(57)【要約】【課題】画像を形成する画像形成部と用紙を供給する給紙部との間の搬送路が長くても、画像形成の生産性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成部と、供給部と、搬送部と、制御部とを備える。画像形成部は、消耗品を使用して記録媒体に画像を形成し、例えば、ヘッド部１６である。供給部は、記録媒体を供給し、例えば、第１給紙部１４及び／又は第２給紙部２１である。搬送部は、記録媒体を供給部から画像形成部に所定の間隔で搬送し、例えば、第１搬送部１５及び第２搬送部２２である。制御部は、消耗品の消費状況に応じて最大印字率で印字できる最大枚数を算出して、最大枚数に応じて間隔を制御し、例えば、第１制御部Ｓ１及び第２制御部Ｓ２である。最大枚数は、供給部から画像形成部の間に存在できる記録媒体の最大の枚数を示す。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品を使用して、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体を供給する供給部と、
前記記録媒体を前記供給部から前記画像形成部に所定の間隔で搬送する搬送部と、
前記間隔を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記消耗品の消費状況に応じて最大印字率で印字できる最大枚数を算出して、前記最大枚数に応じて前記間隔を制御し、
前記最大枚数は、前記供給部から前記画像形成部の間に存在できる前記記録媒体の最大の枚数を示す、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記最大印字率と、前記記録媒体のサイズとに基づいて、前記最大枚数を算出する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記最大枚数が０枚になった場合は前記画像の形成を停止するように前記画像形成部を制御する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記最大枚数の減少に応じて前記間隔を広くする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記消耗品を貯留する主補給部と、
前記消耗品を前記画像形成部に補給する副補給部と
を更に備え、
前記主補給部は、貯留された前記消耗品を前記副補給部に補給し、
前記消費状況は、前記副補給部が貯留する前記消耗品の残量を示す、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置による画像形成の生産性を上げるため従来から様々な検討がなされている。画像形成装置には、プロダクション機と呼ばれる種類の画像形成装置が存在する。プロダクション機は、用紙に画像を形成する装置本体に加えて、画像形成装置本体に用紙を供給する給紙装置、バインダー処理をするバインダー処理装置、後処理装置等を備えている。
【０００３】
プロダクション機は、画像形成部と給紙部又は給紙装置との間の搬送路が長い。そのため、プロダクション機は、画像の形成に必要なインク、又はトナーが無くなった場合、搬送路に多数の用紙が滞留した状態で停止する。滞留した用紙は、取り除く必要があり、プロダクション機の生産性を低下させる。
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、印刷中の用紙の残りの印刷長さ、及び残りの印刷時間に基づいて、給紙間隔を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８２６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット装置では、給紙間隔の制御とインク残量とは関係ない。したがって、特許文献１に記載のインクジェット装置は、インク不足による停止と、停止に伴う用紙の滞留と、滞留による生産性の低下とを抑制することができない。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像を形成する画像形成部と用紙を供給する給紙部との間の搬送路が長くても、画像形成の生産性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、供給部と、搬送部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、消耗品を使用して、記録媒体に画像を形成する。前記供給部は、前記記録媒体を供給する。前記搬送部は、前記記録媒体を前記供給部から前記画像形成部に所定の間隔で搬送する。前記制御部は、前記消耗品の消費状況に応じて最大印字率で印字できる最大枚数を算出して、前記最大枚数に応じて前記間隔を制御する。前記最大枚数は、前記供給部から前記画像形成部の間に存在できる前記記録媒体の最大の枚数を示す。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、画像を形成する画像形成部と記録媒体を供給する供給部との間の搬送路が長くても、画像形成の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る装置本体の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙装置の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の一部を示すブロック図である。
【図５】本発明の本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１２】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１００は、装置本体１、給紙装置２、後処理装置３、及び複数のオプション装置４を備える。装置本体１は用紙Ｓに画像を形成する。給紙装置２は、装置本体１に用紙Ｓを給紙する。後処理装置３は、装置本体１によって画像が形成された用紙Ｓに後処理を実行する。後処理は、例えば、パンチ処理、シフト処理、及びステープル処理を含む。オプション装置４は、例えば、バインダー処理装置である。
【００１４】
用紙Ｓは、装置本体１によって画像が形成される媒体である。用紙Ｓは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、又は光沢紙のような天然繊維製のシート、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートのような合成樹脂製のシート、並びに布を含む。用紙Ｓは記録媒体の一例である。
【００１５】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る装置本体１の構成について説明する。図２は、本実施形態に係る装置本体１の構成を示す図である。
【００１６】
図２に示すように、装置本体１は、第１筐体１０、操作部１１、原稿搬送部１２、読取部１３、第１給紙部１４、第１搬送部１５、ヘッド部１６、第１排出部１７、補給部１８、メンテナンス部１９、第１制御部Ｓ１、及び第１通信部Ｔ１を備える。
【００１７】
第１筐体１０は、操作部１１、原稿搬送部１２、読取部１３、第１給紙部１４、第１搬送部１５、ヘッド部１６、第１排出部１７、補給部１８、メンテナンス部１９、第１制御部Ｓ１、及び第１通信部Ｔ１を収容する。
【００１８】
操作部１１は、第１筐体１０の側面に配置される。操作部１１は、ユーザーへの各種メッセージを表示する。操作部１１は、ユーザーからの指示を受け付ける。操作部１１は、タッチディスプレー１１１、及び複数のキー１１２を有する。
【００１９】
タッチディスプレー１１１は、ディスプレー、及びタッチセンサーを含む。ディスプレーは、各種メッセージを含む画面を表示する。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレー又は有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレーである。タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知する。タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知した位置を示すタッチ信号を出力する。被検知体は、例えば、ユーザーの手指である。タッチセンサーは、例えば、抵抗膜方式のタッチセンサーである。複数のキー１１２は、テンキー、スタートキー、及びキャンセルキーを含む。
【００２０】
原稿搬送部１２は、原稿Ｄを搬送する原稿搬送処理を実行する。原稿搬送部１２は、原稿載置トレイ、原稿搬送装置、及び原稿排出トレイを有する。原稿搬送装置は、原稿載置トレイに載置された原稿Ｄを１枚ずつ原稿排出トレイまで読取位置Ｒを経由するように搬送する。読取位置Ｒは、読取部１３が原稿Ｄの画像を読み取ることが可能な位置である。
【００２１】
読取部１３は、原稿Ｄの画像を読み取って、原稿Ｄの画像を示す画像データを生成する。読取部１３は、コンタクトガラス１３１、及び読取機構１３２を有する。読取機構１３２は、光源、キャリッジ、光学系、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサーを含む。読取機構１３２は、コンタクトガラス１３１上に載置された原稿Ｄの画像を読み取って、画像データを出力する。あるいは、読取部１３は、読取位置Ｒを通過する原稿Ｄの画像を読み取って、画像データを出力する。読取部１３は、例えば、スキャナーである。
【００２２】
第１給紙部１４は、用紙Ｓを第１搬送部１５に給紙する。第１給紙部１４は、給紙カセット１４１、及び給紙ローラー１４２を有する。給紙カセット１４１は、用紙Ｓを収容する。給紙カセット１４１は、メディアセンサーを有する。メディアセンサーは、例えば、用紙Ｓのサイズ、用紙Ｓの平滑度、及び用紙Ｓの種類を測定して、第１制御部Ｓ１に送信する。
【００２３】
給紙ローラー１４２は、給紙カセット１４１に収容されている用紙Ｓを最上部から一枚ずつ取り出して、第１搬送部１５へ給紙する。第１給紙部１４は供給部の一例である。
【００２４】
第１搬送部１５は、第１給紙部１４から第１筐体１０の外部まで用紙Ｓを所定の間隔で搬送する。第１搬送部１５は、第１搬送ユニット１５１、第２搬送ユニット１５２、及び第３搬送ユニット１５３を有する。第１搬送ユニット１５１は、搬送部の一例である。
【００２５】
第１搬送ユニット１５１は、第１給紙部１４に対して搬送方向Ｄ０の下流側（図２では右側）に配置される。第１搬送ユニット１５１は、用紙Ｓを第１給紙部１４から第２搬送ユニット１５２に搬送する。第１搬送ユニット１５１は、取込口１５１ａを有する。第１搬送ユニット１５１は、取込口１５１ａを介して、給紙装置２から用紙Ｓを給紙する。
【００２６】
第２搬送ユニット１５２は、第１搬送ユニット１５１に対して搬送方向Ｄ０の下流側に配置される。第２搬送ユニット１５２は、用紙Ｓを搬送方向Ｄ０に搬送する。第２搬送ユニット１５２に載置された用紙Ｓに、ヘッド部１６が画像を形成する。第２搬送ユニット１５２は、画像が形成された用紙Ｓを第３搬送ユニット１５３に搬送する。
【００２７】
第３搬送ユニット１５３は、第２搬送ユニット１５２に対して搬送方向Ｄ０の下流側に配置される。第３搬送ユニット１５３は、用紙Ｓを搬送方向Ｄ０に搬送する。用紙Ｓが第３搬送ユニット１５３によって搬送されている間に、用紙Ｓの表面に付着したインクは乾燥する。
【００２８】
ヘッド部１６は、第２搬送ユニット１５２に対向して配置される。ヘッド部１６は、インクを使用して、用紙Ｓに画像を形成する。ヘッド部１６は、黄色のインクを吐出するラインヘッドと、マゼンタ色のインクを吐出するラインヘッドと、シアン色のインクを吐出するラインヘッドと、及び黒色のインクを吐出するラインヘッドとをそれぞれ複数有する。ラインヘッドは、用紙Ｓの搬送方向Ｄ０に沿って配置される。ラインヘッドは、インクを用紙Ｓに向けて吐出し、用紙Ｓに画像を形成する。なお、インクは消耗品の一例であり、ヘッド部１６は画像形成部の一例である。
【００２９】
第１排出部１７は、第３搬送ユニット１５３に対して搬送方向Ｄ０の下流側に配置される。第１排出部１７は、用紙Ｓを第１筐体１０の外部に排出する。第１排出部１７は排出ローラー対１７１及び排出口１７ａを有する。排出ローラー対１７１が回転することによって、第１排出部１７は排出口１７ａを介して用紙Ｓを第１筐体１０の外部に排出する。
【００３０】
補給部１８は、インクをヘッド部１６に補給する。補給部１８は、メインタンク１８１と、サブタンク１８２とを有する。メインタンク１８１は、インクを貯留し、インクをサブタンク１８２に補給する。サブタンク１８２は、インクを貯留し、インクをヘッド部１６に補給する。なお、メインタンク１８１は主補給部の一例である。サブタンク１８２は副補給部の一例である。
【００３１】
メインタンク１８１は、黄色のインクを貯留するカートリッジと、マゼンタ色のインクを貯留するカートリッジと、シアン色のインクを貯留するカートリッジと、及び黒色のインクを貯留するカートリッジとを有する。カートリッジは交換可能である。
【００３２】
サブタンク１８２は、黄色のインクを貯留するタンクと、マゼンタ色のインクを貯留するタンクと、シアン色のインクを貯留するタンクと、及び黒色のインクを貯留するタンクとを有する。
【００３３】
メインタンク１８１とサブタンク１８２とは、主配管によって接続している。主配管を介して、メインタンク１８１からサブタンク１８２へインクが流動する。主配管はインクの色ごとに設けられている。
【００３４】
サブタンク１８２とヘッド部１６とは、副配管によって接続している。副配管を介して、サブタンク１８２からヘッド部１６へインクが流動する。副配管はインクの色ごとに設けられている。
【００３５】
メインタンク１８１及びサブタンク１８２は、インク量センサーをインクの色ごとに有する。インク量センサーは、貯留されているインクの量を検知する。インク量センサーは、例えば、液面センサーである。液面センサーは、メインタンク１８１及びサブタンク１８２内のインクの液面に基づいて、インクの量を検出する。インク量センサーは、メインタンク１８１及びサブタンク１８２に貯留されているインク量を示す情報を第１制御部Ｓ１に送信する。
【００３６】
メンテナンス部１９は、高い画質で画像を形成できるように、ヘッド部１６の状態を維持管理する。メンテナンス部１９は、ワイプユニット１９１と、キャップユニット１９２とを有する。ワイプユニット１９１は、ヘッド部１６を構成するラインヘッドの吐出面に付着したインクをゴム製のブレード等によって拭き取って除去する。キャップユニット１９２は、非画像形成時（例えば、待機時）に、ヘッド部１６を構成するラインヘッドの吐出面に装着され、吐出面の乾燥を防ぐ。
【００３７】
第１制御部Ｓ１は、装置本体１が備える各部の動作を制御する。第１制御部Ｓ１は、プロセッサー及び記憶部を備える。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を備える。記憶部は、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。記憶部は、制御プログラムを記憶している。プロセッサーは、制御プログラムを実行することによって、装置本体１の動作を制御する。
【００３８】
第１通信部Ｔ１は、有線通信又は無線通信によって、装置本体１と給紙装置２との間で情報を送受信する。
【００３９】
有線通信の方式は、特に限定されない。有線通信の方式は、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、及びＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）のようなケーブルを用いる通信方式である。
【００４０】
無線通信の方式は、特に限定されない。無線通信の方式は、例えば、無線ＬＡＮ、及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のような無線通信方式である。
【００４１】
次に、図３を参照して、本実施形態の給紙装置２の構成について説明する。図３は、本実施形態に係る給紙装置２の構成を示す図である。給紙装置２は、装置本体１の指示に応じて、装置本体１の取込口１５１ａに用紙Ｓを給紙する。
【００４２】
図３に示すように、給紙装置２は、第２筐体２０、第２給紙部２１、第２搬送部２２、第２排出部２３、第２制御部Ｓ２、第２通信部Ｔ２を備える。
【００４３】
第２筐体２０は、第２給紙部２１、第２搬送部２２、第２排出部２３、第２制御部Ｓ２、第２通信部Ｔ２を収容する。
【００４４】
第２給紙部２１は、用紙Ｓを第２搬送部２２に給紙する。第２給紙部２１は、給紙カセット２１１、及び給紙ローラー２１２を有する。給紙カセット２１１は、用紙Ｓを収容する。給紙カセット２１１は、メディアセンサーを有する。メディアセンサーは、例えば、用紙Ｓのサイズ、用紙Ｓの平滑度、及び用紙Ｓの種類を測定して、第１制御部Ｓ１に送信する。
【００４５】
給紙ローラー２１２は、給紙カセット２１１に収容されている用紙Ｓを最上部から一枚ずつ取り出して、第２搬送部２２へ給紙する。第２給紙部２１は供給部の一例である。
【００４６】
第２搬送部２２は、第２給紙部２１から第２筐体２０の外部まで用紙Ｓを所定の間隔で搬送する。第２搬送部２２は、第５搬送ユニット２２１、及び第６搬送ユニット２２２を有する。第２搬送部２２は搬送部の一例である。
【００４７】
第５搬送ユニット２２１は、第２給紙部２１に対して搬送方向Ｄ０の下流側（図３では左側）に配置される。第５搬送ユニット２２１は、用紙Ｓを第２給紙部２１から第６搬送ユニット２２２に搬送する。
【００４８】
第６搬送ユニット２２２は、第５搬送ユニット２２１に対して搬送方向Ｄ０の下流側に配置される。第２搬送ユニット１５２は、用紙Ｓを第２排出部２３に搬送する。
【００４９】
第２排出部２３は、第６搬送ユニット２２２に対して搬送方向Ｄ０の下流側に配置される。第２排出部２３は、用紙Ｓを第２筐体２０の外部に排出する。第２排出部２３は、排出ローラー対２３１及び排出口２３ａを有する。排出ローラー対２３１が回転することによって、第２排出部２３は排出口２３ａを介して用紙Ｓを第２筐体２０の外部に排出する。給紙装置２の排出口２３ａから排出された用紙Ｓは、装置本体１の取込口１５１ａを介して、装置本体１の内部に取込まれる。
【００５０】
第２制御部Ｓ２は、給紙装置２が備える各部の動作を制御する。第２制御部Ｓ２は、プロセッサー及び記憶部を備える。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を備える。記憶部は、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。記憶部は、制御プログラムを記憶している。プロセッサーは、制御プログラムを実行することによって、給紙装置２の動作を制御する。
【００５１】
第２通信部Ｔ２は、有線通信又は無線通信によって、装置本体１と給紙装置２との間で情報を送受信する。有線通信の方式又は無線通信の方式は、第１通信部Ｔ１と同一であればよく、特に限定されない。
【００５２】
次に、図１及び図４を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成について更に説明する。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成の一部を示すブロック図である。
【００５３】
図４に示すように、装置本体１と給紙装置２とは、第１通信部Ｔ１と第２通信部Ｔ２とを介して、情報の送受信が可能である。なお、第１制御部Ｓ１は、第１通信部Ｔ１、第２通信部Ｔ２、及び第２制御部Ｓ２を介して、給紙装置２の各部を制御できる。
【００５４】
第１制御部Ｓ１は、画像が形成される用紙Ｓのサイズを取得する。用紙Ｓのサイズは、例えば、Ａ４である。用紙Ｓのサイズは、例えば、読取部１３が生成した画像データから取得してもよく、ユーザーが操作部１１を介して入力してもよい。
【００５５】
第１制御部Ｓ１は、最大印字率と用紙Ｓのサイズとに基づいて、必要インク量を算出する。必要インク量は、最大印字率で画像形成するために必要なインクの量を示す。印字率は、用紙Ｓに形成可能なドットの数と用紙Ｓに形成される画像を構成するドットの数との比である。最大印字率とは、印字率が最大となる場合の印字率である。具体的には、最大印字率は、用紙Ｓに形成する画像がモノクロ画像の場合は１００％であり、黄色、マゼンタ色、シアン色、及び黒色の４色で形成されるカラー画像の場合は４００％である。
【００５６】
第１制御部Ｓ１は、補給部１８が有するインク量センサーから、メインタンク１８１のインク残量及びサブタンク１８２のインク残量を受信する。メインタンク１８１のインク残量及びサブタンク１８２のインク残量は、インクの消費状況の一例である。
【００５７】
第１制御部Ｓ１は、最大枚数を算出する。最大枚数は、第１給紙部１４又は第２給紙部２１からヘッド部１６の間に存在できる用紙Ｓの最大の枚数を示す。最大枚数は、例えば７枚である。
【００５８】
具体的には、第１制御部Ｓ１は、サブタンク１８２のインク残量が必要インク量よりも多くなるように最大枚数を算出する。サブタンク１８２のインク残量が必要インク量よりも多ければ、インクがあるので画像形成が継続できるからである。
【００５９】
画像形成装置１００が画像形成を続ければ、サブタンク１８２のインク残量は減少する。そのため、最大枚数は、サブタンク１８２のインク残量が減少するのに合わせて減少する。例えば、最大枚数は、６枚、５枚、４枚、３枚、２枚、１枚、０枚と減少する。
【００６０】
既に説明したように、用紙Ｓは第１給紙部１４又は第２給紙部２１からヘッド部１６に搬送される。第１制御部Ｓ１は、最大枚数に応じて、用紙Ｓが搬送される際の間隔を制御する。具体的には、第１制御部Ｓ１は最大枚数の減少に応じて、用紙Ｓ同士の間隔を広くする。
【００６１】
第１制御部Ｓ１は、第１給紙部１４、第１搬送部１５、第２給紙部２１、第２搬送部２２、及び第２排出部２３を制御することによって、用紙Ｓ同士の間隔を広くする。
【００６２】
例えば、最大枚数が７枚の場合の間隔が１５ｃｍであれば、最大枚数が６枚の場合の間隔は２５ｃｍにする。なお、最大枚数が０枚の場合、画像の形成を停止するように、第１制御部Ｓ１がヘッド部１６を制御する。
【００６３】
次に、図４及び図５を参照して、本実施形態の画像形成装置１００の動作を説明する。図５は、本実施形態の画像形成装置１００の動作を示すフローチャートである。詳しくは、図５は、用紙Ｓの最大枚数を制御しながら印刷する際の画像形成装置１００の動作を示す。
【００６４】
図５に示す動作は、ユーザーが印刷ジョブを画像形成装置１００に実行させることによって開始する。具体的には、ユーザーが、印刷対象となる画像データを画像形成装置１００に送信し、画像データの印刷を画像形成装置１００に命令する。画像データは、複数の頁用画像データを含んでいる。頁画像データは、例えば、画像形成される用紙Ｓのサイズを示す情報、用紙Ｓに画像形成される画像を示す情報、用紙Ｓに画像形成される文字列を示す情報を含んでいる。
【００６５】
ステップＳ１０１において、次頁用画像データがあるか否かを第１制御部Ｓ１が判定する。次頁用画像データは次に印刷対象となる頁用画像データを示す。次頁用画像データがあると第１制御部Ｓ１が判定した場合（ステップＳ１０１のＹｅｓ）は、動作はステップＳ１０２に進む。次頁用画像データがないと第１制御部Ｓ１が判定した場合（ステップＳ１０１のＮｏ）は、図５に示す動作は完了する。
【００６６】
ステップＳ１０２において、第１制御部Ｓ１が、用紙Ｓの用紙サイズを取得する。動作はステップＳ１０３に進む。
【００６７】
ステップＳ１０３において、第１制御部Ｓ１が、最大印字率と用紙サイズとに基づいて必要インク量を算出する。動作はステップＳ１０４に進む。
【００６８】
ステップＳ１０４において、第１制御部Ｓ１が、補給部１８のインク量センサーからサブタンク１８２の残量を取得する。動作はステップＳ１０５に進む。
【００６９】
ステップＳ１０５において、第１制御部Ｓ１が用紙Ｓの最大枚数を算出する。動作はステップＳ１０６に進む。
【００７０】
ステップＳ１０６において、用紙Ｓの最大枚数が０枚か否かを第１制御部Ｓ１が判定する。最大枚数が０枚であると第１制御部Ｓ１が判定した場合（ステップＳ１０６のＹｅｓ）は、図５に示す動作は完了する。最大枚数が０枚でないと第１制御部Ｓ１が判定した場合（ステップＳ１０６のＮｏ）は、動作はステップＳ２０１に進む。
【００７１】
ステップＳ２０１において、用紙Ｓの最大枚数が変化したか否かを第１制御部Ｓ１が判定する。最大枚数が変化したと第１制御部Ｓ１が判定した場合（ステップＳ２０１のＹｅｓ）は、動作はステップＳ２０２に進む。最大枚数は変化していないと第１制御部Ｓ１が判定した場合（ステップＳ２０１のＮｏ）は、動作はステップＳ３０１に進む。
【００７２】
ステップＳ２０２において、第１制御部Ｓ１が、用紙Ｓの間隔を変更する。より具体的には、第１給紙部１４又は第２給紙部２１とヘッド部１６との間に存在する用紙Ｓ同士の間隔が広がるように、第１給紙部１４、第１搬送部１５、第２給紙部２１、第２搬送部２２を第１制御部Ｓ１が制御する。動作はステップＳ１０１に進む。
【００７３】
ステップＳ３０１おいて、第１制御部Ｓ１が最大枚数を維持する。動作はステップＳ１０１に進む。
【００７４】
以上、本発明に係る実施形態について説明した。本実施形態によれば、インクの消費状況に応じて、用紙Ｓの搬送間隔を制御する。そのため、インク切れによる停止と、停止に伴う用紙Ｓの滞留とを抑制できる。そのため、画像形成装置１００による画像形成の生産性を向上させることができる。
【００７５】
以上、図１〜図５を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（３））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７６】
（１）図１〜図５を参照して説明したように、本発明の実施形態では、装置本体１がカラー複合機であるが、本発明はこれに限定されない。例えば、装置本体１はモノクロ複合機でもよい。あるいは、装置本体１が、カラープリンター、又はモノクロプリンターでもよい。
【００７７】
（２）図１〜図５を参照して説明したように、本発明の実施形態では、装置本体１は、インクジェット記録方式のプリンターであるが、本発明はこれに限定されない。装置本体１は、例えば、電子写真方式のプリンターであってもよい。電子写真方式のプリンターの場合、消耗品はトナーである。
【００７８】
（３）図１〜図５を参照して説明したように、本発明の実施形態では、装置本体１と給紙装置２とは、分離していたが、本発明はこれに限定されない。装置本体１と給紙装置２とが、同一の筐体に収容されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、画像形成装置の分野で利用可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１      装置本体
２      給紙装置
３      後処理装置
４      オプション装置
１１    操作部
１２    原稿搬送部
１３    読取部
１４    第１給紙部
１５    第１搬送部
１６    ヘッド部
１７    第１排出部
１８    補給部
２１    第２給紙部
２２    第２搬送部
２３    第２排出部
１００  画像形成装置
Ｓ１    第１制御部
Ｓ２    第２制御部
Ｔ１    第１通信部
Ｔ２    第２通信部
【図１】
2020019179.tif 000003
【図２】
2020019179.tif 000004
【図３】
2020019179.tif 000005
【図４】
2020019179.tif 000006
【図５】
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