(57)【要約】      （修正有）【課題】２色印刷を行う際、一方のインクと他方のインクとの間で位置ずれが生じたとしても、その境界を目立たなくする印刷装置を提供する。【解決手段】印刷対象の画像データの入力を受け付け、その受け付けた画像データの色相および彩度のうちの少なくとも一方に基づいて、画像データから色領域を抽出して少なくとも１つの色領域抽出データを生成し、かつ画像データの明度および複数のカラーチャネルのうちのいずれか１つに基づいて、単色データを生成する色領域抽出部２０と、少なくとも１つの色領域抽出データと単色データとを用いて、少なくとも２色の印刷処理を行う印刷処理部１２とを備える。【選択図】図１
2020044673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象の画像データの入力を受け付け、該受け付けた画像データの色相および彩度のうちの少なくとも一方に基づいて、前記画像データから色領域を抽出して少なくとも１つの色領域抽出データを生成し、かつ前記画像データの明度および複数のカラーチャネルのうちのいずれか１つに基づいて、単色データを生成する色領域抽出部と、
前記少なくとも１つの色領域抽出データと前記単色データとを用いて、少なくとも２色の印刷処理を行う印刷処理部とを備えた印刷装置。
【請求項２】
前記画像データにおける写真領域と文字領域とを識別する領域識別部を備え、
前記印刷処理部が、前記写真領域については、前記少なくとも１つの色領域抽出データと前記単色データとを用いて、少なくとも２色の印刷処理を行い、前記文字領域については、前記少なくとも１つの色領域抽出データおよび前記単色データのうちのいずれか１つのデータを用いて印刷処理を行う請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷処理部が、前記色領域抽出データと前記単色データとの両方でデータが重なる画素がある場合には、該画素については、いずれか１つのデータのみを用いて印刷処理を行う請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記色領域抽出部が、入力された画像データの色相に基づいて、前記複数のカラーチャネルのうち、前記単色データを生成する際に用いるカラーチャネルを選択する請求項１から３いずれか１項記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーの画像データを少なくとも２色で印刷処理を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーの写真原稿などの画像データを２色印刷する印刷装置が提案されている。たとえば特許文献１および特許文献２においては、入力されたカラーの画像データに対して色変換テーブルなどを用いて色変換処理を施すことにより、たとえば赤色と黒色の２色の画像データを生成し、この２色の画像データを用いて２色印刷を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−８５２０９号公報
【特許文献２】特開２０１５−７７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、たとえば３色以上のインクを用いることが可能な印刷装置においては、すなわち２色印刷で用いられる２色のインクの組み合わせが多い印刷装置においては、色変換テーブルなどをその組み合わせの数だけ作成する必要がある。したがって、たとえば新しい色のインクを用いる場合には、その色に対応する色変換テーブルが印刷装置に設定されていなければ、２色印刷を行うことができない。また、ユーザに特有の色のインクを用いる場合にも、色変換テーブルが印刷装置に設定されていない場合が生じる。
【０００５】
そこで、簡易的に２色のインクに対して画像データを振り分ける方法として、色変換テーブルを用いずに、計算式を用いて画像データの色相、彩度及び明度を算出し、これらに基づいて、画像データから所望の色の領域を抽出し、その抽出した領域と残りの領域とをそれぞれのインクに振り分ける方法が考えられる。たとえば有彩色のインクと無彩色のインクで２色印刷を行う場合、有彩色のインクに対して有彩色の領域が振り分けられ、無彩色のインクに対して残りの領域が振り分けられる。
【０００６】
しかしながら、上述した方法の場合、画像データが、有彩色の領域とそれ以外の残りの領域とで分けられるため、たとえば２色の孔版印刷を行う場合、有彩色のインクの版と無彩色のインクの版との間で印刷位置にずれが生じ、これにより印刷用紙の下地が現れる箇所が発生し、位置ずれが目立ってしまう問題がある。
【０００７】
図７Ｅは、従来の２色印刷処理結果の一例を示す図である。図７Ｅは、図７Ａに示す原稿の画像データから赤色領域を抽出した赤色領域抽出データ（図７Ｃ）を生成し、画像データの赤色領域以外の残りの領域を無彩色データ（図７Ｂ）として、赤と黒のインクを用いて２色印刷を行った例である。図７Ｅにおける点線楕円の範囲において下地が現れている。
【０００８】
図８は、上述した従来の２色印刷処理結果の問題点を説明するための模式図である。図８Ａは原稿の画像データの模式図である。また、グレーで示される範囲が黒色の範囲であり、斜線で示される矩形が赤色の範囲である。従来の２色印刷処理によって図８Ａの示す画像データを分版した場合、図８Ｂに示す黒版用の画像データと図８Ｃに示す赤版用の画像データとに分版される。このように分版された画像データを用いて赤と黒の２色印刷を行った際、たとえば赤版の印刷位置が右方向にずれると、図８Ｄに示すように、白抜けが発生し、下地が現れてしまう。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、２色印刷を行う際、一方のインクと他方のインクとの間で位置ずれが生じたとしても、その境界を目立たなくすることができる印刷装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の印刷装置は、印刷対象の画像データの入力を受け付け、その受け付けた画像データの色相および彩度のうちの少なくとも一方に基づいて、画像データから色領域を抽出して少なくとも１つの色領域抽出データを生成し、かつ画像データの明度および複数のカラーチャネルのうちのいずれか１つに基づいて、単色データを生成する色領域抽出部と、少なくとも１つの色領域抽出データと単色データとを用いて、少なくとも２色の印刷処理を行う印刷処理部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の印刷装置によれば、画像データの色相および彩度のうちの少なくとも一方に基づいて、画像データから色領域を抽出して少なくとも１つの色領域抽出データを生成し、かつ画像データの明度および複数のカラーチャネルのうちのいずれか１つに基づいて、単色データを生成する。そして、その少なくとも１つの色領域抽出データと単色データとを用いて、少なくとも２色の印刷処理を行う。すなわち、たとえば２色印刷を行う際、従来のように画像データをはっきりと２つの領域に分けるのではなく、色領域抽出データと単色データとで一部重複する領域を設けるようにしたので、一方のインクと他方のインクとの間で位置ずれが生じたとしても、その境界を目立たなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の印刷装置の一実施形態の概略構成を示すブロック図
【図２】色領域抽出データおよび単色データの生成方法並びにこれらのデータを用いた印刷処理方法を説明するためのフローチャート
【図３】色領域抽出データを生成する際に用いられるカラー画素判定図の一例を示す図
【図４】有彩色および無彩色のインクの彩度および明度の高さ関係の一例を示す表
【図５】本発明の印刷装置のその他の実施形態の概略構成を示すブロック図
【図６】色領域抽出データと単色データとの間で重複する画素データを削除する方法を説明するための図
【図７】従来の２色印刷処理結果と本発明の印刷装置の一実施形態による２色印刷処理結果の一例を示す図
【図８】従来の２色印刷処理結果の問題点を説明するための模式図
【図９】本発明の一実施形態による２色印刷処理結果を説明するための模式図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の印刷装置の一実施形態について詳細に説明する。図１は、本実施形態の印刷装置１の概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態の印刷装置１は、図１に示すように、画像受付部１０、印刷データ生成部１１、印刷処理部１２、表示部１３および制御部１４を備えている。
【００１５】
画像受付部１０は、印刷対象の画像データを受け付ける。具体的には、画像受付部１０は、たとえばスキャナなどの原稿読取装置によって光電的に原稿を読み取って得られたＲＧＢ（Red Green Blue）の画像データや、コンピュータにインストールされたプリンタドライバから出力されたＰＤＬ（Page Description Language）形式の画像データなどを受け付ける。画像受付部１０は、ＰＤＬ形式の画像データを受け付けた場合には、そのＰＤＬ形式の画像データに対してＲＩＰ処理を施して、ＲＧＢの画像データを生成する。
【００１６】
印刷データ生成部１１は、画像受付部１０から出力されたＲＧＢの画像データに基づいて、印刷処理部１２における印刷処理に用いられる印刷データを生成する。
【００１７】
本実施形態の印刷データ生成部１１は、具体的には、色領域抽出部２０、画像処理部２１および色認識部２２を備えている。
【００１８】
色領域抽出部２０は、画像受付部１０から出力されたＲＧＢの画像データを受け付け、その受け付けた画像データの色相および彩度のうちの少なくとも一方に基づいて、画像データから色領域を抽出して少なくとも１つの色領域抽出データを生成する。
【００１９】
また、色領域抽出部２０は、上記ＲＧＢの画像データの明度および複数のカラーチャネルのうちのいずれか１つに基づいて、単色データを生成する。なお、色領域抽出データおよび単色データの生成方法については、後で詳述する。
【００２０】
画像処理部２１は、色領域抽出部２０において生成された色領域抽出データおよび単色データに対して、所定の画像処理を施す。画像処理としては、たとえばガンマ補正処理や、誤差拡散法または網点法などの二値化処理などがある。ただし、これに限らず、その他の公知な画像処理を施すようにしてもよい。
【００２１】
色認識部２２は、印刷処理部１２の印刷処理において用いられるインクやトナーなどの色材の色を認識する。本実施形態においては、印刷処理部１２が、２色のインクを用いて２色の孔版印刷を行うので、色認識部２２は、２色の孔版印刷に用いられるインクの色を認識する。色認識部２２における色の認識方法としては、たとえば後で詳述する表示部１３においてユーザが設定入力した色を認識するようにしてもよいし、プリンタドライバからＰＤＬ形式の画像データとともに出力された色情報を認識するようにしてもよい。または、色認識部２２は、たとえば印刷処理部１２に装填されたインクカートリッジに設けられたタグＩＣ（Integrated Circuit）に記憶された色情報を読み出して取得することによって、印刷処理に用いられる色を認識するようにしてもよい。
【００２２】
色認識部２２によって認識された２色の色情報は色領域抽出部２０に出力され、色領域抽出部２０は、入力された色情報に基づいて、後述するカラー画素の判定を行う。
【００２３】
印刷処理部１２は、画像処理部２１から出力された色領域抽出データと単色データを用いて、紙やフィルムなどの印刷媒体に対して印刷処理を施す。本実施形態の印刷処理部１２は、上述したとおり２色の孔版印刷を行うものであり、具体的には、第１色の孔版印刷を行う第１の印刷ドラムおよび第２色の孔版印刷を行う第２の印刷ドラムなどを備えている。
【００２４】
そして、印刷処理部１２は、第１の印刷ドラムに対して有彩色のインクが供給され、第２の印刷ドラムに対して無彩色のインクが供給される場合には、色領域抽出データを用いて第１の版を作成し、その第１の版を第１の印刷ドラムに巻き、単色データを用いて第２の版を作成し、その第２の版を第２の印刷ドラムに巻く。そして、印刷処理部１２は、第１の印刷ドラムと第２の印刷ドラムとを用いて、印刷媒体に対して孔版印刷を順次行うことによって２色の孔版印刷を行う。
【００２５】
なお、本実施形態においては、印刷処理部１２が２色の孔版印刷を行う構成としたが、印刷処理部１２の構成としてはこれに限らず、たとえば印刷媒体に対して２色のインクを吐出して印刷処理を行うインクジェットプリンタの構成としてもよいし、感光ドラムを用いて印刷媒体に対して２色のトナーを転写して印刷処理を行うレーザプリンタの構成としてもよい。
【００２６】
表示部１３は、たとえば液晶ディスプレイを有するタッチパネルから構成され、種々の情報を表示するとともに、ユーザによる印刷処理に関する種々の設定入力を受け付ける。特に、本実施形態の表示部１３は、上述したように２色の印刷処理を行う際のインクの色の情報の設定入力を受付可能である。
【００２７】
制御部１４は、印刷装置１全体を制御して印刷処理を実行するものであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）並びに半導体メモリおよびハードディスクなどの記憶媒体を備えている。制御部１４の記憶媒体には、印刷処理に関するプログラムがインストールされており、このプログラムがＣＰＵによって実行されることにより、各部が機能する。特に、本実施形態においては、画像受付部１０および印刷データ生成部１１は、このプログラムによって実現される機能である。ただし、画像受付部１０および印刷データ生成部１１は、プログラムだけでなく、たとえば一部の機能を電気回路などのハードウェアによって実現するようにしてもよい。
【００２８】
次に、上述した色領域抽出データおよび単色データの生成方法並びにこれらのデータを用いた印刷処理方法について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２９】
まず、色領域抽出部２０にＲＧＢの画像データが入力され、色領域抽出部２０は、ＲＧＢの画像データに対してＹＣｂＣｒ変換処理を施して、Ｙ（明度）、Ｃｂ（彩度）およびＣｒ（彩度）の画像データを生成する（Ｓ１０）。なお、ＹＣｂＣｒ変換処理については、たとえば下式を算出することによって実行される。ただし、下式に限らず、変換式および係数などは適宜変更してもよい。
【数１】
2020044673.tif 000003
【００３０】
次に、色領域抽出部２０は、Ｙ、ＣｂおよびＣｒの画像データに対してＨＳＶ変換処理を施して、Ｈ（色相）、Ｓ（彩度）およびＶ（明度）の画像データを生成する（Ｓ１２）。なお、ＨＳＶ変換処理については、たとえば下式を算出することによって実行される。ただし、下式に限らず、その他の変換式を用いるようにしてもよい。
【数２】
2020044673.tif 000004
【００３１】
次いで、本実施形態の色領域抽出部２０は、ＨＳＶ変換処理によって得られたＨ（色相）の画像データと、ＹＣｂＣｒ変換処理によって得られたＣｂ（彩度）およびＣｒ（彩度）の画像データとを用いて、色領域抽出データを生成する（Ｓ１４）。図３は、色領域抽出データを生成する際に用いられるカラー画素判定図である。図３に示すカラー画素判定図では、Ｈ（色相）を円周方向とし、Ｃｂ（彩度）およびＣｒ（彩度）を互いに直交する半径方向の軸とし、半円の中心軸をグレー軸として設定している。
【００３２】
色領域抽出部２０は、画像データを構成する各画素のＨの値に基づいて、その画素の円周方向の角度を決定し、各画素のＣｒ２＋Ｃｂ２に基づいて、その画素のグレー軸からの距離を決定する。そして、色領域抽出部２０は、各画素のＨの値とＣｒ２＋Ｃｂ２に基づいて、図３に示すカラー画素判定図における各画素の位置を決定し、その位置に基づいて、その画素がカラー画素であるか否かを判定する。
【００３３】
ここで、カラー画素については、色認識部２２によって認識された色材の色によってその色が決定される。たとえば色認識部２２によって認識された色が黒と赤である場合には、色領域抽出部２０は、カラー画素として赤色画素を決定する。
【００３４】
具体的には、色領域抽出部２０は、図３に示すカラー画素判定図における予め設定された彩度閾値ラインＬ上および彩度閾値ラインＬよりも外側の範囲であって、色相閾値角θの範囲に属する画素を赤色画素として判定する。色相閾値角θは、たとえば色相を赤、緑、青、マゼンダ、黄およびシアンの６色に分類した場合、赤およびマゼンダを含むように設定される。そして、色領域抽出部２０は、赤色画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データとして生成する。
【００３５】
また、色領域抽出部２０は、ＹＣｂＣｒ変換処理によって得られたＹ（明度）の画像データを用いて、単色データを生成する（Ｓ１６）。具体的には、色領域抽出部２０は、画像データを構成する各画素のＹ成分のみからなるデータを単色データとして生成する。
【００３６】
そして、色領域抽出部２０によって生成された色領域抽出データおよび単色データは、画像処理部２１に出力され、画像処理部２１は、入力された色領域抽出データおよび単色データに対して、ガンマ補正処理および二値化処理を施す（Ｓ１８,Ｓ２０）。
【００３７】
画像処理部２１において二値化処理の施された色領域抽出データおよび単色データは印刷処理部１２に出力され、印刷処理部１２は、上述したように、色領域抽出データを用いて第１の版を作成し、単色データを用いて第２の版を作成し、第１の版および赤色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、第２の版および黒色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う（Ｓ２２）。
【００３８】
上記実施形態の印刷装置１によれば、画像データの色相および彩度に基づいて、画像データから色領域を抽出して色領域抽出データを生成し、かつ画像データの明度に基づいて、単色データを生成し、その色領域抽出データと単色データとを用いて２色の印刷処理を行うようにしたので、色領域抽出データと単色データとで一部重複する領域を設けることができ、これにより一方のインクと他方のインクとの間で位置ずれが生じたとしても、その境界を目立たなくすることができる。
【００３９】
図７Ｆは、上記実施形態の２色印刷処理結果の一例を示す図である。図７Ｆは、図７Ａに示す原稿の画像データから赤色領域を抽出した赤色領域抽出データ（図７Ｃ）を生成し、画像データの明度に基づいて単色データを生成し（図７Ｄ）、赤と黒のインクを用いて２色印刷を行った例である。図７Ｆでは、図７Ｅの点線楕円の範囲に示したような下地は表れていない。
【００４０】
また、図９は、上述実施形態の２色印刷処理結果を説明するための模式図である。図９Ａは原稿の画像データの模式図である。なお、図９Ａ〜図９Ｄにおいては、グレーで示される範囲が黒色の範囲であり、斜線で示される矩形が赤色の範囲であり、グレーかつ斜線で示される範囲が赤色と黒色とが重なり合った範囲である。
【００４１】
上記実施形態の２色印刷処理によれば、図９Ａに示す画像データに基づいて、図９Ｂに示すような単色データが生成され、これを用いて黒色の版が作成される。また、図９Ａに示す画像データに基づいて、図９Ｃに示すような赤色領域抽出データが生成され、これを用いて赤色の版が作成される。
【００４２】
そして、図９Ｂおよび図９Ｃに示すような２つの版を用いて２色印刷を行った場合、たとえば赤版の印刷位置が右方向にずれたとしても、単色データと赤色領域抽出データとで一部重複する領域があるので、図９Ｄに示すように、図８Ｄで示したような白抜けは発生せず、下地が現れることもない。
【００４３】
また、上記実施形態の印刷装置１によれば、上述したように色領域抽出データと単色データとで一部重複する領域を設けることができるので、この重複する領域において疑似カラーを再現することができる。ここでいう疑似カラーとは、２色のインクを混ぜてフルカラーのように見せる方法である。
【００４４】
なお、上記実施形態においては、カラー画素として赤色画素を判定するようにしたが、色領域抽出部２０は、色認識部２２によって認識された色が黒と青である場合には、色相閾値角θの範囲を青系の色相の範囲に設定して青色画素を判定し、青色画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成することができる。色相閾値角θは、たとえば色相を赤、緑、青、マゼンダ、黄およびシアンの６色に分類した場合、青およびシアンを含むように設定すればよい。
【００４５】
この場合、印刷処理部１２は、上記色領域抽出データを用いて作成された第１の版および青色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、単色データを用いて作成された第２の版および黒色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う。なお、単色データについては、上記実施形態と同様である。
【００４６】
また、色領域抽出部２０は、色認識部２２によって認識された色が黒と緑である場合には、色相閾値角θの範囲を緑系の色相の範囲に設定して緑色画素を判定し、緑色画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成することができる。色相閾値角θは、たとえば色相を赤、緑、青、マゼンダ、黄およびシアンの６色に分類した場合、緑を含むように設定すればよい。
【００４７】
この場合、印刷処理部１２は、上記色領域抽出データを用いて作成された第１の版および緑色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、単色データを用いて作成された第２の版および黒色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う。なお、単色データについては、上記実施形態と同様である。
【００４８】
また、色領域抽出部２０は、色認識部２２によって認識された色が黒と赤である場合、色相閾値角θの範囲を暖色系の色相の範囲に設定してカラー画素を判定し、そのカラー画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成することができる。色相閾値角θは、たとえば色相を赤、緑、青、マゼンダ、黄およびシアンの６色に分類した場合、赤、マゼンダおよび黄を含むように設定すればよい。
【００４９】
この場合、印刷処理部１２は、上記色領域抽出データを用いて作成された第１の版および赤色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、単色データを用いて作成された第２の版および黒色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う。なお、単色データについては、上記実施形態と同様である。
【００５０】
また、色領域抽出部２０は、色認識部２２によって認識された色が青と赤である場合、色相閾値角θの範囲を暖色系の色相の範囲に設定してカラー画素を判定し、そのカラー画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成することができる。色相閾値角θは、たとえば色相を赤、緑、青、マゼンダ、黄およびシアンの６色に分類した場合、赤、マゼンダおよび黄を含むように設定すればよい。
【００５１】
この場合、印刷処理部１２は、上記色領域抽出データを用いて作成された第１の版および赤色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、単色データを用いて作成された第２の版および青色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う。なお、単色データについては、上記実施形態と同様である。
【００５２】
また、色領域抽出部２０は、色認識部２２によって認識された色が黒と赤である場合、有彩色の画素をカラー画素として判定し、そのカラー画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成することができる。色相閾値角θは、０°＜θ＜１８０°に設定すればよい。
【００５３】
この場合、印刷処理部１２は、上記色領域抽出データを用いて作成された第１の版および赤色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、単色データを用いて作成された第２の版および黒色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う。なお、単色データについては、上記実施形態と同様である。
【００５４】
また、色領域抽出部２０は、色認識部２２によって認識された色が青と赤である場合に、有彩色の画素をカラー画素として判定し、そのカラー画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成するようにしてもよい。この場合も、色相閾値角θは、０°＜θ＜１８０°に設定すればよい。
【００５５】
この場合、印刷処理部１２は、上記色領域抽出データを用いて作成された第１の版および赤色のインクを用いて第１色の印刷処理を行い、単色データを用いて作成された第２の版および青色のインクを用いて第２色の印刷処理を行う。なお、単色データについては、上記実施形態と同様である。
【００５６】
また、上記実施形態において、第１色および第２色の両方に有彩色のインクを用いる場合、インクの色が黒に近い方の色の印刷処理に用いる版を作成する場合に単色データを用いるようにすればよい。たとえば第１色と第２色が青と赤の場合、図４より、赤よりも青の方が彩度および明度が低く黒に近いので、青の印刷処理に用いる版を作成する場合に単色データを用いることが好ましい。このように黒に近いインクの方に単色データを割り当てることによって、ユーザに違和感を与えることがない印刷処理結果を得ることができる。なお、色領域抽出データについては、上述したようにインクの色に応じて作成される。
【００５７】
図４は、有彩色および無彩色のインクの彩度および明度の高さ関係の一例を示す表である。印刷処理部１２は、たとえば図４に示す各色のインクの彩度および明度の高さ関係を用いて、最も黒に近い色を特定し、単色データを割り当てる版を決定するようにすればよい。
【００５８】
また、本実施形態の色領域抽出部２０は、上述したように各画素のＨの値とＣｒ２＋Ｃｂ２とに基づいて、すなわち各画素の色相と彩度の両方に基づいて、カラー画素の判定を行うようにしたが、これに限らず、たとえば各画素の色相のみまたは彩度のみに基づいて、カラー画素の判定を行うようにしてもよい。色相のみに基づいて判定する場合には、色領域抽出部２０は、色相閾値角θが０°＜θ＜１８０°の範囲であって、かつ所望の色の色相閾値角θの範囲に属する画素をカラー画素として判定し、その所望の色のカラー画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成するようにすればよい。また、彩度のみに基づいて判定する場合には、色領域抽出部２０は、彩度閾値ラインＬ上および彩度閾値ラインＬよりも外側の範囲に属する全ての画素をカラー画素として判定し、そのカラー画素のみからなる色領域を抽出して色領域抽出データを生成するようにすればよい。
【００５９】
また、上記実施形態の印刷装置１においては、ＲＧＢの画像データに対してＹＣｂＣｒ変換処理を施した後、さらにＨＳＶ変換処理を施し、彩度のデータとしてＣｂ、Ｃｒのデータを用いるようにしたが、ＨＳＶ変換処理結果のＳのデータを彩度のデータとして用いるようにしてもよい。すなわちＨＳＶ空間でカラー画素の判定を行うようにしてもよい。この場合、ＹＣｂＣｒ変換処理を省略するようにしてもよい。
【００６０】
また、上記実施形態の印刷装置１においては、画像データの明度に基づいて単色データを生成するようにしたが、これに限らず、たとえばＲＧＢの３つのチャネルの画像データのうちの、いずれか１つのチャネルの画像データを用いて単色データを生成するようにしてもよい。この場合、ＲＧＢの３つのチャネルのうちのＧ（緑）のチャネルの画像データを用いて単色データを生成することが好ましい。Ｒ（赤）およびＢ（青）と比較するとＧ（緑）や明度は、ＲＧＢの画像データをモノクロ化した際の画像データに近いことから、単色データを生成する際には、Ｇ（緑）のチャネルの画像データや明度の画像データを用いることが好ましい。
【００６１】
なお、上述したようにＲＧＢの３つのチャネルの画像データのうちの、いずれか１つのチャネルの画像データを用いて単色データを生成する場合、画像データ全体の各画素の色相分布に基づいて、単色データを決めるのが好ましい。例えば、Ｒ（赤）のチャネルの画像データを用いて単色データを生成する場合には、画像全体を構成する画素のうち、赤およびマゼンタの色相が最も多く含む場合が好ましい。同様に、Ｇ（緑）のチャンネルを用いる場合は、緑、黄色の色相を最も多く含む場合が好ましく、Ｂ（青）のチャンネルを用いる場合は、青およびシアンの色相を最も多く含む場合が好ましい。
【００６２】
また、たとえば入力される画像データのＲ,Ｇ,Ｂの値が（２５５,０,０）であり赤のベタ画像である場合に、単色データを生成する画像データとしてＧ（緑）またはＢ（青）のチャンネルの画像データを選択した場合など、画像データと単色データを生成する画像データとの組み合わせが非常に極端な例である場合には、本発明の効果を得ることができないが、ほとんどの画像データは、Ｒ成分、Ｇ成分およびＢ成分が画像データの全面に分布しているため、本発明の効果を十分に得ることができる。
【００６３】
さらに、色領域抽出部２０が、入力された画像データを解析し、ＲＧＢの３つのチャネルの画像データのうちの、単色データを生成する際に用いるチャネルを自動的に選択するようにしてもよい。具体的には、色領域抽出部２０が、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各チャネルについて、上述した全画像データから画素ごとの色相を算出し、頻度が最も多い色相から、単色データを生成する際に用いる色成分を決定するようにしてもよい。これにより、単色データを生成する色成分として最も適切な色成分を自動的に決定することができ、その結果、単色データと色領域抽出データとで重複する領域を適切に設けることができ、上述した白抜けをより確実に防止することができる。
【００６４】
なお、画素ごとの色相を算出する際、画像データに含まれる写真領域を判定し、その写真領域内の画素を用いて求めてもよい。写真領域の判定については、種々の公知な手法を用いることができる。
【００６５】
また、上記実施形態の印刷装置１において、画像データに文字が含まれる場合、第１の版と第２の版とで重なる部分がずれた場合、文字が濁り視認性が悪くなる場合がある。
【００６６】
そこで、図５に示すように、画像データにおける写真領域と文字領域とを識別する領域識別部２３をさらに設け、印刷処理部１２が、写真領域については、上述したように色領域抽出データと単色データとを用いて２色の印刷処理を行い、文字領域については、色領域抽出データおよび単色データのうちのいずれか１つのデータを用いて印刷処理を行うようにしてもよい。これにより、文字の濁りを防止することができ、文字の視認性を向上させることができる。なお、文字については、無彩色のインクを割り当てることが好ましい。また、文字領域と写真領域の識別については、種々の公知な手法を用いることができ、たとえば公知な文字認識方法などを用いて識別するようにすればよい。
【００６７】
また、上記実施形態の印刷装置１において、黒のような明度の低いインクを用いる場合、第１色と第２色で重なる部分は明度の低いインクの色になるため、他方のインクを用いた印字を行う必要はない場合がある。
【００６８】
そこで、画像処理部２１において、色領域抽出データと単色データとに二値化処理を施した後、図６に示すように、色領域抽出データと単色データとで重なる画素がある場合には、色領域抽出データと単色データのうち、明度の低いインクを用いた印刷処理に用いるデータの方を優先し、明度の高いインクを用いた印刷処理に用いるデータの方の画素のデータを削除する（ゼロにする）ようにしてもよい。これにより、明度の高い方のインクの消費量を削減することができる。
【００６９】
また、上記実施形態の印刷装置１においては、２色印刷の場合について説明したが、２色印刷に限らず、たとえば３色印刷など３色以上の印刷処理の際にも本発明は適用可能である。具体的には、たとえば印刷処理部１２において、黒と赤と青の３色の孔版印刷を行う場合には、上述したように赤のインクに対して赤色領域の色領域抽出データを割り当てて第１の版を作成し、黒のインクに対して単色データを割り当てて第２の版を作成するとともに、青のインクに対して青系の色領域の色領域抽出データを割り当てて第３の版を作成し、これらの第１〜３の版を用いて３色の孔版印刷を行うようにすればよい。また、印刷処理部１２がインクジェットプリンタの場合も、同様に、黒のインクに対して単色データを割り当て、赤と青のインクに対してそれぞれの色領域抽出データを割り当てるようにすればよい。
【００７０】
本発明の印刷装置に関し、さらに以下の付記を開示する。
（付記）
【００７１】
本発明の印刷装置において、印刷処理部は、少なくとも２色のうち最も黒に近い色の印刷処理の際に単色データを用いることができる。
【００７２】
また、本発明の印刷装置において、色領域抽出部は、複数のカラーチャネルのうちの緑のチャネルに基づいて、単色データを生成することができる。
【００７３】
また、本発明の印刷装置においては、画像データにおける写真領域と文字領域とを識別する領域識別部を備えることができ、印刷処理部は、写真領域については、少なくとも１つの色領域抽出データと単色データとを用いて、少なくとも２色の印刷処理を行い、文字領域については、少なくとも１つの色領域抽出データおよび単色データのうちのいずれか１つのデータを用いて印刷処理を行うことができる。
【００７４】
また、上記本発明の印刷装置において、印刷処理部は、色領域抽出データと単色データとの両方でデータが重なる画素がある場合には、その画素については、いずれか１つのデータのみを用いて印刷処理を行うことができる。
【００７５】
また、本発明の印刷装置において、色領域抽出部は、入力された画像データの色相に基づいて、複数のカラーチャネルのうち、単色データを生成する際に用いるカラーチャネルを選択することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１    印刷装置
１０  画像受付部
１１  印刷データ生成部
１２  印刷処理部
１３  表示部
１４  制御部
２０  色領域抽出部
２１  画像処理部
２２  色認識部
２３  領域識別部
Ｌ    彩度閾値ライン
θ    色相閾値角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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