(57)【要約】【課題】膨張完了時に、乗員を安定して保護可能なエアバッグを提供すること。【解決手段】エアバッグ２０が、乗員側パネルと車体側パネルとの周縁相互を結合させるように構成されて乗員を保護するように膨張する保護膨張部２１と、膨張完了時に保護膨張部における車体側パネル側を支持可能に搭載部位の周縁によって支持される支持膨張部２９と、支持膨張部内に配置されて内部に流入した膨張用ガスを保護膨張部側と支持膨張部側とにそれぞれ流出させる連通路部３５と、を備える。保護膨張部は、連通路部を経て、車体側パネルの略中央側から、内部に膨張用ガスを流入させる構成とされる。支持膨張部が、逆止弁５０により、内部に流入した膨張用ガスの連通路部側への流出を抑制された状態で、連通路部と連通される。【選択図】図１２
2020019350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、車両の座席に着座した乗員を保護するエアバッグであって、
乗員側パネルと車体側パネルとの周縁相互を結合させるように構成されて、前記乗員を保護するように膨張する保護膨張部と、
膨張完了時に、前記保護膨張部における前記車体側パネル側を支持可能に、搭載部位の周縁によって支持される構成の支持膨張部と、
該支持膨張部内に配置されて、内部に流入した膨張用ガスを、前記保護膨張部側と前記支持膨張部側とにそれぞれ流出させる連通路部と、
を備え、
前記保護膨張部は、前記連通路部を経て、前記車体側パネルの略中央側から、内部に膨張用ガスを流入させる構成とされ、
前記支持膨張部が、逆止弁により、内部に流入した膨張用ガスの前記連通路部側への流出を抑制された状態で、前記連通路部と連通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記保護膨張部が、膨張完了形状を略円板状とされ、
前記支持膨張部が、膨張完了形状を略円環状とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記逆止弁が、複数箇所に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、車両の座席に着座した乗員を保護するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグとしては、ステアリングホイール用のエアバッグとして、バッグ本体の内部にインナバッグを設け、インフレーターから吐出される膨張用ガスを、整流部材を経て、バッグ本体とインナバッグとに流入させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。さらに、この従来のエアバッグでは、インナバッグ内に流入した膨張用ガスは、逆止弁により、バッグ本体側への流出を抑制される構成であり、このインナバッグの内圧を高く保持させることにより、乗員保護性能を向上させていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−３６７５公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグでは、インナバッグは、バッグ本体の内部に配置されて、膨張完了時における乗員受止時に、インナバッグによりバッグ本体を的確に支持させることができず、乗員を安定して保護する点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張完了時に、乗員を安定して保護可能なエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグは、内部に膨張用ガスを流入させて膨張して、車両の座席に着座した乗員を保護するエアバッグであって、
乗員側パネルと車体側パネルとの周縁相互を結合させるように構成されて、乗員を保護するように膨張する保護膨張部と、
膨張完了時に、保護膨張部における車体側パネル側を支持可能に、搭載部位の周縁によって支持される構成の支持膨張部と、
支持膨張部内に配置されて、内部に流入した膨張用ガスを、保護膨張部側と支持膨張部側とにそれぞれ流出させる連通路部と、
を備え、
保護膨張部は、連通路部を経て、車体側パネルの略中央側から、内部に膨張用ガスを流入させる構成とされ、
支持膨張部が、逆止弁により、内部に流入した膨張用ガスの連通路部側への流出を抑制された状態で、連通路部と連通されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグでは、保護膨張部における車体側パネル側を、支持膨張部によって支持させる構成であり、また、この支持膨張部は、逆止弁によって、内部に流入した膨張用ガスの連通路部側の流出を抑制された状態で、搭載部位の周縁によって支持される構成であることから、膨張完了後に、内圧の高い状態を保持させることができる。すなわち、本発明のエアバッグでは、袋状に膨張している保護膨張部の車体側パネル側を、搭載部位の周縁によって支持された状態の支持膨張部によって支持させる構成であることから、保護膨張部が乗員を受け止めるエリアを有して直接車体側に支持されなくとも、支持膨張部によって、保護膨張部を的確に支持させることができる。そのため、膨張完了時における乗員受止時に、支持膨張部によって車体側を支持された状態の保護膨張部によって、乗員を安定して保護することができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグでは、膨張完了時に、乗員を安定して保護することができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグでは、保護膨張部は、連通路部を経て、車体側パネルの略中央側から、内部に膨張用ガスを流入させる構成であることから、外周縁近傍からバッグ本体の内部に膨張用ガスを流入させる従来のエアバッグと比較して、保護膨張部を、迅速に膨張させることができる。
【００１０】
さらに、本発明のエアバッグにおいて、保護膨張部を、膨張完了形状を略円板状とし、支持膨張部を、膨張完了形状を略円環状とすれば、支持膨張部により、保護膨張部の膨張完了時の外周縁付近の車体側パネル側を、全域にわたって支持させることができ、保護膨張部を一層安定して支持可能となり、保護膨張部によって一層的確に乗員を保護することが可能となって、好ましい。
【００１１】
さらにまた、上記構成のエアバッグにおいて、逆止弁を、複数箇所に形成する構成とすれば、エアバッグの膨張初期に、支持膨張部を迅速に膨張させることが可能となって、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置を示す概略平面図である。
【図２】図１のステアリングホイール用エアバッグ装置の車両搭載時の概略縦断面図である。
【図３】図１のステアリングホイール用エアバッグ装置に使用されるエアバッグを平らに展開した状態の平面図である。
【図４】図３のエアバッグの底面図である。
【図５】図３のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図である。
【図６】図３のエアバッグで使用される連通路部の平面図である。
【図７】図６の連通路部の底面図である。
【図８】図６のVIII−VIII部位の断面図である。
【図９】図６のIX−IX部位の断面図である。
【図１０】図３のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図１１】実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張初期と、膨張完了時と、における連通路部の部位を示す概略断面図である。
【図１２】実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ２０を、例に採り、説明をする。エアバッグ２０は、図１，２に示すようなステアリングホイールＷに搭載されるステアリングホイール用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍに使用されている。ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えている。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持するリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する２本のスポーク部Ｓと、を備えている。なお、実施形態では、ステアリングホイールＷは、図１に示すように、直進操舵時における前側の領域を切り欠かれたような形状のリング部Ｒを有する異形ハンドルである。
【００１４】
実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【００１５】
ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金３を、備えている。芯金３におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金３におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。さらに、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。
【００１６】
エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、ステアリングホイールＷの左右の略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持するケース１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをケース１２に取り付けるためのリテーナ１０と、を備えている。
【００１７】
インフレーター１１は、図２に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をケース１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の図示しない各ボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。
【００１８】
ケース１２は、板金製として、図２に示すように、インフレーター１１を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上下に延びる周壁部１２ｂと、を備えている。周壁部１２ｂの上端には、外方へ延びる取付片１２ｃが、形成され（図１参照）、この取付片１２ｃには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられている。そして、この図示しない取付基板を利用して、ケース１２がステアリングホイールＷの芯金３に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１２の周壁部１２ｂには、リベット１５等を利用して、エアバッグカバー１４の側壁部１４ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０の図示しないボルトを取付手段として、この図示しないボルトを、エアバッグ２０における流入用開口３９の周縁の取付孔４０、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃを、貫通させて、図示しないナット止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。
【００１９】
エアバッグカバー１４は、合成樹脂製として、ケース１２に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１４ｃと、を備えている。天井壁部１４ａには、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１４ｂ，１４ｂが、形成されている。
【００２０】
エアバッグ２０は、図３〜５に示すように、乗員としての運転者ＭＤ（図１２参照）を保護する保護膨張部２１と、保護膨張部２１の下面側（後述する車体側パネル２４側）に配置される支持膨張部２９と、支持膨張部２９内に配置される連通路部３５と、を備えている。
【００２１】
保護膨張部２１は、膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤ側に配置される乗員側壁部２１ａと、車体側となるステアリングホイールＷ側に配置される車体側壁部２１ｂと、を備えている。実施形態では、保護膨張部２１は、外形形状を略同一とした略円形状の乗員側パネル２３と車体側パネル２４との周縁２３ａ，２４ａ相互を結合させて構成される袋状として、膨張完了形状を、図１，２の二点鎖線に示すように、上方から見てリング部Ｒ全体を覆い可能な略円形状として、側方から見て略楕円球状とするように、構成されている。保護膨張部２１には、内部に流入した余剰の膨張用ガスＧを排気するためのベントホール２５が、形成されている。実施形態の場合、ベントホール２５は、図４，１０に示すように、車体側壁部２１ｂ側である車体側パネル２４の周縁２４ａ近傍であって、支持膨張部２９から露出する領域に、形成されている。また、保護膨張部２１は、車体側パネル２４（車体側壁部２１ｂ）側に、連通路部３５に形成される開口部４２を構成する開口４２ａに対応する開口２４ｂを、配設させている。開口２４ｂは、車体側パネル２４の略中央となる位置に、略円形に開口して４つ形成されている。
【００２２】
支持膨張部２９は、保護膨張部２１における車体側パネル２４側を支持するように、膨張完了時に、保護膨張部２１の下面側（車体側壁部２１ｂ側）を覆うように膨張する構成とされるもので、膨張完了時に保護膨張部２１側に配置される保護膨張部側壁部２９ａと、ステアリングホイールＷ側に配置される車体側壁部２９ｂと、を備えている。支持膨張部２９は、実施形態の場合、保護膨張部２１における車体側パネル２４よりも外径寸法を小さく設定されている略円形の支持部構成パネル３１の外周縁３１ｃを、全周にわたって、車体側パネル２４に結合させることによって、車体側パネル２４と支持部構成パネル３１との間の領域から、構成されている（図５参照）。すなわち、支持膨張部２９は、保護膨張部側壁部２９ａを、保護膨張部２１における車体側壁部２１ｂを構成する車体側パネル２４と共用させて、構成されている。そして、支持膨張部２９（支持部構成パネル３１）は、図１０に示すように、平らに展開した状態の外径寸法Ｄ２を、平らに展開した状態の保護膨張部２１（乗員側パネル２３，車体側パネル２４）の外径寸法Ｄ１の７／８程度に設定されている。この支持膨張部２９（支持部構成パネル３１）は、中心を、保護膨張部２１の中心と略一致させている。そして、支持膨張部２９において、支持部構成パネル３１（車体側壁部２９ｂ）の略中央には、連通路部３５に形成される後述する流入用開口３９及び取付孔４０に対応して、開口３１ａ，３１ｂが、形成されている。支持膨張部２９は、膨張完了時の外径寸法を、ステアリングホイールＷのリング径よりも若干大きく設定されて、エアバッグ２０の膨張完了時に、車体側壁部２９ｂ側を、搭載部位の周縁、実施形態の場合、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒによって、支持されることとなる（図１２参照）。
【００２３】
支持膨張部２９内に配置される連通路部３５は、内部に流入した膨張用ガスＧを、保護膨張部２１側と支持膨張部２９側とにそれぞれ流出させるもので、図６〜９に示すように、保護膨張部２１側に膨張用ガスを流出させる開口部４２と、支持膨張部２９側に膨張用ガスを流出させる導管部４５と、内部に流入した膨張用ガスＧを開口部４２側と導管部４５側とに分岐させる分岐部３６と、を備えている。
【００２４】
分岐部３６は、上下方向側で対向するように配置される上壁部３７と下壁部３８とを備える構成とされている。上壁部３７には、保護膨張部２１側と連通される開口部４２が、形成されている。開口部４２は、略円形状の４つの開口４２ａから構成されるもので、この開口４２ａは、上述したごとく、保護膨張部２１の車体側パネル２４に形成される開口２４ｂに対応して、形成されている。そして、上壁部３７は、保護膨張部２１の車体側パネル２４を重ねた状態で、この開口部４２の周囲を囲むような略円形の結合部位４３を形成することにより、車体側パネル２４に結合されている（図５参照）。すなわち、支持膨張部２９と保護膨張部２１とは、開口部４２の周囲となる部位で、相互に連結されている。下壁部３８には、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから吐出される膨張用ガスＧを内部に流入させるための流入用開口３９が、略円形に開口して形成されている。また、下壁部３８における流入用開口３９の周縁には、リテーナ１０の図示しないボルトを挿通させるための取付孔４０が、４個形成されている。実施形態の場合、下壁部３８は、流入用開口３９の周縁を、縫合糸を用いて支持部構成パネル３１に結合されている。すなわち、連通路部３５の分岐部３６は、支持膨張部２９の中心付近の領域を上下の全域にわたって埋めるように、配設されている。
【００２５】
導管部４５は、分岐部３６から支持膨張部２９側に向かって延びるように形成されるもので、実施形態の場合、分岐部３６を中心として、支持膨張部２９の外周縁側に向かうように放射状に延びる４箇所に、形成されている。詳細には、実施形態の場合、導管部４５は、分岐部３６から前後両側と左右両側とにそれぞれ伸びるように、形成されている。各導管部４５は、分岐部３６の上壁部３７から連なるように配置される上壁部４７と、分岐部３６の下壁部３８から連なるように配置される下壁部４８と、を備え、この上壁部４７と下壁部４８との周縁相互を結合させて筒状とされるとともに、先端４５ｂ側に、支持膨張部２９側へ膨張用ガスを流出させる開口４６を、配設させている。すなわち、各導管部４５は、車両搭載状態におけるエアバッグ２０の展開膨張時に、分岐部３６から、リング部Ｒのリング面ＲＦに略沿うように、前後左右に沿いつつ支持膨張部２９の外周縁側に向かうように突出して形成されて（図１２参照）、支持膨張部２９の外周縁側に向かって膨張用ガスを流出させる構成である（図１１のＡ参照）。また、この導管部４５は、逆止弁５０を有し、逆止弁５０により、支持膨張部２９の内部に流入した膨張用ガスの連通路部３５側（分岐部３６側）への流出（逆流）を抑制された状態で、支持膨張部２９と連通される構成である。さらに詳細には、各導管部４５は、分岐部３６側となる元部４５ａ側を幅広とし、開口４６側（先端４５ｂ側）にかけて、僅かに狭幅となるように、構成されている（図６，７参照）。また、実施形態では、隣接する導管部４５において、開口４６付近となる先端４５ｂ側が、連結部５２によって相互に連結されている。
【００２６】
実施形態では、連通路部３５は、外形形状を同一とした円形の２枚の連通路用パネル５４Ｕ，５４Ｄ（図１０参照）を、外周縁を一致させるように重ねて、縫合糸により所定位置に４つの結合部位５５を形成することにより、形成されている。すなわち、実施形態では、連通路部３５は、平らに展開した外形形状を略円形として、導管部４５間を連結する連結部５２は、導管部４５間を隙間なく連結している。連通路部３５は、平らに展開した状態での外径寸法Ｄ３（図１０参照）を、平らに展開した状態の支持部構成パネル３１（支持膨張部２９）の外径寸法Ｄ２の５／７程度に設定されており、平らに展開した状態の保護膨張部２１の外径寸法Ｄ１の５／８程度に設定されている。
【００２７】
そして、実施形態では、連通路部３５は、エアバッグ２０の膨張完了時に、支持膨張部２９内において、分岐部３６の上面側と下面側とを、それぞれ、支持膨張部２９の上面（保護膨張部２１における車体側パネル２４）側と下面（支持部構成パネル３１）側と、に結合させるようにして、略円板状に配置されることとなり、支持膨張部２９は、連通路部３５の周囲を囲むようにして配置されるもので、換言すれば、膨張完了形状を略円環状とされている。また、連通路部３５は、エアバッグ２０の膨張初期においては、分岐部３６内に流入した膨張用ガスＧを、図１１のＡに示すように、それぞれ、導管部４５を経て支持膨張部２９側に流出させ、開口部４２を経て保護膨張部２１側に流出させる構成であるが、このとき、連通路部３５は、外周縁３５ａ付近（導管部４５の開口４６周縁及び導管部４５相互を連結している連結部５２の外周縁５２ａ）に、外周縁３５ａに略沿うようなテンションを発生させるようにして、張った状態で配置されることとなる。そのため、インフレーター１１からの膨張用ガスの吐出が終了し、エアバッグ２０が膨張を完了させると、このテンションと、支持膨張部２９内に流入した膨張用ガスＧの内圧と、によって、各導管部４５が、先端４５ｂ側の開口４６を閉塞させるように、上壁部４７と下壁部４８とを接触させることとなって（図１１のＢ参照）、支持膨張部２９内に流入した膨張用ガスが、導管部４５内に逆流することを、抑制できる。すなわち、実施形態では、各導管部４５における開口４６周縁の領域を構成する上壁部４７と下壁部４８とが、逆止弁５０を構成することとなる。実施形態では、連通路部３５は、開口部４２によって保護膨張部２１と連通されており、また、保護膨張部２１には、余剰の膨張用ガスを排気させるためのベントホール２５が形成されていることから、この導管部４５における開口４６の閉塞時に、連通路部３５内に流入している膨張用ガスは、開口部４２を経て、保護膨張部２１側に流れることとなり、支持膨張部２９は、保護膨張部２１（連通路部３５）よりも高い内圧を維持されることとなって、導管部４５の閉塞状態を維持できることとなる。
【００２８】
実施形態では、エアバッグ２０を構成する乗員側パネル２３，車体側パネル２４，支持部構成パネル３１，連通路用パネル５４Ｕ，５４Ｄは、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。
【００２９】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、以下のようにして、車両に搭載することができる。まず、図示しないボルトを取付孔及び開口から突出させるようにして、連通路部３５内にリテーナ１０を配置させた状態で、エアバッグ２０を、ケース１２内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２０をケース１２に収納させ、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、底壁部１２ａから突出させた図示しないボルトとナットとを利用して、インフレーター１１とエアバッグ２０とをケース１２に取り付ける。さらに、ケース１２にエアバッグカバー１４を被せて、リベット１５等を利用して、ケース１２にエアバッグカバー１４を取り付け、その後、ケース１２の取付片１２ｃに図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して取り付ければ、車両Ｖに搭載することができる。
【００３０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１４の扉部１４ｂ，１４ｂを押し開き、ケース１２から突出して、図１，２の二点鎖線及び図１２に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００３１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍに使用されるエアバッグ２０では、保護膨張部２１における車体側パネル２４側を、支持膨張部２９によって支持させる構成であり、また、この支持膨張部２９は、逆止弁５０によって、内部に流入した膨張用ガスＧの連通路部３５側の流出を抑制された状態で、搭載部位の周縁（実施形態の場合、ステアリングホイールＷのリング部Ｒ）によって支持される構成であることから、膨張完了後に、内圧の高い状態を保持させることができる。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、袋状に膨張している保護膨張部２１の車体側パネル２４側を、エアバッグカバー１４によって支持された状態の支持膨張部２９によって支持させる構成であることから、保護膨張部２１が乗員（運転者ＭＤ）を受け止めるエリアを有して直接車体側に支持されなくとも、支持膨張部２９によって、保護膨張部２１を的確に支持させることができる。そのため、膨張完了時における乗員（運転者ＭＤ）受止時に、支持膨張部２９によって車体側（車体側壁部２１ｂ側）を支持された状態の保護膨張部２１によって、運転者ＭＤを安定して保護することができる。
【００３２】
したがって、実施形態のエアバッグ２０では、膨張完了時に、乗員としての運転者ＭＤを安定して保護することができる。
【００３３】
また、実施形態のエアバッグ２０では、保護膨張部２１は、連通路部３５を経て、車体側パネル２４の略中央側に設けられる開口部４２から、内部に膨張用ガスを流入させる構成であることから、外周縁近傍からバッグ本体の内部に膨張用ガスを流入させる従来のエアバッグと比較して、保護膨張部２１を、迅速に膨張させることができる。
【００３４】
さらに、実施形態のエアバッグ２０では、保護膨張部２１は、膨張完了形状を略円板状とされて、支持膨張部２９は、膨張完了形状を略円環状とされている。そのため、支持膨張部２９により、保護膨張部２１の膨張完了時の外周縁付近の車体側パネル２４側を、全域にわたって支持させることができ、保護膨張部２１を一層安定して支持可能となり、保護膨張部２１によって一層的確に運転者ＭＤを保護することができる。特に、実施形態のエアバッグ２０は、リング部Ｒを円環状とされていないステアリングホイールＷ（異形ハンドル）に搭載されているが、支持膨張部２９を円環状に膨張させることにより、支持膨張部２９が前側の領域をリング部Ｒに支持されない構成であっても、内圧を高くして形状保持性を有し、さらに、リング部Ｒによって後部側の一部を支持された支持膨張部２９により、保護膨張部２１の車体側パネル２４側を全周にわたって的確に支持させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、支持膨張部として、円環状の一部を分断させるように構成されるものを使用してもよい。
【００３５】
さらにまた、実施形態のエアバッグ２０では、逆止弁５０（導管部４５）が、連通路部３５の複数箇所に形成されていることから、エアバッグ２０の膨張初期に、支持膨張部２９を迅速に膨張させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、連通路部として、逆止弁（導管部）を１つのみ備える構成のものを使用してもよい。さらに、実施形態のエアバッグ２０では、導管部４５は、支持膨張部２９の中心付近に配置される分岐部３６から、支持膨張部２９の外周縁側に向かって放射状に延びる構成であることから、エアバッグ２０の膨張初期に、支持膨張部２９を、リング面ＲＦに略沿って広く迅速に展開させることができる。また、実施形態の場合、具体的には、連通路部３５は、導管部４５間を、開口４６周縁となる先端４５ｂ相互を連結するような連結部５２によって連結している構成であることから、各導管部４５からの膨張用ガスの吐出方向を安定させることができ、また、エアバッグ２０の膨張完了後には、連結部５２の外周縁５２ａ側に生じるテンションによって、導管部４５の開口４６を円滑に閉塞させることができ、逆止弁５０を確実に作動させることができる。さらに具体的には、実施形態の場合、連通路部３５は、２枚の連通路用パネル５４Ｕ，５４Ｄを平らに展開して重ねた状態から、所定箇所を結合させることにより、構成されていることから、分岐部３６と、分岐部３６から延びる複数の導管部４５と、導管部４５間を連結する連結部５２と、を有する構成であっても、簡便に製造することができる。なお、このような点を考慮しなければ、導管部と連結部とを別体として、導管部の先端相互を、別体の長尺体からなる連結部材によって、連結させるように、構成してもよい。
【００３６】
なお、実施形態では、エアバッグ２０は、円環状でないリング部を有したステアリングホイールＷ（異形ハンドル）に搭載されているが、勿論、本発明のエアバッグは、円環状のリング部を有するステアリングホイールに、搭載してもよい。さらに、本発明は、ステアリングホイール（ハンドル）用のエアバッグに限られるものではなく、例えば、助手席の前方に折り畳まれて収納されて助手席に着座した乗員を保護するための助手席用のエアバッグにも、本発明は適用可能である。助手席用のエアバッグに本発明を適用する場合、支持膨張部は、搭載部位の周縁を構成するインパネ等によって支持されることとなる。
【符号の説明】
【００３７】
２０…エアバッグ、２１…保護膨張部、２３…乗員側パネル、２４…車体側パネル、２９…支持膨張部、３１…支持部構成パネル、３５…連通路部、３６…分岐部、３９…流入用開口、４２…開口部、４５…導管部、４６…開口、５０…逆止弁、５２…連結部、Ｇ…膨張用ガス、ＭＤ…運転者（乗員）、Ｗ…ステアリングホイール、Ｒ…リング部、Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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