(57)【要約】【課題】  被検眼に対して超音波を適正に照射できる超音波眼圧計を提供することを技術課題とする。【解決手段】  超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する超音波眼圧計であって、超音波素子を有し、前記被検眼に対して超音波を照射する照射手段と、前記照射手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記超音波素子への印加周波数を補正することを特徴とする。これによって、被検眼に対して超音波を適正に照射することができる。【選択図】      図８
2020005678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する超音波眼圧計であって、
超音波素子を有し、前記被検眼に対して超音波を照射する照射手段と、
前記照射手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記超音波素子への印加周波数を補正することを特徴とする超音波眼圧計。
【請求項２】
前記制御手段は、前記照射手段の共振周波数の変化に応じて、前記印加周波数を補正することを特徴とすることを請求項１の超音波眼圧計。
【請求項３】
前記制御手段は、前記照射手段の音圧または音響放射圧が増加するように前記印加周波数を補正することを特徴とする請求項１または２の超音波眼圧計。
【請求項４】
前記印加周波数は、前記超音波素子に印加する電圧の周波数であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの超音波眼圧計。
【請求項５】
前記超音波素子に印加する電圧は、バースト波であることを特徴とする請求項４の超音波眼圧計。
【請求項６】
前記照射手段の出力を検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に基づいて前記印加周波数を補正することを特徴とする請求項１〜５のいずれかの超音波眼圧計。
【請求項７】
前記検出手段は、前記照射手段から出力される超音波を検出することを特徴とする請求項６の超音波眼圧計。
【請求項８】
前記検出手段は、前記照射手段の振動を検出することを特徴とする請求項６の超音波眼圧計。
【請求項９】
前記制御手段は、前記検出手段によって検出された振幅に基づいて前記印加周波数を補正することを特徴とする７または８の超音波眼圧計。
【請求項１０】
前記制御手段は、補正した前記印加周波数を表示手段に表示することを特徴とする請求項１〜９のいずれかの超音波眼圧計。
【請求項１１】
超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する超音波眼圧計であって、
超音波素子を有し、前記被検眼に対して超音波を照射する照射手段と、
前記照射手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記照射手段の共振周波数を補正することを特徴とする超音波眼圧計。
【請求項１２】
前記超音波素子をクランプするクランプ手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記クランプ手段によるクランプ圧を調整することを特徴とする請求項１１の超音波眼圧計。
【請求項１３】
前記制御手段は、補正した前記共振周波数を表示手段に表示することを特徴とする請求項１１または１２の超音波眼圧計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する超音波眼圧計に関する。
【背景技術】
【０００２】
非接触式眼圧計としては、未だ空気噴射式眼圧計が一般的である。空気噴射式眼圧計は、角膜に空気を噴射したときの角膜の圧平状態と、角膜に噴射される空気圧とを検出することによって、所定の変形状態における空気圧を眼圧に換算していた。
【０００３】
また、非接触式眼圧計としては、超音波を用いて眼圧を測定する超音波式眼圧計が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１の超音波式眼圧計は、角膜に超音波を放射したときの角膜の圧平状態と、角膜に噴射される放射圧とを検出することによって、所定の変形状態における放射圧を眼圧に換算するものである。
【０００４】
また、超音波眼圧計としては、角膜からの反射波の特性（振幅、位相）と眼圧との関係に基づいて眼圧を計測する装置が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２５３１９０
【特許文献２】特開２００９−２６８６５１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の装置では、被検眼の角膜に対して超音波を適正に照射することができていなかった。例えば、特許文献１の装置では、角膜に対して超音波を適正に照射できず、実際に角膜を扁平または陥没させる程度の超音波を被検眼に加えることはできなかった。また、例えば、特許文献２の装置では、角膜に対して超音波を適正に照射できず、反射波の特性を充分に検出できなかった。
【０００７】
本開示は、従来の問題点を鑑み、被検眼に対して超音波を適正に照射できる超音波眼圧計を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本開示は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００９】
（１）  超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する超音波眼圧計であって、超音波素子を有し、前記被検眼に対して超音波を照射する照射手段と、前記照射手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記超音波素子への印加周波数を補正することを特徴とする。
（２）  超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する超音波眼圧計であって、超音波素子を有し、前記被検眼に対して超音波を照射する照射手段と、前記照射手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記照射手段の共振周波数を補正することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】超音波眼圧計の外観図である。
【図２】筐体内部を示す概略図である。
【図３】照射部の構成を示す概略図である。
【図４】制御系を示すブロック図である。
【図５】バースト波の電圧信号を示す図である。
【図６】共振周波数の時間変化を示す図である。
【図７】超音波の音圧レベルの時間変化を示す図である。
【図８】バースト周波数と電流との関係を示す図である。
【図９】印加周波数の表示例を示す図である。
【図１０】共振周波数の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態＞
以下、本開示に係る実施形態について説明する。本実施形態の超音波眼圧計（例えば、超音波眼圧計１）は、超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する。超音波眼圧計は、例えば、照射部（例えば、照射部１００）と、制御部（例えば、制御部７０）を備える。照射部は、超音波素子（例えば、超音波素子１１０）を有し、被検眼に対して超音波を照射する。制御部は、照射を制御し、超音波素子への印加周波数を補正する。これによって、被検眼に対して出力される音圧（または音響放射圧）を安定させることができる。
【００１２】
なお、制御部は、照射部の共振周波数の時間的な変化に応じて、印加周波数を補正してもよい。例えば、制御部は、照射部の共振周波数に近づくように印加周波数を補正してもよい。照射部の共振周波数に近い印加周波数の電圧を印加することによって、照射部を共振させることができ、眼圧測定のために十分な音圧または音響放射圧を出力させることができる。もちろん、可能であれば、制御部は、超音波素子への印加周波数を照射部の共振周波数に合わせてもよい。
【００１３】
なお、印加周波数は、超音波素子に印加する電圧の周波数であってもよい。例えば、印加する電圧波形がバースト波である場合、バースト波の周波数であってもよい。
【００１４】
なお、本装置は、照射部の出力を検出する検出部（例えば、検出部５００）をさらに備えてもよい。この場合、制御部は、検出部の検出結果に基づいて印加周波数を補正する。例えば、制御部は、照射部の出力（音圧または音響放射圧等）が増加するように印加周波数を補正してもよい。検出部は、照射部から出力される超音波を検出してもよいし、照射部の振動を検出してもよい。制御部は、検出部によって検出された超音波または振動等の振幅に基づいて印加周波数を補正してもよい。
【００１５】
なお、制御部は、補正した印加周波数を表示部（例えば、表示部７５）に表示してもよい。これによって、印加周波数の変化を確認することができる。
【００１６】
なお、制御部は、照射部の共振周波数を補正してもよい。例えば、超音波素子をクランプするクランプ部（例えば、バックマス１３２、ソノトロード１３１、駆動部６００など）をさらに備えてもよい。この場合、制御部は、クランプ部によるクランプ圧を調整することによって共振周波数を安定させてもよい。これによって、共振周波数と印加周波数との差が大きくなることが抑制され、照射部の音圧を安定させることができる。
【００１７】
なお、制御部は、補正した共振周波数を表示部に表示してもよい。これによって、共振周波数が安定しているか否かを容易に確認することができる。
【００１８】
＜実施例＞
以下、本開示に係る実施例について説明する。本実施例の超音波眼圧計は、例えば、超音波を用いて非接触にて被検眼の眼圧を測定する。超音波眼圧計は、例えば、被検眼に超音波を照射したときの被検眼の形状変化または振動等を、光学的または音響的に検出することで眼圧を測定する。例えば、超音波眼圧計は、角膜へパルス波またはバースト波を連続的に照射し、角膜が所定形状に変形したときの超音波の出力情報等に基づいて眼圧を算出する。出力情報とは、例えば、超音波の音圧、音響放射圧、照射時間（例えば、トリガ信号が入力されてからの経過時間）、または周波数等である。なお、被検眼の角膜を変形させる場合、例えば、超音波の音圧、音響放射圧、または音響流等が用いられる。
【００１９】
図１は、装置の外観を示している。超音波眼圧計１は、例えば、基台２と、筐体３と、顔支持部４、駆動部５等を備える。筐体３の内部には後述する照射部１００、光学ユニット２００等が配置される。顔支持部４は、被検眼の顔を支持する。顔支持部４は、例えば、基台２に設置される。駆動部５は、例えば、アライメントのために基台２に対して筐体３を移動させる。
【００２０】
図２は、筐体内部の主な構成の概略図である。筐体３の内部には、例えば、照射部１００と、光学ユニット２００等が配置される。照射部１００、光学ユニット２００について図２を用いて順に説明する。
【００２１】
照射部１００は、例えば、超音波を被検眼Ｅに照射する。例えば、照射部１００は、角膜に対して超音波を照射し、角膜に音響放射圧を発生させる。音響放射圧は、例えば、音波の進む方向に働く力である。本実施例の超音波眼圧計１は、例えば、この音響放射圧を利用して、角膜を変形させる。なお、本実施例の超音波ユニットは、円筒状であり、中央の開口部１０１に、後述する光学ユニット２００の光軸Ｏ１が配置される。
【００２２】
図３（ａ）は、照射部１００の概略構成を示す断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す範囲Ａ１を拡大した様子である。本実施例の照射部１００は、いわゆるランジュバン型振動子である。照射部１００は、例えば、超音波素子１１０、電極１２０、マス部材１３０、締付部材１６０等を備える。超音波素子１１０は、超音波を発生させる。超音波素子１１０は、電圧素子（例えば、圧電セラミックス）、または磁歪素子等であってもよい。本実施例の超音波素子１１０はリング状である。例えば、超音波素子１１０は複数の圧電素子が積層されたものでもよい。本実施例では、超音波素子１１０は積層された２つの圧電素子（例えば、圧電素子１１１、圧電素子１１２）が用いられる。例えば、２つの圧電素子には、それぞれ電極１２０（電極１２１,電極１２２）が接続される。本実施例の電極１２１,電極１２２は、例えば、リング状である。
【００２３】
マス部材１３０は、例えば、超音波素子１１０を挟む。マス部材１３０は、超音波素子１１０を挟み込むことによって、例えば、超音波素子１１０の引っ張り強度を強くし、強い振動に耐えられるようにする。これによって、高出力の超音波を発生させることができる。マス部材１３０は、例えば、金属ブロックであってもよい。例えば、マス部材１３０は、ソノトロード（ホーン、またはフロントマスともいう）１３１と、バックマス１３２等を備える。
【００２４】
ソノトロード１３１は、超音波素子１１０の前方（被検眼側）に配置されたマス部材である。ソノトロード１３１は、超音波素子１１０によって発生した超音波を空気中に伝搬させる。本実施例のソノトロード１３１は、円筒状である。ソノトロード１３１の内円部には、一部に雌ねじ部１３３が形成される。雌ねじ部１３３は、後述する締付部材１６０に形成された雄ねじ部１６１と螺合する。なお、ソノトロード１３１は、超音波を収束させる形状であってもよい。例えば、ソノトロード１３１の被検眼側の端面は、開口部１０１側に傾斜させ、テーパ形状としてもよい。また、ソノトロード１３１は、不均一な厚さを有する円筒であってもよい。例えば、ソノトロード１３１は、円筒の長手方向に関して外径と内径が変化する形状であってもよい。
【００２５】
バックマス１３２は、超音波素子１１０の後方に配置されたマス部材である。バックマス１３２は、ソノトロード１３１とともに超音波素子１１０を挟み込む。バックマス１３２は、例えば、円筒状である。バックマス１３２の内円部には、一部に雌ねじ部１３４が形成される。雌ねじ部１３４は、後述する締付部材１６０の雄ねじ部１６１と螺合する。また、バックマス１３２はフランジ部１３５を備える。フランジ部１３５は、装着部４００によって保持される。
【００２６】
締付部材１６０は、例えば、マス部材１３０と、マス部材１３０に挟み込まれる超音波素子１１０と、を締め付ける。締付部材１６０は、例えば、中空ボルトである。締付部材１６０は、例えば、円筒状であり、外円部に雄ねじ部１６１を備える。締付部材１６０の雄ねじ部１６１は、ソノトロード１３１およびバックマス１３２の内側に形成された雌ねじ部１３３，１３４と螺合する。ソノトロード１３１とバックマス１３２は、締付部材１６０によって、互いに引き合う方向に締め付けられる。これによって、ソノトロード１３１とバックマス１３２との間に挟まれた超音波素子１０１が締め付けられ、圧力が負荷される。
【００２７】
なお、照射部１００は、絶縁部材１７０を備えてもよい。絶縁部材１７０は、例えば、電極１２０または超音波素子１１０などが締付部材１６０に接触することを防ぐ。絶縁部材１７０は、例えば、電極１２０と締付部材１６０との間に配置される。絶縁部材１７０は、例えば、スリーブ状である。
【００２８】
＜光学ユニット＞
光学ユニット２００は、例えば、被検眼の観察、または測定等を行う（図２参照）。光学ユニット２００は、例えば、対物系２１０、観察系２２０、固視標投影系２３０、指標投影系２５０、圧平検出系２６０、ダイクロイックミラー２０１、ビームスプリッタ２０２、ビームスプリッタ２０３、ビームスプリッタ２０４等を備える。
【００２９】
対物系２１０は、例えば、光学ユニット２００に筐体３の外からの光を取り込む、または光学ユニット２００からの光を筐体３の外に照射するための光学系である。対物系２１０は、例えば、光学素子を備える。対物系２１０は、光学素子（対物レンズ、リレーレンズなど）を備えてもよい。
【００３０】
照明光学系２４０は、被検眼を照明する。照明光学系２４０は、例えば、被検眼を赤外光によって照明する。照明光学系２４０は、例えば、照明光源２４１を備える。照明光源２４１は、例えば、被検眼の斜め前方に配置される。照明光源２４１は、例えば、赤外光を出射する。照明光源２４０は、複数の照明光源２４１を備えてもよい。
【００３１】
観察系２２０は、例えば、被検眼の観察画像を撮影する。観察系２２０は、例えば、被検眼の前眼部画像を撮影する。観察系２２０は、例えば、受光レンズ２２１、受光素子２２２等を備える。観察系２２０は、例えば、被検眼によって反射した照明光源２４１からの光を受光する。観察系は、例えば、光軸Ｏ１を中心とする被検眼からの反射光束を受光する。例えば、被検眼からの反射光は、照射部１００の開口部１１０を通り、対物系２１０、受光レンズ２２１を介して受光素子２２２に受光される。
【００３２】
固視標投影系２３０は、例えば、被検眼に固視標を投影する。固視標投影系２３０は、例えば、視標光源２３１、絞り２３２、投光レンズ２３３、絞り２３４等を備える。視標光源２３１からの光は、光軸Ｏ２に沿って絞り２３２、投光レンズ２３３、絞り２３２等を通り、ダイクロイックミラー２０１によって反射される。ダイクロイックミラー２０１は、例えば、固視標投影系２３０の光軸Ｏ２を光軸Ｏ１と同軸にする。ビームスプリッタ２によって反射された視標光源２３１からの光は、光軸Ｏ１に沿って対物系２１０を通り、被検眼に照射される。固視標投影系２３０の視標が被検者によって固視されることで、被検者の視線が安定する。
【００３３】
指標投影系２５０は、例えば、被検眼に指標を投影する。指標投影系２５０は、被検眼にＸＹアライメント用の指標を投影する。指標投影系２５０は、例えば、指標光源（例えば、赤外光源であってもよい）２５１と、絞り２５２、投光レンズ２５３等を備える。指標光源２５１からの光は、光軸Ｏ３に沿って絞り２５２、投光レンズ２５３を通り、ビームスプリッタ２０２によって反射される。ビームスプリッタ２０２は、例えば、指標投影系２５０の光軸Ｏ３を光軸Ｏ１と同軸にする。ビームスプリッタ２０２によって反射された指標光源２５１の光は、光軸Ｏ１に沿って対物系２１０を通り、被検眼に照射される。被検眼に照射された指標光源２５１の光は、被検眼によって反射され、再び光軸Ｏ１に沿って対物系２１０と受光レンズ２２１等を通り、受光素子２２２によって受光される。受光素子によって受光された指標は、例えば、ＸＹアライメントに利用される。この場合、例えば、指標投影系２５０および観察系２２０は、ＸＹアライメント検出手段として機能する。
【００３４】
変形検出系２６０は、例えば、被検眼の角膜形状を検出する。変形検出系２６０は、例えば、被検眼の角膜の変形を検出する。変形検出系２６０は、例えば、受光レンズ２６１、絞り２６２、受光素子２６３等を備える。変形検出系２６０は、例えば、受光素子２６３によって受光された角膜反射光に基づいて、角膜の変形を検出してもよい。例えば、変形検出系２６０は、指標光源２５１からの光が被検眼の角膜によって反射した光を受光素子２６３で受光することによって角膜の変形を検出してもよい。例えば、角膜反射光は、光軸Ｏ１に沿って対物系２１０を通り、ビームスプリッタ２０２、ビームスプリッタ２０３によって反射される。そして、角膜反射光は、光軸Ｏ４に沿って受光レンズ２６１および絞り２６２を通過し、受光素子２６３によって受光される。
【００３５】
変形検出系２６０は、例えば、受光素子２３６の受光信号の大きさに基づいて角膜の変形状態を検出してもよい。例えば、変形検出系２６０は、受光素子２３６の受光量が最大となったときに角膜が圧平状態になったことを検出してもよい。この場合、例えば、変形検出系２６０は、被検眼の角膜が圧平状態になったときに受光量が最大となるように設定される。
【００３６】
なお、変形検出系２６０は、ＯＣＴ又はシャインプルーフカメラ等の前眼部断面像撮像ユニットであってもよい。例えば、変形検出系２６０は、角膜の変形量または変形速度などを検出してもよい。
【００３７】
角膜厚測定系２７０は、例えば、被検眼の角膜厚を測定する。角膜厚測定系２７０は、例えば、測定光源２７１と、投光レンズ２７２と、絞り２７３と、受光レンズ２７４と、受光素子２７５等を備えてもよい。光源２７１からの光は、例えば、光軸Ｏ５に沿って投光レンズ２７２、絞り２７３を通り、被検眼に照射される。そして、被検眼によって反射された反射光は、光軸Ｏ６に沿って受光レンズ２７４によって集光され、受光素子２７５によって受光される。
【００３８】
Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、Ｚ方向のアライメント状態を検出する。Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、受光素子２８１を備える。Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、角膜からの反射光を検出することによって、Ｚ方向のアライメント状態を検出してもよい。例えば、Ｚアライメント検出系は、光源２７１からの光が被検眼の角膜によって反射した反射光を受光してもよい。この場合、Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、光源２７１からの光が被検眼の角膜によって反射してできた輝点を受光してもよい。このように、光源２７１は、Ｚアライメント検出用の光源として兼用されてもよい。例えば、角膜によって反射した光源２７１からの光は、光軸Ｏ６に沿ってビームスプリッタ２０４によって反射され、受光素子２８１によって受光される。
【００３９】
＜検出部＞
検出部５００は、例えば、照射部１００の出力を検出する。検出部５００は、例えば、超音波センサ、変位センサ、圧力センサ等のセンサである。超音波センサは、照射部１００から発生した超音波を検出する。変位センサは、照射部１００の変位を検出する。変位センサは、変位を継続的に検出することによって、照射部１００が超音波を発生させるときの振動を検出してもよい。
【００４０】
図２に示すように、検出部５００は、超音波の照射経路Ａの外に配置される。照射経路Ａは、例えば、照射部１００の前面Ｆと、超音波の照射目標Ｔｉを結ぶ領域である。検出部５００は、例えば、照射部１００の側方または後方などに配置される。本実施例のように、検出部５００が側方に配置される場合、観察系２２０での被検眼の観察を行い易い。検出部５００として超音波センサが用いられる場合、検出部５００は、照射部１００の側方または後方から漏れる超音波を検出する。検出部５００として変位センサが用いられる場合、検出部５００は、照射部１００の側方または後方から照射部１００の変位を検出する。変位センサは、例えば、照射部１００にレーザ光を照射し、反射したレーザ光に基づいて照射部１００の変位を検出する。検出部５００によって検出された検出信号は、制御部に送られる。
【００４１】
＜制御部＞
次に、図５を用いて、制御系の構成について説明する。制御部７０は、例えば、装置全体の制御、測定値の演算処理等を行う。制御部７０は、例えば、一般的なＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３等で実現される。ＲＯＭ７２には、超音波眼圧計１の動作を制御するための各種プログラム、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ７３は、各種情報を一時的に記憶する。なお、制御部７０は、１つの制御部または複数の制御部（つまり、複数のプロセッサ）によって構成されてもよい。制御部７０は、例えば、駆動部５、記憶部７４、表示部７５、操作部７６、照射部１００、光学ユニット２００、検出部５００等と接続されてもよい。
【００４２】
記憶部７４は、電源の供給が遮断されても記憶内容を保持できる非一過性の記憶媒体である。例えば、ハードディスクドライブ、フラッシュＲＯＭ、着脱可能なＵＳＢメモリ等を記憶部７４として使用することができる。
【００４３】
表示部７５は、例えば、被検眼の測定結果を表示する。表示部７５は、タッチパネル機能を備えてもよい。
【００４４】
操作部７６は、検者による各種操作指示を受け付ける。操作部７６は、入力された操作指示に応じた操作信号を制御部７０に出力する。操作部７６には、例えば、タッチパネル、マウス、ジョイスティック、キーボード等の少なくともいずれかのユーザーインターフェイスを用いればよい。なお、表示部７５がタッチパネルである場合、表示部７５は、操作部７６として機能してもよい。
【００４５】
＜制御動作＞
以上のような構成を備える装置の制御動作について説明する。まず、制御部７０は、顔支持部４に顔を支持された被検者の被検眼に対する測定部３のアライメントを行う。例えば、制御部７０は、受光素子２２２によって取得される前眼部正面画像から指標投影部２５０による輝点を検出し、輝点の位置が所定の位置になるように駆動部５を駆動させる。もちろん、検者は、表示部７５を見ながら、操作部７６等を用いて被検眼に対するアライメントを手動で行ってもよい。制御部７０は、駆動部５を駆動させると、前眼部画像の輝点の位置が所定の位置であるか否かによってアライメントの適否を判定する。
【００４６】
被検眼Ｅに対するアライメント完了後、制御部７０は、角膜厚測定系２７０によって角膜厚を測定する。例えば、制御部７０は、受光素子２７５によって受光された受光信号に基づいて角膜厚を算出する。例えば、制御部７０は、受光信号に基づいて、角膜表面の反射光によるピーク値と、角膜裏面の反射光のピーク値との位置関係から角膜厚を求めてもよい。制御部７０は、例えば、求めた角膜厚を記憶部７４等に記憶させる。
【００４７】
続いて制御部７０は、照射部１００を用いて被検眼の眼圧を測定する。例えば、制御部７０は、超音波素子に電圧を印加し、被検眼Ｅに超音波を照射する。制御部７０は、例えば、超音波によって音響放射圧を生じさせることによって角膜を変形させる。そして、制御部７０は、変形検出系２６０によって角膜の変形状態を検出する。例えば、制御部７０は、受光素子２６３の受光信号に基づいて角膜が所定形状（圧平状態または扁平状態）に変形したことを検出する。
【００４８】
制御部７０は、例えば、被検眼の角膜が所定形状に変形したときの音響放射圧に基づいて被検眼の眼圧を算出する。被検眼に加わる音響放射圧は超音波の照射時間と相関があり、超音波の照射時間が長くなるにつれて大きくなる。したがって、制御部７０は、超音波の照射時間に基づいて、角膜が所定形状に変形したときの音響放射圧を求める。角膜が所定形状に変形するときの音響放射圧と、被検眼の眼圧との関係は、予め実験等によって求められ、記憶部７４等に記憶される。制御部７０は、角膜が所定形状に変形したときの音響放射圧と、記憶部７４に記憶された関係に基づいて被検眼の眼圧を決定する。
【００４９】
もちろん、眼圧の算出方法は、上記に限らず、種々の方法が用いられてもよい。例えば、制御部７０は、変形検出系２６０によって角膜の変形量を求め、変形量に換算係数を掛けることによって眼圧を求めてもよい。なお、制御部７０は、例えば、記憶部７４に記憶された角膜厚に応じて算出した眼圧値を補正してもよい。
【００５０】
なお、制御部７０は、被検眼によって反射した超音波に基づいて眼圧を測定してもよい。例えば、被検眼によって反射した超音波の特性変化に基づいて眼圧を測定してもよいし、被検眼によって反射した超音波から角膜の変形量を取得し、その変形量に基づいて眼圧を測定してもよい。
【００５１】
＜印加周波数の補正＞
照射部１００によって超音波を発生させる際、制御部７０は、超音波素子１１０に電圧を印加する。例えば、制御部７０は、電圧のバースト波を超音波素子１１０に印加する。本実施例では、5mmHg以上の被検眼を測定するために140ｄＢ以上の音圧（または音響放射圧）を発生させる。音圧（または音響放射圧）は、図５に示すような電圧のバースト波Ｂを連続的に印加することによって徐々に上昇していく。例えば、高い音圧（または音響放射圧）を得るために、1〜100msec以上の時間、連続的にバースト波Ｂを超音波素子１１０に印加する。
【００５２】
本実施例の照射部１００は、共振周波数ｆrで共振するときに、大きな音圧または音響放射圧が出力される。そこで、制御部７０は、照射部１００の共振周波数ｆrと同じ周波数のバースト波を超音波素子１１０に印加し、照射部１００を共振させる。しかしながら、一定の印加周波数ｆbのバースト波を印加する場合でも、図６に示すように、照射部１００の共振周波数ｆrが時間経過とともに変動することがある。この場合、共振周波数ｆrと印加周波数ｆbがずれて適正な共振状態ではなくなってしまい、図７に示すように音圧（または音響放射圧）が徐々に低下してしまう。そこで、本実施例の制御部７０は、共振周波数ｆrの変化に合わせて印加周波数ｆbを補正することで、安定した音圧または音響放射圧を得られるようにする。
【００５３】
図８は、印加周波数ｆbと、超音波素子１１０に流れる電流の関係を示す図である。例えば、制御部７０は、所定の大きさ（振幅Ｖ）のバースト波Ｂを印加したときに、超音波素子１１０に流れる電流値が増加するように印加周波数ｆｂを繰り返し補正していく。照射部１００の共振状態が適正である場合、超音波素子１１０の抵抗値が小さくなり、超音波素子１１０に流れる電流が大きくなる。したがって、制御部７０は、電流値が増加するように印加周波数ｆbを調整することで、実質的に印加周波数ｆbを共振周波数ｆrに近付けることになる。
【００５４】
例えば、制御部７０は、電流値が増加するような印加周波数ｆbを探索する。例えば、制御部７０は、印加周波数ｆbを変化させ、このときに計測された電流値の増減に応じて印加周波数を補正していく。例えば、図８において、制御部７０は、まず印加周波数ｆb1のバースト波を印加し、そのときの電流値Ｉb1を計測する。次に、印加周波数ｆb1よりも小さい印加周波数ｆb2のバースト波を印加し、そのときの電流値Ｉb2を計測する。ここで、電流値Ｉb2が電流値Ｉb1よりも小さくなったため、今度は印加周波数ｆb1よりも大きい印加周波数ｆb3のバースト波を印加し、このときの電流値Ｉb3を計測する。これを繰り返すことによって、制御部７０は印加周波数ｆbを補正する。
【００５５】
以上のように、本実施例の超音波眼圧計は、制御部７０は、超音波素子１１０に印加する印加周波数を補正することによって、照射部１００の適正な共振状態を維持し、充分な大きさの音圧（または音響放射圧）を安定して被検眼に照射できる。これによって、超音波を用いた眼圧測定が可能となる。
【００５６】
なお、制御部７０は、検出部５００による検出結果に基づいて印加周波数ｆbを補正してもよい。例えば、検出部５００によって照射部１００から出力された超音波が検出される場合、超音波の音圧または振幅等が増加するように印加周波数ｆbを補正してもよい。また、検出部５００によって照射部１００の変位（振動）が検出される場合、照射部１００の振幅が増加するように印加周波数ｆbを補正してもよい。このように、印加周波数ｆbが補正され、照射部１００の共振状態が適正に維持されることによって、充分な大きさの音圧または音響放射圧を被検眼に照射できる。
【００５７】
なお、図９に示すように、制御部７０は、補正した印加周波数ｆbを表示部７５に表示してもよい。これによって、どの程度周波数が補正されたか確認することが容易となる。また、制御部７０は、印加周波数ｆbの補正量などを表示部７５に表示させてもよい。印加周波数ｆbを表示部７５に表示するか否かは任意に選択可能であってもよい。
【００５８】
なお、上記のような印加周波数ｆbの補正は、制御部７０によって自動で行われるか、または検者によって手動で行うかを任意で選択できるようにしてもよい。例えば、制御部７０は、検者によって操作部７６が操作されることによって出力された操作信号に基づいて、印加周波数ｆbを自動で補正するか否かを判定してもよい。
【００５９】
なお、制御部７０は、共振周波数ｆrを補正してもよい。制御部７０は、共振周波数ｆrが一定となるように補正することによって、照射部１００の適正な共振状態を維持するようにしてもよい。共振周波数を補正する方法としては、例えば、超音波素子１１０のクランプ圧を調整することが挙げられる。例えば、図３に示すように、バックマス１３２に対してソノトロード１３１を回動させる駆動部６００を設け、超音波素子１１０のクランプ圧を制御できるようする。この場合、制御部７０は、駆動部６００を制御し、超音波素子１１０のクランプ圧を調整することで、共振周波数ｆrの変動を補正することができる。なお、共振周波数ｆrを補正する場合も、図１０に示すように、補正した共振周波数ｆrを表示部７５に表示させてもよい。これによって、共振周波数ｆrが安定しているかどうかを容易に確認することができる。また、共振周波数ｆrの補正も、印加周波数ｆbの補正と同様に、自動か手動かを任意で選択できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１    非接触式超音波眼圧計
２    基台
３    測定部
４    顔支持部
６    支基
１００    照射部
２００    光学ユニット
４００    装着部
５００    検出部
６００    駆動部
【図１】
2020005678.tif 000003
【図２】
2020005678.tif 000004
【図３】
2020005678.tif 000005
【図４】
2020005678.tif 000006
【図５】
2020005678.tif 000007
【図６】
2020005678.tif 000008
【図７】
2020005678.tif 000009
【図８】
2020005678.tif 000010
【図９】
2020005678.tif 000011
【図１０】
2020005678.tif 000012