(57)【要約】【課題】原稿サイズが利用者により指定される指定用紙サイズより大きい場合に、指定用紙に印刷される画像の視認性を低下させることなく原稿の画像を指定用紙に印刷することが可能な画像形成装置及び画像形成方法が提供すること。【解決手段】サイズ取得部１６１は、原稿サイズと利用者により指定される指定用紙サイズとを取得する。画像データ取得部１６２は、読取処理を画像読取部１２に実行させて画像データを取得する。領域抽出部１６３は、前記画像データに基づいて前記原稿の印字領域を抽出する。判定処理部１６４は、前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する。印刷制御部１６６は、前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さい場合に前記印字領域の画像を前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を画像形成部１３に実行させる。【選択図】図１
2020120359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記原稿の原稿サイズと、利用者により指定される指定用紙サイズとを取得するサイズ取得部と、
前記サイズ取得部により取得される前記原稿サイズの前記原稿の画像を読み取る読取処理を前記画像読取部に実行させて、前記画像読取部により読み取られる前記画像の画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部により取得される前記画像データに基づいて、前記原稿に印字された印字領域を抽出する領域抽出部と、
前記サイズ取得部により取得される前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、前記領域抽出部により抽出される前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する判定処理部と、
前記判定処理部により前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、前記印字領域の画像を前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を前記画像形成部に実行させる印刷制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データ取得部は、前記サイズ取得部により取得される前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、前記原稿サイズに応じた領域を、前記画像読取部に実行させる読取処理に対応する読込領域に設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ取得部は、前記サイズ取得部により取得される前記原稿サイズが、前記指定用紙サイズより大きくかつ不定形サイズである場合に、前記原稿サイズより大きい定形サイズに応じた領域を、前記画像読取部に実行させる読取処理に対応する読込領域に設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定処理部により前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、前記指定用紙サイズの用紙に印刷される前記印字領域の画像の印刷位置を、当該用紙の中央に設定する画像処理部をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記印字領域の画像を前記画像処理部により設定される前記印刷位置に形成する印刷処理を前記画像形成部に実行させる、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定処理部により前記印字領域が前記指定用紙サイズより大きいと判定された場合に、所定のメッセージを報知する報知処理部をさらに備える、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記報知処理部は、前記印字領域の画像が収まる少なくとも一つの用紙サイズを、操作表示部に選択可能に表示させる、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記サイズ取得部は、前記操作表示部において前記利用者により選択される選択用紙サイズを取得し、
前記印刷制御部は、前記印字領域の画像を前記サイズ取得部により取得される前記選択用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を前記画像形成部に実行させる、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷制御部は、前記印字領域の画像を等倍で前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を前記画像形成部に実行させる、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿の原稿サイズと、利用者により指定される指定用紙サイズとを取得するサイズ取得ステップと、
原稿の画像を読み取る画像読取部に、前記サイズ取得ステップにより取得される前記原稿サイズの前記原稿の画像を読み取る読取処理を実行させて、前記画像読取部により読み取られる画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記画像データ取得ステップにより取得される前記画像データに基づいて、前記原稿に印字された印字領域を抽出する領域抽出ステップと、
前記サイズ取得ステップにより取得される前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、前記領域抽出ステップにより抽出される前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する判定処理ステップと、
前記判定処理ステップにより前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、前記印字領域の画像を前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を、用紙に画像を形成する画像形成部に実行させる印刷制御ステップと、
を含む画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取部により読み取られた原稿の画像を用紙に印刷する場合において、原稿サイズが利用者により指定された用紙サイズより大きい場合に、当該原稿の画像が指定用紙に収まるように、当該画像を縮小して印刷する方法が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１２２４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、指定用紙に収まるように原稿の画像を縮小して印刷した場合、原稿の画像の大きさと指定用紙に印刷された画像の大きさとが異なるため、印刷された画像の視認性が低下してしまうことがある。
【０００５】
本発明の目的は、原稿サイズが利用者により指定される指定用紙サイズより大きい場合に、指定用紙に印刷される画像の視認性を低下させることなく原稿の画像を指定用紙に印刷することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像読取部と、画像形成部と、サイズ取得部と、画像データ取得部と、領域抽出部と、判定処理部と、印刷制御部とを備える。前記画像読取部は、原稿の画像を読み取る。前記画像形成部は、用紙に画像を形成する。前記サイズ取得部は、前記原稿の原稿サイズと、利用者により指定される指定用紙サイズとを取得する。前記画像データ取得部は、前記サイズ取得部により取得される前記原稿サイズの前記原稿の画像を読み取る読取処理を前記画像読取部に実行させて、前記画像読取部により読み取られる前記画像の画像データを取得する。前記領域抽出部は、前記画像データ取得部により取得される前記画像データに基づいて、前記原稿に印字された印字領域を抽出する。前記判定処理部は、前記サイズ取得部により取得される前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、前記領域抽出部により抽出される前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する。前記印刷制御部は、前記判定処理部により前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、前記印字領域の画像を前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を前記画像形成部に実行させる。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成方法は、サイズ取得ステップと、画像データ取得ステップと、領域抽出ステップと、判定処理ステップと、印刷制御ステップとを含む。前記サイズ取得ステップでは、原稿の原稿サイズと、利用者により指定される指定用紙サイズとを取得する。前記画像データ取得ステップでは、原稿の画像を読み取る画像読取部に、前記サイズ取得ステップにより取得される前記原稿サイズの前記原稿の画像を読み取る読取処理を実行させて、前記画像読取部により読み取られる画像データを取得する。前記領域抽出ステップでは、前記画像データ取得ステップにより取得される前記画像データに基づいて、前記原稿に印字された印字領域を抽出する。前記判定処理ステップでは、前記サイズ取得ステップにより取得される前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、前記領域抽出ステップにより抽出される前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する。前記印刷制御ステップでは、前記判定処理ステップにより前記印字領域が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、前記印字領域の画像を前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を、用紙に画像を形成する画像形成部に実行させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿サイズが利用者により指定される指定用紙サイズより大きい場合に、指定用紙に印刷される画像の視認性を低下させることなく原稿の画像を指定用紙に印刷することが可能な画像形成装置及び画像形成方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の原稿台を模式的に示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で用いられる原稿の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の原稿台に原稿をセットした状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における原稿の読込領域の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における原稿の印字領域の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置において印刷される用紙の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される画像形成処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される画像形成処理の手順の他の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
［画像形成装置の構成］
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、操作表示部１０、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、通信Ｉ／Ｆ１４、記憶部１５、及び制御部１６などを備える。具体的に、画像形成装置１は、プリンター機能、スキャナー機能、コピー機能、及びファクシミリ機能などを有する複合機である。なお、本発明は、複合機に限らずコピー機にも適用可能である。
【００１２】
操作表示部１０は、情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部と、利用者による入力操作を受け付けるタッチパネル及び操作ボタンなどの操作部とを備える。例えば、操作表示部１０は、用紙サイズ、印刷枚数、印刷モード（カラー又はモノクロ、片面又は両面など）などを設定する設定画面を表示する。また操作表示部１０は、前記設定画面において、利用者からの設定操作を受け付ける。
【００１３】
ＡＤＦ１１は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部１２の読み取り対象となる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。
【００１４】
画像読取部１２は、原稿をセット（載置）する原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備え、原稿の画像を読み取る読取処理を実行することが可能である。画像読取部１２は、制御部１６からの命令に基づいて前記読取処理を実行する。画像読取部１２は、本発明の画像読取部の一例である。
【００１５】
画像形成部１３は、電子写真方式又はインクジェット方式で画像データに基づく印刷処理を実行することが可能であり、前記画像データに基づいて用紙（シート）に画像を形成する。例えば、画像形成部１３が電子写真方式の画像形成部である場合、画像形成部１３は感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。画像形成部１３は、制御部１６からの命令に基づいて前記印刷処理を実行する。画像形成部１３は、本発明の画像形成部の一例である。
【００１６】
通信Ｉ／Ｆ１４は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置、パーソナルコンピューター、携帯端末（スマートフォン）などの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１７】
記憶部１５は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１５には、制御部１６に後述の画像形成処理（図８参照）を実行させるための画像形成プログラムなどの各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。
【００１８】
制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００１９】
ところで、画像読取部１２により読み取られた原稿の画像を用紙に印刷する場合において、原稿サイズが利用者により指定された用紙サイズより大きい場合に、当該原稿の画像が指定用紙に収まるように、当該画像を縮小して印刷する方法が知られている。この方法では、原稿の画像の大きさと指定用紙に印刷された画像の大きさとが異なるため、印刷された画像の視認性が低下してしまうことがある。これに対して、画像形成装置１では、原稿サイズが利用者により指定される指定用紙サイズより大きい場合に、指定用紙に印刷される画像の視認性を低下させることなく原稿の画像を指定用紙に印刷することが可能である。
【００２０】
具体的に、制御部１６は、サイズ取得部１６１、画像データ取得部１６２、領域抽出部１６３、判定処理部１６４、画像処理部１６５、印刷制御部１６６、及び報知処理部１６７を含む。なお、制御部１６は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部１６は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００２１】
サイズ取得部１６１は、原稿の大きさである原稿サイズと、利用者により指定される用紙のサイズである指定用紙サイズとを取得する。サイズ取得部１６１は、本発明のサイズ取得部の一例である。具体的には、サイズ取得部１６１は、原稿台１２１（図２参照）又はＡＤＦ１１に原稿がセットされて画像読取部１２による前記読取処理が実行されると、センサー（不図示）による検出結果に基づいて前記原稿サイズを取得する。前記センサーは、光センサー、超音波センサーなどであり、画像読取部１２又はＡＤＦ１１に設置される。ここで、前記原稿には、定形サイズ（Ａ５サイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズなど）の原稿と、定形外である不定形サイズの原稿とが含まれる。サイズ取得部１６１は、前記原稿が定形サイズの場合には予め登録された定形サイズの情報（縦及び横の長さ）を取得し、前記原稿が不定形サイズの場合には前記センサーによる検出結果に基づいて縦及び横の長さを取得する。例えば、利用者が、Ａ４サイズより大きくかつＡ３サイズより小さい不定形サイズの原稿Ｄ０（図３参照）を原稿台１２１の基準Ｓ０に合わせてセットし（図４参照）、印刷指示操作を行うと、画像読取部１２による前記読取処理が実行され、サイズ取得部１６１は、前記原稿サイズとして原稿Ｄ０の縦及び横の長さを取得する。サイズ取得部１６１は、周知の構成により前記原稿サイズを取得することが可能である。
【００２２】
またサイズ取得部１６１は、操作表示部１０において利用者により指定される指定用紙サイズを取得する。操作表示部１０には、用紙サイズ、印刷枚数、印刷モード（カラー又はモノクロ、片面又は両面など）などを設定する設定画面が表示される。例えば、利用者が前記設定画面において用紙サイズを「Ａ４」を指定して印刷指示操作を行うと、画像読取部１２による前記読取処理が実行され、サイズ取得部１６１は、前記指定用紙サイズとして「Ａ４サイズ」を取得する。サイズ取得部１６１は、周知の構成により原稿サイズを取得することが可能である。
【００２３】
以下では、サイズ取得部１６１が、図３に示す原稿Ｄ０の原稿サイズと、利用者により指定されたＡ４サイズ（指定用紙サイズ）とを取得した場合を例に挙げて説明する。また、原稿Ｄ０の原稿サイズは、上述のように、Ａ４サイズより大きくかつＡ３サイズより小さい不定形サイズであるものとする。
【００２４】
画像データ取得部１６２は、サイズ取得部１６１により取得される前記原稿サイズの原稿Ｄ０の画像を読み取る前記読取処理を画像読取部１２に実行させて、画像読取部１２により読み取られる画像の画像データＤ１を取得する。具体的には、画像データ取得部１６２は、利用者が原稿台１２１にセットした原稿Ｄ０を画像読取部１２が読み取ることにより画像データＤ１を取得する。画像データ取得部１６２は、本発明の画像データ取得部の一例である。
【００２５】
通常、画像データ取得部１６２は、サイズ取得部１６１により取得される前記原稿サイズが定形サイズである場合に、前記定形サイズに応じた領域を、画像読取部１２に実行させる読取処理に対応する読込領域Ｒ０に設定する。これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１では、前記原稿サイズが定形サイズ（前記指定用紙サイズ）より大きい場合に以下のように読込領域Ｒ０を設定する。例えば、画像データ取得部１６２は、サイズ取得部１６１により取得される前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合には、前記原稿サイズに応じた領域を読込領域Ｒ０に設定する。この構成によれば、前記原稿サイズが定形サイズであるか不定形サイズであるかに関わらず、画像データ取得部１６２は、前記原稿サイズの全領域を読込領域Ｒ０に設定する。上記の例（図４参照）では、画像データ取得部１６２は、原稿Ｄ０の全領域を読込領域Ｒ０に設定する。
【００２６】
また画像データ取得部１６２は、サイズ取得部１６１により取得される前記原稿サイズが、前記指定用紙サイズより大きくかつ不定形サイズである場合には、前記原稿サイズより大きい定形サイズに応じた領域を読込領域Ｒ０に設定してもよい。上記の例（図４参照）では、原稿Ｄ０がＡ４サイズより大きい不定形サイズであるため、画像データ取得部１６２は、Ａ３サイズの領域を前記読込領域Ｒ０（図５参照）に設定する。画像読取部１２は、画像データ取得部１６２により設定される読込領域Ｒ０に基づいて原稿Ｄ０の画像を読み取る。なお、画像データ取得部１６２は、サイズ取得部１６１により取得される前記原稿サイズが、前記指定用紙サイズより大きくかつ不定形サイズである場合に、最も大きい定形サイズ（例えばＡ３サイズ）に応じた領域を読込領域Ｒ０に設定してもよい。
【００２７】
ここで、原稿Ｄ０には、１又は複数のオブジェクト画像と余白とが含まれる。前記オブジェクト画像は、文字（テキスト）、図、表、イラスト、写真（イメージ）などの画像である。前記余白は、前記オブジェクト画像を除いた領域である。画像データ取得部１６２は、前記オブジェクト及び前記余白を含む画像データＤ１を取得する。
【００２８】
領域抽出部１６３は、画像データ取得部１６２により取得される画像データＤ１に基づいて、原稿Ｄ０に印字された印字領域（画像領域）を抽出する。具体的には、領域抽出部１６３は、画像データＤ１に基づいて、原稿Ｄ０に印字された画像を矩形枠で囲った最大領域を、印字領域Ｌ０（図６参照）として抽出する。すなわち、領域抽出部１６３は、原稿Ｄ０から、印字領域Ｌ０と、印字領域Ｌ０の周囲の余白領域とを抽出する。領域抽出部１６３は、原稿Ｄ０の画像の大きさ（表示倍率）を維持したまま印字領域Ｌ０を抽出する。領域抽出部１６３は、周知の方法により印字領域Ｌ０を抽出することができる。例えば、領域抽出部１６３は、積分フィルタ及び微分フィルタを用いてエッジ部を検出することにより印字領域Ｌ０を抽出してもよいし、画像データＤ１の濃度変化を検出することにより印字領域Ｌ０を抽出してもよい。
【００２９】
判定処理部１６４は、サイズ取得部１６１により取得される原稿Ｄ０の前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きいか否かを判定する。さらに判定処理部１６４は、前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、領域抽出部１６３により抽出される印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する。上記の例では、前記原稿サイズが前記指定用紙サイズ（Ａ４サイズ）より大きいため、判定処理部１６４は、さらに、印字領域Ｌ０がＡ４サイズより小さいか否かを判定する。すなわち、判定処理部１６４は、印字領域Ｌ０の画像がＡ４サイズに収まるか否かを判定する。
【００３０】
画像処理部１６５は、判定処理部１６４により印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、前記指定用紙サイズの用紙に印刷される印字領域Ｌ０の画像の印刷位置を、当該用紙の中央に設定する。例えば、上記の例では、画像処理部１６５は、印字領域Ｌ０がＡ４サイズより小さい場合に、Ａ４サイズの用紙に印刷される印字領域Ｌ０の画像について、縦方向及び横方向を中央に寄せるセンタリングを行う。なお、設定される前記印刷位置は、前記用紙の中央に限定されない。例えば、画像処理部１６５は、前記印刷位置を、前記印字領域Ｌ０の面積に応じて設定してもよい。具体的には、画像処理部１６５は、前記印字領域Ｌ０の面積が閾値より大きい場合は前記印刷位置を前記用紙の中央に設定し、前記印字領域Ｌ０の面積が閾値以下の場合は前記印刷位置を前記用紙の上側（上端詰め）に設定する。また、画像処理部１６５は、さらに、印刷方向に応じて印字領域Ｌ０の画像を回転させる処理など周知の画像処理を行う。
【００３１】
印刷制御部１６６は、判定処理部１６４により印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合に、印字領域Ｌ０の画像を前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を画像形成部１３に実行させる。また、印刷制御部１６６は、印字領域Ｌ０の画像を画像処理部１６５により設定される前記印刷位置に形成する印刷処理を画像形成部１３に実行させる。また、印刷制御部１６６は、印字領域Ｌ０の画像を等倍で前記指定用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を画像形成部１３に実行させる。
【００３２】
図７には、上記の例において、前記印刷処理により出力されるＡ４サイズの出力用紙Ｐ１を示している。出力用紙Ｐ１の画像（印刷画像）は、Ａ４用紙の中央に配置される。また、出力用紙Ｐ１の画像（印刷画像）は、原稿Ｄ０（図３参照）の画像と等倍である。
【００３３】
報知処理部１６７は、判定処理部１６４により印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより大きいと判定された場合に、所定のメッセージを報知する。例えば、報知処理部１６７は、原稿Ｄ０の画像の一部が前記指定用紙に印刷されず途切れることを示すメッセージを、操作表示部１０に表示させる。
【００３４】
［画像形成処理］
次に、図８を参照しつつ、画像形成装置１の制御部１６によって実行される画像形成処理の手順の一例について説明する。制御部１６は、利用者の操作、例えば利用者が画像形成装置１の原稿台１２１に印刷対象の原稿Ｄ０（図３参照）をセットし、用紙サイズを指定し、印刷を指示する操作を行うと、当該操作に応じて前記画像形成プログラムの実行を開始することによって、前記画像形成処理の実行を開始する。なお、前記画像形成処理は、利用者が画像形成装置１における所定の操作に応じて途中で終了されることがある。ここで、ステップＳ１１，Ｓ１２，・・・は、制御部１６により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００３５】
なお、ここで説明する前記画像形成処理に含まれる一又は複数のステップが適宜省略されてもよい。また、前記画像形成処理における各ステップは、同様の作用効果を生じる範囲で実行順序が異なってもよい。さらに、ここでは画像形成装置１の制御部１６によって前記画像形成処理における各ステップが実行される場合を例に挙げて説明するが、他の実施形態では、他の複数のプロセッサーによって前記画像形成処理における各ステップが分散して実行されてもよい。
【００３６】
ここで、本発明は、前記画像形成処理に含まれる一又は複数のステップを実行する画像形成方法の発明として捉えることができる。
【００３７】
まず、ステップＳ１１において、制御部１６は、原稿Ｄ０の原稿サイズと、利用者により指定される指定用紙サイズとを取得する。例えば、利用者が図３に示す原稿Ｄ０を原稿台１２１にセットし（図４参照）、Ａ４サイズを指定して印刷指示操作を行うと、制御部１６は、原稿Ｄ０の原稿サイズ（Ａ４サイズより大きくかつＡ３サイズより小さい不定形サイズ）と、利用者により指定されたＡ４サイズとを取得する。
【００３８】
次にステップＳ１２において、制御部１６は、ステップＳ１１において取得される前記原稿サイズの原稿Ｄ０の画像を読み取る前記読取処理を画像読取部１２に実行させて、画像読取部１２により読み取られる画像の画像データＤ１を取得する。例えば、制御部１６は、原稿Ｄ０の読込領域Ｒ０（図５参照）を設定し、読込領域Ｒ０に基づく前記読取処理を画像読取部１２に実行させて、画像データＤ１を取得する。
【００３９】
次にステップＳ１３において、制御部１６は、ステップＳ１２において取得される画像データＤ１に基づいて、原稿Ｄ０に印字された画像の印字領域Ｌ０（図６参照）を抽出する。
【００４０】
次にステップＳ１４において、制御部１６は、サイズ取得部１６１により取得される原稿Ｄ０の前記原稿サイズが前記指定用紙サイズより大きい場合に、ステップＳ１３において抽出される印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより小さいか否かを判定する。印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより小さいと判定された場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１５に移行し、印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより大きいと判定された場合（Ｓ１４：ＮＯ）、処理はステップＳ１７に移行する。
【００４１】
ステップＳ１５において、制御部１６は、前記指定用紙サイズ（Ａ４サイズ）の用紙に印刷される印字領域Ｌ０の画像の印刷位置を、当該用紙の中央に設定する。
【００４２】
ステップＳ１６において、制御部１６は、印字領域Ｌ０の画像を前記指定用紙サイズ（Ａ４サイズ）の用紙に形成する前記印刷処理を画像形成部１３に実行させる（図７参照）。
【００４３】
ステップＳ１７では、制御部１６は、ステップＳ１４において印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより大きいと判定された場合に、所定のメッセージを報知する。例えば、制御部１６は、原稿Ｄ０の画像の一部が前記指定用紙（Ａ４用紙）に印刷されず途切れることを示すメッセージを、操作表示部１０に表示させる。
【００４４】
なお、サイズ取得部１６１により取得される原稿Ｄ０の前記原稿サイズが前記指定用紙サイズ以下である場合には、制御部１６は、通常の画像形成処理を行う。具体的には、制御部１６は、原稿Ｄ０の全領域を読み取る前記読取処理を画像読取部１２に実行させ、当該読取処理により取得される画像データに基づく前記印刷処理を画像形成部１３に実行させる。
【００４５】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿Ｄ０の原稿サイズが利用者により指定された指定用紙サイズより大きい場合であっても、原稿Ｄ０に印字された画像の印字領域Ｌ０（画像領域）が前記指定用紙サイズより小さく、印字された画像が指定用紙に収まる場合には、印字領域Ｌ０を抽出して前記指定用紙に印刷する処理を行う。また、画像形成装置１は、印字領域Ｌ０の画像、すなわち原稿Ｄ０に記載（印字）された画像を等倍で前記指定用紙サイズの用紙に印刷する。これにより、原稿Ｄ０の画像（図６参照）の大きさと、印刷された出力用紙Ｐ１の画像（図７参照）の大きさとが変わらないため、印刷される画像の視認性の低下を抑えることが可能となる。すなわち、原稿Ｄ０の画像を拡大又は縮小することなく元の大きさ及びレイアウトを維持したまま印刷されるため、印刷による見た目の変化を生じさせることがない。
【００４６】
本発明の画像形成装置は上記実施形態に限定されない。以下では、上記実施形態に係る画像形成装置１の変形例について説明する。また、以下の説明では、上記実施形態の構成と共通の構成については、上記実施形態の構成と同じ符号を付し示すことにより、その説明を省略し、また、作用及び効果について重複する説明を省略する。
【００４７】
図８に示す前記画像形成処理のステップＳ１４において、印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより大きいと判定された場合に（Ｓ１４：ＮＯ）、制御部１６は、前記指定用紙サイズより大きいサイズの用紙を設定して前記印刷処理を実行してもよい。但し、この場合、利用者が指定したサイズの用紙とは異なるサイズの用紙に印刷されるため、利用者が満足しないことも考えられる。
【００４８】
そこで、制御部１６（報知処理部１６７）は、印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより大きい場合に、印字領域Ｌ０の画像が収まる少なくとも一つの用紙サイズを、操作表示部１０に選択可能に表示させる。そして、制御部１６は、操作表示部１０に表示された選択画面において利用者により選択された用紙サイズ（選択用紙サイズ）に印字領域Ｌ０の画像を印刷させる。
【００４９】
具体的には、制御部１６（サイズ取得部１６１）が、前記選択画面において利用者により選択される用紙サイズ（選択用紙サイズ）を取得する。そして、制御部１６（印刷制御部１６６）が、印字領域Ｌ０の画像を、サイズ取得部１６１により取得される前記選択用紙サイズの用紙に形成する印刷処理を画像形成部１３に実行させる。
【００５０】
例えば、図９に示すフローチャートのステップＳ１４において、印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズより大きいと判定された場合に（Ｓ１４：ＮＯ）、ステップＳ２１において、制御部１６（報知処理部１６７）は、印字領域Ｌ０の画像が収まる少なくとも一つの用紙サイズを、操作表示部１０に選択可能に表示させる。例えば、制御部１６は、印字領域Ｌ０が前記指定用紙サイズ（例えばＡ５サイズ）より大きい場合に、印字領域Ｌ０の画像が収まるＡ４サイズ及びＡ３サイズを、操作表示部１０に選択可能に表示させる。
【００５１】
ステップＳ２２において、制御部１６は、利用者により選択された用紙サイズ（選択用紙サイズ）を取得する。その後、処理はステップＳ１６に移行し、制御部１６は、印刷処理を画像形成部１３に実行させる。例えば、利用者がＡ４サイズを選択した場合、制御部１６は、印字領域Ｌ０の画像をＡ４サイズの用紙の所定の位置（例えば中央）に印刷させ、利用者がＡ３サイズを選択した場合、制御部１６は、印字領域Ｌ０の画像をＡ３サイズの用紙の所定の位置に印刷させる。これにより、利用者が意図したサイズの用紙に原稿Ｄ０の画像を印刷することができる。
【００５２】
なお、制御部１６は、印字領域Ｌ０の画像が収まる少なくとも一つの用紙サイズの用紙のそれぞれに当該画像を反映させたプレビュー画面を操作表示部１０に表示させてもよい。そして、制御部１６は、前記プレビュー画面において選択された用紙サイズを取得してもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１      ：画像形成装置
１０    ：操作表示部
１２    ：画像読取部
１３    ：画像形成部
１４    ：通信Ｉ／Ｆ
１５    ：記憶部
１６    ：制御部
１２１  ：原稿台
１６１  ：サイズ取得部
１６２  ：画像データ取得部
１６３  ：領域抽出部
１６４  ：判定処理部
１６５  ：画像処理部
１６６  ：印刷制御部
１６７  ：報知処理部
Ｄ０    ：原稿
Ｄ１    ：画像データ
Ｌ０    ：印字領域
Ｐ１    ：出力用紙
Ｒ０    ：読込領域
【図１】
2020120359.tif 000003
【図２】
2020120359.tif 000004
【図３】
2020120359.tif 000005
【図４】
2020120359.tif 000006
【図５】
2020120359.tif 000007
【図６】
2020120359.tif 000008
【図７】
2020120359.tif 000009
【図８】
2020120359.tif 000010
【図９】
2020120359.tif 000011