(57)【要約】【課題】点眼操作時に使用者に与えるストレスを軽減できる目薬容器を提供する。【解決手段】目薬容器１は、目薬Ｌを収容するとともに筒状の口部２ａを有する容器本体２と、口部２ａに取付けられる注出栓本体６と目薬Ｌを滴下するボール７とを有する注出栓３と、を備え、注出栓本体６は、ボール７を包囲するとともにボール７との間に目薬Ｌの注出路Ｃ２を形成する包囲壁１４を有し、包囲壁１４は、ボール７を突出させた状態でボール７の抜け出しを阻止するようにボール７と係合する環状先端部１４ａを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
目薬を収容するとともに筒状の口部を有する容器本体と、
前記口部に取付けられる注出栓本体と前記目薬を滴下するボールとを有する注出栓と、を備え、
前記注出栓本体は、前記ボールを包囲するとともに前記ボールとの間に前記目薬の注出路を形成する包囲壁を有し、
前記包囲壁は、前記ボールを突出させた状態で前記ボールの抜け出しを阻止するように前記ボールと係合する環状先端部を有する、
目薬容器。
【請求項２】
前記ボールは球形状である、請求項１に記載の目薬容器。
【請求項３】
前記ボールの表面は滑らかである、請求項１又は２に記載の目薬容器。
【請求項４】
前記包囲壁は、前記ボールの表面と前記包囲壁の内面との間に前記注出路を形成する凹部又は凸部を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の目薬容器。
【請求項５】
前記包囲壁は、前記注出路を閉塞するように前記ボールが着座可能な環状座部を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の目薬容器。
【請求項６】
前記容器本体と前記注出栓とで構成される目薬容器本体に着脱可能なキャップを備え、
前記キャップは、前記目薬容器本体への前記キャップの装着に伴って前記ボールを前記環状座部に着座させるように前記ボールを押圧するボール押圧部を有する、
請求項５に記載の目薬容器。
【請求項７】
前記包囲壁の前記環状先端部の中心軸線は、前記口部の中心軸線と交差する直線と一致し又は平行である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の目薬容器。
【請求項８】
前記包囲壁の前記環状先端部の中心軸線は、前記口部の中心軸線と一致し又は平行である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の目薬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目薬容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
収容した目薬を点眼可能な目薬容器が知られている（例えば特許文献１参照）。目薬容器は一般的に、目薬を滴下する滴下部となる注出孔を有する注出栓を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２６７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、滴下部が注出孔であったり、滴下部が細かったりすると、先端恐怖症等の症状を有する使用者に、点眼操作時にストレスを与えるおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、点眼操作時に使用者に与えるストレスを軽減できる目薬容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る目薬容器は、
目薬を収容するとともに筒状の口部を有する容器本体と、
前記口部に取付けられる注出栓本体と前記目薬を滴下するボールとを有する注出栓と、を備え、
前記注出栓本体は、前記ボールを包囲するとともに前記ボールとの間に前記目薬の注出路を形成する包囲壁を有し、
前記包囲壁は、前記ボールを突出させた状態で前記ボールの抜け出しを阻止するように前記ボールと係合する環状先端部を有する。
【０００７】
本発明に係る目薬容器は、前記ボールが球形状であってもよい。
【０００８】
本発明に係る目薬容器は、前記ボールの表面が滑らかであってもよい。
【０００９】
本発明に係る目薬容器は、前記包囲壁が、前記ボールの表面と前記包囲壁の内面との間に前記注出路を形成する凹部又は凸部を有してもよい。
【００１０】
本発明に係る目薬容器は、前記包囲壁が、前記注出路を閉塞するように前記ボールが着座可能な環状座部を有してもよい。
【００１１】
本発明に係る目薬容器は、
前記容器本体と前記注出栓とで構成される目薬容器本体に着脱可能なキャップを備えてもよく、
前記キャップは、前記目薬容器本体への前記キャップの装着に伴って前記ボールを前記環状座部に着座させるように前記ボールを押圧するボール押圧部を有してもよい。
【００１２】
本発明に係る目薬容器は、前記包囲壁の前記環状先端部の中心軸線が、前記口部の中心軸線と交差する直線と一致し又は平行であってもよい。
【００１３】
本発明に係る目薬容器は、前記包囲壁の前記環状先端部の中心軸線が、前記口部の中心軸線と一致し又は平行であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、点眼操作時に使用者に与えるストレスを軽減できる目薬容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る目薬容器を示す一部断面側面図である。
【図２】図１の一部拡大図である。
【図３】図１に示す目薬容器の使用時の状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る目薬容器を示す一部断面側面図である。
【図５】図４の一部拡大図である。
【図６】図４に示す目薬容器の使用時の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る目薬容器について詳細に例示説明する。本実施形態において、目薬容器について単に上下方向というときは、目薬容器の正立状態での上下方向（例えば、図１における上下方向）を意味する。
【００１７】
まず、図１〜３を参照して、本発明の第１実施形態に係る目薬容器について詳細に例示説明する。図１〜図２に示すように、本実施形態に係る目薬容器１は、容器本体２と注出栓３とで構成される目薬容器本体４と、キャップ５と、を備えている。注出栓３は、注出栓本体６と、ボール７と、を有している。
【００１８】
容器本体２は、中心軸線Ｘ１を中心とする円筒状の口部２ａと、口部２ａに連なるとともに口部２ａより拡径した有底円筒状の胴部２ｂと、を有しており、液体である目薬Ｌを収容する収容空間Ｓを内側に区画している。なお、口部２ａは円筒状以外の筒状であってもよい。また、胴部２ｂは、有底円筒状に限られず、例えば、横幅及び高さが奥行きより大きい扁平形状であってもよい。口部２ａの外周面には、キャップ５を着脱可能に装着するためのキャップ５との係合部として、螺合部８が設けられている。螺合部は、雄ねじ状をなしているが、キャップ５と螺合可能であればその形状は特に限定されない。なお、係合部は、螺合部８に限られず、例えば、スナップ式等の嵌合部であってもよい。口部２ａの外周面における螺合部８より下方の部分には、円環状のネックリング９が設けられている。しかし、ネックリング９を設けなくてもよい。胴部２ｂは、スクイズ（押圧）操作により収容空間Ｓの容量を減少させるように変形する一方、スクイズ操作の解除により復元する弾性を有している。
【００１９】
注出栓本体６は、口部２ａに取付けられる取付け部として、嵌合部１０を有している。嵌合部１０は、口部２ａの内周面に圧入される内筒１１と、内筒１１の上端部から径方向外側に延在する円環状のフランジ１２と、を有している。内筒１１の外周面には、口部２ａの内周面より大径の２つの環状凸部１１ａが上下方向に並べて設けられており、２つの環状凸部１１ａはそれぞれ口部２ａの内周面に喰い込んでいる。フランジ１２は、口部２ａの上端面に当接している。なお、取付け部は、嵌合部１０に限られず、例えば、螺合部又は接着部等であってもよい。
【００２０】
内筒１１の上端部には、中心軸線Ｘ１を中心とする有頂筒状のステム１３の下端部が一体に連結している。ステム１３の下側部分は、上方に向けて漸次縮径する略円錐状である。ステム１３の上側部分は、有頂円筒状である。ステム１３は、その内側に内部流路Ｃ１を区画している。ステム１３の形状は適宜変更が可能である。
【００２１】
ステム１３の上部には、ボール７を包囲するとともにボール７との間に目薬Ｌの注出路Ｃ２（図３参照）を形成する包囲壁１４が設けられている。包囲壁１４は、ボール７を突出させた状態でボール７の抜け出しを阻止するようにボール７と係合する環状先端部１４ａを有している。ボール７は球形状である。しかし、ボール７は、長球形状等の略球形状であってもよい。環状先端部１４ａは円環状である。しかし、環状先端部１４ａはボール７の形状及び向き等に合わせて、円環状以外の環状（例えば、楕円環状等）に形成されてもよい。包囲壁１４の内面は球冠状である。しかし、包囲壁１４の内面の形状は、ボール７の形状及び向き等に合わせて適宜変更が可能である。包囲壁１４の外面の形状は、先端部が僅かに縮径した略円筒状である。包囲壁１４の上端面は、ステム１３の上端面１３ａと面一である。しかし、包囲壁１４の外面の形状及び配置は適宜変更が可能である。
【００２２】
包囲壁１４の環状先端部１４ａの中心軸線Ｘ２は、口部２ａの中心軸線Ｘ１と直交する直線と一致している。しかし、中心軸線Ｘ２は、中心軸線Ｘ１と直交する直線と平行であってもよい。また、中心軸線Ｘ２は、中心軸線Ｘ１と直交せずに交差する直線と一致し又は平行であってもよい。
【００２３】
ボール７の表面は滑らかである。また、包囲壁１４は、ボール７の表面と包囲壁１４の内面との間に注出路Ｃ２を形成する凹部として少なくとも１つ（例えば３つ）の溝１４ｂを有している。しかし、凹部は、少なくとも１つの溝１４ｂに限られない。また、包囲壁１４は、凹部に替えて、ボール７の表面と包囲壁１４の内面との間に注出路Ｃ２を形成する凸部（例えばリブ）を有してもよい。包囲壁１４の内面を滑らかに形成する一方、ボール７の表面に、ボール７の表面と包囲壁１４の内面との間に注出路Ｃ２を形成する凹部又は凸部を設けてもよい。
【００２４】
包囲壁１４の基端部（ステム１３の上部）には、ステム１３の内部流路Ｃ１と注出路Ｃ２とを互いに連通させる貫通口を構成する１つの貫通孔１４ｃが設けられている。貫通孔１４ｃは、中心軸線Ｘ２を中心とする円形状である。しかし、貫通孔１４ｃの形状は円形に限られない。また、貫通口を２つ以上の貫通孔１４ｃで構成してもよい。また、貫通口を中心軸線Ｘ２からずれた位置に配置してもよい。包囲壁１４の基端部における貫通口より中心軸線Ｘ２の径方向外側の部分には、注出路Ｃ２を閉塞するようにボール７が着座可能な環状座部１４ｄが設けられている。環状座部１４ｄは、中心軸線Ｘ２を中心とする円環状の凸部からなっている。しかし、環状座部１４ｄの形状は、ボール７の形状に合わせて適宜変更が可能である。環状座部１４ｄを設けない構成としてもよい。
【００２５】
ステム１３の外周面における、中心軸線Ｘ１を挟んで包囲壁１４と反対側に位置する部分には、上下方向に延在する平板状の１つの縦リブ１５が設けられている。縦リブ１５の上面は、中心軸線Ｘ１の径方向外側に向けて下方に傾斜している。しかし、縦リブ１５の形状及び数等は適宜変更が可能である。縦リブ１５を設けない構成としてもよい。
【００２６】
キャップ５は、口部２ａに着脱可能に装着される円筒状の装着筒５ａを有している。装着筒５ａの内周面には、前述した口部２ａの係合部と係合可能な被係合部として、被螺合部１６が設けられている。被螺合部１６は、雌ねじ状をなしているが、螺合部８と螺合可能であればその形状は特に限定されない。
【００２７】
装着筒５ａの上端部には、装着筒５ａより縮径した円筒状の周壁５ｂの下端部が一体に連結している。周壁５ｂの内周面における上部には、目薬容器本体４へのキャップ５の装着に伴ってボール７を環状座部１４ｄに着座させるようにボール７を押圧するボール押圧部１７として、中心軸線Ｘ１を中心とする円環状の凸部が設けられている。ボール押圧部１７は、径方向内側に向けて上方に漸次傾斜する水平円環状の下端面と、当該下端面の径方向内側端部から上方に真っすぐに延在する断面円形状の内周面と、を有している。しかし、ボール押圧部１７の形状は適宜変更が可能である。ボール押圧部１７は、ボール７を中心軸線Ｘ１の径方向内側に押圧するようにボール７に当接したときに、縦リブ１５を中心軸線Ｘ１の径方向内側に押圧するように縦リブ１５にも当接するように構成されている。
【００２８】
周壁５ｂの上端部は、ドーム状の天壁５ｃによって閉塞されている。天壁５ｃの底面における中央部には、円筒状のストッパ５ｄが垂設されている。ストッパ５ｄは、装着筒５ａが口部２ａに装着され、且つ、ボール押圧部１７がボール７を環状座部１４ｄに着座させた状態で、ステム１３の上端面１３ａに当接するように構成されている。
【００２９】
容器本体２、注出栓本体６、ボール７及びキャップ５は、それぞれ、単一の部材で構成されている。しかし、これらはそれぞれ複数の部材で構成してもよい。また、容器本体２、注出栓本体６、ボール７及びキャップ５は、それぞれ、合成樹脂で構成されている。しかし、これらはそれぞれ合成樹脂以外の材料で構成されてもよい。
【００３０】
注出栓本体６とボール７との両方が透明であってもよいが、ボール７のみを着色し、又はボール７を注出栓本体６と異なる色に着色してもよく、このようにすることで、滴下部を認識し易くすることができる。また、注出栓本体６のみを着色してもよく、この場合には、環状先端部１４ａが強調されるので、使用者に滴下部をより大きく感じさせることができる。
【００３１】
本実施形態に係る目薬容器１によれば、キャップ５を口部２ａから取外し、図３に示すように、目薬容器本体４をボール７が下方に位置するように横向きにして、胴部２ｂをスクイズ操作することにより、目薬Ｌをボール７から滴下させて点眼することができる。このとき、目薬Ｌは、収容空間Ｓから内部流路Ｃ１、貫通孔１４ｃ、注出路Ｃ２を通ってボール７の鉛直方向の下端部から滴下する。したがって、本実施形態に係る目薬容器１によれば、目薬Ｌの滴下部は注出孔ではないボール７の下端部となるので、先端恐怖症等の症状を有する使用者に点眼操作時に与えるストレスを軽減することができる。また、滴下部をボール７によって構成したことで、滴下部を含む先端部の細さを軽減することができ、この点からも、上述したようなストレスを軽減することができる。さらに、ボール７によって注出路Ｃ２を形成していることにより、スクイズ操作の解除によって、滴下部周辺に残った目薬Ｌを注出路Ｃ２を通じて収容空間Ｓ内に戻すことができるので、滴下部からの液垂れを抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、包囲壁１４の環状先端部１４ａの中心軸線Ｘ２が口部２ａの中心軸線Ｘ１と直交する直線と一致しているので、上述のように目薬容器本体４を横向きにして眼上に位置させる際に持ち手を頬等で支持することができるため、安定した点眼操作を可能にすることができる。
【００３３】
点眼操作が終了した後は、図２に示すように、キャップ５を口部２ａに装着させることにより、キャップ５のボール押圧部１７によってボール７を押圧し、ボール７を環状座部１４ｄに着座させて収容空間Ｓを密封することができる。このとき、ボール押圧部１７はボール７のみならず縦リブ１５も押圧するので、ボール７を環状座部１４ｄに安定して着座させることができ、収容空間Ｓの高い密封性を得ることができる。
【００３４】
次に、図４〜６を参照して、本発明の第２実施形態に係る目薬容器について詳細に例示説明する。図４〜図５に示すように、本実施形態に係る目薬容器１’は、第１実施形態の場合と比較すると、包囲壁１４’の環状先端部１４ａ’の中心軸線Ｘ２’が口部２ａの中心軸線Ｘ１と一致している点で構成が異なるが、その他の点では同様の構成を有している。なお、本実施形態において、包囲壁１４’の環状先端部１４ａ’の中心軸線Ｘ２’は、口部２ａの中心軸線Ｘ１と平行であってもよい。以下、第１実施形態の場合と同一の構成を有する要素については、第１実施形態の場合と同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００３５】
図４〜図５に示すように、本実施形態に係る目薬容器１’は、容器本体２と注出栓３’とで構成される目薬容器本体４’と、キャップ５’と、を備えている。注出栓３’は、注出栓本体６’と、ボール７と、を有している。
【００３６】
注出栓本体６’は、口部２ａに取付けられる取付け部として、嵌合部１０を有している。嵌合部１０は、口部２ａの内周面に圧入される内筒１１と、内筒１１の上端部から径方向外側に延在する円環状のフランジ１２と、を有している。内筒１１の上端部には、中心軸線Ｘ１を中心とする有頂筒状のステム１３’の下端部が一体に連結している。ステム１３’における上端部を除く部分は、上方に向けて漸次縮径する略円錐状であり、ステム１３’の上端部は有頂円筒状である。ステム１３’は、その内側に内部流路Ｃ１’を区画している。ステム１３’の形状は適宜変更が可能である。
【００３７】
ステム１３’の上部には、ボール７を包囲するとともにボール７との間に目薬Ｌの注出路Ｃ２’（図６参照）を形成する包囲壁１４’が設けられている。包囲壁１４’は、ボール７を突出させた状態でボール７の抜け出しを阻止するようにボール７と係合する環状先端部１４ａ’を有している。環状先端部１４ａ’は円環状である。しかし、環状先端部１４ａ’はボール７の形状及び向き等に合わせて、円環状以外の環状（例えば、楕円環状等）に形成されてもよい。包囲壁１４’の内面及び外面は、それぞれ、球冠状である。しかし、包囲壁１４’の内面の形状は、ボール７の形状及び向き等に合わせて適宜変更が可能である。また、包囲壁１４’の外面の形状は適宜変更が可能である。
【００３８】
包囲壁１４’は、ボール７の表面と包囲壁１４’の内面との間に注出路Ｃ２’を形成する凹部として少なくとも１つ（例えば３つ）の溝１４ｂ’を有している。しかし、凹部は、少なくとも１つの溝１４ｂ’に限られない。また、包囲壁１４’は、凹部に替えて、ボール７の表面と包囲壁１４’の内面との間に注出路Ｃ２’を形成する凸部（例えばリブ）を有してもよい。包囲壁１４’の内面を滑らかに形成する一方、ボール７の表面に、ボール７の表面と包囲壁１４’の内面との間に注出路Ｃ２’を形成する凹部又は凸部を設けてもよい。
【００３９】
包囲壁１４’の基端部（ステム１３’の上端部）には、ステム１３’の内部流路Ｃ１’と注出路Ｃ２’とを互いに連通させる貫通口を構成する１つの貫通孔１４ｃ’が設けられている。貫通孔１４ｃ’は、中心軸線Ｘ２’を中心とする円形状である。しかし、貫通孔１４ｃ’の形状は円形に限られない。また、貫通口を２つ以上の貫通孔１４ｃ’で構成してもよい。また、貫通口を中心軸線Ｘ２’からずれた位置に配置してもよい。包囲壁１４’の基端部における貫通口より中心軸線Ｘ２’の径方向外側の部分には、注出路Ｃ２’を閉塞するようにボール７が着座可能な環状座部１４ｄ’が設けられている。環状座部１４ｄ’は、中心軸線Ｘ２’を中心とする円環状の凸部からなっている。しかし、環状座部１４ｄ’の形状は、ボール７の形状に合わせて適宜変更が可能である。環状座部１４ｄ’を設けない構成としてもよい。
【００４０】
キャップ５’は、装着筒５ａを有している。装着筒５ａの上端部には、装着筒５ａより縮径した円筒状の周壁５ｂ’の下端部が一体に連結している。周壁５ｂ’の上端部は、ドーム状の天壁５ｃ’によって閉塞されている。天壁５ｃ’の底面における中央部には、目薬容器本体４’へのキャップ５’の装着に伴ってボール７を環状座部１４ｄ’に着座させるようにボール７を押圧するボール押圧部１７’として、中心軸線Ｘ１を中心とする円環状の凸部が設けられている。しかし、ボール押圧部１７’の形状は適宜変更が可能である。ボール押圧部１７’は、装着筒５ａが口部２ａに装着された状態で、ボール７を中心軸線Ｘ１に沿って下方に押圧してボール７を環状座部１４ｄ’に着座させるように構成されている。
【００４１】
注出栓本体６’及びキャップ５’は、それぞれ、単一の部材で構成されている。しかし、これらはそれぞれ複数の部材で構成してもよい。また、注出栓本体６’及びキャップ５’は、それぞれ、合成樹脂で構成されている。しかし、これらはそれぞれ合成樹脂以外の材料で構成されてもよい。
【００４２】
注出栓本体６’とボール７との両方が透明であってもよいが、ボール７のみを着色し、又はボール７を注出栓本体６’と異なる色に着色してもよく、このようにすることで、滴下部を認識し易くすることができる。また、注出栓本体６’のみを着色してもよく、この場合には、環状先端部１４ａ’が強調されるので、使用者に滴下部をより大きく感じさせることができる。
【００４３】
本実施形態に係る目薬容器１’によれば、キャップ５’を口部２ａから取外し、図６に示すように、目薬容器本体４’をボール７が下方に位置するように傾倒させて、胴部２ｂをスクイズ操作することにより、目薬Ｌをボール７から滴下させて点眼することができる。このとき、目薬Ｌは、収容空間Ｓから内部流路Ｃ１’、貫通孔１４ｃ’、注出路Ｃ２’を通ってボール７の鉛直方向の下端部から滴下する。したがって、本実施形態に係る目薬容器１’によれば、目薬Ｌの滴下部は注出孔ではないボール７の下端部となるので、先端恐怖症等の症状を有する使用者に点眼操作時に与えるストレスを軽減することができる。また、滴下部をボール７によって構成したことで、滴下部を含む先端部の細さを軽減することができ、この点からも、上述したようなストレスを軽減することができる。さらに、ボール７によって注出路Ｃ２’を形成していることにより、スクイズ操作の解除によって、滴下部周辺に残った目薬Ｌを注出路Ｃ２’を通じて収容空間Ｓ内に戻すことができるので、滴下部からの液垂れを抑制することができる。
【００４４】
点眼操作が終了した後は、図５に示すように、キャップ５’を口部２ａに装着させることにより、キャップ５’のボール押圧部１７’によってボール７を押圧し、ボール７を環状座部１４ｄ’に着座させて収容空間Ｓを密封することができる。
【００４５】
前述した本実施形態は、本発明の実施形態の一例にすぎず、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１、１’  目薬容器
２  容器本体
２ａ  口部
２ｂ  胴部
３、３’  注出栓
４、４’  目薬容器本体
５、５’  キャップ
５ａ  装着筒
５ｂ、５ｂ’  周壁
５ｃ、５ｃ’  天壁
５ｄ  ストッパ
６、６’  注出栓本体
７  ボール
８  螺合部
９  ネックリング
１０  嵌合部
１１  内筒
１１ａ  環状凸部
１２  フランジ
１３、１３’  ステム
１３ａ  上端面
１４、１４’  包囲壁
１４ａ、１４ａ’  環状先端部
１４ｂ、１４ｂ’  溝
１４ｃ、１４ｃ’  貫通孔
１４ｄ、１４ｄ’  環状座部
１５  縦リブ
１６  被螺合部
１７、１７’  ボール押圧部
Ｌ  目薬
Ｓ  収容空間
Ｃ１、Ｃ１’  内部流路
Ｃ２、Ｃ２’  注出路
Ｘ１、Ｘ２、Ｘ２’  中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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