(57)【要約】【課題】  ねじりコイルバネの組立作業性を向上させることのできるねじりコイルバネ支持構成を提供する。【解決手段】  装着されるねじりコイルバネの軸方向の一端に対向する位置に設けられ、前記装着されるねじりコイルバネを装着位置で支持するための第１支持部と、装着されるねじりコイルバネの軸方向の他端に対向する位置に設けられ、前記装着されるねじりコイルバネを前記装着位置で支持するための第２支持部とを備え、前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネの内径に挿入されてねじりコイルバネを前記装着位置で支持するためのバネ支持部を有し、前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネを前記装着位置に移動させる動作に連動して、弾性変形により前記バネ支持部をねじりコイルバネが前記装着位置に移動できるように退避させた後に、前記バネ支持部をねじりコイルバネの内径に挿入させる構成。【選択図】  図８
2020065020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじりコイルバネを支持するねじりコイルバネ支持構成であって、
装着されるねじりコイルバネの軸方向の一端に対向する位置に設けられ、前記装着されるねじりコイルバネを装着位置で支持するための第１支持部と、
装着されるねじりコイルバネの軸方向の他端に対向する位置に設けられ、前記装着されるねじりコイルバネを前記装着位置で支持するための第２支持部と、を備え、
前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネの内径に挿入されてねじりコイルバネを前記装着位置で支持するためのバネ支持部を有し、
前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネを前記装着位置に移動させる動作に連動して、弾性変形により前記バネ支持部をねじりコイルバネが前記装着位置に移動できるように退避させた後に、前記バネ支持部をねじりコイルバネの内径に挿入させてねじりコイルバネを前記装着位置で支持することを特徴とするねじりコイルバネ支持構成。
【請求項２】
ねじりコイルバネと、
前記ねじりコイルバネの軸方向の一端に対向する位置に設けられ、前記ねじりコイルバネを支持する第１支持部と、
前記ねじりコイルバネの軸方向の他端に対向する位置に設けられ、前記ねじりコイルバネを支持するための第２支持部と、を備え、
前記第１支持部は、前記ねじりコイルバネの内径に挿入され前記ねじりコイルを支持するバネ支持部を有し、
前記第１支持部は、前記バネ支持部を前記軸方向かつ前記ねじりコイルバネから離れる方向に移動させるように弾性変形できることを特徴とする電気接続部材。
【請求項３】
前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネを前記装着位置に向けて前記第１支持部と前記第２支持部の間を移動させる動作に連動して弾性変形し、前記支持部をねじりコイルバネが前記装着位置に移動できるように退避させることを特徴とする請求項１に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項４】
前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネを前記装着位置に移動させる動作により押圧されて弾性変形し、前記支持部をねじりコイルバネが前記装着位置に移動できるように退避させるための傾斜面を有することを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項５】
前記第１支持部は、前記バネ支持部にかけてＬ字状に延びた形状により前記弾性変形することを特徴とする請求項１又は請求項３又は請求項４のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項６】
前記第１支持部及び前記第２支持部の少なくいずれか一方は、装着されるねじりコイルバネのバネ力作用部の力を前記弾性変形の方向とは略直交する方向で受けて前記バネ力作用部を支持する作用力受け部を有することを特徴とする請求項１又は請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項７】
前記作用力受け部は、凹部として形成されていることを特徴とする請求項６に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項８】
前記第２支持部は、装着されるねじりコイルバネのバネ力作用部の力を受けて該バネ力作用部を支持する作用力受け部を有すると共に、装着されるねじりコイルバネを前記装着位置に移動させる動作に連動して弾性変形する前記第１支持部に対して弾性変形しないことを特徴とする請求項１又は請求項３乃至請求項７のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項９】
前記ねじりコイルバネ支持構成は、導電性を有するねじりコイルバネが前記装着位置で導電路の接点となるように前記ねじりコイルバネを支持することを特徴とする請求項１又は請求項３乃至請求項８のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項１０】
前記ねじりコイルバネ支持構成は、導電性を有するねじりコイルバネが前記装着位置で電気基板に接続される給電線を接圧するように前記ねじりコイルバネを支持することを特徴とする請求項１又は請求項３乃至請求項９のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項１１】
前記ねじりコイルバネ支持構成は、導電性を有するねじりコイルバネが前記装着位置で高電圧を生成する高圧電源回路を備えた電源基板と接続されることを特徴とする請求項１又は請求項３乃至請求項１０のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成。
【請求項１２】
画像を形成する画像形成部と、
導電性を有するねじりコイルバネが前記装着位置で前記画像形成部の導電路を形成するように前記ねじりコイルバネを支持する請求項１又は請求項３乃至請求項１１のいずれか１項に記載のねじりコイルバネ支持構成と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等の装置におけるねじりコイルバネ支持構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、帯電部において帯電された感光体に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像部においてトナー像として現像し、現像されたトナー像を転写部においてシートに転写して画像を形成する。ここで帯電部、現像部、転写部には、数百ボルトから数キロボルトの高電圧が印加される。このため画像形成装置は、プリント基板上に高電圧を生成する高圧電源回路を有する電源基板を備えている。
【０００３】
そして、この電源基板で生成される高電圧を上記各部に印加するための給電経路として、電源基板と上記各部とを高圧ケーブルで接続する場合、組立性の悪化やコストアップを招来する。そこで高圧ケーブルを使用することなく電源基板と上記各部とを電気的に接続する構成が広く用いられている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、電源基板と帯電部とをねじりコイルバネにより電気的に接続する構成が開示されている。特許文献１に開示の構成では、ねじりコイルバネの一端を電源基板の貫通孔に設けられた電気接点部であるジャンパー線に接触させる構成が示されている。この構成は、圧縮コイルバネのコイル部分を電源基板の電気接点部に押し当てて電源基板と帯電部とを電気的に接続する構成と比較して、電源基板における電気接点部の面積を小さくでき、省スペース化を図ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１４２１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の構成では、ねじりコイルバネを取り付ける際、ねじりコイルバネのコイル部を軸部などに取り付け、更にバネ力が作用するアーム部を引っ掛ける必要がある。このため、電源基板に複数の電気接点部を設け、複数のねじりコイルバネにより電気的接続を行う構成では組立作業が非常に煩雑になり時間を要する。
【０００７】
また、近年、作業ロボットによる部品組付け作業の自動化が図られている中、このような煩雑な作業は、作業ロボットとして自由度の高い高価なロボットが必要になってしまう。
【０００８】
本発明は以上の事情に鑑みなされたもので、ねじりコイルバネの組立作業性を向上させることのできるねじりコイルバネ支持構成を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、ねじりコイルバネを支持するねじりコイルバネ支持構成であって、装着されるねじりコイルバネの軸方向の一端に対向する位置に設けられ、前記装着されるねじりコイルバネを装着位置で支持するための第１支持部と、装着されるねじりコイルバネの軸方向の他端に対向する位置に設けられ、前記装着されるねじりコイルバネを前記装着位置で支持するための第２支持部とを備え、前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネの内径に挿入されてねじりコイルバネを前記装着位置で支持するためのバネ支持部を有し、前記第１支持部は、装着されるねじりコイルバネを前記装着位置に移動させる動作に連動して、弾性変形により前記バネ支持部をねじりコイルバネが前記装着位置に移動できるように退避させた後に、前記バネ支持部をねじりコイルバネの内径に挿入させてねじりコイルバネを前記装着位置で支持するねじりコイルバネ支持構成とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ねじりコイルバネの組立作業性を向上させることのできるねじりコイルバネ支持構成を提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略正面断面図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置を側面から見た概略図である。
【図３】本実施形態に係る電源基板周辺の概略斜視図である。
【図４】本実施形態に係る電源基板周辺の概略斜視図である。
【図５】本実施形態に係る電源基板周辺の概略斜視図である。
【図６】本実施形態に係る電源基板の電気接点部の拡大斜視図である。
【図７】本実施形態に係るバネ支持部の斜視図である。
【図８】本実施形態に係る接点バネのホルダへの取付け説明図である。
【図９】本実施形態に係る電源基板と中間転写ユニットの斜視図である
【図１０】本実施形態に係る中間転写ユニットの斜視図である。
【図１１】本実施形態に係る接点バネと接点バネ支持部材の斜視図である。
【図１２】本実施形態に係る図１１の矢視図である。
【図１３】本実施形態に係るホルダに取り付けられた状態の接点バネの斜視図である。
【図１４】本実施形態に係る電源基板の取り付け動作を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。尚、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、特許請求の範囲に係る本発明はそれら構成要素のみに限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略正面断面図である。なお、本実施形態に係る構成の説明は画像形成装置を一例としたものであり、画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。
【００１４】
本実施形態に係る画像形成装置は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、紙などのシートに画像を転写して画像を形成する電子写真方式の画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外は添え字を適宜省略する。
【００１５】
図１において、画像形成装置Ａは、紙などのシートにトナー像を転写して画像を形成する画像形成部と、画像形成部に向けてシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部を備える。
【００１６】
画像形成部は、感光体としての感光ドラム２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、感光ドラム２表面を帯電させる帯電部としての帯電ローラ３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）、現像部としての現像装置５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）を備える。また、画像形成部は、転写部としての一次転写ローラ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）、露光部としてのレーザスキャナユニット４、クリーニングブレード６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）、中間転写ユニット４０を備える。なお、感光ドラム２、帯電ローラ３、現像装置５は、画像形成装置Ａの装置本体に着脱可能なカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）としてユニット化されている。
【００１７】
中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト８、二次転写ローラ１１、二次転写対向ローラ９、テンションローラ１０を備える。中間転写ベルト８は、二次転写対向ローラ９、テンションローラ１０に張架された無端状のベルトであり、二次転写対向ローラ９が駆動源の駆動力により回転し、その回転に従動して周回移動する。
【００１８】
次に、画像形成動作について説明する。まず制御部が画像形成ジョブ信号を受信すると、給送ローラ１７、搬送ローラ１８、レジストローラ１９によってシート積載部１６に積載収納されたシートＳが、二次転写ローラ１１と二次転写対向ローラ９からなる二次転写部に送り込まれる。
【００１９】
一方、画像形成部においては、先ず、帯電部としての帯電ローラ３に帯電バイアスが印加されることで感光体としての感光ドラム２の表面が一様に帯電させられる。その後、不図示の外部機器等から送信される画像データに基づいて露光部としてのレーザスキャナユニット４が各色の感光ドラム２の表面にレーザ光Ｌを照射して露光する。このように露光部としてのレーザスキャナユニット４が感光体としての感光ドラム２を露光することで、感光ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
その後、現像部としての現像装置５が有する現像ローラ１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）に現像バイアスを印加する。これにより露光部としてのレーザスキャナユニット４により感光ドラム２の表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させる。これにより感光ドラム２の表面にトナー像が形成される。
【００２１】
次に、感光ドラム２の表面に形成されたトナー像は、転写部としての一次転写ローラ７に一次転写バイアスが印加されることで、被転写体としての中間転写ベルト８にそれぞれ一次転写される。これにより被転写体としての中間転写ベルト８の表面にフルカラーのトナー像が形成される。なお、一次転写後に感光ドラム２の表面に残ったトナーは、クリーニングブレード６に掻き取られて除去される。
【００２２】
その後、被転写体としての中間転写ベルト８が周回移動することでトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ１１に二次転写バイアスが印加されることで、被転写体としての中間転写ベルト８上のトナー像がシートＳに転写される。
【００２３】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置２０において加熱、加圧処理が施され、これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、画像形成装置Ａの排出ローラ２３により排出部２４に排出される。
【００２４】
次に、カートリッジ１００への給電構成について説明する。
【００２５】
図２は、画像形成装置Ａを側面から見た概略図である。図２において、画像形成装置Ａは、商用電源から供給される電力に基づいて高電圧を生成する電気基板としての電源基板５１が設けられている。電源基板５１は、カートリッジ１００よりも上方（＋Ｚ側）に配置され、被給電体である帯電ローラ３、現像ローラ１２に高電圧を供給する回路が基板に実装されている。なお、この基板には、高電圧を供給する回路以外の回路も実装されている。
【００２６】
電源基板５１は、画像形成装置Ａの枠体である前側板２５と後側板２６との間の位置において、中間転写ベルト８の上方に水平配置されている。また電源基板５１とカートリッジ１００は、ワイヤーであり導電体でもある８つの給電線４３を介して電気的に接続されている。なお、給電線４３は、例えば、はんだメッキ軟銅線など、絶縁被覆のない柔らかい線材で構成されているため、給電経路がそれぞれ異なっていても一種類の給電線４３で対応することができる。
【００２７】
８つの給電線４３は、まず後側板２６の８つの開口２６ａを通って画像形成装置Ａの背面側（＋Ｙ方向の側）へ這い回される。次に、カートリッジ１００内の部材を駆動させるためのモータやギアを有する駆動ユニット２８と後側板２６との間の位置で電源基板５１に対して垂直方向（−Ｚ方向）へ這い回される。次に後側板２６の８つの開口２６ｂを通って画像形成装置Ａの正面側（−Ｙ側）に這い回されてカートリッジ１００に接続される。このように給電線４３は、中間転写ベルト８を迂回するように後側板２６の背面を通って配線されている。
【００２８】
また、電源基板５１と中間転写ベルト８を含む中間転写ユニット４０は、電源基板５１とカートリッジ１００とを電気的に接続する上述した８つの給電線４３とは別の２つの給電線４３を介して電気的に接続されている。この２つの給電線４３は、先ず後側板２６の２つの開口２６ａを通って画像形成装置Ａの背面側（＋Ｙ方向の側）へ這い回される。次に、駆動ユニット２８と後側板２６との間の位置で電源基板５１に対して垂直方向（−Ｚ方向）へ這い回される。次に、２つの給電線４３は、後側板２６の開口２６ｄから突出した後述する接点バネ７１を介して、中間転写ユニット４０に電気的に接続される。接点バネ７１や中間転写ユニット４０への給電構成に関しては、後に詳しく説明する。
【００２９】
図３、図４、図５は、電源基板５１周辺の概略斜視図である。ここで図３〜図５においては、電源基板５１とカートリッジ１００との接続関係を示すために、中間転写ユニット４０、カートリッジ１００、画像形成装置Ａの枠体である前側板２５や後側板２６等を適宜省略している。図６は、電源基板５１の電気接点部の拡大斜視図である。
【００３０】
図３〜図６において、カートリッジ１００と給電線４３との電気的な接続は、導電性の圧縮コイルバネである８つのバネ４１を介して行われる。バネ４１は、一方の端部において給電線４３と接触するとともに、他方の端部においてカートリッジ１００の電気接点部である給電板１０１又は給電板１０２に接触する。給電板１０１は被給電体としての現像装置５が有する現像ローラ１２と電気的に接続されており、給電板１０２は被給電体としての帯電ローラ３と電気的に接続されている。
【００３１】
なお、バネ４１と給電板１０１又は給電板１０２の間、及び、バネ４１と給電線４３の間には、バネ４１の弾性力によって所定の接触圧が生じている。またバネ４１は、例えばバネ鋼鋼材、ピアノ線、ステンレス鋼線等、一般的にバネ材と呼ばれる線材で形成される。また本実施形態では、バネ４１を圧縮コイルバネとしたものの、ねじりコイルバネ等の他の種類のバネとしてもよい。
【００３２】
また、給電線４３は、ホルダ３００に保持される。ホルダ３００は、絶縁性の樹脂部材であり、後側板２６と駆動ユニット２８の間の位置に配置され、後側板２６に対してビス８０で固定されている。ビス８０は、ホルダ３００のビス穴３００ｃと後側板２６のビス穴２６ｃに挿通される。このようにホルダ３００を絶縁性の部材とすることで、後側板２６や駆動ユニット２８が導電性部材で、且つ、ホルダ３００が接する場合でも、これらの部材とホルダに保持された給電線４３との電気的接続がホルダ３００によって遮断される。従って、後側板２６や駆動ユニット２８と給電線４３との絶縁を行うことができる。
【００３３】
なお、図４においては１０本の給電線４３が図示されているものの、このうちの２本の給電線４３は後述する電源基板５１と一次転写ローラ７との電気的接続で用いられる。
【００３４】
ホルダ３００は、給電線４３をガイドしながら保持する保持部３０１と、バネ４１を保持する筒状の保持部３０２を有する。バネ４１は、その螺旋軸が保持部３０２の母線と平行になるように保持部３０２の筒内に挿入される。さらに保持部３０２には、図４の拡大図Ｐに示されるように給電線４３を挿入するための切り込みＶがそれぞれ二箇所ずつ形成されている。筒状の保持部３０２においては、切り込みＶに沿って給電線４３を挿入後、バネ４１を挿入することで給電線４３とバネ４１とが接触する。
【００３５】
また、電源基板５１と給電線４３との電気的な接続は、導電路を形成する導電性のねじりコイルバネである複数の接点バネ６１を介して行われる。図４の拡大図Ｑに示す様に、接点バネ６１は、一方の腕部６１ｂが給電線４３に接触するとともに、他方の腕部６１ａが電源基板５１に取り付けられたジャンパー線である電気接点部５２に接触している。電気接点部５２であるジャンパー線は、電源基板５１に半田付けされるとともに、電源基板５１に形成された導電パターンに接続されている。
【００３６】
なお、図４においては１０個の接点バネ６１が図示されているものの、このうちの２個の接点バネ６１は後述する電源基板５１と一次転写ローラ７との電気的接続で用いられる。
【００３７】
また、接点バネ６１と電気接点部５２の間、及び、接点バネ６１と給電線４３の間には接点バネ６１の弾性力によって所定の接触圧が生じている。つまり接点バネ６１は電源基板５１に圧接している。また接点バネ６１は、例えば、バネ鋼鋼材、ピアノ線、ステンレス鋼線等、一般的にバネ材と呼ばれる線材で形成される。
【００３８】
複数の接点バネ６１は、支持部材であるホルダ３００へ複数装着される。ここで図７にそのうちの一つの接点バネ６１が装着されるバネ支持構成斜視図を示す。図７の（Ａ）は接点バネ６１が装着される前のホルダ３００のバネ支持部の斜視図であり、図７の（Ｂ）は接点バネ６１がバネ支持部へ装着された状態を示す斜視図である。
【００３９】
図７において、ホルダ３００のバネ支持部には溝部３１２に給電線４３を掛けられている。バネ支持部は、接点バネ６１のコイル部６１ｃの軸方向（点線Ｈで示される方向）の一端に対向して位置決めする第１の対向部である第１支持部３１０と、コイル部６１ｃの軸方向の他端に対向して位置決めする第２の対向部である第２支持部３１１から構成される。
【００４０】
第１支持部３１０及び第２支持部３１１はそれぞれ接点バネ６１のコイル部６１ｃを位置決めする支持面３１０ａ、３１１ａを持ち、それぞれコイル部６１ｃの内径に挿入され、接点バネ６１を装着位置に支持する支持部として軸部３１０ｃ、３１１ｃを持つ。また、第１支持部３１０は、図７の上方から見て軸部３１０ｃにかけてＬ字状（逆Ｌ字状）に延びた形状によりコイル部６１ｃの軸方向に弾性変形可能となっている。
【００４１】
さらに、それぞれの軸部３１０ｃ、３１１ｃの下方には、軸部３１０ｃ、３１１ｃから下方に向けて、装着される接点バネ６１のコイル部６１ｃの軸方向の幅よりも互いの間隔が広がるように形成された傾斜面３１０ｂ、３１１ｂが設けられている。
【００４２】
そして、接点バネ６１を取付けた際、一方のバネ力作用部となる腕部６１ｂは給電線４３と接圧し、もう一方のバネ力作用部となる腕部６１ａは凹部で形成された腕支持部（バネ作用力受け部）３１１ｄにフックされた状態となる。この状態が、前述した電源基板５１を取付ける前の接点バネ６１の待機状態となる。
【００４３】
次に、ホルダ３００に接点バネ６１を装着する方法について説明する。
【００４４】
図８の（Ａ１）乃至（Ａ３）〜（Ｃ１）乃至（Ｃ３）は、接点バネ６１とホルダ３００に装着する際の一連の動作を説明する概略図である。ここで図８の（Ａ１）乃至（Ａ３）は、接点バネ６１を装着する前の状態を示し、図８の（Ｂ１）乃至（Ｂ３）は接点バネを装着する途中過程を示し、図８の（Ｃ１）乃至（Ｃ３）は接点バネ６１を装着した後の状態を示す。また、図８の（Ｄ１）乃至（Ｄ３）は電源基板５１がホルダ３００へ取り付いた状態を示す概略図である。また図８の（Ａ１）乃至（Ａ３）〜（Ｄ１）乃至（Ｄ３）それぞれの添え数字１は一つのバネ支持部の上視図を、添え数字２はそのＡ−Ａ側断面を、添え数字３はＢ−Ｂ側断面を示している。尚、図中黒塗りの部分は、断面を表している。
【００４５】
図８において、接点バネ６１を装着する順序に沿って説明する。図８の（Ａ１）乃至（Ａ３）に示す様に、接点バネ６１を装着する際、接点バネ６１の腕部６１ａ、６１ｂが自然状態のまま図中矢印Ｇ方向に接点バネ６１を移動させる。そして、そのまま接点バネ６１を移動させると、第１支持部３１０と第２支持部３１１にある傾斜面３１０ｂ、３１１ｂに接点バネ６１のコイル部６１ｃの軸方向の外径が接触することになる（図８の（Ａ３）参照）。
【００４６】
コイル部６１ｃの軸方向の両端部を対応した傾斜面３１０ｂ、３１１ｂに接触させながら更に押し込むと、図８の（Ｂ１）乃至（Ｂ３）に示すように、傾斜面３１０ｂが接点バネ６１を移動させる動作に連動して押圧される。これにより、傾斜面３１０ｂは、第１支持部３１０の一部を弾性変形させる連動部として機能して第１支持部３１０を図中矢印Ｒ１方向に旋回させる。すなわち接点バネ６１を移動させる力で、軸部３１０ｃを接点バネ６１が移動可能となるようにコイル部６１ｃの軸方向へ退避させる。また、この際、接点バネ６１の腕部６１ａ、６１ｂは、一方を第２支持部３１１の腕支持部３１１ｄにフックされるよう当接し、もう一方はホルダ３００に取り付けられた給電線４３に当接（接圧）し、電気的に接続される。
【００４７】
さらに、図８の（Ｃ１）乃至（Ｃ３）のように接点バネ６１を押し込み、接点バネ６１のコイル部６１ｃが第１支持部３１０の軸部３１０ｃを通過すると、接点バネ６１のコイル部６１ｃによって弾性変形していた第１支持部３１０が元の位置に復元する。これによって、第１支持部３１０の軸部３１０ｃと第２支持部の軸部３１１ｃが接点バネ６１のコイル部６１ｃの内径部に入り込み、コイル部６１ｃを軸支するかたちとなる。このとき接点バネ６１の腕部６１ａ、６１ｂは装着状態の角度設定となる。
【００４８】
このようにねじりコイルバネの接点バネ６１を一方向へ移動させる動作を行うだけでバネをホルダ３００へ簡単に装着することが可能となり、組立作業の作業効率化が図られる。また、近年発達したロボットによる組付け作業においても、様々な複雑作業を行うロボットが登場してきてはいるものの、ねじりコイルバネのような複雑なバネの取付け作業は非常に困難であり、実際は人手による組付け作業が行われている。しかしながら本実施形態のようなバネ支持構成であれば、人手による組付け作業も効率化される上に、ロボットによる組付け作業も実現可能となり、かつ短時間に組み付けることが可能となる。よって、生産の効率化やサービスメンテナンスにおける作業の効率化が図られることとなる。
【００４９】
また、図８の（Ｃ１）乃至（Ｃ３）の状態に装着された接点バネ６１の腕部６１ａ、６１ｂは、それぞれ取り付けられたホルダから反力Ｆ１および反力Ｆ２を受ける。そして、コイル部内径をそれぞれ両側面の支持部材の軸部３１０ｃ、３１１ｃに保持されている接点バネ６１は、これら反力Ｆ１と反力Ｆ２の合成された合成反力Ｆ１２をホルダ３００から受けることになる。これに対し、合成反力Ｆ１２の力の向きと、第１支持部３１０の弾性変形する方向とは略直交方向に交わっている為、バネ反力による第１支持部３１０への変形を及ぼさない構成となっている。これにより、接点バネ６１の取付け時の反力によりホルダ３００の支持部が変形してバネ外れを起こすことを防止できる。
【００５０】
また、軸部（コイル支持部）３１０ｃ、３１１ｃに備えられる傾斜面３１０ｂ、３１１ｂは合成反力Ｆ１２の示す方向の反対側、つまり組立方向（図中矢印Ｇ方向）の側面部側に設けられている。これにより、合成反力Ｆ１２により接点バネ６１が軸部３１０ｃ、３１１ｃから外れないような構成となっている。
【００５１】
加えて、図８の（Ｄ１）乃至（Ｄ３）に示す電源基板５１が取り付けられた状態においても、図８の（Ｃ１）乃至（Ｃ３）と同様に接点バネ６１の腕部６１ａ、６１ｂはそれぞれ取り付けられたホルダから反力Ｆ１’およびＦ２’を受ける。そして、コイル部内径をそれぞれ両側面の支持部材の軸部３１０ｃ、３１１ｃで保持されている接点バネ６１は、これら反力Ｆ１’と反力Ｆ２’の合成された合成反力Ｆ１２’をホルダ３００から受ける。これに対して、の合成反力Ｆ１２’の力の向きと、第１支持部３１０の弾性変形する方向とは略直交方向に交わっている為、第１支持部３１０への変形の影響を及ぼさない。
【００５２】
次に、電源基板５１から被給電体としての一次転写ローラ７への給電構成について説明する。
【００５３】
図９は、電源基板５１と中間転写ユニット４０の斜視図である。図１０は、中間転写ベルト８などの一部の部材を省略した中間転写ユニット４０の斜視図である。
【００５４】
図９、図１０において、一次転写ローラ７は、両端部を軸受２０６（２０６Ｙ、２０６Ｍ、２０６Ｃ、２０６Ｋ）により回転自在に支持されるとともに、バネ２０５（２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋ）によって付勢されている。バネ２０５、軸受２０６は、導電性材料で形成されている。
【００５５】
また、中間転写ユニット４０には、電気接点部であり、ステンレス鋼等の金属板である２つの給電板２０３（２０３ａ、２０３ｂ）と、はんだメッキ軟銅線や鋼線等の絶縁被覆のない線材である２つの給電線２０４（２０４ａ、２０４ｂ）が設けられている。給電線２０４は、一方の端部において給電板２０３と接触し、他方の端部において４つのバネ２０５にそれぞれ接触している。つまり一次転写ローラ７は、バネ２０５、軸受２０６、給電線２０４を介して給電板２０３と電気的に接続されている。
【００５６】
また、給電板２０３は、ねじりコイルバネである接点バネ７１と接している。接点バネ７１は、接点バネ６１と接する給電線４３の端部と接している。つまり一次転写ローラ７は、バネ２０５、軸受２０６、給電線２０４、給電板２０３、接点バネ７１、給電線４３、接点バネ６１を介して電源基板５１と電気的に接続されている。なお、接点バネ７１の形状や材質は接点バネ６１と同様である。
【００５７】
次に、接点バネ７１をホルダ３００に取り付ける方法について説明する。
【００５８】
図１１は、接点バネ７１と、接点バネ７１を保持する接点バネ支持部材２００をホルダ３００へ組み付ける際の手順を示す説明図である。また、図１２の（Ａ）、（Ｂ）は、図１１の（Ａ）で示される接点バネ支持部材２００の矢視図Ｄと矢視図Ｅを表している。
【００５９】
図１２に示すように、接点バネ支持部材２００は、２つの弾性変形可能な第１の対向部としてのバネ支持部２１０、２１２と第２の対向部としての固定支持部２１１がビス穴２１３部周辺で一体化された構成となっている。
【００６０】
バネ支持部２１０、２１２及び固定支持部２１１にはそれぞれ接点バネ７１のコイル部７１ｃの軸方向（内径が形成される方向）の両端面を拘束する第１支持部２１０ａ、２１２ａと固定支持部からなる第２支持部２１１ａがある。また、バネ支持部２１０、２１２及び固定支持部２１１にはそれぞれ接点バネ７１のコイル部７１ｃの内径に挿入され、接点バネ７１を装着位置に軸支するための支持部としての軸部２１０ｃ、２１１ｃ、２１２ｃがある。
【００６１】
軸部２１０ｃ、２１１ｃ、２１２ｃには、それぞれ接点バネ７１のコイル部７１ｃを矢印Ｋ１方向から装着位置に取り付ける際に接触する傾斜面２１０ｂ、２１１ｂ、２１２ｂが設けられている。傾斜面２１０ｂ、２１１ｂ、２１２ｂは、矢印Ｋ１方向とは逆方向に向かってコイル部７１ｃの軸方向の幅よりも互いの間隔が広がるように形成されている。そして、傾斜面２１０ｂ、２１２ｂが接点バネ７１を装着位置に移動させる動作に連動して押しのけられることでバネ支持部２１０，２１２を弾性変形させる連動部として機能し、軸部２１０ｃ、２１２ｃが図中破線のように変形することが可能となる。
【００６２】
組付けて順としては、最初に、図１１の（Ａ）に示すように、ホルダ３００の一次転写給電部３００ａに対して接点バネ支持部材２００を矢印Ｋ１方向から取り付ける。
【００６３】
次に、図１１の（Ｂ）に示すように、ビス８０で接点バネ支持部材２００とホルダ３００を矢印Ｋ２方向からビス穴２１３とビス穴３００ｃにおいて締結し、２つの接点バネ７１を矢印Ｋ１方向に移動させて装着する。その際、コイル部７１ｃは前述した傾斜面２１０ｂ、２１１ｂ、２１２ｂと接触しバネ支持部２１０，２１２を弾性変形させて軸部２１０ｃ、２１２ｃを接点バネ７１が移動可能となるようにコイル部７１ｃの軸方向へ退避させる。
【００６４】
その後、装着位置で軸部２１０ｃ、２１１ｃ、２１２ｃが接点バネ７１のコイル部７１ｃ内に入り込んで支持することで取り付けが完了する。
【００６５】
次に、中間転写ユニット４０の取り付け構成について説明する。
【００６６】
図１３は、ホルダ３００に取り付けられた状態の接点バネ７１の斜視図である。ここで図１３の（Ａ）は中間転写ユニット４０が取り付けられていない状態の図であり、図１３の（Ｂ）は中間転写ユニット４０が取り付けられた状態の図である。
【００６７】
図１３において、中間転写ユニット４０を取り付ける前は、接点バネ７１の腕部７１ａは、ホルダ３００の接点バネ突当面３００ｂに突き当たった状態となっている。中間転写ユニット４０を取り付ける際は、中間転写ユニット４０の給電板２０３を接点バネ７１に接触させながら矢印Ｋ３方向（水平方向）にスライド移動させる。これにより接点バネ７１は屈曲し、接点バネ７１は給電板２０３に対して圧接する。これにより一次転写ローラ７と接点バネ７１とが導通する。
【００６８】
このようにねじりコイルバネである複数の接点バネ７１を、接点バネ支持部材２００により一体的に保持し、接点バネ支持部材２００をホルダ３００に取り付けることで、接点バネ７１を組み付ける。これにより複数の接点バネ７１を簡単に組み付けることができ、組立作業性を向上させることができる。
【００６９】
次に、電源基板５１をホルダ３００に取り付ける方法について説明する。
【００７０】
図１４は、電源基板５１の取り付け動作を説明する説明図である。ここで図１４の（Ａ）は電源基板５１をホルダ３００に取り付ける前に接点バネ６１を取り付けた状態の図であり、図１４の（Ｂ）は電源基板５１をホルダ３００に取り付けた後の図である。
【００７１】
図１４において、電源基板５１を取り付ける際は、先ず電源基板５１を斜め下向きにし、電源基板５１を矢印Ｋ４方向に移動させながら電源基板５１に形成された切欠き部５３に接点バネ６１の腕部６１ａを導入する。これにより電源基板５１の電気接点部５２と接点バネ６１の腕部６１ａとが接触する。
【００７２】
次に、電源基板５１を矢印Ｒ２方向に回転させながら、電源基板５１の先端をホルダ３００の凹部３０６に挟み込ませるように押し込む。これにより電源基板５１先端の位置決めが行われる。
【００７３】
次に、図６に示す電源基板５１に形成された２つの位置決め穴５４を、ホルダ３００の２つのボス部３０７にそれぞれ嵌合させる。その後、アースを兼ねて、ステー２７に対して電源基板５１を図４に示すビス５５で締結し、電源基板５１の取り付けが完了する。
【００７４】
なお、以上の実施形態において、図７に示される構成では、第１支持部３１０（図７の軸部３１０ｃ、３１１ｃの間を垂直な平面で切った右側の部分）が本発明の第１支持部に相当する。また、第２支持部３１１（図７の軸部３１０ｃ、３１１ｃの間を垂直な平面で切った左側の部分）が本発明の第２支持部に相当する。また、軸部３１０ｃが本発明のバネ支持部にそれぞれ相当する。つまり、これらが本発明のねじりコイルバネ支持構成に必要な構成要件に相当するもので、ホルダ３００全体が本発明のコイルバネ支持構成に必要な構成ということではない。なお、給電線４３を本発明のコイルバネ支持構成の構成要件に相当する構成としても良い。
【００７５】
また、図７に示される上記構成に加えて、本発明のねじりコイルバネに相当する接点バネ６１を含む構成が本発明の電気接続部材に相当する。
【００７６】
また、図１２に示される構成では、バネ支持部２１０、２１２が本発明の第１支持部に、固定支持部２１１が本発明の第２支持部に、軸部２１０ｃ、２１２ｃが本発明のバネ支持部にそれぞれ相当する。つまり、これら構成が本発明のねじりコイルバネ支持構成に必要な構成要件に相当する。
【００７７】
また、図１２に示される上記構成に加えて、本発明のねじりコイルバネに相当する図１３に示される接点バネ７１を含む構成が本発明の電気接続部材に相当する。
【符号の説明】
【００７８】
４１…バネ
４２…接点バネ保持部材
４３…給電線
５１…電源基板
５２…電気接点部
６１、７１…接点バネ
６１ａ、６１ｂ、７１ａ…腕部
１００…カートリッジ
１０１、１０２、２０３、２０４…給電板
２００…接点バネ支持部材
２０５…バネ
２１０、２１２…バネ支持部
２１０ａ、２１２ａ、３１０…第１支持部
２１０ｂ、２１１ｂ、２１２ｂ、３１０ｂ、３１１ｂ…傾斜面
２１０ｃ、２１１ｃ、２１２ｃ、３１０ｃ、３１１ｃ…軸部
２１１…固定支持部
２１１ａ、３１１…第２支持部
３００…ホルダ
３００ａ…一次転写給電部
３００ｂ…接点バネ突当面
３０１、３０２…保持部
３１０ａ、３１１ａ…支持面
３１１ｄ…腕支持部
Ａ…画像形成装置
Ｓ…シート
【図１】
2020065020.tif 000003
【図２】
2020065020.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020065020.tif 000006
【図５】
2020065020.tif 000007
【図６】
2020065020.tif 000008
【図７】
2020065020.tif 000009
【図８】
2020065020.tif 000010
【図９】
2020065020.tif 000011
【図１０】
2020065020.tif 000012
【図１１】
2020065020.tif 000013
【図１２】
2020065020.tif 000014
【図１３】
2020065020.tif 000015
【図１４】
2020065020.tif 000016