(57)【要約】【課題】物品を収容する収容ケースの搬入と、該収容ケースの開梱と、の検出に寄与する。【解決手段】物品を収容できる収容ケースの内部に設置される収容ケース内装置であって、該収容ケースが開梱されたことを検知する開梱検知ユニットと、常時又は定期的に無線信号を発信する通信ユニットと、を備え、該収容ケースが開梱されたことを該開梱検知ユニットが検知した場合に、該無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報を含ませる。なお、該開梱検知ユニットは、該収容ケースの開梱に伴って該収容ケースの内部に入る光を受光する受光センサを備え、該収容ケースが開梱された際に外部から入射する光を該受光センサで検出することにより該収容ケースが開梱されたことを検知してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収容できる収容ケースの内部に設置される収容ケース内装置であって、
該収容ケースが開梱されたことを検知する開梱検知ユニットと、
常時又は定期的に無線信号を発信する通信ユニットと、を備え、
該収容ケースが開梱されたことを該開梱検知ユニットが検知した場合に、該無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報を含ませることを特徴とする収容ケース内装置。
【請求項２】
請求項１に記載の収容ケース内装置であって、
該開梱検知ユニットは、該収容ケースの開梱に伴って該収容ケースの内部に入る光を受光する受光センサを備え、該収容ケースが開梱された際に外部から入射する光を該受光センサで検出することにより該収容ケースが開梱されたことを検知することを特徴とする収容ケース内装置。
【請求項３】
常時又は定期的に無線信号を発信する通信ユニットを備える収容ケース内装置が内部に取り付けられた該収容ケースを管理する管理装置であって、
該収容ケースが保管される保管領域を受信可能領域とし該無線信号を受信できる受信ユニットを備え、
該無線信号が検知される際に該収容ケースが該保管領域に入庫したことを検知することを特徴とする管理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の管理装置であって、
該収容ケース内装置は、さらに、該収容ケースが開梱されたことを検知し、該収容ケースが開梱されたことを検知した際に該通信ユニットが発信する無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報を含ませる開梱検知ユニットを備え、
該収容ケース内装置の該通信ユニットから該収容ケースが開梱されたとの情報が含まれる該無線信号を該受信ユニットが受信することにより該収容ケースが開梱されたことを検知することを特徴とする管理装置。
【請求項５】
請求項４記載の管理装置を用いた収容ケースの入庫管理方法であって、
該保管領域に該収容ケースが搬入された際、該収容ケースに取り付けられた該収容ケース内装置の該通信ユニットから発せられた該無線信号を該受信ユニットで検出することで該収容ケースが該保管領域に入庫したことを検知する入庫検知ステップと、
該収容ケースの開梱によって該収容ケースの内部に入る光に基づいて該収容ケースが開梱されたことを該開梱検知ユニットが検知し、該収容ケースが開梱されたとの情報が含まれた該無線信号を該受信ユニットで検出することで該収容ケースが開梱したことを検知する開梱検知ステップと、を備えることを特徴とする入庫管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を収容できる収容ケースの内部に取り付けられる収容ケース内装置と、収容ケース内装置が取り付けられた収容ケースを管理する管理装置と、保管領域に保管される収容ケースの入庫管理方法と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の工場等では、生産される物品の原料が消耗品として消費される。さらに、該工場等では、物品の生産に使用される装置の部品の一部が消耗品として消費される。そのため、各種の工場等では、各種の物品の消費傾向を見定めて在庫切れを生じないように常に在庫を確保しなければならないが、これらの物品の補充のタイミングを判断するのは決して容易ではない。
【０００３】
例えば、各物品に詳細情報を含むコードを貼り付け、各物品を使用する際に該コードを読み取る事でその物品が装置に投入された事を検出し、同種の物品を新たに購入するための情報として参照できるようなシステムがある（特許文献１参照）。また、個別的な発注や出荷が非効率な物品の場合、所謂富山の置き薬のように、客先に一定量の在庫を置き、客先で使用された物品の分だけ後に代金を支払うという置き在庫のシステムが採用される場合がある。
【０００４】
ただし、置き在庫システムでは、実際に使用された物品の数または在庫の物品の数を使用者又は販売者が定期的に数えて代金を計算する必要があるが、物品の数の確認作業や代金の計算には手間がかかる。さらに、消費量の多い物品では、物品の数を数え新たな物品を発注するのでは、補充のタイミングが遅くなり在庫切れを発生させるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−６５５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、物品の使用数や在庫数を定期的に確認するのではなく、物品の入庫と、出庫と、をその都度自動的に検出し、物品の補充のタイミングを決定したいとの要望がある。また、物品を収容する収容ケースの開梱を物品の使用又は購入と見なして代金を計算するために、収容ケースの開梱を自動的に検出したいとの要望もある。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、物品を収容する収容ケースの搬入と、該収容ケースの開梱と、の検出に寄与する収容ケース内装置、管理装置及び入庫管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によると、物品を収容できる収容ケースの内部に設置される収容ケース内装置であって、該収容ケースが開梱されたことを検知する開梱検知ユニットと、常時又は定期的に無線信号を発信する通信ユニットと、を備え、該収容ケースが開梱されたことを該開梱検知ユニットが検知した場合に、該無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報を含ませることを特徴とする収容ケース内装置が提供される。
【０００９】
好ましくは、該開梱検知ユニットは、該収容ケースの開梱に伴って該収容ケースの内部に入る光を受光する受光センサを備え、該収容ケースが開梱された際に外部から入射する光を該受光センサで検出することにより該収容ケースが開梱されたことを検知する。
【００１０】
また、本発明の他の一態様によると、常時又は定期的に無線信号を発信する通信ユニットを備える収容ケース内装置が内部に取り付けられた該収容ケースを管理する管理装置であって、該収容ケースが保管される保管領域を受信可能領域とし該無線信号を受信できる受信ユニットを備え、該無線信号が検知される際に該収容ケースが該保管領域に入庫したことを検知することを特徴とする管理装置が提供される。
【００１１】
好ましくは、該収容ケース内装置は、さらに、該収容ケースが開梱されたことを検知し、該収容ケースが開梱されたことを検知した際に該通信ユニットが発信する無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報を含ませる開梱検知ユニットを備え、該収容ケース内装置の該通信ユニットから該収容ケースが開梱されたとの情報が含まれる該無線信号を該受信ユニットが受信することにより該収容ケースが開梱されたことを検知する。
【００１２】
さらに、本発明の他の一態様によると、該管理装置を用いた収容ケースの入庫管理方法であって、該保管領域に該収容ケースが搬入された際、該収容ケースに取り付けられた該収容ケース内装置の該通信ユニットから発せられた該無線信号を該受信ユニットで検出することで該収容ケースが該保管領域に入庫したことを検知する入庫検知ステップと、該収容ケースの開梱によって該収容ケースの内部に入る光に基づいて該収容ケースが開梱されたことを該開梱検知ユニットが検知し、該収容ケースが開梱されたとの情報が含まれた該無線信号を該受信ユニットで検出することで該収容ケースが開梱したことを検知する開梱検知ステップと、を備えることを特徴とする入庫管理方法が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様に係る収容ケース内装置は、該収容ケースが開梱されたことを検知する開梱検知ユニットと、常時又は定期的に無線信号を発信する通信ユニットと、を備える。該収容ケース内装置は、該収容ケースが開梱されたことを該開梱検知ユニットが検知した場合に、該無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報を含ませる。
【００１４】
そのため、該収容ケース内装置が取り付けられた収容ケースを保管領域に搬入すると、通信ユニットが発する無線信号を該保管領域に設置される管理装置により受信できるため、該収容ケースが該保管領域に搬入されたことを検知できる。さらに、該収容ケースが開梱された際、該無線信号に該収容ケースが開梱されたとの情報が含まれるようになるため、該無線信号を受信することにより該収容ケースが開梱されたことを検知できる。
【００１５】
このように、収容ケースが保管領域に搬入されたことと、該収容ケースが開梱されたことと、が自動的に検出されるため、これらの情報を容易に取得して該情報を基に収容ケースに収容された物品の発注や決済処理等ができるようになる。
【００１６】
したがって、本発明の一態様によると、物品を収容する収容ケースの搬入と、該収容ケースの開梱と、の検出に寄与する収容ケース内装置、管理装置及び入庫管理方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】収容ケースと、該収容ケースに収容される物品と、収容ケース内装置と、の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】管理装置が設けられた保管領域と、該保管領域に収容される収容ケースと、該保管領域で開梱される収容ケースと、を模式的に示す側面図である。
【図３】収容ケース内装置と、管理装置と、メーカー側のサーバーと、の構成を模式的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付図面を参照して、本発明の一態様に係る実施形態について説明する。まず、本実施形態に係る収容ケース内装置が設置される収容ケースと、該収容ケースに収容される物品について説明する。図１は、収容ケースと、該収容ケースに収容される物品と、収容ケース内装置と、の一例を模式的に示す斜視図である。
【００１９】
図１に示す通り、収容ケース２に収容される物品は、例えば、半導体ウェーハ等の被加工物を切削する切削装置に装着される円環状の切削ブレード６である。該切削ブレード６は、保管時には、専用のブレードケース４に収容される。該切削装置は、例えば、半導体デバイスチップの製造工場に設置される。該切削ブレード６は、被加工物の加工を繰り返すと消耗してやがて使用不能となるため、適切なタイミングで交換される。
【００２０】
このとき、交換用の切削ブレード６の在庫が該製造工場に準備されていなければ切削ブレード６のメーカーから交換用の切削ブレード６が到着するまでの間、長期に渡って切削装置の稼働を停止しなければならない。切削装置の稼働が停止するとデバイスチップの製造効率が著しく低下するため、製造工場では交換用の切削ブレード６が不足しないように常に在庫を確保しなければならない。
【００２１】
その一方で、切削ブレード６の在庫があまりに多すぎると、切削ブレード６を保管する領域を確保するコストが高くなる。また、切削ブレード６には品質が保証される使用期限が設定される場合があり、この使用期限内に在庫の切削ブレード６を使用できず、使用期限切れとなる切削ブレード６が生じる場合がある。そこで、使用ペースを考慮して切削ブレード６の在庫量が適切に管理されなければならない。
【００２２】
半導体デバイスチップの製造工場で使用される物品は切削ブレード６だけではない。例えば、刃先が消耗した切削ブレード６の該刃先を調整するドレッシングボード、被加工物を研削する研削装置で使用される研削砥石、被加工物を研磨する研磨装置で使用される研削パッド、半導体ウェーハに塗布する液体、汎用性のあるウエスやゴム製の手袋等、様々な物品が使用される。これらすべての物品に対して使用の傾向と在庫量とを監視し、常に適切な量の在庫を確保するように各物品のメーカーに発注をかけるのは手間である。
【００２３】
なお、収容ケースに収容される物品は、半導体デバイスチップの製造工場で使用される物品に限定されず、半導体デバイスチップの製造工場以外の工場等で使用され消耗される物品でもよい。
【００２４】
本実施形態に係る収容ケース内装置８が設置される収容ケース２は、例えば、密閉可能な段ボール箱である。ただし、収容ケース２はこれに限定されず、例えば、プラスチック、ガラス、または金属製でもよい。収容ケース２は、各種の物品を複数収容できる大きさ及び形状であり、複数の種類の物品を収容できてもよい。物品のメーカーまたは販売店等は、物品を収容ケース２に収容し、収容ケース２を客先に搬送する。
【００２５】
収容ケース内装置８は、例えば、収容ケース２の内壁に貼着される。図３には、収容ケース内装置８の構成を模式的に示すブロック図が示されている。該収容ケース内装置８は、例えば、該収容ケース２が開梱されたことを検知する開梱検知ユニット８ｂと、常時又は定期的に無線信号８ｅを発信する通信ユニット８ｃと、各種の情報が格納される情報格納部８ｄと、これらの構成要素を制御する制御部８ａと、を有する。
【００２６】
開梱検知ユニット８ｂは、例えば、光を受光できる受光センサ１０である。収容ケース２を開梱すると外部からの光が収容ケース２の内部に入るため、受光センサ１０は外部からの光を受光することで収容ケース２が開梱されたことを検知できる。ただし、開梱検知ユニット８ｂはこれに限定されず、他の方法により収容ケース２が開梱されたことを検知してもよい。
【００２７】
例えば、開梱検知ユニット８ｂは、音響センサでもよい。収容ケース２を開梱すると外部の環境から伝わる音の波形が開梱前とは変化するため、該開梱検知ユニット８ｂは、音の波形の変化により収容ケース２が開梱されたことを検知できる。
【００２８】
また、開梱検知ユニット８ｂは、磁気センサでもよい。例えば、収容ケース２のふたに磁石を貼り付けておくと、収容ケース２を開梱した際に、磁界の変化が開梱検知ユニット８ｂで検知される。そこで、開梱検知ユニット８ｂは、該磁界の変化を検知することで収容ケース２が開梱されたことを検知できる。
【００２９】
通信ユニット８ｃは、常時又は定期的に無線信号８ｅを発信する機能を有する。無線信号８ｅには、収容ケース２の識別番号や収容された物品の種別、該物品の個数等が情報として含まれる。これらの情報は、例えば、情報格納部８ｄに格納されており、通信ユニット８ｃは無線信号８ｅを発信する際、該情報を該情報格納部８ｄから読み出して、該情報が反映された無線信号８ｅを作成する。
【００３０】
なお、情報格納部８ｄに格納される情報は、例えば、収容ケース２に該物品が収容される際に、物品のメーカーまたは販売者により情報格納部８ｄに登録される。若しくは、情報格納部８ｄに該情報が格納された収容ケース内装置８が収容ケース２の内壁に設置される。
【００３１】
また、収容ケース２が開梱されたことを開梱検知ユニット８ｂが検知した場合に、開梱検知ユニット８ｂは、無線信号８ｅに収容ケース２が開梱されたとの情報を含ませる。このとき、情報格納部８ｄに収容ケース２が開梱されたとの情報が開梱された時間に関する情報とともに格納されてもよい。
【００３２】
なお、収容ケース内装置８は、収容ケース２の内部に設置される専用の装置でもよく、例えば、スマートフォンやタブレット端末、小型のコンピュータ等の汎用の装置でもよい。これらの装置に専用のソフトウエアをインストールすることにより収容ケース内装置８が実現されてもよい。
【００３３】
次に、収容ケース２が保管される保管領域１２について図２を用いて説明する。保管領域１２は、各種の物品が搬入され保管される保管庫である。保管領域１２には、例えば、収容ケース２が最初に置かれる受け入れ台２０、収容ケース２が保管される保管棚１８、収容ケース２が開梱される開梱台２２等が設置される。また、保管領域１２の天井には、照明１４と、本実施形態に係る管理装置の受信ユニット１６ｂが配される。
【００３４】
保管領域１２に設置される管理装置１６について、図３を用いて説明する。図３には、該管理装置１６の構成を模式的に示すブロック図が示されている。管理装置１６は、該収容ケース２が保管される保管領域１２を受信可能領域とし無線信号８ｅを受信できる受信ユニット１６ｂと、情報が格納される情報格納部１６ｃと、を備える。さらに、該管理装置１６は、通信回線１６ｅ等を通じて外部のサーバー２６と接続される回線接続部１６ｄと、管理装置１６の各構成要素を制御する制御部１６ａと、を備える。
【００３５】
管理装置１６の受信ユニット１６ｂは、内部に収容ケース内装置８が取り付けられた収容ケース２が保管領域１２に搬入された際に、通信ユニット８ｃが発する無線信号８ｅを受信することにより、収容ケース２の保管領域１２への入庫を検知する。そして、受信ユニット１６ｂは、例えば、無線信号８ｅを基に該収容ケース２に収容された物品の種別や数、収容ケース２の固有番号等の情報を取得し、収容ケース２の入庫日時に関する情報とともに管理装置１６の情報格納部１６ｃに登録する。
【００３６】
このため、該管理装置１６には、保管領域１２に保管された各種の物品の在庫数に関する情報が情報格納部１６ｃに蓄積される。したがって、保管領域１２の管理人や作業者等が保管領域１２に保管された各種の物品の数を数えることなく、自動的に該物品の在庫数に関する情報が取得されるため、各種の物品の在庫の数を容易かつ正確に把握できる。
【００３７】
また、管理装置１６の受信ユニット１６ｂは、収容ケース内装置８の通信ユニット８ｃから発せられる電気信号８ｅに収容ケース２が開梱されたとの情報が含まれる場合に、該電気信号８ｅを読み取ることで収容ケース２が開梱されたことを検知する。収容ケース２が開梱されると、収容ケース２の内部に収容されていた物品が消費されたと判断できる。そのため、収容ケース２に収容されていた物品の数を保管領域１２に保管された物品の数から差し引くことにより、該物品の在庫数が引き続き容易かつ正確に把握される。
【００３８】
保管領域１２に保管された各物品の数に関する情報は、例えば、回線接続部１６ｄにより接続された通信回線１６ｅを通じて該物品の管理者や使用者、該物品のメーカーや販売者等が管理するサーバー２６に送られてもよい。該メーカーや販売者側は、各物品の使用量や在庫数を知ることができれば、各物品の消費傾向に合わせて適切なタイミングで保管領域１２の管理者や使用者等に新たな該各物品を送ることができる。この場合、該使用者等は該メーカー等に該物品を発注する必要なない。
【００３９】
さらに、物品が使用されたときに該物品の購入と見なして該物品の代金を支払う義務が使用者に生じる態様の契約が該使用者と、メーカー等と、の間で結ばれている場合、該メーカー等は管理するサーバー２６に送られた情報を基に該使用者に代金を請求できる。このとき、物品の使用者が保管領域１２に保管された物品の在庫数を数えて、使用した物品の数をメーカー等に申告する必要がない。また、メーカー等が保管領域１２に保管された該物品の数を確認しに行く必要がない。
【００４０】
次に、管理装置１６を使用した収容ケース２の入庫管理方法について説明する。まず、保管領域１２に保管される物品のメーカー等では、該物品を製造して収容ケース２に収容する。また、収容ケース２に収容した物品の種別及び数等の情報を収容ケース内装置８の情報格納部８ｄに登録する。
【００４１】
そして、収容ケース２を保管領域１２の管理者又は使用者等に引き渡して、該管理者又は使用者等が該収容ケース２を該保管領域１２に収容する。なお、収容ケース２に収容された物品のメーカーや販売者が直接保管領域１２に収容ケース２を収容してもよい。
【００４２】
そして、保管領域１２に該収容ケース２が搬入された際、入庫検知ステップを実施する。該入庫検知ステップでは、該収容ケース２に取り付けられた該収容ケース内装置８の該通信ユニット８ｃから発せられる無線信号８ｅを受信ユニット１６ｂで検出することで該収容ケース２が該保管領域１２に入庫したことを検知する。このとき、無線信号８ｅから収容ケース２に収容された物品の種別及び数と、収容ケース２の固有番号と、等の情報が管理装置１６により読み取られてもよい。
【００４３】
保管領域１２に収容ケース２が搬入される際、例えば、まず受け入れ台２０に該収容ケース２が置かれる。そして、収容ケース２が収容されるべき保管棚１８を決定し、該保管棚１８に収容ケース２を搬入する。
【００４４】
その後、収容ケース２に収容された物品を使用する際には、作業者２４は、収容ケース２を保管棚１８から開梱台２２に移し、収容ケース２を開梱する。このとき、該収容ケース２の開梱によって該収容ケース２の内部に保管領域１２に設置された照明１４等から光が収容ケース２に入る。そして、収容ケース２の入庫管理方法では、この光に基づいて該収容ケース２が開梱されたことを該開梱検知ユニット８ｂが検知する開梱検知ステップが実施される。
【００４５】
ただし、開梱検知ステップでは、他の方法により開梱検知ユニット８ｂが収容ケース２の開梱を検知してもよい。開梱検知ステップでは、開梱検知ユニット８ｂにより通信ユニット８ｃが発信する無線信号８ｅに収容ケース２が開梱されたとの情報を含ませる。そして、該情報が含まれた該無線信号８ｅを該受信ユニット１６ｂで検出することで、管理装置１６が収容ケース２の開梱を検知する。
【００４６】
その後、管理装置１６は、回線接続部１６ｄにより物品のメーカー等のサーバー２６との間に通信回線１６ｅを開き、サーバー２６に収容ケース２が開梱されたとの情報、又は、収容ケース２に収容された物品が使用されたとの情報を送信してもよい。この場合、物品のメーカー等は、通信回線１６ｅを通じて送られた該情報を基に物品の代金を計算して使用者に請求できる。また、物品の使用状況を鑑みて保管領域１２において該物品の在庫切れが起こらないように、新たに物品を収容ケース２に収容して適宜発送できる。
【００４７】
以上に説明する通り、本発明の一態様に係る収容ケース内装置８、管理装置１６、及び入庫管理方法は、物品を収容する収容ケース２の搬入と、該収容ケース２の開梱と、の検出に寄与する。このとき、収容ケース２の搬入と、開梱と、は自動的に検出されるため、該物品の使用者やメーカーや販売者が後に手作業で該物品の在庫数を確認する必要がない。
【００４８】
また、物品のメーカーや販売者は該物品の在庫数を把握できるため、該物品の在庫切れが生じないように適宜該物品を客先に発送できる。そのため、該物品の使用者は該物品の在庫数を気にすることなく、また、該物品を発注することなく必要に応じて該物品を使用できる。
【００４９】
なお、本発明は、上記の実施形態の記載に限定されず、種々変更して実施可能である。例えば、上記実施形態では、収容ケース２に複数の物品が収容される場合を例に説明したが、本発明の一態様はこれに限定されない。例えば、該収容ケース２には、一つの物品が収容されてもよい。
【００５０】
例えば、本発明の一態様に係る収容ケース内装置８は、段ボール箱等の汎用の収容ケース２でなく、切削ブレード６を収容するブレードケース４等の専用の収容ケースに設置されてもよい。この場合、該収容ケースに収容される物品の種別と、数と、は決定されているため、該物品のメーカーでは、収容ケース内装置８の情報格納部８ｄに該物品の種別と、数と、を予め登録する必要はない。
【００５１】
その他、上記実施形態に係る構造、方法等は、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施できる。
【符号の説明】
【００５２】
２  収容ケース
４  ブレードケース
６  切削ブレード
８  収容ケース内装置
８ａ  制御部
８ｂ  開梱検知ユニット
８ｃ  通信ユニット
８ｄ  情報格納部
８ｅ  無線信号
１０  受光センサ
１２  保管領域
１４  照明
１６  管理装置
１６ａ  制御部
１６ｂ  受信ユニット
１６ｃ  情報格納部
１６ｄ  回線接続部
１６ｅ  通信回線
１８  保管棚
２０  受け入れ台
２２  開梱台
２４  作業者
２６  サーバー
【図１】
2020067970.tif 000003
【図２】
2020067970.tif 000004
【図３】
2020067970.tif 000005