(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙の厚さに応じて用紙の搬送速度を調整する。【解決手段】印刷媒体を搬送するローラ１３、１４と、ローラによって搬送されている印刷媒体Ｐの媒体特性を検出する媒体センサ７０と、媒体センサによって検出された媒体特性に基づいてローラによる印刷媒体の搬送速度を調整するコントローラ１５とを備える。【効果】用紙の詰まりの発生を抑制することで、メンテナンス回数の低減を図ることができると共に、メンテナンス計画を精度良く作成することが可能となり、コスト低減を図ることが可能となる。【選択図】図２
2020019603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を搬送するローラと、
前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体の媒体特性を検出する媒体センサと、
前記媒体センサによって検出された前記媒体特性に基づいて、前記ローラによる前記印刷媒体の搬送速度を調整するコントローラと、を備える、画像形成システム。
【請求項２】
前記媒体特性は、前記印刷媒体の厚さを含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記媒体特性は、前記印刷媒体の光沢度を含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記媒体センサは、前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体に光を照射する発光部と、前記印刷媒体に入射した前記光を検出する受光部と、を備え、
前記受光部は、凸レンズと、前記凸レンズの焦点位置に位置する開口が設けられた絞り部材と、前記凸レンズに入射して前記開口を通過した前記光を検出する検出部と、を備える、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記受光部は、前記開口を通過した前記光を透過及び拡散させる透過拡散部材を更に備え、
前記検出部は、前記透過拡散部材によって拡散された前記光を検出する、請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記透過拡散部材は、開口が設けられた遮光層を備える、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記受光部は、前記光のうち前記印刷媒体を透過した第１部分を検出し、
前記画像形成システムは、
前記光のうち前記印刷媒体によって反射された第２部分を検出する第２受光部と、
前記光のうち前記印刷媒体によって拡散及び反射された第３部分を検出する第３受光部と、を更に備える、請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記第２受光部及び前記第３受光部は、前記受光部と同一の構造を含んでいる、請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
印刷媒体を搬送するローラと、
前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体の光沢度を検出する媒体センサと、
前記媒体センサによって検出された前記光沢度に基づいて、前記ローラの動作状態を調整するコントローラと、を備える、画像形成システム。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記光沢度に応じて、前記ローラによる前記印刷媒体の搬送速度を調整する、請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記コントローラは、前記光沢度に応じて、前記ローラの前記印刷媒体に対する接触圧力を調整する、請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
印刷媒体を搬送するローラと、
前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体に光を照射する発光部、及び、前記印刷媒体に入射した前記光を検出する受光部を有し、前記印刷媒体の媒体特性を検出する媒体センサであって、前記受光部は、開口が設けられた光学部材を備える前記媒体センサと、
前記媒体センサによって検出された前記媒体特性に基づいて、前記ローラの動作状態を調整するコントローラと、を備える、画像形成システム。
【請求項１３】
前記媒体特性は、前記印刷媒体の厚さを含む、請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記媒体特性は、前記印刷媒体の光沢度を含む、請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記コントローラは、前記媒体特性に応じて、前記ローラによる前記印刷媒体の搬送速度を調整する、請求項１２に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
画像形成装置は、例えば、用紙を搬送する搬送装置と、静電潜像が形成される像担持体と、静電潜像を現像する現像装置と、トナー像を用紙に二次転写する転写装置と、トナー像を用紙に定着させる定着装置と、用紙を排出する排出装置とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】図１は、本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例示的な画像形成装置の概略図である。
【図２】図２は、例示的な用紙供給装置の模式側面図である。
【図３】図３は、例示的な媒体センサの模式側面図である。
【図４】図４は、例示的な受光部の模式側面図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、例示的な絞り部材及び透過拡散部材の模式正面図である。
【図６】図６は、例示的な透過拡散部材及び光検出部の模式図である。
【図７】図７（ａ）、図７（ｂ）及び図７（ｃ）は、例示的な受光部の模式側面図である。
【図８】図８は、比較例の受光部の模式側面図である。
【図９】図９は、例示的な受光部の模式側面図である。
【図１０】図１０は、例示的な制御を説明するための表である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
以下、図面を参照して、例示的な画像形成システムについて説明する。画像形成システムは、例えば、プリンタ等の画像形成装置であるが、画像形成装置を構成する要素であってもよい。例えば、画像形成システムは、画像形成装置等に用いられる現像装置であってもよい。以下、図面に基づいて説明するにあたり、同一の要素又は同一の機能を有する類似する要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【０００４】
図１に示される画像形成装置１は、例えば、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの各色を用いてカラー画像を形成する装置である。画像形成装置１は、例えば、印刷媒体である用紙Ｐを供給する用紙供給装置１０と、静電潜像を現像する現像装置２０と、トナー像を用紙Ｐに二次転写する転写装置３０と、静電潜像が形成される像担持体４０と、トナー像を用紙Ｐに定着させる定着装置５０と、用紙Ｐを排出する排出装置６０とを備える。
【０００５】
用紙供給装置１０は、例えば、画像が形成される印刷媒体としての用紙Ｐを搬送経路Ｒ１上で搬送し、転写ニップ部Ｒ２に供給する。用紙Ｐは、例えば、積層された状態でカセットＫに収容され、第１ローラ１１によりピックアップされて搬送される。用紙供給装置１０は、例えば、用紙Ｐに転写されるトナー像が転写ニップ部Ｒ２に到達するタイミングで、搬送経路Ｒ１を介して転写ニップ部Ｒ２に用紙Ｐを到達させる。
【０００６】
現像装置２０は、例えば、色ごとに４個設けられる。各現像装置２０は、例えば、トナーを像担持体４０に担持させる現像剤担持体２４を備える。現像装置２０では、例えば、現像剤として、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤が用いられる。現像装置２０では、トナー及びキャリアが所望の混合比になるように調整されて混合撹拌され、トナーが均一に分散する。これにより、最適な帯電量が付与された現像剤が調整される。この現像剤は、現像剤担持体２４に担持される。現像剤担持体２４は、回転することにより現像剤を像担持体４０と向かい合う領域まで搬送する。そして、現像剤担持体２４に担持された現像剤のうちのトナーが像担持体４０の周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。
【０００７】
転写装置３０は、例えば、現像装置２０で形成されたトナー像を転写ニップ部Ｒ２に搬送する。転写装置３０は、例えば、像担持体４０からトナー像が一次転写される転写ベルト３１と、転写ベルト３１を懸架する懸架ローラ３４，３５，３６，３７と、像担持体４０と共に転写ベルト３１を挟持する一次転写ローラ３２と、懸架ローラ３７と共に転写ベルト３１を挟持する二次転写ローラ３３とを備える。
【０００８】
転写ベルト３１は、例えば、懸架ローラ３４，３５，３６，３７により循環移動する無端状のベルトである。懸架ローラ３４，３５，３６，３７は、それぞれの軸線周りに回転可能なローラである。懸架ローラ３７は、例えば、軸線周りに回転駆動する駆動ローラである。懸架ローラ３４，３５，３６は、例えば、懸架ローラ３７の回転駆動により従動回転する従動ローラである。一次転写ローラ３２は、例えば、転写ベルト３１の内周側から像担持体４０を押圧するように設けられる。二次転写ローラ３３は、例えば、転写ベルト３１を挟んで懸架ローラ３７と平行に配置されて、転写ベルト３１の外周側から懸架ローラ３７を押圧するように設けられる。これにより、二次転写ローラ３３は、転写ベルト３１との間に転写ニップ部Ｒ２を形成する。
【０００９】
像担持体４０は、静電潜像担持体、感光体ドラム等とも呼ばれる。像担持体４０は、例えば、色ごとに４個設けられる。各像担持体４０は、例えば、転写ベルト３１の移動方向に沿って設けられる。像担持体４０の周上には、例えば、現像装置２０、帯電ローラ４１、露光ユニット４２及びクリーニング装置４３が設けられる。
【００１０】
帯電ローラ４１は、例えば、像担持体４０の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電ローラ４１は、例えば、像担持体４０の回転に追従して動く。露光ユニット４２は、例えば、帯電ローラ４１によって帯電した像担持体４０の表面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。これにより、像担持体４０の表面のうち露光ユニット４２により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。４個の現像装置２０は、例えば、それぞれの現像装置２０に向かい合うように設けられたトナータンクＮから供給されたトナーによって静電潜像を現像し、トナー像を生成する。各トナータンクＮ内には、例えば、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのトナーがそれぞれ充填される。クリーニング装置４３は、例えば、像担持体４０上に形成されたトナー像が転写ベルト３１に一次転写された後に、像担持体４０上に残存するトナーを回収する。
【００１１】
定着装置５０は、例えば、加熱及び加圧する定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることで、転写ベルト３１から用紙Ｐに二次転写されたトナー像を用紙Ｐに付着させ、定着させる。定着装置５０は、例えば、用紙Ｐを加熱する加熱ローラ５２と、加熱ローラ５２を押圧して回転駆動する加圧ローラ５４とを備える。加熱ローラ５２及び加圧ローラ５４は、例えば、円筒状に形成されており、加熱ローラ５２は内部にハロゲンランプ等の熱源を備える。加熱ローラ５２と加圧ローラ５４との間には接触領域である定着ニップ部が設けられ、定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。
【００１２】
排出装置６０は、例えば、定着装置５０によりトナー像が定着された用紙Ｐを装置外部へ排出するための排出ローラ６２，６４を備える。
【００１３】
続いて、画像形成装置１による印刷工程の一例について説明する。画像形成装置１に記録対象画像の画像信号が入力されると、画像形成装置１の制御部は、第１ローラ１１を回転させて、カセットＫに積層された用紙Ｐをピックアップして搬送する。そして、帯電ローラ４１により像担持体４０の表面を所定の電位に均一に帯電させる（帯電工程）。その後、受信した画像信号に基づいて、露光ユニット４２により像担持体４０の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する（露光工程）。
【００１４】
現像装置２０では、静電潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程）。こうして形成されたトナー像は、像担持体４０と転写ベルト３１とが向かい合う領域において、像担持体４０から転写ベルト３１へ一次転写される（転写工程）。転写ベルト３１には、４個の像担持体４０上に形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ３７と二次転写ローラ３３とが向かい合う転写ニップ部Ｒ２において、用紙供給装置１０から供給された用紙Ｐに二次転写される。
【００１５】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着装置５０へ搬送される。そして、定着装置５０は、用紙Ｐが定着ニップ部を通過する際に、用紙Ｐを加熱ローラ５２と加圧ローラ５４との間で加熱及び加圧することにより、積層トナー像を用紙Ｐへ溶融定着させる（定着工程）。その後、用紙Ｐは、排出ローラ６２，６４によって画像形成装置１の外部へ排出される。
【００１６】
図２に示されるように、用紙供給装置１０は、搬送経路Ｒ１における上流側から順に、第１ローラ１１と、第２ローラ１２と、第３ローラ１３と、第４ローラ１４とを備える。第１ローラ１１は、例えば、ピックアップローラであり、単一のローラによって構成されている。第１ローラ１１は、押圧部材１６との間で用紙Ｐを挟みつつ回転することにより、用紙Ｐを第２ローラ１２に向けて搬送する。第１ローラ１１は、例えば、駆動モータによって回転駆動される。第１ローラ１１の用紙Ｐに対する接触圧力、すなわち第１ローラ１１と押圧部材１６との間の押圧力は、可変に構成されている。
【００１７】
第２ローラ１２は、例えば、複数の用紙Ｐが重なって搬送されることを抑制するためのリタードローラであり、一対のローラによって構成されている。第２ローラ１２は、互いの間に用紙Ｐを挟みつつ回転することにより、用紙Ｐを第３ローラ１３に向けて搬送する。例えば、第２ローラ１２を構成する一方のローラは、駆動モータによって回転駆動される駆動ローラであり、他方のローラは、一方のローラの回転に従って従動回転する従動ローラである。第２ローラ１２の用紙Ｐに対する接触圧力、すなわち第２ローラ１２を構成する一対のローラ間の押圧力は、可変に構成されている。
【００１８】
第３ローラ１３は、例えば、フィードローラであり、一対のローラによって構成されている。第３ローラ１３は、互いの間に用紙Ｐを挟みつつ回転することにより、用紙Ｐを第４ローラ１４に向けて搬送する。例えば、第３ローラ１３を構成する一方のローラは、駆動モータによって回転駆動される駆動ローラであり、他方のローラは、一方のローラの回転に従って従動回転する従動ローラである。第３ローラ１３の用紙Ｐに対する接触圧力、すなわち第３ローラ１３を構成する一対のローラ間の押圧力は、可変に構成されている。
【００１９】
第４ローラ１４は、例えば、用紙Ｐを位置合わせしつつ転写ニップ部Ｒ２に搬送するレジストレーションローラであり、一対のローラによって構成されている。第４ローラ１４は、互いの間に用紙Ｐを挟みつつ回転することにより、用紙Ｐを転写ニップ部Ｒ２に向けて搬送する。例えば、第４ローラ１４を構成する一方のローラは、駆動モータによって回転駆動される駆動ローラであり、他方のローラは、一方のローラの回転に従って従動回転する従動ローラである。
【００２０】
用紙供給装置１０は、コントローラ１５を更に備える。コントローラ１５は、用紙供給装置１０の各部に電気的に接続されており、用紙供給装置１０の動作を制御する。コントローラ１５は、例えば、用紙供給装置１０による用紙Ｐの搬送速度を制御する。換言すれば、コントローラ１５は、第１ローラ１１、第２ローラ１２及び／又は第３ローラ１３によってカセットＫから第４ローラ１４まで搬送される用紙Ｐの移動速度を制御する。コントローラ１５は、例えば、第１ローラ１１、第２ローラ１２及び／又は第３ローラ１３の用紙Ｐに対する接触圧力を制御してもよい。
【００２１】
コントローラ１５は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等のプロセッサ１５ａと、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）等の記憶部１５ｂとを備えるコンピュータによって構成されている。記憶部１５ｂには、用紙供給装置１０の制御のためのプログラムが記憶されている。記憶部１５ｂは、例えば、当該プログラムを格納した非一時的なコンピュータ読み取り可能記憶装置（記憶媒体）である。コントローラ１５は、当該プログラムをプロセッサ１５ａに読み込ませて実行することにより、種々の制御を実現する。
【００２２】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１は、媒体センサ７０を更に備える。媒体センサ７０は、例えば、搬送経路Ｒ１に配置され、用紙Ｐの媒体特性を検出する。媒体センサ７０によって検出される媒体特性は、例えば、用紙Ｐの厚さ及び光沢度（表面性）の少なくとも一方を含む。
【００２３】
図３に示されるように、媒体センサ７０は、例えば、発光部７１と、第１受光部７２と、第２受光部７３と、第３受光部７４と、支持部材７５，７６とを備える。発光部７１、第２受光部７３及び第３受光部７４は、支持部材７５に固定されている。第１受光部７２は、支持部材７６に固定されており、搬送経路Ｒ１に対して発光部７１、第２受光部７３及び第３受光部７４とは反対側に配置されている。
【００２４】
発光部７１は、用紙供給装置１０によって搬送されている用紙Ｐに光Ｌ１を照射する。発光部７１は、例えば、発光素子７１ａと、鏡筒７１ｂと、凸レンズ７１ｃとを備える。鏡筒７１ｂは、発光素子７１ａから出力された光の出射範囲を制限する。凸レンズ７１ｃは、鏡筒７１ｂ内に配置されている。凸レンズ７１ｃが設けられていることで、光Ｌ１に含まれる平行光成分（光軸に平行な成分）が増加する。
【００２５】
第１受光部７２は、用紙Ｐを透過した光（第１部分）Ｌ２を検出する。第１受光部７２は、例えば、光検出部７２ｂを有する受光素子７２ａと、鏡筒７２ｃとを備える。鏡筒７２ｃは、光検出部７２ｂに入射する光の入射範囲（視野範囲）を制限する。第２受光部７３は、用紙Ｐによって反射された光（第２部分）Ｌ３を検出する。第２受光部７３は、例えば、検出部７３ｂを有する受光素子７３ａと、鏡筒７３ｃとを備える。鏡筒７３ｃは、検出部７３ｂに入射する光の入射範囲を制限する。第３受光部７４は、用紙Ｐによって拡散及び反射された光（第３部分）Ｌ４を検出する。第３受光部７４は、例えば、検出部７４ｂを有する受光素子７４ａと、鏡筒７４ｃとを備える。鏡筒７４ｃは、検出部７４ｂに入射する光の入射範囲を制限する。
【００２６】
媒体センサ７０では、第１受光部７２によって検出された光Ｌ２の強度に基づいて、用紙Ｐの厚さを検出することができる。第２受光部７３によって検出された光Ｌ３の強度、及び第３受光部７４によって検出された光Ｌ４の強度に基づいて、用紙Ｐの光沢度を検出することができる。用紙Ｐの厚さのみが検出される場合、第２受光部７３及び第３受光部７４は設けられなくてもよい。用紙Ｐの光沢度のみが検出される場合、第１受光部７２は設けられなくてもよい。
【００２７】
図４、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図６を参照しつつ、第１受光部７２、第２受光部７３及び第３受光部７４の構成を説明する。この例では、第１受光部７２、第２受光部７３及び第３受光部７４は、互いに同一の構造を含んでいる。以下では、第１受光部７２について説明し、第２受光部７３及び第３受光部７４についての説明を省略する。
【００２８】
第１受光部７２は、凸レンズ８１と、絞り部材８２と、透過拡散部材８３とを備える。凸レンズ８１は、例えば、鏡筒７２ｃの先端に配置されている。絞り部材８２は、例えば、円板状に形成されている。絞り部材８２の中央には、例えば、円形の開口８２ａが設けられている。絞り部材８２は、鏡筒７２ｃ内において、凸レンズ８１に対して受光素子７２ａ側に配置されている。絞り部材８２は、例えば、光Ｌ２の光軸と垂直に配置されている。絞り部材８２は、開口８２ａが凸レンズ８１の焦点位置に位置するように、配置されている。
【００２９】
絞り部材８２は、開口８２ａにおいて光を通過させる一方、開口８２ａ以外の領域において光を遮断する。凸レンズ８１及び絞り部材８２は、テレセントリック光学系を構成している。絞り部材８２は、凸レンズ８１に入射した光のうち平行光成分（光軸に平行な成分）が開口８２ａを通過し、平行光成分以外が絞り部材８２で遮断されるように、構成されている。
【００３０】
透過拡散部材８３は、例えば、絞り部材８２と同一の平面形状を有する。透過拡散部材８３は、遮光層８４と、拡散層８５を備える。遮光層８４は、拡散層８５における絞り部材８２側の表面上に配置されている。遮光層８４の中央には、例えば、円形の開口８４ａが設けられている。開口８４ａは、例えば、絞り部材８２の開口８２ａと同一の形状を有する。透過拡散部材８３は、鏡筒７２ｃ内において、絞り部材８２と受光素子７２ａとの間に配置されている。透過拡散部材８３は、例えば、光Ｌ２の光軸と垂直に配置されている。遮光層８４は、開口８４ａにおいて光を通過させる一方、開口８４ａ以外の領域において光を遮断する。拡散層８５は、開口８４ａを通過した光を透過及び拡散させる。
【００３１】
図６では、透過拡散部材８３によって拡散された光が、光検出部７２ｂによって検出される様子が模式的に示されている。図６では、受光素子７２ａにおける光検出部７２ｂ以外の構成は省略されている。上述した例示的な構造によれば、光検出部７２ｂの位置が製造誤差等に起因して図６に破線で示される位置にずれたとしても、透過拡散部材８３によって拡散された光を光検出部７２ｂによって検出することができる。
【００３２】
すなわち、光検出部７２ｂは、例えば、図７（ａ）に示される目標位置に配置されるが、図７（ｂ）に示されるように光検出部７２ｂの位置が目標位置からずれる場合、或いは図７（ｃ）に示されるように受光素子７２ａが目標姿勢から傾き、その結果、光検出部７２ｂの位置が目標位置からずれる場合がある。上述した例示的な構造によれば、光検出部７２ｂの位置が目標位置からずれている場合でも、透過拡散部材８３によって拡散された光を光検出部７２ｂによって検出することができる。なお、受光素子７２ａは、レンズ部７２ｄを有しており、光検出部７２ｂには、レンズ部７２ｄで集光された光が入射する。
【００３３】
更に、上述した例示的な構造では、凸レンズ８１に入射した光のうち平行光成分が絞り部材８２の開口８４ａを通過し、光検出部７２ｂによって検出される。そのため、図４に示されるように用紙Ｐの搬送位置がずれたとしても、用紙Ｐにおける同一の範囲（同一の大きさの範囲）からの光Ｌ２を検出することができる。用紙Ｐの搬送位置には、用紙Ｐが搬送される平面に垂直な方向に２ｍｍ程度のずれ（変動）が生じる可能性がある。図４では、当該ずれが符号Ａで示されている。
【００３４】
すなわち、図８に示される比較例の受光部７２Ａのように、凸レンズ８１、絞り部材８２及び透過拡散部材８３を備えない場合、受光部７２Ａには、平行光Ｙ１だけでなく拡散光Ｙ２が入射する。図８に示されるように、受光部７２Ａに入射する拡散光Ｙ２の範囲は、用紙Ｐの搬送位置の変化に応じて変化する。その結果、用紙Ｐの媒体特性の検出精度が低下し得る。これに対し、上述した第１受光部７２によれば、平行光成分が検出されるため、用紙Ｐの搬送位置が変化したとしても、用紙Ｐの媒体特性を精度良く検出することができる。
【００３５】
図９に示されるように、透過拡散部材８３における開口８４ａの位置を変更することにより、用紙Ｐにおける異なる位置を同一の感度で観察することができる。すなわち、透過拡散部材８３によって用紙Ｐにおける検出範囲を規制することができる。透過拡散部材８３における開口８４ａの位置、形状及び面積は、用紙Ｐにおける観察位置等に応じて任意に変更されてよい。
【００３６】
続いて、図１０を参照しつつ、画像形成装置１において実行される例示的な制御について説明する。当該制御は、コントローラ１５によって実行される。コントローラ１５は、例えば、媒体センサ７０によって検出された用紙Ｐの厚さに基づいて、用紙供給装置１０による用紙Ｐの搬送速度を調整する。コントローラ１５は、例えば、第１ローラ１１及び第３ローラ１３の回転速度を変化させることにより、用紙Ｐの搬送速度を調整する。
【００３７】
コントローラ１５は、厚さが「Ｔｈｉｎ」に該当する範囲（例えば、４０μｍ以上かつ９０μｍよりも小さい範囲）である場合、搬送速度を７５％に設定する。コントローラ１５は、厚さが「Ｔｈｉｎ」よりも厚い「Ｔｈｉｃｋ」に該当する範囲（例えば、９０μｍ以上かつ１６０μｍよりも小さい範囲）である場合、搬送速度を５０％に設定する。
【００３８】
コントローラ１５は、厚さが「Ｔｈｉｃｋ」よりも厚い「Ｈｅａｖｙ」に該当する範囲（例えば、１６０μｍ以上かつ２３０μｍよりも小さい範囲）である場合、及び、厚さが「Ｈｅａｖｙ」よりも厚い「Ｅｘｔｒａ  Ｈｅａｖｙ」に該当する範囲（例えば、２３０μｍ以上かつ３５０μｍよりも小さい範囲）である場合、搬送速度を３３％に設定する。コントローラ１５は、厚さが「Ｔｈｉｎ」よりも薄い「Ｔｏｏ  Ｔｈｉｎ」に該当する範囲（例えば、４０μｍよりも小さい範囲）である場合、及び、厚さが「Ｅｘｔｒａ  Ｈｅａｖｙ」よりも厚い「Ｔｏｏ  Ｈｅａｖｙ」に該当する範囲（例えば、３５０μｍ以上の範囲）である場合、例えば、用紙供給装置１０による用紙Ｐの搬送を停止させる。
【００３９】
このような例示的な制御によれば、用紙Ｐの厚さに応じて用紙Ｐの搬送速度を調整（最適化）することができ、用紙供給装置１０における用紙Ｐの詰まり（ジャム）の発生を抑制することができる。詰まりの発生を抑制することで、メンテナンス回数の低減を図ることができると共に、メンテナンス計画を精度良く作成することが可能となる。その結果、コスト低減を図ることが可能となる。
【００４０】
本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴は、必ずしも、いずれかひとつの特定の例及び実施形態により達成される又は含まれるわけではないと理解されるべきである。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例についても配置及び詳細を変更することができることは明らかである。ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての変更及び変形が請求される。
【００４１】
用紙Ｐの他の媒体特性に基づいて、第１ローラ１１、第２ローラ１２及び第３ローラ１３の少なくとも１つの動作状態が調整されてもよい。例えば、媒体特性として、用紙Ｐの光沢度又は含水量が用いられてもよい。例えば、コントローラ１５は、媒体センサ７０によって検出された用紙Ｐの光沢度に基づいて、用紙Ｐの搬送速度を調整してもよい。例えば、コントローラ１５は、用紙Ｐの光沢度に基づいて用紙Ｐが光沢紙であると判断した場合、用紙Ｐが普通紙である場合よりも搬送速度が遅くなるように、搬送速度を調整する。このような制御によっても、用紙供給装置１０における用紙Ｐの詰まりの発生を抑制することができる。
【００４２】
第１ローラ１１、第２ローラ１２及び第３ローラ１３の少なくとも１つの動作状態として、用紙Ｐに対する接触圧力が調整されてもよい。例えば、コントローラ１５は、用紙Ｐの厚さ及び／又は光沢度に応じて、第１ローラ１１、第２ローラ１２及び第３ローラ１３の少なくとも１つの用紙Ｐに対する接触圧力を調整してもよい。このような制御によっても、用紙供給装置１０における用紙Ｐの詰まりの発生を抑制することができる。
【００４３】
コントローラ１５は、温度又は湿度等の環境情報に更に基づいて、用紙Ｐの搬送速度を調整してもよい。或いは、コントローラ１５は、用紙Ｐの詰まりの発生頻度及び／又は印刷ページ数に更に基づいて、用紙Ｐの搬送速度を調整してもよい。すなわち、コントローラ１５は、用紙Ｐの詰まりの発生頻度等に基づいて自己学習を行い、当該自己学習の結果に応じて用紙Ｐの搬送速度を調整してもよい。
【００４４】
上述した第１受光部７２は、開口が設けられた光学部材として絞り部材８２及び透過拡散部材８３を備えていたが、第１受光部７２は、絞り部材８２及び透過拡散部材８３のいずれか一方のみを備えていてもよい。第１受光部７２、第２受光部７３及び第３受光部７４の少なくとも１つは、凸レンズ８１、絞り部材８２及び／又は透過拡散部材８３を備えなくてもよい。例えば、媒体センサ８０は、第１受光部７２に代えて、比較例の受光部７２Ａを備えていてもよい。
【００４５】
上述した例の全部又は一部は、以下に記載する各クローズによって表現することができるが、以下の記載に限定されない。
［００２８］
［クローズ１］
印刷媒体を搬送するローラと、
前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体の媒体特性を検出する媒体センサと、
前記媒体センサによって検出された前記媒体特性に基づいて、前記ローラによる前記印刷媒体の搬送速度を調整するコントローラと、を備える、画像形成システム。
［クローズ２］
前記媒体特性は、前記印刷媒体の厚さを含む、クローズ１に記載の画像形成システム。
［クローズ３］
前記媒体特性は、前記印刷媒体の光沢度を含む、クローズ１又は２に記載の画像形成システム。
［クローズ４］
前記媒体センサは、前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体に光を照射する発光部と、前記印刷媒体に入射した前記光を検出する受光部と、を備え、
前記受光部は、凸レンズと、前記凸レンズの焦点位置に位置する開口が設けられた絞り部材と、前記凸レンズに入射して前記開口を通過した前記光を検出する検出部と、を備える、クローズ１〜３のいずれか１つに記載の画像形成システム。
［クローズ５］
前記受光部は、前記開口を通過した前記光を透過及び拡散させる透過拡散部材を更に備え、
前記検出部は、前記透過拡散部材によって拡散された前記光を検出する、クローズ４に記載の画像形成システム。
［クローズ６］
前記透過拡散部材は、開口が設けられた遮光層を備える、クローズ５に記載の画像形成システム。
［クローズ７］
前記受光部は、前記光のうち前記印刷媒体を透過した第１部分を検出し、
前記画像形成システムは、
前記光のうち前記印刷媒体によって反射された第２部分を検出する第２受光部と、
前記光のうち前記印刷媒体によって拡散及び反射された第３部分を検出する第３受光部と、を更に備える、クローズ４〜６のいずれか１つに記載の画像形成システム。
［クローズ８］
前記第２受光部及び前記第３受光部は、前記受光部と同一の構造を含んでいる、クローズ７に記載の画像形成システム。
［クローズ９］
印刷媒体を搬送するローラと、
前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体の光沢度を検出する媒体センサと、
前記媒体センサによって検出された前記光沢度に基づいて、前記ローラの動作状態を調整するコントローラと、を備える、画像形成システム。
［クローズ１０］
前記コントローラは、前記光沢度に応じて、前記ローラによる前記印刷媒体の搬送速度を調整する、クローズ９に記載の画像形成システム。
［クローズ１１］
前記コントローラは、前記光沢度に応じて、前記ローラの前記印刷媒体に対する接触圧力を調整する、クローズ９又は１０に記載の画像形成システム。
［クローズ１２］
印刷媒体を搬送するローラと、
前記ローラによって搬送されている前記印刷媒体に光を照射する発光部、及び、前記印刷媒体に入射した前記光を検出する受光部を有し、前記印刷媒体の媒体特性を検出する媒体センサであって、前記受光部は、開口が設けられた光学部材を備える前記媒体センサと、
前記媒体センサによって検出された前記媒体特性に基づいて、前記ローラの動作状態を調整するコントローラと、を備える、画像形成システム。
［クローズ１３］
前記媒体特性は、前記印刷媒体の厚さを含む、クローズ１２に記載の画像形成システム。
［クローズ１４］
前記媒体特性は、前記印刷媒体の光沢度を含む、クローズ１２又は１３に記載の画像形成システム。
［クローズ１５］
前記コントローラは、前記媒体特性に応じて、前記ローラによる前記印刷媒体の搬送速度を調整する、クローズ１２〜１４のいずれか１つに記載の画像形成システム。
［クローズ１６］
前記コントローラは、前記媒体特性に応じて、前記ローラの前記印刷媒体に対する接触圧力を調整する、クローズ１２〜１５のいずれか１つに記載の画像形成システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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