(57)【要約】【課題】  チューブの出口の移動を制御する制御装置を必要とせずに、廃インク吸収体を広範囲で使用可能にする。【解決手段】  印字位置と非印字位置との間を移動自在であり、印字部が設けられたキャリッジと、印字に使用しない廃インクを排出する廃インク排出口を有する廃インク排出手段と、廃インク排出口より排出された廃インクを収容するための廃インク吸収体とを備えたインクジェット方式画像形成装置において、前記廃インク排出口の前記廃インク吸収体に対する排出位置は変更自在であって、前記キャリッジが移動する場合に、前記キャリッジが前記廃インク排出手段に接触して前記廃インク排出手段が移動することで、前記廃インク排出口の、前記廃インク吸収体に対する排出位置が変更されることを特徴とする。【選択図】図４
2020104415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に往復走査して、搭載する印字部から対向する記録媒体にインクを吐出するキャリッジと、
前記印字部から除去した印字に使用しない廃インクを排出する廃インク排出口を有する廃インク排出手段と、
前記廃インク排出口より排出された廃インクを収容するための廃インク吸収体と、
を備えたインクジェット方式画像形成装置において、
前記キャリッジが走査するときに、前記キャリッジが前記廃インク排出手段に接触して前記廃インク排出手段が移動することで、前記廃インク排出口の、前記廃インク吸収体に対する排出位置が変更されることを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
【請求項２】
前記廃インク排出手段は、前記インクジェット方式画像形成装置の本体に回転軸を中心として回転自在に支持され、前記廃インク排出口が設けられた回転部材を有し、
移動する前記キャリッジが前記回転部材に接触して前記回転部材が回転することで、前記廃インク排出口の前記廃インク吸収体に対する排出位置が変更されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項３】
前記回転部材には、第１の接触部材が設けられ、
前記キャリッジには、第２の接触部材が設けられ、
前記キャリッジが移動する場合に、前記第２の接触部材が前記第１の接触部材に接触して前記回転部材が回転することで前記廃インク排出口の前記廃インク吸収体に対する排出位置が変更されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項４】
前記キャリッジが第１の方向に移動する場合には、前記第２の接触部材が前記第１の接触部材に接触して前記回転部材が回転し、前記キャリッジが前記第１の方向とは反対の第２の方向に移動する場合には、前記回転部材は回転しないように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の接触部材は、第１のギアを有し、
前記第２の接触部材は、一方向にのみ回転可能な第２のギアを有し、
前記キャリッジが前記第１の方向に移動して前記第２のギアが前記第１のギアに接触する場合には、前記第２のギアが前記第１のギアに噛合して前記回転部材が回転し、前記キャリッジが前記第２の方向に移動して前記第２のギアが前記第１のギアに接触する場合には、前記第２のギアが空転して前記回転部材が回転しないように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項６】
前記キャリッジが前記第１の方向に移動し、前記第２の接触部材が前記第１の接触部材に接触して、前記回転部材が回転する場合に、前記回転部材の前記回転軸の周りの回転角度をθとすると、３６０°／θが整数ではないことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の方向は、前記印字部から対向する記録媒体にインクを吐出する記録領域から記録媒体に対向しない非記録領域へ向かう方向であり、前記第２の方向は、前記非記録領域から前記記録領域へ向かう方向であることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式画像形成装置に関し、特にインクジェット方式画像形成装置の廃インク排出機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクの増粘や、ヘッドのノズル面への塵埃付着などによって、印字ヘッドのインク吐出口に目詰りを生じることがある。このため、インクジェット方式画像形成装置には、印字ヘッドのインク吐出機能を回復するために、インクを印字ヘッドの吐出口から排出したり、あるいは印字ヘッド吐出口を覆って保護するためのキャップを介して印字ヘッドからインクを吸引したりして、インクを除去する回復機構が装着されている。
【０００３】
回復処理の際に発生する廃インクは、チューブを通過して、着脱可能に取り付けられた廃インク吸収体に排出される。
【０００４】
例えば、特許文献１にあるように、従来技術では、この廃インク吸収体を広範囲で使用するため、チューブの出口を移動させる移動装置を備えたインクジェット方式画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−７９３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１では、チューブの出口の移動を制御する制御装置が必要になるという課題があった。
【０００７】
本発明は上記課題を解消するためになされたものであり、チューブの出口の移動を制御する制御装置を必要とせずに、廃インク吸収体を広範囲で使用できるインクジェット方式画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するため、本発明のインクジェット方式画像形成装置は、所定方向に往復走査して、搭載する印字部から対向する記録媒体にインクを吐出するキャリッジと、前記印字部から除去した印字に使用しない廃インクを排出する廃インク排出口を有する廃インク排出手段と、前記廃インク排出口より排出された廃インクを収容するための廃インク吸収体と、を備えたインクジェット方式画像形成装置において、前記キャリッジが走査するときに、前記キャリッジが前記廃インク排出手段に接触して前記廃インク排出手段が移動することで、前記廃インク排出口の、前記廃インク吸収体に対する排出位置が変更されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、チューブの出口の移動を制御する制御装置を必要とせずに、廃インク吸収体を広範囲で使用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態のインクジェット方式画像形成装置の要部の構成を示す斜視図である
【図２】本発明の実施形態の回転部材の構成を示す図である。図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）はその断面図である。
【図３】本発明の実施形態のインクジェット方式画像形成装置において、キャリッジユニットの移動によって回転部材が回転を始める状態を示す図である。
【図４】本発明の実施形態のインクジェット方式画像形成装置において、キャリッジユニットが、図３に示す位置から吸引回復動作を行う位置に移動した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態のインクジェット方式画像形成装置において、キャリッジユニットが非印字位置に移動する際に、回転部材のギア部とキャリッジユニットのワンウェイギアが係合する前の、廃インク吸収体と、廃インク排出路の相対位置関係を示す図である。
【図６】本発明の実施形態のインクジェット方式画像形成装置において、キャリッジユニットが非印字位置に移動する際に、回転部材のギア部とキャリッジユニットのワンウェイギアが係合した後の、廃インク吸収体と、廃インク排出路の相対位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、添付図面を参照して本発明の一実施形態であるインクジェット方式画像形成装置について説明する。
【００１２】
以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１３】
（インクジェット方式画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の一実施形態であるインクジェット方式画像形成装置の要部の概略構成を示す図である。
【００１４】
インクジェット方式画像形成装置１０は、インク吐出口を有する印字ヘッド２１と、印字ヘッド２１（印字部）を搭載するキャリッジユニット２０（キャリッジ）と、搬送方向Ａに記録シート１１を搬送する記録媒体搬送ユニット（図示せず）とを備えている。キャリッジユニット２０は、印字位置と非印字位置との間を方向Ｂ１、Ｂ２に往復運動可能（移動自在）である。なお、印字位置から非印字位置への方向を第１の方向Ｂ１、非印字位置から印字位置への方向Ｂ２を第２の方向（第１の方向と反対の方向）とする。
【００１５】
記録シート１１に画像を形成する際は、記録媒体搬送ユニットで搬送中の記録シート１１を一時的に停止させ、キャリッジユニット２０を搬送方向Ａに実質的に直交する方向Ｂ１、Ｂ２に往復動させながら、画像情報に基づいてインク吐出口からインクを吐出し、画像を形成する。その後、印字ヘッド２１の吐出ノズル列の長さだけ記録シート１１を搬送して停止させ、再び、キャリッジユニット２０を方向Ｂ１、Ｂ２に往復動させながら、画像情報に基づいてインク吐出口からインクを吐出し、記録シート１１のうち、画像形成領域に新たに位置する部分に画像を形成する。このような動作を繰り返すことにより、記録シート１１に画像を形成する。
【００１６】
ここで、インク吐出口からのインクの吐出を安定させたり、印字ヘッド２１の内部に形成されたインク供給経路内や吐出ノズル内の気泡や異物などを除去したりする目的で、一部のインクを画像形成以外の用途に使用している。
【００１７】
画像形成以外の用途にインクが使用される例としては、印字ヘッド２１内のインクを加圧して吐出させることで吐出ノズル内をクリーニングするクリーニング吐出や、インク吐出口の外部からインクを吸引して吐出ノズル内をクリーニングするクリーニング吸引などが知られている。
【００１８】
クリーニング吸引を行うための廃インク排出機構３０は、印字ヘッド２１に形成されたインク吐出口を覆うキャップ３３と、廃インクが収容される廃インク吸収体３１とを有している。そして、廃インク排出機構３０は、さらに、キャップ３３からのインクを廃インク吸収体３１に導くためのインクチューブ３４と、インク吐出口からインクチューブ３４を通して廃インクを吸引するための負圧を発生する負圧ポンプ３２とを有している。
【００１９】
廃インク排出機構３０は、またさらに、廃インク吸収体３１を広範囲で使用できるようにするための回転部材４０（廃インク排出手段）を有している。
【００２０】
印字ヘッド２１から吸引等された廃インクは、キャップ３３で覆われたインク吐出口から、負圧ポンプ３２によってインクチューブ３４を通して吸引されて後述する回転部材４０に供給された後、廃インク吸収体３１に供給されて吸収される。
【００２１】
このようにして画像形成以外の用途に使用されたインクは、廃インク吸収体３１に吸収され、一定量のインクが収容されると廃棄される。
【００２２】
（吸引回復機構）
次に本発明の特徴部分である廃インク排出機構３０の回転部材４０について説明する。
【００２３】
図２は回転部材４０の構成を示す図であり、図２（ａ）は、斜視図、図２（ｂ）は、断面図をそれぞれ示している。
【００２４】
これらの図に示すように、回転部材４０は、インクチューブ３４の出口から排出された廃インクを受ける廃インク受け部４１を有している。廃インク受け部４１は、すり鉢状になっており、中央部に開口部４１ａが設けられている。そして、廃インク受け部４１の下方部には開口部４１ａに接続し、廃インク受け部４１で受けたインクを廃インク吸収体３１に排出する廃インク排出路４２が設けられている。廃インク排出路４２の先端には、廃インク排出口４２ａが設けられている。
【００２５】
さらに、廃インク受け部４１は、接続部材４５を介して軸部４４（回転軸）に接続されている。軸部４４には、キャリッジユニット２０からの動力を受けるためのギア部４３（第１の接触部材、第１のギア）が設けられている。そして、キャリッジユニット２０からの動力をギア部４３が受けると、軸部４４を回転中心として、回転部材４０の全体が回転するように構成されている。
【００２６】
図３はキャリッジユニット２０の移動によって回転部材４０が回転を始める状態を示す図である。
【００２７】
同図に示すように、回転部材４０は、本体フレーム６０に支持部材６１により回転自在に支持されている。また、キャリッジユニット２０には、装置上方から見て反時計回りのトルクを受けた場はトルクを伝達し、時計回りのトルクを受けた場合は空転するように構成してあるワンウェイギア５０（第２の接触部材、第２のギア）が支持されている。すなわち、ワンウェイギア５０は、一方向にのみ回転可能に構成されている。
【００２８】
キャリッジユニット２０が、印字を行う位置から吸引回復動作を行う位置（非印字位置）に移動する途中に、キャリッジユニット２０に備えられたワンウェイギア５０が回転部材４０のギア部４３と係合（噛合）する。このとき、ワンウェイギア５０は回転せず、ワンウェイギア５０により、回転部材４０は軸部４４を中心に矢印Ｃ方向に回転する。
【００２９】
図４はキャリッジユニット２０が、図３に示す位置から吸引回復動作を行う位置に移動した状態を示す図である。クリーニング吸引により吸引されたインクがインクチューブ３４を通過し、回転部材４０の廃インク受け部４１に流れ落ち、廃インク排出路４２から廃インク吸収体３１に排出される。
【００３０】
この時、回転部材４０は軸部４４を中心に回転しているため、廃インク排出路４２の廃インク排出口４２ａは廃インク吸収体３１に対し移動していることになる。このように廃インク排出路４２が回転して移動することにより、廃インク吸収体３１を広範囲で使用することが可能となる。そして、キャリッジユニット２０が回転部材４０に接触して廃インク排出路４２が移動することで、廃インク排出口４２ａの、廃インク吸収体３１に対する排出位置が変更される（変更自在である）。
【００３１】
吸引回復動作が終了すると、キャリッジユニット２０は印字位置に戻るため、ワンウェイギア５０と回転部材４０のギア部４３とは再び係合する。しかしながら、ワンウェイギア５０が矢印Ｄの方向に空転するためトルクはギア部４３には伝達されず、回転部材４０が回転することなくキャリッジユニット２０は印字位置まで戻る。
【００３２】
図５、図６は、廃インク吸収体３１と、廃インク排出機構３０の廃インク排出路４２の相対位置関係を示す図である。図５は、キャリッジユニット２０が図１に示す方向Ｂ１に移動する際に、回転部材４０のギア部４３とキャリッジユニット２０のワンウェイギア５０が係合する前の状態を示している。図６は、キャリッジユニット２０が図１に示す方向Ｂ１に移動する際に、回転部材４０のギア部４３とキャリッジユニット２０のワンウェイギア５０が係合した後の状態を示している。
【００３３】
図５の状態で印字動作が行われた後、吸引回復動作をするため、印字位置からキャリッジユニット２０が移動し、図６に示すように、回転部材４０のギア部４３とワンウェイギア５０とが係合し、回転部材４０が軸部４４の周りに回転角度θだけ回転する。
【００３４】
なお、図６に示した回転部材４０の回転角度θは、９０°や１８０°といった、３６０°を整数Ｎで割りきれる角度にならないように設定したほうがよい。すなわち、３６０°／θが整数とならないような回転角度θを選択する。３６０°を整数Ｎで割りきれる回転角度θに設定すると、廃インク排出路４２から廃インク吸収体３１に排出される廃インクの落下地点が一定の箇所に偏ってしまい、廃インク吸収体３１を広範囲で使用することができなくなってしまうためである。
【００３５】
また、実施形態では、キャリッジユニット２０に配置されるギア５０をワンウェイギアとしたが、ギア５０をワンウェイギアとせずに、係合する回転部材４０のギア部４３をワンウェイギアとしても、廃インク排出口４２ａの、廃インク吸収体３１に対する排出位置を変更可能である。
【００３６】
上述の通り、インクチューブ３４と廃インク吸収体３１との間に、廃インクの流路を変更する回転部材４０を配置することにより、インクチューブの出口の移動を制御する制御装置を必要とせずに、廃インク吸収体３１を広範囲で使用することが可能となる。
【符号の説明】
【００３７】
１０…インクジェット方式画像形成装置
２０…キャリッジユニット
２１…印字ヘッド
３０…吸引回復機構
３１…廃インク吸収体
３４…インクチューブ
４０…回転部材
４２…廃インク排出路
４２ａ…廃インク排出口
４３…ギア部
４４…軸部
５０…ワンウェイギア
【図１】
2020104415.tif 000003
【図２】
2020104415.tif 000004
【図３】
2020104415.tif 000005
【図４】
2020104415.tif 000006
【図５】
2020104415.tif 000007
【図６】
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