(57)【要約】【課題】記録結果におけるブラック濃度を向上させる。【解決手段】記録装置は、ブラックの濃度を向上させる記録モードである第１モードを選択している場合に、単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルによる第１ノズル列およびブラックインクよりも顔料濃度が低く無彩色である第２インクを吐出可能な第２ノズルによる第２ノズル列において、記録媒体へ第１インクを吐出する第１ノズルによる第１ノズル使用領域と、第１インクが吐出された記録媒体の領域に第２インクを吐出する第２ノズルによる第２ノズル使用領域との間に、第１インクを吐出しない第１ノズルおよび第２インクを吐出しない第２ノズルによるノズル不使用領域を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルが並ぶ第１ノズル列と、ブラックインクよりも顔料濃度が低く無彩色である第２インクを吐出可能な第２ノズルが並ぶ第２ノズル列と、を第１方向に沿って並べて有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載し、前記第１方向に移動するキャリッジと、
前記記録ヘッドからのインク吐出を受ける記録媒体を、前記第１方向と交差する第２方向へ搬送する搬送部と、
前記記録ヘッド、前記キャリッジおよび前記搬送部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、ブラックの濃度を向上させる記録モードである第１モードと、前記第１モードとは異なる記録モードである第２モードとのうち、前記第１モードを選択している場合に、前記第２方向において、前記第１ノズル列の、前記記録媒体へ前記第１インクを吐出する第１ノズル使用領域と、前記第２ノズル列の、前記第１インクが吐出された前記記録媒体の領域に前記第２インクを吐出する第２ノズル使用領域との間に、前記第１インクを吐出しない前記第１ノズルおよび前記第２インクを吐出しない前記第２ノズルによるノズル不使用領域を設けて前記記録媒体への記録を行う、ことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１モードを選択している場合に、前記第１ノズル使用領域の前記第２方向におけるノズル数と、前記第２ノズル使用領域の前記第２方向におけるノズル数とを同数とする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１モードを選択している場合に、前記第１ノズル使用領域の前記第２方向におけるノズル数よりも、前記第２ノズル使用領域の前記第２方向におけるノズル数を少なくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記記録媒体の種類に応じて前記ノズル不使用領域の前記第２方向におけるノズル数を変更する、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１ノズル列及び又は前記第２ノズル列にインク吐出が不良である不良ノズルが含まれている場合に、前記ノズル不使用領域に前記不良ノズルが含まれるように前記ノズル不使用領域を設定する、ことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載し、第１方向に移動するキャリッジと、
前記記録ヘッドからのインク吐出を受ける記録媒体を、前記第１方向と交差する第２方向へ搬送する搬送部と、を制御することにより前記記録媒体への記録を行う記録方法であって、
前記記録ヘッドは、単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルが並ぶ第１ノズル列と、ブラックインクよりも顔料濃度が低く無彩色である第２インクを吐出可能な第２ノズルが並ぶ第２ノズル列と、を前記第１方向に沿って並べて有し、
ブラックの濃度を向上させる記録モードである第１モードと、前記第１モードとは異なる記録モードである第２モードとのうち、前記第１モードが選択されている場合に、前記第２方向において、前記第１ノズル列の、前記記録媒体へ前記第１インクを吐出する第１ノズル使用領域と、前記第２ノズル列の、前記第１インクが吐出された前記記録媒体の領域に前記第２インクを吐出する第２ノズル使用領域との間に、前記第１インクを吐出しない前記第１ノズルおよび前記第２インクを吐出しない前記第２ノズルによるノズル不使用領域を設けて前記記録媒体への記録を行う、ことを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
顔料を用いたブラックインクの光沢度を落として黒のＯＤ（Optical Density：光学濃度）を改善するために、透明インクを、顔料を用いたブラックインクにオーバーコート印刷する画像処理方法が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２‐５１２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、オーバーコート印刷前のインクの乾燥時間を確保しなければ、ブラック濃度を向上させることは難しい。つまり、従来のオーバーコート印刷では、ブラック濃度の改善が不十分であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
記録装置は、単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルが並ぶ第１ノズル列と、ブラックインクよりも顔料濃度が低く無彩色である第２インクを吐出可能な第２ノズルが並ぶ第２ノズル列と、を第１方向に沿って並べて有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載し、前記第１方向に移動するキャリッジと、前記記録ヘッドからのインク吐出を受ける記録媒体を、前記第１方向と交差する第２方向へ搬送する搬送部と、前記記録ヘッド、前記キャリッジおよび前記搬送部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、ブラックの濃度を向上させる記録モードである第１モードと、前記第１モードとは異なる記録モードである第２モードとのうち、前記第１モードを選択している場合に、前記第２方向において、前記第１ノズル列の、前記記録媒体へ前記第１インクを吐出する第１ノズル使用領域と、前記第２ノズル列の、前記第１インクが吐出された前記記録媒体の領域に前記第２インクを吐出する第２ノズル使用領域との間に、前記第１インクを吐出しない前記第１ノズルおよび前記第２インクを吐出しない前記第２ノズルによるノズル不使用領域を設けて前記記録媒体への記録を行う。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】装置構成を簡易的に示すブロック図。
【図２】記録ヘッドが有するノズル列の配置の一例を示す図。
【図３】ブラック濃度向上用の記録処理を示すフローチャート。
【図４】ノズル列におけるノズル領域設定１を説明するための図。
【図５】ノズル列におけるノズル領域設定２を説明するための図。
【図６】ノズル列におけるノズル領域設定３を説明するための図。
【図７】ノズル列におけるノズル領域設定４を説明するための図。
【図８】ノズル列におけるノズル領域設定５を説明するための図。
【図９】ノズル列におけるノズル領域設定６を説明するための図。
【図１０】ノズル領域設定１に対応する画素と割り当て先のパスおよびノズルとの関係を説明するための図。
【図１１】ノズル領域設定２に対応する画素と割り当て先のパスおよびノズルとの関係を説明するための図。
【図１２】ノズル領域設定４に対応する画素と割り当て先のパスおよびノズルとの関係を説明するための図。
【図１３】ノズル領域設定５に対応する画素と割り当て先のパスおよびノズルとの関係を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、互いに整合していなかったり、一部が省略されていたりする場合がある。
【０００８】
１．装置の概略説明：
図１は、本実施形態にかかる記録装置１０の構成を簡易的に示している。記録装置１０を、液体吐出装置、印刷装置、プリンター、等と記載してもよい。記録装置１０は、本実施形態にかかる記録方法を実行する。記録装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、搬送部１５、キャリッジ１６、記録ヘッド１７等を備える。制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。
【０００９】
制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行することにより、記録装置１０を制御する。制御部１１は、例えば、プログラムの一種であるファームウェア１２に従った処理を実行する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。
【００１０】
表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。表示部１３および操作受付部１４を含めて、記録装置１０の操作パネルと呼ぶことができる。
【００１１】
搬送部１５は、記録媒体を搬送するための機構である。搬送部１５は、知られているように、記録媒体を搬送経路の上流から下流へ搬送するための不図示のローラーや、ローラーを回転させるための不図示のモーター等を含んでいる。記録媒体は、代表的には用紙であるが、液体の吐出を受けることにより記録可能な媒体であれば用紙以外の素材の媒体であってもよい。
【００１２】
記録ヘッド１７は、インクジェット方式によりインク等の液体を吐出して記録を行う。記録ヘッド１７は、図２に例示するように、インクを吐出可能なノズル１８を複数備え、搬送部１５が搬送する記録媒体３０に対して各ノズル１８からインクを吐出する。ノズル１８が吐出するインク滴を、ドットと呼ぶ。ただし、以下の説明では、ノズル１８が吐出するインク滴だけでなく、ノズル１８によりインク滴が吐出される前の制御部１１による画像処理の中でも、ドットという表現を適宜用いる。制御部１１は、ノズル１８が備える不図示の駆動素子への駆動信号の印加を印刷データに従って制御することで、ノズル１８からドットを吐出させたり吐出させなかったりする。
【００１３】
図２は、記録ヘッド１７が有する複数のノズル列の配置例を示している。また、図２は、記録ヘッド１７と記録媒体３０との関係性を簡易的に示している。記録ヘッド１７を、液体吐出ヘッド、印刷ヘッド、印字ヘッド、等と記載してもよい。記録ヘッド１７は、不図示のモーターから動力を受けて所定の方向Ｄ１と平行に往復移動可能なキャリッジ１６に搭載されており、キャリッジ１６とともに移動する。キャリッジ１６の移動を、パスや走査とも言う。方向Ｄ１は「第１方向」に該当する。方向Ｄ１を、主走査方向Ｄ１と呼んでもよい。以下では、方向Ｄ１へのキャリッジ１６の移動を「往路移動」と呼び、方向Ｄ１の逆方向へのキャリッジ１６の移動を「復路移動」と呼ぶ。
【００１４】
搬送部１５は、記録媒体３０を方向Ｄ１と交差する方向Ｄ２に搬送する。方向Ｄ２は「第２方向」に該当する。方向Ｄ２を、副走査方向Ｄ２あるいは搬送方向Ｄ２とも呼ぶ。ここでいう交差とは、直交を意味する。言うまでもなく、「直交」や「一定」や「平行」は、厳密な直交、一定、平行だけでなく、製品の製造や組み立ての精度等に起因して生じる程度の誤差を含む意味であってもよい。
【００１５】
符号２０は、記録ヘッド１７におけるノズル１８が開口するノズル面２０を示している。図２では、ノズル面２０における複数のノズル列の配置例を示している。記録ヘッド１７は、記録装置１０が搭載するインクカートリッジやインクタンク等と呼ばれる不図示のインク保持手段から各色のインクの供給を受けてノズル１８から吐出する構成において、インク色毎のノズル列を備える。ノズル列は、隣り合うノズル１８同士の方向Ｄ２に沿った間隔であるノズルピッチが一定とされた複数のノズル１８により構成される。
【００１６】
記録ヘッド１７は、例えば、シアン（Ｃ）インクを吐出する複数のノズル１８が並んでなるノズル列１９ｃ、マゼンタ（Ｍ）インクを吐出する複数のノズル１８が並んでなるノズル列１９ｍ、イエロー（Ｙ）インクを吐出する複数のノズル１８が並んでなるノズル列１９ｙ、ブラック（Ｋ）インクを吐出する複数のノズル１８が並んでなるノズル列１９ｋを有する。さらに、記録ヘッド１７は、所定のオーバーコート（ＯＣ）インクを吐出する複数のノズル１８が並んでなるノズル列１９ｏｃを有する。むろん、記録ヘッド１７が有するノズル列の数は、図２に示すような５列に限定されないし、記録ヘッド１７が吐出するインクの種類はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＯＣに限定されない。
【００１７】
図２に示すように、記録ヘッド１７が有する複数のノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃは、方向Ｄ１に沿って並んでいる。また、複数のノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃは、方向Ｄ２においては、同じ位置に形成されている。記録装置１０は、搬送部１５による記録媒体３０の所定の「送り量」の搬送と、キャリッジ１６の移動に伴う記録ヘッド１７によるインク吐出とを交互に繰り返すことで、記録媒体３０への記録を実現する。
【００１８】
Ｋインクは、その１色のみで、つまり単色にてブラックを表現するインクである。また、ＣＭＹインクは、それらが混色することによりブラックを表現するインクである。従って、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙは、それぞれが、単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルが並ぶ「第１ノズル列」に該当する。ＣＭＹＫインクのそれぞれが「第１インク」に該当し、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙを構成するノズル１８それぞれが「第１ノズル」に該当する。
【００１９】
ＯＣインクは、本実施形態の「第２インク」に該当し、記録媒体３０における記録結果のブラック濃度を向上させるために第１インクに重ねて記録される。「ブラック濃度を向上させる」とは、ブラックの光沢度を低下させることで、ブラックをより暗く見せることである。ＯＣインクは、Ｋインクよりも顔料濃度が低く、つまりＫインクよりも明るく、かつ無彩色のインクである。例えば、クリアインク等と呼ばれる透明インクや、いわゆるライトグレー（ＬＬＫ）インク等が、ＯＣインクに該当する。本実施形態では、透明も無彩色の一つとして扱う。ノズル列１９ｏｃは、第２インクを吐出可能な第２ノズルが並ぶ「第２ノズル列」に該当し、ノズル列１９ｏｃを構成するノズル１８それぞれが「第２ノズル」に該当する。
【００２０】
図２の例では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃはいずれも、ノズル列を構成する複数のノズル１８が並ぶ方向（ノズル列方向）が方向Ｄ２と平行とされている。ただし、上述したように、ノズル列はノズルピッチが一定であればよいため、ノズル列方向は、方向Ｄ２に対して傾いていてもよい。
【００２１】
これまでに説明した構成は、独立した一つの装置によって実現されるだけでなく、互いに通信可能に接続した情報処理装置とプリンターとによって実現されてもよい。情報処理装置とは、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）、スマートフォン、タブレット型端末、携帯電話機、サーバー或いはそれらと同程度の処理能力を有する装置である。つまり、制御部１１等を含んだ記録制御装置としての情報処理装置と、搬送部１５やキャリッジ１６や記録ヘッド１７等を含んだプリンターとによって、記録装置１０が実現されてもよい。
【００２２】
２．ブラック濃度向上用の記録処理：
図３は、制御部１１がファームウェア１２に従って実行するブラック濃度向上用の記録処理を、フローチャートにより示している。制御部１１は、記録処理に関して複数の記録モードを有しており、複数の記録モードの中の、ブラック濃度向上モードを選択している場合に、図３の記録処理を実行する。ブラック濃度向上モードを「第１モード」とも呼ぶ。ブラック濃度向上モード以外の記録モードを「第２モード」と呼ぶ。ユーザーは、例えば、表示部１３に表示されたユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面を視認しながら、操作受付部１４を操作することにより、制御部１１に対して、複数の記録モードの中のいずれの記録モードを選択すべきかを指示することができる。制御部１１は、ユーザーの指示に応じて、ブラック濃度向上モードを選択する。
【００２３】
ステップＳ１００では、制御部１１は、記録処理に関する設定情報を取得する。記録処理に関する設定とは、例えば、記録に用いる記録媒体３０の種類や、記録品質の設定である。ユーザーは、例えば、前記ＵＩ画面を視認しながら、操作受付部１４を操作することにより、このような各種設定を行う。制御部１１は、ユーザーによる設定の内容を、設定情報として取得する。
【００２４】
ステップＳ１１０では、制御部１１は、ステップＳ１００で取得した設定情報に応じて、下地カラーインクの乾燥に必要な空パス数を決定する。「下地カラーインク」とは、第１インクのことである。ブラック濃度向上用の記録処理によれば、記録媒体３０に第１インクが記録され、その上に第２インクが記録される。そのため、第１インクを第２インクにとっての下地という意味で、下地カラーインクと呼ぶ。「空パス」とは、インク吐出を伴わないパスである。インク吐出を伴うパスを「記録パス」と呼ぶ。
【００２５】
ただし、記録パスおよび空パスは、キャリッジ１６の１回のパスで同時に実現可能である。つまり、ノズル列の一部のノズル１８からインクを吐出し、かつ、ノズル列の別の一部のノズル１８からインクを吐出しないことにより、記録媒体３０のある領域に対しては記録パスが実行され、同時に、記録媒体３０の別の領域に対しては空パスが実行される。
【００２６】
ブラック濃度向上用の記録処理によれば、制御部１１は、記録パスによって記録媒体３０へ下地カラーインクを記録した後、この下地カラーインクを記録した領域に別の記録パスによってＯＣインクを記録する前に、空パスを１回以上実行する。空パスに費やされる時間が、記録媒体３０に記録された下地カラーインクの乾燥時間となる。キャリッジ１６による１回のパスの移動距離および移動速度が予め設定されていることを前提とすると、下地カラーインクの乾燥時間は空パス数に比例する。
【００２７】
制御部１１は、例えば、設定情報で定められている記録媒体３０の種類に応じて、空パス数を決定する。この場合、制御部１１は、設定情報で定められている記録媒体３０が、第１種類の媒体であるか、第１種類よりもインクの定着や浸透に時間を要する第２種類の媒体であるかを判定する。例えば、ある種類の用紙は第１種類の媒体に該当し、透明フィルムは第２種類の媒体に該当する。そして、制御部１１は、設定情報で定められている記録媒体３０が第１種類の媒体である場合は、設定情報で定められている記録媒体３０が第２種類の媒体である場合に決定する空パス数よりも、少ない空パス数を決定する。
【００２８】
ステップＳ１２０では、制御部１１は、ステップＳ１００で取得した設定情報に応じて、下地カラーインクの記録パス数と、ＯＣインクの記録パス数とを決定する。この場合、制御部１１は、設定情報で定められている記録品質に応じて、下地カラーインクの記録パス数とＯＣインクの記録パス数とを同数としたり、下地カラーインクの記録パス数よりもＯＣインクの記録パス数を少ない数に決定したりする。ユーザーは、前記ＵＩ画面を介して記録品質を、例えば「きれい」、「ふつう」、「速い」等といった複数の選択肢の中から設定することができる。「速い」は、印刷スピードを重視する設定であり、記録品質が低いことを意味している。制御部１１は、例えば、設定情報で定められている記録品質が「きれい」である場合は、下地カラーインクの記録パス数を所定数に決定し、ＯＣインクの記録パス数も前記所定数に決定する。一方、設定情報で定められている記録品質が「ふつう」や「速い」である場合は、制御部１１は、下地カラーインクの記録パス数を前記所定数に決定し、ＯＣインクの記録パス数を前記所定数よりも少ない数に決定する。
制御部１１は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の処理を、図３に示した順序と逆の順序で実行してもよいし、並列的に実行してもよい。
【００２９】
ステップＳ１３０では、制御部１１は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０で決定した空パス数および記録パス数から、ノズル列に対してノズル領域を設定する。ステップＳ１３０で設定するノズル領域とは、下地カラーインクを吐出する第１ノズルによる「第１ノズル使用領域４０」、下地カラーインクが吐出された記録媒体３０の領域にＯＣインクを吐出する第２ノズルによる「第２ノズル使用領域４１」、および、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、下地カラーインクを吐出しない第１ノズルおよびＯＣインクを吐出しない第２ノズルによる「ノズル不使用領域４２」である。
【００３０】
図４，５，６，７，８，９は、ステップＳ１３０によるノズル領域の設定例を夫々示している。図４〜９の見方はいずれも同様であるため、図５〜９に関しては、図４と共通する説明を適宜省略する。
図４では、記録ヘッド１７が有するノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃを示している。図４では、図２と同様に、記録ヘッド１７と方向Ｄ１，Ｄ２との対応関係も示している。図４では、一例として、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃは、それぞれ４０個のノズル１８で構成されている。また、図４では説明の便宜上、搬送方向Ｄ２の下流から上流に向かって、各ノズル１８にノズル番号♯１〜♯４０を順に付している。ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃは、方向Ｄ２において同じ位置に形成されているため、ノズル番号は、各ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃに共通の情報である。つまり、異なるノズル列に属し且つノズル番号が共通する各ノズル１８は、方向Ｄ２における位置が同じである。
【００３１】
図４は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、空パス数＝２、下地カラーインクの記録パス数＝４、ＯＣインクの記録パス数＝４、と決定した場合のノズル領域の設定例である。図４の設定例を「ノズル領域設定１」と呼ぶ。この場合、記録媒体３０内の単位領域に対して、記録パスと空パスとを合わせて計１０回のパスを実行するために、ノズル列のノズル数（４０個）をパス数（１０回）で除算して得られる“４”というノズル数が、搬送部１５による１回の送り量となる。つまり、制御部１１は、ノズル領域設定１に対応させて、ノズルピッチ×４を送り量とする。
【００３２】
従って、ノズル領域設定１では、送り量に相当するノズル数に下地カラーインクの記録パス数を乗算して得られる“１６”というノズル数が、下地カラーインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。また、ノズル領域設定１では、送り量に相当するノズル数に空パス数を乗算して得られる“８”というノズル数が、搬送方向Ｄ２における空パスノズル数となる。また、ノズル領域設定１では、送り量に相当するノズル数にＯＣインクの記録パス数を乗算して得られる“１６”というノズル数が、ＯＣインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。
【００３３】
このような、下地カラーインクの記録に用いるノズル数、空パスノズル数、およびＯＣインクの記録に用いるノズル数を、ノズル列において各々確保するために、制御部１１は、図４に示すように、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２を設定する。つまり、ノズル領域設定１では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙのうちノズル番号♯２５〜♯４０の各ノズル１８を有する領域が、第１ノズル使用領域４０となる。また、ノズル領域設定１では、ノズル列１９ｏｃのうちノズル番号♯１〜♯１６の各ノズル１８を有する領域が、第２ノズル使用領域４１となる。また、ノズル領域設定１では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのうち、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、ノズル番号♯１７〜♯２４の各ノズル１８を有する領域が、ノズル不使用領域４２となる。
【００３４】
ノズル不使用領域４２、第１ノズル使用領域４０および第２ノズル使用領域４１のいずれにも属さないノズル１８も、ノズル不使用領域４２のノズル１８と同様に、記録に用いられない。ただし、ノズル不使用領域４２、第１ノズル使用領域４０および第２ノズル使用領域４１のいずれにも属さないノズル１８は、方向Ｄ２において第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間、という条件を満たさないため、本実施形態におけるノズル不使用領域４２には該当しない。
【００３５】
図５は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、空パス数＝１、下地カラーインクの記録パス数＝４、ＯＣインクの記録パス数＝４、と決定した場合のノズル領域の設定例である。図５の設定例を「ノズル領域設定２」と呼ぶ。制御部１１は、ノズル領域設定２に対応させて、図４のノズル領域設定１と同様にノズルピッチ×４を送り量とする。従って、ノズル領域設定２では、送り量に相当するノズル数に下地カラーインクの記録パス数を乗算して得られる“１６”というノズル数が、下地カラーインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。また、ノズル領域設定２では、送り量に相当するノズル数に空パス数を乗算して得られる“４”というノズル数が、搬送方向Ｄ２における空パスノズル数となる。また、ノズル領域設定２では、送り量に相当するノズル数にＯＣインクの記録パス数を乗算して得られる“１６”というノズル数が、ＯＣインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。
【００３６】
このような、下地カラーインクの記録に用いるノズル数、空パスノズル数、およびＯＣインクの記録に用いるノズル数を、ノズル列において各々確保するために、制御部１１は、図５に示すように、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２を設定する。つまり、ノズル領域設定２では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙのうちノズル番号♯２５〜♯４０の各ノズル１８を有する領域が、第１ノズル使用領域４０となる。また、ノズル領域設定２では、ノズル列１９ｏｃのうちノズル番号♯５〜♯２０の各ノズル１８を有する領域が、第２ノズル使用領域４１となる。また、ノズル領域設定２では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのうち、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、ノズル番号♯２１〜♯２４の各ノズル１８を有する領域が、ノズル不使用領域４２となる。
【００３７】
ノズル領域設定２では、ノズル領域設定１と比較してノズル不使用領域４２のノズル数が半分である。そのため、第２ノズル使用領域４１よりも搬送方向Ｄ２下流のノズル番号♯１〜♯４の各ノズル１８は、記録媒体３０への記録に用いられない。図５のノズル番号♯１〜♯４の各ノズル１８のような、搬送方向Ｄ２において、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２のいずれとも重ならないノズル１８を、対象外ノズルと呼ぶ。
【００３８】
図６は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、空パス数＝１、下地カラーインクの記録パス数＝４、ＯＣインクの記録パス数＝４、と決定した場合のノズル領域の設定例である。図６の設定例を「ノズル領域設定３」と呼ぶ。ノズル領域設定３は、図５のノズル領域設定２と比較した時、対象外ノズルの位置が異なる。ノズル領域設定３では、搬送方向Ｄ２上流のノズル番号♯３７〜♯４０の各ノズル１８を対象外ノズルとし、対象外ノズルよりも下流に、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２を設定する。つまり、ノズル領域設定３では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙのうちノズル番号♯２１〜♯３６の各ノズル１８を有する領域を、第１ノズル使用領域４０とし、ノズル列１９ｏｃのうちノズル番号♯１〜♯１６の各ノズル１８を有する領域を、第２ノズル使用領域４１とし、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのうち、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、ノズル番号♯１７〜♯２０の各ノズル１８を有する領域を、ノズル不使用領域４２としている。
【００３９】
図７は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、空パス数＝２、下地カラーインクの記録パス数＝４、ＯＣインクの記録パス数＝２、と決定した場合のノズル領域の設定例である。図７の設定例を「ノズル領域設定４」と呼ぶ。この場合、記録媒体３０内の単位領域に対して、記録パスと空パスとを合わせて計８回のパスを実行するために、ノズル列のノズル数（４０個）をパス数（８回）で除算して得られる“５”というノズル数が、送り量となる。つまり、制御部１１は、ノズル領域設定４に対応させて、ノズルピッチ×５を送り量とする。
【００４０】
従って、ノズル領域設定４では、送り量に相当するノズル数に下地カラーインクの記録パス数を乗算して得られる“２０”というノズル数が、下地カラーインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。また、ノズル領域設定４では、送り量に相当するノズル数に空パス数を乗算して得られる“１０”というノズル数が、搬送方向Ｄ２における空パスノズル数となる。また、ノズル領域設定４では、送り量に相当するノズル数にＯＣインクの記録パス数を乗算して得られる“１０”というノズル数が、ＯＣインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。
【００４１】
このような、下地カラーインクの記録に用いるノズル数、空パスノズル数、およびＯＣインクの記録に用いるノズル数を、ノズル列において各々確保するために、制御部１１は、図７に示すように、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２を設定する。つまり、ノズル領域設定４では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙのうちノズル番号♯２１〜♯４０の各ノズル１８を有する領域が、第１ノズル使用領域４０となる。また、ノズル領域設定４では、ノズル列１９ｏｃのうちノズル番号♯１〜♯１０の各ノズル１８を有する領域が、第２ノズル使用領域４１となる。また、ノズル領域設定４では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのうち、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、ノズル番号♯１１〜♯２０の各ノズル１８を有する領域が、ノズル不使用領域４２となる。
【００４２】
図８は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、空パス数＝１、下地カラーインクの記録パス数＝４、ＯＣインクの記録パス数＝２、と決定した場合のノズル領域の設定例である。図８の設定例を「ノズル領域設定５」と呼ぶ。制御部１１は、ノズル領域設定５に対応させて、図７のノズル領域設定４と同様にノズルピッチ×５を送り量とする。従って、ノズル領域設定５では、送り量に相当するノズル数に下地カラーインクの記録パス数を乗算して得られる“２０”というノズル数が、下地カラーインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。また、ノズル領域設定５では、送り量に相当するノズル数に空パス数を乗算して得られる“５”というノズル数が、搬送方向Ｄ２における空パスノズル数となる。また、ノズル領域設定２では、送り量に相当するノズル数にＯＣインクの記録パス数を乗算して得られる“１０”というノズル数が、ＯＣインクの記録に用いられる搬送方向Ｄ２におけるノズル数となる。
【００４３】
このような、下地カラーインクの記録に用いるノズル数、空パスノズル数、およびＯＣインクの記録に用いるノズル数を、ノズル列において各々確保するために、制御部１１は、図８に示すように、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２を設定する。つまり、ノズル領域設定５では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙのうちノズル番号♯２１〜♯４０の各ノズル１８を有する領域が、第１ノズル使用領域４０となる。また、ノズル領域設定５では、ノズル列１９ｏｃのうちノズル番号♯６〜♯１５の各ノズル１８を有する領域が、第２ノズル使用領域４１となる。また、ノズル領域設定５では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのうち、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、ノズル番号♯１６〜♯２０の各ノズル１８を有する領域が、ノズル不使用領域４２となる。ノズル領域設定５では、ノズル領域設定４と比較してノズル不使用領域４２のノズル数が半分である。そのため、第２ノズル使用領域４１よりも搬送方向Ｄ２下流のノズル番号♯１〜♯５の各ノズル１８が対象外ノズルとなる。
【００４４】
図９は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０において、空パス数＝１、下地カラーインクの記録パス数＝４、ＯＣインクの記録パス数＝２、と決定した場合のノズル領域の設定例である。図９の設定例を「ノズル領域設定６」と呼ぶ。ノズル領域設定６は、図８のノズル領域設定５と比較した時、対象外ノズルの位置が異なる。ノズル領域設定６では、搬送方向Ｄ２上流のノズル番号♯３６〜♯４０の各ノズル１８を対象外ノズルとし、対象外ノズルよりも下流に、第１ノズル使用領域４０、第２ノズル使用領域４１、および、ノズル不使用領域４２を設定する。つまり、ノズル領域設定６では、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙのうちノズル番号♯１６〜♯３５の各ノズル１８を有する領域を、第１ノズル使用領域４０とし、ノズル列１９ｏｃのうちノズル番号♯１〜♯１０の各ノズル１８を有する領域を、第２ノズル使用領域４１とし、ノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのうち、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間の、ノズル番号♯１１〜♯１５の各ノズル１８を有する領域を、ノズル不使用領域４２としている。
【００４５】
設定情報で定められている記録媒体３０が第２種類の媒体であり、かつ、設定情報で定められている記録品質が「きれい」である場合は、制御部１１は、ステップＳ１３０では、ノズル領域設定１を採用することができる。
また、記録媒体３０が第１種類の媒体であり、かつ、記録品質が「きれい」である場合は、制御部１１は、ステップＳ１３０では、ノズル領域設定２又はノズル領域設定３のいずれかを採用することができる。
また、記録媒体３０が第２種類の媒体であり、かつ、記録品質が「ふうつ」または「速い」である場合は、制御部１１は、ステップＳ１３０では、ノズル領域設定４を採用することができる。
また、記録媒体３０が第１種類の媒体であり、かつ、記録品質が「ふうつ」または「速い」である場合は、制御部１１は、ステップＳ１３０では、ノズル領域設定５又はノズル領域設定６のいずれかを採用することができる。
【００４６】
ノズル領域設定２とノズル領域設定３とは、どちらか一方だけが制御部１１が採用し得る設定であってもよい。同様に、ノズル領域設定５とノズル領域設定６とは、どちらか一方だけが制御部１１が採用し得る設定であってもよい。
【００４７】
ステップＳ１４０では、制御部１１は、ステップＳ１３０によるノズル領域の設定に基づく印刷データの割り当て処理を含む、記録制御を実行する。ステップＳ１４０の記録制御とは、制御部１１による、キャリッジ１６、記録ヘッド１７および搬送部１５に対する制御である。
【００４８】
印刷データは、記録対象となる画像を表現した画像データである。記録対象とは、文字、ＣＧ、写真等の何らかのオブジェクトである。より具体的には、印刷データは、画素毎にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＯＣといったインク種類毎のドットの吐出（ドットオン）又は不吐出（ドットオフ）を規定したビットマップデータである。制御部１１は、例えば、記録装置１０がアクセス可能な記録装置１０内外のメモリーや、記録装置１０がアクセス可能な記録装置１０外のＰＣ等から、印刷データを取得する。あるいは、制御部１１は、印刷データを生成することにより印刷データを取得してもよい。つまり、制御部１１は、前記オブジェクトをＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）やＣＭＹＫで多階調（例えば、２５６階調）表現する画像データを取得し、そのような画像データに対して、色変換処理やハーフトーン処理といった公知の処理を施すことにより、画素毎にＣＭＹＫインク毎のドットオンまたはドットオフを規定したビットマップデータを生成する。このように生成したビットマップデータと、例えば別途生成した、画素毎にＯＣインクのドットオンまたはドットオフを規定したビットマップデータとを併せて、印刷データとする。
【００４９】
図１０は、印刷データ５０を構成する画素と、割り当て先のパスおよびノズル１８との対応関係を説明する図である。図１０は、制御部１１がノズル領域の設定として、図４のノズル領域設定１を採用した場合の対応関係である。符号５０ｋは、印刷データ５０のうち、画素毎にＫインクのドットオンまたはドットオフを規定した、Ｋインクの印刷データの一部を示している。また、符号５０ｏｃは、印刷データ５０のうち、画素毎にＯＣインクのドットオンまたはドットオフを規定した、ＯＣインクの印刷データの一部を示している。言うまでもなく、印刷データ５０ｋはノズル列１９ｋの各ノズル１８に割り当てられ、印刷データ５０ｏｃはノズル列１９ｏｃの各ノズル１８に割り当てられる。印刷データ５０ｋ，５０ｏｃを構成する各矩形が各画素を表している。図１０では、印刷データ５０ｋ，５０ｏｃと、方向Ｄ１，Ｄ２との対応関係も併せて示している。
【００５０】
印刷データ５０ｋと印刷データ５０ｏｃとは、同じ位置のデータである。つまり、印刷データ５０ｋの画素Ｐｋ１と、印刷データ５０ｏｃの画素Ｐｏｃ１とは位置が一致する。同様に、印刷データ５０ｋの画素Ｐｋ２と、印刷データ５０ｏｃの画素Ｐｏｃ２とは位置が一致する。画素を表す矩形内に記載された数字は“割り当て先のノズル番号／割り当て先のパス番号”を意味する。印刷データ５０を記録媒体３０へ記録する最初のパスを「１回目のパス」と呼んだとき（以下、同様）、例えば、印刷データ５０ｋの“３７／１”と記載された画素Ｐｋ１は、１回目のパスのノズル列１９ｋのノズル番号♯３７のノズル１８に割り当てられる。また、例えば、印刷データ５０ｏｃの“１３／７”と記載された、画素Ｐｏｃ１は、７回目のパスのノズル列１９ｏｃのノズル番号♯１３のノズル１８に割り当てられる。
【００５１】
符号６０は、記録媒体３０内の単位領域に記録される画像を表現する単位領域データ６０、を示している。印刷データ５０ｋの単位領域データ６０と、印刷データ５０ｏｃの単位領域データ６０とは、重なって一致する領域であるため、実質的に同じ領域である。符号６１，６２もそれぞれが別の単位領域データを示している。１つの単位領域データは、送り量に相当するノズル数と同じ数のラスターラインが方向Ｄ２に沿って連続して並ぶ領域である。ラスターラインとは、画素が方向Ｄ１に連続して並ぶ領域であり、画素行とも呼ぶ。ノズル領域設定１〜３では、送り量はノズル４個分に相当するため、図１０に示す単位領域データ６０，６１，６２はそれぞれが４行のラスターラインによって構成されている。このような単位領域データが、複数回のパスに振り分けられることで、記録媒体３０内の単位領域への記録が複数回のパスを経て完成する。
【００５２】
図１０によれば、単位領域データ６０の印刷データ５０ｋを構成する画素は、１回目、２回目、３回目および４回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定１（図４）における第１ノズル使用領域４０（ノズル番号♯２５〜♯４０）のノズル１８へ割り当てられる。また、単位領域データ６０の印刷データ５０ｏｃを構成する画素は、７回目、８回目、９回目および１０回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定１（図４）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯１〜♯１６）のノズル１８へ割り当てられる。図１０において、単位領域データ６０に関しては、５回目および６回目のパスではノズル１８への割り当てをしない。つまり、記録媒体３０への単位領域データ６０の記録に関しては、５回目および６回目のパスが空パスとなる。
【００５３】
同様に、図１０によれば、単位領域データ６１の印刷データ５０ｋを構成する画素は、２回目、３回目、４回目および５回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定１（図４）における第１ノズル使用領域４０（ノズル番号♯２５〜♯４０）のノズル１８へ割り当てられる。また、単位領域データ６１の印刷データ５０ｏｃを構成する画素は、８回目、９回目、１０回目および１１回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定１（図４）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯１〜♯１６）のノズル１８へ割り当てられる。図１０において、単位領域データ６１に関しては、６回目および７回目のパスではノズル１８への割り当てをしない。つまり、記録媒体３０への単位領域データ６１の記録に関しては、６回目および７回目のパスが空パスとなる。
【００５４】
図１１は、印刷データ５０を構成する画素と、割り当て先のパスおよびノズル１８との対応関係を説明する図であり、ノズル領域の設定として、図５のノズル領域設定２を採用した場合の対応関係である。図１０〜１３の見方はいずれも同様であるため、図１１〜１３に関しては、図１０と共通する説明を適宜省略する。
【００５５】
図１１と図１０とでは、印刷データ５０ｋに関しては、各画素のパスおよびノズル１８への割り当てが全く同じである。一方、印刷データ５０ｏｃに関しては、図１１によれば、単位領域データ６０を構成する画素は、６回目、７回目、８回目および９回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定２（図５）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯５〜♯２０）のノズル１８へ割り当てられる。つまり、図１１によれば、記録媒体３０への単位領域データ６０の記録に関しては、５回目のパスが空パスとなる。同様に、図１１によれば、単位領域データ６１の印刷データ５０ｏｃを構成する画素は、７回目、８回目、９回目および１０回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定２（図５）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯５〜♯２０）のノズル１８へ割り当てられる。つまり、図１１によれば、記録媒体３０への単位領域データ６１の記録に関しては、６回目のパスが空パスとなる。
【００５６】
図１２は、印刷データ５０を構成する画素と、割り当て先のパスおよびノズル１８との対応関係を説明する図であり、ノズル領域の設定として、図７のノズル領域設定４を採用した場合の対応関係である。符号６３，６４は、それぞれが別の単位領域データを示している。ノズル領域設定４〜６では、送り量はノズル５個分に相当するため、図１２に示す単位領域データ６３，６４はそれぞれが５行のラスターラインによって構成されている。
【００５７】
図１２によれば、単位領域データ６３の印刷データ５０ｋを構成する画素は、１回目、２回目、３回目および４回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定４（図７）における第１ノズル使用領域４０（ノズル番号♯２１〜♯４０）のノズル１８へ割り当てられる。また、単位領域データ６３の印刷データ５０ｏｃを構成する画素は、７回目および８回目の計２回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定４（図７）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯１〜♯１０）のノズル１８へ割り当てられる。つまり、図１２によれば、記録媒体３０への単位領域データ６３の記録に関しては、５回目および６回目のパスが空パスとなる。同様に、図１２によれば、単位領域データ６４の印刷データ５０ｋを構成する画素は、２回目、３回目、４回目および５回目の計４回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定４（図７）における第１ノズル使用領域４０（ノズル番号♯２１〜♯４０）のノズル１８へ割り当てられる。また、単位領域データ６４の印刷データ５０ｏｃを構成する画素は、８回目および９回目の計２回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定４（図７）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯１〜♯１０）のノズル１８へ割り当てられる。つまり、図１２によれば、記録媒体３０への単位領域データ６４の記録に関しては、６回目および７回目のパスが空パスとなる。
【００５８】
キャリッジ１６の移動中において１つのノズル１８が単位時間あたりに駆動できる回数、つまりノズル１８の駆動周波数は、各ノズル１８に共通である。図１０〜１３では、方向Ｄ１に連続する４画素中の１画素の頻度で１つのノズル１８が駆動可能な例を示している。ここで、ノズル領域設定４〜６（図７〜９）では、下地カラーインクの記録パス数に対して、ＯＣインクの記録パス数は半分である。そのため、ノズル領域設定４〜６では、理論上、下地カラーインクによって記録される面積内のほぼ半分の面積に対して、ＯＣインクが記録される。図１２および後述の図１３では、印刷データ５０ｏｃの半数の画素に“割り当て先のノズル番号／割り当て先のパス番号”の数字を記載せず空白としている。このような空白の画素は、第２ノズル使用領域４１の何れのノズル１８にも割り当てられない画素、つまりドットオンかドットオフかに関係なく記録されない画素である。
【００５９】
図１３は、印刷データ５０を構成する画素と、割り当て先のパスおよびノズル１８との対応関係を説明する図であり、ノズル領域の設定として、図８のノズル領域設定５を採用した場合の対応関係である。図１３と図１２とでは、印刷データ５０ｋに関しては、各画素のパスおよびノズル１８への割り当てが全く同じである。一方、印刷データ５０ｏｃに関しては、図１３によれば、単位領域データ６３を構成する画素は、６回目および７回目の計２回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定５（図８）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯６〜♯１５）のノズル１８へ割り当てられる。つまり、図１３によれば、記録媒体３０への単位領域データ６３の記録に関しては、５回目のパスが空パスとなる。同様に、図１３によれば、単位領域データ６４の印刷データ５０ｏｃを構成する画素は、７回目および８回目の計２回のパスのいずれかに対応して、ノズル領域設定５（図８）における第２ノズル使用領域４１（ノズル番号♯６〜♯１５）のノズル１８へ割り当てられる。つまり、図１３によれば、記録媒体３０への単位領域データ６４の記録に関しては、６回目のパスが空パスとなる。
【００６０】
図６のノズル領域設定３に対応する、印刷データ５０の画素と割り当て先のパスおよびノズル１８との関係性については、図５のノズル領域設定２との対象外ノズルの違いに応じてノズル番号がずれるだけなので、説明を省略する。
同様に、図９のノズル領域設定６に対応する、印刷データ５０の画素と割り当て先のパスおよびノズル１８との関係性については、図８のノズル領域設定５との対象外ノズルの違いに応じてノズル番号がずれるだけなので、説明を省略する。
図１０〜１３では、下地カラーインクのうちのＫインクの印刷データ５０ｋに関して、画素と割り当て先のパスおよびノズル１８との関係性について説明した。下地カラーインクである他のＣＭＹインクの各印刷データに関しても、Ｋインクの印刷データ５０ｋと同様の説明が適用される。
【００６１】
ステップＳ１４０では、制御部１１は、キャリッジ１６に所定の移動速度による各回のパス、つまり往路移動と復路移動とを繰り返し実行させる。また、制御部１１は、ステップＳ１３０によるノズル領域の設定に応じて、図１０〜１３のいずれかに例示したような割り当ての関係性に基づき、各回のパスのタイミングに合わせて、印刷データを構成する画素のドットオン／オフの情報を、インク種類別のノズル列１９ｋ，１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｏｃのノズル１８へ転送する。これにより、キャリッジ１６の移動とともに、第１ノズル使用領域４０のノズル１８からの下地カラーインクの吐出や第２ノズル使用領域４１のノズル１８からのＯＣインクの吐出が実行される。さらに、制御部１１は、搬送部１５を制御することにより、パスとパスとの間のタイミングで、ステップＳ１３０によるノズル領域の設定に応じた送り量の記録媒体３０の搬送を実行させる。搬送部１５が搬送する記録媒体３０は、ユーザーが設定した種類の記録媒体３０である。
このような記録制御の結果、記録媒体３０に対して、印刷データが表現するオブジェクトが下地カラーインクにより記録され、かつ下地カラーインクの上にＯＣインクが記録される。
【００６２】
３．まとめ：
ＯＣインクは、下地カラーインクの上に記録されて光の反射や拡散を抑えることにより、下地カラーインクが記録媒体３０上に再現しているブラックの濃度を向上させる。ＯＣインクは、光の反射や拡散の抑制効果をより発揮するために、できるだけ薄くかつ平滑に形成されることが望ましい。しかしながら、下地カラーインクの乾燥が十分でない状況で、ＯＣインクを下地カラーインク上に吐出すると、乾く前の凹凸状の下地カラーインクのドット間にＯＣインクのドットが入り込む等して、下地カラーインク上でのＯＣインクのドットの広がりが阻害される。下地カラーインク上でのＯＣインクのドットの広がりが阻害されることで、ＯＣインクによる厚みや凹凸が生じ易くなり、結果、ブラック濃度を向上させる効果が弱まる。
【００６３】
本実施形態では、記録装置１０は、単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルが並ぶ第１ノズル列と、ブラックインクよりも顔料濃度が低く無彩色である第２インクを吐出可能な第２ノズルが並ぶ第２ノズル列と、を第１方向（方向Ｄ１）に沿って並べて有する記録ヘッド１７と、記録ヘッド１７を搭載し、第１方向に移動するキャリッジ１６と、記録ヘッド１７からのインク吐出を受ける記録媒体３０を第１方向と交差する第２方向（方向Ｄ２）へ搬送する搬送部１５と、記録ヘッド１７、キャリッジ１６および搬送部１５を制御する制御部１１と、を備える。そして、制御部１１は、ブラックの濃度を向上させる記録モードである第１モードと、第１モードとは異なる記録モードである第２モードとのうち、第１モードを選択している場合に、第２方向において、第１ノズル列の、記録媒体３０へ第１インクを吐出する第１ノズル使用領域４０と、第２ノズル列の、第１インクが吐出された記録媒体３０の領域に第２インクを吐出する第２ノズル使用領域４１との間に、第１インクを吐出しない第１ノズルおよび第２インクを吐出しない第２ノズルによるノズル不使用領域４２を設けて記録媒体３０への記録を行う。
【００６４】
前記構成によれば、制御部１１は、第１ノズル列および第２ノズル列にノズル不使用領域４２を設ける。これより、第１ノズル使用領域４０の第１ノズルにより第１インクが吐出された記録媒体３０の領域へ、第２ノズル使用領域４１の第２ノズルにより第２インクが吐出される前に、第１インクの乾燥時間を確保することできる。従って、第１インク上での第２インクのドットの広がりが阻害されず、結果、第２インクによるブラック濃度の向上効果が的確に発揮される。
【００６５】
また、前記構成によれば、ノズル不使用領域４２を設けることで第１インクの乾燥時間が確保されるため、制御部１１は、キャリッジ１６の先のパスと次のパスとの間に、先のパスで記録したインクの乾燥のための、キャリッジ１６の停止時間を設ける必要がない。このような停止時間を設けないことにより、記録媒体３０一枚あたりの記録に要する時間を短縮し、記録処理を効率化することができる。
【００６６】
第１モードと異なる第２モードを選択した状態では、制御部１１は、第１ノズル列および第２ノズル列に、第１ノズル使用領域４０と第２ノズル使用領域４１との間のノズル不使用領域４２を設けない。制御部１１は、第２モードにおいては、あるパスで第１インクを吐出した記録媒体３０の領域に対して、空パスを挟むことなく、次のパスで第２インクを吐出する。あるいは、制御部１１は、第２モードでは記録媒体３０のある一つの領域に対して１回のパスで第１インクおよび第２インクを重ねて記録するとしてもよい。あるいは、制御部１１は、第２モードでは第２インクを用いない記録を行うとしてもよい。
【００６７】
図４〜１３を用いて説明した具体的構成は、本実施形態に含まれる事例に過ぎず、発明の思想が、そのような事例に限定されることは無い。例えば、制御部１１がステップＳ１１０において決定する空パス数は上述したような１または２に限定されず、３以上の数であってもよい。また、ステップＳ１２０において下地カラーインク、ＯＣインクそれぞれに関して決定する記録パス数も、上述したような４や２といった数に限定されない。
【００６８】
また、本実施形態の一つの態様によれば、制御部１１は、第１モードを選択している場合に、第１ノズル使用領域４０の第２方向（方向Ｄ２）におけるノズル数と、第２ノズル使用領域４１の第２方向におけるノズル数とを同数とする。
前記構成によれば、制御部１１は、第１ノズル使用領域４０の第１ノズルからの第１インクの吐出により記録した画素全てに対して、第２ノズル使用領域４１の第２ノズルにより第２インクを記録することができる。そのため、第２インクによるブラック濃度の向上効果を、より高めることができる。
【００６９】
また、本実施形態の一つの態様によれば、制御部１１は、第１モードを選択している場合に、第１ノズル使用領域４０の第２方向（方向Ｄ２）におけるノズル数よりも、第２ノズル使用領域４１の第２方向におけるノズル数を少なくする。
前記構成によれば、制御部１１は、記録媒体３０への第１インクおよび第２インクの記録に要するトータルのパス数を減らすことができる。これにより、記録媒体３０への記録に要する時間を短縮する。
【００７０】
また、本実施形態の一つの態様によれば、制御部１１は、記録媒体３０の種類に応じて、第１インクの乾燥に必要な空パス数を変更する。つまり、記録媒体３０の種類に応じて、ノズル不使用領域４２の第２方向（方向Ｄ２）におけるノズル数を変更する。
ノズル不使用領域４２の第２方向におけるノズル数は、第１インクの乾燥時間の長さに影響を与える。そのため前記構成によれば、制御部１１は、記録媒体３０の種類に応じてノズル不使用領域４２の第２方向におけるノズル数を変更することにより、第１インクの乾燥時間を適切に調整することができる。制御部１１は、例えば、インクの定着や浸透が比較的速い種類の記録媒体３０へ記録を行う場合には、ノズル不使用領域４２の第２方向におけるノズル数を、少なく設定する。
【００７１】
また、本実施形態は、単色又は混色によりブラックを表現する第１インクを吐出可能な第１ノズルが並ぶ第１ノズル列と、ブラックインクよりも顔料濃度が低く無彩色である第２インクを吐出可能な第２ノズルが並ぶ第２ノズル列と、を第１方向（方向Ｄ１）に沿って並べて有する記録ヘッド１７と、記録ヘッド１７を搭載し、第１方向に移動するキャリッジ１６と、記録ヘッド１７からのインク吐出を受ける記録媒体３０を第１方向と交差する第２方向（方向Ｄ２）へ搬送する搬送部１５と、を制御することにより記録媒体３０への記録を行う記録方法を開示する。この記録方法によれば、ブラックの濃度を向上させる記録モードである第１モードと、第１モードとは異なる記録モードである第２モードとのうち、第１モードが選択されている場合に、第２方向において、第１ノズル列の、記録媒体３０へ第１インクを吐出する第１ノズルによる第１ノズル使用領域４０と、第２ノズル列の、第１インクが吐出された記録媒体３０の領域に第２インクを吐出する第２ノズルによる第２ノズル使用領域４１との間に、第１インクを吐出しない第１ノズルおよび第２インクを吐出しない第２ノズルによるノズル不使用領域４２を設けて記録媒体３０への記録を行う。
【００７２】
４．その他の説明：
ノズル１８は、インクの粘度の増加や気泡の混入等の原因によって目詰まりする場合がある。ノズル１８が目詰まりすると、制御部１１がノズル１８からのインクの吐出を制御上実行したにもかかわらず、実際にはインクが吐出されなかったり、必要な量のインクが吐出されなかったりして、記録媒体３０における記録結果内にドットの不良記録箇所、つまり「ドット抜け」が生じる。ノズル１８が、目詰まり等によりインク吐出が不良である不良ノズルに該当するか否かの検査方法が知られている。例えば、各ノズル１８を駆動して記録媒体に記録したテストパターンにおけるドット抜けを評価したり、各ノズル１８を駆動したときに各ノズル１８の駆動素子に発生する信号波形を評価したりすることにより、各ノズル１８が不良ノズルに該当するか否かを検査することができる。
【００７３】
制御部１１は、いずれかの検査方法による、各ノズル１８が不良ノズルに該当するか否かの検査結果を取得する。そして、制御部１１は、第１ノズル列及び又は第２ノズル列に不良ノズルが含まれている場合に、ノズル不使用領域４２に不良ノズルが含まれるようにノズル不使用領域４２を設定する、としてもよい。
【００７４】
例えば、制御部１１が、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の空パス数および記録パス数の決定に基づいて、ステップＳ１３０において、図５に示したノズル領域設定２または図６に示したノズル領域設定３のいずれかを採用する場面を想定する。この場合、制御部１１は、ノズル領域設定２とノズル領域設定３とのうち、ノズル不使用領域４２に不良ノズルがより多く含まれる方の設定を採用する。例えば、Ｋインクのノズル列１９ｋのノズル番号♯２３のノズル１８が、不良ノズルであるとする。この不良ノズルは、ノズル領域設定２によればノズル不使用領域４２に属し、ノズル領域設定３によればノズル不使用領域４２に属さずに第１ノズル使用領域４０に属する。従って、この場合は、制御部１１はノズル領域設定２を採用する。
【００７５】
制御部１１は、ステップＳ１１０，Ｓ１２０の空パス数および記録パス数の決定に基づいて、ステップＳ１３０において、図８に示したノズル領域設定５または図９に示したノズル領域設定６のいずれかを採用する場合にも、ノズル不使用領域４２に不良ノズルがより多く含まれる方の設定を採用すればよい。いずれにしても、制御部１１は、第１ノズル列や第２ノズル列に不良ノズルが含まれている場合には、できるだけ不良ノズルがノズル不使用領域４２に含まれるように、ノズル不使用領域４２の位置やノズル数を設定する。これにより、不良ノズルの影響を記録媒体３０における記録結果からできるだけ排除することができる。
【００７６】
本実施形態は、単方向記録と双方向記録とのいずれにも適用可能である。
単方向記録は、キャリッジ１６の往路移動と復路移動とのうち何れか一方のみ、例えば、往路移動のみで記録ヘッド１７による記録媒体３０への記録を行う処理である。単方向記録を前提とした場合、制御部１１は、往路移動に対応させて、これまでに説明したようなノズル領域の設定をし、往路移動において記録ヘッド１７から記録媒体３０へ第１インクや第２インクを吐出させる。一方、復路移動については、制御部１１は、完全な空パスとする。完全な空パスとは、記録ヘッド１７の全てのノズル１８からインクを吐出させないパスである。制御部１１は、往路移動を終えて、次の往路移動を開始するまでの間に、搬送部１５に、記録媒体３０の送り量分の搬送を実行させる。
【００７７】
双方向記録は、キャリッジ１６の往路移動と復路移動との両方で記録ヘッド１７による記録媒体３０への記録を行う処理である。双方向記録を前提とした場合、制御部１１は、往路移動、復路移動のいずれにも、これまでに説明したようなノズル領域の設定を適用し、記録ヘッド１７から記録媒体３０へ第１インクや第２インクを吐出させる。制御部１１は、往路移動を終えて次の復路移動を開始するまでの間に、搬送部１５に、記録媒体３０の送り量分の搬送を実行させる。また、制御部１１は、復路移動を終えて次の往路移動を開始するまでの間に、搬送部１５に、記録媒体３０の送り量分の搬送を実行させる。
【００７８】
これまでは、ＯＣインクである第２インクは、第１インクとは異なるタイミングで記録される前提で説明を行ってきた。ただし、第２インクは、第１インクと同様のタイミングでも記録される、としてもよい。例えば、ＬＬＫインクをＯＣインクとする場合に、制御部１１は、あるパスでＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＬＫインクを下地カラーインクとして記録ヘッド１７から記録媒体３０へ吐出させる。その後、別のパスで、下地カラーインクの上に、ＬＬＫインクをＯＣインクとして記録ヘッド１７から記録媒体３０へ吐出させる。
【符号の説明】
【００７９】
１０…記録装置、１１…制御部、１２…ファームウェア、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…搬送部、１６…キャリッジ、１７…記録ヘッド、１８…ノズル、１９ｃ，１９ｍ，１９ｙ，１９ｋ，１９ｏｃ…ノズル列、２０…ノズル面、３０…記録媒体、４０…第１ノズル使用領域、４１…第２ノズル使用領域、４２…ノズル不使用領域、５０…印刷データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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