(57)【要約】【課題】インクタンクにおいて、ユーザーがインクの供給開始を認識しやすくする。【解決手段】インク噴射ヘッドに連通するインクタンクは、インクを収容可能なインク室と、インク室に連通し、インク供給容器からインクの供給を受けるインク入口部と、インク室を画定する壁の一部であり、インク室内のインクを外部から視認可能なインク視認部と、を備える。インク室は、インク入口部からインク視認部に向けてインクを誘導するインクガイド壁を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク噴射ヘッドに連通するインクタンクであって、
インクを収容可能なインク室と、
前記インク室に連通し、インク供給容器からインクの供給を受けるインク入口部と、
前記インク室を画定する壁の一部であり、前記インク室内の前記インクを外部から視認可能なインク視認部と、
を備え、
前記インク室は、前記インク入口部から前記インク視認部に向けて前記インクを誘導するインクガイド壁を有する、
インクタンク。
【請求項２】
請求項１に記載のインクタンクであって、
前記インク視認部は鉛直方向に延び、
前記インクガイド壁は、
鉛直方向において前記インク入口部と対向する第１部分と、
水平方向において前記第１部分と前記インク視認部との間に位置する第２部分と、を有するインクタンク。
【請求項３】
請求項２に記載のインクタンクであって、
前記第２部分は、前記インク視認部と対向する視認部側端部を有し、
前記視認部側端部の幅は、前記インク視認部の幅よりも小さい、インクタンク。
【請求項４】
請求項３に記載のインクタンクであって、
前記インク視認部は、インク量の上限の目安を示す上限標識を備え、
前記視認部側端部は、鉛直方向において、前記上限標識より低い、インクタンク。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載のインクタンクであって、
前記第２部分は、鉛直方向において、前記第１部分より低い、インクタンク。
【請求項６】
請求項２から請求項５のいずれか一項に記載のインクタンクであって、
前記第１部分は前記インク視認部側とは逆側の端部に上方に立ち上がる立壁部を有する、インクタンク。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクタンクであって、
前記インクガイド壁は、前記インク室を画定する側壁の一部との間に間隔を空けて設けられる、インクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インク注入口からインクが注入されるインクタンクが開示されている。このインクタンクは、内部のインク量を外部から視認可能な視認部を備えている。このインクタンクにおいて、注入口から注入されたインクは、インクタンクの内部に設けられた隔壁によって視認部から離れる方向に誘導される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１６４８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザーは、例えば、インク供給容器を用いて、インク注入口を通じてインクタンクにインクの注入を行う。ところが、特許文献１に開示されたインクタンクでは、注入されたインクが視認部から離れる方向に誘導されるため、インクの注入開始直後に視認部を通じてインクの液位が上昇することが見えにくい。そのため、インク供給容器からインクが注入されているにもかかわらず、インクの注入が開始されていないとユーザーが誤解する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態によれば、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクが提供される。このインクタンクは、インクを収容可能なインク室と、前記インク室に連通し、インク供給容器からインクの供給を受けるインク入口部と、前記インク室を画定する壁の一部であり、前記インク室内の前記インクを外部から視認可能なインク視認部と、を備え、前記インク室は、前記インク入口部から前記インク視認部に向けて前記インクを誘導するインクガイド壁を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態におけるプリンターを備える複合機の斜視図である。
【図２】複合機のインクタンクにインクを供給する様子を示す斜視図である。
【図３】複合機の正面図である。
【図４】インクタンクの右側面図である。
【図５】インクタンクの左側面図である。
【図６】インクタンクを左側から見た斜視図である。
【図７】第２インク流路付近のＸＺ断面図である。
【図８】第１インク流路付近のＸＺ断面図である。
【図９】視認部側端部の位置を示す図である。
【図１０】第２実施形態におけるインクタンクの左側面図である。
【図１１】第２実施形態におけるインクタンクの左側から見た斜視図である。
【図１２】第３実施形態におけるインクタンクの左側面図である。
【図１３】第３実施形態におけるインクタンクの左側から見た斜視図である。
【図１４】第４実施形態におけるインクタンクの左側面図である。
【図１５】第４実施形態におけるインクタンクの左側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
Ａ．第１実施形態：
図１は、第１実施形態におけるプリンター１２を備える複合機１１の斜視図である。図２は、複合機１１のインクタンク１８にインクを供給する様子を示す斜視図である。複合機１１は、プリンター１２と画像読取装置１３とを備える。画像読取装置１３は、プリンター１２上に配置されてプリンター１２の上側を覆っている。複合機１１は、全体として略直方体をなしている。
【０００８】
本実施形態では、反重力方向を上方向というと共に、重力方向を下方向という。そして、複合機１１が使用状態において水平面上に置かれているものとして上方向と下方向に沿う方向を鉛直方向Ｚとし、水平面に沿う方向を幅方向Ｘ及び奥行方向Ｙとして図示する。幅方向Ｘ、奥行方向Ｙ、及び鉛直方向Ｚは、相互に直交する。奥行方向Ｙにおける一端側を前面側もしくは前側、一端側とは反対の他端側を背面側もしくは後側といい、前面側から見た幅方向Ｘの一端側を右側、他端側を左側ということもある。
【０００９】
プリンター１２は、用紙などの媒体に対してインクを噴射することにより媒体に文字や画像を印刷する。プリンター１２は、筐体２０を備えている。筐体２０の前面側には操作パネル１７とタンクユニット１９とが設けられている。操作パネル１７は、操作部１５と表示部１６とを有する。操作部１５は、複合機１１の各種の操作を行うためのボタンを備える。表示部１６は、プリンター１２や複合機１１の各種の情報を表示する。操作パネル１７と表示部１６とは、タッチパネルとして一体的に構成されてもよい。
【００１０】
タンクユニット１９は、内部に、少なくとも１つ、本実施形態では５つ、のインクタンク１８を収容する。タンクユニット１９の前面９９には、各インクタンク１８と対応する位置に、少なくとも１つ、本実施形態では５つ、の窓部２１が形成されている。本実施形態において、窓部２１は、筐体２０を貫く貫通孔として構成されている。
【００１１】
窓部２１からは、インクタンク１８に備えられたインク視認部６１を視認可能である。インク視認部６１は、インクタンク１８を構成する壁の一部であり、インクタンク１８内のインクを外部から視認可能な部分である。インク視認部６１は、インクタンク１８におけるインク量の上限の目安を示す上限標識６３を備えている。本実施形態では、インク視認部６１は、上限標識６３に加えて、下限標識６２を備えている。図１に示すように、下限標識６２と上限標識６３との間には、１または複数の目盛８９が備えられてもよい。目盛８９を複数設ける場合には、上限標識６３と下限標識６２とを含めて目盛８９を等間隔に設けることが好ましい。なお、図２以降の図では、上限標識６３、下限標識６２、目盛８９の全部または一部を省略する場合がある。
【００１２】
筐体２０内には、媒体にインクを付着させて印刷する印刷部２３が収容されている。印刷部２３は、供給部２４とインク噴射ヘッド２５とキャリッジ２６とを含む。供給部２４は、インクタンク１８に収容されたインクを印刷部２３に供給するためのチューブを有する。インク噴射ヘッド２５は、供給部２４を通じてインクタンク１８から供給されたインクを、インク噴射ヘッド２５の下面に設けられたノズルから噴射する。キャリッジ２６は、インク噴射ヘッド２５を保持して幅方向Ｘに沿って往復移動する。このように、インクタンク１８は、インク噴射ヘッド２５に連通しており、印刷部２３は、供給部２４を通じてインクタンク１８から供給されたインクを、移動するインク噴射ヘッド２５から媒体に向かって噴射することにより媒体に印刷を行う。なお、本実施形態において、供給部２４は、各インクタンク１８と個別に対応するように複数設けられているが、図１では図の簡略化のために１つだけ示している。
【００１３】
図２に示すように、画像読取装置１３は、背面側に設けられたヒンジなどの回転機構２８を介して筐体２０に取り付けられている。画像読取装置１３は、プリンター１２に対して開閉可能であり、図１に示す閉位置と、図２に示す開位置との間で回動する。そして、画像読取装置１３を開位置に位置させると、タンクユニット１９のカバー２９及びインクタンク１８に取り付けられたキャップ３０が開閉可能となる。
【００１４】
インクタンク１８にインクを補給または供給する場合には、図２に示すように、画像読取装置１３、カバー２９、及びキャップ３０を開位置に位置させ、供給用のインクを収容したインク供給容器３１をインクタンク１８に接続する。なお、「インクを補給」あるいは「インクを供給」とは、空のインクタンク１８に初めてインク供給容器３１からインクを供給すること、インクタンク１８内のインクが下限標識６２に達したときにインクを供給すること、インクタンク１８の残量が下限標識６２より上であっても途中で継ぎ足すこと、を含む。また、「インクを補給」あるいは「インクを供給」とは、必ずしも、インクタンク１８の上限標識６３まで供給する必要はなく、インクタンク１８内のインクの残量を増やすことを含む。
【００１５】
図３は、複合機１１の正面図である。図３には、タンクユニット１９の前面９９の図示を省略している。タンクユニット１９は、インクタンク１８を取り付け可能な取付部３３を備えている。取付部３３には、収容可能なインクの量が異なる第１インクタンク１８Ａと第２インクタンク１８Ｂとが、幅方向Ｘに並んで取り付けられている。各インクタンク１８には、それぞれ異なる色あるいは種類のインクが収容される。
【００１６】
本実施形態では、取付部３３において、収容量が多いブラックインク用の第１インクタンク１８Ａが操作パネル１７側に１つ設けられている。その反対側には、第１インクタンク１８Ａよりも収容量が少ないカラーインク用の第２インクタンク１８Ｂが、４つ設けられている。複数設けられた第２インクタンク１８Ｂのそれぞれの構成は同じである。以下の説明において、第１インクタンク１８Ａと第２インクタンク１８Ｂとに共通する構成については同一符号を付すことで重複した説明を省略する。本明細書において、第１インクタンク１８Ａと第２インクタンク１８Ｂとを特に区別なく呼ぶ場合には、単に、インクタンク１８という。以下では、第２インクタンク１８Ｂの構造を、インクタンク１８の構造として説明するが、第１インクタンク１８Ａの構造も、幅方向Ｘのサイズを除き、第２インクタンク１８Ｂの構造とほぼ同じである。
【００１７】
図４は、インクタンク１８の右側面図である。図５は、インクタンク１８の左側面図である。図６は、インクタンク１８を左側から見た斜視図である。インクタンク１８には、図３に示した取付部３３に係合する爪部３４と、図３に示した取付ねじ３５が螺合する螺合部３６と、が形成されている。取付部３３には、取付ねじ３５を係止する係止部３７が形成されている。図３では係止部３７を１つだけ示している。インクタンク１８は、爪部３４を取付部３３に係合させた状態で、取付ねじ３５が係止部３７に係止されつつ螺合部３６に螺合されることにより取付部３３に固着される。本実施形態において、インクタンク１８が取付部３３に固着された状態のことを、インクタンク１８の使用状態という。
【００１８】
インクタンク１８は、インクを収容可能なインク室４０とインク入口部３９とを備える。インク入口部３９は、鉛直方向Ｚに沿って延びる。インク入口部３９は、インク室４０の外部に開口する上端部３９ａと、インク室４０の内部に開口する下端部３９ｂとを有する。インク入口部３９は、インク室４０に連通し、図２に示したインク供給容器３１からインクの供給を受ける。インクタンク１８が取付部３３に固着された状態で、インク入口部３９の上端部３９ａは、図３に示すように、操作部１５及び表示部１６よりも上方に位置する。
【００１９】
インクタンク１８は、収容体ケース４５を備えている。収容体ケース４５には、その右面が開放された３つのバッファー用凹部４３と、左面が開放された収容室用凹部４４とが形成されている。インクタンク１８は、インク噴射ヘッド２５に供給するインクを収容可能なインク室４０と、インク室４０の上方に設けられたバッファー室４１ａ〜４１ｃとを備えている。バッファー室４１ａ〜４１ｃは、インク室４０からインクが漏れることを抑制するために一時的にインクが流入可能な部屋である。バッファー室４１ａ〜４１ｃは、バッファー用凹部４３がフィルムの一例である第１フィルム４６ａにより封止されて形成されている。インク室４０は、収容室用凹部４４がフィルムの一例である第２フィルム４６ｂにより封止されて形成されている。
【００２０】
第１バッファー室４１ａは、インク入口部３９の前側に設けられている。第２バッファー室４１ｂ及び第３バッファー室４１ｃは、インク入口部３９の後側に設けられている。第１バッファー室４１ａと第２バッファー室４１ｂは、奥行方向Ｙにおいてインク入口部３９を挟み、インク入口部３９が延びる方向に沿って設けられている。インクタンク１８は、第３バッファー室４１ｃを大気に連通させる大気連通部５０を備えている。
【００２１】
インクタンク１８は、第１バッファー室４１ａの下端とインク室４０の上端とを連通させる連通部５１と、バッファー室４１ａ〜４１ｃを互いに連通するように接続する接続部５２ａ〜５２ｃと、を備えている。連通部５１は、インク入口部３９の下端部３９ｂよりも上方の位置でインク室４０と連通する。
【００２２】
第１接続部５２ａは、第１バッファー室４１ａと第２バッファー室４１ｂとを接続する。具体的には、第１接続部５２ａは、第１バッファー室４１ａの下方部において連通部５１よりも上側に形成された第１貫通孔５３ａと、第２バッファー室４１ｂの下端部に形成された第２貫通孔５３ｂとを接続する。第２接続部５２ｂは、第２バッファー室４１ｂと第３バッファー室４１ｃとを接続する。具体的には、第２接続部５２ｂは、第２バッファー室４１ｂの下方部において第２貫通孔５３ｂよりも上側に形成された第３貫通孔５３ｃと、第３バッファー室４１ｃの下端部に形成された第４貫通孔５３ｄとを接続する。第３接続部５２ｃは、第３バッファー室４１ｃと大気連通部５０とを接続する。
【００２３】
貫通孔５３ａ〜５３ｄは、バッファー室４１ａ〜４１ｃを画定する左壁５４を貫通するように形成されている。第１接続部５２ａと第２接続部５２ｂは、左壁５４の外面に設けられ、左方に向かって開口する溝部と、この溝部を封止する第２フィルム４６ｂと、により形成されている。第３接続部５２ｃは、収容体ケース４５の周縁部において右方に向かって開口する溝部と、この溝部を封止する第１フィルム４６ａと、により形成されている。
【００２４】
インク室４０は、上述した、連通部５１、第１バッファー室４１ａ、第１接続部５２ａ、第２バッファー室４１ｂ、第２接続部５２ｂ、第３バッファー室４１ｃ、第３接続部５２ｃを介して、大気連通部５０と連通している。
【００２５】
インクタンク１８は、貯留部４２を備えている。貯留部４２は、インク入口部３９の上端部３９ａよりも下方に位置し、上端部３９ａからインク入口部３９の外側に流れ落ちたインクを貯留する。貯留部４２は、インク室４０を画定する天壁４７と、天壁４７から上方に立設し、左側方が開口した貯留壁４８ａ〜４８ｃと、貯留壁４８ａ〜４８ｃの左方を向く開口を封止する第２フィルム４６ｂと、により画定され、上方に向かって開口するように形成されている。すなわち、貯留壁４８ａ〜４８ｃは、前方に位置する第１貯留壁４８ａ、右方に位置する第２貯留壁４８ｂ、後方に位置する第３貯留壁４８ｃにより構成されている。第３貯留壁４８ｃは、貯留部４２と第１バッファー室４１ａとを区画する。
【００２６】
インク室４０は、天壁４７と、天壁４７と鉛直方向Ｚに対向する底壁５６と、天壁４７及び底壁５６と交差する前壁５７と、後壁５８と、右壁５９と、第２フィルム４６ｂとにより画定されている。右壁５９および第２フィルム４６ｂは、インク室４０の側壁を構成する。前壁５７と後壁５８と側壁とは、天壁４７と交差する方向に延びるように設けられ、鉛直方向Ｚに立設している。天壁４７は、インク室４０とバッファー室４１ａ〜４１ｃとを区画する。右壁５９の一部と前壁５７は、インク室４０よりも上方に延伸されて形成され、天壁４７よりも上方の部分が第１貯留壁４８ａ及び第２貯留壁４８ｂを構成する。なお、本明細書において、２つの壁あるいは面が「対向する」とは、２つの壁あるいは面の間に他の物が存在しない状態で２つの壁あるいは面が向かい合う場合と、２つの壁あるいは面の間に他の物が存在した状態で２つの壁あるいは面が向かい合う場合の両方を含む意味である。また、２つの壁あるいは面が「交差する」とは、２つの壁あるいは面が互いに平行でない位置関係であることを示す。２つの壁あるいは面が互いに直接に接触している場合のほか、直接に接触しておらず互いに離れている位置関係でも、一方の壁あるいは面の延長と他方の壁あるいは面の延長とが交差する関係である場合も交差するという。交差する２つの壁あるいは面がなす角は、直角、鈍角、鋭角のいずれでもよい。
【００２７】
インクタンク１８を構成する収容体ケース４５は、透明もしくは半透明の樹脂製であり、インク室４０に収容されたインクの液面レベルを外部から視認可能である。前壁５７において、図１に示した窓部２１と対応する領域は、外部からインク室４０内のインクを視認可能なインク視認部６１として機能している。つまり、インクタンク１８は、インク室４０を画定する壁の一部であり、インク室４０内のインクを外部から視認可能なインク視認部６１を備える。インク視認部６１は鉛直方向Ｚに延びている。インク入口部３９はインク視認部６１より上に位置している。インク視認部６１には、上限標識６３と下限標識６２と目盛８９とが設けられる。前壁５７のインク室４０側となる内面は、疎水処理が施されていることが好ましい。例えば、前壁５７の内面に、シリコン系撥水剤を塗布することにより、疎水処理を施すことができる。これにより、前壁５７に付着したインクが引きやすくなり、インク室４０に収容されたインクの液面が視認しやすくなる。
【００２８】
後壁５８の下部には、図１に示した供給部２４が接続されてインクが印刷部２３に導出されるインク導出部６５が上方に向けて設けられている。底壁５６は、奥行方向Ｙにおいて、前壁５７側が高くなるように傾斜して形成されている。底壁５６において、傾斜の低い側となる後壁５８側の位置には、凹状のフィルター取付部６６が形成されている。フィルター取付部６６には、図示していないフィルターが、熱溶着等により取り付けられる。インクタンク１８は、フィルター取付部６６とインク導出部６５とを接続するインク導出路６７を備えている。インク室４０に収容されたインクは、インク噴射ヘッド２５においてインクが消費されると、フィルター取付部６６のフィルターを介してインク導出路６７、インク導出部６５、及び供給部２４を経由して印刷部２３に供給される。
【００２９】
インク室４０内には、少なくとも１つの縦リブ部６８が形成されている。縦リブ部６８は、鉛直方向Ｚにおいて天壁４７及び底壁５６と間隔を有して形成されている。縦リブ部６８の前後両側には、収容室用凹部４４の開口側から右壁５９側に向かって奥行方向Ｙに沿った幅が徐々に広くなるように上面視で略直角三角形状をなす延出部７０が右壁５９と直交して形成されている。幅方向Ｘにおいて縦リブ部６８の幅は、収容室用凹部４４の幅と略等しい。そのため、収容室用凹部４４に第２フィルム４６ｂが接着されると、縦リブ部６８の左端の端面にも第２フィルム４６ｂが接着される。
【００３０】
さらに、インク室４０内には、底壁５６から上方に向かって突出する第１突出部７１ａが形成されている。また、インク室４０内には、天壁４７から下方に向かって突出する第２突出部７１ｂが形成されている。第１突出部７１ａと第２突出部７１ｂは、右壁５９から収容室用凹部４４の開口側に向かって徐々に鉛直方向Ｚに沿った幅が狭くなるように正面視で略直角三角形状をなしている。
【００３１】
インク入口部３９の下端部３９ｂは、インク室４０の上部空間に位置し、インク室４０を区画する天壁４７から下方に向かって突出形成されている。インクタンク１８の使用状態では、インク入口部３９の上端部３９ａが下端部３９ｂよりも上側に位置する。そして、天壁４７よりも上側に上端部３９ａが位置し、天壁４７よりも下側に下端部３９ｂが位置する。インク室４０の上部空間とは、インク室４０の中央よりも上側の空間であり、縦リブ部６８の上端および第２突出部７１ｂの下端の少なくとも１つよりも上側の空間である。
【００３２】
インク入口部３９は、鉛直方向Ｚに沿って設けられた筒部７３を有する。筒部７３は、第３貯留壁４８ｃと交差するインクタンク１８の上面７５から上方に向かって突出するように設けられている。インク入口部３９の筒部７３の先端かつ上端が上端部３９ａである。インク入口部３９は、上端部３９ａと下端部３９ｂとを接続する第１インク流路７４ａおよび第２インク流路７４ｂを有している。
【００３３】
インク入口部３９の下端部３９ｂでもある、第１インク流路７４ａおよび第２インク流路７４ｂの下端部３９ｂは、インク室４０内において等しい高さに位置する。また、下端部３９ｂは、鉛直方向Ｚにおいて上限標識６３に対応する位置に位置する。具体的には、下端部３９ｂは、鉛直方向Ｚにおいて上限標識６３と同じ高さ、もしくは上限標識６３付近に位置する。
【００３４】
インク入口部３９を構成する円筒状の筒部７３内には、奥行方向Ｙにおける中央位置に、幅方向Ｘ及び鉛直方向Ｚに沿う第１流路壁７６ａが設けられている。第１流路壁７６ａは、第１インク流路７４ａと第２インク流路７４ｂとを区画する。第１流路壁７６ａは、上端部３９ａから下端部３９ｂまで連続して設けられている。第１インク流路７４ａと第２インク流路７４ｂは、筒部７３における水平方向の断面積が略同じである。
【００３５】
奥行方向Ｙにおいて第１流路壁７６ａの前側の位置には、第１バッファー室４１ａとインク入口部３９とを区画する第２流路壁７６ｂが設けられている。また、奥行方向Ｙにおいて第１流路壁７６ａの後側の位置には、第２バッファー室４１ｂとインク入口部３９とを区画する第３流路壁７６ｃが設けられている。本実施形態では、第１流路壁７６ａ、第２流路壁７６ｂ、第３流路壁７６ｃにより、筒部７３から繋がる２つの溝７７が奥行方向Ｙに並ぶように画定されている。
【００３６】
インク入口部３９の筒部７３と下端部３９ｂとの間は、溝７７を第１フィルム４６ａと第２フィルム４６ｂとで封止して形成されている。具体的には、溝７７は、幅方向Ｘの両側に、それぞれ開口した部分を有する。そして、第１フィルム４６ａが、第１バッファー室４１ａと第２バッファー室４１ｂとの間に形成された部分である溝７７の一部を封止することにより、インク入口部３９の筒部７３と下端部３９ｂとの間を形成する。また、第２フィルム４６ｂが、収容室用凹部４４内に形成された部分である溝７７の一部を封止することにより、インク入口部３９の下端部３９ｂを形成する。
【００３７】
インクタンク１８の使用状態において、インク室４０における下端部３９ｂよりも上方の空間は、インク入口部３９により前側の第１上方空間７８ａと、後側の第２上方空間７８ｂとに区分けされている。すなわち、インク室４０には、インク入口部３９の下端部３９ｂを挟んで第１上方空間７８ａと第２上方空間７８ｂが設けられている。
【００３８】
図４に示すように、インクタンク１８は、第１上方空間７８ａと第２上方空間７８ｂとを連通させる連通路７９を備えている。連通路７９は、インク室４０の右壁５９を貫通するように形成された第１連通孔８０ａと第２連通孔８０ｂとを連通させる。連通路７９は、右壁５９に形成され、右方に向かって開口する溝部と、この溝部を封止する第１フィルム４６ａとにより形成されている。第１連通孔８０ａは、連通部５１が開口する第１上方空間７８ａに開口し、第２連通孔８０ｂは、インク入口部３９の下端部３９ｂを挟んで第１上方空間７８ａとは反対側に位置する第２上方空間７８ｂに開口する。
【００３９】
インクタンク１８の使用状態において、インク室４０におけるインク入口部３９の下端部３９ｂよりも上方の空間の容積は、インク入口部３９の容積よりも大きい。すなわち、第１上方空間７８ａと第２上方空間７８ｂの容積の合計は、第１インク流路７４ａと第２インク流路７４ｂの容積の合計よりも大きい。
【００４０】
図７は、第２インク流路７４ｂ付近のＸＺ断面図である。図８は、第１インク流路７４ａ付近のＸＺ断面図である。図７に示すように、第２インク流路７４ｂは、第１流路部８１ａと、第１流路部８１ａよりも水平方向の断面積が大きな第２流路部８１ｂとを有する。本実施形態では、第１流路部８１ａと第２流路部８１ｂの溝７７の深さが異なり、第２流路部８１ｂの溝７７の深さは、第１流路部８１ａの溝７７の深さよりも深い。また、鉛直方向Ｚにおいて、第１流路部８１ａは、第２流路部８１ｂよりも上方に位置し、第１流路部８１ａの長さは、第２流路部８１ｂの長さよりも長い。これに対して、第１インク流路７４ａは、図８に示すように、溝７７のうち、第２インク流路７４ｂの第１流路部８１ａと第２流路部８１ｂに対応する部分の深さが同じである。第２インク流路７４ｂにおいて、鉛直方向Ｚにおける同じ位置での水平方向の断面積が、第１インク流路７４ａと異なる部分が第２流路部８１ｂとなる。
【００４１】
図７，図８に示すように、第１インク流路７４ａ、第２インク流路７４ｂにおいて、第１流路部８１ａよりも上部は、インク受け部８２として水平方向の断面積が第１流路部８１ａよりも大きく形成されている。インク受け部８２の上部は、筒部７３と連通している。インク受け部８２の底面は、下方に傾斜するように形成され、インク受け部８２に接続される第１流路部８１ａにインクを引き込みやすくしている。
【００４２】
図５，６に示すように、インク室４０は、インクガイド壁１００を有する。インクガイド壁１００は、インク供給容器３１からインクの供給を受ける際に、インク入口部３９からインク視認部６１に向けてインクを誘導する壁である。インクガイド壁１００は、概ね板状に形成されており、右壁５９から第２フィルム４６ｂに向かって立設されている。インクガイド壁１００の左端の端面には、第２フィルム４６ｂが接着される。
【００４３】
インクガイド壁１００は、鉛直方向Ｚにおいて、インク入口部３９の下端部３９ｂと、底壁５６との間に位置する。インクガイド壁１００は、鉛直方向Ｚにおいてインク入口部３９と対向する第１部分１０１と、水平方向において第１部分１０１とインク視認部６１との間に位置する第２部分１０２とを有する。本実施形態では、鉛直方向Ｚにおいて第２部分１０２が第１部分１０１よりも低くなるように、インクガイド壁１００が全体として、インク視認部６１側ほど低くなるように傾斜している。
【００４４】
図５に示すように、インクガイド壁１００の第１部分１０１は、奥行方向Ｙにおいて、後壁５８側を向く後端部１０５を有している。後端部１０５は、インク室４０内において開放されており、他の壁に接続されていない。インクガイド壁１００の第２部分１０２は、奥行方向Ｙにおいてインク視認部６１と対向する視認部側端部１０３を有している。本実施形態において、第２部分１０２は、図６に示すように、第２フィルム４６ｂ側およびインク視認部６１側の角部に、矩形の切り欠き状の凹部１０４を備えている。凹部１０４は、インクガイド壁１００における視認部側端部１０３の一部が、インク視認部６１とは逆側に向けて凹んだ形状を有する。この凹部１０４により、視認部側端部１０３の幅方向Ｘに沿った幅が、第１部分１０１の幅よりも小さくなっている。また、この凹部１０４により、インクガイド壁１００の一部は、インク室４０を画定する側壁としての第２フィルム４６ｂの一部との間に間隔を空けて設けられることになる。凹部１０４のことを、段差部と称することも可能である。視認部側端部１０３とインク視認部６１との間には、奥行方向Ｙにおいて隙間Ｇが形成されている。奥行方向Ｙにおける隙間Ｇの距離は、概ね、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。この距離は、インクガイド壁１００の上面をインクが流れる速度に応じて任意に設定可能である。
【００４５】
図９は、視認部側端部１０３の位置を示す図である。本実施形態において、視認部側端部１０３は、鉛直方向Ｚにおいて、インク視認部６１に備えられた上限標識６３よりも低い位置にある。視認部側端部１０３の幅方向Ｘに沿った幅は、前壁５７の幅よりも小さく、インク視認部６１の幅よりも小さい。本実施形態において、視認部側端部１０３は、上限標識６３の幅方向Ｘにおける中心よりも右壁５９側に形成されている。なお、視認部側端部１０３は、上限標識６３の幅方向Ｘにおける中心よりも第２フィルム４６ｂ側に形成されていてもよい。
【００４６】
本実施形態において、図３に示したように、インク供給容器３１を、インク入口部３９の上端部３９ａ側となる筒部７３に接続すると、インクは、第１インク流路７４ａと第２インク流路７４ｂとをインク室４０側に向かって降下するように流れる。そして、インク室４０内の空気は、インクにより押されて圧力が上がる。第１インク流路７４ａを流れるインクは、インク室４０に流入する。一方、第２インク流路７４ｂを流れるインクは、第２インク流路７４ｂの途中位置で、インク室４０内の空気圧に押されて降下が止まる。そして、第２インク流路７４ｂ内のインクは、インクが流入したインク室４０内の空気圧により、インク供給容器３１へ押し戻される。例えば、第２インク流路７４ｂを流れるインクは、第１流路部８１ａを降下して第２流路部８１ｂとの境目で降下が止まり、第１流路部８１ａを押し戻される。これにより、第１インク流路７４ａは、インク供給容器３１からインク室４０にインクを流入させる流路となり、第２インク流路７４ｂは、インク室４０内の空気をインク供給容器３１に流入させる流路となる。すなわち、インク供給容器３１とインクタンク１８との間では、インク供給容器３１からインク室４０に注入されたインクの分だけインク室４０内の空気がインク供給容器３１に流入し、所謂、気液交換が行われる。
【００４７】
第１インク流路７４ａからインク室４０にインクが流入すると、そのインクは、インクガイド壁１００まで降下し、インクガイド壁１００の上面に沿って、インク視認部６１側に流れる。インクガイド壁１００の第２部分１０２に形成された凹部１０４に到達したインクは、そのまま底壁５６に向けて流れ落ちる。これに対して、第２部分１０２の視認部側端部１０３まで達したインクは、その流れの勢いにより、インク視認部６１の内面まで到達し、インク視認部６１の内面を伝いながら、下方に流れる。図９には、インクがインク視認部６１の内面を伝って下方に流れる様子をハッチングによって示している。
【００４８】
このようにして、インクが、インクガイド壁１００およびインク視認部６１の内面を伝いながらインク室４０内に流入すると、インク液面の高さが視認部側端部１０３を越えてインク入口部３９の下端部３９ｂまで上昇する。インクにより第２インク流路７４ｂの下端部３９ｂが塞がれると、第２インク流路７４ｂを介してインク供給容器３１に空気が流入しなくなる。すると、インク供給容器３１内のインクの液面にかかる圧力が低下し、インク供給容器３１からインク室４０へのインクの流入が停止する。インク供給容器３１をインク入口部３９から外すと、第１インク流路７４ａ内のインクには大気圧がかかる。そのため、第１インク流路７４ａ内のインクは、インク室４０に流入し、インク入口部３９とインク室４０とにおいてインクの液面の高さが揃う。本実施形態では、上限標識６３の高さがインク入口部３９の下端部３９ｂの高さ付近であるため、インクの液面は、視認部側端部１０３を越えて上限標識６３の高さとなる。
【００４９】
以上で説明した本実施形態のインクタンク１８によれば、インクガイド壁１００によってインク入口部３９からインク視認部６１に向けてインクが誘導されるので、ユーザーがインクの供給開始を認識し易い。そのため、ユーザーが、インク供給容器３１を無理に圧搾したり、インク供給容器３１の誤挿入を疑ってインク入口部３９からインク供給容器３１を取り外したりすることにより、インク供給容器３１からインクが飛び散り、インク入口部３９の周辺がインクで汚染される可能性が低減する。
【００５０】
また、本実施形態によれば、インク供給時にインクがインク視認部６１の内面を伝わるので、インク室４０に溜まるインクに泡立ちが生じにくい。そのため、供給部２４を通じてインク噴射ヘッド２５に供給されるインクに気泡が混入しにくくなり、印字安定性が向上する。
【００５１】
また、本実施形態では、インクガイド壁１００は、鉛直方向Ｚにおいてインク入口部３９と対向する第１部分１０１と、水平方向において第１部分１０１とインク視認部６１との間に位置する第２部分１０２とを備えているので、インクをインク視認部６１に誘導し易い。
【００５２】
また、本実施形態では、インクガイド壁１００の第２部分１０２は、インク視認部６１と対向する視認部側端部１０３を有しており、この視認部側端部１０３の幅は、インク視認部６１の幅よりも小さい。そのため、インク視認部６１のうち、インクガイド壁１００の視認部側端部１０３が対向していない部分を介して下方から上昇するインクの量を容易に視認できる。そのため、インクの補充が順調に行われているかを容易に認識できる。
【００５３】
また、本実施形態では、インク視認部６１が、インク量の上限の目安を示す上限標識６３を備えており、視認部側端部１０３は、鉛直方向Ｚにおいて、上限標識６３より低い。そのため、視認部側端部１０３から流れ落ちてインク視認部６１を伝うインクが上限標識６３に掛からない。従って、インク量が上限に達したことを容易に視認できる。
【００５４】
また、本実施形態では、インクガイド壁１００の第２部分１０２は、鉛直方向Ｚにおいて、第１部分１０１より低いので、インク入口部３９から供給されたインクをインク視認部６１に向けて誘導し易い。
【００５５】
また、本実施形態では、インクガイド壁１００の後端部１０５は、インク室４０内において他の壁に接続されていない。そのため、インク入口部３９を通じてインクがインク室４０に供給される際に、インク室４０内の空気の上昇がインクガイド壁１００によって遮られることを抑制できる。
【００５６】
また、本実施形態では、視認部側端部１０３の幅方向Ｘに沿った幅は、インク視認部６１の幅よりも小さく、視認部側端部１０３は、上限標識６３の幅方向Ｘにおける中心よりも側方に形成されている。そのため、視認部側端部１０３からインク視認部６１の内面を伝って流れるインクによって、インク視認部６１の幅方向の全体が濡れることが抑制される。従って、インクの液位を視認し易い。
【００５７】
また、本実施形態では、インクガイド壁１００に凹部１０４が設けられることによって、インクタンク１８の側壁の一部との間に間隔が設けられている。そのため、この間隔を介してインクガイド壁１００より下部の空気がインクガイド壁１００より上部に逃げやすくなり、インクの供給を円滑に行うことができる。
【００５８】
また、本実施形態のインクタンク１８であれば、インク入口部３９が複数のインク流路７４ａ，７４ｂを有しているため、少なくとも１つのインク流路は、空気を排出させるための流路になり得る。したがって、インク室４０にインクを流入させるインク流路と、インク室４０から空気を排出させる流路とを分けることができるため、インク室４０にインクを安定して供給できる。
【００５９】
また、例えばインク室４０にインクを流入させる際、複数のインク流路７４ａ，７４ｂにおいてインクが空気を押す圧力と、空気がインクを押す圧力とが均衡することがある。すると、これらのインク流路７４ａ，７４ｂ内にインクが留まり、インク室４０にインクが流入しないことがある。この点、本実施形態では、第２インク流路７４ｂが、断面積が小さな第１流路部８１ａと、断面積が大きな第２流路部８１ｂとを有している。そのため、空気とインクの圧力の均衡を崩すことができる。したがって、複数のインク流路７４ａ，７４ｂを空気が排出される流路とインクが流入する流路とに分かれやすくできる。
【００６０】
また、本実施形態では、インク室４０にインクが供給され、インクの液面が上限標識６３まで達すると、インク入口部３９の下端部３９ｂがインクにより塞がれ、下端部３９ｂからインク入口部３９内に空気が入らなくなる。そのため、インク室４０へのインクの供給を、上限標識６３に対応する位置で止めることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、インク室４０は、バッファー室４１ａ〜４１ｃを通じて、大気連通部５０により大気に連通しているので、温度変化などの影響で空気が膨張してインクの液面を押し、インク室４０からインクを押し出してしまう場合であっても、インクはバッファー室４１ａ〜４１ｃに流入する。そのため、インク室４０内にインクが充満している場合でも、環境変化等によってインク室４０からインクが外部に押し出されてしまう可能性を低減できる。
【００６２】
また、本実施形態では、インク室４０の上方の空間の容積は、インク入口部３９の容積よりも大きいため、インクの供給後に、インク入口部３９に残ったインクがインク室４０に流入しても、第１バッファー室４１ａにインクが流入する可能性を低減できる。
【００６３】
また、本実施形態では、インク入口部３９の下方に貯留部４２が設けられているので、インク入口部３９から外側に漏れ落ちたインクを貯留部４２に貯留することができる。そのため、インクタンク１８の周囲にインクが広がる虞を低減できる。なお、インクタンク１８は、貯留部４２を備えていなくてもよい。
【００６４】
Ｂ．第２実施形態：
図１０は、第２実施形態におけるインクタンク１８２の左側面図である。図１１は、第２実施形態におけるインクタンク１８２を左側から見た斜視図である。本実施形態におけるインクタンク１８２は、インクガイド壁１００の形状が第１実施形態と異なる。
【００６５】
本実施形態におけるインクガイド壁１００Ｂは、第１実施形態と同様に、鉛直方向Ｚにおいてインク入口部３９と対向する第１部分１０１と、水平方向において第１部分１０１とインク視認部６１との間に位置する第２部分１０２とを有する。ただし、本実施形態では、第１部分１０１と第２部分１０２とは、それぞれ傾斜しておらず水平であり、また、第１部分１０１と第２部分１０２とは、鉛直方向Ｚにおける高さが同じである。本実施形態においても、第１実施形態と同様に、第２部分１０２には、凹部１０４が形成されている。本実施形態では、インクガイド壁１００Ｂは、第１部分１０１の後端部１０５に、上方に立ち上がる立壁部１０６を備えている。立壁部１０６の幅方向Ｘにおける幅は、第１部分１０１と同じである。立壁部１０６の高さは、視認部側端部１０３の高さよりも高い。立壁部１０６の上端は、インク入口部３９や天壁４７とは離間している。
【００６６】
以上で説明した第２実施形態のインクタンク１８２によれば、インクガイド壁１００Ｂの後端部１０５に立壁部１０６が設けられているため、インク入口部３９から受けたインクをインク視認部６１側とは逆側に逃げ難くできる。そのため、インクをインク視認部６１に向けて誘導し易い。従って、第１実施形態と同様に、ユーザーがインクの供給開始を認識し易い。なお、立壁部１０６は、第１実施形態のインクガイド壁１００や、後述する各実施形態のインクガイド壁にも設けられてもよい。
【００６７】
Ｃ．第３実施形態：
図１２は、第３実施形態におけるインクタンク１８３の左側面図である。図１３は、第３実施形態におけるインクタンク１８３の左側から見た斜視図である。本実施形態におけるインクタンク１８３は、インクガイド壁１００の形状が第１実施形態と異なる。
【００６８】
本実施形態におけるインクガイド壁１００Ｃは、第１実施形態と同様に、鉛直方向Ｚにおいてインク入口部３９と対向する第１部分１０１と、水平方向において第１部分１０１とインク視認部６１との間に位置する第２部分１０２とを有する。そして、第２実施形態と同様に、第１部分１０１と第２部分１０２とは、それぞれ傾斜しておらず水平であり、また、第１部分１０１と第２部分１０２とは、鉛直方向Ｚにおける高さが同じである。ただし、本実施形態においては、第２部分１０２に、凹部１０４は形成されていない。そのため、視認部側端部１０３の幅は、第１部分１０１の幅に等しい。つまり、視認部側端部１０３の幅は、インク視認部６１の幅とほぼ同じである。
【００６９】
本実施形態では、第２実施形態と同様に、インクガイド壁１００Ｃは、第１部分１０１の後端部１０５に、上方に立ち上がる立壁部１０６を備えている。更に、本実施形態では、インクガイド壁１００Ｃは、第２部分１０２の視認部側端部１０３に、上方に立ち上がる第２立壁部１０７を備えている。この第２立壁部１０７の上端は、水平方向に対して傾斜している。具体的には、本実施形態では、第２立壁部１０７の上端は、右壁５９側よりも第２フィルム４６ｂ側の方が低くなっている。第２立壁部１０７の最も低い高さは、立壁部１０６の高さよりも低い。そのため、インクガイド壁１００Ｃ上を流れるインクは、第２立壁部１０７の最も低い部分付近からインク視認部６１に向けて流れ落ちる。
【００７０】
以上で説明した第３実施形態のインクタンク１８３によっても、第１実施形態と同様に、インクガイド壁１００Ｃによってインク入口部３９からインク視認部６１に向けてインクが誘導されるので、ユーザーがインクの供給開始を認識し易い。
【００７１】
Ｄ．第４実施形態：
図１４は、第４実施形態におけるインクタンク１８４の左側面図である。図１５は、第４実施形態におけるインクタンク１８４の左側から見た斜視図である。本実施形態におけるインクタンク１８４は、インクガイド壁１００の形状が第１実施形態と異なる。
【００７２】
本実施形態におけるインクガイド壁１００Ｄは、第１実施形態と同様に、鉛直方向Ｚにおいてインク入口部３９と対向する第１部分１０１と、水平方向において第１部分１０１とインク視認部６１との間に位置する第２部分１０２とを有する。インクガイド壁１００Ｄは、奥行方向Ｙにおいて、インク視認部６１側ほど高さが低くなる段差形状を有している。そのため、本実施形態では、第１部分１０１よりも第２部分１０２の方が、高さが低い。また、本実施形態では、第２部分１０２には凹部１０４が形成されておらず、視認部側端部１０３の幅方向Ｘにおける幅は、第１部分１０１の幅と同じである。
【００７３】
以上で説明した第４実施形態のインクタンク１８４によっても、第１実施形態と同様に、インクガイド壁１００Ｃによってインク入口部３９からインク視認部６１に向けてインクが誘導されるので、ユーザーがインクの供給開始を認識し易い。なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、第２部分１０２は凹部１０４を有してもよく、視認部側端部１０３の幅がインク視認部６１の幅よりも短く形成されていてもよい。
【００７４】
Ｅ．他の実施形態：
（Ｅ−１）上記実施形態では、図１に示した窓部２１を貫通孔として構成したが、筐体２０のインク視認部６１と対向する部分を透明に形成することによって窓部２１を構成してもよい。つまり、窓部２１を透明窓として構成してもよい。この場合、インク視認部６１から上限標識６３、下限標識６２、目盛８９の少なくとも一部を省略し、筐体２０が有する窓部２１上に上限標識６３、下限標識６２、目盛８９のうち少なくとも１つを形成してもよい。
【００７５】
（Ｅ−２）上記実施形態では、インク入口部３９は、２つのインク流路７４ａ，７４ｂを備えている。しかし、インク入口部３９は、１つのインク流路を有する構成としてもよい。また、インク入口部３９は、３つ以上のインク流路を有する構成としてもよい。
【００７６】
（Ｅ−３）上記実施形態では、インク視認部６１は、鉛直方向に延びている。これに対して、インク視認部６１は、鉛直方向に交差する傾斜方向に延びていてもよい。
【００７７】
（Ｅ−４）上記実施形態では、インクガイド壁１００の視認部側端部１０３は、上限標識６３より低い位置にある。これに対して、視認部側端部１０３は、上限標識６３よりも高い位置にあってもよい。
【００７８】
（Ｅ−５）上記実施形態では、インク視認部６１に上限標識６３や下限標識６２、目盛８９が設けられているが、これらのうちの全部または一部は設けられていなくてもよい。
【００７９】
（Ｅ−６）上記実施形態では、インクガイド壁１００に凹部１０４が設けられることにより、インクガイド壁１００と第２フィルム４６ｂの一部との間に間隔が設けられている。これに対して、インクガイド壁１００の全部と第２フィルム４６ｂとが離間していてもよい。この場合、例えば、インクガイド壁１００の第２フィルム４６ｂ側が、右壁５９側よりも、鉛直方向において上になるよう、インクガイド壁１００が傾斜していてもよい。また、インクガイド壁１００の第２フィルム４６ｂ側の端部が上方に向けて立ち上がっていてもよい。
【００８０】
（Ｅ−７）上記実施形態では、インクタンク１８は、画像読取装置１３を備える複合機１１のプリンター１２に備えられているが、インクタンク１８は、画像読取装置１３を備えていないプリンターに備えられていてもよい。
【００８１】
（Ｅ−８）上記実施形態では、インクタンク１８は、筐体２０の前面側に配置されたタンクユニット１９内に固定されている。これに対して、インクタンク１８は、キャリッジ２６上に搭載されてもよい。つまり、インクタンク１８は、キャリッジ２６とともに幅方向Ｘに沿って往復移動するように構成されてもよい。
【００８２】
（Ｅ−９）本発明は、プリンター及びそのインクタンクに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられるインクタンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられるインクタンクとして本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置。
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。
【００８３】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【００８４】
Ｆ．他の形態：
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、以下に記載する各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【００８５】
（１）本発明の一形態によれば、インク噴射ヘッドに連通するインクタンクが提供される。このインクタンクは、インクを収容可能なインク室と、前記インク室に連通し、インク供給容器からインクの供給を受けるインク入口部と、前記インク室を画定する壁の一部であり、前記インク室内の前記インクを外部から視認可能なインク視認部と、を備え、前記インク室は、前記インク入口部から前記インク視認部に向けて前記インクを誘導するインクガイド壁を有する。
【００８６】
このような形態のインクタンクによれば、インクガイド壁によってインク入口部からインク視認部に向けてインクが誘導されるので、ユーザーがインクの供給開始を認識し易い。そのため、ユーザーが、インク補充用のインク供給容器を無理に圧搾したり、インク供給容器の誤挿入を疑ってインク入口部からインク供給容器を取り外したりすることにより、インク供給容器からインクが飛び散り、インク入口部の周辺がインクで汚染される可能性が低減する。
【００８７】
（２）上記形態のインクタンクにおいて、前記インク視認部は鉛直方向に延び、前記インクガイド壁は、鉛直方向において前記インク入口部と対向する第１部分と、水平方向において前記第１部分と前記インク視認部との間に位置する第２部分と、を有してもよい。このような形態であれば、インクをインク視認部に誘導し易い。
【００８８】
（３）上記形態のインクタンクにおいて、前記第２部分は、前記インク視認部と対向する視認部側端部を有し、前記視認部側端部の幅は、前記インク視認部の幅よりも小さくてもよい。このような形態であれば、インク視認部のうち、インクガイド壁の視認部側端部が対向していない部分を介して下方から上昇するインクの量を容易に視認できる。そのため、インクの補充が順調に行われているかを容易に認識できる。
【００８９】
（４）上記形態のインクタンクにおいて、前記インク視認部は、インク量の上限の目安を示す上限標識を備え、前記視認部側端部は、鉛直方向において、前記上限標識より低くてもよい。このような形態であれば、視認部側端部が上限標識よりも低いので、インク量が上限に達したことを容易に視認できる。
【００９０】
（５）上記形態のインクタンクにおいて、前記第２部分は、鉛直方向において、前記第１部分より低くてもよい。このような形態であれば、インク入口部から供給されたインクをインク視認部に向けて誘導し易い。
【００９１】
（６）上記形態のインクタンクにおいて、前記第１部分は前記インク視認部側とは逆側の端部に上方に立ち上がる立壁部を有してもよい。このような形態であれば、インク入口部から受けたインクがインク視認部側とは逆側に逃げ難くできる。そのため、インクをインク視認部に向けて誘導し易い。
【００９２】
（７）上記形態のインクタンクにおいて、前記インクガイド壁は、前記インク室を画定する側壁の一部との間に間隔を空けて設けられてもよい。このような形態であれば、インクガイド壁より下部の空気が、間隔を介してインクガイド壁より上部に逃げ易くなり、インクの供給を円滑に行うことができる。
【００９３】
本発明は、上述したインクタンクとして形態に限らず、インクタンクを備えるプリンターや、プリンターとインクタンクとインク供給容器とを備えるインク供給システム、インクの供給方法など、種々の形態として実現可能である。
【符号の説明】
【００９４】
１１…複合機、１２…プリンター、１３…画像読取装置、１５…操作部、１６…表示部、１７…操作パネル、１８，１８２，１８３，１８４…インクタンク、１８Ａ…第１インクタンク、１８Ｂ…第２インクタンク、１９…タンクユニット、２０…筐体、２１…窓部、２３…印刷部、２４…供給部、２５…インク噴射ヘッド、２６…キャリッジ、２８…回転機構、２９…カバー、３０…キャップ、３１…インク供給容器、３３…取付部、３４…爪部、３５…取付ねじ、３６…螺合部、３７…係止部、３９…インク入口部、３９ａ…上端部、３９ｂ…下端部、４０…インク室、４１ａ…第１バッファー室、４１ｂ…第２バッファー室、４１ｃ…第３バッファー室、４２…貯留部、４３…バッファー用凹部、４４…収容室用凹部、４５…収容体ケース、４６ａ…第１フィルム、４６ｂ…第２フィルム、４７…天壁、４８ａ…第１貯留壁、４８ｂ…第２貯留壁、４８ｃ…第３貯留壁、５０…大気連通部、５１…連通部、５２ａ…第１接続部、５２ｂ…第２接続部、５２ｃ…第３接続部、５３ａ…第１貫通孔、５３ｂ…第２貫通孔、５３ｃ…第３貫通孔、５３ｄ…第４貫通孔、５４…左壁、５６…底壁、５７…前壁、５８…後壁、５９…右壁、６１…インク視認部、６２…下限標識、６３…上限標識、６５…インク導出部、６６…フィルター取付部、６７…インク導出路、６８…縦リブ部、７０…延出部、７１ａ…第１突出部、７１ｂ…第２突出部、７３…筒部、７４ａ…第１インク流路、７４ｂ…第２インク流路、７５…上面、７６ａ…第１流路壁、７６ｂ…第２流路壁、７６ｃ…第３流路壁、７７…溝、７８ａ…第１上方空間、７８ｂ…第２上方空間、７９…連通路、８０ａ…第１連通孔、８０ｂ…第２連通孔、８１ａ…第１流路部、８１ｂ…第２流路部、８２…インク受け部、８９…目盛、９９…前面、１００，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ…インクガイド壁、１０１…第１部分、１０２…第２部分、１０３…視認部側端部、１０４…凹部、１０５…後端部、１０６…立壁部、１０７…第２立壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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