(57)【要約】【課題】  長期間にわたり電極から金属イオンを溶出可能なイオン溶出ユニットを提供する。【解決手段】  ケース８０内の通水経路８８はエルボ状に形成されており、通水経路８８の曲げ部８８ａに電極９０を配置した。よって、曲げ部８８ａにおける流速の影響で、通水方向の内側に位置する電極９０の消耗が通水方向の外側よりも早いため、通水方向の中心部に位置する電極９０の消耗がその他の箇所よりも早いことで電極９０が折れてしまい、短期間で電極９０を交換する事態を防止でき、長期間継続して水中に銀イオンを溶出し続けることができる。【選択図】  図９
2020104103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が通過する通水経路が形成されたケースと、
当該ケースの前記通水経路に配置され水中に金属イオンを溶出する電極と、
当該電極と接続し前記電極に電圧を印加する端子と、を備え、
前記通水経路をエルボ状に形成し、前記電極を前記通水経路の曲げ部に配置したことを特徴とするイオン溶出ユニット。
【請求項２】
前記電極と前記端子との接続部は、前記曲げ部の通水方向の外側に位置することを特徴とする請求項１記載のイオン溶出ユニット。
【請求項３】
前記ケース内には、スリットに前記電極を嵌め込み前記通水経路の所定位置に前記電極を設置する保持固定部材を設置したことを特徴とする請求項１または２記載のイオン溶出ユニット。
【請求項４】
前記保持固定部材は前記通水経路の内外を仕切るように設置され、前記電極と前記端子との接続部が前記通水経路の外側に位置することを特徴とする請求項３記載のイオン溶出ユニット。
【請求項５】
前記通水経路には、通水方向の外側にのみ前記電極が嵌まり込む溝を形成したことを特徴とする請求項３または４記載のイオン溶出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、金属イオンを水中に溶出する電極をケース内に備えたイオン溶出ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものでは、水が通過するストレート状に形成された通水経路内に銀イオンを溶出する電極を設置したケースを水が流れる配管途中に備え、ケースを貫通して電極と接続する端子により電極へ電圧を印加し、抗菌作用のある銀イオンを効率的に溶出するものがあった。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３４５０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、ストレート状の通水経路内は中心流速が周囲の流速より速いため、通水経路の中心に位置する電極の消耗が中心以外に位置する部分と比較して早い。これにより、電極の消耗が進行すると、通水経路の中心に位置する部分が中心以外に位置する部分よりも先に無くなって電極が折れてしまい、溶出可能な部分が残存しているにも関わらず電極から銀イオンが溶出できなくなり、電極の交換が必要になることから、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、水が通過する通水経路が形成されたケースと、
当該ケースの前記通水経路に配置され水中に金属イオンを溶出する電極と、
当該電極と接続し前記電極に電圧を印加する端子と、を備え、
前記通水経路をエルボ状に形成し、前記電極を前記通水経路の曲げ部に配置したことを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２では、前記電極と前記端子との接続部は、前記曲げ部の通水方向の外側に位置することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３では、前記ケース内には、スリットに前記電極を嵌め込み前記通水経路の所定位置に前記電極を設置する保持固定部材を設置したことを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４では、前記保持固定部材は前記通水経路の内外を仕切るように設置され、前記電極と前記端子との接続部が前記通水経路の外側に位置することを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５では、前記通水経路には、通水方向の外側にのみ前記電極が嵌まり込む溝を形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、通水経路をエルボ状に形成し、電極を通水経路の曲げ部に配置した。曲げ部内の流速は通水方向の内側の方が外側よりも速いことから、曲げ部の内側から電極の消耗が進行する。よって、通水経路の中心に位置する電極が中心以外に位置する部分より先に消耗し、電極が折れてしまうことで金属イオンが溶出できなくなる事態を防止でき、電極全体を無駄なく使い切ってから交換することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図である。
【図２】同実施形態の概略構成図である。
【図３】同実施形態の制御ブロック図である。
【図４】同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャートである。
【図５】同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する正面図である。
【図６】同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する分解斜視図である。
【図７】同実施形態のイオン溶出ユニットを説明するフタを外した状態の平面図である。
【図８】同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する正面視断面図である。
【図９】同実施形態のイオン溶出ユニットの水の通水方向と流速による電極の消耗を説明する正面視断面図である。
【図１０】この発明の他の実施形態におけるイオン溶出ユニットを説明する部分断面斜視図である。
【図１１】同他の実施形態におけるイオン溶出ユニットを説明するフタと仕切壁とを外した状態の平面断面図である。
【図１２】同他の実施形態のイオン溶出ユニットを説明する正面視断面図である。
【図１３】同他の実施形態のイオン溶出ユニットの水の通水方向と流速による電極の消耗を説明する正面視断面図である。
【図１４】イオン溶出ユニットにおける通水経路の内側、及び外側の両者に溝が形成された比較例の電極の消耗を説明する正面視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、この発明の一実施形態におけるイオン溶出ユニットを用いた加湿装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体、２は器具本体１上部に器具本体１の前面と平行な位置関係となるように形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバー、８は器具本体１の底面及び前面下方に形成され室内空気を器具本体１内に取り込む吸入口である。
【００１３】
１０は器具本体１内の略中段高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水室であり、この貯水室１０内には、水に下端を水没させ駆動軸１１に軸支された筒状の回転体１２が備えられている。
【００１４】
前記回転体１２は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸１１に接続され回転体１２を回転駆動させるミストモータ１３を駆動させ、回転体１２が回転することによる回転の遠心力で貯水室１０の水を汲み上げ、回転体１２の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１２の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１２の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１２の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。
【００１５】
１４は回転体１２の上部外周に所定間隔を離間させて位置し回転体１２と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１４には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１５が設置されている。
【００１６】
前記ミスト発生部を構成するミストモータ１３を駆動させ、回転体１２を回転させたことで発生する遠心力で貯水室１０内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１５を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミスト（以下、微細ミスト）が多量に生成されると共に、比較的粒径の大きな水滴（以下、大径水滴）とが生成され、水の微細化によるレナード効果によって微細ミストに負イオンが帯電し、大径水滴に正イオンが帯電した状態となる。
【００１７】
２０は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで室内の乾燥空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、２１は当該送風ファン２０下流側にあり送風が通過する送風経路であり、器具本体１の下部から吸い込まれた乾燥空気が前記送風経路２１を通過して器具本体１の上部へ案内され、貯水室１０の上部にありミストモータ１３が載置された風洞２２を介して貯水室１０内へ流入する。
【００１８】
なお、前記送風経路２１は筐体で外部と区画された形態に限られず、例えば、ホース等による専用の区画壁により流路を形成したものであってもよい。
【００１９】
２３は貯水室１０の上方の他端に風路が鉛直上向きとなるよう接続され貯水室１０内で発生した微細ミスト及び大径水滴を含む加湿空気が内部を流通する気水分離風路、２４は当該気水分離風路２３内の途中に複数設置され鉛直上方へ傾斜する傾斜面を備えたバッフル板であり、気水分離風路２３内の上段、中段、下段にそれぞれ設置されている。
【００２０】
２５は気水分離風路２３の壁面を貫通し送風経路２１を流通する空気の一部が流入可能なバイパス流入口であり、バイパス流入口２５から気水分離風路２３内へ空気が流入することで、貯水室１０から上昇してきた加湿空気の風量を増大させ、送風口２から室内へ送風される加湿空気の送風量を上昇させることができる。
【００２１】
３０は貯水室１０内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水室１０の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ３１で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。
【００２２】
３２は貯水室１０内に設置されフロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水室１０内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水室１０内が満水となったら満水信号を出力する。
【００２３】
４０は貯水室１０側面に接続され貯水室１０内に市水を給水する給水管であり、該給水管４０の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１０内への給水を制御する給水弁４１と、給水圧を所定値まで減圧する減圧弁４２と、後述するイオン溶出ユニット４３と、が備えられている。
【００２４】
５０は貯水室１０底部に接続され貯水室１０内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、該排水管５０の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１０内の水の排水を制御する排水切り替え手段としての排水弁５１が備えられている。
【００２５】
６０は送風口２の上壁面に設置され送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、６１は送風ファン２０の近傍に設置され器具本体１の下部から吸い込まれた室内空気の温度を検知する吸気温度センサ、６２は前記吸気温度センサ６１の近傍に設置され器具本体１が設置された室内の湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や湿度に基づいて、ミストモータ１３や送風ファン２０の回転数を変化させ、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。
【００２６】
７０は各センサで検知された検知値や操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１３を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段７１と、送風ファン２０を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段７２と、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室１０内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段７３とが備えられている。
【００２７】
（運転動作の説明）
次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部６の図示しない運転スイッチが操作されたら、制御部７０は、排水弁５１を開放して貯水室１０内の水を排水する。水位センサ３２でＯＦＦ信号が検知されたら、給水弁４１を開放して貯水室１０内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁５１を閉止する。排水弁閉止の後、イオン溶出ユニット４３内にあり後述する電極９０へ電圧を印加することで銀イオンを溶出し、給水管４０を介して貯水室１０へ銀イオンを含んだ水を流入させる。そして、水位センサ３２でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水室１０内に供給されたとして給水弁４１を閉止し、電極９０への電圧印加を停止する水入替モードを行う（ステップＳ１０１）。
【００２８】
ステップＳ１０１の水入替モードが終了したら、制御部７０は、貯水温度センサ３１で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段７３で加熱ヒータ３０をＯＮ状態にして、ミストモータ１３及び送風ファン２０が所定の回転数となるようミストモータ制御手段７１及び送風ファン制御手段７２で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。
【００２９】
ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部７０は、設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいてミストモータ１３と送風ファン２０とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段７１と送風ファン制御手段７２とで回転数を制御し、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段７３で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。
【００３０】
この通常運転モード時、貯水室１０内の水位が低下し水位センサ３２でＯＦＦ信号が検知されたら、制御部７０は、給水弁４１を開放すると共にイオン溶出ユニット４３内にある電極９０へ電圧を印加し、貯水室１０内へ銀イオンを含んだ水を供給する。これにより、貯水室１０内の水への抗菌作用が働き、貯水室１０周辺でのぬめり発生を抑制することができる。
【００３１】
ステップＳ１０３の通常運転モード中に図示しない運転スイッチが操作され運転終了の指示があったと判断したら、制御部７０は、ミストモータ１３を停止させてから排水弁５１を開弁して貯水室１０内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁４１を開放すると共にイオン溶出ユニット４３内にある電極９０へ電圧を印加し、貯水室１０内を洗浄してから排水弁５１を閉止して貯水室１０内に所定量だけ貯水する水入替運転を行う。その後、加熱ヒータ３０をＯＮ状態にして水を加熱することで除菌を行う除菌運転を所定時間行い、その後、所定時間経過後に貯水室１０内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が所定温度以下になったら排水弁５１を開放して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。
【００３２】
ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部７０は、送風ファン２０が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段７２で制御し、貯水室１０や送風経路２１に送風して乾燥させることで菌の増殖を防止する乾燥モードを行い（ステップＳ１０５）、送風ファン２０の駆動時間が所定時間（例えば、３時間）をカウントしたか判断し、３時間カウントしたら、送風ファン２０を停止させて運転を終了する。
【００３３】
（イオン溶出ユニットの説明）
次に、給水管４０の途中に設置したイオン溶出ユニット４３について詳述する。
図５、及び図６を参照する。イオン溶出ユニット４３はティーズ形状のケース８０で構成されている。当該ケース８０は、上流側の給水管４０と接続しケース８０内へ水が流入する流入口８１と、下流側の給水管４０と接続しケース８０内から水が流出する流出口８２と、電極９０が挿入可能な電極挿入口８３と、を有している。
【００３４】
図５、及び図８を参照する。ケース８０内には、流入口８１から流出口８２まで水が通過可能とする通水経路８８が形成されている。当該通水経路８８はエルボ状の流路であり、流入口８１が下方向、流出口８２が右方向に位置している。そして、上方向に電極挿入口８３が位置している。
【００３５】
図６を参照する。前記電極挿入口８３に挿入される電極９０は上下方向の長さが左右方向の長さよりも長い銀板で構成されている。前記電極９０は、接続部である上端９０ａの左右幅がその他の部分より短く形成されている。電極９０の上端９０ａに電極９０とは異なる金属である真鍮で構成された端子９１が接続可能となる。当該端子９１には、Ｏリング９２が設置可能な凹部９１ａが形成されている。電極９０の上端９０ａにあるビス穴９０ｂと端子９１の下端に形成されたビス穴９１ｂとにビス９３を挿入することで、端子９１と電極９０の接続が完了する。
【００３６】
図６を参照する。８４は電極挿入口８３に取り付けられるフタである。当該フタ８４は、端子９１が接続された電極９０をケース８０内へ挿入した後、電極挿入口８３の内周面との間にＯリング８５を挟み込んだ状態で電極挿入口８３へ取り付けられる。フタ８４を取り付けた後、電極挿入口８３に形成されたビス穴８３ａとフタ８４に形成されたビス穴８４ａとにビス８６を装着することで、電極挿入口８３へのフタ８４の取り付けが完了する。また、フタ８４が電極挿入口８３に取り付けられると、フタ８４に形成された貫通穴８４ｂから端子９１の上端が突出する。
【００３７】
電極挿入口８３へのフタ８４の取り付けが完了すると、ケース８０と電極挿入口８３との間はフタ８４及びＯリング８５で水密及び気密とされ、貫通穴８４ｂと端子９１との間はＯリング９２により水密及び気密とされる。よって、漏水防止手段として機能するフタ８４、Ｏリング８５及びＯリング９２によりケース８０外への漏水を防止することができる。
【００３８】
図７、及び図８を参照する。８７はケース８０内部の電極挿入口８３付近にある保持固定部材としての仕切壁である。当該仕切壁８７には電極９０の左右幅及び前後幅より少し大きな幅の開口面積を有するスリット８７ａが２つ並行に形成されている。このスリット８７ａに電極９０がそれぞれ挿入されて嵌め込まれることで、ケース８０内にあり流入口８１から流出口８２までの水の流路である通水経路８８が仕切壁８７により仕切られる。そして、仕切壁８７はケース８０と一体に形成されている。
【００３９】
図７、及び図８を参照する。仕切壁８７のスリット８７ａへ上下方向が左右方向より長いたて長の電極９０を流入口８１の軸方向と一致するよう電極挿入口８３から挿入することで、電極９０がスリット８７ａに密着して装着が完了する。よって、左右方向が上下方向より長い横長の電極９０を電極挿入口８３から挿入する場合と比較し、電極挿入口８３及びスリット８７ａの開口面積を大きくせず、電極９０を仕切壁８７のスリット８７ａへ装着することができることから、ケース８０の大型化を防止できる。
【００４０】
また、通水経路８８がエルボ状であり流入口８１の軸方向と一致するようにたて長の電極９０を電極挿入口８３から挿入するので、ストレート型の通水経路８８が形成されたケース８０に本実施形態と同様の開口面積を持つ電極挿入口８３を配置した場合と比較し、大きな面積の電極９０を通水経路８８内に配置することができる。よって、電食の影響で電極９０が消耗しても長期間に渡り電極９０を継続して使用することができるため、電極９０の交換頻度を少なくすることができる。
【００４１】
図８を参照する。電極９０を仕切壁８７のスリット８７ａへ嵌め込むと、電極９０の上部及び電極９０と端子９１との接続部である幅狭の上端９０ａが仕切壁８７の上部に突出し、電極９０がスリット８７ａと密着するので、仕切壁８７により通水経路８８の内外が分けられ電極挿入口８３側への水の侵入が阻止される。これにより、ケース８０内の仕切壁８７とフタ８４との間に水が侵入しない空気層である空気室８９が形成され、当該空気室８９内に電極９０の上部及び電極９０と端子９１との接続部である幅狭の上端９０ａが配置される。よって、スリット８７ａ内に電極９０を嵌め込むだけで、電極９０と端子９１との接続部が仕切壁８７により通水経路８８の外側となる空気室８９内に設置されるため、水に濡れない。
【００４２】
図８を参照する。前記空気室８９は通水経路８８よりも上方に位置し、電極９０の上端９０ａ全体と上端９０ａ付近の電極９０の上部、及び端子９１が配置される。よって、空気室８９を通水経路８８より下方に位置した場合と比較し、通水経路８８内を通過する水が仕切壁８７から空気室８９側へ漏水するリスクが小さく、電極９０の上端９０ａ全体と上端９０ａ付近の電極９０、及び端子９１が水に濡れない。
【００４３】
また、万一空気室８９内へ水が侵入する事態が生じても、漏水防止手段としてのフタ８４、Ｏリング８５及びＯリング９２によりケース８０外への漏水が阻止される。よって、空気室８９内に水が侵入してもケース８０外への漏水を未然に阻止することができ、製品の信頼性低下を防ぐことができる。
【００４４】
図５、及び図８を参照する。９４は端子９１の上端と一端が接続するリード線である。当該リード線は、他端が図示しない電源と接続しており電源からの通電により端子９１へ通電し、電極９０へ電圧が印加される。貯水室１０内への給水を実施するタイミングで電極９０へ電圧が印加されて銀イオンが溶出し、貯水室１０内の水を清浄化して貯水室１０付近でのぬめり発生を阻止することができる。
【００４５】
図９を参照する。前記通水経路８８は曲げ部８８ａと直交関係となる２つの直進部８８ｂで構成され、２つの直進部８８ｂの間に曲げ部８８ａが位置し、エルボ状の流路が形成されている。給水管４０から流入口８１へ流入した水は流入口８１側の直進部８８ｂを通過し、曲げ部８８ａを介して流出口８２側の直進部８８ｂを通過し、流出口８２から給水管４０内へ流入する。そして、流入口８１側の直進部８８ｂと曲げ部８８ａとに跨って電極９０が設置されている。
【００４６】
通水経路８８内における水の流速について図９を参照し説明する。曲げ部８８ａは、曲げの遠心力による圧力により通水方向の内側となる右下側が通水方向の外側となる左上側と比較して流速が速い。よって、曲げ部８８ａに位置する電極９０の消耗は、右下側の方が左上側よりも早く進行する。
【００４７】
そして、通水経路８８の直進部８８ｂにおける流速は曲げ部８８ａの影響を受け、流入口８１側で通水方向の右側が左側よりも相対的に速く、流出口８２側で通水方向の下側が上側よりも相対的に速い。よって、流入口８１側の直進部８８ｂに位置する電極９０の消耗は、右側の方が左側よりも早く進行する。
【００４８】
すなわち、通水経路８８内に設置された電極９０は、曲げ部８８ａの右下側と直進部８８ｂの右側が他の箇所と比較して消耗が早く進行する。よって、電極９０の消耗が進むと図９で示すように、曲げ部８８ａの左上側と直進部８８ｂの左側に位置する電極９０が残存する形状となる。これにより、電極９０が折れることなく水中へ銀イオンを溶出し続けることができる。
【００４９】
また、電極９０と端子９１との接続部である上端９０ａが曲げ部８８ａ内で相対的に流速が遅い通水方向の外側である上側に位置しているため、上端９０ａ付近の電極９０の消耗が他の箇所と比較して遅い。よって、電極９０の上端９０ａ付近が電極９０の他の箇所よりも先に消耗し、電極９０と上端９０ａが分離して端子９１からの電圧が印加できないことを防止することができ、長期間継続して水中に銀イオンを溶出し続けることができる。
【００５０】
次に、本実施形態の効果について説明する。
【００５１】
ケース８０内の通水経路８８はエルボ状に形成されており、通水経路８８の曲げ部８８ａに電極９０を配置した。よって、曲げ部８８ａにおける流速の影響で、通水方向の内側に位置する電極９０の消耗が通水方向の外側よりも早いため、通水方向の中心部に位置する電極９０の消耗がその他の箇所よりも早いことで電極９０が折れてしまい、短期間で電極９０を交換する事態を防止でき、長期間継続して水中に銀イオンを溶出し続けることができる。
【００５２】
また、電極９０と端子９１との接続部である上端９１ａが曲げ部８８ａの通水方向の外側に配置された。接続部付近における曲げ部８８ａの外側の流速は曲げ部８８ａの内側と比較して遅い。よって、電極９０の上端９０ａ付近における消耗が曲げ部８８ａの他の箇所と比較して遅いため、上端９０ａ付近の電極９０を長期間に渡り残存させることで電極９０の交換頻度の増加を抑制し、電極９０から銀イオンを長期間継続して溶出し続けることができる。
【００５３】
また、ケース８０内には、スリット８７ａに電極９０を嵌め込み通水経路８８の所定位置に電極９０を設置する保持固定部材としての仕切壁８７を設置した。これにより、通水経路８８内に水が流れ水圧が電極９０にかかっても所定位置からずれないため、電極９０が所定位置からぐらつき、対向する電極９０同士が接触してショートする事態を確実に阻止することができる。
【００５４】
また、保持固定部材としての仕切壁８７は通水経路８８の内外を仕切るように設置され、電極９０と端子９１との接続部である上端９１ａが通水経路８８の外側に位置する。これにより、簡易な構成で電極９０と端子９１との接続部が水に濡れる事態を防止することができる。
【００５５】
（他の実施形態におけるイオン溶出ユニットの説明）
次に、他の実施形態におけるイオン溶出ユニット４３の構造について説明する。
なお、各部に割り振った符号について前記一実施形態と共通する番号のものは前記一実施形態と同一の内容であることから説明を省略し、前記一実施形態とは異なる箇所についてのみ説明する。
【００５６】
図１０から図１２を参照する。ケース８０の流入口８１から仕切壁８７までの間において、通水経路８８の通水方向の外側となる部分の内壁面には、通水経路８８の中心方向へ向かって所定距離だけ突出する凸部８８ｃが形成されており、当該凸部８８ｃによって通水経路８８の内壁面に形成された各溝８８ｄに各電極９０の左端側が嵌まり込み、電極９０の位置が決められる。
【００５７】
また、電極９０を通水経路８８内に設置するとき、フタ８４を取り外した状態で仕切壁８７のスリット８７ａへ挿入した電極９０は、左端側が溝８８ｄに案内されることで所定の配置場所へスムーズに設置することができる。
【００５８】
また、所定の配置場所に設置された電極９０は、仕切壁８７のスリットと溝８８ｄとで保持固定されることから、通水経路８８内に水が流れることで各電極９０に水圧がかかっても、設置場所からずれることなく保持固定された状態を継続することができるため、電極９０に電圧印加をしているとき、各電極９０同士が接触してショートすることを確実に阻止することができる。
【００５９】
次に、通水経路８８内に形成する溝８８ｄの位置による電極９０の消耗の違いについて説明する。
図１３を参照する。通水経路８８内の通水方向に対して内側８８ｆの流速が外側８８ｅよりも相対的に速く、更に、溝８８ｄで覆われた電極９０の左端は水が入り込み難いことから、電極９０は、通水経路８８の内側８８ｆに位置するものが外側８８ｅに位置するものより早く消耗する。
また、仕切壁８７付近は、流入口８１から流れ込んだ水が突き当たり流出口８２へ向かうことから、通水経路８８内の他の箇所と比較し相対的に流速が遅い。
【００６０】
よって、通水経路８８の外側８８ｅにのみ溝８８ｄを形成し、電極９０の左端が溝８８ｄに嵌まり込む構成にしたことで、内側８８ｆに近い位置にある電極９０の消耗が外側８８ｅ、及び仕切壁８７付近よりも先に進むことから、電極９０と端子９１との接続部である上端９０ａが最後まで残存するため、長期間に渡り通水経路８８内を流れる水中に銀イオンを溶出し続けることができる。
【００６１】
図１４を参照する。仮に、通水経路８８の外側８８ｅだけでなく内側８８ｆにも溝８８ｄを形成した比較例を説明する。内側８８ｆに位置する電極９０は外側８８ｅよりも早く消耗するが、溝８８ｄに覆われた箇所は水が入り込み難く、また、溝８８ｄ付近は水の流速が溝８８ｄの存在しない箇所と比較して遅くなることから、内側８８ｆに形成された溝８８ｄ付近の電極９０は、溝８８ｄに覆われていない通水経路８８内に位置する電極９０と比較して消耗の進行が遅い。
【００６２】
よって、電極９０の消耗が進むと、通水経路８８の外側８８ｅ及び仕切壁８７付近と、通水経路８８の内側８８ｆ付近にある電極９０とが分離した状態で残存する。通水経路８８の内側８８ｆで残存した電極９０については、端子９１と接続しておらず電圧を印加することができないため、銀イオンを溶出することができなくなる。また、通水経路８８内の水流によって内側８８ｆの溝８８ｄに残存する電極９０が流れ出し、ケース８０内、あるいはイオン溶出ユニット４３の下流側にある給水管４０内に電極９０の破片が詰まり、所定の通水量が維持できなくなる虞がある。
【００６３】
以上のことから、通水経路８８には、外側８８ｅにのみ電極９０が嵌め込み可能な溝８８ｄを形成することが好適である。
【００６４】
次に、本実施形態の効果について説明する。
【００６５】
通水経路８８には、通水方向の外側８８ｅにのみ電極９０が嵌まり込む溝８８ｄを形成した。これにより、保持固定部材である仕切壁８７と相俟って電極９０を保持固定が強固となり、通水経路８８内の水圧により電極９０がぐらつき、電極９０同士が接触してショートする事態を確実に阻止することができる。
また、電極９０の消耗が進行したとき、電圧の印加が不可能となる部分を残存した状態で分離することがないため、電極９０全体を使い切るまで長期間に渡り銀イオンを通水経路８８内の水中に溶出することができる。
【００６６】
なお、各実施形態では電極９０を通水経路８８の曲げ部８８ａと流入口８１側の直進部８８ｂとに跨るよう配置した内容で説明したが、本発明の主旨は電極９０を曲げ部８８ａに配置することであり、曲げ部８８ａ以外の場所に配置された電極９０について位置を限定するものではない。よって、電極９０を通水経路８８の曲げ部８８ａと流出口８２側の直進部８８ｂとに跨るよう配置してもよい。要は、曲げ部８８ａによる流速の影響が及ぶ範囲内で通水経路８８の直進部８８ｂに電極９０が配置されていれば、電極９０の中心部付近が中心部以外の箇所より早く消耗する事態が阻止できるので、本発明の範疇に含まれる。
【００６７】
また、各実施形態では電極９０に銀を用いた内容で説明したが、これに限らず金属イオンを溶出可能な金属を用いていればよい。例えば、銅や亜鉛等を電極９０として使用し、銅イオンや亜鉛イオンを水中に溶出して貯水室１０内の水を清浄化することで、水のぬめり発生を抑制することができる。
【００６８】
また、各実施形態ではイオン溶出ユニット４３を加湿装置の給水管４０途中に設置した内容で説明したが、これに限らず給湯器等の他の電気機器の配管途中にイオン溶出ユニット４３を配置したものであってもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能なものである。
【符号の説明】
【００６９】
４３      イオン溶出ユニット
８０      ケース
８７      仕切壁（保持固定部材）
８８      通水経路
８８ａ    曲げ部
８８ｄ    溝
８８ｅ    外側
８８ｆ    内側
９０      電極
９０ａ    上端（接続部） 
９１      端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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