(57)【要約】【課題】簡易な構成で、インク収容体内のインクの濃度ムラの発生を抑制することができる撹拌装置を提供する。【解決手段】撹拌装置１は、インクが充填されたインク収容体２０を保持するトレイ１０と、トレイ１０を支持する支持部材３０と、支持部材３０を支持する回転部材４０と、回転部材４０を回転可能に支持する台座５０と、を有し、トレイ１０と支持部材３０とは、係合部（係合凹部１１１、係合凸部３２１）を有して係合される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが充填されたインク収容体を保持するトレイと、
前記トレイを支持する支持部材と、
前記支持部材を支持する回転部材と、
前記回転部材を回転可能に支持する台座と、を有し、
前記トレイと前記支持部材とは、係合部を有して係合されることを特徴とする撹拌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撹拌装置であって、
前記トレイは、複数重ねて前記支持部材と係合されることを特徴とする撹拌装置。
【請求項３】
インクが充填されたインク収容体を保持するトレイと、
前記トレイを複数セット可能なセット部材と、
前記セット部材を支持する支持部材と、
前記支持部材を支持する回転部材と、
前記回転部材を回転可能に支持する台座と、を有し、
前記セット部材と前記支持部材とは、第２係合部を有して係合されることを特徴とする撹拌装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の撹拌装置であって、
前記支持部材は、腕部を有し、当該腕部に前記係合部が形成されていることを特徴とする撹拌装置。
【請求項５】
請求項３に記載の撹拌装置であって、
前記支持部材は、腕部を有し、当該腕部に前記第２係合部が形成されていることを特徴とする撹拌装置。
【請求項６】
請求項３または請求項５に記載の撹拌装置であって、
前記セット部材には、前記トレイを装着する装着部が形成されていることを特徴とする撹拌装置。
【請求項７】
請求項６に記載の撹拌装置であって、
前記セット部材には、前記トレイの抜けを防止する抜け防止部を有することを特徴とする撹拌装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の撹拌装置であって、
前記支持部材と前記回転部材とは一体に構成されていることを特徴とする撹拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撹拌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置において、染料インクに代わり、顔料インクを使用することが拡がってきている。また、大量のインクを必要とする大型紙用の印刷装置へのインク供給手段として、大量のインクが充填できる袋状で可撓性を有するインク収容体が使用されてきている。なお、インク収容体は、専用のトレイに設置した状態で、印刷用紙を収容する用紙カセットの挿入と同様に、トレイを印刷装置に挿入する。トレイを印刷装置に挿入した場合、インク収容体の導出口に印刷装置側の例えば中空の針が挿入されて、インク収容体内のインクが、インクを吐出するヘッド側に供給される。
【０００３】
なお、顔料インクは、水性分散液であるため、インク収容体が同じ姿勢で維持された場合、重力方向に顔料粒子が沈降する。このため、インク収容体内で濃度ムラが発生し、印刷を行った場合には印刷の濃度ムラを発生させる。
【０００４】
特許文献１の印刷装置では、印刷用紙を収容する用紙カセットの着脱による移動に伴ってインク収容体を押圧する撹拌機構を備えた構成が開示されている。この構成により、顔料インクを使用した場合、インク収容体内のインクの濃度ムラを抑制することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１７７５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、撹拌機構が印刷装置内部に備えられ、用紙カセットの動作と協働する構成であるため、印刷装置内部の構成が複雑化、また大型化する懸念がある。そのため、撹拌機構を印刷装置とは別体の撹拌装置として構成し、その撹拌装置は、簡易な構成で、インク収容体内のインクの濃度ムラの発生を抑制することが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願の撹拌装置は、インクが充填されたインク収容体を保持するトレイと、前記トレイを支持する支持部材と、前記支持部材を支持する回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する台座と、を有し、前記トレイと前記支持部材とは、係合部を有して係合されることを特徴とする。
【０００８】
上記の撹拌装置において、前記トレイは、複数重ねて前記支持部材と係合されることが好ましい。
【０００９】
本願の撹拌装置は、インクが充填されたインク収容体を保持するトレイと、前記トレイを複数セット可能なセット部材と、前記セット部材を支持する支持部材と、前記支持部材を支持する回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する台座と、を有し、前記セット部材と前記支持部材とは、第２係合部を有して係合されることを特徴とする。
【００１０】
上記の撹拌装置において、前記支持部材は、腕部を有し、当該腕部に前記係合部が形成されていることが好ましい。
【００１１】
上記の撹拌装置において、前記支持部材は、腕部を有し、当該腕部に前記第２係合部が形成されていることが好ましい。
【００１２】
上記の撹拌装置において、前記セット部材には、前記トレイを装着する装着部が形成されていることが好ましい。
【００１３】
上記の撹拌装置において、前記セット部材には、前記トレイの抜けを防止する抜け防止部を有することが好ましい。
【００１４】
上記の撹拌装置において、前記支持部材と前記回転部材とは一体に構成されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係るトレイが挿入される印刷装置の内部構造を示す正面図。
【図２】装着部に装着される装着体を示す斜視図。
【図３】撹拌装置を示す概斜視図。
【図４】撹拌装置を示す概断面図。
【図５】第２実施形態に係る撹拌装置を示す概断面図。
【図６】第３実施形態に係る撹拌装置を示す概斜視図。
【図７】抜け防止部を示す概断面図。
【図８】第４実施形態に係る撹拌装置を示す概斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、説明の便宜上、各部材の尺度を実際とは異ならせている。
【００１７】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態のトレイ１０が挿入される印刷装置１１の内部構造を示す正面図である。図２は、装着部１３に装着される装着体２５を示す斜視図である。
なお、図１、図２の各図面は、ＸＹＺ座標系を用いて示している。Ｘ方向は、ヘッド１７の走査方向であり、印刷装置１１の幅方向となる。Ｙ方向は、印刷装置１１の奥行き方向であり、装着体２５が着脱される方向となる。Ｚ方向は、重力方向、鉛直方向であり印刷装置１１の高さ方向となる。
【００１８】
また、装置正面側を＋Ｙ方向とし、装置背面側を−Ｙ方向とする。また、印刷装置１１を正面側から見た場合、装置左側を＋Ｘ方向、装置右側を−Ｘ方向とする。また、装置上側（上方、上部、上面等を含む）を＋Ｚ方向、装置下側（下方、下部、下面、底部等を含む）を−Ｚ方向とする。
【００１９】
図１に示すように、印刷装置１１は、略直方体状の外装筐体１２を備える。外装筐体１２には、底部から上部に向かって順に、トレイ１０が着脱可能に装着される装着部１３と、印刷用紙Ｓを収容する用紙カセット１４と、印刷用紙Ｓにインクを吐出する印刷部１５と、が配置されている。印刷部１５に付設された搬送部材２１は、用紙カセット１４に収容された印刷用紙Ｓを１枚ずつ取り出して搬送し、用紙支持部２２の上に配置する。
【００２０】
印刷部１５は、ノズル１６からインクを吐出可能とするヘッド１７と、ヘッド１７を保持するキャリッジ１８と、を備えている。外装筐体１２の内側には、矢印で示す幅方向に沿って延びるガイド軸２３が架設されている。印刷部１５の動作は、制御部１９によって制御されている。キャリッジ１８は、印刷装置１１の幅方向と一致する走査方向に沿って往復移動する。ヘッド１７は、キャリッジ１８と共に移動し、装着部１３を介して供給されるインクを吐出して用紙支持部２２に配置された印刷用紙Ｓに印刷する。
【００２１】
装着部１３には、図１に示す例では、４つの装着体２５が装着可能となっている。装着体２５は、トレイ１０と、トレイ１０に載置された袋状の可撓性を有するインク収容体２０と、を備えている。各々のインク収容体２０には、印刷用のインクが充填されている。インクは、例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等のインクである。また、インクの種類は、例えば顔料インクである。トレイ１０は、インク収容体２０が載置された状態で、装着部１３に着脱可能な容器である。トレイ１０は、インク収容体２０を交換することで繰り返し使用することができる。
【００２２】
各々の装着体２５が装着部１３に装着された場合、各々のインク収容体２０に設けられた導出口２０１に、対応する接続ユニット２６の接続部２６１が挿入される。詳しくは、接続部２６１を構成する中空の針（図示省略）が、インク収容体２０の導出口２０１に挿入される。各々の接続ユニット２６は、供給流路２８を介してヘッド１７に接続されている。供給流路２８は、接続ユニット２６からヘッド１７へインクを供給するための流路であり、色毎に少なくとも１つ設けられている。
【００２３】
図２に示すように、装着体２５は、インク収容体２０と、インク収容体２０を載置するトレイ１０とを備えている。トレイ１０は、略直方体状で箱状に形成されている。インク収容体２０は、導出口２０１を挟む幅方向に、回路基板２０２と、誤挿入防止用の識別部２０３と、を有し、トレイ１０は、インク収容体２０の導出口２０１を挟む幅方向の両側に一対の位置決め穴（第１位置決め穴１０１、第２位置決め穴１０２）を有している。
【００２４】
トレイ１０の奥行方向（Ｙ方向）の左右の側壁１１０，１２０の略中央部には、側壁１１０，１２０の上面から各々一段下がって形成される係合凹部１１１，１２１が構成されている。なお、係合凹部１１１，１２１に関しては後述する。
【００２５】
図３は、第１実施形態に係る撹拌装置１を示す概斜視図である。図４は、撹拌装置１を示す概断面図である。図４は、支持部材３０のベース部３１に装着体２５（トレイ１０、インク収容体２０）を載置した概断面図である。なお、図３、図４では、撹拌装置１や装着体２５を簡略化して図示している。
【００２６】
本実施形態の撹拌装置１は、顔料インクが充填されたインク収容体２０を支持して、回転させることにより、インク収容体２０内の顔料成分の沈降を抑制させる装置である。なお、本実施形態では、トレイ１０にインク収容体２０を載置して固定させた状態（装着体２５の状態）のトレイ１０を撹拌装置１に設置して行う。
【００２７】
撹拌装置１は、支持部材３０と回転部材４０と台座５０とを備えて構成されている。支持部材３０は、トレイ１０を支持する部材であり、概円板状のベース部３１の両側には、各々一対の腕部３２，３３が形成されている。腕部３２，３３は、円盤状のベース部３１の外面から外側に延出し、その途中で上方向に曲折して形成されている。
【００２８】
腕部３２，３３は、円形状のベース部３１の中心を回転軸とした場合、２回回転対称となる形状に形成されている。一対の腕部３２は上部で接続されている。一対の腕部３３も上部で接続されている。腕部３２，３３の形状は、トレイ１０を支持した際の腕部３２，３３に掛かる応力を考慮し、その応力に対応する形状となっている。
【００２９】
一対の腕部３２の上部には、それぞれ内側に凸状に突出する断面概三角形状の係合凸部３２１が形成されている。また、同様に、一対の腕部３３の上部にも、それぞれ内側に凸状に突出する断面概三角形状の係合凸部３３１が形成されている。
【００３０】
トレイ１０（装着体２５）を支持部材３０に載置する場合、トレイ１０の係合凹部１１１，１２１に支持部材３０の係合凸部３２１，３３１を係合させる。詳細には、使用者は、装着体２５を把持し、支持部材３０の上方から、例えばトレイ１０の側壁１１０が腕部３２側に、また、側壁１２０が腕部３３側となるようにトレイ１０の向きを合わせる。
【００３１】
次に、使用者は、装着体２５を下方向に移動させることにより、トレイ１０の底面側の側壁１１０，１２０が係合凸部３２１，３３１に各々当接して、腕部３２，３３が外側に押し広げられる。更にトレイ１０を押し下げることで、トレイ１０の側壁１１０に形成した係合凹部１１１に支持部材３０の係合凸部３２１が係合する。また、同様に、トレイ１０の側壁１２０に形成した係合凹部１２１に支持部材３０の係合凸部３３１が係合する。なお、上述したトレイ１０の設置における向きには限定されず、トレイ１０を水平に１８０度回転させた向きでも支持部材３０に係合させることができる。
【００３２】
なお、トレイ１０に形成される係合凹部１１１，１２１と、支持部材３０に形成される係合凸部３２１，３３１とは、トレイ１０と支持部材３０とを係合する係合部を構成している。
【００３３】
回転部材４０は、円板状に形成されており、支持部材３０を上面４０ａに固定して、支持部材３０を支持する部材である。また、台座５０は、回転部材４０を回転可能に支持する部材である。なお、台座５０は、インク収容体２０を回転させた際に、撹拌装置１自体の姿勢を保持する固定力としての重量を有している。
【００３４】
なお、図４に示すように、装着体２５を支持部材３０に係合させた状態で、トレイ１０の端を回転方向に押圧することで、回転部材４０、支持部材３０、装着体２５が回転を開始する。装着体２５が回転することにより、インク収容体２０内に充填される顔料インクの沈降しやすい顔料成分を撹拌させることができる。
【００３５】
なお、発明者は、実験により、インク収容体２０を回転させることが、インク収容体２０を左右に振ることに比べて、顔料インクの沈降しやすい顔料成分を格段に効率的に撹拌させることができることを見いだしている。
【００３６】
以上、本実施形態に係る撹拌装置１によれば、以下の効果を得ることができる。
【００３７】
本実施形態の撹拌装置１によれば、撹拌装置１は、支持部材３０、回転部材４０、台座５０を有して構成される。そして、支持部材３０に構成される係合部としての係合凸部３２１，３３１に、トレイ１０に構成される係合部としての係合凹部１１１，１２１が係合することにより、トレイ１０は、支持部材３０に支持固定される。従来は、撹拌機構が印刷装置内部に備えられ、用紙カセットの動作と協働する構成のため、印刷装置内部の構成が複雑化、大型化する懸念があったことに対して、上述した構成で、撹拌機構を印刷装置１１とは別体の撹拌装置１とすることで、撹拌装置１を簡易な構成とすることができる。この状態でトレイ１０を回転させた場合、トレイ１０に設置されるインク収容体２０が回転する。これにより、インク収容体２０内に充填される顔料インクの沈降しやすい顔料成分を効率的に撹拌させることができ、顔料インクの濃度ムラを抑制させることができる。
【００３８】
本実施形態の撹拌装置１によれば、支持部材３０は、腕部３２，３３を有し、この腕部３２，３３の上端部に係合部を構成する係合凸部３２１，３３１が形成され、トレイ１０に形成される係合凹部１１１，１２１と係合している。このように、支持部材３０に腕部３２，３３を有することにより、支持部材３０にトレイ１０を支持固定する場合、トレイ１０の高さや幅に容易に合わせることができる。
【００３９】
本実施形態の撹拌装置１によれば、トレイ１０は、印刷装置１１に適用されるトレイ１０を用いるため、別途トレイを設ける場合に比べて簡易化される。
【００４０】
［第２実施形態］
図５は、第２実施形態に係る撹拌装置１Ａを示す概断面図である。詳細には、図５は、支持部材３０Ａのベース部３１Ａに装着体２５Ａ（トレイ１０Ａ、インク収容体２０）を複数載置した概断面図である。なお、図５では、撹拌装置１Ａや装着体２５Ａを簡略化して図示している。
【００４１】
図５に示すように、本実施形態のトレイ１０Ａは、第１実施形態のトレイ１０に比べて、トレイ１０Ａの側壁１１０，１２０の底部側から一段下方向に突出する、係合凸部１１２，１２２が形成されている点が異なる。その他の構成は第１実施形態のトレイ１０と同様である。
【００４２】
詳細には、トレイ１０Ａに形成される係合凸部１１２は、側壁１１０の上面側の係合凹部１１１に相対する位置に形成されている。また、係合凸部１１２は、係合凹部１１１の側壁１１０に沿う長さより若干短い長さで構成されている。同様に、トレイ１０Ａに形成される係合凸部１２２は、側壁１２０の上面側の係合凹部１２１に相対する位置に形成されている。そして、係合凸部１２２は、係合凹部１２１の側壁１２０に沿う長さより若干短い長さで構成されている。
【００４３】
本実施形態の撹拌装置１Ａは、２つの装着体２５Ａ（トレイ１０Ａ、インク収容体２０）を重ねた状態で支持部材３０Ａと係合させて設置し、装着体２５Ａを回転させる装置である。撹拌装置１Ａは、第１実施形態の撹拌装置１と比べて、支持部材３０Ａの腕部３２Ａ，３３Ａが異なっている。その他の構成は第１実施形態の撹拌装置１と同様である。
【００４４】
本実施形態の腕部３２Ａ，３３Ａは、詳細には、第１実施形態の腕部３２，３３に比べ、２つトレイ１０Ａを上下に重ねた状態でトレイ１０Ａを固定させるために、腕部３２Ａ，３３Ａの高さ方向の長さが長く構成されている。また、支持部材３０Ａのベース部３１Ａの上面３１０ａには、トレイ１０Ａの係合凸部１１２，１２２に相対する位置に、溝部３１１，３１２が形成される。そして、溝部３１１，３１２は、トレイ１０Ａの係合凸部１１２，１２２を係合させて固定する。
【００４５】
ここで、同様に構成される２つのトレイ１０Ａに対して、説明の便宜上、第１トレイ１０Ａ１、第２トレイ１０Ａ２と呼称する。
【００４６】
トレイ１０Ａ（装着体２５Ａ）を支持部材３０Ａに載置する場合を説明する。
最初に、使用者は、第１トレイ１０Ａ１を把持し、支持部材３０Ａの上方から、第１トレイ１０Ａ１の側壁１１０が腕部３２Ａ側に、また、側壁１２０が腕部３３Ａ側となるようにトレイ１０の向きを合わせる。
【００４７】
次に、使用者は、第１トレイ１０Ａ１を下方向に移動させることにより、トレイ１０の底面側の側壁１１０，１２０が係合凸部３２１，３３１に各々当接して、腕部３２Ａ，３３Ａが外側に押し広げられる。更に第１トレイ１０Ａ１を押し下げることで、第１トレイ１０Ａ１を支持部材３０Ａの上面３１０ａに当接させる。なお、この状態で、支持部材３０Ａの溝部３１１，３１２に、第１トレイ１０Ａ１の係合凸部１１２，１２２が各々係合される。
【００４８】
次に、使用者は、第２トレイ１０Ａ２を下方向に移動させることにより、トレイ１０の底面側の側壁１１０，１２０が係合凸部３２１，３３１に各々当接して、腕部３２Ａ，３３Ａが外側に押し広げられる。更に第２トレイ１０Ａ２を押し下げることで、第２トレイ１０Ａ２を第１トレイ１０Ａ１に当接させる。なお、この状態で、第１トレイ１０Ａ１の係合凹部１１１，１２１に、第２トレイ１０Ａ２の係合凸部１１２，１２２が各々係合される。
【００４９】
また、この状態で、第２トレイ１０Ａ２の側壁１１０に形成した係合凹部１１１に支持部材３０Ａの係合凸部３２１が係合する。また、同様に、第２トレイ１０Ａ２の側壁１２０に形成した係合凹部１２１に支持部材３０Ａの係合凸部３３１が係合する。これにより、第１トレイ１０Ａ１と第２トレイ１０Ａ２とが重ねられて支持部材３０Ａと係合して固定された状態となる。
【００５０】
なお、第２トレイ１０Ａ２に形成される係合凹部１１１，１２１と、支持部材３０Ａに形成される係合凸部３２１，３３１とは、第２トレイ１０Ａ２と支持部材３０Ａとを係合する係合部を構成している。また、第１トレイ１０Ａ１に形成される係合凹部１１１，１２１と、第２トレイ１０Ａ２に形成される係合凸部１１２，１２２とは、第１トレイ１０Ａ１と第２トレイ１０Ａ２とを係合する係合部を構成している。また、第１トレイ１０Ａ１に形成される係合凸部１１２，１２２と、支持部材３０Ａに形成される溝部３１１，３１２とは、第１トレイ１０Ａ１と支持部材３０Ａとを係合する係合部を構成している。
【００５１】
なお、図５に示すように、２つの装着体２５Ａを支持部材３０Ａに係合させた状態で、トレイ１０Ａの端を回転方向に押圧することで、回転部材４０、支持部材３０Ａ、装着体２５Ａが回転を開始する。装着体２５Ａが回転することにより、インク収容体２０内に充填される顔料インクの沈降しやすい顔料成分を撹拌させることができる。
【００５２】
以上、本実施形態に係る撹拌装置１Ａによれば、以下の効果を得ることができる。
【００５３】
本実施形態の撹拌装置１Ａにおいて、トレイ１０Ａは、複数（本実施形態では２つ）重ねて支持部材３０Ａと係合させることができる。これにより、一度に２つのインク収容体２０を回転させることができ、顔料成分を撹拌させる作業を効率的に行うことができる。
【００５４】
［第３実施形態］
図６は、第３実施形態に係る撹拌装置１Ｂを示す概斜視図である。詳細には、図６は、トレイ１０Ｂを複数セット可能なセット部材６０を支持部材３０Ｂに設置した斜視図である。なお、図６では、装着体２５Ｂおよびトレイ１０Ｂを矩形の６面体として簡略化し、二点鎖線で図示している。図７は、抜け防止部８０を示す概断面図である。詳細には、図７は、トレイ１０Ｂをセット部材６０に挿入した際の抜け防止部８０を上方向から見た場合の断面図である。
【００５５】
図６に示すように、本実施形態の撹拌装置１Ｂは、第１実施形態の撹拌装置１に比べて、複数のトレイ１０Ｂをセット可能なセット部材６０を備えている点が異なる。また、支持部材３０Ｂは、ベース部３１Ｂの上面３１０ｂにセット部材６０を係合して固定している。
【００５６】
セット部材６０は、トレイ１０Ｂを装着する装着部６３を備えている。装着部６３は、２つの矩形の挿通穴６１，６２を上下方向に並べて形成されている。２つの挿通穴６１，６２は、トレイ１０Ｂを挿通穴６１，６２の深さ方向に挿通して固定する。
【００５７】
セット部材６０の相対する側壁６５，６６には、セット部材６０を支持部材３０Ｂに固定するための係合凹部６５１，６６１が各々形成されている。また、ベース部３１Ｂの上面３１０ｂには、セット部材６０の側壁６５，６６に各々相対するように、上方向に延出する腕部３４，３５が形成されている。この腕部３４，３５の上部には、各々内側に凸状に突出する断面概三角形状の係合凸部３４１，３５１が形成されている。なお、セット部材６０の係合凹部６５１，６６１と、支持部材３０Ｂの係合凸部３４１，３５１とは、第２係合部を構成している。
【００５８】
セット部材６０を支持部材３０Ｂに設置する場合、最初に、使用者は、セット部材６０の側壁６５，６６を腕部３４，３５の向きに合せる。次に、セット部材６０を下方向に移動させ、側壁６５，６６で係合凸部３４１，３５１に当接させながら、上面３１０ｂに載置させる。
【００５９】
この状態となった場合、支持部材３０Ｂの係合凸部３４１，３５１が、セット部材６０の係合凹部６５１，６６１に係合する。これにより、セット部材６０は、支持部材３０Ｂに支持固定される。
【００６０】
図７に示すように、セット部材６０の側壁６５において、挿通穴６１を構成する内面６５ａには、トレイ１０Ｂの抜け防止を行う抜け防止部８０が構成されている。図７では、１つの抜け防止部８０の構成を図示している。
【００６１】
図７を参照して抜け防止部８０の構成を説明する。抜け防止部８０は、内面６５ａに２段の円形の溝で構成される溝部６７が形成されている。この溝部６７内には、金属製のボール６９と圧縮コイルバネ６８が設置されている。ボール６９は、通常、圧縮コイルバネ６８に押圧されることにより、溝部６７の開口６７Ａに押し付けられており、ボール６９の一部外面が挿通穴６１内に突出している。また、突出したボール６９の外面を側壁６５側に押圧すると、ボール６９は溝部６７の内部に入り込む。
【００６２】
上述する抜け防止部８０は、内面６５ａにおいて、挿通穴６１が延びる方向に、２つ構成されている。また、抜け防止部８０は、内面６５ａに相対する側壁６６の内面６６ａにも、相対して構成されている。また、抜け防止部８０は、側壁６５において、挿通穴６２を構成する内面６５ｂにも、挿通穴６２が延びる方向に、２つ構成されている。そして、抜け防止部８０は、内面６５ｂに相対する側壁６６の内面６６ｂにも、相対して構成されている。
【００６３】
本実施形態のトレイ１０Ｂにおいて、側壁１１０の外面には、抜け防止部８０に対応してボール６９を受ける受け部１１３が形成されている。受け部１１３は、側壁１１０の外面に、内側に窪む湾曲面で形成されている。受け部１１３は、セット部材６０の側壁６６の内面６６ａにおいて形成される２つの抜け防止部８０とピッチを合せて２つ形成されている。また、トレイ１０Ｂにおいて、側壁１２０の外面にも、受け部１１３と同様に、抜け防止部８０に対応してボール６９を受ける受け部１２３が２つ形成されている。
【００６４】
トレイ１０Ｂをセット部材６０の挿通穴６１に挿通する場合、図６に示すように、最初に、使用者は、トレイ１０Ｂの側壁１１０，１２０を、挿通穴６１の内面６５ａ，６６ａに合せて、挿通穴６１内部にトレイ１０Ｂを挿入する。トレイ１０Ｂの挿入を継続した場合、トレイ１０Ｂの側壁１１０の外面で内面６５ａに構成される抜け防止部８０のボール６９を押圧して、挿入は行われる。その場合、ボール６９は溝部６７内部に押し込まれた状態となる。
【００６５】
挿入を継続して、トレイ１０Ｂの側壁１１０に形成される受け部１１３が抜け防止部８０のボール６９の位置に位置した場合、圧縮コイルバネ６８に押圧されているボール６９が、受け部１１３に入り込む。この時、もう１つの受け部１１３にもボール６９が入り込む。また同時に、トレイ１０Ｂの側壁１２０に形成される２つの受け部１２３にもボール６９が入り込む。この状態となることにより、トレイ１０Ｂは挿通穴６１に固定される。
【００６６】
挿通穴６２に対しても、別のトレイ１０Ｂを同様に挿入することにより、挿通穴６１での動作と同様に、トレイ１０Ｂは挿通穴６２に固定される。
【００６７】
なお、トレイ１０Ｂを挿通穴６１から抜く場合には、トレイ１０Ｂを把持して、抜く方向に力を加えて引っ張る。この動作により、受け部１１３及び受け部１２３に入り込むボール６９に対して、引っ張る力が所定の力に達した場合、ボール６９は、受け部１１３，１２３での押圧から側壁１１０，１２０の外面で押圧する状態となり、ボール６９が溝部６７の内部に移動する。この状態となった場合、トレイ１０Ｂを挿通穴６１から抜くことができる。なお、トレイ１０Ｂを挿通穴６２から抜く場合にも、上述した動作と同様に行うことにより抜くことができる。
【００６８】
なお、図６に示すように、２つのトレイ１０Ｂ（装着体２５Ｂ）をセット部材６０の装着部６３（挿通穴６１，６２）に固定させた状態で、トレイ１０Ｂの端を回転方向に押圧することで、回転部材４０、支持部材３０Ｂ、セット部材６０、装着体２５Ｂが回転を開始する。なお、トレイ１０Ｂを回転する場合にも、抜け防止部８０により、回転による遠心力でトレイ１０Ｂが抜けることがない。装着体２５Ｂが回転することにより、インク収容体２０内に充填される顔料インクの沈降しやすい顔料成分を撹拌させることができる。
【００６９】
以上、本実施形態に係る撹拌装置１Ｂによれば、以下の効果を得ることができる。
【００７０】
本実施形態の撹拌装置１Ｂは、トレイ１０Ｂ、支持部材３０Ｂ、回転部材４０、台座５０を有して構成される。そして、撹拌装置１Ｂは、トレイ１０Ｂを複数（本実施形態では２つ）セット可能なセット部材６０を有している。そして、支持部材３０Ｂとセット部材６０とは、第２係合部（セット部材６０の係合凹部６５１，６６１と、支持部材３０Ｂの係合凸部３４１，３５１）を有して係合されている。撹拌装置１Ｂをこのように構成することで、第１実施形態と同様に、撹拌装置１Ｂを簡易な構成とすることができる。また、第２係合部により、セット部材６０を確実に支持部材３０Ｂに固定することができる。また、一度に２つのインク収容体２０を回転させることができ、顔料成分を撹拌させる作業を効率的に行うことができる。
【００７１】
本実施形態の撹拌装置１Ｂによれば、支持部材３０Ｂは、腕部３４，３５を有し、この腕部３４，３５の上端部に第２係合部を構成する係合凸部３４１，３５１が形成され、セット部材６０の係合凹部６５１，６６１と係合している。このように、支持部材３０Ｂに腕部３４，３５を有することにより、支持部材３０Ｂにセット部材６０を支持固定する場合、セット部材６０の高さや幅に容易に合わせることができる。
【００７２】
本実施形態の撹拌装置１Ｂによれば、セット部材６０には、トレイ１０Ｂを装着する装着部６３（挿通穴６１，６２）が形成されている。これにより、トレイ１０Ｂを装着部６３に容易に設置することができる。
【００７３】
本実施形態の撹拌装置１Ｂによれば、トレイ１０Ｂの抜けを防止する抜け防止部８０を有している。これにより、トレイ１０Ｂを装着部６３に装着した状態を維持することができる。また、トレイ１０Ｂを回転する場合にも、回転による遠心力でトレイ１０Ｂが抜けることを防止することができる。
【００７４】
［第４実施形態］
図８は、第４実施形態に係る撹拌装置１Ｃを示す概斜視図である。詳細には、図８は、トレイ１０Ｃを複数セット可能なセット部材７０を支持部材３０Ｃに設置した斜視図である。なお、図８では、装着体２５Ｃおよびトレイ１０Ｃを矩形の６面体として簡略化し、二点鎖線で図示している。
【００７５】
図８に示すように、本実施形態の撹拌装置１Ｃは、第３実施形態の撹拌装置１Ｂに比べて、セット部材７０の構造が異なる。
【００７６】
セット部材７０は、断面がＥ字状に形成されている。また、セット部材７０は、第３実施形態のセット部材６０において、側壁６５を取り去った外観をなしている。
【００７７】
セット部材７０は、トレイ１０Ｃを装着する装着部７３を備えている。装着部７３は、２つの挿入部７１，７２を上下方向に並べて形成されている。２つの挿入部７１，７２は、トレイ１０Ｃを挿入部７１，７２の深さ方向となる側壁７６側に挿入して固定する。詳細には、使用者は、トレイ１０Ｃを把持して、例えば、トレイ１０Ｃの側壁１２０を挿入部７１の挿入口７１Ａから側壁７６側に挿入する。同じく、使用者は、別のトレイ１０Ｃを把持して、例えば、トレイ１０Ｃの側壁１２０を挿入部７２の挿入口７２Ａから側壁７６側に挿入する。
【００７８】
セット部材７０の挿入口７１Ａには、セット部材７０を支持部材３０Ｃに固定するための係合凹部７５１が形成されている。また、セット部材７０の側壁７６には、挿入口７１Ａに相対する位置に、セット部材７０を支持部材３０Ｃに固定するための係合凹部７６１が形成されている。
【００７９】
ベース部３１Ｃの上面３１０ｃには、セット部材７０の係合凹部７５１，７６１に各々相対するように、上方向に延出する腕部３６，３７が形成されている。この腕部３６，３７の上部には、各々内側に凸状に突出する断面概三角形状の係合凸部３６１，３７１が形成されている。なお、セット部材７０の係合凹部７５１，７６１と、支持部材３０Ｃの係合凸部３６１，３７１とは、第２係合部を構成している。
【００８０】
セット部材７０を支持部材３０Ｃに設置する場合、最初に、使用者は、セット部材７０の挿入口７１Ａ、側壁７６を腕部３６，３７の向きに合せる。次に、セット部材７０を下方向に移動させ、挿入口７１Ａ、側壁７６で係合凸部３６１，３７１に当接させながら、上面３１０ｃに載置させる。
【００８１】
この状態となった場合、支持部材３０Ｃの係合凸部３６１，３７１が、セット部材７０の係合凹部７５１，７６１に係合する。これにより、セット部材７０は、支持部材３０Ｃに支持固定される。
【００８２】
セット部材７０の挿入部７１の上面７１０ａには、第３実施形態で説明した抜け防止部８０が複数構成されている。本実施形態では、上方向にボール６９の外面が突出する状態で設置されている。この抜け防止部８０に対して、トレイ１０Ｃの底面１３０に形成される、第３実施形態の受け部１１３と同様に構成される受け部（図示省略）とが係合することで、トレイ１０Ｃが挿入部７１に固定される。挿入部７２の上面７２０ａにも同様に抜け防止部８０が複数構成され、トレイ１０Ｃに構成される受け部（図示省略）と係合してトレイ１０Ｃが挿入部７２に固定される。
【００８３】
以上、本実施形態に係る撹拌装置１Ｃによれば、第３実施形態の撹拌装置１Ｂと同様の効果を奏する他、以下の効果を得ることができる。
【００８４】
本実施形態の撹拌装置１Ｃによれば、使用者は、トレイ１０Ｃを把持して、トレイ１０Ｃの側壁１２０をセット部材７０の挿入部７１の挿入口７１Ａから側壁７６側に挿入することでよく、第３実施形態の撹拌装置１Ｂに比べて、容易にトレイ１０Ｃをセット部材７０にセットすることができる。
【００８５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００８６】
＜変形例１＞
第１実施形態の撹拌装置１において、腕部３２，３３のベース部３１からの外側への延出量を可変可能に構成することで、インク収容体２０の横幅が変化してもその横幅に合わせて支持固定することができ、撹拌装置１の利便性が向上する。
【００８７】
＜変形例２＞
第２実施形態の撹拌装置１Ａでは、２つのトレイ１０Ａを重ね合わせて支持部材３０Ａと係合させている、しかし、これには限られず、３つ以上のトレイ１０Ａを重ね合わせることでもよい。
【００８８】
＜変形例３＞
第３実施形態の撹拌装置１Ｂでのセット部材６０は、装着部６３として、２つの挿通穴６１，６２を有し、２つのトレイ１０Ｂを挿入して固定している。しかし、これには限られず、セット部材６０に３つ以上の挿通穴を形成し、対応して、３つ以上のトレイ１０Ｂを挿入して固定することでもよい。これは、第４実施形態のセット部材７０においても同様である。
【００８９】
＜変形例４＞
第１実施形態の撹拌装置１では、トレイ１０と支持部材３０とを係合する係合部として、トレイ１０の上面から各々一段下がって形成される係合凹部１１１，１２１と、支持部材３０に形成される凸状に突出する断面概三角形状の係合凸部３２１，３３１とを例として取り上げている。しかし、これには限られず、様々な係合部を有することでよい。これは、第２、第３、第４実施形態での係合部および第２係合部の構成においても同様である。
【００９０】
＜変形例５＞
第１実施形態の撹拌装置１では、支持部材３０（ベース部３１）にトレイ１０を保持する腕部３２，３３を設けている。また、第３実施形態の撹拌装置１Ｂでは、支持部材３０Ｂ（ベース部３１Ｂ）にトレイ１０を複数セットするセット部材６０を保持する腕部３４，３５を設けている。しかし、これには限られず、支持部材３０（ベース部３１）と回転部材４０とを一体に形成してもよい。また、支持部材３０Ｂ（ベース部３１Ｂ）と回転部材４０とを一体に形成してもよい。これにより、例えば、回転部材４０に第１実施形態での腕部３２，３３を設ける構成としてもよいし、回転部材４０に第３実施形態での腕部３４，３５を設ける構成としてもよい。この構成とすることにより、撹拌装置１，１Ｂの構成を簡易化することができる。これは、第２、第４実施形態の撹拌装置１Ａ，１Ｃの構成においても同様である。
【００９１】
以下に、上記実施形態から導き出される内容を記載する。
【００９２】
撹拌装置は、インクが充填されたインク収容体を保持するトレイと、前記トレイを支持する支持部材と、前記支持部材を支持する回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する台座と、を有し、前記トレイと前記支持部材とは、係合部を有して係合されることを特徴とする。
【００９３】
この構成によれば、撹拌装置は、トレイ、支持部材、回転部材、台座を有して構成される。そして、支持部材に構成される係合部と、トレイに構成される係合部とが係合することにより、トレイは、支持部材に支持固定される。従来は、撹拌機構が印刷装置内部に備えられ、用紙カセットの動作と協働する構成のため、印刷装置内部の構成が複雑化、大型化する懸念があったことに対して、上述した構成で、撹拌機構を印刷装置とは別体の撹拌装置とすることで、撹拌装置を簡易な構成とすることができる。この状態でトレイを回転させた場合、トレイに設置されるインク収容体が回転する。これにより、インク収容体内に充填される顔料インクの沈降しやすい顔料成分を効率的に撹拌させることができ、顔料インクの濃度ムラを抑制させることができる。
【００９４】
上記、撹拌装置において、前記トレイは、複数重ねて前記支持部材と係合されることが好ましい。
【００９５】
この構成によれば、トレイは、複数重ねて支持部材と係合させることにより、一度に複数のインク収容体を回転させることができ、顔料成分を撹拌させる作業を効率的に行うことができる。
【００９６】
撹拌装置は、インクが充填されたインク収容体を保持するトレイと、前記トレイを複数セット可能なセット部材と、前記セット部材を支持する支持部材と、前記支持部材を支持する回転部材と、前記回転部材を回転可能に支持する台座と、を有し、前記セット部材と前記支持部材とは、第２係合部を有して係合されることを特徴とする。
【００９７】
この構成によれば、撹拌装置は、トレイ、支持部材、回転部材、台座を有して構成される。そして、この構成によれば、トレイを複数セット可能なセット部材を有し、支持部材とセット部材とは、第２係合部を有して係合することにより、セット部材は、支持部材に支持固定される。撹拌装置をこのように構成することで、従来の撹拌機構が印刷装置内部に備えられた場合に比べて、撹拌装置を簡易な構成とすることができる。また、この状態でトレイを回転させると、トレイに設置されるインク収容体が回転する。これにより、インク収容体内に充填される顔料インクの沈降しやすい顔料成分を効率的に撹拌させることができ、顔料インクの濃度ムラを抑制させることができる。また、セット部材により、一度に複数のインク収容体を回転させることができ、顔料成分を撹拌させる作業を効率的に行うことができる。
【００９８】
上記、撹拌装置において、前記支持部材は、腕部を有し、当該腕部に前記係合部が形成されていることが好ましい。
【００９９】
この構成によれば、支持部材に腕部を有して、この腕部に係合部を形成することにより、腕部の長さを調整することで、トレイやセット部材と係合する場合の高さや幅の調整が容易となり、係合する際の自由度が向上する。
【０１００】
上記、撹拌装置において、前記支持部材は、腕部を有し、当該腕部に前記第２係合部が形成されていることが好ましい。
【０１０１】
この構成によれば、支持部材に腕部を有して、この腕部に第２係合部を形成することにより、腕部の長さを調整することで、トレイやセット部材と係合する場合の高さや幅の調整が容易となり、係合する際の自由度が向上する。
【０１０２】
上記、撹拌装置において、前記セット部材には、前記トレイを装着する装着部が形成されていることが好ましい。
【０１０３】
この構成によれば、セット部材には、トレイを装着する装着部が形成されている。これにより、トレイを装着部に容易に設置することができる。
【０１０４】
上記、撹拌装置において、前記セット部材には、前記トレイの抜けを防止する抜け防止部を有することが好ましい。
【０１０５】
この構成によれば、セット部材に、トレイの抜けを防止する抜け防止部を有している。これにより、トレイを装着部に装着した状態を維持することができる。また、トレイを回転する場合にも、回転による遠心力でトレイが抜けることを防止することができる。
【０１０６】
上記、撹拌装置において、前記支持部材と前記回転部材とは一体に構成されていることが好ましい。
【０１０７】
この構成によれば、例えば、回転部材にトレイを保持する腕部や、トレイを複数セットするセット部材を保持する腕部などを形成することで、撹拌装置の構成を簡易化することができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１，１Ａ〜１Ｃ…撹拌装置、１０，１０Ａ〜１０Ｃ…トレイ、２０…インク収容体、３０，３０Ａ〜３０Ｃ…支持部材、３２，３２Ａ，３３，３３Ａ，３４〜３７…腕部、４０…回転部材、５０…台座、６０…セット部材、６１，６２…挿通穴、６３…装着部、７０…セット部材、７１，７２…挿入部、７３…装着部、８０…抜け防止部、１１１，１２１…係合部としての係合凹部、１１２，１２２…係合部としての係合凸部、３４１，３５１…第２係合部としての係合凸部、６５１，６６１…第２係合部としての係合凹部。
【図１】
2020111014.tif 000003
【図２】
2020111014.tif 000004
【図３】
2020111014.tif 000005
【図４】
2020111014.tif 000006
【図５】
2020111014.tif 000007
【図６】
2020111014.tif 000008
【図７】
2020111014.tif 000009
【図８】
2020111014.tif 000010