(57)【要約】【課題】炊飯釜に投入された米の量が少量であっても、堅い炊き上がりとなることを防止して良好な炊き上がりを得る。【解決手段】ガス炊飯器において、コントローラは、炊飯開始から沸騰までの第１工程において、蓋サーミスタにより得られる炊飯釜内の温度の上昇傾向に基づいて、炊飯釜内に投入された米の量が所定量以下であるか否かを判定し、所定量以下と判定した場合は、炊飯釜内の温度が沸騰温度よりも低い４５℃に達すると（時間ｔ１）、バーナを一時的に小火力で燃焼させる（時間ｔ３−ｔ４）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯釜と、
前記炊飯釜を加熱するバーナと、
前記バーナの火力を大小２段階に切り替え可能な切替手段と、
前記炊飯釜内の温度を検出する温度検出手段と、
前記バーナ及び前記切替手段をそれぞれ制御して、炊飯開始から前記炊飯釜内の沸騰が検知されるまで前記バーナを大火力で燃焼させる第１工程と、前記炊飯釜内の沸騰検知後は前記バーナを大火力と小火力とに繰り返し切り替えて沸騰状態を維持させる第２工程とを実行可能な制御手段と、を含んでなるガス炊飯器であって、
前記制御手段は、前記第１工程において、前記温度検出手段により得られる前記炊飯釜内の温度の上昇傾向に基づいて、前記炊飯釜内に投入された米の量が所定量以下であるか否かを判定し、前記所定量以下と判定した場合は、前記炊飯釜内の温度が沸騰温度よりも低い所定温度に達すると、前記バーナを一時的に小火力で燃焼させることを特徴とするガス炊飯器。
【請求項２】
前記第１工程は、炊飯開始後に前記炊飯釜内の温度が前記所定温度に達すると、前記バーナの燃焼を所定時間停止させ、その後燃焼を再開させる制御を含み、
前記制御手段は、米の量が前記所定量以下と判定した場合には、前記バーナの燃焼を再開させた後に前記バーナを一時的に小火力で燃焼させることを特徴とする請求項１に記載のガス炊飯器。
【請求項３】
前記炊飯釜を開閉する蓋体を備えると共に、前記蓋体には蓋ヒータが設けられ、
前記制御手段は、前記炊飯釜内の沸騰が検知されると前記蓋ヒータを作動させることを特徴とする請求項１又は２に記載のガス炊飯器。
【請求項４】
前記炊飯釜を保温するための釜ヒータが設けられ、前記制御手段は、前記炊飯釜内の沸騰が検知された後、前記炊飯釜内の温度が所定のドライアップ温度まで上昇すると、前記バーナの燃焼を停止させて前記釜ヒータを作動させることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のガス炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーナを加熱源としたガス炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス炊飯器においては、特許文献１に開示されるように、所定の炊飯プログラムに基づいてコントローラがバーナの燃焼を制御して一連の炊飯工程を実施可能となっている。まず、炊飯が開始されるとバーナが強火で燃焼する第１工程が行われ、釜内温度の沸騰が検知されると、火力が弱火に変更されて沸騰が維持される第２工程となる。水の蒸発が進んで釜内温度が上昇すると、火力が強火に変更されてドライアップが行われ、その後、バーナが消火されて蒸らしが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３６２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、炊飯を行う場合、第１工程では、４０℃前後の吸水温度から沸騰する時間を８〜１５分程度とするのが好ましいとされている。８分未満だと米内部への熱の入りが不十分になって堅い炊き上がりになりやすく、逆に１５分を越えると米内部への熱の入りが過剰になって歯ごたえが悪くなり、米粒の周囲のネバが焦げ付いて悪臭が生じるからである。
しかし、特許文献１のようなガス炊飯器では、バーナの火力が大きいため、第１工程で沸騰までに時間が掛かりすぎる問題は生じないが、炊飯釜に投入された米の量が１〜２合等の少量の場合は沸騰までの時間が過小となり、堅い炊き上がりになるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、炊飯釜に投入された米の量が少量であっても、堅い炊き上がりとなることを防止して良好な炊き上がりが得られるガス炊飯器を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、炊飯釜と、炊飯釜を加熱するバーナと、バーナの火力を大小２段階に切り替え可能な切替手段と、炊飯釜内の温度を検出する温度検出手段と、バーナ及び切替手段をそれぞれ制御して、炊飯開始から炊飯釜内の沸騰が検知されるまでバーナを大火力で燃焼させる第１工程と、炊飯釜内の沸騰検知後はバーナを大火力と小火力とに繰り返し切り替えて沸騰状態を維持させる第２工程とを実行可能な制御手段と、を含んでなるガス炊飯器であって、
制御手段は、第１工程において、温度検出手段により得られる炊飯釜内の温度の上昇傾向に基づいて、炊飯釜内に投入された米の量が所定量以下であるか否かを判定し、所定量以下と判定した場合は、炊飯釜内の温度が沸騰温度よりも低い所定温度に達すると、バーナを一時的に小火力で燃焼させることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、第１工程は、炊飯開始後に炊飯釜内の温度が所定温度に達すると、バーナの燃焼を所定時間停止させ、その後燃焼を再開させる制御を含み、制御手段は、米の量が所定量以下と判定した場合には、バーナの燃焼を再開させた後にバーナを一時的に小火力で燃焼させることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の構成において、炊飯釜を開閉する蓋体を備えると共に、蓋体には蓋ヒータが設けられ、制御手段は、炊飯釜内の沸騰が検知されると蓋ヒータを作動させることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかの構成において、炊飯釜を保温するための釜ヒータが設けられ、制御手段は、炊飯釜内の沸騰が検知された後、炊飯釜内の温度が所定のドライアップ温度まで上昇すると、バーナの燃焼を停止させて釜ヒータを作動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、制御手段は、第１工程において炊飯釜内に投入された米の量が所定量以下と判定した場合は、沸騰温度よりも低い所定温度に達するとバーナを一時的に小火力で燃焼させる。よって、炊飯釜に投入された米の量が少量であっても、沸騰に至るまでの時間を稼ぐことができ、堅い炊き上がりとなることを防止して良好な炊き上がりが得られる。また、基本的には大火力でバーナが燃焼するため、沸騰までに時間が掛かりすぎるのを防止できると共に、火力の切替に伴う作動音が生じる頻度も減らすことができる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、制御手段は、米の量が所定量以下と判定した場合には、燃焼停止後バーナの燃焼を再開させた後にバーナを一時的に小火力で燃焼させるので、吸水工程を含む場合でも沸騰までの時間を稼ぐことができ、堅い炊き上がりになるのを防止可能となる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、制御手段は、炊飯釜内の沸騰が検知されると蓋ヒータを作動させるので、沸騰により生じた水蒸気が蓋体の内側で結露することを防止できる。このため、結露水が炊飯釜内に滴下して米に付着することによる米のべたつきを防止可能となる。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れかの効果に加えて、制御手段は、炊飯釜内の沸騰が検知された後、炊飯釜内の温度がドライアップ温度まで上昇すると、バーナの燃焼を停止させて釜ヒータを作動させるので、バーナの燃焼を停止させた後の炊飯釜内に温度差が生じにくくなり、好適な状態で蒸らし工程を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ガス炊飯器の斜視図である。
【図２】ガス炊飯器の構成の概略図である。
【図３】炊飯工程の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、ガス炊飯器の一例を示す斜視図、図２は概略図である。
ガス炊飯器１は、上部を開口した本体２と、本体２の上部開口を開閉する蓋体３とを備え、本体２の正面下部には、調理メニューの選択やタイマー炊飯等を行うための操作パネル４が備えられている。本体２には、外部のホースが接続されるガス管５と、図示しない電源コードとが設けられている。
本体２内には、上部を開口する炊飯釜６が着脱可能に収容され、蓋体３には、本体２の閉塞状態で炊飯釜６の上部開口を開閉する内蓋７が設けられている。
また、本体２内には、炊飯釜６を下方から加熱するバーナ８と、炊飯釜６の下部領域を加熱する釜ヒータ９とが設けられ、蓋体３内には、内蓋７の上面に接触する蓋ヒータ１０が設けられている。
【００１０】
一方、ガス管５には、ガス管５を開閉する元電磁弁１１が設けられ、元電磁弁１１の下流側で分岐された分岐路には、各分岐路を開閉する第１電磁弁１２と第２電磁弁１３とがそれぞれ設けられて、火力を大小２段階に変更可能な切替手段を構成している。
また、本体２内には、炊飯釜６の底面中央部に当接して炊飯釜６の底部の温度を検出する釜サーミスタ１４が設けられ、蓋体３内には、内蓋７の上面に当接して炊飯釜６内の温度を検出する蓋サーミスタ１５が設けられて、各サーミスタ１４，１５の検出信号がコントローラ２０へ入力可能となっている。
【００１１】
コントローラ２０は、炊飯釜６及びバーナ８の下方に設置されて、元電磁弁１１及び第１、第２電磁弁１２，１３の開閉制御及びバーナ８の点火制御を行う。このコントローラ２０には、ＣＰＵを用いて各種演算処理を行う演算部２１と、ＲＯＭやＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を用いて調理プログラム等を保存した記憶部２２と、水晶発振器を備えて水晶発振器からのクロックカウント数を積算することで現在時刻を計時する計時部２３と、図示しないバッテリ等とが設けられて、操作パネル４と電気的に接続されている。
【００１２】
操作パネル４には、７セグメントディスプレイからなる表示画面２５と、ケーキ調理やおかゆ調理等の通常の炊飯以外の調理メニューを選択するメニューボタン２６、保温の有無を切り替える保温ボタン２７、タイマー炊飯等のタイマー調理や現在時刻を設定する時刻設定ボタン２８、タイマー炊飯等を予約する予約ボタン２９、調理を開始するスタートボタン３０、各ボタンで入力したメニュー等を取り消す取消ボタン３１がそれぞれ設けられている。
よって、コントローラ２０は、操作パネル４の操作で調理メニューが選択されてスタートボタン３０がＯＮ操作されると、調理メニューに対応した調理プログラムに基づき、釜サーミスタ１４及び蓋サーミスタ１５によって検出される検出温度を監視して、各電磁弁１１〜１３を開閉してバーナ８の燃焼を制御すると共に、釜ヒータ９及び蓋ヒータ１０の通電を制御して、選択された調理を行う。
【００１３】
以上の如く構成されたガス炊飯器１における炊飯工程を、図３に基づいて説明する。
まず、スタートボタン３０を押し操作すると（時間ｔ０）、コントローラ２０は、元電磁弁１１に加えて第１電磁弁１２及び第２電磁弁１３を開弁させてバーナ８を大火力で燃焼させる。ここでは蓋サーミスタ１５の検出温度を監視しており、大火力による炊飯釜６内の加熱で蓋サーミスタ１５の検出温度は連続的に上昇する。
このとき、コントローラ２０では、検出温度の上昇傾向に基づいて、炊飯釜６内に投入された米の量（炊飯量）が所定量（例えば１〜２合）以下か否かを判定する。これは検出温度が所定温度上昇（ここでは４０℃〜４３℃）するのに要する時間を予め設定された閾値と比較して判定を行う。但し、この判定は、検出温度の上昇勾配を比較する他の方法で行ってもよいし、異なる温度帯で複数回判定を行って一定回数以上で所定量以下と判定した場合を判定結果としてもよい。
【００１４】
米の量を判定した後、コントローラ２０は、蓋サーミスタ１５の検出温度が４５℃に達したら（時間ｔ１）、バーナ８の燃焼を所定時間Ｔ１（数分間）停止させる。よって、蓋サーミスタ１５の検出温度は略横ばいとなり、炊飯釜６内では米への吸水が促進されることになる。
燃焼停止の所定時間Ｔ１が経過すると（時間ｔ２）、コントローラ２０は、再びバーナ８を大火力で燃焼させる。そして、先の判定で米の量が所定量以下であれば、バーナ８の火力を小火力に切り替えて（時間ｔ３）、そのまま所定時間Ｔ２（数分）燃焼させる。所定時間Ｔ２が経過すると（時間ｔ４）、バーナ８を再び大火力に切り替える。
その後、蓋サーミスタ１５の検出温度によって沸騰を検知すると（時間ｔ５）、コントローラ２０は蓋ヒータ１０を作動させる。これは、内蓋７に付いた水蒸気を蒸発させるためである。
ここまでの時間ｔ０ーｔ５までが第１工程となる。
【００１５】
沸騰検知後、コントローラ２０は、釜サーミスタ１４の検出温度に基づいて制御を行う。ここではバーナ８の火力を大火力と小火力とに繰り返し切り替えて、沸騰状態を維持して水の蒸発を促進させる。
そして、蓋サーミスタ１５の検出温度が沸騰温度よりも高いドライアップ温度に達すると（時間ｔ６）、コントローラ２０は、バーナ８の燃焼を停止させて釜ヒータ９を作動させる。これは、釜内温度の均一化を図るためである。ここまでの時間ｔ５−ｔ６が第２工程となる。
【００１６】
ドライアップ後は蒸らし工程となり、蓋サーミスタ１５の検出温度が沸騰温度よりも低い所定温度まで下降すると（時間ｔ７）、コントローラ２０は、バーナ８を再び小火力（但し、着火時のみ大火力）で燃焼させ、沸騰温度を越えたら燃焼を停止させる（時間ｔ８）。
そして、設定された炊飯終了時間ｔ９になると、コントローラ２０は、釜ヒータ９と蓋ヒータ１０との作動を停止させてブザー等によって報知を行う。
なお、第１工程において米の量が所定量以下と判定されなかった場合、コントローラ２０は、時間ｔ３−ｔ４でのバーナ８の小火力での燃焼を行わず、時間ｔ２から沸騰まで大火力で燃焼させることになる。
【００１７】
このように、上記形態のガス炊飯器１によれば、コントローラ２０（制御手段）は、第１工程において、蓋サーミスタ１５（温度検出手段）により得られる炊飯釜６内の温度の上昇傾向に基づいて、炊飯釜６内に投入された米の量が所定量以下であるか否かを判定し、所定量以下と判定した場合は、炊飯釜６内の温度が沸騰温度よりも低い４５℃（所定温度）に達すると、バーナ８を一時的（時間ｔ３−ｔ４）に小火力で燃焼させるようにしている。
これにより、炊飯釜６に投入された米の量が少量であっても、沸騰に至るまでの時間を稼ぐことができ、堅い炊き上がりとなることを防止して良好な炊き上がりが得られる。また、基本的には大火力でバーナ８が燃焼するため、沸騰までに時間が掛かりすぎるのを防止できると共に、火力の切替に伴う作動音が生じる頻度も減らすことができる。
【００１８】
特にここでは、コントローラ２０は、米の量が所定量以下と判定した場合には、時間ｔ１−ｔ２の燃焼停止後、バーナ８の燃焼を再開させた後にバーナ８を一時的に小火力で燃焼させるようにしているので、吸水工程を含む場合でも沸騰までの時間を稼ぐことができ、堅い炊き上がりになるのを防止可能となる。
また、コントローラ２０は、炊飯釜６内の沸騰が検知されると蓋ヒータ１０を作動させるので、沸騰により生じた水蒸気が内蓋７の内側で結露することを防止できる。このため、結露水が炊飯釜６内に滴下して米に付着することによる米のべたつきを防止可能となる。
さらに、コントローラ２０は、炊飯釜６内の沸騰が検知された後、炊飯釜６内の温度が所定のドライアップ温度まで上昇すると、バーナ８の燃焼を停止させて釜ヒータ９を作動させるので、バーナ８の燃焼を停止させた後の炊飯釜６内に温度差が生じにくくなり、好適な状態で蒸らし工程を実行することができる。
【００１９】
なお、上記形態では、第１工程におけるバーナの一時的な小火力燃焼を所定時間で連続的に行っているが、沸騰までの時間稼ぎが可能であれば、短い時間で断続的に小火力燃焼を複数回行ってもよい。制御に係る各時間や温度の設定も上記形態に限らず、適宜変更可能である。
また、第１工程においては、バーナの燃焼を所定時間停止させて吸水を促進させる制御を行っているが、米の量が所定量以下の場合は当該制御を省略してもよいし、米の量にかかわらず省略してもよい。
さらに、蓋ヒータと釜ヒータとの一方又は双方を省略して、沸騰後の結露水の低下防止や蒸らし工程での温度の均一化を行わない制御としてもよい。
【符号の説明】
【００２０】
１・・ガス炊飯器、２・・本体、３・・蓋体、４・・操作パネル、５・・ガス管。６・・炊飯釜、７・・内蓋、８・・バーナ、１１・・元電磁弁、１２・・第１電磁弁、１３・・第２電磁弁、１４・・釜サーミスタ、１５・・蓋サーミスタ、２０・・コントローラ、２１・・演算部、２２・・記憶部、２３・・計時部、２５・・表示画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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