(57)【要約】【課題】  装置から接続を外すことなく操業時にあっても劣化状態を検出可能な水冷ケーブルの劣化検出方法の提供。【解決手段】  炉体に電源を供給するための水冷ケーブルの劣化検出方法である。電源から炉体へ向かう単数又は複数本の第１水冷ケーブルと、炉体から電源へ向かう単数又は複数本の第２水冷ケーブルと、を対にして電源回路が構成されており、炉体の操業時において、第１水冷ケーブル及び第２水冷ケーブルの外周にそれぞれ生じる磁界の強さの絶対値の差分を変成器にて連続的に測定することを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉体に電源を供給するための水冷ケーブルの劣化検出方法であって、
前記電源から前記炉体へ向かう単数又は複数本の第１水冷ケーブルと、前記炉体から前記電源へ向かう単数又は複数本の第２水冷ケーブルと、を対にして電源回路が構成されており、
前記炉体の操業時において、前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルの外周にそれぞれ生じる磁界の強さの絶対値の差分を変成器にて連続的に測定することを特徴とする水冷ケーブルの劣化検出方法。
【請求項２】
可撓性を有するロゴスキーコイルからなる単一のセンサワイヤを前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルのそれぞれの外周に巻回して前記差分を計測することを特徴とする請求項１記載の水冷ケーブルの劣化検出方法。
【請求項３】
前記センサワイヤは、互いに逆向きの電流を流れるように略平行に並置された前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルのそれぞれの外周に同数回ずつ巻回され、且つ、全て同一方向に巻回されていることを特徴とする請求項２記載の水冷ケーブルの劣化検出方法。
【請求項４】
前記センサワイヤは、互いに逆向きの電流を流れるように略平行に並置されそれぞれ複数からなる前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルのそれぞれの外周に同数回ずつ巻回され、且つ、前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルについて左回り及び右回りに同数ずつ巻回されていることを特徴とする請求項２記載の水冷ケーブルの劣化検出方法。
【請求項５】
前記センサワイヤは、前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルの間を蛇行させて配置されることを特徴とする請求項４記載の水冷ケーブルの劣化検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高電圧且つ大電流を用いる装置と電源との間を電気的に接続する水冷ケーブルの劣化を検出する方法に関し、特に、装置から接続を外すことなく操業時にあっても劣化状態を検出可能な水冷ケーブルの劣化検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型電気炉や誘導溶解炉のように、高電圧且つ大電流を操業に必要とされる装置においては、通常の電源ケーブルでは径を太くする必要があるためケーブルの重量もかさみ、大きなケーブル収容スペースや、高い強度の支持材も必要となる。そこで、ケーブル内部に冷却機構を設けた冷却ケーブルが用いられる。典型的には、絶縁被覆を有する導線の内部に長手軸に沿って通水孔を設けつつ可撓性を保持した内部水冷ケーブルが使用される。また、内部水冷ケーブルを複数本並列に接続して大きな電流を分割して供給することで冷却効率を上げることも行われている。
【０００３】
このような水冷ケーブルの劣化は装置の操業上で大きな問題を生じさせ得る。そのため、結線を取り外して検査が行われる。一方、検査の手間を考慮すると、結線状態のままで、劣化状態を検査又は一定程度の劣化の検出を行うことが望まれる。
【０００４】
例えば、特許文献１では、複数本ずつが並列に接続された水冷ケーブルにダミーの交流電流を供給し抵抗値を測定することで、装置に接続したまま水冷ケーブルの劣化を検出する方法を開示している。詳細には、水冷ケーブルを１次配線とするカレントトランスの２次巻線に交流電源を接続し、水冷ケーブルに流れる交流電流及びその両端間の交流電圧を個別に測定する。これから算出されるインピーダンスについて、交流電源の周波数を変化させることで得られるリアクタンスを除去して、水冷ケーブルの抵抗値を算出し、一定程度の劣化を検出するのである。
【０００５】
特許文献１に述べられているように、水冷ケーブルは複数本ずつが並列に接続されているため、１本の水冷ケーブルが劣化、断線しても装置への給電は停止しないが、他の水冷ケーブルに負担が生じる。そこで、水冷ケーブルの劣化を早期に検出すべく、操業中にあっても異常を検出する方法が要望される。かかる場合、検出のためのダミーの電流を水冷ケーブルに供給したりすることはできない。
【０００６】
特許文献２では、水冷ケーブルではないが、操業時の電線の周囲に生じる磁界の変化から断線を検出する方法を開示している。詳細には、磁界測定手段の磁界測定面を電線の断面中心側に向けて配置し、操業中に電線が断線した場合、電線周囲の磁界に変化が生じるから、これを磁界測定手段によって測定するとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−５９７５１号公報
【特許文献２】特開２００２−２２８７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
水冷ケーブルにおいても操業時の電線の周囲に生じる磁界の変化を測定することができる。一方で、大型電気炉や誘導溶解炉のような装置では、操業時にあっては制御のため電流値を変化させることから、水冷ケーブルの断線については磁界の変化で検出できるものの、劣化状態までを検出することはできなかった。
【０００９】
本発明は、以上のような状況に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、装置から接続を外すことなく操業時にあっても劣化状態を検出可能な水冷ケーブルの劣化検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による方法は、炉体に電源を供給するための水冷ケーブルの劣化検出方法であって、前記電源から前記炉体へ向かう単数又は複数本の第１水冷ケーブルと、前記炉体から前記電源へ向かう単数又は複数本の第２水冷ケーブルと、を対にして電源回路が構成されており、前記炉体の操業時において、前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルの外周にそれぞれ生じる磁界の強さの絶対値の差分を変成器にて連続的に測定することを特徴とする。
【００１１】
かかる発明によれば、電源から炉体への電流値の変動に関係なく、操業時にあっても水冷ケーブルの劣化を検出できるから、より早期に且つ確実に該劣化の状態を検出可能となるのである。
【００１２】
上記した発明において、可撓性を有するロゴスキーコイルからなる単一のセンサワイヤを前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルのそれぞれの外周に巻回して前記差分を計測することを特徴としてもよい。かかる発明によれば、水冷ケーブルの収納されている空間が狭くとも、より早期に且つ確実にその劣化の状態を検出可能となるのである。
【００１３】
上記した発明において、前記センサワイヤは、互いに逆向きの電流を流れるように略平行に並置された前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルのそれぞれの外周に同数回ずつ巻回され、且つ、全て同一方向に巻回されていることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、水冷ケーブルの収納されている空間が狭くとも、より早期に且つ確実にその劣化の状態を検出可能となるのである。
【００１４】
上記した発明において、前記センサワイヤは、互いに逆向きの電流を流れるように略平行に並置されそれぞれ複数からなる前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルのそれぞれの外周に同数回ずつ巻回され、且つ、前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルについて左回り及び右回りに同数ずつ巻回されていることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、第１及び第２水冷ケーブルがそれぞれ複数であっても少ないセンサワイヤで確実にその劣化の状態を検出することが可能となるのである。
【００１５】
前記センサワイヤは、前記第１水冷ケーブル及び前記第２水冷ケーブルの間を蛇行させて配置されることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、水冷ケーブルをより狭い空間に収納しつつ、確実にその劣化の状態を検出可能とし得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】水冷ケーブルの劣化検出方法の実施例に用いる装置のブロック図である。
【図２】水冷ケーブルにセンサワイヤを巻回させた１例を示す図である。
【図３】水冷ケーブルにセンサワイヤを巻回させた他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明による１つの実施例としての水冷ケーブルの劣化検出方法について、図１及び図２を用いて説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施例による方法によって劣化を検出される水冷ケーブル１は、炉体２を加熱させる図示しないコイルに電源３から高電圧で大電流の交流を供給するものである。炉体２は、例えば誘導加熱炉の本体である。水冷ケーブル１は、大電流を内部の導体に通電させることによってかかる導体を発熱させるが、かかる発熱を抑制させるために内部に水冷機構を有する。水冷ケーブル１のその他の詳細な構造については公知であるので説明を省略する。
【００１９】
水冷ケーブル１は、出湯作業に伴う炉体２の傾動などの動作に追従できるよう可撓性を有し、たるむように配置されている。そのため、炉体２の動作に伴って水冷ケーブル２は変形を繰り返し、部分的な破損などの劣化を生じることがある。本実施例における劣化検出方法は、このような劣化を迅速に発見しようとするものである。
【００２０】
水冷ケーブル１は、電源３から炉体２へ向かう「行き」と炉体２から電源３へ向かう「帰り」とで対となって電源回路を構成しており、この対が複数配置される。交流を供給するため、「行き」と「帰り」とは、事実上の区別はないが、ある時刻での電流の向きを基準にするなどして、適宜、定められる。そして、行きと帰りとを略平行に並置することで互いに逆向きの電流が流れるようにされる。これらの水冷ケーブル１には、交流によって変化する電流に伴ってその周囲に発生させる磁界の強さを測定できるよう、変成器（変流器）４に接続されたセンサワイヤ５が配置される。
【００２１】
センサワイヤ５は、典型的にはロゴスキーコイルであって、水冷ケーブル５の外周に巻回されることで、水冷ケーブル５に流れる電流に伴って形成される磁界を外側から検出し、その強さを測定できる。変成器４は、所定のサンプリング間隔で、連続的にかかる測定を継続させることができる。
【００２２】
図２に示すように、センサワイヤ５は、「行き」の水冷ケーブル１ａと、「帰り」の水冷ケーブル１ｂとの両者を１本ずつ２本まとめた外周に１周（１回）巻回されている。そして、両者の外周に生じる磁界の強さの絶対値の差分を単一のセンサワイヤ５及び変成器４で測定できるようになされている。ここでは、行きと帰りとでは、電流の向きが逆（矢印参照）なので、巻回する方向を同じにして、逆向きの電流に伴う逆向きの磁界による起電力を互いに打ち消し合うように単一のセンサワイヤ５を巻回し、上記した差分を得ている。
【００２３】
このようにすることで、行きと帰りとで閉じた回路を形成しているときは、同じ電流が逆向きに流れるので、磁界の強さの絶対値の差分はゼロになる。ところが、水冷ケーブル１の一部に劣化が生じると、行きと帰りとで電流に差が生じ、磁界の強さの絶対値の差分がゼロではなくなり、水冷ケーブル１の劣化を検出できる。
【００２４】
このように、行きと帰りとの電流に差異が生じたことで水冷ケーブル１の劣化を検出するから、水冷ケーブル１への通電中に、例えば炉体１を含む炉の操業中であっても、装置から水冷ケーブル１の接続を外すことなく、劣化の検出ができる。また、２つのケーブルのそれぞれにセンサを設ける必要がなく、１組のセンサワイヤ５及び変成器４での検出を可能とする。なお、センサワイヤ５は、水冷ケーブル１ａ及び１ｂにそれぞれ１周ずつ巻回したが、同数であれば複数回の巻回であってもよい。
【００２５】
次に、他の実施例としての水冷ケーブルの劣化検出方法について、図３を用いて説明する。
【００２６】
図３に示すように、「行き」の水冷ケーブル１ａと、「帰り」の水冷ケーブル１ｂは、互いに電流の向きを逆にするように、それぞれ２本ずつ合計４本が並置される。そして、上記した実施例と同様に、水冷ケーブル１ａと水冷ケーブル１ｂとで同一方向にセンサワイヤ５が巻回される。このとき、４本の水冷ケーブル１のうち、行きと帰りとの対について同一方向にセンサワイヤ５を巻回させればよく、行き同士、帰り同士についてはセンサワイヤ５の向きは同一でも逆でもよい。
【００２７】
本実施例では、水冷ケーブル１ａ同士は、センサワイヤ５を逆向きに巻回させる。つまり、２本の水冷ケーブル１ａのうち一方を右回りに、他方を左回りにする。同様に、水冷ケーブル１ｂについても右回りと左回りとを１本ずつにする。また、水冷ケーブル１ａの２本を隣り合わせて、水冷ケーブル１ｂの２本を隣り合わせて、４本を直線上に配置する。その結果、図示するように、水冷ケーブル１ａ及び水冷ケーブル１ｂの間を蛇行し、交互に前後に移動するように単一のセンサワイヤ５が巻回されるようにできる。
【００２８】
この場合においても、同一方向にセンサワイヤ５を巻回させた水冷ケーブル１ａ及び１ｂの外周に生じる磁界の強さの絶対値の差分を単一のセンサワイヤ５及び変成器４で測定できる。すなわち、隣り合う水冷ケーブル１同士はセンサワイヤ５が逆向きに巻回されるので、センサワイヤ５の巻回される方向は１つおきに同一になる。つまり、１つおきに水冷ケーブル１ａ及び１ｂを配置して行きと帰りとの対として、前述の実施例と同様に水冷ケーブル１の対の２本において磁界の強さの絶対値の差分を測定できる。そして、水冷ケーブル１に劣化がなければ、かかる対における磁界の強さの絶対値の差分はゼロになる。この対をさらに増やしても、水冷ケーブル１に劣化がなければ、磁界の強さの絶対値の差分の合計はゼロになる。よって、水冷ケーブル１の一部に破損による劣化が生じると、行きと帰りとの対の一部で電流に差が生じ、磁界の強さの絶対値の差分がゼロではなくなり、劣化を検出できる。つまり、水冷ケーブル１の劣化を検出できる。
【００２９】
本実施例では、水冷ケーブル１の行きと帰りとの対の２つに単一のセンサワイヤ５を巻回させた場合を説明したが、行きと帰りとの対を増やしても同様である。つまり、この対においてセンサワイヤ５を同一方向に同数ずつ巻回させれば、かかる対を増やすことができる。このように、単一のセンサワイヤ５を巻回させることができる限りにおいては、変成器４を複数必要としないから、水冷ケーブル１の数が多くてもコストを上昇させずに水冷ケーブル１の劣化を検出できる。
【００３０】
以上、本発明の代表的な実施例及びこれに基づく改変例を説明したが、本発明は必ずしもこれらに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の主旨又は添付した特許請求の範囲を逸脱することなく、種々の代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【符号の説明】
【００３１】
１、１ａ、１ｂ  水冷ケーブル
２    炉体
３    電源
４    変成器
５    センサワイヤ
【図１】
2020118481.tif 000003
【図２】
2020118481.tif 000004
【図３】
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