(57)【要約】【課題】液体タンク近傍であって液体吐出装置及びその周囲が液体で汚れるのを抑制する。【解決手段】プリンタは、注入口１９ｂを有するタンク１８ｄと、タンク１８ｄを収容する筐体とを含んでいる。筐体には、閉鎖状態と開放状態とを選択的にとることが可能な開閉カバー６０と、タンク１８ｄの下方に配置された第１吸収パッド７１と、第１吸収パッド７１を移動させる移動機構８０とが設けられている。移動機構８０は、開閉カバー６０が閉鎖状態から開放状態に遷移するのに連動して、第１吸収パッド７１を、第１位置から第２位置まで前方にスライドさせる。【選択図】図７
2020138410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を補充するための補充口を有する液体タンクと、
前記液体タンクを収容する筐体とを備えた液体吐出装置であって、
前記筐体には、
前記補充口を覆う第１状態と前記補充口を外部に露出させる第２状態とを選択的にとることが可能な開閉カバーと、
前記液体タンクの下面に沿った移動方向に移動可能に前記液体タンクの下方に配置された、液体を吸収可能な吸収パッドと、
前記吸収パッドを移動させる移動機構とが設けられており、
前記移動機構は、前記開閉カバーが前記第１状態から前記第２状態に遷移するのに連動して、前記吸収パッドを、前記吸収パッドの前記移動方向への先端部が前記液体タンクの下方にある第１位置から、前記吸収パッドの前記移動方向への先端部が前記液体タンクの範囲からはみ出した第２位置まで、前記移動方向にスライドさせることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記移動機構は、前記開閉カバーが前記第２状態から前記第１状態に遷移するのに連動して、前記吸収パッドを前記第２位置から前記第１位置にスライドさせることが可能なリンク機構で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記開閉カバーは、前記筐体に対して下端部を中心に回動可能に設けられており、前記第１状態において前記液体タンクを外部から視認可能な透過部を有しており、
前記第２位置は、前記第２状態をとる前記開閉カバーの前記透過部の少なくとも一部を前記吸収パッドで覆う位置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記吸収パッドの下面全体を支持する支持皿をさらに備えており、
前記移動機構は、前記支持皿を移動させることで、前記吸収パッドをスライドさせることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記筐体には、前記吸収パッドとは別の吸収パッドがさらに設けられており、
前記別の吸収パッドは、前記液体タンクの下方であって、前記吸収パッドが前記第１位置から前記第２位置に移動する際の前記移動方向において前記吸収パッドの上流側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記吸収パッドが、前記第１位置から前記第２位置に移動する際の前記移動方向において、上流側部分と下流側部分とに２つに分割されており、
前記上流側部分と前記下流側部分のうちの少なくとも前記下流側部分が、前記支持皿から着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記吸収パッドは、前記第１位置において、前記液体タンク全体と鉛直方向に重なるように形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンクを有する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクを貯留するためのインクタンクが収容されたケース部を含むプリンタについて記載されている。このプリンタにおいては、ケース部の上部に設けられた蓋部を開けた状態で、例えば、インクが充填されたインクボトルで直接的にインクタンクにインクを補充することが可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１８５６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のプリンタにおけるインクタンクへのインク補充は、例えば、インクボトルのノズルをインクタンクの供給口に挿入して当該ノズルからインクをインクタンク内に供給する。インクの補充が終わるとインクボトルのノズルを供給口から抜き取る。このとき、ノズルの先端からインク滴が落下することがあり、インクタンク近傍部分であってプリンタ及びプリンタの周囲がインクで汚れるという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、液体タンク近傍であって液体吐出装置及びその周囲が液体で汚れるのを抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、液体を補充するための補充口を有する液体タンクと、前記液体タンクを収容する筐体とを備えた液体吐出装置であって、前記筐体には、前記補充口を覆う第１状態と前記補充口を外部に露出させる第２状態とを選択的にとることが可能な開閉カバーと、前記液体タンクの下面に沿った移動方向に移動可能に前記液体タンクの下方に配置された、液体を吸収可能な吸収パッドと、前記吸収パッドを移動させる移動機構とが設けられている。そして、前記移動機構は、前記開閉カバーが前記第１状態から前記第２状態に遷移するのに連動して、前記吸収パッドを、前記吸収パッドの前記移動方向への先端部が前記液体タンクの下方にある第１位置から、前記吸収パッドの前記移動方向への先端部が前記液体タンクの範囲からはみ出した第２位置まで、前記移動方向にスライドさせる。
【０００７】
これによると、液体タンクに液体を補充するとき、すなわち、開閉カバーが第１状態から第２状態に遷移するとき、移動機構が吸収パッドを第１位置から第２位置にスライドさせる。このため、液体タンクに対する液体補充が終わって液体ボトルを補充口から抜き取るときなどに液体ボトルから液体が滴下しても、吸収パッドで液体を受け取ることが可能となる。したがって、液体タンク近傍であって液体吐出装置及びその周囲が液体で汚れるのを抑制することが可能となる。
【０００８】
本発明において、前記移動機構は、前記開閉カバーが前記第２状態から前記第１状態に遷移するのに連動して、前記吸収パッドを前記第２位置から前記第１位置にスライドさせることが可能なリンク機構で構成されていることが好ましい。これにより、開閉カバーの状態に応じて、吸収パッドを容易に移動させることが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、前記開閉カバーは、前記筐体に対して下端部を中心に回動可能に設けられており、前記第１状態において前記液体タンクを外部から視認可能な透過部を有しており、前記第２位置は、前記第２状態をとる前記開閉カバーの前記透過部の少なくとも一部を前記吸収パッドで覆う位置であることが好ましい。これにより、開閉カバーが筐体に対して下端部を中心に回動することで、第１状態から第２状態をとる構成であっても、透過部が液体で汚れるのを抑制することが可能となる。このため、開閉カバーが第１状態をとっても外部から液体タンクを視認することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記吸収パッドの下面全体を支持する支持皿をさらに備えており、前記移動機構は、前記支持皿を移動させることで、前記吸収パッドをスライドさせることが好ましい。これにより、吸収パッドを容易に移動させることが可能となる。また、吸収パッドで吸収した液体が下方に落ちるのを支持皿で受けることが可能となる。
【００１１】
また、本発明において、前記筐体には、前記吸収パッドとは別の吸収パッドがさらに設けられており、前記別の吸収パッドは、前記液体タンクの下方であって、前記吸収パッドが前記第１位置から前記第２位置に移動する際の前記移動方向において前記吸収パッドの上流側に配置されていることが好ましい。これにより、別の吸収パッドがある分、液体タンクの下方において、より多くの液体を吸収することが可能となる。
【００１２】
また、本発明において、前記吸収パッドが、前記第１位置から前記第２位置に移動する際の前記移動方向において、上流側部分と下流側部分とに２つに分割されており、前記上流側部分と前記下流側部分のうちの少なくとも前記下流側部分が、前記支持皿から着脱可能に構成されていることが好ましい。これにより、比較的多くの液体を吸収する、吸収パッドの下流側部分を交換することが可能となる。
【００１３】
また、本発明において、前記吸収パッドは、前記第１位置において、前記液体タンク全体と鉛直方向に重なるように形成されていることが好ましい。これにより、液体タンクから滴下した液体を吸収パッドで受け取ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の液体吐出装置によると、液体タンクに液体を補充するとき、すなわち、開閉カバーが第１状態から第２状態に遷移するとき、移動機構が吸収パッドを第１位置から第２位置にスライドさせる。このため、液体タンクに対する液体補充が終わって液体ボトルを補充口から抜き取るときなどに液体ボトルから液体が滴下しても、吸収パッドで液体を受け取ることが可能となる。したがって、液体タンク近傍であって液体吐出装置及びその周囲が液体で汚れるのを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図３】図１に示すプリンタの概略的な平面図である。
【図４】制御部のブロック図である。
【図５】開閉カバーとインクユニットを示し、（ａ）は開閉カバーが閉鎖状態をとるときの斜視図であり、（ｂ）は側断面図である。
【図６】開閉カバーとインクユニットを示し、（ａ）は開閉カバーが開放状態をとるときに左方から見たときの斜視図であり、（ｂ）は開閉カバーが開放状態をとるときに右方から見たときの斜視図である。
【図７】開閉カバーとインクユニットを示し、開閉カバーが開放状態をとるときの側断面図である。
【図８】第１吸収パッドの変形例を示す斜視図である。
【図９】インク吸収部材の変形例であり、開閉カバーとインクユニットを示し、開閉カバーが開放状態をとるときに左方から見たときの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る液体吐出装置としてのプリンタ１について説明する。プリンタ１は、図１に示す状態に設置されて使用される。本実施形態において、図１に矢印を付して示す３つの方向が、上下方向Ａ１、前後方向Ａ２、及び左右方向Ａ３である。図１に示す３つの方向は、他の図面においても同様である。
【００１７】
＜プリンタ１の概要＞
図１に示すように、プリンタ１は、概ね薄型の直方体に形成されており、筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向Ａ２に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズの用紙Ｐが給紙トレイ１５に載置される。プリンタ１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能である。そして、ＰＣからの記録指令に基づいて記録動作を実行する。また、ユーザによる操作ボタンの操作によっても各種機能を実行する。
【００１８】
また、筐体１１の前壁１１ａは、図１に示すように、その右方部分に開閉カバー６０を有する。開閉カバー６０は、その下端部において、左右方向Ａ３に沿う回転軸６０ａ（図５（ｂ）参照）を回転中心として回動可能に構成されている。開閉カバー６０は、図１に示すように、前後方向Ａ２に沿って後述のタンクユニット１８（図３参照）と対向しタンクユニット１８を覆って閉鎖する閉鎖状態（第１状態）と、図６に示すように、タンクユニット１８にインクを補充可能なように外部に開放する開放状態（第２状態）とを選択的に取ることが可能に構成されている。
【００１９】
＜プリンタ１の内部構造＞
次に、プリンタ１の内部構造について説明する。図２及び図３に示すように、プリンタ１は、給送部２０と、搬送ローラ対３５と、記録部４０と、タンクユニット１８と、排紙ローラ対３６と、ＡＳＦ（Auto Sheet Feed）モータ２０Ｍ（図４参照）と、ＬＦ（Line Feed）モータ３５Ｍ（図４参照）と、制御部５（図４参照）とを含む。給送部２０は、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路２５へ給送する。搬送ローラ対３５は、給送部２０によって給紙された用紙Ｐを記録部４０に搬送する。記録部４０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対３５によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対３６は、記録部４０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。これら給送部２０、搬送ローラ対３５及び排紙ローラ対３６によって、用紙Ｐを搬送する搬送機構が構成されている。
【００２０】
＜タンクユニット１８＞
タンクユニット１８は、図３に示すように、４つのタンク１８ａ〜１８ｄを有している。これら４つのタンク（液体タンク）１８ａ〜１８ｄは、プリンタ１の搬送方向の下流側且つ図３中右側の部分に設けられ、左右方向（走査方向）Ａ３に並んで配置されている。４つのタンク１８ａ〜１８ｄには、右側に位置するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。つまり、最も右側のタンク１８ａには、ブラックインクが貯留されており、その他の３つのタンク１８ｂ〜１８ｄには、カラーインクが貯留されている。そして、４つのタンク１８ａ〜１８ｄに貯留されたこれら４色のインクが４本のチューブ等（不図示）を介してインクジェットヘッド４１（後述する）に供給される。
【００２１】
各タンク１８ａ〜１８ｄは、図６に示すように、内部にインクを貯留するためのインク室（不図示）が形成されたタンク本体１９と、インク注入部１９ａと、キャップ１９ｃ（図５（ｂ）参照）とを有している。なお、図６及び図７においては、インク注入部１９ａの構造を分かりやすくするために、キャップ１９ｃを省略して描いている。タンク本体１９は、合成樹脂から構成されており、前後方向Ａ２に延在した直方体形状を有している。また、タンク本体１９の前面には、内部のインク量を視認可能にする透過部１９ｅが形成されている。また、タンク本体１９は、図７に示すように、後方下部にインク排出部１９ｄが設けられている。インク排出部１９ｄは、インク室内のインクを排出してインクジェットヘッド４１へインクを供給するための部位であり、インクジェットヘッド４１に接続された４本のチューブと接続される接続部（不図示）と接続される。
【００２２】
インク注入部１９ａは、図６に示すように、タンク本体１９の前方上部に形成されている。インク注入部１９ａには、インク室にインクを注入するための注入口（補充口）１９ｂが形成されている。キャップ１９ｃは、図５（ｂ）に示すように、インク注入部１９ａに着脱可能に構成されており、インク注入部１９ａに取り付けられることで、注入口１９ｂを封止する。キャップ１９ｃをインク注入部１９ａから取り外すと、注入口１９ｂが露出する。図７に示すように、注入口１９ｂは、キャップ１９ｃが取り外された状態で開閉カバー６０が開放状態とされることで、外部に露出される。一方、開閉カバー６０が閉鎖状態とされることで、注入口１９ｂは開閉カバー６０により覆われる。そして、図７に示すように、開閉カバー６０が開放状態とされ注入口１９ｂが露出された状態で、内部にインクが充填されたインクボトル９５のノズル部９６を注入口１９ｂに差し込むことで、タンク本体１９のインク室にインクを注入することが可能となる。
【００２３】
＜給送部２０＞
図２に示すように、給送部２０が給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部２０は、給紙ローラ２１とアーム２２を有する。給紙ローラ２１は、アーム２２の先端に軸支されている。アーム２２は、支軸２２ａに回動自在に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ２１が給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム２２は、給紙トレイ１５の挿抜の際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ２１は、伝達機構（不図示）を介してＡＳＦモータ２０Ｍの動力が伝達されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路２５へ給送される。
【００２４】
＜給紙トレイ１５＞
図２に示すように、給紙トレイ１５は、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ２１によって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路２５に案内する。
【００２５】
＜搬送路２５＞
搬送路２５は、図２に示すように、所定間隔で対向する外側ガイド部材２５ａ及び内側ガイド部材２５ｂによって形成されている。搬送路２５は、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ部１０の前側へ曲がって構成されている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路２５により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部４０に至る。
【００２６】
＜搬送ローラ対３５、及び、排紙ローラ対３６＞
搬送ローラ対３５は、下側に配置された搬送ローラ３５ａと上側に配置されたピンチローラ３５ｂとを有する。搬送ローラ３５ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。ピンチローラ３５ｂは、搬送ローラ３５ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ３５ａとピンチローラ３５ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを記録部４０へ搬送する。
【００２７】
排紙ローラ対３６は、下側に配置された排紙ローラ３６ａと、上側に配置された拍車ローラ３６ｂとを有する。排紙ローラ３６ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。拍車ローラ３６ｂは、排紙ローラ３６ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ３６ａと拍車ローラ３６ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。
【００２８】
＜記録部４０＞
図２及び図３に示すように、記録部４０は、インクジェットヘッド４１と、ヘッド移動機構５０と、プラテン６とを有する。ヘッド移動機構５０は、キャリッジ５１を含む。キャリッジ５１は、走査方向（左右方向Ａ３であって、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）へ往復移動する。インクジェットヘッド４１は、キャリッジ５１に支持されている。
【００２９】
インクジェットヘッド４１の下面は、当該インクジェットヘッド４１の下方に搬送された用紙Ｐに対してインクを吐出する複数の吐出口４１ａが形成された吐出面４１ｂである。複数の吐出口４１ａは、図３に示すように、搬送方向に沿って配列された吐出口列が走査方向に４列形成されるように配置されている。本実施形態において、図３中最も右側の吐出口列に属する吐出口４１ａからは、ブラックインクが吐出され、他の３列の吐出口列に属する吐出口４１ａからは、カラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）が吐出される。インクジェットヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを微小なインク滴として吐出する。
【００３０】
インクジェットヘッド４１には、チューブジョイント４４が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント４４に連結された可撓性の４本のチューブ（不図示）を介して、インクジェットヘッド４１とタンクユニット１８とが接続され、各色のインクがインクジェットヘッド４１に供給される。
【００３１】
インクジェットヘッド４１の下方には、搬送ローラ対３５によって搬送される用紙Ｐを支持するプラテン６が配設されている。プラテン６は、キャリッジ５１の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン６の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路２５を搬送される用紙Ｐは常にプラテン６上を通過する。
【００３２】
ヘッド移動機構５０は、図３に示すように、一対のガイドレール５２、及び、ベルト伝達機構５３を含む。一対のガイドレール５２は、前後方向Ａ２に離隔して配置され、左右方向Ａ３に互いに平行に延在している。キャリッジ５１は、これら一対のガイドレール５２を跨ぐように配置され、当該一対のガイドレール５２上を左右方向Ａ３に沿って往復移動される。
【００３３】
また、ベルト伝達機構５３は、２つのプーリ５４，５５と、一部がキャリッジ５１に固定された無端状のタイミングベルト５６と、キャリッジモータ５０Ｍとを含む。２つのプーリ５４，５５は、左右方向Ａ３に互いに離隔して配置され、タイミングベルト５６が架け渡されている。プーリ５４は、キャリッジモータ５０Ｍの駆動軸と連結されており、キャリッジモータ５０Ｍが駆動されることで、タイミングベルト５６が走行し、キャリッジ５１とともにインクジェットヘッド４１が走査方向に移動する。
【００３４】
インクジェットヘッド４１は、記録指令に基づく制御部５の制御により、吐出口４１ａから各色のインクを吐出する。つまり、キャリッジ５１が左右方向Ａ３へ往復移動することにより、インクジェットヘッド４１が用紙Ｐに対して走査されると共に、吐出口４１ａから、各色のインクを吐出することで、プラテン６上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ１内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ５１には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ１は、キャリッジ５１の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ５１の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、キャリッジモータ５０Ｍの回転駆動が制御される。
【００３５】
図４に示すように、制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを含み、これらが協働して、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ５０Ｍ、インクジェットヘッド４１等の動作を制御する。例えば、制御部５は、ＰＣから送信された記録指令に基づいて、インクジェットヘッド４１、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍ、キャリッジモータ５０Ｍ等を制御して、用紙Ｐに画像等を記録させる。
【００３６】
なお、本実施形態の制御部５では、ＣＰＵ及びＡＳＩＣを１つずつ有しているが、制御部５は、ＡＳＩＣを１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣを複数含み、これら複数のＡＳＩＣが必要な処理を分担して行うものであってもよい。
【００３７】
続いて、開閉カバー６０及びタンクユニット１８について、図５及び図６を参照しつつ以下に説明する。開閉カバー６０は、図５及び図６に示すように、開口６１ａが形成された枠部材６１と、開口６１ａを覆う被覆部材６２とを有する。枠部材６１は、略四角形の箱形状を有しており、底面中央に開口６１ａが形成されている。開口６１ａは、開閉カバー６０の閉鎖状態において、４つのタンク１８ａ〜１８ｄの透過部１９ｅと前後方向Ａ２に対向している。被覆部材６２は、透明な合成樹脂から構成された板状部材であり、開口６１ａを覆って枠部材６１の前面に固定されている。このように、開閉カバー６０には、開口６１ａと被覆部材６２とにより、外部からタンクユニット１８の透過部１９ｅを視認することが可能な透過部６３が形成されている。これにより、開閉カバー２０の閉鎖状態において、ユーザが外部から透過部６３を介して各タンク１８ａ〜１８ｄのインク残量を視認することが可能となる。
【００３８】
枠部材６１の後面下部には、図５（ｂ）及び図６に示すように、２つの支持部６１ｂが形成されている。これら支持部６１ｂは、左右方向Ａ３に沿って互いに離隔して配置され、それぞれに回転軸６０ａが挿通されている。なお、回転軸６０ａは、左右方向Ａ３に沿って互いに離隔して筐体１１に設けられている。これにより、開閉カバー６０が、図５（ｂ）に示すように、下端部の支持部６１ｂに挿通された回転軸６０ａを回転中心として回動可能に構成される。
【００３９】
タンクユニット１８は、図５及び図６に示すように、４つのタンク１８ａ〜１８ｄに加えて、インク吸収部材７０及びインク吸収部材７０を移動させる移動機構８０を有している。インク吸収部材７０は、第１吸収パッド（吸収パッド）７１と、第２吸収パッド（別の吸収パッド）７２とを有する。本実施形態における第１吸収パッド７１及び第２吸収パッド７２は、インクを吸収可能なウレタンフォームから構成されているが、スポンジなどの多孔質部材やインクを吸収可能な部材から構成されておれば、特に限定するものではない。第１吸収パッド７１は、略正方形平面形状を有する板形状を有している。また、第１吸収パッド７１は、図５（ｂ）に示すように、開閉カバー６０が閉鎖状態をとるとき、４つのタンク１８ａ〜１８ｄの前後方向Ａ２の略中央から前端までの前方半部全体と上下方向Ａ１に重なるように形成されている。
【００４０】
第２吸収パッド７２は、図５に示すように、前後方向Ａ２に長尺な長方形平面形状を有する板形状を有している。また、第２吸収パッド７２は、４つのタンク１８ａ〜１８ｄの前後方向Ａ２の略中央から後端（インク排出部１９ｄの後端）までの後方半部全体と上下方向Ａ１に重なるように形成されている。これにより、インク排出部１９ｄと接続部との間からインクが漏れても、第２吸収パッド７２でそのインクを吸収することが可能となる。このため、漏れたインクが筐体１１内で広がるのを抑制することが可能となる。また、第２吸収パッド７２は、前後方向Ａ２の略中央からやや後方にかけて上方に凸となるように形成された隆起部７２ａを有している。隆起部７２ａは、左右方向Ａ３において、第２吸収パッド７２の全長に亘って形成されている。第２吸収パッド７２の隆起部７２ａよりも前方部分は、図５（ｂ）に示すように、開閉カバー６０が閉鎖状態をとるとき、第１吸収パッド７１と上下方向Ａ１に重なるように形成されている。このようにインク吸収部材７０は、開閉カバー６０が閉鎖状態をとるとき、４つのタンク１８ａ〜１８ｄ全体と上下方向Ａ１に重なるように形成されている。
【００４１】
タンクユニット１８には、図５（ｂ）及び図６に示すように、インク吸収部材７０の第１吸収パッド７１が収容された支持皿７３をさらに有している。支持皿７３は、平面サイズが第１吸収パッド７１よりも一回り大きい略正方形平面形状を有し、その中央には上方に開口した凹部７３ａが形成されている。凹部７３ａには、第１吸収パッド７１が収容されている。つまり、第１吸収パッド７１はその下面全体が支持皿７３によって支持されている。また、支持皿７３の左端部の後方には、左方に突出した突出部７３ｂが形成されている。突出部７３ｂは、円柱形状を有している。また、支持皿７３は、筐体１１により、前後方向Ａ２であってタンク１８ａ〜１８ｄの下面１８ｅに沿った移動方向にスライド可能に支持されている。
【００４２】
移動機構８０は、第１リンクバー８１と、第２リンクバー８２とで構成されている。第１リンクバー８１は、図５（ｂ）に示すように、一端（前端）が枠部材６１の後面の左端部であって、上下方向Ａ１の中央に固定されている。第１リンクバー８１の他端（図５（ｂ）中後端）と第２リンクバー８２の一端（図５（ｂ）中前端）とは、左右方向Ａ３に沿った回転軸８３を中心に回動可能に連結されている。第２リンクバー８２の他端（図５（ｂ）中後端）には、突出部７３ｂが貫通しており、第２リンクバー８２が支持皿７３に対して突出部７３ｂの左右方向Ａ３に沿う中心軸を中心に回動可能に構成されている。このように移動機構８０は、開閉カバー６０と支持皿７３とを連結し、開閉カバー６０の開閉動作に伴って支持皿７３を前後方向Ａ２に沿って移動させるリンク機構を構成している。
【００４３】
続いて、開閉カバー６０の開閉動作に伴う支持皿７３及び第１吸収パッド７１の動作状況について、図５及び図７を参照しつつ以下に説明する。図５に示すように、開閉カバー６０が閉鎖状態をとるときは、第１吸収パッド７１は４つのタンク１８ａ〜１８ｄの前方半部全体と上下方向Ａ１に重なる第１位置に配置されている。この第１位置は、第１吸収パッド７１の前端（すなわち、開閉カバー６０が閉鎖状態から開放状態へと遷移するときにおける第１吸収パッド７１の移動方向への先端）がタンク１８ａ〜１８ｄの下方にある位置である。また、第１吸収パッド７１が第１位置にあるときは、上方から見たときに（平面視において）、タンク１８ａ〜１８ｄの最外縁によって囲まれた範囲内に、前端が配置されている。
【００４４】
次に、ユーザが、開閉カバー６０が開放状態をとるように、開閉カバー６０を回動させると、移動機構８０によって支持皿７３と共に第１吸収パッド７１が第２位置に移動する。このとき、第１リンクバー８１が開閉カバー６０と共に回転軸６０ａを中心として前方に回動し、第２リンクバー８２が第１リンクバー８１の回動に伴って第１リンクバー８１に対して回動するとともに突出部７３ｂの中心軸を中心として前方に回動する。このような開閉カバー６０の動作によって、第１リンクバー８１及び第２リンクバー８２が前方に引っ張られ、支持皿７３が前方に移動し第１吸収パッド７１が第１位置から第２位置に移動する。この第２位置は、第１吸収パッド７１の前端がタンク１８ａ〜１８ｄの範囲よりも前方にはみ出した外側位置に配置される位置である。ここでいう範囲は、上方から見たときに（平面視において）、タンク１８ａ〜１８ｄの最外縁によって囲まれた範囲をいう。より詳細には、第２位置は、支持皿７３及び第１吸収パッド７１が、図６に示すように、開口６１ａの後端（図５中下端）から中央にかけてその半分以上を覆う位置である。つまり、支持皿７３及び第１吸収パッド７１は、第２位置において、透過部６３を半分以上覆っている。さらに第２位置は、図７に示すように、第１吸収パッド７１の後端部が４つのタンク１８ａ〜１８ｄの前端部と上下方向Ａ１に重なる位置でもある。
【００４５】
図７に示すように、開閉カバー６０を開放状態とした状態で、キャップ１９ｃをインク注入部１９ａから取り外して注入口１９ｂを露出させることで、タンク１８ａ〜１８ｄにインクを補充することが可能となる。より詳細には、キャップ１９ｃが取り外され、開閉カバー６０が開放状態とされることで外部に露出された注入口１９ｂに、図７中二点鎖線で示すインクボトル９５のノズル部９６を挿入し、インクボトル９５内のインクをタンク１８ａ〜１８ｄに供給することで、インク補充動作を行うことが可能となる。そして、タンク１８ａ〜１８ｄへのインクの補充が終了すると、ユーザは、注入口１９ｂからインクボトル９５のノズル部９６を抜き取る。このときに、図７中二点鎖線で示すように、ノズル部９６の先端からインク滴が垂れ落ちることがある。しかしながら、本実施形態においては、開閉カバー６０が開放状態を取るとき、第１吸収パッド７１が第２位置に配置されているため、垂れ落ちてきたインクを第１吸収パッド７１で受け取ることが可能となる。さらに、インク注入部１９ａ近傍にインクが付着しそのインクがタンク本体１９の前方部を伝って下方に落ちてきても、第１吸収パッド７１の後端部で当該インクを受け取ることが可能となる。
【００４６】
この後、ユーザが、インク注入部１９ａにキャップ１９ｃを取り付け、開閉カバー６０が閉塞状態をとるように、開閉カバー６０を回動することで、タンクユニット１８へのインクの補充作業が完了する。このときの開閉カバー６０の動作（開放状態から閉鎖状態への遷移）で、移動機構８０によって支持皿７３と共に第１吸収パッド７１が第１位置に移動する。つまり、第１リンクバー８１が開閉カバー６０と共に回転軸６０ａを中心として後方に回動し、第２リンクバー８２が第１リンクバー８１の回動に伴って第１リンクバー８１に対して回動するとともに突出部７３ｂの中心軸を中心として後方に回動する。このような開閉カバー６０の動作によって、第１リンクバー８１及び第２リンクバー８２が後方に押し戻され、支持皿７３が後方に移動して第２位置から第１位置に移動する。
【００４７】
以上に述べたように、本実施形態のプリンタ１によると、タンクユニット１８のタンク１８ａ〜１８ｄにインクを補充するとき、すなわち、開閉カバー６０が閉鎖状態（第１状態）から開放状態（第２状態）に遷移するとき、移動機構８０がインク吸収部材７０の第１吸収パッド７１を第１位置から第２位置にスライドさせる。このため、タンク１８ａ〜１８ｄに対するインク補充が終わってインクボトル９５を注入口１９ｂから抜き取るときなどにインクボトル９５からインクが滴下しても、第１吸収パッド７１でインクを受け取ることが可能となる。したがって、タンク１８ａ〜１８ｄ近傍であってプリンタ１及びプリンタ１の周囲がインクで汚れるのを抑制することが可能となる。
【００４８】
移動機構８０がリンク機構で構成されているため、開閉カバー６０の状態に応じて、第１吸収パッド７１（支持皿７３）を容易に移動させることが可能となる。
【００４９】
また、第１吸収パッド７１は、第２位置において、透過部６３の一部を覆っている。これにより、開閉カバー６０が筐体１１に対して下端部を中心に回動することで、閉鎖状態から開放状態をとる構成であっても、透過部６３がインクで汚れるのを抑制することが可能となる。このため、開閉カバー６０が閉鎖状態をとっても外部からタンク１８ａ〜１８ｄを視認することが可能となる。
【００５０】
また、タンク１８ａ〜１８ｄの下方であって、第１吸収パッド７１の後方には第１吸収パッド７１とは別の第２吸収パッド７２が設けられている。このように、第２吸収パッド７２が設けられている分だけ、タンク１８ａ〜１８ｄの下方において、より多くのインクを吸収することが可能となる。また、インク吸収部材７０が、第１吸収パッド７１と第２吸収パッド７２とを有しており、前方の第１吸収パッド７１が支持皿７３によって支持され、移動機構８０が支持皿７３を移動させることで、第１吸収パッド７１をスライドさせる。このため、第１吸収パッド７１を容易に移動させることが可能となる。また、第１吸収パッド７１で吸収したインクが下方に落ちるのを支持皿７３で受けることが可能となる。
【００５１】
また、インク吸収部材７０は、第１位置において、タンク１８ａ〜１８ｄ全体と上下方向Ａ１に重なるように形成されている。これにより、タンク１８ａ〜１８ｄから滴下したインクをインク吸収部材７０の第１吸収パッド７１及び第２吸収パッド７２で受け取ることが可能となる。
【００５２】
上述の実施形態においては、支持皿７３上に１つの第１吸収パッド７１が配置されているが、２つに分割された第１吸収パッド２７１が支持皿７３上に配置されていてもよい。この変形例においては、図８に示すように、第１吸収パッド２７１が、第１位置から第２位置に移動する移動方向（前方向）において、上流側部分２７２と下流側部分２７３とに分割されて形成されている。本変形例においては、上述の実施形態と同様なものに関しては同符号で示し、説明を省略する。
【００５３】
第１吸収パッド（吸収パッド）２７１も、上述の第１吸収パッド７１と同様な材質から構成されている。上流側部分２７２には、前方部分の左右方向Ａ３の中央に後方に凹んだ凹部２７２ａが形成されている。下流側部分２７３には、後方部分の左右方向Ａ３の中央に凹部２７２ａに対応する凸部２７３ａが形成されている。下流側部分２７３は、支持皿７３か着脱可能に配置されている。このため、第１吸収パッド２７１において、比較的多くのインクを吸収する、下流側部分２７３を交換することが可能となる。
【００５４】
また、上述の実施形態においては、インク吸収部材７０が第１吸収パッド７１と第２吸収パッド７２とを有していたが、支持皿７３に支持された第１吸収パッド７１だけを有していてもよい。本変形例におけるインク吸収部材（吸収パッド）３７０は、図９に示すように、上述の第２吸収パッド７２を有しておらず第１吸収パッド７１から構成される。これ以外は、上述の実施形態と同様であるため、同符号で示し、説明を省略する。この変形例においても、上述の実施形態と同様に、開閉カバー６０が閉鎖状態（第１状態）から開放状態（第２状態）に遷移するとき、移動機構８０がインク吸収部材３７０を第１位置から第２位置にスライドさせる。このため、タンク１８ａ〜１８ｄに対するインク補充が終わってインクボトル９５を注入口１９ｂから抜き取るときなどにインクボトル９５からインクが滴下しても、インク吸収部材３７０でインクを受け取ることが可能となる。したがって、タンク１８ａ〜１８ｄ近傍であってプリンタ１及びプリンタ１の周囲がインクで汚れるのを抑制することが可能となる。
【００５５】
移動機構８０が支持皿７３を移動させることで、インク吸収部材３７０をスライドさせるため、インク吸収部材３７０を容易に移動させることが可能となる。また、インク吸収部材３７０で吸収したインクが下方に落ちるのを支持皿７３で受けることが可能となる。
【００５６】
また、別の変形例として、インク吸収部材３７０が、上下方向Ａ１において、タンク１８ａ〜１８ｄ全体と重なって配置されていてもよい。これにより、タンク１８ａ〜１８ｄから滴下したインクをインク吸収部材３７０で受け取ることが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、インク吸収部材７０（第１吸収パッド７１）やインク吸収部材３７０は、第２位置において、後端部がタンク１８ａ〜１８ｄと上下方向Ａ１に沿って重なっておらず、インク吸収部材７０，３７０がタンク１８ａ〜１８ｄの下方範囲からはみ出た位置に配置されていてもよい。また、インク吸収部材７０（第１吸収パッド７１）やインク吸収部材３７０は、第２位置において、透過部６３全体を覆っていてもよい。また、移動機構８０が、第１吸収パッド７１及びインク吸収部材３７０を第１位置と第２位置との間において移動させることが可能であれば、支持皿７３が設けられていなくてもよい。
【００５８】
移動機構８０は、第１吸収パッド７１及びインク吸収部材３７０を第１位置と第２位置との間において移動させることが可能であれば、リンク機構以外の機構で構成されていてもよい。また、開閉カバー６０には、被覆部材６２が設けられていなくてもよい。要するに開口６１ａから透過部６３が構成されていてもよい。また、透過部６３が開閉カバー６０に形成されていなくてもよい。
【００５９】
支持皿７３に支持される吸収パッド７１は３つ以上に分割されていてもよい。また、支持皿上で分割される吸収パッドは、水平方向であって移動機構８０によって移動する移動方向と交差する方向に分割されていてもよい。
【００６０】
また、以上では、吐出口４１ａからインクを吐出することによって記録を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したがこれには限られない。吐出口４１ａからインク以外の液体を吐出する、プリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。また、本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  プリンタ（液体吐出装置）
１１  筐体
１８ａ〜１８ｄ  タンク（液体タンク）
１８ｅ  下面
１９ｂ  注入口（補充口）
６０  開閉カバー
６３  透過部
７０  インク吸収部材
７１  第１吸収パッド（吸収パッド）
７２  第２吸収パッド（別の吸収パッド）
７３  支持皿
８０  移動機構
２７１  第１吸収パッド（吸収パッド）
２７２  上流側部分
２７３  下流側部分
３７０  インク吸収部材（吸収パッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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