(57)【要約】      （修正有）【課題】所定の項目の内容が変更されたことに対してサービスマンが速やかに対応できる画像形成装置を提供する。【解決手段】機能の制御に関する項目を有する画像形成装置１は、設定部１０１と、分類部１０６とを備える。設定部１０１は、機能に対して項目の内容を設定する。分類部１０６は、項目の内容の変更頻度に基づいて、項目を第１項目群に分類する。第１項目群は、項目の内容が変更されたことを示す情報を外部装置に送信するように定められたグループを示す。【選択図】図２
2020141201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能の制御に関する項目を有する画像形成装置であって、
前記機能に対して前記項目の内容を設定する設定部と、
前記項目の内容の変更頻度に基づいて、前記項目を第１項目群に分類する分類部と
を備え、
前記第１項目群は、項目の内容が変更されたことを示す情報を外部装置に送信するように定められたグループを示す、画像形成装置。
【請求項２】
記憶部を更に備え、
複数の前記項目のうちの一部の項目は、第２項目群に分類されており、
前記第２項目群は、項目の変更内容を含む情報を前記記憶部に記憶するように定められたグループを示し、
前記分類部は、前記変更頻度に基づいて、前記第２項目群に分類されている前記項目を前記第１項目群に属するように変更する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記憶部を更に備え、
複数の前記項目のうちの一部の項目は、第３項目群に分類されており、
前記第３項目群は、項目の変更内容を示す情報を前記記憶部に記憶することと、前記項目の内容が変更されたことを示す情報を前記外部装置へ送信することとを規制するように定められたグループを示し、
前記分類部は、前記変更頻度に基づいて、前記第３項目群に分類されている前記項目を前記第１項目群に属するように変更する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記憶部を更に備え、
複数の前記項目のうちの一部の項目は、第２項目群に分類されており、
前記複数の項目のうちの他の一部の項目は、第３項目群に分類されており、
前記第２項目群は、項目の変更内容を含む情報を前記記憶部に記憶するように定められたグループを示し、
前記第３項目群は、項目の変更内容を示す情報を前記記憶部に記憶することと、前記項目の内容が変更されたことを示す情報を前記外部装置へ送信することとを規制するように定められたグループを示し、
前記分類部は、前記変更頻度に基づいて、前記第２項目群又は前記第３項目群に分類されている前記項目を前記第１項目群に属するように変更する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記分類部は、前記変更頻度が第１閾値より減少した場合に、前記第２項目群に分類されている前記項目を前記第１項目群に属するように変更する、請求項２又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記分類部は、前記変更頻度が第２閾値より増加した場合に、前記第３項目群に分類されている前記項目を前記第１項目群に属するように変更する、請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記分類部は、前記項目の内容が変更されてから次に変更されるまでの変更期間に基づいて、前記変更頻度を算出する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記変更頻度は、前記項目に対する複数の前記変更期間の平均値で表される、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記分類部は、所定期間内での前記項目の内容の変更回数を示す回数値に基づいて、前記変更頻度を算出する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記変更頻度は、前記項目に対する複数の前記回数値の平均値で表される、請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置は、１以上の機能（例えば、印刷機能、複写機能及びスキャナー機能）をユーザーに提供し、１以上の機能に関する複数の項目において、項目の内容をユーザーに設定させることが知られている。各項目には、ユーザーが選択可能な複数の項目の内容が設けられる。
【０００３】
一方、画像形成装置は、サービスマンによってメンテナンスが実行されることが知られている。このような画像形成装置として、特許文献１に記載の画像形成装置は、不揮発性メモリーを備える。画像形成装置は、サービスマンがメンテナンスを実行するためのメンテナンス情報を、不揮発性メモリーに記憶させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５６０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、メンテナンス情報を不揮発性メモリーに記憶させているだけなので、サービスマンは、メンテナンス情報が作成されたタイミングでメンテナンス情報を知ることができない。例えば、サービスマンは、定期訪問時に初めてメンテナンス情報を知ることになる。従って、サービスマンは、ユーザーにより行われた変更に対して速やかに対応できない場合がある。例えば、画像形成装置に対してユーザーによって変更された項目の内容が不適切である場合に、サービスマンが不適切な変更に対して速やかに対応できない。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、所定の項目の内容が変更されたことに対してサービスマンが速やかに対応できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、機能の制御に関する項目を有する。画像形成装置は、設定部と、分類部とを備える。設定部は、機能に対して項目の内容を設定する。分類部は、項目の内容の変更頻度に基づいて、項目を第１項目群に分類する。第１項目群は、項目の内容が変更されたことを示す情報を外部装置に送信するように定められたグループを示す。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、所定の項目の内容が変更されたことに対してサービスマンは速やかに対応できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態１に係る複数の項目の各々が、第１項目群と第２項目群と第３項目群とに分類された第１分類テーブルを示す図である。
【図４】実施形態１に係る第２項目群に分類された項目Ａの変更内容の履歴を含む第１テーブルを示す図である。
【図５】実施形態１に係る第３項目群に分類された項目Ｈの変更タイミングの履歴を含む第２テーブルを示す図である。
【図６】実施形態１に係る複数の項目の各々が、第１項目群と第２項目群と第３項目群とに分類された第２分類テーブルを示す図である。
【図７】実施形態１に係る複数の項目の各々が、第１項目群と第２項目群と第３項目群とに分類された第３分類テーブルを示す図である。
【図８】実施形態１に係る画像形成装置の分類方法を示すフローチャートである。
【図９】実施形態２に係る第２項目群に分類された項目Ａの変更内容の履歴を含む第３テーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施形態１］
以下、図面を参照して本発明による実施形態１を説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成システム７００の構成を示す図である。
【００１１】
図１に示すように、実施形態１に係る画像形成システム７００は、複数の画像形成装置１と、サーバー６００とを備える。サーバー６００は、「外部装置」の一例である。複数の画像形成装置１の各々は、ユーザーが所属する会社に配置されている。サーバー６００は、サービス会社に配置されている。サービス会社は、例えば、画像形成装置１の販売元である。サービス会社には、サービスマンが所属している。
【００１２】
サーバー６００と複数の画像形成装置１とは、電子ネットワークＮを介して接続されている。電子ネットワークＮとしては、例えばＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）又はインターネットを用いることができる。
【００１３】
サーバー６００は、記憶部６１０を備える。サーバー６００は、複数の画像形成装置１の各々から情報を受信し、記憶部６１０に情報を記憶させる。情報は、画像形成装置１で所定の項目の内容が変更されたことを示す。記憶部６１０が情報を記憶すると、サービスマンは情報を閲覧し、画像形成装置１の設置場所を訪問する。その結果、所定の項目の内容が変更されたことに対してサービスマンは速やかに対応できる。
【００１４】
図２を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１を説明する。図２は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置１は、例えば複合機である。画像形成装置１は、画像形成装置１を操作するユーザーに１以上の機能を提供する。画像形成装置１がユーザーに提供する機能として、例えば、印刷機能、複写機能、スキャナー機能及びファクシミリ機能がある。
【００１６】
画像形成装置１は、機能の制御に関する項目を有する。詳細には、画像形成装置１では、複数の機能の各々の制御に関する項目を有する。例えば、複数の項目として、例えば、画像形成部の露光部のレーザー光の強度、カラー選択及び印字位置設定がある。
【００１７】
項目には、複数の内容のうちから一の内容がユーザーによって選択される。内容は、項目に対応する具体的動作を示す。例えば、レーザー光の強度で選択される内容は、レーザー光の強度を示す設定値である。その結果、ユーザーは、レーザー光の強度において設定値を変更することにより、レーザー光の強度を選択できる。
【００１８】
また、カラー選択で選択される内容は、フルカラーモードを示す内容、白黒モードを示す内容、及び、自動カラーモードを示す内容である。その結果、ユーザーは、カラー選択において内容を変更することにより、フルカラーモード、白黒モード、又は、自動カラーモードのいずれの印刷モードで印刷するかを選択できる。なお、自動カラーモードとは、フルカラーモードで印刷するか又は白黒モードで印刷するかを画像形成装置１に判断させるモードである。
【００１９】
例えば、印字位置設定で選択される内容は、印字位置を示す設定である。その結果、ユーザーは、印字位置設定において設定値を変更することにより、印字位置を変更できる。
【００２０】
画像形成装置１は、原稿読取部５と、搬送部４１と、画像形成部４２と、定着部４６と、操作部７と、制御部１００と、記憶部１７０とを備える。
【００２１】
原稿読取部５は、原稿に形成された原稿画像を読取る。具体的には、原稿読取部５は、露光ランプ５１１と、ＣＣＤ５１２とを含む。原稿読取部５は、取得した画像データを制御部１００へ出力する。
【００２２】
搬送部４１は、シートを画像形成部４２まで搬送する。
【００２３】
画像形成部４２は、露光部と感光体ドラムと現像部とを備える。露光部は、項目「レーザー光の強度」に設定された設定値に基づいた強度のレーザー光を出力し、感光体ドラムを露光する。現像部は、項目「カラー選択」に設定された内容に基づいて、感光体ドラム上にトナー像を形成する。転写部は、感光体ドラム上のトナー像をシートに転写する。
【００２４】
定着部４６は、トナー像が転写されたシートを加熱してトナー像をシートに定着させる。
【００２５】
操作部７は、表示部７１と、操作キー部７２とを備える。表示部７１は液晶ディスプレーで構成される。表示部７１は、各種機能の操作ガイド情報を表示する。また、表示部７１は、各種項目の内容を入力可能なタッチパネルとしても機能する。
【００２６】
制御部１００は、制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部の動作を制御する。制御部１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１００は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）である。制御部１００は、設定部１０１、判定部１０２、第１処理部１０３、第２処理部１０４、第３処理部１０５及び分類部１０６を含む。
【００２７】
記憶部１７０は、制御プログラムを記憶する。記憶部１７０は、ストレージデバイス及び半導体メモリーである。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）である。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。更に、記憶部１７０は、第１記憶部１７１と、第２記憶部１７２と、第３記憶部１７３とを有する。
【００２８】
図３を参照して、第１記憶部１７１について説明する。図３は、複数の項目の各々が、第１項目群２０１と第２項目群２０２と第３項目群２０３とに分類された第１分類テーブルを示す図である。
【００２９】
第１項目群２０１は、項目の内容が変更されたことを示す情報をサーバー６００に送信するように定められたグループを示す。また、第２項目群２０２は、項目の変更内容を含む情報を第２記憶部１７２に記憶するように定められたグループを示す。更に、第３項目群２０３は、項目の変更内容を示す情報を記憶部１７０に記憶することと、項目の内容が変更されたことを示す情報をサーバー６００へ送信することとを規制するように定められたグループを示す。
【００３０】
図３に示すように、複数の項目の各々が、第１項目群２０１と第２項目群２０２と第３項目群２０３とのうちのいずれかに分類されて、第１記憶部１７１に記憶されている。例えば、複数の項目のうちの一部の項目は、第１項目群２０１に分類されている。具体的には、第１項目群２０１には、項目Ｄと項目Ｅと項目Ｆとが分類されている。また、複数の項目のうちの一部の項目は、第２項目群２０２に分類されている。具体的には、第２項目群２０２には、項目Ａと項目Ｂと項目Ｃとが分類されている。更に、複数の項目のうちの一部の項目は、第３項目群２０３に分類されている。具体的には第３項目群２０３には、項目Ｇと項目Ｈと項目Ｉとが分類されている。
【００３１】
続けて、図４を参照して、第２項目群２０２に分類された項目について説明する。図４は、第２項目群２０２に分類された項目Ａの変更内容の履歴を含む第１テーブル３００を示す図である。第２項目群２０２には、サービスマンが定期的に分析する必要がある項目が属する。
【００３２】
図４に示すように、項目Ａの変更内容の履歴を含む情報は、テーブル形式で表現される。項目Ａの変更内容の履歴を含む情報は、順番のデータフィールド３０１と、変更内容のデータフィールド３０２と、日時のデータフィールド３０３と、変更期間のデータフィールド３０４と、変更頻度のデータフィールド３０５とを含む。変更期間は、項目の内容が変更されてから次に変更されるまでの期間を示す。変更頻度は、例えば、変更期間の相加平均値で表される。
【００３３】
順番のデータフィールド３０１には、項目Ａにおいて内容の変更が行われた順番を示すデータが格納されている。
【００３４】
変更内容のデータフィールド３０２には、変更前の内容と変更後の内容とを示すデータが格納される。例えば、１番の変更内容のデータフィールドには、内容「ａ」から内容「ｂ」へ変更されたことを示すデータが格納されている。２番の変更内容のデータフィールドには、内容「ｂ」から内容「ｃ」へ変更されたことを示すデータが格納されている。「ａ」〜「ｆ」の各々は、互いに異なる項目の内容を示す。
【００３５】
日時のデータフィールド３０３には、内容の変更が行われた日時を示すデータが格納される。例えば、１番の日時のデータフィールドには、「１月１日」を示すデータが格納されている。２番の日時のデータフィールドには、「１月４日」を示すデータが格納されている。
【００３６】
変更期間のデータフィールド３０４には、変更期間を示すデータが格納される。例えば、２番の変更期間のデータフィールドには、「３日」を示すデータが格納されている。３番の変更期間のデータフィールドには、「５日」を示すデータが格納されている。
【００３７】
変更頻度のデータフィールド３０５には、変更頻度を示すデータが格納される。例えば、変更頻度のデータフィールドには、変更期間の相加平均値を示すデータが格納される。２番の変更頻度のデータフィールドには、「３日」を示すデータが格納されている。３番の変更頻度のデータフィールドには、「４日」を示すデータが格納されている。
【００３８】
項目Ａの変更内容を含む情報は、項目Ａの内容が変更されると、制御部１００によって第２記憶部１７２に書込まれる。また、第２項目群２０２に分類された項目Ｂ及び項目Ｃについても、項目Ａと同様に、項目の内容の変更の履歴を含む第１テーブル３００が第２記憶部１７２に作成される。
【００３９】
次に、第１項目群２０１に分類された項目について説明する。第１項目群には、サービスマンが定期的に分析する必要がないが、項目の内容を変更するデメリットをユーザーに伝える必要がある項目が属する。
【００４０】
次に、図５を参照して、第３項目群２０３に分類された項目について説明する。図５は、第３項目群２０３に分類された項目Ｈの変更タイミングの履歴を含む第２テーブル４００を示す図である。第３項目群２０３には、サービスマンが分析する必要がない項目が属する。
【００４１】
図５に示すように、項目Ｈの変更タイミングの履歴を含む情報は、テーブル形式で表現される。項目Ｈの変更タイミングの履歴を含む情報は、順番のデータフィールド４０１と、日時のデータフィールド４０２と、変更期間のデータフィールド４０３と、変更頻度のデータフィールド４０４とを含む。変更頻度は、例えば、変更期間の相加平均値で表される。すなわち、項目Ｈの変更タイミングの履歴を含む情報は、変更内容のデータフィールドを含まない。
【００４２】
順番のデータフィールド４０１には、項目Ｈにおいて内容の変更が行われた順番を示すデータが格納されている。
【００４３】
日時のデータフィールド４０２には、内容の変更が行われた日時を示すデータが格納される。例えば、１番の日時のデータフィールドには、「１月１日」を示すデータが格納されている。２番の日時のデータフィールドには、「２月１日」を示すデータが格納されている。
【００４４】
変更期間のデータフィールド４０３には、変更期間を示すデータが格納される。例えば、２番の変更期間のデータフィールドには、「３１日」を示すデータが格納されている。３番の変更期間のデータフィールドには、「１９日」を示すデータが格納されている。
【００４５】
変更頻度のデータフィールド４０４には、変更頻度を示すデータが格納される。例えば、変更頻度のデータフィールド４０４には、変更期間の相加平均値を示すデータが格納される。２番の変更頻度のデータフィールドには、「３１日」を示すデータが格納されている。３番の変更頻度のデータフィールドには、「２５日」を示すデータが格納されている。
【００４６】
項目Ｈの変更タイミングの履歴を含む情報は、項目Ｈの内容が変更されると、制御部１００によって第３記憶部１７３に書込まれる。また、第３項目群２０３に分類された項目Ｇ及び項目Ｉについても、項目Ｈと同様に、項目の変更タイミングの履歴を含む第２テーブル４００が第３記憶部１７３に作成される。
【００４７】
図２に示すように、制御部１００のプロセッサーは、記憶部１７０に記憶された制御プログラムを実行することで、設定部１０１、判定部１０２、第１処理部１０３、第２処理部１０４、第３処理部１０５及び分類部１０６として機能する。
【００４８】
設定部１０１は、機能に対して項目の内容を設定する。例えば、設定部１０１は、操作部７を介して、項目に内容を設定することの指示をユーザーから受け付ける。その結果、設定部１０１は、機能に対して項目の内容を設定する。
【００４９】
判定部１０２は、設定部１０１によって内容が変更された項目が第１項目群２０１と第２項目群２０２と第３項目群２０３とのうちのいずれに分類されているかを判定する。例えば、判定部１０２は、第１記憶部１７１に記憶されている第１分類テーブルに基づいて、項目が第１項目群２０１と第２項目群２０２と第３項目群２０３とのうちのいずれに分類されているかを判定する。
【００５０】
第１処理部１０３は、第１項目群２０１に分類された所定の項目の内容が変更されると、所定の項目の内容が変更されたことを示す情報をサーバー６００に送信する。例えば、設定部１０１によって内容が変更された項目が第１項目群２０１に分類されていると判定部１０２が判定したときには、第１処理部１０３は、所定の項目の内容が変更されたことを示す情報をサーバー６００に送信する。従って、実施形態１によれば、サーバー６００の記憶部６１０にアクセスするサービスマンは、画像形成装置１において所定の項目の内容が変更されたタイミングで、所定の項目の内容が変更されたことを知ることができる。その結果、所定の項目の内容が変更されたことに対してサービスマンは速やかに対応できる。
【００５１】
第２処理部１０４は、第２項目群２０２に分類された所定の項目の内容が変更されると、所定の項目の変更内容を含む情報を第２記憶部１７２に記憶させる。例えば、設定部１０１によって内容が変更された項目が第２項目群２０２に分類されていると判定部１０２が判定したときには、第２処理部１０４は、所定の項目の変更内容を含む情報を第２記憶部１７２に記憶させる。その結果、図４に示すような第１テーブル３００が第２記憶部１７２に作成される。従って、画像形成装置１の設置場所を定期訪問するサービスマンは、画像形成装置１の設置場所を定期訪問したタイミングで、第２記憶部１７２にアクセスし、所定の項目の変更内容の履歴を知る。その結果、サービスマンは、第２項目群２０２に分類された項目の変更内容を分析できる。
【００５２】
第３処理部１０５は、第３項目群２０３に分類された所定の項目の内容が変更されると、所定の項目の内容が変更されたことを示す情報を第３記憶部１７３に記憶させる。例えば、設定部１０１によって内容が変更された項目が第３項目群２０３に分類されていると判定部１０２が判定したときには、第３処理部１０５は、所定の項目の内容が変更されたことを示す情報を第３記憶部１７３に記憶させる。その結果、図５に示すような第２テーブル４００が第３記憶部１７３に作成される。
【００５３】
分類部１０６は、項目の内容の変更頻度に基づいて、項目を第１項目群２０１に分類する。例えば、分類部１０６は、変更期間に基づいて、変更頻度を算出する。従って、実施形態１によれば、分類部１０６は変更期間の長短に応じて適切に変更頻度を算出できる。例えば、変更期間が長くなった場合に、変更頻度が減少したように分類部１０６は算出できる。一方、変更期間が短くなった場合に、変更頻度が増加したように分類部１０６は算出できる。
【００５４】
変更頻度は、項目に対する複数の変更期間の平均値で表されることが好ましい。従って、実施形態１によれば、突出して長い変更期間又は短い変更期間があった場合でも、突出して長い変更期間及び短い変更期間の影響の少ない変更頻度を算出できる。
【００５５】
続けて、図６を参照して、変更頻度に基づいて変更された分類テーブルについて説明する。図６は、複数の項目の各々が、第１項目群と第２項目群と第３項目群とに分類された第２分類テーブルを示す図である。図６に示すように、分類部１０６は、変更頻度に基づいて、第２項目群２０２に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更する。
【００５６】
図６に示すように、第１項目群２０１には、項目Ｄと項目Ｅと項目Ｆと項目Ａとが分類されている。また、第２項目群２０２には、項目Ｂと項目Ｃとが分類されている。更に、第３項目群２０３には、項目Ｇと項目Ｈと項目Ｉとが分類されている。
【００５７】
従って、実施形態１によれば、第２項目群２０２に属していた項目Ａが、第１項目群２０１に属するように変更されるので、第２記憶部１７２に記憶される情報の量を減らすことができる。その結果、サービスマンが定期訪問時に分析する項目の数を減らすことができる。よって、サービスマンが定期訪問時に第２記憶部１７２にアクセスして分析するときの負担を軽減できる。
【００５８】
更に詳細には、分類部１０６は、第２項目群２０２に分類されている項目の変更頻度が第１閾値より減少した場合に、第２項目群２０２に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更することが好ましい。第１閾値は、例えば８日である。図４に示すように、例えば、２番の変更が行われたときには、変更期間の相加平均値は「３日」であるため、第２項目群２０２に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更しない。一方、例えば、５番の変更が行われたときには、変更期間の相加平均値は「７日」であるため、第２項目群２０２に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更する。従って、実施形態１によれば、分類部１０６は、変更頻度が第１閾値より減少した場合に、第２項目群２０２に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更するので、変更頻度が減少した項目に関する情報を第２記憶部１７２に記憶することを規制できる。その結果、サービスマンが定期訪問時に分析する項目の数を減らすことができる。
【００５９】
続けて、図７を参照して、変更頻度に基づいて変更された分類テーブルについて説明する。図７は、複数の項目の各々が、第１項目群と第２項目群と第３項目群とに分類された第３分類テーブルを示す図である。図７に示すように、分類部１０６は、変更頻度に基づいて、第３項目群２０３に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更する。
【００６０】
第１項目群２０１には、項目Ｄと項目Ｅと項目Ｆとが分類されている。また、第２項目群２０２には、項目Ａと項目Ｂと項目Ｃとが分類されている。更に、第３項目群２０３には、項目Ｇと項目Ｈと項目Ｉとが分類されている。
【００６１】
従って、実施形態１によれば、第３項目群２０３に属していた項目が、第１項目群２０１に属するように変更される。その結果、サーバー６００へ送信することを規制されていた項目であっても、項目の内容が変更されたことに対してサービスマンは速やかに対応できる。
【００６２】
詳細には、分類部１０６は、変更頻度が第２閾値より増加した場合に、第３項目群２０３に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更することが好ましい。第２閾値は、例えば３０日である。図５に示すように、例えば、２番の変更が行われたときには、変更期間の相加平均値は「３１日」であるため、第３項目群２０３に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更しない。一方、例えば、３番の変更が行われたときには、変更期間の相加平均値は「２５日」であるため、第３項目群２０３に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更する。従って、実施形態１によれば、サーバー６００へ送信することを規制されていた項目であっても変更頻度が増加した場合には、サービスマンは、項目の内容が変更されたことを知ることができる。その結果、サーバー６００へ送信することを規制されていた項目であっても、項目の内容が変更されたことに対してサービスマンは速やかに対応できる。
【００６３】
次に、図８を参照して実施形態１に係る画像形成装置１の分類方法を説明する。図８は、実施形態１に係る画像形成装置１の分類方法を示すフローチャートである。図８に示すように、分類方法は、ステップＳ１０１〜ステップＳ１１１を含む。
【００６４】
ステップＳ１０１において、設定部１０１は、操作部７を介して、項目に内容を設定することの指示をユーザーから受け付ける。そして、処理はステップＳ１０２に進む。
【００６５】
ステップＳ１０２において、設定部１０１は、機能に対して項目の内容を設定する。そして、処理はステップＳ１０３に進む。
【００６６】
ステップＳ１０３において、判定部１０２は、内容が変更された項目が第１項目群２０１と第２項目群２０２と第３項目群２０３とのうちのいずれに分類されているかを判定する。第１項目群２０１であると判定部１０２は判定した場合（ステップＳ１０３で項目が第１項目群に属する場合）に、処理はステップＳ１０４に進む。また、第２項目群２０２であると判定部１０２は判定した場合（ステップＳ１０３で項目が第２項目群に属する場合）に、処理はステップＳ１０５に進む。更に、第３項目群２０３であると判定部１０２は判定した場合（ステップＳ１０３で項目が第３項目群に属する場合）に、処理はステップＳ１０９に進む。
【００６７】
ステップＳ１０４において、第１処理部１０３は、所定の項目の内容が変更されたことを示す情報をサーバー６００に送信する。第１処理部１０３が情報をサーバー６００に送信すると、処理が終了する。
【００６８】
また、ステップＳ１０５において、第２処理部１０４は、項目の変更内容を含む情報を第２記憶部１７２に記憶させる。そして、処理はステップＳ１０６に進む。
【００６９】
ステップＳ１０６において、分類部１０６は、変更期間に基づいて変更頻度を算出する。そして、処理はステップＳ１０７に進む。
【００７０】
ステップＳ１０７において、分類部１０６は、変更頻度が第１閾値以下であるか否かを判定する。変更頻度が第１閾値以下でない場合（ステップＳ１０７でＮＯ）に、処理が終了する。一方、変更頻度が第１閾値以下であると判定した場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）に、処理はステップＳ１０８に進む。
【００７１】
ステップＳ１０８において、分類部１０６は、第２項目群２０２に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更する。分類部１０６は、項目を第１項目群２０１に属するように変更すると、処理が終了する。
【００７２】
また、ステップＳ１０９において、分類部１０６は、変更期間に基づいて変更頻度を算出する。そして、処理はステップＳ１１０に進む。
【００７３】
ステップＳ１１０において、分類部１０６は、変更頻度が第２閾値以上であるか否かを判定する。変更頻度が第２閾値以上でない場合（ステップＳ１１０でＮＯ）に、処理が終了する。一方、変更頻度が第２閾値以上であると判定した場合（ステップＳ１１０でＹＥＳ）に、処理はステップＳ１１１に進む。
【００７４】
ステップＳ１１１において、分類部１０６は、第３項目群２０３に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更する。分類部１０６は、項目を第１項目群２０１に属するように変更すると、処理が終了する。
【００７５】
［実施形態２］
次に、図９を参照して、実施形態２に係る画像形成装置１について説明する。実施形態２では、分類部１０６は、回数値に基づいて、変更頻度を算出する点で実施形態１と相違する。回数値は、所定期間内での項目の内容の変更回数を示す。
【００７６】
図９を参照して、第２項目群２０２に分類された項目Ａについて説明する。図９は、第２項目群２０２に分類された項目Ａの変更内容の履歴を含む第３テーブル５００を示す図である。図９に示すように、項目Ａの変更内容を含む情報は、テーブル形式で表現される。項目Ａの変更内容を含む情報は、所定期間のデータフィールド５０１と、変更内容のデータフィールド５０２と、変更回数のデータフィールド５０３と、変更頻度のデータフィールド５０４とを含む。変更頻度は、例えば、変更期間の相加平均値で表される。
【００７７】
所定期間のデータフィールド５０１には、所定期間を示すデータが格納されている。所定期間は、例えば１か月間である。例えば、「１月」を示すデータと「２月」を示すデータとが格納されている。
【００７８】
変更内容のデータフィールド５０２には、変更前の内容と変更後の内容とを示すデータが格納される。例えば、「１月」の変更内容のデータフィールドには、内容「ａ」から内容「ｂ」へ変更されたことを示すデータと、内容「ｂ」から内容「ｃ」へ変更されたことを示すデータと、内容「ｃ」から内容「ｄ」へ変更されたことを示すデータとが格納されている。「ａ」〜「ｆ」の各々は、互いに異なる項目の内容を示す。
【００７９】
変更回数のデータフィールド５０３には、所定期間内での項目の内容の変更回数を示す回数値を示すデータが格納される。例えば、「１月」の変更期間のデータフィールドには、「３回」を示すデータが格納されている。「２月」の変更期間のデータフィールドには、「３回」を示すデータが格納されている。
【００８０】
変更頻度のデータフィールド５０４には、変更頻度を示すデータが格納される。例えば、変更頻度のデータフィールドには、回数値の相加平均値を示すデータが格納される。「２月」の変更頻度のデータフィールドには、「３回」を示すデータが格納されている。「３月」の変更頻度のデータフィールドには、「２回」を示すデータが格納されている。
【００８１】
分類部１０６は、回数値に基づいて、変更頻度を算出する。従って、実施形態２によれば、分類部１０６は回数値の多少に応じて適切に変更頻度を算出できる。例えば、回数値が少なくなった場合に、変更頻度が低くなるように分類部１０６は算出できる。一方、回数値が多くなった場合に、変更頻度が高くなるように分類部１０６は算出できる。
【００８２】
変更頻度は、項目に対する複数の回数値の平均値で表されることが好ましい。従って、実施形態２によれば、突出して少ない回数値又は多い回数値があった場合でも、突出して少ない回数値又は多い回数値の影響の少ない変更頻度を算出できる。
【００８３】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００８４】
（１）図１〜図９を参照して説明したように、本発明の実施形態では、変更頻度は、項目に対する複数の変更期間の相加平均値で表されたが、本発明はこれに限定されない。変更頻度は、項目に対する複数の変更期間の相乗平均値、複数の変更期間の調和平均値、又は、複数の変更期間の移動平均値で表されてもよい。また、変更頻度は、複数の回数値の相加平均値、複数の回数値の相乗平均値、複数の回数値の調和平均値、又は、複数の回数値の移動平均値で表されてもよい。
【００８５】
（２）図１〜図９を参照して説明したように、本発明の実施形態では、分類部１０６は、変更頻度に基づいて、第２項目群２０２又は第３項目群２０３に分類されている項目を第１項目群２０１に属するように変更したが、本発明はこれに限定されない。分類部１０６は、項目の内容の変更頻度に基づいて、第１項目群２０１に分類されている項目を第２項目群２０２又は第３項目群２０３に属するように変更してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１  画像形成装置
１０１  設定部
１０６  分類部
１７０  記憶部
１７１  第１記憶部
１７２  第２記憶部
２０１  第１項目群
２０２  第２項目群
２０３  第３項目群
６００  サーバー
６１０  記憶部
７００  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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