(57)【要約】【課題】車体側壁部若しくは運転者側壁部を立体的に形成していても、円滑に折り畳んで収納部位内に収納させることが可能なエアバッグの予備折り体の提供。【解決手段】エアバッグ２０を、車体側壁部２３と運転者側壁部３２とを所定形状に重ねた初期の予備折り体１００を形成し、折り完了体に折り畳んで、収納部位に収納される構成のエアバッグの予備折り体。車体側壁部が、流入用開口２５を中央付近に配置させ、外周縁側に、外周縁の周長を縮めるような複数のタック３０を、配設させている。運転者側壁部の中央側の領域を上面構成部１０２とし、車体側壁部の流入用開口の周縁の部位を下面構成部１０１として、タックを含めた上面構成部と下面構成部との間の領域を、先端を流入用開口側に向けつつ、上面構成部と下面構成部との間に進入させるように折り込んで、上面構成部と折込部と下面構成部とを重ねるようにして、形成されている。【選択図】図１１
2020164151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、膨張完了時に運転者側に配置される運転者側壁部と、を備えて、前記ステアリングホイールを覆うように膨張する構成とされて、
前記ステアリングホイールの収納部位内への収納時に、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを所定形状に重ねた初期の予備折り体を形成して、前後左右の幅寸法を縮めるように、折り完了体に折り畳んで、前記収納部位に収納される構成のエアバッグの予備折り体であって、
前記車体側壁部が、膨張用ガスを流入させるための流入用開口を中央付近に配置させ、外周縁側に、前記外周縁の周長を縮めるような複数のタックを、配設させるとともに、前記流入用開口側において該タックを配設させていない非タック領域と、外周縁側において前記タックを配設させているタック領域とを、備える構成とされ、
前記運転者側壁部と前記車体側壁部とが、外周縁相互を結合させることにより、袋状として構成され、
前記運転者側壁部の中央側の領域を上面構成部とし、前記非タック領域における前記流入用開口の周縁の部位を下面構成部として、前記タック領域を含めた前記上面構成部と前記下面構成部との間の領域を、先端を前記流入用開口側に向けつつ、前記上面構成部と前記下面構成部との間に進入させるように折り込まれる折込部として、前記上面構成部と前記折込部と前記下面構成部とを重ねるようにして、形成されていることを特徴とするエアバッグの予備折り体。
【請求項２】
前記折込部が、前記下面構成部との境界部位を構成する折目の端末を、前記タックの端末と略一致した位置に配置させるように、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの予備折り体。
【請求項３】
前記上面構成部が、前後方向側の幅寸法を、左右方向側の幅寸法よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグの予備折り体。
【請求項４】
前記上面構成部の前端が、前記下面構成部の前端よりも前方に突出して配置されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグの予備折り体。
【請求項５】
前記折込部が、前記流入用開口の左右両側において、それぞれ、前後の略全域にわたって、形成され、
前記各折込部の先端を構成している内側折目が、相互の離隔距離を、前端側を小さくして、後端側にかけて大きくするように、構成されていることを特徴とする請求項３または４に記載のエアバッグの予備折り体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの収納部位に折り畳んで収納されるステアリングホイール用のエアバッグの予備折り体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングホイール用のエアバッグとしては、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、膨張完了時に運転者側に配置される運転者側壁部とを、ともに、同一の円形状として、周縁相互を結合させることにより、袋状とされているものがあった。このようなステアリングホイール用エアバッグでは、単に、車体側壁部と運転者側壁部とを平らに展開しつつ重ねた状態から、前後左右の幅寸法を縮めるようにして、収納部位に収納させる構成であった（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１２８２７９公報
【特許文献２】特開２０１７−１７７８９３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のステアリングホイール用エアバッグでは、車体側壁部と運転者側壁部とが、外形形状を同一としていることから、単に、車体側壁部と運転者側壁部とを重ねるだけで、平らに展開することができる。しかしながら、例えば、斜め前方に向かって移動する運転者も的確に保護するために、エアバッグを厚く膨張させる場合、車体側壁部若しくは運転者側壁部を立体的に形成することが考えられるが、このような構成とする場合、前後左右の幅寸法を縮める折り畳み前に、車体側壁部と運転者側壁部とを重ねて平らに展開させ難く、その後の前後左右の幅寸法を縮める折畳作業が行い難くなり、エアバッグを円滑に折り畳む点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、車体側壁部若しくは運転者側壁部を立体的に形成していても、円滑に折り畳んで収納部位内に収納させることが可能なエアバッグの予備折り体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグの予備折り体は、エアバッグが、膨張完了時にステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、膨張完了時に運転者側に配置される運転者側壁部と、を備えて、ステアリングホイールを覆うように膨張する構成とされて、
ステアリングホイールの収納部位内への収納時に、車体側壁部と運転者側壁部とを所定形状に重ねた初期の予備折り体を形成して、前後左右の幅寸法を縮めるように、折り完了体に折り畳んで、収納部位に収納される構成のエアバッグの予備折り体であって、
車体側壁部が、膨張用ガスを流入させるための流入用開口を中央付近に配置させ、外周縁側に、外周縁の周長を縮めるような複数のタックを、配設させるとともに、流入用開口側においてタックを配設させていない非タック領域と、外周縁側においてタックを配設させているタック領域とを、備える構成とされ、
運転者側壁部と車体側壁部とが、外周縁相互を結合させることにより、袋状として構成され、
運転者側壁部の中央側の領域を上面構成部とし、非タック領域における流入用開口の周縁の部位を下面構成部として、タック領域を含めた上面構成部と下面構成部との間の領域を、先端を流入用開口側に向けつつ、上面構成部と下面構成部との間に進入させるように折り込まれる折込部として、上面構成部と折込部と下面構成部とを重ねるようにして、形成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグでは、車体側壁部が、外周縁側に、外周縁の周長を縮めるような複数のタックを配設させて、立体的に形成されるものの、このエアバッグを予備折りして形成される予備折り体は、このタックを配設させているタック領域を含めた領域を、部分的に内部に入れ込むようにして、運転者側壁部の中央側の領域から構成される上面構成部と、車体側壁部においてタックを配設させていない非タック領域における流入用開口の周縁の部位から構成される下面構成部と、の間に、折込部として、配置させている構成である。すなわち、本発明のエアバッグが、立体形状の車体側壁部を有する構成であっても、上面構成部と下面構成部との間に折込部を配置させた平面状の予備折り体を形成することができることから、その後の折畳作業が容易となり、エアバッグを円滑に折り畳むことができる。また、本発明の予備折り体では、運転者側壁部が、中央を、流入用開口上に位置させるように、車体側壁部に重ねられていることから、エアバッグの膨張初期に、運転者側壁部の中央を、迅速に運転者側に押し出すことができ、また、運転者側壁部を迅速に広く展開させることができて、運転者を迅速に保護することができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグの予備折り体では、車体側壁部を立体的に形成していても、円滑に折り畳んで収納部位内に収納させることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグの予備折り体において、折込部において、下面構成部との境界部位を構成する折目の端末を、タックの端末と略一致した位置に配置させるように、形成すれば、折込部を構成する折目がタックを跨がないことから、折込部が嵩張ることを抑制できて、エアバッグをコンパクトに折り畳むことができて好ましい。
【００１０】
さらに、上記構成のエアバッグの予備折り体において、上面構成部を、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法よりも大きく設定するように構成すれば、膨張初期に、エアバッグを、前後に広く迅速に展開させることが可能となって、運転者の上半身の前面を広く迅速に覆うことができると同時に、ステアリングホイールと運転者の腹部との狭い隙間に、展開するエアバッグを迅速に進入させることが可能となって、好ましい。
【００１１】
さらにまた、このような構成のエアバッグの予備折り体において、上面構成部の前端を、下面構成部の前端よりも前方に突出して配置させる構成とすれば、展開する上面構成部の前端（運転者側壁部）が、前方側へ突出している長さ分、より前方側に展開しやすくなって、運転者が近接している状態でのエアバッグの膨張初期に、運転者の顎と接触することを抑制できて（顎下へ進入することを防止できて）、好ましい。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグの予備折り体において、折込部を、流入用開口の左右両側において、それぞれ、前後の略全域にわたって、形成する構成とする場合、
各折込部の先端を構成している内側折目を、相互の離隔距離を、前端側を小さくして、後端側にかけて大きくするように、構成することが、好ましい。
【００１３】
このような構成の予備折り体では、エアバッグの膨張初期に、流入用開口から内部に流入する膨張用ガスは、内側折目間の隙間を経て、上面構成部側に流れることとなるが、この内側折目間の隙間が、前端側にかけて狭幅となる構成とされている。そのため、エアバッグの膨張初期に、上面構成部において前端側の部位に流れる膨張用ガスを、後端側の部位と比較して少量とすることができて、エアバッグの膨張初期に、前端側の部位が、運転者側に突出するように展開することを抑制できる。その結果、例えば、運転者が頭部をステアリングホイールに近接させている状態でのエアバッグの膨張初期に、前端側の部位を、運転者側に向かって大きく突出させずに、ステアリングホイールにおけるリング部とボス部との間に設けられる空間に進入させることができることから、ステアリングホイールに運転者が近接していても、エアバッグを、運転者への押圧力を低減させた状態で、展開膨張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態であるエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置が搭載されるステアリングホイールの概略平面図である。
【図２】実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置の作動時における前後方向に沿った概略断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置の作動時における前後方向に沿った概略断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の概略斜視図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の概略平面図である。
【図６】図５のVI−VI部位の概略断面図である。
【図７】図５のVII−VII部位の概略断面図である。
【図８】実施形態のエアバッグにおいて、運転者側壁部の中央付近の部分拡大概略平面図である。
【図９】実施形態のエアバッグにおいて、収縮部形成前の車体側パネルと運転者側パネルとを示す平面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグを予備折りして形成される予備折り体の概略平面図と概略底面図である。
【図１２】図１０の予備折り体の概略断面図であり、図１０のXII−XII部位を示す。
【図１３】図１０の予備折り体の概略断面図であり、図１０のXIII−XIII部位を示す。
【図１４】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図である。
【図１５】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する概略図であり、図１４の後の工程を示す。
【図１６】エアバッグの折り畳み工程における他の例を説明する概略図である。
【図１７】エアバッグの折り畳み工程における他の例を説明する概略図であり、図１６の後の工程を示す。
【図１８】エアバッグの折り畳み工程における他の例を説明する概略図であり、図１７の後の工程を示す。
【図１９】エアバッグの折り畳み工程におけるさらに他の例を説明する概略図である。
【図２０】エアバッグの折り畳み工程におけるさらに他の例を説明する概略図であり、図１９の後の工程を示す。
【図２１】エアバッグの折り畳み工程におけるさらに他の例を説明する概略図であり、図２０の後の工程を示す。
【図２２】予備折り体の他の例を示す概略平面図である。
【図２３】図２２の予備折り体の概略断面図であり、図２２のXXIII−XXIII部位を示す。
【図２４】図２２の予備折り体から折り畳んだエアバッグの展開膨張時の挙動を説明する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態のエアバッグ２０は、図１〜３に示すようなステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍに使用されるものである。エアバッグ装置Ｍを搭載するステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、運転者ＭＤの把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えている。
【００１６】
なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【００１７】
ステアリングホイール本体１は、図１〜３に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金３を、備えている。芯金３におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金３におけるボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、ステアリングホイールＷの略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持する収納部位としてのケース１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをケース１２に取り付けるためのリテーナ１０と、を備えて構成されている。
【００１９】
インフレーター１１は、図２，３に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をケース１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えて構成されている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の図示しない各ボルトを挿通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。
【００２０】
収納部位としてのケース１２は、板金製として、図２，３に示すように、インフレーター１１を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上下に延びる周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。周壁部１２ｂの上端には、外方へ延びる取付片１２ｃが、形成され（図１参照）、この取付片１２ｃには、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａが取り付けられている（図３参照）。そして、この取付基板１３ａを利用して、ケース１２がステアリングホイールＷの芯金３に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１２の周壁部１２ｂには、リベット１５等を利用して、エアバッグカバー１４の側壁部１４ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０の図示しないボルトを取付手段として、この図示しないボルトを、エアバッグ２０における流入用開口２５の周縁（取付部２６）の取付孔２６ａ、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃを、貫通させて、図示しないナット止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。
【００２１】
エアバッグ２０は、図２〜７に示すように、バッグ本体２１と、バッグ本体２１内に配置されてバッグ本体２１の膨張完了形状を規制するテザー５０，５３と、バッグ本体２１内に流入する膨張用ガスを整流する整流布７２と、を備えている。バッグ本体２１は、可撓性を有した袋状として、図５〜７に示すように、膨張完了形状を、上方から見て略円形とした略円柱状とするように、構成されている。バッグ本体２１は、実施形態の場合、膨張完了時にステアリングホイールＷ側に配置される車体側壁部２３と、膨張完了時に運転者ＭＤ側に配置される運転者側壁部３２と、を備えて、この車体側壁部２３と運転者側壁部３２との外周縁２３ａ，３２ａ相互を結合することにより袋状とされるもので、ステアリングホイールＷの上面を全面にわたって覆うように膨張する構成とされている。
【００２２】
実施形態の場合、車体側壁部２３は、膨張完了時に、ステアリングホイール本体１側に配置される底壁２４と、底壁２４の外周縁から延びるように配置される下側周壁２８と、を備えて、膨張完了時の形状を、略円柱状の箱形状とされている（図６，７参照）。車体側壁部２３は、図９のＡ及び図１０に示す略十字形状の車体側パネル８０から形成されるもので、車体側パネル８０における切欠部８３を塞ぐように形成されるタック３０を、外周縁２３ａ側において、後述する流入用開口２５を中心として放射状となる４箇所に配置させることにより、略箱形状とされている。すなわち、タック３０は、車体側パネル８０の状態から、切欠部８３を塞ぎ、外周縁の周長を縮めるようにして、形成されることとなる。このタック３０は、下側周壁２８の領域に配置されることとなり、実施形態のバッグ本体２１では、車体側壁部２３において、底壁２４が、流入用開口２５側においてタックを配設させていない非タック領域を構成することとなり、下側周壁２８が、外周縁２３ａ側においてタック３０を配設させているタック領域を構成することとなる。
【００２３】
車体側壁部２３における底壁２４の略中央には、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから吐出される膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口２５が、略円形に開口して形成されている。また、実施形態のバッグ本体２１では、底壁２４における流入用開口２５の周縁を取付部２６としており、この取付部２６には、リテーナ１０の図示しないボルトを挿通させるための取付孔２６ａが、４個形成されている（図１０参照）。車体側壁部２３における下側周壁２８において、膨張完了時に前面側に配置される領域には、バッグ本体２１内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２９が、左右対称となる２箇所に、略円形に開口して形成されている。すなわち、ベントホール２９は、膨張完了時のバッグ本体２１において、リング部Ｒから立ち上がるように配置される領域に、配設される構成である（図２参照）。
【００２４】
運転者側壁部３２は、膨張完了時に、運転者ＭＤ側に配置される天板３３と、天板３３の外周縁から延びる上側周壁４５と、を備えて、膨張完了時の形状を、略円柱状の箱形状とされている（図６，７参照）。運転者側壁部３２は、図９のＢ及び図１０に示す略十字形状の運転者側パネル８６から形成されるもので、運転者側パネル８６における切欠部８９を塞ぐように形成されるタック４６を、外周縁３２ａ側において、放射状となる４箇所に配置させることにより、略箱形状とされている。すなわち、運転者側壁部３２においても、タック４６は、運転者側パネル８６の状態から、切欠部８９を塞ぎ、外周縁の周長を縮めるようにして、形成されることとなる。実施形態の場合、タック４６は、車体側壁部２３に形成されるタック３０と配置位置を一致させて、タック３０から連なって延びるように、形成されている。
【００２５】
運転者側壁部３２における天板３３の領域には、図４〜７に示すように、中央側に配置されて運転者側に突出する中央側突出部３５と、外周縁側に配置されて運転者側に突出する外周縁側突出部３６と、中央側突出部３５と外周縁側突出部３６との間に配置される小突部３７と、が、形成されている。小突部３７は、運転者側に突出するように形成されるとともに、運転者側への突出量を、中央側突出部３５及び外周縁側突出部３６よりも小さく設定されている。中央側突出部３５は、中心を、運転者側壁部３２の中心と略一致させるように構成されるもので、膨張完了時のバッグ本体２１を上面側（運転者側）から見た状態での外形形状を、略円形状とし、小突部３７と外周縁側突出部３６とは、膨張完了時のバッグ本体２１を上面側（運転者側）から見た状態で、同心円を構成する略円環状として、構成されている。すなわち、小突部３７と外周縁側突出部３６とは、中央側突出部３５の周囲において、略全周にわたって連続的に形成されている。この中央側突出部３５と外周縁側突出部３６と小突部３７との凹凸は、実施形態の場合、バッグ本体２１内に配置される中央側テザー５０と外側テザー５３とによって、形成されている。
【００２６】
中央側テザー５０は、図６，７に示すように、中央側突出部３５と小突部３７との境界部位と、流入用開口２５の周縁（取付部２６）と、を連結するように配設されている。外側テザー５３は、外周縁側突出部３６と小突部３７との境界部位と、流入用開口２５の周縁（取付部２６）と、を連結するように配設されている。すなわち、中央側突出部３５と小突部３７との境界部位は、中央側テザー５０によって車体側壁部２３側に牽引されて凹む凹部３８として構成され、外周縁側突出部３６と小突部３７との境界部位は、外側テザー５３によって車体側壁部２３側に牽引されて凹む凹部３９として、構成されている。実施形態の場合、中央側テザー５０と外側テザー５３とは、それぞれ、テザー本体５１，５４を、運転者側壁部３２の中央（流入用開口２５の中央と一致）を中心として、略放射状となる４箇所に、配設させるように、構成されている。具体的には、中央側テザー５０及び外側テザー５３のテザー本体５１，５４は、図８に示すように、それぞれ、運転者側壁部３２の中央の左斜め前方，右斜め前方，左斜め後方，右斜め後方となる位置（中央側突出部３５の左右の斜め前方と左右の斜め後方となる位置）に、形成されている。換言すれば、実施形態の場合、中央側テザー５０及び外側テザー５３のテザー本体５１，５４は、それぞれ、運転者側壁部３２の中央の周囲で略９０°ずつずれた位置であって、膨張完了時のバッグ本体２１を上方側から見た状態で略一致した位置に、形成されている。また、実施形態の場合、中央側テザー５０，外側テザー５３のテザー本体５１，５４は、バッグ本体２１に形成されるタック３０，４６と略一致した位置に、形成されている（図６，７参照）。
【００２７】
すなわち、実施形態では、中央側突出部３５と小突部３７の境界部位を構成する凹部３８と、外周縁側突出部３６と小突部３７との境界部位を構成する凹部３９と、は、全域にわたって中央側テザー５０，外側テザー５３により牽引されるものではなく、略等間隔の隙間を設けた４箇所のみを、テザー本体５１，５４により直接的に、車体側壁部２３側に牽引される構成である。しかしながら、実施形態では、運転者側壁部３２（天板３３）に、中央側テザー５０の後述する運転者側部位６０の略円板状の連結部位６１の外周縁６１ａを結合させる結合部位４１と、外側テザー５３の後述する運転者側部位６４の略円板状の連結部位６５の外周縁６５ａを結合させる結合部位４２と、が、同心円状に形成されていることから（図８参照）、各凹部３８，３９は、これらの結合部位４１，４２を起点として凹むような態様となり、テザー本体５１，５４の配置されていない領域を、テザー本体５１，５４の配置部位よりも凹み量を若干小さくされるものの、全周にわたって、凹むように、配置されることとなる（図６，７参照）。また、テザー本体５１，５４の配置されていない領域では、小突部３７は、テザー本体５１，５４の配置領域と比較して、幅寸法を大きくして、配置されることとなる（図６，７参照）。そして、テザー本体５１，５４の配置されていない領域では、テザー本体５１，５４の配置領域と比較して、外周縁側突出部３６が、内側（小突部３７側）の領域をなだらかに傾斜させるように、構成されている。これらの結合部位４１，４２は、膨張完了時のエアバッグ２０を上方から見た状態では、テザー本体５１，５４の配置されている領域を運転者側壁部３２の中央側に凹ませるようにして、配置されることとなる（図５参照）。すなわち、結合部位４１の内側の領域から構成される中央側突出部３５は、厳密には円形ではなく、結合部位４１，４２間の領域から構成される小突部３７と、結合部位４２の外側の領域から構成される外周縁側突出部３６と、も、厳密には円環状ではない。
【００２８】
また、実施形態の場合、中央側突出部３５と小突部３７との境界部位と、外周縁側突出部３６と小突部３７との境界部位と、を構成する各凹部３８，３９は、凹み量を略同一とされている（図６，７参照）。そして、実施形態の場合、中央側突出部３５は、バッグ本体２１の膨張完了時における運転者側への突出量（凹部３８，３９の凹みの先端３８ａ，３９ａと上端３５ａとの離隔距離）を、外周縁側突出部３６の運転者側への突出量（凹部３８，３９の凹みの先端３８ａ，３９ａと上端３６ａとの離隔距離）よりも小さく、かつ、小突部３７の運転者側への突出量（凹部３８，３９の凹みの先端３８ａ，３９ａと上端３７ａとの離隔距離）よりも大きくするように、構成されている。実施形態の場合、テザー本体５１，５４の配置部位での小突部３７の突出量Ｈ１と、中央側突出部３５の突出量Ｈ２と、外周縁側突出部３６の突出量Ｈ３と、の比は、２／４／５程度に、設定されている（図６参照）。
【００２９】
バッグ本体２１内に配置されてバッグ本体２１の膨張完了形状を規制するテザーとしては、上述したごとく、中央側テザー５０と外側テザー５３とが、配設されている。中央側テザー５０は、上述したごとく、中央側突出部３５と小突部３７との境界部位（凹部３８の凹みの先端３８ａ）と、流入用開口２５の周縁（取付部２６）と、を連結するもので、外側テザー５３は、上述したごとく、外周縁側突出部３６と小突部３７との境界部位（凹部３９の凹みの先端３９ａ）と、流入用開口２５の周縁（取付部２６）と、を連結するものである。この中央側テザー５０と外側テザー５３とは、それぞれ、運転者側壁部３２側に配置される運転者側部位６０，６４と、車体側壁部２３側に配置される車体側部位６８と、を備える構成とされており、実施形態では、車体側部位６８を共用として、二又状に延びるように、形成されている（図６参照）。
【００３０】
中央側テザー５０を構成する運転者側部位６０は、図１０に示すように、略円形の連結部位６１と、連結部位６１の外周縁６１ａから放射状に延びる４本の帯状のテザー構成部６２と、を備えている。テザー構成部６２は、連結部位６１の中心に対して略９０°ずつずれるように形成されるもので、運転者側部位６０を平らに展開した状態で、連結部位６１の左斜め前方，右斜め前方，左斜め後方，右斜め後方に向かって延びるように、形成されている。外側テザー５３を構成する運転者側部位６４は、図１０に示すように、略円形の連結部位６５と、連結部位６５の外周縁６５ａから放射状に延びる４本の帯状のテザー構成部６６と、を備えている。外側テザー５３を構成する運転者側部位６４の連結部位６５は、中央側テザー５０を構成する運転者側部位６０の連結部位６１よりも、外径寸法を大きく設定されている。実施形態の場合、連結部位６５の外径寸法Ｄ１は、連結部位６１の外径寸法Ｄ２の３／２程度に設定されている（図１０参照）。外側テザー５３の運転者側部位６４におけるテザー構成部６６は、中央側テザー５０の運転者側部位６０におけるテザー構成部６２と一致した位置に、形成されている（図９のＢ参照）。また、実施形態の場合、外側テザー５３における運転者側部位６４のテザー構成部６６は、長さ寸法Ｌ１を、中央側テザー５０における運転者側部位６０のテザー構成部６２の長さ寸法Ｌ２の１．５倍程度に、設定されている（図１０参照）。中央側テザー５０及び外側テザー５３を構成する車体側部位６８は、図１０に示すように、略円形の連結部位６９と、連結部位６９の外周縁６９ａから放射状に延びる４本の帯状のテザー構成部７０と、を備えている。連結部位６９には、流入用開口２５と取付孔２６ａとに対応して開口（図符号省略）が、形成されており、連結部位６９は、外周縁６９ａを、全周にわたって流入用開口２５の周縁の取付部２６に、結合される構成である。テザー構成部７０は、各運転者側部位６０，６４のテザー構成部６２，６６に対応して、形成されている。
【００３１】
そして、実施形態では、各連結部位６１，６５の外周縁６１ａ，６５ａを、運転者側壁部３２に結合させ、連結部位６９の外周縁６９ａを、車体側壁部２３における取付部２６に結合させて、対応する各テザー構成部６２，６６，６７の先端６２ａ，６７ａ，７０ａ相互を、縫合糸を用いて縫着（結合）させれば、膨張完了時のバッグ本体２１内において、略Ｙ字形状に二又状に分岐して配置される中央側テザー５０及び外側テザー５３を、形成することができる。また、実施形態のエアバッグ２０では、中央側テザー５０及び外側テザー５３のテザー本体５１，５４は、バッグ本体２１の車体側壁部２３と運転者側壁部３２とに形成されるタック３０，４６に対応した位置に配設されており、外側テザー５３のテザー本体５４は、運転者側壁部３２に形成されるタック４６の端末４６ａの近傍に配設されている。そのため、バッグ本体２１の膨張完了時に、天板３３の領域に配置されるタック４６の端末４６ａの部位が、近傍部位を外側テザー５３のテザー本体５４に牽引されることにより、部分的に上方に突出するように膨張することを、規制できて、外周縁側突出部３６の突出端（上端３６ａ）よりも小突部３７側に位置しているタック４６の端末４６ａ付近の部位を、部分的に突出させることなく、なだらかに小突部３７側に連ならせることができる（図６，７参照）。
【００３２】
バッグ本体２１内に配置される整流布７２は、図６，７に示すように、バッグ本体２１の膨張完了時に、流入用開口２５の上方を覆うように配設されるとともに、流入用開口２５から流入した膨張用ガスを、前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。実施形態の場合、この整流布７２は、図１０に示す整流布用素材９２から、構成されることとなる。整流布用素材９２は、中央側部位９２ａと、中央側部位９２ａから左右に張り出すように形成される略扇形状の左側部位９２ｂ，右側部位９２ｃと、を備える構成とされており、この中央側部位９２ａを、流入用開口２５の周縁に結合（縫着）させ、左側部位９２ｂと右側部位９２ｃとを、外周縁相互を縫着（結合）させることにより、前後方向側に開口７２ａ，７２ｂを有した整流布７２を構成している。
【００３３】
実施形態のバッグ本体２１は、車体側壁部２３を構成する車体側パネル８０と、運転者側壁部３２を構成する運転者側パネル８６と、から構成されている。
【００３４】
車体側パネル８０は、図９のＡ及び図１０に示すように、外形形状を略十字形状として、中央側の略正方形の中央部８１と、この中央部８１の四辺からそれぞれ延びる略長方形状の４つの外縁部８２と、を備える構成とされている。すなわち、実施形態では、車体側パネル８０において、外縁部８２間の領域が、切欠部８３とされて、車体側パネル８０は、４つの切欠部８３を有する構成とされている。中央部８１には、流入用開口２５と取付孔２６ａとが、形成される。中央部８１の前側に配置される外縁部８２には、ベントホール２９が、形成される。
【００３５】
運転者側パネル８６は、図９のＢ及び図１０に示すように、外形形状を略十字形状として、中央側の略正方形の中央部８７と、この中央部８７の四辺からそれぞれ伸びる略長方形状（略台形状）の４つの外縁部８８と、を備える構成とされている。すなわち、実施形態では、運転者側パネル８６において、外縁部８８間の領域が、切欠部８９とされ、運転者側パネル８６は、４つの切欠部８９を有する構成とされている。運転者側パネル８６の各外縁部８８において、中央部８７課ら離れた側に配置される先端縁８８ａは、運転者側壁部３２の外周縁３２ａを構成するもので、外形形状を、車体側パネル８０の各外縁部８２における中央部８１から離れた側の先端縁８２ａ（車体側壁部２３の外周縁２３ａ）と、略同一として、構成されている。
【００３６】
実施形態では、運転者側パネル８６と車体側パネル８０とは、図１０に示すように、平らに展開した状態での前後方向側の幅寸法と左右方向側の幅寸法を略一致させて、切欠部８３，８９の形状を異ならせるようにして、構成されている。運転者側パネル８６では、各外縁部８８において切欠部８９の周縁を構成する側縁８８ｂが、中央部８７側となる元部側にかけて相互に接近するように湾曲して形成されており、中央部８７は、幅寸法を、各外縁部８８の幅寸法よりも若干小さくするように、構成されている。そのため、運転者側パネル８６の切欠部８９を塞ぐように外縁部８８における側縁８８ｂ，８８ｂ相互を結合させてタック４６を形成することにより形成される略箱形状の運転者側壁部３２は、上側周壁４５から天板３３にかけてなだらかに湾曲させて構成されるとともに、天板３３の領域内に、タック４６を進入させるように、構成されることとなる（図６，７参照）。車体側パネル８０では、中央部８１の幅寸法が、各外縁部８２の長さ寸法よりも大きく、各外縁部８２が扁平な略長方形状とされていることから、車体側パネル８０の切欠部８３を塞ぐように外縁部８２における側縁８２ｂ，８２ｂ相互を結合させてタック３０を形成することにより形成される略箱形状の車体側壁部２３は、底壁２４を大きくして、底壁２４からの立ち上がりを小さくした（下側周壁２８の高さを低くした）扁平な箱形状とされることとなる。すなわち、実施形態では、車体側壁部２３に形成されるタック３０は、長さ寸法を、運転者側壁部３２に形成されるタック４６よりも小さくするように、構成されている。また、実施形態のエアバッグ２０では、各タック３０，４６の部位と、ベントホール２９の周縁と、には、図９，１０に示すように、補強布９５，９６，９７が、配置されている。
【００３７】
バッグ本体２１を構成する運転者側パネル８６，車体側パネル８０、整流布７２を構成する整流布用素材９２、中央側テザー５０及び外側テザー５３を構成する運転者側部位６０，６４，車体側部位６８、及び、補強布９５，９６，９７は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から、構成されている。
【００３８】
次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について、説明をする。補強布９５、整流布用素材９２の中央側部位９２ａ、及び、中央側テザー５０及び外側テザー５３を構成する車体側部位６８を、車体側パネル８０の所定箇所に重ねて、縫合糸を用いて縫着させる。その後、孔開け加工により、流入用開口２５、取付孔２６ａ、及び、ベントホール２９を、形成する。そして、車体側パネル８０における各外縁部８２の隣接する側縁８２ｂ，８２ｂ相互を、補強布９６を重ねつつ縫合糸を用いて縫着させることにより、タック３０を設けて、車体側壁部２３を形成する。次いで、運転者側パネル８６の中央部８７に、外側テザー５３の運転者側部位６４における連結部位６５と、中央側テザー５０の運転者側部位６０における連結部位６１と、を、中心を一致させるようにして重ね、それぞれ、結合部位４１，４２を形成するように、外周縁６１ａ，６５ａを、縫合糸を用いて縫着させる。その後、運転者側パネル８６における各外縁部８８の隣接する側縁８８ｂ，８８ｂ相互を、補強布９７を重ねつつ縫合糸を用いて縫着させることにより、タック４６を設けて、運転者側壁部３２を形成する。次いで、車体側壁部２３と運転者側壁部３２とを、バッグ本体２１の外周面側を相互に当てるようにして、外周縁２３ａ，３２ａ相互を、結合部位４７を形成するように、縫合糸を用いて縫着させれば、バッグ本体２１を袋状に形成することができる。その後、流入用開口２５を利用して反転させ、対応するテザー構成部６２，６６，７０を、流入用開口２５から引き出して先端６２ａ，６６ａ，７０ａ相互を結合させれば、外側テザー５３と中央側テザー５０とを形成することができる。また、整流布用素材９２の左側部位９２ｂ，右側部位９２ｃの周縁相互を結合させれば整流布７２を形成することができて、エアバッグ２０を製造することができる。
【００３９】
次に、エアバッグ２０の折り畳みについて説明をする。実施形態の場合、エアバッグ２０は、各取付孔２６ａから図示しないボルトを突出させるようにして、内部にリテーナ１０を配置させた状態で、予備折り体１００を形成する予備折り工程と、予備折り体１００の前後方向側の幅寸法を縮める前後縮小折り工程と、左右方向側の幅寸法を縮める左右縮小折り工程と、を経て、折り完了体１２５に折り畳まれることとなる。
【００４０】
予備折り工程では、エアバッグ２０は、車体側壁部２３と運転者側壁部３２とを所定形状に重ねるようにして、図１１〜１３に示すような予備折り体１００を形成するように折り畳まれる。実施形態の場合、予備折り体１００は、車体側壁部２３において、非タック領域としての底壁２４における流入用開口２５の周縁の部位（実施形態の場合、底壁２４の領域）を、下面構成部１０１とし、運転者側壁部３２における中央側の領域（天板３３）を上面構成部１０２として、下面構成部１０１と上面構成部１０２とを、それぞれ、略平らに展開しつつ、タック領域である下側周壁２８を含めた上面構成部１０２と下面構成部１０１との間の領域、すなわち、車体側壁部２３と運転者側壁部３２との外周縁２３ａ，３２ａ側の領域（タック３０，４６の配置領域）を、先端を流入用開口２５側に向けつつ内周側に折り込み、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間に重ねるようにして、形成されている。予備折り体１００は、詳細には、運転者側壁部３２の中央（中央側テザー５０の連結部位６１の中心）と、車体側壁部２３の中心（流入用開口２５の中心）と、を略一致させて、上面構成部１０２と下面構成部１０１とを重ね、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間において、メイン折込部１０４，１０４を流入用開口２５の左右に配置させ、メイン折込部１０４よりも折込量を小さくされるサブ折込部１０５，１０５を流入用開口２５の前後に配置させるようにして、形成されている。メイン折込部１０４，１０４は、流入用開口２５の左右両側において、それぞれ、予備折り体１００の前後の略全域にわたって、形成されている。なお、詳細な図示は省略するが、実施形態の予備折り体１００では、各サブ折込部１０５，１０５は、メイン折込部１０４と上面構成部１０２との間に、配設されている。
【００４１】
上面構成部１０２と下面構成部１０１とは、図１１に示すように、外形形状を略六角形状とされている。実施形態の場合、下面構成部１０１は、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法より大きくするように構成され、上面構成部１０２は、前後方向側の幅寸法を、下面構成部１０１の前後方向側の幅寸法より僅かに大きくし、左右方向側の幅寸法を、下面構成部１０１の左右方向側の幅寸法より小さくして、構成されている。すなわち、上面構成部１０２は、前後方向側の幅寸法を、左右方向側の幅寸法よりも大きく設定されている。そして、上面構成部１０２の前端１０２ａは、下面構成部１０１の前端１０１ａよりも前方に突出して配置されている（図１１参照）。実施形態の場合、上面構成部１０２の後端１０２ｂも、下面構成部１０１の後端１０１ｂよりも後方に突出して配置されている。上面構成部１０２と下面構成部１０１との間において、流入用開口２５の左右両側に配設されるメイン折込部１０４，１０４は、実施形態の場合、車体側壁部２３と運転者側壁部３２との外周縁２３ａ，３２ａ相互を結合させている結合部位４７を起点として、この結合部位４７を先端として折り込まれるように、構成されている（図１３参照）。そして、このメイン折込部１０４，１０４は、下面構成部１０１との境界部位を構成する折目Ｖの端末Ｖａを、タック３０の端末３０ａと略一致した位置に配置させるように、形成されている（図１１のＡ，Ｂ参照）。すなわち、実施形態の予備折り体１００では、下面構成部１０１の領域内には、タック３０は、配設されていない（図１１のＢ参照）。上面構成部１０２の領域内には、タック４６が配設されている。このような予備折り体１００は、エアバッグ２０を、運転者側壁部３２と車体側壁部２３との境界部位（結合部位４７）における前端側と後端側とを把持しつつ、引っ張り、流入用開口２５の左右両側の部位を、結合部位４７を起点として、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間に折り込むようにして、メイン折込部１０４，１０４を形成し、その後、外形形状を整えるようにして、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間に折り込むようにサブ折込部１０５，１０５を形成すれば、形成することができる。また、予備折り体１００は、前後左右で対称形とされている（図１１のＡ，Ｂ参照）。
【００４２】
次いで、予備折り体１００を、前後縮小折り工程により、前後方向側の幅寸法を縮めるように、折り畳む。まず、図１４のＡ，Ｂに示すように、予備折り体１００において、流入用開口２５よりも前側の前側部位１１０と、流入用開口２５よりも後側の後側部位１１１と、を、それぞれ、先端側から車体側壁部２３側（下面構成部１０１側）に巻くように、左右方向に沿った折目を付けつつロール折りしてロール折り部位１１２，１１３を形成し、このロール折り部位１１２，１１３を、図１５のＡ，Ｂに示すように、流入用開口２５の直上に位置させるように、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間に入れ込むようにして、前側折畳部位１１４，後側折畳部位１１５を形成し、ケース１２内に収納可能に前後方向側の幅寸法を縮められた前後縮小折りバッグ１１７を形成する。次いで、前後縮小折りバッグ１１７を、左右縮小折り工程により、折り畳む。前後縮小折りバッグ１１７において、流入用開口２５よりも左方となる左側部位１１８と、流入用開口よりも右方となる右側部位１１９と、を、それぞれ、図１５のＢ，Ｃに示すように、前後方向に沿った折目を付けつつ車体側壁部２３側に向かって巻くようにロール折りして、ロール折り部位１２０，１２１を形成し、その後、図１５のＤに示すように、これらのロール折り部位１２０，１２１を、流入用開口２５上に載せれば、エアバッグ２０の折り畳みを完了することができて、折り完了体１２５を形成することができる。
【００４３】
その後、折り完了体１２５の周囲に、図示しない折り崩れ防止用のラッピング材を巻き付けた後、折り完了体１２５をケース１２に収納させ、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、底壁部１２ａから突出させた図示しないボルトとナットとを利用して、インフレーター１１とエアバッグ２０とをケース１２に取り付ける。さらに、ケース１２にエアバッグカバー１４を被せて、リベット１５等を利用して、ケース１２にエアバッグカバー１４を取り付け、その後、ケース１２の取付片１２ｃに、ホーンスイッチ機構１３を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａを利用して、取り付ければ、車両に搭載することができる。
【００４４】
そして、エアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２０（バッグ本体２１）が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１４の扉部１４ｂ，１４ｂを押し開き、ケース１２から突出して、図１の二点鎖線及び図２，３に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００４５】
そして、実施形態のエアバッグ２０では、車体側壁部２３が、外周縁２３ａ側に、外周縁の周長を縮めるような複数のタック３０を配設させて、立体的に形成されるものの、このエアバッグ２０を予備折りして形成される予備折り体１００は、このタック３０を配設させているタック領域（下側周壁２８）を含めた領域を、部分的に内部に入れ込むようにして、運転者側壁部３２の中央側の領域から構成される上面構成部１０２と、車体側壁部２３においてタック３０を配設させていない非タック領域（底壁２４）における流入用開口２５の周縁の部位から構成される下面構成部１０１と、の間に、折込部１０４，１０５として、配置させている構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ２０が、立体形状の車体側壁部２３を有する構成であっても、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間に折込部１０４，１０５を配置させた平面状の予備折り体１００を形成することができることから、その後の折畳作業が容易となり、エアバッグ２０を円滑に折り畳むことができる。また、実施形態の予備折り体１００では、運転者側壁部３２が、中央側の領域を、上面構成部１０２として、流入用開口２５上に位置させるように、車体側壁部２３（下面構成部１０１）に重ねられていることから、エアバッグ２０の膨張初期に、運転者側壁部３２の中央を、迅速に運転者側に押し出すことができ、また、運転者側壁部３２を迅速に広く展開させることができて、運転者を迅速に保護することができる。
【００４６】
したがって、実施形態のエアバッグ２０の予備折り体１００では、車体側壁部２３を立体的に形成していても、円滑に折り畳んで収納部位としてのケース１２内に収納させることができる。
【００４７】
実施形態のエアバッグ２０では、車体側壁部２３に加えて、運転者側壁部３２も、外周縁３２ａ側にタック４６を設けて立体形状とされているが、上述したごとく、予備折り体１００を平らに形成することができて、エアバッグ２０は、この予備折り体１００の前後左右の幅寸法を縮めるように折り畳まれることから、折畳作業が容易であり、エアバッグ２０を円滑に折り畳むことができる。運転者側壁部は、実施形態のごとくタックを有する構成としなくともよく、例えば、略円形状の基材から構成してもよい。
【００４８】
実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１が、車体側壁部２３，運転者側壁部３２の外周縁２３ａ，３２ａ側に、タック３０，４６を設けることにより、膨張完了形状を略円柱状として、嵩高く膨張する構成であり、また、運転者側壁部３２の天板３３の領域に、中央側突出部３５と、外周縁側突出部３６と、小突部３７を配設させる構成である。そのため、車両の斜め衝突時やオフセット衝突時において、斜め前方に向かって移動する運転者ＭＤの頭部Ｈを、中央側突出部３５と外周縁側突出部３６との間において相対的に凹んでいる小突部３７の領域に、円滑に進入させることができ、高く隆起している外周縁側突出部３６によって、運転者ＭＤの頭部Ｈを安定して受け止めることができる（図３の二点鎖線参照）。
【００４９】
また、実施形態のエアバッグ２０の予備折り体１００では、図１１に示すように、メイン折込部１０４において、下面構成部１０１との境界部位を構成する折目Ｖの端末Ｖａが、タック３０の端末３０ａと略一致した位置に配置させるように、形成されている。すなわち、実施形態の予備折り体１００では、タック３０は、下面構成部１０１の領域に進入しないように、構成されている。そのため、メイン折込部１０４を構成する折目Ｖがタック３０を跨がないことから、メイン折込部１０４が嵩張ることを抑制できて、エアバッグ２０をコンパクトに折り畳むことができる。なお、このような点を考慮しなければ、折込部を構成する折目を、タックを跨ぐように配設させ、下面構成部の領域内にタックを進入させるようにして、予備折り体を形成してもよい。
【００５０】
さらに、実施形態のエアバッグ２０の予備折り体１００では、上面構成部１０２が、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法よりも大きく設定するように構成されていることから、膨張初期に、エアバッグ２０を、前後に広く迅速に展開させることが可能となって、運転者の上半身の前面を広く迅速に覆うことができると同時に、ステアリングホイールＷと運転者の腹部との狭い隙間に、展開するエアバッグ２０を迅速に進入させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、上面構成部を、前後方向側の幅寸法を左右方向側の幅寸法より小さくしてもよく、また、前後方向側の幅寸法と左右方向側の幅寸法とを略同一として、構成してもよい。
【００５１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ２０の予備折り体１００では、上面構成部１０２の前端１０２ａが、下面構成部１０１の前端１０１ａよりも前方に突出して配置される構成であることから、展開する上面構成部１０２の前端１０２ａ（運転者側壁部３２）が、前方側へ突出している長さ分、より前方側に展開しやすくなって、運転者が近接している状態でのエアバッグ２０の膨張初期に、運転者の顎と接触することを抑制できる（顎下へ進入することを防止できる）。なお、このような点を考慮しなければ、上面構成部の前端と下面構成部の前端とを略一致させるか、若しくは、上面構成部の前端を下面構成部の前端よりも後方に位置させるようにして、予備折り体を形成してもよい。
【００５２】
実施形態では、エアバッグ２０は、予備折り後に、前後縮小折りと左右縮小折りとを経て折り畳まれる構成であるが、エアバッグ２０の折り畳み工程は、実施形態に限られるものではない。例えば、図１６〜１８に示すように、予備折り体１００を、左右縮小折りと前後縮小折りとを経て折り畳んでもよい。この折畳方法では、予備折り体１００は、まず、図１６及び図１７のＡに示すように、流入用開口２５よりも左側の左側部位１３０と、流入用開口２５よりも右側の右側部位１３１とを、それぞれ、先端側から運転者側壁部３２側（上面構成部１０２側）に巻くように、前後方向に沿った折目を付けつつロール折りしてロール折り部位１３２，１３３を形成し、このロール折り部位１３２，１３３を、流入用開口２５上に載せて、左右縮小折りバッグ１３５を形成する。次いで、左右縮小折りバッグ１３５において、流入用開口２５よりも前方となる前側部位１３６を、図１７のＢ及び図１８のＡに示すように、左右方向に沿った折目をつけるように蛇腹折りして蛇腹折り部位１３７を形成し、この蛇腹折り部位１３７を、図１８のＢ，Ｃに示すように、流入用開口２５の前側の領域に載せるように折り返す。左右縮小折りバッグ１３５において、流入用開口２５よりも後方となる後側部位１３８も、前側部位１３６と同様にして折り畳めば、図１８のＤに示すように、折り完了体１４０を形成することができる。
【００５３】
また、予備折り体１００は、図１９〜２１に示すような折り畳みによって、折り畳んでもよい。この折り畳み方法では、予備折り体１００は、まず図１９に示すように、流入用開口２５よりも前側の前側部位１４２を、先端側から車体側壁部２３側（下面構成部１０１側）に巻くように、左右方向に沿った折目を付けつつロール折りしてロール折り部位１４３を形成し、このロール折り部位１４３を、図２０のＡに示すように、流入用開口２５の直上に位置させるように、上面構成部１０２と下面構成部１０１との間に入れ込むようにして、前側折畳部位１４４を形成し、部分前後縮小折りバッグ１４６を、形成する。次いで、部分前後縮小折りバッグ１４６において、流入用開口２５よりも左方となる左側部位１４７と、流入用開口２５よりも右方となる右側部位１４８と、を、それぞれ、先端側から車体側壁部２３側に巻くように、前後方向に沿った折目を付けつつロール折りしてロール折り部位１４９，１５０を形成し、このロール折り部位１４９，１５０を、流入用開口２５上に載せて、左右縮小折りバッグ１５２を形成する（図２０のＢ及び図２１のＡ参照）。その後、左右縮小折りバッグ１５２において、流入用開口２５よりも後方となる後側部位１５３を、図２１のＢに示すように、一旦二つ折りし、その後、図２１のＣに示すように、左右方向に沿った折目を付けつつロール折りし、流入用開口２５上に載せれば、図２１のＤに示すように、折り完了体１５５を形成することができる。
【００５４】
さらに、予備折り体１００の折り畳み方法は、上記に限られるものではなく、予備折り体１００の流入用開口２５から外周縁にかけての部位を、外周縁側から流入用開口２５上に集めて圧縮させるようにして（ラジアル折り）、折り畳む構成としてもよい。
【００５５】
また、エアバッグ２０を、図２２，２３に示すような予備折り体１００Ａを形成するように折り畳んでもよい。図２２，２３に示す予備折り体１００Ａは、メイン折込部１０４Ａ，１０４Ａ，サブ折込部１０５Ａ，１０５Ａを形成するように折り畳まれて、外形形状を、前述の予備折り体１００と略同一として構成されており、前述の予備折り体１００と相違して、上面構成部１０２Ａの前端１０２ａ，後端１０２ｂを、下面構成部１０１Ａの前端１０１ａ，後端１０１ｂと略同一の位置となる位置に配置させるように、構成されている。この予備折り体１００Ａにおいても、メイン折込部１０４Ａ，１０４Ａは、流入用開口２５の左右両側において、それぞれ、予備折り体１００Ａの前後の略全域にわたって、形成されている。各メイン折込部１０４Ａ，１０４Ａの先端を構成している内側折目ＩＶ，ＩＶは、前後方向に略沿うように形成されるとともに、相互の離隔距離を、前端側を小さくして、後端側にかけて大きくするように、構成されている。実施形態の場合、内側折目ＩＶ，ＩＶの前端側の相互の離隔距離Ｄ１は、後端側の相互の離隔距離Ｄ２の４／５程度に設定されている（図２２参照）。
【００５６】
予備折り体１００Ａをこのように形成すれば、内側折目ＩＶ，ＩＶ間の隙間が、前端側にかけて狭幅となる構成とされていることから、エアバッグ２０の膨張初期に、上面構成部１０２Ａにおいて前端１０２ａ側の部位に流れる膨張用ガスを、後端１０２ｂ側の部位と比較して少量とすることができて、エアバッグ２０の膨張初期に、前端側の部位が、運転者側に突出するように展開することを抑制できる。その結果、例えば、図２４のＡに示すように、運転者ＭＤが頭部ＨをステアリングホイールＷに近接させている状態でのエアバッグ２０の膨張初期に、前端側部位２０ａを、図２４のＢに示すごとく、運転者ＭＤ側に向かって大きく突出させずに、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒとボス部Ｂとの間に設けられる空間Ａ（図１参照）に進入させることができ、その後、図２４のＣに示すように、膨張を完了させることができることから、ステアリングホイールＷに運転者ＭＤが近接していても、エアバッグ２０を、運転者ＭＤへの押圧力を低減させた状態で、展開膨張させることができる。
【符号の説明】
【００５７】
２０…エアバッグ、２３…車体側壁部、２３ａ…外周縁、２４…底壁（非タック領域）、２５…流入用開口、２８…下側周壁（タック領域）、３０…タック、３０ａ…端末、３２…運転者側壁部、３２ａ…外周縁、１００，１００Ａ…予備折り体、１０１，１０１Ａ…下面構成部、１０１ａ…前端、１０２，１０２Ａ…上面構成部、１０２ａ…前端、１０４，１０４Ａ…メイン折込部、１０５，１０５Ａ…サブ折込部、１２５…折り完了体、Ｖ…折目、Ｖａ…端末、ＩＶ…内側折目、Ｗ…ステアリングホイール、Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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