(57)【要約】【課題】記録素子列間の境界で生じる濃淡のムラを低減する。【解決手段】液体吐出ヘッドは、吐出口毎に設けられ、吐出口から液体を吐出させる複数の記録素子１５を備える。複数の記録素子１５は第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２に等分され、記録素子列毎に駆動電流が供給される。第１の記録素子列２１は複数のグループ１６ａ−０〜１６ａ−２に分割され、第２の記録素子列２２は複数のグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２に分割されている。駆動部３１は、グループ１６ａ−０〜１６ａ−２を並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子を所定の順に駆動する。駆動部３２は、グループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２を並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子を所定の順に駆動する。第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の間の境界で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣り合わない。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一列に配列された複数の吐出口と、該吐出口毎に設けられ、該吐出口から液体を吐出させる複数の記録素子と、を備え、前記複数の記録素子が複数の記録素子列に等分され、記録素子列毎に駆動電流が供給される液体吐出ヘッドであって、
前記複数の記録素子列をそれぞれ複数個単位の複数のグループに分割し、前記記録素子列毎に、前記複数のグループを並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子を所定の順に駆動する駆動手段と、
前記記録素子列毎に、前記複数のグループの駆動順を決定する決定手段と、を有し、
前記記録素子列の間の境界で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣り合わないことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記決定手段は、前記複数のグループの間で同じ順番で駆動される記録素子が互いに異なるタイミングで駆動されるように、各グループの記録素子の駆動開始タイミングを遅延させる複数の遅延回路を有し、
前記複数のグループの駆動順が前記複数の遅延回路により決定されることを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記複数の記録素子列は、互いの最初に駆動されるグループが前記境界で隣接する第１および第２の記録素子列を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第１および第２の記録素子列は、前記境界からみて、互いのグループの駆動順が逆になるように構成されていることを特徴とする、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記複数の記録素子列は、互いの最後に駆動されるグループが前記境界で隣接する第１および第２の記録素子列を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第１および第２の記録素子列は、前記境界からみて、互いのグループの駆動順が逆になるように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
同一の記録素子列内で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣り合わないことを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
記録媒体を搬送する搬送ユニットと、
前記記録媒体に対して液体を吐出する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッドと、を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項９】
前記記録媒体に対して前記液体吐出ヘッドを走査するキャリッジを有し、
前記吐出口の列の方向が、前記液体吐出ヘッドを走査する方向と直交する副走査方向に一致することを特徴とする、請求項８に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記キャリッジの走査および前記液体吐出ヘッドの吐出動作を制御する制御部を有し、
前記制御部は、同一の記録領域に対して複数回の走査を行うことで記録が完了するマルチパス記録モードで画像を記録する場合に、前記記録領域を前記グループ毎の記録幅に区画し、区画した領域毎に、前記複数回の走査で重ねて記録した前記グループの駆動順番の合計を算出し、各区画の領域の合計が同じなるように、前記画像の記録を行うことを特徴とする、請求項９に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
各々が前記複数の吐出口からなる複数の吐出口列が前記記録媒体の幅方向に並べて配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッドを用いた画像記録方法であって、
同一の記録領域に対して複数回の走査を行うことで記録が完了するマルチパス記録モードで画像を記録する場合に、前記記録領域を前記グループ毎の記録幅に区画し、区画した領域毎に、前記複数回の走査で重ねて記録した前記グループの駆動順番の合計を算出し、各区画の領域の合計が同じなるように、前記画像の記録を行うことを特徴とする、画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッド、その液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置、及び、その液体吐出ヘッドを用いた画像記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置は、インク等の液体を吐出する液体吐出ヘッドを備え、この液体吐出ヘッドより吐出した液滴を紙や布などの記録媒体上の所望の位置に着弾させることにより画像を記録する。この液体吐出装置は、インクジェット方式の記録装置とも呼ばれている。
液体吐出ヘッドは、一列に配列された複数の吐出口を備え、吐出口毎に、吐出口から液体を吐出させる記録素子が設けられている。記録素子は、電気エネルギーを熱エネルギーに変換し、該熱エネルギーを液体に付与する電気熱変換素子である。各記録素子は、電源ラインに並列に接続されており、選択的に記録素子に駆動電流を供給することができる。
【０００３】
ところで、上記液体吐出ヘッドにおいて、複数の記録素子を同時に駆動すると、瞬間的に大電流が記録素子に流れ込み、吐出不良を生じる可能性がある。このため、同時に駆動する記録素子の数を制限する必要がある。
同時に駆動する記録素子の数を制限した液体吐出ヘッドが提案されている。この液体吐出ヘッドでは、吐出口列に対応する記録素子列が複数に等分され、記録素子列毎に駆動電流が供給される。各記録素子列をそれぞれ複数個単位の複数のグループに分割し、記録素子列毎に、各グループを並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子を所定の順に駆動する。さらに、並列に駆動するグループ間で、同じ順番で駆動される記録素子が互いに異なるタイミングで駆動されるように、遅延回路を用いて各グループの駆動順を決定する。
【０００４】
各記録素子列のグループの駆動順は同じであり、記録素子列の一方の側から他方の側に向かってグループが順に駆動されるのが一般的である。このため、記録素子列間の境界では、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣接する。記録素子列ごとに、グループの順序を決定するための遅延回路が設けられる。遅延回路は、並列に駆動するグループ間で、同じ順番で駆動される記録素子に駆動電流が流れ始めるタイミングを数ｎ〜数十ｎ秒だけずらす。これにより、瞬間的に大電流が記録素子に流れ込むことを抑制する。
吐出口列を備えた液体吐出ヘッドにおける記録素子列の駆動制御に関連する技術が、特許文献１〜３に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５９８７５号公報
【特許文献２】特開２００６−１１０９５８号公報
【特許文献３】特開２００９−０５６６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した液体吐出ヘッドには、以下のような問題がある。
遅延回路を用いて、並列に駆動するグループの駆動順を決定する場合、配線等のインダクタンス成分の影響のために、駆動順が遅いグループほど、記録素子に流れる駆動電流量が増加する。吐出口から吐出される液体の吐出量は、当該吐出口に対応する記録素子に流れる駆動電流量に応じて変化する。駆動電流量が増大すると、液体の吐出量が増大して、吐出口から吐出される液滴のサイズが増大する。このため、駆動順が遅いグループほど、吐出量が増大し、液滴のサイズが増大する。
上述した液体吐出ヘッドでは、記録素子列間の境界で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣接する。すなわち、記録素子列間の境界において、吐出量が最も少ないグループと吐出量が最も多いグループとが隣接する。このように、記録素子列の境界を挟んで隣接するグループの吐出量の差が大きいため、この吐出量の差が濃淡のムラとして視認され易い。
【０００７】
本発明の目的は、記録素子列の間の境界で生じる濃淡のムラを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の液体吐出ヘッドは、一列に配列された複数の吐出口と、該吐出口毎に設けられ、該吐出口から液体を吐出させる複数の記録素子と、を備え、前記複数の記録素子が複数の記録素子列に等分され、記録素子列毎に駆動電流が供給される液体吐出ヘッドであって、前記複数の記録素子列をそれぞれ複数個単位の複数のグループに分割し、前記記録素子列毎に、前記複数のグループを並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子を所定の順に駆動する駆動手段と、前記記録素子列毎に、前記複数のグループの駆動順を決定する決定手段と、を有し、前記記録素子列の間の境界で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣り合わないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録素子列の境界に生じる濃淡のムラを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態である液体吐出ヘッドの基本的な構成について説明するための図である。
【図２】図１に示す液体吐出ヘッドを搭載する液体吐出装置の構成を説明するための図である。
【図３】マルチパス記録モードの記録動作を説明するための模式図である。
【図４】本発明の第１実施形態である液体吐出ヘッドの記録素子基板の構成を説明するための図である。
【図５】記録素子の駆動パルス及び駆動電流量と遅延の関係を説明するための波形図である。
【図６】液体吐出ヘッドの駆動タイミングと液滴のサイズとの関係を説明するための模式図である。
【図７】比較例である液体吐出ヘッドの記録素子基板の駆動部分の概略等価回路図である。
【図８】図７に示す比較例の液体吐出ヘッドの駆動タイミングと液滴のサイズとの関係を説明するための模式図である。
【図９】２パス記録モードの画像の記録動作を説明するための模式図である。
【図１０】本発明の第２実施形態である液体吐出ヘッドを説明するための図である。
【図１１】マルチパス記録モードの画像の記録動作の一例を説明するための図である。
【図１２】マルチパス記録モードの画像の記録動作の別の例を説明するための図である。
【図１３】本発明の第３実施形態である液体吐出ヘッドを説明するための図である。
【図１４】本発明の別の実施形態である、ラインヘッド系の液体吐出ヘッドを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態である液体吐出ヘッドについて説明する。
まず、液体吐出ヘッドの基本的な構成、液体吐出装置の基本的な構成及びその記録動作の概要を説明する。
【００１３】
［液体吐出ヘッドの基本的な構成］
まず、本発明の第１実施形態である液体吐出ヘッドの基本的な構成について説明する。
図１（ａ）は、液体吐出装置の外観斜視図である。図１（ｂ）は、液体吐出ヘッドの基本的な構成を説明するための斜視図である。図１（ｃ）は、記録素子基板を模式的に示す斜視図である。図１（ｄ）は、図１（ｃ）のＡ−Ａ断面図である。
【００１４】
図１（ａ）に示す液体吐出装置１は、図１（ｂ）に示す液体吐出ヘッド３１２を搭載するキャリッジ１０１を有する。また、図示されていないが、液体吐出装置１は、搬送ユニット、回復ユニット、キャッピング機構なども有する。搬送ユニットは、紙等の記録媒体を搬送する。回復ユニットは、液体の強制吐出及び吸引などを行う。キャッピング機構は、キャップで液体吐出ヘッド３１２の吐出口面を覆う。
液体吐出ヘッド３１２は、シリアル系の記録ヘッドである。図１（ｂ）に示すように、液体吐出ヘッド３１２は、複数の記録素子基板４と電気配線基板９とが設けられた支持部材２を有する。支持部材２は、ビス５を用いて樹脂製の筐体１０に固定されている。支持部材２の材質は、金属又は樹脂であるが、これに限定されない。支持部材２の内部には、筐体１０を通じて液体が供給される液体供給口と、この液体供給口と連通する液室とが設けられている。
【００１５】
図１（ｃ）に示すように、記録素子基板４は、複数の吐出口列が形成された流路形成部材１４を有する。各吐出口列は、一列に配列された複数の吐出口１２からなる。吐出口列の両端の近傍に、複数の電極パッド１３が形成されている。
図１（ｄ）に示すように、流路形成部材１４の内部には、貫通流路が吐出口列毎に設けられている。流路形成部材１４の貫通流路は、支持部材２の液室と連通しており、液体供給口７から供給された液体が液室を介して貫通流路に供給される。吐出口１２毎に、液体を保持する発泡室１８が設けられている。発泡室１８には、吐出口１２から液体を吐出させるための記録素子１５が設けられている。記録素子１５は、吐出口１２と対向する位置に設けられている。各発泡室１８は、個別に、液体を供給する経路である流路を介して貫通流路と連通している。液体を発泡室１８に供給する流路には、突起部が設けられている。この突起部は、吐出口１２へのゴミ等の不要物の進入を抑制するフィルタの役割を果たす。
【００１６】
図１（ｃ）及び図１（ｄ）に示した例では、１つの貫通流路に対して２つの吐出口列が設けられている。２つの吐出口列は、貫通流路の両側に位置しており、互いの吐出口１２が千鳥状に配置されている。各吐出口列の吐出口１２のピッチは同じである。吐出口列の長さは、例えば、１インチ以上である。吐出口１２の配列密度は、例えば、１２００ｄｐｉであり、１５００個以上の吐出口１２が設けられている。一つの吐出口あたりの吐出量は、約４ｎｇ±１ｎｇであるが、後述する遅延回路や駆動順番に応じて吐出量は変化する。
なお、液体吐出ヘッド３１２は、単色の液体を吐出するように構成されても良く、また、多色の液体を吐出するように構成されても良い。図１（ｂ）〜図１（ｄ）に示した液体吐出ヘッド３１２の構成は一例であり、色や列数を限定するものではない。
【００１７】
［液体吐出装置の基本的な構成］
次に、液体吐出ヘッド３１２を搭載する液体吐出装置１の基本的な構成について説明する。
図２（ａ）は、液体吐出装置１の記録媒体への記録を行う部分の構成を示す模式図である。図２（ｂ）は、液体吐出装置１の各機能を示すブロック図である。
【００１８】
図２（ａ）に示すように、液体吐出装置１は、搬送ローラ２０３、補助ローラ２０４、一対の給送ローラ２０５、２０６、ガイド軸２０８及びキャリッジ１０１を有する。
搬送ローラ２０３は、副走査手段である。搬送ローラ２０３と補助ローラ２０４で記録媒体Ｐを挟持し、搬送ローラ２０３が回転することで、記録媒体ＰをＹ軸方向に搬送する。記録媒体Ｐの搬送は、間欠的に行うことができる。Ｙ軸方向は、副走査方向である。
一対の給送ローラ２０５、２０６は、記録媒体Ｐの給送を行う。搬送ローラ２０３および補助ローラ２０４と同様、給送ローラ２０５、２０６も記録媒体Ｐを挟持して回転するが、その回転速度は搬送ローラ２０３の回転速度よりも遅い。給送ローラ２０５、２０６の回転速度を搬送ローラ２０３の回転速度よりも遅くすることで、記録媒体Ｐに張力を生じさせることができ、その結果、撓みを生じることなく、記録媒体Ｐを搬送することができる。
【００１９】
キャリッジ１０１は、液体吐出ヘッド３１２を搭載する。キャリッジ１０１は、ガイド軸２０８に支持されており、ガイド軸２０８に沿ってＸ軸方向に往復移動することができる。Ｘ軸方向は、主走査方向である。キャリッジ１０１の往復移動は、走査とも呼ばれる。
キャリッジ１０１の移動動作、記録媒体Ｐの搬送動作、及び、液体吐出ヘッド３１２の吐出動作を制御することで、記録媒体Ｐに画像を記録する。記録動作が行われていないとき、あるいは回復等の処理を行うときは、キャリッジ１０１は、所定のホームポジションに移動される。
【００２０】
図２（ｂ）に示すように、液体吐出装置１は、ＣＰＵ部３０２、表示／操作部３０５、モータ３０６ａ、３０６ｂ、モータ駆動部３０７、３０８、画像処理部３０９、エンコーダ部３１０、及び、ヘッドユニット３１３を有する。ＣＰＵは、Central Processing Unitの略称である。
ＣＰＵ部３０２は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）部３０３及び制御部３０４を有する。ヘッドユニット３１３は、ヘッド駆動部３１１及び液体吐出ヘッド３１２を有する。図示されていないが、ヘッドユニット３１３は、液体吐出ヘッド３１２を搭載するキャリッジ１０１も含む。Ｉ／Ｆ部３０３、制御部３０４、表示／操作部３０５、モータ駆動部３０７、３０８、画像処理部３０９、及び、ヘッドユニット３１３はそれぞれ、制御バス３００に接続されている。
【００２１】
表示／操作部３０５は、入力操作に応じたコマンドを制御部３０４に供給する。また、表示／操作部３０５は、制御部３０４からの表示制御信号に従って情報又はデータを表示する。
モータ３０６ａは、キャリッジ１０１を移動させるためのものである。モータ駆動部３０７は、制御部３０４からの駆動制御信号に従ってモータ３０６ａを駆動する。モータ３０６ｂは、記録媒体Ｐを搬送するためのものである。モータ駆動部３０８は、制御部３０４からの駆動制御信号に従ってモータ３０６ｂを駆動する。
【００２２】
Ｉ／Ｆ部３０３は、外部機器３０１と通信するためのインタフェースである。Ｉ／Ｆ部３０３の有効／無効の設定は、制御部３０４によって行われる。
エンコーダ部３１０は、基準位置に対するキャリッジ１０１の位置を検出する。エンコーダ部３１０は、キャリッジ１０１の位置を示す位置検出信号を画像処理部３０９に供給する。エンコーダ部３１０は、キャリッジ１０１の位置を光学的に検出しても良く、また、モータ３０６ａの回転情報に基づいてキャリッジ１０１の位置を検出しても良い。
【００２３】
画像処理部３０９は、外部機器３０１からＩ／Ｆ部３０３及び制御バス３００を介して、又は、制御部３０４から制御バス３００を介して、記録すべき画像データやコマンドを受信する。画像処理部３０９は、画像データを格納する画像メモリを備える。画像処理部３０９は、受信したコマンドに応じて、画像メモリから画像データを読み出し、その読み出した画像データを記録用の画像データに変換する処理を行う。画像処理部３０９は、記録用の画像データをヘッド駆動部３１１に供給する。ヘッド駆動部３１１は、画像処理部３０９からの記録用の画像データに従って液体吐出ヘッド３１２を駆動する。
【００２４】
制御部３０４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＩ／０（入出力）部を備える。液体吐出装置１の動作を制御するのに必要な情報又はデータがＲＡＭに格納される。制御部３０４がＩ／Ｆ部３０３を有効にすることで、外部機器３０１との通信が可能となる。制御部３０４は、外部機器３０１からコマンドや情報（又はデータ）を受信することができる。また、制御部３０４は、外部機器３０１又は表示／操作部３０５からの入力コマンドに応じて、制御バス３００に接続されている各部の動作を制御する。
例えば、制御部３０４は、入力コマンドに応じて情報（又はデータ）を表示／操作部３０５に表示させる。制御部３０４は、モータ駆動部３０７、３０８の動作を制御することで、キャリッジ１０１の移動動作及び記録媒体Ｐの搬送動作を制御する。制御部３０４は、画像処理部３０９及びヘッド駆動部３１１の動作を制御することで、液体吐出ヘッド３１２の吐出動作を制御する。
【００２５】
以下に、液体吐出装置１の動作の概要を説明する。
液体吐出装置１の電源が投入されると、制御部３０４は、内部のＲＡＭ及びＩ／０部や、表示／操作部３０５、Ｉ／Ｆ部３０３、画像処理部３０９などのハードウェアの初期チェック及び初期化を行って、機械的なキャリブレーションを行う。例えば、制御部３０４は、モータ３０６ａを駆動させてキャリッジ１０１を所定のポジションに移動する。そして、制御部３０４は、回復ユニットを動作させ、液体の強制吐出及び吸引等を行う。回復ユニットは、液体吐出ヘッド３１２の目詰まりを防止する機構である。
【００２６】
次に、制御部３０４は、Ｉ/Ｆ部３０３を有効（イネーブル）にし、準備ができたことを知らせるメッセージを表示／操作部３０５に表示する。この時点では、制御部３０４は、外部機器１又は表示／操作部３０５からの入力待ちの状態であり、液体吐出装置１の動作エラーが発生していないかを監視している。エラーが発生した場合は、制御部３０４は、そのエラーを解消するためのエラー処理を行う。
外部機器３０１又は表示／操作部３０５からコマンドが入力されると、制御部３０４は、入力コマンドの種類を判定する。具体的には、制御部３０４は、入力コマンドが転送コマンド、記録コマンド、その他のコマンドのいずれであるかを判定する。そして、制御部３０４は、判定したコマンドに対応する設定や動作等を行う。
【００２７】
入力コマンドが転送コマンドである場合、制御部３０４は、入力可能であることを確認し、画像処理部３０９を入力モードに設定する。そして、制御部３０４は、画像処理部３０９内に画像データや配色情報（パレットテーブルとも呼ぶ）を格納する。
入力コマンドが記録コマンドである場合は、制御部３０４は、記録の準備ができていることを確認し、画像処理部３０９等の記録に関わる各部に対して、画像記録のための所定の設定を行う。そして、制御部３０４は、画像処理部３０９に記録開始を指示してヘッド駆動部３１１を動作させ、液体吐出ヘッド３１２にて入力画像の記録を行わせる。ここで、所定の設定は、例えば、記録モードや画像記録サイズ（幅や長さ）等の画像処理部３０９内のパラメータセットの設定等である。
【００２８】
以下、画像の記録動作について簡単に説明する。
制御部３０４は、モータ３０６ａを正方向に回転させることで、キャリッジ１０１を主走査方向に移動させながら、バンド幅Ｈで１走査の記録を行う。さらに、制御部３０４は、モータ３０６ｂを回転させることで記録媒体Ｐをバンド幅分だけ搬送する。この動作を、１バンドの記録動作と称す。
【００２９】
１バンドの記録動作の間、画像処理部３０９は、内部の画像メモリから１バンド分の画像データを読み出し、その読み出した画像データを記録用の画像データに変換する。そして、画像処理部３０９は、記録用の画像データをヘッド駆動部３１１に供給する。ヘッド駆動部３１１は、画像処理部３０９から送られてきた画像データに応じて液体吐出ヘッド３１２を駆動し、液体吐出ヘッド３１２が液体を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録する。
制御部３０４は、１バンド分の記録が終了する毎に、記録すべき画像データが全て記録されたか否かを判定する。全て記録されていれば、制御部３０４は、コマンド入力待ち状態に戻る。記録の途中であれば、制御部３０４は、次のバンドの記録を行う。
上記のようにして、１走査毎に、液体吐出３１２の記録の幅分だけ記録媒体Ｐを送り、画像を記録する。この処理を繰り返し行うことで、例えば一頁分の画像記録を行うことができる。
【００３０】
画像の記録を行う記録モードには、１パス記録モードやマルチパス記録モードがある。
１パス記録モードは、液体吐出ヘッド３１２を１回走査することで、１バンド分の記録を行う記録モードである。
一方、マルチパス記録モードは、記録媒体Ｐ上の所定領域に対して、液体吐出ヘッド３１２を複数回走査して順次画像を記録するモードである。例えば、マルチパス記録モードでは、記録素子列を複数の紙送り幅のバンドに分割し、紙送り幅の記録領域に対して、液体吐出３１２を複数回通過させ、異なる記録素子群を用いて所望の画像を分割して記録する。すなわち、マルチパス記録モードは、１バンド内の所定領域、例えば１ラインを、複数の走査で記録する記録モードである。
【００３１】
マルチパス記録モードには、パス数及び記録動作の違いから、いくつかの種類の記録モードがある。例えば、２パス記録モード、４パス記録モード、高速４パスモード等が知られている。
以下に、代表的なモードである、２パス記録モード及び４パス記録モードの記録動作の概略を説明する。
【００３２】
まず、４パス記録モードについて説明する。
図３（ａ）は、４パス記録モードの記録動作を説明するための模式図である。図３（ａ）において、上から順に、１パス目、２パス目、３パス目及び４パス目の記録動作が示されている。吐出口列に対応する記録素子列１７が４等分されている。吐出口列は、副走査方向に複数の吐出口が並んでいる。記録素子列１７の分割については、後述の記録素子基板の構成において詳細に説明する。
４等分された記録素子列１７ａ〜１７ｄはそれぞれ、１／４バンド分の幅に対応する。記録媒体Ｐの１バンド分の記録領域が４分割される。ここでは、上側から、第１の領域、第２の領域、第３の領域、第４の領域と称す。
【００３３】
１パス目の走査で、記録素子列１７ｄが第１の領域に記録を行う。２パス目の走査で、記録素子列１７ｄが第２の領域に記録を行い、記録素子列１７ｃが第１の領域に記録を行う。３パス目の走査で、記録素子列１７ｄが第３の領域に記録を行い、記録素子列１７ｃが第２の領域に記録を行い、記録素子列１７ｂが第１の領域に記録を行う。４パス目の走査で、記録素子列１７ｄが第４の領域に記録を行い、記録素子列１７ｃが第３の領域に記録を行い、記録素子列１７ｂが第２の領域に記録を行い、記録素子列１７ａが第１の領域に記録を行う。ここまでの走査で、第１の領域に対する記録、すなわち、１／４バンド分の記録が完了する。
【００３４】
次に、２パス記録モードの概要を簡単に説明する。
図３（ｂ）は、２パス記録モードの記録動作を説明するための模式図である。図３（ｂ）において、上から順に、１パス目及び２パス目の記録動作が示されている。記録素子列１７が２等分されている。記録素子列１７の分割については、後述の記録素子基板の構成において詳細に説明する。
２等分された記録素子列１７ａ、１７ｂはそれぞれ、１／２バンド分の幅に対応する。記録媒体Ｐの１バンド分の記録領域が２分割される。ここでは、上側から、第１の領域、第２の領域と称す。
【００３５】
１パス目の走査で、記録素子列１７ｂが第１の領域に記録を行う。２パス目の走査で、記録素子列１７ｂが第２の領域に記録を行い、記録素子列１７ａが第１の領域に記録を行う。ここまでの走査で、第１の領域に対する記録、すなわち、１／２バンド分の記録が完了する。
以上、液体吐出ヘッド３１２の基本的な構成、液体吐出装置１の基本的な構成及びその記録動作の概要を説明した。
【００３６】
次に、本発明の一実施形態である液体吐出ヘッド３１２の特徴部分である記録素子基板４について説明する。
【００３７】
［記録素子基板４の構成］
図４は、記録素子基板４の構成を示す模式図である。図４（ａ）は、記録素子基板４の記録素子列とグループの相関関係を模式的に示す相関図である。図４（ｂ）は、記録素子基板４の駆動部分の概略等価回路図である。
図４（ａ）に示すように、記録素子基板４は、複数の記録素子１５からなる記録素子列１７を有する。記録素子列１７は、液体供給口７の両側に配置されている。図４（ａ）に示す例では、４つの液体供給口７が設けられており、記録素子列１７は、それぞれの液体供給口７の両側に配置されている。記録素子列１７の数は合計で８であり、記録素子列１７を構成する記録素子１５の数は２４である。なお、液体供給口７の数、記録素子列１７の数、及び、記録素子１５の数は一例であり、適宜に変更することができる。
【００３８】
記録素子列１７は、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２に２等分されている。第１の記録素子列２１は、３つのグループ１６に分割されている。これと同様に、第２の記録素子列２２も、３つのグループ１６に分割されている。各グループ１６の記録素子１５の数は同じであり、ここでは、４個である。第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２は、異なる電源ラインに接続される。なお、記録素子列１７を等分する数、グループ数、グループの記録素子の数、及び、電源ラインの数は、適宜に変更することができる。
図４（ａ）において、各グループ１６の横に記載されている番号（１）〜（３）は、同時オン時のグループの駆動順を示す。ここで、同時オンとは、３つのグループ１６を並列に駆動し、かつ、同一グループ内の４個の記録素子１５を所定の順に時分割で駆動することをいう。同一グループ内の４個の記録素子１５は、時分割で駆動され、それぞれの駆動のタイミングは異なり、互いに重なることはない。
【００３９】
図４（ｂ）に示すように、記録素子基板４は、各記録素子列１７を駆動する駆動手段と、第１の記録素子列２１及び第２の記録素子列２２それぞれのグループの駆動順を決定する決定手段と、を有する。駆動手段は、記録素子列１７毎に、第１の記録素子列２１を駆動する駆動部３１と、第２の記録素子列２２を駆動する駆動部３２を有する。駆動部３１は、第１の記録素子列２１を複数個単位の複数のグループ１６に分割し、各グループ１６を並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子１５を所定の順に時分割で駆動する。駆動部３２は、第２の記録素子列２２を複数個単位の複数のグループ１６に分割し、各グループ１６を並列に駆動するとともに、同一グループ内の記録素子１５を所定の順に時分割で駆動する。
【００４０】
電源ラインＡから第１の記録素子列２１に駆動電流が供給され、電源ラインＢから第２の記録素子列２２に駆動電流が供給される。具体的には、第１の記録素子列２１の各記録素子１５は電源ラインＡに並列に接続され、第２の記録素子列２２の各記録素子１５は電源ラインＢに並列に接続されている。
図４（ｂ）では、便宜上、第１の記録素子列２１の３つのグループ１６を左側から順に符号１６ａ−０、１６ａ−１、１６ａ−２で示し、第２の記録素子列２２の３つのグループ１６を右側から順に符号１６ｂ−０、１６ｂ−１、１６ｂ−２で示す。
【００４１】
また、グループ１６ａ−０の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３で示す。グループ１６ａ−１の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１で示す。グループ１６ａ−２の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２で示す。
さらに、グループ１６ｂ−０の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３で示す。グループ１６ｂ−１の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１で示す。グループ１６ｂ−２の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２で示す。
上記符号の「ＢＬＫ０」、「ＢＬＫ１」、「ＢＬＫ２」、「ＢＬＫ３」の部分は、記録素子１５の時分割の駆動順（選択順序）を示している。
【００４２】
第１の記録素子列２１において、各記録素子の一端は電源ラインＡに接続されて、各記録素子の他端はそれぞれ異なるスイッチ２３に接続されている。これと同様に、第２の記録素子列２２において、各記録素子の一端は電源ラインＢに接続されて、各記録素子の他端はそれぞれ異なるスイッチ２３に接続されている。すなわち、スイッチ２３は、記録素子毎に設けられており、これにより、記録素子を個別に駆動できる。
スイッチ２３は、ＭＯＳ等で構成されるが、図４（ｂ）では、便宜上、簡易的なスイッチとして示している。例えば、スイッチ２３としてＭＯＳ型のＦＦＴのスイッチング素子を用いた場合は、スイッチング素子の一方の端子（ソース又はドレイン）に記録素子の他端が接続され、他方の端子（ソース又はドレイン）は接地される。この場合、ゲート端子に供給される電圧が閾値を超えると、スイッチング素子がオフ状態からオン状態に遷移し、電源ラインから記録素子に駆動電流が流れる。ＭＯＳは、metal-oxide semiconductorの略称である。ＦＦＴは、field-effect transistorの略称である。
【００４３】
ヒートイネーブル信号と記録データとの論理積をとるＡＮＤゲート２４が、スイッチ２３毎に設けられている。スイッチ２３は、ＡＮＤゲート２４の出力値に応じてオン・オフする。
具体的に説明すると、駆動手段は、記録データを出力する記録データ供給回路ＤＡＴＡ０〜ＤＡＴＡ５と、ヒートイネーブル信号ＨＥ０〜ＨＥ３を有する。記録データ供給回路ＤＡＴＡ０、ＤＡＴＡ１、ＤＡＴＡ２はそれぞれ、第１の記録素子列２１のグループ１６ａ−０、１６ａ−１、１６ａ−２に対応する。記録データ供給回路ＤＡＴＡ３、ＤＡＴＡ４、ＤＡＴＡ５はそれぞれ、第２の記録素子列２２のグループ１６ｂ−２、１６ｂ−１、１６ｂ−０に対応する。
【００４４】
記録データ供給回路ＤＡＴＡ０は、グループ１６ａ−０の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３をそれぞれ動作させるための第１乃至第４の記録データを出力する。第１の記録データは、記録素子ＢＬＫ０に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。第２の記録データは、記録素子ＢＬＫ１に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。第３の記録データは、記録素子ＢＬＫ２に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。第４の記録データは、記録素子ＢＬＫ３に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。
記録データ供給回路ＤＡＴＡ１は、グループ１６ａ−１の記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１をそれぞれ動作させるための第１乃至第４の記録データを出力する。記録データ供給回路ＤＡＴＡ０と同様、第１乃至第４の記録データはそれぞれ、記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１に接続された４つのＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。
【００４５】
記録データ供給回路ＤＡＴＡ２は、グループ１６ａ−２の記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２をそれぞれ動作させるための第１乃至第４の記録データを出力する。記録データ供給回路ＤＡＴＡ０と同様、第１乃至第４の記録データはそれぞれ、記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２に接続された４つのＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。
記録データ供給回路ＤＡＴＡ３は、グループ１６ｂ−２の記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２をそれぞれ動作させるための第１乃至第４の記録データを出力する。第１の記録データは、記録素子ＢＬＫ０−２に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。第２の記録データは、記録素子ＢＬＫ１−２に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。第３の記録データは、記録素子ＢＬＫ２−２に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。第４の記録データは、記録素子ＢＬＫ３−２に接続されたＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。
【００４６】
記録データ供給回路ＤＡＴＡ４は、グループ１６ｂ−１の記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１をそれぞれ動作させるための第１乃至第４の記録データを出力する。記録データ供給回路ＤＡＴＡ３と同様、第１乃至第４の記録データはそれぞれ、記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１に接続された４つのＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。
記録データ供給回路ＤＡＴＡ５は、グループ１６ｂ−０の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３をそれぞれ動作させるための第１乃至第４の記録データを出力する。記録データ供給回路ＤＡＴＡ３と同様、第１乃至第４の記録データはそれぞれ、記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３に接続された４つのＡＮＤゲート２４の一方の入力に供給される。
【００４７】
ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、２つに分岐される。一方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ０は、第１の記録素子列２１に供給され、他方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ０は、第２の記録素子列２２に供給される。
駆動部３１において、ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、記録素子ＢＬＫ０に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ０−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ０は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ０−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
駆動部３２において、ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、記録素子ＢＬＫ０に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ０−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ０は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ０−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
【００４８】
ヒートイネーブル信号ＨＥ１も２つに分岐される。一方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ１は、第１の記録素子列２１に供給され、他方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ１は、第２の記録素子列２２に供給される。
駆動部３１において、ヒートイネーブル信号ＨＥ１は、記録素子ＢＬＫ１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ１は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ１−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ１は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ１−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
駆動部３２において、ヒートイネーブル信号ＨＥ１は、記録素子ＢＬＫ１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ１は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ１−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ１は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ１−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
【００４９】
ヒートイネーブル信号ＨＥ２も２つに分岐される。一方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ２は、第１の記録素子列２１に供給され、他方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ１は、第２の記録素子列２２に供給される。
駆動部３１において、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、記録素子ＢＬＫ２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ２−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ２−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
駆動部３２において、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、記録素子ＢＬＫ２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ２−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ２−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
【００５０】
ヒートイネーブル信号ＨＥ３も２つに分岐される。一方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ３は、第１の記録素子列２１に供給され、他方の分岐信号であるヒートイネーブル信号ＨＥ３は、第２の記録素子列２２に供給される。
駆動部３１において、ヒートイネーブル信号ＨＥ３は、記録素子ＢＬＫ３に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ３は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ３−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ３は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ３−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
駆動部３２において、ヒートイネーブル信号ＨＥ３は、記録素子ＢＬＫ３に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ３−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ３は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ３−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
【００５１】
駆動部３１側に配置された遅延回路Ｄ１及び遅延回路Ｄ２は、第１の記録素子列２１のグループ１６ａ−０〜１６ａ―２の駆動順を決定する決定手段である。駆動部３２側に配置された遅延回路Ｄ１及び遅延回路Ｄ２は、第２の記録素子列２２のグループ１６ｂ−０〜１６ｂ―２の駆動順を決定する決定手段である。ただし、遅延回路の数は、グループの数や駆動順に応じて適宜に変更可能である。
なお、図４（ｂ）において、記録データ供給回路ＤＡＴＡ０〜ＤＡＴＡ５の下に記載されている番号（１）〜（３）は、同時オン時のグループの駆動順を示す。第１の記録素子列２１のグループ１６ａ−２と第２の記録素子列２２のグループ１６ｂ−２とは、互いに隣接している。
以上が、液体吐出ヘッド３１２の特徴部分である記録素子基板４の構成についての説明である。
【００５２】
次に、配線等のインダクタンス成分の影響のために、駆動順が遅いグループほど、記録素子に流れる駆動電流量が増加する点について説明する。
図５（ａ）は、遅延と記録素子の駆動電流量との関係を説明するための波形図である。図５（ａ）において、縦軸は電流値を示し、横軸は時間を示す。点線で示す波形が、遅延０の記録素子に流れる駆動電流を示し、破線で示す波形が、遅延Ｄ１の記録素子に流れる駆動電流を示し、実線で示す波形が、遅延Ｄ１＋Ｄ２の記録素子に流れる駆動電流を示す。
図５（ｂ）は、遅延と記録素子の駆動パルスとの関係を説明するための波形図である。図５（ｂ）において、縦軸は電圧値を示し、横軸は時間を示す。点線で示す波形が、遅延０の記録素子の駆動パルスを示し、破線で示す波形が、遅延Ｄ１の記録素子の駆動パルスを示し、実線で示す波形が、遅延Ｄ１＋Ｄ２の記録素子の駆動パルスを示す。
図５（ａ）及び図５（ｂ）から分かるように、駆動パルス幅は同じであるにも関わらず、配線のインダクタンスの影響のために、遅延が大きいほど、すなわち、駆動順番が遅いほど、記録素子に流れる駆動電流量が増大する。このため、最後に駆動する記録素子には、他の記録素子と比べて大きな電流が流れる。
【００５３】
次に、液体吐出ヘッド３１２の駆動タイミングと液滴のサイズとの関係を詳細に説明する。
図６は、液体吐出ヘッド３１２の駆動タイミングと液滴のサイズとの関係を説明するための模式図である。図６において、番号（１）〜（３）は、同時オン時のグループの駆動順を示す。
図６に示すように、第１の記録素子列２１のグループ１６ａ−０〜１６ａ−２が並列に駆動され、第２の記録素子列２２のグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２が並列に駆動される。
【００５４】
第１の記録素子列２１において、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ａ−０の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３が時分割で駆動される。同様に、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ａ−１の記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１が時分割で駆動され、グループ１６ａ−２の記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２が時分割で駆動される。グループ１６ａ−０〜１６ａ−２の間で、同じ順番の記録素子は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。
例えば、同じ順番の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ０−２に関して、記録素子ＢＬＫ０−１の駆動開始タイミングは、記録素子ＢＬＫ０の駆動開始タイミングよりも遅延時間ｔ１だけ遅れている。また、記録素子ＢＬＫ０−２の駆動開始タイミングは、記録素子ＢＬＫ０−１の駆動開始タイミングよりも遅延時間ｔ２だけ遅れている。ここで、遅延時間ｔ１は、遅延回路Ｄ１の遅延時間に相当する。遅延時間ｔ２は、遅延回路Ｄ２の遅延時間に相当する。
上記と同様、同じ順番の記録素子ＢＬＫ１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ１−２は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。また、同じ順番の記録素子ＢＬＫ２、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ２−２は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。さらに、同じ順番の記録素子ＢＬＫ３、ＢＬＫ３−１、ＢＬＫ３−２は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。
【００５５】
第２の記録素子列２２においても、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ｂ−０の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３が時分割で駆動される。同様に、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ｂ−１の記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１が時分割で駆動され、グループ１６ｂ−２の記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２が時分割で駆動される。
第１の記録素子列２１と同様、第２の記録素子列２２においても、グループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２の間で、同じ順番の記録素子は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。
第１の記録素子列２１では、並列に駆動されるグループ１６ａ−０〜１６ａ−２のうち、グループ１６ａ−０が最初に駆動され、次に、グループ１６ａ−１が駆動され、最後に、グループ１６ａ−２が駆動される。このため、グループ１６ａ−０の吐出量が最も少なく、グループ１６ａ−２の吐出量が最も多い。すなわち、グループ１６ａ−０の液滴のサイズが最も小さく、グループ１６ａ−２の液滴のサイズが最も大きい。
【００５６】
第２の記録素子列２２では、並列に駆動されるグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２のうち、グループ１６ｂ−０が最初に駆動され、次に、グループ１６ｂ−１が駆動され、最後に、グループ１６ｂ−２が駆動される。このため、グループ１６ｂ−０の吐出量が最も少なく、グループ１６ｂ−２の吐出量が最も多い。すなわち、グループ１６ｂ−０の液滴のサイズが最も小さく、グループ１６ｂ−２の液滴のサイズが最も大きい。
第１の記録素子列２１では、グループ１６ａ−０、１６ａ−１、１６ａ−２が上側から順に配置されている。一方、第２の記録素子列２２では、グループ１６ｂ−０、１６ｂ−１、１６ｂ−２が下側から順に配置されている。第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の境界では、グループ１６ａ−２とグループ１６ｂ−２が隣接する。これらグループ１６ａ−２、１６ｂ−２はいずれも、吐出量が最も多く、液滴サイズが最も大きいグループである。よって、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の境界での濃淡の差は小さい。
【００５７】
加えて、上下端部がいずれも、吐出量が最も少なく、液滴サイズが最も小さいグループ１６ａ―０、１０６ｂ−０で記録される。この場合、例えば、記録媒体Ｐが白紙である場合に、グループ１６ａ―０、１０６ｂ−０で記録した部分の紙面の白との濃淡の差が小さくなるため、視覚的に目立たなくなる。
また、１パス記録モードを行う場合には、次のバンドの記録において、前のバンドの記録領域からの濃度の変化をなだらかにすることができる。よって、バンドの境界で生じる濃淡のムラが目立ちにくくなる。
さらに、マルチパス記録モードを行う場合には、第１の記録素子列２１の記録で生じる濃度の差を第２の記録素子列２２の記録で生じる濃度の差で相殺することができるため、より濃淡のムラが目立ちにくくなる。
【００５８】
なお、本実施形態の液体吐出ヘッド３１２において、記録素子列１７が複数の記録素子列に等分され、記録素子列毎に駆動電流が供給されるのであれば、記録素子列１７を等分する記録素子列の数（等分数）は３つ以上であっても良い。等分した各記録素子列を分割するグループの数、並び、駆動順も、適宜に変更可能である。ただし、記録素子列間で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループとが隣り合わない。
また、上記の記録素子列の等分数、グループ数、グループの並び、グループの駆動順については、記録モードや記録動作などを考慮して適宜に決定することが望ましい。
【００５９】
次に、本実施形態の液体吐出ヘッドの効果について、比較例を挙げて具体的に説明する。
［比較例］
図７は、比較例である液体吐出ヘッドの記録素子基板の駆動部分の概略等価回路図である。本比較例の記録素子基板は、遅延回路を用いた遅延順序が異なる以外は、図４（ｂ）に示した記録素子基板４の駆動部分と同様の構成である。記録素子基板４と同じ構成については、その詳細な説明を省略する。
【００６０】
本比較例では、第１の記録素子列２１の３つのグループ１６を左側から順に符号１６ａ−０、１６ａ−１、１６ａ−２で示し、第２の記録素子列２２の３つのグループ１６を左側から順に符号１６ｂ−０、１６ｂ−１、１６ｂ−２で示す。グループ１６ｂ−０の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３で示す。グループ１６ｂ−１の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１で示す。グループ１６ｂ−２の４個の記録素子１５を左側から順に符号ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２で示す。記録組織版４とは異なり、本比較例の記録素子基板では、第１の記録素子列２１のグループ１６ａ−２と第２の記録素子列２２のグループ１６ｂ−０とが互いに隣接している。
駆動部３１ａが第１の記録素子列２１を駆動し、駆動部３２ａが第２の記録素子列２２を駆動する。駆動部３１ａは、記録素子基板４の駆動部３１と同様のものであるので、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
駆動部３２ａにおいて、ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、記録素子ＢＬＫ０に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ０は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ０−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ０は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ０−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
また、駆動部３２ａにおいて、ヒートイネーブル信号ＨＥ１は、記録素子ＢＬＫ１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ１は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ１−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ１は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ１−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
【００６２】
さらに、駆動部３２ａにおいて、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、記録素子ＢＬＫ２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ２−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ２−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
さらに、駆動部３２ａにおいて、ヒートイネーブル信号ＨＥ３は、記録素子ＢＬＫ３に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、ヒートイネーブル信号ＨＥ２は、遅延回路Ｄ１を通過して、記録素子ＢＬＫ３−１に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。さらに、遅延回路Ｄ１を通過したヒートイネーブル信号ＨＥ３は、遅延回路Ｄ２を通過して、記録素子ＢＬＫ３−２に接続されているＡＮＤゲート２４の他方の入力に供給される。
【００６３】
図８は、比較例の液体吐出ヘッドの駆動タイミングと液滴のサイズとの関係を説明するための模式図である。
図８に示すように、第１の記録素子列２１のグループ１６ａ−０〜１６ａ−２が並列に駆動され、第２の記録素子列２２のグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２が並列に駆動される。
第１の記録素子列２１において、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ａ−０の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３が時分割で駆動される。同様に、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ａ−１の記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１が時分割で駆動され、グループ１６ａ−２の記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２が時分割で駆動される。グループ１６ａ−０〜１６ａ−２の間で、同じ順番の記録素子は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。
【００６４】
第２の記録素子列２２においても、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ｂ−０の記録素子ＢＬＫ０、ＢＬＫ１、ＢＬＫ２、ＢＬＫ３が時分割で駆動される。同様に、吐出周期Ｔ内で、グループ１６ｂ−１の記録素子ＢＬＫ０−１、ＢＬＫ１−１、ＢＬＫ２−１、ＢＬＫ３−１が時分割で駆動され、グループ１６ｂ−２の記録素子ＢＬＫ０−２、ＢＬＫ１−２、ＢＬＫ２−２、ＢＬＫ３−２が時分割で駆動される。グループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２の間で、同じ順番の記録素子は、互いに異なるタイミングで駆動が開始される。
第１の記録素子列２１では、並列に駆動されるグループ１６ａ−０〜１６ａ−２のうち、グループ１６ａ−０が最初に駆動され、次に、グループ１６ａ−１が駆動され、最後に、グループ１６ａ−２が駆動される。このため、グループ１６ａ−０の吐出量が最も少なく、グループ１６ａ−２の吐出量が最も多い。すなわち、グループ１６ａ−０の液滴のサイズが最も小さく、グループ１６ａ−２の液滴のサイズが最も大きい。
【００６５】
第２の記録素子列２２においても、並列に駆動されるグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２のうち、グループ１６ｂ−０が最初に駆動され、次に、グループ１６ｂ−１が駆動され、最後に、グループ１６ｂ−２が駆動される。このため、グループ１６ｂ−０の吐出量が最も少なく、グループ１６ｂ−２の吐出量が最も多い。すなわち、グループ１６ｂ−０の液滴のサイズが最も小さく、グループ１６ｂ−２の液滴のサイズが最も大きい。
第１の記録素子列２１では、グループ１６ａ−０、１６ａ−１、１６ａ−２が上側から順に配置されている。第２の記録素子列２２では、グループ１６ｂ−０、１６ｂ−１、１６ｂ−２が上側から順に配置されている。第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の境界では、グループ１６ａ−２とグループ１６ｂ−０が隣接する。グループ１６ａ−２が、吐出量が最も多く、液滴サイズが最も大きいグループであるのに対して、グループ１６ｂ−０は、吐出量が最も少なく、液滴サイズが最も小さいグループである。このため、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の境界での濃淡の差が大きい。
【００６６】
上記から明らかなように、本実施形態の液体吐出ヘッド３１２によれば、上記の比較例と比較して、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の境界での濃淡の差を小さくすることができる。よって、濃淡のムラを低減することができる。
また、本実施形態の液体吐出ヘッド３１２によれば、マルチパス記録モードを行った場合に、液体の吐出量の差を相殺することで、濃淡のムラをさらに低減することができる。例えば、制御部３０４は、同一の記録領域に対して複数回の走査を行うことで記録が完了するマルチパス記録モードで画像を記録する場合に、記録領域をグループ毎の記録幅に区画する。そして、制御部３０４は、区画した領域毎に、複数回の走査で重ねて記録したグループの駆動順番の合計を算出し、各区画の領域の合計が同じなるように、画像の記録を行う。これにより、記録領域全体の濃淡のムラを低減することができる。
以下、一例として、２パス記録モードを行った場合について説明する。
【００６７】
２パス記録モードでは、画像の５０％ずつ記録媒体Ｐを送って、異なる記録素子列を用いて記録を行う。図９に示すように、まず、１パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第１の領域に記録を行う。２パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第２の領域に記録を行い、第１の記録素子列２１が第１の領域に記録を行う。ここまでの走査で、第１の領域に対する記録、すなわち、１／２バンド分の記録が完了する。
第１の記録素子列２１は、上側から順にグループ１６ａ−０〜１６ａ−２が配置され、グループの駆動順は下側ほど遅くなるように構成されている。一方、第２の記録素子列２２は、下側から順にグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２が配置され、グループの駆動順は上側ほど遅くなるように構成されている。第１の領域において、第１の記録素子列２１の記録と第２の記録素子列２２の記録とが重なる。この場合に、第１の記録素子列２１内のグループ１６ａ−０〜１６ａ−２の吐出量の差が、第２の記録素子列２１内のグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２の吐出量の差で相殺される。
【００６８】
具体的には、グループ１６ａ−０が記録した、液滴サイズが小さく、濃度が薄い部分に、グループ１６ｂ−２が記録した、液滴サイズが大きく、濃度が濃い部分が重なる。また、グループ１６ａ−２が記録した、液滴サイズが大きく、濃度が濃い部分に、グループ１６ｂ−０が記録した、液滴サイズが小さく、濃度が薄い部分が重なる。グループ１６ａ−１、１６ｂ−１が記録した部分の濃度は略同じである。よって、第１の領域全体において、濃淡のムラが低減される。
なお、第２の領域については、３パス目の走査（次のバンドの１パス目の走査）で、第１の記録素子列２１が第２の領域に記録を行うことで、記録が完了する。この第２の領域においても、吐出量の差を相殺することで、濃淡のムラが低減される。その結果、１バンド全体で、濃淡のムラの少ない画像を得る。
【００６９】
図９には、グループの順番の和と記録トータル濃度が記載されている。例えば、１パス目でグループ１６ａ−０によって記録した部分は、２パス目でグループ１６ｂ−２によって記録される。この場合、当該部分のグループの順番の和は、グループ１６ａ−０の駆動順の「１」とグループ１６ｂ−２の駆動順の「３」との合計である「４」となる。そして、記録トータル濃度は、１パス目のグループ１６ａ−０の記録濃度と２パス目のグループ１６ｂ−２の記録濃度との合計であり、その合計値はグループの順番の和に比例する。
同様に、他の部分についても、グループの順番の和は「４」であり、その記録トータル濃度もその「４」に対応する濃度である。このように、１バンド全体（第１及び第２の領域）において、記録トータル濃度は「４」に対応する値となっている。よって、濃淡のムラの少ない画像を得ることができる。
【００７０】
一方、比較例の液体吐出ヘッドでは、図７に示したように、第１の記録素子列２１は、上側から順にグループ１６ａ−０〜１６ａ−２が配置され、グループの駆動順は下側ほど遅くなるように構成されている。第２の記録素子列２２も同様、上側から順にグループ１６ｂ−０〜１６ｂ−２が配置され、グループの駆動順は下側ほど遅くなるように構成されている。このため、比較例の液体吐出ヘッドで２パル記録を行っても、上記のような吐出量の差が相殺されることは無い。
具体的には、グループ１６ａ−０が記録した、液滴サイズが小さく、濃度が薄い部分に、グループ１６ｂ−０が記録した、液滴サイズが小さく、濃度が薄い部分が重なる。また、グループ１６ａ−２が記録した、液滴サイズが大きく、濃度が濃い部分に、グループ１６ｂ−２が記録した、液滴サイズが大きく、濃度が濃い部分が重なる。グループ１６ａ−１、１６ｂ−１が記録した部分の濃度は略同じである。よって、第１の領域全体において、濃度が薄い部分と濃度が濃い部分とがより強調されてしまい、濃淡のムラがより顕著に現れる。
なお、マルチパス記録モードにおいては、パス数が増加すると、１走査あたりに同時に駆動させる記録素子数が減っていく。駆動する記録素子の数が減ると、電源ラインに同時に流れる電流量も減る。このため、インダクタンスの影響が少なくなり、グループの駆動順に伴う濃淡のムラも生じ難くなる。したがって、本実施形態の液体吐出ヘッドは、低パス数での記録に特に大きな効果を発揮する。
【００７１】
（第２実施形態）
図１０は、本発明の第２実施形態である液体吐出ヘッドを説明するための図である。本実施形態の液体吐出ヘッドは、グループの駆動順が異なる複数の記録素子列１７−１〜１７−８を有する以外は、第１実施形態の液体吐出ヘッドと同様のものである。説明の重複を避けるために、第１実施形態と同じ構成についての詳細な説明は省略する。
【００７２】
図１０に示すように、記録素子列１７−１〜１７−８はいずれも、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２に２等分されている。
記録素子列１７−１において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（１）、（３）、（２）、（４）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（１）、（３）、（２）、（４）である。
記録素子列１７−２において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（３）、（１）、（２）、（４）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（３）、（１）、（２）、（４）である。
【００７３】
記録素子列１７−３において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（２）、（１）、（３）、（４）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（２）、（１）、（３）、（４）である。
記録素子列１７−４において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（１）、（２）、（３）、（４）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（１）、（２）、（３）、（４）である。
記録素子列１７−５において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（４）、（３）、（２）、（１）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（４）、（３）、（２）、（１）である。
【００７４】
記録素子列１７−６において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（４）、（２）、（３）、（１）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（４）、（２）、（３）、（１）である。
記録素子列１７−７において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（３）、（４）、（２）、（１）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（３）、（４）、（２）、（１）である。
記録素子列１７−８において、第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（２）、（４）、（３）、（１）であり、第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（２）、（４）、（３）、（１）である。
【００７５】
本実施形態の液体吐出ヘッドにおいても、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の間の境界で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループが隣り合わないように構成されている。したがって、第１実施形態と同様、第１の記録素子列２１と第２の記録素子列２２の境界で生じる濃淡のムラを低減することができる。
また、同一の記録素子列（第１の記録素子列２１又は第２の記録素子列２２）内において、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループが隣り合わないように構成されている。したがって、同一の記録素子列内で生じる濃淡のムラを低減することができる。
さらに、記録素子列１７−１〜１７−８のいずれにおいても、記録素子列間の境界からみて、第１の記録素子列２１のグループの駆動順は、第２の記録素子列２２のグループの駆動順と逆になっている。したがって、マルチパス記録モードを行った場合に、互いのグループの吐出量の差を相殺することで、濃淡のムラを低減することができる。
【００７６】
以下、一例として、記録素子列１７−４を用いてマルチパス記録モードを行った場合の効果を説明する。
図１１は、マルチパス記録モードの動作の一例を説明するための図である。図１１に示すように、１パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第１の領域に記録を行う。２パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第２の領域に記録を行い、第１の記録素子列２１が第１の領域に記録を行う。紙送り後、３パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第３の領域に記録を行い、第１の記録素子列２１が第２の領域に記録を行う。ここまでの走査で、第１の領域及び第２の領域に対する記録が完了する。
上記マルチパス記録モードにおいても、図９に示した２パス記録モードと同様の理由から、第１及び第２の領域全体に亘って、グループの順番の和は「５」となる。したがって、濃淡のムラの少ない画像を得ることができる。
【００７７】
別の例として、記録素子列１７−４を用いてマルチパス記録モードを行った場合の効果を説明する。
図１２は、マルチパス記録モードの動作の別の例を説明するための図である。図１２に示すように、１パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第１の領域に記録を行う。２パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第２の領域に記録を行い、第１の記録素子列２１が第１の領域に記録を行う。紙送り後、３パス目の走査で、第２の記録素子列２２が第２の領域に記録を行い、第１の記録素子列２１が第１の領域に記録を行う。４パス目の走査で、第１の記録素子列２１が第１の領域に記録を行う。ここまでの走査で、１バンド分の記録が完了する。
【００７８】
上記マルチパス記録モードにおいては、グループの駆動順の和は、上側から、６、７、８、９、９、８、７、６であり、濃度が徐々に変化している。よって、最初に駆動されるグループが最後に駆動されるグループと隣接している場合と比較して、急激な濃度の変化を抑制することができ、濃淡のムラが視認され難くなる。
本実施形態の液体吐出ヘッドにおいて、記録素子列１７の数、記録素子列１７を等分する記録素子列の数、等分した記録素子列を分割するグループの数、並び、駆動順は、図１０に示したものに限定されず、適宜に変更可能である。記録素子列の等分数、グループ数、グループの並び、グループの駆動順については、記録モードや記録動作などを考慮して適宜に決定することが望ましい。
【００７９】
（第３実施形態）
図１３は、本発明の第３実施形態である液体吐出ヘッドを説明するための図である。本実施形態の液体吐出ヘッドは、記録素子列１７が４等分されている以外は、第１実施形態の液体吐出ヘッドと同様のものである。説明の重複を避けるために、第１実施形態と同じ構成についての詳細な説明は省略する。
【００８０】
図１３に示すように、記録素子列１７は、第１の記録素子列２１、第２の記録素子列２２、第３の記録素子列２３及び第４の記録素子列２４からなる。第１の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（１）、（２）、（３）、（４）である。第２の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（１）、（２）、（３）、（４）である。第３の記録素子列２１の４つのグループの駆動順は、上側から（１）、（２）、（３）、（４）である。第４の記録素子列２２の４つのグループの駆動順は、下側から（１）、（２）、（３）、（４）である。
本実施形態の液体吐出ヘッドにおいても、各記録素子列２１〜２４の間の境界で、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループが隣り合わないように構成されている。したがって、第１実施形態と同様、各記録素子列の境界で生じる濃淡のムラを低減することができる。
【００８１】
また、同一の記録素子列内において、最初に駆動されるグループと最後に駆動されるグループが隣り合わないように構成されている。したがって、同一の記録素子列内で生じる濃淡のムラを低減することができる。
さらに、隣接する記録素子列のグループの駆動順は互いに逆になっている。したがって、マルチパス記録モードを行った場合に、互いのグループの吐出量の差を相殺することで、濃淡のムラを低減することができる。
【００８２】
上述した各実施形態において、液体吐出ヘッド３１２は、往動時にのみ記録を行う、所謂、片方向記録や、往動時および復動時の双方で記録を行う、所謂、双方向記録のいずれにも適用することができる。より高速な記録動作を実施する場合は、双方向記録を用いる。
以上、本発明の液体吐出ヘッドを、シリアル系の記録ヘッドを例に説明した。しかし、本発明は、シリアル系の記録ヘッドに限定されない。本発明は、一度の紙送りで紙幅分の記録が完成するラインヘッドにも適用できる。
【００８３】
図１４は、本発明の別の実施形態である、ラインヘッド系の液体吐出ヘッドを説明するための図である。図１４（ａ）は、液体吐出ヘッド３１２の記録時の様子を示す模式図である。図１４（ｂ）は、液体吐出ヘッド３１２の記録素子基板部分の構成を示す模式図である。
図１４（ａ）に示すように、記録媒体Ｐを搬送しながら、液体吐出ヘッド３１２は、記録媒体Ｐの幅方向全体に対して一度に記録を行う。図１４（ｂ）に示すように、液体吐出ヘッド３１２は、６つの記録素子基板３５１〜３５６が搭載された支持部材３５０を有する。記録素子基板３５１〜３５６は、千鳥状に２列に配置されている。換言すると、記録素子基板３５１〜３５６それぞれに対応する複数の吐出口からなる複数の吐出口列が、記録媒体Ｐの幅方向に並べて配置されている。
記録素子基板３５１〜３５６はいずれも同じ構成である。ここでは、記録素子基板３５１を例に、記録素子基板の構成を説明する。
【００８４】
記録素子基板３５１は、千鳥状に２列に配置された一対の記録素子列１７を有する。一対の記録素子列１７は、使用する液体の色毎に設けられる。ここでは、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の４色の液体が用いられているので、一対の記録素子列１７は合計で４つ設けられている。なお、液体の色の数は任意である。
一対の記録素子列１７には、上述した各実施形態のいずれかで説明した記録素子列１７を適用することができる。シリアルヘッド系では、記録素子列１７の方向（吐出口列の方向）が主走査方向と一致するのに対して、ラインヘッド系では、記録素子列１７の方向（吐出口列の方向）は紙幅方向（副走査方向に対応する）と一致する。主走査方向は、副走査方向と交差（直交）する。
グループの駆動順も、上述した各実施形態で説明した通りである。例えば、記録素子基板３５１〜３５６に第１実施形態で説明した記録素子列１７を適用すれば、第１実施形態と同様、記録素子列間や同一記録素子列内の濃淡のムラを低減することができる。
【００８５】
以上説明した本発明の液体吐出ヘッドは、プリンタ、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリンタ機能を有する情報処理装置、さらには各種処理装置と複合的に組み合わせた記録装置などに適用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１５  記録素子
１６、１６ａ−０〜１６ａ−２、１６ｂ−０〜１６ｂ−２  グループ
２１  第１の記録素子列
２２  第１の記録素子列
３１、３２  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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