(57)【要約】      （修正有）【課題】ミストの付着によるノズル詰まりを低減し画質を向上することが可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタは、主走査方向に配列されノズルからインクを吐出する複数のインクヘッドと、複数のインクヘッドから主走査方向に離間して配置されプレコート液を吐出するプレコートヘッドと、プレコートヘッド及びインクヘッドを搭載して主走査方向に往復移動するキャリッジと、記録媒体を主走査方向に直交する方向に搬送する搬送機構とを備える。プレコートヘッドの搬送方向の上流側の端部は、複数のインクヘッドの搬送方向の上流側の端部よりも、上流側に配置されている。プレコートヘッドと、複数のインクヘッドの最端に配置されたインクヘッドの互いに対応するノズル同士の主走査方向の間隔をＤ１とし、複数のインクヘッドの隣り合う互いに対応するノズル同士の主走査方向の間隔をＤ２とすると、Ｄ１はＤ２よりも大きい。【選択図】図４
2020104387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に配列され、ノズルからインクを吐出する複数のインクヘッドと、
前記複数のインクヘッドから前記主走査方向に離間して配置され、ノズルからプレコート液を吐出するプレコートヘッドと、
前記プレコートヘッドおよび前記インクヘッドを搭載して前記主走査方向に往復移動するキャリッジと、
記録媒体を前記主走査方向に直交する搬送方向に搬送する搬送機構と
を備え、
前記プレコートヘッドの前記搬送方向の上流側の端部は、前記複数のインクヘッドの前記搬送方向の上流側の端部よりも、前記搬送方向の上流側に配置され、
前記プレコートヘッドと、前記複数のインクヘッドのうち最端に配置されたインクヘッドとの互いに対応するノズル同士の前記主走査方向の間隔をＤ１とし、
前記複数のインクヘッドのうち隣り合うインクヘッドの互いに対応するノズル同士の前記主走査方向の間隔をＤ２とすると、
前記間隔Ｄ１は間隔Ｄ２よりも大きいこと
を特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記間隔Ｄ１は、前記間隔Ｄ２の２以上の整数倍であること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記間隔Ｄ１は、前記間隔Ｄ２の２倍以上、５倍以下であること
を特徴とする請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記プレコートヘッドと前記複数のインクヘッドとが前記搬送方向において互いにオーバーラップするオーバーラップ領域が設けられていること
を特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記複数のインクヘッドのうちの所定のインクヘッドにおいて、前記オーバーラップ領域に含まれるノズルの一つが基準ノズルとして設定され、前記基準ノズルから前記搬送方向の下流側の所定数のノズルまでが記録に使用され、
前記複数のインクヘッドのうちの前記所定のインクヘッドを除く他のインクヘッドにおいて、前記基準ノズルに前記搬送方向に最も近いノズルから前記搬送方向の下流側の所定数のノズルまでが記録に使用され、
前記プレコートヘッドにおいて、前記基準ノズルに前記搬送方向に最も近いノズルから前記搬送方向の上流側の所定数のノズルまでが記録に使用されること
を特徴とする請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記複数のインクヘッドは、いずれも、複数のノズル列を有し、
前記プレコートヘッドは、各インクヘッドのノズル列と同数の複数のノズル列を有し、
前記間隔Ｄ２は、前記複数のインクヘッドの互いに対応するノズル列の間隔であり、
前記間隔Ｄ１は、前記プレコートヘッドの１つのノズル列と、前記最端に配置されたインクヘッドの対応するノズル列との間隔であること
を特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記キャリッジは、
前記プレコートヘッドを前記搬送方向に位置決めする第１の位置決め機構と、
前記複数のインクヘッドをそれぞれ前記搬送方向に位置決めする第２の位置決め機構とを有すること
を特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記第１の位置決め機構は、前記プレコートヘッドに当接する当接部と、前記プレコートヘッドを前記搬送方向に付勢して前記当接部に押し当てる付勢部とを有し、
前記第２の位置決め機構は、前記複数のインクヘッドのそれぞれに当接する当接部と、各インクヘッドを前記搬送方向に付勢して前記当接部に押し当てる付勢部とを有すること
を特徴とする請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記キャリッジは、
前記プレコートヘッドを前記主走査方向に位置決めする第３の位置決め機構と、
前記複数のインクヘッドをそれぞれ前記主走査方向に位置決めする第４の位置決め機構とを有すること
を特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記第３の位置決め機構は、前記プレコートヘッドに当接する当接部と、前記プレコートヘッドを前記主走査方向に付勢して前記当接部に押し当てる付勢部とを有し、
前記第４の位置決め機構は、前記複数のインクヘッドのそれぞれに当接する当接部と、各インクヘッドを前記主走査方向に付勢して前記当接部に押し当てる付勢部とを有すること
を特徴とする請求項９に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記プレコートヘッドに対して前記複数のインクヘッドとは反対側に、さらに少なくとも１つのプレコートヘッドを有すること
を特徴とする請求項１から１０までの何れか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記キャリッジに対して前記搬送方向の上流側に、前記キャリッジを前記主走査方向に移動可能に案内する案内部材が備えられていること
を特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、キャリッジに搭載したヘッドからインクを吐出して、記録媒体に画像を記録する。近年、画像品質を向上するため、記録媒体の表面にプレコート液を塗布し、その上にインク画像を記録することが行われている。
【０００３】
例えば、キャリッジに、プレコート液を吐出するヘッド（以下、プレコートヘッド）と、インクを吐出するヘッド（以下、インクヘッド）とを搭載し、プレコート用ヘッドをインク用ヘッドよりも記録媒体の搬送方向の上流側に配置したインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１０４９９６号公報（図２参照）
【特許文献２】特開２０１２−２０６３２４号公報（図６参照）
【特許文献３】特開２０１５−１４７４２６号公報（図２参照）
【特許文献４】特開２０１７−１３２１５２号公報（図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、プレコートヘッドからプレコート液を吐出する際に発生したミストがインクヘッドのノズルに付着し、あるいはインクヘッドからインクを吐出する際に発生したミストがプレコートヘッドのノズルに付着して、ノズル詰まりが発生する可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、ミストの付着によるノズル詰まりを低減し、画像品質を向上することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のインクジェットプリンタは、主走査方向に配列され、ノズルからインクを吐出する複数のインクヘッドと、複数のインクヘッドから主走査方向に離間して配置され、ノズルからプレコート液を吐出するプレコートヘッドと、プレコートヘッドおよびインクヘッドを搭載して主走査方向に往復移動するキャリッジと、記録媒体を主走査方向に直交する搬送方向に搬送する搬送機構とを備える。プレコートヘッドの搬送方向の上流側の端部は、複数のインクヘッドの搬送方向の上流側の端部よりも、搬送方向の上流側に配置されている。プレコートヘッドと、複数のインクヘッドのうち最端に配置されたインクヘッドとの互いに対応するノズル同士の主走査方向の間隔をＤ１とし、複数のインクヘッドのうち隣り合うインクヘッドの互いに対応するノズル同士の主走査方向の間隔をＤ２とすると、間隔Ｄ１は間隔Ｄ２よりも大きい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プレコートヘッドとインクヘッドとの主走査方向の間隔Ｄ１が、複数のインクヘッドの主走査方向の間隔Ｄ２よりも大きいため、プレコートヘッドおよびインクヘッドのノズルへのミストの付着を低減することができる。これにより、ノズルの詰まりを抑制し、画像品質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態のインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図２】本実施の形態のインクジェットプリンタを示す断面図である。
【図３】本実施の形態のインクジェットプリンタのキャリッジとその周囲を示す斜視図（Ａ）およびキャリッジの案内構造を示す模式図（Ｂ）である。
【図４】本実施の形態のプレコートヘッドおよびインクヘッドの配置を示す図である。
【図５】本実施の形態のプレコートヘッドおよびインクヘッドのノズル列を示す図である。
【図６】本実施の形態のプレコートヘッドおよびインクヘッドの位置決めのための構成例を示す図である。
【図７】本実施の形態のプレコートヘッドおよびインクヘッドの他の配置例を示す図である。
【図８】本実施の形態のプレコートヘッドのノズルとインクヘッドのノズルとの関係を示す図である。
【図９】本実施の形態のプレコートヘッドのノズルとインクヘッドのノズルとの位置調整方法を説明するための図である。
【図１０】本実施の形態のプレコートヘッドおよびインクヘッドのノズルからの吐出率を示す図である。
【図１１】本実施の形態のプレコートヘッドおよびインクヘッドのノズル列の他の例を示す図である。
【図１２】本実施の形態のインクジェットプリンタの制御系を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１１】
＜インクジェットプリンタの全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態のインクジェットプリンタ１を示す斜視図である。インクジェットプリンタ１は、このインクジェットプリンタ１全体を支持するフレーム５０を有する。フレーム５０は水平面内における一方向に長い形状を有する。
【００１２】
以下では、フレーム５０の長手方向をＸ方向とし、Ｘ方向に直交する方向をＹ方向とする。また、ＸＹ面に直交する方向を、Ｚ方向とする。ここではＸＹ面は水平面であり、Ｚ方向は鉛直方向であるが、これに限定されるものではない。
【００１３】
フレーム５０は、Ｘ方向に長い支持台５１と、支持台５１を下方から支持する架台部５５と、支持台５１のＸ方向両端部に設けられた一対のサイドプレート５２ａ，５２ｂと、これらサイドプレート５２ａ，５２ｂに対してＸ方向内側に設けられた一対の枠体５３ａ，５３ｂとを有する。
【００１４】
サイドプレート５２ａ，５２ｂの間には、Ｘ方向に延在する案内部材としてのレール３２が設けられている。このレール３２に沿って、キャリッジ３１がＸ方向に往復移動可能に設けられている。キャリッジ３１には、記録ヘッド部１０（図２）が搭載されている。
【００１５】
サイドプレート５２ａ，５２ｂには、一対のプーリ３４が回転可能に取り付けられている（図１では、サイドプレート５２ａ側のプーリ３４は隠れている）。これら一対のプーリ３４の間には、無端ベルト３３が張架されており、無端ベルト３３の所定箇所にキャリッジ３１が取り付けられている。
【００１６】
サイドプレート５２ａと枠体５３ａとの間には、キャリッジ搬送モータ３５（図２）が配置されており、このキャリッジ搬送モータ３５はプーリ３４に連結されている。キャリッジ搬送モータ３５が回転すると、プーリ３４が回転し、これにより無端ベルト３３が走行して、キャリッジ３１が矢印Ｓで示すようにレール３２に沿ってＸ方向に往復移動する。レール３２には、キャリッジ３１のＸ方向位置を検出するためのリニアスケール８４（図１２）が取り付けられている。
【００１７】
図２は、インクジェットプリンタ１を示す断面図である。支持台５１上で、且つ、枠体５３ａ，５３ｂ（図１）の間には、プラテン４０が設けられている。プラテン４０は、キャリッジ３１の移動範囲の下方（−Ｚ方向）に配置されている。プラテン４０の上面（＋Ｚ方向の面）は、ＸＹ面に平行な平坦面となっている。
【００１８】
プラテン４０の平坦面には、記録媒体Ｐを吸着するための複数の吸着孔４１（図３（Ａ）参照）が開口している。プラテン４０の吸着孔４１は、図示しない吸引装置に連結されている。吸着孔４１から空気を吸引することにより、プラテン４０の平坦面に記録媒体Ｐを吸着する。
【００１９】
また、プラテン４０の後方（−Ｙ方向）に隣接してリアガイド２３が設けられ、プラテン４０の前方（＋Ｙ方向）に隣接してフロントガイド２６が設けられている。リアガイド２３、プラテン４０およびフロントガイド２６は、記録媒体Ｐの搬送路を構成する。また、リアガイド２３、プラテン４０およびフロントガイド２６には、記録媒体Ｐを加熱する図示しないヒータが内蔵されている。
【００２０】
プラテン４０とリアガイド２３との間には、搬送ローラ２１とピンチローラ２２とからなるローラ対が配置されている。搬送ローラ２１は、媒体搬送モータ８６（図１２）により、Ｘ方向の回転軸を中心として回転する。ピンチローラ２２は、Ｘ方向に一列に配列された複数のローラ要素で構成され、搬送ローラ２１との間で記録媒体Ｐを挟み込む。搬送ローラ２１の回転により、記録媒体Ｐが＋Ｙ方向に搬送される。搬送ローラ２１およびピンチローラ２２は、搬送機構２０を構成する。
【００２１】
なお、ピンチローラ２２は、レバー２４の回動操作により、搬送ローラ２１に対して接近および離間する方向（ここでは上下）に揺動するように構成されている。レバー２４を操作してピンチローラ２２を搬送ローラ２１から離間させることで、記録媒体Ｐを搬送ローラ２１とピンチローラ２２との間にセットすることができる。レバー２４はインクジェットプリンタ１の後方（−Ｙ方向）に設けられているが、インクジェットプリンタ１の前方（＋Ｙ方向）にも同様の機能を有するレバー２７（図１）が設けられている。
【００２２】
フレーム５０の後方部分には、ロール状の記録媒体Ｐを回転可能に保持する媒体ホルダ２５が配置されている。媒体ホルダ２５は、Ｘ方向を軸方向とする回転可能なシャフト２５ａを有する。シャフト２５ａは、ロール状の記録媒体Ｐの内側に挿入され、これにより記録媒体Ｐを保持する。
【００２３】
フレーム５０の前方部分には、記録媒体Ｐを巻取る巻取り部２８が配置されている。巻取り部２８は、Ｘ方向を軸方向とする回転可能な巻取りロール２８ａを有する。巻取り部２８は、リアガイド２３、プラテン４０およびフロントガイド２６を経て搬送された記録媒体Ｐを巻取る。
【００２４】
すなわち、媒体ホルダ２５に保持された記録媒体Ｐは、搬送機構２０により、リアガイド２３、プラテン４０およびフロントガイド２６に沿って前方（＋Ｙ方向）に搬送され、巻取り部２８に巻取られる。
【００２５】
図１に戻り、フレーム５０の−Ｘ方向の端部には、各色のインクおよびプレコート液を貯蔵する貯蔵タンク６１が設けられている。貯蔵タンク６１内のインクおよびプレコート液は、ポンプ（図示せず）によりサブタンク（図示せず）に一時的に貯蔵され、さらに供給チューブ６２を介して、キャリッジ３１内の記録ヘッド部１０（図２）に供給される。
【００２６】
供給チューブ６２は、各色のインクおよびプレコートをそれぞれ搬送するチューブの束である。供給チューブ６２は、サイドプレート５２ａ，５２ｂの間にＸ方向に延在する前後一対のプレート５８，５９の間にＵ字状に配置されており、キャリッジ３１の移動に追従できるように構成されている。
【００２７】
サイドプレート５２ａと枠体５３ａとの間には、キャップユニット６５が設けられている。キャリッジ３１が移動範囲の一端（＋Ｘ方向の端部）にあるときには、キャリッジ３１がキャップユニット６５の上方に位置する。キャップユニット６５は、記録ヘッド部１０のノズルを覆うキャップを有し、これによりプレコート液およびインクの乾燥を防止する。
【００２８】
サイドプレート５２ｂと枠体５３ｂとの間には、メンテナンスユニット６６が設けられている。キャリッジ３１が移動範囲の他端（−Ｘ方向の端部）にあるときには、キャリッジ３１がメンテナンスユニット６６の上方に位置する。メンテナンスユニット６６は、記録ヘッド部１０のノズルに付着した異物を除去するワイパーを有し、これによりノズルを清掃する。また、記録ヘッド部１０のノズル内で増粘したプレコート液およびインクを吐出することで、ノズルの詰まりを防止する。
【００２９】
フレーム５０の枠体５３ａ，５３ｂの間には、透明カバー５６が開閉可能に取り付けられている。透明カバー５６は、キャリッジ３１の移動範囲の前方に位置しており、この透明カバー５６を介してインクジェットプリンタ１の内部を視認することができる。また、枠体５３ａ，５３ｂの間には、フロントガイド２６の全体を覆うように、カバー５７が設けられている。
【００３０】
＜キャリッジの構成＞
図３（Ａ）は、キャリッジ３１とその周囲を示す斜視図である。図３（Ａ）に示すように、キャリッジ３１は、プラテン４０上に位置し、レール３２によってＸ方向に案内されている。レール３２は、キャリッジ３１の後方（−Ｙ方向）に対向している。
【００３１】
図３（Ｂ）は、キャリッジ３１の支持構造を示す模式図である。レール３２は、キャリッジ３１に対向する側にＸＺ面に平行な当接面３２ａを有し、Ｚ方向の両端に一対の傾斜面３２ｂ，３２ｃを有する。
【００３２】
キャリッジ３１は、レール３２に対向する側にホルダ３６を有し、このホルダ３６には、レール３２の当接面３２ａに当接する一対のローラ３８ａが取り付けられている。ローラ３８ａは、Ｚ方向に間隔をあけて配置され、いずれもＺ方向の軸を中心として回転可能である。
【００３３】
ホルダ３６の上端からレール３２の傾斜面３２ｂに沿って、延在部３６ａが延在している。延在部３６ａには、レール３２の傾斜面３２ｂに当接するローラ３８ｂが回転可能に取り付けられている。
【００３４】
ホルダ３６の下端には、支軸３６ｂによりアーム部３７が揺動可能に取り付けられている。このアーム部３７には、レール３２の傾斜面３２ｃに当接するローラ３８ｃが回転可能に取り付けられている。また、アーム部３７は、ホルダ３６に設けられたスプリング支持部３６ｃとの間に配置されたスプリング３６ｄにより、ローラ３８ｃをレール３２の傾斜面３２ｃに押し当てる方向に付勢されている。
【００３５】
キャリッジ３１のローラ３８ａ，３８ｂ，３８ｃが、レール３２の当接面３２ａおよび傾斜面３２ｂ，３２ｃに当接することにより、キャリッジ３１とレール３２とのがたつきが防止される。このような構成により、キャリッジ３１は、レール３２によってＸ方向に案内される。
【００３６】
記録ヘッド部１０は、キャリッジ３１の下端（−Ｚ方向の端部）に取り付けられており、プラテン４０（図３（Ａ））に対向している。すなわち、記録ヘッド部１０は、キャリッジ３１の移動に伴い、プラテン４０に吸着された記録媒体Ｐの表面に沿ってＸ方向に移動する。
【００３７】
以下では、キャリッジ３１の移動方向（すなわちＸ方向）を「主走査方向」、プラテン４０の表面においてＸ方向と直交する方向（すなわちＹ方向）を「副走査方向」として説明する。なお、プラテン４０上における記録媒体Ｐの搬送方向（＋Ｙ方向）を、「媒体搬送方向」として説明する。
【００３８】
＜記録ヘッドの構成＞
図４は、記録ヘッド部１０の構成を示す図である。図４では、主走査方向を矢印Ｓで示し、媒体搬送方向を矢印Ｆで示す。キャリッジ３１に搭載された記録ヘッド部１０は、プレコート液を吐出するプレコートヘッド１１と、インクを吐出するインクヘッド１２，１３，１４，１５，１６とを有する。
【００３９】
インクヘッド１２，１３，１４，１５，１６は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）、グレイ（Ｇｙ）等の互いに異なる色のインクを吐出する。但し、インクヘッド１２〜１６の色は任意であり、インクヘッドの数は２以上であればよい。
【００４０】
インクヘッド１２，１３，１４，１５，１６は、主走査方向（Ｘ方向）に一定の間隔Ｄ２で一列に配列されている。なお、間隔Ｄ２は、図５を参照して後述するように、インクヘッド１２〜１６のうち隣り合うインクヘッドの互いに対応するノズル同士（より具体的には、互いに対応するノズル列同士）の主走査方向の間隔である。
【００４１】
プレコートヘッド１１は、インクヘッド１２〜１６の全体から主走査方向に離れて配置されている。プレコートヘッド１１と、インクヘッド１２〜１６のうちの最端のインクヘッド１２との主走査方向の間隔は、Ｄ１である。なお、間隔Ｄ１は、図５を参照して後述するように、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との互いに対応するノズル同士（より具体的には、互いに対応するノズル列同士）の主走査方向の間隔である。
【００４２】
また、プレコートヘッド１１は、インクヘッド１２〜１６に対して、媒体搬送方向の上流側（すなわち−Ｙ方向）に配置されている。プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６とは、副走査方向において互いにオーバーラップしているが、互いにオーバーラップしない配置も可能である。すなわち、プレコートヘッド１１の媒体搬送方向の上流端（−Ｙ方向の端部）が、インクヘッド１２〜１６の媒体搬送方向の上流端（−Ｙ方向の端部）よりも、媒体搬送方向の上流側（すなわち−Ｙ方向）に配置されていればよい。
【００４３】
プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６は、ここでは、主走査方向の長さが互いに等しく、副走査方向の長さも互いに等しいものとする。
【００４４】
プレコートヘッド１１は、２列のノズル列、すなわち第１ノズル列１１Ａおよび第２ノズル列１１Ｂを有する。ノズル列１１Ａ，１１Ｂは、いずれも、複数のノズルをＹ方向に配列したものである。
【００４５】
インクヘッド１２は、第１ノズル列１２Ａおよび第２ノズル列１２Ｂを有する。ノズル列１２Ａ，１２Ｂは、いずれも、複数のノズルをＹ方向に配列したものである。同様に、インクヘッド１３は第１ノズル列１３Ａおよび第２ノズル列１３Ｂを有し、インクヘッド１４は第１ノズル列１４Ａおよび第２ノズル列１４Ｂを有する。また、インクヘッド１５は第１ノズル列１５Ａおよび第２ノズル列１５Ｂを有し、インクヘッド１６は第１ノズル列１６Ａおよび第２ノズル列１６Ｂを有する。
【００４６】
プレコートヘッド１１は、インクヘッド１２〜１６に対して媒体搬送方向の上流側に配置されているが、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６との副走査方向の変位量Ｃは、プレコートヘッド１１のＹ方向長さ（インクヘッドのＹ方向長さでもある）よりも短い。これにより、プレコートヘッド１１のノズル列１１Ａ，１１Ｂとインクヘッド１２〜１６のノズル列１２Ａ〜１６Ｂとが副走査方向においてオーバーラップするオーバーラップ領域Ｒを設けている。
【００４７】
このようにプレコートヘッド１１をインクヘッド１２〜１６に対して媒体搬送方向の上流側に配置する理由は、プレコートヘッド１１からプレコート液を吐出した後、インクヘッド１２〜１６がインクを吐出するまでの時間を確保し、記録媒体Ｐ上のプレコート液が乾燥した状態でインク画像を記録するためである。
【００４８】
プレコートヘッド１１とこれに隣接するインクヘッド１２との主走査方向の間隔Ｄ１は、インクヘッド１２〜１６の主走査方向の配列間隔である間隔Ｄ２よりも大きい（すなわちＤ２＞Ｄ１）。
【００４９】
このようにプレコートヘッド１１とインクヘッド１２との間隔Ｄ１をインクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ２よりも大きくする理由は、プレコートヘッド１１からプレコート液を吐出する際に発生したミストがインクヘッド１２のノズルに付着することを防止するためである。また、インクヘッド１２からインクを吐出する際に発生したミストがプレコートヘッド１１のノズルに付着することを防止するためである。
【００５０】
さらに、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との間隔Ｄ１は、インクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ２の整数倍であることが望ましい。すなわち、Ｄ１＝ｎ×Ｄ２（ｎは２以上の整数）の関係が成り立つことが望ましい。
【００５１】
このようにプレコートヘッド１１とインクヘッド１２との間隔Ｄ１をインクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ２のｎ倍（ｎは２以上の整数）とする理由は、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６からの吐出タイミングの制御を容易にするためである。
【００５２】
すなわち、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の吐出タイミングは、プレコートヘッド１１のノズルから吐出されて記録媒体Ｐに付着したプレコート液のドット上に、インクヘッド１２〜１６の各ノズルから吐出されたインクが載るように制御される。
【００５３】
インクヘッド１２〜１６の各ノズルは間隔Ｄ２に応じた駆動パルスで吐出制御されるため、間隔Ｄ１が間隔Ｄ２のｎ倍（ｎは２以上の整数）であれば、上記の駆動パルスを利用してプレコートヘッド１１のノズルからの吐出制御を行うことができ、その結果、吐出タイミングの制御が容易になる。
【００５４】
ｎの値は、２が最も望ましいが、３以上であってもよい。ｎが大きいほど、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との距離が離れるため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２のノズルへのミストの付着防止効果が高まる。但し、ｎが５よりも大きくなると、キャリッジ３１が大型化し、またプレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６との間隔調整も難しくなる。そのため、ｎの値は、２〜５の範囲内であることが望ましい。
【００５５】
図４では、間隔Ｄ１は、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との主走査方向の端部（すなわち＋Ｘ方向端部）の間隔として示され、間隔Ｄ２は、インクヘッド１２〜１６の主走査方向の端部（すなわち＋Ｘ方向の端部）同士の間隔として示されている。しかしながら、間隔Ｄ１，Ｄ２は、ノズル列の主走査方向の位置によって規定することが望ましい。
【００５６】
図５は、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６のノズル列の例を示す図である。間隔Ｄ１は、プレコートヘッド１１の第１ノズル列１１Ａとインクヘッド１２の第１ノズル列１２Ａとの間隔であり、また、プレコートヘッド１１の第２ノズル列１１Ｂとインクヘッド１２の第２ノズル列１２Ｂとの間隔でもある。言い換えると、間隔Ｄ１は、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の互いに対応するノズル列の間隔である。
【００５７】
同様に、間隔Ｄ２は、第１ノズル列１２Ａ，１３Ａ，１４Ａ，１５Ａ，１６Ａの間隔であり、また、第２ノズル列１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂ，１５Ｂ，１６Ｂの間隔でもある。言い換えると、間隔Ｄ２は、インクヘッド１２〜１６の互いに対応するノズル列の間隔である。
【００５８】
第１ノズル列１１Ａ，１２Ａ，１３Ａ，１４Ａ，１５Ａ，１６Ａは同一位相の駆動パルスによって吐出制御され、第２ノズル列１１Ｂ，１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂ，１５Ｂ，１６Ｂは（第１ノズル列とは位相の異なる）同一位相の駆動パルスによって吐出制御される。そのため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の対応するノズル列の間隔Ｄ１がインクヘッド１２〜１６の対応するノズル列の間隔Ｄ２のｎ倍であれば、吐出タイミングの制御が容易になる。
【００５９】
図４に戻り、キャリッジ３１には、プレコートヘッド１１に副走査方向に当接する当接部（基準部）７１と、プレコートヘッド１１を当接部７１に押し当てる付勢部７２とが設けられている。当接部７１は、キャリッジ３１に固定された金属製のピン等で構成される。付勢部７２は、キャリッジ３１に取り付けられたバネ等で構成される。これら当接部７１および付勢部７２は、プレコートヘッド１１を副走査方向に位置決めする第１の位置決め機構を構成する。
【００６０】
同様に、キャリッジ３１には、インクヘッド１２〜１６にそれぞれ副走査方向に当接する当接部（基準部）７１と、インクヘッド１２〜１６をそれぞれ当接部７１に押し当てる付勢部７２とが設けられている。当接部７１は、キャリッジ３１に固定された金属製のピン等で構成される。付勢部７２は、キャリッジ３１に取り付けられたバネ等で構成される。これら当接部７１および付勢部７２は、インクヘッド１２〜１６を副走査方向にそれぞれ位置決めする第２の位置決め機構を構成する。
【００６１】
ここでは、当接部７１は、キャリッジ３１において媒体搬送方向の上流側（−Ｙ方向）に配置されており、付勢部７２は、各ヘッドを媒体搬送方向の上流側（−Ｙ方向）に向けて付勢する。但し、当接部７１および付勢部７２の配置は、このような配置に限定されるものではない。例えば、副走査方向における当接部７１と付勢部７２との位置関係が逆であってもよい。また、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６を同様に位置調整する機構を設けてもよい。このようにすれば、全てのヘッドを同様に調整することができるため、各ヘッドの位置調整作業が容易になる。
【００６２】
また、プレコートヘッド１１の当接部７１および付勢部７２の位置関係を、インクヘッド１２〜１６の当接部７１および付勢部７２の位置関係と逆にしてもよい。例えば、プレコートヘッド１１のみ、当接部７１を媒体搬送方向の下流側（＋Ｙ方向）に配置し、付勢部７２を媒体搬送方向の上流側（−Ｙ方向）に配置してもよい。このようにすれば、各ヘッドの当接部７１がキャリッジ３１の中央に配置され、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の位置決めの基準である当接部７１がノズルのオーバーラップ領域Ｒに近くなるため、より高い精度での位置決めが可能になる。
【００６３】
また、付勢部７２によりプレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６を当接部７１に押し当てた状態で、ネジ等の固定部材によって各ヘッドをキャリッジ３１に固定してもよい。なお、操作者は、上述した透明カバー５６（図１）を開くことでキャリッジ３１に触れることができるが、キャリッジ３１の媒体搬送方向上流側（−Ｙ方向）にはレール３２および無端ベルト３３の構成要素が配置されているため、固定部材を設ける場合には、キャリッジ３１の媒体搬送方向下流側（＋Ｙ方向）に設けることが望ましい。
【００６４】
ここでは、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の副走査方向の位置決め機構（当接部７１および付勢部７２）について説明したが、さらに主走査方向の位置決め機構を設けてもよい。
【００６５】
図６は、記録ヘッド部１０に主走査方向の位置決め機構を設けた例を示す図である。図６では、主走査方向を矢印Ｓで示し、媒体搬送方向を矢印Ｆで示す。キャリッジ３１には、プレコートヘッド１１に主走査方向に当接する当接部（基準部）７５と、プレコートヘッド１１を当接部７５に押し当てる付勢部７６とが設けられている。当接部７５は、キャリッジ３１に固定された金属製のピン等で構成され、プレコートヘッド１１の副走査方向の両端に配置されている。付勢部７２は、キャリッジ３１に取り付けられたバネ等で構成され、プレコートヘッド１１の副走査方向の中央に配置されている。これら当接部７５および付勢部７６は、プレコートヘッド１１を主走査方向に位置決めする第３の位置決め機構を構成する。
【００６６】
同様に、キャリッジ３１には、インクヘッド１２〜１６にそれぞれ主走査方向に当接する当接部（基準部）７５と、インクヘッド１２〜１６をそれぞれ当接部７５に押し当てる付勢部７６とが設けられている。当接部７５は、キャリッジ３１に固定された金属製のピン等で構成され、インクヘッド１２〜１６の副走査方向の両端に配置されている。付勢部７６は、キャリッジ３１に取り付けられたバネ等で構成され、インクヘッド１２〜１６の副走査方向の中央に配置されている。これら当接部７５および付勢部７６は、インクヘッド１２〜１６をそれぞれ主走査方向に位置決めする第４の位置決め機構を構成する。
【００６７】
当接部７５をプレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の副走査方向の両端に配置することにより、各ヘッドの平行度を高めることができる。また、当接部７５の配置によって、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ１，Ｄ２を調整することができる。
【００６８】
なお、当接部７５および付勢部７６の配置は、このような配置に限定されるものではない。例えば、主走査方向における当接部７５と付勢部７６との位置関係が逆であってもよい。
【００６９】
また、記録ヘッド部１０は、ここでは１つのプレコートヘッド１１を有しているが、複数のプレコートヘッド１１を有していてもよい。図７は、記録ヘッド部１０に２つのプレコートヘッド１１を設けた例を示す図である。図７では、主走査方向を矢印Ｓで示し、媒体搬送方向を矢印Ｆで示す。２つ目のプレコートヘッド（プレコートヘッド１１Ｃとする）は、上述したプレコートヘッド１１と同様の構成を有し、主走査方向においてプレコートヘッド１１に対してインクヘッド１２〜１６とは反対側に配置されている。
【００７０】
２つのプレコートヘッド１１，１１Ｃの間隔は、間隔Ｄ２（すなわちインクヘッド１２〜１６の間隔と同様）である。これにより、吐出タイミングの制御が容易になる。２つのプレコートヘッド１１，１１Ｃを設けることにより、より多くのプレコート液を記録媒体Ｐに付着することができる。なお、３つ以上のプレコートヘッド１１を設けてもよい。
【００７１】
また、上記の図４〜７では、プレコートヘッド１１がインクヘッド１２〜１６の＋Ｘ方向に配置されているが、プレコートヘッド１１がインクヘッド１２〜１６の−Ｘ方向に配置されていてもよい。
【００７２】
＜ノズルの位置調整＞
次に、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６のノズルの位置調整について説明する。図８は、プレコートヘッド１１のノズルとインクヘッド１２のノズルとの関係を示す図である。この例では、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６は、いずれもＹ方向に１０２４個のノズルを有している。各ヘッドのノズルを、媒体搬送方向の上流側から下流側にかけて、Ｎｏ．１、Ｎｏ．２・・・Ｎｏ．１０２４と称する。
【００７３】
プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６は、それぞれの取り付け誤差により、キャリッジ３１上でのＹ方向位置がずれる可能性がある。そこで、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６とは、Ｙ方向の一部の領域（オーバーラップ領域Ｒ）が互いにオーバーラップするようにして、キャリッジ３１に取り付けられる。
【００７４】
プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６とのオーバーラップ量は、各ヘッドの取り付け誤差を考慮して決定され、例えば８ノズル分である。そのため、例えば、プレコートヘッド１１のＮｏ．１０１７〜Ｎｏ．１０２４のノズルと、インクヘッド１２のＮｏ．１〜Ｎｏ．８のノズルとがオーバーラップする。
【００７５】
図９は、ノズル位置の調整方法を説明するための図である。プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６をキャリッジ３１に取り付けた状態で、各ヘッドのオーバーラップ領域Ｒに含まれるノズルからプレコート液およびインクを吐出して、記録媒体Ｐ上に主走査方向のラインを記録する。
【００７６】
そして、インクヘッド１２の予め定められた基準ノズル（例えば、Ｎｏ．３のノズル）に対して、最もプレコート液の着弾位置（記録媒体Ｐ上に形成したラインの位置）が近いプレコートヘッド１１のノズルを選択し、これを記録時の後端ノズルとする。また、インクヘッド１２の基準ノズルは、記録時の先端ノズルとする。
【００７７】
図９に示した例では、矢印Ａで示すように、インクヘッド１２の基準ノズルであるＮｏ．３のノズルの着弾位置には、プレコートヘッド１１のＮｏ．１０２２のノズルの着弾位置が最も近い。この場合には、プレコートヘッド１１のＮｏ．１０２２のノズルを、記録時の後端ノズルとして設定する。インクヘッド１２のＮｏ．３のノズルは、先端ノズルとして設定する。
【００７８】
また、プレコートヘッド１１の後端ノズルよりも後端側のノズル（図９では、Ｎｏ．１０２３およびＮｏ．１０２４のノズル）は、記録に使用されない捨てノズルとなる。インクヘッド１２の先端ノズルよりも先端側のノズル（図９では、Ｎｏ．１およびＮｏ．２のノズル）も、記録に使用されない捨てノズルとなる。
【００７９】
プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２には、副走査方向の位置ずれを考慮し、いずれも１６個の捨てノズルが設定される。そのため、プレコートヘッド１１の後端側の２つのノズル（Ｎｏ．１０２３〜Ｎｏ．１０２４）が捨てノズルとなる場合には、さらに、先端側のＮｏ．１〜Ｎｏ．１４のノズルが捨てノズルとなる。同様に、インクヘッド１２の先端側の２つのノズル（Ｎｏ．１〜Ｎｏ．２）が捨てノズルとなる場合には、さらに、後端側のＮｏ．１０１１〜Ｎｏ．１０２４のノズルが捨てノズルとなる。
【００８０】
従って、図９の例では、プレコートヘッド１１のＮｏ．１５〜Ｎｏ．１０２２のノズルが記録に使用され、インクヘッド１２のＮｏ．３〜Ｎｏ．１０１０のノズルが記録に使用される。
【００８１】
また、インクヘッド１３〜１６については、インクヘッド１２の基準ノズルであるＮｏ．３のノズルの着弾位置に対して最も着弾位置の近いノズルが、それぞれ先端ノズルとして設定される。また、インクヘッド１３〜１６においても、それぞれ１６個の捨てノズルが設定される。
【００８２】
このように、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６のオーバーラップ領域Ｒに含まれる各ノズルでラインを記録し、インクヘッド１２の基準ノズルに対して最も着弾位置が近いノズルを選択することにより、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の各ノズルの副走査方向の位置ずれを最小限に抑えることができる。
【００８３】
なお、ここではインクヘッド１２のＮｏ．３のノズルを基準ノズルとしたが、基準ノズルはオーバーラップ領域Ｒに含まれるノズルであればよい。また、プレコートヘッド１１またはインクヘッド１３〜１６のノズルのいずれを基準ノズルとしてもよい。但し、調整を容易にし、また調整精度を高めるためには、基準ノズルを有するヘッドは他のヘッドからの距離が近いことが望ましいため、主走査方向の端部以外のヘッド（例えばインクヘッド１２〜１５）であることが望ましい。
【００８４】
また、オーバーラップ領域Ｒに含まれる各ヘッドのノズル数、および捨てノズルの数は、適宜変更することができる。
【００８５】
図１０は、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の各ノズルからの吐出率（吐出頻度）の分布を示す図である。図１０のグラフの横軸は、ノズルからの吐出率を示し、図中右側ほど吐出率が高い。縦軸は、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の各ノズルの主走査方向の位置を示す。
【００８６】
プレコートヘッド１１の記録に使用するノズルを符号１１１で示し、先端ノズルを符号１１４で示し、後端ノズルを符号１１５で示す。また、先端側の捨てノズルを符号１１２で示し、後端側の捨てノズルを符号１１３で示す。また、インクヘッド１２の記録に使用するノズルを符号１２１で示し、先端ノズルを符号１２４で示し、後端ノズルを符号１２５で示す。また、先端側の捨てノズルを符号１２２で示し、後端側の捨てノズルを符号１２３で示す。
【００８７】
プレコートヘッド１１は、符号Ｒ１で示すように、主走査方向の中央域ではノズルの吐出率が高く一定であるが、先端ノズル１１４および後端ノズル１１５に近づくにつれてノズルの吐出率が低下する。同様に、インクヘッド１２は、符号Ｒ２で示すように、主走査方向の中央域ではノズルの吐出率が高く一定であるが、先端ノズル１２４および後端ノズル１２５に近づくにつれてノズルの吐出率が低下する。
【００８８】
プレコートヘッド１１の後端ノズル１１５と、インクヘッド１２の先端ノズル１２４とは、同一走査で同一ラインを記録する。ここでは、プレコートヘッド１１の後端ノズル１１５およびインクヘッド１２の先端ノズル１２４の吐出率が低いため、未乾燥のプレコート液にインクが混じることによる画質の低下を抑制することができる。
【００８９】
図１０に示した例は、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２のノズルを副走査方向に複数のブロックに分け、各ブロックによりマルチパス記録を行う場合の各ノズルの吐出率の例である。また、副走査方向において液を吐出するノズル同士が近い領域では、互いの液の吐出量を少なくしている。これにより、同一走査中にノズルから吐出した液またはミストが相手側のノズルに付着することを低減できる。
【００９０】
なお、図１０には、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の各ノズルの吐出率を示したが、インクヘッド１３〜１６の各ノズルの吐出率も、インクヘッド１２の各ノズルの吐出率と同様に設定される。
【００９１】
図１１は、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６がいずれも３列のノズル列を有する構成例を示す図である。簡単のため、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６の各列のノズル数を、８個とする。また、図１１では、インクヘッド１５，１６を省略している。
【００９２】
プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１４は、いずれも、３列のノズル列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を有する。ノズル列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３のそれぞれにおけるノズルの配列ピッチをＰとすると、ノズル列Ｌ２のノズルはノズル列Ｌ１のノズルに対して媒体搬送方向（＋Ｙ方向）にＰ／３だけシフトして配置され、ノズル列Ｌ３のノズルはノズル列Ｌ２のノズルに対して媒体搬送方向にＰ／３だけシフトして配置されている。
【００９３】
このようにノズル列Ｌ１〜Ｌ３の各ノズルを、媒体搬送方向の位置をずらして配置することにより、ノズルの加工限界を超えた狭いノズル間隔を得ることができる。
【００９４】
プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との互いに対応するノズル列（例えばノズル列Ｌ３）の間隔Ｄ１は、インクヘッド１２〜１４の互いに対応するノズル列（例えばノズル列Ｌ３）の間隔Ｄ２のｎ倍（ｎは２以上の整数）である。
【００９５】
プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１４の各ノズルの吐出タイミングは、ノズル列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３毎に同一位相の駆動パルスにより制御される。そのため、ノズル列Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３のそれぞれについてＤ１＝ｎ×Ｄ２が成立すれば、吐出タイミングの制御が容易である。
【００９６】
上記の通り、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１４のキャリッジ３１への取り付け位置は、副走査方向にばらつく可能性がある。そこで、例えば、インクヘッド１２のノズル列Ｌ３の第１ノズル（符号２０１で示す）を基準ノズルに設定する。基準ノズル２０１は、例えばノズル列Ｌ３に含まれる。インクヘッド１２のノズルのうち基準ノズル２０１よりも後端側の所定数のノズルが使用ノズルとなり、基準ノズル２０１よりも先端側のノズル２０４は捨てノズルとなる。基準ノズル２０１を含むノズル列Ｌ３以外のノズル列Ｌ１，Ｌ２において、使用ノズルの先端のノズルを符号２０２，２０３で示す。
【００９７】
インクヘッド１２の基準ノズル２０１を通る主走査方向の直線を、ラインＮとする。プレコートヘッド１１のノズルのうちラインＮに最も近いノズルを、後端ノズル１０１とする。後端ノズル１０１は、例えばノズル列Ｌ２に含まれる。プレコートヘッド１１のノズルのうち後端ノズル１０１よりも先端側（−Ｙ方向）の所定数のノズルが使用ノズルとなり、後端ノズル１０１よりも後端側（＋Ｙ方向）のノズル１０４は捨てノズルとなる。後端ノズル１０１を含むノズル列Ｌ２以外のノズル列Ｌ１，Ｌ３において、使用ノズルの後端のノズルを符号１０２，１０３で示す。
【００９８】
また、インクヘッド１３のノズルのうちラインＮに最も近いノズルを、先端ノズル３０１とする。先端ノズル３０１は、例えばノズル列Ｌ２に含まれる。インクヘッド１３のノズルのうち先端ノズル３０１よりも後端側の所定数のノズルが使用ノズルとなり、先端ノズル３０１よりも先端側のノズル３０４は捨てノズルとなる。先端ノズル３０１を含むノズル列Ｌ２以外のノズル列Ｌ１，Ｌ３において、使用ノズルの先端のノズルを符号３０２，３０３で示す。
【００９９】
同様に、インクヘッド１４のノズルのうちラインＮに最も近いノズルを、先端ノズル４０１とする。先端ノズル４０１は、例えばノズル列Ｌ１に含まれる。インクヘッド１４のノズルのうち先端ノズル４０１よりも後端側の所定数のノズルが使用ノズルとなり、先端ノズル４０１よりも先端側のノズル４０４は、捨てノズルとなる。先端ノズル４０１を含むノズル列Ｌ１以外のノズル列Ｌ２，Ｌ３において、使用ノズルの先端のノズルを符号４０２，４０３で示す。
【０１００】
このように構成することで、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１４の副走査方向の位置がずれた場合であっても、各ヘッドのノズルの吐出位置を正確に合わせることができ、画像品質をさらに向上することができる。
【０１０１】
ここでは、上記の通り、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の互いに対応するノズル列（例えばノズル列Ｌ３）の間隔が、インクヘッド１２〜１４の互いに対応するノズル列（例えばノズル列Ｌ３）の間隔のｎ倍に設定されている。しかしながら、いずれかのインクヘッドの隣り合うノズル列（例えばノズル列Ｌ２，Ｌ３）の間隔を基準（基準間隔）としてもよい。
【０１０２】
この場合、インクヘッド１２〜１４の全ノズル列を上記の基準間隔で配列し、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との隣り合うノズル列の間隔を、基準間隔のｎ倍（ｎは２以上の整数）とする。このように１つのインクヘッドで隣り合うノズル列の間隔を基準にすることにより、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１４の吐出タイミングの制御がさらに容易になり、また、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１４の配置の自由度が増す。
【０１０３】
＜制御系＞
図１２は、インクジェットプリンタ１の制御系を示すブロック図である。インクジェットプリンタ１の動作は、制御装置８０によって制御される。制御装置８０には、インタフェース８１と、操作パネル８２と、記憶部（メモリ）８３と、リニアスケール８４と、各種センサ８５と、媒体搬送モータ８６と、キャリッジ搬送モータ３５と、記録ヘッド部１０と、ヒータ４５とが接続されている。
【０１０４】
インタフェース８１は、ホストコンピュータからコマンドおよび印刷データを受信し、また、ホストコンピュータにインク残量等のステータス情報を送信する。操作パネル８２は、ユーザによる操作を受け付ける入力部と、インクジェットプリンタ１の状態を表示する表示部とを有する。記憶部８３は、プログラム、印刷条件等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ等のメモリである。リニアスケール８４は、上述したように、キャリッジ３１のＸ方向位置を検出する位置検出部である。各種センサ８５は、媒体搬送方向における記録媒体Ｐの位置を検出する位置センサ等である。
【０１０５】
媒体搬送モータ８６は、搬送ローラ２１を回転させて記録媒体Ｐを媒体搬送方向に搬送するモータである。キャリッジ搬送モータ３５は、プーリ３４を回転させてキャリッジ３１を主走査方向に移動させるモータである。記録ヘッド部１０は、上記の通りプレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６を含む。ヒータ４５は、リアガイド２３、プラテン４０およびフロントガイド２６に内蔵されたヒータである。
【０１０６】
＜インクジェットプリンタによる記録動作＞
次に、インクジェットプリンタ１による記録動作について、図１、図２および図１２を参照して説明する。インクジェットプリンタ１は、ホストコンピュータからコマンドおよび印刷データを受信すると、記録動作を開始する。まず、搬送ローラ２１が回転し、媒体ホルダ２５に保持された記録媒体Ｐが媒体搬送方向に搬送され、プラテン４０を通過する。
【０１０７】
記録媒体Ｐの記録開始位置がプレコートヘッド１１の先端ノズルの位置に到達すると、搬送ローラ２１が回転を停止し、記録媒体Ｐがプラテン４０の表面に吸着される。この状態で、キャリッジ３１が主走査方向に移動し（往路）、プレコートヘッド１１がノズルからプレコート液を吐出する。吐出されたプレコート液は、記録媒体Ｐ上にドット上に付着する。次に、搬送ローラ２１が記録媒体Ｐを所定量だけ搬送したのち、搬送ローラ２１が回転を停止し、記録媒体Ｐがプラテン４０の表面に吸着された状態で、キャリッジ３１が主走査方向に移動し（復路）、プレコートヘッド１１がノズルからプレコート液を吐出する。
【０１０８】
このように、記録媒体Ｐの搬送と、キャリッジ３１の移動と、プレコート液の吐出とを繰り返すことにより、記録媒体Ｐ上にプレコート液が塗布される。そして、記録媒体Ｐの記録開始位置がインクヘッド１２〜１６の先端ノズルの位置に到達すると、搬送ローラ２１が回転を停止し、記録媒体Ｐがプラテン４０の表面に吸着された状態で、キャリッジ３１が主走査方向に移動し、インクヘッド１２〜１６がノズルから各色のインクを吐出する。吐出された各色のインクは、記録媒体Ｐ上のプレコート液のドット上に付着する。なお、プレコートヘッド１１によるプレコートヘッドの吐出も行われるため、記録媒体Ｐ上でインクが付着した領域よりも媒体搬送方向の上流側にプレコート液が付着する。
【０１０９】
このように、記録媒体Ｐの搬送と、キャリッジ３１の移動と、プレコート液およびインクヘッドの吐出とを繰り返すことにより、記録媒体Ｐ上にプレコート液が塗布され、このプレコート液の塗布面上にインク画像が記録される。インク画像が記録された記録媒体Ｐは、巻取り部２８によって巻き取られる。
【０１１０】
この記録動作において、プレコートヘッド１１がインクヘッド１２〜１６よりも媒体搬送方向の上流側に配置されているため、記録媒体Ｐ上のプレコート液が乾燥した状態で、プレコート液上にインクを付着させることができる。
【０１１１】
未乾燥前のプレコート液上にインクを付着させた場合には、プレコート液とインクとが混合し、あるいはインクがプレコート液上で十分に広がらずに、画像品質を低下させる可能性がある。これに対して、本実施の形態では、プレコート液が乾燥した状態でインクを付着させることができるため、プレコート液とインクとの混合を抑制し、またインクを十分に広げることができ、これにより画像品質を向上することができる。
【０１１２】
また、プレコートヘッド１１からプレコート液を吐出した後に、ウエイト時間を設けずにインクヘッド１２〜１６からインクを吐出することができるため、インク画像の記録に要する時間を長くする必要がない。
【０１１３】
また、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との間隔Ｄ１が、インクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ２よりも大きいため、プレコートヘッド１１で発生したミストがインクヘッド１２のノズルに付着することを防止し、また、インクヘッド１２で発生したミストがプレコートヘッド１１のノズルに付着することを防止できる。これにより、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２のノズル詰まりを防止することができる。
【０１１４】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１は、インクヘッド１２〜１６と、プレコートヘッド１１と、これらを搭載して主走査方向に往復移動するキャリッジ３１と、記録媒体Ｐを搬送する搬送機構２０とを備える。プレコートヘッド１１は、媒体搬送方向においてインクヘッド１２〜１６よりも上流側に配置され、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との間隔Ｄ１は、インクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ２よりも大きい。そのため、記録媒体Ｐ上のプレコート液を乾燥させた状態で、プレコート液上にインクを付着させることができ、画像品質を向上することができる。また、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２で発生したミストが互いのノズル付着することを防止することができ、ノズルの詰まりを防止することができる。
【０１１５】
また、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２との間隔Ｄ１と、インクヘッド１２〜１６の間隔Ｄ２とが、Ｄ１＝ｎ×Ｄ２（ｎは２以上の整数）の関係にあるため、プレコートヘッド１１からの吐出タイミングとインクヘッド１２〜１６からの吐出タイミングの制御が容易になる。また、上記ｎの値が２〜５の範囲内であるため、記録ヘッド部１０のサイズを大きくする必要がない。
【０１１６】
また、プレコートヘッド１１とインクヘッド１２〜１６とが媒体搬送方向において互いにオーバーラップしているため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の媒体搬送方向におけるノズル位置の調整が可能になる。
【０１１７】
すなわち、インクヘッド１２〜１６のうちの所定のインクヘッド（例えばインクヘッド１２）のオーバーラップ領域Ｒに含まれるノズルの一つ（例えば図９のＮｏ．３のノズル）が基準ノズルとして設定され、基準ノズルから媒体搬送方向の下流側の所定数のノズル（例えば図９のＮｏ．１０１０のノズル）までが記録に使用される。また、他のインクヘッド１３〜１６において、基準ノズルに媒体搬送方向に最も近いノズルから媒体搬送方向の下流側の所定数のノズルまでが記録に使用される。また、プレコートヘッド１１において、基準ノズルに媒体搬送方向に最も近いノズル（例えば図９のＮｏ．１０２２のノズル）から媒体搬送方向の上流側の所定数のノズル（例えば図９のＮｏ．１５のノズル）までが記録に使用される。そのため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の媒体搬送方向における位置ずれがあっても、高精細な画像を記録することができる。
【０１１８】
また、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６がいずれも複数のノズル列を有し、間隔Ｄ２がインクヘッド１２〜１６の互いに対応するノズル列（例えばノズル列Ｌ３）の間隔であり、間隔Ｄ１がプレコートヘッド１１およびインクヘッド１２の互いに対応するノズル列（例えばノズル列Ｌ３）の間隔であるため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６からの吐出タイミングの制御が容易になる。
【０１１９】
また、キャリッジ３１が、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６を媒体搬送方向に位置決めする位置決め機構（当接部７１および付勢部７２）を有するため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の媒体搬送方向の位置ずれを低減し、画像品質を向上することができる。
【０１２０】
また、キャリッジ３１が、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６を主走査方向に位置決めする位置決め機構（当接部７５および付勢部７６）を有するため、プレコートヘッド１１およびインクヘッド１２〜１６の主走査方向の位置ずれを低減し、画像品質を向上することができる。
【０１２１】
また、プレコートヘッド１１に対してインクヘッド１２〜１６とは反対側に、さらに少なくとも１つのプレコートヘッド１１Ｃを設けることにより、より多くのプレコート液を記録媒体Ｐに付着することができる。
【０１２２】
本発明は、インクを用いて媒体に画像を形成するインクジェットプリンタに利用することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  インクジェットプリンタ、  １０  記録ヘッド部、  １１，１１Ｃ  プレコートヘッド、  １１Ａ、１２Ａ，１３Ａ，１４Ａ，１５Ａ，１６Ａ  第１ノズル列、  １１Ｂ、１２Ｂ，１３Ｂ，１４Ｂ，１５Ｂ，１６Ｂ  第２ノズル列、  １２，１３，１４，１５，１６  インクヘッド、  ２０  搬送機構、  ２１  搬送ローラ、  ２２  ピンチローラ、  ２３  リアガイド、  ２４  レバー、  ２５  媒体ホルダ、  ２６  フロントガイド、  ２８  巻取り部、  ３１  キャリッジ、  ３２  レール（案内部材）、  ３３  無端ベルト、  ３４  プーリ、  ３５  キャリッジ搬送モータ、  ３６  ホルダ、  ４０  プラテン、  ４１  吸着孔、  ５０  フレーム、  ７１  当接部、  ７２  付勢部、  ７５  当接部、  ７６  付勢部、  ８０  制御装置、  ８６  媒体搬送モータ。
【図１】
2020104387.tif 000003
【図２】
2020104387.tif 000004
【図３】
2020104387.tif 000005
【図４】
2020104387.tif 000006
【図５】
2020104387.tif 000007
【図６】
2020104387.tif 000008
【図７】
2020104387.tif 000009
【図８】
2020104387.tif 000010
【図９】
2020104387.tif 000011
【図１０】
2020104387.tif 000012
【図１１】
2020104387.tif 000013
【図１２】
2020104387.tif 000014