(57)【要約】【課題】周辺環境を迅速に記録できる撮像装置、撮像方法、及び撮像プログラムを提供すること。【解決手段】本発明に係る撮像装置１は、周辺環境を撮像して画像データを生成するカメラユニット１１と、カメラユニット１１を支持する吸着部１２であって、吸着部１２と被吸着面９との間に減圧された密閉空間９１が形成されることで被吸着面９に固定される吸着部１２と、密閉空間９１の圧力を検出する圧力検出部１５と、圧力検出部１５によって検出された圧力が予め定められた開始条件を満たす場合に、記録部１４０への画像データの出力を開始する制御ユニット１３と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周辺環境を撮像して画像データを生成するカメラユニットと、
前記カメラユニットを支持する吸着部であって、前記吸着部と被吸着面との間に減圧された密閉空間が形成されることで前記被吸着面に固定される前記吸着部と、
前記密閉空間の圧力を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部によって検出された圧力が予め定められた開始条件を満たす場合に、記録部への前記画像データの出力を開始する制御部と、を備える、
撮像装置。
【請求項２】
前記画像データに基づいて生成されるフレーム画像の明るさを判定する明るさ判定部をさらに備え、
前記制御部は、前記圧力検出部によって検出された圧力が前記開始条件を満たす場合であっても、前記フレーム画像の明るさが予め定められた明るさ基準を満たさない場合には、前記記録部への前記画像データの出力を開始しない、
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記圧力検出部によって検出された圧力が予め定められた停止条件を満たした場合には、前記記録部への前記画像データの出力を停止する、
請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記吸着部は、それぞれが前記被吸着面に吸着可能な外側吸盤と内側吸盤との二重構造を有し、
前記圧力検出部は、前記密閉空間のうち、前記外側吸盤と前記内側吸盤との間の空間の圧力を検出する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
警告信号を出力する警告部をさらに備え、
前記制御部は、前記圧力検出部によって検出された圧力が予め定められた警告条件を満たした場合には、前記警告部に前記警告信号を出力させる、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
周辺環境を撮像して画像データを生成するデータ生成ステップと、
吸着部と被吸着面との間に形成された密閉空間の圧力を検出する圧力検出ステップと、
前記圧力検出ステップにおいて検出された圧力が予め定められた開始条件を満たした場合に、記録部への前記画像データの出力を開始する制御ステップと、を備える、
撮像方法。
【請求項７】
周辺環境を撮像して画像データを生成するデータ生成ステップと、
吸着部と被吸着面との間に形成された密閉空間の圧力を検出する圧力検出ステップと、
前記圧力検出ステップにおいて検出された圧力が予め定められた開始条件を満たした場合に、記録部への前記画像データの出力を開始する制御ステップと、をコンピュータに実行させる、
撮像プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、撮像方法、及び撮像プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ウェアラブルカメラやアクションカメラのような、周囲の状況を記録するための小型の撮像装置が知られている。特許文献１には、自動車や電車などの移動体や建物の窓ガラスに取り付けることで、ガラス越しに風景を撮像できる電子カメラが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６９２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
周囲の状況を記録するための撮像装置について、装置の起動や画像の記録を迅速に開始したいという要望がある。しかしながら、特許文献１に記載の電子カメラは、窓ガラスに取り付けられた後にユーザがシャッタ操作を行うことで初めて撮像が開始されるため、電子カメラによる撮像の記録を素早く開始できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、周辺環境を迅速に記録できる撮像装置、撮像方法、及び撮像プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る撮像装置は、周辺環境を撮像して画像データを生成するカメラユニットと、前記カメラユニットを支持する吸着部であって、前記吸着部と被吸着面との間に減圧された密閉空間が形成されることで前記被吸着面に固定される前記吸着部と、前記密閉空間の圧力を検出する圧力検出部と、前記圧力検出部によって検出された圧力が予め定められた開始条件を満たす場合に、記録部への前記画像データの出力を開始する制御部と、を備える。
【０００７】
本発明に係る撮像方法は、周辺環境を撮像して画像データを生成するデータ生成ステップと、吸着部と被吸着面との間に形成された密閉空間の圧力を検出する圧力検出ステップと、前記圧力検出ステップにおいて検出された圧力が予め定められた開始条件を満たした場合に、記録部への前記画像データの出力を開始する制御ステップと、を備える。
【０００８】
本発明に係る撮像プログラムは、周辺環境を撮像して画像データを生成するデータ生成ステップと、吸着部と被吸着面との間に形成された密閉空間の圧力を検出する圧力検出ステップと、前記圧力検出ステップにおいて検出された圧力が予め定められた開始条件を満たした場合に、記録部への前記画像データの出力を開始する制御ステップと、をコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、周辺環境を迅速に記録できる撮像装置、撮像方法、及び撮像プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】撮像装置が電車に設置されている様子を示す概略図である。
【図２】第１の実施形態に係る撮像装置の構成を表す模式断面図である。
【図３】被吸着面に吸着させた第１の実施形態に係る撮像装置を表す模式断面図である。
【図４】図３の状態から傾けた第１の実施形態に係る撮像装置を表す模式断面図である。
【図５】第１の実施形態に係る撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態に係る撮像装置の制御フローを示すフロー図である。
【図７】第２の実施形態に係る撮像装置の構成を表す模式断面図である。
【図８】被吸着面に吸着させた第２の実施形態に係る撮像装置を表す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る撮像装置１が電車Ｔに設置されている様子を示す概略図、図２は、撮像装置１の詳細な構成を表す模式断面図である。本実施形態に係る撮像装置１は、車窓や家屋の窓などに吸着させ、吸着させた窓などを介して周辺環境を撮像する装置である。図１の例では、撮像装置１は、電車Ｔの窓ガラスを被吸着面９として、被吸着面９に吸着されている。
【００１３】
図１及び図２に示すように、撮像装置１は、カメラユニット１１と、吸着部１２と、制御ユニット１３と、を含む。カメラユニット１１は、被吸着面９を介して電車Ｔの外側における周辺環境を撮像して画像データを生成する。なお、その視野は、例えば一点鎖線で示すように対角１３０°程度の拡がりを有する。吸着部１２は、カメラユニット１１を支持し、撮像装置１と被吸着面９との間に減圧された密閉空間を形成することで被吸着面９に固定される。制御ユニット１３は、密閉空間の圧力が予め定められた開始条件を満たした場合に、記録部への画像データの出力を開始する。このような構成によれば、撮像装置１を被吸着面９に吸着させた時点から、撮像装置１による撮像及び記録を開始することができる。したがって、周辺環境を迅速に撮像して記録することができる。
【００１４】
図２に示すように、撮像装置１は、圧力検出部１５を備える。また、カメラユニット１１はレンズ１１１を有し、制御ユニット１３に連結されている。吸着部１２は、吸盤１２１と、透明板１２２と、支持部１２３と、収容部１２４と、を有する。なお、一点鎖線は、カメラユニット１１が撮像可能な撮像方向を示している。
【００１５】
収容部１２４は、内部に空間を有する容器状の部材である。収容部１２４の先端は球状に形成されている。使用時において、カメラユニット１１は収容部１２４の内部に収容される。カメラユニット１１のレンズ１１１は、収容部１２４の先端側に配置される。
【００１６】
支持部１２３は、軸方向に貫通穴を有する筒状部材であって、当該貫通穴の一部分には、収容部１２４の先端と同じ球状の空間が形成されている。支持部１２３に形成された球状の空間内に収容部１２４が収容されることで、支持部１２３と収容部１２４は回転自在に嵌合される。
【００１７】
吸盤１２１は、可撓性の樹脂材料等で一体的に、ドーム状あるいはスカート状に形成された吸盤である。吸盤１２１の外周縁部は、被吸着面９に押圧されることで被吸着面９に吸着する。また、吸盤１２１の凸側の部分には開口部が形成されており、当該開口部には透明板１２２が嵌め込まれている。吸盤１２１の凸側の部分及び透明板１２２は、支持部１２３と接合されている。
【００１８】
吸着部１２のうち、透明板１２２と収容部１２４のうち少なくとも撮影方向側は、アクリルやガラスなどの透明な材料で形成されている。また、支持部１２３のうち少なくとも撮像方向側は開口されている。したがって、吸着部１２は、カメラユニット１１の光路を遮ることなく、カメラユニット１１を支持する。なお、吸盤１２１及び支持部１２３は、周りからの光を遮断する遮光性を有することが好ましい。吸盤１２１及び支持部１２３が遮光性を有することによって、撮像方向以外からの光の差し込みを抑制し、カメラユニット１１の画質を向上させることができる。
【００１９】
圧力検出部１５は、周囲の気圧を検出する素子である。圧力検出部１５は、例えばピエゾ抵抗式の気圧センサであって、吸盤１２１の内側に配置されている。圧力検出部１５は、吸盤１２１の内側の気圧を検出し、その気圧に対応した電圧信号を有線または無線通信を介して制御ユニット１３へと出力する。
【００２０】
図３は、被吸着面９に固定された撮像装置１を表す模式断面図である。図３に示すように、吸着部１２は、外部から吸着方向に押圧されることで、被吸着面９との間に減圧された密閉空間９１が形成され、被吸着面９に固定される。このとき、圧力検出部１５は密閉空間９１の圧力を検出する。密閉空間９１は、吸盤１２１、透明板１２２、及び被吸着面９に囲まれて密閉された空間である。また、吸着方向とは、図３の左矢印の通り、吸着部１２から被吸着面９に向かう方向である。
【００２１】
吸着部１２は、外部から脱離方向に引っ張られることで、吸盤１２１と被吸着面９とが引きはがされ、被吸着面９から脱離される。脱離方向とは、図３の右矢印の通り、被吸着面９から吸着部１２に向かう方向である。
【００２２】
図４は、被吸着面９に固定されたカメラユニット１１を傾けたときの撮像装置１を表す模式断面図である。図４に示すように、収容部１２４を支持部１２３の内壁に沿って回転させることで、カメラユニット１１の撮像方向を回転させることができる。支持部１２３の内壁及び収容部１２４の先端が球形に形成されている場合、カメラユニット１１は鉛直方向及び水平方向に回転できる。
【００２３】
なお、図２〜図４の例では、吸着部１２は透明板１２２を備えるものとして説明したが、吸着部１２は透明板１２２を有さなくてもよい。この場合、吸盤１２１と支持部１２３と収容部１２４と被吸着面９とで囲まれて密閉された空間が減圧されることで、吸着部１２が被吸着面９に吸着する。また、この場合は、支持部１２３と収容部１２４の間にグリスのような潤滑剤を塗布することで、密閉空間の気密性を損なわずに収容部１２４を回転させることができる。
【００２４】
次に、撮像装置１の制御システムについて説明する。図５は、撮像装置１のシステム構成を表すブロック図である。図５に示すように、撮像装置１の制御システムは、主にカメラユニット１１と制御ユニット１３と圧力検出部１５とで構成される。また、本実施形態に係る撮像装置１は、カメラユニット１１及び制御ユニット１３の他に、記録部１４０及び警告部１４１を更に備える。
【００２５】
カメラユニット１１は、主にレンズ１１１、撮像素子１１２、及びＡＦＥ（アナログフロントエンド）１１３を備える。制御ユニット１３は、制御部１３１、画像入力ＩＦ（インターフェイス）１３２、ワークメモリ１３３、システムメモリ１３４、画像処理部１３５、画像出力部１３６、明るさ判定部１３７、バスライン１３８、及び検出信号ＩＦ１３９を主に備える。
【００２６】
検出信号ＩＦ１３９は、圧力検出部１５が出力した電圧信号を逐次取得する電圧信号取得部としての機能を担い、制御ユニット１３と接続されている圧力検出部１５から電圧信号を取得して、制御部１３１へと引き渡す。制御部１３１は、圧力検出部１５からの電圧信号を電圧値に変換し、圧力値に換算することで、吸盤１２１の内側の圧力を把握することができる。すなわち吸着時には、制御部１３１は密閉空間９１の圧力を把握することができる。
【００２７】
制御部１３１は、例えばＣＰＵであり、カメラユニット１１及び制御ユニット１３を構成する各要素を直接的または間接的に制御する。例えば制御部１３１は、吸盤１２１の内側の圧力が、予め定められた開始条件を満たすか否かを判定する。開始条件が満たされたと判断した場合、制御部１３１は、画像データの生成を開始するようにカメラユニット１１を制御する。
【００２８】
カメラユニット１１のレンズ１１１は、入射する被写体光束を撮像素子１１２へ導く光学素子である。レンズ１１１は、複数の光学レンズ群から構成されていても良い。撮像素子１１２は、例えばＣＭＯＳイメージセンサである。撮像素子１１２は、制御部１３１から指定される１フレームあたりの露光時間に従って電子シャッタにより電荷蓄積時間を調整し、光電変換を行って画素信号を出力する。撮像素子１１２は、画素信号をＡＦＥ１１３へ引き渡す。ＡＦＥ１１３は、画素信号を制御部１３１から指示される増幅ゲインに応じてレベル調整してデジタルデータへＡ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換し、画像データとして制御ユニット１３へ送信する。なお、カメラユニット１１は、メカニカルシャッタや虹彩絞りを備えても良い。メカニカルシャッタや虹彩絞りを備える場合には、制御部１３１は、これらも利用して、撮像素子１１２へ入射する光量を調整することができる。
【００２９】
画像入力ＩＦ１３２は、カメラユニット１１が撮像した画像データを逐次取得する画像データ取得部としての機能を担い、制御ユニット１３と接続されているカメラユニット１１から画像データを取得して、バスライン１３８へ引き渡す。
【００３０】
ワークメモリ１３３は、例えば揮発性の高速メモリによって構成される。ワークメモリ１３３は、ＡＦＥ１１３から画像入力ＩＦ１３２を介して画像データを受け取り、１フレームの画像データとして記憶する。ワークメモリ１３３は、フレーム単位で画像処理部１３５へ画像データを引き渡す。また、ワークメモリ１３３は、画像処理部１３５が画像処理する途中段階においても一時的な記憶領域として適宜利用される。
【００３１】
画像処理部１３５は、ワークメモリ１３３から受け取った画像データに対して各種の画像処理を施し、予め定められたフォーマットに即したフレーム画像を生成する。例えば、ＭＰＥＧファイル形式の動画像データを生成する場合は、各フレームの画像データに対するホワイトバランス処理、ガンマ処理等を施した後に、各フレームの画像データ内および隣接フレームの画像データ間の圧縮処理を実行する。画像処理部１３５は、各処理を施したフレーム画像を逐次生成して、バスライン１３８へ引き渡す。
【００３２】
画像出力部１３６は、制御部１３１からの指示があった場合に、ワークメモリ１３３から受け取った画像データを記録部１４０に出力する。あるいは、画像出力部１３６は、画像処理部１３５から受け取ったフレーム画像を再び画像データに変換して記録部１４０に出力してもよい。
【００３３】
記録部１４０は、出力された画像データを記録可能な装置であって、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリとすることができる。なお、図５には、記録部１４０が撮像装置１に備えられた例を示しているが、記録部１４０は撮像装置１の外部の端末に備えられていてもよい。この場合、画像出力部１３６は、例えば制御ユニット１３に備えられた通信ＩＦ（不図示）を介して、無線又は有線通信によって画像データを外部の記録部１４０に出力する。
【００３４】
警告部１４１は、制御部１３１からの指示があった場合に、警告信号を外部に出力する装置である。警告信号は、例えば音や光であって、ユーザに対して警告を報知するための信号である。
【００３５】
明るさ判定部１３７は、画像処理部１３５から受け取ったフレーム画像の明るさを判定する。例えば、明るさ判定部１３７は、フレーム画像に含まれる各画素のＹＣｂＣｒ情報から輝度信号Ｙの値を抽出し、各画素の輝度の平均値をフレーム画像の明るさとする。明るさ判定部１３７は、求めたフレーム画像の明るさを制御部１３１に出力する。なお、明るさ判定部１３７は、フレーム画像に含まれる一部の画素を任意に抽出し、その画素における輝度の平均値をフレーム画像の明るさとして求めてもよい。また、明るさ判定部１３７は、各画素のＹＣｂＣｒ情報の代わりにＲＧＢ情報を取得し、一般に知られる変換式を用いて、ＲＧＢ情報を輝度情報に変換してもよい。このとき、明るさ判定部１３７は、ＲＧＢ情報のうちＧの値のみを変換することで画素の輝度値を近似的に求めてもよい。また、明るさ判定部１３７は、フレーム画像に含まれる各画素のＹＣｂＣｒ情報を明度情報に変換し、各画素の明度の平均値をフレーム画像の明るさとしてもよい。また、明るさ判定部１３７は、ワークメモリ１３３から受け取った画像データの各画素のＹＣｂＣｒ情報から輝度信号Ｙの値を抽出してフレーム画像の明るさを求めてもよい。
【００３６】
システムメモリ１３４は、例えばＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などの不揮発性記録媒体により構成される。システムメモリ１３４は、撮像装置１の動作時に必要な定数、変数、設定値、制御プログラム等を記録、保持する。制御部１３１による制御は、システムメモリ１３４から読み出された制御プログラム等によって実現される。
【００３７】
次に、撮像装置１の制御フローについて説明する。図６は、撮像装置１の制御フローを示すフロー図である。このフローは、制御ユニット１３が動作可能となった時点で開始する。制御ユニット１３が動作可能となった時点とは、例えば、ユーザが撮像装置１の電源をオンにした時である。
【００３８】
まず、ステップＳ１０において、圧力検出部１５は、吸盤１２１の内側の圧力を検出する。吸盤１２１が被吸着面９に吸着されている場合は、圧力検出部１５は、密閉空間９１の圧力を検出する。圧力検出部１５は、吸盤１２１の内側の圧力に対応する電圧信号を、検出信号ＩＦ１３９を介して制御部１３１に出力する。制御部１３１は、受け取った電圧信号を電圧値の情報に変換することで、吸盤１２１の内側の圧力に関する情報を取得する。その後、ステップＳ２０に進む。
【００３９】
なお、ステップＳ１０においては、圧力検出部１５は、吸盤１２１の内側の圧力が予め設定された出力圧力閾値以上である場合には、電圧信号を制御部１３１に出力しなくてもよい。出力圧力閾値は、大気圧に近い圧力として設定することができ、例えば９×１０４Ｐａとすることができる。このような構成においては、撮像装置１が被吸着面９に吸着されていないときに圧力検出部１５が電圧信号を制御部１３１に出力しないため、撮像装置１の消費電力を抑えることができる。
【００４０】
ステップＳ２０に進んだ場合、制御部１３１は、圧力検出部１５によって検出された圧力が予め定められた開始条件を満たすか否かを判定する。開始条件とは、吸盤１２１の内側の圧力が、吸着部１２が被吸着面９に吸着する際に必要な圧力になったときに成立する条件である。
【００４１】
例えば、圧力検出部１５によって検出された圧力が、予め設定された吸着圧力値（例えば５×１０４Ｐａ）以下であった場合に、開始条件が満たされるとすることができる。この例において、吸着圧力値の具体的な数値については、吸着部１２の構造や物性等に依存して定められる。例えば、物理シミュレーションや予備実験によって決定することができる。
【００４２】
圧力検出部１５によって検出された圧力が上記の開始条件を満たす場合（ステップＳ２０のＹｅｓ）は、ステップＳ３０に進み、制御部１３１は、画像データの生成等を開始する。一方、圧力検出部１５によって検出された圧力が上記の開始条件を満たさない場合（ステップＳ２０のＮｏ）は、ステップＳ１０に戻り、操作を繰り返す。このような構成においては、撮像装置１が被吸着面９に吸着するとともに画像データの生成等が開始されるため、迅速に画像データの出力を開始することができる。
【００４３】
ステップＳ３０に進んだ場合、制御部１３１はカメラユニット１１を動作させ、周辺環境を撮像して画像データを生成させる。また、画像処理部１３５に対し、生成された画像データに各種画像処理を施させてフレーム画像を生成させる。その後、ステップＳ４０に進む。
【００４４】
ステップＳ４０に進んだ場合、制御部１３１は、明るさ判定部１３７が判定したフレーム画像の明るさが予め定められた明るさ基準を満たすか否かを判定する。明るさ基準とは、カメラユニット１１が周辺環境から光を受光したときに満たされる基準である。換言すると、明るさ基準は、カメラユニット１１が周辺環境から光を受光せず、正常な画像データを生成できなかった場合には満たされない。
【００４５】
例えば、フレーム画像に含まれる画素の輝度値の平均が予め設定された輝度基準値（例えば１０）以上である場合には、予め定められた明るさ基準が満たされると判定する。この例において、輝度基準値の具体的な数値については、カメラユニット１１の撮像精度等に依存して定められる。例えば、暗闇を撮像した場合のフレーム画像の輝度値を輝度基準値として決定することができる。
【００４６】
フレーム画像の明るさが上記の明るさ基準を満たす場合（ステップＳ４０のＹｅｓ）は、ステップＳ５０に進む。一方、フレーム画像の明るさが上記の明るさ基準を満たさない場合（ステップＳ４０のＮｏ）は、記録部１４０に画像データを出力せず、ステップＳ６０に進む。このような構成においては、例えば撮像装置１を誤って不透明な物に吸着させた場合など、カメラユニット１１の光路が遮断されて正常な画像データを生成できなかった場合に、画像データの出力が開始しないよう抑制することができる。
【００４７】
ステップＳ５０に進んだ場合、制御部１３１は、画像出力部１３６を制御して、記録部１４０への画像データの出力を開始する。画像データの出力を開始するとは、通信ＩＦ（不図示）を介して、無線又は有線通信によって画像データを撮像装置１の外部に出力することを含む。その後、ステップＳ６０に進む。
【００４８】
ステップＳ６０に進んだ場合、圧力検出部１５は、吸盤１２１の内側の圧力を検出する。吸盤１２１が被吸着面９に吸着されている場合は、圧力検出部１５は、密閉空間９１の圧力を検出する。圧力検出部１５は、吸盤１２１の内側の圧力に対応する電圧信号を、検出信号ＩＦ１３９を介して制御部１３１に出力する。制御部１３１は、受け取った電圧信号を電圧値の情報に変換することで、吸盤１２１の内側の圧力に関する情報を取得する。その後、ステップＳ７０に進む。
【００４９】
ステップＳ７０に進んだ場合、制御部１３１は、圧力検出部１５によって検出された圧力が予め定められた停止条件を満たすか否かを判定する。停止条件とは、吸盤１２１の内側の圧力が、予め設定された脱離圧力値以上になったときに成立する条件である。例えば脱離圧力値は、大気圧と同程度の圧力（例えば９×１０４Ｐａ）に設定することができる。このように脱離圧力値を設定した場合、停止条件は、吸着部１２が被吸着面９から脱離する場合に成立する。脱離圧力値の具体的な数値については、吸着部１２の構造や物性等に依存して定めてもよい。例えば、物理シミュレーションや予備実験によって決定してもよい。
【００５０】
圧力検出部１５によって検出された圧力が上記の停止条件を満たす場合（ステップＳ７０のＹｅｓ）は、記録部１４０への画像データの出力を停止して、フローを終了する。一方、圧力検出部１５によって検出された圧力が上記の停止条件を満たさない場合（ステップＳ７０のＮｏ）は、ステップＳ８０に進む。このような構成においては、撮像装置１が被吸着面９から脱離するとともに画像データの生成等が停止されるため、迅速に画像データの出力を停止することができる。
【００５１】
ステップＳ８０に進んだ場合、制御部１３１は、圧力検出部１５によって検出された圧力が予め定められた警告条件を満たすか否かを判定する。警告条件とは、吸盤１２１の内側の圧力が、予め設定された警告圧力値以上になったときに成立する条件である。例えば警告圧力値は、吸着部１２が被吸着面９から脱離するおそれのある圧力（例えば７×１０４Ｐａ）に設定することができる。このように警告圧力値を設定した場合、警告条件は、吸着部１２が被吸着面９から脱離するおそれがある場合に成立する。警告圧力値の具体的な数値については、吸着部１２の構造や物性等に依存して定めてもよい。例えば、物理シミュレーションや予備実験によって決定してもよい。なお、警告圧力値は吸着圧力値以上であってもよいし、吸着圧力値以下であってもよい。また、警告圧力値は、脱離圧力値よりも大きい値に設定することが好ましい。
【００５２】
圧力検出部１５によって検出された圧力が上記の警告条件を満たす場合（ステップＳ８０のＹｅｓ）は、ステップＳ８１に進む。ステップＳ８１に進んだ場合は、制御部１３１は、警告部１４１に警告信号を出力させた後、ステップＳ１０に戻り、操作を繰り返す。一方、圧力検出部１５によって検出された圧力が上記の警告条件を満たさない場合（ステップＳ８０のＮｏ）は、制御部１３１は、警告部１４１に警告信号を出力させずにステップＳ３０に戻り、操作を繰り返す。このような構成においては、撮像装置１が被吸着面９から脱離するおそれがある場合に外部に向けて警告信号が出力されるため、撮像装置１が被吸着面９から脱離する前にユーザがその状況を検知することができる。
【００５３】
以上で説明したステップＳ１０〜Ｓ８１を繰り返すことにより、撮像装置１は周辺環境を迅速に記録することができる。
【００５４】
［第２の実施形態］
図７は、第２の実施形態に係る撮像装置２の詳細な構成を表す模式断面図である。第２の実施形態の説明において、第１の実施形態における要素と同一又は直接対応する要素については、新たに下１桁が同じ２０番台の符号又は下３桁が同じ２００番台の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５５】
図７に示すように、撮像装置２の吸着部２２は、被吸着面に吸着可能な外側吸盤２２１ａと内側吸盤２２１ｂとで形成された二重構造の吸盤を有する点で第１の実施形態に係る撮像装置１と異なる。また、第２の実施形態において、圧力検出部２５は、外側吸盤２２１ａと内側吸盤２２１ｂとの間に配置されている。圧力検出部２５は、外側吸盤２２１ａと内側吸盤２２１ｂとの間の気圧を検出し、その気圧に対応した電圧信号を有線または無線通信を介して制御ユニット２３へと出力する。
【００５６】
図８は、被吸着面９に固定された撮像装置２を表す模式断面図である。図８に示すように、吸着部２２は、外部から吸着方向に押圧されることで、被吸着面９との間に減圧された密閉空間９１が形成され、被吸着面９に固定される。このとき、密閉空間９１は、内側吸盤２２１ｂの内部である内側密閉空間９１ｂと内側吸盤２２１ｂの外部である外側密閉空間９１ａとを有する。
【００５７】
外側密閉空間９１ａ内の圧力は、内側密閉空間９１ｂ内の圧力よりも大きく、大気圧よりも小さい。このため、外側吸盤２２１ａは大気圧と外側密閉空間９１ａとの気圧差によって被吸着面９に吸着される。また、外側吸盤２２１ａは外側密閉空間９１ａと内側密閉空間９１ｂとの気圧差によって被吸着面９に吸着される。このような構造においては、外側吸盤２２１ａが被吸着面９から脱離した後に、内側吸盤２２１ｂが被吸着面９から脱離することによって、吸着部２２が被吸着面９から完全に脱離する。
【００５８】
撮像装置２における制御フローは、第１の実施形態に係る制御フローと同じくステップＳ１０〜Ｓ８１を有する（図６参照）。一方、圧力検出部２５は、ステップＳ１０及びＳ６０において外側吸盤２２１ａと内側吸盤２２１ｂとの間の気圧を検出する点で第１の実施形態と異なる。このような構成においては、例えばステップＳ７０において、外側密閉空間９１ａの圧力が予め設定された脱離圧力値以上であった場合に、停止条件が満たされると判定し、出力を停止する。
【００５９】
このような構成においては、外側吸盤２２１ａが被吸着面９から脱離した場合に、画像データの出力を停止することができる。したがって、吸着部２２が被吸着面９から完全に脱離する前の状態であっても、吸着部２２が被吸着面９から脱離するおそれのある段階で画像データの出力を停止することができる。このため、被吸着面９から脱離する瞬間などの、乱れた画像データの出力を抑制することができる。
【００６０】
なお、本発明は上記の実施形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
例えば、上記の実施形態において、本発明に係る撮像装置を説明するために、被吸着面を介して外部の周辺環境を撮像する装置を例に説明したが、本発明に係る撮像装置は上述の例に限られない。すなわち、本発明に係る撮像装置は、吸着方向と逆方向や垂直方向の周辺環境を撮像するような装置であってもよい。そのような装置においても、上述したカメラユニット１１及び制御ユニット１３に相当する構成を有し、ステップＳ１０〜Ｓ８１の操作を繰り返すことによって、周辺環境を迅速に記録することができる。
【００６１】
また、上記の実施形態において、本発明の効果を損なわない範囲で、ステップＳ１０〜Ｓ８１の一部を適宜省略したり、順番を入れ替えたりしてもよい。例えば、一度ステップＳ４０でフレーム画像の明るさが明るさ基準を満たした（ステップＳ４０のＹｅｓ）と判断された後、再びステップＳ３０以降の操作を繰り返す場合は、二度目以降のステップＳ４０の操作を適宜省略してもよい。二度目以降のステップＳ４０の操作を省略することによって、制御フローを簡易にすることができる。
【００６２】
また、上記の実施形態のステップＳ７０において、圧力検出部によって検出された圧力が上記の停止条件を満たす場合（ステップＳ７０のＹｅｓ）には、一時的に画像データの生成及び出力を停止し、再びステップＳ１０に戻って動作を繰り返すようにしてもよい。このような構成においては、吸盤の取り付け・取り外しのみで画像データの生成及び出力の開始・一時停止を操作できるため、ユーザの操作の利便性を向上することができる。特に、第２の実施形態においては、外側吸盤２２１ａの被吸着面９への吸着・脱離操作を行うだけで、画像データの生成及び出力の開始・一時停止を操作できる。このとき、撮像装置２は内側吸盤２２１ｂによって被吸着面９に固定されたままであるため、撮像装置２の撮像領域を固定しつつ、開始・一時停止の操作を行うことができる。したがって、ユーザの操作の利便性を、より向上することができる。
【００６３】
また、上記の実施形態のステップＳ７０において、脱離圧力値を大気圧付近の圧力と設定した場合について説明したが、脱離圧力値は大気圧以下の圧力でもよい。例えば、吸着部が被吸着面から脱離するおそれのある圧力（例えば７×１０４Ｐａ）を脱離圧力値としてもよい。このような構成においては、撮像装置が被吸着面から脱離するおそれがある場合に、画像データの生成及び出力を停止することができる。
なお、この場合、停止条件が満たされないとき（ステップＳ７０のＮｏ）は必ず警告条件も満たさない（ステップＳ８０のＮｏ）。したがって、停止条件が満たされない場合（ステップＳ７０のＮｏ）はステップＳ８０に進まず、ステップＳ３０に戻るような制御フローにしてもよい。
【００６４】
また、上記の実施形態において、吸着圧力値、警告圧力値、及び脱離圧力値は、ユーザが撮像装置の操作ボタン（不図示）を操作することによって、任意に設定できるようにしてもよい。さらに、警告条件を満たした場合に警告信号を出力するか否かについても、ユーザが撮像装置の操作ボタン（不図示）を操作することによって、任意に設定できるようにしてもよい。
【００６５】
また、上記の実施形態において、撮像装置の制御部は、開始条件が満たされたと判断した場合にカメラユニットを動作させた例を説明したが、カメラユニットは、常時動作するようにしてもよい。あるいは、カメラユニットは、ユーザの起動操作によって動作を開始してもよい。
【００６６】
上述した実施形態及び変形例は、独立に実施されることもできるし、適宜組み合わせて実施されることもできる。これら複数の実施形態及び変形例は、互いに異なる新規な特徴を有している。したがって、これら複数の実施形態及び変形例は、互いに異なる目的又は課題を解決することに寄与し、互いに異なる効果を奏することに寄与する。
【００６７】
また、上記実施の形態において、様々な処理を行う機能ブロックとして図面に記載される各要素は、ハードウェア的には、ＣＰＵ、メモリ、その他の回路で構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされたプログラム等によって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、又はそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは当業者には理解されるところであり、いずれかに限定されるものではない。
【００６８】
また、上記のプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（CD-Recordable）、ＣＤ−Ｒ／Ｗ（CD-ReWritable）、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）、ＥＰＲＯＭ（Erasable PROM）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（Random Access Memory））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されても良い。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【符号の説明】
【００６９】
１、２  撮像装置
９      被吸着面
１１、２１  カメラユニット
１２、２２  吸着部
１３、２３  制御ユニット
１５、２５  圧力検出部
９１    密閉空間
９１ａ  外側密閉空間
９１ｂ  内側密閉空間
１１１、２１１  レンズ
１１２、２１２  撮像素子
１１３  ＡＦＥ
１２１  吸盤
１２２、２２２  透明板
１２３、２２３  支持部
１２４、２２４  収容部
１３１  制御部
１３２  画像入力ＩＦ
１３３  ワークメモリ
１３４  システムメモリ
１３５  画像処理部
１３６  画像出力部
１３７  判定部
１３８  バスライン
１３９  検出信号ＩＦ
１４０  記録部
１４１  警告部
２２１ａ  外側吸盤
２２１ｂ  内側吸盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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