(57)【要約】【課題】自動運転車に適した車両用灯具を提供する。【解決手段】車両用灯具１０は、ランプボディ１２とアウターレンズ１４とを含んで構成される灯室内に、車両が自動運転中であることを周囲に知らせる自動運転マーカ用灯具ユニット２０と、車両周囲の情報を検知するミリ波レーダ２６、ＬｉＤＡＲ２８およびカメラ２４とが一体に組み込まれている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプボディとアウターレンズとを含んで構成される灯室内に、
車両が自動運転中であることを周囲に知らせる自動運転マーカ用灯具ユニットと、
車両周囲の情報を検知するセンサ装置と、
が一体に組み込まれたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記センサ装置は、ミリ波レーダであることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記ミリ波レーダの正面を覆うように配置された導光体をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記導光体は、前記灯室内に配置される他の灯具ユニットからの漏れ光を入光して発光するように構成されることを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動運転車両に搭載する車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、自動車の自動運転技術の研究が各国で盛んに行われており、自動運転モードで車両が公道を走行することができるための法整備が各国で検討されている。自動運転には、レベル０〜５が定義されており、一般的には、レベル３以上が自動運転とされている。レベル３は、条件付き自動運転と呼ばれ、特定の場所でシステムが全てを操作し、緊急時はドライバーが操作を行うものである。レベル４は、高度自動運転と呼ばれ、システムが高速道路など特定の場所に限り交通状況を認知して、運転に関わる全ての操作を行うものである。レベル５は、完全自動運転と呼ばれ、システムが場所の制限なく交通状況を認知して、運転に関わる全ての操作を行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１７／０７３６３４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動運転車に適した車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、ランプボディとアウターレンズとを含んで構成される灯室内に、車両が自動運転中であることを周囲に知らせる自動運転マーカ用灯具ユニットと、車両周囲の情報を検知するセンサ装置と、が一体に組み込まれた車両用灯具である。
【０００６】
センサ装置は、ミリ波レーダであってもよい。
【０００７】
ミリ波レーダの正面を覆うように配置された導光体をさらに備えてもよい。
【０００８】
導光体は、灯室内に配置される他の灯具ユニットからの漏れ光を入光して発光するように構成されてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、自動運転車に適した車両用灯具を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用灯具を搭載した車両を示す概略図である。
【図２】図１に示す車両用灯具のＡ部分を示す概略正面図である。
【図３】図２に示す車両用灯具のＢ−Ｂ概略断面図である。
【図４】発光ユニットの概略斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る車両用灯具を説明するための機能ブロック図である。
【図６】路面描画灯具ユニットによる路面描画の一例を示す図である。
【図７】路面描画灯具ユニットによる路面描画の別の例を示す図である。
【図８】アウターレンズの一部を示す概略図である。
【図９】アウターレンズとボンネットの境界部分の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る車両用灯具について詳細に説明する。なお、各図面は各部材の位置関係を説明することを目的としているため、必ずしも実際の各部材の寸法関係を表すものではない。また、各実施形態の説明において、同一または対応する構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は適宜省略する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用灯具１０を搭載した車両１００を示す概略図である。この車両１００は、レベル３の自動運転に対応した個人所有車（ＰＯＶ：Personally Owned Vehicle）である。車両用灯具１０は、車両１００の前部に設けられる前照灯である。
【００１３】
図２は、図１に示す車両用灯具１０のＡ部分（車両に向かって中央部から左側の部分）を示す概略正面図である。車両用灯具１０は、ランプボディ１２と、ランプボディ１２の灯具前方側に配置される透明なアウターレンズ１４とを備える。ランプボディ１２とアウターレンズ１４は灯室を形成している。
【００１４】
灯室内には、灯具ユニットおよび車両周囲の情報を検知するセンサ装置が配置される。灯具ユニットには、ハイビームおよびロービームを照射可能な前照灯ユニット１６と、ターンシグナルランプ１８と、車両が自動運転中であることを周囲に知らせるための自動運転（ＡＤ：Automated Driving）マーカ用灯具ユニット２０と、路面描画灯具ユニット２２とが含まれる。前照灯ユニット１６やターンシグナルランプ１８はＬＥＤを用いたものであってよい。路面描画灯具ユニット２２は、デジタルミラーデバイス(ＤＭＤ：Digital Mirror Device)であってよい。センサ装置には、カメラ２４と、ミリ波レーダ２６と、ＬｉＤＡＲ（Light Detection and Ranging）２８とが含まれる。本実施形態に係る車両用灯具１０は、灯室内に、これらの複数の灯具ユニットと複数のセンサ装置とが一体に組み込まれたものである。自動運転車では、車両周囲の移動物体および道路形状といった周辺環境を適切に認識する必要がある。また、周囲に自動運転車であることを知らせる機能も必要である。本実施形態に係る車両用灯具１０によれば、ロービームやハイビームを照射する前照灯ユニット１６に加えて、自動運転マーカ用灯具ユニット２０および種々のセンサ装置を一体的に組み込むことで、自動運転車に適した車両用灯具を実現できる。
【００１５】
本実施形態においては、図２に示すように、車幅方向に一文字に延在して自動運転マーカ用灯具ユニット２０が配置されており、自動運転マーカ用灯具ユニット２０の下方に、車両に向かって中央から左側にかけて順に、ＬｉＤＡＲ２８、ミリ波レーダ２６、路面描画灯具ユニット２２、前照灯ユニット１６が配置されている。また、路面描画灯具ユニット２２の下方にカメラ２４が配置されており、前照灯ユニット１６の下方にターンシグナルランプ１８が配置されている。車両中央から右側にかけても同様である。しかしながら、これらの配置は一例であり、これに限定されるものではない。
【００１６】
図３は、図２に示す車両用灯具１０のＢ−Ｂ概略断面図である。図３に示すように、ランプボディ１２とアウターレンズ１４により形成された灯室内に、ミリ波レーダ２６が配置されている。本実施形態に係る車両用灯具１０は、ミリ波レーダ２６の正面を覆うように配置された導光体３０を備える。この導光体３０は、上端部に入光部３０ａが形成されている。該入光部３０ａから導光体内に自動運転マーカ用灯具ユニット２０や路面描画灯具ユニット２２からの漏れ光が入光し、導光体３０が発光する。このように、ミリ波レーダ２６の正面を導光体３０で覆い発光させることで、ミリ波レーダ２６の存在を隠し、見栄えを向上することができる。
【００１７】
図２に示すように、自動運転マーカ用灯具ユニット２０は、複数の発光ユニット３４を備える。複数の発光ユニット３４は、灯室内に規則的に配列されている。各発光ユニット３４は、ターコイズ色の光を発光する。
【００１８】
図４は、発光ユニット３４の概略斜視図である。発光ユニット３４は、ベース部３６と、ベース部３６内に設けられたターコイズ色で発光するＬＥＤと、該ＬＥＤからの光を制御するレンズユニット３８とを備える。レンズユニット３８は、透明な部材で形成されたレンズ本体部３９と、レンズ本体部３９の一部に埋め込まれたターコイズ色の板状レンズ部４０とを備える。レンズ本体部３９と板状レンズ部４０は、合わせ一体レンズを構成している。このようなレンズユニット３８を用いることにより、ＬＥＤが消灯中でもレンズユニット３８がターコイズ色に見えるので、車両１００が自動運転車であることを周囲に知らせることができる。
【００１９】
図５は、本発明の実施形態に係る車両用灯具１０を説明するための機能ブロック図である。図５に示すように、車両用灯具１０は、灯具ユニットとして、前照灯ユニット１６、ターンシグナルランプ１８、自動運転マーカ用灯具ユニット２０および路面描画灯具ユニット２２を備える。また車両用灯具１０は、センサ装置として、ミリ波レーダ２６、カメラ２４およびＬｉＤＡＲ２８を備える。さらに車両用灯具１０は、上記灯具ユニットおよびセンサ装置に接続された制御装置４２を備える。制御装置４２は、車両用灯具１０のランプボディ１２内に配置されてもよいし、ランプボディ１２の外に配置されてもよい。
【００２０】
図５に示すように、制御装置４２は、車両１００が備える自動運転制御装置４４に接続されてよい。制御装置４２は、車両１００が自動運転中であるか否かの情報を自動運転制御装置４４から取得し、自動運転を行っている間は自動運転マーカ用灯具ユニット２０をターコイズ色で発光させる。
【００２１】
カメラ２４は、車両周囲を撮像し、撮像した画像を制御装置４２に送る。制御装置４２は、カメラ２４により撮像された画像から車両周囲の人の画像認識を行い、予め登録された乗員が車両周囲にいることを検知する。画像を用いて検知しているので、カメラ２４から見て乗員の存在する方向を検知することができる。検知精度を高めるために、カメラ２４に加えてミリ波レーダ２６やＬｉＤＡＲ２８を利用してもよい。
【００２２】
図６は、路面描画灯具ユニット２２による路面描画の一例を示す。図６は、乗員６０が駐車場に停めてある車両１００に向かっている状況を示す。制御装置４２は、車両１００の周囲に乗員６０が検知されたとき、路面描画灯具ユニット２２を制御して、検知された乗員６０の存在する方向に向かって車両周囲の路面にシーケンシャルパターン６２を描画する。シーケンシャルパターンとは、連鎖的に点灯する照射パターンであり、例えば、乗員６０の近傍の位置から車両１００に向かって連続的に路面に描画されたパターンである。このようなシーケンシャルパターンを路面描画することにより、車両に１００に戻ってきた乗員６０に「おもてなし」の演出をすることができる。本実施形態に係る車両用灯具１０によれば、このようにして、乗員との間でコミュニケーションをとることができる。
【００２３】
さらに制御装置４２は、路面描画灯具ユニット２２とは異なる別の灯具ユニット、例えば自動運転マーカ用灯具ユニット２０を路面描画灯具ユニット２２と連動させて、シーケンシャルに発光させてもよい。路面描画灯具ユニット２２は、ターコイズ色で発光する複数の発光ユニット３４を有するので、斬新なシーケンシャル発光が可能であり、乗員６０に対してより印象的な「おもてなし」の演出をすることができる。「自動運転マーカ用灯具ユニット２０と路面描画灯具ユニット２２とが連動する」とは、例えば、路面描画灯具ユニット２２によるシーケンシャルパターンの路面描画が終わった後に自動運転マーカ用灯具ユニット２０のシーケンシャル発光が開始するものであってもよい。あるいは、路面描画灯具ユニット２２によるシーケンシャルパターンの描画の最中に自動運転マーカ用灯具ユニット２０のシーケンシャル発光が行われるものであってもよい。
【００２４】
路面描画灯具ユニット２２に加えてまたは代えて、前照灯ユニット１６やターンシグナルランプ１８を路面描画灯具ユニット２２と連動させて、シーケンシャルに発光させてもよい。
【００２５】
図７は、路面描画灯具ユニット２２による路面描画の別の例を示す。図７は、車両１００の周囲に乗員が存在していない状況を示す。制御装置４２は、車両１００の周囲に乗員６０が検知されないとき、路面描画灯具ユニット２２を制御して、車両周囲の照射可能領域にシーケンシャルパターン６４を描画する。このようなシーケンシャルパターンを路面描画することにより、車両周囲の人に対して「おもてなし」の演出をすることができる。
【００２６】
図８は、アウターレンズ１４の一部を示す概略図である。アウターレンズ１４は、自動運転マーカ用灯具ユニット２０用のアウターレンズ１４ａと、前照灯ユニット１６、ターンシグナルランプ１８および路面描画灯具ユニット２２用のアウターレンズ１４ｂと、を備える。本実施形態では、これらのアウターレンズ１４ａ、１４ｂは、フロントパネル８０およびボンネット８２と一体的に樹脂部材で形成されている。このような樹脂部材による一体成形品とすることで、車両１００の軽量化を図ることができる。
【００２７】
図９は、アウターレンズ１４ａとボンネット８２の境界部分の概略図である。アウターレンズ１４ａ、１４ｂは透明であり、ボンネット８２やフロントパネル８０は着色される。したがって、アウターレンズ１４ａとボンネット８２の境界部分（図８のＣ部分）や、アウターレンズ１４ｂとフロントパネル８０の境界部分（図８のＤ部分）には、境界線（見切り線）が生じる。本実施形態においては、図８に示すように、境界部分の着色にグラデーションを設けることにより、境界線が目立たないようにしている。これにより、車両用灯具１０と車両１００のボディとの一体感が高まった斬新な意匠を実現できる。
【００２８】
図１に戻るが、本実施形態に係る車両１００においては、ボディ１０２とサイドウィンドウ１０４との境界部分に、線状の導光体１０６を配置している。導光体１０６は、ターコイズ色で発光するように構成される。このような導光体１０６を配置することにより、車両１００の側方に、車両１００が自動運転中であることを知らせることができ、安全性を向上できる。
【００２９】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。これらの実施形態は例示であり、各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【符号の説明】
【００３０】
１０  車両用灯具、  １２  ランプボディ、  １６  前照灯ユニット、  １８  ターンシグナルランプ、  ２０  自動運転マーカ用灯具ユニット、  ２２  路面描画灯具ユニット、  ２４  カメラ、  ２６  ミリ波レーダ、  ２８  ＬｉＤＡＲ、  ３４  発光ユニット、  ３６  ベース部、  ３８  レンズユニット、  ３９  レンズ本体部、  ４０  板状レンズ部、  ４２  制御装置、  ８０  フロントパネル、  ８２  ボンネット、  １００  車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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