(57)【要約】      （修正有）【課題】薄い流路材であっても従来の厚い流路材と同様の液体流路構造を確保し、また、液体分離膜モジュールへの加工工程で流路材が撓んでシワとなることのない剛性を有し、かつ、使用中にＲＯ分離膜を介して原液の高圧が作用しても厚み変化が少ない流路材の提供。【解決手段】合成繊維を編成してなるトリコット編地であって、該トリコット編地は繊度の異なる少なくとも２種類の合成繊維で構成され、前記合成繊維のうち一方がモノフィラメントで、他方が２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントで構成される液体分離膜モジュール用流路材。【選択図】図１
2020104099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成繊維を編成してなるトリコット編地であって、該トリコット編地は繊度の異なる少なくとも２種類の合成繊維で構成され、前記合成繊維のうち一方がモノフィラメントで、他方が２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントで構成される液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項２】
前記マルチフィラメントが、混繊糸、芯鞘型複合繊維およびサイドバイサイド型複合繊維から選択されたものである請求項１に記載の液体分離膜モジュール
【請求項３】
前記マルチフィラメントが芯鞘複合繊維糸であり、鞘成分が芯成分よりも融点または軟化点の低い成分で構成されたものである請求項１または２に記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項４】
前記マルチフィラメントが熱融着している請求項１〜３に記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項５】
前記繊度の異なる少なくとも２種類の繊維のうち、繊度が小さい方の合成繊維Ａが５０ｄｔｅｘ以下である請求項１〜４のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項６】
前記繊度の異なる少なくとも２種類の繊維のうち、繊度が大きい方の合成繊維Ｂが３３〜９０ｄｔｅｘである請求項１〜５のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項７】
前記繊度が小さい方の合成繊維Ａがモノフィラメントである請求項１〜６のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項８】
前記繊度が大きい方の合成繊維Ｂがマルチフィラメントである請求項１〜７のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかの液体分離膜モジュール用流路材を有する液体分離膜モジュール。
【請求項１０】
液体分離膜モジュールが、さらに逆浸透分離膜を有し、前記流路材が逆浸透分離膜の透過側に配される請求項９に記載の液体分離膜モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体分離膜モジュールに用いる透過液の流路材に関する。特に、逆浸透分離膜（以下「ＲＯ分離膜」と言うことがある。）モジュール用の流路材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＯ分離膜を用いた液体分離膜モジュールは、従来からスパイラル型が広く知られている。その構造は透過液の流路材をＲＯ分離膜で挟み込み、さらにＲＯ分離膜の外側に供給液の流路材を配置して一組のユニットとなし、中空の中心管の周囲に該ユニットを一組又は複数組を巻き付けて構成される。
【０００３】
このような液体分離膜モジュールの使用時には、供給液側と透過液側に４〜５ＭＰａの差圧が作用するため、流路材はこの圧力が作用しても変形しないことが必要とされる。
【０００４】
透過液側の流路材としては、以下のものが知られている。
【０００５】
古くから知られているものとしては、第１の従来技術として、３枚オサを有するトリコット編機により、２組の細繊度の熱可塑性合成繊維フィラメント糸条で地組織部分を編成するとともに、該地組織部分のニードル・ループ部分に１組の太繊度の熱可塑性合成繊維フィラメント糸条を編込んでうね部分を形成したトリコット編地を編成し、さらに該トリコット編地の糸条相互を熱処理で接着処理して編地全体を剛直化させることを特徴とする流路材が知られている（特許文献１）。
【０００６】
この特許文献１に記載されている比較品として、熱可塑性合成繊維フィラメント糸条の混繊糸を用いて２枚オサ・トリコットでダブルデンビー編地に編成して熱融着加工した流路材を用いているが、この比較品は、流動抵抗が高く、かつ厚みが薄くできない課題があった。そこで特許文献１の発明は、３枚オサを有するトリコット編機により地組織部分を構成する糸条より太繊度の糸条を更に編み込むことで、透過液生産性を損なわず流路構造を長期間維持できる流路材を提供するものである。
【０００７】
また、第２の従来技術として、４０〜１５０μｍの直径を有する単一成分の樹脂製モノフィラメントにより編成された経編物から構成されている流路材が提案されている。（特許文献２）。
【０００８】
この特許文献２が開示するのは、流路材を構成する経編物が単一成分の樹脂製モノフィラメントで編成することで、リサイクル性に優れた流路材を提供するものである。
また、第３の従来技術として、樹脂製モノフィラメントの剛性を活用して熱融着や樹脂含浸工程を経ない井桁状の織物または編物からなるネットが提案されている（特許文献３）。
【０００９】
この特許文献３が開示するのは、流路材の組織をモノフィラメントで井桁状にすることで流路抵抗が極端に抑制され、流路断面の空隙率が高くなり、分離性能が向上するとともに、流路内部に異常滞留部が形成されず全方位に通水出来る流路材を提供するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開昭６０−１９００１号公報
【特許文献２】特開２００３−１１７３５５号公報
【特許文献３】特開２０１０−９４６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
第１の従来技術では、２枚オサ・トリコットでダブルデンビー編地に編成して熱融着加工した流路材よりも流動抵抗を低く、かつ厚みを薄くするために、３枚オサを有するトリコット編機を用い、２組の細繊度の熱可塑性合成繊維フィラメント糸条で地組織部分を編成するとともに、該地組織部分のニードル・ループ部分に１組の太繊度の熱可塑性合成繊維フィラメント糸条を編込んでうね部分を形成しているが、開示された糸条はいずれも実質的にマルチフィラメント糸であり、２組の細繊度の糸条に加えて太繊度の糸条を編込むので、うね部分は高くできるものの、太繊度の糸条は地組織にも編み込まれるため、トリコット編地の全体の厚みを薄くすることは困難であった。
【００１２】
また、第２の従来技術では、リサイクル性に優れた流路材を得るために単一成分の樹脂製モノフィラメントのみから編成された経編物とするため、モノフィラメントが湾曲して成る編み目は硬く流路材として液体分離膜モジュールに組み込んだ場合、ＲＯ膜等の液体分離膜を傷付け易く、長期使用に耐え得るものとするためには液体分離膜を厚くするなどの対策が必要であった。
【００１３】
また、第３の従来技術では、モノフィラメントとマルチフィラメントを用い、井桁状の織物または編物からなるネットとするが、開示されたフィラメントはそれぞれ単一成分からなるフィラメントであるため、目ズレなどを起こしやすく均一な流路材構造を保つことが困難であった。
【００１４】
本発明はかかる従来技術の問題点に鑑み、薄い流路材であっても従来の厚い流路材と同様の液体流路構造を確保し、また、液体分離膜モジュールへの加工工程で流路材が撓んでシワとなることのない剛性を有し、かつ、使用中にＲＯ分離膜を介して原液の高圧が作用しても厚み変化が少ない流路材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
かかる課題を解決するために本発明は、下記のいずれかの構成からなる。
【００１６】
（１）合成繊維を編成してなるトリコット編地であって、該トリコット編地は繊度の異なる少なくとも２種類の合成繊維で構成され、前記合成繊維のうち一方がモノフィラメントで、他方が２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントで構成される液体分離膜モジュール用流路材。
【００１７】
（２）前記マルチフィラメントが、混繊糸、芯鞘型複合繊維およびサイドバイサイド型複合繊維から選択されたものである前記（１）に記載の液体分離膜モジュール。
【００１８】
（３）前記マルチフィラメントが芯鞘複合繊維糸であり、鞘成分が芯成分よりも融点または軟化点の低い成分で構成されたものである前記（１）または（２）に記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【００１９】
（４）前記マルチフィラメントが熱融着している前記（１）〜（３）に記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【００２０】
（５）前記繊度の異なる少なくとも２種類の繊維のうち、繊度が小さい方の合成繊維Ａが５０ｄｔｅｘ以下である前記（１）〜（４）のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【００２１】
（６）前記繊度の異なる少なくとも２種類の繊維のうち、繊度が大きい方の合成繊維Ｂが３３〜９０ｄｔｅｘである前記（１）〜（５）のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【００２２】
（７）前記繊度が小さい方の合成繊維Ａがモノフィラメントである前記（１）〜（６）のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【００２３】
（８）前記繊度が大きい方の合成繊維Ｂがマルチフィラメントである前記（１）〜（７）のいずれかに記載の液体分離膜モジュール用流路材。
【００２４】
（９）前記（１）〜（８）のいずれかの液体分離膜モジュール用流路材を有する液体分離膜モジュール。
【００２５】
（１０）液体分離膜モジュールが、さらに逆浸透分離膜を有し、前記流路材が逆浸透分離膜の透過側に配される前記（９）に記載の液体分離膜モジュール。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、薄い流路材であっても従来の厚い流路材と同様の液体流路構造を確保し、また、液体分離膜モジュールへの加工工程で流路材が撓んでシワとなることのない剛性を有し、かつ、使用中にＲＯ分離膜を介して原液の高圧が作用しても厚み変化が少ない流路材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、スパイラル型の液体分離膜モジュールの一例を示す概略斜視図である。
【図２】図２は、二重ループの内面側に形成した開口部の長辺を説明するためのトリコット編地流路材の凸部分側からみた繊維の形状を示す拡大写真である。
【図３】図３は、流路（溝幅、溝深さ）の測定部位を説明するためのトリコット編地流路材の断面概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を実施するための形態を説明する。
【００２９】
本発明の液体分離膜モジュール用流路材は、合成繊維を編成してなるトリコット編地であって、前記トリコット編地は、繊度の異なる少なくとも２種類の合成繊維で構成され、前記合成繊維のうち一方がモノフィラメントで、他方が２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントで構成されるものである。
【００３０】
トリコット編地は地組織と凸部分を有し、二重ループで凸部分を形成するものである。二重ループの形成には少なくとも２枚筬を有するトリコット編機を使用し、合成繊維からなる少なくとも２組の経糸を使用する。この２組の経糸のうち、少なくとも１組の経糸をバック糸として地組織のニードル・ループ部を形成し、少なくとももう１組の経糸をフロント糸として地組織のニードル・ループ部に編み込むことで凸部分を形成するものである。
【００３１】
本発明において、繊度の異なる少なくとも２種類の合成繊維は、通常上記トリコット編地の少なくとも２組の経糸にそれぞれ用いられる。合成繊維からなる少なくとも２組の経糸の内、繊度が大きい方の合成繊維Ｂ（以下合成繊維Ｂと称する。）をフロント糸に用い、繊度の小さい方の合成繊維Ａ（以下合成繊維Ａと称する）をバック糸に用いることが、厚みに対する溝深さをよりいっそう大きくできる点で好ましい。これにより流路材の厚さを従来より薄くした場合でも従来の厚い流路材と同様の液体流路構造を確保することが可能となる。
【００３２】
上記２種類の合成繊維のうち一方はモノフィラメントで、他方が２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントで構成される。
【００３３】
また、編地を構成する合成繊維にモノフィラメントを用いることで、薄くした場合にも剛性を確保することが可能となる。同一繊度のマルチフィラメントとモノフィラメントを比較した場合、多数本の微細モノフィラメントの集合体であるマルチフィラメントに繊維の長さ方向と直角方向に圧力をかけると複数本の微細モノフィラメントが横に広がり細長いテープ状の断面形状に変形し曲げやすくなるのに対して、１本の繊維からなるモノフィラメントは圧力に対する素材の圧縮変形はあるものの、マルチフィラメントのような変形はないため、圧力負荷があった場合の厚み変化が少ない。
【００３４】
また、本発明に用いる２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントにおける２種類以上のポリマーとしては、化学構造の異なる２種以上のポリマーであってもよいし、少なくともその一部に共通した化学構造を有していても他の構造単位を導入して共重合体とすることで融点、軟化点等の物性が異になるようにした２種類以上のポリマーの組み合わせであってもよい。前者としては、化学構造が異なる結果、融点又は軟化点に差異がある組み合わせが好ましい。後者としては、例えばポリエチレンテレフタレートとそれより融点または軟化点の低い共重合ポリエチレンテレフタレート共重合体の組合せ等を好ましく挙げることができる。本発明においては、後述する熱融着の接着性、加工性等の観点から、少なくともその一部に共通した化学構造を有し、かつ他の構造単位を導入して共重合体とすることで融点等の物性が異になるようにした２種類以上のポリマーの組み合わせであることが、好ましい。
【００３５】
本発明に用いる２種類以上のポリマーからなるマルチフィラメントとしては、混繊糸、芯鞘型複合繊維、サイドバイサイド型複合繊維のいずれも用いることが可能である。混繊糸としては、例えばポリマーＡで構成される単独糸とポリマーＢで構成される単独糸を混繊した混繊糸のように、ポリマー素材の異なる２種以上の単独糸を混繊されたものであり、芯鞘複合繊維としては、単糸が芯成分と鞘成分で構成されたマルチフィラメントであり、サイドバイサイド型複合繊維は、単糸が２種以上のポリマーがサイドバイサイド型に複合されたマルチフィラメントである。なかでも芯鞘複合繊維糸であることが好ましく、該芯鞘複合繊維糸の鞘成分が芯成分よりも融点または軟化点の低い成分とすることがさらに好ましい。本発明の液体分離膜モジュール用流路材において上記マルチフィラメントは熱融着していることが、液体流路構造を確保し、また、液体分離膜モジュールへの加工工程で優れた剛性を有し、かつ、使用中にＲＯ分離膜を介して原液の高圧が作用しても厚み変化をよりいっそう抑えることが可能となる点から好ましい。同様の理由から混繊糸、サイドバイサイド型複合繊維を用いる場合においても、２種以上のポリマーの組み合わせとして、融点または軟化点の異なる組み合わせとすることが好ましい。
【００３６】
このようにすることで、編成したトリコット編地を熱セットして融点または軟化点の低い成分を溶融あるいは軟化させて他の繊維と接着、融着して固化することで、編地を構成する繊維同士を固定することが可能となる。
【００３７】
また、本発明に用いる繊度の異なる少なくとも２種類の繊維のうち、繊度が小さい合成繊維である合成繊維Ａが５０ｄｔｅｘ以下であり、繊度が大きい合成繊維である合成繊維Ｂが３３〜９０ｄｔｅｘであることが好ましい。このようにすることで、流路材を薄くしても剛性と液体流路構造を確保することが可能となる。なお、上記において、合成繊維Ａ、Ｂは、合成繊維Ａの繊度＜合成繊維Ｂの繊度の関係にあることを前提とするので、合成繊維Ｂが３３ｄｔｅｘである場合には、合成繊維Ａは３３ｄｔｅｘ未満で選択される。好ましくは、合成繊維Ａは、加工時の取り扱い易さや、糸切れ防止等の点から１０ｄｔｅｘ以上が良い。
【００３８】
本発明においては、上記繊度が小さい方の合成繊維Ａがモノフィラメントであることが、流路材をよりいっそう薄くできる点から好ましい。
【００３９】
また、前記繊度が大きい方の合成繊維Ｂがマルチフィラメントであることが、トリコット編地の熱融着点をより多くでき、剛性、耐圧性をより向上させ得る点から好ましい。
【００４０】
本発明において最も好ましいのは、合成繊維Ａとしてモノフィラメントを用いてバック糸とし、合成繊維Ｂとしてマルチフィラメントを用いてフロント糸とする態様である。これにより、薄い流路材であっても従来の厚い流路材と同様の液体流路構造を確保し、また、液体分離膜モジュールへの加工工程で流路材が撓んでシワとなることのない剛性を有するという本発明の効果を極めて顕著に発揮することができる。
【００４１】
本発明のトリコット編地流路材は、凸部分同士の距離（以下、溝幅と呼ぶ）が、８０〜３３０μｍの範囲内であることが好ましい。溝幅が８０μｍ以上あることで透過液の通水抵抗を低くすることができて好ましく、また、溝幅が３３０μｍ以下とすることでＲＯ分離膜の落ち込みが生じないことから好ましい。さらに好ましくは、１５０〜３００μｍが良い。
【００４２】
上記の溝幅は、トリコット編地のウェル密度と、二重ループを形成する合成繊維の繊度、二重ループの膨らみやコース密度などで決まるが、前記トリコット編地のウェル密度は、３５〜７０本／２．５４ｃｍの範囲内が好ましい。トリコット編地のウェル密度が３５本／２．５４ｃｍ以上あることで二重ループ同士の距離が狭くなりＲＯ分離膜の落ち込みが生じないことから好ましく、また、トリコット編地のウェル密度が７０本／２．５４ｃｍ以下であると二重ループ同士の距離が必要な広さを確保して透過液の通水抵抗が低く抑えることができるので好ましい。さらに好ましくは、３７〜６０本／２．５４ｃｍが良い。
【００４３】
また、トリコット編地のコース密度は、４０〜６５本／２．５４ｃｍの範囲内が好ましい。トリコット編地のコース密度が４０本／２．５４ｃｍ以上あることで、ＲＯ分離膜に作用した圧力が流路材であるトリコット編地に負荷された場合でも厚さの減少を抑えることが可能となり好ましい。またトリコット編地のコース密度が６５本／２．５４ｃｍ以下とすることでトリコット編地の目付を抑制することが可能となり、製品重量の増加、原価の増加を抑制することが可能となる。より好適には、コース密度は４５〜６０本／２．５４ｃｍの範囲内にあることが良い。
【００４４】
また、本発明で用いるトリコット編地の組織としては、ハーフ編、逆ハーフ編、クイーンズコード編など例示でき、逆ハーフ組織やダブルデンビー組織であることが好ましい。特にダブルデンビー組織を採用することで二重経編の地組織を構成する糸の本数を少なくできるので、透過水の流路を広くできるからである。また表と裏の両方をデンビー組織で形成したダブルデンビー組織とすることで、表と裏のいずれもループからループまでの距離が短く、寸法安定性に優れるので好適である。加えて、ループからループまでの距離が短く、少ない繊維使用量で編地を構成しても使用中の水圧に耐えることができる。
【００４５】
また、ダブルデンビー組織の閉じ目で構成したものが好ましい。ループの形成方法としては閉じ目と開き目があるが、閉じ目とすることで二重ループを形成する合成繊維の膨らみを小さくすることが出来るので、二重ループ同士の距離が必要な広さを確保して透過液の通水抵抗を低く抑えることができるので好ましい。
【００４６】
これら二重ループを形成する合成繊維は熱融着していることが好ましい。合成繊維同士が熱融着して固化した構成とすることで、使用に際して水圧が作用してもトリコット編地の繊維同士が一体化しているので変形や破損がなく、トリコット編地の凸部分も変形が少ないので透過液の通水抵抗を低く維持できることから好ましい。
【００４７】
本発明で用いるトリコット編地に用いる合成繊維の例としてナイロン６やナイロン６６等のポリアミド繊維、ポリエステル繊維、ポリアクリルニトリル繊維、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン繊維、ポリ塩化ビニル繊維等が挙げられ、これらから適宜選択し、合成繊維Ａ、合成繊維Ｂとすることが可能である。特に使用中の水圧環境でも十分な強度を有し、かつ透過液中への成分の溶出が少ないことからポリエステル繊維が好適に用いられる。
【００４８】
以下２種以上のポリマーで構成されるマルチフィラメントについて説明する。
【００４９】
ポリエステル繊維を例にとると、融点または軟化点の異なる２種類以上のポリエステルで構成されることが好ましい。なぜなら融点の高いポリエステル（以下、ポリエステルＨと略する）と、融点の低いポリエステル（以下、ポリエステルＬと略する）とでトリコット編地を構成することで、使用中の水圧環境でも、ポリエステルＬとポリエステルＨとが互いに熱融着して固化した構成とすることで、繊維同士が互いに強固に一体化し得るからである。
【００５０】
融点または軟化点の異なる２種類以上のポリエステルで構成する態様として、例えば、フィラメント糸からなる混繊糸や、芯鞘型あるいはサイドバイサイド型の複合繊維を用いることが例示できる。ポリエステルＨとポリエステルＬとがフィラメント単糸レベルで混合した混繊糸に比べ、フィラメント単糸がポリエステルＨとポリエステルＬとで構成される芯鞘複合糸で、かつ、鞘成分が芯成分よりも融点または軟化点の低い成分で構成されるものが、熱融着する融着点を増やせることから好ましい。
【００５１】
上記ポリエステルＬの融点または軟化点は、液体分離膜モジュールが使用前に熱水洗浄されるときもあることから、それに耐え得る程度、通常８０℃以上であればよく、１１０℃以上であることが好ましい。
【００５２】
本発明において、ポリエステルＨとポリエステルＬの融点差（本発明では融点を持たず軟化点がある場合の軟化点との差も融点差と称する）は少なくとも１０℃、好ましくは２０℃以上であれば良い。融点差が２０℃以上あることで、凸部分の形を維持したままでポリエステルＬのみを融着させて互いに固化させることが容易になる。融点差の上限としては、実用的な液体分離膜モジュールを与え得るトリコット編地流路材が得られる限り制限はないが、１８０℃が現実的である。
【００５３】
ポリエステルＨはアルキレンテレフタレートを主たる繰り返しとするポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレートなどが挙げられる。
【００５４】
ポリエステルＬとしては前記アルキレンテレフタレートを主たる繰り返しとするポリエステルに例えば共重合することで融点差を発現させることができる。共重合する成分として、イソフタル酸、無水フタル酸、ジエチレングリコール等あるが、１０℃以上の融点差を持たせられるものを適宜選択して用いる。
【００５５】
ポリエステルＨとポリエステルＬの複合比率は適宜選択して良いが、重量比率で５０：５０〜９５：５の範囲内であれば十分な熱融着を確保でき、かつ繊維強度や収縮率も必要な範囲とできるので好ましい。より好ましくは７０：３０〜９０：１０である。
【００５６】
なお、ポリアミド繊維などの他の繊維においても、上記ポリエステル繊維と同様、融点または軟化点の異なる２種類以上の繊維で構成される混繊糸や、芯鞘型あるいはサイドバイサイド型の複合繊維を用いることができる。
【００５７】
上記のように２種以上のポリマーで構成されるマルチフィラメントに組み合わせるモノフィラメントとしては、熱融着する場合の密着性の点から、少なくとも一部に共通した化学構造を有することが好ましい。なかでも合成繊維Ａとしてポリエステルモノフィラメント、合成繊維Ｂとして、融点または軟化点の異なる２種類以上のポリマーを用い、鞘側に融点又は軟化点の低いポリエステルを配した芯鞘構造を有するマルチフィラメントとすることが,最も好ましい。
【００５８】
このようにして得られたダブルデンビー組織のトリコット編地は熱セットして繊維同士を熱融着させることで、本発明のトリコット編地流路材を得ることができる。用いる合成繊維が芯鞘複合繊維糸である場合、鞘成分が芯成分よりも融点または軟化点の低い成分で構成されたものが好ましく、融点または軟化点の低い成分を含むことで、熱セットで繊維同士が熱融着し易くなるので好ましい。熱セットの方法は通常のピンテンター乾燥機やシリンダー乾燥機など本発明で規定する二重ループが得られる限り特に制約は無いが、幅設定の容易なピンテンター乾燥機が好適に用いられる。融点または軟化点が１７０〜２４０℃の合成繊維を用いる場合、ピンテンター乾燥機の温度設定はそれよりも５℃以上高く設定すること、好ましくは１０℃以上高く設定することで繊維同士の熱融着を進めることが可能となるので好ましい。上限としては経済的に、また安定して乾燥機の温度を制御できる点から３０℃以下程度高く設定することが好ましい。
【００５９】
かくして得られるトリコット編地は、液体分離膜モジュール用流路材として好適に用いることができ、なかでも純水や超純水、軟水化、排水回収、有価物回収などの液体分離膜モジュールとして好適に用いることができる。
【００６０】
本発明の液体分離膜流路材は、使用中にＲＯ分離膜を介して原液が４〜５ＭＰａの高圧で作用しても高い塩除去率を確保できることから、淡水をろ過して工業用水などにする淡水浄化用の液体分離膜モジュールで特に好適に用いることができる。液体分離膜モジュールとしては、中心管の回りに少なくとも逆浸透分離膜および透過側流路材が巻回している構造が好ましい。すなわちスパイラル型の液体分離膜モジュールが好ましい。図１はスパイラル型の液体分離膜モジュールの一例を示す概略斜視図である。液体分離膜モジュール６は透過液側流路材１を２枚のＲＯ分離膜２で挟み込んでいる。さらにＲＯ分離膜２の、透過側流路材１とは反対の側には、供給液の通水路材（供給液側通水路材３）を配置する。供給液の通水路材としてメッシュが使用できる。その結果、供給液側通水路材／ＲＯ分離膜／透過液側流路材／ＲＯ分離膜の順に構成されるユニットができあがる。集水孔４を有する中空の中心管５の周囲に該ユニットを一組又は複数組を巻き付けて液体分離膜モジュールとする。この液体分離膜モジュールの最外部にはケースがあってもよい。その透過液が通じる流路を形成するための透過側流路材に本発明のトリコット流路材を用いることが好ましい。
【実施例】
【００６１】
以下、本発明について実施例を挙げて説明するが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではない。なお、本実施例で用いる各種特性の測定方法および総合評価の判断基準は、以下のとおりとした。
【００６２】
［特性の測定方法］
以下の測定方法の内、特に断りのないものは、試料の調整、及び測定は、ＪＩＳ−Ｌ−０１０５（２００６）の標準状態（２０±２℃、相対湿度６５±４％）で行った。
【００６３】
（１）密度（本／２．５４ｃｍ）
ＪＩＳ−Ｌ−１０９６（２０１０）附属書Ｆに準じて、デンシメータを用いてトリコット流路材のウェル数およびコース数を測定した。
【００６４】
（２）厚み（ｍｍ）
ダイヤルゲージ（（株）ミツトヨ製ダイヤルゲージＮｏ．１１０９Ｓ−１０、測定子Ｎｏ．１０１１１７直径１０ｍｍφ、スタンドＮｏ．７００２）を用い、トリコット編地流路材の厚みを測定した。なお、前記トリコット編地流路材の厚みは、トリコット編地流路材の地組織および二重ループを含むトリコット編地流路材の厚みである。
【００６５】
（３）剛軟度
ＪＩＳ−Ｌ−１０９６（２０１０）Ａ法（４５°カンチレバー法）に準じて、トリコット流路材のウェル方向およびコース方向について測定した。
【００６６】
（４）流路の溝幅（μｍ）と流路の溝深さ（μｍ）
（株）キーエンス製のデジタルマイクロスコープＶＨＸ−５０００を用いて倍率１００倍で観察し、流路の溝幅と流路の溝深さを測定した。流路の溝深さを測定するに際しては、流路材を編目方向に垂直にカットしてから、その断面を同様の倍率で観察した。流路の溝幅と流路の溝深さは図２、図３の方法で定義した。すなわち、流路の溝幅は、隣合う二重ループ８間に形成される流路の溝幅７であり、透過液の通水部分９に相当する。流路の溝深さは、二重ループ８の頂部からトリコット編地流路材の地組織１１上部までの深さである流路の溝深さ１０である。測定は全幅から無作為に３点を抽出し、それぞれ５回測定を行い、平均した。
【００６７】
（５）耐圧性試験
トリコット流路材の表裏面を室温の天板で挟み、圧力２．４ＭＰａで３０分間加圧し、加圧前後の厚みを前記（２）と同様にして測定し下記式１から厚さ変化率を求めた。
厚さ変化率（％）=［（加圧後の厚さ／加圧前の厚さ）］×１００  ・・・  （式１）
なお、上記において加圧後の厚さは、加圧後放圧して３分±２分後に測定した厚みを指す。
【００６８】
［実施例１］
ポリエチレンテレフタレート（融点：２５５℃）を芯に、ポリエチレンテレフタレート系低融点ポリエステル（融点：２２５℃）を鞘に配置した芯鞘複合繊維糸（２４フィラメント、５６デシテックスをフロント糸として使い、ポリエチレンテレフタレート（融点：２５５℃）のみからなる２２デシテックスのモノフィラメントをバック糸に用いて、３２ゲージ（編機の単位長間にあるニードルの本数）のトリコット編機２枚筬で閉じ目のダブルデンビー組織に編成した。
【００６９】
その際、フロント糸はランナー長１３０ｃｍ／Ｒで送り込み、かつ、バック糸はランナー長１１７ｃｍ／Ｒで送り込み、地組織と凸部分とを有する編地を形成した。しかる後に２４５℃に設定したピンテンター加工機で熱セットして、芯鞘複合繊維糸を熱融着し、ウェル密度が３９本／２．５４ｃｍ、コース密度が５２本／２．５４ｃｍのトリコット編地流路材を得た。
【００７０】
［比較例１］
ポリエチレンテレフタレートフィラメント（融点：２５５℃）にポリエチレンテレフタレート系低融点ポリエステルフィラメント（融点：２２５℃）を混繊してなるマルチフィラメント混繊糸（３６フィラメント、８４デシテックス）をフロント糸として使い、また、ポリエチレンテレフタレート（融点：２５５℃）のみからなるレギュラー原糸（１８フィラメント、５６デシテックス）をバック糸に用いて、実施例１と同じ３２ゲージのトリコット編機２枚筬で閉じ目のダブルデンビー組織に編成した。
【００７１】
その際、フロント糸はランナー長１３１ｃｍ／Ｒで送り込み、かつ、バック糸はランナー長１２１ｃｍ／Ｒで送り込み、地組織と凸部分とを有する編地を形成した。しかる後に実施例１と同様に熱セットして、マルチフィラメント混繊糸を熱融着し、ウェル密度が３８本／２．５４ｃｍ、コース密度が５１本／２．５４ｃｍのトリコット編地流路材を得た。
【００７２】
［比較例２］
ポリエチレンテレフタレート（融点：２５５℃）を芯に、ポリエチレンテレフタレート系低融点ポリエステル（融点：２２５℃）を鞘に配置した芯鞘複合繊維糸（２４フィラメント、５６デシテックス）をフロント糸として使い、また、ポリエチレンテレフタレート（融点：２５５℃）のみからなるレギュラー原糸（１８フィラメント、５６デシテックス）をバック糸に用いて、実施例１と同じ３２ゲージのトリコット編機２枚筬で閉じ目のダブルデンビー組織に編成した。
【００７３】
その際、フロント筬にはランナー長１２４ｃｍ／Ｒで芯鞘複合繊維糸をフロント糸として送り込み、かつ、バック筬にはランナー長１１９ｃｍ／Ｒでモノフィラメントをバック糸として送り込み、地組織と凸部分とを有する編地を形成した。しかる後に実施例１と同様に熱セットして、芯鞘複合繊維糸を熱融着し、ウェル密度が３９．３本／２．５４ｃｍ、コース密度が５３．５本／２．５４ｃｍのトリコット編地流路材を得た。
【００７４】
［実施例２］
ポリエチレンテレフタレートフィラメント（融点：２５５℃）にポリエチレンテレフタレート系低融点ポリエステルフィラメント（融点：２２５℃）を混繊してなるマルチフィラメント混繊糸（３６フィラメント、８４デシテックス）をフロント糸として使い、ポリエチレンテレフタレート（融点：２５５℃）のみからなる２２デシテックスのモノフィラメントをバック糸に用いて、３２ゲージ（編機の単位長間にあるニードルの本数）のトリコット編機２枚筬で閉じ目のダブルデンビー組織に編成した。
【００７５】
その際、フロント糸はランナー長１３０ｃｍ／Ｒで送り込み、かつ、バック糸はランナー長１１７ｃｍ／Ｒで送り込み、地組織と凸部分とを有する編地を形成した。しかる後に２４５℃に設定したピンテンター加工機で熱セットして、マルチフィラメント混繊糸を熱融着し、ウェル密度が３７．３本／２．５４ｃｍ、コース密度が５１．３本／２．５４ｃｍのトリコット編地流路材を得た。
【００７６】
［実施例３］
実施例２と同じ編地を用いて、２４５℃に設定したピンテンター加工機で熱セットして、マルチフィラメント混繊糸を熱融着し、ウェル密度が４４．８本／２．５４ｃｍ、コース密度が５２．０本／２．５４ｃｍのトリコット編地流路材を得た。なお、ウェル密度は実施例２より高くなるように熱セット時の編地の弛みを大きくして加工した。
【００７７】
［実施例４］
実施例２と同じ編地を用いて、２４５℃に設定したピンテンター加工機で熱セットして、マルチフィラメント混繊糸を熱融着し、ウェル密度が５３．０本／２．５４ｃｍ、コース密度が５２．８本／２．５４ｃｍのトリコット編地流路材を得た。
【００７８】
表１に示すように、実施例１、２は比較例１、２と比較して、大幅に厚みを小さくしたにも関わらず、流路材の厚さに占める溝深さの割合、剛軟度の低い方の値、さらには、耐圧性は、比較例と同等の値を示し、液体分離膜モジュールへの加工工程で流路材が撓んでシワとなることのない剛性を有し、かつ、使用中にＲＯ分離膜を介して原液の高圧が作用しても厚み変化が少ない流路材である。また、実施例３、４は、比較例１と比較して、厚みを小さくしたにも関わらず、流路材の厚さに占める溝深さの割合や耐圧性は同等であり、薄くても従来の厚い流路材と同様の流体流路構造を確保した流路材である。
【００７９】
【表１】
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【符号の説明】
【００８０】
１：透過液側流路材
２：ＲＯ分離膜
３：供給液側通水路材
４：集水孔
５：中心管
６：液体分離膜モジュール
７：流路の溝幅
８：二重ループ
９：透過液の通水部分
１０：流路の溝深さ
１１：トリコット編地流路材の地組織
【図１】
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【図２】
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【図３】
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