(57)【要約】【課題】フィーダモジュールに書類を置いた後に書類のサイズ規格を識別することのできる多機能製品のフィーダモジュールを提供する。【解決手段】フィーダモジュールは、第１軸方向および第２軸方向を有するトレイと、第２軸方向に向かってトレイに配置された少なくとも２つの第１センサと、第２軸方向に向かってトレイに移動可能に組み立てられた挟持部材と、制御ユニットとを含む。トレイの上に置かれた書類は、第１軸方向に向かって多機能製品の中へ移動するよう駆動される。挟持部材は、第２軸方向に向かって移動する少なくとも２つの遮断片を有する。遮断片の移動経路に設置された第１センサは、第１センサが遮断片によって遮断されているかどうかに基づいて、異なる感知状態を生成する。第１センサに電気接続された制御ユニットは、少なくとも２つの第１センサの感知状態に基づいて、書類の幅を決定する。【選択図】図３Ｃ
2020019652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多機能製品に適したフィーダモジュールであって、
第１軸方向および第２軸方向を有し、その上に書類が置かれると、前記第１軸方向に向かって前記多機能製品の中へ移動するよう前記フィーダモジュールによって駆動され、前記書類の幅が前記第２軸方向に対して平行であるトレイと、
前記第２軸方向に向かって前記トレイに配置された少なくとも２つの第１センサと、
前記第２軸方向に向かって前記トレイに移動可能に組み立てられ、前記第２軸方向に向かって一緒に移動する少なくとも２つの遮断片を有し、前記少なくとも２つの第１センサが前記少なくとも２つの遮断片の移動経路に設置され、前記少なくとも２つの第１センサが、前記少なくとも２つの第１センサが前記少なくとも２つの遮断片によって遮断されているかどうかに基づいて、異なる感知状態を生成する挟持部材と、
前記少なくとも２つの第１センサに電気接続された制御ユニットと、
を含み、
前記トレイの上に前記書類を置き、前記挟持部材が前記第２軸方向に移動して前記書類を挟んだ後、前記制御ユニットが、前記少なくとも２つの第１センサの前記感知状態に基づいて前記書類の前記幅を決定する、
フィーダモジュール。
【請求項２】
前記フィーダモジュールが、さらに、
前記第１軸方向に向かって前記トレイに配置された第２センサおよび第３センサを含み、前記制御ユニットが、前記第２センサおよび前記第３センサに電気接続され、前記第２センサおよび前記第３センサが、前記第２センサおよび前記第３センサが前記書類によって遮断されているかどうかに基づいて、異なる感知状態を生成し、前記制御ユニットが、前記第２センサおよび前記第３センサの前記感知状態に基づいて、前記書類の長さを決定し、前記書類の前記長さが、前記第１軸方向に対して平行である、
請求項１に記載のフィーダモジュール。
【請求項３】
前記フィーダモジュールが、さらに、
前記書類のサイズ規格と前記少なくとも２つの第１センサ、前記第２センサ、および前記第３センサの前記感知状態の間の対応関係を含むルックアップテーブルを保存するよう構成された保存ユニットを含み、前記制御ユニットが、前記保存ユニットに電気接続され、前記制御ユニットが、前記少なくとも２つの第１センサ、前記第２センサ、および前記第３センサの前記感知状態に基づいて、前記ルックアップテーブルを参照し、前記書類の前記サイズ規格を決定する、
請求項２に記載のフィーダモジュール。
【請求項４】
前記書類の前記サイズ規格が、ノート規格、Ａ５  ＳＥＦ規格、Ａ５  ＬＥＦ規格、Ｂ５  ＳＥＦ規格、Ａ４  ＳＥＦ規格、およびレターＳＥＦ規格を含む、
請求項３に記載のフィーダモジュール。
【請求項５】
前記フィーダモジュールが、それぞれ前記第２軸方向に向かって前記トレイに移動可能に組み立てられた１対の挟持部材を含み、前記１対の挟持部材のそれぞれが、挟持部および延伸部を含み、前記挟持部が、前記トレイから突出し、前記延伸部のそれぞれが、前記挟持部のうちの１つから前記挟持部のうちの別の１つに向かって延伸し、前記少なくとも２つの遮断片が、前記延伸部から延伸し、前記延伸部および前記少なくとも２つの遮断片が、前記トレイと前記少なくとも２つの第１センサの間に設置された、
請求項１に記載のフィーダモジュール。
【請求項６】
前記延伸部が、ラック構造を有し、前記フィーダモジュールが、さらに、
前記ラック構造の間に回転可能に結合された伝導歯車を含む、
請求項５に記載のフィーダモジュール。
【請求項７】
前記少なくとも２つの遮断片が、前記１対の挟持部材のうちの１つに設置された、
請求項５に記載のフィーダモジュール。
【請求項８】
前記フィーダモジュールが、３つの第１センサを含み、前記挟持部材が、３つの遮断片を含み、
前記フィーダモジュールが、さらに、
前記第１軸方向に向かって前記トレイに配置された第２センサおよび第３センサと、
前記書類のサイズ規格と前記少なくとも２つの第１センサ、前記第２センサ、および前記第３センサの前記感知状態の間の対応関係を含むルックアップテーブルを保存するよう構成された保存ユニットと、を含み、
前記制御ユニットが、前記第２センサおよび前記第３センサに電気接続され、前記第２センサおよび前記第３センサが、前記第２センサおよび前記第３センサが前記書類によって遮断されているかどうかに基づいて、異なる感知状態を生成し、
前記制御ユニットが、前記保存ユニットに電気接続され、前記制御ユニットが、前記少なくとも２つの第１センサ、前記第２センサ、および前記第３センサの前記感知状態に基づいて、前記ルックアップテーブルを参照し、前記書類の前記サイズ規格を決定する、
請求項１に記載のフィーダモジュール。
【請求項９】
前記書類の前記サイズ規格が、ノート規格、Ａ５  ＳＥＦ規格、Ａ５  ＬＥＦ規格、Ｂ５  ＳＥＦ規格、Ｂ５  ＬＥＦ規格、Ａ４  ＳＥＦ規格、Ａ４  ＬＥＦ規格、Ｂ４  ＳＥＦ規格、Ａ３  ＳＥＦ規格、レターＳＥＦ規格、およびＬＤ規格を含む、
請求項８に記載のフィーダモジュール。
【請求項１０】
前記少なくとも２つの第１センサ、前記第２センサ、および前記第３センサが、光センサであり、前記少なくとも２つの第１センサ、前記第２センサ、および前記第３センサのそれぞれが、光の感知変化により第１信号および第２信号を生成し、前記保存ユニット内の前記書類の前記サイズ規格が、前記第１信号と前記第２信号の様々な組み合わせを含む、
請求項３に記載のフィーダモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能製品に適したフィーダモジュール（feeder module）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、給紙機能を提供する多機能製品（multi-function products, MFP）は、ほとんどの場合、紙のサイズを多機能製品で識別することはできない。つまり、既存の自動フィーダモジュール（オートドキュメントフィーダ（auto document feeder, ADF））は、実際に、最も大きいサイズの紙をデータ伝送の基礎として使用している。
【０００３】
しかしながら、紙のサイズが多様化されるにつれ、最も大きいサイズの紙を基礎として使用する場合、処理時間が明らかに無駄になるため、処理効率が下がる。
【０００４】
したがって、適切な構造および部品の配置により多機能製品が紙のサイズをより効率的に感知できるようにし、多機能製品が前もって紙のサイズを取得して、対応するサイズに基づいてデータの伝送を行い、処理効率を高めることが、本分野における重要な課題となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、フィーダモジュールに書類を置いた後に書類のサイズ規格を識別することのできる多機能製品のフィーダモジュールを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの実施形態において、フィーダモジュールは、多機能製品に適している。フィーダモジュールは、トレイと、少なくとも２つの第１センサと、挟持部材（clamping member）と、制御ユニットとを含む。トレイは、第１軸方向および第２軸方向を有する。書類は、トレイの上に置かれるのに適しており、第１軸方向に向かって多機能製品の中へ移動するようフィーダモジュールによって駆動される。少なくとも２つの第１センサは、第２軸方向に向かってトレイに配置される。挟持部材は、第２軸方向に向かってトレイに移動可能に組み立てられる。挟持部材は、挟持部材とともに第２軸方向に向かって移動する少なくとも２つの遮断片（shielding piece）を有する。少なくとも２つの第１センサは、少なくとも２つの遮断片の移動経路に設置され、少なくとも２つの第１センサは、第１センサが遮断片によって遮断されているかどうかに基づいて、異なる感知状態を生成する。制御ユニットは、少なくとも２つの第１センサに電気接続される。制御ユニットは、少なくとも２つの第１センサの感知状態に基づいて、書類の幅を決定する。書類の幅は、第２軸方向に対して平行である。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、フィーダモジュールは、第２軸方向に配置された少なくとも２つの第１センサおよび挟持部材により、トレイに置かれた書類のサイズ規格を識別する。つまり、挟持部材は、挟持部材とともに第２軸方向に向かって移動する少なくとも２つの遮断片を有する。少なくとも２つの第１センサを少なくとも２つの遮断片の移動経路に設置して、少なくとも２つの遮断片で遮断する、または遮断しないことにより、少なくとも２つの第１センサは、異なる感知状態を生成する。このようにして、制御ユニットは、少なくとも２つの第１センサの感知状態により、書類の幅を決定することができる。幅は、第２軸方向に対して平行である。そのため、多機能製品が書類を処理する前に、つまり、書類を挟持部材で挟んだ後に、多機能製品は、書類のサイズ規格を取得することができる。このようにして、多機能製品は、必要なデータ量に対応する処理を実行することができるため、多機能製品の処理効率を効果的に上げることができる。
【０００８】
本発明の上記および他の目的、特徴、および利点をより分かり易くするため、図面と併せた幾つかの実施形態を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
添付図面は、本発明の原理がさらに理解されるために含まれており、本明細書に組み込まれ、且つその一部を構成するものである。図面は、本発明の実施形態を例示しており、説明とともに、本発明の原理を説明する役割を果たしている。
【００１０】
【図１】多機能製品の概略図
【図２】多機能製品の一部の構成要素の電気接続関係を示した図
【図３Ａ】フィーダモジュールの上面図
【図３Ｂ】フィーダモジュールの概略的立体図
【図３Ｃ】フィーダモジュールの概略的斜視図
【図４】別の書類およびフィーダモジュールの概略的斜視図
【図５】書類のサイズ規格およびセンサのルックアップテーブル
【図６Ａ】異なる種類の書類およびフィーダモジュールの概略的斜視図
【図６Ｂ】異なる種類の書類およびフィーダモジュールの概略的斜視図
【図６Ｃ】異なる種類の書類およびフィーダモジュールの概略的斜視図
【図７】本発明の別の実施形態に係る書類のサイズ規格およびセンサのルックアップテーブル
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付の図面に示した例示的実施形態を参照しながら、本発明を説明する。可能な限り、図面および説明において、同一の、または類似する構成要素には、同一の参照番号を使用する。
【００１２】
図１は、多機能製品の概略図である。図２は、多機能製品の一部の構成要素の電気接続関係を示した図である。図３Ａは、フィーダモジュールの上面図である。図１、図２、および図３Ａを同時に参照すると、本実施形態において、多機能製品／プリンタ／周辺機器（multi-function product/printer/peripheral, MFP）１０は、コピー、ファックス、スキャン、印刷等の複数の機能を合体させた周知の自動オフィス機器である。多機能製品１０は、機械ベース２００と、その上に配置されたフィーダモジュール１００とを含む。書類２０（すなわち、紙）は、フィーダモジュール１００のトレイ１６０の上に置かれるのに適している。トレイ１６０は、第１軸方向Ｙおよび第２軸方向Ｘを有する。書類２０は、第１軸方向Ｙに向かって多機能製品１０の中に移動するようフィーダモジュール１００（例えば、ピックアップローラ（図示せず））によって駆動され、多機能製品１０の中に配置された処理モジュール（図示せず）によって処理される。ここで、および下記で提供していない多機能製品１０の説明については、関連技術から得ることができるため、下記では提供しない。
【００１３】
また、フィーダモジュール１００は、さらに、３つの第１センサ１１０と、制御ユニット１４０と、保存ユニット１５０と、挟持部材１７０Ａと、挟持部材１７０Ｂとを含む。制御ユニット１４０は、第１センサ１１０および保存ユニット１５０に電気接続される。保存ユニット１５０は、書類のサイズ規格と第１センサ１１０の感知状態の間の対応関係を含むルックアップテーブル（lookup table）を保存するよう構成される。挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂは、第２軸方向Ｘに向かってトレイ１６０のトラック１６２に移動可能に組み立てられ、挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂは、第１軸方向Ｙに対して対称に配置される。書類２０をトレイ１６０に置いた後、ユーザーが挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂに力を印加することにより、書類２０は、挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂによって挟まれて整えられる。つまり、書類２０の幅Ｗは、挟持部材１７０Ａと挟持部材１７０Ｂの間に挟まれる。この時、制御ユニット１４０は、第１センサ１１０の感知状態に基づいて、ルックアップテーブルにより書類２０に対応するサイズ規格を取得することができる。言い換えると、書類２０をトレイ１６０に置いた時、書類２０が多機能製品１０の中に移動して処理される前に、制御ユニット１４０が書類２０のサイズ規格を取得した場合、書類２０に対する多機能製品１０の処理効率を上げることができる。ここで、第１軸方向Ｙは、第２軸方向Ｘに対して直交する。一般的に、スキャナ、多機能製品、プリンタ等に含まれるフィーダモジュールにおいて、２つの軸方向ＹおよびＸは、互いに直交するよう設計される。
【００１４】
図３Ｂは、フィーダモジュールの概略的立体図である。図３Ｃは、フィーダモジュールの概略的斜視図である。図３Ａ乃至図３Ｃを同時に参照すると、上述したトレイ１６０の他に、本実施形態のフィーダモジュール１００は、実質的に、３つの第１センサ（つまり、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃ）と、第２センサ１２０と、第３センサ１３０とを含む。挟持部材１７０Ａは、挟持部１７１Ａおよび延伸部１７２Ａを含み、挟持部材１７０Ｂは、挟持部１７１Ｂおよび延伸部１７２Ｂを含む。伝導歯車１７３は、挟持部材１７０Ａと挟持部材１７０Ｂの間に含まれる。挟持部１７１Ａおよび挟持部１７１Ｂは、トレイ１６０から突出し、トレイ１６０上の書類２０を挟むよう構成される。延伸部１７２Ａおよび延伸部１７２Ｂは、それぞれ挟持部１７１Ａおよび挟持部１７１Ｂから互いに反対方向に延伸し、ラック構造（rack structure）を有するため、伝導歯車１７３を延伸部１７２Ａと延伸部１７２Ｂのラック構造の間に回転可能に結合することができる。このようにして、ユーザーが挟持部１７１Ａ（または、挟持部１７１Ｂ）等の１つの挟持部に力を印加した時、挟持部１７１Ｂ（または、挟持部１７１Ａ）等の別の挟持部が同時に駆動される。つまり、挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂは、このような構造により、互いに反対側にトレイ１６０の上を同時に移動することができる。ここで、書類２０の長さＬは、第１軸方向Ｙに対して平行であり、書類２０の幅Ｗは、第２軸方向Ｘに対して平行である。
【００１５】
言及すべきこととして、１つの挟持部材（ここでは、挟持部材１７０Ａを例に挙げる）は、それぞれ第１軸方向Ｙに向かって延伸部１７２Ａから延伸する少なくとも３つの遮断片（ここでは、３つの遮断片、つまり、遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃを例に挙げる）を有する。遮断片１７４Ａ、１７４Ｂ、および１７４Ｃは、第２軸方向Ｘに配列される。さらに、延伸部１７２Ａ、遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃは、トレイ１６０と第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃの間に設置される。同時に、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃは、遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃの移動経路にも設置される。このようにして、書類２０をトレイ１６０の上に置いた後、ユーザーが挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂのうちの１つに力を印加することにより、書類２０は、挟持部材１７０Ａと挟持部材１７０Ｂの間に挟まれて整えられる。書類２０のサイズに応じて、遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃの位置および動きと第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃの間に対応関係が形成される。つまり、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃは、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃが遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃによって遮断されているかどうかに基づいて、異なる感知状態を生成する。
【００１６】
言及すべきこととして、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃのそれぞれは、例えば、光センサであり、それに応じて、光の感知変化により第１信号および第２信号を生成する。ここで、センサが反射光を感知した後（すなわち、センサの前に遮断物体が存在する時）に生成される信号を第１信号と定義して、以下、「１」と表記し、センサが反射光を感知しなかった（すなわち、センサの前に遮断物体が存在しない）時に生成される信号を第２信号と定義して、以下、「０」と表記する。したがって、制御ユニット１４０は、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃを介して、保存ユニット１５０内のルックアップテーブルを参照することができ、この時、トレイ１６０の書類２０のサイズ規格を取得する。ここで、３つの第１センサによって生成された２種類の信号を８個の異なる組み合わせ（２3＝８）に適用することができる。
【００１７】
例えば、図４は、別の書類およびフィーダモジュールの概略的斜視図である。図３Ｃおよび図４を同時に参照すると、図３Ｃにおいて、図示されている書類２０は、例えば、Ａ３規格（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）であり、トレイ１６０の上に短辺給紙（short edge feed, SEF）の方法で置かれている。つまり、幅Ｗは、２９７ｍｍであり、長さは、４２０ｍｍである（ここでは、Ａ３  ＳＥＦ規格と称す）。書類２０を挟持部１７１Ａと挟持部１７１Ｂの間に挟んで整えた後、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃは、この時、遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃによって遮断されていない。そのため、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃは、いずれも第２信号を生成する。すなわち、「０、０、０」の信号組み合わせが形成される。
【００１８】
また、図４を参照すると、図示されている書類２０は、例えば、Ｂ５規格（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）であり、トレイ１６０の上に短辺給紙（ＳＥＦ）の方法で置かれている。つまり、幅Ｗは、１８２ｍｍであり、長さは、２５７ｍｍである（ここでは、Ｂ５  ＳＥＦ規格と称す）。書類２０を挟持部１７１Ａと挟持部１７１Ｂの間に挟んで整えた後、第１センサ１１０Ｂのみが遮断片１７４Ｂによって遮断され、他の２つの第１センサ、つまり、第１センサ１１０Ａおよび第１センサ１１０Ｃは、遮断されていない。そのため、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃによって生成される信号組み合わせは、「０、１、０」である。
【００１９】
図３Ｃおよび図４からわかるように、書類のサイズ規格が変わった時、および書類を異なる方向に置いた時、挟持部材１７０Ａおよび挟持部材１７０Ｂによる書類の挟み方も変わる。このようにして、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃと遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃの間の対応関係により、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃによって、異なる信号組み合わせが形成される。制御ユニット１４０は、それに応じて、ルックアップテーブルを参照し、書類の幅Ｗを決定することができる。言及すべきこととして、書類２０は、トレイ１６０に置かれた後、第１軸方向Ｙに向かって供給端の基本線１６１と並ぶ。つまり、基本線１６１は、書類の長さＬを決定する基準である。
【００２０】
さらに、言及すべきこととして、多機能製品１０が８個の異なる紙幅を処理しようとする場合、異なる幅に対応する８つの第１センサを必然的にフィーダモジュールに配置することができるため、それにより、書類が８つの第１センサを遮断しているかどうかを決定することによって、書類の幅を識別することができる。言及すべきこととして、本実施形態において遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃを提供せず、第１センサのみを使用して書類の動きを直接感知する場合、比較的少ない数の第１センサでサイズ規格を識別するのは難しく、十分な数の第１センサが必要である。というのも、書類は、幅Ｗ方向（第２軸方向Ｘ）に向かって連続した表面になっているため、第１センサが十分な感知組み合わせを生成できないからである。例えば、上述した３つの第１センサ、つまり、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃを例に挙げると、遮断片１７４Ａ、遮断片１７４Ｂ、および遮断片１７４Ｃを省略した場合、４種類の組み合わせしか生成することができない。つまり、「０、０、０」、「１、０、０」、「１、１、０」、および「１、１、１」の信号組み合わせしか提供されないため、４個の紙幅Ｗしか取得することができず、「０、１、０」の信号組み合わせ等の他の信号組み合わせは生成されない。
【００２１】
図５は、書類のサイズ規格およびセンサのルックアップテーブルである。図６Ａ乃至図６Ｃは、異なる種類の書類およびフィーダモジュールの概略的斜視図である。図５、図６Ａおよび図６Ｃを参照すると、図５のルックアップテーブルは、保存ユニット１５０に前もって保存された関連情報である。本実施形態で使用するサイズ規格は、ノート（フォーム用紙）規格、Ａ５  ＳＥＦ規格、Ａ５  ＬＥＦ規格、Ｂ５  ＳＥＦ規格、Ｂ５  ＬＥＦ規格、Ａ４  ＳＥＦ規格、Ａ４  ＬＥＦ規格、Ｂ４  ＳＥＦ規格、Ａ３  ＳＥＦ規格、レター（レター用紙）ＳＥＦ規格、およびＬＤ（ラベル）規格を含む。第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃの感知状態に基づいて、８個の異なる組み合わせを生成することができる。しかしながら、書類のサイズ規格が増えたが、それに応じて第１センサの数が増えなかった時、特定のサイズ規格の書類に対して同じ信号が生成されることもわかる。例えば、Ａ５  ＬＥＦ規格の書類を長辺給紙（long edge feed, LEF）の方法で置き（例えば、図６Ａ）、Ａ４  ＳＥＦ規格の書類を短辺給紙（ＳＥＦ）の方法で置き（例えば、図６Ｂ）、レター規格の書類を短辺給紙（ＳＥＦ）の方法で置いた時（例えば、図６Ｃ）、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃによって生成される信号組み合わせは、それぞれ「１、１、１」である。
【００２２】
そのため、本実施形態において、第１軸方向Ｙに向かってトレイ１６０の上に配置された第２センサ１２０および第３センサ１３０をさらに使用して、書類の長さＬを感知する。このようにして、上述した書類の幅Ｗの感知と組み合わせて、より多くの信号組み合わせの感知状態を生成する。
【００２３】
図６Ａ乃至図６Ｃを例に挙げると、第２センサ１２０および第３センサ１３０は、順番に異なる信号組み合わせを生成する。つまり、図６Ａにおいて「０、０」の信号組み合わせを生成し、図６Ｂにおいて「１、０」の信号組み合わせを生成し、図６Ｃにおいて「１、１」の信号組み合わせを生成する。そのため、第１センサ１１０Ａ乃至１１０Ｃ、第２センサ１２０、および第３センサ１３０の信号組み合わせは、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、および第１センサ１１０Ｃによって生成された「１、１、１」の信号組み合わせから明らかに識別することができる。
【００２４】
上述したように、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、第１センサ１１０Ｃ、第２センサ１２０、および第３センサ１３０は、いずれも光センサであり、第１センサ１１０Ａ、第１センサ１１０Ｂ、第１センサ１１０Ｃ、第２センサ１２０、および第３センサ１３０のそれぞれは、光の感知変化により第１信号（信号「１」）および第２信号（信号「０」）を生成する。このようにして、保存ユニット１５０における書類のサイズ規格は、第１信号および第２信号の様々な組み合わせを含むことができる。もちろん、書類のサイズ規格の数が減る時は、それに応じてルックアップテーブルの内容を適切に調整してもよい。
【００２５】
図７は、本発明の別の実施形態に係る書類のサイズ規格およびセンサのルックアップテーブルである。例えば、２つの第１センサ、つまり、第１センサ１１０Ｂおよび第１センサ１１０Ｃを例に挙げると、第１センサ１１０Ｂと第１センサ１１０Ｃを組み合わせた時、６種類の信号組み合わせが生成される。つまり、Ａ５  ＳＥＦ規格、Ａ５  ＬＥＦ規格、Ｂ５  ＳＥＦ規格、Ａ４  ＳＥＦ規格、およびレターＳＥＦ規格を含む６種類の書類のサイズ規格を識別することができる。このように、図５および図７の実施形態からわかるように、本発明において、書類の幅Ｗの方向に少なくとも２つの第１センサ１１０を配置し、合わせて書類の長さＬの方向に第２センサ１２０および第３センサ１３０を配置する。このようにして、少なくとも６種類のサイズ規格（紙の種類）を識別することができる。
【００２６】
また、必要な書類のサイズ規格（紙の種類）を取得した後、設計者は、上述した実施形態に基づいて、逆の発想をすることにより、少なくとも２つの第１センサ、第２センサ、および第３センサを取得することができる。
【００２７】
以上のように、フィーダモジュールは、第２軸方向に配置された少なくとも３つの第１センサにより、トレイに置かれた書類のサイズ規格を識別する。制御ユニットは、第１センサの感知状態に基づいて、保存ユニットのルックアップテーブルを参照する。ルックアップテーブルは、書類のサイズ規格と第１センサの感知状態の間の対応関係を含む。このようにして、用紙をトレイに置いた時、それに応じて、書類のサイズ規格を取得する。つまり、多機能製品は、書類を処理する前に書類のサイズ規格を取得するため、多機能製品の処理効率を効果的に上げることができる。
【００２８】
さらに、第１軸方向に配置された第２センサおよび第３センサと第１センサの感知状態を組み合わせることにより、フィーダモジュールは、より多くの配置組み合わせを生成することができ、より多くのサイズ規格に使用することができる。
【００２９】
最後に、言及すべきこととして、上述した実施形態は、単に本発明の技術的手段を説明するためのものであり、本発明の限定として解釈すべきではない。上述した実施形態を参照して本発明の詳細な説明を提供するが、本分野において通常の知識を有する者であれば、開示した技術的手段に対して様々な修正および変更が可能であること、あるいは一部または全ての技術的特徴に対して同等の置き換えが可能であることが理解されよう。しかしながら、技術的手段の本質を本発明の実施形態の技術的手段の範囲から逸脱させる修正、変更、および置き換えは行うべきではない。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
フィーダモジュールは、プリンタまたは多機能製品（ＭＦＰ）に応用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１０  多機能製品
２０、２０Ａ  書類
１００  フィーダモジュール
１１０、１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ  第１センサ
１２０  第２センサ
１３０  第３センサ
１４０  制御ユニット
１５０  保存ユニット
１６０  トレイ
１６１  基本線
１６２  トラック
１７０Ａ、１７０Ｂ  挟持部材
１７１Ａ、１７１Ｂ  挟持部
１７２Ａ、１７２Ｂ  延伸部
１７３  伝導歯車
１７４Ａ、１７４Ｂ、１７４Ｃ  遮断片
２００  機械ベース
Ｌ  長さ
Ｗ  幅
Ｙ  第１軸方向
Ｘ  第２軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【外国語明細書】
2020019652000001.pdf