(57)【要約】【課題】  成熟脂肪細胞におけるオートファジーを標的として、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療を行うこと。【解決手段】  オートファジーの抑制により、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療を行うことが可能であることを見出した。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートファジーを抑制する分子を有効成分とする、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物。
【請求項２】
ＰＰＡＲγの発現または機能を促進する分子を有効成分とする、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物であって、成熟脂肪細胞においてオートファジーが促進されている対象に投与される組成物。
【請求項３】
成熟脂肪細胞においてオートファジーが促進されている対象が、成熟脂肪細胞におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現が抑制されている対象である、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
被検化合物と成熟脂肪細胞とを接触させる工程、および
成熟脂肪細胞におけるオートファジーを検出する工程、
を含み、
被検化合物がオートファジーを抑制する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【請求項５】
被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質とを接触させる工程、および
被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質との結合を検出する工程、
を含み、
被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎタンパク質と結合する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【請求項６】
被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
Ｒｕｂｉｃｏｎを発現する細胞に、被検化合物を接触させる工程、および
該細胞内におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現を検出する工程、
を含み、
被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎの発現を促進する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【請求項７】
被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域の下流にレポーター遺伝子が機能的に結合したＤＮＡを有する細胞に、被検化合物を接触させる工程、および
該細胞内における前記レポーター遺伝子の発現を検出する工程、
を含み、
被検化合物が前記レポーター遺伝子の発現を促進する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【請求項８】
成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法であって、
成熟脂肪細胞におけるオートファジーを検出する工程を含み、
オートファジーが対照と比較して促進されている場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される方法。
【請求項９】
成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法であって、
成熟脂肪細胞におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現を検出する工程を含み、
Ｒｕｂｉｃｏｎの発現量が対照と比較して低い場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現を検出するための組成物であって、下記（ａ）または（ｂ）を含む組成物。
（ａ）Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の転写産物に結合するオリゴヌクレオチドプライマーまたはオリゴヌクレオチドプローブ
（ｂ）Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートファジーの抑制による、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物に関する。また、本発明は、被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性の評価方法に関する。さらに、本発明は、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法、および当該検査に用いられる分子に関する。
【背景技術】
【０００２】
代謝障害およびそれに関連するインスリン抵抗性は、先進国において絶えず増加し、生命を脅かす心血管疾患に関与してきたことから、世界規模の健康問題であった（非特許文献１〜４）。脂肪組織、特に白色脂肪組織（ＷＡＴ）は、全身代謝を調節する中心として働くが（非特許文献５，６）、これは、単一の単層オルガネラである脂肪滴（ＬＤ）中に余剰エネルギーをトリグリセリドとして貯蔵すること（非特許文献７，８）のみならず、レプチンやアディポネクチンなどの複数のホルモンまたはサイトカイン（アディポサイトカインと称される）の分泌を介して、他の代謝器官の機能を調節すること（非特許文献９〜１１）によって行われる。糖尿病、脂肪肝、脂質異常症は、老化と密接に関連しているため、老化プロセスの文脈における代謝合併症の機序的理解が、研究分野における重要な関心事となっている。実際、脂肪組織と老化との関連は、一連の証拠によって、さらに裏付けられている。具体的には、異所性脂質沈着および脂肪由来のホルモン変化、ならびに脂肪細胞の細胞老化（非特許文献１２）といった、脂肪組織における加齢に関連した全身変化が挙げられる。糖尿病マウスの脂肪細胞では、インスリン抵抗性に関連した老化様変化が生じる（非特許文献１３）。老化細胞の除去は、老化マウスの脂肪生成を回復させることから、老化個体の代謝恒常性に有益であり（非特許文献１４）、これは全身性と細胞性の両方の老化が脂肪組織機能の調節に寄与していることを示唆している。しかし、結果的に脂肪細胞由来のホルモン変化および代謝性疾患を生じさせる、老化個体における脂肪細胞機能不全の直接的な原因が何であるかについては、依然として殆ど解明されていない。
【０００３】
オートファジーは、細胞恒常性を維持することと、神経変性（非特許文献１５，１６）、肝障害（非特許文献１７，１８）、心不全（非特許文献１９）といった広い範囲の加齢性疾患を予防することにおいて中心的な役割を果たす細胞内バルク分解系である。本分野における最近の進歩により、一貫して、オートファジーが寿命および脂肪組織維持の両方にとって重要であることが示されている（非特許文献２０）。年齢に伴うオートファジーの低下（非特許文献２１，２２）、および、基礎的オートファジーのアップレギュレーションによる寿命の延長（非特許文献２３，２４）は、老化の生理におけるオートファジーの関与を総括的に示している。さらに、脂肪細胞恒常性におけるオートファジーの役割は、褐色脂肪組織（ＢＡＴ）内のオートファジーによるＬＤ特異的分解（リポファジー）（非特許文献２５〜２７）、オートファジー欠損マウスにおける脂肪細胞分化の低下（非特許文献２８，２９）、若しくは、ベージュ脂肪細胞維持の低下（非特許文献３０）を示す報告によって強く裏付けられている。
【０００４】
しかしながら、成熟脂肪細胞におけるオートファジーの基本的な役割は、殆ど解明されていない。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Ｇｏｌｄｓｃｈｍｉｄ，  Ｍ．  Ｇ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ  ８９，  ９９１−９９７  （１９９４）
【非特許文献２】Ｌｅｈｔｏ，  Ｓ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｄｉａｂｅｔｅｓ  ４６，  １３５４−１３５９  （１９９７）
【非特許文献３】Ｒａｙ，  Ｋ．  Ｋ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｌａｎｃｅｔ  ３７３，  １７６５−１７７２  （２００９）
【非特許文献４】Ａｎｓｔｅｅ，  Ｑ．  Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔ  Ｒｅｖ  Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌ  Ｈｅｐａｔｏｌ  １０，  ３３０−３４４  （２０１３）
【非特許文献５】Ａｎｄｅｒｓｏｎ，  Ｒ．  Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｔｒｅｎｄｓ  ｉｎ  Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ  ＆  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ  ２１，  １３４−１４１  （２０１０）
【非特許文献６】Ｂａｒｚｉｌａｉ，  Ｎ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｄｉａｂｅｔｅｓ  ６１，  １３１５−１３２２  （２０１２）
【非特許文献７】Ｍａｒｔｉｎ，  Ｓ．  ＆  Ｐａｒｔｏｎ，  Ｒ．  Ｇ．  Ｎａｔ  Ｒｅｖ  Ｍｏｌ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌ  ７，  ３７３−３７８  （２００６）
【非特許文献８】Ｂｒａｓａｅｍｌｅ，  Ｄ．  Ｌ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ．  Ｌｉｐｉｄ  Ｒｅｓ．  ４８，  ２５４７−２５５９  （２００７）
【非特許文献９】Ａｈｉｍａ，  Ｒ．  Ｓ．  ＆  Ｆｌｉｅｒ，  Ｊ．  Ｓ．  Ｔｒｅｎｄｓ  ｉｎ  Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ  ＆  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ  １１，  ３２７−３３２  （２０００）
【非特許文献１０】Ｋｅｒｓｈａｗ，  Ｅ．  Ｅ．  ＆  Ｆｌｉｅｒ，  Ｊ．  Ｓ．  Ｔｈｅ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌｏｇｙ  ＆  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ  ８９，  ２５４８−２５５６  （２００４）
【非特許文献１１】Ｍａｔｓｕｚａｗａ，  Ｙ．  ＦＥＢＳ  Ｌｅｔｔｅｒｓ  ５８０，  ２９１７−２９２１  （２００６）
【非特許文献１２】Ｐａｌｍｅｒ，  Ａ．  Ｋ．  ＆  Ｋｉｒｋｌａｎｄ，  Ｊ．  Ｌ．  Ｅｘｐ．  Ｇｅｒｏｎｔｏｌ．  ８６，  ９７−  １０５  （２０１６）
【非特許文献１３】Ｍｉｎａｍｉｎｏ，  Ｔ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔ  Ｍｅｄ  １−７  （２００９）  ｄｏｉ：１０．１０３８／ｎｍ．２０１４
【非特許文献１４】Ｘｕ，  Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｅｌｉｆｅ  ４，  ｅ１２９９７  （２０１５）
【非特許文献１５】Ｋｏｍａｔｓｕ，  Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔｕｒｅ  ４４１，  ８８０−８８４  （２００６）
【非特許文献１６】Ｈａｒａ，  Ｔ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔｕｒｅ  ４４１，  ８８５−８８９  （２００６）
【非特許文献１７】Ｋｏｍａｔｓｕ，  Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌ  １６９，  ４２５−４３４  （２００５）
【非特許文献１８】Ｋｏｍａｔｓｕ，  Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｃｅｌｌ  １３１，  １１４９−１１６３  （２００７）
【非特許文献１９】Ｎａｋａｉ，  Ａ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔ  Ｍｅｄ  １３，  ６１９−６２４  （２００７）
【非特許文献２０】Ｍａｄｅｏ，  Ｆ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ．  Ｃｌｉｎ．  Ｉｎｖｅｓｔ．  １２５，  ８５−９３  （２０１５）
【非特許文献２１】Ｄｏｎａｔｉ，  Ａ．  ｅｔ  ａｌ．，  ，  Ｊ．  Ｇｅｒｏｎｔｏｌ．  Ａ  Ｂｉｏｌ．  Ｓｃｉ．  Ｍｅｄ．  Ｓｃｉ．  ５６，  Ｂ３７５−Ｂ３８３  （２００１）
【非特許文献２２】Ｕｄｄｉｎ，  Ｍ．  Ｎ．  ｅｔ  ａｌ．，  ＡＧＥ  ３４，  ７５−８５  （２０１１）
【非特許文献２３】Ｐｙｏ，  Ｊ．−Ｏ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔ  Ｃｏｍｍｕｎ  ４，  ２３００  （２０１３）
【非特許文献２４】Ｆｅｒｎａｎｄｅｚ，  Ａ．  Ｆ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔｕｒｅ  １２５，  ８５−１４０  （２０１８）
【非特許文献２５】Ｓｉｎｇｈ，  Ｒ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔｕｒｅ  ４５８，  １１３１−１１３５  （２００９）
【非特許文献２６】Ｍａｒｔｉｎｅｚ−Ｌｏｐｅｚ，  Ｎ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｃｅｌｌ  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ  ２３，  １１３−１２７  （２０１６）
【非特許文献２７】Ｍａｒｔｉｎｅｚ−Ｌｏｐｅｚ，  Ｎ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｃｅｌｌ  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ  ２６，  ８５６−８７１．ｅ５  （２０１７）
【非特許文献２８】Ｓｉｎｇｈ，  Ｒ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ．  Ｃｌｉｎ．  Ｉｎｖｅｓｔ．  １１９，  ３３２９−３３３９  （２００９）
【非特許文献２９】Ｚｈａｎｇ，  Ｙ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｐｒｏｃ．  Ｎａｔｌ．  Ａｃａｄ．  Ｓｃｉ．  Ｕ．Ｓ．Ａ．  １０６，  ４３３  １９８６０−１９８６５  （２００９）
【非特許文献３０】Ａｌｔｓｈｕｌｅｒ−Ｋｅｙｌｉｎ，  Ｓ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｃｅｌｌ  Ｍｅｔａｂｏｌｉｓｍ  ２４，  ４０２−４１９  （２０１６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、成熟脂肪細胞におけるオートファジーの役割を解明し、当該役割を担う分子を同定することにある。また、本発明は、当該分子を標的として、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療を行うことを目的とする。さらなる本発明の目的は、当該分子を標的として、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の検査を行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従来、オートファジーは、幅広い加齢性疾患を抑制する上で本質的な役割を担うことが知られていた（非特許文献２１、２２）。そこで、本発明者は、他の加齢性疾患と同様、脂肪組織機能の低下を引き起こし得る老化脂肪細胞では、オートファジーが抑制されているという仮説を立て、それを検証した。しかしながら、驚くべきことに、老化個体の脂肪組織においては、逆に、オートファジーが促進されていることが判明した。
【０００８】
さらに、本発明者は、この脂肪細胞におけるオートファジーの機能と関連して、オートファジーの負の調節因子であるルビコンが、老齢マウスの脂肪細胞において抑制されていることを見出した。成熟脂肪細胞に特異的なルビコンの遺伝的欠損は、一貫して、望ましくないオートファジーの促進を引き起こし、成熟脂肪細胞における機能の低下もしくは異常とそれに起因する代謝異常（例えば、脂肪萎縮症や耐糖能異常）をもたらした。一方、脂肪生成のマスターレギュレーターであるＰＰＡＲγの活性化によって脂肪萎縮症が回復した。
【０００９】
以上から、本発明者は、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現を介したオートファジーの調節が、成熟脂肪細胞の恒常性に密接にかかわっており、オートファジーの抑制やＰＰＡＲγの活性化により、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療を行うことが可能であることを見出した。さらに、オートファジーの促進を指標として、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の検査を行うことも可能であることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
本発明は、より詳しくは、以下を提供するものである。
【００１１】
［１］オートファジーを抑制する分子を有効成分とする、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物。
【００１２】
［２］ＰＰＡＲγの発現または機能を促進する分子を有効成分とする、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物であって、成熟脂肪細胞においてオートファジーが促進されている対象に投与される組成物。
【００１３】
［３］成熟脂肪細胞においてオートファジーが促進されている対象が、成熟脂肪細胞におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現が抑制されている対象である、［２］に記載の組成物。
【００１４】
［４］被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
被検化合物と成熟脂肪細胞とを接触させる工程、および
成熟脂肪細胞におけるオートファジーを検出する工程、
を含み、
被検化合物がオートファジーを抑制する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【００１５】
［５］被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質とを接触させる工程、および
被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質との結合を検出する工程、
を含み、
被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎタンパク質と結合する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【００１６】
［６］被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
Ｒｕｂｉｃｏｎを発現する細胞に、被検化合物を接触させる工程、および
該細胞内におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現を検出する工程、
を含み、
被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎの発現を促進する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【００１７】
［７］被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、
Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域の下流にレポーター遺伝子が機能的に結合したＤＮＡを有する細胞に、被検化合物を接触させる工程、および
該細胞内における前記レポーター遺伝子の発現を検出する工程、
を含み、
被検化合物が前記レポーター遺伝子の発現を促進する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される方法。
【００１８】
［８］成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法であって、
成熟脂肪細胞におけるオートファジーを検出する工程を含み、
オートファジーが対照と比較して促進されている場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される方法。
【００１９】
［９］成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法であって、
成熟脂肪細胞におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現を検出する工程を含み、
Ｒｕｂｉｃｏｎの発現量が対照と比較して低い場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される方法。
【００２０】
［１０］［９］に記載の方法において、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現を検出するための組成物であって、下記（ａ）または（ｂ）を含む組成物。
（ａ）Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の転写産物に結合するオリゴヌクレオチドプライマーまたはオリゴヌクレオチドプローブ
（ｂ）Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、オートファジーを抑制することにより、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療が可能となる。また、オートファジー活性を指標として、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の検査することも可能となる。従来、幅広い加齢性疾患を抑制する上でオートファジーを促進することが有効であると考えられてきたが、上記脂肪細胞における効果は、他の組織とは異なる、特異的な効果である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】通常の飼料下の、若齢野生型マウス（３ヶ月齢）および老齢野生型マウス（２５ヶ月齢）の精巣上体ＷＡＴデポーにおけるルビコン、ｐ６２のイムノブロッティングの結果を示す写真である。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。Ｎ．Ｓ．は、有意でないことを示す。
【図１Ｂ】対照およびＲｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウス（上）ならびにＡｔｇ５ａｄ−／−およびＲｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−マウス（下）の、通常の飼料における体重を示すグラフである。体重を毎週モニターした。コントロール、ｎ＝３５；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−、ｎ＝２１；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２７；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、二元配置反復測定分散分析に続くフィッシャーの最小有意差検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、†はＰ＜０．０１、‡はＰ＜０．００１、§はＰ＜０．０００１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図１Ｃ】通常飼料下の対照およびＲｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスの代表的な写真である。
【図１Ｄ】図１Ｂに記載されている指定遺伝子型を有する、マウスの精巣上体ＷＡＴ、腸間膜ＷＡＴ、鼠蹊部ＷＡＴ、褐色脂肪細胞組織、および、肝臓の組織重量を示すグラフである。コントロール、ｎ＝３５；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−、ｎ＝２１；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２７；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊はＰ＜０．０１、＊＊＊はＰ＜０．００１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図１Ｅ】通常飼料下の対照およびＲｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスからの脂肪パッドの代表的な写真を示す。
【図１Ｆ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの精巣上体ＷＡＴ切片をＨＥ染色した代表的な写真。スケールバーについては、１００μｍである。
【図１Ｇ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの褐色脂肪細胞組織切片をＨＥ染色した代表的な写真である。スケールバーについては、５０μｍである。
【図２Ａ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスにおける血漿中トリグリセリドレベルを示すグラフである。コントロール、ｎ＝３５；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−、ｎ＝２１；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２７；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｂ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスにおける血漿中コレステロールレベルを示すグラフである。コントロール、ｎ＝３５；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−、ｎ＝２１；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２７；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｃ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスにおけるグルコース耐性試験の結果を示すグラフである。全身グルコースは１５，３０，６０，９０および１２０分にて測定した。コントロール、ｎ＝３５；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−、ｎ＝２１；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２７；Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−、ｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、二元配置反復測定分散分析に続くフィッシャーの最小有意差検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊はＰ＜０．０１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｄ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの肝臓トリグリセリドレベルを示すグラフである。遺伝子型当たりｎ＝１０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｅ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの肝臓コレステロールレベルを示すグラフである。遺伝子型当たりｎ＝１０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｆ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスからの肝臓切片をＨＥ染色した代表的な写真を示す。スケールバーは５０μｍである。
【図２Ｇ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスにおける血漿中アディポネクチンレベルを示すグラフである。遺伝子型当たりｎ＝１１。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｈ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスにおける血漿中レプチンレベルを示すグラフである。遺伝子型当たりｎ＝１１。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図２Ｉ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの精巣上体ＷＡＴデポーにおけるアディポネクチンのイムノブロッティングの結果を示す写真およびグラフである。ｎ＝５。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。染色された膜によって正規化されたアディポネクチンレベルの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、一元配置分散分析に続くテューキーの検定によって分析した。＊＊はＰ＜０．０１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図３Ａ】分化誘導後０日目および１０日目の３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるＬＣ３−ＩＩおよびｐ６２分解を用いたオートファジーフラックスアッセイの結果を示す写真およびグラフである。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。ＬＣ３−ＩＩおよびｐ６２を用いたオートファジーフラックスの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊はＰ＜０．０１、をそれぞれ示す。
【図３Ｂ】分化誘導後０日目および１０日目の３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるルビコンのイムノブロッティングの結果を示す写真およびグラフである。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。相対的ルビコンレベルの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５を示す。
【図３Ｃ】分化誘導後０日目および１０日目の３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるルビコンおよびｐ６２の相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。ｎ＝３。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図３Ｄ】ルシフェラーゼまたはルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるＬＣ３−ＩＩおよびｐ６２分解を用いたオートファジーフラックスアッセイの結果を示す写真およびグラフである。分化誘導後８日目から４８時間のノックダウンを行った。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。ＬＣ３−ＩＩおよびｐ６２を用いたオートファジーフラックスの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊はＰ＜０．０１をそれぞれ示す。
【図３Ｅ】ルシフェラーゼまたはルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるアディポネクチンのイムノブロッティングの結果を示す写真およびグラフである。分化誘導後８日目から４８時間のノックダウンを行った。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。相対的アディポネクチンレベルの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５を示す。
【図３Ｆ】ルシフェラーゼまたはルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞における脂肪生成遺伝子の相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。分化誘導後８日目から４８時間のノックダウンを行った。ｎ＝３。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊はＰ＜０．０１、＊＊＊はＰ＜０．００１、＊＊＊＊はＰ＜０．０００１、をそれぞれ示す。
【図３Ｇ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの精巣上体ＷＡＴデポーにおける脂肪生成遺伝子の相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。ｎ＝７（上）、ｎ＝５（下）。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図４Ａ】１０μＭのピオグリタゾン処理を伴うまたは伴わない、ルシフェラーゼまたはルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるアディポネクチンのイムノブロッティングの結果を示す写真およびグラフである。分化誘導後８日目から４８時間、ノックダウンをＴＺＤ処理して、または、せずに行った。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。相対的アディポネクチンレベルの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊＊＊＊はＰ＜０．０００１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図４Ｂ】１０μＭのピオグリタゾン処理を伴う、または、伴わない、ルシフェラーゼまたはルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞における脂肪生成遺伝子の相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。分化誘導後８日目から４８時間、ノックダウンをＴＺＤ処理して、または、せずに行った。ｎ＝３。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図４Ｃ】１０μＭピオグリタゾン処理を伴う、または、伴わない、ルシフェラーゼ、または、ルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞における相対的トリグリセリド含量を示すグラフである。分化誘導後８日目から７２時間、ノックダウンをＴＺＤ処理して、または、せずに行った。ｎ＝３。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊＊＊はＰ＜０．００１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図４Ｄ】１０μＭのピオグリタゾン処理を伴う、または、伴わない、ルシフェラーゼまたはルビコンノックダウン３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるオイルレッドＯ染色の代表的な写真である。分化誘導後８日目から７２時間、ノックダウンをＴＺＤ処理して、または、せずに行った。スケールバーは５０μｍである。
【図５Ａ】ルビコンノックアウトの発生を説明するスキームの図である。
【図５Ｂ】ＰＣＲ遺伝子型決定を示す写真である。脂肪細胞特異的Ｃｒｅ組み換えは、示された遺伝子型を有するマウスの精巣上体ＷＡＴ、褐色脂肪細胞組織、肝臓、および骨格筋における各遺伝子座のＰＣＲ増幅によって確認される。対照としてＡｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウスを使用した。
【図５Ｃ】示された遺伝子型を有するマウスの精巣上体ＷＡＴデポーにおけるルビコンまたはＡｔｇ５−Ａｔｇ１２複合体に対するイムノブロッティングの結果を示す写真およびグラフである。ｎ＝３。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。染色された膜によって正規化されたルビコンまたはＡｔｇ５−Ａｔｇ１２レベルの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊＊＊はＰ＜０．０００１、Ｎ．Ｓ．は有意でない、をそれぞれ示す。
【図５Ｄ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの精巣上体ＷＡＴデポーにおけるｐ６２およびＬＣ３−ＩＩのイムノブロッティングの結果を示す写真およびグラフである。ｎ＝５。Ｐｏｎｃｅａｕ−Ｓによる染色された膜をローディングコントロールとして使用した。分子量（ＭＷ）を右側に示す。染色された膜によって正規化されたｐ６２およびＬＣ３−ＩＩレベルの定量化を右のグラフに示す。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、＊＊はＰ＜０．０１、をそれぞれ示す。
【図６Ａ】図１Ｂに示された遺伝子型を有するマウスの正規化された食物摂取量を示すグラフである。食物摂取量は毎週モニターした。コントロールはｎ＝３５、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−はｎ＝２１、Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝２７、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、二元配置反復測定分散分析に続くフィッシャーの最小有意差検定によって分析した。Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図６Ｂ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下の２３〜２４週齢のマウスの全身Ｏ２消費量を示すグラフである。コントロールはｎ＝８、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−はｎ＝８、Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝９。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、二元配置反復測定分散分析に続くテューキーの検定によって分析した。Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図６Ｃ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下の２３〜２４週齢マウスの全身ＣＯ２産生量を示すグラフである。コントロールはｎ＝８、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−はｎ＝８、Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝９。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、二元配置反復測定分散分析に続くテューキーの検定によって分析した。Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図６Ｄ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下の２３〜２４週齢のマウスの全身呼吸商を示すグラフである。コントロールはｎ＝８、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−はｎ＝８、Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝９。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、二元配置反復測定分散分析に続くテューキーの検定によって分析した。Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図７Ａ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスにおける血漿中非エステル化脂肪酸（ＮＥＦＡ）レベルを示すグラフである。コントロールはｎ＝３５、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−はｎ＝２１、Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝２７、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−はｎ＝２０。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図７Ｂ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの肝臓における脂質生成遺伝子の相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。ｎ＝５。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図８Ａ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの精巣上体ＷＡＴデポーにおける前炎症性遺伝子の相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。ｎ＝７。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【図８Ｂ】示された遺伝子型を有する、通常飼料下のマウスの褐色脂肪細胞組織デポーにおけるＰｒｄｍ１６、Ｐｇｃ１ａ、およびＰｐａｒｇの相対的ｍＲＮＡ発現を示すグラフである。ｎ＝５。データを平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として表す。データは、スチューデントの両側ｔ検定によって分析した。＊はＰ＜０．０５、Ｎ．Ｓ．は有意でないことを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物＞
本発明は、オートファジーを抑制する分子を有効成分とする、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物を提供する。
【００２４】
「オートファジー」は、オートファゴソームと呼ばれる二重膜構造が細胞質の一部を隔離してリソソームと融合し、オートリソソームが形成され、その内容物が分解される、進化的に保存された細胞内メンブレントラフィック過程である。
【００２５】
本発明における「オートファジーを抑制する分子」としては、上記細胞内メンブレントラフィック過程を抑制する様々な分子を用いることができる。このような分子としては、例えば、オートファゴソームの形成に関与するＵＬＫ複合体（ＵＬＫ１／２、ＡＴＧ１３、ＦＩＰ２００、ＡＴＧ１０１を含む）やＰ１３Ｋ複合体Ｉ（ＶＰＳ３４［Ｐ１３Ｋ］、ｐ１５０、ＡＴＧ１４Ｌ、Ｂｅｃｌｉｎ１を含む）を阻害する分子、隔離膜／オートファゴソーム膜へ結合するＬＣ３−ＩＩやその生成に関与する分子（例えば、ＬＣ３、ＬＣ３−Ｉ、Ａｔｇ４、Ａｔｇ７、Ａｔｇ３）を阻害する分子、ＬＣ３−ＩＩの隔離膜／オートファゴソーム膜への結合を促進するＡｔｇ１６Ｌ１複合体（例えば、Ａｔｇ１６Ｌ１、Ａｔｇ５、Ａｔｇ１２を含む）を阻害する分子、Ａｔｇ１６Ｌ１複合体の生成に関与する分子（例えば、Ａｔｇ７、Ａｔｇ１０）を阻害する分子、オートファゴソームとリソソームとの融合に関与するＰ１３Ｋ複合体ＩＩ（ＶＰＳ３４、ＶＰＳ１５、ＵＶＲＡＧ、Ｂｅｃｌｉｎ１）を阻害する分子、およびリソソームの機能に関与する分子（例えば、液胞型プロトンＡＴＰａｓｅやプロテアーゼなどの加水分解酵素）を阻害する分子が挙げられる（オートファジーにおけるこれら分子の役割については、「大隅ら，オートファジー  分子メカニズムの理解から病態まで，  株式会社南山堂，  第１版  ２０１８年」を参照のこと）。
【００２６】
また、微小管の重合・脱重合は、オートファゴソームの成熟や、オートファゴソームとリソソームとの融合に必要であることから、その阻害剤（微小管の重合・脱重合の阻害剤）は、オートファジー阻害剤として利用可能である。
【００２７】
オートファジー阻害剤としては、例えば、抗マラリア薬であるクロロキンやその類縁体（例えば、ヒドロキシクロロキン、クロロキンジフォスフェート）、Ｐ１３Ｋ阻害剤であるワートマニン、３−メチルアデニン、およびＬＹ２９４００２、プロテアーゼ阻害剤であるロイペプチン、ペプスタチンＡ、およびＥ−６４ｄ、液胞型プロトンＡＴＰａｓｅ阻害剤であるバフィロマイシンＡ１およびコンカナマイシンＡ、微小管阻害剤であるノコダゾール、タキソール、およびビンブラスチン硫酸塩、ならびに、その他の多くの分子（例えば、ＤＢｅＱ、ＧＭＸ１７７８、スパウチン１、アセチルシステイン、カタラーゼ、タプシガルギン、ノルクロミプラミン、ＬＹ３０３５１１）が開発され、販売されている。
【００２８】
また、アルベンダゾ一ル、カルバゾクロ厶スルホン酸、カルベジロール、シナカルセ卜、クレマスチン、クロミフェン、ロラタジン、ピモベンダン、テストステロンェナント酸エステル、ゾニサミドが、オートファジー阻害効果を有することも報告されている（特開２０１８−００２６１９号公報）。
【００２９】
オートファジーを抑制する分子は、このような公知の化合物であっても、後述の本発明の評価方法やスクリーニング方法で同定される化合物であってもよい。また、オートファジーを抑制する分子は、低分子化合物の形態でありうるが、他の形態であってもよい。
【００３０】
他の形態としては、例えば、核酸や抗体、具体的には、オートファジーの機序に関与する上記分子の転写産物に結合するＲＮＡまたは該ＲＮＡをコードするＤＮＡ、上記遺伝子の翻訳産物（タンパク質）に結合するＲＮＡまたはＤＮＡ、および上記遺伝子の翻訳産物（タンパク質）に結合する抗体が挙げられる。
【００３１】
本発明に用いる「遺伝子の転写産物に結合するＲＮＡまたは該ＲＮＡをコードするＤＮＡ」の一つの態様は、遺伝子の転写産物と相補的なｄｓＲＮＡ（二重鎖ＲＮＡ）または該ｄｓＲＮＡをコードするＤＮＡである。ｄｓＲＮＡとしては、ｓｉＲＮＡ、ｓｈＲＮＡ（ｓｈｏｒｔ  ｈａｉｒｐｉｎ  ＲＮＡ）、またはｍｉＲＮＡが好ましい。
【００３２】
ｄｓＲＮＡは、遺伝子の配列情報を基に、例えば、それぞれの鎖を化学合成して調製することが可能である。ｄｓＲＮＡをコードするＤＮＡは、標的遺伝子の転写産物（ｍＲＮＡ）のいずれかの領域に対するアンチセンスＲＮＡをコードしたアンチセンスＤＮＡと、該ｍＲＮＡのいずれかの領域のセンスＲＮＡをコードしたセンスＤＮＡを含み、該アンチセンスＤＮＡおよび該センスＤＮＡより、それぞれアンチセンスＲＮＡおよびセンスＲＮＡを発現させることができる。これらのアンチセンスＲＮＡおよびセンスＲＮＡよりｄｓＲＮＡを作製することもできる。
【００３３】
他の態様としては、遺伝子の転写産物と相補的なアンチセンスＲＮＡまたは該ＲＮＡをコードするＤＮＡ（アンチセンスＤＮＡ）が挙げられる。アンチセンスＲＮＡまたはアンチセンスＤＮＡは、転写、スプライシング、または翻訳の過程を阻害して、標的遺伝子の発現を抑制するが（平島および井上，「新生化学実験講座２  核酸ＩＶ  遺伝子の複製と発現」，日本生化学会編，東京化学同人，３１９−３４７  （１９９３））、本発明で用いられるアンチセンスＲＮＡまたはアンチセンスＤＮＡは、いずれの作用で標的遺伝子の発現を抑制してもよい。アンチセンスＲＮＡまたはアンチセンスＤＮＡは、遺伝子の配列情報を基に、例えば、化学合成により調製することが可能である。
【００３４】
さらなる他の態様としては、遺伝子の転写産物を特異的に開裂するリボザイム活性を有するＲＮＡ、または該ＲＮＡをコードするＤＮＡが挙げられる。リボザイムには、グループＩイントロン型や、ＲＮａｓｅＰに含まれるＭ１ＲＮＡのように４００ヌクレオチド以上の大きさのものもあるが、ハンマーヘッド型やヘアピン型と呼ばれる４０ヌクレオチド程度の活性ドメインを有するものもある（小泉誠および大塚栄子、蛋白質核酸酵素、１９９０年、３５巻、２１９１ページ）。本発明においては、いずれの形態のリボザイムも利用することができる。
【００３５】
本発明に用いる「遺伝子の翻訳産物（タンパク質）に結合するＲＮＡまたはＤＮＡ」は、典型的には、核酸アプタマーである。核酸アプタマーとしては、生体内における安定性が高いという観点から、ＤＮＡが好ましい。
【００３６】
核酸アプタマーは、構造的特徴として、少なくとも１つのループ構造、デオキシグアノシン（グアノシン、グアノシンアナログを含む）を多く包含する一次構造、または、デオキシグアノシンが４量体クラスター構造（いわゆる「Ｇカルテット構造」）を含んでいてもよい。また、核酸アプタマーは、２本鎖からなる核酸および１本鎖からなる核酸のいずれでもよいが、１本鎖からなる核酸が好ましい。
【００３７】
核酸アプタマーは、当業者であれば、公知の手法を適宜選択して製造することができる。公知の手法としては、例えば、インビトロセレクション法（ＳＥＬＥＸ法）（Ｔｕｅｒｋ  Ｃ．  ＆  Ｇｏｌｄ  Ｌ．，  Ｓｃｉｅｎｃｅ．  ３；２４９（４９６８）：５０５−５１０  （１９９０）、Ｇｒｅｅｎ  Ｒ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｃｏｍｐａｎ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｅｎｚｙｍｏｌ．  ２：７５−８６  （１９９１）、Ｇｏｌｄ  Ｌ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ａｎｎｕ  Ｒｅｖ  Ｂｉｏｃｈｅｍ  ６４：７６３−９７  （１９９５）、Ｕｐｈｏｆｆ  Ｋ．Ｗ．  ｅｔ  ａｌ．，，  Ｃｕｒｒ．  Ｏｐｉｎ．  Ｓｔｒｕｃｔ．  Ｂｉｏｌ．  ６：２８１−２８８  （１９９６））が挙げられる。
【００３８】
上記核酸分子においては、生体内における安定性向上、標的（ｍＲＮＡやタンパク質）との親和性増強、あるいはオフターゲット効果の抑制などの観点から、適宜、その一部または全部において修飾型核酸を用いてもよい。修飾型核酸としては、例えば、ＬＮＡ（ロックド核酸（Ｌｏｃｋｅｄ  Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄ（登録商標）、２’，４’−ＢＮＡ）とも称されるα−Ｌ−メチレンオキシ（４’−ＣＨ２−Ｏ−２’）ＢＮＡまたはβ−Ｄ−メチレンオキシ（４’−ＣＨ２−Ｏ−２’）ＢＮＡ、ＥＮＡとも称されるエチレンオキシ（４’−（ＣＨ２）２−Ｏ−２’）ＢＮＡ、β−Ｄ−チオ（４’−ＣＨ２−Ｓ−２’）ＢＮＡ、アミノオキシ（４’−ＣＨ２−Ｏ−Ｎ（Ｒ３）−２’）ＢＮＡ、２’，４’−ＢＮＡＮＣとも称されるオキシアミノ（４’−ＣＨ２−Ｎ（Ｒ３）−Ｏ−２’）ＢＮＡ、２’，４’−ＢＮＡＣＯＣ、３’アミノ−２’，４’−ＢＮＡなどが挙げられる。
【００３９】
本発明に用いる「遺伝子の翻訳産物（タンパク質）に結合する抗体」は、ポリクローナル抗体であっても、モノクローナル抗体であってもよく、また、抗体の機能的断片であってもよい。「抗体」には、免疫グロブリンのすべてのクラスおよびサブクラスが含まれる。抗体の「機能的断片」とは、抗体の一部分（部分断片）であって、標的タンパク質を特異的に認識するものを意味する。具体的には、Ｆａｂ、Ｆａｂ’、Ｆ（ａｂ’）２、可変領域断片（Ｆｖ）、ジスルフィド結合Ｆｖ、一本鎖Ｆｖ（ｓｃＦｖ）、ｓｃ（Ｆｖ）２、ダイアボディー、多特異性抗体、およびこれらの重合体などが挙げられる。
【００４０】
抗体は、ポリクローナル抗体であれば、抗原（標的蛋白質、その部分ペプチド、またはこれらを発現する細胞など）で免疫動物を免疫し、その抗血清から、従来の手段（例えば、塩析、遠心分離、透析、カラムクロマトグラフィーなど）によって、精製して取得することができる。また、モノクローナル抗体は、ハイブリドーマ法（Ｋｏｈｌｅｒ  ＆  Ｍｉｌｓｔｅｉｎ，  Ｎａｔｕｒｅ，  ２５６：４９５  （１９７５））や組換えＤＮＡ法（例えば、Ｐ．Ｊ．Ｄｅｌｖｅｓ，  Ａｎｔｉｂｏｄｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ：Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ，  （１９９７）、ＷＩＬＥＹ、Ｐ．Ｓｈｅｐｈｅｒｄ  ＆  Ｃ．Ｄｅａｎ  Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ  Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ，  ＯＸＦＯＲＤ  ＵＮＩＶＥＲＳＩＴＹ  ＰＲＥＳＳ  （２０００）、Ｖａｎｄａｍｍｅ  Ａ．Ｍ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｅｕｒ．Ｊ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．  １９２：７６７−７７５  （１９９０））によって作製することができる。
【００４１】
抗体には、キメラ抗体、ヒト化抗体、ヒト抗体が含まれる。抗体を治療薬としてヒトに投与する場合は、副作用低減の観点から、キメラ抗体、ヒト化抗体、またはヒト抗体が望ましい。これら抗体の調製方法は、公知である（キメラ抗体；例えば、特開平８−２８０３８７号公報、米国特許第４８１６３９７号公報、米国特許第４８１６５６７号公報、米国特許第５８０７７１５号公報、ヒト化抗体；例えば、ＥＰ２３９４００、ＥＰ１２５０２３、ＷＯ９０／０７８６１、ＷＯ９６／０２５７６、ヒト抗体；例えば、Ｊａｋｏｂｏｖｉｔｓ，  Ａ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔｕｒｅ  ３６２，  ２５５−２５８  （１９９３、ＬＯＮＢＥＲＧ，  Ｎ．  ＆  ＨＵＳＺＡＲ，  Ｄ．，  ＩＮＴＥＲＮ．  ＲＥＶ．  ＩＭＭＵＮＯＬ．，  １３，  ６５−９３  （１９９５）、Ｍａｒｋｓ  Ｊ．Ｄ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｊ  Ｍｏｌ  Ｂｉｏｌ．  ５；２２２（３）：５８１−９７  （１９９１）、Ｍｅｎｄｅｚ  Ｍ．Ｊ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔ  Ｇｅｎｅｔ．  １５（２）：１４６−１５６  （１９９７）、Ｔｏｍｉｚｕｋａ  Ｋ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  Ｕ  Ｓ  Ａ．  Ｊａｎ  １８；９７（２）：７２２−７２７  （２０００）、特開平１０−１４６１９４号公報、特開平１０−１５５４９２号公報、特許２９３８５６９号公報、特開平１１−２０６３８７号公報、特表平８−５０９６１２号公報、特表平１１−５０５１０７号公報）。
【００４２】
本発明において用いられる「オートファジーを抑制する分子」の他の一つの態様は、オートファゴソームとリソソームとの融合の抑制に関与するＰ１３Ｋ複合体（ＶＰＳ３４、ＶＰＳ１５、ＵＶＲＡＧ、Ｂｅｃｌｉｎ１、Ｒｕｂｉｃｏｎを含む）を活性化する分子が挙げられる。このような分子の好ましい態様は、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現または機能を促進する分子である。
【００４３】
「Ｒｕｂｉｃｏｎ」は、オートファゴソーム−リソソーム融合過程を阻害する、オートファジーの負の制御因子である（Ｍａｔｓｕｎａｇａ，  Ｋ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔｕｒｅ  ｃｅｌｌ  ｂｉｏｌｏｇｙ  １１，  ３８５−３９６  （２００９）、Ｚｈｏｎｇ，  Ｙ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎａｔ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌ  １１，  ４６８−４７６  （２００９））。本発明におけるＲｕｂｉｃｏｎは、その由来する生物を特に問わない。例えば、本発明の組成物がヒトを対象とする場合においては、ヒトのＲｕｂｉｃｏｎが標的となる。ヒトのＲｕｂｉｃｏｎタンパク質の典型的なアミノ酸配列を配列番号：２に、該タンパク質をコードするｃＤＮＡの典型的な塩基配列を配列番号：１に示す（データベース登録番号：ＮＭ＿０１４６８７．３）。また、対応するマウス、ニワトリ、ゼブラフィッシュ、ショウジョウバエ、線虫の各Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質の典型的なアミノ酸配列を、順に配列番号：３〜７に示す。
【００４４】
なお、Ｒｕｂｉｃｏｎの配列には、個体差や変異が生じうる。従って、本発明におけるＲｕｂｉｃｏｎタンパク質には、配列番号：２〜７のいずれかに記載のアミノ酸配列において１もしくは複数のアミノ酸が置換、欠失、挿入、または付加されたアミノ酸配列からなり、機能的に同等なタンパク質が含まれる。ここで「１もしくは複数」とは、通常、２０アミノ酸以内（例えば、１０アミノ酸以内、５アミノ酸以内、３アミノ酸以内、１アミノ酸）である。また、「機能的に同等」とは、オートファジーを負に制御する機能を有することを意味する。
【００４５】
また、ＢＬＡＳＴＰ  ２．８．０＋（Ａｌｔｓｃｈｕｌ  Ｓ．Ｆ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ．  ２５：３３８９−３４０２  （１９９７）、Ａｌｔｓｃｈｕｌ  Ｓ．Ｆ．  ｅｔ  ａｌ．，  ＦＥＢＳ  Ｊ．  ２７２：５１０１−５１０９  （２００５））のデフォルト設定での比較（Ｍａｘスコア）において、異なる種間におけるＲｕｂｉｃｏｎの同一性（同一アミノ酸割合）および類似性（類似アミノ酸割合）は、マウスとヒトの間で、それぞれ８５％と８９％（Ｇａｐｓ  ２％）、ヒトとニワトリの間で、それぞれ７３％と８１％（Ｇａｐｓ  ２％）、ニワトリとゼブラフィッシュの間で、それぞれ５６％と６６％（Ｇａｐｓ  １０％）、ゼブラフィッシュとショウジョウバエの間で、それぞれ３９％と５７％（Ｇａｐｓ  ６％）、ショウジョウバエと線虫の間で、それぞれ２９％と４７％（Ｇａｐｓ  ６％）であった。従って、上記以外の種におけるＲｕｂｉｃｏｎのアミノ酸配列は、上記種のいずれかのＲｕｂｉｃｏｎのアミノ酸配列との間で、通常、同一性が２５％以上（例えば、３０％以上、３５％以上、４０％以上、４５％以上、５０％以上、５５％以上、６０％以上、６５％以上、７０％以上、７５％以上、８０％以上、８５％以上、９０％以上、９５％以上）であり、類似性が４５％以上（例えば、５０％以上、５５％以上、６０％以上、６５％以上、７０％以上、７５％以上、８０％以上、８５％以上、９０％以上、９５％以上）であると考えられる。従って、本発明におけるＲｕｂｉｃｏｎタンパク質には、配列番号：２〜７のいずれかに記載のアミノ酸配列と上記の同一性または類似性のアミノ酸配列を有し、機能的に同等なタンパク質が含まれる。ここで「機能的に同等」とは、オートファジーを負に制御する機能を有することを意味する。
【００４６】
「Ｒｕｂｉｃｏｎの発現または機能を促進する分子」は、公知の化合物であってもよく、また、後述の本発明の評価方法やスクリーニング方法で同定される化合物であってもよい。
【００４７】
本発明に用いる「オートファジーを抑制する分子」の他の一つの態様は、ＵＬＫ複合体を抑制するｍＴＯＲ１（ｍＴＯＲ、Ｒａｐｔｏｒ、ｍＬＳＴ８、ｐＲＡＳ４０、ＤＥＰＴＯＲを含む）を活性化する分子である。ｍＴＯＲ活性化剤としては、例えば、ＭＨＹ１４８５が知られている。
【００４８】
また、本発明は、ＰＰＡＲγの発現または機能を促進する分子を有効成分とする、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物であって、成熟脂肪細胞においてオートファジーが促進されている対象に投与される組成物を提供する。ここで、「ＰＰＡＲγの発現または機能を促進する分子」としては、例えば、ＰＰＡＲγアゴニストであるチアゾリジンジオン（ＴＺＤ）が挙げられる。また、イルべサルタンやテルミサルタンは、ＰＰＡＲγの活性化作用があることが知られている（Ｓｃｈｕｐｐ  Ｍｅｔ  ａｌ．，  Ｄｉａｂｅｔｅｓ  ５４（１２）：３４４２−３４５２  （２００５））。本発明の組成物が投与される「成熟脂肪細胞においてオートファジーが促進されている対象」としては、好ましくは、成熟脂肪細胞におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現が抑制されている対象である。
【００４９】
本発明の組成物は、「成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常」の予防、改善、もしくは治療に用いられる。ここで「成熟脂肪細胞」とは、脂肪前駆細胞から分化した細胞を意味し、脂肪滴に中性脂肪やコレステロールなどの脂質を蓄えるという特性を有する。また、「成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常」としては、例えば、成熟脂肪細胞における脂質生成遺伝子の発現減少や脂肪滴の減少（トリグリセリドの減少）、成熟脂肪細胞のサイズの減少、脂肪組織の組織重量の減少、成熟脂肪細胞における過剰脂質の肝臓への移行、脂肪組織におけるアディポネクチンの減少が挙げられるが、これらに制限されない。「機能の低下」には、加齢に伴う機能の低下（老化）が含まれる。また、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常に起因する「代謝異常」としては、例えば、血漿中アディポネクチンやレプチンの減少、血漿中トリグリセリドやコレステロールの上昇、肝臓における異常な脂肪滴の形成（トリグリセリドの増加やコレステロールの増加）が挙げられるが、これらに制限されない。また、これら低下または異常が関係する疾患としては、例えば、脂肪萎縮症、耐糖能異常、糖尿病、脂肪肝、脂質異常症が挙げられるが、これらに制限されない。
【００５０】
なお、脂肪肝に関しては、ルビコンの肝臓特異的ノックアウトにより非アルコール性脂肪肝疾患（ＮＡＦＬＤ）を改善することができることが報告されている（Ｔａｎａｋａ，  Ｓ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ  ６４，  １９９４−２０１４  （２０１６））。これは、本発明において、ルビコンの脂肪細胞特異的ノックアウトにより、肝臓における異常な脂肪滴の形成（トリグリセリドの増加やコレステロールの増加）がみられたことと対照的である。
【００５１】
本発明の組成物には、人体における成熟脂肪細胞の機能異常またはそれに起因する代謝異常に対して用いられるもの、動物（例えば、実験動物、食用動物、ペットなどを含む）における成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常に対して用いられるもの、およびｉｎ  ｖｉｔｒｏ実験における成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常に対して用いられるもの、が含まれる。従って、本発明の組成物は、例えば、医薬組成物、飲食品（動物用飼料を含む）、あるいは研究目的（例えば、インビトロやインビボの実験）に用いられる試薬の形態であり得る。
【００５２】
医薬組成物は、公知の製剤学的方法により製剤化することができる。例えば、注射剤、坐剤、カプセル剤、錠剤、丸剤、液剤、散剤、顆粒剤、細粒剤、フィルムコーティング剤、ペレット剤、トローチ剤、舌下剤、咀嚼剤、バッカル剤、ペースト剤、シロップ剤、懸濁剤、エリキシル剤、乳剤、塗布剤、軟膏剤、硬膏剤、パップ剤、経皮吸収型製剤、ローション剤、吸引剤、エアゾール剤などとして、非経口的または経口的に使用することができる。これら製剤化においては、薬理学上許容される担体、具体的には、滅菌水や生理食塩水、植物油、溶剤、基剤、乳化剤、懸濁剤、界面活性剤、安定剤、ｐＨ調節剤、香味剤、芳香剤、賦形剤、ベヒクル、防腐剤、結合剤、希釈剤、等張化剤、無痛化剤、増量剤、崩壊剤、緩衝剤、コーティング剤、滑沢剤、着色剤、甘味剤、粘稠剤、矯味矯臭剤、溶解補助剤あるいはその他の添加剤などと適宜組み合わせることができる。また、リポソーム送達系などの形態で調製することもできる。
【００５３】
本発明の医薬組成物の投与形態としては特に制限はなく、例えば、静脈内投与、動脈内投与、腹腔内投与、皮下投与、皮内投与、気道内投与、直腸投与および筋肉内投与、輸液による投与、直接投与（例えば、患部への局所投与）などが挙げられる。
【００５４】
本発明の医薬組成物は、医療上の有用な特性を増進する補助部分と結合してもよい。代表的な有用な特性としては、例えば、標的領域(例えば、患部)に対する化合物の送達を促進すること、標的領域において化合物の治療濃度を持続させること、化合物の薬物動態特性や薬力学的特性を改変すること、または化合物の治療指数または安全性プロフィールを改善することなどが挙げられる。
【００５５】
また、本発明の医薬組成物は、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療に用いられる他の組成物と併用してもよい。
【００５６】
本発明の組成物を飲食品として用いる場合、当該飲食品は、例えば、健康食品、機能性食品、特定保健用食品、栄養補助食品、病者用食品、食品添加物、あるいは動物用飼料であり得る。飲食品は、上記のような組成物として摂取することができる他、種々の飲食品として摂取することもできる。飲食品の具体例としては、食用油、ドレッシング、マヨネーズ、マーガリンなどの油分を含む製品；スープ類、乳飲料、清涼飲料水、茶飲料、アルコール飲料、ドリンク剤、ゼリー状飲料、機能性飲料などの液状食品；飯類、麺類、パン類などの炭水化物含有食品；ハム、ソーセージなどの畜産加工食品；かまぼこ、干物、塩辛などの水産加工食品；漬物などの野菜加工食品；ゼリー、ヨーグルトなどの半固形状食品；みそ、発酵飲料などの発酵食品；洋菓子類、和菓子類、キャンディー類、ガム類、グミ、冷菓、氷菓などの各種菓子類；カレー、あんかけ、中華スープなどのレトルト製品；インスタントスープ，インスタントみそ汁などのインスタント食品や電子レンジ対応食品などが挙げられる。さらには、粉末、穎粒、錠剤、カプセル剤、液状、ペースト状またはゼリー状に調製された健康飲食品も挙げられる。
【００５７】
飲食品の製造は、当該技術分野に公知の製造技術により実施することができる。当該飲食品においては、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療に有効な１種もしくは２種以上の成分を添加してもよい。また、他の機能を発揮する成分あるいは他の機能性食品と組み合わせることによって、多機能性の飲食品としてもよい。
【００５８】
本発明の組成物は、ヒトを含む動物を対象として使用することができる。ヒト以外の動物としては特に制限はなく、種々の家畜、家禽、ペット、実験用動物などを対象とすることができる。具体的には、ブタ、ウシ、ウマ、ヒツジ、ヤギ、イヌ、ネコ、ウサギ、ハムスター、マウス、ラット、サルなどの哺乳類、ニワトリ、カモ、ダチョウ、アヒルなどの鳥類などが挙げられるが、これらに制限されない。研究目的であれば、様々な実験用生物であってもよい。
【００５９】
本発明の組成物を投与または摂取する場合、その投与または摂取の量は、組成物の種類（医薬品、飲食品など）、対象の種類、年齢、体重、症状、健康状態などに応じて、適宜選択される。また、本発明の組成物の投与量（有効成分換算量）は、有効成分の種類に応じても異なるが、通常、０．１μｇ〜１０ｍｇ／ｋｇ体重である。また、１日あたりの投与または摂取の回数としても、特に制限はなく、前記のような様々な要因を考慮して、適宜選択することができる。なお、特定のＲＮＡやペプチドを発現するベクターを投与する場合には、適切な発現が保証されるようにベクターを構築して投与することが好ましい。
【００６０】
本発明は、このように、本発明の組成物を対象に投与する、または摂取させることを特徴とする、対象における成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療の方法をも提供する。
【００６１】
本発明の組成物（医薬品、飲食品、試薬など）またはその説明書は、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療に用いられる旨の表示を付したものであり得る。ここで「製品または説明書に表示を付した」とは、製品の本体、容器、包装などに表示を付したこと、あるいは製品の情報を開示する説明書、添付文書、宣伝物、その他の印刷物などに表示を付したことを意味する。上記表示においては、本発明の組成物の作用機序についての情報（例えば、どのような分子を標的として、オートファジーのどの過程をどのように制御するのか、など）を含むことができる。
【００６２】
＜被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法＞
−オートファジーの抑制を指標とする方法（第一の態様）−
本実施例において、オートファジーの促進が成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を誘導することが見出された。従って、これら異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物の開発のための一つのステップとして、オートファジーを抑制する化合物を同定することは有効である。すなわち、本発明は、被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、被検化合物と成熟脂肪細胞とを接触させる工程、および、成熟脂肪細胞におけるオートファジーを検出する工程、を含む方法を提供する。
【００６３】
本発明の評価方法の対象とする「被検化合物」としては特に制限はなく、例えば、遺伝子ライブラリーの発現産物、合成低分子化合物ライブラリー、ペプチドライブラリー、ポリヌクレオチドライブラリー、抗体、細菌放出物質、細胞（微生物、植物細胞、動物細胞）の抽出液および培養上清、精製または部分精製ポリペプチド、海洋生物、植物、または動物から採取した抽出物などが挙げられる。
【００６４】
「オートファジー活性の検出」には、公知の手法を適宜採用することができる。例えば、オートファジーマーカーであるＬＣ３−ＩＩやｐ６２を指標としたオートファジー活性の検出系が確立され、検出のためのキットも市販されている。検出原理としては、例えば、これら分子に対する抗体を用いたウェスタンブロッティングやＥＬＩＳＡが挙げられるが、これらに制限されない。
【００６５】
検出の結果、被検化合物がオートファジーを抑制する場合、被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される。
【００６６】
オートファジーの抑制は、例えば、被検化合物存在下で検出されるオートファジー活性と、被検化合物非存在下で検出されるオートファジー活性（対照値）とを比較することにより評価することができる。すなわち、被検化合物存在下におけるオートファジー活性が被検化合物非存在下におけるオートファジー活性と比較して低い場合（例えば、対照値の９０％以下、好ましくは、８０％以下、７０％以下、６０％以下、５０％以下の場合）に、該被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価することができる。
【００６７】
−Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質への結合を指標とする方法（第二の態様）−
成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の予防、改善、もしくは治療のための組成物の開発のための一つのステップとして、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する化合物を同定することは有効である。すなわち、本発明は、被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質とを接触させる工程、および、被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質との結合を検出する工程、を含む方法を提供する。
【００６８】
本発明の評価方法の対象とする「被検化合物」については、第一の態様と同様である。被検化合物は、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質の立体構造を基にしたｉｎ  ｓｉｌｉｃｏでのデザインを基に合成したものであってもよい。
【００６９】
本発明の評価方法において使用する「Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質」は、ヒトタンパク質の場合は、例えば、配列番号：２に記載のアミノ酸配列からなるタンパク質やその部分ペプチドが挙げられる。Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質は、前記天然型のタンパク質やその部分ペプチドに加え、必要に応じて、その改変体や修飾体などを用いることができる。例えば、検出や精製を容易にするために、他の蛋白質（例えば、アルカリフォスファターゼ（ＳＥＡＰ）、β−ガラクトシダーゼなどの酵素、緑色蛍光蛋白質（ＧＦＰ）などの蛍光蛋白質、グルタチオン−Ｓ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）などのタグ）との融合蛋白質を用いることができる。被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質との「接触」は、当該評価系への被検化合物の添加などにより行うことができる。
【００７０】
「被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質との結合の検出」には、公知の手法を適宜採用することができる。例えば、固定したＲｕｂｉｃｏｎタンパク質に、これら被検化合物を接触させ、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する化合物を同定する方法が挙げられる。被検化合物とＲｕｂｉｃｏｎタンパク質との結合を検出する手段としては、様々な公知の手段を利用することができるが、好適な手段の一例として、表面プラズモン共鳴現象を利用したバイオセンサーが挙げられる。
【００７１】
被検化合物が合成低分子化合物ライブラリーである場合には、例えば、コンビナトリアルケミストリー技術によるハイスループット法（Ｗｒｉｇｈｔｏｎ  Ｎ．Ｃ．  ｅｔ  ａｌ．，  Ｓｃｉｅｎｃｅ．  ２６；２７３（５２７４）  ４５８−４６４  （１９９６）、Ｖｅｒｄｉｎｅ，  Ｇ．Ｌ．  Ｎａｔｕｒｅ  ３８４  １１−１３  （１９９６）、Ｈｏｇａｎ  Ｊ.Ｃ．，  Ｊｒ  Ｄｉｒｅｃｔｅｄ  ｃｏｍｂｉｎａｔｏｒｉａｌ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ．  Ｎａｔｕｒｅ．  ３８４：１７−１９  （１９９６））を利用することができる。また、被検化合物がポリヌクレオチドライブラリーである場合には、例えば、前述のインビトロセレクション法を、被検化合物が遺伝子ライブラリーである場合には、例えば、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質をベイトタンパク質として発現させて利用する酵母ツーハイブリッドシステムを、それぞれ利用することができる。
【００７２】
検出の結果、被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される。
【００７３】
−Ｒｕｂｉｃｏｎの発現の促進を指標とする方法（第三の態様）−
本発明は、被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子を発現する細胞に、被検化合物を接触させる工程、および該細胞内におけるＲｕｂｉｃｏｎ遺伝子の発現を検出する工程、を含む方法を提供する。
【００７４】
本態様において用いる「被検化合物」については、第一の態様と同様である。
【００７５】
検出の対象となる「Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子」としては、その由来する生物を特に問わないが、ヒトを対象とする組成物の開発においては、ヒトのＲｕｂｉｃｏｎ遺伝子が好適である。ヒト遺伝子としては、例えば、配列番号：２に記載のアミノ酸配列からなるタンパク質をコードする遺伝子（例えば、配列番号：１に記載の塩基配列からなる遺伝子）を対象とすることができる。また、「Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子を発現する細胞」としては、例えば、ヒトやマウス由来の成熟脂肪細胞などの脂肪細胞が挙げられるが、これらに制限されない。ヒトやマウス由来の脂肪細胞としては、例えば、ＳＧＢＳ細胞や３Ｔ３−Ｌ１細胞（例えば、それらを分化誘導して得られる成熟脂肪細胞）などが挙げられる。一次的な評価として、脂肪細胞以外の細胞を用いることも考えられる。Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子を発現する細胞への被検化合物の「接触」は、例えば、前記細胞の培養液への被検化合物の添加などにより行うことができる。
【００７６】
「Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の発現の検出」には、公知の手法を用いることができる。「遺伝子の発現の検出」は、転写レベル（ｍＲＮＡレベル）で検出してもよく、翻訳レベル（タンパク質レベル）で検出してもよい。転写レベルで検出する方法としては、例えば、ＲＴ−ＰＣＲ、ノーザンブロッティング、ｉｎ  ｓｉｔｕハイブリダイゼーション、ドットブロット法、ＲＮａｓｅプロテクションアッセイ法などが挙げられる。また、翻訳レベルで検出する方法としては、例えば、ウェスタンブロット法、放射免疫測定法、化学発光免疫測定法、化学発光酵素免疫測定法、酵素免疫測定法、免疫沈降法、イムノクロマトグラフィー、免疫組織化学的染色法、イメージングサイトメトリー、フローサイトメトリー、ラテックス凝集法、質量分析法（ＭＳ）などが挙げられる。
【００７７】
検出の結果、被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎ遺伝子の発現を促進する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される。
【００７８】
Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の発現の促進は、例えば、ウェスタンブロット法を用いた場合においては、被検化合物存在下で検出されるＲｕｂｉｃｏｎタンパク質の量（例えば、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に由来するバンドの強さ）と、被検化合物非存在下で検出されるＲｕｂｉｃｏｎタンパク質の量（対照値）とを比較することにより評価することができる。すなわち、被検化合物存在下におけるＲｕｂｉｃｏｎタンパク質の量が被検化合物非存在下の量と比較して高い場合（例えば、対照値の１１０％以上、好ましくは、１２０％以上、１３０％以上、１４０％以上、１５０％以上の場合）には、該被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価することができる。前記発現の検出において、ウェスタンブロット法以外の方法を用いる場合も同様に、被検化合物非存在下における前記発現量を対照値として用いて評価することができる。
【００７９】
−レポーター系（第四の態様）−
被検化合物がＲｕｂｉｃｏｎ遺伝子の発現レベルを減少させるか否かの評価は、レポーター遺伝子を用いた系で行うこともできる。すなわち、本発明は、本発明は、被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性を評価する方法であって、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域の下流にレポーター遺伝子が機能的に結合したＤＮＡを有する細胞に、被検化合物を接触させる工程、および、該細胞内における前記レポーター遺伝子の発現を検出する工程、を含む方法を提供する。
【００８０】
「Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域」は、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の転写を制御する領域であり、転写因子が結合することのできるＲｕｂｉｃｏｎ遺伝子のコーディング領域の上流領域を意味する。「Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域」は、当業者であれば、例えば、配列番号：１に記載の塩基配列またはその一部をプローブとしたゲノムＤＮＡライブラリーのスクリーニングにより取得することができる。取得したゲノムＤＮＡの下流にレポーター遺伝子を結合したベクターを調製して、適当な細胞内に導入した場合に、当該レポーター遺伝子の発現を誘導することができれば、当該ゲノムＤＮＡを、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域として同定することができる。
【００８１】
「レポーター遺伝子」としては、その発現が検出可能なものであれば特に制限されず、例えば、当業者において一般的に使用されるＣＡＴ遺伝子、ｌａｃＺ遺伝子、ルシフェラーゼ遺伝子、β−グルクロニダーゼ遺伝子（ＧＵＳ）およびＧＦＰ遺伝子を挙げることができる。
【００８２】
ここで、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモータ−領域の下流にレポーター遺伝子が「機能的に結合した」とは、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモーター領域に転写因子が結合することにより、レポーター遺伝子の発現が誘導されるように、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモーター領域とレポーター遺伝子とが結合していることをいう。
【００８３】
なお、「Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子」、「被検化合物」、および「接触」は、前記第三の態様と同様である。
【００８４】
本態様において使用する「細胞」としては、当該レポーター系を導入した場合に、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子のプロモーター領域に転写因子が結合することにより、レポーター遺伝子の発現が誘導される細胞であればよく、例えば、ヒトやマウス由来の成熟脂肪細胞などの脂肪細胞が挙げられるが、これらに制限されない。ヒトやマウス由来の脂肪細胞としては、例えば、ＳＧＢＳ細胞や３Ｔ３−Ｌ１細胞（例えば、それらを分化誘導して得られる成熟脂肪細胞）などが挙げられる。一次的な評価として、脂肪細胞以外の細胞を用いることも考えられる。
【００８５】
レポーター遺伝子の発現は、使用するレポーター遺伝子の種類に応じて、当業者に公知の方法により検出することができる。例えば、レポーター遺伝子がＣＡＴ遺伝子である場合には、該遺伝子産物によるクロラムフェニコールのアセチル化を検出することによって、レポーター遺伝子の発現を検出することができる。レポーター遺伝子がｌａｃＺ遺伝子である場合には、該遺伝子発現産物の触媒作用による色素化合物の発色を検出することにより、また、ルシフェラーゼ遺伝子である場合には、該遺伝子発現産物の触媒作用による化学発光を検出することにより、また、ＧＵＳである場合には、該遺伝子発現産物の触媒作用によるグルクロンの発光や５−ブロモ−４−クロロ−３−インドリル−β−グルクロニド（Ｘ−Ｇｌｕｃ）の発色を検出することにより、さらに、ＧＦＰ遺伝子である場合には、ＧＦＰタンパク質による蛍光を検出することにより、レポーター遺伝子の発現を検出することができる。
【００８６】
検出の結果、被検化合物が前記レポーター遺伝子の発現を促進する場合、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価される。
【００８７】
レポーター遺伝子の発現の促進は、例えば、レポーター遺伝子としてルシフェラーゼ遺伝子を用いる場合においては、被検化合物存在下で検出される化学発光の強度と、被検化合物非存在下で検出される化学発光の強度（対照値）とを比較することにより評価することができる。すなわち、被検化合物存在下における発光強度が被検化合物非存在下における発光強度と比較して高い場合（例えば、対照値の１１０％以上、好ましくは、１２０％以上、１３０％以上、１４０％以上、１５０％以上の場合）には、該被検化合物が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する蓋然性があると評価することができる。前記発現の検出において、ルシフェラーゼ遺伝子以外のレポーター遺伝子を用いる場合も同様に、被検化合物非存在下で検出される前記発現量を対照値として用いて評価することができる。
【００８８】
以上、本発明の評価方法について説明したが、複数の被検化合物に対して、本発明の評価方法を実施して、上記のオートファジーの抑制、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質への結合、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の発現の促進、あるいはレポーター遺伝子の発現の促進を指標に化合物を選択すれば、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療する活性を有する化合物をスクリーニングすることができる。従って、本発明は、このようなスクリーニング方法をも提供する。
【００８９】
＜成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法＞
後述の実施例において示す通り、オートファジーの促進が成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の起因となることが示唆された。従って、オートファジーの促進を指標に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査することが可能である。すなわち、本発明は、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法であって、成熟脂肪細胞におけるオートファジーを検出する工程を含み、オートファジーが対照と比較して促進されている場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される方法を提供する。本発明の検査方法は、医師や獣医師などによる診断のための情報を提供する方法、あるいは医師や獣医師などによる診断を補助する方法と表現することもできる。
【００９０】
本発明の検査方法は、ヒトを含む動物を対象とすることができる。ヒト以外の動物としては特に制限はなく、種々の家畜、家禽、ペット、実験用動物などを対象とすることができる。具体的には、ブタ、ウシ、ウマ、ヒツジ、ヤギ、イヌ、ネコ、ウサギ、ハムスター、マウス、ラット、サルなどの哺乳類、ニワトリ、カモ、ダチョウ、アヒルなどの鳥類などが挙げられるが、これらに制限されない。研究目的であれば、様々な実験用生物であってもよい。
【００９１】
本発明の検査方法に用いる被検試料としては、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する対象から分離された成熟脂肪細胞を用いることができる。
【００９２】
「オートファジー活性の検出」には、公知の手法を適宜採用することができる。例えば、オートファジーマーカーであるＬＣ３−ＩＩやｐ６２を指標としたオートファジー活性の検出系が確立され、検出のためのキットも市販されている。検出原理としては、例えば、これら分子に対する抗体を用いたウェスタンブロッティングやＥＬＩＳＡが挙げられるが、これらに制限されない。
【００９３】
検出の結果、オートファジーが対照と比較して促進されている場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される。ここで「疑い」には、上記低下または異常が現在発生している疑い、および将来発生する疑いの双方が含まれる。対照としては、例えば、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常が発生していない個体から分離した試料におけるオートファジー活性を利用することができる。
【００９４】
Ｒｕｂｉｃｏｎは、上記の通り、オートファジーにおける負の制御因子である。従って、本発明におけるオートファジーの促進は、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現の抑制を指標に検出することが可能である。すなわち、すなわち、本発明は、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を検査する方法であって、被検試料におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現を検出する工程を含み、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現量が対照と比較して低い場合に、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される方法を提供する。
【００９５】
「Ｒｕｂｉｃｏｎの発現産物の検出」には、公知の手法を用いることができる。転写産物（ｍＲＮＡ）を対象に検出してもよく、翻訳産物（タンパク質）を対象に検出してもよい。転写産物を対象に検出する方法としては、例えば、ＲＴ−ＰＣＲ、ノーザンブロッティング、ｉｎ  ｓｉｔｕハイブリダイゼーション、ドットブロット法、ＲＮａｓｅプロテクションアッセイ法などが挙げられる。また、翻訳産物を対象に検出する方法としては、例えば、ウェスタンブロット法、放射免疫測定法、化学発光免疫測定法、化学発光酵素免疫測定法、酵素免疫測定法、免疫沈降法、イムノクロマトグラフィー、免疫組織化学的染色法、イメージングサイトメトリー、フローサイトメトリー、ラテックス凝集法、質量分析法（ＭＳ）などが挙げられる。
【００９６】
検出の結果、被検試料中のＲｕｂｉｃｏｎの発現量が対照と比較して低い場合、対象が、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常の疑いがあると評価される。対照としては、例えば、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常が発生していない個体から分離した試料におけるＲｕｂｉｃｏｎの発現量を利用することができる。
【００９７】
また、本発明は、上記方法において、Ｒｕｂｉｃｏｎの発現を検出するための組成物であって、下記（ａ）または（ｂ）を含む組成物を提供する。
（ａ）Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の転写産物に結合するオリゴヌクレオチドプライマーまたはオリゴヌクレオチドプローブ
（ｂ）Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体
上記オリゴヌクレオチドプライマー（以下、単に「プライマー」と称する）は、ＲｕｂｉｃｏｎをコードするｃＤＮＡの塩基配列情報（例えば、配列番号：１）に基づき、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の転写産物以外の転写産物が極力増幅されないように設計すればよい。このようなプライマー設計は、当業者であれば、常法により行うことができる。プライマーの長さは、通常１５〜５０塩基長、好ましくは１５〜３０塩基長であるが、手法および目的によってはこれより長くてもよい。
【００９８】
上記オリゴヌクレオチドプローブ（以下、単に「プローブ」と称する）は、ＲｕｂｉｃｏｎをコードするｃＤＮＡの塩基配列情報（例えば、配列番号：１）に基づき、Ｒｕｂｉｃｏｎ遺伝子の転写産物以外の転写産物に極力結合しないように設計すればよい。このようなプローブ設計は、当業者であれば、常法により行うことができる。プローブの長さは、通常、１５〜２００塩基長、好ましくは１５〜１００塩基長、さらに好ましくは１５〜５０塩基長であるが、手法および目的によってはこれより長くてもよい。また、プライマーおよびプローブは、適宜標識して用いることができる。
【００９９】
プライマーおよびプローブは、例えば、市販のオリゴヌクレオチド合成機により作製することができる。プローブは、制限酵素処理などによって取得される二本鎖ＤＮＡ断片として作製することもできる。また、プライマーおよびプローブは、天然のヌクレオチド（デオキシリボヌクレオチド（ＤＮＡ）やリボヌクレオチド（ＲＮＡ））のみから構成されていてもよいが、必要に応じて、一部または全部において、上記した化学修飾された核酸を用いてもよい。また、プライマーおよびプローブは、適宜標識して用いることができる。
【０１００】
Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体は、直接法により、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質を検出する場合、通常、標識物質を結合させた抗体が用いられる。一方、間接法により、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質を検出する場合、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体には標識物質を結合させず、標識物質が結合した二次抗体などを利用して検出することができる。ここで「二次抗体」とは、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体に対して反応性を示す抗体である。例えば、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体をマウス抗体として調製した場合には、二次抗体として抗マウスＩｇＧ抗体を使用することができる。ウサギ、ヤギ、マウスなどの様々な生物種に由来する抗体に対して、使用可能な標識二次抗体が市販されており、Ｒｕｂｉｃｏｎタンパク質に結合する抗体の由来する生物種に応じて、適切な二次抗体を選択して使用することができる。二次抗体に代えて、標識物質を結合させたプロテインＧやプロテインＡなどを用いることも可能である。
【０１０１】
標識物質としては、検出可能であれば、特に制限はないが、例えば、１２５Ｉ、１３１Ｉ、３Ｈ、１４Ｃ、３２Ｐ、３３Ｐ、３５Ｓなどの放射性同位元素、アルカリホスファターゼ（ＡＬＰ）、ホースラディッシュペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）、βガラクトシダーゼ（β−ｇａｌ）などの酵素、フルオレセインイソチオシアネート（ＦＩＴＣ）やローダミンイソチオシアネート（ＲＩＴＣ）などの蛍光色素、アロフィコシアニン（ＡＰＣ）やフィコエリスリン（Ｒ−ＰＥ）などの蛍光タンパク質、アビジン、ビオチン、金属粒子、ラテックスなどが挙げられる。
【０１０２】
本発明の組成物においては、有効成分としての上記分子の他、必要に応じて、滅菌水や生理食塩水、緩衝剤、保存剤など、試薬として許容される他の成分を含むことができる。
【０１０３】
また、当該組成物は、当該検査に必要な他の標品と組み合わせてキットとすることもできる。他の標品としては、例えば、標識の検出に必要な基質、陽性対照や陰性対照、あるいは試料の希釈や洗浄に用いる緩衝液などが挙げられる。また、標識されていない抗体を標品とした場合には、当該抗体に結合する物質（例えば、二次抗体、プロテインＧ、プロテインＡなど）を標識化したものを、キットに含めることができる。さらに、キットには、その使用説明書を含めることができる。
【実施例】
【０１０４】
以下、実施例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【０１０５】
［材料と方法］
（１）試薬および抗体
次の抗体および希釈液を使用した。ウサギモノクローナル抗ルビコン（セル・シグナリング・テクノロジー社、＃８４６５、１：１０００）、ウサギポリクローナル抗Ａｔｇ１２（Ｃｅｌｌ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社、＃２０１１、１：２０００）、ウサギポリクローナル抗ＬＣ３（医学生物学研究所、ＰＭ０３６、１：２０００）、ウサギポリクローナル抗ｐ６２（医学生物学研究所、ＰＭ０４５、１：５０００）、ラットモノクローナル抗アディポネクチン（Ｒ＆Ｄシステムズ社、ＭＡＢ１１１９、１：２０００）、およびマウスモノクローナル抗ＰＰＡＲγ（サンタクルーズ社、ｓｃ−７２７３、１：２０００）。バフィロマイシンＡ１は、ケイマン・ケミカル社から購入した。
【０１０６】
（２）動物
Ｅｖａｎ  Ｒｏｓｅｎ博士（ベス・イスラエル・ディーコネス・メディカル・センター）と水島昇博士（東京大学）からＡｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウス（Ｅｇｕｃｈｉ，  Ｊ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｄｉａｂｅｔｅｓ  ６２，  ３３９４−３４０３  （２０１３））およびＡｔｇ５−ｆｌｏｘｅｄマウス（非特許文献１６）を入手した。Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウスを、Ｒｕｂｉｃｏｎ−ｆｌｏｘｅｄマウス（Ｔａｎａｋａ，  Ｓ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ  ６４，  １９９４−２０１４  （２０１６））またはＡｔｇ５−ｆｌｏｘｅｄマウスと交配させて、それぞれ脂肪細胞に特異的にルビコンまたはＡｔｇ５のホモ接合性欠失を有するマウスを作製した。Ｒｕｂｉｃｏｎ−ｆｌｏｘｅｄマウスをＡｔｇ５ａｄ−／−マウスと交配させて、脂肪細胞に特異的にルビコンとＡｔｇ５の両方のホモ接合性欠失を有するマウスを作製した。本実施例で使用した全てのマウスは、Ｃ５７ＢＬ／６Ｊバックグラウンドで維持した。特に明記しない限り、実験に使用したマウスは全て２１週齢の雄マウスである。これらのマウスは、１２時間の明および１２時間の暗のサイクルの下、通常の飼料で維持した。食物と水を自由に与えた。遺伝子型決定に使用されるプライマー対の配列情報は、要望に応じて入手可能である。マウスを用いた実験手順は、大阪大学機関委員会の承認を受けた。
【０１０７】
（３）細胞培養
３Ｔ３−Ｌ１細胞は、医薬基盤研究所、ＪＣＲＢ細胞バンクから購入した。細胞を、ウシ胎児血清（ＦＢＳ）１０％、ペニシリン−ストレプトマイシン（シグマアルドリッチ社、Ｐ４３３３）１％を含有するダルベッコ変法イーグル培地（シグマアルドリッチ社、ＤＭＥＭ  Ｄ６４２９）中、５％ＣＯ２で３７℃にて培養した。コンフルエント後２日目（０日目と定義する）に、細胞を、３−イソブチル−１−メチルキサンチン（ナカライテスク社）０．５ｍＭ、デキサメタゾン（シグマアルドリッチ社）１μＭ、インスリン（ナカライテスク社）１μＭ、およびピオグリタゾン（和光社）１０μＭを含む脂肪生成カクテルで４８時間処理した。その後、培地を、１０％ＦＢＳを含むＤＭＥＭと交換した。オイルレッドＯ染色を標準プロトコールに従って行った。
【０１０８】
（４）ＲＮＡ干渉
ｓｉＲＮＡ二本鎖オリゴマーは、シグマアルドリッチ社から購入した。設計は、次の通りである。ルシフェラーゼの５′−ＵＣＧＡＡＧＵＡＵＵＣＣＧＣＧＵＡＣＧｄＴｄＴ−３′（センス／配列番号：８）、５′−ＣＧＵＡＣＧＣＧＧＡＡＵＡＣＵＵＣＧＡｄＴｄＴ−３′（アンチセンス／配列番号：９）；ルビコンの５′−ＧＡＧＣＵＧＡＵＧＡＡＧＵＧＣＡＡＣＡＵＧＡＵＧＡＧＣ−３′（センス／配列番号：１０）、５′−ＵＣＡＵＣＡＵＧＵＵＧＣＡＣＵＵＣＡＵＣＡＧＣＵＣＡＡ−３′（アンチセンス／配列番号：１１）。Ｏｐｔｉ−ＭＥＭ（Ｇｉｂｃｏ）およびＬｉｐｏｆｅｃｔａｍｉｎｅ  ＲＮＡｉＭＡＸ（インビトロジェン）を製造社の指示に従って使用して、合計５０ｎＭのｓｉＲＮＡを細胞に導入した。発現レベルは、イムノブロッティングまたはｑＲＴ−ＰＣＲによって４８時間後に評価した。
【０１０９】
（５）組織学的分析
組織を、４％パラホルムアルデヒドで一晩、続いて７０％エタノールで、処理を行うまで固定した。組織をパラフィン包埋し、ミクロトーム（ライカ社）によって５μｍで切片化した。標準的なプロトコールに従って、スライドをＨＥ染色した。ＢＸ６３（オリンパス社）またはＢＺ−Ｘ７００（キーエンス社）で画像を取得した。
【０１１０】
（６）代謝の調査
体重および食物摂取量を毎週測定した。小型動物用のＯ２／ＣＯ２代謝測定システムＭＫ−５０００ＲＱ（室町機械社）を用いて、全身のＯ２消費量とＣＯ２生産量をモニターした。ＧＴＴ実験では、１７週齢のマウスに、４時間の絶食後グルコース（体重１ｋｇ当たり１ｇ）を腹腔内注射した。ＩＴＴ実験では、１９週齢のマウスに、４時間の絶食後インスリン（体重１ｋｇ当たり０．７５Ｕ）を腹腔内注射した。グルテストＮｅｏアルファ（三和化学研究所）を用いて、指定の時点における血糖値を測定した。特に明記しない限り、血液サンプルは４時間の絶食条件下で収集した。
【０１１１】
代謝パラメータを測定するために、次のキットを使用した。トリグリセリド測定キット（和光社）、総コレステロールキット（和光社）、遊離脂肪酸測定キット（和光社）、インスリンＥＬＩＳＡキット（森永生科学研究所）、レプチンＥＬＩＳＡキット（森永生科学研究所）、およびアディポネクチンＥＬＩＳＡキット（Ｒ＆Ｄシステムズ社）。
【０１１２】
（７）肝臓ＴＧ含量
肝臓サンプル（５０ｍｇ）を、組織ホモジナイザーＰｒｅｃｅｌｌｙｓ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（バーティン社）を使用してＦｏｌｃｈ溶液（２：１ｖ／ｖ  クロロホルム／メタノール）１ｍｌ中でホモジナイズした。ホモジネートに０．９％ＮａＣｌ溶液２００μｌを添加した。下層を採取し、トリグリセリド測定キット（和光社）を用いてＴＧ含量を測定した。
【０１１３】
（８）細胞内ＴＧ含量
細胞を溶解緩衝液（２５ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、ｐＨ７．５、１ｍＭ  ＥＤＴＡ、１％Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００）２００μｌ中に採取した。ライセートのアリコートを同量のＦｏｌｃｈ溶液（２：１ｖ／ｖ  クロロホルム／メタノール）と混合した。下層を採取し、トリグリセリド測定キット（和光社）を用いてＴＧ含量を測定した。他の溶解物のアリコートをＢＣＡアッセイによるタンパク質測定（ナカライテスク社）に使用した。
【０１１４】
（９）ＲＮＡ単離および定量的ＰＣＲ分析
マウス組織を、組織ホモジナイザーＰｒｅｃｅｌｌｙｓ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（バーティン社）を用いてＱＩＡＺＯＬ（キアゲン社）に採取した。ＲＮｅａｓｙ  Ｐｌｕｓ  Ｍｉｎｉ  ｋｉｔ（キアゲン社）を用いて全ＲＮＡを抽出した。ｉＳｃｒｉｐｔ（バイオ・ラッド社）を用いてｃＤＮＡを生成した。ｑＲＴ−ＰＣＲは、ＱｕａｎｔＳｔｕｄｉｏ  ７  ＦｌｅｘリアルタイムＰＣＲシステム（アプライド・バイオシステムズ社）でＰｏｗｅｒ  ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ（アプライド・バイオシステムズ社）を用いて行った。各反応につき４回の技術的複製を行った。３６ｂ４を内在性対照として使用した。ｑＲＴ−ＰＣＲプライマーの配列を表１に示す。
【０１１５】
なお、表中の「Ｆ」は、フォワードプライマーを、「Ｒ」は、リバースプライマーを示す。
【０１１６】
【表１】
2020111538.tif 000002
【０１１７】
（１０）イムノブロッティング
組織ホモジナイザーＰｒｅｃｅｌｌｙｓ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ（バーティン社）を用いて、ＲＩＰＡ緩衝液（５０ｍＭ  Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ  ｐＨ８．０、１５０ｍＭ  ＮａＣｌ、１％ｗ／ｖ  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００、０．１％  ＳＤＳ、０．５％デオキシコール酸ナトリウム）中でマウス組織を採取した。細胞を同じＲＩＰＡ緩衝液中で溶解した。溶解物に５×ＳＤＳサンプル緩衝液を加え、５分間煮沸した。遠心分離後、得られた上清をＢＣＡアッセイ（ナカライテスク社）およびイムノブロッティングによりタンパク質定量に供した。タンパク質ライセートを７％または１３％ＳＤＳ−ＰＡＧＥによって分離し、ＰＶＤＦ膜に移した。膜をＰｏｎｃｅａｕ−Ｓで染色し、次いで、これを１％スキムミルクＴＢＳ−Ｔでブロックし、特異的な一次抗体と共にインキュベートした。西洋ワサビペルオキシダーゼ（ＨＲＰ）コンジュゲート二次抗体（ジャクソン・イムノリサーチ・ラボラトリーズ）、Ｌｕｍｉｎａｔａ  Ｆｏｒｔｅ（メルクミリポア）、またはＩｍｍｕｎｏＳｔａｒ  ＬＤ（和光社）、およびＣｈｅｍｉＤｏｃ  Ｔｏｕｃｈ（バイオ・ラッド社）を用いてイムノリアクティブバンドを検出した。バンド強度は、ＩｍａｇｅＪソフトウェア（米国国立衛生研究所）を用いて定量した。
【０１１８】
（１１）オートファジーフラックスアッセイ
細胞を、１２５ｎＭのバフィロマイシンＡ１の存在下または非存在下、５％ＣＯ２で３７℃にて２時間ＤＭＥＭ内でインキュベートした。細胞を溶解し、ＬＣ３またはｐ６２についてイムノブロットした。オートファジーフラックスは、バフィロマイシンＡ１処理サンプルにおけるＬＣ３−ＩＩまたはｐ６２のデンシトメトリー値からバフィロマイシンＡ１未処理サンプルを差し引くことによって計算した。
【０１１９】
（１２）統計解析
すべての結果は、平均値±Ｓ．Ｅ．Ｍ．として示されている。統計解析は、スチューデントの両側ｔ検定か、一元配置分散分析に続くテューキーの検定か、または二元配置反復測定分散分析に続くフィッシャーの最小有意差検定によって、若しくは、ＧｒａｐｈＰａｄ  Ｐｒｉｓｍ７（グラフパッド・ソフトウェア社）を用いたテューキーの検定によって行った。
【０１２０】
［結果］
（１）分化した脂肪細胞におけるルビコン欠失による、脂肪老化により表現型模写される全身脂肪萎縮症の発症
幅広い加齢性疾患を抑制する際のオートファジーの本質的な役割およびその加齢に伴う減少（非特許文献２１，２２）を考慮して、脂肪組織機能の低下を引き起こし得る老化脂肪細胞においてオートファジーがダウンレギュレートされるという仮説を検討した。驚くべきことに、本発明者は、老齢マウスの脂肪組織においては、若齢マウスと比較して、オートファジー基質ｐ６２（非特許文献１８）およびオートファジーの負の調節因子であるルビコン（Ｍａｔｓｕｎａｇａ，  Ｋ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌ  １１，  ３８５−３９６  （２００９））が有意に減少することを見出した（図１Ａ）。これは、他の組織とは異なり、ルビコンの減少によって老化プロセスによる脂肪組織内のオートファジーのアップレギュレーションが引き起こされる一方、このことは脂肪細胞機能にとって有益ではないことを示唆している。
【０１２１】
脂肪組織内でオートファジーを調節する際のルビコンの基本的な役割を決定し、脂肪細胞内でのルビコンの欠損の結果を明らかにするために、脂肪細胞に特異的なルビコンを遺伝的に欠失させた。オートファジーは脂肪細胞分化に関与しているため、脂肪細胞分化後に働くＡｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅを利用した（Ｅｇｕｃｈｉ，  Ｊ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｄｉａｂｅｔｅｓ  ６２，  ３３９４−３４０３  （２０１３）、Ｌｅｅ，  Ｋ．  Ｙ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｄｉａｂｅｔｅｓ  ６２，  ８６４−８７４  （２０１３））。Ｒｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウスを作製するために、Ａｄｉｐｏｑ−ＣｒｅマウスをＲｕｂｉｃｏｎ−ｆｌｏｘｅｄマウス（Ｔａｎａｋａ，  Ｓ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｈｅｐａｔｏｌｏｇｙ  ６４，  １９９４−２０１４  （２０１６））と交配させ（図５Ａ）、Ｃｒｅ媒介組換えおよびＲｕｂｉｃｏｎの非存在が、Ｒｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅの脂肪組織において特異的に起こることを確認した（図５Ｂおよび５Ｃ）。マウスはメンデル比で生まれ、出生時に明らかな異常を示さず、５週齢で正常体重を有していた。従って、Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅを用いたＲｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘシステムは、脂肪細胞分化の前に有意な異常を引き起こさない。特に、７週齢の後、Ｒｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウスの体重は、対照よりも低い割合で増加し、２１週齢でも追いつくことができなかった（図１Ｂ左パネルおよび１Ｃ）。一貫して、精巣上体、腸間膜、および鼠径部ＷＡＴだけでなく、褐色脂肪組織をも含む一連の脂肪細胞組織の組織重量が有意に減少することを観察したが、肝臓組織では減少は認められなかった（図１Ｄ左パネルおよび１Ｅ）。組織切片のヘマトキシリン・エオシン（ＨＥ）染色により、ルビコン欠損が精巣上体ＷＡＴ（図１Ｆ上部パネル）および肩甲骨間褐色脂肪細胞組織（図１Ｇ上パネル）の脂肪細胞サイズの減少を引き起こすことが示されたため、上述した減少は、単に脂肪細胞数の減少によって引き起こされたのではない。これらの事実により、ルビコンが脂肪細胞の維持のために重要な役割を有することが示唆される。
【０１２２】
注目すべきことにこれらの特徴は、ルビコンだけでなくオートファジーに必須の遺伝子であるＡｔｇ５（Ｒｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｔｇ５ｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅ）をも欠いているマウスの脂肪細胞において認められなかった（図１Ｂ右パネル、１Ｄ右パネル、１Ｆ下パネル、および１Ｇ下パネル）。さらに、Ｒｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウスは、ＬＣ３−ＩＩおよびｐ６２双方の劇的な減少によって示されるオートファジーのアップレギュレーションの徴候を示し、その減少は更なるＡｔｇ５欠失により完全に相殺された（図５Ｄ）。これらのデータは、Ｒｕｂｉｃｏｎｆｌｏｘ／ｆｌｏｘ；Ａｄｉｐｏｑ−Ｃｒｅマウスにおいて観察される全身性脂肪萎縮症が、当該マウスにおけるオートファジーの不適切なアップレギュレーションによって引き起こされることを強く示している。
【０１２３】
注目すべきは、ルビコンやＡｔｇ５いずれの欠損も食餌摂取量（図６Ａ）、酸素消費量、および二酸化炭素産生量（図６ｂおよび６Ｃ）には何ら影響を及ぼさず、観察された表現型は、食物摂取量またはエネルギー消費量の変化とは無関係であることを示している。また、ルビコンノックアウトマウスの脂肪萎縮症が、インビボでのグルコースおよび脂肪利用の切り替えによって引き起こされる可能性を除いて、ルビコンまたはＡｔｇ５ノックアウトが呼吸商（ＲＱ）に一切の影響を及ぼさないこと（図６Ｄ）も見出した。
【０１２４】
以上から、ルビコンの欠損が、機能的オートファジーに依存して脂肪細胞恒常性の不全による全身性萎縮症を引き起こすと結論付けられる。
【０１２５】
（２）ルビコンの脂肪細胞特異的欠損によるマウスの代謝障害の発生
ルビコンノックアウトマウスの全身脂肪萎縮症が、代謝の全身変化に関連しているか否かを調べるため、代謝障害の一連の指標を測定した。驚くべきことに、本発明者は、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスの血漿中トリグリセリドおよびコレステロールレベルが、対照マウスよりも有意に高いことを見出した（図２Ａおよび２Ｂ）。対照的に、脂肪細胞におけるルビコン欠失は、血漿中の遊離脂肪酸（ＦＦＡ）レベルに一切の影響を及ぼさなかった（図７Ａ）。最も注目すべきことに、脂質代謝だけでなく、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスは、オートファジー欠損のバックグラウンドにおいて有意度の低い耐糖能異常を示すことが判明した（図２Ｃ）。これはルビコンが、適切なオートファジーの調節を介した全身代謝にとって重要な保護因子であることを強く示唆する。
【０１２６】
この考え方に即して、本発明者は、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスは脂肪の再分配を示し、その肝臓組織は正常なルビコン遺伝子を保持することを見出した。脂肪細胞におけるルビコンノックアウトは、肝臓トリグリセリド含量およびコレステロールを増加させた（図２Ｄおよび２Ｅ）。組織学的分析により、脂肪細胞におけるルビコン欠損が肝臓における異常なＬＤ形成を引き起こすことが判明した（図２Ｆ）。注目すべきことに、定量的ＲＴ−ＰＣＲアッセイによって、脂肪細胞におけるルビコン欠失が、肝臓における新たな脂質生成の兆候を有さないことが判明した（図７Ｂ）。これは、脂肪細胞からの過剰脂質がＲｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスの肝臓に移行することを示唆する。
【０１２７】
（３）ルビコンによる、脂肪細胞の内分泌機能の維持と代謝恒常性の保証
本発明者は、ルビコンの脂肪細胞特異的欠損が、全身代謝恒常性の破壊に関連する脂肪細胞機能の低下を引き起こすことを示した。そして、ルビコンＫＯマウスで観察された代謝障害が、耐糖能異常によって示されるエネルギー貯蔵としての低下した脂肪細胞機能の直接的な効果だけでなく、内分泌組織としての調節的な役割にも起因していると想定した。実際、本発明者は、ルビコンＫＯマウスにおいて、ともにグルコースおよび脂質代謝を全身で維持する脂肪細胞由来ホルモンとして知られる（Ｍａｅｄａ，  Ｎ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔ  Ｍｅｄ  ８，  ７３１−７３７  （２００２）、Ｐｅｌｌｅｙｍｏｕｎｔｅｒ，  Ｍ．  Ａ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２６９，  ５４０−５４３  （１９９５）、Ｓｈｉｍｏｍｕｒａ，  Ｉ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔｕｒｅ  ４０１，  ７３−７６  （１９９９）、Ｙａｍａｕｃｈｉ，  Ｔ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｎａｔ  Ｍｅｄ  ７，  ９４１−９４６  （２００１））血漿中アディポネクチンおよびレプチンのレベルが有意に低い（図２Ｇおよび２Ｈ）一方、Ａｔｇ５ＫＯバックグラウンドにおけるルビコン欠失は、これらのレベルにおいて検出可能な変化を示さないことを見出した。続いて、ＷＡＴライセートのウエスタンブロットにより、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスにおいてアディポネクチンが顕著に減少することが示された（図２Ｉ）。この減少は、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−；Ａｔｇ５ａｄ−／−マウスでは消失しているが、これは脂肪細胞におけるルビコン欠失がオートファジーに依存する形でアディポネクチン産生量を減少させることを示唆する。
【０１２８】
（４）過剰なオートファジーを避け、脂肪細胞機能を維持するための、脂肪生成中のルビコンのアップレギュレート
ルビコンが脂肪細胞恒常性を維持する分子的な詳細を決定するために、脂肪生成と併せて、オートファジーおよびルビコン発現の変化をモニターした。本発明者は、脂肪細胞分化誘導後１０日目において、３Ｔ３−Ｌ１細胞株が、オートファジー基質であるＬＣ３−ＩＩおよびｐ６２の分解速度によって測定したオートファジーフラックスの有意な減少を示すことを見出した（図３Ａ）。これは、ルビコンタンパク質（図３Ｂ）および転写物（図３Ｃ）の増加に関連している。
【０１２９】
オートファジーのアップレギュレーションをもたらす、ｓｉＲＮＡによるルビコンのノックダウン（図３Ｄ）は、分化誘発３Ｔ３−Ｌ１細胞におけるアディポネクチン発現を示すことができなかった（図３Ｅ）が、脂質生成に伴うルビコンの増加は、この過程において必須の事象である。実際、分化後８日目のルビコンノックダウンにより、Ａｄｉｐｏｑ、Ｌｅｐ、Ｆａｂｐ４、Ｃｄ３６、Ｇｌｕｔ４、ＡｃａｃａおよびＦａｓｎをも含む幅広い脂肪生成遺伝子の発現が減少することを見出した（図３Ｆ）。一貫して、本発明者は、インビボでの脂肪細胞におけるルビコン欠損により、これらの脂肪生成遺伝子の発現低下が生じ、さらなるＡｔｇ５ノックアウトによって再び戻ったことを見出した（図３ｇ）。
【０１３０】
脂肪組織における炎症は、脂肪細胞における脂肪生成遺伝子の発現を抑制することが多い点に留意すべきである。しかし、本発明者は、ルビコン欠失が炎症性サイトカインの発現に影響しないことを見出した（図８Ａ）。また、組織学的分析により、Ｒｕｂｉｃｏｎａｄ−／−マウスからのＷＡＴでは、炎症性細胞浸潤は見られないことが判明した（図１Ｆ）。これらのデータは、脂肪細胞におけるルビコンノックアウトによって炎症とは無関係に脂肪生成遺伝子の発現が減少することを示唆している。さらに、定量的ＲＴ−ＰＣＲアッセイによって、ルビコン欠失が褐色脂肪細胞組織の特徴に一切影響を及ぼさないことが判明した（図８Ｂ）。
【０１３１】
以上から、脂肪生成後のルビコンを維持することが、代謝合併症の抑制に必要な脂肪細胞の基本的特徴を維持するために不可欠であると結論付けられる。
【０１３２】
（５）ＰＰＡＲγの活性化による、ルビコンのダウンレギュレーションによって引き起こされる脂肪細胞の機能不全の回復
本発明者のデータによれば、ルビコンの病理学的ダウンレギュレーションにより、老化によって引き起こされる脂肪細胞の機能不全の治療標的となり得る脂肪細胞機能が損なわれることが示唆される。
【０１３３】
ルビコン欠失は幅広い脂肪生成遺伝子の減少を引き起こすため、本発明者は、これらの転写様式における活性化が、脂肪細胞の機能不全を回復させる有効なアプローチになり得ると推測した。ＰＰＡＲγは脂肪生成に関与するマスター転写因子である（Ｗａｎｇ，  Ｆ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｐｒｏｃ．  Ｎａｔｌ．  Ａｃａｄ．  Ｓｃｉ．  Ｕ．Ｓ．Ａ．  １１０，  １８６５６−１８６６１  （２０１３））ため、ルビコンノックダウン細胞を、ＰＰＡＲγの外因性リガンドであるチアゾリジンジオン（ＴＺＤ）（Ｓａｕｅｒ，  Ｓ．  ｅｔ  ａｌ．  Ｔｒｅｎｄｓ  ｉｎ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ  ３６，  ６８８−７０４  （２０１５））で処理した。驚くべきことにＴＺＤ処理は、アディポネクチンタンパク質レベルの低下（図４Ａ）と、脂肪生成遺伝子の発現低下（図４Ｂ）と、ルビコンノックダウンに起因するトリグリセリド含量の低下（図４Ｃ）とを回復させた。これと一致して、オイルレッドＯ染色によって、ルビコンノックダウンがＬＤを減少させる一方、ＴＺＤ処理では減少が見られないことが判明した（図４Ｄ）。
【０１３４】
以上から、ルビコンは脂肪細胞機能の中心的なケアテイカーであり、ルビコンの病理学的ダウンレギュレーションがＰＰＡＲγの活性化によって対処可能であることが判明した。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
以上説明したように、本発明によれば、オートファジーの抑制により、成熟脂肪細胞の機能の低下もしくは異常またはそれに起因する代謝異常を予防、改善、もしくは治療することが可能となる。また、オートファジー活性を標的として、これらの低下または異常を検査することも可能となる。従って、本発明は、特に、医療分野に大きく貢献しうるものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図２Ｇ】
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【図２Ｈ】
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【図２Ｉ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【配列表】
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