(57)【要約】      （修正有）【課題】電気的な制御によらずにボア内の照明を制御することのできる磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置は、ボアを有する架台８と、ボア外からボア内に移動可能な天板９ａと、ボア内に設けられ、ボア内を照らす光源８ａとを備える。天板は、光源から照射された光を透過又は反射させる導光部を有し、天板がボア外に位置するときは、光源から照射された光が導光部を経由せずにボア内に到達し、天板がボア内に位置するときは、光源から照射された光が導光部を経由する。【選択図】図３
2020120920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボアを有する架台と、
前記ボア外からボア内に移動可能な天板と、
前記ボア内に設けられ、当該ボア内を照らす光源とを備え、
前記天板は、前記光源から照射された光を透過又は反射させる導光部を有し、前記天板が前記ボア外に位置するときは、前記光源から照射された光が前記導光部を経由せずに前記ボア内に到達し、前記天板が前記ボア内に位置するときは、前記光源から照射された光が前記導光部を経由する、
磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記導光部は、前記天板の移動に伴い、前記ボア内の照明を連続的に変化させる、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記ボア内の照明の変化は、照度の変化、照明の範囲の変化、及び照明の色の変化のうちのいずれか１つ又は少なくとも２つの組み合わせである、
請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記架台は、前記ボアの内壁に設けられた導光板を有しており、
前記導光部は、前記天板が前記ボア内に位置するときに、前記光源から照射された光を前記導光板の入射面に入射させるように反射させ、
前記導光板は、前記導光部によって前記入射面から入射した光を前記ボア内に拡散させる、
請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記架台は、前記ボアの内壁に設けられた反射板を有しており、
前記導光部は、前記天板が前記ボア内に位置するときに、前記光源から照射された光を前記反射板の表面に照射するように偏向させて透過させ、
前記反射板は、前記導光部によって前記表面に照射された光を前記ボア内に拡散させる、
請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記光源は、前記ボア内の奥側を手前側より明るく照らすように調整されている、
請求項１〜５のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング（Magnetic  Resonance  Imaging：ＭＲＩ）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検査空間を形成するボアを有する架台を備え、ボア内に配置された被検体にＲＦ（Radio  Frequency）磁場を印加し、当該ＲＦ磁場の影響によって被検体から発生するＭＲ信号に基づいて画像を生成するＭＲＩ装置が知られている。このようなＭＲＩ装置では、ボア内が暗くなることによって被検体が不安を感じないように、ボア内を照明するための照明器具が設けられることがある。しかしながら、一般的に、照明器具は、電気的な制御によってノイズを発するため画像に悪影響を及ぼすこともあり、実装が難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−６６１２５号公報
【特許文献２】特開２０１７−８０２９８号公報
【特許文献３】特開２００８−１４９１１８号公報
【特許文献４】特開２０１０−１２４９４２号公報
【特許文献５】特開２０１３−１６３０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、電気的な制御によらずにボア内の照明を制御することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係るＭＲＩ装置は、ボアを有する架台と、前記ボア外からボア内に移動可能な天板と、前記ボア内に設けられ、当該ボア内を照らす光源とを備える。前記天板は、前記光源から照射された光を透過又は反射させる導光部を有し、前記天板が前記ボア外に位置するときは、前記光源から照射された光が前記導光部を経由せずに前記ボア内に到達し、前記天板が前記ボア内に位置するときは、前記光源から照射された光が前記導光部を経由する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の全体的な構成例を示す図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るＭＲＩ装置におけるボア内の照明制御を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るＭＲＩ装置におけるボア内の照明制御を示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の天板が有する導光部の第１の例を示す図である。
【図５】図５は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の天板が有する導光部の第１の例を示す図である。
【図６】図６は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の天板が有する導光部の第２の例を示す図である。
【図７】図７は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の天板が有する導光部の第３の例を示す図である。
【図８】図８は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の天板が有する導光部の第３の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら、ＭＲＩ装置の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明で参照する各図面は概念的な構成を示すものであり、各構成要素の形状や大きさは実物と異なる場合がある。また、各図面において、同一の役割を果たす構成要素には同一の符号が付されている。
【０００８】
図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の全体的な構成例を示す図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２０、傾斜磁場電源３、全身用コイル４、局所用コイル５、送信回路６、受信回路７、架台８、寝台９、インタフェース１０、ディスプレイ１１、記憶回路１２、及び処理回路１３〜１６を備える。
【００１０】
静磁場磁石１は、被検体Ｓが配置される検査空間に静磁場を発生させる。具体的には、静磁場磁石１は、中空の略円筒状（中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、当該円筒の内周側にある検査空間に静磁場を発生させる。例えば、静磁場磁石１は、略円筒状に形成された冷却容器と、当該冷却容器内に充填された冷却材（例えば、液体ヘリウム等）に浸漬された超伝導磁石等の磁石とを有する。なお、静磁場磁石１は、例えば、永久磁石を用いて静磁場を発生させるものであってもよい。
【００１１】
傾斜磁場コイル２０は、被検体Ｓが配置される検査空間に傾斜磁場を発生させる。具体的には、傾斜磁場コイル２０は、中空の略円筒状（中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、当該円筒の内周側にある検査空間に傾斜磁場を発生させる。ここで、傾斜磁場コイル２０は、径方向に積層された略円筒状の３つのコイルを有しており、当該複数のコイルが、傾斜磁場電源３から供給される電流に基づいて、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸の各軸方向に沿った傾斜磁場を発生させる。
【００１２】
より具体的には、傾斜磁場コイル２０は、３つのコイルとして、Ｘ軸方向に沿った傾斜磁場コイルを発生させるＸコイルと、Ｙ軸方向に沿った傾斜磁場コイルを発生させるＹコイルと、Ｚ軸方向に沿った傾斜磁場コイルを発生させるＺコイルとを有する。ここで、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、ＭＲＩ装置１００に固有の装置座標系を構成する。例えば、Ｘ軸は、傾斜磁場コイル２０の中心軸に直交する水平方向に設定され、Ｙ軸は、傾斜磁場コイル２０の中心軸に直交する鉛直方向に設定される。また、Ｚ軸は、傾斜磁場コイル２０の中心軸に沿って設定される。
【００１３】
傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２０が有するＸコイル、Ｙコイル、及びＺコイルそれぞれに個別に電流を供給することで、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸の各軸方向に沿った傾斜磁場を検査空間に発生させる。具体的には、傾斜磁場電源３は、Ｘコイル、Ｙコイル、及びＺコイルそれぞれに適宜に電流を供給することによって、互いに直交するリードアウト方向、位相エンコード方向、及びスライス方向それぞれに沿った傾斜磁場を発生させる。ここで、リードアウト方向に沿った軸、位相エンコード方向に沿った軸、及びスライス方向に沿った軸は、撮像の対象となるスライス領域又はボリューム領域を規定するための論理座標系を構成する。
【００１４】
そして、リードアウト方向、位相エンコード方向、及びスライス方向それぞれに沿った傾斜磁場は、静磁場磁石１によって発生する静磁場に重畳されることによって、被検体Ｓから発生したＭＲ信号に空間的な位置情報を付与する。具体的には、リードアウト方向の傾斜磁場は、リードアウト方向の位置に応じてＭＲ信号の周波数を変化させることで、リードアウト方向に沿った位置情報をＭＲ信号に付与する。また、位相エンコード方向の傾斜磁場は、位相エンコード方向に沿ってＭＲ信号の位相を変化させることで、位相エンコード方向に沿った位置情報をＭＲ信号に付与する。また、スライス方向の傾斜磁場は、スライス方向に沿った位置情報をＭＲ信号に付与する。例えば、スライス方向の傾斜磁場は、撮像領域がスライス領域の場合には、スライス領域の方向、厚さ、枚数を決めるために用いられ、撮像領域がボリューム領域である場合には、スライス方向の位置に応じてＭＲ信号の位相を変化させるために用いられる。
【００１５】
全身用コイル４は、被検体Ｓが配置される検査空間にＲＦ（Radio  Frequency）磁場を印加し、当該ＲＦ磁場の影響によって被検体Ｓから発生するＭＲ信号を受信するＲＦコイルである。具体的には、全身用コイル４は、中空の略円筒状（中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、送信回路６から供給されるＲＦパルス信号に基づいて、当該円筒の内周側にある検査空間にＲＦ磁場を印加する。また、全身用コイル４は、ＲＦ磁場の影響によって被検体Ｓから発生するＭＲ信号を受信し、受信したＭＲ信号を受信回路７へ出力する。例えば、全身用コイル４は、バードケージ型のＱＤ（quadrature）コイルである。
【００１６】
局所用コイル５は、被検体Ｓから発生したＭＲ信号を受信するＲＦコイルである。具体的には、局所用コイル５は、被検体Ｓの部位ごとに用意されたＲＦコイルであり、被検体Ｓの撮像が行われる際に、撮像対象の部位の近傍に配置される。そして、局所用コイル５は、全身用コイル４によって印加されるＲＦ磁場の影響によって被検体Ｓから発生したＭＲ信号を受信し、受信したＭＲ信号を受信回路７へ出力する。なお、局所用コイル５は、被検体ＳにＲＦ磁場を印加する送信コイルの機能をさらに有していてもよい。その場合には、局所用コイル５は、送信回路６に接続され、送信回路６から供給されるＲＦパルス信号に基づいて、被検体ＳにＲＦ磁場を印加する。例えば、局所用コイル５は、サーフェスコイルや、複数のサーフェスコイルで構成されたアレイコイルである。
【００１７】
送信回路６は、静磁場中に置かれた対象原子核に固有の共鳴周波数（ラーモア周波数）に対応するＲＦパルス信号を全身用コイル４に出力する。具体的には、送信回路６は、パルス発生器、ＲＦ発生器、変調器、及び増幅器を有する。パルス発生器は、ＲＦパルス信号の波形を生成する。ＲＦ発生器は、共鳴周波数のＲＦ信号を発生する。変調器は、ＲＦ発生器によって発生したＲＦ信号の振幅をパルス発生器によって発生した波形で変調することで、ＲＦパルス信号を生成する。増幅器は、変調器によって発生したＲＦパルス信号を増幅して全身用コイル４に出力する。
【００１８】
受信回路７は、全身用コイル４又は局所用コイル５によって受信されたＭＲ信号に基づいてＭＲ信号データを生成し、生成したＭＲ信号データを処理回路１４に出力する。具体的には、受信回路７は、プリアンプ、検波器、及びＡ／Ｄ（Analog/Digital）変換器を有する。プリアンプは、全身用コイル４又は局所用コイル５から出力されるＭＲ信号を増幅する。検波器は、プリアンプによって増幅されたＭＲ信号から共鳴周波数の成分を差し引いたアナログ信号を検波する。Ａ／Ｄ変換器は、検波器によって検波されたアナログ信号をデジタル信号に変換することでＭＲ信号データを生成し、生成した生成したＭＲ信号データを処理回路１４に出力する。
【００１９】
架台８は、略円筒状（中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成された中空のボア８ａを有し、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２０、及び全身用コイル４を支持している。具体的には、架台８は、静磁場磁石１の内周側に傾斜磁場コイル２０を配置し、傾斜磁場コイル２０の内周側に全身用コイル４を配置し、全身用コイル４の内周側にボア８ａを配置した状態で、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２０、及び全身用コイル４それぞれを支持している。ここで、架台８が有するボア８ａ内の空間が、被検体Ｓの撮像が行われる際に被検体Ｓが配置される検査空間となる。
【００２０】
寝台９は、架台８のボア８ａ外からボア８ａ内に移動可能な天板９ａを備え、被検体Ｓの撮像が行われる際に、被検体Ｓが載置された天板９ａをボア８ａ内に形成された検査空間に移動する。例えば、天板９ａは、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置されており、静磁場磁石１の中心軸に沿って移動可能となっている。
【００２１】
なお、ここでは、ＭＲＩ装置１００が、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２０及び全身用コイル４それぞれが略円筒状に形成された、いわゆるトンネル型の構成を有する場合の例を説明するが、実施形態はこれに限られない。例えば、ＭＲＩ装置１００は、被検体Ｓが配置される検査空間を挟んで対向するように一対の静磁場磁石、一対の傾斜磁場コイル及び一対のＲＦコイルを配置した、いわゆるオープン型の構成を有していてもよい。この場合には、一対の静磁場磁石、一対の傾斜磁場コイル及び一対のＲＦコイルによって挟まれた空間が、トンネル型の構成におけるボアに相当する。
【００２２】
インタフェース１０は、操作者から各種指示及び各種情報の入力操作を受け付ける。具体的には、インタフェース１０は、処理回路１６に接続されており、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換して処理回路１６に出力する。例えば、インタフェース１０は、撮像条件や関心領域（Region  Of  Interest：ＲＯＩ）の設定等を行うためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、及び音声入力回路等によって実現される。なお、本明細書において、インタフェース１０は、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路へ出力する電気信号の処理回路もインタフェース１０の例に含まれる。
【００２３】
ディスプレイ１１は、各種情報及び各種画像を表示する。具体的には、ディスプレイ１１は、処理回路１６に接続されており、処理回路１６から送られる各種情報及び各種画像のデータを表示用の電気信号に変換して出力する。例えば、ディスプレイ１１は、液晶モニタやＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）モニタ、タッチパネル等によって実現される。
【００２４】
記憶回路１２は、各種データを記憶する。具体的には、記憶回路１２は、ＭＲ信号データや画像データを記憶する。例えば、記憶回路１２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子やハードディスク、光ディスク等によって実現される。
【００２５】
処理回路１３は、寝台制御機能１３ａを有する。寝台制御機能１３ａは、制御用の電気信号を寝台９へ出力することで、寝台９の動作を制御する。例えば、寝台制御機能１３ａは、インタフェース１０を介して、天板９ａを長手方向、上下方向又は左右方向へ移動させる指示を操作者から受け付け、受け付けた指示に従って天板９ａを移動するように、寝台９が有する天板９ａの移動機構を動作させる。
【００２６】
処理回路１４は、データ収集機能１４ａを有する。データ収集機能１４ａは、各種のパルスシーケンスを実行することで、被検体ＳのＭＲ信号データを収集する。具体的には、データ収集機能１４ａは、処理回路１６から出力されるシーケンス実行データに従って、傾斜磁場電源３、送信回路６及び受信回路７を駆動することで、パルスシーケンスを実行する。ここで、シーケンス実行データは、パルスシーケンスを表すデータであり、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２０に電流を供給するタイミング及び供給する電流の強さ、送信回路６が全身用コイル４に供給するＲＦパルス信号の強さや供給タイミング、受信回路７がＭＲ信号を検出する検出タイミング等を規定した情報である。そして、データ収集機能１４ａは、パルスシーケンスを実行した結果として、受信回路７からＭＲ信号データを受信し、受信したＭＲ信号データを記憶回路１２に記憶させる。ここで、データ収集機能１４ａによって受信されたＭＲ信号データの集合は、前述したリードアウト傾斜磁場、位相エンコード傾斜磁場、及びスライス傾斜磁場によって付与された位置情報に応じて２次元又は３次元に配列されることで、ｋ空間を構成するデータとして記憶回路１２に記憶される。
【００２７】
処理回路１５は、画像生成機能１５ａを有する。画像生成機能１５ａは、記憶回路１２に記憶されたＭＲ信号データに基づいて画像を生成する。具体的には、画像生成機能１５ａは、データ収集機能１４ａによって記憶回路１２に記憶されたＭＲ信号データを読み出し、読み出したＭＲ信号データに後処理、すなわち、フーリエ変換等の再構成処理を施すことで画像を生成する。また、画像生成機能１５ａは、生成した画像の画像データを記憶回路１２に記憶させる。
【００２８】
処理回路１６は、主制御機能１６ａを有する。主制御機能１６ａは、ＭＲＩ装置１００が有する各構成要素を制御することで、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。具体的には、主制御機能１６ａは、操作者から各種指示及び各種情報の入力操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）をディスプレイ１１に表示する。そして、主制御機能１６ａは、インタフェース１０を介して受け付けられた入力操作に応じて、ＭＲＩ装置１００が有する各構成要素を制御する。例えば、主制御機能１６ａは、インタフェース１０を介して操作者から撮像条件の入力を受け付ける。そして、主制御機能１６ａは、受け付けた撮像条件に基づいてシーケンス実行データを生成し、当該シーケンス実行データを処理回路１４に送信することで、各種のパルスシーケンスを実行する。また、例えば、主制御機能１６ａは、操作者からの要求に応じて、記憶回路１２から画像データを読み出してディスプレイ１１に出力する。
【００２９】
ここで、上述した処理回路１３〜１６は、例えば、プロセッサによって実現される。この場合に、各処理回路が有する処理機能は、例えば、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１２に記憶される。各処理回路は、記憶回路１２から各プログラムを読み出して実行することで、各プログラムに対応する機能を実現する。ここで、各処理回路は、複数のプロセッサによって構成され、各プロセッサがプログラムを実行することによって各処理機能を実現するものとしてもよい。また、各処理回路が有する処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。また、ここでは、単一の記憶回路１２が各処理機能に対応するプログラムを記憶するものとして説明したが、複数の記憶回路を分散して配置して、処理回路が個別の記憶回路から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。
【００３０】
以上、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の全体的な構成について説明した。このような構成のもと、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、ボア８ａ内が暗くなることによって被検体が不安を感じないように、ボア８ａ内を照明するための構成を備えている。
【００３１】
例えば、このような構成として、ライトやプロジェクター等の照明器具を用いることが考えられる。しかしながら、一般的に、照明器具は、電気的な制御によってノイズを発するため画像に悪影響を及ぼすこともあり、実装が難しい。
【００３２】
このことから、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、電気的な制御によらずにボア８ａ内の照明を制御することができるように構成されている。
【００３３】
具体的には、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、ボア８ａ内に設けられ、当該ボア８ａ内を照らす光源を備えている。また、天板９ａが、光源から照射された光を透過又は反射させる導光部を有しており、天板９ａがボア８ａ外に位置するときは、光源から照射された光が導光部を経由せずにボア８ａ内に到達し、天板９ａがボア８ａ内に位置するときは、光源から照射された光が導光部を経由するように構成されている。
【００３４】
図２及び３は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００におけるボア８ａ内の照明制御を示す図である。ここで、図２は、天板９ａがボア８ａ外に位置するときの照明制御を示しており、図３は、天板９ａがボア８ａ内に位置するときの照明制御を示している。
【００３５】
図２に示すように、本実施形態では、架台８におけるボア８ａの下側に、ボア８ａの軸方向に沿って延在し、天板９ａをボア８ａの軸方向に移動可能に支持するする２本のレール８ｂが設けられている。なお、図２では図示の都合上、１本のレール８ｂのみを示しているが、架台８には、天板９ａの進入方向における左側及び右側それぞれにレール８ｂが設けられている。
【００３６】
そして、本実施形態では、架台８に設けられている２本のレール８ｂそれぞれに沿って、複数の光源（図示は省略）が連続して並ぶように配置されている。各光源は、それぞれが上側に向けて光を出射することで、ボア８ａ内を照明する。ここで、各光源は、ボア８ａ内の奥側を手前側より明るく照らすように調整されている。
【００３７】
さらに、架台８には、各レール８ｂに沿って、複数の光源の上を覆うように細長いレンズ８ｃが配置されている。ここで、レンズ８ｃは、各光源から出射される光を発散させて、ボア８ａ内を下から上へ広く照らすように調整されている。
【００３８】
そして、図３に示すように、本実施形態では、被検体が載置された天板９ａがボア８ａ内に移動されたときには、天板９ａが有する導光部が、ボア８ａ内の照明を変化させる。具体的には、導光部は、反射板やレンズ等の光学的な部材によって構成されており、光源から出射される光に作用することで、ボア８ａ内の照明を変化させる。ここで、導光部は、天板９ａの移動に伴い、ボア８ａ内の照明を連続的に変化させる。例えば、導光部は、ボア８ａ内の照明について、照度、照明の範囲、及び照明の色の変化のうちのいずれか１つ、又は、それらのうちの少なくとも２つを変化させる。
【００３９】
このような構成によれば、天板９ａがボア８ａ外に位置するときには、各光源によってボア８ａ内が明るく照らされるため、被検体の不安を低減させることができる。この一方で、天板９ａがボア８ａ内に位置するときには、天板９ａの移動に伴ってボア８ａ内の照明を変化させることによって、被検体に対して、眩しすぎず、不安を和らげるような検査空間を提供することができる。また、各光源がボア８ａ内の奥側を手前側より明るく照らすように調整されているため、サバンナ効果によって、被検体がボア８ａ内へ入り込むことの不安を軽減させることができる。
【００４０】
そして、本実施形態では、このようなボア８ａ内の照明の制御が、天板９ａに設けられた導光部によって、電気的な制御ではなく、機構的な制御で行われる。これにより、本実施形態では、画像に悪影響を及ぼすようなノイズを発生させることなく、ボア８ａ内の照明を制御することができるようになる。
【００４１】
以下、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の天板９ａが有する導光部の構成例について説明する。なお、以下で説明する例では、各例の間で異なる点を中心に説明することとし、重複する内容については詳細な説明を省略する。
【００４２】
図４及び５は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の天板９ａが有する導光部の第１の例を示す図である。
【００４３】
ここで、図４は、天板９ａがボア８ａ外に位置するときの光源の周辺の構成を示しており、図５は、天板９ａがボア８ａ内に位置するときの光源の周辺の構成を示している。なお、図４及び５は、架台８が有する２つのレール８ｂのうちの一方の周辺部分の構成を示しているが、他方のレール８ｂの周辺部分も同様に構成されている。
【００４４】
図４に示すように、本実施形態では、架台８におけるボア８ａの下側に設けられたレール８ｂに沿って、複数の光源８ｄが連続して配置されている。各光源は、それぞれが上側に向けて光を出射することで、ボア８ａ内を照明する。ここで、例えば、光源８ｄは、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode））等である。また、架台８には、複数の光源８ｄを覆うように、ボア８ａの軸方向に延在する細長いレンズ８ｃが配置されている。ここで、レンズ８ｃは、各光源から出射される光を発散させて、ボア８ａ内を下から上へ広く照らすように調整されている。
【００４５】
ここで、図４に示すように、第１の例では、架台８は、ボア８ａの内壁に設けられた導光板８ｅを有している。ここで、導光板８ｅは、ボア８ａの内壁に沿うように配置された出射面８ｆと、光源８ｄに近い側の端部に配置された入射面８ｇとを有しており、入射面８ｇから入射した光を拡散させて出射面８ｆの全体から出射することで、ボア８ａ内に光を拡散するように構成されている。
【００４６】
また、図５に示すように、第１の例では、天板９ａは、導光部として、反射板９ｂを有している。ここで、反射板９ｂは、天板９ａにおいて、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに光源８ｄの上側に配置される位置に設けられており、光源８ｄから出射される光をボア８ａの内壁側に反射させるように、反射面の傾き等が調整されている。
【００４７】
このような構成により、第１の例では、天板９ａに設けられた反射板９ｂが、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに、光源８ｄから照射された光を導光板８ｅの入射面８ｇに入射させるように反射させる。そして、導光板８ｅが、反射板９ｂによって入射面８ｇから入射した光をボア８ａ内に拡散させる。これにより、第１の例では、天板９ａがボア８ａ外に位置するときには、光源８ｄからの直接光によってボア８ａ内の全体が明るく広く照らされる一方で、天板９ａがボア８ａ内に位置するときには、導光板８ｅからの間接光によって、ボア８ａ内の内壁に近い範囲が柔らかい光で照らされるようになる。
【００４８】
図６は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の天板９ａが有する導光部の第２の例を示す図である。
【００４９】
ここで、図６は、天板９ａがボア８ａ内に位置するときの光源の周辺の構成を示している。なお、図６は、架台８が有する２つのレール８ｂのうちの一方の周辺部分の構成を示しているが、他方のレール８ｂの周辺部分も同様に構成されている。
【００５０】
図６に示すように、第２の例では、架台８は、ボア８ａの内壁に設けられた反射板８ｈを有している。ここで、反射板８ｈは、ボア８ａの内壁に沿うように配置されており、表面に照射された光を反射させることで、ボア８ａ内に光を拡散するように構成されている。
【００５１】
また、図６に示すように、第２の例では、天板９ａは、導光部として、レンズ９ｃを有している。ここで、レンズ９ｃは、天板９ａにおいて、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに光源８ｄの上側に配置される位置に設けられており、光源８ｄから出射される光をボア８ａの内壁側に偏向させて透過させるように、レンズ面の形状等が調整されている。
【００５２】
このような構成により、第２の例では、天板９ａに設けられたレンズ９ｃが、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに、光源８ｄから照射された光を反射板８ｈの表面に照射するように偏向させて透過させる。そして、この結果、反射板８ｈが、レンズ９ｃによって表面に照射された光をボア８ａ内に拡散させる。これにより、第２の例では、天板９ａがボア８ａ外に位置するときには、光源８ｄからの直接光によってボア８ａ内の全体が明るく広く照らされる一方で、天板９ａがボア８ａ内に位置するときには、反射板８ｈからの間接光によって、ボア８ａ内の内壁に近い範囲が柔らかい光で照らされるようになる。
【００５３】
図７及び８は、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の天板９ａが有する導光部の第３の例を示す図である。
【００５４】
ここで、図７は、天板９ａがボア８ａ外に位置するときの光源の周辺の構成を示しており、図８は、天板９ａがボア８ａ内に位置するときの光源の周辺の構成を示している。なお、図７及び８は、架台８が有する２つのレール８ｂのうちの一方の周辺部分の構成を示しているが、他方のレール８ｂの周辺部分も同様に構成されている。
【００５５】
図７に示すように、第３の例では、架台８は、図４及び５に示した例と同様に、ボア８ａの内壁に設けられた導光板８ｅを有している。そして、第３の例では、図７に示すように、天板９ａがボア８ａ外に位置する状態で、各光源８ｄから出射される光が、レンズ８ｃだけでなく、導光板８ｅの入射面８ｇにも入射されるように、光源８ｄの位置及び導光板８ｅの形状が調整されている。これにより、導光板８ｅは、天板９ａがボア８ａ外に位置するときも、ボア８ａ内に光を拡散することになる。
【００５６】
また、図８に示すように、第３の例では、天板９ａは、導光部として、ハーフミラー９ｄを有している。ここで、ハーフミラー９ｄは、天板９ａにおいて、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに光源８ｄの上側に配置される位置に設けられており、光源８ｄから出射される光の一部をボア８ａの内側に透過させつつ、当該光の一部をボア８ａの内壁側に反射させるように構成されている。これにより、導光板８ｅは、天板９ａがボア８ａ内に位置するときには、天板９ａがボア８ａ内に位置するときと比べて、より強い光をボア８ａ内に拡散することになる。
【００５７】
なお、図７及び８に指名した例では、各光源８ｄから出射される光がレンズ８ｃ及び導光板８ｅの入射面８ｇの両方に光を入射することとしたが、実施形態はこれに限られない。例えば、架台８において、複数の光源８ｄが、各レール８ｂに沿って、レンズ８ｃに光を入射する光源と、導光板８ｅの入射面８ｇに光を入射する光源とを交互に配置することで構成されてもよい。この場合には、天板９ａに設けられたハーフミラー９ｄは、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに、レンズ８ｃに光を入射する光源から出射される光の一部を導光板８ｅの入射面８ｇに入射させるように反射させるように構成される。
【００５８】
このような構成により、第３の例では、天板９ａに設けられたハーフミラー９ｄが、天板９ａがボア８ａ内に位置するときに、光源８ｄから照射された光の一部をレンズ８ｃに入射させるように透過させつつ、当該光の一部を導光板８ｅの入射面８ｇに入射させるように反射させる。そして、導光板８ｅが、反射板９ｂによって入射面８ｇから入射した光をボア８ａ内に拡散させる。これにより、第３の例では、天板９ａがボア８ａ外に位置するときには、光源８ｄからの直接光及び導光板８ｅからの間接光の両方によってボア８ａ内の全体が明るく広く照らされるようになる。また、この一方で、天板９ａがボア８ａ内に位置するときには、導光板８ｅからの間接光のみに照明が切り替えられるとともに、天板９ａがボア８ａ外に位置するときと比べて、導光板８ｅの入射面８ｇに入射される光が増えることになり、より強い間接光でボア８ａ内の内壁に近い範囲が照らされるようになる。
【００５９】
なお、上述した各例において、例えば、ボア８ａの内壁に設けられる導光板８ｅ及び反射板８ｈは、内壁の全体にわたって設けられていてもよいし、内壁の一部に設けられていてもよい。例えば、導光板８ｅ及び反射板８ｈは、ボア８ａの内壁のうち、上側の部分を避けて、天板９ａの進入方向における左側及び右側の部分に設けられる。これにより、例えば、被検体が仰向けの状態でボア８ａに配置された際に、被検体の両横を柔らかい間接光で照らしつつ、眩しさによる不快感を与えないように、被検体の視界に入るボア８ａの上側の部分の照明を抑えることができるようになる。
【００６０】
また、上述した各例では、ボア８ａ内の照明について、天板９ａがボア８ａ外に位置するときと、天板９ａがボア８ａ外に位置するときとで、照明の範囲が変化することになるが、実施形態はこれに限られない。
【００６１】
例えば、ボア８ａ内の照明について、照度が変化するようにしてもよい。その場合には、例えば、ボア８ａ内の照度を変えるように、導光板８ｅ及び反射板８ｈの透過率又は反射率が調整される。例えば、導光板８ｅ及び反射板８ｈは、光源８ｄから照射された光の照度を下げるように、透過率又は反射率が調整される。ここで、導光板８ｅ及び反射板８ｈの透過率又は反射率は、必ずしも、それぞれの全体で一様でなくてもよく、ボア８ａ内の位置に応じて各部で適宜に変えられていてもよい。例えば、ボア８ａ内の空間が一様な明るさとなるように、導光板８ｅ及び反射板８ｈにおける各部の透過率又は反射率が調整されていてもよい。
【００６２】
また、例えば、ボア８ａ内の照明について、照明の色が変化するようにしてもよい。その場合には、例えば、ボア８ａ内の照明の色を変えるように、導光板８ｅ及び反射板８ｈに色付けが施される。例えば、導光板８ｅ及び反射板８ｈは、光源８ｄから照射された光をより淡い色に変えるように色付けが施される。また、例えば、導光板８ｅ及び反射板８ｈは、被検体がリラックスしたり安心したりできるような模様や図柄（ドット、波模様、プラネタリウム調の図柄等）を表面に浮き上がらせるように、適宜にパターンが施されていてもよい。または、例えば、導光板８ｅ及び反射板８ｈに色付けが施される代わりに、架台８に設けられているレンズ８ｃに色付けが施されてもよい。
【００６３】
なお、ここで説明した照度の変化、照明の範囲の変化、及び、照明の色の変化は、それぞれが単独で行われるようにしもよいし、それらのうちの少なくとも２つが組み合わされて行われるようにしてもよい。
【００６４】
上述したように、本実施形態では、ＭＲＩ装置１００が、ボア８ａ内に設けられ、当該ボア８ａ内を照らす光源を備えている。また、天板９ａが、光源から照射された光を透過又は反射させる導光部を有しており、天板９ａがボア８ａ外に位置するときは、光源から照射された光が導光部を経由せずにボア８ａ内に到達し、天板９ａがボア８ａ内に位置するときは、光源から照射された光が導光部を経由するように構成されている。
【００６５】
このような構成によれば、本実施形態では、ボア８ａ内の照明の制御が、天板９ａに設けられた導光部によって、機構的な制御で行われる。したがって、本実施形態では、電気的な制御によらずにボア８ａ内の照明を制御することができる。これにより、本実施形態では、画像に悪影響を及ぼすようなノイズを発生させることなく、ボア８ａ内の照明を制御することができるようになる。また、被検体に対して、眩しすぎず、不安を和らげるような検査空間を安価に提供することができる。
【００６６】
なお、上述した各実施形態の説明で用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＧＰＵ（Graphics  Processing  Unit）、或いは、特定用途向け集積回路（Application  Specific  Integrated  Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple  Programmable  Logic  Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex  Programmable  Logic  Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field  Programmable  Gate  Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。ここで、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むように構成しても構わない。この場合には、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。また、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて一つのプロセッサとして構成され、その機能を実現するようにしてもよい。
【００６７】
ここで、プロセッサによって実行されるプログラムは、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）や記憶回路等に予め組み込まれて提供される。なお、このプログラムは、これらの装置にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ（Compact  Disk）−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible  Disk）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録されて提供されてもよい。また、このプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納され、ネットワーク経由でダウンロードされることにより提供又は配布されてもよい。例えば、このプログラムは、上述した各機能部を含むモジュールで構成される。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、各モジュールが主記憶装置上にロードされて、主記憶装置上に生成される。
【００６８】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、電気的な制御によらずにボア内の照明を制御することができる。
【００６９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７０】
１００  磁気共鳴イメージング（Magnetic  Resonance  Imaging：ＭＲＩ）装置
８  架台
８ａ  光源
８ｅ  導光板
８ｈ  反射板
９  寝台
９ａ  天板
９ｂ  反射板（導光部の第１の例）
９ｃ  レンズ（導光部の第２の例）
９ｄ  ハーフミラー（導光部の第３の例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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