(57)【要約】【課題】画像形成装置の遠隔操作時における画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間を短くして迅速な遠隔操作を実現する。【解決手段】画像形成装置１０と、画像形成装置１０を遠隔操作する遠隔操作装置３０とを備えた遠隔操作システム１であって、画像形成装置１０は、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを遠隔操作装置３０に送信し、遠隔操作装置３０は、その主操作画面テキストデータに基づいて遠隔操作画面を形成する。遠隔操作装置３０には、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データ４５が予め記憶され、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するためのグラフィックＩＤが含まれている。遠隔操作装置３０は、グラフィックＩＤにより特定された要素画像データを記憶装置３１から読み出し、それを用いて遠隔操作画面を形成する。【選択図】図１
2020138485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置、および前記画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置を備えた遠隔操作システムであって、
前記画像形成装置は、
主操作画面を表示する主操作画面表示部と、
前記主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを前記遠隔操作装置に送信する画面情報送信部と、
前記遠隔操作装置から送信された遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御部とを有し、
前記遠隔操作装置は、
遠隔操作画面を表示する遠隔操作画面表示部と、
操作者が遠隔操作入力を行うための遠隔操作入力部と、
前記主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データが予め記憶された画像データ記憶部と、
前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータ、および前記画像データ記憶部に予め記憶された要素画像データに基づいて前記遠隔操作画面を形成する遠隔操作画面形成部と、
前記遠隔操作入力部を介して行われた前記遠隔操作入力に従い、前記画像形成装置を遠隔操作するための前記遠隔操作情報を前記画像形成装置に送信する遠隔操作実行部とを有し、
前記主操作画面テキストデータには、前記要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、前記遠隔操作画面形成部は、前記画像データ記憶部に予め記憶された複数の前記要素画像データのうち、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている前記画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて前記遠隔操作画面を形成することを特徴とする遠隔操作システム。
【請求項２】
前記要素画像データには、前記主操作画面を構成するボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、装飾文字、マークまたはタブの画像データが含まれていることを特徴とする請求項１に記載の遠隔操作システム。
【請求項３】
前記主操作画面テキストデータには、前記主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータ、および前記主操作画面の構成要素の内容または前記主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータが含まれていることを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔操作システム。
【請求項４】
前記主操作画面テキストデータには、前記主操作画面内における前記主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータが含まれ、前記遠隔操作画面形成部は、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている、前記主操作画面内における前記主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータに基づいて、前記遠隔操作画面内における前記遠隔操作画面の構成要素の位置を決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項５】
前記主操作画面テキストデータには、前記主操作画面を構成する文字列の内容を示すテキストデータが含まれ、前記遠隔操作画面形成部は、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている、前記主操作画面を構成する文字列の内容を示すテキストデータに基づいて、前記遠隔操作画面を構成する文字列の内容を決定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項６】
前記主操作画面テキストデータには、前記主操作画面のサイズを示すテキストデータが含まれ、前記遠隔操作画面形成部は、前記画面情報送信部から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている、前記主操作画面のサイズを示すテキストデータに基づいて、前記遠隔操作画面のサイズを決定することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の遠隔操作システム。
【請求項７】
遠隔操作装置により画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作方法であって、
前記画像形成装置の表示部に表示される主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを前記画像形成装置から前記遠隔操作装置に送信する画面情報送信工程と、
前記遠隔操作装置の制御部が、前記画像形成装置から送信された前記主操作画面テキストデータ、および前記遠隔操作装置の記憶部に予め記憶された、前記主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データに基づいて遠隔操作画面を形成し、前記遠隔操作画面を当該遠隔操作装置の表示部に表示する遠隔操作画面形成工程と、
前記遠隔操作装置に入力された遠隔操作入力に従い、前記画像形成装置を遠隔操作するための遠隔操作情報を前記遠隔操作装置から前記画像形成装置に送信する遠隔操作実行工程と、
前記画像形成装置の制御部が、前記遠隔操作装置から送信された前記遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御工程とを備え、
前記主操作画面テキストデータには、前記要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、前記遠隔操作画面形成工程において、前記遠隔操作装置の制御部は、前記遠隔操作装置の記憶部に予め記憶された複数の前記要素画像データのうち、前記画面情報送信工程において前記画像形成装置から送信された前記主操作画面テキストデータに含まれている前記画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて前記遠隔操作画面を形成することを特徴とする遠隔操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の遠隔操作を実現する遠隔操作システムおよび遠隔操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と遠隔操作装置とを通信可能に接続し、サービスマンが遠隔操作装置により画像形成装置を遠隔操作し、画像形成装置の診断または修理を行い、あるいは画像形成装置の操作方法を画像形成装置の利用者に教示する技術が知られている（下記の特許文献１を参照）。なお、画像形成装置は、例えば複合機、コピー機またはプリンター等である。また、遠隔操作装置には、例えばパーソナルコンピューターが用いられる。
【０００３】
この技術においては、画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面の画像データが画像形成装置から遠隔操作装置に送信される。遠隔操作装置は、画像形成装置から送信された画像データを用いて、画像形成装置の操作画面と同じ操作画面を遠隔操作装置のディスプレイに表示する。サービスマンは、遠隔操作装置のディスプレイに表示された操作画面を見ながら、遠隔操作装置を操作することにより、画像形成装置を遠隔操作することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−３１８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記技術においては、遠隔操作装置のディスプレイに画像形成装置の操作画面と同じ操作画面を表示するために、画像形成装置から遠隔操作装置に、画像形成装置の操作画面の画像データを送信する。近時、画像形成装置の操作パネルに設けられたディスプレイの大型化に伴い、画像形成装置の操作画面のサイズが大きくなり、かつ解像度が高くなる傾向がある。操作画面のサイズが大きくなり、かつ解像度が高くなると、操作画面の画像データのサイズが大きくなる。その結果、画像形成装置から遠隔操作装置へ操作画面の画像データを送信するに当たり、画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間が長くなる。
【０００６】
画像形成装置から遠隔操作装置へ操作画面の画像データを送信するのに要する通信時間が長くなると、例えば、サービスマンが遠隔操作装置により画像形成装置の操作画面を切り換える遠隔操作を行ってから、切り換えられた後の操作画面が遠隔操作装置のディスプレイに表示されるまでの時間が長くなる。そのため、サービスマンは、画像形成装置の操作画面を切り換える遠隔操作を行う度に、遠隔操作装置のディスプレイに表示される画像形成装置の操作画面が切り換わるまで長い時間待たなければならず、作業性が悪い。
【０００７】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、画像形成装置の遠隔操作時における画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間を短くして迅速な遠隔操作を可能にする遠隔操作システムおよび遠隔操作方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の遠隔操作システムは、画像形成装置、および画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置を備えた遠隔操作システムであって、画像形成装置は、主操作画面を表示する主操作画面表示部と、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを遠隔操作装置に送信する画面情報送信部と、遠隔操作装置から送信された遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御部とを有し、遠隔操作装置は、遠隔操作画面を表示する遠隔操作画面表示部と、操作者が遠隔操作入力を行うための遠隔操作入力部と、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データが予め記憶された画像データ記憶部と、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータ、および画像データ記憶部に予め記憶された要素画像データに基づいて遠隔操作画面を形成する遠隔操作画面形成部と、遠隔操作入力部を介して行われた遠隔操作入力に従い、画像形成装置を遠隔操作するための遠隔操作情報を画像形成装置に送信する遠隔操作実行部とを有し、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、遠隔操作画面形成部は、画像データ記憶部に予め記憶された複数の要素画像データのうち、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成することを特徴とする。
【０００９】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、要素画像データには、主操作画面を構成するボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、装飾文字、マークまたはタブの画像データが含まれている構成としてもよい。
【００１０】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、主操作画面テキストデータには、主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータ、および主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータが含まれている構成としてもよい。
【００１１】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、主操作画面テキストデータには、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータが含まれ、遠隔操作画面形成部は、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面内における遠隔操作画面の構成要素の位置を決定することとしてもよい。
【００１２】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、主操作画面テキストデータには、主操作画面を構成する文字列の内容を示すテキストデータが含まれ、遠隔操作画面形成部は、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面を構成する文字列の内容を示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面を構成する文字列の内容を決定することとしてもよい。
【００１３】
また、上記本発明の遠隔操作システムにおいて、主操作画面テキストデータには、主操作画面のサイズを示すテキストデータが含まれ、遠隔操作画面形成部は、画面情報送信部から送信された主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面のサイズを示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面のサイズを決定することとしてもよい。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の遠隔操作方法は、遠隔操作装置により画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作方法であって、画像形成装置の表示部に表示される主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである主操作画面テキストデータを画像形成装置から遠隔操作装置に送信する画面情報送信工程と、遠隔操作装置の制御部が、画像形成装置から送信された主操作画面テキストデータ、および遠隔操作装置の記憶部に予め記憶された、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データに基づいて遠隔操作画面を形成し、遠隔操作画面を当該遠隔操作装置の表示部に表示する遠隔操作画面形成工程と、遠隔操作装置に入力された遠隔操作入力に従い、画像形成装置を遠隔操作するための遠隔操作情報を遠隔操作装置から画像形成装置に送信する遠隔操作実行工程と、画像形成装置の制御部が、遠隔操作装置から送信された遠隔操作情報に従って当該画像形成装置を制御する画像形成装置制御工程とを備え、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するための画像データ特定情報が含まれ、遠隔操作画面形成工程において、遠隔操作装置の制御部は、遠隔操作装置の記憶部に予め記憶された複数の要素画像データのうち、画面情報送信工程において画像形成装置から送信された主操作画面テキストデータに含まれている画像データ特定情報により特定された要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置の遠隔操作時における画像形成装置と遠隔操作装置との通信時間を短くすることができ、迅速な遠隔操作を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態の遠隔操作システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおける画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおける画像形成装置の主操作画面の一例を示す説明図である。
【図４】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおける遠隔操作装置の遠隔操作画面の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面の背景を表した画像を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中のウィンドウを表した画像を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の仕切り線を表した画像を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中のグレーアウト状態のボタンを表した画像を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の非押下状態のボタンを表した画像を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の非押下状態の横長ボタンを表した画像を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の、ユーザーを示すアイコンを表した画像を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施形態の遠隔操作システムにおいて、主操作画面中の、トナー残量を示すアイコンを表した画像を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態の遠隔操作システムによる遠隔操作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（遠隔操作システム）
図１は、本発明の実施形態の遠隔操作システム１の構成を示している。図２は遠隔操作システム１の一部を構成する画像形成装置１０を示している。図１に示すように、遠隔操作システム１は、画像形成装置１０と、画像形成装置１０を遠隔操作する遠隔操作装置３０とを備えている。画像形成装置１０は例えば複合機であり、コピー機能、印刷機能、原稿読取機能、ファクシミリ通信機能、文書データ保存機能等を有している。遠隔操作装置３０は例えばパーソナルコンピューター（キーボード、マウス、モニタ装置その他のパーソナルコンピューターの典型的な周辺機器を含む）である。画像形成装置１０と遠隔操作装置３０とは、例えばインターネットまたはローカルエリアネットワーク等のコンピューターネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。
【００１８】
（画像形成装置）
画像形成装置１０は、画像形成機構１１、記憶装置１５、通信回路１６、操作パネル１７およびＣＰＵ（中央演算処理装置）２０を有している。
【００１９】
画像形成機構１１は、コピー機能および印刷機能等を実現するための機構である。本実施形態の画像形成装置１０は画像形成方式として電子写真方式を採用している。画像形成機構１１は、用紙上に画像を形成するための機構として、露光器、感光体ドラム、帯電器、現像器、転写ローラー、定着装置、トナーコンテナ等を有している。また、画像形成機構１１は、用紙を収容し、または搬送するための機構として、給紙カセット１２（図２参照）、用紙搬送路、用紙搬送用のローラー、および排紙トレイ１３等を有している。また、図示を省略するが、画像形成装置１０は、原稿読取機能を実現するための機構としてスキャナー等を備えている。
【００２０】
記憶装置１５は、例えばフラッシュメモリー等の半導体記憶装置、または例えばハードディスク等の磁気記憶装置を有している。
【００２１】
通信回路１６は、コンピューターネットワークを介して他の装置と通信を行うための回路を有している。画像形成装置１０は通信回路１６を介して遠隔操作装置３０と通信を行うことができる。さらに、通信回路１６はファクシミリ通信を行うための回路を有している。
【００２２】
操作パネル１７は、利用者が画像形成装置１０を操作する際に用いるユーザーインターフェースであり、図２に示すように、例えば画像形成装置１０の前部に配置されている。操作パネル１７はタッチパネル１８およびディスプレイ１９を備えている。ディスプレイ１９は例えば液晶ディスプレイであり、ディスプレイ１９には、画像形成装置１０を直接操作するための操作画面が表示される。ここで、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される操作画面を、説明上、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される遠隔操作画面と区別するために、「主操作画面」ということとする。なお、ディスプレイ１９は主操作画面表示部の具体例である。タッチパネル１８は例えば抵抗膜方式またはアナログ容量結合方式のタッチパネルであり、ディスプレイ１９の上に重ねて配置されている。ディスプレイ１９には、ボタン画像、またはアイコン等が配置された主操作画面が表示される。利用者が例えばボタン画像を指で押すように操作パネル１７に触れると、利用者の指が触れた位置がタッチパネル１８により検出され、その位置を示す位置情報が画像形成装置１０の制御部２３に送られる。この位置情報を受け取った制御部２３は、利用者によりボタン画像が押されたことを認識し、当該ボタン画像に割り当てられた処理を実行するように画像形成装置１０を制御する。
【００２３】
ＣＰＵ２０は、例えば記憶装置１５に記憶されたコンピュータープログラムを読み取って実行することにより、動作モード設定部２１、画面情報送信部２２および制御部２３として機能する。
【００２４】
動作モード設定部２１は、画像形成装置１０の動作モードを通常モードおよび遠隔操作モードのうちのいずれかに設定する機能を有している。遠隔操作モードとは、画像形成装置１０が遠隔操作装置３０による遠隔操作に従って動作するモードである。通常モードとは、画像形成装置１０が遠隔操作装置３０による遠隔操作に従って動作しないモードである。通常モードでは、画像形成装置１０は、利用者による操作パネル１７の操作に従って動作する。
【００２５】
画面情報送信部２２は、後述する主操作画面テキストデータを遠隔操作装置３０に送信する機能を有している。
【００２６】
制御部２３は、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードであるときには、遠隔操作装置３０から送信された遠隔操作情報に従って画像形成装置１０を制御し、画像形成装置１０の動作モードが通常モードであるときには、利用者による操作パネル１７の操作等に従って画像形成装置１０を制御する機能を有している。
【００２７】
（遠隔操作装置）
遠隔操作装置３０は、記憶装置３１、通信回路３２、キーボード３３、マウス３４、モニタ装置３５およびＣＰＵ３６を有している。
【００２８】
記憶装置３１は、例えばフラッシュメモリー等の半導体記憶装置、または例えばハードディスク等の磁気記憶装置を有している。記憶装置３１には、後述する要素画像データが予め記憶されている。なお、記憶装置３１は画像データ記憶部の具体例である。
【００２９】
通信回路３２は、コンピューターネットワークを介して他の装置と通信を行うための回路である。遠隔操作装置３０は通信回路３２を介して画像形成装置１０と通信を行うことができる。
【００３０】
キーボード３３およびマウス３４は、操作者（例えばサービスマン）が遠隔操作装置３０を操作する際に用いるユーザーインターフェースである。操作者は、キーボード３３またはマウス３４を用いて、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作入力を行うことができる。モニタ装置３５は、例えば液晶ディスプレイを備え、このディスプレイには、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作画面が表示される。なお、キーボード３３およびマウス３４はそれぞれ遠隔操作入力部の具体例であり、モニタ装置３５は遠隔操作画面表示部の具体例である。
【００３１】
ＣＰＵ３６は、例えば記憶装置３１に記憶されたコンピュータープログラムを読み取って実行することにより、遠隔操作画面形成部４１および遠隔操作実行部４２として機能する。遠隔操作画面形成部４１は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータ、および記憶装置３１に予め記憶された要素画像データに基づいて遠隔操作画面を形成する機能を有している。遠隔操作実行部４２は、操作者がキーボード３３またはマウス３４を用いて行った遠隔操作入力に従い、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作情報を画像形成装置１０に送信する機能を有している。
【００３２】
（遠隔操作画面の形成）
遠隔操作システム１では、画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されている間に、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される主操作画面に対応する遠隔操作画面が遠隔操作装置３０により形成され、この遠隔操作画面が遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される。操作者は、この遠隔操作画面を見ながら、キーボード３３またはマウス３４を用いて遠隔操作入力を行うことにより、画像形成装置１０を遠隔操作することができる。
【００３３】
ここで、図３は、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示される主操作画面の一例を示している。図４は、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに表示される遠隔操作画面の一例を示している。図４中の遠隔操作画面７０は、図３中の主操作画面５０と対応したものである。すなわち、遠隔操作モード時において、画像形成装置１０のディスプレイ１９に主操作画面５０が表示されているとき、遠隔操作装置３０のモニタ装置３５のディスプレイに遠隔操作画面７０が表示される。図３と図４とを比較するとわかる通り、遠隔操作画面７０は、主操作画面５０を忠実に再現した画面である。
【００３４】
遠隔操作画面の形成方法は次の通りである。すなわち、画像形成装置１０の記憶装置１５には主操作画面テキストデータが予め記憶されている。主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである。主操作画面の構成要素として、例えば、主操作画面の外形、文字列、ボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、マーク、装飾文字、タブ等がある。ここで、主操作画面の構成要素のうち、図形、絵または写真に属するものを「グラフィック」という。例えば、ボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、マーク、装飾文字、タブはいずれもグラフィックである。後に詳しく説明するが、主操作画面テキストデータには、主操作画面中の各文字列の位置、表示範囲、フォントサイズ、表示状態および内容を示すテキストデータが含まれている。さらに、主操作画面テキストデータには、主操作画面中の各グラフィックのグラフィックＩＤおよび位置を示すテキストデータが含まれている。グラフィックＩＤは、主操作画面中の個々のグラフィックにそれぞれ対応する要素画像データを特定するための識別子である。なお、グラフィックＩＤが画像データ特定情報の具体例である。
【００３５】
画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されたとき、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示されている主操作画面の各構成要素に対応する主操作画面テキストデータが、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に送信される。遠隔操作装置３０は、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータに基づき、主操作画面を忠実に再現した遠隔操作画面を形成する。具体的には、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータにおける主操作画面中の文字列の位置、フォントサイズ、表示範囲、表示状態および内容を示すテキストデータに基づいて、主操作画面中の文字列を遠隔操作画面において再現する。また、遠隔操作装置３０は、主操作画面テキストデータにおける主操作画面中のグラフィックのグラフィックＩＤおよび位置を示すテキストデータに基づいて、主操作画面中のグラフィックを遠隔操作画面において再現する。
【００３６】
遠隔操作装置３０が、主操作画面テキストデータにおけるグラフィックＩＤを示すテキストデータに基づいて、主操作画面中のグラフィックを遠隔操作画面において再現する方法は次の通りである。すなわち、遠隔操作装置３０の記憶装置３１には、図１に示すように、要素画像データ４５が予め記憶されている。要素画像データ４５は、主操作画面のグラフィックの画像データである。記憶装置３１には、主操作画面を構成する複数のグラフィックのそれぞれに対応する複数の要素画像データ４５が記憶されている。また、各要素画像データ４５には固有のグラフィックＩＤが予め割り当てられている。本実施形態においては、グラフィックＩＤが要素画像データ４５のファイル名の一部として記述されている。
【００３７】
図５ないし図１２は、図３に示す主操作画面５０を構成するいくつかのグラフィックを表した画像を示している。図５に示す画像Ｇ１は主操作画面５０の背景５２を表した画像である。図６に示す画像Ｇ２は主操作画面５０中のウィンドウ５３を表した画像である。図７に示す画像Ｇ３は主操作画面５０中の仕切り線５５を表した画像である。図８に示す画像Ｇ４は主操作画面５０中のグレーアウト状態のボタン５６を表した画像である。図９に示す画像Ｇ５は主操作画面５０中の非押下状態のボタン５７を表した画像である。図１０に示す画像Ｇ６は主操作画面５０中の非押下状態の横長ボタン５８を表した画像である。図１１に示す画像Ｇ７は、主操作画面５０中のユーザーを示すアイコン６０を表した画像である。図１２に示す画像Ｇ８は、主操作画面５０中のトナー残量を示すアイコン６１を表した画像である。なお、説明の便宜上、図５および図６に示す画像Ｇ１、Ｇ２に対し、図７ないし図１２に示すグラフィックＧ３ないしＧ８を拡大して示している。遠隔操作装置３０の記憶装置３１には、これらの画像Ｇ１ないしＧ８および主操作画面の他のグラフィックを表した画像の画像データが要素画像データ４５として予め記憶されている。また、図５に示す画像Ｇ１に対応する要素画像データのファイル名は、図中に示す通り、ｂｇ００２５．ｐｎｇであり、このファイル名におけるｂｇ００２５が、この要素画像データに割り当てられたグラフィックＩＤである。図６ないし図１２にそれぞれ示す画像Ｇ２ないしＧ８にそれぞれ対応する要素画像データにも、それぞれの図中に示す通りのグラフィックＩＤがファイル名の一部に組み込まれた形でそれぞれ割り当てられている。
【００３８】
遠隔操作装置３０は、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、主操作画面テキストデータに含まれているグラフィックＩＤと一致するグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定し、その要素画像データに対応する画像を遠隔操作画面中に配置することにより、主操作画面中のグラフィックを遠隔操作画面において再現する。
【００３９】
（主操作画面テキストデータ）
上述したように、主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータである。主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータと、主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータとを組み合わせることにより構成されている。本実施形態の主操作画面テキストデータは、例えばＸＭＬ（エクステンシブル・マークアップ・ランゲージ）等のマークアップ言語と似た構造を有しており、主操作画面の構成要素の属性を示す一対のタグの間に、主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を置くことにより構成されている。
【００４０】
主操作画面テキストデータの具体例をあげる。図３に示す主操作画面５０の外形５１のサイズ、および主操作画面５０の背景５２に対応する要素画像データのグラフィックＩＤを示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４８０＜／ｓｃｒｅｅｎ＞
＜ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞ｂｇ００２５＜／ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞
【００４１】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｓｃｒｅｅｎ＞および＜／ｓｃｒｅｅｎ＞は、主操作画面の構成要素の属性が主操作画面の外形のサイズであることを示している。そして、＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４８０＜／ｓｃｒｅｅｎ＞は、主操作画面の外形の幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルであることを示している。また、＜ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞ｂｇ００２５＜／ｂｇｉｍｇ−ｉｄ＞は、主操作画面の背景に対応する要素画像データのグラフィックＩＤがｂｇ００２５であることを示している。この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、外形の幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである遠隔操作画面の外形を形成する。具体的には、幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである範囲を遠隔操作画面の表示範囲として設定する。さらに、遠隔操作装置３０は、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、ｂｇ００２５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定し、この要素画像データに対応する画像、すなわち、図５に示す画像Ｇ１を遠隔操作画面の表示範囲に配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０の外形７１と背景７２が形成される。
【００４２】
また、図３に示す主操作画面５０中のウィンドウ５３に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、並びにウィンドウ５３の位置およびサイズを示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｗｉｎｄｏｗ＞
＜ｉｄ＞ｗｄ０００３＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞４０＜／ｘ＞
＜ｙ＞１０＜／ｙ＞
＜／ｗｉｎｄｏｗ＞
【００４３】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｗｉｎｄｏｗ＞および＜／ｗｉｎｄｏｗ＞は、主操作画面の構成要素の属性がウィンドウであることを示している。また、＜ｉｄ＞ｗｄ０００３＜／ｉｄ＞は、ウィンドウに対応する要素画像データのグラフィックＩＤがｗｄ０００３であることを示している。また、＜ｘ＞および＜／ｘ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、主操作画面の幅方向における構成要素（この場合はウィンドウ）の位置であることを示している。また、＜ｙ＞および＜／ｙ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、主操作画面の高さ方向における構成要素（この場合はウィンドウ）の位置であることを示している。そして、＜ｘ＞４０＜／ｘ＞および＜ｙ＞１０＜／ｙ＞は、主操作画面の左上角の座標（ｘ、ｙ）を（０、０）とし、主操作画面の左上角から右方向および下方向をそれぞれ正とした場合に、主操作画面中のウィンドウの位置の座標（ｘ、ｙ）が（４０、１０）であることを示している。この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、ｗｄ０００３のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、遠隔操作画面の左上角の座標（ｘ、ｙ）を（０、０）とし、遠隔操作画面の左上角から右方向および下方向をそれぞれ正とした場合に、遠隔操作画面中の座標（４０、１０）の位置に、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図６に示す画像Ｇ２を配置する。具体的には、画像Ｇ２の左上角の位置が座標（４０、１０）となるように画像Ｇ２を配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０におけるウィンドウ７３が形成される。
【００４４】
また、図３に示す主操作画面５０中の文字列５４（”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”）の位置、表示範囲、フォントサイズ、アライン、色、不透明度および内容を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｘ＞７５＜／ｘ＞
＜ｙ＞６０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞２７５＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【００４５】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞および＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞は、主操作画面の構成要素の属性が文字列であることを示している。また、＜ｘ＞７５＜／ｘ＞および＜ｙ＞６０＜／ｙ＞は、主操作画面中の文字列の位置の座標（ｘ、ｙ）が（７５、６０）であることを示している。また、＜ｗｉｄｔｈ＞２７５＜／ｗｉｄｔｈ＞は、文字列の表示範囲の幅が２７５ピクセルであることを示している。また、＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞は、文字列の表示範囲の高さが２０ピクセルであることを示している。また、＜ｓｉｚｅ＞および＜／ｓｉｚｅ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列を形成する各文字のフォントサイズであることを示している。そして、＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞は、文字列を形成する各文字のフォントサイズが１５ポイントであることを示している。また、＜ａｌｉｇｎ＞および＜／ａｌｉｇｎ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列のアラインであることを示している。なお、アラインとは、文字列の表示範囲内における文字列の位置（左寄せ、中央、右寄せ等）を意味する。そして、＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞は、文字列のアラインが左寄せであることを示している。また、＜ｃｏｌｏｒ＞および＜／ｃｏｌｏｒ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列を形成する各文字の色であることを示している。そして、＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞は、文字列を形成する各文字の色が黒色であることを示している。また、＜ａｌｐｈａ＞および＜／ａｌｐｈａ＞は、主操作画面の構成要素の属性が、文字列を形成する各文字の不透明度であることを示している。そして、＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞は、文字列を形成する各文字の不透明度が１００％であることを示している。なお、不透明度が０％であるときに文字が完全に透明になり、不透明度が１００％であるときに文字が完全に不透明になる。また、＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞および＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞は、主操作画面の構成要素の属性が文字列の内容であることを示している。そして、＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”Ｊｏｂ  Ｎｏ．：”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞は、文字列の内容がＪｏｂ  Ｎｏ．：であることを示している。この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、遠隔操作画面中の座標（７５、６０）の位置から、幅が２７５ピクセルであり、高さが２０ピクセルである範囲を、文字列の表示範囲として設定する。さらに、遠隔操作装置３０は、この表示範囲内に、フォントサイズが１５ポイントであり、アラインが左寄せであり、色が黒色であり、不透明度が１００％であり、内容がＪｏｂ  Ｎｏ．：である文字列を配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０中の文字列７４が形成される。
【００４６】
また、図３に示す主操作画面５０中の仕切り線５５に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、および仕切り線５５の主操作画面５０における位置を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｐｔ０１１５＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞５５＜／ｘ＞
＜ｙ＞１１８＜／ｙ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００４７】
この主操作画面テキストデータにおいて、＜ｇｒａｐｈｉｃ＞および＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞は、主操作画面の構成要素の属性がグラフィックであることを示している。また、＜ｉｄ＞ｐｔ０１１５＜／ｉｄ＞は、グラフィックに対応する要素画像データのグラフィックＩＤがｐｔ０１１５であることを示している。また、＜ｘ＞５５＜／ｘ＞および＜ｙ＞１１８＜／ｙ＞は、主操作画面中のグラフィックの位置の座標（ｘ、ｙ）が（５５、１１８）であることを示している。この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、ｐｔ０１１５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応するグラフィック、すなわち図７に示す画像Ｇ３を、遠隔操作画面中の座標（５５、１１８）の位置に配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０における仕切り線７５が形成される。
【００４８】
また、図３に示す主操作画面５０中のボタン５６に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、およびボタン５６の主操作画面５０における位置を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｂｔ００２１＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞５２５＜／ｘ＞
＜ｙ＞３６０＜／ｙ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００４９】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、ｂｔ００２１のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図８に示す画像Ｇ４を、遠隔操作画面中の座標（５２５、３６０）の位置に配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０におけるグレーアウト状態のボタン７６が形成される。
【００５０】
また、図３に示す主操作画面５０中のボタン５８に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、ボタン５８の主操作画面５０における位置、並びに主操作画面５０中の文字列５９（”ｃｌｏｓｅ”）の位置、表示範囲、フォントサイズ、アライン、色、不透明度および内容を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｂｔ０００５＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞６００＜／ｘ＞
＜ｙ＞４２０＜／ｙ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
＜ｘ＞６５０＜／ｘ＞
＜ｙ＞４３０＜／ｙ＞
＜ｗｉｄｔｈ＞６０＜／ｗｉｄｔｈ＞
＜ｈｅｉｇｈｔ＞２０＜／ｈｅｉｇｈｔ＞
＜ｓｉｚｅ＞１５＜／ｓｉｚｅ＞
＜ａｌｉｇｎ＞ｌｅｆｔ＜／ａｌｉｇｎ＞
＜ｃｏｌｏｒ＞ｂｌａｃｋ＜／ｃｏｌｏｒ＞
＜ａｌｐｈａ＞１００＜／ａｌｐｈａ＞
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞”ｃｌｏｓｅ”＜／ｃｏｎｔｅｎｔ＞
＜／ｃｈａｒａｃｔｅｒ＞
【００５１】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、ｂｔ０００５のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図１０に示す画像Ｇ６を、遠隔操作画面中の座標（６００、４２０）の位置に配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０における非押下状態の横長ボタン７８が形成される。さらに、遠隔操作装置３０は、遠隔操作画面中の座標（６５０、４３０）の位置から、幅が６０ピクセルであり、高さが２０ピクセルである範囲を、文字列の表示範囲として設定する。さらに、遠隔操作装置３０は、この表示範囲内に、フォントサイズが１５ポイントであり、アラインが左寄せであり、色が黒色であり、不透明度が１００％であり、内容がｃｌｏｓｅである文字列を配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０における文字列７９が形成される。このように、主操作画面テキストデータによれば、主操作画面中のボタンと当該ボタン上に重ねて配置された文字列とを遠隔操作画面において再現することができる。
【００５２】
また、図３に示す主操作画面５０中のユーザーを示すアイコン６０に対応する要素画像データのグラフィックＩＤ、およびアイコン６０の主操作画面５０における位置を示した主操作画面テキストデータは次の通りである。
＜ｇｒａｐｈｉｃ＞
＜ｉｄ＞ｉｃ０１９９＜／ｉｄ＞
＜ｘ＞１３０＜／ｘ＞
＜ｙ＞４６２＜／ｙ＞
＜／ｇｒａｐｈｉｃ＞
【００５３】
この主操作画面テキストデータが画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ送信されたとき、遠隔操作装置３０は、この主操作画面テキストデータに基づいて、記憶装置３１に予め記憶された複数の要素画像データ４５の中から、ｉｃ０１９９のグラフィックＩＤが割り当てられた要素画像データを特定する。そして、遠隔操作装置３０は、特定した要素画像データに対応する画像、すなわち図１１に示す画像Ｇ７を、遠隔操作画面中の座標（５０、４６４）の位置に配置する。この結果、図４に示す遠隔操作画面７０におけるユーザーを示すアイコン８０が形成される。
【００５４】
（遠隔操作の流れ）
図１３は遠隔操作装置３０による画像形成装置１０の遠隔操作の流れを示している。図１３において、遠隔操作装置３０による画像形成装置１０の遠隔操作を開始するに当たり、画像形成装置１０の動作モードの設定を通常モードから遠隔操作モードに切り換える。画像形成装置１０の動作モードの設定は、利用者が画像形成装置１０の操作パネル１７を直接操作することによって行うことができ、または、操作者が遠隔操作装置３０を操作して、画像形成装置１０の動作モードを設定するための動作モード設定指令を遠隔操作装置３０から画像形成装置１０に送信することによって行うことができる。利用者による操作パネル１７の操作、または遠隔操作装置３０から送信された動作モード設定指令に従い、画像形成装置１０の動作モード設定部２１が、画像形成装置１０の動作モードを遠隔操作モードに設定する（ステップＳ１）。
【００５５】
画像形成装置１０の動作モードが遠隔操作モードに設定されたとき、画像形成装置１０の画面情報送信部２２が、その時点において画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示されている主操作画面の構成要素に対応する主操作画面テキストデータを、画像形成装置１０の記憶装置１５から読み出し、遠隔操作装置３０に送信する（ステップＳ２）。
【００５６】
続いて、遠隔操作装置３０の遠隔操作画面形成部４１が、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータを受信する（ステップＳ３）。続いて、遠隔操作画面形成部４１が、受信した主操作画面テキストデータに基づき、上述した方法により遠隔操作画面を形成し、形成した遠隔操作画面をモニタ装置３５のディスプレイに表示する（ステップＳ４）。
【００５７】
遠隔操作装置３０の操作者は、モニタ装置３５のディスプレイに表示された遠隔操作画面を見ながら、キーボード３３またはマウス３４を操作し、画像形成装置１０を遠隔操作するための遠隔操作入力を行う。遠隔操作入力が行われた場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、遠隔操作装置３０の遠隔操作実行部４２が遠隔操作情報を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ６）。続いて、画像形成装置１０の制御部２３が、遠隔操作装置３０から送信された遠隔操作情報を受信し（ステップＳ７）、受信した遠隔操作情報に従って画像形成機構１１等を制御する（ステップＳ８）。
【００５８】
例えば、モニタ装置３５のディスプレイに、図４に示す遠隔操作画面７０が表示されている間に、操作者が遠隔操作画面７０中のボタン７９をマウス３４でクリックしたとき、遠隔操作実行部４２は、遠隔操作画面７０においてマウス３４でクリックされた位置の座標を遠隔操作情報として画像形成装置１０に送信する。この遠隔操作情報を受信した画像形成装置１０の制御部２３は、図３に示す主操作画面５０中のボタン５９が利用者により押下されたときと同じように画像形成機構１１等を制御する。
【００５９】
ステップＳ８において画像形成機構１１等を制御した結果、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示された主操作画面が変更された場合には（ステップＳ９：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２に戻る。そして、画像形成装置１０の画面情報送信部２２が、変更された主操作画面の構成要素に対応する主操作画面テキストデータを、画像形成装置１０の記憶装置１５から読み出し、遠隔操作装置３０に送信する。一方、ステップＳ８において画像形成機構１１等を制御した結果、画像形成装置１０のディスプレイ１９に表示された主操作画面が変更されなかった場合には（ステップＳ９：ＮＯ）、処理はステップＳ５に戻る。そして、操作者により新たな遠隔操作入力が行われた場合には、遠隔操作実行部４２が新たな遠隔操作情報を画像形成装置１０に送信する。以上の遠隔操作は、画像形成装置１０の動作モードの設定が遠隔操作モードから通常モードに切り換えられたときに終了する。
【００６０】
以上説明した通り、本発明の実施形態の遠隔操作システム１においては、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ主操作画面テキストデータを送信し、遠隔操作装置３０がこの主操作画面テキストデータに基づいて遠隔操作画面を形成する。主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素を表現したテキストデータであるため、主操作画面の画像データと比較してデータサイズが小さい。例えば、幅が８００ピクセルであり、高さが４００ピクセルである主操作画面の画像データのサイズは約４メガバイトであるのに対し、これと同じ主操作画面のすべての構成要素に対応する主操作画面テキストデータのサイズの合計は約１キロバイト程度である。したがって、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０へ主操作画面テキストデータを送信するのに要する通信時間は、画像形成装置１０から遠隔操作装置３０に主操作画面の画像データを送信するのに要する通信時間と比較して短くなる。それゆえ、遠隔操作装置３０による画像形成装置１０の遠隔操作を迅速に行うことができ、遠隔操作の作業性を高めることができる。
【００６１】
また、本実施形態の遠隔操作システム１において、遠隔操作装置３０の記憶装置３１には、主操作画面の構成要素の画像データである要素画像データ４５が予め記憶されている。また、主操作画面テキストデータには、要素画像データを特定するためのグラフィックＩＤが含まれている。そして、遠隔操作装置３０は、記憶装置３１に記憶された複数の要素画像データ４５のうち、画像形成装置１０から送信された主操作画面テキストデータに含まれているグラフィックＩＤにより特定された要素画像データを用いて遠隔操作画面を形成する。この構成により、主操作画面を忠実に再現した遠隔操作画面を形成することができる。操作者は、主操作画面が忠実に再現された遠隔操作画面を見ながら画像形成装置１０の遠隔操作を行うことで、遠隔操作を緻密にかつ正確に行うことができる。
【００６２】
また、遠隔操作装置３０の記憶装置３１には、主操作画面を構成するボタン、仕切り線、下線、枠、背景、ボックス、ウィンドウ、アイコン、装飾文字、マーク、タブ等の画像にそれぞれ対応する複数の要素画像データが記憶されているので、様々な構成を有する主操作画面を遠隔操作画面として再現することができる。
【００６３】
また、本実施形態の遠隔操作システム１における主操作画面テキストデータは、主操作画面の構成要素の属性を示すテキストデータと、主操作画面の構成要素の内容または主操作画面の構成要素に関する値を示すテキストデータとを組み合わせることにより構成されている。主操作画面テキストデータをこのような構成とすることにより、主操作画面テキストデータによって、主操作画面を構成する種々の構成要素を表現することができる。したがって、主操作画面が種々の構成要素により構成された複雑な画面であったとしても、主操作画面テキストデータに基づいて、主操作画面を忠実に再現した遠隔操作画面を形成することができる。
【００６４】
具体的には、主操作画面テキストデータには、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータが含まれている。そして、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面内における主操作画面の構成要素の位置を示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面内における遠隔操作画面の構成要素の位置を決定する。これにより、主操作画面における各構成要素の位置を遠隔操作画面において再現することができる。
【００６５】
また、主操作画面テキストデータには、主操作画面を構成する文字列の内容、フォントサイズ、および表示状態（例えばアライン、色、不透明度等）を示すテキストデータが含まれている。そして、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面を構成する文字列の内容、フォントサイズ、および表示状態を示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面を構成する文字列の内容、フォントサイズ、および表示状態を決定する。これにより、主操作画面中の文字列の内容、フォントサイズおよび表示状態を遠隔操作画面において再現することができる。
【００６６】
また、主操作画面テキストデータには、主操作画面のサイズを示すテキストデータが含まれている。そして、遠隔操作画面形成部４１は、主操作画面テキストデータに含まれている、主操作画面のサイズを示すテキストデータに基づいて、遠隔操作画面のサイズを決定する。これにより、主操作画面と同一のサイズを有する遠隔操作画面を形成することができる。主操作画面と同一のサイズを有する遠隔操作画面を形成することにより、主操作画面中の構成要素の位置等を遠隔操作画面において容易にかつ正確に再現することができる。
【００６７】
なお、上記実施形態では、主操作画面テキストデータのいくつかの具体例をあげたが、主操作画面テキストデータはそれらに限定されない。例えば、文字列を形成する各文字のフォントまたは各文字が太字か否かを示す主操作画面テキストデータ等を追加してもよい。
【００６８】
また、グラフィックの表示範囲、グラフィックの表示倍率、グラフィックのアライン（グラフィックの表示範囲内においてグラフィックを左寄せ、右寄せ、上寄せ、下寄せまたは中央に配置する旨の指定）等を示す主操作画面テキストデータ等を追加してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、主操作画面テキストデータの構造として、ＸＭＬ等のマークアップ言語に似た構造を採用したが、本発明はこれに限らない。例えば、Ｃ言語の関数に似た構造を採用してもよい。すなわち、マークアップ言語に似た構造を採用した主操作画面テキストデータによれば、主操作画面の外形のサイズを示した主操作画面テキストデータは例えば次のようになる。
＜ｓｃｒｅｅｎ＞８００，４００＜／ｓｃｒｅｅｎ＞
一方、Ｃ言語の関数に似た構造を採用した主操作画面テキストデータによれば、主操作画面の外形のサイズを示した主操作画面テキストデータは例えば次のようになる。
ｓｃｒｅｅｎ（８００，４００）；
【００７０】
また、上記実施形態では、グラフィックＩＤを要素画像データに割り当てる方法として、グラフィックＩＤを要素画像データのファイル名に組み込む場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、グラフィックＩＤを表すメタデータを要素画像データのファイル中に記述してもよい。
【００７１】
また、本発明において、画像形成装置は、複合機に限らず、コピー機またはプリンター等でもよい。また、画像形成装置の画像形成方式は電子写真方式に限らず、インクジェット方式でもよい。また、画像形成装置の印刷方式はカラー印刷でもよいし、モノクロ印刷でもよい。また、遠隔操作装置は、パーソナルコンピューターに限らず、サーバーコンピューターまたはタブレット端末等でもよい。また、画像形成装置と遠隔操作装置とを接続するコンピューターネットワークは有線でもよいし、無線でもよい。また、画像形成装置と遠隔操作装置とを例えばＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）ケーブル等を用いて直接接続してもよい。
【００７２】
ここで、図１３中のステップと特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における工程との対応関係を述べる。図１３中のステップＳ２が画面情報送信工程の具体例であり、ステップＳ４が遠隔操作画面形成工程の具体例である。また、ステップＳ６が遠隔操作実行工程の具体例であり、ステップＳ８が画像形成装置制御工程の具体例である。また、上記実施形態におけるディスプレイ１９が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における画像形成装置の表示部の具体例であり、上記実施形態における制御部２３が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における画像形成装置の制御部の具体例である。また、上記実施形態におけるモニタ装置３５が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における遠隔操作装置の表示部の具体例であり、上記実施形態における遠隔操作画面形成部４１が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における遠隔操作装置の制御部の具体例であり、上記実施形態における記憶装置３１が特許請求の範囲に記載された遠隔操作方法における遠隔操作装置の記憶部の具体例である。
【００７３】
なお、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う遠隔操作システムおよび遠隔操作方法もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
１  遠隔操作システム
１０  画像形成装置
１１  画像形成機構
１９  ディスプレイ（主操作画面表示部）
２０  ＣＰＵ
２１  動作モード設定部
２２  画面情報送信部
２３  制御部（画像形成装置制御部）
３０  遠隔操作装置
３１  記憶装置（画像データ記憶部）
３３  キーボード（遠隔操作入力部）
３４  マウス（遠隔操作入力部）
３５  モニタ装置（遠隔操作画面表示部）
３６  ＣＰＵ
４１  遠隔操作画面形成部
４２  遠隔操作実行部
４５  要素画像データ
５０  主操作画面
７０  遠隔操作画面
【図１】
2020138485.tif 000003
【図２】
2020138485.tif 000004
【図３】
2020138485.tif 000005
【図４】
2020138485.tif 000006
【図５】
2020138485.tif 000007
【図６】
2020138485.tif 000008
【図７】
2020138485.tif 000009
【図８】
2020138485.tif 000010
【図９】
2020138485.tif 000011
【図１０】
2020138485.tif 000012
【図１１】
2020138485.tif 000013
【図１２】
2020138485.tif 000014
【図１３】
2020138485.tif 000015