(57)【要約】【課題】段積み状態での横ずれが小さく安定性に優れ，個体差や経時伸縮にも対応したコンテナを提供すること。【解決手段】底面部２と，底面部２の縁辺から上方に立った形状の側壁部４とを有し，側壁部４の上端レベルが開口部となっているコンテナ１を対象とする。コンテナ１はさらに，側壁部４の上端に上向きの平面であるフランジ面５が形成されるとともに，フランジ面５の一部に凸部７が形成されており，側壁部４の下端における，凸部７の真下の位置に，同じコンテナ１同士の段積み状態の上段１Ｕとなったときに下段のコンテナ１Ｌの凸部７を収納できる凹部９が形成されているものである。【選択図】図１
2020111343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面部と，前記底面部の縁辺から上方に立った形状の側壁部とを有し，前記側壁部の上端レベルが開口部となっているコンテナであって，
前記側壁部の上端に上向きの平面であるフランジ面が形成されるとともに，前記フランジ面の一部に凸部が形成されており，
前記側壁部の下端における，前記凸部の真下の位置に，同じコンテナ同士の段積み状態の上段となったときに下段のコンテナの前記凸部を収納できる凹部が形成されていることを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテナであって，
前記側壁部の下端の外縁が，コンテナを床置きしたときに接地箇所となる最下箇所であり，
前記凹部は，前記最下箇所のレベルから上向きに凹んで形成されていることを特徴とするコンテナ。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテナであって，
前記凹部の前記最下箇所のレベルからの深さが，前記凸部の前記フランジ面からの突出高さ以上であり，
前記凹部に，上方側から垂下した形状の，前記段積み状態の上段となったときに下段のコンテナの前記凸部と干渉しない垂下壁が，前記側壁部と平行な方向に形成されていることを特徴とするコンテナ。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のコンテナであって，
前記底面部の裏面における前記凹部の内縁より内側の位置に，前記最下箇所のレベルに達する補強リブが上方側から垂下して形成されており，
前記底面部の裏面のうち前記補強リブ以外の箇所が，前記最下箇所のレベルより高いレベルとされていることを特徴とするコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，食料品その他の収納物を収納してその状態で保管・搬送をすることができるコンテナに関する。さらに詳細には，上面側が開口しているとともに，複数個の同じコンテナを上下に段積みすることができるように構成されているコンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のコンテナとして，特許文献１に記載されているものを挙げることができる。同文献の第２図には，同文献の考案に係るコンテナを段積みにした状態が描かれている。同図によれば，同文献のコンテナの段積み状態においては，上段のコンテナの底面部が下段のコンテナの開口部に一部食い込んだ状態となっていることが分かる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭６４−４６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら前記した従来のコンテナには，次のような問題点があった。第１に，段積み状態にて上下のコンテナ間での横ずれが大きくなりがちである。その理由は，コンテナの使用開始後における経時変化により寸法が収縮しうることにある。この経時伸縮に対応するため，底面部の凸状部の寸法と，上面側の開口部の寸法との間にはクリアランスが必要である。特許文献１のコンテナでは当該クリアランスを，コンテナの全体寸法に対する適当な比率で定めることになる。このため，クリアランスの絶対値はかなり大きなものとする必要があるのである。このことが段積み時の横ずれを大きくしており，段積み状態そのものの安定性を低下させている。
【０００５】
第２に，段積みの最下段のコンテナの接地領域の端部から端部までの幅が狭いという問題がある。当該接地領域は最大でも前述の底面部の凸状部の範囲内でしかない。これは当然，上面側の開口部より小さいからである。このため，コンテナを段積みにして全体の重心位置がある程度高い状況では，横向きの力により傾くことに対する耐性が低い。したがって，段積み状態のままライン搬送等を行う場合に，移動に伴う加速，振動により，段積み状態の全体が過度に傾斜して転倒する可能性がある。
【０００６】
第３に，多数個の段積みに対する変形耐性が弱い，という問題がある。最下段のコンテナの底部における周辺部分は，前述の構成より，接地しておらず浮いている状況にある。このため，多段の段積みによる大きな荷重が掛かると，その部分が下向きに歪んでしまうことがある。この歪みは，荷重を解除しても復元しない場合がある。その場合，歪みが発生したコンテナをその後に段積みの上段にしようとすると，下段のコンテナにうまく嵌らない。そのようなコンテナをさらに段積みの最下段として使用すると，疲労の蓄積によりコンテナの破損に繋がることもある。
【０００７】
本発明は，前記した従来のコンテナが有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，段積み状態での横ずれが小さく安定性に優れ，個体差や経時伸縮にも対応したコンテナを提供することにある。また，より好ましくは，変形耐性にも優れたコンテナを提供しようとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様におけるコンテナは，底面部と，底面部の縁辺から上方に立った形状の側壁部とを有し，側壁部の上端レベルが開口部となっているコンテナであって，側壁部の上端に上向きの平面であるフランジ面が形成されるとともに，フランジ面の一部に凸部が形成されており，側壁部の下端における，凸部の真下の位置に，同じコンテナ同士の段積み状態の上段となったときに下段のコンテナの凸部を収納できる凹部が形成されているものである。
【０００９】
上記態様におけるコンテナでは，同じコンテナ同士を上下に段積みすることができる。段積み状態では，下段のコンテナのフランジ面上の凸部が，上段のコンテナの凹部に収納されている。これにより上下のコンテナ間の滑りを防いでいる。ここで，凸部および凹部のサイズには，コンテナの個体差，経時伸縮を考慮したクリアランスを設定することができる。凸部および凹部がコンテナの全体形状の一部であることから，クリアランスの絶対値はごく小さなものでよい。このため，段積みの段間で起こりうる横ずれもごく小さいものに留まる。このため，段積み状態の安定性に優れている。
【００１０】
上記態様のコンテナではさらに，側壁部の下端の外縁が，コンテナを床置きしたときに接地箇所となる最下箇所であり，凹部は，最下箇所のレベルから上向きに凹んで形成されていることが望ましい。このようになっていると，側壁部の下端の外縁から反対側の外縁に至る広い幅が，接地領域の端部から端部までの幅となる。このため，段積み状態のコンテナに対して横向きの力が加わっても，転倒には至りにくい。また，側壁部の真下が，凹部の部分を除き浮いた状態とならないので，多段積みの荷重を受けても変形しにくい。
【００１１】
側壁部の下端の外縁が最下箇所である態様のコンテナではまた，凹部の最下箇所のレベルからの深さが，凸部のフランジ面からの突出高さ以上であり，凹部に，上方側から垂下した形状の，段積み状態の上段となったときに下段のコンテナの凸部と干渉しない垂下壁が，側壁部と平行な方向に形成されていることがより好ましい。このようになっていることにより，同じコンテナ同士を上下に段積みするときに，上段のコンテナの側壁部の下端の外縁が下段のコンテナのフランジ面に接触するより先に，凸部の頂部が凹部の垂下壁に底付きすることがない。
【００１２】
側壁部の下端の外縁が最下箇所である態様のコンテナではあるいは，底面部の裏面における凹部の内縁より内側の位置に，最下箇所のレベルに達する補強リブが上方側から垂下して形成されており，底面部の裏面のうち補強リブ以外の箇所が，最下箇所のレベルより高いレベルとされていることもまた好ましい。この補強リブによって，凹部が設けられていることによるコンテナの強度の低下を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本構成によれば，段積み状態での横ずれが小さく安定性に優れ，個体差や経時伸縮にも対応したコンテナが提供されている。また，態様によっては，変形耐性にも優れたコンテナが提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態に係るコンテナを示す斜視図である。
【図２】図１の一部の拡大図である。
【図３】図１のコンテナを逆さに伏せて示す斜視図である。
【図４】図３の一部の拡大図である。
【図５】図１のコンテナを２つで段積みにした状態を示す斜視図である。
【図６】図５の一部の拡大図である。
【図７】図５の段積み状態の側面図である。
【図８】図１のコンテナを切断した状態で示す斜視図（その１）である。
【図９】図５の段積み状態のコンテナを切断した状態で示す斜視図である。
【図１０】図１のコンテナを切断した状態で示す斜視図（その２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１に示すコンテナ１として本発明を具体化したものである。図１のコンテナ１は全体として，上方から見て長方形状に見える容器である。コンテナ１は，長方形状の底面部２と，その縁辺から上方に立った形状の短辺側壁部３および長辺側壁部４とを有している。コンテナ１では，短辺側壁部３および長辺側壁部４の上端レベルが開口部となっている。
【００１６】
コンテナ１では，短辺側壁部３および長辺側壁部４の上端に，フランジ面５が形成されている。フランジ面５は，上向きの平面である。そしてフランジ面５の一部に凸部６，７が形成されている。本形態では，短辺側壁部３の一部に凸部６が，長辺側壁部４の一部に凸部７が形成されている。また，短辺側壁部３の下端には凹部８が，長辺側壁部４の下端には凹部９が，それぞれ形成されている。凹部８は凸部６の真下に，凹部９は凸部７の真下に，それぞれ形成されている。
【００１７】
図１中の「Ａ」で示す部分を拡大して図２に示す。図２には，長辺側壁部４における凸部７および凹部９が見えている。図３には，コンテナ１を逆さに伏せた状態を示す。図３には，凹部８および凹部９がそれぞれ２つずつ見えている。図３中の「Ｂ」で示す部分を拡大して図４に示す。図４にも，長辺側壁部４における凸部７および凹部９が見えている。
【００１８】
コンテナ１は，同じもの同士を縦に積み重ねた段積み状態にすることができるものである。図５に，２つのコンテナ１の段積み状態を示す。図５中では，２つのコンテナ１のうち上段のものを「１Ｕ」，下段のものを「１Ｌ」として示している。図５の段積み状態では，上段のコンテナ１Ｕと下段のコンテナ１Ｌとが，長辺と短辺とを揃えた向きにして積み重ねられている。もちろん表裏も揃えられている。図５中の「Ｃ」で示す部分を拡大して図６に示す。また，図５に示されるものを図５中の矢印Ｄの目線でみた側面図を図７に示す。段積み状態では，図６から分かるように長辺側壁部４において，上段のコンテナ１Ｕの凹部９に下段のコンテナ１Ｌの凸部７が入り込んでいる。また，図７から分かるように短辺側壁部３でも，上段のコンテナ１Ｕの凹部８に下段のコンテナ１Ｌの凸部６が入り込んでいる。
【００１９】
上記の段積み状態では，下段のコンテナ１Ｌの凸部６，７が上段のコンテナ１Ｕの凹部８，９に収納されている。このことにより，段積み状態の安定が図られている。段積み状態の安定とは，上下のコンテナ１間で横ずれが起きにくいことである。横ずれの起きやすさ・起きにくさは，凸部６，７と凹部８，９とのクリアランスに依存する。クリアランスとは，凸部６，７と凹部８，９とでの水平方向の寸法差のことである。上記の収納を可能にするため凸部６，７より凹部８，９の方が大きく形成されており，その寸法差がクリアランスである。クリアランスが大きいほど横ずれが起きやすく不安定であり，クリアランスが小さいほど横ずれが起きにくく安定性が高い。反面，クリアランスが小さいと，製品の個体差や経時伸縮のために段積みができない場合がある。
【００２０】
本形態では，凸部６，７および凹部８，９の水平方向の最大寸法（最低位置の寸法）を例えば３０ｍｍと設定し，クリアランスを最大寸法に対して２％と設定すれば，クリアランスの絶対値は０．６ｍｍとなる。この場合，１１段積んだとしても総横ずれ量は６ｍｍに留まる。このため少なくとも３０段程度は問題なく段積みすることができる。
【００２１】
一方，従来技術のように上段の容器の底面部全体が下段の容器の開口部全体に入り込む形式であると，横ずれ量はもっと大きくなる。例えば，容器の全体寸法が縦８００ｍｍ，横１２００ｍｍ程度であったとする。この場合，クリアランスの比率が上記と同じであったとしても，その絶対値は縦１６ｍｍ，横２４ｍｍ程度となる。これでは１１段積んだときの総横ずれ量は最大で縦１６０ｍｍ，横２４０ｍｍにもなってしまう。これと比較して本形態では，従来の同種のものと比較して格段に段積み状態の安定性が高いのである。一方，２％のクリアランスがあれば，個体差や経時伸縮を考慮しても，段積みができないという事態はめったにない。
【００２２】
本形態のコンテナ１はさらに，段積みの最下段となったときの接地領域が広いという利点を有している。このことを図８により説明する。図８は，本形態のコンテナ１を図１中のＤ−Ｄ箇所で縦に切断した状態を示している。図８にハッチングを付して描かれている部位が，切断により現れた切断面である。なお，図１における矢印Ｄ−Ｄは，コンテナ１におけるフランジ面５のレベルに対して切断位置を示している（矢印Ｅ−Ｅも同様）。
【００２３】
図８から分かるようにコンテナ１では，長辺側壁部４の最下部の最外端１０が，最低位置となっている。コンテナ１の全体の中でも，この最外端１０よりさらに低い位置は存在しない。したがって，コンテナ１の底面部２の裏面のうち，図８中の左の最外端１０から右の最外端１０までの全体が，接地領域の端部から端部までの幅となる。なお，底面部２の裏面のうち中央部分１１は，最外端１０よりやや高く接地しないが，そのことは接地領域の端部から端部までの幅には影響しない。
【００２４】
また，図８に示しているのは短辺側壁部３と平行な方向についてのことであるが，長辺側壁部４と平行な方向についても同様のことがいえる。これは，コンテナ１では接地領域の幅が，コンテナ１を真上から見たときの縦横の最大寸法と同等に大きく取られているということである。このためコンテナ１は，多数を段積みした状態で横向きの力を受けたときの安定性に優れている。段積み状態で横向きの力が掛かっても，段積み全体の重心が左の最外端１０から右の最外端１０に至る広い範囲を逸脱してしまうほどの傾斜には至りにくいからである。したがって，段積み状態でライン搬送等を行う場合の安定性が高い。
【００２５】
また，このようには接地領域の端部から端部までの幅が広いということは，荷重に対するコンテナ１の変形耐性が高いということである。特に多数段の段積みをすると最下段のコンテナ１Ｌにはかなり大きな荷重が掛かることになる。上段のコンテナ１Ｕによる荷重の大部分は，最下段のコンテナ１Ｌでは縁辺の短辺側壁部３や長辺側壁部４の部分に掛かることとなる。しかし短辺側壁部３や長辺側壁部４の下端は前述のように，凹部８，９の部分を除いて最外端１０まで接地している。このため，床面から浮いた状態で上方から大荷重が掛かる，という箇所がない。したがって，多段の段積みをしてもコンテナ１の変形は生じにくいのである。
【００２６】
図９に，段積み状態についての同様の切断斜視図を示す。図９は，図５中のＦ−Ｆ箇所での切断状態を示している。図５における矢印Ｆ−Ｆは，下段のコンテナ１Ｌにおけるフランジ面５のレベルに対して切断位置を示している。図９でも，下段のコンテナ１Ｌにおいて，左の最外端１０および右の最外端１０が最低位置となっていることが分かる。図９ではまた，上段のコンテナ１Ｕの左の最外端１０および右の最外端１０がいずれも，下段のコンテナ１Ｌのフランジ面５に接していることも分かる。この，段間での接触箇所の端部から端部までの幅が広いことも，段積み状態の安定性に貢献している。
【００２７】
凸部６，７および凹部８，９についてさらに説明する。本形態のコンテナ１を図１中のＥ−Ｅ箇所で縦に切断した状態を，図１０に示す。図１０に示されるコンテナ１の切断面（ハッチングが付されている面）は，短辺側壁部３と平行であり，かつ凸部７および凹部９を通る面である。このため図１０には，凹部９の内部が現れている。図４にも，凹部９の内部が現れている。図１０および図４に示されるように凹部９には，長辺側壁部４の厚みの範囲内の最外に位置する垂下壁１２が，上方側から垂下して長辺側壁部４と平行な方向に形成されている。ただし垂下壁１２の下端は，前述の最外端１０より高い位置にある。このため凹部９は，外部から見ると下から上へ向かって凹んだ形状に見える（図２等）。垂下壁１２の下端の最外端１０からの高さ，つまり凹部９の深さは，凸部７のフランジ面５からの突出高さ以上である。このため，段積み時に，上段のコンテナ１Ｕの最外端１０が下段のコンテナ１Ｌのフランジ面５に接触するより先に凸部７の頂部が凹部９の垂下壁１２に底付きすることはない。
【００２８】
そして，凹部９における垂下壁１２より内側の箇所には，水平な天井壁１３が設けられている。天井壁１３は，垂下壁１２の下端よりさらに高い位置にある。このため，垂下壁１２の内面に，外部から指または何らかの鉤状の部材を挿し込んで引っ掛けることができる。その状態で，垂下壁１２を引っ張ることで，コンテナ１もしくはその段積み状態全体を移動させることができる。
【００２９】
また，天井壁１３よりさらに内側には，垂下壁１２と平行な内縁壁１４が形成されている。内縁壁１４の下端は，前述の最外端１０と同じレベルである。そして，垂下壁１２と内縁壁１４との間には，上方の天井壁１３から垂下した形状の補強垂下壁１８が形成されている（図４）。補強垂下壁１８は，凹部９が形成されている側壁部である長辺側壁部４と交差する方向に形成されている。補強垂下壁１８の下端は，垂下壁１２の下端より下に突き出てはいない。したがって補強垂下壁１８は，段積み状態の上段となったときに，下段のコンテナ１Ｌの凸部７と干渉することはない。また，補強垂下壁１８は，長辺側壁部４の下端における凹部９が形成されている箇所を補強している。したがって本形態のコンテナ１では，凹部９が形成されていることによる強度の低下はごくわずかである。
【００３０】
さらに，図１０および図８から分かるように，底面部２の裏面には，内縁壁１４より内側にも，最外端１０と同じ高さレベルで設けられている補強リブ１５が存在する。ただし図４に示されるように，補強リブ１５が最外端１０と同じ高さレベルまで設けられているのは，凹部９が形成されている範囲の近辺だけである。それ以外の箇所では，底面部２の裏面のリブは，「中央部分１１」として前述したように，最外端１０より高いレベルまでしか形成されていない。このことはつまり，凹部９が形成されている範囲の近辺では，底面部２の縁辺部が補強リブ１５により補強されている，ということである。コンテナ１ではこの点でも，凹部９が形成されていることによる強度の低下が防止されている。上記の垂下壁１２，天井壁１３，内縁壁１４，補強垂下壁１８および補強リブ１５については，長辺側壁部４の凹部９のみならず短辺側壁部３の凹部８についても同様の構成とされている。
【００３１】
なお，図２等に現れているように，凸部７の長手方向（長辺側壁部４と平行な方向）の両端は傾斜面１６とされている。このため凸部７は，上方ほど短い台形形状となっている。凹部９にも傾斜面１７が形成されており，凸部７に合わせた台形形状とされている。このため，コンテナ１を段積みにするとき，凸部７の角が凹部９の入り口に引っ掛かるようなことが起こりにくく，作業性がよい。段積みにした状態では，下の凸部７の傾斜面１６と，上の凹部９の傾斜面１７とが面当たりすることになる。この点でも段間の横ずれが抑制される。傾斜面１６のフランジ面５からの立ち上がり角度は，６０°〜８５°の範囲内が好ましい。この傾斜面１６，１７についても，凸部７および凹部９ばかりでなく凸部６および凹部８についても同様のことがいえる。
【００３２】
以上詳細に説明したように本実施の形態によれば，コンテナ１における短辺側壁部３や長辺側壁部４の上端をフランジ面５とし，その一部分に凸部６，７を設けている。そして凸部６，７の真下に凹部８，９を設けている。これにより，段積み時に上段の凹部８，９に下段の凸部６，７が収納されるようにしている。このため，個体差や経時伸縮を考慮したクリアランスを凸部６，７および凹部８，９のサイズに設定しても，段積み時の横ずれ量がごく小さいものとなるようにしている。こうして，段積み状態での横ずれが小さく安定性に優れ，個体差や経時伸縮にも対応したコンテナ１が実現されている。また，コンテナ１の変形耐性も向上している。
【００３３】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，コンテナ１を上方から見た全体形状は，長方形に限らず正方形でもよいし，他の形状でもよい。また，短辺側壁部３や長辺側壁部４における凸部，凹部の個数は，１個だけに限らず，複数個あってもよい。また，対向する対辺同士で，凸部，凹部の有無，位置が必ずしも一致していなくてもよい。長辺側壁部４に凸部７および凹部９が形成されているが短辺側壁部３には凸部６および凹部８が形成されていない，という構成でもよい。その逆でもよい。また，垂下壁１２の位置は，必ずしも長辺側壁部４の厚みの範囲内の最外の位置でなくてもよい。凸部７が形成されている範囲内であれば，最外よりも多少内寄りの位置であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１    コンテナ
２    底面部
３    短辺側壁部
４    長辺側壁部
５    フランジ面
６    凸部
７    凸部
８    凹部
９    凹部
１０  最外端
１１  中央部分
１２  垂下壁
１５  補強リブ
【図１】
2020111343.tif 000003
【図２】
2020111343.tif 000004
【図３】
2020111343.tif 000005
【図４】
2020111343.tif 000006
【図５】
2020111343.tif 000007
【図６】
2020111343.tif 000008
【図７】
2020111343.tif 000009
【図８】
2020111343.tif 000010
【図９】
2020111343.tif 000011
【図１０】
2020111343.tif 000012