(57)【要約】【課題】画像印刷用のトナーと箔接着用のトナーと箔層とを一度に印刷用媒体に定着させる構成と比較して、媒体の所望の画像形成位置に箔層を形成しやすい構成の画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成用の媒体に、第１のトナー層を形成する第１の画像形成手段と、第１のトナー層を媒体に定着する第１の定着手段と、第１のトナー層よりも媒体における上層側に、第１のトナー層を形成するトナーよりも低融点のトナーで形成される第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、第２のトナー層に箔層を重畳し、第１の定着手段よりも低温で定着する第２の定着手段と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成用の媒体に、第１のトナー層を形成する第１の画像形成手段と、
前記第１のトナー層を前記媒体に定着する第１の定着手段と、
前記第１のトナー層よりも前記媒体における上層側に、前記第１のトナー層を形成するトナーよりも低融点のトナーで形成される第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、
前記第２のトナー層に箔層を重畳された状態で、前記第１の定着手段よりも低温で定着する第２の定着手段と、
を有した画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の定着手段は、前記第２のトナー層の下層部に位置する前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％以上のときに、前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％未満のときの定着速度よりも低速で定着する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の定着手段は、前記第２のトナー層の下層部に位置する前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％以上のときに、前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％未満のときの定着温度よりも低温で定着する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体の搬送経路における、前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側に、前記第２のトナー層を前記媒体に定着させる第３の定着手段を有する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３の定着手段は、前記第１の定着手段の定着温度以下の温度で定着を行う、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第３の定着手段は、前記媒体における前記第２のトナー層の形成面を覆うシートを介して、前記媒体を定着するようになっており、
前記シートを、前記媒体の搬送方向における前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記第３の定着手段の定着箇所よりも上流側で供給する供給手段と、前記シートを、前記第３の定着手段の定着箇所よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側で除去する除去手段と、を有する、
請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
第１のトナー層が定着された画像形成用の媒体に、前記第１のトナー層を形成するトナーよりも低融点のトナーで形成される第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、
前記第２のトナー層に箔層を重畳し、前記第１のトナー層を形成するトナーの融点よりも低温で定着する第２の定着手段と、
を有した箔画像形成装置。
【請求項８】
前記媒体の搬送経路における、前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側に、前記第２のトナー層を前記媒体に定着させる第３の定着手段を有する、請求項７に記載の箔画像形成装置。
【請求項９】
前記第３の定着手段は、前記第１のトナー層を形成するトナーの融点以下の温度で定着を行う、請求項８に記載の箔画像形成装置。
【請求項１０】
前記第３の定着手段は、前記媒体における前記第２のトナー層の形成面を覆うシートを介して、前記媒体に接触するようになっており、
前記シートを、前記媒体の搬送方向における前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記第３の定着手段の定着箇所よりも上流側で供給する供給手段と、前記シートを、前記第３の定着手段の定着箇所よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側で除去する除去手段と、を有する、
請求項８又は請求項９に記載の箔画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び箔画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の箔印刷される領域を有する印刷された像を製造する方法は、像の少なくとも１つの領域をトナーで印刷し、印刷箔の上の箔を貼り付ける箔接着剤で箔印刷されるべき像の領域を印刷し、接着剤はトナーの溶解温度よりも低い溶解温度を有し、印刷箔を像に押圧し、かつ印刷箔を箔接着剤の溶解温度より高くかつトナーの溶解温度よりも低い温度に加熱することを含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５２９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像印刷用のトナーと箔の接着剤として用いられる糊トナーと箔層とを一度に印刷用媒体に定着させる構成と比較して、画像印刷用のトナーの画像乱れを抑制できる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様に係る画像形成装置は、画像形成用の媒体に、第１のトナー層を形成する第１の画像形成手段と、前記第１のトナー層を前記媒体に定着する第１の定着手段と、前記第１のトナー層よりも前記媒体における上層側に、前記第１のトナー層を形成するトナーよりも低融点のトナーで形成される第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、前記第２のトナー層に箔層を重畳し、前記第１の定着手段よりも低温で定着する第２の定着手段と、を有する。
【０００６】
本発明の第２の態様に係る画像形成装置は、第１の態様に記載の画像形成手段において、前記第２の定着手段は、前記第２のトナー層の下層部に位置する前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％以上のときに、前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％未満のときの定着速度よりも低速で定着する。
【０００７】
本発明の第３の態様に係る画像形成装置は、第２の態様に記載の画像形成手段において、前記第２の定着手段は、前記第２のトナー層の下層部に位置する前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％以上のときに、前記第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％未満のときの定着温度よりも低温で定着する。
【０００８】
本発明の第４の態様に係る画像形成装置は、第１の態様〜第３の態様のいずれか１つに記載の画像形成手段において、前記媒体の搬送経路における、前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側に、前記第２のトナー層を前記媒体に定着させる第３の定着手段を有する。
【０００９】
本発明の第５の態様に係る画像形成装置は、第４の態様に記載の画像形成装置において、前記第３の定着手段は、前記第１の定着手段の定着温度以下の温度で定着を行う。
【００１０】
本発明の第６の態様に係る画像形成装置は、第４の態様又は第５の態様に記載の画像形成装置において、前記第３の定着手段は、前記媒体における前記第２のトナー層の形成面を覆うシートを介して、前記媒体に接触するようになっており、前記シートを、前記媒体の搬送方向における前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記第３の定着手段の定着箇所よりも上流側で供給する供給手段と、前記シートを、前記第３の定着手段の定着箇所よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側で除去する除去手段と、を有する。
【００１１】
本発明の第７の態様に係る箔画像形成装置は、第１のトナー層が形成定着された画像形成用の媒体に、前記第１のトナー層を形成するトナーよりも低融点のトナーで形成される第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、前記第２のトナー層に箔層を重畳し、前記第１のトナー層を形成するトナーの融点よりも低温で定着する第２の定着手段と、を有する。
【００１２】
本発明の第８の態様に係る箔画像形成装置は、第７の態様の箔画像形成装置において、前記媒体の搬送経路における、前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側に、前記第２のトナー層を前記媒体に定着させる第３の定着手段を有する。
【００１３】
本発明の第９の態様に係る箔画像形成装置は、前記第３の定着手段は、前記第１のトナー層を形成するトナーの融点以下の温度で定着を行う、請求項８に記載の箔画像形成装置。
【００１４】
本発明の第１０の態様に係る箔画像形成装置は、第８の態様又は第９の態様に記載の箔画像形成装置において、前記第３の定着手段は、前記媒体における前記第２のトナー層の形成面を覆うシートを介して、前記媒体に接触するようになっており、前記シートを、前記媒体の搬送方向における前記第２のトナー層の形成位置よりも下流側、かつ、前記第３の定着手段の定着箇所よりも上流側で供給する供給手段と、前記シートを、前記第３の定着手段の定着箇所よりも下流側、かつ、前記箔層の重畳位置よりも上流側で除去する除去手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の態様に係る画像形成装置によれば、画像印刷用のトナーと箔の接着剤として用いられる糊トナーと箔層とを一度に印刷用媒体に定着させる構成と比較して、画像印刷用のトナーの画像乱れを抑制できる画像形成装置を得ることができる。
【００１６】
本発明の第２の態様に係る画像形成装置によれば、第２の定着手段は、第２のトナー層の下層部に位置する第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％以上のときに、第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％未満のときの定着速度と同様の速度で定着する構成と比較して、第２の定着手段において、より低い定着温度によって箔画像を定着させることができる。
【００１７】
本発明の第３の態様に係る画像形成装置によれば、第２の定着手段は、第２のトナー層の下層部に位置する第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％以上のときに、第１のトナー層によって形成される画像の濃度が１００％未満のときの定着温度と同様の温度で定着する構成と比較して、第２の定着手段において、第１のトナー層の再溶融を低減させることができる。
【００１８】
本発明の第４の態様に係る画像形成装置によれば、前記第２のトナー層が未定着状態のまま箔を重畳される構成と比較して、第２のトナー層が第１のトナー層から剥離することを防ぐことができる。
【００１９】
本発明の第５の態様に係る画像形成装置によれば、前記第３の定着手段が前記第１の定着手段の定着温度を超える温度で定着を行う構成と比較して、第１のトナー層の画像乱れを低減させることができる。
【００２０】
本発明の第６の態様に係る画像形成装置によれば、第３の定着装置と第２のトナー層とが直接接触する構成と比較して、第２のトナー層が第３の定着装置に固着することを防ぐことができる。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る箔画像形成装置によれば、第２の定着手段が第１のトナーを形成するトナー層の融点よりも高温で定着する構成と比較して、第１のトナー層の再溶融を低減させることができる。
【００２２】
本発明の第８の態様に係る箔画像形成装置によれば、前記第２のトナー層が未定着状態のまま箔を重畳される構成と比較して、第２のトナー層が第１のトナー層から剥離することを防ぐことができる。
【００２３】
本発明の第９の態様に係る箔画像形成装置によれば、第１のトナー層を形成するトナーの融点よりも高い温度で定着を行う構成と比較して、第１のトナー層の画像乱れを低減させることができる。
【００２４】
本発明の第１０の態様に係る箔画像形成装置によれば、第３の定着装置と第２のトナー層とが直接接触する構成と比較して、第２のトナー層が第３の定着装置に固着することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置において用いられる箔シートを示す正面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置によって形成される箔画像を示す正面図である。
【図４】第２実施形態に係る糊トナー供給ユニットを示す正面図である。
【図５】第３実施形態に係る糊トナー供給ユニットを示す正面図である。
【図６】その他の実施形態に係る糊トナー供給ユニットを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置（適宜、単に「装置」と称する）及び案内部材の一例について図１〜図３に従って説明する。なお、各図に示された矢印ＵＰは、鉛直方向であって装置上方向を指す。また、矢印Ｒは、図１に示されるように、水平方向であって装置に正対した際の右側を指す。また、以下説明中において前提なく上下方向を指定した場合は、図１に示す装置の上下方向を意味する。また、以下説明中において前提なく左右方向を指定した場合は、図１に示された装置に正対した際の左（＝Ｌ）及び右（＝Ｒ）方向を意味する。さらに、以下説明中において前提なく奥行方向（＝手前及び奥）を指定した場合は、図１に示す装置に正対した際の奥行方向を意味する。
【００２７】
［画像形成装置１０の全体構成］
まず、画像形成装置１０の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の概略を示した正面図である。
【００２８】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成ユニット４１と、箔画像形成装置４２と、を含んで構成される。画像形成ユニット４１は、画像形成用の用紙（＝媒体）の搬送経路Ａにおける上流側に配置される。また、箔画像形成装置４２は、搬送経路Ａにおける下流側に配置される。
【００２９】
画像形成装置１０には、電子写真方式により画像を形成するための画像形成部１２と、形成された画像を保持するための中間転写ベルト２２と、中間転写ベルト２２を装着して支持するための中間転写ユニット１４と、が備えられている。また、画像形成装置１０には、中間転写ユニット１４から、画像記録用の媒体である用紙へと画像を転写するため二次転写ロール３６が、中間転写ユニット１４の下側に設けられた二次転写部１８に備えられている。
【００３０】
二次転写部１８は、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、中間転写ユニット１４に装着された中間転写ベルト２２を介して媒体の表面に転写される構成となっている。
【００３１】
（画像形成部ユニット）
画像形成ユニット４１には、各色のトナー層を夫々形成するための、複数の画像形成部１２が備えられている。本実施形態では、透明画像形成部１２ＣＬ、白画像形成部１２Ｗ、イエロー画像形成部１２Ｙ、マゼンタ画像形成部１２Ｍ、シアン画像形成部１２Ｃ、ブラック画像形成部１２Ｋ、のそれぞれの色に対応した合計６個の画像形成部１２が備えられている。
【００３２】
ここで、本実施形態では、イエロー（＝Ｙ）、マゼンタ（＝Ｍ）、シアン（＝Ｃ）、ブラック（＝Ｋ）は、カラー画像を出力するための基本色である。これに対し、透明（＝ＣＬ）、白（＝Ｗ）、は付加的な色や特殊な見栄えを加えるための選択的な役割をもつ。したがって、透明画像形成部１２ＣＬと白画像形成部１２Ｗとは、その他の色（例えば、金、銀等の特殊な色）への置き換えが可能である。なお、以下の説明において、各画像形成部１２における、各色を区別する必要がない場合は、単に「画像形成部１２」と称し、各色を意味するＣＬ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、のそれぞれの記号を省略する場合がある。
【００３３】
各色の画像形成部１２は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。図１に示されるように、各画像形成部１２には、回転する円筒状の感光体２４と、感光体２４を帯電する帯電器２６と、が備えられている。さらに、画像形成部１２には、帯電した感光体２４に露光用の光を照射して静電潜像を形成する露光装置２８と、トナーを含んだ現像剤によって静電潜像をトナー層によって形成された画像として現像するための現像装置３０と、が備えられている。
【００３４】
また、各色の感光体２４は、後述する中間転写ベルト２２に接触可能に構成されている。また、図１に示されるように、中間転写ベルト２２の周回方向（＝図１中の矢印Ｂの方向）において、上流側から透明、白、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する各々の画像形成部１２が並んで配置されている。
【００３５】
（中間転写ユニット１４）
中間転写ユニット１４は、各色の画像形成部１２に対向して配置された一次転写ロール３４と、二次転写ロール３６に対向して配置されたバックアップロール３３とを含んで構成されている。なお、二次転写ロール３６についての詳細は後述する。
【００３６】
（中間転写ベルト２２）
中間転写ベルト２２は、図１に示されるように、無端状となっている。また、中間転写ベルト２２は、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、中間転写ベルト２２の姿勢は、正面視において装置幅方向に長く、下方向に鈍角の凸部を有する略鈍角三角形状となっている。複数のロール３２のうち、図示しない１つのロールは、図示しないモータの動力により中間転写ベルト２２を矢印Ｂ方向に回転させる機能を有する。中間転写ベルト２２は、矢印Ｂ方向に回転することによって、一次転写された画像を二次転写部１８へ搬送する。
【００３７】
中間転写ベルト２２は、各色の感光体２４に接触又は離間した状態で、矢印Ｂの方向に周回可能に構成されている。
【００３８】
（一次転写部）
図１に示すように、一次転写部は、感光体２４と、中間転写ベルト２２と、一次転写ロール３４と、の接触部によって構成される。一次転写ロール３４は、図１に示されるように、中間転写ベルト２２を挟んで、感光体２４と対向して配置される。一次転写ロール３４と中間転写ベルト２２とは、予め定められた荷重で接触している。詳細には、この一次転写ロール３４と中間転写ベルト２２との接触部が、一次転写部に相当する。
【００３９】
また、一次転写ロール３４には、図示しない給電部によって、電圧が印加される。この電圧は、感光体２４に形成されたトナー画像が、感光体２４と一次転写ロール３４との間で中間転写ベルト２２に転写（＝一次転写）されるための一次転写電圧とされる。
【００４０】
（二次転写部）
図１に示されるように、二次転写部１８は、中間転写ベルト２２と、二次転写ロール３６と、の接触部によって構成される。中間転写ベルト２２は、二次転写ロール３６に対向して配置されたバックアップロール３３によって、二次転写ロール３６に対して、予め定められた荷重で接触している。詳細には、この中間転写ベルト２２と二次転写ロール３６との接触部が、二次転写部１８に相当する。
【００４１】
二次転写ロール３６には、図示しない給電部によって、電圧が印加される。この電圧は、中間転写ベルト２２に重畳して転写されたトナー画像を、二次転写部１８に搬送された用紙に転写（＝二次転写）するための二次転写電圧とされる。
【００４２】
（定着装置）
定着装置４０は、用紙の搬送方向における二次転写部１８の下流側に配置される。この定着装置４０は、対向する一対のロールを含んで構成される。この一対のロールは、搬送経路Ａを挟んで対向するように設置されている。すなわち、定着対象となる用紙は、この一対のロール間を通過するように搬送される。
【００４３】
（用紙搬送路）
図１に示される搬送経路Ａは、あらかじめ用紙トレイ３８Ｒ又は用紙トレイ３８Ｌに準備された用紙を搬送する機能を有する。詳細には、搬送経路Ａは、図示しない複数の用紙搬送用のロールを含んで構成される。これにより、用紙は搬送経路Ａに沿って、二次転写部１８と、定着装置４０と、を順に通過するように搬送される。
【００４４】
（画像形成動作）
次に、画像形成ユニット４１における、用紙への画像形成動作の概要を説明する。
【００４５】
制御装置１６は、画像形成指令を受けると、各画像形成部１２を作動させる。各色の感光体２４は、回転しながら帯電器２６によって帯電される。また、制御装置１６は、画像信号処理部（不図示）において画像処理が施された画像データを、各露光装置２８に送る。各露光装置２８は、画像データに応じて各感光体２４へ露光光を照射することによって、帯電した各感光体２４に露光する。これにより、各感光体２４の外周面に静電潜像が形成される。各感光体２４に形成された静電潜像は、各現像装置３０によって現像され、各色に対応した感光体２４には、各色のトナー画像が形成される。
【００４６】
各色の感光体２４に形成された各色のトナー像は、各一次転写部において各色の一次転写ロール３４によって、中間転写ベルト２２に一次転写される。このとき、中間転写ベルト２２が周回することにより、各色のトナー画像は重畳されながら順次中間転写ベルト２２に一次転写される。このように重畳されたトナー画像は、中間転写ベルト２２の周回によって二次転写部に搬送される。そして、重畳されたトナー画像は、二次転写部において中間転写ベルト２２から用紙に転写される。
【００４７】
トナー画像が二次転写された用紙は、定着装置に向けて搬送される。定着装置４０において、用紙のトナー画像形成面（適宜、「表面」と称する）は定着ベルトに、用紙のトナー画像形成面に対して裏側の面（適宜、「裏面」と称する）は定着ロールにそれぞれ加熱及び加圧される。これにより、各画像形成部１２によって形成されたトナー画像は、用紙に定着される。
【００４８】
なお、各画像形成部１２によって形成されたトナー画像については、後述する糊トナー供給ユニット４３において形成される画像と区別するために、適宜、「基本画像」と称する。また、各画像形成部１２によって形成されたトナーについては、後述する糊トナー供給ユニット４３において供給される糊トナーと区別するために、適宜、「基本トナー」と称する。ここでいう基本トナーにより形成された画像は、第１のトナー層の一例に相当する。
【００４９】
［要部の構成］
次に、本実施形態の要部構成について説明する。
【００５０】
（箔画像形成装置４２）
図１に示されるように、画像形成ユニット４１の用紙搬送方向における下流側には箔画像形成装置４２が配置される。箔画像形成装置４２は、糊トナー供給ユニット４３と箔定着ユニット４８とを含んで構成される。
【００５１】
（糊トナー供給ユニット４３）
糊トナー供給用の画像形成部１２Ｎと一次転写ロール３４とを含んで構成される。なお画像形成部１２Ｎの構成及び画像形成動作は、画像形成ユニット４１における画像形成部１２と同様の電子写真方式であるため、同様の構成には同一の番号を付して、構成及び動作の説明を省略する。
【００５２】
ここで、画像形成部１２Ｎによって形成された糊トナーによるトナー層は、一次転写ロール３４により印可された電圧によって直接用紙へと一次転写される。ここで、糊トナー層は、第２のトナー層の一例に相当する。
【００５３】
画像形成部１２Ｎによって形成される糊トナー層は、画像形成ユニット４１において基本画像の形成に用いられるトナーと比較して融点が低いトナーである。また、この低融点のトナーは、通常のトナーに含有される顔料及びワックス（＝油分）が含まれない構成となっていることが多いが、当該顔料及びワックスが含まれる構成であっても構わない。
【００５４】
（箔定着ユニット４８）
箔定着ユニット４８は、供給ロール５２と上流側ロール５４と下流側ロール５６と回収ロール５８と第２の定着装置６０とを含んで構成される。供給ロール５２と上流側ロール５４とは、第２の定着装置６０よりも用紙搬送方向における上流側に配置される。また、下流側ロール５６と回収ロール５８とは、第２の定着装置６０よりも用紙搬送方向における下流側に配置される。
【００５５】
供給ロール５２と上流側ロール５４とは、箔シート５０を供給するための供給部（供給手段の一例に相当する）を構成する。
【００５６】
また、下流側ロール５６と回収ロール５８とは、箔シート５０を除去するための除去部（除去手段の一例に相当する）を構成る。
【００５７】
供給ロール５２には箔シート５０が巻きつけられている。この箔シート５０は、供給ロール５２から引き出され、上流側ロール５４、下流側ロール５６及び回収ロール５８へと順番に供給される。さらに、回収ロール５８へと供給された箔シート５０は、回収ロール５８へと巻き付けられることによって回収される。
【００５８】
箔シート５０は、上流側ロール５４と下流側ロール５６との間において、搬送経路Ａに沿って配置されている。詳細には、箔シート５０は、上流側ロール５４と下流側ロール５６との間において、搬送経路Ａ上を搬送される用紙の画像形成面に箔６６（詳細は、後述する）が重畳されるように、配置されている。また、箔シート５０は、上流側ロール５４と下流側ロール５６との間では、搬送経路Ａと共に、第２の定着装置６０の定着ニップを通過するように配置されている。詳細には、箔シート５０及び搬送経路Ａは、第２の定着装置６０における一対のロールの間を通過するように配置されている。
【００５９】
（第２の定着装置６０）
図１に示されるように、第２の定着装置６０は、搬送経路Ａ及び箔シート５０を挟んで上側及び下側に対向して設けられた一対のロールを含んで構成される。上側のロール及び下側のロールは、互いに一定の荷重で押し付けられている。
【００６０】
さらに、上側のロールには、図示しないハロゲンランプが内蔵されている。これにより、上側のロールの表面の温度が、所望の定着温度まで加熱される構成となっている。
【００６１】
下側のロールは、箔シート５０を介して、又は、箔シート５０と用紙とを介して、上側のロールによって加熱される。
【００６２】
（箔シート５０）
図２に示されるように、箔シート５０は、基材６２と接着剤６４と箔６６（以下、箔によって形成された層を適宜「箔層」と称する）とが積層されることによって構成される。詳細には、箔６６は、接着剤６４を介して、接着剤６４の付着力によって、基材６２の表面に積層された状態で保持されている。
【００６３】
基材６２は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレートの略称）を含む樹脂がシート状に形成されることで構成される。接着剤６４は、熱を加えられることで軟化し、付着力が低下する樹脂素材が基材６２に層状に塗布されることによって構成される。箔６６は、一例としてアルミを含む箔が層状に形成されることで構成される。
【００６４】
（箔画像形成動作）
次に、箔画像形成装置４２における箔画像形成動作について説明する。
【００６５】
（糊トナー供給ユニット４３）
糊トナー供給ユニット４３においては、用紙上に画像形成部１２Ｎによって糊トナーが電子写真方式で供給される。
【００６６】
（箔定着ユニット４８）
箔定着ユニット４８においては、糊トナー供給ユニット４３において糊トナーが供給された箇所に、箔が転写される。このように、箔が転写された部分が箔画像となる。
【００６７】
搬送経路Ａを搬送されてきた用紙は、供給部において箔シート５０が重ねられ、第２の定着装置６０を通過した後、除去部において箔シート５０が除去される。
【００６８】
ここで箔シート５０が重ねられた用紙は、第２の定着装置６０を通過する際に、定着ロールによって加熱及び加圧される。このとき、箔シート５０と用紙との間に糊トナーが介在する箇所では、箔シート５０における箔６６が用紙側に付着される。このとき、箔シート５０と用紙との間に糊トナーが介在しない場所では、箔６６は用紙に圧着されず、除去部において箔シート５０と共に用紙から除去される。このように、用紙上に箔が転写される箇所とされない箇所とが作られることによって、箔画像が形成される。
【００６９】
図３（ａ）には、画像形成ユニット４１及び糊トナー供給ユニット４３を通過した後の用紙Ｐの様子が示されている。用紙Ｐの上には、画像形成ユニット４１において形成された画像が載っている。なお、ここでは簡略化のため、画像形成ユニット４１における各色の画像形成部１２によって形成された各色のトナー層（＝基本画像６８）を、まとめて１つのトナー層として図示している。
【００７０】
基本画像６８の上層には、さらに糊トナー供給ユニット４３における画像形成部１２Ｎによって形成された糊トナー層６９が載っている。ここで、前述した通り、糊トナー層６９は、用紙上における箔画像が形成される箇所に形成される。
【００７１】
図３（ｂ）には、箔定着ユニット４８通過後の用紙Ｐの様子が示されている。画像形成部１２Ｎにおいて糊トナーが形成された箇所の上面には、箔定着ユニット４８において箔層６６が形成される。換言すると、箔定着ユニット４８において箔層が形成された場所では、用紙Ｐと箔層６６との間に、基本画像６８と糊トナー層６９とが挟まれている。また、このとき基本画像６８と箔層６６との間に糊トナー層６９が挟まれている。
【００７２】
（第２の定着装置６０）
第２の定着装置６０における定着温度は、定着装置４０における定着温度と比較して、低くなっている。
ここで、定着装置４０における定着温度は、基本トナーの融点よりも高い温度に設定される。一方で、第２の定着装置６０における定着温度は基本トナーの融点よりも低い温度に設定される。さらに、第２の定着装置６０の定着温度は、糊トナーの融点よりも高い温度に設定される。
【００７３】
このような温度関係で定着をすることにより、第２の定着装置６０においては画像形成ユニット４１において形成された画像の画質に影響を抑制しつつ、糊トナー供給ユニット４３において供給された糊トナーを溶融することができる。
【００７４】
また、画像形成ユニット４１において形成された画像が再度溶融することによる画像乱れを防ぐことができる。すなわち、画像形成ユニット４１において形成された基本画像が再度溶融することにより、基本画像上の糊トナー層が形成されていない箇所に箔画像が形成されることを防止できる。
【００７５】
（１００％以上の画像がある場合の画像形成動作）
基本画像に１００％以上の濃度の部分がある場合、基本画像に１００％以上の濃度の部分がない場合と比較して、定着装置４０の定着速度が遅くなる。さらに、このとき第２の定着装置６０の定着温度は、基本画像に１００％以上の濃度の部分がない場合と比較して、低い温度となる。
【００７６】
ここで、定着装置４０の定着速度及び温度を変更する条件は、基本画像に１００％以上の濃度の部分があり、さらにその上に糊トナー層を形成する場合、又は、基本画像に１００％以上の濃度の部分があり、さらにその上に箔画像を形成する場合、としてもよい。
【００７７】
これらの条件を採用することにより、定着速度を変更する機会を減らすことができる。すなわち、画像形成装置１０及び箔画像形成装置４２における生産性の低下を、より抑制させることができる。
【００７８】
なお、ここでいう「１００％以上の濃度」とは、用紙上の画像形成対象の領域において、トナー画像を構成するトナーの層が、用紙の表面を覆い、隠ぺいした状態を意味する。一方、濃度の低い画像が形成される際には、用紙上にトナーがドット状や網の目状に配置される。このように、用紙の表面をトナーが完全に覆わない状態は、「１００％未満の濃度」と表現される。
【００７９】
また、基本画像に１００％以上の濃度の部分がある場合、第２の定着装置６０の定着速度を、定着装置４０の定着速度と比較して、遅くしてもよい。さらに、このとき第２の定着装置６０の定着温度は、基本画像に１００％以上の濃度の部分がない場合と比較して、低い温度としてもよい。
【００８０】
なお、ここでいう、定着速度とは、定着装置を通過する用紙の搬送速度（＝一対のロールの回転速度）を意味する。より詳細には、用紙を定着しながら搬送する一対のロールの表面における回転速度が、定着速度に相当する。
【００８１】
ここで、基本画像に１００％以上の濃度の部分があるかどうかは、制御装置１６によって出力される画像データに基づいて判断される。また、各定着装置における定着速度及び定着温度の制御も、制御装置１６によって行われる。
【００８２】
＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００８３】
画像形成ユニット４１では、各画像形成部１２において形成されたトナー画像が、用紙上に形成される。そして、糊トナー供給ユニット４３において、用紙上の所望の箇所に、糊トナーが供給される。さらに、箔定着ユニット４８において、用紙上の糊トナーが供給された部分に、箔画像が形成される。
【００８４】
すなわち、用紙上において、糊トナー供給ユニット４３によって糊トナーが供給されなかった部分には、箔定着ユニット４８によって箔画像が形成されないようになっている。そのため、このような構成によれば、糊トナーが用紙上の全面に供給される構成と比較して、箔定着ユニット４８において、用紙上における箔画像を形成する箇所以外をシート等で覆う工程（いわゆるマスク処理工程に相当）を省略することができる。
【００８５】
また、本実施形態では、各画像形成部１２において形成されたトナー画像は、用紙上に糊トナーが供給される前に、定着装置４０によって、用紙上に定着される。したがって、箔定着ユニットにおける第２の定着装置６０においては、各画像形成部１２において用紙上に形成されたトナー画像を定着する必要がない。すなわち、用紙上に供給された糊トナー及び箔６６のみを定着することとなる。
【００８６】
そのため、第２の定着装置は、各画像形成部１２において用紙上に形成されたトナー画像を用紙上に定着する必要がなく、糊トナー及び箔６６を用紙上に定着するために必要な熱量及び圧力を供給する構成とすることができる。
【００８７】
ここで、糊トナー及び箔シート５０における糊トナーの融点は、画像形成部１２において用いられる基本トナーの融点よりも低い。そのため、定着装置４０を有しない構成の画像形成装置と比較して、第２の定着装置６０の定着温度は、定着装置４０の定着温度よりも低く設定されることが可能となっている。
【００８８】
また、第２の定着装置６０の定着温度は、画像形成部１２において用いられるトナーの融点よりも低く設定されている。そのため、画像形成部１２において形成されたトナー画像が、第２の定着装置６０において再度溶融されることを抑制することができる。このような構成とすることで、定着装置４０を有しない構成の画像形成装置と比較して、箔画像を形成する際に、基本画像の再溶融による用紙への染み込みの発生を防止することができる。さらに、基本画像の表面が再溶融して表面形状が崩れることによるグロスの低下を防止することができる。
【００８９】
また、定着装置４０を有しない構成の画像形成装置と比較して、再溶融して付着力を有した基本画像に箔層が付着してしまう現象を防止することができる。すなわち、用紙上の意図しない部分への箔画像の付着等を防止することができる。
【００９０】
また、本実施形態においては、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がある場合、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がない場合と比較して、第２の定着装置６０の定着速度が遅く設定される。このように、遅い速度で定着されることによって、糊トナーと基本画像との付着力を増すことができる。そのため、濃度が１００％以上の基本画像が介在することによって、糊トナーと用紙との付着が妨げられる場合でも、第２の定着装置６０の定着速度を変更しない構成と比較して、基本画像の上に箔画像を強い力で付着させることができる。
【００９１】
さらに、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がある場合、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がない場合と比較して、第２の定着装置６０はより低い温度で定着を行う。
【００９２】
ここで、より詳細には、第２の定着装置６０の定着温度は、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がある場合、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がない場合と比較して、第２の定着装置６０の定着温度はより低い温度、かつ、糊トナーの融点よりも高い温度に設定することができる。
【００９３】
一般的に、定着速度を遅くした場合は、定着装置を用紙が通過するために要する時間が長くなることによって、定着装置から用紙へ供給される熱量が増加する。しかしながら、本構成のように、定着速度の低下に伴い定着温度も低下させることで、用紙へ過剰に熱量が供給されることを防止することができる。
【００９４】
一方で、基本画像に１００％以上の濃度の箇所がある場合においても、第２の定着装置６０の定着温度は、糊トナーの融点よりも高い温度に設定されている。
【００９５】
したがって、このように、定着速度を遅く、かつ、定着温度を低く設定することによって、基本画像に与える影響を低減しつつ、糊トナーに時間をかけて熱を供給することができる。そのため、定着速度を速く、かつ、定着温度を高く設定した構成と比較して、より糊トナーを溶融させることができる。
【００９６】
また、このような構成によれば、基本画像へ供給される熱エネルギーの量の増加を防ぐことができる。そのため、低い温度で定着されることによって、基本画像の再溶融による用紙への染み込み、グロスの低下又は意図しない部分への箔画像の付着等を防ぐことができる。
【００９７】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図４を用いて説明する。なお、第２実施形態に係る画像形成装置は第１実施形態に係る画像形成装置の変形例であるため、重複する内容については、適宜、同一の番号を付して説明を省略する。
【００９８】
なお、本実施形態においては、第１実施形態における糊トナー供給ユニット４３に相当する部分以外の構成が第１実施形態の構成と同様であるため、説明を省略する。
【００９９】
図４に示されるように、本実施形態においては、糊トナー供給ユニット４３が、第３の定着装置７０を含んで構成されている。この第３の定着装置７０は、糊トナー供給用の画像形成部１２Ｎよりも、用紙搬送方向における下流側に設けられている。
【０１００】
第３の定着装置７０は、搬送経路Ａを挟んで上側及び下側に対向して設けられた一対のロールを含んで構成される。上側のロール（＝加熱ロール）及び下側のロール（＝加圧ロール）は、互いに一定の荷重で押し付けられている。
【０１０１】
このような構成により、画像形成部１２Ｎによって用紙上に供給された糊トナーは、箔定着ユニット４８へと搬送される前に、第３の定着装置７０によって用紙上に定着される。なお、第３の定着装置７０における定着温度は、定着装置４０の定着温度以下となっている。
【０１０２】
ここで、第３の定着装置７０における定着温度は基本画像におけるトナーの融点よりも低くすることができる。これにより、基本画像における画像乱れを抑制することができる。
【０１０３】
＜作用及び効果＞
以下、本第２実施形態に係る画像形成装置の作用及び効果を説明する。
【０１０４】
第３の定着装置７０を有しない構成と比較して、箔画像の形成前に、糊トナーを基本画像上にあらかじめ付着させることができる。これにより、糊トナーと基本画像との付着力を増加させることができる。これにより、第２の定着装置６０による定着時に、用紙上から糊トナー層が剥離してしまうことによる箔画像の形成不良を抑制することができる。
【０１０５】
また、第３の定着装置７０を有しない構成と比較して、第３の定着装置からも用紙上に熱を供給することができるため、第２の定着装置６０の定着に必要な熱量を少なくすることができる。
【０１０６】
さらに、第３の定着装置７０によれば、第２の定着装置６０と比較して、箔シート５０を介さずに直接糊トナーと上側の定着ロールとが接触することで、より効率よく糊トナーが加熱される。そのため、第２の定着装置６０の定着温度をより低くすることができる。したがって、第２の定着装置６０における定着によって発生する基本画像の画像乱れを抑制することができる。
【０１０７】
なお、第３の定着装置の定着温度は、糊トナーの融点よりも高い温度とすることができる。これにより、糊トナーを十分に溶融させることができる。
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について、図５を用いて説明する。なお、第３実施形態に係る画像形成装置は第１〜第２実施形態に係る画像形成装置の変形例であるため、重複する内容については、適宜、同一の番号を付して説明を省略する。
【０１０８】
なお、本実施形態においては、第１実施形態における糊トナー供給ユニット４３に相当する部分以外の構成が第１実施形態の構成と同様の構成となっている。
【０１０９】
また、本実施形態にかかる糊トナー供給ユニット４３において、画像形成部１２Ｎ及び第３の定着装置７０の構成については、第２実施形態と同様の構成となっている。
【０１１０】
図５に示されるように、本実施形態においては、糊トナー供給ユニット４３が、第３の定着装置７０及び離型シート供給装置７１を含んで構成されている。この第３の定着装置７０及び離型シート供給装置７１は、糊トナー供給用の画像形成部１２Ｎよりも、用紙搬送方向における下流側に設けられている。
【０１１１】
離型シート供給装置７１は、供給ロール７２と上流側ロール７４と下流側ロール７６と回収ロール７８とを含んで構成される。供給ロール７２と上流側ロール７４とは、第３の定着装置７０よりも用紙搬送方向における上流側に配置される。また、下流側ロール７６と回収ロール７８とは、第２の定着装置７０よりも用紙搬送方向における下流側に配置される。
【０１１２】
供給ロール７２と上流側ロール７４とは、離型シート７５を供給するための供給部に相当する。また、下流側ロール７６と回収ロール７８とは、離型シート７５を除去するための除去部に相当する。
【０１１３】
供給ロール７２には離型シート７５が巻きつけられている。この離型シート７５は、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシフッ素樹脂の略称）を含んで構成されている。また、離型シート７５は、表面が滑らかに形成されている。そのため、この供給ロール７２には、溶融したトナー等が付着しにくくなっている。
【０１１４】
この離型シート７５は、供給ロール７２から引き出され、上流側ロール７４、下流側ロール７６及び回収ロール７８へと順番に供給される。さらに、回収ロール７８へと供給された離型シート７５は、回収ロール７８へと巻き付けられることによって回収される。
【０１１５】
離型シート７５は、上流側ロール７４と下流側ロール７６との間において、搬送経路Ａに沿って配置されている。詳細には、離型シート７５は、上流側ロール７４と下流側ロール７６との間において、搬送経路Ａ上を搬送される用紙の画像形成面に重畳されるように、配置されている。また、離型シート７５は、上流側ロール７４と下流側ロール７６との間では、搬送経路Ａと共に、第３の定着装置７０を通過するように配置されている。詳細には、離型シート７５及び搬送経路Ａは、第３の定着装置７０における一対のロールの間を通過するように配置されている。
【０１１６】
（糊トナー供給動作）
本実施形態によれば、糊トナー供給ユニット４３において、第３の定着装置７０を通過する前に、糊トナーが供給された用紙の表側（＝糊トナーが供給された面側）に、離型シートが重畳される。離型シートが重畳された用紙は、第３の定着装置７０へと搬送され、離型シートが重畳された状態のまま定着装置７０において定着される。そして、定着装置７０を通過した後に、下流側ロールによって離型シートが用紙から除去される。
【０１１７】
＜作用及び効果＞
以下、本第３実施形態に係る画像形成装置の作用及び効果を説明する。
【０１１８】
本実施形態によれば、糊トナーは、第３の定着装置７０において定着される際、離型シート７５を介して上側のロールに接触するようになっている。このように、直接的な接触を避けることによって、糊トナーが用紙上から引き離されて上側のロールに付着してしまうことを防ぐことができる。
【０１１９】
また、離型シート７５を用いることにより、糊トナーが第３の定着装置７０によって完全に溶融されない場合でも、糊トナーを用紙上に保持させることができる。これにより、第３の定着装置７０の定着温度を、糊トナーの融点よりも低い温度とすることができる。
【０１２０】
このように、第３の定着装置７０の定着温度をより低くすることによって、用紙上の基本画像への影響を少なくすることができる。詳細には、用紙が第３の定着装置７０を通過することによる、基本画像の用紙への染み込み、又は、グロスの低下等を抑制させることができる。
【０１２１】
＜その他の態様＞
以上、各実施形態に係る画像形成装置について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【０１２２】
例えば、図６に示されるように、第３の実施形態において、第３の定着装置７０と下流側ロール７６との間に、冷却装置９０が設けられていてもよい。ここで、冷却装置９０は、離型シート７５を介して、用紙上の糊トナーを急速に冷却する。糊トナーは、冷却装置９０によって基本画像へと付着した状態で凝固する。その後、離型シート７５が用紙に対して下流側ロール７６によって剥離されるため、より離型シート７５へのトナー付着を抑制させることができる。
【０１２３】
なお、第３の実施形態においては、離型シート７５が無端状に形成され、回収ロール７８側から、供給ロール７２側へと受け渡される構造としてもよい。
【０１２４】
また、上記の各実施形態においては、画像形成ユニット４１と糊トナー供給ユニット４３と箔定着ユニット４８とが、一体とされて画像形成装置１０が形成されているが、それぞれのユニットは、別々に設けられていてもよい。
【０１２５】
例えば、糊トナー供給ユニット４３と箔定着ユニット４８とを一体の構成として含む箔画像形成装置４２のみが、画像形成ユニット４１と別体で設けられていてもよい。このような構成によれば、汎用品の電子写真式の画像形成装置によって形成された基本画像に対しても、箔画像を形成させることができる。
【０１２６】
なお、このような構成においては、基本画像を形成する画像形成装置の定着温度、定着速度、トナーの融点、画像形成位置又は基本画像における１００％の濃度の有無、等の情報の取得は、箔画像形成装置４２に含まれる制御装置１６によって行われる。
【符号の説明】
【０１２７】
１０   画像形成装置
１２   画像形成部（第１の画像形成手段の一例に相当）
１２Ｎ 画像形成部（第２の画像形成手段の一例に相当）
１６   制御装置
４０   定着装置（定着手段の一例に相当）
４１   画像形成ユニット
４２   箔画像形成装置
４３   糊トナー供給ユニット
４８   箔定着ユニット
５０   箔シート
５２   供給ロール
５４   上流側ロール
５６   下流側ロール
５８   回収ロール
６０   第２の定着装置（第２の定着手段の一例に相当）
６６   箔
７０   第３の定着装置（第３の定着手段の一例に相当）
７１   離型シート供給装置
７２   供給ロール
７４   上流側ロール
７５   離型シート
７６   下流側ロール
７８   回収ロール
８０   離型シート
【図１】
2020118733.tif 000003
【図２】
2020118733.tif 000004
【図３】
2020118733.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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