(57)【要約】      （修正有）【課題】心臓の組織領域から診断電気生理学的（ＥＰ）信号を取得する医療器具を提供する。【解決手段】医療器具はシャフト２２と、拡張可能なフレーム３９と、膜と、診断電極５０と、参照電極５５と、プロセッサとを含み、シャフトは患者の器官の中に挿入され、拡張可能なフレームはシャフトの遠位端に連結され、拡張可能なフレームの外面上に配置された診断電極は組織と接触している時に診断信号を感知するように構成され、参照電極は診断電極に正対して拡張可能なフレームの表面上に配置され、組織から電気的に絶縁されており、かつ、干渉信号を感知するように構成されている。【選択図】図２Ａ
2020065933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療器具であって、
患者の器官の中に挿入するためのシャフトと、
前記シャフトの遠位端に連結された、長手方向軸に沿って延在する拡張可能なフレームであって、前記長手方向軸の周りに配置され、内部ルーメンを画定する複数の拡張可能なスパインを含む、拡張可能なフレームと、
前記複数のスパインによって画定された前記内部ルーメンの内側に配置された膜と、
前記拡張可能なフレームの外面上に配置された診断電極であって、組織と接触している時に診断信号を感知するように構成されている、診断電極と、
前記診断電極の反対側の前記拡張可能なフレームの表面上に配置された参照電極であって、前記組織から電気的に絶縁され、干渉信号を感知するように構成されている、参照電極と、を備える、医療器具。
【請求項２】
前記参照電極が血流と接触するが、組織と接触しないで、血液によって伝導される干渉信号を検出するように、前記参照電極が前記膜と直接接触して、前記スパインと前記膜との間の間隙を画定する、請求項１に記載の医療器具。
【請求項３】
前記拡張可能なスパインのうちの少なくとも１つの拡張可能なスパインは、フレキシブルプリント回路基板（ＰＣＢ）から作製されており、前記診断電極及び前記参照電極は、前記フレキシブルＰＣＢの対向面上に配置されている、請求項１に記載の医療器具。
【請求項４】
前記シャフト及び前記膜が、その長手方向軸に沿って中空であり、前記医療用プローブが、前記シャフト及び前記バルーンを通して挿入されるように構成され、前記バルーンを前記器官内の標的位置に向かって導くように構成されたガイドワイヤを更に備える、請求項１に記載の医療器具。
【請求項５】
前記干渉信号は遠距離場の生体電気信号を含む、請求項１に記載の医療器具。
【請求項６】
前記診断電極によって感知された前記診断信号を受信し、
前記参照電極によって感知された前記干渉信号を受信し、
前記診断信号から前記干渉信号を差し引くことによって、補正された診断信号を算出するように構成された、プロセッサを更に含む、請求項１に記載の医療器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する優先権及び相互参照）
本特許出願は、２０１８年１０月２５日出願の米国仮特許出願第６２／７５０，４６１号に基づく利益を主張する。本出願は、同日付に出願された、「ＥＬＥＣＴＲＯＤＥＳ  ＯＮ  ＤＯＵＢＬＥ−ＳＩＤＥＤ  ＰＲＩＮＴＥＤ  ＣＩＲＣＵＩＴ  ＢＯＡＲＤ（ＰＣＢ）ＴＯ  ＣＡＮＣＥＬ  ＦＡＲ−ＦＩＥＬＤ  ＳＩＧＮＡＬ」と題された米国特許出願、代理人整理番号１００２−１８０７（ＢＩＯ５９７８ＵＳＮＰ）、及び、「ＣＯＭＢＩＮＥＤ  ＡＣＴＩＶＥ  ＣＵＲＲＥＮＴ  ＬＯＣＡＴＩＮＯ（ＡＣＬ）ａｎｄ  ＴＩＳＳＵＥ  ＰＲＯＸＩＭＩＴＹ  ＩＮＤＩＣＡＴＩＮＯ（ＴＰＩ）ＳＹＳＴＥＭ」と題された米国仮特許出願、代理人整理番号１００２−１８０８（ＢＩＯ５９７９ＵＳＮＰ）に関連する。全ての参照特許出願の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、概して医療用プローブに関し、詳細には電気生理学的処置のためのカテーテルに関する。
【背景技術】
【０００３】
種々の既知のカテーテル設計は、デバイスと共に配置され得る、その遠位端に嵌合された拡張可能なフレームを有する。例えば、米国特許出願公開第２０１７／０１７２４４２号は、遠位端にバスケット形状のアセンブリを有するカテーテルを用いて実行される心臓カテーテル法を記載している。複数のスプライン電極が、アセンブリのスプライン上に配置されている。アセンブリは、スプラインが半径方向外向き弓状に曲がっている拡張配置と、スプラインがカテーテル本体の長手方向軸に概ね沿って配置されている畳み込まれた配置とで構成可能である。遠距離場電極は、アセンブリの内部に配置される。心内電位図及び遠距離場電位図は、スプライン電極及び遠距離場電極の少なくとも一方によってそれぞれ得られる。遠距離場成分は、遠距離場電位図を使用して心内電位図から除去される。
【０００４】
別の例として、米国特許第９，６５５，６７７号は、細長い部材の遠位領域に配置された膨張可能で可撓性の環状又は球状のバルーンを含む心臓組織アブレーションカテーテルを記載している。フレキシブル回路がバルーンの外表面により担持されており、フレキシブル回路は、バルーンの半径方向外表面に適合する複数の可撓性の分岐を含み、複数の可撓性の分岐のそれぞれは、基板と、基板により担持された導電性トレースと、基板により担持されたアブレーション電極とを含む。アブレーション電極は導電性トレースと電気的に連通しており、細長いシャフトは、細長い部材内に延伸し、膨張可能なバルーンの近位領域から膨張可能なバルーンの遠位領域まで延伸し、膨張可能なバルーン内に配置されているガイドワイヤルーメンを備えており、細長いシャフトの遠位領域は、膨張可能なバルーンの遠位領域に直接的又は間接的に固定されている。
【０００５】
米国特許出願公開第２０１５／０３６６５０８号は、体腔の中に挿入されるように構成されたフレックスＰＣＢカテーテルデバイスを記載している。このフレックスＰＣＢカテーテルは、細長シャフト、拡張可能なアセンブリ、フレキシブルプリント回路基板（フレックスＰＣＢ）の基板、複数の電子的構成要素、及び複数の通信経路を備えている。細長シャフトは、近位端と遠位端とを備えている。拡張可能なアセンブリは、径方向にコンパクトな状態から半径方向に拡張された状態に変化するように構成されている。複数の電子的要素はフレックスＰＣＢ基板と連結されており、電気信号を受信及び／又は発信するように構成されている。複数の通信経路は、フレックスＰＣＢ基板の上及び／又はその中に配置されている。通信経路は、選択的に、複数の電子的要素を、電気信号を処理するように構成された電子モジュールに電気的に接続するように構成された複数の電気接点に連結している。フレックスＰＣＢ基板は、１つ以上の金属層を含む複数の層を有し得る。音響整合素子及び導電性トレースがフレックスＰＣＢ基板に含まれてもよい。
【０００６】
米国特許出願公開第２０１８／０１９９９７６号には、生体物質をアブレーションするためのカテーテルデバイスが記載されている。カテーテルデバイスは、第１の電極、第２の電極及びインターフェースを備えている。第１のリード線は、第１の電極をインターフェースに電気的に接続し、第２のリード線は、第２の電極をインターフェースに電気的に接続している。インターフェースは、第１のリード線及び第２のリード線を、第１の電極及び第２の電極を電気的に刺激し、これら２つの刺激された電極の間に位置する生体物質の電気的応答に関連する電気量を検出するための測定デバイスと電気的に接続するように構成されている。一実施形態では、電極対を互いに近くに配置することは、遠距離場電位を低下させ、病変の外側の組織の意図しない刺激の回避に寄与する。
【０００７】
遠距離場信号を検出するための凹型電極を備えたカテーテル先端の設計が提案されている。例えば、米国特許第６，４０５，０６７号は、遠位領域と、その中を通って延伸している少なくとも１つのルーメンとを有する細長い可撓性の本体を備える、双極マッピング及びアブレーションに特に適したカテーテルを記載している。先端電極が遠位領域に装着されている。リング電極が凹状の中央領域に装着されている。リング電極の外径は、露出した遠位領域及び近位領域の外径よりも小さい。この設計では、先端電極の露出領域が、心臓組織と直接接触しているため、心臓組織との接触点での局所活性化エネルギー（近接場信号）と、血液を介して露出領域によって受信される遠距離場活性化エネルギー（遠距離場信号）の双方を感知する。一方、凹型リング電極は心臓組織との直接接触から保護されているが、周囲の血液とは接触する。凹型電極が露出領域に近接しているために、凹型電極は露出領域とほぼ同じ遠距離場信号を受信することができる。ただし、凹型電極は、露出領域で受信される局所活性化電位（近接場信号）を拾わない。この設計により、高分解能の電位図を作成することが可能である。
【０００８】
別の例として、米国特許出願公開第２００２／０１５１８０７号は、心臓内にカテーテルを導入することを含む、心臓内の位置での近接場電気活性の測定方法を記載している。カテーテルは、遠位領域及び遠位領域の長さに沿った円周状の凹部を有する細長い管状体、円周状の凹部に近接して遠位領域に装着された第１の電極、及び円周状の凹部内に取り付けられた第２の電極を含む。遠位領域を、第１の電極が心臓組織と直接接触し、第２の電極が心臓組織とは直接接触しないが血液と接触するように、心臓内のこの位置に配置される。第１の電極を用いて第１の信号を取得し、第２の電極を用いて第２の信号を取得する。第１の信号と第２の信号とを比較して、心臓のこの位置での近接場電気活性を取得する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
医療器具は、シャフトと、拡張可能なフレームと、膜と、診断電極と、参照電極と、プロセッサとを含む。シャフトは、患者の器官の中に挿入されるように構成されている。拡張可能なフレームは、シャフトの遠位端に連結されており、長手方向軸に沿って延在しており、長手方向軸の周りに配置され、内部ルーメンを画定する拡張可能なスパインを含む。膜は、複数のスパインによって画定された内部ルーメンの内側に配置される。拡張可能なフレームの外面上に配置された診断電極は、組織と接触している時に診断信号を感知するように構成されている。参照電極は、診断電極に正対して拡張可能なフレームの表面上に配置され、組織から電気的に絶縁されており、かつ、干渉信号を感知するように構成されている。プロセッサは、（ａ）診断電極によって感知された診断信号を受信し、（ｂ）参照電極によって感知された干渉信号を受信し、（ｃ）診断信号から干渉信号を差し引くことによって、補正された診断信号を算出するように構成されている。
【００１０】
いくつかの実施形態では、参照電極が血流と接触するが、組織と接触しないで、血液によって伝導される遠距離場信号を検出するように、参照電極は膜と直接接触して、スパインと膜との間の間隙を画定する。
【００１１】
いくつかの実施形態では、拡張可能なスパインのうちの少なくとも１つの拡張可能なスパインは、フレキシブルプリント回路基板（ＰＣＢ）から作製されており、拡張可能なスパイン上の診断電極及び参照電極は、フレキシブルＰＣＢの対向面上に配置されている。
【００１２】
一実施形態では、シャフト及び膜は、その長手方向軸に沿って中空であり、医療用プローブは、シャフト及びバルーンを通して挿入されるように、そしてバルーンを器官内の標的位置に向かって導くように構成されたガイドワイヤを更に含む。
【００１３】
別の実施形態では、干渉信号は遠距離場の生体電気信号を含む。
【００１４】
本発明の一実施形態によれば、シャフトの遠位端に連結された、長手方向軸に沿って延在する拡張可能なフレームを含む医療用プローブを患者の器官内に挿入することであって、拡張可能フレームが、内部ルーメンを画定するように長手方向軸の周りに配置された複数の拡張可能なスパインを含み、膜が内部ルーメンの内部に配置されている方法が更に提供される。診断信号は、拡張可能なフレームの外面上に配置された診断電極を用いて感知され、診断電極は、組織と接触している時に診断信号を感知するように構成されている。干渉信号は、拡張可能なフレームの表面上に複数の診断電極に正対した拡張可能なフレームの表面上に配置され、組織から電気的に絶縁されている参照電極で感知される。診断電極によって検出された診断信号及び参照電極によって感知された干渉信号は、プロセッサ内で受信される。補正された診断信号は、診断信号から干渉信号を差し引くことによって算出される。
【００１５】
本発明は、以下の「発明を実施するための形態」を図面と併せて考慮することで、より完全に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態による、診断バルーンを備える、カテーテルに基づく心臓診断システムの概略描写図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態による、診断電極及び遠距離場感知電極を担持する拡張可能なフレームの概略描写図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態による、診断電極及び遠距離場感知電極を担持する拡張可能なフレームの概略描写図である。
【図３】本発明の一実施形態による、図１の診断バルーンカテーテルの概略描写図である。
【図４】本発明の一実施形態による、図３の診断バルーンを表す描写図である。
【図５】本発明の一実施形態による、図３の診断バルーン上に配置された電極対の干渉をキャンセルする方法を概略的に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
概論
心臓の組織領域と物理的に接触しているカテーテルの電極を使用して、その組織領域から診断電気生理学的（ＥＰ）信号を取得することが可能である。しかし、組織領域からそのようなＥＰ信号を取得する際には、通常、組織領域から離れた領域からの遠距離場信号を含み得る干渉信号が存在する。
【００１８】
正常に機能している心臓では、異なる時点に異なる信号が取得している診断電極に到達するため、診断ＥＰ信号と遠距離場干渉信号とを容易に区別することができる。しかし、心臓が心房細動を呈する場合には、心房組織からの信号と遠距離場信号とが重複する場合がある。
【００１９】
例えば、組織領域が心房内にある場合、最も顕著な干渉信号は通常、心室から発せられる生体電気信号（遠距離場信号）である。そのような遠距離場心室生体電気信号は、心房信号と比較して比較的強く、信号の重複により、診断心房信号の識別及び／又は分析が困難又は不可能となる。
【００２０】
したがって、本発明者らは、遠距離場信号を排除しない場合に低減することを可能にする、本明細書中で後述する本発明の様々な実施形態を考案した。これを達成するために、以下に説明する本発明の実施形態は、診断電極と参照電極との相関的な配置を含む、患者の心臓などの器官の中に挿入するためのカテーテルを考案した。いくつかの実施形態では、カテーテルに、直径方向に対向する感知電極の対が配置されており、各対が診断電極及び参照電極を含む。
【００２１】
診断電極は、物理的に接触している組織から心臓内ＥＰ信号を取得する。上述のように、心臓内心電図（ＥＣＧ）信号などの診断ＥＰ信号の取得に加えて、診断電極は、遠距離場生体電気信号などの干渉電磁信号、並びに無線周波信号及び／又は電気周波信号も受信する場合がある。しかし、組織から電気的に絶縁されている正対する参照電極は、干渉信号のみを取得する。一実施形態では、プロセッサは、参照電極によって取得された信号を使用して、それぞれの診断電極によって受信された干渉信号を差し引く。
【００２２】
本文脈において、遠距離場生体電気信号は、接触している組織領域から離れた領域からの信号である。通常、このような遠距離場生体電気信号は、血液を介した伝導によって伝播し、上述のように、組織と接触している診断電極（「近接場信号」を並行して感知する）と反対側の参照電極との双方によって感知される。
【００２３】
いくつかの実施形態では、診断電極は、バスケットカテーテル又はバルーンカテーテルなどのカテーテルの拡張可能なフレームのフレキシブルプリント回路基板（ＰＣＢ）ストリップの外面上に配置されている。それぞれの参照電極は、ＰＣＢストリップの内面上（即ち、カテーテルが限定している容積内部）で診断電極に正対して配置されており、組織から電気的に絶縁されているが、心臓内の血液とは電気的に接触する。
【００２４】
いくつかの実施形態では、（各フレキシブルＰＣＢストリップの対向面上に配置された診断電極と参照電極との対を有する）ＰＣＢストリップが、例えば、バスケットカテーテルなどの拡張可能なフレームを形成するように組み立てられている。他の実施形態においては、（前述の電極の対を有する）ＰＣＢストリップは、以下に記載されるように、バルーン膜の外面に接合されている。いずれの種類のカテーテルも、カテーテルが移動すると、診断電極が異なる組織領域に繰り返し接触して、組織ＥＰ信号及び遠距離場信号を取得し、対応する正対する参照電極は遠距離場信号のみを取得する。したがって、第１の電極信号から第２の電極信号を差し引くと、本質的に組織信号のみが残る。
【００２５】
いくつかの実施形態では、ガイドワイヤに、例えばバルーンの中空膜が嵌合されている中空シャフトを介して、その軸に沿ってバルーン膜の内側を横断するバルーンカテーテルが設けられ、膜は、シャフトによって規定されている長手方向軸に沿って中空となっている。医療処置では、ガイドワイヤは通常、肺静脈口などの心臓内の異常なＥＰ活性が疑われる標的位置へと導かれる。ガイドワイヤは、標的組織（即ち器官内の標的位置）に接触させるためにバルーンを（例えば前進させるなど）移動させることができるように、バルーンの中空シャフトと中空膜とがガイドワイヤ上をスライドすることを可能とするように構成されている。
【００２６】
一実施形態では、そのようなカテーテル処置中に、ガイドワイヤはまず（例えば心臓の左心房の口などの）器官内の所望の標的まで導かれる。次に、まだ収縮した状態のバルーンをガイドワイヤに沿って所望の位置になるまで前進させ、次にバルーンを膨張させて、バルーンの外側に配置された診断電極が標的組織に接触して診断ＥＰ信号を感知する。
【００２７】
いくつかの実施形態では、バルーンは、例えば、血栓の形成に寄与する可能性のある突出した遠位「ノブ」のない滑らかな遠位縁を有するように更に構成されている。完全に丸く滑らかなバルーン構造は、血栓形成及び／又は心腔組織の炎症の可能性を低くする。上述のガイドワイヤを使用しても、血栓を引き起こす可能性のある突起はほとんどない。
【００２８】
通常、プロセッサは、プロセッサが上記で概説したプロセッサ関連の各ステップ及び機能を実行できるようにする特定のアルゴリズムを含むソフトウェア内にプログラムされている。
【００２９】
干渉遠距離場信号をキャンセルする電極対を備え、バルーンカテーテルの場合には、血栓の形成のリスクを減らす丸みを帯びた外面を備える、本開示のカテーテルは、脳卒中などの副作用のリスクが低い改善されたＥＰ診断を行うことが可能である。
【００３０】
本明細書で任意の数値や数値の範囲について用いる「約」又は「およそ」という用語は、構成要素の部分又は構成要素の集合が、本明細書で述べるその意図された目的に沿って機能することを可能とする、適当な寸法の許容誤差を示すものである。より具体的には、「約」又は「およそ」は、列挙された値の±２０％の値の範囲を指し得、例えば、「約９０％」は、７１％〜９９％の値の範囲を指し得る。
【００３１】
システムの説明
図１は、本発明の一実施形態による、診断バルーン４０を備える、カテーテルに基づく心臓診断システム２０の概略描写図である。システム２０は、カテーテル２１を備え、挿入図２５に示すように、カテーテルのシャフト２２の遠位端は、シース２３を通って台２９の上に横になっている患者２８の心臓２６の中へ挿入される。カテーテル２１の近位端は、制御コンソール２４に接続されている。本明細書で説明する実施形態では、診断バルーン４０は、心臓２６内部の組織の不整脈活性を感知するなどの電気生理学的診断を目的として診断電極５０を有する。
【００３２】
医師３０は、カテーテルの近位端付近にあるマニピュレータ３２を用いて、かつ／又はシース２３からの偏向を用いて、シャフト２２を操作することによって、心臓２６内の標的位置へシャフト２２の遠位端をナビゲートする。シャフト２２の挿入中に、バルーン４０は、シース２３によって畳み込まれた構成で維持されている。バルーン４０を畳み込まれた構成で収容することにより、シース２３はまた、標的位置までの経路に沿った血管外傷を最小限に抑える働きをする。
【００３３】
診断電極５０の位置を追跡するために、複数の外部電極２７が患者２８の身体に連結され、例えば、３つの外部電極２７が患者の胸に連結され、別の３つの外部電極が患者の背中に連結されてもよい。（例示しやすいように、１本の外部電極しか図１に示されていない）。いくつかの実施形態では、診断電極５０は、外部電極２７の対の間に電圧を印加することにより、心臓２６内で誘導される電位を感知する。
【００３４】
上述のように、心臓２６内部の診断電極５０の位置を追跡するために使用される同様の技術は、本特許出願の譲受人に譲渡され、その開示が参照により本明細書中に組み込まれた、「Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  （ＡＶＬ）  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ」と題する２０１８年４月３０日出願の米国特許出願第１５／９６６，５１４号に記載されている。
【００３５】
電極５０によって感知された電位に基づき、かつ患者の身体上の外部電極２７の既知の位置を考慮して、プロセッサ４１は、患者の心臓内の電極５０の少なくとも一部分の推定位置を算出する。プロセッサ４１は、このように、診断電極５０から受信された電気生理学的信号などの任意の所与の信号を、信号が取得された位置と関連付けることが可能である。
【００３６】
制御コンソール２４は、カテーテル２１からの信号を受信すると共に、心臓２６内でカテーテル２１を介して治療を施し、更にシステム２０の他の構成要素を制御するための好適なフロントエンド及びインターフェース回路３８を備えたプロセッサ４１、通常は汎用コンピュータを備える。プロセッサ４１は、通常、本明細書に記載されている機能を実行するようにプログラムされたソフトウェアと共に汎用コンピュータを備える。ソフトウェアは、例えば、ネットワークを介して電子形式でコンピュータにダウンロードされてもよく、あるいは、代替的に若しくは追加的に、磁気的、光学的、又は電子的メモリなどの非一時的な有形媒体上に提供及び／又は記憶されてもよい。
【００３７】
具体的には、プロセッサ４１は、位置及びそれぞれの近接度の算出を含む開示されたステップをプロセッサ４１が実行することを可能にする専用アルゴリズムを実行する。
【００３８】
図１に示されている例となる構成は、概念を明確化する目的のみで選択されている。本開示の技法は、他のシステム構成要素及び設定を使用して、同様に適用することができる。例えば、システム２０は、他の構成要素を含み、非心臓診断を実行してもよい。
【００３９】
診断電極及び遠距離場感知電極を有する拡張可能なフレーム
図２Ａ及び図２Ｂは、本発明の実施形態による、診断電極５０及び遠距離場感知電極５５を担持する拡張可能なフレーム３９の概略描写図である。
【００４０】
図示するように、拡張可能なフレーム３９は、シャフト２２から延在し、シャフト２２の遠位端６５に接続されており、拡張可能なフレーム３９は、長手方向軸６２に沿って延在しており、長手方向軸６２の周りに配置され、内部ルーメンを画定する複数の拡張可能なスパイン４５を含み、例えば長手方向軸６２の周りの回転面によって画定されるものなどであるが、それでも一般に内部ルーメンは回転対称性を有する必要はない。シャフト２２の遠位端６５は、以下に記載されるように、ガイドワイヤ６０上をスライドすることができる。
【００４１】
いくつかの実施形態では、拡張可能なスパイン４５のうち少なくとも１つの拡張可能なスパインは、フレキシブルＰＣＢから作製されている。一実施形態では、拡張可能なスパイン４５は全て、フレキシブルＰＣＢスパインを含む。拡張可能なスパイン４５は、各スパイン４５のそれぞれの端部で互いに接続することができ、又はスパインは、各スパインの一端及び各スパインの他端の遠位端６５においてシャフト２２に接続することができる。図２Ａは、ＰＣＢスパイン４５の外側に配置された複数の診断電極５０を示している。カテーテル４０が組織から診断ＥＰ信号を取得するために適用される場合には、電極５０は組織と血液との双方に接触し、長手方向軸６２から離れた方を向いた各電極のために、診断近接場信号と干渉遠距離場信号との双方を取得する。正対する電極５５を検出するそれぞれの複数の遠距離場は、長手方向軸６２の周りの回転面によって画定される内部容積に面していることで区別することができる。具体的には、各遠距離場電極５５は、各電極の感知面が長手方向軸線６２に向かって面するように配置され得る。それぞれの診断電極５０に対向する各参照電極５５は、血液のみと接触し、血液によって伝導されるそれぞれの干渉遠距離場信号のみを取得する。各遠距離場電極５５は診断電極５０と正対に示されているが、これは本発明の範囲内に含まれ、遠距離場電極５５とオフセットされた電極５０の一部又は更には全てを有することが本発明の範囲内である。
【００４２】
図２Ａの挿入図５８は、心臓組織と物理的に接触している時に電極５００が取得する生体電気信号６６の一例を示す。生体電気信号６６は、電極５００が近距離場診断信号と接触組織におけるＥＰ活性に無関係な遠距離場信号との双方を同時に取得するため、診断信号と干渉信号とを含む。診断電極５００の反対側に、電極５００に非常に近接して位置する参照電極５５０は、組織から電気的に絶縁されており、干渉遠距離場信号６８のみを取得する。したがって、信号６６から信号６８を単純に差し引くと、組織ＥＰ信号のみが残る。
【００４３】
一実施形態では、診断電極５０への１つ以上のリード線は、例えばリード線に関連する余分なフットプリント及び／又は電気ノイズを最小限に抑えるために、スパイン４５内のＰＣＢストリップ内にビアを含む。
【００４４】
上述のように、図２Ａに示されるカテーテルは、ガイドワイヤ６０上をスライドして、肺静脈口の組織のような狭い心臓領域の組織にアクセスする（例えば、中空シャフト２２内のカテーテルの可動縁部などの）フレーム３９用の中空の遠位端６５を更に含む。遠位端６５を、中空のシャフト２２を介してカテーテルのハンドルから引き込むことでフレーム３９を拡張させることができ、又は押し込むことで、フレーム３９を折り畳むことができる。
【００４５】
別の実施形態では、図２Ｂに示すように、各ＰＣＢ４５スパインの内側の遠距離場信号取得電極は、単一の大きな電極１５５である。図示するように、単一の参照電極１５５が、拡張可能なスパインの表面全体にわたって配置されている。そのような代替的な実施形態は、例えば、小さな電極５５によって収集された遠距離場信号はノイズが多すぎるために有用でない場合に望ましいことがある。一実施形態において、電極１５５は、スパイン上に配置された複数の参照電極５５を互いに電気的に接続することにより形成される。
【００４６】
図２Ｂに示されている図は、単に概念を明確化する目的のために選択されている。例えば、代替的な実施形態では、各ＰＣＢの内側は、それぞれが電極５５よりも大きく、電極１５５よりも小さいいくつかの遠距離場検出電極を備える。
【００４７】
診断電極、遠距離場検出電極及びガイドワイヤを備えたバルーンカテーテル
図３は、本発明の一実施形態による、図１の診断バルーンカテーテル４０の概略描写図である。図示するように、図３によって説明される実施形態では、バルーンカテーテル４０は、スパイン４５を備える上述の拡張可能なフレーム３９などの拡張可能なフレームの下にある膜４４を備える。バルーン４０は、シャフト２２の遠位端に嵌合されている。膨張可能なバルーン４０は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリウレタン、又はＰＥＢＡＸ（登録商標）などのプラスチックから形成された生体適合性材料の外壁４３を有する。診断電極５０は、バルーン４０の周囲のＰＣＢストリップ４５の外面上に配置されている。
【００４８】
挿入図５１において、図示されている診断電極５０は、組織と周囲の血液の双方と接触することができ、したがって、近距離場信号と遠距離場信号の双方を感知する。図示されている参照電極５５は、拡張可能なフレームの表面上に診断電極５０に実質的に又は概して反対側に配置されている。上述のように、参照電極５５は組織から電気的に絶縁されている。一実施形態では、絶縁は、エポキシ樹脂又は別のポリマーベースのシーラントなどの絶縁材料で電極５５を部分的に包囲することにより行われる。耐水性シールを使用することで、絶縁を行うか又は補助してもよい。それでも、電極５５はギャップ５７を介して周囲の血液とは物理的に接触し（したがって血液と電気的に接触し）、遠隔心臓領域から血液を介して伝播する遠距離場生体電気信号を取得することができる。したがって、上述のように、そのような遠距離場干渉生体電気信号を、診断電極５０によって取得されたそれぞれの信号から差し引いて、品質診断信号を得ることができる。
【００４９】
図３に示すように、バルーン４０には、バルーン４０の膜４４がガイドワイヤ６０上をスライドするように、滑らかで丸く、中空の遠位端６５が嵌合されている。バルーンはまた、組織及び血流を乱すことが極力ないように構造全体を滑らかとするために、突出した遠位「ノブ」を有さないように構成される。したがって、血栓形成の可能性が低くなる。細いガイドワイヤ６０を使用しても、血栓を引き起こす可能性のある突起はほとんどない。
【００５０】
内部遠位端を有するバルーンカテーテルは、本特許出願の譲受人に譲渡され、参照により本明細書中に組み込まれた「Ｂａｌｌｏｏｎ  Ｃａｔｈｅｔｅｒ  ｗｉｔｈ  Ｉｎｔｅｒｎａｌ  Ｄｉｓｔａｌ  Ｅｎｄ」と題する２０１７年１２月２８日に出願された米国仮特許出願第１５／８５７１０１号に記載されている。
【００５１】
図４は、本発明の一実施形態による、図３の診断バルーン４０を表す描写図である。図４に示すように、バルーンは、遠位端６５を含む内部の可撓性構造によって遠位に保持されるように構成されているため、バルーンをシャフト２２に固定するための突出した遠位端を必要とせず、それにより構造全体が滑らかに保たれることから、組織及び血流の乱れが最小限に抑えられる。バルーンは柔らかく丸い遠位端を有し、ガイドワイヤ６０上をスライド可能である。バルーン４０のスライドを可能とするために、中空の遠位端６５は、バルーンが収縮した形態にある場合であっても、又はバルーンが膨張した形態にある場合であっても、ガイドワイヤ６０上を移動するように設計されている。
【００５２】
いくつかの実施形態では、電極５０が相互接続されて心臓内双極電極構成をなす。別の実施形態では、電極は、皮膚に取り付けられた電極２７のうちの１つなどの外部参照電極に関連する信号を感知する。
【００５３】
図４に更に図示するように、対向している電極５５は、バルーン壁に面していることで区別することができる（バルーン壁及び任意のシーラント又は接着剤は、単に電極５５を見せるために透明であるものとして図示されている）。
【００５４】
図４に示されている図は、純粋に概念を分かりやすくする目的で選択されたものである。図４は、本発明の実施形態に関連する部分のみを示す。必要に応じて、ＰＣＢの電気配線、温度センサ、シーリング要素などの他のシステム要素は省略される。
【００５５】
図５は、本発明の一実施形態による、図３の診断バルーン上に配置された電極対ごとに干渉をキャンセルする方法を概略的に示すフローチャートである。このプロセスは、診断信号感知ステップ７０で、電極５０などの診断電極が診断信号を感知することから始まる。並行して、干渉感知ステップ７２で、診断電極５０に対向して配置された参照電極５５が干渉信号を感知する。次に、信号受信ステップ７４で、プロセッサ４１は、診断電極５０により感知された診断信号と、参照電極５５により感知された干渉信号とを受信する。最後に、信号算出ステップ７６で、プロセッサ４１は、専用のアルゴリズムを使用して、診断信号から干渉信号を差し引くことにより、補正された診断信号を算出する。
【００５６】
図５に示す例示的なフローチャートは、単に概念を分かりやすくする目的で選択されたものである。更なるステップを含んでもよいが、提示の簡略化ために省略されている。例えば、更なる実施形態では、感知された信号は、プロセッサ４１によって受信される前にフィルタリングされる。本出願で提供される開示に基づいて、当業者は、好適なソフトウェアを作成し、図２〜４に示される装置の様々な実施形態について本明細書に示されるアルゴリズムを実行するために必要なハードウェアを得ることができるであろう。
【００５７】
記載される全ての実施形態は、可撓性ＰＣＢ電気回路から形成することができるが、本開示及び発明の範囲内であり、参照により本明細書に組み込まれる、ＭＥＤＩＣＡＬ  ＤＥＶＩＣＥ  ＦＯＲ  ＡＢＬＡＴＩＮＧ  ＴＩＳＳＵＥ  ＣＥＬＬＳ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＣＯＭＰＲＩＳＩＮＧ  Ａ  ＤＥＶＩＣＥ  ＯＦ  ＴＨＩＳ  ＴＹＰＥと題された国際公開第２０１５／１１７９０８号に示され、記載されているような薄膜などの可撓性ＰＣＢの代わりに薄膜技術を利用することは、本開示及び発明の範囲内である。上記の実施形態は、例として引用されており、本発明は、本明細書で特に示され説明されたものや上述したものに限定されないことが理解されるであろう。むしろ、本発明の範囲は、上述の様々な特徴の組み合わせ及びその一部の組み合わせの両方、並びに上述の説明を読むことで当業者により想到されるであろう、また従来技術において開示されていない、それらの変形形態及び修正形態を含むものである。参照により本特許出願に援用される文献は、これらの援用文献においていずれかの用語が本明細書において明示的又は暗示的になされた定義と矛盾して定義されている場合には、本明細書における定義のみを考慮するものとする点を除き、本出願の一部とみなすものとする。
【００５８】
〔実施の態様〕
（１）  医療器具であって、
患者の器官の中に挿入するためのシャフトと、
前記シャフトの遠位端に連結された、長手方向軸に沿って延在する拡張可能なフレームであって、前記長手方向軸の周りに配置され、内部ルーメンを画定する複数の拡張可能なスパインを含む、拡張可能なフレームと、
前記複数のスパインによって画定された前記内部ルーメンの内側に配置された膜と、
前記拡張可能なフレームの外面上に配置された診断電極であって、組織と接触している時に診断信号を感知するように構成されている、診断電極と、
前記診断電極の反対側の前記拡張可能なフレームの表面上に配置された参照電極であって、前記組織から電気的に絶縁され、干渉信号を感知するように構成されている、参照電極と、を備える、医療器具。
（２）  前記参照電極が血流と接触するが、組織と接触しないで、血液によって伝導される干渉信号を検出するように、前記参照電極が前記膜と直接接触して、前記スパインと前記膜との間の間隙を画定する、実施態様１に記載の医療器具。
（３）  前記拡張可能なスパインのうちの少なくとも１つの拡張可能なスパインは、フレキシブルプリント回路基板（ＰＣＢ）から作製されており、前記診断電極及び前記参照電極は、前記フレキシブルＰＣＢの対向面上に配置されている、実施態様１に記載の医療器具。
（４）  前記シャフト及び前記膜が、その長手方向軸に沿って中空であり、前記医療用プローブが、前記シャフト及び前記バルーンを通して挿入されるように構成され、前記バルーンを前記器官内の標的位置に向かって導くように構成されたガイドワイヤを更に備える、実施態様１に記載の医療器具。
（５）  前記干渉信号は遠距離場の生体電気信号を含む、実施態様１に記載の医療器具。
【００５９】
（６）  前記診断電極によって感知された前記診断信号を受信し、
前記参照電極によって感知された前記干渉信号を受信し、
前記診断信号から前記干渉信号を差し引くことによって、補正された診断信号を算出するように構成された、プロセッサを更に含む、実施態様１に記載の医療器具。
（７）  方法であって、
前記シャフトの遠位端に連結された、長手方向軸に沿って延在する拡張可能なフレームを備える医療用プローブを患者の器官内に挿入することであって、前記拡張可能なフレームが、内部ルーメンを画定するように前記長手方向軸の周りに配置された複数の拡張可能なスパインを備え、膜が前記内部ルーメンの内側に配置されている、ことと、
前記拡張可能なフレームの外面上に配置され、組織と接触している時に診断信号を感知するように構成されている診断電極を用いて診断信号を感知することと、
前記診断電極の反対側の前記拡張可能なフレームの表面上に配置され、前記組織から電気的に絶縁されている参照電極を用いて干渉信号を感知することと、
プロセッサにおいて、前記診断電極によって感知された前記診断信号を受信することと、
前記参照電極によって感知された前記干渉信号を受信することと、
前記干渉信号を前記診断信号から差し引くことによって、補正された診断信号を算出することと、を含む、方法。
（８）  干渉信号を感知することは、血液によって伝導される干渉信号を検出するように、血流と接触するが組織とは接触しない前記参照電極を用いて干渉信号を感知することを含む、実施態様７に記載の方法。
（９）  前記拡張可能なスパインのうちの少なくとも１つの拡張可能なスパインは、フレキシブルプリント回路基板（ＰＣＢ）から作製されており、前記診断電極及び前記参照電極は、前記フレキシブルＰＣＢの対向面上に配置されている、実施態様７に記載の方法。
（１０）  ガイドワイヤを前記シャフト及び前記膜を通して挿入することであって、前記シャフト及び前記膜はその長手軸方向に沿って中空である、ことと、前記バルーンを前記器官内の標的位置に向かって導くことと、を更に含む、実施態様７に記載の方法。
【００６０】
（１１）  干渉信号を感知するステップは、遠距離場の生体電気信号を感知することを含む、実施態様７に記載の方法。
【図１】
2020065933.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
2020065933.tif 000007
【図５】
2020065933.tif 000008
【外国語明細書】
2020065933000001.pdf