(57)【要約】【課題】ＮＯ産生を促進するための、安全かつ安定な新規素材を開発するとともに、これを産業上有効活用できる態様の組成物を提供する。【解決手段】ツバキ科ツバキ属に属するツバキの種子の脱脂粕の水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎を有効成分として含有してなることを特徴とする血管内皮細胞でのＮＯ産生促進剤、該ＮＯ産生促進剤を含有してなる飲食品等の経口組成物。【選択図】なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ツバキ科ツバキ属（Ｃａｍｅｌｌｉａ）に属するツバキの種子の脱脂粕の水性成分及び／又はチダケサシ属（Ａｓｔｉｌｂｅ）に属する植物の根茎の抽出物を有効成分として含有してなることを特徴とするＮＯ（一酸化窒素）産生促進剤。
【請求項２】
チダケサシ属に属する植物がアカショウマ、トリアシショウマ、アワモリショウマ及びチダケサシからなる群から選ばれる１種又は２種以上である請求項１に記載のＮＯ産生促進剤。
【請求項３】
水性成分がツバキ種子の脱脂粕の水及び／又は低級アルコールによる抽出物である請求項１に記載のＮＯ産生促進剤。
【請求項４】
抽出物がチダケサシ属植物の根茎の水及び／又は低級アルコールによる抽出物である請求項１又は２に記載のＮＯ産生促進剤。
【請求項５】
血管内皮細胞におけるＮＯ産生促進である請求項１〜４のいずれか１項に記載のＮＯ産生促進剤。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のＮＯ産生促進剤を含有してなる経口組成物。
【請求項７】
飲食品である請求項６に記載の経口組成物。
【請求項８】
持久力の向上又は疲労の防止のためのものである請求項６又は７に記載の経口組成物。
【請求項９】
ツバキ種子の脱脂粕の水性成分及び／又はアカショウマ根茎の抽出物を有効成分として含有せしめることを特徴とするＮＯ産生促進剤の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の製造方法により得られるＮＯ産生促進剤を配合してなる持久力向上用組成物又は疲労防止用組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の植物を原料として使用した一酸化窒素（ＮＯ）産生促進剤及びその利用に関するものである。より詳細には、ツバキ科ツバキ属に属するツバキの種子の脱脂粕の水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎の抽出物を有効成分として含有してなることを特徴とする血管内皮細胞でのＮＯ産生促進剤、及び、該剤を含有してなることを特徴とする血管内皮機能を改善するための経口組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
血管内皮は血管の拡張及び／又は収縮、血管平滑筋細胞の増殖及び／又は抗増殖、血液凝固及び／又は抗凝固、血管の炎症及び／又は抗炎症、酸化及び／又は抗酸化等の様々な作用に影響を及ぼすことが知られている。そのため、血管内皮機能の低下は、高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満等の原因となる。更に、血管内皮機能の低下は、運動不足、喫煙、塩分の過剰摂取等により引き起こされるため、日常生活における血管内皮機能の維持・改善が重要である。
【０００３】
ＮＯは、ＮＯ合成酵素（ＮＯＳ）によりアルギニンから産生される。ＮＯＳには、異なる３種のアイソフォームが存在し、誘導型一酸化窒素合成酵素（ｉＮＯＳ）、神経型一酸化窒素合成酵素（ｎＮＯＳ）及び血管内皮型一酸化窒素合成酵素（ｅＮＯＳ）が存在する（非特許文献１）。ｉＮＯＳは、カルシウム非依存性の酵素であり、炎症やストレスにより強く誘導され、主に免疫機能に関与している。ｉＮＯＳによる過剰なＮＯ産生は、敗血症や関節リウマチの原因となる。ｎＮＯＳは、カルシウム依存性の酵素であり、脳においてシナプス可塑性の調節に関与している。ｅＮＯＳは、カルシウム依存性の酵素であり、血管拡張に関与している。
【０００４】
血管内皮細胞でのＮＯ産生の低下は、骨格筋でのエネルギー消費を抑制し、肥満や糖尿病の進行を誘導することが報告されている（非特許文献２）。ＮＯによる血管拡張以外の作用は、血小板凝集抑制作用、血管壁への単球・マクロファージの結合の抑制、血小板の接着・凝集の阻害による血栓形成の抑制等がある。血管内皮細胞から放出される他の血管拡張因子として、プロスタグランジンＩ２、内皮由来血管過分極因子等があり、血管収縮因子として、エンドセリン、アンジオテンシンＩＩ、トロンボキサンＡ２等の様々な生理活性物質が産生・分泌されることが明らかとなっている。これらの因子のバランスにより血管機能を調節・維持している。
【０００５】
後述するツバキについては次のようなことが知られている。すなわち、ツバキは古くから観賞用園芸植物として利用されており、その種子から得られる油脂は燃料油、整髪料、高級食用油等に利用されてきた。又、木部は灰化し日本酒の醸造に利用され、実や種子の脱脂粕は農作物の肥料等に利用されてきた。実や種子の脱脂粕にはサポニンやタンニンが含まれ、この加工物を殺虫防虫剤（特許文献１）、農園芸用線虫防除剤（特許文献２）等に利用する提案がなされている。その他に、脂肪蓄積抑制作用（特許文献３）及び育毛作用（特許文献４）等が提案されている。しかしながら、ツバキの種子の脱脂粕に含まれる成分を経口的に摂取することにより、血管内皮細胞におけるＮＯ産生を促進する知見は見当たらない。
【０００６】
・・・（これ以降の段落番号を整理されたい。）
又、アカショウマ等のチダケサシ属に属する植物については、次のようなことが知られている。すなわち、チダケサシ属に属する植物はユキノシタ科に分類され、本発明に係るものは種々あるが、その代表例としてアカショウマ（学名：Ａｓｔｉｌｂｅ  ｔｈｕｎｂｅｒｇｉｉ（ＳＩＥＢ．ｅｔ  ＺＵＣＣ．）ＭＩＱ．）を挙げることができる。アカショウマは日本では本州、四国、九州各地の山地に自生する多年草で、その根茎を赤升麻とよび、升麻（キンポウゲ科のサラシナショウマ：Ｃｉｍｉｃｉｆｕｇａ  ｓｉｍｐｌｅｘ  ＷＯＲＭＳＫＪＯＲＤ等）の代用品として古来より下熱や解毒等の目的で利用されてきた。これまでに血中脂質改善剤（特許文献５）、血中コレステロール低減剤（特許文献６）、むくみ予防剤（特許文献７）、肥満抑制剤（特許文献８）等が提案されてきたが、アカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎に含まれる成分を経口的に摂取することにより、血管内皮細胞においてＮＯ産生を促進させる報告は見当たらない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第１７００７１号明細書
【特許文献２】特開平９−３０９１６号公報
【特許文献３】特許第５０６６７２５号明細書
【特許文献４】特許第５６１７１１０号明細書
【特許文献５】特開２００３−１４６９０１号公報
【特許文献６】特開２００９−１０２４１９号公報
【特許文献７】特開２０１０−００１２７９号公報
【特許文献８】特開２００４−０９１４６４号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】松本明郎、一酸化窒素（ＮＯ）による生理機能調節とその破綻、２０１４年、基礎老化研究、第３８巻、第１１頁〜第１８頁
【非特許文献２】Ｙｏｋｏｙａｍａ  Ｍ等、“Ｉｎｈｉｂｉｔｉｏｎ  ｏｆ  ｅｎｄｏｔｈｅｌｉａｌ  ｐ５３  ｉｍｐｒｏｖｅｓ  ｍｅｔａｂｏｌｉｃ  ａｂｎｏｒｍａｌｉｔｉｅｓ  ｒｅｌａｔｅｄ  ｔｏ  ｄｉｅｔａｒｙ  ｏｂｅｓｉｔｙ”（アメリカ）、２０１４年、Ｃｅｌｌ  Ｒｅｐ．、第７巻、第２号、第１６９１頁〜第１７０３頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
かかる現状に鑑み、本発明は、血管内皮細胞でのＮＯ産生を促進するための、安全かつ安定な新規素材を開発するとともに、これを産業上有効活用できる態様の組成物を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明者らは、血管内皮細胞におけるＮＯ産生を促進するための素材について鋭意検討を重ねた結果、意外にもツバキの実や種子、又、アカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根が極めて有効であり、これらの植物にはヒトや動物のＮＯ産生を顕著に促進し得る成分が含まれており、これらの併用はより一層顕著に血管内皮細胞でのＮＯ産生を促進すること、更に、これを飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等の分野において有効利用できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、ツバキ科ツバキ属（Ｃａｍｅｌｌｉａ）に属するツバキ（Ｃａｍｅｌｌｉａ  ｊａｐｏｎｉｃａ）の種子から採取される脱脂粕の水性成分を有効成分として含有してなることを特徴とするＮＯ産生促進剤が提供される。この水性成分は、前記脱脂粕を水及び／又は低級アルコールで抽出処理して得られる抽出物であることが望ましい。
【００１２】
前記水性成分にはサポニン類が含まれており、該サポニン類はとりわけカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ａ１、カメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ａ２、カメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｂ１、カメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｂ２、カメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｃ１及び／又はカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｃ２であることがより好ましい。
【００１３】
又、アカショウマ等のチダケサシ属（Ａｓｔｉｌｂｅ）に属する植物あるいはその抽出物を有効成分として含有してなることを特徴とするＮＯ産生促進剤が提供される。この抽出物は、アカショウマ等のチダケサシ属（Ａｓｔｉｌｂｅ）に属する植物の根茎を水及び／又は低級アルコールで抽出処理して得られる抽出物であることが望ましい。
【００１４】
前述のように処理して得られる抽出物は、量的な差はあるものの多種多様な成分を含有する複雑な組成物であり、ベルゲニン、アスチルビン、タキシフォリン、ポリフェノール類、タンニン類、各種水溶性成分（多糖、オリゴ糖、単糖、蛋白、ペプチド、アミノ酸、これらの複合体など）を含んでいる。
【００１５】
本発明の前記ＮＯ産生促進剤は、血管内皮細胞においてＮＯ産生を促進するものであることを特徴とする。
【００１６】
本発明の他の特徴は、前記のＮＯ産生促進剤を含有してなる経口組成物が提供される点にある。この経口組成物の態様は飲食品であることが望ましい。
【００１７】
又、本発明によれば、前記ＮＯ産生促進剤を含有してなることを特徴とする抗疲労のための経口組成物あるいは飲食品が提供される。
【００１８】
本発明のさらなる他の特徴は、ツバキ科ツバキ属に属するツバキの種子の脱脂物を水及び／又は低級アルコールで処理した水性成分、及び／又は、アカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎を水及び／又は低級アルコールで処理した抽出物を有効成分として含有せしめるＮＯ産生促進剤の製造方法にある。
【００１９】
本発明のさらなる他の特徴は、血管内皮細胞でのＮＯ産生を促進するために前記ＮＯ産生促進剤あるいは経口組成物を経口投与又は摂取する方法にある。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るツバキの種子の脱脂粕から抽出された水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎の抽出物は、品質安定性に優れ、血管内皮細胞におけるＮＯ産生を促進することにより、レイノー症、動脈硬化症、バージャー病、高血圧症、脳血栓、脳梗塞、心筋梗塞、充血、鬱血、出血、貧血、認知症、免疫力の低下、脱毛症、倦怠感、疲労、筋肉痛、疲れ目、むくみ、肩こり、腰痛、皮膚のかゆみ、くま、くすみ、しもやけ、凍傷、シワ、肌の弾力低下、歯周病等の血管機能の障害により引き起される症状を予防及び／又は改善する効果、及び、発毛、育毛、養毛、滋養強壮、美肌等の効果を奏する。かかる効果は、前記加工物を有効成分として含有してなるＮＯ産生促進剤を経口的に摂取又は投与することによって顕著に発現される。したがって、本発明によれば、ツバキの種子の脱脂粕から抽出された水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎の抽出物を有効成分として含有してなる経口用組成物が提供され、これを血管内皮細胞でのＮＯ産生の低下により引き起こされる諸症状を予防及び／又は改善するための飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等として有効利用することができる。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に本発明を詳細に説明する。まず、本発明のＮＯ産生促進剤は、ヒトや動物の血管内皮細胞でのＮＯ産生を促進する機能を有するものであり、ツバキ科（Ｔｈｅａｃｅａｅ）のツバキ属（Ｃａｍｅｌｌｉａ）に属するツバキ（Ｃａｍｅｌｌｉａ  ｊａｐｏｎｉｃａ）の種子から得られる脱脂粕の水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属（Ａｓｔｉｌｂｅ）に属する植物の根茎の抽出物を有効成分として含有してなることを特徴とする。
【００２２】
ツバキ属に属する植物として、一般に、ツバキ節に属するツバキ（Ｃａｍｅｌｌｉａ  ｊａｐｏｎｉｃａ）等、チャ節に属するチャ（Ｃ．ｓｉｎｅｎｓｉｓ）等、サザンカ節に属するサザンカ（Ｃ．ｓａｓａｎｑｕａ）等、カワリバツバキ節に属するグランサムツバキ（Ｃ．ｇｒａｎｔｈａｍｉａｎａ）等、ヤナギバサザンカ節に属するヤナギバサザンカ（Ｃ．ｓａｌｉｃｉｆｏｌｉａ）等、ヒメサザンカ節に属するヒメサザンカ（Ｃ．ｌｕｔｃｈｕｅｎｓｉｓ）等が知られているが、本発明ではツバキ節に属するものを用いる。この例としてヤブツバキ（Ｃ．ｊａｐｏｎｉｃａ  ｖａｒ．ｊａｐｏｎｉｃａ）、ユキツバキ（Ｃ．ｊａｐｏｎｉｃａ  ｓｕｂｓｐ．ｒｕｓｔｉｃａｎａ）、リンゴツバキ（Ｃ．ｊａｐｏｎｉｃａ  ｖａｒ．ｍａｃｒｏｃａｒｐａ）、ホウザンツバキ（Ｃ．ｊａｐｏｎｉｃａ  ｓｕｂｓｐ．ｈｏｚａｎｅｎｓｉｓ）、ホンコンツバキ（Ｃ．ｈｏｎｇｋｏｎｇｅｎｅｓｉｓ）、トウツバキ（Ｃ．ｒｅｔｉｃｕｌａｔａ）、サルウィンツバキ（Ｃ．ｓａｌｕｅｎｅｎｓｉｓ）、ピタールツバキのピタルディー種（Ｃ．ｐｉｔａｒｄｉｉ  ｖａｒ．ｐｉｔａｒｄｉｉ）及びユンナン種（Ｃ．ｐｉｔａｒｄｉｉ  ｖａｒ．ｙｕｎｎａｎｉｃａ）、金花茶（Ｃ．ｎｉｔｉｄｉｓｓｉｍａ）、ヤマツバキ（ヤブツバキと同種）、山茶花（ヤブツバキと同種）、ヤクシマツバキ（リンゴツバキと同種）等を挙げることができる。これらのツバキは日本列島、中国山東半島、朝鮮半島等で自生し又は栽培されているものを適宜に利用すればよい。
【００２３】
本発明では、前記のツバキの種子を圧搾処理、ヘキサンやヘプタン等の疎水性有機溶媒又は液化二酸化炭素、液化プロパン等の液化ガスを用いた超臨界抽出処理等に供して、常法により油分を抽出した残渣である脱脂物を、前記水性成分を採取するための原料とすることが望ましい。ここで、ツバキの種子は早熟実及び成熟実のいずれから採取されるものでもよく、これらの種子を含む実全体を用いてもよいが、脱脂物及び有効成分の収量の点から成熟実又はその種子を用いることが望ましい。より好ましくは成熟ないしは完熟した種子を用いる。本発明では、成熟実から得られる種子を１〜２週間程度、天日等で乾燥させたものを用いるのがよい。
【００２４】
前記脱脂粕の水性成分は任意の方法で製造することができるが、水及び／又は低級アルコールを用いて抽出処理するのが好ましい。低級アルコールは、その炭素数が大きくなると脱脂粕中の油性物質が抽出される傾向が大きくなるため、炭素数が５程度までのものが望ましく、メタノール、エタノール、ノルマルプロパノール、イソプロパノール、ノルマルブタノール、イソブタノール等を例示できる。炭素数が大きい低級アルコールを使用する場合は、脱脂粕中の油性成分の抽出を抑制するために含水率を高めるのがよい。例えば、ｎ−プロパノールの場合の含水率は約２０質量％〜約５０質量％とし、ｎ−ブタノールの場合の含水率は約４０質量％〜約７０質量％とする。望ましい抽出溶媒は水、メタノール及びエタノール、及び、これらの含水アルコール（含水率：０〜１００質量％）である。
【００２５】
脱脂粕を抽出するには、脱脂粕１質量部に対して前記抽出溶媒を約１質量倍〜約３０質量倍加え、常圧下又は１〜５気圧の加圧下、常温ないしは約１２０℃で、約１０分〜約３時間、必要に応じて撹拌して混合後、常温に冷却して濾過し、濾液を減圧乾燥、噴霧乾燥、凍結乾燥等の適当な手段により濃縮、乾燥する。尚、乾燥物は適宜に粉砕処理してもよい。このようにして本発明に係る脱脂粕の水性成分である淡黄色ないし黄赤色の固体を得ることができる。前記抽出方法は、一旦抽出処理した抽出残渣を繰り返し抽出処理したり、１〜３気圧の加圧下、約１００℃〜約１３０℃で行うことが望ましい。これにより本発明に係る水性成分の収量が増える。この水性成分はサポニン、タンニン等の多種成分を含む。
【００２６】
水性成分に含まれるサポニンとして、３β−［２−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−３−Ｏ−（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル−α−Ｌ−アラビノピラノシル）−β−Ｄ−グルコピラヌロノシルオキシ］オレアナ−１２−エン−１６α，２２α，２８−トリオール２２−［（Ｚ）−２−メチル−２−ブテノアート］であるカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ａ１、３β−［２−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−３−Ｏ−（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル−α−Ｌ−アラビノピラノシル）−β−Ｄ−グルコピラヌロノシルオキシ）オレアナ−１２−エン−１６α，２２α，２８−トリオール２２−［（Ｅ）−２−メチル−２−ブテノアート］であるカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ａ２、３β−［２−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−３−Ｏ−（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル−α−Ｌ−アラビノピラノシル）−β−Ｄ−グルコピラヌロノシルオキシ）−１６α，２８−ジヒドロキシ−２２α−［［（Ｚ）−２−メチル−２−プテノイル］オキシ］オレアナ−１２−エン−２３−アールであるカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｂ１、３β−［［２−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−３−Ｏ−（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル−α−Ｌ−アラビノピラノシル）−β−Ｄ−グルコピラヌロノシル）オキシ］−１６α，２８−ジヒドロキシ−２２α−［［（Ｅ）−２−メチル−２−ブテノイル］オキシ］オレアナ−１２−エン−２３−アールであるカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｂ２、３β−［２−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−３−Ｏ−（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル−α−Ｌ−アラビノピラノシル）−β−Ｄ−グルコピラヌロノシルオキシ］オレアナ−１２−エン−１６α，２２α，２３，２８−テトラオール２２−［（Ｚ）−２−メチル−２−ブテノアート］であるカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｃ１、及び、３β−［２−Ｏ−β−Ｄ−ガラクトピラノシル−３−Ｏ−（２−Ｏ−β−Ｄ−グルコピラノシル−α−Ｌ−アラビノピラノシル）−β−Ｄ−グルコピラヌロノシルオキシ］オレアナ−１２−エン−１６α，２２α，２３，２８−テトラオール２２−［（Ｅ）−２−メチル−２−ブテノアート］であるカメリアサポニン（Ｃａｍｅｌｌｉａｓａｐｏｎｉｎ）Ｃ２等を例示することができ、これらのサポニンはツバキに特異的に含まれている。
【００２７】
一方、アカショウマ等のチダケサシ属に属する植物は、生の植物体あるいはその乾燥物を使用することができるが、その部位は根あるいは根茎が望ましく、根茎を含む根全体でもよく、その態様は根あるいは根茎に乾燥、細断あるいは粉砕等の加工処理を適宜に施したものが望ましい。
【００２８】
チダケサシ属に属する植物として、アカショウマ（Ａｓｔｉｌｂｅ  ｔｈｕｎｂｅｒｇｉｉ（ＳＩＥＢ．ｅｔ  ＺＵＣＣ．）Ｍｉｑ．）、トリアシショウマ（Ａ．ｔｈｕｎｂｅｒｇｉｉ（ＳＩＥＢ．ｅｔ  ＺＵＣＣ．）ＭＩＱ．ｖａｒ．ｃｏｎｇｅｓｔａ  ＢＯＩＳＳ．（＝Ａ．ｏｄｏｎｔｏｐｈｙｌｌａ  ＭＩＱ．））、アワモリショウマ（Ａ．ｊａｐｏｎｉｃａ（ＭＯＲＲ．ｅｔ  ＤＥＣＮＥ．）Ａ．ＧＲＡＹ）、チダケサシ（Ａ．ｍｉｃｒｏｐｈｙｌｌａ  ＫＮＯＬＬ）等を例示することができる。本発明においてはアカショウマ、トリアシショウマが好適であり、望ましくはアカショウマである。
【００２９】
前記抽出処理にあたって、抽出溶媒としては水、親水性有機溶剤又はこれらの混合溶剤を用いるのがよい。親水性有機溶剤としてメタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール等の低級一価アルコール類、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、グリセリン等の多価アルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、エーテル、石油エーテル、酢酸エチル及びこれらの含水物や混合物を例示することができる。本発明の所望の効果を奏するための抽出物（エキス）を効率的に得るには、エタノール、アセトン、及びこれらの含水物を抽出用溶媒とすることが望ましい。なお、該含水物の水分含量は、例えば、エタノールの場合では１〜９９質量％、より好ましくは１０〜５０質量％であり、アセトンの場合には１〜５０質量％、より好ましくは１０〜３０質量％である。これらの範囲を外れると本発明の所望の効果が減少し又は抽出物（エキス）の収量が低下する。又、以下に述べる精製物を簡便かつ効率的に得るには、例えば、含水エタノール又は含水アセトンで抽出し、該抽出物（エキス）を採取するのがよい。
【００３０】
抽出処理は前記原料に対して１〜１００質量倍程度の抽出溶媒を加え、常圧もしくは加圧下、常温又は加熱状態で、適宜に攪拌して１０分〜数日間抽出処理する。ついで不溶物を濾過又は遠心分離して除き本発明に係るエキス液を得ることができ、さらに該エキス液から減圧蒸留、噴霧乾燥、凍結乾燥等の公知の手段で溶媒を除去することによって本発明に係る抽出物（エキス）を得ることができる。又、前記抽出物を常法により、吸着剤（シリカゲル、ケイ酸マグネシウム、イオン交換樹脂、活性アルミナ、セルロース、活性炭等）による分画、溶剤分別、これらの組み合わせ等の公知の精製処理に供することによって精製物を得ることができる。本発明ではいずれの処理物も使用することができるが、後述する用途の利便性や本発明の効果の点から前記の抽出物あるいはその精製物が望ましい。
【００３１】
前述のように処理して得られる生成物は、量的な差はあるものの多種多様な成分を含有する複雑な組成物であり、ベルゲニン、アスチルビン、タキシフォリン、ポリフェノール類、タンニン類、各種水溶性成分（多糖、オリゴ糖、単糖、蛋白、ペプチド、アミノ酸、これらの複合体等）を含んでいる。
【００３２】
本発明のＮＯ産生促進剤において、ツバキ由来の前記水性成分とアカショウマ等のチダケサシ属の植物に由来する前記抽出物を併用すると、血管内皮細胞でのＮＯ産生促進作用がさらに顕著に発現する。この場合のＮＯ産生促進剤における、両原料の配合比率は、所望の効果を奏するための使用目的と用途、製造コスト等により適宜に変動させることができる。ツバキ由来の前記水性成分とチダケサシ属植物由来の前記抽出物との好適な配合比率は、概ね２０：１〜１：２０であり、望ましくは約１０：１〜約１：１０である。
【００３３】
本発明のＮＯ産生促進剤は、その有効成分としての前記水性成分及び／又は前記抽出物を固体状、ペースト状又は液体状の形態となし、これをそのままＮＯ産生促進剤としてよいが、必要に応じて本発明のＮＯ産生促進剤が利用される用途における公知の添加物を併用して、常法により含有せしめて組成物として調製することもできる。ここで、公知の添加物は経口摂取するために通常利用されるものが望ましく、例えば、賦形剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、湿潤剤、流動化剤、保存剤、界面活性剤、安定剤、希釈剤、溶解剤、等張化剤、殺菌剤、防腐剤、矯味剤、矯臭剤、着色剤、香料等の添加物質を使用でき、又、ＮＯ産生促進効果を有する既知成分やその含有素材を併用してもよい。
【００３４】
血管内皮細胞でのＮＯ産生促進作用が既知の成分や素材としては、前記のもののほか黒酢、グルタチオン、イチョウ葉エキス、ヘスペリジン、シトルリン、ショウガ、黒ショウガ、ヒハツ、ブドウ茎抽出物、ブドウ果皮抽出物、トランスレスベラトロール、リンゴ果皮抽出物、ルチン、黒大豆ポリフェノール、ココアポリフェノール、ピクノジェノール、フラバンジェノール、ケイヒ、高麗人参、卵白ペプチド、鶏や豚又は魚由来のコラーゲンペプチド等を例示できる。尚、本発明はこれらの例示によって何ら限定されるものではない。
【００３５】
本発明においては、前述したＮＯ産生促進剤をそのままの形態で飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料、その他産業分野の様々な製品として利用することができ、あるいは該各種製品の配合原料の一部として使用する態様でも利用できる。とりわけＮＯ産生を促進するための経口組成物となすことが好ましく、この経口組成物の最も好適な態様は飲食品である。この例を以下に述べるが、本発明はこれにより限定されるものではない。
【００３６】
本発明のＮＯ産生促進剤を経口組成物とする場合の形態は、顆粒剤、錠剤、カプセル剤、液剤等の経口用製剤となすことが可能である。かかる製剤組成物における前記のツバキ由来水性成分やチダケサシ属植物由来抽出物の含有量は、併用原料の種類や含有量等により一律に規定し難いが、各々概ね０．００１質量％〜９０質量％程度、より望ましくは約０．０１質量％〜約７０質量％である。前記含有量が約０．００１質量％を下回ると本発明の所望効果が認められなくなり、約９０質量％を超えると実用的な製剤組成物を調製することが難しくなる。本発明のＮＯ産生促進剤は、これを望ましくは経口的に摂取又は投与する態様で使用する。経口摂取又は投与する場合の本発明のＮＯ産生促進剤の好適な量の目安は、該剤に含まれる前記水性成分ベースあるいは前記抽出物ベースで、ヒト成人１日あたり約１０ｍｇ〜約１，０００ｍｇ、望ましくは約３０ｍｇ〜約５００ｍｇ、更に望ましくは約５０ｍｇ〜約３００ｍｇである。
【００３７】
本発明のＮＯ産生促進剤は、これ自体を飲食品、医薬品、飼料その他産業分野の様々な形態の製品とすることができ、あるいは、かかる製品の配合原料の一部とする態様でも利用することができる。実用的な用途としては飲食品がよい。
【００３８】
飲食品の具体例として、野菜ジュース、果汁飲料、清涼飲料、茶等の飲料類、即席麺、スープ、ゼリー、プリン、ヨーグルト、ケーキプレミックス製品、菓子類、ふりかけ、味噌、醤油、ソース、ドレッシング、マヨネーズ、植物性クリーム、焼肉用たれや麺つゆ等の調味料、麺類、うどん、蕎麦、スパゲッティ、ハムやソーセージ等の畜肉魚肉加工食品、ハンバーグ、コロッケ、ふりかけ、佃煮、ジャム、牛乳、クリーム、バター、スプレッドやチーズ等の粉末状、固形状又は液状の乳製品、マーガリン、パン、ケーキ、クッキー、チョコレート、キャンディー、グミ、ガム、ゼリー等の各種一般加工食品のほか、粉末状、顆粒状、丸剤状、錠剤状、ソフトカプセル状、ハードカプセル状、ペースト状又は液体状の栄養補助食品、特定保健用食品、機能性食品、健康食品、濃厚流動食や嚥下障害用食品の治療食等を挙げることができる。
【００３９】
尚、本発明の飲食品においては、これがツバキ科（Ｔｈｅａｃｅａｅ）のツバキ属（Ｃａｍｅｌｌｉａ）に属するツバキ（Ｃａｍｅｌｌｉａ  ｊａｐｏｎｉｃａ）の種子の水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属（Ａｓｔｉｌｂｅ）に属する植物の根茎の抽出物を有効成分として含有してなる旨、血管内皮細胞でのＮＯ産生を促進するためのものである旨のうち少なくとも１つの表示を付した態様とすることができる。
【００４０】
これらの飲食品を製造するには、本発明のＮＯ産生促進剤と公知の原材料を用い、あるいは公知の原材料の一部を前記のＮＯ産生促進剤で置き換え、常法によって製造すればよい。例えば、本発明のＮＯ産生促進剤を、必要に応じてグルコース（ブドウ糖）、デキストリン、乳糖、澱粉又はその加工物、セルロース粉末等の賦形剤、ビタミン、ミネラル、動植物や魚介類の油脂、たん白（動植物や酵母由来の蛋白質、その加水分解物等を含む）、糖質、色素、香料、酸化防止剤、界面活性剤、その他の食用添加物、各種栄養機能成分を含む粉末やエキス類等の食用素材とともに混合して粉末、顆粒、ペレット、錠剤等の形状に加工したり、常法により前記例の一般加工食品に加工処理したり、これらを混合した液状物をゼラチン、アルギン酸ナトリウム、カルボキシメチルセルロース等の被覆剤で被覆してカプセルに成形したり、飲料（ドリンク類）の形態に加工して、栄養補助食品や健康食品として利用することは好適である。とりわけ錠剤、カプセル剤やドリンク剤が望ましい。
【００４１】
かかる飲食品に配合する本発明のＮＯ産生促進剤の比率は、飲食品の形態、本発明のＮＯ産生促進剤中の前記水性成分（ツバキ科ツバキ属ツバキの種子の水性成分）及び／又は前記抽出物（アカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎の抽出物）の含量、他の配合原料の種類や成分や配合量等のちがいにより一律に規定しがたいが、飲食品中の前記水性成分及び／又は前記抽出物の含量が約０．０１質量％〜約９０質量％、より望ましくは約１質量％〜約５０質量％となるように、本発明のＮＯ産生促進剤をその他の飲食品製造用公知原料と適宜に組み合わせて処方を設計し、常法に従い目的とする飲食品を調製すればよい。本発明の飲食品は、ヒト成人の場合１日あたりの前記水性成分の摂取量の目安を約１０ｍｇ〜約１，０００ｍｇ、望ましくは約３０ｍｇ〜約５００ｍｇ、更に望ましくは約５０ｍｇ〜約３００ｍｇとして任意の方法、例えば、食事の摂取と同時又は前後に、経口摂取、経管投与等の方法で体内に取り込むことができる。
【００４２】
本発明のＮＯ産生促進剤を用いる医薬品は、前記のＮＯ産生促進剤に本発明の趣旨に反しない公知の賦形剤や添加物を適宜に加え、常法により加工して錠剤、カプセル剤、顆粒剤、散剤、液剤等の製剤となすことができる。経口あるいは経腸投与して、ＮＯ産生の促進あるいは前記諸症状の予防又は治療のために適用する。本発明のＮＯ産生促進剤の配合量はその形態や前記医薬製剤の種類、形態、用法及び用量等により一律に設定し難いが、前記水性成分及び／又は前記抽出物の含量として概ね０．００１質量％〜５０質量％である。経口投与する場合の摂取量はとくに限定されるものではないが、例えば、前記水性成分をベースにして、ヒト成人１日あたり約０．１ｍｇ〜約１，０００ｍｇ、望ましくは約１ｍｇ〜約５００ｍｇ、更に望ましくは約１０ｍｇ〜約３００ｍｇである。
【００４３】
又、本発明のＮＯ産生促進剤をペットフードや家畜用飼料に適用するには、前記飲食品の場合と同様に、公知の各種飼料や飲用水に配合したり、公知の原材料、添加物とともに錠剤状、顆粒状、カプセル状等の製剤形態のものに加工することができる。これらの場合、本発明のＮＯ産生促進剤の配合量及び摂取量は、前記水性成分の含量として約０．０１質量％〜約９０質量％、より望ましくは約１質量％〜約５０質量％であり、１日あたりの摂取量の目安は、前記水性成分を基準として、適用動物の体重（ｋｇ）あたり約０．１ｍｇ〜約１００ｍｇ、より望ましくは約０．５ｍｇ〜約５０ｍｇである。
【実施例】
【００４４】
製造例１
長崎県五島産ヤブツバキ（Ｃ．ｊａｐｏｎｉｃａ  ｖａｒ．ｊａｐｏｎｉｃａ）の乾燥種子を粗粉砕して蒸煮後、圧搾して圧搾油を分離した圧搾粕を得、次いで圧搾粕にノルマルヘキサンを加えて常法により抽出処理し、抽出液を分離して抽出粕を採取した。この抽出粕をノルマルヘキサンで洗浄して油分を取り除き脱脂物を採取した。この脱脂物１００ｇに水３００ｍＬを加え、常圧下、８５℃に加熱して１時間適宜に撹拌した後、室温まで冷却し、濾過して濾液を分離した。この濾過残渣に再度水２００ｍＬを加えて同様に加熱、攪拌、冷却後、濾過して濾液を採取した。両濾液を合わせて減圧下に濃縮し、凍結乾燥及び粉砕して、本発明に係る水性成分を含む粉末（試料Ｔ−１とする）１６．４ｇを得た。この粉末は、これを加水分解してＨＰＬＣ分析したところ、サポニンのアグリコンであるサポゲニンを１６．８％、フラボノールの一種であるケンフェロールを２．１％含むものであった。
【００４５】
製造例２
屋久島産ヤクシマツバキ（Ｃ．ｊａｐｏｎｉｃａ  ｖａｒ．ｍａｃｒｏｃａｒｐａ）の乾燥種子を製造例１に記載の方法で脱脂して脱脂物を採取した。この脱脂物１００ｇに水３００ｍＬを加え、２気圧の加圧下、１２０℃で２５分間加熱した後、室温まで冷却し、濾過して濾液を分離した。この濾過残渣に再度水２００ｍＬを加えて同様に加熱、攪拌、冷却後、濾過して濾液を採取した。両濾液を合わせて減圧下に濃縮し、凍結乾燥及び粉砕して、本発明に係る水性成分を含む粉末（試料Ｔ−２とする）１６．９ｇを得た。該粉末を製造例１と同様に加水分解してＨＰＬＣ分析した結果、サポゲニン含量は１５．１％であり、ケンフェロール含量は２．５％であった。
【００４６】
製造例３
製造例１に記載の方法で得た脱脂物１００ｇに含水エタノール（含水率５０％）２５０ｍＬを加え、８０℃で１時間加熱還流した後、室温まで冷却し、濾過して濾液を分離した。この濾過残渣に再度含水エタノール（含水率５０％）２００ｍＬを加えて同様に加熱し、冷却後、濾過して濾液を採取した。両濾液を合わせて減圧下に濃縮し、凍結乾燥及び粉砕して、本発明に係る水性成分を含む粉末（試料Ｔ−３とする）１２．３ｇを得た。該粉末を製造例１と同様に加水分解してＨＰＬＣ分析した結果、サポゲニン含量は１２．５％であり、ケンフェロール含量は２．７％であった。
【００４７】
製造例４
製造例１に記載の方法で得た脱脂物１００ｇにエタノール（純度９９．５％）２００ｍＬを加え、８０℃で１時間加熱還流した後、室温まで冷却し、濾過して濾液を分離した。この濾過残渣に再度エタノール（純度９９．５％）２００ｍＬを加えて同様に加熱し、冷却後、濾過して濾液を採取した。両濾液を合わせて減圧下に濃縮し、凍結乾燥及び粉砕して、本発明に係る水性成分を含む粉末（試料Ｔ−４とする）４．３ｇを得た。該粉末を製造例１と同様に加水分解してＨＰＬＣ分析した結果、サポゲニン含量は１４．０％であり、ケンフェロール含量は２．５％であった。
【００４８】
製造例５
製造例１において、乾燥種子を未熟実（種子を含む実全体）におきかえること以外は同様に処理して、脱脂粕を得た後、これから水性成分を含む粉末（試料Ｔ−５とする）１２．８ｇを得た。該粉末を製造例１と同様に加水分解してＨＰＬＣ分析した結果、サポゲニン含量は１３．２％であり、ケンフェロール含量は２．４％であった。
【００４９】
製造例６
アカショウマ（Ａｓｔｉｌｂｅ  ｔｈｕｎｂｅｒｇｉｉ（ＳＩＥＢ．ｅｔＺＵＣＣ．）ＭＩＱ．）の根茎を水洗し、長さ１〜２ｃｍ、幅３〜５ｍｍにみじん切りした後、天日干しで乾燥してアカショウマ乾燥物を調製した。このアカショウマ乾燥物１Ｋｇをステンレス製抽出釜に仕込み、含水率４５％の含水エタノール９Ｌを加え、適宜に撹拌しながら７０℃で６時間抽出処理した。この後、不溶の残渣を濾別してエキス液を採取し、該エキス液を減圧濃縮、凍結乾燥及び粉砕処理に供して赤褐色のエキス末（試料Ａ−１）を得た。
【００５０】
製造例７
製造例１で調製したアカショウマ乾燥物１Ｋｇをステンレス製抽出釜に仕込み、水９Ｌを加え、適宜に撹拌しながら７０℃で６時間抽出処理した。この後、不溶の残渣を濾別してエキス液を採取し、該エキス液を減圧濃縮、凍結乾燥及び粉砕処理に供して赤褐色のエキス末（試料Ａ−２）を得た。
【００５１】
製造例８
製造例１で調製したアカショウマ乾燥物１Ｋｇをステンレス製抽出釜に仕込み、エタノール９Ｌを加え、適宜に撹拌しながら７０℃で６時間抽出処理した。この後、不溶の残渣を濾別してエキス液を採取し、該エキス液を減圧濃縮、凍結乾燥及び粉砕処理に供して薄い赤褐色のエキス末（試料Ａ−３）を得た。
【００５２】
試験例
前記製造例で得た各試料のＮＯ産生促進作用について以下に述べる方法で調べた。
【００５３】
試験例１：ツバキ種子由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物によるウシ大動脈内皮細胞（ＢＡＥＣ）のＮＯ産生促進作用
動物細胞でのＮＯ産生促進作用を調べるため、ＢＡＥＣを使用した。ＢＡＥＣを９６Ｗｅｌｌプレートに１×１０４個／Ｗｅｌｌずつ播種し、３７℃で１日間培養した。その後、ＮＯ検出用蛍光プローブであるＤＡＦ−ＦＭ  ＤＡを細胞に取り込ませ、試料Ｔ−１又は試料Ａ−１を１０、２５、５０、１００μｇ／ｍＬで添加し、３７℃で２４時間インキュベートした。又、これらを１０：１〜１：１０の割合で組み合わせた試料も１０μｇ／ｍＬで添加して同様に処理した。培養終了後、励起波長：４９０ｎｍ、蛍光波長：５２０ｎｍの蛍光強度を測定し、試料無添加の場合のＮＯ産生量を１としたときの相対値（活性）として、平均値±標準偏差（ｎ＝３）で表わした（表１）。
【００５４】
この結果を表１に示す。表１のデータから、本発明に係るツバキ種子由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物は濃度依存的にウシ大動脈内皮細胞のＮＯ産生促進作用を有することを確認した。更に、これらを１０：１〜１：１０の割合で混合した混合物も、各試料を単独で添加した場合と比較してより強いＮＯ産生促進作用を有することを確認した。
【００５５】
【表１】
2020019756.tif 000002
【００５６】
試験例２：ツバキ（種子、実）由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物によるウシ大動脈内皮細胞（ＢＡＥＣ）のＮＯ産生促進作用
試験例１と同様にＢＡＥＣを培養した後、ＮＯ検出用蛍光プローブであるＤＡＦ−ＦＭ  ＤＡを細胞に取り込ませた。試料Ｔ−１〜試料５又は試料Ａ−１〜試料Ａ−３を５０μｇ／ｍＬで添加し、３７℃で２４時間インキュベートした。培養終了後、励起波長：４９０ｎｍ、蛍光波長：５２０ｎｍの蛍光強度を測定し、試料無添加の場合のＮＯ産生量を１としたときの相対値（活性）として、平均値±標準偏差（ｎ＝３）で表わした（表２）。
【００５７】
この結果を表２に示す。表２のデータから、本発明に係るツバキの種子と実から得られる各脱脂物の水性成分はいずれもウシ大動脈内皮細胞の強いＮＯ産生促進作用を発現することを確認した。又、抽出溶媒が異なっても同様のＮＯ産生促進作用を有することを確認した。アカショウマ根茎由来抽出物によるＮＯ産生促進作用は、ツバキ由来水性成分と比べて小さかった。
【００５８】
【表２】
2020019756.tif 000003
【００５９】
試験例３：ツバキ種子由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物によるヒト臍帯静脈内皮細胞（ＨＵＶＥＣ）のＮＯ産生促進作用
ヒト細胞でのＮＯ産生促進作用を調べるため、ＨＵＶＥＣを用いた。ＨＵＶＥＣを９６Ｗｅｌｌプレートに１×１０４個／Ｗｅｌｌずつ播種し、３７℃で１日間培養した。その後、ＮＯ検出用蛍光プローブであるＤＡＦ−ＦＭ  ＤＡを細胞に取り込ませ、試料Ｔ−１又は試料Ａ−１を２５、５０、１００μｇ／ｍＬで添加し、３７℃で２４時間インキュベートした。又、これらを１０：１〜１：１０の割合で混合した試料も２５μｇ／ｍＬで添加して同様処理した。培養終了後、励起波長：４９０ｎｍ、蛍光波長：５２０ｎｍの蛍光強度を測定し、試料無添加の場合のＮＯ産生量を１としたときの相対値（活性）として、平均値±標準偏差（ｎ＝３）で表わした（表３）。
【００６０】
この結果を表３に示す。表３のデータから、本発明に係るツバキ種子由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物はヒト臍帯静脈内皮細胞においても濃度依存的にＮＯ産生促進作用を有することを確認した。これらを１０：１〜１：１０の割合で混合した混合物も又、各単独を添加した場合と比較してより強いＮＯ産生促進作用を有することを確認した。
【００６１】
【表３】
2020019756.tif 000004
【００６２】
試験例４：他の植物由来抽出物によるヒト臍帯静脈内皮細胞（ＨＵＶＥＣ）のＮＯ産生促進作用
本試験において、本発明のツバキ由来水性成分と比較するＮＯ産生促進物として、ヒハツエキスパウダー（Ｔｉｅ２ヒハツエキスパウダーＭＦ、丸善製薬社製）（比較試料１とする。）、ポリフェノール抽出物（リンゴ及びブドウ由来）（Ｖｉｎｉｔｒｏｘ  Ｊ、ネキシラ社製）（比較試料２とする。）、ヘスペリジン（αＧヘスペリジンＰＡ−T、東洋精糖社製）（比較試料３とする。）及び大豆サポニン（サポニン，大豆由来、富士フィルム和光純薬社製）（比較試料４とする。）を用いた。大豆サポニンはサポゲニンとして８μｇ／ｍＬ（試料Ｔ−１  ５０μｇ／ｍＬと同量のサポゲニン量）を添加した。ＮＯ産生量の測定は試験例３と同様の方法を用いて行い、試料を添加しない場合のＮＯ産生量を１としたときの相対値（活性）として、平均値±標準偏差（ｎ＝３）で表わした（表４）。
【００６３】
この結果を表４に示す。表５のデータから、本発明に係るツバキ種子の脱脂物はヒト臍帯静脈内皮細胞において他のＮＯ産生促進剤よりも顕著なＮＯ産生促進作用を有することを確認した。
【００６４】
【表４】
2020019756.tif 000005
【００６５】
試験例５：マウスにおけるＮＯ産生促進試験及び抗疲労試験
ＮＯ産生促進作用及び抗疲労作用を以下の方法で調べた。すなわち、６週齢ｄｄｙ系雄マウス（三協ラボサービス株式会社）を１週間予備飼育した後、１群４匹とし、蒸留水を投与する対照群、試料Ｔ−１投与群、試料Ａ−１投与群、及び、これらを１：１の割合で混合した試料投与群に群分けした。共通飼料（日本クレア株式会社製、商品名CE-2）を自由摂取させて、それぞれの試料２００ｍｇ／ｋｇ体重／日を毎日経口投与し、全てのマウスに１週間３回の遊泳運動を実施させて４週間飼育した。飼育２週目にマウスの尾に２ｇの錘をつけ、水槽で遊泳させ、疲労困憊してマウスの頭頂部が水面下に沈み込むような遊泳運動が継続不能になるまでの時間（限界遊泳時間）を測定した。また、飼育終了後にマウスの血液を採取し、遠心分離して得た血漿中のＮＯをＮＯ２／ＮＯ３  Ａｓｓａｙ  Ｋｉｔ−Ｃ２（Ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ）〜Ｇｒｉｅｓｓ  Ｒｅａｇｅｎｔ  Ｋｉｔ〜（同仁化学研究所製）を用いて測定した。血中ＮＯ濃度は対照群の値を１００としたときの相対値として、平均値±標準偏差で表わした（表６）。
【００６６】
この結果を表５に示す。表６のデータから、本発明に係るツバキ種子由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物は血中のＮＯ濃度を顕著に増加させること及び限界遊泳時間も著しく延長することを確認した。更に、これらを１：１の割合で混合した混合物の場合は、各単独での摂取と比較してより一層強い血中のＮＯ増強作用及び限界遊泳時間の延長作用を有することを確認した。
【００６７】
【表５】
2020019756.tif 000006
【００６８】
試験例６：ヒトにおける抗疲労試験
試験に参加することに同意が得られた、日常的に運動を行う健常男性５０名（２１歳〜２８歳、平均年齢：２２．８歳）を、１群１０名で４群に分け、それぞれの群に各試料２００ｍｇを充填したゼラチンカプセルを１日１カプセル摂取してもらい、これを４週間続けた。被験者は、普段の生活通りに運動も継続的に実施し、疲労の評価として、Ｖｉｓｕａｌ  Ａｎａｌｏｇ  Ｓｃａｌｅ（ＶＡＳ）アンケートを実施した。なお、本試験は、プラセボ（マルトデキストリン）、前記の試料Ｔ−１、試料Ａ−１及び、これらを１：１の割合で混合した試料で行った。データは、平均値±標準偏差で表わした（表７）。
【００６９】
この結果を表６に示す。表６のデータから、本発明に係るツバキ種子由来水性成分及びアカショウマ根茎由来抽出物は、疲労感を低減させることが明らかとなった。更に、これらを１：１の割合で混合した混合物は、混合前の以下の試料を単独摂取した場合と比較してより強い抗疲労効果を有することを確認した。
【００７０】
【表６】
2020019756.tif 000007
【００７１】
試作例１
本発明のＮＯ産生促進剤としての試料Ｔ−１〜５、試料Ａ−１〜３又は試料Ｔ−１／試料Ａ−１（１／１）混合物のいずれか１種をカプセル充填機に供して、常法により１粒あたり内容量が２００ｍｇのゼラチン被覆ハードカプセル製剤を試作した。その他の試料についても同様に処理して５種類のゼラチン被覆ハードカプセル製剤を試作した。これらのカプセル製剤は経口摂取が可能な栄養補助食品、医薬品等として使用することができる。
【００７２】
試作例２
本発明のＮＯ産生促進剤として試料Ｔ−１、試料Ａ−２又は試料Ｔ−１／試料Ａ−２（２／１）混合物：１５０部（質量基準。以下同様）、ミツロウ：４０部及び月見草油（英国エファモール社製）：８０部を約５０℃に加熱混合して均質にした後、カプセル充填機に供して、常法により１粒あたり内容量が２００ｍｇのゼラチン被覆ソフトカプセル製剤を試作した。これらのカプセル製剤は経口摂取可能な栄養補助食品として使用することができる。
【００７３】
試作例３
本発明のＮＯ産生促進剤として試料Ｔ−３、試料Ａ−１又は試料Ｔ−３／試料Ａ−１（２／１）混合物：３０部、緑茶抽出物（ビーエイチエヌ（株）製）：０．５部、コーンスターチ（日本コーンスターチ（株）製）：１０５部、リン酸三カルシウム（米山化学工業（株）製）：５０部及びリボフラビン（ＤＳＭニュートリション・ジャパン（株）製）：７部を混合機に仕込み、１０分間攪拌混合した。この混合物を直打式打錠機に供して直径７ｍｍ、高さ４ｍｍ、質量１５０ｍｇ／個の素錠を作成し、ついでコーティング機でシェラック被膜を形成させて錠剤形状の食品を試作した。
【００７４】
試作例４
市販の栄養ドリンク１００ｍＬに本発明のＮＯ産生促進剤として試料Ｔ−３、試料Ａ−２又は試料Ｔ−１／試料Ａ−２（１／２）混合物：２００ｍｇ加えて十分に混合し飲料を試作した。これは冷蔵庫で１年間保存しても外観及び風味に異状及び違和感は認められなかった。尚、本品は、血管内皮細胞でのＮＯ産生促進、持久力の向上、疲労防止のために使用することができる。
【００７５】
試作例５
即席麺の製造工程において、公知の原料に本発明のＮＯ産生促進剤として試料Ｔ−１、試料Ａ−１又は試料Ｔ−２／試料Ａ−２（１／１）混合物を３００ｍｇ加えて即席麺を試作した。これは常温で６ヵ月間保存しても外観及び風味に異状及び違和感は認められなかった。尚、本品は、血管内皮細胞でのＮＯ産生促進、持久力の向上、疲労防止のために使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明の、ツバキ科ツバキ属に属するツバキの種子の脱脂粕の水性成分及び／又はアカショウマ等のチダケサシ属に属する植物の根茎の抽出物を有効成分として含有してなるＮＯ産生促進剤は、これを経口摂取することにより血管内皮細胞でのＮＯ産生を促進する作用を有するため、ＮＯ産生の促進及び／又は血管内皮細胞でのＮＯ産生の低下に起因する症状を改善するための飲食品、医薬品、医薬部外品、飼料等に有効利用することができる。