(57)【要約】【課題】劣化を抑制しつつカビの繁殖を容易に抑制する。【解決手段】紫外線照射装置１は、深紫外領域の照射光を被照射面に照射する光源２と、光源２を駆動制御する駆動回路２ａを備え、駆動回路２ａは、照射光が照射されない期間が３日を超えないように、光源２を間欠動作させる。カビの成長周期である３日以内に、紫外線照射を行うことにより、かびの繁殖を防止することができる。このとき殺菌糸及び殺胞子が可能な積算ドーズ量の紫外線照射を行うことにより、かびの繁殖を防止することができると共に、被照射面に与える影響を抑制し被照射面の劣化を抑制することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
深紫外領域の照射光を被照射面に照射する光源と、
当該光源を駆動制御する駆動部と、
を備え、
前記駆動部は、前記照射光が照射されない期間が３日を超えないように、前記光源を間欠動作させる紫外線照射装置。
【請求項２】
前記駆動部は、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日を周期として前記光源を間欠動作させ、前記Ｘ日当たりの、前記被照射面に対する前記照射光の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１６０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように前記光源を駆動制御する請求項１に記載の紫外線照射装置。
【請求項３】
前記駆動部は、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日を周期として前記光源を間欠動作させ、前記Ｘ日当たりの、前記被照射面に対する前記照射光の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１００×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように前記光源を駆動制御する請求項１に記載の紫外線照射装置。
【請求項４】
前記駆動部は、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日を周期として前記光源を間欠動作させ、前記Ｘ日当たりの、前記被照射面に対する前記照射光の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上５０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように前記光源を駆動制御する請求項１に記載の紫外線照射装置。
【請求項５】
前記光源は、ＵＶＣ−ＬＥＤである請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項６】
前記照射光のピーク波長は、２２０ｎｍ以上３００ｎｍの範囲内の値である請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項７】
前記照射光が、少なくとも１種類の真菌が存在する面を照射可能な位置に配置される請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項８】
前記照射光が、湿度が７５％以上であり温度が１５℃以上である環境下の面を照射可能な位置に配置される請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項９】
前記照射光が、家電製品に含まれる部品の表面を照射可能な位置に配置される請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項１０】
前記照射光が、洗濯機の洗濯槽の裏側、空気清浄機、加湿器の貯水タンク、エアコンディショナーのドレンパン、熱交換器、冷蔵庫の冷蔵室のうちの少なくともいずれか一つの表面を照射可能な位置に配置される請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項１１】
前記周期での照射期間において、２４時間ごとの合計照射時間の平均値が５時間以下である請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の紫外線照射装置。
【請求項１２】
被照射面に対し、光源から深紫外領域の照射光を照射する紫外線照射方法であって、
前記光源は、前記被照射面に対して前記照射光が照射されない期間が３日を超えないように、間欠的に前記照射光を照射する紫外線照射方法。
【請求項１３】
前記光源は、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日を周期として前記照射光を照射し、前記Ｘ日当たりの、前記被照射面に対する前記照射光の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１６０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように、間欠的に照射する請求項１２に記載の紫外線照射方法。
【請求項１４】
前記光源は、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日を周期として前記照射光を照射し、前記Ｘ日当たりの、前記被照射面に対する前記照射光の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１００×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように、間欠的に照射する請求項１２又は請求項１３に記載の紫外線照射方法。
【請求項１５】
前記光源は、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日を周期として前記照射光を照射し、前記Ｘ日当たりの、前記被照射面に対する前記照射光の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上５０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように、間欠的に照射する請求項１２から請求項１４のいずれか１項に記載の紫外線照射方法。
【請求項１６】
前記周期での照射期間において、２４時間ごとの合計照射時間の平均値が５時間以下である請求項１３から請求項１５のいずれか１項に記載の紫外線照射方法。
【請求項１７】
前記間欠的に前記照射光が前記被照射面に照射されている期間中に、前記被照射面上のカビ胞子数の増加が前記照射光を照射する前の１０倍以内である、請求項１２から請求項１６のいずれか一項に記載の紫外線照射方法。
【請求項１８】
前記間欠的に前記照射光が前記被照射面に照射されている期間中に、前記被照射面上のカビの菌糸の長さを１００μｍ以下に抑制する請求項１２から請求項１７のいずれか一項に記載の紫外線照射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線照射装置及び紫外線照射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばエアコンディショナー等の家電製品においては、微細な埃等が、ドレンパン等に付着して堆積すると、カビやバクテリア等の微生物の繁殖が避けられず、このような埃の堆積や微生物の繁殖は、調和済み空気の異臭の原因にもなる。そのため、ドレンパン等カビやバクテリア等の微生物が繁殖しやすい箇所を、定期的に洗浄する必要があった。また、このような微生物の繁殖を防止する方法として水銀ランプによって紫外線を照射する方法（例えば、特許文献１参照）、また、オゾン処理する方法（例えば、特許文献２参照。）等も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１１１０７６号公報
【特許文献２】特許第４３９６６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようにカビ等が繁殖しやすい箇所を定期的に洗浄する方法にあっては、例えばエアコンディショナーのドレンパンの場合には、ドレンパンをエアコンディショナー本体から取り外したり、ドレンパンを洗浄しやすいように本体の一部を分解したりする必要がある。
また、オゾン処理によって、カビの繁殖を防止する方法にあっては、オゾンは人間にとって有害であるため、扱いに注意が必要となる。
さらに、水銀ランプによって紫外線照射を行うことでカビの繁殖を抑制する方法にあっては、防カビ効果はあるものの、殺胞子により防カビを行っているため、数千ｍＪ／ｃｍ２のドーズ量を照射する必要がある。さらに、このような強い紫外線はカビ以外の周囲の筐体の劣化を促進させてしまい、また水銀ランプはサイズが大きいため、被照射エリアを制御することも難しい。
そのため、カビの繁殖を容易に防止することができると共に、このカビの繁殖を防止することに伴い生じる劣化を抑制することの可能な紫外線照射装置及び照射方法が望まれていた。
そこで、この発明は従来の未解決の問題に着目してなされたものであり、劣化を抑制しつつカビの繁殖を防止することの可能な紫外線照射装置及び紫外線照射方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態に係る紫外線照射装置は、深紫外領域の照射光を被照射面に照射する光源と、当該光源を駆動制御する駆動部と、を備え、前記駆動部は、前記照射光が照射されない期間が３日を超えないように、前記光源を間欠動作させることを特徴としている。
また、本発明の他の実施形態に係る紫外線照射方法は、被照射面に対し、光源から深紫外領域の照射光を照射する紫外線照射方法であって、前記光源は、前記被照射面に対して前記照射光が照射されない期間が３日を超えないように、間欠的に前記照射光を照射することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の一態様によれば、紫外線被照による劣化を防止しつつカビの繁殖を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明を適用した紫外線照射装置の一例を示す外観図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図である。
【図２】光源の配置状況を説明するための説明図である。
【図３】カビのライフサイクルを説明するための説明図である。
【図４】殺胞子試験における装置構成を説明するための説明図である。
【図５】（ａ）は殺胞子性能ＬＲＶと、この殺胞子性能を得るために必要なドーズ量との対応を示す。（ｂ）は（ａ）をグラフに表したものである。
【図６】殺胞子試験後の黒カビ液の表面を示すカメラ写真の一例である。
【図７】殺菌糸試験における装置構成を説明するための説明図である。
【図８】殺菌糸試験の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】殺菌糸試験における紫外線照射の条件の一例である。
【図１０】紫外線照射を行わない場合の寒天培地表面の顕微鏡写真の一例である。
【図１１】紫外線照射を行わない場合の寒天培地表面全体のカメラ写真の一例である。
【図１２】２４時間毎に紫外線照射を行った場合の顕微鏡写真の一例である。
【図１３】２４時間毎に紫外線照射を行った場合のカメラ写真の一例である。
【図１４】２４時間毎に紫外線照射を行った場合の顕微鏡写真の一例である。
【図１５】２４時間毎に紫外線照射を行った場合のカメラ写真の一例である。
【図１６】殺菌糸試験における菌糸長さの測定結果の一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なる。また、以下に示す実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【０００９】
図１は、本発明を適用した紫外線照射装置１の一例であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図である。なお、図１（ｂ）の上面図は、分かり易くするために後述の基板３を除いて実線で記載している。
この紫外線照射装置１は、カビの繁殖を防止するために紫外線照射を行うものである。ここでは、紫外線照射装置１によって、エアコンディショナー等の家電製品に生じるカビの繁殖を防止する場合について説明する。紫外線照射装置１は、ドレンパン近傍の、ドレンパンに向けて紫外線照射可能な位置に配置される。
【００１０】
図１に示すように、紫外線照射装置１は、深紫外領域の光を発光するＵＶＣ−ＬＥＤからなる光源２と、一方の面に光源２が搭載された基板（ＰＣＢ）３と、基板３の光源２が搭載された面とは逆側の面に設けられたヒートシンク４と、ヒートシンク４の基板３とは逆側に設けられた冷却ファン５とを備え、冷却ファン５は、冷却ファン５の、ヒートシンク４とは逆側に設けた抑え板６を、ネジ６ａによりヒートシンク４に固定することにより、ヒートシンク４に固定されている。
【００１１】
また、基板３には、光源２を駆動制御する駆動回路（駆動部）２ａが設けられ、駆動回路２ａは、光源２の駆動電流の制御や照射間隔等の照射タイミングの制御を行う。なお、駆動回路２ａは、基板３とは別の基板（ＰＣＢ）に実装されて紫外線照射装置１に設けられていてもよく、紫外線照射装置１とは別に設けられていてもよい。紫外線照射装置１は、比較的湿度が高くカビの繁殖に適した箇所に配置されることが多いため、基板３及び駆動回路２ａは防水仕様であることが好ましい。
【００１２】
なお、図１において、光源２は、上面視で紫外線照射装置１の中央に配置されているが、光源２の配置位置は任意に設定することができ、所望の照射領域に対して紫外線照射を行うことの可能な位置に配置すればよい。
また、図１に示す紫外線照射装置１は、一つの光源２を備える１灯照射装置であるが、図２に示すように複数の光源２を備える多灯照射装置であってもよい。多灯照射装置の場合には、図２（ａ）に示すように、複数の光源２を直線上に一列に配置してもよく、また、図２（ｂ）に示すように縦方向及び横方向に複数並べて配置してもよい。光源２は必要とされる照射領域に応じて、必要とする数だけ配置すればよい。また、ヒートシンク４は、配置する光源２の数に応じて十分な放熱効果を得ることのできる性能を有するヒートシンクを用いればよい。
【００１３】
また、図１では、紫外線照射装置１は、ヒートシンク４と冷却ファン５とを備えているが、光源２の駆動電流の大きさや、家電製品本体内における紫外線照射装置１の配置スペース等に応じて、変更することが可能である。例えば光源２の駆動電流が比較的小さく光源２による発熱量が少ないと予測されるときには、ヒートシンク４や冷却ファン５として、光源２による予測される発熱量を十分に放熱することの可能な大きさのヒートシンクや、予測される発熱量を十分に放熱することの可能な冷却性能を有する冷却ファンを用いればよい。また、必ずしもヒートシンク４と冷却ファン５とを両方設ける必要はなく、光源２による発熱量を十分に放熱することができれば、冷却ファン５は設けずに、ヒートシンク４と基板３とにより放熱を図るようにしてもよく、さらにヒートシンク４も設けずに基板３のみにより放熱を図るようにしてもよい。
【００１４】
次に、駆動回路２ａでの、光源２の駆動制御方法について説明する。
駆動回路２ａでは、以下の手順で紫外線照射の駆動タイミングを制御する。
＜１＞駆動タイミングを説明する前に、カビの成長のメカニズムを説明する。
カビは、図３に示すように、糸のような形状の菌糸１１と、ボール状の胞子１２とから構成され、この菌糸１１と胞子１２が集まったものを「カビ」と呼ぶ。菌糸１１は、栄養分の吸収や運搬を行い、運搬された栄養を利用し胞子を作る。胞子は、カビを増やすことに関わる分化した生殖細胞である。
カビは、図３に示すように、菌糸１１が胞子１２から発芽し、菌糸１１を伸ばすことで増える。つまり、菌糸１１の先端がある程度成長した後に、菌糸１１から胞子１２が分化される。そして、分化された胞子１２は、空気中に舞い上がり、その後着床する。この着床した胞子１２から菌糸１１が発芽する。このサイクルを繰り返すことで繁殖する。
そこで、カビの繁殖を抑制する方法として、殺胞子と殺菌糸の２通りの方法で検討した。
【００１５】
＜２＞まず、殺胞子を行うことで防カビを行うことを検討する。
初菌数、つまり、紫外線照射前のカビの数が２５０００ＣＦＵ／ｍｌの黒カビ液に対して、ＵＶＣ−ＬＥＤ  ４灯照射機１セットを使用し、ＵＶＣ−ＬＥＤによる紫外線照射によって黒カビの殺胞子試験を行った。
具体的には、図４に示すように、紫外線照度を均一にするため、スターラーと攪拌子とを使用し、紫外線照射を行いながら、黒カビ液２０ｍｌ（２５０００ＣＦＵ／ｍｌ）を攪拌した。ＵＶＣ−ＬＥＤ  ４灯照射機１セットを使用し、ＵＶＣ−ＬＥＤの照射面とシャーレーの内底までの距離が７．５ｃｍとなるように位置決めした後、４つのＵＶＣ−ＬＥＤそれぞれを２００ｍＡで駆動して照射を行った。このとき、直径が５．５ｃｍのシャーレーを用い、黒カビ液を攪拌しつつＵＶＣ照射を行った。ＵＶＣ−ＬＥＤの波長は２６５ｎｍとした。この場合の黒カビ液への平均照度は約０．５ｍＷ／ｃｍ２となる。
【００１６】
ＵＶＣ−ＬＥＤによるドーズ量の制御は、黒カビ液への平均照度を一定にした状態で、照射時間で制御した。そして、殺胞子性能ＬＲＶと、この殺胞子性能を得るために必要なドーズ量との対応付けをした。その結果を図５（ａ）に示す。図５（ｂ）は図５（ａ）をグラフにしたものであり横軸は必要とするドーズ量（ｍＪ／ｃｍ２）、縦軸は殺胞子性能ＬＲＶである。殺胞子性能が高くなるほど、必要とされるドーズ量も増加している。
【００１７】
図６は、図５に示す結果を取得した殺胞子試験と同一の条件で紫外線照射を行った場合の、紫外線照射後１週間培養した後の、黒カビ液の表面を示すカメラ写真である。図６（ａ）は紫外線照射を行わない場合、（ｂ）は、ドーズ量が５０ｍＪ／ｃｍ２、（ｃ）は、ドーズ量が７５ｍＪ／ｃｍ２、（ｄ）は、ドーズ量が１００ｍＪ／ｃｍ２である場合の表面の状態を示す。
図６から、ドーズ量が１００ｍＪ／ｃｍ２であってもカビが繁殖し、すなわち、図５から殺胞子性能ＬＲＶが「２」、つまり９９％殺胞子したとしても、生存している胞子から新たな胞子が生じることがわかる。さらに、図５から、ドーズ量が１６０ｍＪ／ｃｍ２であれば、９９．９％の殺胞子が可能であることがわかる。
【００１８】
＜３＞次に、殺菌糸を行うことで防カビを行うことを検討する。
殺胞子を行う場合の試験で用いたＵＶＣ−ＬＥＤ  ４灯照射機と同様のＵＶＣ−ＬＥＤ  ４灯照射機を使用して、ＵＶＣ−ＬＥＤによる黒カビの殺菌糸試験を行った。
具体的には、図７に示すように、直径が３．５ｃｍのシャーレー内の、黒カビの胞子約１００個を含む寒天培地に対して、波長２６５ｎｍのＵＶＣ−ＬＥＤ４灯照射機を使用して、ＵＶＣを照射した。このとき、ＵＶＣ−ＬＥＤの照射面と、シャーレーの内底との距離が１２ｃｍとなるように位置決めした後、４つのＵＶＣ−ＬＥＤそれぞれを１００ｍＡで駆動して照射を行った。この場合の寒天培地表面への平均照度は約０．１ｍＷ／ｃｍ２となる。
【００１９】
そして、図８のフローチャートに示す手順で、殺菌糸試験を行った。
初めに、殺菌糸試験を行うサンプルとして、サンプルを９個用意した。殺菌糸試験では、サンプル４〜９に対し、図９に示す条件で紫外線照射を行った。なお、サンプル１〜３については紫外線照射を行わなかった。サンプル４〜９は、平均照度は同一として、異なる照射時間で照射を行った。つまり、サンプル４〜９の寒天培地に対して互いに異なるドーズ量となるように紫外線照射を行った。具体的には、サンプル４は、照射時間１０秒、ドーズ量１．０ｍＪ／ｃｍ２、サンプル５は、照射時間５０秒、ドーズ量５．０ｍＪ／ｃｍ２、サンプル６は、照射時間２分５秒、ドーズ量１２．５ｍＪ／ｃｍ２、サンプル７は、照射時間４分１０秒、ドーズ量２５．０ｍＪ／ｃｍ２、サンプル８は、照射時間８分２０秒、ドーズ量５０．０ｍＪ／ｃｍ２、サンプル９は、照射時間１６分４０秒、ドーズ量１００．０ｍＪ／ｃｍ２とした。サンプル８のドーズ量は殺胞子における殺胞子性能ＬＲＶ１におけるドーズ量に相当し、サンプル９のドーズ量は殺胞子における殺胞子性能ＬＲＶ２におけるドーズ量に相当する。
【００２０】
そして、図８のフローチャートに示すように、まず、胞子を含む寒天培地を２４時間培養し（ステップＳ１）、菌糸及び胞子の成長状況を確認した（ステップＳ２）。なお、カビの培養条件は、環境温度２５℃、環境湿度９７％とした。
続いて、サンプル毎に定められた照射時間の間、紫外線照射を行い（ステップＳ３）、ステップＳ１での培養条件と同一条件下で、寒天培地を２４時間培養した（ステップＳ４）。そして、ステップＳ２に戻り、菌糸及び胞子の成長状況を確認し、以後、ステップＳ２からステップＳ４の処理を繰り返し行って、紫外線照射を所定時間行い（ステップＳ３）、寒天培地を２４時間培養した後（ステップＳ４）、菌糸及び胞子の成長状況を観察した（ステップＳ２）。つまり、サンプルに対し、２４時間毎に所定時間紫外線照射を行った。
【００２１】
図１０は、図９に示すサンプル１〜３の、培養開始後の寒天培地表面の一部の顕微鏡写真であり、０時間経過後（培養開始直後）、２４時間経過後、４８時間経過後、７２時間経過後、９６時間経過後の写真である。
サンプル１〜３については、紫外線照射を行っていないため、いずれのサンプル１〜３も、経過時間が長くなるにつれて菌糸が成長し、７２時間後、新しい胞子も生じていることがわかる。
図１１は、図９に示すサンプル１〜３の、培養開始後の寒天培地表面全体のデジタルカメラによるカメラ写真であり、培養開始直後、２４時間経過後、４８時間経過後、７２時間経過後、９６時間経過後の写真である。いずれのサンプル１〜３も、７２時間後には黒カビが繁殖している。
【００２２】
図１２、１４は、サンプル４〜９について、培養開始後、２４時間毎に所定時間紫外線照射を行った場合の、２４時間毎の各時点における定点観察の顕微鏡写真、図１３、１５は、２４時間毎の各時点における寒天培地全体をデジタルカメラで撮影したカメラ写真、図１６は、２４時間毎の各時点における菌糸長さの測定結果の一例である。
図１２〜図１６に示すように、サンプル６〜９では、紫外線を初めて照射した時から９６時間経過後であっても、点状の胞子から菌糸が成長しておらず、いずれの菌糸の長さも１００μｍ以下であることが確認できた。新しい胞子が形成されていないことも確認できる。菌糸の成長抑制ができれば、胞子数の増殖も防げるため、被照射面上のカビ胞子数の増加を、紫外線を照射する前の１０倍以内に抑制することができる。
２４時間毎に照射するドーズ量が１２．５ｍＪ／ｃｍ２以上であれば、菌糸の成長を防止できることがわかる。また、サンプル５では、培養開始から９６時間経過後には菌糸が成長していることから、２４時間毎に照射するドーズ量の最適値は、５ｍＪ／ｃｍ２以上１２．５ｍＪ／ｃｍ２以下の範囲に存在すると推測することができる。
【００２３】
＜４＞２４時間毎に照射するドーズ量の最適値は、５ｍＪ／ｃｍ２以上１２．５ｍＪ／ｃｍ２以下の範囲に存在することから、２４時間の間にドーズ量の合計が１０ｍＪ／ｃｍ２となるように紫外線照射を行えば、殺菌糸を行うことでカビの繁殖を防止することができる。したがって、少なくとも１日つまり２４時間に一度は、１日当たりのドーズ量の合計が１０ｍＪ／ｃｍ２となるように紫外線照射を行えば殺菌糸を行うことができカビの繁殖を抑制することができる。この紫外線照射は、連続して行う必要はなく間欠的に行うことも可能であり、１日当たりのドーズ量の合計が１０ｍＪ／ｃｍ２となれば、１日に一度或いは１日に複数回に分けて紫外線照射を行う場合でも、カビの繁殖を防止することができる。
【００２４】
また、１日当たりのドーズ量の合計が１６０ｍＪ／ｃｍ２となるように紫外線照射を行えば、殺胞子を行うことができ、カビの繁殖を防止することができる。
この紫外線照射は連続して行う必要はなく間欠的に行うことも可能であり、１日あたりのドーズ量の合計が１６０ｍＪ／ｃｍ２となれば、１日の間に複数回に分けて紫外線照射を行うことも可能である。
このように、１日当たりのドーズ量の合計が１０ｍＪ／ｃｍ２となるように、または、１６０ｍＪ／ｃｍ２となるように紫外線照射を行えば、カビの繁殖を防止することができる。
【００２５】
つまり、毎日、１日の積算ドーズ量が１０ｍＪ／ｃｍ２以上となる紫外線照射を行えば、殺菌糸を行うことができ、カビの繁殖を防止することができる。また、１日の積算ドーズ量が１６０ｍＪ／ｃｍ２の紫外線照射を行えば、仮に菌糸が成長し、もしくは新しい胞子が外部から飛んできた場合でも殺胞子を行うことができ、カビの繁殖を防止することができる。
図１０に示すように、紫外線照射を行わない場合、胞子から新しい胞子が形成されるのに３日を要する。したがって、紫外線照射を行わない期間が３日を超えないように間欠的に紫外線照射を行えば、カビの繁殖を抑制することができる。
【００２６】
また、上述のように、１日当たりの積算ドーズ量が少なくとも１０ｍＪ／ｃｍ２以上となる紫外線照射を行えば殺菌糸を行うことができる。さらに、仮に菌糸が成長したとしても１６０ｍＪ／ｃｍ２の紫外線照射を行えば殺胞子を行うことができる。そのため、１日当たりの積算ドーズ量が、少なくとも１０ｍＪ／ｃｍ２以上１６０ｍＪ／ｃｍ２以下となる紫外線照射を行えば、菌糸及び胞子の繁殖をより確実に抑制することができる。逆に、１日当たりの積算ドーズ量が１６０ｍＪ／ｃｍ２を超える場合には、不要な紫外線照射を行うことになる。
【００２７】
そのため、３日周期で紫外線照射を行う場合には、３日間当たりの積算ドーズ量が、殺菌糸を行うために必要な積算ドーズ量１０ｍＪ／ｃｍ２×３日間分以上、殺胞子を行うために必要な積算ドーズ量１６０ｍＪ／ｃｍ２×３日間分以下となる紫外線照射を行えば、菌糸及び胞子の繁殖をより確実に抑制することができる。
つまり、紫外線照射を行う場合の周期をＸ（０．１≦Ｘ≦３）日としたとき、周期ＸであるときのＸ日間の積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１６０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下を満足するように紫外線照射を行えば、殺菌糸及び殺胞子をより確実に行うことができ、また不要な紫外線照射を行うことを回避することができる。なお、周期は、１日単位でなくともよく、例えば、１２時間周期で紫外線照射を行う場合には、Ｘ＝０．５日となり、１２時間の積算ドーズ量が、１０×０．５〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１６０×０．５〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下を満足するように紫外線照射を行えば、殺菌糸及び殺胞子を行うことができる。
【００２８】
以上から、駆動回路２ａでは、紫外線照射を行わない期間が３日を超えないように、光源２を、間欠的に駆動制御し、このとき、紫外線照射の周期をＸ日としたときの、Ｘ（０．１≦Ｘ≦３）日当たりの、被照射面に対する紫外線の積算ドーズ量が、少なくとも１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１６０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内の値となるように、光源を駆動制御する。
このように光源２を駆動制御することにより、紫外線照射を間欠的に行なうため、例えば一定の駆動電流で光源２を駆動する場合等には、連続して紫外線照射を行う場合と比較して、紫外線照射により被照射面に与える影響を低減することができる。また、このとき、間欠的に紫外線照射を行っているが、殺菌糸及び殺胞子に必要なドーズ量であるため、紫外線照射を連続して行わなくとも、菌糸や胞子の繁殖をより確実に防止することができる。
【００２９】
また、殺菌糸及び殺胞子に必要なドーズ量相当の紫外線照射を行っているため、必要以上の紫外線照射を行うことを回避することができ、紫外線照射による被照射面の劣化を低減することができる。
また、紫外線の耐性が弱い部品が被照射面である場合には、ドーズ量を被照射面の紫外線耐性に合わせ、積算ドーズ量が、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上、１００×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下、又は、１０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上、５０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下となるように調整することができる。ここで、１００×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕や５０×Ｘ〔ｍＪ／ｃｍ２〕は一例であり、１日の平均照射量が１０〔ｍＪ／ｃｍ２〕以上１６０〔ｍＪ／ｃｍ２〕以下の範囲内となる積算ドーズ量であればこれに限るものではない。
【００３０】
また、光源２として、殺菌力が比較的高い２６５ｎｍの波長の紫外線を、ＵＶＣ−ＬＥＤを用いて照射しているため、高い防カビ効果を得ることができる。なお、紫外線照射を行う波長は、２６５ｎｍに限るものではなく、比較的殺菌力が高い、ピーク波長が２２０ｎｍ以上３００ｎｍの範囲内の値であってもよく、より好ましくは、ピーク波長は２５０ｎｍ以上２８５ｎｍ以下の範囲内の波長である。
また、少なくとも１種類のカビ（真菌）が付着している面、または付着する可能性のある面が、被照射面となるように紫外線照射装置１を配置することにより、カビの繁殖を抑制することができる。
【００３１】
また、ＵＶＣ−ＬＥＤは、比較的消費電力が少ないため、省エネ効果を得ることができる。また、光源２としてＵＶＣ−ＬＥＤを用いることによって、紫外線照射範囲を制御しやすいため、必要以外の場所に対して紫外線照射を行うことを回避することができ、例えば家電製品内部の他の部品に対する劣化を抑制することができる。
また、特に、湿度７５％以上、温度１５度以上の環境下において、カビが発生しやすいため、このような環境下にある箇所を、被照射面に含むように紫外線照射装置１を配置することによって、カビの繁殖を効率よく抑制することができる。
【００３２】
また、ＵＶＣ−ＬＥＤは比較的小型の光源であるため、紫外線照射装置の小型化を図ることができる。そのため、エアコーンティショナーといった家電製品等、比較的設置可能な場所が狭い箇所であっても、紫外線照射装置１を配置することができる。
なお、上記実施形態においては、エアコンディショナー等の家電製品のドレンパンに生じるカビの繁殖を抑制する場合について説明したが、ドレンパンに限らず、洗濯機の洗濯槽の裏側、空気清浄機、加湿器の貯水タンク、熱交換器、冷蔵庫の冷蔵室の表面等、カビが繁殖しやすい箇所におけるカビの繁殖を抑制するようにしてもよい。
【００３３】
また、家電製品に配置される紫外線照射装置１への電流、電圧供給は通常家電製品のマザーボードから供給される。上記マザーボードは紫外線照射装置１以外も、ほかの電子部品、例えばセンサなどの電流、電圧源にもなるため、紫外線照射装置１のマザーボードからの電力の占用時間をより短くすることにより、エンドユーザの使用がより便利となる。そのため、２４時間毎の合計照射時間の平均値が５時間以下であることが好ましい。
また、本発明の範囲は、図示され記載された例示的な実施形態に限定されるものではなく、本発明が目的とするものと均等な効果をもたらす全ての実施形態をも含む。
さらに、本発明の範囲は、請求項により画される発明の特徴の組み合わせに限定されるものではなく、全ての開示されたそれぞれの特徴のうち特定の特徴のあらゆる所望する組み合わせによって画されうる。
【符号の説明】
【００３４】
１  紫外線照射装置
２  光源
２ａ  駆動回路
３  基板
４  ヒートシンク
５  冷却ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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