(57)【要約】【課題】ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、操作回数を削減する。【解決手段】操作パネル４０は、ファクシミリ送信機能を利用する際に、画像を送信しようとする宛先を指定するための操作画面を表示する。表示制御部３１は、操作パネル４０においてファクシミリ送信の際の基本の操作画面が表示されている際に、追加により装着されたハードテンキー５０が操作された場合に、操作パネル４０により表示される操作画面をハードテンキー５０による入力によりファクシミリ送信を行う際の宛先を設定する操作画面に遷移させる。さらに、表示制御部３１は、ハードテンキー５０に対応する操作ボタンおよびハードテンキー５０により実現される数値入力機能以外の機能を実現する操作ボタンを含むソフトテンキーを操作パネル４０の表示画面内に表示するよう制御する。【選択図】図３
2020036107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある機能を利用する際に宛先を指定するための操作画面を表示する表示手段と、
追加により装着されたハードウェア操作釦が操作された場合に、前記表示手段により表示される操作画面を前記ハードウェア操作釦による入力により宛先を設定する操作画面に遷移させるとともに、前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦および前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦を含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示するよう制御する表示制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦が、複数の宛先を連続して設定するための操作釦である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記ハードウェア操作釦に含まれる操作釦のみで入力可能な情報の設定を行う際に表示される操作画面において、前記ハードウェア操作釦が装着されていない場合には、前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦のみを含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示するように制御し、前記ハードウェア操作釦が装着されている場合には、前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦のみを含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示しないように制御する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ハードウェア操作釦が、数値入力用の操作釦である請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ソフトウェア操作釦が表示される操作画面が、ファクシミリ送信を行う際の宛先を設定するための操作画面である請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦が、ファクシミリ送信を行う際の回線種別を選択するための操作釦である請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
ある機能を利用する際に宛先を指定するための操作画面を表示手段上に表示するステップと、
追加により装着されたハードウェア操作釦が操作された場合に、前記表示手段により表示される操作画面を前記ハードウェア操作釦による入力により宛先を設定する操作画面に遷移させるステップと、
前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦および前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦を含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示するよう制御するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ＦＡＸの宛先を選択する宛先選択画面を表示部に表示した状態において、ハードテンキー等の外付けの入力装置における番号の入力を検知すると、表示部に表示する操作画面を宛先選択画面から番号入力画面に遷移させるようにした画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１１８４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、操作回数を削減することができる画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、ある機能を利用する際に宛先を指定するための操作画面を表示する表示手段と、
追加により装着されたハードウェア操作釦が操作された場合に、前記表示手段により表示される操作画面を前記ハードウェア操作釦による入力により宛先を設定する操作画面に遷移させるとともに、前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦および前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦を含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示するよう制御する表示制御手段とを備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦が、複数の宛先を連続して設定するための操作釦である請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記表示制御手段が、前記ハードウェア操作釦に含まれる操作釦のみで入力可能な情報の設定を行う際に表示される操作画面において、前記ハードウェア操作釦が装着されていない場合には、前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦のみを含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示するように制御し、前記ハードウェア操作釦が装着されている場合には、前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦のみを含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示しないように制御する請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記ハードウェア操作釦が、数値入力用の操作釦である請求項１から３のいずれか記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記ソフトウェア操作釦が表示される操作画面が、ファクシミリ送信を行う際の宛先を設定するための操作画面である請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦が、ファクシミリ送信を行う際の回線種別を選択するための操作釦である請求項５記載の画像形成装置である。
【００１１】
［プログラム］
請求項７に係る本発明は、ある機能を利用する際に宛先を指定するための操作画面を表示手段上に表示するステップと、
追加により装着されたハードウェア操作釦が操作された場合に、前記表示手段により表示される操作画面を前記ハードウェア操作釦による入力により宛先を設定する操作画面に遷移させるステップと、
前記ハードウェア操作釦に対応する操作釦および前記ハードウェア操作釦により実現される機能以外の機能を実現する操作釦を含むソフトウェア操作釦を前記表示手段の表示画面内に表示するよう制御するステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、操作回数を削減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、複数の宛先を連続して設定する際の操作回数を削減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、ハードウェア操作釦が装着されている場合には、操作画面内において表示する必要がない不要なソフトウェア操作釦が表示されないようにして操作画面を有効に利用することが画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、数値入力用のハードウェア操作釦が装着されている場合には数値入力用の全てのソフトウェア操作釦を操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、操作回数を削減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項５に係る本発明によれば、ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を、ファクシミリ送信の宛先を設定するための操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、操作回数を削減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項６に係る本発明によれば、ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を、ファクシミリ送信の宛先を設定するための操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、ファクシミリ送信を行う際の回線種別を選択する際の操作回数を削減することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項７に係る本発明によれば、ハードウェア操作釦が装着されている場合には全てのソフトウェア操作釦を操作画面内に表示しないように制御する場合と比較して、操作回数を削減することができるプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】ハードテンキー５０が装着されていない場合のコピーの操作手順例を説明するための図である。
【図５】ハードテンキー５０が装着されていない場合のコピーの操作手順例を説明するための図である。
【図６】ハードテンキー５０が装着されていない場合のコピーの操作手順例を説明するための図である。
【図７】ハードテンキー５０が装着されていない場合のコピーの操作手順例を説明するための図である。
【図８】ハードテンキー５０が装着されている場合のコピーの操作手順例を説明するための図である。
【図９】ハードテンキー５０が装着されている場合のコピーの操作手順例を説明するための図である。
【図１０】ハードテンキー５０が装着されていない場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１１】ハードテンキー５０が装着されていない場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１２】ハードテンキー５０が装着されていない場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１３】ハードテンキー５０が装着されていない場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１４】ハードテンキー５０が装着されていない場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１５】ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６と、通常のソフトテンキー４５とが、ハードテンキー５０の装着有無によりどのように表示制御されるかを説明するための図である。
【図１６】ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１７】ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１８】ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図１９】ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図２０】ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図２１】ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【図２２】連続して複数の宛先を設定する場合の操作手順例を説明するための図である。
【図２３】連続して複数の宛先を設定する場合の操作手順例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。
【００２２】
本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に接続された画像形成装置１０、および端末装置２０により構成される。端末装置２０は、印刷データを生成して、ネットワーク３０経由にて生成した印刷データを画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置２０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。
【００２３】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。
【００２４】
画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。
【００２５】
プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。
【００２６】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。
【００２７】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明するが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００２８】
図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００２９】
本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、コントローラ２１と、ファクシミリ通信装置２２と、画像入力装置２３と、画像出力装置２４と、操作パネル４０とを備えている。そして、コントローラ２１は、画像形成装置１０の全体の操作を制御しており、表示制御部３１と、ファクシミリ通信制御部３２と、外部機器制御部３３と、画像入出力制御部３４とを有している。
【００３０】
従来では、このような画像形成装置１０にはユーザが操作を行うパネル部分にハードウェア操作ボタンであるハードテンキーが設けられており、各種の数値入力の際にはこのハードテンキーが用いられてきた。
【００３１】
しかし、近年、画像形成装置のパネル部分の小型化やシンプル化を狙ってハードテンキーを搭載しないものが多くなってきている。また、パネル部分に配置されるボタン等の部品を少なくシンプルな構成とすることにより、ユーザの操作性を向上させるようになってきている。
【００３２】
そのため、本実施形態の画像形成装置１０では、工場から出荷される際にはハードテンキー５０は標準的には装着されておらず、ユーザの要望等により追加的に装着されるような構成となっている。つまり、ユーザがオプションとして外付けのハードテンキー５０を希望した場合のみ、画像形成装置１０にハードテンキー５０を組み込むような構成となっている。ここで、ハードテンキー５０とは、０〜９までの１０個の数字に対応したキーを含む数値入力用のハードウェア操作ボタン（操作釦）である。
【００３３】
そして、ハードテンキー５０が画像形成装置１０に装着されていない場合には、タッチパネル等により構成される操作パネル４０上に、ソフトテンキー（ソフトウェア操作釦）を表示させ、ユーザはこのソフトテンキーを操作することにより数値入力を行うことになる。このようにソフトテンキーを操作パネル内に表示する際には、操作パネルの限られた表示領域を有効活用するために、数値入力が必要な時のみソフトテンキーを表示することが一般的に行われている。
【００３４】
このようにハードテンキーが装着されていない場合でも、ユーザはソフトテンキーを用いて数値入力を行うことが可能である。しかし、数値入力を頻繁に行うようなユーザ、例えばファクシミリ送信機能を良く利用するユーザは、数値入力の際の操作性を向上させるためにハードテンキー５０の装着を希望する確率が高い。
【００３５】
画像入出力制御部３４は、端末装置２０等から受信した印刷ジョブ（印刷データ）に基づいた画像を画像出力装置２４から出力する制御や、画像入力装置２３における原稿画像の読取り制御等の各種制御を行う。画像出力装置２４は、画像入出力制御部３４による制御に基づいて、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する。画像入力装置２３は、画像入出力制御部３４による制御に基づいて、セットされた原稿から画像を読み取る動作を行う。
【００３６】
操作パネル４０は、表示制御部３１により制御され、ユーザに各種情報を表示したり、ユーザにより行われた各種操作情報を入力したりする。例えば、操作パネル４０は、ある機能を利用する際に宛先を指定するための操作画面を表示する表示手段として機能する。具体的には、操作パネル４０は、ファクシミリ送信機能を利用する際に、画像を送信しようとする宛先を指定するための操作画面を表示する。
【００３７】
ファクシミリ通信装置２２は、ファクシミリ通信制御部３２による制御に基づいて、公衆電話回線等を介して画像データをファクシミリ送信する。
【００３８】
ファクシミリ通信制御部３２は、画像入力装置２３により読取られた原稿画像を、ファクシミリ通信装置２２を介して指定された宛先に送信するこというファクシミリ機能の制御を行っている。
【００３９】
ここで、外部機器制御部３３は、追加で装着された各種外付け機器の有無の検出動作を行っており、検出されたハードテンキー５０を含む各種外付け装置の動作を制御している。
【００４０】
そして、表示制御部３１は、外部機器制御部３３によりハードテンキー５０が装着されていることが検出された場合、このハードテンキー５０から入力された数値を、操作パネル４０に表示したコピーを行う際の部数欄やファクシミリ送信の際の宛先の入力欄等に入力して表示するような制御を行う。
【００４１】
そして、本実施形態の画像形成装置１０では、表示制御部３１は、表示手段である操作パネル４０においてファクシミリ送信の際の基本の操作画面が表示されている際に、追加により装着されたハードテンキー５０が操作された場合に、操作パネル４０により表示される操作画面をハードテンキー５０による入力によりファクシミリ送信を行う際の宛先を設定する操作画面に遷移させる。
【００４２】
さらに、表示制御部３１は、ファクシミリ送信を行う際の宛先を設定するための操作画面を表示する際に、ハードテンキー５０に対応する操作ボタンおよびハードテンキー５０により実現される数値入力機能以外の機能を実現する操作ボタンを含むソフトテンキーを操作パネル４０の表示画面内に表示するよう制御する。
【００４３】
本実施形態におけるハードテンキー５０は、０〜９の数値に対応した１０個のボタンと、「＊」ボタンおよび「＃」ボタンという１２個のボタンにより構成されている。そのため、ハードテンキー５０により実現される機能以外の機能を実現する操作ボタンとしては、例えば、ファクシミリ送信の際の宛先を設定する際に複数の宛先を連続して設定するための操作ボタンや、ファクシミリ送信を行う際の回線種別を選択するための操作ボタン等が該当する。
【００４４】
なお、表示制御部３１は、ハードテンキー５０に含まれる数値入力のための操作ボタンのみで入力可能な情報の設定を行う際に表示される操作画面、例えば、コピーの部数の設定を行う際に表示される操作画面において、ハードテンキー５０が装着されていない場合には、ハードテンキー５０に対応する操作ボタンのみを含むソフトテンキーを操作パネル４０の表示画面内に表示するように制御する。しかし、ハードテンキー５０が装着されている場合には、ハードテンキー５０に対応する操作ボタンのみを含むソフトテンキーを操作パネル４０の表示画面内に表示しないように制御する。
【００４５】
ここで、ハードテンキー５０に対応する操作ボタンのみを含むソフトテンキーとは、ハードテンキー５０と同様に０〜９の数値に対応した１０個のボタンと、「＊」ボタンおよび「＃」ボタンという１２個のボタンにより構成されたような簡易的なソフトテンキーである。つまり、このような簡易的なソフトテンキーにより入力可能な全ての情報は、ハードテンキー５０により入力可能であるため、ソフトテンキーを表示しない方が操作パネル４０の表示領域を有効活用することができるからである。
【００４６】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について図面を参照して詳細に説明する。
【００４７】
先ず、ハードテンキー５０が装着されていない場合のコピーの操作手順例について図４〜図７を参照して説明する。
【００４８】
図４では、ハードテンキー５０が装着されてない状態の画像形成装置１０においてコピーを行おうとするユーザが、操作パネル４０において表示されたホーム画面においてコピー機能を選択するためのアイコンを選択した場合が示されている。
【００４９】
このようにコピー機能を選択するためのアイコンが選択されると、操作画面は図５に示すようなコピー処理の各種設定を行うための画面に遷移する。図５に示した操作画面例では、印刷部数の入力欄をユーザが選択した場合が示されている。
【００５０】
そして、印刷部数の入力欄をユーザが選択したことにより、操作画面は図６に示すような画面に遷移する。図６に示した操作画面では、入力部数を設定するためのソフトテンキー４５が操作パネル４０に表示された操作画面内に表示されている。
【００５１】
ユーザは、図６に示されたようソフトテンキー４５を操作することにより、コピーを行いたい印刷部数を設定することができる。図６に示した操作画面例では、ユーザが「１２」という値を入力して確定ボタンを操作した場合が示されている。
【００５２】
ユーザがこのようにしてソフトテンキー４５を操作して印刷部数を設定することにより、操作画面は、図７に示すように、印刷部数に「１２」という値が入力された状態で表示されることになる。この後、ユーザがスタートボタンを操作することによりコピー処理が実行されることになる。
【００５３】
次に、ハードテンキー５０が装着された場合のコピーの操作手順例について図８、図９を参照して説明する。
【００５４】
図８に示された画像形成装置１０のパネル部分には、オプションとして後付けされたハードテンキー５０が装着されている。このようにハードテンキー５０が装着されている状態の画像形成装置１０においてコピーを行おうとするユーザが、操作パネル４０において表示されたホーム画面においてコピー機能を選択するためのアイコンを選択した場合について説明する。
【００５５】
このような状態でコピー機能を選択するためのアイコンが選択されると、操作画面は図９に示すようなコピー処理の各種設定を行うための画面に遷移する。しかし、図９に示した操作画面例では、印刷部数の入力欄をユーザが選択した場合でも図６に示したようなソフトテンキー４５は操作画面内に表示されない。図９に示した操作画面例では、ソフトテンキー４５が表示されない代わりに、ハードテンキー５０により入力された値が印刷部数の入力欄に入力されて表示されることになる。
【００５６】
このように印刷部数の設定のように単に数値を入力するだけのような操作画面においては、ハードテンキー５０が装着されている場合には、ほぼ数値入力のための操作ボタンにより構成されているソフトテンキー４５を表示しなくてもユーザにとっては何の不便もなく希望する数値の入力を行うことができる。
【００５７】
逆に、ソフトテンキー４５を表示しないようにすることにより操作パネル４０内の操作画面において他の情報を表示することが可能となり、表示領域が有効に利用されることになる。
【００５８】
しかし、ハードテンキー５０が装着されている場合に、全てのソフトテンキーを表示しないようにした場合には、ユーザが希望する設定を行う際の操作数が増加してしまいユーザにとって不便な事態が発生してしまう場合がある。
【００５９】
このような場合の一例として、ファクシミリ送信を行う際の宛先を設定する場合について図１０〜図１４を参照して説明する。図１０〜図１４は、ハードテンキー５０が装着されていない場合のファクシミリ送信手順例を説明するための図である。
【００６０】
図１０では、ハードテンキー５０が装着されてない状態の画像形成装置１０においてファクシミリ送信を行おうとするユーザが、操作パネル４０において表示されたホーム画面においてファクシミリ機能を選択するためのアイコンを選択した場合が示されている。
【００６１】
このようにファクシミリ機能を選択するためのアイコンが選択されると、操作画面は図１１に示すようなファクシミリ送信の際の各種設定を行うための画面に遷移する。そして、図１１に示した操作画面例のように、ファクシミリ送信の際の宛先を追加するための操作ボタンをユーザが選択した場合について説明する。
【００６２】
そして、宛先を追加するための操作ボタンをユーザが選択したことにより、操作画面は図１２に示すような画面に遷移する。図１２に示した操作画面では、宛先の入力を行う際の操作方法の種類を選択するための各種ボタンが表示されているのが分かる。
【００６３】
この図１２に示した操作画面において、「ソフトウェアテンキー」ボタンは、ソフトテンキー（ソフトウェアテンキー）を操作画面内に表示させて宛先の設定を行うことを選択するためのボタンである。また、「ソフトウェアキーボード」とは、数字やアルファベット等の各種ボタンにより構成されたソフトキーボードを操作画面内に表示させて、例えば、メールアドレスのようにアルファベットを用いた宛先の設定を行うことを選択するためのボタンである。
【００６４】
さらに、「装置内の宛先表」ボタンおよび「ネットワーク宛先表」ボタンや、画像形成装置１０内に記憶されている宛先表やネットワークを介して他の装置内に記憶されている宛先表を表示させて、ファクシミリ送信の際の宛先の設定を行うことを選択するためのボタンである。
【００６５】
また、「リダイヤルリスト」ボタンは、過去の送信履歴を表示させて過去に送信を行った宛先を再度設定することを選択するためのボタンである。
【００６６】
そして、この図１２に示した操作画面において、ユーザが「ソフトウェアテンキー」ボタンを操作した場合、図１３に示すような操作画面が表示パネル４０に表示される。
【００６７】
この図１３に示した操作画面では、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が表示パネル４０内に表示されているのが分かる。このファクシミリ送信用ソフトテンキー４６は、図６に示した簡易的な通常のソフトテンキー４５とは異なり、ファクシミリ送信の際の宛先を設定するための各種操作ボタンを含んでいる。
【００６８】
具体的には、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６には、数値入力のための０〜９に対応した操作ボタンに加えて、「回線種別」ボタン、「ポーズ」ボタン、「短縮番号」ボタン、「次宛先」ボタン等が含まれている。なお、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６には、ソフトキーボードを表示させるための操作ボタンや宛先表（アドレス表）を表示させるための操作ボタン等も含まれている。
【００６９】
ここで、「回線種別」ボタンとは、ファクシミリ送信を行う際の回線種別、例えば公衆電話回線やインターネット回線等の回線種別を選択するための操作ボタンである。
【００７０】
また、「ポーズ」ボタンとは、宛先を設定する際に電話交換機を介して外線に接続するために０発信を行うような場合、「０」の入力後に一定時間をおいてから次の番号を発信するような待ち時間を設定する際に使用する操作ボタンである
【００７１】
また、「短縮番号」ボタンとは、予め簡単な数字と対応付けて宛先情報を登録しているような場合に、この簡単な数字の入力のみで宛先を設定するような場合に使用される操作ボタンである。
【００７２】
さらに、「次宛先」ボタンとは、複数の宛先を連続して設定するための操作ボタンである。この「次宛先」ボタンを用いて宛先を順次設定することにより、１つの宛先を設定する毎にファクシミリ送信のための設定画面に戻るような操作を行うことなく、複数の宛先を順次設定することが可能となる。
【００７３】
このようにファクシミリ送信用ソフトテンキー４６には、数値入力の機能以外の機能を備えた各種操作ボタンが設けられているため、ハードテンキー５０が装着されたことにより、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が表示されてなくなったのではユーザにとっては不便となる。
【００７４】
そのため、本実施形態の画像形成装置１０では、表示制御部３１は、ハードテンキー５０が装着されている場合でも、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が表示されるように操作パネル４０を制御する。
【００７５】
図１３に示した操作画面において、ユーザがファクシミリ送信用ソフトテンキー４６を操作して宛先を入力して確定ボタンを操作すると、図１４に示すように、入力された「０４５１２３４５６７」という宛先がファクシミリ送信の際の宛先として設定されることになる。
【００７６】
そして、このようなファクシミリ送信用ソフトテンキー（ＦＡＸ用ソフトテンキー）４６と、通常のソフトテンキー４５とが、ハードテンキー５０の装着有無によりどのように表示制御されるかを図１５に示す。
【００７７】
図１５に示されるように、ほぼ数値入力の機能のみの通常のソフトテンキー４５は、外付けのハードテンキー５０が装着されている場合には表示されず、外付けのハードテンキー５０が装着されていない場合には表示される。
【００７８】
そして、図１５に示されるように、数値入力の機能以外のファクシミリ送信の際に便利な各種機能の操作ボタンを含むファクシミリ送信用ソフトテンキー４６は、外付けのハードテンキー５０が装着されていない場合には当然ながら表示され、外付けのハードテンキー５０が装着されている場合でも表示される。
【００７９】
次に、ハードテンキー５０が装着されている場合のファクシミリ送信手順例を図１６〜図２１を参照して説明する。
【００８０】
図１６では、ハードテンキー５０が装着されている状態の画像形成装置１０においてファクシミリ送信を行おうとするユーザが、操作パネル４０において表示されたホーム画面においてファクシミリ機能を選択するためのアイコンを選択した場合が示されている。
【００８１】
このようにファクシミリ機能を選択するためのアイコンが選択されると、操作画面は図１７に示すようなファクシミリ送信の際の各種設定を行うための画面に遷移する。そして、図１７に示すように、ファクシミリ送信の際の基本の操作画面が表示されている際に、ユーザがハードテンキー５０の「０」ボタンを操作した場合について説明する。
【００８２】
図１７に示すように、追加により装着されたハードテンキー５０がユーザにより操作された場合、操作パネル４０において表示される操作画面は、図１８に示すようなハードテンキー５０による入力により宛先を設定する操作画面に遷移する。具体的には、図１８では、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が操作画面に表示され、ユーザがハードテンキー５０を操作して入力した宛先情報はファクシミリ送信用ソフトテンキー４６の入力欄に入力されることになる。
【００８３】
ここでは、図１９に示すようにユーザが「０４５１２３４５６７」という情報を、ハードテンキー５０を操作して入力した場合について説明する。
【００８４】
そして、図２０に示すように、ユーザが「０４５１２３４５６７」という情報を入力後に、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６の確定ボタンを操作すると、入力された宛先はファクシミリ送信の際の宛先として設定されることになる。
【００８５】
このようにして、「０４５１２３４５６７」という宛先が設定された後の操作画面を図２１に示す。図２１では、ファクシミリ送信のための基本画面において、入力された宛先が設定されている様子が示されている。
【００８６】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０では、ハードテンキー５０が装着されている場合に、このハードテンキー５０を利用することにより、ホーム画面から「０４５１２３４５６７」という宛先をファクシミリ送信の際の宛先として設定するまでの操作数を下記のように１２ステップとすることができる。つまり、宛先情報（０４５１２３４５６７）を入力するための１０ステップ以外の操作としては２ステップの操作のみで宛先の設定ができているのが分かる。
【００８７】
（１）ホーム画面においてファクシミリ機能を選択するためのアイコンを選択（図１６）
（２）ハードテンキー５０の「０」ボタンを操作（図１７、図１８）
（３）〜（１１）ハードテンキー５０を操作して「４５１２３４５６７」を入力（図１９）
（１２）ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６における確定ボタンを操作（図２０）
【００８８】
これに対して、ハードテンキー５０が装着されていない場合には、ホーム画面から「０４５１２３４５６７」という宛先をファクシミリ送信の際の宛先として設定するまでの操作数は下記のように１４ステップ必要となっているのが分かる。つまり、宛先情報（０４５１２３４５６７）を入力するための１０ステップ以外の操作としては４ステップの操作が宛先の設定のために必要となっているのが分かる。
【００８９】
（１）ホーム画面においてファクシミリ機能を選択するためのアイコンを選択（図１０）
（２）宛先追加ボタンを操作（図１１）
（３）「ソフトウェアテンキー」ボタンを操作（図１２）
（４）〜（１３）ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６を操作して「０４５１２３４５６７」を入力（図１３）
（１４）ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６における確定ボタンを操作（図１３）
【００９０】
つまり、本実施形態では、ハードテンキー５０が装着されている場合、ファクシミリ機能の設定を行うための基本画面からハードテンキー５０のいずれかの操作ボタンが操作された場合に、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６を表示させる画面に遷移させる。その結果、図１１に示した宛先追加ボタンの操作や、図１２に示した宛先の入力を行う際の操作方法の種類を選択する操作が不要となり、少ない操作ステップ数で宛先の設定が実現されているのが分かる。
【００９１】
最後に、ハードテンキー５０が装着されている場合でも、ファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が表示されるようにしたとこにより、少ない操作数が実現されていることを図２２、図２３を参照して説明する。
【００９２】
図２２、図２３は、連続して複数の宛先を設定する場合の操作手順例を説明するための図である。
【００９３】
例えば、図２２に示すように、「０４５１２３４５６７」という宛先情報の入力後に、ユーザが「次宛先」ボタンを操作すると、この宛先情報が宛先として設定されるとともにファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が操作パネル４０内に表示されたままとなる。
【００９４】
そのため、ユーザは、図２３に示すように、次の宛先情報「０３１１１１２２２２」を続けて入力して、さらに次の宛先を設定する場合には、「次宛先」ボタンを操作することにより同様の操作で順次宛先を設定することができる。
【００９５】
つまり、このような「次宛先」ボタン等のファクシミリ送信の宛先を設定するための機能を有する操作ボタンが含まれているファクシミリ送信用ソフトテンキー４６を用いることにより、このファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が表示されない場合と比較して少ない操作ステップ数での宛先の設定が実現されている。
【００９６】
そして、ハードテンキー５０が装着されている場合に、ファクシミリ送信のための基本画面において、ハードテンキー５０のいずれかの操作ボタンが操作された場合には、このようなファクシミリ送信用ソフトテンキー４６が表示されるようにして、ハードテンキー５０とファクシミリ送信用ソフトテンキー４６の両方を用いた連携した入力操作が可能となることにより、ユーザによるファクシミリ送信の際の宛先の設定の際の操作性が向上することになる。
【００９７】
[変形例]
上記実施形態では、オプションとして後付け可能なハードウェア操作ボタンの一例として数値入力のためのハードテンキー５０を用いた場合について説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、ハードテンキー５０以外のハードウェア部品により構成された後付け可能な操作ボタンを用いる場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【００９８】
また、上記実施形態では、ファクシミリ送信を行う際の宛先を設定する際の操作を行う場合を用いて説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、何らかの宛先を設定するような場合であれば同様に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１０    画像形成装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース（ＩＦ）
１５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６    スキャナ
１７    プリントエンジン
１８    制御バス
２０    端末装置
２１    コントローラ
２２    ファクシミリ通信装置
２３    画像入力装置
２４    画像出力装置
３０    ネットワーク
３１    表示制御部
３２    ファクシミリ通信制御部
３３    外部機器制御部
３４    画像入出力制御部
４０    操作パネル
４５    ソフトテンキー
４６    ファクシミリ送信用ソフトテンキー
５０    ハードテンキー
【図１】
2020036107.tif 000003
【図２】
2020036107.tif 000004
【図３】
2020036107.tif 000005
【図４】
2020036107.tif 000006
【図５】
2020036107.tif 000007
【図６】
2020036107.tif 000008
【図７】
2020036107.tif 000009
【図８】
2020036107.tif 000010
【図９】
2020036107.tif 000011
【図１０】
2020036107.tif 000012
【図１１】
2020036107.tif 000013
【図１２】
2020036107.tif 000014
【図１３】
2020036107.tif 000015
【図１４】
2020036107.tif 000016
【図１５】
2020036107.tif 000017
【図１６】
2020036107.tif 000018
【図１７】
2020036107.tif 000019
【図１８】
2020036107.tif 000020
【図１９】
2020036107.tif 000021
【図２０】
2020036107.tif 000022
【図２１】
2020036107.tif 000023
【図２２】
2020036107.tif 000024
【図２３】
2020036107.tif 000025