(57)【要約】【課題】２つの端末の充電における利便性を高めること。【解決手段】第１保持部１０は、バッテリーを有する第１のユーザ端末を保持する。第２保持部２０は、バッテリーを有する第２のユーザ端末を保持する。給電部４０は、第１保持部１０が保持するユーザ端末と第２保持部２０が保持するユーザ端末に電力を供給する部分である。第１端子４１は、第１保持部１０が保持するユーザ端末に電力を供給するための端子である。第２端子４２は、第２保持部２０が保持するユーザ端末に電力を供給するための端子である。外部給電端子４３は、外部電源と接続される端子である。第１配線４４は、第１端子４１及び外部給電端子４３を電気的に接続する。第２配線４５は、第２端子４２及び外部給電端子４３を電気的に接続する。【選択図】図１
2020036122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーを有する端末を保持する第１保持部と、
バッテリーを有する端末を保持する第２保持部と、
外部電源と接続される外部端子と、
前記第１保持部が保持する端末に電力を供給するための第１供給端子と、
前記第２保持部が保持する端末に電力を供給するための第２供給端子と、
前記第１供給端子及び前記外部端子を接続し、前記第２供給端子及び前記外部端子を接続する配線と
を備える端末ケース。
【請求項２】
前記配線は、前記第１保持部の中に埋め込まれている
請求項１に記載の端末ケース。
【請求項３】
前記第１保持部にはワイヤレス充電用のコイルが設けられており、
前記外部端子は前記コイルに接続されている
請求項１又は２に記載の端末ケース。
【請求項４】
前記第１保持部は、端末の電力供給端子の差込口を有する面を支持する支持板を有し、
前記第１供給端子は、前記支持板のうち、前記第１保持部に端末が保持されたときに当該端末の前記差込口に差し込まれる位置に設けられている
請求項１から３のいずれか１項に記載の端末ケース。
【請求項５】
前記支持板は、前記第１供給端子が設けられている部分が前記端末の保持される空間の外側に向けて移動する
請求項４に記載の端末ケース。
【請求項６】
前記支持板は、前記第１供給端子が設けられている端子部を前記端末の前記差込口を有する面に沿って移動させる形状を有する
請求項４又は５に記載の端末ケース。
【請求項７】
前記支持板は、前記第１供給端子が設けられている位置が当該支持板とは異なる支持板と交換可能である
請求項４又は５に記載の端末ケース。
【請求項８】
前記第１供給端子は、前記第１保持部に保持される端末からの送電を中継する送電端子としても機能し、
前記第２供給端子は、前記第１保持部に保持される端末から前記第１供給端子を中継して送られてきた電力を受け取り前記第２保持部に保持される端末に供給する
請求項１から７のいずれか１項に記載の端末ケース。
【請求項９】
前記第２供給端子は、前記第２保持部に保持された端末からの送電を中継する送電端子としても機能し、
前記第１供給端子は、前記第２保持部に保持された端末から前記第２供給端子を中継して送られてきた電力を受け取り前記第１保持部に保持された端末に供給し、
前記第１保持部に保持された端末及び前記第２保持部に保持された端末のうちバッテリー残量が多い方から少ない方に送電させるよう前記第１供給端子及び前記第２供給端子を制御する制御部を備える
請求項８に記載の端末ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末を保護するケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、太陽電池、二次電池及びコネクタを備え、太陽電池が発電した電力を蓄積した二次電池がコネクタに接続された端末に電力を供給する携帯端末用ケースが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許２０１０−１１０１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通信回線の高速化により受信可能な情報の大容量化が進み、２つの端末にそれぞれ情報を表示するという使い方の有効性が増している。２つの端末を利用していると、それぞれ充電しなければならないが、充電のために２つの電源ケーブルを持ち歩くのは不便である。
そこで、本発明は、２つの端末の充電における利便性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、バッテリーを有する端末を保持する第１保持部と、バッテリーを有する端末を保持する第２保持部と、外部電源と接続される外部端子と、前記第１保持部が保持する端末に電力を供給するための第１供給端子と、前記第２保持部が保持する端末に電力を供給するための第２供給端子と、前記第１供給端子及び前記外部端子を接続し、前記第２供給端子及び前記外部端子を接続する配線とを備える端末ケースを提供する。
【０００６】
また、前記配線は、前記第１保持部の中に埋め込まれていてもよい。
【０００７】
また、前記第１保持部にはワイヤレス充電用のコイルが設けられており、前記外部端子は前記コイルに接続されていてもよい。
【０００８】
また、前記第１保持部は、端末の電力供給端子の差込口を有する面を支持する支持板を有し、前記第１供給端子は、前記支持板のうち、前記第１保持部に端末が保持されたときに当該端末の前記差込口に差し込まれる位置に設けられていてもよい。
【０００９】
また、前記支持板は、前記第１供給端子が設けられている部分が前記端末の保持される空間の外側に向けて移動してもよい。
【００１０】
また、前記支持板は、前記第１供給端子が設けられている端子部を前記端末の前記差込口を有する面に沿って移動させる形状を有していてもよい。
【００１１】
また、前記支持板は、前記第１供給端子が設けられている位置が当該支持板とは異なる支持板と交換可能であってもよい。
【００１２】
また、前記第１供給端子は、前記第１保持部に保持される端末からの送電を中継する送電端子としても機能し、前記第２供給端子は、前記第１保持部に保持される端末から前記第１供給端子を中継して送られてきた電力を受け取り前記第２保持部に保持される端末に供給してもよい。
【００１３】
また、前記第２供給端子は、前記第２保持部に保持された端末からの送電を中継する送電端子としても機能し、前記第１供給端子は、前記第２保持部に保持された端末から前記第２供給端子を中継して送られてきた電力を受け取り前記第１保持部に保持された端末に供給し、前記第１保持部に保持された端末及び前記第２保持部に保持された端末のうちバッテリー残量が多い方から少ない方に送電させるよう前記第１供給端子及び前記第２供給端子を制御する制御部を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、２つの端末の充電における利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例に係るスマートフォンの外観を表す図
【図２】ユーザ端末ケースが保持するユーザ端末の一例を表す図
【図３】ユーザ端末が保持される状態を表す図
【図４】下側面支持板の動きの一例を表す図
【図５】外部電源と接続されたユーザ端末ケースの一例を表す図
【図６】変形例の下側面支持板及び電力供給端子の一例を表す図
【図７】変形例の下側面支持板及び電力供給端子の別の例を表す図
【図８】変形例のユーザ端末ケースの外観を表す図
【図９】変形例のユーザ端末ケースの外観を表す図
【図１０】変形例の各端子のハードウェア構成の一例を表す図
【図１１】変形例の各端子のハードウェア構成の一例を表す図
【図１２】切替処理における動作手順の一例を表す図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［１］実施例
図１は実施例に係るユーザ端末ケース１の外観を表す。ユーザ端末ケース１は、ユーザ端末を保持し、保持したユーザ端末を衝撃等から保護するケースである。ユーザ端末ケース１は本発明の「端末ケース」の一例である。ユーザ端末とは、例えばスマートフォン及びタブレット端末等のことである。
【００１７】
ユーザ端末ケース１は、いずれもバッテリーを有する２台のユーザ端末を保持する。ユーザ端末ケース１は、第１保持部１０と、第２保持部２０と、接続部３０と、給電部４０とを備える。第１保持部１０は、バッテリーを有する第１のユーザ端末を保持する。第１保持部１０は、側面保持部１１と、背面保持部１２とを備える。
【００１８】
側面保持部１１は、ユーザ端末の側面を保持する部分である。側面保持部１１は、ユーザ端末の上側の側面を支持する上側面支持板１１１と、ユーザ端末の左側の側面を支持する左側面支持板１１２と、ユーザ端末の下側の側面を支持する下側面支持板１１３と、ユーザ端末の右側の側面を支持する右側面支持板１１４とを有する。
【００１９】
各側面支持板は、例えば合成樹脂又は金属等を材料とした、いずれも細長い板状の部材である。４つの側面支持板が繋げられてユーザ端末の側面を覆う長方形の形を成している。背面保持部１２は、ユーザ端末の背面を保持する部分である。背面保持部１２は、側面保持部１１が成す長方形よりも大きな長方形を成す板状の部材である。背面保持部１２には側面保持部１１が固定されている。
【００２０】
第２保持部２０は、バッテリーを有する第２のユーザ端末を保持する。第２保持部２０は、側面保持部２１と、背面保持部２２とを備える。側面保持部２１は、上側面支持板２１１と、左側面支持板２１２と、下側面支持板２１３と、右側面支持板２１４とを有する。側面保持部２１及び背面保持部２２の構成は、側面保持部１１及び背面保持部１２とそれぞれ共通している。
【００２１】
なお、各側面支持板には、ユーザ端末が側面に有するボタンに応じた位置に孔が空いていてもよいが、本実施例では、図を見やすくするために割愛している。接続部３０は、第１保持部１０及び第２保持部２０を接続する板状の部材である。ユーザ端末ケース１は、図１（ａ）に表すように開いた状態でユーザ端末を利用して、図１（ｂ）に表すように閉じた状態で持ち運ばれる。接続部３０は、この閉じた状態にときに側面保持部１１及び側面保持部２１が丁度接触するサイズとなっている。
【００２２】
給電部４０は、第１保持部１０が保持するユーザ端末と第２保持部２０が保持するユーザ端末に電力を供給する部分である。給電部４０は、第１端子４１と、第２端子４２と、外部給電端子４３と、第１配線４４と、第２配線４５とを備える。第１端子４１は、第１保持部１０が保持するユーザ端末に電力を供給するための端子である。第１端子４１は本発明の「第１供給端子」及び「電力供給端子」の一例である。
【００２３】
第２端子４２は、第２保持部２０が保持するユーザ端末に電力を供給するための端子である。第２端子４２は本発明の「第２供給端子」及び「電力供給端子」の一例である。第１端子４１及び第２端子４２は、具体的には、自端子が接続されるユーザ端末の端子の形状に合った電極群と、そのユーザ端末に電力を安定して供給するための回路とを有する。また、第１端子４１及び第２端子４２は、ユーザ端末が他の装置とデータを送受信するための回路も有する。
【００２４】
外部給電端子４３は、外部電源と接続される端子である。外部給電端子４３は本発明の「外部端子」の一例である。第１配線４４は、第１端子４１及び外部給電端子４３を電気的に接続する。第２配線４５は、第２端子４２及び外部給電端子４３を電気的に接続する。第１配線４４及び第２配線４５は本発明の「配線」の一例である。外部給電端子４３は、具体的には、外部電源から供給された電力を、第１配線４４及び第２配線４５に分配する回路を有する。
【００２５】
第１端子４１及び第２端子４２は、ユーザ端末の形状に応じた位置に設けられている。両端子の配置を説明するため、本実施例のユーザ端末について図２を参照して説明する。
図２はユーザ端末ケース１が保持するユーザ端末の一例を表す。図２（ａ）では、スマートフォン８０が表されている。スマートフォン８０は、画像を表示するタッチスクリーン８１と、電力端子８２と、バッテリー８４と、スピーカ８５とを備える。
【００２６】
タッチスクリーン８１は、画像が表示されると共にユーザの操作を受け付ける。電力端子８２は、電力供給及び信号の送受信を行う端子を接続するための端子である。電力端子８２は本発明の「電力供給端子」の一例である。電力端子８２は、差込口８３の奥に設けられている。バッテリー８４は、電力を蓄積して自装置の各部に電力を供給する。スピーカ８５は、通話相手の音声を出力する。
【００２７】
図２（ｂ）では、タッチパネルディスプレイ９０が表されている。タッチパネルディスプレイ９０は、タッチスクリーン９１と、差込口９３の奥に設けられた電力端子９２と、バッテリー９４とを備える。これらはスマートフォン８０が備える同名の各部と共通のハードウェアである。ただし、タッチパネルディスプレイ９０は、スマートフォン８０と異なり、画像を表示する機能及び操作を受け付ける機能に特化した端末である。
【００２８】
そのため、タッチパネルディスプレイ９０は、スマートフォン８０よりも電子回路が少なく、その分大きなバッテリー９４を備えている。スマートフォン８０は、長方形の板状の形をしており、下側の側面の中央に電力端子８２が設けられている（スマートフォン８０の上側にはユーザの耳に当てるスピーカ８５が設けられている）。
【００２９】
第１保持部１０の下側面支持板１１３は、第１保持部１０にスマートフォン８０が保持された場合に、この電力端子８２の差込口８３を有する面（つまり下側の側面）を支持する。下側面支持板１１３は本発明の「支持板」の一例である。また、第１端子４１は、下側面支持板１１３のうち、第１保持部１０にスマートフォン８０が保持されたときにそのスマートフォン８０の差込口８３に差し込まれる位置に設けられている。
【００３０】
図３はユーザ端末が保持される状態を表す。図３（ａ）では、第１保持部１０に保持される前のスマートフォン８０が表されている。図３（ａ）に表すように、スマートフォン８０の差込口８３に第１端子４１を差し込みつつ側面保持部１１にスマートフォン８０の全体を嵌めることで、図３（ｂ）に表すようにスマートフォン８０が第１保持部１０によって保持された状態になる。
【００３１】
タッチパネルディスプレイ９０は、図２（ｂ）に表すように、スマートフォン８０と同じく長方形の板状の形をしており、下側の側面の中央に電力端子９２が設けられている。第２保持部２０の下側面支持板２１３は、第２保持部２０にタッチパネルディスプレイ９０が保持された場合に、この電力端子９２の差込口９３を有する面（つまり下側の側面）を支持する。
【００３２】
また、第２端子４２は、下側面支持板２１３のうち、第２保持部２０にタッチパネルディスプレイ９０が保持されたときにそのタッチパネルディスプレイ９０の差込口９３に差し込まれる位置に設けられている。図３（ａ）に表すように、タッチパネルディスプレイ９０の差込口９３に第２端子４２を差し込みつつ側面保持部２１にタッチパネルディスプレイ９０の全体を嵌めることで、図３（ｂ）に表すようにタッチパネルディスプレイ９０が第２保持部２０によって保持された状態になる。
【００３３】
側面保持部１１にスマートフォン８０の全体を嵌める際のより詳細な方法について図４を参照して説明する。
図４は下側面支持板１１３の動きの一例を表す。下側面支持板１１３は、少なくとも第１端子４１が設けられている部分がスマートフォン８０の保持される空間の外側に向けて移動するようになっている。下側面支持板１１３は、背面保持部１２側に回転軸部材１１５を有する。
【００３４】
回転軸部材１１５は、例えば左側面支持板１１２及び右側面支持板１１４によって回転可能に支持されている。従って、下側面支持板１１３は、回転軸部材１１５を中心に回転可能に支持されている。図４（ａ）では回転前の下側面支持板１１３が表されている。下側面支持板１１３は、例えば両端が左側面支持板１１２及び右側面支持板１１４に嵌め込まれる形となっており、ユーザが意図的に力を加えない限り図４（ａ）に表す状態が維持されるようになっている。
【００３５】
図４（ａ）の状態で下側面支持板１１３の第１端子４１側がスマートフォン８０の保持される空間Ｂ８０となる。下側面支持板１１３は、この空間Ｂ８０の外側に向かう方向Ａ１への力が加えられると、両端の嵌め込み状態が解除されて方向Ａ１に図４（ｂ）に表すように移動する（回転する）。ユーザは、下側面支持板１１３を移動（回転）させた状態で図４（ｃ）に表すようにスマートフォン８０の差込口８３に第１端子４１を差し込む。
【００３６】
そして、ユーザは、第１端子４１を完全に差し込んだ状態で方向Ａ１の反対方向Ａ２（空間Ｂ８０の方に向かう方向）に下側面支持板１１３を移動（回転）させる。すると、スマートフォン８０の全体が側面保持部１１に嵌まり、図４（ｄ）に表すようにスマートフォン８０が第１保持部１０によって保持された状態になる。
【００３７】
側面保持部２１にタッチパネルディスプレイ９０の全体を嵌める際も、ユーザは、図４に表す例と同様に下側面支持板２１３を回転させて行う。ユーザ端末ケース１は、図３（ｂ）に表すようにスマートフォン８０が第１保持部１０によって保持され、タッチパネルディスプレイ９０が第２保持部２０によって保持された状態で使用される。この状態で外部給電端子４３が外部電源と接続されたとする。
【００３８】
図５は外部電源と接続されたユーザ端末ケース１の一例を表す。図５では、外部給電端子４３と接続可能な端子５１と、配線５２と、コンセントプラグ５３とを有する電源ケーブル５０が外部給電端子４３に接続されている。コンセントプラグ５３をコンセントに差し込むと、電源ケーブル５０を介して外部電源から供給された電力は、第１配線４４及び第１端子４１を介してスマートフォン８０に供給される。
【００３９】
また、この電力は、第２配線４５及び第２端子４２を介してタッチパネルディスプレイ９０に供給される。以上のとおり、本実施例では、１本の電源ケーブル５０だけを用いれば、２台のユーザ端末（スマートフォン８０及びタッチパネルディスプレイ９０）に電力を供給する（充電する）ことができる。そのため、２台のユーザ端末の充電に２本の電源ケーブルを用いる場合に比べて、２つの端末の充電における利便性を高めることができる。
【００４０】
また、ユーザ端末ケース１においては、ユーザ端末を保持した状態でそのユーザ端末に差し込まれるように電力供給端子（第１端子４１及び第２端子４２）が配置されている。これらの電力供給端子が差し込まれたユーザ端末は、保持部（第１保持部１０及び第２保持部２０）から外れる方向の力が加わった場合に、電力供給端子が引っ掛かって抜けないようになっている。
【００４１】
また、ユーザ端末ケース１においては、図４に表すように、電力供給端子をユーザ端末の差込口（差込口８３及び９３）に差し込む際に下側面支持板（下側面支持板１１３及び２１３）が移動する。本実施例では、例えば下側面支持板が固定されて移動しない場合に比べて、ユーザ端末を簡単にユーザ端末ケースに保持させることができる。
【００４２】
［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。
【００４３】
［２−１］支持板
側面保持部（側面保持部１１及び２１）が備える支持板は、実施例で述べたものに限らない。例えば、電力供給端子（第１端子４１及び第２端子４２）が設けられる支持板は、下側に限らず、ユーザ端末の差込口に対応した位置であれば、上側でも左右側でもよい。
【００４４】
また、実施例では、図４に表すように支持板が移動したが、これに限らない。例えば支持板が柔らかく延性を有するゴム等で形成されている場合に、ユーザが支持板を引っ張ることでユーザ端末の保持される空間の外側に向けて移動するようになっていてもよい。その場合でも、支持板が固定されて移動しない場合に比べて、ユーザ端末を簡単にユーザ端末ケースに保持させることができる。
【００４５】
［２−２］電力供給端子の配置
電力供給端子（実施例では第１端子４１及び第２端子４２）の配置は、実施例と異なっていてもよい。例えば、ユーザ端末ケースがスマートフォン８０及びタッチパネルディスプレイ９０とは異なるユーザ端末を保持する場合は、そのユーザ端末に設けられた差込口の位置に対応する位置に電力供給端子が配置されていればよい。
【００４６】
対応する位置とは、ユーザ端末ケースにユーザ端末が保持されたときに丁度電力供給端子が差込口に差し込まれる状態になる位置である。また、差込口の位置が異なる複数のユーザ端末を保持させるために、電力供給端子の配置が可変となっていてもよい。
図６は本変形例の下側面支持板及び電力供給端子の一例を表す。図６では、下側面支持板１１３ａと、端子部４７ａと、第１配線４４ａとが表されている。
【００４７】
端子部４７ａは、第１端子４１ａ及び移動台４６ａを有する。下側面支持板１１３ａは、移動台４６ａを長手方向Ａ３に沿って移動可能に支持する。長手方向Ａ３は、ユーザ端末に側面に沿った方向である。移動台４６ａには、ユーザ端末側に第１端子４１ａが固定され、反対側に第１配線４４ａが取り付けられている。第１端子４１ａ及び第１配線４４ａは電気的に繋がっている。
【００４８】
つまり、下側面支持板１１３ａは、第１端子４１ａが設けられている端子部４７ａをユーザ端末の差込口を有する面（例えば下側の側面）に沿って移動させる形状を有している。この面に沿って端子部４７ａを移動させることで、差込口がどの位置に設けられたユーザ端末を保持する場合でも、端子部４７ａを動かして第１端子４１ａを差込口に差し込むことができる。
【００４９】
なお、電力供給端子の配置を可変とする方法は他にもある。
図７は本変形例の下側面支持板及び電力供給端子の別の例を表す。図７では、電力供給端子の配置が異なる複数の下側面支持板１１３ｂ、１１３ｃ、１１３ｄ及び１１３ｅが表されている。図７（ａ）では、第１端子４１が長手方向Ａ３の中央に配置されている下側面支持板１１３ｂが表されている。
【００５０】
図７（ｂ）では、下側面支持板１１３ｂよりも長手方向Ａ３の端寄りに第１端子４１が配置されている下側面支持板１１３ｃが表されている。図７（ｃ）では、下側面支持板１１３ｃよりも長手方向Ａ３の端寄りに第１端子４１が配置されている下側面支持板１１３ｄが表されている。図７（ｄ）では、下側面支持板１１３ｄよりも長手方向Ａ３の端寄りに第１端子４１が配置されている下側面支持板１１３ｅが表されている。
【００５１】
図７の例では、例えば第１保持部１０ｂが下側面支持板１１３ｂを備えている状態から、下側面支持板１１３ｂを他の下側面支持板１１３ｃ、１１３ｄ及び１１３ｅと交換可能である。それらの下側面支持板１１３ｃ、１１３ｄ及び１１３ｅは、第１端子４１が設けられている位置が下側面支持板１１３ｂとは異なる支持板である。下側面支持板の交換は、例えば次のように行われる。
【００５２】
例えば図４に表す回転軸部材１１５が左側面支持板１１２及び右側面支持板１１４から着脱可能になっている場合に、下側面支持板１１３ｂの回転軸部材１１５を取り外し、新たな下側面支持板の回転軸部材１１５を取り付ける。また、下側面支持板１１３ｂに突起を設けてその突起を背面保持部１２の凹みに差し込むことで、支持板を着脱可能としてもよい。
【００５３】
図７に表す下側面支持板は一例であり、他にも、保持される可能性があるユーザ端末の差込口に応じた位置に第１端子４１が配置されている下側面支持板が用いられてもよい。図７の例であれば、交換可能な支持板における第１端子４１の配置に差込口の位置が合っていれば、差込口の位置が異なる複数の種類のユーザ端末をユーザ端末ケースで使用することができる。
【００５４】
［２−３］配線内蔵
実施例では、第１配線４４及び第２配線４５が露出していたが、これらの配線が内蔵されて見えなくなっていてもよい。
図８は本変形例のユーザ端末ケース１ｆの外観を表す。ユーザ端末ケース１ｆは、図１に表す露出した第１配線４４及び第２配線４５を備えていない。
【００５５】
それらの配線の代わりに、ユーザ端末ケース１ｆは、第１配線４４ｆが埋め込まれた第１保持部１０ｆと、第２配線４５ｆが埋め込まれた第２保持部２０ｆと、第１配線４４ｆ及び第２配線４５ｆが埋め込まれた接続部３０ｆとを備える。例えば第１保持部１０ｆの背面保持部１２ｆは、合成樹脂で形成されており、板状の合成樹脂の中に配線を通す孔が予め形成されている。第１端子４１及び外部給電端子４３は、その孔を通した第１配線４４ｆによって電気的に接続されている。
【００５６】
また、第２端子４２及び外部給電端子４３も、背面保持部２２ｆに形成された孔を通した第２配線４５ｆによって電気的に接続されている。配線が露出していると、例えば配線を誤って引っ張ってしまい断線するといった不具合が生じ得る。本変形例では、図８に示すように配線が埋め込まれているので、配線に引っ張る力が加わることによる不具合の発生を防ぐことができる。また、配線が見えないことで、配線が露出している場合に比べてユーザ端末ケースの外観を簡素にすることができる。
【００５７】
［２−４］充電方法
実施例では、有線による充電が行われたが、無線による充電（いわゆるワイヤレス充電）が行われてもよい。
図９は本変形例のユーザ端末ケース１ｇの外観を表す。ユーザ端末ケース１ｇは、図１に表す露出した第１配線４４及び第２配線４５に代えて、埋め込まれた第１配線４４ｇ及び第２配線４５ｇを備える。
【００５８】
第１配線４４ｇは、一端に外部給電端子４３が接続され、他端にワイヤレス充電用のコイル４８ｇが接続されている。コイル４８ｇは、第１配線４４ｇと同様に、第１保持部１０ｇの背面保持部１２ｇに埋め込まれている。第２配線４５ｇは、一端に外部給電端子４３が接続され、他端にワイヤレス充電用のコイル４９ｇが接続されている。コイル４９ｇは、第２配線４５ｇと同様に、第２保持部２０ｇの背面保持部２２ｇに埋め込まれている。
【００５９】
以上のとおり、ユーザ端末ケース１ｇにおいては、第１保持部１０ｇにワイヤレス充電用のコイル４８ｇが設けられており、第２保持部２０ｇにワイヤレス充電用のコイル４９ｇが設けられている。端子を介して充電する場合、差込口に差し込むための端子が出っ張りとして存在するため、ユーザが雑な扱いをすると端子が折れて断線の原因になる場合がある。
【００６０】
本変形例では、図８に示すようにユーザ端末に差し込む端子が不要になるので、その端子の損傷に起因する断線が発生しなくなる。また、ユーザ端末に差し込む端子がなくなることで、その端子が設けられている場合に比べて、ユーザ端末ケースの外観を簡素にすることができる。
【００６１】
［２−５］端末同士で充電
ユーザ端末の中には、自端末が備えるバッテリーで他の端末に電力を供給する機能（電力供給機能）を有するものがある。本変形例では、この電力供給機能を用いた充電が行われる。
【００６２】
図１０は本変形例の各端子のハードウェア構成の一例を表す。図１０では、充電回路４１１と、給電回路４１２と、切替スイッチ４１３とを備える第１端子４１ｈと、充電回路４２１と、給電回路４２２と、切替スイッチ４２３とを備える第２端子４２ｈとが表されている。また、図１０では、分配回路４３１と、中継回路４３２と、切替スイッチ４３３とを備える外部給電端子４３ｈが表されている。
【００６３】
充電回路４１１は、第１端子４１ｈが接続されるユーザ端末（第１保持部１０に保持されるユーザ端末）に電力を安定して供給するための回路である。給電回路４１２は、第１端子４１ｈが接続されるユーザ端末（第１保持部１０に保持されるユーザ端末）から供給される電力を出力するための回路である。切替スイッチ４１３は、充電回路４１１及び給電回路４１２を切り替えるスイッチである。
【００６４】
充電回路４２１は、第２端子４２ｈが接続されるユーザ端末（第２保持部２０に保持されるユーザ端末）に電力を安定して供給するための回路である。給電回路４２２は、第２端子４２ｈが接続されるユーザ端末（第２保持部２０に保持されるユーザ端末）から供給される電力を出力するための回路である。切替スイッチ４２３は、充電回路４２１及び給電回路４２２を切り替えるスイッチである。
【００６５】
分配回路４３１は、外部電源から供給された電力を第１端子４１ｈと接続する配線及び第２端子４２ｈと接続する配線に分配する回路である。中継回路４３２は、第１端子４１ｈから第２端子４２ｈへの送電又は第２端子４２ｈから第１端子４１ｈへの送電を中継する回路である。切替スイッチ４３３は、分配回路４３１及び中継回路４３２を切り替えるスイッチである。
【００６６】
切替スイッチ４１３、切替スイッチ４２３及び切替スイッチ４３３は、いずれもユーザが手動で上記切り替えが可能な物理スイッチと、相互に発信する制御信号により上記切り替えが可能な論理スイッチとを有する。例えば、第１端子４１ｈは、手動により充電回路４１１が選択されている場合は、第１保持部１０に保持されるユーザ端末への充電を中継する充電端子として機能する。
【００６７】
また、第２端子４２ｈは、手動により充電回路４２１が選択されている場合は、第２保持部２０に保持されるユーザ端末への充電を中継する充電端子として機能する。外部給電端子４３ｈは、第１端子４１ｈ及び第２端子４２ｈがいずれも充電端子として機能している場合（どちらも充電回路が選択されている場合）、分配回路４３１を選択して電力を両端子に分配する分配端子として機能する。
【００６８】
第１端子４１ｈは、手動により給電回路４１２に切り替えられた場合は、第１保持部１０に保持されるユーザ端末からの他の装置への送電を中継する送電端子として機能する。このとき、切替スイッチ４１３は、給電回路４１２に切り替えられた旨を切替スイッチ４２３及び切替スイッチ４３３に通知する。切替スイッチ４２３は、給電回路４１２が選択されていると第１端子４１ｈから送電されてきても充電ができないので、充電回路４２１に論理スイッチを切り替える（充電回路４２１が選択されている場合はそのまま切り替えを行わない）。
【００６９】
また、切替スイッチ４３３は、分配回路４３１が選択されていると第１端子４１ｈから送電されてきても中継ができないので、中継回路４３２に切り替える（中継回路４３２が選択されている場合はそのまま切り替えを行わない）。以上の切り替えが行われることで、第２端子４２ｈは、第１保持部１０に保持されるユーザ端末から第１端子４１ｈを中継して送られてきた電力を受け取り、第２保持部２０に保持されるユーザ端末に供給する。
【００７０】
なお、本変形例では、給電の方向を反対にしてもよい。その場合、第２端子４２ｈは、手動により給電回路４２２に切り替えられた場合は、第２保持部２０に保持されるユーザ端末からの他の装置への送電を中継する送電端子として機能する。そして、第１端子４１ｈは、第２保持部２０に保持されるユーザ端末から第２端子４２ｈを中継して送られてきた電力を受け取り、第１保持部１０に保持されるユーザ端末に供給する。
【００７１】
本変形例では、第１保持部１０に保持されるユーザ端末から第２保持部２０に保持されるユーザ端末に給電することができる。そこで、外部給電端子４３ｈを外部電源に接続することができない場合でも、例えば一方のユーザ端末のバッテリー残量が少なくなった場合に、ユーザが切替スイッチを操作することで、バッテリー残量が多く残っている方のユーザ端末の給電によりバッテリー残量が少なくなったユーザ端末を充電することができる。
【００７２】
［２−６］バッテリー残量の自動調整
上記変形例では、スイッチの最初の切り替えをユーザが行った。本変形例では、ユーザ端末のバッテリー残量に基づいて自動的に切り替えが行われる。
【００７３】
図１１は本変形例の各端子のハードウェア構成の一例を表す。図１１では、図１０に表す切替スイッチ４１３に代えて切替制御部４１３ｊを備える第１端子４１ｊと、切替スイッチ４２３に代えて切替制御部４２３ｊを備える第２端子４２ｊとが表されている。また、図１１では、図１０に表す切替スイッチ４３３に代えて切替制御部４３３ｊを備える外部給電端子４３ｊが表されている。
【００７４】
切替制御部４１３ｊ、切替制御部４２３ｊ及び切替制御部４３３ｊは、図１０の説明で述べた物理スイッチ及び論理スイッチに加え、プロセッサ、メモリ及びストレージを備えるコンピュータである。これらの制御部は、図１０の説明で述べたユーザの操作を契機としたスイッチの切り替えに加え、自身でタイミングを判断したスイッチの切り替えを行う。以下ではこれらの制御部をまとめて「スイッチ制御部４０３ｊ」とも呼ぶものとする。
【００７５】
本変形例では、第１端子４１ｊに接続されたユーザ端末が、自端末のバッテリー残量を示す残量データを切替制御部４１３ｊに供給する。また、第２端子４２ｊに接続されたユーザ端末が、自端末のバッテリー残量を示す残量データを切替制御部４２３ｊに供給する。本変形例では、各ユーザ端末が、残量データを生成して供給するためのプログラムを実行する。
【００７６】
スイッチ制御部４０３ｊは、各ユーザ端末から供給された残量データが示す各残量を比較し、第１保持部１０に保持されたユーザ端末及び第２保持部２０に保持されたユーザ端末のうちバッテリー残量が多い方から少ない方に送電させるよう第１端子４１ｊ、第２端子４２ｊ及び外部給電端子４３ｊを制御する。この制御は、切替制御部４１３ｊ、切替制御部４２３ｊ及び切替制御部４３３ｊのいずれかが行ってもよいし、２以上の切替制御部が協働して行ってもよい。
【００７７】
スイッチ制御部４０３ｊは、外部電源が供給されていない状態において、例えば両ユーザ端末のバッテリー残量がいずれも第１閾値（例えば２０％等）以上である場合は、第１端子４１ｊ及び第２端子４２ｊの両方を充電回路にして電力の給電をどちらも行わせない。スイッチ制御部４０３ｊは、いずれかのユーザ端末のバッテリー残量が第１閾値未満になった場合は、前述した給電の制御を行う。
【００７８】
具体的には、スイッチ制御部４０３ｊは、バッテリー残量が多い方のユーザ端末の端子を給電回路に切り替えると共に、外部給電端子４３ｊを中継回路４３２に切り替える。この切り替えにより、バッテリー残量が多い方のユーザ端末からバッテリー残量が少ない方のユーザ端末への給電が開始される。例えば実施例のスマートフォン８０及びタッチパネルディスプレイ９０であれば、バッテリーが大きいタッチパネルディスプレイ９０からスマートフォン８０への給電が行われやすい（もちろん反対方向の給電が行われることもある）。
【００７９】
また、スイッチ制御部４０３ｊは、給電されていたユーザ端末のバッテリー残量が第２閾値（例えば４０％等）以上になると、送電を停止するよう第１端子４１ｊ、第２端子４２ｊ及び外部給電端子４３ｊを制御する。具体的には、スイッチ制御部４０３ｊは、バッテリー残量が多い方のユーザ端末の端子を充電回路に切り替えると共に、外部給電端子４３ｊを分配回路４３１に切り替える。この切り替えにより、ユーザ端末間での電力の送電が停止する。
【００８０】
スイッチ制御部４０３ｊは、上記構成に基づき端子の回路を切り替える切替処理を実行する。
図１２は切替処理における動作手順の一例を表す。まず、スイッチ制御部４０３ｊは、ユーザ端末ケースが保持する２台のユーザ端末から残量データを取得する（ステップＳ１１）。次に、スイッチ制御部４０３ｊは、取得した残量データが示すバッテリー残量がどちらも第１閾値以上であるか否かを判断し（ステップＳ１２）、どちらも第１閾値以上である（ＹＥＳ）と判断した場合はステップＳ１１に戻って動作を続ける。
【００８１】
スイッチ制御部４０３ｊは、一方が第１閾値以上でない（ＮＯ）と判断した場合は、第１端子４１ｊ及び第２端子４２ｊのうちバッテリー残量が多い方のユーザ端末に接続される端子を給電回路に切り替える（ステップＳ１３）。また、スイッチ制御部４０３ｊは、外部給電端子４３ｊを中継回路４３２に切り替える（ステップＳ１３）。この動作でユーザ端末間の給電が開始される。次に、スイッチ制御部４０３ｊは、再び残量データを取得する（ステップＳ１４）。
【００８２】
続いて、スイッチ制御部４０３ｊは、充電側のユーザ端末から取得した残量データが示すバッテリー残量が第２閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１５）。スイッチ制御部４０３ｊは、ステップＳ１５で第２閾値以上でない（ＮＯ）と判断した場合は、給電側のユーザ端末から取得した残量データが示すバッテリー残量が第１閾値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００８３】
スイッチ制御部４０３ｊは、ステップＳ１６で第１閾値以上である（ＹＥＳ）と判断した場合は、ステップＳ１４に戻って動作を続ける。スイッチ制御部４０３ｊは、ステップＳ１５で第２閾値以上である（ＹＥＳ）と判断した場合は、給電回路に切り替えた端子を充電回路に切り替え、外部給電端子４３ｊを分配回路４３１に切り替える（ステップＳ１７）。
【００８４】
また、スイッチ制御部４０３ｊは、ステップＳ１６で第１閾値以上でない（ＮＯ）と判断した場合もステップＳ１７の動作を行う。そして、スイッチ制御部４０３ｊは、ステップＳ１７の動作後にこの動作手順を終了する。本変形例の切替制御が行われると、この切替制御が行われない場合に比べて、ユーザ端末ケースに保持されている２台のユーザ端末のバッテリー残量を近づけることができ、その結果、それらのユーザ端末の稼働時間も近づけることができる。
【００８５】
［２−７］発明のカテゴリ
本発明は、ユーザ端末ケースとして捉えられる。また、ユーザ端末ケースとそれに保持される１台又は２台のユーザ端末を備えるユーザ端末システムとしても捉えられる。また、本発明は、ユーザ端末ケースが図１１に表すコンピュータを備える場合に、そのコンピュータが実施する図１２に表すような処理を実現するための情報処理方法としても捉えられるし、そのコンピュータを機能させるためのプログラムとしても捉えられる。このプログラムは、それを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態で提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してコンピュータにダウンロードさせ、それをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されてもよい。
【００８６】
［２−８］機能ブロック
なお、上記変形例の説明に用いたブロック図は、機能単位のブロックを示している。これらの機能ブロック（構成部）は、ハードウェア及びソフトウェアの少なくとも一方の任意の組み合わせによって実現される。また、各機能ブロックの実現方法は特に限定されない。
【００８７】
すなわち、各機能ブロックは、物理的又は論理的に結合した１つの装置を用いて実現されてもよいし、物理的又は論理的に分離した２つ以上の装置を直接的又は間接的に（例えば、有線、無線などを用いて）接続し、これら複数の装置を用いて実現されてもよい。機能ブロックは、上記１つの装置又は上記複数の装置にソフトウェアを組み合わせて実現されてもよい。
【００８８】
機能には、判断、決定、判定、計算、算出、処理、導出、調査、探索、確認、受信、送信、出力、アクセス、解決、選択、選定、確立、比較、想定、期待、見做し、報知（broadcasting）、通知（notifying）、通信（communicating）、転送（forwarding）、構成（configuring）、再構成（reconfiguring）、割り当て（allocating、mapping）、割り振り（assigning）などがあるが、これらに限られない。たとえば、送信を機能させる機能ブロック（構成部）は、送信部（transmitting  unit）や送信機（transmitter）と呼称される。いずれも、上述したとおり、実現方法は特に限定されない。
【００８９】
［２−９］入出力された情報等の扱い
入出力された情報等は特定の場所（例えば、メモリ）に保存されてもよいし、管理テーブルを用いて管理してもよい。入出力される情報等は、上書き、更新、又は追記され得る。出力された情報等は削除されてもよい。入力された情報等は他の装置へ送信されてもよい。
【００９０】
［２−１０］判定方法
判定は、１ビットで表される値（０か１か）によって行われてもよいし、真偽値（Boolean：true又はfalse）によって行われてもよいし、数値の比較（例えば、所定の値との比較）によって行われてもよい。
【００９１】
［２−１１］処理手順等
本開示において説明した各態様／実施例の処理手順、シーケンス、フローチャートなどは、矛盾の無い限り、順序を入れ替えてもよい。例えば、本開示において説明した方法については、例示的な順序を用いて様々なステップの要素を提示しており、提示した特定の順序に限定されない。
【００９２】
［２−１２］入出力された情報等の扱い
入出力された情報等は特定の場所(例えばメモリ)に保存されてもよいし、管理テーブルで管理してもよい。入出力される情報等は、上書き、更新、又は追記され得る。出力された情報等は削除されてもよい。入力された情報等は他の装置へ送信されてもよい。
【００９３】
［２−１３］ソフトウェア
ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語と呼ばれるか、他の名称で呼ばれるかを問わず、命令、命令セット、コード、コードセグメント、プログラムコード、プログラム、サブプログラム、ソフトウェアモジュール、アプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアパッケージ、ルーチン、サブルーチン、オブジェクト、実行可能ファイル、実行スレッド、手順、機能などを意味するよう広く解釈されるべきである。
【００９４】
また、ソフトウェア、命令、情報などは、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、有線技術（同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ：Digital  Subscriber  Line）など）及び無線技術（赤外線、マイクロ波など）の少なくとも一方を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び無線技術の少なくとも一方は、伝送媒体の定義内に含まれる。
【００９５】
［２−１４］情報、信号
本開示において説明した情報、信号などは、様々な異なる技術のいずれかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップなどは、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。
【００９６】
［２−１５］システム、ネットワーク
本開示において使用する「システム」及び「ネットワーク」という用語は、互換的に使用される。
【００９７】
［２−１６］パラメータ、チャネルの名称
また、本開示において説明した情報、パラメータなどは、絶対値を用いて表されてもよいし、所定の値からの相対値を用いて表されてもよいし、対応する別の情報を用いて表されてもよい。例えば、無線リソースはインデックスによって指示されるものであってもよい。
【００９８】
上述したパラメータに使用する名称はいかなる点においても限定的な名称ではない。さらに、これらのパラメータを使用する数式等は、本開示で明示的に開示したものと異なる場合もある。様々なチャネル（例えば、ＰＵＣＣＨ、ＰＤＣＣＨなど）及び情報要素は、あらゆる好適な名称によって識別できるので、これらの様々なチャネル及び情報要素に割り当てている様々な名称は、いかなる点においても限定的な名称ではない。
【００９９】
［２−１７］「判断」、「決定」
本開示で使用する「判断(determining)」、「決定(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。「判断」、「決定」は、例えば、判定(judging)、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking  up、search、inquiry)（例えば、テーブル、データベース又は別のデータ構造での探索）、確認(ascertaining)した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。
【０１００】
また、「判断」、「決定」は、受信(receiving)（例えば、情報を受信すること）、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)（例えば、メモリ中のデータにアクセスすること）した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)などした事を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。つまり、「判断」「決定」は、何らかの動作を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。また、「判断（決定）」は、「想定する（assuming）」、「期待する（expecting）」、「みなす（considering）」などで読み替えられてもよい。
【０１０１】
［２−１８］「に基づいて」の意味
本開示において使用する「に基づいて」という記載は、別段に明記されていない限り、「のみに基づいて」を意味しない。言い換えれば、「に基づいて」という記載は、「のみに基づいて」と「に少なくとも基づいて」の両方を意味する。
【０１０２】
［２−１９］「異なる」
本開示において、「ＡとＢが異なる」という用語は、「ＡとＢが互いに異なる」ことを意味してもよい。なお、当該用語は、「ＡとＢがそれぞれＣと異なる」ことを意味してもよい。「離れる」、「結合される」などの用語も、「異なる」と同様に解釈されてもよい。
【０１０３】
［２−２０］「及び」、「又は」
本開示において、「Ａ及びＢ」でも「Ａ又はＢ」でも実施可能な構成については、一方の表現で記載された構成を、他方の表現で記載された構成として用いてもよい。例えば「Ａ及びＢ」と記載されている場合、他の記載との不整合が生じず実施可能であれば、「Ａ又はＢ」として用いてもよい。
【０１０４】
［２−２１］態様のバリエーション等
本開示において説明した各態様／実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、所定の情報の通知（例えば、「Ｘであること」の通知）は、明示的に行うものに限られず、暗黙的（例えば、当該所定の情報の通知を行わない）ことによって行われてもよい。
【０１０５】
以上、本開示について詳細に説明したが、当業者にとっては、本開示が本開示中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本開示は、請求の範囲の記載により定まる本開示の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本開示の記載は、例示説明を目的とするものであり、本開示に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【符号の説明】
【０１０６】
１…ユーザ端末ケース、１０…第１保持部、１１…側面保持部、１２…背面保持部、２０…第２保持部、２１…側面保持部、２２…背面保持部、３０…接続部、４０…給電部、４１…第１端子、４２…第２端子、４３…外部給電端子、４４…第１配線、４５…第２配線、４６ａ…移動台、４７ａ…端子部、４８ｇ…コイル、４９ｇ…コイル、５０…電源ケーブル、８０…スマートフォン、９０…タッチパネルディスプレイ、１１１…上側面支持板、１１２…左側面支持板、１１３…下側面支持板、１１４…右側面支持板、１１５…回転軸部材、２１１…上側面支持板、２１２…左側面支持板、２１３…下側面支持板、２１４…右側面支持板、４０３ｊ…スイッチ制御部、４１１…充電回路、４１２…給電回路、４１３…切替スイッチ、４１３ｊ…切替制御部、４２１…充電回路、４２２…給電回路、４２３…切替スイッチ、４２３ｊ…切替制御部、４３１…分配回路、４３２…中継回路、４３３…切替スイッチ、４３３ｊ…切替制御部。
【図１】
2020036122.tif 000003
【図２】
2020036122.tif 000004
【図３】
2020036122.tif 000005
【図４】
2020036122.tif 000006
【図５】
2020036122.tif 000007
【図６】
2020036122.tif 000008
【図７】
2020036122.tif 000009
【図８】
2020036122.tif 000010
【図９】
2020036122.tif 000011
【図１０】
2020036122.tif 000012
【図１１】
2020036122.tif 000013
【図１２】
2020036122.tif 000014