(57)【要約】【課題】ブロー成形機を簡易に殺菌処理する。【解決手段】過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を、高圧エア源から伸びる配管から成形型に隣設されたバルブブロックを通して少なくとも前記成形型に導入することにより、少なくとも前記成形型を殺菌し、過酸化水素を分解する触媒を通して前記過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を含む混合気を排気する。【選択図】図３
2020192818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を、高圧エア源から伸びる配管から成形型に隣設されたバルブブロックを通して少なくとも前記成形型に導入することにより、少なくとも前記成形型を殺菌し、過酸化水素を分解する触媒を通して前記過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を含む混合気を排気することを特徴とするブロー成形機の殺菌方法。
【請求項２】
請求項１に記載のブロー成形機の殺菌方法において、前記混合気をサイレンサー、無菌フィルタを通した後に前記過酸化水素を分解する触媒を通すことを特徴とするブロー成形機の殺菌方法。
【請求項３】
プリフォームの供給から容器の成形に至るまで前記プリフォーム及び前記容器を走行させる走行手段が設けられ、前記プリフォームをブロー成形温度まで加熱する加熱部と、前記プリフォームをブローエアによって前記容器に成形する成形型とが、前記走行手段における上流側から下流側に向かって順に設けられ、前記成形型に対してバルブブロックが隣設され、前記成形型の内部に対して前記バルブブロックを通して進退可能な延伸ロッドが設けられたブロー成形機において、
過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を生成する気化器、
前記混合物を前記成形型に供給する、高圧エア源から伸びる配管に接続される導管、
前記成形型に供給される前記混合物を排気する排気用の配管、及び
前記排気用の配管に過酸化水素を分解する触媒を設けることを特徴とするブロー成形機。
【請求項４】
請求項３に記載のブロー成形機において、前記排気用の配管に設けられる前記過酸化水素を分解する触媒の上流にサイレンサー及び無菌フィルタを順次設けることを特徴とするブロー成形機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形機及びその殺菌方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリフォームを殺菌した後に、ブロー成形機によってプリフォームを成形型内でボトル等の容器に成形することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このようなボトルに無菌の内容物を充填して密封すると無菌の包装体を生産することができる。
【０００３】
しかし、ブロー成形機の稼働中、ブロー成形機に種々不具合が発生する場合があり、そのようなときはブロー成形機を停止させ、ブロー成形機を囲むチャンバー等のカバーを開き、成形型等を開放して内部点検をする必要がある。このようにブロー成形機を開放したり、さらには分解し、メンテナンスしたりすると、作業者や環境から微生物がブロー成形機内に侵入し、成形型、延伸ロッド等に付着し、さらにはプリフォームやボトルに微生物が付着し、無菌の包装体を作ることができなくなる。
【０００４】
そこで、従来、ブロー成形機を開放した後、ブロー成形機内を殺菌する手段としてＣＩＰ（ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｉｎ  ｐｌａｃｅ）システムを設置している。このＣＩＰシステムによれば、ブロー成形機を分解することなく、ブローエア等を制御するためのバルブブロック等を洗浄することが可能である（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
また、ブロー成型金型を開いて、この金型の内壁面に洗浄ノズルから洗浄剤を吹き付けることにより金型内を洗浄したり、延伸ロッドから洗浄剤を金型内に噴射することにより金型内を洗浄したりすることが提案されている（例えば、特許文献３、４参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２６９３５号公報
【特許文献２】特開２０１０−２７４６５１号公報
【特許文献３】特開２０１１−４２１６９号公報
【特許文献４】特開２０１１−５１３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のＣＩＰシステムや延伸ロッドから洗浄剤を金型内に噴射する方法は、洗浄剤を循環させるための大掛かりな装置を必要とするという問題がある。
【０００８】
また、延伸ロッドから洗浄剤を金型内に噴射する方法や金型を開いて洗浄ノズルから金型の内壁面に洗浄剤を噴射する方法は、洗浄後にブロー成形機内を乾燥させなければならず、そのために多くの時間とエネルギーを必要とし、ブロー成形機の稼働率を大幅に低下させる。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解消することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１１】
なお、本発明の理解を容易にするため参照符号をカッコ書きで付するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１２】
本発明に係るブロー成型機の殺菌方法は、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を、高圧エア源から伸びる配管から成形型に隣設されたバルブブロックを通して少なくとも前記成形型に導入することにより、少なくとも前記成形型を殺菌し、過酸化水素を分解する触媒を通して前記過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を含む混合気を排気することを特徴とする。また、本発明の他の実施形態に係るブロー成形機の殺菌方法は、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を、成形型（１３）に隣設されたバルブブロック（１４）を通して導入することにより、少なくとも成形型（１３）、及びバルブブロック（１４）から成形型（１３）内へと貫通する延伸ロッド（１５）を殺菌することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るブロー成型機の殺菌方法において、前記混合気をサイレンサー、無菌フィルタを通した後に前記過酸化水素を分解する触媒を通すと好適である。また、本発明の他の実施形態に係るブロー成型機の殺菌方法において成形型（１３）外に離脱した延伸ロッド（１５）を収容箱（２６）で覆っておくようにしてもよい。
【００１４】
また、本発明の他の実施形態に係るブロー成型機の殺菌方法において、前記過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物には、揮発性物質が添加されるようにしてもよい。
【００１５】
本発明に係るブロー成型機は、プリフォームの供給から容器の成形に至るまで前記プリフォーム及び前記容器を走行させる走行手段が設けられ、前記プリフォームをブロー成形温度まで加熱する加熱部と、前記プリフォームをブローエアによって前記容器に成形する成形型とが、前記走行手段における上流側から下流側に向かって順に設けられ、前記成形型に対してバルブブロックが隣設され、前記成形型の内部に対して前記バルブブロックを通して進退可能な延伸ロッドが設けられたブロー成形機において、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を生成する気化器、前記混合物を前記成形型に供給する、高圧エア源から伸びる配管に接続される導管、前記成形型に供給される前記混合物を排気する排気用の配管、及び前記排気用の配管に過酸化水素を分解する触媒を設けることを特徴とする。また、他の実施形態に係るブロー成形機は、プリフォーム（１）の供給から容器（２）の成形に至るまでプリフォーム（１）及び容器（２）を走行させる走行手段が設けられ、プリフォーム（１）をブロー成形温度まで加熱する加熱部（３）と、プリフォーム（１）をブローエアによって容器（２）に成形する成形型（１３）とが、上記走行手段における上流側から下流側に向かって順に設けられ、上記成形型（１３）に対してバルブブロック（１４）が隣設され、上記成形型（１３）の内部に対して上記バルブブロック（１４）を通して進退可能な延伸ロッド（１５）が設けられたブロー成形機において、ブロー成形機を殺菌する際に、上記成形型（１３）が型開きされ、上記延伸ロッド（１５）が成形型（１３）内から後退せしめられると、上記バルブブロック（１４）を通して過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物が上記成形型（１３）及び上記延伸ロッド（１５）へと供給されるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係るブロー成形機において、前記排気用の配管に設けられる前記過酸化水素を分解する触媒の上流にサイレンサー及び無菌フィルタを順次設けると好適である。また、本発明の他の実施形態に係るブロー成形機において、バルブブロック（１４）を通って成形型（１３）外に離脱した延伸ロッド（１５）を覆うように収容箱（２６）が設けられたものとすることも可能である。
【００１７】
また、本発明に係るブロー成形機において、前記過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物には、揮発性物質が添加されているようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、成形型（１３）を型開き状態にし、成形型（１３）に隣設されたバルブブロック（１４）を通して延伸ロッド（１５）を成形型（１３）外へ後退させたうえで、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を、上記バルブブロック（１４）を通して上記成形型（１３）の内外部と上記延伸ロッド（１５）へと導くことにより、成形型（１３）の内外部と延伸ロッド（１５）とを殺菌処理するブロー成形機の殺菌方法であるから、従来のＣＩＰシステムや延伸ロッドから洗浄剤を成形型内に噴射する方法と異なり、洗浄剤を循環させるための大掛かりな装置を必要としない。より簡易な装置により、速やかにブロー成形機を殺菌処理することができる。また、従来の延伸ロッドから洗浄剤を成形型内に噴射する方法や成形型を開いて洗浄ノズルから成形型の内壁面に洗浄剤を噴射する方法と異なり、殺菌処理後の洗浄剤の乾燥が不要であり、従って、ブロー成形機の殺菌処理のための時間を短縮し、使用エネルギーを低減し、ブロー成形機の稼働率を高めることができる。
【００１９】
また、本発明において、成形型（１３）外に離脱した延伸ロッド（１５）を収容箱（２６）で覆っておくものとした場合は、延伸ロッド（１５）をより適正に殺菌処理することが可能である。
【００２０】
また、本発明において、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物には、揮発性物質が添加されている場合は、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を効率よく気化することができ、過酸化水素を気化させるための加熱処理などが不要となることから、該加熱処理によるブロー成型機の腐食を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るブロー成形機の概略平面図である。
【図２】ブロー成形機を殺菌する方法の各工程を示す説明図である。
【図３】成形型及びその周辺部の概略縦断面図である。
【図４】過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を生成するための気化器の一例を示す垂直断面図である。
【図５】他の態様の延伸ロッドを用いた成形型及びその周辺部の概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明を実施するための形態について説明する。
【００２３】
このブロー成形機は、図１に示すように、プリフォーム１（図２（Ｂ）参照）の供給からボトル２（図２（Ｃ）参照）の成形に至るまでプリフォーム１及びボトル２を走行させる走行手段を有する。
【００２４】
ブロー成形機内には、この走行手段における上流側から下流側に向かって、プリフォーム１をブロー成形温度まで加熱する加熱部３と、プリフォーム１をブローエアによってボトル２に成形する成形部４とが順に設けられる。
【００２５】
加熱部３及び成形部４は、保護カバーであるチャンバー１９で覆われている。チャンバー１９内は、図示しない無菌エア供給源から無菌エアが常時供給されることにより、陽圧に保持される。
【００２６】
走行手段の上流側には、プリフォーム１を所定の間隔で順次供給するプリフォーム供給機５が設けられる。
【００２７】
図２（Ｂ）に示すように、プリフォーム１は、試験管状の有底筒状体であり、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を材料として射出成形等により作られる。プリフォーム１は、図２（Ｃ）に示すように、そのブロー成形によって容器であるボトル２に仕上げられるが、このボトル２におけると同様な口部１ａ及び雄ネジ等がプリフォーム１の成形当初に付与される。プリフォーム１は、あらかじめ殺菌処理されたうえで、プリフォーム供給機５からブロー成形機の加熱部３へと送られる。あるいは、プリフォーム供給機５からブロー成形機の加熱部３へと送られる途中で、後述する気化器３２と同様な気化器で発生させた殺菌剤である過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物がプリフォーム１に吹き付けられることによって殺菌処理される。
【００２８】
プリフォーム供給機５からブロー成形機へは、プリフォーム１の搬入手段である無端コンベア６が伸びている。
【００２９】
ブロー成形機におけるプリフォーム１をプリフォーム供給機５から受け取る個所には、加熱部３が配置される。
【００３０】
上記無端コンベア６は加熱部３内へと伸び、その終端にはホイール７が設けられる。無端コンベア６やホイール７には、プリフォーム１を保持しつつ搬送する図示しないグリッパ等が設けられる。
【００３１】
加熱部３は一方向に長く伸びる炉室を有する。炉室内には、水平面上で対向配置された一対のプーリ８ａ，８ｂ間にプリフォームの走行手段として無端チェーン８が架け渡される。そして、炉室の入口側のプーリ８ａに、上記無端コンベア６が接続される。
【００３２】
無端チェーン８には、図２（Ｂ）に示すようなプリフォーム１を保持する保持部材９が一定ピッチで多数取り付けられる。各保持部材９は無端チェーン８の走行と共に走行しながら自転可能である。保持部材９は、スピンドル状に形成され、その下部の外周面には複数個のボール状の弾性体（図示せず）が埋設される。保持部材９がプリフォーム１の口部１ａ内に挿入されると、これらの弾性体の弾性変形によってプリフォーム１が図２（Ｂ）に示すように保持部材９に保持される。
【００３３】
保持部材９として、スピンドルに代えマンドレルを用いることにより、プリフォーム１を倒立状態で支持しつつ搬送することも可能である。
【００３４】
加熱部３における炉室の内壁面には、無端チェーン８の往路と復路に沿うように赤外線を放射するヒータ１０が取り付けられる。
【００３５】
プリフォーム１は、無端コンベア・シュート６、ホイール７を経て保持部材９に受け取られると、加熱部３の内壁面に沿って自転しつつ走行する。保持部材９によって搬送されるプリフォーム１は、図２（Ｂ）に示すように、加熱部３の内壁面に張り巡らされたヒータ１０によって加熱される。プリフォーム１は加熱部３内を走行中、保持部材９の回転と共に自転し、ヒータ１０によって均一に加熱され、口部１ａ以外がブロー成形に適した温度である９０℃〜１３０℃まで昇温する。口部１ａは、図示しないキャップが被せられたときの密封性が損なわれないように、変形等を生じることのない７０℃以下の温度に抑えられる。
【００３６】
無端チェーン８の一方のプーリ８ａにおいて無端チェーン８の復路に接する箇所には、ヒータ１０で加熱されたプリフォーム１を受け取って成形部４内へと搬送するホイール１１，１２の列が設けられる。
【００３７】
そのうち上流側のホイール１１の回りには、プリフォーム１の口部１ａを把持して次の下流側のホイール１２へと搬送するグリッパ（図示せず）が設けられる。
【００３８】
下流側のホイール１２の回りには、上流側のホイール１１のグリッパから加熱されたプリフォーム１を受け取ってブローエアによってボトル２に成形するための割型で構成される成形型１３が所定の間隔で複数個配置される。成形型１３は、ホイール１２の回転とともにホイール１２の周りを一定速度で旋回する。
【００３９】
各成形型１３には、図２（Ｃ）及び図３に示すように、バルブブロック１４が隣設される。バルブブロック１４は、主としてブローエアの給気及び排気等を制御するためのもので、その中心部には貫通孔が垂直に設けられている。
【００４０】
バルブブロック１４には、その中の所定のバルブＶ１を介してブローエアを給気するための配管２８と、使用済みのブローエアを他のバルブＶ２を介して排気するための配管２９が接続される。
【００４１】
配管２８の上流側は、コンプレッサ等の高圧エア源（図示せず）へと伸びる。高圧エア源から配管２８へと伸びる配管には、微生物等を濾過する無菌フィルタ２０が設けられる。
【００４２】
排気用の配管２９には、サイレンサー３０と無菌フィルタ３８が上流側から下流側へと順に設けられる。無菌フィルタ３８の下流側には、過酸化水素を分解する触媒が必要に応じて設けられる。
【００４３】
高圧エア源から伸びる配管２８には、上記無菌フィルタ２０よりも下流側において、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を成形型１３等へと供給するための導管３１が接続される。この導管３１には、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を生成するための気化器３２が取り付けられる。導管３１における気化器３２よりも上流側には、無菌の熱風を気化器３２側へと送る送風源（図示せず）が設けられ、気化器３２よりも下流側には導管３１を開閉するためのバルブ３３が設けられる。バルブ３３は、ボトル２の成形に先立ち、成形型１３等を殺菌処理する際に開放される。
【００４４】
気化器３２としては、例えば図４に示す構造のものが使用される。
【００４５】
この気化器３２は、殺菌剤である過酸化水素の水溶液を滴状にして供給する二流体スプレーである過酸化水素供給部３４と、この過酸化水素供給部３４から供給された過酸化水素の噴霧をその沸点以上の非分解温度以下に加熱して気化させる気化部３５とを備える。過酸化水素供給部３４は、過酸化水素供給路３４ａ及び圧縮空気供給路３４ｂからそれぞれ過酸化水素の水溶液と圧縮空気を導入して過酸化水素の水溶液を気化部３５内に噴霧するようになっている。気化部３５は内外壁間にヒータ３５ａを挟み込んだパイプであり、このパイプ内に吹き込まれた過酸化水素の噴霧を加熱し気化させる。気化した過酸化水素はノズル３６からミスト若しくはガス又はこれらの混合物となって気化器３２外に噴出する。
【００４６】
ノズル３６は上記導管３１に交差するように連結される。このため、ノズル３６から出るミスト等は、導管３１内を流れる無菌の熱風Ｈと混じり合って混合気Ｍとなり、この混合気Ｍが導管３１及び配管２８を通って上記バルブブロック１４へと流れる。気化器３２における圧縮空気供給路３４ｂからの圧縮空気の流量を増加させることによっても、上記混合気Ｍを作ることができる。その場合は図４中、熱風Ｈの供給は省略することができる。
【００４７】
また、延伸ロッド１５が、バルブブロック１４の貫通孔を通って成形型１３内に対し進出及び後退可能に設けられる。延伸ロッド１５は、その軸心が成形型１３及び成形型１３内に保持されるプリフォーム１の軸心の延長線に合致するように配置される。
【００４８】
延伸ロッド１５に対しては、上記進出及び後退動作をさせる駆動部が設けられる。すなわち、延伸ロッド１５の後端にナット２２が連結され、ナット２２には延伸ロッド１５に対し平行に伸びる送りネジ棒２３が螺着される。延伸ロッド１５に上記進出及び後退動作を正確に行わせるために、送りネジ棒２３に対して平行なガイド部材２４が設けられる。ガイド部材２４は、レール状又は棒状に一本又は複数本設けられ、延伸ロッド１５の後端の基部１５ａ又はナット２２にスライド可能に係合される。
【００４９】
また、送りネジ棒２３は、その一端がサーボモータ２５の出力軸に連結されることにより正逆転可能とされる。
【００５０】
延伸ロッド１５及びその駆動部である送りネジ棒２３等は、収容箱２６に覆われ、密閉される。収容箱２６は、延伸ロッド１５の収納された部屋と送りネジ棒２３が収納された部屋との間が仕切り壁（図示せず）で仕切られたものであってもよい。
【００５１】
なお、符号２７は、後述するように収容箱２６内に充満した混合気Ｍを収容箱２６外へと通す通気部を示す。
【００５２】
通気部２７は単なる通気孔とされ、上記収容箱２６内に充満した混合気Ｍは、通気部２７から殺菌剤を含んだまま収容箱２６外のチャンバー１９内へと導かれる。これにより、チャンバー１９内も殺菌剤で殺菌される。
【００５３】
なお、通気部２７には、混合気に含まれる殺菌剤を捕捉し、分解し、エアのみ収容箱２６外へと流出させるフィルタが必要に応じて設けられる。
【００５４】
上記成形型１３はホイール１２と共に旋回し、搬出用のホイール１６に接した位置で型開きする。成形型１３でボトル２が成形された場合は、成形されたボトル２が型開きした成形型１３から搬出用のホイール１６の図示しないグリッパによって受け取られる。
【００５５】
図１に示すように、上記搬出用のホイール１６には他のホイール１７，１８の列が接続される。成形されたボトルは、ホイール１６から、ホイール１７，１８へと順に送られ、ブロー成形機外へと搬出される。
【００５６】
なお、上述した過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物には、揮発性物質を添加すると好適である。ここで、揮発性物質は、エタノール、プロパノール及びイソプロパノールなどが好適に用いられる。このように、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物に揮発性物質を添加すると、過酸化水素のミスト若しくはガス又はこれらの混合物を成型形１３内で効率良く気化させることができ、過酸化水素を気化させるための加熱処理などが不要となることから、該加熱処理による成型形１３などの腐食を防止することができる。また、揮発性物質を添加することで、過酸化水素の濃度を下げることができるため、殺菌処理後にブロー成型機内に過酸化水素が残留することを防止することができる。このような殺菌剤は、主成分がエタノールなどの揮発性物質となるように揮発性物質を添加すると好適であり、過酸化水素を０．１〜３５重量％になるように添加すると好適である。またより腐食性を低減させ、殺菌性能（Ｂ．ａｔｒｏｐｈａｅｓｕ胞子に対して６Ｌｏｇ）を満たす条件は、過酸化水素の比率が１〜５重量％であるとより好適である。
【００５７】
次に、上記ブロー成形機の作用について説明する。
【００５８】
（１）ボトル成形作業が行われる場合は、プリフォーム１が、プリフォーム供給機５の無端コンベア・シュート６によって、ブロー成形機の加熱部３内へと搬送される。
【００５９】
プリフォーム１としてはあらかじめ殺菌処理されたものを使用することができる。
【００６０】
（２）プリフォーム１は加熱部３内に導かれると、無端チェーン８に取り付けられた保持部材９によって保持され、無端チェーン８の走行と共に走行しながら、ヒータ１０により成形に適した温度まで加熱される（図２（Ｂ）参照）。
【００６１】
プリフォーム１があらかじめ殺菌処理されていない場合は、プリフォーム１が加熱部３へ至る前、加熱部３内に入った際、又は加熱部３を出て成形型１３に至る前に、例えば過酸化水素のミスト若しくはこれらの混合物をプリフォーム１に吹き付けることによってプリフォーム１を殺菌処理することができる。このとき、過酸化水素に揮発性物質を添加すると、過酸化水素を効率良く気化させることができ、殺菌処理後にプリフォームに過酸化水素が残留することを防止することができる。
【００６２】
（３）所定温度まで加熱されたプリフォーム１は、無端チェーン８の保持部材９からホイール１１のグリッパに持ち替えられ、次に、ホイールと共に旋回する成形型１３に受け取られる。
【００６３】
（４）成形型１３がプリフォーム１を受け取って閉じると、サーボモータ２５の正転によって延伸ロッド１５がバルブブロック１４内からプリフォーム１内の底へと降下し、プリフォーム１を延伸させる。延伸ロッド１５が進出し終わると、延伸ロッド１５の中途に設けられた弁部（図示せず）がバルブブロック１４の開口を閉じる。
【００６４】
そして、ブローエアを給気するための配管２８からバルブブロック１４内の所定のバルブＶ１を通して、ブローエアがプリフォーム１内に吹き込まれ、プリフォーム１が成形型１３のキャビティＣ内で容器であるボトル２へと膨張する（図２（Ｃ）参照）。
【００６５】
（５）ボトル２の成形後、バルブブロック１４の操作により、使用済みのブローエアがバルブＶ２を通って配管２９から成形型１３外に排気される。その際、サイレンサー３０によって排気音が低減する。
【００６６】
また、ボトル２の成形が完了すると、サーボモータ２５が逆転し、延伸ロッド１５が成形型１３外へと後退する。
【００６７】
（６）プリフォーム１がボトル２に仕上げられ、成形型１３が搬出用のホイール１６に接する位置に到達すると、成形型１３が型開きし、成形したボトル２を解放する。
【００６８】
（７）この解放されたボトル２は搬出用のホイール１６の図示しないグリッパによって受け取られ、ブロー成形機外へと搬出される。
【００６９】
（８）既述のごとく、ブロー成形機によってボトル２の製造が行われているとき、ブロー成形機に何らかの不具合が発生する場合がある。そのようなときオペレータはブロー成形機を停止させ、ブロー成形機を囲むチャンバー１９を開き、成形型１３等を開放して内部を点検したり清掃したりする。
【００７０】
このようにブロー成形機を開放すると、人や外部環境から微生物がブロー成形機内に侵入し、成形型１３、延伸ロッド１５等に付着し、さらにはプリフォーム１やボトル２に微生物が付着し、無菌の包装体を作ることができなくなるので、ブロー成形機を再稼働するに際してブロー成形機内を殺菌処理する必要がある。
【００７１】
（９）そこで、ブロー成形機内の点検等が終了し、チャンバー１９が閉じられた後、次の操作が行われる。
【００７２】
このとき、成形型１３は型開き状態にあり、延伸ロッド１５はサーボモータ２５の逆転によって成形型１３内から収容箱２６内へと後退した位置にある。
【００７３】
導管３１のバルブ３３が開けられ、過酸化水素成分を含んだ混合気Ｍが導管３１及び配管２８を経て成形型１３内に流入する。また、成形型１３は型開き状態にあるので、混合気Ｍはさらに成形型１３外へと流れる。これにより、成形型１３の内外部が殺菌処理される（図２（Ａ）参照）。
【００７４】
また、延伸ロッド１５が後退して延伸ロッド１５の中途の弁部がバルブブロック１４の開口から離反していることにより、バルブブロック１４の開口が開放され、上記過酸化水素成分を含んだ混合気Ｍが収容箱２６内へも流入することとなって、収容箱２６内の延伸ロッド１５の全体、駆動部の送りネジ棒２３、収容箱２６の内面等が殺菌処理される。
【００７５】
収容箱２６内に流入した混合気Ｍは、通気部２７から収容箱２６外へと出てチャンバー１９内に流入するので、この通気部２７を通過した混合気Ｍに含まれる過酸化水素によってチャンバー１９内における成形部４が殺菌処理される。
【００７６】
（１０）上記混合気Ｍに含まれる過酸化水素によってチャンバー１９内が殺菌された後、無菌エア供給装置（図示せず）から無菌エアがチャンバー１９内に供給されることによって、チャンバー１９内の無菌状態が維持される。
【００７７】
必要に応じて、無菌エア供給装置にヒータを設けておき、加熱した無菌エアをチャンバー１９内に吹き込むようにしても良い。
【００７８】
（１１）上述の如くブロー成形機内の殺菌処理が完了した後、バルブ３３が閉じられ、バルブブロック１４及び成形型１３の方への混合気Ｍの供給が停止される。
【００７９】
そして、上記（１）〜（７）の操作が繰り返されることによってボトル２の生産が行われる。
【００８０】
なお、上記（９）のステップにおいて、図５に示すように、延伸ロッド１５の中間部に混合気Ｍを通すためのトンネル状の通路３７を設け、延伸ロッド１５の一部がバルブブロック１４内に留まるようにサーボモータ２５を制御してもよい。これにより、混合気ＭがバルブＶ１から収容箱２６内へとトンネル状の通路３７を通って流入することになる。
【００８１】
また、チャンバー１９及び成形型１３の殺菌は、図３に示した混合気Ｍを用いることなく行うことも可能である。すなわち、例えば図４に示すような気化器３２を別途チャンバー１９に取り付けて過酸化水素を含むガス又はミストをチャンバー１９内に噴霧し、チャンバー１９内のブロー成形機を殺菌することが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１…プリフォーム
２…容器（ボトル）
１３…成形型
１４…バルブブロック
１５…延伸ロッド
２６…収容箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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