(57)【要約】【課題】自動充填機において包装動作を継続させながら、製造ラインにおいて作業員を必要とせず自動で先行する包装用フィルムの端部と後行する包装用フィルムの端部とを相互に連結するのに好適なジョイントテープと、それを利用した包装用フィルムの連結方法および連結装置について提案する。【解決手段】一の包装用フィルムの端部と、他の包装用フィルムの端部とを互いに突き合わせ、該突き合わせ部分に覆い被せるように設けて該端部どうしを相互に連結するための帯状のジョイントテープであって、ジョイント層とサポート層が互いに易剥離可能に接着された積層フィルムからなり、該ジョイントテープを、前記ジョイント層が前記突き合わせ部分に対面するように覆い被せてヒートシールすることで、該ジョイント層が、前記突き合わせ部分に融着接合され、該ジョイント層の融着接合部分が、前記サポート層から剥離されるものであること。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の包装用フィルムの端部と、他の包装用フィルムの端部とを互いに突き合わせ、該突き合わせ部分に覆い被せるように設けて、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムの端部どうしを相互に連結するための帯状のジョイントテープであって、
該ジョイントテープは、ジョイント層とサポート層が互いに易剥離可能に接着された積層フィルムからなり、
該ジョイントテープを、前記ジョイント層が前記突き合わせ部分に対面するように覆い被せてヒートシールすることで、該ジョイント層が、前記突き合わせ部分に融着接合され、該ジョイント層の融着接合部分が、前記サポート層から剥離されるものであることを特徴とするジョイントテープ。
【請求項２】
前記ジョイント層は、少なくともベース層とシーラント層とを具え、該シーラント層の融点が前記サポート層の融点よりも低いことを特徴とする請求項１に記載のジョイントテープ。
【請求項３】
前記ジョイント層は、前記一の包装用フィルムおよび他の包装用フィルムのいずれか一方のフィルム幅に合わせて易切り離し可能に切込みを設けることを特徴とする請求項１または２に記載のジョイントテープ。
【請求項４】
前記サポート層は、ジョイント層よりも高い機械的強度を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のジョイントテープ。
【請求項５】
一の包装用フィルムの端部と、他の包装用フィルムの端部とを請求項１から４までのいずれか１項に記載のジョイントテープを用いて相互に連結する方法において、該一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを互いに突き合わせ、前記ジョイントテープを、前記ジョイント層が突き合わせ部分に対面するように送り出し、該ジョイントテープを突き合わせ部分に対して、ヒートシーラによって押し付けて加圧および加熱してヒートシールし、前記ジョイント層のみを前記突き合わせ部分に融着接合させると共に、ヒートシールの終了にあたり、前記ヒートシーラによる押圧を解除することで、該ジョイント層の前記突き合わせ部分への融着接合部分を、前記サポート層から剥離させることを特徴とする包装用フィルムの連結方法。
【請求項６】
前記一の包装用フィルムの端部と前記他の包装用フィルムの端部は、該一の包装用フィルムと該他の包装用フィルムとの重ね合わせ部分を全幅にわたって切断することで突き合わされることを特徴とする請求項５に記載の包装用フィルムの連結方法。
【請求項７】
前記ジョイントテープは、未使用の該ジョイントテープを巻回した供給リールと、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムの突き合わせ部分への前記ジョイント層の融着によって該ジョイント層の剥離された前記サポート層を巻き取る回収リールとが回転することで、前記突き合わせ部分へ送り出されることを特徴とする請求項５または６に記載の包装用フィルムの連結方法。
【請求項８】
一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを請求項１から４までのいずれか１項に記載のジョイントテープを用いて相互に連結する装置において、
一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを、突き合わせた状態に保持させるフィルム端部保持機構と、
前記一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部との突き合わせ部分に沿って前記帯状のジョイントテープを、ジョイント層が前記突き合わせ部分に対面するように送り出すジョイントテープ供給機構と、
前記ジョイントテープを、前記突き合わせ部分に押し付けて加圧および加熱してヒートシールし、前記ジョイント層のみを前記突き合わせ部分に融着接合させるヒートシール機構と、
を備えることを特徴とする包装用フィルムの連結装置。
【請求項９】
前記フィルム端部保持機構の上流位置に、前記一の包装用フィルムと前記他の包装用フィルムとの重ね合わせ部分を全幅にわたって切断し、該一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを突き合わせるフィルムカッターを備えることを特徴とする請求項８に記載の包装用フィルムの連結装置。
【請求項１０】
前記ジョイントテープ供給機構は、未使用の前記ジョイントテープを巻回した供給リールと、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムとの突き合わせ部分への前記ジョイント層の融着によって、該ジョイント層の剥離された前記サポート層を巻き取る回収リールと、を備えることを特徴とする請求項８または９に記載の包装用フィルムの連結装置。
【請求項１１】
前記ジョイントテープ供給機構は、前記ジョイントテープのジョイント層に、前記一の包装用フィルムおよび他の包装用フィルムのいずれか一方のフィルム幅に合わせて易切り離し可能な切込みを設けるジョイントテープ用カッターを備えることを特徴とする請求項８から１０までのいずれか１項に記載の包装用フィルムの連結装置。
【請求項１２】
前記フィルム端部保持機構は、前記一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部との少なくとも突き合わせ部分近傍位置を吸引する手段、吸着する手段、粘着する手段および加圧する手段のいずれか１つまたはこれらの組合せからなることを特徴とする請求項８から１１までのいずれか１項に記載の包装用フィルムの連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、包装用フィルムどうしをそれらの端部で相互に連結するためのジョイントテープと、該ジョイントテープを利用した包装用フィルムの連結方法および連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液状物、粉粒状物等を自動充填機によって、連続的もしくは間欠的に充填包装するために供される包装用フィルムは、多くは印刷工程、ラミネート工程、スリッター工程等を経て、１０００ｍ、２０００ｍ等の所定長さに巻回された状態（原反ロール）で自動充填機に適用されることになる。
【０００３】
自動充填機では、使用中の原反ロールの包装用フィルムが無くなると、別の原反ロールに交換しているが、この原反ロールの交換時に自動充填機を停止させると作業効率が低下するため、自動充填機による包装動作を継続させながら自動で原反ロールの繋ぎ合わせを行うことが求められている。
【０００４】
ところで、出願人は先に特許文献１において、包装用フィルムの端部どうしを連結する方法として、先行する包装用フィルムの後端部（終端部）と、後行する包装用フィルムの先端部（始端部）とを突き合わせ、該突き合わせ部分のシーラント層側に、両面シール性のラミネートフィルムからなるストラップフィルムを融着し、該ストラップフィルムを介して先行包装用フィルムと後行包装用フィルムとを相互に連結することを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１５４４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のストラップフィルムは、上記のように包装用フィルムを繋ぎ合わせて所定の長さの原反ロールを製造する際に好適に用いることができるものの、自動充填機の製造ラインにおいて原反ロールどうしを繋ぎ合わせるために使用しようとすると、５〜３０ｍｍ程度の狭幅で薄肉のストラップフィルムを、先行包装用フィルムの後端部と後行包装用フィルムの先端部との突き合わせ部分に向かって繰り出し、さらに該ストラップフィルムを突き合わせ部分の長さに合わせてカットするには、非常に複雑な機構を設ける必要があり、また作業員による補助が不可欠となる。しかも、前記ストラップフィルムは、包装用フィルムの突き合わせ部分に融着してカットした際に、端材が発生し、該端材が包装用フィルムに付着するなどして、製品に混入する可能性があり、自動充填機の製造ラインにおいて自動で先行包装用フィルムと後行包装用フィルムとの繋ぎ合わせを行う方法としては適していない。
【０００７】
そこで、本発明では、一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを繋ぎ合わせるためのジョイントテープとそれを用いた包装用フィルムの連結方法および連結装置に関し、とくに自動充填機において包装動作を継続させながら、製造ラインにおいて作業員を必要とせず自動で先行する包装用フィルムの端部と後行する包装用フィルムの端部とを相互に連結するのに好適なジョイントテープと、それを利用した包装用フィルムの連結方法および連結装置について提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
発明者らは、上記目的を実現すべく研究開発を行った結果、以下のような発明を開発するに至った。即ち、本発明は、一の包装用フィルムの端部と、他の包装用フィルムの端部とを互いに突き合わせ、該突き合わせ部分に覆い被せるように設けて、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムの端部どうしを相互に連結するための帯状のジョイントテープであって、
該ジョイントテープは、ジョイント層とサポート層が互いに易剥離可能に接着された積層フィルムからなり、
該ジョイントテープを、前記ジョイント層が前記突き合わせ部分に対面するように覆い被せてヒートシールすることで、該ジョイント層が、前記突き合わせ部分に融着接合され、該ジョイント層の融着接合部分が、前記サポート層から剥離されるものであることを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明のジョイントテープについては、さらに下記のような構成にすることがより好ましい解決手段となる。即ち、
（１）前記ジョイント層は、少なくともベース層とシーラント層とを具え、該シーラント層の融点が、前記サポート層の融点よりも低いこと、
（２）前記ジョイント層は、前記一の包装用フィルムおよび他の包装用フィルムのいずれか一方のフィルム幅に合わせて易切り離し可能に切込みを設けること、
（３）前記サポート層は、ジョイント層よりも高い機械的強度を有すること、
である。
【００１０】
また、本発明は、一の包装用フィルムの端部と、他の包装用フィルムの端部とを前記ジョイントテープを用いて相互に連結する方法において、該一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを互いに突き合わせ、前記ジョイントテープを、前記ジョイント層が突き合わせ部分に対面するように送り出し、該ジョイントテープを突き合わせ部分に対して、ヒートシーラによって押し付けて加圧および加熱してヒートシールし、前記ジョイント層のみを前記突き合わせ部分に融着接合させると共に、ヒートシールの終了にあたり、前記ヒートシーラによる押圧を解除することで、該ジョイント層の前記突き合わせ部分への融着接合部分を、前記サポート層から剥離させることを特徴とする包装用フィルムの連結方法を提案する。
【００１１】
前記本発明の包装用フィルムの連結方法においては、さらに下記のような構成にすることがより好ましい解決手段となる。即ち、
（１）前記一の包装用フィルムの端部と前記他の包装用フィルムの端部は、該一の包装用フィルムと該他の包装用フィルムとの重ね合わせ部分を全幅にわたって切断することで突き合わされること、
（２）前記ジョイントテープは、未使用の該ジョイントテープを巻回した供給リールと、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムの突き合わせ部分への前記ジョイント層の融着によって該ジョイント層の剥離された前記サポート層を巻き取る回収リールとが回転することで、前記突き合わせ部分へ送り出されること、
である。
【００１２】
さらに本発明は、一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを前記ジョイントテープを用いて相互に連結する装置において、一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを、突き合わせた状態に保持させるフィルム端部保持機構と、前記一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部との突き合わせ部分に沿って前記帯状のジョイントテープを、ジョイント層が前記突き合わせ部分に対面するように送り出すジョイントテープ供給機構と、前記ジョイントテープを、前記突き合わせ部分に押し付けて加圧および加熱してヒートシールし、前記ジョイント層のみを前記突き合わせ部分に融着接合させるヒートシール機構と、を備えることを特徴とする包装用フィルムの連結装置を提案する。
【００１３】
前記本発明の包装用フィルムの連結装置においては、さらに下記のような構成にすることがより好ましい解決手段となる。即ち、
（１）前記フィルム端部保持機構の上流位置に、前記一の包装用フィルムと前記他の包装用フィルムとの重ね合わせ部分を全幅にわたって切断し、該一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを突き合わせるフィルムカッターを備えること、
（２）前記ジョイントテープ供給機構は、未使用の前記ジョイントテープを巻回した供給リールと、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムとの突き合わせ部分への前記ジョイント層の融着によって、該ジョイント層の剥離された前記サポート層を巻き取る回収リールと、を備えること、
（３）前記ジョイントテープ供給機構は、前記ジョイントテープのジョイント層に、前記一の包装用フィルムおよび他の包装用フィルムのいずれか一方のフィルム幅に合わせて易切り離し可能な切込みを設けるジョイントテープ用カッター装置を備えること、
（４）前記フィルム端部保持機構は、前記一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部との少なくとも突き合わせ部分の近傍位置を吸引する手段、吸着する手段、粘着する手段および加圧する手段のいずれか１つまたはこれらの組合せからなること、
である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、例えば、サーマルラミネート法や接着力の低い接着剤を用いて互いに易剥離可能に接着されたジョイント層とサポート層とからなるジョイントテープを、帯状の一の包装用フィルムの端部と帯状の他の包装用フィルムの端部との突き合わせ部分を覆うように表裏から一対のヒートシーラによって押し付けてヒートシール（加熱および加圧）することにより、前記ジョイント層のみを前記突き合わせ部分に融着接合させると共に、ヒートシールの終了に伴ってヒートシーラによる押圧を解除することで、ジョイント層の該融着接合部分をサポート層から剥がれるように剥離させる。
【００１５】
このように本発明のジョイントテープによれば、前記突き合わせ部分にジョイント層のみを融着接合させて、ジョイント層の該融着接合部分をサポート層から剥離させることができるため、例えば、ヒートシール前のジョイントテープを供給リールに巻回し、ヒートシール後のジョイント層の融着接合部分が剥離されたサポート層を、回収リールによって巻き取るように構成することで、たとえジョイントテープが、薄肉の積層プラスチックフィルム等からなる場合にも、前記突き合わせ部分に、自動でかつ正確にジョイントテープを送り出すことができる。
【００１６】
また、本発明では、ジョイント層が少なくともベース層とシーラント層とを具え、該シーラント層として融点がサポート層の融点よりも低い材料を用いることで、ヒートシール時にサポート層を溶融させることなく、前記ジョイント層のシーラント層のみを溶融させて突き合わせ部分に融着接合させることができる。
【００１７】
また、本発明では、ジョイント層に一の包装用フィルムおよび他の包装用フィルムのいずれか一方のフィルム幅に合わせて切込みを設けることで、さらに前記突き合わせ部分に融着したジョイント層の融着部分がサポート層から剥離しやすくなると共に、ジョイント層を、前記突き合わせ部分に正確に融着接合させることができ、一の包装用フィルムと他の包装用フィルムとを強固に連結することができる。この場合、サポート層としては、ジョイント層よりも高い機械的強度（引張強さ、伸び、引張弾性率、圧縮強さ、曲げ強さ、衝撃強さ、硬度等）を有する材料を用いることで、ジョイント層に前記のように切込みを入れる際に誤ってサポート層が切断されてしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のジョイントテープの一実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の包装用フィルムの連結装置を示す概略図である。
【図３】本発明のジョイントテープを用いた連結方法を説明する図であり、先行する包装用フィルムの後端部と後行する包装用フィルムの先端部との突き合わせ位置における断面図である。
【図４】本発明のジョイントテープを用いた連結方法を説明する図であり、（ａ）はジョイントテープの融着接合前の状態、（ｂ）ジョイントテープの融着接合処理時の状態、（ｃ）ジョイントテープの融着接合完了時の状態を示すものである。
【図５】先行する包装用フィルムと後行する包装用フィルムがジョイント層によって連結された状態を示す図である。
【図６】充填包装機を連続運転しながら先行する包装用フィルムと後行する包装用フィルムとを連結する方法の一例を示す図である。
【図７】本発明のジョイントテープのジョイント層に切込みを入れる方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のジョイントテープ３の一実施形態を示す断面図である。
【００２０】
このジョイントテープ３は、図１に示すようにジョイント層４とサポート層５からなり、ジョイント層４とサポート層５とは、サーマルラミネート法や圧着、接着力の低い接着剤を塗布することなどによって易剥離可能に積層されている。なお、ジョイント層４とサポート層５との接着強度は、とくに限定されるものではないが、好ましくは０．０１Ｎ／１０ｍｍ〜５０Ｎ／１０ｍｍ、より好ましくは０．０２Ｎ／１０ｍｍ〜３０Ｎ／１０ｍｍとすることで取り扱い時等において意図せず剥離することを防止することができる。
【００２１】
ジョイント層４は、少なくともベース層４ａとシーラント層４ｂ、４ｂ’とからなり、シーラント層４ｂ、４ｂ’は、図１のようにベース層４ａを挟むように両面に設けることが好ましい。なお、サポート層５側に位置するシーラント層４ｂ’は、ジョイント層４とサポート層５とを接着させる接着剤としての機能を有しているが、さらにシーラント層４ｂ’とサポート層５との間に、接着剤としてポリエチレン等の熱可塑性樹脂を積層させても良い。
【００２２】
ジョイント層４のベース層４ａとしては、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、アルミ蒸着ポリエチレンテレフタレート、シリカ蒸着ポリエチレンテレフタレート、アルミナ蒸着ポリエチレンテレフタレート等を用いることが好ましく、シーラント層４ｂ、４ｂ’としては、ポリオレフィン、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンエチルアクリレート共重合体、エチレンアクリル酸共重合体、エチレンメタクリル酸共重合体、エチレンメチルメタクリル酸共重合体、アイオノマー等を用いることが好ましい。
ジョイント層４の厚みは、とくに限定されないが２５〜５０μｍとすることが好ましい。
【００２３】
また、サポート層５としては、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等のプラスチックフィルムの他、紙や布、金属箔等とすることができ、これらの材料について離型処理されたものを用いることもできる。サポート層５の厚みは、とくに限定されないが、取り回しを考慮するとコシの出る厚みとすることが好ましい。
【００２４】
以下に、前記ジョイントテープ３を用いた包装用フィルムの連結方法を、図２に示すように充填包装機において用いられる包装用フィルムの一の原反ロールＲから供給される一の包装用フィルム（以下、「先行フィルム１」と言う。）の端部（後端部）と、他の原反ロールＲ’から供給される他の包装用フィルム１’（以下、「後行フィルム１’」と言う。）の端部（先端部）と、を連結する場合を一実施形態として説明する。
【００２５】
先行フィルム１は、原反ロールＲから充填包装機１０に連続的に供給され、一方、後行フィルム１’は、原反ロールＲ’に巻回されて待機の状態にあり、後行フィルム１’の端部を、複数のローラを介して巻取りロール２０によって巻き取ることで繰り出されるように構成されている。
【００２６】
先行フィルム１と後行フィルム１’とを連結するための装置は、主に先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部とを、突き合わせた状態で保持させるフィルム端部保持機構２１と、先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部との突き合わせ部分２に沿ってジョイントテープ３を、ジョイント層４が前記突き合わせ部分２に対面するように送り出すジョイントテープ供給機構２２と、ジョイントテープ３を、前記突き合わせ部分２に押し付けて加圧および加熱してヒートシールし、ジョイント層４のみを前記突き合わせ部分２に融着接合させるヒートシール機構２３と、を備えている。以下に、各機構２１〜２３について先行フィルム１と後行フィルム１’とを連結する工程に従って説明する。
【００２７】
まず、先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部とを自動で正確に突き合わせる方法について説明する。以下では、先行フィルム１と後行フィルム１’とを重ね合わせ、該重ね合わせ位置を全幅にわたって切断することで先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部とを突き合わせる方法を一例として示すが、先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部とを正確に突き合わせることができれば、どのような方法であってもよい。
【００２８】
充填包装機１０の充填包装作業中に、例えば充填包装機１０の制御部において先行フィルム１の原反ロールＲの残量が減少したことを検知すると、巻き取りロール２０が動作して、先行フィルム１に沿って、原反ロールＲ’から後行フィルム１’が繰り出される。
【００２９】
平行する先行フィルム１と後行フィルム１’の、後行フィルム１’側に、その長手方向に上下に離間してチャック部材２４ａ、２４ｂが設けられ、先行フィルム１および後行フィルム１’を挟み、チャック部材２４ａ、２４ｂの対向位置にシール受け部材９が配置されている。まず、チャック部材２４ａ、２４ｂが、前進して後行フィルム１’を先行フィルム１に押し付け、先行フィルム１と後行フィルム１’とを重なり合った状態で、チャック部材２４ａ、２４ｂとシール受け部材９とによって挟持する。なお、後行フィルム１’は、チャック部材２４ａ、２４ｂによる押圧動作に先立ち、巻き取りロール２０によって一定量を巻き取って、後行フィルム１’に発生したシワや依れ、カール等を修正しておくことが好ましい。（図２はチャック部材２４ａ、２４ｂが前進して、先行フィルム１と後行フィルム１’とを重ねた状態でシール受け部材９に向かって押し付けた状態を示す。）
【００３０】
次に、シール受け部材９に内蔵されたフィルムカッター２５が、チャック部材２４ａ、２４ｂによって押圧された状態にある先行フィルム１と後行フィルム１’の重ね合わせ部分に向かって前進し、該重ね合わせ部分が、上下のチャック部材２４ａ、２４ｂ間の略中央位置で、その全幅にわたって切断されて先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部とが正確に突き合わされることになる。
なお、フィルムカッター２５による切断後の先行フィルム１および後行フィルム１’はそれぞれ、巻き取る等して回収することが好ましく、例えば、切断後の巻き取りロール２０側の後行フィルム１’を巻取りロール２０によって巻き取って回収し、一方、切断後の原反ロールＲ側の先行フィルム１を原反ロールＲによって巻き取って回収するようにすれば、切断後の先行フィルム１および後行フィルム１’が後述するジョイントテープ３による連結作業の邪魔になることがなく、また連結作業の自動化を進めることができる。
【００３１】
シール受け部材９は、先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部との突き合わせ状態を保持するフィルム端部保持機構２１を具え、例えば、フィルム端部保持機構２１が既知の負圧発生装置に接続された吸引手段からなる場合には、図４に示すように先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部の突き合わせ部分２近傍が、例えばシール受け部材９の表面に設けられた開孔からの吸引によって図に矢印で示すようにシール受け部材９上に固定された状態となり、フィルムカッター２５による切断後においても先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部との突き合わせ状態が保持されることになる。
【００３２】
フィルム端部保持機構２１としては、上記したように先行フィルム１と後行フィルム１’との少なくとも突き合わせ部分２近傍位置を負圧吸引してシール受け部材９上に保持する手段からなる他、該突き合わせ部分２近傍位置をシール受け部材９に向かって加圧エアー等によって加圧して保持する手段や、粘着剤等を用いてシール受け部材９上に保持する手段、磁力、静電気、吸盤等によって吸着してシール受け部材９上に保持する手段等、各種の手段を用いることができ、これらの手段を複数組み合わせてもよい。
【００３３】
次に、ジョイントテープ供給機構２２により、上記のようにして突き合わせた先行フィルム１と後行フィルム１’の突き合わせ部分２に沿って、ジョイントテープ３を繰り出す。ジョイントテープ３は、図２に示すように、上下のチャック部材２４ａ、２４ｂの間に位置している。なお、先行フィルム１と後行フィルム１’は、少なくともベース層１ａ、１ａ’とシーラント層１ｂ、１ｂ’とを具え、ジョイントテープ３は、図４（ａ）に示すようにシーラント層１ｂ、１ｂ’側の突き合わせ部分２と、ジョイントテープ３のジョイント層４とが対面するように繰り出される。
【００３４】
図３に、ジョイントテープ供給機構２２の詳細を、先行フィルム１と後行フィルム１’との突き合わせ部分２に沿った断面図として示す。
ジョイントテープ供給機構２２は、ジョイントテープ３を巻回した供給リール７と、供給リール７から繰り出されたジョイントテープ３を巻き取る回収リール８を有し、これによって突き合わせ部分２に沿って正確に繰り出すことができる。なお、回収リール８はモータを内蔵し、該モータの駆動によってジョイントテープ３を供給リール７から所要のタイミングで適宜の長さを繰り出すように構成されており、例えば、供給リール側にブレーキ等を用いることでジョイントテープ３にテンションを加え、張った状態で繰り出すことができる。
【００３５】
続いて、ジョイントテープ３の後方に位置し、ヒートシール機構２３を構成するヒートシーラ６が、図４（ｂ）に示すように前進してジョイントテープ３を突き合わせ部分２に押し付け、加圧および加熱してジョイントテープ３のジョイント層４（シーラント層４ｂ）を、突き合わせ部分２のシーラント層１ｂ、１ｂ’に融着接合させる。ヒートシーラ６としては、ジョイントテープ３を突き合わせ部分２の全長に沿って押し付けてヒートシールすることができればどのようなものであってもよく、例えば、インパルスシールや高周波ウエルダーシール、超音波シール等を用いることができる。
なお、突き合わせ部分２では、前記のように先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部とが、先行フィルム１および後行フィルム１’のシーラント層１ｂ、１ｂ’とジョイント層４のシーラント層４ｂとの相互の融着接合によって連結されるため、両者を高い強度で強固に連結することができる。
【００３６】
その後、図４（ｃ）に示すようにヒートシーラ６が元の位置に戻り、ジョイントテープ３への押圧が解除されると、ジョイント層４の突き合わせ部分２への融着接合部分が、ジョイントテープ３（サポート層５）から剥がれるようにして剥離することになる。これは、ジョイント層４とサポート層５との接着力が弱いためであり、ジョイントテープ３がヒートシーラ６からの押圧から解除されて元の位置に戻る際に、ジョイント層４とサポート層５との接着力が、ジョイント層４と突き合わせ部分２との融着接合力に負けて、ジョイント層４とサポート層５とが剥離することによる。
【００３７】
なお、ジョイント層４が突き合わせ部分２に融着接合し、該融着接合部分のジョイント層４とサポート層５とが剥離されるのに合わせて、フィルム端部保持機構２１による保持動作（本実施形態では、吸引手段によってシール受け部材９表面へ吸着）およびチャック部材２４ａ、２４ｂによる押圧をオフにして先行フィルム１に繋ぎ合わされた後行フィルム１’の充填包装機１０への走行を可能にする。
【００３８】
以上により、先行フィルム１と後行フィルム１’は、その突き合わせ部分２のシーラント層１ｂ、１ｂ’と、ジョイント層４のシーラント層４ｂとの融着接合によって強固に連結されることになる。なお、ジョイントテープ３の幅αは、図５に示すように突き合わせ部分２を覆いかぶすことができれば良く、５〜２５ｍｍ、より好ましくは７〜１５ｍｍとする。
【００３９】
図３の左側に示すようにジョイント層４が剥離され、サポート層５のみとなったジョイントテープ３は、回収リール８によって巻き取られ、これに伴って供給リール７から繰り出されたジョイントテープ３が、次の連結作業時まで待機することになる。
【００４０】
ところで、上記先行フィルム１と後行フィルム１’との連結は、充填包装機１０の充填包装作業中に製造ラインにおいて自動で行うことが好ましく、例えば、充填包装機の制御部において先行フィルム１の原反ロールＲの残量が減少したことを検知すると、図６に示すように原反ロールＲから充填包装機１０までの間に設けた複数のダンサーローラー１１が上下に動作して、先行フィルム１のバッファーとしての役割を果たし、ダンサーローラー１１の上下間隔を狭めて、先行フィルム１を製袋部１０へ供給している間に、原反ロールＲからの繰り出しを止めて上記連結作業を自動で行うことで充填包装機を停止させることなく、連続運転しながら後行フィルム１’へと連結して交換することができる。
【００４１】
なお、上記のようにジョイントテープ３のジョイント層４のみを、突き合わせ部分２のシーラント層１ｂ、１ｂ’に融着接合させるためには、ジョイント層４を構成するシーラント層４ｂとして、融点がサポート層５の融点よりも低いものを用いることが好ましく、これによれば、ヒートシーラ６のヒートシール温度を調整（ジョイン層４のシーラント層４ｂの融点以上、サポート層５の融点以下）することで、サポート層５の突き合わせ部分２への融着を抑制することができる。
【００４２】
ジョイント層４の融着接合部分の、ジョイントテープ３からの剥離を容易にするため、図３に示すようにジョイントテープ用カッター装置１４を設けてもよく、ヒートシーラ６によるヒートシールに先立ち、ジョイント層４のみに予め、先行フィルム１および後行フィルム１’のフィルム幅Ｌ（突き合わせ部分２の長さ）に合わせて切込み１５を入れておくことが好ましい。これによればジョイント層４の融着接合部分を、切込み１５を介してジョイントテープ３から簡単に剥離することができると共に、突き合わせ部分２の長さに合わせて正確にジョイント層４を融着接合させて、先行フィルム１と後行フィルム１’とを強固に連結することができる。
【００４３】
なお、図３では、先行フィルム１と後行フィルム１’のフィルム幅が同じ場合を一実施形態として示しているが、先行フィルム１と後行フィルム１’のフィルム幅はそれぞれ異なっていても良く、この場合には、ジョイントテープ３のジョイント層４に、先行フィルム１および後行フィルム１’のいずれか一方のフィルム幅に合わせて切込み１５を入れておくことが好ましい。
【００４４】
ジョイントテープ用カッター装置１４は、図７に拡大して示すように、ジョイントテープ３を挟むように配置されたカッター１２と受台１３からなり、カッター１２が受台１３に向かって移動してカッター１２の刃先と受台１３によってジョイントテープ３を挟持することで、ジョイント層４のみを切断するように構成されている。なお、ジョイントテープ３の切断深さは、例えばカッター１２の押圧力や受台１３の材質、カッター１２のジョイントテープ３への当て方等を変えることで適宜調整することができる。
とくに、ジョイントテープ３のサポート層５に、ジョイント層４よりも機械的強度の高い材料を用いれば、カッター１２の押圧力等の調整が容易になり、カッター１２によって誤ってサポート層５が切断されることを抑制することができる。なお、機械的強度とは、例えば、引張強さや伸び、引張弾性率、圧縮強さ、曲げ強さ、衝撃強さ、硬度等である。
【００４５】
受台１３としては、ジョイントテープ３の切断時のカッター１２の押圧力を調整し、ジョイントテープ３のジョイント層４のみを切断することができればどのようなものであってもよく、例えばＰＰＳ、ＰＥＴ、ＡＢＳ、ＭＣナイロン、フッ素樹脂等のプラスチック材料や、ウレタンゴム、フッ素ゴム、ニトリルゴム等のゴム材料を用いることができる。
【００４６】
また、ジョイントテープ３の送り量を測定および制御する手段として、例えば供給リール７の装着軸にエンコーダーを設けることが好ましく、該エンコーダーの指示に従ってジョイントテープ３の回収リール８のモータを駆動し、ジョイントテープ３の送り量を先行フィルム１および／または後行フィルム１’のフィルム幅に合わせるように制御することで、カッター１２による切断位置を自動で決定することができる。これによれば、繋ぎ合わせる先行フィルム１および後行フィルム１’のフィルム幅が変更された場合にも、該フィルム幅を設定するだけで、ジョイントテープ３の送り量とカッター１２による切断位置を自動で決定することができる。
【００４７】
なお、ジョイントテープ３のジョイント層４には、図３に示すようにカッター１２によって先行フィルム１および後行フィルム１’のいずれか一方のフィルム幅に合わせて正確に２つ（両端部）の切込み１５を設ける他、先行フィルム１および後行フィルム１’のフィルム幅よりも長くなるように切断しておき、突き合わせ部分２へのジョイント層４の融着接合後に、該突き合わせ部分２から突出する（余分な）部分を切断するようにしてもよい。
【００４８】
さらに、ジョイントテープ３（サポート層５）からの、ジョイント層４の融着接合部分の切込み１５に沿った剥離を促進させるため、ヒートシーラ６によるヒートシールの直後に、切込み１５に向かって空気等のガスを噴射することや、間にローラや棒などを設けること、ヒートシーラ６の一方の長手方向から徐々に押圧を解除すること等、剥離を補助する機構を設けることがより好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明のジョイントテープ、包装用フィルムの連結方法および連結装置は、積層フィルムからなる包装袋内に液状や粘稠状、粉粒状等の被包装物を連続して充填包装する各種の充填包装機や製袋機、スリッター装置等における積層フィルムの接合分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  先行フィルム
１’  後行フィルム
１ａ、１ａ’  ベース層
１ｂ、１ｂ’  シーラント層
２  突き合わせ部分
３  ジョイントテープ
４  ジョイント層
４ａ  ベース層
４ｂ、４ｂ’  シーラント層
５  サポート層
６  ヒートシーラ
７  供給リール
８  回収リール
９  シール受け部材
１０  充填包装機
１１  ダンサーロール
１２  カッター
１３  受台
１４  ジョイントテープ用カッター装置
１５  切込み
２０  巻き取りロール
２１  フィルム端部保持機構
２２  ジョイントテープ供給機構
２３  ヒートシール機構
２４ａ、２４ｂ  チャック部材
２５  フィルムカッター
Ｒ、Ｒ’  原反ロール
【図１】
2020111016.tif 000003
【図２】
2020111016.tif 000004
【図３】
2020111016.tif 000005
【図４】
2020111016.tif 000006
【図５】
2020111016.tif 000007
【図６】
2020111016.tif 000008
【図７】
2020111016.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月4日(2019.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
前記フィルム端部保持機構は、前記一の包装用フィルムと前記他の包装用フィルムとの重ね合わせ部分を全幅にわたって切断し、該一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを突き合わせるフィルムカッターを備えることを特徴とする請求項８に記載の包装用フィルムの連結装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
前記本発明の包装用フィルムの連結装置においては、さらに下記のような構成にすることがより好ましい解決手段となる。即ち、
（１）前記フィルム端部保持機構は、前記一の包装用フィルムと前記他の包装用フィルムとの重ね合わせ部分を全幅にわたって切断し、該一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部とを突き合わせるフィルムカッターを備えること、
（２）前記ジョイントテープ供給機構は、未使用の前記ジョイントテープを巻回した供給リールと、前記一の包装用フィルムと他の包装用フィルムとの突き合わせ部分への前記ジョイント層の融着によって、該ジョイント層の剥離された前記サポート層を巻き取る回収リールと、を備えること、
（３）前記ジョイントテープ供給機構は、前記ジョイントテープのジョイント層に、前記一の包装用フィルムおよび他の包装用フィルムのいずれか一方のフィルム幅に合わせて易切り離し可能な切込みを設けるジョイントテープ用カッター装置を備えること、
（４）前記フィルム端部保持機構は、前記一の包装用フィルムの端部と他の包装用フィルムの端部との少なくとも突き合わせ部分の近傍位置を吸引する手段、吸着する手段、粘着する手段および加圧する手段のいずれか１つまたはこれらの組合せからなること、
である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部との突き合わせ状態を保持するフィルム端部保持機構２１が、例えば、既知の負圧発生装置に接続された吸引手段からなる場合には、図４に示すように先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部の突き合わせ部分２近傍が、例えばシール受け部材９の表面に設けられた開孔からの吸引によって図に矢印で示すようにシール受け部材９上に固定された状態となり、フィルムカッター２５による切断後においても先行フィルム１の後端部と後行フィルム１’の先端部との突き合わせ状態が保持されることになる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
ところで、上記先行フィルム１と後行フィルム１’との連結は、充填包装機１０の充填包装作業中に製造ラインにおいて自動で行うことが好ましく、例えば、充填包装機の制御部において先行フィルム１の原反ロールＲの残量が減少したことを検知すると、図６に示すように原反ロールＲから充填包装機１０までの間に設けた複数のダンサーローラー１１が上下に動作して、先行フィルム１のバッファーとしての役割を果たし、ダンサーローラー１１の上下間隔を狭めて、先行フィルム１を充填包装機１０へ供給している間に、原反ロールＲからの繰り出しを止めて上記連結作業を自動で行うことで充填包装機を停止させることなく、連続運転しながら後行フィルム１’へと連結して交換することができる。