(57)【要約】【課題】密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下を防止することができる密封構造を提供する。【解決手段】密封装置１は密封装置本体２とスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は補強環１０と弾性体部２０とを有している。スリンガ３はフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、フランジ部３１に外側から接触する端面リップ２１を有している。端面リップ２１は、外側から内側に向かって延びる部分であるシールリップ部２２と、外周側に向かって外側に傾いてシールリップ部２２から延びる部分である制御リップ部２３とを有している。制御リップ部２３は、制御リップ部２３の外周側端部２３ａにおいて補強環１０に内周側から接触するように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、前記フランジ部に前記軸線方向において一方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記端面リップは、前記一方の側から前記軸線方向において他方の側に向かって延びる部分であるシールリップ部と、外周側に向かって前記一方の側に傾いて前記シールリップ部の前記他方の側の端部から延びる部分である制御リップ部とを有しており、
前記制御リップ部は、該制御リップ部の外周側の端部において前記補強環に内周側から接触するように形成されていることを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記制御リップ部に、該制御リップ部を貫通する貫通孔が少なくとも１つ設けられていることを特徴とする請求項１記載の密封装置。
【請求項３】
前記貫通孔は、前記制御リップ部の前記外周側の端部に、前記制御リップ部の内周側の端部側に凹む溝を形成する貫通孔であることを特徴とする請求項２記載の密封装置。
【請求項４】
前記端面リップの厚さは、前記シールリップ部と前記制御リップ部とが接続する部分において、近傍する部分よりも薄くなっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の密封装置。
【請求項５】
前記補強環は、前記軸線に沿って延びる筒状の部分である筒部を有しており、前記制御リップの前記外周側の端部は、前記補強環の前記筒部に内周側から接触するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸とこの軸が挿入される孔との間の密封を図るための密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両や汎用機械等において、例えば潤滑油等の密封対象物の漏洩の防止を図るために、軸とこの軸が挿入される孔との間を密封するために従来から密封装置が用いられている。このような密封装置においては、シールリップを軸に又は軸に取りつけられた環状部材に接触させることにより軸と密封装置との間の密封を図っている。密封のためのこのシールリップの軸との接触は軸に対する摺動抵抗（トルク抵抗）ともなっている。近年、車両等の低燃費化の要求から、密封装置には、軸に対する摺動抵抗の低減が求められており、密封性能を維持又は向上させつつ軸に対する摺動抵抗の低減を図ることができる構造が求められている。
【０００３】
密封装置の密封性能の向上にはシールリップの数を増やすことが考えられるが、シールリップの数を増やすことにより摺動抵抗が上昇してしまう。これに対して、シールリップの増加による密封ではなく、スリンガのフランジ部に接触する端面リップを設けることにより、密封性能の向上及び摺動抵抗の低下を図れる所謂端面シール型の密封装置が開示されている。端面シール型の密封装置には、スリンガのフランジ部にネジ構造を設けて、このネジ構造が発揮するポンプ作用によって密封装置の密封性能の向上を図るものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１９０４５０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような密封装置には、自動車用エンジンのクランクシャフトのシール用部材として用いられるものがある。自動車用エンジンには、密封対象物側であるクランクケース内を負圧にするものがある。従来の密封装置は、密封対象物側が負圧になった場合に、端面リップの先端がスリンガのフランジ部の外側面から浮き上がってしまい、端面リップの先端とスリンガの外側面との間に間隙が生じて密封性能が低下しまうことが考えられる。このように、従来の端面シール型の密封装置に対しては、密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下することがない構成が求められている。
【０００６】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下を防止することができる密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る密封装置は、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、前記軸に取り付けられるスリンガとを備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている前記軸線周りに環状の弾性体部とを有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、前記フランジ部に前記軸線方向において一方の側から接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記端面リップは、前記一方の側から前記軸線方向において他方の側に向かって延びる部分であるシールリップ部と、外周側に向かって前記一方の側に傾いて前記シールリップ部の前記他方の側の端部から延びる部分である制御リップ部とを有しており、前記制御リップ部は、該制御リップ部の外周側の端部において前記補強環に内周側から接触するように形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記制御リップ部に、該制御リップ部を貫通する貫通孔が少なくとも１つ設けられている。
【０００９】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記貫通孔は、前記制御リップ部の前記外周側の端部に、前記制御リップ部の内周側の端部側に凹む溝を形成する貫通孔である。
【００１０】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記端面リップの厚さは、前記シールリップ部と前記制御リップ部とが接続する部分において、近傍する部分よりも薄くなっている。
【００１１】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記補強環は、前記軸線に沿って延びる筒状の部分である筒部を有しており、前記制御リップの前記外周側の端部は、前記補強環の前記筒部に内周側から接触するように形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る密封装置によれば、密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための、軸線に沿う断面における断面図である。
【図２】図１に示す密封装置の概略構成を示すための、軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３】図１に示す密封装置におけるスリンガを外側から見た図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図５】図４に示す使用状態においてハウジング内が負圧となった場合の密封装置の状態を示す密封装置の部分拡大断面図である。
【図６】図４に示す使用状態においてハウジング内が正圧となった場合の密封装置の状態を示す密封装置の部分拡大断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための、軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図８】図７に示す密封装置の軸線ｘに沿う断面を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る密封装置がハウジング及び軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図１０】図９に示す使用状態においてハウジング内が負圧となった場合の密封装置の状態を示す密封装置の部分拡大断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための、軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る密封装置について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１の概略構成を示すための、軸線ｘに沿う断面における断面図であり、図２は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１の概略構成を示すための、軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。本実施の形態に係る密封装置１は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。密封装置１は、例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１が適用される対象は、上記に限られない。
【００１６】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図１参照）方向側を内側（他方の側）とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図１参照）方向側を外側（一方の側）とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図１の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図１の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【００１７】
本実施の形態に係る密封装置１は、後述する取付対象の孔に嵌着される密封装置本体２と、軸に取り付けられるスリンガ３とを備えている。密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状の補強環１０と、補強環１０に取り付けられている弾性体から形成されている軸線ｘ周りに環状の弾性体部２０とを有している。スリンガ３は、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１を有している。弾性体部２０は、フランジ部３１に軸線ｘ方向において一方の側（外側、矢印ｂ方向側）から接触する軸線ｘ周りに環状のリップである端面リップ２１を有している。端面リップ２１は、外側から軸線ｘ方向において他方の側（内側）に向かって延びる部分であるシールリップ部２２と、外周側（矢印ｃ方向）に向かって外側に傾いてシールリップ部２２の内側の端部（内側端部２２ａ）から延びる部分である制御リップ部２３とを有している。制御リップ部２３は、制御リップ部２３の外周側の端部（外周側端部２３ａ）において補強環１０に内周側（矢印ｄ方向側）から接触するように形成されている。以下、密封装置１の構造を具体的に説明する。
【００１８】
密封装置本体２において補強環１０は、図１，２に示すように、軸線ｘを中心又は略中心とする環状の金属製の部材であり、後述するハウジングの軸孔に密封装置本体２が圧入されて嵌合されて嵌着されるように形成されている。補強環１０は、例えば、外周側に位置する軸線ｘに沿って延びる筒状の部分である筒部１１と、筒部１１の外側の端部から内周側に延びる中空円盤状の部分である円盤部１２と、円盤部１２の内周側の端部から内側且つ内周側へ延びる円錐状の環状の部分である錐環部１３と、錐環部１３の内側又は内周側の端部から内周側へ径方向に延びて補強環１０の内周側の端部に至る中空円盤状の部分である円盤部１４とを有している。補強環１０の筒部１１は、より具体的には、外周側に位置する円筒状又は略円筒状の部分である外周側円筒部１１ａと、外周側円筒部１１ａよりも外側及び内周側において延びる円筒状又は略筒状の部分である内周側円筒部１１ｂと、外周側円筒部１１ａと内周側円筒部１１ｂとを接続する部分である接続部１１ｃとを有している。筒部１１の外周側円筒部１１ａは、密封装置本体２が後述するハウジングの軸孔に嵌着された際に、密封装置本体２の軸線ｘと軸孔の軸線との一致が図られるように、軸孔に嵌め込まれるように形成されている。補強環１０には、略外周側及び外側から弾性体部２０が取り付けられており、弾性体部２０を補強している。
【００１９】
弾性体部２０は、図１，２に示すように、補強環１０の円盤部１４の内周側の端の部分に取り付けられている部分である基体部２５と、補強環１０の筒部１１に外周側から取り付けられている部分であるガスケット部２６と、基体部２５とガスケット部２６との間において外側から補強環１０に取り付けられている部分である後方カバー部２７とを有している。ガスケット部２６は、より具体的には、図２に示すように、補強環１０の筒部１１の内周側筒部１１ｂに取り付けられている。また、ガスケット部２６の外径は、後述する軸孔５１の内周面５１ａ（図５参照）の径よりも大きくなっている。このため、密封装置本体２が後述する軸孔５１に嵌着された場合、ガスケット部２６は、補強環１０の内周側筒部１１ｂと軸孔５１との間で径方向に圧縮され、軸孔５１と補強環１０の内周側筒部１１ｂとの間を密封する。これにより、密封装置本体２と軸孔５１との間が密封される。ガスケット部２６は、軸線ｘ方向全体に亘って外径が軸孔５１の内周面５１ａの径よりも大きくなっていなくてもよく、一部において外径が軸孔５１の内周面５１ａの径よりも大きくなっていてもよい。例えば、ガスケット部２６の外周側の面に、先端の径が軸孔５１の内周面５１ａの径よりも大きい環状の凸部が形成されていてもよい。
【００２０】
また、弾性体部２０において、端面リップ２１は、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から延びており、上述のように、シールリップ部２２と、制御リップ部２３とを有している。端面リップ２１は、密封装置１が取付対象において所望の位置に取り付けられた後述する密封装置１の使用状態において、内周側に面する面が所定の締め代（スリンガ接触部２４）を持ってスリンガ３のフランジ部３１に外側から接触するように形成されている。
【００２１】
シールリップ部２２は、基体部２５から延びており、本実施の形態においては、密封装置１の使用状態において、内側端部２２ａが所定の締め代（スリンガ接触部２４）を持ってスリンガ３のフランジ部３１に外側から接触するように形成されている。つまり、スリンガ接触部２４は、シールリップ部２２の内側に面する面（内側面２２ｂ）の内側端部２２ａの部分に形成されている。シールリップ部２２は、具体的には、内側に向かって外周側に傾いて延びており、例えば、軸線ｘ方向において内側（矢印ａ方向）に向かうに連れて拡径する円錐筒状の形状を有している。つまり、図１，２に示すように、シールリップ部２２は、軸線ｘに沿う断面（以下、単に断面ともいう。）において、基体部２５から内側及び外周側に、軸線ｘに対して斜めに延びている。
【００２２】
制御リップ部２３は、シールリップ部２２の内側端部２２ａから外周側に向かって外側（矢印ｂ方向）に傾いて延びており、外周側端部２３ａにおいて補強環１０の筒部１１に内周側から接触するように形成されている。制御リップ部２３は、具体的には、外周側に向かって外側に傾いて延びており、例えば、軸線ｘ方向において外側に向かうに連れて拡径する円錐筒状の形状を有している。つまり、図１，２に示すように、制御リップ部２３は、断面において、シールリップ部２２の内側端部２２ａから外周側及び外側に、軸線ｘに対して斜めに延びている。また、制御リップ部２３は、密封装置１の使用状態において、外周側端部２３ａの内側の部分が補強環１１の外周側筒部１１ａの内周側に面する面（内周面１１ｄ）に所定の締め代を持って接触するように形成されている。
【００２３】
また、弾性体部２０は、ダストリップ２８と中間リップ２９とを有している。ダストリップ２８は、基体部２５から軸線ｘに向かって延びるリップであり、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から延びており、後述する密封装置１の使用状態において、先端部が所定の締め代を持ってスリンガ３に外周側から接触するように形成されている。ダストリップ２８は、例えば、軸線ｘ方向において外側（矢印ｂ方向）に向かうに連れて縮径する円錐筒状の形状を有している。ダストリップ２８は、使用状態において、密封対象物側とは反対側である外側からダストや水分等の異物が密封装置１の内部に侵入することの防止を図っている。ダストリップ２８は、密封装置１の使用状態においてスリンガ３と接触しないように形成されていてもよい。
【００２４】
中間リップ２９は、図２に示すように、基体部２５から断面略Ｌ字型に内側に向かって延びるリップであり、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から延びており、基体部２５との間に内側に向かって開放する環状の凹部を形成している。中間リップ２９は、後述する密封装置１の使用状態において、スリンガ３と接触していない。中間リップ２９は、使用状態において、端面リップ２１のスリンガ３と接触するスリンガ接触部２４を越えて密封対象物が内部に滲み入った場合に、ダストリップ２８側へ流れ出すことの防止を図るために形成されている。図示の例では、この滲み入った密封対象物の基体部２５との間に形成された凹部内への収容を図る形状に中間リップ２９は形成されている。中間リップ２９は、他の形状であってもよく、例えば軸線ｘ方向において内側に向かうに連れて縮径する円錐筒状の形状を有していてもよい。中間リップ２９は、その先端がスリンガ３に接触するように形成されていてもよい。
【００２５】
上述のように、弾性体部２０は、端面リップ２１、基体部２５、ガスケット部２６、後方カバー部２７、ダストリップ２８、及び中間リップ２９をその部分として有している。各部分は一体となっており、弾性体部２０は同一の材料から一体に形成されている。
【００２６】
上述の補強環１０は、金属材から形成されており、この金属材としては、例えば、ステンレス鋼やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）がある。また、弾性体部２０の弾性体としては、例えば、各種ゴム材がある。各種ゴム材としては、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）等の合成ゴムである。
【００２７】
補強環１０は、例えばプレス加工や鍛造によって製造され、弾性体部２０は成形型を用いて架橋（加硫）成型によって成形される。この架橋成型の際に、補強環１０は成形型の中に配置されており、弾性体部２０が架橋接着により補強環１０に接着され、弾性体部２０と補強環１０とが一体的に成形される。
【００２８】
スリンガ３は、後述する密封装置１の使用状態において軸に取り付けられる環状の部材であり、軸線ｘを中心又は略中心とする円環状の部材である。スリンガ３は、断面が略Ｌ字状の形状を有しており、フランジ部３１と、フランジ部３１の内周側の端部に接続する軸線ｘ方向に延びる筒状又は略筒状の筒部３４とを有している。また、スリンガ３のフランジ部３１の外側には少なくとも１つの溝３３が形成されている。
【００２９】
フランジ部３１は、具体的には、筒部３４から径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の内周側円盤部３１ａと、内周側円盤部３１ａよりも外周側において広がっている径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の外周側円盤部３１ｂと、内周側円盤部３１ａの外周側の端部と外周側円盤部３１ｂの内周側の端部とを接続する接続部３１ｃとを有している。外周側円盤部３１ｂは、内周側円盤部３１ａよりも軸線ｘ方向において外側に位置している。フランジ部３１の外周側の端部、つまり外周側円盤部３１ｂの外周側の端部（外周側端部３１ｅ）は、補強環１０の筒部１１よりも内周側に位置しており、図２に示すように、密封装置１の使用状態において、補強環１０の筒部１１とフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂとの間には、環状の隙間である間隙ｇが形成されるようになっている。なお、フランジ部３１の形状は、上述の形状に限られるものではなく、適用対象に応じて種々の形状とすることができる。例えば、フランジ部３１は、内周側円盤部３１ａ及び接続部３１ｃを有しておらず、外周側円盤部３１ｂが筒部３４まで延びており筒部３４に接続しており、筒部３４から径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の部分であってもよい。
【００３０】
スリンガ３が端面リップ２１に接触する部分であるリップ接触部３２は、フランジ部３１において、外周側円盤部３１ｂの外側に面する面である外側面３１ｄに位置するようになっている。外側面３１ｄは径方向に広がる平面に沿う面であることが好ましい。また、図３に示すように、フランジ部３１の外側面３１ｄには、内側に凹む凹部によって溝３３が形成されている。溝３３は、例えばネジ溝である。この溝３３により、スリンガ３が回転した際に、ポンプ作用を発生させることができる。フランジ部３１の外側面３１ｄにおいて、溝３３は、リップ接触部３２よりも内周側からリップ接触部３２よりも外周側の領域に亘って形成されている。溝３３は、外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄにおいて内周側の端部から外周側の端部まで延びて形成されていてもよく、リップ接触部３２を含む外側面３１ｄの径方向の一部の幅の領域（周面）に形成されていてもよい。また、溝３３は、外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄにおいて、リップ接触部３２よりも内周側に位置していてもよい。フランジ部３１の外側面３１ｄには、例えば複数の溝３３が形成されており、フランジ部３１の外側面３１ｄには、図３に示すように、例えば４つのネジ状の溝３３が形成されており、これら４つのネジ状の溝３３は４条ネジを形成している。溝３３の個数や溝３３が延びて描く形状は４条ネジではなく他のものであってもよい。溝３３は、例えば、円錐面に形成された螺旋状のネジ溝をこの円錐面の軸線に直交する平面に投影した際にこの平面に描かれる線に沿った形状となっている。なお、スリンガ３は、フランジ部３１に溝３３を有していないものであってもよい。
【００３１】
また、スリンガ３において、筒部３４は、図２に示すように、少なくとも部分的に、円筒状又は略円筒状の部分である円筒部３５を有しており、この円筒部３５は軸に嵌着可能に形成されている。つまり、円筒部３５が軸に締り嵌め可能となるように、円筒部３５の内径が軸の外周面の径よりも小さくなっている。スリンガ３は、円筒部３５が軸に締り嵌めされることにより固定されるものに限らず、筒部３４において軸に接着されて固定されるものであってもよく、他の公知の固定方法によって軸に固定されるものであってもよい。なお、筒部３４は、その全体が円筒部３５によって形成されているものであってもよい。
【００３２】
スリンガ３は、金属材料から作られており、例えば、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）を基材とし、ＳＰＣＣにリン酸塩皮膜処理が施されて防錆処理がなされて作られている。リン酸塩皮膜処理としては、例えばリン酸亜鉛皮膜処理がある。防錆性能の高いスリンガ３により、端面リップ２１に対する摺動部であるリップ接触部３２に錆が発生することを抑制することができ、端面リップ２１の密封機能や密封性能を長く維持することができる。また、錆が発生することにより、溝３３の形状が変化することを抑制することができ、溝３３の発揮するポンプ効果の低減を抑制することができる。スリンガ３の基材としては、ステンレス等の耐錆性、防錆性に優れている他の金属が用いられてもよい。また、スリンガ３の基材の防錆処理は、金属メッキ等の他の処理であってもよい。
【００３３】
次いで、上述の構成を有する密封装置１の作用について説明する。図４は、密封装置１が取付対象としてのハウジング５０及びこのハウジング５０に形成された貫通孔である軸孔５１に挿入された軸５２に取り付けられた使用状態における密封装置１の部分拡大断面図である。図４に示す使用状態は、密封対象物側の空間Ｓ１に負圧及び正圧が発生していない、空間Ｓ１とは反対側の外気側の空間Ｓ２と同じ大気圧となっている状態（以下、無負荷状態ともいう。）である。ハウジング５０は、例えばエンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔５１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸５２は、例えば、クランクシャフトである。
【００３４】
図４に示すように、密封装置１の使用状態において、密封装置本体２は軸孔５１に圧入されて軸孔５１に嵌着されており、スリンガ３が軸５２に締り嵌めされて軸５２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側筒部１１ａが軸孔５１の内周面５１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔５１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａと補強環１０の内周側筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔５１の内周面５１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔５１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸５２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸５２の外周面５２ａに密着し、軸５２にスリンガ３が固定されている。
【００３５】
密封装置１の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２に接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。具体的には、使用状態において、シールリップ部２２の内側端部２２ａの内側面２２ｂの部分がリップ接触部３２に接触しており、シールリップ部２２の内側端部２２ａの内側面２２ｂの部分が、リップ接触部３２に接触するスリンガ接触部２４となっている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【００３６】
このように、密封装置１の使用状態において、端面リップ２１のシールリップ部２２は、スリンガ接触部２４において、フランジ部３１のリップ接触部３２にスリンガ３が摺動可能に接触しており、シールリップ部２２及びスリンガ３は、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側から内部に潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４が摺動可能に筒部３４に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【００３７】
また、密封装置１の使用状態において、端面リップ２１の制御リップ部２３は、その先端である外周側端部２３ａにおいて、補強環１０の筒部１１の外周側筒部１１ａの内周面１１ｄに接触している。このように、使用状態において、制御リップ部２３の外周側端部２３ａは全周に亘って筒部１１に内周側から接触しており、制御リップ部２３は、補強環１０の外周側円筒部１１ａとスリンガ３のフランジ部３１の外周側端部３１ｅとの間に形成されている環状の間隙ｇを、外側から覆っている。つまり、使用状態において制御リップ部２３は、間隙ｇを外側から閉鎖しており、間隙ｇを介した密封対象物側の空間Ｓ１と、端面リップ２１と補強環１０とによって囲まれる空間（空間Ｓ３）との間の気体の連通の防止が図られている。
【００３８】
また、図４に示すように、使用状態において、ハウジング５０内（密封対象物側の空間Ｓ１）に負圧又は正圧が発生していない場合は、制御リップ部２３は外力が働いていない状態（自由状態）の姿勢又は略自由状態における姿勢をしており、制御リップ部２３は自由状態の形状から変形していないか又は略変形していない。このため、無負荷状態において、制御リップ部２３からシールリップ部２２には力が加えられていないか又は殆ど力が加えられていない（応力が発生していない）。
【００３９】
また、密封装置１の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された４条ネジを形成する溝３３は、軸（スリンガ３）の回転により、フランジ部３１とシールリップ部２２との間の空間である挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２４及びリップ接触部３２近傍の領域にポンプ作用が生じる。このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２４及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【００４０】
一方、使用状態において、ハウジング５０内（空間Ｓ１）がハウジング外（空間Ｓ２）よりも負圧になって、ハウジング５０内に負圧が発生している場合、図５に示すように、間隙ｇを外側から閉鎖する端面リップ２１の制御リップ部２３には、ハウジング５０内に制御リップ部２３を吸引する力（吸引力Ｆｎ）が作用する。制御リップ部２３はシールリップ部２２の内側端部２２ａから外周側に向かって外側に傾いており、また、制御リップ部２３の外周側端部２３ａは全周に亘って円筒部１１に内周側から接触しているので、制御リップ部２３に吸引力Ｆｎが作用しても、制御リップ部２３の外周側端部２３ａは円筒部１１に接触したままであり、制御リップ部２３による間隙ｇの閉鎖は維持され、制御リップ部２３は間隙ｇ側に引っ張られる。この時、制御リップ部２３は、例えば図５に示すように、間隙ｇに向かって出っ張ったような形状に湾曲する。外周側端部２３ａと筒部１１との接触を維持したまま吸引力Ｆｎによって制御リップ部２３はシリンダヘッド５０内に向かって吸引されるので、制御リップ部２３が接続するシールリップ部２２の内側端部２２ａもシリンダヘッド５０側に引っ張られ、シールリップ部２２のスリンガ接触部２４がフランジ部３１のリップ接触部３２に押し付けられる。このように、使用状態においてハウジング５０内に負圧が発生した場合、この負圧によってスリンガ接触部２４がリップ接触部３２により強く押し付けられる。このため、ハウジング５０内の負圧発生時に、端面リップ２１のシール性能は無負荷状態よりも向上する。
【００４１】
また、使用状態において、ハウジング５０内（空間Ｓ１）がハウジング外（空間Ｓ２）よりも正圧になって、ハウジング５０内に正圧が発生している場合、図６に示すように、間隙ｇを外側から閉鎖する端面リップ２１の制御リップ部２３には、ハウジング５０内から制御リップ２３を押す力（押圧力Ｆｐ）が作用する。この押圧力Ｆｐによって制御リップ部２３は外側に倒れ、制御リップ部２３と筒部１１との接触が解除される。制御リップ部２３と筒部１１との接触が解除されると、空間Ｓ３が空間Ｓ１に連通され、空間Ｓ３内もハウジング５０内と同様に正圧となる。これにより、シールリップ部２２の外側面２２ｃには正圧が作用し、シールリップ部２２は図６に示すように押圧力Ｆｐによってスリンガ３のフランジ部３１側に押され、シールリップ部２２のスリンガ接触部２４はリップ接触部３２に押し付けられる。この時、シールリップ部２２は、図６に示すように、スリンガ３に向かって出っ張ったような形状に湾曲する。一方、制御リップ部２３の内側面２３ｂ及び外側面２３ｃには、押付力Ｆｐが作用し、制御リップ部２３は外側に倒れた姿勢に保持され、制御リップ部２３と筒部１１との接触は解除されたままとなる。このように、使用状態においてハウジング５０内に正圧が発生した場合、この正圧によってスリンガ接触部２４がリップ接触部３２により強く押し付けられる。このため、ハウジング５０内の正圧発生時に、端面リップ２１のシール性能は無負荷状態よりも向上する。なお、制御リップ部２３の外側面２３ｃは、内側面２３ｂに背向する面であり、制御リップ部２３の外側に面する面である。また、シールリップ部２２の外側面２２ｃは、内側面２２ｂに背向する面であり、シールリップ部２２の外側に面する面である。
【００４２】
上述のように、密封装置１によれば、ハウジング５０内が負圧になっている場合、制御リップ部２３がハウジング５０内へ引っ張られ、シールリップ部２２のスリンガ接触部２４がより強くフランジ部３１のシール接触部３２に押し付けられる。このため、ハウジング５０内の負圧発生時に、端面リップ２１とスリンガ３との間のシール性能を無負荷状態よりも向上させることができ、密封性能の低下を防止することができる。
【００４３】
また、密封装置１によれば、ハウジング５０内が正圧になっている場合、制御リップ部２３が外側に向かって倒され、正圧がシールリップ部２２の外側面２２ｃに作用して正圧がシールリップ部２２をスリンガ３側に押す。これにより、シールリップ部２２のスリンガ接触部２４がより強くフランジ部３１のシール接触部３２に押し付けられる。このため、ハウジング５０内の正圧発生時に、端面リップ２１とスリンガ３との間のシール性能を無負荷状態よりも向上させることができ、密封性能の低下を防止することができる。
【００４４】
上述のように、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１によれば、密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下を防止することができる。
【００４５】
次いで、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５について説明する。図７は、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５の概略構成を示すための、軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図であり、図８は、図７に示す密封装置２の断面を示す斜視図である。本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５は、上述の本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１に対して、端面リップの形態が異なる。以下、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５について、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１と同一又は同様の機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００４６】
図７に示すように、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５の密封装置本体６は、密封装置本体２とは弾性体部の形態が異なり、弾性体部４０を有している。弾性体部４０は、密封装置１の弾性体部２０とは端面リップの形態が異なり、弾性体部４０は、密封装置２０の端面リップ２１とは異なる制御リップ部４２を有している端面リップ４１を有している。制御リップ部４２には、制御リップ部４２を貫通する貫通孔４３が少なくとも１つ設けられている。制御リップ部４２は、貫通孔４３が設けられている点で上述の制御リップ部２３とは異なる。貫通孔４３は、制御リップ部４２の内側面４２ｃと外側面４２ｄとの間を貫通する孔であり、ハウジング５０内の空間Ｓ１と端面リップ４１と補強環１０によって形成する空間Ｓ３とを連通する孔である。
【００４７】
具体的には、図７，８に示すように、貫通孔４３は、制御リップ部４２の外周側の端部（外周側端部４２ａ）に、制御リップ部４２の内周側の端部（内周側端部４２ｂ）側に凹む溝を形成する貫通孔である。貫通孔４３は、制御リップ部４２の外周側端部４２ａに等角度間隔に又は略等角度間隔に複数設けられている。貫通孔４３は、１つだけ設けられていてもよく、また、図示のように溝を形成するものではなく、閉ざされた環状の周面を形成する孔であってもよい。また、貫通孔４３は、制御リップ部４２の内部等の他の部分に設けられていてもよい。
【００４８】
次いで、上述の構成を有する密封装置５の作用について説明する。図９は、使用状態における密封装置５の部分拡大断面図である。使用状態において密封装置５は、上述の密封装置１の使用状態と同様にハウジング５０及び軸５２に取り付けられる。無負荷状態において、制御リップ部４２の外周側端部４２ａは、密封装置１の制御リップ部２３と同様に、全周に亘って筒部１１に内周側から接触しているが、貫通孔４３が形成されている部分には空間Ｓ１と空間Ｓ３とを連通する隙間が形成されている。つまり、使用状態において制御リップ部４２は、間隙ｇを外側から閉鎖しているが、制御リップ部２３とは異なり、間隙ｇを介した密封対象物側の空間Ｓ１と空間Ｓ３との間の気体の連通の防止は図られていない。
【００４９】
使用状態において、ハウジング５０内（Ｓ１）に負圧が発生した場合、制御リップ部４２の内側面４２ｃには、制御リップ部２３と同様に（図５参照）、制御リップ部４２を吸引する吸引力Ｆｎが作用し、制御リップ部４２は、制御リップ部２３と同様に間隙ｇ側に引っ張られる。これにより、シールリップ部２２のスリンガ接触部２４がフランジ部３１のリップ接触部３２に押し付けられる。しかしながら、制御リップ部４２には貫通孔４３が形成されているため、負圧発生後、空間Ｓ１と空間Ｓ３の圧力は平衡状態となり、制御リップ部４３の姿勢は無負荷状態の姿勢に戻り、制御リップ部４３が吸引力Ｆｎによって引っ張られることによってスリンガ接触部２４がリップ接触部３２に押し付けられる力がなくなる。また、この時、空間Ｓ３内は負圧となっており、図１０に示すように、シールリップ部２２には、シールリップ部２２を空間Ｓ３側に引っ張る吸引力Ｆｎが作用する。このため、スリンガ接触部２４もリップ接触部３２から離れる方向に引っ張られるが、制御リップ部４２の外周側端部４２ａが補強環１０の筒部１１に接触しているため、制御リップ部４２がシールリップ部２２をスリンガ３のフランジ部３１側に押し付ける。このため、空間Ｓ３内が負圧になったとしても、吸引力Ｆｐによってフランジ部３１から浮き上がろうとするシールリップ部２２を制御リップ部２３がこの吸引力Ｆｎに抗してフランジ部３１に押し付けるので、シールリップ部２２がフランジ部３１から浮き上がることがなく、スリンガ接触部２４とリップ接触部３２との間の接触が維持される。このように、密封装置５においては、使用状態においてハウジング５０内に負圧が発生した場合でも、端面リップ２１とスリンガ３との間のシール性能が低下することを防止することができる。また、密封装置５においては、負圧発生時のスリンガ接触部２４とリップ接触部３２との間の面圧を、密封装置１よりも低減することができ、負圧発生時の端面リップによる摺動抵抗を密封装置１よりも低減することができる。
【００５０】
一方、使用状態において、ハウジング５０内（Ｓ１）に正圧が発生した場合、制御リップ部４２の内側面４２ｃには、制御リップ部２３と同様に（図６参照）、制御リップ部４２を押す吸圧力Ｆｐが作用し、制御リップ部４２は、制御リップ部２３と同様に外側に倒れ、制御リップ部４２と筒部１１との接触が解除される。しかしながら、制御リップ部４２には貫通孔４３が形成されているため、正圧発生後、空間Ｓ１と空間Ｓ３の圧力は平衡状態となり、制御リップ部４３の姿勢は無負荷状態の姿勢に戻り、制御リップ部４３が押圧力Ｆｐによって外側に倒れることはなくなる（図６参照）。また、空間Ｓ３は正圧となり、シールリップ部２２の外側面２２ｃに押圧力Ｆｐが作用するため、シールリップ部２２のスリンガ接触部２４はリップ接触部３２に押し付けられる。このように、使用状態においてハウジング５０内に正圧が発生した場合、この正圧によってスリンガ接触部２４がリップ接触部３２により強く押し付けられる。このため、ハウジング５０内の正圧発生時に、端面リップ４１のシール性能は無負荷状態よりも向上する。
【００５１】
上述のように、本発明の第２の実施の形態に係る密封装置５によれば、密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下を防止することができる。
【００５２】
次いで、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置７について説明する。図１１は、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置７の概略構成を示すための、軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。本発明の第３の実施の形態に係る密封装置７は、上述の本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１に対して、端面リップの形態が異なる。以下、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置７について、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１と同一又は同様の機能を有する構成については同一の符号を付してその説明を省略し、異なる部分について説明する。
【００５３】
図１１に示すように、本発明の第３実施の形態に係る密封装置７の密封装置本体８は、密封装置本体２とは弾性体部の形態が異なり、弾性体部４５を有している。弾性体部４５は、密封装置１の弾性体部２０とは端面リップの形態が異なり、弾性体部４５は、密封装置１の端面リップ２１とは異なる端面リップ４６を有している。端面リップ４６の厚さは、シールリップ部２２と制御リップ部２３とが接続する部分（接続部４６ａ）において、近傍の部分よりも薄くなっている。
【００５４】
具体的には、図１１に示すように、接続部４６ａにおいて、端面リップ４６の外側に面する面（外側面４６ｂ）の部分に、内側に凹む溝４７が形成されており、シールリップ部２２と制御リップ部２３との接続部４６ａは接続部４６ａに近傍する部分よりも薄くなっている。溝４７は接続部４６ａに沿って形成されており、環状の溝である。溝４７は、接続部４６ａに沿って断続的に延びる溝であってもよい。また、シールリップ部２２と制御リップ部２３との接続部４６ａを接続部４６ａに近傍する部分よりも薄くする構造は、溝４７より形成されるものに限らず他の構造であってもよい。
【００５５】
密封装置７は、上述の密封装置１と同様に作用する。このように、本発明の第３の実施の形態に係る密封装置７によれば、密封対象物側が負圧になったとしても密封性能の低下を防止することができる。また、密封装置７において、端面リップ４６の接続部４６ａは溝４７によって薄くなっており、このため、端面リップ４６は接続部４６ａにおいて曲がりやすくなっており、スリンガ接触部２４を広くすることができる。つまり、端面リップ４６は、上述の端面リップ２１，４１に比べて、スリンガ３のフランジ部３１に接触する幅（締め代）を増加させることができる。また、ハウジング５０内に負圧が発生した際に、吸引される制御リップ２３がシールリップ部２２をフランジ部３１に押し付ける力(圧力）を低減させることができる。このため、密封装置１に比べて密封装置７は、負圧発生時において、端面リップによる摺動抵抗を低減させることができる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記本発明の実施の形態に係る密封装置１に限定されるものではなく、本発明の概念及び特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。例えば、上記実施の形態における、各構成の形状、材料、配置、サイズ等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【００５７】
本実施の形態に係る密封装置１，５，７は、エンジンのクランク孔に適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１，５，７…密封装置、２，６，８…密封装置本体、３…スリンガ、１０…補強環、１１…筒部、１１ａ…外周側筒部、１１ｂ…内周側筒部、１１ｃ…接続部、１１ｄ…内周面、１２…円盤部、１３…錐環部、１４…円盤部、２０，４０，４５…弾性体部、２１，４１，４６…端面リップ、２２…シールリップ部、２２ａ…内側端部、２２ｂ…内側面、２２ｃ…外側面、２３，４２…制御リップ部、２３ａ，４２ａ…外周側端部、２３ｂ，４２ｃ…内側面、２３ｃ，４２ｄ…外側面、２４…スリンガ接触部、２５…基体部、２６…ガスケット部、２７…後方カバー部、２８…ダストリップ、２９…中間リップ、３１…フランジ部、３１ａ…内周側円盤部、３１ｂ…外周側円盤部、３１ｃ…接続部、３１ｄ…外側面、３１ｅ…外周側端部、３２…リップ接触部、３３…溝、３４…筒部、３５…円筒部、３５ａ…内周面、３５ｂ…外周面、４２ｂ…内周側端部、４３…貫通孔、４６…接触部、４６ｂ…外側面、４７…溝、５０…ハウジング、５１…軸孔、５１ａ…内周面、５２…軸、５２ａ…外周面、Ｆｎ…吸引力、Ｆｐ…押圧力、ｇ…間隙Ｓ…挟空間Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020063813.tif 000009
【図８】
2020063813.tif 000010
【図９】
2020063813.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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