(57)【要約】      （修正有）【課題】針無し綴じ手段の綴じ力を確保するために形成画像の消し込み処理を行う場合でも、対象となる形成画像が背景画像であるか否かを判定せずに消し込み処理を行う場合に比べ、画像の欠落が抑制された画像処理装置および綴じ処理プログラムを提供すること。【解決手段】記録媒体の予め定められた位置において、複数の記録媒体を針を用いずに綴じる綴じ処理を行う綴じ手段と、記録媒体に画像を形成する形成手段と、記録媒体の予め定められた領域に形成画像を形成する場合において、予め定められた領域が予め定められた位置と重複領域で重なり、かつ重複領域における形成画像が背景画像であるか否か判定する判定手段と、背景画像が重複領域に形成されないように設定する設定手段と、を含む。【選択図】図３
2020005232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の予め定められた位置において、複数の前記記録媒体を針を用いずに綴じる綴じ処理を行う綴じ手段と、
前記記録媒体に画像を形成する形成手段と、
前記記録媒体の予め定められた領域に形成画像を形成する場合において、前記予め定められた領域が前記予め定められた位置と重複領域で重なり、かつ前記重複領域における前記形成画像が背景画像であるか否か判定する判定手段と、
前記背景画像が前記重複領域に形成されないように設定する設定手段と、を含む
画像処理装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記重複領域に背景画像以外の画像が形成される場合に、前記綴じ処理が行われないように設定する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記形成画像に含まれるイメージ画像の形成領域が前記予め定められた領域と同じである場合に前記イメージ画像を前記背景画像と判定する
請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記形成手段により複数の前記記録媒体に連続して形成画像を形成する場合において、前記形成画像に含まれるイメージ画像の形成領域が前記予め定められた領域より小さい場合であっても、複数の前記記録媒体に形成される該イメージ画像を集積したイメージ画像が予め定められた基準を満たす場合には該イメージ画像を背景画像と判定する
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記判定手段は、複数の前記記録媒体に同じイメージ画像が形成される場合に前記イメージ画像を背景画像と判定する
請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記判定手段は、一の画像形成処理に係る前記記録媒体の全部に同じイメージ画像が形成される場合に前記イメージ画像を背景画像と判定する
請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記形成画像に含まれるイメージ画像ごとに前記判定を実行する
請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記設定手段は、前記形成手段により複数の前記記録媒体に連続して形成画像を形成する場合において、前記重複領域における前記形成画像が背景画像である場合に前記綴じ処理が行われるように設定し、
その後前記重複領域における前記形成画像が本文画像となった場合に一度設定した前記綴じ処理を解除する
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記背景画像が、前記形成画像の画像データを生成する端末装置のアプリケーションプログラムによって作成される
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記背景画像が、前記画像処理装置に応じて前記形成画像の画像データを生成する端末装置に備えられたプリンタドライバによって作成される
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
記録媒体の予め定められた位置において、複数の前記記録媒体を針を用いずに綴じる綴じ処理を行う綴じ手段、および前記記録媒体に画像を形成する形成手段を備えた画像処理装置における綴じ処理プログラムであって、
コンピュータを、
前記記録媒体の予め定められた領域に形成画像を形成する場合において、前記予め定められた領域が前記予め定められた位置と重複領域で重なり、かつ前記重複領域における前記形成画像が背景画像であるか否か判定する判定手段と、
前記背景画像が前記重複領域に形成されないように設定する設定手段と、
として機能させるための綴じ処理プログラム。
【請求項１２】
前記設定手段は、前記重複領域に背景画像以外の画像が形成される場合に、前記綴じ処理が行われないように設定する請求項１１に記載の綴じ処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および綴じ処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像データを印刷する印刷手段と、印刷手段による印刷に用いられた複数の用紙が積載された用紙束に凹凸を形成することで針を用いずに用紙束を綴じる綴じ処理手段を有し、画像データを印刷する用紙の領域のうち、綴じ処理手段によって綴じられる領域に対して画像データを印刷しないことを特徴とする画像処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０７３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、針無し綴じ手段の綴じ力を確保するために形成画像の消し込み処理を行う場合でも、対象となる形成画像が背景画像であるか否かを判定せずに消し込み処理を行う場合に比べ、画像の欠落が抑制された画像処理装置および綴じ処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の画像処理装置は、記録媒体の予め定められた位置において、複数の前記記録媒体を針を用いずに綴じる綴じ処理を行う綴じ手段と、前記記録媒体に画像を形成する形成手段と、前記記録媒体の予め定められた領域に形成画像を形成する場合において、前記予め定められた領域が前記予め定められた位置と重複領域で重なり、かつ前記重複領域における前記形成画像が背景画像であるか否か判定する判定手段と、前記背景画像が前記重複領域に形成されないように設定する設定手段と、を含むものである。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記設定手段は、前記重複領域に背景画像以外の画像が形成される場合に、前記綴じ処理が行われないように設定するものである。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記判定手段は、前記形成画像に含まれるイメージ画像の形成領域が前記予め定められた領域と同じである場合に前記イメージ画像を前記背景画像と判定するものである。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記判定手段は、前記形成手段により複数の前記記録媒体に連続して形成画像を形成する場合において、前記形成画像に含まれるイメージ画像の形成領域が前記予め定められた領域より小さい場合であっても、複数の前記記録媒体に形成される該イメージ画像を集積したイメージ画像が予め定められた基準を満たす場合には該イメージ画像を背景画像と判定するものである。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記判定手段は、複数の前記記録媒体に同じイメージ画像が形成される場合に前記イメージ画像を背景画像と判定するものである。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記判定手段は、一の画像形成処理に係る前記記録媒体の全部に同じイメージ画像が形成される場合に前記イメージ画像を背景画像と判定するものである。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記判定手段は、前記形成画像に含まれるイメージ画像ごとに前記判定を実行するものである。
【００１２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の発明において、前記設定手段は、前記形成手段により複数の前記記録媒体に連続して形成画像を形成する場合において、前記重複領域における前記形成画像が背景画像である場合に前記綴じ処理が行われるように設定し、その後前記重複領域における前記形成画像が本文画像となった場合に一度設定した前記綴じ処理を解除するものである。
【００１３】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の発明において、前記背景画像が、前記形成画像の画像データを生成する端末装置のアプリケーションプログラムによって作成されるものである。
【００１４】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の発明において、前記背景画像が、前記画像処理装置に応じて前記形成画像の画像データを生成する端末装置に備えられたプリンタドライバによって作成されるものである。
【００１５】
上記の目的を達成するために、請求項１１に記載の綴じ処理プログラムは、記録媒体の予め定められた位置において、複数の前記記録媒体を針を用いずに綴じる綴じ処理を行う綴じ手段、および前記記録媒体に画像を形成する形成手段を備えた画像処理装置における綴じ処理プログラムであって、コンピュータを、前記記録媒体の予め定められた領域に形成画像を形成する場合において、前記予め定められた領域が前記予め定められた位置と重複領域で重なり、かつ前記重複領域における前記形成画像が背景画像であるか否か判定する判定手段と、前記背景画像が前記重複領域に形成されないように設定する設定手段と、として機能させるためのものである。
【００１６】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の発明において、前記設定手段は、前記重複領域に背景画像以外の画像が形成される場合に、前記綴じ処理が行われないように設定するものである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、請求項２、請求項１１、および請求項１２に記載の発明によれば、針無し綴じ手段の綴じ力を確保するために形成画像の消し込み処理を行う場合でも、対象となる形成画像が背景画像であるか否かを判定せずに消し込み処理を行う場合に比べ、画像の欠落が抑制された画像処理装置および綴じ処理プログラムが提供される、という効果を奏する。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、判定手段が、形成画像に含まれるイメージ画像の形成領域が予め定められた領域と同じであるか否かを考慮せず背景画像を判定する場合と比較して、背景画像の判定がより簡素化する、という効果を奏する。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、判定手段が、形成画像に含まれるイメージ画像の形成領域が前記予め定められた領域より小さい場合には一律に背景画像ではないと判定する場合と比較して、背景画像として判定されるべき実質的な背景画像が、背景画像として判定されないことが抑制される、という効果を奏する。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、判定手段が、複数の記録媒体に同じイメージ画像が形成されるか否かを考慮せずに背景画像を判定する場合と比較して、背景画像として判定されるべき画像が判定されないことが抑制される、という効果を奏する。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、判定手段が、一の画像形成処理に係る記録媒体の全部に同じイメージ画像が形成されるか否かを考慮せずに背景画像を判定する場合と比較して、背景画像として判定されるべき画像が判定されないことが抑制される、という効果を奏する。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、判定手段が、形成画像に含まれるイメージ画像を選択して判定を実行する場合と比較して、形成画像に重ねて綴じ処理を行うことが抑制される、という効果を奏する。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、設定手段が、重複領域における形成画像が背景画像である場合に綴じ処理が行われるように設定したままで、その後重複領域における形成画像が本文画像となった場合を考慮しない場合と比較して、形成画像に重ねて綴じ処理を行うことが抑制される、という効果を奏する。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、背景画像が、端末装置に備えられたプリンタドライバによって作成される場合と比較して、アプリケーションプログラムの作成と同時に綴じ処理が設定される、という効果を奏する。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、背景画像が、端末装置のアプリケーションプログラムによって作成される場合と比較して、綴じ処理の変更に対しより柔軟に対応できる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置の構成の一例を示す断面図である。
【図２】実施の形態に係る綴じ処理を説明する図である。
【図３】第１の実施の形態に係る綴じ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る綴じ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００２８】
［第１の実施の形態］
図１から図３を参照して、本実施の形態に係る画像処理装置および綴じ処理プログラムについて説明する。図１は、本実施の形態が適用される画像処理装置１の全体構成を示した図である。本実施の形態の画像処理装置１は、例えば用紙（記録媒体）に対して画像を形成する（以下、「印刷する」という場合がある）画像形成装置２と、原稿に形成された画像を読み取る画像読取装置３と、ユーザからの操作指示を受け付けるとともにユーザに対して各種情報を表示する操作受付装置４を備えている。また、画像処理装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、画像処理装置１の動作を制御する制御装置５とを備えている。
【００２９】
さらに、画像処理装置１は、画像形成装置２によって画像が形成された用紙に対して綴じ処理（針無し綴じ処理）を施す用紙処理装置６を備えている。用紙処理装置６における針無し綴じ処理の方式としては特に限定されないが、本実施の形態では一例として、用紙の繊維同士を絡ませることにより用紙間を固着する方式とされている。用紙処理装置６で綴じ処理された用紙は処理装置側積載部６７に排出される。処理装置側積載部６７は第１排出口３１から排出された用紙Ｓや用紙束等が積載される部位である。なお、本実施の形態では針無し綴じ処理を行う用紙処理装置を備える形態を例示して説明するが、画像形成装置２によって画像が形成された用紙に対して針有り綴じ処理を施す用紙処理装置８を備える形態としてもよい。
【００３０】
画像形成装置２は、いわゆるタンデム方式で構成され各色画像データに基づき画像を形成する画像形成部１０と、用紙Ｓを収容する複数の（この例では２つ）用紙トレイ２０ａを有し画像形成部１０に用紙Ｓを供給する用紙供給部２０とを備えている。また、画像形成装置２は、画像形成部１０および用紙供給部２０を内部に収容する筐体３０を備えている。さらに、画像形成装置２は、用紙供給部２０から画像形成部１０を介して用紙処理装置６へ用紙が搬送される用紙搬送路４０を備えている。
【００３１】
画像形成部１０は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応し水平方向に並列配置される４つの感光体ドラム１１と、各感光体ドラム１１に対応して配設される４つの一次転写ロール１２と、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が順次一次転写される中間転写ベルト１３と、中間転写ベルト１３に一次転写されたトナー像を用紙Ｓに二次転写する二次転写ロール１４と、二次転写後の用紙Ｓにトナー像を定着させる定着装置１５とを備えている。
【００３２】
ここで、感光体ドラム１１の周囲には、それぞれ、感光体ドラム１１の表面を帯電する帯電器（不図示）、この帯電器によって帯電された感光体ドラム１１の表面にレーザ照射によって静電潜像を形成するレーザ書込み装置（不図示）、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を各色トナーで現像し可視化する現像器（不図示）、一次転写後に感光体ドラム１１に残存する残留トナーを除去するクリーナ（不図示）等が配置されている。
【００３３】
これに対し、各一次転写ロール１２は、それぞれに対応する感光体ドラム１１に、中間転写ベルト１３を介して対向配置されるようになっている。これらの一次転写ロール１２は、対応する感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１３に一次転写するものである。また、中間転写ベルト１３は、複数の支持ロール（不図示）によってループ状に張架されている。
【００３４】
また、二次転写ロール１４は、中間転写ベルト１３と対向して設けられている。二次転写ロール１４は、中間転写ベルト１３上に順次一次転写された各色のトナー像を用紙Ｓに一括して静電転写（二次転写）する。定着装置１５は、例えば内部に熱源を有する加熱部材と、加熱部材との間に加圧部を形成する加圧部材とを備え、この加圧部に用紙Ｓを通過させることで、加熱および加圧によって用紙Ｓにトナー像を定着させる。
【００３５】
そして、画像形成部１０では、中間転写ベルト１３上の各色トナー像が二次転写ロール１４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、用紙供給部２０から用紙Ｓが二次転写ロール１４に供給される。これにより、二次転写ロール１４により形成された転写電界の作用によって各色トナー像が用紙Ｓ上に一括して静電転写される。その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｓは、中間転写ベルト１３から剥離されて定着装置１５に搬送される。定着装置１５では、熱および圧力による定着処理により各色トナー像が用紙Ｓ上に定着され、用紙Ｓにカラー画像が形成される。そして、カラー画像が形成された用紙Ｓは、画像形成装置２から排出され、画像形成装置２に接続された用紙処理装置６へ搬送される。
【００３６】
筐体３０は、図１に示すように、全体として略直方体状の形状を有しており、画像形成部１０および用紙供給部２０の各部品、制御装置５等を収容する。筐体３０は、画像形成部１０にて画像が形成された用紙Ｓを用紙処理装置６に向けて排出する第１排出口３１、および画像形成部１０にて画像が形成された用紙Ｓを本体側積載部３３に向けて排出する第２排出口３２を備えている。本体側積載部３３は、第２排出口３２から排出された用紙Ｓや用紙束等が積載される部位である。
【００３７】
用紙搬送路４０は、図１に示すように、画像形成部１０における定着装置１５の下流部に、用紙Ｓの搬送方向が分かれる分岐部４０ａを有している。そして、用紙搬送路４０は、分岐部４０ａから第１排出口３１に向けて用紙Ｓが搬送される第１搬送路４１と、分岐部４０ａから第２排出口３２に向けて用紙Ｓが搬送される第２搬送路４２とを有している。
【００３８】
また、用紙搬送路４０の分岐部４０ａには、画像形成部１０から分岐部４０ａに搬送された用紙Ｓを第１搬送路４１または第２搬送路４２に振り分ける振分機構４３が設けられている。振分機構４３は、制御装置５による制御に基づいて、分岐部４０ａに搬送された用紙Ｓを第１搬送路４１または第２搬送路４２に振り分ける。さらにまた、用紙搬送路４０の第１搬送路４１には、第１搬送路４１に搬送された用紙Ｓを第１排出口３１から用紙処理装置６に向けて排出する第１排出ロール４４が設けられている。さらにまた、用紙搬送路４０の第２搬送路４２には、第２搬送路４２に搬送された用紙Ｓを第２排出口３２から本体側積載部３３に向けて排出する第２排出ロール４５が設けられている。
【００３９】
第１搬送路４１では、画像形成部１０にて画像が形成された用紙Ｓは、画像が形成された面（画像形成面）を鉛直上方に向けた状態（フェイスアップ）で搬送される。そして、この用紙Ｓは、画像形成面を鉛直上方に向けた状態で、第１排出ロール４４によって第１排出口３１から用紙処理装置６へ排出される。一方、第２搬送路４２では、画像形成部１０にて画像が形成された用紙Ｓは、画像形成面を鉛直下方に向けた状態（フェイスダウン）で搬送される。そして、この用紙Ｓは、画像形成面を鉛直下方に向けた状態で、第２排出ロール４５によって第２排出口３２から本体側積載部３３へ排出される。
【００４０】
ところで、針無し綴じ処理を実施する場合、実施位置にトナーが載っていると綴じ力が低下するため、当該箇所を白抜きにする（画像を消し込む、すなわち当該箇所にトナーが載らないようにする）場合がある。しかしながら、この場合必要な画像情報に抜けが発生する可能性がある。また、針無し綴じ処理の実施位置と形成予定の画像（以下、「形成画像」）の位置とが重なる場合、形成画像を移動させたり、縮小させたりする場合もある。しかしながら、この場合、比較的重要度の低い（有っても無くとも情報的には変わらない）画像を形成するために、形成画像の可読性の低下などをもたらす可能性がある。
【００４１】
そこで、本実施の形態では、針無し綴じ手段の実施位置と形成画像の位置とが重なる場合、形成画像の内容を判定し、重なる画像が背景画像であると判定された場合に消し込み処理を行うこととした。背景画像の一部を白抜きにしたとしても情報としてのプライオリティは低いので、情報の欠落とはならないと考えられるからである。一方、重なる画像が背景画像以外の画像であると判定された場合には綴じ込み処理を行わず、従って消し込み処理も行わない。
【００４２】
しかしながらこの場合、白抜けしても問題のないことを、画像形成後に画像処理装置で判断することは困難である。そこで本実施の形態では、イメージ形成時に画像処理装置の画像形成（印刷）用のプリンタドライバで全面背景描画があるか判定し、背景の場合、針無し綴じ処理の領域にトナーが載らないように白抜きイメージを挿入する（合成する、マージする）。このことにより、針無し綴じ手段の綴じ力を確保するために形成画像の消し込み処理を行う場合でも、対象となる形成画像が背景画像であるか否かを判定せずに消し込み処理を行う場合に比べ、画像の欠落が抑制された画像処理装置および綴じ処理プログラムが提供される。
【００４３】
図２を参照して、本実施の形態に係る綴じ処理の基本的な考え方について説明する。図２（ａ）は、画像処理装置１で画像形成した記録媒体（用紙Ｓ。以下、「印刷物５０」）を示している。図２（ａ）に示すように、印刷物５０にはイメージＧ１、Ｇ２、Ｇ３を含む本文５５が印刷されている。一方、図２（ｂ）は、印刷物５０の印刷レイヤを示している。すなわち、図２（ｂ）に示す印刷レイヤは、ページ情報５１、背景の画像情報（以下、「背景イメージ５２」）、本文５５を含む画像情報（以下、「本文描画情報５３」）から構成されている。ページ情報５１とは印刷する用紙の大きさ、印刷の解像度等の情報をいう。また、本文描画情報５３はイメージＧ１、Ｇ２、Ｇ３を含む本文を含み、図２（ｂ）に示す例では、さらに針無し綴じ処理用白抜き合成イメージ（以下、「白抜きイメージ」）５４−１、５４−２（以下、総称する場合は「白抜きイメージ５４」）を含んで構成されている。図２（ａ）に示す印刷物５０は、ユーザが画像処理装置１に有線回線、あるいは無線回線で接続された端末装置等（図示省略）のアプリケーションプログラムを介して画像処理装置１に印刷の指示を行うことによって出力される。端末装置としては、例えばパーソナルコンピュータ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ：ＰＣ）、タブレットＰＣ、モバイル端末等が挙げられる。
【００４４】
ユーザが端末装置において背景付き文書の印刷開始を指示すると、端末装置のアプリケーションプログラムから画像処理装置１に対して上述の情報を含む描画が指示される。
（１）ページ情報５１
（２）背景イメージ５２
（３）本文描画情報５３
プリンタドライバは、ページ情報５１以降の最初のイメージ描画指示命令とその描画領域命令を取得すると、該イメージ描画（例えば、背景イメージ５２、イメージＧ１、Ｇ２、Ｇ３の描画）が背景描画であるかどうかを判定し、背景と判断した場合には、白抜きイメージ５４を最後に挿入する。
【００４５】
上記綴じ処理についてより詳細に説明する。すなわち、ユーザが端末装置において針無し綴じ処理の設定を行った状態で印刷開始を指示すると、プリンタドライバはアプリケーションプログラムから送られてくる描画指示命令を解析する。該描画指示命令が背景付き文書（ページ）の印刷の場合、プリンタドライバは下記の描画命令を順に受け取る。
（１）ページ情報
（２）背景の描画エリア
（３）背景描画情報
（４）本文の描画エリア
（５）本文描画指示
プリンタドライバはページ情報の後に受け取る最初のイメージ描画命令を解析し、本文上のイメージ情報なのか、ページ全体にかかる背景イメージ情報かどうかを、例えばイメージの描画領域とページ情報の描画エリアから判定する。そして、背景と判定された場合は針無し綴じ処理のための消しこみ処理を行い、背景でないと判定された場合には消し込み処理を行わない。
【００４６】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るプリンタドライバで実行される綴じ処理についてより具体的に説明する。図３は、本実施の形態に係る綴じ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。本実施の形態に係る画像処理装置１では、図３に示す処理は、端末装置（以下、「ＰＣ」としパーソナルコンピュータを例示して説明する）を介して印刷の開始を指示することで、プリンタドライバが実行する。なお、以下の説明ではＰＣ上にアプリケーションソフトウエアと印刷を行なうためのプリンタドライバがインストールされ、利用可能となっているものとする。
【００４７】
ユーザは本綴じ処理の前処理として、ＰＣ上の操作で以下の処理を行う。
（１）プリケーションソフトウエアで印刷を実施する文書を作成、準備する。その際、一例として次の内容が規定される。
・原稿文書：Ａ４横
・ページマスター：背景あり
なお、本実施の形態では、アプリケーションソフトウエアの一例としてマイクロソフト（登録商標）社のパワーポイント（登録商標）を使用した場合を例示して説明する。また、「ページマスター」とは例えばパワーポイント（登録商標）のテンプレート等による設定機能をさす。
（２）アプリケーションソフトウエア上で印刷メニューを開き、対象プリンタのアイコンから印刷設定を開き一例として以下の設定を行う。
・針無し綴じ処理（以下、「針無しステープル」という）：１箇所
（３）アプリケーションソフトウエアで印刷を開始する。
【００４８】
印刷開始の指示を受けて、プリンタドライバは図３のフローチャートに示す綴じ処理を実行する。
【００４９】
ステップＳ１００で、印刷文書の描画命令をアプリケーションソフトウエアから受け取り、印刷対象文書のページ情報を取得する。その際、ページ開始情報によりページが初期化（イニシャライズ）される。
【００５０】
ステップＳ１０１で、印刷対象文書のページ情報からページの描画対象エリア情報（用紙全体の描画領域）を取得する。
【００５１】
ステップＳ１０２で、プリンタドライバの針無しステープル設定情報を判定する。すなわち、針無しステープルが設定されているか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ１０４に移行し、肯定判定となった場合にはステップＳ１０３に移行する。
【００５２】
ステップＳ１０３では、針無しステープルが設定されていることを受け、針無しステープルの実施位置を算出する。すなわち、針無しステープルを実施する場合、実際に出力する対象用紙の情報を確認し、針無しステープル処理を行う位置情報を特定し保持する。
【００５３】
ステップＳ１０４では、アプリケーションから描画命令を取得する。
【００５４】
ステップＳ１０５では、描画が終了したか否か判定する。具体的には、ステップＳ１０４で描画が終了したことを示す情報を受け取った場合には当該判定が肯定判定となり、ステップＳ１１５に移行する。一方、ステップＳ１０４で描画が終了したことを示す情報を受け取らなかった場合には否定判定となり、ステップＳ１０６に移行する。
【００５５】
ステップＳ１１５では、ページ描画情報の処理終了を受け、背景フラグが設定されているか否か判定する。当該判定が否定判定となった場合には印刷を終了する一方、肯定判定となった場合にはステップＳ１１６に移行する。なお、「背景フラグ」は、背景画像があると判定された場合にオンとされ、背景画像がないと判定された場合にオフとされる。
【００５６】
ステップＳ１１６では、針無しステープルの実施位置の情報から白抜きイメージ描画情報（白矩形描画情報）のＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）を出力し、ページ描画情報に付加する。その後印刷を終了する。
【００５７】
一方ステップＳ１０６では、ステップＳ１０４で取得した描画命令の内容が、ページ情報に続く最初のイメージ描画情報か否か判定する。当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ１１０に移行し、肯定判定となった場合にはステップＳ１０７に移行する。
【００５８】
ステップＳ１０７では、ステップＳ１０６で最初のイメージ描画情報と判定されたことを受け、イメージ描画領域情報を取得する。
【００５９】
ステップＳ１０８では、ステップＳ１０１で取得した用紙全体の描画領域（ページ領域）とステップＳ１０７で取得したイメージ描画領域（イメージ領域）とを比較し、ページ領域とイメージ領域とが同じであるか否かについて判定する。当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ１１０に移行し、肯定判定となった場合にはステップＳ１０９に移行する。
【００６０】
ステップＳ１０９では、ステップＳ１０８でページ領域とイメージ領域とが同じであると判定されたことを受け、当該イメージ領域に対応するイメージ描画情報を背景画像情報と判断する。そして、背景フラグをオンにし、対応する描画命令をＰＤＬに変換し出力する。その後、ステップＳ１０４に戻り、描画命令の取得を継続する。
【００６１】
一方ステップＳ１１０では、ステップＳ１０６で否定判定となりステップＳ１０４で取得した描画命令の内容が、ページ情報に続く最初のイメージ描画情報でないと判定された場合、またはステップＳ１０８で否定判定となり、ページ領域とイメージ領域とが同じでないと判定された場合は、アプリケーションソフトウエアから描画命令を受け取り、受け取った描画命令をＰＤＬに変換し出力する。
【００６２】
ステップＳ１１１では、ステップＳ１０４で取得した描画命令が描画領域クリップ命令か否か判定する。「描画領域クリップ命令」とは、特定の領域に描画を実施しないことを指示する命令である。当該判定が肯定判定となった場合にはステップＳ１１２に移行する一方、否定判定となった場合にはステップＳ１０４に戻り、描画命令の取得を継続する。      
【００６３】
ステップＳ１１２では、ステップＳ１１１で描画命令が描画領域クリップ命令であると判定されたことを受け、クリップ領域情報を取得する。
【００６４】
ステップＳ１１３では、クリップ領域と針無しステープル位置情報とが重なるか否か判定する。当該判定が肯定判定となった場合にはステップＳ１１４に移行する一方、否定判定となった場合にはステップＳ１０４に戻り、描画命令の取得を継続する。つまり、ステップＳ１１３でクリップ領域と針無しステープル位置情報とが重ならないと判定された場合は、本文情報はエリア外と判定できるため、次のクリップ命令まで判断処理を行わない。
【００６５】
ステップＳ１１４では、クリップ領域と針無しステープル位置情報とが重なると判定されたことを受け、背景フラグをオフにし、針無しステープル実施位置情報を削除し、針無しステープル処理を解除する。
【００６６】
［第２の実施の形態］
図４を参照して本実施の形態に係る画像処理装置および綴じ処理プログラムについて説明する。上記実施の形態では、本発明をアプリケーションプログラムで背景設定がされる場合に適用した形態を例示して説明したが、本実施の形態は、プリンタドライバにおいてフォーム合成機能や画し印刷などで背景設定がされる場合に適用した形態である。従って、本実施の形態に係る画像処理装置は画像処理装置１と同様なので、必要な場合は図１を参照することとし、詳細な説明を省略する。
【００６７】
図４は、本実施の形態に係る綴じ処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。本実施の形態に係る画像処理装置１では、図４に示す処理は、ＰＣを介して印刷の開始を指示することで、プリンタドライバが実行する。なお、以下の説明ではＰＣ上にアプリケーションソフトウエアと印刷を行なうためのプリンタドライバがインストールされ、利用可能となっているものとする。
【００６８】
ユーザは本綴じ処理の前処理として、ＰＣ上の操作で以下の処理を行う。
（１）プリケーションソフトウエアで印刷を実施する文書を作成、準備する。その際、一例として次の内容が規定される。
・原稿文書：Ａ４横
・ページマスター：背景なし
なお、本実施の形態では、アプリケーションソフトウエアの一例としてマイクロソフト（登録商標）社のパワーポイント（登録商標）を使用した場合を例示して説明する。
（２）アプリケーションソフトウエア上で印刷メニューを開き、対象プリンタのアイコンから印刷設定を開いて以下の設定を行う。
・針無しステープル：１箇所
・フォーム印刷あり
（３）アプリケーションソフトウエアで印刷を開始する。
【００６９】
印刷開始の指示を受けて、プリンタドライバは図４のフローチャートに示す綴じ処理を実行する。
【００７０】
ステップＳ２００で、印刷文書の描画命令をアプリケーションソフトウエアから受け取り、印刷対象文書のページ情報を取得する。その際、ページ開始情報によりページが初期化（イニシャライズ）される。
【００７１】
ステップＳ２０１で、印刷対象文書のページ情報からページの描画対象エリア情報（用紙全体の描画領域）を取得する。
【００７２】
ステップＳ２０２で、プリンタドライバの針無しステープル設定情報を判定する。すなわち、針無しステープルが設定されているか否かを判定する。当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ２０６に移行し、肯定判定となった場合にはステップＳ２０３に移行する。
【００７３】
ステップＳ２０３では、針無しステープルが設定されていることを受け、針無しステープルの実施位置を算出する。すなわち、針無しステープルを実施する場合、実際に出力する対象用紙の情報を確認し、針無しステープル処理を行う位置情報を特定し保持する。
【００７４】
ステップＳ２０４では、プリンタドライバのフォーム設定情報を判定する。すなわち、プリンタドライバでフォーム印刷が設定されているか否か判定する。当該判定が否定判定となった場合にはステップＳ２０６に移行する一方、肯定判定となった場合にはステップＳ２０５に移行する。
【００７５】
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４でフォーム印刷が設定されていることを受け、背景フラグをオンにして、フォーム情報をＰＤＬ／ＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｊｏｂ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）に変換し出力する。
【００７６】
ステップＳ２０６では、アプリケーションから描画命令を取得する。
【００７７】
ステップＳ２０７では、描画が終了したか否か判定する。具体的には、ステップＳ２０６で描画が終了したことを示す情報を受け取った場合には当該判定が肯定判定となり、ステップＳ２１３に移行する。一方、ステップＳ２０６で描画が終了したことを示す情報を受け取らなかった場合には否定判定となり、ステップＳ２０８に移行する。
【００７８】
ステップＳ２１３では、ページ描画情報の処理終了を受け、背景フラグが設定されているか否か判定する。当該判定が否定判定となった場合には印刷を終了する一方、肯定判定となった場合にはステップＳ２１４に移行する。
【００７９】
ステップＳ２１４では、針無しステープルの実施位置の情報から白抜きイメージ描画情報（白矩形描画情報）のＰＤＬを出力し、ページ描画情報に付加する。その後印刷を終了する。
【００８０】
一方ステップＳ２０８では、描画命令に基づいてＰＤＬ変換を行なう。
【００８１】
ステップＳ２０９では、ステップＳ２０６で取得した描画命令が描画領域クリップ命令か否か判定する。当該判定が肯定判定となった場合にはステップＳ２１０に移行する一方、否定判定となった場合にはステップＳ２０６に戻り、描画命令の取得を継続する。
【００８２】
ステップＳ２１０では、ステップＳ２０９で描画命令が描画領域クリップ命令であると判定されたことを受け、クリップ領域情報を取得する。
【００８３】
ステップＳ２１１では、クリップ領域と針無しステープル位置情報とが重なるか否か判定する。当該判定が肯定判定となった場合にはステップＳ２１２に移行する一方、否定判定となった場合にはステップＳ２０６に戻り、描画命令の取得を継続する。つまり、ステップＳ２１１でクリップ領域と針無しステープル位置情報とが重ならないと判定された場合は、本文情報はエリア外と判定できるため、次のクリップ命令まで判断処理を行わない。
【００８４】
ステップＳ２１２では、クリップ領域と針無しステープル位置情報とが重なると判定されたことを受け、背景フラグをオフにし、針無しステープル実施位置情報を削除し、針無しステープル処理を解除する。
【００８５】
なお、上記実施の形態ではページ情報に引き続き受け取ったイメージ描画命令の描画領域がページ情報と同じ場合に当該イメージ画像を背景画像と判定する形態を例示して説明したが、これ限られない。ページ情報に引き続き受け取ったイメージ描画命令の描画領域がページ情報と同じでない場合でも、連続してイメージ描画命令が指示された場合、各命令の位置（開始地点）、領域情報（幅、高さ）から背景の分割イメージと想定できる場合、イメージの分割指示と仮定してその描画エリア情報を保持し、合成結果を背景と判定する形態としてもよい。
【００８６】
また、上記実施の形態では、プリンタドライバで白抜きイメージの合成（マージ）まで行う形態を例示して説明したが、これに限られない。例えば、プリンタドライバでは背景イメージか否かの判定のみを行い、画像処理装置１で白抜きイメージの合成を行う形態としてもよい。このような構成によれば、最終段の白抜きイメージの合成が画像処理装置１で行われるので、例えば針無し綴じ処理の内容の変更にも柔軟に対応できる。
【００８７】
また、上記実施の形態では、ページ単位でページ領域とイメージ領域とが同じ場合に背景画像と判定して白抜きイメージの合成を行う形態を例示して説明したがこれに限られない。例えば、各ページでの全面イメージの描画指示が少なくとも複数ページで同じ場合のみ背景画像と判定し白抜きイメージの合成を行なう形態としてもよい。あるいは、一の画像形成処理に係る記録媒体の全部に同じイメージ画像が形成される場合に該イメージ画像を背景画像と判定する形態としてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１      画像処理装置
２      画像形成装置
３      画像読取装置
４      操作受付装置
５      制御装置
６      用紙処理装置
８      用紙処理装置
１０    画像形成部
１１    感光体ドラム
１２    一次転写ロール
１３    中間転写ベルト
１４    二次転写ロール
１５    定着装置
２０    用紙供給部
２０ａ  用紙トレイ
３０    筐体
３１    第１排出口
３２    第２排出口
３３    本体側積載部
４０    用紙搬送路
４０ａ  分岐部
４１    第１搬送路
４２    第２搬送路
４３    振分機構
４４    第１排出ロール
４５    第２排出ロール
５０    印刷物
５１    ページ情報
５２    背景イメージ
５３    本文描画情報
５４、５４−１、５４−２  白抜きイメージ
５５    本文
６７    処理装置側積載部
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３  イメージ
Ｓ      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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