(57)【要約】【課題】スイッチの位置を認識させる。【解決手段】発光制御装置１は、車両の前方に設けられたヘッドライト４が点灯しているか否かを判定する状態判定部１２１と、車両の周辺環境を特定する環境特定部１２２と、環境特定部１２２により特定された周辺環境に基づいてヘッドライト４を点灯する状況か否かを判定する状況判定部１２３と、状態判定部１２１によりヘッドライト４が点灯していないと判定され、状況判定部１２３によりヘッドライト４を点灯する状況であると判定された場合、ライトの消点灯を操作するためのライト操作部に設けられた発光部５を発光させる発光制御部１２４と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前方に設けられたライトが点灯しているか否かを判定する状態判定部と、
前記車両の周辺環境を特定する環境特定部と、
前記環境特定部により特定された前記周辺環境に基づいて前記ライトを点灯する状況か否かを判定する状況判定部と、
前記状態判定部により前記ライトが点灯していないと判定され、前記状況判定部により前記ライトを点灯する状況であると判定された場合、前記ライトの消点灯を操作するためのライト操作部に設けられた発光部を発光させる発光制御部と、
を有する発光制御装置。
【請求項２】
前記発光制御部は、前記ライト操作部において前記ライトを点灯する操作が行われた場合、前記発光部の発光を停止させる、
請求項１に記載の発光制御装置。
【請求項３】
前記発光制御部は、前記状況判定部により前記ライトを点灯する状況でないと判定され、前記状態判定部により前記ライトが点灯していると判定された場合、前記発光部を発光させる、
請求項１又は２に記載の発光制御装置。
【請求項４】
前記発光制御部は、前記周辺環境に応じて定まる前記ライトの点灯状態に対応する発光態様で前記発光部を発光させる、
請求項１から３のいずれか一項に記載の発光制御装置。
【請求項５】
前記状況判定部は、前記環境特定部により特定された前記周辺環境に基づいて、前記車両の前方に設けられた複数のライトのうち、いずれのライトを点灯させる状況であるかを特定し、
前記発光制御部は、前記状況判定部により特定されたライトに関連付けられた発光態様で前記発光部を発光させる、
請求項１から４のいずれか一項に記載の発光制御装置。
【請求項６】
車両に搭載されたコンピュータが実行する、
前記車両の前方に設けられたライトが点灯しているか否かを判定するステップと、
前記車両の周辺環境を特定するステップと、
特定された前記周辺環境に基づいて前記ライトを点灯する状況か否かを判定するステップと、
前記ライトを点灯する状況であると判定し、かつ前記ライトが点灯していないと判定した場合、前記ライトの消点灯を操作するためのライト操作部に設けられた発光部を発光させるステップと、
を有する発光制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光制御装置及び発光制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両にはライトを操作するスイッチが設けられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７３３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両の車種によって、車両のライトを操作するスイッチの位置が異なる場合がある。車両を運転する運転者は、スイッチの位置が異なる車種の車両を運転する場合、スイッチがどこにあるかわからなくなることがある。
【０００５】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、スイッチの位置を認識させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様においては、車両の前方に設けられたライトが点灯しているか否かを判定する状態判定部と、前記車両の周辺環境を特定する環境特定部と、前記環境特定部により特定された前記周辺環境に基づいて前記ライトを点灯する状況か否かを判定する状況判定部と、前記状態判定部により前記ライトが点灯していないと判定され、前記状況判定部により前記ライトを点灯する状況であると判定された場合、前記ライトの消点灯を操作するためのライト操作部に設けられた発光部を発光させる発光制御部と、を有する発光制御装置を提供する。
【０００７】
例えば、前記発光制御部は、前記ライト操作部において前記ライトを点灯する操作が行われた場合、前記発光部の発光を停止させる。
【０００８】
例えば、前記発光制御部は、前記状況判定部により前記ライトを点灯する状況でないと判定され、前記状態判定部により前記ライトが点灯していると判定された場合、前記発光部を発光させる。
【０００９】
例えば、前記発光制御部は、前記周辺環境に応じて定まる前記ライトの点灯状態に対応する発光態様で前記発光部を発光させる。
【００１０】
例えば、前記状況判定部は、前記環境特定部により特定された前記周辺環境に基づいて、前記車両の前方に設けられた複数のライトのうち、いずれのライトを点灯させる状況であるかを特定し、前記発光制御部は、前記状況判定部により特定されたライトに関連付けられた発光態様で前記発光部を発光させる。
【００１１】
本発明の第２の態様においては、車両に搭載されたコンピュータが実行する、前記車両の前方に設けられたライトが点灯しているか否かを判定するステップと、前記車両の周辺環境を特定するステップと、特定された前記周辺環境に基づいて前記ライトを点灯する状況か否かを判定するステップと、前記ライトを点灯する状況であると判定し、かつ前記ライトが点灯していないと判定した場合、前記ライトの消点灯を操作するためのライト操作部に設けられた発光部を発光させるステップと、を有する発光制御方法を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、スイッチの位置を認識させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態の概要を説明するための図である。
【図２】本実施の形態に係る車両の構成を示す図である。
【図３】発光部を発光させる処理のフローチャートである。
【図４】発光制御処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［本実施の形態において前提となる発光制御装置］
まず、本実施の形態において前提となる発光制御装置について説明する。発光制御装置は、車両に搭載されており、当該車両の前方に設けられた複数のライトの点灯状態を制御する。車両の前方に設けられた複数のライトは、ヘッドライト、スモールランプ及びフォグランプである。発光制御装置は、車両を運転する運転者がライトの消点灯を操作するためのライト操作部において行った操作に基づいて複数のライトの点灯状態を制御する。運転者は、ライト操作部において所定の操作をすることにより、ヘッドライト、スモールランプ又はフォグランプを点灯又は消灯することができる。
【００１５】
また、発光制御装置は、ライトの消点灯を自動的に制御する自動制御機能を有する。発光制御装置は、ライト操作部において自動制御機能を有効にする操作が行われると、車両の周辺環境に基づいて自動的にライトを点灯したり、消灯したりする。発光制御装置は、ライト操作部において自動制御機能を無効にする操作が行われると、ライトを自動制御しない。
【００１６】
［本実施の形態に係る発光制御装置の概要］
図１は、実施の形態の概要を説明するための図である。図１は、車両の運転席に設けられたステアリング周辺部を模式的に示す。ライトスイッチ２は、車両の前方に設けられたライトの消点灯を運転者が操作するためのライト操作部である。
【００１７】
ライトスイッチ２の位置は、車両の車種によって異なる場合がある。ライトスイッチ２の位置が異なる車種の車両を運転する運転者は、ライトスイッチ２がどこにあるかわからなくなる場合があった。特に、ライトを点灯する必要がある夜間又はトンネル内等の暗闇において、運転者は、ライトスイッチ２の位置を認識しにくかった。
【００１８】
そこで、本実施の形態に係る発光制御装置は、ライトが点灯しておらず、ライトを点灯する状況である場合、ライトスイッチ２に設けられた発光部５を発光させる。このようにすることで、発光制御装置は、ライトを点灯する必要がある暗闇等で、運転者にライトスイッチ２の位置を認識させることができる。
【００１９】
［発光制御装置１の構成］
図２は、本実施の形態に係る車両Ｖの構成を示す図である。車両Ｖは、発光制御装置１と、ライトスイッチ２と、照度センサ３と、ヘッドライト４と、発光部５とを有する。
【００２０】
ライトスイッチ２は、軸部と回転部とを有する。回転部は、軸部の先端に設けられる。運転者は、回転部を回転させる操作を行うことにより、ヘッドライト、スモールランプ又はフォグランプを点灯又は消灯させることができる。
【００２１】
照度センサ３は、車両Ｖの周辺環境を示す情報として、車両Ｖの周辺の明るさを示す照度を取得するセンサである。なお、車両Ｖは、照度センサ３に替えて、輝度センサ、又は光度センサなど、車両Ｖの周辺の明るさを示す他の情報を取得するセンサを有していてもよい。ヘッドライト４は、車両Ｖの前方を照射するライトである。
【００２２】
発光部５は、例えばＬＥＤ（light emitting diode）を有する。発光部５は、運転者が視認できる位置に設けられている。例えば、発光部５は、運転者がライトスイッチ２を回転させたとしても発光部５の位置が変わらないように、ライトスイッチ２の回転部の先端に設けられている。
【００２３】
発光部５は、例えば、回転部における、回転部が回転可能な角度範囲にわたって運転者が視認できる範囲に設けられている。発光部５は、回転部全体が発光するように構成されていてもよい。このようにすることで、運転者が回転部を回転させたとしても、ライトスイッチ２の位置を認識できる。なお、発光部５は、ライトスイッチ２の軸部に設けられていてもよい。
【００２４】
発光制御装置１は、記憶部１１と、制御部１２とを備える。記憶部１１は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）である。記憶部１１は、制御部１２を機能させるための各種のプログラムを記憶する。
【００２５】
制御部１２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサを含む計算リソースである。制御部１２は、記憶部１１に記憶されているプログラムを実行することによって、状態判定部１２１、環境特定部１２２、状況判定部１２３、及び発光制御部１２４としての機能を実現する。
【００２６】
状態判定部１２１は、車両Ｖの前方に設けられたライトが点灯しているか否かを判定する。例えば、状態判定部１２１は、ライトスイッチ２において行われた操作に基づいてライトが点灯しているか否かを判定する。具体的には、状態判定部１２１は、ライトスイッチ２の操作状況に基づいて、ヘッドライト４が点灯しているか否かを判定する。状態判定部１２１は、ヘッドライト４と同様に、スモールランプ及びフォグランプについても点灯しているか否かを判定する。
【００２７】
環境特定部１２２は、車両Ｖの周辺環境を特定する。例えば、環境特定部１２２は、車両Ｖの周辺環境として、車両Ｖの周辺の明るさを示す照度を特定する。具体的には、環境特定部１２２は、照度センサ３から車両Ｖの周辺の照度を取得することにより、車両Ｖの周辺の照度を特定する。
【００２８】
状況判定部１２３は、環境特定部１２２により特定された周辺環境に基づいてライトを点灯する状況か否かを判定する。例えば、状況判定部１２３は、環境特定部１２２により特定された車両Ｖの周辺の照度が、ヘッドライト４を点灯する状況か否かを判定するための第１閾値未満である場合、ヘッドライト４を点灯する状況であると判定する。第１閾値は、予め定められており、例えば、薄暮れ時の照度に対応する値（例えば、１０００ルクス）である。
【００２９】
発光制御部１２４は、ライトが点灯しておらず、ライトを点灯する状況である場合、ライトスイッチ２に設けられた発光部５を発光させる。具体的には、発光制御部１２４は、状態判定部１２１によりヘッドライト４が点灯していないと判定され、状況判定部１２３によりヘッドライト４を点灯する状況であると判定された場合、ライトスイッチ２に設けられた発光部５を発光させる。このようにすることで、運転者は、ライトスイッチ２の位置を認識できる。
【００３０】
発光制御部１２４は、ライトスイッチ２においてライトを点灯する操作である点灯操作が行われた場合、発光部５の発光を停止させる。具体的には、発光制御部１２４は、ヘッドライト４を点灯する状況である場合において、ライトスイッチ２においてヘッドライト４を点灯する操作が行われたとき、発光部５の発光を停止させる。このようにすることで、発光制御装置１は、ヘッドライト４を点灯する操作が行われたことを運転者に認識させることができる。
【００３１】
［点灯させるライトに応じた操作を促す処理］
周辺環境に応じて点灯すべきライトは異なる。しかし、点灯すべきライトが異なる場合であっても発光部５の発光態様が同じであると、運転者がどのライトを点灯すればよいかわからなくなるおそれがある。
【００３２】
そこで、発光制御部１２４は、周辺環境に応じて定まるライトの点灯状態に対応する発光態様で発光部５を発光させる。具体的には、まず、状況判定部１２３は、環境特定部１２２により特定された周辺環境に基づいて、車両Ｖの前方に設けられた複数のライトのうち、いずれのライトを点灯させる状況であるかを特定する。例えば、状況判定部１２３は、車両Ｖの周辺の照度が、第１閾値未満であればヘッドライトを点灯させる状況であると特定する。また、状況判定部１２３は、車両Ｖの周辺の照度が、スモールランプを点灯するか否かを判定するための第２閾値未満であればスモールランプを点灯させる状況であると判定する。ここで、第２閾値は、第１閾値よりも大きい値である。
【００３３】
そして、発光制御部１２４は、状況判定部１２３により特定されたライトに関連付けられた発光態様で発光部５を発光させる。例えば、発光制御部１２４は、ヘッドライト４を点灯する状況である場合、発光部５を点灯させ、スモールランプを点灯する状況である場合、発光部５を点滅させる。
【００３４】
このようにすることで、発光制御装置１は、どのライトを点灯させる状況であるかを運転者に認識させることができるので、ライトの点灯操作の操作性を向上することができる。
【００３５】
以下、制御部１２が実行する発光部５を発光させる処理の流れを説明する。図３は、発光部５を発光させる処理のフローチャートである。まず、制御部１２は、ヘッドライト４の自動点灯制御が行われているか否かを判定する（ステップＳ１）。制御部１２は、ヘッドライト４の自動点灯制御が行われている場合（ステップＳ１でＹｅｓ）、発光部５を発光させる処理を終了する。
【００３６】
状態判定部１２１は、ヘッドライト４の自動点灯制御が行われていない場合（ステップＳ１でＮｏ）、ヘッドライト４が点灯しているか否かを判定する（ステップＳ２）。制御部１２は、ヘッドライト４が点灯している場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、処理を終了する。環境特定部１２２は、ヘッドライト４が点灯していない場合（ステップＳ２でＮｏ）、車両Ｖの周辺の照度を特定する（ステップＳ３）。
【００３７】
制御部１２は、ステップＳ３において車両Ｖの周辺の照度が特定されると発光制御処理を実行する（ステップＳ４）。図４は、発光制御処理のフローチャートである。まず、状況判定部１２３は、環境特定部１２２により特定された照度が、第１閾値未満か否かを判定する（ステップＳ４１）。発光制御部１２４は、第１閾値未満であると判定された場合（ステップＳ４１でＹｅｓ）、ヘッドライト４を点灯する操作に対応する第１発光態様で発光部５を発光させる（ステップＳ４２）。
【００３８】
状況判定部１２３は、特定された照度が第１閾値以上であると判定した場合（ステップＳ４１でＮｏ）、特定された照度が、第２閾値未満か否かを判定する（ステップＳ４３）。発光制御部１２４は、第２閾値未満であると判定された場合（ステップＳ４３でＹｅｓ）、スモールランプを点灯する操作に対応する第２発光態様で発光部５を発光させる（ステップＳ４４）。発光制御部１２４は、第２閾値以上であると判定された場合（ステップＳ４３でＮｏ）、発光制御処理を終了する。
【００３９】
続いて、発光制御部１２４は、ライトスイッチ２において点灯操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ５）。発光制御部１２４は、点灯操作が行われていない場合（ステップＳ５でＮｏ）、点灯操作が行われるまで発光制御処理（ステップＳ４）と点灯操作が行われたか否かの判定（ステップＳ５）とを繰り返す。なお、発光制御部１２４は、点灯操作が行われる前に車両Ｖの周辺の照度が変化し、周辺の照度が第２閾値よりも大きくなった場合、発光部５の発光を停止させる。発光制御部１２４は、点灯操作が行われた場合、発光部５の発光を停止させる（ステップＳ６）。
【００４０】
［ライトの消灯を促す処理］
ライトを点灯する必要のない状況においてライトが点灯している場合、車両Ｖの消費電力が増加してしまう。そこで、発光制御装置１は、ライトを点灯する状況ではない場合において、発光部５を発光させることにより、ライトの消灯を運転者に促す。
【００４１】
発光制御部１２４は、状況判定部１２３によりヘッドライト４を点灯する状況でないと判定され、状態判定部１２１によりヘッドライト４が点灯していると判定された場合、発光部５を発光させる。例えば、発光制御部１２４は、ヘッドライト４の点灯を促す場合の発光態様と異なる発光態様で発光部５を発光させる。このようにすることで、発光制御装置１は、ヘッドライト４を点灯する必要のない状況において、ヘッドライト４の消灯を促すことができる。
【００４２】
また、発光制御部１２４は、ヘッドライト４を点灯する状況でないと判定され、ヘッドライト４が点灯していると判定された場合であって、車両Ｖが停止しているときに発光部５を発光させてもよい。このようにすることで、発光制御装置１は、ヘッドライト４が点灯した状態で運転者が車両Ｖから退出してしまうことを抑制できる。
【００４３】
（変形例）
発光制御装置１は、発光部５を発光させるとともに、ライトスイッチ２の操作を喚起する制御を行ってもよい。例えば、発光制御装置１は、発光部５を発光させるとともに、車両Ｖに設けられたスピーカーに操作を喚起する音声を出力させる。また、発光制御装置１は、発光部５を発光させるとともに、車両Ｖに設けられた表示部に操作を喚起する画像を表示させてもよい。
【００４４】
なお、上記の説明において、発光制御装置１は、ライトの消点灯を自動的に制御する自動制御機能を有していたが、これに限らず、自動制御機能を有していなくてもよい。
【００４５】
［実施の形態に係る発光制御装置１の効果］
以上説明したとおり、実施の形態に係る発光制御装置１は、車両Ｖの前方に設けられたライトが点灯しているか否かを判定し、車両Ｖの周辺環境に基づいてライトを点灯する状況か否かを判定する。そして、発光制御装置１は、ライトが点灯していないと判定され、ライトを点灯する状況であると判定された場合、ライトスイッチ２に設けられた発光部５を発光させる。このようにすることで、発光制御装置１は、ライトスイッチ２の位置を運転者に認識させるとともに、運転者に点灯操作を促すことができる。
【００４６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の全部又は一部は、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を併せ持つ。
【符号の説明】
【００４７】
１  発光制御装置
２  ライトスイッチ
３  照度センサ
４  ヘッドライト
５  発光部
１１  記憶部
１２  制御部
１２１  状態判定部
１２２  環境特定部
１２３  状況判定部
１２４  発光制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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