(57)【要約】【課題】変形し易い物品であっても包装することができる包装箱を提供する。【解決手段】  本発明は、物品に巻かれて物品を包み込むように包装する包装箱１である。包装箱１は、底壁１０（第１壁）と、底壁１０の両端部から上方に延設される一対の側壁１１（第２壁）と、一対の側壁１１の先端部から互いに接近するように延設される一対の天壁１２（第３壁）と、一対の側壁１１の両端部から互いに接近するように延設され、一対の天壁１２の内面に当接して一対の天壁１２を支持する４つの内フラップ１３と、一対の天壁１２の両端部から底壁１０に向かって延設され、４つの内フラップ１３の外面に固定される４つの上外フラップ１５と、を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に巻かれて前記物品を包み込むように包装する包装箱（１）であって、
第１壁（１０）と、
前記第１壁の第１方向の両端部から前記第１壁に交差する第２方向に向かって延設される一対の第２壁（１１）と、
前記一対の第２壁の第２方向の先端部から互いに接近するように第１方向に延設される一対の第３壁（１２）と、
前記一対の第２壁にて第１方向と第２方向とに交差する第３方向の両端部から互いに接近するように第１方向に延設され、前記一対の第３壁の内面に当接して前記一対の第３壁を支持する４つの内フラップ（１３）と、
前記一対の第３壁の第３方向の両端部から前記第１壁に向かって延設され、前記４つの内フラップの外面に固定される４つの外フラップ（１５）と、を備えていることを特徴とする包装箱。
【請求項２】
前記一対の第３壁は、その先端部が互いに重なるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の包装箱。
【請求項３】
第１方向に対向する前記一対の内フラップは、その先端部を突き合せた状態に設けられ、
第１方向に対向する前記一対の外フラップは、その先端部を突き合せた状態に設けられ、
前記一対の内フラップの突き合せ部（Ｂ１）と、前記一対の外フラップの突き合せ部（Ｂ２）とは、第１方向にずれていることを特徴とする請求項１または２に記載の包装箱。
【請求項４】
前記４つの外フラップのうち少なくとも一方の前記第３壁に連設された前記一対の外フラップの第１方向の外端部には、前記第２壁と前記第３壁との境界の延長線に沿って形成された罫線（Ｌ３）を介して一対の連結片（１６）が連設され、
前記一対の連結片は、前記外フラップを前記内フラップに固定した状態で前記第２壁よりも外側に突設され、
１つの包装箱に設けられた前記一対の連結片が、他の包装箱に設けられた前記内フラップまたは前記外フラップに固着されることで、複数の包装箱が第１方向に並んだ状態で連結されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の包装箱。
【請求項５】
前記外フラップと前記連結片との間の先端部には、分割開始構造（１８）が形成されており、
前記分割開始構造は、
前記罫線と、
前記罫線の先端側にて厚み方向に貫通形成された切目部（２２）と、
前記外フラップと前記連結片との間の先端から前記切目部に向かって徐々に幅狭くなる三角形状に切り欠かれた凹部（２３）と、含んでいることを特徴とする請求項４に記載の包装箱。
【請求項６】
一方の前記第３壁に連設された前記一対の外フラップには、前記一対の連結片が連設され、
他方の前記第３壁に連設された前記一対の外フラップには、前記内フラップの表面を露出させる一対の切欠き部（１７）が形成され、
１つの包装箱に設けられた前記一対の連結片は、他の包装箱に設けられた前記一対の切欠き部の範囲内に露出した前記一対の内フラップに固着されることを特徴とする請求項４または５に記載の包装箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上下一対の頂板および底板と、左右一対の側壁と、前後一対の端壁と、を備えたラップアラウンド方式の包装箱が開示されている。右側壁には、接合片が罫線を介して連設されている。この包装箱は、頂板、底板および一対の側壁で物品を巻き込むようにして包み、接合片を頂板の内面の右端部に接着することで封緘される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−１４０７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の包装箱は内グルータイプのラップアラウンドケースであり、包装箱の封緘時には、頂板は接着剤を付した接合片に圧着される。頂板を接合片に適切に圧着するためには、包装箱に包まれた物品が接合片等を下から支えることが好ましい。このように接合片等を支えるためには、物品が容易に変形しない固形物であることが好ましい。仮に、物品が変形し易い場合、頂板を接合片に押し付けると、接合片が物品を変形させながら罫線に沿って下方に折れてしまう。したがって、包装箱に包まれた物品が変形し易い場合、頂板を接合片に適切に圧着することができない虞があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、変形し易い物品であっても包装することができる包装箱を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明は、物品に巻かれて前記物品を包み込むように包装する包装箱であって、第１壁と、前記第１壁の第１方向の両端部から前記第１壁に交差する第２方向に向かって延設される一対の第２壁と、前記一対の第２壁の第２方向の先端部から互いに接近するように第１方向に延設される一対の第３壁と、前記一対の第２壁にて第１方向と第２方向とに交差する第３方向の両端部から互いに接近するように第１方向に延設され、前記一対の第３壁の内面に当接して前記一対の第３壁を支持する４つの内フラップと、前記一対の第３壁の第３方向の両端部から前記第１壁に向かって延設され、前記４つの内フラップの外面に固定される４つの外フラップと、を備えている。
【０００７】
この場合、前記一対の第３壁は、その先端部が互いに重なるように形成されていることが好ましい。
【０００８】
この場合、第１方向に対向する前記一対の内フラップは、その先端部を突き合せた状態に設けられ、第１方向に対向する前記一対の外フラップは、その先端部を突き合せた状態に設けられ、前記一対の内フラップの突き合せ部と、前記一対の外フラップの突き合せ部とは、第１方向にずれていることが好ましい。
【０００９】
この場合、前記４つの外フラップのうち少なくとも一方の前記第３壁に連設された前記一対の外フラップの第１方向の外端部には、前記第２壁と前記第３壁との境界の延長線に沿って形成された罫線を介して一対の連結片が連設され、前記一対の連結片は、前記外フラップを前記内フラップに固定した状態で前記第２壁よりも外側に突設され、１つの包装箱に設けられた前記一対の連結片が、他の包装箱に設けられた前記内フラップまたは前記外フラップに固着されることで、複数の包装箱が第１方向に並んだ状態で連結されることが好ましい。
【００１０】
この場合、前記外フラップと前記連結片との間の先端部には、分割開始構造が形成されており、前記分割開始構造は、前記罫線と、前記罫線の先端側にて厚み方向に貫通形成された切目部と、前記外フラップと前記連結片との間の先端から前記切目部に向かって徐々に幅狭くなる三角形状に切り欠かれた凹部と、含んでいることが好ましい。
【００１１】
この場合、一方の前記第３壁に連設された前記一対の外フラップには、前記一対の連結片が連設され、他方の前記第３壁に連設された前記一対の外フラップには、前記内フラップの表面を露出させる一対の切欠き部が形成され、１つの包装箱に設けられた前記一対の連結片は、他の包装箱に設けられた前記一対の切欠き部の範囲内に露出した前記一対の内フラップに固着されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、変形し易い物品であっても巻き込むように包装することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る包装箱を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る包装箱のブランクを示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る包装箱のブランクの一部を拡大して示す平面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る３つの包装箱を連結した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る包装箱を分離する過程を示す側面図である。
【図７】本発明の一実施形態の第１変形例に係る包装箱を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態の第１変形例に係る包装箱のブランクを示す平面図である。
【図９】本発明の一実施形態の第２変形例に係る３つの包装箱を連結した状態を示す側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態の第３変形例に係る３つの包装箱を連結した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、図面に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。前後方向（第１方向）は上下方向（第２方向）に直交し、左右方向（第３方向）は前後方向と上下方向とに直交している。本明細書では方向や位置を示す用語を用いるが、それらの用語は説明の便宜のために用いるものであって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１５】
［包装箱の概要］
図１ないし図３を参照して、包装箱１の構成について説明する。図１は包装箱１を示す斜視図である。図２は包装箱１のブランク５を示す平面図である。図３は包装箱１のブランク５の一部を拡大して示す平面図である。
【００１６】
図１に示すように、包装箱１は、略直方体状に形成されている。包装箱１は、広義にはラップアラウンド形式の箱であって、物品（図示せず）に巻かれて物品を包み込むように包装する箱である。詳細は後述するが、この包装箱１は、単独で使用することもできるが、複数の包装箱１を前後方向に一列に並べて連結して使用することもできる。
【００１７】
包装箱１は、図２に示すブランク５を組み立てることで形成される。ブランク５は、例えば、一枚の紙製の段ボールシートを抜型等で打ち抜いて形成される。段ボールシートは、例えば、波状の中しん９Ａの表裏に表ライナ９Ｂと裏ライナ９Ｃ（図１参照）とを貼り合せた両面段ボールシートである。なお、図２は、表ライナ９Ｂ側（包装箱１の表面側）を示している。本明細書では、段ボールの中しん９Ａと平行な方向を「段方向」と呼び、段方向（中しん９Ａ）に直交する方向を「流れ方向」と呼ぶこととする。図面に示す「Ｘ」は「段方向」を示し、「Ｙ」は「流れ方向」を示している。また、本明細書では、「上（天）」、「下（底）」およびこれに類する用語は、包装箱１を組み立てた状態（組立状態）における上（天）、下（底）およびこれに類する概念を指している。
【００１８】
［トレイのブランク］
図２に示すように、ブランク５は、底壁１０（第１壁）と、一対の側壁１１（第２壁）と、一対の天壁１２（第３壁）と、４つの内フラップ１３と、一対の下外フラップ１４と、４つの上外フラップ１５と、備えている。
【００１９】
＜底壁、側壁、天壁＞
底壁１０、一対の側壁１１および一対の天壁１２は、この順番で段方向中央から両外側に向かって一列に並べられている。底壁１０は、段方向よりも流れ方向に長い略長方形状に形成されている。一対の側壁１１は、第１罫線Ｌ１を介して底壁１０の段方向両端部に連設されている。各側壁１１は、底壁１０よりも段方向に長い略長方形状に形成されている。一対の天壁１２は、第１罫線Ｌ１を介して一対の側壁１１の段方向両端部に連設されている。各天壁１２は、底壁１０よりも段方向に短い略長方形状に形成されている。各天壁１２の段方向の寸法（延出寸法）は、底壁１０の段方向の寸法の半分よりも僅かに長く（大きく）設定されている。
【００２０】
一対の天壁１２のうち一方（図２で上方）の先端側は、基端側（側壁１１の側）から先端に向かって徐々に幅狭くなる略台形状に形成されている。なお、以下の説明では、一方の天壁１２において、略台形状の先端部分を「重畳片１２２」と呼び、重畳片１２２以外となる略長方形の部分を「天壁本体１２１」と呼ぶこととする。天壁本体１２１の延出寸法に他方（図２で下方）の天壁１２の延出寸法を加えた長さが、底壁１０の段方向の寸法と略同一となっている。詳細は後述するが、包装箱１を組み立てた（封緘した）状態で、他方の天壁１２の先端部が重畳片１２２に重なるように構成されている。
【００２１】
＜内フラップ、下外フラップ＞
４つの内フラップ１３は、第２罫線Ｌ２を介して一対の側壁１１の流れ方向両端部に連設されている。各内フラップ１３は略長方形状に形成されており、その流れ向の寸法（延出寸法）は底壁１０の段方向の寸法の略半分に設定されている。一対の下外フラップ１４は、第２罫線Ｌ２を介して底壁１０の流れ方向両端部に連設されている。各下外フラップ１４は略長方形状に形成されており、その流れ向の寸法（延出寸法）は内フラップ１３の延出寸法と略同一に設定されている。
【００２２】
＜上外フラップ＞
４つの上外フラップ１５は、一対の天壁１２の流れ方向両端部に連設されている。各上外フラップ１５の流れ向の寸法（延出寸法）は、内フラップ１３の延出寸法と略同一に設定されている。一方の天壁１２に連設された一対の上外フラップ１５と、他方の天壁１２に連設された一対の上外フラップ１５とは、互いに異なる形状を有している。なお、以下の説明では、便宜上、一方の天壁１２に連設された一対の上外フラップ１５には符号（Ｉ）を追加し、他方の天壁１２に連設された一対の上外フラップ１５には符号（ＩＩ）を追加する。また、一対の上外フラップ１５（Ｉ），１５（ＩＩ）に共通する説明では、符号に算用数字「１５」のみを付す。
【００２３】
＜一方の上外フラップ、連結片＞
一対の上外フラップ１５（Ｉ）は、第２罫線Ｌ２を介して天壁本体１２１（一方の天壁１２の重畳片１２２を除く部分）の流れ方向両端部に連設されている。各上外フラップ１５（Ｉ）は、略長方形状に形成されている。一対の上外フラップ１５（Ｉ）の段方向他端部には、第３罫線Ｌ３を介して一対の連結片１６が連設されている。各第３罫線Ｌ３は、側壁１１と天壁１２との境界（第１罫線Ｌ１）の延長線に沿って形成されている。正確には、各上外フラップ１５（Ｉ）の根本側には第３罫線Ｌ３が形成されておらず、各内フラップ１３と各上外フラップ１５（Ｉ）とを区画する第１切断線２０が形成されている。すなわち、第１切断線２０は、第１罫線Ｌ１と第３罫線Ｌ３との間にて、第１および第３罫線Ｌ１，Ｌ３と略同一直線上に形成されている。
【００２４】
なお、一対の上外フラップ１５（Ｉ），１５（ＩＩ）および一対の連結片１６は、ブランク５の流れ方向中央を通る中心線を軸として線対称に形成されているため、以下、特に明記しない限り、１つの上外フラップ１５（Ｉ），１５（ＩＩ）および１つの連結片１６について説明する。
【００２５】
連結片１６は、上外フラップ１５（Ｉ）の段方向他端部から内フラップ１３の側に食い込むように突設されている。詳細には、連結片１６は、第１切断線２０の先端から内フラップ１３の先端に向かって略Ｌ字状に屈曲した第２切断線２１によって内フラップ１３の一部を切り取ることで形成されている。連結片１６は、第３罫線Ｌ３から段方向他方に向かって幅狭くなる略台形状に形成されている。
【００２６】
＜他方の上外フラップ＞
一対の上外フラップ１５（ＩＩ）は、第２罫線Ｌ２を介して他方の天壁１２の流れ方向両端部に連設されている。上外フラップ１５（ＩＩ）の段方向一端側には、連結片１６の形状に対応した略台形状の切欠き部１７が凹設されている。切欠き部１７は、連結片１６の形状に対応するように形成されている。上外フラップ１５（ＩＩ）は、２つの四角形をＬ字状に繋げたような多角形状に形成されている。
【００２７】
なお、第１〜第３罫線Ｌ１〜Ｌ３は、段ボールシートを裏ライナ９Ｃ側から厚み方向に直線状に潰した汎用罫線である。汎用罫線は、裏ライナ９Ｃを内側に向けるように段ボールシートを折曲させる機能を有している。第１および第２折曲線Ｌ１，Ｌ２は、汎用罫線に限らず、例えば、汎用罫線上に複数の切目を所定間隔に形成したリード罫等、段ボールシートを折り曲げるための線であれば如何なるものでもよい。
【００２８】
＜分割開始構造＞
図２に示すように、上外フラップ１５（Ｉ）と連結片１６との間の先端部には、分割開始構造１８が形成されている。図３に示すように、各分割開始構造１８は、第３罫線Ｌ３と、切目部２２と、凹部２３と、を含んでいる。なお、一対の連結片１６等と同様に、一対の分割開始構造１８は、中心線を軸として線対称に形成されているため、以下、特に明記しない限り、１つの分割開始構造１８について説明する。
【００２９】
上記したように、第３罫線Ｌ３は、汎用罫線であって、段ボールシートを厚み方向に貫通しない溝状に形成されている。切目部２２は、第３罫線Ｌ３の先端側に形成されている。切目部２２は、段ボールシートを厚み方向に貫通した直線状の切断線である。凹部２３は、上外フラップ１５と連結片１６との間の先端から切目部２２に向かって徐々に幅狭くなる略三角形状に切り欠かれている。上外フラップ１５と連結片１６との稜線が成す凹部２３の内角（頂点周りの内角）は、鋭角に形成されている。
【００３０】
［包装箱の組立］
次に、図１および図４を参照して、包装箱１の組立工程（封緘工程）について説明する。図４は、図１のＩＶ−ＩＶ断面図である。なお、包装箱１は、作業者によって手作業で組み立てられてもよいし、包装装置（ラップアラウンドケーサー）によって全自動または半自動で組み立てられてもよい。ここでは、一例として、包装装置（図示せず）が全自動で包装箱１を組み立てる場合について説明する。
【００３１】
包装装置は、セットされたブランク５を適宜折り曲げることで包装箱１を組み立てる。具体的には、包装装置は、集積された物品（図示せず）を底壁１０（裏ライナ９Ｃ側）に載置し、第１罫線Ｌ１に沿って一対の側壁１１を略直角に折り曲げる（立ち上げる）。これにより、一対の側壁１１は、底壁１０の前後方向（第１方向）の両端部から上方（第２方向）に向かって延設され、物品を挟んで前後方向に対向配置される。
【００３２】
次に、包装装置は、第２罫線Ｌ２に沿って４つの内フラップ１３を内側に折り曲げる。これにより、４つの内フラップ１３は、一対の側壁１１の左右方向（第３方向）の両端部から互いに接近するように前後方向に延設される。また、前後方向（第１方向）に対向する一対の内フラップ１３は、その先端部を突き合せた状態に設けられる。続いて、包装装置は、各内フラップ１３の下部表面（または各下外フラップ１４の裏面）の適所に接着剤を塗布し、第２折曲線Ｌ２に沿って一対の下外フラップ１４を折り曲げる（立ち上げる）。これにより、一対の下外フラップ１４は、底壁１０の左右方向の両端部から上方に向かって延設され、各内フラップ１３に重なり、接着剤を介して接着される。前後一対の内フラップは、下外フラップ１４によって連結される。なお、接着剤として、例えば、ホットメルト接着剤、合成樹脂系エマルジョン接着剤等を用いることができる。
【００３３】
次に、包装装置は、第１罫線Ｌ１に沿って一方の天壁１２（天壁本体１２１）を内向きに折り曲げ、天壁１２の重畳片１２２の表面（または他方の上外フラップ１５の裏面）に接着剤を塗布する。続いて、包装装置は、他方の天壁１２を内向きに折り曲げ、他方の天壁１２の先端部を重畳片１２２に重ねる。以上により、一対の天壁１２は、一対の側壁１１の上端部（第２方向の先端部）から互いに接近するように前後方向に延設される。上下前後の４つの壁１０，１１，１２は物品に巻かれて物品を包み込み、一対の天壁１２の先端部は、互いに重なって接着剤を介して接着される。
【００３４】
ここで、包まれた物品が容易に変形しない定型の固形物である場合、各天壁１２は物品に当接して支持されるため、他方の天壁１２の先端部を重畳片１２２に押し付けたときに、各天壁１２が落ち込むことが規制される。しかし、包まれた物品が変形可能な物（例えば、袋詰めした流動物等）である場合、物品は一対の天壁１２を確りと支持することができないため、他方の天壁１２の先端部を重畳片１２２に押し付けたときに、各天壁１２が落ち込んでしまう。このような問題に対し、本実施形態に係る包装箱１では、一対の天壁１２を折り曲げた状態で、４つの内フラップ１３（の上端部）が、一対の天壁１２の内面（下面）に当接して一対の天壁１２を支持している（図４参照）。このため、他方の天壁１２の先端部を重畳片１２２に押し付けたときに、各天壁１２が落ち込むことが規制される。これにより、他方の天壁１２の先端部を重畳片１２２に圧着させることができる。
【００３５】
次に、包装装置は、各内フラップ１３の上部表面（または各上外フラップ１５の裏面）の適所に接着剤を塗布し、第２罫線Ｌ２に沿って４つの上外フラップ１５を下方に折り曲げる。これにより、４つの上外フラップ１５は、一対の天壁１２の左右方向の両端部から下方（底壁１０）に向かって延設され、４つの内フラップ１３の外面に接着剤を介して接着（固定）される。前後方向（第１方向）に対向する一対の上外フラップ１５は、その先端部を突き合せた状態に設けられる。なお、下外フラップ１４の上端部と上外フラップ１５の下端部とは離間しており、内フラップ１３が露出している。
【００３６】
ここで、前後一対の内フラップ１３の突き合せ部Ｂ１と、一対の外フラップの突き合せ部Ｂ２とは、前後方向（第１方向）にずれている。具体的には、突き合せ部Ｂ２は、突き合せ部Ｂ１よりも前方に位置している（図４の符号「Ｇ」参照）。すなわち、後方の上外フラップ１５は、前後一対の内フラップ１３を跨ぐように配置されている。なお、本実施形態では、後方の上外フラップ１５は、前方の内フラップ１３には接着されていないが、接着されてもよい。
【００３７】
また、一対の連結片１６は、上外フラップ１５を内フラップ１３に固定した状態で前方の側壁１１よりも外側（前側）に突設される。各第３罫線Ｌ３は、前方の側壁１１と内フラップ１３との間の第１罫線Ｌ１と概ね一致するように配置される。また、後方の上外フラップ１５に形成された切欠き部１７には、内フラップ１３の表面が露出している（図１参照）。
【００３８】
以上によって、略直方体状の包装箱１が組み立てられ、包装箱１が封緘された状態になる（図１参照）。なお、下外フラップ１４や上外フラップ１５の固定に接着剤が採用されていたが、接着剤に代えて、粘着テープ等（図示せず）を用いてもよい。
【００３９】
［包装箱の連結］
次に、図５を参照して、３つの包装箱１を連結する手順について説明する。図５は３つの包装箱１を連結した状態を示す斜視図である。なお、以下、図５および後述する図６、図９、図１０の説明では、便宜上、最も前方に配置された包装箱１およびその構成には符号（Ａ）を追加し、中間に配置された包装箱１およびその構成には符号（Ｂ）を追加し、最も後方に配置された包装箱１およびその構成には符号（Ｃ）を追加する。また、包装箱１（Ａ）〜１（Ｃ）に共通する説明では、符号に算用数字のみを付す。
【００４０】
まず、包装箱１（Ａ）と包装箱１（Ｂ）との連結について説明する。作業者は、包装箱１（Ｂ）の各連結片１６（Ｂ）の裏面（または包装箱１（Ａ）の切欠き部１７（Ａ）の範囲内に露出した内フラップ１３（Ａ）の表面）に接着剤を塗布する。作業者は、包装箱１（Ａ）の後方に包装箱１（Ｂ）を配置し、各連結片１６（Ｂ）を切欠き部１７（Ａ）の範囲内に露出した内フラップ１３（Ａ）に重ねる。すると、包装箱１（Ｂ）に設けられた一対の連結片１６（Ｂ）は、他の包装箱１（Ａ）に設けられた一対の切欠き部１７（Ａ）の範囲内に露出した一対の内フラップ１３（Ａ）に接着剤を介して接着（固着）される。これにより、２つの包装箱１（Ａ），１（Ｂ）が前後方向（第１方向）に並んだ状態で連結される。
【００４１】
２つの包装箱１（Ａ），１（Ｂ）を連結した状態で、分割開始構造１８（Ｂ）（第３罫線Ｌ３（Ｂ）等）は、概ね２つの包装箱１（Ａ），１（Ｂ）の間に配置される。包装箱１（Ａ）の各連結片１６（Ａ）は、第３罫線Ｌ３（Ａ）に沿って内側に折り曲げられ、前方の側壁１１（Ａ）に接着される。なお、各連結片１６（Ａ）は、側壁１１（Ａ）に接着されずに、第３罫線Ｌ３Ａに沿って切断されてもよい。
【００４２】
次に、上記と同様の手順により、作業者は、包装箱１（Ｂ）の後方に包装箱１（Ｃ）を配置し、各連結片１６（Ｃ）を切欠き部１７（Ｂ）の範囲内に露出した内フラップ１３（Ｂ）に接着する。分割開始構造１８（Ｃ）は、概ね２つの包装箱１（Ｂ），１（Ｃ）の間に配置される。
【００４３】
以上によって、これにより、３つの包装箱１（Ａ）〜１（Ｃ）が前後方向に並んだ状態で連結される。なお、上記では、一例として３つの包装箱１（Ａ）〜１（Ｃ）を連結していたが、本発明はこれに限定されない。２つの包装箱１を連結してもよいし、３つ以上の包装箱１を連結してもよい。
【００４４】
［包装箱の分離］
次に、図６を参照して、連結した複数の包装箱１を分離する工程について説明する。図６は包装箱１を分離する過程を示す側面図である。ここでは、最も後方に配置された包装箱１（Ｃ）を、中間に配置された包装箱１（Ｂ）から分離する場合について説明する。
【００４５】
包装箱１（Ｃ）は、分割開始構造１８（Ｃ）を用いて包装箱１（Ｂ）から分離することができる。具体的には、作業者は、包装箱１（Ｃ）の下部を掴み、第１切断線２０（Ｃ）の上端部付近を中心として包装箱１（Ｃ）を上方に回動させる（図６の矢印参照）。包装箱１（Ｃ）を回動させる力は、凹部２３（Ｃ）の頂点部に集中し、第３罫線Ｌ３（Ｃ）に沿って上外フラップ１５（Ｃ）を連結片１６（Ｃ）から分断する力になる。したがって、包装箱１（Ｃ）の回動が進むと、上外フラップ１５（Ｃ）は、切目部２２（Ｃ）を切っ掛けとして第３罫線Ｌ３（Ｃ）に沿う方向（上下方向）に切断される。つまり、包装箱１（Ｃ）が包装箱１（Ｂ）から分離される。なお、連結片１６（Ｃ）は包装箱１（Ｂ）の内フラップ１３（Ｂ）に接着されたまま残される。
【００４６】
以上のように、凹部２３（Ｃ）や切目部２２（Ｃ）を切っ掛けとして、上外フラップ１５（Ｃ）と連結片１６（Ｃ）とを小さな力で分断することができる。これにより、包装箱１（Ｂ）に連結された包装箱１（Ｃ）の分離作業を容易に行うことができる。なお、上記と同様の手順により、包装箱１（Ｂ）を包装箱１（Ａ）から分離することができる。
【００４７】
以上説明した本実施形態に係る包装箱１では、内フラップ１３が天壁１２の内面（下面）に当接しているため、封緘作業において一対の天壁１２が落ち込むことが規制される（図４参照）。この構成によれば、他方の天壁１２を一方の天壁１２の重畳片１２２に適切に圧着することができる。また、天壁１２に当接した内フラップ１３は動き難くなるため、内フラップ１３に上外フラップ１５を適切に接着することができる。以上より、包装箱１に収容された物品が変形し易い場合であっても、包装箱１を適切に包装（封緘）することができる。
【００４８】
また、本実施形態に係る包装箱１では、一対の天壁１２（第３壁）は、その先端部が互いに重なるように形成されていた（図４参照）。この構成によれば、天壁１２の先端部同士が重ね合わされているため、天壁１２の先端部同士の隙間からの異物混入を抑制することができる。
【００４９】
ところで、一般的な内グルータイプのラップアラウンドケースでは、接合部分となる継代片の延出寸法は、最低でも約４０ｍｍ必要になる。これに対し、本実施形態に係る包装箱１では、一対の天壁１２の重なりは僅かで足りるため（例えば２０ｍｍ以下）、容量を変えずに、ブランク５の面積を小さくすることができる。これにより、段ボールシートの使用量を削減することができ、包装箱１の低コスト化を図ることもできる。
【００５０】
本実施形態に係る包装箱１では、前後一対の内フラップ１３の突き合せ部Ｂ１と、前後一対の上外フラップ１５の突き合せ部Ｂ２とが、一致しない構成とした（図４参照）。仮に、前後一対の内フラップ１３と前後一対の上外フラップとの突き合せ部Ｂ１，Ｂ２が一致している場合（図示せず）、包装箱１（底壁１０を除く。）が各突き合せ部Ｂ１，Ｂ２を境にして前後方向に二分割された状態になるため、前方の内フラップ１３等と後方の内フラップ１３等とが個別に左右方向（第３方向）にずれ易くなるという問題が発生する。これに対し、本実施形態に係る包装箱１では、２つの突き合せ部Ｂ１，Ｂ２を一致させず、後方の上外フラップ１５が前後一対の内フラップ１３の突き合せ部Ｂ１を跨ぐように配置されていた。この構成によれば、前後一対の内フラップ１３等の左右方向のずれを、後方の上外フラップ１５によって規制することができる。
【００５１】
また、本実施形態に係る包装箱１では、１つの包装箱１の一対の連結片１６が他の包装箱１の内フラップ１３に固着されることで、複数の包装箱１が前後方向に並んだ状態で連結される構成とした（図５参照）。この構成によれば、各々の包装箱１に一対の連結片１６を設けることによって、２つ以上の包装箱１を一列に連結することができる。また、第３罫線Ｌ３に沿って上外フラップ１５と連結片１６とを分断することで、他の包装箱１に連結された１つの包装箱１を分離することができる。
【００５２】
ところで、連結された包装箱１を容易に分離するには、連結片１６と上外フラップ１５との間にミシン刃等の切断線（段ボールシートの厚み方向に貫通した切目を複数並べた線）を形成することも考えられる（図示せず）。しかし、仮に、連結片１６がミシン刃等を介して上外フラップ１５に連結される場合、輸送時の衝撃等で意図せず破断してしまう虞がある。これに対し、本実施形態に係る包装箱１では、連結片１６が第３罫線Ｌ３を介して上外フラップ１５に連結されている（図３参照）。この構成によれば、第３罫線Ｌ３は、ミシン刃等の切断線に比べて破断し難いため、輸送時の衝撃等による意図しない破断を抑制することができる。
【００５３】
また、本実施形態に係る包装箱１では、１つの包装箱１に設けられた連結片１６が、他の包装箱１に設けられた切欠き部１７に配置されて内フラップ１３に接着される構成とした（図５参照）。これにより、他の包装箱１に接着された連結片１６は上外フラップ１５と略同一平面を構成することができ、連結された複数の包装箱１の左右両側面を凹凸の少ない平面にすることができる。
【００５４】
なお、本実施形態に係る包装箱１では、上外フラップ１５（Ｉ）が連設された一方の天壁１２に重畳片１２２が形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７および図８に示すように、上外フラップ１５（ＩＩ）が連設された他方の天壁１２に重畳片１２２が形成されてもよい（第１変形例）。また、本実施形態（第１変形例も含む。以下同じ。）に係る包装箱１では、１つの天壁１２の重畳片１２２上に別の天壁１２の先端部が重なっていたが（図４および図７参照）、これらの重ねる順番は逆でもよい。すなわち、１つの天壁１２の重畳片１２２が、別の天壁１２の先端部の上に重なる（接着される）構成としてもよい（図示せず）。
【００５５】
また、本実施形態に係る包装箱１では、一対の天壁１２の先端部同士を接着していたが、これに限らず、一対の天壁１２の先端部同士は接着されなくてもよい。また、一対の天壁１２の先端部同士が、重ならず、突き合わされていてもよい（図示せず）。つまり、重畳片１２２が省略されてもよい。さらに、一対の天壁１２の先端部同士は離間していてもよい（図示せず）。これらの場合であっても、内フラップ１３が天壁１２に当接しているため、上外フラップ１５を下方に折り曲げやすくなるという効果がある。また、天壁１２に当接した内フラップ１３は動き難くなるため、内フラップ１３に上外フラップ１５を接着し易くなるという効果もある。これにより、包装箱１を適切に包装（封緘）することができる。
【００５６】
また、本実施形態に係る包装箱１では、後方の上外フラップ１５に切欠き部１７が形成されていたが、これに限らず、切欠き部１７は省略されてもよい。切欠き部１７が省略された場合には、各連結片１６は、内フラップ１３に代えて、上外フラップ１５に接着（固着）されてもよい。
【００５７】
また、本実施形態に係る包装箱１では、下外フラップ１４が設けられていたが、これに限らず、下外フラップ１４は省略されてもよい（図示せず）。また、包装箱１を組み立てた状態で、下外フラップ１４の上端部と上外フラップ１５の下端部とが離間していたが、これに限らず、下外フラップ１４の上端部と上外フラップ１５の下端部とが突き合わされてもよい（図示せず）。
【００５８】
また、本実施形態に係る包装箱１では、（組み立てた状態で）一対の連結片１６が一方の天壁１２に連設された一対の上外フラップ１５（Ｉ）の外端部に連設されていたが、本発明はこれに限定されない。連結片１６は、４つの上外フラップ１５のうち少なくとも一方の天壁１２に連設された一対の上外フラップ１５（Ｉ）に連設されていればよい。例えば、図９に示すように、切欠き部１７を省略し、４つの上外フラップ１５に４つの連結片１６が形成されてもよい（第２変形例）。つまり、側面から見て、一対の上外フラップ１５が互いに反対方向に延設されてもよい。この場合、前後一対の連結片１６の位置を上下方向にずらし、隣り合う包装箱１の連結片１６同士が干渉することを防止することが好ましい。この構成では、例えば、１つの包装箱１（Ｂ）の前方の連結片１６（Ｂ）が、他の包装箱１（Ａ）の後方の上外フラップ１５（Ａ）に接着され、他の包装箱１（Ａ）の後方の連結片１６（Ａ）が、１つの包装箱１（Ｂ）の前方の内フラップ１３（Ｂ）に接着される。
【００５９】
また、図１０に示すように、切欠き部１７を省略せずに、後方の上外フラップ１５に切欠き部１７が形成されてもよい（第３変形例）。この場合、例えば、１つの包装箱１（Ｂ）の前方の連結片１６（Ｂ）は、他の包装箱１（Ａ）の切欠き部１７（Ａ）の範囲内に露出した内フラップ１３（Ａ）に接着される。
【００６０】
また、上記の第２および第３変形例では、前後一対の連結片１６が、同じ大きさとなる前後対称形状であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、後方の連結片１６が前方の連結片１６よりも小さく形成されたり、後方の第３罫線Ｌ３が前方の第３罫線Ｌ３よりも短く形成されたりしてもよい（第３変形例（図示せず））。また、これとは逆に、前方の連結片１６が後方の連結片１６よりも小さく形成されたり、前方の第３罫線Ｌ３が後方の第３罫線Ｌ３よりも短く形成されたりしてもよい（図示せず）。
【００６１】
なお、上記した第２および第３変形例では、前方の連結片１６が後方の連結片１６よりも上方に位置していたが、これに限らず、連結片１６が後方の連結片１６よりも下方に位置してもよい（図示せず）。
【００６２】
また、本実施形態（各変形例を含む。以下同じ。）に係る包装箱１は、紙製の両面段ボールシートで形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、段ボールシートは、中しん９Ａの片面にライナを貼り付けた片面段ボールシートであってもよいし、片面段ボールシートを両面段ボールシートに貼り合せた複両面段ボールシートであってもよい。また、例えば、包装箱１は、紙製の段ボールシートに代えて、厚紙や樹脂製の板等で形成されていてもよい。
【００６３】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る包装箱における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１          包装箱
１０        底壁（第１壁）
１１        側壁（第２壁）
１２        天壁（第３壁）
１３        内フラップ
１５        上外フラップ（外フラップ）
１６        連結片
１７        切欠き部
１８        分割開始構造
２２        切目部
２３        凹部
Ｂ１，Ｂ２  突き合せ部
Ｌ３        第３罫線（罫線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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