(57)【要約】【課題】間隔規制手段による間隔規制時における燃料フィルタのフィルタ部材の変形を抑制する。【解決手段】燃料タンク１０内に配置されるサブタンク３８は、サブタンク本体４６とロアカバー４８と燃料フィルタ５０とを備える。サブタンク本体４６は、燃料タンク１０の上面開口部１３を閉鎖する蓋部材２２に上下方向に移動可能に連結されかつ下面を開口する側壁部１０６を有する。ロアカバー４８は、サブタンク本体４６の下面開口部を覆う。燃料フィルタ５０は、サブタンク本体４６とロアカバー４８との間に配置されるフィルタ部材６８を有する。蓋部材２２とサブタンク本体４６との間には、相互間の最小間隔を規制する間隔規制手段８６が設けられる。サブタンク本体４６には燃料タンク１０の底壁部１２に接地する脚壁部１０９が設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置される燃料タンク用サブタンクであって、
前記燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材に上下方向に移動可能に連結されかつ下面を開口する略筒状の側壁部を有するアッパ部材と、
前記アッパ部材の下面開口部を覆う底板部を有するロア部材と、
前記アッパ部材と前記ロア部材との間に配置される袋状のフィルタ部材を有する燃料フィルタと、
を備えており、
前記蓋部材と前記アッパ部材との間には相互の当接によって相互間の最小間隔を規制する間隔規制手段が設けられており、
前記アッパ部材には前記燃料タンクの底壁部に接地する接地部が設けられている、燃料タンク用サブタンク。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料タンク用サブタンクであって、
前記ロア部材は、前記アッパ部材の側壁部の径方向内方に配置されており、
前記ロア部材の前記底板部は、前記アッパ部材の前記接地部の下端位置よりも上方に位置されている、燃料タンク用サブタンク。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の燃料タンク用サブタンクであって、
前記フィルタ部材は、前記アッパ部材の側壁部の径方向内方において前記アッパ部材と前記ロア部材との間に挟持されている、燃料タンク用サブタンク。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料タンク用サブタンクであって、
前記フィルタ部材の周縁部の外周側は前記アッパ部材の側壁部で覆われている、燃料タンク用サブタンク。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の燃料タンク用サブタンクであって、
前記アッパ部材と前記ロア部材とはスナップフィットにより結合されており、
前記スナップフィットは、前記ロア部材に上方へ立ち上がるように形成された係合片と、前記アッパ部材の側壁部に下方へ向けて形成されかつ前記係合片の外側に重なるように弾性的に係合する弾性片と、からなり、
前記アッパ部材の側壁部及び／又は前記係合片には、前記燃料タンクの上面開口部の口縁部が前記弾性片に引っ掛かることを抑制可能なガイド部が設けられている、燃料タンク用サブタンク。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料タンク用サブタンクであって、
前記ガイド部は、前記弾性片の先端部の両側近傍に配置されている、燃料タンク用サブタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、燃料タンク用サブタンクに関する。詳しくは、燃料タンク内に配置される燃料タンク用サブタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載された燃料タンク用サブタンクがある。このサブタンクは、アッパ部材とロア部材と燃料フィルタとを備えている。アッパ部材は、燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材に上下方向に移動可能に連結されかつ下面を開口する略筒状の側壁部を有する。ロア部材は、アッパ部材の下面開口部を覆う底板部を有する。燃料フィルタは、アッパ部材とロア部材との間に略水平状に配置される袋状のフィルタ部材を有する。このようなサブタンクにおいて、蓋部材とアッパ部材との間には、相互の当接によって相互間の最小間隔を規制する間隔規制手段が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１９４００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の燃料タンク用サブタンクでは、ロア部材の底板部が燃料タンクの底壁部に接地されている。したがって、燃料タンクの収縮にともなう間隔規制手段による間隔規制時において、燃料タンクの底壁部の上方への力が、ロア部材、アッパ部材、蓋部材の順で伝達される。このため、燃料フィルタのフィルタ部材がアッパ部材とロア部材との間で圧縮されて変形するおそれがある。
【０００５】
本明細書が開示する技術の課題は、間隔規制手段による間隔規制時における燃料フィルタのフィルタ部材の変形を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する技術は次の手段をとる。
【０００７】
第１の手段は、燃料タンク内に配置される燃料タンク用サブタンクであって、前記燃料タンクの上面開口部を閉鎖する蓋部材に上下方向に移動可能に連結されかつ下面を開口する略筒状の側壁部を有するアッパ部材と、前記アッパ部材の下面開口部を覆う底板部を有するロア部材と、前記アッパ部材と前記ロア部材との間に配置される袋状のフィルタ部材を有する燃料フィルタと、を備えており、前記蓋部材と前記アッパ部材との間には相互の当接によって相互間の最小間隔を規制する間隔規制手段が設けられており、前記アッパ部材には前記燃料タンクの底壁部に接地する接地部が設けられている、燃料タンク用サブタンクである。
【０００８】
第１の手段によれば、アッパ部材の接地部が燃料タンクの底壁部に接地される。したがって、燃料タンクの収縮にともなう間隔規制手段による間隔規制時において、燃料タンクの底壁部の上方への力がアッパ部材、蓋部材の順で伝達される。このため、アッパ部材とロア部材との間での燃料フィルタのフィルタ部材の圧縮を抑制し、その圧縮によるフィルタ部材の変形を抑制することができる。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段の燃料タンク用サブタンクであって、前記ロア部材は、前記アッパ部材の側壁部の径方向内方に配置されており、前記ロア部材の前記底板部は、前記アッパ部材の前記接地部の下端位置よりも上方に位置されている、燃料タンク用サブタンクである。
【００１０】
第２の手段によれば、ロア部材の底板部がアッパ部材の接地部の下端位置よりも上方に位置されているため、間隔規制手段による間隔規制時におけるフィルタ部材の変形抑制効果を向上することができる。また、ロア部材がアッパ部材の側壁部の径方向内方に配置されることにより、燃料タンクへの挿入時における燃料タンクの上面開口部の口縁部等に対するロア部材の接触を抑制し、その接触によるフィルタ部材の変形を抑制することができる。
【００１１】
第３の手段は、第１又は２の燃料タンク用サブタンクであって、前記フィルタ部材は、前記アッパ部材の側壁部の径方向内方において前記アッパ部材と前記ロア部材との間に挟持されている、燃料タンク用サブタンクである。
【００１２】
第３の手段によれば、アッパ部材とロア部材とによるフィルタ部材の挟持部の露出を抑制することができる。これにより、フィルタ部材の挟持部に何かが接触することを抑制することができる。
【００１３】
第４の手段は、第１〜３のいずれか１つの手段の燃料タンク用サブタンクであって、前記フィルタ部材の周縁部の外周側は前記アッパ部材の側壁部で覆われている、燃料タンク用サブタンクである。
【００１４】
第４の手段によれば、アッパ部材の側壁部によりフィルタ部材の周縁部に何かが接触することを抑制し、その接触によるフィルタ部材の周縁部の変形や損傷を抑制することができる。
【００１５】
第５の手段は、第１〜４のいずれか１つの手段の燃料タンク用サブタンクであって、前記アッパ部材と前記ロア部材とはスナップフィットにより結合されており、前記スナップフィットは、前記ロア部材に上方へ立ち上がるように形成された係合片と、前記アッパ部材の側壁部に下方へ向けて形成されかつ前記係合片の外側に重なるように弾性的に係合する弾性片と、からなり、前記アッパ部材の側壁部及び／又は前記係合片には、前記燃料タンクの上面開口部の口縁部が前記弾性片に引っ掛かることを抑制可能なガイド部が設けられている、燃料タンク用サブタンクである。
【００１６】
第５の手段によれば、アッパ部材の側壁部及び／又は係合片に設けられたガイド部によって、燃料タンクへのサブタンクの挿入時における燃料タンクの上面開口部の口縁部に弾性片が引っ掛かることを抑制することができる。これにより、スナップフィットの不用意な解除を抑制しつつ、燃料タンクに対するサブタンクの挿入性を向上することができる。
【００１７】
第６の手段は、第５の手段の燃料タンク用サブタンクであって、前記ガイド部は、前記弾性片の先端部の両側近傍に配置されている、燃料タンク用サブタンクである。
【００１８】
第６の手段によれば、燃料タンクの上面開口部の口縁部に対する弾性片の引っ掛かりの抑制効果を向上することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本明細書に開示の技術は、上記手段をとることにより、間隔規制手段による間隔規制時における燃料フィルタのフィルタ部材の変形を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。
【図２】燃料供給装置を示す側面図である。
【図３】燃料供給装置を示す背面図である。
【図４】燃料供給装置を示す底面図である。
【図５】図３のV−V線矢視断面図である。
【図６】蓋部材とポンプユニットとを分解して示す斜視図である。
【図７】ポンプユニットを示す断面図である。
【図８】フィルタ部材の挟持部を示す断面図である。
【図９】スナップフィットの周辺部を示す斜視図である。
【図１０】図９のX−X線矢視断面図である。
【図１１】サブタンク本体とロアカバーとを分解して示す斜視図である。
【図１２】サブタンク本体を示す下面図である。
【図１３】ロアカバーを示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態では、燃料タンク用サブタンクを備える燃料供給装置を例示する。燃料供給装置は、自動車等の車両に搭載されるものであり、燃料タンク内の液体燃料を内燃機関（エンジン）に送給するものである。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく側面図、図３は同じく背面図、図４は同じく底面図、図５は図３のV−V線矢視断面図、図６は蓋部材とポンプユニットとを分解して示す斜視図である。燃料供給装置に係る方位を図に矢印で示すとおりに定める。上下方向は、車両の燃料タンクに搭載された状態での重力方向いわゆる天地方向に対応する。また、前後左右方向は特定するものではない。
【００２２】
（燃料タンク）
図２に示すように、燃料タンク１０は、上壁部１１及び底壁部１２を有する中空容器状に形成されている。燃料タンク１０は、樹脂製であり、タンク内圧の変化によって変形、主に上下方向に膨張及び収縮する。上壁部１１には、円形孔状の上面開口部１３が形成されている。燃料タンク１０内には、例えば、液体燃料としてのガソリンが貯留されている。
【００２３】
（燃料供給装置）
図１に示すように、燃料供給装置２０は、蓋部材２２とポンプユニット２４とを備えている（図６参照）。
【００２４】
（蓋部材２２）
蓋部材２２は、円形板状の蓋板部２６を主体として形成されている。蓋部材２２は例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。図２に示すように、蓋板部２６の下面には、短円筒状の嵌合筒部２７が同心状に形成されている。蓋板部２６の外周部には、嵌合筒部２７よりも径方向外方へ張り出す円環板状のフランジ部２８が形成されている。
【００２５】
図１に示すように、蓋板部２６には、燃料吐出ポート３０及び電気コネクタ部３２が設けられている。燃料吐出ポート３０は、蓋板部２６を上下方向に貫通している。燃料吐出ポート３０は、燃料タンク１０内外の燃料配管の接続に用いられる。また、電気コネクタ部３２は、燃料タンク１０内外の電気配線の接続に用いられる。
【００２６】
図３に示すように、蓋板部２６の下面の後側部には、スタンドオフ部３４が形成されている。スタンドオフ部３４は、筒柱部３５と左右の両湾曲壁部３６とを有する（図６参照）。筒柱部３５は、上下方向に延在する筒状に形成されている。両湾曲壁部３６は、筒柱部３５の両側部に左右対称状に形成されている。両湾曲壁部３６は、後面視において嵌合筒部２７から下方に向かって収束する略三角形状に形成されている。
【００２７】
（ポンプユニット２４）
図７はポンプユニットを示す断面図である。図７に示すように、ポンプユニット２４は、サブタンク３８、燃料ポンプ４０、及び、プレッシャレギュレータ４２を備えている。ポンプユニット２４は、センダゲージ４４を備えている（図６参照）。
【００２８】
サブタンク３８は、サブタンク本体４６、ロアカバー４８及び燃料フィルタ５０を備えている。サブタンク３８は連結支柱５２を備えている（図６参照）。サブタンク本体４６は、タンク形成部５４とポンプケース部５５と配管部５６とレギュレータ取付管部５７とを有する。サブタンク本体４６は、例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる樹脂製である。
【００２９】
タンク形成部５４は、下面を開口する有天円筒状に形成されている。図５に示すように、タンク形成部５４の後端部の上面には、上面を水平面とする支柱取付部５９が形成されている。
【００３０】
図７に示すように、ポンプケース部５５は、タンク形成部５４の上面部の中央部に一体成形により形成されている。ポンプケース部５５は、下面を開口する有天円筒状に形成されている。ポンプケース部５５の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。
【００３１】
配管部５６は、ポンプケース部５５の上面部に一体成形により形成されている。配管部５６は、ポンプケース部５５の上面部から略左方へ延びる直管状に形成されている。配管部５６は、一端部にポンプケース部５５に連通する入口部５６ａを有し、他端部に出口部５６ｂを有する。出口部５６ｂは、ホース等の配管部材６２を介して燃料吐出ポート３０に接続されている（図１参照）。
【００３２】
レギュレータ取付管部５７は、タンク形成部５４の上面部に一体成形により形成されている。レギュレータ取付管部５７は、上下方向に延在する管状に形成されている。レギュレータ取付管部５７の上下方向の中間部がタンク形成部５４の上面部に接続されている。レギュレータ取付管部５７は、ポンプケース部５５の左側に並列的に配置されている。レギュレータ取付管部５７の上部は、タンク形成部５４の上面部から上方へ向かって通路断面積が徐々に小さくなっている。レギュレータ取付管部５７の上端部は、配管部５６の軸方向の中央部に連通されている。
【００３３】
ロアカバー４８は、円形浅皿状に形成されている。ロアカバー４８の底板部６６は、多数の開口を有する格子板状に形成されている（図４参照）。ロアカバー４８は、タンク形成部５４にサブタンク本体４６の下面開口部を覆うようにスナップフィットにより取り付けられている。ロアカバー４８は樹脂製である。
【００３４】
燃料フィルタ５０は、フィルタ部材６８と接続部材７２とを有する。フィルタ部材６８は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されてなる。フィルタ部材６８の外形は、略円盤状に形成されている。フィルタ部材６８内には、フィルタ部材６８の内部容積を確保する内骨部材が配置されている。接続部材７２は、フィルタ部材６８の上面部に配置されている。接続部材７２は、内骨部材と結合されており、フィルタ部材６８内外を連通している。接続部材７２及び内骨部材は樹脂製である。
【００３５】
フィルタ部材６８は、タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けに先立って、タンク形成部５４の下面を閉鎖するように略水平状に配置されている。接続部材７２は、ポンプケース部５５の下端部にスナップフィットにより取り付けられている。タンク形成部５４と燃料フィルタ５０の上面部との間には、燃料を貯留する燃料貯留空間７４が形成されている。タンク形成部５４に対するロアカバー４８の取り付けによって、フィルタ部材６８の周縁部がタンク形成部５４とロアカバー４８との間にシール状態で挟持されている。フィルタ部材６８の挟持構造については後で説明する。
【００３６】
燃料ポンプ４０は、略円柱状の電動式燃料ポンプからなる。燃料ポンプ４０は、ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けに先立って、ポンプケース部５５内に下方から挿入されている。これにともない、燃料ポンプ４０の吐出口４０ａが配管部５６の入口部５６ａに接続されている。ポンプケース部５５に対する接続部材７２の取り付けによって、燃料ポンプ４０がポンプケース部５５内に保持されている。これにともない、燃料ポンプ４０の吸入口に接続部材７２を介してフィルタ部材６８の内部空間が連通されている。フィルタ部材６８は、燃料ポンプ４０に吸入される燃料を濾過する。
【００３７】
燃料ポンプ４０は、フィルタ部材６８を通過した燃料を吸入口から吸入しかつ加圧した後、吐出口４０ａから配管部５６内に吐出する。
【００３８】
プレッシャレギュレータ４２は、レギュレータ取付管部５７の下端部内に設けられている。プレッシャレギュレータ４２は、配管部５６内の圧力すなわち燃料ポンプ４０からエンジンに供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整し、余剰燃料を余剰燃料排出口４２ａから噴出する。プレッシャレギュレータ４２は、通常、燃料貯留空間７４に貯留される燃料中に液没される。レギュレータ取付管部５７の下端部には、プレッシャレギュレータ４２を抜け止めする樹脂製の抜け止め部材４３がスナップフィットにより取り付けられている。プレッシャレギュレータ４２の余剰燃料排出口４２ａから噴出された加圧燃料は、抜け止め部材４３に設けられた開口孔４３ａを通じて燃料貯留空間７４へ噴出される。プレッシャレギュレータ４２は、サブタンク３８内の燃料貯留空間７４の底部に配置されている。抜け止め部材４３は、燃料フィルタ５０のフィルタ部材６８の上方近くに配置されている。
【００３９】
図６に示すように、センダゲージ４４は、ゲージボデー７６とアーム７８とフロート８０とを有する。ゲージボデー７６は、サブタンク本体４６のタンク形成部５４の外側面に取り付けられている。ゲージボデー７６には回路基板等が設けられている。ゲージボデー７６の表面側にはアームホルダ７７が水平軸回りに回動可能に設けられている。アーム７８の基端部は、アームホルダ７７に取り付けられている。フロート８０は、アーム７８の先端部に取り付けられている。センダゲージ４４は、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面の位置を検出する液面検出装置である。ゲージボデー７６及びフロート８０は樹脂製である。アーム７８は金属製である。
【００４０】
図５に示すように、連結支柱５２は中空筒状に形成されている。連結支柱５２の下端部には台座部８３が形成されている。連結支柱５２は、サブタンク本体４６の支柱取付部５９上に台座部８３が支持された状態で垂直状に立設されている（図３参照）。連結支柱５２は、例えばガラス繊維が混合されたナイロン樹脂（ＰＡ６６）からなる樹脂製である。
【００４１】
連結支柱５２は、蓋部材２２のスタンドオフ部３４の筒柱部３５内に軸方向すなわち上下方向にスライド可能に挿入されている。連結支柱５２と筒柱部３５とは、スナップフィットにより相互に軸方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。これにより、蓋部材２２とポンプユニット２４のサブタンク本体４６とが上下方向に所定の範囲内で移動可能に連結されている。
【００４２】
連結支柱５２内には、金属製のコイルスプリング８５が挿入されている。コイルスプリング８５は、蓋部材２２とサブタンク本体４６とを相反方向すなわち離間方向へ付勢している。連結支柱５２はスプリングガイドを兼ねている。
【００４３】
図１に示すように、配管部５６の出口部５６ｂ（図７参照）は、ホース等の配管部材６２を介して燃料吐出ポート３０に接続されている。燃料ポンプ４０の電気コネクタ４０ｃ（図６参照）は、電気配線７５を介して蓋部材２２の電気コネクタ部３２に電気的に接続されている（図５参照）。ゲージボデー７６の電気コネクタは、電気コネクタ部３２に電気配線８２を介して電気的に接続されている（図１参照）。
【００４４】
（燃料供給装置２０の設置）
燃料供給装置２０は、燃料タンク１０への設置に際して蓋部材２２にポンプユニット２４が懸吊された伸長状態とされる。すなわち、蓋部材２２とポンプユニット２４とが最離間状態に配置される。続いて、燃料供給装置２０の伸長状態のまま、ポンプユニット２４を燃料タンク１０内に上面開口部１３から挿入させて燃料タンク１０の底壁部１２上に載置する。このとき、サブタンク本体４６の下端面が底壁部１２の上面に当接される。
【００４５】
続いて、蓋部材２２がコイルスプリング８５の付勢力に抗して押し下げられ、蓋部材２２のフランジ部２８が燃料タンク１０の上壁部１１に固定金具、ボルト等の固定手段を介して固定される。上記のようにして、燃料供給装置２０の設置が完了する（図２及び図３参照）。蓋部材２２は、燃料タンク１０の上面開口部１３を閉鎖する。
【００４６】
燃料供給装置２０の設置状態（図２及び図３参照）において、ポンプユニット２４は、コイルスプリング８５の付勢力によって燃料タンク１０の底壁部１２に押し付けられた状態に保持される。また、蓋部材２２の燃料吐出ポート３０には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、電気コネクタ部３２には、それぞれ外部コネクタが接続される。
【００４７】
（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力により燃料ポンプ４０が駆動される。すると、燃料タンク１０内の燃料、及び／又は、サブタンク３８の燃料貯留空間７４内の燃料が、燃料フィルタ５０を介して燃料ポンプ４０に吸入されて加圧される。燃料ポンプ４０からサブタンク本体４６の配管部５６内に吐出された加圧燃料は、プレッシャレギュレータ４２により調圧される。調圧された加圧燃料は、配管部材６２を経て蓋部材２２の燃料吐出ポート３０からエンジンへ供給される。
【００４８】
燃料タンク１０は、気温の変化や燃料量の変化等によるタンク内圧の変化によって変形すなわち膨張及び収縮する。これにともない、燃料タンク１０の上壁部１１と底壁部１２との間の間隔が変化（増減）する。この場合、蓋部材２２とポンプユニット２４とが相対的に上下方向に移動することにより燃料タンク１０の高さの変化に追従する。
【００４９】
燃料タンク１０が過剰に収縮しようとするときは、蓋部材２２のスタンドオフ部３４がポンプユニット２４の連結支柱５２の台座部８３と当接することにより突っ張り棒として作用する。これによって、蓋部材２２とサブタンク本体４６との間の間隔が最小間隔に規制される。すなわち、燃料供給装置２０が最低高さ状態に規制される。スタンドオフ部３４とサブタンク本体４６側の台座部８３とにより、相互間の最小間隔を規制する間隔規制手段８６が構成されている（図３参照）。連結支柱５２がサブタンク本体４６に一体的に設けられているため、台座部８３はサブタンク本体４６の一部とも考えられる。
【００５０】
（フィルタ部材６８の挟持構造）
図８はフィルタ部材の挟持部を示す断面図、図９はスナップフィットの周辺部を示す斜視図、図１０は図９のX−X線矢視断面図、図１１はサブタンク本体とロアカバーとを分解して示す斜視図、図１２はサブタンク本体を示す下面図、図１３はロアカバーを示す上面図である。図８に示すように、フィルタ部材６８は、上面側濾材１０２と下面側濾材１０３とを有する。両濾材１０２，１０３の外周部は溶着部１０４により接合されている。両濾材１０２，１０３の相互間の内部空間に内骨部材７０が配置されている。
【００５１】
サブタンク本体４６のタンク形成部５４は略円筒状の側壁部１０６を有する（図１１参照）。側壁部１０６は、その主体をなす主壁部１０７と、主壁部１０７の下端部から径方向外方へ突出する円環板状の段付部１０８と、段付部１０８の外周部から下方へ延びる短円筒状の脚壁部１０９と、を有する。脚壁部１０９の下端面は、軸線に直交する平面で形成されている。脚壁部１０９の下端面は、燃料タンク１０の底壁部１２の上面に当接可能すなわち接地可能である。脚壁部１０９は本明細書でいう「接地部」に相当する。また、脚壁部１０９内にフィルタ部材６８が水平状に収容されている。すなわち、フィルタ部材６８の溶着部１０４の周縁部の外周側が脚壁部１０９で覆われている。
【００５２】
段付部１０８の内周部には、下方へ突出する短円筒状の上側挟持壁部１１２が形成されている（図１１及び図１２参照）。上側挟持壁部１１２の下端面は、脚壁部１０９の下端面より上方位置において軸線に直交する平面で形成されている。上側挟持壁部１１２は、フィルタ部材６８の溶着部１０４の径方向内方近傍に位置するように設定されている。
【００５３】
ロアカバー４８は、底板部６６と、底板部６６の外周部から上方へ突出する短円筒状の下側挟持壁部１１５と、を有する（図１１及び図１３参照）。底板部６６は、サブタンク本体４６のタンク形成部５４の側壁部１０６の脚壁部１０９内に収容されている。下側挟持壁部１１５は、上側挟持壁部１１２と対応するように形成されている。下側挟持壁部１１５の径方向の肉厚は、上側挟持壁部１１２の径方向の肉厚より大きい。また、下側挟持壁部１１５の径方向の肉厚は、径方向外方へ増大されている。下側挟持壁部１１５の上端面は、軸線に直交する平面で形成されている。なお、サブタンク本体４６のタンク形成部５４の側壁部１０６を、サブタンク本体４６の側壁部１０６ともいう。
【００５４】
図９に示すように、サブタンク本体４６とロアカバー４８とはスナップフィット１２０により同心状に結合されている。スナップフィット１２０は、周方向に等間隔で複数（例えば４個）配置されている（図４参照）。４個のスナップフィット１２０は同一構成である。スナップフィット１２０は、係合片１２２と弾性片１２６とにより構成されている。
【００５５】
図１０に示すように、ロアカバー４８の下側挟持壁部１１５の外周部には、上方へ立ち上がるように帯片状の係合片１２２が形成されている。図１３に示すように、係合片１２２は、周方向に等間隔で複数（例えば４個）配置されている。係合片１２２は、ロアカバー４８の軸線を中心とする断面円弧状に形成されている。係合片１２２の外側面の上部には係合突起１２３が形成されている。
【００５６】
図１０に示すように、サブタンク本体４６の側壁部１０６の主壁部１０７には、下方へ向けて形成された逆Ｌ字状の弾性片１２６が形成されている。図１２に示すように、弾性片１２６は、周方向に等間隔で複数（例えば４個）配置されている。弾性片１２６は、側壁部１０６の脚壁部１０９及び段付部１０８に跨るように切欠かれた切欠き凹部１２５内に周方向に所定の隙間を隔てて配置されている。
【００５７】
図１０に示すように、弾性片１２６は、上側挟持壁部１１２のうちの当該部分の軸長が上方へ延長された延長壁部１１２ａの上端部から径方向外方に張り出すように形成されている。弾性片１２６は、ロアカバー４８の係合片１２２の外側に積層状に配置可能に形成されている。弾性片１２６は、側壁部１０６の径方向外方へ撓み変形可能な弾性を有する（図１０中、二点鎖線１２６参照）。弾性片１２６には、係合突起１２３と係合可能な略四角形状の係合孔１２７が形成されている（図９参照）。
【００５８】
（ロアカバー４８の取り付け）
サブタンク本体４６の側壁部１０６の脚壁部１０９内にフィルタ部材６８を全面的に収容するように配置する。次に、脚壁部１０９内にロアカバー４８の下側挟持壁部１１５を嵌合する。これと共に、側壁部１０６の各弾性片１２６の内側に各係合片１２２を挿入する。各弾性片１２６の下端部に各係合片１２２の係合突起１２３が当接しかつ摺動するにともない、各弾性片１２６が撓み変形し、各弾性片１２６の係合孔１２７に各係合突起１２３が対応すると同時に弾性片１２６が弾性復元する。
【００５９】
これにより、各弾性片１２６の係合孔１２７が各係合片１２２の係合突起１２３に抜け止め状態に弾性的に係合することにより、サブタンク本体４６にロアカバー４８が結合される（図９及び図１０参照）。サブタンク本体４６は本明細書でいう「アッパ部材」に相当する。また、ロアカバー４８は本明細書でいう「ロア部材」に相当する。
【００６０】
図８に示すように、サブタンク本体４６とロアカバー４８との結合状態において、上側挟持壁部１１２と下側挟持壁部１１５との間には、フィルタ部材６８の溶着部１０４の径方向内方近傍が挟持されている。詳しくは、両挟持壁部１１２，１１５の間に両濾材１０２，１０３が圧縮状態で挟持されている。これにより、フィルタ部材６８の両濾材１０２，１０３の外周部がシールされている。また、下側挟持壁部１１５と上側挟持壁部１１２とによるフィルタ部材６８の挟持部１２８は、サブタンク本体４６の側壁部１０６の脚壁部１０９の径方向内方に配置されている。
【００６１】
ロアカバー４８の底板部６６の下面は、サブタンク本体４６の脚壁部１０９の下端面よりも上方に配置されている。すなわち、脚壁部１０９が燃料タンク１０の底壁部１２の上面に接地された状態において、燃料タンク１０の底壁部１２の上面とロアカバー４８の底板部６６とは離間状態となる。したがって、燃料タンク１０内の燃料は、サブタンク本体４６の各切欠き凹部１２５とロアカバー４８の各係合片１２２との間の隙間から燃料タンク１０の底壁部１２とロアカバー４８の底板部６６との間の空間部に流入する。その燃料は、底板部６６の開口部及び下面側濾材１０３を介してフィルタ部材６８の内部空間に吸入される。また、燃料貯留空間７４内の燃料は、上面側濾材１０２を介してフィルタ部材６８の内部空間に吸入される。
【００６２】
（弾性片１２６の引っ掛かり防止）
図９に示すように、サブタンク本体４６の側壁部１０６の脚壁部１０９には、各切欠き凹部１２５の両側に位置する一対の第１ガイド突起１３０が突出されている（図１２参照）。両第１ガイド突起１３０は、弾性片１２６の左右両側近傍に配置されている。両第１ガイド突起１３０は、上下方向に延在するリブ状で、互いの対向面を除いた残りの面が曲面及び傾斜面等により丸みを帯びた形状に形成されている。
【００６３】
ロアカバー４８の係合片１２２には、一対の第２ガイド突起１３２が突出されている（図１３参照）。両第２ガイド突起１３２は、スナップフィット１２０の係合状態において弾性片１２６の下方の左右両側近傍に位置する。両第２ガイド突起１３２は、上下方向に延在するリブ状で、曲面及び傾斜面等により丸みを帯びた形状に形成されている。
【００６４】
両第１ガイド突起１３０及び両第２ガイド突起１３２は、燃料タンク１０へのサブタンク３８の挿入途中で、燃料タンク１０の上面開口部１３の口縁部が弾性片１２６の先端部に対して引っ掛かることを抑制可能とされている。第１ガイド突起１３０及び第２ガイド突起１３２は本明細書でいう「ガイド部」に相当する。
【００６５】
（本実施形態の利点）
本実施形態の燃料タンク用サブタンク３８によれば、サブタンク本体４６の脚壁部１０９が燃料タンク１０の底壁部１２に接地される。したがって、燃料タンク１０の収縮にともなう間隔規制手段８６による間隔規制時において、燃料タンク１０の底壁部１２の上方への力がサブタンク本体４６、蓋部材２２の順で伝達される。このため、サブタンク本体４６とロアカバー４８との間での燃料フィルタ５０のフィルタ部材６８の圧縮を抑制し、その圧縮によるフィルタ部材６８の変形を抑制することができる。
【００６６】
また、ロアカバー４８の底板部６６がサブタンク本体４６の脚壁部１０９の下端位置よりも上方に位置されているため、間隔規制手段８６による間隔規制時におけるフィルタ部材６８の変形抑制効果を向上することができる。また、ロアカバー４８がサブタンク本体４６の側壁部１０６の径方向内方に配置されることにより、燃料タンク１０への挿入時における燃料タンク１０の上面開口部１３の口縁部等に対するロアカバー４８の接触を抑制し、その接触によるフィルタ部材６８の変形を抑制することができる。
【００６７】
また、フィルタ部材６８は、サブタンク本体４６の側壁部１０６の径方向内方においてサブタンク本体４６とロアカバー４８との間に挟持されている。したがって、サブタンク本体４６とロアカバー４８とによるフィルタ部材６８の挟持部１２８の露出を抑制することができる。これにより、フィルタ部材６８の挟持部１２８に何かが接触することを抑制することができる。
【００６８】
また、フィルタ部材６８の周縁部の外周側はサブタンク本体４６の側壁部１０６で覆われている。したがって、サブタンク本体４６の側壁部１０６によりフィルタ部材６８の周縁部に何かが接触することを抑制し、その接触によるフィルタ部材６８の周縁部の変形や損傷を抑制することができる。
【００６９】
また、サブタンク本体４６の側壁部１０６には第１ガイド突起１３０が設けられている。また、ロアカバー４８の係合片１２２には第２ガイド突起１３２が設けられている。したがって、第１ガイド突起１３０及び第２ガイド突起１３２によって、燃料タンク１０へのサブタンク３８の挿入時における燃料タンク１０の上面開口部１３の口縁部に弾性片１２６が引っ掛かることを抑制することができる。これにより、スナップフィット１２０の不用意な解除を抑制しつつ、燃料タンク１０に対するサブタンク３８の挿入性を向上することができる。
【００７０】
また、第１ガイド突起１３０及び第２ガイド突起１３２は、弾性片１２６の先端部の両側近傍に配置されている。したがって、燃料タンク１０の上面開口部１３の口縁部に対する弾性片１２６の引っ掛かりの抑制効果を向上することができる。
【００７１】
［他の実施形態］
以上、本明細書に開示の技術を特定の実施形態について説明したが、その他各種の形態で実施可能である。例えば、ロアカバー４８の底板部６６の下面は、サブタンク本体４６の側壁部１０６の脚壁部１０９の下端面と同一平面上又は略同一平面上に配置してもよい。また、第１ガイド突起１３０及び第２ガイド突起１３２の個数、形状等は変更してもよい。また、第１ガイド突起１３０及び／又は第２ガイド突起１３２は省略してもよい。また、連結支柱５２はサブタンク本体４６自体に設けてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１０  燃料タンク
１２  底壁部
１３  上面開口部
２２  蓋部材
３８  サブタンク
４６  サブタンク本体（アッパ部材）
４８  ロアカバー（ロア部材）
５０  燃料フィルタ
６６  底板部
６８  フィルタ部材
８６  間隔規制手段
１０６  側壁部
１０９  脚壁部（接地部）
１２０  スナップフィット
１２２  係合片
１２６  弾性片
１２８  挟持部
１３０  第１ガイド突起（ガイド部）
１３２  第２ガイド突起（ガイド部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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