(57)【要約】【課題】複数の波長帯域にそれぞれ対応した光ファイバ増幅器に対して波長依存性を考慮した信頼性の高い励起光をそれぞれ供給する装置、それを用いた光通信装置を提供する。【解決手段】等分岐光学系（３０１−３０３）が複数の励起光（Ｐ１−Ｐ４）を合波して等分岐することで複数の等分岐光（Ｐｕ、Ｐｄ）を生成し、不等分岐光学系（３０４，３０５）が等分岐光を入力して複数の不等分岐光（Ｐu-x、Ｐu-y；Ｐd-x、Ｐd-y）を生成し、第１の不等分岐光（Ｐu-x、Ｐd-x）を第１波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力し、第２の不等分岐光（Ｐu-y、Ｐd-y）を第２波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力する。【選択図】図１
2020031073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の波長帯域のそれぞれに対応した複数の光ファイバ増幅器と、
それぞれ励起光を出力する複数の励起光源と、
等分岐比を有する等分岐光学系と、
所定の不等分岐比を有する少なくとも１つの不等分岐光学系と、を有し、
前記等分岐光学系が複数の励起光を合波して等分岐することで複数の等分岐光を生成し、
前記不等分岐光学系が前記複数の等分岐光のうち少なくとも１つを入力して複数の不等分岐光を生成し、第１の不等分岐光を第１波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力し、第２の不等分岐光を第２波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力する、
ことを特徴とする光通信装置。
【請求項２】
第一方向通信用の第１不等分岐光学系と第二方向通信用の第２不等分岐光学系とを有し、
前記等分岐光学系が、第１の等分岐光を前記第１不等分岐光学系へ、第２の等分岐光を前記第２不等分岐光学系へ、それぞれ出力する、ことを特徴とする請求項１に記載の光通信装置。
【請求項３】
前記等分岐光学系が前記複数の励起光源からの励起光を偏波合成する偏波合成手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の光通信装置。
【請求項４】
前方励起用の不等分岐光学系と後方励起用の不等分岐光学系とを有し、
前記前方励起用および前記後方励起用の不等分岐光学系の各々が、前記複数の等分岐光の少なくとも１つを入力して、前記第１および第２の不等分岐光を前記前方励起用および前記後方励起用のいずれか一方の前記第１波長帯域用および前記第２波長帯域用の光ファイバ増風紀の励起光として出力する、ことを特徴とする請求項１−３のいずれか１項に記載の光通信装置。
【請求項５】
前記複数の波長帯域のそれぞれに対応した複数の光ファイバ増幅器を含む少なくとも１つの光増幅ユニットを有し、
前記光増幅ユニットが、
入力光信号を前記複数の波長帯域の光信号に分離する分波カプラと、
前記複数の波長帯域の各々に対応する光ファイバ増幅器のための励起光を当該光信号に合波するが波長分離多重カプラと、
前記複数の光ファイバ増幅器によりそれぞれ増幅された複数の光信号を合波して出力光信号を生成する合波カプラと、
を有することを特徴とする請求項１−４のいずれか１項に記載の光通信装置。
【請求項６】
前記第１波長帯域がＣバンド、前記第２波長帯域がＬバンドであることを特徴とする請求項１−５のいずれか１項に記載の光通信装置。
【請求項７】
請求項１−６のいずれか１項に記載の光通信装置を有する光中継器。
【請求項８】
複数の波長帯域のそれぞれに対応した光ファイバ増幅器に対してそれぞれの励起光を供給する装置であって、
それぞれ励起光を出力する複数の励起光源と、
等分岐比を有する等分岐光学系と、
所定の不等分岐比を有する少なくとも１つの不等分岐光学系と、を有し、
前記等分岐光学系が複数の励起光を合波して等分岐することで複数の等分岐光を生成し、
前記不等分岐光学系が前記複数の等分岐光のうち少なくとも１つを入力して複数の不等分岐光を生成し、第１の不等分岐光を第１波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力し、第２の不等分岐光を第２波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力する、
ことを特徴とする励起光供給装置。
【請求項９】
前記等分岐光学系が、
前記複数の励起光源からの励起光を偏波合成して前記等分岐光学系へ出力する偏波合成手段と、
前記偏波合成手段の出力光を合波して等分岐することで前記複数の等分岐光を生成する等分岐カプラと、
を有することを特徴とする請求項８に記載の励起光供給装置。
【請求項１０】
前記等分岐光学系が、前記複数の励起光を合波して等分岐することで複数の等分岐光を生成する複数の等分岐カプラからなることを特徴とする請求項８に記載の励起光供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は励起光により光信号を増幅する光増幅器を用いた光通信装置に係り、特にその励起光を供給する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量通信ネットワークで採用されているＷＤＭ(Wavelength Division Multiplexing)システムでは、励起光率の良いＣバンド (1530-1565nm)に加えてＬバンド(1565-1625nm)も使用することで、さらに大容量化および広帯域化が進められている。このような広帯域の光増幅器としては、一般に、エルビウム等の希土類元素を添加した光増幅媒体（以下、「光ファイバ増幅器」という。）が用いられる。また、光増幅器の構成としては、ＷＤＭ入力信号を複数のサブバンドに分波し、各サブバンドの光信号を別個の光ファイバ増幅器により増幅してから合波するパラレル回路が提案されている（特許文献１および２を参照）。
【０００３】
上述した光ファイバ増幅器は励起光により光信号を増幅するが、その利得特性が光信号の波長と励起光のパワーとに依存して変化することが知られている。たとえば、Ｌバンド用の光ファイバ増幅器はＣバンド用と比較して励起光率が低いために、同程度の利得を得ようとすると、より強い励起光を必要とする。そこで、利得特性が波長帯域によらず均一化するように、励起光のパワーを波長帯域ごとに制御する方法が提案されている。たとえば特許文献２に開示された光増幅器では、励起光源に分配カプラを設け、各波長バンド用の光ファイバ増幅器に対して適切な強度の励起光を供給している。
【０００４】
また、光ファイバ増幅器が動作するには、励起光を一定以上のパワーで連続的に供給することが必要である。特に、海底中継器のように直接アクセスすることが困難な通信器では、部品交換等の修理ができないために、信頼性の高い光増幅器を用いることが極めて重要である。そこで、複数の励起光源を用いて信頼性を高める冗長構成が採用されている。たとえば特許文献３に開示された冗長構成では、３個の励起光源と３ｘ２カプラとを設け、いずれか１つの励起光源が故障しても励起光を供給できるように分配している。具体的には、３ｘ２カプラを通して、第１および第２の励起光をそれぞれ上り用および下り用として出力し、第３の励起光を２分割して上り用および下り用の両方として出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許公報第６０４９４１７号明細書
【特許文献２】特開２００６−０１２９７９号公報
【特許文献３】特開平８−３０４８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したパラレル構成の光増幅器を高信頼性を必要とする光通信装置に適用した場合、複数の波長帯域のそれぞれの光ファイバ増幅器に対して、高い信頼性で、波長依存性を考慮した励起光を供給しなければならない。さらに、中継器として上りおよび下りの光増幅器が必要であるから、同じく高い信頼性で波長依存性を考慮した励起光を上りおよび下りの両方向の光増幅器に対して等しく供給しなければならない。
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献３に開示された冗長構成では、実質的に第３の励起光を３ｘ２カプラにより均等に上り及び下りの光増幅器へ供給するだけであり、パラレル構成の光増幅器に対して波長依存性を考慮した励起光を安定的に供給する光回路構成を開示していない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、複数の波長帯域にそれぞれ対応した光ファイバ増幅器に対して波長依存性を考慮した信頼性の高い励起光をそれぞれ供給する装置、それを用いた光通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による光通信装置は、複数の波長帯域のそれぞれに対応した複数の光ファイバ増幅器と、それぞれ励起光を出力する複数の励起光源と、等分岐比を有する等分岐光学系と、所定の不等分岐比を有する少なくとも１つの不等分岐光学系と、を有し、前記等分岐光学系が複数の励起光を合波して等分岐することで複数の等分岐光を生成し、前記不等分岐光学系が前記複数の等分岐光のうち少なくとも１つを入力して複数の不等分岐光を生成し、第１の不等分岐光を第１波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力し、第２の不等分岐光を第２波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力する、ことを特徴とする。
本発明による励起光供給装置は、複数の波長帯域のそれぞれに対応した光ファイバ増幅器に対してそれぞれの励起光を供給する装置であって、それぞれ励起光を出力する複数の励起光源と、等分岐比を有する等分岐光学系と、所定の不等分岐比を有する少なくとも１つの不等分岐光学系と、を有し、前記等分岐光学系が複数の励起光を合波して等分岐することで複数の等分岐光を生成し、前記不等分岐光学系が前記複数の等分岐光のうち少なくとも１つを入力して複数の不等分岐光を生成し、第１の不等分岐光を第１波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力し、第２の不等分岐光を第２波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として出力する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の波長帯域にそれぞれ対応した光ファイバ増幅器に対して波長依存性を考慮した信頼性の高い励起光をそれぞれ供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は本発明の第１実施形態による光通信装置における励起光供給系を示す構成図である。
【図２】図２は第１実施形態による光通信装置における励起光供給系の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図３は本発明の第２実施形態による光通信装置における励起光供給系を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態の概要＞
本発明の実施形態によれば、複数の励起光源と、等分岐比を有する等分岐光学系と、不等分岐比を有する不等分岐光学系とを有し、等分岐光学系が複数の励起光を均等に合分波した複数の等分岐光を生成し、不等分岐光学系が１つの等分岐光から複数の不等分岐光を生成し、それぞれを対応する波長帯域用の光ファイバ増幅器の励起光として使用する。このようにして、複数の波長帯域のそれぞれに対応した光ファイバ増幅器に対して、波長依存性を考慮した信頼性の高い励起光をそれぞれ供給することが可能となる。
【００１３】
以下、説明を複雑化しないために、２つ波長帯域の光信号をそれぞれパラレルに増幅する光増幅器を一例として取り上げ、これらの波長帯域用の光ファイバ増幅器にそれぞれ供給される励起光の分配方式について説明する。ただし、本発明は、これの例に限定されるものではなく、３以上の波長帯域の光通信システムにおける光増幅器であっても適用可能である。また、励起光により光増幅を行う光ファイバ増幅器としては、希土類元素を添加した光増幅媒体、たとえばエルビウムドープファイバ（ＥＤＦ：Erbium-Doped Fiber）増幅器を用いることができる。
【００１４】
１．第１実施形態
図１に示すように、本発明の第１実施形態による光通信装置は、上りおよび下りの２つの光増幅器と、これらの光増幅器にそれぞれ励起光を供給する励起光供給装置とを有し、励起光供給装置は、励起光をそれぞれ発光する複数の励起光源と、上りおよび下りの光増幅器にそれぞれ供給される励起光を生成する励起光供給光学系と、を有し、励起光供給光学系によって、光増幅器の光ファイバ増幅器の出力パワーが均一となるように励起光パワーが設定される。
【００１５】
１．１）光増幅器
上り光増幅器は、第１波長帯域用の光ファイバ増幅器１００およびＷＤＭカプラ１１０と、第２波長帯域用の光ファイバ増幅器１０１およびＷＤＭカプラ１１１と、上りＷＤＭ光信号を入力して第１波長帯域の光信号と第２波長帯域の光信号とに分波する分波カプラ１２０と、光ファイバ増幅器１００および１０１によりそれぞれ増幅された第１波長帯域の光信号および第２波長帯域の光信号を合波して上りＷＤＭ光信号を出力する合波カプラ１２１と、を有する。ＷＤＭカプラ１１０は、後述する励起光供給光学系からの励起光を第１波長帯域の光信号に多重し、それによって第１波長帯域用光ファイバ増幅器１００が第１波長帯域の光信号を増幅する。同様に、ＷＤＭカプラ１１０は、後述する励起光供給光学系からの励起光を第２波長帯域の光信号に多重し、それによって第２波長帯域用光ファイバ増幅器１０１が第２波長帯域の光信号を増幅する。既に述べたように、第１波長帯域用の光ファイバ増幅器１００と第２波長帯域用の光ファイバ増幅器１０１とは利得特性に波長に依存した差異がある。したがって、利得特性の波長依存性による出力の不均一が相殺されるように、これらの光ファイバ増幅器に供給される２つの励起光の強度は不等分岐光学系により予め調整されている。
【００１６】
下り光増幅器も上り光増幅器と同様の構成を有する。すなわち、第１波長帯域用の光ファイバ増幅器２００およびＷＤＭカプラ２１０と、第２波長帯域用の光ファイバ増幅器２０１およびＷＤＭカプラ２１１と、下りＷＤＭ光信号を入力して第１波長帯域の光信号と第２波長帯域の光信号とに分波する分波カプラ２２０と、光ファイバ増幅器２００および２０１によりそれぞれ増幅された第１波長帯域の光信号および第２波長帯域の光信号を合波して下りＷＤＭ光信号を出力する合波カプラ２２１と、を有する。また、ＷＤＭカプラ２１０により多重される励起光とＷＤＭカプラ２１０により多重される励起光とは、光ファイバ増幅器の利得の波長依存性による出力の不均一を解消するように、それらの強度が不等分岐光学系により予め調整されている。
【００１７】
１．２）励起光供給装置
励起光供給装置は、４個の励起光源（レーザダイオード）ＬＤ１−ＬＤ４と、等分岐光学系および不等分岐光学系を含む励起光供給光学系と、からなる。等分岐光学系は、偏波合成器(ＰＢＣ：Polarization Beam Combiner)３０１、偏波合成カプラ３０２および２入力２出力の等分岐カプラ３０３からなる。不等分岐光学系は、上り側の不等分岐比（ｘ：ｙ）の不等分岐カプラ３０４と下り側の不等分岐カプラ３０５とからなる。ここで、ｘ、ｙは自然数であり、上述した光ファイバ増幅器の波長依存性による出力の不均一を解消するように予め設定される。
【００１８】
励起光源ＬＤ１およびＬＤ２は偏波保持ファイバを通して偏波合成器３０１の２入力にそれぞれ光学的に接続され、励起光源ＬＤ３およびＬＤ４は偏波保持ファイバを通して偏波合成器３０２の２入力にそれぞれ光学的に接続されている。偏波合成器３０１および３０２のそれぞれの出力は等分岐カプラ３０３の２入力にそれぞれ光学的に接続されている。等分岐カプラ３０３の２出力は不等分岐カプラ３０４の入力と不等分岐カプラ３０５の入力とにそれぞれ光学的に接続されている。
【００１９】
不等分岐カプラ３０４の２出力は、ＷＤＭカプラ１１０および１１１にそれぞれ光学的に接続され、上り側の第１波長帯域および第２波長帯域のそれぞれの励起光として供給される。同様に、不等分岐カプラ３０５の２出力は、ＷＤＭカプラ２１０および２１１にそれぞれ光学的に接続され、下り側の第１波長帯域および第２波長帯域のそれぞれの励起光として供給される。このように、不等分岐カプラ３０４は光増幅器のＷＤＭカプラ１１０および１１１の直前に配置され、不等分岐カプラ３０５は光増幅器のＷＤＭカプラ２１０および２１１の直前に配置される。
【００２０】
１．３）動作
以下、本実施形態による光通信装置の動作を図１および図２を参照しながら説明する。
【００２１】
励起光源ＬＤ１−ＬＤ４から励起光Ｐ１−Ｐ４がそれぞれ出力されると、偏波合成器３０１が励起光Ｐ１およびＰ２を均等に合波して励起光Ｐ1+2を生成し、偏波合成器３０２が励起光Ｐ３およびＰ４を均等に合波して励起光Ｐ3+4を生成する（動作Ｓ４０１、Ｓ４０２）。等分岐カプラ３０３は、励起光Ｐ1+2およびＰ3+4を入力し、それぞれを均等に２分岐して上り分岐光Ｐｕと下り分岐光Ｐｄとを生成し、それぞれを不等分岐カプラ３０４および３０５へ出力する（動作Ｓ４０３）。すなわち、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４からの励起光Ｐ１−Ｐ４は合波された後、均等に２分岐され、上り側の励起光である分岐光Ｐｕおよび下り側の励起光である分岐光Ｐｄとなる。
【００２２】
上り側の分岐光Ｐｕは不等分岐カプラ３０４に入力し、ｘ：ｙの分配比で２つの分岐光Ｐu-xおよびＰu-yに分配され（動作Ｓ４０４ｕ）、分岐光Ｐu-xがＷＤＭカプラ１１０へ、分岐光Ｐu-yがＷＤＭカプラ１１１へそれぞれ励起光として出力される（動作Ｓ４０５ｕ）。たとえば、第１波長帯域がＣバンド、第２波長帯域がＬバンドであれば、Ｌバンド側の光ファイバ増幅器１０１に供給される分岐光Ｐu-yがＣバンド側の光ファイバ増幅器１００に供給される分岐光Ｐu-ｘよりも所定量だけパワーが大きくなるように、ｘおよびｙがｘ＜ｙとなる所定値にそれぞれ設定される。
【００２３】
同様に、下り側の分岐光Ｐｄは不等分岐カプラ３０５に入力し、同じくｘ：ｙの分配比で２つの分岐光Ｐd-xおよびＰd-yに分配され（動作Ｓ４０４ｄ）、分岐光Ｐd-xがＷＤＭカプラ２１０へ、分岐光Ｐd-yがＷＤＭカプラ２１１へそれぞれ励起光として出力される（動作Ｓ４０５ｄ）。上述したように第１波長帯域がＣバンド、第２波長帯域がＬバンドで、ｘおよびｙをｘ＜ｙとなる所定値にそれぞれ設定することで、Ｌバンド側の分岐光Ｐd-yをＣバンド側の分岐光Ｐd-ｘよりも所定量だけパワーを大きくすることができる。
【００２４】
したがって、図１に示す励起光供給光学系により、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４から出力される励起光（パワー）Ｐ１−Ｐ４が均等に２分岐され、さらに不等分岐カプラ３０４および３０５の分配比ｘ：ｙを適切に設定することにより、第１波長帯域および第２波長帯域の光ファイバ増幅器の波長依存性に起因する出力パワーの差異を解消することができる。なお、本実施形態において、分岐比ｘ：ｙは可変ではなく固定値であり、システム設計等で予め決定されている。
【００２５】
１．４）効果
以上説明したように、本発明の第１実施形態によれば、等分岐光学系により複数の励起光源の光出力を合波した励起パワーを上り回線／下り回線に対して均等に分岐し、これら等分岐光を不等分岐光学系により光ファイバ増幅器の励起効率に応じて不等分配する。すなわち、不等分岐光学系の不等分岐比ｘ：ｙを予め決めておくことにより光ファイバ増幅器の波長帯域に依存する励起効率の違いを相殺し、光出力を均等にすることができる。
【００２６】
また、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４の内どの励起光源が故障しても、上り分岐光Ｐｕおよび下り分岐光Ｐｄが均等に低下するだけで遮断されることはない。したがって、４つの光ファイバ増幅器の出力が均等に低下するだけで、増幅動作が停止することはなく、信頼性の高い光増幅器を得ることができる。この場合、故障した励起光源以外の励起光源が出力を増大させると、出力を増大させた励起光源の寿命を低下させる原因となる。したがって、一部の励起光源が故障した場合、正常な励起光源の出力を増大させることなく、全光増幅器の出力を均等に低下させることで、光源の寿命を伸ばし、海底光伝送システムにおける海底中継器の信頼性を維持している。
【００２７】
なお、光ファイバ増幅器の光出力の減少分は、後段に何個か接続される光増幅器の出力自動制御により、最終的に既定の光出力に回復させることができる。たとえば、故障した１個分の励起光源の出力を後段に接続される複数の光増幅器に励起光を供給する励起光源のわずかな出力増で補償することが可能である。
【００２８】
２．第２実施形態
図３に示すように、本発明の第２実施形態による光通信装置は、図１に示す第１実施形態と比べて、偏波合成器（ＰＢＣ）ではなく等分岐カプラのみを用いて励起光の等分岐光学系を構成し、さらに光ファイバ増幅器を前方および後方励起する点で異なっている。以下、第１実施形態との差分構成を主に説明し、同一構成および機能には同一参照番号を付して説明は省略する。
【００２９】
図３において、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４から励起光Ｐ１−Ｐ４がそれぞれ出力されると、等分岐カプラ５０１が励起光Ｐ１およびＰ２を均等に分岐して２つの等分岐光Ｐ１２を生成し、等分岐カプラ５０２が励起光Ｐ３およびＰ４を均等に分岐して２つの等分岐光Ｐ３４を生成する。
【００３０】
等分岐カプラ５０３は、等分岐カプラ５０１および５０２からそれぞれ一方の等分岐光Ｐ１２およびＰ３４を入力し、均等に２分岐して分岐光Ｐｕ１と分岐光Ｐｄ１とを生成し、それぞれ不等分岐カプラ５０４および５０５へ出力する。すなわち、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４からの励起光Ｐ１−Ｐ４は合波された後、均等に２分岐され、上り側の前方励起光用の分岐光Ｐｕ１および下り側の前方励起光用の分岐光Ｐｄ１となる。
【００３１】
同様に、等分岐カプラ５０６は、等分岐カプラ５０１および５０２からそれぞれ他方の等分岐光Ｐ１２およびＰ３４を入力し、均等に２分岐して分岐光Ｐｕ２と分岐光Ｐｄ２とを生成し、それぞれを不等分岐カプラ５０７および５０８へ出力する。すなわち、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４からの励起光Ｐ１−Ｐ４は合波された後、均等に２分岐され、上り側の後方励起光用の分岐光Ｐｕ２および下り側の後方励起光用の分岐光Ｐｄ２となる。
【００３２】
上り側の前方励起光用の分岐光Ｐｕ１は不等分岐カプラ５０４に入力し、ｘ：ｙの分配比で２つの分岐光Ｐu1-xおよびＰu1-yに分配され、分岐光Ｐu1-xがＷＤＭカプラ１１０へ、分岐光Ｐu1-yがＷＤＭカプラ１１１へそれぞれ前方励起光として出力される。上り側の後方励起光用の分岐光Ｐｕ２は不等分岐カプラ５０７に入力し、ｘ：ｙの分配比で２つの分岐光Ｐu2-xおよびＰu2-yに分配され、分岐光Ｐu2-xがＷＤＭカプラ１１２へ、分岐光Ｐu2-yがＷＤＭカプラ１１３へそれぞれ後方励起光として出力される。このように、不等分岐カプラ５０４は光増幅器のＷＤＭカプラ１１０および１１１の直前に配置され、不等分岐カプラ５０７は光増幅器のＷＤＭカプラ１１２および１１３の直前に配置される。
【００３３】
同様に、下り側の前方励起光用の分岐光Ｐｄ１は不等分岐カプラ５０５に入力し、ｘ：ｙの分配比で２つの分岐光Ｐd1-xおよびＰd1-yに分配され、分岐光Ｐd1-xがＷＤＭカプラ２１０へ、分岐光Ｐd1-yがＷＤＭカプラ２１１へそれぞれ前方励起光として出力される。下り側の後方励起光用の分岐光Ｐｄ２は不等分岐カプラ５０８に入力し、ｘ：ｙの分配比で２つの分岐光Ｐd2-xおよびＰd2-yに分配され、分岐光Ｐd2-xがＷＤＭカプラ２１２へ、分岐光Ｐd2-yがＷＤＭカプラ２１３へそれぞれ後方励起光として出力される。このように、不等分岐カプラ５０５は光増幅器のＷＤＭカプラ２１０および２１１の直前に配置され、不等分岐カプラ５０８は光増幅器のＷＤＭカプラ２１２および２１３の直前に配置される。
【００３４】
第１実施形態と同様に、第１波長帯域がＣバンド、第２波長帯域がＬバンドであれば、Ｌバンド側の光ファイバ増幅器１０１に供給される分岐光Ｐu1-yおよびＰu2-yがＣバンド側の光ファイバ増幅器１００に供給される分岐光Ｐu1-xおよびＰu2-xよりもそれぞれ所定量だけパワーが大きくなるように、ｘおよびｙがｘ＜ｙとなる所定値に設定される。このように、ｘおよびｙをｘ＜ｙとなる所定値に設定することで、下り側の光ファイバ増幅器２００および２０１についても、Ｌバンド側の分岐光Ｐd1-yおよびＰd2-yをＣバンド側の分岐光Ｐd1-xおよびＰd2-xよりもそれぞれ所定量だけパワーを大きくすることができる。
【００３５】
したがって、図１に示す励起光供給光学系により、励起光源ＬＤ１−ＬＤ４から出力される励起光（パワー）Ｐ１−Ｐ４が均等に２分岐され、さらに不等分岐カプラ５０４，５０５、５０７および５０８の分配比ｘ：ｙを適切に設定することにより、第１波長帯域および第２波長帯域の光ファイバ増幅器の波長依存性に起因する出力パワーの差異を解消することができる。なお、本実施形態において、分岐比ｘ：ｙは可変ではなく固定値であり、システム設計等で予め決定されている。
【００３６】
なお、上述した第１および第２実施形態では、４個の励起光源ＬＤ１―ＬＤ４を例示したが、本発明は励起光源の個数を限定するものではなく、複数の励起光源を用いた構成であっても同様に適用可能である。
【００３７】
また、上記各実施形態では、光ファイバ増幅器の利得特性が波長依存性を有する場合、すなわち励起効率が波長に依存して異なる場合を例示したが、本発明は、光ファイバ増幅器の励起効率が波長に依存しない場合でも、各光ファイバ増幅器に異なる励起光のパワーを入射させる場合にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、複数の光増幅器を備えた光通信装置、たとえば大容量海底通信システムに適用する海底中継器に適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１００，２００  光ファイバ増幅器（第１波長帯域）
１０１，２０１  光ファイバ増幅器（第２波長帯域）
１１０，１１２、２１０、２１２  ＷＤＭカプラ（第１波長帯域）
１１１、１１３、２１１、２１３  ＷＤＭカプラ（第２波長帯域）
３０１，３０２  偏波合成器
３０３  等分岐カプラ
３０４、３０５  不等分岐カプラ
５０１−５０３、５０６  等分岐カプラ
５０４，５０５，５０７，５０８  不等分岐カプラ
ＬＤ１−ＬＤ４  励起光源
【図１】
2020031073.tif 000003
【図２】
2020031073.tif 000004
【図３】
2020031073.tif 000005