(57)【要約】      （修正有）【課題】熱転写シートを十分に保護しながら、熱転写シートとロール状の熱転写受像シートとをコンパクトに梱包することが可能な、ロール状熱転写受像シート体、および、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体を提供する。【解決手段】本実施の形態によるロール状熱転写受像シート体１、および、ロール状熱転写受像シート体１と熱転写シート１４との組合体１１は、ロール状に巻かれた熱転写受像シート２と、熱転写受像シート２が巻かれていない巻き芯側の領域に位置する保持具６と、を備えたロール状熱転写受像シート体１およびロール状熱転写受像シート体１と熱転写シート１４との組合体１１であって、保持具６は熱転写シート１４を収納および保持できる孔５を有する。【選択図】図１
2020111007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた熱転写受像シートと、
前記熱転写受像シートが巻かれていない巻き芯側の領域に位置する保持具と、を備えたロール状熱転写受像シート体であって、
前記保持具は熱転写シートを収納および保持できる孔を有する、ロール状熱転写受像シート体。
【請求項２】
前記保持具は、供給側ボビンに巻かれた前記熱転写シートと、
熱転写後の熱転写シートを巻き取るための巻取側ボビンと、を収納および保持することができる孔を有する、請求項１に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項３】
前記ロール状熱転写受像シート体を、その軸線方向に垂直な断面で見たときに、前記保持具は、半径が異なる２種類の円弧を含む輪郭線により形成された孔を有する、請求項１または２に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項４】
前記２種類の円弧は、それぞれの円弧をその円周に含む円を形成した場合に、互いに重なる配置である、請求項３に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項５】
前記２種類の円弧に加え、当該２種類の円弧の共通の接線を含む前記輪郭線により形成された孔を有する、請求項３または４に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項６】
前記熱転写受像シートは、紙管に対して巻かれており、
前記保持具は前記紙管の貫通孔の中に配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項７】
前記保持具の両端面は、前記ロール状に巻かれた熱転写受像シートの両端面よりも、軸線方向で見たときに内側となるように配置されている、請求項１から６のいずれか一項に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項８】
前記熱転写受像シートは、前記保持具に直接巻かれている、請求項１から５のいずれか一項に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項９】
前記保持具に形成された前記孔は、前記ロール状熱転写受像シート体の軸線方向に沿って前記ロール状に巻かれた熱転写受像シートの端面から内側に向かうにつれて前記孔が小さくなるようにテーパを付けて設けられている、請求項１から８のいずれか一項に記載のロール状熱転写受像シート体。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のロール状熱転写受像シート体と、
前記保持具により収納および保持された前記熱転写シートと、
を備えている、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンターに用いられるロール状熱転写受像シート体およびロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、基材上に着色転写層を形成した熱転写シートを用いて、その背面からサーマルヘッド等により、文字や図形あるいは模様状に加熱して、上記の着色転写層を被転写体の表面に熱転写して画像を形成する熱転写方法が知られている。熱転写方法は、その着色転写層の構成により、熱溶融転写型と昇華転写型の２方式に大別される。
【０００３】
熱溶融転写型は、基材上に、色材を含有し、加熱により容易に軟化、溶融して転写可能な着色転写層を形成した熱転写シートを用いて、その背面からの加熱によって、被転写体の表面に着色転写層を転写するものである。一方、昇華転写型は、熱によって昇華または移行する色材（染料）を、適当なバインダーにより基材上に着色転写層として担持させた熱転写シートを用いて、その背面からの加熱によって、着色転写層中の染料を被転写体の表面に設けられた受容層に熱移行させるものである。
【０００４】
両方式ともに、モノカラーおよび多色カラー画像の形成が可能であり、多色カラー画像の場合には、例えば、イエロー、マゼンタ、シアンさらに必要に応じてブラックの三色または四色の着色転写層、さらには透明の保護層等が設けられた熱転写シートを用意し、同一の被転写体の表面に各色を熱転写して、多色カラー画像を形成することができる。
【０００５】
このような熱転写方法において、使用する熱転写シートは長尺状となっており、一対の熱転写シート用ボビンである供給側ボビンと巻取側ボビンの間に掛け渡され、熱転写プリンター内で供給側ボビンから巻取側ボビンの側へ送られ、被転写体に熱転写記録を行なう。また、被転写体である熱転写受像シートは、一般的には中空の円筒状の紙管に巻かれたロール状形態をしており、その両端面が受けフランジで支持されながら回転することにより、熱転写受像シートが順次繰り出され、熱転写記録が行われる。
【０００６】
上記のような熱転写方法では、熱転写シートの使用量（長さ）に対する熱転写受像シートの使用量（長さ）が一義的に定まるため、例えば、供給側ボビンに巻かれた熱転写シート１巻分の長さに対応する所定の長さで巻かれたロール状の熱転写受像シート１巻分を対応付けて、熱転写シートおよびロール状の熱転写受像シートの対応する各１巻分をセットにして、あるいはこれに巻取側ボビンを追加して、熱転写プリンターを使用する顧客等に送付することが好ましい。このようにすれば、顧客側が熱転写シートまたは熱転写受像シートのいずれかを必要以上に受け取ってしまい、余剰在庫となってしまう事態が回避できるからである。
【０００７】
ところで、熱転写シートおよび熱転写受像シートは、いずれも輸送中における外力の影響を極力避けるため、梱包にあたり適切な保護を行う必要があるが、部材が柔軟で薄い素材で構成される熱転写シートは、損傷等による品質への影響が出やすい点で、特に十分な保護が必要となる。熱転写シートに傷や圧力が加わった場合には、その部分のインクが適切に熱転写受像シートに転写されず、色抜け等の品質不良をきたすおそれがある。
【０００８】
特許文献１には、熱転写シートである交換用のインクリボンを、供給側ボビンおよび巻取側ボビンも含めて保持部材で互いに離隔するように固定した包装物が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２９１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
保護のために熱転写シートを緩衝材で覆ったり、熱転写シートを巻いた供給側ボビンと巻取側ボビンとを専用の保持部材に離隔して嵌め込む等すると、これとロール状の熱転写受像シートとを梱包した場合の全体の梱包物の容積が大きくなり、輸送効率と保管効率の悪化や輸送コストの高騰をまねくおそれがある。
【００１１】
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、熱転写シートを十分に保護しながら、熱転写シートとロール状の熱転写受像シートとをコンパクトに梱包することが可能な、ロール状熱転写受像シート体およびロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本実施の形態によるロール状熱転写受像シート体は、ロール状に巻かれた熱転写受像シートと、前記熱転写受像シートが巻かれていない巻き芯側の領域に位置する保持具と、を備えたロール状熱転写受像シート体であって、前記保持具は熱転写シートを収納および保持できる孔を有する。
【００１３】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体において、前記保持具は、供給側ボビンに巻かれた前記熱転写シートと、熱転写後の熱転写シートを巻き取るための巻取側ボビンと、を収納および保持することができる孔を有していてもよい。
【００１４】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体は、前記ロール状熱転写受像シート体を、その軸線方向に垂直な断面で見たときに、前記保持具は、半径が異なる２種類の円弧を含む輪郭線により形成された孔を有していてもよい。
【００１５】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体において、前記２種類の円弧は、それぞれの円弧をその円周に含む円を形成した場合に、互いに重なる配置であってもよい。
【００１６】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体は、前記２種類の円弧に加え、当該２種類の円弧の共通の接線を含む前記輪郭線により形成された孔を有していてもよい。
【００１７】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体において、前記熱転写受像シートは、紙管に対して巻かれており、前記保持具は前記紙管の貫通孔の中に配置されていてもよい。
【００１８】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体において、前記保持具の両端面は、前記ロール状に巻かれた熱転写受像シートの両端面よりも、軸線方向で見たときに内側となるように配置されていてもよい。
【００１９】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体において、前記熱転写受像シートは、前記保持具に直接巻かれていてもよい。
【００２０】
また、本実施の別の形態によるロール状熱転写受像シート体において、前記保持具に形成された前記孔は、前記ロール状熱転写受像シート体の軸線方向に沿って前記ロール状に巻かれた熱転写受像シートの端面から内側に向かうにつれて前記孔が小さくなるようにテーパを付けて設けられていてもよい。
【００２１】
本実施の形態によるロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体は、上述のロール状熱転写受像シート体と、前記保持具により収納および保持された前記熱転写シートと、を備えている。
【発明の効果】
【００２２】
本実施の形態によれば、熱転写シートを十分に保護しながら、熱転写シートとロール状の熱転写受像シートとをコンパクトに梱包することが可能な、ロール状熱転写受像シート体およびロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態のロール状熱転写受像シート体および熱転写シートを説明する斜視図である。
【図２】第１実施形態のロール状熱転写受像シート体の側面図および断面図である。
【図３】ロール状熱転写受像シート体にペーパーフランジを嵌め込む説明図である。
【図４】第１実施形態のロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体の側面図および断面図である。
【図５】保持具の孔の円弧を形成する円周が重ならない変形例（１）を示す側面図である。
【図６】保持具の孔の円弧の接線を輪郭線に有する変形例（２）を示す側面図である。
【図７】紙管を備えないロール状熱転写受像シート体の変形例（３）を示す側面図および断面図である。
【図８】保持具の孔にテーパが付いた変形例（４）を示す側面図である。
【図９】保持具の孔が多角形の一部である変形例（５）を示す側面図である。
【図１０】保持具の孔が単一の円弧を含む変形例（６）を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面等を参照して、本開示のロール状熱転写受像シート体およびロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体の一例について説明する。ただし、本開示のロール状熱転写受像シート体およびロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体は、以下に説明する実施形態や実施例には限定されない。
【００２５】
なお、以下に示す各図は、模式的に示したものである。そのため、各部の大きさ、形状は理解を容易にするために、適宜誇張している。また、各図において、部材の断面を示すハッチングを適宜省略する。本明細書中に記載する各部材の寸法等の数値および材料名は、実施形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜選択して使用することができる。本明細書において、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば平行、直交、垂直、円、円弧、円周、円筒形、多角形、直線、接線等の用語については、厳密に意味するところに加え、実質的に同じ状態も含むものとする。
【００２６】
１．第１実施形態
本開示のロール状熱転写受像シート体の第１実施形態について説明する。図１は、第１実施形態のロール状熱転写受像シート体１および熱転写シート用ボビン組合体１０を示す斜視図である。図２は、図１のロール状熱転写受像シート体１を端面側から見た側面図および軸線方向に平行な所定の平面で切った断面図である。図３は、ロール状熱転写受像シート体１にペーパーフランジを嵌め込んだ状態を示す断面図である。また、図４は、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１についての図２に対応する側面図および断面図である。以下、各部の構成について説明する。
【００２７】
（ａ）ロール状熱転写受像シート体
図１に示すとおり、ロール状熱転写受像シート体１は、紙管３に熱転写受像シート２が連続的に巻かれた、略円筒形の外形形状となっている。熱転写受像シート２は、基材上に、プライマー層および受容層がこの順に積層されたものであり、プリンターのサーマルヘッドによって、各色の熱転写シートの色材を当該熱転写受像シート２の受容層に対して熱転写することにより、カラー画像等を形成することができる。紙管３は例えば内径が２インチまたは３インチとなるような貫通孔を有する中空の円筒形を形成しており、圧縮ダンボール等の紙材、または各種のプラスチック材等から構成される。ただし、熱転写受像シート２の使用後のごみの発生量を低減するために、紙管を用いないで直接、熱転写受像シート２だけが巻かれているコアレスタイプとすることもできる。
【００２８】
ここで、説明のため便宜的にｘｙｚ座標を設定する。ロール状熱転写受像シート体１の略円筒形の軸線方向をｙ方向、ｙ方向に対して垂直でありｙ方向側からロール状熱転写受像シート体１の端面を見たときの上下方向をｚ方向とし、ｙ方向およびｚ方向に対して垂直である水平方向をｘ方向とする。
【００２９】
（ｂ）保持具
紙管３に熱転写受像シート２が巻かれたロール状熱転写受像シート体１において、熱転写受像シート２が巻かれていない巻き芯側の領域には、保持具６が配置されている。ロール状熱転写受像シート体１の巻き芯とは通常、紙管３を意味するが、熱転写受像シート２が巻かれていない巻き芯側とは、当該ロール状熱転写受像シート体１内部の、熱転写受像シート２が形成されていない略円筒形の中空領域を指し、これには紙管３も含まれる。
【００３０】
熱転写受像シート２が巻かれていない巻き芯側に含まれる、紙管３の貫通孔の中空部分には、当該紙管３の内径と略同一の外径を有し、紙管３と同様に軸線方向に延びる保持具６が嵌め込まれている。保持具６は、内部に所定形状の孔５を有し、略円筒形の外形を有する弾性体の緩衝材４により構成される。所定形状の孔５は、緩衝材４の略円筒形の軸線方向であるｙ方向に沿って連続的に貫通孔として設けられており、ｙ方向に垂直なｘｚ平面で切った断面を見たときに、常に同一形状の孔が構成されるように形成されている。
【００３１】
また、保持具６を構成する緩衝材４は、ｙ方向に沿う長さが紙管３および熱転写受像シート２の長さよりも短くなっており、緩衝材４の両端面は、紙管３および熱転写受像シート２の両端面よりもｙ方向で見たときに内側、すなわち、緩衝材４、紙管３または熱転写受像シート２が形成する略円筒形の軸線上の中心寄りに配置されている。したがって、図１に示すように、熱転写受像シート２の両端面付近の紙管３の内側には、保持具６を構成する緩衝材４が存在しない。
【００３２】
ただし、保持具６の構造は上記に限られるものではなく、例えば保持具６を構成する緩衝材４の両端面が、紙管３および熱転写受像シート２の両端面とｙ方向に沿って略同一の位置に形成されていてもよい。また、緩衝材４の外形が形成する略円筒形の軸線方向が、紙管３および熱転写受像シート２が形成する略円筒形の軸線方向であるｙ方向に沿っていなくてもよく、ｙ方向に対して傾斜した軸線に沿って緩衝材４の略円筒形が形成されていてもよい。他の態様としては、緩衝材４をｙ方向に垂直なｘｚ平面で切った断面を見たときに、常に同一形状の孔が構成されず、断面の位置によって孔の形状が異なるように孔５を形成してもよい。また、緩衝材４の外形が形成する略円筒形の軸線方向はｙ方向と一致しており、かつ、中に形成される孔５は、ｙ方向に対して傾斜した軸線に沿って形成されていてもよい。
【００３３】
次に、保持具６に形成されている孔５の形状について説明する。図２（ａ）は、図１のロール状熱転写受像シート体１の端面をｙ方向から見た側面図である。また、図２（ｂ）は、図１のロール状熱転写受像シート体１を、軸線と交差する上下方向であるｚ方向の直線および軸線であるｙ軸とともに平行なｙｚ平面で切った断面図である。
【００３４】
図２（ａ）に示すように、ロール状熱転写受像シート体１の端面をｙ方向から見た側面において、保持具６には上下にふたつの円弧が積み重なって、その間がつながれたような形状の輪郭線により形成された孔５を有する緩衝材４が配置されている。本実施形態では上方側に半径の小さい円弧が、その下方側には上方側よりも半径の大きい円弧が、孔５の輪郭線の一部として形成され、両円弧の端部が接続された輪郭線となっている。上下それぞれの円弧は、これを延長して円を形成した場合に、その円周どうしが互いに若干重なる位置関係となっている。
【００３５】
上段側に配置される、半径が小さい方の円弧を輪郭線に有する孔は、後述する巻取側ボビン１３を収納、保持するための孔である巻取側ボビン収納孔５２である。同じく、下段側に配置される、半径が大きい方の円弧を輪郭線に有する孔は、後述する供給側ボビン１２を収納、保持するための孔である供給側ボビン収納孔５１である。巻取側ボビン収納孔５２および供給側ボビン収納孔５１は、連結孔５３により、互いに連結して一体の孔である第２孔部５６を形成している。また、連結孔５３の両脇には、緩衝材４の突起部分である突起部５４がそれぞれ形成されている。この突起部５４により、後述する巻取側ボビン１３と供給側ボビン１２とを収納した場合に、両者が必要以上に押し合うことを抑制することができる。
【００３６】
保持具６の緩衝材４は、外側に配置され、熱転写受像シート２が巻かれている紙管３の内径と略同一の外形を有して当該紙管３の内部に嵌め込まれているが、保持具６は紙管３に対して軸線方向であるｙ方向に着脱可能に嵌め込まれていてもよく、または、接着材等により紙管３に対して固着され着脱できない構造としてもよい。上下に互いに半径の異なる２種類の円弧を含む輪郭線を有する孔５が形成されているが、この円弧状の孔５には、それぞれ、後述する熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と、熱転写後の熱転写シート１４を巻き取るための巻取側ボビン１３とが、ｙ方向に沿って着脱可能に挿入できる構造となっている。当該孔５には、熱転写シート１４と、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３を収納できるだけでなく、ロール状熱転写受像シート体１に対してこれらが自由に動いてしまうことを抑制するように保持できるようになっている。
【００３７】
このような機能を有する保持具６の緩衝材４は、適度な弾性を備えるものとして様々な材料を使用することができるが、例えば樹脂材料として、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリブチラール、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、アクリロニトリル・エチレン−プロピレン−ジエン・スチレン（ＡＥＳ）樹脂や、天然ゴム、シリコーンゴム等のゴム系材料を使用することができる。また、供給側ボビン１２や巻取側ボビン１３に薄い緩衝材を巻くことを前提とすれば、緩衝材４をアルミやステンレス等の金属製としてもよい。また、薄いダンボール等の紙材料を積層して当該緩衝材を形成してもよい。これらは適宜、発泡加工や切れ込み加工等を施すことにより、一層の弾性を付与することもできる。
【００３８】
上記材料のうち、特に発泡ポリプロピレンまたはＡＢＳを用いることが好ましい。発泡ポリプロピレンは緩衝材としての弾性、加工適性、熱転写シートおよびボビンの保持特性に優れる。当該発泡ポリプロピレンを使用した場合には、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３を収納した際の変形や保持力を考慮して、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３の半径よりも、それぞれ若干小さい半径の円弧を輪郭線として有するように孔５を形成することができる。一方、ＡＢＳは上記材料のような大きな弾性を有しない硬質なプラスチックであるが、寸法精度に優れるため、挿入する供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３に対して若干大きい半径の円弧を輪郭線として有するように孔５を形成することができ、安定した熱転写シートおよびボビンの保持特性が得られる。
【００３９】
また、図２（ｂ）に示すように、保持具６の緩衝材４の端面は、ロール状熱転写受像シート体１の端面（紙面の左端）よりもｙ方向に沿って内側（紙面の右側）となるように配置されている。ここで、ロール状熱転写受像シート体１の端面側の緩衝材４が配置されていない領域に形成された孔は第１孔部５５であり、その奥に配置される緩衝材４が形成する孔５は、これよりも一回り小さい第２孔部５６である。第１孔部５５のｙ方向に沿った長さは任意に設定してよいが、例えば、プリンターに当該ロール状熱転写受像シート体１をセットする際に使用するペーパーフランジの構造を考慮して決めることが好ましい。
【００４０】
図３は、ロール状熱転写受像シート体１にペーパーフランジ２０を嵌め込んだ状態を示す、図２（ｂ）と同様の条件で切った断面図である。プリンターはペーパーフランジ２０を支持し、これを回転させることにより、ロール状熱転写受像シート体１から熱転写受像シート２を連続的に繰り出すことができる。図３に示すように、ペーパーフランジ２０の中央付近の突起部分であるキャップ２１をロール状熱転写受像シート体１の紙管３の中空部分である第１孔部５５に嵌合させることにより、ペーパーフランジ２０をロール状熱転写受像シート体１と一体的に固定させることができる。ここで、キャップ２１が嵌まり込む部分に緩衝材４が配置されないように、ｙ方向に沿って内側に緩衝材４を配置することにより、キャップ２１が、当該緩衝材４とぶつかりペーパーフランジ２０が固定できなくなることを防止できる。このことより、ペーパーフランジ２０のキャップ２１の奥行分だけ、緩衝材４の配置を内側に退避させて配置することが好ましい。
【００４１】
（ｃ）熱転写シートと供給側ボビンおよび巻取側ボビン
図１に示すように、プリンターで熱転写受像シート２にカラー画像等を熱転写形成するためには、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と、当該熱転写シート１４の先端部が掛け渡された巻取側ボビン１３とが組み合わされた熱転写シート用ボビン組合体１０を当該プリンターにセットする必要がある。熱転写シート１４は、熱溶融転写型の場合は、基材上に色材を含有し、加熱により容易に軟化、溶融して転写可能である着色転写層が形成されたものであり、昇華転写型の場合は、熱によって昇華または移行する色材（染料）を、適当なバインダーにより基材上に着色転写層として担持させたものである。
【００４２】
（ｄ）ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体
熱転写シート用ボビン組合体１０は、なるべくそのままの形態、すなわち、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と当該熱転写シート１４の先端部が掛け渡された巻取側ボビン１３とが組み合わされた形態のままで、ロール状熱転写受像シート体１と同梱して顧客に送付することが顧客側からみても都合がよい。こうすれば、熱転写シート１４と、ロール状の熱転写受像シート２とをすぐにプリンターにセットすることができるからである。
【００４３】
そこで、本実施形態では、図１に示すとおり、熱転写シート用ボビン組合体１０を構成する熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と巻取側ボビン１３とを、ロール状熱転写受像シート体１の端面側から二つの円弧状の輪郭線により形成される保持具６の孔５である第２孔部５６に差し込むことができる。その結果、熱転写シート用ボビン組合体１０は、ロール状熱転写受像シート体１の保持具６の第２孔部に収納され、保持具６の緩衝材４の弾性により、自由に動くことがないように適度な外力を受けて保持される。
【００４４】
図４は、熱転写シート用ボビン組合体１０がロール状熱転写受像シート体１に収納、保持された、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１の側面図および断面図である。図４（ａ）が、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１を図２（ａ）と同じ方向から見た側面図、図４（ｂ）が、これを図２（ｂ）と同じ条件で見た断面図である。
【００４５】
図４（ａ）に示すとおり、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２は、保持具６の緩衝材４に形成された第２孔部５６のうち、供給側ボビン収納孔５１に収納、保持され、巻取側ボビン１３は、巻取側ボビン収納孔５２に収納、保持されており、両ボビンは突起部５４により、一定距離以上近接しないように離隔されている。なお、供給側ボビン１２と巻取側ボビン１３に掛け渡されている熱転写シート１４は、突起部５４に内接している。
【００４６】
上述のとおり、本開示の第１実施形態に係るロール状熱転写受像シート体１は、通常は、デッドスペースとなるロール状に巻かれた熱転写受像シート２の巻き芯側の領域である紙管３の貫通孔部分に、プリンターで熱転写を行う際の必須部材である熱転写シート１４を巻いた供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３とを、単に収納するだけではなく、不用意に振動や移動することにより熱転写シート１４やボビンが損傷、変形することを抑制するための保持機能のついた孔を有する保持具６を備えている。
【００４７】
したがって、これらの熱転写シート１４、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３を、効率的かつ安定的にロール状に巻かれた熱転写受像シート２の内部に収納、保持することができ、これをロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１として一体的にまとめることができる。これによって、梱包や輸送に係る容積を低減させることができるため、輸送効率が上がり、輸送コストが低減でき、熱転写シート１４や供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３を十分に保護できる。さらには、高品質の熱転写画像等を低コストで熱転写受像シート２に形成することができる。また、熱転写受像シート２の長さと熱転写シート１４の長さとを対応させることにより、一方の部材のみが余る等の無駄を削減することもできる。
【００４８】
なお、本実施形態では、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と巻取側ボビン１３とが組み合わされた熱転写シート用ボビン組合体１０をロール状熱転写受像シート体１に収納するための保持具６の構成について説明した。しかしながら、後述する変形例にもあるとおり、巻取側ボビン１３については顧客側が使用済みのボビンを保管していることがあり、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２のみをロール状熱転写受像シート体１に同梱して送ればよい場合もある。この場合は、保持具６の緩衝材４に巻取側ボビン１３の収納孔である巻取側ボビン収納孔５２が不要であること以外は、すべて本実施形態の内容が適用できる。
【００４９】
２．変形例
上述した第１実施形態は、種々の変形や変更が可能であり、それらも本開示の範囲内である。下記に、幾つかの変形例を挙げる。
【００５０】
（ａ）変形例（１）
図５（ａ）は、第１実施形態のロール状熱転写受像シート体１に対して、これの端面を見たときの保持具の孔形状が異なるロール状熱転写受像シート体１Ａを示す側面図である。また、図５（ｂ）は、当該ロール状熱転写受像シート体１Ａによって熱転写シート用ボビン組合体１０が収納、保持されたロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ａを示す側面図である。
【００５１】
図５（ａ）に示すように、ロール状熱転写受像シート体１Ａの端面をｙ方向から見た側面において、保持具６Ａには上下にふたつの円弧が積み重なって、その間がつながれたような形状の輪郭線により形成された孔５Ａを有する緩衝材４Ａが配置されている。また、本変形例では、上方側の半径の小さい円弧と、その下方側の上方側よりも半径の大きい円弧とが、孔５Ａである第２孔部５６Ａの輪郭線として形成され、両円弧の端部が接続された輪郭線となっている。上下それぞれの円弧が、これを延長して円を形成した場合にその円周どうしが互いに重ならない位置関係となっている点が第１実施形態とは異なる。
【００５２】
上段側に配置される巻取側ボビン収納孔５２Ａには、巻取側ボビン１３が収納、保持され、下段側に配置される供給側ボビン収納孔５１Ａには、供給側ボビン１２が収納、保持されている。また、その間をつなぐ連結孔５３Ａは、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３が互いに当接しないように幅が狭くされており、当該連結孔５３Ａの両脇には、緩衝材４Ａの突起部分である突起部５４がそれぞれ形成されている。このような連結孔５３Ａがあることにより、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３に掛け渡されている熱転写シート１４の経路を確保できるとともに、巻取側ボビン収納孔５２Ａおよび供給側ボビン収納孔５１Ａは変形がし易くなり、弾性が増すことによって巻取側ボビン１３および供給側ボビン１２の保持効果を高めることができる。しかし、連結孔５３Ａを設けず、巻取側ボビン収納孔５２Ａおよび供給側ボビン収納孔５１Ａが、互いにつながらない別個の孔を形成していてもよい。
【００５３】
本変形例では、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と熱転写後の熱転写シート１４を巻き取る巻取側ボビン１３とが離隔されているため、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ａとして梱包、輸送した際の外力や振動によって、両ボビンが押し合うことによる熱転写シート１４やボビンの変形のリスクを一層低減することができる。しかしながら、各円弧状孔の半径は、第１実施形態に対してやや小さく設計することが必要であるため、紙管３の半径や熱転写シート１４の厚み等を考慮して孔形状を設計する必要がある。
【００５４】
（ｂ）変形例（２）
次に、変形例（２）について説明する。図６（ａ）は、ロール状熱転写受像シート体の端面を見たときの保持具の孔形状が、前述したものとは異なるロール状熱転写受像シート体１Ｂを示す側面図である。また、図６（ｂ）は、当該ロール状熱転写受像シート体１Ｂによって熱転写シート用ボビン組合体１０が収納、保持されたロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ｂを示す側面図である。
【００５５】
図６（ａ）に示すように、ロール状熱転写受像シート体１Ｂの端面をｙ方向から見た側面において、保持具６Ｂには上下にふたつの円弧が積み重なって、その間がつながれたような形状の輪郭線により形成された孔５Ｂを有する緩衝材４Ｂが配置されている。上方側の半径の小さい円弧と、その下方側の上方側よりも半径の大きい円弧とが、孔５Ｂである第２孔部５６Ｂの輪郭線として形成され、両円弧の端部が接続された輪郭線となっているが、その一方が、各円弧の接線を形成している点が、第１実施形態とは異なる。
【００５６】
すなわち、上段側に配置される巻取側ボビン収納孔５２Ｂには、巻取側ボビン１３が収納、保持され、下段側に配置される供給側ボビン収納孔５１Ｂには、供給側ボビン１２が収納、保持される。その間をつなぐ連結孔５３Ｂは両ボビンが互いに当接しないようにこれらを離隔すべく配置されている。突起部５４Ｂは、連結孔５３Ｂの片側のみに設けられており、反対側には突起ではなく、巻取側ボビン収納孔５２Ｂおよび供給側ボビン収納孔５１Ｂのそれぞれの円弧の共通の接線部５７を第２孔部５６Ｂの輪郭線として有している。
【００５７】
本変形例では、熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２と熱転写後の熱転写シート１４を巻き取る巻取側ボビン１３とを離隔するとともに、両ボビンに掛け渡されている熱転写シート１４が、突起部によって折り曲げられないようにその経路に沿う接線部５７が設けられている。これにより、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ｂを梱包、輸送する際の外力や振動によって、両ボビンが押し合うことによる熱転写シート１４やボビンの変形を抑制するとともに、掛け渡された熱転写シート１４の折り曲げ等による損傷のリスクをも低減することができる。
【００５８】
（ｃ）変形例（３）
続けて、変形例（３）について説明する。図７（ａ）は、ロール状熱転写受像シート体１Ｃを示す側面図である。また、図７（ｂ）は、ロール状熱転写受像シート体１Ｃをｙｚ平面で切った断面図である。
【００５９】
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、ロール状熱転写受像シート体１Ｃは紙管３を有さない、いわゆるコアレスタイプの熱転写受像シート体であり、熱転写受像シート２は保持具６Ｃに直接、接するように巻かれている。保持具６Ｃは、図７（ｂ）に示すように、ｙｚ平面で切った断面において、ロール状熱転写受像シート体１Ｃの端面付近の、緩衝材４Ｃの薄肉部分である第１緩衝材部４１と、ｙ方向で見たときの内側寄りの厚肉部分である第２緩衝材部４２とを備え、両者の間に段差部４３を備えている。このように、緩衝材４Ｃのロール状熱転写受像シート体１Ｃの端面付近の厚みを薄くして段差部４３を形成することにより、ペーパーフランジを取り付けてプリンターにセットする際のペーパーフランジのキャップの取り付けをスムーズに行うことができる。なお、この段差部４３は、後述の変形例にあるようにテーパ形状としてもよい。
【００６０】
なお、図７（ａ）に示す、上段側に配置される巻取側ボビン収納孔５２Ｃ、下段側に配置される供給側ボビン収納孔５１Ｃ、その間をつなぐ連結孔５３Ｃおよび突起部５４Ｃは、第１実施形態のロール状熱転写受像シート体１の巻取側ボビン収納孔５２、供給側ボビン収納孔５１、連結孔５３および突起部５４と同一構造としているが、これらの構造はこれに限らず、変形例（１）または（２）の構造としてもよい。
【００６１】
このように、本開示のロール状熱転写受像シート体や、これに熱転写シートとの組合体
を収納、保持したロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体は、熱転写受像シートが紙管に巻かれていない場合にも適用し得る。この場合は、熱転写受像シート２の巻き芯側の先端部が円筒状に固着されているため、紙管を有するロール状熱転写受像シート体の場合と同様に、巻き芯側の円筒状の空間に保持具６Ｃを嵌め込むことができる。また、熱転写受像シート２の巻き芯側の先端部が円筒状に固着されていない場合には、保持具６Ｃに対して、直接、熱転写受像シート２を巻き付ける態様としてもよい。いずれの場合であっても、ロール状熱転写受像シート体１Ｃの端面付近に段差部またはテーパを設けることで、他の実施形態や変形例における紙管と保持具によって構成される配置や形状を、保持具６Ｃのみによって代替させることができる。紙管を使用しないことによって、ロール状熱転写受像シート体の構成部品の点数を減らすことができ、部材の低コスト化や余分な廃棄部材の発生の抑制が図れる。
【００６２】
（ｄ）変形例（４）
次に、変形例（４）について説明する。図８は、当該変形例に係るロール状熱転写受像シート体１Ｄを、ｙｚ平面で切った断面図である。
【００６３】
図８に示すように、ロール状熱転写受像シート体１Ｄの保持具６Ｄは、軸線を含むｙｚ平面で切った断面において、保持具６Ｄの端面部分である緩衝材４Ｄの端部にテーパ部４４が設けられている。保持具６Ｄに形成された孔５Ｄは、ｙ方向に沿ってロール状熱転写受像シート体１Ｄの端面から内側に向かうにつれて孔が小さくなるように、すなわち、図８の断面において、ｙ軸から当該孔５Ｄの輪郭線までの距離が順次小さくなるようにテーパ部４４を付けて設けられている。例えば、図８においてｙ軸から保持具６Ｄの緩衝材４Ｄの輪郭線であるテーパ部４４までの距離として、ロール状熱転写受像シート体１Ｄの端面側（紙面の左側）の距離をｄ１、これよりも端面側から遠い側（紙面の右側）の距離をｄ２とするとき、テーパ部４４は、ｄ２がｄ１よりも小さくなるような傾斜を設けて形成されている。
【００６４】
これにより、緩衝材４Ｄが配置されていない領域の第１孔部５５と、緩衝材４Ｄが配置されている領域の孔５Ｄである第２孔部５６Ｄとが、急激な段差ではなくなめらかなテーパでつながれることになる。このように、保持具６Ｄの緩衝材４Ｄの端部がテーパ部４４を有することにより、ロール状熱転写受像シート体１Ｄにｙ方向に沿って熱転写シート用ボビン組合体である供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３を収納する際に、段差にぶつかることなくスムーズにこれらを収納することができ、熱転写シート１４や緩衝材の損傷や変形のリスクを低減することができる。
【００６５】
（ｅ）変形例（５）
さらに、変形例（５）について説明する。図９（ａ）は、ロール状熱転写受像シート体の端面を見たときの保持具の孔形状が、前述したものとは異なるロール状熱転写受像シート体１Ｅを示す側面図である。また、図９（ｂ）は、当該ロール状熱転写受像シート体１Ｅによって熱転写シート用ボビン組合体１０が収納、保持されたロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ｅを示す側面図である。
【００６６】
図９（ａ）に示すように、ロール状熱転写受像シート体１Ｅの端面をｙ方向から見た側面において、保持具６Ｅには円弧の代わりに大小２種類の略正八角形の一部が積み重なって、その間がつながれたような形状の輪郭線により形成された孔５Ｅを有する緩衝材４Ｅが配置されている。例えば、上段側に配置される巻取側ボビン収納孔５２Ｅ、下段側に配置される供給側ボビン収納孔５１Ｅは、それぞれ、一辺の長さが異なる略正八角形の一部を輪郭線として有している。その間をつなぐ連結孔５３Ｅおよび突起部５４Ｅは、第１実施形態のロール状熱転写受像シート体１の連結孔５３および突起部５４と類似の構造としている。
【００６７】
ロール状熱転写受像シート体１Ｅに、熱転写シート用ボビン組合体１０である巻取側ボビン１３および供給側ボビン１２を収納したロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ｅは、図９（ｂ）に示すように、巻取側ボビン１３および供給側ボビン１２の断面である円が、それぞれ、巻取側ボビン収納孔５２Ｅの略正八角形の辺および供給側ボビン収納孔５１Ｅの略正八角形の辺に内接する位置関係で収納される。このため、巻取側ボビン１３および供給側ボビン１２に加わる外力はほぼ均等であり、当該ボビンを損傷させたり変形させる危険性を少なくすることができる。
【００６８】
本変形例のように、供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３を収納、保持するための孔形状は円弧を含むものには限定されず、各ボビンを安定して収納、保持することさえできれば、各種の多角形形状であってもよく、例えば略正六角形、略正七角形、略正十二角形等、様々な多角形形状とすることができる。また、多角形に限定されず、円弧に沿った多数の凹凸が形成された輪郭線により形成された孔や多数の直線と曲線の組み合わせにより形成された形状であってもよい。
【００６９】
（ｆ）変形例（６）
次に、変形例（６）について説明する。前述の実施形態および変形例は、すべて、熱転写シート用ボビン組合体１０である供給側ボビン１２および巻取側ボビン１３をともに収納、保持するためのロール状熱転写受像シート体１の保持具構造に関するものであるが、本開示はこれだけに限定するものではない。プリンターで熱転写を行う際に用いる熱転写シート１４は、最低限、供給側ボビン１２に巻かれていることがセッティングの都合上、必須であるが、熱転写終了後の使用済みの熱転写シートを巻き取るための巻取側ボビン１３は、顧客側が以前の使用済みのボビンを再利用することも可能である。この場合には、熱転写シートが巻かれた供給側ボビン１２のみをロール状熱転写受像シート体１に同梱すればよいことになる。
【００７０】
図１０（ａ）は、ロール状熱転写受像シート体の端面を見たときの保持具の孔形状が、単一の円弧を含む輪郭線から形成される孔５Ｆである、ロール状熱転写受像シート体１Ｆを示す側面図である。また、図１０（ｂ）は、当該ロール状熱転写受像シート体１Ｆによって熱転写シート１４を含む供給側ボビン１２が収納、保持されたロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ｆを示す側面図である。
【００７１】
図１０（ａ）に示すように、ロール状熱転写受像シート体１Ｆの端面をｙ方向から見た側面において、保持具６Ｅには単一の円弧によって形成された、孔５Ｆである第２孔部５６Ｆを有する緩衝材４Ｆが配置されている。この場合、巻取側ボビン収納孔は存在しない。本変形例においても、第１実施形態で説明した弾性を備えた緩衝材の材料を選定したり、これらの材料に対して適宜、発泡加工や切れ込み加工等を施すことにより、保持具が熱転写シートの巻かれた供給側ボビンを安定的に保持することができることはいうまでもない。
【００７２】
本変形例では、保持具６Ｆを構成する緩衝材４Ｆは、単一の円弧状の輪郭線から形成される熱転写シート１４が巻かれた供給側ボビン１２を孔５Ｆによって安定的に収納、保持することができるので、ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体１１Ｆとして梱包、輸送した際に外力や振動を受けたとしても、熱転写シート１４やボビンが変形することを抑制し、梱包容積を低減することによって輸送効率の向上や輸送コストの低減を図ることができる。また、本変形例において、ロール状熱転写受像シート体の端面を側面から見たときの孔形状は、円弧や円形状に限らず、多角形、円弧に沿った多数の凹凸が形成された輪郭線により形成された孔形状、あるいは、多数の直線と曲線の組み合わせにより形成される形状であってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ  ロール状熱転写受像シート体
２  熱転写受像シート
３  紙管
４、４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｆ  緩衝材
５、５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄ、５Ｅ、５Ｆ  孔
６、６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ、６Ｆ  保持具
１０  熱転写シート用ボビン組合体
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｅ、１１Ｆ  ロール状熱転写受像シート体と熱転写シートとの組合体
１２  供給側ボビン
１３  巻取側ボビン
１４  熱転写シート
２０  ペーパーフランジ
２１  キャップ
２２  フランジ
４１  第１緩衝材部
４２  第２緩衝材部
４３  段差部
４４  テーパ部
５１、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｅ  供給側ボビン収納孔
５２、５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ、５２Ｅ  巻取側ボビン収納孔
５３、５３Ａ、５３Ｂ、５３Ｃ、５３Ｅ  連結孔
５４、５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｅ  突起部
５５、５５Ｃ  第１孔部
５６、５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ、５６Ｄ、５６Ｅ、５６Ｆ  第２孔部
５７  接線部
【図１】
2020111007.tif 000003
【図２】
2020111007.tif 000004
【図３】
2020111007.tif 000005
【図４】
2020111007.tif 000006
【図５】
2020111007.tif 000007
【図６】
2020111007.tif 000008
【図７】
2020111007.tif 000009
【図８】
2020111007.tif 000010
【図９】
2020111007.tif 000011
【図１０】
2020111007.tif 000012