(57)【要約】【課題】ステアリングコラム１６を覆うコラムカバー２２に、従来と同様な配置スペースのもとに、新たに増えた操作スイッチやランプを漏れなく設けることができる作業車輌を提供する。【解決手段】複数のスイッチ操作部５３ｅと透光部５３ｆを設けるパネルケース５３に、複数のタクタイルスイッチ５４と発光ダイオード５５を実装する基板５６を内装して、操作スイッチとモニタランプの集合体を構成すると共に、この集合体を運転席３３の前方に設けるステアリングコラム１６を覆うコラムカバー２２に設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチ操作部と透光部を設けるパネルケースに、複数のタクタイルスイッチと発光ダイオードを実装する基板を内装して、操作スイッチとモニタランプの集合体を構成すると共に、この集合体を運転席の前方に設けるステアリングコラムを覆うコラムカバーに設けることを特徴とする作業車輌。
【請求項２】
前記タクタイルスイッチによって構成する操作スイッチを灯火用スイッチや自動制御用スイッチとし、また、発光ダイオードによって構成するモニタランプを操作スイッチの状態表示用ランプや苗補給等の警告用ランプとすることを特徴とする請求項１に記載の作業車輌。
【請求項３】
前記パネルケースを、コラムカバーに形成するスイッチ取付孔乃至ランプ収容部を備えるパネル部の上面を覆うように装着することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の作業車輌。
【請求項４】
前記基板に接続するコードをパネル部のスイッチ取付孔を通して配策することを特徴とする請求項３に記載の作業車輌。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗用型田植機や野菜苗の移植機、或いはトラクタやコンバイン等の主に農業用の作業車輌に関し、詳しくは、運転席の前方にステアリングシャフトを内包するステアリングコラムを立設し、このステアリングコラムを覆うコラムカバーに、各種の操作スイッチとモニタランプを設ける作業車輌に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、乗用型田植機においては、運転席の前方にステアリングシャフトを内包するステアリングコラムを立設し、このステアリングコラムを覆うコラムカバー等に、各種の操作スイッチとモニタランプを設ける。そして、これらの操作スイッチはコラムカバーに個々に取付けたり、複数の操作スイッチをスイッチアッセンブリとして纏めて取付ける。また、モニタランプもランプアッセンブリとして纏めてコラムカバーに取付ける。
【０００３】
そして、植付条数の少ない４条植え田植機等では、出来るだけ機械を安価に提供するため機械的な機構を用いて植付装置等の制御を行う。そのため、これらの制御装置等に使用する操作スイッチの数やモニタランプの数も少なくてすみ、ここで、コラムカバー（運転パネル）にスイッチ取付孔やランプ収容部を一体的に成型し、このパネル部に操作スイッチやモニタランプを纏めて取付けることが知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の特許文献１では、コラムカバーにスイッチ取付孔やランプ収容部を一体的に成型し、このスイッチ取付孔やランプ収容部に操作スイッチやモニタランプを取付ける。そのため、スイッチアッセンブリやランプアッセンブリを別に用意して、これらを個々にコラムカバー等に取付ける場合より、その部品点数や組立工数を削減してコストダウンを図ることができる。
【０００６】
しかし、４条植え田植機等であっても、それ以上の多条植え田植機に既に採用されている電動化を推し進め、例えば、機体の旋回に伴って植付装置を上昇させる旋回アップや、次行程における走行の目印を付ける左右マーカーの切換えを自動化して、作業精度や操作性の向上に努める必要がある。そして、その場合、自動制御関連の操作スイッチやこの操作スイッチの入切状態を表示するランプ等が新たに必要となって、従来のコラムカバーでは手狭になってこれらの操作スイッチやランプを全て取付けることができないという問題が生ずる。
【０００７】
そのため、この問題を解決すべくコラムカバーとは別に、例えば運転席の側方に別の操作パネルを設け、この操作パネルに新たに増えた操作スイッチやランプを設けることが考えられる。しかし、このように操作スイッチやランプを分散して配置すると、部品点数や組立工数が増大してコストアップとなると共に、操作スイッチの操作性やランプの視認性を犠牲にすることになる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記のような問題点に鑑み、ステアリングコラムを覆うコラムカバーに、従来と同様な配置スペースのもとに、新たに増えた操作スイッチやランプを漏れなく設けることができる作業車輌を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の作業車輌は、上記課題を解決するため、複数のスイッチ操作部と透光部を設けるパネルケースに、複数のタクタイルスイッチと発光ダイオードを実装する基板を内装して、操作スイッチとモニタランプの集合体を構成すると共に、この集合体を運転席の前方に設けるステアリングコラムを覆うコラムカバーに設けることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の作業車輌は、前記タクタイルスイッチによって構成する操作スイッチを灯火用スイッチや自動制御用スイッチとし、また、発光ダイオードによって構成するモニタランプを操作スイッチの状態表示用ランプや苗補給等の警告用ランプとすることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の作業車輌は、前記パネルケースを、コラムカバーに形成するスイッチ取付孔乃至ランプ収容部を備えるパネル部の上面を覆うように装着することを特徴とする。そして、本発明の作業車輌は、前記基板に接続するコードをパネル部のスイッチ取付孔を通して配策することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の作業車輌によれば、複数のスイッチ操作部と透光部を設けるパネルケースに、複数のタクタイルスイッチと発光ダイオードを実装する基板を内装して、操作スイッチとモニタランプの集合体を構成すると共に、この集合体を運転席の前方に設けるステアリングコラムを覆うコラムカバーに設けるから、操作スイッチとモニタランプの数を増やしながら、その取付けスペースを従来と同等に抑えて、操作スイッチとモニタランプの集合体をコラムカバーに十分余裕をもって設けることができる。
【００１３】
また、新たな電動化に伴って増えた操作スイッチやモニタランプを走行機体の所々に分散させて設ける必要がなく、従前の操作スイッチやモニタランプと共にコラムカバーに設ける集合体に纏めて設けることができる。さらに、コラムカバーは運転席前方のステアリングホイール下方に設けるものであるから、このコラムカバーに設ける集合体に纏めて設ける操作スイッチは、ステアリングホイールを握った手元に設けることになって、ステアリングホイールから手を離して素早く目的とする操作スイッチを操作することができる。
【００１４】
そして、操作スイッチはタクタイルスイッチに統一して、このタクタイルスイッチはパネルケースのスイッチ操作部を押すことでスイッチを切り換えることができるから、例えば、コンビネーションスイッチのように押し操作や回動操作といった別々の操作方法によってスイッチを切り換えるものより簡単且つ迅速に、また、統制された操作感のもとに誤操作なくスイッチの切換操作を行うことができる。
【００１５】
また、モニタランプもコラムカバーに設ける集合体に纏めて集約するから、作業走行中に前方に向けた視線を若干、下に下げるだけで全てのモニタランプを見ることができ、それによって各部の異常や作業状態を纏めて一目瞭然に知覚することができる。そして、操作スイッチとモニタランプが一箇所に集中的に纏まり、モニタランプを見ながら同一視線のもとに操作スイッチを誤りなく確実に操作することができる。
【００１６】
しかも、モニタランプを構成する発光ダイオードは、従来の白熱電球に比べて高輝度で消費電力も少なく、また、何より薄く小型化することができる。そのため、これをタクタイルスイッチと共に基板に実装して内装するパネルケースは、自らの高さを極力抑えることができるから、パネルケースがステアリング操作の邪魔にならず、逆にコラムカバーより若干、高く設けることによって操作スイッチの操作性とランプの視認性を向上させることができる。
【００１７】
また、前記タクタイルスイッチによって構成する操作スイッチを灯火用スイッチや自動制御用スイッチとし、また、発光ダイオードによって構成するモニタランプを操作スイッチの状態表示用ランプや苗補給等の警告用ランプとすると、従来のコンビネーションスイッチに設ける灯火用スイッチの機能をタクタイルスイッチによって構成する灯火用スイッチに置き換えたり、新たなマーカーの自動制御用スイッチとして、これらを集中配置してその利便性を高めることができる。
【００１８】
しかも、発光ダイオードによって構成するモニタランプを苗補給等の警告用ランプにするから、従来の警告用ランプは残らず発光ダイオードによって構成するランプに置き換えることができると共に、新たな自動制御用スイッチの入切状態を発光ダイオードによって構成する表示用ランプで表示することができ、なお且つ、これらの自動制御用スイッチとその状態表示用ランプを基板に近接して実装することにより、全く視線を移すことなく状態表示用ランプを見ながら操作スイッチを適切に切換操作することができる。
【００１９】
さらに、前記パネルケースを、コラムカバーに形成するスイッチ取付孔乃至ランプ収容部を備えるパネル部の上面を覆うように装着すると、従来のスイッチ取付孔やランプ収容部を一体的に成型する樹脂製のコラムカバーを用いて、このカバーにパネルケースを装着することができる。そして、従来のコラムカバーはスイッチ取付孔やランプ収容部を一体的に成型し、これを金型改造することなく、そのままパネルケースを設けるコラムカバーとして用いようとすると、スイッチ取付孔乃至ランプ収容部が外部に露出する虞があり、その場合、露出したスイッチ取付孔乃至ランプ収容部は見栄えが悪く商品価値を損ねてしまう。
【００２０】
しかし、スイッチ取付孔乃至ランプ収容部を備えるパネル部の上面をパネルケースで覆ってしまえば、スイッチ取付孔乃至ランプ収容部はパネルケースに隠れて外部に露出することはなく、敢えて金型改造してこれらのスイッチ取付孔乃至ランプ収容部を無くす必要はない。従って、コラムカバーを新作したり金型改造する必要がないからコストアップを抑制することができ、しかも、コラムカバーは従来のスイッチ取付孔乃至ランプ収容部をそのまま備えるから、パネルケースを設けなければ、作業車輌の旧型となるコラムカバーの補用部品として役立てることができる。
【００２１】
そして、従来のコラムカバーのスイッチ取付孔やランプ収容部を備えるパネル部は、操作スイッチやモニタランプの配置箇所として、その操作性や視認性において最適な位置に設けているから、このパネル部にパネルケースを配置することは、パネルケースに設ける操作スイッチやモニタランプが従来と変わらず最適な位置に配置されることを意味し、また、そのパネル部の限られた配置スペースにパネルケースを介して多数の操作スイッチとモニタランプを合理的に配置することができる。
【００２２】
さらに、前記基板に接続するコードをパネル部のスイッチ取付孔を通して配策すると、タクタイルスイッチとＬＥＤランプに接続するコードを、コラムカバーのパネル部に設けるスイッチ取付孔を通して制御回路に配策することができる。そのため、コードを外部への露出を防ぎながらコラムカバー内を通すために新たにコードを通す孔をコラムカバーに設ける必要がなく、ここでもコストアッブを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を適用する乗用型田植機の側面図である。
【図２】乗用型田植機の平面図である。
【図３】前輪操舵部の断面図である。
【図４】運転操作部の斜視図である。
【図５】運転操作部の平面図である。
【図６】パネルケースのコラムカバーへの取付けを示す斜視図である。
【図７】（ａ）はパネルケースをコラムカバーに取付けた状態を示す正面図、（ｂ）はその底面図、（ｃ）はその側面図である。
【図８】（ａ）はパネルケースの平面図、（ｂ）はその底面図、（ｃ）はその斜視図である。
【図９】基板等のパネルケースへの取付けを示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は基板等をパネルケースに取付けた状態を示す背面図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）はその正面図、（ｄ）はその底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１乃至及び図５に示すように農業用の作業車輌を構成する乗用型田植機１は、前輪２と後輪３を備える走行機体４の後部にリンク機構５を介して作業装置を構成する植付装置６をローリング自在に連結する。そして、この植付装置６は、走行機体４の後部とリンク機構５の後部に亘って取付ける油圧シリンダ７によって下降させた作業姿勢と上昇させた非作業姿勢に昇降自在に設ける。なお、後輪３と植付装置６との間には、走行機体４の旋回によって荒れた枕地を均す整地ロータ８を設け、この整地ロータ８は植付装置６と共に昇降するように設ける。
【００２５】
一方、前記走行機体４は、左右のサイドメンバーに複数のクロスメンバーを固着して構成するシャーシフレーム９に、トランスミッションケース１０、左右のフロントアクスルケース、リヤアクスルケース１１等を取付けて一体的に構成する。また、トランスミッションケース１０の前部寄りにエンジンフレーム１２を取付け、このエンジンフレーム１２にはガソリンやディーゼルエンジン１３を搭載する。
【００２６】
また、エンジン１３後方のシャ−シフレーム９に左右のフロントアクスルケースを介して取付けるトランスミッションケース１０は、その上面にパワーステアリング装置を構成するトルクジェネレータ１４を取付ける（図３参照）。そして、このトルクジェネレータ１４には、上方に延出するステアリングシャフト１５とこのステアリングシャフト１５を内包するステアリングコラム１６を立設する。また、ステアリングシャフト１５の上端部には前輪２を操舵するステアリングホイール１７を取付ける。
【００２７】
さらに、トルクジェネレータ１４の出力シャフトはトランスミッションケース１０内に設ける歯車減速装置に連結し、また、この歯車減速装置のセクタシャフト１８の下端はトランスミッションケース１０の下方に突出し、セクタシャフト１８の下端部にピットマンアーム１９を設ける。また、ピットマンアーム１９に取付ける左右のタイロッド２０は、フロントアクスルケースの両端部に設けるキングピンケースを介して左右の前輪２を操舵する。
【００２８】
一方、前記ステアリングコラム１６の中途部にブラケット２１を固着し、このブラケット２１にステアリングコラム１６自体を覆うコラムカバー２２を取付ける。また、ブラケット２１の左右に主変速レバー２３、副変速レバー２４、及びエンジンコントロールレバー２５を回動自在に取付けると共に、その前寄り上部に燃料タンク２６を取付ける。
【００２９】
そして、前記コラムカバー２２は合成樹脂製とし、その上方寄りの前部中央にステアリングシャフト１５を通す孔２２ａを設ける（図４、５参照）。また、その後方寄りに後述する操作スイッチやモニタランプを設ける取付部（パネル部）２２ｂを設け、さらに、その左右外側寄りに振り分けて、主変速レバー２３、副変速レバー２４、及びエンジンコントロールレバー２５のガイド孔２２ｃ、２２ｄを設ける。
【００３０】
また、上記コラムカバー２２の下方には、スタータスイッチ２７等を取付けるリヤカバー２８を設け、また、コラムカバー２２とリヤカバー２８の前方側には、前照灯２９を備えてエンジン１３の後方側と下方側を除いてこれを覆うボンネット３０を設ける。従って、エンジン１３等で構成する原動部と作業車輌の主たる運転操作部の基部寄りは、ボンネット３０及び燃料タンク２６と、コラムカバー２２とリヤカバー２８によって覆うことになる。
【００３１】
さらに、前記シャーシフレーム９には、合成樹脂製のフロントステップ３１とリヤステップ３２を設ける。この内、フロントステップ３１は、ボンネット３０の左右側方となる左右のフロントステップ部３１ａと、これに続いてリヤカバー２８の後方となるフロアステップ部３１ｂを備える。一方、リヤステップ３２は、フロアステップ部３１ｂの後部寄りから階段状に立ち上がり、シャーシフレーム９の後部に設けるシートフレーム９ａに取付ける。
【００３２】
そして、このリヤステップ３２は、その上部中央に運転席３３を設け、また、運転席３３の左右には作業者が片足を掛けるリヤサイドステップ部３２ａを設ける。なお、前記フロアステップ部３１ｂの前部中央寄りには株間調節レバー３４を通す開口を、また、前部右寄りにはブレーキぺダル３５を通す開口を設け、このブレーキぺダル３５は、その踏み込みによってベルトテンションクラッチで構成する主クラッチを切ると共に、トランスミッションケース１０に付設する前輪２と後輪３の四輪ブレーキを作動させる。
【００３３】
ここで、乗用型田植機１の動力伝達系について簡単に説明すると、前記エンジン１３は主クラッチを備える伝動ベルトを介してトランスミッションケース１０に取付けるＨＳＴ（静油圧式無段変速装置：主変速装置）を駆動する。また、ＨＳＴからトランスミッションケース１０内に伝達された動力は、トランスミッションケース１０内に設ける歯車変速装置によって構成する副変速装置、及び前輪の差動歯車装置を経由して、左右のフロントアクスルケース及びキングピンケース内に設ける伝動軸から左右の前輪２を駆動する。
【００３４】
また、左右の後輪３はトランスミッションケース１０内に設ける副変速装置からリヤアクスルケース１１内に設ける後輪３の差動歯車装置を経由して駆動する。なお、植付装置６は、同様にＨＳＴからトランスミッションケース１０内に伝達され、また、トランスミッションケース１０内に設ける株間変速装置及び植付クラッチから、さらに、植付ＰＴＯシャフト及びドライブシャフトを介して植付装置６のドライブケース内に動力が伝達される。
【００３５】
そして、植付装置６は４条植えとなし、走行機体４の後部にローリング自在に連結する植付フレームに、前高後低状に傾斜して複数のマット苗を載置する苗載台３６、苗載台３６の下端から１株分ずつ苗を植付爪３７により掻き取って田面に植付けるロータリ植付機構３８、走行跡や旋回跡を整地しながら植付け箇所を均すフロート３９、次行程における作業走行の目印を田面に付ける左右のマーカー４０等を備えて構成し、そのドライブケースに入った動力によってスクリュシャフトを回転させて苗載台３６を左右往復スライド作動させる。また、苗載台３６の縦送りベルト４１を駆動してマット苗を下方に間欠的に縦送りする。
【００３６】
さらに、ドライブケースに入った動力によってロータリ植付機構３８を構成するプランタケース４２に動力を伝達し、ロータリケース４３を回転駆動する。また、ロータリケース４３に取付けたプランタアーム４４に装着した植付爪３７が苗載台３６の下端から１株分ずつ苗を掻き取ると共に、掻き取った苗をフォーク４５で押し出して苗を田面に植付ける。なお、左右のプランタケース４２に設けるプランタシャフトには条止めクラッチをそれぞれ設け、それ以降の植付け作動を停止する。さらに、この条止めクラッチはワイヤにより条止めレバー４６に接続し、この条止めレバー４６を操作することによって、２条分の植付けを停止することができる。
【００３７】
また、植付装置６に設ける左右のマーカー４０は、植付フレームにその支持杆４０ａを回動自在に支持し、この支持杆４０ａをスプリングによつてマーカー４０が田面に接地するように付勢する。また、支持杆４０ａはワイヤを介してマーカー４０の作動機構に連結する。そして、この作動機構は植付装置６が上昇すると左右のマーカー４０を共に上昇させる。また、植付装置６が下降するとマーカー４０はスプリングの付勢力によって下降しようとするが、マーカーセット操作によって選択されなかったマーカー４０は上昇したまま保持され、選択されたマーカー４０のみ下降して次行程における作業走行の目印を田面に付ける。
【００３８】
さらに、詳細に説明すると、左右のマーカー４０は電動モータを備える制御装置によって作動機構を制御する。そして、制御装置は、植付装置６の上昇に合わせて次に植付装置６が下降した際に下降させるマーカー４０の選択を右と左に交互に行うように自動制御する。そのため、往復植付走行する際のマーカーセット操作を不要にして煩雑な操作から解放する。なお、作業を開始する際や１行程の中途で植付装置６を上昇させるとマーカー４０の選択が間違う場合がある。そこで、この場合は次に使用するマーカー４０を後述する操作スイッチ４７ｆ、４７ｇによって指定することができる。
【００３９】
なお、植付装置６の昇降制御は、主変速レバー２３のグリップの側面に設けるアップ・ダウンスイッチ４８、４９によって行う。そして、植付装置６が上昇している状態からダウンスイッチ４９を押すと、電動モータで構成するカムモータが昇降バルブを下降位置に切換えて植付装置６を下降させる。また、後述する作業スイッチ４７ｅが作業に設定されている場合、再度ダウンスイッチ４９を押すとカムモータは植付クラッチを入りにする。さらに、この状態でアップスイッチ４８を押すとカムモータは植付クラッチを切り、再度アップスイッチ４８を押すと昇降バルブを上昇位置に切換え、植付装置６が最上昇位置になると固定位置に切換えて植付装置６を最上昇位置に保持する。
【００４０】
ところで、乗用型田植機１は、植付装置６によって苗を植付けると同時に土中に肥料を撒く、例えばペースト施肥機仕様や粒状施肥機仕様を設けている。そして、前者のペースト施肥機仕様の場合、肥料タンクを走行機体４に設ける。また、この肥料タンクに貯留する肥料をホースで施肥ポンプに供給し、施肥ポンプは中途に設けるストップバルブやインジケータを経由して植付装置６のフロート３９近傍に取付ける各条毎のノズルに肥料を圧送し、植付けた苗の側方の土中に肥料を吐出させる。なお、ペースト施肥機には肥料補給センサと肥料詰まりセンサを設ける。
【００４１】
また、後者の粒状施肥機仕様は、粒状肥料を貯留するホッパと、肥料の繰出装置と、繰出装置の目皿ロールから繰出した肥料をエアーで圧送するブロアを備え、エアと共に圧送した肥料は各条毎にホースを介してホース端末に設ける作溝仕組に搬送し、それによって肥料を植付装置６で植付けた苗の側方の土中に撒くことができる。なお、繰出装置は各条用の条止めレバーを設け、不要な条列の施肥を止めることができると共に、ホッパには肥料補給センサを、また、作溝仕組には肥料詰りセンサを設ける。
【００４２】
さらに、乗用型田植機１は、走行機体４の前部寄りの左右両側部にシャシフレーム９から立ち上げた取付けフレーム５０を介して予備苗（マット苗）を載置する予備苗台５１や、マット苗を畦際からスライドさせて植付装置６に供給するスライド式予備苗台を設ける。また、シャシフレーム９の前部にはセンターポール５２を前後に回動自在に設け、シャシフレーム９の左右には図示しないトレースマーカーを設ける。
【００４３】
次に、前述したコラムカバー２２のパネル部２２ｂに設ける操作スイッチやモニタランプについて説明する。先ず、パネル部２２ｂは図６及び図７に示すように、その左側寄りに設ける大径のスイッチ取付孔２２ｅと右側寄りに設ける矩形状になすランプ収容部２２ｆを備える。そして、その大径になしたスイッチ取付孔２２ｅには１つのコンビネーションスイッチを取付けることができる。なお、コンビネーションスイッチは、前照灯２９を点灯させるライティングスイッチと、作業切替スイッチと、警報停止スイッチを統合して一体的に備える。
【００４４】
また、矩形状になすランプ収容部２２ｆは、その内部に仕切壁で区分けした５つのモニタランプ収納室２２ｇを備え、各収納室２２ｇの底部にはモニタランプを収納室に装着するための取付孔２２ｈを設ける。なお、取付孔２２ｈにはそれぞれ１個宛ての白熱電球（バルブ）を取付け、このバルブの上方となるランプ収容部２２ｆの上面に透光性樹脂材で形成するパネル、若しくはフィルムを貼り付けて収納室２２ｇの全体を覆う。また、上記パネル若しくはフィルムは、右側から順に「作業」「苗補給」「肥料詰り」「施肥条止め」「肥料」の警告文字をプリントし、各バルブが点灯するとバルブの上方に位置する警告文字部が発光するように構成する。
【００４５】
但し、本実施形態の場合、係るコラムカバー２２のパネル部２２ｂの特にスイッチ取付孔２２ｅとランプ収容部２２ｆに夫々、前述のコンビネーションスイッチや白熱電球を取付けるものではなく、本実施形態の場合は、コラムカバー２２の取付孔２２ｅや収容部２２ｆを備えるパネル部２２ｂを利用して、そのパネル部２２ｂに合成樹脂製のパネルケース５３を装着し、また、パネルケース５３に従来のコンビネーションスイッチや白熱電球に換わるタクタイルスイッチ５４と発光ダイオード５５を増設分を含めて多数設ける。
【００４６】
即ち、上記パネルケース５３は図８に示すように、底が無く左右方向に長尺な例えば硯箱の蓋状に形成し、また、その側壁５３ａの一周する底面を、コラムカバー２２のパネル部２２ｂを取り囲む上面に隙間なく密着するようにパネル部２２ｂの凹凸に倣って形成する。そして、パネルケース５３の裏面側には、コラムカバー２２への取付座５３ｂと基板の取付座５３ｃを数個一体に成型し、また、パネルケース５３の天板となる平坦なパネル部５３ｄには、複数のスイッチ操作部５３ｅと発光ダイオードの透光孔（透光部）５３ｆを成型する。
【００４７】
より詳しく説明すると、上記スイッチ操作部５３ｅは、パネルケース５３のパネル部５３ｄから丸底フラスコ状の切欠部５３ｇによって、その先端寄りの操作部５３ｈを切り離すように成型し、このスイッチ操作部５３ｈを上方から押圧することによってスイッチ操作部５３ｈの小幅な基部５３ｉ寄りが弾性変形し、その先端寄りの円形になす操作部５３ｈが沈下してタクタイルスイッチ５４を押圧操作するようになす。また、発光ダイオードの透光孔５３ｆは、上記スイッチ操作部５３ｈに近接させて設ける小径の丸孔５３ｊと、それより大径の丸孔５３ｋと、略矩形状の孔５３ｌで構成し、この内、略矩形状の孔５３ｌの外周縁５３ｍは裏面側に若干、突出成型してランプの遮光壁に形成する。
【００４８】
なお、前述のスイッチ操作部５３ｅは、同種のスイッチを操作する２つのスイッチ操作部の弾性力を同じにして、スイッチを操作した際の押圧感を統一することが好ましい。従って、この２つのスイッチ操作部の切欠部５３ｇの形状は同一にすることとなる。しかし、スイッチ操作部５３ｅのパネル部２２ｂにおける配置箇所によって、一方のスイッチ操作部（４７ｇ）の基部寄りの小幅なバネ代ａが他方のスイッチ操作部（４７ｆ）のバネ代ｂより短くなる場合がある。そこで、スイッチを操作した際の押圧感を合わせるため、他方のスイッチ操作部（４７ｆ）のバネ代を一方のスイッチ操作部（４７ｇ）のバネ代ａに合わせて短くして対応する。
【００４９】
また、図９及び図１０に示すように、パネルケース５３の取付座５３ｃにビスで取付ける基板５６は、そのパネル部２２ｂと略同一形状に形成し、この基板５６上に、パネル部５３ｄのスイッチ操作部５３ｅと透光孔５３ｆの下方に臨む位置に対応させて、それぞれタクタイルスイッチ５４と発光ダイオード５５を実装する。また、基板５６の裏側には防水シート５７を装着する。そして、パネルケース５３の上面には透光性樹脂材で形成する防水用を兼ねた表示シート５８を貼り付けて、複数のスイッチ操作部５３ｅと発光ダイオード５５の透光孔５３ｆの全体を覆う。
【００５０】
さらに、上記表示シート５８は、例えば、黒色、白色、緑色、橙色、及び黄色の地と、黒色と白色の文字を使い分けてスイッチとランプの内容を表示し、具体的にはその左側寄りに「警報停止」「前照灯」「旋回アップ」「マーカー自動」「作業」の操作スイッチ４７ａ〜４７ｅに関する文字表示とそのスイッチの操作位置ｓ１及びスイッチの現在の状態を表示するランプ５９ａ〜５９ｄの発光面ｆ１の表示を行う。
【００５１】
また、表示シート５８の中程から右寄りには、「植付」「苗補給」「肥料補給」「肥料詰り」「施肥条止め」のランプ５９ｅ〜５９ｉに関する文字表示とこの文字を囲むランプの発光面ｆ２の表示を行う。さらに、これらの左右には、「左」と「右」の操作スイッチ４７ｆ、４７ｇに関する文字表示とその文字を囲むスイッチの操作位置ｓ２、及び左右矢印のシンボルマークによって表す現在の状態を表示するランプ５９ｊ、５９ｋの発光面ｆ３の表示を行う。なお、上記各スイッチの操作位置ｓ１、ｓ２を表示する部位は上方に膨らませて、他の面とは区別できるようにしている。
【００５２】
従って、表示シート５８に表示される各スイッチの操作位置ｓ１、ｓ２の下方には、パネルケース５３の各スイッチ操作部５３ｅが望み、更にその下方には各タクタイルスイッチ５４を配置し、一方、各ランプの発光面ｆ１、ｆ２、ｆ３の下方には、パネルケース５３の各発光ダイオードの透光孔５３ｊ、５３ｋ、５３ｌが望み、更にその下方に各発光ダイオード５５を配置する。なお、透光孔５３ｊ、５３ｋに臨む発光ダイオード５５は各１個ずつ設け、略矩形状の透光孔５３ｌに臨む発光ダイオード５５は各６個ずつ設ける。
【００５３】
次に、前述の表示のもとに設ける操作スイッチ４７ａ〜４７ｇとモニタランプ５９ａ〜５９ｋの役割について簡単に説明すると、先ず、「前照灯」スイッチ４７ｂは押すたびに前照灯２９を入り切りし、その切り替わり状態は前照灯ランプ５９ａの点灯と消灯によって表示する。また、「作業」スイッチ４７ｅは押すたびに作業と走行に切り替わり、作業に切り替わるとモニタランプの表示を有効にすると共に作業ランプ５９ｄと「植付」ランプ５９ｅを点灯させる。一方、走行に切り替わるとモニタランプの表示を無効（消灯）にすると共に作業ランプ５９ｄと「植付」ランプ５９ｅを消灯させる。
【００５４】
また、「旋回アップ」スイッチ４７ｃは、ステアリングホイール１７を旋回操作すると植付装置６を自動的に上昇させる旋回アップ機能を押すたびに入り切りし、その切り替わり状態は旋回アップランプ５９ｂの点灯と消灯によって表示する。さらに、「マーカー自動」スイッチ４７ｄは、左右のマーカー４０の選択を植付装置６の上昇に合わせて交互に右と左に切り換える自動制御を押すたびに入り切りし、その切り替わり状態はマーカー自動ランプ５９ｃの点灯と消灯によって表示する。
【００５５】
そして、「左」と「右」のスイッチ４７ｆ、４７ｇは、上記マーカー自動制御におけるマーカー４０の選択が誤っている場合、このスイッチを押すことによって正しいマーカー４０を選択することができ、その選択状態は左右のマーカーランプ５９ｊ、５９ｋの背反的な点灯と消灯によって表示する。なお、植付装置６を下降させている状態で、左右のマーカー４０を共に下降させたい場合は、未だ下降していない側の「左」又は「右」のスイッチ４７ｆ、４７ｇを押すとその側のマーカー４０を下降させることができる。
【００５６】
さらに、「苗補給」ランプ５９ｆは、植付装置６の苗載台３６にマット苗が少なくなったことを苗警報スイッチによって検出した際に点灯し、それに合わせて制御装置は警報ブザーを例えば５秒間作動させる。また、「肥料補給」ランプ５９ｇは、ペースト施肥機仕様の田植機であれば肥料タンクに設けるペースト残量センサが肥料の残り少なくなったことを検出した際に、或いは粒状施肥機仕様の田植機であればホッパに肥料が残り少なくなったことを肥料補給センサが検出した際に点灯し、この場合も制御装置は警報ブザーを５秒間作動させる。
【００５７】
また、「肥料詰り」ランプ５９ｈは、ペースト施肥機仕様の田植機であればインジケータに設ける肥料詰まりセンサが肥料の詰まりを検出した際に、或いは粒状施肥機仕様の田植機であれば作溝仕組に設ける肥料詰りセンサが肥料の詰まりをけん出した際に点灯し、同時に警報ブザーも作動する。さらに、「施肥条止め」ランプ５９ｉは、植付装置６の条止めレバー４６を操作して例えば、２条分の植付けを停止させた際に、或いはペースト施肥機仕様の田植機であればストップバルブを操作して肥料の圧送を止めたり、粒状施肥機仕様の田植機であれば繰出装置の条止めレバーを操作して肥料の繰り出しを止めた際に点灯し、同時に警報ブザーも作動する。
【００５８】
そして、「警報停止」スイッチ４７ａは、「苗補給」「肥料補給」「肥料詰り」「施肥条止め」の各ランプが点灯する際に同時に作動させる警報ブザーの吹鳴を、このスイッチ４７ａを押すことによって速やかに鳴りやます。なお、警報ブザーは、「作業」「前照灯」「旋回アップ」「マーカー自動」「左」「右」の各スイッチを押した際にも単音を発し、各スイッチの押し操作に伴う自動制御状態等の切り替わりを報知する。
【００５９】
以上、各操作スイッチとモニタランプの役割について説明したが、係る操作スイッチ４７ａ〜４７ｇとモニタランプ５９ａ〜５９ｋの集合体をコラムカバー２２のパネル部２２ｂに設ける場合、図６に示すようにそのスイッチ取付孔２２ｅの周縁とランプ収容部２２ｆの周縁に６個程度のビス通し孔ｈを穿設し、このビス通し孔ｈの裏側からビスを通してパネルケース５３の取付座５３ｂを螺子止めする。すると、パネルケース５３の底面はコラムカバー２２のパネル部２２ｂを取り囲む上面に隙間なく密着し、埃や水滴がパネルケース５３内に回り込まなくすることができる。
【００６０】
なお、上記ビス通し孔ｈはコラムカバー２２の金型を修正したり、成型後の機械加工によって形成することができ、その場合、コラムカバー２２を旧型のコラムカバーの補用部品として使用する際に、新たに設けるビス通し孔ｈはコンビネーションスイッチやランプ収容部の表側に貼着するモニタカバーによって隠れ、外観上の見栄えを悪くすることはない。
【００６１】
また、パネルケース５３に設けた基板５６の端子に接続する２つのコネクタｃ１、ｃ２は、図７に示すようにスイッチ取付孔２２ｅに臨み、このコネクタｃ１、ｃ２から下方に引き出したコード（不図示）はスイッチ取付孔２２ｅを通して、例えばステアリングコラム１６にクランプしながら電子制御装置の制御回路に配策する。従って、コードの外部への露出を防ぐためコラムカバー２２にコードの通し孔を新たに設ける必要はない。
【００６２】
さらに、「植付」及び「左」と「右」のランプ５９ｅ、５９ｊ、５９ｋは、例えば、緑色を発する発光ダイオード５５を用い、また、「苗補給」「肥料補給」「肥料詰り」「施肥条止め」のランプ５９ｆ〜５９ｉは、橙色を発する発光ダイオード５５を用いることによって警告の種類を区分けし、作業者への注意喚起を速やかに行うことができるようにする。なお、各操作スイッチ４７ｂ〜４７ｅの切り替わり状態を表示するランプ５９ａ〜５９ｄは、黄色、紫外等の上記以外の色を発する発光ダイオード５５を用いることができる。
【００６３】
そして、本実施形態に係るコラムカバー２２に設ける操作スイッチやモニタランプの集合体の取付構造に基づく上記以外の作用効果は、既に発明の効果欄に記載した通りであって、ここでは重複を避けるためにその説明を省略する。なお、本実施形態においては、パネルケース５３をビスでコラムカバー２２に取付けたが、発光ダイオード５５の長寿命の特性等からこれらのメンテナンスは殆ど不要になるから、パネルケース５３をコラムカバー２２に接着して設けたり、パネルケース５３に爪を一体成型してコラムカバー２２に取り付けることもでき、本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１      乗用型田植機（作業車輌）
４      走行機体
６      植付装置（作業装置）
１６    ステアリングコラム
２２    コラムカバー
３３    運転席
５３    パネルケース
５３ｅ  スイッチ操作部
５３ｆ  透光孔（透光部）
５４    タクタイルスイッチ
５５    発光ダイオード
５６    基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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