(57)【要約】      （修正有）【課題】乱流のない整流した気流によりコーヒー粉からシルバースキンを分離除去する小型、廉価な装置を提供する。【解決手段】コーヒー粉７を保持するコーヒー粉保持容器１と、コーヒー粉保持容器内１に空気を圧出する送風手段３と、送風手段３が圧出する空気の流れから乱流を除いて整流した気流に変換する整流手段６を備えたものである。シルバースキン８が混在するコーヒー粉７をコーヒー粉保持容器１に入れ、整流手段６により送風手段３から整流した気流をコーヒー粉表面に送りつつ、本装置を水平面上で揺動する。揺動により、コーヒー粉７はコーヒー粉保持容器内底面２で揺動、攪拌され異なった方向からの気流を受け、表面に出たシルバースキン８が気流で飛散、除去される。【選択図】図１
2020138031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー粉を保持するコーヒー粉保持容器と、
吸入した空気を排出口から圧出する送風手段と、
通過する空気の流れから乱流を除いて整流した気流に変換する整流手段を備え、
前記送風手段の排出口は前記コーヒー粉保持容器内底面に向けて配されており、
前記整流手段は前記送風手段の排出口と前記コーヒー粉保持容器内底面との間に配されていることを特徴とする、
整流した気流によりコーヒー粉からシルバースキンを分離除去する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、焙煎後のコーヒー豆に残るシルバースキン（渋皮）の除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】コーヒー豆の種皮であるシルバースキンは精製工程でほとんど除かれるが、一部が豆の窪みに残り、コーヒーの雑味の原因になるという問題があった。【０００３】従来の技術として、シルバースキンが混在したコーヒー粉に送風手段から圧出される空気の流れを当ててシルバースキンを除去する装置が考案されている。
その空気の流れは、比重がやや軽いシルバースキンのみを飛散させて、コーヒー粉は飛散させない一様な流速に設定する必要があるが、送風手段から圧出される空気の流れにはファンの回転などに起因する乱流を含んでおり、その乱流によって残すべきコーヒー粉まで飛散させ除去してしまうという問題があった。（特許文献１）
また、豆の窪みに残ったシルバースキンの雑味を問題にするユーザーは、コーヒーを粉ではなく豆の状態で購入して、毎回必要な分量を曳いてコーヒーを抽出するため大型、高価な装置はそのようなユーザーのニーズには合わなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−８９３８２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】乱流を含まないため一様な流速に設定できる整流した気流によりコーヒー粉からシルバースキンを分離除去する小型、廉価な装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】上記目的を達する為、本発明の整流した気流によりコーヒー粉からシルバースキンを分離除去する装置（以下、本装置）は、コーヒー粉を保持するコーヒー粉保持容器と、吸入口から吸入した空気を排出口から圧出する送風手段と、圧出された空気の流れから乱流を除いて整流した気流に変換する整流手段とを備え、送風手段の排出口はコーヒー粉保持容器内底面に向けて配してあり、整流手段は送風手段の排出口とコーヒー粉保持容器内底面との間に配してあるものである。【０００７】コーヒー粉保持容器とは、一回に処理するコーヒー粉がその内底面上に厚く堆積しない程度に保持でき、内底面上で揺動できる程度の内底面積を持つ容器であれば形状は限定しない。
言い換えれば、コーヒー粉の量が多いと内底面上で揺動、攪拌が不十分となり底の部分にあるシルバースキンが除去できないため、容器の大きさが一回に処理できるコーヒー粉の量を限定する。
本装置は、使用時にコーヒー粉を容器の内底面上で揺動、攪拌する必要があるため、容器内底面は平滑で容器内側面からなだらかに連続する曲面となっていることが望ましい。
容器内側面から連続した曲面が容器内底面中央で収束すれば容器内底面は凹面となるが、必ずしも中央まで連続した凹面である必要はない。
容器内底面上でコーヒー粉がスムーズに揺動、攪拌できるなだらかに連続した面であれば、容器内底面中央部は平面でも凸面でもよい。
送風手段の排出口から圧出された空気の流れが整流手段によって整流した気流に変換され、コーヒー粉の表面からシルバースキンを飛散させて容器外に排出する開放系の容器でも基本的に装置は機能するが、シルバースキンが容器外に飛び散るため、容器は空気が内部で循環する密閉系が望ましい。
密閉系の場合、容器内の空気が循環することにより、小型の送風手段でも必要な流速を得ることができるが、容器内において飛散したシルバースキンを捕集する捕集手段が必要となる。【０００８】送風手段とは、吸入口から吸入した空気を排出口から圧出する既存の技術であり、構造は限定せず、配置もコーヒー粉保持容器の内部に限定しない。
排出口から圧出された空気の流れも一種の気流であるが乱流を含んでいるので、説明上、整流手段によって整流する前を圧出された空気の流れ、整流した後を整流した気流と呼び分けている。
装置の構成手段相互の位置関係として排出口はコーヒー粉保持容器内底面に向けて配されると規定しているが、実際には排出口はコーヒー粉保持容器内底面上に保持されているコーヒー粉の表面に向けて配されている。
吸入口の配置は、コーヒー粉保持容器が開放系の場合はコーヒー粉保持容器の外部となる。密閉系の場合はコーヒー粉保持容器内部となり、具体的にはその上部が望ましい。【０００９】整流手段とは、一本の流路を仕切材によってその流路方向に平行な多数の流路に分割するものである。
仕切材の流路方向への長さが長い場合はハニカム構造となり、短い場合はメッシュや格子構造となり、一層に限定されず、多層となってもよい。
相互の仕切材が交差すれば断面は網目となるが、必ずしも交差する必要はない。
多くの場合、方向性はないが、説明上、空気が流入する側を流入側、整流した気流に変換されて流出する側を流出側とする。
実験用の風洞において、測定室の前に置かれる整流部に相当する既存の技術である。
実施例に示す整流手段はメッシュであるが、全面に面を貫通する小さな穴を多数設けた面状の構造であればパンチングメタルや格子でもよく、その面は平面に限定せず曲面でもよい。
空気の流れがこの整流手段を通過するとき、仕切材によって流路がその流路方向に平行な多数の流路に分割され、隣り合う流路が仕切材で隔てられているため流路方向への直進性を強制され、平行に流出することで乱流が除かれ、整流した気流に変換される。
厳密には、乱流を除くとは乱流をその影響が無視できる程度に低減するという意味である。
装置の構成手段相互の位置関係として、整流手段は送風手段の排出口とコーヒー粉保持容器内底面の間に配すると規定しているが、送風手段と同様に実際には送風手段の排出口とコーヒー粉保持容器内底面上に保持されているコーヒー粉の表面との間に配される。
送風手段から圧出される空気の流れが整流手段の流入側に流入するが、整流手段の流入側は必ずしも送風手段の排出口と連通する必要はない。
連通した場合、整流手段が送風手段と一体となり、送風手段から圧出される空気の全量を強制的に整流し、整流手段の流出側は送風手段の排出口となる。
整流手段の流出側つまり送風手段の排出口を管路でコーヒー粉保持容器内底面に向けた位置まで導くことで機能するため、その場合の配置はコーヒー粉保持容器内部には限定されない。
整流手段は、送風手段から圧出された空気の流れに含まれる乱流を除去して整流した気流に変換することが主目的であるが、整流手段は流路を仕切材で多数の小さな流路に分割するため、前述したように、コーヒー粉保持容器を密閉系にする場合、整流手段であると同時に容器内を循環する空気に含まれるシルバースキンの捕集手段としても機能し、コーヒー粉から分離したシルバースキンを捕集、除去することができる。
整流手段の流路を分割する個々の流路の内径はそれらの機能から決定される。【００１０】以上の構成による本装置の動作原理としては、送風手段から圧出された空気の流れを整流手段で整流した気流に変換し、シルバースキンが混在するコーヒー粉の表面に向けて、比重が軽いシルバースキンを飛ばすが比重が重いコーヒー粉は飛ばさない程度の流速で当ててシルバースキンを分離除去する。
コーヒー粉の表面に当てる気流が整流されて乱流を含まない一様な流速となっており、従来装置のように乱流によってコーヒー粉を飛散させることなく、シルバースキンを飛散させて分離除去できるところが本装置の特徴である。【００１１】しかし、コーヒー粉の表面にあるシルバースキンを飛散させるがコーヒー粉を飛散させない程度に設定された流速ではコーヒー粉の下にあるシルバースキンを除去することができない。
本装置の使用法としては、コーヒー粉保持容器内側面からなだらかに連続する容器内底面上にコーヒー粉を保持し、その表面に向けて整流した気流を送りながら、コーヒー粉保持容器を水平面上で揺動する。
揺動は一方向に限らず、直行する二つの揺動が合成されると偏心回転となるが、それも一種の揺動である。
この揺動により、コーヒー粉はコーヒー粉保持容器の内側面から連続する内底面上で容器本体より大きく揺動する。
例えば、ワインを丸底のグラスでスイングして香を楽しむ動作に近い。
スイングでワインに含まれている香が立ち上がるように、この揺動によりコーヒー粉とシルバースキンが攪拌されつつ整流手段の下を異なった方向に向けて移動することで異なった方向から整流した気流を受け、表面に出たシルバースキンが飛散し、コーヒー粉は残る。
コーヒー粉の微粉末を含めてどの程度までシルバースキンを飛散させるかは、ユーザーの好みであり揺動の速度、大きさ、時間でユーザーが自在に調整できる。
コーヒー粉保持容器を密閉系にして整流手段をシルバースキンの捕集手段としても機能させる場合は、整流手段の個々の流路の内径の大きさも影響する。【００１２】小型の実施形態の場合は、本装置を手で保持して揺動させることで廉価な装置となる。
また、このコーヒー粉保持容器の揺動またはコーヒー粉の直接攪拌をモーター等を利用して機械的に行うことも可能であり、コーヒー粉保持容器内で飛散するシルバースキンを光学的に連続測定して、一定量以下になれば除去完了として自動停止するなど、装置の動作を自動化することもできる。【００１３】コーヒー粉保持容器内底面に対する送風手段の排出口の位置を上下移動可能にすることである程度まで一回に処理するコーヒー粉の量や、曳き方の違いに対応することもできる。本装置は中細曳きより粗い曳き方により適する。
【発明の効果】
【００１４】上記構成により、従来装置のように乱流によりコーヒー粉を除去することなく、コーヒー粉からシルバースキンを分離除去する装置を提供することができる。
また、弱い気流を当てた状態でコーヒー粉保持容器を揺動して除去する使用法のため、電池とモーターとファンによりコーヒーカップ程度の小型、廉価な装置とすることができ、毎回必要な分量だけ豆を引くユーザーの需要に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】  本装置の基本原理
【図２】  本装置の密閉系容器による実施例
【発明を実施するための形態】
【００１６】コーヒー粉保持容器は、所定の内底面積と深さを持ったものであれば材質、構造、形状は限定しないが、シルバースキンの除去を確認しながら装置を揺動する使用法のため、透明な材質が望ましく、空気との摩擦で静電気が発生しにくい材質が望ましい。
コーヒーカップ程度の小型の実施形態の場合は、透明なコーヒーカップやスインググラスに蓋をして密閉系の容器として利用することができる。
送風手段は、吸入した空気を圧出する既存の技術であり詳細は省略するが、小型の実施形態の場合はモーターとファンを垂直な筒内に収めてダクテッドファンとし、ダクトの上端を吸入口、下端を排出口として、乾電池で駆動することができる。
風量調節機能はあってもよいが、吸入口または排出口の面積を変える、モーターの回転数を変えるなどいずれも既存の技術であり、詳細は省略する。
整流手段は、送風手段が圧出する空気の流れから乱流を除くことができ、シルバースキンを捕集するための捕集手段としても機能するものであれば材質、構造、形状は限定しないが、空気との摩擦で静電気が発生しにくい材質が望ましい。
流入側の一部にあえて空気との摩擦で静電気を発生しやすい材質を使用してシルバースキンとコーヒーの微粉末を捕集することもできる。
パンチングメタルやメッシュなどの既存の製品が利用でき、小型の実施形態の場合は茶こしが利用できる。
具体的には、茶こしの内部にダクテッドファンを垂直に配して、茶こしの開口部をダクトの胴部に勘合させることで、整流手段である茶こしの流入側が送風手段であるダクテッドファンの排出口に連通して吸入口は茶こしの外部となり、排出口は茶こしの内部となって、送風手段の排出口の周囲を茶こしという整流手段で覆う形となる。
【００１７】動作としては、連通した茶こしの内部に送風手段の排出口から空気が圧入され、茶こしのメッシュで乱流が除去され整流した気流が主にコーヒー粉保持容器内底面上に保持されたコーヒー粉の表面に向けて流出し、シルバースキンを飛散させる。
飛散したシルバースキンを含んだ気流は、コーヒー粉保持容器の内側面に沿って上昇し、コーヒー粉保持容器内上部にある吸入口から吸入され、再度排出口から茶こしの内部に圧出され、シルバースキンは茶こしの内側に残り、圧出された空気は整流した気流に変換されてコーヒー粉保持容器の内底面上に保持されたコーヒー粉の表面に向けて流出する。
使用法としては、図２のように密閉系のコーヒー粉保持容器の内底面上に置いたコーヒー粉の表面に向けてダクテッドファンから整流手段である茶こし越しに整流した気流を送りつつ、コーヒー粉保持容器を水平面上で揺動させることで、シルバースキンがコーヒー粉から分離して飛散し、気流とともにダクテッドファンの吸入口から吸入され排出口から排出されて茶こしの中に捕集、除去される。
この場合、茶こしの中はファンの回転により渦流が発生していることと、茶こしのメッシュがダクトの排出口の断面だけでなくその周囲を覆う形となっているため、除去動作中に捕集されたシルバースキンは排出口の真下ではなく、茶こしの中で回転しつつ周囲に留まる。
茶こしの構造として、主な整流手段となる下部分より、捕集後のシルバースキンを留め置く働きをする周囲部分の網目をより細かくすることで、より細かなシルバースキンとコーヒー粉の微粉末を捕集することもできる。
結果、コーヒー粉保持容器にはコーヒー粉が残り、茶こしの中に除去されたシルバースキンが残る。
茶こしをダクテッドファンから取り外して、除去されたシルバースキンの排出と清掃ができる。
【００１８】また、ダクトとコーヒー粉保持容器内側面との間隔は飛散したシルバースキンが再度落下せず、容器内上部にある吸入口に吸引されるような間隔とする必要があり、コーヒー粉保持容器の側面が上に行くにしたがって絞られる形が望ましい。
小型の実施形態の場合は、コーヒーカップやスインググラスはそのような形状となっていてコーヒー粉保持容器として適当である。
【００１９】整流手段としての茶こしがダクトの排出口の断面のみでなくその周囲を覆う形となっていることについては、一つには前述したように除去動作中に捕集したシルバースキンを排出口の真下ではなく周囲に留め置く機能と、整流した気流は主に真下に向けて排出されるが、一部は茶こしの側面からも排出されており、飛散したシルバースキンは前述したようにダクトの周囲とコーヒー粉保持容器内側面の間を整流した気流によって容器内上部にある吸入口に向かうが、その途中で茶こしの側面からも整流した気流が追加されてシルバースキンの上方移動を助ける効果もある。
【００２０】コーヒー粉表面での整流した気流の流速を左右する排出口の下端とコーヒー粉保持容器内底面との間隔は、コーヒー粉の量や曳き方や送風手段の能力や揺動の大きさとの兼ね合いで決定される。
ダクテッドファン自体を上下移動可能とするか、ダクトの下端部分をダクト本体に対して勘合しつつ上下にスライドするなどの形で間隔を調整可能にすることができるが、小型の実施形態の場合は位置を固定して一回の処理量を限定した廉価な装置とすることもできる。
【００２１】より安価な実施形態としては、製品構成にコーヒー粉保持容器を含まず、所要の半径の円盤の下にダクテッドファンと茶こしを懸下した製品とし、既存のガラス製のスインググラスやコーヒーカップを容器としてダクテッドファンをその容器内に入れることで円盤が容器の上蓋となり、ダクテッドファンと茶こしが容器内の中空に固定されて密閉容器を構成し、スインググラスやコーヒーカップの底が内底面となる形態が可能である。
この形態の場合は、既存のスインググラスやコーヒーカップの深さが一様でないめ、ダクテッドファン自体かダクトの下端を所要の半径の円盤に対してその上下位置を調整可能に配置する必要がある。
【符号の説明】
【００２２】      １  コーヒー粉保持容器
２  コーヒー粉保持容器内底面
３  送風手段
４  吸入口
５  排出口
６  整流手段
７  コーヒー粉
８  シルバースキン
９  モータ
１０  ファン
１１  ダクト
１２  茶こし
【図１】
2020138031.tif 000003
【図２】
2020138031.tif 000004