(57)【要約】【課題】  円筒形状をなすペレットタイプの肥料や農薬等の散布物を均一かつ大量に散布することが可能なペレット散布機を提供する。【解決手段】  ペレット散布機１０は、散布物を貯留するホッパー１２と、ホッパー１２の下部に設けられた所定長さの排出口１４の下方に配設され、ローター２２の回転軸２３が排出口１４の長手方向に平行なロータリーバルブ２０と、ロータリーバルブ２０の下方に配設される散布部３０とを含んで構成され、ローター２２の表面に、ローター２２の回転軸２３方向に所定の間隔で、ローター２２の回転軸２３に対して直角方向に複数の隔壁２４が立設され、複数の隔壁２４によってローター２２の回転軸２３方向に分割された区画２５毎に、ローター２２の回転軸２３に対して平行に複数のローターブレード２６が配設され、区画２６毎に複数の収容室２７が形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
散布物を貯留するホッパーと、
前記ホッパーの下部に設けられた所定長さの排出口の下方に配設され、ローターの回転軸が該排出口の長手方向に平行なロータリーバルブと、
前記ロータリーバルブの下方に配設される散布部と
を含んで構成され、
前記ローターの表面に、前記ローターの回転軸方向に所定の間隔で、前記ローターの回転軸に対して直角方向に複数の隔壁が立設され、
複数の前記隔壁によって前記ローターの回転軸方向に分割された区画毎に、前記ローターの回転軸に対して平行に複数のローターブレードが配設され、該区画毎に複数の収容室が形成されていることを特徴とするペレット散布機。
【請求項２】
前記ローターブレードの配設位置が、前記区画の位置に応じて異なることを特徴とする請求項２に記載のペレット散布機。
【請求項３】
前記ローターが、前記ローターの回転軸方向に挿脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のペレット散布機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒形状をなすペレットタイプの肥料や農薬等の散布物を散布するために好適なペレット散布機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、圃場に肥料や農薬等を散布するための散布機が種々開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。特許文献１に開示された薬剤散布装置は、一対の薬剤貯留タンクと、前記薬剤貯留タンクから供給される薬剤を散布する散布部とを備え、無線操縦式飛行体に搭載され前記薬剤を散布する薬剤散布装置において、前記散布部は、各薬剤貯留タンクの下部に配される回転式調量手段と前記各タンクから回転式調量手段によって調量された薬剤を合流させて散布する散布手段とからなり、前記回転式調量手段は、回転軸を突設した円柱部と、前記円柱部の外周に取り付けられた円筒部と、前記円筒部を前記円柱部に取り付けて固定するための固定部とを有するローラ部からなり、前記円筒部に複数の薬剤充填溝が形成され、前記複数の薬剤充填溝は、前記回転軸方向に対して一定の角度をもって形成され、かつ１の薬剤充填溝の後端と該薬剤充填溝に隣り合う別の薬剤充填溝の先端とが前記回転軸方向に平行な同一直線上に接するように形成され、かつ前記円筒部の薬剤保持側に隣接して薬剤保持部材が配設され、前記散布手段は、前記一対の薬剤貯留タンクの中央に配設される回転軸によって回転するスピンナーであることを特徴とする。
【０００３】
この特許文献１に開示された薬剤散布装置によると、タンクより薬剤充填溝に充填された薬剤がローラ部の回転により散布手段に順次供給することができるとともに、薬剤充填溝を適当な大きさとすることによって微量の薬剤を供給することができる。したがって、ローラ部の回転を一定に保持すれば散布手段への薬剤の供給量を一定とすることができ、薬剤の散布量の微調整が可能で、かつ一定量を連続して散布可能な薬剤散布装置を提供することができる、と記載されている。
【０００４】
また、特に、薬剤充填溝に充填された薬剤を保持するための保持部材をローラ部に隣接して設けるので、薬剤が薬剤充填溝に所望の位置まで保持された後順次放出されるので、より正確に所望の量の薬剤を散布手段に供給することができる、と記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、牽引力を利用して各種の作業を行う作業用車両に着脱可能に取り付けられた肥料を収容するホッパから、肥料を散布するための肥料散布機において、肥料散布機は前記ホッパ下部に設けた所定長さの放出用スリットと、該スリット内に取り付けた回転可能な繰出ロールと、ホッパの適所に取り付けた該繰出ロールを回転させる駆動モータとを備え、前記繰出ロールの表面には、所定の高さでかつ所定の面積の平板状台部が適宜間隔で複数形成されており、散布される肥料を、前記ホッパ下部に開設した放出用スリット部位に取り付けたゴム製規制板と、前記繰出ロールの各平板状台部との間に形成される隙間から放出されるようにしたことを特徴とする肥料散布機が開示されている。
【０００６】
この特許文献２に開示された肥料散布機によると、繰出ロールの回転とともに複数の平板状台部の間の隙間からホッパに貯留した肥料が無理なく繰出され、ホッパの長さ方向に均一に粒状物を繰出すことができる肥料散布機を提供することができる、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４２８６７６６号公報
【特許文献２】特開２０１７−１０８６９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された薬剤散布装置によると、回転式調量手段に係る円筒部に複数の薬剤充填溝が回転軸方向に対して一定の角度をもって形成され、かつ１の薬剤充填溝の後端と該薬剤充填溝に隣り合う別の薬剤充填溝の先端とが回転軸方向に平行な同一直線上に接するように形成されているため、薬剤散布量の微調整が可能であるものと思料する。
【０００９】
しかし、特許文献１に開示された薬剤散布装置によって円筒形状をなすペレットタイプの肥料や農薬等を大量に散布することは非常に困難であるものと思料する。特に、散布量の調整を複数の薬剤充填溝によって行う構成であるため、球状の直径が小さい（概ね３ｍｍ以下）化成肥料等であれば問題はないものと思料するが、散布する肥料や農薬等が円筒形状をなすペレットタイプの場合は、薬剤充填溝への充填量にバラツキが生じ、散布量の調整や均一な散布が困難になるものと思料する。
【００１０】
また、特許文献１に開示された薬剤散布装置では、回転式調量手段の上方にシャッタ及びスリットを備えるが、肥料や農薬等が円筒形状をなすペレットタイプの場合は、散布時にペレットがこのシャッタ及びスリットの部分で詰まってしまい、円滑で均一な散布ができなくなるおそれもある。
【００１１】
また、特許文献２に開示された肥料散布機によると、散布される肥料は、ホッパ下部に開設した放出用スリット部位に取り付けたゴム製規制板と、繰出ロールの各平板状台部との間に形成される隙間から放出されるため、粒状物の肥料であれば均一に散布することが可能であるものと思料する。
【００１２】
しかし、特許文献２に開示された肥料散布機によっても、円筒形状をなすペレットタイプの肥料や農薬等を大量に散布することは非常に困難であるものと思料する。散布する肥料をゴム製規制板と繰出ロールの各平板状台部との間に形成される隙間から放出する構成であるため、繰出ロールの外周面と接するゴム製規制板と傾斜板との開口部が非常に狭く、肥料等がペレットタイプの場合にはこの開口部においてブリッジが発生するおそれがある。
【００１３】
また、粒状物の肥料であれば、繰出ロールを回転させることによってゴム製規制板と繰出ロールの各平板状台部との間に形成される隙間に順次繰出されるものと思料するが、円筒形状をなすペレットタイプの場合は、繰出ロールを回転によってこの隙間に順次繰出することは困難であるものと思料する。
【００１４】
そこで本願発明者らは、上記の問題点に鑑み、円筒形状をなすペレットタイプの肥料や農薬等の散布物を均一かつ大量に散布することが可能なペレット散布機を提供するべく鋭意検討を重ねた結果、本発明に至ったのである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
即ち、本発明のペレット散布機は、散布物を貯留するホッパーと、前記ホッパーの下部に設けられた所定長さの排出口の下方に配設され、ローターの回転軸が該排出口の長手方向に平行なロータリーバルブと、前記ロータリーバルブの下方に配設される散布部とを含んで構成され、前記ローターの表面に、前記ローターの回転軸方向に所定の間隔で、前記ローターの回転軸に対して直角方向に複数の隔壁が立設され、複数の前記隔壁によって前記ローターの回転軸方向に分割された区画毎に、前記ローターの回転軸に対して平行に複数のローターブレードが配設され、該区画毎に複数の収容室が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のペレット散布機において、前記ローターブレードの配設位置が、前記区画の位置に応じて異なることを特徴とする。
【００１７】
更に、本発明のペレット散布機において、前記ローターが、前記ローターの回転軸方向に挿脱可能に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のペレット散布機によると、従来の粒状の肥料や農薬等の散布物はもちろんであるが、円筒形状をなすペレットタイプの散布物であっても均一かつ大量に散布することが可能である。特に、直径が６ｍｍ〜１５ｍｍ程度の大口径ペレットであっても、ホッパーの排出口でブリッジが発生することなく、円滑に大量散布することが可能である。
【００１９】
また、本発明のペレット散布機において、ローターブレードの配設位置を区画の位置に応じて異ならせることによって、円滑かつ均一に大量散布することが可能となる。
【００２０】
更に、本発明のペレット散布機において、ローターが、ローターの回転軸方向に挿脱可能に設けられていることによって、ロータリーバルブ自体を分解せずともローターの清掃や交換が可能となり、メンテナンス性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るペレット散布機の全体構成を示す概略図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】図１に示したペレット散布機に係るロータリーバルブの概略説明図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ概略断面図である。
【図３】図２に示したロータリーバルブに係るローターの概略説明図であって、（ａ）は側面視断面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図、（ｄ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図４】図１に示したペレット散布機に係る散布部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明のペレット散布機の実施形態について、図面に基づいて詳述する。図１は本発明の一実施形態に係るペレット散布機１０の全体構成を示す概略図、図２は図１に示したペレット散布機１０に係るロータリーバルブ２０の概略説明図、図３は図２に示したロータリーバルブ２０に係るローター２２の概略説明図、図４は図１に示したペレット散布機１０に係る散布部３０の平面図である。
【００２３】
これら図１〜図４に示すように、本実施形態のペレット散布機１０は、肥料や農薬等の散布物を貯留するホッパー１２と、ホッパー１２の下部に設けられた所定長さの排出口１４の下方に配設されるロータリーバルブ２０と、ロータリーバルブ２０の下方に配設される散布部３０とを含んで構成されている。なお、本実施形態のペレット散布機１０は、補助輪１６を備えている。本実施形態のペレット散布機１０は不図示の作業用車両、例えばトラクター等に着脱可能に取り付けられ、基本的には作業用車両によって持ち上げられた状態で使用されるが、作業用車両がバランスを崩した際の横転防止、また、農道等の一般道を走行する際の走行安定性を確保するために取り付けている。
【００２４】
ホッパー１２に貯留する肥料や農薬等の散布物の種類や形状、サイズ等は特に限定されないが、本実施形態のペレット散布機１０は、後述するローター２２を備えるロータリーバルブ２０が配設されているため、円筒形状をなすペレットタイプの散布物であっても散布することが可能である。特に、直径が６ｍｍ〜１５ｍｍ程度の大口径ペレットであっても、ホッパー１２の排出口１４でブリッジが発生することなく、円滑に繰出することが可能である。
【００２５】
ホッパー１２の下部に設けられた排出口１４の下方には、図１及び図２に示すように、ロータリーバルブ２０が配設されている。ロータリーバルブ２０に係るローター２２は、その回転軸２３が排出口１４の長手方向に平行な状態でロータリーバルブ２０に配設されている。ローター２２の幅、即ちローター２２の回転軸方向の長さは、排出口１４と同じ長さか、僅かに長く設定され、排出口１４の下方にローター２２の上部が露出するように、ロータリーバルブ２０の上面側に開口部２１を備える。また、ローター２２は、併設されたモータＭ１の駆動ギヤＧ１と、回転軸２３が備える従動ギヤＧ２とにチェーンＣ１を掛け渡してモータＭ１の駆動力を伝達することによって回転駆動される。
【００２６】
そして、本実施形態のペレット散布機１０が備えるロータリーバルブ２０に係るローター２２の表面には、ローター２２の回転軸方向（図２中、Ｘ方向）に所定の間隔で、ローター２２の回転軸２３に対して直角方向に複数の隔壁２４が立設され、この複数の隔壁２４によって、ローター２２の回転軸方向（Ｘ方向）に複数の区画２５が形成されることとなる。より具体的には、図３（ａ）に示すように、本実施形態に係るローター２２は、ローター２２の回転軸方向に６つの区画２５（区画２５ａ〜区画２５ｆ）を形成するべく、ローター２２の表面に５枚の隔壁２４がローター２２の回転軸２３に対して直角方向に周設されている。なお、隔壁２４によって形成される区画数、すなわち隔壁２４の設置数は特に限定されず、ローター２２の回転軸方向の長さや散布物のサイズ等によって適宜、設定される。
【００２７】
更に、本実施形態において、複数の隔壁２４によってローター２２の回転軸方向に分割された区画２５毎に、ローター２２の回転軸２３に対して平行に複数のローターブレード２６が配設され、区画２５毎に複数の収容室２７が形成されている。
【００２８】
ここで、本実施形態に係るローター２２に配設されるローターブレード２６について、区画２５毎にローターブレード２６の配設位置を異ならせることがより好ましい。具体的には、図３に示すように、複数の隔壁２４によってローター２２の回転軸方向に分割された複数の区画２５（区画２５ａ〜区画２５ｆ）において、まず各区画２５にはそれぞれローターブレード２６を３０度ピッチで１２枚配設する。そして、区画２５ａにおいては、図３（ｂ）に示すように、ローター２２の回転軸に対して垂直方向を０度とした場合、一のローターブレード２６を０度の位置に配設し、そこから３０度ピッチで他のローターブレード２６を配設する。
【００２９】
次に、区画２５ａに隣接する区画２５ｂでは、図３（ｃ）に示すように、ローター２２の回転方向をＲとした場合、一のローターブレード２６をＲ方向に１０度ずらして配設し、そこから３０度ピッチで他のローターブレード２６を配設する。
【００３０】
また、区画２５ｂに隣接する区画２５ｃでは、図３（ｄ）に示すように、ローター２２の回転方向をＲとした場合、一のローターブレード２６をＲ方向に２０度ずらして配設し、そこから３０度ピッチで他のローターブレード２６を配設する。
【００３１】
更に、区画２５ｄ〜区画２５ｆについては、区画２５ａ〜区画２５ｃと同じ配設態様でローターブレード２６を配設してもよく、或いは区画２５ａ〜区画２５ｃと対称的にローターブレード２６を配設してもよい。なお、区画２５ｄ〜区画２５ｆについて、区画２５ａ〜区画２５ｃと対称的にローターブレード２６を配設した場合は、区画２５ｃと区画２５ｄにおけるローターブレード２６の配設位置は同一となる。
【００３２】
このように、隣接する区画２５同士でローターブレード２６の配設位置を異ならせる、すなわち隣接する区画２５同士で散布物の収容室２７の形成位置をずらすことによって、ローター２２の回転軸方向、つまりローター２２の長手方向において、散布物の散布量を調整しつつ、散布物をホッパー１２から散布部３０へ連続的に繰出することができる。
【００３３】
そして、上記のロータリーバルブ２０の下方には、散布部３０が配設されている。この散布部３０は公知のスピンナー機構を採用することが可能である。本実施形態に係る散布部３０は、図４に示すように、２つのスピンナー３２を備えており、散布物を大量に、かつ広範囲に散布可能に構成されている。各スピンナー３２は、それぞれが備える従動ギヤＧ４、Ｇ５と不図示のモータが備える駆動ギヤＧ３とにチェーンＣ２、Ｃ３を掛け渡してモータの駆動力を伝達することによって回転駆動される。なお、図４中、符号３４で示すのはスピンナーカバーであって、散布物の散布方向を規制することが可能となる。
【００３４】
以上に詳述したとおり、本実施形態のペレット散布機１０によると、従来の粒状の肥料や農薬等の散布物はもちろんであるが、円筒形状をなすペレットタイプの散布物であっても均一かつ大量に散布することが可能である。特に、複数の収容室２７を備えるローター２２直径が６ｍｍ〜１５ｍｍ程度の大口径ペレットであっても、ホッパー１２の排出口１４でブリッジが発生することなく、円滑に大量散布することが可能である。
【００３５】
特に、本実施形態のペレット散布機１０においては、ローターブレード２６の配設位置を区画２５の位置に応じて異ならせているため、ホッパー１２の排出口１４からローター２２の回転軸方向（長手方向）にわたって均一に散布物を繰出することができ、円滑かつ均一に大量散布することが可能となる。
【００３６】
また、従来のホッパーの排出口に配設されたシャッタの開閉によって散布物の繰出を調整するシャッタ式では、散布物をその自重によって繰出するため散布量の調整が非常に困難である。更に、シャッタの開口部付近で散布物によるブリッジが発生しやすくなるため、ホッパー内に回転ブレード等のブリッジ防止手段を設ける必要がある。
【００３７】
しかし、本実施形態のペレット散布機１０では、ロータリーバルブ２０が備えるローター２２によって散布物を連続的に繰出することができ、ホッパー１２内にブリッジ防止手段を設けなくても散布物によるブリッジが発生することがない。また、ローターブレード２６の配設位置を区画２５の位置に応じてずらすことによって、ローター２２の長手方向に散布量を調整しつつ均一に散布することができる。
【００３８】
以上、本発明の一実施形態に係るペレット散布機１０について詳述したが、本実施形態のペレット散布機１０において、図１に示すように、ロータリーバルブ２０に係るローター２２が、ローター２２の回転軸方向（図１（ａ）中、Ｘ方向）に挿脱可能に設けられていることが好ましい。ローター２２を回転軸方向に挿脱可能に設けることによって、ロータリーバルブ２０を分解せずともローター２２の清掃や交換が可能となり、メンテナンス性の向上が図られる。
【００３９】
また、図１（ｃ）に示すように、本実施形態のペレット散布機１０に係るホッパー１２及びロータリーバルブ２０は、フレーム１１に回動自在に設置されることが好ましい。ホッパー１２及びロータリーバルブ２０を、フレーム１１に回動軸１３を軸心として回動自在に設置することによって、ロータリーバルブ２０の交換、散布部３０の清掃や交換等が容易にでき、メンテナンス性の更なる向上が図られる。
【００４０】
以上に例示した本発明の実施形態に係るペレット散布機１０は、本発明の技術的思想を実質的に限定するものと解してはならない。本発明はその要旨を逸脱しない範囲で、当業者の創意と工夫により、適宜に改良、変更又は追加をしながら実施できる。
【符号の説明】
【００４１】
１０：ペレット散布機
１１：フレーム
１２：ホッパー
１３：回動軸
１４：排出口
１６：補助輪
２０：ロータリーバルブ
２１：開口部
２２：ローター
２３：回転軸
２４：隔壁
２５、２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ、２５ｅ、２５ｆ：区画
２６：ローターブレード
２７：収容室
３０：散布部
３２：スピンナー
３４：スピンナーカバー
Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３：チェーン
Ｇ１、Ｇ３：駆動ギヤ
Ｇ２、Ｇ４、Ｇ５：従動ギヤ
Ｍ１：モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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