(57)【要約】【課題】拡張したい箇所の内周を全周にわたって拡張可能な新規な拡張器具を提供すること。【解決手段】拡張器具は、外周壁と、内周壁と、を有する。外周壁は、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成される。内周壁は、外周壁に囲まれる位置にあり、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成される。外周壁と内周壁との間には流体を導入可能な内部空間が構成されている。内部空間に流体が導入されていない場合には、外周壁及び内周壁は、それぞれの径が縮小する方向へ変形している。内部空間に流体が導入されると、外周壁及び内周壁は、それぞれの径が拡大する方向へ変形する。【選択図】図１
2020005853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成される外周壁と、
前記外周壁に囲まれる位置にあり、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成される内周壁と、
を有し、
前記外周壁と前記内周壁との間には流体を導入可能な内部空間が構成されており、前記内部空間に流体が導入されていない場合には、前記外周壁及び前記内周壁は、それぞれの径が縮小する方向へ変形しており、前記内部空間に流体が導入されると、前記外周壁及び前記内周壁は、それぞれの径が拡大する方向へ変形するように構成されている
拡張器具。
【請求項２】
請求項１に記載の拡張器具であって、
前記外周壁と前記内周壁との間には、前記内周壁の外周側から遠心方向に向かって放射状に延びて前記外周壁の内周側に至る複数の隔壁が設けられ、前記複数の隔壁によって前記内部空間が複数の分割空間に分割されている
拡張器具。
【請求項３】
請求項２に記載の拡張器具であって、
前記隔壁には、前記隔壁を挟んで隣り合う位置にある２つの前記分割空間を連通する貫通穴が形成されている
拡張器具。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の拡張器具であって、
前記内部空間に流体が導入されていない状態で体腔内へと挿入され、その状態で前記内部空間に流体を導入することにより、前記体腔を拡張可能に構成されている
拡張器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、拡張器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
狭い領域に導入して、その領域を拡張するために使用される拡張器具が知られている。一例としては、例えば、体腔内へ挿入して、体腔を拡張可能な膣鏡や肛門鏡等を挙げることができる。また、膣鏡と併用される器具として、弾性膜で構成された膣鏡補助膜筒が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５７−１１３１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の拡張器具は、体腔の内周において周方向の一部に部分的に接触する。そのため、接触箇所だけが強く圧迫されやすく、不快な感触があったり痛みを感じたりすることがある。特許文献１に記載の膣鏡補助膜筒であれば、体腔の内周において周方向の全体に接触するが、その内周には従来の拡張器具が配置されるので、拡張器具の接触箇所だけが強く圧迫されやすい点は、膣鏡補助膜筒を用いない場合と違いがない。
【０００５】
本開示の一局面においては、拡張したい箇所の内周を全周にわたって拡張可能な新規な拡張器具を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一態様は、拡張器具であって、外周壁と、内周壁と、を有する。外周壁は、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成される。内周壁は、外周壁に囲まれる位置にあり、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成される。外周壁と内周壁との間には流体を導入可能な内部空間が構成されている。内部空間に流体が導入されていない場合には、外周壁及び内周壁は、それぞれの径が縮小する方向へ変形している。内部空間に流体が導入されると、外周壁及び内周壁は、それぞれの径が拡大する方向へ変形する。
【０００７】
このように構成された拡張器具によれば、拡張したい箇所の内周を全周にわたって拡張することができる。そのため、拡張したい箇所の内周の一部を部分的に圧迫するような拡張器具とは異なり、内周の一部だけに過度な負荷がかかるのを抑制することができる。例えば、体腔内へ挿入して、体腔を拡張可能に構成される場合であれば、体腔の内周に全周にわたって接触するので、部分的な接触箇所だけが強く圧迫される従来品に比べ、接触箇所に生じる不快な感触や痛みを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１Ａは径が縮小した状態にある拡張器具を示す斜視図である。図１Ｂは径が拡大した状態にある拡張器具を示す斜視図である。
【図２】図２Ａは径が縮小した状態にある拡張器具の軸方向に垂直な断面を示す断面図である。図２Ｂは径が拡大した状態にある拡張器具の軸方向に垂直な断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、上述の拡張器具について、例示的な実施形態を挙げて説明する。
［拡張器具の構成］
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、拡張器具１は、外周壁３、内周壁５、端壁７及び空気栓９を有する。外周壁３は、合成ゴム等の柔軟に変形可能かつ伸縮可能な軟質素材によって構成され、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成されている。内周壁５も、外周壁３と同様な軟質素材によって構成され、径が拡大及び縮小する方向へ変形可能に構成されている。端壁７は、拡張器具１の軸方向両端に設けられている（ただし、図１Ａ及び図１Ｂには一端の端壁７のみを図示。）。端壁７も、外周壁３と同様な軟質素材によって構成されている。
【００１０】
また、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、拡張器具１の内部には、複数（本実施形態では１２。）の隔壁１１が設けられている。隔壁１１は、外周壁３及び内周壁５よりも曲げ剛性が高くて可撓性のあるプラスチック板よって構成されている。複数の隔壁１１は、外周壁３と内周壁５との間に設けられ、内周壁５の外周側から遠心方向に向かって放射状に延びて外周壁３の内周側に至るように配置されている。
【００１１】
外周壁３と内周壁５と両端の端壁７とに囲まれる位置には、流体を導入可能な内部空間１３が構成されている。この内部空間１３は、複数の隔壁１１によって複数（本実施形態では１２。）の分割空間１５に分割されている。各隔壁１１には、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、貫通穴１７が形成されている。これにより、隔壁１１を挟んで隣り合う位置にある２つの分割空間１５は、貫通穴１７を介して連通する状態にある。
【００１２】
空気栓９は、外周壁３に設けられている。空気栓９は、外周壁３の内周側と外周側とを連通する流路を有し、その流路を開閉可能に構成されている。この空気栓９を介して外部から内部空間１３へ空気を供給することができる。また、空気栓９を介して内部空間１３から外部へ空気を排出することができる。内部空間１３に空気が導入されていない場合、外周壁３及び内周壁５は、図１Ａに示すように、それぞれの径が縮小する方向へ変形している。なお、図１Ａに示すように、外周壁３及び内周壁５は、多角筒状に構成されているので、その径は円筒の場合のように均一ではない。ただし、径が最長となる長径箇所であっても径が最短となる短径箇所であっても、それぞれの径が縮小する方向へ変形するのは同じなので、本明細書では長径と短径を特に区別することなく、単に径と表現する。
【００１３】
外周壁３及び内周壁５の径が縮小している状態で、空気栓９を介して外部から内部空間１３へ空気を供給すると、その空気は貫通穴１７を介して複数の分割空間１５それぞれへと流入する。これにより、内部空間１３全体に空気が導入され、その結果、外周壁３及び内周壁５は、図１Ｂに示すように、それぞれの径が拡大する方向へ変形する。なお、上述の長径箇所であっても短径箇所であっても、それぞれの径が拡大する方向へ変形する。
【００１４】
このように構成された拡張器具１によれば、拡張したい箇所の内周を全周にわたって拡張することができる。そのため、拡張したい箇所の内周の一部を部分的に圧迫するような拡張器具１とは異なり、内周の一部だけに過度な負荷がかかるのを抑制することができる。例えば、体腔内へ挿入して、体腔を拡張可能に構成される場合であれば、体腔の内周に全周にわたって接触するので、部分的な接触箇所だけが強く圧迫される従来品に比べ、接触箇所に生じる不快な感触や痛みを低減することができる。
【００１５】
また、従来の拡張器具は、例えば、ステンレス等の金属で構成されているものや、硬質プラスチックで構成されているもの等が知られているが、このような硬質素材で構成された部分で体腔の内面を圧迫すると、不快感や痛みを覚えやすい。この点、上記拡張器具１は、柔軟に変形可能な軟質素材で構成されているので、体腔の内面に沿うように変形することができ、これにより、体腔の内面に作用する圧力が局所に集中しないようにすることができる。したがって、このような拡張器具１を膣鏡や肛門鏡として使用すれば、使用時の圧迫感を低減でき、不快感や痛みを軽減することができる。
【００１６】
また、上記拡張器具１の場合、複数の隔壁１１を設けることによって、軸方向については適度な曲げ剛性を確保しているので、狭所へ拡張器具１を挿入する際に、拡張器具１が挿入抵抗に負けて折れ曲がってしまうのを抑制することができる。したがって、狭所への挿入性も良好な拡張器具となる。
【００１７】
［他の実施形態］
以上、拡張器具について、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本開示の一態様として例示されるものにすぎない。すなわち、本開示は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本開示の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。
【００１８】
例えば、上記実施形態では、外周壁３、内周壁５及び端壁７を構成する素材として、合成ゴム等の柔軟に変形可能かつ伸縮可能な軟質素材を例示したが、合成ゴム以外の軟質素材を利用してもよい。軟質素材の例としては、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、各種熱可塑性エラストマー等を挙げることができる。これらの軟質素材の中には、合成ゴムよりも伸縮性が低い素材も含まれるが、伸張時における各部の寸法が上記実施形態と同等に構成されていれば、収縮時には外周壁３や内周壁５に皺や襞ができる状態で径を縮小させることができる。
【００１９】
すなわち、本開示でいう径の縮小とは、素材自体の伸縮性を利用した径の縮小、及び素材自体の伸縮性は低いものの、傘を畳んだ場合のように襞を巻き付けるように折り畳むことで径を縮小させるもの、どちらであってもよい。また、これら両方の仕組みを併用している構造であってもよい。あるいは、外周壁３を合成ゴムで構成して伸縮性を持たせる一方、内周壁５は合成ゴムよりも伸縮性の低い素材（例えばポリ塩化ビニル。）で構成して、外周壁３は伸縮して内周壁５が折り畳まれる構造としてもよい。
【００２０】
また、上記実施形態では、拡張器具１を膣鏡や肛門鏡として使用できる旨を説明したが、本開示の拡張器具の用途は、体腔内へ挿入する用途に限定されない。他の用途としては、例えば、植物の茂みの奥にある物体を回収したい場合に、拡張器具を植物の茂みに挿し込んで、茂みに覆われた空間を拡張し、茂みに煩わされることなく物体を回収する、といった用途でも使用することができる。この場合に、拡張器具の径や軸方向長が、用途に応じた適切な寸法とされるのはもちろんである。例えば、上記のような用途において、手で物体を回収するのであれば、拡張器具の内周壁５の径は、作業者の手や腕が通るような寸法とされ、拡張器具の軸方向長は、作業者の腕の長さを想定した寸法とされる。
【００２１】
また、拡張器具を水中に突き立てて、拡張器具を拡張したあと、内周壁５の内側に作業者が入って、内周壁５に囲まれた作業空間で作業をすることができるような大型の拡張器具を構成することもできる。このようにすれば、水中に存在する浮遊物や生物が内周壁５の内側へ入り込まないような環境を構成できるので、そのような浮遊物や生物に煩わされることなく作業を実施することができる。
【００２２】
拡張器具を水中に設置する場合、拡張器具を拡張させるための流体としては、空気に代えて水等の重い流体を用いれば、拡張器具に浮力が作用するのを抑制することができる。すなわち、本開示の拡張器具へ導入される流体は、空気に限定されない。水よりも重い流体が必要であれば、塩水等を用いてもよい。拡張器具を体腔内へ挿入する場合についても、体温と同程度の温水を拡張器具へ導入することにより、人体へ接触した際に感じる不快感を低減することができる。
【００２３】
［補足］
なお、以上説明した例示的な実施形態から明らかなように、本開示の拡張器具は、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよい。
【００２４】
本開示の一態様では、外周壁と内周壁との間には、内周壁の外周側から遠心方向に向かって放射状に延びて外周壁の内周側に至る複数の隔壁が設けられ、複数の隔壁によって内部空間が複数の分割空間に分割されていてもよい。
【００２５】
本開示の一態様では、隔壁には、隔壁を挟んで隣り合う位置にある２つの分割空間を連通する貫通穴が形成されていてもよい。
本開示の一態様では、内部空間に流体が導入されていない状態で体腔内へと挿入され、その状態で内部空間に流体を導入することにより、体腔を拡張可能に構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１…拡張器具、３…外周壁、５…内周壁、７…隔壁、９…端壁、１１…空気栓、１３…内部空間、１５…分割空間、１７…貫通穴。
【図１】
2020005853.tif 000003
【図２】
2020005853.tif 000004