(57)【要約】      （修正有）【課題】プリンタに装着し易く耐久性が強い封止フィルムおよびその封止フィルムで吐出口が封止されたインクカートリッジを提供する。【解決手段】薄膜状の第１層と、薄膜状の第２層と、からなる封止フィルム１であって、第１層と第２層とは互いに接着または溶着されて封止フィルムを形成し、第１層には複数の切れ目１１が設けられる。そして、インクを収容するインク室と、外部の空気をインク室内部へ吸引可能な大気口と、インク室に収容されたインクをインク室の外側へ吐出するための吐出口と、を備えたインクカートリッジであって、吐出口に、上記の封止フィルムを第２層が吐出口に接触した状態で溶着または接着する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜状の第１層と、薄膜状の第２層と、からなる封止フィルムであって、
前記第１層と前記第２層とは互いに接着または溶着されて封止フィルムを形成し、
前記第１層には複数の切れ目が設けられたことを特徴とする封止フィルム。
【請求項２】
複数の前記切れ目のうち少なくとも一部が前記第１層の中心または中心付近にあることを特徴とする請求項１の封止フィルム。
【請求項３】
前記切れ目は、隣り合う他の前記切れ目との距離が２ｍｍ以内であることを特徴とする請求項１または２の封止フィルム。
【請求項４】
前記切れ目は、隣り合う他の前記切れ目との距離が１．２ｍｍ以上であることを特徴とする請求項３の封止フィルム。
【請求項５】
インクを収容するインク室と、外部の空気を前記インク室内部へ吸引可能な大気口と、前記インク室に収容されたインクを前記インク室の外側へ吐出するための吐出口と、を備えたインクカートリッジであって、
前記吐出口に、請求項１乃至４のいずれかの項に記載の封止フィルムを前記第２層が前記吐出口に接触した状態で溶着または接着したことを特徴とするインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の印刷装置（インクジェットプリンタ）に搭載されるインクカートリッジの吐出口を封止するための封止フィルム及びその封止フィルムで吐出口が封止されたインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置（プリンタ）には、印字機構（ヘッド）から記録液であるインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット方式と呼ばれるものがある。インクジェット方式の印刷装置では、印字機構に対するインクの供給方式として、印字機構に直接インクを供給するインクカートリッジを着脱自在に装着する方式がある。
【０００３】
インクカートリッジの内部にはインクを貯留可能なインク室が備えられ、インクカートリッジの外側にはインク室に貯留されたインクを吐出可能な吐出部が備えられる。そして、吐出部は、インクカートリッジ内のインクが漏れないように吐出内部には封止機構が設けられているが、その封止機構のタイプには、吐出部の内部に圧縮されたスポンジが設けられるスポンジタイプと、吐出部の内部にボールとスプリングとからなるバネ弁や弾性力のあるゴム弁が設けられる弁タイプとが知られており、弁タイプにおいてはさらに封止性を高めるために吐出口の最外側に封止フィルムが接着または溶着されているものがあり、例えば特許文献１が開示されている。
【０００４】
しかしながら、外気温や外気圧の変動により、インクカートリッジ内の気圧が高まりインクが漏れるという問題があった。
そのため、吐出口の封止フィルムを厚くした場合は、プリンタ側の針が刺さり難くなり、逆に、封止フィルムを薄くした場合は、上記のインク漏れだけでなく何らかの物体が当たった時に簡単に封止フィルムが破れるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３８５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みプリンタへの装着のし易さと耐久性とを両立するべく鋭意研究した結果本発明の完成に至ったものであり、その目的とするところは、プリンタに装着し易く耐久性が強い封止フィルムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、上記封止フィルムを取り付けた、プリンタに装着し易く封止フィルムの耐久性が強いインクカートリッジを提供することを目的とする。
【０００８】
この目的は、特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また、従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
即ち、本発明の第１の発明は、薄膜状の第１層と、薄膜状の第２層と、からなる封止フィルムであって、前記第１層と前記第２層とは互いに接着または溶着されて封止フィルムを形成し、前記第１層には複数の切れ目が設けられたことを特徴とする封止フィルムである。
【００１０】
本発明の第２の発明は、第１の発明に記載の複数の前記切れ目のうち少なくとも一部が前記第１層の中心または中心付近にあることを特徴とする封止フィルムである。
【００１１】
本発明の第３の発明は、第１の発明または第２の発明に記載の前記切れ目は、隣り合う他の前記切れ目との距離が２ｍｍ以内であることを特徴とする封止フィルムである。
【００１２】
本発明の第４の発明は、第３の発明に記載の前記切れ目は、隣り合う他の前記切れ目との距離が１．２ｍｍ以上であることを特徴とする封止フィルムである。
【００１３】
本発明の第５の発明は、インクを収容するインク室と、外部の空気を前記インク室内部へ吸引可能な大気口と、前記インク室に収容されたインクを前記インク室の外側へ吐出するための吐出口と、を備えたインクカートリッジであって、前記吐出口に第１の発明乃至第４の発明に記載の封止フィルムを前記第２層が前記吐出口に接触した状態で溶着または接着したことを特徴とするインクカートリッジである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の発明である封止フィルムは、薄膜状の第１層と、薄膜状の第２層と、からなる封止フィルムであって、第１層と第２層とは互いに接着または溶着されて封止フィルムを形成し、第１層には複数の切れ目が設けられた構成にしている。本発明は、上記の構成としているので、インクカートリッジをプリンタへ装着する際、プリンタ側のノズルが封止フィルムの第１層の中心に接触して力が加わると、封止フィルムの第１層にある複数の切れ目には、プリンタ側のノズルに近い所にあるほど強い力が加わることとなり、複数の切れ目のいずれかが裂けてプリンタ側のノズルが第１層を貫通する。そして、プリンタ側のノズルは、第１層を貫通した後、第２層に接触し貫通する。このため、封止フィルムの切れ目によって容易にインクカートリッジをプリンタへ装着できるとともに封止効果も十分に有するという効果を奏する。
【００１５】
また、封止フィルムがプリンタ側のノズルによって貫通され易くかつ耐久性のある厚さに設計可能であるという効果を奏する。
【００１６】
本発明の第２の発明である封止フィルムは、複数の切れ目のうち少なくとも一部が第１層の中心または中心付近にある構成にしている。本発明は、上記の構成としているので、プリンタ側のノズルが第１層の中心に接触したとき、切れ目に力が加わり易いため、容易に封止フィルムを貫通できるという効果を奏する。
【００１７】
本発明の第３の発明である封止フィルムは、切れ目と、隣り合う他の切れ目との距離とが２ｍｍ以内である構成にしている。本発明は、上記の構成としているので、封止フィルムの第１層の中心と切れ目との距離が１ｍｍ以内になるため、切れ目に力が加わり易く、容易に封止フィルムを貫通できるという効果を奏する。
【００１８】
本発明の第４の発明である封止フィルムは、切れ目と、隣り合う他の切れ目との距離とが１．２ｍｍ以上である構成にしている。本発明は、上記の構成としているので、プリンタ側のノズルが封止フィルムに接触して切れ目が裂けた時に、切れ目と他の切れ目とが繋がることを防ぐという効果を奏する。
【００１９】
本発明の第５の発明であるインクカートリッジは、インクを収容するインク室と、外部の空気をインク室内部へ吸引可能な大気口と、インク室に収容されたインクをインク室の外側へ吐出するための吐出口と、を備えたインクカートリッジであって、吐出口に本発明の第１の発明乃至第４の発明のいずれかの封止フィルムを溶着または接着した構成にしている。本発明は、上記の構成としているので、インクカートリッジをプリンタへ容易に装着でき、かつ、封止フィルムが何らかの物体に当たって破れることを防ぐという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明における封止フィルムである。
【図２】本発明における封止フィルムを構成する薄膜の接着前の状態である。
【図３】本発明におけるインクカートリッジである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の１実施形態について図面を参照して説明するが、本発明はこの事例に限られるものではなく、適宜選択が可能である。
【００２２】
図１および図２に示すように、本実施形態の封止フィルム１は、薄膜状の第１層１０と、薄膜状の第２層２０と、からなる封止フィルム１であって、第１層１０と第２層とは互いに接着または溶着されて封止フィルム１を形成し、第１層１０には複数の切れ目１１が設けられた構成となっている。
【００２３】
第１層１０は樹脂製の薄膜であり、厚さは０．１〜０．２ｍｍ程度であることが好ましい。樹脂としては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが挙げられる。第１層１０は、第２層２０と接着または溶着される。
【００２４】
第１層１０には複数の切れ目１１が設けられ、切れ目１１は少なくとも第１層１０の中心点Ｏまたは中心点Ｏ付近に設けられることが好ましい。また、切れ目１１は第１層１０を貫通しても、表面に設けるだけでも良く、適宜設計変更可能である。
【００２５】
切れ目１１は、隣り合う他の切れ目１１との距離が離れていると、切れ目１１と他の切れ目１１との中間にプリンタ側のノズル（図示せず）が接触した場合、プリンタ側のノズルと切れ目１１との距離が大きくなり、切れ目１１に力が加わり難くなる恐れがある。これを防ぐために、切れ目１１と隣り合う他の切れ目１１との距離を２ｍｍ以内にすれば、プリンタ側のノズルとノズルに最も近い切れ目１１との距離は最大でも１ｍｍとなるため、プリンタ側のノズルから切れ目１１に力が加わり易くなり、封止フィルム１を貫通し易くすることができる。
【００２６】
また、切れ目１１と隣り合う他の切れ目１１との距離が近すぎると、プリンタ側のノズルが封止フィルム１を貫通する際、両方の切れ目１１が繋がって大きな穴が空いてしまい、印刷時にインクが漏れる恐れがある。これを防ぐために、切れ目１１と隣り合う他の切れ目１１との距離を１．２ｍｍ以上にすれば、切れ目１１が裂けても他の切れ目１１に繋がらないようにすることができる。
【００２７】
第２層２０は樹脂製の薄膜であり、厚さは０．１〜０．２ｍｍ程度であることが好ましい。樹脂としては、例えばプロピオン酸セルロース（ＣＰ）などが挙げられる。第２層２０は、第１層１０と接着または溶着される。
【００２８】
第１層１０と第２層２０とが接着または溶着されて封止フィルム１が完成する。封止フィルム１は本実施例では四角形であるが円形であっても良く、適宜設計変更可能である。
【００２９】
図３に示すように、本実施形態のインクカートリッジ１００は、インクを収容するインク室（図示せず）と、外部の空気をインク室内部へ吸引可能な大気口（図示せず）と、インク室に収容されたインクをインク室の外側へ吐出するための吐出口１０１と、を備え、吐出口１０１に本発明の封止フィルム１を第２層が吐出口に接触した状態で溶着または接着した構成となっている。
【００３０】
インクカートリッジ１００をプリンタ（図示せず）に装着すると、プリンタ側のノズル（図示せず）が吐出口１０１の内部に設けられたバネ弁（図示せず）を押してインク室を開放し、プリンタ側のノズルを介してインク室からプリンタへインクを供給可能となる。このとき、プリンタ側のノズルは吐出口１０１の中心点Ｏ´を通過している。従って、封止フィルム１を、封止フィルム１の中心点Ｏと吐出口１０１の中心点Ｏ´とが重なるように吐出口１０１へ溶着または接着すれば、プリンタ側のノズルが封止フィルム１の中心点Ｏを通過するようになり、封止フィルム１の中心点Ｏまたは中心付近に設けた切れ目１１をプリンタ側のノズルが裂き易くすることができる。
【００３１】
インクカートリッジ１００をプリンタに装着するとプリンタは印刷可能となる。印刷をすると、インク室に貯留されたインクがプリンタ側のノズルを介してプリンタ側へ供給されると共に、負圧の調整をするために大気口からインク室へ空気が流入される。このとき、吐出口１０１には封止フィルム１が溶着または接着された状態にありプリンタ側のノズルが貫通した後も切れ目１１の周辺しか隙間が生じないため、インク漏れを抑制することもできる。
【符号の説明】
【００３２】
１…封止フィルム
１０…第１層
１１…切れ目
２０…第２層
１００…インクカートリッジ
１０１…吐出口
Ｏ…封止フィルムの中心点
Ｏ´…吐出口の中心点
【図１】
2020104280.tif 000003
【図２】
2020104280.tif 000004
【図３】
2020104280.tif 000005