(57)【要約】【課題】インクの吐出量を抑制しながら印刷品質を向上できる。【解決手段】画像形成装置（１００）では、予測部（１６２ａ）は、シート測定部（１２０）の測定結果および湿度測定部（１５０）の測定結果に基づいてシート（Ｓ）にインクを吐出した場合のインクのにじみ率を予測する。決定部（１６２ｂ）は、インクのにじみ率に対応して、画像形成部（１４０）からシート（Ｓ）に吐出されるインクの吐出量を決定する。修正部（１６２ｃ）は、インク測定部（１２０）の測定結果に基づいて、画像形成部（１４０）からインクのにじみ率を修正する。決定部（１６２ｂ）は、修正部（１６２ｃ）において修正されたにじみ率に基づいて、インクの吐出量を修正する。【選択図】図１
2020192731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにインクを吐出して画像を形成する画像形成部と、
前記シートを測定するシート測定部と、
湿度を測定する湿度測定部と、
前記シート測定部の測定結果および前記湿度測定部の測定結果に基づいて前記シートに前記インクを吐出した場合の前記インクのにじみ率を予測する予測部と、
前記インクのにじみ率に対応して、前記画像形成部から前記シートに吐出されるインクの吐出量を決定する決定部と、
前記画像形成部から前記シートに吐出されたインクを測定するインク測定部と、
前記インク測定部の測定結果に基づいて、前記インクのにじみ率を修正する修正部と
を備え、
前記決定部は、前記修正部において修正された前記にじみ率に基づいて、前記インクの吐出量を修正する、画像形成装置。
【請求項２】
前記インク測定部は、前記画像形成部から前記シートに吐出されたインクの面積を取得し、
前記修正部は、前記インク測定部において取得された前記インクの面積と前記インクの吐出量に対応する面積とに基づいて、前記インクの吐出量を修正する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インク測定部は、前記シートに吐出されたインクの透過率および反射率の少なくとも一方を取得し、
前記決定部は、前記インク測定部の測定結果に基づいて、前記インクの吐出量を修正する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記修正部は、前記シートのうちの前記インクの吐出される位置に基づいて、前記インクのにじみ率を修正するか否かを判定する、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、色材としてインクを用いて画像を形成する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、装置を低コストで形成できるとともに、高い色再現性を示すため、種々の用途で使用されている。
【０００３】
画像形成装置がインクで画像を形成する場合、シートにインクがにじむことがある。このため、インクが適切に吐出されるようにインクの吐出量の値を更新することが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のインクジェット記録装置では、予備吐出の記録結果をセンサーで読み取ることで、記録媒体の種類を判別し、記録媒体の種類に応じてインクの吐出量を更新している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−３０１１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、印刷の前の予備吐出の結果に基づいてインクの吐出量を更新している。このため、特許文献１のインクジェット記録装置では、実際の印刷に使用されないインクが消費され、インクの消費量が増大してしまう。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクの吐出量を抑制しながら印刷品質を向上させた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像形成装置は、画像形成部と、シート測定部と、湿度測定部と、予測部と、決定部と、インク測定部と、修正部とを備える。前記画像形成部は、シートにインクを吐出して画像を形成する。前記シート測定部は、前記シートを測定する。前記湿度測定部は、湿度を測定する。前記予測部は、前記シート測定部の測定結果および前記湿度測定部の測定結果に基づいて前記シートに前記インクを吐出した場合の前記インクのにじみ率を予測する。前記決定部は、前記インクのにじみ率に対応して、前記画像形成部から前記シートに吐出されるインクの吐出量を決定する。前記インク測定部は、前記画像形成部から前記シートに吐出されたインクを測定する。前記修正部は、前記インク測定部の測定結果に基づいて、前記インクのにじみ率を修正する。前記決定部は、前記修正部において修正された前記にじみ率に基づいて、前記インクの吐出量を修正する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクの吐出量を抑制しながら印刷品質を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の模式図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置において記憶部に記憶されたテーブルを示す図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置の画像形成処理を説明するためのフロー図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置の画像形成処理を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
まず、図１を参照して、本実施形態の画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、画像形成装置１００の模式的図である。画像形成装置１００は、シートＳに画像を形成する。例えば、シートＳは、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、コート紙またはＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。ここでは、画像形成装置１００は、インクジェット方式でシートＳに画像を形成する。
【００１２】
画像形成装置１００は、給送部１１０と、シート測定部１２０と、搬送部１３０と、画像形成部１４０と、湿度測定部１５０と、インク測定部１５２と、制御部１６０とを備える。
【００１３】
給送部１１０は、シートＳを収容し、シートＳを給送する。給送部１１０は、カセット１１２と、給送ローラー１１４とを備える。カセット１１２は、複数枚のシートＳを収容する。給送ローラー１１４は、カセット１１２に収容されたシートＳを給送する。給送ローラー１１４は、カセット１１２に収容された複数枚のシートＳのうち最上面に位置するシートＳを１枚ずつ給送する。ここでは、給送部１１０は、複数のカセット１１２を備え、複数のカセット１１２ごとに給送ローラー１１４が設置されている。
【００１４】
シート測定部１２０は、シートＳを測定する。シートＳの測定結果により、シートＳの種類を特定できる。例えば、シート測定部１２０は、シートＳの反射率を測定する。
【００１５】
シート測定部１２０は、シートＳの表面を撮像してもよい。ここでは、シート測定部１２０は、カセット１１２に収容されたシートＳを撮像する。シート測定部１２０の撮像結果により、シートＳの種類を特定できる。シート測定部１２０は、メディアセンサーであってもよい。シート測定部１２０は、シートＳの繊維の粗密の程度を取得できる。シート測定部１２０は、シートＳの繊維配列を撮像できる。シート測定部１２０は、光源と、レンズと、撮像素子とを含む。撮像素子は、ＣＭＯＳを含んでもよい。
【００１６】
搬送部１３０は、シートＳを搬送する。搬送部１３０は、搬送ローラー１３２を有する。搬送部１３０は、画像形成部１４０にシートＳを搬送する。詳細には、搬送部１３０は、給送部１１０によって給送されたシートＳを１枚ずつ画像形成部１４０に供給する。
【００１７】
搬送部１３０は、画像形成部１４０を経由して、給送部１１０から排出部までシートＳを搬送する。シートＳは、給送部１１０から、画像形成部１４０を経由して外部ＥＴに排出される。
【００１８】
画像形成部１４０は、シートＳにインクを吐出して画像を形成する。画像形成部１４０は、搬送部１３０によって搬送されるシートＳに画像を形成する。
【００１９】
インクは、液体と、樹脂と、色材とを含有する。典型的には、樹脂は粒子形状である。色材は、顔料であってもよく、あるいは、染料であってもよい。例えば、色材は、樹脂粒子内に混合されているか、または、樹脂粒子とともに液体内で懸濁している。また、インクは好適には水性インクであり、液体は水を含有している。
【００２０】
画像形成部１４０は、記録ヘッド１４２と、搬送ベルト１４４とを備える。記録ヘッド１４２は、シートＳにインクを吐出する。搬送ベルト１４４は、シートＳを搬送する。
【００２１】
ここでは、記録ヘッド１４２は、複数の色のインクを吐出する。記録ヘッド１４２は、記録ヘッド１４２ｃ、１４２ｍ、１４２ｙおよび１４２ｋを含む。記録ヘッド１４２ｃは、シアン色のインクを吐出する。記録ヘッド１４２ｍは、マゼンタ色のインクを吐出する。記録ヘッド１４２ｙは、イエロー色のインクを吐出する。記録ヘッド１４２ｋは、ブラック色のインクを吐出する。
【００２２】
湿度測定部１５０は、画像形成装置１００内の湿度を測定する。典型的には、湿度測定部１５０は、カセット１１２の近傍の湿度を測定する。
【００２３】
インク測定部１５２は、シートＳに吐出されたインクを測定する。インク測定部１５２は、画像形成部１４０からシートＳに吐出されたインクを測定する。
【００２４】
インク測定部１５２は、発光部および受光部を有する。例えば、発光部は、可視光を出射する。受光部は、発光部から出射されてインクによって反射された光を受光する。あるいは、受光部は、発光部から出射されインクを透過した光を受光する。
【００２５】
例えば、インク測定部１５２は、インクの反射率を測定する。あるいは、インク測定部１５２は、インクの透過率を測定する。
【００２６】
また、インク測定部１５２は、シートＳに吐出されたインクの面積を取得してもよい。インク測定部１５２は、シートＳのうちのインクの吐出された領域とインクの吐出されていない領域との反射率および／または透過率の違いから、シートＳに吐出されたインクの面積を取得できる。
【００２７】
なお、制御部１６０は、シートＳに吐出されたインクの面積と、シートＳに吐出したインクの吐出量とから、インクのにじみ率を取得できる。なお、インク測定部１５２は、インクの反射率および透過率の両方を測定することが好ましい。これにより、インクの面積を高精度に取得でき、結果として、にじみ率を高精度に取得できる。
【００２８】
ここでは、インク測定部１５２は、それぞれのインクを測定する。インク測定部１５２は、インクごとのインクを測定する。例えば、発光部は、白色光を出射し、受光部は、カラーフィルターを介した光を受光してもよい。この場合、カラーフィルターは、インクの色に対応して設置することが好ましい。例えば、イエロー色のインクを測定する場合、カラーフィルターとして、赤および緑のカラーフィルターを用いてもよい。また、シアン色のインクを測定する場合、カラーフィルターとして、緑および青のカラーフィルターを用いてもよい。マゼンタの色インクを測定する場合、カラーフィルターとして、赤および青のカラーフィルターを用いてもよい。黒色のインクを測定する場合、カラーフィルターを設けなくてもよい。あるいは、発光部は、インクごとに異なる色の光を出射し、受光部は、カラーフィルターを介することなく、インクを透過した光またはインクによって反射された光を受光してもよい。
【００２９】
インク測定部１５２は、第１インク測定部１５２ａと、第２インク測定部１５２ｂと、第３インク測定部１５２ｃと、第４インク測定部１５２ｄとを備える。図面の制約上、図１では、必ずしも対応して示されていないが、第１インク測定部１５２ａは、記録ヘッド１４２ｃに対応して配置されており、記録ヘッド１４２ｃから吐出されたインクを測定する。第２インク測定部１５２ｂは、記録ヘッド１４２ｍに対応して配置されており、記録ヘッド１４２ｍから吐出されたインクを測定する。第３インク測定部１５２ｃは、記録ヘッド１４２ｙに対応して配置されており、記録ヘッド１４２ｙから吐出されたインクを測定する。第４インク測定部１５２ｄは、記録ヘッド１４２ｋに対応して配置されており、記録ヘッド１４２ｋから吐出されたインクを測定する。
【００３０】
制御部１６０は、画像形成装置１００の各構成を制御する。詳細には、制御部１６０は、給送部１１０、シート測定部１２０、搬送部１３０、画像形成部１４０、湿度測定部１５０およびインク測定部１５２を制御する。
【００３１】
制御部１６０は、処理部１６２と、記憶部１６４とを備える。処理部１６２は、演算素子を含む。演算素子は、プロセッサーを含む。一例では、プロセッサーは、中央処理演算機（ＣＰＵ）を含む。プロセッサーは、特定用途集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）を含んでもよい。
【００３２】
記憶部１６４は、記憶素子を含む。記憶部１６４は、半導体メモリーのようなメモリーを備えてもよい。記憶部１６４は、半導体メモリーのような主記憶素子と、半導体メモリーおよび／またはハードディスクドライブのような補助記憶素子とを含む。記憶部１６４は、リムーバブルメディアを含んでいてもよい。
【００３３】
記憶部１６４は、種々のデータを記憶する。例えば、記憶部１６４は、制御プログラムを記憶する。詳細には、処理部１６２のプロセッサーは、記憶部１６４の記憶素子の記憶しているコンピュータープログラムを実行して、画像形成装置１００の各構成を制御する。
【００３４】
例えば、コンピュータープログラムは、非一時的コンピューター読取可能記憶媒体に記憶される。非一時的コンピューター読取可能記憶媒体は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、磁気ディスクまたは光データ記憶装置を含む。
【００３５】
また、記憶部１６４は、複数のシートの種類を示すシートデータを記憶する。制御部１６０は、シート測定部１２０の測定結果からシートデータに示されるシートのいずれかを特定する。例えば、シートＳの測定結果がシートデータに示されたシートのいずれかと一致する場合、制御部１６０は、シートＳの種類を特定する。また、一方、制御部１６０は、シートＳがシートデータのいずれとも一致しない場合、シートデータに示されたシートのうちシートＳに最も近いシートを特定する。
【００３６】
記憶部１６４は、にじみ率を記憶する。典型的には、記憶部１６４は、シートの種類および湿度に応じたにじみ率を記憶する。例えば、記憶部１６４は、シートの種類および湿度とにじみ率との関係を示したテーブルを記憶する。また、記憶部１６４は、にじみ率とにじみ率に対応する吐出量との関係を示したテーブルを記憶する。このため、記憶部１６４は、シートの種類、湿度、にじみ率およびインク吐出量の関係を示したテーブルを記憶してもよい。
【００３７】
例えば、記憶部１６４のテーブルは、画像形成装置１００の出荷前に予め設定されている。あるいは、画像形成装置１００が外部通信機器と通信可能な通信部を有する場合、記憶部１６４のテーブルは、外部通信機器から通信部を介して受信してもよい。
【００３８】
処理部１６２は、予測部１６２ａと、決定部１６２ｂと、修正部１６２ｃとを有する。予測部１６２ａは、シートＳに対するインクのにじみ率を予測する。インクのにじみ率は、他の条件が同じでもシートの種類に応じて変化する。また、インクのにじみ率は、他の条件が同じでも湿度に応じて変化する。
【００３９】
例えば、にじみ率は、画像形成部１４０から吐出されたインクの面積に対するシートＳ上に表れるインクの増加面積の割合で表される。一例では、画像形成部１４０がシートＳ上の面積１の領域にインクを吐出した結果、インクのにじみに起因してインクの面積がシートＳ上で１．５に増加した場合、にじみ率は５０％と表される。典型的には、湿度が高いほど、にじみ率は高くなる。一方、湿度が低いほど、にじみ率は低くなる。
【００４０】
予測部１６２ａは、シート測定部１２０の測定結果および湿度測定部１５０の測定結果に基づいてインクのにじみ率を予測する。また、決定部１６２ｂは、インクのにじみ率に対応してインクの吐出量を決定する。例えば、決定部１６２ｂは、記憶部１６４のテーブルに基づいて画像形成部１４０から吐出されるインクの吐出量を決定してもよい。
【００４１】
予測部１６２ａにおいて予測されたにじみ率が高い場合、決定部１６２ｂは、吐出量が低減するように画像形成部１４０のインクの吐出量を決定する。これにより、画像形成部１４０から吐出されるインクのにじみを調整できる。また、予測部１６２ａにおいて予測されたにじみ率が低い場合、決定部１６２ｂは、画像形成部１４０のインクの吐出量が増加するように画像形成部１４０のインクの吐出量を決定する。これにより、画像形成部１４０から吐出されるインクのにじみを調整できる。
【００４２】
例えば、にじみ率が比較的小さい場合、インクはシートＳに浸透して広がりにくいため、決定部１６２ｂにおいて決定される吐出量は比較的大きくてもよい。なお、インクの吐出量が大きい場合、顔料が増加するため、インクの濃度が増加する。
【００４３】
また、にじみ率が比較的大きい場合、インクはシートＳに浸透して広がりやすいため、決定部１６２ｂにおいて決定される吐出量は比較的小さいことが好ましい。なお、インクの吐出量が小さい場合、顔料が減少するため、インクの濃度が減少する。
【００４４】
修正部１６２ｃは、インク測定部１５２の測定結果に基づいてインクのにじみ率を修正する。修正部１６２ｃは、インク測定部１５２において測定されたインクの面積と決定部１６２ｂにおいて決定されたインクの吐出量に対応するインクの面積とに基づいて、インクのにじみ率を修正してもよい。これにより、インクの吐出量に対応する面積と実際にシートＳに吐出されたインクの面積とが対応するように修正される。例えば、インク測定部１５２の測定結果がインクの面積が大きいことを示す場合、修正部１６２ｃは、インクのにじみ率が大きいことを示すように修正する。また、インク測定部１５２の測定結果がインクの面積が小さいことを示す場合、修正部１６２ｃは、インクのにじみ率が小さいことを示すように修正する。
【００４５】
決定部１６２ｂは、修正部１６２ｃにおいて修正されたにじみ率に基づいて、インクの吐出量を修正する。例えば、インクのにじみ率が大きい場合、決定部１６２ｂは、インクの吐出量が少なくなるように修正する。また、インクのにじみ率が小さい場合、決定部１６２ｂは、インクの吐出量が多くなるように修正する。このように、修正部１６２ｃがインクのにじみ率を修正することにより、決定部１６２ｂはインクの吐出量を修正する。このため、インクの吐出量をフィードバック制御できる。
【００４６】
なお、インク測定部１５２がシートＳに吐出されたインクの透過率および反射率の少なくとも一方を取得する場合、決定部１６２ｂは、インク測定部１５２の測定結果に基づいて、インクの吐出量を修正してもよい。例えば、インクの透過率および反射率の値と画像データに対応する値とを比較した結果、インクの濃度が低すぎる場合は、決定部１６２ｂは、インクの吐出量が増加するように修正してもよい。あるいは、インクの濃度が高すぎる場合は、決定部１６２ｂは、インクの吐出量が低減するように修正してもよい。
【００４７】
本実施形態の画像形成装置１００では、シートＳの種類および湿度を測定した上で、シートＳに吐出されたインクを測定してインクの吐出量を修正する。このため、予備吐出を行う必要がなく、インクの消費を抑制できる。また、インクの吐出量は、シートＳの種類および湿度の測定結果に基づいて決定されるため、印刷品質を向上できる。
【００４８】
例えば、修正部１６２ｃは、（式１）および（式２）を用いて修正したにじみ率を算出できる。
【００４９】
【数１】
2020192731.tif 000003
【００５０】
ここで、ａは比例定数を示し、ｂはインクの吐出量であり、Ｓは、シートＳに吐出量ｂのインクを吐出した際の面積を示す。なお、吐出量ｂのインクを吐出した場合、理論的には、インクの面積はｂ2/3になると考えられる。
【００５１】
例えば、にじみ率は、湿度に依存して変化する。一例では、にじみ率は、湿度に比例して変化してもよい。
【００５２】
【数２】
2020192731.tif 000004
【００５３】
ここで、ｘは、にじみ率を示し、ａ’は、比例定数ａと所定係数との積を示し、Ｈは、湿度を示す。なお、ｃは、補正係数を示す。式２では、にじみ率は、湿度に比例して変化する。なお、ｃは、湿度に応じて変化する係数であってもよい。
【００５４】
次に、図１および図２を参照して、画像形成装置１００による画像形成処理を説明する。図２は、本実施形態の画像形成装置１００の記憶部１６４に記憶されたテーブルの一例を示す図である。上述したように、テーブルは、画像形成装置１００の記憶部１６４に記憶されている。
【００５５】
図２に示すように、ここでは、テーブルには、インクの吐出量、湿度、にじみ率および吐出量が設定されている。
【００５６】
ここでは、にじみ率は、シートの種類および湿度に応じて決定される。例えば、シートａと湿度１０％との組み合わせの場合、にじみ率はＢ１１であり、シートａと湿度２０％との組み合わせの場合、にじみ率はＢ１２であり、シートａと湿度１０％との組み合わせの場合、にじみ率はＢ１３である。このとき、Ｂ１１＜Ｂ１２＜Ｂ１３である。
【００５７】
また、シートｂと湿度１０％との組み合わせの場合、にじみ率はＢ２１であり、シートｂと湿度２０％との組み合わせの場合、にじみ率はＢ２２であり、シートｂと湿度１０％との組み合わせの場合、にじみ率はＢ２３である。このとき、Ｂ２１＜Ｂ２２＜Ｂ２３である。
【００５８】
上述したように、決定部１６２ｂは、記憶部１６４のテーブルに基づいて画像形成部１４０から吐出されるインクの吐出量を決定する。ここでは、インクの吐出量は、インクのにじみ率に対応して設定されている。例えば、にじみ率がＢ１１の場合、吐出量はｄ１１であり、にじみ率がＢ１２の場合、吐出量はｄ１２であり、にじみ率がＢ１３の場合、吐出量はｄ１３である。このとき、ｄ１１＞ｄ１２＞ｄ１３である。
【００５９】
同様に、にじみ率がＢ２１の場合、吐出量はｄ２１であり、にじみ率がＢ２２の場合、吐出量はｄ２２であり、にじみ率がＢ２３の場合、吐出量はｄ２３である。このとき、ｄ２１＞ｄ２２＞ｄ２３である。
【００６０】
なお、上述したように、にじみ率は、適宜修正されてもよい。例えば、修正部１６２ｃは、インク測定部１５２の測定結果に基づいてにじみ率を修正する。この場合、画像形成部１４０は、修正部１６２ｃにおいて修正されたにじみ率に対応する吐出量でインクを吐出する。
【００６１】
例えば、シートａと湿度１０％との組み合わせの場合、修正されたにじみ率はＢ１１’となる。にじみ率の値Ｂ１１’が値Ｂ１２と等しい場合、Ｂ１１’に対応するインクの吐出量はｄ１１’（＝ｄ１２）となる。この場合、シートａおよび湿度１０％に対応するにじみ率はＢ１１’に更新され、吐出量はｄ１１’に更新されてもよい。
【００６２】
なお、図２に示したテーブルは、本実施形態の画像形成装置１００において記憶部１６４に記憶されたテーブルの一例にすぎず、種々に改変可能であることは言うまでもない。典型的には、図２に示すテーブルは、インクの色に応じて設定されてもよい。例えば、図２に示すテーブルは、シアン色のインクについてのテーブルであり、マゼンタ色、イエロー色および黒色のインクについてのテーブルは別途用意される。
【００６３】
また、典型的には、インクの吐出量は、シートの種類および湿度に加えて画像データに応じて適宜変更されてもよい。例えば、インクの吐出量は、画像データに基づいて仮に設定された後、図２のテーブルの吐出量に基づいて調整されてもよい。例えば、インクの吐出量は、画像データに基づいて仮にＸ（ｐＬ）に設定された後、インクａと湿度１０％との組み合わせである場合には、Ｘ×ｄ１１として設定されてもよい。
【００６４】
次に、図１〜図３を参照して、画像形成装置１００による画像形成処理のフローを説明する。図３は、本実施形態の画像形成装置１００による印刷処理のフロー図である。
【００６５】
印刷処理を開始すると、ステップＳ１０２に示すように、画像データを受信する。画像データは、画素ごとに各色の濃度を示す。画像データは、画素ごとに各色の吐出量に変換可能であってもよい。
【００６６】
ステップＳ１０４に示すように、シート測定部１２０は、シートＳを測定する。シート測定部１２０の測定結果により、シートＳの種類が特定される。
【００６７】
ステップＳ１０６に示すように、湿度を測定する。湿度測定部１５０は、画像形成装置１００内の湿度を測定する。
【００６８】
ステップＳ１０８に示すように、予測部１６２ａは、インクのにじみ率を予測する。予測部１６２ａは、シート測定部１２０の測定結果および湿度測定部１５０の測定結果に基づいてインクのにじみ率を予測する。
【００６９】
ステップＳ１１０に示すように、インクの吐出量を決定する。例えば、決定部１６２ｂは、インクのにじみ率に対応してインクの吐出量を決定する。決定部１６２ｂは、記憶部１６４のテーブルからインクの吐出量を読み出してもよい。
【００７０】
例えば、にじみ率が比較的小さい場合、インクはシートＳに浸透して広がりにくいため、決定部１６２ｂにおいて決定される吐出量は比較的大きくできる。なお、インクの吐出量が大きい場合、顔料が増加するため、インクの濃度が増加する。また、にじみ率が比較的大きい場合、インクはシートＳに浸透して広がりやすいため、決定部１６２ｂにおいて決定される吐出量は比較的小さくすることが好ましい。なお、インクの吐出量が小さい場合、顔料が減少するため、インクの濃度が減少する。
【００７１】
ステップＳ１１２に示すように、画像形成部１４０はシートＳにインクを吐出して印刷する。
【００７２】
ステップＳ１１４に示すように、インクを測定する。インク測定部１５２は、インクの透過率および／または反射率を測定する。また、インク測定部１５２は、インクの面積を測定する。
【００７３】
ステップＳ１１６に示すように、シートＳへの印刷が終了したか否かを判定する。シートＳへの印刷が終了したと判定された場合（ステップＳ１１６においてＹｅｓ）、印刷処理は終了する。一方、シートＳへの印刷が終了していないと判定された場合（ステップＳ１１６においＮｏ）、ステップＳ１１８に進む。
【００７４】
ステップＳ１１８に示すように、インクのにじみ率およびインクの吐出量を修正する。修正部１６２ｃは、インク測定部１５２の測定結果に基づいて画像形成部１４０からのインクのにじみ率を修正する。例えば、インク測定部１５２の測定結果がインクの面積が相対的に大きいことを示す場合、修正部１６２ｃは、インクのにじみ率が大きいことを示すように修正する。また、インク測定部１５２の測定結果がインクの面積が相対的に小さいことを示す場合、修正部１６２ｃは、インクのにじみ率が小さいことを示すように修正する。
【００７５】
なお、修正部１６２ｃは、記憶部１６４のテーブルに示されたインクのにじみ率を修正してもよい。例えば、修正部１６２ｃは、記憶部１６４のテーブルにおけるインクのにじみ率を修正した値に更新してもよい。また、決定部１６２ｂは、修正されたにじみ率に基づいてインクの吐出量を修正する。その後、ステップＳ１１２に進む。画像形成部１４０は、シートＳの別の領域において、修正されたインクの吐出量に基づいてインクを吐出する。その後、ステップＳ１１４からステップＳ１１６を繰り返す。以上のようにして、印刷処理を実行できる。
【００７６】
なお、図３に示したフロー図では、画像データを受信した後に、シートＳを測定したが、本実施形態はこれに限定されない。シートＳは、画像データを受信する前、例えば、印刷処理が開始する前に測定されてもよい。例えば、シートＳの測定は、カセット１１２が挿入された後に行われてもよい。あるいは、シートＳの測定は、直前のシートＳが搬送された後に行われてもよい。
【００７７】
なお、図３に示したフロー図では、画像データを受信した後に、湿度を測定したが、本実施形態はこれに限定されない。湿度は、画像データを受信する前、例えば、印刷処理が開始する前に測定されてもよい。
【００７８】
また、図３に示したフロー図では、インク測定部１５２の測定結果に基づいてインクのにじみ率および吐出量が修正されたが、本実施形態はこれに限定されない。インク測定部１５２がインクを測定した後でもインクのにじみ率および吐出量は修正されなくてもよい。
【００７９】
次に、図１、図２および図４を参照して、画像形成装置１００による画像形成処理のフローを説明する。図４は、本実施形態の画像形成装置１００による画像形成処理のフロー図である。なお、図４のフロー図は、ステップＳ１１６Ａが追加された点を除いて、図３のフロー図と同様である。このため、冗長を避けるために重複する記載を省略する。
【００８０】
ステップＳ１１２において、シートＳにインクを吐出してシートＳに画像を印刷する。画像形成部１４０は、シートＳにインクを吐出する。
【００８１】
ステップＳ１１４において、シートＳに吐出されたインクを測定する。インク測定部１５２は、インクを測定する。
【００８２】
ステップＳ１１６に示すように、シートＳへの印刷が終了したか否かを判定する。シートＳへの印刷が終了したと判定された場合（ステップＳ１１６においてＹｅｓ）、印刷処理は終了する。一方、シートＳへの印刷が終了していないと判定された場合（ステップＳ１１６においＮｏ）、ステップＳ１１６Ａに進む。
【００８３】
ステップＳ１１６Ａにおいて、インクのにじみ率および吐出量を修正するか否かを判定する。例えば、修正部１６２ｃは、シートＳに対するインクの吐出位置に基づいて、インクのにじみ率および吐出量を修正するか否かを判定する。
【００８４】
一例では、修正部１６２ｃは、シートＳに対するインクの吐出位置がシートＳの搬送方向の中間地点よりも後端である場合には、インクのにじみ率および吐出量を修正しないと判定する。また、修正部１６２ｃは、シートＳに対するインクの吐出位置がシートＳの搬送方向の中間地点よりも先端である場合には、インクのにじみ率および吐出量を修正すると判定する。
【００８５】
あるいは、修正部１６２ｃは、にじみ率が閾値以下の場合には、インクのにじみ率および吐出量を修正しないと判定する。また、修正部１６２ｃは、にじみ率が閾値を超えた場合には、インクのにじみ率および吐出量を修正すると判定する。
【００８６】
インクのにじみ率および吐出量を修正する必要があると判定された場合（ステップＳ１１６ＡにおいてＹｅｓ）、ステップＳ１１８に進む。ステップＳ１１８において、修正部１６２ｃは、インク測定部１５２の測定結果に基づいてインクのにじみ率および吐出量を修正する。その後、図３を参照して上述したように、ステップＳ１１２に進む。
【００８７】
一方、インクのにじみ率および吐出量を修正する必要がないと判定された場合（ステップＳ１１６ＡにおいＮｏ）、ステップＳ１１２に進む。その後、ステップＳ１１２からステップＳ１１６を繰り返す。以上のようにして、印刷処理を実行できる。
【００８８】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００９０】
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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