(57)【要約】【課題】手で操作および制御されるよう構成され、個人的使用のための特定の応用にサイズと構成において適する流体吐出カートリッジを提供する。【解決手段】近端壁と、遠端壁と、流体チャンバと、中空スロート部とを有する収容本体を含む、流体吐出カートリッジが提供される。流体チャンバは、中空スロート部と流体連通する。近端壁は流体チャンバの近端終端を提供し、遠端壁は中空スロート部の遠端終端を提供する。複数の電気接点は、近端壁から近端側を向く。流体吐出カートリッジは、複数の流体噴出ノズルを有する流体噴射チップを含む。【選択図】図３
2020138013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近端壁と、遠端壁と、流体チャンバと、中空スロート部とを有し、前記流体チャンバが前記中空スロート部と流体連通しており、前記近端壁が前記流体チャンバの近端終端を提供し、前記遠端壁が前記中空スロート部の遠端終端を提供する、収容本体と、
前記近端壁から近端側を向く、複数の電気接点と、
複数の流体噴射ノズルを有する、流体噴射チップと
を含む、
流体吐出カートリッジ。
【請求項２】
前記複数の電気接点が、前記近端壁上に分配される、
請求項１に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項３】
前記複数の電気接点の少なくとも１部が、前記近端壁から突出する円形パターンに配置される、
請求項２に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項４】
前記近端壁から近端側へ延伸し、第１の凸部表面と第２の凸部表面とを定義する、載置凸部を含み、
前記複数の電気接点が、少なくとも前記第１の凸部表面と前記第２の凸部表面のうちの１つに沿って長手方向に延伸する、
請求項１に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項５】
中心長手方向軸を有し、
前記載置凸部と前記流体噴射チップのそれぞれが、前記中心長手方向軸上に位置する、
請求項４に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項６】
前記収容本体が外面を有し、
前記近端壁から近端側に突出する前記複数の電気接点と電気的に接続され、前記流体噴射チップと電気的に接続された回路トレースをさらに含み、
前記回路トレースが、前記収容本体の外面に沿って前記近端壁から前記遠端壁へ延伸し、前記外面に取り付けられた、
請求項１に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項７】
前記近端壁が第１の表面領域を有し、前記遠端壁が第２の表面領域を有し、前記第１の表面領域が前記第２の表面領域よりも大きい、
請求項１に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項８】
前記中空スロート部が、一部で、前記流体噴射チップと前記複数の電気接点との間の分離距離を定義する長さを有する流体流路を定義する、
請求項１に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項９】
中心長手方向軸を有し、
前記複数の電気接点が突出する前記近端壁と前記流体噴射チップのそれぞれの中心が、前記中心長手方向軸上に位置する、
請求項１に記載の流体吐出カートリッジ。
【請求項１０】
第１の複数の電気接点を有する、コントローラ部と、
前記コントローラ部と取り外し可能に係合され遠端開口を有する、カートリッジ収容体と
を有する、
ハンドルと、
前記カートリッジ収容体に配置され、
近端壁と、
前記遠端開口を通って遠端側に延伸し、複数の流体噴射ノズルを有する流体噴射チップを載置する遠端壁を有する、中空スロート部と、
前記コントローラ部の前記第１の複数の電気接点との係合のため、前記近端壁から近端側を向く、第２の複数の電気接点と
を有する、
流体吐出カートリッジと
を含む、
流体吐出装置。
【請求項１１】
前記第２の複数の電気接点が、前記近端壁に分配されている、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１２】
前記第２の電気接点の少なくとも一部が、前記近端壁から突出する円形パターンに配置されている、
請求項１１に記載の流体吐出装置。
【請求項１３】
前記近端壁から近端側に延伸し、第１の凸部表面と第２の凸部表面とを定義する、載置凸部を含み、
前記第２の複数の電気接点が、少なくとも前記第１の凸部表面と前記第２の凸部表面のうちの１つに沿って長手方向に延伸する、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１４】
前記流体吐出カートリッジが中心長手方向軸を有し、
前記載置凸部と前記流体噴射チップのそれぞれが、前記中心長手方向軸上に位置する、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１５】
前記収容本体が、外面を有し、前記近端壁から近端側に突出する前記第２の複数の電気接点と電気的に接続され、前記流体噴射チップと電気的に接続された回路トレースをさらに含み、
前記回路トレースが、前記収容本体の外面に沿って前記近端壁から前記遠端壁へ延伸し、前記外面に取り付けられた、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１６】
前記近端壁が第１の表面領域を有し、前記遠端壁が第２の表面領域を有し、前記第１の表面領域が前記第２の表面領域よりも大きい、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１７】
前記中空スロート部が、一部で、前記流体噴射チップと前記複数の電気接点との間の分離距離を定義する長さを有する流体流路を定義する、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１８】
前記流体吐出カートリッジが中心長手方向軸を有し、
前記第２の複数の電気接点が突出する前記近端壁と前記流体噴射チップのそれぞれの中心が、前記中心長手方向軸上に位置する、
請求項１０に記載の流体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、流体吐出装置に関するものであり、より具体的には、流体吐出装置および関連流体吐出カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
流体吐出カートリッジの一種としては、インクジェットプリンタで用いられるインクジェットカートリッジがあり、インクジェットプリンタは、紙といった印刷媒体上でカートリッジを走査する機構を含む。このような設計において、ノズル列のサイズは、印刷媒体上のスワスの高さをカバーするため大きくなる。しかし、このようなインクジェットプリンタの設計は、個人用薬剤吐出器（例えば、鼻腔噴霧塗布器）または個人用筆記具（例えば、把持式インクペン）といった、流体の個人向け応用には適さない。これは、一つには、インクジェットカートリッジが手で操作および制御されるよう構成されていないためである。加えて、薬剤吐出の応用にて、鼻孔や外耳道といった個人の小さな開口部に挿入するには、サイズまたは構成において、インクジェットカートリッジは適さない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本分野で必要とされるのは、手で操作および制御されるよう構成され、個人的使用のための特定の応用にサイズと構成において適する、流体吐出装置と関連流体吐出カートリッジである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、手で操作および制御されるよう構成され、個人的使用のための特定の応用にサイズと構成において適する、流体吐出装置および関連流体吐出カートリッジを提供する。
【０００５】
本発明は一つの様態において、近端壁と、遠端壁と、流体チャンバと、中空スロート部とを有する収容本体を含む、流体吐出カートリッジを対象とする。流体チャンバは、中空スロート部と流体連通される。近端壁は、流体チャンバの近端終端を提供し、遠端壁は、中空スロート部の遠端終端を提供する。複数の電気接点が、近端壁から近端側を向く。流体噴射チップは、複数の流体吐出ノズルを有する。ある実施形態において、例えば、流体噴射チップは、遠端壁上に位置するか、遠端壁に取り付けられてもよい。
【０００６】
本発明はもう一つの様態において、ハンドルと流体吐出カートリッジとを有する流体吐出装置を対象とする。ハンドルは、コントローラ部と、カートリッジ収容体とを有する。コントローラ部は、第１の複数の電気接点を有する。カートリッジ収容体は、コントローラ部と取り外し可能に係合される。カートリッジ収容体は、遠端開口を有する。流体吐出カートリッジは、カートリッジ収容体に配置される。流体吐出カートリッジは、近端壁と、遠端開口を通って遠端側に延伸する中空スロート部とを有する。中空スロート部は、流体噴射チップを載置する遠端壁を有する。流体噴射チップは、複数の流体吐出ノズルを有し、コントローラ部の第１の複数の電気接点と係合するため近端壁から近端側を向く、第２の複数の電気接点を有する。
【０００７】
本発明の利点の一つは、関連流体吐出カートリッジを伴う流体吐出装置は、目標領域に向け流体を吐出させる噴射チップを配置し操作するために、片手で操作および制御できることにある。
【０００８】
本発明のもう一つの利点は、薬剤の応用において、例えば、噴射チップを可能な限り目標領域の近くに配置するために、装置の一部が小さな開口部に適合し、鼻孔や外耳道といった、小さな通路に収まるサイズと形状になっていることにある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明の上記および他の特徴と利点、そしてこれらを達成する方法は、以降の本発明の実施形態の詳細な説明を添付図面と併せて参照することで、より明白となり、本発明をより理解できる。
【図１】図１は、本発明の１つの実施形態による流体吐出装置である。
【図２】図２は、流体噴射チップを有する流体吐出カートリッジの中空スロート部を図示し、流体吐出装置のコントローラ部の電気接点配置を図示している、図１の流体吐出装置の分解背面斜視図である。
【図３】図３は、流体吐出カートリッジの中空スロート部を図示し、流体吐出カートリッジの近端電気接点配置を図示している、図１の流体吐出装置の分解正面斜視図である。
【図４】図４は、図２の４−４面に沿った、図１〜３の流体吐出装置の側面断面図である。
【図５】図５は、図１の流体吐出装置のコントローラ部の制御回路のブロック図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図１〜４の流体吐出装置の流体吐出カートリッジの中空スロート部の詳細を示す、図４の側面断面図の拡大部分である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、流体吐出カートリッジの中空スロート部の流体流路内の細長い凸部の軸方向像を示す、図６Ａの線６Ｂ−６Ｂに沿った断面である。
【図７Ａ】図７Ａは、図１〜４の流体吐出装置のカートリッジスロートカバーの拡大背面斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａのカートリッジスロートカバーの拡大正面斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、図１〜４の流体吐出装置の流体吐出カートリッジに用いられる、別のカートリッジスロートカバーの拡大背面斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａの別のカートリッジスロートカバーの拡大正面斜視図である。
【図９】図９は、図１〜４の流体吐出装置の流体吐出カートリッジのコントローラ部の別の電気接点配置を図示した背面斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の流体吐出カートリッジのコントローラ部の別の電気接点配置を図示した正面斜視図である。
【００１０】
対応する符号は、いくつかの図を通して対応する部分を示す。ここに記載の例示は、本発明の実施形態を表しており、そのような例示は、いかなるかたちでも本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面、より具体的には図１〜４を参照し、コントローラ部１２と、カートリッジ収容体１４と、流体吐出カートリッジ１６と、長手方向軸２０に沿って配置されたカートリッジスロートカバー１８とを含む、流体吐出装置１０が示される。コントローラ部１２とカートリッジ収容体１４とは、組み合わされて流体吐出装置１０のハンドル１０−１を形成する。図１に示されるように、カートリッジ収容体１４は、コントローラ部１２と取り外し可能に係合、即ち接続される。本発明において、カートリッジスロートカバー１８は必須ではない。
【００１２】
図２と４を参照し、コントローラ部１２は、コントローラ収容体２２と、制御回路２４と、バッテリ２６と、駆動ボタン２８と、複数の電気接点３０とを含む。
【００１３】
コントローラ収容体２２は、制御回路２４とバッテリ２６とを収容する空洞２２−１を含む。本実施形態において、コントローラ収容体２２の外観は、一般的に円筒状である。図５も参照し、バッテリ２６は制御回路２４に接続され、制御回路２４を介し、制御回路２４の全ての電気部品と流体吐出カートリッジ１６に電力を供給する。
【００１４】
図２〜４に示されるように、本実施形態において、コントローラ収容体２２は、連結部２２−２と遠端面２２−３とを有する。
【００１５】
連結部２２−２は、カートリッジ収容体１４の対応する部分への、取り外し可能な取付けのために構成される。連結部２２−２は、例えば、カートリッジ収容体１４の対応する１組の径方向に対向するタブ４２−１、４２−２を回転して受け入れる、径方向に対向するスロット３２−１、３２−２であってよい。本実施形態において、コントローラ収容体２２の連結部２２−２は、カートリッジ収容体１４の、１／４回転での取り外し可能な取付けのために構成される。
【００１６】
図２と４を参照し、コントローラ部１２の複数の電気接点３０は、コントローラ収容体２２の遠端面２２−３に露出するか、遠端面２２−３から突出する。
【００１７】
図５も参照し、制御回路２４は、プロセッサ回路３４と、メモリ回路３６と、駆動回路３８とを含む。制御回路２４は、１以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）として形成されてもよい。
【００１８】
プロセッサ回路３４は、１以上のプログラマブルマイクロプロセッサ、入出力インターフェイスといった関連回路、クロック、バッファ、メモリ等を有してもよい。メモリ回路３６は、例えばバス回路等を介し、プロセッサ回路３４と通信可能に連結され、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）といった揮発性メモリ回路、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）といった不揮発性メモリ回路、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、ＮＯＲフラッシュメモリ、ＮＡＮＤフラッシュメモリ等を含んでもよい。
【００１９】
制御回路２４のプロセッサ回路３４は、バッテリ２６に電気的に接続され、駆動ボタン２８と、メモリ回路３６と、駆動回路３８とに、電気的に且つ通信可能に接続される。駆動回路３８は、コントローラ部１２の複数の電気接点３０と電気的に接続される。
【００２０】
制御回路２４のプロセッサ回路３４は、ソフトウェアおよび／またはファームウェアを介し、流体吐出カートリッジ１６（図１〜４も参照）に含まれる流体を噴射するため、流体吐出カートリッジ１６を操作するよう構成される。具体的には、使用者が駆動ボタン２８を押下すると、駆動ボタン２８はプロセッサ回路３４に入力信号を供給する。次に、プロセッサ回路３４は、カートリッジ制御信号を生成するため、制御信号を実行する。カートリッジ制御信号は、プロセッサ回路３４により駆動回路３８に供給される。駆動回路３８は、流体吐出カートリッジ１６の電気的要件に適合させるため、必要に応じて（例えば、インピーダンス整合、電圧増幅、電流増幅等を通じ）カートリッジ制御信号を調整し、調整済カートリッジ制御信号を複数の電気接点３０のそれぞれの電気接点に供給する。
【００２１】
制御回路２４は、複数の電気接点３０のそれぞれの電気接点を介し、流体吐出カートリッジ１６へ電力と接地接続を供給してもよい。複数の電気接点３０は、流体吐出カートリッジ１６の電気噴射回路に適した電圧レベル／電流レベルで、調整済カートリッジ制御信号と、電力と、接地接続とを供給する。
【００２２】
図２〜４を参照し、カートリッジ収容体１４は、近端１４−１と、連結部１４−２と、遠端１４−３と、チャンバ１４−４と、近端開口１４−５と、遠端開口１４−６と、内部テーパ環状表面１４−７とを含む。チャンバ１４−４は、近端開口１４−５と遠端開口１４−６とを定義するため、近端１４−１と遠端１４−３との間で延伸する。チャンバ１４−４と近端開口１４−５のそれぞれは、流体吐出カートリッジ１６を軸方向に受け入れるために選択された断面領域、例えば直径、を有する。
【００２３】
内部テーパ環状表面１４−７は、近端１４−１から距離４０に位置する。内部テーパ環状表面１４−７は、一般的に、相対的に大きな断面領域、例えばチャンバ１４−４の直径から、相対的に小さな断面領域、例えば遠端１４−６の直径へと、長手方向に変化する。内部テーパ環状表面１４−７は、チャンバ１４−４で受け入れることのできる流体吐出カートリッジ１６の長さ部分の範囲を限定するため、チャンバ１４−４内の停止位置を定義する。動作において、流体吐出カートリッジ１６は、内部テーパ環状表面１４−７により定義された深さまで、カートリッジ収容体１４のチャンバ１４−４内に軸方向に受け入れられる。また、本実施形態において、内部テーパ環状表面１４−７は、長手方向軸２０上で流体吐出カートリッジ１６を径方向に中心とさせる。
【００２４】
カートリッジ収容体１４の連結部１４−２は、コントローラ収容体２２の連結部２２−２への取り外し可能な取付けのために構成される。連結部１４−２は、例えば、コントローラ収容体２２の径方向に対向するスロット３２−１、３２−２を軸方向に回転して係合するためのサイズと形状とされた、１組の径方向に対向したタブ４２−１、４２−２を含んでよい。本実施形態において、コントローラ収容体２２の連結部２２−２は、カートリッジ収容体１４の連結部１４−２への、１／４回転での取り外し可能な取付けのために構成される。径方向に対向するタブ４２−１、４２−２のそれぞれは、内向きに対向、即ち長手方向軸２０に向かい延伸する。
【００２５】
図１も参照し、カートリッジ収容体１４の連結部１４−２がコントローラ収容体２２の連結部２２−２に取り付けられたとき、流体吐出カートリッジ１６は、コントローラ収容体２２の遠端面２２−３とカートリッジ収容体１４の内部テーパ環状表面１４−７との間で圧縮状態にあり、流体吐出カートリッジ１６は、カートリッジ収容体１４のチャンバ１４−４に軸方向および径方向に拘束される。言い換えると、本実施形態において、流体吐出カートリッジ１６は、カートリッジ収容体１４の内部テーパ環状表面１４−７とコントローラ収容体２２の遠端面２２−３との併用効果により、流体吐出装置１０に軸方向および径方向に拘束される。
【００２６】
図２〜４を参照し、流体吐出カートリッジ１６は、近端壁４６と、中間壁４８、遠端壁５０と、中心長手方向軸５２とを有する収容本体４４を含む。収容本体４４は、一体構造であり、外面４４−１を有する。流体吐出カートリッジ１６がハンドル１０−１に取り付けられたとき、流体吐出カートリッジ１６の中心長手方向軸５２は、流体吐出装置１０の長手方向軸２０上にあり、長手方向軸２０と一致する。
【００２７】
近端壁４６は第１の表面領域を有し、遠端壁５０は第２の表面領域を有し、近端壁４６の第１の表面領域は、遠端壁５０の第２の表面領域よりも大きい。中間壁４８は、中心長手方向軸５２に沿って、近端壁４６と遠端壁５０との間に位置し、近端壁４６と遠端壁５０から離れている。近端壁４６と中間壁４８との間の本体領域５４は、流体チャンバ５６を定義する。中間壁４８と遠端壁５０との間の本体領域５８は、中空スロート部６０を定義する。近端壁４６は、流体チャンバ５６の近端終端を提供し、遠端壁５０は、中空スロート部６０の遠端終端を提供する。図４に関して図６Ａに示されるように、中間壁４８は、流体チャンバ５６と中空スロート部６０との間の流体連通を容易にする、開口４８−１を有する。
【００２８】
図２〜４に図示された組み立て前の状態から、図１に図示されるような流体分配装置１０の組み立てを行うため、カートリッジ収容体１４がコントローラ部１２に接続される前に、流体吐出カートリッジ１６がカートリッジ収容体１４に配置される。流体吐出カートリッジ１６がカートリッジ収容体１４に取り付けられるとき、流体吐出カートリッジ１６の中空スロート部６０が、カートリッジ収容体１４の遠端開口１４−６を通じて遠端へと延伸する。そして、カートリッジ収容体１４がコントローラ部１２に接続され、これがコントローラ部１２と流体吐出カートリッジ１６との間の電気的接続を確立する。
【００２９】
流体チャンバ５６は、中心長手方向軸５２と垂直な第１の断面領域を有し、中空スロート部６０は中心長手方向軸５２と垂直な第２の断面領域を有し、第１の断面領域は、流体チャンバ５６と中空スロート部６０のそれぞれの長手方向範囲を通じて、第２の断面領域よりも大きい。本実施形態において、流体チャンバ５６は円筒形状である。本実施形態において、流体チャンバ５６と中空スロート部６０のそれぞれの長手方向範囲は、中心長手方向軸５２に沿っている。
【００３０】
図４に関して図６Ａを参照し、フィルタ部材６２が収容本体４４内に位置しており、中空スロート部６０から流体チャンバ５６を分離するため、中間壁４８で開口４８−１を覆うよう配置される。フィルタ部材６２は多孔性であり、１つの実施形態において、例えばステンレス鋼メッシュスクリーンといった、メッシュスクリーンの形態である。フィルタ部材６２は、例えば熱かしめ、溶接、接着剤により、中間壁４８に接続される。
【００３１】
発泡体やフェルト体といった吸収体６４が、流体チャンバ５６に位置し、流体チャンバ５６を実質的に満たす。吸収体６４は、流体吐出カートリッジ１６から射出、即ち吐出される流体を含む。
【００３２】
流体吐出カートリッジ１６の組立ての間、フィルタ部材６２と吸収体６４が流体チャンバ５６に取り付けられ、その後、収容本体４４の近端壁４６（時にはリッドと言及される）が、収容本体４４の本体領域５４に、密封係合にて取り付けられ、例えば超音波溶接される。
【００３３】
図２、４、６Ａを参照し、流体吐出カートリッジ１６は、収容本体４４の遠端壁５０上に位置して遠端壁５０に取り付けられている、流体噴射チップ６６を含む。本実施形態において、流体チャンバ５６と中空スロート部６０のそれぞれの長手方向範囲は、中心長手方向軸５２に沿っており、流体チャンバ５６、中空スロート部６０、流体噴射チップ６６のそれぞれの中心は、中心長手方向軸５２上に位置する。
【００３４】
流体噴射チップ６６は、当該技術分野で公知のように、一般的にノズルプレート層またはシリコン層として形成される、平面範囲を有する板状構造として構成される。流体噴射チップ６６のノズルプレート層は、例えば２〜２０個の流体噴射ノズルといった、複数の流体噴射ノズル６６−１を含む。流体噴射チップ６６のシリコン層で、複数の流体噴射ノズル６６−１のそれぞれに関連付くのは、複数の流体噴射ノズル６６−１の各流体噴射ノズルに個別に関連付く、各電気ヒーター（熱）または圧電（電気機械）装置といった、吐出機構である。そのような流体噴射チップ６６の一般的動作は、インクジェット印刷といった、マイクロ流体噴射技術において既知である。
【００３５】
図３も参照し、流体吐出カートリッジ１６は、収容本体４４の近端壁４６にてアクセス可能で、近端壁４６から近端側を向く、例えば近端壁４６から近端側に突出する、複数の電気接続６８を含む。本実施形態において、複数の電気接点６８が近端側を向く近端壁４６の中心と、遠端壁５０に載置された流体噴射チップ６６の中心のそれぞれは、中心長手方向軸５２上に位置する。
【００３６】
複数の電気接点６８は近端壁４６上に分配され、複数の電気接点６８は互いに距離を置かれ、互いに電気的に絶縁されている。本実施形態において、複数の電気接点６８の少なくとも一部が、近端壁４６で円形パターン６８−１に配置されている。複数の電気接点６８の異なる円形分布パターンの１つは、同心円パターンの形態で成されうることが意図される。また、多角形といった他の分布パターンが円形分布パターンの代替として用いられうることが意図される。
【００３７】
図２〜４を参照し、複数の電気接点６８と複数の流体噴射ノズル６６−１との間の電気通信を確立するため、複数の絶縁導体を有するフレキシブルタブ回路といった、回路トレース７０が、収容本体４４の近端壁４６から近端側を向く複数の電気接点６８に電気的に接続され、収容本体４４の遠端壁５０で流体噴射チップ６６に電気的に接続される。このように、回路トレース７０は、収容本体４４の外面４４−１に沿って、近端壁４６から遠端壁５０へ延伸する。回路トレース７０は、流体チャンバ５６を有する本体領域５４と中空スロート部６０を有する本体領域５８とを含む、収容本体４４の外面４４−１の長手方向範囲の輪郭上にあり、外面４４−１の長手方向範囲の輪郭に追従する。回路トレース７０は、接着剤や熱かしめ等により、収容本体４４の外面４４−１に取り付けられる。
【００３８】
図４、６Ａ、６Ｂを参照し、中空スロート部６０は、流体噴射チップ６６とフィルタ部材６２との間の分離距離を定義する長さを有する、流体流路６０−１を含む。言い換えると、中空スロート部６０は、一部で、流体噴射チップ６６と複数の電気接点６８との間の分離距離を定義する長さを有することで、流体流路６０−１を定義する。
【００３９】
いくつかの応用において、噴射される流体の量は、本体領域５４の流体チャンバ５６のより大きなサイズを必要とするが、遠端壁５０と流体噴射チップ６６が比較的小さな領域を有することを要し、開口部（例えば外耳道または鼻孔）内にて所望の塗布場所に流体噴射チップ６６を配置するために、中空スロート部６０が十分な長さを有することを要する。本実施形態のように、流体吐出カートリッジ１６の中空スロート部６０は長く延伸し、流体噴射チップ６６を収容し載置するのに十分なだけの大きさにされた遠端壁５０を伴う。ただし、これは、送達不能であり、このため無駄となる流体である、フィルタ部材６２の遠端に蓄積される流体の量を増加させる。流体流路６０−１、即ちフィルタから噴射チップへの流体通路に、内部のリブまたは他の特徴を加えることで、送達不能な流体の量を減少できる。
【００４０】
従って、図６Ａと６Ｂを参照し、流体流路６０−１は、流体流路６０−１の内部へ向かって突出する、例えば一般的に中心長手方向軸５２に向かって突出する、複数の細長い凸部６０−３を有する、内壁６０−２を有する。本実施形態において、複数の細長い凸部６０−３は、流体流路６０−１にて長手方向に延伸する、複数の細長いリブの形態である。また、本実施形態において、複数の細長い凸部６０−３は、内壁４８の開口４８−１内へ、近端側に延伸してもよい。
【００４１】
流体流路６０−１の断面は、方向７１でフィルタ部材６２から流体噴射チップ６６へ向かい先細る。本実施形態において、中空スロート部６０の内壁６０−２は、流体流路６０−１の内部へ向かって突出する複数の細長い凸部６０−３を伴い、円錐台形状を有する。
【００４２】
図２に図示された組み立て前の状態から、図１に図示されるような流体分配装置１０の組み立てを行うため、カートリッジ収容体１４がコントローラ部１２に接続される前に、流体吐出カートリッジ１６がカートリッジ収容体１４に配置される。流体吐出カートリッジ１６がカートリッジ収容体１４に取り付けられるとき、流体吐出カートリッジ１６の中空スロート部６０が、カートリッジ収容体１４の遠端開口１４−６を通じて遠端へと延伸する。そして、ハンドル１０−１を形成するため、カートリッジ収容体１４がコントローラ部１２に接続され、これがコントローラ部１２の複数の電気接点３０と流体吐出カートリッジ１６の複数の電気接点６８との間の電気的接続を確立する。
【００４３】
図１〜４を参照し、流体吐出カートリッジ１６は、任意でカートリッジスロートカバー１８を含んでもよい。本実施形態において、カートリッジスロートカバー１８の最大直径がカートリッジ収容体１４の遠端開口１４−６の直径よりも小さいことから、カートリッジスロートカバー１８は、流体吐出カートリッジ１６がハンドル１０−１に取り付けられる前後のいずれかで、中空スロート部６０を覆うため流体吐出カートリッジ１６上に取り付けられてよい。
【００４４】
使用用途により、カートリッジスロートカバー１８は、単回使用部品または複数回使用部品のいずれかであってよい。例えば、薬剤送達の応用において、カートリッジスロートカバー１８は、衛生面の理由等により、廃棄または交換されてもよい。あるいは、カートリッジスロートカバー１８は取り外され、カートリッジスロートカバー１８を消毒液に浸す等により、洗浄され、その後に再度取り付けられてもよい。
【００４５】
図７Ａと７Ｂを参照し、カートリッジスロートカバー１８は、第１の端７２−１と、第２の端７２−２と、第１の端７２−１と第２の端７２−２との間で延伸する内部空間７２−３とを有する、カバー本体７２を有する。第１の端７２−１は、カバー開口７２−４を有する。第１の端７２−１のカバー開口７２−４と内部空間７２−３のそれぞれは、収容本体４４の中空スロート部６０を収容するサイズと形状を有する。言い換えると、カバー開口７２−４と内部空間７２−３のそれぞれは、収容本体４４の中空スロート部６０上を覆い取り外し可能に受け入れられるサイズと形状とされている。カバー本体７２の第２の端７２−２は、ノズル開口７２−５を有する。
【００４６】
カバー本体７２は、カートリッジスロートカバー１８が流体吐出カートリッジ１６の収容本体４４の中空スロート部６０上を覆い取り付けられたとき、流体吐出カートリッジ１６との取り外し可能な接続を確立するため、例えば回路トレース７０の間隙のための凹部といった、載置特徴７２−６を含む。
【００４７】
あるいは、カートリッジスロートカバー１８は、単一部品として、カートリッジ収容体１４と一体に形成されてもよいことを意図している。この代替において、使用用途により、カートリッジスロートカバー１８を有するカートリッジ収容体１４は、単回使用部品または複数回使用部品のいずれかであってよい。例えば、薬剤送達の応用において、カートリッジスロートカバー１８を有するカートリッジ収容体１４は、衛生面の理由等により、廃棄または交換されてもよい。あるいは、カートリッジスロートカバー１８を有するカートリッジ収容体１４は取り外され、カートリッジスロートカバー１８を有するカートリッジ収容体１４を消毒液に浸す等により、洗浄され、その後に再度取り付けられてもよい。
【００４８】
図８Ａと８Ｂは、流体吐出カートリッジ１６と共に用いるのに適した、もう１つのカートリッジスロートカバー１１８の実施形態を図示しており、図１〜４に図示されたカートリッジスロートカバー１８の代用である。カートリッジスロートカバー１１８は、第１の端１７２−１と、第２の端１７２−２と、第１の端１７２−１と第２の端１７２−２との間で延伸する内部空間１７２−３とを有する、カバー本体１７２を有する。
【００４９】
図８Ａと８Ｂの実施形態において、第１の端１７２−１は、中心長手方向軸５２から離れた方向に放射線状に突出する、環状リップ１７２−４を含む。加えて、カートリッジスロートカバー１１８の第１の端１７２−１は、カバー開口１７２−５を有する。第１の端１７２−１のカバー開口１７２−５と内部空間１７２−３のそれぞれは、流体吐出カートリッジ１６の収容本体４４の中空スロート部６０を収容するサイズと形状を有する。
【００５０】
本実施形態において、環状リップ１７２−４は、載置特徴としての役割を果たす。具体的には、図８Ａと８Ｂに関し図２と４を参照し、環状リップ１７２−４は、カートリッジスロートカバー１１８がカートリッジ収容体１４の近端開口１４−５内に挿入されるとき、内部テーパ環状表面１４−７を環状に係合するためのサイズと形状とされている。このように、図８Ａと８Ｂの実施形態において、カートリッジスロートカバー１１８は、カートリッジ収容体１４がコントローラ部１２に接続される前に、流体吐出カートリッジ１６の中空スロート部６０上を覆い配置される。次いで、カートリッジ収容体１４がコントローラ部１２に接続されるとき、環状リップ１７２−４が、カートリッジ収容体１４の内部テーパ環状表面１４−７と収容本体４４の内壁４８との間に挟まれる。
【００５１】
図８Ａと８Ｂを参照し、カバー本体１７２は、第２の端１７２−２より近端側のノズル部１７２−６を有する。ノズル部１７２−６は、第２の端１７２−２に位置するノズル開口１７２−７を有する。本実施形態において、ノズル部１７２−６は、流体吐出カートリッジ１６（図２と４を参照）の流体噴射チップ６６から噴射された流体を、中心長手方向軸５２から離れた方向に、そして同様に、流体吐出装置１０の長手方向軸２０から離れた方向に、誘導するためのノズル開口１７２−７を配置する、角度付ノズル部である。
【００５２】
このため、カートリッジスロートカバーの複数の種類と構成が実現でき、このため流体吐出装置１０のカスタマイズは非常に容易で安価であり、多種の使用用途に適応できることが見て取れる。
【００５３】
図９と１０は、コントローラ部１２と流体吐出カートリッジ１６との代替的な電気的接続を図示している。具体的には、コントローラ部１２の複数の電気接点３０と、流体吐出カートリッジ１６の複数の電気接点６８は、終端接続ではなく、エッジ接続を容易にするよう配置できる。本実施形態において、カートリッジ収容体１４および／またはカートリッジスロートカバー１８、１１８は必須ではない。
【００５４】
この代替的な実施形態において、コントローラ部１２の遠端部１１２は、複数の電気接点３０が並列配置されたソケット部１１４を含む。また、本代替的な実施形態において、流体吐出カートリッジ１６は、前述の実施形態の近端壁４６の代用である、本体領域５４に接続された近端壁１４６に装着される。近端壁１４６は、近端壁１４６から近端側に延伸する載置凸部１４８を有する。載置凸部１４８は、滑り嵌めにてコントローラ部１２のソケット部１１４をスライド可能に受け入れるためのサイズと形状とされている。本実施形態において、載置凸部１４８と流体噴射チップ６６のそれぞれは、中心長手方向軸５２上に位置する。
【００５５】
図１０を参照し、載置凸部１４８は、第１の凸部表面１４８−１と第２の凸部表面１４８−２を定義する。流体吐出カートリッジ１６のこの代替的な実施形態の載置凸部１４８が、コントローラ部１２のソケット部１１４にスライド可能に受け入れられたとき、複数の電気接点６８は、コントローラ部１２の複数の電気接点３０との係合のため、少なくとも第１の凸部表面１４８−１と第２の凸部表面１４８−２のうちの１つに沿って、長手方向、例えば平行に、延伸してもよい。
【００５６】
ここで使用される「実質的に」、「一般的に」、およびその他の程度の語は、改変された特徴からの許容可能な変化を示すことを意図した、相対修飾語である。
【００５７】
本発明を少なくとも１つの実施形態に関して説明したが、本発明は、本開示の精神および範囲内で、さらに改変することができる。このため、本出願は、その一般的な原理を用いた本発明のあらゆる変形、使用、または適応を網羅することを意図している。さらに、本出願は、本発明が関係し、添付の特許請求の範囲内にある、当該技術分野における既知または慣習的な慣行の範囲内である、本開示からの試みを網羅することを意図している。
【符号の説明】
【００５８】
１０：流体吐出装置
１０−１：ハンドル
１２：コントローラ部
１４：カートリッジ収容体
１４−１：近端
１４−２：連結部
１４−３：遠端
１４−４：チャンバ
１４−５：近端開口
１４−６：遠端開口
１４−７：内部テーパ環状表面
１６：流体吐出カートリッジ
１８、１１８：カートリッジスロートカバー
２０：長手方向軸
２２：コントローラ収容体
２２−１：空洞
２２−２：連結部
２２−３：遠端面
２４：制御回路
２６：バッテリ
２８：駆動ボタン
３０：複数の電気接点
３２−１、３２−２：スロット
３４：プロセッサ回路
３６：メモリ回路
３８：駆動回路
４０：距離
４２−１、４２−２：タブ
４４：収容本体
４４−１：外面
４６、１４６：近端壁
４８：中間壁
４８−１：開口
５０：遠端壁
５２：中心長手方向軸
５４：本体領域
５６：流体チャンバ
５８：本体領域
６０：中空スロート部
６０−１：流体流路
６０−２：内壁
６０−３：複数の細長い凸部
６２：フィルタ部材
６４：吸収体
６６：流体噴射チップ
６６−１：流体噴射ノズル
６８：複数の電気接点
６８−１：円形パターン
７０：回路トレース
７１：方向
７２、１７２：カバー本体
７２−１、１７２−１：第１の端
７２−２、１７２−２：第２の端
７２−３、１７２−３：内部空間
７２−４、１７２−５：カバー開口
７２−５、１７２−７：ノズル開口
７２−６：載置特徴
１１２：遠端部
１１４：ソケット部
１４８：載置凸部
１４８−１：第１の凸部表面
１４８−２：第２の凸部表面
１７２−４：環状リップ
１７２−６：ノズル部
【図１】
2020138013.tif 000003
【図２】
2020138013.tif 000004
【図３】
2020138013.tif 000005
【図４】
2020138013.tif 000006
【図５】
2020138013.tif 000007
【図６Ａ】
2020138013.tif 000008
【図６Ｂ】
2020138013.tif 000009
【図７Ａ】
2020138013.tif 000010
【図７Ｂ】
2020138013.tif 000011
【図８Ａ】
2020138013.tif 000012
【図８Ｂ】
2020138013.tif 000013
【図９】
2020138013.tif 000014
【図１０】
2020138013.tif 000015