(57)【要約】【課題】複数の設定項目の設定値に起因する不具合をユーザーが簡単な操作で解消可能にする。【解決手段】  携帯端末装置１は、設定基準値セットを管理サーバー３から受信し、近距離無線通信で画像形成装置２に送信する。画像形成装置２は、その設定基準値セットを受信すると、複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、設定基準値セットの設定値と現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、その設定項目、並びにその設定項目についての設定基準値セットの設定値および現時点の設定値を示す調整項目データを、近距離無線通信で携帯端末装置１へ送信する。携帯端末装置１は、その調整項目データを受信して表示し、ユーザーにより指定された調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、近距離無線通信で画像形成装置２へ送信する。画像形成装置２は、その調整指令に従って設定項目の設定値を変更する。【選択図】  図１
2020065107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定項目の設定値に従った動作を実行する画像形成装置と、
近距離無線通信で前記画像形成装置と通信可能な携帯端末装置と、
前記画像形成装置と通信せずに、前記複数の設定項目の設定基準値セットを前記携帯端末装置に送信する管理サーバーとを備え、
前記携帯端末装置は、前記画像形成装置用の前記設定基準値セットを前記管理サーバーから受信し、前記近距離無線通信で前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から前記設定基準値セットを受信すると、（ａ）前記複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、（ｂ）前記設定基準値セットの設定値と前記現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、（ｃ）特定した前記設定項目、並びに特定した前記設定項目についての前記設定基準値セットの設定値、および前記現時点の設定値を示す調整項目データを、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置へ送信し、
前記携帯端末装置は、前記近距離無線通信で前記調整項目データを前記画像形成装置から受信すると、（ａ）受信した前記調整項目データを表示し、（ｂ）ユーザー操作に従って、ユーザーにより指定された前記調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、前記近距離無線通信で前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置は、前記調整指令を前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信すると、受信した前記調整指令により指定された設定項目の設定値を、受信した前記調整指令により指定された設定値に変更すること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記携帯端末装置は、前記画像形成装置の機種および不具合の種別を前記管理サーバーへ通知し、
前記管理サーバーは、複数の設定基準値セットから、前記画像形成装置の機種および不具合の種別に対応する設定基準値セットを選択し、選択した前記設定基準値セットを前記携帯端末装置へ送信すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記設定基準値セットは、前記設定項目ごとにその設定項目の設定値調整ガイダンスを有し、
前記携帯端末装置は、前記調整項目データを表示する際、前記調整項目データの設定項目の前記設定値調整ガイダンスを併せて表示すること、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
複数の設定項目の設定値に従った動作を実行し、携帯端末装置と近距離無線通信で通信可能な画像形成装置において、
前記近距離無線通信を実行する近距離無線通信装置と、
（ａ）前記携帯端末装置により管理サーバーから取得された前記複数の設定項目の設定基準値セットを前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信し、（ｂ）設定基準値セットを前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信すると、前記複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、（ｃ）前記設定基準値セットの設定値と前記現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、（ｄ）特定した前記設定項目、並びに特定した前記設定項目についての前記設定基準値セットの設定値、および前記現時点の設定値を示す調整項目データを、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置へ送信し、（ｅ）前記携帯端末装置において前記調整項目データが表示された後にユーザー操作に従って、ユーザーにより指定された前記調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信し、（ｆ）受信した前記調整指令により指定された設定項目の設定値を、受信した前記調整指令により指定された設定値に変更する設定調整部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある保守システムでは、画像形成装置にエラーが発生した場合、ユーザーの携帯端末装置が、近距離データ通信で、その画像形成装置からエラー状態の情報を受信し、保守サーバーなどからそのエラー状態の復旧手順の情報を受信し、ユーザーに対して表示している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−６８３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置の複数の設定項目の設定値に起因して、エラーが発生したり所望の動作結果（例えば印刷物など）が得られない場合、復旧手順に従って、ユーザーが画像形成装置を操作して、手作業で設定値を調整するのは、煩雑な操作が要求されるとともに、操作ミスが発生する可能性があり、好ましくない。
【０００５】
また、上述の保守システムでは、不具合の解消に複数回の微調整が必要な場合には、表示された復旧手順に基づく１回の操作でエラー状態が解消されない可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、複数の設定項目の設定値に起因する不具合をユーザーが簡単な操作で解消可能な画像形成システムおよび画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成システムは、複数の設定項目の設定値に従った動作を実行する画像形成装置と、近距離無線通信で前記画像形成装置と通信可能な携帯端末装置と、前記画像形成装置と通信せずに、前記複数の設定項目の設定基準値セットを前記携帯端末装置に送信する管理サーバーとを備える。前記携帯端末装置は、前記画像形成装置用の前記設定基準値セットを前記管理サーバーから受信し、前記近距離無線通信で前記画像形成装置に送信する。前記画像形成装置は、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から前記設定基準値セットを受信すると、（ａ）前記複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、（ｂ）前記設定基準値セットの設定値と前記現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、（ｃ）特定した前記設定項目、並びに特定した前記設定項目についての前記設定基準値セットの設定値、および前記現時点の設定値を示す調整項目データを、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置へ送信する。前記携帯端末装置は、前記近距離無線通信で前記調整項目データを前記画像形成装置から受信すると、（ａ）受信した前記調整項目データを表示し、（ｂ）ユーザー操作に従って、ユーザーにより指定された前記調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、前記近距離無線通信で前記画像形成装置へ送信する。前記画像形成装置は、前記調整指令を前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信すると、受信した前記調整指令により指定された設定項目の設定値を、受信した前記調整指令により指定された設定値に変更する。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、複数の設定項目の設定値に従った動作を実行し、携帯端末装置と近距離無線通信で通信可能な画像形成装置であり、前記近距離無線通信を実行する近距離無線通信装置と、（ａ）前記携帯端末装置により管理サーバーから取得された前記複数の設定項目の設定基準値セットを前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信し、（ｂ）設定基準値セットを前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信すると、前記複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、（ｃ）前記設定基準値セットの設定値と前記現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、（ｄ）特定した前記設定項目、並びに特定した前記設定項目についての前記設定基準値セットの設定値、および前記現時点の設定値を示す調整項目データを、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置へ送信し、（ｅ）前記携帯端末装置において前記調整項目データが表示された後にユーザー操作に従って、ユーザーにより指定された前記調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、前記近距離無線通信で前記携帯端末装置から受信し、（ｆ）受信した前記調整指令により指定された設定項目の設定値を、受信した前記調整指令により指定された設定値に変更する設定調整部とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の設定項目の設定値に起因する不具合をユーザーが簡単な操作で解消可能な画像形成システムおよび画像形成装置が得られる。
【００１０】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、設定基準値セットの一例を示す図である。
【図４】図４は、設定基準値セットの設定値と現時点の設定値との差異の検出について説明する図である。
【図５】図５は、図１に示す画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すシステムは、ユーザーに携帯される携帯端末装置１と、ユーザーにより利用される画像形成装置２（複合機、プリンター、コピー機など）と、管理サーバー３とを備える。
【００１５】
管理サーバー３は、インターネットなどのコンピューターネットワーク４に接続されている。携帯端末装置１は、例えばスマートフォン、タブレット端末などのモバイルデバイスであって、携帯電話回線網５を介してコンピューターネットワーク４に接続可能となっており、携帯電話回線網５およびコンピューターネットワーク４を介して、管理サーバー３と通信可能となっている。他方、画像形成装置２は、管理サーバー３と通信できないようになっている。
【００１６】
携帯端末装置１は、近距離無線通信で画像形成装置２と通信可能となっている。画像形成装置２は、複数の設定項目の設定値に従った動作を実行する。例えば、プリントに関しては、プリント設定項目の設定値に従って、プリント用紙の余白が設定される。管理サーバー３は、画像形成装置２と通信せずに、画像形成装置２の複数の設定項目の設定基準値セット５１を携帯端末装置１に送信する。なお、設定基準値セット５１は、複数の設定項目の、初期設定値（デフォルト設定値）を設定基準値として含む。
【００１７】
携帯端末装置１は、近距離無線通信装置１１、携帯電話網５用の通信装置１２、表示装置１３、入力装置１４、記憶装置１５、コントローラー１６などを備える。
【００１８】
近距離無線通信装置１１は、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。通信装置１２は、無線通信で携帯電話網５にアクセス可能な通信装置である。
【００１９】
表示装置１３は、ユーザーに対して操作画面などを表示する液晶ディスプレイなどといった内部装置である。入力装置１４は、ユーザー操作を検出するタッチパネルなどといった内部装置である。記憶装置１５は、フラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置であって、プログラムやデータを格納している。
【００２０】
コントローラー１６は、携帯端末装置１の内部装置を制御したり、各種データ処理を実行する。コントローラー１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを有するコンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などであり、ＲＯＭや記憶装置１５からアプリケーションプログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで、設定基準値セット取得部２１および調整指令部２２として動作する。
【００２１】
設定基準値セット取得部２１は、通信装置１２を使用して、画像形成装置２用の設定基準値セットを管理サーバー３から受信し、近距離無線通信装置１１を使用して、近距離無線通信で画像形成装置２に送信する。
【００２２】
図３は、設定基準値セットの一例を示す図である。例えば図３に示すように、設定基準値セットは、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）で記述され、設定項目名の要素によって設定基準値を示す。つまり、ＸＭＬ要素において、設定項目名のタグによって設定基準値が囲まれている。図３に示す設定基準値セットでは、設定項目ｄａｔａ１の設定基準値が１０とされ、設定項目ｄａｔａ２の設定基準値がＯＮとされ、設定項目ｄａｔａ３の設定基準値がＭＯＤＥ１とされている。
【００２３】
図２に戻り、調整指令部２２は、近距離無線通信装置１１を使用して、近距離無線通信で調整項目データ（後述）を画像形成装置２から受信すると、（ａ）受信した調整項目データを表示装置１３に表示し、（ｂ）入力装置１４に対するユーザー操作に従って、ユーザーにより指定された調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、近距離無線通信装置１１を使用して、近距離無線通信で画像形成装置２へ送信する。
【００２４】
一方、画像形成装置２は、プリント装置３１、画像読取装置３２、操作パネル３３、近距離無線通信装置３４、記憶装置３５、およびコントローラー３６を備える。
【００２５】
プリント装置３１は、設定データ３５ａ内の設定値に従って、プリント画像データに基づいて１ページずつ画像をプリント用紙に電子写真方式でプリントする内部装置である。画像読取装置３２は、設定データ３５ａ内の設定値に従って、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データを生成する内部装置である。
【００２６】
操作パネル３３は、画像形成装置２の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種メッセージを表示する表示装置３３ａと、ユーザー操作を受け付ける入力装置３３ｂとを有する。表示装置３３ａとしては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置３３ｂとしては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００２７】
近距離無線通信装置３４は、ブルートゥース（登録商標）などの所定の近距離無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。
【００２８】
また、記憶装置３５は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置３５には、上述の内部装置の各種設定項目の設定値を含む設定データ３５ａなどが記憶されている。
【００２９】
また、コントローラー３６は、操作パネル３３に対するユーザー操作に従って、画像形成装置２の内部装置を制御したりデータ処理を実行することで、各種ジョブ（プリントジョブ、コピージョブ、ファクシミリ送信ジョブなど）を実行する。コントローラー３６は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを有し、画像形成装置２内の内部装置を制御する。コントローラー３６は、コンピューターでプログラムを実行することで、設定調整部４１として動作する。
【００３０】
設定調整部４１は、近距離無線通信装置３４を使用して、近距離無線通信で携帯端末装置１から設定基準値セットを受信すると、（ａ）設定データ３５ａに基づいて、対応する複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、（ｂ）設定基準値セットの設定値と現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、（ｃ）特定した設定項目、並びに特定した設定項目についての設定基準値セットの設定値、および現時点の設定値を示す調整項目データを、近距離無線通信装置３４を使用して、近距離無線通信で携帯端末装置１へ送信する。また、設定調整部４１は、近距離無線通信装置３４を使用して、調整指令を近距離無線通信で携帯端末装置１から受信すると、設定データ３５ａにおいて、受信した調整指令により指定された設定項目の設定値を、受信した調整指令により指定された設定値に変更する。
【００３１】
図４は、設定基準値セットの設定値と現時点の設定値との差異の検出について説明する図である。例えば図３に示す設定基準値セットが受信され、図４に示す現時点の設定値が特定された場合、図４に示すように、設定項目ｄａｔａ１，ｄａｔａ３の設定値において差異が検出され、設定項目ｄａｔａ１，ｄａｔａ３が不具合の要因として特定される。この場合、調整項目データは、設定項目ｄａｔａ１，ｄａｔａ３、設定項目ｄａｔａ１，ｄａｔａ３の設定基準値、および設定項目ｄａｔａ１，ｄａｔａ３の現時点の設定値を示す。つまり、設定基準値と現時点の設定値とが互いに同一である設定項目ｄａｔａ２については、調整項目データによって示されない。
【００３２】
次に、上記画像形成システムの動作について説明する。図５は、図１に示す画像形成システムの動作について説明するシーケンス図である。
【００３３】
携帯端末装置１において、入力装置１４により所定のユーザー操作が検出されると、設定基準値セット取得部２１は、近距離無線通信装置１１により通信可能な画像形成装置２の機種を例えば近距離無線通信で特定し、特定した機種を指定して、設定基準値セットのダウンロード要求を管理サーバー３へ送信し、管理サーバー３から設定基準値セットを受信する（ステップＳ１）。
【００３４】
設定基準値セット取得部２１は、近距離無線通信装置１１を使用して、ダウンロードした設定基準値セットを画像形成装置２に送信する（ステップＳ２）。
【００３５】
画像形成装置２では、設定調整部４１は、近距離無線通信装置３４を使用して、設定基準値セットを携帯端末装置１から受信し、受信した設定基準値セットの示す設定基準値と現時点で当該画像形成装置２（設定データ３５ａ）にセットされている設定値とが互いに異なる設定項目を特定する（ステップＳ３）。
【００３６】
そして、設定調整部４１は、現時点の設定値が設定基準値から外れている設定項目、設定基準値、および現時点の設定値を示す調整項目データを生成し、近距離無線通信装置３４を使用して、携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ４）。
【００３７】
携帯端末装置１において、調整指令部２２は、近距離無線通信装置１１を使用して、調整項目データを受信し、受信した調整項目データを表示装置１３に表示する（ステップＳ５）。
【００３８】
これにより、ユーザーは、携帯端末装置１において、調整項目データを視認することができ、調整項目データにより指定された設定項目の設定基準値および現時点の設定値に基づき、調整すべき設定項目の設定値（例えば設定基準値、設定基準値と現時点の設定値との間の中間値など）を選択し入力装置１４を使用して携帯端末装置１に指定する。
【００３９】
調整指令部２２は、入力装置１４を使用して、ユーザーにより指定された調整すべき設定項目の設定値を検出し、その調整すべき設定項目の設定値を示す調整指令を、近距離無線通信装置１１を使用して、画像形成装置２へ送信する（ステップＳ７）。
【００４０】
画像形成装置２では、設定調整部４１は、近距離無線通信装置３４を使用して、その調整指令を受信し、受信した調整指令に従って、当該画像形成装置における、調整指令により指定された設定項目の設定値を、調整指令により指定された設定値に変更する（ステップＳ８）。
【００４１】
このようにして設定値が調整された後、ユーザーは、画像形成装置２にテスト動作（例えばテストプリント）を実行させ（ステップＳ９）、動作結果（例えば印刷物）に基づいて、不具合が解消されたか否かを判定する。
【００４２】
不具合が解消されていれば、ユーザーは、当該処理の終了を指示する入力を携帯端末装置１の入力装置１４に行い、不具合が解消されていなければ、ステップＳ６に戻り、ユーザーは、設定値の指定を再度行い、携帯端末装置１は、画像形成装置２に、設定値の再調整を実行させる。
【００４３】
以上のように、上記実施の形態によれば、携帯端末装置１は、画像形成装置２用の設定基準値セットを管理サーバー３から受信し、近距離無線通信で画像形成装置２に送信する。画像形成装置２は、近距離無線通信で携帯端末装置１から設定基準値セットを受信すると、（ａ）複数の設定項目の現時点の設定値を特定し、（ｂ）設定基準値セットの設定値と現時点の設定値とが互いに異なる設定項目を特定し、（ｃ）特定した設定項目、並びに特定した設定項目についての設定基準値セットの設定値、および現時点の設定値を示す調整項目データを、近距離無線通信で携帯端末装置１へ送信する。携帯端末装置１は、近距離無線通信で調整項目データを画像形成装置２から受信すると、（ａ）受信した調整項目データを表示し、（ｂ）ユーザー操作に従って、ユーザーにより指定された調整項目データの設定項目の設定値を示す調整指令を、近距離無線通信で画像形成装置２へ送信する。画像形成装置２は、調整指令を近距離無線通信で携帯端末装置１から受信すると、受信した調整指令により指定された設定項目の設定値を、受信した調整指令により指定された設定値に変更する。
【００４４】
これにより、不具合発生時に不具合の要因となっている設定項目がユーザーの携帯端末装置１に表示されるとともに、その設定項目の設定基準値と現時点の設定値とが併せて表示されるため、複数の設定項目の設定値に起因する不具合をユーザーが簡単な操作で解消できる。
【００４５】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００４６】
例えば、上記実施の形態において、携帯端末装置１（設定基準値セット取得部２１）は、画像形成装置２の機種および不具合の種別を管理サーバー３へ通知し、管理サーバー３は、複数の設定基準値セットから、画像形成装置の機種および不具合の種別に対応する設定基準値セットを選択し、選択した設定基準値セットを携帯端末装置１（設定基準値セット取得部２１）へ送信するようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態において、設定基準値セット５１は、設定項目ごとにその設定項目の設定値調整ガイダンスを有するようにしてもよい。その場合、携帯端末装置１は、調整項目データを表示する際、調整項目データの設定項目の設定値調整ガイダンスを併せて表示するようにしてもよい。例えば、設定値調整ガイダンスは、設定項目の説明、設定値の選択肢、設定値を変更した場合の効果の説明などを含む。
【００４８】
また、上記実施の形態では、画像形成装置２は、操作パネル３３を備えているが、操作パネル３３を備えていなくてもよく、その場合、携帯端末装置１がユーザーインターフェイスとして使用される。
【００４９】
また、上記実施の形態では、画像形成装置２は、ネットワークインターフェイスを備えていないが、ネットワークインターフェイスを備えていてもよい。ただし、ネットワークインターフェイスを備えていても、画像形成装置２は、管理サーバー３とは通信できない環境とされる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１  携帯端末装置
２  画像形成装置
３  管理サーバー
１１  近距離無線通信装置
３４  近距離無線通信装置
４１  設定調整部
【図１】
2020065107.tif 000003
【図２】
2020065107.tif 000004
【図３】
2020065107.tif 000005
【図４】
2020065107.tif 000006
【図５】
2020065107.tif 000007