(57)【要約】【課題】異物を捕集するフィルターの目詰まりを抑制できる液体噴射装置および液体噴射装置のメンテナンス方法を提供する。【解決手段】液体噴射部８０に液体を供給する液体供給路３２と、液体噴射部８０に向けて液体を供給可能に設けられるポンプ４０と、フィルター部５０と、フィルター部の上流側フィルター室と液体貯留部３０とに接続される返還通路５８と、返還通路５８を連通状態と、非連通状態とに切り替え可能な排出弁５９と、液体貯留部３０内の液体の圧力を調整可能な圧力調整機構３６と、非連通状態にしてポンプを駆動している状態で、液体貯留部３０内の液体に加えられる圧力が液体噴射部８０のノズル面８０ａにおける外気の圧力よりも低く、かつ、液体噴射部８０のノズル８１に形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている状態から、返還通路５８を連通状態にする制御部と、を備える。【選択図】図２
2020138350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射部と接続されて前記液体噴射部に液体貯留部が貯留する液体を供給する液体供給路と、
前記液体噴射部に向けて前記液体を供給可能に前記液体供給路に設けられるポンプと、
前記ポンプと前記液体噴射部との間で前記液体供給路の一部を構成して前記液体が通過可能なフィルターと、前記フィルターによって上流側フィルター室と下流側フィルター室とに区画されるフィルター室と、を有するフィルター部と、
前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とに接続されて前記上流側フィルター室内の流体を前記液体貯留部に排出可能な返還通路と、
前記返還通路に位置して、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通する連通状態と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通しない非連通状態とに切り替え可能な排出弁と、
前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力を調整可能な圧力調整機構と、
前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして、前記ポンプを駆動している状態で、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記液体噴射部のノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記液体噴射部のノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている状態から、前記返還通路を前記連通状態にする制御部と、を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして前記ポンプを駆動している状態から、前記ポンプの駆動を停止した後に、前記返還通路を前記連通状態にすることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記返還通路を前記連通状態にしてから再度前記非連通状態にした後、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記ノズルに形成される気液界面が壊れる圧力になるように前記圧力調整機構を駆動することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記液体噴射部と前記液体貯留部とに接続されて、前記液体噴射部に供給される前記液体を前記液体貯留部に排出する液体排出路をさらに備え、
前記制御部は、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記ノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記ノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整された状態で前記ポンプを駆動するときに前記液体排出路を通じて前記液体を循環させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体供給路における前記フィルター部の前記下流側フィルター室と前記液体噴射部との間となる位置に設けられて前記液体供給路の一部を構成し、ダンパー室の壁の一部が可撓膜で形成される前記ダンパー室を備えるダンパー部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
液体噴射部と接続されて前記液体噴射部に液体貯留部が貯留する液体を供給する液体供給路と、
前記液体噴射部に向けて前記液体を供給可能に前記液体供給路に設けられるポンプと、
前記ポンプと前記液体噴射部との間で前記液体供給路の一部を構成して前記液体が通過可能なフィルターと、前記フィルターによって上流側フィルター室と下流側フィルター室とに区画されるフィルター室と、を有するフィルター部と、
前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とに接続されて前記上流側フィルター室内の流体を前記液体貯留部に排出可能な返還通路と、
前記返還通路に位置して、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通する連通状態と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通しない非連通状態とに切り替え可能な排出弁と、
前記液体貯留部内の液体に加えられる圧力を調整可能な圧力調整機構と、
を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして、前記ポンプを駆動している状態で、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記液体噴射部のノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記液体噴射部のノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている状態から、前記返還通路を前記連通状態にする
ことを特徴とする液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項７】
前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして前記ポンプを駆動している状態から、前記ポンプの駆動を停止した後に、前記返還通路を前記連通状態にすることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項８】
前記返還通路を前記連通状態にしてから再度前記非連通状態にした後、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力を前記ノズルに形成される気液界面が壊れる圧力にすることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項９】
前記液体噴射装置は、
前記液体噴射部と前記液体貯留部とに接続されて、前記液体噴射部に供給される前記液体を前記液体貯留部に排出する液体排出路をさらに備え、
前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記ノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記ノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整された状態で前記ポンプを駆動するときに前記液体排出路を通じて前記液体を循環させることを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置、および、液体噴射装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体噴射装置の一例として、インク容器と記録ヘッドとに接続されたインクの流路を開閉する弁と、記録ヘッドからインクを吸引する吸引ポンプとを有するインクジェット記録装置が記載されている。インクの流路を構成するフィルターは、インク顔料の凝集物や気泡などの異物がインクの流路から記録ヘッドに入ることを抑える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３１９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フィルターに発生する目詰まりは、記録ヘッドに供給されるインクの流量を低下させてしまう。上述したインクジェット記録装置は、目詰まりの発生を抑えるために、まず、弁を閉じた状態で吸引を行い、これによって、流路内のインクを減圧する。次いで、記録ヘッドのノズルを大気に開放して、ノズルからフィルターに向けて空気またはインクを逆流させてフィルターから異物を除去する。しかしながら、空気またはインクなどの流体をノズルからフィルターに向けて逆流させる異物の除去では、ノズルから記録ヘッドの内部に空気が入り込むおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体噴射部と接続されて前記液体噴射部に液体貯留部が貯留する液体を供給する液体供給路と、前記液体噴射部に向けて前記液体を供給可能に前記液体供給路に設けられるポンプと、前記ポンプと前記液体噴射部との間で前記液体供給路の一部を構成して前記液体が通過可能なフィルターと、前記フィルターによって上流側フィルター室と下流側フィルター室とに区画されるフィルター室と、を有するフィルター部と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とに接続されて前記上流側フィルター室内の流体を前記液体貯留部に排出可能な返還通路と、前記返還通路に位置して、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通する連通状態と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通しない非連通状態とに切り替え可能な排出弁と、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力を調整可能な圧力調整機構と、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして、前記ポンプを駆動している状態で、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記液体噴射部のノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記液体噴射部のノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている状態から、前記返還通路を前記連通状態にする制御部と、を備える。
【０００６】
上記課題を解決する液体噴射装置のメンテナンス方法は、液体噴射部と接続されて前記液体噴射部に液体貯留部が貯留する液体を供給する液体供給路と、前記液体噴射部に向けて前記液体を供給可能に前記液体供給路に設けられるポンプと、前記ポンプと前記液体噴射部との間で前記液体供給路の一部を構成して前記液体が通過可能なフィルターと、前記フィルターによって上流側フィルター室と下流側フィルター室とに区画されるフィルター室と、を有するフィルター部と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とに接続されて前記上流側フィルター室内の流体を前記液体貯留部に排出可能な返還通路と、前記返還通路に位置して、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通する連通状態と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通しない非連通状態とに切り替え可能な排出弁と、前記液体貯留部内の液体に加えられる圧力を調整可能な圧力調整機構と、を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして、前記ポンプを駆動している状態で、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記液体噴射部のノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記液体噴射部のノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整された状態から、前記返還通路を前記連通状態にする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態における液体噴射装置の斜視図。
【図２】一実施形態における液体噴射装置の全体構成図。
【図３】図１の液体噴射装置が備えるポンプの断面図。
【図４】図１の液体噴射装置が備えるフィルター部の断面図。
【図５】図１の液体噴射装置が備える上流側ダンパー部の断面図。
【図６】図５の６−６線における上流側ダンパー部の断面構造を示す断面図。
【図７】図１の液体噴射装置が備える液体噴射部の断面図。
【図８】図１の液体噴射装置が備える液体噴射部の変更例を示す断面図。
【図９】図８における９−９線断面図。
【図１０】液体噴射装置のメンテナンス方法を示すフローチャート。
【図１１】液体噴射装置の変形例を示す全体構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１から図１１を参照して、液体噴射装置の一実施形態および変更例を説明する。
以下では、液体噴射装置の全体構成、循環経路の構成、上流側ダンパー部の構成、集合流路部材の構成、下流側ダンパー部の構成、液体噴射部の構成、液体の組成、および、メンテナンス方法を順に説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって印刷を行うインクジェット式のプリンターである。
【０００９】
［液体噴射装置］
図１および図２を参照して、液体噴射装置の全体構成を説明する。
以降の説明において、液体噴射装置が水平面上に置かれているものとして、重力が作用する鉛直方向をＺ軸で示し、鉛直方向に対して垂直な水平面に沿う方向をＸ軸、および、Ｙ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、互いに直交する。以下の説明では、Ｘ軸に沿う方向を幅方向、Ｙ軸に沿う方向を奥行方向ともいうこともある。液体噴射装置における鉛直方向の一端側を上面側または上側ともいい、一端側とは反対の他端側を下面側もしくは下側ということもある。
【００１０】
図１に示すように、液体噴射装置１０は、一対の脚部１１、筐体１２、繰出部１３、案内部１４、巻取部１５、テンション付与機構１６、および、操作パネル１７を備える。
筐体１２は、一対の脚部１１の上部に接合されている。繰出部１３は、ロール体に巻き重ねられた媒体Ｍを、筐体１２の内部に向けて繰り出す。案内部１４は、筐体１２から排出された媒体Ｍを、巻取部１５に向けて案内する。
【００１１】
巻取部１５は、案内部１４に案内された媒体Ｍを、ロール体に巻き取る。テンション付与機構１６は、巻取部１５に巻き取られる媒体Ｍにテンションを付与する。操作パネル１７は、液体噴射装置１０に実行させる各種の処理、および、処理の条件などを入力する。
【００１２】
液体噴射装置１０は、メインタンク２０を備える。メインタンク２０は、筐体１２の外部に位置する。メインタンク２０は、液体を収容する液体収容部１８と、液体収容部１８を保持するホルダー１９とを備える。液体収容部１８は、液体の一例であるインクを収容するインクカートリッジである。ホルダー１９は、液体収容部１８を着脱可能に保持する。
【００１３】
液体噴射装置１０は、液体噴射装置１０の動作を制御する制御部１００を備える。制御部１００は、例えば、ＣＰＵとメモリーとを備える。ＣＰＵは、液体噴射装置１０が備える駆動部の制御を行うための演算処理装置である。メモリーは、ＣＰＵが実行するプログラムを格納する領域、および、プログラムを実行するための作業領域を備えたＲＡＭやＥＰＲＯＭなどの記憶素子である。制御部１００は、メモリーに記憶されたプログラムをＣＰＵが実行することによって、液体噴射装置１０の動作を制御する。
【００１４】
［循環経路］
図２に示すように、液体噴射装置１０は、サブタンク３０、複数の液体噴射部８０、および、循環経路３１を備える。
【００１５】
サブタンク３０は、メインタンク２０から供給された液体を一時的に貯留する。サブタンク３０は、液体貯留部の一例である。本実施形態におけるサブタンク３０は、開放式のサブタンク３０である。サブタンク３０の内部での液面の高さは、サブタンク３０の液位である。
【００１６】
液体噴射部８０は、液体を噴射するための複数のノズル８１と、複数のノズル８１が形成されたノズル面８０ａとを備える。ノズル面８０ａと、サブタンク３０の液位との間での鉛直方向の距離は、水頭差ΔＨである。
【００１７】
循環経路３１は、液体を循環させるための流路である。循環経路３１を循環する液体は、サブタンク３０から各液体噴射部８０に供給されて、各液体噴射部８０からサブタンク３０に戻る。
【００１８】
メインタンク２０とサブタンク３０とは、補給流路２１によって接続されている。補給流路２１は、メインタンク２０からサブタンク３０に液体を補給するための流路である。補給流路２１の上流端は、メインタンク２０に接続されている。補給流路２１の下流端は、サブタンク３０に接続されている。
【００１９】
補給流路２１には、供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とが、メインタンク２０からサブタンク３０に向けて、この順に配置されている。供給開閉弁２２は、例えば、電磁操作弁であって、補給流路２１を開閉する。供給ポンプ２３は、メインタンク２０に収容された液体をサブタンク３０に向けて流す。
【００２０】
サブタンク３０は、液位センサー３５を備える。液位センサー３５は、サブタンク３０の液位を検出する。液位センサー３５は、サブタンク３０の液位が第１液位Ｌ１以上であるか否かを判断する。液位センサー３５は、サブタンク３０の液位が第１液位Ｌ１よりも高い第２液位Ｌ２以上であるか否かを判断する。
【００２１】
供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とは、メインタンク２０からサブタンク３０への液体の補給、および、液体補給の停止を行なう。
サブタンク３０の液位が第１液位Ｌ１未満であると判断されたとき、供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とは、液体補給を開始する。サブタンク３０の液位が第２液位Ｌ２以上であると判断されたとき、供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とは、液体補給を停止する。これにより、サブタンク３０の液位は、第１液位Ｌ１と第２液位Ｌ２との間に保たれる。
【００２２】
なお、液体噴射部８０が液体を消費したときに、供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とは、液体補給を行なってもよい。また、供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とは、液体噴射部８０の内部での液体の圧力が所定の範囲に保たれるように、液体補給を行ってもよい。こうした液体補給によれば、循環経路３１で液体を循環させつつも、ノズル８１での圧力を適正な範囲に保つことができる。すなわち、ノズル８１に形成される気液界面であるメニスカスが壊れない状態で、循環経路３１で液体を循環させることができる。
【００２３】
サブタンク３０は、液体噴射装置１０が印刷を行うときに、サブタンク３０の内部を大気に開放する。サブタンク３０での大気開放は、サブタンク３０の内部での圧力である内圧を調整する。サブタンク３０での内圧の調整は、ノズル８１に形成されたメニスカスが壊れないように行われる。サブタンク３０での内圧は、例えば、大気圧に対して−３５００Ｐａ以上−１０００Ｐａ以下である。サブタンク３０での内圧の調整は、ノズル８１のメニスカスを安定させることができる。
【００２４】
なお、サブタンク３０での内圧の調整は、水頭差ΔＨに基づいて行われてもよい。供給開閉弁２２と供給ポンプ２３とは、例えば、水頭差ΔＨが１９０ｍｍになるように、サブタンク３０の液位を調整する。
【００２５】
サブタンク３０は、エア流路３７を通じて、加圧モジュール３６に接続されている。エア流路３７は、サブタンク３０の内部に給気する、または、サブタンク３０の内部を排気する。加圧モジュール３６は、サブタンク３０に収容された液体を、エア流路３７を通じた給気によって加圧し、また、エア流路３７を通じた排気によって減圧する。
【００２６】
加圧モジュール３６は、例えば、加圧クリーニングに用いられる。加圧クリーニングは、ノズル８１に供給される液体を加圧して、ノズル８１から液体を強制的に排出させる。加圧クリーニングは、液体に含まれる気泡などの異物を、液体噴射部８０の内部から排出する。加圧モジュール３６は、加圧クリーニングを行うときに、ノズル８１のメニスカスが壊れるように、サブタンク３０での内圧を高める。
【００２７】
加圧モジュール３６は、例えば、液体噴射装置１０が印刷を行うときに、サブタンク３０での内圧の調整に用いられてもよい。加圧モジュール３６は、ノズル８１のメニスカスが壊れないように、サブタンク３０の内圧を、例えば、大気圧に対して−２４００Ｐａ以上−１９００Ｐａ以下とする。加圧モジュール３６によるサブタンク３０での内圧の調整でも、ノズル８１のメニスカスを安定させることはできる。
【００２８】
循環経路３１は、液体供給路３２と液体排出路３３とを備える。
液体供給路３２は、複数の液体噴射部８０と、サブタンク３０とに接続されている。各液体噴射部８０は、液体供給路３２に対して並列に接続されている。液体供給路３２は、サブタンク３０から各液体噴射部８０に向けて液体を供給する。液体供給路３２の上流端は、サブタンク３０に接続されている。液体供給路３２の下流端は、集合流路部材７０の一部分であって、液体噴射部８０に接続されている。
【００２９】
液体排出路３３は、複数の液体噴射部８０と、サブタンク３０とに接続されている。各液体噴射部８０は、液体排出路３３に対して並列に接続されている。液体排出路３３は、各液体噴射部８０に供給された液体の一部分をサブタンク３０に向けて戻す。すなわち、各液体噴射部８０に供給された液体のうち、液体噴射部８０のノズル８１から噴射されなかった液体は、液体排出路３３を通してサブタンク３０に戻る。液体排出路３３の上流端は、集合流路部材７０の一部分であって、液体噴射部８０に接続されている。液体排出路３３の下流端は、サブタンク３０に接続されている。
【００３０】
液体供給路３２は、各液体噴射部８０の一端部に接続されている。液体排出路３３は、各液体噴射部８０の一端部とは反対の他端部に接続されている。各液体噴射部８０は、集合流路部材７０に含まれる液体供給路３２の一部分と、集合流路部材７０に含まれる液体排出路３３の一部分との間で、並列に接続されている。
【００３１】
液体供給路３２には、ダイヤフラムポンプ４０、加熱部４８、脱気部４９、フィルター部５０、上流側ダンパー部６０、および、集合流路部材７０の一部分が、サブタンク３０から液体噴射部８０に向けて、この順に配置されている。
【００３２】
ダイヤフラムポンプ４０は、ポンプの一例である。ダイヤフラムポンプ４０は、液体供給路３２を通じて、液体噴射部８０に液体を供給する。
図３に示すように、ダイヤフラムポンプ４０は、吸引側流路４１、ポンプ部４２、ダイヤフラム４５、および、排出側流路４７を備える。ポンプ部４２は、吸引側流路４１側の一方向弁４３、ダイヤフラム室４４、および、排出側流路４７側の一方向弁４６を備える。一方向弁は、例えば、ダックビル弁、アンブレラ弁、および、リーフ弁から選択される少なくとも一種である。本実施形態では、ダイヤフラムポンプ４０が、２つのポンプ部４２を備え、かつ、各ポンプ部４２が一方向弁としてダックビル弁を備えた、二相タイプの例を説明する。
【００３３】
吸引側流路４１は、吸引側流路４１が鉛直方向に延在するように、ダイヤフラム室４４の下方に接続されている。排出側流路４７は、排出側流路４７が鉛直方向に延在するように、ダイヤフラム室４４の上方に接続されている。ダイヤフラム室４４は、ダイヤフラム４５の径方向が垂直面内に位置するように、配置されている。これにより、ダイヤフラムポンプ４０は、液体中に含まれる気泡を排出しやすくなる。
【００３４】
ポンプ部４２は、吸引側流路４１を通じて液体を吸引する動作と、排出側流路４７を通じて液体を排出する動作とを、一連の動作として行なう。一方のポンプ部４２が行う一連の動作と、他方のポンプ部４２が行う一連の動作との間では、位相が１８０度ずらされている。これにより、一方のポンプ部４２が液体を吸引するときに、他方のポンプ部４２が液体を排出することが可能であるから、各ポンプ部４２で生じ得る圧力の変動を、２つのポンプ部４２の共同によって低減することができる。ダイヤフラムポンプ４０での単位時間当たりの送液体積量は、例えば、約０．４ｃｍ３／ｓである。
【００３５】
ダイヤフラムポンプ４０の少なくとも一部分は、サブタンク３０の液位よりも下方に位置することが好ましい。ダイヤフラムポンプ４０では、ダイヤフラム室４４の鉛直方向での中心がサブタンク３０の液位よりも下方に位置することがより好ましい。ダイヤフラムポンプ４０の吸入口がサブタンク３０の液位よりも低い場合には、キャビテーションの発生が抑えられて、ダイヤフラムポンプ４０による液体の供給を安定させることができる。
【００３６】
一方向弁４３，４６を構成する材料がゴムである場合に、液体を排出した状態で長時間にわたり一方向弁が放置されると、一方向弁の開口が閉じた状態で、一方向弁の舌片が貼り付いてしまうことがある。そこで、サブタンク３０からダイヤフラムポンプ４０に液体を送るために、加圧モジュール３６がサブタンク３０の内圧を高めてもよい。あるいは、サブタンク３０からダイヤフラムポンプ４０に液体を送るために、ノズル８１から液体を強制的に吸引してもよい。これにより、一方向弁４３，４６の開口が強制的に開けられて、一方向弁４３，４６での貼り付きが解消される。こうした処理は、液体噴射部８０に液体を充填する動作の前に行われてもよいし、液体噴射部８０に液体を充填する動作時に行われてもよい。
【００３７】
加熱部４８は、ヒーターおよび温度計を有する温水タンクと、温水循環経路と、温水ポンプと、熱交換器とを備える。温水タンクは、所定の温度範囲に調整された温水を貯留する。温水循環経路は、温水タンクから熱交換器を経て温水タンクに戻る流路である。温水ポンプは、温水を温水循環経路内で循環させる。熱交換器は、温水循環経路を流れる温水と、循環経路３１を流れる液体との間で、熱交換を行う。
【００３８】
加熱部４８は、循環経路３１を流れる液体を、所定の温度に加熱する。所定の温度は、各液体噴射部８０に供給される液体が、液体噴射部８０からの噴射に適した粘度となる温度であり、例えば、３５℃以上４０℃以下である。加熱部４８は、噴射に適していない高い粘度の液体が各液体噴射部８０に供給されることを抑える。
【００３９】
脱気部４９は、循環経路３１を流れる液体を脱気する。脱気部４９は、脱気モジュールと、負圧ポンプとを備える。脱気モジュールは、例えば、複数本の中空糸膜を備えたものである。負圧ポンプが中空糸膜の外側を減圧することによって、中空糸膜内を流れる液体が脱気される。脱気部４９は、気泡を含んだ液体が各液体噴射部８０に供給されることを抑える。
【００４０】
フィルター部５０は、液体供給路３２において、脱気部４９と上流側ダンパー部６０との間に位置する。フィルター部５０は、液体噴射部８０のノズル面８０ａよりも鉛直方向での上方に位置する。フィルター部５０は、液体供給路３２に着脱可能に構成されている。
【００４１】
図４に示すように、フィルター部５０は、円筒状のケース５１を備える。フィルター５２は、ケース５１と同一中心である円筒状を有して、ケース５１の内部に配置されている。液体供給路３２は、ケース５１が有する円板状の下壁、および、上壁に接続されている。
【００４２】
フィルター部５０は、液体が通過可能なフィルター５２と、２つのフィルター室５５とを備える。各フィルター室５５は、液体供給路３２の一部分を構成する。２つのフィルター室５５は、フィルター５２によって区画された、上流側フィルター室５３と、下流側フィルター室５４とから構成される。
【００４３】
上流側フィルター室５３は、下流側フィルター室５４よりも、液体供給路３２の上流側に位置する。上流側フィルター室５３は、ケース５１の上壁と、フィルター５２とに挟まれている。上流側フィルター室５３には、脱気部４９によって脱気された液体が流入する。
【００４４】
フィルター５２は、円形孔状のフィルター流路５２ａを有した円筒体である。フィルター５２の底面とフィルター５２の上面とは、円盤状の支持板５６によって被覆されている。フィルター流路５２ａの上端は、上面側の支持板５６によって閉塞されている。フィルター流路５２ａの下端は、底面側の支持板５６を貫通した孔を通じて、下流側フィルター室５４に連通している。
【００４５】
フィルター部５０に液体が流入すると、液体は一時的に上流側フィルター室５３に貯留される。上流側フィルター室５３に貯留された液体は、フィルター５２の外周面からフィルター５２内に進入してフィルター流路５２ａに流れる。このとき、液体中の気泡を含む異物はフィルター５２に捕集される。フィルター５２によってろ過された液体は、フィルター流路５２ａを通じて、下流側フィルター室５４に移動し、フィルター部５０よりも下流の液体供給路３２に流出する。
【００４６】
上流側フィルター室５３には、液体供給路３２とは別に、脱気通路５８が接続されている。脱気通路５８は、返還通路の一例であり、上流側フィルター室５３とサブタンク３０とに接続されている。脱気通路５８の途中には、排出弁５９が配置されている。脱気通路５８は、上流側フィルター室５３の鉛直方向でのほぼ最上位置に接続されている。
【００４７】
排出弁５９は、脱気通路５８を連通状態と非連通状態とに切り替える。連通状態の脱気通路５８は、フィルター部５０とサブタンク３０とを連通する。連通状態の脱気通路５８は、フィルター部５０の内部からサブタンク３０に気体を排出する。非連通状態の脱気通路５８は、フィルター部５０とサブタンク３０との連通を遮断する。
【００４８】
脱気通路５８の排出弁５９が閉弁しているとき、フィルター５２に捕集された異物などに含まれる気泡は、上流側フィルター室５３の上部に溜まる。上流側フィルター室５３の上部に溜まった気泡は、脱気通路５８の排出弁５９を開弁することによって、脱気通路５８を通じてサブタンク３０に排出される。
【００４９】
本実施形態において、フィルター部５０は、フィルター部５０の上流側がフィルター部５０の下流側よりも高くなるように傾斜して配置されている。脱気通路５８は、上流側フィルター室５３での鉛直方向の上端部寄りに接続するとよい。これにより、上流側フィルター室５３に入った気体が、上流側フィルター室５３における最も高い位置となるコーナー部に溜まるため、液体よりも気体が脱気通路５８に入りやすくなる。
【００５０】
なお、液体での圧力の変動にともなって上流側フィルター室５３の上部に溜まった気泡の体積が変化する。そのため、フィルター部５０の内部に滞留する気体によって、液体供給路３２の内部では、液体での圧力の変動を抑制することができる。
【００５１】
図５および図６を参照して、液体噴射装置が備える上流側ダンパー部をより詳しく説明する。図５は、上流側ダンパー部６０の断面図である。図６は、図５の６−６線において切断した場合の上流側ダンパー部６０の断面構造を示す断面図である。上流側ダンパー部６０は、鉛直方向において、フィルター部５０よりも下方に位置する。上流側ダンパー部６０は、鉛直方向において、液体噴射部８０が有するノズル面８０ａよりも上方に位置する。
【００５２】
図５に示すように、上流側ダンパー部６０は、液体供給路３２にて、ダイヤフラムポンプ４０と液体噴射部８０との間に位置して、液体供給路３２の一部分を構成する。上流側ダンパー部６０は、上流側ダンパー室６１と、上流側ダンパー室６１に液体を流入させる流入流路６２と、液体が上流側ダンパー室６１から流出する流出流路６３とを備える。
【００５３】
図６に示すように、上流側ダンパー部６０は、一対の気体室６６を備える。各気体室６６は、外部と連通可能に設けられた連通部６７を有する。各気体室６６の内部は、連通部６７によって大気開放されている。各連通部６７は、例えば不図示の廃液タンクなどに接続されていてもよい。一対の気体室６６は、可撓膜６４によって上流側ダンパー室６１と区画される。上流側ダンパー室６１は、２つの気体室６６に挟まれている。
【００５４】
上流側ダンパー室６１は、ゴム弾性を有した一対の可撓膜６４を備える。一対の可撓膜６４は、上流側ダンパー室６１を区画する壁の一部分である。上流側ダンパー室６１は、環状の内壁を備える。環状の内壁は、可撓膜６４の周囲を囲んでいる。内壁に囲まれた一対の可撓膜６４は、相互に対向している。上流側ダンパー部６０の姿勢は、一方の可撓膜６４が他方の可撓膜６４に対面する方向を水平方向としている。
【００５５】
流入流路６２は、上流側ダンパー部６０における液体供給路３２の上流に位置する。流入流路６２は、下流側フィルター室５４から供給された液体を上流側ダンパー室６１の内部に流入させる。
【００５６】
流出流路６３は、上流側ダンパー部６０における液体供給路３２の下流側に位置する。流出流路６３は、上流側ダンパー室６１の内部から上流側ダンパー室６１の外部に液体を流出させる。
【００５７】
上流側ダンパー室６１を区画する面のうち、流出流路６３が開口する面は、流入流路６２が上流側ダンパー室６１に向けて延びる先には位置せず、かつ、流入流路６２が開口する面とは異なる。流入流路６２の延びる方向とは、上流側ダンパー室６１内に流体が流入する方向である。
【００５８】
流入流路６２の開口は、上流側ダンパー室６１の鉛直方向での中心よりも下方に位置する。本実施形態において、流入流路６２は水平方向に沿って延び、流入流路６２の開口は上流側ダンパー室６１の底部に位置する。
【００５９】
流出流路６３の開口は、上流側ダンパー室６１の鉛直方向での中心よりも上方に位置する。流出流路６３の開口が上流側ダンパー室６１の鉛直方向での中心よりも上方に位置する構成であれば、上流側ダンパー室６１の内部から気泡を排出しやすい。本実施形態において、流出流路６３は鉛直方向に沿って延び、流出流路６３の開口は上流側ダンパー室６１の頂部に位置する。
【００６０】
上流側ダンパー室６１の内部では、流入流路６２から流入した液体が、一対の可撓膜６４に挟まれた環状の内壁に沿って流れる。流入流路６２の開口は、上流側ダンパー室６１の鉛直方向での中心よりも下方で、環状の内壁に沿った流れに沿うように開口する。一方、流出流路６３の開口は、上流側ダンパー室６１の鉛直方向での中心よりも上方で、上方に向けて開口する。
【００６１】
これにより、上流側ダンパー室６１の内部での液体の流れる向きは、流入流路６２から流入して流出流路６３から流出するまでに変化する。上流側ダンパー室６１の内部での液体の流れが直線状にならないため、上流側ダンパー室６１の内部では、液体での圧力の変動を抑制する効果を高めることができる。
【００６２】
また、上流側ダンパー室６１の内部では、液体の成分が沈降することがある。この点、上流側ダンパー室６１の鉛直方向での中心よりも流入流路６２が下方に開口するため、液体の流入が上流側ダンパー室６１の内部での液体を攪拌し、これにより、液体の成分が沈降することを抑制することができる。
【００６３】
一対の可撓膜６４に挟まれた環状の内壁が有する幅は、例えば１０ｍｍである。可撓膜６４は、厚さが１ｍｍであり、直径３５ｍｍの円形を有する。円形の可撓膜６４の中心部には、厚さ方向に約２ｍｍ突出する突部６５が設けられている。可撓膜６４の中心に突部６５が設けられていることによって、突部６５を中心とした流体の流れが生じる。これにより、上流側ダンパー室６１の内部での液体の攪拌効果をさらに高めることができ、液体の成分が沈降することをより抑えることができる。
【００６４】
各可撓膜６４は、ゴム弾性を有する。ゴム弾性とはゴム（エラストマー）等の鎖状分子の熱運動による特異な弾性を意味し、本実施形態において、ゴム弾性を有するとは、低い圧力が加えられたときには体積変化量が小さく、高い圧力が加えられたときには体積変化量が大きい性質を有することを意味する。
【００６５】
ダイヤフラムポンプ４０による液体の供給は、液体排出路３３に比べて、液体供給路３２に高い圧力を加えやすく、液体による圧力の変動も大きい。この点、上流側ダンパー室６１を構成する可撓膜６４がゴム弾性を有するため、相対的に高い圧力で液体が流れる場合には、可撓膜６４の体積変化量が大きく、相対的に低い圧力で液体が流れる場合には、可撓膜６４の体積変化量が小さくなる。このような可撓膜６４の変形によって、上流側ダンパー室６１の容積が変化するため、上流側ダンパー部６０は、相対的に高い圧力での変動を抑制することができる。なお、上流側ダンパー室６１の容積は、上流側フィルター室５３の容積よりも小さくなるように設定されている。
【００６６】
可撓膜６４に用いられる材料は、例えば、ブチルゴム、シリコーンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム（以下、ＥＰＤＭという）、オレフィン系エラストマー、フッ素系エラストマーなどが挙げられる。ＥＰＤＭによって形成された可撓膜６４は、流路部材に対するアタック性が高い液体を使用する場合であっても、可撓膜６４の劣化を抑制しつつ、可撓膜６４が適度な膨潤を維持できるため、可撓膜６４の機能が低下することを抑制できる。なお、可撓膜６４がＥＰＤＭである場合、液体はＵＶインクを用いることが好ましい。ＥＰＤＭの可撓膜６４がＵＶインクの成分を適度に含有して膨張することによって、可撓膜６４が柔らかくなるため、可撓膜６４によって圧力の変動をさらに抑制できる。なお、本実施形態において、アタック性が高いとは、流路部材等を構成する材料に、溶解、膨張、割れ、表面の荒れなどを生じさせる力が強いことを意味する。
【００６７】
次に、集合流路部材７０および下流側ダンパー部７５をより詳しく説明する。
上流側ダンパー部６０から液体供給路３２を介して供給された液体は、集合流路部材７０に設けられた集合流路７１に送られる。
【００６８】
集合流路部材７０は、液体噴射部８０の上方に位置し、液体が流れる方向に沿って延在する直方体状の部材である。集合流路部材７０が延びる方向が長手方向であり、集合流路部材７０が延びる方向と交差する方向が短手方向である。
【００６９】
集合流路部材７０には、集合流路７１の一部分を構成し、長手方向に沿って延びる溝、液体噴射部８０と連通する複数の流入口７２、および、液体噴射部８０と連通する複数の流出口７３が設けられている。集合流路部材７０には、溝が設けられている面から反対の面まで集合流路部材７０を貫通する孔が形成されていてもよい。集合流路部材７０の短手方向における溝および孔の長さは５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００７０】
集合流路７１は、液体供給路３２の一部分、および、液体排出路３３の一部分を備える。液体供給路３２のうち集合流路７１に含まれる一部分は、集合流路部材７０の下面に開口する流入口７２を介して液体噴射部８０に通じる。液体排出路３３のうち集合流路７１に含まれる一部分は、集合流路部材７０の下面に開口する流出口７３を介してサブタンク３０に通じる。集合流路７１は、液体を一時的に貯溜する機能を有する。
【００７１】
集合流路７１の一部分には、下流側ダンパー部７５が配置されている。下流側ダンパー部７５は、液体供給路３２の一部分、および、液体排出路３３の一部分の少なくともいずれか一方を構成する。本実施形態では、下流側ダンパー部７５が液体排出路３３の一部分を構成する例を示す。
【００７２】
下流側ダンパー部７５は、可撓壁７６を備える。可撓壁７６は、樹脂フィルムである。可撓壁７６は、液体での圧力の変動に伴って変形する。可撓壁７６は、樹脂フィルムであるためゴム弾性を持たないが、大気圧よりも低い負圧を受けて変形し、可撓壁７６の変形を通じて、液体での圧力の変動を抑制する。
【００７３】
可撓壁７６は、集合流路部材７０に形成された溝および孔を封止するように、集合流路部材７０に熱溶着されている。集合流路部材７０において可撓壁７６と溝とによって区画された空間は、集合流路７１の一部分を構成している。可撓壁７６の熱溶着に際しては、集合流路部材７０に対して撓んだ状態で、可撓壁７６は溶着される。
【００７４】
可撓壁７６は、液体が接する内層がポリオレフィン系の高分子材料によって形成され、外層がポリアミドまたはポリエチレンテレフタレートによって形成されていることが好ましい。ポリオレフィン系の高分子材料としては、例えば、ポリエチレン、および、ポリプロピレンなどが挙げられる。可撓壁７６は、例えば、集合流路部材７０がポリプロピレンで形成されている場合、内層に厚さ２５μｍのポリプロピレンを用い、外層に厚さ１２μｍのポリエチレンテレフタレートを用いて熱溶着した樹脂フィルムを使用することができる。内層がポリオレフィン系の高分子材料であり、外層がポリアミドまたはポリエチレンテレフタレートによって形成された可撓壁７６であれば、可撓性を維持しつつ、ガスバリア性を抑制できる可撓壁７６が得られる。
【００７５】
循環経路３１において、液体排出路３３は、ダイヤフラムポンプ４０から離れており、液体排出路３３を流れる液体の圧力は、液体供給路３２に比べて低い。下流側ダンパー部７５が液体排出路３３の一部分である場合には、下流側ダンパー部７５が液体供給路３２の一部分である場合に比べて、下流側ダンパー部７５の受ける圧力、すなわち、可撓壁７６の受ける圧力がさらに低い。そのため、可撓壁７６では撓んだ状態が保たれやすく、液体での圧力の変動を下流側ダンパー部７５でさらに抑制することができる。
【００７６】
図７を参照して、液体噴射装置が備える液体噴射部をより詳しく説明する。
図７に示すように、液体噴射部８０は液体を噴射可能な複数のノズル８１と、液体供給路３２を介してサブタンク３０から供給された液体を複数のノズル８１に供給するための共通液室８２とを有している。
【００７７】
共通液室８２は、液体供給路３２および液体排出路３３に接続されている。集合流路７１の液体供給路３２から流入口７２を介して供給された液体は共通液室８２に送られる。
ノズル８１から液体を噴射させるための機構としては、例えば通電によって収縮する圧電素子を備えるアクチュエーターを採用することができる。この場合には、圧電素子の収縮によって共通液室８２とノズル８１との間に設けられた液体室８３の容積を変化させることによって、ノズル８１から液体が噴射される。
【００７８】
液体噴射部８０は、ノズル８１よりも上流側に位置し、液体をろ過するヘッドフィルター８４を備えてもよい。これにより、液体中に含まれる気泡や異物がノズル８１に向けて流れることを抑制できる。なお、液体供給路３２において、ヘッドフィルター８４よりも上流には、上述したフィルター部５０が設けられている。そのため、ヘッドフィルター８４にはフィルター部５０によってろ過された異物の少ない液体が流れることから、ヘッドフィルター８４の目詰まりを抑え、ヘッドフィルター８４を長持ちさせることができる。
【００７９】
液体噴射部８０およびノズル８１の数は任意に変更することができる。液体噴射部８０が複数設けられる場合には、共通液室８２につながる液体供給路３２の下流側および液体排出路３３の上流側は、共通液室８２の数に応じて、複数に分岐する。
【００８０】
次に、液体噴射装置に用いられる液体をより詳しく説明する。
〔インク組成物〕
本実施形態で用いるインク組成物は、ヒンダードアミン化合物を含有し、必要に応じて以下に列記する各成分も含むことができる。インク組成物は、上記液体噴射装置１０において、液体供給路３２を流通して、液体噴射部８０に供給され、該液体噴射部８０より噴射されるものである。
【００８１】
〔ヒンダードアミン化合物〕
本実施形態で用いるインク組成物は、ヒンダードアミン化合物を含む。一般的に、インク組成物中の溶存酸素量が低いほど、酸素によるインクの重合（暗反応）抑制の効果が得られにくい。また、ｐ−メトキシフェノール（ＭＥＨＱ）等の重合禁止剤は、溶存酸素が少ないと重合禁止剤として働かない。そのため、ポンプ内でインク組成物が固着する傾向にある。ところが、ヒンダードアミン化合物は酸素が少なくても重合禁止剤として働くため、溶存酸素量が少ない場合でもポンプ内でインク組成物が固着することを抑制することができる。
【００８２】
ヒンダードアミン化合物としては、以下に限定されないが、例えば、２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−オキシル骨格を有する化合物、２，２，６，６−テトラメチルピペリジン骨格を有する化合物、２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−アルキル骨格を有する化合物、および２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−アシル骨格を有する化合物などが挙げられる。このようなヒンダードアミン化合物を用いることにより、液体噴射装置１０は耐久性により優れる。
【００８３】
ヒンダードアミン化合物の市販品として、アデカスタブ  ＬＡ−７ＲＤ（２，２，６，６−テトラメチル−４−ヒドロキシピペリジン−１−オキシル）（ＡＤＥＫＡ社製商品名）、ＩＲＧＡＳＴＡＢ  ＵＶ  １０（４，４’−［１，１０−ジオキソ−１，１０−デカンジイル）ビス（オキシ）］ビス［２，２，６，６−テトラメチル］−１−ピペリジニルオキシ）（ＣＡＳ．２５１６−９２−９）、ＴＩＮＵＶＩＮ  １２３（４−ヒドロキシ−２，２，６，６，−テトラメチルピペリジン−Ｎ−オキシル）（以上、ＢＡＳＦ社製商品名）、ＦＡ−７１１ＨＭ、ＦＡ−７１２ＨＭ（２，２，６，６−テトラメチルピペリジニルメタクリレート、日立化成工業社（Ｈｉｔａｃｈｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｌｔｄ．）製商品名）、ＴＩＮＵＶＩＮ  １１１ＦＤＬ、ＴＩＮＵＶＩＮ  １４４、ＴＩＮＵＶＩＮ  １５２、ＴＩＮＵＶＩＮ  ２９２、ＴＩＮＵＶＩＮ  ７６５、ＴＩＮＵＶＩＮ  ７７０ＤＦ、ＴＩＮＵＶＩＮ  ５１００、ＳＡＮＯＬ  ＬＳ−２６２６、ＣＨＩＭＡＳＳＯＲＢ  １１９ＦＬ、ＣＨＩＭＡＳＳＯＲＢ  ２０２０  ＦＤＬ、ＣＨＩＭＡＳＳＯＲＢ  ９４４  ＦＤＬ、ＴＩＮＵＶＩＮ  ６２２  ＬＤ（以上、ＢＡＳＦ社製商品名）、ＬＡ−５２、ＬＡ−５７、ＬＡ−６２、ＬＡ−６３Ｐ、ＬＡ−６８ＬＤ、ＬＡ−７７Ｙ、ＬＡ−７７Ｇ、ＬＡ−８１、ＬＡ−８２（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジルメタクリレート）、ＬＡ−８７（以上、ＡＤＥＫＡ社製商品名）が挙げられる。
【００８４】
なお、上記の市販品のうち、ＬＡ−８２は２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−メチル骨格を有する化合物であり、アデカスタブＬＡ−７ＲＤ、ＩＲＧＡＳＴＡＢ  ＵＶ  １０は２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−オキシル骨格を有する化合物である。上記の中でも、優れた硬化性を維持しつつインクの保存安定性、耐久性を一層優れたものとすることができるため、２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−オキシル骨格を有する化合物が好ましい。
【００８５】
上記の２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−Ｎ−オキシル骨格を有する化合物の具体例として、以下に限定されないが、２，２，６，６−テトラメチル−４−ヒドロキシピペリジン−１−オキシル、４，４’−［１，１０−ジオキソ−１，１０−デカンジイル）ビス（オキシ）］ビス［２，２，６，６−テトラメチル］−１−ピペリジニルオキシ、４−ヒドロキシ−２，２，６，６，−テトラメチルピペリジン−Ｎ−オキシル、ビス（１−オキシル−２，２，６，６−テトラメチルピペリジニ−４−イル）セバケート、デカン二酸ビス（２，２，６，６−テトラメチル−１−（オクチルオキシ）−４−ピペリジニル）エステルが挙げられる。
【００８６】
ヒンダードアミン化合物は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
ヒンダードアミン化合物の含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、０．０５〜０．５質量％が好ましく、０．０５〜０．４質量％がより好ましく、０．０５〜０．２質量％がさらに好ましく０．０６〜０．２質量％が特に好ましい。含有量が０．０５質量％以上であることにより、ポンプ内でインク組成物が固着することをより抑制することができ、耐久性により優れる。また、含有量が０．５質量％以下であることにより、溶解性により優れる。
【００８７】
（その他の重合禁止剤）
本実施形態のインク組成物は、重合禁止剤としてヒンダードアミン化合物以外のものをさらに含んでもよい。その他の重合禁止剤として、以下に限定されないが、例えば、ｐ−メトキシフェノール（ヒドロキノンモノメチルエーテル：ＭＥＨＱ）、ヒドロキノン、クレゾール、ｔ−ブチルカテコール、３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシトルエン、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ブチルフェノール）、および４，４’−チオビス（３−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）が挙げられる。
【００８８】
その他の重合禁止剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。その他の重合禁止剤の含有量は、他の成分の含有量との関係で決まり、特に制限されない。
【００８９】
〔光重合開始剤〕
本実施形態のインク組成物は、光重合開始剤を含むことができる。光重合開始剤は、紫外線の照射による光重合によって、被記録媒体の表面に存在するインクを硬化させて印字を形成するために用いられる。本実施形態に係る液体噴射装置１０は、放射線のなかでも紫外線（ＵＶ）を用いることにより、安全性に優れ、且つ光源のコストを抑えることができるものとなる。光重合開始剤としては、光（紫外線）のエネルギーによって、ラジカルやカチオンなどの活性種を生成し、重合性化合物の重合を開始させるものであれば制限はなく、光ラジカル重合開始剤や光カチオン重合開始剤を使用することができる。このなかでも、光ラジカル重合開始剤を使用することが好ましい。光ラジカル重合開始剤を用いると、酸素が少ない場合に重合が進行しやすい傾向にある。そのため、酸素が欠乏状態になりやすいポンプ内においてインク組成物が増粘する傾向にあり、本実施形態の液体噴射装置１０が特に有用となる。
【００９０】
上記の光ラジカル重合開始剤としては、特に限定されないが、例えば、芳香族ケトン類、アシルフォスフィンオキサイド化合物、チオキサントン化合物、芳香族オニウム塩化合物、有機過酸化物、チオ化合物（チオフェニル基含有化合物など）、α−アミノアルキルフェノン化合物、ヘキサアリールビイミダゾール化合物、ケトオキシムエステル化合物、ボレート化合物、アジニウム化合物、メタロセン化合物、活性エステル化合物、炭素ハロゲン結合を有する化合物、およびアルキルアミン化合物が挙げられる。
【００９１】
このなかでも、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤（アシルフォスフィンオキサイド化合物）およびチオキサントン系光重合開始剤（チオキサントン化合物）が好ましく、アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤がより好ましい。アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤およびチオキサントン系光重合開始剤、特にアシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤を用いることにより、ＵＶ−ＬＥＤによる硬化プロセスにより優れ、インク組成物の硬化性が一層優れる。また、これらの光ラジカル重合開始剤を用いると、ポンプ内においてインク組成物が更に増粘する傾向や、インクの溶存酸素量が高い場合に噴射安定性が悪化しやすい傾向にあるためにインクの溶存酸素量を低くする必要があることから耐久性の点で不利であり、本実施形態の液体噴射装置１０が特に有用となる。
【００９２】
アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤としては、特に限定されないが、具体的には、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド、およびビス−（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキサイド等が挙げられる。
【００９３】
アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤の市販品としては、特に限定されないが、例えば、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ８１９（ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド）、ＤＡＲＯＣＵＲ  ＴＰＯ（２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイド）等が挙げられる。
【００９４】
アシルフォスフィンオキサイド系光重合開始剤の含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、２〜１５質量％が好ましく、５〜１３質量％がより好ましく、７〜１３質量％がさらに好ましい。含有量が２質量％以上であると、インクの硬化性に一層優れる傾向にある。また、含有量が１３質量％以下であると、噴射安定性がより向上する傾向にある。
【００９５】
また、チオキサントン系光重合開始剤としては、特に限定されないが、具体的には、チオキサントン、ジエチルチオキサントン、イソプロピルチオキサントン、およびクロロチオキサントンからなる群より選ばれた１種以上を含むことが好ましい。なお、特に限定されないが、ジエチルチオキサントンとしては２，４−ジエチルチオキサントン、イソプロピルチオキサントンとしては２−イソプロピルチオキサントン、クロロチオキサントンとしては２クロロチオキサントンが好ましい。このようなチオキサントン系光重合開始剤を含むインク組成物であれば、硬化性、保存安定性、および噴射安定性により優れる傾向にある。このなかでも、ジエチルチオキサントンを含むチオキサントン系光重合開始剤が好ましい。ジエチルチオキサントンを含むことにより、幅広い領域の紫外光（ＵＶ光）をより効率良く活性種に変換できる傾向にある。
【００９６】
チオキサントン系光重合開始剤の市販品としては、特に限定されないが、具体的には、Ｓｐｅｅｄｃｕｒｅ  ＤＥＴＸ（２，４−ジエチルチオキサントン）、Ｓｐｅｅｄｃｕｒｅ  ＩＴＸ（２−イソプロピルチオキサントン）（以上、Ｌａｍｂｓｏｎ社製）、ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＤＥＴＸ−Ｓ（２，４−ジエチルチオキサントン）（日本化薬社（Ｎｉｐｐｏｎ  Ｋａｙａｋｕ  Ｃｏ．，  Ｌｔｄ．）製）等が挙げられる。
【００９７】
チオキサントン系光重合開始剤の含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、０．５〜４質量％が好ましく、１〜４質量％がより好ましい。含有量が０．５質量％以上であると、インクの硬化性に一層優れる傾向にある。また、含有量が４質量％以下であると、噴射安定性により優れる。
【００９８】
その他の光ラジカル重合開始剤としては、特に限定されないが、例えば、アセトフェノン、アセトフェノンベンジルケタール、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、キサントン、フルオレノン、ベンズアルデヒド、フルオレン、アントラキノン、トリフェニルアミン、カルバゾール、３−メチルアセトフェノン、４−クロロベンゾフェノン、４，４’−ジメトキシベンゾフェノン、４，４’−ジアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンゾインプロピルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、および２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルホリノ−プロパン−１−オンが挙げられる。
【００９９】
光ラジカル重合開始剤の市販品としては、特に限定されないが、例えば、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ６５１（２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  １８４（１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン）、ＤＡＲＯＣＵＲ  １１７３（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ２９５９（１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  １２７（２−ヒドロキシ−１−｛４−［４−（２−ヒドロキシ−２−メチル−プロピオニル）−ベンジル］フェニル｝−２−メチル−プロパン−１−オン｝、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ９０７（２−メチル−１−（４−メチルチオフェニル）−２−モルフォリノプロパン−１−オン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ３６９（２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ３７９（２−（ジメチルアミノ）−２−［（４−メチルフェニル）メチル］−１−［４−（４−モルホリニル）フェニル］−１−ブタノン）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ７８４（ビス（η５−２，４−シクロペンタジエン−１−イル）−ビス（２，６−ジフルオロ−３−（１Ｈ−ピロール−１−イル）−フェニル）チタニウム）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ＯＸＥ  ０１（１．２−オクタンジオン，１−［４−（フェニルチオ）−，２−（Ｏ−ベンゾイルオキシム）］）、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ＯＸＥ  ０２（エタノン，１−［９−エチル−６−（２−メチルベンゾイル）−９Ｈ−カルバゾール−３−イル］−，１−（Ｏ−アセチルオキシム））、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ７５４（オキシフェニル酢酸、２−［２−オキソ−２−フェニルアセトキシエトキシ］エチルエステルとオキシフェニル酢酸、２−（２−ヒドロキシエトキシ）エチルエステルの混合物）（以上、ＢＡＳＦ社製）、Ｓｐｅｅｄｃｕｒｅ  ＴＰＯ（以上、Ｌａｍｂｓｏｎ社製）、Ｌｕｃｉｒｉｎ  ＴＰＯ、ＬＲ８８９３、ＬＲ８９７０（以上、ＢＡＳＦ社製）、およびユベクリルＰ３６（ＵＣＢ社製）などが挙げられる。
【０１００】
カチオン重合開始剤としては、特に限定されないが、具体的には、スルホニウム塩、ヨードニウム塩等が挙げられる。カチオン重合開始剤の市販品としては、特に限定されないが、具体的には、Ｉｒｇａｃｕｒｅ２５０、Ｉｒｇａｃｕｒｅ２７０等が挙げられる。
【０１０１】
上記光重合開始剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
その他の光重合開始剤の含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、５〜２０質量％が好ましい。含有量が当該範囲内であると、紫外線硬化速度を十分に発揮させ、かつ、光重合開始剤の溶け残りや光重合開始剤に由来する着色を避けることができる。
【０１０２】
〔重合性化合物〕
インク組成物は重合性化合物を含んでもよい。重合性化合物は、単独で、または光重合開始剤の作用により、光照射時に重合されて、印刷されたインク組成物を硬化させることができる。重合性化合物としては、特に限定されないが、具体的には、従来公知の、単官能、２官能、および３官能以上の多官能のモノマーおよびオリゴマーが使用可能である。重合性化合物は１種単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。以下これら重合性化合物について例示する。
【０１０３】
単官能、２官能、および３官能以上の多官能のモノマーとしては、特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、イソクロトン酸およびマレイン酸等の不飽和カルボン酸；該不飽和カルボン酸の塩；前記不飽和カルボン酸のエステル、ウレタン、アミドおよび無水物；アクリロニトリル、スチレン、種々の不飽和ポリエステル、不飽和ポリエーテル、不飽和ポリアミド、並びに不飽和ウレタンが挙げられる。また、単官能、２官能、および３官能以上の多官能のオリゴマーとしては、例えば、直鎖アクリルオリゴマー等の上記のモノマーから形成されるオリゴマー、エポキシ（メタ）アクリレート、オキセタン（メタ）アクリレート、脂肪族ウレタン（メタ）アクリレート、芳香族ウレタン（メタ）アクリレートおよびポリエステル（メタ）アクリレートが挙げられる。
【０１０４】
また、他の単官能モノマーや多官能モノマーとして、Ｎ−ビニル化合物を含んでいてもよい。Ｎ−ビニル化合物としては、特に限定されないが、例えば、Ｎ−ビニルフォルムアミド、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルアセトアミド、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、およびアクリロイルモルホリン、並びにそれらの誘導体などが挙げられる。
【０１０５】
重合性化合物のうち、（メタ）アクリル酸のエステル、即ち（メタ）アクリレートが好ましい。
単官能（メタ）アクリレートとしては、特に限定されないが、例えば、イソアミル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソミリスチル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル−ジグリコール（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシプロピレングリコール（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピル（メタ）アクリレート、ラクトン変性可撓性（メタ）アクリレート、ｔ−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、およびジシクロペンテニルオキシエチル（メタ）アクリレートが挙げられる。これらの中でも、フェノキシエチル（メタ）アクリレートが好ましい。
【０１０６】
単官能（メタ）アクリレートの含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対して、３０〜８５質量％であることが好ましく、４０〜７５質量％であることがより好ましい。上記好ましい範囲とすることにより、硬化性、開始剤溶解性、保存安定性、噴射安定性により優れる傾向にある。
【０１０７】
単官能（メタ）アクリレートとしては、ビニルエーテル基を含有するものも挙げられる。このような単官能（メタ）アクリレートとしては、特に限定されないが、例えば、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシエチル、（メタ）アクリル酸３−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸１−メチル−２−ビニロキシエチル、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸４−ビニロキシブチル、（メタ）アクリル酸１−メチル−３−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸１−ビニロキシメチルプロピル、（メタ）アクリル酸２−メチル−３−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸１，１−ジメチル−２−ビニロキシエチル、（メタ）アクリル酸３−ビニロキシブチル、（メタ）アクリル酸１−メチル−２−ビニロキシプロピル、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシブチル、（メタ）アクリル酸４−ビニロキシシクロヘキシル、（メタ）アクリル酸６−ビニロキシヘキシル、（メタ）アクリル酸４−ビニロキシメチルシクロヘキシルメチル、（メタ）アクリル酸３−ビニロキシメチルシクロヘキシルメチル、（メタ）アクリル酸２−ビニロキシメチルシクロヘキシルメチル、（メタ）アクリル酸ｐ−ビニロキシメチルフェニルメチル、（メタ）アクリル酸ｍ−ビニロキシメチルフェニルメチル、（メタ）アクリル酸ｏ−ビニロキシメチルフェニルメチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシイソプロポキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシイソプロポキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシイソプロポキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシエトキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシイソプロポキシ）プロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシイソプロポキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシエトキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシイソプロポキシイソプロポキシ）イソプロピル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸２−（イソプロペノキシエトキシエトキシエトキシエトキシ）エチル、（メタ）アクリル酸ポリエチレングリコールモノビニルエーテル、および（メタ）アクリル酸ポリプロピレングリコールモノビニルエーテル、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、イソボニル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレートが挙げられる。これらのなかでも、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチル、フェノキシエチル（メタ）アクリレート、イソボニル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート、が好ましい。
【０１０８】
これらの中でも、インクをより低粘度化でき、引火点が高く、かつ、インクの硬化性に優れるため、（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチル、即ち、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルおよびメタクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルのうち少なくともいずれかが好ましく、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルがより好ましい。アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルおよびメタクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルは、何れも単純な構造であって分子量が小さいため、インクを顕著に低粘度化することができる。（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルとしては、（メタ）アクリル酸２−（２−ビニロキシエトキシ）エチルおよび（メタ）アクリル酸２−（１−ビニロキシエトキシ）エチルが挙げられ、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルとしては、アクリル酸２−（２−ビニロキシエトキシ）エチルおよびアクリル酸２−（１−ビニロキシエトキシ）エチルが挙げられる。なお、アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルの方が、メタクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルに比べて硬化性の面で優れている。
【０１０９】
上記ビニルエーテル基含有（メタ）アクリル酸エステル類、特に（メタ）アクリル酸２−（ビニロキシエトキシ）エチルの含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対して、１０〜７０質量％が好ましく、３０〜５０質量％がより好ましい。含有量が１０質量％以上であると、インクを低粘度化でき、かつ、インクの硬化性を一層優れたものとすることができる。一方で、含有量が７０質量％以下であると、インクの保存安定性を優れた状態に維持することができる。
【０１１０】
上記（メタ）アクリレートのうち、２官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジメチロール−トリシクロデカンジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＥＯ（エチレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのＰＯ（プロピレンオキサイド）付加物ジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ポリテトラメチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、およびペンタエリスリトール骨格若しくはジペンタエリスリトール骨格を有する３官能以上の（メタ）アクリレートが挙げられる。これらの中でも、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレートが好ましい。そのうち、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトール骨格若しくはジペンタエリスリトール骨格を有する３官能以上の（メタ）アクリレートが好ましい。インク組成物が、多官能（メタ）アクリレートを単官能（メタ）アクリレートに加えて含むことがより好ましい。
【０１１１】
２官能以上の多官能（メタ）アクリレートの含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対して、５〜６０質量％であることが好ましく、１５〜６０質量％であることがより好ましく、２０〜５０質量％であることがさらに好ましい。上記好ましい範囲とすることにより、硬化性、保存安定性、噴射安定性により優れる傾向にある。
【０１１２】
上記（メタ）アクリレートのうち、３官能以上の多官能（メタ）アクリレートとしては、例えば、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ＥＯ変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジトリメチロールプロパンテトラ（メタ）アクリレート、グリセリンプロポキシトリ（メタ）アクリレート、カウプロラクトン変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート、およびカプロラクタム変性ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレートが挙げられる。インクが３官能以上の多官能（メタ）アクリレートを含むと、インクの硬化性の点で好ましく、その含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対して、５〜４０質量％が好ましく、５〜３０質量％がより好ましく、５〜２０質量％がさらに好ましい。多官能（メタ）アクリレートの官能基数の上限としては限られるものではないが、６官能以下が、インクの低粘度の点で好ましい。
【０１１３】
これらの中でも、重合性化合物は単官能（メタ）アクリレートを含むことが好ましい。この場合、インク組成物が低粘度となり、光重合開始剤その他の添加剤の溶解性に優れ、かつ、インクジェット記録時の噴射安定性が得られやすい。さらに塗膜の強靭性、耐熱性、および耐薬品性が増すため、単官能（メタ）アクリレートおよび２官能（メタ）アクリレートを併用することがより好ましく、中でもフェノキシエチル（メタ）アクリレートおよびジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレートを併用することがさらに好ましい。
【０１１４】
上記重合性化合物の含有量は、インク組成物の総質量（１００質量％）に対し、５〜９５質量％が好ましく、１５〜９０質量％がより好ましい。重合性化合物の含有量が上記範囲内であると、粘度および臭気をより低下させることができるとともに、光重合開始剤の溶解性および反応性を更に優れたものとすることができる。
【０１１５】
〔色材〕
インク組成物は、色材をさらに含んでもよい。色材は、顔料および染料のうち少なくとも一方を用いることができる。
【０１１６】
（顔料）
色材として顔料を用いることにより、インク組成物の耐光性を向上させることができる。顔料は、無機顔料および有機顔料のいずれも使用することができる。
【０１１７】
無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタンを使用することができる。
【０１１８】
有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレンおよびペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料が挙げられる。
【０１１９】
更に詳しく言えば、ブラックインクに使用されるカーボンブラックとしては、Ｎｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ等（以上、三菱化学社（Ｍｉｔｓｕｂｉｓｈｉ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製）、Ｒａｖｅｎ  ５７５０、Ｒａｖｅｎ  ５２５０、Ｒａｖｅｎ  ５０００、Ｒａｖｅｎ  ３５００、Ｒａｖｅｎ  １２５５、Ｒａｖｅｎ  ７００等（以上、コロンビアカーボン（Ｃａｒｂｏｎ  Ｃｏｌｕｍｂｉａ）社製）、Ｒｅｇａ１  ４００Ｒ、Ｒｅｇａ１  ３３０Ｒ、Ｒｅｇａ１  ６６０Ｒ、Ｍｏｇｕｌ  Ｌ、Ｍｏｎａｒｃｈ  ７００、Ｍｏｎａｒｃｈ  ８００、Ｍｏｎａｒｃｈ  ８８０、Ｍｏｎａｒｃｈ  ９００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １０００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １１００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １３００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １４００等（キャボット社（ＣＡＢＯＴ  ＪＡＰＡＮ  Ｋ．Ｋ．）製）、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２Ｖ、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１８、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２００、Ｃｏｌｏｒ  Ｂ１ａｃｋ  Ｓ１５０、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１６０、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ  ３５、Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｕ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｖ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  １４０Ｕ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ６、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ５、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４Ａ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４（以上、デグッサ（Ｄｅｇｕｓｓａ）社製）が挙げられる。
【０１２０】
ホワイトインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントホワイト  ６、１８、２１が挙げられる。
イエローインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー  １、２、３、４、５、６、７、１０、１１、１２、１３、１４、１６、１７、２４、３４、３５、３７、５３、５５、６５、７３、７４、７５、８１、８３、９３、９４、９５、９７、９８、９９、１０８、１０９、１１０、１１３、１１４、１１７、１２０、１２４、１２８、１２９、１３３、１３８、１３９、１４７、１５１、１５３、１５４、１６７、１７２、１８０が挙げられる。
【０１２１】
マゼンタインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド  １、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２１、２２、２３、３０、３１、３２、３７、３８、４０、４１、４２、４８（Ｃａ）、４８（Ｍｎ）、５７（Ｃａ）、５７：１、８８、１１２、１１４、１２２、１２３、１４４、１４６、１４９、１５０、１６６、１６８、１７０、１７１、１７５、１７６、１７７、１７８、１７９、１８４、１８５、１８７、２０２、２０９、２１９、２２４、２４５、またはＣ．Ｉ．ピグメントヴァイオレット  １９、２３、３２、３３、３６、３８、４３、５０が挙げられる。
【０１２２】
シアンインクに使用される顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー  １、２、３、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：３４、１５：４、１６、１８、２２、２５、６０、６５、６６、Ｃ．Ｉ．バットブルー  ４、６０が挙げられる。
【０１２３】
また、マゼンタ、シアン、およびイエロー以外の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメント  グリーン  ７，１０、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン  ３，５，２５，２６、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ  １，２，５，７，１３，１４，１５，１６，２４，３４，３６，３８，４０，４３，６３が挙げられる。
【０１２４】
上記顔料は１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
上記の顔料を使用する場合、顔料の平均粒子径は３００ｎｍ以下が好ましく、５０〜２００ｎｍがより好ましい。平均粒子径が上記の範囲内にあれば、インク組成物における噴射安定性や分散安定性などの信頼性に一層優れるとともに、優れた画質の画像を形成することができる。ここで、本明細書における平均粒子径は、動的光散乱法により測定される。
【０１２５】
（染料）
色材として染料を用いることができる。染料としては、特に限定されることなく、酸性染料、直接染料、反応性染料、および塩基性染料が使用可能である。前記染料として、例えば、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー  １７，２３，４２，４４，７９，１４２、Ｃ．Ｉ．アシッドレッド  ５２，８０，８２，２４９，２５４，２８９、Ｃ．Ｉ．アシッドブルー  ９，４５，２４９、Ｃ．Ｉ．アシッドブラック  １，２，２４，９４、Ｃ．Ｉ．フードブラック  １，２、Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロー  １，１２，２４，３３，５０，５５，５８，８６，１３２，１４２，１４４，１７３、Ｃ．Ｉ．ダイレクトレッド  １，４，９，８０，８１，２２５，２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー  １，２，１５，７１，８６，８７，９８，１６５，１９９，２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクドブラック  １９，３８，５１，７１，１５４，１６８，１７１，１９５、Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド  １４，３２，５５，７９，２４９、Ｃ．Ｉ．リアクティブブラック  ３，４，３５が挙げられる。
【０１２６】
上記染料は１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
色材の含有量は、優れた隠蔽性および色再現性が得られるため、インク組成物の総質量（１００質量％）に対して、１質量％以上２０質量％以下が好ましい。
【０１２７】
〔分散剤〕
インク組成物が顔料を含む場合、顔料分散性をより良好なものとするため、分散剤をさらに含んでもよい。分散剤として、特に限定されないが、例えば、高分子分散剤などの顔料分散液を調製するのに慣用されている分散剤が挙げられる。その具体例として、ポリオキシアルキレンポリアルキレンポリアミン、ビニル系ポリマーおよびコポリマー、アクリル系ポリマーおよびコポリマー、ポリエステル、ポリアミド、ポリイミド、ポリウレタン、アミノ系ポリマー、含珪素ポリマー、含硫黄ポリマー、含フッ素ポリマー、およびエポキシ樹脂のうち一種以上を主成分とするものが挙げられる。高分子分散剤の市販品として、味の素ファインテクノ社製のアジスパーシリーズ、アベシア（Ａｖｅｃｉａ）社やノベオン（Ｎｏｖｅｏｎ）社から入手可能なソルスパーズシリーズ（Ｓｏｌｓｐｅｒｓｅ  ３６０００等）、ＢＹＫＣｈｅｍｉｅ社製のディスパービックシリーズ、楠本化成社製のディスパロンシリーズが挙げられる。
【０１２８】
〔その他の添加剤〕
インク組成物は、上記に挙げた添加剤以外の添加剤（成分）を含んでもよい。このような成分としては、特に制限されないが、例えば従来公知の、スリップ剤（界面活性剤）、重合促進剤、浸透促進剤、および湿潤剤（保湿剤）、並びにその他の添加剤があり得る。上記のその他の添加剤として、例えば従来公知の、定着剤、防黴剤、防腐剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、キレート剤、ｐＨ調整剤、および増粘剤が挙げられる。
【０１２９】
上記構成による作用および効果について説明する。
（１）ダイヤフラムポンプ４０から液体を供給される液体供給路３２では、液体排出路３３に比べて、液体の圧力が高く、また、液体での圧力の変動が大きい。この点、上流側ダンパー室６１を構成する壁の一部分である可撓膜６４がゴム弾性を有するため、相対的に高い圧力での変動は、上流側ダンパー部６０によって抑制される。一方で、下流側ダンパー部７５が樹脂フィルムによって形成された可撓壁７６を有するため、相対的に低い圧力での変動は、下流側ダンパー部７５によって抑制される。それゆえに、液体噴射装置１０は、液体での圧力の変動を抑制することができる。
【０１３０】
（２）上流側ダンパー部６０において、流入流路６２から流入し、流出流路６３から流出するまでの上流側ダンパー室６１内における液体の流れる向きが変化する。そのため、例えば、上流側ダンパー室６１内を直線状に流れる場合に比べて、液体での圧力の変動をさらに抑制できる。
【０１３１】
（３）鉛直方向における上流側ダンパー室６１の中心よりも流出流路６３が上方に開口するため、上流側ダンパー室６１内の気泡を排出しやすくすることができる。また、上流側ダンパー室６１では、液体の成分が沈降することがある。鉛直方向における上流側ダンパー室６１の中心よりも流入流路６２が下方に開口するため、液体が流入することによって上流側ダンパー室６１内の液体が攪拌され、液体の成分が沈降することを抑制できる。
【０１３２】
（４）液体として、流路部材に対するアタック性が高い液体を使用する場合であっても、可撓膜６４の劣化を抑制しつつ、可撓膜６４が適度な膨潤を維持できるため、可撓膜６４の機能が低下することを抑制できる。
【０１３３】
（５）内層がポリオレフィン系の高分子材料、外層がポリアミドまたはポリエチレンテレフタレートによって形成された可撓壁７６であれば、可撓壁７６の可撓性を維持しつつ、ガスバリア性を抑制できる。
【０１３４】
（６）フィルター５２によって液体中の異物および気泡を集めることができる。集められた気泡は、液体での圧力の変動にともなって体積が変化し、液体での圧力の変動をさらに抑制できる。
【０１３５】
（７）ダイヤフラムポンプ４０を駆動して循環経路３１内に液体を循環させつつ、サブタンク３０が液体噴射部８０のノズル８１における圧力を適正な圧力に維持することができるため、気液界面が壊れない状態で液体を循環させることができる。また、循環経路３１内において、液体排出路３３は液体供給路３２に比べてダイヤフラムポンプ４０からの距離が遠いため、液体供給路３２に比べて流れる液体の圧力が低い。すなわち、下流側ダンパー部７５が液体排出路３３の一部を構成する場合、下流側ダンパーが液体供給路３２の一部を構成している場合に比べて、下流側ダンパーの樹脂フィルムが受ける圧力が小さい。そのため、樹脂フィルムが撓んだ状態を維持しやすく、下流側ダンパー部７５が液体での圧力の変動をさらに抑制できる。
【０１３６】
上記構成は、以下のように変更することができる。上記構成および以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・液体噴射装置１０は、加熱部４８、および、脱気部４９のうち少なくとも一方を省略された構成に変更可能である。
【０１３７】
・フィルター部５０の位置は、液体供給路３２のうち脱気部４９とダイヤフラムポンプ４０との間に変更可能である。
・フィルター部５０は、上流側フィルター室５３に空気を滞留させるように構成されて、液体での圧力の変動を緩和させるエアダンパーとして機能させることも可能である。
【０１３８】
・脱気部４９を備える構成では、脱気部４９によって脱気する動作を停止したり、脱気のレベルを低くしたりすることによって、フィルター部５０の上流側フィルター室５３に空気を滞留させて、フィルター部５０によって液体での圧力の変動を抑制してもよい。
【０１３９】
・ポンプは、ダイヤフラムポンプ４０に代えて、チューブポンプ、ギヤポンプ、および、ネジポンプなどに変更可能である。また、ポンプは、三相のダイヤフラムポンプ４０に変更可能である。
【０１４０】
・上流側ダンパー部６０は、アキュムレーターに変更可能である。アキュムレーターが備えるブラダは、ゴム弾性を有した可撓膜６４で形成される壁に相当する。
・液体噴射部８０への液体供給路３２の一部分を構成する側の壁の一部が樹脂フィルムの可撓壁７６によって形成されていてもよい。なお、下流側ダンパー部７５が液体供給路３２の一部分を構成する場合、大気圧より圧力が高くなる。そのため、下流側ダンパー部７５が液体排出路３３の一部分を構成する場合の方が、さらに液体での圧力の変動を抑えることができる点で好ましい。
【０１４１】
・循環経路３１は、液体噴射部８０の内部の一部分である、ノズル８１に連通する圧力室を含むことも可能である。
図８および図９を参照して、ノズルに連通した圧力室を循環経路３１に含む構成をより詳しく説明する。なお、図８および図９に示す液体噴射部９０は、図１および図７に示す液体噴射部８０と代えることができる。そのため、図１における液体噴射部８０以外の構成については同一の符号を付すことによって重複する説明は省略する。
【０１４２】
図８および図９に示すように、液体噴射部９０は、液体を噴射するための複数のノズル９１、複数のノズル９１が形成されたノズル面９０ａ、および、液体が供給される共通液室９２ａを備える。共通液室９２ａには、サブタンク３０から液体供給路３２を介して液体が供給される。共通液室９２ａには、液体供給路３２が接続される。共通液室９２ａには、供給される液体中の気泡、異物などを捕捉するヘッドフィルター９４を設けてもよい。共通液室９２ａは、ヘッドフィルター９４を通過する液体を貯留する。
【０１４３】
液体噴射部９０は、共通液室９２ａと通じる複数の圧力室９３を備える。ノズル９１は、複数の圧力室９３に対応して設けられる。圧力室９３は、共通液室９２ａとノズル９１とに通じる。圧力室９３の壁面の一部は、振動板９５によって形成される。共通液室９２ａと圧力室９３とは、供給側連通路９８ａを介して互いに通じる。
【０１４４】
液体噴射部９０は、複数の圧力室９３に対応して複数設けられるアクチュエーター９６を備える。アクチュエーター９６は、振動板９５において圧力室９３と面する部分とは反対となる面に設けられる。アクチュエーター９６は、共通液室９２ａと異なる位置に配置された収容室９７に収容される。液体噴射部９０は、アクチュエーター９６の駆動により圧力室９３の液体をノズル９１から液体として噴射する。液体噴射部９０は、媒体Ｍに対してノズル９１から液体を噴射することによって、媒体Ｍに記録処理を実行する。
【０１４５】
本実施形態のアクチュエーター９６は、駆動電圧が印加された場合に収縮する圧電素子によって構成される。駆動電圧の印加によるアクチュエーター９６の収縮に伴って振動板９５を変形させた後、アクチュエーター９６への駆動電圧の印加を解除すると、容積が変化した圧力室９３内の液体がノズル９１から液体として噴射される。
【０１４６】
液体噴射部９０は、液体噴射部９０内の液体を、ノズル９１を通過せずに外部に排出するための排出流路９９を有する。排出流路９９は、圧力室９３内の液体を外部に排出するように圧力室９３と接続される第１排出流路９９ａを有する。第１排出流路９９ａを流れる液体は、圧力室９３からノズル９１を通過することなく圧力室９３の外部に排出される。
【０１４７】
液体噴射部９０は、複数の圧力室９３と第１排出流路９９ａとに通じる排出液室９２ｂを有してもよい。この場合、第１排出流路９９ａは、排出液室９２ｂを介して複数の圧力室９３と通じる。すなわち、第１排出流路９９ａは、圧力室９３と間接的に接続される。圧力室９３と排出液室９２ｂとは、排出側連通路９８ｂを介して通じる。排出液室９２ｂを設けることにより、複数の圧力室９３に対して１本の第１排出流路９９ａを設けるだけでよい。すなわち、排出液室９２ｂを設けることにより、第１排出流路９９ａを圧力室９３ごとに設ける必要がない。これにより、液体噴射部９０の構成を簡易にできる。液体噴射部９０は、複数の圧力室９３に対応するように第１排出流路９９ａを複数有してもよい。
【０１４８】
液体噴射部９０は、圧力室９３を経由せずに共通液室９２ａ内の液体を外部に排出するように共通液室９２ａおよび液体排出路３３と接続される第２排出流路９９ｂを有してもよい。この場合、排出流路９９は、第１排出流路９９ａと第２排出流路９９ｂとを有する。すなわち、液体噴射部９０は、第１排出流路９９ａおよび第２排出流路９９ｂを有する。第１排出流路９９ａは、圧力室９３と接続される排出流路９９である。第２排出流路９９ｂは、共通液室９２ａと接続される排出流路９９である。
【０１４９】
液体排出路３３は、第１排出流路９９ａと接続される第１液体排出路３３ａと、第２排出流路９９ｂと接続される第２液体排出路３３ｂとを有してもよい。液体排出路３３は、第１液体排出路３３ａおよび第２液体排出路３３ｂが合流するように構成されてもよいし、第１液体排出路３３ａおよび第２液体排出路３３ｂが合流せず、それぞれが液体排出路３３と接続されるように構成されてもよい。第１液体排出路３３ａと第２液体排出路３３ｂとを有する場合、切替弁が設けられてもよい。切替弁は、第１液体排出路３３ａが連通し、かつ第２液体排出路３３ｂが連通していない状態と、第１液体排出路３３ａが連通せず、かつ第２液体排出路３３ｂが連通している状態と、を切り替える。切替弁は、第１液体排出路３３ａおよび第２液体排出路３３ｂが合流する合流部に設けてもよいし、第１液体排出路３３ａと第２液体排出路３３ｂとのそれぞれに設けてもよい。
【０１５０】
［メンテナンス方法］
次に、上述した液体噴射装置１０によるメンテナンス方法について説明する。
本実施形態では、ノズル８１の加圧クリーニングを実行する前に、フィルター部５０のクリーニングを行う。
【０１５１】
フィルター部５０内において液体がフィルター５２を通過すると、液体に含まれる異物がフィルター５２によって捕集される。異物は、液体に含まれる気泡、液体がポンプなどに接触することによる摩擦によって発生する重合異物、および、液体に含まれる分散が不安定な顔料などの凝集物などを含む。フィルター５２に液体が継続的に通過すると、フィルター５２上に異物が堆積し、フィルター５２の目詰まりが発生する。これにより、フィルター５２の流路抵抗が大きくなるため、液体噴射部８０へ供給される液体の流量が低下する。こうした事項は、流量不足による画質劣化、および、液体噴射部８０の温度が低下することによる液体噴射部８０の温度調整に要する待機時間の増加などの問題が生じる。
【０１５２】
そのため、制御部１００は、メンテナンス方法の一つとして、フィルター部５０のクリーニングを行う。フィルター部５０のクリーニングは、排出弁５９を閉弁し、フィルター部５０とサブタンク３０とが非連通状態においてダイヤフラムポンプ４０を駆動する。そして、液体が液体噴射部８０に向けて流動している状態で、排出弁５９を開弁し、サブタンク３０と上流側フィルター室５３とを連通状態にする。
【０１５３】
図１０に示すフローチャートを参照し、フィルター部５０のクリーニングについて説明する。
図１０に示すように、ステップＳ５０１において、制御部１００は、ダイヤフラムポンプ４０を駆動させ、液体噴射部８０に向けて液体を供給させる。このとき、制御部１００は、脱気通路５８上の排出弁５９を閉弁し、フィルター部５０とサブタンク３０とを非連通状態とする。そのため、ダイヤフラムポンプ４０の駆動によって、フィルター部５０内を流れる液体の圧力が高められる。
【０１５４】
ステップＳ５０２において、制御部１００は、ダイヤフラムポンプ４０の駆動を停止させる。ダイヤフラムポンプ４０の駆動を停止すると、上流側フィルター室５３内における液体の圧力は、ダイヤフラムポンプ４０が駆動しているときの圧力に維持される。
【０１５５】
ステップＳ５０３において、制御部１００は、脱気通路５８上の排出弁５９を開弁し、フィルター部５０とサブタンク３０とを連通状態にし、フィルター部５０内の圧力を開放する。このとき、サブタンク３０内の圧力は、ノズル面８０ａにおける外気の圧力よりも低く、かつ、ノズル８１に形成されるメニスカスが壊れない圧力に調整されている。そのため、制御部１００が排出弁５９を開弁することによって、サブタンク３０と連通する上流側フィルター室５３内の圧力は、外気の圧力よりも低くなる。このとき、フィルター５２に捕集されている異物の凝集状態が変化する。特に、分散が不安定な顔料などの凝集物は、凝集がほどけて微粒子化する現象がみられる。フィルター５２が捕集した凝集物が複数の微粒子に解きほぐされることにより、異物がフィルター５２を通過しやすくなるため、フィルター５２から異物を除去することができる。これにより、ノズル８１から空気が流入することを抑えつつ、フィルター５２の目詰まりを解消することができる。
【０１５６】
その後、ステップＳ５０４において、制御部１００は、排出弁５９を閉弁し、サブタンク３０と上流側フィルター室５３とを連通状態から再び非連通状態にする。
そして、ステップＳ５０５において、加圧クリーニングを開始する。加圧クリーニングにおいて、圧力調整機構は、サブタンク３０内の液体に加える圧力をノズル８１に形成されるメニスカスが壊れる圧力にする。圧力調整機構は、例えば、加圧モジュール３６、供給ポンプ２３、および、大気開放弁などが挙げられる。フィルター５２から取り除かれた異物を含んだ液体は、圧力調整機構によって液体供給路３２を通じてノズル８１から排出される。
【０１５７】
なお、ステップＳ５０１において、排出弁５９が閉弁された状態でダイヤフラムポンプ４０が駆動するため、フィルター部５０の下流側フィルター室５４と液体噴射部８０との間にある上流側ダンパー室６１内では、液体の圧力が高められる。その結果、上流側ダンパー室６１の壁を構成する可撓膜６４は、当該可撓膜６４と対向する可撓膜６４とは反対側である気体室６６側に撓むように変位する。この状態から、ステップＳ５０２では、ダイヤフラムポンプ４０の駆動が停止するため、上流側ダンパー室６１内の液体の圧力は、ダイヤフラムポンプ４０の駆動時よりも低くなる。その結果、気体室６６側に変位した可撓膜６４は、上流側ダンパー室６１側に戻る。
【０１５８】
そして、ステップＳ５０３では、排出弁５９が開弁するため、上流側ダンパー室６１内の圧力はさらに低くなる。これにより、可撓膜６４は、上流側ダンパー室６１側にさらに変位する。以上のような可撓膜６４の変位は、上流側ダンパー室６１内において、上流側ダンパー室６１からフィルター部５０に向かって液体が逆流する流れを促進させる。なお、液体はノズル８１から外気が流入しない程度に逆流する。これにより、上流側ダンパー室６１内の液体が、フィルター部５０の下流側フィルター室５４内へ流入し、さらにフィルター５２内を通過して上流側フィルター室５３に向かって流れる。このとき、フィルター５２上に捕集された異物は、上流側ダンパー室６１内を逆流する液体によってフィルター５２から取り除かれやすくなる。
【０１５９】
このように、ダイヤフラムポンプ４０の間欠駆動と排出弁５９の開閉とを組み合わせることによって、フィルター５２に捕集された異物をフィルター５２から取り除くことができる。
【０１６０】
上記構成による作用および効果について説明する。
（８）ダイヤフラムポンプ４０によって加圧された状態の上流側フィルター室５３が、上流側フィルター室５３よりも低い圧力であるサブタンク３０と連通することによって、上流側フィルター室５３が減圧される。そのため、例えば、フィルター５２が捕集した凝集物が複数の微粒子に解きほぐされて、微粒子や気泡などの異物がフィルター５２を通過しやすくなる。これにより、フィルター５２に捕集されている異物が、フィルター５２を通過しやすくなる。特に、フィルター５２が捕集した異物をフィルター５２から除去することができるから、ノズル８１から空気が流入することを抑えつつ、フィルター５２の目詰まりを抑制することができる。
【０１６１】
（９）ダイヤフラムポンプ４０を駆動しながら脱気通路５８を連通状態にする場合に比べて、上流側フィルター室５３を減圧しやすく、また、ダイヤフラムポンプ４０の駆動時間を短縮することができる。
【０１６２】
（１０）加圧クリーニングが行われることによって、フィルター５２を通過しやすくなった異物にフィルター５２を通過させること、さらにフィルター５２を通過した後の異物を、液体噴射部８０内に滞在していた異物と共に、ノズル８１から排出することができる。これにより、フィルター５２の目詰まりの要因となり得た異物を液体の通路から排出できるため、フィルター５２の目詰まりをさらに抑制することができる。
【０１６３】
（１１）液体噴射部８０に供給される液体のうちノズル８１から排出されない液体がサブタンク３０に戻されるため、液体の消費を抑えることができる。
（１２）液体供給路３２内の液体の圧力によって、可撓膜６４が撓むように変位する。可撓膜６４の変位は、液体が液体供給路３２を逆流することを促進させ得るため、フィルター５２上の異物がフィルター５２から取り除かれやすくなる。
【０１６４】
上記構成は、以下のように変更することができる。上記構成および以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・図１１に示すように、フィルター部５０の位置はサブタンク３０の液位に対して、重力方向において上側に位置し、かつ、フィルター５２の位置に対してノズル面８０ａが重力方向において上側に位置する構成であってもよい。要は、サブタンク３０内の液体に加えられる圧力が上流側フィルター室５３よりも低い構成であって、サブタンク３０の液体に加えられる圧力がノズル面８０ａにおける外気の圧力よりも低く、かつ、ノズル８１に形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている構成であればよい。
【０１６５】
また、サブタンク３０内の液体に加えられる圧力と、上流側フィルター室５３内の液体に加えられる圧力との差、あるいは、ノズル８１内の液体に加えられる圧力との差は、水頭差によるものに限らず、液体に印加される空気圧の差や、液体の供給圧の差などを用いて形成することも可能である。
【０１６６】
・ステップＳ５０３において、制御部１００は、ダイヤフラムポンプ４０の駆動を停止し、排出弁５９を開弁した後、再度、ステップＳ５０２を行い、排出弁５９を閉弁し、ダイヤフラムポンプ４０を駆動させてもよい。すなわち、ダイヤフラムポンプ４０が間欠駆動を繰り返し行い、それによって、フィルター５２から異物を取り除くための力を異物に対して繰り返し加えてもよい。これによれば、フィルター５２の内部の異物をさらに取り除くことができるため、フィルター５２の長寿命化を図ることができる。
【０１６７】
・フィルター５２によって集められた気泡は、上流側フィルター室５３に溜められる。この気泡を脱気通路５８から排出するときは、ダイヤフラムポンプ４０を駆動させる加圧動作を行わずに、閉弁している排出弁５９を開弁してもよい。
【０１６８】
・液体噴射装置１０において、液体排出路３３は割愛されてもよい。この場合、ダイヤフラムポンプ４０を駆動したときに液体噴射部８０に向けて供給された液体は、ノズル８１から排出される。
【０１６９】
・排出弁５９が閉弁し、サブタンク３０とフィルター部５０とが非連通状態でダイヤフラムポンプ４０が駆動している状態から、ダイヤフラムポンプ４０の駆動が停止する前に排出弁５９を開弁し、サブタンク３０とフィルター部５０とを連通状態としてもよい。
【０１７０】
・サブタンク３０内の液体に加えられる圧力をノズル８１に形成されるメニスカスが壊れる圧力にする際、排出弁５９を開弁していてもよい。
・フィルター部５０のクリーニングは、加圧クリーニングの開始前に行われてもよいし、加圧クリーニングの終了後に行われてもよい。なお、加圧クリーニングの開始前にフィルター部５０のクリーニングを行う構成であれば、フィルター部５０を通過した異物を加圧クリーニングによってノズル８１から排出することが可能であるから、ノズル８１での目詰まりを抑制することが可能ともなる。一方、加圧クリーニングの終了後にフィルター部５０のクリーニングを行う構成であれば、加圧クリーニングによって生じ得るフィルター部５０の目詰まりを抑制することが可能ともなる。
【０１７１】
以下に、上述した実施形態および変更例から把握される技術的思想およびその作用効果を記載する。
液体噴射装置は、液体噴射部と接続されて前記液体噴射部に液体貯留部が貯留する液体を供給する液体供給路と、前記液体噴射部に向けて前記液体を供給可能に前記液体供給路に設けられるポンプと、前記ポンプと前記液体噴射部との間で前記液体供給路の一部を構成して前記液体が通過可能なフィルターと、前記フィルターによって上流側フィルター室と下流側フィルター室とに区画されるフィルター室と、を有するフィルター部と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とに接続されて前記上流側フィルター室内の流体を前記液体貯留部に排出可能な返還通路と、前記返還通路に位置して、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通する連通状態と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通しない非連通状態とに切り替え可能な排出弁と、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力を調整可能な圧力調整機構と、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして、前記ポンプを駆動している状態で、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記液体噴射部のノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記液体噴射部のノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている状態から、前記返還通路を前記連通状態にする制御部と、を備える。
【０１７２】
この構成によれば、ポンプによって加圧された状態の上流側フィルター室が、上流側フィルター室よりも低い圧力である液体貯留部と連通することによって、上流側フィルター室が減圧される。そのため、例えば、フィルターが捕集した凝集物が複数の微粒子に解きほぐされて、微粒子や気泡などの異物がフィルターを通過しやすくなる。これにより、フィルターに捕集されている異物が、フィルターを通過しやすくなる。特に、フィルターが捕集した異物をフィルターから除去することができるから、ノズルから空気が流入することを抑えつつ、フィルターの目詰まりを抑制することができる。
【０１７３】
液体噴射装置において、前記制御部は、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして前記ポンプを駆動している状態から、前記ポンプの駆動を停止した後に、前記返還通路を前記連通状態にすることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【０１７４】
この構成によれば、ポンプを駆動しながら返還通路を連通状態にする場合に比べて、上流側フィルター室を減圧しやすく、また、ポンプの駆動時間を短縮することができる。
液体噴射装置において、前記制御部は、前記返還通路を前記連通状態にしてから再度前記非連通状態にした後、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記ノズルに形成される気液界面が壊れる圧力になるように前記圧力調整機構を駆動してもよい。
【０１７５】
この構成によれば、気液界面が壊れるような圧力をノズルに加えるため、フィルターを通過しやすくなった異物にフィルターを通過させて、さらにフィルターを通過した後の異物をノズルから排出することができる。これにより、フィルターの目詰まりの要因となり得た異物を液体の通路から排出することができるため、フィルターの目詰まりをさらに抑制することができる。
【０１７６】
液体噴射装置において、前記液体噴射部と前記液体貯留部とに接続されて、前記液体噴射部に供給される前記液体を前記液体貯留部に排出する液体排出路をさらに備え、前記制御部は、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記ノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記ノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整された状態で前記ポンプを駆動するときに前記液体排出路を通じて前記液体を循環させてもよい。
【０１７７】
この構成によれば、液体噴射部に供給される液体のうちノズルから排出されない液体が液体貯留部に戻されるため、液体の消費を抑えることができる。
液体噴射装置において、前記液体供給路における前記フィルター部の前記下流側フィルター室と前記液体噴射部との間となる位置に設けられて前記液体供給路の一部を構成し、ダンパー室の壁の一部が可撓膜で形成される前記ダンパー室を備えるダンパー部を備えてもよい。
【０１７８】
この構成によれば、液体供給路内の液体の圧力によって、可撓膜が撓むように変位する。可撓膜の変位は、液体が液体供給路を逆流することを促進させ得るため、異物がフィルターから取り除かれやすくなる。
【０１７９】
液体噴射装置のメンテナンス方法は、液体噴射部と接続されて前記液体噴射部に液体貯留部が貯留する液体を供給する液体供給路と、前記液体噴射部に向けて前記液体を供給可能に前記液体供給路に設けられるポンプと、前記ポンプと前記液体噴射部との間で前記液体供給路の一部を構成して前記液体が通過可能なフィルターと、前記フィルターによって上流側フィルター室と下流側フィルター室とに区画されるフィルター室と、を有するフィルター部と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とに接続されて前記上流側フィルター室内の流体を前記液体貯留部に排出可能な返還通路と、前記返還通路に位置して、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通する連通状態と、前記上流側フィルター室と前記液体貯留部とが連通しない非連通状態とに切り替え可能な排出弁と、前記液体貯留部内の液体に加えられる圧力を調整可能な圧力調整機構と、を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして、前記ポンプを駆動している状態で、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記液体噴射部のノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記液体噴射部のノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整されている状態から、前記返還通路を前記連通状態にする。
【０１８０】
この構成によれば、ポンプによって加圧された状態の上流側フィルター室が、上流側フィルター室よりも低い圧力である液体貯留部と連通することによって、上流側フィルター室が減圧される。そのため、例えば、フィルターが捕集した凝集物が複数の微粒子に解きほぐされて、微粒子や気泡などの異物がフィルターを通過しやすくなる。これにより、フィルターに捕集されている異物が、フィルターを通過しやすくなる。特に、フィルターが捕集した異物をフィルターから除去することができるから、ノズルから空気が流入することを抑えつつ、フィルターの目詰まりを抑制することができる。
【０１８１】
液体噴射装置のメンテナンス方法において、前記排出弁が前記返還通路を前記非連通状態にして前記ポンプを駆動している状態から、前記ポンプの駆動を停止した後に、前記返還通路を前記連通状態にしてもよい。
【０１８２】
この構成によれば、ポンプを駆動しながら返還通路を連通状態にする場合に比べて、上流側フィルター室を減圧しやすく、また、ポンプの駆動時間を短縮することができる。
液体噴射装置のメンテナンス方法において、前記返還通路を前記連通状態にしてから再度前記非連通状態にした後、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力を前記ノズルに形成される気液界面が壊れる圧力にしてもよい。
【０１８３】
この構成によれば、気液界面が壊れるような圧力をノズルに加えるため、フィルターを通過しやすくなった異物にフィルターを通過させて、さらにフィルターを通過した後の異物をノズルから排出することができる。これにより、フィルターの目詰まりの要因となり得た異物を液体の通路から排出することができるため、フィルターの目詰まりをさらに抑制することができる。
【０１８４】
液体噴射装置のメンテナンス方法において、前記液体噴射装置は、前記液体噴射部と前記液体貯留部とに接続されて、前記液体噴射部に供給される前記液体を前記液体貯留部に排出する液体排出路をさらに備え、前記液体貯留部内の前記液体に加えられる圧力が前記ノズル面における外気の圧力よりも低く、かつ、前記ノズルに形成される気液界面が壊れない圧力に調整された状態で前記ポンプを駆動するときに前記液体排出路を通じて前記液体を循環させてもよい。
【０１８５】
この構成によれば、液体噴射部に供給される液体のうちノズルから排出されない液体が液体貯留部に戻されるため、液体の消費を抑えることができる。
【符号の説明】
【０１８６】
１０…液体噴射装置、１１…脚部、１２…筐体、１３…繰出部、１４…案内部、１５…巻取部、１６…テンション付与機構、１７…操作パネル、１８…液体収容部、１９…ホルダー、２０…メインタンク、２１…補給流路、２２…供給開閉弁、２３…供給ポンプ、３０…サブタンク、３１…循環経路、３２…液体供給路、３３…液体排出路、３３ａ…第１液体排出路、３３ｂ…第２液体排出路、３５…液位センサー、３６…加圧モジュール、３７…エア流路、４０…ダイヤフラムポンプ、４１…吸引側流路、４２…ポンプ部、４３…一方向弁、４４…ダイヤフラム室、４５…ダイヤフラム、４６…一方向弁、４７…排出側流路、４８…加熱部、４９…脱気部、５０…フィルター部、５１…ケース、５２…フィルター、５２ａ…フィルター流路、５３…上流側フィルター室、５４…下流側フィルター室、５５…フィルター室、５６…支持板、５８…脱気通路、５９…排出弁、６０…上流側ダンパー部、６１…上流側ダンパー室、６２…流入流路、６３…流出流路、６４…可撓膜、６５…突部、６６…気体室、６７…連通部、７０…集合流路部材、７１…集合流路、７２…流入口、７３…流出口、７５…下流側ダンパー部、７６…可撓壁、８０…液体噴射部、８０ａ…ノズル面、８１…ノズル、８２…共通液室、８３…液体室、８４…ヘッドフィルター、９０…液体噴射部、９０ａ…ノズル面、９１…ノズル、９２ａ…共通液室、９２ｂ…排出液室、９３…圧力室、９４…ヘッドフィルター、９５…振動板、９６…アクチュエーター、９７…収容室、９８ａ…供給側連通路、９８ｂ…排出側連通路、９９…排出流路、９９ａ…第１排出流路、９９ｂ…第２排出流路、１００…制御部、ΔＨ…水頭差、Ｌ１…第１液位、Ｌ２…第２液位、Ｍ…媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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