(57)【要約】【課題】鉄の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速い脱酸素剤組成物及びその製造方法を提供する。【解決手段】保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を含む組成物の混合造粒物を含む脱酸素剤組成物、並びに保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒する工程を含む、脱酸素剤組成物の製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を含む組成物の混合造粒物を含む脱酸素剤組成物。
【請求項２】
前記混合造粒物の外側に多孔性担体を含む層を有する、請求項１に記載の脱酸素剤組成物。
【請求項３】
前記保水剤が、珪藻土、シリカ及び活性炭からなる群より選択される少なくとも１種を含有する、請求項１又は２に記載の脱酸素剤組成物。
【請求項４】
前記膨潤剤が、カルボキシメチルセルロースカルシウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルシウムベントナイト及びナトリウムベントナイトからなる群より選択される少なくとも１種を含有する、請求項１〜３のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物。
【請求項５】
前記混合造粒物が加圧成形物ではない、請求項１〜４のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物。
【請求項６】
前記混合造粒物中の全体に鉄が分散している、請求項１〜５のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物を製造する方法であって、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒する工程を含む、脱酸素剤組成物の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物と、該脱酸素剤組成物を収容した通気性包装材とを備える、脱酸素剤包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱酸素剤組成物及びその製造方法に関し、詳しくは鉄系脱酸素剤組成物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品や医薬品等の保存技術として、脱酸素剤を用いる方法が知られている。この方法では、ガスバリア性の密封容器内に被保存物品と脱酸素剤とを封入して密封することで、密封容器内の酸素を脱酸素剤に吸収させ、密封容器内の雰囲気を実質的に無酸素状態に保つことができる。脱酸素剤の機能として、小型であり、かつ、多くの酸素を吸収することが必要とされる。言い換えれば、単位体積当たりの酸素吸収量が高い脱酸素剤組成物が必要とされる。
【０００３】
代表的な脱酸素剤としては、鉄（鉄粉）を主剤とする鉄系脱酸素剤、アスコルビン酸やグリセリン等を主剤とする非鉄系脱酸素剤が挙げられる。脱酸素剤は用途に応じて適宜選択されるが、酸素吸収性能の観点からは鉄系脱酸素剤が広く使用されている。
【０００４】
鉄粉は、酸素を吸収するために水分を必要とする。鉄粉と水とを含む従来の脱酸素剤では、鉄粉と、水分を供給する水を保持した保水剤とが、それぞれ分離できる異なる粉粒体として含まれる。そのため、鉄粉と保水剤との粉粒体間には隙間が生じ、その隙間が脱酸素剤組成物の単位体積当たりの酸素吸収量を低下させる一因となる。また、鉄粉と保水剤とは、鉄粉同士、あるいは、保水剤同士でそれぞれ集合し、結合して、塊になり易い。鉄粉が塊になると、酸化できる鉄粉の表面積が減少するため、鉄粉と保水剤とが均一に分散して混じり合っている場合に比べて、酸素吸収量が低下する問題がある。
【０００５】
例えば特許文献１には、酸素吸収物質、水及び膨潤剤を含み、加圧成形により固形化することで粉粒体間の隙間を消失させ、体積を縮小しコンパクト化を図った脱酸素剤組成物が開示されている。しかしながら、特許文献１に記載するような脱酸素剤組成物は、混合するだけで製造できる脱酸素剤組成物に比べて、加圧成形する工程が新たに必要となるために、製造コストが増大する。また、粉粒体の内部にある鉄粉ほど酸化し難いため、単位体積当たりの酸素吸収量について改善の余地がある。
【０００６】
特許文献２には、特許文献１の脱酸素剤組成物における課題を解決して単位体積当たりの酸素吸収量が優れた脱酸素剤組成物を提供することを目的として、保水剤、膨潤剤、金属塩及び水を含むα層と、鉄を含むβ層と、多孔性担体を含むγ層と、を有する粉粒体を含み、前記粉粒体は、該粉粒体の内側から外側に向かって、前記α層、前記β層、前記γ層の順に層構造を形成している脱酸素剤組成物が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００７／０４６４４９号
【特許文献２】国際公開第２０１７／１６９０１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
密封容器内の被保存物品の酸化を防ぐ観点からは、できるだけ短時間で密封容器内の酸素を吸収する脱酸素剤が求められている。また、特許文献２の脱酸素剤は、保水剤及び膨潤剤を混合しながらハロゲン化金属塩の水溶液を投入してα層の原料である粉粒体を調製した後に、この粉粒体に鉄粉を投入してα層の外側に鉄粉を付着させて（α層／β層）粉粒体を調製するという製造工程を経る必要があり、より効率的に脱酸素剤を製造する方法が求められている。
したがって、本発明が解決しようとする課題は、鉄の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速い脱酸素剤組成物を提供することである。また、本発明が解決しようとする別の課題は、鉄の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速い脱酸素剤組成物を効率的に製造する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下の脱酸素剤組成物及びその製造方法に関する。
＜１＞  保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を含む組成物の混合造粒物を含む脱酸素剤組成物。
＜２＞  前記混合造粒物の外側に多孔性担体を含む層を有する、上記＜１＞に記載の脱酸素剤組成物。
＜３＞  前記保水剤が、珪藻土、シリカ及び活性炭からなる群より選択される少なくとも１種を含有する、上記＜１＞又は＜２＞に記載の脱酸素剤組成物。
＜４＞  前記膨潤剤が、カルボキシメチルセルロースカルシウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルシウムベントナイト及びナトリウムベントナイトからなる群より選択される少なくとも１種を含有する、上記＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物。
＜５＞  前記混合造粒物が加圧成形物ではない、上記＜１＞〜＜４＞のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物。
＜６＞  前記混合造粒物中の全体に鉄が分散している、上記＜１＞〜＜５＞のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物。
＜７＞  上記＜１＞〜＜６＞のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物を製造する方法であって、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒する工程を含む、脱酸素剤組成物の製造方法。
＜８＞  上記＜１＞〜＜６＞のいずれか１つに記載の脱酸素剤組成物と、該脱酸素剤組成物を収容した通気性包装材とを備える、脱酸素剤包装体。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の脱酸素剤組成物は、鉄の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速く、短時間で密閉容器内の酸素を吸収することができる。また、本発明の製造方法によれば、鉄の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速く、短時間で密閉容器内の酸素を吸収する脱酸素剤組成物を、効率的に製造することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について説明する。本発明の内容は以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
なお、本明細書において、数値の記載に関する「Ａ〜Ｂ」という用語は、「Ａ以上Ｂ以下」（Ａ＜Ｂの場合）又は「Ａ以下Ｂ以上」（Ａ＞Ｂの場合）を意味する。また、本発明において、好ましい態様の組み合わせは、より好ましい態様である。
【００１２】
〔脱酸素剤組成物〕
本発明の脱酸素剤組成物は、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を含む組成物の混合造粒物を含む。本発明における混合造粒物は、混合造粒物中の全体に鉄が分散していることが好ましい。本発明の脱酸素剤組成物は、前記混合造粒物のみからなるものでもよく、前記混合造粒物の外側に多孔性担体を含む層を有するものであってもよい。
【００１３】
本発明者らは、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒して得られる、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を含む組成物の混合造粒物を含む脱酸素剤組成物が、鉄の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速く、短時間で密閉容器内の酸素を吸収することができることを見出した。
上記特許文献２では、保水剤及び膨潤剤を混合しながらハロゲン化金属塩の水溶液を投入してα層の原料である粉粒体を調製した後に、この粉粒体に鉄粉を投入してα層の外側に鉄粉を付着させて（α層／β層）粉粒体を調製し、更にこの（α層／β層）粉粒体に疎水性シリカを投入してβ層の外側に疎水性シリカを付着させて（α層／β層／γ層）粉粒体を調製している。特許文献２に記載の脱酸素剤組成物は実用的には十分な反応初期の酸素吸収速度を有するが、本発明の脱酸素剤組成物は、更に反応初期の酸素吸収速度が速く、短時間で密閉容器内の酸素を吸収することができる。
本発明の効果が得られる詳細な機構は不明であるが、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒することで造粒物中の全体に鉄が分散し、鉄と水とが近接して存在するため、鉄の酸化反応の反応初期の反応量が大きく、その結果として反応初期の酸素吸収速度が速く、短時間で密閉容器内の酸素を吸収することができると推定される。
【００１４】
（保水剤）
本発明の脱酸素剤組成物に含まれる保水剤は、その内部に水を含浸し、水を染み出さずに保持できる物質である。
保水剤としては、水を保持できるものであれば特に限定されないが、一般的に入手できる多孔性物質や高吸水性樹脂を使用できる。多孔性物質としては、例えば、珪藻土、ゼオライト、セピオライト、クリストバライト、多孔質ガラス、シリカ、活性白土、酸性白土、活性炭、バーミキュライト及び木粉が挙げられる。高吸水性樹脂としては、例えば、ポリアクリル酸塩系樹脂、ポリスルホン酸塩系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、澱粉系樹脂、セルロース系樹脂、及びポリアルギン酸系樹脂が挙げられる。保水剤は、珪藻土、シリカ及び活性炭からなる群より選択される少なくとも１種を含有することが好ましい。上述した保水剤は、１種を単独で用いることができ、又は必要に応じて２種以上を併用して用いることもできる。また、これらの保水剤は、市販品を容易に入手することもできる。
【００１５】
上記の保水剤の中でも活性炭は、保水機能に加えて、鉄の酸化反応を促進する機能を有するため特に好ましい。活性炭の種類は特に限定されず、木質、ヤシ殻、石炭等のいずれであってもよい。
【００１６】
保水剤の性状は特に限定されないが、脱酸素剤の製造時の取り扱い性の観点から流動性が高い粉体状のものが好適に用いられ、形状は球形に近いものがより好ましい。また、保水剤の平均粒子径は、脱酸素剤の製造時の取り扱い性の観点から、好ましくは１０μｍ以上１０００μｍ以下であり、より好ましくは１００μｍ以上５００μｍ以下である。保水剤の粒子は、上記範囲の粒度を有するものであれば、一次粒子、凝集粒子、造粒物の別を問わず用いることができる。上記範囲の粒度を有する保水剤は一種単独で用いることもでき、異なる粒度を有する複数種を任意の割合で混合して用いることもできる。
【００１７】
脱酸素剤組成物中の保水剤の含有量は特に限定されないが、脱酸素剤組成物１００質量％において、好ましくは１０質量％以上４０質量％以下、より好ましくは１５質量％以上３０質量％以下である。また、水１００質量部に対して、好ましくは２０質量部以上３００質量部以下、より好ましくは５０質量部以上２００質量部以下である。保水剤の含有量が当該範囲内であれば、脱酸素剤組成物が水を十分に保持することができるとともに、脱酸素剤組成物の単位体積当たりの酸素吸収量を高くすることができる。
【００１８】
（膨潤剤）
本発明の脱酸素剤組成物に含まれる膨潤剤は、水分により膨潤し、造粒物の形状を保持するための粘結機能を有する物質である。膨潤剤は、実質的に乾燥状態で用いるか又は少量乃至必要量の水を吸収した半膨潤あるいは膨潤した状態で用いることが好ましい。
【００１９】
膨潤剤としては、一般に知られている膨潤剤であれば特に制限はなく、食品等に用いられている公知の膨潤剤、結着剤、粘着剤、及びバインダーを使用できる。
無機膨潤剤としては、ナトリウムベントナイト、カルシウムベントナイト、ナトリウムモンモリロナイト等の粘土鉱物が挙げられる。有機膨潤剤としては、有機ベントナイト；脱脂凍豆腐、寒天、澱粉、デキストリン、アラビアゴム、ゼラチン、カゼイン等の天然物；結晶セルロース、カルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム、ヒドロキシエチルセルロース、リグニンスルホン酸、ヒドロキシエチル化澱粉等の半合成品；水不溶化したポリビニルアルコール、ポリビニルメチルエーテル等の合成品等が挙げられる。上述した膨潤剤は、１種を単独で用いることができ、必要に応じて２種以上を併用して用いることもできる。また、これらの膨潤剤は、市販品を容易に入手することもできる。
【００２０】
粘土鉱物は安価で性能的にも優れているので好ましい。粘土鉱物は、無機石鹸としても知られており潤滑剤としての機能を有する。また、水によって膨潤した粘度鉱物は高いチキソトロピー性を示すことが知られており、粘結性も示すので好ましい。また、セルロース系半合成品は優れた膨潤性を示し好ましい。これらの中でも、安価でかつ粘結力が強いことから、カルシウムベントナイト、ナトリウムベントナイト等のベントナイト類及びカルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルボキシメチルセルロースカルシウム等が好ましい。膨潤剤は、カルボキシメチルセルロースカルシウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、カルシウムベントナイト及びナトリウムベントナイトからなる群より選択される少なくとも１種を含有することが好ましい。
【００２１】
膨潤剤の平均粒子径は、粉塵の発生を抑制する観点及び粘結機能の観点から、好ましくは０．００１μｍ以上１０μｍ以下であり、より好ましくは０．０１μｍ以上１．０μｍ以下である。
【００２２】
脱酸素剤組成物中の膨潤剤の含有量は特に限定されないが、脱酸素剤組成物１００質量％において、好ましくは０．１質量％以上２０質量％以下、より好ましくは１質量％以上１５質量％以下である。また、鉄１００質量部に対して、好ましくは１質量部以上１５質量部以下、より好ましくは３質量部以上１０質量部以下である。膨潤剤の含有量が当該範囲内であれば、脱酸素剤組成物の形状を維持しやすくなるとともに、保水剤の割合が小さくなりすぎず、鉄への水分供給量が低下せず、酸素吸収量がより高くなる傾向にある。
【００２３】
（金属塩）
本発明の脱酸素剤組成物に含まれる金属塩は、鉄の酸化反応に触媒的に作用し、鉄の活性を向上させる物質である。また、金属塩は、脱酸素剤組成物に含まれる水が蒸散して脱酸素剤組成物から失われるのを防止する役割を果たす。
【００２４】
金属塩は特に限定されないが、ハロゲン化金属が好ましい。ハロゲン化金属としては、一般に知られているものなら特に制限なく使用することができる。
ハロゲン化金属における金属としては特に限定されないが、例えば、アルカリ金属、アルカリ土類金属、銅、亜鉛、アルミニウム、スズ、鉄、コバルト及びニッケルからなる群から選ばれる少なくとも１種が挙げられる。中でも、リチウム、カリウム、ナトリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム及び鉄からなる群から選ばれる少なくとも１種がより好ましい。また、ハロゲン化金属におけるハロゲン化物としては特に限定されないが、例えば、塩化物、臭化物、及びヨウ化物が挙げられる。
【００２５】
ハロゲン化金属としては、取り扱い性、安全性等の点から、塩化カルシウム、塩化ナトリウム、臭化カルシウム、臭化ナトリウム、ヨウ化カルシウム、ヨウ化ナトリウムが好ましく、塩化カルシウム及び塩化ナトリウムがより好ましい。
金属塩は、１種を単独で用いることができ、必要に応じて２種以上を併用して用いることもできる。また、これらの金属塩は、市販品を容易に入手することもできる。
【００２６】
金属塩を水溶液として原料とする場合におけるその塩の濃度は、好ましくは５質量％以上３０質量％以下であり、より好ましくは１０質量％以上２０質量％以下である。塩の濃度が５質量％以上であることにより、鉄の酸化を触媒する作用が小さくなることを抑制し、また、塩の濃度が３０質量％以下であることにより、水分の蒸気圧が低下することを抑制できる。鉄に充分な水分が供給されずに酸素吸収量が少なくなることを抑制できる。
【００２７】
脱酸素剤組成物中の金属塩の含有量は特に限定されないが、脱酸素剤組成物１００質量％において、好ましくは０．５質量％以上１５質量％以下、より好ましくは１質量％以上１０質量％以下である。また、鉄１００質量部に対して、好ましくは０．５質量部以上２０質量部以下、より好ましくは２質量部以上１０質量部以下である。
【００２８】
（水）
鉄系脱酸素剤が酸素吸収性能を発揮する観点から、本発明の脱酸素剤組成物は水を含む。脱酸素剤組成物中の水の含有量は特に限定されないが、脱酸素剤組成物１００質量％において、好ましくは１０質量％以上４０質量％以下、より好ましくは１５質量％以上３０質量％以下である。また、酸素吸収性能の観点から、鉄１００質量部に対して、好ましくは２０質量部以上５０質量部以下、より好ましくは２５質量部以上４０質量部以下である。
【００２９】
（鉄）
本発明の脱酸素剤組成物に含まれる鉄の形状は特に限定されないが、酸素吸収性能、入手容易性及び取扱い容易性の観点から、好ましくは鉄粉である。鉄粉は、鉄の表面が露出したものであれば特に限定されるものではなく、還元鉄粉、電解鉄粉、噴霧鉄粉等を好適に用いることができる。また、鋳鉄等の粉砕物、切削品を用いることもできる。
鉄粉は、１種を単独で用いることができ、必要に応じて２種以上を併用して用いることもできる。また、これらの鉄粉は、市販品を容易に入手することもできる。
また、金属ハロゲン化物で表面を被覆した鉄粉も使用することができる。金属ハロゲン化物で被覆した鉄粉は、鉄粉と金属ハロゲン化物の水溶液を混合した後、乾燥して水分を除去して調製できる。鉄粉に被覆する金属ハロゲン化物は、前述した金属塩を被覆したものでもよい。
【００３０】
鉄粉の平均粒子径は、酸素との接触を良好にする観点から、好ましくは１ｍｍ以下、より好ましくは５００μｍ以下、更に好ましくは２００μｍ以下であり、そして、粉塵の発生を抑制する観点から、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上、更に好ましくは２０μｍ以上である。なお、ここで言う粒子径とは、ＩＳＯ  ３３１０−１：２０００（ＪＩＳ  Ｚ８８０１−１：２００６相当）に準拠する標準篩を用いて、５分間振動させた後の篩目のサイズによる重量分率から測定される粒子径を示す。
【００３１】
また、鉄粉の比表面積は、酸素吸収能の観点から、好ましくは０．０５ｍ2／ｇ以上、より好ましくは０．１ｍ2／ｇ以上である。鉄粉の比表面積は、ＢＥＴ多点法にて測定することができる。
【００３２】
本発明の脱酸素剤組成物は、主剤として鉄を含む。脱酸素剤組成物中の鉄の含有量は、脱酸素剤組成物に対して４０質量％以上９０質量％以下が好ましく、４５質量％以上８０質量％以下が好ましく、５０質量％以上７０質量％以下が特に好ましい。
【００３３】
＜混合造粒物＞
本発明の脱酸素剤組成物は、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を含む組成物の混合造粒物を含む。ここで、本発明において「造粒」とは、単一もしくは多成分からなる原料粉体を、結合剤等を用いて混合することにより、原料粉体の状態と比べて微粉の存在比率を減らし、原料粉体より大きな粒状に加工する操作をいう。「造粒物」とは、造粒操作により得られた粉粒体であって、原料粉体の状態と比べて微粉の存在比率が減少し、原料粉体より大きな粒状に加工された粉粒体をいう。本発明における混合造粒物は、加圧成形物ではない。すなわち、本発明の脱酸素剤組成物に含まれる造粒物は、加圧成形を行うことなく混合するだけで、簡便に低コストで製造することができる。
【００３４】
また、本発明における混合造粒物は、混合造粒物中の全体に鉄が分散していることが好ましい。上記特許文献２では、保水剤及び膨潤剤を混合しながらハロゲン化金属塩の水溶液を投入してα層の原料である粉粒体を調製した後に、この粉粒体に鉄粉を投入してα層の外側に鉄粉を付着させて（α層／β層）粉粒体を調製するため、鉄粉が粉粒体の外側付近に局在する。これに対して、後述するように、本発明の脱酸素剤組成物の製造方法は、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒する工程を含む方法であり、当該方法によって得られる造粒物では、造粒物中の全体に鉄が分散している。
【００３５】
本発明の脱酸素剤組成物中の前記混合造粒物の含有量は、好ましくは９０質量％以上、より好ましくは９５質量％以上、更に好ましくは９８質量％以上であり、更に好ましくは実質的に１００質量％である。
【００３６】
（多孔性担体）
本発明の脱酸素剤組成物は、前記混合造粒物のみからなるものでもよく、前記混合造粒物の外側に多孔性担体を含む層を有するものであってもよい。
本発明に使用され得る多孔性担体は、多孔質の形状を有している担体であれば特に限定されない。ここで、多孔質とは、電子顕微鏡にて確認できる程度の多数の細孔を表面及び内部に有している状態をいう。多孔性担体は、上述した保水剤に用いる多孔性物質を適宜用いることができるが、シリカ類であることが好ましい。シリカ類とは、二酸化ケイ素（ＳｉＯ2）を主成分とするものを意味する。シリカ類を用いることにより、得られる粉粒体の嵩密度が増大し、酸素吸収量が高くなる。
【００３７】
シリカ類としては、特に限定されないが、例えば、疎水性シリカ、湿式シリカ、乾式シリカ、シリカゲル、珪藻土、酸性白土、活性白土、パーライト、カオリン、タルク及びベントナイトが挙げられる。上述した多孔性担体は、１種を単独で、又は、必要に応じて２種以上を併用して用いることができる。また、これらの多孔性担体は、市販品としても容易に入手することができる。
【００３８】
本発明の脱酸素剤組成物が多孔性担体を含む層を有する場合、多孔性担体を含む層中の多孔性担体の含有量は、好ましくは３０質量％以上、より好ましくは５０質量％以上、更に好ましくは８０質量％以上である。
【００３９】
本発明の脱酸素剤組成物が多孔性担体を含む層を有する場合、脱酸素剤組成物中の多孔性担体の含有量は、好ましくは０．１質量％以上５質量％以下、より好ましくは０．５質量％以上３質量％以下である。多孔性担体の含有量がこのような範囲にあることにより、脱酸素剤組成物の嵩密度が増大し、酸素吸収量がより高くなる傾向にあるとともに、脱酸素剤組成物の流動性が向上して脱酸素剤包装体の製造時の取扱い性を向上させることができる。
【００４０】
＜脱酸素剤組成物の形状＞
本発明の脱酸素剤組成物の形状は、特に限定されないが、例えば、球形、楕円形、及び円柱が挙げられ、充填性により優れ、嵩密度がより高くなる傾向にあることから、球形が好ましい。
【００４１】
本発明の脱酸素剤組成物の平均粒子径は、好ましくは０．３ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であり、より好ましくは０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。上記平均粒子径が０．３ｍｍ以上であることにより、充填包装時に包装機の粉粒体接触部に静電気等で付着することを抑制し、また、上記平均粒子径が５．０ｍｍ以下であることにより、粉粒体間の隙間が大きくなりすぎて、単位体積当たりの酸素吸収量が低下することを抑制する傾向にある。平均粒子径が上記範囲にある脱酸素剤組成物を得るためには、例えば、目開き０．３ｍｍ及び２ｍｍの篩を用いて篩分けすればよい。平均粒子径は、例えば市販のレーザ回折・散乱式粒子径分布測定装置（株式会社堀場製作所製「ＬＡ−９６０」）等により測定することができる。
【００４２】
本発明の脱酸素剤組成物の嵩密度は、特に限定されないが、好ましくは１．０ｇ／ｍＬ以上であり、より好ましくは１．３ｇ／ｍＬ以上であり、更に好ましくは１．５ｇ／ｍＬ以上である。嵩密度が１．０ｇ／ｍＬ以上であることにより、単位体積当たりの酸素吸収量により優れる傾向にある。嵩密度が上記範囲にある脱酸素剤組成物を得るためには、例えば、比重分級機器（株式会社東京製粉機製作所製「ハイスピードアスピレータ」等）により、目的とする嵩密度のものを選別すればよい。嵩密度は、ＪＩＳ  Ｚ８９０１に準拠して測定することができる。
【００４３】
〔脱酸素剤組成物の製造方法〕
本発明の脱酸素剤組成物を製造する方法は特に限定されないが、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒する工程を含む方法（本発明の製造方法）が好ましい。本発明の製造方法によれば、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を均一に分散するまで混合することで混合造粒物を調製し、脱酸素剤組成物を効率的に調製することができる。上記特許文献２では、保水剤及び膨潤剤を混合しながらハロゲン化金属塩の水溶液を投入してα層の原料である粉粒体を調製した後に、この粉粒体に鉄粉を投入してα層の外側に鉄粉を付着させて（α層／β層）粉粒体を調製し、更にこの（α層／β層）粉粒体に疎水性シリカを投入してβ層の外側に疎水性シリカを付着させて（α層／β層／γ層）粉粒体を調製している。すなわち、α層の原料である粉粒体を調製した後に、α層の外側に鉄粉を付着させるという二段階の工程を要する。これに対し、本発明の製造方法では、保水剤、膨潤剤、金属塩、水及び鉄を一括混合して造粒するという一段階の工程で脱酸素剤組成物を製造することができるため、特許文献２の方法よりも効率的に脱酸素剤組成物を製造することができる。また、本発明の脱酸素剤組成物に含まれる混合造粒物は、加圧成形を行うことなく混合するだけで、簡便に低コストで製造することができる。
混合装置は特に限定されないが具体例として、ナウターミキサー（ホソカワミクロン株式会社製）、コニカルミキサー（大野化学機械株式会社製）、バーチカルグラニュレータ（株式会社パウレック製）、ハイスピードミキサ（株式会社アーステクニカ製）及び造粒機（アキラ機工株式会社製）を使用することができる。
【００４４】
また、多孔性担体を含む層を有する脱酸素剤組成物を製造する方法としては、前記混合造粒物に疎水性シリカを投入して混合し、前記混合造粒物の外側に多孔性担体を含む層を形成して脱酸素剤組成物を調製することができる。
【００４５】
脱酸素剤の主剤である鉄は酸素と反応するので、水や金属塩等がない場合にも酸素との反応は徐々に進行する。そのため、混合は、不活性雰囲気中（実質的に密閉系とする場合には、通常、系内を酸素のない還元性雰囲気にする）で行い、適宜、除熱手段を講じるのが好ましい。
【００４６】
［脱酸素剤包装体］
本発明の脱酸素剤包装体は、上述した脱酸素剤組成物と、該脱酸素剤組成物を収容した通気性包装材とを備える。
【００４７】
（包装材）
包装材としては、２枚の通気性包装材を貼り合わせて袋状としたものや、１枚の通気性包装材と１枚の非通気性包装材とを貼り合わせて袋状としたもの、１枚の通気性包装材を折り曲げ、折り曲げ部を除く縁部同士をシールして袋状としたものが挙げられる。
【００４８】
ここで、通気性包装材及び非通気性包装材が四角形状である場合には、包装材は、２枚の通気性包装材を重ね合わせ、４辺をヒートシールして袋状としたものや、１枚の通気性包装材と１枚の非通気性包装材とを重ね合わせ、４辺をヒートシールして袋状としたもの、１枚の通気性包装材を折り曲げ、折り曲げ部を除く３辺をヒートシールして袋状としたものが挙げられる。また包装材は、通気性包装材を筒状にしてその筒状体の両端部および胴部をヒートシールして袋状としたものであってもよい。
【００４９】
（通気性包装材）
通気性包装材としては、酸素と二酸化炭素を透過する包装材が選択される。なかでも、ガーレ式試験機法による透気抵抗度が６００秒以下、より好ましくは９０秒以下のものが好適に用いられる。ここで、透気抵抗度とは、ＪＩＳ  Ｐ８１１７（１９９８）の方法により測定された値を言うものとする。より具体的には、ガーレ式デンソメーター（株式会社東洋精機製作所製）を使用して１００ｍＬの空気が通気性包装材を透過するのに要した時間を言う。
【００５０】
上記通気性包装材としては、紙や不織布の他、プラスチックフィルムに通気性を付与したものが用いられる。プラスチックフィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリカーボネート等のフィルムと、シール層としてポリエチレン、アイオノマー、ポリブタジエン、エチレンアクリル酸コポリマー、エチレンメタクリル酸コポリマーまたはエチレン酢酸ビニルコポリマー等のフィルムとを積層接着した積層フィルム等が使用できる。また、これらの積層物も通気性包装材として使用することができる。
【００５１】
通気性を付与する方法としては、冷針、熱針による穿孔加工の他、種々の方法が採用可能である。穿孔加工により通気性を付与する場合、通気性は、穿孔する孔の径、数、材質等により自由に調整することができる。
【００５２】
また、積層フィルムの厚さは、５０〜３００μｍであることが好ましく、６０〜２５０μｍであることが特に好ましい。この場合、厚さが上記範囲を外れる場合に比べて、強度を保持しヒートシール性や包装適性に優れた包装材とすることができる。
【実施例】
【００５３】
以下、実施例及び比較例を用いて本実施形態を詳しく説明するが、本実施形態は本発明の作用効果を奏する限りにおいて適宜変更することができる。なお、実施例及び比較例中の「部」は、特に明記しない場合は質量部を意味する。
【００５４】
（脱酸素剤組成物の平均粒子径）
脱酸素剤組成物の平均粒子径は、レーザ回折・散乱式粒子径分布測定装置（株式会社堀場製作所製「ＬＡ−９６０」）により測定した。
【００５５】
（脱酸素剤組成物の嵩密度）
脱酸素剤組成物の嵩密度（単位：ｇ／ｍＬ）は、ＪＩＳ  Ｚ８９０１に準拠して測定した。
【００５６】
（脱酸素剤組成物の酸素吸収量）
脱酸素剤組成物１ｇを、空気３０００ｍＬと共に、ナイロン／ポリエチレンラミネートフィルム製のガスバリア性袋（寸法２５０ｍｍ×４００ｍｍ）に入れ、密封した。このガスバリア袋を、２５℃下で４時間及び７２時間保持した後に、ガスバリア袋内の酸素濃度を測定し、酸素吸収量（単位：ｍＬ）を算出した。得られた酸素吸収量を脱酸素剤組成物の体積（単位：ｍＬ）で除して、単位体積当たりの酸素吸収量（単位：ｍＬ／ｍＬ）を算出した。
【００５７】
実施例１
珪藻土（イソライト工業株式会社製「ＣＧ−２Ｕ」）１２４０部、活性炭（フタムラ化学株式会社製「Ｓ−Ｗ５０」）１１２０部、カルシウムベントナイト（クニミネ工業株式会社製「ネオクニボンド」）２２５部、カルボキシルメチルセルロースナトリウム（日本製紙ケミカル株式会社製「Ｆ３５０ＨＣ−４」）２０部、水２００８部に塩化ナトリウム４０７部を溶かした塩化ナトリウム水溶液及び鉄粉（平均粒子径１００μｍ）６０００部を、ハイスピードミキサ（株式会社アーステクニカ製「ＳＰＧ２０Ｌ」）に投入し、２４０ｒｐｍで３分間混合して、混合造粒物を得た。
【００５８】
さらに、疎水性シリカ（東ソー・シリカ株式会社製「ＳＳ−３０Ｐ」）１１０部を投入し、２４０ｒｐｍで３０秒間混合して、混合造粒物の外側に多孔性担体層が形成された脱酸素剤組成物を得た。得られた脱酸素剤組成物の平均粒子径は０．９ｍｍであった。
【００５９】
実施例２
実施例１において、疎水性シリカを投入する前の混合造粒物を採取し、実施例２の脱酸素剤組成物とした。
【００６０】
比較例１
珪藻土（イソライト工業株式会社製「ＣＧ−２Ｕ」）１２４０部、活性炭（フタムラ化学株式会社製「Ｓ−Ｗ５０」）１１２０部、カルシウムベントナイト（クニミネ工業株式会社製「ネオクニボンド」）２２５部及びカルボキシルメチルセルロースナトリウム（日本製紙ケミカル株式会社製「Ｆ３５０ＨＣ−４」）２０部を、ハイスピードミキサ（株式会社アーステクニカ製「ＳＰＧ２０Ｌ」）に投入し、２４０ｒｐｍで３０秒間混合した。続いて、水２００８部に塩化ナトリウム４０７部を溶かした塩化ナトリウム水溶液を２４０ｒｐｍで混合しながら３０秒間かけて投入し、更に６０秒間混合して、α層の原料である粉粒体を得た。
【００６１】
次に、鉄粉（平均粒子径１００μｍ）６０００部を投入し、２４０ｒｐｍで３分間混合して、α層の原料である粉粒体の外側にβ層が形成された粉粒体（α層／β層）を得た。
【００６２】
さらに、疎水性シリカ（東ソー・シリカ株式会社製「ＳＳ−３０Ｐ」）１１０部を投入し、２４０ｒｐｍで３０秒間混合して、粉粒体（α層／β層）の外側にγ層が形成された粉粒体（α層／β層／γ層）を含む脱酸素剤組成物を得た。得られた脱酸素剤組成物の平均粒子径は０．９ｍｍであった。
なお、得られた脱酸素剤組成物をカッターで切断した断面についてデジタルマイクロスコープ（株式会社キーエンス製「ＶＨＸ−２０００」）により断面写真を撮影したところ、粉粒体（α層／β層／γ層）が、中心部にα層を有し、その外側にβ層を有し、更にその外側にγ層を有する構造であることを確認した。
【００６３】
比較例２
比較例１において、疎水性シリカを投入する前の粉粒体（α層／β層）を採取し、比較例２の脱酸素剤組成物とした。
【００６４】
得られた脱酸素剤組成物の嵩密度及び単位体積当たりの酸素吸収量を表１に示す。表１中、「原料の添加方法」は疎水性シリカ以外の原料の添加方法を示しており、「一括混合」は疎水性シリカ以外の原料を一括混合したことを示し、「α層／β層」は疎水性シリカ及び鉄粉以外の原料を混合してα層の原料である粉粒体を形成した後に、鉄粉を添加して、α層の外側にβ層を形成したことを示す。
【００６５】
【表１】
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【００６６】
実施例１と比較例１との対比及び実施例２と比較例２との対比から、α層の外側にβ層を形成した比較例１及び２の脱酸素剤組成物に比べて、原料を一括混合した実施例１及び２の脱酸素剤組成物の方が４時間後の酸素吸収量が顕著に多く、鉄粉の酸化反応の反応初期の酸素吸収速度が速いことが分かる。すなわち、実施例１及び２の脱酸素剤組成物の方が短時間で密閉容器内の酸素を吸収できることが分かる。
【００６７】
また、実施例１と比較例１との対比及び実施例２と比較例２との対比から、α層の原料である粉粒体を形成した後に、鉄粉を添加して、α層の外側にβ層を形成した二段階の工程を要する比較例の製造方法に比べて、疎水性シリカ以外の原料を一括混合した実施例の方法によれば、嵩密度及び７２時間後の単位体積当たりの酸素吸収量がほぼ同等である脱酸素剤組成物を一段階で効率的に製造することができることが分かる。