(57)【要約】【課題】温かい飲み物を調製するための蒸気分配装置の提供。【解決手段】温かい飲み物を調製するための蒸気分配装置は、ボイラー（１）と、蒸気ワンド（８）と、ボイラー（１）の第１の出口（４）に接続していて且つ蒸気をワンド（８）に送るように構成された蒸気供給導管（６）と、ワンド（８）に蒸気を送り且つ凝縮水を排出するための弁（７）と、を具備する。弁（７）は、中空体（１２）と、蒸気入口接続部（１１）と、蒸気出口接続部（１８）及び凝縮水を排出するための排水接続部（１９）と、該中空体（１１）において軸方向に収容されていて且つ前記長手軸線（Ｘ−Ｘ）の周りのいずれかの方向において角運動を行うことができる、カートリッジ（１７）と、カートリッジ１７に該角運動を与えるように該カートリッジ（１７）に軸方向に接続する、制御ノブ（１６）と、を具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温かい飲み物を調製するための蒸気分配装置（１００）であって、前記蒸気分配装置（１００）は、
蒸気を生成するように構成されていて且つ第１の出口（４）を具備する、ボイラー（１）と、
蒸気を容器に導入するように構成された蒸気ワンド（８）と、
前記ボイラー（１）の前記第１の出口（４）に接続されていて且つ前記蒸気ワンド（８）に前記蒸気を供給するように構成された、蒸気供給導管（６）と、を具備する、蒸気分配装置（１００）において、
前記蒸気ワンド（８）に蒸気を分配し且つ以前の分配動作から経過した弁（７）の閉鎖時間中において、前記弁（７）の上流において前記蒸気供給導管（６）に形成された凝縮水を排出するための弁（７）を具備することを特徴としており、前記弁（７）は、前記蒸気ワンド（８）と前記蒸気供給導管（６）との間に介在しており、更に長手軸線（Ｘ−Ｘ）に沿って延びる主に長手中空体（１２）を具備しており、
前記長手中空体（１２）が、
前記長手中空体（１２）の軸方向端部に配置された蒸気入口接続部（１１）であって、前記蒸気入口接続部（１１）が、前記蒸気供給導管（６）に接続されて、前記ボイラー（１）から蒸気を受け取る、蒸気入口接続部（１１）と、
前記蒸気ワンド（８）に蒸気を供給するために前記蒸気ワンド（８）に接続された、蒸気出口接続部（１８）と、
凝縮水排水接続部（１９）と、
前記長手中空体（１２）に軸方向に収容されていて且つ前記長手軸線（Ｘ−Ｘ）の周りでいずれかの方向において角運動を行うように適合された、カートリッジ（１７）と、
前記カートリッジ（１７）に軸方向に接続されて前記角運動をカートリッジ１７に与える、制御ノブ（１６）と、を具備しており、
前記円筒形カートリッジ（１７）は、前記カートリッジ（１７）の第１の角運動により、前記蒸気入口接続部（１１）と前記凝縮水排水接続部（１９）との間において液圧連通を確立するための導管と、前記第１の角運動と反対の方向における前記カートリッジ（１７）の第２の角運動に対応して、前記蒸気入口接続部（１１）と、前記蒸気ワンド（８）に連通する前記蒸気出口接続部（１８）との間において液圧連通を確立するための導管と、を有することを特徴とする蒸気分配装置（１００）。
【請求項２】
前記カートリッジ（１７）の前記導管が、
第２の環状溝（２１７）に隣接する第１の環状溝（１１７）と、
前記第１の環状溝（１１７）と液圧連通する第１の軸方向通路（３８）と、
前記第２の環状溝（２１７）と液圧連通する第２の軸方向通路（３９）と、
前記第１の軸方向通路（３８）と前記第２の軸方向通路（３９）のそれぞれのための第１の開口部（４１）と第２の開口部（４２）であって、前記第１の開口部（４１）と前記第２の開口部（４２）が前記カートリッジ（１７）の前記軸方向端部において直径方向に対向する側の位置に形成される、第１の開口部（４１）と第２の開口部（４２）とを具備し、
前記制御ノブ（１６）は、前記カートリッジ（１７）の前記第１の角運動に続いて、前記第２の軸方向通路（３９）と前記第２の開口部（４２）とを前記蒸気入口接続部（１１）に配置し更に前記蒸気入口接続部（１１）と前記凝縮水排水接続部（１９）との間において液圧連通を確立して凝縮水を排出し、更に前記カートリッジ（１７）の前記第２の角運動に続いて、前記第１の軸方向通路（３８）と前記第１の開口部（４１）とを前記蒸気入口接続部（１１）に配置し更に前記蒸気ワンド（８）に連通する出口接続部（１８）と前記蒸気入口接続部（１１）との間において液圧連通を確立して蒸気を分配するように構成される、ことを特徴とする請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項３】
前記弁が、中間ディスク（４７）を介して、前記長手中空体（１２）の底壁（４６）に対して、前記長手中空体（１２）にしっかりと固定された状態を維持するように意図された、固定ディスク（４５）を具備しており、
前記中間ディスク（４７）は、第３の開口部（５０）を具備しており、
前記第３の開口部（５０）は、一方の側において、前記長手中空体（１２）の前記蒸気入口接続部（１１）と連通しており、そして対向する側において、前記固定ディスク（４５）により具備される第４の開口部（４４）と連通しており、
前記第４の開口部（４４）は、前記カートリッジ（１７）の、前記第１の軸方向通路（３８）と前記第２の軸方向通路（３９）の前記第１の開口部（４１）と前記第２の開口部（４２）がそれぞれ形成される、直径線に対して９０°度の角度で、前記固定ディスク（４５）上において角度方向に変位する、ことを特徴とする請求項２に記載の装置（１００）。
【請求項４】
前記弁（７）は、前記長手中空体（１２）の前記蒸気入口接続部（１１）と前記長手中空体（１２）の前記凝縮水排水接続部（１９）との間の液圧連通を確立する、前記カートリッジ（１７）の角度変位の結果として、弁（７）が前記蒸気出口接続部（１８）と前記凝縮水排水接続部（１９）との両方を閉じる、位置に前記制御ノブ（１６）を戻るように移動させるための自動スプリングバック部材（３０）を具備する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項５】
前記弁（７）は、前記制御ノブ（１６）の動作位置を識別するためのデバイスを具備する、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置（１００）。
【請求項６】
前記制御ノブ（１６）の操作位置を識別するための前記デバイスは、バネ（５４）により付勢されていて且つ支持フレームの一部である板（１５）に取り付けられた円筒形ハウジング（５５）内において摺動する、ピストン（５３）の先端（５２）の摺動係合のために、環状溝の周囲に形成された複数の凹部を具備する、ことを特徴とする請求項５に記載の装置（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、以前の蒸気分配動作から経過した弁閉鎖時間中に、弁の上流において、蒸気導管内に形成された凝縮水を事前に排出するデバイス（装置）を有する、温かい飲み物を調製する蒸気分配装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
知られているように、例えば、バー、レストラン及び同様の施設用のエスプレッソ機械は、通常、蒸気発生用のボイラーと、その様に発生した蒸気を容器に分配する蒸気ワンド（棒体）と、を装備する。従来、ワンドにより分配される蒸気は、「カプチーノ」として広く知られる飲み物の調製を意図した、ミルクを加熱及び／又は泡立てるために使用される。
【０００３】
より詳細には、ボイラーは、供給導管を介して分配弁及び次に蒸気ワンドに接続する出口を具備する。
【０００４】
ある蒸気分配動作と別の蒸気分配動作との間において、特定の時間間隔が経過するので、適切な断熱材の提供にも係わらず、ボイラーの出口と分配弁との間の部分における蒸気供給導管の温度の低下は、導管のその様な部分において蒸気の凝縮を引き起こすことが、実際には発見されるであろう。
【０００５】
これにより、凝縮液の形成が引き起こされており、凝縮液は、導管の部分の寸法及び長さと同様に、その断熱条件と、最後の蒸気供給動作からの経過時間とに応じて、１０又は１２グラムの量に到達可能であり、更に超過し得る。
【０００６】
その様な凝縮液は、もし凝縮液が形成される導管から除去されない場合には、蒸気が蒸気ワンドによりミルクを加熱するために分配されているので、最終的に、加熱されたミルク内に注がれ、ミルクに比べて密度が低くなり、その表面に残り、それにより、消費者に不快感を与える。
【０００７】
先行技術において、蒸気供給導管内の凝縮液の問題を様々な構成により解決する試みがなされてきた。
【０００８】
これらの試みの１つは、蒸気を弁に供給する、導管の部分における断熱の効率を改善することより構成される。
【０００９】
別の既知の解決策は、凝縮が発生してもよい、導管の部分において加熱要素を設けることにおいて構成されており、これは、一方の蒸気分配動作ともう一方の蒸気供給動作との間において常に作動する。
【００１０】
これらは、一般的に、非常に高価で且つ効率の悪い技術的解決策である。
【００１１】
別の従来技術の代替案は、加熱されるべき流体内に蒸気ワンドを導入する前に、後者（分配弁）を単に開いて分配弁を短時間開き続けることにより、分配弁の上流に形成された凝縮液を除去することにより構成される。
【００１２】
それにも係わらず、この動作方法に関して、凝縮液が機械のカップ保持具に自由に排出されて、温水と蒸気の飛散が発生し、カウンタートップ（天板）が汚れる可能性があるという欠点が留意される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、分配弁自体により作動させることができるデバイス（装置）であって、且つ弁の追加操作により純粋な蒸気を蒸気ワンド内に分配させながら、収集及び排出導管に向かって凝縮水を流すことが出来る、デバイスを後者（分配弁）に装備することにより、分配弁の上流の蒸気供給導管の部分において発生する凝縮水を除去することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的及び別の目的は、以下においてより詳細に説明するように、添付の請求項１に記載の特徴的な形態を有する、温かい飲み物を調製するための蒸気分配装置により満たされる。
【００１５】
ここで、本発明は、それの一実施の形態を参照して、より詳細に説明されるが、一実施の形態は、例示として与えられており、限定するものではなく、添付の図面に示される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明による温かい飲み物を調製するための蒸気分配装置の特定の要素の概略図を示す。
【図２】図２は、装置のボイラーから来る蒸気のための蒸気入口側から見た、弁の斜視図を示す。
【図３】図３は、凝縮水排水装置がその閉位置にある状態の、蒸気分配弁の斜視横断面図を示す。
【図４】図４は、凝縮水排水装置が凝縮水排水位置にある状態の、蒸気分配弁の斜視横断面図を示す。
【図５】図５は、凝縮水排出装置が蒸気分配位置にある状態の、蒸気分配弁の斜視横断面図を示す。
【図６】図６は、本発明による装置の弁の構成要素の分解斜視横断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１を参照すると、本発明による、好適にはミルクを加熱及び／又は泡立てるために、温かい飲み物を調製するための蒸気分配装置１００の一般的な特徴が示される。
【００１８】
装置１００は、独立型装置として提供されてもよいし、あるいは、例えば、コーヒー、エスプレッソ、カプチーノ、紅茶等の、温かい飲み物を調製するための機械に組み込まれてもよい。
【００１９】
装置１００は、蒸気を生成するように構成されたボイラー１を具備する。
【００２０】
装置１００は、貯水槽（添付図には示されていない）と、供給ポンプ３と、を更に具備する。この供給ポンプ３は、槽から水を吸い込んで、更に入口導管２を介してその様な水をボイラー１に供給するように構成される。
【００２１】
通常の作業条件下において、ボイラー１は、入口導管２内に供給された水を使用して、約１２０℃の平衡温度において温水と蒸気との混合物を生成する。
【００２２】
ボイラー１は、第１の出口４を具備する。第１の出口４は、混合物の蒸気相だけを途中で捕らえるように構成される。
【００２３】
ボイラー１は、混合物の温水相だけを途中で捕らえるように構成された第２の出口５を更に具備する。
【００２４】
更に、装置１００は、蒸気を容器内に導入するための蒸気ワンド８を具備する。その様なワンド８は、容器に含まれる液体、例えばミルク、に浸されるように設計されることが好ましい。容器のミルク内に蒸気を導入することにより、ワンド８は、その様なミルクを加熱及び／又は泡立てることができる。その様なワンド８は、断熱された操作ハンドル２２を有することが更に好ましい。この操作ハンドル２２は、蒸気を分配するためのワンド８の制御を容易にする。
【００２５】
装置１００は、ボイラー１の第１の出口４に接続されていて且つ蒸気をワンド８に送るように構成された、蒸気供給導管６を更に具備する。
【００２６】
装置１００はまた、第２の出口５に接続された温水供給導管９と、温水分配機１０と、を具備する。温水供給導管９は、温水を温水分配機１０に供給するように構成される。
【００２７】
装置１００は、ワンド８に蒸気を分配するためであって且つ以前の分配動作から経過した弁７の閉鎖時間中に弁７の上流で蒸気供給導管６に形成された凝縮水を事前に排出するための、弁７を具備する。この弁７は、ワンド８と蒸気供給導管６との間に介在する。言い換えると、この弁７は、蒸気供給導管６をワンド８に接続する。
【００２８】
特に図２を参照すると、弁７は、長手軸線Ｘ−Ｘに沿って延びる、主に長手中空体１２を具備する。中空体１２は、円筒形状を有することが好ましい。
【００２９】
この中空体１２は、フランジ１３及びねじ１４を介して、装置１００の支持フレーム（構造）の一部又は装置１００が組み込まれる温かい飲み物調製機械のフレームを形成する、板１５に張り出して接続するように適合される。中空体１２は、中空体１２の軸方向端部において入口接続部１１を具備する。その様な入口接続部１１は、該入口接続部１１が蒸気供給導管６と流体連通するように蒸気供給導管６に接続する。
【００３０】
中空体１２は、出口接続部１８がワンド８に流体連通するように、ワンド８に接続された蒸気出口接続部１８を具備する。出口接続部１８は、継手２０を介してワンド８に接続することが好ましい。
【００３１】
中空体１２は、凝縮水排水接続部１９を更に具備する。この排水接続部１９は、装置１００の又は装置１００が組み込まれる温かい飲み物調製機械の一般的な液体排水部に繋がる、排水管路（図示せず）に流体連通して接続するように適合される。
【００３２】
弁７は、中空体１２内に軸方向に収容されていて且つ長手軸線Ｘ−Ｘの周りでいずれかの方向において角運動を行うように適合されていて且つ円筒形状を有することが好ましい、カートリッジ１７を更に具備する。
【００３３】
加えて、弁７は、長手軸線Ｘ−Ｘの周りでカートリッジ１７に角運動を与えるためであって且つカートリッジ１７に軸方向に接続される、制御ノブ（つまみ）１６を具備する。
【００３４】
円筒形カートリッジ１７は、カートリッジ１７の第１の角運動により、入口接続部１１と排水接続部１９との間における液圧連通を確立するためであって且つ第１の角運動とは反対の方向におけるカートリッジ１７の第２の角運動に応答して、入口接続部１１と、ワンドに連通する出口接続部１８との間における液圧連通を確立するための、導管を有する。
【００３５】
特に図６の分解斜視図を参照すると、カートリッジ１７が円筒形本体により構成されることが理解されてもよい。
【００３６】
本発明の好適な実施の形態によれば、カートリッジ１７の導管は、第２の環状溝２１７に隣接する第１の環状溝１１７を具備する。第１と第２の環状溝１１７及び２１７の液圧シールは、中空体１２の内壁に対して、環状シール３５、３６及び３７により確保される。
【００３７】
更に、カートリッジ１７の導管は、第１の環状溝１１７に液圧連通する第１の軸方向通路３８を具備する。
【００３８】
カートリッジ１７の導管はまた、第２の環状溝２１７に液圧連通する第２軸方向通路３９を具備する。第１の軸方向通路３８及び第２の軸方向通路３９は、お互いに連通していないことが留意されるべきである。
【００３９】
カートリッジ１７の導管は、それぞれ、第１と第２の軸方向通路３８及び３９用の第１と第２の開口部４１及び４２を具備する。第１と第２の開口部４１及び４２は、カートリッジ１７の軸方向端部において直径方向に対向する位置に形成される。第１と第２の開口部４１及び４２は、カートリッジ１７の横壁４０に形成されることが好ましい。第１と第２の開口部４１及び４２はまた、第１のディスク（円板）４３上に形成される。この第１のディスク４３は、従来の周辺連結部を介して、例えば、カートリッジ１７の横壁４０のそれぞれの凹部に係合する第１のディスク４３の半径方向タブにより、カートリッジ１７の同じ横壁４０に適用されて、強固に接合される。
【００４０】
ノブ１６は、カートリッジ１７の第１の角運動に続いて、第２の軸方向通路３９と第２の開口部４２とを入口接続部１１に配置して、更に入口接続部１１と排水接続部１９との間の液圧連通を確立して凝縮水の排水するように構成される。ノブ１６はまた、カートリッジ１７の第２の角運動に続いて、第１の軸方向通路３８及び第１の開口部４１を入口接続部１１に配置して、更に入口接続部１１と、蒸気を分配するためのワンド８に連通する出口接続部１８との間の液圧連通を確立するようにも構成される。
【００４１】
本発明の好適な実施の形態によれば、弁７は、図６において、参照番号４８及び４９で指示されるもの等の従来の環状シールの介在した状態で、中間ディスク４７を介して、中空体１２の底壁４６に対して、中空体１２においてしっかりと固定された状態を維持するように設計された、固定ディスク４５を具備する。
【００４２】
この中間ディスク４７は、第３の開口部５０を具備する。この第３の開口部５０は、一方の側で中空体１２の入口接続部１１と連通しており、対向する側で固定ディスク４５により具備される、第４の開口部４４と連通する。従って、第３の開口部５０は、蒸気供給導管６と連通する。第４の開口部４４は、第３の開口部５０と整列しており、従って蒸気供給導管６と流体連通する。
【００４３】
第４の開口部４４は、カートリッジ１７の第１と第２の軸方向通路３８及び３９の第１と第２の開口部４１及び４２がそれぞれ形成される、直径線に対して９０度の角度だけ固定ディスク４５上で角度変位する。弁７の動作中において、第１と第２の開口部４１及び４２は、ノブ１６によりいずれかの方向において、カートリッジ１７と共に角度方向に移動しており、更に固定ディスク４５に形成された、第４の開口部４４と、交互に、整列してもよいか又は整列しなくてもよい。上記の結果として、第１と第２の軸方向通路３８及び３９、従って第１と第２の開口部４１及び４２が固定ディスク４５の第４の開口部４４に対して９０度だけ角度的に偏倚する、角度位置に、カートリッジ１７が保持される場合に、固定ディスク４５において、中空体１２の入口接続部１１からの流体は、第１と第２の開口部４１及び４２のいずれにも到達せず、カートリッジの第１の環状溝１１７又は第２の環状溝２１７のいずれにもさえ到達しない。カートリッジ１７、従って弁７は、添付図面の図３に示されるように、閉位置にある。
【００４４】
その様な閉位置から、もし第１の角運動が弁７のノブ１６によりカートリッジ１７に与えられて、第２の軸方向通路３９及びそのそれぞれの第２の開口部４２を固定ディスクの第４の開口部４４に配置する場合には、図５に示すように、入口接続部１１とカートリッジ１７の第２環状溝２１７との間において、及び後者（第２環状溝２１７）から、上記のように凝縮水排水管路と連通する排水接続部１９へ液圧連通が確立される。
【００４５】
他方において、もし第２の角運動がノブ１６によりカートリッジ１７に与えられて、図４に示すように、第１の軸方向通路３８及びそのそれぞれの第１の開口部４１を固定ディスク４５の第４の開口部４４に配置する場合には、その際、入口接続部１１とカートリッジ１７の第１の環状溝１１７との間において、及び後者（第１の環状溝１１７）から、上述のように蒸気を分配するためのワンド８と連通する、出口接続部１８へ液圧連通が確立される。
【００４６】
本発明の好適な実施の形態によれば、図３、４及び５により示されるように、その外面に刻みが付けられたノブ１６は、管状要素２３を軸方向に備える。
【００４７】
カートリッジ１７から外に軸方向に突出する、柄部２５は、管状要素２３の端部部分２４に嵌め込まれて、従来の固定手段２６により端部部分２４に堅く結合する。
【００４８】
ノブ１６の前部にねじ込み式に取り付けられたキャップ２７は、管状要素２３の空洞を閉じて、固定手段２６への接近を防止する。
【００４９】
カートリッジ１７の柄部２５は、中空体１２の軸方向端部の横壁２８を通り、管状要素２３の該端部部分２４もまた同軸に受容される、中空体１２の端部開口部２９内に軸方向に延びることにより、管状要素２３の端部部分２４と係合する。
【００５０】
更に、本発明の好適な実施の形態によれば、弁７は、中空体１２の入口接続部１１と中空体１２の排出接続部１９との間において液圧連通を確立する、カートリッジ１７の角度変位の結果として、弁７が出口接続部１８と排水接続部１９の両方を閉じる、位置に、ノブ１６を戻すように移動させるための自動スプリングバック部材３０を具備する。
【００５１】
自動スプリングバック部材３０は、ノブ１６の環状肩部３１と、管状要素２３の一端３４に対して追加のねじ３３で固定された、第２のディスク３２との間において管状要素２３に同軸に配置された、螺旋ばねを具備することが好ましい。
【００５２】
本発明の好適な実施の形態において、図６に詳細に示すように、スプリングバック部材３０は、ノブ１６の特別な軸方向ハウジング内の第１の端部１３０と、第２のディスク３２のタブ１３２に当接していて且つ長手軸線Ｘ−Ｘに沿って第１の端部１３０の反対側の第２の端部２３０と、を有する円筒コイル状金属線により構成される。
【００５３】
スプリングバック部材３０のこの配置により、入口接続部１１と排出接続部１９との間の液圧連通を確立する、ノブ１６の角運動の結果として、スプリングバック部材３０は、ねじり負荷を受け、そして、ノブ１６を解放すると、スプリングバック部材３０は、同じノブ１６の自動復帰を引き起こし、それによりそこ（スプリングバック部材３０）に蓄積された捩りエネルギーを放出することが理解される。
【００５４】
本発明の好適な実施の形態によれば、弁７は、ノブ１６の操作位置を識別するためのデバイス（装置）を具備する。
【００５５】
ノブ１６の操作位置を識別するためのこのデバイスは、ピストン５３の先端５２を係合させるための環状溝５１の周囲に形成された複数の凹部を具備しており、ピストン５３は、ばね５４により付勢され、板１５に取り付けられた、円筒形ハウジング５５内を摺動する。 
【００５６】
要するに、弁７による、例えば反時計回り方向におけるノブ１６の第１の角運動は、蒸気供給導管６に蓄積された凝縮液の排出を引き起こすことができ、更に凝縮液を排出接続部１９に流すことができる。
【００５７】
次に、一旦スプリングバック部材３０によりノブ１６が休止位置に自動的に戻されてしまうと、第１の運動とは反対の方向への第２の角運動により、任意の凝縮液を含まずに、蒸気をワンド８に流すことにより、蒸気を分配させることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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