(57)【要約】【課題】簡易な構成で、尾灯等、車体後面に設けられた車両用灯具への着雪により被視認性が低下することを防止するカバーを提供する。【解決手段】車体後面（４）と車体側面（５）との角部に設けられた車両用灯具（１）のカバー（１０）であって、角部に沿って、車両用灯具（１）との間に空間を形成するカバー部（１０ａ）と、カバー部（１０ａ）から連続し、車体または車両用灯具（１）の側面及び後面に固定される固定部（１０ｂ）と、カバー部（１０ａ）及び車両用灯具（１）によって囲われた空間である流路（１７）と、流路（１７）における側面側端に位置し、流路に外気を取り込む吸入口（１５）と、流路における後面側端に位置し、流路内の空気を排出する排出口（１６）を備え、排出口（１６）の開口面積は、吸入口（１５）の開口面積よりも小さいことを特徴とするカバー。【選択図】図２
2020111211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体後面と車体側面との角部に設けられた車両用灯具のカバーであって、
前記角部に沿って、前記車両用灯具との間に空間を形成するカバー部と、
前記カバー部から連続し、前記車体または前記車両用灯具の側面及び後面に固定される固定部と、
前記カバー部及び前記車両用灯具によって囲われた前記空間である流路と、
前記流路における前記側面側端に位置し、前記流路に外気を取り込む吸入口と、
前記流路における前記後面側端に位置し、前記流路内の空気を排出する排出口を備え、
前記排出口の開口面積は、前記吸入口の開口面積よりも小さいことを特徴とするカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のカバーであって、
前記カバー部は、前記車両用灯具の側面から離間するとともに前記側面及び前記角部に沿って伸びる側面部と、前記車両用灯具の後面から離間するとともに前記側面部から連続し前記後面に沿って伸びる後面部と、前記側面部及び前記後面部の車体高さ方向両端から前記車両用灯具まで伸びる支持部とを備えることを特徴とするカバー。
【請求項３】
請求項２に記載のカバーであって、
前記側面部の前記車体長手方向の端部から前記角部までの長さは、前記後面部の前記角部から車体幅方向の端部までの長さよりも長いことを特徴とするカバー。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一つに記載のカバーであって、
前記車両用灯具の後面の少なくとも一部は、前記カバー部から露出し、前記露出した領域に向かって前記排出口が設けられていることを特徴とするカバー。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一つに記載のカバーであって、
前記流路は複数に分岐し、前記分岐した流路毎に、前記排出口が設けられていることを特徴とするカバー。
【請求項６】
請求項１から５の何れか一つに記載のカバーであって、
前記固定部は、前記車両用灯具のアウターカバーに着脱自在に固定する着脱構造を有していることを特徴とするカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体後面に設けられた車両用灯具のカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
降雪時、積雪時に車両が走行すると、車輪が巻き上げた雪が車体後面に付着し、ブレーキランプ、テールランプ等の車両用灯具が見えにくくなる場合がある。特に外気温が氷点下で、新雪やこしまり雪が降り積もった路上を走ると、車輪によって巻き上げられた雪が車体に付着することによって、車体の熱で一部が融け、融けた水が外気温が低いために凍るという現象が起きる。したがって、雪の一部が融けてできた水が接着剤の役割を果たして車体に付着し、続いて巻き上げられた雪も同様に付着していくことにより、場合によっては車体後面が雪で覆われることとなる。
【０００３】
図１２は、外気温−８℃での車両用灯具付近の着雪の状態を示したものである。このように、車両用灯具が全て雪で覆われてしまうと、車両用灯具の発する灯火が後続車に見えにくくなり、被視認性が大幅に低下する。後続車は、ブレーキランプ等の車両用灯具の灯火を確認しにくくなるので、追突の危険性が増す。
【０００４】
このような着雪による車両用灯具の被視認性低下を改善するために、特許文献１に示すように、車両用灯具に取り付ける融雪ヒータが開発されている。着雪時は車両用灯具に設けられたヒータが作動して加温し、車両用灯具付近に付着した雪をヒータの熱で融かすことによって、着雪を防止する。
【０００５】
しかしながら、融雪ヒータを取り付けたとしても、外気温がかなり低い場合、融雪ヒータが十分な熱量を発揮するために必要な電力値が高くなり、電源への負荷がかかる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−０５２９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、簡易な構成で、車体後面に設けられた車両用灯具への着雪により被視認性が低下することを防止するカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のカバーは、車体後面と車体側面との角部に設けられた車両用灯具のカバーであって、前記角部に沿って、前記車両用灯具との間に空間を形成するカバー部と、前記カバー部から連続し、前記車体または前記車両用灯具の側面及び後面に固定される固定部と、前記カバー部及び前記車両用灯具によって囲われた前記空間である流路と、前記流路における前記側面側端に位置し、前記流路に外気を取り込む吸入口と、前記流路における前記後面側端に位置し、前記流路内の空気を排出する排出口を備え、前記排出口の開口面積は、前記吸入口の開口面積よりも小さいことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記カバー部は、前記車両用灯具の側面から離間するとともに前記側面及び前記角部に沿って伸びる側面部と、前記車両用灯具の後面から離間するとともに前記側面部から連続し前記後面に沿って伸びる後面部と、前記側面部及び前記後面部の車体高さ方向両端から前記車両用灯具まで伸びる支持部とを備える。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記側面部の前記車体長手方向の端部から前記角部までの長さは、前記後面部の前記角部から車体幅方向の端部までの長さよりも長いことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の一態様では、前記車両用灯具の後面の少なくとも一部は、前記カバー部から露出し、前記露出した領域に向かって排出口が設けられている。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記流路は複数に分岐し、前記分岐した流路毎に、前記排出口が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記固定部は、前記車両用灯具のアウターカバーに着脱自在に固定する着脱構造を有している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、簡易な構成で、車体後面に設けられた車両用灯具への着雪により被視認性が低下することを防止するカバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態におけるカバーを取り付ける車両（自動車）を後面から見た斜視図である。
【図２】第１実施形態のカバー１０を示す模式図であり、同図（ａ）は、車両Ｃに取り付けられるカバー１０を示す模式的斜視図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＩＩ（ｂ）−ＩＩ（ｂ）線に沿う模式的断面図であり、同図（ｃ）は、カバー１０を車両Ｃに取り付けた際、同図（ａ）の側面部１１の側端を見た模式的側面図であり、同図（ｄ）は、同図（ａ）の後面部１２の側端を見た模式的側面図である。
【図３】第１実施形態のカバー１０を車両用灯具１と対向する面（裏面）側から見た模式的斜視図である。
【図４】第１実施形態のカバー１０を取り付けた車両Ｃを車体後面から見た模式的部分後面図である。
【図５】図４に示すカバー１０を取り付けた車両Ｃを側面側（左側面側）から見た車両Ｃの部分側面図である。
【図６】第２実施形態のカバー１０を取り付けた車両Ｃを車体後面から見た模式的部分後面図である。
【図７】図６のカバー取り付け部分を拡大した模式図であり、同図（ａ）は、部分後面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）の後面部１２の側端を見た部分側面図である。
【図８】第３実施形態のカバー１０の模式的斜視図である。
【図９】第４実施形態のカバー１０の模式的断面図である。
【図１０】第５実施形態のカバー１０を水平方向に切断した模式的断面図である。
【図１１】第５実施形態の突起部２０付近の走行風及び雪片ｐの軌跡を示す模式的部分断面図である。
【図１２】車体後面の車両用灯具付近への着雪の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付すものとし、適宜重複した説明は省略する。
【００１７】
図１は、本実施形態のカバーを取り付ける車両（自動車）を後面から見た斜視図である。
【００１８】
本実施形態における車両Ｃはハッチバック型の車両であり、車体後面４はリアウィンドーから突出する部分が無くバンパー２まで一面で形成されている。なお、車両Ｃは、ハッチバック型に限らず、ミニバン型など、バンパー２まで突出する部分が無く、一面で形成されているものを含む。
【００１９】
車両用灯具１は、車体後面４の左右端に設けられている。車両用灯具１は、後続車に本車両Ｃの位置や動き等を知らせるためのものである。本実施形態の車両用灯具１は、車両外側から、制動灯（ブレーキランプ）１ａ、方向指示器（ターンランプ）１ｂ、尾灯（テールランプ）１ｃと並んでいる。本実施形態の車両用灯具１は、制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃが横並びで配置されているが、本発明はこれに限らず、後述する第２実施形態のような縦並びやその他の並びで配置されていてもよい。また、横並びの配置において、制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃの並び順についても、この並び順に限らず、他の並び順であってもよい。本実施形態の車両用灯具１は、上述したように、車両用灯具であるが、本発明はこれに限らず、後続車へ情報表示をする作動部材を車両用灯具１とする。
【００２０】
制動灯１ａは、車両Ｃのブレーキペダル操作と連動し、車両Ｃが減速、停止する時に点灯する。制動灯１ａは、車両Ｃの角部において、車体側面５から車体後面４に渡るように形成されている。方向指示器１ｂは、車両Ｃが進行方向を変えることを後続車等に視認させるために点灯される。尾灯１ｃは、夜間や暗いところで、車両Ｃの位置、車幅等を後続車に知らせるために点灯する。制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃの発光部分は、一般的なランプであれば、いかなるものであってもよく、例えば、ＬＥＤランプ等が挙げられる。
【００２１】
これら車両用灯具１は、ＬＥＤランプ等の発光体を内蔵するランプハウジングと、このランプハウジングと結合し、灯室を形成するアウターカバーとを有している。詳細は後述するが、本実施形態のカバー１０は、このアウターカバーに取り付けられる。
【００２２】
バンパー２は、車両Ｃの前後に設けられ、追突時の緩衝材として働く。本実施形態における車両Ｃの車体後面４に設けられたバンパー２は、追突時の衝撃を緩和するものであればいかなるものであってもよい。
【００２３】
後輪３は、車両Ｃ走行時に回転し、車両Ｃを前進または後退させるものである。後輪３は、積雪時に雪上を走行すると、路上の雪を巻き上げる場合がある。矢印α方向に雪は巻き上げられる。巻き上げる雪の量は、積雪路面の状況、車両Ｃの走行速度等によって変化するが、雪や外気温の状況に応じて、この巻き上げた雪が車両Ｃの車体後面４に付着する。車両Ｃへの着雪が多くなると、雪が車両用灯具１を覆い隠してしまい、後続車に対する車両用灯具１の被視認性が低下する。そこで、本実施形態では、車両用灯具１の着雪を防止するため、車両用灯具１にカバー１０を取り付ける。
【００２４】
車体後面４は、車両Ｃの後ろ側一面に渡る面であり、本実施形態では、リアウィンドーからバンパー２上までが一面で形成されている。車体側面５は、車両Ｃの両側面であり、車体後面４と交わる角部に車両用灯具１（制動灯１ａ）が形成されており、この車両用灯具１を覆うカバーが設けられている。
【００２５】
図２は、本実施形態のカバー１０を示す模式図であり、同図（ａ）は、車両Ｃに取り付けられるカバー１０を示す模式的斜視図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）のＩＩ（ｂ）−ＩＩ（ｂ）線に沿う模式的断面図であり、同図（ｃ）は、カバー１０を車両Ｃに取り付けた際、同図（ａ）の側面部１１の側端を見た模式的側面図であり、同図（ｄ）は、同図（ａ）の後面部１２の側端を見た模式的側面図である。
【００２６】
カバー１０は、車両Ｃの車体側面５と車体後面４とが交わる角部に設けられ、角部に沿って車両用灯具１との間に空間を形成するべく、内部が空洞の部材である。カバー１０は、カバー部１０ａと、固定部１０ｂと、吸入口１５と、排出口１６と、流路１７を備える。カバー部１０ａは、車体側面５及び車体後面４から突出し、角部に沿って延在して、車両用灯具１との間に空間を形成する部分である。固定部１０ｂは、カバー部１０ａから連続し、車体側面５及び車体後面４に固定される部分である。吸入口１５は、流路１７における車体側面５側の端に位置し、流路１７に外気を取り込む開口部分である。排出口１６は、流路１７における車体後面４側の端に位置し、流路１７内の空気を排出する開口部分である。流路１７は、車両用灯具１とカバー部１０ａの間で囲われた空洞内部であり、吸入口１５から排出口１６に至るまで形成されている。
【００２７】
本実施形態のカバー部１０ａは、側面部１１と後面部１２と支持部１４とを備える。側面部１１は、車体側面５から所定間隔ｋ１を空けて車体側面５及び角部に沿って伸びる面である。後面部１２は、車体後面４から所定間隔ｋ１を空けて側面部１１から連続し車体後面４に沿って伸びる面である。支持部１４は、側面部１１及び後面部１２の車体高さ方向の両端（上下端）から車体まで伸びる面である。
【００２８】
しかしながら、本発明のカバーにおけるカバー部１０ａは、本実施形態の形状に限らず、車体との間に空洞（内部空間）である流路１７を形成する形状であればよい。側面部１１、後面部１２と支持部１４とのように複数の面が接続された形だけではなく、例えば、かまぼこ状の屋根のように、固定部１０ｂからなだらかに車体から離間する方向に突出する形状であってもよい。
【００２９】
本実施形態の固定部１０ｂは、支持部１４端から立ち上がる固定面１８を有し、この固定面１８に設けられた後述する係合部材によって車両Ｃに固定される。本実施形態では、固定面１８は、支持部１４よりも外側に出る方向に延在しているが、カバー部１０ａ内部側に延在した形であってもよい。
【００３０】
カバー１０は、透明（光透過性）の樹脂製板等で形成されており、その板材の厚みは２ｍｍ〜３ｍｍであるのが好ましい。
【００３１】
カバー１０は、アクリルやポリカーボネートといった、透明で、ある程度の剛性があり、軽量な材質で形成されているのが望ましい。形状の詳細については、後述するが、カバー１０は、図２（ａ）に示すような形状をしているため、射出成形、熱プレス、もしくは所定サイズに切断された樹脂製板を張り合わせることによって形成される。板材の厚みは上述したように２ｍｍ〜３ｍｍであるが、本実施形態の板材厚みは、２ｍｍである。板材は２ｍｍ以上３ｍｍ以下が好ましい。この厚みであれば、適度な剛性を確保しつつ、カバー１０の軽量化を実現することができる。なお、カバー１０の剛性があまりに低ければ、走行中の風によってカバー１０が変形してしまい、後述する着雪防止の機能を果たすことができない。したがって、カバー１０は、所定速度での走行における風等によっても変形しない程度の剛性を有している。
【００３２】
カバー１０は、軽量であることが望ましい。すなわち、軽量であれば、車両Ｃへの負荷も極めて少なく、カバー１０があることによる重量的負担がほとんど発生しない。このようにカバー１０を軽量化するためには、薄く、軽くても、ある程度の剛性を確保できる素材を用いる必要がある。したがって、軽く、かつ光透過性が高いという条件を満たすことができれば、素材は上述したアクリルやポリカーボネートに限らず、様々な素材を用いて良い。
【００３３】
次に、カバー１０の形状について説明する。側面部１１は、車体側面５側の車両用灯具１の端から車体側面５に沿って伸びる面であり、車体高さ方向の幅は、車両用灯具１の幅とほぼ同じとなっている。そして、図２（ｂ）に示すように、側面部１１は、車体側面５の端、すなわち車体後面４との角部を超えて、車体角部の湾曲に沿って湾曲し、後面部１２に連続する。
【００３４】
後面部１２は、側面部１１から連続して車体角部から車体後面４の一部まで延在している。本実施形態の後面部１２は、制動灯１ａの一部を覆うのみであり、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃは覆わないものとなっている。
【００３５】
図２（ｂ）に示すように、車体角部から側面部１１の長さＬ１は、後面部１２の長さＬ２よりも短い。すなわち、カバー１０は、車体角部を覆うものであるが、車体後面４よりも車体側面５側に延在している面積が大きい。
【００３６】
また、後面部１２は、後述する排出口１６の開口面積が、同じく後述する吸入口１５の開口面積よりも小さくなるように、下端がなだらかなテーパー形状に形成されている。
【００３７】
支持部１４は、車体側面５と側面部１１、車体後面４と後面部１２との間の空間を閉じるべく、車体高さ方向において上部および下部に設けられた面である。すなわち、側面部１１、後面部１２で取り囲まれたカバー部１０ａは、車体から突出した空間になるため、この空間の上方、下方に空間を閉じる面である支持部１４が設けられている。支持部１４はカバー１０の他の部分と同様の素材で形成されている。支持部１４の幅ｋ１が、車体側面５から側面部１１が、車体後面４から後面部１２が離間する距離となる。そして、これらによって閉じられた内部空間が流路１７となる。
【００３８】
吸入口１５は、車両Ｃ走行時に車両Ｃ周囲の空気、特に進行方向前方からの風（走行風）を取り込む開口である。吸入口１５は、側面部１１の車体長手方向における前方（進行方向）の端である。すなわち、側面部１１の端１１ａ、言い換えると流路１７の端は、封止されておらず、開口しており、その開口が吸入口１５となる。前方からの空気（走行風）を効率よくカバー１０内に取り込むことができる。なお、吸入口１５の開口形状はこれに限らず、側面部１１の端１１ａは封止し、側面部１１の面に開口部を設けた形にしていてもよい。
【００３９】
排出口１６は、後面部１２の端に設けられている。言い換えると排出口１６は流路１７の後面部１２側の端に設けられている。排出口１６は、流路１７内の空気を車体後面４に沿って排出する向きとなっており、流路１７内の空気は、車両用灯具１上に勢いよく出ることとなる。
【００４０】
排出口１６から流路中の空気が所定の風力を持って出るために、次に示す工夫がなされている。図２（ｃ）、（ｄ）に示すように、吸入口１５の口径（車体高さ方向の長さ）ｍ１は、排出口１６の口径（車体高さ方向の長さ）ｍ２よりも長い。両者の幅ｋ１は同じであるから、排出口１６の方が吸入口１５よりも開口面積が小さい。開口面積の大きい吸入口１５から吸い込まれた空気は、流路１７を通り、開口面積の小さい排出口１６から排出される際に集中するので、風力を増して出ることになる。したがって、車両用灯具１上に風速のある風を吹き付けることになるため、車両用灯具１上の雪を吹き飛ばすことができる。
【００４１】
流路１７は、上述したように、カバー部１０ａによって形成された内部空間であり、側面部１１側の端は、吸入口１５となり、後面部１２側の端は、排出口１６となっている。本実施形態における流路１７は、同一幅で連続して形成されている。
【００４２】
固定面１８（固定部１０ｂ）は、車両用灯具１の側面、後面にほぼ平行な面であり、車両用灯具１のそれぞれの面、具体的には、車両用灯具１のアウターカバーに対峙する。固定面１８のアウターカバーと対峙する側には、不図示の係合部材（係り部）が設けられている。また、車両用灯具１のアウターカバー側にも不図示の係合部材（受け部）が設けられている。これら係合部材を係合させることにより、カバー１０は車両用灯具１に着脱自在に固定される。係合部材は、公知のラッチ機構などでよい。また、係合部材を設けるのではなく、ねじ止めによって固定されるものであってもよい。このように着脱自在にカバー１０が車両用灯具１のアウターカバーに固定されることにより、降雪時だけカバー１０を装着し、夏等、雪が降らない季節はカバーを外す使い方ができる。
【００４３】
また、カバー１０取り付け時の流路１７内の気密性を高めるために、固定面１８のアウターカバーと対峙する側には、ウレタン等の気密部材が張り付けられた形であってもよい。      
【００４４】
また、本実施形態のカバー１０は車両用灯具１のアウターカバーから着脱自在に取り付けられるが、本発明はこれに限らず、アウターカバーに常時固定されたものであってもよい。例えば、固定面１８のアウターカバーと対峙する面に、不図示の両面テープ等の固定材が設けられており、この固定材によって、車両用灯具１に固定されているとしてもよい。
【００４５】
なお、本実施形態における固定面１８は、両面テープによる固定としたが、固定材は両面テープに限らず接着剤等であってもよい。固定面１８の車両用灯具１への密着度が高いほど流路１７内の気密性は高まるため、漏れなく排出口１６から空気が出ることとなる。
【００４６】
なお、本実施形態では、固定面１８が車両用灯具１の側面、後面に対向する位置（アウターカバーに対向する位置）としたが、本発明はこれに限らず、車体側面５、車体後面４と対向する位置となるようにした形状であってもよい。すなわち、カバー部１０ａの車体高さ方向の幅は、車両用灯具１の幅よりも幅広となっていてもよい。
【００４７】
図３は、カバー１０を車両用灯具１と対向する面（裏面）側から見た模式的斜視図である。
【００４８】
図２、図３に示すように、カバー１０内部は、側面部１１、後面部１２支持部１４によって流路１７が形成されている。上述したように、排出口１６の開口面積を吸入口１５の開口面積よりも小さくするために、本実施形態では、支持部１４の幅ｋ１はほぼ一定で、排出口１６の口径（車体高さ方向の長さ）ｍ２が、吸入口１５の口径（車体高さ方向の長さ）ｍ１よりも短くなるようにして、開口面積に差をつけている。
【００４９】
排出口１６の口径をｍ２とするために、後面部１２の車体高さ方向下方端がなだらかに上昇し、斜めとなるように構成されている。図３に示すように、後面部１２の一部分の車体高さ方向の長さｍ３は、ｍ２＜ｍ３＜ｍ１の関係となっている。このように、後面部１２の車体高さ方向の長さは一定ではなく、排出口１６に向かって短くなるようにし、これに追随して支持部１４も形成されることによって、排出口１６の開口面積が狭くなるように構成されている。なお、本実施形態では、後面部１２の下端を斜めにしたが、これに限らず、上端、下端の両方を斜めにして、排出口１６の開口面積を小さくしてもよい。また、側面部１１から徐々に下端もしくは上端を斜めにする形であってもよい。
【００５０】
詳細は後述するが、吸入口１５から入った走行風β１が、流路１７を流れて排出口１６から出る時の風力によって、カバー１０周辺の雪を吹き飛ばすこととなる。したがって、流路１７空間は、吸入口１５からの風速をあまり減衰させることなく、排出口１６に導く程度の大きさとなっている。
【００５１】
図４は、カバー１０を取り付けた車両Ｃを車体後面４から見た模式的部分後面図である。このカバー１０を車両用灯具１に取り付けることによって、車両用灯具１から上述した空間分だけ車体幅方向及び車体長手方向の後方に突出することになる。しかしながら、図４に示すように、車体側面５に対して、わずかに、具体的には幅ｋ１だけ突出するだけであるため、カバー１０を取り付けても、車両走行への影響はほとんどない。
【００５２】
また、図４に示すように、カバー１０は、車両用灯具１の後面全体を覆うのではなく、一部だけを覆う。言い換えると、車両用灯具１の後面の少なくとも一部は、カバー１０に覆われずに露出している。降雪がひどい場合等は、カバー１０の後面部１２等に着雪してしまう可能性があるが、排出口１６から風β２が排出されるため、車両用灯具１の露出した領域は、風β２によって雪が吹き飛ばされ、常に被視認性を確保できる。
【００５３】
図５は、図４に示すカバー１０を取り付けた車両Ｃを側面側（向かって左側面側）から見た車両Ｃの部分側面図である。上述したように、カバー１０は、車両用灯具１から車体長手方向の後方に突出することになるが、バンパー２よりは車体長手方向の内側に位置することとなる。具体的には、図５に示すように、バンパー２よりも長さＬ１の分、車体長手方向で内側に位置する。このように、カバー１０がバンパー２よりも内側に位置することにより、車両Ｃ後ろ側についても、バンパー２が車体長手方向における最後端となり、カバー１０を取り付けたとしても、車体長状況に変化が生じることはない。よって、運転手は、カバー１０が取り付けられても、カバー１０が取り付けられていない状態とほぼ同じ車両感覚で運転できる。
【００５４】
上述したように、着雪によって車両用灯具１が覆われ、車両用灯具１の被視認性が低下することを避けるため、本実施形態におけるカバー１０は、車体側面５、車体後面４との角部に、吸入口１５、流路１７、排出口１６を通る風の流れを強制的に作り出している。この強制的に作り出された風の流れ、具体的には、排出口１６から出される風β２が車両用灯具１の後面に沿って車体中央に向かって流れることにより、車両用灯具１への着雪を防止する。また、走行中は常に吸入口１５から風β１が流路１７内に入ることになるため、常に車両用灯具１の後面に沿ったβ２の流れが発生することとなる。
【００５５】
図２（ａ）−（ｄ）に示すように、吸入口１５の開口面積は大きく、かつ進行方向前方に向いているため、走行中に発生する車両Ｃに沿った風β１を効率的に吸い込むことができる。そして、吸い込まれた風β１は、流路１７内を流れ、排出口１６から排出されるが、排出口１６の開口面積は流路１７の幅に比べて小さいため、流路１７を流れる風は排出口１６に集中し、排出時の風力は流路１７内を流れる風力に比べて大きくなる。そして排出口１６が車体後面４に略直交する面に形成されているため、風β２は、車両用灯具１上を流れるように移動する。
【００５６】
したがって、後輪３によって巻き上げられた雪は、図１矢印αで示すように、カバー１０に向かって進むが、排出された風β２の風力が雪を車体後面４から離れる方向に吹き飛ばす。結果として、車両用灯具１への着雪が抑制、防止され、車両用灯具１が雪で隠れることがなくなり、車両用灯具１の被視認性を低下させることなく、後続車へ十分な灯火を視認させることができる。
【００５７】
なお、カバー１０は光透過性の高い（透明な）素材で形成されているため、カバー１０から、内部の車両用灯具１の灯火を確認できる。したがって、カバー１０が位置する車体角部における車両用灯具１の視認性も確保できる。
【００５８】
（第２実施形態）
図６は、本実施形態のカバー１０を取り付けた車両Ｃを車体後面４から見た模式的部分後面図である。図７は、図６におけるカバー１０部分を示す模式的部分図であり、同図（ａ）は、模式的部分後面図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）の矢印Ｂ方向から見た模式的部分側面図である。第１実施形態のカバー１０における排出口１６は、１つだけであったが、本実施形態では、車両用灯具１の形状に合わせて複数設けている。
【００５９】
図６、図７に示すように、本実施形態の車両Ｃの車両用灯具１は、車体高さ方向に上から制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃと並んでいる。すなわち、各灯が帯状に横方向に伸びて、３層の灯りの帯を形成する。したがって、３つの灯り（制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃ）は、それぞれ車体側面５から角部、車体後面４に亘っている。
【００６０】
カバー１０は、第１実施形態と同様に車両Ｃの角部に取り付けられている。固定方法等は、第１実施形態と同様である。
【００６１】
図７に示すように、本実施形態のカバー１０は、車両用灯具１の三層の制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃに合わせて、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃを備える。排出口１６ａは、制動灯１ａ上に位置するように開口し、排出口１６ｂは、方向指示器１ｂ上に位置するように開口し、排出口１６ｃは、尾灯１ｃ上に位置するように開口している。図７（ｂ）に示すように、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、隣り合う排出口との間に仕切りを有している。各開口の車体高さ方向の口径ｍ４は、吸入口の口径ｍ１に比べて小さい。
【００６２】
図示しないが、カバー１０の車両用灯具１と対向する面（裏面）側において、流路１７には、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃの仕切りに合わせて、仕切り板が形成されていてもよい。仕切り板は流路１７の全域にわたるのではなく、排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃ付近に形成されている程度でよい。このような仕切り板があることにより、吸入口１５から入った空気は、仕切り板によって、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃに滑らかに分離されて送られることになり、それぞれの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃから、排出され、各層の灯りへ風を送ることができる。
【００６３】
（第３実施形態）
図８は、本実施形態のカバー１０の模式的斜視図である。本実施形態車両用灯具１は、車体高さ方向に上から制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃと並んで、３層の灯りとなっている。そして、排出口も第２実施形態と同様に３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃとなっているが、後面部１２の端１２ａが車体高さ方向上から徐々に流路１７が短くなるように斜めになっている。そして、排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、後面部１２の端１２ａの形状に合わせて、車体幅方向になだらかに後退するように位置している。
【００６４】
図８に示すように、本実施形態の流路１７は、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃに合わせて、途中から三層（三段）に分離されている。第１仕切り板１９ａは、流路１７を排出口１６ａと排出口１６ｂとに導くように分離する。第２仕切り板１９ｂは、第１仕切り板１９ａよりも下方に位置し、流路１７を排出口１６ｂと排出口１６ｃとに導くように分離する。
【００６５】
すなわち、流路１７は、吸入口１５付近は一つの流路であるが、中央あたり（角部あたり）から、第１、第２仕切り板１９ａ、１９ｂによって三層に分けられる。そして、分離された流路１７それぞれの端は、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃとなっている。
【００６６】
また、後面部１２の端１２ａが斜めになるように、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃが位置することにより、吸入口１５から入った風β１が均等に各排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃから排出される。したがって、後面部１２の端１２ａの傾斜角度、３つの排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃの位置は、流路１７内の風の流れや、排出された後の風の流れ、強さに応じて調整されている。そして、この調整により、三層の灯り（制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃ）それぞれへの着雪を防止できるように、風量が分配されている。
【００６７】
第２実施形態、第３実施形態で示したように、仕切り板１９と複数の排出口１６によって、流路１７内の風を分配し、各排出口１６から適切な風量で排出できるようになっている。そして、排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃに合わせて設けられているので、走行中は常に各灯上に風β２、β３、β４を流し続けることができ、車両用灯具１への着雪を効率的に抑制することができる。もちろん、各排出口１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、開口面積が吸入口１５よりも小さく、流路１７中の空気が集中して排出されることになるため、風力が衰えることなく、制動灯１ａ、方向指示器１ｂ、尾灯１ｃの表面に吹き付けることができる。
【００６８】
（第４実施形態）
本実施形態では、後面部１２と車両用灯具１との距離を変化させることにより、排出口１６の開口面積を狭くするようにしている。
【００６９】
図９は、本実施形態のカバー１０及び車両の車体幅方向に切断した模式的断面図である。
【００７０】
同図に示すように、後面部１２は、車体角部（車両用灯具１角部）から車体後面４の中央に近づくにつれて、車体後面４に近づくように、緩やかに湾曲している。
【００７１】
つまり、図中、角部付近の車体から後面部１２までの距離ｎ１と、排出口１６における車体から後面部端１２ａまでの距離ｎ２を比較すると、距離ｎ２は、距離ｎ１に比べて短い。したがって、後面部端１２ａを車体に近づけることによって、排出口１６の開口面積は、吸入口１５の開口面積よりも小さくなる。よって、第１実施形態同様、流路１７内の空気は、排出口１６に集中することになって、排出口１６から排出される風は風力が増した状態となる。結果として、第１実施形態と同様に、排出口１６から車両用灯具１に風を吹き付けることによって車両用灯具１への着雪を防止することができる。
【００７２】
なお、本実施形態では、後面部１２は、車体の角部から車体後面４の中央に近づくにつれて、緩やかに湾曲するようにしたが、本発明はこれに限らず、排出口１６において、車体後面４に近づくように急峻に曲げられた形であってもよい。排出口１６の開口面積が小さくなるように、車体後面４に近づけられた形状であればよい。また、側面部１１と後面部１２をそれぞれ車両用灯具１と平行に設け、側面部１１での車両用灯具１との距離を後面部１２よりも大きくするとしてもよい。
【００７３】
（第５実施形態）
本実施形態では、吸入口１５への雪の吹き込みを防止するために、突起部２０を設けた構成を示す。図１０は、本実施形態のカバー１０を取り付けた様子を示す水平方向に切断した模式的断面図である。図１１は、雪脱離用の突起部２０付近の走行風及び雪片ｐの軌跡を示す模式的部分断面図である。
【００７４】
本実施形態では、吸入口１５よりも前方における車体側面に、雪脱離用の突起部２０が設けられている。突起部２０は、吸入口１５の幅（車体高さ方向の長さｍ１）と同程度の長さで、側面部端１１ａとほぼ平行に並ぶように車体側面５または車両用灯具１のアウターカバーに取り付けられている。本実施形態の突起部２０は、三角柱状であり、一つの頂点が車体側面５から突出するように位置している。突起部２０の取付方法は限定されず、粘着テープによる貼り付けや、ネジ止め等の公知の取り付け構造を採用することができる。
【００７５】
図１１に示すように、雪脱離用の突起部２０は、走行風β１の流線を車体から離れる方向にゆがめる。このような走行風β１の流線の変化及び突起部２０の障壁によって、走行風β１とともに向かってくる雪片ｐは、車体から離れる方向に行く運動量が与えられ、慣性によって吸入口１５の外側方向に移動して吸入口１５に入らない。したがって、突起部２０による走行風β１の流線の変化によって、雪片ｐの吸入口１５への侵入が阻止され、雪片ｐの堆積による吸入口１５の閉塞を防止できる。吸入口１５が雪によって塞がらないために、走行風β１は、流路１７内を排出口１６に向かって流れることができ、排出口１６から常に風が噴出されることなる。後面部１２の表面には、排出口１６からの風力が働いているため、雪はこの風で後面部１２から離れる方向に吹き飛ばされる。結果として、カバー１０に雪が付かない状態を維持することができる。
【００７６】
突起部２０の突出高さｋ２は、吸入口１５の開口幅ｋ１の１／３から１／２である。この程度の高さであれば、吸入口１５から走行風の取り入れを妨げることなく、雪片ｐの侵入を効果的に防止することができる。
【００７７】
上述の通り、第１実施形態から第５実施形態を通じて、吸入口１５と排出口１６を備えるカバー１０を、車両Ｃの車体側面５と車体後面４との角部に配設することにより、車両Ｃが走行する際の進行方向前方からの走行風を吸入口１５からカバー１０内に取り込み、カバー１０後面部１２に設けられた排出口１６から排出して、排出口１６からの風力によって車体後面４への着雪を防止する。これにより、車両用灯具１が雪で覆われないので、車両用灯具１の表示を雪で妨げることなく、後続車に視認させることができる。カバー１０はポリカーボネート等を２ｍｍ程度の板状で成形しており、本発明のカバー１０は、軽量かつ安価で、簡単に製造することができ、車両用灯具１への取り付けも簡単である。カバー１０は、このような安価かつ簡易な部材であるため、装着による車両Ｃのコスト増にもならず、寒冷地での車両Ｃの安全走行の一助となる。
【００７８】
また、ヒータ等を組み合わせることにより、降雪量、積雪量が多い時でも、より確実にカバー１０への着雪を防止することができる。
【００７９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
Ｃ…車両
１…車両用灯具
１ａ…制動灯（車両用灯具）
１ｂ…方向指示器（車両用灯具）
１ｃ…尾灯（車両用灯具）
２…バンパー
３…後輪
４…車体後面
５…車体側面
１０…カバー
１１…側面部
１１ａ…側面部端
１２…後面部
１２ａ…後面部端
１４…支持部
１５…吸入口
１６…排出口
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ…排出口（第２、第３実施形態のもの）
１７…流路
１８…固定面
１９…仕切り板
１９ａ…第１仕切り板
１９ｂ…第２仕切り板
２０…突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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