(57)【要約】【課題】印刷ジョブの途中で用紙切れが生じるおそれがあるとき、原稿枚数や印刷内容に応じて、表示するメッセージを切り替え、使用者の意図を効率よく確認する。【解決手段】制御部は印刷ジョブの実行中に用紙切れが生ずるか否かを予測する。用紙切れが生ずると予測した場合、部枚数が１枚のとき、制御部は、最初に第１画面を表示させる。部枚数が複数枚のとき、制御部は、最初に第２画面を表示させる。第１画面は印刷を開始するか否かを選択する画面である。第２画面は代行装置に前記印刷ジョブを代行させるか否かを選択する画面である。【選択図】図９
2020141190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷に用いる用紙を供給する給紙部と、前記給紙部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、を含む印刷部と、
原稿を読み取る画像読取部と、
印刷部数の設定を受け付け、表示を行う操作パネルと、
読み取った原稿の枚数に基づく印刷ジョブの１部あたりの枚数である部枚数と、設定された前記印刷部数と、に基づいて前記印刷ジョブでの合計印刷枚数を求め、
求めた前記合計印刷枚数に基づき、前記印刷ジョブの実行中に用紙切れが生ずるか否かを予測し、
用紙切れが生ずると予測した場合、前記部枚数が１枚のとき、最初に第１画面を前記操作パネルに表示させ、前記部枚数が複数枚のとき、最初に第２画面を前記操作パネルに表示させる制御部と、を備え、
前記第１画面は、印刷を開始するか否かを選択する画面であり、
前記第２画面は、代行装置に前記印刷ジョブを代行させるか否かを選択する画面であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
通信部を含み、
用紙切れの発生の予測時に前記第２画面を最初に表示した場合、
前記制御部は、
前記操作パネルが前記代行装置に前記印刷ジョブを代行させる選択を受け付けたとき、前記代行装置に向けて、前記印刷ジョブを印刷するための印刷用データを前記通信部に送信させ、
前記操作パネルが前記代行装置に前記印刷ジョブを代行させない選択を受け付けたとき、第３画面を前記操作パネルに表示させ、
前記第３画面は、印刷を開始するか否かを選択する画面であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３画面を表示するとき、前記制御部は、印刷可能な部数の予測値を前記第３画面に含めることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第３画面及び前記予測値の表示後、印刷を開始したとき、前記制御部は、前記予測値の部数を印刷すると、前記印刷部に印刷を停止させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２画面の表示後、前記第３画面を表示した場合、
前記制御部は、
前記操作パネルが印刷を開始する選択を受け付けたとき、前記印刷部に印刷を開始させ、
前記操作パネルが印刷を開始しない選択を受け付けたとき、前記印刷ジョブを取り消し、前記印刷ジョブの印刷を前記印刷部に開始させないことを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
用紙切れの発生の予測時に前記第１画面を最初に表示した場合、
前記制御部は、
前記操作パネルが印刷を開始する選択を受け付けたとき、前記印刷部に印刷を開始させ、
前記操作パネルが印刷を開始しない選択を受け付けたとき前記第２画面を前記操作パネルに表示させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
通信部を含み、
前記第１画面の表示後、前記第２画面を表示した場合、
前記制御部は、
前記操作パネルが前記代行装置に前記印刷ジョブを代行させる選択を受け付けたとき、前記代行装置に向けて、前記印刷ジョブを印刷するための印刷用データを前記通信部に送信させ、
前記操作パネルが前記代行装置に前記印刷ジョブを代行させない選択を受け付けたとき、前記印刷ジョブを取り消し、前記印刷ジョブの印刷を前記印刷部に開始させないことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作パネルは、前記印刷ジョブについて、ステープル処理、中折り処理、又は、冊子処理の設定を受け付け、
前記制御部は、
用紙切れが生ずると予測した場合、前記ステープル処理、前記中折り処理、又は、前記冊子処理の何れかが前記印刷ジョブに設定されているとき、最初に前記第２画面を前記操作パネルに表示させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を給紙して印刷ジョブを実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、印刷ジョブを１つずつ実行する。一方で、１台の画像形成装置に印刷用ジョブが集中することがある。自分の印刷物が出力されるまでの待ち時間が長くなることがある。そこで、他の画像形成装置に印刷ジョブを割り振ることがある。印刷ジョブを割り振るネットワークシステムの一例が特許文献１に記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、複数の画像形成装置がネットワークを介して接続され、画像形成装置は、原稿を読み取り、読み取られた画像を印刷し、読み取った画像を蓄積し、他機の画像形成装置の情報を獲得、識別し、ネットワーク上にある画像形成装置のうちの任意の１台で読み取られた画像情報を他の画像形成装置に転送して印刷を分配し、単独動作か連結動作かを選択し、自機及び他機の紙残量を監視し、画像形成装置Ａに印刷ジョブが複数割り当てられて総印刷枚数が画像形成装置Ａの紙残量を超える場合、監視下の十分量の紙残量を有する他の画像形成装置Ｂに印刷ジョブを割り当てる画像形成装置ネットワークシステムが記載されている（特許文献１：請求項１、請求項２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３５７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これから行う印刷ジョブで用紙切れが生ずる可能性が高い場合、他の画像形成装置に印刷を代行させてもよいと考える使用者がいる。一方、他の画像形成装置に印刷を代行させたくない使用者もいる。そして、強制的に他の画像形成装置に印刷を代行させることがある。代行させたくないという使用者の意図が無視されてしまう。用紙切れが生じそうであるが印刷ジョブを開始するか否か、及び、他の画像形成装置に印刷を代行させるか否かは、使用者の希望に沿うべきである。この場合、代行するか、そのまま印刷を開始するかという使用者の意図を効率よく確認すべきという問題がある。
【０００６】
特許文献１記載の技術では、総印刷枚数が画像形成装置の紙残量を超える場合、強制的に他の画像形成装置に印刷ジョブが割り当てられる。移行するか否かを使用者が決める余地が全くない。特許文献１記載の技術では、上記の問題点を解決することができない。
【０００７】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、印刷ジョブの途中で用紙切れが生じるおそれがあるとき、原稿枚数や印刷内容に応じて、表示するメッセージを切り替え、使用者の意図を効率よく確認する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、印刷部、画像読取部、操作パネル、制御部を備える。前記印刷部は、印刷に用いる用紙を供給する給紙部と、前記給紙部から供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、を含む。前記画像読取部は原稿を読み取る。前記操作パネルは、印刷部数の設定を受け付け、表示を行う。前記制御部は、読み取った原稿の枚数に基づく印刷ジョブの１部あたりの枚数である部枚数と、設定された前記印刷部数と、に基づいて前記印刷ジョブでの合計印刷枚数を求める。前記制御部は、求めた前記合計印刷枚数に基づき、前記印刷ジョブの実行中に用紙切れが生ずるか否かを予測する。用紙切れが生ずると予測した場合、前記部枚数が１枚のとき、前記制御部は、最初に第１画面を前記操作パネルに表示させる。前記部枚数が複数枚のとき、前記制御部は、最初に第２画面を前記操作パネルに表示させる。前記第１画面は、印刷を開始するか否かを選択する画面である。前記第２画面は、代行装置に前記印刷ジョブを代行させるか否かを選択する画面である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷ジョブの途中で用紙切れが生じるおそれがあるとき、原稿枚数や印刷内容に応じて、表示するメッセージを切り替えることができる。使用者の意図を効率よく確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る印刷システムの一例の概要を示す図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る代行装置の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る残量検知の一例を示す図である。
【図５】実施形態に係る残量検知の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係る残量検知の一例を示す図である。
【図７】実施形態に係る画像形成装置の残枚数の予測の一例を示す図である。
【図８】実施形態に係る用紙切れの予測処理の一例を示す図である。
【図９】部枚数が１枚のときの使用者の意思確認処理の一例を示す図である。
【図１０】部枚数が複数枚のときの使用者の意思確認処理の一例を示す図である。
【図１１】実施形態に係る第１画面の一例を示す図である。
【図１２】実施形態に係る第２画面の一例を示す図である。
【図１３】実施形態に係る予測値を含む第３画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図１３を用いて本発明の実施形態を説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００１２】
（印刷システム３００の概要）
まず、図１を用いて、実施形態に係る画像形成装置１００と代行装置２００の一例を説明する。図１は、実施形態に係る印刷システム３００の一例の概要を示す図である。
【００１３】
印刷システム３００は、画像形成装置１００と代行装置２００を含む。実施形態に係る画像形成装置１００は、他の画像形成装置１００と通信可能に接続される。各画像形成装置１００は、例えば、ネットワークを介して通信する。他の画像形成装置１００は、画像形成装置１００の印刷ジョブを、画像形成装置１００の代わりに実行できる。そのため、以下の説明では、他の画像形成装置１００を代行装置２００と称する。図１に示すように、代行装置２００は複数台でもよい。画像形成装置１００と代行装置２００の組み合わせは、１つの印刷システム３００として捉えることができる。
【００１４】
（画像形成装置１００）
次に、図２を用いて、実施形態に係る画像形成装置１００の一例を説明する。図２は、実施形態に係る画像形成装置１００の一例を示す図である。本説明では、画像形成装置１００が複合機である場合を説明する。なお、画像形成装置１００は、プリンターのような複合機以外の装置でもよい。
【００１５】
画像形成装置１００は制御部１、記憶部２、原稿搬送部３ａ、画像読取部３ｂ、操作パネル４、印刷部５、後処理装置６、通信部７を含む。制御部１は画像形成装置１００の動作を制御する。制御部１は制御回路１１、画像処理回路１２を含む。制御回路１１は、画像形成装置１００に関する制御、演算を行う集積回路である。制御回路１１は、例えば、ＣＰＵである。記憶部２は制御用のプログラム、データを記憶する。記憶部２はＲＯＭ、ＲＡＭ、ストレージ（例えば、ＨＤＤ）を含む。記憶部２のプログラムやデータに基づき、制御回路１１は画像形成装置１００の制御、演算を行う。
【００１６】
原稿搬送部３ａは、セットされた原稿を１枚ずつ搬送する。コピージョブ（印刷ジョブ）のとき、制御部１は、セットされた原稿を１枚ずつ原稿搬送部３ａに搬送させる。制御部１は、搬送原稿を画像読取部３ｂに読み取らせる（スキャンさせる）。画像読取部３ｂは読み取った原稿の画像データを生成する。画像読取部３ｂは、コピージョブの実行に用いる画像データ（ジョブデータ）を取得する。画像処理回路１２は、原稿の画像データを処理する。画像処理回路１２は、印刷ジョブに用いる画像データを生成する。
【００１７】
操作パネル４は、表示パネル４１、タッチパネル４２、ハードキー４３を含む。制御部１は、各種設定画面、操作用画像を表示パネル４１に表示させる。操作用画像は、例えば、ボタン、キー、タブである。表示パネル４１にタッチパネル４２が取り付けられる。タッチパネル４２はタッチ位置を検知する。タッチパネル４２の出力に基づき、制御部１は操作された操作用画像を認識する。また、ハードキー４３の出力に基づき、制御部１は、操作されたハードキー４３を認識する。操作パネル４を操作することにより、コピージョブに関する各種設定を行うことができる。例えば、操作パネル４は、ジョブの種類、印刷の部数、原稿サイズの設定を受け付ける。
【００１８】
印刷部５は、給紙部５ａ、用紙搬送部５ｂ、画像形成部５ｃ、定着部５ｄを含む。画像形成装置１００は複数の給紙部５ａを含んでもよい。制御部１は、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着のような印刷関連処理を制御する。印刷ジョブのとき、制御部１は、用紙を１枚ずつ給紙部５ａに供給させる。制御部１は、供給された用紙を用紙搬送部５ｂに搬送させる。制御部１は、画像データに基づくトナー像を画像形成部５ｃに形成させる。制御部１は、搬送される用紙へのトナー像の転写を画像形成部５ｃに行わせる。制御部１は用紙のトナー像を定着部５ｄに定着させる。用紙搬送部５ｂは定着後の用紙を機外に排出する。印刷済の用紙は排出トレイ（不図示）に排出される。
【００１９】
画像形成装置１００は後処理装置６を含む。後処理装置６は着脱可能である。後処理装置６は、例えば、画像形成装置１００の側面に取り付けられる。画像形成装置１００（用紙搬送部５ｂ）は、印刷済用紙を後処理装置６に送り込む。後処理装置６は、送り込まれた印刷済用紙の後処理を行う。後処理装置６は、搬送ガイド、搬送用回転体（搬送ローラー）、搬送用モーターを含む。また、後処理装置６は、ステープル処理部６１と中折り部６２を含む。
【００２０】
ステープル処理部６１はステープルを行う。ステープル処理はステープル針で用紙束を綴じる処理である。ステープル処理部６１は、ステープラー、処理トレイ、排出機構を含む。操作パネル４でステープル処理を行う設定がなされているとき、後処理装置６は、処理トレイに用紙束を送り込む。処理トレイに１部の用紙束（ステープル処理で綴じる用紙束）が溜まったとき、ステープル処理部６１のステープラーがステープル針で用紙束を綴じる。排出機構は、モーター、回転体を含む。排出機構は、綴じられた用紙束を機外（排出トレイ）に排出する。
【００２１】
中折り部６２は中折り処理を行う。中折り処理は、用紙の中央で用紙を折る処理である。例えば、中折り処理は、冊子を作るときに利用される。中折り部６２は、中折り機構、中折り排出機構を含む。操作パネル４で中折り処理を行う設定がなされているとき、後処理装置６は、中折り部６２に用紙を送り込む。中折り機構は、送り込まれた用紙を中央で折り曲げる。排出機構は、モーター、回転体を含む。排出機構は、中折りされた用紙を機外（排出トレイ）に排出する。
【００２２】
通信部７は通信用の各種ソケット、通信用回路、通信用ソフトウェアを備える。通信部７は、ネットワークを介して、代行装置２００と通信する。なお、通信部７は、代行装置２００から送信された印刷用データも受信できる。画像形成装置１００は代行装置２００としても利用できる。
【００２３】
（代行装置２００）
次に、図３に基づき、実施形態に係る代行装置２００（他の画像形成装置１００）の一例を説明する。図３は、実施形態に係る代行装置２００の一例を示す図である。代行装置２００は、複合機でもよいし、プリンターでもよい。
【００２４】
代行装置２００は、少なくとも、代行制御部２０１、代行印刷部２０２、代行通信部２０３を含む。代行制御部２０１は代行装置２００の動作を制御する。代行印刷部２０２は、代行給紙部２０４、代行用紙搬送部２０５、代行画像形成部２０６、代行定着部２０７を含む。代行制御部２０１は、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着のような印刷関連処理を制御する。代行装置２００での印刷ジョブのとき、代行制御部２０１は、用紙を１枚ずつ代行給紙部２０４に供給させる。代行制御部２０１は、供給された用紙を代行用紙搬送部２０５に搬送させる。代行制御部２０１は、画像データに基づくトナー像を代行画像形成部２０６に形成させる。代行制御部２０１は、搬送される用紙へのトナー像の転写を代行画像形成部２０６に行わせる。代行制御部２０１は用紙のトナー像を代行定着部２０７に定着させる。代行用紙搬送部２０５は定着後の用紙を機外に排出する。印刷済の用紙は排出トレイ（不図示）に排出される。なお、代行装置２００は、代行後処理装置２０８を含む。代行後処理装置２０８は、画像形成装置１００の後処理装置６と同様の処理を行える。代行制御部２０１は、代行後処理装置２０８の動作を制御する。
【００２５】
代行通信部２０３は通信用ソケット、通信用回路、通信用ソフトウェアを備える。代行通信部２０３は、ネットワークを介して、画像形成装置１００と通信する。代行通信部２０３は、画像形成装置１００から送信された印刷用データを受信する。印刷用データは画像データやページ記述言語で記述されたデータを含む。代行制御部２０１は、ページ記述言語で記述されたデータから画像データを生成する。代行制御部２０１は、生成した画像データに基づき、印刷に用いる画像データを生成する。代行制御部２０１は、受信した印刷用データに基づく印刷を代行印刷部２０２に行わせる。
【００２６】
（用紙残量検知）
次に、図４〜図６を用いて、実施形態に係る画像形成装置１００での用紙の残量レベルの検知の一例を説明する。図４〜図６は実施形態に係る残量検知の一例を示す図である。
【００２７】
図４に示すように、画像形成装置１００（給紙部５ａ）は用紙残量センサー５０と用紙切れセンサー５３を含む。用紙切れセンサー５３は、給紙部５ａの用紙切れ（用紙の有無）を検知するためのセンサーである。用紙切れセンサー５３は用紙が残っているときと無いときとで出力レベルが変化する。例えば、用紙切れセンサー５３は反射式光センサーである。この場合、反射式光センサーは、給紙部５ａ内の用紙束をセットする昇降板に設けられた穴から用紙に向けて光を照射する。しかし、他の方式により用紙切れを検知してもよい。用紙切れセンサー５３の出力は制御部１に入力される。これにより、制御部１は、給紙部５ａの用紙の有無を認識できる。
【００２８】
用紙残量センサー５０は、給紙部５ａの用紙の残量（残量レベル）を検知するためのセンサーである。用紙残量センサー５０の出力に基づき、制御部１は、用紙の残量レベルを認識する。用紙残量センサー５０は第１センサー５１と第２センサー５２を含む（図４、図６参照）。
【００２９】
給紙部５ａの一部は、用紙カセットとなっている。昇降板が用紙カセット内に設けられる。昇降板に用紙がセットされる（載置される）。なお、昇降板の上方に給紙ローラーが設けられる。そして、給紙部５ａは、昇降機構５４、上限センサー５５、給紙モーター５６を含む。
【００３０】
昇降機構５４は昇降板を昇降させる。図５を用いて、昇降機構５４を説明する。昇降機構５４は、上昇モーター５７、シャフト５８、押し上げ部材５９を含む。押し上げ部材５９は板状である。シャフト５８の長手方向は用紙搬送方向と垂直な方向である。シャフト５８に押し上げ部材５９が取り付けられる。シャフト５８の周面に押し上げ部材５９が垂直に立つように、押し上げ部材５９が取り付けられる。押し上げ部材５９は、昇降板の下面と接する。
【００３１】
シャフト５８は、継手部５１０を介して、上昇モーター５７と連結される。制御部１は上昇モーター５７を駆動させる。上昇モーター５７が回転すると、継手部５１０も回転する。継手部５１０が回転すると、シャフト５８と押し上げ部材５９が回転する。給紙を行うとき、制御部１は、昇降板が上昇する方向に、上昇モーター５７（シャフト５８、押し上げ部材５９）を回転させる。
【００３２】
用紙カセットを前方に引き出したとき、継手部５１０とシャフト５８の連結が外れる。その結果、駆動伝達経路が分断される。用紙カセットの取り外し（連結解除）と重力の作用により、昇降板は自動的に下降する。昇降機構５４は、重力を利用して昇降板を下降させる。最終的に、昇降板と押し上げ部材５９は、下限位置まで下降する。昇降板及び押し上げ部材５９は倒れ伏す。
【００３３】
用紙カセットを取り付けたとき、継手部５１０にシャフト５８が差し込まれる。継手部５１０により、上昇モーター５７とシャフト５８が連結される。給紙を開始するまでに、制御部１は、上昇モーター５７を駆動させる。制御部１は、給紙ローラー（昇降板）を上限位置まで上昇させる。また、制御部１は、１又は複数枚、給紙を行うごとに一時的に上昇モーター５７を回転させる。用紙の消費により少し降下した給紙ローラーが再び上限位置に持ち上げられる。
【００３４】
給紙ローラーは上下方向で揺動できる。上限センサー５５は、昇降板により持ち上げられた給紙ローラーが予め定められた上限位置に達したことを検知する。上限センサー５５は、例えば、透過型の光センサーである。上限センサー５５は、給紙ローラーが上限位置にあるときと無いときで信号の出力レベル（ＨｉｇｈレベルとＬｏｗレベル）が変化する。例えば、給紙ローラーに突起が設けられる。給紙ローラーが上限位置に到達したとき、突起が上限センサー５５（光センサー）の発光部と受光部の光路を遮る。
【００３５】
制御部１は、給紙ローラーと用紙が接するように、用紙残量に応じて昇降板を上昇させる。昇降板の上昇により、給紙ローラーと最上位の用紙が接する。さらに昇降板を上昇させると、給紙ローラーも持ち上げられる。上限センサー５５が給紙ローラーの上限到達を検知したとき、昇降板も上限位置となる。上限センサー５５の出力は制御部１に入力される。制御部１は、給紙ローラーの上限到達を認識する。上限到達を認識したとき、制御部１は上昇モーター５７を停止させる。
【００３６】
印刷のとき、制御部１は給紙モーター５６を回転させる。これにより、給紙ローラーが回転する。給紙ローラーは昇降板上の用紙を１枚ずつ送り出す。
【００３７】
次に、用紙残量センサー５０について説明する。図６に示すように、扇型の回転板５１１がシャフト５８又は継手部５１０に取り付けられる。回転板５１１の回転角度は、シャフト５８（継手部５１０）の回転角度にあわせて変化する。回転板５１１の円弧部分の移動経路上に、第１センサー５１と第２センサー５２が設けられる。第１センサー５１と第２センサー５２は透過型の光センサーである。回転板５１１の円弧部分（端の部分）は、第１センサー５１と第２センサー５２の発光部と受光部の間を通過する。第１センサー５１と第２センサー５２は、透過状態と遮光状態で異なるレベルを出力する。第１センサー５１と第２センサー５２の出力は、制御部１に入力される。これらの出力に基づき、制御部１は、用紙の残量レベルを認識する。
【００３８】
シャフト５８の回転量により、回転板５１１が遮光するセンサーの数が変わる。昇降板上の用紙の厚さに応じて、シャフト５８の回転量が変わる。図８は、例えば、残量１００％時の状態の一例を示す。給紙ローラーと用紙を接触させるとき、制御部１は反時計方向にシャフト５８を回転させる。図６の例では、昇降板にセットされた用紙束が薄いほど、給紙ローラーが上限に到達するまでの回転板５１１（シャフト５８）の回転量が多くなる。
【００３９】
第１センサー５１と第２センサー５２の出力レベルは、用紙残量に応じて変化する。セットされた用紙束の厚さが満杯時の用紙束の厚さの７５％を超えているとき、第１センサー５１と第２センサー５２は何れも、回転板５１１で遮光されない。制御部１は、残量レベル４と認識する。セットされた用紙束の厚さが満杯時の用紙束の厚さの５０％を超えており、かつ、７５％以下のとき、第１センサー５１は回転板で遮光される。第２センサー５２は回転板で遮光されない。制御部１は、残量レベル３と認識する。セットされた用紙束の厚さが満杯時の用紙束の厚さの２５％を超えており、かつ、５０％以下のとき、第１センサー５１と第２センサー５２は回転板で遮光される。制御部１は、残量レベル２と認識する。セットされた用紙束の厚さが満杯時の用紙束の厚さの２５％以下のとき、第１センサー５１は回転板で遮光されない。第２センサー５２は回転板で遮光される。制御部１は、残量レベル１と認識する。第１センサー５１と第２センサー５２は、このように出力が変化する位置に設けられる。
【００４０】
第１センサー５１と第２センサー５２の出力レベルに基づき、制御部１は、用紙の現在の残量レベル（残量の範囲）を認識する。また、第１センサー５１と第２センサー５２の出力レベルに基づき、制御部１は、残量レベルが変化したことを認識する。
【００４１】
（残枚数の予測）
次に、図７を用いて、実施形態に係る画像形成装置１００の残枚数の予測の一例を説明する。図７は、実施形態に係る画像形成装置１００の残枚数の予測の一例を示す図である。
【００４２】
制御部１は、給紙部５ａ（昇降板）に残っている用紙枚数を予測する。図７のスタートは、第１センサー５１と第２センサー５２の何れか一方、又は、両方の出力レベルが変化した時点である。
【００４３】
まず、制御部１は、現在の残量レベルを認識する（ステップ♯１１）。第１センサー５１と第２センサー５２の出力レベルに基づき、制御部１は残量レベルを認識する。制御部１は、認識した残量レベルに対応する予測残枚数２１を設定する（ステップ♯１２）。制御部１は、設定した予測残枚数２１を記憶部２に記憶させる（ステップ♯１３）。
【００４４】
基準枚数２２が予め定められる。記憶部２は基準枚数２２を不揮発的に記憶する（図２参照）。基準枚数２２は、満杯時の用紙束の厚さに対応する枚数である。市販のオフィス用紙は、５００枚単位で包装されていることが多い。そこで、基準枚数２２は５００枚とすることができる。なお、操作パネル４は基準枚数２２の設定を受け付けてもよい。この場合、制御部１は、設定された枚数を基準枚数２２として記憶部２に記憶させる。制御部１は、設定された基準枚数２２を用いる。
【００４５】
制御部１は、基準枚数２２（満杯時の厚さの用紙束の枚数）を基準に予測残枚数２１を設定する。基準枚数２２が５００枚の場合を例として説明する。各センサーの出力変化後、制御部１が残量レベルを４と認識したとき、制御部１は、予測残枚数２１を５００枚と設定する。制御部１が残量レベルを３と認識したとき、制御部１は、予測残枚数２１を３７５枚（５００枚の７５％）と設定する。制御部１が残量レベルを２と認識したとき、制御部１は、予測残枚数２１を２５０枚（５００枚の５０％）と設定する。制御部１が残量レベルを１と認識したとき、制御部１は、予測残枚数２１を１２５枚（５００枚の２５％）と設定する。
【００４６】
印刷ジョブを実行したとき、制御部１は、予測残枚数２１から印刷ジョブで給紙した用紙の枚数を減算する（ステップ♯１４）。そして、制御部１は、減算で得られた値を新たな予測残枚数２１として、記憶部２に予測残枚数２１を更新させる（ステップ♯１５）。第１センサー５１と第２センサー５２の何れか一方、又は、両方の出力レベルが変化するまで、ステップ♯１４とステップ♯１５を繰り返す。第１センサー５１と第２センサー５２の何れか一方、又は、両方の出力レベルが変化したとき、予測残枚数２１の再設定が行われる。
【００４７】
（用紙切れが生ずるか否かの予測）
次に、図８を用いて、実施形態に係る用紙切れの予測処理の一例を説明する。図８は、実施形態に係る用紙切れの予測処理の一例を示す図である。
【００４８】
原稿を読み取り、読み取りで得られた画像データに基づき印刷するジョブ（コピージョブ）のとき、印刷開始前に、制御部１は、ジョブ実行中に用紙切れが生ずるか否かを予測する。
【００４９】
ここで、操作パネル４は印刷部５数の設定を受け付ける。使用者は、コピーしたい部数を入力する。また、操作パネル４は、ステープル処理、中折り処理、冊子処理のうち何れか１つの設定を受け付ける。冊子処理は、例えば、配付資料を作成するときに用いられる。原稿から雑誌やパンフレットのような冊子を作成することができる。冊子処理が選択（設定）されているとき、制御部１は、原稿を見開き両面で印刷部５に印刷させる。制御部１は、仕上がった印刷物を重ね、真ん中で折ると、冊子ができあがるように印刷させる。制御部１は、冊子を開くと順番でページが並ぶように印刷させる。
【００５０】
図８のスタートは、原稿を読み取って得られた画像データに基づく印刷ジョブ（コピージョブ）を開始する時点である。例えば、操作パネル４でスタートキーが操作された時点である。例えば、表示パネル４１はスタートキーを表示する。また、スタートキーはハードキー４３として設けられてもよい。操作パネル４は、印刷ジョブの開始指示を受け付ける。操作パネル４の出力に基づき、制御部１は、印刷ジョブの開始指示があったことを認識する。
【００５１】
まず、制御部１は、全ての原稿の読み取りを画像読取部３ｂに行わせる（ステップ♯２１）。１枚目の用紙の給紙開始前（印刷開始前）に、制御部１は、全ての原稿を画像読取部３ｂに読み取らせる。原稿搬送部３ａに原稿がセットされているとき、制御部１は、原稿搬送部３ａにセットされた全ての原稿の読み取りを画像読取部３ｂに行わせる。
【００５２】
なお、載置読取用コンタクトガラスにセットされた原稿を読み取る場合、印刷ジョブの開始指示がなされたとき、制御部１は、１枚目の原稿を画像読取部３ｂに読み取らせる。原稿の読み取り後、制御部１は、次の原稿を読み取るか、原稿の読み取りを終了するかを選択するための確認画面を表示パネル４１に表示させる。確認画面にて原稿の読み取りが選択されたとき、制御部１は、次の原稿を画像読取部３ｂに読み取らせる。原稿の読み取り終了が選択されるまで、原稿の読み取りと確認画面の表示を繰り返す。これにより、載置読取用コンタクトガラスの原稿を読み取る場合でも、複数枚の原稿を読み取ってから印刷を開始することができる。
【００５３】
制御部１は、読み取った原稿の枚数（ページ数）に基づき、１部あたりの枚数（部枚数）を定める（ステップ♯２２）。原稿が１枚の場合、制御部１は、部枚数が１枚と定める。原稿が複数枚の場合、制御部１は、基本的に、複数枚を部枚数と定める。
【００５４】
なお、画像形成装置１００では集約機能と両面印刷機能を利用できる。集約機能は、制御部１が用紙の片面に複数ページの内容を印刷部５に印刷させる機能である。例えば、用紙の片面に２ページ分の内容を印刷できる。両面印刷機能は、制御部１が用紙の両面を印刷部５に印刷させる機能である。操作パネル４はこれらの機能を利用する選択を受け付ける。集約機能と両面印刷機能の何れか一方、又は、両方を利用する選択がなされているとき、制御部１は、実際に印刷される１部の枚数を部枚数と定める。
【００５５】
次に、制御部１は、合計印刷枚数を求める（ステップ♯２３）。制御部１は、設定された印刷部５数と部枚数を乗じて合計印刷枚数を求める。そして、制御部１は、印刷ジョブ（コピージョブ）の実行中に用紙切れが生ずるか否かを予測する（ステップ♯２４）。
【００５６】
具体的に、制御部１は、求めた合計印刷枚数と現在の予測残枚数２１を用いて予測する。現在の予測残枚数２１とは、ステップ♯２４の時点で記憶部２に記憶されている予測残枚数２１である。求めた合計印刷枚数が現在の予測残枚数２１よりも多いとき、制御部１は、印刷ジョブの実行中に用紙切れが生ずると予測する。例えば、合計印刷枚数が２００枚、予測残枚数２１が１００枚のとき、制御部１は、印刷ジョブの実行中に用紙切れが生ずると予測する。一方、求めた合計印刷枚数が現在の予測残枚数２１以下のとき、制御部１は、印刷ジョブの実行中に用紙切れが生じないと予測する。なお、他の手法により制御部１は予測してもよい。
【００５７】
用紙切れが生じないと判定したとき（ステップ♯２４のＮｏ）、制御部１は、印刷を印刷部５に開始させる（ステップ♯２５）。そして、制御部１は予測処理を終了する（エンド）。用紙切れが生ずると判定したとき（ステップ♯２４のＹｅｓ）、使用者の意思確認処理に移行する（ステップ♯２６）。そして、制御部１は予測処理を終了する（エンド）。
【００５８】
（使用者の意思確認処理）
次に、図９〜図１４を用いて、実施形態に係る画像形成装置１００での使用者の意思確認処理の一例を説明する。図９は、部枚数が１枚のときの使用者の意思確認処理の一例を示す図である。図１０は、部枚数が複数枚のときの使用者の意思確認処理の一例を示す図である。図１１は、実施形態に係る第１画面８１の一例を示す図である。図１２は、実施形態に係る第２画面８２の一例を示す図である。図１３は、実施形態に係る予測値９を含む第３画面８３の一例を示す図である。
【００５９】
用紙切れが生ずると判定したとき、制御部１は、画面とメッセージを表示パネル４１に表示させる。そして、制御部１は、部枚数が１枚か複数かにより、使用者の意思確認処理を異ならせる。制御部１は、原稿枚数や印刷内容に応じ、表示処理を異ならせる。これにより、使用者の意図を効率よく、迅速に確認することができる。
【００６０】
まず、図９を用いて、部枚数が１枚のときの意思確認処理の一例を説明する。図９のスタートは、部枚数が１枚のとき、制御部１が印刷ジョブ（コピージョブ）の実行中に用紙切れが生ずると判定した時点である。
【００６１】
まず、制御部１は、画像形成装置１００で印刷を開始するか否かの選択を求める画面を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯３１）。以下の説明では、部枚数が１枚のときに印刷を開始するか否かの選択を求める画面を第１画面８１と称する。
【００６２】
図１１は、第１画面８１の一例を示す。図１１に示すように、制御部１は、印刷ジョブ（コピージョブ）の実行中に用紙切れが生ずるおそれがあることを知らせるメッセージを第１画面８１に含ませる。また、制御部１は、用紙切れが生じてもよいので印刷を開始するか否かの質問文を第１画面８１に含ませる。また、制御部１は、第１画面８１内に、第１ＹｅｓボタンＢ１と第１ＮｏボタンＢ２を表示させる。
【００６３】
印刷を開始するとき、使用者は第１ＹｅｓボタンＢ１を操作する。操作パネル４（タッチパネル４２）は、第１ＹｅｓボタンＢ１の操作を受け付ける。第１ＹｅｓボタンＢ１が操作されたとき、制御部１は、印刷を開始する選択がなされたと認識する。印刷を開始したくないとき、使用者は第１ＮｏボタンＢ２を操作する。操作パネル４（タッチパネル４２）は、第１ＮｏボタンＢ２の操作を受け付ける。第１ＮｏボタンＢ２が操作されたとき、制御部１は、印刷を開始しない選択がなされたと認識する。
【００６４】
制御部１は、印刷を開始する選択がなされたか否かを確認する（ステップ♯３２）。言い換えると、制御部１は、第１ＹｅｓボタンＢ１と第１ＮｏボタンＢ２のうち、操作されたボタンを確認する。
【００６５】
操作パネル４が印刷を開始する選択を受け付けたとき（ステップ♯３２のＹｅｓ）、制御部１は、印刷部５に印刷を開始させる（ステップ♯３３）。具体的に、制御部１は、給紙を給紙部５ａに開始させ、用紙搬送部５ｂに用紙搬送を開始させ、トナー像形成を画像形成部５ｃに開始させ、定着を定着部５ｄに開始させる。そして、制御部１は、本フローを終了させる（エンド）。この場合、用紙切れが生ずるまで、制御部１は印刷部５に印刷させる。用紙切れを認識したとき、制御部１は、印刷部５に印刷を停止させる。
【００６６】
操作パネル４が印刷を開始しない選択を受け付けたとき（ステップ♯３２のＮｏ）、制御部１は、代行装置２００に印刷ジョブを代行させるか否かの選択を求める画面を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯３４）。以下の説明では、代行装置２００に印刷ジョブを代行させるか否かの選択を求める画面を第２画面８２と称する。
【００６７】
図１２は、第２画面８２の一例を示す。図１２に示すように、制御部１は、印刷ジョブ（コピージョブ）の実行中に用紙切れが生ずるおそれがあることを知らせるメッセージを第２画面８２に含ませる。また、制御部１は、代行装置２００に印刷ジョブを代行させるか否かの質問文を第２画面８２に含ませる。また、制御部１は、第２画面８２内に、第２ＹｅｓボタンＢ３と第２ＮｏボタンＢ４を表示させる。
【００６８】
代行装置２００に印刷を代行させるとき、使用者は第２ＹｅｓボタンＢ３を操作する。操作パネル４（タッチパネル４２）は、第２ＹｅｓボタンＢ３の操作を受け付ける。第２ＹｅｓボタンＢ３が操作されたとき、制御部１は、代行装置２００に印刷を代行させる選択がなされたと認識する。代行装置２００に印刷を代行させたくないとき、使用者は第２ＮｏボタンＢ４を操作する。操作パネル４（タッチパネル４２）は、第２ＮｏボタンＢ４の操作を受け付ける。第２ＮｏボタンＢ４が操作されたとき、制御部１は、代行装置２００に印刷を代行させない選択がなされたと認識する。
【００６９】
制御部１は、代行装置２００に印刷を代行させる選択がなされたか否かを確認する（ステップ♯３５）。言い換えると、制御部１は、第２ＹｅｓボタンＢ３と第２ＮｏボタンＢ４のうち、操作されたボタンを確認する。
【００７０】
操作パネル４が代行装置２００に印刷を代行させる選択を受け付けたとき（ステップ♯３５のＹｅｓ）、制御部１は、印刷用データを通信部７に送信させる（ステップ♯３６）。印刷用データは、原稿の画像データを含む。制御部１は、代行装置２００に向けて印刷用データを送信させる。印刷用データは、読み取りで得られた画像データ、操作パネル４で設定された内容を示す設定情報を含む。
【００７１】
なお、他の画像形成装置１００のうち、どの画像形成装置１００を代行装置２００にするかは、予め定められる。記憶部２は、代行装置２００のアドレスを不揮発的に記憶する。アドレスは、例えば、ＩＰアドレスや、ＭＡＣアドレスである。制御部１は、予め定められた画像形成装置１００に向けて、印刷用データを通信部７に送信させる。
【００７２】
ステップ♯３６の終了後、制御部１は、本フローチャートを終了させる（エンド）。画像形成装置１００での処理は終了する。一方、代行装置２００は、ステップ♯３６に基づき受信した印刷用データを用いて、使用者の印刷物を出力する。使用者はジョブを代行させるか否か、及び、代行させるタイミングを選択できる。
【００７３】
操作パネル４が代行装置２００に印刷を代行させない選択を受け付けたとき（ステップ♯３５のＮｏ）、制御部１は印刷ジョブを取り消す（ステップ♯３７）。これにより、制御部１は、印刷ジョブ（コピージョブ）の印刷を印刷部５に開始させない。使用者が画像形成装置１００に印刷させたいか、代行装置２００に印刷させたいか、確認できないためである。そして、制御部１は、本フローチャートを終了させる（エンド）。
【００７４】
次に、図１０を用いて、部枚数が複数のときの意思確認処理の一例を説明する。図１０のスタートは、部枚数が複数のとき、制御部１が印刷ジョブ（コピージョブ）の実行中に用紙切れが生ずると判定した時点である。
【００７５】
なお、操作パネル４は、印刷ジョブについて、ステープル処理、中折り処理、冊子処理のうち何れか１つの設定を受け付ける。制御部１は、用紙切れが生ずると予測した場合、ステープル処理、中折り処理、又は、冊子処理の何れかが印刷ジョブ（コピージョブ）に設定されているときも、制御部１は、図１０のフローチャートを実行する。
【００７６】
まず、制御部１は、代行装置２００に印刷ジョブを代行させるか否かの選択を求める画面（第２画面８２）を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯４１）。制御部１は、部枚数が１枚のときと同様の第２画面８２を表示させる。１部の枚数が複数の場合、部の途中で用紙切れによる印刷停止が生じ得る。足りないページを追加で印刷する必要がある。用紙切れ前の印刷物と用紙切れ後の印刷物のページ順をあわせる必要がある。ページ順をあわせる煩わしさを勘案すれば、使用者は１台の装置で全ページを印刷したいはずである。そこで、部枚数が複数の場合、制御部１は、第２画面８２を最初に表示させる。
【００７７】
また、ステープル処理、中折り処理、又は、冊子処理の何れかが印刷ジョブ（コピージョブ）に設定されているときも、制御部１は、第２画面８２を最初に表示させる。ステープル処理、中折り処理、又は、冊子処理は、部枚数が複数である場合が多いためである。また、整合や印刷後の作業を考えると、これらの処理を施した印刷物は、全てをまとめて出力した方が効率的なためである。
【００７８】
制御部１は、代行装置２００に印刷を代行させる選択がなされたか否かを確認する（ステップ♯４２）。言い換えると、制御部１は、第２ＹｅｓボタンＢ３と第２ＮｏボタンＢ４のうち、操作されたボタンを確認する。
【００７９】
操作パネル４が代行装置２００に印刷を代行させる選択を受け付けたとき（ステップ♯４２のＹｅｓ）、制御部１は、印刷用データを通信部７に送信させる（ステップ♯４３）。制御部１は、代行装置２００に向けて印刷用データを送信させる。印刷用データは、読み取りで得られた画像データ、操作パネル４で設定された内容を示す設定情報を含む。
【００８０】
ステップ♯４３の終了後、制御部１は、本フローチャートを終了させる（エンド）。画像形成装置１００での処理は終了する。しかし、代行装置２００は、ステップ♯４３に基づき受信した印刷用データを用いて、使用者の印刷物を出力する。このように、使用者はジョブを代行させるか否か、及び、代行させるタイミングを選択できる。
【００８１】
操作パネル４が代行装置２００に印刷を代行させない選択を受け付けたとき（ステップ♯４２のＮｏ）、制御部１は、画像形成装置１００で印刷可能な部数の予測値９を求める（ステップ♯４４）。具体的に、制御部１は、予測残枚数２１を部枚数で除す。制御部１は、除算で得られた値以下の整数のうち、最大値を予測値９として求める。
【００８２】
制御部１は、画像形成装置１００で印刷を開始するか否かの選択を求める画面を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯４５）。以下の説明では、部枚数が複数枚のときに印刷を開始するか否かの選択を求める画面を第３画面８３と称する。部枚数が複数の場合、制御部１は、予測値９（印刷可能な部数）を含む第３画面８３を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯４５）。
【００８３】
図１３は、第３画面８３の一例を示す。図１３に示すように、制御部１は、印刷ジョブ（コピージョブ）の実行中に用紙切れが生ずるおそれがあることを知らせるメッセージを第３画面８３に含ませる。また、制御部１は、印刷を開始するか否かの質問文を第３画面８３に含ませる。部枚数が複数の場合、制御部１は、印刷可能な部数の予測値９を第３画面８３に含める。これにより、現在の用紙残量で印刷できる部数を使用者に知らせることができる。また、制御部１は、第３画面８３内に、第３ＹｅｓボタンＢ５と第３ＮｏボタンＢ６を表示させる。
【００８４】
印刷を開始するとき、使用者は第３ＹｅｓボタンＢ５を操作する。操作パネル４（タッチパネル４２）は、第３ＹｅｓボタンＢ５の操作を受け付ける。第３ＹｅｓボタンＢ５が操作されたとき、制御部１は、印刷を開始する選択がなされたと認識する。印刷を開始したくないとき、使用者は第３ＮｏボタンＢ６を操作する。操作パネル４（タッチパネル４２）は、第３ＮｏボタンＢ６の操作を受け付ける。第３ＮｏボタンＢ６が操作されたとき、制御部１は、印刷を開始しない選択がなされたと認識する。
【００８５】
制御部１は、印刷を開始する選択がなされたか否かを確認する（ステップ♯４６）。言い換えると、制御部１は、第３ＹｅｓボタンＢ５と第３ＮｏボタンＢ６のうち、操作されたボタンを確認する。
【００８６】
操作パネル４が印刷を開始する選択を受け付けたとき（ステップ♯４６のＹｅｓ）、制御部１は、印刷部５に印刷を開始させる（ステップ♯４７）。具体的に、制御部１は、給紙を給紙部５ａに開始させ、用紙搬送部５ｂに用紙搬送を開始させ、トナー像形成を画像形成部５ｃに開始させ、定着を定着部５ｄに開始させる。
【００８７】
印刷開始後、制御部１は、予測値９の部数を印刷したとき、印刷部５に印刷を停止させる（ステップ♯４８）。部数の印刷の途中で印刷が停止することを防ぐことができる。具体的に、予測値９の部数のうち最後の部の最終ページを印刷するための用紙（最終用紙）を給紙した時点で、制御部１は、給紙部５ａに給紙を停止させる。また、制御部１は、最終用紙へのトナー像の転写が完了した時点で、画像形成部５ｃの動作を停止させる。制御部１は、最終用紙の定着が完了した時点で、定着部５ｄの動作を停止させる。制御部１は、最終用紙が排出された時点で、用紙搬送部５ｂの搬送動作を全て停止させる。
【００８８】
このとき、制御部１は、表示パネル４１に用紙切れを表示させてもよい（ステップ♯４９）。用紙切れセンサー５３が用紙切れを検知していなくても、制御部１は用紙切れを表示させる。制御部１は、１部単位で印刷できない状態を用紙切れとみなす。なお、ステップ♯４９は行わないようにしてもよい。そして、制御部１は、本フローを終了させる（エンド）。
【００８９】
操作パネル４が印刷を開始しない選択を受け付けたとき（ステップ♯４６のＮｏ）、制御部１は印刷ジョブを取り消す（ステップ♯４１０）。これにより、制御部１は、印刷ジョブ（コピージョブ）の印刷を印刷部５に開始させない。使用者が画像形成装置１００に印刷させたいか、代行装置２００に印刷させたいか、確認できないためである。そして、制御部１は、本フローチャートを終了させる（エンド）。
【００９０】
このようにして、実施形態に係る画像形成装置１００は、印刷部５、画像読取部３ｂ、操作パネル４、制御部１を備える。印刷部５は、印刷に用いる用紙を供給する給紙部５ａと、給紙部５ａから供給された用紙に画像を形成する画像形成部５ｃと、を含む。画像読取部３ｂは原稿を読み取る。操作パネル４は、印刷部５数の設定を受け付け、表示を行う。制御部１は、読み取った原稿の枚数に基づく印刷ジョブの１部あたりの枚数である部枚数と、設定された印刷部５数と、に基づいて印刷ジョブでの合計印刷枚数を求める。制御部１は、求めた合計印刷枚数に基づき、印刷ジョブの実行中に用紙切れが生ずるか否かを予測する。用紙切れが生ずると予測した場合、部枚数が１枚のとき、制御部１は、最初に第１画面８１を操作パネル４に表示させる。部枚数が複数枚のとき、制御部１は、最初に第２画面８２を操作パネル４に表示させる。第１画面８１は、印刷を開始するか否かを選択する画面である。第２画面８２は、代行装置２００に印刷ジョブを代行させるか否かを選択する画面である。
【００９１】
この構成によれば、原稿枚数や印刷内容に応じて、使用者の意図を確認するための画面（メッセージ）を切り替えることができる。印刷ジョブの内容（スキャン原稿の枚数）に応じて、表示処理を変えることができる。
【００９２】
１部の枚数が１枚の場合、印刷物のページ順を気にする必要はない。さらに、画像形成装置１００内の用紙が少なくても、ある程度の部数、印刷を実行できる。他の画像形成装置１００に移動せず、そのまま印刷を実行したい使用者が多いと推測できる。そこで、１部の枚数が１枚の場合、まず、第１画面８１を表示させる。原稿枚数や印刷内容に応じて、使用者の意図に沿う可能性が高いメッセージを表示することができる。使用者への案内を適切に行うことができる。効率よく使用者の意図を確認することができる。
【００９３】
１部の枚数が複数枚の場合、印刷物はページ順を気にする必要がある。また、ページ不足も好ましくない。代行せずに印刷を開始した場合、部の途中で用紙切れが生ずる可能性がある。ページ順、ページ不足を考えると、１台の画像形成装置１００で全てを印刷したい使用者が多いと推測できる。そこで、１部の枚数が複数枚の場合、まず、第２画面８２を表示させる。原稿枚数や印刷内容に応じて、使用者の意図に沿う可能性が高いメッセージを最初に表示することができる。使用者への案内を適切に行うことができる。効率よく使用者の意図を確認することができる。
【００９４】
画像形成装置１００は通信部７を含む。用紙切れの発生の予測時に第２画面８２を最初に表示した場合、制御部１は、操作パネル４が代行装置２００に印刷ジョブを代行させる選択を受け付けたとき、代行装置２００に向けて、印刷ジョブを印刷するための印刷用データを通信部７に送信させる。操作パネル４が代行装置２００に印刷ジョブを代行させない選択を受け付けたとき、制御部１は、第３画面８３を操作パネル４に表示させる。第３画面８３は、印刷を開始するか否かを選択する画面である。１部の枚数が複数枚のとき、代行印刷を行うか否かを確認するための画面（メッセージ）を最初に表示する。使用者は、代行装置２００（他の画像形成装置１００）に印刷を代行させるか否かを選択できる。代行印刷を行わないとき、続いて表示されるメッセージに基づき、代行しないで印刷（そのまま印刷）するか否かを選ぶことができる。
【００９５】
第３画面８３を表示するとき、制御部１は印刷可能な部数の予測値９を第３画面８３に含める。現在の用紙残量で印刷可能な予測部数を使用者に知らせることができる。印刷を開始するか、代行装置２００に印刷を代行させるかの判断材料を提示することができる。
【００９６】
第３画面８３及び予測値９の表示後、印刷を開始したとき、制御部１は、予測値９の部数を印刷すると、印刷部５に印刷を停止させる。１部の印刷の途中で用紙切れが生じないようにすることができる。１部の印刷の途中での印刷停止を防ぐことができる。１部の全てを印刷する前に印刷が終わらないようにすることができる。
【００９７】
第２画面８２の表示後、第３画面８３を表示した場合、制御部１は、操作パネル４が印刷を開始する選択を受け付けたとき、印刷部５に印刷を開始させる。操作パネル４が印刷を開始しない選択を受け付けたとき、制御部１は、印刷ジョブを取り消し、印刷ジョブの印刷を印刷部５に開始させない。使用者は、代行しないで印刷（そのまま印刷）を開始するか否かを選ぶことができる。使用者の意図に反する印刷を開始しないようにすることができる。
【００９８】
用紙切れの発生の予測時に第１画面８１を最初に表示した場合、制御部１は、操作パネル４が印刷を開始する選択を受け付けたとき、印刷部５に印刷を開始させる。操作パネル４が印刷を開始しない選択を受け付けたとき、制御部１は、第２画面８２を操作パネル４に表示させる。１部の枚数が１枚のとき、印刷を開始するか否かを確認するための画面（メッセージ）を最初に表示する。そのまま印刷を開始しないとき、続いて表示されるメッセージに基づき、代行印刷するか否かを選ぶこともできる。
【００９９】
第１画面８１の表示後、第２画面８２を表示した場合、制御部１は、操作パネル４が代行装置２００に印刷ジョブを代行させる選択を受け付けたとき、代行装置２００に向けて、印刷ジョブを印刷するための印刷用データを通信部７に送信させる。操作パネル４が代行装置２００に印刷ジョブを代行させない選択を受け付けたとき、制御部１は、印刷ジョブを取り消し、印刷ジョブの印刷を印刷部５に開始させない。使用者は代行印刷をするか否かを選べる。使用者の意図に反する印刷を開始しないようにすることができる。
【０１００】
操作パネル４は、印刷ジョブについて、ステープル処理、中折り処理、又は、冊子処理の設定を受け付ける。用紙切れが生ずると予測した場合、ステープル処理、中折り処理、又は、冊子処理の何れかが印刷ジョブに設定されているとき、制御部１は、最初に第２画面８２を操作パネル４に表示させる。特定の処理が設定されている場合、代行印刷を行うか否かを選ぶ画面（メッセージ）を優先的に表示させることができる。例えば、１部が複数であることが多い処理を行う設定がなされている場合、代行印刷を行うか否かを選ぶための画面を最初に表示させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、画像形成装置に使用可能である。
【符号の説明】
【０１０２】
１００  画像形成装置                    ２００  代行装置
１      制御部                          ３ｂ    画像読取部
４      操作パネル                      ５      印刷部
５ａ    給紙部                          ５ｃ    画像形成部
８１    第１画面                        ８２    第２画面
８３    第３画面                        ７      通信部
９      予測値
【図１】
2020141190.tif 000003
【図２】
2020141190.tif 000004
【図３】
2020141190.tif 000005
【図４】
2020141190.tif 000006
【図５】
2020141190.tif 000007
【図６】
2020141190.tif 000008
【図７】
2020141190.tif 000009
【図８】
2020141190.tif 000010
【図９】
2020141190.tif 000011
【図１０】
2020141190.tif 000012
【図１１】
2020141190.tif 000013
【図１２】
2020141190.tif 000014
【図１３】
2020141190.tif 000015