(57)【要約】【課題】操作部材の操作の容易性を向上させる。【解決手段】  トナー容器１２は、トナーを収容し、トナーの排出口を有する容器本体２１と、排出口を開閉するシャッター２６と、シャッター２６に排出口を閉止させる第１操作位置と、シャッター２６に排出口を開放させる第２操作位置と、の間で操作される操作部材２５と、を備え、容器本体２１の上面には、操作部材２５側の端部を含む領域に凹部４２が設けられ、凹部４２には、第１操作位置から第２操作位置へと操作部材２５を操作する時の操作方向Ａにおける上流側から下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面４４が設けられている。【選択図】図５
2020118808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容し、トナーの排出口を有する容器本体と、
前記排出口を開閉するシャッターと、
前記シャッターに前記排出口を閉止させる第１操作位置と、前記シャッターに前記排出口を開放させる第２操作位置と、の間で操作される操作部材と、を備え、
前記容器本体の上面には、前記操作部材側の端部を含む領域に凹部が設けられ、
前記凹部には、前記第１操作位置から前記第２操作位置へと前記操作部材を操作する時の操作方向における上流側から下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面が設けられていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記操作部材は、
前記容器本体に回転可能に取り付けられる本体部と、
前記本体部の外周面から直線状に延びるレバー部と、を備え、
前記操作部材が前記第２操作位置にある状態で、前記傾斜面の延長線と前記レバー部の中心軸線の角度差が０度以上４５度以下であることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記容器本体の前記上面には、前記操作部材の操作方向を示す方向指示部が設けられ、
前記方向指示部の少なくとも一部は、前記傾斜面に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記方向指示部は、
一対のマークと、
前記一対のマークの間に設けられ、前記一対のマークを指す矢印と、を備え、
前記矢印の少なくとも一部は、前記傾斜面に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記容器本体の前記上面には、突部が設けられ、
前記凹部は、前記突部の前記操作部材側に、前記突部と連続して設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記容器本体の幅方向における前記傾斜面の位置は、前記容器本体の幅方向における前記操作部材の位置と全体的に重なっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項７】
前記傾斜面には、前記操作部材の操作方向に沿って並ぶ複数のリブが設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項８】
前記傾斜面には、シボ加工が施されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のトナー容器と、
前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項３又は４に記載のトナー容器と、
前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備え、
前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で、前記傾斜面は、前記操作部材を操作する作業者側を向くことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム等の像担持体に現像装置からトナーを供給することで、トナー像を形成している。このようなトナー像の形成に用いられるトナーは、トナー容器から現像装置に補給されている。トナー容器は、画像形成装置に設けられた装着部に着脱可能に装着されている。
【０００３】
トナー容器は、現像装置へとトナーを排出する排出口を有しているが、この排出口が開放された状態でトナー容器が装着部から取り外されると、排出口から機外にトナーが漏れる恐れがある。そこで、トナー容器には、通常、排出口を開閉するシャッターが設けられている。
【０００４】
例えば、トナーの排出口を有する容器本体と、排出口を開閉するシャッターと、シャッターに排出口を閉止させる操作位置と、シャッターに排出口を開放させる操作位置と、の間で操作される操作部材と、を備えたトナー容器がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５０４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなトナー容器では、操作部材とシャッターの接続構造によっては、操作部材を操作するのに比較的大きな力が必要となる。特に、トナー漏れを防止するためのシール部材がシャッターと容器本体の間に配置されている場合には、シール部材とシャッターの間に働く摩擦力が操作部材の操作に対する負荷となるため、操作部材を操作するのに必要な力が大きくなる。これに伴って、操作部材を操作しにくくなる恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、操作部材の操作の容易性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
トナー容器は、トナーを収容し、トナーの排出口を有する容器本体と、前記排出口を開閉するシャッターと、前記シャッターに前記排出口を閉止させる第１操作位置と、前記シャッターに前記排出口を開放させる第２操作位置と、の間で操作される操作部材と、を備え、前記容器本体の上面には、前記操作部材側の端部を含む領域に凹部が設けられ、前記凹部には、前記第１操作位置から前記第２操作位置へと前記操作部材を操作する時の操作方向における上流側から下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面が設けられている。
【０００９】
前記操作部材は、前記容器本体に回転可能に取り付けられる本体部と、前記本体部の外周面から直線状に延びるレバー部と、を備え、前記操作部材が前記第２操作位置にある状態で、前記傾斜面の延長線と前記レバー部の中心軸線の角度差が０度以上４５度以下であっても良い。
【００１０】
前記容器本体の前記上面には、前記操作部材の操作方向を示す方向指示部が設けられ、前記方向指示部の少なくとも一部は、前記傾斜面に設けられていても良い。
【００１１】
前記方向指示部は、一対のマークと、前記一対のマークの間に設けられ、前記一対のマークを指す矢印と、を備え、前記矢印の少なくとも一部は、前記傾斜面に設けられていても良い。
【００１２】
前記容器本体の前記上面には、突部が設けられ、前記凹部は、前記突部の前記操作部材側に、前記突部と連続して設けられていても良い。
【００１３】
前記容器本体の幅方向における前記傾斜面の位置は、前記容器本体の幅方向における前記操作部材の位置と全体的に重なっていても良い。
【００１４】
前記傾斜面には、前記操作部材の操作方向に沿って並ぶ複数のリブが設けられていても良い。
【００１５】
前記傾斜面には、シボ加工が施されていても良い。
【００１６】
画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていても良い。
【００１７】
画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で、前記傾斜面は、前記操作部材を操作する作業者側を向いても良い。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、操作部材の操作の容易性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式的な側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、上カバーが閉止された状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、上カバーが開放された状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るトナー容器を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、操作部材が第１操作位置にある状態を示す側面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、操作部材が第２操作位置にある状態を示す側面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、シャッターが閉止位置にある状態を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、シャッターが開放位置にある状態を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るトナー容器において、作業者が操作部材を操作している状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の他の異なる実施形態に係るトナー容器を示す斜視図である。
【図１１】本発明の他の異なる実施形態に係るトナー容器を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。説明の便宜上、図１における紙面左側を画像形成装置１の前側と定義する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２１】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。
【００２２】
図１を参照して、画像形成装置１は、例えば、プリンターである。画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット３が収容されている。装置本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に露光装置５が収容されている。
【００２３】
装置本体２の内部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの中流部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６は、感光体ドラム７と現像装置８とを有する。搬送路Ｐの下流部には、定着装置９が設けられている。
【００２４】
装置本体２の前上部には、現像装置８の上方に装着部１１が設けられている。装着部１１には、トナー容器１２が着脱可能に装着されている。
【００２５】
次に、このような構成を備えた画像形成装置１の動作について説明する。
【００２６】
まず、露光装置５からのレーザー光（図１の点線矢印参照）により感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。次に、感光体ドラム７上の静電潜像が現像装置８によって現像され、トナー像が形成される。これにより、画像形成動作が完了する。
【００２７】
一方、給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて画像形成部６へと搬送され、画像形成部６において上記のトナー像が感光体ドラム７から用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて定着装置９に進入し、この定着装置９において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送路Ｐの下流端部から排紙トレイ４に排出される。
【００２８】
次に、装着部１１について更に説明する。
【００２９】
図２、図３を参照して、装着部１１の上方は、開閉可能な上カバー１４によって覆われている。装着部１１の右端部には、ロック溝１６が設けられている。ロック溝１６は、上方に向かって開口されている。装着部１１の右端部には、ロック溝１６の前方に、駆動カップリング１８が回転可能に設けられている。駆動カップリング１８は、モーター等によって構成される駆動源（図示せず）に接続されている。
【００３０】
次に、トナー容器１２について更に説明する。
【００３１】
図４を参照して、トナー容器１２は、容器本体２１と、容器本体２１に収容される撹拌部材２２及び搬送部材２３と、容器本体２１の右側（左右方向外側）に設けられる伝達部材２４及び操作部材２５と、容器本体２１の右端部の後下側に設けられるシャッター２６と、を備えている。なお、伝達部材２４は、図５以降の図面では表示されていない。以下、トナー容器１２の上記各構成要素について、順番に説明する。
【００３２】
図４を参照して、トナー容器１２の容器本体２１は、左右方向に長い形状を成している。つまり、本実施形態では、左右方向が容器本体２１の長手方向であり、前後方向が容器本体２１の幅方向である。容器本体２１は、トナーを収容している。
【００３３】
図５〜図８を参照して、トナー容器１２の容器本体２１は、ベース部３１と、ベース部３１の後下側に設けられるダクト部３２と、ベース部３１の上側に設けられる蓋部３３と、を備えている。
【００３４】
容器本体２１のベース部３１は、上面が開放された箱型を成している。ベース部３１の右側壁３１Ｒの中央部には、円筒状のボス３５が右側（左右方向外側）に向かって突出している。
【００３５】
容器本体２１のダクト部３２は、円筒状を成しており、左右方向に沿って延びている。ダクト部３２は、ベース部３１と一体に成型されている。ダクト部３２の内部空間は、ベース部３１の内部空間と直接連通している。ダクト部３２の下面には、トナーの排出口３７が設けられている。ダクト部３２の外周面には、トナーの排出口３７の周りに、シール部材３８が固定されている。
【００３６】
容器本体２１の蓋部３３は、下面が開放された箱型を成している。蓋部３３の下端部は、ベース部３１の上端部に固定されている。これにより、ベース部３１と蓋部３３が一体化されており、蓋部３３がベース部３１の上面を閉止している。蓋部３３の内部空間は、ベース部３１の内部空間と直接連通している。
【００３７】
図４を参照して、蓋部３３の上面の左右方向中央部には、窪み部４０が設けられている。窪み部４０は、蓋部３３の前面から後面まで前後方向に沿って延びている。
【００３８】
蓋部３３の上面の右側部には、突部４１が設けられている。突部４１は、窪み部４０の右側（操作部材２５側）に、窪み部４０と連続して設けられている。突部４１は、蓋部３３の前面から後面まで前後方向に沿って延びている。
【００３９】
図４〜図６を参照して、蓋部３３の上面の右端部（操作部材２５側の端部）には、凹部４２が設けられている。凹部４２は、突部４１の右側（操作部材２５側）に、突部４１と連続して設けられている。凹部４２は、蓋部３３の前面から上面の後部まで前後方向に沿って延びている。
【００４０】
蓋部３３の凹部４２は、水平面４３と、水平面４３の後側（前後方向一方側）に設けられる傾斜面４４と、を備えている。水平面４３は、水平に設けられている。傾斜面４４は、前側から後側に向かって上方に傾斜している。傾斜面４４の前端部は、操作部材２５の前端部よりも後方に位置しており、傾斜面４４の後端部は、操作部材２５の後端部よりも前方に位置している。即ち、前後方向（容器本体２１の幅方向）における傾斜面４４の位置は、前後方向における操作部材２５の位置と全体的に重なっている。
【００４１】
蓋部３３の上面の右端部（操作部材２５側の端部）には、凹部４２の後側（前後方向一方側）に傾斜部４５が設けられている。傾斜部４５は、前側から後側に向かって下方に傾斜している。即ち、傾斜部４５は、水平面に対して凹部４２の傾斜面４４とは逆方向に傾斜している。
【００４２】
図４を参照して、蓋部３３の上面の右端部（操作部材２５側の端部）には、操作部材２５の操作方向を示す方向指示部４７が設けられている。方向指示部４７は、前後一対の鍵マーク４８（マークの一例）と、前後一対の鍵マーク４８の間に設けられる矢印４９と、を備えている。
【００４３】
蓋部３３の方向指示部４７の前側の鍵マーク４８は、凹部４２の水平面４３に設けられている。つまり、前側の鍵マーク４８は、凹部４２の傾斜面４４の外部に設けられている。前側の鍵マーク４８は、トナー容器１２がロック解除状態にあること（装着部１１からのトナー容器１２の取り外しが許容されていること）を図示している。
【００４４】
蓋部３３の方向指示部４７の後側の鍵マーク４８は、傾斜部４５に設けられている。つまり、後側の鍵マーク４８は、凹部４２の傾斜面４４の外部に設けられている。後側の鍵マーク４８は、トナー容器１２がロック状態にあること（装着部１１からのトナー容器１２の取り外しが規制されていること）を図示している。
【００４５】
蓋部３３の方向指示部４７の矢印４９は、前後方向に沿って延びている。矢印４９の前端部は前側の鍵マーク４８を指しており、矢印４９の後端部は後側の鍵マーク４８を指している。矢印４９の前後方向中央部は、凹部４２の傾斜面４４に設けられている。
【００４６】
図４を参照して、トナー容器１２の撹拌部材２２は、容器本体２１のベース部３１及び蓋部３３に収容されている。撹拌部材２２は、左右方向に延びる回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が撹拌部材２２の回転軸方向である。
【００４７】
撹拌部材２２は、回転軸Ｘに沿って延びる撹拌軸５１と、撹拌軸５１に固定される撹拌羽根５２と、を備えている。撹拌軸５１は、容器本体２１のベース部３１に回転可能に支持されている。撹拌羽根５２は、樹脂製のフィルムによって構成されており、可撓性を有している。
【００４８】
図４、図７、図８を参照して、トナー容器１２の搬送部材２３は、容器本体２１のベース部３１及びダクト部３２に収容されている。搬送部材２３は、左右方向に延びる回転軸Ｙの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が搬送部材２３の回転軸方向である。
【００４９】
搬送部材２３は、回転軸Ｙに沿って延びる搬送軸５４と、搬送軸５４の外周に設けられる螺旋状の搬送フィン５５と、を備えている。搬送軸５４は、容器本体２１のベース部３１に回転可能に支持されている。搬送軸５４の右端部には、搬送ギア５６が設けられている。
【００５０】
図４を参照して、トナー容器１２の伝達部材２４は、回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。伝達部材２４は、円板状の伝達片５７と、伝達片５７の左面（左右方向内側の面）から突出する係合片（図示せず）と、伝達片５７の右面（左右方向外側の面）から突出する伝達カップリング５８と、を備えている。
【００５１】
伝達部材２４の伝達片５７は、容器本体２１の外部に設けられている。伝達片５７の外周面には、伝達ギア５９が設けられている。伝達ギア５９は、搬送部材２３の搬送軸５４に固定された搬送ギア５６と噛み合っている。これにより、伝達部材２４と搬送部材２３が接続されている。
【００５２】
伝達部材２４の係合片（図示せず）は、容器本体２１のベース部３１のボス３５を貫通し、撹拌部材２２の撹拌軸５１に固定されている。これにより、伝達部材２４と撹拌部材２２が接続されている。
【００５３】
伝達部材２４の伝達カップリング５８は、容器本体２１の外部に設けられている。伝達カップリング５８は、トナー容器１２が装着部１１に装着された状態で、装着部１１の駆動カップリング１８（図３参照）に連結されている。
【００５４】
図４〜図６を参照して、トナー容器１２の操作部材２５は、容器本体２１の外部に設けられている。操作部材２５は、円板状の本体部６１と、本体部６１の外周面から上方に向かって直線状に延びる棒状のレバー部６２と、を備えている。
【００５５】
操作部材２５の本体部６１は、容器本体２１のベース部３１の右側壁３１Ｒと伝達部材２４の伝達片５７の間に配置されている。そのため、本体部６１の右面（左右方向外側の面）は、伝達部材２４の伝達片５７によって覆われている。本体部６１の外周面の後下部には、駆動ギア６４が設けられている。
【００５６】
操作部材２５の本体部６１は、容器本体２１のベース部３１のボス３５の外周に回転可能に取り付けられている。これにより、操作部材２５が容器本体２１のベース部３１に回転軸Ｘを中心に回転可能に支持されている。操作部材２５は、第１操作位置（図５参照）と第２操作位置（図６参照）との間で容器本体２１に対して回転可能に設けられている。
【００５７】
なお、図５の矢印Ａは、第１操作位置（図５参照）から第２操作位置（図６参照）へと操作部材２５を操作する時の操作方向（以下、「操作方向Ａ」と称する）を示している。本実施形態では、操作方向Ａは、前後方向に沿って前側から後側に向かう方向である。図６の矢印Ｂは、第２操作位置（図６参照）から第１操作位置（図５参照）へと操作部材２５を操作する時の操作方向（以下、「操作方向Ｂ」と称する）を示している。本実施形態では、操作方向Ｂは、前後方向に沿って後側から前側に向かう方向である。
【００５８】
操作部材２５のレバー部６２は、容器本体２１の蓋部３３の上面よりも下方に配置されている。操作部材２５が第２操作位置（図６参照）にある状態で、左右方向に見て、容器本体２１の蓋部３３の凹部４２に設けられた傾斜面４４の延長線Ｌ１とレバー部６２の中心軸線Ｌ２の角度差θは、０度以上４５度以下である。
【００５９】
図５〜図８を参照して、トナー容器１２のシャッター２６は、容器本体２１のダクト部３２の外周に回転可能に取り付けられている。これにより、シャッター２６が容器本体２１のダクト部３２に回転軸Ｙを中心に回転可能に支持されている。シャッター２６は、トナーの排出口３７を閉止する閉止位置（図５、図７参照）と、トナーの排出口３７を開放する開放位置（図６、図８参照）と、の間で容器本体２１に対して回転可能に設けられている。つまり、シャッター２６は、トナーの排出口３７を開閉可能に設けられている。
【００６０】
シャッター２６の外周面には、従動ギア６８が設けられている。従動ギア６８は、操作部材２５の本体部６１に設けられた駆動ギア６４と噛み合っている。これにより、シャッター２６と操作部材２５が接続されている。シャッター２６の右端部（左右方向外側の端部）には、非円形状のロック片６９が設けられている。
【００６１】
次に、上記のように構成された画像形成装置１において、トナー容器１２から現像装置８にトナーを補給する動作について説明する。
【００６２】
トナー容器１２から現像装置８にトナーを補給する際には、トナー容器１２が装着部１１に装着され、トナーの排出口３７が開放された状態で、駆動源（図示せず）によって駆動カップリング１８を回転させる。
【００６３】
このように駆動カップリング１８が回転すると、この回転が伝達部材２４によって撹拌部材２２に伝達され、撹拌部材２２が回転する。これにより、容器本体２１のベース部３１及び蓋部３３に収容されたトナーが撹拌部材２２によって撹拌される。
【００６４】
また、上記のように駆動カップリング１８が回転すると、この回転が伝達部材２４によって搬送部材２３に伝達され、搬送部材２３が回転する。これにより、容器本体２１のベース部３１に収容されたトナーが搬送部材２３によって容器本体２１のダクト部３２へと左右方向に沿って搬送される。容器本体２１のダクト部３２へと搬送されたトナーは、トナーの排出口３７を介して容器本体２１の外部に排出され、現像装置８に導入される。これにより、現像装置８にトナーが補給される。
【００６５】
上記のように構成された画像形成装置１において、トナー容器１２を使用する前の状態（トナー容器１２を装着部１１に装着する前の状態）では、操作部材２５が第１操作位置（図５参照）に位置している。そのため、シャッター２６が閉止位置（図５、図７参照）に保持されており、シャッター２６がトナーの排出口３７を閉止している。
【００６６】
トナー容器１２を使用する際には、図３に示されるように、ユーザーやサービスマン等の作業者が上カバー１４を開放し、トナー容器１２を装着部１１に上方から装着する。このようにトナー容器１２が装着部１１に装着されると、容器本体２１の蓋部３３の凹部４２に設けられた傾斜面４４が前上側（操作部材２５を操作する作業者側）を向く。また、図５に示されるように、シャッター２６のロック片６９が装着部１１のロック溝１６に係合する。
【００６７】
次に、図５に矢印Ａで示されるように、作業者が操作部材２５のレバー部６２を前側から後側に向かって操作する。この操作により、操作部材２５が第１操作位置（図５参照）から第２操作位置（図６参照）まで回転する。このように操作部材２５が回転すると、この回転がシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置（図５、図７参照）から開放位置（図６、図８参照）まで回転する。これにより、シャッター２６がトナーの排出口３７を開放する。
【００６８】
また、上記のようにシャッター２６が閉止位置（図５、図７参照）から開放位置（図６、図８参照）まで回転すると、図６に示されるように、装着部１１のロック溝１６に対するシャッター２６のロック片６９の回転位置が変化する。これに伴って、ロック片６９とロック溝１６の係合の解除が規制されるため、装着部１１からのトナー容器１２の取り外しも規制される。即ち、トナー容器１２がロック状態となる。次に、作業者が上カバー１４を閉止する。これにより、トナー容器１２の使用準備が完了する。
【００６９】
一方で、トナー容器１２の使用が終了した際には、作業者が上カバー１４を開放する。次に、図６に矢印Ｂで示されるように、作業者が操作部材２５のレバー部６２を後側から前側に向かって操作する。この操作により、操作部材２５が第２操作位置（図６参照）から第１操作位置（図５参照）まで回転する。このように操作部材２５が回転すると、この回転がシャッター２６に伝達され、シャッター２６が開放位置（図６、図８参照）から閉止位置（図５、図７参照）まで回転する。これにより、シャッター２６がトナーの排出口３７を閉止する。
【００７０】
また、上記のようにシャッター２６が開放位置（図６、図８参照）から閉止位置（図５、図７参照まで）まで回転すると、図５に示されるように、装着部１１のロック溝１６に対するシャッター２６のロック片６９の回転位置が変化する。これに伴って、ロック片６９とロック溝１６の係合の解除が許容されるため、装着部１１からのトナー容器１２の取り外しも許容される。即ち、トナー容器１２がロック解除状態となる。次に、作業者は、トナー容器１２を装着部１１から上方へと取り外す。
【００７１】
以上のように、操作部材２５は、シャッター２６にトナーの排出口３７を閉止させる第１操作位置（図５参照）と、シャッター２６にトナーの排出口３７を開放させる第２操作位置（図６参照）と、の間で作業者によって操作されるようになっている。
【００７２】
ところで、本実施形態のトナー容器１２では、操作部材２５とシャッター２６がギア機構（駆動ギア６４と従動ギア６８）によって接続されている関係で、操作部材２５を操作するのに比較的大きな力が必要となる。特に、シャッター２６と容器本体２１の間には、トナー漏れを防止するためのシール部材３８が配置されており、シール部材３８とシャッター２６の間に働く摩擦力が操作部材２５の操作に対する負荷となるため、操作部材２５を操作するのに必要な力が大きくなる。これに伴って、作業者が操作部材２５を操作しにくくなる恐れがある。
【００７３】
そこで、本実施形態では、蓋部３３の上面の凹部４２に、前側（操作方向Ａにおける上流側）から後側（操作方向Ａにおける下流側）に向かって上方に傾斜する傾斜面４４が設けられている。このような構成を採用することで、図９に示されるように、作業者が親指を傾斜面４４に置いた状態で、人差し指によって操作部材２５のレバー部６２を操作することができる。そのため、作業者の手の安定性を高めることができ、操作部材２５の操作の容易性を向上させることができる。
【００７４】
特に、上記のように蓋部３３の上面の凹部４２に傾斜面４４を設けることで、傾斜面４４に置かれた作業者の親指が左側（左右方向内側）に滑るのを抑制することができる。そのため、作業者の手の安定性を一層高めることができ、操作部材２５の操作の容易性を一層向上させることができる。
【００７５】
また、操作部材２５が第２操作位置にある状態で、傾斜面４４の延長線Ｌ１とレバー部６２の中心軸線Ｌ２の角度差θは、０度以上４５度以下である。このような構成を採用することで、作業者が親指を傾斜面４４に置いた状態で、人差し指によってレバー部６２を操作しやすくなる。そのため、操作部材２５の操作の容易性を一層向上させることができる。
【００７６】
また、方向指示部４７の一部が傾斜面４４に設けられている。このような構成を採用することで、作業者が方向指示部４７を見やすくなり、作業者が操作部材２５の操作方向を容易に確認することができる。
【００７７】
本実施形態では特に、方向指示部４７の矢印４９の一部が傾斜面４４に設けられている。このような構成を採用することで、作業者が矢印４９を見やすくなり、作業者が操作部材２５の操作方向を一層容易に確認することができる。
【００７８】
更に、トナー容器１２が装着部１１に装着された状態で、傾斜面４４は、前上側（操作部材２５を操作する作業者側）を向いている。このような構成を採用することで、作業者が方向指示部４７を一層見やすくなり、作業者が操作部材２５の操作方向を一層容易に確認することができる。
【００７９】
また、凹部４２は、突部４１の右側（操作部材２５側）に、突部４１と連続して設けられている。このような構成を採用することで、凹部４２が下方に向かって大きく凹むのを抑制することができるため、凹部４２の形成に伴う容器本体２１のトナー容量の減少を最小限に留めることができる。
【００８０】
また、前後方向（容器本体２１の幅方向）における傾斜面４４の位置は、操作部材２５の操作位置に関わらず、前後方向における操作部材２５の位置と全体的に重なっている。このような構成を採用することで、作業者が親指を傾斜面４４に置いた状態で、人差し指によってレバー部６２を操作しやすくなる。そのため、操作部材２５の操作の容易性を一層向上させることができる。
【００８１】
また、画像形成装置１は、上記のようなトナー容器１２と、トナー容器１２が着脱可能に装着される装着部１１と、を備えている。このような構成を採用することで、操作部材２５の操作の容易性を向上させることが可能なトナー容器１２を備えた画像形成装置１を提供することができる。
【００８２】
本実施形態における傾斜面４４は、方向指示部４７の矢印４９が設けられている部分を除き、平坦である。一方で、図１０に示されるように、他の異なる実施形態における傾斜面４４には、操作部材２５の操作方向に沿って並ぶ複数のリブ７１が矢印４９の両側に設けられていても良い。また、図１１に示されるように、他の異なる実施形態における傾斜面４４には、シボ加工７２が施されていても良い。これらの構成を採用することで、傾斜面４４に置かれた作業者の親指が操作部材２５の操作方向に滑るのを抑制することができる。そのため、作業者の手の安定性を一層高めることができ、操作部材２５の操作の容易性を一層向上させることができる。
【００８３】
本実施形態では、方向指示部４７の矢印４９の一部が傾斜面４４に設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、矢印４９の全体が傾斜面４４に設けられていても良いし、方向指示部４７の全体が傾斜面４４に設けられていても良い。
【００８４】
本実施形態では、蓋部３３の上面の右端部（操作部材２５側の端部）に凹部４２が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、蓋部３３の上面の右端部から右側部まで凹部４２が設けられていても良いし、蓋部３３の上面の右端部から左右方向中央部まで凹部４２が設けられていても良い。つまり、蓋部３３の上面の操作部材２５側の端部を含む領域であれば、蓋部３３の上面のどのような領域に凹部４２が設けられていても良い。
【００８５】
本実施形態では、画像形成装置１がプリンターである。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がコピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた画像形成装置）等であっても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１  画像形成装置
１１  装着部
１２  トナー容器
２１  容器本体
２５  操作部材
２６  シャッター
３７  排出口
４１  突部
４２  凹部
４４  傾斜面
４７  方向指示部
４８  鍵マーク（マークの一例）
４９  矢印
６１  本体部
６２  レバー部
７１  リブ
７２  シボ加工
Ａ  第１操作位置から第２操作位置へと操作部材を操作する時の操作方向
Ｌ１  傾斜面の延長線
Ｌ２  レバー部の中心軸線
θ  角度差
【図１】
2020118808.tif 000003
【図２】
2020118808.tif 000004
【図３】
2020118808.tif 000005
【図４】
2020118808.tif 000006
【図５】
2020118808.tif 000007
【図６】
2020118808.tif 000008
【図７】
2020118808.tif 000009
【図８】
2020118808.tif 000010
【図９】
2020118808.tif 000011
【図１０】
2020118808.tif 000012
【図１１】
2020118808.tif 000013