(57)【要約】      （修正有）【課題】医用画像を含む表示画面の映像信号を、通信ネットワークを介して適切に送信する映像信号圧縮装置を提供する。【解決手段】医用画像を表示する第１領域と、医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む検像画面を検像用モニタに表示する映像信号Ａ１を圧縮する映像信号圧縮部６２と、圧縮された映像信号Ａ１を、通信ネットワークＮを介して送信する送信部６３Ｔと、を備え、映像信号圧縮部６２は、映像信号Ａ１の各フレームにおいて検像画面の第２領域を、第１領域に対する圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する構成とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用撮影装置によって撮影された医用画像を表示する第１領域と、前記医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号を圧縮する映像信号圧縮部と、
圧縮された前記映像信号を、通信ネットワークを介して送信する送信部と、を備え、
前記映像信号圧縮部は、
前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第２領域を、前記第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する、
ことを特徴とする映像信号圧縮処理装置。
【請求項２】
前記映像信号圧縮部は、
前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第１領域を可逆圧縮形式で圧縮し、前記第２領域を前記可逆圧縮形式よりも高い圧縮率の非可逆圧縮形式で圧縮する、
ことを特徴とする請求項１に記載の映像信号圧縮処理装置。
【請求項３】
前記映像信号の各フレームは、各画素が複数色を表示する所定ビット長のバイナリデータを有した信号であり、
前記映像信号圧縮部は、
前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第１領域の各画素の前記バイナリデータを前記所定ビット長よりも少ないビット長のグレースケールに変換する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の映像信号圧縮処理装置。
【請求項４】
前記映像信号圧縮部は、
前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第１領域を前記グレースケールに変換した後に、当該第１領域を圧縮する
ことを特徴とする請求項３に記載の映像信号圧縮処理装置。
【請求項５】
前記映像信号圧縮部は、
前記映像信号の各フレームにおいて画素が示す色に基づいて、前記表示画面の前記第１領域を識別する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の映像信号圧縮処理装置。
【請求項６】
前記映像信号の出力元が出力する音声信号を取得する信号取得部を備え、
前記送信部は、
圧縮された前記映像信号の送信先に前記音声信号を送信する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の映像信号圧縮処理装置。
【請求項７】
入力デバイスが出力する入力デバイス信号を、前記通信ネットワークを介して受信する受信部と、
受信された前記入力デバイス信号を前記映像信号の出力元に出力する信号出力部と、
を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の映像信号圧縮処理装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の映像信号圧縮処理装置が送信した前記映像信号を伸張する映像信号伸張部と、
伸張された前記映像信号を表示装置に出力する映像信号出力部と、
を備えることを特徴とする映像信号伸張処理装置。
【請求項９】
医用撮影装置によって撮影された医用画像を表示する第１領域と、前記医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号を圧縮する映像信号圧縮部、及び、圧縮された前記映像信号を、通信ネットワークを介して送信する送信部を備えた映像信号圧縮処理装置と、
前記映像信号圧縮処理装置が送信した前記映像信号を伸張する映像信号伸張部、及び伸張された前記映像信号を表示装置に出力する映像信号出力部を備えた映像信号伸張処理装置と、を有し、
前記映像信号圧縮処理装置の前記映像信号圧縮部は、
前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第２領域を、前記第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する、
ことを特徴とする映像信号伝送システム。
【請求項１０】
医用撮影装置によって撮影された医用画像を表示する第１領域と、前記医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号を圧縮する第１ステップと、
圧縮された前記映像信号を出力する第２ステップと、を備え、
前記第１ステップでは、
前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第２領域を、前記第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する、
ことを特徴とする映像信号圧縮処理方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の映像信号圧縮処理方法によって圧縮された映像信号を伸張するステップと、
伸張された前記映像信号を表示装置に出力するステップと、
を備えることを特徴とする映像信号伸張処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号の信号処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、ＩＴの普及に伴い、医用撮影装置（モダリティや医用画像器機とも呼ばれる）で撮影された医用画像を、例えばＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワークを介して送信し、医用画像の保存や管理などを行う医用画像システムが普及している。この種の医用画像システムでは、通信ネットワークの通信負荷を低減するために、医用画像が圧縮状態で送信されている。また従来、医用画像の圧縮率を高めるための各種の技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一方、診療放射線技師等が医用撮影装置を操作する操作室には、一般に、医用撮影装置で撮影された医用画像が読影に利用できるものかを確認する、いわゆる検像のための検像端末が設置される。検像端末は、医用画像を含む表示画面を表示装置に表示し、この画面を診療放射線技師や医師などが目視して検像を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８７９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、操作室の表示装置に表示された表示画面と同じものを、例えば読影室などの他の部屋に設置された表示装置に表示することを考えた場合、操作室の表示装置に入力されている映像信号と同じ信号を、通信ネットワークを介して読影室などの表示装置に送信する必要がある。
しかしながら、特許文献１などの従来の技術は、医用画像を送受する際の当該医用画像のデータ量を低減するものであり、表示装置に入力する映像信号を通信ネットワークを介して送信する際の当該映像信号のデータ量を低減するものではない。このため、従来の技術では、医用画像を含む表示画面の映像信号を、通信ネットワークを介して適切に送信することは困難であった。
【０００６】
本発明は、医用画像を含む表示画面の映像信号を、通信ネットワークを介して適切に送信できる映像信号圧縮処理装置、映像信号伸張処理装置、映像信号伝送システム、映像信号圧縮処理方法、及び映像信号伸張処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、医用撮影装置によって撮影された医用画像を表示する第１領域と、前記医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号を圧縮する映像信号圧縮部と、圧縮された前記映像信号を、通信ネットワークを介して送信する送信部と、を備え、前記映像信号圧縮部は、前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第２領域を、前記第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する、ことを特徴とする映像信号圧縮処理装置を提供する。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記映像信号圧縮部は、前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第１領域を可逆圧縮形式で圧縮し、前記第２領域を前記可逆圧縮形式よりも高い圧縮率の非可逆圧縮形式で圧縮する、ことを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、第１の発明または第２の発明において、前記映像信号の各フレームは、各画素が複数色を表示する所定ビット長のバイナリデータを有した信号であり、前記映像信号圧縮部は、前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第１領域の各画素の前記バイナリデータを前記所定ビット長よりも少ないビット長のグレースケールに変換することを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、第３の発明において、前記映像信号圧縮部は、前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第１領域を前記グレースケールに変換した後に、当該第１領域を圧縮することを特徴とする。
【００１１】
第５の発明は、第１の発明から第４の発明のいずれかにおいて、前記映像信号圧縮部は、前記映像信号の各フレームにおいて画素が示す色に基づいて、前記表示画面の前記第１領域を識別する、ことを特徴とする。
【００１２】
第６の発明は、第１の発明から第５の発明のいずれかにおいて、前記映像信号の出力元が出力する音声信号を取得する信号取得部を備え、前記送信部は、圧縮された前記映像信号の送信先に前記音声信号を送信することを特徴とする。
【００１３】
第７の発明は、第１の発明から第６の発明のいずれかにおいて、入力デバイスが出力する入力デバイス信号を、前記通信ネットワークを介して受信する受信部と、受信された前記入力デバイス信号を前記映像信号の出力元に出力する信号出力部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
第８の発明は、第１の発明から第７の発明のいずれかの映像信号圧縮処理装置が送信した前記映像信号を伸張する映像信号伸張部と、伸張された前記映像信号を表示装置に出力する映像信号出力部と、を備えることを特徴とする映像信号伸張処理装置を提供する。
【００１５】
第９の発明は、医用撮影装置によって撮影された医用画像を表示する第１領域と、前記医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号を圧縮する映像信号圧縮部、及び、圧縮された前記映像信号を、通信ネットワークを介して送信する送信部を備えた第１の医用撮影装置と、前記第１の医用撮影装置が送信した前記映像信号を伸張する映像信号伸張部、及び伸張された前記映像信号を表示装置に出力する映像信号出力部を備えた第２の医用撮影装置と、を有し、前記第１の医用撮影装置の前記映像信号圧縮部は、前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第２領域を、前記第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する、ことを特徴とする映像信号伝送システムを提供する。
【００１６】
第１０の発明は、医用撮影装置によって撮影された医用画像を表示する第１領域と、前記医用画像以外の情報を表示する第２領域と、を含む表示画面を表示装置に表示する映像信号を圧縮する第１ステップと、圧縮された前記映像信号を出力する第２ステップと、を備え、前記第１ステップでは、前記映像信号の各フレームにおいて前記表示画面の前記第２領域を、前記第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する、ことを特徴とする映像信号圧縮処理方法を提供する。
【００１７】
第１１の発明は、第１０の発明の映像信号圧縮処理方法によって圧縮された映像信号を伸張するステップと、伸張された前記映像信号を表示装置に出力するステップと、を備えることを特徴とする映像信号伸張処理方法を提供する。
【発明の効果】
【００１８】
第１の発明によれば、映像信号の各フレームにおいて表示画面の第２領域が、第１領域に対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮される。この結果、医用画像を表示する第１領域での圧縮による情報の欠損や視認性低下を抑えつつ映像信号のフレームの圧縮率が高められ、送信部から送信される映像信号のデータ量が低減される。これにより、通信負荷を抑えて適切に映像信号を通信ネットワークを介して送信できる。
第２の発明によれば、第２領域を可逆圧縮形式よりも高い圧縮率の非可逆圧縮形式で圧縮するので、フレームを可逆圧縮方式だけで圧縮するよりも圧縮率が高められ、また、医用画像を表示する第１領域において圧縮による情報の欠損や視認性低下を生じさせることなくデータ量を低減できる。
第３の発明によれば、前記第１領域の各画素の前記バイナリデータを前記所定ビット長よりも少ないビット長のグレースケールに変換するので、フレームのデータ量をより削減できる。
第４の発明によれば、前記第１領域を前記グレースケールに変換した後に、当該第１領域を圧縮するので、フレームの中の第１領域を、グレースケールに変換された画素を抽出することで簡単に識別することができる。これにより、当該第１領域の範囲を規定した情報を別途に記録しておく必要がない。
第５の発明によれば、各フレームにおいて画素が示す色に基づいて、前記表示画面の前記第１領域が識別されるので、簡単ながらも確実に、グレースケールの医用画像の範囲を漏らすことなく識別できる。
第６の発明によれば、前記映像信号の送信先に前記音声信号を送信するので、医用画像を含む映像とともに音声も送信先に送信できる。
第７の発明によれば、前記通信ネットワークを介して受信された入力デバイス信号を前記映像信号の出力元に出力するので、この出力元に対して通信ネットワークを介してユーザ等が入力デバイスを用いて指示や情報を与えることができる。
第８の発明によれば、圧縮された前記映像信号が伸張され、伸張された前記映像信号が表示装置に出力される。これにより、医用画像を表示する第１領域に情報の欠損や視認性の低下を生じさせることなく、映像信号に基づく表示画面を表示装置に表示させることができる。
第９の発明は、第１の発明、及び第８の発明のそれぞれと同様な効果を奏する。
第１０の発明は、第１の発明と同様な効果を奏する。
第１１の発明は、第８の発明と同様な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る映像信号伝送システムの構成を示す図である。
【図２】検像画面の一例を模式的に示す図である。
【図３】延長送信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】映像信号におけるフレームの説明図である。
【図５】延長受信装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】映像信号圧縮処理のフローチャートである。
【図７】映像信号におけるフレームの圧縮の説明図である。
【図８】映像信号伸張処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る映像信号伝送システム１の構成を示す図である。
映像信号伝送システム１は、Ｘ線透視撮影装置２、及び検像装置３が設置された医療施設に設けられ、検像装置３が出力する映像信号Ａ１、Ａ２を、ＬＡＮ等の通信ネットワークＮを介して伝送するシステムである。
【００２１】
Ｘ線透視撮影装置２は、人体を映した医用画像１３を撮影する医用撮影装置（医用画像器機とも呼ばれる）の一例であり、検査室Ｒ１に設置され、被検体ＭをＸ線透視撮影する。本実施形態のＸ線透視撮影装置２には、臥位姿勢の被検体Ｍを載置する寝台部４と、被検体ＭにＸ線を照射するＸ線管６と、Ｘ線管６を寝台部４の上方で支持する支柱８と、被検体Ｍを透過したＸ線を検出しＸ線検出信号を出力するＸ線検出器１０と、が設けられる。Ｘ線検出器１０には、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）やイメージインテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）等が用いられる。Ｘ線管６、及びＸ線検出器１０は、リニアガイドやモータ等を有する移動駆動機構によって、寝台部４に沿って往復移動可能に設けられている。操作室Ｒ３には、このＸ線透視撮影装置２を放射線技師が操作するための操作卓１２が配置される。また機械室Ｒ２には、Ｘ線透視撮影装置２のＸ線検出信号に基づいて、所定フォーマットの医用画像１３を順次に生成する画像処理部１１が配置される。画像処理部１１は、例えばＣＰＵやＭＰＵ、ＧＰＵなどのプロセッサを備えたコンピュータを有し、医用画像１３を順次に生成し、１つの医用画像１３を１フレームとして時系列順に出力することで、医用画像１３の動画像を出力する。
【００２２】
本実施形態において医用画像１３にはＤＩＣＯＭ規格で規定されたフォーマット形式が用いられている。画像処理部１１は、各画素のバイナリデータが所定ビット長（例えば１０〜１２ビット）のグレースケール形式であり、なおかつ非圧縮の状態で医用画像１３を生成する。
【００２３】
検像装置３は、機械室Ｒ２に設置され、医用画像１３が読影に利用できるものかを診療放射線技師や医師等が目視によって確認可能とし、必要に応じて診療放射線技師や医師等が医用画像１３に対して画像処理を実行可能にする装置である。以下、検像装置３を利用する診療放射線技師や医師等を「ユーザ」と言う。
【００２４】
本実施形態の検像装置３は、医用画像取得部１６と、記憶部１８と、出力Ｉ／Ｆ部２０と、入力Ｉ／Ｆ部２２と、医用画像処理部２４と、を備える。
【００２５】
本実施形態の検像装置３は、ＣＰＵやＭＰＵなどのプロセッサと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリデバイスと、ＨＤＤやＳＳＤなどのストレージ装置と、各種の画像処理や表示画面であるＧＵＩ画面（ＧＵＩ：Graphical User Interface）の生成を実行する画像処理プロセッサと、周辺機器を接続するためのインターフェース回路と、を備えたコンピュータによって構成されている。
ストレージ装置には、検像用のアプリケーションプログラムが格納されており、このアプリケーションプログラムをプロセッサが実行することで、検像のための各種の機能が実現される。またアプリケーションプログラムの実行時には、アプリケーションプログラムによって提供される表示画面（ＧＵＩ画面）が画像処理プロセッサによって生成される。
【００２６】
医用画像取得部１６は、Ｘ線透視撮影装置２で撮影された医用画像１３の動画像を当該Ｘ線透視撮影装置２の画像処理部１１から取得する。
記憶部１８は、医用画像１３を記憶するものであり、検像前の医用画像１３である検像前医用画像１３Ａと、検像後の医用画像１３である検像後医用画像１３Ｂと、を記憶する。なお、記憶部１８には、マルチフレーム形式で医用画像１３を格納することで医用画像１３の動画像を格納してもよい。
【００２７】
出力Ｉ／Ｆ部２０は、ユーザが検像前医用画像１３Ａを検像するための表示画面である検像画面５０（図２参照）を検像用モニタ３２に表示する映像信号Ａ１を出力する。また出力Ｉ／Ｆ部２０は、ユーザが検像後医用画像１３Ｂや被検体Ｍの情報といった検像前医用画像１３Ａに紐付く参照情報を閲覧可能にする表示画面である参照情報用画面を参照情報用モニタ３４に表示する映像信号Ａ２を出力する。さらに出力Ｉ／Ｆ部２０は、各種音声の音声信号Ａ３を出力する。この音声には、例えば、検像装置３が生成する操作音や警告音といった各種音声のほかに、Ｘ線透視撮影装置２から入力される音声なども含まれる。
【００２８】
入力Ｉ／Ｆ部２２は、入力デバイス３０が出力している入力デバイス信号Ａ４を受け取る。入力デバイス３０は、検像装置３に指示や情報を入力するデバイスであり、これらの指示や情報が入力デバイス信号Ａ４を出力する。この入力デバイス３０としては、例えばキーボードやマウス、記録媒体読取装置（ＤＶＤドライブなど）といった器機が挙げられる。
【００２９】
医用画像処理部２４は、入力Ｉ／Ｆ部２２を介して入力されるユーザの画像処理指示にしたがって、検像画面５０に表示している検像前医用画像１３Ａに対して画像処理を施す。この画像処理には、画像補正や、任意角度での回転、濃度変更や階調変更などのフィルタ処理、指定領域の拡大／縮小処理などが含まれる。入力Ｉ／Ｆ部２２を介してユーザから検像確定指示が入力された場合、医用画像処理部２４は、画像処理後の医用画像１３を検像後医用画像１３Ｂとして記憶部１８に格納する。
【００３０】
また検像後医用画像１３Ｂは、ＰＡＣＳ等の医用画像システム２５に検像装置３から出力され、当該医用画像システム２５が備える画像ストレージ２５Ｂに格納され、当該医用画像システム２５が備える管理コンピュータ２５Ａによって管理される。検像装置３から医用画像システム２５への検像後医用画像１３Ｂの伝送経路には、上記通信ネットワークＮなどの適宜の経路が使用される。
【００３１】
本実施形態の医療施設では、検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４が機械室Ｒ２とは別の部屋である操作室Ｒ３、及び読影室Ｒ４に配置されている。検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４には、検像や読影に適した高精細なＣＲＴやフレットパネルディスプレイなどのモニタが用いられている。これらの検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に、検像装置３の映像信号Ａ１、Ａ２が、通信ネットワークＮを介して映像信号伝送システム１によって伝送される。
かかる映像信号伝送システム１は、延長送信装置４０と、複数の延長受信装置４２と、スイッチングハブ４４と、を備える。
【００３２】
延長送信装置４０は、検像装置３が出力する映像信号Ａ１、Ａ２、及び音声信号Ａ３を通信ネットワークＮを介して送信する送信装置であり、検像装置３と同じ機械室Ｒ２に設置される。
一方、延長受信装置４２は、延長送信装置４０から送信された映像信号Ａ１、Ａ２、及び音声信号Ａ３を受信し、検像用モニタ３２、参照情報用モニタ３４、及びスピーカ３６に出力する受信装置であり、操作室Ｒ３及び読影室Ｒ４のそれぞれに設置されている。
これにより、操作室Ｒ３や読影室Ｒ４のそれぞれで、同一の検像画面５０、及び参照情報用画面を目視し、かつ、検像装置３やＸ線透視撮影装置２が出力する同一の音声を聞きながら、複数のユーザが検像前医用画像１３Ａに対して検像を行うことができる。
【００３３】
また本実施形態の延長受信装置４２は、入力デバイス３０の入力デバイス信号Ａ４を受け取り、通信ネットワークＮを通じて延長送信装置４０に伝送する機能を備え、延長送信装置４０は、受信した入力デバイス信号Ａ４を検像装置３に出力する機能を備える。これにより、操作室Ｒ３、及び読影室Ｒ４のそれぞれで、同一の検像画面５０、及び参照情報用画面に対し複数のユーザが操作を行うことができる。
【００３４】
スイッチングハブ４４は、１台の延長送信装置４０と、複数台の延長受信装置４２とを通信ネットワークＮを介して接続する、いわゆる集線装置である。なお、映像信号伝送システム１において、延長受信装置４２が１台である場合、スイッチングハブ４４は必ずしも設けられる必要はない。
【００３５】
図２は、検像画面５０の一例を模式的に示す図である。
検像画面５０は、検像装置３において検像用のアプリケーションプログラムの実行によって生成される表示画面である。本実施形態の検像画面５０には、医用画像表示領域５１と、情報表示領域５２と、操作パネル表示領域５３と、を含んでいる。
医用画像表示領域５１は、検像前医用画像１３Ａを表示する領域である。本実施形態では、検像前医用画像１３Ａの動画像が医用画像表示領域５１に表示される。
情報表示領域５２、及び操作パネル表示領域５３は、医用画像表示領域５１とは異なり、検像前医用画像１３Ａ等の医用画像１３以外を表示する領域である。
具体的には、情報表示領域５２は、医用画像１３に付随する各種情報を表示する領域である。この情報としては、被検体Ｍの属性情報や、Ｘ線透視撮影情報などが挙げられる。被検体Ｍの属性情報は、例えば性別や、年齢、身長、体重、病歴などを含む情報であり、Ｘ線透視撮影情報は、撮影日や、使用された医用撮影装置名、Ｘ線透視撮影時の撮影条件、Ｘ線量（放射線量）などを含む情報である。
また操作パネル表示領域５３は、検像画面５０を操作するための各種のボタンや入力欄を表示する領域である。この操作パネル表示領域５３には、例えば検像前医用画像１３Ａに対する各種の画像処理を指示するための複数の操作アイコンが表示される。
【００３６】
この検像画面５０を表示するための映像信号Ａ１には、デジタル方式で画面のデータを伝送可能な信号規格が用いられる。この信号規格には、例えばＤＶＩ（Digital Visual Interface）やＨＤＭＩ（登録商標）（High-Definition Multimedia Interface）等が挙げられ、本実施形態ではＤＶＩ形式が用いられている。また参照情報用画面を表示するための映像信号Ａ２についても映像信号Ａ１と同様にＤＶＩ形式が用いられている。
【００３７】
ＤＶＩ形式においては、１つのフレームは、ＲＧＢの色ごとに８ビットが割り当てられた２４ビット長のバイナリデータを画素ごとに有した画像データによって構成され、多数のフレームが所定のフレームレートで順次に伝送される。伝送速度は、１つのフレームを構成する画像の画素数と、フレームレートとに基づいて求められ、ＤＶＩ形式では、数Ｇｂｐｓ（ギガビット／秒）を越える伝送速度が実現可能になっている。本実施形態では、検像装置３は映像信号Ａ１、Ａ２の各々を約１．８Ｇｂｐｓの伝送速度で映像信号伝送システム１に出力する。
【００３８】
映像信号伝送システム１は、映像信号Ａ１、Ａ２を、所定の映像伝送規格にしたがって通信ネットワークＮを介して伝送しており、本実施形態では、この映像伝送規格にＧｉｇＥ Ｖｉｓｉｏｎ（登録商標）が用いられている。この映像伝送規格は、通信規格の１つであるイーサネット（登録商標）（ＩＥＥＥ８０２．３）を通じて広範囲に映像信号Ａ１、Ａ２を伝送可能にする規格であり、標準のイーサネットケーブルを用いて、１Ｇｂｐｓの伝送速度で映像信号Ａ１、Ａ２の伝送を可能にしている。
本実施形態では、この映像伝送規格を用いるために、通信ネットワークＮにはイーサネットにしたがったネットワークが用いられ、また通信ネットワークＮの通信ケーブルには、少なくとも映像伝送規格の伝送速度（本実施形態では１Ｇｂｐｓ）以上で信号を伝送可能なケーブルが用いられている。
【００３９】
ここで、上記の通り、検像装置３が出力する映像信号Ａ１、Ａ２の伝送速度は合計で約３．６Ｇｂｐｓであり、映像伝送規格の伝送速度（１Ｇｂｐｓ）の数倍に達している。したがって、これらの映像信号Ａ１、Ａ２がそのまま通信ネットワークＮに出力されると、受信側において映像信号Ａ１、Ａ２の欠損や遅延を顕著に生じさせる。
そこで、映像信号伝送システム１では、送信側である延長送信装置４０が映像信号Ａ１、Ａ２を圧縮して伝送時のデータ量を削減する映像信号圧縮処理装置として機能し、映像伝送規格に収まる伝送速度で映像信号Ａ１、Ａ２を通信ネットワークＮを介して伝送可能にしている。
また受信側である延長受信装置４２は、映像信号Ａ１、Ａ２の圧縮を伸張することでＤＶＩ形式の映像信号Ａ１、Ａ２を復元する映像信号伸張処理装置として機能し、検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に検像画面５０、及び参照情報用画面が表示されるようにしている。
【００４０】
以下、延長送信装置４０、及び延長受信装置４２のそれぞれについて詳述する。
【００４１】
図３は、延長送信装置４０の機能的構成を示すブロック図である。
延長送信装置４０は、信号取得部６１と、映像信号圧縮部６２と、通信部６３と、信号出力部６４と、を備える。
延長送信装置４０は、各種の信号の入出力を行うインターフェース回路と、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサ回路と、上記通信規格にしたがって信号を送受するレシーバ、及びトランスミッタを含む通信回路と、が実装された基板を備え、この基板の各回路によって図３の各機能部が実現されている。
【００４２】
信号取得部６１は、検像装置３が出力する映像信号Ａ１、Ａ２、及び音声信号Ａ３を取得し、映像信号Ａ１、Ａ２を映像信号圧縮部６２に出力し、音声信号Ａ３を通信部６３に出力する。具体的には、信号取得部６１は、映像信号Ａ１の入力を受け付け映像信号圧縮部６２に出力する第１映像信号Ｉ／Ｆ部６１Ａと、映像信号Ａ２の入力を受け付け映像信号圧縮部６２に出力する第２映像信号Ｉ／Ｆ部６１Ｂと、音声信号Ａ３の入力を受け付け通信部６３に出力する音声信号Ｉ／Ｆ部６１Ｃと、を備える。
【００４３】
映像信号圧縮部６２は、映像信号Ａ１、Ａ２を圧縮しデータ量を削減した状態で通信部６３に出力する。この圧縮については後述する。
通信部６３は、上記所定の通信規格にしたがって通信ネットワークＮを介して信号を送受するものであり、送信部６３Ｔと、受信部６３Ｒと、を備える。
送信部６３Ｔは、圧縮後の映像信号Ａ１、Ａ２と、音声信号Ａ３とを、上記所定の通信規格で規定されたフォーマットの送信信号に変換し、当該送信信号を通信ネットワークＮに出力する。
受信部６３Ｒは、上記所定の通信規格で規定されたフォーマットの受信信号を通信ネットワークＮから受信し、当該受信信号を復号する。受信される信号としては、入力デバイス信号Ａ４が挙げられる。
信号出力部６４は、入力デバイスＩ／Ｆ部６４Ａを備え、入力デバイスＩ／Ｆ部６４Ａが受信部６３Ｒで受信された入力デバイス信号Ａ４を検像装置３に出力する。
【００４４】
上述の映像信号圧縮部６２は、図４に示すように、個々のフレームＤａが所定のフレームレートで並ぶ映像信号Ａ１、Ａ２に対し、フレームＤａの各々を圧縮することでデータ量を削減する。本実施形態の映像信号圧縮部６２は、フレームＤａを圧縮するために、前掲図３に示すように、グレースケール処理部６７と、圧縮処理部６８と、を備える。この映像信号圧縮部６２は、基板に実装されたプロセッサ、及び、フレームバッファメモリとして機能するＲＡＭによって実現される。
【００４５】
上述の通り、ＤＶＩ形式の映像信号Ａ１、Ａ２のフレームＤａは、２４ビットフルカラー形式の画像であり、本実施形態では、各フレームＤａには、図４に示すように、検像前医用画像１３Ａ又は検像後医用画像１３Ｂ、すなわち医用画像１３を表示する第１領域Ｘａと、医用画像１３以外の情報を表示する（すなわち第１領域Ｘａ以外の領域である）第２領域Ｘｂとの両方が含まれている。検像画面５０にあっては、医用画像表示領域５１が第１領域Ｘａに該当し、情報表示領域５２、及び操作パネル表示領域５３を含め検像画面５０における医用画像表示領域５１以外の領域全てが第２領域Ｘｂに該当する。
【００４６】
グレースケール処理部６７は、フレームＤａにおいて、第１領域Ｘａの各画素のバイナリデータを、ＲＧＢの色ごとに８ビットが割り当てられた２４ビット長のフルカラーから画素の階調（輝度）だけを示す８ビット長のグレースケールに変換する。これにより、フレームＤａの第１領域Ｘａがグレースケール化される。
【００４７】
圧縮処理部６８は、圧縮率が異なる２つの圧縮方式の両方でフレームＤａを圧縮することで、フレームＤａのデータ量を削減する。本実施形態では、これらの圧縮方式として、可逆圧縮方式（Ｌｏｓｓｌｅｓｓ圧縮方式とも呼ばれる）、及び非可逆圧縮方式（Ｌｏｓｓｙ圧縮方式とも呼ばれる）が用いられる。
可逆圧縮方式は、圧縮後のフレームＤａを圧縮前の状態に復元できる圧縮方式であり、この可逆圧縮方式には、例えばＪＰＥＧ−ＬＳが用いられる。
非可逆圧縮方式は、圧縮後のフレームＤａを復元しても圧縮前の状態には戻らず画質の劣化が生じる圧縮方式であり、この非可逆圧縮方式には、ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００、Ｗａｖｅｌｅｔ圧縮処理などが用いられる。本実施形態では、非可逆圧縮方式による圧縮は、圧縮率が少なくとも可逆圧縮方式よりも高くなるように設定されている。
【００４８】
圧縮処理部６８は、フレームＤａにおいて、第１領域Ｘａを可逆圧縮方式で圧縮し、第１領域Ｘａ以外の領域である第２領域Ｘｂを、第１領域Ｘａに対して行われた圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率に設定された非可逆圧縮方式で圧縮するものである。本実施形態では、圧縮処理部６８は、領域識別部６８Ａと、圧縮部６８Ｂと、を備える。
領域識別部６８Ａは、フレームＤａにおいて、第１領域Ｘａと、第２領域Ｘｂとを識別する。
圧縮部６８Ｂは、フレームＤａにおいて、第１領域Ｘａとして識別された領域を可逆圧縮方式で圧縮し、第２領域Ｘｂとして識別された領域を非可逆圧縮方式で圧縮する。
このように、医用画像１３を表示する第１領域Ｘａが可逆圧縮方式で圧縮されることで、圧縮による情報の欠損や視認性低下を生じさせることがない。またフレームＤａが可逆圧縮方式、及び非可逆圧縮方式の両方を使って圧縮されるので、可逆圧縮方式だけで圧縮するよりも、フレームＤａの圧縮率が高められる。
【００４９】
図５は、延長受信装置４２の機能的構成を示すブロック図である。
延長受信装置４２は、通信部７１と、映像・音声分離部７２と、映像信号伸張部７３と、信号出力部７４と、信号取得部７５と、を備える。
延長受信装置４２は、延長送信装置４０と同じ通信規格にしたがって信号を送受するレシーバ、及びトランスミッタを含む通信回路と、信号セレクタ回路と、ＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサ回路と、各種の信号の入出力を担うインターフェース回路と、が実装された基板を備え、この基板の各回路によって図５の各機能部が実現されている。
【００５０】
通信部７１は、上記所定の通信規格にしたがって通信ネットワークＮを介して信号を送受するものであり、受信部７１Ｒと、送信部７１Ｔと、を備える。
受信部７１Ｒは、上記所定の通信規格で規定されたフォーマットの受信信号を通信ネットワークＮから受信し、当該受信信号を復号し、映像・音声分離部７２に出力する。本実施形態において受信信号は、圧縮されている映像信号Ａ１、Ａ２と、音声信号Ａ３とである。
送信部７１Ｔは、入力デバイス３０の入力デバイス信号Ａ４を、上記所定の通信規格で規定されたフォーマットの送信信号に変換し、当該送信信号を通信ネットワークＮに出力する。
映像・音声分離部７２は、受信部７１Ｒから入力されている信号のうち、圧縮されている映像信号Ａ１、Ａ２を映像信号伸張部７３に出力し、音声信号Ａ３を信号出力部７４に出力する。
【００５１】
映像信号伸張部７３は、延長送信装置４０によって施された映像信号Ａ１、Ａ２の圧縮を伸張してＤＶＩ形式の映像信号Ａ１、Ａ２に復元し、信号出力部７４に出力する。この伸張については後述する。
信号出力部７４は、復元された映像信号Ａ１、Ａ２と、音声信号Ａ３とのそれぞれを検像用モニタ３２と、参照情報用モニタ３４と、スピーカ３６とに出力するものである。すなわち、信号出力部７４は、映像信号Ａ１を検像用モニタ３２に出力する第１映像信号Ｉ／Ｆ部７４Ａと、映像信号Ａ２を参照情報用モニタ３４に出力する第２映像信号Ｉ／Ｆ部７４Ｂと、音声信号Ａ３をスピーカ３６に出力する音声信号Ｉ／Ｆ部７４Ｃと、を備える。
信号取得部７５は、入力デバイスＩ／Ｆ部７５Ａを備え、入力デバイスＩ／Ｆ部７５Ａは、入力デバイス３０から出力される入力デバイス信号Ａ４を受け取り、通信部７１の送信部７１Ｔに出力する。
【００５２】
上述の映像信号伸張部７３は、映像信号圧縮部６２によって施された圧縮を伸張するために、伸張処理部７６と、フルカラー処理部７７と、を備える。この映像信号伸張部７３は、基板に実装されたプロセッサ、及び、フレームバッファメモリとして機能するＲＡＭによって実現される。
【００５３】
伸張処理部７６は、映像信号圧縮部６２の圧縮処理部６８によって施された圧縮を伸張するものであり、領域識別部７６Ａと、伸張部７６Ｂと、を備える。
領域識別部７６Ａは、フレームＤａにおいて、可逆圧縮方式が適用されている第１領域Ｘａと、非可逆圧縮方式が適用されている第２領域Ｘｂとを識別する。
伸張部７６Ｂは、フレームＤａにおいて、可逆圧縮方式が適用されている第１領域Ｘａを当該可逆圧縮に用いられたアルゴリズムで伸張して圧縮前の状態に欠損なく復元する。また伸張部７６Ｂは、非可逆圧縮方式が適用されている第２領域Ｘｂを当該非可逆圧縮方式に用いられたアルゴリズムで伸張する。
【００５４】
フルカラー処理部７７は、フレームＤａにおいて、映像信号圧縮部６２のグレースケール処理部６７によってグレースケール化されている第１領域Ｘａの各画素のバイナリデータを、ＲＧＢの各色に８ビットが割り当てられた２４ビット長のフルカラーに戻す。これにより、フレームＤａの全体が２４ビットフルカラー形式の画像に復元され、ＤＩＶ信号が復元される。
【００５５】
次いで、映像信号伝送システム１の動作について説明する。
Ｘ線透視撮影装置２でのＸ線透視撮影の際には、放射線技師が操作室Ｒ３の操作卓１２を操作して検査室Ｒ１のＸ線透視撮影装置２を動かし、被検体ＭのＸ線透視撮影を行う。これにより、画像処理部１１から医用画像１３の動画像が順次に検像装置３に入力される。
検像装置３では、検像用のアプケーションプログラムを実行されることで、検像画面５０、及び参照情報用画面の各々の映像信号Ａ１、Ａ２が生成される。そして、これらの映像信号Ａ１、Ａ２が出力Ｉ／Ｆ部２０から出力され、また音声信号Ａ３も適宜に出力Ｉ／Ｆ部２０から出力され、映像信号伝送システム１の延長送信装置４０に入力される。
【００５６】
延長送信装置４０は、映像信号Ａ１、Ａ２に対しては後述する映像信号圧縮処理を映像信号Ａ１、Ａ２に施し、圧縮した映像信号Ａ１、Ａ２と、音声信号Ａ３とを通信ネットワークＮを介して、操作室Ｒ３、及び読影室Ｒ４のそれぞれの延長受信装置４２に伝送する。
延長受信装置４２は、圧縮した映像信号Ａ１、Ａ２と、音声信号Ａ３とを通信ネットワークＮを介して受信すると、音声信号Ａ３をスピーカ３６に出力し、映像信号Ａ１、Ａ２については後述する映像信号伸張処理を施して復元し、復元後の映像信号Ａ１、Ａ２を検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に出力する。
また、延長受信装置４２は、入力デバイス３０の入力デバイス信号Ａ４が入力されると、通信ネットワークＮを介して延長送信装置４０に伝送し、延長送信装置４０が当該入力デバイス信号Ａ４を検像装置３に入力する。
【００５７】
これにより、操作室Ｒ３、及び読影室Ｒ４のそれぞれに居るユーザ（放射線技師や医師など）のそれぞれが、検像装置３が出力している同じ検像画面５０、及び参照情報用画面を検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４で視ることができる。また、それぞれのユーザが、操作室Ｒ３、及び読影室Ｒ４のそれぞれから検像画面５０、及び参照情報用画面（すなわち検像装置３）に対して入力デバイス３０を用いて操作を行うことができる。
【００５８】
図６は、延長送信装置４０による上述の映像信号圧縮処理のフローチャートである。
延長送信装置４０は、信号取得部６１への映像信号Ａ１、Ａ２の入力により、これらの映像信号Ａ１、Ａ２を取得すると（ステップＳａ１）、映像信号Ａ１、Ａ２からフレームＤａを抽出し（ステップＳａ２）、それぞれのフレームＤａに対して映像信号圧縮部６２が次々に圧縮を施す。
【００５９】
詳述すると、先ず、グレースケール処理部６７がフレームＤａにおいて、医用画像１３を表示している第１領域Ｘａをグレースケール化する（ステップＳａ３）。具体的には、グレースケール処理部６７は、フレームＤａの各画素を走査し、ＲＧＢの色ごとに８ビットが割り当てられた２４ビット長のバイナリデータが示す色がグレーとなっている画素、すなわち、バイナリデータにおいて、Ｒ値、Ｇ値、及びＢ値の全てが等しい画素を検出する。そしてグレースケール処理部６７は、色がグレーである画素を検出するごとに、その画素のバイナリデータを２４ビット長のフルカラーから８ビット長のグレースケールに変換する。
【００６０】
このグレースケール化により、図７に示すように、フレームＤａにおいて、元々がグレースケール形式の画像である医用画像１３を表示している第１領域Ｘａの全域がグレースケール化される。
換言すれば、フレームＤａにおいて、第１領域Ｘａは、元々がグレースケール形式の医用画像１３がＤＶＩ形式により２４ビットフルカラー形式で表示されている領域であるため、この第１領域Ｘａをグレースケール化してもフレームＤａ（すなわち、検像画面５０、及び参照情報用画面）の画質には実質的な影響を生じさせることがない。これに加え、このグレースケール化により、第１領域Ｘａについては、各画素のバイナリデータのビット長が２４ビットから８ビットに減るので、第１領域Ｘａのデータ量が３分の１まで削減される。特に、検像画面５０にあっては、第１領域Ｘａに相当する医用画像表示領域５１（図２）が比較的大きな面積を占めているので、このグレースケール化によりデータ量が効果的に削減される。
【００６１】
前掲図６に戻り、グレースケール化されたフレームＤａを可逆圧縮方式、及び非可逆圧縮方式の両方で圧縮するために、先ず、圧縮処理部６８の領域識別部６８ＡがフレームＤａにおいて第１領域Ｘａと、第１領域Ｘａ以外の第２領域Ｘｂとを識別する（ステップＳａ４）。第１領域Ｘａは、ステップＳａ３でグレースケール化されている領域（以下、「グレースケール化領域」と言う）に相当し、ステップＳａ４では、このグレースケール化領域が次のようにして識別される。すなわち、領域識別部６８Ａは、フレームＤａにおいて、バイナリデータのビット長が８ビットになっている画素を全て抽出し、これらの画素に基づいて、フレームＤａにおけるグレースケール化領域を識別する。
【００６２】
そして、圧縮処理部６８の圧縮部６８Ｂは、フレームＤａのうち、グレースケール化領域（すなわち第１領域Ｘａ）を可逆圧縮方式で圧縮し、グレースケール化領域以外の領域（すなわち第２領域Ｘｂ）を、可逆圧縮方式よりも高い圧縮率に設定された非可逆圧縮方式で圧縮する（ステップＳａ５）。
【００６３】
この圧縮により、図７に示すように、フレームＤａにおいて、医用画像１３を表示している第１領域Ｘａについては可逆圧縮方式で圧縮され、第１領域Ｘａ以外の残りの領域である第２領域Ｘｂについては非可逆圧縮方式で圧縮される。
これにより、医用画像１３を表示している第１領域Ｘａについては、圧縮による情報の欠損、及び、視認性の低下を生じさせることがない。さらに、第２領域Ｘｂについては、可逆圧縮方式よりも高い圧縮率に設定された非可逆圧縮方式で圧縮するので、フレームＤａの全体の圧縮率が高められる。これに加え、上述の通り、第１領域Ｘａについては、グレースケール化によってデータ量が既に３分の１まで削減されているので、圧縮率が比較的低い可逆圧縮方式を用いても、フレームＤａの最終的なデータ量を十分に小さくできる。
【００６４】
このようにフレームＤａのデータ量が削減されることで、圧縮後の映像信号Ａ１、Ａ２の伝送速度が、通信ネットワークＮの伝送に用いる映像伝送規格が許容する伝送速度以下に抑えられ、伝送時の遅延等を招くことなく受信側に伝送されることとなる。これにより、操作室Ｒ３、及び読影室Ｒ４のそれぞれで、同じタイミングで出力された映像信号Ａ１、Ａ２の検像画面５０、及び参照情報用画面を、略同時に視ることができ、操作室Ｒ３と読影室Ｒ４の間の表示タイミングのズレも抑えることができる。
【００６５】
延長送信装置４０は、ステップＳａ１〜Ｓａ５の処理を、映像信号Ａ１、Ａ２が入力されている限り繰り返し実行する。そして例えば検像装置３において検像用のアプリケーションの実行が終了し、映像信号Ａ１、Ａ２の入力が途絶えたときに、この映像信号圧縮処理を終了する。
【００６６】
図８は、延長受信装置４２による上述の映像信号伸張処理のフローチャートである。
延長受信装置４２は、送信側の延長送信装置４０で圧縮された映像信号Ａ１、Ａ２を通信部７１の受信によって取得すると（ステップＳｂ１）、映像信号Ａ１、Ａ２からフレームＤａを抽出し（ステップＳｂ２）、それぞれのフレームＤａに対して次々に伸張を施す。
【００６７】
具体的には、先ず、伸張処理部７６の領域識別部７６ＡがフレームＤａにおいて第１領域Ｘａと、第１領域Ｘａ以外の領域である第２領域Ｘｂとを識別する（ステップＳｂ３）。上述の通り、第１領域Ｘａはグレースケール化領域に相当し、このステップＳｂ３では、グレースケール化領域が識別される。具体的には、このステップＳｂ３では、前掲図６のステップＳａ４と同様に、領域識別部７６Ａが、フレームＤａにおいてバイナリデータのビット長が８ビットの画素を全て抽出し、これらの画素に基づいてグレースケール化領域を識別する。
次いで伸張処理部７６の伸張部７６Ｂが、フレームＤａのうち、グレースケール化領域（すなわち第１領域Ｘａ）を可逆圧縮方式で使用されたアルゴリズムにしたがって伸張し、グレースケール化領域以外の領域（すなわち第２領域Ｘｂ）を非可逆圧縮方式で使用されたアルゴリズムにしたがって伸張する（ステップＳｂ４）。
【００６８】
これにより、フレームＤａに対して施された可逆圧縮、及び非可逆圧縮が伸張される。このとき、可逆圧縮方式で圧縮されていたグレースケール化領域、すなわち第１領域Ｘａについては、圧縮前の状態まで欠損なく復元されるので、第１領域Ｘａにおいて、情報の欠落や視認性の低下が生じることがない。
【００６９】
次に、映像信号伸張部７３のフルカラー処理部７７が、フレームＤａにおけるグレースケール化領域を２４ビットフルカラー化する（ステップＳｂ５）。具体的には、フルカラー処理部７７は、フレームＤａの各画素を走査し、バイナリデータのビット長が８ビットの画素を検出するごとに、当該画素のバイナリデータを８ビットのグレースケールから、ＲＧＢの各色に８ビットずつ割り当てた２４ビット長のフルカラーに変換する。
これにより、フレームＤａの全体が２４ビットフルカラー形式の画像に復元され、この結果、受信時に圧縮されていた映像信号Ａ１、Ａ２がＤＶＩ形式の映像信号Ａ１、Ａ２として復元される。
延長受信装置４２は、ステップＳｂ１〜Ｓｂ５の処理を、映像信号Ａ１、Ａ２が受信されている限り繰り返し、復元された映像信号Ａ１、Ａ２を検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に順次に出力する。そして、復元された映像信号Ａ１、Ａ２が検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に出力されることで、検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４のそれぞれに検像画面５０、及び参照情報用画面が表示される。
【００７０】
検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に表示された検像画面５０、及び参照情報用画面においては、医用画像１３が表示される箇所（例えば医用画像表示領域５１）について、情報の欠落や視認性の低下を生じさせることなく、検像装置３から出力された状態のまま表示される。したがって、この検像画面５０、及び参照情報用画面に基づいて、診療放射線技師や医師などが正確に検像を行うことができる。
【００７１】
上述した実施形態によれば、次のような効果を奏する。
【００７２】
上述した映像信号伝送システム１において、延長送信装置４０は、映像信号Ａ１、Ａ２を圧縮する映像信号圧縮部６２を備え、この映像信号圧縮部６２は、映像信号Ａ１、Ａ２の各フレームＤａにおいて、医用画像１３以外の情報を表示する第２領域Ｘｂを第１領域Ｘａに対して行う圧縮の圧縮率よりも高い圧縮率で圧縮する。
この結果、医用画像１３を表示する第１領域Ｘａでの圧縮による情報の欠損や視認性低下を抑えつつ映像信号Ａ１、Ａ２の各フレームＤａの圧縮率が高められ、映像信号Ａ１、Ａ２のデータ量が低減される。これにより、通信負荷を抑えて適切に映像信号Ａ１、Ａ２を通信ネットワークＮＷを介して送信できる。
【００７３】
上述した映像信号伝送システム１において、映像信号圧縮部６２は、映像信号Ａ１、Ａ２の各フレームＤａにおいて、医用画像１３を表示する第１領域Ｘａを可逆圧縮形式で圧縮し、第１領域Ｘａ以外の第２領域Ｘｂを可逆圧縮形式よりも高い圧縮率の非可逆圧縮形式で圧縮する。
これにより、可逆圧縮方式だけで圧縮するよりもフレームＤａの圧縮率が高められ、なおかつ、第１領域Ｘａにおいて圧縮による情報の欠損や視認性低下を生じさせることがない。
【００７４】
上述した映像信号伝送システム１において、映像信号Ａ１、Ａ２の各フレームＤａは、各画素がＲＧＢの複数色を表示する２４ビット長のバイナリデータを有した信号である。そして、延長送信装置４０の映像信号圧縮部６２は、各フレームＤａにおいて第１領域Ｘａの各画素のバイナリデータを２４ビット長よりも少ない８ビット長のグレースケールに変換する。
第１領域Ｘａは、元々がグレースケール形式の医用画像１３が表示されている領域であるため、この第１領域Ｘａをグレースケール化してもフレームＤａにおいて、画質に実質的な影響を生じさせることがない。これに加え、第１領域Ｘａの各画素のバイナリデータのビット長が２４ビットから８ビットに減るので、第１領域Ｘａのデータ量が３分の１まで削減され、フレームＤａのデータ量を、さらに削減することができる。
【００７５】
上述した映像信号伝送システム１において、延長送信装置４０の映像信号圧縮部６２は、映像信号Ａ１、Ａ２の各フレームＤａにおいて第１領域Ｘａをグレースケールに変換した後に、可逆圧縮形式で圧縮する。
これにより、映像信号圧縮部６２は、フレームＤａの中で可逆圧縮形式で圧縮する領域（すなわち第１領域Ｘａ）を、グレースケールに変換された画素を抽出することで識別することができ、当該第１領域Ｘａの範囲を規定する情報を別途に記録しておくなどの必要がない。
【００７６】
上述した映像信号伝送システム１において、延長送信装置４０の映像信号圧縮部６２は、映像信号Ａ１、Ａ２の各フレームＤａにおいて画素のバイナリデータが示す色に基づいて第１領域Ｘａを識別する。
これにより、元々がグレースケール形式の医用画像１３が表示されている第１領域Ｘａが、簡単ながらも確実に、医用画像１３の範囲を漏らすことなく識別される。
【００７７】
上述した映像信号伝送システム１において、延長送信装置４０は、映像信号Ａ１、Ａ２の出力元である検像装置３が出力する音声信号Ａ３を取得し、この音声信号Ａ３を、圧縮された映像信号Ａ１、Ａ２の送信先に送信する。
これにより、映像信号Ａ１、Ａ２の送信先である延長受信装置４２に、検像装置３が出力する音声信号Ａ３も伝送できる。
【００７８】
上述した映像信号伝送システム１において、延長送信装置４０は、入力デバイス３０が出力する入力デバイス信号Ａ４を通信ネットワークＮを介して受信し、この入力デバイス信号Ａ４を映像信号Ａ１、Ａ２の出力元である検像装置３に出力する。
これにより、ユーザは、操作室Ｒ３や読影室Ｒ４などから通信ネットワークＮを介して検像装置３に対して入力デバイス３０を用いて指示や情報を与えることができる。
【００７９】
上述した映像信号伝送システム１において、受信側の延長受信装置４２は、送信側の延長送信装置４０が送信した映像信号Ａ１、Ａ２を伸張する映像信号伸張部７３と、伸張された映像信号Ａ１、Ａ２をそれぞれ検像用モニタ３２、参照情報用モニタ３４に出力する第１映像信号Ｉ／Ｆ部７４Ａ、及び第２映像信号Ｉ／Ｆ部７４Ｂと、を備える。
これにより、延長送信装置４０から送信された圧縮状態の映像信号Ａ１、Ａ２を、受信側で復元し、検像画面５０、及び参照情報画面を、医用画像１３が表示されている領域に情報の欠損や視認性の低下を生じさせることなく、検像用モニタ３２、及び参照情報用モニタ３４に表示させることができる。
【００８０】
なお、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様の例示であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲において任意に変形、及び応用が可能である。
【００８１】
上述した実施形態では、医用画像１３を撮影する医用撮影装置としてＸ線透視撮影装置２を例示したが、これに限らない。すなわち、医用撮影装置は、医用画像１３を撮影する装置であれば、Ｘ線一般撮影装置や、ＲＩ（Radio Isotope）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、超音波を利用した超音波撮影装置、磁気を利用したＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置といった任意の装置であってもよい。
【００８２】
上述した実施形態において、検像画面５０の医用画像表示領域５１には、検像前医用画像１３Ａの動画像が表示される場合を例示したが、これに限らず、静止画像であってもよい。
【００８３】
上述した実施形態において、それぞれの延長受信装置４２がマイクの音声入力を受け付け、マイクの音声信号を、通信ネットワークＮを介して他の延長受信装置４２に送信し、当該他の延長受信装置４２がスピーカ３６からマイクの音声を出力することもできる。
これにより、操作室Ｒ３や読影室Ｒ４などの異なる部屋にユーザ同士で、互いに音声を交わすことができる。
なお、延長受信装置４２が送信したマイクの音声信号を、延長送信装置４０が受信し、入力デバイス信号Ａ４と同様に検像装置３に出力してもよい。
【００８４】
上述した実施形態では、検像装置３から出力される映像信号Ａ１、Ａ２を映像信号伝送システム１が伝送する場合を例示したが、これに限らない。
例えば、映像信号伝送システム１は、医用画像システム２５（図１）において、医用画像１３を表示する各種の表示画面の映像信号の伝送にも用いることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１  映像信号伝送システム
２  Ｘ線透視撮影装置（医用撮影装置）
１３  医用画像
１３Ａ  検像前医用画像
１３Ｂ  検像後医用画像
２５  医用画像システム
３０  入力デバイス
３２  検像用モニタ（表示装置）
３４  参照情報用モニタ（表示装置）
３６  スピーカ
４０  延長送信装置（映像信号圧縮処理装置）
４２  延長受信装置（映像信号伸張処理装置）
５０  検像画面（表示画面）
６１、７５  信号取得部
６１Ａ、７４Ａ  第１映像信号Ｉ／Ｆ部
６１Ｂ、７４Ｂ  第２映像信号Ｉ／Ｆ部
６１Ｃ、７４Ｃ  音声信号Ｉ／Ｆ部
６２  映像信号圧縮部
６３Ｒ、７１Ｒ  受信部
６３Ｔ、７１Ｔ  送信部
６４、７４  信号出力部
６４Ａ、７５Ａ  入力デバイスＩ／Ｆ部
６７  グレースケール処理部
６８  圧縮処理部
６８Ａ、７６Ａ  領域識別部
６８Ｂ  圧縮部
７３  映像信号伸張部
７６  伸張処理部
７６Ｂ  伸張部
７７  フルカラー処理部
Ａ１、Ａ２  映像信号
Ａ３  音声信号
Ａ４  入力デバイス信号
Ｄａ  フレーム
Ｎ  通信ネットワーク
Ｘａ  第１領域
Ｘｂ  第２領域
【図１】
2020005739.tif 000003
【図２】
2020005739.tif 000004
【図３】
2020005739.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020005739.tif 000007
【図６】
2020005739.tif 000008
【図７】
2020005739.tif 000009
【図８】
2020005739.tif 000010