(57)【要約】【課題】液剤の吐出量をより安定させる。【解決手段】被押圧部、液剤の収容空間、および液剤の吐出のための開口を有し、前記被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤容器と、前記液剤容器を収容する容器収容体と、操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器の前記被押圧部を押圧する可動部と、を備える、液剤吐出容器。【選択図】図１
2020063073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被押圧部、液剤の収容空間、および液剤の吐出のための開口を有し、前記被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤容器と、
前記液剤容器を収容する容器収容体と、
操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器の前記被押圧部を押圧する可動部と、
を備える、液剤吐出容器。
【請求項２】
前記液剤容器は、
前記被押圧部を含み、前記液剤容器の周方向において前記被押圧部が凸なる凸形状を有する主変形領域と、
前記主変形領域の前記周方向の両側に繋がり、前記主変形領域と共に前記液剤の収容空間を形成する変形支持領域と、
を有する、請求項１に記載の液剤吐出容器。
【請求項３】
前記主変形領域は、前記液剤容器の高さ方向の両端に位置する上端領域および下端領域と、前記上端領域および前記下端領域の間に位置し、前記被押圧部を含む中間領域と、を有し、
前記上端領域および前記下端領域は、前記中間領域に向けて隆起している、請求項２に記載の液剤吐出容器。
【請求項４】
前記容器収容体は透孔を有し、
前記可動部は、
一側に前記操作部を有し、前記透孔に嵌合する嵌合部と、
前記嵌合部の他側に位置し、前記液剤容器の前記被押圧部に当接する当接部と、
を有する、請求項３に記載の液剤吐出容器。
【請求項５】
前記当接部は、前記液剤容器の周方向に沿って線状に突出する線状突出部を有する、請求項４に記載の液剤吐出容器。
【請求項６】
前記主変形領域は、前記被押圧部の両側に位置し、鈍角で交差する２面に沿って配置される一対の斜面部を有し、
前記当接部は、前記主変形領域の正面視において前記一対の斜面部と重なる部分を有し、
当該部分が、前記操作部の押圧に基づいて前記主変形領域を変形させながら前記液剤容器側に移動した場合に前記一対の斜面部に当接する、請求項４または５に記載の液剤吐出容器。
【請求項７】
前記主変形領域は、前記変形支持領域の一対の稜線を介して前記変形支持領域に接合され、
前記容器収容体は、前記主変形領域が位置する高さにおいて、前記変形支持領域の一対の稜線の間隔方向に沿って、前記変形支持領域の一対の稜線と離隔している、請求項２〜６のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
【請求項８】
前記主変形領域は、前記被押圧部の両側に位置し、鈍角で交差する２面に沿って配置される一対の斜面部を有し、
前記被押圧部への前記可動部による押圧に基づき、前記一対の斜面部が内側に凸となるように変形しながら前記主変形領域が前記一対の稜線の間隔を押し広げ、
その後、前記一対の斜面部が外側に凸となるように変形し、被押圧部の押し込みのための負荷が急峻に増加し、前記液剤容器の変形が停止することにより、前記液剤容器が前記所定の形状となる、請求項７に記載の液剤吐出容器。
【請求項９】
前記可動部は、前記操作部が前記容器収容体の外側に突出する位置から、前記使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器を押圧する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液剤吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
化粧品、食器用洗剤および整髪料などの各種の液剤を収容し、使用者の操作に応じて液剤を吐出する液剤吐出容器が広く使用されている。例えば、特許文献１には、繰り返し行われる各圧搾操作での液剤の吐出量のバラつきを抑制するための液剤吐出容器が開示されている。具体的には、特許文献１に開示された液剤吐出容器は圧搾操作が行われる圧搾操作部を有し、当該圧搾操作部の押込み量が一定以下に規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２１６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示された液剤吐出容器に関し、使用者は、液剤吐出容器を圧搾操作部に対向する部分で支持しながら圧搾操作部を圧搾操作する。このため、使用者が液剤吐出容器を支持する部分が変形することがあり、当該変形により液剤の吐出量が不安定になり得る。
【０００５】
本発明は、液剤の吐出量をより安定させるための液剤吐出容器に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点は、被押圧部、液剤の収容空間、および液剤の吐出のための開口を有し、前記被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤容器と、前記液剤容器を収容する容器収容体と、操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器の前記被押圧部を押圧する可動部と、前記液剤の収容空間に連通する吐出口と、を備える、液剤吐出容器に関する。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように本発明の液剤吐出容器によれば、液剤の吐出量をより安定させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態による液剤吐出容器１の外観構成を示す説明図である。
【図２】液剤ボトル２０の構成を示す説明図である。
【図３】図２に示したＩＩ−ＩＩ線で液剤吐出容器１を切断した場合に得られる液剤ボトル２０の断面構成を模式的に示す説明図である。
【図４】ボトルカバー３０の構成を示す説明図である。
【図５Ａ】ボタン４０の正面図および背面図である。
【図５Ｂ】ボタン４０の斜視図である。
【図５Ｃ】ボタン４０の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態による液剤吐出容器１を図１に示したＩ−Ｉ線で切断した場合に得られる断面構成を模式的に示す説明図である。
【図７】主変形領域２１０および周辺領域Ｈの正面図である。
【図８】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した場合に得られる中央部２１２の断面構成を模式的に示す説明図である。
【図９Ａ】変形例によるボタン４０の構成を示す説明図である。
【図９Ｂ】変形例によるボタン４０の構成を示す説明図である。
【図９Ｃ】変形例によるボタン４０の構成を示す説明図である。
【図１０】変形例による液剤ボトル２０およびボタン４０の構成を示す説明図である。
【図１１】変形例による液剤ボトル２０−２の構成を示す説明図である。
【図１２】他の変形例による液剤ボトル２０−３の構成を示す説明図である。
【図１３】他の変形例による液剤ボトル２０−３の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１０】
本発明の実施形態は、繰り返しの使用において一定量の液剤を吐出する液剤吐出容器に関する。液剤の吐出量を一定化することにより、吐出された液剤が発揮する効果も一定化されるので、使用者は、液剤吐出容器の使用により液剤から意図した効果を得ることが可能である。このような効果を得るために、本発明の実施形態による液剤吐出容器は、被押圧部、および液剤の収容空間を有し、被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤ボトルと、液剤ボトルを収容する容器収容体と、操作面を有しボタンと、液剤の収容空間に連通する吐出口と、を備える。ボタンは、操作面が前記容器収容体の外側に突出する位置から、使用者による操作面の押圧に基づいて液剤ボトル側に移動しながら液剤ボトルの被押圧部を押圧する可動部の一例である。以下、このような液剤吐出容器の構成および動作を順次詳細に説明する。
【００１１】
＜液剤吐出容器の概略構成＞
図１は、本発明の実施形態による液剤吐出容器１の外観構成を示す説明図である。図１に示したように、本発明の実施形態による液剤吐出容器１は、液剤ボトル２０と、ボトルカバー３０と、ボタン４０と、を有する。
【００１２】
液剤ボトル２０は、液剤の収容空間を有する液剤容器の一例である。液剤ボトル２０が収容する液剤の種類は特に限定されない。例えば、液剤は、衣料用洗剤、柔軟剤、ハンドソープ、洗顔料、クレンジング剤、食器用洗剤、整髪料、ボディソープ、髭剃り用クリーム、ファンデーションおよび美容液などの肌用化粧料、染毛剤、消毒液、エッセンス剤、調味料または食用クリームであってもよい。
【００１３】
なお、液剤ボトル２０に収容される液剤の粘度は特に限定されない。液剤の粘度は２０°Ｃにおいて１ｍＰａ・ｓ以上１００００ｍＰａ・ｓ以下であってもよい。２０°Ｃにおける液剤の粘度は、より好ましくは、５ｍＰａ・ｓ以上１０００ｍＰａ・ｓ以下であり、さらに好ましくは１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下である。液剤の粘度はＢ型粘度計により測定する。Ｂ型粘度計により粘度を測定することは、例えば、液剤の剤型および粘度に応じて適切なローターまたはスピンドルを選択し、選択されたローターまたはスピンドルに応じた回転数（５０〜６０回転／分）の回転数でローターまたはスピンドルを回転させ、回転時間が６０秒となった時点の粘度を測定することであってもよい。
【００１４】
ボトルカバー３０は、液剤ボトル２０を収容する容器収容体の一例である。使用者は、ボトルカバー３０を把持しながらボタン４０を指先で押圧することにより、ボトルカバー３０に収容される液剤ボトル２０を圧搾することが可能である。具体的には、使用者がボタン４０の操作部を押圧すると、ボタン４０が液剤ボトル２０側に移動しながら液剤ボトル２０を押圧することにより、液剤ボトル２０が圧搾される。そして、圧搾による液剤ボトル２０の減容量に相当する液剤が吐出される。
【００１５】
ボタン４０は、可動部の一例である。ボタン４０は、ボトルカバー３０に設けられた透孔に嵌合し、一側はボトルカバー３０の外側に突出し、他側はボトルカバー３０の内側に埋没して液剤ボトル２０に当接する。上述したように、使用者がボタン４０の操作部を押圧すると、ボタン４０が液剤ボトル２０側に移動しながら液剤ボトル２０を押圧する。
【００１６】
なお、本明細書においては、ボタン４０の移動方向を前後方向（図１に示したＹ軸方向）と称し、液剤吐出容器１の高さ方向を上下方向（図１に示したＺ軸方向）と称し、前後方向および上限方向に直交する方向を幅方向（図１に示したＸ軸方向）と称する場合がある。ただし、液剤吐出容器１の使用時には液剤吐出容器１は傾けて使用されるので、液剤吐出容器１の上下方向は必ずしも鉛直方向とは一致しない。また、液剤吐出容器１の上下方向に上方向は、液剤の吐出方向と一致する方向であってもよい。
【００１７】
以上、本実施形態による液剤吐出容器１の概略構成を説明した。続いて、液剤吐出容器１が有する液剤ボトル２０、ボトルカバー３０およびボタン４０の構成をより詳細に説明する。
【００１８】
＜液剤ボトルの構成＞
液剤ボトル２０は、被押圧部への押圧により所定の形状に変形するための構造を有することにより、被押圧部への押圧による液剤ボトル２０の減容量のばらつきが低減され、結果、液剤の吐出量を一定化することができる。
【００１９】
上記の構造は、液剤ボトル２０が所定の形状に達するまでに被押圧部を押し込む際に生じる負荷から、液剤ボトル２０が所定の形状に達した後に被押圧部を押し込もうとした際に生じる負荷が急峻に増加するような構造であってもよい。このような構造によれば、液剤ボトル２０の変形を、液剤ボトル２０が所定の形状に達するまでの変形に概ね規制することが可能である。以下、図２を参照し、液剤ボトル２０の具体的な構成例を説明する。
【００２０】
図２は、液剤ボトル２０の構成を示す説明図である。より具体的には、図２には、液剤ボトル２０の正面図および側面図を示している。図２に示したように、液剤ボトル２０は、胴部２１、底部２３、肩部２４および口首部２５を有する。なお、液剤ボトル２０は、スクイズ性（圧搾と復元の繰り返し易さ）および液剤の定量吐出の観点から、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンテレフタレートで形成されることが望ましい。
【００２１】
胴部２１は、筒形状を有し、胴部２１の下端には底部２３が形成され、胴部２１の上端には肩部２４が形成される。胴部２１、底部２３および肩部２４により形成される中空領域は、液剤の収容空間として用いられる。図２に示したように、胴部２１の径は、上端および下端において極大となり、上端と下端の間において極小となる。底部２３の形状は、特に限定されず、円形状、楕円形状、または角形状などであってもよい。胴部２１の断面形状も同様に、円形状、楕円形状、または角形状などの形状であってもよい。
【００２２】
口首部２５は、肩部２４から上方に延在する。口首部２５の上端は液剤の吐出のための開口を有する。口首部２５には、小孔を有する中栓又は細口のノズル等が装着されてもよく、口首部２５の開口はこれらの中栓又はノズル等を介して液剤を吐出し得る。また、開口は、オーバーキャップ等により封止し、使用待機時に液剤が流出することを防止したり、ごみの付着、液剤へのごみの混入などを防止することが好ましい。
【００２３】
図２に示したように、胴部２１は、主変形領域２１０および変形支持領域２２０を有する。主変形領域２１０は使用者により押圧される被押圧部２１３を有し、液剤ボトル２０の周方向において被押圧部２１３が凸となる凸形状を有する。変形支持領域２２０は、主変形領域２１０の周方向の両側に繋がる領域であり、主変形領域２１０と共に液剤の収容空間を形成する。以下、主変形領域２１０および変形支持領域２２０についてより具体的に説明する。
【００２４】
主変形領域２１０は、図２に示したように、中央部２１２および一対の斜面部２１４を有する。中央部２１２は、主変形領域２１０の上端に位置する上端領域２１２ａ、主変形領域２１０の下端に位置する下端領域２１２ｂ、上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂの間に位置し、被押圧部２１３を有する中間領域２１２ｃを有する。上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂは、中間領域２１２ｃに向けて隆起している。
【００２５】
一対の斜面部２１４は、液剤ボトル２０の周方向における中央部２１２の両側に位置し、鈍角で交差する２面に沿って配置される。また、一対の斜面部２１４は、変形支持領域２２０の一対の稜線２２２を介して変形支持領域２２０に接合している。
【００２６】
変形支持領域２２０は、主変形領域２１０に対向して被押圧部２１３の背面側に配置される部分である。具体的には、主変形領域２１０が位置する面の背面、および液剤ボトル２０の側面が変形支持領域２２０に該当する。変形支持領域２２０は、主変形領域２１０よりも大きな保形剛性を有することにより、被押圧部２１３が押圧された際に安定した状態で支持することができる。また、変形支持領域２２０は、図２に示したように、液剤ボトル２０の周方向に沿って延在する複数の剛性補強リブ２２４を有する。剛性補強リブ２２４は、変形支持領域２２０の保形剛性を向上する。当該剛性補強リブ２２４により、被押圧部２１３が押圧された際の反力をより効率良く支持することが可能となる。図２に示した例では、液剤ボトル２０の内側に向けて凸となる剛性補強リブ２２４が設けられているが、液剤ボトル２０には外側に向けて凸となる剛性補強リブが設けられてもよい。
【００２７】
ここで、液剤ボトル２０がボトルカバー３０に収容されていない状態で、被押圧部２１３が使用者により直接押圧された場合の液剤ボトル２０の形状変化を説明する。
【００２８】
図３は、図２に示したＩＩ−ＩＩ線で液剤吐出容器１を切断した場合に得られる液剤ボトル２０の断面構成を模式的に示す説明図である。図２の左図に示したように、液剤ボトル２０の非押圧時には、主変形領域２１０は、被押圧部２１３が凸となる凸形状を有する。使用者が主変形領域２１０の被押圧部２１３を押圧し始めると、図３の中図に示したように、１対の斜面部２１４が内側に向けて凸となるように変形しながら、１対の稜線２２２間を押し広げる。
【００２９】
さらに使用者が被押圧部２１３の押圧を続けると、図２の右図に示したように、１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となるように変形すると、主変形領域２１０が１対の稜線２２２を押し広げる力が無くなり、液剤ボトル２０の変形が停止する。すなわち、図３の右図に示したように、主変形領域２１０が使用待機時の凸形状よりも平坦である所定の形状に達した時点で液剤ボトル２０の変形が停止する。
【００３０】
その後、使用者が被押圧部２１３の押圧を解放すると、上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂに残っている隆起、および一対の斜面部２１４の外側に凸となっている形状の作用により、液剤ボトル２０の形状が復元する。
【００３１】
＜ボトルカバーの構成＞
図４は、ボトルカバー３０の構成を示す説明図である。より具体的には、図４には、ボトルカバー３０の正面図および側面図を示している。
【００３２】
ボトルカバー３０は、筒形状を有する。ボトルカバー３０の内側の中空領域に液剤ボトル２０が収容される。また、ボトルカバー３０は、図４に示したように、ボトルカバー３０の中空領域に到達する貫通孔である透孔３３を有する。透孔３３は、ボタン４０が透孔３３に嵌合するように、ボタン４０に対応する形状を有する。例えば、ボタン４０が正面視において楕円形状を有する場合、透孔３３も正面視において楕円形状を有してもよい。
【００３３】
ここで、本実施形態によるボトルカバー３０の剛性は、液剤ボトル２０の胴部２１の剛性よりも高く設計される。使用者はボトルカバー３０に把持力を加えながらボタン４０を指先で押圧するところ、上記の剛性の設計によれば、使用者が直接液剤ボトル２０の胴部２１を把持する場合と比較して、ボトルカバー３０の変形による液剤ボトル２０の圧搾が抑制される。すなわち、液剤ボトル２０に関し、ボタン４０からの押圧に基づく圧搾以外の圧搾が抑制されるので、ボトルカバー３０が液剤ボトル２０を収容することは、使用者がボタン４０を押圧した際の液剤ボトル２０の減容量を一定化することに寄与する。
【００３４】
＜ボタンの構成＞
図５は、ボタン４０の構成を示す説明図である。より具体的には、図５Ａには、ボタン４０の正面図および裏面図を示しており、図５Ｂにはボタンの前側上方を視点とするボタン４０の斜視図を示しており、図５Ｃには後側上方を視点とするボタン４０の斜視図を示している。図５に示したように、ボタン４０は、嵌合部４１および当接部４３を有する。
【００３５】
嵌合部４１は、透孔３３に嵌合する部分である。使用者により押圧される操作部４１ａが嵌合部４１の一側に位置し、嵌合部４１の他側に当接部４３が位置する。当該嵌合部４１の正面視における形状は、図５Ａに示したように楕円形状であってもよいし、円形状、角形状、星形状または花型形状などの他の形状であってもよい。なお、嵌合部４１と透孔３３の間には遊びがあってもよい。また、図５においては透孔３３の形状と等しい形状を有する嵌合部４１を示しているが、透孔３３の形状と異なる形状を有する嵌合部が透孔３３に嵌合してもよい。
【００３６】
当接部４３は、液剤ボトル２０側に線状に突出する線状突出部４３ａを有する。線状突出部４３ａは、図５Ａおよび図５Ｃに示したように、幅方向に沿って線状に設けられる。なお、線状は、連続する直線に限られず、不連続であってもよいし、曲線であってもよい。当該線状突出部４３ａが液剤ボトル２０の被押圧部２１３に当接し、使用者によるボタン４０の押圧に基づいて当該線状突出部４３ａが液剤ボトル２０の被押圧部２１３を押圧する。当接部４３又は線状突出部４３ａは、押圧時に液剤ボトル２０の被押圧部２１３に当接するが、使用待機状態において、被押圧部２１３に当接していても、当接していなくてもよい。なお、図５Ｃに示したように、線状突出部４３ａの当接部４３からの突出量は幅方向の中心側ほど大きくてもよい。
【００３７】
なお、図５Ａの正面図に示したように、当接部４３は、正面視において嵌合部４１の外側に張り出す領域を有する。このため、透孔３３の周辺のボトルカバー３０の内周面に当接部４３が接触することによりボタン４０の前方向への移動が規制されるので、ボタン４０が透孔３３からボトルカバー３０の外側に抜け落ちることが防止される。
【００３８】
＜液剤吐出容器の動作＞
以上、本発明の実施形態による液剤吐出容器１の構成を説明した。続いて、液剤吐出容器１の断面図を参照して液剤吐出容器１の構成を補足した後に、液剤吐出容器１の動作を説明する。
【００３９】
図６は、本発明の実施形態による液剤吐出容器１を図１に示したＩ−Ｉ線で切断した場合に得られる断面構成を模式的に示す説明図である。図６の左図に示したように、液剤吐出容器１の使用待機時には、変形支持領域２２０の一対の稜線２２２の間隔方向に沿って、変形支持領域２２０の一対の稜線２２２とボトルカバー３０との間には隙間ｄが存在する。すなわち、変形支持領域２２０の一対の稜線２２２とボトルカバー３０とは離隔している。
【００４０】
そして、使用者がボタン４０を押圧し始めると、図６の中図に示したように、ボタン４０が液剤ボトル２０側に移動しながら液剤ボトル２０の被押圧部２１３を押圧する。この時、１対の斜面部２１４が内側に向けて凸となるように変形しながら、主変形領域２１０が上述した隙間ｄの範囲内で１対の稜線２２２間を押し広げる。
【００４１】
さらに使用者がボタン４０の押圧を続けると、図６の右図に示したように、操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達し、使用者がボタン４０をさらに押し込むことが困難になる。すなわち、ボタン４０の移動は、操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達するまでの一定量に規制される。操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達した時点で、液剤ボトル２０の変形が停止し、液剤ボトル２０が所定の形状となる。
【００４２】
他の観点では、図６の中図に示した状態から使用者がボタン４０の押圧を続けると、図６の右図に示したように、１対の稜線２２２の移動がボトルカバー３０に規制されながら、１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となるように変形する。これにより、被押圧部２１３の押し込みのための負荷が急峻に増加し、使用者がボタン４０をさらに押し込むことが困難になる。結果、液剤ボトル２０の変形が停止し、液剤ボトル２０が所定の形状となる。また、１対の稜線２２２の移動がボトルカバー３０に規制されることは、変形の均一化に繋がるので、吐出精度の向上にも資する。
【００４３】
使用者がボタン４０をさらに押し込むことが困難になるさらなる観点として、主変形領域２１０の一対の斜面部２１４にボタン４０の当接部４３が当接することが挙げられる。以下、図７を参照してこの点を説明する。
【００４４】
図７は、主変形領域２１０の正面図である。図７においては、当接部４３を二点鎖線で示している。図７においてハッチングで示したように、当接部４３は、正面視において主変形領域２１０の一対の斜面部２１４と重なる部分を有する。このため、ボタン４０が主変形領域２１０を変形させながら液剤ボトル２０側に移動すると、当接部４３が当該一対の斜面部２１４に当接することになるので、ボタン４０から液剤ボトル２０に伝わる押圧力が分散する。このため、当接部４３が一対の斜面部２１４に当接すると、使用者がボタン４０を押し込むことが困難になる。
【００４５】
上述したように、液剤ボトル２０が所定の形状に達する過程で液剤の収容空間が減容し、液剤の収容空間の内圧が高まり、口首部２５の開口を介して液剤が吐出される。
【００４６】
その後、使用者がボタン４０の押圧を解放すると、主変形領域２１０の上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂに残っている隆起、および一対の斜面部２１４の外側に凸となっている形状の作用により、液剤ボトル２０の形状が復元し始める。この時、液剤の収容空間の内圧が低まるので、口首部２５の開口から空気を吸引しながら液剤の収容空間が広がり、液剤ボトル２０の形状が復元する。
【００４７】
＜作用効果＞
上述したように、本発明の実施形態によれば液剤ボトル２０がボトルカバー３０に収容される。このため、液剤ボトル２０に関し、ボタン４０からの押圧に基づく圧搾以外の圧搾が抑制されるので、使用者がボタン４０を押圧した際の液剤ボトル２０の減容量のばらつき、および液剤の吐出量のばらつきを低減することができる。特に、本発明の実施形態によれば、数ｍＬの少量の液剤を少ないばらつきで簡単に吐出することが可能である。
【００４８】
また、本実施形態によれば、多様な観点からボタン４０の移動が一定量に制限され、かつ、液剤ボトル２０が所定の形状に変形する。このため、使用者の押圧による液剤の収容空間の減容量のばらつき、および液剤の吐出量のばらつきを低減することができる。なお、多様な観点として説明した、操作部４１ａがボトルカバー３０の外周面と前後方向上で同じ位置に到達すること、１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となるように変形して主変形領域２１０の反力が急峻に増加すること、当接部４３が一対の斜面部２１４に当接すること、の３つの事象が同時に発生してもよいし、いずれかの事象が先行して発生してもよいし、いずれかの事象は発生しなくてもよい。
【００４９】
また、本発明の実施形態によれば、幾つかの観点から、使用者がボタン４０を押圧した際に使用者が感じるクリック感（変形感触）を向上することができる。例えば、図７を参照して説明したように、ボタン４０の押込みが進むと、当接部４３が当該周辺領域Ｈに当接する。この当接部４３が当該周辺領域Ｈに当接した時に生じる物理的な衝撃が、上記のクリック感の要素となる。また、図６を参照して説明したように、１対の稜線２２２の移動がボトルカバー３０に規制されながら、１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となるように変形する。１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となる時に反力の落差が生じ、当該反力の落差もクリック感の要素となる。さらに、本発明の実施形態では１対の稜線２２２の移動がボトルカバー３０に規制されているので、１対の斜面部２１４が外側に向けて凸となるためにはより大きな押圧力が必要となることから、反力の落差が一層大きくなり、より強いクリック感が得られる。クリック感が得られることにより、押し終わりが認知し易く、また使用感が向上する。
【００５０】
また、図５を参照して説明したように、ボタン４０には、線状突出部４３ａが幅方向に沿って線状に設けられる。図８を参照し、当該線状突出部４３ａの構成に基づく作用効果を説明する。
【００５１】
図８は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した場合に得られる中央部２１２の断面構成を模式的に示す説明図である。図８に示したように、液剤ボトル２０の非押圧時には、上端領域２１２ａおよび下端領域２１２ｂが中間領域２１２ｃに向けて隆起しており、中間領域２１２ｃは概ね平坦である。そして、ボタン４０を介して被押圧部２１３が押圧されると、図８に示したように、中間領域２１２ｃの幅方向に沿う溝が生じる。線状突出部４３ａは、幅方向に沿って形成されていることから、当該溝に係合する。このため、使用者によるボタン４０の押し込み易さが向上する。
【００５２】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態を説明した。以下では、本発明の実施形態の幾つかの変形例を説明する。なお、以下に説明する各変形例は、単独で本発明の実施形態に適用されてもよいし、組み合わせで本発明の実施形態に適用されてもよい。また、各変形例は、本発明の実施形態で説明した構成に代えて適用されてもよいし、本発明の実施形態で説明した構成に対して追加的に適用されてもよい。
【００５３】
（第１の変形例）
上記では、ボタン４０が幅方向に沿って形成された線状突出部４３ａを有する例を説明した。第１の変形例は、ボタン４０の構成に関する変形例である。以下、図９を参照して、ボタン４０の構成の変形例を説明する。
【００５４】
図９は、変形例によるボタン４０の構成を示す説明図である。ボタン４０の構成の変形例として、図９Ａにはボタン４０−２の構成を示し、図９Ｂにはボタン４０−３の構成を示し、図９Ｃにはボタン４０−４の構成を示している。
【００５５】
図９Ａに示したように、ボタン４０−２の当接部４３は、線状突出部４３ａのような局所的な凹凸を有さない。図９Ｂに示したように、ボタン４０−３の当接部４３は、中央に半球型の突起４３ｂを有する。図９Ｃに示したように、ボタン４０−４の当接部４３は、上下方向に沿って形成された線状突出部４３ｃを有する。これらのいずれの構成も本発明の実施形態に適用可能である。
【００５６】
（第２の変形例）
上記では、多様な観点からボタン４０の移動が一定量に制限される例を説明した。第２の変形例は、ボタン４０の移動をより確実に一定量に制限するためのさらなる観点に関する。
【００５７】
具体的には、嵌合部４１の操作部４１ａ側に、正面視において透孔３３の外側に張り出す領域が設けられてもよい。かかる構成によれば、使用者により操作部４１ａが押圧された際に、当該領域が透孔３３の周辺のボトルカバー３０の外周面に突き当たることにより、ボタン４０の移動を一定量に規制することが可能である。
【００５８】
（第３の変形例）
上記では、液剤ボトル２０、ボトルカバー３０およびボタン４０が物理的に分離して構成される例を説明した。しかし、液剤ボトル２０、ボトルカバー３０およびボタン４０のうちの少なくとも２つは一体的に構成されてもよい。
【００５９】
図１０は、変形例による液剤ボトル２０およびボタン４０の構成を示す説明図である。図１０に示したように、液剤ボトル２０の主変形領域２１０にボタン４０が接合されることにより、液剤ボトル２０とボタン４０が一体的に構成されてもよい。他の変形例として、ボタン４０が可撓性を有する領域を介してボトルカバー３０に接合されることにより、ボトルカバー３０とボタン４０が一体的に構成されてもよい。
【００６０】
主な実施形態として説明した、液剤ボトル２０、ボトルカバー３０およびボタン４０が物理的に分離して構成される例では、ボタン４０の取り外し可能であるので、サイズまたは形状が異なるボタンへの交換により、ボタンの移動可能量を調整することが可能である。すなわち、ボタンの交換により液剤の吐出量を調整することが可能である。
【００６１】
図１０を参照して説明した、液剤ボトル２０とボタン４０が一体的に構成される例では、液剤ボトル２０とボタン４０を一体成型可能であるので、パーツ数の減少および製造工程の単純化を実現できる。同様に、ボトルカバー３０とボタン４０が一体的に構成される例でも、ボトルカバー３０とボタン４０を一体成型可能であるので、パーツ数の減少および製造工程の単純化を実現できる。また、液剤ボトル２０とボタン４０が一体的に構成される例、およびボトルカバー３０とボタン４０が一体的に構成される例では、ボタン４０の落下、およびボタン４０の交換が防止される。ボタンを交換できることは、上記では液剤の吐出量を調整できるという利点にも繋がり得ることを説明したが、液剤ボトル２０からの吐出量を固定することが望まれる場合には、ボタン４０の交換が防止される当該構成も有用である。
【００６２】
（第４の変形例）
上記では、液剤吐出容器１が液剤ボトル２０を有する例を説明したが、液剤吐出容器１には他の液剤ボトルを適用可能である。以下、図１１〜図１３を参照し、変形例による液剤ボトル２０−２〜２０−４を説明する。
【００６３】
図１１は、変形例による液剤ボトル２０−２の構成を示す説明図である。図１１に示したように、変形例による液剤ボトル２０−２は、主変形領域２１０−２および変形支持領域２２０−２を有する。主変形領域２１０−２は、中央部２１２−２および一対の斜面部２１４−２を有する。中央部２１２−２には被押圧部２１３−２が設けられる。液剤ボトル２０−２と液剤ボトル２０とでは、液剤ボトルの面に対して占める主変形領域の割合、および斜面部の形状などが異なるが、液剤ボトル２０−２は、液剤ボトル２０と同様に、被押圧部２１３−２への押圧に基づき、１対の稜線２２２−２間を押し広げながら所定の形状に変形することが可能である。
【００６４】
図１２は、他の変形例による液剤ボトル２０−３の構成を示す説明図である。図１２に示したように、変形例による液剤ボトル２０−３は、主変形領域２１０−３および変形支持領域２２０−３を有する。主変形領域２１０−３は、中央部２１２−３および一対の斜面部２１４−３を有する。中央部２１２−３には被押圧部２１３−３が設けられる。液剤ボトル２０−３と液剤ボトル２０とでは、平面視における液剤ボトルの形状、主変形領域の形状および斜面部の形状などが異なるが、液剤ボトル２０−３は、液剤ボトル２０と同様に、被押圧部２１３−３への押圧に基づき、１対の稜線２２２−３間を押し広げながら所定の形状に変形することが可能である。
【００６５】
図１３は、他の変形例による液剤ボトル２０−４の構成を示す説明図である。図１３に示したように、変形例による液剤ボトル２０−４は、主変形領域２１０−４および変形支持領域２２０−４を有する。主変形領域２１０−４は、中央部２１２−４および一対の斜面部２１４−４を有する。中央部２１２−４は被押圧部としての機能も有する。液剤ボトル２０−４と液剤ボトル２０とでは、主変形領域の形状および斜面部の形状などが異なるが、液剤ボトル２０−４は、液剤ボトル２０と同様に、中央部２１２−４への押圧に基づき、１対の稜線２２２−４間を押し広げながら所定の形状に変形することが可能である。
【００６６】
＜むすび＞
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の技術的範囲はかかる例に限定されない。本発明の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６７】
上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の液剤吐出容器を開示する。
＜１＞
被押圧部、液剤の収容空間、および液剤の吐出のための開口を有し、前記被押圧部への押圧により所定の形状に変形する液剤容器と、前記液剤容器を収容する容器収容体と、操作部を有し、使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器の前記被押圧部を押圧する可動部と、を備える、液剤吐出容器。
＜２＞
前記液剤容器は、前記被押圧部を含み、前記液剤容器の周方向において前記被押圧部が凸なる凸形状を有する主変形領域と、前記主変形領域の前記周方向の両側に繋がり、前記主変形領域と共に前記液剤の収容空間を形成する変形支持領域と、を有する、前記＜１＞に記載の液剤吐出容器。
＜３＞
前記主変形領域は、前記液剤容器の高さ方向の両端に位置する上端領域および下端領域と、前記上端領域および前記下端領域の間に位置し、前記被押圧部を含む中間領域と、を有し、前記上端領域および前記下端領域は、前記中間領域に向けて隆起している、前記＜２＞に記載の液剤吐出容器。
＜４＞
前記容器収容体は透孔を有し、前記可動部は、一側に前記操作部を有し、前記透孔に嵌合する嵌合部と、前記嵌合部の他側に位置し、前記液剤容器の前記被押圧部に当接する当接部と、を有する、前記＜３＞に記載の液剤吐出容器。
＜５＞
前記当接部は、前記液剤容器の周方向に沿って線状に突出する線状突出部を有する、前記＜４＞に記載の液剤吐出容器。
【００６８】
＜６＞
前記線状突出部の当接部からの突出量は、幅方向の中心側ほど大きい、前記＜５＞に記載の液剤吐出容器。
＜７＞
前記当接部は、局所的な凹凸を有さないか、中央に半球型の突起を有するか、あるいは上下方向に沿って形成された線状突出部を有する、前記＜４＞に記載の液剤吐出容器。
＜８＞
前記当接部は、正面視において前記嵌合部の外側に張り出す領域を有する、前記＜４＞〜＜７＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。に記載の液剤吐出容器。
＜９＞
前記嵌合部の操作面操作部側に、正面視において前記透孔の外側に張り出す領域が設けられている、前記＜４＞〜＜８＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。に記載の液剤吐出容器。
【００６９】
＜１０＞
前記主変形領域は、前記被押圧部の両側に位置し、鈍角で交差する２面に沿って配置される一対の斜面部を有し、前記当接部は、前記主変形領域の正面視において前記一対の斜面部と重なる部分を有し、当該部分が、前記操作部の押圧に基づいて前記主変形領域を変形させながら前記液剤容器側に移動した場合に前記一対の斜面部に当接する、前記＜４＞〜＜９＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１１＞
前記主変形領域は、前記変形支持領域の一対の稜線を介して前記変形支持領域に接合され、前記容器収容体は、前記主変形領域が位置する高さにおいて、前記変形支持領域の一対の稜線の間隔方向に沿って、前記変形支持領域の一対の稜線と離隔している、前記＜２＞〜＜１０＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１２＞
前記主変形領域は、前記被押圧部の両側に位置し、鈍角で交差する２面に沿って配置される一対の斜面部を有し、前記被押圧部への前記可動部による押圧に基づき、前記一対の斜面部が内側に凸となるように変形しながら前記主変形領域が前記一対の稜線の間隔を押し広げ、その後、前記一対の斜面部が外側に凸となるように変形し、被押圧部の押し込みのための負荷が急峻に増加し、前記液剤容器の変形が停止することにより、前記液剤容器が前記所定の形状となる、前記＜１１＞に記載の液剤吐出容器。
＜１３＞
前記可動部は、前記操作部が前記容器収容体の外側に突出する位置から、前記使用者による前記操作部の押圧に基づいて前記液剤容器側に移動しながら前記液剤容器を押圧する、前記＜１＞〜＜１２＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
【００７０】
＜１４＞
前記変形支持領域は、周方向に沿って延在する複数の剛性補強を有する、前記＜２＞〜＜１３＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１５＞
前記容器収容体は、筒体部及びボトル支持部を有し、筒体部の剛性は、前記液剤容器の胴部の剛性よりも高い、前記＜１＞〜＜１４＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１６＞
前記液剤容器と前記可動部は一体的に構成されており、前記主変形領域に前記可動部が接合されている、前記＜２＞〜＜１５＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１７＞
前記容器収容体と前記可動部は一体的に構成されており、前記可動部は可撓性を有する領域を介して前記容器収容体に接合されている、前記＜２＞〜＜１５＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
＜１８＞
前記液剤の２０°Ｃにおける粘度は、１ｍＰａ・ｓ以上１００００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、より好ましくは５ｍＰａ・ｓ以上１０００ｍＰａ・ｓ以下であり、さらに好ましくは１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下である、前記＜１＞〜＜１７＞のいずれか一項に記載の液剤吐出容器。
【符号の説明】
【００７１】
１  液剤吐出容器
２０  液剤ボトル
２１  胴部
２１０  主変形領域
２１２  中央部
２１２ａ  上端領域
２１２ｂ  下端領域
２１２ｃ  中間領域
２１３  被押圧部
２１４  斜面部
２２０  変形支持領域
２２２  稜線
２２４  剛性補強リブ
２３  底部
２４  肩部
２５  口首部
３０  ボトルカバー
３３  透孔
４０  ボタン
４１  嵌合部
４１ａ  操作部
４３  当接部
４３ａ  線状突出部
４３ｂ  突起
４３ｃ  線状突出部
【図１】
2020063073.tif 000003
【図２】
2020063073.tif 000004
【図３】
2020063073.tif 000005
【図４】
2020063073.tif 000006
【図５Ａ】
2020063073.tif 000007
【図５Ｂ】
2020063073.tif 000008
【図５Ｃ】
2020063073.tif 000009
【図６】
2020063073.tif 000010
【図７】
2020063073.tif 000011
【図８】
2020063073.tif 000012
【図９Ａ】
2020063073.tif 000013
【図９Ｂ】
2020063073.tif 000014
【図９Ｃ】
2020063073.tif 000015
【図１０】
2020063073.tif 000016
【図１１】
2020063073.tif 000017
【図１２】
2020063073.tif 000018
【図１３】
2020063073.tif 000019