(57)【要約】【課題】媒体載置トレイの回動に伴うリンクレバーの係合と係合解除とを円滑に行えるようにする手段を提供する。【解決手段】画像形成装置の本体に対して開閉自在に保持された媒体載置トレイと、載置部に載置された媒体と接触する接触部と、接触部の接触状態に応じて変位する第１の係合部とを有する第１の変位部材と、第１の係合部と係合する第２の係合部を有し、第２の係合部と係合した第１の係合部の変位に応じて変位する第２の変位部材と、第２の変位部材を変位自在に保持する第３の変位部材と、第３の変位部材の変位状態を検出する検出部と、を有し、検出部は、第１の係合部の変位により、第２の変位部材を介して変位する第３の変位部材の変位状態に基づいて載置部の媒体の有無を検出し、第１の係合部と第２の係合部は、媒体載置トレイの開閉動作に連動して係合またはその係合が解除される。【選択図】        図８
2020104966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に備えられた媒体搬送装置であって、
媒体を載置する載置部を有し、前記画像形成装置の本体に対して開閉自在に保持された媒体載置トレイと、
前記載置部に載置された媒体と接触する接触部と、前記接触部の接触状態に応じて変位する第１の係合部とを有する第１の変位部材と、
前記第１の係合部と係合する第２の係合部を有し、前記第２の係合部と係合した前記第１の係合部の変位に応じて変位する第２の変位部材と、
前記第２の変位部材を変位自在に保持し、前記第２の変位部材の変位に応じて変位可能な第３の変位部材と、
前記第３の変位部材の変位状態を検出する検出部と、
を有し、
前記検出部は、前記第１の係合部の変位により、前記第２の変位部材を介して変位する第３の変位部材の変位状態に基づいて前記載置部の媒体の有無を検出し、
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの開閉動作に連動して係合またはその係合が解除されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの開動作に連動して係合されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの閉動作に連動して係合が解除されることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第１の変位部材は、前記画像形成装置の本体に対して第１の回転軸を中心に回動自在に保持され、
前記第２の変位部材は、前記第３の変位部材に対して第２の回転軸を中心に回動自在に保持され、
前記第３の変位部材は、前記画像形成装置の本体に対して第３の回転軸を中心に回動自在に保持され、
前記媒体載置トレイの開閉動作に伴って、前記第１の変位部材が回動し、
前記媒体載置トレイが開状態から閉状態に遷移するとき、前記第３の変位部材が回動し、
前記媒体載置トレイが閉状態から開状態に遷移するとき、前記第２の変位部材が回動することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の媒体搬送装置において、
前記第２の変位部材は、前記媒体載置トレイの開動作に連動して退避することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の媒体搬送装置において、
前記第３の変位部材は、前記媒体載置トレイの閉動作に連動して退避することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記載置部に載置された媒体を媒体搬送方向に繰り出す繰出し部と、
前記媒体搬送方向における前記繰出し部の下流側に配置された給紙ローラと、
を有し、
前記第１の変位部材は、前記給紙ローラの回転軸と同軸の第１の回動軸を中心に回動自在に変位することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項８】
請求項７に記載の媒体搬送装置において、
前記接触部は、前記媒体搬送方向における前記第１の回動軸の上流側に配置され、
前記第１の係合部は、前記媒体搬送方向における前記第１の回動軸の下流側に配置されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の媒体搬送装置において、
前記給紙ローラは、第１のローラであり、
前記繰出し部は、第２のローラであり、
前記第２のローラを回転自在に保持する保持部を有し、
前記保持部は、前記第１の回動軸を中心に回動自在に保持されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の媒体搬送装置において、
前記保持部は、前記媒体載置トレイに連動して回動し、前記第１の変位部材に係合して前記媒体載置トレイと同方向に回動する第３の係合部を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、
前記第３の変位部材は、第３の回転軸を中心として回動自在であって、
前記第３の回転軸を挟んで前記第２の変位部材を保持する保持部の反対側に形成された被検出部を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の媒体搬送装置において、
前記検出部は、スイッチレバーを有するメカスイッチであり、前記スイッチレバーが前記被検出部によって切り替えられることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の媒体搬送装置において、
前記検出部は、フォトセンサであり、前記被検出部によって光検出部に入る光が遮られることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動自在な媒体載置トレイを有する媒体搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の媒体搬送装置および画像形成装置は、回動自在に備えられた媒体載置トレイに媒体が載置されると回動するレバーと、回動するレバーを検知するセンサとを有し、媒体載置トレイに載置された媒体を検知する媒体検知センサを備え、媒体載置トレイの回動に合わせて複数のレバーが係合するリンクレバーを設け、媒体載置トレイの開閉動作によってリンクレバーが係合し、またその係合を解除するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２７２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、媒体載置トレイの開閉動作である回動中にリンクレバーの係合と係合解除とが円滑に行われない場合があるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、媒体載置トレイの回動に伴うリンクレバーの係合と係合解除とを円滑に行うようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、画像形成装置に備えられた媒体搬送装置であって、媒体を載置する載置部を有し、前記画像形成装置の本体に対して開閉自在に保持された媒体載置トレイと、前記載置部に載置された媒体と接触する接触部と、前記接触部の接触状態に応じて変位する第１の係合部とを有する第１の変位部材と、前記第１の係合部と係合する第２の係合部を有し、前記第２の係合部と係合した前記第１の係合部の変位に応じて変位する第２の変位部材と、前記第２の変位部材を変位自在に保持し、前記第２の変位部材の変位に応じて変位可能な第３の変位部材と、前記第３の変位部材の変位状態を検出する検出部と、を有し、前記検出部は、前記第１の係合部の変位により、前記第２の変位部材を介して変位する第３の変位部材の変位状態に基づいて前記載置部の媒体の有無を検出し、前記第１の係合部と前記第２の係合部は、前記媒体載置トレイの開閉動作に連動して係合またはその係合が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、媒体載置トレイの回動に伴うリンクレバーの係合と係合解除とを円滑に行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例におけるプリンタの構成を示す概略側断面図
【図２】実施例におけるプリンタの外観斜視図
【図３】実施例におけるプリンタの外観斜視図
【図４】実施例における手差しトレイの斜視図
【図５】実施例における手差しトレイの説明図
【図６】実施例におけるＭＰＴレバーの斜視図
【図７】実施例における手差しトレイの側断面図
【図８】実施例における手差しトレイおよびリンクレバーの説明図
【図９】実施例における手差しトレイおよびリンクレバーの説明図
【図１０】実施例における手差しトレイの回動動作の説明図
【図１１】実施例における手差しトレイの回動動作の説明図
【図１２】実施例における手差しトレイの回動動作の説明図
【図１３】実施例における手差しトレイの回動動作の説明図
【図１４】実施例における手差しトレイの回動動作の説明図
【図１５】実施例における手差しトレイの回動動作の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による媒体搬送装置および画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例におけるプリンタの構成を示す概略側断面図である。
【００１０】
図１において、画像形成装置としてのプリンタ１００は、媒体としての記録媒体に画像を形成して印刷を行うものである。プリンタ１００は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）方式の電子写真プリンタであり、給紙カセット１と、手差しトレイ２１と、レジストローラ対５と、レジストローラ対８と、画像形成ユニット９と、転写ベルト１０と、定着ユニット１６と、排出ローラ対１８、１９とを有している。
給紙カセット１は、予め所定の大きさに切断された通常の記録媒体（定型の印刷用紙）を収容するものである。
【００１１】
給紙カセット１の用紙排出口側には、押し上げ用バネによって付勢されたシートレシーブ１ｂが配設され、記録媒体を挟んでシートレシーブ１ａと対向する位置には、記録媒体を給紙するための給紙サブローラ３、および給紙サブローラ３に隣接する給紙ローラ２が配設されている。
【００１２】
さらに、給紙ローラ２と対向する位置には、記録媒体を１枚ずつ分離して送出するための分離ローラ４が配設されている。なお、給紙サブローラ３および給紙ローラ２は、給紙モータによって駆動されて回転し、給紙カセット１に収容された記録媒体を図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に送出する。
【００１３】
媒体搬送方向における給紙サブローラ３および給紙ローラ２の下流には、記録媒体の斜行を矯正するレジストローラ対５、およびレジストローラ対８が記録媒体の搬送路に沿って順次配設されている。
媒体搬送方向におけるレジストローラ対８の下流には、画像形成ユニット９が配置されている。
【００１４】
画像形成ユニット９は、現像剤としてのトナーを収容するトナーカートリッジや像担持体としてのイメージドラム等が配設され、そのイメージドラムに現像剤像としてのトナー像が形成される。画像形成ユニット９は、それぞれのトナー（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を扱う複数の画像形成ユニットで構成され、記録媒体が搬送される搬送路に沿って配列されている。
【００１５】
転写ベルト１０は、画像形成ユニット９と対向して配設され、レジストローラ対８により搬送された記録媒体を搬送するとともに、画像形成ユニット９のそれぞれのイメージドラムに形成されたトナー像を記録媒体に転写するものである。
定着ユニット１６は、媒体搬送方向における画像形成ユニット９および転写ベルト１０の下流に配設され、記録媒体に転写されたトナー像を熱と圧力で定着させるものである。
【００１６】
排出ローラ対１８、１９は、媒体搬送方向における定着ユニット１６の下流に順次配設され、定着ユニット１６により搬送された記録媒体を装置外へ排出するものである。排出ローラ対１９により排出された記録媒体は、載置面であるスタッカ２０に堆積される。
【００１７】
媒体載置トレイとしての手差しトレイ２１は、プリンタ１００の本体に対して開閉自在に保持されたものである。手差しトレイ２１は、プリンタ１００の前面に設けられ、ユーザにより記録媒体が載置されるとともに、載置された記録媒体を図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に給紙する媒体搬送装置としての手差し給紙トレイ（以下、「ＭＰＴ」ともいう。）ユニットである。手差しトレイ２１は、手差しトレイ基体２１ａおよびシートレシーブ部２１ｂ等が備えられ、記録媒体を載置する場合は、図示するように、プリンタ１００本体に対して開いた状態となる。
【００１８】
手差しトレイ基体２１ａは、手差しトレイ２１の基体であり、プリンタ１００に回動可能に支持（保持）されたものであり、載置部としてのシートレシーブ部２１ｂは、記録媒体が載置されるものであり、手差しトレイ基体２１ａに回動可能に支持（保持）されたものである。
【００１９】
手差しトレイ２１は、押し上げ用バネによって付勢されたシートレシーブ部２１ｂが配設され、記録媒体を挟んでシートレシーブ部２１ｂと対向する位置には、シートレシーブ部２１ｂに載置された記録媒体を媒体搬送方向に繰り出して給紙するための繰り出し部としてのＭＰＴサブローラ２３、および媒体搬送方向におけるＭＰＴサブローラ２３の下流側に隣接して配置された給紙ローラとしてのＭＰＴローラ２２が配設されている。
【００２０】
さらに、ＭＰＴローラ２２と対向する位置には、記録媒体を１枚ずつ分離して送出するためのＭＰＴ分離ローラ２４が配設されている。なお、ＭＰＴサブローラ２３およびＭＰＴローラ２２は、ＭＰＴ給紙モータによって駆動されて回転し、手差しトレイ２１に載置された記録媒体を図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に送出する。
【００２１】
媒体搬送方向におけるＭＰＴサブローラ２３およびＭＰＴローラ２２の下流には、記録媒体の斜行を矯正するレジストローラ対５、およびレジストローラ対８が記録媒体の搬送路に沿って順次配設されている。
【００２２】
したがって、手差しトレイ２１から送出された記録媒体は、媒体搬送方向におけるレジストローラ対８の下流において給紙カセット１から送出された記録媒体と同様に画像形成ユニット９、転写ベルト１０、定着ユニット１６を経由してスタッカ２０に排出される。
【００２３】
媒体搬送方向における定着ユニット１６の下流には、媒体の搬送経路を切替えるセパレータが配設され、排出ローラ対１８、１９によって構成される媒体排出経路と、両面印刷搬送ローラ対２５、２６、２７、２９、３０によって構成される両面印刷搬送経路とをセパレータで択一的に選択され、定着ユニット１６から送出される記録媒体は各経路に導かれる。
【００２４】
また、両面印刷搬送経路には、プリンタ１００に対して着脱自在な両面印刷搬送ユニット２８が備えられ、プリンタ１００の内部に両面印刷搬送ユニット２８が装着されているときは、記録媒体の両面に印刷を行う両面印刷を行うため、両面印刷搬送ローラ対２９、３０によって搬送される記憶媒体を再びレジストローラ対５へ搬送する。
次に、図１に示す手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、およびＭＰＴサブローラ２３について図２〜図５、図８、図１０、図１４に基づいて説明する。
【００２５】
図２および図３は実施例におけるプリンタの外観斜視図であり、図２は手差しトレイ２１をプリンタ１００内に収容した状態の斜視図、図３は手差しトレイ２１を開いて記録媒体を載置できる状態の斜視図である。
図４は実施例における手差しトレイの斜視図であり、手差しトレイ２１、ＭＰＴサブローラ２３、およびＭＰＴサブローラを説明するために、図３に示すＭＰＴフレーム３１を除いた状態を示している。
【００２６】
図５は実施例における手差しトレイの説明図であり、図４に示すＭＰＴサブローラ２３近傍の部分拡大図である。
図８は実施例における手差しトレイおよびリンクレバーの説明図であり、図３に示すプリンタ１００の右側から見た手差しトレイおよびリンクレバーの説明図である。
図１０、図１４は、実施例における手差しトレイの回動動作の説明図であり、図３に示す手差しトレイ２１がプリンタ１００に対して回動する場合の動作の説明図である。
【００２７】
手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａの両側部（図１に示す媒体搬送方向（矢印Ａが示す方向）と直交する方向における両端部）は、図３および図４に示すプリンタ１００の本体フレーム５１に、図８に示す回動軸５２で回動自在に支持（保持）されている。
【００２８】
手差しトレイ２１は、図２に示すように、プリンタ１００の前面に形成された用紙受け入れ開口部５０（図３参照）を閉塞するカバーとして存在する閉位置と、図３に示すように、用紙受け入れ開口部５０を開放し、記録媒体を載置し、給紙できる使用可能位置としての開位置との間で回動可能に構成されている。なお、図２に示す手差しトレイ２１の左右両側に形成された把手部２１ｄは、閉位置に配置された手差しトレイ２１を開く際に使用者によって利用される。
【００２９】
図８に示すように、手差しトレイ基体２１ａは、自由端側の先端部に配設された回転軸２１ｃによって載置部としてのシートレシーブ部２１ｂを回動自在に保持している。シートレシーブ部２１ｂは、付勢手段により上方に付勢され、載置された記録媒体をＭＰＴサブローラ２３に押圧する。
【００３０】
図３（および図１１）に示すＭＰＴフレーム３１は、本体フレーム５１に支持された軸３５と同軸に回動自在に保持され、手差しトレイ基体２１ａの開閉動作（回動）に連動して、後述する開位置と閉位置との間を回動する。また、ＭＰＴフレーム３１は、手差しトレイ基体２１ａに形成された溝と、ＭＰＴフレーム３１の突起部とが係合し、手差しトレイ基体２１ａに対して摺動可能に連結手段で連結されている。
【００３１】
図４および図５に示すＭＰＴローラ２２は、用紙受け入れ開口部５０の幅方向（媒体搬送方向と直交する方向）における中央部において、軸３５によって本体フレーム５１に回転自在に支持（保持）され、モータ等の駆動手段により所定のタイミングで回転駆動される。
【００３２】
ＭＰＴサブローラ２３は、図３に示すＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４によって支持された回転軸２３ａに回転可能に支持されている。その回転軸２３ａは、ＭＰＴフレーム３１を回動可能に支持（保持）する軸３５に、回動自在に保持された保持部としてのＭＰＴサブフレーム３４によって軸３５と平行に保持されている。
【００３３】
即ち、ＭＰＴサブフレーム３４は、軸３５を中心に回動自在に保持され、ＭＰＴサブローラ２３を回転軸２３ａで回転自在に保持している。
また、ＭＰＴサブローラ２３は、ＭＰＴサブフレーム３４によって回転自在に支持された中間ギヤ５３を介してＭＰＴローラ２２の回転がギヤ部２３ｂに伝わり、ＭＰＴローラ２２の回転に伴って同方向に回転する。
【００３４】
したがって、図２に示すように、手差しトレイ２１が閉じられて閉位置にあるとき、図１０に示すように、ＭＰＴフレーム３１およびＭＰＴサブフレーム３４は、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の上方（略直上）に位置する閉回位置に移動する。一方、図３に示すように、手差しトレイ２１が開けられて開位置にあるとき、図１４に示すように、ＭＰＴフレーム３１およびＭＰＴサブフレーム３４は、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の対して水平よりやや上方に位置する開回動位置に移動する。
【００３５】
次に、図８に示す第１の変位部材（リンクレバー）としての第１ＭＰＴレバー３２、第２の変位部材（リンクレバー）としての第２ＭＰＴレバー３７、第３の変位部材（リンクレバー）としての第３ＭＰＴレバー３３、およびメカスイッチ３６の構成を図５および図６を参照しながら説明する。図６は実施例におけるＭＰＴレバーの斜視図であり、図６（ａ）は図５に示す第１ＭＰＴレバー３２を右側から見た斜視図、図６（ｂ）は図５に示す第１ＭＰＴレバー３２を左側から見た斜視図である。また、図８は実施例における手差しトレイおよびリンクレバーの説明図である。
【００３６】
第１ＭＰＴレバー３２は、図６に示すように、軸孔３２ｉが形成され、図５に示すように、ＭＰＴローラ２２の近傍で軸孔３２ｉに嵌入する軸３５によって回動自在に保持されている。したがって、第１ＭＰＴレバー３２は、図３に示すプリンタ１００の本体に対して第１の回転軸としての軸３５（ＭＰＴローラ２２の軸）を中心に回動自在に変位するように保持されている。
【００３７】
図６に示すように、第１ＭＰＴレバー３２の外周部には、図８に示す第２ＭＰＴレバー３７と当接する第１の係合部としての係合突起部３２ａ、およびシートレシーブ部２１ｂに載置された記録媒体（図９参照）と接触する用紙接触部３２ｂが形成されている。係合突起部３２ａは、用紙接触部３２ｂの記録媒体との接触状態に応じて回動して変位するものである。
【００３８】
本実施例では、図８に示すように、用紙接触部３２ｂは、図中矢印Ａが示す媒体搬送方向における軸３５の上流側に配置され、係合突起部３２ａは、媒体搬送方向における軸３５の下流側に配置されている
また、図６に示すように、第１ＭＰＴレバー３２の外周部には、順方向当接部３２ｃと逆方向当接部３２ｄとが向かい合いように形成されている。この順方向当接部３２ｃと逆方向当接部３２ｄとの間に、ＭＰＴサブフレーム３４に形成された第３の係合部としての規制部３４ａが介在するように構成されている。（図１０参照）
このように、ＭＰＴサブフレーム３４は、手差しトレイ２１に連動して回動し、第１ＭＰＴレバー３２に係合して手差しトレイ２１と同方向に回動するように、規制部３４ａが形成されている。
【００３９】
図８は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置に配置され、シートレシーブ部２１ｂがＭＰＴサブローラ２３に当接した状態を示している。
【００４０】
図８に示す第３ＭＰＴレバー３３は、第２ＭＰＴレバー３７を変位自在に保持し、第２ＭＰＴレバー３７の変位に応じて変位可能なものである。第３ＭＰＴレバー３３は、一端側に形成された第２ＭＰＴレバー３７の保持部３３ｄを有し、また回動軸３３ｃを挟んで反対側の他端側には被検出部としての押し当て部３３ｂが形成されている。第３ＭＰＴレバー３３は、第１ＭＰＴレバー３２の第１の係合部としての係合突起部３２ａに当接可能な位置で、第３の回転軸としての回動軸３３ｃによって図３に示すプリンタ１００本体に対して回動自在に保持されている。なお、回動軸３３ｃは図４に示す本体フレーム５１に支持されている。
【００４１】
図８に示す第２ＭＰＴレバー３７は、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａと係合する第２の係合部としての係合部３７ｂを有し、係合部３７ｂと係合した第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの変位に応じて変位するものである。第２ＭＰＴレバー３７は、第３ＭＰＴレバー３３の保持部３３ｄに設けられた第２の回転軸としての回動軸３７ａを中心に回転自在に保持され、また第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａと対向する外周に係合突起部３２ａと係合する係合部３７ｂが形成されている。第２ＭＰＴレバー３７は、保持部３３ｄに形成された規制部３３ｅにより反時計方向の回動が規制される。
【００４２】
図８に示す検出部としてのメカスイッチ３６は、第３ＭＰＴレバー３３の変位状態を検出するものである。メカスイッチ３６は、変位可能なスイッチレバー３６ａを有し、第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂがスイッチレバー３６ａを押圧可能な位置において図４に示す本体フレーム５１に支持されている。
【００４３】
スイッチレバー３６ａは、回動する第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂにより押圧されることによってオフとオンとが切り替えられ、実線で示すオフ位置３６１から破線で示すオン位置３６２までを変位可能に配置されている。また、スイッチレバー３６ａは、実線で示すオフ位置３６１から一点鎖線で示す回動限界位置３６３までを変位可能になっており、バネ等の付勢手段により第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂ側に付勢されている。
【００４４】
メカスイッチ３６は、第３ＭＰＴレバー３３の回動状態により、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されていないオフ状態、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されているオン状態を検知する。
即ち、メカスイッチ３６は、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａの変位により、第２ＭＰＴレバー３７を介して変位する第３ＭＰＴレバー３３の変位状態に基づいてシートレシーブ部２１ｂ上の記録媒体の有無を検出する。
【００４５】
なお、本実施例では、検出部をメカスイッチ３６として説明するが、発光部および受光部を有するフォトセンサとしても良く、この場合、回動する第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂにより、光検出部としての受光部に入る光を遮るようにする。
【００４６】
図７は実施例における手差しトレイの側断面図であり、記録媒体が載置されていない状態を示している。
【００４７】
図７および図８に示すように、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置に配置され、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されていない状態において、第１ＭＰＴレバー３２は、自重により図８中矢印Ｃが示す反時計方向に回動しようとするが、用紙接触部３２ｂがシートレシーブ部２１ｂの受入れ凹部２１ｅに入り込んだ状態で回動が規制され、この用紙非検出位置で停止する。このとき、メカスイッチ３６は、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されていないオフ状態を検出する。
【００４８】
一方、図９は実施例における手差しトレイおよびリンクレバーの説明図であり、記録媒体が載置されている状態を示している。
【００４９】
図９に示すように、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置に配置され、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体Ｐが載置されている状態において、第１ＭＰＴレバー３２の用紙接触部３２ｂがシートレシーブ部２１ｂに載置された記録媒体Ｐの表面に当接し、第１ＭＰＴレバー３２は用紙非検出位置よりも僅かに図中矢印Ｄが示す時計方向に回動した用紙検出位置で停止する。このとき、メカスイッチ３６は、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されているオン状態を検出する。
【００５０】
第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａ、第２ＭＰＴレバー３７、および第３ＭＰＴレバー３３の位置関係は、少なくとも、第１ＭＰＴレバー３２が図８に示す用紙非検出位置から図９に示す用紙検出位置まで回動する間、第１ＭＰＴレバー３２の係合突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３７を押圧し続け、第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂを図８中矢印Ｃが示す反時計方向に回動するように構成されている。
【００５１】
したがって、図９に示すように、第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂは、第１ＭＰＴレバー３２が用紙検出位置にあるとき、図９中矢印Ｃが示す反時計方向に回動した第３ＭＰＴレバー３３によってメカスイッチ３６のスイッチレバー３６ａをオフ位置（図８に示すオフ位置３６１）からオン位置（図８に示すオン位置３６２）まで変位させる。メカスイッチ３６は、スイッチレバー３６ａのオフ位置を検出してシートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されていないオフ状態を検出し、スイッチレバー３６ａのオン位置を検出してシートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されているオン状態を検出する。
【００５２】
このように、メカスイッチ３６は、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置に配置され、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されていないときはオフ状態を検出し、手差しトレイ２１の手差しトレイ基体２１ａが開位置に配置され、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体Ｐが載置されているときはオン状態を検出する。
メカスイッチ３６は、オフ状態およびオン状態を表す電気信号を媒体検出信号として制御部に通知し、判断部としての制御部は媒体検出信号を受けてオン状態のときはシートレシーブ部２１ｂに記録媒体Ｐが載置され、オフ状態のときはシートレシーブ部２１ｂに記録媒体が載置されていないと判断する。
【００５３】
本実施例では、上述した手差しトレイ２１、ＭＰＴフレーム３１、ＭＰＴサブフレーム３４、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、第２ＭＰＴレバー３７、第３ＭＰＴレバー３３、およびメカスイッチ３６で媒体搬送装置を構成し、プリンタ１００に備えられている。
【００５４】
上述した構成の作用について説明する。
【００５５】
まず、プリンタの印刷動作の概略を図１に基づいて説明する。
【００５６】
図１において、プリンタ１００の給紙カセット１に収容された記録媒体は、給紙サブローラ３が回転することにより搬送が開始され、給紙ローラ２と分離ローラ４によって１枚ごとに分離されてレジストローラ対５、レジストローラ対８へと搬送される。レジストローラ対８で搬送された記録媒体は、さらに画像形成ユニット９へ搬送される。
【００５７】
画像形成ユニット９は、イメージドラムの感光体上に、露光手段による露光により静電潜像を形成し、その静電潜像をトナーにより現像してトナー画像とした上でイメージドラムのトナー画像を転写ベルト１０により記録媒体に転写させる。
トナー画像が転写された記録媒体は、転写ベルト１０の回転により定着ユニット１６へ送られ、定着ユニット１６でトナー画像が熱と圧力により定着される。
【００５８】
ここで、定着ユニット１６でトナー画像が定着された記録媒体を装置外へ排出する場合、プリンタ１００は、セパレータにより媒体排出経路に送り、排出ローラ対１８、１９によって搬送してスタッカ２０へ排出する。
【００５９】
また、定着ユニット１６でトナー画像が定着された記録媒体に両面印刷を行う場合、プリンタ１００は、セパレータにより両面印刷搬送経路に送る。このとき、プリンタ１００は、一旦、両面印刷搬送ローラ対２５、２６へ記録媒体を搬送し、記録媒体の後端が両面印刷搬送ローラ対２６のニップ部まで搬送された段階で媒体搬送方向を反転させ、両面印刷搬送ローラ対２７、２９、３０へ記録媒体を搬送し、裏面への印刷のため再度レジストローラ対５へ再給紙する。
【００６０】
なお、排出ローラ対１８、１９は、定着ユニット１６のモータで回転駆動され、両面印刷搬送ローラ対２５、２６、２７、２９、３０は両面印刷搬送モータで回転駆動される。
【００６１】
一方、手差しトレイ２１に載置された記録媒体を印刷する場合、シートレシーブ部２１ｂ上に載置された記録媒体は、ＭＰＴサブローラ２３が回転することにより搬送が開始され、さらにＭＰＴ２２とＭＰＴ分離ローラ２４によって１枚ごとに分離され、その搬送力によってレジストローラ対８に突き当てられる。レジストローラ対８およびその下流側では、給紙カセット１から送出された記録媒体と同様な経路（媒体排出経路および両面印刷搬送経路）を経て印刷処理が行われた後、スタッカ２０へ排出される。
【００６２】
次に、手差しトレイ２１が、図２に示す閉じられた状態の閉位置から図３に示す記録媒体を載置できる開位置まで回動する開動作の際の手差しトレイ２１、ＭＰＴローラ２２、ＭＰＴサブローラ２３、第１ＭＰＴレバー３２、第３ＭＰＴレバー３３、および第２ＭＰＴレバー３７の各部の動作について、図２、図３、図８から図１４を参照しながら説明する。
【００６３】
手差しトレイ２１が、図２に示す開位置から図３に示す閉位置まで回動するとき、図１０に示すＭＰＴフレーム３１は、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の上方に位置する閉回動位置から、図１４に示すように、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２に対して水平よりやや上方に位置する開回動位置まで、軸３５を中心として図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動する。
【００６４】
図１０に示すように、ＭＰＴフレーム３１が閉回動位置にあるとき、第１ＭＰＴレバー３２は、自重により図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動しようとするが、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接した状態を保ち、また第３ＭＰＴレバー３３および第２ＭＰＴレバー３７は、第１ＭＰＴレバー３２から離間した自由状態を保っている。
【００６５】
ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って図１０に示す閉回動位置から図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動すると、第１ＭＰＴレバー３２は、第２ＭＰＴレバー３７と離間している間、順方向当接部３２ｃとＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接状態を保ちながらＭＰＴフレーム３１と同方向に回動し、やがて図１１に示すように、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂと接触する。
【００６６】
第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂと接触すると、第１ＭＰＴレバー３２の反力により、第２ＭＰＴレバー３７は、図１２に示すように、回動軸３７ａを中心に図中矢印Ｄが示す時計方向に回動する。なお、第３ＭＰＴレバー３３は、図１１に示す状態で時計方向の回動が規制されている。
【００６７】
以後、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａは、ＭＰＴフレーム３１が図１４に示す開回動位置まで図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動するまでの間、所定の回動領域において第２ＭＰＴレバー３７に対して摺動する。
したがって、第１ＭＰＴレバー３２は、ＭＰＴフレーム３１が手差しトレイ２１の回動に伴って図１２に示す状態からさらに図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動すると、少なくとも、図１３に示すように第２ＭＰＴレバー３７を図中矢印Ｄが示す時計方向に回動させる。
【００６８】
第１ＭＰＴレバー３２は、図１３に示す状態からさらに図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動すると、第２ＭＰＴレバー３７に対する反力がなくなるため、自重および自由状態に復帰しようとする第３ＭＰＴレバー３３に促されて、図１４に示すように、開回動位置に留まるＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに、順方向当接部３２ｃが当接するまで図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動して停止する。
【００６９】
図１４に示す状態は、図８に示す状態に相当するものである。即ち、このとき、図８に示すシートレシーブ部２１ｂには記録媒体が載置されておらず、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが記録媒体に接触することなく、シートレシーブ部２１ｂの受入れ凹部２１ｅに入り込んだ用紙非検出位置に留まる。
【００７０】
このように、第１ＭＰＴレバー３２は、用紙非検出位置において、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接して図中矢印Ｃが示す反時計方向の回動が規制される。
【００７１】
一方、図９に示すように、シートレシーブ部２１ｂに記録媒体Ｐが載置されている場合、第１ＭＰＴレバー３２は、その用紙接触部３２ｂが載置された記録媒体Ｐの表面に当接するため、用紙非検出位置よりも図中矢印Ｄが示す時計方向に回動し、逆方向当接部３２ｄが開回動位置に留まるＭＰＴフレーム３１に一体的に固定されたＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接しない用紙検出位置に留まる。
このときの第３ＭＰＴレバー３３によるメカスイッチ３６のオン、オフ切替えは上述した通りである。
【００７２】
次に、手差しトレイ２１が、図３に示す記録媒体を載置できる開位置から図２に示す閉じられた状態の閉位置まで回動する閉動作を図１０、図１４および図１５に基づいて説明する。
【００７３】
手差しトレイ２１が、図３に示す開位置から図２に示す閉位置まで回動するとき、図１４に示すＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２に対して水平よりやや上方に位置する開回動位置から、ＭＰＴフレーム３１は、ＭＰＴサブローラ２３がＭＰＴローラ２２の上方に位置する閉回動位置（図１０参照）まで軸３５を中心として時計方向に回動する。
【００７４】
ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って図１４に示す開回動位置から図１５中矢印Ｄが示す時計方向に回動すると、第１ＭＰＴレバー３２は、順方向当接部３２ｃとＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接状態を保ちながらＭＰＴフレーム３１と同方向に回動し、やがて図１５に示すように、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂと接触する。
【００７５】
第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａが第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂと接触すると、第１ＭＰＴレバー３２の反力により、第３ＭＰＴレバー３３は、図１５に示すように、回動軸３３ｃを中心に図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動する。なお、第３ＭＰＴレバー３３の押し当て部３３ｂは、図８に示すメカスイッチ３６のスイッチレバー３６ａと当接するが、第３ＭＰＴレバー３３はスイッチレバー３６ａの付勢力に抗して回動する。
【００７６】
このとき、第２ＭＰＴレバー３７は、第３ＭＰＴレバー３３の保持部３３ｄに形成された規制部３３ｅにより第３ＭＰＴレバー３３に対して反時計方向の回動が規制され、回動しない。
【００７７】
さらに、ＭＰＴフレーム３１が、手差しトレイ２１の回動に伴って時計方向に回動すると、図１０に示すように、ＭＰＴフレーム３１が閉回動位置まで回動する。このとき、第１ＭＰＴレバー３２は、自重により図中矢印Ｃが示す反時計方向に回動し、順方向当接部３２ｃがＭＰＴサブフレーム３４の規制部３４ａに当接した状態を保ち、また第３ＭＰＴレバー３３および第２ＭＰＴレバー３７は、第１ＭＰＴレバー３２から離間し、係合が解除された自由状態になる。
【００７８】
このように、本実施例では、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａと第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂは、手差しトレイ２１の開動作に連動して係合し、また閉動作に連動してその係合が解除される。
【００７９】
即ち、手差しトレイ２１の開閉動作に伴って、第１ＭＰＴレバー３２が回動し、手差しトレイ２１が閉状態から開状態に遷移（開動作）するとき、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａと第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂとが係合し、第２ＭＰＴレバー３７が回動して退避する。
【００８０】
また、手差しトレイ２１が開状態から閉状態に遷移（閉動作）するとき、第３ＭＰＴレバー３３が回動して退避し、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａと第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂとの係合が解除される。
【００８１】
このように、本実施例では、第１ＭＰＴレバー３２の突起部３２ａと第２ＭＰＴレバー３７の係合部３７ｂは、媒体載置トレイとしての手差しトレイ２１の開動作に連動して係合し、また閉動作に連動してその係合が解除されるようにしたことにより、媒体載置トレイの回動に伴うリンクレバーの係合と係合解除とを円滑に行うことができる。
【００８２】
即ち、リンクレバーおよびリンクレバーの先端の部材が選択的に退避するようにしたことにより、摩擦等によるリンクレバーの動作を阻害する要素を排除することができる。それにより、検出部による媒体検出を正常に行うことができる。
【００８３】
また、第１ＭＰＴレバー３２、第２ＭＰＴレバー３７、および第３ＭＰＴレバー３３をプリンタ１００本体側に設けたことにより、手差しトレイ２１に載置された記録媒体を検出する機能を備えたものであっても、手差しトレイ２１の構成を単純化することができ、手差しトレイ２１を容易に開閉することができる。
【００８４】
さらに、第１ＭＰＴレバー３２、および第３ＭＰＴレバー３３が分離しているため、レバーを配するためのスペースの自由度が増して省スペース化が可能となり、手差しトレイ２１に載置された記録媒体を検出する検出部の誤動作の要因を排除することができる。
【００８５】
以上説明したように、本実施例では、媒体載置トレイの回動に伴うリンクレバーの係合と係合解除とを円滑に行うことができるという効果が得られる。
【００８６】
また、媒体載置トレイに載置された記録媒体を検出する機能を備えたものであっても、媒体載置トレイの構成を単純化することができ、媒体載置トレイを容易に開閉することができるという効果が得られる。
さらに、省スペース化が可能となり、媒体載置トレイに載置された記録媒体を検出する検出部の誤動作の要因を排除することができるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置を電子写真方式のカラープリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、単色のプリンタを含め、複写機、ファクシミリ装置、または複合機（ＭＦＰ）等としても良い。
【符号の説明】
【００８７】
１    給紙カセット
２    給紙ローラ
３    給紙サブローラ
４    分離ローラ
５、８  レジストローラ対
９    画像形成ユニット
１０  転写ベルト
１６  定着ユニット
１８、１９  排出ローラ対
２１  手差しトレイ
２１ａ  手差しトレイ基体
２１ｂ  シートレシーブ部
２２  ＭＰＴローラ
２３  ＭＰＴサブローラ
２４  ＭＰＴ分離ローラ
３１  ＭＰＴフレーム
３２  第１ＭＰＴレバー
３２ａ  係合突起部
３２ｂ  用紙接触部
３２ｃ  順方向当接部
３２ｄ  逆方向当接部
３３  第３ＭＰＴレバー
３３ｂ  押し当て部
３３ｃ、３７ａ  回動軸
３３ｄ  保持部
３３ｅ、３４ａ  規制部
３４  ＭＰＴサブフレーム
３５  軸
３６  メカスイッチ
３６ａ  スイッチレバー
３７  第２ＭＰＴレバー
３７ｂ  係合部
【図１】
2020104966.tif 000003
【図２】
2020104966.tif 000004
【図３】
2020104966.tif 000005
【図４】
2020104966.tif 000006
【図５】
2020104966.tif 000007
【図６】
2020104966.tif 000008
【図７】
2020104966.tif 000009
【図８】
2020104966.tif 000010
【図９】
2020104966.tif 000011
【図１０】
2020104966.tif 000012
【図１１】
2020104966.tif 000013
【図１２】
2020104966.tif 000014
【図１３】
2020104966.tif 000015
【図１４】
2020104966.tif 000016
【図１５】
2020104966.tif 000017