(57)【要約】【課題】転舵シャフトを収容するハウジングの内外で空気を流通させる通気弁の製造コストを低廉化し、以って低コスト化を図ることが可能なステアリング装置を提供する。【解決手段】ステアリング装置１は、ラック軸２と、電動モータ３２の回転を減速してラック軸２に軸方向の移動力を付与する減速機構３３と、ラック軸２を減速機構３３と共に収容するハウジング４と、ハウジング４の開口部４６０に取り付けられた通気弁５とを備える。通気弁５は、成形体６とフィルタ部材７とを有し、成形体６は、通り穴６１２が設けられた蓋部６１と、通り穴６１２を覆うカバー部６２と、蓋部６１に対してカバー部６２を支持する支持部６３とを一体に有する。支持部６３には、通り穴６１２に連通してカバー部６２の突出方向に対して交差する方向に開口する通気孔６３０が設けられている。フィルタ部材７が通り穴６１２を塞ぐように蓋部６１に取り付けられている。【選択図】図６
2020111109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リンク機構を介して転舵輪に連結された転舵シャフトと、電動モータの回転を減速して前記転舵シャフトに軸方向の移動力を付与する減速機構と、前記転舵シャフトを前記減速機構と共に収容するハウジングと、前記ハウジングの開口部に取り付けられた通気弁とを備えたステアリング装置であって、
前記通気弁は、所定形状に成形された成形体と、通気性及び防水性を有するフィルタ部材とを有し、
前記成形体は、前記ハウジングの前記開口部の周縁に嵌合される嵌合部を外縁に有すると共に通り穴が設けられた蓋部と、前記通り穴を覆うように前記蓋部から前記ハウジングの外方に突出して設けられたカバー部と、前記蓋部に対して前記カバー部を支持する支持部とを一体に有し、
前記支持部には、前記通り穴に連通して前記カバー部の突出方向に対して交差する方向に開口する通気孔が設けられており、
前記フィルタ部材が前記通り穴を塞ぐように前記蓋部に取り付けられている、
ステアリング装置。
【請求項２】
前記フィルタ部材は、前記通り穴における前記カバー部とは反対側の開口端面に溶着されている、
請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記蓋部には、前記カバー部との間に所定の間隔を有して突起が設けられており、
前記突起が前記通気孔に向かい合っている、
請求項１又は２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記カバー部の突出方向における前記突起の高さが、同方向における前記通気孔の幅よりも高い、
請求項３に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記所定の間隔は、前記突起の高さよりも狭い、
請求項３又は４に記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記減速機構は、前記電動モータによって回転駆動されるウォームギヤと、前記ウォームギヤに噛み合うウォームホイールとを有し、
前記ハウジングは、前記ウォームギヤを収容するウォームギヤ収容部の内部に前記ウォームギヤの端部を前記ウォームホイール側に付勢する付勢機構が収容されており、
前記通気弁は、前記ウォームギヤ収容部に形成された前記開口部に前記付勢機構と対向して取り付けられている、
請求項１乃至５の何れか１項に記載のステアリング装置。
【請求項７】
前記減速機構は、前記電動モータによって回転駆動されるウォームギヤと、前記ウォームギヤに噛み合うウォームホイールとを有し、
前記通気弁は、前記ウォームホイールを収容する前記ハウジングのウォームホイール収容部に形成された前記開口部に前記ウォームホイールと対向して取り付けられている、
請求項１乃至５の何れか１項に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電動モータによって運転者の操舵操作を補助する操舵補助機能を備えたステアリング装置（電動パワーステアリング装置）には、ステアリングホイールと共に回転するコラムシャフトにアシストトルクを付与するコラムアシスト式の他、リンク機構を介して転舵輪に連結された転舵シャフト（ラックシャフト）に車幅方向の移動力を操舵補助力として付与するラックアシスト式のものがある。転舵シャフトは、その両端部を除き、操舵補助機構と共にハウジングに収容されている。転舵シャフトの両端部には、ボールジョイントによってそれぞれタイロッドが揺動可能に連結されている。転舵シャフトが導出されるハウジングの開口は、タイロッド及びハウジングのそれぞれの外周面に端部が締付固定された蛇腹構造のベローズによって覆われている。ベローズは、ハウジング内部への水分や粉塵等の異物の侵入を抑止している。
【０００３】
特許文献１に記載のパワーステアリング装置では、ハウジング内部の空気の温度変化による膨張や収縮による影響を排除するための呼吸構造として、呼吸弁をハウジングに設けている。呼吸弁は、樹脂材料で形成された呼吸穴形成部材と、多孔質膜からなるフィルタとを有している。呼吸穴形成部材は、ハウジングの貫通孔に係止されるスナップフィット状の係止部と、フィルタが取り付けられる鍔部とが一体に成形されている。また、呼吸穴形成部材は、フィルタとの間に所定の軸方向隙間を介して鍔部及びフィルタを覆う庇部を有している。この呼吸弁によってハウジングの内外で空気の流通を可能にすることで、ハウジング内外の気圧差による各部の隙間からの水等の浸入が抑制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４１９６９号公報（段落［００２４］、図４参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の呼吸弁は、鍔部と庇部との間にフィルタを配置する構成上、係止部及び鍔部と庇部とを別体とし、鍔部にフィルタを取り付けた後にこれらを組み合わせる必要がある。このため、呼吸弁の製造コストが嵩んでいた。
【０００６】
そこで、本発明は、転舵シャフトを収容するハウジングの内外で空気を流通させる通気弁の製造コストを低廉化し、以って低コスト化を図ることが可能なステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の目的を達成するため、リンク機構を介して転舵輪に連結された転舵シャフトと、電動モータの回転を減速して前記転舵シャフトに軸方向の移動力を付与する減速機構と、前記転舵シャフトを前記減速機構と共に収容するハウジングと、前記ハウジングの開口部に取り付けられた通気弁とを備えたステアリング装置であって、前記通気弁は、所定形状に成形された成形体と、通気性及び防水性を有するフィルタ部材とを有し、前記成形体は、前記ハウジングの前記開口部の周縁に嵌合される嵌合部を外縁に有すると共に通り穴が設けられた蓋部と、前記通り穴を覆うように前記蓋部から前記ハウジングの外方に突出して設けられたカバー部と、前記蓋部に対して前記カバー部を支持する支持部とを一体に有し、前記支持部には、前記通り穴に連通して前記カバー部の突出方向に対して交差する方向に開口する通気孔が設けられており、前記フィルタ部材が前記通り穴を塞ぐように前記蓋部に取り付けられている、ステアリング装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ステアリング装置の低コスト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るステアリング装置の概略図である。
【図２】ステアリング装置のハウジングを車両の上方から見た外観図である。
【図３】ウォームギヤ収容部の内部をその周辺部と共に示す断面図である。
【図４】通気弁を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線における通気弁の断面を示す断面図である
【図６】図５の要部拡大図である。
【図７】通気弁の一部を示す断面斜視図である。
【図８】通気弁の一部を示す断面斜視図である。
【図９】成形体の製造方法を示す説明図である。
【図１０】第２の実施の形態に係るステアリング装置の一部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１の実施の形態］
本発明の実施の形態について、図１乃至図９を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、本発明を実施する上での好適な具体例として示すものであり、技術的に好ましい種々の技術的事項を具体的に例示している部分もあるが、本発明の技術的範囲は、この具体的態様に限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るステアリング装置を模式的に示す概略図である。図２は、ステアリング装置のハウジングを車両の上方から見た外観図である。図１では、ステアリング装置を車両前方から見た状態を示し、図面左側が車両の右側にあたり、図面右側が車両の左側にあたる。図１における符号中の文字「Ｒ」は車両の右側を示し、文字「Ｌ」は車両の左側を示している。本明細書において、「上」、「下」、「左」、「右」とは、ステアリング装置が車両に搭載された状態における車両上下方向ならびに車両左右方向における各方向をいう。
【００１２】
ステアリング装置１は、運転者が操舵操作するステアリングホイール１００が一端部に取り付けられたステアリングシャフト１１と、ステアリングホイール１００に付与される操舵トルクを検出するトルクセンサ１２と、操舵操作に応じて車幅方向に進退移動する転舵シャフトとしてのラック軸２と、ラック軸２の両端部に取り付けられたボールジョイントソケット１３Ｌ，１３Ｒと、ボールジョイントソケット１３Ｌ，１３Ｒに揺動可能に連結された一対のタイロッド１４Ｌ，１４Ｒと、トルクセンサ１２によって検出された操舵トルクに応じてラック軸２に軸方向の移動力を操舵補助力として付与する操舵補助装置３と、ラック軸２等を収容するハウジング４と、タイロッド１４Ｌ，１４Ｒ及びハウジング４のそれぞれの外周面に端部が締付固定された蛇腹構造の一対のベローズ１５Ｌ，１５Ｒと、後述する通気弁５を備えている。
【００１３】
ステアリングシャフト１１は、ステアリングホイール１００が一端部に固定されたコラムシャフト１１１と、コラムシャフト１１１の他端部に自在継手１１２を介して連結されたインターミディエイトシャフト１１３と、インターミディエイトシャフト１１３に自在継手１１４を介して連結されたピニオンシャフト１１５とを有している。ピニオンシャフト１１５は、自在継手１１４側とは反対側の端部にピニオン歯部１１５ａを有している。また、ピニオンシャフト１１５は、自在継手１１４側の端部とピニオン歯部１１５ａとの間にトーションバー１１５ｂを有している。トーションバー１１５ｂは、ステアリングホイール１００に付与される操舵トルクに応じて捩れ、操舵トルクが大きいほどその捩じれ量が大きくなる。トルクセンサ１２は、トーションバー１１５ｂの捩じれ量を磁気的に検出した検出信号を出力する。
【００１４】
操舵補助装置３は、トルクセンサ１２の検出信号を取得可能な制御装置３１と、制御装置３１から出力されるモータ電流によってトルクを発生する電動モータ３２と、電動モータ３２の出力軸３２１の回転を減速してラック軸２に軸方向の移動力を付与する減速機構３３とを備えている。減速機構３３は、電動モータ３２の出力軸３２１と一体回転するように連結され、電動モータ３２によって回転駆動されるウォームギヤ３４と、ウォームギヤ３４に噛み合うウォームホイール３５と、ウォームホイール３５と共に回転するピニオンシャフト３６とを備えている。ピニオンシャフト３６は、その一端部にピニオン歯部３６ａを有している。
【００１５】
ラック軸２の両端部には、ボールジョイントソケット１３Ｌ，１３Ｒが取り付けられており、タイロッド１４Ｌ，１４Ｒの一方の端部に設けられた球状の連結部１４１，１４１がそれぞれボールジョイントソケット１３Ｌ，１３Ｒのソケット部１３１，１３１に収容されている。タイロッド１４Ｌ，１４Ｒの他方の端部は、転舵輪である左右の前輪１７Ｌ，１７Ｒを支持するナックルのナックルアーム１６Ｌ，１６Ｒに回動可能に連結されている。
【００１６】
このように、ラック軸２は、タイロッド１４Ｌ，１４Ｒをリンク部材（節）として有するリンク機構を介して前輪１７Ｌ，１７Ｒに連結されている。ラック軸２が車幅方向（左右方向）に進退移動すると、左右のタイロッド１４Ｌ，１４Ｒがラック軸２と共に移動しながらラック軸２に対して揺動し、左右の前輪１７Ｌ，１７Ｒがそれぞれ転舵される。
【００１７】
ラック軸２は、第１ラック歯部２１及び第２ラック歯部２２を有している。ピニオンシャフト１１５のピニオン歯部１１５ａは、第１ラック歯部２１に噛み合っている。ピニオンシャフト３６のピニオン歯部３６ａは、第２ラック歯部２２に噛み合っている。ラック軸２は、ピニオンシャフト１１５，３６の回転によって車幅方向に直線移動する。
【００１８】
ハウジング４は、ラック軸２を減速機構３３と共に収容している。本実施の形態では、ハウジング４が例えばダイキャスト成形されたアルミニウム合金からなり、図２に示すように、ラック軸２を収容する管状のラック軸収容部４１と、ピニオンシャフト１１５を収容する第１ピニオンシャフト収容部４２と、ピニオンシャフト１１５と共にトルクセンサ１２を収容するセンサ収容部４３と、ピニオンシャフト３６を収容する第２ピニオンシャフト収容部４４と、ウォームホイール３５を収容するウォームホイール収容部４５と、ウォームギヤ３４を収容するウォームギヤ収容部４６とを有している。ハウジング４は、これらの各収容部４１〜４６を一体に有していてもよく、各収容部４１〜４６の一部が他の部分に例えばボルトによって締結された別体であってもよい。
【００１９】
ハウジング４のラック軸収容部４１の長手方向両端部における外周面には、ベローズ１５Ｌ,１５Ｒのそれぞれの一端部が締付具１５１によって締付固定されている。ベローズ１５Ｌ,１５Ｒのそれぞれの他端部は、タイロッド１４Ｌ，１４Ｒの外周面に締付部１５２によって締付固定されている。また、センサ収容部４３は、上方に向かって開口し、その開口部がカバー４３１によって閉塞されている。ピニオンシャフト１１５は、カバー４３１の中心部から上方に向かって突出している。
【００２０】
ウォームホイール収容部４５は、第２ピニオンシャフト収容部４４の上方に設けられ、円筒状に形成されている。また、ウォームホイール収容部４５は、上方に向かって開口しており、その開口部が蓋体４５１によって閉塞されている。ウォームギヤ収容部４６は、ウォームホイール収容部４５の側面に連通している。電動モータ３２は、ウォームギヤ収容部４６に取り付けられている。
【００２１】
図３は、ウォームギヤ収容部４６の内部をその周辺部と共に示す断面図である。ウォームギヤ収容部４６は、円筒状に形成された円筒部４６１と、円筒部４６１から徐々に拡径するテーパ状の拡径部４６２とを有し、拡径部４６２側の端部の開口が電動モータ３２によって閉塞されている。ウォームギヤ３４は、円筒部４６１に収容され、その拡径部４６２側の端部が玉軸受３８によって軸支されている。円筒部４６１における拡径部４６２とは反対側の端部における開口部４６０は、通気弁５によって閉塞されている。
【００２２】
電動モータ３２の出力軸３２１とウォームギヤ３４とは、連結器３７により連結されている。連結器３７は、出力軸３２１に固定されたモータ側ジョイント３７１と、ウォームギヤ３４に固定されたウォーム側ジョイント３７２と、モータ側ジョイント３７１とウォーム側ジョイント３７２との間に配置された弾性体からなるカップリング３７３とを有している。ウォームギヤ３４は、開口部４６０側の端部が付勢機構３９によってウォームホイール３５側に付勢されている。付勢機構３９は、玉軸受３９２と、玉軸受３９２を保持する保持部材３９２と、保持部材３９２をウォームホイール３５側に付勢するコイルばね３９３とを有している。
【００２３】
ウォームギヤ３４は、付勢機構３９と玉軸受３８との間でウォームホイール３５に噛み合っている。ウォームギヤ３４とウォームホイール３５との噛み合いは、グリスにより潤滑される。ウォームホイール３５は、ピニオンシャフト３６に結合された金属製の基部３５１と、基部３５１の外周に形成された樹脂からなる歯部３５２とを有している。歯部３５２は、ウォームギヤ３４に噛み合わされ、これらの噛み合い部のバックラッシが付勢機構３９により抑制されている。
【００２４】
付勢機構３９は、開口部４６０から円筒部４６１の内部に収容されて組み付けられている。開口部４６０は、付勢機構３９を組み付けた後に通気弁５によって閉塞されている。通気弁５は、付勢機構３９とウォームギヤ３４の軸方向に沿って対向して開口部４６０に取り付けられている。
【００２５】
通気弁５は、開口部４６０から円筒部４６１内への水や粉塵等の異物の侵入を防ぐと共に、ハウジング４の内外で空気の流通を可能にしている。これにより、ハウジング４内外の気圧差によるハウジング４の内部への水等の浸入が抑制されている。つまり、仮にハウジング４の気密性が高い場合には、例えば温度低下によってハウジング４の内部の空気が収縮してハウジング４内が負圧になると、ベローズ１５Ｌ，１５Ｒとタイロッド１４Ｌ，１４Ｒやラック軸収容部４１との間の僅かな隙間、あるいはカバー４３１もしくは蓋体４５１の周囲の僅かな隙間から水等がハウジング４内に浸入しやすくなる。特にラック軸２及び減速機構３３がハウジング４に収容されたラックアシスト式のものでは、ハウジング４内の容積が大きくなるので、よりハウジング４内に水等が浸入しやすくなる。しかし、本実施の形態では、通気弁５によってハウジング４の内外で空気が流通することにより、ハウジング４内が負圧になることを抑制している。
【００２６】
なお、ハウジング４への通気弁５の取り付け箇所（ウォームギヤ収容部４６の開口部４６０）は、ハウジング４への追加工が少ないこと、及びグリスが付着しにくいことを考慮して定められたものである。つまり、例えば通気弁５を取り付けるためにハウジング４に新たな開口を形成する場合には製造コストが増大してしまうが、本実施の形態では、付勢機構３９を組み込むために設けられていたウォームギヤ収容部４６の開口部４６０に通気弁５を取り付けるので、ハウジング４への追加工が少なくなる。また、グリスが通気弁５に付着すると通気性が低下してしまうおそれがあるが、本実施の形態では、ウォームギヤ３４とウォームホイール３５との噛み合いを潤滑するグリスが仮に飛散したとしても、付勢機構３９によって通気弁５への付着が抑えられる。以下、この通気弁５の構成を詳細に説明する。
【００２７】
図４は、通気弁５を示す斜視図である。図５は、図４のＡ−Ａ線における通気弁５の断面を示す断面図である。図６は、図５の要部拡大図である。図７及び図８は。通気弁５の一部を示す断面斜視図である。
【００２８】
通気弁５は、所定形状に成形された成形体６と、通気性及び防水性を有するフィルタ部材７とを有している。成形体６は、弾性変形可能な樹脂からなり、射出成形されている。フィルタ部材７は、多孔質の樹脂素材をシート状に形成したものであり、本実施の形態では、この樹脂素材としてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン ）が用いられている。
【００２９】
成形体６は、全体として円盤状であり、蓋部６１と、カバー部６２と、蓋部６１に対してカバー部６２を支持する支持部６３とを一体に有している。蓋部６１は、ハウジング４の開口部４６０の周縁に嵌合される嵌合部６１１を外縁に有すると共に、中心部に通り穴６１２が設けられている。また、蓋部６１には、フィルタ部材７を取り付けるための取付穴６１３が通り穴６１２に連通して形成されている。取付穴６１３は、通り穴６１２よりも内径が大きく、かつ通り穴６１２よりもウォームギヤ収容部４６の内方（付勢機構３９側）に設けられている。
【００３０】
フィルタ部材７は、通り穴６１２を塞ぐように蓋部６１に取り付けられている。より詳細には、フィルタ部材７が通り穴６１２におけるカバー部６２とは反対側の開口端面６１２ａに熱により溶着されている。
【００３１】
カバー部６２は、通り穴６１２を覆うように蓋部６１からハウジング４の外方に突出して設けられている。より具体的には、フィルタ部材７とは反対側の通り穴６１２の開口を覆うように、カバー部６２がフィルタ部材７に対向して設けられている。蓋部６１に対するカバー部６２の突出方向は、蓋部６１の外面６１ａに対して垂直で、成形体６の中心軸線Ｃに平行な方向である。なお、本実施の形態では、中心軸線Ｃ方向から見たカバー部６２の形状が円形状であり、カバー部６２が笠形に形成されているが、カバー部６２の形状はこれに限らず、例えば多角形状であってもよい。
【００３２】
支持部６３には、カバー部６２の突出方向に対して交差する方向に開口する通気孔６３０が通り穴６１２に連通して設けられている。本実施の形態では、カバー部６２の周方向に沿って等間隔に４つの通気孔６３０が設けられており、通気孔６３０がカバー部６２の突出方向に対して垂直な方向（蓋部６１の外面６１ａと平行な方向）に開口している。カバー部６２の突出方向における支持部６３の高さＨ１（図６参照）は、例えば０．３ｍｍである。本実施の形態では、通気孔６３０が支持部６３の高さ方向の全体にわたって形成されており、カバー部６２の突出方向における通気孔６３０の開口幅Ｗ１が支持部６３の高さＨ１と同じである。ただし、通気孔６３０の開口幅Ｗ１が支持部６３の高さＨ１より小さくてもよい。
【００３３】
蓋部６１の通り穴６１２の内面６１２ｂは、カバー部６２の突出方向に沿って通気孔６３０に繋がる部分では、カバー部６２の突出方向に対して平行であり、それ以外の部分では、カバー部６２側ほど内径が小さくなるようにカバー部６２の突出方向に対して傾斜している。通気孔６３０に繋がる部分における通り穴６１２の内面６１２ｂ１の中心軸線Ｃからの距離は、カバー部６２の半径と同等である。カバー部６２の突出方向に対して傾斜した部分の通り穴６１２の内面６１２ｂ２は、開口端面６１２ａ側の端部における中心軸線Ｃとの距離が内面６１２ｂ１の中心軸線Ｃからの距離と同等である。
【００３４】
蓋部６１の嵌合部６１１には、ウォームギヤ収容部４６の外方に向かって拡径する漏斗状に形成された係止部６１４、及びシール部材としてのＯリング５１が嵌着される環状溝６１５が設けられている。係止部６１４は、ウォームギヤ収容部４６の開口部４６０における内周面に環状に形成された係止溝４６０ａに係止されており、これにより通気弁５がウォームギヤ収容部４６に対して抜け止めされている。また、係止部６１４には、放射状に延在する複数の凹部６１４ａが形成されており、係止溝４６０ａに係止部６１４を嵌合する際に係止部６１４が容易に弾性変形するように構成されている。
【００３５】
Ｏリング５１は、係止溝４６０ａよりも内側（付勢機構３９側）におけるウォームギヤ収容部４６の内周面に弾接し、成形体６の外周側からのウォームギヤ収容部４６内への水等の浸入を抑止している。
【００３６】
また、嵌合部６１１には、カバー部６２との間に所定の間隔を有して突起６１６が設けられている。突起６１６は、複数の通気孔６３０のそれぞれに向かい合うように、蓋部６１の平坦な外面６１ａからカバー部６２の突出方向に沿って突出しており、本実施の形態では４つの突起６１６が嵌合部６１１に設けられている。それぞれの突起６１６は、中心軸線Ｃ方向から見た形状が円弧状であり、カバー部６２を囲うように並んでいる。ただし、突起６１６をカバー部６２の全周を囲う環状に形成してもよい。
【００３７】
図６に示すように、カバー部６２の突出方向における突起６１６の高さＨ２は、通気孔６３０の開口幅Ｗ１よりも高い。また、カバー部６２と突起６１６との間の距離Ｌは、突起６１６の高さＨ２よりも狭い。これにより、通気性を確保しながらも、雨天の走行時や洗車時等において水沫が通気孔６３０内に入り込むことが、突起６１６によって抑制されている。
【００３８】
次に、成形体６を製造する際の製造方法について、図９を参照して説明する。図９は、成形体６の製造方法を示す説明図である。成形体６は、上型８１及び下型８２を有する金型を用いた射出成形により製造される。下型８２は、通り穴６１２及び取付穴６１３のそれぞれに対応する第１突起８２１及び第２突起８２２を有している。上型８１は、カバー部６２と突起６１６との間の空間に対応する形状の凸部８１１を有している。
【００３９】
成形体６は、上型８１と下型８２との間に形成される空洞（キャビティ）に溶融した樹脂を流し込むことにより、カバー部６２及び突起６１６を含む蓋部６１の中心部が形成される。なお、環状溝６１５は、上型８１及び下型８２の相対移動方向に対して交差する方向に移動する図略のスライド型によって成形される。
【００４０】
（第１の実施の形態の作用及び効果）
以上説明した第１の実施の形態によれば、成形体６の蓋部６１、カバー部６２、及び支持部６３を一体に成形することができるので、通気弁５の製造コストを低廉化することができ、ひいてはステアリング装置１の低コスト化が可能となる。
【００４１】
［第２の実施の形態］
次に、図１０を参照して本発明の第２の実施の形態について説明する。図１０は、第２の実施の形態に係るステアリング装置の一部を示す断面図である。図１０において、第１の実施の形態において説明したものに対応する部材等については、第１の実施の形態に用いたものと同一の符号を付して重複した説明を省略する。
【００４２】
本実施の形態では、ウォームホイール３５を収容するハウジング４のウォームホイール収容部４５に形成された開口部４５０に、通気弁５がウォームホイール３５と対向して取り付けられている。本実施の形態では、通気弁５が第１の実施の形態よりも大きく形成されているが、通気弁５の構造は第１の実施の形態と同様である。
【００４３】
ウォームホイール収容部４５の開口部４５０における内周面には、係止溝４５０ａが環状に形成されており、この係止溝４５０ａに通気弁５の係止部６１４が係止されている。フィルタ部材７は、取付穴６１３内に配置されたピニオンシャフト３６の軸方向端面３６ｂに向かい合っている。ピニオンシャフト３６は、ピニオン歯部３６ａを軸方向に挟む２箇所において玉軸受９１及び針状ころ軸受９２によって支持されている。ラック軸２の第２ラック歯部２２は、ラックガイド機構９３のコイルばね９３１によって付勢されたサポートヨーク９３２によってピニオン歯部３６ａに押し付けられている。
【００４４】
この第２の実施の形態によっても、第１の実施の形態と同様の作用及び効果が得られる。また、フィルタ部材７が取付穴６１３の底面にあたる通り穴６１２の開口端面６１２ａに固定されていることにより、ウォームギヤ３４とウォームホイール３５との噛み合い部から飛散したグリスがフィルタ部材７に付着することが抑制されている。
【００４５】
（付記）
以上、本発明を第１及び第２の実施の形態に基づいて説明したが、これらの実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【００４６】
また、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施することが可能である。例えば、上記の実施の形態では、ラック軸２が第１ラック歯部２１及び第２ラック歯部２２を有し、このうち第２ラック歯部２２に噛み合うピニオンシャフト３６に電動モータ３２の回転をウォームギヤ３４及びウォームホイール３５によって減速して伝達する場合について説明したが、これに限らず、第１ラック歯部２１に噛み合うピニオンシャフト１１５に電動モータ３２の回転を減速して伝達してもよい。この場合、ピニオンシャフト１１５に組み合わされるウォームギヤ及びウォームホイールのうち、何れかを収容する収容部の開口部に本発明に係る通気弁を取り付ける。
【００４７】
また、所謂ステアバイワイヤシステムや自動運転車のステアリング装置にも、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１…ステアリング装置                    １７Ｌ，１７Ｒ…前輪（転舵輪）
２…ラック軸（転舵シャフト）            ３２…電動モータ
３３…減速機構                          ３４…ウォームギヤ
３５…ウォームホイール                  ３９…付勢機構
４…ハウジング                          ４５…ウォームホイール収容部
４５０…開口部                          ４６…ウォームギヤ収容部
４６０…開口部                          ５…通気弁
６…成形体                              ６１…蓋部
６１１…嵌合部                          ６１２…通り穴
６１２ａ…開口端面                      ６１６…突起
６２…カバー部                          ６３…支持部
６３０…通気孔                          ７…フィルタ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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