又は第２の用紙検知センサ１８ｂが原稿の下地部の色又は濃度を識別できる場合は、第１の用紙検知センサ１８ａ及び／又は第２の用紙検知センサ１８ｂが検知した情報に基づいて、原稿に挿入紙が挿入されているか否かを判断する。また、仕分け検知部１８は、判断結果に基づいて仕分け単位（各部の用紙枚数）を算出する。
【００２８】
画像読取部１９は、図２に示すように、検査対象の原稿の表面及び／又は裏面をスキャンして原稿の画像を読み取る部分である。例えば、Ｒ（Red）、Ｇ（Green）、Ｂ（Blue）の３種類のセンサを備えるスキャナ（第１のスキャナ１９ａ及び／又は第２のスキャナ１９ｂ）で構成され、用紙で反射された光の光量に応じたＲＧＢ値を検出し、画像データとして出力する。なお、画像読取部１９は、最大用紙幅＋α（用紙のエッジを検知するため領域）の読み取り幅を有するが、仕分け検知部１８に用紙をセンタリングする機能がない場合は、ずらして出力された原稿を読み取ることができるように、読み取り幅を大きくする必要がある。その場合、照明部材や撮像素子、レンズなどのコストアップ、搬送精度（直進性）の確保などの課題が考えられ、搬送精度の悪化はヤレ紙の検知精度の悪化にも繋がることから、仕分け検知部１８の整合部１８ｃでセンタリングしてから画像読取部１９に用紙を搬送する方が有利である。
【００２９】
検査部２０は、画像読取部１９が読み取った原稿の画像を解析することによって、原稿が正常であるか異常であるかを検査する。例えば、用紙の隅に形成された位置検出マークを読み取ることによって画像形成位置にずれが生じているか否かを検査する。また、ＲＩＰデータからリファレンス用の画像を生成し、原稿の画像とリファレンス用の画像とを比較することによって、スポット状の異常が発生しているか否かを検査する。また、用紙のエッジを抽出することによって、用紙の角折れが発生しているか否かを検査する。なお、検査の項目は上記項目に限定されない。また、検査部２０は、原稿の下地部の色又は濃度に基づいて挿入紙を特定し、挿入紙を検査対象から除外する。
【００３０】
挿入紙除去部２１は、排紙部２３の仕分け機能と連動して原稿から挿入紙を除去する部分であり、必要に応じて設けられる。例えば、挿入紙が挿入された原稿が給紙部１７にセットされており、この仕分け状態を変更して、原稿を部単位でずらしたり、部間に付箋を挿入したりする場合に、原稿から挿入紙を除去する。原稿から挿入紙を取り除く場合は、仕分け検知部１８が検知した挿入紙や画像読取部１９が識別した挿入紙を原稿とは異なる場所（例えば、検査後の原稿を排紙する排紙トレイとは異なる排紙トレイ）に出力する。
【００３１】
挿入紙挿入部２２は、排紙部２３の仕分け機能と連動して原稿に挿入紙を挿入する部分であり、必要に応じて設けられる。例えば、部単位でずらした原稿が給紙部１７にセットされており、この仕分け状態を変更する場合に、部間に挿入紙や付箋を挿入する。
【００３２】
排紙部２３は、検査後の原稿を排紙する部分であり、仕分け機能を含み、仕分け検知部１８が検知した仕分け状態と同等の状態に原稿を仕分けして排紙する。この同等な状態とは、給紙部１７における給紙時の仕分け状態と同等の効果が得られる状態であり、例えば、給紙時の仕分け単位と同じ単位で仕分けされた状態で原稿を排紙する。すなわち、部単位でずらした原稿が給紙部１７にセットされた場合、そのままの状態で（仕分け検知部１８で用紙を揃えた場合は同様に部単位でずらして）排紙してもよいし、挿入紙挿入部２２を制御して部間（ずらしていた部分）に挿入紙や付箋を挿入して排紙してもよい。また、挿入紙が挿入された原稿が給紙部１７にセットされた場合、そのままの状態で排紙してもよいし、挿入紙除去部２１を制御して挿入紙を除去した後、部単位（挿入紙が挿入されていた部分）でずらして排紙したり、挿入紙除去部２１を制御して挿入紙を除去した後、挿入紙挿入部２２を制御して部間（挿入紙と同じ部分）に付箋を挿入して排紙したりしてもよい。上記仕分け単位は、仕分け検知部１８から入力してもよいし、表示操作部１６を用いて入力してもよいし、画像形成装置から入力されたＲＩＰデータに基づいて判断してもよい。
【００３３】
なお、図１乃至図３は、本実施例の検査装置１０の一例であり、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００３４】
例えば、図３では、仕分け検知部１８内に整合部１８ｃを設け、第１の用紙検知センサ１８ａが検知した用紙搬送位置と、整合部１８ｃによるセンタリング後に第２の用紙検知センサ１８ｂが検知した用紙搬送位置と、を比較することによって仕分け状態を検知したが、１つの用紙検知センサで仕分け状態を検知できる（原稿が用紙搬送経路の中央からずれているか否かに基づいて仕分け状態を判断する）場合は、用紙のセンタリングを行う部分（センタリングユニット）を仕分け検知部１８とは別に設けても良い。
【００３５】
また、図２では、検査装置１０に挿入紙除去部２１と挿入紙挿入部２２とを設けたが、仕分け状態を変更しない（例えば、挿入紙が挿入された原稿に対して部単位でずらして排紙したり、部単位でずらした原稿に対して挿入紙や付箋を挿入して排紙したりしない）場合は、これらを省略することができる。
【００３６】
以下、上記構成の検査装置１０を用いた検査方法（オフライン検品処理）について、従来と対比して説明する。図４は、従来の検査装置の動作を示すフローチャート図であり、図５は、本実施例の検査装置１０の動作を示すフローチャート図である。
【００３７】
図４に示す従来のオフライン検品処理では、まず、ユーザが給紙部に原稿をセットする（Ｓ１０１）。その際、原稿が部単位でずれている場合は、ユーザが原稿を揃え直して給紙部にセットする。また、原稿に挿入紙が挿入されている場合は、ユーザが挿入紙を取り除いて給紙部にセットする。
【００３８】
次に、画像読取部などで原稿の画像を読み取り、検査部などで原稿の画像を解析することによって、画像形成位置にずれが生じているか、異常箇所が発生しているか、用紙の角折れが発生しているかなどを検査する検品を行う（Ｓ１０２）。
【００３９】
そして、検品の結果、原稿が正常であると判断した場合は（Ｓ１０３のＮｏ）、正常と判断した原稿を排紙部に排紙して（Ｓ１０４）、検品処理を終了し、原稿が異常であると判断した場合は（Ｓ１０３のＹｅｓ）、ヤレ処理を行った後（Ｓ１０５）、異常と判断した原稿を排紙トレイに排紙して（Ｓ１０６）、検品処理を終了する。
【００４０】
このように、従来の検査方法では、検査対象の原稿が仕分けされた状態であっても、原稿を揃え直したり、挿入紙を取り除いたりして給紙部にセットされ、検査後にそのまま排紙される。
【００４１】
これに対して、図５に示す本実施例のオフライン検品処理では、まず、ユーザが給紙部１７に原稿をセットする（Ｓ２０１）。その際、本実施例の給紙部１７は、仕分けされた状態のままで原稿をセットできるように構成されているため、部単位でずらした原稿を揃え直したり、原稿から挿入紙を取り除いたりする必要はない。
【００４２】
次に、仕分け検知部１８は、給紙部１７から搬送される原稿の仕分け状態を検知し（Ｓ２０２）、仕分け単位を記憶する（Ｓ２０３）。例えば、給紙部１７から搬送される原稿を第１の用紙検知センサ１８ａで検知して第１の用紙搬送位置を特定し、その後、整合部１８ｃでセンタリングを行った原稿を第２の用紙検知センサ１８ｂで検知して第２の用紙搬送位置を特定し、第１の用紙搬送位置と第２の用紙搬送位置とを比較することによって（若しくは、第１の用紙検知センサ１８ａ及び／又は第２の用紙検知センサ１８ｂが検知した情報に基づいて）、原稿の仕分け状態（例えば、部単位でずれているか、原稿とはサイズや形状、下地部の色や濃度が異なる挿入紙が挿入されているか）を判断し、仕分けされている場合は、仕分け単位（各部の用紙枚数）を算出して記憶する。
【００４３】
次に、画像読取部１９は、仕分け検知部１８から搬送される原稿の画像を読み取り、検査部２０は、画像を解析することによって、画像形成位置にずれが生じているか、異常箇所が発生しているか、用紙の角折れが発生しているかなどを検査する検品を行う（Ｓ２０４）。
【００４４】
検品の結果、原稿が正常であると判断した場合は（Ｓ２０５のＮｏ）、排紙部２３は、正常と判断した原稿に対して、Ｓ２０３で記憶した仕分け単位で仕分けを実施し（Ｓ２０６）、給紙部１７における仕分け状態と同等の状態で原稿を排紙して（Ｓ２０７）、検品処理を終了する。
【００４５】
例えば、原稿が部単位でずれた状態で給紙部１７にセットされた場合、図６（ａ）に示すように、同様に部単位でずらした状態で排紙しても良いが、図６（ｂ）に示すように、挿入紙挿入部２２を用いて挿入紙（好ましくは原稿に挿入される挿入紙とは色やサイズが異なる挿入紙）を挿入して排紙してもよいし、図６（ｃ）に示すように、挿入紙挿入部２２を用いて付箋を挿入して排紙してもよい。また、原稿に挿入紙が挿入された状態で給紙部１７にセットされた場合、図６（ｄ）に示すように、挿入紙を挿入した状態で排紙しても良いが、図６（ｅ）に示すように、挿入紙除去部２１を用いて挿入紙を取り除いた後、部単位でずらして排紙してもよいし、図６（ｆ）に示すように、挿入紙除去部２１を用いて挿入紙を取り除いた後、挿入紙挿入部２２を用いて付箋を挿入して排紙してもよい。
【００４６】
一方、原稿が異常であると判断した場合は（Ｓ２０５のＹｅｓ）、ヤレ処理を行った後（Ｓ２０８）、排紙部２３は、異常と判断した原稿を排紙トレイに排紙して（Ｓ２０９）、検品処理を終了する。なお、Ｓ２０８のヤレ処理では、検査を停止したり、異常と判断した原稿をソートしたり、挿入紙（好ましくは原稿に挿入される挿入紙とは異なる色やサイズの挿入紙）を挿入したり、付箋を挿入したりする。また、Ｓ２０９の排紙では、必要に応じて、異常と判断した原稿を正常と判断した原稿を排紙するトレイとは別のトレイに排紙する。
【００４７】
図７は、給紙時の仕分け状態と正常時排紙時の仕分け状態との組み合わせを示すテーブルである。このテーブルにおける「給紙」欄は、給紙部における原稿の仕分け状態を示しており、「検査対象」欄は、原稿の全てを検査するか挿入紙を除いて検査するかを示している。また、「正常時排紙動作」欄は、検査部２０が正常と判断した原稿に対して可能な仕分け状態を示しており、「入力手段」は、区切りとなる原稿の枚数（仕分け単位）の入力手段（操作部から入力されたか、原稿のＲＩＰデータから判断されたか、仕分け検知部１８から入力されたか）を示している。また、「異常検知時動作」欄は、検査部２０が異常と判断した原稿に対して実施可能な処理を示している。なお、挿入紙１は、給紙される原稿の中に予め含まれる挿入紙であり、挿入紙２（付箋１）は、排紙される原稿に正常時排紙動作設定に応じて新たに追加する挿入紙又は付箋であり、挿入紙３は、排紙される原稿に異常検知結果に応じて新たに追加する挿入紙である。以下、個別に説明する。なお、図７及びその説明では、部単位でずらして重ねる出力形態を単にソートと呼ぶ。
【００４８】
Ｎｏ．１は、従来例であり、検査する用紙は、ソートも挿入紙の挿入もされていない（仕分けされていない）原稿が対象である。従来例では、正常時は、通常の排紙トレイに排紙され、異常検知時は、検査停止、別トレイ排紙、ソート、挿入紙の挿入、付箋の挿入などの動作が選択可能である。従来例の場合、仕分けされた状態で給紙部に原稿をセットすることができないため、給紙部における仕分け状態と同等の状態で排紙することはできない。
【００４９】
Ｎｏ．２〜５は、実施例１であり、検査する用紙は、ソートも挿入紙の挿入もされていない原稿が対象である。実施例１では、正常時は、後工程のための仕分けとして挿入紙２や付箋１を区切り毎に（部間に）挿入して排紙したり（Ｎｏ．２〜３）、後工程のための仕分けとして区切り毎に（部単位で）ソートして排紙したり（Ｎｏ．４〜５）することができる。すなわち、画像形成装置本体に仕分け機能がない、もしくは、画像形成装置本体の仕分け機能を使用しない場合に、検査装置１０が仕分け機能も担う構成である。なお、正常時の排紙動作では、検査装置１０の表示操作部１６から区切りとなる原稿の枚数（仕分け単位）を入力することができる他、画像形成装置から入力されたＲＩＰデータから区切りとなる原稿の枚数を判断することもできる。
【００５０】
また、異常検知時は、Ｎｏ．２〜３では、検査停止、別トレイ排紙、ソートなどの動作が選択可能であり、正常時の排紙動作として区切り毎に挿入紙２や付箋１が挿入されるため、サイズや色が異なる挿入紙３や付箋２を挿入することができる。また、Ｎｏ．４〜５では、検査停止、別トレイ排紙、挿入紙の挿入、付箋の挿入などの動作が選択可能であるが、正常時の排紙動作として区切り毎にソートされるため、ソートを選択することはできない。
【００５１】
Ｎｏ．６〜１１は、実施例２であり、検査する用紙は、区切りとして挿入紙１が挿入されている原稿が対象である。この場合、挿入紙１がヤレ判定される可能性があることから、検査対象から挿入紙を除く必要がある。実施例２では、正常時は、給紙された状態と同様に区切り毎に（部間に）挿入紙１を挿入して排紙したり（Ｎｏ．６〜８）、給紙された状態と同等に区切り毎に（部単位で）ソートして排紙したり（Ｎｏ．９〜１１）することができる。正常時の排紙動作では、検査装置１０の表示操作部１６から区切りとなる原稿の枚数を入力したり、画像形成装置から入力されたＲＩＰデータから区切りとなる原稿の枚数を判断したり、仕分け検知部１８から区切りとなる原稿の枚数を入力したりすることができる。
【００５２】
また、異常検知時は、Ｎｏ．６〜８では、検査停止、別トレイ排紙、ソートなどの動作が選択可能であり、正常時の排紙動作として元々挿入してあった挿入紙１を区切り毎に挿入して排紙するため、付箋２を挿入したり、挿入紙１とはサイズや色が異なる挿入紙３を挿入したりすることができる。また、Ｎｏ．９〜１１では、検査停止、別トレイ排紙、挿入紙の挿入、付箋の挿入などの動作が選択可能であるが、正常時の排紙動作として元々挿入してあった挿入紙１を取り除き、同じ区切り毎にソートして排紙するため、ソートを選択することはできない。
【００５３】
Ｎｏ．１２〜１７は、実施例３であり、検査する用紙は、区切りとしてソートされている原稿が対象である。実施例３では、正常時は、後工程のための仕分けとして挿入紙２や付箋１を区切り毎に（部間に）挿入して排紙したり（Ｎｏ．１２〜１４）、給紙された状態と同様に区切り毎に（部単位で）ソートして排紙したり（Ｎｏ．１５〜１７）することができる。正常時の排紙動作では、上記と同様に、検査装置１０の表示操作部１６から区切りとなる原稿の枚数を入力したり、画像形成装置から入力されたＲＩＰデータから区切りとなる原稿の枚数を判断したり、仕分け検知部１８から区切りとなる原稿の枚数を入力したりすることができる。
【００５４】
また、異常検知時は、Ｎｏ．１２〜１４では、検査停止、別トレイ排紙、ソートなどの動作が選択可能であり、正常時の排紙動作として後工程のための仕分けとしてソートせずに挿入紙２や付箋１を区切り毎に挿入して排紙するため、挿入紙２や付箋１とはサイズや色が異なる挿入紙３や付箋２を挿入することができる。また、Ｎｏ．１５〜１７では、検査停止、別トレイ排紙、挿入紙の挿入、付箋の挿入などの動作が選択可能であるが、正常時の排紙動作としてソートされた状態のまま排紙するため、ソートを選択することはできない。
【００５５】
以上説明したように、仕分け検知部１８は、給紙部１７に給紙された原稿の仕分け状態を検出し、排紙部２３は、その状態と同等の状態で原稿を仕分けして排紙するため、検査装置１０の給紙部１７に原稿をセットする際にユーザが原稿を揃え直したり、原稿から挿入紙を取り除いたりする必要がなくなり、また、検査装置１０の排紙部２３に排紙された原稿をユーザが部単位でずらしたり挿入紙を挿入したりして元の仕分け状態に戻す必要がなくなり、画像形成装置本体の出力設定（ソート機能やページ挿入機能）を生かすことができる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、検査装置１０の構成や制御は適宜変更可能である。
【００５７】
例えば、上記実施例では、仕分けとして、部単位でずらして重ねる出力形態と挿入紙を挿入する出力形態とを例示したが、部単位で区切ることができる任意の出力形態に対して、本発明の検査方法を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、仕分けされた原稿を検査する検査装置及び当該検査装置における検査方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  検査装置
１１  制御部
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  記憶部
１６  表示操作部
１７  給紙部
１８  仕分け検知部
１８ａ  第１の用紙検知センサ
１８ｂ  第２の用紙検知センサ
１８ｃ  整合部
１９  画像読取部
１９ａ  第１のスキャナ
１９ｂ  第２のスキャナ
２０  検査部
２１  挿入紙除去部
２２  挿入紙挿入部
２３  排紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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