(57)【要約】      （修正有）【課題】患者の顔面への密着と、ヘッドギアを用いた患者の顔面への固定の両方を改良できる改良された呼吸インタフェースを提供する。【解決手段】マスクアセンブリ１０１２とヘッドギアアセンブリ１０１４を含む患者インタフェース１０１０は、顔面密着性を改善し、使いやすさを改善する。マスクアセンブリ１０１２は、膨張型または風船様シール１０２０を含む。このシール１０２０は、スナップフィット式の外骨格の２つの部分間に固定できる。ヘッドギアアセンブリ１０１４はマスクアセンブリ１０１２に、コースフィッティング中には撓み性ストラップで、コースフィッティング後はより剛性のストラップで接続される。ストラップは穴を含み、この穴がマスクアセンブリ１０１２のテーパ付柱状突起の周囲に嵌め付けられる。【選択図】図３７
2020044348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスクアセンブリを含むインタフェースアセンブリであって、
前記マスクアセンブリは、内骨格であって、中央部分を含み、前記中央部分の境界が肩部を画定する溝によって定められる内骨格と、前記内骨格の少なくとも一部の上に重なるシール部材であって、開口部を含み、前記内骨格の前記中央部分の少なくとも一部が前記シール部材の前記開口部を通して前方に露出するシール部材と、前記シール部材の少なくとも一部の上に重なる外骨格と、を含み、前記外骨格が開口部を画定するリムを含み、前記リムと前記肩部が嵌合して前記内骨格を前記外骨格に固定し、前記シール部材が前記内骨格と前記外骨格の間に固定され、前記内骨格の前記中央部分の少なくとも一部が、前記外骨格の前記開口部を通じて前方に露出するインタフェースアセンブリ。
【請求項２】
前記内骨格の前記中央部分が開口部を含み、呼吸チューブコネクタが前記内骨格の前記中央部分の前記開口部に固定される、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３】
前記内骨格の前記中央部分が開口部を含み、窒息防止弁が前記内骨格の前記中央部分の前記開口部に固定される、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項４】
前記内骨格の前記中央部分が第一の開口部と第二の開口部を含み、呼吸チューブコネクタが前記第一の開口部に固定され、窒息防止弁が前記第二の開口部に固定される、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項５】
前記シール部材が、着用者の口の開口部と鼻の開口部をほぼ取り囲むように構成された顔面接触フランジを含む、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項６】
前記外骨格が、着用者の少なくとも鼻の先端を取り囲むように構成される、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項７】
前記マスクアセンブリの上側部分がほぼ三角形であり、前記マスクアセンブリの下側部分がほぼＵ字形である、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項８】
前記マスクアセンブリの寸法が側辺から側辺の長さよりも上から下の長さほうが長い、請求項７に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項９】
前記マスクアセンブリが、ほぼ水平に延びる平面よりほぼ縦方向の中心平面の周囲で撓み性が高い、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項１０】
前記シール部材が、前記シール部材の前記開口部の境界を定めるフランジを含み、前記シール部材の前記フランジが前記内骨格の前記溝の中に位置付けられ、嵌合する前記内骨格と前記外骨格によって前記溝の中に固定される、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項１１】
複数の取付部材が前記外骨格に固定される、請求項１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項１２】
前記複数の取付部材のうちの少なくとも１つがテーパピンを含む、請求項１１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項１３】
前記テーパピンが、実質的に縦方向の正中面に対してほぼ平行に延びる、請求項１２に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項１４】
ヘッドギアアセンブリであって、
半剛性のフレームと、軸方向に比較的非弾性のストラップの第一の集合と、前記軸方向に比較的非弾性のストラップの第一の集合に固定された軸方向に比較的弾性のストラップの第一の集合であって、前記非弾性のストラップの第一の集合と前記弾性のストラップの第一の集合が前記フレームの第一の位置に固定される、軸方向に比較的弾性のストラップの第一の集合と、前記フレームの、前記第一の位置から離れた第二の位置に固定された軸方向に比較的非弾性のストラップの第二の集合と、を含むヘッドギアアセンブリ。
【請求項１５】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のマスクアセンブリと組み合わされた、請求項１４に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１６】
前記非弾性のストラップの第一の集合と前記弾性のストラップの第一の集合が前記半剛性フレームに枢動可能に接続された、請求項１４または１５に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１７】
前記非弾性のストラップの第二の集合が単一構成要素から一体に形成され、前記非弾性のストラップの第二の集合が前記半剛性フレームの前記第二の位置の下に重なり、それによって前記非弾性のストラップの第二の集合が患者と前記半剛性フレームとの間に介在する、請求項１４または１５に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１８】
前記単一構成要素の寸法が前記半剛性フレームより大きく、それによって前記単一構成要素によりタブを画定でき、前記単一構成要素が前記半剛性フレームの１つまたは複数の縁辺を覆うことができる、請求項１７に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１９】
前記比較的非弾性のストラップの第一の集合と前記比較的非弾性のストラップの第二の集合の少なくとも一方が取付開口部を含み、前記取付開口部がエンボス加工部によって取り囲まれる、請求項１４または１５に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項２０】
前記取付開口部が１つまたは複数の穴を含む、請求項１９に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項２１】
前記取付開口部が１つまたは複数の十字型の穿孔を含む、請求項１９に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項２２】
インタフェースアセンブリであって、
マスクアセンブリを含み、前記マスクアセンブリがシール部材を含み、前記シール部材が顔面接触面を含み、前記顔面接触面の少なくとも一部が粗面を含み、前記粗面のｒｍｓが少なくとも約１８マイクロメートルである、インタフェースアセンブリ。
【請求項２３】
前記粗面のｒｍｓが約１８マイクロメートル〜約７０マイクロメートルである、請求項２２に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項２４】
前記粗面のｒｍｓが約５０マイクロメートルである、請求項２３に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項２５】
前記シール部材が顔面接触面を含み、前記顔面接触面の少なくとも一部が粗面を含み、前記粗面がｒｍｓは少なくとも約１８マイクロメートルである、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項２６】
前記粗面のｒｍｓが約１８マイクロメートル〜約７０マイクロメートルである、請求項２５に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項２７】
前記粗面のｒｍｓが約５０マイクロメートルである、請求項２６に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項２８】
請求項１４〜２１のいずれか１項に記載のヘッドギアアセンブリと組み合わされた、請求項２２〜２７のいずれか１項に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項２９】
インタフェースアセンブリであって、
シール部材に連結されたマスク本体を含み、前記マスク本体が、外側前方に面する表面と、内側後方に面する表面と、前記マスク本体を通って延びる通路と、前記通路内に設置された窒息防止弁であって、少なくとも１つの内側部材と少なくとも１つの外側部材との間に挟まれた窒息防止弁と、を含むインタフェースアセンブリ。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの内側部材が、前記マスク本体の少なくとも一部と一体に形成される部材を含む、請求項２９に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの内側部材が、前記マスク本体の少なくとも一部とモノリシックの構造である支柱を含む、請求項３０に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３２】
前記支柱が内骨格の少なくとも一部とモノリシックの構造である、請求項３１に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３３】
前記窒息防止弁が前記外側部材に据えられ、前記外側部材が前記マスク本体に固定される、請求項２９〜３２のいずれか１項に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３４】
前記外側部材が、前記マスク本体の内骨格に固定されるインサートを含む、請求項３３に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３５】
前記外側部材が少なくとも部分的に前記通路内に受けられる、請求項３３に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３６】
前記外側部材が前記マスク本体にスナップ式に嵌め込まれる、請求項３３に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３７】
前記外側部材が前記通路内にスナップ式に嵌め込まれる、請求項３６に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３８】
前記外側部材が前記マスク本体の、実質的に剛性の部分に固定される、請求項３３に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項３９】
前記外側部材が、前記外前側に面する表面と実質的に同一平面か、それより窪んでいる、請求項３３に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項４０】
請求項１〜１３および２２〜２８のいずれか１項に記載のインタフェースアセンブリと組み合わされた、請求項２９〜３８のいずれか１項に記載のインタフェースアセンブリ。
【請求項４１】
請求項１４〜２１のいずれか１項に記載のヘッドギアアセンブリと組み合わされた、請求項２９〜３８のいずれか１項に記載のインタフェースアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２００９年１２月２３日に出願された米国仮特許出願第６１／２８９６４１号明細書と２０１０年１０月８日に出願された米国仮特許出願第６１／３９１５１４号明細書の優先権の利益を主張した、２０１０年１２月２２日に出願された国際出願第ＰＣＴ／ＩＢ２０１０／００３４６６号パンフレットの一部継続出願であり、これら各々の内容全体を参照によって本願に援用し、本願に添付するものとする。
【０００２】
本発明は概して、改良された患者インタフェースに関し、これは特に、ただしそれだけではないが、患者インタフェースの使用者または着用者、たとえば患者に人工呼吸療法を提供するために使用される。具体的には、本発明の実施形態の特定の特徴、態様は、このようなインタフェースのマスクアセンブリと、このマスクアセンブリを患者に固定するために使用されるヘッドギアアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
呼吸装置の分野においては、患者の鼻および／または口を覆い、顔の鼻および／または口領域の周囲を密閉し、インタフェース内を陽圧にして、患者が消費するためのガスを供給する各種の呼吸インタフェースがある。
【０００４】
インタフェースは、供給されている呼吸ガスが著しく漏出する可能性を低減させるために、顔面と効果的に密着しなければならない。多くのインタフェースにおいて、良好な密着状態を実現するには、患者に大きな不快感を強い、一時的にしか成功せず、および／または患者へのインタフェースのフィッティングに長時間を要さざるを得ないことが多い。
【０００５】
患者にとっての不快感に関して、この問題は急性期医療の環境では最も重大である。このような環境では、患者はインタフェースを何時間も、または場合により何日間も装着したままにする必要がある。多大な不快感があれば、患者はすすんで望ましい期間だけマスクの使用に耐えようとしなくなる。
【０００６】
多くの構成において、良好に密着しても、それが一時的に過ぎない場合があり、それは患者の顔が歪むと効果的に密着できなくなるからである。たとえば、患者が横向きで寝ているとき、ヘッドギアは片側が引っ張られ、反対側が緩んだ状態となる。このように、非対称の負荷により、ヘッドギアおよび関連のいずれかの呼吸チューブの正味トルクを受けて、頭の軸に関するインタフェースの軸が捻じれる可能性がある。軸の捻じれは、インタフェースの片側で漏れが発生する原因となりうる。これに加えて、横向きに寝ている患者はまた、密着部周辺（たとえば、鼻領域）の顔の輪郭が歪むこともあり、これがさらに漏れにつながることもある。
【０００７】
最後に、急性期の状況では呼吸治療を確立できる速度が重要である。したがって、いくつかのヘッドギア構成では、満足な密閉状態を迅速に確立することができることが、現在の構成を改善できる領域として特定されている。
【０００８】
患者の顔面へのインタフェースの密着と、ヘッドギアを用いたインタフェースの患者の顔面への固定の両方を改良できることがわかった。
【０００９】
インタフェースはたとえば病院で長期間にわたり、または睡眠中に装着される場合があるため、快適さを最大限にしながらも、その一方では依然として、顔面に正しく位置付け、適切に密着させるのに十分な圧力をインタフェースにかけ続けることによって著しい漏れの可能性を低減させるべきである。たとえば、いかなる漏れも、好ましくは約１５Ｌ／分未満である。病院現場では、インタフェースの着用中に患者の意識がない可能性もある。快適さを増すことで、患者による治療コンプライアンスが高まり、一般によりよい治療成績が得られる。
【００１０】
インタフェースおよび関連のヘッドギアは、その正しい脱装着ができるだけ簡単であることが好ましい。特に、１つのヘッドギア設計で患者の、広い範囲にわたる頭の大きさ、形状、ヘアスタイルに対応でき、その一方ではまた、動作が簡単であることも望ましい。
これは特に、スタッフが定常的にインタフェースおよび関連のヘッドギアのフィッティングと取り外しを行う病院現場で当てはまる。好ましくは、インタフェースは様々な顔の形状と大きさにも対応する。
【００１１】
患者の観点からもまた、インタフェースは、可能であれば特定の利点を提供するべきである。たとえば、患者は眼鏡をかけたいと思うこともあり、それによって鼻領域の上方の間隙が重要となりうる。これに加えて、患者は人と話したいと思うこともあり、したがって、インタフェースを外さずにより聞こえやすくすることのできるインタフェースの改善が重要でありうる。さらに、患者は一般に、インタフェースが著しく視界に入らないことを望む。それゆえ、より高さの低いインタフェースが望ましい。最後に、快適さの観点から、患者は、ガスが目に向かって漏れることが少なく、材料の臭いが少ないと同時に、音量も低いインタフェースとヘッドギアの構成を望むであろう。
【００１２】
臨床的に医療従事者は、密着性が十分であるインタフェースによってインタフェースによる圧力が皮膚にほぼ均等に分散し、点負荷や過剰な圧力勾配の可能性が低減されることを望む。このような特徴は、患者の皮膚に刺激を与える可能性を低減できる。これに加えて、二酸化炭素を流すことによって二酸化炭素の再呼吸の可能性を低下させることが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、改良された患者インタフェースおよび／または、患者インタフェースを患者に固定するための改良されたヘッドギア装置を提供し、または少なくとも大衆および医療界に有益な選択肢を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本明細書において、特許明細書、その他の外部文献またはその他の情報源に言及した場合、これは一般に考察の背景の提供を目的としている。別段の明確な記載がないかぎり、このような外部文献への言及は、かかる文献、またはかかる情報源が、いずれかの法域において、先行技術であるとも、当業界の通常の一般的な知識の一部をなすことを認めているとも解釈されるべきではない。
【００１５】
本明細書中で使用されている「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「少なくともその一部を含む」という意味である。本明細書中の、「含む」という用語を含む各々の記述を解釈する際、その用語の前に置かれる１つまたは複数の特徴以外のものもまた存在してもよい。「含む」の変化形（ｃｏｍｐｒｉｓｅ、ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）も同様に解釈するものとする。
【００１６】
本発明の特定の実施形態はまた、個別または集合的に本願の明細書の中で言及され、または明示される部品、要素、特徴および、前記部品、要素または特徴のうちのいずれか、またはいずれか２つ以上のあらゆる組み合わせの中に存在すると、広く言うことができ、本明細書中で具体的な整数が明記され、それと均等とされるものが、本発明が関係する業界で知られている場合、かかる、周知の均等物もまた、個別に明示されているかのように、本明細書に含められるとみなすものとする。
【００１７】
本発明は上記の中に存在し、かつ、以下に例のみが挙げられている構成もまた想定する。
【００１８】
一態様において、インタフェースアセンブリはマスクアセンブリを含む。マスクアセンブリは内骨格（ｅｎｄｏｓｋｅｌｅｔｏｎ）を含む。内骨格は中央部分を含む。中央部分は、肩部を画定する溝によってその境界が定められる。シール部材が内骨格の少なくとも一部の上に重なる。シール部材は開口部を含む。内骨格の中央部分の少なくとも一部は、シール部材の開口部を通して前方に露出する。外骨格（ｅｘｏｓｋｅｌｅｔｏｎ）が、シール部材の少なくとも一部の上に重なる。外骨格は、開口部を画定するリムを含む。リムと肩部が嵌合して内骨格が外骨格に固定され、内骨格と外骨格の間にシール部材が固定される。内骨格の中央部分の少なくとも一部が、外骨格の開口部を通じて前方に露出する。
【００１９】
いくつかの実施形態において、内骨格の中央部分は開口部を含み、呼吸チューブコネクタが内骨格の中央部分の開口部に固定される。いくつかの実施形態において、内骨格の中央部分は開口部を含み、窒息防止弁が内骨格の中央部分の開口部に固定される。いくつかの実施形態において、内骨格の中央部分は第一の開口部と第二の開口部を含み、呼吸チューブコネクタが第一の開口部に固定され、窒息防止弁が第二の開口部に固定される。いくつかの実施形態において、シール部材は、着用者の口の開口部と鼻の開口部をほぼ取り囲むように構成された顔面接触フランジを含む。いくつかの実施形態において、外骨格は、着用者の少なくとも鼻の先端を取り囲むように構成される。いくつかの実施形態において、マスクアセンブリの上側部分はほぼ三角形であり、マスクアセンブリの下側部分はほぼＵ字形である。いくつかの実施形態において、マスクアセンブリの寸法は側辺から側辺の長さより上から下の長さのほうが長い。いくつかの実施形態において、マスクアセンブリは、ほぼ水平に延びる平面よりほぼ縦方向の中央平面の周囲で撓み性が高い。いくつかの実施形態において、シール部材は、シール部材の開口部の境界を定めるフランジを含み、シール部材のフランジは内骨格の溝の中に位置付けられ、嵌合する内骨格と外骨格によって溝の中に固定される。いくつかの実施形態において、複数の取付部材が外骨格に固定される。いくつかの実施形態において、複数の取付部材のうちの少なくとも１つはテーパピンを含む。いくつかの実施形態において、テーパピンは、実質的に縦方向の正中面に対してほぼ平行に延びる。
【００２０】
一態様において、ヘッドギアアセンブリは、半剛性のフレームと、軸方向に比較的非弾性のストラップの第一の集合を含む。軸方向に比較的弾性のストラップの第一の集合が軸方向に比較的非弾性のストラップの第一の集合に固定される。非弾性のストラップの第一の集合と弾性のストラップの第一の集合はフレームの第一の位置に固定される。軸方向に比較的非弾性のストラップの第二の集合がフレームの、第一の位置から離れた第二の位置に固定される。
【００２１】
いくつかの実施形態において、このヘッドギアアセンブリは本明細書で開示されるマスクアセンブリのいずれとも使用できる。いくつかの実施形態において、非弾性のストラップの第一の集合と弾性のストラップの第一の集合は半剛性フレームに枢動可能に接続される。いくつかの実施形態において、非弾性のストラップの第二の集合は単一構成要素から一体に形成され、非弾性のストラップの第二の集合は半剛性フレームの第二の位置の下に重なり、それによって非弾性のストラップの第二の集合は患者と半剛性フレームの間に介在することになる。いくつかの実施形態において、その単一構成要素の寸法は半剛性フレームより大きく、それによってその単一構成要素によりタブを画定でき、また、その単一構成要素は半剛性フレームの１つまたは複数の縁辺を覆うことができる。いくつかの実施形態において、比較的非弾性のストラップの第一の集合と比較的非弾性のストラップの第二の集合の少なくとも一方は取付開口部を含み、この取付開口部はエンボス加工部によって取り囲まれる。いくつかの実施形態において、取付開口部は１つまたは複数の穴を含む。いくつかの実施形態において、取付開口部は１つまたは複数の十字型の穿孔を含む。いくつかの実施形態において、ヘッドギアアセンブリは、本明細書で開示されるマスクアセンブリのいずれかと組み合わされる。
【００２２】
一態様において、インタフェースアセンブリはマスクアセンブリを含む。マスクアセンブリはシール部材を含む。シールアセンブリは顔面接触面を含む。顔面接触面の少なくとも一部は粗面を含む。ｒｍｓが少なくとも約１８マイクロメートルである粗面。
【００２３】
いくつかの実施形態において、粗面のｒｍｓは約１８マイクロメートル〜約７０マイクロメートルである。いくつかの実施形態において、粗面のｒｍｓは約５０マイクロメートルである。いくつかの実施形態において、シール部材は顔面接触面を含み、顔面接触面の少なくとも一部は粗面を含み、粗面のｒｍｓは少なくとも約１８マイクロメートルである。いくつかの実施形態において、粗面のｒｍｓは約１８マイクロメートル〜約７０マイクロメートルである。いくつかの実施形態において、粗面のｒｍｓは約５０マイクロメートルである。いくつかの実施形態において、インタフェースアセンブリは本明細書に開示されるヘッドギアアセンブリのいずれかと共に使用される。いくつかの実施形態において、インタフェースアセンブリの粗面は、本明細書で開示されるその他のインタフェースアセンブリの他の特徴のいずれかと組み合わされる。
【００２４】
一態様において、インタフェースアセンブリは、シール部材に連結されたマスク本体を含む。マスク本体は、外側前方に面する表面と、内側後方に面する表面を含む。通路がマスク本体を通って延びる。窒息防止弁が通路内に位置付けられる。窒息防止弁は少なくとも１つの内側部材と少なくとも１つの外側部材の間に挟まれる。
【００２５】
いくつかの実施形態において、その少なくとも１つの内側部材は、マスク本体の少なくとも一部と一体に形成される部材を含む。いくつかの実施形態において、その少なくとも１つの内側部材は、マスク本体の少なくとも一部とモノリシックの構造である支柱を含む。いくつかの実施形態において、支柱は内骨格の少なくとも一部とモノリシックの構造である。いくつかの実施形態において、窒息防止弁は外側部材に据えられ、外側部材はマスク本体に固定される。いくつかの実施形態において、外側部材はマスク本体の内骨格に固定されるインサートを含む。いくつかの実施形態において、外側部材は少なくとも部分的に通路内に受けられる。いくつかの実施形態において、外側部材はマスク本体にスナップ式に嵌め込まれる。いくつかの実施形態において、外側部材は通路内にスナップ式に嵌め込まれる。いくつかの実施形態において、外側部材はマスク本体の、実質的に剛性の部分に固定される。いくつかの実施形態において、インタフェースアセンブリは本明細書で開示されるいずれかのインタフェースアセンブリの他の特徴のいずれかと組み合わされる。
いくつかの実施形態において、インタフェースアセンブリは本明細書で開示されるいずれかのヘッドギアアセンブリと組み合わされる。
【００２６】
ここで、本発明の上記およびその他の特徴、態様、利点を、いくつかの好ましい実施形態の図面を参照しながら説明するが、これらの実施形態は例示のためであり、本発明を限定しようとするものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成された患者インタフェースおよび／またはヘッドギアと共に使用可能な加湿気道陽圧システムの概略図である。
【図２】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェース本体の側面図である。図の本体は、使用者に装着された状態で示されているが、ヘッドギアまたは呼吸チューブは取り付けられていない。
【図３】図２のインタフェース本体の斜視図である。
【図４】図２のインタフェース本体のシール部材の外側の正面斜視図である。
【図５】図２の本体のインタフェースのシール部材の内側の背面斜視図である。
【図６】シール部材の一部の概略断面図であり、シール部材の湾曲と膨張の態様を示す。
【図７】シール部材の湾曲に関する特性のグラフ表示である。
【図８】シール部材の一部の概略断面図であり、シール部材の別の湾曲と膨張の態様を示す。
【図９】シール部材のプリロードに関する特性のグラフ表示である。
【図１０】図２のインタフェース本体の支持部材の外側の正面斜視図である。
【図１１】図２のインタフェース本体の支持部材の内側の背面斜視図である。
【図１２】支持部材の撓み性とシール部材の撓み性の相互作用に関する特性のグラフ表示である。
【図１３】図２のインタフェース本体の変形形態を概して含み、本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたヘッドギアを使って使用者に装着された他のインタフェースの正面斜視図である。図のインタフェースは、呼吸チューブまたは供給導管が取り付けられた状態で示されている。
【図１４】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースの正面斜視図であり、呼吸ガス流入ポートがインタフェースの下側部分に配置され、流入ポートは使用者の顎の付近に位置付けられるようになされている。
【図１５】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースの上面図であり、インタフェースは１つまたは複数の屈曲モードで示されている。
【図１６】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成された他のインタフェースの正面斜視図である。インタフェースは、片側にだけ示されたヘッドギアストラップと共に描かれている。
【図１７】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースの正面斜視図である。インタフェースは、ヘッドギアストラップがない状態で描かれている。
【図１８】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成された支持部材を備える、図１６と１７のインタフェースと同様のインタフェースの一部の正面図である。
【図１９】本発明の特定の特徴、態様、利益に従って配置され、構成された支持部材を備える、図１６と１７のインタフェースと同様のインタフェースの一部の正面図である。
【図２０】本発明の特定の特徴、態様、利益に従って配置され、構成された支持部材を備える、図１６と１７のインタフェースと同様のインタフェースの一部の正面図である。
【図２１】本発明の特定の特徴、態様、利益に従って配置され、構成された支持部材を備えるインタフェースの正面斜視図である。
【図２２】本発明の特定の特徴、態様、利益に従って配置され、構成されたヘッドギアを使って使用者に装着された、図２のインタフェース本体を含むインタフェースの正面斜視図である。図のインタフェースは、呼吸チューブまたは供給導管が取り付けられた状態で示されている。
【図２３】呼吸チューブまたは供給導管がエルボコネクタでインタフェースに接続されている、本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースとヘッドギアの側面図である。
【図２４】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースの背面斜視図である。図のインタフェースは、拡散ポートを備えるプレナムスペースを含む。
【図２５】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースの背面斜視図である。図のインタフェースはサイクロン流誘起構成を含む。
【図２６】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースとヘッドギアの側面図である。
【図２７】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたヘッドギアを使って使用者に取り付けられた、図２のインタフェース本体の変形形態を概して含む別のインタフェースの正面斜視図である。図のインタフェースは、呼吸チューブまたは供給導管が取り付けられた状態で示されている。
【図２８】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースとヘッドギアの側面図である。図のヘッドギアは、一体型の弾性および非弾性ストラップを含む。
【図２９】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースとヘッドギアの側面図である。図のヘッドギアは、一体型の弾性および非弾性ストラップと背骨状部材を含む。
【図３０】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたヘッドギアの斜視図である。
【図３１】使用者に装着中の、インタフェースと図３０のヘッドギアの斜視図である。
【図３２（ａ）−（ｄ）】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースとヘッドギアのフィッティングのための一連のステップを示す。
【図３３（ａ）−（ｄ）】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成されたインタフェースとヘッドギアのフィッティングのための一連のステップを示す。
【図３４】図３０の接続ストラップと第一のストラップ部の接合部を示し、第一のストラップ部が接続ストラップの少なくとも一部を覆うように延び、緊張の緩和と補強を行う。
【図３５】インタフェース・ヘッドギアアセンブリにより皮膚に加えられる圧力と、インタフェースからの漏出率の間の関係のグラフ表示である。
【図３６】圧力と漏出率の関係を調べるための試験システムの概略図である。
【図３７】本発明の特定の特徴、態様、利点に従って配置され、構成された、マスクアセンブリとヘッドギアアセンブリを含むインタフェースアセンブリの斜視図である。
【図３８】図３７のマスクアセンブリの拡大斜視図である。
【図３９】図３７のマスクアセンブリの正面図である。
【図４０】図３７のマスクアセンブリの背面斜視図であり、窒息防止弁と呼吸チューブが所定の位置から外されている状態で示されている。
【図４１】図４０に示されるマスクアセンブリの分解斜視図である。
【図４２】図４０に示されるマスクアセンブリの分解側面図である。
【図４３】図３７のマスクアセンブリと共に使用される内骨格の側面図である。
【図４４】図３７のマスクアセンブリの内骨格と外骨格の正面図であり、内骨格と外骨格が比較のために並べられている。
【図４５】図３７のヘッドギアアセンブリのフレームの、フレームを平らにした状態の平面図である。
【図４６】図３７の外骨格に関する、ヘッドギアアセンブリのストラップの差し込み角度を示す断面図である。
【図４７】内骨格と、ケージアセンブリを備える窒息防止弁の分解斜視図である。
【図４８】図４７のアセンブリの分解背面斜視図である。
【図４９】図４７のアセンブリの上面分解図である。
【図５０】図４７のアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
システムの全体像
図１を参照すると、加湿気道陽圧（ＰＡＰ）システム１００が示されており、患者Ｐまたはその他の使用者が患者インタフェース１０２を通じて、加湿、加圧されたガスを受けている。ＰＡＰシステム１００は、持続、可変、またはバイレベル気道陽圧またはその他、いずれの適当な呼吸療法の形態とすることもできる。構成によっては、ＰＡＰシステム１００は病院内人工呼吸器またはその他、いずれの適当な呼吸療法の形態とすることも、またはそれを含めることもできる。用途によっては、インタフェース１０２は非加湿型ＰＡＰシステムにも使用できる。
【００２９】
インタフェース１０２は、たとえば加湿ガス輸送路を画定する導管または吸気用呼吸チューブ１０４につながる。導管１０４は加熱手段または加熱ワイヤ（図示せず）を含んでいてもよく、これはガスまたは導管の壁を加熱することによって導管内の加熱ガスの凝結を減少させる。
【００３０】
導管１０４は、加湿室１０８の出口１０６につながる。加湿室１０８は好ましくは、ある量の水１１０を含む。加湿室１０８は好ましくは、プラスチック材料で形成される。構成によっては、加湿室は熱伝達率の高い基部（たとえば、アルミニウムの基部またはその他）を有し、これが加湿器１１４の加熱板１１２と直接接触する。
【００３１】
加湿器１１４は適当なコントローラ１１６を含む。コントローラ１１６はいずれの適当なコントローラまたは制御手段であってもよく、電子コントローラとすることができる。
コントローラ１１６は、関連するメモリに記憶されたコンピュータソフトウェアの命令を実行するマイクロプロセッサに基づくコントローラを含んでいてもよい。
【００３２】
コントローラ１１６は、たとえば、ただしこれに限定されないが、システム１００の使用者が、たとえば、ただしこれらに限定されないが、患者Ｐに供給されるガスの湿度および／または温度の所望のレベルを表す数値（たとえば、事前設定値、入力値またはその他）を設定するのに使用できる使用者入力手段１１８（たとえば、ダイヤル、ボタン、その他）等の入力源からの入力を受信する。コントローラはまた、他の入力源（たとえば、コネクタ１２４を通じた温度および／または流速センサ１２０、１２２や、加熱板温度センサ１２６）からの入力を受信してもよい。
【００３３】
使用者入力手段１１８を用いて入力可能な使用者の設定による湿度および／または温度の数値およびその他の入力に応答して、コントローラ１１６は、加湿室１０８内のある量の水１１０を加熱するために、いつ、どれだけエネルギーを加熱板１１２に供給するべきかを決定する。加湿室１０８内のある量の水１１０が加熱されると、加湿室１０８の、ある量の水１１０の表面より上の空間内に水蒸気がたまり始める。
【００３４】
水蒸気は、ガス供給ブロワ１２８またはその他の適当なガス供給手段から供給されるガス（たとえば、空気）の流れであって、入口１３０から加湿室１０８に入るガスの流れと共に加湿室１０８の出口１０６から出る。患者の口から吐き出されたガスは、図１においては直接周囲環境中に流れ、あるいは治療が人工呼吸器によって提供される場合は、吐き出されたガスは呼気用呼吸チューブ（図示せず）を介して人工呼吸器に戻される。
【００３５】
ブロワ１２８は、可変圧力調整器、可変圧力調整手段または、可変速度ファン１３２を含み、これはブロワの入口１３４から空気またはその他のガスを吸い込む。可変速度ファン１３２の速度は、コントローラ１３６が、コントローラ１３６への入力と、使用者入力手段１３８（たとえば、ダイヤル、ボタン、その他）を用いた、使用者の設定による、所定の、または事前設定された圧力またはファン速度の数値に応答して制御する。構成によっては、コントローラ１３６の機能をコントローラ１１６が実行してもよい。
【００３６】
患者インタフェース１０２は一般に、マスクおよび関連のヘッドギアを含む。後述の患者インタフェースは、患者が速やかな人工呼吸治療を必要とすることの多い病院やその他の救急現場において特に有益である。これに加えて、このような現場での患者は、人工呼吸治療を長期間にわたり、しばしば期間中中断されずに受けることが多い。したがって、インタフェースは患者に速やかに装着されるように設計され、インタフェースはより快適となるように設計される。好ましくは、インタフェース・ヘッドギアアセンブリはまず、約２５秒未満で装着でき、その一方で、インタフェースを通じた設定供給圧が約１５ｃｍＨ２Ｏのときの漏出率が約２０Ｌ／分未満である。これに加えて、図３５に示されるように、インタフェース・ヘッドギアアセンブリは好ましくは、インタフェースを通じた設定供給圧が約１５ｃｍＨ２Ｏのときに、漏出率が約１５Ｌ／分未満、皮膚表面圧力が約２２．５ｍｍＨｇ未満である。２２．５ｍｍＨｇの皮膚表面圧力は、長期間の治療による圧迫潰瘍の進行の可能性を低下させることにおいて臨床的に有意であることがわかっている。
約１５Ｌ／分の漏出率は、加圧ガスの供給に使用される機器の安定性にとって妥当であることがわかっている。構成によっては、皮膚表面圧力を約１８ｍｍＨｇ未満、漏出率を約１１Ｌ／分未満とすることができる。
【００３７】
図３６を参照して、皮膚表面圧力と漏出率の測定方法を説明する。図３６に示されるように、１つまたは複数のセンサ１５０を被験者Ｐの顔面に位置付けることができる。１つまたは複数のセンサ１５０は、インタフェース１０２の接触領域に沿って位置付けることができる。好ましくは、１つまたは複数のセンサ１５０は、治療中に圧迫潰瘍を進行させやすい領域（たとえば、頬骨から目の下と鼻梁を横切って延びる領域）に沿って位置付けられる。センサ１５０は圧力を感知するようになされる。構成によっては、センサ１５０は圧力トランスデューサである。好ましくは、センサ１５０は、約０ｍｍＨｇ〜約１００ｍｍＨｇの動作範囲を有する圧力トランスデューサである。より好ましくは、センサ１５０は、約０ｍｍＨｇ〜約５０ｍｍＨｇの動作範囲を有する圧力トランスデューサである。
センサ１５０はまた、好ましくは薄膜圧力トランスデューサである。構成によっては、センサ１５０の厚さは約０．５ｍｍ以下である。
【００３８】
センサ１５０を被験者の顔面に位置付けて、インタフェース１０２を被験者の顔に、インタフェースがセンサ１５０の上に載るように取り付けることができる。圧力源１２８のスイッチを入れ、加圧ガスがインタフェース１０２を通じて被験者に供給されるようにすることができる。好ましくは、ガスは分析のために約１５ｃｍＨ２Ｏまで加圧される。インタフェース１０２は、ヘッドギアアセンブリ７００によって加えられる張力で所定の位置に固定できる。好ましくは、ヘッドギアアセンブリ７００を使って、インタフェースと被験者の顔面の目の領域との間の漏れを約ゼロまで低下させるのに十分な張力を加える。
試験のために、システム内にバイアス流を起こす穴を設けず（すなわち、システム内のバイアス流を起こす穴をすべて塞ぎ）、どのような漏れも通常インタフェースと被験者との間のみで発生するようにする。
【００３９】
インタフェースが張力で被験者の顔面に当てられ、圧力源から約１５ｃｍＨ２Ｏの圧力のガスが供給されている状態で、被験者は呼吸を止め、加圧されたガスがインタフェース１０２と被験者Ｐの顔面との間の密着部から漏れるようにする。流量計１５２を使って漏出率を測定できる。流量計１５２は人工呼吸器またはその他の陽圧ガス供給源と一体であっても、または流量計１５２は別の構成要素であってもよい。好ましくは、流量計１５２は約０Ｌ／分〜約２００Ｌ／分の範囲で動作可能である。
【００４０】
加圧ガスの漏出中、インタフェースと被験者の顔面の間の漏出率と圧力をモニタすることができる。ピーク漏出率とピーク圧力を記録した後、ヘッドギアアセンブリ７００により提供される張力を調節（たとえば、増大）でき、その他のデータセットを取得することができる。複数のデータポイントを用いて、そのインタフェースについての皮膚圧力と漏出率を反映した安全使用可能範囲（ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｅｎｖｅｌｏｐｅ）を導き出すことができる。複数の被験者を使って、複数の読取り値を収集することができる。
【００４１】
露出させた鼻マスク
ここで図２を参照すると、図のインタフェース１０２はインタフェース本体２００を含み、これは通常、柔軟なシール部材２０２と、支持部材２０４と、を含む。図２において、インタフェース１０２は患者Ｐに載せられた状態で示されており、ヘッドギアまたは呼吸チューブ接続手段は取り付けられていない。後述のように、インタフェース１０２の外観の少なくとも一部は好ましくは、少なくとも１つの人の顔要素を実質的に再現したものの外観を有する。構成によっては、インタフェース１０２の外観の少なくとも一部は、少なくとも人の鼻を実質的に再現したものを含む。
【００４２】
図２に示されるように、図のインタフェース１０２は、患者Ｐまたはその他の使用者の鼻Ｎと口の両方を覆うフルフェイスマスクである。インタフェース１０２は、用途に応じた大きさとすることができる。換言すれば、インタフェース１０２は、約２歳児から上の様々な年齢の患者またはその他の使用者による使用に対応できる、各種の大きさで提供できる。インタフェース１０２は、患者の顎から鼻梁までの測定値に基づく大きさとすることができる。好ましくは、連続するインタフェースの各サイズで対応可能な大きさ範囲は、約３ｍｍ〜約７ｍｍだけ重なる。より好ましくは、サイズ間の重複は約５ｍｍである。
たとえば、３種のインタフェースサイズを顎から鼻梁までの測定値を基準として提供でき、すなわち、その測定値が約１１０ｍｍまでの人用の小またはサイズ１、その測定値が約１０５ｍ〜約１３０ｍｍの人用の中またはサイズ２、その測定値が約１２５ｍｍ〜約１４５ｍｍの人用の大またはサイズ３である。有利な点として、測定値の範囲が１つのサイズから次のサイズの間で重複することにより、その重複部分に当てはまる１人の人がそれらのサイズを２つとも使用でき、これによって患者がサイズ間のギャップに当てはまることがなくなる。他の測定方法も使用できる。
【００４３】
インタフェース１０２の外面は好ましくは、手になじむ形状であり、それによってインタフェース１０２を患者に取り付ける人物による操作性が改善する。好ましくは、図のインタフェース１０２の形状により、医療従事者はフィッティング中にインタフェース１０２の顎の領域を持つように誘導される。この位置を持つことによって、インタフェース１０２のフィッティング中に医療従事者の手が、患者の目の領域に近づかないことになり、これは、フィッティング中に患者をよりリラックスさせることができる。これに加えて、鼻を再現した突出部分は患者への正しい位置付けを明瞭に示し、正しい位置に関する重要な視覚的および触覚的手掛かりを提供し、これによってマスクの装着と使用が非常に容易で直感的となる。
【００４４】
好ましくは、インタフェース１０２は高さが低く、顔面の高低にほぼ適合する。これによって、患者によるマスクへの意識が最小限となり、また圧縮可能な内部空間が極小化され、これによってインタフェース１０２は人工呼吸器での使用に特に適したものとなる。
高さの低いインタフェース１０２は好ましくは、患者の視線から外れ、患者の周辺視覚にわずかな影響しか与えない。これに加えて、先行技術と比較して、高さの低いインタフェース１０２では、インタフェース内に画定される圧縮可能な空間が小さくなり、その一方で、再呼吸の可能性のあるＣＯ２の体積も減少し、そのどちらも、より望ましいインタフェース構成と改善されたインタフェース性能をもたらす。
【００４５】
柔軟なシール部材
ここで図２、４、５を参照すると、柔軟なシール部材２０２はインタフェース２００の、患者Ｐの顔面と接触する構成要素である。シール部材２０２は好ましくは、膨張型または風船様シールのタイプである。膨張型または風船様シールのタイプは、使用時にインタフェース１０２に供給されるシステム圧力または空気流が、内側に延びるフランジ、スカート、またはその他同様の部材を患者の顔面へと付勢して、実質的な密閉状態を形成するように作用するシールのタイプである。それゆえ、膨張型または風船様シールのタイプは、ヘッドギアからのインタフェース保持力のみを利用して、患者の顔にクッションを当てて、そのクッションを患者の顔要素に密着させるのに十分な力で押し付け、または変形させるシールのタイプとは異なる。
【００４６】
適当な膨張型または風船様効果を提供するために、図のシール部材２０２は、周辺縁２０６と、周辺縁２０６から内側に延びる密着フランジ２０８と、を含む。好ましくは、密着フランジ２０８は周辺縁２０６の全部または実質的に全部から内側に延びる。後述のように、周辺縁２０６は好ましくは、丸まった縁辺を含む。
【００４７】
図５を参照すると、図の密着フランジ２０８は延長面２１０を含み、その少なくとも一部が患者Ｐの顔の皮膚表面と接触することになる。延長面２１０は、その一方の端部が周辺縁２０６に接続されて、ポケット状の構造を画定し、これが空気供給手段からの空気と圧力を捕捉して、インタフェース本体２００のフランジ２０８を患者Ｐの顔面に向かって所望の程度まで付勢する。密着フランジ２０８は、図のシール部材２０２の密着部２１２の少なくとも一部を画定できる。密着部２１２は使用時に患者に面し、または患者に最も近くなる。図６を参照すると、図のシール部材２０２の密着部２１２は、湾曲した縁辺またはアールの付いた縁辺により画定可能な周辺縁２０６においてシール部材２０２の包囲部２１４に接続できる。
【００４８】
好ましくは、密着部２１２は包囲部２１４より実質的に柔軟である。密着部２１２は、たとえば、ただしこれに限定されないが、包囲部２１４と同じ材料で形成できるが、密着部２１２の厚さを包囲部２１４より薄くすることができる。いくつかの実施形態において、密着部２１２には包囲部２１４に関して異なる材料、たとえばシリコーン、熱可塑性エラストマ、または発泡材（たとえば、スキン層を含む連続気泡または独立気泡）を用いてもよい。使用時には、密着部２１２は患者Ｐの顔面に載り、膨張型シールの内圧とヘッドギアの保持圧を受けて、密着部２１２が患者Ｐの顔面に押し付けられ、周辺縁２０６の内側に有効な密着部が作られる。
【００４９】
図４を参照すると、周辺縁２０６は一連の半径Ｒ１によって画定可能な形状を含む。半径Ｒ１は、湾曲した周辺縁２０６の外面に合わせて画定することができる。それゆえ、湾曲した周辺縁２０６の最も外側部分は一連の半径Ｒ１によって画定される平面図の形状を有する。これに加えて、図６に示されるように、湾曲した周辺縁２０６は厚さ（ｔ）と内側半径（Ｒ２）によって画定できる。図７は、特定の区分における周辺縁２０６の湾曲部の内側半径に対するその特定の区分における周辺縁の壁厚の比（Ｒ１／ｔ）（以下、壁比という）と、周辺縁２０６の特定の区分の特定の半径Ｒ１に対する周辺縁のその特定の区分における周辺縁２０６の湾曲部の内側半径の比（Ｒ１／Ｒ２）（以下、湾曲比（ｒｏｌｌｅｒ  ｏｖｅｒ  ｒａｔｉｏ）という）との間の望ましい関係を示す。図のように、壁比が約４以下の場合、シール部材２０２の周辺縁２０６は、その特定の区分において、所望のように湾曲せずに潰れる可能性があることがわかった。これに加えて、壁比が約７以上であると、その特定の区分において硬すぎて、所望の湾曲が起こらない可能性のある構成となることがわかった。さらに、半径比が約１０以上であると、シール部材２０２のその特定の区分は直線的すぎて、所望の湾曲が起こらないことがわかった。それゆえ、図７に網掛けで示される領域は、周辺縁２０６に関する所望の湾曲が可能な領域である。周辺縁２０６は、これが平面図において一連の半径によって画定されるため、所望の湾曲可能性を有する領域内に位置付けられる様々な区分を有していてもよい。好ましくは、周辺縁２０６の少なくとも上側部分（すなわち、使用時に、ほぼ目の方向に漏れるであろう部分）は、所望の湾曲可能性を有する領域内に完全に含まれるような寸法で構成される。換言すれば、好ましくは、これらの区分は次の２つの等式、（１）４≦（Ｒ２／ｔ）≦７と、（２）（Ｒ１／Ｒ２）＜１０を満たす。構成によっては、少なくとも、シール部材２０２の鼻部と、シール部材２０２の、頬骨に向かって延びる横方向の延長部分は、少なくともこれらの区分が所望の湾曲可能性を有する領域内に含まれ、上記の等式を満たすような寸法（すなわち、湾曲半径、平面半径、壁厚）で構成される。構成によっては、少なくともシール部材２０２のうち、ヘッドギア取付位置と交差するほぼ水平な平面より上にある部分は、少なくともこれらの区分が所望の湾曲可能性を有する領域内に含まれ、上記の等式を満たすような寸法（すなわち、湾曲半径、平面半径、壁厚）で構成される。構成によっては、シール部材２０２の周辺全体が、各区分が所望の湾曲可能性を有する領域内に含まれ、上記の等式を満たすような寸法（すなわち、湾曲半径、平面半径、壁厚）で構成される。
【００５０】
好ましくは、密着部２１２は、シール部材２１２が包囲部２１４に関して鋭角をなす程度まで内側に湾曲する。さらに、図８を参照すると、フランジ２０８が患者Ｐの皮膚表面と接触した状態で示されている。図のように、フランジ２０８のうち、図の配置において周辺縁２０６から最も遠くに位置付けられる端である第一の接触点２１６に関して、半径Ｒ２の始点は約０ｍｍ〜約４０ｍｍ以上の距離２１８の地点とすることができる。図９のグラフに示されているように、周辺縁２０６の周囲の位置を問わず、（１）距離２１８（すなわち、第一の接触点２１６と半径Ｒ２の始点との間の距離）と、（２）フランジ２０８と皮膚表面との間の角度であるプリロード角度θとの間に関係があると考えられる。プリロード角度は図９のグラフに示されるようにすることができ、このグラフは経験的に作成されている。この関係によれば、フランジ２０８はスムーズに湾曲して、患者Ｐの顔面に押し付けられることができる。図９に示されているように、患者Ｐの皮膚上の接触長さを長くすると接触角をより小さくすることができ、これは、接触長さが長いとフランジの自由端の突出度合を縮小できることを示している。反対に、フランジの自由端がより突出すると、より短い接触長さにわたって十分な密着が得られる。構成によっては、長さ２１８は、患者の顔面形状の変化に基づいて選択できる。換言すれば、またあくまでも例として、多様な使用者群のためのワンサイズのマスクを実現するために、フランジは、顔の寸法のばらつきが最も大きい顎領域においてより長く、フランジは、同じ人種において寸法における形状のばらつきがより少ない鼻領域ではより短い。鼻梁の寸法は人種によって異なる可能性がある。所望の長さを決定したところで、漏出の可能性を低減させるための角度を決定できる。
【００５１】
上述したように、第一の接触点２１６は、フランジ２０８の端が少なくともいくつかの場所において外側に突出するために生じる。いくつかの実施形態において、フランジ２０８の自由端はインタフェース本体２００のうち、患者Ｐの顔面と最初に接触する面である。フランジ２０８の距離２１８は好ましくは、患者の顔面に向かって約０ｍｍ〜約１０ｍｍだけ延びる。いくつかの実施形態において、突出は約３ｍｍ〜７ｍｍである。
【００５２】
有利な点として、フランジ２０８は患者の顔面に向かって出るため、フランジ２０８の自由端またはフランジ２０８の他の部分は、患者の顔面と接触した後、通常の位置から内側に湾曲し（すなわち、内側に曲げられ）、その量はマスクが患者の顔面とより関密に接触するように付勢されるのにつれて漸進的に増大する。それゆえ、フランジには装着中にプリロードがかけられ、これによってシールは多様な顔の骨格と高低によりよく適合でき、ひいては、インタフェース本体２００の密閉性能が改善する。
【００５３】
図のシール部材２０２は膨張型または風船様シールのタイプであるため、シール部材２０２は皮膚への圧力を極小化する役割を果たす。これに加えて、シール部材２０２は、圧力を分散させ、圧力分布が過剰に局所化する可能性を低減させる役割を果たす。換言すれば、図のシール部材２０２は点負荷または過剰な圧力勾配の可能性を低くする。
【００５４】
図２を再び参照すると、シール部材２０２は患者Ｐの鼻Ｎと口を取り囲んでいるように示されている。シール部材２０２は、図４と５に示されるように、人の鼻を実質的に再現したものとなるような形状の鼻部２２０を含む。好ましくは、鼻部２２０はシール部材２０２の上側部分である。図の構成では、鼻部２２０の少なくとも外面が、人の鼻を実質的に再現したものを含むような形状である。好ましくは、鼻部２２０の外面と内面は人の鼻を実質的に再現したものを含むような形状である。特に、図の構成では、鼻部２２０は鼻の形状の実施質的部分を再現している。それゆえ、鼻部２２０は鼻の形状の大部分を再現している。
【００５５】
いくつかの実施形態において、シール部材２０２の鼻部２２０は、鼻全体またはほとんど鼻全体を再現している。図の実施形態の鼻の形状は、特定の患者に適合するのではなく、一般化された鼻の形状となる。図の鼻部２２０は鼻梁２２２を含む。図の鼻部はまた、鼻翼２２４またはその他同様の要素を含んでいてもよい。好ましくは、鼻部２２０は、人の鼻を再現し、人の鼻と類似する（ｓｅｍｂｌａｎｃｅ）のに十分な要素を模倣する。しかしながら、いくつかの実施形態において、シール部材２０２は、人の鼻を受けることができるが、鼻の外観を実質的に再現したものとはならないようなポケットまたは鼻用空間２２６を形成する形状の部分を含んでいてもよい。換言すれば、シール部材２０２はたとえば、ただしこれらに限定されないが、立方体の形状に近い、または実質的に半円柱の形状の鼻部を有することができる。
【００５６】
鼻部２２０の中に画定される鼻用空間２２６は好ましくは、一般的な鼻より大きく、鼻部２２０の内部の中に様々な使用者の鼻を収容できる。好ましくは、シール部材２０２は中隔突出部２２８を含む。中隔突出部２２８は、中隔領域の中で前方に（すなわち、着用したときに顔と反対に）延び、シール部材２０２の内側の、患者の鼻中隔の領域に拡張凹部を画定する。シール部材２０２はまた、好ましくは、上唇の中心の付近に位置付けられた上唇突出部２３０を含む。中隔突出部２２８と上唇突出部２３０の１つまたは複数を提供することによって、鼻用空間２２６はこれらの位置において拡張され、シール部材２０２の中の隙間が大きくなる。
【００５７】
図５を参照すると、図のシール部材２０２の密着部２１２は一般的な顔の形状に実質的に適合するような形状とすることができる。図の構成において、フランジ２０８を含む密着部２１２は中空領域２３２を含む。中空領域２３２は患者の顎を収容できる。中空領域２３２は、フランジ２０８の一部に沿って顎を受けることができる。引き続き図５を参照すると、フランジ２０８を含む図の密着部２１２はまた、鼻梁のための谷部２３４も含む。谷部２３４は、ほぼＣ字形またはＵ字形の湾曲壁を含むことができる。
【００５８】
引き続き図５を参照すると、フランジ２０８を含む図の密着部２１２は、患者の顎の付近に位置する中空領域２３２と患者の鼻梁の付近に位置する谷部２３４との間に延びる、湾曲した頬部２３６を含む。湾曲した頬部２３６は、中空領域２３２の付近に繋がることができる。これに加えて、谷部２３４は湾曲した頬部２３６間に延び、構成によっては、これらを分離し、接続する。
【００５９】
図４は、シール部材２０２の外側の図である。この外側の図は、包囲部２１４をよりよく示している。図の構成では、シール部材２０２には頬部２３８と、顎部２４０と、鼻部２２０が組み込まれている。頬部２３８は好ましくは、鼻部２２０から横方向に外側に広がる。使用時に、頬部２３８は鼻領域から外側に、患者の頬骨突起に向かって延びる。頬部２３８はまた、側部２３９とともに顎部２４０に向かって下方に延びる。それゆえ、頬部２３８は口角の外側の位置において、患者の下顎に向かって延びる。
【００６０】
再び図４と５を参照すると、シール部材２０２は、シール部材の外面から内面へと延びる開口部２４２を画定する。開口部２４２は、インタフェース本体２００の使用中に患者の口が位置付けられることになる位置に、またはそれより下に位置付けることができる。
いくつかの実施形態において、開口部２４２は鼻用空間２２６より下に位置付けられる。
開口部２４２は、中隔突出部２２８より下に位置付けられると説明できる。開口部２４２はさらに、上唇突出部２３０より下に位置付けられると説明できる。さらに、開口部２４２は、患者の顎を収容する中空領域２３２より上に位置付けられると説明できる。それゆえ、開口部２４２は、患者の口の予想位置と患者の顎の先端との間に位置付けることができる。開口部２４２は好ましくは、シール部材２０２の正中面に沿って位置付けられ、この正中面はほぼ、シール部材２０２を右半分と左半分に二分割する。後述の理由により、図の開口部２４２はシール部材の、ほぼ平坦な平面部２４４の上にある。
【００６１】
支持部材
再び図２を参照すると、支持部材２０４はシール部材２０２の一部と重複する。支持部材２０４は柔軟なシール部材２０２より実質的に剛性であり、それによって支持部材２０４は柔軟なシール部材２０２を支持する。しかしながら、支持部材２０４は依然として、ある程度撓み性があり、支持部材２０４は好ましくは完全に剛性ではない。構成によっては、支持部材２０４はたとえば、ただしこれらに限定されないが、厚さ約１ｍｍのポリプロピレンまたはポリエチレンプラスチック材料のシートと同等の硬さである。
【００６２】
図のように、支持部材２０４は周辺縁２５０を含む。周辺縁２５０は、シール部材２０２の周辺縁２０６と同様の形状を有していてもよいが、切欠き２５２が広がり、広がっている距離が周辺縁２０５の長さの中に含まれる場合、周辺縁２５０の長さは好ましくは、シール部材の周辺縁２０６より短い。換言すれば、支持部材２０４の周辺の全長は好ましくは、シール部材２０２の周辺の全長より短い。シール部材２０２の周辺に鼻部２２０の上側部分が含まれることによって、支持部材の周辺の全長は（切欠き２５２の寸法を含んでいても）、支持部材２０４の周辺縁２０６の全長より短い。
【００６３】
構成によっては、シール部材２０２は、すべての位置において支持部材２０４より外にはみ出す。図６に示されるように、半径Ｒ２は、支持部材２０４の周辺縁２５０からシール部材２０２の湾曲部の外面までの間に画定される間隔ＲＯが約３ｍｍ〜約６ｍｍとなるように画定できる。
【００６４】
図１０と１１に示されるように、図の支持部材２０４は高低差のある板状の外観を含む。換言すれば、支持部材２０４は立体であるが、起伏の程度は高くない形態を有する。好ましくは、支持部材２０４の起伏の最大深さは、平均的な成人用インタフェースのインタフェースサイズにおいて約５０ｍｍおよび約６５ｍｍ未満である。
【００６５】
周辺縁２５０の、そうでなければほぼスムーズで連続的な外観は、上側切欠き２５２によって中断される。切欠き２５２は患者の鼻領域に位置付けられる。それゆえ、図２に示される実施形態では、支持部材２０４は人の鼻に似た部分を含まない。人の鼻の部分を含まないことによって、支持部材２０４は改善されたバルク撓み性（ｂｕｌｋ  ｆｌｅｘｉｂｉｌｉｔｙ）を有する。その代わりに、人の鼻の形状はインタフェース本体２００のシール部材２０２または他のいずれかの構成要素によって画定される。切欠き２５２により、支持部材２０４の撓み性が増す。それゆえ、頬骨の角度が異なると、支持部材２０４が若干撓んで患者によりよくフィットする。
【００６６】
図の構成において、シール部材２０２の鼻部２２０は支持部材２０４の上側切欠き２５２から突出する。図に示された支持部材２０４の切欠き２５２の形状は鼻部２２０シール部材２０４の形状を収容するものである。切欠き２５２は、支持部材２０４の鼻部を取り除くことによって、支持部材２０４は前後の曲率が最小限の形状となる（すなわち、支持部材２０４は形成された状態で、高さが低く、起伏の深さが浅い）。
【００６７】
全体的な印象では、図の構成はフルフェイスインタフェースを提供し、これは人の形状に似ていながら、シール部材２０２の包囲部２１４を支持することによってシール部材２０２の膨張の制御を助ける機能を果たす。使用時のインタフェースの外観は、部分的に人に近く、これによって患者と、インタフェースを使用中の患者を見る人々の感情的な反応が改善される。重要な点として、これは患者によるインタフェースの受入を改善し、それによってコンプライアンスも改善される。
【００６８】
切欠き２５２は好ましくは、支持部材２０４の周辺縁２５０から内側に延びる凹部を画定する。図の構成では、切欠き２５２はインタフェース本体２００の中心または少なくとも支持部材２０４の中心に向かって内側に延びる。切欠き２５２は、中隔を収容するための、切欠き延長部２５１を含んでいてもよい。希望に応じて、切欠き２５２を他の適当な形状とすることもできる。構成によっては、切欠き２５２は、上唇の中央部分をさらに収容するための支持部材２０４の内側の谷部を画定する隆線２５３の上に位置付けてもよい。
【００６９】
図の支持部材２０４において、切欠き２５２の側面には、切欠き２５２によって分離される１対の上方延長部２５４がある。好ましくは、上方延長部２５４は支持部材２０４の最上部を画定する。より好ましくは、上方延長部２５４は、非常に撓み性の高いシール部材２０２の部分を除き、インタフェース本体２００の最上部を画定する。
【００７０】
図２を参照すると、患者Ｐの鼻Ｎが破線で示されている。鼻Ｎは、シール部材２０２の鼻部２２０によって画定される空間２２６の中に突出し、その一方で支持部材２０４の切欠き２５２は鼻Ｎの下の位置において正中面と交差する。支持部材２０４の上方延長部２５４は鼻の基部Ｂをより上まで延びる。図の構成において、上方延長部２５４は、インタフェース本体２００の、患者Ｐの鼻Ｎの先端を収容するように設計された部分より上まで延びている。
【００７１】
切欠き２５２の側方辺縁は鼻Ｎの外側縁に沿って延び、それによって柔軟なシール部材２０２は頬骨に沿って延びることができ、また支持部材２０４は頬骨領域においてシール部材２０２を補強できる。患者Ｐの頬骨の上にインタフェース本体２００を支持することによって、患者Ｐが体験する快適さの程度が大幅に改善される。
【００７２】
上方延長部２５４はまた、安定化機能を提供し、少なくとも部分的に、患者の顔の中央部分に図のマスクを安定化させるための手段を画定する。特に、上方延長部２５４は頭がい骨の上顎骨の位置に大まかに対応し、またはそれと重複する。
【００７３】
支持部材２０４は、人の顔の一般的な下側部分にほぼ適合する。したがって、また図１０と１１を参照すると、支持部材２０４の外面２５６はほぼ凸状の外観を有し、その一方で、支持部材２０４の内面２５８はほぼ凹状の外観を有する。支持部材２０４の内面２５８は、シール部材２０２の外面にほぼ適合する。支持部材２０４の顎部２６０は、支持部材２０４の内面２５８に沿って中空の凹面を含むことができる。これに加えて、１対の頬部２６２の各々は支持部材の内面２５８に沿った中空の凹面を含む。
【００７４】
支持部材２０４の周辺縁２５０はほぼ頬部２６２の外側から顎部２６０の外側に延び、患者の顎の線の内側にほぼ追従する。したがって、図の支持部材２０４の周辺縁２５０は患者Ｐの顎まで延びる。好ましくは、支持部材２０４の下側部分２６４は、患者Ｐの顎の下に引っ掛かる。患者Ｐの顎の下に引っ掛かることによって、支持部材２０４は、シール部材２０２が患者Ｐの顔のこの領域を密閉するのを支援する。図の支持部材２０４は、シール部材２０２を裏打ちし、シール部材２０２包囲部２１４によって画定される空間を補強する、ある範囲にわたる材料を画定する。構成によっては、支持部材２０４は、シール部材２０２の一部をほぼ取り囲む補強リムを画定する。
【００７５】
図２と３に示されるように、インタフェース本体２００は概して、使用者の顔の下半分の一般的形状を再現する。インタフェース本体２００は、上端において鼻を覆うことができる。構成によっては、インタフェース本体２００は、鼻軟骨の上に延び、両目間に位置付けられる骨である鼻骨の少なくとも一部と重複するようになされる。少なくともシール部材２０２は、着用者の頬骨に向かって外側に延びる翼状部を含んでいてもよく、それによってシール部材２０２は頬骨に追従するように外側に延びる。インタフェース本体２００は、顎の線に追従して延び、支持部材２０４の下側部分２６４が顎の下に引っ掛かる地点に至る。
【００７６】
引き続き図１０と１１を参照すると、支持部材２０４はまた、ほぼ中心に位置する開口部２６６を含む。開口部２６６は、ほぼ切欠き２５２の下に位置付けられる。好ましくは、開口部２６６はインタフェース本体２００の正中面に沿って位置付けられ、これは図のインタフェース本体２００を実質的に対称な左半分と右半分の両側に分割する平面である。図の構成では、開口部２６６と切欠き２５２はどちらも正中面に沿って位置付けられている。正中面は、開口部２６６と切欠き２５２と交差し、好ましくは二等分する。
【００７７】
支持部材２０４の開口部２６６は好ましくは、位置の点で、シール部材２０２を貫通して画定される開口部２４２に対応する。開口部２４２は、図４と５により明瞭に示されている。開口部２４２は、シール部材２０２の顔側に画定される空間への呼吸ガスの入口と出口の位置となる。開口部２４２は、平らな平面部２４４に設置されることによって、供給用呼吸チューブをシール部材２０２に好都合に接続し、密閉しやすくなる。支持手段２０４はまた、開口部２６６の領域において、供給用呼吸チューブの接続手段（たとえば、エルボコネクタまたはその他の構成のコネクタ）を支持するように構成されていてもよい。
【００７８】
架橋部
図１３を参照すると、支持部材２０４のいくつかの実施形態はまた、架橋部３００を含んでいてもよく、これは少なくとも、切欠き２５２の領域においてシール部材２０２を覆うように延びる。それゆえ、いくつかの実施形態において、架橋部３００は鼻部２２０の領域でシール部材２０２の周辺縁２０６の付近に位置付けられてもよい。架橋部３００はこの領域において、膨張するシール部材２０２のための追加の支持手段となることができる。追加の支持手段は、鼻の脇に沿って空気が漏れる可能性を低減させるのに有益となりえ、この空気の漏れは空気をほぼ患者の目の付近へと導く可能性がある。
【００７９】
図１４を参照すると、この実施形態の架橋部３００は、シール部材２０２の周辺縁２０６の付近でシール部材２０２を覆うように延びる。図１４に示される架橋部３００は好ましくは、約５ｍｍ〜６ｍｍの幅である。図１４の実施形態では、支持部材２０４とシール部材２０２の撓み性が増大し、これによって着用者の顔の形状に対する適合性がより大きくなる。換言すれば、支持部材２０４の曲げ剛性が低くなり、それによってインタフェース２００は、ヘッドギアのストラップにより加えられる保持力を受けると撓み、その一方で架橋部３００が鼻部２２０において、またはその付近でシール部材２０２を支持する。
架橋部は、鼻梁においてシール部材２０２が歪む可能性を低下させるのに役立ち、このような歪みは、ほぼ目の付近へと導かれる空気の漏出の原因となりうる。
【００８０】
引き続き図１４を参照すると、マスクの反対側が静止した状態に保持されている間に横方向に負荷３０２がかけられると、インタフェース２００は正中面周囲で撓む。図の実施形態において、撓むことによってインタフェース２００の全体の幅が縮小する。力３０２は、インタフェース２００の頬部２６２の付近の位置にかけられる。好ましくは、力３０２が約１Ｎの大きさであるとき、力３０２の方向に対してほぼ平行に測定した場合、それによって少なくとも４ｍｍ、またはより好ましくは少なくとも約５ｍｍの変位が生じる。
ヘッドギアは概して、矢印の方向に力３０２をかけないが、インタフェース本体２００には上記の撓みが見られることがわかった。また、撓みは、シール部材２０２が広い範囲の顔面形状によりよく密着するのに役立ちうることもわかった。
【００８１】
好ましくは、撓みまたは屈曲は正中面付近で起こる。いくつかの実施形態において、インタフェース２００は、インタフェース２００の顎骨領域と比較して（すなわち、下側部分）と比較して、インタフェース２００の頬部領域（すなわち、上側部分）でより撓み性が高く、または変形可能である。このような撓み領域の違いは、切欠き２５２によって実現される。このそれゆえ、切欠き２５２を利用して、解剖学的なばらつきがより大きいと予想され、顔が不快に対してより敏感な頬骨領域において、より大きく変形可能なインタフェースを提供できる。
【００８２】
ここで図１５を参照すると、インタフェース２００は、使用時に一般的に遭遇するヘッドギアからの力を受けて、最大約２０度まで撓むことができる。たとえば、図１５はシール部材２０２と支持部材２０４を含むインタフェース２００を示している。支持部材２０４は好ましくは、実質的に正中面Ｍの周囲で十分に撓んで変形する。図１５において上から下に見た図から示されているインタフェース２００は、図１４では斜視図で、また図２３では側面図で示されている。図のように、図のインタフェース２００は、図１５の上から下に見た図から、ほぼ三角形の外観を有する。これに加えて、この図の中の三角形の底辺３０８に沿って凹部３０６が形成されている。もちろん、凹部３０６は患者の鼻の少なくとも一部を収容するように構成される。図２３の側面図では、インタフェース２００はほぼ四角錐または角錐台の形状を有する。構成によっては、横から見たときに、インタフェースに沿って大きな凹部は認められない。図の構成により、ほぼ水平にのびる平面の周囲の撓み性と比較して、ほぼ縦方向の正中面の周囲の撓み性のほうが有意により大きいインタフェースが得られる。さらに、図の構成により、上から下までの長さが最も外側の頬部から最も外側の頬部までの幅より長く、その上側周囲面３１０がほぼ三角形であり（すなわち、頬部間に延びる周囲面の上側部分が前から見るとほぼ三角形である）、その下側円周面３１２がほぼ三角形である（すなわち、頬部間に延びる円周面の下側部分が前から見るとほぼ三角形である）インタフェースが得られる。上側周囲面がほぼ三角形であり、下側周辺面がほぼ三角形であり、それと共に鼻部と顎部が頬部に関して窪んでいることにより、水平に延びる平面の周囲の撓み性と比較して、縦方向の正中面の周囲の撓み性が有意に高い構成が得られる。
【００８３】
図１５に示されているように、インタフェース２００の左側を固定して運動の可能性を低減させ、力３０４を加える。好ましくは、力３０４は、ほぼ頬骨部に対応する、インタフェース２００の略最も広い地点に加える。力３０４が加わると、インタフェース２００は好ましくは、角度αが角度βに変化する（すなわち、角度の変化がα−βとなる）ように変形する。一実施形態において、力３０４が３Ｎの大きさで加わると、αからβへの変化は少なくとも約１０度である。より具体的な実施形態において、使用時のインタフェースについて一般的なストラップの力によって、略α−β＝１０°〜５０°の変形が生じうると考えられる。別の実施形態において、ストラップが４本使用されると仮定して、ストラップ１本につき約１．５Ｎ〜約１５Ｎという一般的なストラップの力で、α−βは少なくとも約１０°〜３０°である。
【００８４】
一実施形態において、１Ｎの大きさの力３０４は少なくとも約５ｍｍだけインタフェース２００を変形させることができる。別の実施形態において、３Ｎの大きさの力３０４は、インタフェース２００を約５ｍｍ〜約５０ｍｍだけ変形させることができる。また別の実施形態において、３Ｎの大きさの力３０４は、約１５ｍｍ〜約２５ｍｍだけインタフェース２００を変形させることができる。
【００８５】
使用時に、支持部材２０４の歪みは、インタフェースの形状を開閉するために起こしてもよい。いくつかの実施形態において、インタフェース２００をある量だけ開くために加えられる力は、同じ量だけインタフェース２００を閉じるために加えられる力より小さくてもよい。たとえば、一実施形態において、力３０４と反対方向に加えられる力（すなわち、開く力）の大きさが１Ｎであると、インタフェース２００を少なくとも約３ｍｍ変形させることができる。別の実施形態では、３Ｎの大きさの開く力により、インタフェース２００は約３ｍｍ〜約２５ｍｍ変形できる。また別の実施形態において、３Ｎの大きさの開く負荷により、インタフェースは約１０ｍｍ〜約２０ｍｍ変形できる。
【００８６】
図１２を参照すると、支持部材２０４の撓み係数とシール部材２０２の撓み係数を相互に関係付けることができる。図１２のグラフに示されるように、シール部材２０２を形成する材料の撓み係数は好ましくは、約１５ＭＰａ未満である。約１５ＭＰａを有意に超えるレベルでは、シール部材２０２は硬すぎ、すなわちは剛性が高すぎることがわかった。
これに対して、支持部材２０４の撓み係数は好ましくは、約４８０ＭＰａ未満である。約４８０ＭＰａを有意に超えるレベルでは、支持部材２０４は硬すぎ、すなわち剛性が高すぎることがわかった。これに加えて、支持部材２４の曲げ弾率性は好ましくは約５０ＭＰａを上回る。これに加えて、約５０ＭＰａを有意に下回る場合、支持部材２０４は過剰に撓む。最後に、支持部材２０４とシール部材２０２の両方に望ましい撓み特性の画定において、所望の相互関係は図１２に示される網掛け範囲内に見られることがわかった。
【００８７】
撓み性のインタフェース支持手段
従来、インタフェースを患者の顔面に密着する能力は、患者の顔面形状に適合させる難しさが障害となっていた。インタフェースを患者の特定の顔面形状に正確に適合させることができないことにより、インタフェースのシールと患者の顔面との間に過剰な漏れが発生する。先行技術のインタフェースの構成では、ヘッドギアをきつくすることによって、インタフェース上の力のベクトルは、患者の顔面のシール接触面に不均一な負荷がかかるものとなりうる。シール接触面に不均一な負荷がかかると、ある箇所での圧力点と別の箇所での圧力不足が生じる可能性がある。圧力点は患者の皮膚に刺激を与える可能性があり、その一方で、圧力不足の箇所は漏れにつながる可能性がある。
【００８８】
図１６〜２１を参照すると、インタフェース２００が患者の顔に適合し、より均一にそれと密着する能力を高めるような構造を提供するインタフェース２００の複数の実施形態が示されている。この構造ではまた、インタフェース２００が様々な顔の形状に適合する能力も高くなる。好ましくは、インタフェース２００に複合的な構成を適用することによって、シールの圧力の分散を格段に均等とすることができる。それゆえ、インタフェース２００は撓んだりよじれたりして、異なる顔面形状に対応でき、その一方で、シール部材２０２が支持部材２０４と顔との間で膨張し、または風船様になることができ、それによって、ヘッドギアをフィッティングするための力がシール部材と皮膚との間でインタフェースにより均一に分散される。
【００８９】
図１６に示されるように、患者インタフェース２００は、前述のような柔らかい柔軟なシール部材２０２と、支持部材２０４と、を含む。シール部材２０２は、使用時に鼻と口を覆い、シール部材２０２の周辺縁２０６に沿って、顔の周囲と密着するようになされている。ほとんどの部分について、図１６に示されるインタフェース２００は、図２に示され、この図に関して説明されたインタフェース２００と同じである。特に、後述の図１６〜２１の特徴はたとえば、本願の別の箇所に含まれる説明に従って配置され、構成されるインタフェース２００に利用できる。
【００９０】
追加の支持部材４０４がシール部材２０２または支持部材２０４の上に設置されて、シール部材２０２を支持する。支持部材４０４とシール部材２０２は壁が薄く、シール部材２０２が支持部材４０４の下にぴったりと適合するように相補的な形状となるように形成される。好ましくは、少なくとも一実施形態において、支持部材４０４とシール部材２０２の外側の輪郭または形状は実質的に、一般的な顔の高低に追従し、それによってインタフェース２００が比較的低い高さの構成要素を含む。いくつかの実施形態において、患者インタフェース２００は大きさと寸法において、より一般的であってもよい。
【００９１】
支持部材４０４は、支持部材４０４に接続された中央ハブ部４７０を含む。構成によっては、中央ハブ部４７０は、シール部材２０２に直接接続することができる。ハブ部４７０から、複数の変位可能部材４７２、すなわち「指状片」が外側に放射状に延び、これらは端部においてスペース４９０で離間されている。変位可能部材４７２は好ましくは、ハブ部４７０から片持ち式であり、周辺縁２０６に向かって外側に延びる。変位可能部材４７２は好ましくは、その下のシール部材２０２に剛性に接合または結合されず、それによってシール部材２０２または、支持部材２０４がある場合は、支持部材２０４と変位可能部材４７２との間で相対的な摺動運動が発生する。
【００９２】
いくつかの実施形態において、変位可能部材４７２は片持ち式ではなく、弾性的に蝶着されていてもよい。このような構成では、変位可能部材４７２は、（インタフェース２００の着用時に、顔に対して）実質的に前から後ろの方向に、相互に関して移動可能であり、それによってヘッドギアによって加えられ、ハブ部４７０に作用する力がインタフェース２００を顔に向けて付勢する。
【００９３】
好ましくは、変位可能部材４７２は、柔らかい柔軟なシール部材２０２より有意に硬い材料で作製される。たとえば、インタフェースのフレームに使用されるどのような一般的なポリマ材料も適当であり、たとえば、ただしこれらに限定されないが、ポリプロピレン、ポリエチレンまたはポリカーボネートがある。１つの変形によれば、変位可能部材４７２は、キャッチャミットのように、隣接する指状片４７２の隣接する側方辺間にわたる弾性材料を含んでいてもよい。換言すれば、弾性材料からなる網目材が隣接する指状片４７２間にわたっていてもよい。
【００９４】
複数の変位可能部材４７２は、中央ハブ４７０に加えられる負荷を、インタフェース２００のより広い表面積にわたって分散させる機能を果たし、それによってより局所化された力を供給して、シール部材２０２の周辺縁２０６を使用者の顔へと押し付ける。特に、変位可能な指状片４７２がハブ４７０から片持ち式になっているため、また変位可能な指状片４７２が自由端で有意に前後運動するため、変位可能部材４７２を含む支持部材４０４は、顔に適合でき、広い範囲の顔面形状と十分に密着できる。下のシール部材２０２に関する少なくとも変位可能部材４７０の自由端４７４における摺動運動は、部材４７２が、使用者の顔の形状の差に応じて、下のシール部材２０２の若干異なる部分に圧力を加えることができるような機構となる。このような構成は、あるシールが広い範囲の顔面形状への適合性を広げることができる。
【００９５】
着用者の顔が比較的平坦である場合、よりよく密着させることがより容易である。しかしながら、使用者の顔が前後変動の大きい形状である場合、変位可能部材４７２の自由端４７４が、比較的中央にあるハブ４７０から離れた位置に局所的な圧迫力を加え、それによってヘッドギアからの力がハブ４７０から自由端４７４へと伝達される。
【００９６】
構成によっては、複数のハブ部４７０をインタフェース上の中心からずれた位置に配置してもよく、各ハブ部４７０はそこから延びる変位可能部材４７２を有する。たとえば、顎と左右の頬は使用者の顔に負荷を与えるのに好ましい位置であり、インタフェースは、これらの位置の１つまたは複数にハブ部４７０を含んでいてもよい。
【００９７】
ここで図１８を参照すると、別の支持部材４８０を図１６と１７に示される支持部材４０４に適用することができる。構成によっては、支持部材４８０を支持部材４０４に固定して、積層型の構造を形成することができる。支持部材４８０は、複数の変位可能部材４８２を含むことができ、これらは相互に関して、および／または別の支持部材４８０の少なくとも内側ハブ部４８４に関して移動可能である。好ましくは、別の支持部材４８０の指状片４８２は、支持部材４０４の指状片４７２の上に載る。図の構成は、支持部材４０４と追加の支持部材４８０の同じ数の変位可能部材を示しているが、変位可能部材の数と配置はこれとは異なっていてもよい。いくつかの実施形態において、別の支持部材４８０に関連する複数の変位可能部材は、シール部材４０２の上に直接載っていてもよい。
【００９８】
当然のことながら、組み合わせが含まれる実施形態を構成してもよい。換言すれば、複数の指状部のいくつか（支持部材または別の支持部材のどちらのものでもよい）は、シールの上に直接載っていても、他の指状片の上に載っていてもよい。たとえば、図１６に示されるインタフェース２００に含まれる支持部材２０４は、シール部材４０２と支持部材４０４（および／または別の支持部材（図示せず））の間に割り込んでいる。この実施形態では、支持部材（および／または別の支持部材）の自由端４７４は支持部材２０４の上に載り、それが今度は下のシール部材４０２に圧力を加える。支持部材２０４は、負荷力をさらにシール部材４０２全体に広げ、および／またはより柔らかいシール部材４０２を支持する役割を果たす。
【００９９】
図１９に示される代替的な実施形態において、支持部材（および／または別の支持部材）の自由端４７４は、その下の柔軟なシール部材２０２の上に直接載っていてもよい。図２０に示される実施形態において、指状片の自由端４７４は、その下の、別の支持部材の変位可能部材４８２の上に載っている。その他のどのような適当な変形形態も使用できる。
【０１００】
上記の説明では、変位可能部材によって顔面とのフィットを改善し、および／または密着性を改善できインタフェースシールのタイプの数例のみを挙げた。その他の構成も可能である。変位可能部材の数、間隔、幅は違っていてもよい。これに加えて、図１６〜２１に示されている例示的実施形態はすべて、平面図においてほぼ円形の支持部材（および別の支持部材）を示し、および／または中央位置からほぼ放射状の変位可能部材を示しているが、他の形状も可能である。たとえば、中央のほぼ円形のハブではなく、直線的またはほぼ長方形のハブを利用してもよい。このような実施形態では、変位可能部材４７４は、たとえば、ただしこれに限定されないが、図２１に示されているような「葉状」の構造または木の枝のように外側に放射状であってもよい。このような実施形態において、ハブは、インタフェースを着用するときに使用者の正中矢状面と実質的に整合することが好ましい場合もある。これに加えて、ハブは、構造の「幹」を実質的に硬くするために、１つまたは複数の半剛性の補強リブ４９２を含んでいてもよい。幹補強リブ４９２を含めることによって、ある方向への曲げに抵抗する梁部が提供される。
【０１０１】
別の代替的実施形態において、変位可能部材は厚さを変化させて構成してもよく、それによって前後方向への曲げに関して、片持ち部分の硬さが調整される。たとえば、指状片の材料の厚さを自由端に向かって薄くしてもよい。同様に、指状片は、図示されているような実質的に長方形の平面形状を有していても、そうでなくてもよい。たとえば、変位可能部材の幅を自由端に向かって狭くしてもよく、または所望のレベルの変位を提供するために、異なる形状を有していてもよい。
【０１０２】
別の代替的実施形態において、上記の実施形態で説明した変位可能部材の自由端はさらに、シール部材の上、またはその下にある別の支持部材の上に自由端が載る特徴を含んでいてもよい。たとえば、圧縮可能材料のパッドを自由端とシール表面の間に、圧縮可能パッドがシール部材の上に載るように配置してもよい。他の例において、自由端を、自由端とシール部材との間の接触点において丸くしてもよい。あるいは、自由端はシール上に載る柔軟な部材を含んでいてもよい。柔軟な部材は、たとえば発泡材でも、または複数の小さな圧縮可能フープ構造であってもよい。
【０１０３】
以上は、前述のような鼻を再現したインタフェースと一緒に使用可能なインタフェース支持手段の例を説明した。このインタフェース支持手段は、柔らかい柔軟なシールを有する他のインタフェース構成にも使用できる。たとえば、シールと変位可能支持部材の間に支持本体を設ける必要はない。少なくとも一実施形態において、この構成が好ましい。換言すれば、変位可能支持部材は、特定の位置において柔軟なシールに直接作用し、インタフェースシールを使用者の顔面に押し付ける。同様に、このインタフェース支持手段の用途は、いずれの１つのヘッドギア構成にも限定されない。このインタフェース支持手段の一般的な目的は、ヘッドギアヘッドギアにより実質的に１カ所に加えられる力を広い領域に分散させることであり、したがって、開示されている構成は、局所化された力をインタフェース本体に分散させるための手段を画定できる。具体的には、このインタフェース支持手段は力を広い領域に分散させ、および／または広い範囲の前後方向への顔の高低差にも対応できる。
【０１０４】
呼吸チューブの接続
ここで、図１４と２２を参照すると、呼吸チューブ５００が少なくとも２種類の方法でインタフェース２００に接続されている様子が示されている。呼吸チューブとインタフェースとの間の後述の接続は交換可能である。これに加えて、後述の接続はいずれも、開示されているインタフェースのいずれにも使用できる。
【０１０５】
まず図２２を参照すると、図の呼吸チューブ５００は呼吸チューブコネクタにエルボコネクタ５０４で接続されている。呼吸チューブコネクタは、シール部材２０２の開口部２４２の中に嵌め込み、それと密閉状態にすることができる。呼吸チューブコネクタが開口部２４２に固定されているため、呼吸チューブコネクタは、支持部材２０４に形成された開口部２６６を通って延びる。
【０１０６】
いくつかの構成において、スナップフィット式配置が提供され、この場合、コネクタの半剛性部分がシール部材２０２の開口部２４２を通ってシール部材２０２の片側から突出し、その一方で、コネクタの別の半剛性部分を最初の半剛性部材の中にスナップ式に嵌めることができる。構成によっては、他のいずれかの適当な接合方法を使って、柔らかい、柔軟なシール部材２０２の上にボスを形成してもよく、コネクタをこのボスに接続できる。エルボ５０４をコネクタに接続することができる。
【０１０７】
図２２において、インタフェース本体２００は、呼吸チューブ５００がエルボ５０４でコネクタに接続された状態で示されており、このコネクタはシール部材２０２に、またはシール部材２０２と支持手段２０４に接続されてもよい。スイベル５０２により、エルボ５０４がインタフェース本体２００に関して回転でき、それによって供給導管５００はインタフェース本体２００に関して異なる方向を向くことができ、その結果、たとえば、ただしこれに限定されないが、使用者が動いているときの快適さが改善される。別のスイベル５０６をエルボ５０４と呼吸チューブ５００の間に設置してもよい。
【０１０８】
本明細書で説明するインタフェースはまた、導管５００が短く、Ｙピースに接続される双方向流人工呼吸器にも使用できる。これに加えて、たとえばＣＰＡＰ機器により提供される一方向流システムでは、エルボ５０４に、またはシール部材２０２の鼻梁付近の領域に適当な換気穴を設けてもよい。さらに、スイベル５０２ではなく、玉継手型の接続手段を設けて、呼吸チューブ５００とインタフェース本体２００の間の関節運動を可能にすることができる。
【０１０９】
構成によっては、たとえば図１４に示されるように、インタフェース本体２００は窒息防止弁５２０を含んでいてもよい。窒息防止弁５２０はインタフェース本体に関連付けてもよく、またはいくつかの実施形態では、たとえば、これらに限定されないが、呼吸導管接続部またはエルボコネクタに組み込んでもよい。
【０１１０】
エルボ５０４を使った接続は、使用に適しているものの、呼吸ガスがインタフェース本体２００に実質的に水平に入ることになる。したがって、呼吸ガスが患者の口に直接誘導される。このように配置にはいくつかの欠点があることがわかっている。たとえば、患者は呼吸ガスが直接自分の顔または口にまっすぐに向かうことで、不快さを感じることもある。これに加えて、エルボコネクタ５０４はインタフェース本体２００の正面に取り付けられ、患者の顔面からある距離だけ外側に突出する。シール部材２０２が鼻と接するインタフェース本体２００の頂上部（すなわち、インタフェース本体２００の鼻部２２０）は、患者これとの解剖学的ばらつきが大きいため、密着させにくい部分である。その結果、鼻梁が、インタフェースからの漏出がよく発生する部位である。インタフェース本体２００にトルクが加わると、この領域の密着の問題がさらに大きくなる可能性がある。この効果を補償するために、ヘッドギアを過剰に締めて、インタフェース本体２００を患者の顔にきつく押し付けることが一般的である。過剰に締めることは不快感につながる可能性があり、これは非常に好ましくない。
【０１１１】
引き続き図１４を参照すると、この実施形態において、呼吸チューブ５００との接続は短い撓み性チューブ５２２で行うことができ、これは呼吸チューブに直接つながり、患者の顎の付近において、ある角度（着用者の顎から下方に向かう）でインタフェース本体２００の中に入る。それゆえ、ガスは上方および患者の口と鼻に向かう方向でインタフェースに入る。換言すれば、チューブ５２２は下方に、患者と反対方向に延びる。
【０１１２】
撓み性チューブ５２２は、ポート５２５を通ってインタフェース本体につながる。ポート５２５は、通常の位置において前を向いたときに、患者の口を通って直接外側に延びる線より下に位置する。好ましくは、導管５２２は、ポート５２５を通り、垂直線から約０°〜約７０°の角度でインタフェース本体２００に入る。構成によっては、進入角度は約５０°〜約６０°である。好ましくは、進入角度は約５５°である。
【０１１３】
好ましくは、ガスポート５２５は患者の顎の付近（すなわち、患者の下唇と顎の先端との間）に配置される。このポートの位置は、有利な点として、ポート５２５を、インタフェース本体２００の前面に取付機構、たとえば穴、柱状突起、ループ、クリップおよびその他のためのより大きなスペースができるように位置付ける。これに加えて、このポートの位置はまた、窒息防止弁５２０を口の前方に配置するためのより大きなスペースを提供する。さらに、呼吸ガス進入ポート５２５を、使用時にインタフェースの内側の最も低い点の付近に位置付けることによって、吐しゃ物を有効に排出できる。
【０１１４】
チューブ５２２を短くすることよって、非常に撓み性が高くなり、患者インタフェース２００と呼吸チューブ５００の間の接続部の位置がインタフェースのそのものから離れるため、患者が自然に頭を動かすことができる。患者インタフェース２００と呼吸チューブ５００の間の接続は、周知のタイプの剛性コネクタを通じて実現できる。これらのコネクタを患者の顎と頸から離して位置付けることによって、特に頭を前方に傾けるときの患者の頭の可動性が改善される。
【０１１５】
加圧ガスをインタフェース本体に供給するために、他のいずれの適当な技術も使用できる。
【０１１６】
インタフェース流量制御
ここで図２４と２５を参照し、インタフェース本体２００の中の流れの拡散と制御について説明する。インタフェース本体２００はいずれの適当な方法で構成してもよく、図の構成では、インタフェース本体２００は、たとえば、ただしこれに限定されないが、シール部材２０２によってインタフェース２００の中に画定される空間６００を含む。シール部材２０２はいずれの適当な方法でも構成でき、これにはたとえば、ただしこれに限定されないが、本願で開示されるものが含まれる。使用時には、シール部材２０２は患者の顔と接触し、密着する。顔に密着すると、シール部材２０２は空気またはガスが空間６００から漏れる可能性を低減させる。
【０１１７】
呼吸チューブまたは他の短い撓み性チューブ１０４はいずれかの適当な方法でインタフェース本体２００につながり、これにはたとえば、ただしこれに限定されないが、本願に記載されるものが含まれる。呼吸チューブ１０４は呼吸ガスを進入ポート６０２に供給する。進入ポート６０２は好ましくは、インタフェース本体２００のうち、患者の顎の付近に配置されることになる領域内に配置される。より好ましくは、進入ポート６０２は、呼吸ガスが患者の顔に直接向けられるのではなく、上方に傾いた方向に誘導されるように構成される。
【０１１８】
図２４を参照すると、シール部材２０２の中に画定される空間６００は、仕切り壁６０４によって区画化することができる。仕切り壁６０４は、いずれの適当な方法でも空間６００の中に形成できる。仕切り壁６０４は好ましくは、ボス６０６または他の適当な取付構造によって空間６００の中に取り付けられ、または支持される。このような構成では、仕切り壁６０４は、仕切り壁６０４の周辺縁６０８によって画定される境界内に含まれる位置に取り付けられる。図の構成では、周辺縁６０８の全体がシール部材２０２の内壁または空間６００を画定するインタフェースのその他の壁から離間される。
【０１１９】
仕切り壁６０４は内壁からずらすことができ、それによって、仕切り壁６０４と内壁の間にギャップが画定される。仕切り壁６０４は好ましくは、空間６００の全体的な形状に略追従し、それによって仕切り壁６０４と内壁の間のほぼ一定のギャップによりプレナムスペースが画定される。好ましくは、空間６００の仕切り壁６０４と内壁の間のギャップは約１０ミリメートル未満である。より好ましくは、ギャップは約３ミリメートル〜約６ミリメートルである。構成によっては、ポート６０２からの流れと仕切り壁の間の進入角度は約３０°〜約８０°である。構成によっては、進入角度は約５０°〜約７０°である。好ましくは、進入角度は約６０°である。
【０１２０】
拡散ポートまたは拡散出口６１０を、仕切り壁６０４の周辺縁６０８と内壁の間の空間によって画定することができる。構成によっては、仕切り壁はほぼ円形であり、その直径は約３０ｍｍ〜約１００ｍｍである。構成において、直径は約４０ｍｍ〜約８０ｍｍである。仕切り壁の周辺縁６０８は好ましくは、シール部材２０２の外周の付近まで延びるような大きさとされ、そのように位置付けられる。より好ましくは、仕切り壁６０４の周辺縁６０８は、フランジ２０８によって画定される延長面２１０と重複する領域まで延びる。
【０１２１】
仕切り壁６０４はまた、好ましくは空間６００の下側部分の中に収容される。より好ましくは、仕切り壁６０４の上側周辺６１２はインタフェース本体２００の頬骨の高さに、またはそれより下に位置付けられる。さらにより好ましくは、仕切り壁６０４の上側周辺６１２は、鼻部２２０のための切欠き２５２の最も下の部分とほぼ整列する。したがって、上側周辺６１２はほぼ患者の鼻と同じ位置に位置付けることができる。
【０１２２】
図の実施形態において、拡散出口６１０は実質的に、または完全に、仕切り壁６０４全体の周囲で連続している。構成によっては、拡散出口６１０は仕切り壁６０４の上側周辺６１２のみに沿って画定できる。構成によっては、拡散出口６１０は上側周辺６１２に沿った領域を含み、それによって拡散出口６１０は、呼吸ガスが着用者の頬骨領域を覆うように実質的に接線方向に流れるようにする上側拡散ポート部を含む。
【０１２３】
しかしながら、構成によっては、仕切り壁６０４はシール部材２０２の内面の高低に追従せず、したがって仕切り壁６０４と、シール部材２０２の内面との間に画定されるギャップは実質的に一定である。
【０１２４】
進入ポート６０２は呼吸チューブからのガスを、空間６００内に画定されるプレナムスペースの中に供給する。進入ポート６０２は、仕切り壁６０４とシール部材２０２の内面または、シール部材２０２がインタフェース本体２００の特定の領域において支持部材２０４と置き換えられる場合は支持部材２０４の内面との間に画定されるプレナムチャンバへと続く。それゆえ、進入ポート６０２を通じて供給されるガスは概して、仕切り壁６０４によって、患者の口の中に直接流れないようにされる。その代わりに、ガス流は仕切り壁６０４に衝突し、薄いプレナムチャンバを通じて偏向される。
【０１２５】
空間６００と仕切り壁６０４を画定する薄い壁が着用者の顔の高低に略沿っている場合、その結果として拡散される呼吸ガス流は実質的に顔の表面に対して接線方向となる。拡散された呼吸ガス流は、空間内壁と仕切り壁６０４の周辺６０８との間のギャップにより画定される拡散ポート６１０を通ってプレナムチャンバから出る。
【０１２６】
プレナムチャンバは、患者への呼吸ガス流を仕切り壁の縁辺の周囲で分散させる手段として機能し、その際、流れに対する抵抗を実質的に増大させない。膨張型または風船様シールを取り入れたインタフェースにおいては、流れを進入ポート６０２の軸に沿って継続させるのではなく、流れを進入ポート６０２から半径方向に外側に誘導する拡散ポート６１０が、流れをシール部材２０２の周辺に向かって、好ましくはそこに当たるように誘導し、これはフランジ２０８を患者の顔に密着させるのを助ける。
【０１２７】
構成によっては、仕切り壁６０４は、多数の異なる位置（たとえば、少なくとも２カ所以上）で支持できる。仕切り壁６０４は、拡散ポート６１０が仕切り壁６０４の周辺縁６０８に沿って、および／または上側周辺６１２に沿って個別の領域を含むような方法で支持でき、これらの領域は連続的な開放ポートではない。換言すれば、拡散ポート６１０は、仕切り壁６０４の周辺６０８の実質的に全体の周囲に延びる連続的な開口部でなくてもよい。
【０１２８】
好ましくは、拡散ポート６１０の総断面積は呼吸ガス進入ポート６０２の断面積より大きい。このような構成では、ガス流速は進入ポート６０２から拡散ポート６１０に向かって低下する。好ましくは、拡散ポート６１０の断面積は進入ポート６０２の断面積の少なくとも２倍である。さらにより好ましくは、拡散ポート６１０の断面積は進入ポート６０２の断面積の２倍〜５倍である。断面積が増大することによって、換気同調性の問題の発生と患者に対する噴射の作用が軽減する。たとえば、ガス流を拡散させ、および／または低速化することと、ガス流を着用者の皮膚に対して接線方向に向けることによって、患者の体験はより快適となる。
【０１２９】
構成によっては、仕切り壁６０４は１つまたは複数の小さな穴を含んでいてもよい。穴によって、幾分かの弱い呼吸ガスが口に直接向かって流れる。さらに、構成によっては、プレナムチャンバは流れを誘導するための特徴、たとえば仕切りまたはその他を含んでいてもよく、これは流れを顔の特定の領域に集中させるのを助ける。たとえば、通常、治療中の熱さや不快感に寄与するような、患者の受容体領域から遠くに流れを誘導できる。これに加えて、構成によっては、流れを患者の受容体領域に向かうように誘導でき、これは顔の周囲の流れを感じさせ、それによって息ができない感覚や空気流の欠如の感覚を軽減することができる。用途によっては、流れを誘導するための特徴を使って、流れを鼻から遠くに誘導することができる。流れを誘導するための特徴は、空間の内面および／または仕切り壁９０４に関連付けてもよい。
【０１３０】
好ましくは、インタフェース本体２００はまた、窒息防止弁５２０も含む。弁５２０は、構成によっては、仕切り壁を支持するボス６０６の中に組み込んでもよい。これに加えて、構成によっては、仕切り壁６０４を撓ませ、動かし、または枢動させることができ、それによって、入って来た流れは仕切り壁６０４によって拡散し、その一方で呼気はポートへと直接送られる。
【０１３１】
いくつかの実施形態において、インタフェース本体２００に１つまたは複数の圧力モニタポート（図示せず）を設けてもよく、これはインタフェース本体２００の外面に配置される。圧力モニタポートは、プレナムチャンバを通って延び、ガス空間６００へと開放していてもよい。換言すれば、ポートの開口部は好ましくは、ガス空間６００の中の、仕切り壁６０４と空間の内面との間に画定されるプレナムチャンバの外側の位置に位置付けられる。より好ましくは、ポートの開口部は仕切り壁６０４の、プレナムチャンバと反対側に、仕切り壁６０４に沿って位置付けられる。圧力モニタポートをバッフル壁または仕切り壁６０４の背後で、かつ患者の顔の前に設置することによって、圧力モニタの精度を向上させることができる。このように設置することにより、人工呼吸器と一緒に使用した場合の呼吸トリガまたはその他も改善される。
【０１３２】
仕切り壁６０４は、患者が話すことに関連する音響を大幅に改善することがわかった。
ずらされた仕切り壁６０４によって画定されるプレナムチャンバはインタフェースの音響を改善することがわかっており、これによって患者の話す声がより聞こえやすくなる。これに加えて、インタフェースへの流れを拡散することにより、患者は話す際に鼻および／または口の中への噴射を克服する必要がない。換言すれば、患者は話すために、人工呼吸器から入ってくる呼吸を克服する必要がない。
【０１３３】
さらに、気流が拡散するため、仕切り壁６０４により提供されるプレナムチャンバ構成が、空間６００内の結露を減少させるのに役立ちうる。これに加えて、本願において開示される流れを拡散させるための装置は、インタフェースの表面にたまる不要な水蒸気、水滴、移動する水分が堆積する可能性を低減させることがわかった。空気流の拡散によって、凝縮した水または液体を空間６００から直接流し、ポートまたはその他の回収または排水位置へと誘導することができる。
【０１３４】
ここで図２５を参照すると、別の流れ拡散構成がその中に描かれている。この構成では、インタフェース本体２００の中に入る呼吸ガスは空間６００の周囲で旋回し、サイクロン運動を生成し、これは好ましくは、実質的に患者の顔の表面に対して接線方向である。
【０１３５】
インタフェース本体２００は、ガス空間６００を含む。シール部材２０２は顔と接触し、空間６００を顔に対して実質的に密閉するように構成される。呼吸ガス進入ポート６０２は顎の付近に配置される。呼吸チューブは、本願の別の箇所で説明したように、ガスを呼吸ガス進入ポート６０２へと供給する。
【０１３６】
呼吸ガス進入ポートは、ガス旋回構造６２０の中に位置付けることができる。旋回構造６２０は、インタフェース空間壁に対して実質的に垂直に延びる、実質的に円筒形の壁６２２を含む。換言すれば、患者が直立しているとき、円筒壁６２２は実質的に患者の口の前の位置で前方に突出する。実質的に円錐形の壁６２４が円筒壁６２２と同軸的に延び、旋回空間６２６が円筒壁６２２と円錐壁６２４の間に画定される。円錐壁６２４は、円錐壁６２４と円柱壁６２２の間のギャップが、より大きく、インタフェースの着用者により近くなるような角度である。
【０１３７】
使用時には、呼吸ガスが円錐壁６２４のポート６０２を通って旋回空間６２６の中に入る。ポート６０２は、壁６２２、６２４の軸からずれており、それによってガス流は旋回空間６２６に、図のようにずれて、略接線方向に入る。その結果、ガスは図の環状の旋回空間６２６の周囲で反時計回り方向に流れ、回転流を構築する。傾斜した円錐壁６２４は回転流を患者に向かって（すなわち、図２５の紙面から外に出る方向に）付勢する。流れが回転し、患者に向かって移動すると、ガス流が円錐壁６２４の最上部から離れ、その結果、弧を描く刃のようになった空気（ｓｗｅｅｐｉｎｇ  ｂｌａｄｅ  ｏｆ  ａｉｒ）が外側に、患者の顔に向かって移動する。その結果としての着用者の顔を横切る流れは拡散し、好ましくは、旋回構造に入るガスの流れより低速で移動する。構成によっては、患者の顔に向かう空気の流れは約８ｍ／ｓ未満である。構成によっては、患者の顔に向かう流れは約６．５ｍ／ｓ未満である。前述のプレナムチャンバの実施形態と同様に、患者にとっての快適さが改善される。
【０１３８】
ヘッドギア
インタフェース本体２００は、いずれの適当なヘッドギアアセンブリ７００でも患者に固定できる。ここで、何種類かのヘッドギアアセンブリについて図面を参照しながら説明する。
【０１３９】
まず図２６を参照すると、ヘッドギアアセンブリ７００は、加圧ガスの流れを患者Ｐとインタフェース本体２００の間に導入することによって生じる動きに対してインタフェース本体２００を拘束するために使用されることがわかる。力のベクトルＲ１は、インタフェース本体２００の形状と、インタフェース本体２００の中へのガスの流れから発生する。平衡力ベクトルＥ１が反対方向に延びると想定できる。理想的には、１本のストラップでも、その１本のストラップを平衡力ベクトルＥ１の作用線に沿って位置付けるかぎり、インタフェース本体２００を顔に固定するために使用できる。顎を捕捉することが望ましいと考えると、保持線ＬＲもまた想定できる。保持線ＬＲは、耳の最上部に沿って、またインタフェース本体２００の領域の中心を通って延びる。
【０１４０】
好ましくは、インタフェース本体２００は基本的に、患者の顔の少なくとも３つの部分、すなわち左側頬骨、右側頬骨、顎の上で支持される。好ましくは、インタフェース本体２００のストラップ取付位置は、上側ストラップのための頬骨の縦の位置と下側ストラップのための顎領域に略対応する。このような構成によって、ヘッドギアが患者の顔の上にインタフェースを保持するための対称的な力パターンが提供される。
【０１４１】
後述するヘッドギアアセンブリ７００のいくつかは、ほぼ保持線ＬＲに沿って延びる１本のストラップを含むことができるが、他のヘッドギアアセンブリ７００は２本以上のストラップを含む（たとえば、図１３、１６、２２、２３，２６、２７）。たとえば、図１６の構成では、ヘッドギアアセンブリ７００は、インタフェース本体２００を使用者の顔に固定するために、インタフェース本体２００から２つの方向に延びるストラップを含む。このストラップは、便宜上片側にのみ示されているが、同様のストラップをインタフェース本体の反対側に使用し、または同じストラップをインタフェース本体２００の両側に延ばすことができる。
【０１４２】
ここで図１３、２２、２７を参照すると、患者にインタフェース本体２００を取り付けるために使用可能なヘッドギアアセンブリ７００の別の例が示されている。これらのヘッドギアアセンブリ７００は例示のために提供され、他のタイプのヘッドギアも同様に適当でありうる。
【０１４３】
スロットおよび面ファスナ
図２２の例において、ヘッドギアアセンブリ７００は、上側ストラップ７０２と下側ストラップ７０４を含む。上側ストラップ７０２は、患者の後頭部の、耳より上の周囲に延びる。下側ストラップ７０４は、患者の首の後ろの、耳より下の周囲に延びる。
【０１４４】
各ストラップ７０２、７０４は、インタフェース本体２００の支持部材２０４に固定される。ストラップ７０２、７０４は、クリップに通すことによって支持部材２０４に固定されてもよい。しかしながら、構成によっては、ストラップ７０２、７０４は、支持部材２０４を貫通するように形成できるスロット７０６で支持部材２０４に固定してもよい。
特に、ストラップ７０２、７０４の自由端７０８をスロット７０６に通すことができる。
ストラップ７０２、７０４の自由端７０８は、たとえば、これに限定されないが、ベルクロ（登録商標）またはその他の面ファスナによってストラップの残りの部分に折り返して固定することができる。その他の適当な終端処理方式も使用できる。
【０１４５】
構成によっては、上側ストラップ７０２を支持部材２０４の下側領域に固定でき、その一方で、下側ストラップ７０４を支持部材２０４の上側領域に固定できる。このような構成では、ストラップ７０２、７０４は患者の側頭部で交差する。
【０１４６】
ストラップ部一体型のインタフェース本体
図１３を参照すると、図の支持部材２０４は一体型の延長ストラップ部、たとえば上側延長ストラップ部７１０と下側延長ストラップ部７１２を含む。各延長ストラップ部７１０、７１２は、ストラップ（たとえば、上側ストラップ７０２と下側ストラップ７０４）を固定するための手段で終了してもよい。このような手段は、スロット７１４の形態で提供することができる。その他の手段もまた可能である。たとえば、上側および下側ヘッドギアストラップ７０２、７０４の端と一体型ストラップ部７１０、７１２の端に、適当な相補的コネクタ、バックル、穴またはその他を設けてもよい。
【０１４７】
１点調節
図２７は、ヘッドギアアセンブリ７００をより簡単に調節できるヘッドギアアセンブリ７００の別の構成を示している。インタフェース本体２００の所望の位置付けおよび／または引張に調節することが望ましい。調節を可能にするための現在のアプローチは、たとえば、ただしこれらに限定されないが、図２２と１３に関して説明した面ファスナのような調節可能な機構の組み合わせを使用する。調節可能な機構の組み合わせは、インタフェース本体２０２の２つ、３つ、４つまたはそれより多い数の個別の固定点に接続される。
各固定点との各接続部は別々の工程で調節する必要があり、これによって、ほぼ対称にインタフェース本体２００を位置付け、負荷をかけることが困難となる。
【０１４８】
図２７を参照すると、図のヘッドギアアセンブリ７００と調節システムは、ヘッドギアアセンブリ７００とインタフェース本体２００の間の少なくとも１つのスライド式接続手段を取り入れている。好ましくは、この少なくとも１つのスライド式接続手段は、上側ストラップ７０２とインタフェース本体２００の上側部分との間の上側スライド式接続手段と、下側ストラップ７０４とインタフェース本体２００の下側部分の間の下側スライド式接続手段を含む。
【０１４９】
スライド式接続手段は、インタフェース本体２００の外面を横切る紐７１６を含んでいてもよい。紐７１６は、インタフェース本体２００の両側でヘッドギアストラップ７０２、７０４と繋がる。紐７１６は、支持部材２０４の外面上のスライドクリップ７１８の中にスライド可能に固定することができる。好ましくは、紐７１６とクリップ７１８のために選択される材料によって低摩擦接触が可能となり、その結果、クリップ７１８に関して紐７１６が容易に相対運動またはスライドできる。構成によっては、紐７１６をホースまたはチューブの内腔の中に完全にまたは部分的に収容することによって、スライド機構を保護し、および／または異物（たとえば毛髪）が調節機構に絡まる可能性を低くすることができる。
【０１５０】
クリップ７１８は好ましくは、紐７１６を捕捉して、紐７１６がクリップ７１８またはインタフェース本体２００から外れる可能性を低減させる。捕捉されているが、スライド可能な紐７１６によって、たとえば、インタフェースアセンブリ２００を頭または顔から外したときに、ヘッドギアとインタフェース本体２００を接続されたままにすることができる。好ましくは、クリップ７１８によって、希望に応じてインタフェース本体２００を紐７１６から外すことができ、そうでないとき、および通常の使用時には、紐７１６は取り付けられたままとなる。
【０１５１】
クリップ７１８は好ましくは、紐７１６を、鼻部２２０の高さより下の位置でインタフェース本体２００を横切るように案内する位置に設置される。クリップ７１８はまた、下側ストラップ７０４の端間をスライド可能に連結するために使用してもよい。下側クリップ７１８は、インタフェース本体２００の下側部分を横切るように紐７１６を案内する。
【０１５２】
構成によっては、クリップ７１８は１つまたは複数の回転する滑車輪を含んでいてもよく、これはさらに摩擦を軽減させ、スライド可能性（すなわち、紐７１６とインタフェース本体２００との間の相対的運動）を向上させる。この点に関して、「スライド式」という用語は、紐７１６とインタフェース本体２００の間の相対的運動を広く説明するために使用されている。紐７１６の回路内の摩擦を低くすることによって、たとえば、ただしこれに限定されないが、インタフェース本体２００および／またはヘッドギアアセンブリ７００が使用中に顔または頭の上で移動しても、紐７１６を、紐７１６によって画定されるループ回路のどこにおいても引っ張られた状態に保持することができる。
【０１５３】
図２７を参照すると、１本のスライド式調節紐７１６は、インタフェース本体２００とのスライド式接続部７１８を通り、ヘッドギアアセンブリ７００の左右の側方部でスライド式接続部７２０を通る。調節紐７１６の２つの端は留め具７２２でまとめることができる。調節紐７１６の端７２４は、横方向に相互に反対に引っ張り、調節紐７１６を、留め具７２２を通じてさらに引っ張ることができ、これによって調節紐７１６のループの長さが短くなり、また、患者へのフィットがきつくなる（すなわち、張力が増す）。留め具７２２は、十分な張力が加わると調節紐７１６を通過させることができる。留め具７２２は、いずれの適当な形態であってもよい。構成によっては、留め具７２２は、引込式のキーリング型構成要素、クランプ、ジャムクリート、カムトクリート、ホイール、またはスキーバインディング型のラチェット機構またはその他のどのような適当な調節機構を含んでいてもよい。
【０１５４】
構成によっては、調節紐７１６の一端のみが、留め具７２２を通じて調節可能である。
調節紐７１６の反対の端は、固定し、または留めることができる。構成によっては、調節紐７１６の反対の端は、たとえば、これらに限定されないが、留め具７２２、インタフェース本体２００、ストラップの１つまたは複数、またはインタフェース本体２００と留め具７２２に固定される。
【０１５５】
構成によっては、留め具７２２には、それがループ内のどれだけの引張に抵抗できるかに関する所定の、または調節可能な限界があってもよい。構成によっては、留め具の引張限度を使って、保持システムが使用者の顔にどれだけの力を加えることができるかの限度を設定するこができる。留め具７２２はまた、支持部材２０４に回転可能に固定された車輪であってもよく、調節紐７１６がこの車輪の周囲に巻き回され、車輪を一方向に回転させると調節紐７１６により画定されるループが締まり、車輪を反対方向に回転させると調節紐７１６により画定されるループが緩む。この実施形態では、ラチェットおよび釈放機構を組み込んで、車輪の調節が行われていないときに（すなわち、釈放機構がロックされている）、紐７１６を所定の位置に保持することができる。
【０１５６】
構成によっては、インタフェース本体２００と紐７１６のループは１つのクリップ７１８だけを含んでいてもよく、これは支持部材２０４の上側部分に沿って位置付けられる。
好ましくは、１つのクリップ７１８は正中面に沿って、またはかなりその近くに位置付けられる。構成によっては、いくつかのクリップ７１８をインタフェース本体２００に沿って分散させてもよく、紐７１６は、いくつかのクリップ７１８の一部のみを通って延びるようにかけてもよい。このようにして、紐７１６により画定されるループの形状を変化させることができる。その結果、ヘッドギアストラップ部７２０に向かって延びる紐７１６の角度を制御でき、紐７１６により画定されるループを、患者の耳またはその他の解剖学的特徴の周囲にかけて、快適さおよび／またはフィットを改善できる。
【０１５７】
前述のように、図２７に示され、前述したヘッドギアアセンブリ７００は、インタフェースとヘッドギアの接続部のための単一かつ単純な調節手段を特徴とする。換言すれば、単一の調節点は、患者インタフェースの有効サイズを縮小および／または増大させて、大きさや解剖学的形状の異なる使用者にフィットさせるのに有効である。これに加えて、単一の調節点だけで、インタフェースの張力を調節できる。具体的には、図の構成における単一の調節点により、紐７１６の張力の調節中および調節後にインタフェースとヘッドギアを顔の上に対称に位置付けたままにすることができ、その一方ではまた、使用中および、膨張するシールの加圧中に、幾分かの滑動が可能となる。
【０１５８】
紐７１６を特徴とするインタフェース本体２００とヘッドギア７００の利点の１つは、インタフェース本体２００および／またはヘッドギアアセンブリ７００の調節を、ヘッドギアアセンブリ７００とインタフェース２００が頭と顔に装着したまま行うことができる点である。これはインタフェース本体２００とヘッドギアアセンブリ７００の使いやすさを大幅に改善し、簡単な調節が可能となり、これによって患者の快適さが増す。インタフェース本体２００の素早い脱装着と調節によって、治療をできるだけ早く始めることができる。さらに、この調節システムは様々なヘッドギア構成と、多様な患者インタフェースに使用できる。
【０１５９】
装着容易なヘッドギア
図２６は、素早く、簡単に患者に取り付け、および／または患者または医療従事者の少なくとも一方が調節可能なヘッドギアアセンブリ７００を示す。
【０１６０】
ほとんどのインタフェース本体では、ただし、特に膨張型のシールを含むインタフェース本体２００では、ヘッドギアアセンブリ７００は好ましくは、わずかしか伸張しない。
換言すれば、ヘッドギアアセンブリ７００は、それがインタフェース本体２００に接続されたとき、好ましくはまったく伸張しないか、事実上まったく伸張しない。しかしながら、膨張型シールを有するインタフェースは、特に適当なレヘルの張力でインタフェース本体２００を患者の顔の前に引っ張って装着するのが特に困難な場合がある。たとえば、呼吸ガス流がインタフェース本体２００に供給されない状態でインタフェース本体２００を患者に装着する際、インタフェース本体２００を快適に患者の顔の上に保持するためにかける張力は、呼吸ガスが供給されたときに実質的な漏出の可能性を低減させるには十分でないこともある。
【０１６１】
図２６を参照すると、患者Ｐには口と鼻を覆うようにインタフェース本体２００が位置付けられている。ヘッドギアアセンブリ７００は、インタフェース本体２００の各側に２本ずつのほぼ非弾性の接続ストラップ７３０と、インタフェース本体２００の各側に２本ずつのほぼ弾性の接続ストラップ７３２を含む。接続ストラップ７３０、７３２は、インタフェース本体をヘッドギアアセンブリ７００の残りの部分に接続する。
【０１６２】
非弾性接続ストラップ７３０は一方の端で、包囲型のヘッドギア７３４を含むいずれかの適当なヘッドギア７００に固定され、非弾性接続ストラップ７３０は好ましくは、非弾性接続ストラップ７３０の長さを変えることのできる（すなわち、インタフェース本体２００とヘッドギア７３４の間の接続長を調節できる）調節機構７３６でインタフェース本体２００に接続される。用途によっては、調節機構７３６は、インタフェース本体２００ではなく、非弾性接続ストラップ７３０の、ヘッドギア７３４に繋がる端に配置してもよい。いずれの場合も、調節機構７３６は好ましくは、患者の頭が枕またはその他の構造物の上に載せられているときでも操作できる位置に位置付けられ、それによって調節機構７３６は患者Ｐの頭を動かさずに操作できる。
【０１６３】
調節機構７３６は、いずれの適当な構造を含んでいてもよい。構成によっては、調節機構７３６は、インタフェース本体２００に固定され、そこに非弾性接続ストラップ７３０が通される摩擦留め具を含む。摩擦留め具は、接続ストラップ７３０を把持するように付勢された摩擦要素によって動作でき、接続ストラップが摩擦留め具を通過する可能性が低減される。調節が必要なときには、摩擦部材を接続ストラップ７３０から外すことができ、それによってストラップ７３０を希望に合わせて長くすることができる。摩擦留め具は、片手で容易に操作可能な単純な機構７３６を提供する。構成によっては、調節機構７３６はたとえば、ただしこれらに限定されないが、ラダーロック、バックル、ラチェット、クランプ、カムクリート、または柱と穴の係合を含んでいてもよい。
【０１６４】
様々な種類の調節機構７３６を設置して、比較的非弾性の接続ストラップ７３０の長さを調節することができる。たとえば、摩擦留め具と各種の形態のカムクリートが、接続ストラップ７３０がロープ、コードまたはその他である構成に特に適していることもあるが、他の形態の調節も、特に接続ストラップ７３０が半剛性である場合には、より適当であることもある。たとえば、スキーバインドディング型のラチェット機構またはその他のクランプロック機構も、場合に応じて使用できる。
【０１６５】
構成によっては、調節機構７３６は少なくとも２つのモードを有するロック式のものである。第一の、ロックモードでは、実質的に非弾性の接続ストラップ７３０の長さを長くすることができない。ロック解除モードでは、ストラップ７３０の長さを両方向に調節する（すなわち、長くし、短くする）ことができる。構成によっては、ストラップ７３０の長さは、それぞれの調節機構７３６がロックモードにあるときに、短くはできるが、長くはできない。
【０１６６】
構成によっては、ロックモードは、それぞれのストラップ７３０を長く、および短くするための調節をしにくくするように動作可能であってもよい。構成によっては、調節機構７３６の全部をインタフェース本体２００に配置する。好ましくは、調節機構７３６の全部をインタフェース本体２００の前方に向かう表面に設置する。このように調節機構７３６を位置付けることにより、患者Ｐの後頭部がたとえば枕で支えられているままでも、ストラップ７３０の長さ調節を容易に行うことができる。
【０１６７】
比較的弾性の上側および下側接続ストラップ７３２は、比較的非弾性の接続ストラップ７３０と平行に配置することができ、それによって、両方の集合のストラップ７３０、７３２がインタフェース本体２００とヘッドギア７３４の間に延びる。換言すれば、比較的弾性の接続ストラップ７３２は、一方の端がヘッドギア７３４に固定され、反対の端でインタフェース本体２００に固定される。比較的弾性のストラップ７３２の接続位置は実質的に、比較的非弾性のストラップ７３０の接続位置と一致していてもよい。しかしながら、構成によっては、接続位置はずれていてもよく、それによって非弾性および弾性ストラップ７３０、７３２はそれぞれ、ヘッドギア７３４とインタフェース本体２００に異なる位置で接続される。
【０１６８】
比較的弾性の接続ストラップ７３２は好ましくは、伸張性（すなわち、伸縮性）を有する。構成によっては、比較的弾性のストラップ７３２の長さは、伸張していないときの長さの約１．５倍〜約３倍に伸ばすことができる。好ましくは、比較的弾性のストラップ７３２の長さは、伸張していない、すなわち弛緩したときの長さの約２倍まで伸ばすことができる。好ましくは、比較的弾性のストラップ７３２の長さは、ストラップ材料を伸ばすこと以外の方法では調節できない。
【０１６９】
比較的弾性のストラップ７３２と比較的非弾性のストラップ７３０を平行に配置することによって、２段階のフィッティング工程が容易となる。比較的弾性のストラップ７３２によって大まかなフィッティングを行ってから、比較的非弾性のストラップを使って最終的なフィッティングを行う。急性期医療の応用によっては、呼吸治療をできるだけ早く患者に提供することが望ましい。治療を迅速に開始するために、好ましいフィッティング手順では、まずインタフェース本体２００を患者Ｐの顔に当てて保持してから、ヘッドギアアセンブリ７００の患者Ｐの頭の周囲へのフィッティングを行う。フィッティング方法によっては、フィッティング手順は実質的に患者の頭に沿って（すなわち、実質的に患者の正中矢状面に合わせて）行われる。
【０１７０】
インタフェース本体２００の患者Ｐへのフィッティング方法は、（１）片方の手でインタフェース本体２００を、反対の手でヘッドギアアセンブリ７００を持つステップと、（２）できるだけ早く治療を提供するために、インタフェース本体２００を、患者の口と鼻を覆うように位置付けるステップと（すなわち、治療用の空気流が出始める）、（３）略所望のヘッドギア位置となるまで、ヘッドギアアセンブリ７００を患者の頭に回して後方に引っ張るステップと、（４）比較的弾性のストラップ７３２によってヘッドギアアセンブリ７００を頭部に、またインタフェース本体２００を顔に保持するのに十分な張力が提供され、その一方で比較的非弾性の接続手段は弛緩したままである状態で、インタフェース本体２００および／またはヘッドギアアセンブリ７００から手を離すステップと、（５）ヘッドギアアセンブリ７００とインタフェース本体２００を、比較的非弾性のストラップ７３０を使って最終的に調節するステップと、を含んでいてもよい。最終調節では、比較的非弾性のストラップ７３０の長さを調節し、調節機構７３６を使って所望のレベル／長さに固定することにより、比較的非弾性のストラップ７３０の長さを所望のレベルまで緊張させることができる。
【０１７１】
比較的弾性の接続ストラップ７３２を比較的非弾性の接続ストラップ７３０と平行に配置することによって、ヘッドギアアセンブリ７００を、比較的非弾性ストラップ７３０の最終調節の前に人が介入せずに所定の位置に留まるように装着できる。比較的弾性のストラップ７３２により、インタフェース本体２００とヘッドギアアセンブリ７００の間を大きく移動させて、ヘッドギアアセンブリ７００を患者Ｐの頭と耳の周囲にごく簡単に装着することが可能となる。比較的弾性のストラップ７３２により提供される保持力は好ましくは、フィッティング中に、インタフェース本体２００を患者の顔に、ヘッドギアアセンブリ７００を患者の頭に保持するのに十分である。インタフェース本体を顔に適正に密着させるのに十分な張力を比較的弾性のストラップ７３２で提供する必要はないが、構成によっては、比較的弾性のストラップ７３２によって提供される弾性保持力を、使用中にインタフェース本体２００を顔に密着できるように十分なレベルとすることが可能である。
それでもなお、その構成が、広い範囲にわたる患者の頭の大きさに容易に対応できることが好ましい。
【０１７２】
比較的非弾性の接続ストラップ７３０は、ストラップ７３０を所望の張力／長さに調節した後に、換気中にヘッドギアアセンブリ７００が伸びてしまう可能性を低減させるために提供される。弾性ストラップがわずかに伸張しても、マスク内の圧力が若干低下する原因となりうる。若干の圧力低下によって人工呼吸器が応答する可能性があり、それによってヘッドギアまたはヘッドギアとインタフェースの間の接続が弾性的に伸張した結果、ガス供給がパルス状となりうる。この理由により、ヘッドギアおよびヘッドギアとインタフェースの間の接続手段が実質的に非弾性であることが望ましい。膨張型シールを有するインタフェース本体に使用する場合、比較的非弾性の接続ストラップ７３０の所望の張力／長さは、ガスがインタフェース本体へと流れている間およびシール部材２０２が膨張している間に設定できる。
【０１７３】
上記の実施形態では、インタフェース本体２００とヘッドギアアセンブリ７００の間の接続は、インタフェース本体２００の両側の上側および下側ストラップの両方によって行われているが、平行な弾性および非弾性ストラップ７３２、７３０の単一の集合またはストラップをインタフェース本体２００の片側にのみ設置してもよい。構成によっては、平行な弾性および非弾性ストラップ配置を、各側の上側または下側ストラップ集合の一方のみに提供し、他方には１本のストラップ（弾性または非弾性のいずれか）を提供することもできる。構成によっては、平行な弾性および非弾性ストラップ配置をインタフェース本体の片側のみに提供することができ、もう一方の側は１本のストラップのみ（弾性または非弾性のいずれか）とする。
【０１７４】
これに加えて、構成によっては、平行な弾性および非弾性ストラップ７３２、７３０の配置は、上側および下側ストラップを持たず、１つの高さのストラップのみの構成で提供することができる。構成によっては、上側ストラップをインタフェース本体の下側領域に固定してもよく、その一方で、下側ストラップを上側領域に固定してもよい。このような構成において、ストラップは患者の側頭部で交差する。
【０１７５】
インタフェース本体２００の患者Ｐへのフィッティングを行う上記の方法は例に過ぎず、変更し、逆転させることさえ可能である。たとえば、ヘッドギアアセンブリ７００をまず患者Ｐの頭に装着してから、ストラップとインタフェース本体２００を患者Ｐの頭の周囲で伸ばし、インタフェース本体２００が略所定の位置になるようにしてもよい。最後に、通常、ガス流をインタフェース本体へと供給しながら、比較的非弾性の接続ストラップ７３０を適当な長までに締めることができる。
【０１７６】
それゆえ、構成によっては、ほぼ非弾性の接続ストラップ７０３を、インタフェース本体２００とヘッドギアアセンブリ７００を患者の頭の周囲に容易に装着できるように十分である、より長い長さに調節する。次に、一方の手でインタフェース本体２００を持ち、反対の手でヘッドギアアセンブリ７００を持つ。ヘッドギアアセンブリ７００を一方の手で頭に大まかに位置付ける。反対の手でインタフェース本体２００をヘッドギアアセンブリ７００から反対に引っ張ることによって、ヘッドギアアセンブリ７００の比較的弾性のストラップ７３２を伸張させる。インタフェース本体２００をヘッドギアアセンブリ７００から反対に引っ張られた状態で、インタフェース本体２００を患者の顔の前で下方に移動させ、口と鼻の周囲に装着する。手を離すと、比較的弾性のストラップ７３２が、インタフェース本体２００を患者の顔に保持し、ヘッドギアアセンブリ７００を患者の頭の所定に位置に保持するのに十分な保持力を提供し、その間、比較的非弾性の接続ストラップ７３０は弛緩した状態のままである。ヘッドギアアセンブリ７００とインタフェース本体２００の調節を完了させるために、比較的非弾性の接続ストラップ７３０を、調節機構７３６を通じて引っ張り、比較的非弾性の接続ストラップ７３０を適当な長さ／張力になるようにする。
【０１７７】
図２８を参照し、比較的非弾性の接続ストラップ７４０が比較的弾性の接続ストラップ７４２と少なくとも部分的に一体化されている、別の構成を説明する。図の比較的非弾性の接続ストラップ７４０は、実質的に非伸縮性のストラップを含み、一方の端がヘッドギア７３４に固定される。実質的に非伸縮性の接続ストラップ７４０は、反対の端で、接続ストラップ７４０の長さを調節できる調節機構７４４を介してインタフェース本体２００に接続される。図の構成では、弾性接続ストラップ７４２は、一方の端から他方の端まで延びる通路７４６を含み、その中に比較的非弾性の接続ストラップ７４０が配置される。
調節機構７４４は、摩擦留め具またはその他のあらゆる適当な調節機構を含むことができ、これにはたとえば、ただしこれらに限定されないが、本願の他の箇所で説明したものが含まれる。調節機構は好ましくは、インタフェース本体２００に取り付けられるが、希望に応じて別の場所に位置付けることもできる。図２８に示される実施形態の利点は、構成がコンパクトであり、視覚的に障害とならず、ストラップが絡まる可能性が低いことである。
【０１７８】
当然のことながら、この実施形態は、ヘッドギア７３４とインタフェース本体２００の間に上側および下側ストラップまたは１つの高さのみのストラップを含んでいてもよい。
図２８の実施形態は、比較的非弾性の接続ストラップ７４０のための、摩擦留め具７４４またはその他適当な調節機構によるロックモードを含む。ロック解除モードでは、比較的非弾性の接続ストラップ７４０を長くしたり、短くしたりすることができる。ロックモードでは、接続ストラップ７４０の長さが固定されるか、あるいは長くすることができない。インタフェース本体２００のフィッティング時に、接続ストラップ７４０とそれぞれの調節機構７４４は伸び過ぎ制限効果を提供し、これによってインタフェース本体２００とヘッドギア７３４の間の距離が長くなる可能性が低くなり、その一方で、大まかなフィッティング中は、より弾性の高い接続ストラップ７４２によって一時的な保持力が提供される。
【０１７９】
前述の実施形態と同様に、図２８に示される構成は、まずインタフェース本体か、まずヘッドギアアセンブリか、いずれからでも装着できる。好ましいフィッティング手順では、前述のように、インタフェース本体とヘッドギアフセンブリを実質的に順番に装着し、直ちに治療を提供するために、インタフェース本体を患者の顔に設置することから始める。
【０１８０】
構成によっては、比較的非弾性の接続部材７４０は図２９において破線で示されているように、通路７４６を通って延びる、実質的に圧縮不能／屈曲不能な背骨状部材７４８に置き換えても、またはそれで補ってもよい。この実施形態において、背骨状部材７４８は、インタフェース本体２００とヘッドギア７３４とを接続し、これは概して、伸張と、圧縮または屈曲のどちらにも抵抗する。このような構成では、背骨状部材７４８は好ましくは半剛性であり、それによってこれは概して屈曲と圧縮力に抵抗し、その結果、ヘッドギアは全体の形状を保持できる。
【０１８１】
特に半剛性ヘッドギアアセンブリに関連して、形状保持、すなわち自立的な性質によって、アセンブリ全体の装着を直感的に行えるようになることがわかった。具体的には、接続手段および／またはヘッドギア部材が自立型であり、それらが立体形状を保持する場合、ヘッドギアは、あったとしてもわずかな説明だけで、正しい向きに装着できる。自立型の構成では、スラトップが絡まりにくければ、アセンブリ全体の装着に必要な時間が短縮される。
【０１８２】
背骨状部材７４８の半剛性の性質により、インタフェース本体２００とヘッドギア７３４との間の接続の長さを簡単な工程で短くすることができる。たとえば、背骨状部材７４８がロープやコードの代わりに使用する場合、ロック解除位置での調節機構７４４との接続の長さは、弾性接続ストラップ７４２の保持力に応答して「自動的に」短くなる傾向がある。この特徴はさらに、システムの脱装着に使用される手順をさらに簡素化するのに役立つ。
【０１８３】
半剛性ヘッドギア
ここで、患者インタフェース２００と使用するための別のヘッドギアの実施形態を、図３０〜３２を参照しながら説明する。図の構成において、ヘッドギアアセンブリ７００は半剛性ヘッドギアアセンブリ８００を含む。図３０に示されるようなヘッドギアアセンブリの利点は、不使用時に、ヘッドギアアセンブリを実質的に立体の形態に維持できる点であることがわかった。その結果、ヘッドギアアセンブリの患者の頭へのフィッティングが直感的に行われ、ほとんど説明せず、またはフィッティング前に絡まることなく、常に同様に、正確に実行できる。
【０１８４】
本明細書において「半剛性」という用語は、ヘッドギアアセンブリが、組み立てられたヘッドギアアセンブリが立体形状を取り、設計時に想定されたそのヘッドギアの装着対象の患者の頭と略同じ寸法であるのに十分に硬く、その一方で、患者の骨格にほぼ適合するのに十分な撓み性があることを示す。たとえば、ヘッドギアアセンブリのその他の構成要素（たとえば、ストラップ）のいくつかもまた、部分的または全体的に「半剛性」であってもよく、これによってその構成要素は実質的に「自立型」で、立体形状を保持できる。
「半剛性」のヘッドギアアセンブリとは、ヘッドギアアセンブリの個々の構成要素が半剛性であることを意味するものではない。たとえば、自立型ヘッドギアアセンブリが取る実質的な立体形状は、主としてヘッドギアアセンブリの後方および最上部に関係していてもよい。これに加えて、「半剛性」ヘッドギアアセンブリは、患者の頭に設置したときに、耳の前方と耳の上に延びる半剛性領域を含んでいてもよい。
【０１８５】
図のヘッドギアアセンブリ８００は概して、患者の頭に係合するようになされた第一のストラップ部８０２を含む。図の第一のストラップ部８０２は概して、３つの小部分または領域、すなわち下側後方領域８０４と、側方領域８０６と、クラウン部８１２と、を含む。構成によっては、少なくとも第一のストラップ８０２を、内面と外面に対照的な色を使って形成することができ、それによって、そのように着色されたあらゆる部分の捩れが容易にわかる。
【０１８６】
下側後方領域８０４は、使用者の後頭部と係合するようになされる。好ましくは、下側後方領域８０４は頭と外後頭隆起またはそれより下の位置で係合するようになされる。下側後方領域８０４は、後頭部周囲の距離にわたり、各側頭部へと延びる。構成によっては、下側後方領域８０４は、患者の外耳道を通る水平面より下、約２５度の位置に配置されるようになされた長さ方向の中心を含む。
【０１８７】
各側頭部において、第一のストラップ８０２は左側方および右側方領域８０６へと上方に延びる。側方領域８０６はほぼ上外側に（すなわち、上方と外側に）延びる。側方領域８０６は、患者の耳の後ろに延びるようになされる。好ましくは、側方領域８０６はまた、患者の乳様突起の後ろに延びるようになされる。第一のストラップ部８０２の左右の側方領域８０６の各々は、弓状部８０８へと延び、またはこれを含む。弓状部８０８は、上方と前方に曲がる。弓状部８０８は、患者の各々の耳を超えて延びるようになされる。好ましくは、弓状部８０８はそれぞれの端部８１０で終了する。端部８１０は好ましくは、患者の耳の前方に位置するようになされる。構成によっては、第一のストラップ部８０２の側方領域８０６と弓状部８０８は、柔らかい内側クッション部を含んでいないが、患者の頭／毛髪と直接接触する単一の自立的な弾力材を含んでいてもよい。
【０１８８】
第一のストラップ部８０２のクラウン部８１２は、側方領域８０６の弓状部８０８につながる。クラウン部８１２は、構成によっては、耳の前方に位置付けることができる。好ましくは、クラウン部８１２は、耳からほぼ縦方向に位置付けられる。より好ましくは、クラウン部８１２の長さ方向の中心は、外耳道と交差する垂直面から後方に約１３ｍｍだけ離間されるようになされる。構成によっては、クラウン部８１２は、第一の区間８１４と第二の区間８１６を含み、第一の区間８１４と第二の区間８１６が結合されてクラウン部８１２を形成する。第一の区間８１４は左側弓状部８０８の頂点から上方に延び、その一方で、第二の区間８１６は右側弓状部８０８の頂点から上方に延びる。好ましくは、クラウン部８１２は、自立的な弾力材で形成される。構成によっては、クラウン部８１２は裏打ち、たとえば柔らかいクッションを有する裏打ち層を含まない。
【０１８９】
第一の区間８１４と第二の区間８１６は、いずれの適当なコネクタ８１８で接続することもできる。コネクタ８１８は、第一と第二の区間８１４、８１６が調節可能に接続される調節機構を含むことができる。コネクタ８１８の調節機構は好ましくは、その裏面が実質的に平坦であり、快適さが改善される。好ましくは、調節機構は小さなサイズのばらつきに合わせて調節可能であり、それによってある範囲の大きさに対応できる。たとえば、コネクタ８１８は、第一の区間８１４に一連の離間された穴と、第二の区間８１６に設けられた、上方に突出する１つまたは複数の柱状突起を含んでいてもよい。構成によっては、穴と柱状突起は、１つ、２つ、３つまたはそれより多い数の可能な位置により約２０ｍｍ間隔での調節を可能にする。このタイプの調節機構により、クラウン部８１２の長さは、柱状突起を適当な穴に押し込むことによって簡単に調節できる。
【０１９０】
構成によっては、第一と第二の区間８１４、８１６は一体に形成され（すなわち、クラウン部８１２は、弓状部８０８に永久的に、または半永久的に接続された１本のストラップである）、構成によっては、第一と第二の区間８１４、８１６は調節不能に接続されるが、図の構成では、ヘッドギアアセンブリ８００は調節することによって患者に合わせてカスタム化できる。
【０１９１】
引き続き図３０を参照すると、少なくとも弓状部８０８は好ましくは、顕著な変形や変位に抵抗するのに十分に硬い。換言すれば、弓状部は、負荷が端部８１０またはその付近に前方方向に加えられたときに、弓状部が開くのに抵抗できる硬さである。加えられる負荷は、たとえば、ただしこれらに限定されないが、ヘッドギアアセンブリ８００が患者に装着されて、インタフェース本体２００の使用中に、呼吸ガスが患者に供給されるときに経験されうるストラップの張力に対応する。好ましくは、端部８１０は、負荷に耐えるのに十分な強度を有するように構成され、式、［（ｔ＊ｗ３）／１２］＊ＴＳ＞２４００に適合する屈曲挙動を示し、式中、ｔは材料の厚さ、ｗはストラップの幅、ＴＳはストラップの形成に使用される材料の引張強度である。好ましくは、少なくともヘッドギアアセンブリ８００の第一のストラップ部８０２の各部分（すなわち、弓状部８０８、側方領域８０６、クラウン部８１２、下側後方領域８０４）は、２つの式、（１）［（ｗ＊ｔ３）／３］＊ＦＭ＜６２５０（ｔは材料の厚さ、ｗはストラップの幅、ＦＭはストラップの形成に使用される材料の撓み係数である）と、（２）［（ｗ＊ｔ３）／１２］＊ＴＳ＜２４（ｔは材料の厚さ、ｗはストラップの幅、ＴＳはストラップの形成に使用される材料の引張強度）を満たすように構成される。これに加えて、ストラップの幅は好ましくは、少なくとも２５ｍｍである。構成によっては、ストラップの幅は約３０ｍｍである。構成によっては、ストラップの厚さは約１ｍｍである。
【０１９２】
図３０を再び参照すると、左下ストラップ８２０と右下ストラップ８２２は各々、下側後方領域８０４のそれぞれの側から延びる。左下ストラップ８２０と右下ストラップ８２２は好ましくは、下側後方領域８０４から前方に延びる。より好ましくは、左および右下ストラップ８２０、８２２は、患者の耳の下の位置で前方に延びるようになされる。
【０１９３】
左および右下ストラップ８２０、８２２は半剛性材料で形成しても、または適合可能材料からなり、半剛性でなくてもよい。本明細書で使用される場合、半剛性材料とは、成形プラスチックまたはシート材料を含んでいてもよく、これにはたとえば、ただしこれらに限定されないが、均質プラスチック材料と接着式不織繊維材料が含まれる。下ストラップ８２０、８２２が半剛性である場合、これらは少なくとも下側後方領域８０４と一体に形成されることが好ましい。しかしながら、構成によっては、下ストラップ８２０、８２２は別々に形成でき、下側後方領域８０４に永久的に、半永久的に、または取り外し可能に固定できる。好ましくは、右よび左下ストラップ８２０、８２２は、使用時には、患者の頭および／または首の後ろの周囲に延びる一体の構成要素として形成される。一体の構成要素は、下側後方領域８０４と一体に形成でき、または下側後方領域８０４と別に形成して下側後方領域にあらゆる適当な方法で固定してもよい。右および左下ストラップ８２０、８２２を１つの部品として形成することにより、有利な点として、故障モードにおいて下側後方領域８０４からストラップ８２０、８２２の一方が外れて、インタフェース本体２００が患者の顔から離れる可能性が低減するが、これは、一体のストラップ８２０、８２２が下側後方領域８０４から外れたとしても、一体のストラップ８２０、８２２は患者の首または頭の後方の周囲に固定されたままであるからである。
【０１９４】
左上ストラップ８２４と右上ストラップ８２６はそれぞれ、それぞれの端部８１０から延びる。好ましくは、上ストラップ８２４，８２６は患者の側頭部の前方に、およびその周囲に延びる。より好ましくは、上ストラップ８２４、８２６は、患者の目よりほぼ下の領域に延びるようになされる。上ストラップ８２４、８２６はインタフェース本体２００につながる。
【０１９５】
構成によっては、上ストラップ８２４、８２６は第一のストラップ部８０２とは別に形成される。上ストラップ８２４、８２６は半剛性材料で、または適合可能および／または柔軟な材料で作製できる。構成によっては、上ストラップ８２４、８２６は、柔らかいクッション（すなわち、患者の頭と対向する面のクッション）とほぼ非弾性の部分（すなわち、クッションの、患者の頭と反対側にある）を含む積層構造で形成することができる。
このような構成は、図３０に示されている。下ストラップ８２０、８２２または上ストラップ８２４、８２６のいずれが積層構造を含んでいてもよく、それによって、ストラップ部は、ストラップの少なくとも患者の頭／顔と接触する内側に柔らかいクッション要素を含む。好ましくは、少なくとも下ストラップ８２０、８２２と、構成によっては上ストラップ８２４、８２６もまた、各ストラップの穴からの約１５Ｎの最大負荷を支持するように構成される。ストラップは、より大きい負荷を支持するように構成できるが、約１５Ｎの最大負荷を支持することによって、マスクが加圧されたときに遭遇する力に対抗できる強度を有する小型のストラップが提供される。それゆえ、ストラップは好ましくは、インタフェース２００への加圧により発生する力に対抗できる大きさである。
【０１９６】
本明細書においてヘッドギアとストラップに関して使用される場合、「柔らかい」とは、材料の手触りを説明するために使われており、これは触覚的な反応によって評価される材料の質を意味する。これに加えて、本明細書においてヘッドギアとストラップに関して使用される場合、「適合可能な」とは、材料が患者の解剖学的特徴（たとえば、顔要素の周囲）に適合する能力を説明するために使われている。より具体的には、「柔らかい」および／または「適合可能な」材料の少なくとも１つの要素を含むストラップは、「半剛性」および／または軸方向に非弾性でもありうる。
【０１９７】
上ストラップ８２４、８２６のそれぞれの端部８１０への取付は、いずれの適当な方法で行ってもよい。構成によっては、取付は、図３１に例が示されているように、上ストラップ８２４、８２６が回転軸８２８の周囲で回転できるような継手で行われる。回転軸８２８は、端部８１０の、垂直線から約３３度の位置にある平面が交差する地点に配置することができる。構成によっては、この平面はクラウン部８１２によって画定される平面の前方約３３度の位置にある。しかしながら、構成によっては、上ストラップ８２４、８２６は、それ以外の方法で第一のストラップ部８０２と接続されてもよい。構成によっては、上側ストラップ８２４、８２６は、第一のストラップ部８０２の弓状部８０８と一体に形成することができる。
【０１９８】
図３４に関して、下ストラップ８２０、８２２と下側後方ストラップ８０４との間の結合部を、図３０の実施形態のように一体化することができる。図３４に示されているように、ストラップと下側部分は、撓み領域８３６を設けて、その幅に沿ってある程度屈曲でき（用紙の平面内での運動を示す矢印８５０参照）、軸の長さに沿ってある程度回転できる（矢印８５２参照）ように構成することができる。これらの運動は、ストラップ８２０、８２２を患者の骨格に適合させるのに役立ち、その一方で、撓み領域８３６を持たない構成と比較して、厚み方向への屈曲を大きく増大させない。図３４に示されるように、撓み領域は溝領域を含んでいてもよく、これは材料を除去された部分を有し、それによって撓み領域８３６は曲げたり、捩じったりできる椎骨のような外観となり、ストラップ８２０、８２２が患者の骨格によりよく適合し、その一方で第一のストラップ部８０２によって補強される。さらに、ストラップ８２０、８２２は、患者に補強部が食い込むか、患者に硬い角が当たる可能性を低減させることができる。補強部は、ストラップ８２０、８２２にいずれかの適当な方法で取り付けることもでき、たとえば、ただしこれらに限定されないが、オーバモールド、溶接、糊付け、接着、融合、またはその他がある。
【０１９９】
構成によっては、図３０に示されるように、上記の第一のストラップ部８０２は、クラウン部８１２の第一と第二の区間８１４、８１６が相互に結合されたときに立体的なヘッドギア形状を取る１つの平坦な部材から形成することができる。構成によっては、第一のストラップ部８０２と下ストラップ８２０、８２２は１つの平坦な部材から形成される。
構成によっては、第一のストラップ部８０２、下ストラップ８２０、８２２、上ストラップ８２４、８２６のすべてが、１つの平坦な部材から形成される。構成によっては、第一のストラップ部８０２と上ストラップ８２４、８２６のすべてが、１つの平坦な部材から形成される。構成によっては、第一のストラップ部８０２は第一の単一の平坦な部材から形成され、第一と第二の下ストラップ８２０、８２２は第二の単一の平坦な部材から形成される。第一と第二の単一の平坦な部材は、いずれの適当な方法でも相互に固定できる。
さらに、構成によっては、ヘッドギアアセンブリの１つまたは複数の部分（たとえば、第一のストラップ部８０２）を、立体の構成要素として、成形またはその他の方法で形成できる。
【０２００】
平坦な部材は自立的、弾力性、実質的に非弾性の材料、たとえば、ただしこれらに限定されないが、サントプレーン、ポリオレフィン、ポリプロピレン、ポリエチレン、発泡ポリオレフィンまたは不織ポリマ材料等であってもよい。構成によっては、平坦な部材は、ポリエチレンまたはポリプロピレン系で形成される。その材料は、低密度ポリエチレン、たとえばダウレックス（Ｄｏｗｌｅｘ）２５１７とすることができ、これは引張降伏強さが９．６５ＭＰａ、引張破断強さが８．９６ＭＰａ、撓み係数が２３４ＭＰａ−２％の直線状低密度ポリエチレンである。平坦な部材は好ましくは、ヘッドギアアセンブリ８００が、ヘッドギアアセンブリ８００の向きに関係なく、その自重を受けても実質的に形状保持するような材料で形成される。構成によっては、ストラップは、３０Ｎの引張負荷を受けたときの伸張が約６ｍｍを超えない。構成によっては、ストラップは、３０Ｎの引張負荷を受けた時の伸張が約３ｍｍを超えない。
【０２０１】
構成によっては、ストラップまたは平坦な部材の１つまたは複数は、不織ポリオレフィン（ＮＷＰ）から形成でき、これはポリオレフィンと接着（たとえば、オーバモードまたは積層）される。このような構成では、オーバモールドによるポリオレフィン材料は基本（ｐｒｉｎｃｉｐｌｅ）形状保持特性を提供する。これに加えて、より柔らかいＮＷＰ材料は、皮膚と接触し、所望の快適さレベルを提供するようになされる。さらに、ＮＷＰ材料は、所望の荷重負荷特性、たとえば所望の引張荷重負荷特性を提供するのに役立つ可能性がある。構成によっては、下ストラップ８２０、８２２は柔らかい材料、たとえば、ただしこれに限定されないが、不織ポリマを含んでいてもよい。
【０２０２】
ヘッドギアアセンブリ８００の上記の実施形態は、高さが低く、適合可能なヘッドギアアセンブリ８００を提供し、これはほとんど、または実質的にまったく伸張しない。たとえば、ヘッドギアアセンブリの引張弾性率は、約１０ｋＰａより大きくすることができる。より好ましくは、ヘッドギアアセンブリの引張弾性率は、約２０ｋＰａより大きくすることができる。第一のストラップ部８０２（すなわち、後頭部および頭頂部と係合する部分）に少なくとも半剛性材料を使用することで、組み立て後のヘッドギアは自立する立体形状を保持できる。この特徴は、本願に記載の特徴と併せて、ほとんど、またはまったく説明せずに直感的に装着できるヘッドギアアセンブリが得られる。特に、フィッティング速度は既存のヘッドギア設計より大幅に高速化されることがわかった。
【０２０３】
特に図３０を参照すると、図の下ストラップ８２０、８２２と図の上ストラップ８２４、８２６は一連の調節穴８３０を含み、これはヘッドギアアセンブリ８００をインタフェース本体２００の各種の構成にフィットさせるための調節機構となる。インタフェース本体２００は好ましくは、ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６の穴８３０と係合するようになされた柱状突起８３２を含む。製造中、穴は好ましくは、レーザカットを使って形成され、これは穴周辺の材料を焼灼するため、単純な製造方法で穴の耐久性を大幅に増大させることができる。図の取付および調節機構の様式は実践において有効であり、説明をほとんどまたはまったく必要としない直感的なソリューションを提供する。特に、調節／インタフェース本体２００への接続が行われる場所は、有利な点として、インタフェース本体の表面上に位置付けられる。好ましくは、調節／インタフェース本体２００への接続が行われる場所は、支持部材２０４の横方向に延びる部分に位置付けられ、これはインタフェース本体２００の外面に形成される。このような場所によって、患者の頭がたとえば枕の上に載っている間にも容易にアクセスでき、フィッティング／調節が容易にできる。換言すれば、ストラップの調節は耳の前方および、より好ましくは、インタフェースの最後方の面より前の位置で行うことができる。調節はまた、穴８３０によって画定される位置の数が限られているため、左右のストラップ長さの調節のバランスを正しくする役割も果たす。上および／または下ストラップ（８２０、８２２、８２４、８２６）に設けられた穴８３０は、非常に容易に数え、または視覚的にマッチさせることができ、それによってヘッドギアが対称にフィッティングされるように仕向けられる。さらに、たとえば図２２のスロットと面ファスナ要素を使用した場合に見られるような、引っ張っている間のストラップの折り返しがないため、フィッティング中にストラップ８２０、８２２、８２４、８２６に加えられる可能性のある力は有意に小さい。換言すれば、図３０〜３２に示される取付および調節機構では増倍効果（ｍｕｌｔｉｐｌｉｅｒ  ｅｆｆｅｃｔ）が生じえない。
【０２０４】
これに加えて、図のストラップ８２０、８２２、８２４、８２６は、半剛性の構成により、自然に前方に出る傾向がある。構成によっては、図のストラップ８２０、８２２、８２４、８２６の一部のみが半剛性構造で形成される。この部分は、ストラップが患者の頭の背後に隠れたり、絡まったりするのを防止できるように、横または前方に出ることができる。これに加えて、構成によっては、接続される下ストラップ８２０、８２２の部分と下側後方領域８０４の部分が半剛性であり、その一方で、遠位端（すなわち、ストラップ８２０、８２２の、インタフェース本体２００に繋がる端）は実質的により撓み性で、それ以外は軸方向に比較的非弾性のままである。ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６の前方に出る性質によって、穴８３０をインタフェース本体２００の取付用柱状突起８３２と位置付け、整列させるのを直感的かつ簡単に行うことができる。ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６がある患者にとって比較的長い場合、ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６は柱状突起８３２が通される穴８３０より前方に大きく飛び出す可能性がある。このような状況では、前方に飛び出した分のストラップ８２０、８２２、８２４、８２６を折り返し、別の穴８３０に柱状突起８３２を通すことが可能である。その結果、余った長さのストラップがインタフェース本体の上に保持される、すっきりとした構成となる。
【０２０５】
一実施形態において、上ストラップ８２４、８２６と患者インタフェース２００との間の取付は半永久的であることが好ましい。このような実施形態でのフィッティング工程をここで、特に図３２Ａ〜３２Ｄを参照しながら説明する。図３２Ａにおいて、直ちに呼吸治療を提供するために、医療従事者がインタフェース本体２００を持ってこれを患者の顔に載せる。インタフェース本体２００を顔に載せる際、インタフェース本体は前述の密着フランジ２０８を含んでいる。フランジ２０８は、患者の顎を収容し、および／またはその上に位置付けられるような凹部を含む。それゆえ、インタフェース本体２００を顔に載せる際、顎を凹部の中に位置付け、その後、インタフェース本体２００の残りの部分を顔と接触させる。インタフェース本体が顔の所定の位置にある状態で、医療従事者は反対の手で、インタフェース本体に上ストラップ８２４、８２６によって連結されているヘッドギアアセンブリ８００を持ち、このヘッドギアアセンブリ８００を患者の頭の上へと持ち上げる。図３２Ｂに示されるように、医療従事者はヘッドギアアセンブリ８００を患者の後頭部に沿って引き下げる。下ストラップ８２０、８２２は半剛性の構造であるために、ある程度絡まらない状態のまま、側頭部付近に出る。これに加えて、インタフェース本体２００を上ストラップ８２４、８２６によって緩く顔に当てて保持する。図３２Ｃに示されるように、医療従事者は下ストラップ８２０、８２２を、適当な穴８３０に柱状突起８３２を嵌めることによってインタフェースアセンブリに接続する。希望に応じて、上ストラップを図３２Ｄに示されるように調節できる。上ストラップ８２０、８２２および／または下ストラップ８２４、８２６に最終調節を加えて、最終的なフィッティングを完了させることができる。当然のことながら、上記のステップは必ずしも記載された順序で行う必要はない。
【０２０６】
特に図３１を参照すると、ヘッドギアアセンブリ８００は実質的に非弾性の上ストラップ８２４、８２６を含み、これらはヘッドギアアセンブリ８００に回転軸８２８で固定される。反対の端において、実質的に非弾性の接続ストラップ８２４、８２６は、ストラップ８２４、８２６の長さを変えられる調節機構でインタフェース本体２００に接続することができる。たとえば、インターフェース本体２００とヘッドギアアセンブリ８００との間の接続の長さは、インタフェース本体２００の柱状突起８３２をストラップ８２４、８２６の各々の適当な穴８３０に嵌めることによって調節できる。左右の上ストラップ８２４、８２６の各々は、伸張可能な弾性ストラップ８３４を含むことができ、これは一方の端でヘッドギアアセンブリ８００に、反対の端でインタフェース本体２００にいずれかの適当な方法で固定される。好ましくは、平行なストラップ（すなわち、平行な弾性および非弾性ストラップ）が使用される場合、２本のストラップを相互に異なる色にし、弾性および非弾性ストラップの色を変える。弾性および非弾性ストラップ８２４、８２６、８３４を平行に配置することによって、前述のような２段階のフィッティング工程が容易になる。大まかなフィッティングを弾性ストラップ８３４で行うことができ、その後、最終的な非弾性フィッティングを、非弾性ストラップ８２４、８２６を使って行う。構成によっては、下ストラップ８２０、８２２を上述のものと同様に構成できる。
【０２０７】
ヘッドギア
図３３は、別のヘッドギアアセンブリ９００を含む。ヘッドギアアセンブリ９００は、前述のもののような様々な患者インタフェースに使用できる。具体的には、図のヘッドギアアセンブリ９００は、前述の患者インタフェース２００の構成に特に適している。ヘッドギアアセンブリ９００は、不器用な人にとっても、容易に脱装着できるように構成されている。これに加えて、図のヘッドギアアセンブリ９００は、患者の耳の下または後方に延びるストラップがないため、装着と取り外しが特に容易で快適に行える。患者の耳の下に延びるストラップがあるヘッドギアアセンブリでは、これらのストラップが、取り外しまたは装着中に患者の耳に引っ掛かる可能性がある。
【０２０８】
図のヘッドギアアセンブリ９００は、患者の頭頂部の上に延びるクラウンストラップ９０２を含む。クラウンストラップ９０２は好ましくは、患者の頭の曲線と実質的に同一平面である。好ましくは、クラウンストラップ９０２はほぼ耳の背後の位置において患者の頭頂部に位置付けられるようになされる。
【０２０９】
クラウンストラップ９０２は、サイドバーン部９０４を含むことができる。サイドバーン部９０４は、ほぼ縦方向に延びるクラウンストラップ９０２から延びる。好ましくは、サイドバーン部９０４は耳のほぼ上の位置においてクラウンストラップ９０２から延びる。サイドバーン部は、耳に関して下方と前方に延びる。サイドバーン部９０４は好ましくは、患者の耳の下の前方位置で終了する。
【０２１０】
ヘッドギアアセンブリ９００はさらに、バックストラップ９０６を含む。ストラップ９０６は、患者の耳のほぼ上の位置において、枢動軸９０８でクラウンストラップ９０２に枢動可能に接続できる。枢動軸９０８の位置は好ましくは、ほぼ縦方向に延びるクラウンストラップ９０２とサイドバーン部９０４の間の接続部の付近にある。
【０２１１】
枢動軸９０８によって、バックストラップ９０６は２つの動作状態の間で枢動できる。
図３３Ａに示されている第一の動作状態では、バックストラップ９０６を上方に枢動させて、患者の後頭部から外すことによって、ヘッドギアアセンブリ９００を簡単に取り外すことができる。図３３Ｂに示されている第二の動作状態では、バックストラップ９０６を下方に旋回させることができ、それによってバックストラップ９０６の下側後方部が患者の後頭部と係合する。好ましくは、バックストラップ９０６の下側後方部は、外後頭突起において、またはそれより下の位置で患者の頭と係合するように構成される。
【０２１２】
バックストラップ９０６とクラウンストラップ９０２にはロック機構を設けることができ、これは、バックストラップ９０６を下側の位置、すなわち実質的に図３３Ｂに示されている位置にロックするように動作できる。構成によっては、ロック機構は戻り止めおよびそれと協働する突起を含み、これらをそれぞれクラウンストラップとバックストラップの一方に関連付けることができる。戻り止めと突起は好ましくは、ヘッドギアアセンブリ９００の両面に配置された、対応するセットに反映される。
【０２１３】
構成によっては、クラウンストラップ９０２に突起を設けることができ、その一方で、バックストラップ９０６にそれと協働する戻り止めを設ける。バックストラップ９０６を図３３Ｂに示される位置まで下げると、戻り止めが突起と整列して、バックストラップ９０６がその位置にロックされ、それによってバックストラップ９０６がインタフェース本体２００をストラップで患者の顔に引き付けることができる。
【０２１４】
バックストラップ９０６を解放して、ヘッドギアアセンブリ９００を容易に取り外すことができるようにするために、突起は、付勢されたばねとすることができ、突起が戻り止めから外れるまで付勢ばねに押し付けることによって解放できる。あるいは、バックストラップ９０６は、ロック機構を克服するが、これに損傷を与えない力で持ち上げることができる。その他にも多数の適当なロック機構をヘッドギアアセンブリ９００に使用できる。
【０２１５】
図のヘッドギアアセンブリ９００のサイドバーン部９０４は取付点９１６、９１８を提供でき、そこからストラップ９２０、９２２（すなわち、それぞれ上と下のストラップ）をインタフェース本体２００に取り付けることができる。構成によっては、ヘッドギアアセンブリ９００は、インタフェース本体２００とヘッドギアアセンブリ９００との間に、サイドバーン部９０４の各側に１本のみのストラップを含むことができる。構成によっては、上ストラップ９２０をインタフェース本体２００の下側部分に接続することができ、その一方で、下ストラップ９２２をインタフェース本体２００の上側部分と接続して、十字型にすることができる。
【０２１６】
構成によっては、ストラップ９２０、９２２の１つまたは複数を伸縮性の弾性材料で形成できる。構成によっては、ストラップ９２０、９２２の１つまたは複数を実質的に非弾性の材料で形成できる。クラウンストラップ９０２とサイドバーン部９０４は、半剛性の自立的材料で形成でき、それによってヘッドギアアセンブリ９００は、実質的に立体形状を取ることができ、ほぼ絡まない。これに加えて、バックストラップ９０６を半剛性の、実質的に自立的な材料で形成できる。構成によっては、この材料はたとえば、ただしこれに限定されないが、適合可能であり、かつ半剛性の部分の積層構造を含むことができる。
【０２１７】
クラウンストラップ９０２の少なくとも一部とサイドバーン部９０４は、患者の快適さを改善するためにクッションを含むことができる。バックストラップ９０６もまた、クッションの少なくとも一部を含むことにより、患者の快適さをさらに改善できる。クッションは、ヘッドギアの、患者の皮膚および／または毛髪に隣接する内側に少なくとも１層のクッション材を提供する、いずれの適当な構成であってもよい。構成によっては、クッションは発泡材またはその他の柔らかい材料の柔らかい層とすることができる。構成によっては、半剛性のヘッドギア要素は、柔らかい材料で完全に、または部分的に包囲することができ、またはたとえば、ただしこれに限定されないが、柔らかい材料でオーバモールドすることもできる。
【０２１８】
ここで図３７を参照すると、そこにはインタフェースアセンブリ１０１０が示されている。図のインタフェースアセンブリ１０１０は一般に、マスクアセンブリ１０１２とヘッドギアアセンブリ１０１４を含む。図のアセンブリ１０１０について以下により詳しく説明するが、マスクアセンブリ１０１２は前述のいずれの方法でも構成でき、ヘッドギアアセンブリ１０１４は前述のいずれの方法でも構成でき、マスクアセンブリ１０１２とヘッドギアアセンブリ１０１４は前述のいずれの方法でも結合できる。それゆえ、本明細書のいずれかの箇所に記載されたマスクアセンブリとヘッドギアアセンブリをミックスし、適合させることが可能である。
【０２１９】
図３８を参照すると、図のマスクアセンブリ１０１２は概して、着用者の顔に接触するようになされたマスクシール１０２０を含む。マスクアセンブリ１０１２はまた、内骨格１０２２と外骨格１０２４も含み、これらの間にマスクシール１０２０の少なくとも一部が挟まれる。前述の構成と同様に、図のマスクアセンブリ１０１２は、着用者の鼻と口の両方を覆うように構成される。それゆえ、図のマスクアセンブリ１０１２は着用者の口の開口部と鼻の開口部を取り囲むように構成される。しかしなから、前述の構成の多くとは異なり、図のマスクは好ましくは、着用者の鼻の実質的部分を取り囲む。
【０２２０】
図のマスクアセンブリ１０１２は、用途に応じた大きさとすることができる。好ましくは、マスクアセンブリ１０１２は、約２歳からそれより上の様々な年齢の着用者による使用に対応できるように、各種の大きさで提供される。マスクアセンブリ１０１２は、着用者の顎から鼻梁までの測定値に基づいた大きさとすることができる。好ましくは、マスクアセンブリ１０１２の大きさ範囲を提供でき、マスクアセンブリの連続する各サイズは約３ｍｍ〜約７ｍｍだけ重複する。より好ましくは、大きさ範囲は約５ｍｍ重複させることができる。たとえば、３種のマスクアセンブリサイズを以下のような顎から鼻梁までの測定値の基準に基づくものとすることができ、すなわち、（１）測定値が約１１０ｍｍまでの人用の小またはサイズ１、（２）測定値が約１０５ｍ〜約１３０ｍｍの人用の中またはサイズ２、（３）測定値が約１２５ｍｍ〜約１４５ｍｍの人用の大またはサイズ３である。
【０２２１】
図３９を参照すると、マスクアセンブリ１０１２は好ましくは、ほぼ垂直の中心平面Ｖの周囲で実質的に対称に構成される。図のマスクアセンブリ１０１２は、第一の最も外側の頬部１０３０から第二の最も外側の頬部１０３２までより、上から下の方が長い。さらに、図のマスクアセンブリ１０１２は、ほぼ三角形の上側部分１０３４（すなわち、上側部分１０３４は、前から見たときにほぼ三角形の、頬部１０３０、１０３２間に延びる周辺面を有する）と、ほぼＵ字形または幾分三角形の下側部分１０３６（すなわち、下側部分１０３６は、前から見たときにほぼＵ字形または実質的に三角形の、頬部間に延びる周辺面を含む）と、を含む。
【０２２２】
端がほぼ三角形であり、上下の方が長い寸法であることから、図のマスクアセンブリ１０１２は、前述のマスクアセンブリと同様に、正中面または中心平面Ｖの周囲で撓み性がある。特に、図のマスクアセンブリ１０１２は好ましくは、垂直中心平面Ｖの周囲の方が、いずれのほぼ水平に延びる平面の周囲よりも撓み性が有意に高い。換言すれば、中心平面Ｖに沿って位置付けられる上側部分１０３４と下側部分１０３６において形成される長さと点は、中心平面Ｖの周囲で撓みやすくするのに役立つ。反対に、Ｕ字形の脚を形成する、実質的に平行な側辺は、マスクアセンブリ１０１２が下側部分１０３６の水平面の周囲で撓みにくくする。
【０２２３】
マスクシール
マスクシール１０２０は好ましくは、膨張型のシールを含み、これは前述のシールと同様の湾曲挙動を見せる。次に図４１を参照すると、図のマスクシール１０２０は概して、前方に配置される外面１０４０を含む。外面は、好ましくはフランジ１０４４によって囲まれる開口部１０４２を画定する。図の開口部１０４２はほぼ卵形の形状であり、縦方向に長い寸法を有する。図の構成のフランジ１０４４は厚さが増大する。
【０２２４】
図４０に示されるように、図のマスクシール１０２０はまた、後方に配置される密着部を含み、これは周辺縁１０５２から内側に延びる顔面接触フランジ１０５０を含む。前述のように、マスクシール１０２０は好ましくは、膨張型または風船様シールタイプである。マスクシール１０２０は前述のように構成することができる。
【０２２５】
好ましくは、マスクシール１０２０はシリコーン、熱可塑性エラストマ、または発泡材（たとえば、スキン層を含む連続気泡または独立気泡）で形成される。より好ましくは、マスクシール１０２０はシリコーンまたは熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）で形成される。
【０２２６】
マスクシール１０２０の形成においては、マスクシール１０２０の製造に使用されるコアとキャビティのセットが作られる。好ましくは、コアとキャビティのセットの少なくとも一部は粗面仕上げを含み、これはマスクシール１０２０に表面粗さを付与し、それ自体は着用者の顔とマスクシール１０２０の間の相互作用を改善する。いずれの適当な技術でも、粗面仕上げの形成に使用できる。たとえば、粗面仕上げは、たとえば、ただしこれらに限定されないが、酸エッチング、スパークエロージョン、または機械加工もしくは機械微細加工によって形成できる。構成によっては、粗面仕上げは、砥粒またはその他適当な材料を用いた噴射加工で形成できる。構成によっては、マスクシール１０２０の成形に使用されるコアおよび／またはキャビティ要素の少なくとも一部を、平均粒径約２００マイクロメートルの材料を用いた噴射加工によって粗面化する。好ましくは、マスクシール１０２０の成形に使用されるコアおよび／またはキャビティ要素の少なくとも一部を、平均粒径約１ｍｍより大きい材料を用いた噴射加工によって粗面化する。より好ましくは、マスクシール１０２０の成形に使用されるコアおよび／またはキャビティ要素の少なくとも一部を、平均粒径約１．８ｍｍの材料（たとえば、ステンレススチール弾）を用いた噴射加工で粗面化する。より大きな平均粒径では、より粗い表面が得られる。
【０２２７】
表面がより粗くなると、マスクシール１０２０と着用者の皮膚との間の摩擦係数が小さくなる。表面粗さの増大、およびそれに対応するマスクシール１０２０の表面テクスチャによる摩擦係数の低下は、長期間にわたると皮膚潰瘍の原因となりうる、皮膚の擦過を軽減すると考えられる。そのため、表面粗さの増大（たとえば、ｒｍｓ粗さが少なくとも約１８マイクロメートル）によりもたらされる低い摩擦係数は、たとえば、ただしこれらに限定されないが、図４、６、７に関して前述した湾曲するシールに見られるようなフランジに特に有用である。好ましくは、少なくともマスクシール１０２０のうち、使用者の皮膚と接触すると予想される部分にテクスチャ加工を施す。構成によっては、マスクシール１０２０の、テクスチャ加工された表面の二乗平均平方根（ｒｍｓ）は、少なくとも約１８マイクロメートルである。他の構成では、マスクシール１０２０の、テクスチャ下降された表面のｒｍｓは約１８マイクロメートル〜約７０マイクロメートルである。１つの構成では、マスクシール１０２０の、テクスチャ加工された表面のｒｍｓは約５０マイクロメートルである。
【０２２８】
外骨格
図３８を再び参照すると、図のマスクアセンブリ１０１２の外骨格１０２４はほぼ、マスクシール１０２０の大部分と重複する。図３８の構成において、外骨格１０２４は着用者の鼻の少なくとも一部と重複する。より好ましくは、図の外骨格１０２４は概して、少なくとも鼻の先端を取り囲むように構成される。さらにより好ましくは、図の実施形態の外骨格１０２４は、鼻梁のすぐ下の位置まで鼻を取り囲むように構成される。
【０２２９】
外骨格１０２４は、いずれの適当な材料でも形成できる。好ましくは、外骨格１０２４はポリプロピレンまたはポリエチレンで形成される。１つの構成では、外骨格１０２４は高密度ポリエチレンで形成される。高密度ポリエチレンは、ポリプロピレンまたはポリカーボネート等、より剛性の材料と比較したときに、マスクアセンブリの撓み性が改善される。
【０２３０】
外骨格１０２４は、風船様のマスクシール１０２０をある程度補強しながら、マスクアセンブリ１０１２に所望のレベルの撓み性を提供するのに十分な柔軟性を保つ。好ましくは、外骨格１０２４とマスクシール１０２０の重複は、着用者の鼻梁を覆い、着用者の顔の両側の涙管の付近までを所望の程度に密閉するのに役立つ。
【０２３１】
図４１を参照すると、外骨格１０２４は好ましくは、リム１０６２によって画定される開口部１０６０を含む。開口部１０６０は好ましくは、ほぼ卵形であり、マスクシール１０２の中に画定される開口部１０４２と同様である。好ましくは、リム１０６２は、外骨格の曲線的な外観と、ほぼ同一平面である。換言すれば、リム１０６２は、そうでなければ曲線的な外骨格１０２４に、台地とよく似た、実質的に平坦な面を画定する。より具体的には、図４２に示されるように、図の構成では、側面図におけるリム１０６２の湾曲によって、下側部分１０６１は、外骨格１０２２の前方を向く表面とほぼ平行になり、上側部分１０６３はその面に対してほぼ垂直となる。好ましくは、リムの側面もまた、外骨格１０２２の前方を向く面とほぼ平行である。構成によっては、リムの１カ所以外はすべて、外骨格の表面に対してほぼ平行である。
【０２３２】
外骨格１０２４は、外面１０６４を含む。外面１０６４は好ましくは、複数の取付部材１０６６を含む。取付部材１０６６は、いずれかの適当な方法で外骨格１０２４に固定できる。図の構成では、取付部材１０６６は外骨格と一体に成形される。
【０２３３】
図の外骨格１０２４は、取付部材１０６６を含む。図４２に示されるように、図の取付部材１０６６は好ましくは、マスクアセンブリ１０１２を側面図で見たときに、図のマスクアセンブリ１０１２から実質的に水平に延びる。また、図３９に示されるように、取付部材１０６６はまた、好ましくは、ほぼ垂直な中心平面または正中面Ｖに対して実質的に平行に延びる。構成によっては、取付部材１０６６はヘッドギアアセンブリ１０１４によって加えられる引張力に対してほぼ平行に延びる。
【０２３４】
図３９を参照すると、第一のほぼ水平な平面Ｐ１と第二のほぼ水平な平面Ｐ２は破線で示されている。好ましくは、２つの平面Ｐ１、Ｐ２の位置は概して、図２６に示されるように、力の平面によって二等分される。図３９に示されるように、前から見たときに、第一の面積Ａ１は、第一のほぼ水平な平面Ｐ１より高い位置に画定され、第二の面積Ａ２は、第二のほぼ水平な平面Ｐ２より低い位置に画定される。好ましくは、第一の面積Ａ１は第二の面積Ａ２と同じである。これに加えて、上側取付部材１０６６は好ましくは、ストラップが着用者の目の領域に入る可能性を低減できるように低く位置付けられる。構成によっては、取付部材１０６６は、マスクに結合したときにストラップが交差しないように、垂直中心平面Ｖから横方向に十分外側に位置付けられる。構成によっては、取付部材１０６６は外骨格１０２４の最も外側の縁辺の近くに位置付けられる。
【０２３５】
取付部材１０６６は、いずれかの適当な形状を有することができる。図の構成において、取付部材１０６６は概してテーパが付けられ、それによってこれらは外面１０６４から遠ざかるにつれて狭くなる。換言すれば、取付部材１０６６の１つまたは複数はテーパピンとすることができる。このような構成は、ヘッドギアアセンブリ１０１４をマスクアセンブリ１０１２に連結するのを助ける。構成によっては、取付部材１０６６はほぼ円筒形とすることができる。好ましい構成において、取付部材は広がった頭部を含まない。広がった頭部は、インタフェースアセンブリのフィッティング中、着用者の顔により大きな圧力を加える可能性がある。したがって、広がった頭部は、使用可能ではあるが、より好ましくない。
【０２３６】
内骨格
マスクアセンブリ１０１２はまた、内骨格１０２２を含む。内骨格はいずれかの適当な材料で形成できる。しかしながら、好ましくは、内骨格１０２２はポリプロピレンで形成される。好ましくは、内骨格１０２２の少なくとも中央部分は実質的に剛性である。
【０２３７】
図の内骨格１０２２は、外骨格１０２４によってほぼ取り囲まれるが、内骨格１０２２の少なくとも一部は、外骨格１０２４を通って延びる。図の構成では、内骨格１０２２の中央部分１０７０が外骨格１０２４の開口部１０６０を貫通する。より好ましくは、内骨格１０２２の中央部分１０７０は、外骨格１０２４の開口部１０６０と、マスクシール１０２０の開口部１０４２を貫通する。構成によっては、中央部分１０７０は壁がより厚く、それによって中央部分１０７０の剛性は内骨格１０２２の周囲の部分に関して、より大きい。
【０２３８】
図の中央部分１０７０はほぼ長方形または卵形の形状を含む。好ましくは、中央部分１０７０は、マスクシール１０２０の開口部１０４２と外骨格１０２４の開口部１０６０の少なくとも一方の中に延び、および／またはそれを貫通する大きさおよび構成とされる。
【０２３９】
ここで図４３と図４４を参照すると、溝１０７２を画定する逃げ溝１０７６が好ましくは、中央部分１０７０を包囲し、または実質的に包囲する。肩部１０７４を、中央部分１０７０の少なくとも一部に沿って、溝１０７２によって画定できる。図の溝１０７２は中央部分１０７０をほぼ取り囲み、中央部分１０７０を取り囲む１つの肩部１０７４を形成しているが、複数の異なる溝１０７２および／または肩部１０７４を使って内骨格１０２４の第一の部分を内骨格１０２４の第二の部分から分離することができる。
【０２４０】
逃げ溝１０７６は好ましくは、中央部分１０７０の周辺に沿って変化する。換言すれば、図の構成において、逃げ溝１０７６は図の構成の底部において、および側に沿って、最上部より顕著である。たとえば、ただしこれに限定されないが、逃げ溝１０７６は、中央部分１０７０の底部で約２ｍｍ〜約３ｍｍ、その最上部で約０ｍｍとすることができる。
構成によっては、逃げ溝は周辺の全周にわたって設けてもよく、これによって一度組み立てると組み立てるのがより難しい構成となる。逃げ溝が周辺の全周にわたって設けられている場合、逃げ溝の大きさは場所によって異なっていてもよい。逃げ溝の大きさを変えることによって、製品を組み立てるのに必要な力のほか、製品を分解するのに必要な力が変化しうる。
【０２４１】
好ましくは、逃げ溝１０７６によって、内骨格と、外骨格の開口部１０６０を画定するリム１０６２とをスナップ式に嵌合させやすくなる。それゆえ、内骨格と外骨格は好ましくは、相互に嵌合する。たとえば、リム１０６２の底部を、肩部１０７４の下の、逃げ溝１０７６により画定される領域に滑り込ませることができる。次に、外骨格１０２４を内骨格１０２２に押し付けることによって、リム１０６２の残りの部分が肩部１０７４に沿って、逃げ溝１０７６により画定される領域に滑り込み、その結果、リム１０６２が肩部１０７４の上の位置にスナップ式に嵌る。
【０２４２】
図４４を参照すると、外骨格１０２４のリム１０６２は好ましくは、長さＸＬ、幅ＸＷ、周囲長さＸＰを有する。このような外骨格の寸法は、図の構成においては、リム１０６２の最も内側の部分に沿って画定される。内骨格１０２２の肩部１０７４も、長さＮＬ、幅ＮＷ、周辺長さＮＰを有する。周辺長さは、図の構成の包囲長さである。たとえば、リムが真円であれば、周辺長さはその円周である。図の構成では、内骨格の長さと外骨格の長さの差は、内骨格の幅と外骨格の幅の差より小さい（すなわち、ＮＬ−ＸＬ＜ＮＷ−ＸＷ）。これに加えて、図の構成において、外骨格の周辺長さＸＰは内骨格の周辺長さＮＰより短い。これらの関係は、内骨格１０２２と外骨格１０２４とをスナップ式に嵌合させるのに役立つ。
【０２４３】
図の構成において、マスクシール１０２０の中の開口部１０４２を画定するフランジ１０４４は溝１０７２の中またはこれに沿って位置付けられ、それによってフランジ１０４４を内骨格１０２２と外骨格１０２４の間にきつく挟むことができる。マスクシール１０２０を内骨格１０２２と外骨格１０２４の間にきつく挟むことによって、マスクシール１０２０内からの漏出を減少させ、または排除できる。これに加えて、マスクシール１０２０を次に、内骨格の前面と外骨格の背面の間に固定する。内骨格は実質的に、外骨格が重なるマスクシール１０２０の部分と同じ部分の下に位置付けることができる。
【０２４４】
図４３と図４４を引き続き参照すると、内骨格１０２２により、弁開口部１０８０と呼吸接続開口部１０８２を位置付けることのできる領域が提供される。より具体的には、内骨格１０２２の中央部分１０７０に開口部１０８０、１０８２を設けることができる。内骨格は開口部１０８０、１０８２を提供するため、外骨格１０２４とマスクシール１０２０の一方または両方は好ましくは、内骨格の少なくともこの部分と重複しない。
【０２４５】
弁開口部１０８０に、好ましくは、窒息防止弁１０８４が組み込まれる。図の構成では、少なくとも１つ、好ましくは２つの支柱１０８６が開口部１０８０の中に延びる。支柱１０８６は取付部材１０８８につながる。取付部材１０８８は弁１０８４を受け、これは好ましくは、正しく挿入すると取付部材１０８８の中にロックされる抜け止め付の軸（ｂａｒｂｅｄ  ｓｔｅｍ）を有する単一部品要素を含む。図の構成では、取付部材１０８８はリング状である。窒息防止弁１０８４の取付には、他の方法を使用してもよい。
【０２４６】
図４０を参照すると、呼吸チューブコネクタ１０９０がマスクアセンブリ１０１２の残りの部分から取り外された状態で示されている。図の呼吸チューブコネクタ１０９０は、軸部１０９２と球状部１０９４を含む。球状部１０９４は、開口部１０８２の中に画定されるソケット１０９６に受けられる。具体的には、図の構成では、軸部１０９２を開口部１０８２の中に、球状部１０９４がソケット１０９６の所定の位置に嵌るまで挿入できる。このような構成によって、軸部１０９４が内骨格１０２２に関して旋回および枢動できる。
【０２４７】
図の呼吸チューブコネクタは、入口端１１００と出口端１１０２を有する。出口端１１０２は好ましくは、入口端１１００と比較して、より大きな水力直径を有する。出口端１１０２に、入口端１１００より大きな水力直径を持たせることによって、コネクタ１０９０を通るガスまたは流体の流れは入口端１１００から出口端１１０２に向かって低速となる。
【０２４８】
ヘッドギアアセンブリ
図３７を再び参照すると、ヘッドギアアセンブリ１０１４は、フレーム１１１０と、軸方向に比較的非弾性のストラップの第一の集合１１１２と、軸方向に比較的弾性のストラップの第一の集合１１１４と、軸方向に比較的非弾性のストラップの第二の集合１１１６と、を含む。前述のように、軸方向に比較的弾性のストラップの第一の集合１１１４は好ましくは、フレーム１１１０とマスクアセンブリ１０１２に固定され、それによってインタフェースアセンブリ１０１０の着用者への大まかなフィッティングを非常に迅速に行うことができる。換言すれば、軸方向に比較的弾性のストラップ１１１４は、フレーム１１１０とマスクアセンブリ１１１２の間に延び、伸張してマスクの当初の位置付けと大まかなフィッティングを可能にし、弾性ストラップ１１１４はまた、最終的なフィッティング中にマスクアセンブリ１１１２の位置を保持するのを助ける。その後、軸方向に比較的非弾性のストラップの第一と第二の集合１１１２、１１１６を使って、インタフェースアセンブリに適した最終的な張力レベルとすることができる。
【０２４９】
ここで図４５を参照すると、図のフレーム１１１０は装着ように構成される前の状態で示されている。フレーム１１１０は、好ましくは半剛性であり、それによってこれは、組み立てられたときに、設計時にそのフレームの装着対象とされた着用者の頭と略同じ寸法の立体形状をとるのに十分に硬く、その一方で、着用者の骨格にほぼ適合するのに十分な撓み性を有する。構成によっては、フレーム１１１０は、ポリエチレンまたは熱可塑性ゴムから形成される。構成によっては、フレームは、シール部材に関して前述した方法でテクスチャ加工された表面である、１つまたは複数の表面を有することができる。
【０２５０】
図のフレーム１１１０は、第一の上側アーム部１１２０と、第二の上側アーム部１１２２と、第一のクラウンストラップ部１１２４と、第二のクラウンストラップ部１１２６と、を含む。好ましくは、第一の上側アーム部１１２０と第二の上側アーム部は相互につながる。より好ましくは、第一の上側アーム部１１２０と第二の上側アーム部１１２２は、着用者の後頭部に位置付けられることになる領域で相互につながる。第一と第二の上側アーム部は、着用者の外後頭突起付近の位置から前方および上方に着用者の耳の上の位置まで巻かれるように構成される。図の構成では、第一と第二の上側アーム部１１２０、１１２２は一体に形成される。しかしながら、構成によっては、第一と第二のアーム部１１２０、１１２２は別々に形成して、相互に接続することもできる。
【０２５１】
第一の上側アーム１１２０の端と第二の上側アーム１１２２の端の各々は、柱状突起１１３０を含む。柱状突起１１３０は、好ましくはほぼ同一平面の頭部１１３２と中央穴１１３４を含む。他の構成も希望に応じて使用できる。
【０２５２】
図３７を参照すると、第一のクラウンストラップ部１１２４と第二のクラウンストラップ部１１２６は、それぞれ第一と第二の上側アーム１１２０、１１２２から延びる。好ましくは、第一と第二のクラウンストラップ部１１２４、１１２６は、相互に接続され、このように接続されると、着用者の頭頂部の上に延びるように構成される。図の構成では、第一のクラウンストラップ部１１２４は一連の穴１１４０を含み、その一方で、第二のクラウンストラップ部１１２６はバックル１１４２と１つまたは複数の柱状突起１１４４を含む。第一のクラウンストラップ部１１２４の端はバックル１１４２に通すことができ、柱状突起を対応する穴１１４０に挿入して、クラウンストラップ部１１２４、１１２６を相互に固定できる。
【０２５３】
先述のように、フレーム１１１０は、第一と第二の非弾性ストラップ１１１２、１１１６と弾性ストラップ１１１４によってマスクアセンブリ１０１２に接続することができる。１つの構成では、弾性ストラップ１１１４と第一の非弾性ストラップ１１１２は、相互に固定される部分を有する。ストラップは、いずれかの適当な方法で相互に固定できる。
たとえば、ストラップは機械的に固定しても（たとえば、面ファスナ、穴と柱状突起、またはスナップフィット）、溶接してもよい。ストラップ１１１２、１１１４を固定することは、フィッティング中に第一の非弾性ストラップ１１１２の動きを制限する役割を果たし、それによって第一の非弾性ストラップ１１１２が着用者の顔に垂れ下がりにくくなる。ストラップ１１１２、１１１４の固定部分は好ましくは、柱状突起１１３０においてフレーム１１１０に固定される。固定部分を柱状突起１１３０に取り付けることによって、固定部分が分離しても、ストラップ１１１２、１１１４はどちらも柱状突起１１３０に接続されたままとなる。これに加えて、ストラップ１１１２、１１１４は柱状突起１１３０および／またはフレーム１１１０に関して枢動可能である。
【０２５４】
第二の非弾性ストラップ１１１６は好ましくは、単一のモノリシック部品で形成される。非弾性ストラップ１１１６は、着用者の後頭部からマスクアセンブリ１０１２まで巻かれるように構成される。好ましくは、第二の非弾性ストラップ１１１６は、着用者の耳のほぼ下の位置において、マスクアセンブリ１０１２へと延びる。第二の非弾性ストラップ１１１６は、いずれかの適当な方法でフレーム１１１０に固定できる。構成によっては、第二の非弾性ストラップ１１１６をフレーム１１１０の一部にくぐらせることができる。
他の構成では、第二の非弾性ストラップ１１１６をフレーム１１１０の一部に超音波溶接することができる。
【０２５５】
好ましくは、第二の非弾性ストラップ１１１６は、フレーム１１１０の少なくとも一部の下に重なる。図の構成では、第二の非弾性ストラップ１１１６とフレーム１１１０の間の接合部における拡大部１１５０。拡大部１１５０は、上側タブ１１５２と下側タブ１１５４含むことができる。構成によっては、上側タブ１１５２は下側タブ１１５４より大きい。上側タブ１１５２は、有利な点として、フレームを着用者の頭の所定の位置に引っ張るために使用でき、またフレームを着用者の頭から引き外すために使用できる指当て面となる。タブ１１５２、１１５４の一方または両方はまた、フレーム１１１０の縁辺を包むように構成され、それによってフレーム１１１０の縁辺を着用者の皮膚と直接接触しないように保護できる。
【０２５６】
前述のように、弾性ストラップ１１１４は、フレーム１１１０とマスクアセンブリ１０１２に接続できる。構成によっては、弾性ストラップ１１１４は、マスクアセンブリ１０１２に接着、融着、成形、溶接またはその他の方法で永久的に固定される。１つの構成では、弾性ストラップ１１１４は、取付部材１０６６の上側の集合の付近において、外骨格に固定される。
【０２５７】
上側および下側非弾性ストラップ１１１２、１１１６は好ましくは、一連の開口部またはその他１１６０を含む。開口部１１６０は、穴であってもよく、または十字型の穿孔またはその他であってもよい。開口部１１６０は取付部材１０６６を受け、マスクシール１０２０と着用者の顔面との間に異なるレベルの負荷が加わるようにする。好ましくは、非弾性ストラップ１１１２、１１１６のうち、一連の開口部またはその他１１６０を取り囲む領域を熱によってエンボス加工し、補強領域１１７０を画定することができる。材料をエンボス加工することによって、開口部１１６０またはその他を補強できる。その他適当な技術で開口部を補強することもできる。たとえば、はと目、プラスチック補強材、より厚い材料またはその他も使用できる。
【０２５８】
図４６を参照すると、下側の非弾性ストラップ１１１６を取付部材１０６６に固定したとき、下側非弾性ストラップ１１１６は好ましくは、それぞれの取付部材１０６６の内面１１７２と９０度未満の角度αを成す。同様に、図４６に示されるように、上側非弾性ストラップ１１１２を取付部材１０６６に固定したとき、上側非弾性ストラップ１１１２は好ましくは、それぞれの取付部材１０６６の内面１１７４と９０度未満の角度βを成す。
【０２５９】
前述の他の構成と同様に、図のストラップ１１１２、１１１６は、半剛性の構成のために自然に前方に出る傾向がある。構成によっては、図のストラップ１１１２、１１１６の一部のみが半剛性の構造で形成される。この部分は、ストラップが患者の頭の背後に隠れたり、絡まったりすることがないように、十分に横方向または前方に出ることができる。
【０２６０】
好ましくは、ストラップ１１１２、１１１６は、頭の形状に適合するのに十分な撓み性を有し、その一方で、依然として前方に出るのに十分に硬く、または剛性である。構成によっては、ストラップ１１１２、１１１６は、積層された不織ポリプロピレン構造で形成される。好ましくは、積層された不織ポリプロピレン構造は、柔らかい不織ポリプロピレン間に挟まれた硬い積層体を含む。構成によっては、不織ポリエチレンテレフタレートまたは不織ポリエチレンを、柔らかい不織ポリプロピレンの代わりに使用できる。１つの構成において、積層構造は４つの積層シートを含み、２つの外側のシートは７０ｇｓｍのＰＥ／ＰＥＴバイコム、２つの内側シートは１００ｇｓｍの不織ＰＰＥである。
【０２６１】
前に出るストラップ１１１２、１１１６の性質により、開口部１１６０のインタフェース本体の取付用柱状突起１０６６との位置付けと整合が直感的かつ容易となる。さらに、前に出るストップによってインタフェースアセンブリのフィットの調節をマスクの前方で調節することが可能となる。
【０２６２】
ここで図４７を参照すると、窒息防止弁２０８４が内骨格２０２２の中に画定された通路２０８５の中に捕捉される、他の構成が示されている。好ましくは、インサート２０８７が通路２０８５の少なくとも一部を閉じ、それによって弁２０８４が通路２０８５の中で、インサート２０８７と少なくとも１つの支柱２０８６の間に捕捉される。インサートという用語が使用されているが、この構成要素は、通路に挿入しなくてもよく、弁２０８４が外から通路の中に固定されるように、通路の関連する端の上に単純に載せ、またはその他の方法でこれに被せるだけでもよい。図の構成では、２つの支柱２０８６が取付部材２０８８で結合され、支柱２０８６と取付部材２０８８とが通路２０８５全体に広がる。
構成によっては、マスクは、弁２０８４がインサート（たとえば、インサート２０８７）とマスク本体の一部（たとえば、２つの支柱２０８６）の間に挟まれる構造を含む。
【０２６３】
図５０に示されるように、２つの支柱２０８６は好ましくは、通路２０８５を画定する壁２０９１より後方にある。支柱２０８６が弓状であるため、弁２０８４が使用者の顔のより近くに移動し、これは、マスク内に収容される空気の内側容量を減少させるのに役立つ。さらに、このような構成は、より高さの低い構成を提供するのに役立つ。構成によっては、マスク本体のうち、弁の周囲のサンドイッチ構造の一部を形成する部分が、マスク本体と一体に形成される。好ましくは、支柱２０８６はマスク本体を取り囲む部分（たとえば、内骨格２０２２）と一体に形成される。換言すれば、好ましくは、支柱２０８６はマスク本体の少なくとも一部とモノリシックな構造である。より好ましくは、支柱２０８６は内骨格２０２２とモノリシックな構造である。
【０２６４】
インサート２０８７は外面２１０１を含み、これは通路２０８５を画定する壁２０９１の中に受けられる。好ましくは、外面２１０１は面２１０３を含み、これは図の通路２０８５を取り囲み、支柱２０８６の基部に形成される凹部２１０５と係合する。凹部２１０５と面２１０３は、インサート２０８７を内骨格２０２２内の所定の位置にロックする。
インサート２０８７を内骨格２０２２に固定する、他のいずれの適当な方法も使用できる。
【０２６５】
図のインサート２０８７はまた、弁２０８４の柱状突起２１０９を受ける開口部２１０７を含む。好ましくは、柱状突起２１０９は戻り止めを有する形状であり、それによって柱状突起２１０９を実質的にインサート２０８７に固定できる。弁２０８４をインサート２０８７に固定するための他のいずれの適当な方法も使用できる。構成によっては、弁２０８４をマスク本体（たとえば、内骨格２０２２の支柱２０８６またはその他の部分）に固定できる。換言すれば、弁２０８４はインサート２０８７に取り付けられ、インサート２０８７に据えられるが、弁は、マスク本体（たとえば、内骨格２０２２の一部）に取り付けながらも、インサート２０８７に据えることもでき、弁は、マスク本体に取り付け、マスク本体に据えることもでき、または弁は、インサートに取り付け、マスク本体に据えることもできる。換言すれば、弁２０８４は、マスク本体またはインサートのいずれに取り付けることもでき、弁２０８４はマスク本体またはインサートのいずれに接触させて据えることもできる。好ましくは、弁２０８４をインサート２０８７に固定してから、インサートをマスク本体に固定することができる。より好ましくは、弁２０８４をインサート２０８７に固定してから、インサートを内骨格２０２２に固定することができる。さらにより好ましくは、弁２０８４をインサート２０８７に固定してから、インサートを内骨格２０２２の中の、実質的に剛性の、または実質的に撓み性のない部分に固定することができる。インサート２０８７をマスク本体の実質的に剛性の、または実質的に撓み性のない部分（たとえば、内骨格２０２２の中央部分）に取り付けることによって、インサート２０８７をより確実にマスク本体に接続できる。
【０２６６】
図の弁２０８４はまた、凹部２１１１を含む。凹部２１１１は、取付部材２０８８に形成されたセンタリングボス２１１３の少なくとも一部を受ける。凹部２１１１とセンタリングボス２１１３との協働によって、弁２０８４がインサート２０８７と支柱２０８６と取付部材２０８８の間に固定されるときに、弁２０８４が通路２０８５の中の中央位置に保持される。
【０２６７】
さらに、図のインサートは、弁２０８４の外側リップ２１１７を収容する端凹部２１１５を含む。これに加えて、段差２１１９が支柱２０８６の基部に形成される。段差２１１９は、インサート２０８７を通路２０８５の中に挿入できる深さを制限し、インサート２０８７の端に当たってこれを支持することができ、それによってインサート２０８７の面２１０３が凹部２１０３に当たって押し戻される。
【０２６８】
図４７に示さるように、インサート２０８７はまた、通路２１２１を含み、弁２０８４により通された空気がその中を流れることができる。図の通路２１２１はほぼ環状である。構成によっては、通路２１２１は１つまたは複数の開口部によって画定できる。他のいずれの適当な通路を弁と大気との間に画定してもよい。
【０２６９】
好ましくは、図の弁２０８４はインサート２０８７によって内骨格２０２２の中に捕捉される。したがって、弁２０８４は、使用中に内骨格２０２２から分離しにくくなる。構成によっては、弁２０８４は、外骨格に、内骨格２０２２と外骨格の組み合わせに、またはインタフェースのその他の構成要素に取り付けてもよい。好ましくは、インサート２０８７は、マスク本体の周辺部分と同一平面か、その中に窪むかいずれかであり、その結果、インサート２０８７をマスク本体から取り外すことが、不可能ではないとしても困難となる。より好ましくは、インサート２０８７は大きく突出する面を含まず、その結果、インサートを取り外すためにインサート２０８７に手を掛けることが、不可能ではないとしても、困難となる。
【０２７０】
本発明の上記の説明は、その好ましい形態を含む。付属の特許請求項によって暫定的に示される本発明の範囲から逸脱することなく、改変を加えることができる。具体的には、当然のことながら、本発明は多数の患者インタフェース（マスク）の発明のほか、多数のヘッドギアの発明や調節システムを記している。明細書には、各種のインタフェースの実施形態を各種のヘッドギアの実施形態と組み合わせた多数の例を示しているが、本発明のありとあらゆる可能性が明示されているわけではない。要素のありとあらゆる組み合わせが、単独でも組み合わせても、または本発明の一部としても利用されうる。同様に、他のよく知られているヘッドギアとインタフェースの設計もまた、それぞれ本発明のインタフェースとヘッドギアの設計とともに使用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２（ａ）−（ｄ）】
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【図３３（ａ）−（ｄ）】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年12月17日(2019.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドギアアセンブリであって、
前記ヘッドギアアセンブリはフレームを備え、
前記フレームは、第一の上側アーム部、第二の上側アーム部、第一のクラウンストラップ部および第二のクラウンストラップ部を含み、
前記第一の上側アーム部および前記第二の上側アーム部は、前記ヘッドギアアセンブリが使用者によって着用されるときに使用者の後頭部に位置付けられることになる領域で相互に接続されており、
前記第一の上側アーム部および前記第二の上側アーム部は、前記ヘッドギアアセンブリが使用者によって着用されるときに使用者の外後頭突起付近の位置から前方および上方に使用者の耳の上の位置まで巻かれるように構成され、
前記第一のクラウンストラップ部および前記第二のクラウンストラップ部はそれぞれ前記第一の上側アーム部および前記第二の上側アーム部から延びており、
前記第一のクラウンストラップ部および前記第二のクラウンストラップ部は、前記ヘッドギアアセンブリが使用者によって着用されるときに、相互に接続されて、使用者の頭頂部上を延びるように構成されており、
前記ヘッドギアアセンブリは、軸方向に非弾性のストラップの第一の集合、をさらに備え、前記ストラップの第一の集合は、前記フレームに固定され、前記ヘッドギアアセンブリが使用者によって着用されるときに、使用者の頭部後方から使用者の耳のほぼ下の位置を延び、
前記フレームは、前記第一の上側アーム部、前記第二の上側アーム部、および軸方向に非弾性のストラップの前記第一の集合によってマスクアセンブリに接続されるように構成されている、ヘッドギアアセンブリ。
【請求項２】
前記フレームは半剛性である、請求項１に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項３】
前記フレームは、使用者の頭部に近似する形状を有する立体形状をとるのに十分に硬く、その一方で、使用者の骨格にほぼ適合するのに十分な撓み性を有する、請求項１または請求項２に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項４】
前記第一の上側アーム部および第二の上側アーム部が一体に形成されている、請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項５】
前記第一の上側アーム部の端部および前記第二の上側アーム部の端部がそれぞれ柱状突起を備える、請求項１から請求項４のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項６】
前記フレームの前記第一の上側アーム部および前記第二の上側アーム部に固定された軸方向に非弾性のストラップの第二の集合をさらに備え、
前記フレームは、軸方向に非弾性のストラップの前記第一の集合および軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合によってマスクアセンブリに接続されるように構成されている、請求項１から請求項５のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項７】
軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合が、それぞれの柱状突起を介して前記第一の上側アーム部および前記第二の上側アーム部に固定されている、請求項６に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項８】
前記第一のクラウンストラップ部が一連の穴を備え、前記第二のクラウンストラップ部がバックルおよび柱状突起を備える、請求項１から請求項７のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項９】
前記第一のクラウンストラップ部の端部は、前記バックルに通されるように構成され、前記柱状突起は、第一のクラウンストラップ部を前記第二のクラウンストラップ部に固定するために、前記穴のうちの１つに挿入されるように構成されている、請求項８に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１０】
軸方向に非弾性なストラップの前記第一の集合は、単一のモノリシックな部品として形成されている、請求項１から請求項９のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１１】
軸方向に非弾性なストラップの前記第一の集合は、軸方向に非弾性のストラップの前記第一の集合と前記フレームとの接合部のところに拡大部を備えている、請求項１０に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１２】
軸方向に非弾性なストラップの前記第一の集合は、前記ヘッドギアアセンブリが使用者に装着されるときに、前記フレームを使用者の頭の所定位置に引っ張るために使用することができる指当て面を提供する、請求項１０に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１３】
前記フレームの前記第一の上側アーム部および前記第二の上側アーム部にそれぞれ固定された軸方向に弾性のストラップの集合をさらに含み、
前記フレームはさらに、軸方向に非弾性のストラップの前記第一の集合、軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合および軸方向に弾性のストラップの前記集合によって前記マスクアセンブリに接続されるように構成されている、請求項６に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１４】
軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合および軸方向に弾性のストラップの前記集合は、相互に固定されている、請求項１３に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１５】
軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合および軸方向に弾性のストラップの前記集合は、それぞれの柱状突起および／またはフレームに対して枢動可能である、請求項１３または１４に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１６】
軸方向に非弾性なストラップの前記第一の集合が、前記フレームの少なくとも一部の下に重なる、請求項１から請求項１５のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１７】
軸方向に非弾性のストラップの前記第一の集合および軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合は一連の開口部を備え、前記一連の開口部は、前記マスクアセンブリ上の取り付け部材を受けることができ、かつ、前記マスクアセンブリと使用者の顔との間に異なるレベルの負荷を提供する、請求項６に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１８】
軸方向に非弾性のストラップの前記第一の集合および軸方向に非弾性のストラップの前記第二の集合は、頭の形状に適合するのに十分な柔軟性を有する一方で、前方に向くのに十分な剛性を有する、請求項６に記載のヘッドギアアセンブリ。
【請求項１９】
気道陽圧療法を行うために、使用者の顔に対するシールを形成するように構成された呼吸マスクアセンブリと、請求項１から請求項１８のうちのいずれか一項に記載のヘッドギアアセンブリと、
を備えた組立体。
【外国語明細書】
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