(57)【要約】【課題】衝突音の発生を抑制するロータリーダンパの設置を省スペースで実現することが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、シートを収容するカセットと、回動することでシートを上昇させるシート積載板と、シート積載板を上昇させる駆動力を出力するリフターモータ及び駆動伝達機構と、軸方向一端側に駆動伝達機構に係合される係合部を有するリフター軸１４３と、リフター軸１４３が回転されることでシート積載板を下方から押圧するリフター板１４２と、リフター軸１４３の軸方向他端側に連結されるように配置され、リフター軸１４３の回転運動を減衰させるロータリーダンパ１７０と、を備える。【選択図】図６
2020104988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容する収容手段と、
シートを支持し、前記収容手段に設けられた支点に対して回動自在に支持され、回動することでシートを上昇させるシート支持手段と、
前記シート支持手段の上方に配置され、前記シート支持手段により上昇されたシートを給送する給送手段と、
前記シート支持手段を上昇させる駆動力を出力する駆動手段と、
前記収容手段に回転自在に支持され、軸方向一端側に前記駆動手段に係合される係合部を有する回転軸と、
前記回転軸に固定され、前記駆動手段により前記回転軸が回転されることで前記シート支持手段を下方から押圧する押圧手段と、
前記回転軸の軸方向他端側に連結されるように配置され、前記回転軸の回転運動を減衰させるロータリーダンパと、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記収容手段は、装置本体に挿抜自在に支持され、
前記駆動手段は、前記装置本体に配置され、
前記回転軸の軸方向一端側は、前記収容手段の挿入方向の先端側であり、
前記回転軸の軸方向他端側は、前記収容手段の抜出方向の先端側であり、
前記回転軸の係合部は、前記収容手段が挿入された際に、前記駆動手段に係合され、前記収容手段が抜出された際に、前記駆動手段との係合が解除される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記ロータリーダンパは、回転部と、前記収容手段に対して支持されると共に前記回転部を回転自在に支持し、かつ前記回転部の回転運動を減衰させる固定部と、を有し、
前記回転部は、前記回転軸の軸方向に並列に配置され、かつ前記回転軸の軸方向他端側の端部に対して回転不能に連結される、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記回転部及び前記回転軸を前記収容手段に対して回転自在に支持する軸受部を備える、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記回転軸の端部及び前記回転部の一方にキーと、他方にキー溝と、を有し、
前記軸受部は、前記キー及び前記キー溝の外周を覆い、溝方向に対して抜け止めする、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記収容手段は、前記固定部を回転不能に収容する収容穴を有する、
ことを特徴とする請求項３ないし５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置、及びシート給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置には、複数枚のシートを収納するカセットと、カセットに収納されたシートをピックアップして給送するピックアップローラとを備えたシート給送装置が設けられている。このようなシート給送装置では、シート積載板上にシート束を積載し、所定のシート高さまでリフトアップした後に、ピックアップローラによりピックアップしたシートを画像形成装置本体へ給送する構成が一般的である。
【０００３】
上記カセットは、シートを補充するため、画像形成装置に対して挿抜可能に構成されている。シート積載板をリフトアップするためのリフターモータとその駆動力を伝達する駆動伝達機構は画像形成装置の内部に配置されており、一方でシート積載板をシフトアップするリフトアップ部材はカセットに配置されている。従って、カセットを画像形成装置に挿入すると、リフトアップ部材を駆動する回転軸の係合部とリフターモータの駆動伝達機構とが係合するように構成されている。
【０００４】
しかしながら、カセットを画像形成装置から抜出すると、上記回転軸と上記駆動伝達機構との係合が解除される。この際、例えばリフトアップ部材及びシート積載板が落下してカセットの底面と衝突すると、大きな衝突音が発生し、ユーザーに不快感を与える虞がある。そこで、回転軸にロータリーダンパを取付け、リフトアップ部材及びシート積載板の落下速度を減衰させ、衝突音の発生を抑制するものが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２５４１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に記載されているロータリーダンパは、回転軸の軸方向にあって、カセットの挿抜方向の挿入方向の先端側、つまり画像形成装置の奥側に配置されている。しかしながら、回転軸の奥側には、上述したようにリフターモータの駆動伝達機構と係合する係合部を設ける必要がある。即ち、係合部とロータリーダンパとの両方を設けようとすると、ロータリーダンパを回転軸の外周側に配置することになる。そのため、ロータリーダンパの設置スペースとして大きなスペースが必要であり、カセットのシート収容空間の確保等を考慮すると、ロータリーダンパの配置スペースが確保できない虞もある。
【０００７】
そこで本発明は、衝突音の発生を抑制するロータリーダンパの設置を省スペースで実現することが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本シート給送装置は、シートを収容する収容手段と、シートを支持し、前記収容手段に設けられた支点に対して回動自在に支持され、回動することでシートを上昇させるシート支持手段と、前記シート支持手段の上方に配置され、前記シート支持手段により上昇されたシートを給送する給送手段と、前記シート支持手段を上昇させる駆動力を出力する駆動手段と、前記収容手段に回転自在に支持され、軸方向一端側に前記駆動手段に係合される係合部を有する回転軸と、前記回転軸に固定され、前記駆動手段により前記回転軸が回転されることで前記シート支持手段を下方から押圧する押圧手段と、前記回転軸の軸方向他端側に連結されるように配置され、前記回転軸の回転運動を減衰させるロータリーダンパと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、一端側に駆動手段に係合される係合部が配置された回転軸の他端側にロータリーダンパを配置したので、衝突音の発生を抑制するロータリーダンパを省スペースで配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】（ａ）は本実施形態に係るリフトアップ前のシート給送装置を示す概略図、（ｂ）は本実施形態に係るリフトアップ後のシート給送装置を示す概略図。
【図３】本実施形態に係るシート給送部から搬送ローラ対までの構成を示す概略図。
【図４】本実施形態に係るシート給送部の構成を示す斜視図。
【図５】本実施形態に係るカセットの回転軸が配置された部分を示す部分斜視図。
【図６】（ａ）は本実施形態に係る回転軸とロータリーダンパとカセットとの連結部分を示す分解斜視図、（ｂ）は本実施形態に係る回転軸とロータリーダンパとカセットとの連結部分の組立後を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［画像形成装置の構成］
以下、図面を参照しながら、本実施形態に係るシート給送装置及び画像形成装置について説明する。本実施形態に係る画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ等の外部機器から入力される画像情報に基づいて、シートＳに画像を形成するフルカラーレーザービームプリンタである。ただし、シートＳとは、普通紙や厚紙等の厚みが均一な用紙及び封筒等の厚みが不均一な用紙を含む紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート（ＯＨＴ）等のプラスチックフィルム、布などの薄層状の記録媒体を指す。
【００１２】
画像形成装置１は、図１に示すように、装置本体１Ａの内部に、シートＳに画像を形成する画像形成部１Ｂ及びシートＳに画像を定着させる定着部２０等を備えている。装置本体１Ａの上方には、原稿の画像データを読み取る画像読取装置２が、原稿の載置面が略水平となる姿勢で配置されている。画像読取装置２と装置本体１Ａとの間に形成されたシート排出空間には、排出トレイ２３が設けられている。また、装置本体１Ａの下部には、画像形成部１ＢにシートＳを給送する単数又は複数（図示した例では４つ）のシート給送装置３０が配置されている。シート給送装置３０のそれぞれは、複数のシートＳからなるシート束を収容するカセット４０を有している。また、シート給送装置３０のそれぞれは、カセット４０のシート束の最上のシートを１枚ずつ給送するためのシート給送手段としてのシート給送部５０を備えている。シート給送部５０のそれぞれは、ピックアップローラ５ａ、フィードローラ５ｂ、リタードローラ５ｃを有している。このシート給送装置３０の構成については、詳しくは後述する。
【００１３】
画像形成手段としての画像形成部１Ｂは、レーザスキャナ１０と、４個のプロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、中間転写ユニット１Ｃとを備えた、所謂４ドラムフルカラー方式の構成である。これらのカートリッジは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、感光体である感光ドラム１２と、帯電器１３と、現像器１４と、不図示のクリーナ等を備えている。なお、画像形成部１Ｂの上方には、各色のトナーを収容したトナーカートリッジ１５が装置本体１Ａに対して着脱自在に装着されている。
【００１４】
中間転写ユニット１Ｃは、中間転写体である中間転写ベルト１６が駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂ等に巻き掛けられて構成され、４つのプロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの上方に配置されている。中間転写ベルト１６は、各プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの感光ドラム１２に接触した状態で、不図示の駆動部に駆動される駆動ローラ１６ａによって、図中反時計回り方向に回転する。中間転写ユニット１Ｃは、各感光ドラム１２と対向する位置において中間転写ベルト１６の内周面に当接する一次転写ローラ１７を備えている。また、画像形成部１Ｂは、駆動ローラ１６ａと対向する位置において中間転写ベルト１６の外周面に当接する二次転写ローラ１９を備えている。
【００１５】
上述の各プロセスカートリッジ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにおいて、感光ドラム１２の表面には、レーザスキャナ１０によって静電潜像が描き込まれた後、現像器１４からトナーが供給されることで負極性に帯電した各色のトナー像が形成される。これらのトナー像は、一次転写ローラ１７に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、中間転写ベルト１６へと多重転写（一次転写）されて、中間転写ベルト１６にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１６】
このようなトナー像の形成プロセスに並行して、シート給送装置３０から給送されたシートＳが、レジストレーションローラ対１８へ向けて搬送され、レジストレーションローラ対１８によって斜行を補正される。レジストレーションローラ対１８は、中間転写ベルト１６に形成されたフルカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて、中間転写ベルト１６と二次転写ローラ１９との間に形成される二次転写部にシートＳを搬送する。中間転写ベルト１６に担持されているトナー像は、二次転写ローラ１９に正極性の転写バイアス電圧が印加されることでシートＳへと二次転写される。
【００１７】
トナー像を転写されたシートＳが、定着部２０において加熱及び加圧されると、トナー像がカラー画像としてシートＳに定着する。画像が定着したシートＳは、排出ローラ対２５ａによって排出トレイ２３へと排出されて積載される。なお、シートＳの両面に画像を形成する場合には、定着部２０を通過したシートＳが、反転搬送部１Ｄに設けられる正逆転可能な反転ローラ対２５ｂによってスイッチバックされる。そして、シートＳが再搬送通路Ｒ１を介して画像形成部１Ｂへと再び搬送されると、シートＳの裏面に画像が形成され、排出トレイ２３へと排出されて両面印刷が完了する。
【００１８】
［シート給送装置の構成］
次に、シート給送装置３０の構成について、図２乃至図５を用いて説明する。図２（ａ）に示すように、シート給送装置３０は、装置本体１Ａ（図１参照）に対して挿抜自在に支持されて着脱可能なカセット４０と、カセット４０に収納されたシート束の最上のシートを給送する給送手段としてのシート給送部５０と、を有している。カセット４０には、シート支持手段としてのシート積載板１４１と、押圧手段としてのリフター板１４２とが備えられている。
【００１９】
シート積載板１４１は、シート束を支持すると共に、カセット４０に設けられた支点としてのトレイ回動軸１４１ａを中心に回動自在となるようにカセット４０に支持されており、図２（ｂ）に示すように回動されることで、シート束を上昇させる。リフター板１４２は、回転軸としてのリフター軸１４３に２本のネジ１９９（図６（ｂ）参照）よって固定されており、リフター軸１４３を中心として回動することでシート積載板１４１を下方から上方に押圧し、シート積載板１４１及びシート束を上昇させる。
【００２０】
リフター軸１４３は、カセット４０が装置本体１Ａに挿入された状態で駆動手段としてのリフターモータＭ１及びその駆動回転を伝達する駆動伝達機構１６０に係合される。リフター軸１４３はリフターモータＭ１及び駆動伝達機構１６０から出力される上昇の駆動力によって回転駆動され、リフター板１４２を回動させる。詳細には、図５に示すように、リフター軸１４３は、カセット４０に設けられた奥側支持部４０Ａと、カセット４０に設けられた手前側支持部４０Ｂとによって回転自在に支持されている。奥側支持部４０Ａは、カセット４０におけるリフター軸１４３の軸方向にあって、カセット４０が装置本体１Ａに挿入される際の挿入方向側（Ｘ１方向側、装置本体１Ａの奥側）に設けられている。また、手前側支持部４０Ｂは、カセット４０におけるリフター軸１４３の軸方向にあって、装置本体１Ａから抜出される際の抜出方向側（Ｘ２方向側、装置本体１Ａの手前側）に設けられている。また、リフター軸１４３には、挿入方向側（Ｘ１方向側、装置本体１Ａの奥側）の端部（軸方向一端側）１４３ａに係合部１４３Ｅが備えられている。係合部１４３Ｅには、リフター軸１４３に貫通して固定された係合軸１４４が設けられている。
【００２１】
また、装置本体１Ａに配置された駆動伝達機構１６０には、係合部１４３Ｅに係合される被係合部１６１Ｅを有するカップリング１６１が設けられている。このカップリング１６１は、抜出方向側（Ｘ２方向側、装置本体１Ａの手前側）に凹凸状の歯が形成されており、その凹部に上記リフター軸１４３に設けられた係合軸１４４が入り込むことで回転方向に係合する。即ち、カセット４０が装置本体１Ａに挿入されて装着されると、カップリング１６１と係合軸１４４とが噛み合うことによって係合部１４３Ｅと被係合部１６１Ｅとが係合される。また、カセット４０が装置本体１Ａから抜出されて離脱されると、カップリング１６１と係合軸１４４とが離反することによって係合部１４３Ｅと被係合部１６１Ｅとの係合が解除される。要するに、係合部１４３Ｅと被係合部１６１Ｅとは、軸方向に対して接離することで係合／解放される噛み合いクラッチのように構成されている。
【００２２】
一方、図２（ａ）、図２（ｂ）及び図３に示すように、シート給送部５０は、大まかにピックアップローラ５ａと、フィードローラ５ｂと、リタードローラ５ｃと、を有している。フィードローラ５ｂは、給送モータＭ２によって駆動されるフィードローラ軸１５３に回転可能に支持されており、フィードローラ軸１５３には、昇降プレート１５０が揺動可能に支持されている。
【００２３】
図４に示すように、昇降プレート１５０には、アイドラ軸１５９及びピックアップローラ軸１５２が支持されており、ピックアップローラ軸１５２には、ピックアップローラ５ａが回転可能に支持されている。また、フィードローラ軸１５３、アイドラ軸１５９及びピックアップローラ軸１５２には、それぞれフィードギア１５６、アイドラギア１５７及びピックアップギア１５８が取り付けられている。これらフィードギア１５６、アイドラギア１５７及びピックアップギア１５８によって、給送モータＭ２によって駆動されるフィードローラ軸１５３の回転が、ピックアップローラ軸１５２に伝達され、ピックアップローラ５ａに伝達される構成となっている。
【００２４】
図２（ｂ）及び図３に示すように、昇降プレート１５０は、ピックアップバネ１５１によって下方に付勢されており、このピックアップバネ１５１の付勢力によってピックアップローラ５ａは、所定の給送圧でシートと当接する。リタードローラ５ｃは、不図示のトルクリミッタを介してリタード軸１５５に回転可能に支持されており、リタードバネ１５４によってフィードローラ５ｂに向けて付勢されている。これにより、リタードローラ５ｃは、分離ニップＮ１においてフィードローラ５ｂに圧接している。また、リタード軸１５５には、給送モータＭ２からの駆動力が伝達されており、リタードローラ５ｃは、給送モータＭ２が駆動することでシートをカセット４０に戻す方向に回転しようとする構成となっている。
【００２５】
図３に示すように、シート給送方向においてフィードローラ５ｂ及びリタードローラ５ｃの下流には、内側ガイド１２１、外側ガイド１２２、及び搬送ローラ対８１が配置されている。搬送ローラ対８１は、駆動ローラ８１ａと従動ローラ８１ｂとを有しており、駆動ローラ８１ａは回転軸８１ｃに回転可能に支持されている。そして、回転軸８１ｃが搬送モータＭ３によって駆動されることで、駆動ローラ８１ａが回転すると共に、従動ローラ８１ｂが駆動ローラ８１ａに従動回転する。シート給送方向において駆動ローラ８１ａ及び従動ローラ８１ｂによって形成される搬送ニップＮ２の上流かつ分離ニップＮ１の下流には、搬送されるシートを検知する搬送センサ１３０が配置されている。
【００２６】
［シート給送動作］
続いて、シート給送装置３０によるシート給送動作について説明する。カセット４０が装置本体１Ａに挿入されている状態では、リフター軸１４３先端に設けられた係合部１４３Ｅと（図５参照）、装置本体１Ａに設けられた被係合部１６１Ｅ（カップリング１６１）とが係合する。その後、図２（ａ）に示すリフターモータＭ１が駆動すると、カップリング１６１が回転する。それに伴い、リフター軸１４３及びリフター板１４２が回転し、リフター板１４２に押し上げられることでシート積載板１４１が上昇する。シート積載板１４１に積載された最上位のシートの位置は、不図示のセンサによって検知されており、図２（ｂ）に示すように、シート積載板１４１がシートの給送を可能とする給送位置に位置すると、リフターモータＭ１の駆動が停止される。これにより、シート積載板１４１は給送位置において停止する。このとき、シート積載板１４１に積載されたシートＳはシート給送部５０のピックアップローラ５ａに当接した状態となる。
【００２７】
図３に示すように、この状態から、給送モータＭ２及び搬送モータＭ３が駆動されることで、ピックアップローラ５ａが回転し、シート積載板１４１に積載されたシートＳを給送する。ピックアップローラ５ａによって給送されたシートＳは、分離ニップＮ１において１枚ずつに分離される。具体的には、分離ニップＮ１にシートが１枚だけ給送された際には、リタード軸１５５とリタードローラ５ｃとの間に設けられた不図示のトルクリミッタが空転し、リタードローラ５ｃがフィードローラ５ｂに従動する。また、分離ニップＮ１にシートが２枚以上給送された際には、リタードローラ５ｃは、給送モータＭ２の駆動力によってカセット４０にシートを戻す方向に回転し、２枚目以降のシートがカセット４０に戻される。そして、分離ニップＮ１によって１枚ずつに分離されたシートは、内側ガイド１２１及び外側ガイド１２２によって搬送ローラ対８１に案内され、搬送ローラ対８１の搬送ニップＮ２によってさらにシート給送方向の下流に搬送される。
【００２８】
なお、リタードローラ５ｃには、給送モータＭ２等の駆動力が入力されなくてもよい。即ち、シートが１枚のときに摩擦力によってフィードローラ５ｂに従動回転し、シートが２枚以上のときにシート間が滑ることで回転せずに２枚目以降のシートを給送方向に対して停止させる構成でもよい。
【００２９】
［ロータリーダンパ及びその周辺の構成］
ついで、ロータリーダンパ１７０とその周辺の構成について図６を用いて説明する。図６（ａ）は手前側支持部４０Ｂにロータリーダンパ１７０を組み込む前の状態、図６（ｂ）は組み込み後の状態を示している。なお、説明を簡単にするため、カセット４０は一部のみを図示している。
【００３０】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ロータリーダンパ１７０は、リフター軸１４３の抜出方向側の端部（軸方向他端側）１４３ｂの先端側にあって、リフター軸１４３と同軸上にかつ軸方向に並列して配置され、その端部１４３ｂに連結されている。また、ロータリーダンパ１７０は、手前側支持部４０Ｂに配置されており、具体的には、カセット４０の手前側支持部４０Ｂに形成された収容穴４０Ｈに収容されている。
【００３１】
ロータリーダンパ１７０は、回転部１７２と、上記収容穴４０Ｈに対して固定支持される固定部１７１とを有して構成されている。回転部１７２は、固定部１７１に対して回転自在に支持されると共に、例えばそれらの間の摩擦により回転した際に回転運動のエネルギーを減衰するように構成され、回転の際には所定の負荷トルクがかかるように構成されている。固定部１７１には、フランジ状に形成された２つの板部１７１ａが備えられており、一方の収容穴４０Ｈには、円筒状に形成された穴部４０Ｈａと溝状に形成された２つの溝部４０Ｈｂが形成されている。この板部１７１ａが溝部Ｈｂに嵌合されつつ固定部１７１が収容穴４０Ｈに収容されることで、固定部１７１はカセット４０に対して回転不能に固定支持される。
【００３２】
また、回転部１７２には、溝状のキー溝１７２ａが形成されており、一方のリフター軸１４３の端部１４３ｂの先端には凸状のキー１４３ｃが形成されていて、それらキー溝１７２ａとキー１４３ｃとが噛み合って回転方向に駆動連結される。また、回転部１７２の外周及びリフター軸１４３の端部１４３ｂの先端側の外周には、軸受部１８０が配置されている。軸受部１８０は、フランジ状に形成された板部１８０ａが備えられており、上記溝部４０Ｈｂの１つに嵌合しつつ穴部４０Ｈａに収容されることでカセット４０に対して回転不能に支持される。そして、軸受部１８０は、リフター軸１４３が受けるラジアル方向の負荷を受け止めて、回転部１７２及びリフター軸１４３をカセット４０に対して回転自在に支持する。また、軸受部１８０は、上記キー１４３ｃ及びキー溝１７２ａの外周を覆うことで、それらキー１４３ｃ及びキー溝１７２ａが溝方向に抜けることを防止する抜け止め部として機能している。
【００３３】
なお、本実施形態では、リフター軸１４３にキー１４３ｃを、回転部１７２にキー溝１７２ａをそれぞれ設けているが、反対に、リフター軸１４３にキー溝を、回転部１７２にキーを設けていてもよい。つまりリフター軸１４３及び回転部１７２の一方にキーを、他方にキー溝を有していればよい。また、キーとキー溝に限らず、リフター軸１４３及び回転部１７２を回転方向に駆動連結できる構造であれば、歯形状の噛合い、接着、溶着等、どのような連結構造でもよい。
【００３４】
［カセットを装置本体から抜出した際の動作］
前述のシート給送動作が終了した後は、図２（ｂ）に示すように、リフター板１４２とシート積載板１４１とは上昇した位置にある。この状態からカセット４０を装置本体１Ａが抜出すると、リフター軸１４３の挿入方向側（奥側）の係合部１４３Ｅと、リフターモータＭ１の駆動伝達機構１６０であるカップリング１６１の被係合部１６１Ｅとの係合が解除される。このため、リフター板１４２及びシート積載板１４１は落下を開始する。
【００３５】
リフター板１４２が落下する際、リフター軸１４３は、上昇時と逆方向に回転される。このリフター軸１４３の回転に対してロータリーダンパ１７０の負荷トルクが作用し、つまりロータリーダンパ１７０によってリフター軸１４３の回転運動が減衰される。従って、シート積載板１４１がカセット４０の底面に落下して発生する衝突音を抑制することができる。
【００３６】
以上説明したように、ロータリーダンパ１７０は、リフター軸１４３の軸方向の抜出方向側（手前側）に、リフター軸１４３と軸方向に並列に配置されている。これにより、リフター軸１４３の外周にロータリーダンパの回転部を配置することが不要であり、カセット４０におけるリフター軸１４３の外周におけるスペースの確保も不要であり、ロータリーダンパ１７０の径方向の小型化も図れる。従って、衝突音の発生を抑制するロータリーダンパ１７０を省スペースで配置することができる。
【００３７】
［他の実施形態の可能性］
なお、本実施形態においては、ロータリーダンパ１７０が例えば摩擦により回転方向の負荷トルクを発生させるものとして説明したが、これに限らず、流体や気体を用いて回転方向の負荷トルクを発生させてもよい。要するに、ロータリーダンパの構造はどのようなものであってもよい。
【００３８】
また、本実施形態においては、リフター軸１４３とロータリーダンパ１７０の回転部１７２がそのまま連結されているものを説明した。しかしながら、シート積載板１４１の上昇にリフターモータＭ１の負荷を低減するために、その上昇時に空転し、落下時に係合するワンウェイクラッチ機能を有する部材を設けてもよい。例えばリフター軸１４３とロータリーダンパ１７０との軸方向の間にスターラチェットのような歯車を介在させることも考えられる。
【００３９】
また、本実施形態においては、分離ニップをフィードローラとリタードローラとで構成したものを説明したが、これに限らず、フィードローラと分離パットとで構成してもよい。さらには、フィードローラを備えず、ピックアップローラと分離パットで構成したものでもよい。
【００４０】
また、本実施形態においては、ピックアップローラによりシートを給送するものを説明したが、給送手段として、エアにより捌いて給送を行うようなものであってもよく、どのような給送方式のものであっても構わない。
【００４１】
また、本実施形態においては、シート給送装置３０が画像形成装置１に備えられたものを説明したが、これに限らず、シート給送装置そのものが画像形成装置や画像読取装置に外付けされる、いわゆるシート給送デッキのようなシート給送装置であってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…画像形成装置
１Ａ…装置本体
１Ｂ…画像形成部
３０…シート給送装置
４０…カセット（収容手段）
４０Ｈ…収容穴
５０…シート給送部（給送手段）
１４１…シート積載板（シート支持手段）
１４１ａ…トレイ回動軸（支点）
１４２…リフター板（押圧部材）
１４３…リフター軸（回転軸）
１４３ｂ…回転軸の他端側の端部
１４３ｃ…キー
１４３Ｅ…係合部
１６０…駆動伝達機構（駆動手段）
１７０…ロータリーダンパ
１７１…固定部
１７２…回転部
１７２ａ…キー溝
１８０…軸受部
Ｍ１…リフターモータ（駆動手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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