(57)【要約】【課題】青色光の導波を抑制し、色むらを抑制できる蛍光体を提供する。【解決手段】発光性を有する第１のマトリックス相と、熱伝導性を有する第２のマトリックス相とが３次元的に複合化された構造物を有し、第１のマトリックス相は、蛍光材料を含み、第２のマトリックス相は、可視領域以外の発光を示す発光中心元素が賦活されているものを含み、可視領域以外の発光を示す発光中心元素は０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下の添加量である。【選択図】図１
2020090639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光性を有する第１のマトリックス相と、熱伝導性を有する第２のマトリックス相とが３次元的に複合化された構造物を有し、
前記第１のマトリックス相は、蛍光材料を含み、
前記第２のマトリックス相は、可視領域以外の発光を示す発光中心元素が賦活されているものを含み、
前記可視領域以外の発光を示す発光中心元素は、０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下の添加量であることを特徴とする蛍光体。
【請求項２】
前記第１のマトリックス相、および前記第２のマトリックス相の少なくとも一方は金属酸化物から構成され、前記金属酸化物中の一部の金属元素がランタノイド系元素に置換された構造であることを特徴とする請求項１に記載の蛍光体。
【請求項３】
前記第１のマトリックス相が、母体としてＹ３Ａｌ５Ｏ１２あるいはＬｕ３Ａｌ５Ｏ１２の構造を有し、その一部であるＹ元素あるいはＬｕ元素がＣｅ元素に置換された構造であって、
前記第２のマトリックス相は、Ａｌ２Ｏ３からなり、可視領域以外の発光を示すＹｂ元素に置換された構造であることを特徴とする請求項２に記載の蛍光体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高エネルギー密度を有するレーザー光によって励起させ、白色光を得るための蛍光体に関する。
【背景技術】
【０００２】
青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の実用化に伴い、青色ＬＥＤを用いた白色光源の技術開発が進められている。この白色光源は、従来の光源であるハロゲンランプや高輝度放電ランプ（ＨＩＤ）と比較して消費電力が非常に小さく、製品寿命がとても長いことが特徴である。
【０００３】
これらの白色光源は、ある特定波長の光を放つ励起光源と、その光を吸収して蛍光を放つ蛍光体と、を組み合わせたものである。一般的には、青色光源からの光と、黄色蛍光体からの光と、を合成することで白色光を得る構成が知られている。
【０００４】
また、近年、プロジェクターや車載ヘッドライト分野において、さらなる高輝度化への要望が高まっており、青色ＬＥＤよりも高輝度を実現することができる青色レーザー（ＬＤ）を励起光源とした白色光源に注目が集まっている。
【０００５】
しかしながら、ＬＤ光はＬＥＤ光と比較してエネルギー密度が非常に高くなるため、蛍光体に照射したときに発する熱量が増加する。この発熱量増加は蛍光体の信頼性低下や温度消光による発光量の低下など様々な問題を引き起こす。
したがって、ＬＤ光と蛍光体を組合せた白色光源を実現する場合、高エネルギー密度を有するＬＤ光が照射下で、発光量が低下しない蛍光体が求められている。
【０００６】
これらのレーザー励起光源に対応した蛍光体としては、エネルギー密度の高いレーザー光照射下においても、その発光量を維持することのできる耐熱性の高い蛍光体が必要とされる。
【０００７】
特許文献１には、二種以上のマトリックス相から形成されている凝固体において、各マトリックス相が連続的にかつ三次元的に配列されて相互に絡み合って存在し、該マトリックス相の少なくとも一つが蛍光体相であるセラミック複合材料が開示されている。この蛍光体は、例えば、発光性を有するマトリックス相と、熱伝導性を有するマトリックス相とが複合したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４６０９３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記特許文献１のように各マトリックス相が連続的にかつ三次元的に配列されて相互に絡み合って存在している蛍光体に、青色ＬＤのようなエネルギー密度の高い光を照射すると、前記発光性を有するマトリックス相に賦活された発光中心元素において青色光から黄色に変換された光が３６０度方向に放射されるのに対して、前記熱伝導性を有するマトリックス相においては青色光が変換されることなく、入射した青色光が導波し、蛍光体外に放射される。このため、中心が青く、その周囲が黄色に色づいた、いわゆるイエローリングを有する状態となり、最終的に我々が認識する光は色むらが発生することとなる。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、青色光の導波を抑制し、色むらを抑制できる蛍光体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る蛍光体は、発光性を有する第１のマトリックス相と、熱伝導性を有する第２のマトリックス相とが３次元的に複合化された構造物を有し、
前記第１のマトリックス相は、蛍光材料を含み、
前記第２のマトリックス相は、可視領域以外の発光を示す発光中心元素が賦活されているものを含み、
前記可視領域以外の発光を示す発光中心元素は０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下の添加量であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る蛍光体によれば、レーザー光を照射した際、熱伝導性を有するマトリックス相内を導波した青色光が熱伝導性を有するマトリックス相に含まれる可視領域外の発光を示す発光中心元素によって、青色光を可視領域外光に変換される。これによって、青色光の導波を抑制し、色むらを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１に係る蛍光体の断面構造を示す概略断面図である。
【図２】図１の蛍光体に含まれる可視領域以外の発光を示す発光中心元素の元素マッピング分析の結果を示した図である。
【図３】実施の形態１に係る蛍光体の可視領域外発光スペクトル図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、実施形態に係る蛍光体を得るための引下げプロセスを表す概略図である。
【図５】実施の形態にて説明した蛍光体の色むらを測定するために使用した装置を表す概略図である。
【図６】実施の形態にて説明した蛍光体の蛍光強度を測定するために使用した装置を表す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の態様に係る蛍光体は、発光性を有する第１のマトリックス相と、熱伝導性を有する第２のマトリックス相とが３次元的に複合化された構造物を有し、
前記第１のマトリックス相は、蛍光材料を含み、
前記第２のマトリックス相は、可視領域以外の発光を示す発光中心元素が賦活されているものを含み、
前記可視領域以外の発光を示す発光中心元素は０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下の添加量であることを特徴とする。
【００１５】
第２の態様に係る蛍光体は、上記第１の態様において、前記第１のマトリックス相、および前記第２のマトリックス相の少なくとも一方は金属酸化物から構成され、前記金属酸化物中の一部の金属元素がランタノイド系元素に置換された構造であってもよい。
【００１６】
第３の態様に係る蛍光体は、上記第２の態様において、前記第１のマトリックス相が、母体としてＹ３Ａｌ５Ｏ１２あるいはＬｕ３Ａｌ５Ｏ１２の構造を有し、その一部であるＹ元素あるいはＬｕ元素がＣｅ元素に置換された構造であって、
前記第２のマトリックス相は、Ａｌ２Ｏ３からなり、可視領域以外の発光を示すＹｂ元素に置換された構造であってもよい。
【００１７】
上記構成によって発光量を低下させることなく、且つ、色むらを低減した蛍光体を実現することができる。
【００１８】
以下、実施の形態に係る蛍光体について添付図面を参照しながら詳述する。なお、図面において実質的に同一の部材については同一の符号を付している。
【００１９】
（実施の形態１）
＜蛍光体＞
図１は、実施の形態１に係る蛍光体１００の断面構造を示す概略断面図である。図２は、図１の蛍光体に含まれる可視領域以外の発光を示す発光中心元素の元素マッピング分析の結果を示した図である。
実施の形態１に係る蛍光体１００は、発光性を有するマトリックス相（第１のマトリックス相）１０１と熱伝導性を有するマトリックス相（第２のマトリックス相）１０２とが３次元的に複合化された構造物を含む。発光性を有するマトリックス相は、蛍光材料を含む。特に、熱伝導性を有するマトリックス相１０２内には、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３が含まれており、均一に賦活されていることを特徴とする。また、可視領域以外の発光を示す発光中心元素は、０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下の添加量である。
【００２０】
上記構造物（複合体）は、例えば、発光性を有するマトリックス相１０１と、熱伝導性を有するマトリックス相１０２と、が互いに不規則に入り組んだ構造を有する。また、発光性を有するマトリックス相１０１と、熱伝導性を有するマトリックス相１０２のいずれかの母材中に他方が不規則な島状に分布してもよい。それぞれが櫛歯状に構成されていてもよい。このように発光性を有するマトリックス相１０１と熱伝導性を有するマトリックス相１０２との接触面積を大きくすることによって発光性を有するマトリックス相１０１で発生する熱を効率よく熱伝導性を有するマトリックス相１０２に伝えることができる。なお、図１の構造は一例であって、蛍光体１００の構造は上記構造に限定されない。
【００２１】
この蛍光体１００によれば、レーザー光を照射した際、熱伝導性を有するマトリックス相１０２内を導波した青色光が熱伝導性を有するマトリックス相１０２に含まれる可視領域外の発光を示す発光中心元素によって、青色光を可視領域外光に変換される。これによって、青色光の導波を抑制し、色むらを抑制できる。
【００２２】
以下、蛍光体１００を構成する要素ごとに詳述する。なお、ここでの可視領域外の光とは９００ｎｍ〜１１００ｎｍの波長域光を指す。
【００２３】
＜発光性を有するマトリックス相：第１のマトリックス相＞
発光性を有するマトリックス相（第１のマトリックス相）１０１は、蛍光材料を含む。蛍光材料は、例えば、母体結晶を構成する一部の元素が、発光中心となる元素によって一部が置換された構造を有する。母体結晶の構造としては数多く存在する結晶の中でも、ガーネット構造を有するＹ３Ａｌ５Ｏ１２あるいはＬｕ３Ａｌ５Ｏ１２であることが望ましい。この構造は、Ｙ２Ｏ３あるいはＬｕ２Ｏ３と、この後に述べる熱伝導性を有するマトリックス相１０２であるＡｌ２Ｏ３とから構成されている。そこで、発光性を有するマトリックス相と、熱伝導性を有するマトリックス相とが３次元的に複合化した複合体（構造物）を作製する観点では非常に好適である。
【００２４】
また、発光源となる元素としては、ランタノイド系元素が挙げられるが、その中でもＣｅ元素を選択することが望ましい。上述したように発光源となる元素は母体結晶を構成する一部の元素と置換されるが、特にＹ３Ａｌ５Ｏ１２あるいはＬｕ３Ａｌ５Ｏ１２の一部であるＹ元素あるいはＬｕ元素と置換した際に、それぞれ黄色および緑色の優れた発光を示すことから好適である。
【００２５】
＜熱伝導性を有するマトリックス相：第２のマトリックス相＞
熱伝導性を有するマトリックス相（第２のマトリックス相）１０２は、物性として熱伝導率の高いものを選択することができる。熱伝導率の高いものとしては、例えば、金属酸化物や金属窒化物などが知られているが、不活性ガス雰囲気下でも安定である金属酸化物を使用することが望ましい。中でも、発光性を有するマトリックス相１０１を構成する酸化物の１つであり、複合体を形成しやすいという観点から熱伝導性を有するマトリックス相１０２としてはＡｌ２Ｏ３を使用することがさらに好ましい。
【００２６】
＜熱伝導性を有するマトリックス相に添加する可視領域外の発光を示す発光中心元素＞
この可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３の役割は、蛍光体に入射した青色光について熱伝導性を有するマトリックス相内で可視領域外の光に変換させ、光が導波することを抑制することである。したがって、所望の効果を発現させるためには発光中心元素の賦活量を適切にする必要がある。可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３の元素としては、例えばＹｂ、Ｅｒ等が挙げられるが、青色光励起により可視領域以外の光に変換できるＹｂを選択することが好ましい。図３に実施の形態１に係る蛍光体の可視領域外発光スペクトル図を示す。Ｙｂ元素が含まれるものは９００ｎｍ〜１１００ｎｍ間に複数（例えば、９７０ｎｍ、１０３０ｎｍ）の発光スペクトルピークを有することが分かる。これに対して、Ｙｂ元素が含まれていないものについては発光スペクトルピークを確認することはできなかった。
【００２７】
可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３の蛍光体１００への添加量としては、０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下とすることが望ましい。０．０５ｍｏｌ％より少ない場合、所望とする青色光導波の抑制ができない。０．５ｍｏｌ％より多い場合、取出し光量の減少により、十分な可視領域光を得ることができない。よって、発光中心元素１０３の蛍光体１００への添加量は、０．０５ｍｏｌ％以上、０．５ｍｏｌ％以下とすることが好適である。
【００２８】
＜蛍光体の製造方法＞
本実施の形態１に係る蛍光体１００を作製するために結晶引下げ装置を使用した。図４の（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態における引下げプロセスを表す概略図である。この結晶引下げ装置は、高周波コイル５と、耐火材６と、融液４を内部に有する坩堝３とを備える。
（１）この結晶引下げ装置では、加熱源として高周波コイル５を有しており、高周波誘導加熱の原理により、結晶引下げ装置内に設置されている坩堝３が加熱される（図４（ａ））。坩堝３を保温するために周囲は耐火材６で覆われている。したがって、坩堝３内の融液４は、高周波コイル５との物理的な接触なしに加熱される。坩堝３の底面には小さな穴が開いている。
（２）この坩堝３の底面に種結晶２を接触させる（図４（ｂ））。
（３）融液４が種結晶２の面に濡れ広がったことを確認したのちに引き下げることで融液４を凝固させる（図４（ｃ））。
これによって、発光性を有するマトリックス相１０１と熱伝導性を有するマトリックス相１０２と、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３から構成された蛍光体ロッド１を得ることができる。
【００２９】
以下、実施例に基づき、さらに具体的な説明をする。
【００３０】
（実施例）
（１）前記融液４の原料となる純度９９．９%の酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）粉末と酸化イットリウム（Ｙ２Ｏ３）粉末、酸化セリウム（ＣｅＯ２）粉末、酸化イッテルビウム（Ｙｂ２Ｏ３）を所定の比率で混合し、坩堝３にいれる。坩堝の底部には、５ｍｍ角、高さ２ｍｍの突起が設けられており、さらに突起の５ｍｍ角の底面中央には、φ１ｍｍの貫通孔が設けられている。坩堝３の内径は２０ｍｍ、内壁高さは３０ｍｍである。そして、不活性ガス雰囲気下にて高周波コイル５の出力を上昇させる。このとき溶融温度は、原料粉末が完全に溶融するように１８００℃以上１９００℃以下とした。
（２）その後、種結晶２を坩堝３の底部と接触させる。すると、坩堝３の底から融液４が種結晶２に濡れ始める。融液４が濡れ広がったことを確認した後、徐々に引下げ凝固させる。
これにより、蛍光体ロッド１が作製できる。
【００３１】
蛍光体ロッド１の断面形状は上述の坩堝３底面の突起と、同サイズ、同形状となり、５ｍｍ角である。得られた蛍光体ロッド１は、公知の方法で切断、研磨などの加工により所望の厚みの蛍光体１００とする。本実施例においては厚みを１００μｍとした。つまり本実施例における蛍光体１００のサイズは５ｍｍ角、厚み１００μｍである。
【００３２】
実施の形態の蛍光体１００の効果を明らかにするために、異なる条件によって作製した蛍光体を用意した。
【００３３】
以下、本実施例における実施例および比較例として挙げた蛍光体の作製条件について詳述する。
【００３４】
実施例１は、発光性を有するマトリックス相１０１としてＹ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ、熱伝導性を有するマトリックス相１０２としてＡｌ２Ｏ３、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素を０．２５ｍｏｌ％添加した例である。
【００３５】
実施例２は、発光性を有するマトリックス相１０１がＬｕ３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅである点を除いて実施例１と同様である。
【００３６】
実施例３は、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素を０．０５ｍｏｌ％添加した点を除いて実施例１と同様である。
【００３７】
実施例４は、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素を０．５ｍｏｌ％添加した点を除いて実施例１と同様である。
【００３８】
比較例１は、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素が含有されていない、蛍光体１００である。
【００３９】
比較例２は、熱伝導性を有するマトリックス相を有さず、さらに可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素が含有されていない点を除いて実施例１と同様である。
【００４０】
比較例３は、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素を０．０１ｍｏｌ％添加した点を除いて実施例１と同様である。
【００４１】
比較例４は、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３のＹｂ元素を０．７ｍｏｌ％添加した点を除いて実施例１と同様である。
【００４２】
以上の蛍光体１００について、青色レーザーを照射した際、照射した反対側から放射する光の色むらおよび蛍光強度について評価した。
【００４３】
（色むら）
図５は、作製した蛍光体１００の色むらを測定するために使用した装置を表す概略図である。この測定装置は、青色レーザー７、ｆ２００レンズ８、測定試料９、ｆ７５平凸レンズ１０、光検出器１１を備える。
蛍光体に照射する青色レーザー７は出力５Ｗ、波長４５０ｎｍであり、その径を０．５ｍｍとなるようにし、蛍光体から放射された光をｆ７５平凸レンズ１０にてコリメート光にし、もう1つのｆ７５平凸レンズ１０にて光検出器１１に集光することで、蛍光体１００から放射された直後の光の状態を検出できるように設定した。
実施例および比較例における蛍光体１００に対し、青色レーザー７を入射した面とは反対面から放射される発光成分を光検出器１１に集光させ、中心部におけるスペクトルを測定する。
中心部のスペクトルの４５０ｎｍにおける強度Ｉｂと５３０ｎｍの強度ＩＹの比Ｉｂ／ＩＹを求める。実施例２については、蛍光色が黄色ではなく、緑色であるため、中心部のスペクトルの４５０ｎｍにおける強度Ｉｂと５０５ｎｍの強度Ｉｇの比Ｉｂ／Ｉｇを求める。色むらの判定基準については下記の通りとした。
・青色レーザーの抜けが改善し車載ヘッドライト用途に用いることが可能な範囲として、Ｉｂ／ＩＹまたは、Ｉｂ／Ｉｇが０．３以下を◎とした。
・青色レーザーの抜けが改善し一般照明用途に用いることが可能な範囲として、Ｉｂ／ＩＹまたは、Ｉｂ／Ｉｇが０．３より大きく、０．６以下を○とした。
・青色レーザーの抜けが不十分な範囲として、Ｉｂ／ＩＹまたは、Ｉｂ／Ｉｇが０．６より大きい場合△とした。
【００４４】
（蛍光強度）
図６は、作製した蛍光体１００の蛍光強度を測定するために使用した装置を表す概略図である。この測定装置は、青色レーザー７、ｆ２００レンズ８、測定試料９、ｆ７５平凸レンズ１０、青色光カットフィルター１２、光強度検出器１３を備える。
実施例および比較例における蛍光体に対し、青色レーザー７を入射した面とは反対面から放射される蛍光成分を光強度検出器１３に集光させ、蛍光強度を測定する。
なお、光強度検出器１３の検出上限を超えない範囲で測定するために、照射する青色レーザー７のエネルギー密度を１．５Ｗ／ｍｍ２に調整した。また、青色光が黄色光に変換された蛍光強度のみを測定するために、光強度検出器の前に青色光カットフィルター１２を設置した。蛍光強度の判定基準については下記の通りとした。
・光学製品の中でも車載ヘッドライト用途に用いることが可能な範囲として、蛍光出力が４０ｍＷ以上を◎とした。
・光学製品の中でも一般照明用途に用いることが可能な範囲として、蛍光出力が３０ｍＷ以上を○とした。
・光学製品への適用に適合してない範囲として、蛍光出力が３０ｍＷ未満を△とした。
【００４５】
（総合判定）
各実施例および比較例において、色むら、蛍光強度ともに◎のものを◎、少なくとも△が１個以上あるものを△、それ以外のものを○とした。
表１に各条件の試料について測定し、判定した結果を示す。
【００４６】
【表１】
2020090639.tif 000003
【００４７】
実施例１及び実施例２と、比較例１との対比から、本実施の形態に係る蛍光体は、色むらを抑制しながら高い蛍光強度を実現できる蛍光体であることが分かる。実施例１および実施例２より、ガーネット構造を有するＹ３Ａｌ５Ｏ１２あるいはＬｕ３Ａｌ５Ｏ１２を母体結晶として利用すると優れた蛍光強度を得られることがわかる。
【００４８】
実施例３と比較例２との対比より、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３の蛍光体１００への添加量を０．０５ｍｏｌ％としたものは色むらを抑制し、高い蛍光強度を実現できることがわかる。一方、添加量が０．０５ｍｏｌ％より低い０．０１ｍｏｌ％では、色むらの発生を十分抑制することができないことがわかる。
【００４９】
実施例４と比較例３との対比より、可視領域外の発光を示す発光中心元素１０３の蛍光体１００への添加量を０．５ｍｏｌ％としたものは色むらを抑制し、高い蛍光強度を実現できることがわかる。一方、添加量が０．５ｍｏｌ％より高い０．７ｍｏｌ％では、蛍光強度が十分でないことがわかる。
【００５０】
以上からレーザー光を照射した際、熱伝導性を有するマトリックス相内を導波した青色光が可視領域外の発光を示す発光中心元素によって、青色光を可視領域外光に変換することで青色光の導波を抑制し、色むらを抑制できる。
【００５１】
なお、本開示においては、前述した様々な実施の形態及び／又は実施例のうちの任意の実施の形態及び／又は実施例を適宜組み合わせることを含むものであり、それぞれの実施の形態及び／又は実施例が有する効果を奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明に係る蛍光体は、高エネルギー密度を有するレーザー光照射下において色むらが少なく、蛍光強度に優れていることから、高輝度照明として利用できる可能性が高い。また、可視領域の発光とともに、可視領域以外の発光を同時に放つことができるため、センサー機能を有した照明としても利用できる可能性が高い。
【符号の説明】
【００５３】
１  蛍光体ロッド
２  種結晶
３  坩堝
４  融液
５  高周波コイル
６  耐火材
７  青色レーザー
８  ｆ２００レンズ
９  測定試料
１０  ｆ７５平凸レンズ
１１  光検出器
１２  青色光カットフィルター
１３  光強度検出器
１００  蛍光体
１０１  発光性を有するマトリックス相
１０２  熱伝導性を有するマトリックス相
１０３  可視領域外の発光を示す発光中心元素
【図１】
2020090639.tif 000004
【図２】
2020090639.tif 000005
【図３】
2020090639.tif 000006
【図４】
2020090639.tif 000007
【図５】
2020090639.tif 000008
【図６】
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