(57)【要約】【課題】外歯と内歯の噛み合い時の進入性を良くして噛み合い時のロック強度を高めたリクライニング装置を提供する。【解決手段】ベース部材４にツース部材５が回転可能に支持されている。略三等分位置にロック機構１０の主要素として三つのロック部材１１，１２，１３が配置される。ロック部材１１〜１３はベース部材４側のガイド部１６〜２１に案内され、カム１４の回転に応じて、外歯２２と内歯９が噛み合うことでロック状態となる。第１のロック部材１１は、回転隙間αの範囲内でツース部材５が片寄る方向の向きで配置されている。第２，第３のロック部材１２，１３をガイドするそれぞれのガイド面１８ａ，１９ａ，２０ａ，２１ａは、摺動隙間γと回転隙間αとの和よりもわずかに大きい片寄り量βだけツース部材５の片寄り方向にずらせて形成されている。【選択図】図３
2020104628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション側に配置されるベース部材と、
シートバック側に配置されて、前記ベース部材側を軸穴とする軸支持部に回転可能に軸支持されると共に、その回転中心と同心状の内歯を有するツース部材と、
前記ツース部材の回転中心周りに約１２０度間隔で配置される共に、前記ベース部材に設けられたガイド部によってそれぞれ半径方向に移動可能にガイドされていて、前記内歯と噛み合い係合可能な外歯を有する三つのロック部材と、前記三つのロック部材を、前記内歯と前記外歯とを噛み合い係合部として前記ツース部材に係合離脱させるカム部材と、このカム部材を前記内歯と前記外歯とが噛み合い係合するロック方向に向けて付勢するロックばねと、から構成されるロック機構と、
を備えた車両用シートのリクライニング装置において、
前記三つのロック部材のうち第１のロック部材は、前記シートバックに作用する力により前記軸支持部の回転隙間の範囲内で前記ツース部材が片寄る方向の向きで配置されていて、
前記三つのロック部材のうち第２，第３のロック部材をガイドする前記ガイド部のガイド面は、当該ガイド面での摺動隙間と前記回転隙間との和よりもわずかに大きい量だけ前記ツース部材の片寄り方向にずらせて形成されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記三つのロック部材は、それぞれに当該ロック部材を両側から挟み込む一対のガイド面によって前記半径方向に移動可能にガイドされていて、
前記第２，第３のロック部材をガイドする各一対のガイド面は、前記ツース部材の片寄り方向にずらせて形成されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記ベース部材と前記ツース部材との間に、前記シートクッションに対して前記シートバックを前倒し方向に付勢するリターンばねを備えていて、
前記第１のロック部材は、前記軸支持部の回転隙間の範囲内で、前記リターンばねの付勢力により前記ツース部材が片寄る方向の向きで配置されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項４】
請求項２に記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記軸支持部では前記ベース部材側を軸穴とし前記ツース部材側を軸とする回転対偶の関係となっている共に、
前記シートクッションの重さにより前記軸穴の内周面の上部側に前記回転隙間を有していて、
前記第１のロック部材は、前記回転隙間の最大位置とは反対側の下方位置に配置されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一つに記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記第２，第３のロック部材をガイドする各一対のガイド面は、前記三つのロック部材を約１２０度間隔の配置とした場合の一方のガイド面の位置に対して、前記ツース部材の片寄り方向に平行にずらせて形成されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか一つに記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記ベース部材の外周部に半抜き加工により前記軸支持部が円環状に形成されていて、
この軸支持部の内周面を軸穴として円形の前記ツース部材の外周面が回転可能に支持されていると共に、
前記軸支持部の内周面のうち前記ツース部材の片寄り位置に凹部が形成されていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか一つに記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記第１のロック部材と、当該第１のロック部材をガイドする前記ガイド部のガイド面との間に、前記第１のロック部材の姿勢を矯正する姿勢矯正機構が設けられていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【請求項８】
請求項７に記載の車両用シートのリクライニング装置において、
前記第１のロック部材の外歯は、その歯先円の円弧の中心が第１のロック部材を幅方向で二分する中心線に対して左右方向でずれた位置に設定されていて、
前記内歯と前記外歯とが噛み合い係合するロック状態において、前記第１のロック部材が前記ガイド面に対して傾き、当該第１のロック部材の対角方向の二箇所で前記ガイド面に接するようになっていることを特徴とする車両用シートのリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのリクライニング装置に関し、特に乗員の座部となるシートクッションに対して背もたれ部となるシートバックを傾動変位可能に支持するリクライニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用シートのリクライニング装置には、シートクッション側となるベース部材に対してシートバック側となるツース部材とが回転可能に支持されていて、ベース部材とツース部材との間に、複数のロック部材とカムを主要素とするロック機構が収容配置されているものがある。
【０００３】
そして、ベース部材のガイド部に沿って径方向に移動可能なロック部材をカムにて外側に押し出し、ツース部材内歯にロック部材の外歯を噛み合わせることで、ベース部材に対するツース部材の回転をロックするようになっている。
【０００４】
このような構造では、ロック部材とガイド部との間にロック部材の摺動に必要な隙間が不可避的に存在し、この隙間はロック時におけるベース部材とツース部材との間の「がたつき」の原因となる。そのため、従来から、ロック時には上記隙間をなくして「がたつき」を防止するための構造が提案されている。
【０００５】
例えば特許文献１には、１２０度間隔で配置した三つのロック部材を、それぞれ歯のピッチαに対してα／３だけずらせて配置し、ロック時には、各ロック部材の外歯をツース部材の内歯に噛み合わせながら、二つのロック部材を傾動変位させて、これら二つのロック部材が当該ロック部材をガイドずるガイド部（扇形部材）の一つに互いに逆方向から挟み込むように接することで、回転方向の「がたつき」を防止するようにした構造のものが開示されている（特許文献１の図４参照）。なお、特許文献１以外にも、類似の構造が特許文献２，３等に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平５−６４４７号公報
【特許文献２】特開平１１−１５５６７３号公報
【特許文献３】特開２０１２−２２４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、シートクッション側となるベース部材（固定フランジ）の内周面にシートバック側となるツース部材（可動フランジ）の歯付環が内接するかたちで回転可能に支持されていて、両者の間には相対回転のための隙間が不可避的に存在している。この回転部での隙間の存在に起因して、ロック解除時には、シートバックの自重やシートバックを前倒れ方向に付勢するリターンばね力の影響を受けて、ベース部材とツース部材とが芯ずれを生じ、ベース部材に対してツース部材が上記隙間の範囲内で片寄った状態となる。
【０００８】
このツース部材の片寄りの影響を受けて、ロック解除状態からロック状態に移行する際に、ロック部材の外歯がツース部材の内歯ギヤに噛み合う際の進入性が悪く、外歯と内歯の噛み合いが不十分となることがあり、外歯と内歯の噛み合い強度、ひいてはロック状態での強度（ロック強度）が低下するおそれある。そのため、従来は、カムをロック方向に付勢するロックばねのばね力をより強くして外歯と内歯とが十分に噛み合うようにしているが、ロック解除の操作力が重くなるという問題がある。
【０００９】
また、特許文献１の図４に開示された構造では、上方側に配置された一つのロック部材は、両側のガイド部（扇形部材）との間に隙間を有していると共に、先に説明したように、ベース部材（固定フランジ）とツース部材（可動フランジ）の歯付環との間には、両者の相対回転のための隙間が不可避的に存在している。
【００１０】
そのため、例えばシートバックを前後方向に押した際に、上記隙間の総和の範囲内で、二つのロック部材で挟まれているガイド部（扇形部材）を支点としてツース部材、ひいてはシートバックが回転変位することになり、ロック状態でシートバック側のツース部材の剛性感が低いという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような課題に着目してなされたものであり、外歯ギヤと内歯ギヤの噛み合い時の進入性を良くして噛み合い時のロック強度を高めると共に、ロック状態でのシートバック側のツース部材の剛性感の向上を図ったリクライニング装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シートクッション側に配置されるベース部材と、シートバック側に配置されて、前記ベース部材側を軸穴とする軸支持部に回転可能に軸支持されると共に、その回転中心と同心状の内歯を有するツース部材と、ロック機構と、をを備えた車両用シートのリクライニング装置である。
【００１３】
前記ロック機構は、前記ツース部材の回転中心周りに約１２０度間隔で配置される共に、前記ベース部材に設けられたガイド部によってそれぞれ半径方向に移動可能にガイドされていて、前記内歯と噛み合い係合可能な外歯を有する三つのロック部材と、前記三つのロック部材を、前記内歯と前記外歯とを噛み合い係合部として前記ツース部材に係合離脱させるカム部材と、このカム部材を前記内歯と前記外歯とが噛み合い係合するロック方向に向けて付勢するロックばねと、から構成される。
【００１４】
その上で、前記三つのロック部材のうち第１のロック部材は、前記シートバックに作用する力により前記軸支持部の回転隙間の範囲内で前記ツース部材が片寄る方向の向きで配置されていて、前記三つのロック部材のうち第２，第３のロック部材をガイドする前記ガイド部のガイド面は、当該ガイド面での摺動隙間と前記回転隙間との和よりもわずかに大きい量だけ前記ツース部材の片寄り方向にずらせて形成されていることを特徴とする。
【００１５】
より具体的な態様としては、請求項２に記載のように、前記三つのロック部材は、それぞれに当該ロック部材を両側から挟み込む一対のガイド面によって前記半径方向に移動可能にガイドされていて、前記第２，第３のロック部材をガイドする各一対のガイド面は、前記ツース部材の片寄り方向にずらせて形成されている。
【００１６】
シートバックに負荷される荷重を考慮した態様としては、請求項３に記載のように、前記ベース部材と前記ツース部材との間に、前記シートクッションに対して前記シートバックを前倒し方向に付勢するリターンばねを備えていて、前記第１のロック部材は、前記軸支持部の回転隙間の範囲内で、前記リターンばねの付勢力により前記ツース部材が片寄る方向の向きで配置されている。
【００１７】
シートバックに負荷される荷重を考慮した別の態様としては、請求項４に記載のように、前記軸支持部では前記ベース部材側を軸穴とし前記ツース部材側を軸とする回転対偶の関係となっている共に、前記シートクッションの重さにより前記軸穴の内周面の上部側に前記回転隙間を有していて、前記第１のロック部材は、前記回転隙間の最大位置とは反対側の下方位置に配置されている。
【００１８】
前記第２，第３のロック部材をガイドする前記ガイド部のガイド面の具体的形態としては、請求項５に記載のように、前記第２，第３のロック部材をガイドする各一対のガイド面は、前記三つのロック部材を約１２０度間隔の配置とした場合の一方のガイド面の位置に対して、前記ツース部材の片寄り方向に平行にずらせて形成されている。
【００１９】
シートバックの前後方向での剛性感を高める上で望ましい態様としては、請求項６に記載のように、前記ベース部材の外周部に半抜き加工により前記軸支持部が円環状に形成されていて、この軸支持部の内周面を軸穴として円形の前記ツース部材の外周面が回転可能に支持されていると共に、前記軸支持部の内周面のうち前記ツース部材の片寄り位置に凹部が形成されている。
【００２０】
シートバックの前後方向でのさらなる剛性感を高める上で望ましい態様としては、請求項７に記載のように、前記第１のロック部材と、当該第１のロック部材をガイドする前記ガイド部のガイド面との間に、前記第１のロック部材の姿勢を矯正する姿勢矯正機構が設けられている。
【００２１】
より具体的な態様としては、請求項８に記載のように、前記第１のロック部材の外歯は、その歯先円の円弧の中心が第１のロック部材を幅方向で二分する中心線に対して左右方向でずれた位置に設定されていて、前記内歯と前記外歯とが噛み合い係合するロック状態において、前記第１のロック部材が前記ガイド面に対して傾き、当該第１のロック部材の対角方向の二箇所で前記ガイド面に接するようになっている。
【００２２】
したがって、本発明では、前記軸支持部での回転隙間のほか、第２，第３のロック部材をガイドするガイド面での摺動隙間の影響を回避できるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、三つのロック部材のうち第１のロック部材は、軸支持部の回転隙間の範囲内でツース部材が片寄る方向の向きで配置されていて、その片寄り方向の位置では上記回転隙間がない状態となる。そのため、ロック状態およびロック解除状態においても上記片寄り状態が維持され、第１のロック部材はこの片寄り方向に移動することになり、内歯と外歯との噛み合い時の進入性が良く、両者の噛み合いが不十分となることがない。
【００２４】
また、第２，第３のロック部材をガイドする前記ガイド部のガイド面は、上記片寄り方向と同じ方向にずらせて形成されているので、ロック時には、第２，第３のロック部材もまた余分な動きをすることなく径方向に移動することになり、内歯と外歯との噛み合い時の進入性が良く、両者の噛み合いが不十分となることがない。その結果、ツース部材の内歯と三つのロック部材の外歯との噛み合い強度、ひいてはロック状態での強度（ロック強度）が向上する。また、必要となるロックばねのばね力を弱くできるため、カムをロック解除方向へ操作する際の操作力を下げることができる。
【００２５】
さらに、第２，第３のロック部材をガイドするガイド面の第１のロック部材側への片寄り量（片寄り方向へのずれ量）は、該当するガイド面での摺動隙間と上記回転隙間との和よりもわずかに大きい量に設定されている。そのため、第２，第３のロック部材が上記ガイド面で拘束されて径方向にのみ移動し、ロック状態では第２，第３のロック部材の外歯とツース部材の内歯とがいわゆるハーフロック状態となるので、いわゆる「がた詰め」効果によりツース部材の回転方向およびツース部材の片寄り方向への移動を防止できる。
【００２６】
加えて、上記第２，第３のロック部材の外歯とツース部材の内歯とのいわゆるハーフロック状態となる噛み合いは、先に述べたように、第２，第３のロック部材をガイドするガイド面の第１のロック部材側への片寄り量（片寄り方向へのずれ量）に起因して生ずる。その一方で、上記片寄り量は例えば特許文献１に開示されているところの歯のピッチαの１／３に比べて十分に小さくすることができるから、いわゆるハーフロック状態でありながら外歯と内歯との噛み合い深さを大きく確保できる。その結果、第２，第３のロック部材の外歯とツース部材の内歯との噛み合い強度、ひいてはロック状態での強度（ロック強度）が一段と向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るリクライニング装置の第１の実施の形態を示す図で、シートクッション側のベースブラケットとシートバック側のアームブラケットとの間に介装されたリクライニング装置の概略説明図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】図１に示したリクライニング装置の拡大図で、図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図４】本発明に係るリクライニング装置の第２の実施の形態を示す図で、図１と同じ状態での概略説明図。
【図５】図４に示したリクライニング装置の拡大図で、図３と同じ状態の断面図。
【図６】本発明に係るリクライニング装置の第３の実施の形態を示す図で、図１と同じ状態の断面図。
【図７】本発明に係るリクライニング装置の第４の実施の形態を示す図で、第１のロック部材のロック時の挙動を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１〜３は本発明に係る車両用シートのリクライニング装置を実施するためのより具体的な第１の実施の形態を示していて、図１はリクライニング装置を車両用シートの側面側から見た概略説明図を示し、図２は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図を示している。また、図３は図１に示したリクライニング装置の拡大図で、図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図を示している。
【００２９】
図１，２に示すように、ベースブラケット１とアームブラケット２とが後述する円盤状のリクライニング装置３を介して回転可能に連結されている。ベースブラケット１は図示を省略したシートクッション側のシートクッションフレームに、アームブラケット２は同じく図示を省略したシートクバック側のシートバックフレームにそれぞれ固定される。
【００３０】
図２，３に示すように、リクライニング装置３は、内部に後述するロック機構１０の各要素を収容配置すると共に、共に円形のベース部材４とツース部材５とを互いに平行となるように突き合わせた上で、両者の周縁部に配置される環状のホルダーリング６にロール曲げ加工を施すことによりユニット化されているものである。これにより、リクライニング装置３は全体として変形円盤状をなしていて、ベース部材４とツース部材５とが平行状態を保ったままで相対回転可能となっている。
【００３１】
ベース部材４およびツース部材５の外側面には、半抜き印圧加工により複数個の位置決め突起部４ａまたは５ａがそれぞれに形成されている。そして、ベース部材４の位置決め突起部４ａとベースブラケット１の位置決め穴とを嵌合させた上で、その嵌合部分に溶接を施すことにより、ベース部材４とベースブラケット１とが一体化される。同様に、ツース部材５の位置決め突起部５ａとアームブラケット２の位置決め穴とを嵌合させた上で、その嵌合部分に溶接を施すことにより、ツース部材５とアームブラケット２とが一体化される。
【００３２】
その結果、ベースブラケット１と一体化されるベース部材４が固定側となり、アームブラケット２と一体化されるツース部材５が可動側として機能することになる。それ故に、リクライニング装置３だけに着目した場合には、固定側となるベース部材４に対してツース部材５が回転可能となっている。
【００３３】
図２，３に示すように、ベース部材４の周縁部には、ツース部材５側に向かって突出しつつ径方向外側に張り出すように、円環状のアウタフランジ部７が一体に形成されている。このアウタフランジ部７が形成されていることによって、ベース部材４は円形の浅皿状のものとして形成されている。
【００３４】
同様に、ツース部材５の周縁部には、ベース部材４側に向かって突出しつつ径方向外側に張り出すように、円環状のインナフランジ部８が一体に形成されている。このインナフランジ部８が形成されていることによって、ツース部材５は円形の浅皿状のものとして形成されている。そして、ツース部材５のインナフランジ部８の内周面には全周にわたって内歯９が形成されていて、ツース部材５がいわゆるリングギヤとして機能するようになっている。
【００３５】
なお、図３に示すように、ツース部材５のインナフランジ部８の外径は、ベース部材４のアウタフランジ部７の内周にはまり得る大きさに設定されていて、ツース部材５のインナフランジ部８がベース部材４のアウタフランジ部７の内周側にはめ合わされた上で、双方のフランジ部７，８同士が相対回転可能なようにホルダーリング６で拘束されている。すなわち、ツース部材５は、ベース部材４のアウタフランジ部７側を軸穴として回転可能に軸支持されていて、ベース部材４のアウタフランジ部７はツース部材５のための軸支持部として機能する。また、図３では、ベース部材４のアウタフランジ部７とツース部材５のインナフランジ部８との相対位置関係の理解を容易にするために、アウタフランジ部７に代わってインナフランジ部８のみにハッチングを施している。
【００３６】
また、図２，３に示すように、ベース部材４と重ね合わされたツース部材５の内周には、ロック機構１０の構成要素として、三つのロック部材１１，１２，１３と、それら三つのロック部材１１，１２，１３が共有することになるカム部材としての単一のカム１４と、ロック部材１１，１２，１３と同数の三つのロックばね１５と、がそれぞれ収容配置されている。以下、ロック機構１０の詳細について説明する。
【００３７】
図２，３に示すように、円形のベース部材４の内底面には、二つで対をなす三組の扇形状のガイド部１６，１７と１８，１９および２０，２１が突出形成されていて、これらのガイド部１６〜２１がツース部材５の内周側に突出している。これらの各ガイド部１６〜２１は、回転方向での位相が位置決め突起部４ａと合致しないように配置位置が選定されいると共に、位置決め突起部４ａと同様に半抜き印圧加工によって形成されている。そして、一対のガイド部１６，１７同士の間には第１のロック部材１１が配置され、同様に一対のガイド部１８，１９同士の間には第２のロック部材１２が配置されている。さらに、一対のガイド部２０，２１同士の間には第３のロック部材１３が配置されている。
【００３８】
これらの三つのロック部材１１，１２，１３は、ツース部材５の円周方向の略三等分位置に、すなわち図３に示すように、ツース部材５の回転中心周りに約１２０度間隔で放射状に移動可能に配置されている。そして、第１のロック部材１１に着目した場合には、その第１のロック部材１１の両側に位置する一対のガイド部１６，１７のガイド面１６ａ，１７ａによって、第１のロック部材１１が径方向に進退移動可能にガイドされている。
【００３９】
これらの構造は、第２，第３のロック部材１２，１３についても同様であって、第２のロック部材１２は一対のガイド面１８ａ，１９ａによって、第３のロック部材１３は一対のガイド面２０ａ，２１ａによって、それぞれ径方向に進退移動可能にガイドされている。図２，３の例では、車両搭載状態において、第１のロック部材１１の進退移動方向が真下を指向するように設定されている。
【００４０】
第１〜第３のロック部材１１，１２，１３はいずれも略矩形状の同じ形状のものであって、ツース部材５の内歯９に対向する一辺部を外周面とし、それと反対側の一辺部を内周面とした場合に、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３の外周面には、ツース部材５の内歯９と噛み合い可能な外歯２２がそれぞれに形成されている。したがって、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３が径方向外側に押し出された時には、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３の外歯２２がツース部材５の内歯９に噛み合うことになる。
【００４１】
また、図３に示したツース部材５の中心位置、すなわち第１〜第３のロック部材１１，１２，１３の配列の中央部には、それらの第１〜第３のロック部材１１，１２，１３を径方向に進退移動させるためのカム１４が回転可能に配置されている。カム１４は、ベース部材４とツース部材５とで挟まれることで回転可能に拘束されている。さらに、ツース部材５の内周のうち、ガイド部１６〜２１や第１〜第３のロック部材１１，１２，１３で占有されていない三箇所には、それぞれに渦巻きばねタイプのロックばね１５が配置されている。
【００４２】
カム１４の外周面の三等分位置には、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３に対応した位置に、図３の頂部２３ａから時計回り方向に向かって半径が次第に小さくなるカム面２３が形成されている。また、カム１４の外周面であって隣り合うカム面２３，２３同士の間には、ロックばね１５の外端部を係止するための係止凹部２４がそれぞれ形成されている。カム１４は、図２に示すように、操作部材５０としての操作レバー５２と操作軸５１とが同軸上で一体に形成されていて、操作レバー５２の回転操作に伴って一体的に回転変位する。なお、操作部材として、カム１４のロック解除方向への移動に連動して三つのロック部材１１，１２，１３をロック解除位置である径方向内方へ移動させるカムプレートやカム突起を有していてもよい。
【００４３】
図２，３に示すように、ベース部材４の内底面の一部であって各ロックばね１５が配置された部分の中央部には、先に述べた各ガイド部１６〜２１の半抜き印圧加工と同じ要領で略半円状の係止突起部２５が突出形成されている。そして、各ロックばね１５の内端部が係止突起部２５に係止されている一方、各ロックばね１５の外端部がカム１４の各係止凹部２４に係止されている。そのため、各ロックばね１５のばね力により、カム１４が図３の反時計回り方向、すなわちロック方向に付勢されている。
【００４４】
図３では、上記のようにカム１４が各ロックばね１５によりロック方向に付勢されいて、各カム面２３の頂部２３ａが第１〜第３のロック部材１１，１２，１３の内周面に接しているロック状態を示している。
【００４５】
同図から明らかなように、各ロック部材１１，１２，１３の内周面（外歯２２とは反対側の面）は、ロック方向である反時計回り方向に向かって上り勾配で傾斜した作動面２６となっていて、この作動面２６に各カム面２３の頂部２３ａが当接している。そのため、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３は、両側のガイド部１６，１７、１８，１９、２０，２１にそれぞれガイドされながら、カム１４により径方向外側に押し出されて、その外歯２２がツース部材５の内歯９に噛み合って、ロック状態を自己保持している。なお、図３から明らかなように、各カム面２３の頂部２３ａは、作動面２６のうち反時計回り方向側に片寄った位置に当接している。
【００４６】
また、図３に示すように、第２のロック部材１２をガイドしている両側のガイド面１８ａ，１９ａは、所定量βだけ反時計回り方向に、すなわち第１のロック部材１１に近付く方向に片寄らせるべく、意図的にずらせて形成されている。同様に、第３のロック部材１３をガイドしている両側のガイド面２０ａ，２１ａも、所定量βだけ時計回り方向に、すなわち第１のロック部材１１に近付く方向に片寄らせるべく、意図的にずらせて形成されている。ここでは、所定量βを片寄り量と定義する。
【００４７】
したがって、第１のロック部材１１と第２のロック部材１２とのなす角度、および第１のロック部材１１と第３のロック部材１３とのなす角度は、１２０度よりも片寄り量β分だけ小さい角度となっている。その一方、第２のロック部材１２と第３のロック部材１３とのなす角度は、１２０度よりも２×β分だけ大きい角度となっている。
【００４８】
なお、片寄り量βを有するガイド面１９ａ，２０ａの位置の理解を容易にするため、図３に示すように、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３を１２０度間隔で配置したと仮定した場合のガイド面の位置を基準として、ガイド面１９ａまたは２０ａが片寄り量β分だけ反時計回り方向または時計回り方向に片寄っている部分にハッチングを施してある。また、ガイド面１９ａ，２０ａに関して、片寄り量β分だけ反時計回り方向または時計回り方向に片寄る前と後では、両者は互いに平行である。
【００４９】
ここで、第１のロック部材１１と両側のガイド部１６，１７のガイド面１６ａ，１７ａとの間、第２のロック部材１２と両側のガイド部１８，１９のガイド面１８ａ，１９ａとの間、および第３のロック部材１３と両側のガイド部２０，２１のガイド面２０ａ，２１ａとの間には、各ロック部材１１，１２，１３の進退移動に必要な微小な隙間γが存在している。図３では、その隙間γを誇張して描いていて、ここでは隙間γを摺動隙間と定義する。
【００５０】
また、ベース部材４の円環状のアウタフランジ部７とツース部材５の同じく円環状のインナフランジ部８とは回転対偶の関係にあって、両者の間にはツース部材５の回転動作に必要な微小な隙間αが存在している。図３では、その隙間αを誇張して描いていて、ここでは、微小な隙間αを回転隙間と定義する。
【００５１】
そして、ツース部材５にはシートバックの重量Ｆａが作用するため、微視的には、ベース部材４のアウタフランジ部７に対してツース部材５のインナフランジ部８が芯ずれを起こし、ベース部材４のアウタフランジ部７に対してツース部材５のインナフランジ部８が下方に片寄るかたちとなる。その結果、ベース部材４とツース部材５との間の回転隙間αは、図３に示すように、ベース部材４のアウタフランジ部７の内周において、上方側に片寄ったかたちで発生することになる。すなわち、図３の真上位置において回転隙間αが最大となっている一方で、同図の真下位置では回転隙間αが最小となって、アウタフランジ部７とインナフランジ部８とが隙間無く接している。
【００５２】
このような点を考慮し、図３に示したガイド面１９ａ，２０ａ片寄り量βは、各ロック部材１１，１２，１３の進退移動に必要な摺動隙間γと、ベース部材４のアウタフランジ部７に対するツース部材５のインナフランジ部８の回転に必要な回転隙間αと、の和よりもわずかに大きい値に設定されている。
【００５３】
したがって、このように構成されたリクライニング装置３において、図３に示すロック機構１０のロック状態では、各ロックばね１５で付勢されたカム１４が反時計回り方向に回転して、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３をツース部材５の半径方向外側に押し出している。この場合において、カム１４のそれぞれの頂部２３ａは、対応する各ロック部材１１，１２，１３の作動面２６のうち、各ロック部材１１，１２，１３の幅寸法を二分する中心線の位置を超えて、その中心線よりも反時計回り方向寄りの片寄った位置に当接している。そして、カム１４により押し出された第１〜第３のロック部材１１，１２，１３は、その外歯２２がツース部材５の内歯９と噛み合い、ロック状態を自己保持している。
【００５４】
なお、図３に示したロック状態において、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３の作動面２６のうち片寄った位置にカム１４の頂部２３ａが当接してはいても、作動面２６が反時計回り方向に向かって上り勾配の傾斜面となっているので、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３が常にロック方向に向かって押されていて、カム１４の頂部２３ａが第１〜第３のロック部材１１，１２，１３の作動面２６から外れてしまうことはない。
【００５５】
図３に示したロック状態において、先に述べたように、シートバックの重量の影響を受けて、ベース部材４のアウタフランジ部７に対してツース部材５のインナフランジ部８が下方に片寄っていて、ツース部材５のインナフランジ部８の上方側に回転隙間αが生じている。このような片寄り状態は、ロック機構１０がロック状態であるかロック解除状態（アンロック状態）であるかにかかわらず維持される。
【００５６】
そのため、第１のロック部材１１に着目した場合、第１のロック部材１１の進退移動方向は、ベース部材４に対するツース部材５の片寄り方向に一致していて、ロック時には、第１のロック部材１１は上記片寄り方向に移動して、その外歯２２が内歯９に噛み合うことになる。したがって、第１のロック部材１１の外歯２２と内歯９との噛み合いに際して、上記回転隙間αが影響を及ぼすことはない。
【００５７】
また、第２，第３のロック部材１２，１３に着目した場合、それぞれのガイド面１９ａ，２０ａがベース部材４に対するツース部材５の片寄り方向に所定量βだけ予めずらせて形成されているので、第２，第３のロック部材１２，１３の外歯２２を内歯９に噛み合わせる際に、第２，第３のロック部材１２，１３を進退移動方向以外に移動させる必要がなく、外歯２２と内歯９との噛み合いに際して、双方の歯同士の相対進入動作がスムーズに行われる。
【００５８】
この場合において、第２，第３のロック部材１２，１３をガイドするガイド面１９ａ，２０ａの片寄り量（片寄り方向へのずれ量）βは、上記摺動隙間γと回転隙間αとの和よりもわずかに大きい量に設定されている。そのため、第２，第３のロック部材１２，１３がガイド面１９ａ，２０ａで拘束されて径方向外側に向かって移動し、ロック状態では第２，第３のロック部材１２，１３の外歯２２とツース部材５の内歯９とがハーフロック状態となるので、いわゆる「がた詰め」効果によりツース部材５の回転方向およびツース部材５の片寄り方向への移動を防止できる。
【００５９】
また、第２，第３のロック部材１２，１３の外歯２２とツース部材５の内歯９とがハーフロック状態となる噛み合いは、ガイド面１９ａ，２０ａの第１のロック部材１１側への片寄り量（片寄り方向へのずれ量）βに起因して生ずる。その一方で、上記片寄り量βは、例えば特許文献１に開示されているところの歯のピッチαの１／３に比べて十分に小さくすることができるから、ハーフロック状態でありながら外歯２２と内歯９との噛み合い深さを大きく確保できるようになる。その結果として、第２，第３のロック部材１２，１３の外歯２２とツース部材５の内歯９との噛み合い強度、ひいてはロック状態での強度（ロック強度）が一段と向上することになる。
【００６０】
第２，第３のロック部材１２，１３に着目した場合のより詳細な挙動は次の通りである。図３に基づいて先に説明したように、第２，第３のロック部材１２，１３は、カム１４の頂部２３ａによって片寄った方向から押されるので、外歯２２の一部がツース部材５の内歯９に噛み合うと、内歯９側からの反力Ｆ１が生ずる。この反力Ｆ１を受けて、第２のロック部材１２は反時計回り方向に片寄っているガイド面１９ａに、第３のロック部材１３は時計回り方向に片寄っているガイド面２０ａにそれぞれ押し付けられる。
【００６１】
それと同時に、ガイド面１９ａ側から第２のロック部材１２を押し返す反力Ｆ２が、ガイド面２０ａ側から第３のロック部材１３を押し返す反力Ｆ２がそれぞれ生ずる。この反力Ｆ２は、第２のロック部材１２を他方のガイド面１８ａに、第３のロック部材１３を同じく他方のガイド面２１ａに押し付ける力にほかならない。そのため、内歯９に押し付けられている第２，第３のロック部材１２，１３は、同時に、先に述べた摺動隙間γをなくすべく（いわゆる「がた詰め」）に他方のガイド面１８ａまたは２１ａに向かって押し付けられて、最終的には両側のガイド面１８ａ，１９ａまたは２０ａ，２１ａによって拘束されることになる。この状態が先に述べたハーフロック状態である。
【００６２】
図４，５は本発明に係るリクライニング装置の第２の実施の形態を示していて、図４は図１と同じ状態を、図５は図３と同じ状態をそれぞれ示している。そのため、図４，５では、図１，３と共通する部分に同一符合を付してある。
【００６３】
図４に示すように、ベースブラケット１とアームブラケット２との間には、リクライニング装置３のベース部材４やツース部材５とほぼ同心状に渦巻きばねタイプのリターンばね２７が配置される。このリターンばね２７は、アームブラケット２と連結されるシートバックに前倒れ方向の付勢力を付与するためのものである。
【００６４】
そして、リターンばね２７の内端部２７ａはベース部材４の係止突起部２８に係止され、外端部２７ｂはアームブラケット２の係止突起部２９に係止される。これにより、ツース部材５やアームブラケット２を含むシートバックには前倒れ方向（車両前方方向）への付勢力Ｆｂが常時付与されている。この付勢力Ｆｂは、リクライニング装置３がロック解除状態にある時に、当該付勢力Ｆｂだけでシートバックを最後傾位置から最前傾位置まで前倒れさせることができるのに十分な大きさに設定されている。
【００６５】
このように、ツース部材５に付加される車両前方方向への力に着目した場合には、リクライニング装置３の配置形態として、第１のロック部材１１が車両前方方向を指向するように設定する。
【００６６】
図５は図４の要部の拡大した図であって、図３と同じ断面図を示している。すなわち、図５は、図３に示したリクライニング措置３を時計回り方向に９０度回転させて姿勢変更したかたちとなっている。
【００６７】
そして、同図から明らかなように、リターンばね２７による付勢力Ｆｂの影響を受けて、ベース部材４のアウタフランジ部７とツース部材５のインナフランジ部８との間には芯ずれが生じていて、両者の間の回転隙間αも片寄っている。すなわち、図５に示したベース部材４とツース部材５との関係として、同図の左半部では隙間αがない状態であるのに対して、同図の右半部にのみに回転隙間αが片寄って発生している。
【００６８】
そして、回転隙間αの片寄りに一致させるべく、第２，第３のロック部材１２，１３のためのそれぞれのガイド面１８ａ，１９ａ，２０ａ，２１ａも、第１〜第３のロック部材１１，１２，１３を１２０度間隔とした場合の位置に対して、片寄り量βだけ第１のロック部材１１側近づくように片寄って形成されている。
【００６９】
したがって、この第２の実施の形態においては、図４に示したリターンばね２７による付勢力Ｆｂに基づく外力が車両前方方向に向かって付加される点を考慮し、図５に示した第１のロック部材１１の向きが上記車両前方方向となるように、リクライニング装置３の姿勢を、図３に示したものに比べて時計回り方向に９０度回転させたものと理解することができる。したがって、この第２の実施の形態においては、外力の作用方向が異なるものの、先の第１の実施の形態と同様の効果が得られることになる。
【００７０】
図６は本発明に係るリクライニング装置の第３の実施の形態を示していて、第１の実施の形態である図３の構造にさらなる改良を加えたものである。したがって、図６では図３と共通する部分には同一符合を付してある。
【００７１】
図６に示した第３の実施の形態においては、ベース部材４におけるアウタフランジ部７の内周面のうち第１のロック部材１１に相当する位置、より具体的には、第１のロック部材１１を含みつつ、その第１のロック部材１１をガイドしている両側のガイド部１６，１７にまでまたがるように、円弧状の凹部３０が形成されている。この凹部３０は、アウタフランジ部７の内周面のうち、ベース部材４とツース部材５との間の回転隙間αの片寄りに基づいて実質的にその隙間αががなくなる範囲に形成されている。凹部３０は、両端部の深さが次第に小さくなるように収束していて、縁部３０ａでアウタフランジ部７の内周面に滑らかに連続している。
【００７２】
この第３の実施の形態によれば、ロック機構１０がロック状態であるかロック解除状態であるかにかかわらず、図１に示したようにシートバックの重量Ｆａが下向き（第１のロック部材１１の進退同方向）に作用していて、ベース部材４のアウタフランジ部７に対して片寄っているツース部材５のインナフランジ部８は、ベース部材４のアウタフランジ部７の内周面と凹部３０との境界である両側の縁部３０ａに強く押し当てられ、実質的に二点支持のかたちで支持される。そのため、ベース部材４に対して回転隙間αの範囲内で片寄っているツース部材５の位置を、より安定して維持することができる。
【００７３】
また、上記のようにベース部材４に対して縁部３０ａでツース部材５が強く押し当てられて、実質的に二点支持のかたちでツース部材５が支持されているため、シートバックに加わる車両前後方向の負荷に対して十分に対抗することができる。その結果、上記回転隙間αに起因するシートバックの「がたつき」を防止して、シートバックの前後方向での剛性感を一段と高めることができる。
【００７４】
この場合において、ベース部材４側の凹部３０は第１のロック部材１１の両側のガイド部１６，１７にまたがる範囲に形成されているので、例えば乗員の体格等に応じて通常走行時の使用可能範囲でシートバックの傾斜姿勢を変化させたとしても、その程度の姿勢変化であれば、上記の二点支持の状態は安定して維持することが可能である。
【００７５】
図７は本発明に係るリクライニング装置の第４の実施の形態を示していて、第１の実施の形態である図３の第１のロック部材１１周りの変形例を示している。したがって、図７では、図３と共通する部分には同一符合を付してある。
【００７６】
図７では、第１のロック部材４１の形状が図３に示した第１の実施の形態のものと相違していて、同図（ａ）〜（ｃ）の順にその第１のロック部材４１がロック解錠状態からロック状態に至るまでの挙動を示している。図７に示す第１のロック部材４１は、外歯２２の刃先円の曲率半径の中心位置Ｐが、第１のロック部材４１の幅寸法を二分する中心線Ｌ２に対して左右方向に意図的にずらせて設定されている。そのため、同図（ａ）に示すように、第１のロック部材４１が両側のガイド部１６，１７のガイド面１６ａ，１７ａと平行である状態では、外歯２２の一部でのみ内歯９と噛み合うように設定されている。なお、符号Ｌ１はツース部材５の中心線を示している。
【００７７】
したがって、ロック機構１０がロック解除状態からロック状態に移行する際には、図７の（ａ）の状態から同図（Ｂ）の状態に変化したとしても、第１のロック部材４１における外歯２２の一部（時計回り方向に向かって前方側の一部）のみが内歯９と噛み合うことになる。
【００７８】
そして、同図（ｂ），（ｃ）に示すように、外歯２２の一部が内歯９と噛み合った後に、第１のロック部材４１が内歯９に向かってなおもカム１４により押し込まれると、第１のロック部材４１の作動面２６が傾斜面であることとも相俟って、両側のガイド面１６ａ，１７ａで挟まれている領域内で第１のロック部材４１がいわゆる転び現象によって傾きを生ずることになる。そのため、最終的には、第１のロック部材４１のうち対角の関係にある二箇所Ｐ１，Ｐ２が両側のガイド面１６ａ，１７ａに当接し、同時に、外歯２２の全面が内歯９と噛み合うことになる。
【００７９】
ここでは、第１のロック部材４１とその両側のガイド面１６ａ，１７ａとを含んでいて、且つ第１のロック部材４１の形状の特殊性に基づいて、ロック状態に移行する過程の末期に、第１のロック部材４１を傾動変位させながら、当該第１のロック部材４１のうち対角の関係にある二箇所Ｐ１，Ｐ２を両側のガイド面１６ａ，１７ａに積極的に押し付ける機構を、第１のロック部材４１の姿勢矯正機構４０と定義する。
【００８０】
したがって、この第４の実施の形態では、ロック状態において、第１のロック部材４１の外歯２２が内歯９に噛み合うのに加えて、姿勢矯正機構４０によるいわゆる「がた詰め」機能により、第１のロック部材４１の対角上の二箇所Ｐ１，Ｐ２が両側のガイド面１６ａ，１７ａに当接することになる。そのため、ベース部材４とツース部材５との間の回転隙間αに起因する両者間の「がたつき」の発生をより確実に防止して、シートバックの前後方向での剛性感が一段と高いものとなる。
【００８１】
また、先に第１の実施の形態として説明した第２，第３のロック部材１２，１３のためのガイド面１９ａ，２０ａが、第１のロック部材４１側に所定量βだけ片寄っていることによる「がた詰め」機能に加えて、上記姿勢矯正機構４０による「がた詰め」機能を併用することで、シートバックの前後方向負荷に対して第１〜第３のロック部材１１，１２，１３がこじれるような変位が生じにくく、これによってもシートバックの前後方向での剛性感がさらに向上する。
【００８２】
ここで、上記第４の実施の形態では、第１のロック部材４１の姿勢矯正機構４０を、先に説明した第１の実施の形態のものに適用した場合を例にとって説明したが、必要に応じて、上記第１のロック部材４１の姿勢矯正機構４０を、上記第２の実施の形態または第３の実施の形態のものにも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８３】
３…リクライニング装置
４…ベース部材
５…ツース部材
７…アウタフランジ部（軸支持部）
８…インナフランジ部
９…内歯
１０…ロック機構
１１…第１のロック部材
１２…第２のロック部材
１３…第１３のロック部材
１４…カム（カム部材）
１５…ロックばね
１６，１７…ガイド部
１６ａ，１７ａ…ガイド面
１８，１９…ガイド部
１８ａ，１９ａ…ガイド面
２０，２１…ガイド部
２０ａ，２１ａ…ガイド面
２２…外歯
２７…リターンばね
３０…凹部
４０…姿勢矯正機構
４１…第１のロック部材
α…回転隙間
β…片寄り量
γ…摺動隙間
【図１】
2020104628.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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