(57)【要約】【課題】シート載置部の数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが可能な画像形成システム、及び画像形成装置の動作制御方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、及びシート種類をユーザー操作に応じて設定する設定処理部９３と、シート載置部に載置された複数枚のシートをシート積載部に順次搬送する搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該搬送処理の実行を停止させて当該挿入シートの給紙元から前記シート積載部にシートを搬送する挿入処理を実行する挿入処理部９５と、前記搬送処理及び前記挿入処理を含むシート束出力処理の実行中に当該挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて自装置の動作を制御する動作制御部９６と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート載置部に載置された複数枚のシートをシート積載部に順次搬送する搬送処理を実行する搬送処理部と、
前記搬送処理によって前記シート積載部に積載されるシート束に挿入される挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、及びシート種類をユーザー操作に応じて設定可能な設定処理部と、
前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該挿入シートの給紙元から前記シート積載部にシートを搬送する挿入処理を実行する挿入処理部と、
前記搬送処理及び前記挿入処理を含むシート束出力処理の実行中に当該挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて画像形成装置の動作を制御可能な動作制御部と、
を備える画像形成システム。
【請求項２】
前記挿入シートの給紙元及びシート種類の設定に用いられる登録情報が格納される記憶部を備え、
前記設定処理部は、前記記憶部に格納されている一又は複数の前記登録情報のうちユーザーの操作によって選択された前記登録情報に基づいて前記挿入シートの給紙元及びシート種類を設定可能である、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記登録情報の内容を指定する指定操作を受け付ける受付処理部と、
前記受付処理部によって前記指定操作が受け付けられた場合に、当該指定操作によって指定された内容の前記登録情報を前記記憶部に格納する格納処理部と、
を備える請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記設定処理部は、互いに対応付けられて配置された前記登録情報及び当該登録情報により前記挿入シートの給紙元として設定される前記シート載置部を含む選択画面を表示部に表示させて、当該選択画面において前記登録情報を選択するユーザーの操作を受け付ける、
請求項２又は３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記設定処理部は、ユーザー操作により指定された前記挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、及びシート種類を一覧可能な一覧画面を表示部に表示可能である、
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記シート積載部に積載されたシート束に予め定められた後処理を実行する後処理部を備え、
前記シート束出力処理は、前記後処理部を用いて前記搬送処理及び前記挿入処理によって前記シート積載部に積載されたシート束に前記後処理を実行する後処理工程を含み、
前記動作制御部は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて前記後処理部の動作を制御可能である、
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
シートに転写されたトナー像を定着させる定着部を備え、
前記動作制御部は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートが前記定着部を経由して前記シート積載部に搬送される場合に、当該挿入シートのシート種類に基づいて前記定着部の動作を制御可能である、
請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記設定処理部は、前記挿入シートの挿入タイミング、給紙元、及びシート種類に加えて前記挿入シートのシートサイズをユーザー操作に応じて設定可能であって、
前記動作制御部は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシートサイズに基づいて当該挿入シートの搬送を制御可能である、
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記設定処理部は、前記挿入シートの挿入タイミング、給紙元、及びシート種類に加えて前記挿入シートに印刷される印刷画像をユーザー操作に応じて設定可能であって、
前記挿入処理部は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートについて前記印刷画像が設定されている場合に、当該挿入シートに当該印刷画像を印刷する、
請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
シート載置部に載置された複数枚のシートをシート積載部に順次搬送する搬送処理を実行することと、
前記搬送処理によって前記シート積載部に積載されるシート束に挿入される挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、及びシート種類をユーザー操作に応じて設定可能なことと、
前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該搬送処理の実行を停止させて当該挿入シートの給紙元から前記シート積載部にシートを搬送する挿入処理を実行することと、
前記搬送処理及び前記挿入処理を含むシート束出力処理の実行中に当該挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて画像形成装置の動作を制御可能なことと、
を含む画像形成装置の動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、及び画像形成装置の動作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターのような画像形成装置では、給紙カセットのようなシート載置部に載置された複数枚のシートをスタックトレイのようなシート積載部に順次搬送する搬送処理が実行されることがある。また、前記搬送処理によって前記シート積載部に積載されるシート束に挿入される挿入シート各々の挿入タイミング及び給紙元を設定可能な画像形成装置が関連技術として知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４４４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置では、前記シート載置部に予め対応付けられたシート種類に基づいて当該装置の動作が制御される。例えば、前記シート載置部から搬送されるシートにトナー像が転写されて当該トナー像が定着部によって定着される場合に、当該シート載置部に対応付けられたシート種類に基づいて前記定着部の温度が制御される。また、前記シート積載部に積載されるシート束に対してステープル処理が実行される場合に、当該シート束に含まれるシート各々の給紙元に対応付けられたシート種類に基づいて、当該シート束に対する前記ステープル処理の実行可否が判定される。ここで、前記関連技術に係る画像形成装置のように、前記挿入シート各々の給紙元が設定される構成では、前記シート載置部の数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが困難となる。
【０００５】
本発明の目的は、シート載置部の数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが可能な画像形成システム、及び画像形成装置の動作制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る画像形成システムは、搬送処理部と、設定処理部と、挿入処理部と、動作制御部とを備える。前記搬送処理部は、シート載置部に載置された複数枚のシートをシート積載部に順次搬送する搬送処理を実行する。前記設定処理部は、前記搬送処理によって前記シート積載部に積載されるシート束に挿入される挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、及びシート種類をユーザー操作に応じて設定可能である。前記挿入処理部は、前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該搬送処理の実行を停止させて当該挿入シートの給紙元から前記シート積載部にシートを搬送する挿入処理を実行する。前記動作制御部は、前記搬送処理及び前記挿入処理を含むシート束出力処理の実行中に当該挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて画像形成装置の動作を制御可能である。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置の動作制御方法は、シート載置部に載置された複数枚のシートをシート積載部に順次搬送する搬送処理を実行することと、前記搬送処理によって前記シート積載部に積載されるシート束に挿入される挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、及びシート種類をユーザー操作に応じて設定可能なことと、前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該搬送処理の実行を停止させて当該挿入シートの給紙元から前記シート積載部にシートを搬送する挿入処理を実行することと、前記搬送処理及び前記挿入処理を含むシート束出力処理の実行中に当該挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて画像形成装置の動作を制御可能なことと、を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート載置部の数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが可能な画像形成システム、及び画像形成装置の動作制御方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の後処理装置の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される登録処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される装置制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるシート束出力処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
［画像形成装置１０の構成］
まず、図１〜図４を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図３は画像形成部３、及びシート搬送部４の構成を示す断面模式図である。また、図４は後処理装置５の構成を示す断面模式図である。
【００１２】
画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、又はコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、画像形成装置１０は、プリンター装置、ファクシミリ装置、又はコピー機などであってもよい。
【００１３】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、後処理装置５、操作表示部７、記憶部８、及び制御部９を備える。ここに、画像形成装置１０が、本発明における画像形成システムの一例である。
【００１４】
ＡＤＦ１は、不図示の原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。画像読取部２は、不図示の原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１５】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて電子写真方式で画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて前記印刷処理を実行することも可能である。図３に示されるように、画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、光走査装置３３、現像装置３４、転写ローラー３５、クリーニング装置３６、及び定着部３７を備える。
【００１６】
シート搬送部４は、画像形成部３による画像形成位置を経由してシートを後処理装置５に搬送する。図３に示されるように、シート搬送部４は、４つの給紙ユニット４１、第１搬送路４２、複数の搬送ローラー４３、及びレジストローラー４４を備える。
【００１７】
４つの給紙ユニット４１は、それぞれ給紙カセット４１１（本発明のシート載置部の一例）、ピックアップローラー４１２、及び給紙ローラー４１３を備える。給紙カセット４１１には、画像の形成に用いられるシートが載置される。例えば、給紙カセット４１１に載置されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどを含む。ピックアップローラー４１２は、給紙カセット４１１に載置された複数枚のシートのうち、最上位に位置するシートを給紙ローラー４１３に搬送する。給紙ローラー４１３は、ピックアップローラー４１２により搬送されたシートを第１搬送路４２に搬送する。
【００１８】
第１搬送路４２は、給紙カセット４１１各々と後処理装置５とを接続するシートの移動通路である。例えば、第１搬送路４２は、画像形成装置１０の筐体内部に設けられた一対のガイド部材により形成される。第１搬送路４２には、シートの搬送に用いられる複数の搬送ローラー４３及びレジストローラー４４が設けられる。シート搬送部４では、シートが複数の搬送ローラー４３及びレジストローラー４４により図３に示される搬送方向Ｄ１に搬送される。
【００１９】
画像形成部３では、シート搬送部４から搬送されるシートに以下の手順で画像が形成される。
【００２０】
まず、帯電装置３２により感光体ドラム３１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３３により感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００２１】
そして、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像は現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。現像装置３４により現像されたトナー像は、図３に示される矢印方向に回転する感光体ドラム３１により転写ローラー３５による転写位置（画像形成位置）まで搬送される。なお、現像装置３４には、画像形成部３に着脱可能な不図示のトナーコンテナからトナーが補給される。
【００２２】
一方、シート搬送部４は、画像形成部３による画像形成動作と並行して、前記画像形成位置にシートを搬送する。例えば、４つの給紙ユニット４１のうち、給紙ユニット４１Ａ（図３参照）の給紙カセット４１１が給紙元に設定されている場合、当該給紙カセット４１１に載置されている複数枚のシートが当該給紙カセット４１１の底部に設けられた不図示のリフト板によりピックアップローラー４１２との接触位置まで持ち上げられる。ピックアップローラー４１２は、前記リフト板によって持ち上げられた複数枚のシートのうち最上位に位置するシートを取り出す。ピックアップローラー４１２により取り出されたシートは、給紙ローラー４１３により第１搬送路４２に搬送される。給紙ローラー４１３により第１搬送路４２に搬送されたシートは、搬送ローラー４３によりレジストローラー４４まで搬送される。
【００２３】
レジストローラー４４は、感光体ドラム３１によるトナー像の前記画像形成位置への搬送タイミングに合わせて、シートを前記画像形成位置に送出する。例えば、第１搬送路４２には、シートの通過を検出する不図示のセンサーが、レジストローラー４４の配置位置よりも搬送方向Ｄ１の上流側に設けられている。制御部９は、前記センサーによるシートの通過の検出タイミングに基づいて、前記搬送タイミングに合致するレジストローラー４４によるシートの送出タイミングを設定する。そして、レジストローラー４４は、制御部９により設定された前記送出タイミングに基づいて、シートを前記画像形成位置に送出する。これにより、前記送出タイミングで前記画像形成位置に送出されたシートの表面に、前記搬送タイミングで搬送されるトナー像が転写ローラー３５により転写される。
【００２４】
なお、転写ローラー３５によるトナー像の転写後に感光体ドラム３１の表面に残存したトナーは、クリーニング装置３６により除去される。例えば、クリーニング装置３６では、感光体ドラム３１の表面に残存したトナーがブレード状のクリーニング部材により除去される。そして、前記クリーニング部材により除去されたトナーは、搬送スクリューにより不図示のトナー収容容器まで搬送されて回収される。
【００２５】
前記画像形成位置でトナー像が転写されたシートは、搬送ローラー４３により定着部３７に搬送される。定着部３７では、加熱ローラー及び加圧ローラーによりシートに転写されたトナー像が加熱圧縮される。これにより、トナー像がシートに溶融定着する。定着部３７によってトナー像が定着されたシートは、搬送ローラー４３により後処理装置５に搬送される。
【００２６】
後処理装置５は、シート搬送部４から搬送される画像形成後のシートに対して穿孔処理（パンチ処理）及びステープル処理などの後処理を行う。図４に示されるように、後処理装置５は、第２搬送路５１、複数の搬送ローラー５２、パンチ部５３、スタックトレイ５４（本発明のシート積載部の一例）、ステープル部５５（本発明の後処理部の一例）、排出ローラー５６、排出トレイ５７、給紙トレイ５８（本発明のシート載置部の一例）、給紙ローラー５９、第３搬送路６０、及び搬送ローラー６１を備える。
【００２７】
第２搬送路５１は、第１搬送路４２と排出トレイ５７とを接続するシートの移動通路である。第２搬送路５１には、シートの搬送に用いられる複数の搬送ローラー５２が設けられる。後処理装置５では、シートが複数の搬送ローラー５２により図４に示される搬送方向Ｄ１に搬送される。
【００２８】
パンチ部５３は、第２搬送路５１に設けられ、第２搬送路５１を搬送されるシートにパンチ穴をあけるパンチ処理を実行する。スタックトレイ５４は、第２搬送路５１におけるパンチ部５３よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられ、複数の搬送ローラー５２によって搬送されるシートが積載される。ステープル部５５は、スタックトレイ５４に積載されるシート束に対して当該シート束をステープルで綴じるステープル処理（本発明の後処理の一例）を実行する。排出ローラー５６は、ステープル部５５によって前記ステープル処理が実行されたシート束を排出トレイ５７に排出する。
【００２９】
給紙トレイ５８は、スタックトレイ５４に積載されるシート束に挿入されるシートが載置される。給紙ローラー５９は、給紙トレイ５８に載置されたシートを第３搬送路６０に搬送する。第３搬送路６０は、給紙トレイ５８と第２搬送路５１におけるパンチ部５３の配置位置よりも搬送方向Ｄ１の上流側とを接続するシートの移動通路である。搬送ローラー６１は、第３搬送路６０に設けられ、給紙ローラー５９によって第３搬送路６０に搬送されたシートを第２搬送路５１に搬送する。
【００３０】
操作表示部７（本発明の表示部の一例）は、制御部９からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザー操作に応じて制御部９に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００３１】
記憶部８は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部８は、フラッシュメモリー、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。
【００３２】
制御部９は、ＣＰＵ９Ａ、ＲＯＭ９Ｂ、及びＲＡＭ９Ｃなどの制御機器を備える。ＣＰＵ９Ａは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ９Ｂは、ＣＰＵ９Ａに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ９Ｃは、ＣＰＵ９Ａが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部９では、ＣＰＵ９ＡによりＲＯＭ９Ｂに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部９により統括的に制御される。なお、制御部９は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００３３】
画像形成装置１０では、いずれかの給紙カセット４１１又は給紙トレイ５８に載置された複数枚のシートをスタックトレイ５４に順次搬送する搬送処理が実行される。
【００３４】
ところで、前記搬送処理によってスタックトレイ５４に積載されるシート束に挿入される挿入シート各々の挿入タイミング、及び給紙元を設定可能な画像形成装置が関連技術として知られている。
【００３５】
ここで、従来の画像形成装置では、給紙元となるいずれかの給紙カセット４１１又は給紙トレイ５８に予め対応付けられたシート種類に基づいて、当該画像形成装置の動作が制御される。例えば、いずれかの給紙カセット４１１から搬送されるシートにトナー像が転写されて当該トナー像が定着部３７によって定着される場合に、当該給紙カセット４１１に対応付けられたシート種類に基づいて定着部３７の温度が制御される。また、スタックトレイ５４に積載されるシート束に対して前記ステープル処理が実行される場合に、当該シート束に含まれるシート各々の給紙元に対応付けられたシート種類に基づいて、当該シート束に対する前記ステープル処理の実行可否が判定される。ここで、前記関連技術に係る画像形成装置のように、前記挿入シート各々の給紙元が設定される構成では、給紙カセット４１１及び給紙トレイ５８の合計数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが困難となる。
【００３６】
これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、給紙カセット４１１及び給紙トレイ５８の合計数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが可能である。
【００３７】
具体的に、制御部９のＲＯＭ９Ｂには、制御部９のＣＰＵ９Ａに後述の登録処理（図５のフローチャート参照）、及び装置制御処理（図６のフローチャート参照）を実行させるための装置制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記装置制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部８にインストールされてもよい。
【００３８】
そして、制御部９は、図２に示されるように、受付処理部９１、格納処理部９２、設定処理部９３、搬送処理部９４、挿入処理部９５、及び動作制御部９６を含む。具体的に、制御部９は、ＣＰＵ９Ａを用いてＲＯＭ９Ｂに記憶されている前記装置制御プログラムを実行する。これにより、制御部９は、受付処理部９１、格納処理部９２、設定処理部９３、搬送処理部９４、挿入処理部９５、及び動作制御部９６として機能する。
【００３９】
受付処理部９１は、前記挿入シートの給紙元及びシート種類の設定に用いられる登録情報の内容を指定する指定操作を受け付ける。
【００４０】
例えば、受付処理部９１は、前記指定操作に用いられる登録画面を操作表示部７に表示させる。例えば、前記登録画面では、前記登録情報の内容として、当該登録情報の名称、前記挿入シートの給紙元、前記挿入シートのシート種類、前記挿入シートのシートサイズ、及び前記挿入シートに印刷される印刷画像を指定することが可能である。例えば、前記指定操作は、前記登録画面で入力された内容の確定を指示する旨の操作である。なお、前記登録画面において、前記印刷画像の印刷条件を指定可能であってもよい。
【００４１】
例えば、前記登録画面では、４つの給紙カセット４１１及び給紙トレイ５８のうちいずれか一つが前記登録情報に含まれる前記挿入シートの給紙元として指定される。また、前記登録画面では、普通紙、薄紙、厚紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートのような予め定められた複数のシート種類のうちのいずれかが前記登録情報に含まれる前記挿入シートのシート種類として指定される。また、前記登録画面では、Ａ４縦、Ａ４横、Ａ３縦のような予め定められた複数のシートサイズのうちのいずれかが前記登録情報に含まれる前記挿入シートのシートサイズとして指定される。また、前記登録画面では、予め記憶部８に格納された複数の画像のうちのいずれかが前記登録情報に含まれる前記印刷画像として指定される。
【００４２】
格納処理部９２は、受付処理部９１によって前記指定操作が受け付けられた場合に、当該指定操作によって指定された内容の前記登録情報を記憶部８に格納する。
【００４３】
設定処理部９３は、ユーザーの操作に応じてシート束出力処理の実行条件を設定する。
【００４４】
ここで、前記シート束出力処理は、前記搬送処理及び挿入処理を含む処理である。前記挿入処理は、前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該搬送処理の実行を停止させて当該挿入シートの給紙元からスタックトレイ５４にシートを搬送する処理である。また、前記シート束出力処理は、ステープル部５５を用いて、前記搬送処理及び前記挿入処理によってスタックトレイ５４に積載されたシート束に前記ステープル処理を実行する後処理工程を含む。なお、前記挿入処理は、前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、当該搬送処理の実行を停止させることなく当該挿入シートの給紙元からスタックトレイ５４にシートを搬送する処理であってもよい。
【００４５】
例えば、設定処理部９３は、前記シート束出力処理の実行条件を設定するユーザーの操作に用いられる設定画面を操作表示部７に表示させる。例えば、前記設定画面では、前記シート束出力処理の実行条件に含まれる前記搬送処理の実行条件、前記挿入処理の実行条件、及び前記後処理工程の実行条件を設定することが可能である。
【００４６】
例えば、設定処理部９３は、前記設定画面における予め定められた第１呼出操作に応じて、前記搬送処理の実行条件の内容の指定に用いられる第１指定画面を操作表示部７に表示させる。例えば、前記第１指定画面では、前記搬送処理で搬送されるシートの給紙元、前記搬送処理における搬送枚数、前記搬送処理で搬送されるシートへの原稿画像の印刷の有無、及び当該原稿画像の印刷条件などを指定することが可能である。
【００４７】
また、設定処理部９３は、前記設定画面における予め定められた第２呼出操作に応じて、前記挿入処理の実行条件の内容の指定に用いられる第２指定画面（本発明の選択画面の一例）を操作表示部７に表示させる。例えば、前記第２指定画面では、前記挿入シートの挿入タイミング、給紙元、シート種類、シートサイズ、当該挿入シートへの画像の印刷の有無、及び当該画像の印刷条件を指定することが可能である。例えば、前記第２指定画面では、前記搬送処理で印刷される原稿のページ数により前記挿入シートの挿入タイミングが指定される。
【００４８】
ここで、前記第２指定画面では、記憶部８に格納されている前記登録情報を用いて、前記挿入シートの給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像を指定することが可能である。
【００４９】
具体的に、設定処理部９３は、記憶部８に前記登録情報が格納されている場合に、当該登録情報を前記第２指定画面に選択可能に表示させる。例えば、設定処理部９３は、前記第２指定画面において、前記登録情報、及び当該登録情報により前記挿入シートの給紙元として設定される給紙カセット４１１又は給紙トレイ５８を互いに対応付けて配置する。例えば、設定処理部９３は、前記登録情報の名称、及び当該登録情報により前記挿入シートの給紙元として設定される給紙カセット４１１又は給紙トレイ５８の識別情報を上下又は左右に隣接させて配置する。なお、設定処理部９３は、前記第２指定画面に前記登録情報により前記挿入シートの給紙元として設定される給紙カセット４１１又は給紙トレイ５８を配置しなくてもよい。
【００５０】
そして、設定処理部９３は、前記第２指定画面においていずれかの前記登録情報の名称が選択された場合に、選択された前記登録情報の内容が前記挿入シートの給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像として指定されたと判断する。これにより、前記挿入シートの給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像が個別に指定される場合と比較して、ユーザーの操作手間が省かれる。なお、前記第２指定画面は、前記挿入シートの給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像の個別指定を受け付け可能であってよい。また、前記第２指定画面においてシート種類が指定されない場合、設定処理部９３は、指定された給紙元に対応付けられたシート種類が指定されたと判断してもよい。
【００５１】
なお、設定処理部９３は、前記第２指定画面における予め定められた操作に応じて、ユーザーの操作によって指定された前記挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像を一覧可能な一覧画面を操作表示部７に表示可能であってもよい。例えば、前記一覧画面において、前記挿入シート各々の挿入タイミング、給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像をリスト形式で表示させることが考えられる。
【００５２】
また、設定処理部９３は、前記設定画面における予め定められた第３呼出操作に応じて、前記後処理工程の実行条件の内容の指定に用いられる第３指定画面を操作表示部７に表示させる。例えば、前記第３指定画面では、前記ステープル処理の実行の有無などを指定することが可能である。
【００５３】
設定処理部９３は、前記設定画面において予め定められた確定操作が行われた場合に、当該確定操作が行われるまでの間における前記第１指定画面、前記第２指定画面、及び前記第３指定画面での指定内容に基づいて、前記シート束出力処理の実行条件を設定する。
【００５４】
ここで、設定処理部９３は、前記第２指定画面における指定内容に基づいて、前記搬送処理によってスタックトレイ５４に積載されるシート束に挿入される前記挿入シート束各々の挿入タイミング、給紙元、シート種類、シートサイズ、当該挿入シートに印刷される前記印刷画像、及び当該印刷画像の印刷条件を設定する。
【００５５】
また、設定処理部９３は、前記第２指定画面において前記登録情報が選択された場合には、選択された前記登録情報に基づいて前記挿入シートの給紙元、シート種類、シートサイズ、及び前記印刷画像を設定する。
【００５６】
なお、設定処理部９３は、前記挿入シート束のシートサイズ、及び当該挿入シートに印刷される前記印刷画像のいずれか一方又は両方を設定しなくてもよい。
【００５７】
搬送処理部９４は、設定処理部９３によって設定された前記搬送処理の実行条件に従って前記搬送処理を実行する。
【００５８】
挿入処理部９５は、前記搬送処理の実行中に前記挿入シートの挿入タイミングが到来した場合に、前記挿入処理を実行する。
【００５９】
また、挿入処理部９５は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートについて前記印刷画像が設定されている場合に、画像形成部３を用いて当該挿入シートに当該印刷画像を印刷する。
【００６０】
動作制御部９６は、前記シート束出力処理の実行中に当該シート束出力処理に含まれる前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて、自装置の動作を制御可能である。
【００６１】
具体的に、動作制御部９６は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートが定着部３７を経由してスタックトレイ５４に搬送される場合に、当該挿入シートの給紙元に対応付けられたシート種類ではなく、当該挿入シートのシート種類に基づいて定着部３７の動作を制御する。
【００６２】
例えば、画像形成装置１０では、シート種類と定着部３７の前記加熱ローラーの温度とが対応付けられた第１テーブルデータが予め記憶部８に格納されている。
【００６３】
動作制御部９６は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートが定着部３７を経由してスタックトレイ５４に搬送される場合に、前記第１テーブルデータに基づいて当該挿入シートのシート種類に対応する前記加熱ローラーの温度を特定する。そして、動作制御部９６は、前記加熱ローラーの温度が特定された温度となるように、定着部３７の駆動を制御する。
【００６４】
また、動作制御部９６は、前記搬送処理で搬送されるシートの給紙元に対応付けられたシート種類、及び前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシート種類に基づいて、ステープル部５５の動作を制御する。
【００６５】
例えば、画像形成装置１０では、シート種類とシートの厚みとが対応付けられた第２テーブルデータが予め記憶部８に格納されている。
【００６６】
動作制御部９６は、前記シート束出力処理が前記後処理工程を含む場合に、当該後処理工程で前記ステープル処理が実行されるシート束に含まれるシート種類ごとのシート枚数を特定する。また、動作制御部９６は、前記第２テーブルデータに基づいて、前記ステープル処理が実行されるシート束に含まれるシート種類各々の厚みを特定し、特定結果に基づいて当該シート束の厚みを算出する。そして、動作制御部９６は、算出されたシート束の厚みが予め設定された上限値を超える場合に、当該シート束に対する前記ステープル処理の実行を制限する。
【００６７】
また、動作制御部９６は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシートサイズに基づいて、シート搬送部４及び後処理装置５による当該挿入シートの搬送を制御する。
【００６８】
例えば、画像形成装置１０では、第１搬送路４２、第２搬送路５１、及び第３搬送路６０のそれぞれに一又は複数のジャム検出用のシートセンサーが設けられている。
【００６９】
動作制御部９６は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシートサイズに基づいて、当該挿入シートが前記シートセンサーの配置位置を通過する通過時間を算出する。そして、動作制御部９６は、いずれかの前記シートセンサーにおいて、算出された通過時間を経過しても前記挿入シートの通過が検出されない場合に、当該シートセンサーの配置位置でジャムが発生したと判断する。この場合、動作制御部９６は、前記シート束出力処理を停止させる。
【００７０】
なお、制御部９は、受付処理部９１及び格納処理部９２を含んでいなくてもよい。この場合、記憶部８には、予め定められた前記登録情報が格納されていてもよいし、前記登録情報が格納されていなくてもよい。
【００７１】
［登録処理］
以下、図５を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部９により実行される登録処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部９により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記登録処理は、操作表示部７において前記登録処理の実行を指示する旨のユーザー操作が行われた場合に実行される。
【００７２】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部９は、前記登録画面を操作表示部７に表示させる。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部９の受付処理部９１により実行される。
【００７３】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部９は、前記登録画面において前記指定操作を受け付けたか否かを判断する。
【００７４】
ここで、制御部９は、前記登録画面において前記指定操作を受け付けたと判断すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３に移行させる。また、前記登録画面において前記指定操作を受け付けていなければ（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部９は、ステップＳ１２で前記指定操作の受け付けを待ち受ける。
【００７５】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部９は、ステップＳ１２で受け付けられた前記指定操作によって指定された内容の前記登録情報を記憶部８に格納する格納処理を実行する。ここで、ステップＳ１３の処理は、制御部９の格納処理部９２により実行される。
【００７６】
［装置制御処理］
次に、図６を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部９により実行される装置制御処理の手順の一例について説明する。なお、前記装置制御処理は、操作表示部７において前記装置制御処理の実行を指示する旨のユーザー操作が行われた場合に実行される。
【００７７】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部９は、前記設定画面を操作表示部７に表示させる。
【００７８】
前記設定画面では、前記第１呼出操作に応じて、前記搬送処理の実行条件の内容の指定に用いられる前記第１指定画面が表示される。また、前記設定画面では、前記第２呼出操作に応じて、前記挿入処理の実行条件の内容の指定に用いられる前記第２指定画面が表示される。また、前記設定画面では、前記第３呼出操作に応じて、前記後処理工程の実行条件の内容の指定に用いられる前記第３指定画面が表示される。
【００７９】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部９は、前記設定画面において前記確定操作が行われたか否かを判断する。
【００８０】
ここで、制御部９は、前記設定画面において前記確定操作が行われたと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。また、前記設定画面において前記確定操作が行われていなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部９は、ステップＳ２２で前記確定操作が行われるのを待ち受ける。
【００８１】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部９は、前記確定操作が行われるまでの間における前記第１指定画面、前記第２指定画面、及び前記第３指定画面での指定内容に基づいて、前記シート束出力処理の実行条件を設定する。ここに、ステップＳ２１〜ステップＳ２３の処理は、制御部９の設定処理部９３により実行される。
【００８２】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部９は、前記シート束出力処理を実行する。
【００８３】
［シート束出力処理］
次に、図７を参照しつつ、前記装置制御処理のステップＳ２４で実行されるシート束出力処理の手順の一例について説明する。
【００８４】
＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部９は、ステップＳ２３で設定された前記搬送処理の実行条件に従って前記搬送処理を実行する。ここで、ステップＳ３１の処理は、制御部９の搬送処理部９４により実行される。なお、以下のステップＳ３２〜ステップＳ３５の処理は、前記搬送処理と並行して実行される。
【００８５】
＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部９は、ステップＳ２３で設定された前記挿入処理の実行条件に基づいて、前記挿入シートの挿入タイミングが到来したか否かを判断する。
【００８６】
ここで、制御部９は、前記挿入シートの挿入タイミングが到来したと判断すると（Ｓ３２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３３に移行させる。また、前記挿入シートの挿入タイミングが到来していなければ（Ｓ３２のＮｏ側）、制御部９は、処理をステップＳ３５に移行させる。
【００８７】
＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部９は、ステップＳ２３で設定された前記挿入処理の実行条件に基づいて、前記挿入処理を実行する。ここで、ステップＳ３３の処理は、制御部９の挿入処理部９５により実行される。
【００８８】
＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部９は、ステップＳ２３で設定された前記挿入処理の実行条件に従って、自装置の動作を制御する。ここで、ステップＳ３４の処理は、制御部９の動作制御部９６により実行される。
【００８９】
例えば、制御部９は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートが定着部３７を経由してスタックトレイ５４に搬送される場合に、当該挿入シートのシート種類に基づいて定着部３７の動作を制御する。
【００９０】
また、制御部９は、前記挿入処理で搬送される前記挿入シートのシートサイズに基づいて、シート搬送部４及び後処理装置５による当該挿入シートの搬送を制御する。
【００９１】
＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、制御部９は、前記搬送処理が終了したか否かを判断する。
【００９２】
ここで、制御部９は、前記搬送処理が終了したと判断すると（Ｓ３５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３６に移行させる。また、前記搬送処理が終了していなければ（Ｓ３５のＮｏ側）、制御部９は、処理をステップＳ３２に移行させる。
【００９３】
＜ステップＳ３６＞
ステップＳ３６において、制御部９は、ステップＳ２３で設定された前記搬送処理の実行条件及び前記挿入処理の実行条件に基づいて、スタックトレイ５４に積載されたシート束に前記ステープル処理を実行可能であるか否かを判断する。ここで、ステップＳ３６の処理は、制御部９の動作制御部９６により実行される。
【００９４】
具体的に、制御部９は、スタックトレイ５４に積載されたシート束に含まれるシート種類ごとのシート枚数を特定する。また、制御部９は、前記第２テーブルデータに基づいて、当該シート束に含まれるシート種類各々の厚みを特定し、特定結果に基づいて当該シート束の厚みを算出する。そして、制御部９は、算出されたシート束の厚みが前記上限値以下である場合に、前記ステープル処理を実行可能であると判断する。
【００９５】
ここで、制御部９は、スタックトレイ５４に積載されたシート束に前記ステープル処理を実行可能であると判断すると（Ｓ３６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３７に移行させる。また、スタックトレイ５４に積載されたシート束に前記ステープル処理を実行可能でなければ（Ｓ３６のＮｏ側）、制御部９は、前記シート束出力処理を終了させる。この場合、制御部９は、前記ステープル処理を実行不能である旨を報知する。
【００９６】
＜ステップＳ３７＞
ステップＳ３７において、制御部９は、前記ステープル処理を実行する。そして、制御部９は、前記ステープル処理後のシート束を排出トレイ５７に排出する。
【００９７】
このように、画像形成装置１０では、前記搬送処理によってスタックトレイ５４に積載されるシート束に挿入される前記挿入シート各々の給紙元及びシート種類が、ユーザー操作に応じて設定される。これにより、例えば、一つの給紙カセット４１１に互いにシート種類が異なる複数のシートを載置して、当該給紙カセット４１１から複数の前記挿入シートを搬送させた場合であっても、搬送される前記挿入シートごとに当該挿入シートのシート種類に基づく自装置の動作制御を実行することが可能である。従って、給紙カセット４１１及び給紙トレイ５８の合計数を超える数のシート種類を含むシート束を不具合なく出力することが可能である。
【００９８】
なお、画像形成部３は、インクジェット方式のような電子写真方式とは異なる画像形成方式で画像を形成するものであってもよい。
【００９９】
また、後処理装置５は、ステープル部５５に替えて、スタックトレイ５４に積載されたシート束に対して二つ折処理のような前記ステープル処理とは異なる後処理を実行する後処理部を備えていてもよい。また、画像形成装置１０は、後処理装置５を備えていなくてもよい。
【０１００】
また、制御部９の受付処理部９１、格納処理部９２、設定処理部９３は、画像形成装置１０と通信可能に接続されたパーソナルコンピューターのような情報処理装置に設けられてもよい。この場合、画像形成装置１０及び当該情報処理装置を含む構成が、本発明における画像形成システムの他の一例である。
【符号の説明】
【０１０１】
１      ＡＤＦ
２      画像読取部
３      画像形成部
４      シート搬送部
５      後処理装置
７      操作表示部
８      記憶部
９      制御部
１０    画像形成装置
４１    給紙ユニット
４２    第１搬送路
４３    搬送ローラー
４４    レジストローラー
５１    第２搬送路
５２    搬送ローラー
５３    パンチ部
５４    スタックトレイ
５５    ステープル部
５６    排出ローラー
５７    排出トレイ
５８    給紙トレイ
５９    給紙ローラー
６０    第３搬送路
６１    搬送ローラー
９１    受付処理部
９２    格納処理部
９３    設定処理部
９４    搬送処理部
９５    挿入処理部
９６    動作制御部
４１１  給紙カセット
４１２  ピックアップローラー
４１３  給紙ローラー
【図１】
2020192724.tif 000003
【図２】
2020192724.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020192724.tif 000006
【図５】
2020192724.tif 000007
【図６】
2020192724.tif 000008
【図７】
2020192724.tif 000009