(57)【要約】【課題】  定着温度を決定すべきページの画像よりも後のページの画像の解析結果が取得できない場合であっても、定着温度を決定すべきページに対して適切に温調制御を行い、低消費電力化を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの解析結果が得られていない場合には、Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似するかの判定結果と、前記Ｎページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定する画像処理装置。【選択図】  図９
2020118766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に現像材を定着させるための定着温度を制御する画像処理装置であって、
画像データの解析を行う解析手段と、
前記画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、前記解析の前に取得可能な情報に基づいて判定する判定手段と、
前記画像データを印刷するための定着温度を、前記解析手段の解析結果に基づいて制御する制御手段と
を有し、
前記制御手段は、前記画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られている場合には、前記画像データのうちＮページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定し、
前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られていない場合には、前記Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似するかの前記判定手段による判定結果と、前記Ｎページ目の画像データの前記解析手段による解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像信号に基づいて、現像剤の使用量の予測値を取得する取得手段を有し、
前記解析手段は、中間調を表現するための中間調処理を前記画像信号に基づいて実行した後の画像データの解析を行い、
前記判定手段は、前記画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、前記取得手段が取得した前記予測値に基づいて判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、該複数のページが同一の印刷ジョブに含まれるかに基づいて判定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られていない場合であって、前記Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似すると判定された場合には、前記Ｎ＋１ページ目をＮページ目の定着温度と同じ定着温度で定着すると推定して、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られていない場合であって、前記Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似しないと判定された場合には、前記Ｎ＋１ページ目を所定の定着温度で定着すると推定して、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記解析手段は、記録媒体に現像剤を載せる量を示す値をページごとに取得することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記解析手段は、現像剤を載せる量を示す値を１ページに含まれる複数の領域ごとに取得することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果、及び、前記画像データに含まれる前記Ｎ＋２ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られている場合には、前記Ｎページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋２ページ目の解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することを特徴とする請求項１から７のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記Ｎ＋２ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られていない場合には、前記Ｎ＋１ページ目の画像データと前記Ｎ＋２ページ目の画像データが類似するかの前記判定手段による判定結果と、前記Ｎページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
静電潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像に供給する現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記静電潜像を前記現像剤を用いて現像した画像を前記記録媒体に定着させる定着部を有し、
前記制御手段は、前記定着部が定着処理を実行するための定着温度を制御することを特徴とする請求項１から９のうちいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
記録媒体に現像材を定着させるための定着温度を制御する画像処理装置に、
画像データの解析を行う解析ステップと、
前記画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、前記解析の前に取得可能な情報に基づいて判定する判定ステップと、
前記画像データを印刷するための定着温度を、前記解析ステップにおける解析結果に基づいて制御する制御ステップと
を有し、
前記制御ステップにおいて、前記画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの前記解析ステップにおける解析結果が得られている場合には、前記画像データのうちＮページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定し、
前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析ステップにおける解析結果が得られていない場合には、前記Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似するかの前記判定ステップにおける判定結果と、前記Ｎページ目の画像データの前記解析ステップにおける解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
記録媒体に現像材を定着させるための定着温度を制御する画像処理装置に含まれるコンピュータに、
画像データの解析を行う解析工程と、
前記画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、前記解析の前に取得可能な情報に基づいて判定する判定工程と、
前記画像データを印刷するための定着温度を、前記解析工程における解析結果に基づいて制御する制御工程と
を実行させ、
前記制御工程において、前記画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの前記解析工程における解析結果が得られている場合には、前記画像データのうちＮページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定し、
前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析工程における解析結果が得られていない場合には、前記Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似するかの前記判定工程における判定結果と、前記Ｎページ目の画像データの前記解析工程における解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定する処理を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式により形成されたトナー画像を記録紙に熱定着する際の定着温度制御を行う画像形成装置および画像処理方法ならびに画像処理を実行するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式では形成されたトナー像を記録紙上に定着する際、熱を加えることによりトナーを溶かし、圧力を加えることによって記録紙上にトナー像を定着させている。この際、記録紙上に載せる単位面積当たりの色材量に応じて、画像を確実に定着可能な定着温度が、定着器の定着温度として決定される。
【０００３】
黒文字画像を出力する場合にはブラックの色材のみで印字を行うため、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）等の複数の色材を重ね合わせて画像形成を行う場合と比較して、定着に必要な温度は低くなる。低い温度で定着制御が可能となれば消費電力を抑制することができる。このため、画像データを解析し、その画像データに応じて定着温度を制御する様々な方法も提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、所定以上の載り量部分の画像面積に応じて定着温度を制御する方法が提案されている。
【０００５】
また、特許文献２には、所定の載り量を有する領域を判定し、環境センサが検出した環境状態に応じて定着温度を制御する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−０７４８９４号公報
【特許文献２】特開２０１７−２０１３８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複数ページの定着温度を決定する場合、Ｎページ目の定着温度を決定するために、Ｎ＋１ページ目のトナー載り量を考慮する必要がある。定着温度を「高」「低」の２段階で制御する例について説明する。例えば、Ｎページ目の画像形成に用いる色材量が少なく、Ｎページ目だけを印刷するならば定着温度は「低」でよい場合であっても、Ｎ＋１ページ目の画像形成に用いる色材量が多い場合には、Ｎページ目の定着温度を「高」にしておく必要がある。なぜなら、ヒーターの温度は急に上げられないので、Ｎ＋１ページ目の定着温度を「高」にできるように、Ｎページ目の段階からヒーターの温度を「高」に上げておく必要があるからである。
【０００８】
そこで、Ｎページ目の定着温度を決定する際にＮ＋１ページ目の画像解析結果が取得できない場合、Ｎ＋１ページ目の定着温度が不足することを防止するため、以下の処理を行うことが考えられる。すなわち、Ｎ＋１ページ目を十分高い温度で定着すると仮定してＮページ目の定着温度を制御する。例えば、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できない場合、Ｎ＋１ページ目は「高」で定着するものと仮定して、Ｎページ目の定着温度を決定する。
【０００９】
このような場合には、実際はＮページ目及びＮ＋１ページ目のいずれも色材量が少なく、定着温度が「低」でよい場合であっても、Ｎ＋１ページ目を「高」で印刷することに備えて、Ｎページ目の定着温度が「高」に設定されてしまう場合がある。従って、低消費電力化が達成できない場合がある。
【００１０】
本発明は、定着温度を決定すべきページの画像よりも後のページの画像の解析結果が取得できない場合であっても、定着温度を決定すべきページに対して適切に温調制御を行い、低消費電力化を行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下の実施形態に係る画像処理装置は、以下の構成を有する。すなわち、記録媒体に現像材を定着させるための定着温度を制御する画像処理装置であって、画像データの解析を行う解析手段と、前記画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、前記解析の前に取得可能な情報に基づいて判定する判定手段と、前記画像データを印刷するための定着温度を、前記解析手段の解析結果に基づいて制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られている場合には、前記画像データのうちＮページ目の画像データの解析結果と、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定し、前記Ｎ＋１ページ目の画像データの前記解析手段による解析結果が得られていない場合には、前記Ｎページ目と前記Ｎ＋１ページ目の画像データが類似するかの前記判定手段による判定結果と、前記Ｎページ目の画像データの前記解析手段による解析結果とに少なくとも基づいて、前記Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像解析処理の結果が取得できない場合であっても、適切に温調制御を行い、低消費電力化を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】システム構成例である。
【図２】画像形成装置の構成例である。
【図３】定着器の構成例である。
【図４】画像処理部のブロック図である。
【図５】印刷処理フローを示すフローチャートである。
【図６】画像解析処理の処理フローを示すフローチャートである。
【図７】画像解析処理の一例である。
【図８】（ａ）Ｎ＋１ページ目の解析結果が判明している場合の定着温調制御の一例である。（ｂ）Ｎ＋１ページ目の解析結果が判明していない場合の定着温調制御の一例である。
【図９】第１実施形態における定着温調制御の処理フローを示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が不明の場合の従来の温度設定の一例である。（ｂ）Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が判明している場合の温度設定の一例である。（ｃ）Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が不明の場合に類似画像判定を行って目標定着温度を行う場合の例である。
【図１１】（ａ）Ｎ＋１ページ目が低トナー載り量画像と判定される画像の例である。（ｂ）Ｎ＋１ページ目が高トナー載り量画像と判定される画像の例である。
【図１２】第１実施形態における類似画像判定の処理フローを示すフローチャートである。
【図１３】第２実施形態における定着温調制御の処理フローを示すフローチャートである。
【図１４】第３実施形態における定着温調制御の処理フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は本実施形態にかかる、電子写真方式を用いた画像形成装置２００の制御システム構成を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置２００は、印刷用紙などの記録媒体に現像材（例えば、トナー）を定着させるための定着温度を制御する画像処理装置として動作する。
【００１６】
画像形成装置２００は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１１５を介してホストコンピュータ１１６と接続する。画像形成装置２００は、ホストコンピュータ１１６から描画コマンドを含む印刷データを受信する。
【００１７】
コントローラ１００は、画像形成装置２００の動作を制御する。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０３は画像形成装置全体を制御するための演算処理を行う。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４はデータの一時記憶のためのメモリ、あるいはワークメモリとして使用される。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０５はＣＰＵ１０３が実行するプログラム等を記憶する。ＨＤＤ１０６はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データ等を格納する。操作部Ｉ／Ｆ１０７は操作部１１４とのインターフェース部で、操作部１１４に表示する画像データを操作部１１４に対して出力する。また、操作部１１４からユーザが入力した情報をＣＰＵ１０３に伝える役割をする。ネットワークＩ／Ｆ１０８はＬＡＮ１１５に接続し、情報の入出力を行う。これらの構成はシステムバス１０１を介して接続される。イメージバスＩ／Ｆ１１０はシステムバス１０１とイメージバス１０２を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。イメージバス１０２は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４などのバスで構成される。デバイスＩ／Ｆ部１１１は、画像形成装置であるプリンタ１１３とコントローラ１００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。
【００１８】
画像処理部１１２は、ビットマップ画像に対し、後述する色変換処理、ビデオカウント値取得処理、擬似中間調の処理等の画像処理を実施する。以下、グレースケールなどの中間調を疑似的に表現するために画像データに対して行う処理のことを、中間調処理と呼ぶ場合がある。
【００１９】
プリンタ１１３は予め定められた画像フォーマットで生成された画像データをコントローラ１００から受信し、給紙ユニットより給紙された転写紙面への印刷を行う。プリンタ１１３は、後述する帯電、露光、現像、転写、定着の処理を実行することで転写材である記録紙面への印刷を実行する。
【００２０】
＜プリンタ１１３の構成＞
図２は本実施形態に係るプリンタ１１３の構成を示している。プリンタ１１３は４個の画像形成部を有する４色フルカラーのプリンタである。プリンタ１１３は、一列に配列されている、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの各ステーションを用いて、各トナー像を記録媒体（本実施形態では、記録紙２２２）上に形成する。
【００２１】
各ステーションは静電潜像を担持する像担持体として感光ドラム２０１を備えている。感光ドラム２０１の周面には帯電器２０２、露光装置２０３、現像装置２０４、クリーニング装置２０７、前露光器２０８が配置されている。現像装置２０４には感光ドラム２０１へ現像剤（本実施形態では、トナー）を供給する現像ローラ２０５が配置されている。現像ローラは、像担持体である感光ドラム２０１に形成された静電潜像に供給する現像剤を担持する現像剤担持体である。中間転写ユニット２０６は中間転写ベルト２０９と、１次転写ローラ２１０を含む。１次転写ローラ２１０は、各感光ドラム２０１と対向するように配置される。また、２次転写内側ローラ２１１と２次転写ローラ２１２が、搬送部２２３の矢印方向に中間転写ベルトが回転するように配置される。
【００２２】
環境温湿度センサ２１８は、プリンタ１１３の設置環境の温度および湿度を検知し、検知結果をコントローラ１００に通知する。
【００２３】
濃度検知センサ２１９は、中間転写ベルト２０９上に転写されたトナー像の濃度を測定し、測定した濃度データをコントローラ１００に通知する。
【００２４】
クリーニングブレード２２０は、２次転写時に記録紙２２２に転写されずに中間転写ベルト２０９上に残存したトナーのクリーニングを行う。
【００２５】
次に記録紙に印字するまでの工程について説明する。図２に示したプリンタ１１３において画像形成時に感光ドラム２０１は時計回りの方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２６】
次に、帯電器２０２によって不図示のバイアス電源からバイアス印可制御が行われることにより、感光ドラム２０１の表面がマイナス極性に均一に帯電される。
【００２７】
次に、露光装置２０３の露光レーザーによって感光ドラム２０１の表面に静電潜像が形成される。露光装置２０３はコントローラ１００から送られてくる画像信号に基づいた画像パターンに従って、露光装置２０３内部に設けられたレーザーチップから光照射を行う。帯電後の感光ドラム２０１表面に走査光が照射されと、感光ドラム２０１の表面に保持されている電荷が除去され、感光ドラム２０１の表面電位が上がる。このようにして、静電潜像が形成される。静電潜像の形成方法はこれに限られず、印可されたバイアス電圧との電位差によって静電潜像が形成される方法であればよい。
【００２８】
次に、現像装置２０４の内部に設けられた現像剤担持体である現像ローラ２０５に現像バイアスが印可されることにより、マイナス極性に帯電したトナーが現像ローラ２０５を介して感光ドラム２０１に付着してトナー像として現像される。
【００２９】
この際、露光装置２０３による露光量と現像ローラ２０５に印可された現像バイアスの差分である電位差が大きいほど、現像されるトナー量は増加する。
【００３０】
次に現像されたトナー像は、１次転写ローラ２１０部において、感光ドラム２０１から中間転写ベルト２０９の表面に１次転写される。
【００３１】
次に中間転写ベルト２０９に１次転写されたトナー像を、給紙ローラ２２１によって給紙された記録紙２２２に転写する。
【００３２】
次に、トナー像が転写された記録紙２２２は、搬送部２２３を経て定着装置２１３に搬送され、定着装置２１３で加熱、加圧される。このようにしてトナー像が記録紙に定着される。定着装置２１３は、感光ドラム２０１に担持された静電潜像を現像剤を用いて現像した画像を記録媒体に定着させる定着処理を行う定着部である。
【００３３】
定着装置２１３によってトナー像が定着された記録紙２２２は、排紙ローラ２１６を通して排紙トレイ２１７に排出される。
【００３４】
＜定着装置２１３の詳細＞
次に、本実施形態における定着装置２１３について図３を用いて説明する。
【００３５】
本実施形態の定着装置２１３は、定着ローラ２１４と加圧ローラ２１５を含む。定着ローラ２１４側に加圧ローラ２１５が押圧されることにより、両者の間に定着ニップ部が生じる。
【００３６】
定着ローラ２１４は、ヒーター（加熱器）３０３及びサーミスタ３０４を備えている。ヒーター３０３による熱エネルギーによって、未定着トナー３０１を記録紙２２２に定着させる。すなわち、未定着トナー３０１が転写された記録紙２２２が定着ニップ部に搬送されると、定着ローラ２１４表面の熱が未定着トナー３０１と記録紙２２２に伝わり、記録紙２２２表面に定着トナー３０２が定着される。
【００３７】
サーミスタ３０４は、ヒーター３０３の温度に応じて抵抗値を変化させることによりアナログ信号を出力する。サーミスタ３０４から出力されたアナログ信号は、不図時のＡ／Ｄ変換部によりデジタル信号に変換される。プリンタ１１３は、このデジタル信号に基づいて、ヒーター３０３の温度を検知することができる。検知された温度は、プリンタ１１３からコントローラ１００のＣＰＵ１０３に通知される。
【００３８】
ここで、例えばブラックトナーのみを用いて印刷を行う場合などは、トナー載り量が低いため定着に必要な熱量も低いものとなる。このため低トナー載り量の画像の場合は定着温度を低く設定することで消費電力を抑えることが出来る。一方で画像内に所定サイズの高トナー載り量領域がある場合、定着に必要な熱量は高いものとなる。ここで定着温度が不十分な状態で定着を行った場合、定着不良が発生する。
【００３９】
＜画像処理部１１２の詳細＞
図４は画像処理部１１２の構成を表わすブロック図である。
【００４０】
色変換処理部４０１は、ＲＧＢ色空間データを、ＣＭＹＫ色空間データに変換する変換処理を行う。ＲＧＢ色空間データは、ホストコンピュータ１１６から受信した描画コマンドをＣＰＵ１０３がレンダリングすることによって生成される。
【００４１】
載り量制御部４０２は、プリンタ１１３で印字可能な最大トナー載り量を超えないように、ＣＭＹＫ色空間データの信号値を補正する。例えば、ＣＭＹそれぞれの濃度が等しいＣＭＹ信号値を、Ｋ信号値に置き換えることにより、最大載り量を制限する。シアンのトナー、マゼンタのトナー、及び、イエローのトナーを重ね合わせることにより表現されるグレーを、ブラックのトナーのみで表現することにより、記録紙２２２に定着させるトナーの量を低減することができる。
【００４２】
ここで、本実施形態におけるトナー載り量とは、記録紙２２２に定着させるトナーの量を示す値である。トナー載り量は、ＣＭＹＫの色ごとに決定される。本実施形態では、トナー載り量は、画像データにおける所定サイズの領域内の全画素のうち、色を塗る画素の数が占める割合として表される。各色のトナー載り量を合計することにより、所定サイズの領域の総トナー載り量が決定される。最大トナー載り量とは、画像データにおける各領域の総トナー載り量のうち、最大のトナー載り量のことである。トナー載り量の算出方法については、詳細を後述する。
【００４３】
ガンマ補正処理部４０３は、プリンタエンジン固有の濃度特性に基づいてＣＭＹＫの画像データの濃度を補正するガンマ補正を行う。例えば、ＣＭＹＫ各色に対して入力濃度レベルと出力濃度レベルを対応付ける濃度補正テーブルを使用する方法、関数により演算で求める方法などにより、ガンマ補正を行うことができる。
【００４４】
中間調処理部４０４は、ガンマ補正処理部４０３において濃度補正されたＣＭＹＫの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて中間調処理を行う。この中間調処理は、グレースケールなどの中間調を疑似的に表現するために画像信号基づいて行う処理である。本実施形態では中間調処理部４０４の出力は２値データ（１がオン画素、０がオフ画素とする）に変換されるものとして説明するが、２値データに限定されるものではない。本実施形態では中間調処理部４０４で処理された画像データはＨＤＤ１０６に記憶されるものとして説明するが、これに限定されるものではなく、ＲＡＭ１０４に記憶する構成としてもよい。
【００４５】
ビデオカウント取得部４０５は、載り量制御部４０２で変換されたＣＭＹＫ信号（画像信号）に基づいてページ内のビデオカウント値を取得する。ここではＣＭＹＫ各色の多値信号を積算し、１ページに含まれるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色ごとの総和を各色のビデオカウント値として取得する。ビデオカウント値は、印刷処理に使用するトナー（現像剤）の使用量の予測値であり、画像信号値に基づいて特定される。ビデオカウント値は、トナーの補給量予測や消費量予測に使用される。ビデオカウント取得部４０５で取得されたビデオカウント値は、中間調処理部４０４で処理された画像データとともにＨＤＤ１０６に記憶される。
【００４６】
印刷データが複数のページを含む場合、画像処理部１１２が生成した画像データおよびビデオカウント値は、ページごとにＨＤＤ１０６に記憶される。本実施形態では、Ｎ＋１ページ目のビデオカウント値は、Ｎページ目の定着前に決定される。
【００４７】
＜印刷処理フロー＞
図５は本実施形態における印刷制御の処理フローを説明するフローチャートである。
【００４８】
このフローチャートを実行するプログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、ホストコンピュータから印刷データを受信した際にＣＰＵ１０３によって実行される。
【００４９】
Ｓ５０１でＣＰＵ１０３は、ホストコンピュータ１１６から受信した印刷データに含まれる描画コマンドを受け付ける。ビットマップデータを生成する。
【００５０】
次にＳ５０２でＣＰＵ１０３は、受け付けた描画データに基づく画像処理を実行させる制御を行う。Ｓ５０２における画像処理では、描画データに基づいて、ビットマップデータが生成される。ビットマップデータの生成は、ＣＰＵ１０３とは別に設けられたプロセッサが、ＣＰＵ１０３の指示に基づいて実行することができる。
【００５１】
さらにＳ５０２における画像処理では、生成したビットマップデータを画像処理部１１２に入力し、中間調処理後の画像データを得る。また、画像処理部１１２によってビデオカウント値を得る。
【００５２】
Ｓ５０３でＣＰＵ１０３は、中間調処理後の画像データをＨＤＤ１０６に記憶する。ここではＨＤＤ１０６に記憶しているがＲＡＭ１０４に記憶する構成としてもよい。ここでは画像処理部１１２によって生成されたビデオカウント値も保持される。
【００５３】
次にＳ５０４でＣＰＵ１０３は、ＨＤＤ１０６に記憶した中間調処理後の画像データに対し、画像解析処理を実行する。ＣＰＵ１０３は、記録媒体（印刷用紙等）に現像剤（トナーなど）を載せる量を示す値をページごとに取得する。本実施形態における画像解析処理プログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、ＣＰＵ１０３によって実行される。画像解析処理の詳細は後述する。
【００５４】
次にＳ５０５でＣＰＵ１０３は、画像解析処理による解析結果に応じて、ページ単位で定着装置２１３の温度を決定する。画像解析結果に応じた定着温調制御については後述する。
【００５５】
次にＳ５０６でＣＰＵ１０３は、ヒーター３０３の温度がＳ５０５で決定した定着温度になっていることを確認したのちに、プリンタ１１３を制御して印刷を実行させる。
【００５６】
＜画像解析処理の処理フロー＞
次に図６、図７を用いて、本実施形態における画像解析処理の詳細を説明する。
【００５７】
図６は本実施形態における画像データを解析する、画像解析処理Ｓ５０４の詳細を説明するフローチャートである。このフローチャートを実行するプログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、ＣＰＵ１０３により実行されるものとする。
【００５８】
Ｓ６０１でＣＰＵ１０３は、ＨＤＤ１０６に記憶された中間調処理後の２値画像データを解析して、所定ウィンドウサイズ（例えば１６×１６画素、局所領域と呼ぶ場合がある）でのトナー載り量ＴｎｒＳｕｍを算出する。例えば、所定ウィンドウサイズ内の全画素（１６×１６画素の場合は２５６画素）のうちデータが１の画素（オン画素）の数が占める割合（オン画素比率）を求める。所定ウィンドウサイズ内のオン画素数が１２８であった場合の１色あたりのトナー載り量は（１２８／２５６）×１００＝５０％となる。
【００５９】
ＣＰＵ１０３は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各色のトナー載り量を合計することで、総トナー載り量ＴｎｒＳｕｍを算出する。例えば、所定ウィンドウサイズの領域におけるシアンのトナー載り量が５０％、マゼンタのトナー載り量が３０％、イエローのトナー載り量が２０％、ブラックのトナー載り量が１０％である場合、総トナー載り量は、１１０％として表される。このようにして、ＣＰＵ１０３は、現像剤を載せる量を示す値を１ページに含まれる複数の領域ごとに取得する。
【００６０】
図７（ａ）は画像データに対する所定ウィンドウサイズのブロックを配置した例を示している。７０１は所定ウィンドウサイズのブロックを示しており、このブロック単位でトナー載り量を算出する。
【００６１】
次にＳ６０２でＣＰＵ１０３はＳ６０１で算出されたトナー載り量が予め指定された閾値以上かを判定する。ここで閾値以上と判定された場合、Ｓ６０３に進み、閾値未満と判定された場合はＳ６０４に進む。
【００６２】
ここでは予め指定される閾値範囲の一例として、ＴｎｒＳｕｍ＜１５０％としているがこれに限定されるものではなく、定着不良が発生するトナー載り量で設定すればよい。
【００６３】
次にＳ６０３でＣＰＵ１０３は、Ｓ６０２で閾値範囲内と判定されたブロックが副走査方向（記録紙の搬送方向）に連続している数（副走査連続数）を計数する。副走査連続数はブロックの主走査位置ごとに計数する。副走査連続数を計数することにより、所定のトナー載り量を有する領域の副走査方向の大きさを特定することができる。
【００６４】
次にＳ６０４でＣＰＵ１０３は、Ｓ６０３で計数した副走査連続数が副走査連続数の最大値を更新したか否かを判定する。最大値を更新した場合はＳ６０５に進む。最大値を更新していない場合はＳ６０６に進む。なお、副走査連続数の最大値の初期値は０に設定されている。
【００６５】
Ｓ６０５でＣＰＵ１０３は、副走査連続数の最大値を更新し、ＲＡＭ１０４に記憶する。
【００６６】
Ｓ６０６でＣＰＵ１０３は、副走査連続数の計数値を初期化する。ここで初期値は０に設定されている。
【００６７】
Ｓ６０７でＣＰＵ１０３は、１つの主走査位置における副走査連続数の計数が終了したか否かを判定する。処理が終了している場合はＳ６０８に進み、副走査方向のブロックに対する処理が終了していない場合は副走査方向の次のブロックに移動しＳ６０１に戻る。これを副走査方向Ｎ番目まで繰り返す。Ｓ６０８にフローが至ると１つの主走査位置における副走査連続数の最大値がＲＡＭ１０４に記憶されていることになる。
【００６８】
Ｓ６０８でＣＰＵ１０３は、副走査連続数の計数が主走査方向のブロックすべてで終了したか否かを判定する。主走査方向Ｍ番目までの計数が終了している場合はＳ６０９に進み、主走査方向Ｍ番目までの計数が終了していない場合は、次の主走査位置に移動しＳ６０１の処理に戻る。
【００６９】
図７（ｂ）はＳ６０２のステップでトナー載り量が閾値範囲内であると判定されたブロックの配置を示している。図７（ｂ）の場合、主走査位置が０の位置での副走査連続数の最大値は２となる。また図７（ｂ）の場合、主走査位置が１〜３の位置の場合、副走査連続数の最大値は４となる。Ｓ６０９にフローが至ると主走査位置０〜Ｍに対応する副走査連続数の最大値がＲＡＭ１０４に記憶される。
【００７０】
次にＳ６０９でＣＰＵ１０３は各主走査位置での副走査連続数の最大値が所定の閾値（例えば８）を超えているか否かを判定する。ここで所定の閾値としての８は解像度が６００ｄｐｉの場合の約５ｍｍに相当する。ここで閾値を超えている場合はＳ６１０に進み、閾値を超えていない場合はＳ６１１に進む。
【００７１】
Ｓ６１０でＣＰＵ１０３は、Ｓ６０９で閾値を超えていると判定された領域が主走査方向に連続している数（主走査連続数）を計数する。主走査連続数を計数することにより、所定のトナー載り量を有する領域の主走査方向の大きさを特定することができる。
【００７２】
Ｓ６１１でＣＰＵ１０３は、Ｓ６１０で計数した主走査連続数が主走査連続数の最大値を更新したか否かを判定する。主走査連続数の最大値を更新した場合はＳ６１２に進む。主走査連続数の最大値を更新していない場合はＳ６１３に進む。なお、主走査連続数の最大値の初期値は０に設定されている。
【００７３】
Ｓ６１２でＣＰＵ１０３は、主走査連続数の最大値を更新し、ＲＡＭ１０４に記憶する。
【００７４】
Ｓ６１３でＣＰＵ１０３は、主走査連続数の計数値を初期化する。ここで初期値は０に設定されている。
【００７５】
Ｓ６１４でＣＰＵ１０３は、主走査方向に対する主走査連続数の計数が終了したか否かを判定する。処理が終了している場合はＳ６１５に進み、処理が終了していない場合は次の主走査位置に移動しＳ６０９に戻る。これを主走査位置Ｍまで繰り返す。Ｓ６０９からＳ６１４までの処理によれば、副走査連続数の最大値が閾値以上である領域における主走査連続数をカウントすることができる。副走査連続数の最大値が閾値未満になった場合に（Ｓ６０９でＮＯ）、主走査連続数のカウントは初期化される（Ｓ６１３）。また、Ｓ６１１及びＳ６１２の処理により、副走査連続数の最大値が閾値以上である領域における主走査連続数のうち、最大の連続数を取得することができる。
【００７６】
Ｓ６１５でＣＰＵ１０３は、主走査連続数の最大値が所定の閾値（例えば８）を超えているか否かを判定する。ここで閾値を超えている場合はＳ６１６に進み、閾値を超えていない場合はＳ６１７に進む。
【００７７】
Ｓ６１６でＣＰＵ１０３は、画像データ内に所定範囲の載り量および所定の面積を有する領域が検知されたとして画像解析結果＝１を出力して処理を終了する。本実施形態では、画像解析結果が１の場合、そのページのトナー載り量は「高」として扱われる。図７（ｃ）は副走査連続数の最大値が８を超え、主走査連続数の最大値も８を超え、画像解析結果＝１となった画像の例を示している。
【００７８】
Ｓ６１７でＣＰＵ１０３は、画像データ内に所定範囲の載り量および所定の面積を有する領域が検知されなかったとして画像解析結果＝０を出力して処理を終了する。本実施形態では、画像解析結果が０の場合、そのページのトナー載り量は「低」として扱われる。図７（ｄ）は副走査連続数の最大値が４、主走査連続数の最大値は０となり、画像解析結果＝０となった画像の例を示している。画像解析結果は画像解析したページと対応付けてＲＡＭ１０４に記憶される。
【００７９】
図６のフローチャートの処理により、所定の面積を有する高トナー載り量部分を検出することができる。これにより、画像データをプリンタ１１３で印刷する際に、低トナー載り量画像は定着温度を低く設定し、低消費電力化を行うことが出来る。一方で高トナー載り量画像は定着温度を高く設定し、定着不良の発生を防止することが出来る。
【００８０】
＜定着温調制御フロー＞
本実施形態では、図５のフローチャートにおいて、Ｓ５０５の画像解析処理はソフト処理によって実現される。これはプリンタの構成、例えば定着部材やヒーターの設置位置などの構成によって検出対象となるトナー載り量や画像面積が異なるためである。一方で画像解析処理を実施するＣＰＵ１０３は画像形成装置の全体を制御するコントローラとして使用される。このため、例えばスキャンジョブやプリントジョブが同時に実行されるなどの競合動作が発生した場合、ジョブ制御に対するＣＰＵ１０３の占有率が高くなってしまい、画像解析処理に対する優先順位やパフォーマンスが低くなってしまう場合がある。ＣＰＵ１０３のパフォーマンスが低下し画像解析結果が取得できない場合には、仮にトナー載り量が最大であったとしてもトナーを定着できる温度で定着温度を制御する。従って、このような場合には低消費電力化が達成できない場合があった。
【００８１】
図８は本実施形態における画像解析処理の結果が確定した場合の温調制御の例を示している。本実施形態ではＮ−１ページ目を定着した後、次の定着対象であるＮページ目と、さらに１ページ先のＮ＋１ページ目の画像解析結果を保持して定着温調制御を行う例について説明する。Ｎ−１ページ目は低トナー載り量画像（画像解析結果＝０）である例について説明する。以下の例では、ページのトナー載り量を「低」または「高」に区別して定着温調制御を行う。図６のフローチャートにおいて、判定結果が１となった場合（Ｓ６１６）には、トナー載り量が「高」であるとして扱う。また、図６のフローチャートにおいて、判定結果が０となった場合（Ｓ６１７）には、トナー載り量が「低」であるとして扱う。
【００８２】
図８（ａ）ではＮ、Ｎ＋１ページ目が低トナー載り量画像であるため、定着対象であるＮページ目は低温で定着制御を行う。仮にＮ＋１ページ目が高トナー載り量画像である場合には、Ｎページ目からヒーター３０３の温度を高めておく必要があるため、Ｎページ目を高温で定着するための定着制御を行う。しかし、Ｎ＋１ページ目が低トナー載り量画像である場合には、図８（ａ）に示すように、Ｎページ目を低温で定着するための定着制御を行う。
【００８３】
図８（ｂ）はＮ＋１ページ目の画像解析結果が取得できず、トナー載り量情報が不明の場合の温調制御の例を示している。この場合、先のページのトナー載り量情報が不明であるため、Ｎ＋１ページの定着時に高温に達している必要がある。Ｎ＋１ページを確実に定着するためである。この場合、Ｎページ目の定着開始前に温度設定を高温に制御する必要がある。
【００８４】
本実施形態では先のページ（Ｎ＋１ページ目）の画像解析結果が取得できない場合であっても、Ｎページ目の画像解析結果とＮ、Ｎ＋１ページ目のビデオカウント値を用いることによって適切な温調制御を行う処理について説明する。
【００８５】
以下、図９を用いて本実施形態における定着温調制御の処理の詳細を説明する。図９は本実施形態における定着温調制御を説明するフローチャートである。このフローチャートを実行するプログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、Ｎページ目の定着前にＣＰＵ１０３により実行されるものとする。
【００８６】
Ｓ９０１でＣＰＵ１０３は、画像解析処理結果を取得する。この画像解析処理結果とは、例えば、図６に示した処理を実行することにより得られる判定結果の値（０か１）を含む。
【００８７】
次に、Ｓ９０２でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できたか否かを判定する。Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できた場合、Ｓ９０６に進む。Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できなかった場合、Ｓ９０３に進む。
【００８８】
Ｓ９０３ではＮ＋１ページ目とＮページ目が類似画像か否かを判定する。本実施形態では、Ｎ＋１ページ目とＮページ目のビデオカウント値を比較することにより類似画像か否かを判定する。類似画像か否かの判定処理の詳細は、図１２を用いて後述する。
【００８９】
Ｓ９０４でＣＰＵ１０３は、Ｓ９０３の類似画像判定でＮ＋１ページとＮページが類似画像と判定されたか否かを判定する。Ｎ＋１ページとＮページが類似画像と判定された場合、Ｓ９０５に進む。Ｓ９０４でＮ＋１ページとＮページが類似画像ではないと判定された場合、Ｓ９０６に進む。
【００９０】
Ｓ９０５では、Ｎ＋１ページ目のトナー載り量として、Ｎページ目の画像解析結果を設定する。これはＮページ目とＮ＋１ページ目とが類似画像であるため、Ｎ＋１ページ目に画像解析を適用したならば、Ｎページ目と同じ結果になると推定できるからである。Ｎ＋１ページ目のトナー載り量として、Ｎページ目の画像解析結果を設定することにより、Ｎ＋１ページ目をＮページ目の定着温度と同じ定着温度で定着すると推定して、Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することができる。
【００９１】
Ｓ９０６では、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果に高トナー載り量画像を示す画像解析結果を設定する。これはＮ＋１ページ目が高トナー載り量画像であった場合の定着性を確保するためである。このようにして、Ｎページ目とＮ＋１ページ目の画像データが類似しないと判定された場合には、Ｎ＋１ページ目を所定の定着温度（例えば「高」）で定着すると推定して、Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することができる。
【００９２】
Ｓ９０７では、画像データを印刷するための定着温度を、設定されているＮページ目の画像解析結果、及び、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果に基づいて温調制御を行う。
【００９３】
このように、本実施形態に係る画像形成装置２００は、画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの解析結果が得られている場合には、以下のようにして定着温度を決定する。すなわち、画像データのうちＮページ目の画像データの解析結果と、Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定する。
【００９４】
また、本実施形態に係る画像形成装置２００は、画像データのうちＮ＋１ページ目の画像データの解析結果が得られていない場合には、以下のようにして定着温度を決定する。すなわち、Ｎページ目とＮ＋１ページ目の画像データが類似するかの判定結果と、Ｎページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定する。
【００９５】
次に、Ｓ９０８では、Ｎ、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果と前ページ（Ｎ−１ページ目）の定着温度に基づいて目標定着温度を設定する。図１０は本実施形態における目標定着温度の設定例を示している。ここではＮ−１ページ目（定着済ページ）の定着温度とＮ、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果から目標定着温度を設定する。
【００９６】
図１０（ａ）はＮ＋１ページ目の画像解析結果が不明の場合のＳ９０３〜Ｓ９０６のステップを実施しない場合の目標定着温度の設定例を示している。図１０（ｂ）は本実施形態においてＮ＋１ページ目の画像解析結果が確定している場合の目標定着温度の設定例を示している。図１０（ｃ）は本実施形態においてＮ＋１ページ目の画像解析結果が不明の場合に類似画像判定（Ｓ９０３）を行って目標定着温度を行う場合の設定例を示している。
【００９７】
例えばＮ−１ページ目の定着温度が２００℃であり、Ｎ、Ｎ＋１ページの画像解析結果が共に低トナー載り量だった場合、Ｎ＋１ページ目が不明ならば目標定着温度は２０５℃に設定する。これはＮ＋１ページ目が高トナー載り量画像で合った場合に定着不良を発生させないためである。一方で本発明によりＮページ目が低トナー載り量であり、Ｎ＋１ページ目を低トナー載り量画像と類似画像と判定できている場合は２００℃に設定する。これにより、例えば文字情報が主体の印刷データの場合など、低トナー載り量画像が連続するため低い定着温度で制御し続けることが可能となる。
【００９８】
＜類似画像の判定処理＞
図９のステップＳ９０３の類似画像の判定処理の詳細について、図１２のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートを実行するプログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、ＣＰＵ１０３により実行されるものとする。
【００９９】
Ｓ１２０１でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目のビデオカウント値をＶＮ１とＮページ目のビデオカウント値をＶＮ、ビデオカウント値に対する閾値をＴｈＶとした場合、ＶＮ１＞ＴｈＶかつＶＮ＞ＴｈＶを満たすかを判定する。条件を満たしている場合はＳ１２０２に進み、満たしていない場合はＳ１２０５に進む。
【０１００】
ここで閾値ＴｈＶは画像解析処理Ｓ５０４で高トナー載り量領域として検出する領域サイズ８×８ブロックでトナー載り量が１５０％の場合を想定したビデオカウント値を設定すればよい。ここでは検出領域サイズ×１ブロック画素数×（（検出対象トナー載り量／色数）／１００）として算出される値を設定する。例えば検出領域サイズ＝８×８、１ブロック画素数＝１６×１６、検出対象トナー載り量＝１５０％、色数＝４とした場合、閾値ＴｈＶ＝６１４４となる。上記閾値はこれに限ったものではく、高トナー載り量部分の影響をテスト印刷などで見極め、適宜設定すればよい。
【０１０１】
Ｓ１２０２でＣＰＵ１０３は、ＶＮ１とＶＮの変化率ＶＣが閾値ＴｈＣ以下か否かで判定を行う。ここで変化率ＶＣ＝ＡＢＳ（１００−（ＶＮ１／ＶＮ）×１００）として算出する。ＡＢＳは絶対値を示す関数である。変化率ＶＣが閾値ＴｈＣ以上の場合はＳ１２０３に進む。変化率ＶＣが閾値ＴｈＣ未満の場合はＳ１２０４に進む。
【０１０２】
図１１（ａ）及び（ｂ）は本実施形態における低トナー載り量画像、高トナー載り量画像の一例を示している。図１１（ａ）のＮページ目はブラックのみ（１００％）の文字１１０１とシアン２０％、マゼンタ１０％、イエロー５％、ブラック０％の図形１１０２で構成される。この画像は画像解析処理で低トナー載り量画像と判定される画像である。図１１（ａ）のＮ＋１ページ目の画像はＮページ目に対し異なる文字列１１０３が描画されている画像を示している。Ｎ＋１ページ目の画像も画像解析処理で低トナー載り量と判定される画像である。Ｎページ目の画像のビデオカウント値はシアン２２２０００、マゼンタ１１１０００、イエロー５５０００、ブラック３４００００とする。Ｎ＋１ページ目のビデオカウント値はシアン、マゼンタ、イエローはＮページ目と同様のビデオカウント値であり、ブラックのみ文字列の構成が異なるためビデオカウント値は３４１０００となる。図１１（ａ）の場合、Ｎページ目とＮ＋１ページ目の各色の変化率ＶＣはシアン０％、マゼンタ０％、イエロー０％、ブラック０．３％となる。
【０１０３】
一方で図１１（ｂ）のＮページ目は図１１（ａ）のＮページ目と同様の画像だが、図１１（ｂ）に示すＮ＋１ページ目の画像はシアン７０％、マゼンタ７０％、イエロー２０％、ブラック０％の合計１６０％の図形が含まれる。このため図１１（ｂ）に示すＮ＋１ページ目の画像は高トナー載り量画像と判定される画像である。図１１（ｂ）に示すＮ＋１ページ目の画像のビデオカウント値はシアン２３２０００、マゼンタ１２１０００、イエロー５７８００、ブラック３４１０００となる。図１１（ｂ）のＮページ目と図１１（ｂ）のＮ＋１ページ目の各色の変化率ＶＣはシアン４．３％、マゼンタ８．３％、イエロー４．８％、ブラック０．３％となる。このため例えば変化率に対する閾値は２％を設定すればよいが、これに限定はされず、高トナー載り量が判別可能な閾値に設定すればよい。本実施形態では変化率ＶＣに対する閾値ＴｈＣを全ての色版で同じとして設定しているが、色毎に設定できるようにしてもよい。このようにビデオカウント値の変化率を判定することにより、類似画像か否かを判定することが出来る。
【０１０４】
Ｓ１２０３でＣＰＵ１０３は、はＶＮ１とＶＮの現在の色版が類似と判定する。
【０１０５】
Ｓ１２０４でＣＰＵ１０３は、はＶＮ１とＶＮの現在の色版が非類似と判定する。
【０１０６】
Ｓ１２０５でＣＰＵ１０３は、ＶＮ１＜ＴｈＶかつＶＮ＜ＴｈＶを満たすかを判定する。条件を満たしている場合はＳ１２０６に進み、満たしていない場合はＳ１２０７に進む。
【０１０７】
Ｓ１２０６でＣＰＵ１０３は、はＶＮ１とＶＮの現在の色版が類似と判定する。
【０１０８】
Ｓ１２０７でＣＰＵ１０３は、はＶＮ１とＶＮの現在の色版が非類似と判定する。
【０１０９】
Ｓ１２０８でＣＰＵ１０３は、ＣＭＹＫの全色版に対する処理が終了したか否かを判定する。全色版に対する処理が終了している場合はＳ１２０９に進み、ＣＭＹＫの全色版が終了していない場合は次の色版に移り、Ｓ１２０１の処理に戻る。
【０１１０】
Ｓ１２０９でＣＰＵ１０３は、ＣＭＹＫの全ての色版で類似と判定されたか否かを判定する。全ての色版で類似と判定された場合、Ｓ１２１０に進む。どれか１つの色版でも非類似と判定された場合、Ｓ１２１１に進む。
【０１１１】
Ｓ１２１０でＣＰＵ１０３は、はＮ＋１ページ目とＮページ目が類似画像と判定する。
【０１１２】
Ｓ１２１１でＣＰＵ１０３は、はＮ＋１ページ目とＮページ目が非類似画像と判定する。
【０１１３】
以上のようにして、Ｎページ目とＮ＋１ページ目が類似画像であるか否かを判定することができる。本実施形態では、画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、ビデオカウントの結果に基づいて判定する。ビデオカウント値の取得（Ｓ５０２）は、図６を用いて説明した画像解析処理（Ｓ５０４）よりも前に取得可能である。従って、Ｎ＋１ページ目の画像解析処理の結果が得られていなくても、ビデオカウント値を用いて、Ｎページ目の画像データとＮ＋１ページ目の画像データが類似する画像であるかを判定することができる。そして、Ｎ＋１ページ目の画像データが類似する画像であると判定された場合には、Ｎ＋１ページ目をＮページ目の定着温度と同じ定着温度で定着すると推定して、Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定することができる。
【０１１４】
このように本実施形態では、画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、定着温調制御のための画像解析の前に取得可能な情報に基づいて判定する。従って、本実施形態によれば画像解析処理の結果が取得できない場合であっても、適切に温調制御を行い、低消費電力化を行うことが可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１１５】
（第２実施形態）
第１実施形態ではＮ＋１ページ目の画像解析結果が取得できない場合に、Ｎページ目とＮ＋１ページ目が類似画像か否かの判定を行うことによりＮ＋１ページ目の画像解析結果を設定し、温調制御を行う方法について説明した。
【０１１６】
しかしながら、例えば文書の中には背景などが予め設定されているテンプレートを用いて作成された文書がある。このため印刷ジョブが切り替わったタイミングで異なるテンプレートが使用される場合があり、ビデオカウント値を用いた類似画像か否かの判定において判定精度が低下する。
【０１１７】
本実施形態ではＮ＋１ページ目の画像解析結果が取得できない場合にＮページ目と同一の印刷ジョブであるか否かの判定を行い、定着温調制御Ｓ５０５を行う第２の実施形態について説明する。
【０１１８】
本実施形態に係る装置構成は第１実施形態において説明した内容と同様であるため、説明を省略し、第１実施形態と異なる処理について説明する。
【０１１９】
以下、図１３を用いて本実施形態における定着温調制御の処理の詳細を説明する。このフローチャートを実行するプログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、ＣＰＵ１０３により実行されるものとする。
【０１２０】
Ｓ１３０１、Ｓ１３０２、Ｓ１３０４〜Ｓ１３０９は図９に示すＳ９０１、Ｓ９０２、Ｓ９０３〜Ｓ９０７と同様であるため説明は省略する。
【０１２１】
Ｓ１３０３でＣＰＵ１０３は、画像データに含まれる複数のページどうしが類似する画像であるかを、該複数のページが同一の印刷ジョブに含まれるかに基づいて判定する。すなわち、Ｎ＋１ページ目とＮページ目が同一の印刷ジョブか否かを判定する。同一の印刷ジョブであるか否かは、例えば対象ページを含む印刷ジョブのヘッダに記載されたジョブの識別子（ジョブＩＤ）が同一であるか否かに基づいて判定することができる。同一の印刷ジョブである場合はＳ１３０４に進み、同一の印刷ジョブでない場合はＳ１３０７に進む。同一ジョブ内のページではテンプレートとして使用されている背景画像は共通の場合が多く、背景上に配置されるコンテンツの内容が異なる場合が多い。しかし、異なる印刷ジョブの場合は印刷ジョブ間で異なるテンプレートが使用される場合がある。このため異なる印刷ジョブの連続印刷時はＮページ目とＮ＋１ページ目の相関が低い場合があり、定着不良を回避するためＮ＋１ページ目を高トナー載り量画像として設定する。
【０１２２】
以上のように、本実施形態によれば画像解析処理の結果が取得できない場合であっても、印刷ジョブが切り替わるタイミングでは定着性を保証する。そして、同一の印刷ジョブ中は適切に温調制御を行い、低消費電力化を行うことが可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１２３】
（第３実施形態）
第１実施形態ではＮ＋１ページ目の画像解析結果が取得できない場合に、Ｎページ目とＮ＋１ページ目が類似画像か否かの判定を行うことによりＮ＋１ページ目の画像解析結果を設定し、温調制御を行う方法について説明した。
【０１２４】
しかしながら、プリンタの印刷速度などによってはさらに先のページ（例えばＮ＋２）の画像解析結果まで取得した上で定着温調制御を行う場合がある。
【０１２５】
本実施形態では、Ｎ＋２ページ目までの画像解析結果およびビデオカウント値の情報に基づいて定着温調制御を行う第３の実施形態について説明する。
【０１２６】
図１４は本実施形態における定着温調制御を説明するフローチャートである。
【０１２７】
このフローチャートを実行するプログラムはＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０４、またはＨＤＤ１０６のいずれかの装置に記憶され、Ｎページ目の定着前にＣＰＵ１０３により実行されるものとする。
【０１２８】
Ｓ１４０１は図９に示すＳ９０１と同様の処理であるため説明は省略する。
【０１２９】
Ｓ１４０２でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目の画像解析結果が取得できたか否かを判定する。Ｎ＋２ページ目の画像解析結果が取得できた場合、Ｓ１４１９に進む。Ｎ＋２ページ目の画像解析結果が取得できなかった場合、Ｓ１４０３に進む。
【０１３０】
Ｓ１４０３でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できたか否かを判定する。Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できた場合、Ｓ１４０４に進む。Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できなかった場合、Ｓ１４０９に進む。
【０１３１】
Ｓ１４０４でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目とＮ＋１ページ目が同一ジョブか否かを判定する。同一ジョブと判定された場合、Ｓ１４０５に進み、同一ジョブでないと判定された場合、Ｓ１４０８に進む。
【０１３２】
本実施形態ではＮページ目、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が取得できた場合、Ｎ＋２ページ目の同一ジョブ判定としてＮページ目ではなくＮ＋１ページ目と類似画像判定を行う。印刷ジョブの切り替わりがＮページ目とＮ＋１ページ目の間であった場合にＮ＋２ページ目とＮページ目で同一ジョブ判定を行った場合を例として挙げる。この場合、本来Ｎ＋１ページ目の画像解析結果が低トナー載り量画像であるにも関わらずＮ＋２ページ目が印刷ジョブの切り替わりとして判定され高トナー載り量画像として設定されてしまうことを防止するためである。
【０１３３】
Ｓ１４０５でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目とＮ＋１ページ目の類似画像判定を行う。
【０１３４】
Ｓ１４０６でＣＰＵ１０３は、Ｓ１４０４でＮ＋２ページ目とＮ＋１ページ目が類似画像と判定されたか否かの判定を行う。類似画像と判定された場合、Ｓ１４０７に進み、類似画像ではないと判定された場合、Ｓ１４０８に進む。
【０１３５】
Ｓ１４０７でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目の画像解析結果にＮ＋１ページ目と同じ画像解析結果を設定する。
【０１３６】
Ｓ１４０８でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目の画像解析結果に高トナー載り量画像を示す画像解析結果を設定する。
【０１３７】
Ｓ１４０３から至るＳ１４０９でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目とＮページ目が同一ジョブか否かを判定する。同一ジョブと判定された場合、Ｓ１４１０に進み、同一ジョブでないと判定された場合、Ｓ１４１３に進む。
【０１３８】
Ｓ１４１０でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目とＮページ目の類似画像判定を行う。
【０１３９】
Ｓ１４１１でＣＰＵ１０３は、Ｓ１４１０でＮ＋２ページ目とＮページ目が類似画像と判定されたか否かの判定を行う。類似画像と判定された場合、Ｓ１４１２に進み、類似画像ではないと判定された場合、Ｓ１４１３に進む。
【０１４０】
Ｓ１４１２でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目の画像解析結果にＮページ目と同じ画像解析結果を設定する。
【０１４１】
Ｓ１４１３でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋２ページ目の画像解析結果に高トナー載り量画像を示す画像解析結果を設定する。
【０１４２】
Ｓ１４１４でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目とＮページ目が同一ジョブか否かを判定する。同一ジョブと判定された場合、Ｓ１４１５に進み、同一ジョブでないと判定された場合、Ｓ１４１８に進む。
【０１４３】
Ｓ１４１５でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目とＮページ目の類似画像判定を行う。
【０１４４】
Ｓ１４１６でＣＰＵ１０３は、Ｓ１４１５でＮ＋１ページ目とＮページ目が類似画像と判定されたか否かの判定を行う。類似画像と判定された場合、Ｓ１４１７に進み、類似画像ではないと判定された場合、Ｓ１４１８に進む。
【０１４５】
Ｓ１４１７でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果にＮページ目と同じ画像解析結果を設定する。
【０１４６】
Ｓ１４１８でＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目の画像解析結果に高トナー載り量画像を示す画像解析結果を設定する。
【０１４７】
Ｓ１４１９、Ｓ１４２０は図９に示すＳ９０７、Ｓ９０８と同様の処理である。例えば、Ｓ１４０２でＹＥＳの場合、各ページの画像処理結果に基づいて、目標温度が設定される。すなわち、Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果、及び、Ｎ＋２ページ目の画像データの解析結果が得られている場合には、ＣＰＵ１０３は以下の処理を行う。ＣＰＵ１０３は、Ｎページ目の画像データの解析結果と、Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果と、Ｎ＋２ページ目の解析結果とに少なくとも基づいて、Ｎページ目の画像データを印刷するための定着温度を決定する。
【０１４８】
また例えば、Ｓ１４０２でＮＯの場合であってＳ１４０３でＹＥＳの場合、すなわち、Ｎページ目、Ｎ＋１ページ目の解析結果が得られており、Ｎ＋２ページ目の画像データの解析結果が得られていない場合には、ＣＰＵ１０３は、以下の処理を行う。ＣＰＵ１０３は、Ｎ＋１ページ目の画像データとＮ＋２ページ目の画像データが類似するかの判定結果（Ｓ１４０６）と、Ｎページ目の画像データの解析結果と、Ｎ＋１ページ目の画像データの解析結果とに少なくとも基づいて、Ｎページ目の定着温度を決定する。
【０１４９】
また例えば、Ｓ１４０３でＮＯの場合、すなわち、Ｎ＋１ページ目及びＮ＋２ページ目の画像データの解析結果が得られていない場合には、ＣＰＵ１０３は、以下の処理を行う。ＣＰＵ１０３は、Ｎページ目の画像データとＮ＋２ページ目の画像データが類似するかの判定結果（Ｓ１４１１）と、Ｎページ目の画像データとＮ＋２ページ目の画像データが類似するかの判定結果に少なくとも基づいて、Ｎページ目の定着温度を決定する。この場合、ステップＳ１４１９では、Ｎページ目の画像データの解析結果も考慮して、Ｎページ目の定着温度が決定される。
【０１５０】
以上のように、本実施形態によれば画像解析処理の結果が取得できない場合であっても、最も近い画像解析結果と同一ジョブか否かの判定を行うことにより、印刷ジョブの切り替わりを適切に判定することが出来る。これにより適切に温調制御を実施することで低消費電力化を行うことが可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【０１５１】
本実施形態では、ステップＳ１４０４、Ｓ１４０９、Ｓ１４１４において複数ページが同一ジョブに含まれるかを判定する例について説明したが、これらの処理は省略してもよい。省略した場合には、複数の複数ページが同一ジョブに含まれる（各判定ステップにおいてＹＥＳ）と判定した場合の処理を常に行うことによって、本実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１５２】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１５３】
２００  画像形成装置
１００  コントローラ
１０３  ＣＰＵ
２１４  定着ローラ
３０３  ヒーター
４０５  ビデオカウント取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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