(57)【要約】【課題】低エネルギーでセルロースナノファイバーを製造することができる低コストな方法の提供。【解決手段】アニオン変性セルロースを解繊してナノファイバー化する際に、１級アミン化合物、２級アミン化合物、３級アミン化合物、１級ホスフィン化合物、２級ホスフィン化合物、３級ホスフィン化合物、及び４級オニウム化合物からなる群から選択される１種以上の化合物である改質剤を添加することにより、解繊時の消費エネルギーを低減させる。さらに、得られたナノファイバー分散体を酸と接触させて改質剤を脱離させ回収し、回収した液を陰イオン交換樹脂に接触させることにより改質剤を再使用可能な状態にする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１級アミン化合物、２級アミン化合物、３級アミン化合物、１級ホスフィン化合物、２級ホスフィン化合物、３級ホスフィン化合物、及び４級オニウム化合物からなる群から選択される１種以上の化合物である改質剤を、アニオン変性セルロースと混合する工程１、
工程１で得た改質剤を混合したアニオン変性セルロースを、解繊して、アニオン変性セルロースナノファイバーを得る工程２、
工程２で得たアニオン変性セルロースナノファイバーに酸を接触させて改質剤をアニオン変性セルロースナノファイバーから脱離させ、ろ過し、前記改質剤を含有するろ液を回収する工程３、及び
工程３で回収したろ液を陰イオン交換樹脂に接触させる工程４
を含む、アニオン変性セルロースナノファイバーの製造方法。
【請求項２】
工程４で陰イオン交換樹脂に接触させることにより得た改質剤を含有する液を、さらに陽イオン交換樹脂と接触させて、液中の改質剤を陽イオン交換樹脂に吸着させる工程５、
工程５で得た改質剤を吸着した陽イオン交換樹脂に、工程４で得た前記液よりも少ない液量の酸を接触させることにより、改質剤を陽イオン交換樹脂から脱離させて酸の液中に回収する工程６、及び
工程６で得た改質剤を含有する酸の液を、陰イオン交換樹脂に接触させる工程７
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
工程４または工程７で陰イオン交換樹脂と接触させることにより得た改質剤を含有する液を、工程１のアニオン変性セルロースとは別に調製したアニオン変性セルロースに混合し、アニオン変性セルロースの解繊を行い、アニオン変性セルロースナノファイバーを得る工程８をさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
工程４及び／または工程７で使用した陰イオン交換樹脂に塩基性溶液を接触させることにより、陰イオン交換樹脂を再生させる工程９をさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
アニオン変性セルロースが、カルボキシル基を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
アニオン変性セルロースが、Ｎ−オキシル化合物と酸化剤とを用いてセルロースを酸化することにより得られるカルボキシル基を有するセルロースである、請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
工程１の前に、アニオン変性セルロースにおけるカルボキシル基を酸型（ＣＯＯＨ）に変換することを含む、請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
前記改質剤が、水酸基を有するか、または水酸化物イオンを対イオンとする化合物である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記改質剤が、４級アンモニウム化合物または４級ホスホニウム化合物から選択される４級オニウム化合物である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルロースナノファイバーの製造方法に関する。詳細には、改質剤を用いることにより低エネルギーでセルロースナノファイバーを製造した後、改質剤を回収する工程、さらに回収した改質剤を再利用する工程を含む、セルロースナノファイバーの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
原料であるセルロースを２，２，６，６−テトラメチル−１−ピペリジン−Ｎ−オキシラジカル（以下、ＴＥＭＰＯと称する）と酸化剤である次亜塩素酸ナトリウムとの共存下で処理すると、セルロースのミクロフィブリルの表面にカルボキシル基を効率よく導入することができる。このカルボキシル基を導入したセルロースを水中にてミキサー等により機械的に処理すると、ナノスケールの繊維径を有するセルロースナノファイバーへと変換することができることが知られている（特許文献１）。セルロースをナノファイバー化するために行われる機械的処理における電力消費量等のエネルギー消費量を低減させることは、セルロースナノファイバーの製造コストを低減させることにつながるため、好ましい。
【０００３】
このような機械的処理（ナノファイバー化）における低エネルギー化の方法として、機械的処理の前に、酸化処理、加水分解処理またはこれらの組み合せからなる化学的処理をパルプ繊維に施し、次いで、上記パルプ繊維をリファイナーにより粗解繊する方法が報告されている（特許文献２）。また、微細化工程（機械的処理）において、圧力式分散機を用いて第１の微細化処理を施した後に、撹拌翼を備えたローターと前記撹拌翼より外側に配置されたスクリーンとを備えた高速回転式分散機を用いて微細化する第２の微細化処理を施すことにより微細化に要するエネルギー消費量を抑える方法が報告されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−００１７２８号公報
【特許文献２】特開２０１８−３２１６号公報
【特許文献３】特開２０１４−１２５６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２に記載の方法では、原料であるパルプ（セルロース）の短繊維化が著しく、セルロースナノファイバーの用途によっては、好ましくない場合がある。例えば、セルロースナノファイバーを保形性付与のために用いる場合には、繊維が短いよりも長い方がより高い効果が得られるため、短繊維化は好ましくない。また、特許文献３に記載の方法では、圧力式分散機と高速回転式分散機の２種の分散機を必要とし、製造工程が複雑となり、コストが増加する。低エネルギーでセルロースナノファイバーを製造することができる低コストな方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは鋭意検討を行った結果、カルボキシル基等のアニオン性基を導入したセルロース（アニオン変性セルロース）の機械的処理において、１級アミン化合物、２級アミン化合物、３級アミン化合物、１級ホスフィン化合物、２級ホスフィン化合物、３級ホスフィン化合物、及び４級オニウム化合物からなる群から選択される１種以上の化合物である改質剤をアニオン変性セルロースに添加することにより、少ないエネルギーで、アニオン変性セルロースの解繊を行うことができることを見出した。さらに、解繊により得られたアニオン変性セルロースナノファイバーを酸と接触させることで改質剤をアニオン変性セルロースナノファイバーから脱離させ、回収することができ、回収した改質剤を陰イオン交換樹脂に接触させることにより、改質剤を再生させて、再利用することができることを見出した。
【０００７】
本発明としては、以下に限定されないが、次のものが挙げられる。
（１）１級アミン化合物、２級アミン化合物、３級アミン化合物、１級ホスフィン化合物、２級ホスフィン化合物、３級ホスフィン化合物、及び４級オニウム化合物からなる群から選択される１種以上の化合物である改質剤を、アニオン変性セルロースと混合する工程１、
工程１で得た改質剤を混合したアニオン変性セルロースを、解繊して、アニオン変性セルロースナノファイバーを得る工程２、
工程２で得たアニオン変性セルロースナノファイバーに酸を接触させて改質剤をアニオン変性セルロースナノファイバーから脱離させ、ろ過し、前記改質剤を含有するろ液を回収する工程３、及び
工程３で回収したろ液を陰イオン交換樹脂に接触させる工程４
を含む、アニオン変性セルロースナノファイバーの製造方法。
（２）工程４で陰イオン交換樹脂に接触させることにより得た改質剤を含有する液を、さらに陽イオン交換樹脂と接触させて、液中の改質剤を陽イオン交換樹脂に吸着させる工程５、
工程５で得た改質剤を吸着した陽イオン交換樹脂に、工程４で得た前記液よりも少ない液量の酸を接触させることにより、改質剤を陽イオン交換樹脂から脱離させて酸の液中に回収する工程６、及び
工程６で得た改質剤を含有する酸の液を、陰イオン交換樹脂に接触させる工程７
をさらに含む、（１）に記載の方法。
（３）工程４または工程７で陰イオン交換樹脂と接触させることにより得た改質剤を含有する液を、工程１のアニオン変性セルロースとは別に調製したアニオン変性セルロースに混合し、アニオン変性セルロースの解繊を行い、アニオン変性セルロースナノファイバーを得る工程８をさらに含む、（１）または（２）に記載の方法。
（４）工程４及び／または工程７で使用した陰イオン交換樹脂に塩基性溶液を接触させることにより、陰イオン交換樹脂を再生させる工程９をさらに含む、（１）〜（３）のいずれか１つに記載の方法。
（５）アニオン変性セルロースが、カルボキシル基を有する、（１）〜（４）のいずれか１つに記載の方法。
（６）アニオン変性セルロースが、Ｎ−オキシル化合物と酸化剤とを用いてセルロースを酸化することにより得られるカルボキシル基を有するセルロースである、（１）〜（５）のいずれか１つに記載の製造方法。
（７）工程１の前に、アニオン変性セルロースにおけるカルボキシル基を酸型（ＣＯＯＨ）に変換することを含む、（５）または（６）に記載の方法。
（８）前記改質剤が、水酸基を有するか、または水酸化物イオンを対イオンとする化合物である、（１）〜（７）のいずれか１つに記載の方法。
（９）前記改質剤が、４級アンモニウム化合物または４級ホスホニウム化合物から選択される４級オニウム化合物である、（１）〜（８）のいずれか１つに記載の方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の方法によれば、アニオン変性セルロースを低エネルギーで解繊することが可能となる。例えば、超高圧ホモジナイザーを用いてアニオン変性セルロースの解繊を行う場合、少ないパス回数で高い透明度を有するナノファイバー分散体を得ることができる。また、本発明の方法によれば、解繊の際に使用した改質剤をナノファイバーから脱離させ回収し、陰イオン交換樹脂に接触させて再生させることにより、改質剤の再使用が可能となり、コストが低減される。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、カルボキシル基などのアニオン性基を導入したセルロース（アニオン変性セルロース）を解繊してナノファイバー化する際に、改質剤を添加することにより、解繊に要するエネルギー消費量を低減させ、さらに用いた改質剤を酸を用いてナノファイバーから脱離させ回収し、陰イオン交換樹脂で再生させることにより、改質剤を再使用可能な状態とし、改質剤の使用によるコストを低減させる発明である。
【００１０】
１．改質剤とアニオン変性セルロースとの混合工程１
＜改質剤＞
本発明では、アニオン変性セルロースを解繊する前に、改質剤を混合する。アニオン変性セルロースについては後述する。改質剤を添加することにより、アニオン変性セルロース解繊時のエネルギー消費量を低減させることができるようになる。
【００１１】
本発明で用いる改質剤は、１級アミン化合物、２級アミン化合物、３級アミン化合物、１級ホスフィン化合物、２級ホスフィン化合物、３級ホスフィン化合物、及び４級オニウム化合物からなる群から選択される１種、または２種以上の化合物の組み合せである。４級オニウム化合物としては、４級アンモニウム化合物または４級ホスホニウム化合物が好ましい。
【００１２】
改質剤における置換基は、炭化水素基またはヘテロ原子を含む炭化水素基であり、すべての置換基における炭素数の合計は４〜１２０程度が好ましい。置換基は、互いに連結して環を形成してもよい。置換基が炭化水素基である場合の例としては、アルキル基、アラルキル基、および芳香族基を挙げることができるが、これらに限定されない。アルキル基としては、炭素数１〜１８のアルキル基が好ましく、例えば、メチル、エチル、ｎ−プロピル、ｎ−ブチル、ｎ−ドデシル、ｎ−トリデシル、ｎ−テトラデシル、ｎ−ペンタデシル、ｎ−ヘキサデシル、ｎ−ヘプタデシル、およびｎ−オクタデシルを挙げることができるがこれらに限定されない。アラルキル基としては、炭素数７〜２０のアラルキル基が好ましく、例えば、ベンジル基、ｏ−トルイルメチル基、ｍ−トルイルメチル基、ｐ−トルイルメチル基、２−フェニルエチル基、１−ナフチルメチル基、２−ナフチルメチル基などを挙げることができるがこれらに限定されない。また、芳香族基としては、炭素数６〜２０の芳香族基が好ましく、例えば、フェニル基、ビフェニル基、ナフチル基、トシル基などを挙げることができるがこれらに限定されない。
【００１３】
置換基が、ヘテロ原子を含む炭化水素基である場合の例としては、炭素数１〜３０のヒドロキシ置換炭化水素基、アルコキシ置換炭化水素基、およびフェノキシ置換炭化水素基が挙げられるがこれらに限定されない。
【００１４】
置換基同士が環を形成する場合の例としては、ピリジン、メチルピリジン、エチルピリジン、ジメチルピリジン、ヒドロキシピリジン、ジメチルアミノピリジン等のピリジン誘導体、イミダゾール、メチルイミダゾール、ジメチルイミダゾール、エチルイミダゾール、ベンズイミダゾール等のイミダゾール誘導体、ピラゾール、メチルピラゾール、ジメチルピラゾール、エチルピラゾール、ベンズピラゾール等のピラゾール誘導体を挙げることができるがこれらに限定されない。
【００１５】
次工程のアニオン変性セルロースの解繊時には、分散媒として水もしくは有機溶剤、またはこれらの組み合わせを適宜選択することができる。分散媒として水もしくは極性の高い有機溶剤を選んだ場合は、例えば、上記の中でも、置換基として炭素数１〜６程度の直鎖または分岐のアルキル基を有するものを改質剤として用いることが好ましい。また、炭素数３〜４程度の直鎖または分岐のアルキル基を有するものは、解繊時のエネルギー消費量低減効果が高いため、さらに好ましい。分散媒として極性の低い有機溶剤を選択した場合には、上述したものより炭素数の多い置換基を有する改質剤を適宜選択することができる。
【００１６】
改質剤として、具体的には、これらに限定されないが、例えば、アミン化合物としては、一官能化のアミン、例えば、プロピルアミン、３−エトキシプロピルアミン、トリイソプロパノールアミン、ヘキシルアミン、ヘプチルアミン、オクチルアミン、ノニルアミン、デシルアミン、ウンデシルアミン、ドデシルアミン、オクタデシルアミン、２−エチルヘキシルアミン、ジヘキシルアミン、ジオクチルアミン、ジドデシルアミン、トリオクチルアミン、トリデシルアミン、トリドデシルアミン、トリエチルアミン、トリエタノールアミン、ジメチルブチルアミン、ジメチルオクチルアミン、ジメチルベンジルアミン、ジメチルオクタデシルアミン、ジエチルアミン、ブチルアミン、ジブチルアミン、トリブチルアミン、ステアリルアミン、ジステアリルアミン、オレイルアミン、アルキルポリアルキレングリコールアミン（例えば、メチルトリエチレングリコールアミン、ビス（メチルトリエチレングリコール）アミン、ブチルトリエチレングリコールアミン、ラウリルポリプロピレングリコールアミン、メチルトリプロピレングリコールアミン、フェノールポリプロピレングリコールアミン、イソトリデシルポリプロピレングリコールアミン、ビス（メチルトリプロピレングリコール）アミン、Ｎ−メチルメチルポリプロピレングリコールアミン、メチルポリプロピレングリコールアミン、ビス（メチルポリプロピレングリコール）アミン、トリス（メチルジグリコール）アミン、エチレングリコールおよびプロピレングリコール単位のランダムもしくはブロック式の分布を有するメチルポリアルキレングリコールアミン）；二官能価のアミン、例えば、トリエチレングリコールジアミン, トリプロピレングリコールジアミン、ポリエチレングリコールジアミン、ポリプロピレングリコールジアミン、エチレングリコールおよびプロピレングリコール単位のランダムもしくはブロック式の分布を有するポリアルキレングリコールジアミン、ブタンジオールポリアルキレングリコールジアミン、レソルシノールポリアルキレングリコールジアミン；三官能価のアミン、例えば、エチレングリコールおよびプロピレングリコール単位のランダムもしくはブロック式の分布を有するグリセロールポリアルキレングリコールトリアミン、ビス（トリエチレングリコールアミン）アミン、ビス（ポリアルキレングリコールアミン）アミン；四官能価のアミン、例えば、エチレングリコールおよびプロピレングリコール単位のランダムもしくはブロック式の分布を有するペンタエリトリトールポリアルキレングリコールテトラアミン、Ｎ，Ｎ’−ビス（ポリプロピレングリコールアミン）ポリアルキレングリコールジアミン等が挙げられる。ホスフィン化合物としては、例えば、トリス（ヒドロキシプロピル）ホスフィン、トリス（ヒドロキシエチル）ホスフィン、トリス（ヒドロキシメチル）ホスフィン、トリス（ヒドロキシブチル）ホスフィン、トリス（ヒドロキシオクチル）ホスフィン、トリシクロヘキシルホスフィン、トリフェニルホスフィン、メチルジフェニルホスフィン、エチルジフェニルホスフィン、アリルジフェニルホスフィン、ジシクロヘキシルフェニルホスフィン、トリス（ジメチルフェニル）ホスフィンが挙げられる。���た、４級オニウム化合物としては、対イオンが無機塩、水酸化物イオンのいずれも用いることができるが、対イオンが水酸化物イオンであると解繊性が良好で好ましい。例えば、テトラエチルアンモニウムヒドロキシド、テトラブチルアンモニウムヒドロキシド、ドデシルトリメチルアンモニムヒドロキシド、テトラデシルトリメチルアンモニウムヒドロキシド、ヘキサデシルトリメチルアンモニウムヒドロキシド、オクタデシルトリメチルアンモニウムヒドロキシド、オレイルトリメチルアンモニウムヒドロキシド、ジドデシルジメチルアンモニウムヒドロキシド、ジテトラデシルジメチルアンモニウムヒドロキシド、ジヘキサデシルジメチルアンモニウムヒドロキシド、ジオクタデシルジメチルアンモニウムヒドロキシド、ジオレイルジメチルアンモニウムヒドロキシド、ドデシルジメチルベンジルアンモニムヒドロキシド、テトラデシルジメチルベンジルアンモニウムヒドロキシド、ヘキサデシルジメチルベンジルアンモニウムヒドロキシド、オクタデシルジメチルベンジルアンモニウムヒドロキシド、オレイルジメチルベンジルヒドロキシド、テトラメチルアンモニウムヒドロキシド、テトラプロピルアンモニウムヒドロキシド、ベンジルトリメチルアンモニウムヒドロキシド、ベンジルトリエチルアンモニウムヒドロキシドのような４級アンモニウム化合物、テトラブチルホスホニウムヒドロキシド、テトラエチルホスホニウムヒドロキシド、トリエチルベンジルホスホニウムヒドロキシド、テトラオクチルホスホニウムヒドロキシド、トリメチルデシルホスホニウムヒドロキシド、トリメチルドデシルホスホニウムヒドロキシド、トリメチルヘキサデシルホスホニウムヒドロキシド、トリメチルオクタデシルホスホニウムヒドロキシド、トリブチルメチルホスホニウムヒドロキシド、トリブチルドデシルホスホニウムヒドロキシド、トリブチルオクタデシルホスホニウムヒドロキシド、トリオクチルエチルホスホニウムヒドロキシド、トリブチルヘキサデシルホスホニウムヒドロキシド、メチルトリフェニルホスホニウムヒドロキシド、エチルトリフェニルホスホニウムヒドロキシド、ジフェニルジオクチルホスホニウムヒドロキシド、トリフェニルオクタデシルホスホニウムヒドロキシド、テトラフェニルホスホニウムヒドロキシド、トリブチルアリルホスホニウムヒドロキシド、テトラメチルホスホニウムヒドロキシド、テトラプロピルホスホニウムヒドロキシド、ベンジルトリメチルホスホニウムヒドロキシド、ブチルトリフェニルホスホニウムヒドロキシドなどの４級ホスホニウム化合物を挙げることができる。上記の中でも、トリイソプロパノールアミン、テトラエチルアンモニウムヒドロキシド、テトラブチルアンモニウムヒドロキシド、トリス（３−ヒドロキシプロピル）ホスフィン、テトラブチルホスホニウムヒドロキシド、ポリエチレングリコールアミン、ポリプロピレングリコールアミンは、特に好ましい。
【００１７】
上記の改質剤を混合することにより、解繊時のエネルギー消費量を低減させることができる理由は明らかではないが、改質剤がアニオン変性セルロースのアニオン性基と結合してセルロース繊維間に入り込み、セルロース繊維同士を引き離す役割を果たすのではないかと推測される。
【００１８】
＜アニオン変性セルロース＞
（１）セルロース
本発明においてセルロースとは、Ｄ−グルコピラノース（単に「グルコース残基」、「無水グルコース」ともいう。）がβ−１，４結合で連なった構造の多糖を意味する。セルロースは、一般に起源、製法等から、天然セルロース、再生セルロース、微細セルロース、非結晶領域を除いた微結晶セルロース等に分類される。本発明では、これらのセルロースのいずれも、アニオン変性セルロースの原料として用いることができる。
【００１９】
天然セルロースとしては、晒パルプまたは未晒パルプ（晒木材パルプまたは未晒木材パルプ）；リンター、精製リンター；酢酸菌等の微生物によって生産されるセルロース等が例示される。晒パルプ又は未晒パルプの原料は特に限定されず、例えば、木材、木綿、わら、竹、麻、ジュート、ケナフ等が挙げられる。また、晒パルプ又は未晒パルプの製造方法も特に限定されず、機械的方法、化学的方法、あるいはその中間で二つを組み合せた方法でもよい。製造方法により分類される晒パルプ又は未晒パルプとしては例えば、メカニカルパルプ（サーモメカニカルパルプ（ＴＭＰ）、砕木パルプ）、ケミカルパルプ（針葉樹未漂白サルファイトパルプ（ＮＵＳＰ）、針葉樹漂白サルファイトパルプ（ＮＢＳＰ）等の亜硫酸パルプ、針葉樹未漂白クラフトパルプ（ＮＵＫＰ）、針葉樹漂白クラフトパルプ（ＮＢＫＰ）、広葉樹未漂白クラフトパルプ（ＬＵＫＰ）、広葉樹漂白クラフトパルプ（ＬＢＫＰ）等のクラフトパルプ）等が挙げられる。
【００２０】
再生セルロースとしては、セルロースを銅アンモニア溶液、セルロースザンテート溶液、モルフォリン誘導体など何らかの溶媒に溶解し、改めて紡糸されたものが例示される。
微細セルロースとしては、上記天然セルロースや再生セルロースをはじめとする、セルロース系素材を、解重合処理（例えば、酸加水分解、アルカリ加水分解、酵素分解、爆砕処理、振動ボールミル処理等）して得られるものや、前記セルロース系素材を、機械的に処理して得られるものが例示される。
【００２１】
（２）アニオン変性
アニオン変性とはセルロースにアニオン性基を導入することであり、具体的には酸化または置換反応によってピラノース環にアニオン性の基（アニオン性基）を導入することである。本発明において前記酸化反応とはピラノース環の水酸基を直接カルボキシル基に酸化する反応をいう。また、本発明において置換反応とは、当該酸化以外の置換反応によってピラノース環にアニオン性の基を導入する反応をいう。
【００２２】
（３）カルボキシル化
アニオン変性セルロースとしてカルボキシル化（酸化）したセルロースを用いることができる。本発明におけるカルボキシル基とは、−ＣＯＯＨ（酸型）または−ＣＯＯＭ（塩型）をいう（式中、Ｍは金属イオンである）。カルボキシル化セルロース（「酸化セルロース」とも呼ぶ）は、上記のセルロース原料を公知の方法でカルボキシル化（酸化）することにより得ることができる。特に限定されないが、カルボキシル基の量はアニオン変性セルロースまたはアニオン変性セルロースナノファイバーの絶乾質量に対して、０．６ｍｍｏｌ／ｇ〜３．０ｍｍｏｌ／ｇが好ましく、１．０ｍｍｏｌ／ｇ〜２．０ｍｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。
【００２３】
アニオン変性セルロースまたはアニオン変性セルロースナノファイバーのカルボキシル基量は、以下の方法で測定することができる：
カルボキシル化セルロースの０．５質量％スラリー（水分散液）６０ｍｌを調製し、０．１Ｍ塩酸水溶液を加えてｐＨ２．５とした後、０．０５Ｎの水酸化ナトリウム水溶液を滴下してｐＨが１１．０になるまで電気伝導度を測定し、電気伝導度の変化が緩やかな弱酸の中和段階において消費された水酸化ナトリウム量（ａ）から、下式を用いて算出する：
カルボキシル基量〔ｍｍｏｌ／ｇカルボキシル化セルロース〕＝ａ〔ｍｌ〕×０．０５／カルボキシル化セルロース質量〔ｇ〕。
【００２４】
カルボキシル化（酸化）方法の一例として、セルロース原料を、Ｎ−オキシル化合物と、臭化物、ヨウ化物、およびこれらの混合物からなる群から選択される化合物との存在下で酸化剤を用いて水中で酸化する方法を挙げることができる。この酸化反応により、セルロース表面のグルコピラノース環のＣ６位の一級水酸基が選択的に酸化され、表面にアルデヒド基と、カルボキシル基（−ＣＯＯＨ）またはカルボキシレート基（−ＣＯＯ−）とを有するセルロース繊維を得ることができる。反応時のセルロースの濃度は特に限定されないが、５質量％以下が好ましい。
【００２５】
Ｎ−オキシル化合物とは、ニトロキシラジカルを発生しうる化合物をいう。Ｎ−オキシル化合物としては、目的の酸化反応を促進する化合物であればいずれの化合物も使用できる。例えば、２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−１−オキシラジカル（ＴＥＭＰＯ）およびその誘導体（例えば４−ヒドロキシＴＥＭＰＯ）が挙げられる。Ｎ−オキシル化合物の使用量は、原料となるセルロースを酸化できる触媒量であればよく、特に制限されない。例えば、絶乾１ｇのセルロースに対して、０．０１ｍｍｏｌ〜１０ｍｍｏｌが好ましく、０．０１ｍｍｏｌ〜１ｍｍｏｌがより好ましく、０．０５ｍｍｏｌ〜０．５ｍｍｏｌがさらに好ましい。また、反応系に対し０．１ｍｍｏｌ／Ｌ〜４ｍｍｏｌ／Ｌ程度がよい。
【００２６】
臭化物とは臭素を含む化合物であり、その例には、水中で解離してイオン化可能な臭化アルカリ金属が含まれる。また、ヨウ化物とはヨウ素を含む化合物であり、その例には、ヨウ化アルカリ金属が含まれる。臭化物またはヨウ化物の使用量は、酸化反応を促進できる範囲で選択できる。臭化物およびヨウ化物の合計量は、例えば、絶乾１ｇのセルロースに対して、０．１ｍｍｏｌ〜１００ｍｍｏｌが好ましく、０．１ｍｍｏｌ〜１０ｍｍｏｌがより好ましく、０．５ｍｍｏｌ〜５ｍｍｏｌがさらに好ましい。当該変性は酸化反応による変性である。
【００２７】
酸化剤としては、公知のものを使用でき、例えば、ハロゲン、次亜ハロゲン酸、亜ハロゲン酸、過ハロゲン酸またはそれらの塩、ハロゲン酸化物、過酸化物などを使用できる。中でも、安価で環境負荷の少ない次亜塩素酸ナトリウムは好ましい。酸化剤の適切な使用量は、例えば、絶乾１ｇのセルロースに対して、０．５ｍｍｏｌ〜５００ｍｍｏｌが好ましく、０．５ｍｍｏｌ〜５０ｍｍｏｌがより好ましく、１ｍｍｏｌ〜２５ｍｍｏｌがさらに好ましく、３ｍｍｏｌ〜１０ｍｍｏｌが最も好ましい。また、例えば、Ｎ−オキシル化合物１ｍｏｌに対して１ｍｏｌ〜４０ｍｏｌが好ましい。
【００２８】
セルロースの酸化工程は、比較的温和な条件であっても反応を効率よく進行させられる。よって、反応温度は４℃〜４０℃が好ましく、また１５℃〜３０℃程度の室温であってもよい。反応の進行に伴ってセルロース中にカルボキシル基が生成するため、反応液のｐＨの低下が認められる。酸化反応を効率よく進行させるためには、水酸化ナトリウム水溶液などのアルカリ性溶液を添加して、反応液のｐＨを８．０〜１２．０、好ましくは１０．０〜１１．０程度に維持することが好ましい。反応媒体は、取扱い性の容易さや、副反応が生じにくいこと等から、水が好ましい。酸化反応における反応時間は、酸化の進行の程度に従って適宜設定することができ、通常は０．５時間〜６時間、例えば、０．５時間〜４時間程度である。
【００２９】
また、酸化反応は、２段階に分けて実施してもよい。例えば、１段目の反応終了後に濾別して得られた酸化セルロースを、再度、同一または異なる反応条件で酸化させることにより、１段目の反応で副生する食塩による反応阻害を受けることなく、効率よく酸化させることができる。
【００３０】
カルボキシル化（酸化）方法の別の例として、オゾンを含む気体とセルロース原料とを接触させることにより酸化する方法を挙げることができる。この酸化反応により、グルコピラノース環の少なくとも２位および６位の水酸基が酸化されると共に、セルロース鎖の分解が起こる。オゾンを含む気体中のオゾン濃度は、５０ｇ／ｍ３〜２５０ｇ／ｍ３であることが好ましく、５０ｇ／ｍ３〜２２０ｇ／ｍ３であることがより好ましい。セルロース原料に対するオゾン添加量は、セルロース原料の固形分を１００質量部とした際に、０．１質量部〜３０質量部であることが好ましく、５質量部〜３０質量部であることがより好ましい。オゾン処理温度は、０℃〜５０℃であることが好ましく、２０℃〜５０℃であることがより好ましい。オゾン処理時間は、特に限定されないが、１分〜３６０分程度であり、３０分〜３６０分程度が好ましい。オゾン処理の条件がこれらの範囲内であると、セルロースが過度に酸化および分解されることを防ぐことができ、酸化セルロースの収率が良好となる。オゾン処理を施した後に、酸化剤を用いて、追酸化処理を行ってもよい。追酸化処理に用いる酸化剤は、特に限定されないが、二酸化塩素、亜塩素酸ナトリウム等の塩素系化合物や、酸素、過酸化水素、過硫酸、過酢酸などが挙げられる。例えば、これらの酸化剤を水またはアルコール等の極性有機溶剤中に溶解して酸化剤溶液を作成し、溶液中にセルロース原料を浸漬させることにより追酸化処理を行うことができる。
【００３１】
酸化セルロースのカルボキシル基の量は、上記した酸化剤の添加量、反応時間等の反応条件をコントロールすることで調整することができる。アニオン変性セルロースにおけるカルボキシル基量とアニオン変性セルロースをナノファイバーとしたときのカルボキシル基量は、通常、同じである。
【００３２】
（４）カルボキシアルキル化
アニオン変性セルロースとして、カルボキシメチル基等のカルボキシアルキル基を導入したセルロースを用いることができる。本発明におけるカルボキシアルキル基とは、−ＲＣＯＯＨ（酸型）または−ＲＣＯＯＭ（塩型）をいう。ここでＲはメチレン基、エチレン基等のアルキレン基であり、Ｍは金属イオンである。なお、上記カルボキシアルキル基には、カルボキシル基部分が含まれていることから（−ＣＯＯＨまたは−ＣＯＯＭ部分）、本発明において、「カルボキシル基を有する」セルロースという場合には、上記のカルボキシル化（酸化）セルロースだけではなく、カルボキシアルキル化セルロースも含むこととする。
【００３３】
カルボキシアルキル化セルロースは公知の方法で得てもよく、また市販品を用いてもよい。セルロースの無水グルコース単位当たりのカルボキシアルキル置換度は０．４０未満であることが好ましい。さらにアニオン性基がカルボキシメチル基である場合、カルボキシメチル置換度は０．４０未満であることが好ましい。当該置換度が０．４０以上であるとセルロースナノファイバーとしたときの分散性が低下する。またカルボキシアルキル置換度の下限値は０．０１以上が好ましい。操業性を考慮すると当該置換度は０．０２〜０．３５であることが特に好ましく、０．１０〜０．３０であることが更に好ましい。なお、無水グルコース単位とは、セルロースを構成する個々の無水グルコース（グルコース残基）を意味し、カルボキシアルキル置換度とは、セルロースを構成するグルコース残基中の水酸基（−ＯＨ）のうちカルボキシアルキルエーテル基（−ＯＲＣＯＯＨまたは−ＯＲＣＯＯＭ）で置換されているものの割合（１つのグルコース残基当たりのカルボキシアルキルエーテル基の数）を示す。
【００３４】
カルボキシアルキル化セルロースを製造する方法の一例として、以下の工程を含む方法が挙げられる。当該変性は置換反応による変性である。カルボキシメチル化セルロースを例にして説明する。
【００３５】
ｉ）発底原料と溶媒、マーセル化剤を混合し、反応温度０℃〜７０℃、好ましくは１０℃〜６０℃、かつ反応時間１５分〜８時間、好ましくは３０分〜７時間、マーセル化処理する工程、
ｉｉ）次いで、カルボキシメチル化剤をグルコース残基当たり０．０５〜１０．０倍モル添加し、反応温度３０℃〜９０℃、好ましくは４０℃〜８０℃、かつ反応時間３０分〜１０時間、好ましくは１時間〜４時間、エーテル化反応を行う工程。
【００３６】
発底原料としては前述のセルロース原料を使用できる。溶媒としては、３〜２０質量倍の水または低級アルコール、具体的には水、メタノール、エタノール、Ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、Ｎ−ブタノール、イソブタノール、第３級ブタノール等の単独、または２種以上の混合媒体を使用できる。低級アルコールを混合する場合、その混合割合は６０質量％〜９５質量％が好ましい。マーセル化剤としては、発底原料の無水グルコース残基当たり０．５〜２０倍モルの水酸化アルカリ金属、具体的には水酸化ナトリウム、水酸化カリウムを使用することが好ましい。
【００３７】
前述のとおり、セルロースのグルコース単位当たりのカルボキシメチル置換度は０．４０未満であり、０．０１以上０．４０未満であることが好ましい。セルロースにカルボキシメチル置換基を導入することで、セルロース同士が電気的に反発する。このため、カルボキシメチル置換基を導入したセルロースはナノ解繊することができるようになる。なお、グルコース単位当たりのカルボキシメチル置換基が０．０２より小さいと、ナノ解繊が十分にできない場合がある。アニオン変性セルロースにおけるカルボキシアルキル置換度と、アニオン変性セルロースをナノファイバーとしたときのカルボキシアルキル置換度とは通常、同じである。
【００３８】
グルコース単位当たりのカルボキシメチル置換度は、以下の方法で測定することができる：
カルボキシメチル化セルロース繊維（絶乾）約２．０ｇを精秤して、３００ｍＬ容共栓付き三角フラスコに入れる。メタノール９００ｍＬに特級濃硝酸１００ｍＬを加えた液１００ｍＬを加え、３時間振とうして、カルボキシメチル化セルロース塩（ＣＭ化セルロース）を水素型ＣＭ化セルロースに変換する。水素型ＣＭ化セルロース（絶乾）を１．５〜２．０ｇ精秤し、３００ｍＬ容共栓付き三角フラスコに入れる。８０質量％メタノール１５ｍＬで水素型ＣＭ化セルロースを湿潤し、０．１ＮのＮａＯＨを１００ｍＬ加え、室温で３時間振とうする。指示薬として、フェノールフタレインを用いて、０．１ＮのＨ２ＳＯ４で過剰のＮａＯＨを逆滴定した。カルボキシメチル置換度（ＤＳ）を、次式によって算出する：
Ａ＝［（１００×Ｆ’−（０．１ＮのＨ２ＳＯ４）（ｍＬ）×Ｆ）×０．１］／（水素型ＣＭ化セルロースの絶乾質量（ｇ））
ＤＳ＝０．１６２×Ａ／（１−０．０５８×Ａ）
Ａ：水素型ＣＭ化セルロースの１ｇの中和に要する１ＮのＮａＯＨ量（ｍＬ）
Ｆ：０．１ＮのＨ２ＳＯ４のファクター
Ｆ’：０．１ＮのＮａＯＨのファクター。
【００３９】
カルボキシメチル基以外のカルボキシアルキル基置換度の測定も、上記と同様の方法で行うことができる。
（５）エステル化
アニオン変性セルロースとしてエステル化したセルロースを用いることもできる。エステル化の方法としては、セルロース原料にリン酸系化合物の粉末や水溶液を混合する方法、セルロース原料のスラリーにリン酸系化合物の水溶液を添加する方法等が挙げられる。リン酸系化合物はリン酸、ポリリン酸、亜リン酸、ホスホン酸、ポリホスホン酸あるいはこれらのエステルが挙げられる。これらは塩の形態であってもよい。上記の中でも、低コストであり、扱いやすく、またパルプ繊維のセルロースにリン酸基を導入して、解繊効率の向上が図れるなどの理由からリン酸基を有する化合物が好ましい。リン酸基を有する化合物としては、リン酸、リン酸二水素ナトリウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸三ナトリウム、ピロリン酸ナトリウム、メタリン酸ナトリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸三カリウム、ピロリン酸カリウム、メタリン酸カリウム、リン酸二水素アンモニウム、リン酸水素二アンモニウム、リン酸三アンモニウム、ピロリン酸アンモニウム、メタリン酸アンモニウム等が挙げられる。これらの１種、あるいは２種以上を併用してセルロースにリン酸基を導入することができる。これらのうち、リン酸基導入の効率が高く、下記解繊工程で解繊しやすく、かつ工業的に適用しやすい観点から、リン酸、リン酸のナトリウム塩、リン酸のカリウム塩、リン酸のアンモニウム塩が好ましい。特にリン酸二水素ナトリウム、リン酸水素二ナトリウムが好ましい。また、反応を均一に進行できかつリン酸基導入の効率が高くなることから前記リン酸系化合物は水溶液として用いることが望ましい。リン酸系化合物の水溶液のｐＨは、リン酸基導入の効率が高くなることから７以下であることが好ましいが、パルプ繊維の加水分解を抑える観点からｐＨ３．０〜７．０が好ましい。
【００４０】
リン酸エステル化セルロースの製造方法の例として、以下の方法を挙げることができる。固形分濃度０．１〜１０質量％のセルロース系原料の懸濁液に、リン酸系化合物を撹拌しながら添加してセルロースにリン酸基を導入する。セルロース系原料を１００質量部とした際に、リン酸系化合物の添加量はリン元素量として、０．２質量部〜５００質量部であることが好ましく、１質量部〜４００質量部であることがより好ましい。リン酸系化合物の割合が前記下限値以上であれば、微細繊維状セルロースの収率をより向上させることができる。しかし、前記上限値を超えると収率向上の効果は頭打ちとなるので、コスト面から好ましくない。
【００４１】
リン酸系化合物に加えて、他の化合物の粉末や水溶液を混合してもよい。リン酸系化合物以外の他の化合物としては、特に限定されないが、塩基性を示す窒素含有化合物が好ましい。ここでの「塩基性」は、フェノールフタレイン指示薬の存在下で水溶液が桃色から赤色を呈すること、または水溶液のｐＨが７．０より大きいことと定義される。本発明で用いる塩基性を示す窒素含有化合物は、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、アミノ基を有する化合物が好ましい。例えば、尿素、メチルアミン、エチルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、ピリジン、エチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなどが挙げられる。中でも低コストで扱いやすい尿素が好ましい。他の化合物の添加量はセルロース原料の固形分１００質量部に対して、２質量部〜１０００質量部が好ましく、１００質量部〜７００質量部がより好ましい。反応温度は０℃〜９５℃が好ましく、３０℃〜９０℃がより好ましい。反応時間は特に限定されないが、１分〜６００分程度であり、３０分〜４８０分がより好ましい。エステル化反応の条件がこれらの範囲内であると、セルロースが過度にエステル化されて溶解しやすくなることを防ぐことができ、リン酸エステル化セルロースの収率が良好となる。得られたリン酸エステル化セルロース懸濁液を脱水した後、セルロースの加水分解を抑える観点から、１００℃〜１７０℃で加熱処理することが好ましい。さらに、加熱処理の際に水が含まれている間は１３０℃以下、好ましくは１１０℃以下で加熱し、水を除いた後、１００℃〜１７０℃で加熱処理することが好ましい。
【００４２】
リン酸エステル化されたセルロースのグルコース単位当たりのリン酸基置換度は０．００１以上０．４０未満であることが好ましい。セルロースにリン酸基置換基を導入することで、セルロース同士が電気的に反発する。このため、リン酸基を導入したセルロースは容易にナノ解繊することができる。グルコース単位当たりのリン酸基置換度が０．００１より小さいと、十分にナノ解繊することができない。一方、グルコース単位当たりのリン酸基置換度が０．４０より大きいと、膨潤あるいは溶解するため、ナノファイバーとして得られなくなる場合がある。解繊を効率よく行なうために、上記で得たリン酸エステル化されたセルロース系原料は煮沸した後、冷水を用いて洗浄することが好ましい。これらのエステル化による変性は置換反応による変性である。アニオン変性セルロースにおける置換度と、アニオン変性セルロースをナノファイバーとしたときの置換度は、通常、同じである。
【００４３】
（６）アニオン変性セルロース
原料であるセルロースに対し、上で例示したようなアニオン変性を行うことにより、アニオン変性セルロースを得ることができる。アニオン変性セルロースの種類としては、改質剤との結合のしやすさを考慮すると、カルボキシル化セルロースまたはカルボキシアルキル化セルロースのような、カルボキシル基を有するアニオン変性セルロースが好ましい。特に、Ｎ−オキシル化合物と酸化剤とを用いてセルロースを酸化することにより得られたカルボキシル化セルロースは、カルボキシル基が均一に導入されており、このカルボキシル基に改質剤が結合して改質剤がアニオン変性セルロースに均一に分布することにより、解繊時の低エネルギー化の効果がよりよく得られるようになることから、好ましい。
【００４４】
本発明において、アニオン変性セルロースとしては、水や極性の高い有機溶剤に分散した際にも繊維状の形状の少なくとも一部が維持されるものを用いる。繊維状の形状が維持されないもの（すなわち、溶解するもの）を用いると、ナノファイバーを得ることができない。分散した際に繊維状の形状の少なくとも一部が維持されるとは、アニオン変性セルロースの分散体を電子顕微鏡で観察すると、繊維状の物質を観察することができるものである。また、Ｘ線回折で測定した際にセルロースＩ型結晶のピークを観測することができるアニオン変性セルロースは好ましい。
【００４５】
アニオン変性セルロースにおけるセルロースの結晶化度は、結晶Ｉ型が５０％以上であることが好ましく、６０％以上であることがより好ましい。結晶性を上記範囲に調整すると解繊により繊維を微細化した後も溶解しない結晶性セルロース繊維を効率よく得ることができる。セルロースの結晶性は、原料であるセルロースの結晶化度、及びアニオン変性の度合によって制御できる。アニオン変性セルロースの結晶化度の測定方法は、以下の通りである：
試料をガラスセルに乗せ、Ｘ線回折測定装置（ＬａｂＸ  ＸＲＤ−６０００、株式会社島津製作所製）を用いて測定する。結晶化度の算出はＳｅｇａｌ等の手法を用いて行い、Ｘ線回折図の２θ＝１０゜〜３０゜の回折強度をベースラインとして、２θ＝２２．６゜の００２面の回折強度と２θ＝１８．５゜のアモルファス部分の回折強度から次式により算出する：
Ｘｃ＝（Ｉ００２ｃ−Ｉａ）／Ｉ００２ｃ×１００
Ｘｃ：セルロースのＩ型の結晶化度（％）
Ｉ００２ｃ：２θ＝２２．６゜、００２面の回折強度
Ｉａ：２θ＝１８．５゜、アモルファス部分の回折強度。
【００４６】
アニオン変性セルロースのセルロースＩ型結晶の割合と、アニオン変性セルロースをナノファイバーとしたときのセルロースＩ型結晶の割合は、通常同じである。
アニオン変性セルロースは、次工程の解繊工程に供するために、分散体の形態とすることが好ましい。分散媒は、水または有機溶剤、あるいはこれらの混合物を適宜選択することができる。有機溶剤の種類は問わないが、例えばセルロース中の水酸基との親和性が高い極性溶媒が好ましく、メタノール、エタノール、イソプロパノール、イソブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、エチレングリコール、グリセリン、エチレングリコールジメチルエーテル、１，４−ジオキサン、テトラヒドロフラン、アセトン、メチルエチルケトン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキサイド等を挙げることができる。上記分散媒は単独で用いても良いし、２種類以上を混合して用いてもよい。例えば、有機溶剤を２種類以上混合する形態、水と有機溶剤を含む形態、水のみの形態などを適宜選択することができる。水のみを分散媒として用いること（すなわち、水１００％）は、取扱いの容易性から好ましい。水と有機溶剤とを混合する場合の混合割合は特に限定されず、使用する有機溶剤の種類に応じて適宜混合割合を調整すればよい。
【００４７】
分散体におけるアニオン変性セルロースの濃度は、解繊時の操業性を考慮すると０．０１質量％〜１０質量％であることが好ましい。  
アニオン変性セルロースが、カルボキシル基を有するセルロースである場合には、改質剤の添加の前に、カルボキシル基を酸型（ＣＯＯＨ）に変換してもよい。改質剤の添加の前にカルボキシル基を酸型に変換することにより、改質剤とカルボキシル基との結合性が高まり、解繊時のエネルギー消費量低減の効果をより高く得ることができるようになる。酸型に変換する方法としては、特に限定されず、酸を添加する方法や、酸性イオン交換樹脂とアニオン変性セルロースとを接触させる方法などを挙げることができる。酸を添加する場合、用いる酸の種類は、特に限定されず、汎用的で入手しやすい塩酸や硫酸などの鉱酸等を使用すればよい。酸性イオン交換樹脂としては、強酸性陽イオン交換樹脂や弱酸性陽イオン交換樹脂を挙げることができる。上記の酸型への変換工程は、通常、アニオン変性セルロースに改質剤を添加する前に行うことにより、改質剤とアニオン変性セルロースとの結合性を高めて、解繊時の低エネルギー化の効果を得るものであるが、解繊して得られた微細繊維の状態のものに対して行うことを妨げるものではない。例えば、解繊が容易でない有機溶剤を分散媒として用いたアニオン変性セルロースナノファイバーを最終的に得たい場合、水などの解繊が容易な分散媒中で解繊して得た微細繊維の状態のアニオン変性セルロースを酸型に変換し、疎水化剤などで改質し、有機溶剤中で再度解繊することにより、有機溶剤中での良好な解繊性を得ることができる。しかし、これに限定されず、水のみを分散媒とした場合にも酸型への変換工程を行ってよいし、また、酸型への変換工程は、分散媒の種類やアニオン変性セルロースの状態にかかわらず、行ってもよいし、行わなくてもよい。
【００４８】
＜改質剤とアニオン変性セルロースとの混合＞
アニオン変性セルロース分散体への改質剤の添加量は、用いる改質剤の種類、アニオン変性セルロースのアニオン変性の度合いなどに応じて、適宜決めることができる。例えば改質剤が結合可能なアニオン性基の量（モル数）に対して、１０％〜１５０％程度の量となるように添加すればよく、好ましくは３０％〜１２０％、より好ましくは５０％〜１００％添加すればよい。
【００４９】
改質剤の添加後の解繊工程に供するアニオン変性セルロース分散体のｐＨは、酸性のアニオン変性セルロースに改質剤を添加することで変化する。具体的には、ホスフィン化合物をアニオン性基の量（モル数）に対して１００％の量となるように添加した場合には、分散体のｐＨは、中性〜弱アルカリ性の範囲（６．０〜９．０）となる。添加量をこれより少なくした場合には、水酸化ナトリウムなどの汎用的なアルカリ薬品もしくは有機アルカリを用いて、中性〜弱アルカリ性の範囲（ｐＨ６．０〜９．０、好ましくはｐＨ７．０〜８．５）にｐＨを調整することが好ましい。例えば、カルボキシル基を有するアニオン変性セルロースを酸の添加により酸型に変換し、分散体のｐＨが酸性となっている場合、水酸基を有する改質剤を添加することにより分散体のｐＨを中性〜弱アルカリ性の範囲に調整してもよい。
【００５０】
２．アニオン変性セルロースの解繊工程２
＜解繊＞
アニオン変性セルロースの分散体に改質剤を添加した後、機械的処理によってアニオン変性セルロースを解繊する。解繊に用いる装置は限定されないが、高速回転式、コロイドミル式、高圧式、ロールミル式、超音波式などの分散液に強力なせん断力を印加できる装置を用いることが好ましい。効率よく解繊するには、分散体に５０ＭＰａ以上の圧力を印加し、かつ強力なせん断力を印加できる湿式の高圧または超高圧ホモジナイザーを用いることが好ましい。前記圧力は、より好ましくは１００ＭＰａ以上であり、さらに好ましくは１４０ＭＰａ以上である。高圧または超高圧ホモジナイザーとは、ポンプにより流体を加圧し、流路に設けた非常に繊細な間隙より噴出させることにより、粒子間の衝突、圧力差による剪断力等の総合エネルギーによって乳化、分散、解細、粉砕、及び超微細化を行う装置である。高圧ホモジナイザーでの解繊および分散処理の前に、必要に応じて高速せん断ミキサーなどの公知の混合、攪拌、乳化、分散装置を用いて予備処理を施すこともできる。
【００５１】
解繊に供する分散体は、上記の通り、水もしくは有機溶剤、またはこれらの組み合わせを適宜選択することができる。また、アニオン変性セルロースの濃度が０．０１質量％〜１０質量％であることが好ましい。解繊に供する分散体は、上記の通り、改質剤を含有している。改質剤を含有することにより、少ないエネルギー消費量で、解繊することが可能となる。例えば、高圧または超高圧ホモジナイザーを用いる場合、少ないパス回数で、高い透明度を有するナノファイバー分散体を得ることができる。なお、透明度の高さは、ナノファイバーへの解繊の度合いの高さを示している。
【００５２】
＜セルロースナノファイバー＞
上記の解繊により、アニオン変性セルロースのナノファイバーを得ることができる。アニオン変性セルロースのナノファイバーは、平均繊維径が３ｎｍ〜５００ｎｍ程度、好ましくは３ｎｍ〜１５０ｎｍ程度、更に好ましくは３ｎｍ〜２０ｎｍ程度の繊維である。アスペクト比は３０以上、好ましくは５０以上、さらに好ましくは１００以上である。アスペクト比の上限は限定されないが、５００以下程度となる。
【００５３】
アニオン変性セルロースのナノファイバーの平均繊維径および平均繊維長は、径が２０ｎｍ未満の場合は原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）、２０ｎｍ以上の場合は電界放出型走査電子顕微鏡（ＦＥ−ＳＥＭ）を用いて、ランダムに選んだ２００本の繊維について解析し、平均を算出することにより、測定することができる。また、アスペクト比は下記の式により算出することができる：
アスペクト比＝平均繊維長／平均繊維径。
【００５４】
本発明の製法により、解繊時の少ないエネルギー消費量で透明度の高い分散体を形成するアニオン変性セルロースのナノファイバーを製造することができる。透明度の高さは、解繊によりナノファイバーへの変換が良好に進んだことを示している。例えば、本発明の製法により得られるアニオン変性セルロースのナノファイバーは、これらに限定されないが、固形分１質量％のアニオン変性セルロースの分散体を、１００ＭＰａ〜１５０ＭＰａの超高圧ホモジナイザーに１回通過させることにより、６６０ｎｍ光の透過率（光路長１０ｍｍ）（透明度と呼ぶ。）が８０．０％〜９９．９％であるナノファイバー分散体へと変換することができる。また２回通過させると透明度が９０．０％〜９９．９％であるナノファイバー分散体を得ることができる。２回通過させた後の透明度は、好ましくは９６．０〜９９．９％である。このようなセルロースナノファイバーは、透明性が要求されるような用途に最適に使用することができる。セルロースナノファイバーの透明度の測定方法は、以下の通りである：
セルロースナノファイバー分散体（固形分１質量％）を調製し、ＵＶ−ＶＩＳ分光光度計ＵＶ−１８００（株式会社島津製作所製）を用い、光路長１０ｍｍの角型セルを用いて、６６０ｎｍ光の透過率を測定する。
【００５５】
３．アニオン変性セルロースナノファイバーを酸と接触させて改質剤を回収する工程３
工程２で得られたアニオン変性セルロースナノファイバーには、改質剤が結合している。工程３では、改質剤が結合したアニオン変性セルロースナノファイバーを酸と接触させることにより、改質剤をナノファイバーから脱離させて回収する。接触させる酸としては、強酸が好ましく、これらに限定されないが、例えば、塩酸または硫酸が好ましい。また、強酸性のイオン交換樹脂を接触させてもよい。しかし強酸性のイオン交換樹脂を用いると後ほど改質剤を再利用しようとする際に強酸性イオン交換樹脂から改質剤を脱離させる手間が生じることから、上記の中では、塩酸または硫酸などの強酸を用いることが最も好ましい。酸の量は特に限定されず、ナノファイバーに結合した改質剤の一部またはすべてを脱離させることができる量であればよい。必要以上に多量の酸を使用することは、コストの増加につながり、また、回収した改質剤の濃度の低下につながるから、好ましくない。酸は、例えば、分散体のｐＨが２．０〜４．０程度になるまで添加すればよい。
【００５６】
酸と接触させた後、慣用される方法でセルロースナノファイバーをろ別し、また、強酸性のイオン交換樹脂を用いた場合にはイオン交換樹脂をろ別した後に強酸性の液を接触させることで改質剤をイオン交換樹脂からろ液中に脱離させることにより、改質剤を含有するろ液を回収する。ろ過の方法は特に限定されず、例えば、遠心脱水式、真空脱水式、加圧脱水式などの脱水装置を使用することができ、これらの複数を組み合せて使用することもできる。得られた改質剤を含有するろ液は、次工程の陰イオン交換樹脂との接触に供する。得られたセルロースナノファイバーは、改質剤を含まないか、微量にしか含まないと考えられる。セルロースナノファイバーは、所望の用途に応じて、適宜、公知の方法で洗浄、濃縮、乾燥、再分散、溶剤置換等の操作を行ってよい。
【００５７】
４．改質剤を含有するろ液を陰イオン交換樹脂に接触させる工程４
工程３で回収した改質剤を含有するろ液を、陰イオン交換樹脂に接触させる。工程３で回収したろ液には、工程３での酸との接触により、改質剤が酸の塩を含んだ形態で存在すると考えられる。本発明者らは、塩を含んだ形態の改質剤を用いると、解繊時のエネルギー消費量低減効果が少ないことを見出した。また、塩を含んだ形態の改質剤を陰イオン交換樹脂と接触させると、解繊時のエネルギー消費量低減効果が高まることも見出した。したがって、本発明では、工程３で酸を添加して得た液（酸の塩の形態の改質剤を含む）を、陰イオン交換樹脂と接触させる。
【００５８】
陰イオン交換樹脂としては、工程３で添加した酸由来の塩の部分を除去できるものであればよく、これらに限定されないが、例えば、４級アンモニウム基を有する水酸基型の強塩基性陰イオン交換樹脂は好ましい。
【００５９】
工程３で得た液と、陰イオン交換樹脂との接触方法は、特に限定されず、液と陰イオン交換樹脂とをビーカーなどの容器に入れて撹拌した後に樹脂を取り除く、または陰イオン交換樹脂を充填したカラムに液を通過させるなど、通常の方法を用いればよい。
【００６０】
陰イオン交換樹脂に通過させて得られた液（工程４で得た液）は、改質剤を含有しており、以下の工程８で記載する通り、解繊時（工程１）に添加する改質剤として再度使用することができる。本発明は、上述の工程を行うことで再使用可能な改質剤を回収することができ、これにより、改質剤のコストを低減することができる。
【００６１】
５．工程４で得た液を陽イオン交換樹脂に接触させる工程５
本発明では、任意に、以下の工程５〜７を行うこともできる。上述の通り、工程４で得た液は、解繊時に添加する改質剤として再度利用することができるが、工程３において酸を多量に添加した場合や洗浄に多量の溶媒を要した場合には改質剤の濃度が低い場合がある。その場合、以下の工程５〜７を行うことにより、改質剤の濃度を高めることができる。なお、工程８において後述するが、以下の工程５〜７以外の手法で改質剤の濃度を高めてもよく、工程５〜７は、本発明にとって必須というわけではなく、改質剤の濃度を高めるための一つの手段である。
【００６２】
工程５では、工程４で得た改質剤を含有する液を、陽イオン交換樹脂に接触させて、改質剤を陽イオン交換樹脂に吸着させる。陽イオン交換樹脂としては、改質剤を吸着できるものであればよく、特に限定されないが、次の工程６の改質剤の回収のしやすさを考慮すれば、カルボキシル基を有する弱酸性陽イオン交換樹脂が好ましい。
【００６３】
工程４で得た液と、陽イオン交換樹脂との接触方法は、特に限定されず、液と陽イオン交換樹脂とをビーカーなどの容器に入れて撹拌した後に樹脂を取り除く、または陽イオン交換樹脂を充填したカラムに液を通過させるなど、通常の方法を用いればよい。
【００６４】
６．工程５の陽イオン交換樹脂に酸を接触させて改質剤を回収する工程６
工程５で陽イオン交換樹脂に改質剤を吸着させた後、陽イオン交換樹脂を酸と接触させることにより、改質剤を陽イオン交換樹脂から脱離させて、酸の液中に溶出させる。この際、陽イオン交換樹脂に加える酸の液量を、工程４で得た液量よりも少ない液量とすることにより、工程４で得た液中の改質剤の濃度に比べて、改質剤の濃度を高めることができる。工程６で加える酸の液量は、工程４で得た液量よりも少なければよく、特に限定されないが、例えば、液がｐＨ２．０〜４．０程度になるまで添加するのが好ましい。
【００６５】
用いる酸の種類は、特に限定されないが、塩酸、硫酸といった強酸を好ましく用いることができる。陽イオン交換樹脂と酸との接触方法は特に限定されず、陽イオン交換樹脂を充填したカラムに酸を通過させてもよいし、陽イオン交換樹脂をカラムから別の容器に取り出し、樹脂が浸るように酸を加えてもよい。
【００６６】
陽イオン交換樹脂と接触させた後、必要があれば陽イオン交換樹脂を公知の手法で取り除き、改質剤を含有する液を回収する。
７．工程６で得た液を陰イオン交換樹脂に接触させる工程７
工程６で得た改質剤を含む酸の液を、陰イオン交換樹脂に接触させる。工程６で得た液中の改質剤は、工程３で得た液中の改質剤と同様に、酸との接触により、酸の塩を含んだ形態で存在すると考えられる。工程４で上述した通り、塩を含んだ形態の改質剤を陰イオン交換樹脂と接触させることにより、改質剤による解繊時のエネルギー消費量低減効果を高めることができる。陰イオン交換樹脂としては、工程４の場合と同様に、工程６で添加した酸由来の塩の部分を除去できるものであればよい。例えば、これに限定されないが、４級アンモニウム基を有する水酸基型の強塩基性陰イオン交換樹脂は好ましい。
【００６７】
工程６で得た液と、陰イオン交換樹脂との接触方法は、特に限定されず、液と陰イオン交換樹脂とをビーカーなどの容器に入れて撹拌した後に樹脂を取り除く、または陰イオン交換樹脂を充填したカラムに液を通過させるなど、通常の方法を用いればよい。
【００６８】
８．陰イオン交換樹脂に接触させた液を改質剤として再利用する工程８
工程４で陰イオン交換樹脂と接触させて得た液と、工程７で陰イオン交換樹脂と接触させて得た液は、それぞれ、改質剤を含有しており、アニオン変性セルロースの解繊時に再度使用することができる。これらの改質剤は、陰イオン交換樹脂と接触したことにより解繊時のエネルギー消費量低減効果が高められており、良好に再使用することができる。また、工程７で得た液は、工程５〜７を経ることにより改質剤の濃度が高められており、特に良好に（例えばそのままアニオン変性セルロースの分散体に添加することにより）再使用することができる。工程４で得た液も、そのまま改質剤として使用することもできるが、工程３での酸の添加により液中の改質剤の濃度が低くなっている場合があるため、何らかの手段で濃度を高めて用いることが好ましい。工程４で得た液中の改質剤の濃度を高める手段としては、これらに限定されないが、工程５〜７を行うことや、溶媒を適度に揮発させることが挙げられる。溶媒を揮発させるには熱エネルギーが必要となるため、コストの観点からは工程５〜７を行う方が好ましい。
【００６９】
９．陰イオン交換樹脂を再生させる工程９
工程４と工程７で使用した陰イオン交換樹脂は、公知の手法を用いて、再生させることができる。例えば、工程４及び／または工程７において陰イオン交換樹脂として水酸基型の強塩基性陰イオン交換樹脂を用いた場合には、強塩基性の溶液を接触させることにより、陰イオン交換樹脂を再度水酸基型へと戻すことができる。再生させた陰イオン交換樹脂は、再度、工程４及び／または工程７において使用することができる。
【実施例】
【００７０】
以下、本発明を実施例及び比較例をあげてより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、特に断らない限り、部および％は質量部および質量％を示す。
【００７１】
（参考例１）
セルロース原料として漂白済み針葉樹パルプ（日本製紙株式会社製）を用意し、Ｎ−オキシル化合物としてＴＥＭＰＯ、酸化剤として次亜塩素酸ナトリウムと臭化ナトリウムを用いて、カルボキシル基量が１．５ｍｍｏｌ／ｇのカルボキシル化セルロースの分散体（分散媒：水）を製造した。カルボキシル化セルロースの水分散体に対し、ｐＨが２．４になるまで塩酸を加えて、カルボキシル基を酸型（ＣＯＯＨ）に変換した。その後、脱水し、イオン交換水で洗浄し、固形分濃度１質量％の酸型のアニオン変性セルロースの水分散体５００ｍｌを得た。得られた分散体のｐＨは４．９であった。この分散体に、テトラブチルアンモニウムヒドロキシドを分散体のｐＨが７．０となるまで加えた。得られた分散体を１５０ＭＰａの超高圧ホモジナイザーに１回通過させ（１パス）、透明度を測定した。同様に、２回通過させた後の透明度を測定した（２パス）。カルボキシル基量、及び透明度の測定方法は上述の通りである。結果を表１に示す。
【００７２】
（参考例２〜８）
テトラブチルアンモニウムヒドロキシドに代えて、テトラブチルホスホニウムヒドロキシド（参考例２）、トリス（３−ヒドロキシプロピル）ホスフィン（参考例３）、テトラエチルアンモニウムヒドロキシド（参考例４）、トリイソプロパノールアミン（参考例５）、３−エトキシプロピルアミン（参考例６）、水酸化ナトリウム（参考例７）、アンモニア（参考例８）をそれぞれ用いた以外は参考例１と同様にしてセルロースナノファイバー分散体を調製し、透明度を測定した。また、テトラブチルアンモニウムヒドロキシドを加えなかった以外は参考例１と同様にしたもの（参考例９）についても同様に透明度を測定した。結果を表１に示す。
【００７３】
【表１】
2020019859.tif 000002
【００７４】
表１の結果より、１級アミン化合物、２級アミン化合物、３級アミン化合物、１級ホスフィン化合物、２級ホスフィン化合物、３級ホスフィン化合物、及び４級オニウム化合物からなる群から選択される化合物である改質剤を用いた参考例１〜６では、参考例７及び８に比べて、超高圧ホモジナイザーへの少ないパス回数で高い透明度を達成できることがわかる。透明度の高さは、ナノファイバーへの解繊の度合いの高さを示しており、上記改質剤を用いることで、少ないパス回数、すなわち、低いエネルギー消費量で、ナノファイバーへと解繊することができるようになることがわかる。
【００７５】
（実施例１）
参考例１において超高圧ホモジナイザーに１回通過させることにより得たアニオン変性セルロースナノファイバーに対し、塩酸をｐＨ２．４になるまで加えた。これを、ガラスフィルターを用いてろ過し、３５０ｍｌのろ液を得た。得られたろ液をビーカーに入れ、ここに陰イオン交換樹脂（オルガノ株式会社製、アンバージェット４４００ＯＨ型）を添加し、スターラーで撹拌し、ろ液と陰イオン交換樹脂とを接触させた。その後、メッシュを用いて陰イオン交換樹脂を取り除いた。次いで、陰イオン交換樹脂と接触させた後の液を、同様に、陽イオン交換樹脂（オルガノ株式会社製、アンバーライトＩＲＣ７６）と接触させた。接触後の陽イオン交換樹脂を回収し、１Ｍ塩酸５０ｍｌに浸漬させた。これを、孔径２５０μｍのナイロンメッシュを用いてろ過し、ろ液を得た。得られたろ液を、再度、同様の手法で陰イオン交換樹脂（オルガノ株式会社製、アンバージェット４４００ＯＨ型）と接触させて、改質剤（テトラブチルアンモニウムヒドロキシド）を含有する液を得た。
【００７６】
得られた液を、参考例１に記載の方法にしたがって調製した酸型のアニオン変性セルロースの水分散体に対し、ｐＨが７．０になるまで添加した。その後、イオン交換水にて固形分濃度１質量％に調整した。得られた分散体を、１５０ＭＰａの超高圧ホモジナイザーに１回通過させ、透明度を測定した。透明度の測定方法は上述の通りである。結果を表２に示す。
【００７７】
（実施例２）
参考例１のアニオン変性セルロースナノファイバーに代えて、参考例３において超高圧ホモジナイザーに１回通過させることにより得たアニオン変性セルロースナノファイバーを用いた以外は実施例１と同様にして、アニオン変性セルロースナノファイバーを調製し、透明度を測定した。結果を表２に示す。
【００７８】
（比較例１）
参考例１において超高圧ホモジナイザーに１回通過させることにより得たアニオン変性セルロースナノファイバーに対し、塩酸をｐＨ２．４になるまで加えた。これを、ガラスフィルターを用いてろ過し、３５０ｍｌのろ液を得た。得られたろ液を、参考例１に記載の方法にしたがって調製した酸型のアニオン変性セルロースの水分散体に添加し、固形分濃度を１質量％に調整した。その後、水酸化ナトリウムを添加してｐＨ７．０に調整した。得られた分散体を、１５０ＭＰａの超高圧ホモジナイザーに１回通過させ、透明度を測定した。透明度の測定方法は上述の通りである。結果を表２に示す。
【００７９】
（比較例２）
参考例１のアニオン変性セルロースナノファイバーに代えて、参考例３において超高圧ホモジナイザーに１回通過させることにより得たアニオン変性セルロースナノファイバーを用いた以外は比較例１と同様にして、アニオン変性セルロースナノファイバーを調製し、透明度を測定した。結果を表２に示す。
【００８０】
【表２】
2020019859.tif 000003
【００８１】
表２の結果より、改質剤を解繊に一度使用した後、酸の添加によりアニオン変性セルロースナノファイバーから脱離させて回収することができ、さらに、回収した改質剤を陰イオン交換樹脂と接触させることにより、改質剤の機能（エネルギー消費量低減効果）を回復させることができることがわかる。