(57)【要約】【課題】トーチ本体に対する先端コネクタの脱着の繰り返しや長期使用された場合であっても、トーチ本体と先端ユニットとの間の電気的接続状態を良好に維持することができる溶接トーチを提供する。【解決手段】溶接ワイヤＷを挿通して送ることが可能なトーチ本体２と、トーチ本体２の先端部に対して脱着可能とされるとともに、トーチ本体２から送られた溶接ワイヤＷを挿通して所望の溶接部に供給可能な先端ユニット３と、トーチ本体２の先端部に形成され、トーチ本体２と先端ユニット３とを連結して一体化し得るコネクタ部材４と、コネクタ部材４により一体化されたトーチ本体２から先端ユニット３に給電可能な給電用コンタクト部材１５とを具備した溶接トーチ１において、給電用コンタクト部材１５は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端部から先端部に亘って溶接ワイヤを挿通して送ることが可能なトーチ本体と、
前記トーチ本体の先端部に対して脱着可能とされるとともに、当該トーチ本体から送られた前記溶接ワイヤを挿通して所望の溶接部に供給可能な先端ユニットと、
前記トーチ本体の先端部に形成され、当該トーチ本体と前記先端ユニットとを連結して一体化し得るコネクタ部材と、
前記コネクタ部材により一体化された前記トーチ本体から前記先端ユニットに給電可能な給電用コンタクト部材と、
を具備した溶接トーチにおいて、
前記給電用コンタクト部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされたことを特徴とする溶接トーチ。
【請求項２】
前記先端ユニットは、前記トーチ本体に連結して一体化された状態で軸周りに回転可能とされたことを特徴とする請求項１記載の溶接トーチ。
【請求項３】
前記トーチ本体の先端部側に形成された嵌合部材と、
前記先端ユニットの基端部側に形成されるとともに、前記嵌合部材と嵌合して当該先端ユニットを前記トーチ本体に連結して一体化させる嵌合溝、及び前記給電用コンタクト部材の内周面と接触して通電可能な接触面を有した連結部と、
を具備し、前記嵌合溝及び接触面は、前記連結部の周方向に亘って形成されるとともに、前記先端ユニットが前記トーチ本体に対して軸周りに回転すると、前記嵌合溝に対する前記嵌合部材の嵌合状態及び前記接触面に対する前記給電用コンタクト部材の接触状態が維持されることを特徴とする請求項２記載の溶接トーチ。
【請求項４】
前記連結部は、周方向に亘って位置決め溝が形成されるとともに、前記トーチ本体は、前記先端ユニットが連結して一体化される際、前記位置決め溝に嵌合して位置決め可能な位置決め用部材を有し、且つ、当該位置決め用部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成ることを特徴とする請求項３記載の溶接トーチ。
【請求項５】
前記給電用コンタクト部材及び位置決め用部材は、前記トーチ本体に形成された取付溝にそれぞれ取り付けられるとともに、前記トーチ本体が前記先端ユニットに連結して一体化された状態において、前記給電用コンタクト部材が前記接触面に接触しつつ前記位置決め用部材が前記位置決め溝に嵌合することを特徴とする請求項４記載の溶接トーチ。
【請求項６】
前記位置決め用部材は、前記給電用コンタクト部材より剛性が高い材質のコイルスプリングから成ることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の溶接トーチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トーチ本体の先端部に対して先端ユニットを脱着可能とされるとともに、連結状態のトーチ本体から先端ユニットに給電して溶接作業が可能な溶接トーチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、取り替えの必要がある部材をユニット化してトーチ本体に取り付けることにより、取り替え作業を簡単かつ容易に行うようにした溶接トーチとして、例えば特許文献１に記載されたものが開示されている。かかる従来の溶接トーチは、トーチ本体の先端部に対して先端ユニットが脱着可能とされており、コネクタ部材によってトーチ本体の先端部に先端ユニットを連結して一体化することが可能とされていた。
【０００３】
また、従来の溶接トーチは、コネクタ部材により一体化されたトーチ本体から先端ユニットに給電可能な給電用コンタクト部材を具備している。かかる給電用コンタクト部材は、板状の金属部材を円環状に屈曲形成して成るもので、トーチ本体及び先端ユニットが連結状態とされると、これらトーチ本体の導通パイプと先端ユニットのチップボディとの間で通電して電気的に接続することにより、溶接作業を可能としていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の溶接トーチは、板状の金属部材を円環状に屈曲形成することにより給電用コンタクト部材が構成されていたので、トーチ本体に対する先端コネクタの脱着の繰り返しや長期使用によって給電用コネクタ部材が摩耗してガタが生じてしまうと、チップボディに対する電気的接触状態を良好に維持することができず、安定した溶接作業が困難になってしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、トーチ本体に対する先端コネクタの脱着の繰り返しや長期使用された場合であっても、トーチ本体と先端ユニットとの間の電気的接続状態を良好に維持することができる溶接トーチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、基端部から先端部に亘って溶接ワイヤを挿通して送ることが可能なトーチ本体と、前記トーチ本体の先端部に対して脱着可能とされるとともに、当該トーチ本体から送られた前記溶接ワイヤを挿通して所望の溶接部に供給可能な先端ユニットと、前記トーチ本体の先端部に形成され、当該トーチ本体と前記先端ユニットとを連結して一体化し得るコネクタ部材と、前記コネクタ部材により一体化された前記トーチ本体から前記先端ユニットに給電可能な給電用コンタクト部材とを具備した溶接トーチにおいて、前記給電用コンタクト部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の溶接トーチにおいて、前記先端ユニットは、前記トーチ本体に連結して一体化された状態で軸周りに回転可能とされたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の溶接トーチにおいて、前記トーチ本体の先端部側に形成された嵌合部材と、前記先端ユニットの基端部側に形成されるとともに、前記嵌合部材と嵌合して当該先端ユニットを前記トーチ本体に連結して一体化させる嵌合溝、及び前記給電用コンタクト部材の内周面と接触して通電可能な接触面を有した連結部とを具備し、前記嵌合溝及び接触面は、前記連結部の周方向に亘って形成されるとともに、前記先端ユニットが前記トーチ本体に対して軸周りに回転すると、前記嵌合溝に対する前記嵌合部材の嵌合状態及び前記接触面に対する前記給電用コンタクト部材の接触状態が維持されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の溶接トーチにおいて、前記連結部は、周方向に亘って位置決め溝が形成されるとともに、前記トーチ本体は、前記先端ユニットが連結して一体化される際、前記位置決め溝に嵌合して位置決め可能な位置決め用部材を有し、且つ、当該位置決め用部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成ることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の溶接トーチにおいて、前記給電用コンタクト部材及び位置決め用部材は、前記トーチ本体に形成された取付溝にそれぞれ取り付けられるとともに、前記トーチ本体が前記先端ユニットに連結して一体化された状態において、前記給電用コンタクト部材が前記接触面に接触しつつ前記位置決め用部材が前記位置決め溝に嵌合することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項４又は請求項５記載の溶接トーチにおいて、前記位置決め用部材は、前記給電用コンタクト部材より剛性が高い材質のコイルスプリングから成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、給電用コンタクト部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされたので、トーチ本体に対する先端コネクタの脱着の繰り返しや長期使用された場合であっても、トーチ本体と先端ユニットとの間の電気的接続状態を良好に維持することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、先端ユニットは、トーチ本体に連結して一体化された状態で軸周りに回転可能とされたので、例えば溶接ワイヤの曲げ癖によってコンタクトチップの先端開口部に摩耗が生じたとしても、先端ユニットをトーチ本体に対して回転させることによって溶接ワイヤの曲げ癖方向を摩耗が生じていない箇所に設定することができ、先端ユニットの寿命を延ばすことができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、嵌合溝及び接触面は、連結部の周方向に亘って形成されるとともに、先端ユニットがトーチ本体に対して軸周りに回転すると、嵌合溝に対する嵌合部材の嵌合状態及び接触面に対する給電用コンタクト部材の接触状態が維持されるので、先端ユニットがトーチ本体に連結して一体化された状態で軸周りに回転しても、トーチ本体と先端ユニットとの間の電気的接続状態を良好に維持することができる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、連結部は、周方向に亘って位置決め溝が形成されるとともに、トーチ本体は、先端ユニットが連結して一体化される際、位置決め溝に嵌合して位置決め可能な位置決め用部材を有し、且つ、当該位置決め用部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るので、先端ユニットがトーチ本体に連結して一体化される際、位置決め用部材がラッチとして機能するとともに、給電用コンタクト部材の接触面に対する位置決め精度を向上させることができる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、給電用コンタクト部材及び位置決め用部材は、トーチ本体に形成された取付溝にそれぞれ取り付けられるとともに、トーチ本体が先端ユニットに連結して一体化された状態において、給電用コンタクト部材が接触面に接触しつつ位置決め用部材が位置決め溝に嵌合するので、位置決め用部材による位置決めを図りつつ給電用コンタクト部材による接触面に対する接触状態を良好に維持することができる。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、位置決め用部材は、給電用コンタクト部材より剛性が高い材質のコイルスプリングから成るので、先端ユニットがトーチ本体に連結して一体化された状態において、給電用コンタクト部材の接触面に対する位置決めをより強固に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る溶接トーチ（先端ユニットがトーチ本体に連結された状態）を示す全体断面図
【図２】同溶接トーチにおけるトーチ本体を示す断面図
【図３】同トーチ本体の先端部を示す断面図
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ線断面図
【図５】同トーチ本体の接続部材を示す模式図（上半分が断面図及び下半分が側面図）
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図
【図７】図５におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図
【図８】図５におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図
【図９】同溶接トーチにおける先端ユニットを示す模式図
【図１０】同溶接トーチにおける給電用コンタクト部材を示す側面図及び平面図
【図１１】同溶接トーチにおける位置決め用部材を示す側面図及び平面図
【図１２】同溶接トーチにおける位置決め用部材の取り付け状態を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る溶接トーチは、トーチ本体の先端部に対して先端ユニットを脱着可能とされるとともに、連結状態のトーチ本体から先端ユニットに給電して溶接作業が可能とされたもので、図１〜９に示すように、トーチ本体２と、先端ユニット３と、トーチ本体２に取り付けられて当該トーチ本体２の先端部に先端ユニット３を連結して一体化し得るコネクタ部材４とを有して構成されている。
【００２１】
トーチ本体２は、図２〜８に示すように、基端部（図２中、右端部）から先端部（同図中、左端部）に亘って溶接ワイヤＷを挿通して送ることが可能なもので、導通パイプ５と、接続部材６とを有して構成されている。導通パイプ５は、所定の曲率を有して延設された管状の導電性部材から成り、その基端部に対して電力供給手段（不図示）が接続されて電流が供給されるようになっている。なお、トーチ本体２の外周面は、絶縁被覆Ｈで覆われている。
【００２２】
また、導通パイプ５の内部には、延設方向に沿ってインナチューブＴ１が収容されており、そのインナチューブＴの先端が中継部材９の接続部９ａに接続されている。かかる中継部材９は、導電パイプ５の先端部に固定された金具から成り、インナチューブＴの先端が接続された接続部９ａと、トーチ本体２の先端部に対して先端ユニット３が連結された状態で先端ユニット３側に取り付けられたガイドチューブＴ２の基端が接続可能（図１参照）とされた接続部９ｂとが一体形成されている。
【００２３】
そして、インナチューブＴ１及びガイドチューブＴ２は、それぞれ溶接ワイヤＷを挿通可能な可撓性チューブから成り、これらインナチューブＴ１及びガイドチューブＴ２が中継部材９を介して接続されると、図１に示すように、トーチ本体２の基端部から先端ユニット３の先端部まで溶接ワイヤＷを挿通して送ることが可能とされる。なお、接続部９ｂの周囲には、図３に示すように、Ｏリングｒ１が取り付けられており、ガイドチューブＴ２が接続部９ｂに接続した状態でガイドチューブＴ２の外周面をＯリングｒ１にてシールし得るようになっている。
【００２４】
接続部材６は、導通パイプ５の先端部に固定された筒状部材から成り、図３、４に示すように、内周面に形成された段部に導電パイプ５の先端が当接して電流が供給されるようになっている。さらに、接続部材６には、先端ユニット１０の連結部１０に形成されたテーパ面βと接触して合致し得るテーパ面αが形成されている。また、接続部材６は、図５〜８に示すように、先端側に嵌合孔６ａ（図６参照）が形成されるとともに、当該嵌合孔６ａより基端側の内周面には、取付溝６ｂ（図８参照）及び取付溝６ｃ（図７参照）がそれぞれ形成されている。
【００２５】
嵌合孔６ａは、図６に示すように、例えば球状の金属製部品から成る嵌合部材７を挿通可能な孔から成り、接続部材６の外部と内部とに亘って貫通して形成されている。取付溝６ｂは、接続部材６における取付溝６ｃより基端側に形成され、接続部材６における内周面の周方向に亘って形成された溝形状から成るもので、後述する給電用コンタクト部材１５が嵌合（図３参照）し得るようになっている。また、取付溝６ｃは、接続部材６における取付溝６ｂより先端側に隣接して形成され、接続部材６における内周面の周方向に亘って形成された溝形状から成るもので、後述する位置決め用部材１６が嵌合（図３参照）し得るようになっている。
【００２６】
コネクタ部材４は、トーチ本体２の先端部に形成され、当該トーチ本体２と先端ユニット３とを連結して一体化し得るもので、スライダ８と、嵌合部材７とを有して構成されている。具体的には、スライダ８は、図２〜４に示すように、トーチ本体２の先端部を覆う筒状部材から成り、その内周面には、嵌合部材７を嵌入させ得る凹溝８ａが形成されている。この凹溝８ａは、コネクタ部材４の内周面において全周に亘って形成された溝形状から成り、スライダ８がトーチ本体２に対して後退位置（図２参照）にあるとき、嵌合部材７を嵌合させた状態となるよう設定されている。なお、スライダ８と接続部材６との間にはＣ型リング等から成る金属製の止め輪ｒ２が取り付けられている。かかる止め輪ｒ２は、スライダ８が後退位置（図２参照）にあるとき、接続部材６の内周面に形成された溝６ｄに嵌入するとともに、スライダ８が前進位置（図１参照）にあるとき、接続部材６の内周面に形成された溝６ｅに嵌入するようになっている。
【００２７】
嵌合部材７は、トーチ本体２の先端部側に形成された例えば球状の金属製部品から成るもので、接続部材６の嵌合孔６ａに挿通した状態で取り付けられ、トーチ本体２の先端部に先端ユニット３の基端部（具体的には連結部１０）が連結された状態において、連結部１０に形成された嵌合溝１０ａと嵌合して連結状態をロックし得るようになっている。また、嵌合部材７が連結部１０の嵌合溝１０ａに対して非嵌合状態となることにより、連結状態のロックが解除され、先端ユニット３がトーチ本体２から取り外し可能とされる。
【００２８】
そして、スライダ８をトーチ本体２の先端側に移動させて前進位置（図１参照）に至らせると、嵌合部材７が凹溝８ａから脱してコネクタ部材４の内周面にて内側に押し出され、図１に示すように、先端ユニット３に形成された嵌合溝１０ａに嵌合部材７が嵌合するようになっている。これにより、先端ユニット３がトーチ本体２の先端部に連結して一体化させることができる。
【００２９】
このように、スライダ８は、トーチ本体２の先端部において後退位置と前進位置との間を移動可能とされており、前進位置にあるとき、嵌合部材７を先端ユニット３の嵌合溝１０ａに嵌合させてロックし、トーチ本体２と先端ユニット３とを連結するとともに、後退位置にあるとき、嵌合部材７の嵌合によるロックを解除してトーチ本体２に対して先端ユニット３を取り外し可能とされる。なお、スライダ８は、後退位置より更なる後退を導通パイプ５の外周面に固定された規制リングＲ１にて規制されるとともに、前進位置より更なる前進を先端ユニット３に固定された規制リングＲ２にて規制されるようになっている。
【００３０】
先端ユニット３は、トーチ本体２の先端部に対して脱着可能とされるとともに、当該トーチ本体２から送られた溶接ワイヤＷを挿通して所望の溶接部に供給可能なもので、図９に示すように、絶縁材から成るインシュレータ１１と、導電性部材から成るチップボディ１２と、導電性部材から成るコンタクトチップ１３と、先端ユニット３の先端に形成されたノズル１４とを有して構成されている。なお、同図中符号ｆは、ガイドチューブＴ２を固定する固定部材を示している。
【００３１】
チップボディ１２は、その先端部がコンタクトチップ１３と接触して電気的に接続可能とされるとともに、先端ユニット３の基端部側に連結部１０が一体形成されている。なお、チップボディ１２の中央部には、それらの延設方向に沿って溶接ワイヤＷを挿通し得るガイドチューブＴ２が配設されており、ガイドチューブＴ２を挿通して連続的に送られた溶接ワイヤＷがコンタクトチップ１３の内周面に接触して通電し得るようになっている。
【００３２】
一方、チップボディ１２の基端部に形成された連結部１０は、嵌合部材７と嵌合して当該先端ユニット３をトーチ本体２に連結して一体化させる嵌合溝１０ａと、及び給電用コンタクト部材１５の内周面と接触して通電可能な接触面１０ｂと、位置決め用部材１６を嵌合する位置決め溝１０ｃとが形成されている。すなわち、連結部１０の外周面には、先端ユニット３の基端側から順に、接触面１０ｂ、位置決め溝１０ｃ及び嵌合溝１０ａが形成されているのである。また、連結部１０には、接続部材６に形成されたテーパ面αと接触して合致し得るテーパ面βが形成されている。
【００３３】
ここで、本実施形態に係る給電用コンタクト部材１５は、コネクタ部材４により一体化されたトーチ本体２から先端ユニット３に給電可能なもので、図１０に示すように、リング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされている。具体的には、給電用コンタクト部材１５は、ベリリウム銅の外周面に銀メッキが施された線材を螺旋状に巻いてコイルスプリングを形成し、かかるコイルスプリングの両端を接続してリング状にすることにより得られるものとされている。
【００３４】
かかる給電用コンタクト部材１５は、図１０に示すように、内周面１５ａ及び外周面１５ｂを有したリング状の部品から成り、図３に示すように、トーチ本体２における接続部材６の取付溝６ｂに取り付けられている。このように、取付溝６ｂに給電用コンタクト部材１５が取り付けられると、当該給電用コンタクト部材１５の外周面１５ｂが取付溝６ｂの嵌合面に接触して電気的に接続可能とされる。
【００３５】
そして、トーチ本体２の先端部に先端ユニット３を連結させると、図１に示すように、給電用コンタクト部材１５の内周面１５ａが先端ユニット３における連結部１０の接触面１０ｂに接触して電気的に接続可能とされる。すなわち、トーチ本体２の先端部に先端ユニット３を連結させて一体化させることにより、給電用コンタクト部材１５の内周面１５ａが先端ユニット３における連結部１０の接触面１０ｂに接触するので、トーチ本体２の導通パイプ５及び接続部材６に供給された電流が、給電用コンタクト部材１５を介してチップボディ１２を流れ、コンタクトチップ１３に供給可能とされている。
【００３６】
また、本実施形態に係る位置決め用部材１６は、図１１に示すように、リング状に形成されたコイルスプリングから成るものである。具体的には、位置決め用部材１６は、ステンレス製の線材を螺旋状に巻いてコイルスプリングを形成し、かかるコイルスプリングの両端を接続してリング状にすることにより得られるものとされている。すなわち、位置決め用部材１６は、給電用コンタクト部材１５と同様、コイルスプリングをリング状に形成して成るものとされ、図３に示すように、トーチ本体２における接続部材６の取付溝６ｃに取り付けられている。
【００３７】
そして、トーチ本体２の先端部に先端ユニット３を連結させると、図１に示すように、位置決め用部材１６の内周面１６ａが先端ユニット３における連結部１０の位置決め溝１０ｃに嵌合してラッチとして機能するとともに、接続部材６に形成されたテーパ面αに対して連結部１０に形成されたテーパ面βを押圧することにより、トーチ本体２に対する先端ユニット３の相対的位置決め及び芯出しを精度よく行うことができるよう構成されており、その結果、給電用コンタクト部材１５の接触面１０ｂに対する接触状態を良好に維持することができる。
【００３８】
より具体的に説明すると、位置決め用部材１６を嵌入する位置決め溝１０ｃは、図１２に示すように、内周側面１０ｃａがテーパ状に形成されており、トーチ本体２に先端ユニット３が接続された状態において、当該内周側面１０ｃａに当接して位置決め用部材１６が弾性変形し、接続部材６のテーパ面αに対して連結部１０のテーパ面βを押圧する方向に弾性力が及ぶようになっている。これにより、トーチ本体２に対する先端ユニット３の相対的位置決め及び芯出しが精度よく行われることとなり、特に接続部材６と連結部１０との芯出し精度が向上することによって、接触面１０ｂに対する給電用コンタクト部材１５の接触状態を常に良好に維持することができ、当該給電用コンタクト部材１５が偏摩耗したり過負荷が付与されたりしてしまうのを防止することができる。
【００３９】
このように、本実施形態に係る給電用コンタクト部材１５及び位置決め用部材１６は、トーチ本体２に形成された取付溝（６ｂ、６ｃ）にそれぞれ取り付けられるとともに、トーチ本体２に先端ユニット３が連結して一体化された状態において、給電用コンタクト部材１５が接触面１０ｂに線状に接触しつつ位置決め用部材１６が位置決め溝１０ｃに線状に接触して嵌合するよう構成されているのである。
【００４０】
また、本実施形態に係る位置決め用部材１６は、給電用コンタクト部材１５より剛性が高い材質（ステンレス材）のコイルスプリングから成る。これにより、位置決め用部材１６は、ラッチとして機能する際に接続部材６及び連結部１０に対して強固に係止して位置決め精度を向上させることができる。これに対し、給電用コンタクト部材１５は、位置決め用部材１６より剛性が低い材質（ベリリウム銅材）のコイルスプリングから成るので、弾力に富み、トーチ本体２に対する先端ユニット３の脱着を繰り返し行ったり長期使用しても、摩耗が生じてしまうのを抑制することができる。
【００４１】
一方、本実施形態に係る嵌合溝１０ａ及び接触面１０ｂは、連結部１０の周方向に亘って形成されるとともに、先端ユニット３がトーチ本体２に対して軸周りに回転すると、嵌合溝１０ａに対する嵌合部材７の嵌合状態及び接触面１０ｂに対する給電用コンタクト部材１５の接触状態が維持されるよう構成されている。このように、先端ユニット３がトーチ本体２に対して軸周りに回転しても、位置決め用部材１５によるラッチ機能及び給電用コンタクト部材１５の給電機能は維持されることとなる。
【００４２】
本実施形態によれば、給電用コンタクト部材１５がリング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされたので、トーチ本体２に対する先端コネクタ３の脱着の繰り返しや長期使用された場合であっても、トーチ本体２と先端ユニット３との間の電気的接続状態を良好に維持することができる。なお、コイルスプリングの巻き数や線材の径等は、接触面積や給電効率等を考慮して種々設定するのが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態に係る先端ユニット３は、トーチ本体２に連結して一体化された状態で軸周りに回転可能とされたので、例えば溶接ワイヤＷの曲げ癖によってコンタクトチップ１３の先端開口部に摩耗が生じたとしても、先端ユニット３をトーチ本体２に対して回転させることによって溶接ワイヤＷの曲げ癖方向を摩耗が生じていない箇所に設定することができ、先端ユニット３の寿命を延ばすことができる。
【００４４】
さらに、本実施形態に係る嵌合溝１０ａ及び接触面１０ｂは、連結部１０の周方向に亘って形成されるとともに、先端ユニット３がトーチ本体２に対して軸周りに回転すると、嵌合溝１０ａに対する嵌合部材７の嵌合状態及び接触面１０ｂに対する給電用コンタクト部材１５の接触状態が維持されるので、先端ユニット３がトーチ本体２に連結して一体化された状態で軸周りに回転しても、トーチ本体２と先端ユニット３との間の電気的接続状態を良好に維持することができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る連結部１０は、周方向に亘って位置決め溝１０ｃが形成されるとともに、トーチ本体２は、先端ユニット３が連結して一体化される際、位置決め溝１０ｃに嵌合して位置決め可能な位置決め用部材１６を有し、且つ、当該位置決め用部材１６は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るので、先端ユニット３がトーチ本体２に連結して一体化される際、位置決め用部材１６がラッチとして機能するとともに、給電用コンタクト部材１５の接触面１０ｂに対する位置決め精度を向上させることができる。
【００４６】
またさらに、本実施形態に係る給電用コンタクト部材１５及び位置決め用部材１６は、トーチ本体２（具体的にはトーチ本体２を構成する接続部材６）に形成された取付溝６ｂ、６ｃにそれぞれ取り付けられるとともに、トーチ本体２が先端ユニット３に連結して一体化された状態において、給電用コンタクト部材１５が接触面１０ｂに接触しつつ位置決め用部材１６が位置決め溝１０ｃに嵌合するので、位置決め用部材１６による位置決めを図りつつ給電用コンタクト部材１５による接触面１０ｂに対する接触状態を良好に維持することができる。
【００４７】
加えて、本実施形態に係る位置決め用部材１６は、給電用コンタクト部材１５より剛性が高い材質のコイルスプリングから成るので、先端ユニット３がトーチ本体２に連結して一体化された状態において、給電用コンタクト部材１５の接触面１０ｂに対する位置決めをより強固に保持することができる。なお、一定の位置決め機能及び通電機能を保持し得るものであれば、位置決め用部材１６及び給電用コンタクト部材１５を構成するコイルスプリングは如何なる材質であってもよい。
【００４８】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば先端ユニット３がトーチ本体２に連結して一体化された状態で軸周りに回転されないものに給電用コンタクト部材１５及び位置決め用部材１６を取り付けるようにしてもよい。また、本実施形態においては、給電用コンタクト部材１５及び位置決め用部材１６の両方を有しているが、給電用コンタクト部材１５を有しつつ位置決め用部材１６を有さないものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
給電用コンタクト部材は、リング状に形成されたコイルスプリングから成るコイルスプリングコンタクトとされた溶接トーチであれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  溶接トーチ
２  トーチ本体
３  先端ユニット
４  コネクタ部材
５  導通パイプ
６  接続部材
６ａ  嵌合孔
６ｂ  取付溝
６ｃ  取付溝
７  嵌合部材
８  スライダ
８ａ  凹溝
９  中継部材
９ａ、９ｂ  接続部
１０  連結部
１０ａ  嵌合溝
１０ｂ  接触面
１０ｃ  位置決め溝
１１  インシュレータ
１２  チップボディ
１３  コンタクトチップ
１４  ノズル
１５  給電用コンタクト部材
１６  位置決め用部材
Ｔ１  インナチューブ
Ｔ２  ガイドチューブ
Ｈ  絶縁被覆
ｒ１  Ｏリング
ｒ２  止め輪
Ｗ  溶接ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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