(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数や作業工程数を増やすことなく、バンドの装着性とケースへの取付け部分の強度とを両立させることのできるバンドの製造方法、バンド及びバンドを備える時計を提供する。【解決手段】第一の材料と該第一の材料と同種類の材料であって該第一の材料よりも硬度の低い第二の材料とをそれぞれの成形後の形状に応じた量を切り出して複数のブロック３０，４１，４２，４３を形成し、該ブロック３０，４１，４２，４３を少なくとも一部が積層されるように配置し仮固定してプレ成形体２０を形成する予備成形工程と、この予備成形工程において仮固定されたプレ成形体２０を金型（上金型５，下金型６）を用いて圧縮成形する成形工程、を含んでバンドを製造する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の材料と該第一の材料と同種類の材料であって該第一の材料よりも硬度の低い第二の材料とをそれぞれの成形後の形状に応じた量を切り出して複数のブロックを形成し、少なくとも一部の該ブロックが積層されるように配置し、仮固定してプレ成形体を形成する予備成形工程と、
前記予備成形工程において仮固定された前記プレ成形体を、金型を用いて圧縮成形しバンドを形成する成形工程と、
を含むことを特徴とするバンドの製造方法。
【請求項２】
前記プレ成形体の前記第一の材料からなる前記ブロックは、前記圧縮成形後の前記バンドにおける取付け側の端部を形成し、
前記成形工程において、前記ブロックは、前記圧縮成形の際に、前記金型の上金型の端部形成面に押されて前記金型の下金型の端部形成面に当接して流動が抑制されることを特徴とする請求項１に記載のバンドの製造方法。
【請求項３】
前記成形工程は、前記金型の端部と前記プレ成形体の前記第一の材料からなる前記ブロックの端部とを対応して配置する配置工程を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバンドの製造方法。
【請求項４】
前記プレ成形体の厚みは、前記圧縮成形後の前記バンドの厚みよりも厚く形成され、前記プレ成形体の前記圧縮成形時の伸長方向における長さは、前記金型の長さよりも短く形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
【請求項５】
前記プレ成形体において、前記第一の材料からなる前記ブロックと前記第二の材料からなる前記ブロックとは、前記圧縮成形後の前記バンドにおける取付け側の端部が前記第一の材料により構成され、前記バンドの上面を構成する部分が前記第二の材料によって被覆されるように配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
【請求項６】
前記プレ成形体は、前記圧縮成形時に伸長された際に前記第一の材料からなる前記ブロックよりも前記取付け側の端部を基準とした伸長方向の下流側となる位置に、前記第二の材料からなる前記ブロックが配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
【請求項７】
前記プレ成形体は、前記圧縮成形時の前記伸長方向における中央部の厚みが端部の厚みよりも厚くなるように、前記第二の材料からなる前記ブロックの配置量が調整されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のバンドの製造方法により製造されたことを特徴とするバンド。
【請求項９】
バンド本体と、前記バンド本体の端部に一体的に連設されたケース取付け部と、を備え、
前記ケース取付け部は前記第一の材料を含んで構成され、前記バンド本体は前記第二の材料により構成されていることを特徴とする請求項８に記載のバンド。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載のバンドと、
前記バンドが取り付けられるバンド取付け部を有するケースと、
を備えることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バンドの製造方法、バンド及びバンドを備える時計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、腕時計等、腕に装着される機器に設けられるバンドは、着け心地を考慮してシリコン等の比較的硬度の低い柔らかい各種材料で形成されることが多い。
シリコン等の柔らかい材料で形成されたバンドは肌馴染みもよく、装着性に優れている。
【０００３】
しかし、柔らかい材料で形成されたバンドは、機器のケースに取り付けた場合、取付け部分の強度が保たれないおそれがある。
また、バンドを機器に取り付けた状態で腕に装着すると、ケースへの取付け部分が捲れやすく、バンドとケースとの間に隙間が生じやすい。このため、バンドとケースとの間にゴミ等が詰まりやすいとともに、外観上も好ましくない。
【０００４】
そこで、例えば、柔らかい材料で形成されたバンドにおけるケースとの取付け部分まわりに補強板リブ部を有する補強板をインサート成形することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このように、バンドにおけるケースとの取付け部分まわりに補強板等の補強部材をインサート成形した場合には、取付け部分の強度を保つことができ、ケースへの取付け部分の捲れも抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２７５７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、補強板等の補強部材は、例えば金属部品や硬質プラスチック等で形成されるものであり、バンド自体を形成する材料とは全く異質なものである。このため、インサート成形によって補強部材を備えるバンドを形成する場合には、補強部材を別途別部品として製造する必要がある。
そして、インサートする際には、こうした部品を予め金型内に動かないように位置決めし、セットする工程等が必要となる。
このため、バンドを構成する部品点数や工程数が増えてしまうという問題がある。
【０００７】
さらに、インサート成形では、補強部材がバンドの外観に現れないようにするために、バンド本体を形成する材料と補強部材とを一体化させる一次成形をしたのち、補強部材を覆い隠すように更に樹脂を流し込んで二次成形を行う等、複数の工程が必要となる場合もある。この場合には、さらに工程数が増加して、バンドの生産に手間や時間を要してしまう。
【０００８】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、部品点数や作業工程数を増やすことなく、バンドの装着性とケースへの取付け部分の強度とを両立させることのできるバンドの製造方法、バンド及びバンドを備える時計を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明のバンドの製造方法は、
第一の材料と該第一の材料と同種類の材料であって該第一の材料よりも硬度の低い第二の材料とをそれぞれの成形後の形状に応じた量を切り出して複数のブロックを形成し、少なくとも一部の該ブロックが積層されるように配置し、仮固定してプレ成形体を形成する予備成形工程と、
前記予備成形工程において仮固定された前記プレ成形体を、金型を用いて圧縮成形しバンドを形成する成形工程と、
を含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、部品点数や作業工程数を増やすことなく、バンドの装着性とケースへの取付け部分の強度とを両立させることのできるバンドの製造方法、バンド及びバンドを備える時計を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態における時計の外観を示す平面図である。
【図２】（ａ）は、本実施形態におけるバンドをバンドの上面から見た平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すバンドの側面図であり、（ｃ）は、バンドの側断面図であり、（ｄ）は、本実施形態におけるバンドを製造する際に予備成形されるプレ成形体の例を示す側断面図である。
【図３】（ａ）は、プレ成形体を金型内に配置した状態を模式的に示した要部断面図であり、（ｂ）は、金型によりプレ成形体を上下方向から加圧して成形する過程を模式的に示した要部断面図であり、（ｃ）は、プレ成形体がバンドの形状に成形された状態を模式的に示した要部断面図である。
【図４】（ａ）は、従来のプレ成形体の例を示す側断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すプレ成形体から形成されたバンドの一例を示す平面図であり、（ｃ）は、（ｂ）に示すバンドの側断面図である。
【図５】プレ成形体の一変形例を金型内に配置した状態を模式的に示した要部断面図である。
【図６】（ａ）から（ｃ）は、ケース取付け部及びこれを構成する取付け側の端部の変形例を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１から図４（ａ）〜図４（ｃ）を参照しつつ、本発明に係るバンドの製造方法で製造されたバンド及びバンドを備える時計の一実施形態について説明する。なお、以下では、バンドが腕時計（以下、単に「時計」と言う）のバンドである場合について説明するが、本発明を適用可能な実施形態はこれに限定されるものではない。
また、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る時計の一例を示す正面図である。
図１に示すように、本実施形態において、時計１００は、ケース（以下「本体ケース１」）と、この本体ケース１に取り付けられたバンド２とを備えている。
本体ケース１は、時計の厚み方向における上下に開口した中空の短柱形状に形成されており、本体ケース１の視認側（表面側）の開口は、透明なガラス等で形成された風防部材１１によって閉塞されている。また、本体ケース１の視認側とは反対側（裏面側）の開口は、図示しない裏蓋部材によって閉塞されている。
風防部材１１の下側であって、本体ケース１の内部には、表示部や時計モジュール等（いずれも図示せず）が収容されている。
表示部は、文字板及びこの文字板の上方に配置された指針（例えば時針、分針、秒針等）を備えるアナログ方式の表示部であってもよいし、例えば液晶パネル等で構成されるデジタル方式の表示部であってもよい。さらに、時計１００に設けられる表示部は、アナログ方式、デジタル方式の両方を備える表示部であってもよい。
表示部は時計モジュールと接続されており、時刻等の各種表示を行う。
【００１４】
また、時計１００は、本体ケース１の側部等に操作ボタン１２を備えている。
操作ボタン１２は、その挿入側の端部が本体ケース１内部に収容されている時計モジュールと接続されており、操作ボタン１２を押し込み又は回転させることによって各種操作が可能となるように構成されている。
さらに、本体ケース１の図１における上下両端部、つまり時計における１２時方向側の端部及び６時方向側の端部には、それぞれバンド２が取り付けられるバンド取付け部１５が設けられている。
時計における１２時方向側に設けられたバンド取付け部１５（１５ａ）には、後述の手法にて形成されたバンド２のうちの親バンド２ａが取り付けられる。また、時計における６時方向側に設けられたバンド取付け部１５（１５ｂ）には、同様に後述の手法にて形成されたバンド２のうちの剣先バンド２ｂが取り付けられる。
なお、本実施形態において単に「バンド２」としたときは、親バンド２ａ及び剣先バンド２ｂを特に区別せず、双方を含むものとする。
【００１５】
図２（ａ）は、本実施形態におけるバンド（親バンド及び剣先バンド）をバンドの上面である視認側（表面側）から見た平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示すバンドの側面図であり、図２（ｃ）は、バンドの側断面図であり、図２（ｄ）は、本実施形態におけるバンド（親バンド及び剣先バンド）を製造する際に予備成形されるプレ成形体の例を示す側断面図である。
図２（ａ）から図２（ｄ）において、左側に親バンド２ａを示し、右側に剣先バンド２ｂを示している。
【００１６】
図２（ａ）から図２（ｃ）に示すように、本実施形態における各バンド２（親バンド２ａ及び剣先バンド２ｂ）は、バンド本体４と、バンド本体４の端部（バンドの延在方向の一端側）に一体的に連設されたケース取付け部３とを備えている。
ケース取付け部３は、バンド２を本体ケース１のバンド取付け部１５に取り付ける、バンド２における取付け側の端部２１を含んでいる。
図２（ａ）等では、親バンド２ａの右端部が取付け側の端部２１ａとなっており、剣先バンド２ｂの左端部が取付け側の端部２１ｂとなっている。
親バンド２ａにおける取付け側の端部２１ａには、バンドの幅方向に延在する貫通孔２１１ａが形成されている。また、剣先バンド２ｂにおける取付け側の端部２１ｂにも同様に、バンドの幅方向に延在する貫通孔２１１ｂが形成されている。バンド２（親バンド２ａ及び剣先バンド２ｂ）は、貫通孔２１１ａ，２１１ｂにそれぞれ図示しないばね棒等を挿通させ、ばね棒等を介して本体ケース１のバンド取付け部１５（バンド取付け部１５ａ，１５ｂ）に取り付けられる。
【００１７】
親バンド２ａにおける取付け側の端部２１ａとは逆側の端部は、尾錠取付け部２２となっている。尾錠取付け部２２には、バンドの幅方向に延在する貫通孔である取付け孔２２１が形成されている。図示は省略するが、尾錠取付け部２２には、取付け孔２２１に取り付けられたカサ（すなわち、尾錠枠）及びツク棒を備える尾錠が設けられる。
また、剣先バンド２ｂには、ツク棒が係止される小穴２３が剣先バンド２ｂの延在方向に並んで複数設けられている。
【００１８】
各バンド２（親バンド２ａ及び剣先バンド２ｂ）は、例えばフッ素ゴム等の熱可塑性樹脂で形成されている。本実施形態においてフッ素ゴムは、フッ素を含む高分子からなる特殊合成ゴムに属する樹脂を広く含み、耐熱性、耐油性、耐候性、耐薬品性等に優れた材料である。なお、各バンド２を形成する材料は熱可塑性樹脂であればフッ素ゴム以外にも適用可能であり、例えばポリウレタン等であってもよい。
各バンド２のうち、取付け側の端部２１ａ，２１ｂは、比較的硬度の高い材料（これを「第一の材料」とする。）で形成された高硬度部となっており、それ以外の部分は、高硬度部を形成する第一の材料よりも硬度の低い材料（これを「第二の材料」とする。）で形成された低硬度部となっている。
第一の材料と第二の材料とは、硬度の異なる同種類の材料であって、例えば、第一の材料は硬度Ａ９０のフッ素ゴムであり、第二の材料は硬度Ａ７０のフッ素ゴムである。
【００１９】
図２（ｄ）に示すように、本実施形態ではバンド２を形成する準備段階として、第一の材料、第二の材料を、それぞれの成形後の形状に応じた量を切り出して複数のブロックを形成し、これらのブロックを少なくとも一部が積層されるように配置し、仮固定してプレ成形体２０を形成する（これを「予備成形」と言う）。
以下において、第一の材料で形成されるブロックを第一ブロック３０、第二の材料で形成されるブロックを第二ブロック４１，４２，４３とする。
本実施形態においてプレ成形体２０を形成する際は、取付け側の端部２１を構成する第一ブロック３０が１つ用意され、それ以外の部分を構成する第二ブロックが３つ（第二ブロック４１，４２，４３）用意される。各ブロック３０，４１，４２，４３は、厚みが３ｍｍ程度の板状に形成されている。なお、各ブロック３０，４１，４２，４３の厚みは同じでなくてもよく、完成後のバンド２が全体にほぼ均等な厚み（例えば３ｍｍ程度）に仕上がるように適宜調整される。
なお、各ブロック３０，４１，４２，４３の大きさ（厚み等）や形状、設けられる数等は、形成されるバンド２の形状や大きさ等に応じて適宜設定されるものであり、本実施形態に示す例に限定されるものではない。
【００２０】
本実施形態のプレ成形体２０において、第一の材料からなる第一ブロック３０と第二の材料からなる第二ブロック４１，４２，４３とは、圧縮成形後のバンド２における取付け側の端部２１が第一の材料により構成され、バンド２の上面を構成する部分が第二の材料によって被覆されるように配置される。
また、プレ成形体２０は、圧縮成形時に伸長された際に第一の材料からなる第一ブロック３０よりも取付け側の端部２１を基準とした伸長方向の下流側となる位置に、第二の材料からなる第二ブロックが配置されるようになっている。
【００２１】
具体的には、図２（ｄ）に示すように、親バンド２ａの元となるプレ成形体２０（図２（ｄ）において左側に図示）では、親バンド２ａにおける取付け側の端部２１ａとなる右端部（図２（ｄ）において右端部）に第一ブロック３０が配置され、この取付け側の端部２１ａを基準とした伸長方向（図２（ｄ）において左方向）の下流側となる位置に第二ブロック４２が配置される。また、第一ブロック３０及び第二ブロック４２の上面（時計における視認側、表面）を覆うように、第二ブロック４１が配置される。
さらに、第二ブロック４２の下面側には第二ブロック４３が配置される。
同様に、剣先バンド２ｂの元となるプレ成形体２０（図２（ｄ）において右側に図示）では、剣先バンド２ｂにおける取付け側の端部２１ｂとなる左端部（図２（ｄ）において左端部）に第一ブロック３０が配置され、この取付け側の端部２１ｂを基準とした伸長方向（図２（ｄ）において右方向）の下流側となる位置に第二ブロック４２が配置される。また、第一ブロック３０及び第二ブロック４２の上面（時計における視認側、表面）を覆うように、第二ブロック４１が配置される。
さらに、第二ブロック４２の下面側には第二ブロック４３が配置される。
なお、本実施形態において、親バンド２ａの元となるプレ成形体２０及び剣先バンド２ｂの元となるプレ成形体２０は、いずれも圧縮成形時の伸長方向における中央部の厚みが端部の厚みよりも厚くなるように、第二の材料からなる第二ブロック４１，４２，４３の配置量が調整される。
【００２２】
このように各ブロック３０，４１，４２，４３が配置され、予備成形されたプレ成形体２０は、金型内に配置され、圧縮成形されることで本実施形態のバンド２が形成される。
ここにいう圧縮成形とは、加熱しつつ加圧することで材料（本実施形態では材料のブロックを仮固定して形成されたプレ成形体２０）を所定の形状に成形するコンプレッション成形である。
【００２３】
次に、図３（ａ）から図３（ｃ）等を参照しつつ、本実施形態におけるバンド２の製造方法について説明する。
図３（ａ）は、プレ成形体を金型内に配置した状態を模式的に示した要部断面図であり、図３（ｂ）は、金型によりプレ成形体を上下方向から加圧して成形する過程を模式的に示した要部断面図であり、図３（ｃ）は、プレ成形体がバンドの形状に成形された状態を模式的に示した要部断面図である。
【００２４】
各バンド２を製造する際には、まず前述のように、予備成形として、第一の材料、第二の材料を、それぞれの成形後の形状に応じた量を切り出して、第一ブロック３０及び第二ブロック４１，４２，４３を形成し、各ブロック３０，４１，４２，４３によりプレ成形体２０（図２（ｄ）参照）を形成する（予備成形工程）。
具体的には、各バンド２における取付け側の端部２１に第一ブロック３０を配置し、この取付け側の端部２１を基準とした伸長方向の下流側となる位置に第二ブロック４２を配置する。また、第一ブロック３０及び第二ブロック４２の上面（時計における視認側、表面）を覆うように、第二ブロック４１を配置し、第二ブロック４２の下面側には第二ブロック４３を配置する。なお、図２（ｄ）では、第二ブロック４３における第一ブロック３０側の端部が第一ブロック３０と第二ブロック４２との境目に位置するように配置されている例を示したが、第二ブロック４３の配置はこれに限定されない。第二ブロック４３は、第一ブロック３０側の端部が第一ブロック３０の下面に配置されていてもよいし、第一ブロック３０側の端部が第一ブロック３０と第二ブロック４２との境目に届かない位置に配置されていてもよい。
第二ブロック４１を一層目、第一ブロック３０及び第二ブロック４２を二層目、第二ブロック４３を三層目としたときに、図２（ｄ）に示すように、第二ブロック４３を一層目、二層目よりも短くする等、３つの層の長さを異ならせることにより、プレ成形体２０の厚みを部分的に異ならせることができる。
全てのブロック３０，４１，４２，４３を所定の位置に配置したら、図示しない予備成形機等を用いて加圧し、各ブロック３０，４１，４２，４３を仮固定して一体化させ、プレ成形体２０を形成する。
【００２５】
次に、予備成形工程において仮固定されたプレ成形体２０を、金型を用いて圧縮成形してバンド２を形成する（成形工程）。
具体的には、まず予備成形工程において形成されたプレ成形体２０を金型にセットする。
本実施形態において金型は、図３（ａ）から図３（ｃ）に示すように、上金型５と下金型６とで構成されている。上金型５の内側面（図３（ａ）から図３（ｃ）において下側の面）には、バンド２における小穴２３に対応する位置に凸部５１が形成されている。また、凸部５１以外の金型上面５２は、バンド２の上面（視認側の面、表面）の形状に対応するように形成されている。上金型５の金型上面５２のうち、バンド２形成時にバンド２の取付け側の端部２１の先端が位置する部分は、上面端部５２１となっている。
上金型５における金型上面５２の上面端部５２１側は、端部形成面５２２となっており、本実施形態では、上面端部５２１に向かって徐々に下がる傾斜面となっている。
バンド２の取付け側の端部２１の上面の形状は、この端部形成面５２２の形状に沿って形成される。
【００２６】
下金型６にも、バンド２における小穴２３に対応し、上記上金型５の凸部５１と対向する位置にそれぞれ凸部６１が形成されている。また、凸部６１以外の下金型６の内側面（図３（ａ）から図３（ｃ）において上側の面）は金型下面６２となっており、バンド２の下面（裏面）の形状に対応するように形成されている。下金型６の金型下面６２のうち、バンド２形成時にバンド２の取付け側の端部２１の先端が位置する部分は、下面端部６２１となっている。
下金型６における金型下面６２の下面端部６２１側は、端部形成面６３となっている。本実施形態において、端部形成面６３は、第一の材料で形成された第一ブロック３０が配置される部分に対応して窪むように形成されており、図３（ａ）から図３（ｃ）に示すように、下金型６を断面視した場合に、ほぼＶ字状又はＵ字状となっている。バンド２の取付け側の端部２１の下面の形状は、この端部形成面６３の形状に沿って形成される。
【００２７】
プレ成形体２０を金型にセットする際には、上金型５及び下金型６の端部、より正確には、上金型５の上面端部５２１と下金型６の下面端部６２１とを結ぶ線（図３（ａ）において破線で示す）と同じかこの近傍に、プレ成形体２０の第一ブロック３０が配置されている側の端部が位置するように配置する（配置工程）。
プレ成形体２０を金型にセットしたら、まず金型を閉じきらずに低めの圧力を上下方向から徐々にかけていく。なお、プレ成形体２０がセットされる金型は加熱されており、加圧は加熱状態のまま行われる。これにより、上金型５の金型上面５２がプレ成形体２０の上側に配置された第二ブロック４１の上面に接し、下金型６の金型下面６２がプレ成形体２０の下側に配置された第二ブロック４３の下面に接すると、プレ成形体２０は、最も厚みのある部分に位置する第二ブロック４１及び第二ブロック４３から徐々に押し潰されて軟化流動していく。
【００２８】
プレ成形体２０を形成する材料（本実施形態ではフッ素ゴム）には、含有不純物等により発生するガスが含まれている。このため、材料中の揮発分を放出させるガス抜きを十分に行わないと成形後のバンド２の中にガスが封入されてしまい、“ふくれ”等を生じやすくなる。
この点、上記のように、プレ成形体２０の厚みを部分的に異ならせて、プレ成形体２０のうち最も厚みのある部分から徐々に軟化流動させることで、材料内のガスが抜け、材料から抜けたガスはプレ成形体２０と金型とがまだ密接していない箇所を通り、金型の分割面の隙間（すなわち、上金型５と下金型６との間の隙間）から金型の外部に放出される。これにより適切にガス抜きを行うことができる。
【００２９】
金型にさらに圧力をかけていくと、プレ成形体２０全体が軟化して各ブロック３０，４１，４２，４３が互いに融着して一体化していくとともに、硬度の低い第二の材料で形成されている第二ブロック４１，４２，４３は、流動して金型内に押し広げられていく。
特に、第二ブロック４１は、加圧されるに伴って上金型５の金型上面５２に沿って流動し、第一ブロック３０及び第二ブロック４２を被覆するように押し広げられる。
これに対して、比較的硬度の高い第一の材料で形成されている第一ブロック３０はあまり流動・伸長されず、上金型５の端部形成面５２２により第二ブロック４１と共に第一ブロック３０が押され、第一ブロック３０の下面が下金型６の端部形成面６３に当たると、端部形成面６３の形成する窪み内に押し広げられ、その場に止まる。すなわち、第一ブロック３０の流動が抑制される。
また、本実施形態では、第一ブロック３０よりも取付け側の端部２１を基準とした伸長方向（図３（ａ）及び図３（ｂ）において黒矢印で示す）の下流側となる位置に、第二ブロック４２が配置されている。このため、この第二ブロック４２が第一ブロック３０の流れ止めの役割を果たし、第一ブロック３０の位置がほぼ規定される。
同時に、第一ブロック３０は第二ブロック４２，４３の流れ止めとなり、第二ブロック４２，４３が端部形成面６３に向かって流れ込むのを防止する。このため、第二ブロック４２，４３は、図３（ａ）及び図３（ｂ）において黒矢印で示す伸長方向の下流側に向かって流動・伸長され、金型における伸長方向の下流側の端部まで隙間なく充填されていく。
なお、第二ブロック４２、４３は、多少伸長方向の上流側にも広がり、第一ブロック３０の下面側に回り込んでもよい。
【００３０】
金型を閉じ切り、所定時間加熱・加圧することにより、第一の材料からなる第一ブロック３０及び第二の材料からなる第二ブロック４１，４２，４３という硬度の異なる材料からなるプレ成形体２０が金型に沿う所望の形状に成形され、硬化する。これにより、バンド２の原型が完成する。
最後に、金型の分割面に流れ込んだ材料等によりバンド２の外周や小穴２３内等に形成されたバリ部分を取り除き、洗浄、拭き取り等の仕上げ工程を経てバンド２が完成する。
また、完成したバンド２は、金型を閉じ切った際に上金型５の上面端部５２１と下金型６の下面端部６２１とが一致する位置が、ケース取付け部３における第一の材料からなる取付け側の端部２１と第二の材料によって覆われたバンド２の上面（表面）との境目と一致するようになっている。
【００３１】
このような工程を経て完成したバンド２は、高硬度の第一の材料で形成された高硬度部である取付け側の端部２１を含むケース取付け部３と、第一の材料よりも硬度の低い第二の材料で形成された低硬度部で構成されたバンド本体４とからなり、第一の材料で形成された取付け側の端部２１と第二の材料で形成されたその他の部分とは、互いに材料が融着されて一体化されている。また、少なくともバンド２の装着時に外部から視認される側である上面（表面）は第二の材料によって覆われている。
【００３２】
通常、硬度の異なる材料を単純に並べて一体成形し、バンドを形成する場合には、例えば、図４（ａ）に示すように、第一の材料によって形成された第一ブロック３０ｃと、第一の材料よりも硬度の低い第二の材料によって形成された第二ブロック４０ｃとを隣接させてプレ成形体２０ｃを形成し、これを圧縮成形してバンド２ｃを形成する。
図４（ｂ）は、このような手法で形成されたバンド（図示例は、剣先バンド）をバンドの上面である視認側（表面側）から見た平面図であり、図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示すバンドの側断面図である。
図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、硬度の異なる材料を単純に並べてバンド２ｃを一体成形した場合には、バンド２ｃの延在方向に引張り負荷を加えた際、低硬度の材料と高硬度の材料との伸び易さの違いにより材料の境目（すなわち、第一ブロック３０ｃで形成された高硬度部３ｃと第二ブロック４０ｃで形成された低硬度部４ｃとの境目）に境界の線が浮かび上がる。また、材料間の微妙な色の違いが発生する場合もある。
このような材料の境界が視認されると、バンド２ｃの外観が損なわれてしまい、好ましくない。
【００３３】
この点、本実施形態のように、少なくとも硬度の異なる材料を並べた部分の上面側を覆うように低硬度の材料を配置してプレ成形体２０を形成し、バンド２を形成した場合には、材料同士の境界が外観上視認されず、仕上がりの美しいバンドを形成することができる。
【００３４】
そして、このような手法で形成されたバンド２は、高硬度部である取付け側の端部２１を含むケース取付け部３は、十分な強度を有し、変形しにくいため、時計１００の本体ケース１に取り付けて使用した場合にも捲れにくく、本体ケース１とバンド２との間に隙間が生じにくい。
このため、時計１００全体としても優れた外観を実現することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態によれば、第一の材料により形成された第一ブロック３０とこの第一の材料と同種類の材料であって第一の材料よりも硬度の低い第二の材料により形成された第二ブロック４１，４２，４３とを少なくとも一部が積層されるように配置し、仮固定してプレ成形体２０を形成し、このプレ成形体２０を、金型を用いて圧縮成形しバンド２を形成する。
このため、インサート成形等の際に必要な金属等の補強部材を別途製造する必要がなく、部品点数の増加や部品製造の手間をなくすことができる。また、補強部品を所定位置にセットする手間等も省くことができ、一回の圧縮成形によって簡易にバンドを形成することができる。
また、プレ成形体２０を構成する第一ブロック３０及び第二ブロック４１，４２，４３の配置を工夫することにより、部分的に硬度の異なるバンド２を形成することができる。これにより、腕に巻き付ける部分であるバンド本体４は硬度の低い第二の材料により形成された肌馴染みのよい柔らかい低硬度部とし、ケース取付け部３は第一の材料により形成された強度のある高硬度部とすることで、バンド２の装着性と本体ケース１への取付け部分の強度とを両立させることができる。
さらに、第一の材料と第二の材料とは硬度が異なるだけの同種の材料であるため、互いに接合させた際の馴染みもよく、部分的に硬度が異なっても、全体として違和感のない仕上がりのバンド２とすることができる。
【００３６】
また本実施形態では、プレ成形体２０において、第一の材料からなる第一ブロック３０と第二の材料からなる第二ブロック４１，４２，４３とは、圧縮成形後のバンド２における取付け側の端部２１が第一の材料により構成され、バンド２の上面を構成する部分が第二の材料によって被覆されるように配置される。
このため、ケース取付け部３には十分な強度を持たせて、変形しにくくし、時計１００の本体ケース１に取り付けて使用した場合にも捲れにくく、本体ケース１とバンド２との間に隙間が生じにくいようにすることができる。
また、バンド２の上面全体を低硬度の第二の材料によって被覆することで、高硬度部と低硬度部との境目が外側から視認されないため、美しい外観のバンド２を実現することができる。
【００３７】
また本実施形態において、プレ成形体２０は、圧縮成形時に伸長された際に第一の材料からなる第一ブロック３０よりも取付け側の端部２１を基準とした伸長方向の下流側となる位置に、第二の材料からなる第二ブロック（本実施形態では第二ブロック４２）が配置される。
これにより、圧縮成形時に第一ブロック３０が伸長方向の下流側に流れるのを第二ブロック４２によって抑制し、第一ブロック３０によって形成される高硬度部の位置を所望の位置に規制することができる。このため、意図しない部分まで高硬度となって柔軟性に欠けるバンドとなることを防ぐことができる。
また、本実施形態において、圧縮成形時に上金型５の端部形成面５２２により第二ブロック４１と共に第一ブロック３０が押され、第一ブロック３０の下面が下金型６の端部形成面６３に当たり、端部形成面６３の形成する窪み内に押し広げられ、その場に止まることで、第一ブロック３０が伸長方向の上流側に流れるのを抑制する。よって、第一ブロック３０によって形成される高硬度部の位置を所望の位置に規制することができる。
【００３８】
また本実施形態において、プレ成形体２０は、圧縮成形時の伸長方向における中央部の厚みが端部の厚みよりも厚くなるように、第二の材料からなる第二ブロック４１，４２，４３の配置量が調整される。
これにより、圧縮成形時にガスが出る場合に、ガスの抜け道を確保することができ、十分なガス抜きを行うことができる。
【００３９】
また、このような製造方法により製造されたバンド２は、ケース取付け部３の強度と腕に巻き付ける部分であるバンド本体４の柔軟性とが両立し、しかも外観にも優れたものとなる。
【００４０】
そして、本実施形態では、高硬度の第一の材料を含んで構成されたケース取付け部３は比較的低硬度の第二の材料により構成されているバンド本体４の端部に一体的に連設されている。このため、ケース取付け部３の強度とバンド本体４の柔軟性とを両立させながらも、外観的にすっきりとした仕上がりとなり、美しいバンド２とすることができる。
【００４１】
また本実施形態のバンド２は、高硬度部である取付け側の端部２１を含むケース取付け部３が十分な強度を有し、変形しにくいため、時計１００の本体ケース１に取り付けて使用した場合にも取付け部分が捲れにくく、本体ケース１とバンド２との間に隙間が生じにくい。
このため、時計１００全体の外観を美しく保つことができる。また、バンド本体４は柔軟性を有するため、着用感、使用感に優れた時計１００を実現することができる。
【００４２】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００４３】
例えば、本実施形態では、プレ成形体２０が３層で構成されている場合を例示したが、プレ成形体２０は、各ブロック３０，４１，４２，４３を少なくとも一部が積層されるように配置したものであればよく、３層に限定されない。
例えば、図５に示すように、第二ブロック４１を一層目、第一ブロック３０及び第二ブロック４２を二層目とした２層でプレ成形体２０を構成してもよい。
プレ成形体２０を何層で構成するかは、バンド２の外形、厚さ等の形状によって適宜設定することができ、例えば厚みのあるバンド２を形成するために４層以上でプレ成形体２０を構成してもよい。
プレ成形体２０を何層で構成する場合でも、各層の長さを異ならせることにより、プレ成形体２０の厚みを部分的に異ならせて、材料内のガスを抜けやすくし、ガスの抜け道を確保することが好ましい。
【００４４】
また、ケース取付け部３の形状及びケース取付け部３を構成する取付け側の端部２１の形状は、図２（ｂ）、図２（ｃ）等に例示したものに限定されない。
例えば、図６（ａ）から図６（ｃ）に示したように、第一の材料で形成された取付け側の端部２１の上面（視認側の面、表面）のみならず下面（裏面）をも第一の材料よりも硬度の低い第二の材料で被覆したものであってもよい。
また、取付け側の端部２１の形状は、図６（ａ）のように矩形状であってもよいし、図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すような断面視三角形状の楔形等に形成されてもよい。
取付け側の端部２１をいかなる形状とするかは、取付け側の端部２１を構成することとなる第一ブロック３０の形状や配置、これを取り囲む第二ブロックの形状や配置によって調整することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、バンド２が時計１００のケース（本体ケース１）に取り付けられるものである場合を例示したが、バンド２は時計に適用される場合に限定されない。
例えば、バンドは、歩数計、心拍数計、高度計、気圧計等、各種機器のケースに取り付けられるものでもよい。
【００４６】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、各実施形態の各要素を組み合わせてなるものでもよく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲をその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
【００４７】
〔付記〕
＜請求項１＞
第一の材料と該第一の材料と同種類の材料であって該第一の材料よりも硬度の低い第二の材料とをそれぞれの成形後の形状に応じた量を切り出して複数のブロックを形成し、少なくとも一部の該ブロックが積層されるように配置し、仮固定してプレ成形体を形成する予備成形工程と、
前記予備成形工程において仮固定された前記プレ成形体を、金型を用いて圧縮成形しバンドを形成する成形工程と、
を含むことを特徴とするバンドの製造方法。
＜請求項２＞
前記プレ成形体の前記第一の材料からなる前記ブロックは、前記圧縮成形後の前記バンドにおける取付け側の端部を形成し、
前記成形工程において、前記ブロックは、前記圧縮成形の際に、前記金型の上金型の端部形成面に押されて前記金型の下金型の端部形成面に当接して流動が抑制されることを特徴とする請求項１に記載のバンドの製造方法。
＜請求項３＞
前記成形工程は、前記金型の端部と前記プレ成形体の前記第一の材料からなる前記ブロックの端部とを対応して配置する配置工程を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバンドの製造方法。
＜請求項４＞
前記プレ成形体の厚みは、前記圧縮成形後の前記バンドの厚みよりも厚く形成され、前記プレ成形体の前記圧縮成形時の伸長方向における長さは、前記金型の長さよりも短く形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
＜請求項５＞
前記プレ成形体において、前記第一の材料からなる前記ブロックと前記第二の材料からなる前記ブロックとは、前記圧縮成形後の前記バンドにおける取付け側の端部が前記第一の材料により構成され、前記バンドの上面を構成する部分が前記第二の材料によって被覆されるように配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
＜請求項６＞
前記プレ成形体は、前記圧縮成形時に伸長された際に前記第一の材料からなる前記ブロックよりも前記取付け側の端部を基準とした伸長方向の下流側となる位置に、前記第二の材料からなる前記ブロックが配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
＜請求項７＞
前記プレ成形体は、前記圧縮成形時の前記伸長方向における中央部の厚みが端部の厚みよりも厚くなるように、前記第二の材料からなる前記ブロックの配置量が調整されることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のバンドの製造方法。
＜請求項８＞
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のバンドの製造方法により製造されたことを特徴とするバンド。
＜請求項９＞
バンド本体と、前記バンド本体の端部に一体的に連設されたケース取付け部と、を備え、
前記ケース取付け部は前記第一の材料を含んで構成され、前記バンド本体は前記第二の材料により構成されていることを特徴とする請求項８に記載のバンド。
＜請求項１０＞
請求項８又は請求項９に記載のバンドと、
前記バンドが取り付けられるバンド取付け部を有するケースと、
を備えることを特徴とする時計。
【符号の説明】
【００４８】
１      本体ケース
２      バンド
３      ケース取付け部
４      バンド本体
５      上金型
６      下金型
１５    バンド取付け部
２０    プレ成形体
２１    取付け側の端部
３０    第一ブロック
４１    第二ブロック
４２    第二ブロック
４３    第二ブロック
１００  時計
【図１】
2020031690.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020031690.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020031690.tif 000007
【図６】
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