(57)【要約】【課題】  光学フィルムを無駄にすることなく接合できる光学フィルム用巻き芯を提供する。【解決手段】  光学フィルム用巻き芯１は、芯部材２と、前記芯部材２に巻き付けられたダミーフィルム３１であって、光学フィルム６が連結され得る先端部３１ａを有するダミーフィルム３１と、を有する。【選択図】  図１
2020090341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯部材と、
前記芯部材に巻き付けられたダミーフィルムであって、光学フィルムが連結され得る先端部を有するダミーフィルムと、
を有する光学フィルム用巻き芯。
【請求項２】
前記ダミーフィルムの先端部が、展開防止のために仮止めされている、請求項１に記載の光学フィルム用巻き芯。
【請求項３】
前記ダミーフィルムが前記芯部材に１周以上巻き付けられることによって、前記芯部材の周囲にダミーフィルム層が形成されており、
前記ダミーフィルムの先端部と前記ダミーフィルム層の表面に跨がって、仮止めテープが貼り付けられており、
前記仮止めテープには、前記ダミーフィルムの先端部の縁又はその近傍に沿って、切断補助線が形成されている、請求項１または２に記載の光学フィルム用巻き芯。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光学フィルム用巻き芯と、前記巻き芯に巻き付けられた光学フィルムと、を有し、
前記光学フィルムの後端部と前記ダミーフィルムの先端部が連結された状態で、前記光学フィルムが前記巻き芯に巻き付けられている、光学フィルムロール体。
【請求項５】
前記光学フィルムの先端部に、別のダミーフィルムが連結されている、請求項４に記載の光学フィルムロール体。
【請求項６】
請求項４または５のいずれかに記載の光学フィルムロール体から光学フィルムを引き出した後、前記ダミーフィルムから前記光学フィルムを分離し、この光学フィルムと別の光学フィルムを接合して搬送する、光学フィルムの連続供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学フィルムを巻き付けるために用いられる巻き芯及びその巻き芯に光学フィルムが巻き付けられているロール体などに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光学フィルムは、液晶表示装置や有機表示装置などのディスプレイなどに使用されている。光学フィルムとしては、例えば、偏光フィルム、偏光フィルムを含む偏光板、位相差フィルム、アンチグレアフィルムなどが挙げられる。
光学フィルムは、通常、長尺帯状であり、この長尺帯状の光学フィルムは加工機にて加工されて使用される。
加工の際に、先行する光学フィルムに続けて新たな光学フィルムを加工機に供給するために、先行する光学フィルムの後端部に、新たな光学フィルムの先端部を接合することが行われている。このような接合は、スプライス処理とも呼ばれる。
２つの光学フィルムの端部を接合する方法として、粘着テープ貼り、熱溶着などが知られている（特許文献１）。
【０００３】
また、特許文献２には、先行する光学フィルムと新たな光学フィルムを接合することにより、光学フィルムを連続的に供給する連続供給装置が開示されている。
具体的には、特許文献２の図７を参照して、第１ロールから引き出された第１光学フィルムを、第１吸着手段１０３及び第１固定部材１０２、並びに、搬送側吸着手段３０３及び搬送側固定部材３０２にて吸着固定する。２つの固定部材の間の第１光学フィルムを、第１切断手段１０１にて切断する。他方、第２ロールから引き出された第２光学フィルムの先端部を、第２吸着手段２０３及び第２固定部材２０２にて固定する。搬送側吸着手段３０３及び搬送側固定部材３０２で固定された第１光学フィルムの後端部を、前記第２吸着手段２０３及び第２固定部材２０２にて固定された第２光学フィルムの先端部に移動させた後、第１光学フィルムの後端部と第２光学フィルムの先端部をテープにて接合する。
特許文献２の連続供給装置は、前記のようにして２つの光学フィルムを接合し、光学フィルムを連続的に供給できるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−８８０４５号公報
【特許文献２】特許第６３９０８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記連続供給装置において、第１光学フィルムのうち、第２光学フィルムに接合されなかった端材が残存する。この端材は、第１光学フィルムのうち、第１ロールに固定された箇所から第１吸着手段１０３及び第１固定部材１０２にて固定された箇所までである。この端材は、引用文献１の［００５９］では、最少程度残量と記載されている。
かかる端材は、２つの光学フィルムを接合後に廃棄されるが、コスト面及び資源の有効利用の観点から、光学フィルムをできるだけ余すこと無く利用することが求められている。
【０００６】
本発明の目的は、光学フィルムを無駄にすることなく接合できる、光学フィルム用巻き芯、光学フィルムロール体及び光学フィルムの連続供給方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の光学フィルム用巻き芯は、芯部材と、前記芯部材に巻き付けられたダミーフィルムであって、光学フィルムが連結され得る先端部を有するダミーフィルムと、を有する。
【０００８】
本発明の好ましい光学フィルム用巻き芯は、前記ダミーフィルムの先端部が、展開防止のために仮止めされている。
本発明の好ましい光学フィルム用巻き芯は、前記ダミーフィルムが前記芯部材に１周以上巻き付けられることによって、前記芯部材の周囲にダミーフィルム層が形成されており、前記ダミーフィルムの先端部と前記ダミーフィルム層の表面に跨がって、仮止めテープが貼り付けられており、前記仮止めテープには、前記ダミーフィルムの先端部の縁又はその近傍に沿って、切断補助線が形成されている。
【０００９】
本発明の別の局面によれば、光学フィルムロール体を提供する。
本発明の光学フィルムロール体は、上記いずれかの光学フィルム用巻き芯と、前記巻き芯に巻き付けられた光学フィルムと、を有し、前記光学フィルムの後端部と前記ダミーフィルムの先端部が連結された状態で、前記光学フィルムが前記巻き芯に巻き付けられている。好ましい光学フィルムロール体は、光学フィルムの先端部に、別のダミーフィルムが連結されている。
【００１０】
本発明の別の局面によれば、光学フィルムの連続供給方法を提供する。
本発明の光学フィルムの連続供給方法は、上記いずれかの光学フィルムロール体から光学フィルムを引き出した後、前記ダミーフィルムから前記光学フィルムを分離し、この光学フィルムと別の光学フィルムを接合して搬送する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光学フィルム用巻き芯に光学フィルムを巻き付けることにより、光学フィルムを無駄にすることなく２つの光学フィルムを接合できる。
また、本発明の光学フィルムロール体を用いることにより、光学フィルムを無駄にすることなく２つの光学フィルムを接合できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の１つの実施形態に係る光学フィルム用巻き芯の斜視図。
【図２】同光学フィルム用巻き芯の正面図。
【図３】同光学フィルム用巻き芯の左側面図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線で切断した拡大断面図。
【図５】他の実施形態に係る光学フィルム用巻き芯の要部拡大図を含む正面図。
【図６】本発明の１つの実施形態に係る光学フィルムロール体の正面図。
【図７】同光学フィルムロール体の左側面図。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断した拡大断面図。
【図９】光学フィルム用巻き芯に光学フィルムを連結する過程を示す斜視図。
【図１０】仮止めテープが破断してダミーフィルムが引き出された状態を示す斜視図。
【図１１】他の実施形態に係る光学フィルムロール体の左側面図。
【図１２】同光学フィルムロール体の拡大断面図。
【図１３】光学フィルムを製造した後に巻き芯に巻き取る過程を示す参考側面図。
【図１４】２つの光学フィルムを接合する前の連続供給装置を示す参考側面図。
【図１５】連続供給装置において、２つの光学フィルムを接合する過程を示す参考側面図。
【図１６】連続供給装置において、２つの光学フィルムを接合し、光学フィルムを連続的に供給している過程を示す参考側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本明細書において、後端部は、フィルムの端部のうち芯部材に近い側の端部を指し、先端部は、前記後端部とは反対側の端部（芯部材から離れた側の端部）を指す。用語の頭に、「第１」、「第２」を付す場合があるが、この第１などは、用語を区別するためだけに付加されたものであり、その順序や優劣などの特別な意味を持たない。また、「下限値ＸＸＸ〜上限値ＹＹＹ」で表される数値範囲は、下限値ＸＸＸ以上上限値ＹＹＹ以下を意味する。前記数値範囲が別個に複数記載されている場合、任意の下限値と任意の上限値を選択し、「任意の下限値〜任意の上限値」を設定できるものとする。
【００１４】
［光学フィルム用巻き芯］
図１は、本発明の光学フィルム用巻き芯１の斜視図であり、図２は、その正面図であり、図３は、その側面図であり、図４は、ＩＶ−ＩＶ線で切断し且つ拡大した断面図である。
本発明の光学フィルム用巻き芯１は、後述するように、その周囲に光学フィルムが巻き付けられて使用される。
図１乃至図４を参照して、光学フィルム用巻き芯１は、芯部材２と、前記芯部材２に巻き付けられたダミーフィルム３１であって、光学フィルムが連結され得る先端部３１ａを有するダミーフィルム３１と、を有する。必要に応じて、前記巻き付けられたダミーフィルム３１が芯部材２から展開することを防止するために、ダミーフィルム３１の先端部に仮止め手段が具備されている。
【００１５】
芯部材２は、ダミーフィルム３１を巻き付ける部材である。芯部材２は、その周囲にダミーフィルム３１を巻き付けることができるように構成されていれば、特に限定されない。
芯部材２は、例えば、支持軸２１と、ダミーフィルム３１を巻き付ける外筒部２３と、を有する。必要に応じて、前記支持軸２１と外筒部２３の間に、中間筒部２２が介在されていてもよい。
【００１６】
支持軸２１は、例えば、鉄やステンレスなどの金属製の円形シャフトから構成されている。
中間筒部２２は、支持軸２１の周囲に設けられている。中間筒部２２は、支持軸２１に対して固定的に設けられていてもよく、或いは、支持軸２１に対して回転可能に設けられていてもよい。例えば、中間筒部２２は、支持軸２１に固定されている。中間筒部２２の外形状は、通常、図示のように円筒状であるが、四角筒状などであってもよい（図示せず）。
【００１７】
外筒部２３は、中間筒部２２よりも大径な筒状であり、中間筒部２２の周囲に設けられている。外筒部２３は、中間筒部２２に対して固定的に設けられていてもよく、或いは、中間筒部２２に対して回転可能に設けられていてもよい。例えば、外筒部２３は、中間筒部２２に固定されている。外筒部２３の外形状は、通常、図示のように円筒状であるが、四角筒状などであってもよい（図示せず）。外筒部２３は、金属、合成樹脂、ゴムなどで形成される。
外筒部２３の大きさは、特に限定されず、適宜設定できる。例えば、外筒部２３の幅は、５０ｃｍ〜６ｍ、好ましくは８０ｃｍ〜４ｍである。なお、幅は、軸芯方向長さをいう。例えば、外筒部２３の直径は、２ｃｍ〜１ｍであり、好ましくは３ｃｍ〜６０ｃｍである。
【００１８】
ダミーフィルム３１は、光学フィルム以外のフィルムである。ダミーフィルム３１は、前記芯部材２に巻き付けることができる柔軟性を有し、且つ、加工機などによって引張られても容易に破断しない程度の機械的強度を有するフィルムが用いられる。
ダミーフィルム３１としては、従来公知の合成樹脂フィルム、紙、合成紙、不織布などを用いることができる。例えば、ダミーフィルム３１として、ポリエステル系、ポリオレフィン系、ポリスチレン系などの汎用的な合成樹脂フィルムを用いることができる。
前記柔軟性及び機械的強度を有している限り、ダミーフィルム３１の厚みも特に限定されない。
【００１９】
ダミーフィルム３１は、芯部材２に巻き付けられている。
具体的には、ダミーフィルム３１の後端部３１ｂは、芯部材２の外筒部２３の表面に固定されている。ダミーフィルム３１の後端部３１ｂは、外筒部２３（芯部材２）に着脱可能な状態で固定されているが、着脱不能又は困難な状態で固定されていてもよい。ダミーフィルム３１の後端部３１ｂの固定方法としては、テープ止め、クリップ止め、溝への係止などが挙げられる。
【００２０】
後端部３１ｂが外筒部２３に固定されたダミーフィルム３１は、外筒部２３（芯部材２）の周囲に巻き付けられている。ダミーフィルム３１は、通常、１周以上巻き付けられ、好ましくは、２周以上巻き付けられる。なお、図３及び図４では、ダミーフィルム３１が外筒部２３（芯部材２）の周囲に１．５周巻き付けられた場合を図示しているが、これは、あくまで便宜上であり、ダミーフィルム３１の巻き数は、図示例に限定されるわけでない（他の側面図及び断面図も同様）。
ダミーフィルム３１が１周以上巻き付けられることによって、前記外筒部２３（芯部材２）の周囲にダミーフィルム層が形成される。
【００２１】
巻き付けられたダミーフィルム３１が展開することを防止するため、ダミーフィルム３１の先端部３１ａは、仮止めされている。例えば、ダミーフィルム３１の先端部３１ａは、仮止め手段によってダミーフィルム層の表面に仮止めされている。
仮止め手段は、通常の状態ではダミーフィルム３１が巻き戻りしないように、その先端部をダミーフィルム層の表面に止着し、一方、剥離力が作用する状態では前記止着を解除してダミーフィルム３１を展開できるようにするものである。剥離力が作用する状態としては、ダミーフィルム３１の先端部３１ａが外側に引っ張られる場合などが挙げられる。
仮止め手段としては、例えば、図示例のような仮止めテープ４を用いた止着、その他図示しないが擬似接着などが挙げられる。
【００２２】
前記擬似接着は、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの裏面をダミーフィルム層の表面に弱い接着力で接着することである。前記弱い接着力は、通常の状態では剥がれず、且つ、剥離力が作用する状態で剥がれる程度の接着力をいう。
擬似接着としては、例えば、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの裏面をダミーフィルム層の表面に静電シールすること、或いは、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの裏面をダミーフィルム層の表面に接着力が非常に弱い接着剤で接着すること、などが挙げられる。
【００２３】
仮止め手段としては、図示例のように仮止めテープ４を用いた止着が好ましい。
この仮止めテープ４は、図４に示すように、基材４１と基材４１の裏面に設けられた粘着剤層４２とを有するテープ本体と、前記テープ本体の面内に形成された切断補助線４３と、を有する。
前記基材４１は、特に限定されず、合成樹脂フィルム、紙、合成紙、発泡樹脂シートなどの従来公知のウェブを用いることができる。前記粘着剤層４２を構成する粘着剤は、特に限定されず、例えば、感圧型粘着剤、感熱粘着剤などが挙げられる。
切断補助線４３は、その線に沿ってテープ本体を容易に分断できるようにするためにテープ本体に形成された処理線をいう。切断補助線４３としては、図示の示すようなミシン目４３１の他、切り目、ハーフカット線などが挙げられる。
切断補助線４３は、直線状に延びて形成されていることが好ましい。
【００２４】
前記仮止めテープ４は、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの表面と、ダミーフィルム層の表面と、に跨がって貼り付けられている。好ましくは、切断補助線４３がダミーフィルム３１の先端部３１ａの縁３１ｃ又はその近傍に位置するように、仮止めテープ４が貼り付けられている。換言すると、ダミーフィルム３１の先端部３１ａとダミーフィルム層の表面に跨がって貼り付けられた仮止めテープ４には、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの縁３１ｃ又はその近傍に沿って、切断補助線４３が形成されている。従って、仮止めテープ４は、切断補助線４３を基準にして区画すると、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの表面に貼り付けられた先領域４６と、ダミーフィルム層の表面に貼り付けられた後領域４５と、を有する。
前記近傍（先端部３１ａの縁３１ｃの近傍）は、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの縁３１ｃの付近を意味し、例えば、前記先端部３１ａの縁３１ｃから５ｍｍ以内の範囲を含み、好ましくは３ｍｍ以内の範囲を含む。
先端部３１ａが仮止めされたダミーフィルム３１を有する光学フィルム用巻き芯１は、ダミーフィルム３１が展開することなく、保管・運搬に供することができる。
【００２５】
図５は、他の実施形態の光学フィルム用巻き芯１を示す。
この光学フィルム用巻き芯１は、切断用補助線４３として切り目４３２が採用されている点において上記実施形態と異なっている。
図５を参照して、切り目４３２は、仮止めテープ４の基材を２分する切断線である。切り目４３２は、例えば、ダミーフィルム３１の先端部３１ａの縁３１ｃ又はその近傍に位置するように、仮止めテープ４の面内に形成されている。好ましくは、切り目４３２は、仮止めテープ４の両側縁４１ｅ，４１ｆに至らないように、仮止めテープ４の面内に形成されている。従って、切り目４３２の両端と仮止めテープ４の両側縁４１ｅ，４１ｆの間には、不切り部４１１，４１２が存在する。
切断用補助線４３として切り目４３２が形成された仮止めテープ４を有する光学フィルム用巻き芯１も、ミシン目４３１を採用した場合と同様に、ダミーフィルム３１が巻き戻りせず、一方、剥離力が作用する状態では前記不切り部４１１，４１２が切断されてダミーフィルム３１を展開できるようになる。
【００２６】
［光学フィルムロール体］
図６は、本発明の光学フィルムロール体５１の正面図、図７は、その側面図であり、図８は、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断し且つ拡大した断面図である。図９は、巻き芯１のダミーフィルム３１の先端部３１ａに光学フィルム６の後端部６ｂを連結する過程を示す斜視図である。ただし、図９では、光学フィルム６の一部分を省略し且つ光学フィルム６を二点鎖線で表し、接着部６５に無数のドットを付している。
【００２７】
図６乃至図８を参照して、本発明の光学フィルムロール体５１は、上述した光学フィルム用巻き芯１と、この巻き芯１に巻き付けられた光学フィルム６と、を有する。前記光学フィルム６は、光学フィルム６の後端部６ｂと巻き芯１のダミーフィルム３１の先端部３１ａが連結された状態で、巻き芯１の周囲に巻き付けられている。光学フィルム６の後端部６ｂと巻き芯１のダミーフィルム３１の先端部３１ａの連結方法は、特に限定されず、後述する接着部を用いた接着、その他図示しないが、粘着テープ止め、レーザー接合などが挙げられる。光学フィルム６は、長尺帯状である。長尺帯状は、長さ方向の長さが、幅方向の長さに比して十分に大きい長方形状をいう。
【００２８】
具体的には、図６及び図９に示すように、前記巻き芯１のダミーフィルム３１の先端部３１ａの表面に、接着部６５が設けられている。接着部６５は、ダミーフィルム３１の先端部３１ａと光学フィルム６の後端部６ｂの間に介在し、両部３１ａ，６ｂを連結する。接着部６５としては、両面粘着テープ（基材の両面に粘着剤層が設けられたテープ）、粘着剤層、接着剤層などが挙げられる。接着部６５は、フィルムの幅方向略全体に亘って帯状に設けられている。なお、ダミーフィルム３１の先端部３１ａと光学フィルム６の後端部６ｂが容易に剥がれないことを条件として、前記接着部６５は、フィルムの幅方向において部分的に又は断続的に設けられていてもよい。
図９を参照して、前記ダミーフィルム３１の先端部３１ａに接着部６５を設けた後、この接着部６５に光学フィルム６の後端部６ｂの裏面を接着する。このようにして光学フィルム６の後端部６ｂを巻き芯１に固定する。後端部６ｂをダミーフィルム３１の先端部３１ａに連結した後、長尺帯状の光学フィルム６をダミーフィルム層（巻き芯１）の周囲に巻き付けていく。つまり、光学フィルム６をダミーフィルム３１の巻き方向と同じ方向に巻き付けていく。
このようにして図６乃至図８に示す光学フィルムロール体５１が得られる。
【００２９】
図６乃至図８を参照して、長尺帯状の光学フィルム６は、後端部６ｂがダミーフィルム３１の先端部３１ａに連結された状態で、ダミーフィルム層（巻き芯１）の周囲に巻かれている。光学フィルム６の巻き数は、特に限定されず、適宜設定される。なお、図７及び図８では、複数回巻かれた光学フィルム６について、その内側の１．５周及び外側の１．５周のみを表し、中間の巻き部分Ｘの図示を省略している（他の側面図及び断面図も同様）。
巻き芯１に巻かれた光学フィルム６の先端部６ａの展開を防止するため、必要に応じて、光学フィルム６の先端部６ａを仮止めしてもよい（この先端部６ａの仮止めは図示せず）。
【００３０】
上記巻き芯１にあっては、ダミーフィルム３１の先端部３１ａが仮止め手段によって仮止めされている。前記光学フィルムロール体５１から光学フィルム６を引き出していくと、ダミーフィルム３１の先端部３１ａが光学フィルム６の後端部６ｂに引っ張られる。ダミーフィルム３１の先端部３１ａが外側に引っ張られることによって、仮止め手段が解除され、光学フィルム６の引き出しに追従してダミーフィルム３１が引き出されていくようになる。例えば、仮止め手段として仮止めテープ４が用いられている場合には、図１０に示すように、仮止めテープ４が切断補助線４３にて容易に破断し、ダミーフィルム３１が引き出されていくようになる。なお、図１０では、光学フィルム６の一部分を省略し且つ光学フィルム６を二点鎖線で表している。
【００３１】
光学フィルム６としては、従来公知のものを使用できる。
具体的には、液晶表示装置や有機表示装置などのディスプレイに使用される光学フィルム６としては、偏光フィルム、偏光フィルムを含む偏光板、位相差フィルム、アンチグレアフィルム、輝度向上フィルム、視野角向上フィルム、透明導電性フィルムなどが挙げられる。
本発明の光学フィルム６は、前述のディスプレイに使用されるものに限定されず、ディスプレイ以外の用途に使用するものでもよい。ディスプレイ以外の用途としては、光学機器、建築物、医療・食品分野などが挙げられる。光学機器に使用される光学フィルム６としては、例えば、偏光レンズ、透明電波遮断フィルムなどが挙げられ、電子デバイスに使用される光学フィルム６としては、調光窓用フィルムなどが挙げられ、医療・食品分野に使用される光学フィルム６としては、光劣化防止フィルムなどが挙げられる。
特に、ディスプレイに使用される光学フィルム６を、本発明の巻き芯１に巻き付けることが好ましい。
【００３２】
さらに、図１１及び図１２に示すように、前記巻き芯１に巻き付けられた光学フィルム６の先端部６ａに、別のダミーフィルム３２が連結されていてもよい。
図１１は、他の実施形態に係る光学フィルムロール体５２の左側面図であり、図１２は、同光学フィルムロール体５２の拡大断面図である。なお、図１２は、他の実施形態に係る光学フィルムロール体５２を、図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線と同様の箇所で切断し且つ拡大した断面図である。
【００３３】
図１１及び図１２を参照して、この光学フィルムロール体５２は、上述した光学フィルム用巻き芯１と、この巻き芯１に巻き付けられた光学フィルム６と、この光学フィルム６の先端部６ａに連結された別のダミーフィルム３２と、を有する。
別のダミーフィルム３２は、その後端部が光学フィルム６の先端部６ａに連結された状態で、その光学フィルム層の周囲に巻き付けられている。別のダミーフィルム３２は、通常、１周以上巻き付けられ、好ましくは、２周以上巻き付けられる。なお、図１１及び図１２では、別のダミーフィルム３２が光学フィルム層の周囲に１．５周巻き付けられた場合を図示しているが、これは、あくまで便宜上であり、別のダミーフィルム３２の巻き数は、図示例に限定されるわけでない（他の側面図及び断面図も同様）。
【００３４】
光学フィルム６の先端部６ａと別のダミーフィルム３２の後端部３２ｂの連結方法は、特に限定されず、図示のような粘着テープ止め、その他図示しないが、上述の接着部６５を用いた接着、レーザー接合などが挙げられる。
図１１及び図１２を参照して、前記光学フィルムロール体５２は、光学フィルム６の先端部６ａと別のダミーフィルム３２の後端部３２ｂが粘着テープ６７を介して連結されている。粘着テープ６７は、光学フィルム６の先端部６ａの表面（又は裏面）と別のダミーフィルム３２の後端部３２ｂの表面（又は裏面）に跨がって貼り付けられている。
図示例では、光学フィルム６の先端部６ａの縁と別のダミーフィルム３２の後端部３２ｂの縁が突き合わされた状態で粘着テープ６７にて連結されている。なお、特に図示しないが、光学フィルム６の先端部６ａと別のダミーフィルム３２の後端部３２ｂを重ね合わせた状態で粘着テープ６７にて連結してもよい。
【００３５】
芯部材２の周囲に巻き付けられたダミーフィルム３１と別のダミーフィルム３２とは、材質が同じでもよく或いは異なる材質であってもよい。芯部材２の周囲に巻き付けられたダミーフィルム３１と別のダミーフィルム３２とは、同形同大であっても或いは異形異大であってもよい。異形異大の場合としては、何れか一方のダミーフィルムが他方のダミーフィルムよりも幅が大きい場合、及び／又は、長さが大きい場合などが挙げられる。
この実施形態の光学フィルムロール体５２は、光学フィルム６の後端部６ｂと芯部材２の間にダミーフィルム３１が介在され、光学フィルム６の先端部６ａに別のダミーフィルム３２が連結されている。このため、かかる光学フィルムロール体５２は、後述するように、光学フィルム６の後端部側だけでなく先端部側においても光学フィルム６を無駄にすることなく利用できる。
【００３６】
［光学フィルム用巻き芯の使用例］
図１３は、上記光学フィルム用巻き芯１に光学フィルム６を巻き付けていく過程を示す参考側面図である。
図１３では、光学フィルム６として長尺帯状の偏光フィルムを作製し、その偏光フィルム（光学フィルム６）を巻き芯１に巻き取っていくことによって、光学フィルムロール体５１を作製する一例を示している。
【００３７】
図１３のシステムは、光学フィルム６である偏光フィルムを作製する工程Ａと、偏光フィルムに任意の処理を施す工程Ｂと、偏光フィルム（光学フィルム６）を巻き取る工程Ｃと、を有する。図中、矢印はフィルムの搬送方向を示す。
図示例では、偏光フィルム作製工程Ａとして、例えば、ポリビニルアルコール系フィルムをヨウ素などの二色性色素で染色して偏光フィルムを得る工程を例示している。かかる工程は、従来公知のものであり、簡単に説明すると、長尺帯状のポリビニルアルコール系フィルム７１を引き出し、それを延伸しながら膨潤浴７２、染色浴７３、架橋浴７４、洗浄浴７５に順に浸漬する。このようにして、偏光フィルム（光学フィルム６）が得られる。
偏光フィルムに任意の処理を施す工程Ｂは、必要に応じて行われる。例えば、前記工程Ｂとしては、前記偏光フィルムに保護フィルムなどを貼り合せる工程、保護フィルムが貼り合された偏光フィルムに反対面（前記保護フィルムが貼り合わされた面とは反対側の面）に表面保護フィルムを貼り合せる工程、前記偏光フィルムに任意の表面処理を施す工程などが挙げられる。
【００３８】
図示例では、偏光フィルムを巻き取る工程Ｃとして、二軸ターレット式巻取り装置を例示している。この２つの巻取り軸に、それぞれ上述の光学フィルム用巻き芯１が装填されている。
前記偏光フィルム（光学フィルム６）の端部を、一方の巻き芯１のダミーフィルム３１の先端部３１ａに接着部などを介して連結する。図中、一方の巻き芯１に符号１１を付加している。
そして、巻き芯１を回転させて偏光フィルム（光学フィルム６）を巻き取っていくことにより、図６乃至図８に示すような光学フィルムロール体５１が得られる。なお、得られた光学フィルムロール体５１の光学フィルム６の先端部に、さらに別のダミーフィルム３２を連結し且つ巻き取ることにより、図１１及び図１２に示すような光学フィルムロール体５２が得られる。
一方の巻き芯１に所定長さの偏光フィルムを巻き取った後、偏光フィルムを切断する。特に図示しないが、切断した偏光フィルムの端部を、他方の巻き芯１のダミーフィルム３１の先端部３１ａに接着部などを介して連結することにより、同様に、他方の巻き芯１に光学フィルム６が巻き付けられた光学フィルムロール体５１，５２が得られる。図中、他方の巻き芯１に符号１２を付加している。
【００３９】
［光学フィルムロール体の使用例］
本発明の光学フィルムロール体５１（又は光学フィルムロール体５２）を用いれば、光学フィルムロール体５１から光学フィルム６を引き出した後、その光学フィルムロール体５１のダミーフィルム３１から光学フィルム６を分離し、この光学フィルム６と別の光学フィルムを接合して搬送することができる。すなわち、本発明の連続供給方法は、光学フィルムロール体５１（又は光学フィルム５２）から光学フィルム６を引き出して搬送した後、このロール体５１のダミーフィルム３１から光学フィルム６を分離し、この光学フィルム６と別の光学フィルムを接合して搬送する。このように２つの光学フィルムを接合することにより、光学フィルムを連続的に供給できる。
図１４は、光学フィルムの連続供給装置Ｄを示す。この連続供給装置Ｄの構成は、特許文献２（特許第６３９０８４８号公報）に記載された装置と近似しているので、詳しくは、特許文献２を参照されたい。
ただし、本発明の光学フィルムロール体を用いて光学フィルムを連続供給する装置は、この装置Ｄに限定されるわけではなく、従来公知の様々な装置を使用できる。
【００４０】
図１４を参照して、連続供給装置Ｄは、任意の様々な加工機へ光学フィルム６を搬送する第１搬送装置Ｄ１と、先行する光学フィルム６に接合する別の光学フィルム６を搬送する第２搬送装置Ｄ２と、を有する。光学フィルム６は、前記加工機によって、例えば、所望の形状や大きさに切断される。
図中、矢印はフィルムの搬送方向を示す。以下、第１搬送装置Ｄ１を構成する部材及び第１搬送装置Ｄ１に関連する光学フィルムなどについては、用語の頭に「第１」を付し、その符号に「−１」を付す。第２搬送装置Ｄ２を構成する部材及び第２搬送装置Ｄ２に関連する光学フィルムなどについては、用語の頭に「第２」を付し、その符号に「−２」を付す。
【００４１】
第１搬送装置Ｄ１は、第１光学フィルムロール体が装填されるユニットであってフィルムを繰り出す第１繰出ユニット７１−１と、そのユニット７１−１の下流側に配置され且つフィルムを固定する第１吸着手段７２−１及び第１固定部材７３−１と、第１吸着手段７２−１の下流側に配置され且つフィルムを固定する第１搬送側吸着手段７４−１及び第１搬送側固定部材７５−１と、第１切断手段７６−１と、を有する。
第２搬送装置Ｄ２は、第２光学フィルムロール体が装填されるユニットであってフィルムを繰り出す第２繰出ユニット７１−２と、そのユニット７１−２の下流側に配置され且つフィルムを固定する第２吸着手段７２−２及び第２固定部材７３−２と、第２吸着手段７２−２の下流側に配置され且つフィルムを固定する第２搬送側吸着手段７４−２及び第２搬送側固定部材７５−２と、第２切断手段７６−２と、を有する。
【００４２】
第１繰出ユニット７１−１に装填される第１光学フィルムロール体は、少なくとも本発明の光学フィルムロール体が用いられる。第２繰出ユニット７１−２に装填される第２光学フィルムロール体は、本発明の光学フィルムロール体でなくてもよいが、好ましくは、本発明の光学フィルムロール体が用いられる。
例えば、図１４では、第１光学フィルムロール体５−１として、別のダミーフィルムを有さない光学フィルムロール体（上記図６乃至図８のような光学フィルムロール体５１）が用いられ、第２光学フィルムロール体５−２として、別のダミーフィルムが連結された光学フィルムロール体（上記図１１及び図１２のような光学フィルムロール体５２）が用いられている。
なお、特に図示しないが、第１光学フィルムロール体５−１として、別のダミーフィルムが連結された光学フィルムロール体を用いてもよく、或いは、第２光学フィルムロール体５−２として、別のダミーフィルムを有さない光学フィルムロール体を用いてもよい。
【００４３】
第１搬送装置Ｄ１の第１繰出ユニット７１−１を通じて、第１光学フィルムロール体５−１から繰り出された第１光学フィルム６−１は、加工機Ｅへ搬送され、様々な加工が施される。
他方、第２搬送装置Ｄ２の第２繰出ユニット７１−２に装填された第２光学フィルムロール体５−２から、別の第２ダミーフィルム３２−２が繰り出され、その別の第２ダミーフィルム３２−２は、回収用芯部材７９−２に巻き取られる。
【００４４】
第２搬送装置Ｄ２において、第２光学フィルムロール体５−２から別の第２ダミーフィルム３２−２を繰り出し、第２ダミーフィルム３２−２の回収用芯部材７９−２に巻き取っていくと、センサー（図示せず）が別の第２ダミーフィルム３２−２と第２光学フィルム６−２の連結部分ｄ−２（別の第２ダミーフィルム３２−２の後端部３２ｂ−２と第２光学フィルム６−２の先端部６ａ−２が連結された部分）を検知する。すると、図１５（ａ）に示すように、第２吸着手段７２−２及び第２固定部材７３−２が、第２光学フィルム６−２を挟み込んで固定し、第２搬送側吸着手段７４−２及び第２搬送側固定部材７５−２が、別の第２ダミーフィルム３２−２を挟み込んで固定する。次に、第２切断手段７６−２が、前記連結部分ｄ−２の上流側において、第２光学フィルム６−２を幅方向に切断し、別の第２ダミーフィルム３２−２を第２光学フィルム６−２から分離する。この際、切断後の第２光学フィルム６−２に連結部分ｄ−２が含まれないように、第２切断手段７６−２にて切断することが好ましい。例えば、図１５（ａ）に示すように、連結部分ｄ−２の端から所定長さＷ−２離れた箇所で切断する。前記所定長さＷ−２としては、１０ｃｍ以内などが挙げられる。なお、切断後の別の第２ダミーフィルム３２−２は、回収用芯部材７９−２に巻き取られる。
第２搬送装置Ｄ２においては、前記のように第２光学フィルム６−２を分離した後、この第２光学フィルム６−２の端部が第２吸着手段７２−２及び第２固定部材７３−２によって固定された状態で、後述する接合処理まで待機しておく。
【００４５】
一方、第１搬送装置Ｄ１においては、第１光学フィルム６−１が加工機Ｅへと搬送されている。第１光学フィルムロール体５−１から全ての第１光学フィルム６−１を繰り出されると、仮止め手段が解除され（図１０での説明参照）、第１ダミーフィルム３１−１が繰り出される。第１光学フィルム６−１に続いて第１ダミーフィルム３１−１が繰り出されると、センサー（図示せず）が第１光学フィルム６−１と第１ダミーフィルム３１−１の連結部分ｄ−１（第１光学フィルム６−１の後端部６ｂ−１と第１ダミーフィルム３１−１の先端部３１ａ−１が連結された部分）を検知する。すると、図１５（ａ）に示すように、第１吸着手段７２−１及び第１固定部材７３−１が、第１ダミーフィルム３１−１を挟み込んで固定し、第１搬送側吸着手段７４−１及び第１搬送側固定部材７５−１が、第１光学フィルム６−１を挟み込んで固定する。次に、第１切断手段７６−１が、前記連結部分ｄ−１の下流側において、第１光学フィルム６−１を幅方向に切断し、第１光学フィルム６−１を第１ダミーフィルム３１−１から分離する。この際、切断後の第１光学フィルム６−１に連結部分ｄ−１が含まれないように、第１切断手段７６−１にて切断することが好ましい。例えば、図１５（ａ）に示すように、連結部分ｄ−１の端から所定長さＷ−１離れた箇所で切断する。前記所定長さＷ−１としては、１０ｃｍ以内などが挙げられる。
【００４６】
同図（ｂ）及び図１６に示すように、分離した第１光学フィルム６−１の端部を固定した第１搬送側吸着手段７４−１及び第１搬送側固定部材７５−１を、前記待機状態の第２光学フィルム６−２の端部へ移動させる。なお、第２光学フィルム６−２の端部を固定した第２吸着手段７２−２及び第２固定部材７３−２を、第１光学フィルム６−１の端部へ移動させてもよく、或いは、双方を相対移動させてもよい。
【００４７】
次に、第１光学フィルム６−１の端部と第２光学フィルム６−２の端部を、粘着テープ６９などを用いて連結した後、図１６に示すように、第１搬送側吸着手段７４−１及び第１搬送側固定部材７５−１による第１光学フィルム６−１の固定及び第２吸着手段７２−２及び第２固定部材７３−２による第２光学フィルム６−２の固定をそれぞれ解除する。事後、第１光学フィルム６−１に続いて第２光学フィルム６−２が加工機Ｅへと送られていく。
このようにして、先行する第１光学フィルム６−１に後続の第２光学フィルム６−２を接合して、光学フィルムを加工機Ｅに連続的に供給できる。
【００４８】
本発明の光学フィルムロール体５１は、芯部材２と光学フィルム６の間にダミーフィルム３１が介在されている。このため、芯部材２から２つの光学フィルム（先行する第１光学フィルムと後続の第２光学フィルム）を接合する箇所までを、ダミーフィルム３１で構成できる。つまり、図１６に示すように、第１ダミーフィルム３１−１によって、先行する第１光学フィルム６−１を、２つのフィルムを接合する箇所Ｙまで搬送できる。このため、光学フィルムを無駄にすることなく、２つの光学フィルムを接合できる。
第１ダミーフィルム３１−１は、廃棄してもよいが、好ましくは、再び芯部材２に巻き取り且つ先端部を仮止め手段によって仮止めすることにより、再利用できる。つまり、１度使用したダミーフィルム３１を巻き戻すことにより、光学フィルム用巻き芯１を再生できる。
ダミーフィルムは、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの汎用的な合成樹脂フィルムなどを用いればよいので、光学フィルムに比して安価である。このため、本発明の光学フィルムロール体を用いれば、従来のように光学フィルムの端材を廃棄する場合に比して、製造コストを削減できる。
【００４９】
また、別のダミーフィルム３２が連結されている光学フィルムロール体５２にあっては、芯部材２に取り付けられたダミーフィルム３１だけでなく、この別のダミーフィルム３２も光学フィルム６の廃棄ロスの発生防止に貢献する。
例えば、上記のように第１光学フィルム６−１に第２光学フィルム６−２を接合する場合、第２光学フィルム６−２を２つのフィルムを接合する箇所Ｙまで搬送する必要がある。この場合、第２光学フィルム６−２の先端部を回収用芯部材７９−２に直接取り付けると、前記箇所Ｙから回収用芯部材７９−２までの第２光学フィルム６−２は、第１光学フィルム６−１に接合されなくなる。つまり、箇所Ｙから回収用芯部材７９−２までの第２光学フィルム６−２は、端材として回収用芯部材７９−２に巻き取られて廃棄される。
この点、別のダミーフィルム３２が連結されている光学フィルムロール体５２を用いることにより、図１４及び図１６に示すように、２つのフィルムを接合する箇所Ｙから回収用芯部材７９−２までを、別の第２ダミーフィルム３２−２で構成できる。つまり、第２ダミーフィルム３２−２によって、第２光学フィルム６−２を、２つのフィルムを接合する箇所Ｙまで搬送できる。このため、光学フィルムを無駄にすることなく、２つの光学フィルムを接合できる。
【符号の説明】
【００５０】
１  光学フィルム用巻き芯
２  芯部材
３１  ダミーフィルム
３１ａ  ダミーフィルムの先端部
３２  別のダミーフィルム
４  仮止めテープ
４３  切断補助線
５１，５２  光学フィルムロール体
６  光学フィルム
６ａ  光学フィルムの先端部
６ｂ  光学フィルムの後端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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