(57)【要約】【課題】両側の端部近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝を備える外筒、球体保持器、そして球体保持器内に収容保持されている球体群を含む直動軸受の環状溝に装着される合成樹脂製の止め輪であって、環状溝への装着が容易であって、かつ外筒内部での球体保持器の確実な固定が可能にする止め輪を提供する。【解決手段】外筒の両端部の近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びる小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に形成されていて、好ましくは楕円形状にある合成樹脂製の止め輪。【選択図】図４
2020063839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝を備える外筒；この外筒の内部に装着された、外周面と内周面のそれぞれに外筒の長さ方向に伸びる細長い開口が形成されている筒状の球体保持器；そしてこの球体保持器内に、外周面と内周面のそれぞれに形成された上記開口を介して僅かに突出した状態での回転しながらの移動が可能なように収容保持されている球体群を含む直動軸受の外筒の上記環状溝に装着される円環の形状を持つ合成樹脂製止め輪であって、この合成樹脂製止め輪が、外筒の前記環状溝の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びる小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に形成されていることを特徴とする合成樹脂製の止め輪。
【請求項２】
外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円であり、その楕円形状の円環の短径方向の外径を１とした時に、その長径方向の外径が１．０２〜１．２０の範囲にある請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項３】
外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円であり、その楕円形状の円環の内周部の短径方向に沿う対称位置のそれぞれに切り欠き部が形成されている請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項４】
外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円であり、その楕円形状の円環の内周部の短径方向に沿う対称位置のそれぞれに切り欠き部が形成され、そしてそれらの切り欠き部を結ぶ仮想線を折り目として折り曲げられた形状にある請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項５】
上記円環の内周面に、合成樹脂製の止め輪よりも柔軟な合成樹脂材料もしくはゴム材料の成形により得られた環状シール部材が装着されている請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項６】
圧力の負荷がない状態において湾曲した形状にある請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項７】
外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円形状を持ち、かつ楕円形状の長軸方向に湾曲している請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項８】
上記円環が半径方向に切断された不連続のＣ字型の形状にあり、その切断された部位に沿う止め輪の両端部が、円環の平面に沿って互いに重ね合わせることができる形状を持つ請求項１に記載の合成樹脂製の止め輪。
【請求項９】
両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝を備える外筒；この外筒の内部に装着された、外周面と内周面のそれぞれに外筒の長さ方向に延びる細長い開口が形成されている筒状の球体保持器；そしてこの球体保持器内に、外周面と内周面のそれぞれに形成された開口を介して僅かに突出した状態での回転下の移動が可能なように収容保持されている球体群を含む直動軸受であって、外筒の環状溝に、外筒の前記環状溝の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びる小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に形成されている合成樹脂製の止め輪が装着されている直動軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直動軸受に装着するのに好適な合成樹脂製の止め輪、およびこの止め輪が装着された直動軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、軸体の直線方向の相対的な往復運動を案内する軸受として利用されている直動軸受（リニア軸受とも呼ばれる）の代表的な構成の例は、特許文献１に記載されている。本明細書に特許文献１に記載されている直動軸受の構成図を図１乃至図３として示す。図１は、直動軸受の外観を示す斜視図であり、図２は、直動軸受に軸体が挿入された状態を示す部分断面図である。そして、図３は、図１の直動軸受の軸方向から見た断面図である。
【０００３】
図１乃至図３に示した直動軸受１０は、両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に円周に沿って形成された溝部(凹溝）１１ａ、１１ｂを備える外筒１１；外筒１１の内部に装着された、外周面と内周面のそれぞれに外筒１１の長さ方向に延びる細長い開口（スリット）１２ａ、１２ｂが形成されている筒状の球体保持器（リテーナとも呼ばれる）１２；そして球体保持器１２の内部に、開口１２ａ、１２ｂを介して僅かに突出した状態での回転下の移動が可能なように収容保持されている球体群（通常は、複数個の鋼球からなる群）１３を含む。
【０００４】
外筒１１の両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に形成された溝部１１ａ、１１ｂには、外筒１１からの球体保持器１２の抜け落ちを防ぐための止め輪（スナップリングとも呼ばれる）１４ａ、１４ｂが装着される。
【０００５】
なお、図３に示した断面図では、外筒１１の内周面には円周方向に沿って凹凸が形成され、そして球体保持器１２の外周面は、外筒１１の上記内周面の形状に沿う凹凸を持つ形状とされているが、これらの形状は、球体保持器１２の外筒１１の内部での周方向の回転を防止するための形状であって、直動軸受にとっての必須な形状ではない。
また、図２では、球体保持器１２に収容されている球体群の内の互いに隣接する球体の間での直接的な接触を避けるためのセパレータ１５が挿入されているが、このセパレータ１５もまた任意の部材である。
【０００６】
直動軸受１０により案内される軸体１６は、球体保持器１２の内周側に挿入される。そして、球体保持器１２に収容されてい球体群１３は、軸体１６の長さ方向への相対的な往復運動により、球体保持器１２の内部にて、加圧条件下に外筒１１の内周面に接触しながら、球体循環路１７に沿って回転しながら循環移動する。
【０００７】
特許文献１には、止め輪は、金属材料や樹脂材料などの弾性材料から形成され、周方向の一部分が切り欠かれたＣ字状の形状とされた部材であるとの記載が見られる。そして、この止め輪は、直動軸受の組立において、外周縁部に力を加えて外径が小さくなるように弾性変形させた状態にて外筒の端部の開口から内側に挿入され、次いで外筒の環状溝の内部に到達すると元の形状に復帰し、環状溝の内部に収容配置される旨の説明がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２８７６４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述の構成の直動軸受に装着するＣ字状の形状（Ｃ字形）の金属材料製の止め輪は、外筒からの球体保持器の抜け落ちを防ぐための手段として有効であって、現在でも一般的に使用されている。しかしながら、Ｃ字形の金属材料製の止め輪は、外筒内への装着に際して必要な弾性変形を生じさせる作業において、その変形に対して強い抵抗性を示すため、その装着作業を円滑に実施するためには熟練した技能が必要となり、また熟練した技能者であっても、その装着作業を素早く（すなわち、短時間内に）行うことは容易ではない。特に、近年になって需要が増えてきた微小な直動軸受の製造に必要な微小な金属材料製の止め輪の外筒内部への装着は難しさが増している。
【００１０】
一方、特許文献１で触れられている樹脂材料製のＣ字形止め輪に関しては、外筒内への装着は比較的容易であるが、途中に切断面を持つ不連続な止め輪であることから、装着後において、外筒からの球体保持器の抜け落ち防止手段としての確実性や安定性に欠けるという問題がある。従って、直動軸受に装着する止め輪としての樹脂材料製のＣ字形止め輪の普及は殆ど進んでいない。
【００１１】
本願発明の発明者は、従来より一般的に使用されている金属材料製のＣ字形止め輪、そして既に提案がなされている合成樹脂製のＣ字形止め輪のそれぞれが持つ問題点を検討し、それらの直動軸受用の止め輪に代わって、外筒内部への装着が容易で、かつ装着後における球体保持器の確実な抜け落ち防止機能が実現する止め輪の開発を目的として研究を行った。そして、その研究の結果、以下に記載する新規な構造を持つ合成樹脂製の止め輪が、従来知られている直動軸受用の止め輪の持つ問題点（即ち、課題）の解決に有効であることを見出し、本発明に到達した。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝を備える外筒；この外筒の内部に装着された、外周面と内周面のそれぞれに外筒の長さ方向（すなわち、軸方向）に延びる細長い開口が形成されている筒状の球体保持器；そしてこの球体保持器内に、外周面と内周面のそれぞれに形成された開口を介して僅かに突出した状態での回転下の移動が可能なように収容保持されている球体群を含む直動軸受の外筒の環状溝に装着される円環形状を持つ合成樹脂製の止め輪であって、この止め輪が、外筒の前記環状溝の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びている小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に形成されていることを特徴とする合成樹脂製の止め輪にある。
【００１３】
本発明の合成樹脂製の止め輪の好ましい態様を以下に記載する。
（１）外筒の環状溝に装着される前の円環形状が楕円形状であって、その楕円形状の円環の短径方向の外径（大径部の短径方向の外径）を１とした場合に、その長径方向の外径（大径部の長径方向の外径）が１．０２〜１．２０の範囲にある。
（２）外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円形状であって、その楕円形状の円環の内周部の短径方向に沿う対称位置のそれぞれに切り欠き部が形成されている。
（３）外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円形状であって、その楕円形状の円環の内周部の短径方向に沿う対称位置のそれぞれに切り欠き部が形成され、そしてそれらの切り欠き部を結ぶ仮想線を折り目として折り曲げられた形状にある。
（４）上記円環の内周面に、合成樹脂製の止め輪よりも柔軟な合成樹脂もしくはゴム材料の成形により得られた環状シール部材が装着されている。
（５）圧力の負荷がない状態において湾曲した形状にある。
（６）外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円形状を持ち、かつ楕円形状の長軸方向に沿う湾曲形状にある。
（７）上記円環が半径方向に切断された不連続のＣ字形の形状にあり、その切断された部位に沿う止め輪の両端部が、円環の平面に沿って互いに重ね合わせることができる形状を持つ。
【００１４】
本発明はまた、両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝を備える外筒；この外筒の内部に装着された、外周面と内周面のそれぞれに外筒の長さ方向（すなわち、軸方向）に延びる細長い開口が形成されている筒状の球体保持器；そしてこの球体保持器内に、外周面と内周面のそれぞれに形成された開口を介して僅かに突出した状態での回転下の移動が可能なように収容保持されている球体群を含む直動軸受であって、外筒の環状溝に、外筒の前記環状溝の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びている小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に形成されている合成樹脂製の止め輪が装着されている直動軸受にもある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の合成樹脂製の止め輪は、直動軸受の外筒の両端部の近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びる小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に構成されている。そして、この止め輪の大径部の厚みを薄くすることにより、通常の直動軸受の外筒の両端部の近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝（通常は、金属材料製の止め輪の装着を想定しているため、溝幅の狭い環状溝として形成されている）に容易に装着することができる。そして、その大径部から厚み方向に延びる小径部（この小径部は環状溝には挿入されない）の存在により、止め輪全体が充分な厚みを確保することができるため、合成樹脂製止め輪の弱点となる、厚み方向での強度不足を補うことが可能となる。従って、直動軸受の球体保持器の内側に装着され、繰り返しの往復運動が行われる軸体との接触により往復運動への圧力が付加された状態にある球体保持器の外筒からの抜け落ちを効果的に防止することができる。
【００１６】
そして、さらに本発明の合成樹脂製の止め輪を楕円形状とし、その楕円形状の長径に沿った方向（長軸方向）にて直動軸受の外筒の環状溝に挿入することにより、環状溝への挿入作業が容易となる。楕円形状とされた合成樹脂製の止め輪は、外筒の環状溝に装着後は真円の形状の環状溝の形状に沿って変形し、略真円形状となる。
【００１７】
また、本発明の合成樹脂製の止め輪を、外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円形状であって、その楕円形状の円環の短径方向に沿う対称位置のそれぞれの内周部に切り欠き部が形成された構成とすることにより、直動軸受の外筒の環状溝への挿入がさらに容易となる。
【００１８】
あるいは、本発明の合成樹脂製の止め輪を、外筒の環状溝に装着される前の円環の形状が楕円形状であって、その楕円形状の円環の短径方向に沿う対称位置のそれぞれの内周部に切り欠き部を形成し、それらの切り欠き部を結ぶ仮想線を折り目として折り曲げられた形状とすることによっても、直動軸受の外筒の環状溝への挿入がさらに容易となる。
【００１９】
あるいは、本発明の合成樹脂製の止め輪を、外筒の環状溝に装着される前の形状を湾曲形状とすることによって、直動軸受の外筒の環状溝への挿入が容易となる。そして、この湾曲形状の合成樹脂製の止め輪も、その形状（外筒の環状溝に装着される前の円環の形状）を楕円形状とすることにより、直動軸受の外筒の環状溝への挿入がさらに容易となる。
【００２０】
あるいは、本発明の合成樹脂製の止め輪を、円環が半径方向に切断された不連続の形状（Ｃ字形状）にあり、その切断された部位に沿う止め輪の両端部を、円環の平面に沿って互いに重ね合わせることができる形状とすることによっても、直動軸受の外筒の環状溝への挿入が容易となる。そして、このＣ字形状の止め輪も、その形状（外筒の環状溝に装着される前の円環の形状）を楕円形状とすることによって、直動軸受の外筒の環状溝への挿入がさらに容易となる。。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】止め輪が装着されている公知の直動軸受の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示した直動軸受に軸体が挿入された状態を示す部分断面図である。
【図３】図１に示した直動軸受の軸方向から見た断面図である。
【図４】本発明に従う合成樹脂製の止め輪の平面図（上面図）（Ａ）、正面図（Ｂ）、そして断面図（Ｃ）である。
【図５】本発明の合成樹脂製の止め輪の好ましい例である楕円形状の止め輪の形状の説明図である。
【図６】本発明の合成樹脂製の止め輪が装着された直動軸受の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の合成樹脂製の止め輪の好ましい形状の例と、その止め輪を含む直動軸受の各構成部品を示す。
【図８】図７に示した形状の止め輪の上面図、この上面図のＡ−Ａ線に沿う断面図（Ａ）、そして部分構造の詳細を示す詳細図（Ｂ）、（Ｃ）である。
【図９】図７と図８に示した形状の止め輪の直動軸受の外筒端部への装着過程（嵌合前）を示す断面図（Ａ）、そして装着後の状態（嵌合後）を示す断面図（Ｂ）である。
【図１０】本発明に従う合成樹脂製の止め輪の別の好ましい形状（湾曲形状）の例と、その止め輪を含む直動軸受の各構成部品を示す。
【図１１】図１０に示した湾曲形状の止め輪の内の特に好ましい湾曲形状を示す図である。
【図１２】図１０と図１１に示した湾曲形状の止め輪の直動軸受の外筒端部への装着過程を示す断面図（Ａ）、そして装着後の状態を示す断面図（Ｂ）である。
【図１３】本発明に従う合成樹脂製の止め輪のさらに別の好ましい形状（Ｃ字形状）の例（Ａ）（外筒端部への装着前）と、この止め輪の外筒端部の環状溝への装着後の形状（Ｂ）を示す。
【図１４】本発明に従う合成樹脂製の止め輪の別の構成例（止め輪複合体）を示す断面図（Ａ）、そして外筒端部の環状溝への装着後の状態を示す断面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、添付図面を参照しながら、本発明に従う合成樹脂製の止め輪（止め輪複合体も含む）、そして止め輪が装着された直動軸受を詳しく説明する。
【００２３】
図４の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、それぞれ、本発明に従う合成樹脂製の止め輪の基本モデルと云うべき止め輪の平面図（上面図）、正面図、断面図である。すなわち、本発明の合成樹脂製の止め輪２０は、直動軸受の外筒の環状溝（図２の１１ａ、１１ｂ）の内部にはめ込まれる大径部２１と、この大径部から厚み方向に延びる小径部２２とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に構成されている。大径部２１の厚みは、外筒の環状溝（図２の１１ａ、１１ｂ）の溝幅に基づいて定められる。従って、大径部２１の厚みは、環状溝１１ａ、１１ｂの溝幅（溝内部の幅）よりも僅かに小さい厚みとされる。一方、小径部２２の厚みについては、特に限定はないが、合成樹脂製の止め輪の強度と外筒内部への収容の容易性を考慮すると、大径部２１の厚みを１として、１乃至３の範囲にあることが好ましい。
【００２４】
図５を用いて、本発明の合成樹脂製の止め輪の好ましい例である楕円形状の止め輪の形状を説明する。本発明の合成樹脂製の止め輪の好ましい例である楕円形状の止め輪における楕円形状とは、幾何学的に定義される意味での厳密な楕円形である必要はなく、卵形あるいは陸上競技場のトラックのように、長径が短径に対して大きい円形あるいは、その円形の変形タイプであっても構わない。
ただし、本発明の止め輪の好ましい例である楕円形の止め輪２０は、図５に示す大径部２１の長径（ｘ）と短径（ｙ）に対する比（ｘ／ｙ）が、１．０２〜１．２０の範囲にあることが好ましい。
【００２５】
図６に、本発明の合成樹脂製の止め輪が装着された直動軸受の構成を長軸方向に沿って切断した断面図を示す。図６に示した直動軸受２３は、環状溝２４ａ、２４ｂに装着されている止め輪が、本発明の合成樹脂製の止め輪２０ａ、２０ｂであることを除けば、図１乃至図３に示した直動軸受１０と実質的に相違するものではない。
【００２６】
図７は、本発明の合成樹脂製の止め輪の好ましい形状の例と、その止め輪を含む直動軸受の各構成部品を示す。
図７で、本発明の直動軸受は、両端部のそれぞれの近傍の内周側表面に円周に沿って形成された環状溝２４を備える外筒２５；この外筒の内部に装着される、外周面と内周面のそれぞれに外筒の長さ方向に延びる細長い開口が形成されている筒状の球体保持器２６；そしてこの球体保持器内２６に、外周面と内周面のそれぞれに形成された開口２６ａを介して僅かに突出した状態での回転下の移動が可能なように収容保持されている球体群２７を含み、さらに外筒２５の環状溝２４の内部にはめ込まれる大径部と、この大径部から厚み方向に延びる小径部とを含むように、円環の外周側側面から半径方向に沿って階段状に形成されている合成樹脂製の止め輪２０から構成される。
【００２７】
図７に示された合成樹脂製の止め輪２０は、その止め輪の円環の短径方向に沿う対称位置のそれぞれの内周部に切り欠き部が形成されていて、それらの切り欠き部を結ぶ仮想線を折り目として折り曲げられた形状にある。
【００２８】
図７に示した合成樹脂製の止め輪２０の詳細な構成を、図８を用いて説明する。この合成樹脂製の止め輪２０も、楕円形状にあることが好ましい。図８において、平面図（外筒の環状溝に装着する前の状態、すなわち折り曲げた状態にある止め輪の上面図）で示した合成樹脂製の止め輪２０は、その止め輪の円環（楕円）の短径方向に沿う対称位置のそれぞれの内周部に、切り欠き部２０ａ、２０ｂが形成されている。そして、上記平面図のＡ−Ａ線での断面図（Ａ）に示されているように、それらの切り欠き部を結ぶ直線（仮想線）を境にして折り曲げられている。
【００２９】
図８の（Ｂ）が、平面図にてＢで示した部分（切り欠き部）の拡大図（詳細図）であり、（Ｃ）が断面図（Ａ）でＣで示した部分の拡大図（詳細図）であって、止め輪は、外周側の裏面（下面）で連続している。
【００３０】
図９は、図７と図８に示した形状（折り曲げ形状）の止め輪２０の直動軸受の外筒端部の内周部の環状溝への装着過程（嵌合前）を示す断面図（Ａ）、そして装着後の状態（嵌合後）を示す断面図（Ｂ）である。
【００３１】
本発明の合成樹脂製の止め輪は、合成樹脂の成形により製造される。合成樹脂としては、特に限定はないが、圧力が加えられた場合に、折り曲げられた状態から平坦な平面状態に変形し、圧力の負荷が無くなった場合には、元の形状に近い折り曲げられた状態に変形する程度の弾性を示す合成樹脂であることが好ましく、例えば、ポリアセタール樹脂、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）樹脂、あるいはポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂などを用いることができる。
【００３２】
なお、直動軸受の外筒は、一般に金属材料の鋳造により製造されるが、硬質の合成樹脂の成形により製造される場合もある。また、球体保持器は、通常は樹脂材料の成形により製造されるが、金属材料から製造されることもある。そして、球体保持器は、前述のように、直動軸受の内部に軸体が挿入され、その軸体が直動軸受に対して、軸方向での繰り返しの相対的な往復運動を行なうと、その軸体の外周面と外筒の内周面に沿って内部の球体群が加圧下に回転しながら循環移動することにより、直動軸受内での軸体の円滑な相対運動の実現を可能にする軸体支持球体回転循環路と、軸体支持球体回転循環路の両端部を接続する球体帰還路とを備える。
【００３３】
なお、上述したような直動軸受の構成は既に知られていて、そのような構成の直動軸受は、直動軸受を開示する各種文献に開示され、また実際に各種構成にて多数利用されているため、そのような構成の直動軸受についての詳しい説明は要しない。
【００３４】
これまでの説明から明らかなように、本発明の合成樹脂製の止め輪は、合成樹脂の成形により得られた外周側周縁部に段差が形成された円環の形状を持つ止め輪であるということができる。
【００３５】
図１０に、本発明に従う合成樹脂製の止め輪の別の好ましい形状（湾曲形状）の例と、その止め輪を含む直動軸受の各構成部品を示す。図１０は、合成樹脂製の止め輪２０の形状が変わった以外は、図７と同一である。また、図１１も、図１０に示した合成樹脂製の止め輪の形状が変わった以外は、図９と同一である
【００３６】
湾曲形状の合成樹脂製の止め輪２０は、図１１に示すように、長軸方向に沿って湾曲しているが、その湾曲状態において、止め輪２０の長軸方向の両端部の間の距離は、止め輪２０の短軸方向の長さと同じか、もしくはそれ以下であることが好ましい。止め輪２０の短軸方向の長さは、外筒の環状溝の径（環状溝の底部の径）と略同等にされていることから、湾曲形状の止め輪２０の長径方向の両端部の距離が外筒の環状溝の径と略同等となり、この場合、合成樹脂製の止め輪２０の外筒の環状溝への装着時に環状溝の内側への係合が容易となる。
【００３７】
図１２は、図１０と図１１に示した湾曲形状の止め輪の直動軸受１０の外筒端部の環状溝の装着過程を示す断面図（Ａ）、そして装着後の状態を示す断面図（Ｂ）である。
【００３８】
図１０と図１１に示した湾曲形状の止め輪についても楕円形状にあることが好ましく、この楕円形状の止め輪を長径に沿った方向にて直動軸受の外筒の環状溝に差し込むように装着することにより、環状溝に容易に挿入でき、その挿入後に外筒の環状溝の形状に沿う形で変形し、ほぼ真円状となる。
【００３９】
図１３に、本発明に従う合成樹脂製の止め輪のさらに別の好ましい形状（Ｃ字形状）の例（Ａ）（外筒端部への装着前）と、この止め輪の外筒端部の環状溝への装着後の形状（Ｂ）を示す。本発明の合成樹脂製のＣ字形状の止め輪は、図１２の（Ａ）と（Ｂ）に示されているように、止め輪の円環が半径方向に切断された不連続の形状にあり、その切断された部位に沿う止め輪の両端部が、円環の平面に沿って互いに重ね合わせることができる形状を持つ。図１３に示すＣ字形状の合成樹脂製止め輪では、その切断された部位に沿う止め輪の両端部が相互に重ね合わされて係合するような形状とされている。ただし、このような複雑な係合形状ではなく、例えば、一方の端部が止め輪側面に沿ってくさび状に切断され、外筒の環状溝に装着された状態で、他方の端部が先のさび状の端部と重なり合うことができるような形状とすることもできる。
また、必ずしも合成樹脂製の止め輪の半径方向に切断する必要は無く、止め輪表面を半径方向に対して角度を斜め方向に切断することもできる。
【００４０】
図１４の（Ａ）、（Ｂ）は、本発明に従う合成樹脂製の止め輪の別の構成例（止め輪複合体）を示す部分断面図（Ａ）、そして外筒端部の環状溝への装着後の状態を示す断面図（Ｂ）である。
【００４１】
図１４において、止め輪２０の内周縁の内側には、同様な環状物である環状シール部材２８が装着され、全体として止め輪複合体を構成している。止め輪複合体において、止め輪２０の内周面には、凸部及び／又は凹部が形成され、そしてこの止め輪の内周面の凸部及び／又は凹部のそれぞれに接合する凹部及び／又は凸部が環状シール部材２８に形成されている。なお、環状シール部材２８には、止め輪２０の湾曲状態と水平状態のいずれの状態にあっても、その形状が容易に追随できるようにするための切り込みが形成されていてもよい。
【００４２】
図１４に示した合成樹脂製の止め輪２０に装着されている環状シール部材２８は、外部環境からの直動軸受の内部への粉塵や埃の侵入防止や、直動軸受の内部に含まれている場合がある潤滑油などの油状物の外部への漏出防止の機能を示す。従って、本発明の直動軸受の使用環境を考慮して、環状シール部材が装着されていない止め輪、あるいは止め輪と環状シール部材とが組み合わされた止め輪複合体が使用される。なお、環状シール部材は通常、弾性を示すゴム材料から形成されるが、弾性を示す限り合成樹脂の形成によっても製造することができる。
【００４３】
なお、上記の止め輪複合体は、異種の合成樹脂から、所謂「二色成形」によって一体物として製造されたものでもよい。この一体成形物の止め輪複合体では、止め輪と環状シール部材との接合面は、単純な平滑面とすることもできる。
【符号の説明】
【００４４】
１０  直動軸受
１１  外筒
１１ａ、１１ｂ  環状溝
１２  球体保持具
１３  球体
１４ａ、１１ｂ  止め輪（金属材料製）
１５  軸体
２０  本発明の合成樹脂製の止め輪
２１  大径部
２２  小径部
【図１】
2020063839.tif 000003
【図２】
2020063839.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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