(57)【要約】【課題】画像形成装置において、省エネモードにおいてもマルチキャストＤＮＳの送受信を可能とすることにより可用性を高める。【解決手段】特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式（例えば、ＵＲＦデータ）で記述された印刷データを受信する。受信した前記印刷データに基づいて描画を実行する。外部の中継装置２０とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始する。描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する。【選択図】図３
2020202530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述された印刷データを受信する通信部と、
受信した前記印刷データに基づいて描画を実行し、
外部の中継装置とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始するように前記通信部を制御し、
描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する
制御部
を具備する
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、
前記印刷データの受信後、特定の時間、印刷せず描画のみを実行し、
前記中継装置より、前記特定の時間の間に前記省エネモードへの移行の問い合わせを受信した場合に、前記省エネモードへの移行を制御する
画像形成装置。
【請求項３】
特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述された印刷データを受信し、
受信した前記印刷データに基づいて描画を実行し、
外部の中継装置とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始するように通信制御し、
描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する
画像形成方法。
【請求項４】
画像形成装置の制御回路に、
特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述された印刷データを受信するよう制御する通信制御と、
受信した前記印刷データに基づいて描画を実行する制御と、
外部の中継装置とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始するように制御する通信制御と、
描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する制御
を実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なるデータ形式の印刷データ（例えば、ＵＲＦデータ、ＰＤＦデータ）を描画及び印刷可能な画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なるデータ形式の印刷データ（例えば、ＵＲＦデータ、ＰＤＦデータ）を描画及び印刷可能な画像形成装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０２５６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無線ローカルエリアネットワークで、無線アクセスポイントを兼ねるゲートウェイ装置と通信する画像形成装置は、従来、省エネモードに入っているときに印刷を要求するマルチキャストＤＮＳを受信できないように構成されている。受信できる場合は省エネにつながらないためである。
【０００５】
しかしながら、重い画像処理を画像形成装置に実行させる場合、ハードウェア資源を画像処理に集中させるため、画像形成装置を省エネモードに移行させる場合がある。この場合において、画像形成装置が省エネモードに入っているためマルチキャストＤＮＳを受信できないと、可用性が低下する。
【０００６】
本発明は、画像形成装置において、省エネモードにおいてもマルチキャストＤＮＳの送受信を可能とすることにより可用性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成する本発明の実施形態は、
特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述された印刷データを受信する通信部と、
受信した前記印刷データに基づいて描画を実行し、
外部の中継装置とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始するように前記通信部を制御し、
描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する
制御部
を具備する
画像形成装置である。
【０００８】
本実施形態は、ＵＲＦデータ等の描画を開始後、外部の中継装置とのマルチキャストＤＮＳのセッションを開始し、その後省エネモードに移行する。これにより、省エネモードであってもマルチキャストＤＮＳを送受信することができ、ユーザーの印刷要求に応えることができる。本実施形態によれば、画像形成装置において、省エネモードにおいてもマルチキャストＤＮＳの送受信を可能とすることにより可用性を高めることができる。
【０００９】
（２）本実施形態において、前記制御部は、
前記印刷データの受信後、特定の時間、印刷せず描画のみを実行し、
前記中継装置より、前記特定の時間の間に前記省エネモードへの移行の問い合わせを受信した場合に、前記省エネモードへの移行を制御する。
【００１０】
本実施形態は、印刷データの受信後、特定の時間印刷せずに描画のみを実行する。その特定の時間の間に、ゲートウェイ装置から省エネモードへの移行の問い合わせを受信した場合に、省エネモードへの移行を制御する。省エネモードへの移行後もマルチキャストＤＮＳの送受信ができる。これにより、ユーザーフレンドリーであり、さらに可用性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００１１】
（３）上記目的を達成する本発明の他の実施形態は、
特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述された印刷データを受信し、
受信した前記印刷データに基づいて描画を実行し、
外部の中継装置とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始するように通信制御し、
描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する
画像形成方法である。
【００１２】
（４）上記目的を達成する本発明の他の実施形態は、
画像形成装置の制御回路に、
特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述された印刷データを受信するよう制御する通信制御と、
受信した前記印刷データに基づいて描画を実行する制御と、
外部の中継装置とマルチキャストＤＮＳのセッションを開始するように制御する通信制御と、
描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する省エネモードへの移行を制御する制御
を実行させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置において、省エネモードにおいてもマルチキャストＤＮＳの送受信を可能とすることにより可用性を高めることができる。
【００１４】
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本発明中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概要を示す。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【図３】画像形成システムの機能的構成を示す。
【図４】画像形成システムの動作フローを示す。
【図５】画像形成システムの動作フローを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１７】
１．画像形成システム
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概要を示す。
【００１９】
画像形成システム１は、画像形成装置１０と、中継装置２０と、１以上の端末装置３０とを有する。典型的には、画像形成装置１０と、中継装置２０と、１以上の端末装置３０とは、同一のオフィス内に設置される。
【００２０】
１以上の端末装置３０は、例えば、ユーザー（エンドユーザー）が使用するパーソナルコンピューター、タブレットコンピューター、スマートフォン等である。１以上の端末装置３０は、印刷データを、中継装置２０を介して画像形成装置１０に送信する。以下、１以上の端末装置３０を特に区別する必要が無い場合、端末装置３０と単に称し、１つの端末装置３０を図示する。
【００２１】
中継装置２０は、例えば、ゲートウェイであり、以下、ゲートウェイ２０と称する。ゲートウェイ２０は、第１のネットワークＮ１を介して１以上の端末装置３０と接続し、第２のネットワークＮ２を介して画像形成装置１０と接続する。ゲートウェイ２０は、端末装置３０から受信した印刷データを、画像形成装置１０に送信（即ち中継）する。
【００２２】
画像形成装置１０は、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）である。画像形成装置１０は、端末装置３０が送信した印刷データを、ゲートウェイ２０から受信し、描画及び印刷する。本実施形態では、画像形成装置１０が実行する「描画」及び「印刷」を、明確に分けて説明する。具体的には、「描画」は、言語で記述された印刷データをレンダリングし、画像データ（ビットマップデータ等）を生成するプロセスを意味する。「印刷」は、生成した画像データ等に基づき、用紙等に画像を形成するプロセスを意味する。例えば、ゲートウェイ２０は、無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントとしての機能を有していてもよい。
【００２３】
本実施形態で、端末装置３０が送信し、ゲートウェイ２０が中継し、画像形成装置１０が受信して描画及び印刷する印刷データは、２種類ある。第１の印刷データは、画像形成装置１０が特定のデータ量（例えば、１ページ分）毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述される。第１の印刷データは、例えば、ＵＲＦデータである。一方、第２の印刷データは、描画と印刷とを並行して同時に実行するためのデータ形式で記述される。第２の印刷データは、例えば、ＰＤＦデータである。本実施形態では、第１の印刷データを「ＵＲＦデータ」と称し、第２の印刷データを「ＰＤＦデータ」と称し、第１の印刷データと第２の印刷データとを区別しない場合には「印刷データ」と単に称する。
【００２４】
２．画像形成装置のハードウェア構成
【００２５】
図２は、画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【００２６】
画像形成装置１０は、制御回路１１を備える。制御回路１１は、プロセッサーであるＣＰＵ１１ａ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ１１ｂ（Random Access Memory）、メモリーであるＲＯＭ１１ｃ（Read Only Memory）及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｂにロードして実行する。ＲＯＭ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ１１ｃは、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。
【００２７】
制御回路１１は、画像読取部１２（イメージスキャナー）、画像処理部１４（ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）を含む）、画像メモリー１５、画像形成部１６（プリンター）、表示部１７ａを備える操作部１７（タッチパネル）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の不揮発性の記憶装置１８、ファクシミリ通信部１９及びネットワーク通信インターフェース１３等と接続されている。制御回路１１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００２８】
３．画像形成システムの機能的構成
【００２９】
図３は、画像形成システムの機能的構成を示す。
【００３０】
ゲートウェイ２０のＣＰＵ２４は、ＲＯＭ２２が記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ（不図示）にロードして実行することにより、中継部２０１として動作する。
【００３１】
画像形成装置１０のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｂにロードして実行することにより、印刷管理部１０１、ＵＲＦ処理部１０２及びＰＤＦ処理部１０３として動作する。
【００３２】
ゲートウェイ２０の中継部２０１は、端末装置３０から第１のネットワークＮ１を介して、ＰＤＦデータ及びＵＲＦデータを受信する。中継部２０１は、ＤＦデータを受信）、中継部２０１は、受信したＰＤＦデータを、第２のネットワークＮ２を介して、画像形成装置１０に送信する。中継部２０１は、受信したＵＲＦデータにウェイトタイム（後述）を付す。中継部２０１は、ウェイトタイムを付したＵＲＦデータを、第２のネットワークＮ２を介して、画像形成装置１０に送信する。
【００３３】
画像形成装置１０の印刷管理部１０１は、ＰＤＦデータと、ウェイトタイムを付したＵＲＦデータとを、中継装置２０から第２のネットワークＮ２を介して受信する。印刷管理部１０１は、ＵＲＦ処理部１０２にＵＲＦデータを描画及び印刷させ、ＰＤＦ処理部１０３にＰＤＦデータを描画及び印刷させる。
【００３４】
ＵＲＦ処理部１０２は、ＵＲＦデータを描画し、画像形成部１６（プリンター）を用いて印刷する。
【００３５】
ＰＤＦ処理部１０３は、ＰＤＦデータを描画し、画像形成部１６（プリンター）を用いて印刷する。
【００３６】
本実施形態で「ウェイトタイム」（Wait Time）は、ユーザーがウェイト（待機）してもフラストレーションを感じない程度の時間の長さを示す数値であり、具体的には、数秒〜十数秒の時間を示す数値である。中継部２０１は、ウェイトタイムを付したＵＲＦデータを、第２のネットワークＮ２を介して、画像形成装置１０に送信する。
【００３７】
４．画像形成システムの動作フロー
【００３８】
図４と図５は、画像形成システムの動作フローを示す。図５は図４の続きである。
【００３９】
まず、ゲートウェイ２０から画像形成装置１０へウェイトタイム中かどうか問合せをする（ステップＳＴ１０１）。ＹＥＳならステップＳＴ１０２へ、ＮＯなら終了（ＥＮＤ）する。
【００４０】
Ｙｅｓの場合、画像形成装置１０からゲートウェイ２０にウェイトタイム中と返信する（ステップＳＴ１０２）。
【００４１】
続いてゲートウェイ２０から画像形成装置１０に対し省エネモードに移行するかどうか問合せをする（ステップＳＴ１０３）。ＹＥＳならステップＳＴ１０４へ、ＮＯなら終了（ＥＮＤ）する。なお本実施形態の「省エネモード」は、描画の実行中に描画に関係しないコンポーネントの動作を抑制する動作モードである。これにより画像形成装置１０の資源（リソース）を描画に集中させることができる。
【００４２】
Ｙｅｓの場合、画像形成装置１０からゲートウェイ２０に省エネモードに移行すると返信する（ステップＳＴ１０４）。
【００４３】
続いてゲートウェイ２０から画像形成装置１０に対しマルチキャストＤＮＳを有効にし、指定の省エネモードの設定にするか問合せをする（ステップＳＴ１０５）。ＹＥＳならステップＳＴ１０６へ、ＮＯならステップＳＴ１０３へ進む。
【００４４】
Ｙｅｓの場合、画像形成装置１０からゲートウェイ２０にマルチキャストＤＮＳを有効にし、指定の省エネモードの設定にするという返信をする（ステップＳＴ１０６）。
【００４５】
続いて画像形成装置１０からゲートウェイ２０にマルチキャストＤＮＳで通信する（送信する）（ステップＳＴ１０７）。
【００４６】
続いてゲートウェイ２０から画像形成装置１０へマルチキャストＤＮＳで通信する（ステップＳＴ１０８）。これにより、ゲートウェイ２０はセッションが張れたことを通知し、画像形成装置１０はセッションが確立されたことを知ることができる。
【００４７】
続いて画像形成装置１０からゲートウェイ２０に指定の省エネモードの設定値の情報を送信する（ステップＳＴ１０９）。
【００４８】
続いて画像形成装置１０は、ゲートウェイ２０で指定された省エネモードの設定値の情報（データ）を受信できたかどうかを判断する（ステップＳＴ１１０）。正常に受信できた場合（Ｙｅｓ）はステップＳＴ１１１へ進み、正常に受信できなかった場合（Ｎｏ）はステップＳＴ１０９へ戻る。
【００４９】
Ｙｅｓの場合、ゲートウェイ２０から画像形成装置１０へ正常に１０のデータを受信できたと通知する（ステップＳＴ１１１）。
【００５０】
続いて画像形成装置１０がステップＳＴ１０９で設定した設定値を用いて省エネモードへ移行する（ステップＳＴ１１２）。具体的には制御回路１１が上記設定値を用いて省エネモードへの移行制御を実行する。
【００５１】
続いて画像形成装置１０からゲートウェイ２０へ、省エネモードへ移行した旨の情報を送信する（ステップＳＴ１１３）。
【００５２】
上述のように画像形成システム１が動作することにより、ウェイトタイム処理中かつＵＲＦ処理部１０２がＵＲＦデータに基づいて描画処理を実行中である場合は、画像形成装置１０を省エネモードに移行させる一方で、マルチキャストＤＮＳは送受信できるようにすることができる。
【００５３】
５．結語
【００５４】
従来の画像形成装置は、省エネモードに入っているときに印刷を要求するマルチキャストＤＮＳを受信できないように構成されている。受信できる場合は省エネにつながらないためである。しかしながら、重い画像処理を画像形成装置に実行させる場合、ハードウェア資源を画像処理に集中させるため、画像形成装置を省エネモードに移行させる場合がある。
【００５５】
例えば、特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述されるＵＲＦデータの印刷を、画像形成装置が実行中の場合である。この場合において、画像形成装置がマルチキャストＤＮＳを受信できないと、ユーザーにとって使いやすくない。他の印刷データを画像形成装置に処理させることができないためである。
【００５６】
（１）本実施形態は、ＵＲＦデータ等の描画を開始後、外部の中継装置とのマルチキャストＤＮＳのセッションを開始し、その後省エネモードに移行する。これにより、省エネモードであってもマルチキャストＤＮＳを送受信することができ、ユーザーの印刷要求に応えることができる。本実施形態によれば、画像形成装置において、省エネモードにおいてもマルチキャストＤＮＳの送受信を可能とすることにより可用性を高めることができる。
【００５７】
さらに画像形成装置が、ＵＲＦデータ等の描画には時間がかかるため、描画のみを実行する特定の時間を設けると、ユーザーが体感する待ち時間を見かけ上短縮することができる。
【００５８】
（２）本実施形態は、印刷データの受信後、特定の時間印刷せずに描画のみを実行する。その特定の時間の間に、ゲートウェイ装置から省エネモードへの移行の問い合わせを受信した場合に、省エネモードへの移行を制御する。省エネモードへの移行後もマルチキャストＤＮＳの送受信ができる。これにより、ユーザーフレンドリーであり、さらに可用性の高い画像形成装置を提供することができる。
【００５９】
ＵＲＦデータは、特定のデータ量毎に描画と印刷とを順次別々に実行するためのデータ形式で記述される。一方、ＰＤＦデータは、描画と印刷とを並行して同時に実行するためのデータ形式で記述される。
【００６０】
画像形成装置が、ＰＤＦデータを受信する前に、ＵＲＦデータを受信したとする。この場合、典型的には、画像形成装置は、ＵＲＦデータを特定のデータ量毎（典型的には、１ページ毎）に描画と印刷とを順次別々に実行し、その後、ＰＤＦデータを描画及び印刷する。その結果、ユーザーにとっては、ＵＲＦデータの印刷時間（印刷開始から終了までの時間）が長く掛かるように見え、結果的に、ＰＤＦデータの印刷開始が（結果的に印刷終了も）遅いように見えるおそれがある。
【００６１】
これに対して、上述のウェイトタイム経過後、ＵＲＦデータの描画済みの部分を印刷することにより、ユーザーにとっては、ＵＲＦデータの印刷時間（印刷開始から終了までの時間）が短縮されたように見える。
【００６２】
本技術の各実施形態及び各変形例について上に説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００６３】
画像形成システム１
画像形成装置１０
ゲートウェイ２０
端末装置３０
印刷管理部１０１
ＵＲＦ処理部１０２
ＰＤＦ処理部１０３
中継部２０１
【図１】
2020202530.tif 000003
【図２】
2020202530.tif 000004
【図３】
2020202530.tif 000005
【図４】
2020202530.tif 000006
【図５】
2020202530.tif 000007