(57)【要約】【課題】容器入り製品を容易に運搬し、棚へ陳列することが可能な容器用キャリアを提案する。【解決手段】本開示に係る容器用キャリア１００は、内容物の収容空間を形成する容器本体２１０と容器本体２１０の口部２１２に装着されたキャップ２２０とを有する複数の容器２００を装着可能な容器用キャリア１００であって、容器本体２１０の口部２１２及び／又はキャップ２２０を側方から挟んで対向し、複数の容器２００の整列方向に延びる複数の側壁１０と、複数の側壁１０の上部を連結する天壁２０とを備え、複数の側壁１０の下部には、容器本体２１０の口部２１２又はキャップ２２０に係合可能な係合部が設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の収容空間を形成する容器本体と該容器本体の口部に装着されたキャップとを有する複数の容器を装着可能な容器用キャリアであって、
前記容器本体の口部及び／又は前記キャップを側方から挟んで対向し、前記複数の容器の整列方向に延びる複数の側壁と、
該複数の側壁の上部を連結する天壁と
を備え、
前記複数の側壁の下部には、前記容器本体の口部又は前記キャップに係合可能な係合部が設けられていることを特徴とする容器用キャリア。
【請求項２】
前記係合部は、前記複数の側壁の下部から前記容器本体の口部又は前記キャップに向かって延びる複数の爪部である、請求項１に記載の容器用キャリア。
【請求項３】
前記係合部は、前記容器本体の口部に形成されたネックリングに係合可能である、請求項１又は２に記載の容器用キャリア。
【請求項４】
前記複数の側壁における前記整列方向端部には、容器の通過を阻止するストッパが設けられている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の容器用キャリア。
【請求項５】
前記ストッパは、前記複数の側壁における前記整列方向の一方の端部にのみ設けられている、請求項４に記載の容器用キャリア。
【請求項６】
前記ストッパは、前記複数の側壁と前記天壁との連結部を含む所定領域において、前記複数の側壁及び前記天壁に直交する板状部材である、請求項４又は５に記載の容器用キャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、複数の容器を装着し運搬するための容器用キャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料や瓶入り飲料、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）ボトル入り飲料のように、各種容器に収容した飲料等が大量に製品化され販売されている。従来、このような各種容器入り製品をコンビニエンスストアやスーパーマーケット等の小売店において棚に陳列する場合、製品の搬送用カートンケースから製品を１本ずつ取り出し、棚に並べる作業が必要となるため、製品の販売準備に時間を要することがあった。
【０００３】
これに対して、近年、缶入り飲料や瓶入り飲料等の各種容器入り製品について、複数の製品を配列しつつ集団化して、製品の運搬を容易化するためのマルチパックが多く用いられている。例えば、特許文献１には、第１及び第２対向側壁部と、合成底壁部と、頂壁部とを備え、容器を保持することを補助するための頂部保持デバイスがパネル頂壁部及び第１側壁部から部分的に形成された巻付型キャリアが開示されている。このような巻付型キャリアを用いることで、製品の陳列も巻付型キャリア単位で行えばよいので、製品の販売準備に要する時間を短縮することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−  ８８５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、製品の運搬時に特許文献１に開示された巻付型キャリアを用いる場合、小売店において消費者が当該製品を１本のみ購入したい場合には、消費者が巻付型キャリアから当該製品を取り外す必要があった。また、飲料を収容する容器とは別に巻付型キャリアを準備し廃棄する必要があるため、環境への負荷が増加する可能性があった。
【０００６】
本開示は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、容器入り製品を容易に運搬し、棚へ陳列することが可能な容器用キャリアを提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の容器用キャリアは、
内容物の収容空間を形成する容器本体と該容器本体の口部に装着されたキャップとを有する複数の容器を装着可能な容器用キャリアであって、
前記容器本体の口部及び／又は前記キャップを側方から挟んで対向し、前記複数の容器の整列方向に延びる複数の側壁と、
該複数の側壁の上部を連結する天壁と
を備え、
前記複数の側壁の下部には、前記容器本体の口部又は前記キャップに係合可能な係合部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、本開示の容器用キャリアは、上記構成において、前記係合部は、前記複数の側壁の下部から前記容器本体の口部又は前記キャップに向かって延びる複数の爪部であることが好ましい。
【０００９】
また、本開示の容器用キャリアは、上記構成において、前記係合部は、前記容器本体の口部に形成されたネックリングに係合可能であることが好ましい。
【００１０】
また、本開示の容器用キャリアは、上記構成において、前記複数の側壁における前記整列方向端部には、容器の通過を阻止するストッパが設けられていることが好ましい。
【００１１】
また、本開示の容器用キャリアは、上記構成において、前記ストッパは、前記複数の側壁における前記整列方向の一方の端部にのみ設けられていることが好ましい。
【００１２】
また、本開示の容器用キャリアは、上記構成において、前記ストッパは、前記複数の側壁と前記天壁との連結部を含む所定領域において、前記複数の側壁及び前記天壁に直交する板状部材であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本開示によれば、容器入り製品を容易に運搬し、棚へ陳列することが可能な容器用キャリアを提案することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の一実施形態に係る容器用キャリアに複数の容器を装着しようとしている状態を示す斜視図である。
【図２】本開示の一実施形態に係る容器用キャリアに容器を装着する過程を示す正面一部断面図である。
【図３】本開示の一実施形態に係る容器用キャリアに対して複数の容器の装着を完了し、容器を運搬可能な状態を示す斜視図である。
【図４】本開示の一実施形態に係る容器用キャリアに対して複数の容器の装着を完了し、容器を運搬可能な状態を示す正面一部断面図である。
【図５】複数の容器から、本開示の一実施形態に係る容器用キャリアを取り外す過程を示す斜視図である。
【図６】複数の容器から、本開示の一実施形態に係る容器用キャリアを取り外す状態を示す正面一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本開示をより具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本開示の一実施形態に係る容器用キャリア１００に複数の容器２００を装着しようとしている状態を示す斜視図である。容器用キャリア１００は、複数の容器２００の口部２１２を側方から挟んで対向し複数の容器２００の整列方向に延びる複数の側壁１０と、複数の側壁１０の上部を連結する天壁２０とを備えている。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書および図面では、天壁２０が位置する側を上方（図１における上側）とし、側壁１０の爪部１２（係合部）が位置する側を下方（図１における下側）とする。
【００１７】
まず、本実施形態に係る容器用キャリア１００に装着する容器２００について説明する。容器２００は、図１に示すように、内容物を収容する容器本体２１０と、容器本体２１０の口部２１２を閉塞するキャップ２２０とを備えている。
【００１８】
容器本体２１０は、図１に示すように、内容物の収容空間を形成する胴部と、上方に向けて開口しキャップ２２０を装着する口部２１２と、胴部の下端を閉塞する底部とを備えている。容器本体２１０は、例えば、射出成形によるプリフォームを二軸延伸ブロー成形することによって形成することができ、その場合には、容器本体２１０の材料には例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いることができる。また、容器本体２１０は、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）又は高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）によって形成されたパリソンに対し、押出しブロー成形を行うことによって形成してもよい。特に、パリソンの材料としてＬＤＰＥを用いた場合には、容器本体２１０の胴部に高いスクイズ性を付与することができる。
【００１９】
容器本体２１０の口部２１２の外周面には、キャップ２２０を装着するための雄ねじ部を設けている。また、口部２１２における雄ねじ部の下方には、図１及び図２に示すように、例えばブロー成形前の容器本体２１０をブロー成形用金型に取り付けるためのネックリング２１４が設けられている。ネックリング２１４は、容器本体２１０の口部２１２の外周面に一体周設された環状突部であり、図２に示すように、その下面がブロー成形用金型に取付け可能なように平面で構成されている。
【００２０】
容器２００に用いられるキャップ２２０は、円筒状の周壁と、当該周壁の上端部を閉塞する頂壁とを有している。キャップ２２０の周壁の内周面には、口部２１２に形成された雄ねじ部に対してねじ係合可能な雌ねじ部が設けられている。この雌ねじ部によって、キャップ２２０は、容器本体２１０の口部２１２を液密にシールし固定することができる。キャップ２２０の材料には、容器２００の密閉性を確保するために、例えばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等を用いることができる。これによって、容器２００内の内容物が口部２１２から外部に漏れ出すことはない。なお、キャップ２２０の容器本体２１０への装着は、上述のねじ係合に代えて、口部２１２に設けられた環状突部にキャップ２２０側の突起をアンダーカット係合させるように構成してもよい。
【００２１】
次に、本実施形態に係る容器用キャリア１００について詳説する。容器用キャリア１００は、上述の容器本体２１０の口部２１２を側方から挟んで対向し、複数の容器２００の整列方向に延びる複数の側壁１０と、複数の側壁１０の上部を連結する天壁２０とを備えている。容器用キャリア１００は、図１及び図２（ａ），（ｂ）に示すように略コの字型の断面形状を有している。図１は、容器２００の口部２１２に容器用キャリア１００を装着する前の状態を示している。また、図２（ａ）は容器用キャリア１００を装着している過程を示しており、図２（ｂ）は容器用キャリア１００の装着が完了した状態をそれぞれ示している。
【００２２】
複数の側壁１０は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、下部に容器本体２１０の口部２１２に形成されたネックリング２１４に係合可能な爪部１２（係合部）を備えている。爪部１２は、側壁１０の下部から口部２１２に向かって内向きに延びており、図２（ａ），（ｂ）の例では先細形状を有している。
【００２３】
複数の側壁１０における容器２００の整列方向端部には、図１に示すように容器２００の通過を阻止するストッパ３０が設けられている。本実施形態において、ストッパ３０は、容器２００の整列方向の一方の端部（図１の左手前側の端部）にのみ設けられている。ストッパ３０は、側壁１０と天壁２０との連結部を含む領域に設けられており、側壁１０及び天壁２０に直交する板状部材である。このように、側壁１０と天壁２０との連結部にストッパ３０を設けることで、容器２００がストッパ３０を越えて容器用キャリア１００から脱落するのを抑制できるのみならず、容器用キャリア１００の天壁２０に対する側壁１０の角度が変化するのを抑制して、図２（ｂ）に示すように、爪部１２を口部２１２のネックリング２１４に対して安定して係合させることができる。ストッパ３０は、図１に示すように、２つの側壁１０の中間位置において天壁２０から垂下するスリット３２を備えている。このように、ストッパ３０にスリット３２を設けることで、図２（ａ）に示すように爪部１２がネックリング２１４に係合する際に側壁１０同士が離れる方向の荷重が加わっても、このスリット３２部分が幅方向に広がることによって過大な応力集中が発生することなく爪部１２をネックリング２１４に係合させることができる。
【００２４】
上述の構成を有する容器用キャリア１００を容器２００に装着するには、図１に示すように、容器２００を一列に整列させた状態から、容器用キャリア１００を矢印で示すように上方から容器２００の口部２１２及びキャップ２２０に被せる。
【００２５】
容器用キャリア１００を容器２００の口部２１２に被せると、図２（ａ）に示すように爪部１２の内周面がキャップ２２０の外周面に沿うように側壁１０が外側に僅かに変形しつつ容器用キャリア１００は下方に移動する。図２（ａ）に示すように、キャップ２２０の外周面は、下方に向かって僅かに拡径する形状を有しており、爪部１２の下面も下方に向かって外側に傾斜する形状を有しているため、容器用キャリア１００を口部２１２に装着する過程で爪部１２がキャップ２２０外周面に引っ掛かることなく滑らかに滑って通過することができる。そして、爪部１２がネックリング２１４の上面を通過してネックリング２１４を乗り越えると、図２（ｂ）に示すように側壁１０は内側に復元し、爪部１２の上面がネックリング２１４の下面に当接して両者は係合状態となる。本実施形態では、ネックリング２１４の上面が下方に向かって拡径する円錐台形状の滑り面を構成すると共に、下面が容器の中心軸線Ｏに垂直な略平面形状の係合面を構成している。また、爪部１２は、上面が内側に向かって僅かに下方に傾斜する係合面を構成すると共に、下面が下方に向かって外側に傾斜する滑り面を構成している。従って、図２（ａ）の状態から容器用キャリア１００を更に下方に押し込むと、爪部１２とネックリング２１４の滑り面同士が滑らかに摺動しつつ爪部が下方に移動する。そして、爪部１２がネックリング２１４を乗り越えると、図２（ｂ）に示すように爪部１２とネックリング２１４の係合面同士がしっかりと係合し、容器用キャリア１００を上方に引き抜き出来ない状態となる。
【００２６】
図２（ｂ）に示す状態から製品を棚に陳列するために作業者が容器用キャリア１００を上方（図３に示す矢印の方向）に移動させると、爪部１２の上面の係合面がネックリング２１４下面の係合面に当接して（図４参照）複数の容器２００を上方に持ち上げる。これによって、作業者は、複数の容器２００を容器用キャリア１００で一纏めにして棚まで運搬することができる。作業者は、このとき容器用キャリア１００のストッパ３０が設けられた側の端部が僅かに低くなるようにして容器用キャリア１００を持ち上げることが好ましい。これによって、ストッパ３０が設けられた側の容器２００がストッパ３０に当接して、容器２００が反対側の端部から容器用キャリア１００の外に脱落してしまうことがない。なお、容器用キャリア１００の移動に際しては、作業者は、容器用キャリア１００の側壁１０及び天壁２０を直接把持してもよいし、側壁１０及び／又は天壁２０に設けられた把持部を把持して移動させてもよい。
【００２７】
容器用キャリア１００を用いて容器２００の棚への陳列を完了すると、作業者は、容器用キャリア１００の上方への持ち上げを停止して、手前方向（図５の左手前方向）に移動させる。容器用キャリア１００の持ち上げを停止することで、図６に示すように、爪部１２の上面とネックリング２１４の下面との係合が解除され、容器用キャリア１００は、複数の容器２００に対して容器２００の整列方向に自由に移動可能となる。また、容器用キャリア１００における奥側の整列方向端部（図５の右奥方向端部）にはストッパ３０が設けられていない。従って、作業者が容器用キャリア１００の上方への持ち上げを停止して、手前方向（図５の左手前方向）に移動させることで、容器用キャリア１００を棚に陳列された複数の容器２００から取り外すことができる。
【００２８】
以上述べたように、本実施形態に係る容器用キャリア１００は、内容物の収容空間を形成する容器本体２１０と容器本体２１０の口部２１２に装着されたキャップ２２０とを有する複数の容器２００を装着可能な容器用キャリア１００であって、容器本体２１０の口部２１２及びキャップ２２０を側方から挟んで対向し、複数の容器２００の整列方向に延びる複数の側壁１０と、複数の側壁１０の上部を連結する天壁２０とを備え、複数の側壁１０の下部には、容器本体２１０の口部２１２に係合可能な係合部が設けられるように構成した。このような構成の採用によって、複数の容器２００を整列させて容器用キャリア１００の係合部を容器２００の口部２１２に係合させるという簡単な操作によって複数の容器２００を一纏めにして扱うことができる。従って、複数の容器２００を容易に運搬し、棚に陳列することができるので、陳列効率を高めることができる。また、容器用キャリア１００は繰り返して使用することができるので、巻付型キャリアのように廃棄する必要がなく環境への負荷を低減することができる。
【００２９】
また、本実施形態では、係合部は、複数の側壁１０の下部から容器本体２１０の口部２１２又はキャップ２２０に向かって延びる複数の爪部１２であるように構成した。このような構成の採用によって、容器用キャリア１００を上方から容器２００の口部２１２及びキャップ２２０に被せるだけで爪部１２を容器本体２１０の口部２１２に係合させることができるので、簡単に複数の容器２００を一纏めにして運搬し、棚に陳列することができる。従って、製品の陳列効率を更に高めることができる。
【００３０】
また、本実施形態では、係合部は、容器本体２１０の口部２１２に形成されたネックリング２１４に係合可能であるように構成した。このような構成の採用によって、ネックリング２１４を備えた様々な形状の容器２００を装着し、一纏めにして運搬し、棚に陳列することができる。
【００３１】
また、本実施形態では、複数の側壁１０における整列方向端部には、容器２００の通過を阻止するストッパ３０が設けられるように構成した。このような構成の採用によって、作業者が複数の容器２００を運搬する際に容器２００が容器用キャリア１００から脱落するのを抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、ストッパ３０は、複数の側壁１０における容器２００の整列方向の一方の端部にのみ設けられるように構成した。このような構成の採用によって、複数の容器２００を棚に陳列した後、容器用キャリア１００をストッパ３０が設けられていない方の整列方向端部を通して引き抜くことができるので、棚に陳列後の容器用キャリア１００の取り外しを容易に行うことができる。従って、製品の陳列効率を更に高めることができる。
【００３３】
また、本実施形態では、ストッパ３０は、複数の側壁１０と天壁２０との連結部を含む所定領域において、複数の側壁１０及び天壁２０に直交する板状部材であるように構成した。このような構成の採用によって、容器用キャリア１００の天壁２０に対する側壁１０の角度が変化するのを抑制して、爪部１２を口部２１２に安定して係合させることができる。従って、容器２００の装着をより安定的に行うことができる。
【００３４】
本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。
【００３５】
例えば、本実施形態では、容器用キャリア１００の爪部１２が容器２００の口部２１２に設けられたネックリング２１４に係合可能なように構成したが、この態様には限定されない。爪部１２は容器本体２１０の口部２１２における他の部位に係合可能であってもよい。また、爪部１２は、キャップ２２０の周壁に形成された環状突部や、キャップ２２０の周壁の下端部などに係合可能であってもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、側壁１０は、容器本体２１０の口部２１２及びキャップ２２０を挟んで対向する位置に２つ（１組）配置されるように構成したが、この態様には限定されない。側壁１０は、例えば図１における容器２００の整列方向に直交する方向に複数組配置されるように構成してもよい。また、側壁１０は、複数の容器２００の整列方向において複数領域に分割されていてもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、ストッパ３０を、容器２００の整列方向の一方の端部にのみ設けるように構成したが、この態様には限定されない。ストッパ３０は、容器２００の整列方向の両側端部に設けてもよいし、ストッパ３０を設けなくてもよい。ストッパ３０を容器２００の整列方向の両側端部に設ける場合には、容器用キャリア１００の係合部と容器２００との係合を解除する手段を別途設けることが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本開示によれば、容器入り製品を容易に運搬し、棚へ陳列することが可能な容器用キャリア１００を提案することが可能となる。
【符号の説明】
【００３９】
１０    側壁
１２    爪部（係合部）
２０    天壁
３０    ストッパ
３２    スリット
１００  容器用キャリア
２００  容器
２１０  容器本体
２１２  口部
２１４  ネックリング
２２０  キャップ
Ｏ      中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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