(57)【要約】【課題】利便性を低下させることなく積載トレイから長尺シートが落下することを防止可能なシート排出装置を提供する。【解決手段】  シート後処理装置Ｂは、シートを積載するための第１トレイ４９と、シートを第１トレイ４９に排出する排出機構８０と、シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートＬであるときに、長尺シートＬと第１トレイ４９上で長尺シートＬの錘となる錘シートＰとを重ねた状態で第１トレイ４９に排出するように排出機構８０を制御する制御部とを備えている。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するための積載トレイと、
前記シートを前記積載トレイに排出する排出手段と、
前記シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートであるときに、前記長尺シートと前記積載トレイ上で前記長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で前記積載トレイに排出するように前記排出手段を制御する制御手段と、
を備えたシート排出装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記長尺シートの長さまたは重さに応じて前記錘シートの枚数を変化させることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記長尺シートの長さと前記積載トレイの長さとの差分に応じて前記錘シートの枚数を変化させることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記差分が大きいほど前記錘シートの枚数が多くなるように制御することを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記排出手段で排出される前記長尺シートおよび前記錘シートのシート束を予め形成するシート束形成手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記シート束形成手段は、前記排出手段で排出される前記長尺シートおよび前記錘シートの排出方向後端が整合されたシート束を予め形成することを特徴とする請求項５に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記シート束形成手段は、搬送されてきた前記長尺シートおよび前記錘シートを一時的に積載するための処理トレイであるか、または、シートを搬送するための搬送パスであることを特徴とする請求項５または請求項６に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記積載トレイはその長さが可変に構成されており、前記制御手段は、前記積層トレイに配されたセンサの出力を参照することで前記積載トレイの長さを把握することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項９】
前記シート排出装置は、複数種のシートを供給するシート供給手段と前記シートに画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置から搬送されるシートを受け取って前記積載トレイに排出するシート排出装置であって、前記制御手段は、前記シートが前記長尺シートであるか否かの情報を前記画像形成装置から取得することを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項１０】
前記シート排出装置は、複数種のシートを供給するシート供給手段と前記シートに画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置から搬送されるシートを受け取って前記積載トレイに排出するシート排出装置であって、前記制御手段は、重さが異なる複数種の前記錘シートを選択可能なときに、前記長尺シートの長さ、重さ、または前記長尺シートの長さと前記積載トレイの長さとの差分に応じて前記錘シートの種類を選択し、前記算出した枚数分の前記錘シートを供給するように前記画像形成装置に要求することを特徴とする請求項２ないし請求項４および請求項８のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項１１】
前記長尺シートは前記画像形成手段で画像が形成された画像形成シートであり、前記錘シートは画像が形成されていないブランクシートであることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のシート排出装置。
【請求項１２】
前記所定値が前記積載トレイの長さに設定されたことを特徴とする請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載のシート排出装置。
【請求項１３】
複数種のシートを供給するシート供給手段と、
前記シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記シートを積載するための積載トレイと、
前記シートを前記積載トレイに排出する排出手段と、
前記シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートであるときに、前記長尺シートと前記積載トレイ上で前記長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で前記積載トレイに排出するように前記排出手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１４】
複数種のシートを供給するシート供給手段と前記シートに画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、前記画像形成装置から搬送されたシートをトレイに排出するシート排出装置とを備えた画像形成システムであって、
前記シート排出装置は、
前記シートを積載するための積載トレイと、
前記シートを前記積載トレイに排出する排出手段と、
前記シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートであるときに、前記長尺シートと前記積載トレイ上で前記長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で前記積載トレイに排出するように前記排出手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート排出装置、画像形成装置および画像形成システムに係り、特に、シートをトレイに排出するシート排出装置、複数種のシートを供給するシート供給手段とシートに画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置、および該画像形成装置と該シート排出装置とを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置から排出されたシートに後処理（仕上げ処理）を施し積載トレイ上に排出するシート排出装置（シート後処理装置）が広く知られている。多くの場合、画像形成装置で画像が形成されるシートには規格サイズのシートが使用される。
【０００３】
一方、近年、規格サイズよりも長いシートに対し画像を形成する画像形成装置の需要が高まっている。このようなシートは一般に長尺シートと呼ばれる。ところが、シート排出装置の積載トレイは、通常、最大規格サイズのシートに対応した大きさのため、排出された長尺シートが積載トレイに収まりきらず積載トレイから落下してしまい、長尺シートの散乱や折れ等の問題が生じてしまうことがある。
【０００４】
この問題に対し、長尺シートの落下を防止するために、例えば特許文献１には、長尺シートを排出する際に画像形成装置の排出ローラまたは反転ローラによりシート後端を挟持した状態で画像形成動作を停止させる技術が開示されている。また、例えば特許文献２には、長尺シートを整える等のオペレータの作業を考慮し、長尺シートの排出間隔を調整する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１２０３０６号公報
【特許文献１】特開平１１−２９２３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の技術では、排出ローラを用いる場合は、排出ローラで長尺シートを挟持することからシートの排出枚数が制限され、反転ローラを用いる場合は、長尺シートを保持している間両面印刷が実行できない。従って、オペレータが多数枚の長尺シートを印刷（画像形成）したい場合や両面印刷モード等の特定のモードで印刷したい場合に装置の利便性が低下してしまう。一方、特許文献２の技術では、印刷中オペレータがその場を離れることができないため、オペレータへの負荷が大きくなってしまい、特許文献１の技術と同様に装置の利便性が低下してしまう。
【０００７】
本発明は上記事案に鑑み、利便性を低下させることなく積載トレイから長尺シートが落下することを防止可能なシート排出装置、画像形成装置および画像形成システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、シート排出装置であって、シートを積載するための積載トレイと、前記シートを前記積載トレイに排出する排出手段と、前記シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートであるときに、前記長尺シートと前記積載トレイ上で前記長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で前記積載トレイに排出するように前記排出手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００９】
第１の態様において、制御手段は、長尺シートの長さまたは重さに応じて錘シートの枚数を変化させるようにしてもよい。また、制御手段は、長尺シートの長さと積載トレイの長さとの差分に応じて錘シートの枚数を変化させるようにしてもよい。このとき、制御手段は、差分が大きいほど錘シートの枚数が多くなるように制御するようにしてもよい。
【００１０】
また、排出手段で排出される長尺シートおよび錘シートのシート束を予め形成するシート束形成手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合に、シート束形成手段は、排出手段で排出される長尺シートおよび錘シートの排出方向後端が整合されたシート束を予め形成するようにしてもよい。このとき、シート束形成手段は、搬送されてきた長尺シートおよび錘シートを一時的に積載するための処理トレイであるか、または、シートを搬送するための搬送パスであってもよい。
【００１１】
さらに、積載トレイはその長さが可変に構成されており、制御手段は、積層トレイに配されたセンサの出力を参照することで積載トレイの長さを把握するようにしてもよい。また、上記所定値は積載トレイの長さに設定されていてもよい。
【００１２】
また、第１の態様のシート排出装置は、複数種のシートを供給するシート供給手段とシートに画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置から搬送されるシートを受け取って積載トレイに排出するシート排出装置であって、制御手段は、シートが長尺シートであるか否かの情報を画像形成装置から取得するようにしてもよい。さらに、第１の態様のシート排出装置は、複数種のシートを供給するシート供給手段とシートに画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置から搬送されるシートを受け取って積載トレイに排出するシート排出装置であって、制御手段は、重さが異なる複数種の錘シートを選択可能なときに、長尺シートの長さ、重さ、または長尺シートの長さと積載トレイの長さとの差分に応じて錘シートの種類を選択し、算出した枚数分の錘シートを供給するように画像形成装置に要求するようにしてもよい。このとき、長尺シートは画像形成手段で画像が形成された画像形成シートであり、錘シートは画像が形成されていないブランクシートであってもよい。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、画像形成装置であって、複数種のシートを供給するシート供給手段と、前記シートに画像を形成する画像形成手段と、前記シートを積載するための積載トレイと、前記シートを前記積載トレイに排出する排出手段と、前記シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートであるときに、前記長尺シートと前記積載トレイ上で前記長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で前記積載トレイに排出するように前記排出手段を制御する制御手段と、を備える。
【００１４】
さらに、上記課題を解決するために、本発明の第３の態様は、複数種のシートを供給するシート供給手段と前記シートに画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置と、前記画像形成装置から搬送されたシートをトレイに排出するシート排出装置とを備えた画像形成システムであって、前記シート排出装置は、前記シートを積載するための積載トレイと、前記シートを前記積載トレイに排出する排出手段と、前記シートが予め定められた所定値を越える長さの長尺シートであるときに、前記長尺シートと前記積載トレイ上で前記長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で前記積載トレイに排出するように前記排出手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、制御手段が、シートが長尺シートであるときに、長尺シートと積載トレイ上で長尺シートの錘となる錘シートとを重ねた状態で積載トレイに排出するように排出手段を制御するので、利便性を低下させることなく積載トレイから長尺シートが落下することを防止することができる、という効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明が適用可能な第１実施形態の画像形成システムの正面図である。
【図２】第１実施形態の画像形成システムを構成するシート後処理装置の正面図である。
【図３】シート後処理装置の要部拡大正面図である。
【図４】シート後処理装置のシート搬送路を模式的に示す説明図である。
【図５】第１および第２フラッパガイドの動作説明図であり、（Ａ）は第１および第２フラッパガイドの定常状態、（Ｂ）は第１フラッパガイドが定常状態から時計廻りに回動した状態、（Ｃ）は第２フラッパガイドが定常状態から時計廻りに回動した状態を示す。
【図６】排出機構の動作説明図であり、（Ａ）は処理トレイに積載されたシート束の状態、（Ｂ）は第１スタックトレイに向けてシート束を排出中の状態、（Ｃ）は第１スタックトレイにシート束を排出する直前の状態を示す。
【図７】画像形成システムの制御部のブロック図である。
【図８】第１スタックトレイ上にジョグ仕分けされたシート束が積載された状態を模式的に示す説明図である。
【図９】シート後処理装置の制御部のＭＣＵ（のＣＰＵ）が実行するシート後処理ルーチンのフローチャートである。
【図１０】シート後処理ルーチンの錘シート決定処理の詳細を示す錘シート決定処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１１】シート後処理ルーチンの長尺シート排紙処理の詳細を示す長尺シート排紙処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１２】シート後処理装置の長尺シート落下防止モードでの搬送・排出動作を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は処理トレイに長尺シートを搬送した状態、（Ｂ）は処理トレイに錘シートを搬送した状態、（Ｃ）は長尺シートおよび錘シートを第１スタックトレイに排出した状態を示す。
【図１３】本発明が適用可能な第２実施形態の画像形成システムを構成するシート後処理装置の後処理制御部のＭＣＵ（のＣＰＵ）が実行する長尺シート排紙処理サブルーチンのフローチャートである。
【図１４】第２実施形態の画像形成システムを構成するシート後処理装置の長尺シート落下防止モードでのシート束形成動作を模式的に示す説明図である。
【図１５】本発明が適用可能な第３実施形態の画像形成システムを構成するシート後処理装置の第１スタックトレイの説明図であり、（Ａ）は第１スタックトレイ内に延長トレイが収容されている状態、（Ｂ）は第１スタックトレイから延長トレイが引き出されている状態を示す。
【図１６】本発明が適用可能な他の実施形態の画像形成システムの後処理装置のシート搬入経路でのシート搬送動作を模式的に示す説明図であり、（Ａ）は長尺シートの搬送状態、（Ｂ）は長尺シートをスイッチバック搬送した状態、（Ｃ）は錘シートの搬送状態、（Ｄ）は錘シートをスイッチバック搬送した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明が適用可能な画像形成システムの第１の実施の形態について説明する。なお、本実施形態の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置Ａと、シートに後処理を施しトレイに排出するシート後処理装置Ｂとで構成されている。
【００１８】
１．構成
１−１．画像形成装置Ａ
１−１−１．機構部
図１に示すように、画像形成装置Ａは、画像形成ユニットＡ１とスキャナユニットＡ２とフィーダユニットＡ３とで構成されている。画像形成ユニットＡ１は、装置ハウジング１に設置面（例えば床面）に設置するための据付脚２５が設けられており、装置ハウジング１内に給紙部２と画像形成部３と排紙部４とが内蔵されている。なお、図１に示す画像形成ユニットＡ１は静電印刷機構を採用したものである。
【００１９】
給紙部２は、複数種（複数サイズ）のシートを収容するカセット２ａ〜２ｃで構成され、指定されたサイズのシートを給紙経路６に繰り出す。このため、装置ハウジング１にはカセット２ａ〜２ｃが着脱可能に配置され、各カセットには内部のシートを１枚ずつ分離する分離機構と、シートを繰り出すピックアップローラが内蔵されている。給紙経路６には、カセット２ａ〜２ｃから供給されるシートを下流側に給送する搬送ローラ７と、経路端部に各シートを先端揃えするレジストローラ対８が設けられている。
【００２０】
給紙経路６には大容量カセット２ｄと手差しトレイ２ｅが連結されており、大容量カセット２ｄはオプションユニットとして大量に消費するサイズのシートを収容するように構成され、手差しトレイ２ｅは規格サイズのシートより長い（予め定められた所定値を越える）長尺シートや分離給送が困難な厚紙シート、コーティングシート、フィルムシート等の特殊シートが供給可能に構成されている。手差しトレイ２ｅの基部近傍には手差しトレイ２ｅから挿入された特殊シートを給紙経路６に引き込むための引き込みローラ５が設けられており、引き込みローラ５の上流側には手差しトレイ２ｅから挿入された特殊シートを検出する図示しないセンサが配置されている。
【００２１】
画像形成部３は、ドラムやベルト等の感光体９と、感光体９に画像データに従ってビームを照射する発光器１０と、現像器１１（ディベロッパ）と、クリーナ（不図示）とが感光体９の周囲に配置されている。図示のものはモノクロ印刷機構を示し、感光体９に発光器１０で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器１１でトナーインクを付着する。
【００２２】
そして、感光体９への画像形成タイミングに合わせて給紙経路６からシートを画像形成部３に送り転写チャージャ１２でシート上に画像を転写し、排紙経路１４に配置されている定着ユニット（ローラ）１３で定着する。排紙経路１４には排紙ローラ１５と排紙口１６とが配置されており、後述するシート後処理装置Ｂにシートを搬送する。
【００２３】
スキャナユニットＡ２は、原稿を載置するためのプラテン１７と、プラテン１７に沿って往復動するキャリッジ１８と、キャリッジ１８に搭載された光源と、プラテン１７上の原稿からの反射光を光電変換部１９に案内する縮小光学系２０（ミラー、レンズの組み合わせ）と、走行プラテン２１とで構成されている。光電変換部１９は光電変換した画像データを制御部のメモリ（図７、符号９６参照）に出力する。なお、走行プラテン２１はフィーダユニットＡ３でシートが搬送される場合に用いられ、フィーダユニットＡ３で搬送中のシートの画像を、所定の読取位置に位置付けられたキャリッジ１８と縮小光学系２０を介して光電変換部１９で読み取る。
【００２４】
フィーダユニットＡ３は給紙トレイ２２と、給紙トレイ２２から送り出したシートを走行プラテン２１に案内する給紙経路２３と、走行プラテン２１を介して読み取られた原稿を収容する排紙トレイ２４で構成されている。
【００２５】
また、画像形成装置Ａは、画像形成装置Ａの状態等を表示するとともに、オペレータが所望する給紙すべきシートの給紙カセット、部数等の指定（入力）が可能なタッチパネル（不図示）を有している。なお、画像形成ユニットＡ１は、上述の静電印刷機構に限らず、オフセット印刷機構、インクジェット印刷機構、インクリボン転写印刷機構（熱転写リボン印刷、昇華型リボン印刷など）等の印刷機構も採用可能である。
【００２６】
１−１−２．制御部
さらに、画像形成装置Ａは、画像形成装置Ａの全体を制御するとともに、通信線１００（図７参照）を介してシート後処理装置Ｂの制御部と通信する制御部（以下、シート後処理装置Ｂの制御部と区別するため本体制御部という。）を備えている。
【００２７】
図７に示すように、本体制御部９０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を内蔵するＭＣＵ９１を有している。ＭＣＵ９１は、画像形成部３の動作を制御する画像形成制御部９２と、給紙部２の動作を制御する給紙制御部９３と、上述したタッチパネルを制御するタッチパネル制御部９４に接続されている。
【００２８】
また、ＭＣＵ９１は、給紙経路６、排紙経路１４およびシートの両面に画像を形成するために給紙経路６と排紙経路１４との間を結ぶデュープレックス経路等に配された複数のセンサに接続されている。さらに、ＭＣＵ９１は、ＬＡＮ接続を可能とする通信制御部９５、バッファとして機能する大容量メモリ９６や、図示を省略したインターフェースを介して上述したスキャナユニットＡ２やフィーダユニットＡ３にも接続されている。
【００２９】
１−２．シート後処理装置Ｂ
１−２−１．機構部
図１および図２に示すように、シート後処理装置Ｂは、装置ハウジング２７に設置面に設置するための据付脚が設けられており、上流側に位置する画像形成装置Ａと略同一の高さ寸法を有している。また、シート後処理装置Ｂの搬入口２６は画像形成装置Ａの排紙口１６に連結される位置に形成されている。
【００３０】
図２に示すように、シート後処理装置Ｂは、上から順に、装置ハウジング２７から突出するように設けられた第３スタックトレイ（以下、第３トレイと略称する。）７１、第１スタックトレイ（以下、第１トレイと略称する。）４９、第２スタックトレイ（以下、第２トレイと略称する。）６１を有している。
【００３１】
（１）シート搬送路
シート後処理装置Ｂは、装置ハウジング２７内を略水平方向に横断する直線状のシート搬入経路２８を有している。シート搬入経路２８はシート搬送路の基幹経路をなしている。シート搬入経路２８には、一側端に上述した搬入口２６が、他側端に排紙口３５が形成されている。
【００３２】
図４は、シート搬送路を模式的に示したものである。図４ではシート搬入経路２８を太線で示している。搬入口２６の近傍には、シートをシート後処理装置Ｂ内に搬入するための搬入ローラ２９が配置されており、排紙口３５の上流側には正逆転可能な排紙ローラ３６が配置されている。
【００３３】
シート搬入経路２８は搬入ローラ２９の下流側に第１分岐点Ｄ１を有しており、この第１分岐点Ｄ１を始点としてシート搬入経路２８から分岐した第３搬送パス３０が形成されている。第３搬送パス３０はその終点に排紙口７２を有しており、この排紙口７２を介してシートが第３トレイ７１上に排出される。さらに、シート搬入経路２８は第１分岐点Ｄ１の下流側に第２分岐点Ｄ２を有しており、この第２分岐点Ｄ２を始点としてシート搬入経路２８から分岐した第２搬送パス３２が形成されている。
【００３４】
また、シート搬入経路２８の排紙口３５の延長線上には、シート搬入経路２８を搬送されてきたシートを第１トレイ４９側にさらに搬送するための第１搬送パス３１が形成されている。上述したように排紙ローラ３６は正逆転可能なため、排紙ローラ３６を正転駆動させることで第１搬送パス３１を介してシートを第１トレイ４９側に搬送したり、排紙ローラ３６を逆転駆動させることでシートをスイッチバック搬送してシート後端を上述したシート搬入経路２８の第２分岐点Ｄ２に向けて逆搬送することが可能である。さらに、第１搬送パス３１は装置ハウジング２７のトレイ側端部に相当する位置に第３分岐点Ｄ３を有しており、この分岐点Ｄ３を始点として第１搬送パス３１から分岐し斜めに傾斜した第２スイッチバックパス３１ｂが形成されている。
【００３５】
図４では、第１および第２スイッチバックパス３１ａ、３１ｂを顕在化するために、第１トレイ４９に向けてシートを搬送する経路を第１搬送パス３１、シートをスイッチバック搬送する経路を第１スイッチバックパス３１ａ、第３分岐点Ｄ３を介してシートをスイッチバック搬送する経路を第２スイッチバックパス３１ｂとして示しているが（図３等でも同じ。）、第１スイッチバックパス３１ａの一部はシート搬入経路２８と重複し、第２スイッチバックパス３１ｂは第１搬送パス３１と一体の経路である。なお、上述した第２分岐点Ｄ２は第１スイッチバックパス３１ａのパス端に設けられている。
【００３６】
上記のように、シート搬入経路２８および第１搬送パス３１を略水平方向に配置し、第３搬送パス３０および第２搬送パス３２を概ね鉛直方向に配置することによって、装置のスリム化が可能となる。
【００３７】
上述したシート搬入経路２８および第１〜第３搬送パス３０、３１、３２には、それぞれの経路に沿って種々の部材が配置されている。以下、それらの部材を経路毎に説明する。
【００３８】
（２）シート搬入経路２８
図３に示すように、シート搬入経路２８には、搬入口２６の下流側に、発光素子と受光素子とを有する透過型の第１センサＳ１が配置されている。第１センサＳ１と搬入ローラ２９の間には、図示しないパンチモータＭ１を駆動させることで搬入されたシートの後端部にパンチ穴を穿孔するパンチユニット５０が配置されている。
【００３９】
パンチユニット５０はその下部にラック（不図示）を有している。このラックに噛合するピニオン（不図示）を図示しないユニット移動モータＭ２で回転させることで、パンチユニット５０はシート搬送路２８と直交する方向に移動可能に構成されており、シートサイズに応じた適正位置での穿孔処理が行われる。シート搬入経路２８を挟むパンチユニット５０の下方には、パンチユニット５０による穿孔処理で生じたパンチくずを受けるくず箱５１が装置ハウジング２７に着脱可能に装着されている。
【００４０】
上述した第１分岐点Ｄ１、第２分岐点Ｄ２（図４参照）には、図３に示すように、それぞれ第１フラッパガイド（以下、第１フラッパと略称する。）３３、第２フラッパガイド（以下、第２フラッパと略称する。）３４が配置されている。第１、第２フラッパ３３、３４は、支持軸を中心にその先端部が回動してシート搬送方向を変更（選択）可能な構成で、それぞれの支持軸は進退可能なプランジャを有する電磁ソレノイドに連結されている。なお、第１、第２フラッパ３３、３４の回動源としてミニモータを用いるようにしてもよい。
【００４１】
図５（Ａ）は、第１、第２フラッパ３３、３４を駆動する電磁ソレノイドがともに通電されない定常状態（オフ状態）を示したものである。この状態では、シートはシート搬入経路２８を排紙口３５に向けて搬送される。一方、図５（Ｂ）に示すように、第１フラッパ３３を駆動する電磁ソレノイドに通電されると（オン状態）、第１フラッパ３３は時計廻りに回動する。これにより、シートはシート搬送経路２８から第３搬送パス３０に案内される。このとき、第２フラッパ３４を駆動する電磁ソレノイドはオフ状態のままである。また、図５（Ｃ）に示すように、第２フラッパ３４を駆動する電磁ソレノイドに通電されると（オン状態）、第２フラッパ３４は時計廻りに回動する。これにより、シートは第１スイッチバックパス３１ａ（シート搬送経路２８）から第２搬送パス３２に案内される。このとき、第１フラッパ３３を駆動する電磁ソレノイドはオフ状態のままである。
【００４２】
図３に示すように、第２フラッパ３４の下流側には発光素子と受光素子とを有する透過型の第２センサＳ２が配置されており、第２センサＳ２の下流側に上述した排紙ローラ３６が配置されている。
【００４３】
なお、上述した搬入ローラ２９は駆動ローラ（図３の上側）とこの駆動ローラに圧接する従動ローラ（図３の下側）で構成されており、駆動ローラにはギアを介して不図示の第１搬送モータＭ３（ステッピングモータ）の回転駆動力が伝達される。また、排紙ローラ３６は駆動ローラ対３６ａ、３６ｂで構成されており、駆動ローラ対３６ａ、３６ｂにはギアを介して正逆転可能な不図示の第２搬送モータＭ４（ステッピングモータ）の回転駆動力が伝達される。
【００４４】
（３）第１搬送パス３１（および第２スイッチバックパス３１ｂ）
図３に示すように、上述した第３分岐点Ｄ３には、従動ローラ４８と正逆転可能な昇降ローラ４１とが配置されている。昇降ローラ４１は従動ローラ４８に圧接する作動位置と離間した待機位置との間で上下動可能に構成されている。昇降ローラ４１は、シートがシート搬送経路２８、第１スイッチバックパス３１ａ（図４に示す矢印３１ａも参照）を搬送されるときは待機位置に位置付けられ、シートが第１トレイ４９に排出される際や第２スイッチバックパス３１ｂ（図４に示す矢印３１ｂも参照）を搬送されるときは作動位置に位置付けられる。なお、昇降ローラ４１および従動ローラ４８は第２スイッチバックパス３１ｂ上でのシート搬送やシート束の逆搬送（排出）を行う機能も有するが、この点については後述する。
【００４５】
第２スイッチバックパス３１ｂにはシートを一時的に積載するための処理トレイ３７が配置されている。処理トレイ３７はシート搬送経路２８（第１搬送パス３１）を介して搬送されてきたシートを、第１トレイ４９に排出する前に一時的に保持（積載）するためのバッファとして機能する。処理トレイ３７の一側（下流側）にはシート束に綴じ処理を施すステープラユニット４７が配置されている。上述したように第２スイッチバックパス３１ｂは傾斜しているため、この第２スイッチバックパス３１ｂに配された処理トレイ３７、ステープラユニット４７も傾斜して配置されている。この結果、シート搬入経路２８の排紙口３５と処理トレイ３７との間には段差（落差）が形成されている。
【００４６】
なお、処理トレイ３７は、下流側の第１トレイ４９との間で排紙口３５を介して送られたシートをブリッジ支持する。例えば規格シートの場合、排紙口３５から送られたシートはその先端部が下流側の第１トレイ４９上にまたは第１トレイ４９の最上シートの上に、後端部が処理トレイ３７上に跨って支持される。
【００４７】
Ａ）シート搬入機構７４
排紙口３５と処理トレイ３７との間に段差が形成されていることから、第１搬送パス３１（および第２スイッチバックパス３１ｂ）には、シートを処理トレイ３７に搬入するためのシート搬入機構７４が設けられている。
【００４８】
シート搬入機構７４は、上述したように作動位置で従動ローラ４８に圧接して第２スイッチバックパス３１ｂ上でシートを処理トレイ３７（規制部材３８）側に搬送する昇降ローラ４１、シートを第２スイッチバックパス３１ｂ方向に移送するように回転するパドル回転体４２、シートを処理トレイ３７側に案内するシートガイド部材４４、シートの上面を押さえるシート押さえ部材４５、シートを処理トレイ３７側に搬送する掻き込み回転体４６で構成されている。
【００４９】
また、装置フレームに軸支された回転軸３６ｘ（排紙ローラ３６ａのローラ軸）を中心に揺動可能に構成された揺動ブラケット４３が設けられており、この揺動ブラケット４３に昇降ローラ４１とパドル回転体４２の回転軸が軸支されている。揺動ブラケット４３には不図示の昇降モータＭ５の駆動力が伝達されることで、揺動ブラケット４３に取り付けられた昇降ローラ４１とパドル回転体４２とが上述した待機位置と作動位置との間で上下動する。
【００５０】
昇降ローラ４１とパドル回転体４２には上述した不図示の昇降モータＭ５からの駆動力が伝達され、昇降ローラ４１は正逆転し、パドル回転体４２は逆転する。すなわち、昇降ローラ４１は作動位置において従動ローラ４８と圧接して逆転でシートを処理トレイ３７側に搬送し、パドル回転体４２は逆転でシートを第２スイッチバックパス３１ｂ方向に移送する。また、昇降ローラ４１は作動位置において従動ローラ４８と圧接して正転でシート束を処理トレイ３７側から第１トレイ４９に逆搬送する（詳細後述）。
【００５１】
シートガイド部材４４は昇降ローラ４１と掻き込み回転体４６との間に配置されている。また、シートガイド部材４４は図３に示す退避位置（点線位置）とガイド位置（実線位置）との間を上下動し、排紙口３５からシートが搬出されるときには退避位置に位置し、シート後端が排紙口３５を通過した後にシート後端を処理トレイ３７上に案内する。このため、シートガイド部材４４は不図示の第２搬送モータＭ４を駆動源とする図示しない駆動機構に連結されており、排紙口３５から処理トレイ３７上にシート後端を案内するタイミングに応じて上下動する。
【００５２】
シート押さえ部材４５は板状部材で、掻き込み回転体４６（本実施形態では図３の正面側および背面側に２つ配置されている。）の一側に（正面側の掻き込み回転体４６では正面側に、背面側の掻き込み回転体では背面側に）それぞれその先端側が位置付けられるように配設されており、排紙ローラ３６ｂのローラ軸に自重により揺動可能に取り付けられている。つまり、シート押さえ部材４５は図３の奥行き方向で位相がずれるようにその先端側が掻き込み回転体４６の両側に位置付けられている。このため、シート押さえ部材４５は処理トレイ３７上のシート積載枚数が多くなるにつれて反時計廻り方向に回動する。なお、掻き込み回転体４６にも上述した不図示の第２搬送モータＭ４からの駆動力が伝達される。
【００５３】
Ｂ）整合機構７５
図３に示すように、処理トレイ３７には、搬送されてきたシートを整合する整合機構７５が配置されている。整合機構７５は、シート後端（第２スイッチバックパス３１ｂ搬送方向先端）を突き当て規制する規制部材３８と、シート側縁を押圧して基準（例えばセンタ基準）位置に整合する側縁整合部材３９とで構成されている。 
【００５４】
規制部材３８はシート後端を突き当て規制する断面略コ字状のストッパ片で構成されている。規制部材３８は後述するように処理トレイ３７（第２スイッチバックパス３１ｂ）に沿って往復動可能に構成されており、整合機構７５の一部として機能する場合にはホームポジション（図３に示す位置）に位置付けられる。このため、規制部材３８がホームポジションに位置付けられているかを検出するリミットセンサ（不図示）が配置されている。
【００５５】
一方、側縁整合部材３９は、処理トレイ３７の紙載面３７ａ（図３参照）から上方に突出した板状部材でシートの側縁に当接する規制面を有しており、処理トレイ３７に搬送されてきたシートの幅方向（シート搬送方向と直交する方向）を挟む両側に互いに対向するように配置されている。
【００５６】
側縁整合部材３９は、センタ基準で搬送されてきたシートを整合する場合に、シートサイズに応じて予め定められた待機位置とシートを押圧して整合する整合位置との間で往復動する。すなわち、側縁整合部材３９は、２つの図示しない整合モータＭ６の駆動力で上述した規制面が移動するように処理トレイ３７に支持されている。
【００５７】
Ｃ）ステープラユニット４７
図３に示すように、処理トレイ３７の一側には、整合機構７５で整合されたシート束に対しシート束の後端部側をステープル処理するステープラユニット４７が配置されている。ステープラユニット４７はステープラユニットとアンビル部材とを有し、処理トレイ３７の紙載面３７ａの後端部に沿って移動可能に構成されている。
【００５８】
シート束に綴じ処理を行う場合には、図示しない駆動モータＭ７でドライブカムを回動させ、付勢スプリングに蓄勢する。回転角度が所定角度に達するとステープラヘッドは勢いよくアンビル部材側に向けて下降する。この動作でステープル針はコ字状に折り曲げられた後にシート束に刺入される。そしてその先端はアンビル部材で折り曲げられシート束が綴じ処理される。
【００５９】
なお、上記では綴じ処理にステープラユニット４７を例示したが、ステープラユニット４７に代えて針を用いないエコ綴じユニットを用いるようにしてもよく、ステープラユニット４７とエコ綴じユニットの両方を用いるようにしてもよい。このような詳細は、例えば、特開２０１５−１２４０８４号公報に開示されている。また、同公報には、左コーナ綴じ、右コーナ綴じ、マルチ綴じ等を行う際のユニット移動の詳細も開示されている。
【００６０】
Ｄ）排出機構８０
また、処理トレイ３７には、積載されたシート束（整合機構７５で整合されたシート束またはその後ステープラユニット４７で綴じ処理されたシート束）を第１トレイ４９に排出する排出機構８０が配置されている。図６に示すように、排出機構８０は、処理トレイ３７に積載されたシート束を押し出すように移送するコンベア部７０と、シート束をニップして搬出するローラ部５３とで構成されている。
【００６１】
上述したシート搬入機構７４がシートを１枚ずつ第２スイッチバックパス３１ｂに沿って処理トレイ３７に搬送するのに対し、この排出機構８０は処理トレイ３７に積載されたシート束を第２スイッチバックパス３１ｂに沿って図４に示す矢印３１ｂとは逆方向に搬送するものである。
【００６２】
図６に示すように、コンベア部７０は、処理トレイ３７に沿って上流側に位置する整合位置から下流の第１トレイ４９側に移送するための規制部材３８と、規制部材３８を移動させるコンベアベルト４０と、コンベアベルト４０を駆動させる正逆転可能な駆動モータＭ８（ステッピングモータ）とで構成されている。なお、規制部材３８はコンベアベルト４０に固着している。また、ローラ部５３は、従動ローラ４８と、作動位置に位置付けられ従動ローラ４８と圧接する昇降ローラ４１とで構成されている。
【００６３】
図６（Ａ）は、処理トレイ３７に積載されたシート束（整合機構７３で整合されたシート束またはその後ステープラユニット４７で綴じ処理されたシート束）の状態を示している。このとき、コンベア部７０を駆動させる駆動モータＭ８は停止しており、ローラ部５３を構成する昇降ローラ４１は上述した待機位置に位置付けられている（図３も参照）。排出機構８０により処理トレイ３７に積載されたシート束を第１トレイ４９に排出する際には、不図示の昇降モータＭ５の駆動力で昇降ローラ４１を従動ローラ４８と圧接する作動位置に位置付け、不図示の第２搬送モータＭ４の駆動力で昇降ローラ４１を正転駆動させるとともに、駆動モータＭ８を正転駆動させる。
【００６４】
図６（Ｂ）は、第１トレイ４９に向けてシート束を排出中の状態を示し、シート束が規制部材３８の位置移動と、ローラ部５３（昇降ローラ４１、従動ローラ４８）の回転で下流側に搬送される状態を示している。なお、規制部材３８は上述した２つの掻き込み回転体４６の間を移動する。また、図６（Ｃ）は、第１トレイ４９にシート束を排出する直前の状態を示し、シート束はローラ部５３の回転で下流側の第１トレイ４９に徐々に（低速で）送られる。その後、規制部材３８は駆動モータＭ８の逆転駆動により、ホームポジションに位置付けられる。そして、第１トレイ４９へのシート束の搬送（排出）が終了すると、昇降ローラ４１は不図示の昇降モータＭ５の駆動力で上述した待機位置に位置付けられる。
【００６５】
（４）第２搬送パス３２
図２および図３に示すように、第２搬送パス３２には、上述した第２分岐点Ｄ１の近傍に搬送ローラ５５が配置されており、搬送ローラ５５の下流側に発光素子と受光素子とを有する透過型のセンサＳ３が配置されている。搬送ローラ５５は駆動ローラ対で構成されており、駆動ローラ対にはギアを介して上述した不図示の第２搬送モータＭ４の回転駆動力が伝達される。図２に示すように、センサＳ３の下流側かつ第２搬送パス３２の終点（パス端となる位置）には、不図示の第２搬送モータＭ４の回転駆動力で駆動する搬出ローラ６２が配置されている。
【００６６】
搬出ローラ６２の下方には、第２搬送パス３２を介して送られてきたシートを部揃え集積して、中央を綴じ処理し内折りする製本処理部６０が配置されている。なお、以下では、製本処理部６０によるこの処理を「マガジン仕上げ処理」と呼ぶこととする。
【００６７】
製本処理部６０は、シートを束状に集積するガイド部材６６と、ガイド部材６６上の所定位置にシートを位置決めする規制ストッパ６７と、規制ストッパ６７で位置決めされたシートの中央を綴じ処理する中綴じユニット６３と、中綴じユニット６３による綴じ処理後にシート束の中央を中心に折り合わせる折り処理機構（折りローラ６４、折りブレード６５）とで構成されている。製本処理部６０を構成する各部材は概ね鉛直方向に配置されている。
【００６８】
中綴じユニット６３には、特開２００８−１８４３２４号公報、特開２００９−０５１６４４号公報等で開示されているように、ヘッドユニットとアンビルユニットとでシート束を挟んだ状態でシート中心線に沿って位置移動させて綴じ処理する構成が採用されている。
【００６９】
また、折り処理機構には、図２に示すように、互いに圧接した折りローラ６４に巻き込まれるシート束の折り目に折りブレード６５を挿入して折りローラ６４の転動で折り合わせる機構が採用されている。このような折り処理機構も特開２００８−１８４３２４号公報、特開２００９−０５１６４４号公報等に開示されている。
【００７０】
本実施形態の折り処理機構について付言すれば、図２に示すように、折り位置Ｙには、シート束を折り合わせる折りローラ６４と、折りローラ６４のニップ位置にシート束を挿入する折りブレード６５とが配置されている。折りローラ６４は、シート束を折り曲げながら回転方向に移送するため、ゴムローラなどの比較的摩擦係数の大きい材料で形成された一対の駆動ローラで構成されている。折りローラ６４はガイド部材６６の湾曲または屈曲した突出側に位置しており、シート束を挟んで対向するナイフエッジを有した折りブレード６５が進退可能に構成されている。
【００７１】
なお、中綴じユニット６３のヘッドユニットは図示しない中綴じモータＭ９で駆動し、折りローラ６４は図示しない折りモータＭ１０で駆動する。また、規制ストッパ６７は図示しない移動モータＭ１１の駆動力でシートサイズに応じた所定位置に位置付けられ、折りブレード６５は図示しない折りモータＭ１０の駆動力で進退する。
【００７２】
折りローラ６４の折りブレード６５とは反対側には、製本処理部６０でマガジン仕上げ処理されたシート束を排出する排出ローラ６９が配置されている。排出ローラ６９の回転駆動力も図示しない折りモータＭ１０から供給される。装置ハウジング２７には排出ローラ６９の下流側に図示しない排紙口が形成されており、この排紙口を介してマガジン仕上げ処理されたシート束が第２トレイ６１に排出される。なお、図２では、製本処理の頻度が比較的低いことから、第２トレイ６１が折り畳まれ（第２トレイ６１の先端側が上方に回動した状態）規制ストッパ６７がホームポジションに位置した状態を示している。
【００７３】
（５）第３搬送パス３０
図２に示すように、第３搬送パス３０には、その中間部に搬送ローラ７７が配置されており、排紙口７２の上流側に排紙ローラ７８が配置されている。搬送ローラ７７および排紙ローラ７８は駆動ローラと従動ローラとで構成されており、その回転駆動力は上述した不図示の第１搬送モータＭ３から供給される。従って、第３搬送パス３０はストレート排紙（プリントアウト）専用のシート搬送路である。
【００７４】
１−２−２．制御部
さらに、シート後処理装置Ｂは、シート後処理装置Ｂの全体を制御する制御部（以下、本体制御部９０と区別するため後処理制御部という。）を備えている。図７に示すように、後処理制御部９７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を内蔵するＭＣＵ９８を有している。ＭＣＵ９８は外部バスを介してアクチュエータ制御部９９に接続されており、アクチュエータ制御部９９は上述したモータＭ１〜Ｍ１１や電磁ソレノイド等の各種アクチュエータに接続されている。また、ＭＣＵ９９は外部バスを介してＳ１〜Ｓ３等のセンサにも接続されている。
【００７５】
なお、後処理制御部９７のＭＣＵ９８は通信線１００を介して本体制御部９０のＭＣＵ９１と通信し、ＭＣＵ９１から後処理モード情報（詳細後述）等のシート後処理装置Ｂでの制御処理に必要な情報を受け取る。
【００７６】
２．画像形成システムのモード
ここで、本実施形態の画像形成システムの画像形成モードおよび後処理モードについて説明する。画像形成モードは主として画像形成装置Ａへの指令モードであり、後処理モードはシート後処理装置Ｂへの指令モードである。
【００７７】
２−１．画像形成モード
画像形成モードは、広く知られているように、例えば、シートサイズ（給紙すべき給紙カセット）、片面／両面印刷、拡大縮小倍率、部数等を指定するためのモードである。
【００７８】
２−２．後処理モード
一方、後処理モードとして本実施形態では、ａ）長尺シート落下防止モード、ｂ）ジョグ仕分けモード、ｃ）綴じ処理モード、ｄ）製本処理モード、および、ｅ）ストレート排紙モード（プリントアウトモード）の５つのモードを設定（選択）することができる。
【００７９】
これらについて簡単に説明すると、ａ）長尺シート落下防止モードは第１トレイ４９からの長尺シートの落下を防止するモードであり、ｂ）ジョグ仕分けモードはステープラユニット４７によるステープル処理を行わずにシート束（部数）毎にオフセットされた状態で第１トレイ４７上にシート束を積載するモードであり、ｃ）綴じ処理モードはステープラユニット４７でシート束後端部をステープル処理して第１トレイ４９に排出するモードであり、ｄ）製本処理モードは製本処理部６０でマガジン仕上げ処理して第２トレイ６１に排出するモードであり、ｅ）ストレート排紙モードはシート後処理装置Ｂに搬入されたシートをそのまま第３トレイ７１に排出するモードである。なお、ａ）長尺シート落下防止モード、ｂ）ジョグ仕分けモードおよびｃ）綴じ処理モードでは（シートまたはシート束を第１トレイ４９に排出するモードでは）、パンチユニット５０でシートにパンチ穴を穿孔する穿孔処理との併用が可能である。
【００８０】
図８は、第１トレイ４９上にジョグ仕分けされたシート束が積載された状態を模式的に示したものである。図８では、第１トレイ４９上に４つのシート束が、奇数束目のシート束と偶数束目のシート束とが互いにオフセットされた状態で積載された例を示している。
【００８１】
画像形成モードおよび後処理モードは、画像形成装置Ａのタッチパネルを介して、または、ＬＡＮに接続されたコンピュータを介して入力される。以下では、これらのモードが画像形成装置Ａのタッチパネルを介して入力されたものとして説明する。
【００８２】
３．動作
次に、本実施形態の画像形成システムの動作について本体制御部９０のＭＣＵ９１（のＣＰＵ）、後処理制御部９７のＭＣＵ９８（のＣＰＵ）を主体として説明する。なお、各構成部材の個別動作ついては既に述べたため、以下では全体動作およびその制御を中心に説明する。また、本発明は上述した長尺シート落下防止モードに関連するため、長尺シート落下防止モードにおける処理（以下、長尺シート落下防止処理という。）については詳しく説明する。
【００８３】
３−１．画像形成装置Ａ
オペレータにより、タッチパネルを介して上述した画像形成モードおよび後処理モードが入力されタッチパネル上のスタートボタンが押下されると、ＭＣＵ９１は、タッチパネル制御部９４を介してタッチパネルから入力された情報を取り込み、後処理制御部９７のＭＣＵ９８に処理モード信号Ｓｉ１（図７参照）を送信するとともに、スキャナユニットＡ２に原稿を読み取らせその画像データをメモリ９６に出力させる。なお、処理モード信号Ｓｉ１には、上述した５つの後処理モードのうちいずれかを特定するための情報および画像形成モードとして指定された部数の情報が含まれている（以下、これらの情報を総称して後処理モード情報という。）。
【００８４】
後処理モードとして長尺シート落下防止モードが選択された場合には、ＭＣＵ９１はオペレータに長尺シートの長さ、幅、坪量の入力を要求し、入力された長尺シートの長さ、幅、坪量の情報も併せて取り込む。長尺シートは、手差しトレイ２ｅから供給される。
【００８５】
処理モード信号Ｓｉ１を送信した後、ＭＣＵ９１はＭＣＵ９８にシート種類信号Ｓｉ２を送信する。シート種類信号Ｓｉ２には、予め入力されており各カセット２ａ〜２ｃ、大容量カセット２ｄに収容されている規格シートの長さ、幅、坪量の情報、シート種類数Ｎ（本例では、カセット２ａ〜２ｄの数４）の情報、および、長尺シート落下防止モードが選択された場合には、上述した長尺シートの長さ、幅、坪量の情報が含まれている（以下、これらの情報を総称してシート種類情報という。）。なお、規格シートの坪量は予め定められたデフォルト値が入力されており、オペレータは必要に応じてタッチパネルを介して坪量の変更が可能である。
【００８６】
次に、長尺シート落下防止モードが選択された場合には、ＭＣＵ９１は、給紙制御部９３を介して、引き込みローラ５の上流側に配された図示しないセンサの出力を参照して長尺シートが手差しトレイ２ｅにセットされているか否かを検出し、セットされている場合には引き込みローラ５を駆動させる。これにより、長尺シートは給紙経路６に引き込まれレジストローラ対８に向けて搬送される。
【００８７】
一方、長尺シート落下防止モード以外の後処理モードが選択された場合には、ＭＣＵ９１は、給紙制御部９３を介して、オペレータが指定したカセットのピックアップローラを回転させて規格シートを繰り出すとともに、給紙経路６上の搬送ローラ７を駆動させる。これにより、繰り出されたシートは給紙経路６をレジストローラ対８に向けて搬送される。
【００８８】
レジストローラ対８の上流側にはセンサ（不図示）が配置されており、このセンサで搬送されるシートの先端が検出された後、所定時間、レジストローラ対８を回転停止状態に維持することで、シートの先端揃えが行われる。
【００８９】
ＭＣＵ９１は、上記所定時間経過後、レジストローラ対８や他の搬送ローラを回転駆動させるとともに、画像形成制御部９２を介して画像形成部３を構成する各部を作動させシートに画像を形成して排紙経路１４を経て排紙口１６から排出させる。
【００９０】
次に、ＭＣＵ９１は、画像形成部３でシートへの画像形成が開始されると、ＭＣＵ９８に排出信号Ｓｉ４を送信する。排出信号Ｓｉ４は、画像形成装置Ａからシート後処理装置Ｂにシートが排出（搬送）されることを排出されるシートごとにＭＣＵ９８に事前に知らせるための信号であり、排出されるシートの長さ、幅、坪量の情報、１部を構成するシートのうち最終シートか否かの情報および該最終シートの場合にはジョブが終了したか否かの情報が含まれている。
【００９１】
なお、ＭＣＵ９１は画像形成部３の動作に先立って、オペレータの指定に従ってフィーダユニットＡ３やスキャナユニットＡ２を作動させて原稿の画像データを取得し（メモリ９６に格納し）、取得した画像データに従って画像形成部３がシートに画像を形成するように画像形成制御部９２を制御する。また、ＭＣＵ９１は、後処理モードとして長尺シート落下防止モードが選択された場合には、画像が形成されていないブランクシート（後述する錘シートＰ）をカセット２ａ〜２ｄのいずれかから繰り出してシート後処理装置Ｂに排出するが、この点については後述する。
【００９２】
３−２．シート後処理装置Ｂ
一方、シート後処理装置Ｂ側では、ＭＣＵ９８により、画像形成装置Ａから排出されたシートに後処理を施すためのシート後処理ルーチンが実行される。
【００９３】
３−２−１．モード把握
図９に示すように、ＭＣＵ９８は、シート後処理ルーチンにおいて、処理モード信号Ｓｉ１を受信するまで待機する（ステップ（以下、Ｓと略称する。）１０２）。信号を受信すると、上述した後処理モード情報を参照して後処理モードが長尺シート落下防止モードか否かを判断し（Ｓ１０４）、肯定判断のときはＳ１０６以下に進み長尺シート落下防止処理を実行する。
【００９４】
３−２−２．長尺シート落下防止処理
（１）錘シート決定処理
Ｓ１０６では、第１トレイ４９上で長尺シートの錘となる錘シートＰの種類を決定（選定）するための錘シート決定処理が実行される。図１０はこの錘シート決定処理の詳細を示す錘シート決定処理サブルーチンを示したものである。
【００９５】
図１０に示すように、ＭＣＵ９８は、錘シート決定処理サブルーチンにおいて、シート種類信号Ｓｉ２を受信するまで待機し（Ｓ１１２）、信号を受信すると、シート種類信号Ｓｉ２から上述したシート種類情報を取得する（Ｓ１１４）。続いて、Ｓ１１６〜Ｓ１２６では、カセット２ａ〜２ｄに収容された複数種の規格シートのうち最も重いシートを錘シートＰとして決定する。
【００９６】
すなわち、Ｓ１１６でカセットを特性する数ｎを初期値０に設定し、Ｓ１１８においてカセットｎがシート種類数Ｎより小さいか否かを判断する。Ｓ１１８で肯定判断のときは、次のＳ１２０でシート種類情報を参照してカセットｎに収容されたシートの１枚あたりの重量ｗを算出する。この重量ｗは、例えば、重量ｗ［ｇ］＝（シート長さ［ｍ］×シート幅［ｍ］×坪量［ｇ／ｍ２］）で求めることができる。
【００９７】
次にＳ１２２において、Ｓ１２０で算出した重量ｗが、計算済の他のカセットに収容されたシートの重量より重いか否かを判断し、肯定判断のときは、次のＳ１２４において錘シートＰをカセットｎに収容されたシートとしてＳ１２６に進み、否定判断のときは、そのままＳ１２６に進む。Ｓ１２６では、すべてのカセットに収容されたシートの１枚あたりの重量ｗを算出するために、ｎを（１つ）インクリメントして、Ｓ１１８に戻る。
【００９８】
一方、Ｓ１１８で否定判断のときは、カセット２ａ〜２ｄに収容されたシートのうち最も重いシートを錘シートＰとして決定済のため、Ｓ１２８において、ＭＣＵ９１に錘シート決定信号Ｓｉ３を送信して錘シート決定処理サブルーチンを終了し図９のＳ１０８に進む。錘シート決定信号Ｓｉ３には、錘シートＰの長さ、幅、坪量の情報（または錘シートＰとして最も重いシートを収容するカセットを特定する情報）が含まれる。
【００９９】
（２）長尺シート排紙処理
図９のＳ１０８では、長尺シートＬおよび錘シートＰを搬送・排出するための長尺シート排紙処理が実行される。図１１はこの長尺シート排紙処理の詳細を示す長尺シート排紙処理サブルーチンを示したものである。
【０１００】
図１１に示すように、ＭＣＵ９８は、長尺シート排紙処理サブルーチンにおいて、上述した排出信号Ｓｉ４を受信するまで待機し（Ｓ２０２）、信号を受信すると、長尺シート搬送処理を実行する（Ｓ２０４）。
【０１０１】
すなわち、ＭＣＵ９８は、アクチュエータ制御部９９を介して不図示の第１搬送モータＭ３を駆動させる（排出信号Ｓｉ４の受信が不図示の第１搬送モータＭ３駆動の契機となる。）。これにより、搬入ローラ２９は回転を開始する。このとき、第１、第２フラッパ３３、３４を回動させる電磁ソレノイドはオフ状態のままである（図５（Ａ）参照）。なお、長尺シート落下防止モードにおいて穿孔処理も併せて指定されている場合には、ＭＣＵ９８は長尺シートＬの幅に応じてアクチュエータ制御部９９を介して図示しないユニット移動モータＭ２を作動させパンチユニット５０をシート搬送経路２８と直交する所定位置に位置付けて（パンチ処理の準備をして）、第１センサＳ１からの出力を監視する。
【０１０２】
第１センサＳ１がシート搬送経路２８に搬入されたシートの先端を検出すると、ＭＣＵ９８はアクチュエータ制御部９９を介して不図示の第２搬送モータＭ４を正転駆動させる。これにより、排紙ローラ３６は正転を開始する。また、ＭＣＵ９８は第１センサＳ１がシート搬送経路２８にシートが搬入されたことを検出する度に枚数をカウントする。その際、ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４に含まれるシートの長さ、幅の情報を参照して、搬入されたシートの枚数を長尺シートＬと錘シートＰとに分けてカウントする。
【０１０３】
ＭＣＵ９８は、穿孔処理が併せて指定されている場合には、第２センサＳ２がシート先端を検出するまで待機し、第２センサＳ２がシート先端を検出してから長尺シートＬの長さに応じてさらに所定ステップ数または第１センサＳ１がシート後端を検出してから予め定められたステップ数、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４を駆動させた後、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４の駆動を停止させる。これにより、シート搬送経路２８を搬送中の長尺シートＬは、排紙ローラ３６および搬入ローラ２９にニップされて停止した状態となる。
【０１０４】
ＭＣＵ９８はアクチュエータ制御部９９を介して図示しないパンチモータＭ１を駆動させることでパンチユニット５０にパンチ処理を行わせ、パンチ処理が終了すると、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４を再度駆動させて長尺シートＬをさらに下流側に搬送する。一方、穿孔処理が指定されていない場合には、第２センサＳ２がシート後端を検出した後も不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４の駆動を停止させることなく長尺シートＬをさらに下流側に搬送する。
【０１０５】
次に、第２センサＳ２がシート後端を検出すると、ＭＣＵ９８は長尺シートＬの幅に応じてアクチュエータ制御部９９を介して図示しない整合モータＭ６を駆動させ、シート束の整合時間（側縁整合部材３９の移動時間）を短縮するために、側縁整合部材３９をホームポジションまたは前回のジョブの際に位置付けられた待機位置から長尺シートＬの幅に応じた整合準備位置へ予め移動させる。そして、第２センサＳ２がシート後端を検出してからシートサイズに応じた所定ステップ数、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４をなおも駆動させた後、不図示の第２搬送モータＭ４の駆動を停止させる（不図示の第１搬送モータＭ３は穿孔処理がある場合を除いてジョブ終了まで駆動し続ける。）。このとき、長尺シートＬの後端は排紙ローラ３６によるニップを離れて排紙口３５から飛び出した状態となる。
【０１０６】
次いで、ＭＣＵ９８は、不図示の第２搬送モータＭ４を逆転駆動させるとともに、不図示の昇降モータＭ５も逆転駆動させる。これにより、昇降ローラ４１は待機位置から作動位置に移動して（パドル回転体４２も同じ。）従動ローラ４８に圧接した状態で逆転し、シートガイド部材４４は図３に示した退避位置からガイド位置に移動する。これにより、長尺シートＬは昇降ローラ４１と従動ローラ４８に挟まれ、その後端側（第２スイッチバックパス３１ｂ先端側）がシートガイド部材４８でガイドされて第２スイッチバックパス３１ｂ上を規制部材３８に向けて搬送される。その際、シート搬入機構７４を構成する他の部材も、シート先端が、第２スイッチバックパス３１ｂ上を規制部材３８に向けて搬送されるように補助する。
【０１０７】
ＭＣＵ９８は、昇降ローラ４１が従動ローラ４８に圧接した時点（作動位置に位置した時点）から所定ステップ数、なおも不図示の第２搬送モータＭ４を逆転駆動させた後駆動を停止させる。これにより、シート後端がホームポジションに位置する規制部材３８に突き当たり、長尺シートＬ（の後端部）は処理トレイ３７に搬入される。次いで、不図示の昇降モータＭ５を正転駆動させて昇降ローラ４１を作動位置から待機位置に移動させるとともに、不図示の第２搬送モータＭ４を正転駆動させてシートガイド部材４４を図３に示した退避位置に移動させた後、両モータの駆動を停止させる。
【０１０８】
次に、ＭＣＵ９８は、図示しない整合モータＭ６を駆動させ、側縁整合部材３９を上述した整合準備位置から長尺シートＬの幅サイズに応じた整合位置に移動させる。これにより、処理トレイ３７上で後端が規制部材３８に突き当て規制された長尺シートＬの側縁が側縁整合部材３９の規制面で押圧され長尺シートＬは例えばセンタ基準で整合される。図１２（Ａ）はこのときの状態を模式的に示したものである。
【０１０９】
図１１に示すように、ＭＣＵ９８は、Ｓ２０４での長尺シート搬送処理と並行して、または、Ｓ２０４での長尺シート搬送処理を実行した後に、Ｓ２０４〜Ｓ２１２での処理を実行する。
【０１１０】
上述したように、長尺シート落下防止モードは第１トレイ４９からの長尺シートＬの落下を防止するモードであるが、より具体的には、第１トレイ４９上で錘シートＰを長尺シートＬの後端部に重ねて載置することで第１トレイ４９からの長尺シートＬの落下を防止するモードである。このため、ＭＣＵ９８は、Ｓ２０６で、排出信号Ｓｉ４に含まれる長尺シートＬの長さ、幅、坪量の情報を参照して、長尺シートＬのうち第１トレイ４９からはみでてしまう部分の重量Ｗを算出する。
【０１１１】
この重量Ｗは、例えば、Ｗ［ｇ］＝｛（長尺シートＬの枚数）×（長尺シートＬの長さ［ｍ］−第１トレイ４９の長さ［ｍ］）×長尺シートＬの幅［ｍ］×長尺シートＬの坪量［ｇ／ｍ２］｝で求めることができる。つまり、重量Ｗは、長尺シートＬの長さと第１トレイ４９の長さとの差分に応じて変化する。なお、上記では、長尺シートＬを予め定められた所定値を越えるシートと定義したが（項目１−１−１参照）、この式から明らかなように、本実施形態では「所定値」を第１トレイ４９の長さに設定している。
【０１１２】
次のＳ２０８では、長尺シートＬを第１トレイ４９上に保持するために必要な錘シートＰの枚数Ｍを算出する。この枚数Ｍは、例えば、枚数Ｍ＝｛（重量Ｗ）÷（錘シートＰの長さ［ｍ］×錘シートＰの幅［ｍ］×錘シートＰの坪量［ｇ／ｍ２］）｝で算出された値の小数点以下を切り上げることで求めることができる。つまり、長尺シートＬの長さと第１トレイ４９の長さとの差分が大きいほど枚数Ｍは多くなる。
【０１１３】
次にＳ２１０において、Ｓ２０２で受信した排出信号Ｓｉ４に含まれる最終シートか否かの情報を参照して、現在処理中の長尺シートＬが最終シートか否かを判断し、肯定判断のときはＳ２１４に進み、否定判断のときはＳ２１２に進む。
【０１１４】
Ｓ２１２では、画像形成装置Ａから仮に長尺シートＬがもう一枚排出されたとした場合に、処理トレイ４９の処理（積載）上限枚数（例えば、３０枚）に到達してしまうか否かを判断する。具体的には、［[（長尺シートＬの枚数＋１）＋｛（長尺シートＬの枚数＋１）×（長尺シートＬの長さ［ｍ］−第１トレイ４９の長さ［ｍ］）×長尺シートＬの幅［ｍ］×長尺シートＬの坪量［ｇ／ｍ２］｝÷｛（錘シートＰの長さ［ｍ］×錘シートＰの幅［ｍ］×錘シートＰの坪量［ｇ／ｍ２］）]で算出された値の小数点以下を切り上げた値］≦（処理トレイ３７の処理上限枚数）か否かを判断する。否定判断のときはＳ２０２に戻り、肯定判断のときはＳ２１４に進む。
【０１１５】
Ｓ２１４では、Ｓ１０６（図９参照）で決定した錘シートＰの排出を画像形成装置Ａに要求するためのシート要求信号Ｓｉ５をＭＣＵ９１に送信する。シート要求信号Ｓｉ５を受信したＭＣＵ９１は、現在処理中の長尺シートＬに画像を形成した後は、引き込みローラ５の上流側に配された図示しないセンサが手差しトレイ２ｅから挿入された長尺シートＬを検出していても引き込みローラ５による給紙経路６への長尺シートＬの引き込みを行わず、先に受信した錘シート決定信号Ｓｉ３に含まれる情報に従ってカセットｎから錘シートＰを繰り出して排紙経路１４を経て排紙口１６から排出させる。このとき、ＭＣＵ９１は画像形成部３を構成する各部を作動させないように画像形成部９２を制御する。従って、排出口１６から排出される錘シートＰは長尺シートＬとは異なり画像が形成されていないブランクシートである。なお、シート要求信号Ｓｉ５は、画像形成装置Ａに対し割り込み処理を要求する信号と捉えると信号の性質を把握しやすい。
【０１１６】
また、ＭＣＵ９１は、錘シートＰの先端がレジストローラ対８に到達し先端揃えが行われた後、レジストローラ対８や他の搬送ローラの回転駆動を開始したときに、ＭＣＵ９８に排出信号Ｓｉ４を送信する。なお、排出信号Ｓｉ４には上述したようにシートサイズの情報が含まれているため、ＭＣＵ９８は錘シートＰが排出されるのか、または、長尺シートＬが排出されるのかを区別することができる。
【０１１７】
ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４を受信するまで待機し（Ｓ２１６）、信号を受信すると、錘シート搬送処理を実行する（Ｓ２１８）。この錘シート搬送処理は、原則的に既に説明した長尺シート搬送処理（Ｓ２０４）と同じである。相違する内容は、ａ）長尺シート搬送処理が長尺シートを搬送するのに対し、錘シート搬送処理は規格シートを搬送する点、および、ｂ）長尺シート落下防止モードにおいて穿孔処理が併せて指定されている場合に、長尺シート搬送処理がパンチユニット５０で長尺シートＬに穿孔処理を施すのに対し、錘シート搬送処理では、錘シートＰをカセットに戻し再利用するため、錘シートＰに穿孔処理を施さない点の２点である。
【０１１８】
次に、Ｓ２２０において、錘シートＰの枚数がＳ２０８で算出した枚数Ｍに到達したか否かを判断し、否定判断のときはＳ２１４に戻り、肯定判断のときは次のＳ２２２に進む。図１２（Ｂ）はＳ２２０で肯定判断された時点での状態を模式的に示したものである。Ｓ２２２では、長尺シートＬと錘シートＰとで形成されたシート束を第１トレイ４９に排出する排出処理を実行する。
【０１１９】
すなわち、ＭＣＵ９８は、Ｓ２２２において、アクチュエータ制御部９９を介して、不図示の昇降モータＭ５を逆転駆動させ昇降ローラ４１を作動位置に位置付け、不図示の第２搬送モータＭ４および駆動モータＭ８（図６参照）をともに正転駆動させて、処理トレイ３７に積載され規制部材３８で排出方向後端部が整合されたシート束を、第１トレイ４９に向けて（第２スイッチバックパス３１ｂの逆方向に）排出する（図６（Ｂ）も参照）。
【０１２０】
シート束を第１トレイ４９に排出中に、シート束の後端を押す規制部材３８と、ローラ部５３（昇降ローラ４１、従動ローラ４８）とは協働して第１トレイ４９に向けてシート束を排出するが、規制部材３８がシート束の後端を押すのは途中までであり、その後、規制部材３８はホームポジションに戻され、ローラ部５３がシート束を第１トレイ４９に排出する（図６（Ｃ）も参照）。
【０１２１】
このため、ＭＣＵ９８は、ホームポジションから途中までに相当する所定ステップ数、駆動モータＭ８を正転駆動させた後、逆転駆動させ上述したリミットセンサの出力を参照して駆動モータＭ８を停止させる。これにより、規制部材３８はホームポジションに位置付けられる。また、ＭＣＵ９８はシートサイズに応じた所定ステップ数、不図示の第２搬送モータＭ４を正転駆動させた後、駆動を停止させる。そして、第１トレイ４９へのシート束の排出が完了した後に、不図示の昇降モータＭ５を逆転駆動させ、昇降ローラ４１を待機位置に位置付ける。これにより、第１トレイ４９上へのシート束の排出処理が終了する。図１２（Ｃ）はこのときの状態を模式的に示したものである。
【０１２２】
次のＳ２２４では、ＭＣＵ９１にシート要求解除信号Ｓｉ６を送信する。このシート要求解除信号Ｓｉ６は、Ｓ２１４で送信したシート要求信号Ｓｉ５により画像形成装置Ａが割り込み処理（錘シートＰの搬送処理）中で次の長尺シートＬへの画像形成が中断しているため、その割り込み処理を解除するための信号である。
【０１２３】
次にＳ２２６において、Ｓ２１２で肯定判断したか否かを判断する。すなわち、Ｓ２１２で肯定判断した場合は、次の長尺シートＬが画像形成装置Ａから排出されると処理トレイ３７の処理上限枚数に到達するため、一旦処理トレイ３７に積載されたシート束を第１トレイ４９に排出し、その後同様に、長尺シートＬと錘シートＰとで形成されるシート束を処理トレイ３７に積層し、第１トレイ４９に排出する。Ｓ２２６で肯定判断のときは処理を続行するためＳ２０２に戻り、否定判断のときは次のＳ２２８においてＳ２０２で受信した排出信号Ｓｉ４に含まれるジョブが終了したか否かの情報を参照して（画像形成装置Ａ側での）ジョブが終了したか否かを判断し、この判断が否定のときは次の部数を処理するためにＳ２０２に戻り、この判断が肯定のときは長尺シート排紙処理サブルーチンを終了し図９に示すシート後処理ルーチンも終了する。
【０１２４】
この結果、例えば、画像形成モードとして複数部が指定され１部が複数枚で構成されるときは、原則的に（処理トレイ３７の処理上限枚数に到達しない限り）複数枚の長尺シートＬと複数枚の錘シートＰとで形成されたシート束が部数ごとに第１トレイ４９に積載され、処理トレイ３７の処理上限枚数に到達する場合（Ｓ２１２で肯定判断されたとき）は、１部を構成する複数枚のシートが複数枚の長尺シートＬと錘シートＰとで形成された複数のシート束に分割されて第１トレイ４９上に積載されることになる。
【０１２５】
３−２−３．その他の後処理モード
一方、図９のＳ１０４において否定判断のときは、Ｓ１１０で別処理を実行してシート後処理ルーチンを終了する。Ｓ１１０において、ＭＣＵ９８は、上述した後処理モード情報を参照して、ジョグ仕分けモードか否かを判断し、肯定判断のときはジョグ仕分け処理を行い、否定判断のときは綴じ処理モードか否かを判断する。この判断が肯定のときは綴じ処理を行い、否定のときは製本処理モードか否かを判断する。肯定判断のときは製本処理を行い、否定判断のときはストレート排紙処理を行う。以下、これらの処理について簡単に説明する。
【０１２６】
（１）ジョグ仕分け処理
ジョグ仕分け処理と上述した長尺シート落下防止処理とは、次の４点で相違する。
ａ）長尺シート落下防止処理では処理トレイ３７上で規格サイズのシートより長い長尺シートＬと規格サイズの錘シートＰとで形成されたシート束を形成するのに対し、ジョグ仕分け処理では同一の（規格）サイズのシートで構成されるシート束を形成する。
ｂ）長尺シート落下防止処理では処理トレイ３７上でセンタ基準にシート束を形成するのに対し、ジョグ仕分け処理ではシート束ごとに（部数ごとに）処理トレイ３７上でオフセットする。
ｃ）長尺シート落下防止処理ではＭＣＵ９８側で錘シート決定処理を行うのに対し、ジョグ仕分け処理ではそのような処理を欠く。
ｄ）長尺シート落下防止処理では長尺シートＬに画像が形成され錘シートＰには画像が形成されないのに対し、ジョグ仕分け処理では原則的にシート束を形成する全てのシートに画像が形成される。従って、ジョグ仕分け処理では、長尺シート落下防止処理で示したシート要求信号Ｓｉ５やシート要求解除信号Ｓｉ６の送信も行われない。
【０１２７】
付言すると、ＭＣＵ９８は、１束目（図８も参照）のシート束を形成するシートが処理トレイ３７に搬送されてくると、図示しない整合モータＭ６を駆動させ、側縁整合部材３９を整合準備位置から整合位置に移動させてシートを例えばセンタ基準で整合させる。このような処理は１束目を形成する最後のシートまで同様に行われる。処理トレイ３７上で１束目のシート束が形成されると、第１トレイ４９に排出する排出処理を行う。
【０１２８】
２束目のシート束を形成するシートが処理トレイ３７に搬送されてくると、ＭＣＵ９８は、図示しない整合モータＭ６を駆動させ、１束目のシート束を形成するシートの整合位置に対して整合位置を幅方向に所定距離シフトさせることで処理トレイ３７上でシートを最後のシートまで整合させた後、第１トレイ４９に排出する。以下、同様に全てのシート束がオフセットされるように整合位置をシフトさせ、第１トレイ４９に排出する。
【０１２９】
（２）綴じ処理
綴じ処理と上述したジョグ仕分け処理とは、次の２点で相違する。
ａ）ジョグ仕分け処理ではステープル処理が行われないのに対し、綴じ処理ではステープル処理が排出処理の前に行われる。
ｂ）ジョグ仕分け処理がシート束を形成するシートを整合する場合に処理トレイ３７上でシフトさせるのに対し、綴じ処理ではそのようなシフトは必要ではない（１部を構成する全てのシートを例えばセンタ基準で整合してもよい。）。
【０１３０】
付言すると、ＭＣＵ９８は、処理トレイ３７上でシート束を形成した後、排出信号Ｓｉ４に含まれるシート幅の情報に応じてステープラユニット４７を移動させ、図示しない駆動モータＭ７を駆動させてステープラヘッドをアンビル部材に向けて降下させる。これにより、例えば、シート束に対する２箇所綴じのうちの１箇所目の綴じ位置でのステープル処理が終了する。次いで、ＭＣＵ９８は、シート幅の情報に応じてステープラユニット４７を移動させてステープラユニット４７を２箇所目の綴じ位置に移動させ、図示しない駆動モータＭ７を駆動させてステープラヘッドをアンビル部材に向けて降下させる。これにより、処理トレイ３７上で整合・積載されたシート束の後端部に対するステープル処理が施される。なお、ステープル処理を施した後は、長尺シート落下防止処理（Ｓ２２２）と同様にシート束を第１トレイ４９に排出する。
【０１３１】
（３）製本処理
Ａ）搬送・集積処理
ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４を受信すると、アクチュエータ制御部９９を介して不図示の第１搬送モータＭ３を駆動させる。これにより、搬入ローラ２９は回転を開始する。このとき、第１、第２フラッパ３３、３４を回動させる電磁ソレノイドはオフ状態のままである（図５（Ａ）参照）。
【０１３２】
第１センサＳ１がシート搬送経路２８に搬入されたシートの先端を検出すると、ＭＣＵ９８はアクチュエータ制御部９９を介して不図示の第２搬送モータＭ４を正転駆動させる。これにより、排紙ローラ３６は正転を開始する。
【０１３３】
次いで、ＭＣＵ９８は、第２センサＳ２がシート後端を検出すると、不図示の第２搬送モータＭ４の駆動を停止させる。このとき、シート先端は第１トレイ４９の上方に延在し、シート後端部は排紙ローラ３６にニップされた状態となる。
【０１３４】
次に、ＭＣＵ９８は、アクチュエータ制御部９９を介して第２フラッパ３４を駆動する電磁ソレノイドに通電しオン状態とする。これにより、第２フラッパ３４は時計廻りに回動し図５（Ｃ）に示す状態となる。また、図示しない移動モータＭ１１を駆動させホームポジションまたは前回のジョブの際に位置付けられた待機位置に位置する規制ストッパ６７（図２参照）を、シートサイズに応じて定められた今回の待機位置に移動させる。
【０１３５】
続いて、ＭＣＵ９８は、不図示の第２搬送モータＭ３を逆転駆動させる。これにより、排紙ローラ３６、搬送ローラ５５、搬出ローラ６２は逆転駆動し、シートはその後端を先端として上述した第２分岐点Ｄ２を介して第１スイッチバックパス３１ａから第２搬送パス３２内に搬入される。
【０１３６】
次に、ＭＣＵ９８は、第３センサＳ３がシート先端（第２搬送パス３２搬送方向後端）を検出すると、第２フラッパ３４を駆動する電磁ソレノイドをオフ状態とする。これにより、第２フラッパ３４は反時計廻りに回動し図５（Ａ）に示す定常状態となる。続いて、ＭＣＵ９８は、第３センサＳ３がシート先端を検出してから予め定められたステップ数、不図示の第２搬送モータＭ４をなおも逆転駆動させた後、駆動を停止させる。これにより、シートは排出ローラ６２のニップを離れ（第２搬送パス３２から排出され）ガイド部材６６内でシート後端（第２搬送パス３２搬送方向先端）を待機位置に位置付けられた規制ストッパ６７で規制（支持）された状態となる。
【０１３７】
以上の搬送・集積処理により、１部目を構成する１枚目のシートがガイド部材６６内に集積される。ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４に含まれる最後のシートであるか否かの情報を参照して、最終のシートがガイド部材６６内に集積されるまで、上記と同様の搬送・集積処理を実行する。
【０１３８】
Ｂ）中綴じ処理
ＭＣＵ９８は、搬送・集積処理が終了すると、中綴じ処理を実行する。すなわち、アクチュエータ制御部９９を介して図示しない移動モータＭ１１を駆動させて、規制ストッパ６７を上述した待機位置から集積されたシートの中央が中綴じユニット６３の綴じ位置に相当する位置に移動させる。そして、アクチュエータ制御部９９を介して図示しない中綴じモータＭ９を駆動させヘッドユニットによりシートの中央の１箇所または複数箇所をステープル処理させる。
【０１３９】
Ｃ）折り処理
ＭＣＵ９８は、中綴じ処理が終了すると、図示しない移動モータＭ１１を駆動させて中綴じ処理されたシート束の中央が折り位置Ｙに位置するように規制ストッパ６７を移動させ、図示しない折りモータＭ１０を駆動させる。これにより、シート束の内折り側に折りブレード６５が挿入されシート束は折りローラ６４に低速で巻き込まれながら内折りされ、次いでその先端側は排出ローラ６９に支持される。ＭＣＵ９８は、中綴じ処理されたシート束が折りローラ６４に巻き込まれ規制ストッパ６７による支持を離れた時点で、次の処理に備えて図示しない移動モータＭ１１を駆動させ規制ストッパ６７を待機位置に位置付けた後、図示しない移動モータＭ１１を停止させる。
【０１４０】
Ｄ）排出処理
ＭＣＵ９８はなおも図示しない折りモータＭ１０を駆動させ、マガジン仕上げ処理されたシート束の後端が排出ローラ６９によるニップを離れた後にその駆動を停止させる。これにより、マガジン仕上げ処理されたシート束は湾曲した案内板にガイドされ落下するように不図示の排紙口を介して第２トレイ６１に排出される。
【０１４１】
そして、ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４に含まれるジョブが終了したか否かの情報を参照して、ジョブが終了するまで上記Ａ）〜Ｄ）の処理を繰り返して製本処理を終了する。
【０１４２】
（４）ストレート排紙処理
ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４を受信すると、アクチュエータ制御部９９を介して不図示の第１搬送モータＭ３を駆動させる。これにより、搬入ローラ２９、搬送ローラ７７、排紙ローラ７８は回転を開始する。また、ＭＣＵ９８は、アクチュエータ制御部９９を介して第１フラッパ３３を駆動する電磁ソレノイドに通電しオン状態とする。これにより、第１フラッパ３３は時計廻りに回動し図５（Ｂ）に示す状態となる。従って、搬入口２６を介してシート搬送経路２８に搬入されたシートはそのまま第３搬送パス３０終点の排紙口７２を経て第３トレイ７１に排出される。
【０１４３】
（第２実施形態）
次に、本発明が適用可能な画像形成システムの第２の実施の形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態に例示した長尺シート落下防止処理において、長尺シートＬおよび錘シートＰを一時的に保持するバッファを、処理トレイ３７に代えて第１搬送パス３１および第２搬送パス３２としたものである。
【０１４４】
本実施形態の構成は第１実施形態の構成と同じであり、動作においてＭＣＵ９８は図１１に示した長尺シート落下防止処理サブルーチンに代えて図１３に示す長尺シート落下防止処理サブルーチンを実行する。このため、第１実施形態と同一の構成部材には同一の符号を付してその説明を省略し、以下では、相違する長尺シート落下防止処理サブルーチンについてのみ説明する。
【０１４５】
なお、本実施形態では、搬送パス（第１搬送パス３１および第２搬送パス３２）を長尺シートＬおよび錘シートＰを一時的に保持する（シートを滞留させる）バッファとして用いるため、一般に処理トレイ３７を用いる場合よりも形成可能なシート束の枚数が少ない（１枚の長尺シートＬを第１トレイ４９上で保持するために必要な錘シートＰの枚数が、搬送パスの滞留上限枚数（例えば、５枚）から長尺シートＬの枚数分を差し引いた枚数以下の場合に実施できる。）。このため、以下では長尺シートＬを１枚ごとに第１トレイ４９に排出する動作について説明する。
【０１４６】
図１３に示すように、ＭＣＵ９８は、長尺シート排紙処理サブルーチンにおいて、排出信号Ｓｉ４を受信するまで待機し（Ｓ３０２）、信号を受信すると、長尺シート搬送処理を実行する（Ｓ３０４）。
【０１４７】
すなわち、ＭＣＵ９８は、アクチュエータ制御部９９を介して不図示の第１搬送モータＭ３を駆動させ搬入ローラ２９を回転させる。このとき、第１、第２フラッパ３３、３４を回動させる電磁ソレノイドはオフ状態のままである（図５（Ａ）参照）。なお、穿孔処理も併せて指定されている場合には、ＭＣＵ９８は長尺シートＬの幅に応じてアクチュエータ制御部９９を介して図示しないユニット移動モータＭ２を作動させパンチユニット５０をシート搬送経路２８と直交する所定位置に位置付け、第１センサＳ１からの出力を監視する。
【０１４８】
第１センサＳ１がシート搬送経路２８に搬入されたシートの先端を検出すると、ＭＣＵ９８は不図示の第２搬送モータＭ４を正転駆動させることで、排紙ローラ３６を正転させる。また、ＭＣＵ９８は第１センサＳ１がシート搬送経路２８にシートが搬入されたことを検出する度に長尺シートＬおよび錘シートＰの枚数をそれぞれカウントする。
【０１４９】
ＭＣＵ９８は、穿孔処理が併せて指定されている場合には、第２センサＳ２がシート先端を検出するまで待機し、第２センサＳ２がシート先端を検出してから長尺シートＬの長さに応じてさらに所定ステップ数、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４を駆動させた後、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４の駆動を停止させ、図示しないパンチモータＭ１を駆動させることでパンチユニット５０にパンチ処理を行わせる。パンチ処理が終了すると、不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４を再度駆動させて長尺シートＬをさらに下流側に搬送する。一方、穿孔処理が指定されていない場合には、第２センサＳ２がシート後端を検出した後も不図示の第１、第２搬送モータＭ３、Ｍ４の駆動を停止させることなくシートをさらに下流側に搬送する。
【０１５０】
また、ＭＣＵ９８は、第２センサＳ２がシート後端を検出すると、不図示の第２搬送モータＭ４の正転駆動を停止させる。このとき、シート後端部は排紙ローラ３６にニップされた状態となる。次いで、ＭＣＵ９８は、第２フラッパ３４を駆動する電磁ソレノイドをオン状態とさせ、不図示の第２搬送モータＭ４を逆転駆動させる。これにより、排紙ローラ３６、搬送ローラ５５、搬出ローラ６２は逆転駆動し、長尺シートＬはその後端を先端として第１スイッチバックパス３１ａから第２搬送パス３２に向けて搬送される。
【０１５１】
ＭＣＵ９８は、第３センサＳ３がシート先端を検出してから所定ステップ数、不図示の第２搬送モータＭ４をなおも逆転駆動させた後、駆動を停止させる。これにより、長尺シートＬの後端は搬送ローラ５５にニップされた状態となり、長尺シートＬは第１搬送パス３１、第２搬送パス３２に跨って滞留する（Ｓ３１０）。図１４は、この状態を模式的に示したものである。
【０１５２】
ＭＣＵ９８は、この間（Ｓ３０４で長尺シート搬送処理を開始した後Ｓ３１０で長尺シートＬを搬送パス中に滞留させる間）に、Ｓ３０６、Ｓ３０８での処理を実行する。
【０１５３】
すなわち、ＭＣＵ９８は、Ｓ３０６で、排出信号Ｓｉ４に含まれる長尺シートＬの長さ、幅、坪量の情報を参照して、長尺シートＬのうち第１トレイ４９からはみでてしまう部分の重量Ｗを算出する。この重量Ｗは、例えば、Ｗ［ｇ］＝｛（長尺シートＬの長さ［ｍ］−第１トレイ４９の長さ［ｍ］）×長尺シートＬの幅［ｍ］×長尺シートＬの坪量［ｇ／ｍ２］｝で求めることができる。なお、本実施形態では長尺シートＬを１枚ずつ搬送することから、第１実施形態で示したＳ２０６での式において「（長尺シートＬの枚数）」の項を欠いている。
【０１５４】
また、Ｓ３０８では、長尺シートＬを第１トレイ４９上に保持するために必要な錘シートＰの枚数Ｍを算出する。この枚数Ｍは、例えば、第１実施形態で示したＳ２０８と同様に、枚数Ｍ＝｛（重量Ｗ）÷（錘シートＰの長さ［ｍ］×錘シートＰの幅［ｍ］×錘シートＰの坪量［ｇ／ｍ２］｝で算出された値の小数点以下を切り上げることで求めることができる。
【０１５５】
次のＳ３１２では、Ｓ１０６（図９参照）で決定した錘シートＰの排出を画像形成装置Ａに要求するためのシート要求信号Ｓｉ５をＭＣＵ９１に送信する。
【０１５６】
シート要求信号Ｓｉ５を受信したＭＣＵ９１は、第１実施形態と同様に、現在処理中の長尺シートＬに画像を形成した後は、引き込みローラ５の上流側に配された図示しないセンサが手差しトレイ２ｅから挿入された長尺シートＬを検出していても引き込みローラ５による給紙経路６への長尺シートＬの引き込みを行わず、先に受信した錘シート決定信号Ｓｉ３に含まれる情報に従ってカセットｎから錘シートＰを繰り出して排紙経路１４を経て排紙口１６から排出させる。このとき、ＭＣＵ９１は画像形成部３を構成する各部を作動させないように画像形成部９２を制御する。ＭＣＵ９１は、錘シートＰの先端がレジストローラ対８に到達し先端揃えが行われた後、レジストローラ対８や他の搬送ローラの回転駆動を開始したときに、ＭＣＵ９８に排出信号Ｓｉ４を送信する。
【０１５７】
次いで、ＭＣＵ９８は、排出信号Ｓｉ４を受信するまで待機し（Ｓ３１４）、信号を受信すると、錘シート搬送処理を実行する（Ｓ３１６）。
【０１５８】
この錘シート搬送処理と上述した長尺シート搬送処理（Ｓ３０４）とは、次の４点で相違する。
ａ）長尺シート搬送処理が長尺シートを搬送するのに対し、錘シート搬送処理は規格シートを搬送する点、
ｂ）長尺シート落下防止モードにおいて穿孔処理が併せて指定されている場合に、長尺シート搬送処理がパンチユニット５０で長尺シートＬに穿孔処理を施すのに対し、錘シート搬送処理では、錘シートＰに穿孔処理を施さない点、
ｃ）長尺シート搬送処理で排紙ローラ３６が長尺シートＬのみを搬送するのに対し、錘シート搬送処理では錘シートＰおよび長尺シートＬ（シート束）を搬送する点、
ｄ）長尺シート搬送処理が第２センサＳ２でシート後端を検出した時点で長尺シートＬをスイッチバック搬送するのに対し、錘シート搬送処理では、長尺シートＬが第１搬送パス３１に存在していることから錘シートＰのシート後端を第２センサＳ２で検出することができないため、第１センサＳ１で錘シートＰのシート先端を検出してから所定ステップ数錘シートＰを搬送した後、錘シートＰをスイッチバック搬送する点（Ｓ３１０関連）。
【０１５９】
次に、Ｓ３１８において、錘シートＰの枚数がＳ３０８で算出した枚数Ｍに到達したか否かを判断し、肯定判断のときはＳ３２２に進み、否定判断のときはＳ３２０で錘シートＰを搬送パス中に滞留させてＳ３１２に戻る。すなわち、ＭＣＵ９８は、Ｓ３２０において、第３センサＳ３がシート先端を検出してから所定ステップ数、不図示の第２搬送モータＭ４をなおも逆転駆動させた後、駆動を停止させる。これにより、錘シートＰは長尺シートＬとともに搬送ローラ５５にニップされそれらの搬送方向後端（スイッチバック搬送方向先端）が整合された状態となり、長尺シートＬおよび錘シートＰは第１搬送パス３１、第２搬送パス３２に跨って滞留する。なお、Ｓ３１８で肯定判断のときは、不図示の第２搬送モータＭ４の正転駆動を停止させることなく（排紙ローラ３６および搬送ローラ５５によるシート束のスイッチバック搬送を行うことなく）そのまま長尺シートＬおよび錘シートＰで形成されたシート束を搬送方向に搬送する。
【０１６０】
ここで、Ｓ３１０、Ｓ３１６との関係（長尺シートＬおよび錘シートＰの後端整合）について簡単に説明する。Ｓ３１０では、長尺シートＬを搬送ローラ５５でニップする際に、第３センサＳ３が長尺シートＬの先端を検出してから図９のＳ１０６で決定した錘シートＰの長さを参照した所定ステップ数、不図示の第２搬送モータＭ４を逆転駆動させた後（排紙ローラ３６および搬送ローラ５５を逆転させた後）、駆動を停止させる。
【０１６１】
一方、Ｓ３１６では、第１センサＳ１が錘シートＰの先端を検出すると、不図示の第２搬送モータＭ４を正転駆動させる。錘シートＰは当初搬入ローラ２９で搬送された後、搬入ローラ２９および排紙ローラ３６で搬送され、次いで搬入ローラ２９による搬送を離れ排紙ローラ３６で搬送される。このとき、長尺シートＬは当初搬送ローラ５５および排紙ローラ３６で搬送方向に搬送され、次いで搬送ローラ５５による搬送を離れ排紙ローラ３６で搬送される。排紙ローラ３６で搬送される際、錘シートＰと長尺シートＬとはともに搬送方向に搬送される。第１センサＳ１が錘シートＰの先端を検出してから所定ステップ数長尺シートＬとともに排紙ローラ３６で搬送された時点で、錘シートＰの搬送方向後端と長尺シートＬの搬送方向後端とが整合するように、Ｓ３１０で説明した所定ステップ数は次に搬入されてくる錘シートＰの長さに応じて設定される。
【０１６２】
Ｓ３２２では、第２フラッパ３４を駆動する電磁ソレノイドをオフ状態（図５（Ａ）に示す状態）とし、排出処理を実行する。すなわち、ＭＣＵ９８は、Ｓ３２２において、第２センサＳ２が長尺シートＬおよび錘シートＰで形成されたシート束の後端を検出してから所定時間経過後に、不図示の昇降モータＭ５を逆転駆動させ、不図示の第２搬送モータＭ４の正転駆動で正転状態にある昇降ローラ４１を作動位置に位置付ける。これにより、長尺シートＬおよび錘シートＰで形成されたシート束は昇降ローラ４１および排紙ローラ３６で第１トレイ４９に向けて搬送される。
【０１６３】
ＭＣＵ９８は、第２センサＳ２がシート束の後端を検出してから予め定められたステップ数、不図示の第２搬送モータＭ４をなおも正転駆動させた後、駆動を停止させる。これにより、長尺シートＬおよび錘シートＰで形成されたシート束が第１トレイ４９上に排出される。その後、ＭＣＵ９８は不図示の昇降モータＭ５を正転駆動させ昇降ローラ４１を待機位置に位置付ける。
【０１６４】
ＭＣＵ９８は、次のＳ３２４でＭＣＵ９１にシート要求解除信号Ｓｉ６を送信し、Ｓ３２６において、Ｓ３０２で受信した排出信号Ｓｉ４に含まれる最終シートか否かの情報を参照して、現在処理中の長尺シートＬが最終シートか否かを判断し、肯定判断のときはＳ３２８に進み、否定判断のときはＳ３０２に戻る。
【０１６５】
次に、Ｓ３２８において、Ｓ３０２で受信した排出信号Ｓｉ４に含まれるジョブが終了したか否かの情報を参照して、ジョブが終了したか否かを判断し、この判断が否定のときは次の部数の処理を行うためにＳ３０２に戻り、この判断が肯定のときは長尺シート排紙処理サブルーチンを終了し図９に示すシート後処理ルーチンも終了する。
【０１６６】
（第３実施形態）
次に、本発明が適用可能な画像形成システムの第３の実施の形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態で例示した第１トレイ４９の長さを可変に構成したものである。なお、本実施形態において第１実施形態と同一の構成部材には同一の符号を付してその説明を省略し、以下、相違点のみ説明する。
【０１６７】
図１５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、第１トレイ４９は、オペレータの操作により延長（引き出し）可能な延長トレイ８１を有している。また、第１トレイ４９内には、延長トレイ８１が引き出された状態か否かを検出する第４センサＳ４が配置されている。第４センサＳ４には、例えば、発光センサと受光センサとを有する透過型センサを用いることができる。第４センサＳ４は外部バスを介してＭＣＵ９８に接続されている。このため、ＭＣＵ９８は、第１トレイ４９から延長トレイ８１が引き出された状態にあるか否かを把握することができる。
【０１６８】
ＭＣＵ９８は、図１１に示したＳ２０６において、まず、第４センサＳ４の出力を参照して延長トレイ８１が引きだされた状態にあるか否かを判断する。引き出されていないときは（図１５（Ａ）参照）、第１実施形態のＳ２０６で示した式（Ｗ［ｇ］＝｛（長尺シートＬの枚数）×（長尺シートＬの長さ［ｍ］−第１トレイ４９の長さ［ｍ］）×長尺シートＬの幅［ｍ］×長尺シートＬの坪量［ｇ／ｍ２］｝）により長尺シートＬのうち第１トレイ４９からはみでてしまう部分の重量Ｗを算出する。一方、引き出されているときは（図１５（Ｂ）参照）、例えば、Ｗ［ｇ］＝［（長尺シートＬの枚数）×｛長尺シートＬの長さ［ｍ］−（第１トレイ４９の長さ［ｍ］＋延長トレイ８１の長さ［ｍ］）｝×長尺シートＬの幅［ｍ］×長尺シートＬの坪量［ｇ／ｍ２］］により長尺シートＬのうち第１トレイ４９からはみでてしまう部分の重量Ｗを算出する。
【０１６９】
（効果等）
次に、上記実施形態の画像形成システムの効果等についてシート後処理装置Ｂの効果等を中心に説明する。
【０１７０】
１．効果
上記実施形態のシート後処理装置Ｂでは、制御部９７のＭＣＵ９８が、画像形成装置Ａから排出されるシートが長尺シートＬであるときに、長尺シートＬと第１トレイ４９上で長尺シートＬの錘となる錘シートＰとを重ねた状態で第１トレイ４９に排出するように排出機構８０を制御するので、利便性を低下させることなく第１トレイ４９から長尺シートＬが落下することを防止することができる。
【０１７１】
また、上記実施形態のシート後処理装置Ｂでは、排出機構８０により長尺シートＬと錘シートＰとを第１トレイ４９に排出し、排紙口３５や昇降ローラ４１と従動ローラ４８とで構成されるローラ部５３が塞がらないため、背景技術欄で述べた特許文献１、２の技術に対し、複数枚（および複数枚のシートで構成された複数部数）の長尺シートＬを連続して第１トレイ４９に排出することができるとともに、オペレータが排出口３５やローラ部５３に待機する必要もない。
【０１７２】
また、第３実施形態のシート後処理装置Ｂでは、第１トレイ４９内に収容された延長トレイ８１を引き出すことにより長尺シートＬの載置面積を広げることができため、画像形成装置Ａの設置面積を小さくしつつ、比較的大きなサイズのシートでも第１トレイ４９から落下することなく積載することができる。さらに、長尺シートＬのように落下するおそれがある場合でも、第１トレイ４９内に収容された延長トレイ８１を引き出すことにより、錘シートＰの枚数Ｍを少なくすることができる。
【０１７３】
２．変形例
なお、上記実施形態では、画像形成装置Ａとシート後処理装置Ｂと構成される画像形成システムについて例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、シート後処理装置Ｂは画像形成装置Ａの一部として一体的に構成し、ＭＣＵ９８が行う処理をＭＣＵ９１が行うようにしてもよい。
【０１７４】
また、上記実施形態では、第１トレイ４９に排出されるシート束を形成する長尺シートＬおよび錘シートＰの排出方向後端を整合する例を示したが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、長尺シートＬと錘シートＰとが重ねられた状態で第１トレイ４９に排出されればよい。
【０１７５】
また、上記実施形態では、錘シートＰにカセット２ａ〜２ｅに収容されたシートのうち最も重いシートを選択した例を示したが、本発明はこれに制限されるものではない。例えば、カセット２ａ〜２ｅに厚紙と普通紙が収容されている場合に、画像形成装置Ａ側のカセットには厚紙よりも普通紙の方が多く収容可能なため、普通紙でも錘シートとして機能するときには普通紙を錘シートＰとして選択するようにしてもよい。逆に、例えば、普通紙を錘シートＰとした場合には複数枚が必要であり、厚紙を錘シートＰとした場合に錘シートＰが一枚で足りるときには、普通紙ではなく厚紙を錘シートＰとして選択するようにしてもよい。
【０１７６】
さらに、上記実施形態では、長尺シートＬの重さ（長尺シートＬのうち第１トレイ４９からはみでてしまう部分の重量Ｗ）に応じて錘シートＰの枚数Ｍを変化させる例を示したが、本発明はこれに制限されるものではない。例えば、簡易的に長尺シートＬの長さに応じて錘シートＰの枚数Ｍを変化させるようにしてもよい。このような態様では、例えば、錘シートＰには長尺シートＬと同じ幅を有する規格シートが選択され、長尺シートＬの坪量と錘シートＰの坪量とが同じであるとみなされる。
【０１７７】
また、上記実施形態では、長尺シートＬの重さに応じて錘シートＰの種類を決定（選択）する例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、長尺シートＬの長さと第１トレイ４９の長さとの差分に応じて錘シートＰの種類を決定するようにしてもよい。例えば、第３実施形態で示した第１トレイ４９のように延長トレイ８１が引き出し可能な場合には、延長トレイ８１が第１トレイ４９内に収容されているときと引き出されたときとではシートまたはシート束の載置面積が異なることから、当該載置面積で載置可能な最大サイズのシートを選択するようにしてもよい。
【０１７８】
また、第２実施形態では、第１搬送パス３１から分岐した第２搬送パス３２に長尺シートＬおよび錘シートＰを搬送する例を示したが、本発明はこれに制約されるものではない。例えば、図１６に示すように、搬入ローラ２９と排紙ローラ３６の間のシート搬送経路２８の下側にシートの搬送方向後端部を収容する端部収容スペース２８Ａを形成するようにしてもよい。なお、図１６では、端部収容スペース２８Ａに、傾斜面と鉛直面とで画定された断面三角状のスペースをシート搬送経路２８から延在させるように形成した例を示しているが、このような形状に限られるものではない。
【０１７９】
図１６に示す構成でのシート搬送について補足すると、搬入ローラ２９および排紙ローラ３６を正転させて長尺シートＬを搬送し（図１６（Ａ））、排紙ローラ３６を逆転させて長尺シートＬをスイッチバック搬送し長尺シートＬの後端部を端部収容スペース２８Ａに収容した後、排紙ローラ３６を停止させる（図１６（Ｂ））。なお、この状態で長尺シートＬの後端部は、黒矢印で示すように、静電気等で傾斜面に吸着される。次に、搬入ローラ２９および排紙ローラ３６を正転させて錘シートＰを搬送し（図１６（Ｃ））、排紙ローラ３６を逆転させて錘シートＰをスイッチバック搬送した後、排紙ローラ３６を停止させる（図１６（Ｄ））。なお、図１６（Ｄ）に示すように、長尺シートＬに次いで２枚目となる錘シートＰには静電気等が作用しづらいため、端部収容スペース２８Ａの傾斜面と対向するシート搬送経路２８の上側から錘シートＰを上方から押さえる押さえ部材やシート搬送経路２８の上方から錘シートＰに向けて送風するファン等を配置し、錘シートＰの後端部も確実に端部収容スペース２８Ａに収容するようにしてもよい。
【０１８０】
また、上述した実施形態では、錘シートＰの幅（シート排出方向と直交する方向のシート長）と長尺シートＬの幅の関係について言及していないが、錘シートＰの幅が長尺シートＬの幅以下であることが望ましい。当然、錘シートＰの幅が長尺シートＬの幅以上であっても問題ないが、錘シートＰの幅が長尺シートＬの幅以下であれば、より確実に錘として機能する。そこで、錘シートＰの幅と長尺シートＬの幅とを比較し、シート幅が長尺シートＬの幅以下のシートを錘シートＰとして決定するようにしてもよい。
【０１８１】
さらに、同じ種類のシートで、シート長手方向がシート搬送方向となるように供給カセットに格納されているシート（例えばＡ４縦）と、シート短手方向がシート搬送方向となるように供給カセットに格納されているシート（例えばＡ４横）とが錘シートとして選択可能な場合、シート幅が短くなる「シート長手方向がシート搬送方向となるように供給カセットに格納されているシート（例えばＡ４縦）」を錘シートＰとして決定するようにしてもよい。
【０１８２】
そして、長尺シートＬのシート種類情報にシート表面の摩擦係数情報が含まれている場合、長尺シートＬの表面の摩擦係数情報に応じて錘シートＰの有無や枚数を決定してもよい。その場合、長尺シートＬの表面が滑りやすい場合は錘シートＰの枚数を多くし、滑りにくい場合は錘シートＰの枚数を減らしたり不要とする判断にしたりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１８３】
以上述べたとおり、本発明は、利便性を低下させることなく積載トレイから長尺シートが落下することを防止可能なシート排出装置、画像形成装置および画像形成システムを提供するものであるため、シート排出装置、画像形成装置および画像形成システムの製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【０１８４】
２  給紙部
２ａ、２ｂ、２ｃ  カセット（シート供給手段の一部）
２ｅ  手差しトレイ（シート供給手段の一部）
３１  第１搬送パス（搬送パスの一部）
３２  第２搬送パス（搬送パスの一部）
３７  処理トレイ（シート束形成手段の一部）
３８  規制部材（シート束形成手段の一部）
４９  第１（スタック）トレイ（積載トレイ）
７５  整合機構（シート束形成手段の一部）
８０  排出機構（排出手段）
９７  制御部（制御手段）
Ａ  画像形成装置
Ａ１  画像形成ユニット（画像形成手段）
Ｂ  シート後処理装置（シート排出装置）
Ｌ  長尺シート
Ｐ  錘シート
Ｓ４  第４センサ（センサ）
【図１】
2020019601.tif 000003
【図２】
2020019601.tif 000004
【図３】
2020019601.tif 000005
【図４】
2020019601.tif 000006
【図５】
2020019601.tif 000007
【図６】
2020019601.tif 000008
【図７】
2020019601.tif 000009
【図８】
2020019601.tif 000010
【図９】
2020019601.tif 000011
【図１０】
2020019601.tif 000012
【図１１】
2020019601.tif 000013
【図１２】
2020019601.tif 000014
【図１３】
2020019601.tif 000015
【図１４】
2020019601.tif 000016
【図１５】
2020019601.tif 000017
【図１６】
2020019601.tif 000018