(57)【要約】【課題】飲料Ｄを収容した飲料容器３内に炭酸ガスＧを供給して飲料Ｄを炭酸化する店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置１において、例えば糖分等を含んだ飲料Ｄに炭酸ガスＧを吹き込んで炭酸飲料を作る際に、吹きこぼれの発生を防止できるようにする。【解決手段】飲料容器３に当接してその内部の飲料Ｄに振動を付与する超音波式、圧電式又はアンバランスマス式の振動発生器１７を備える。飲料Ｄを収容した飲料容器３内に炭酸ガスＧを供給した後、飲料容器３内の飲料Ｄに振動発生器１７で振動を付与することによって、炭酸ガスＧを飲料Ｄ中に分散させると共に、飲料Ｄを振動させて炭酸ガスＧとの接触を促進させる。その結果、飲料Ｄ中に炭酸ガスＧが積極的に溶け込むことになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を収容した飲料容器内に炭酸ガスを供給して飲料を炭酸化する店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置であって、
前記飲料容器に当接してその内部の飲料に振動を付与する超音波式、圧電式又はアンバランスマス式の振動発生器を備えている、
店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置。
【請求項２】
前記振動発生器は、前記飲料容器用の注出口とガスシリンダ用の装着口とを有する装置本体に設けられている、
請求項１に記載した店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置。
【請求項３】
炭酸ガスボンベからの炭酸ガスを減圧する減圧弁機構とガス供給ホースとを備えており、
前記減圧弁機構は高圧減圧弁と低圧減圧弁とで構成されており、前記ガス供給ホースの一端側が前記高圧減圧弁に接続され、且つ他端側が前記装置本体におけるガスシリンダ用の装着口に接続される、
請求項２に記載した店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置。
【請求項４】
前記装置本体には、炭酸ガスの供給又は供給停止操作をする供給操作部と、前記供給操作部の供給停止操作を検出して前記振動発生器を作動させる制御部とが設けられている、
請求項２又は３に記載した店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、飲料を収容した飲料容器内に炭酸ガスを供給して飲料を炭酸化する店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料を収容した飲料容器内に炭酸ガスを供給して飲料を炭酸化する飲料炭酸化装置はよく知られている。最近は、店舗又は家庭用として、比較的コンパクトなサイズの飲料炭酸化装置に対する人気が高まっている（例えば特許文献１又は２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第８９２０８６０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１３／００３７９６９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この種の飲料炭酸化装置において、例えば糖分等を含んだジュース（飲料）に炭酸ガスを吹き込んで炭酸飲料を作ろうとすると、炭酸ガスの投入時に飲料の吹きこぼれが発生することが知られている。このため、従来の飲料炭酸化装置では炭酸水しか作れないという問題があった。
【０００５】
また、炭酸飲料に炭酸ガスを追加で吹き込んだ場合、吹きこぼれが発生し易いこともよく知られている。このため、市販の炭酸飲料において炭酸ガスが抜けてきた場合に、従来の飲料炭酸化装置を用いて炭酸ガスを追加投入することが難しいという問題もあった。
【０００６】
さらに、従来の飲料炭酸化装置では、炭酸ガスを供給するために、専用のガスシリンダを必要とするが、当該専用のガスシリンダの単価が高いので、コスト面で改良の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、上記のような現状を検討して改善を施した店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置を提供することを技術的課題としている。
【０００８】
本願発明は、飲料を収容した飲料容器内に炭酸ガスを供給して前記飲料を炭酸化する店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置であって、前記飲料容器に当接してその内部の飲料に振動を付与する超音波式、圧電式又はアンバランスマス式の振動発生器を備えているというものである。
【０００９】
本願発明における店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置において、前記振動発生器は、前記飲料容器用の注出口とガスシリンダ用の装着口とを有する装置本体に設けられるようにしてもよい。
【００１０】
本願発明における店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置において、炭酸ガスボンベからの炭酸ガスを減圧する減圧弁機構とガス供給ホースとを備えており、前記減圧弁機構は高圧減圧弁と低圧減圧弁とで構成されており、前記ガス供給ホースの一端側が前記高圧減圧弁に接続され、且つ他端側が前記装置本体におけるガスシリンダ用の装着口に接続されるようにしてもよい。
【００１１】
本願発明における店舗又は家庭用の飲料炭酸化装置において、前記装置本体には、炭酸ガスの供給又は供給停止操作をする供給操作部と、前記供給操作部の供給停止操作を検出して前記振動発生器を作動させる制御部とが設けられるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明によると、飲料を収容した飲料容器内に炭酸ガスを供給した後、飲料容器に当接した振動発生器でその内部の飲料に振動を付与するから、炭酸ガスを飲料中に分散させると共に、飲料を運動（振動）させて炭酸ガスとの接触を促進させることができる。その結果、飲料中に炭酸ガスを積極的に溶け込ませることができる。このため、例えば糖分等を含んだジュースに炭酸ガスを供給したり、糖分等を含んだ炭酸飲料に炭酸ガスを追加供給したりしても、飲料容器からの吹きこぼれを抑制できる。従って、本願の飲料炭酸化装置を用いれば、糖分等を含んだ炭酸飲料を作成したり、炭酸ガスが抜けてきた炭酸飲料に炭酸ガスを追加投入したりすることが簡単に行える。
【００１３】
特に、炭酸ガスボンベからの炭酸ガスを減圧する減圧弁機構とガス供給ホースとを備え、前記減圧弁機構は高圧減圧弁と低圧減圧弁とで構成され、前記ガス供給ホースの一端側が前記高圧減圧弁に接続され、且つ他端側が前記装置本体におけるガスシリンダ用の装着口に接続されるようにすると、本願の飲料炭酸化装置に対して、高価なガスシリンダに代えて市販の炭酸ガスボンベを使用できることになり、本願の飲料炭酸化装置を店舗や家庭で用いるにあたり、コスト抑制に効果的である。さらに、本願の飲料炭酸化装置を使って、極めて強い（高濃度の）炭酸飲料を作成できる。
【００１４】
また、本願のガス供給ホース及び減圧弁機構を用いれば、本願の飲料炭酸化装置とディスペンサーとの両方の炭酸ガス供給源として、市販の炭酸ガスボンベを共用できる。この点でもコスト抑制に高い効果を発揮できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態における飲料炭酸化装置の使用状態を説明する概略説明図である。
【図２】振動発生器の配置箇所の別例を示す概略説明図である。
【図３】第２実施形態における飲料炭酸化装置の使用状態を説明する概略説明図である。
【図４】第２実施形態における飲料炭酸化装置の機能ブロック図である。
【図５】第３実施形態における飲料炭酸化装置の使用状態を説明する概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本願発明を具体化した実施形態を図面に基づき説明する。図１に示すように、第１実施形態の飲料炭酸化装置１は、飲料Ｄを収容した飲料容器３内に炭酸ガスＧを供給して飲料Ｄを炭酸化するものであり、店舗又は家庭用として提供される。飲料容器３に収容される飲料Ｄは、非アルコール性飲料（水、ジュース等）、アルコール性飲料（ワイン等）、又はアルコールの有無を問わない炭酸飲料（コーラ、ハイボール、ビール、酎ハイ、発泡酒等）のいずれであってもよい。
【００１７】
飲料炭酸化装置１は、飲料容器３用の注出口４とガスシリンダ用の装着口５とを有する装置本体２を備えている。装置本体２上部のうち装着口５の反対側には、炭酸ガスＧの供給又は供給停止操作をする供給操作部６が上下回動可能に設けられている。供給操作部６の下面側に、飲料容器３用の注出口４が下向きに突出するように設けられている。装置本体２下部のうち供給操作部６の下方には、飲料容器３の下部側が嵌まる凹所２１が凹み形成されている。
【００１８】
飲料容器３は上向きに開口した円筒状のものであり、飲料容器３の上部開口は、ねじ蓋３１によって開閉可能に塞がれる。飲料容器３にねじ蓋３１を取り付けると、飲料容器３内は密閉される。ねじ蓋３１の上端面には、供給操作部６における飲料容器３用の注出口４が嵌まる取込穴３２が形成されている。ねじ蓋３１には、下向きに延びる吐出ノズル３３が設けられている。ねじ蓋３１の取込穴３２は、吐出ノズル３３に連通している。
【００１９】
装置本体２におけるガスシリンダ用の装着口５には、炭酸ガスＧが充填されたガスシリンダ（図示省略）を装着可能であるが、第１実施形態では、ガス供給ホース７を用いて装置本体２に炭酸ガスボンベ８が接続されている。この場合、ガス供給ホース７の一端側が減圧弁機構９を介して炭酸ガスボンベ８に接続されている。ガス供給ホース７の他端側にはカプラ１０が設けられている。ガス供給ホース７他端側のカプラ１０が装置本体２におけるガスシリンダ用の装着口５に接続されている。
【００２０】
飲料容器３に飲料Ｄを収容してねじ蓋３１を取り付け、飲料容器３の下部側を装置本体２の凹所２１に嵌め込んで載置し、供給操作部６を押し下げる供給操作をすると、供給操作部６の注出口４がねじ蓋３１の取込穴３２に嵌まり込み、炭酸ガスボンベ８からガス供給ホース７を経由した炭酸ガスＧが、供給操作部６の注出口４からねじ蓋３１の取込穴３２を通じて吐出ノズル３３に送られ、吐出ノズル３３から飲料容器３内に供給される。
【００２１】
供給操作部６から手指を離す供給停止操作をすると、供給操作部６が元の姿勢に復帰して、供給操作部６の注出口４がねじ蓋３１の取込穴３２から離れ、注出口４からの炭酸ガスＧの供給が停止する。
【００２２】
第１実施形態の減圧弁機構９は、炭酸ガスボンベ８からの炭酸ガスＧを減圧するものであり、高圧減圧弁９１と低圧減圧弁９２とを有する一入力二出力型に構成されている。高圧減圧弁９１は、低圧減圧弁９２よりも高い圧力の炭酸ガスＧに減圧するように構成されている。低圧減圧弁９２は、高圧減圧弁９１よりも低い圧力の炭酸ガスＧに減圧するように構成されている。第１実施形態における高圧減圧弁９１の設定圧力上限は、低圧減圧弁のそれの１．５〜４倍程度に設定されている（例えば低圧減圧弁９２の設定圧力上限０．６ＭＰａ程度に対し、高圧減圧弁９１の設定圧力上限３．５〜４ＭＰａ程度）。このため、５〜９ＧＶ（ガスボリューム）程度の極めて強い（高濃度の）炭酸飲料の製造が可能になっている。
【００２３】
減圧弁機構９の入力側（一次側）は、炭酸ガスボンベ８に接続されている。減圧弁機構９における高圧減圧弁９１の出力側（二次側）は、ガス供給ホース７の一端側に接続されている。ガス供給ホース７の他端側は、前述の通り、装置本体２におけるガスシリンダ用の装着口５に接続されている。減圧弁機構９における低圧減圧弁９２の出力側（二次側）は、圧送ホース１１を介して、飲料樽としてのビール樽１２に接続されている。
【００２４】
高圧減圧弁９１の出力側（二次側）からは、飲料容器３への炭酸ガスＧの供給に適した圧力Ｐ１が出力され、低圧減圧弁９２の出力側（二次側）からは、ビール樽１２からのビールの注出に適した圧力Ｐ２が出力される（ただし、Ｐ１＞Ｐ２）。飲料樽としては、ビール樽１２に限らず、酎ハイ樽やウイスキー樽等でもよい。
【００２５】
ビール樽１２には、飲料供給ホース１３を介してディスペンサー１４（サーバーといってもよい）が接続されている。ディスペンサー１４は、内部において冷媒との熱交換でビール（飲料）を急速冷却する機能を有していて、コック１５の開栓によってノズル１６からビールを注出するように構成されている。
【００２６】
炭酸ガスボンベ８から圧送ホース１１を介してビール樽１２に炭酸ガスＧが供給されることによって、ビール樽１２内のビールは、飲料供給ホース１３を経由してディスペンサー１４に圧送される。ディスペンサー１４に圧送されたビールは、ディスペンサー１４内で急速冷却されてから、コック１５の開栓操作によって、冷えた状態でノズル１６からジョッキ等に注がれる。
【００２７】
つまり、第１実施形態の炭酸ガスボンベ８は、飲料炭酸化装置１とディスペンサー１４との両方の炭酸ガスＧ供給源として共用されている。このように構成すると、非アルコール性飲料を炭酸飲料化して提供することと、アルコール性炭酸飲料（ビール等）を提供することとを、一つの炭酸ガスボンベ８の使用だけで行える利点がある。
【００２８】
本願の飲料炭酸化装置１では、飲料容器３に当接してその内部の飲料Ｄに振動を付与する振動発生器１７を備えている。第１実施形態の振動発生器１７は、微弱な振動を発生させる超音波振動子を内蔵した超音波式のものであり、装置本体２側に設けられている。この場合、図１に示すように、装置本体２下部の凹所２１内が振動発生器１７の配置箇所に設定されている。このため、飲料容器３の下部側を装置本体２の凹所２１に嵌め込んで載置するだけで、飲料容器３（の底部）を振動発生器１７に当接させることが可能になっている。装置本体２下部のうち凹所２１周辺の箇所には、振動発生器１７を作動開始させる作動ボタン２２が設けられている。第１実施形態の作動ボタン２２は、指を離すと元の位置に自己復帰するタイプに構成されている。
【００２９】
なお、振動発生器１７としては、超音波振動子を内蔵した超音波式のものに限らず、圧電素子を用いた圧電式のものを採用してもよいし、アンバランスマス型のモーターを用いたアンバランスマス式（バイブレータ式）のものを採用してもよい。また、振動発生器１７の配置場所は、凹所２１内に限るものではない。例えば飲料容器３の側面に当接可能なように、装置本体２の上下中途部（図２参照）を振動発生器１７の配置箇所にしたりしてもよい。作動ボタン２２についても、装置本体２側にあればよい。
【００３０】
上記の構成において、炭酸ガスＧを供給する手順は次のようになる。すなわち、まずは飲料容器３に飲料Ｄを収容してねじ蓋３１を取り付ける。それから、飲料容器３の下部側を装置本体２の凹所２１に嵌め込んで載置し、飲料容器３の底部を凹所２１内の振動発生器１７に当接させる。
【００３１】
次いで、供給操作部６を押し下げる供給操作をする。そうすると、供給操作部６の注出口４がねじ蓋３１の取込穴３２に嵌まり込み、炭酸ガスボンベ８からガス供給ホース７を経由した炭酸ガスＧが、供給操作部６の注出口４からねじ蓋３１の取込穴３２を通じて吐出ノズル３３に送られ、吐出ノズル３３から飲料容器３内に供給される。
【００３２】
飲料容器３内に炭酸ガスＧを十分に供給したら、供給操作部６から手指を離す供給停止操作をする。そうすると、供給操作部６が元の姿勢に復帰して、供給操作部６の注出口４がねじ蓋３１の取込穴３２から離れ、注出口４からの炭酸ガスＧの供給が停止する。
【００３３】
飲料容器３内に炭酸ガスＧを十分に供給した状態というのは、飲料容器３を激しく振ったのと同様の状態であるため、飲料Ｄ中に溶け込んだ炭酸ガスＧは泡となって外部に出ようとする。仮にこのままねじ蓋３１を開けると、炭酸ガスＧの泡が周囲の飲料Ｄを巻き込んで押し上がるため飲料容器３から吹きこぼれてしまう。
【００３４】
そこで、装置本体２下部の作動ボタン２２を入り操作し、飲料容器３内への炭酸ガスＧの供給終了後に振動発生器１７を作動させて、飲料容器３内の飲料Ｄに微弱な振動を付与する。そして、振動発生器１７の作動開始から所定時間（数秒〜数分程度）経過後に、制御部１８が振動発生器１７の作動を停止させる。振動発生器１７による微弱な振動を飲料容器３内の飲料Ｄに加えると、炭酸ガスＧが飲料Ｄ中に分散すると共に、飲料Ｄを運動（振動）させて炭酸ガスＧとの接触が促進され、飲料Ｄ中に炭酸ガスＧが積極的に溶け込むことになる。その結果、その後にねじ蓋３１を開けたときに、飲料容器３からの吹きこぼれが抑制されるのである。
【００３５】
上記の構成によると、飲料Ｄを収容した飲料容器３内に炭酸ガスＧを供給した後、飲料容器３に当接した振動発生器１７でその内部の飲料Ｄに振動を付与するから、炭酸ガスＧを飲料Ｄ中に分散させると共に、飲料Ｄを運動（振動）させて炭酸ガスＧとの接触を促進させることができる。その結果、飲料Ｄ中に炭酸ガスＧを積極的に溶け込ませることができる。このため、例えば糖分等を含んだジュースに炭酸ガスＧを供給したり、糖分等を含んだ炭酸飲料に炭酸ガスＧを追加供給したりしても、飲料容器３からの吹きこぼれを抑制できる。従って、第１実施形態の飲料炭酸化装置１を用いれば、糖分等を含んだ炭酸飲料を作成したり、炭酸ガスが抜けてきた炭酸飲料に炭酸ガスＧを追加投入したりすることが簡単に行える。
【００３６】
特に、炭酸ガスボンベ８からの炭酸ガスＧを減圧する減圧弁機構９とガス供給ホース７とを備え、減圧弁機構９は高圧減圧弁９１と低圧減圧弁９２とで構成され、ガス供給ホース７の一端側が高圧減圧弁９１に接続され、且つ他端側が装置本体２におけるガスシリンダ用の装着口５に接続されるから、第１実施形態の飲料炭酸化装置１に対して、高価なガスシリンダに代えて市販の炭酸ガスボンベ８を使用できることになり、第１実施形態の飲料炭酸化装置１を店舗や家庭で用いるにあたり、コスト抑制に効果的である。
【００３７】
また、第１実施形態のガス供給ホース７及び減圧弁機構９（高圧減圧弁９１及び低圧減圧弁９２）を用いれば、第１実施形態の飲料炭酸化装置１とディスペンサー１４との両方の炭酸ガスＧ供給源として、市販の炭酸ガスボンベ８を共用できる。この点でもコスト抑制に高い効果を発揮できる。
【００３８】
図３及び図４は、振動発生器１７の作動ボタン２２を省略した場合の第２実施形態を示している。ここで、第２実施形態以降の実施形態において、構成及び作用が第１実施形態と同様なものには、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３９】
第２実施形態では前述の通り、振動発生器１７の作動ボタン２２を省略していて、振動発生器１７を作動させる制御部１８を飲料炭酸化装置１の装置本体２に備えている。制御部１８は、各種演算処理や制御を実行するＣＰＵのほか、外部端末との接続用の通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部、ＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の記憶手段、制御プログラムやデータを一時的に記憶させるＲＡＭ、及び、時間を計測するタイマー１９（図４参照）等を備えている。
【００４０】
制御部１８には、供給操作部６の供給又は供給停止操作を検出する検出スイッチ２０、振動発生器１７、並びに、振動発生器１７の作動時間を設定する時間設定器２３等が電気的に接続されている。検出スイッチ２０は、装置本体２上部のうち供給操作部６の周辺箇所に設けられている。時間設定器２３は、装置本体２下部側等に設ければ足りる。詳細な図示は省略するが、制御部１８は電源プラグを介して商用電源に接続されている。
【００４１】
第２実施形態では、供給操作部６の供給停止操作（手指を離す操作）に連動して、炭酸ガスＧの供給終了後に振動発生器１７が作動するように構成されている。すなわち、第２実施形態の制御部１８は、供給操作部６の供給停止操作（手指を離す操作）を検出スイッチ２０で検出して、振動発生器１７を作動させるように構成されている。
【００４２】
この場合、制御部１８は、検出スイッチ２０の検出結果に基づき、供給操作部６の供給停止操作がなされたと判断すると、振動発生器１７を作動させて、飲料容器３内の飲料Ｄに微弱な振動を付与する。そして、振動発生器１７の作動開始から所定時間（数秒〜数分程度）経過後に、制御部１８が振動発生器１７の作動を停止させる。振動発生器１７の作動時間である前記所定時間は、時間設定器２３で任意に設定可能である。第２実施形態のように構成した場合も、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００４３】
図５は、振動発生器１７の配置箇所を飲料容器３側に変更した場合の第３実施形態を示している。装置本体２上部のうち装着口５の反対側には、炭酸ガスＧの供給又は供給停止操作をする供給操作部としてのガス供給ボタン６１が設けられている。ガス供給ボタン６１の下方側に、飲料容器３用の注出口４が下向きに突出するように設けられている。詳細な図示は省略するが、装置本体２上部のうち注出口４を取り囲む箇所に、飲料容器３の上部開口を着脱可能な装着部が設けられている。
【００４４】
装置本体２における飲料容器３用の装着部に、飲料Ｄを収容した飲料容器３の上部開口を取り付けた状態で、ガス供給ボタン６１を入り操作すると、炭酸ガスボンベ８からガス供給ホース７及び注出口４を介して飲料容器３内に、炭酸ガスＧが供給される。なお、ガス供給ボタン６１は、指を離すと元の位置に自己復帰するタイプに構成されている。
【００４５】
第３実施形態では、飲料容器３の下部側に、超音波式、圧電式又はアンバランスマス式の振動発生器１７が取り付けられている。振動発生器１７の箇所には、これを作動開始させる作動ボタン２２が設けられている。第１実施形態の作動ボタン２２は、指を離すと元の位置に自己復帰するタイプに構成されている。第３実施形態の振動発生器１７は飲料容器３の内部に配置してもよい。この場合、振動発生器１７が防水構造になっていて、作動ボタン２２を飲料容器３の外部に露出させることは言うまでもない。
【００４６】
第３実施形態のように構成した場合も、飲料Ｄを収容した飲料容器３内に炭酸ガスＧを供給した後、飲料容器３に当接した振動発生器１７でその内部の飲料Ｄに振動を付与するから、炭酸ガスＧを飲料Ｄ中に分散させると共に、飲料Ｄを運動（振動）させて炭酸ガスＧとの接触を促進させることができる。すなわち、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００４７】
本願発明における各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本願発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｄ  飲料
Ｇ  炭酸ガス
１  飲料炭酸化装置
２  装置本体
３  飲料容器
４  注出口
５  ガスシリンダ用の装着口
６  供給操作部
７  ガス供給ホース
８  炭酸ガスボンベ
９  減圧弁機構
１０  カプラ
１１  圧送ホース
１２  飲料樽としてのビール樽
１３  飲料供給ホース
１４  ディスペンサー
１５  コック
１６  ノズル
１７  振動発生器
１８  制御部
１９  タイマー
２０  検出スイッチ
２１  凹所
２２  作動ボタン
２３  時間設定器
３１  ねじ蓋
３２  取込穴
３３  吐出ノズル
６１  ガス供給ボタン
９１  高圧減圧弁
９２  低圧減圧弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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