(57)【要約】【課題】外観の劣化を抑制しつつ、内容物の残量を認識可能な中皿上昇式吐出容器を提供すること。【解決手段】容器体２の底部１２上に多重環状に配設されたリング体５１Ａ〜５１Ｅ、リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち径方向で隣り合う２つを連結するヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄ、並びに、リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち最も径方向の内側または外側の一方に配設されたリング体を中皿４に連結する連結体５３を備え、一体的に形成された樹脂部品である残量表示部材５を備え、リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち最も径方向の内側及び外側の他方に配設されたリング体が、底部１２に固定され、ヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄのうちリング体５１Ｂ〜５２Ｄそれぞれに連結されている２つのヒンジ体の周方向の位置が、互いに異なっており、底部１２には、下面からリング体５１Ｃ、５１Ｄを視認することによって内容物の残量を認識可能な視認窓部が設けられている。【選択図】図１
2020138772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容される有底筒状の容器体と、
上方付勢状態で下方移動可能に支持されたステム、及び、前記ステムの上端に装着され、内容物の吐出孔が形成された押下ヘッドを有し、前記容器体の胴部の口部に装着されたポンプと、
前記胴部内に摺動可能に嵌合され、内容物の吐出に伴って前記胴部内を上昇する中皿と、
前記容器体の底部上に多重環状に配設された複数のリング体、上下方向に交差する径方向で互いに隣り合う２つの前記リング体同士を連結する複数のヒンジ体、並びに、複数の前記リング体のうち最も前記径方向の内側及び外側の一方に配設された前記リング体を前記中皿に連結する連結体を備え、一体的に形成された樹脂部品である残量表示部材と、
を備え、
複数の前記リング体のうち最も前記径方向の内側及び外側の他方に配設された前記リング体が、前記底部に固定され、
１つの前記リング体に連結されている２つの前記ヒンジ体の周方向の位置が、互いに異なっており、
前記底部には、下面から前記リング体を視認することによって内容物の残量を認識可能な残量認識部が設けられていることを特徴とする中皿上昇式吐出容器。
【請求項２】
前記底部には、前記リング体のうち前記ヒンジ体が設けられた部分を前記径方向の内側から支持する支持部が各別に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の中皿上昇式吐出容器。
【請求項３】
前記底部には、前記支持部と共に前記リング体を前記径方向で挟む第２支持部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の中皿上昇式吐出容器。
【請求項４】
前記リング体が、同心状に配設されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の中皿上昇式吐出容器。
【請求項５】
前記底部が、前記胴部の下端部内に嵌合、固定されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の中皿上昇式吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外観の劣化を抑制しつつ、内容物の残量を認識可能な中皿上昇式吐出容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
容器体内の内容物が吐出されるにしたがって、吐出された内容物の体積分だけ容器体内の収容容積が減少する吐出容器が知られている。例えば、特許文献１には、容器体の胴部内に摺動可能に配設された摺動底蓋を備える吐出容器が記載されている。内容物が吐出されると摺動底蓋が上昇し、容器体内の収容容積が減少する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７３７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような中皿上昇式吐出容器では、内容物の残量を認識するために、容器体の胴部に容器体の内部が透視可能な透視窓部を形成する場合がある。使用者は、透視窓部を介して、上昇変位した摺動底蓋を視認することにより、内容物の残量が減少したことを認識する。しかしながら、容器体の胴部に透視窓部が形成されているため、吐出容器の外観が悪くなる、遮光性を要する内容物には適さないなどの問題があった。
【０００５】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、外観の劣化を抑制しつつ、内容物の残量を認識可能な中皿上昇式吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するために以下のような手段を採用した。すなわち、本発明の中皿上昇式吐出容器は、内容物が収容される有底筒状の容器体と、上方付勢状態で下方移動可能に支持されたステム、及び、前記ステムの上端に装着され、内容物の吐出孔が形成された押下ヘッドを有し、前記容器体の胴部の口部に装着されたポンプと、前記胴部内に摺動可能に嵌合され、内容物の吐出に伴って前記胴部内を上昇する中皿と、前記容器体の底部上に多重環状に配設された複数のリング体、上下方向に交差する径方向で互いに隣り合う２つの前記リング体同士を連結する複数のヒンジ体、並びに、複数の前記リング体のうち最も前記径方向の内側及び外側の一方に配設された前記リング体を前記中皿に連結する連結体を備え、一体的に形成された樹脂部品である残量表示部材と、を備え、複数の前記リング体のうち最も前記径方向の内側及び外側の他方に配設された前記リング体が、前記底部に固定され、１つの前記リング体に連結されている２つの前記ヒンジ体の周方向の位置が、互いに異なっており、前記底部には、下面から前記リング体を視認することによって内容物の残量を認識可能な残量認識部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
この発明では、内容物の吐出に伴って順に引き上げられる複数のリング体が底部から離間していることを底部に形成されている残量認識部を通して認識する。
すなわち、ポンプを用いて容器体内の内容物を吐出させていくと、中皿は、上昇変位し、複数のリング体のうち連結体を介して中皿に連結されているリング体は、中皿の上昇変位に伴って、引き上げられて底部から離間する。そして、中皿がさらに上昇変位すると、このリング体と径方向で隣り合う他のリング体は、ヒンジ体を介して引き上げられ、底部から離間する。このように、複数のリング体は、中皿の上昇変位に伴って、径方向で順次引き上げられて底部から離間する。そして、使用者は、底部に設けられている残量認識部を通して複数のリング体のうち引き上げられず依然として底部上に配置されているリング体を認識することにより、内容物の残量を認識する。これにより、残量認識部が容器体の胴部に形成される場合と比較して、容器体の外観の劣化を抑制しつつ、内容物の残量を認識することが可能となる。
ここで、残量表示部材を構成する複数のリング体、複数のヒンジ体及び連結体が樹脂材料によって一体的に形成されているので、リング体及びヒンジ体の構造体に替えて、例えば紙やフィルムからなり、渦巻状を呈するように巻回された帯体を採用する場合と比較して、このような帯体を容器本体の底部及び中皿に固定するための別体の部材を必要としないため、残量表示部材の製造が容易になると共に、残量表示部材を容器体の底部及び中皿に容易に固定できる。
また、リング体及びヒンジ体の構造体が樹脂で形成されているので、紙やフィルムで形成された上記帯体と比較して、使用する材料の違いにより、リング体及びヒンジ体の伸びや捻れを抑制できる。さらに、残量表示部材が多重環状の構造を有しており、径方向で隣り合うリング体が段階的に引き上げられるので、渦巻状の構造を有する場合と比較して、使用する構造の形状の違いにより、多重環状の構造に伸びや捻れが発生することを抑制できる。以上より、内容物の残量の誤認を抑制できる。
【０００８】
また、本発明の中皿上昇式吐出容器では、前記底部には、前記リング体のうち前記ヒンジ体が設けられた部分を前記径方向の内側から支持する支持部が各別に形成されてもよい。
この場合では、中皿の上昇変位に伴ってリング体を引き上げているときに、このリング体に径方向で隣り合う他のリング体が径方向内側に移動することをより確実に規制できる。これにより、内容物の残量の誤認をより確実に防止できる。
【０００９】
また、本発明の中皿上昇式吐出容器では、前記底部には、前記支持部と共に前記リング体を前記径方向で挟む第２支持部が形成されてもよい。
この場合では、引き上げられる前のリング体が径方向内側及び外側双方に移動することをより確実に規制するので、内容物の残量の誤認をさらに確実に防止できる。
【００１０】
また、本発明の中皿上昇式吐出容器では、前記リング体が、同心状に配設されてもよい。
この場合では、複数のリング体を順次引き上げる際にリング体にかかる力が均一になりやすくなり、リング体の引上動作がより安定する。これにより、内容物の残量の誤認をさらに確実に防止できる。
【００１１】
また、本発明の中皿上昇式吐出容器では、前記底部が、前記胴部の下端部内に嵌合、固定されてもよい。
この場合では、底部、中皿及び残量表示部材を組み立てた後にこの組立体を容器体の胴部に組み付けることができるので、中皿上昇式吐出容器の製造がより容易になる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかる中皿上昇式吐出容器によれば、内容物の吐出に従って上昇変位する中皿に伴って、リング体が順に引き上げられて底部から離間するので、残量認識部を通して底部上に配置されているリング体を視認することにより、残量認識部が容器体の胴部に形成される場合と比較して容器体の外観の劣化を抑制しつつ、内容物の残量を認識することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる中皿上昇式吐出容器を示す軸方向断面図である。
【図２】図１の中皿上昇式吐出容器を示す下面図である。
【図３】図１の中皿上昇式吐出容器を示すＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図１の底部を示す上方からの斜視図である。
【図５】図１の底部を示す軸方向断面図である。
【図６】図１の残量表示部材を示す上方斜視図である。
【図７】図１の残量表示部材を示す下方断面斜視図である。
【図８】図１の中皿上昇式吐出容器の使用状態を示す軸方向断面図である。
【図９】同じく、図１の中皿上昇式吐出容器の使用状態を示す軸方向断面図である。
【図１０】同じく、図１の中皿上昇式吐出容器の使用状態を示す軸方向断面図である。
【図１１】同じく、図１の中皿上昇式吐出容器の使用状態を示す軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明による中皿上昇式吐出容器の一実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１５】
本実施形態にかかる中皿上昇式吐出容器１は、図１に示すように、内容物Ｃが収容される有底円筒状の容器体２と、容器体２に装着され、容器体２内の内容物Ｃを吐出するポンプ３と、容器体２内に摺動可能に嵌合された有底筒状の中皿４と、容器体２内に配設された円板状の残量表示部材５と、を備えている。
ここで、容器体２、中皿４及び残量表示部材５は、それぞれの中心軸線が共通軸上に位置する状態で配設されている。以下、この共通軸を容器軸Ｏと称し、図１において容器軸Ｏに沿って容器体２の底部からポンプ３に向かう方向を上方、その逆方向を下方とする。また、容器軸Ｏから見た平面視で容器軸Ｏに直交する方向を径方向、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向とする。
【００１６】
容器体２は、上下両端に開口する円筒状の胴部１１と、胴部１１の下端部内に嵌合固定された有底円筒状の底部１２と、を備えている。これら胴部１１及び底部１２は、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
胴部１１は、内径及び外径が上下方向の全長にわたって同等である円筒状の胴部本体１３と、胴部本体１３の上端に連設され、外周面に雄ネジ部が形成された円筒状の口部１４と、を有する。
【００１７】
底部１２は、図１から図５に示すように、平面視で円状の底壁部１５と、底壁部１５の外周縁よりも若干径方向内側から上方に向けて延設された円筒状の側筒部１６と、を有する。これら底壁部１５及び側筒部１６は、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
底壁部１５の外径は、胴部本体１３の外径と同等となっている。また、底壁部１５のうち側筒部１６よりも径方向内側の下面は、上方に窪む凹状とされている。底壁部１５のうち側筒部１６よりも径方向内側の部分における上面には、第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂ、第１から第４低背リブ部（支持部）１８Ａ〜１８Ｄ及び３対の第１から第３高背リブ部（第２支持部）１９Ａ〜１９Ｃが上方に向けて立設されている。
【００１８】
第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂは、底壁部１５の中央部分において、径方向に間隔をあけて互いに平行に直線状に延在している。第１保持リブ部１７Ａの上端は、第２保持リブ部１７Ｂの上端よりも上方に位置しており、第１保持リブ部１７Ａは、第２保持リブ部１７Ｂよりも長い。
【００１９】
第１から第４低背リブ部１８Ａ〜１８Ｄは、第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂよりも径方向外側において径方向に間隔をあけて形成されている。第１から第３低背リブ部１８Ａ〜１８Ｃは、平面視で周方向に沿って延在するＣ字状をなしており、第４低背リブ部１８Ｄは、平面視で周方向に沿って全周にわたって延在する円環状をなしている。これら第１から第４低背リブ部１８Ａ〜１８Ｄの上端は、第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂの上端よりも下方に位置している。
【００２０】
第１から第３低背リブ部１８Ａ〜１８Ｃの周方向の長さは、第１から第３低背リブ部１８Ａ〜１８Ｃの順で長くなっている。第１から第３低背リブ部１８Ａ〜１８Ｃは、上面視において、第１から第３低背リブ部１８Ａ〜１８Ｃそれぞれの周方向における中央を結ぶ線が第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂの延在方向に対して直交するように配置されている。また、第１及び第３低背リブ部１８Ａ、１８Ｃは、第２低背リブ部１８Ｂとは容器軸Ｏを挟む径方向の反対側に配置されている。
【００２１】
第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃは、径方向に間隔をあけて形成されている。一対の第１高背リブ部１９Ａは、第１低背リブ部１８Ａよりも径方向外側において第１低背リブ部１８Ａを周方向で挟むように配置されている。同様に、一対の第２高背リブ部１９Ｂは、第２低背リブ部１８Ｂよりも径方向外側において第２低背リブ部１８Ｂを周方向で挟むように配置されている。さらに、一対の第３高背リブ部１９Ｃは、第３低背リブ部１８Ｃよりも径方向外側において第３低背リブ部１８Ｃを周方向に挟むように配置されている。なお、第３高背リブ部１９Ｃの下端部は、第４低背リブ部１８Ｄに連なっている。
【００２２】
第１から第３低背リブ部１８Ａ〜１８Ｃと同様に、第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃそれぞれの対における周方向の間隔は、第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃの順で大きくなっている。また、第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃは、第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃそれぞれの対の中央を結ぶ線が第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂの延在方向に対して直交するように配置されている。さらに、第１及び第３高背リブ部１９Ａ、１９Ｃは、第２高背リブ部１９Ｂとは容器軸Ｏを挟む径方向の反対側に配置されている。
また、第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃの上端部のうち径方向内側を向く面には、径方向内側に向けて突出する係止突部（係止部）１９Ｄが形成されている。
【００２３】
さらに、底壁部１５のうち側筒部１６よりも径方向内側の部分には、底壁部１５を上下方向に貫通する複数の（本実施形態では２つの）視認窓部（残量認識部）１５Ａ、１５Ｂが形成されている。視認窓部１５Ａ、１５Ｂは、径方向に間隔をあけて形成されている。視認窓部１５Ａ、１５Ｂは、第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂが延在する方向の延長線上に配列されており、視認窓部１５Ａは、第２低背リブ部１８Ｂの径方向外側かつ第２高背リブ部１９Ｂの径方向内側に形成され、視認窓部１５Ｂは、第３低背リブ部１８Ｃの径方向外側かつ第３高背リブ部１９Ｃの径方向内側に形成されている。
また、底壁部１５のうち側筒部１６よりも径方向内側の部分における外周縁には、底壁部１５を上下方向に貫通する複数の（本実施形態では４つの）空気導入孔１５Ｃが周方向に等間隔をあけて形成されている。
【００２４】
側筒部１６の外径は、胴部本体１３の内径と同等となっており、側筒部１６は、胴部本体１３の下端部内に嵌合されている。また、側筒部１６の内周面には、径方向内側に向けて突出する複数の（本実施形態では４つの）取付突部１６Ａが周方向に等間隔をあけて形成されている。なお、取付突部１６Ａは、上面視で空気導入孔１５Ｃと重なる位置に形成されている。
【００２５】
ポンプ３は、図１に示すように、口部１４に装着されている。ポンプ３は、口部１４に着脱自在に装着された有頂円筒状の装着キャップ２１と、上方付勢状態で下方移動可能に支持された円筒状のステム２２と、ステム２２の上端部に装着された有頂円筒状の押下ヘッド２３と、ステム２２と上下動可能に連係する円筒状のピストン２４と、内側にピストン２４が上下摺動可能に嵌合された円筒状のシリンダ２５と、ステム２２から下方に向けて突出した状態でステム２２に装着されたピストンガイド２６と、ピストンガイド２６内に嵌合される円柱状の弁体２７と、ピストンガイド２６を介してステム２２を上方に向けて付勢する付勢部材２８と、を備える。これら装着キャップ２１、ステム２２、押下ヘッド２３、ピストン２４、シリンダ２５、ピストンガイド２６、弁体２７及び付勢部材２８は、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
【００２６】
装着キャップ２１は、平面視で円環状の頂壁部３１と、頂壁部３１の外周縁から下方に向けて延設された円筒状の装着筒部３２と、頂壁部３１の内周縁から上方に向けて延設された円筒状の外筒部３３と、外筒部３３の上端から径方向内側に延設された平面視で円環状の環状接続部３４と、環状接続部３４の内周縁から下方に向けて延設された円筒状の内筒部３５と、頂壁部３１の外周縁よりも径方向内側において頂壁部３１から上方に向けて延設された円筒状の案内筒部３６と、を有する。これら頂壁部３１、装着筒部３２、外筒部３３、環状接続部３４、内筒部３５及び案内筒部３６は、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
【００２７】
頂壁部３１の下面と口部１４の上端面との間には、平面視で円環状のパッキン３７が配設されている。
装着筒部３２の内周面には雌ネジ部が形成されており、装着筒部３２は口部１４に螺着されている。なお、装着筒部３２は、螺着以外の他の方法により、口部１４に装着されてもよい。
【００２８】
ステム２２は、装着キャップ２１の内筒部３５に上下摺動可能に嵌合されている。ステム２２内には、例えばボール弁である逆止弁３８が設けられている。逆止弁３８は、ステム２２内における内容物Ｃの流れのうち下方から上方への内容物Ｃの流れを許容し、上方から下方への内容物Ｃの流れを遮断する。
押下ヘッド２３は、先端に吐出孔３９Ａが形成されたノズル筒部３９を有する。
【００２９】
ピストン２４は、シリンダ２５内に上下摺動可能に嵌合されている。
シリンダ２５は、上方から下方に向けて段状に縮径する多段の円筒状に形成されている。また、シリンダ２５の上端部は、装着キャップ２１の外筒部３３と内筒部３５との間に嵌入されており、装着キャップ２１に組み付けられている。
ピストンガイド２６には、ピストン２４が上下摺動可能に外嵌されている。ピストンガイド２６には、ピストンガイド２６内とシリンダ２５内とを連通する連絡孔２６Ａが形成されている。なお、図１の状態では、連絡孔２６Ａは、ピストン２４によって閉塞されている。
【００３０】
弁体２７は、ピストンガイド２６内に密に上下摺動可能に嵌合される上側弁体２７Ａと、シリンダ２５の下端開口部２５Ａを開閉する下側弁体２７Ｂと、を有する。
付勢部材２８は、シリンダ２５内に配設された圧縮バネであり、ピストンガイド２６の下端部に下方から接触し、ピストンガイド２６を上方に向けて付勢している。
なお、ポンプ３には、図示しない有頂円筒状のオーバーキャップが被着されている。
【００３１】
中皿４は、胴部１１内に上下摺動可能に嵌合され、内容物Ｃの吐出時に胴部１１内を上昇する。また、中皿４は、容器体２の内部を中皿４よりも上方の液室２Ａと中皿４よりも下方の下側空間２Ｂとに液密に区画する。中皿４は、平面視で円状の下壁部４１と、下壁部４１の外周縁から上方に向けて延設された円筒状の周壁部４２と、周壁部４２の上端から径方向外側に向けて延設された平面視で円環状の上壁部４３と、上壁部４３に環状連結部４４を介して接続された円筒状の摺動筒部４５と、を有する。これら下壁部４１、周壁部４２、上壁部４３、環状連結部４４及び摺動筒部４５は、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
【００３２】
下壁部４１の下面には、円筒状の連結筒部４１Ａが下方に向けて突設されている。連結筒部４１Ａの下端部の内周面には、全周にわたって径方向内側に向けて突出する第１連結突部４１Ｂが形成されている。
周壁部４２の内径は、シリンダ２５の外径よりも大径とされている。これにより、シリンダ２５の下端部は、下壁部４１に当接するまで周壁部４２内に進入可能となる。
【００３３】
摺動筒部４５は、胴部本体１３の下端部内に嵌合されており、上下方向の中間部分が径方向内側に向けて若干凹み、上端部及び下端部が全周にわたって胴部本体１３の内周面に液密にかつ上下摺動可能に当接している。また、摺動筒部４５の下端は、底部１２の側筒部１６の上端から上方に離間している。
【００３４】
残量表示部材５は、図１〜図３、図６及び図７に示すように、底部１２の底壁部１５上に配設されており、平面視で環状の第１から第５リング体（リング体）５１Ａ〜５１Ｅと、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち径方向で隣り合う２つを連結する第１から第４ヒンジ体（ヒンジ体）５２Ａ〜５２Ｄと、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち径方向で最も内側に配設された第１リング体５１Ａに設けられた円柱状の連結体５３と、を備える。
【００３５】
第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅは、容器軸Ｏを中心として同心状に配設されている。第１リング体５１Ａは、平面視でＤ字状をなしており、第１リング体５１ＡのうちＤ字状の直線部分を形成する直線部５４Ａは、第１及び第２保持リブ部１７Ａ、１７Ｂ間に位置している。また、第１リング体５１ＡのうちＤ字状の湾曲部分を形成する湾曲部５４Ｂは、第２保持リブ部１７Ｂよりも径方向外側に位置している。
第１リング体５１Ａと径方向で隣り合う第２リング体５１Ｂは、第１低背リブ部１８Ａの径方向外側かつ一対の第１高背リブ部１９Ａの径方向内側に配置されており、第２リング体５１Ｂの上端面には、第１高背リブ部１９Ａの係止突部１９Ｄが上方から係止している。なお、第２から第５リング体５１Ｂ〜５１Ｅは、平面視で円環状をなしている。
【００３６】
同様に、第２リング体５１Ｂと径方向で隣り合う第３リング体５１Ｃは、第２低背リブ部１８Ｂの径方向外側かつ一対の第２高背リブ部１９Ｂの径方向内側に配置され、第３リング体５１Ｃの上端面には、第２高背リブ部１９Ｂの係止突部１９Ｄが上方から係止している。また、第３リング体５１Ｃは、視認窓部１５Ａの上方に配置されており、視認窓部１５Ａを覆っている。
さらに、第３リング体５１Ｃと径方向で隣り合う第４リング体５１Ｄは、第３低背リブ部１８Ｃの径方向外側かつ一対の第３高背リブ部１９Ｃの径方向内側に配置されており、第４リング体５１Ｄの上端面には、第３高背リブ部１９Ｃの係止突部１９Ｄが上方から係止している。また、第４リング体５１Ｄは、視認窓部１５Ｂの上方に配置されており、視認窓部１５Ｂを覆っている。
第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち最も径方向外側に配設されている第５リング体５１Ｅは、第４低背リブ部１８Ｄの径方向外側に配置されている。また、第５リング体５１Ｅの上端部は、全周にわたって径方向外側に突出しており、側筒部１６の取付突部１６Ａに下方から係止されている。このように、第５リング体５１Ｅは、底部１２に対する固定構造が第１から第４リング体５１Ａ〜５１Ｄとは異なるので、底部１２に対してより強固に固定されている。なお、第５リング体５１Ｅは、底部１２に対して離脱可能に固定されても、離脱不能に固定されてもよい。
【００３７】
第１から第４ヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄは、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅのうち径方向で隣り合う２つの上端同士を連結する。第１から第４ヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄは、平面視で直線上に配列されている。第１リング体５１Ａの湾曲部５４Ｂと第２リング体５１Ｂとを連結する第１ヒンジ体５２Ａ及び第３リング体５１Ｃと第４リング体５１Ｄとを連結する第３ヒンジ体５２Ｃは、第２リング体５１Ｂと第３リング体５１Ｃとを連結する第２ヒンジ体５２Ｂ及び第４リング体５１Ｄと第５リング体５１Ｅとを連結する第４ヒンジ体５２Ｄと、容器軸Ｏを挟む径方向の反対側に配置されている。
第１ヒンジ体５２Ａは、第１低背リブ部１８Ａの上方かつ周方向で一対の第１高背リブ部１９Ａの間に配置されている。第２及び第３ヒンジ体５２Ｂ、５２Ｃは、同様に、第２及び第３低背リブ部１８Ｂ、１８Ｃの上方かつ周方向で一対の第２及び第３高背リブ部１９Ｂ、１９Ｃの間に各別に配置されており、第４ヒンジ体５２Ｄは、第４低背リブ部１８Ｄの上方に配置されている。なお、第１から第４ヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄそれぞれの周方向の長さは、同等となっている。
【００３８】
連結体５３は、第１リング体５１Ａの直線部５４Ａから上方に向けて突設されている。連結体５３の下端と第１リング体５１Ａの上端とは、薄肉部を介して連結されている。連結体５３の外径は、連結筒部４１Ａの内径と同等とされており、連結体５３の上端には、全周にわたって径方向外側に向けて突出する第２連結突部５３Ａが形成されている。また、連結体５３の下端部には、径方向外側に向けて突出する平面視でＤ字状の支持部５３Ｂが設けられている。支持部５３Ｂは、板状をなしており、第２保持リブ部１７Ｂの上端面と連結筒部４１Ａの下端面との間に配設されている。支持部５３Ｂは、残量表示部材５を底壁部１５上に配置した状態で中皿４を上方から押し込み、連結筒部４１Ａ内に連結体５３を嵌合させるときに、第２保持リブ部１７Ｂの上端面と連結筒部４１Ａの下端面との間に挟み込まれ、残量表示部材５と中皿４との組み立てを安定させる。
【００３９】
以上のような構成の中皿上昇式吐出容器１の使用方法について説明する。
まず、押下ヘッド２３を押下してステム２２をシリンダ２５に対して下降させる。これにより、ピストンガイド２６に形成された連絡孔２６Ａが開放されかつシリンダ２５の下端開口部２５Ａが閉塞された状態で、ピストン２４がシリンダ２５内を下降する。これにより、シリンダ２５内の内容物Ｃは、加圧されて、連絡孔２６Ａ、ピストンガイド２６内及びステム２２内を通して押下ヘッド２３の吐出孔３９Ａから吐出される。
【００４０】
その後、押下ヘッド２３の押下を解除すると、連絡孔２６Ａが閉塞されかつシリンダ２５の下端開口部２５Ａが開放された状態で、ピストン２４がシリンダ２５内を上昇する。すなわち、付勢部材２８の上方付勢力によってシリンダ２５内のピストン２４がシリンダ２５内を上方に復元移動する。これにより、シリンダ２５内が負圧となり、液室２Ａに収容されている内容物Ｃがシリンダ２５内に流入する。
液室２Ａの内容物Ｃがシリンダ２５内に流入すると、液室２Ａ内の内容物Ｃが減少するので、液室２Ａが負圧になる。そのため、中皿４は、液室２Ａ側（上側）に引き上げられ、摺動筒部４５が胴部１１の内周面に摺接しながら上昇する。これにより、液室２Ａの容積が減少し、液室２Ａに生じる圧力変化を補償する。ここで、液室２Ａがパッキン３７と中皿４の摺動筒部４５とによって液密に封止されているので、液室２Ａには外気が流入しない。したがって、中皿４を上昇させることによって、液室２Ａに外気を流入させずに液室２Ａの圧力変化を補償する。その結果、液室２Ａが負圧状態になることを抑制して良好な吐出動作を維持すると共に、内容物Ｃが外気に触れて例えば劣化することを抑制する。
【００４１】
このように押下ヘッド２３の押下及び解除を繰り返して内容物Ｃを吐出させていくと、内容物Ｃの減少に応じて、中皿４は、徐々に上昇する。ここで、底壁部１５には、空気導入孔１５Ｃが形成されているので、下側空間２Ｂには、空気導入孔１５Ｃを通して外気が導入され、下側空間２Ｂが負圧になることが抑制される。
中皿４が上昇すると、中皿４に連結された連結体５３を介して、第１リング体５１Ａが上方に引き上げられる。このとき、第２から第５リング体５１Ｂ〜５１Ｅは、係止突部１９Ｄ及び取付突部１６Ａによって、上方への移動が規制されている。また、第２から第５リング体５１Ｂ〜５１Ｅは、第１から第４低背リブ部１８Ａ〜１８Ｄ、第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃ及び側筒部１６によって、径方向内側及び外側双方への移動が規制されている。
【００４２】
中皿４がさらに上昇すると、図８に示すように、第１リング体５１Ａが完全に引き上げられ、第２リング体５１Ｂは、第１ヒンジ体５２Ａを介して、第１ヒンジ体５２Ａに連結されている部分から順に上方に引き上げられ始める。このとき、第２リング体５１Ｂのうち第１ヒンジ体５２Ａに連結されている部分は、第１ヒンジ体５２Ａによって径方向内側に向けて斜め上方に引っ張られる。これにより、第２リング体５１Ｂは、径方向内側に配置されている第１低背リブ部１８Ａを乗り越えると共に、係止突部１９Ｄとの係止状態が解除される。第１低背リブ部１８Ａの高さが十分に低いので、第２リング体５１Ｂは、引き上げられることによって、第１低背リブ部１８Ａを容易に乗り越える。
【００４３】
その後、中皿４がさらに上昇すると、図９（ａ）に示すように、第２リング体５１Ｂは、完全に引き上げられ、第３リング体５１Ｃは、第２ヒンジ体５２Ｂを介して、第２ヒンジ体５２Ｂに連結されている部分から順に上方に引き上げられ始める。このとき、第２リング体５１Ｂに関して上述したように、第３リング体５１Ｃは、第２低背リブ部１８Ｂを乗り越えると共に、係止突部１９Ｄとの係止状態が解除される。
なお、図９（ａ）に示す状態において、視認窓部１５Ａ、１５Ｂ上に各別に配置されている第３及び第４リング体５１Ｃ、５１Ｄが完全には引き上げられていないので、図９（ｂ）に示すように、中皿上昇式吐出容器１を下方から見たときに、視認窓部１５Ａ、１５Ｂを通して第３及び第４リング体５１Ｃ、５１Ｄを視認できる。これにより、使用者は、容器体２内の内容物Ｃの残量が十分であることを認識できる。
【００４４】
そして、中皿４をさらに上昇させると、図１０（ａ）に示すように、第３リング体５１Ｃが完全に引き上げられ、第４リング体５１Ｄが上方に引き上げられ始める。このとき、第２及び第３リング体５１Ｂ、５１Ｃに関して上述したように、第４リング体５１Ｄは、第３低背リブ部１８Ｃを乗り越えると共に、係止突部１９Ｄとの係止状態が解除される。
なお、図１０（ａ）に示す状態において、視認窓部１５Ａ上に配置されている第３リング体５１Ｃが底壁部１５から離間するので、図１０（ｂ）に示すように、中皿上昇式吐出容器１を下方から見たときに、視認窓部１５Ａを通して第３リング体５１Ｃを視認できず、視認窓部１５Ｂを通して第４リング体５１Ｄのみを視認できる。これにより、使用者は、容器体２内の内容物Ｃの残量が減少しつつあることを認識できる。
【００４５】
その後、中皿４をさらに上昇させると、図１１（ａ）に示すように、第４リング体５１Ｄが完全に引き上げられる。
なお、図１１（ａ）に示す状態において、視認窓部１５Ｂ上に配置されている第４リング体５１Ｄも底壁部１５から離間するので、図１１（ｂ）に示すように、中皿上昇式吐出容器１を下方から見たときに、視認窓部１５Ａ、１５Ｂを通して第３及び第４リング体５１Ｃ、５１Ｄ双方を視認できない。これにより、使用者は、容器体２内の内容物Ｃの残量がほぼないまたはないことを認識できる。
以上のようにして、中皿上昇式吐出容器１を使用する。
【００４６】
以上のような構成の中皿上昇式吐出容器１によれば、内容物Ｃの吐出と共に上昇する中皿４に従って第１から第４リング体５１Ａ〜５１Ｄが第１リング体５１Ａから順に引き上げられるので、第３及び第４リング体５１Ｃ、５１Ｄが底壁部１５上に配置されていることを視認窓部１５Ａ、１５Ｂを通して視認することにより、容器体２の外観の劣化を抑制しつつ、内容物Ｃの残量を認識できる。
ここで、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅ、第１から第４ヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄ及び連結体５３が樹脂材料で一体的に形成されているので、残量表示部材５の製造が容易になると共に、一部品として形成された残量表示部材５を中皿４及び底部１２に対して直接取り付けることができ、組み立てが容易になる。
【００４７】
また、残量表示部材５が樹脂材料で形成されているので、紙やフィルムで形成された平面状の帯体を採用する場合と比較して、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅや第１から第４ヒンジ体５２Ａ〜５２Ｄの伸びや捻れを抑制できる。さらに、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅが多重環状の構造を有しており、段階的に引き上げられるので、渦巻状の構造を採用する場合と比較して、伸びや捻れの発生を抑制できる。また、底壁部１５に第１から第４低背リブ部１８Ａ〜１８Ｄ及び第１から第３高背リブ部１９Ａ〜１９Ｃを設けていることによっても、第１から第４リング体５１Ａ〜５１Ｄが引き上げられる前に意図せず底壁部１５上を移動することを抑制できる。これらにより、内容物Ｃの残量の誤認を抑制できる。
【００４８】
さらに、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅが同心状に配設されているので、第１から第４リング体５１Ａ〜５１Ｄを順に引き上げる際、これから引き上げられる第１から第４リング体５１Ａ〜５１Ｄにかかる力が均一になりやすくなり、第１から第４リング体５１Ａ〜５１Ｄの引上動作がより安定する。
その上、底部１２が胴部１１とは別部材として構成されており、底部１２、中皿４及び残量表示部材５を組み立てた後にこの組立体を胴部１１に組み付けることができるので、中皿上昇式吐出容器１の製造がより容易になる。
また、第１から第５リング体５１Ａ〜５１Ｅそれぞれには係止突部１９Ｄまたは取付突部１６Ａが上方から係止している。これにより、例えば第１リング体５１Ａを引き上げているときに、この第１リング体５１Ａに径方向で隣接する第２リング体５１Ｂが意図せず底壁部１５から離間することを抑制できる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。
例えば、リング体は、円状をなしているが、楕円状や三角形状を含む多角形状など、他の形状であってもよい。また、リング体は、同心状に配設されているが、同心状に配設されていなくてもよい。さらに、第５リング体は、引き上げ可能とはなっていないが、引き上げ可能であってもよい。また、リング体は、径方向内側に配設されているリング体から順に引き上げられているが、径方向外側に配設されているリング体から順に引き上げられてもよい。
１つのリング体においてこのリング体の径方向内側に配置されたリング体と連結するためのヒンジ体は、上記１つのリング体の径方向外側に配置されたリング体と連結するための他のヒンジ体とは容器軸を挟む径方向の反対側（周方向で１８０°離れた位置）に配置されているが、２つのヒンジ体は、少なくとも周方向でずらして配置されていれば、容器軸を挟む径方向の反対側に配置されていなくてもよい。また、全てのヒンジ体を、周方向位置が異なるように配置してもよい。
容器体は、胴部と別体に構成された底部とを有しているが、胴部と底部とを一体とした構成を有してもよい。
底部には、２つの認識窓部が形成されているが、少なくとも１つ形成されていればよい。また、１つの認識窓部を通して複数のリング体を認識できるように構成してもよい。さらに、残量認識部は、底部に形成された認識窓部によって構成されているが、底部上に配置されているリング体を認識できればよく、底部を透明や半透明の材料で形成することによって構成されてもよい。
底部には、低背リブ部及び高背リブ部が形成されているが、少なくとも一方が形成されていてもよく、双方が形成されていなくてもよい。また、係止突部は、高背リブ部の上端部に設けられているが、高背リブ部とは別の部材に設けられていてもよい。すなわち、係止突部が別の部材に設けられていれば、高背リブ部には、係止突部が設けられていなくてもよい。さらに、底部には、係止突部が設けられていなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
この発明によれば、外観の劣化を抑制しつつ、内容物の残量を認識可能な中皿上昇式吐出容器に関して、産業上の利用可能性が認められる。
【符号の説明】
【００５１】
１  中皿上昇式吐出容器、２  容器体、３  ポンプ、４  中皿、５  残量表示部材、１１  胴部、１２  底部、１４  口部、１５Ａ，１５Ｂ  視認窓部（残量認識部）、１８Ａ  第１低背リブ部（支持部）、１８Ｂ  第２低背リブ部（支持部）、１８Ｃ  第３低背リブ部（支持部）、１８Ｄ  第４低背リブ部（支持部）、１９Ａ  第１高背リブ部（第２支持部）、１９Ｂ  第２高背リブ部（第２支持部）、１９Ｃ  第３高背リブ部（第２支持部）、２２  ステム、２３  押下ヘッド、３９Ａ  吐出孔、５１Ａ  第１リング体（リング体）、５１Ｂ  第２リング体（リング体）、５１Ｃ  第３リング体（リング体）、５１Ｄ  第４リング体（リング体）、５１Ｅ  第５リング体（リング体）、５２Ａ  第１ヒンジ体（ヒンジ体）、５２Ｂ  第２ヒンジ体（ヒンジ体）、５２Ｃ  第３ヒンジ体（ヒンジ体）、５２Ｄ  第４ヒンジ体（ヒンジ体）、５３  連結体、Ｃ  内容物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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