(57)【要約】【課題】確実にカバーをロックすることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体と、第１の側と第２の側とを有する開閉可能なカバーとを備える。装置本体は、第１の穴部と第２の穴部とを有するフレーム部を備える。カバーは、第１の側に第１のロック部を有し、第２の側に第２のロック部を有し、回動軸を中心として回動可能なレバー部材を有する。カバーには、レバー部材を第１および第２のロック部が各穴部に係合する方向に付勢する付勢部材が配置されている。カバーの第１の側および第２の側の中央部が押されると、第１のロック部が第１の穴部に係合すると共に、第２のロック部が第２の穴部に係合する。カバーの第１の側だけが押されると、第２のロック部がフレーム部に当接して第２の穴部に係合せず、カバーの第２の側だけが押されると、第１のロック部がフレーム部に当接して第１の穴部に係合しない。【選択図】図１５
2020118873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に支軸を中心として開閉可能に設けられ、前記支軸の方向に第１の側と第２の側とを有するカバーと
を備え、
前記装置本体は、第１の穴部と第２の穴部とを有するフレーム部を備え、
前記カバーは、
前記第１の側に第１のロック部を有し、前記第２の側に第２のロック部を有し、回動軸を中心として回動可能なレバー部材と、
前記レバー部材を前記第１のロック部が前記第１の穴部に係合し、前記第２のロック部が前記第２の穴部に係合する方向に付勢する付勢部材と
を有し、
前記カバーの前記第１の側および前記第２の側の中央部が押されると、前記第１のロック部が前記第１の穴部に係合すると共に、前記第２のロック部が前記第２の穴部に係合し、
前記カバーの前記第１の側だけが押されると、前記第２のロック部が前記フレーム部に当接して前記第２の穴部に係合せず、前記カバーの前記第２の側だけが押されると、前記第１のロック部が前記フレーム部に当接して前記第１の穴部に係合しない
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１のロック部は、前記第１の穴部の端縁に当接する第１の接触面を有し、前記第１の接触面は、前記第１の穴部が形成された前記フレーム部のフレーム面との間に角度θ１を有し、
前記第２のロック部は、前記第２の穴部の端縁に当接する第２の接触面を有し、前記第２の接触面は、前記第２の穴部が形成された前記フレーム部のフレーム面との間に角度θ２を有し、
前記角度θ１は、前記角度θ２よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記カバーの前記第１の側に配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の接触面の前記回動軸からの距離Ｌ１は、前記第２の接触面の前記回動軸からの距離Ｌ２よりも長い
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１のロック部は、前記第１の接触面よりも前記回動軸に近い側に、前記第１の穴部の端縁に係合する第１のフック部を有し、
前記第２のロック部は、前記第２の接触面よりも前記回動軸に近い側に、前記第２の穴部の端縁に係合する第２のフック部を有する
ことを特徴とする請求項２から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記装置本体に対して閉位置と開位置との間で回動可能であり、
前記カバーを前記開位置に向けて付勢するカバー付勢部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のロック部が前記第１の穴部に係合しない場合、および前記第２のロック部が前記第２の穴部に係合しない場合には、前記カバーが前記カバー付勢部によって前記開位置に回動する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カバーの前記支軸と、前記レバー部材の前記回動軸とは、互いに平行である
ことを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記レバー部材は、当該レバー部材を、前記第１のロック部が前記第１の穴部との係合位置から外れ、前記第２のロック部が前記第２の穴部との係合位置から外れる方向に回動させるために操作されるレバー操作部を備える
ことを特徴とする請求項１から８までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記レバー部材は、前記回動軸の方向に延在するシャフトを有し、
前記シャフトの長手方向の一端に前記第１のロック部と前記レバー操作部とが形成され、前記シャフトの長手方向の他端に前記第２のロック部が形成されている
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記付勢部材は、前記レバー操作部を付勢するように配置されている
ことを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記付勢部材は、前記レバー部材の前記回動軸に対して、前記第１のロック部とは反対の側に設けられている
ことを特徴とする請求項９から１１までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記カバーは、カバーフレームを有し、
前記カバーフレームは、前記レバー部材を回動可能に支持する
ことを特徴とする請求項１から１２までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記レバー部材は、前記カバーの前記支軸から最も離れた端面部に取り付けられている
ことを特徴とする請求項１から１３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記カバーは、前記装置本体の上部の少なくとも一部を覆う第１のカバーであり、
さらに、前記装置本体の前記第１のカバーに覆われていない部分を覆う第２のカバーを有する
ことを特徴とする請求項１から１４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像剤カートリッジ等の交換部品の着脱時に開閉されるカバーを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６１５７７号公報（図５参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなカバーを備えた画像形成装置では、カバーを閉じた状態でのロックが不十分な場合、部品の干渉等が発生する場合がある。そのため、確実にカバーをロックすることが求められている。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、確実にカバーをロックすることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に支軸を中心として開閉可能に設けられ、支軸の方向に第１の側と第２の側とを有するカバーとを備える。装置本体は、第１の穴部と第２の穴部とを有するフレーム部を備える。カバーは、第１の側に第１のロック部を有し、第２の側に第２のロック部を有し、回動軸を中心として回動可能なレバー部材と、レバー部材を第１のロック部が第１の穴部に係合し、第２のロック部が第２の穴部に係合する方向に付勢する付勢部材とを有する。カバーの第１の側および第２の側の中央部が押されると、第１のロック部が第１の穴部に係合すると共に、第２のロック部が第２の穴部に係合する。カバーの第１の側だけが押されると、第２のロック部がフレーム部に当接して第２の穴部に係合せず、カバーの第２の側だけが押されると、第１のロック部がフレーム部に当接して第１の穴部に係合しない。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カバーの第１の側および第２の側のいずれか一方だけが押された場合には、第１のロック部または第２のロック部が穴部に係合しないため、ユーザはカバーが正常にロックされていないことを認識することができ、改めてカバーを閉じ直すことができる。これにより、確実にカバーをロックすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態の画像形成装置を示す図である。
【図２】実施の形態の画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】実施の形態のプロセスユニットを示す模式図である。
【図４】実施の形態の画像形成装置のフロントカバーおよびトップカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図５】実施の形態の画像形成装置のフロントカバーを開いた状態を示す斜視図（Ａ），（Ｂ）である。
【図６】実施の形態のトップカバーを示す斜視図である。
【図７】実施の形態のロックレバーを示す斜視図である。
【図８】実施の形態のロックレバーの支持構造を示す模式図である。
【図９】実施の形態のロックレバーのレバー操作部が押されていない状態を示す図（Ａ）および押された状態を示す図（Ｂ）である。
【図１０】実施の形態の画像形成装置の本体フレームを示す斜視図（Ａ）、および第１の穴部が形成されたフレーム部を拡大して示す図（Ｂ）である。
【図１１】実施の形態の画像形成装置の本体フレームを示す斜視図（Ａ）、および第２の穴部が形成されたフレーム部を拡大して示す図（Ｂ）である。
【図１２】実施の形態のロックレバーの第１のロック部と第１の穴部との係合状態を示す図（Ａ）、および第２のロック部と第２の穴部との係合状態を示す図（Ｂ）である。
【図１３】実施の形態の第１のロック部と第１の穴部とを示す斜視図（Ａ）、および第２のロック部と第２の穴部を示す斜視図（Ｂ）である。
【図１４】実施の形態の第１のロック部と第２のロック部の形状を対比して示す模式図である。
【図１５】実施の形態のロックレバーの第１の側が押下された場合の第１のロック部の動作を示す図（Ａ）〜（Ｃ）および第２のロック部の動作を示す図（Ｄ），（Ｅ）である。
【図１６】実施の形態のロックレバーの第２の側が押下された場合の第１のロック部の動作を示す図（Ａ），（Ｂ）および第２のロック部の動作を示す図（Ｃ）から（Ｅ）である。
【図１７】実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１０】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１を示す図である。図２は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。画像形成装置１は、電子写真法を用いて画像を形成するものであり、ここではカラープリンタである。但し、画像形成装置１は、モノクロプリンタであってもよく、あるいは、複写機、ファクシミリ装置あるいはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。
【００１１】
画像形成装置１は、装置本体１００と、画像形成部１０と、媒体供給部２０と、媒体搬送部３０と、転写ユニット４０と、定着装置５０と、媒体排出部３５と、トップカバー７０と、フロントカバー９０とを備える。
【００１２】
画像形成部１０は、現像剤像を形成する部分であり、ここでは複数（ここでは４個）のプロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃを有する。プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色の現像剤像を形成する。
【００１３】
プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、装置本体１００の内部に互いに平行に配置されており、媒体Ｐの搬送方向に沿って（ここでは左から右に）順に配列されている。
【００１４】
プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃには、それぞれ、現像剤カートリッジ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃが着脱可能に装着される。現像剤カートリッジ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃは、それぞれ、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃに補給するブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの現像剤（トナー）を収容する。
【００１５】
また、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃのそれぞれの感光体ドラム１３（後述）の上方に対向するように、露光装置としての印刷ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃが配置されている。
【００１６】
プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃは、互いに同様の構成を有しており、「プロセスユニット１１」と総称する。また、現像剤カートリッジ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃは、現像剤の色を除いて互いに同様の構成を有しており、「現像剤カートリッジ１２」と総称する。印刷ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは、互いに同様の構成を有しており、「印刷ヘッド」１６と総称する。
【００１７】
図３は、プロセスユニット１１の構成を示す模式図である。図３に示すように、プロセスユニット１１は、像担持体としての感光体ドラム１３と、帯電部としての帯電ローラ１４と、現像部１５とを有する。感光体ドラム１３は、表面に感光層を有する円筒状の部材であり、一方向（図３では反時計回り）に回転する。
【００１８】
帯電ローラ１４は、感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる部材である。帯電ローラ１４は、ここでは、感光体ドラム１３の表面に接触するように配置され、感光体ドラム１３に追従して回転する。また、帯電ローラ１４には、帯電電圧電源１１２（図１７）により帯電電圧が付与される。
【００１９】
感光体ドラム１３の回転方向における帯電ローラ１４の下流側には、印刷ヘッド１６が配置される。印刷ヘッド１６は、一様に帯電された感光体ドラム１３の表面に光を照射して静電潜像を形成する装置である。印刷ヘッド１６は、例えば、感光体ドラム１３の回転軸の方向に配列された複数のＬＥＤ（発光素子）を含むＬＥＤヘッドである。印刷ヘッド１６は、トップカバー７０にヘッドホルダ１７を介して保持されている。
【００２０】
現像部１５は、感光体ドラム１３に形成された静電潜像を現像剤Ｄにより現像して現像剤像を形成するものである。現像部１５は、例えば、現像剤担持体としての現像ローラ１５ａと、供給部材としての供給ローラ１５ｂと、現像剤規制部材としての現像ブレード１５ｃを有する。
【００２１】
現像ローラ１５ａは、現像剤Ｄを感光体ドラム１３の静電潜像に付着させる部材である。現像ローラ１５ａは、ここでは、感光体ドラム１３の表面に接触するように配置され、感光体ドラム１３と逆方向に回転する。また、現像ローラ１５ａには、現像電圧電源１１３（図１７）により現像電圧が付与される。
【００２２】
供給ローラ１５ｂは、現像剤Ｄを現像ローラ１５ａに供給させる部材である。供給ローラ１５ｂは、ここでは、現像ローラ１５ａの表面に接触するように（または間隔を開けて対向するように）配置され、現像ローラ１５ａと同方向に回転する。また、供給ローラ１５ｂには、供給電圧電源１１４（図１７）により供給電圧が付与される。
【００２３】
現像ブレード１５ｃは、現像ローラ１５ａの表面に一定の厚さの現像剤の層を形成する部材である。現像ブレード１５ｃは、ここでは、長尺状の金属板を屈曲させたもので構成され、屈曲部が現像ブレード１５ｃの表面に押し当てられている。
【００２４】
また、プロセスユニット１１には、現像剤像の転写後に感光体ドラム１３の表面に残留した現像剤を除去するクリーニングブレード等のクリーニング装置を備えてもよい。
【００２５】
図１に戻り、媒体供給部２０は、印刷用紙等の媒体Ｐを供給する部分であり、図１の例では装置本体１００の下部に配置されている。具体的には、媒体供給部２０は、媒体Ｐを収容する媒体カセット２１と、媒体カセット２１から媒体Ｐを繰り出すピックアップローラ２２と、繰り出された媒体Ｐを一枚ずつ分離して送り出すフィードローラ２３およびリタードローラ２４と、媒体カセット２１内の媒体Ｐをピックアップローラ２２に向けて押圧する載置板２５とを有する。
【００２６】
媒体搬送部３０は、媒体供給部２０から送り出された媒体Ｐを画像形成部１０に搬送する部分であり、図１の例では装置本体１００の前面部に配置されている。具体的には、媒体搬送部３０は、いずれも一対のローラであるレジストローラ３１と搬送ローラ３２とを有する。レジストローラ３１は、フィードローラ２３から送られてきた媒体Ｐを、斜行（スキュー）を矯正して搬送する。搬送ローラ３２は、レジストローラ３１から送られてきた媒体Ｐを、転写ユニット４０に搬送する。
【００２７】
転写ユニット４０は、画像形成部１０で形成された現像剤像を媒体搬送部３０からの媒体Ｐ上に転写する部分であり、図１の例では画像形成部１０の下方に配置されている。転写ユニット４０は、例えば、無端状の転写ベルト４２と、この転写ベルト４２が張架された駆動ローラ４３および従動ローラ４４と、転写ベルト４２を介して各プロセスユニット１１の感光体ドラム１３に対向配置された４つの転写ローラ４１とを有する。
【００２８】
駆動ローラ４３は、ベルトモータ４５（図１７）によって回転し、転写ベルト４２を走行させる。従動ローラ４４は、ベルトモータ４５に一定の張力を付与する。転写ベルト４２は、表面に媒体Ｐを吸着保持して、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃに沿って走行する。転写ローラ４１は、転写電圧電源１１５（図１７）により転写電圧を付与され、感光体ドラム１３の現像剤像を転写ベルト４２上の媒体Ｐに転写する。
【００２９】
定着装置５０は、画像形成部１０および転写ユニット４０の媒体搬送方向下流に配置され、現像剤像を媒体Ｐに定着させる。具体的には、定着装置５０は、定着ローラ５１と、加圧ローラ５２とを有する。定着ローラ５１は、発熱体５３（図１７）を内蔵し、所定の定着温度に加熱される。加圧ローラ５２は、定着ローラ５１に押し当てられ、定着ニップを形成する。なお、加圧ローラ５２の代わりに、加圧ベルト、加圧パッド等を適宜組み合わせて用いてもよい。
【００３０】
媒体排出部３５は、定着装置５０の媒体搬送方向下流に配置され、現像剤像が定着した媒体Ｐを搬送して排出する。具体的には、媒体排出部３５は、媒体Ｐを装置外部の媒体スタッカ７３に排出する排出ローラ３６および排出ローラ３７を有する。
【００３１】
図１において、各プロセスユニット１１の感光体ドラム１３の軸方向を、Ｘ方向とする。また、画像形成装置１のフロントカバー９０に正対するユーザから見て左方向を＋Ｘ方向とし、右方向を−Ｘ方向とする。
【００３２】
また、画像形成装置１の前後方向を、Ｙ方向とする。より具体的には、フロントカバー９０側（すなわち前方）を＋Ｙ方向とし、その反対側（すなわち後方）を−Ｙ方向とする。なお、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃを通過する際の媒体Ｐの移動方向は、−Ｙ方向となる。
【００３３】
また、Ｘ方向およびＹ方向を含む面（ＸＹ面）に直交する方向を、Ｚ方向とする。ここでは、＋Ｚ方向は上方であり、−Ｚ方向は下方である。なお、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、説明の便宜上のものであり、画像形成装置１の使用時の向きを限定するものではない。
【００３４】
図４は、画像形成装置１のフロントカバー９０とトップカバー７０とを共に開いた状態を示す斜視図である。図５（Ａ），（Ｂ）は、画像形成装置１のフロントカバー９０を開いた状態を互いに異なる方向から見た斜視図である。
【００３５】
装置本体１００は、Ｘ方向の両端に位置する側面部１０５，１０６と、後方に位置する背面部（図示せず）とを有し、上方（＋Ｚ方向）および前方（＋Ｙ方向）は開放されている。
【００３６】
装置本体１００の上方を覆うように、カバー（または第１のカバー）としてのトップカバー７０が開閉可能に設けられている。また、装置本体１００の前方を覆うように、第２のカバーとしてのフロントカバー９０が開閉可能に設けられている。
【００３７】
トップカバー７０は、装置本体１００に設けられたＸ方向の支軸１０１を中心として、開位置（図４）と閉位置（図２）との間で回動可能に支持されている。支軸１０１は、装置本体１００の後端部（−Ｙ方向の端部）における上端部（＋Ｚ方向の端部）に配置されている。また、トップカバー７０は、例えばトーションスプリングであるカバー付勢部１０３によって、開方向に回動するように付勢されている。
【００３８】
トップカバー７０を開くと、装置本体１００内の現像剤カートリッジ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃが外部に露出する。これにより、現像剤カートリッジ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃのそれぞれの着脱が可能になる。
【００３９】
フロントカバー９０は、装置本体１００に設けられたＸ方向の支軸１０２を中心として、開位置（図４）と閉位置（図２）との間で回動可能に支持されている。支軸１０２は、装置本体１００の前端部（＋Ｙ方向の端部）における下端部（−Ｚ方向の端部）に配置されている。フロントカバー９０を開くと、媒体搬送部３０における媒体Ｐの搬送路が開放され、また、後述するように現像剤カートリッジ１２Ｋが外部に露出する。
【００４０】
フロントカバー９０には、このフロントカバー９０を閉位置でロックする図示しないロック機構が備えられている。ロック機構は、フロントカバー９０が閉位置にある状態で装置本体１００の所定箇所に係合する。フロントカバー９０の側面には、フロントカバー９０のロックを解除するロック解除ボタン９２が設けられている。
【００４１】
また、フロントカバー９０は、現像剤カートリッジ１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃのうち、特定の現像剤カートリッジ（ここでは現像剤カートリッジ１２Ｋ）を覆っている。そのため、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、トップカバー７０を閉じた状態でフロントカバー９０を開くと、現像剤カートリッジ１２Ｋの着脱が可能になる。
【００４２】
ブラックの現像剤カートリッジ１２Ｋは最も使用頻度が高いため、フロントカバー９０を開くだけで現像剤カートリッジ１２Ｋが着脱可能になることは利便性が高い。なお、特定のトナーカートリッジは、現像剤カートリッジ１２Ｋに限定されるものではなく、他の現像剤カートリッジであってもよい。
【００４３】
なお、トップカバー７０は、印刷ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃを、それぞれヘッドホルダ１７を介して保持する。各ヘッドホルダ１７は、トップカバー７０に回転支点１７ａ（図３）で保持され、トップカバー７０に対して規制された範囲内で回転が可能となっている。また、トップカバー７０は、閉位置において各プロセスユニット１１を固定し、開位置において各プロセスユニット１１の固定状態を解除する機能も有する。
【００４４】
トップカバー７０には、排出された媒体Ｐが載置される媒体載置部としての媒体スタッカ７３が設けられている。フロントカバー９０には、使用者が操作入力を行う操作部（キー、タッチパネル等）と、使用者のために装置の情報を表示する表示部（液晶表示部等）とを含む操作パネル９１が設けられている。
【００４５】
＜トップカバーをロックするための構成＞
次に、トップカバー７０をロックするための構成について説明する。図６は、トップカバー７０を示す斜視図である。トップカバー７０の前面部（＋Ｙ方向の端部）には、トップカバー７０を閉位置でロックするレバー部材としてのロックレバー６が設けられている。
【００４６】
ロックレバー６は、例えば、繊維材料（炭素繊維、ガラス繊維等）で強化された樹脂で構成される。ロックレバー６は、トップカバー７０の−Ｘ方向の第１の端部（第１の側）７１から、＋Ｘ方向の第２の端部（第２の側）７２まで直線的に延在している。
【００４７】
図７は、ロックレバー６を示す斜視図である。ロックレバー６は、Ｘ方向に延在するシャフト６０と、シャフト６０の−Ｘ方向の端部６３に設けられた第１のロック部６１と、シャフト６０の−Ｘ方向の端部６４に設けられた第２のロック部６２とを有する。
【００４８】
シャフト６０の端部６３，６４は、Ｘ方向外側に向けて突出する互いに同軸の軸部６３ａ，６４ａを有する。軸部６３ａ，６４ａは、ロックレバー６の回動軸Ｃを規定する。回動軸Ｃは、Ｘ方向に平行である。
【００４９】
ロックレバー６は、第１のロック部６１に対して回動軸Ｃと反対側に、レバー操作部６５を有する。レバー操作部６５は、ユーザによって指で押され、後述するようにトップカバー７０のロックを解除するものである。
【００５０】
図８は、ロックレバー６の支持構造を説明するための図である。トップカバー７０は、その内側に、支持体であるカバーフレーム７４を有する。カバーフレーム７４は、例えば、板金で構成される。なお、カバーフレーム７４の周囲は樹脂製の外装板で覆われているが、図８では省略している。
【００５１】
カバーフレーム７４は、そのＸ方向両端に側板部７５，７６を有する。側板部７５，７６には、ロックレバー６の軸部６３ａ，６４ａ（図７）に係合する軸穴がそれぞれ形成されている。これにより、ロックレバー６は、カバーフレーム７４の側板部７５，７６の間で、回動軸Ｃを中心として回動可能に支持される。
【００５２】
ロックレバー６の回動方向については、第１のロック部６１および第２のロック部６２が−Ｙ方向（後方）に移動する際の回動方向を、Ｒ１方向（第１の方向）とする。第１のロック部６１および第２のロック部６２が＋Ｙ方向（前方）に移動する際の回動方向を、Ｒ２方向（第２の方向）とする。
【００５３】
ロックレバー６のレバー操作部６５とカバーフレーム７４との間には、例えばコイルスプリングである付勢部材６６が配置されている。付勢部材６６は、レバー操作部６５を＋Ｙ方向に付勢する。これにより、ロックレバー６は、Ｒ１方向に回動するように付勢される。
【００５４】
図９（Ａ），（Ｂ）は、レバー操作部６５の操作を説明するための模式図である。図９（Ａ）に示すように、レバー操作部６５は、トップカバー７０の第１の端部７１に配置されている。また、レバー操作部６５は、付勢部材６６（図８）に付勢されることにより、トップカバー７０の前面部から＋Ｙ方向（前方）に突出している。
【００５５】
図９（Ｂ）に示すように、ユーザがレバー操作部６５を矢印Ｆで示すように押し込むと、ロックレバー６は、付勢部材６６の付勢力に抗して、回動軸Ｃを中心としてＲ２方向（図８）に回動する。これによりロックレバー６がＲ２方向に回動し、トップカバー７０のロックが解除されるが、これについては後述する。
【００５６】
図１０（Ａ）は、装置本体１００内に設けられた装置フレーム８０を−Ｘ側から見た斜視図である。図１０（Ｂ）は、装置フレーム８０のフレーム部８１の一部を拡大して示す図である。図１１（Ａ）は、装置フレーム８０を＋Ｘ側から見た斜視図である。図１１（Ｂ）は、装置フレーム８０のフレーム部８２の一部を拡大して示す図である。
【００５７】
装置フレーム８０は、−Ｘ方向端部に位置するサイドフレーム８３（図１０（Ａ））と、＋Ｘ方向端部に位置するサイドフレーム８４（図１０（Ｂ））とを有する。サイドフレーム８３，８４は、図示しない連結フレームによって互いに連結されている。なお、連結フレームは、媒体カセット２１（図１）の上方で且つ画像形成部１０の下方に配置されている。
【００５８】
図１０（Ａ）に示すように、サイドフレーム８３の上端には、板状のフレーム部８１が形成されている。フレーム部８１は、ここでは前方（＋Ｙ方向）ほど高さが低くなるように傾斜しているが、水平であってもよい。
【００５９】
図１０（Ｂ）は、フレーム部８１の一部を拡大して示す図である。フレーム部８１には、第１の穴部８１ａが形成されている。第１の穴部８１ａは、ここでは概ね矩形状であり、その後端縁（すなわち−Ｙ方向の端縁）には、第１のロック部６１（図７）に当接する第１の係合部８１ｃが形成されている。第１の係合部８１ｃは、例えば、フレーム部８１の一部を切り欠いて折り返すことにより形成される。フレーム部８１の表面を、フレーム面８１ｂと称する。
【００６０】
また、図１１（Ａ）に示すように、サイドフレーム８４の上端には、板状のフレーム部８２が形成されている。フレーム部８２は、ここでは前方（＋Ｙ方向）ほど高さが低くなるように傾斜しているが、水平であってもよい。
【００６１】
図１１（Ｂ）は、フレーム部８２の一部を拡大して示す図である。フレーム部８２には、第２の穴部８２ａが形成されている。第２の穴部８２ａは、ここでは概ね矩形状であり、その後端縁（すなわち−Ｙ方向の端縁）には、第２のロック部６２（図７）に当接する第２の係合部８２ｃが形成されている。第２の係合部８２ｃは、例えば、フレーム部８２の一部を切り欠いて折り返すことにより形成される。フレーム部８２の表面を、フレーム面８２ｂと称する。
【００６２】
なお、図１０（Ｂ）に示したフレーム部８１のフレーム面８１ｂと、図１１（Ｂ）に示したフレーム部８２のフレーム面８２ｂとは、互いに同一面上にある。
【００６３】
図１２（Ａ）は、第１のロック部６１と第１の穴部８１ａとの係合状態を示す斜視図である。ロックレバー６の第１のロック部６１の先端部は、フレーム部８１の第１の穴部８１ａに挿入され、その後端縁である第１の係合部８１ｃに当接する。
【００６４】
図１２（Ｂ）は、第２のロック部６２と第２の穴部８２ａとの係合状態を示す斜視図である。ロックレバー６の第２のロック部６２の先端部は、フレーム部８２の第２の穴部８２ａに挿入され、その後端縁である第２の係合部８２ｃに当接する。
【００６５】
図１３（Ａ）は、第１のロック部６１と第１の穴部８１ａとが係合した状態を示す断面図である。第１のロック部６１は、回動軸Ｃ（図８）を中心とする径方向の先端部に、第１の接触面としての接触面６１ａを有する。この接触面６１ａは、フレーム部８１のフレーム面８１ｂに対して傾斜している。第１のロック部６１は、また、この接触面６１ａの＋Ｙ方向（前方）に隣接して、接触面６１ａよりも傾斜角度の小さい接触面６１ｂを有する。
【００６６】
第１のロック部６１は、また、接触面６１ａよりも回動軸Ｃ（図８）側に、第１のフック部としてのフック部６１ｃを有する。フック部６１ｃは、フレーム部８１の第１の係合部８１ｃに当接する規制面６１ｄ，６１ｅを有する。規制面６１ｄは第１の係合部８１ｃに−Ｙ方向に当接し、規制面６１ｅは第１の係合部８１ｃに＋Ｚ方向に当接する。
【００６７】
第１のロック部６１は、また、Ｙ方向においてフック部６１ｃとは反対の側に、凹形状部６１ｆを有する。凹形状部６１ｆは、第１のロック部６１の動作時に第１の穴部８１ａの周囲に接触しない部分である。
【００６８】
図１３（Ｂ）は、第２のロック部６２と第２の穴部８２ａとが係合した状態を示す断面図である。第２のロック部６２は、回動軸Ｃ（図８）を中心とする径方向の先端部に、第２の接触面としての接触面６２ａを有する。この接触面６２ａは、フレーム部８２のフレーム面８２ｂに対して傾斜している。第２のロック部６２は、また、この接触面６２ａの＋Ｙ方向（前方）に隣接して、接触面６２ａよりも傾斜角度の小さい端面６２ｂを有する。
【００６９】
第２のロック部６２は、また、接触面６２ａよりも回動軸Ｃ（図８）側に、第２のフック部としてのフック部６２ｃを有する。フック部６２ｃは、フレーム部８２の第２の係合部８２ｃに当接する規制面６２ｄ，６２ｅを有する。規制面６２ｄは第２の係合部８２ｃに−Ｙ方向に当接し、規制面６２ｅは第２の係合部８２ｃに＋Ｚ方向に当接する。
【００７０】
第２のロック部６２は、また、Ｙ方向においてフック部６２ｃとは反対の側に、凹形状部６２ｆを有する。凹形状部６２ｆは、第２のロック部６２の動作時に第２の穴部８２ａの周囲に接触しない部分である。
【００７１】
図１４は、第１のロック部６１と第２のロック部６２とを重ね合わせて示す模式図である。第１のロック部６１および第２のロック部６２は、接触面６１ａ，６２ａのフレーム面８１ｂ，８２ｂに対する傾斜角度が互いに異なっている。すなわち、第１のロック部６１の接触面６１ａは、第２のロック部６２の接触面６２ａよりも、フレーム面８１ｂ，８２ｂに対する傾斜角度が大きい。
【００７２】
また、第１のロック部６１の接触面６１ａの回動軸Ｃからの距離Ｌ１は、第２のロック部６２の接触面６２ａの回動軸Ｃからの距離Ｌ２よりも長い。
【００７３】
＜トップカバーのロック動作＞
次に、トップカバー７０を閉じて装置本体１００に対してロックする動作について説明する。画像形成装置１は、トップカバー７０を、第１の端部７１（ユーザから見て右端）あるいは第２の端部７２（ユーザから見て左端）だけを押しながら閉じた場合にはトップカバー７０がロックされないように構成されている。以下、この点について説明する。
【００７４】
図１５（Ａ）〜（Ｅ）は、第１の端部７１だけを押しながらトップカバー７０を閉じた場合の第１のロック部６１および第２のロック部６２の動作を示す模式図である。図１５（Ａ）〜（Ｃ）は第１のロック部６１の動作を示し、図１５（Ｄ），（Ｅ）は第２のロック部６２の動作を示す。
【００７５】
トップカバー７０を閉方向に回動させると、トップカバー７０に取り付けられたロックレバー６の第１のロック部６１および第２のロック部６２が下方（−Ｚ方向）に移動する。そして、図１５（Ａ）に示すように第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに到達し、図１５（Ｄ）に示すように第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに到達する。
【００７６】
このとき、図１５（Ａ）に示すように、第１のロック部６１の接触面６１ａは、第１の穴部８１ａの後端縁の第１の係合部８１ｃに当接する。また、図１５（Ｄ）に示すように、第２のロック部６２の接触面６２ａは、第２の穴部８２ａの後端縁の第２の係合部８２ｃに当接する。
【００７７】
トップカバー７０をさらに閉方向に回動させると、図１５（Ｂ）に示すように、第１のロック部６１はさらに下方に移動し、接触面６１ａが第１の係合部８１ｃに当接する。第１のロック部６１の接触面６１ａと、フレーム部８１のフレーム面８１ｂとのなす角度を、θ１とする。
【００７８】
また、図１５（Ｅ）に示すように、第２のロック部６２は、接触面６２ａを第２の係合部８２ｃに当接させた状態で下方に移動する。第２のロック部６２の接触面６２ａと、フレーム部８２のフレーム面８２ｂとのなす角度を、θ２とする。角度θ２は、角度θ１よりも小さい。
【００７９】
第１のロック部６１は、ユーザが力を加えているトップカバー７０の第１の端部７１の下方（−Ｚ方向）に位置するため、強い下向きの力が作用する。そのため、トップカバー７０が閉位置に到達すると、図１５（Ｃ）に示すように、第１のロック部６１は第１の係合部８１ｃを乗り越えて、第１の穴部８１ａに挿入される。
【００８０】
一方、第２のロック部６２は、トップカバー７０の第１の端部７１から離れた第２の端部７２の下方に位置するため、トップカバー７０の撓み等により、第２のロック部６２に作用する力は第１のロック部６１に作用する力よりも弱くなる。また、第２のロック部６２の接触面６２ａとフレーム面８２ｂとの角度θ２は、第１のロック部６１の接触面６１ａとフレーム面８１ｂとの角度θ１よりも小さいため、第２のロック部６２が第２の係合部８２ｃを乗り越える際の抵抗は、第１のロック部６１が第１の係合部８１ｃを乗り越える際の抵抗よりも大きい。
【００８１】
そのため、トップカバー７０が閉位置に到達しても、第２のロック部６２は第２の係合部８２ｃを乗り越えることができず、図１５（Ｅ）に示した状態から下方に移動することができない。
【００８２】
トップカバー７０が閉位置に到達すると、それ以上トップカバー７０は閉方向に回動しないため、ユーザはトップカバー７０から手を離す。トップカバー７０はカバー付勢部１０３（図４）により開方向に付勢されている。また、第２のロック部６２は第２の穴部８２ａに挿入されておらず、第１のロック部６１は第１の穴部８１ａに挿入されているが第１の係合部８１ｃに係合する状態（図１３（Ａ））に至っていない。そのため、ユーザが手を離すと、トップカバー７０は開位置まで回動する（すなわちポップアップする）。
【００８３】
このように、ユーザがトップカバー７０を第１の端部７１だけを押しながら閉じた場合には、トップカバー７０は閉位置から開位置に復帰する。
【００８４】
図１６（Ａ）〜（Ｅ）は、第２の端部７２だけを押しながらトップカバー７０を閉じた場合の第１のロック部６１および第２のロック部６２の動作を示す模式図である。図１６（Ａ），（Ｂ）は第１のロック部６１の動作を示し、図１６（Ｃ）〜（Ｅ）は第２のロック部６２の動作を示す。
【００８５】
トップカバー７０を閉方向に回動させると、トップカバー７０に取り付けられたロックレバー６の第１のロック部６１および第２のロック部６２が下方（−Ｚ方向）に移動する。そして、図１６（Ａ）に示すように第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに到達し、図１６（Ｃ）に示すように第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに到達する。
【００８６】
このとき、図１６（Ａ）に示すように、第１のロック部６１の接触面６１ａが、第１の穴部８１ａの後端縁の第１の係合部８１ｃに当接する。また、図１６（Ｃ）に示すように、第２のロック部６２の接触面６２ａが、第２の穴部８２ａの後端縁の第２の係合部８２ｃに当接する。
【００８７】
トップカバー７０をさらに閉方向に回動させると、図１６（Ｂ）に示すように、第１のロック部６１はさらに下方に移動し、接触面６１ａが第１の係合部８１ｃに当接する。第１のロック部６１の接触面６１ａと、フレーム部８１のフレーム面８１ｂとのなす角度を、θ１とする。
【００８８】
また、図１６（Ｄ）に示すように、第２のロック部６２は、接触面６２ａを第２の係合部８２ｃに当接させた状態で下方に移動する。第２のロック部６２の接触面６２ａと、フレーム部８２のフレーム面８２ｂとのなす角度を、θ２とする。角度θ２は、角度θ１よりも小さい。
【００８９】
第２のロック部６２は、ユーザが力を加えているトップカバー７０の第２の端部７２の下方（−Ｚ方向）に位置するため、強い下向きの力が作用する。そのため、トップカバー７０が閉位置に到達すると、図１６（Ｅ）に示すように、第２のロック部６２は第２の係合部８２ｃを乗り越えて、第２の穴部８２ａに挿入される。
【００９０】
一方、第１のロック部６１は、トップカバー７０の第２の端部７２から離れた第１の端部７１の下方に位置するため、トップカバー７０の撓み等により、第１のロック部６１に作用する力は第２のロック部６２に作用する力よりも弱くなる。
【００９１】
また、第１のロック部６１は、付勢部材６６（図８）から距離が近く、付勢部材６６の付勢力は第１のロック部６１に−Ｙ方向（図８に示したＲ１方向に対応する方向）に作用する。そのため、角度θ１は角度θ２よりも大きいものの、付勢部材６６の付勢力が加わることで、第１のロック部６１が第１の係合部８１ｃを乗り越える際の抵抗が増加する。
【００９２】
そのため、トップカバー７０が閉位置に到達しても、第１のロック部６１は第１の係合部８１ｃを乗り越えることができず、図１６（Ｂ）に示した状態から下方に移動することができない。
【００９３】
トップカバー７０が閉位置に到達すると、それ以上トップカバー７０は閉方向に回動しないため、ユーザはトップカバー７０から手を離す。トップカバー７０はカバー付勢部１０３（図４）により開方向に付勢されている。また、第１のロック部６１は第１の穴部８１ａに挿入されておらず、第２のロック部６２は第２の穴部８２ａに挿入されてはいるが第２の係合部８２ｃに係合する状態（図１３（Ｂ））には至っていない。そのため、ユーザが手を放すと、トップカバー７０は開位置まで回動する（すなわちポップアップする）。
【００９４】
このように、ユーザがトップカバー７０を第２の端部７２だけを押しながら閉じた場合には、トップカバー７０は閉位置から開位置に復帰する。
【００９５】
これに対し、ユーザがトップカバー７０のＸ方向中央部（あるいは第１の端部７１および第２の端部７２の両方）を押しながらトップカバー７０を閉じた場合には、第１のロック部６１および第２のロック部６２の両方に下向きの強い力が作用する。
【００９６】
そのため、第１のロック部６１は、図１５（Ａ）〜（Ｃ）に示したように、第１の係合部８１ｃを乗り越えることができ、第１の穴部８１ａに挿入される。また第２のロック部６２は、図１６（Ｃ）〜（Ｅ）に示したように、第２の係合部８２ｃを乗り越えることができ、第２の穴部８２ａに挿入される。
【００９７】
第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに挿入され、第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに挿入されると（図１５（Ｃ）、図１６（Ｅ））、ロックレバー６は付勢部材６６によりＲ１方向（図８）に付勢されているため、第１のロック部６１および第２のロック部６２が−Ｙ方向に移動する。その結果、第１のロック部６１のフック部６１ｃが第１の係合部８１ｃと係合し、第２のロック部６２のフック部６２ｃが第２の係合部８２ｃと係合する（図１３（Ａ），（Ｂ））。これにより、トップカバー７０は、装置本体１００に対してロックされる。
【００９８】
また、トップカバー７０を開くときには、ユーザは、レバー操作部６５を−Ｙ方向に押し込む。これにより、ロックレバー６が、付勢部材６６の付勢力に抗してＲ２方向（図８）に回動する。これにより、第１のロック部６１のフック部６１ｃが、第１の係合部８１ｃとの係合位置（図１３（Ａ））から外れ、第２のロック部６２のフック部６２ｃが、第２の係合部８２ｃとの係合位置（図１３（Ｂ））から外れる。その結果、トップカバー７０は、カバー付勢部１０３（図４）の付勢力により、開位置まで回動する。
【００９９】
＜画像形成装置の制御系＞
次に、画像形成装置１の制御系について説明する。図１７は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御装置１１０と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）制御部１２２と、受信メモリ１２３と、画像データ編集メモリ１２４と、操作パネル９１と、センサ群１２５とを有する。
【０１００】
画像形成装置１は、また、電源制御部１１１と、ヘッド制御部１１６と、駆動制御部１１７と、ベルト駆動制御部１１８と、定着制御部１１９と、定着駆動制御部１２０と、給紙搬送制御部１２１とを備える。
【０１０１】
制御装置１１０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、入出力ポート、タイマ等を有して構成されている。制御装置１１０は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１２２を介して印刷データおよび制御コマンドを受信し、画像形成装置１の動作を制御する。
【０１０２】
受信メモリ１２３は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１２２を介して入力された印刷データを一時的に記憶する。画像データ編集メモリ１２４は、受信メモリ１２３に記憶した印刷データを受け取ると共に、その印刷データを編集処理することによって形成された画像データ、すなわちイメージデータを記録する。
【０１０３】
操作パネル９１は、画像形成装置１の状態を表示するための表示部（例えばＬＥＤ）および操作者が指示を入力するためのスイッチ等を備える。センサ群１２５は、画像形成装置１の動作状態を監視するための各種センサ、例えば、プロセスユニット１１内のトナー残量を検知するトナー残量センサ、現像剤カートリッジ１２内のトナー残量を検知するトナー残量センサ、媒体Ｐの搬送位置を検出する媒体位置センサを含む。
【０１０４】
電源制御部１１１は、帯電電圧電源１１２、現像電圧電源１１３、供給電圧電源１１４、および転写電圧電源１１５を制御する。ヘッド制御部１１６は、画像データ編集メモリ１２４に記録されたイメージデータを印刷ヘッド１６に送り、印刷ヘッド１６の発光を制御する。
【０１０５】
駆動制御部１１７は、各プロセスユニット１１の感光体ドラム１３を回転させる駆動モータ１８を制御する。なお、帯電ローラ１４は感光体ドラム１３の回転に追従して回転し、現像ローラ１５ａおよび供給ローラ１５ｂは感光体ドラム１３からの回転伝達により回転する。ベルト駆動制御部１１８は、転写ベルト４２を駆動するためのベルトモータ４５を制御する。
【０１０６】
定着制御部１１９は、温度調節回路を有し、定着装置５０のサーミスタ５４の出力信号に基づき、発熱体５３に電流を供給する。定着駆動制御部１２０は、定着装置５０の定着ローラ５１（図１）を回転させる定着モータ５５を制御する。なお、排出ローラ３６は、定着モータ５５からの回転伝達により回転する。
【０１０７】
給紙搬送制御部１２１は、ピックアップローラ２２、フィードローラ２３およびリタードローラ２４を回転させる給紙モータ２６と、レジストローラ３１および搬送ローラ３２を回転させる搬送モータ３３と、これらの動力伝達のための各クラッチを制御する。
【０１０８】
＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１による画像形成動作（印刷動作）について、図１および図１７を参照して説明する。画像形成装置１の制御装置１１０は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１２２を介して印刷コマンドと印刷データを受信すると、画像形成動作を開始する。制御装置１１０は、受信メモリ１２３に印刷データを一時的に記録し、記録した印刷データを編集処理してイメージデータを生成し、画像データ編集メモリ１２４に記録する。
【０１０９】
制御装置１１０は、給紙搬送制御部１２１により給紙モータ２６を駆動し、ピックアップローラ２２、フィードローラ２３およびリタードローラ２４を回転させる。ピックアップローラ２２は、媒体カセット２１から媒体Ｐを繰り出し、フィードローラ２３およびリタードローラ２４は、繰り出された媒体Ｐを一枚ずつ分離して搬送路に送り出す。
【０１１０】
また、制御装置１１０は、給紙搬送制御部１２１により搬送モータ３３を駆動し、レジストローラ３１および搬送ローラ３２を回転させる。レジストローラ３１は、媒体Ｐを斜行を矯正して搬送し、搬送ローラ３２は、媒体Ｐを転写ユニット４０まで搬送する。
【０１１１】
制御装置１１０は、ベルト駆動制御部１１８によりベルトモータ４５を駆動し、駆動ローラ４３を回転させて転写ベルト４２を走行させる。転写ベルト４２は、媒体Ｐを吸着保持して搬送する。媒体Ｐは、プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙの順に通過する。
【０１１２】
制御装置１１０は、各プロセスユニット１１において、各色のトナー像の形成を行う。すなわち、制御装置１１０は、電源制御部１１１により、各プロセスユニット１１の帯電ローラ１４、現像ローラ１５ａおよび供給ローラ１５ｂに、帯電電圧、現像電圧および供給電圧をそれぞれ印加する。
【０１１３】
制御装置１１０は、また、駆動制御部１１７により駆動モータ１８を回転させ、感光体ドラム１３を回転させる。感光体ドラム１３の回転に伴って、帯電ローラ１４、現像ローラ１５ａおよび供給ローラ１５ｂも回転する。帯電ローラ１４は、感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる。
【０１１４】
制御装置１１０は、さらに、各色のイメージデータに基づき、ヘッド制御部１１６により印刷ヘッド１６を発光制御する。印刷ヘッド１６は、感光体ドラム１３の表面を露光し、静電潜像を形成する。
【０１１５】
感光体ドラム１３の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１５ａに付着したトナーによって現像され、感光体ドラム１３の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム１３の回転によりトナー像が転写ベルト４２の表面に接近すると、電源制御部１１１が転写ローラ４１に転写電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１３に形成されたトナー像が、転写ベルト４２上の媒体Ｐに転写される。
【０１１６】
このように、各プロセスユニット１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｙで形成された各色のトナー像が媒体Ｐに順次転写され、重ね合わされる。各色のトナー像が転写された媒体Ｐは、転写ベルト４２によってさらに搬送され、定着装置５０に到達する。
【０１１７】
定着装置５０では、定着ローラ５１が発熱体５３によって定着温度まで加熱され、定着モータ５５によって回転している。定着装置５０に搬送された媒体Ｐは、定着ローラ５１と加圧ローラ５２との間で加熱および加圧され、トナー像が媒体Ｐに定着される。
【０１１８】
トナー像が定着した媒体Ｐは、排出ローラ３６，３７により、画像形成装置１の外部に排出される。排出された媒体Ｐは、トップカバー７０の媒体スタッカ７３上に積載される。これにより、媒体Ｐへの画像形成動作が完了する。
【０１１９】
上記の画像形成動作において、現像剤カートリッジ１２Ｋの現像剤量が規定値を下回った場合には、制御装置１１０は、使用者に対して現像剤カートリッジ１２Ｋの交換を促すメッセージを操作パネル９１に表示する。
【０１２０】
ユーザは、フロントカバー９０のロック解除ボタン９２を押してロック機構（図示せず）によるロックを解除し、フロントカバー９０を手前に回動させることにより、図５（Ａ）に示すようにフロントカバー９０を開く。これにより、装置本体１００内の現像剤カートリッジ１２Ｋを交換することができる。現像剤カートリッジ１２Ｋを交換したのち、フロントカバー９０を閉じると、上記のロック機構によりフロントカバー９０が装置本体１００にロックされる。
【０１２１】
また、現像剤カートリッジ１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃのいずれかの現像剤量が規定値を下回った場合には、制御装置１１０は、使用者に対して当該現像剤カートリッジ１２の交換を促すメッセージを操作パネル９１に表示する。
【０１２２】
ユーザは、まず、上記のようにフロントカバー９０を開く。これにより、図５（Ａ）に示すようにトップカバー７０の前面部が開放され、レバー操作部６５が操作可能になる。ユーザがレバー操作部６５を後方（−Ｙ方向）に押し込むと、ロックレバー６（図８）がＲ２方向に回動する。これにより、第１のロック部６１および第２のロック部６２が、第１の穴部８１ａおよび第２の穴部８２ａとの係合位置（図１３（Ａ），（Ｂ））から外れ、カバー付勢部１０３の付勢力によりトップカバー７０が開位置まで回動する。この状態で、交換が必要な現像剤カートリッジ１２を交換することができる。
【０１２３】
現像剤カートリッジ１２の交換後、ユーザは、トップカバー７０のＸ方向中央部（または第１の端部７１および第２の端部７２の両方）を押しながら、トップカバー７０を閉じる。ユーザがトップカバー７０に加えた力は、第１のロック部６１および第２のロック部６２（図８）に均等に伝わり、第１のロック部６１および第２のロック部６２が第１の係合部８１ｃおよび第２の係合部８２ｃを乗り越えて、第１の穴部８１ａおよび第２の穴部８２ａに挿入される。ロックレバー６は、付勢部材６６によりＲ１方向（図８）に付勢されているため、第１のロック部６１のフック部６１ｃおよび第２のロック部６２のフック部６２ｃが第１の係合部８１ｃおよび第２の係合部８２ｃにそれぞれ係合する（図１３（Ａ），（Ｂ））。これにより、トップカバー７０が装置本体１００にロックされる。
【０１２４】
また、ユーザが、第１の端部７１だけを押しながらトップカバー７０を閉じた場合には、図１５（Ａ）〜（Ｅ）を参照して説明したように、第１のロック部６１には下向きの強い力が作用するが、第２のロック部６２に作用する下向きの力が弱くなる。そのため、第１のロック部６１は第１の係合部８１ｃを乗り越えて第１の穴部８１ａに挿入されるが、（フレーム面８２ｂとのなす角度θ２の小さい）第２のロック部６２は第２の係合部８２ｃを乗り越えられず、第２の穴部８２ａには挿入されない。その結果、ユーザがトップカバー７０から手を離すと、トップカバー７０は、カバー付勢部１０３の付勢力によって開位置に回動する。
【０１２５】
また、ユーザが、第２の端部７２だけを押しながらトップカバー７０を閉じた場合には、図１６（Ａ）〜（Ｅ）を参照して説明したように、第２のロック部６２には下向きの強い力が作用するが、第１のロック部６１に作用する下向きの力が弱くなる。そのため、第２のロック部６２は第２の係合部８２ｃを乗り越えて第２の穴部８２ａに挿入されるが、（フレーム面８１ｂとのなす角度θ１は大きいが、付勢部材６６の付勢力による抵抗を受ける）第１のロック部６１は第１の係合部８１ｃを乗り越えられず、第１の穴部８１ａには挿入されない。その結果、ユーザがトップカバー７０から手を離すと、トップカバー７０は、カバー付勢部１０３の付勢力によって開位置に回動する。
【０１２６】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、この実施の形態の画像形成装置１は、装置本体１００と、装置本体１００に支軸１０１を中心として開閉可能に設けられ、支軸１０１の方向に第１の端部７１（第１の側）と第２の端部７２（第２の側）とを有するトップカバー７０とを備える。装置本体１００は、第１の穴部８１ａと第２の穴部８２ａとを有するフレーム部８１，８２を備える。トップカバー７０は、第１の端部７１に第１のロック部６１を有し、第２の端部７２に第２のロック部６２を有し、回動軸Ｃを中心として回動可能なロックレバー６を有する。また、トップカバー７０には、ロックレバー６を各ロック部６１，６２が各穴部８１ａ，８２ａに係合する方向（Ｒ１方向）に付勢する付勢部材６６が配置されている。トップカバー７０の第１の端部７１および第２の端部７２の中央部が押されると、第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに係合すると共に、第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに係合する。トップカバー７０の第１の端部７１だけが押されると、第２のロック部６２がフレーム部８２に当接して第２の穴部８２ａに係合せず、トップカバー７０の第２の端部７２だけが押されると、第１のロック部６１がフレーム部８１に当接して第１の穴部８１ａに係合しない。
【０１２７】
このように、トップカバー７０の第１の端部７１側だけ、あるいは第２の端部７２側だけが押された場合には、第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに係合しないか、あるいは第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに係合しない。そのため、ユーザは、トップカバー７０がロックされていないことを認識することができ、改めてトップカバー７０を閉じ直すことができる。これにより、トップカバー７０のロックが不完全であることに起因する部品の干渉等を防止することができる。
【０１２８】
また、第１のロック部６１の接触面６１ａとフレーム面８１ｂとの角度θ１が、第２のロック部６２の接触面６２ａとフレーム面８２ｂとの角度θ２よりも大きく（θ１＞θ２）、且つ、第１のロック部６１と同じ側に付勢部材６６が設けられている。そのため、トップカバー７０の第１の端部７１だけが押された場合には第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに係合せず、トップカバー７０の第２の端部７２だけが押された場合には第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに係合しない動作を実現することができる。
【０１２９】
また、接触面６１ａの回動軸Ｃからの距離Ｌ１が、接触面６２ａの回動軸Ｃからの距離Ｌ２よりも大きいため、上記のθ１＞θ２の作用に加えて、第２のロック部６２が第２の係合部８２ｃを乗り越える際の抵抗が大きくなる。また、第１のロック部６１と同じ側に配置された付勢部材６６の付勢力により、第１のロック部６１が第１の穴部８１ａの第１の係合部８１ｃを乗り越える際の抵抗が大きくなる。そのため、トップカバー７０の第１の端部７１だけが押された場合には第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに係合せず、トップカバー７０の第２の端部７２だけが押された場合には第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに係合しない動作を実現することができる。
【０１３０】
また、第１のロック部６１は、接触面６１ａよりも回動軸Ｃに近い側にフック部６１ｃを有し、第２のロック部６２は、接触面６２ａよりも回動軸Ｃに近い側にフック部６２ｃを有する。そのため、接触面６１ａが第１の係合部８１ｃを乗り越えるとフック部６１ｃが第１の係合部８１ｃに係合し、接触面６２ａが第２の係合部８２ｃを乗り越えるとフック部６２ｃが第２の係合部８２ｃに係合する。これにより、トップカバー７０をより確実にロックすることができる。
【０１３１】
また、トップカバー７０は、カバー付勢部１０３によって開位置に向けて付勢されている。そのため、第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに係合しない場合、あるいは第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに係合しない場合には、カバー付勢部１０３の付勢力によってトップカバー７０が開位置まで回動（ポップアップ）する。これにより、ユーザは、トップカバー７０のロックが行われなかったことを容易に認識することができる。
【０１３２】
また、トップカバー７０の支軸１０１と、ロックレバー６の回動軸Ｃとが、互いに平行であるため、ロックレバー６の第１のロック部６１および第２のロック部６２により、トップカバー７０を安定した状態でロックすることができる。
【０１３３】
また、ロックレバー６がレバー操作部６５を備えるため、ユーザがレバー操作部６５を操作することで、第１のロック部６１を第１の穴部８１ａとの係合位置から抜け出させ、第２のロック部６２を第２の穴部８２ａとの係合位置から抜け出させることができる。
【０１３４】
また、ロックレバー６が、シャフト６０の長手方向の一端に第１のロック部６１とレバー操作部６５とを有し、他端に第２のロック部６２を有し、付勢部材６６がレバー操作部６５を付勢している。そのため、簡単な構成で、トップカバー７０の第１の端部７１だけが押された場合には第２のロック部６２が第２の穴部８２ａに係合せず、トップカバー７０の第２の端部７２だけが押された場合には第１のロック部６１が第１の穴部８１ａに係合しない動作を実現することができる。
【０１３５】
なお、上記の実施の形態では、第１の穴部８１ａと第２の穴部８２ａとが同一形状を有し、ロックレバー６の第１のロック部６１と第２のロック部６２とが互いに異なる形状を有していたが、このような構成には限定されない。すなわち、ロックレバー６の第１のロック部６１と第２のロック部６２とが互いに同一形状を有し、第１の穴部８１ａと第２の穴部８２ａとが互いに異なる形状を有していてもよい。
【０１３６】
また、上記の実施の形態では、トップカバー７０の第１の端部７１およびロックレバー６の第１のロック部６１（並びにレバー操作部６５および付勢部材６６）が−Ｘ方向の端部すなわちユーザから見て右側に配置され、トップカバー７０の第２の端部７２およびロックレバー６の第２のロック部６２が＋Ｘ方向の端部すなわちユーザから見て左側に配置されていたが、左右逆に配置されていてもよい。
【０１３７】
また、トップカバー７０の第１の端部７１および第２の端部７２は、厳密に端部である必要はなく、Ｘ方向の中央領域に対して第１の側（例えば−Ｘ方向）および第２の側（例えば＋Ｘ方向）に寄っていればよい。
【０１３８】
また、上記の実施の形態では、画像形成装置１にトップカバー７０およびフロントカバー９０の両方を設けていたが、フロントカバー９０を設けない構成も可能である。
【０１３９】
また、上記の実施の形態では、トップカバー７０をロックするための構成について説明したが、トップカバー７０に限らず、他のカバー（例えばフロントカバー９０）のロックに適用してもよい。
【０１４０】
また、本発明は、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４１】
１  画像形成装置、  ６  ロックレバー、  １０  画像形成部、  １１，１１Ｋ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ  プロセスユニット、  １２，１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ  現像剤カートリッジ、  １３  感光体ドラム（像担持体）、  １４  帯電ローラ（帯電部）、  １５  現像部、  １６，１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ  印刷ヘッド（露光装置）、  ２０  媒体供給部、  ３０  媒体搬送部、  ３５  媒体排出部、  ４０  転写ユニット、  ５０  定着装置、  ６０  シャフト、  ６１  第１のロック部、  ６１ａ  接触面（第１の接触面）、  ６１ｂ  接触面、  ６１ｃ  フック部（第１のフック部）、  ６２  第２のロック部、  ６２ａ  接触面（第２の接触面）、  ６２ｃ  フック部（第２のフック部）、  ６５  レバー操作部、  ６６  付勢部材、  ７０  トップカバー（カバー、第１のカバー）、  ７１  第１の端部、  ７２  第２の端部、  ７３  媒体スタッカ、  ７４  カバーフレーム、  ７５，７６  側板部、  ８０  装置フレーム、  ８１  フレーム部、  ８１ａ  第１の穴部、  ８１ｂ  フレーム面、  ８１ｃ  第１の係合部（端縁）、  ８２  フレーム部、  ８２ａ  第２の穴部、  ８２ｂ  フレーム面、  ８２ｃ  第２の係合部（端縁）、  ８３，８４  サイドフレーム、  ９０  フロントカバー、  ９１  操作パネル、  ９２  ロック解除ボタン、  １００  装置本体、  １０１  支軸、  １０２  回動軸、  １０３  カバー付勢部、  １０５，１０６  側板部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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