(57)【要約】【課題】サービスの利用登録の状況に応じた適切なデータが電子機器から送信されるようにすること。【解決手段】電子機器は、複数のサービス提供サーバに情報を送信可能な管理サーバと通信可能な電子機器である。電子機器は、電子機器から管理サーバへの情報の送信をユーザが許諾したかを示す許諾状態情報を管理可能な管理手段と、許諾状態情報が許諾設定を示すことを条件に、電子機器の第１情報を管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第１送信手段と、許諾状態情報が許諾設定を示すこと、および、管理サーバから情報の送信が可能なことを示す通知を受信したことを条件に、電子機器の第１情報とは異なる第２情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第２送信手段と、を備える。【選択図】図５
2020019238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサービス提供サーバに情報を送信可能な管理サーバと通信可能な電子機器であって、
前記電子機器から前記管理サーバへの情報の送信をユーザが許諾したかを示す許諾状態情報を管理可能な管理手段と、
前記許諾状態情報が許諾設定を示すことを条件に、前記電子機器の第１情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第１送信手段と、
前記許諾状態情報が許諾設定を示すこと、および、前記管理サーバから情報の送信が可能なことを示す通知を受信したことを条件に、前記電子機器の前記第１情報とは異なる第２情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第２送信手段と、
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記通知は、前記電子機器を前記管理サーバに登録する登録要求に対する応答として受信されることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記通知は、前記電子機器から前記管理サーバに情報の送信の可否を問い合わせた応答として受信されることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記管理サーバは、サービスを提供する各サービス提供サーバに前記第２情報の少なくとも一部を送信可能に構成されており、
前記通知は、前記管理サーバによって、前記電子機器が前記サービスの利用登録がされた機器であると検出されている場合に前記管理サーバから送信されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記第２情報は、各サービス提供サーバの全てのサービスに対応した情報であることを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記第１情報は、前記電子機器のログを示すログ情報であり、前記第２情報は、前記電子機器の状態を示すステータス情報であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記管理手段で管理されている許諾状態情報が許諾解除を示す情報に変更された場合、前記第１送信手段および前記第２送信手段は、前記管理サーバへの前記第１情報および第２情報の送信を停止することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記管理手段で管理されている許諾状態情報が許諾解除を示す情報に変更された場合、前記電子機器の登録を削除する削除要求を前記管理サーバに送信する第３送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項９】
前記削除要求に応じて登録の削除が完了する前に、前記管理手段で管理されている許諾状態情報が許諾設定を示す情報に変更された場合、前記登録の削除が完了した後に、前記電子機器を前記管理サーバに登録する要求が送信されることを特徴とする請求項８に記載の電子機器。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の電子機器と、管理サーバと、サービスを提供するサービス提供サーバとを含む情報処理システムであって、
前記管理サーバは、前記第２情報のうち前記サービス提供サーバで提供されるサービスに必要な情報を抽出して前記サービス提供サーバに転送する転送手段を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１１】
前記サービスは、前記許諾状態情報が許諾設定を示すこと、かつ、前記サービス提供サーバへのユーザの登録が完了したことを条件に、提供が開始されることを特徴とする請求項１０に記載の情報処理システム。
【請求項１２】
複数のサービス提供サーバに情報を送信可能な管理サーバと通信可能な電子機器の制御方法であって、
前記電子機器から前記管理サーバへの情報の送信をユーザが許諾したかを示す許諾状態情報が許諾設定を示すことを条件に、前記電子機器の第１情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第１送信ステップと、
前記許諾状態情報が許諾設定を示すこと、および、前記管理サーバから情報の送信が可能なことを示す通知を受信したことを条件に、前記電子機器の前記第１情報とは異なる第２情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第２送信ステップと、
を備えることを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電子機器の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービスを提供するサービス提供サーバと通信可能なサービス管理サーバに、電子機器の情報を送信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機（ＭＦＰ）において得られるユーザの使用情報および履歴情報などのログ情報、ならびに、ＭＦＰの状態を示すステータス情報（例えばインク残量の情報）が、様々なサービスに活用され始めている。例えば、ユーザの同意の上で、ステータス情報をサーバへ送信し、サーバ側で、ステータス情報を分析することで、ＭＦＰの状態に合わせた新たなサービスを提供することが提案されている。また、サーバ側でログ情報を参照して、使用頻度の高いユーザに特典を与えるなどのサービスも提案されている。
【０００３】
特許文献１には、サービスの利用許諾の状態およびサービスの登録の状態などを管理する中継装置を設け、中継装置で全サービスのステータスを一元管理する技術が記載されている。そして、複合機から中継装置にデータが送られ、中継装置でデータを収集することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−４５６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、サービス提供装置のサービスで用いられるデータであっても、単純なログデータであっても、処理を区別せずにデータ収集が行われる。従って、サービスが利用可能な状態になっていない場合においてもデータ収集が行われてしまう。
【０００６】
本発明は、サービスの利用登録の状況に応じた適切なデータが電子機器から送信されるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る電子機器は、複数のサービス提供サーバに情報を送信可能な管理サーバと通信可能な電子機器であって、前記電子機器から前記管理サーバへの情報の送信をユーザが許諾したかを示す許諾状態情報を管理可能な管理手段と、前記許諾状態情報が許諾設定を示すことを条件に、前記電子機器の第１情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第１送信手段と、前記許諾状態情報が許諾設定を示すこと、および、前記管理サーバから情報の送信が可能なことを示す通知を受信したことを条件に、前記電子機器の前記第１情報とは異なる第２情報を前記管理サーバに定期的にまたは不定期に送信する第２送信手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、サービスの利用登録の状況に応じた適切なデータが電子機器から送信される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】情報処理システムの構成図。
【図２】ＭＦＰのブロック図。
【図３】本サービス管理サーバのブロック図。
【図４】サービス提供サーバのブロック図。
【図５】ＭＦＰとサービス管理サーバと各サービス提供サーバとの全体の関係図。
【図６】ＭＦＰをサービス管理サーバに登録するシーケンス図。
【図７】ステータス情報が送信されるシーケンス図。
【図８】ＭＦＰをサービス管理サーバから登録削除するシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成については、同じ符号を付して説明する。
【００１１】
＜＜実施形態１＞＞
＜システム構成＞
図１は、情報処理システムの全体の構成を示す構成図である。情報処理システムは、ＭＦＰ１００と、サービス管理サーバ２００と、サービス提供サーバ群４００と、通信ネットワーク３００とを有する。サービス提供サーバ群４００は、各サービスを提供するサービス提供サーバを総称したものである。図１の例では、サービス提供サーバ群４００は、サービスＡを提供するサービスＡ提供サーバ４２０、サービスＢを提供するサービスＢ提供サーバ４３０、およびサービスＣを提供するサービスＣ提供サーバ４４０を有する。
【００１２】
＜システムの概要＞
本システムで行われる処理の概要を説明する。まず、本システムによって提供されるサービスの例を説明する。サービスの例としては、ＭＦＰ１００におけるユーザの使用情報および履歴情報などのログ情報に応じてユーザにポイントを付与するサービスが挙げられる。ログ情報は、より詳細には、エラー発生状況、印刷回数、印刷枚数等、ＭＦＰ１００で発生した事象を記憶した情報である。
【００１３】
他のサービスの例として、ＭＦＰ１００の状態を示すステータス情報に応じたサービスが挙げられる。例えばインクおよびトナーなどのＭＦＰ１００の消耗品の自動配送サービスが挙げられる。自動配送サービスでは、消耗品の残量が一定レベル以下になった場合に、消耗品の発注および配送が自動的に行われる。この場合、ステータス情報は、消耗品を識別する識別情報および対応する消耗品の残量を示す情報となる。
【００１４】
他のサービスの例として、コンテンツ印刷サービスが挙げられる。コンテンツ印刷サービスでは、ユーザの写真等のコンテンツまたはサービス提供サーバが提供するぬり絵テンプレート等コンテンツが、ＭＦＰ１００で印刷される。この場合、ステータス情報は、ＭＦＰ１００の状態および印刷結果を示す情報となる。
【００１５】
これらのログ情報およびステータス情報は、ＭＦＰ１００のデバイスに関する状態を示す情報と言える。あるいは、ユーザがＭＦＰ１００を使用している状態に関する情報とも言える。これらを総称して、デバイス提供情報と呼ぶ。以下では、デバイス提供情報を、単にデバイス情報と呼ぶ。上述したサービスは一例に過ぎず、これらに限定されるものではない。ＭＦＰ１００のデバイス情報をサービス提供サーバが使用するサービスであればよい。また、デバイス情報も上述した例に限られない。
【００１６】
なお、図１では、ＭＦＰ１００、サービス管理サーバ２００、およびサービス提供サーバ群４００は、通信ネットワーク３００を介して接続されている図を示している。ただし、本実施形態では、ＭＦＰ１００は、サービス管理サーバ２００との間で情報の送受信を行う。サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバは、サービス管理サーバ２００との間で情報の送受信を行う。即ち、ＭＦＰ１００は、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバとの間で直接的に情報の送受信を行う形態ではない。また、ネットワーク３００は具体的にはインターネットである。例えば、ＭＦＰ１００は、外部のアクセスポイントを介して無線ＬＡＮに接続され、さらに外部のアクセスポイントが備えるルータの機能により（つまり、外部のアクセスポイントが無線ＬＡＮルータの場合）、インターネットに接続される。よって、ＭＦＰ１００とサービス管理サーバ２００とはインターネットを介して接続される。
【００１７】
本実施形態では、サービス管理サーバ２００を設けることで、例えば、各種のサービスで必要なＭＦＰ１００の情報をサービス管理サーバ２００で集約することができる。そして、サービス管理サーバ２００が、各種のサービスを提供するサービス提供サーバとの間で情報のやり取りを行うことで、ＭＦＰ１００がサービス提供サーバとの間で直接情報のやり取りをせずに済む。
【００１８】
上述したようなサービスを提供するには、まず、ユーザから許諾を得る必要がある。ＭＦＰ１００のログ情報およびステータス情報などのデバイス情報を外部に提供することになるからである。さらに、デバイス情報の外部への提供の許諾の他に、別途、ユーザとサービス提供サーバとの間で、例えばＷｅｂページなどを通じてサービスの利用登録が行われる。これらの一連の処理は、一般に、サービスごとに必要となる処理である。
【００１９】
本実施形態では、サービスを利用するに際して必要な工程を２段階に分割する。１段階目は、外部へデバイス情報を送信することについての許諾をユーザから得る工程である。つまり、全サービスに共通する許諾として、外部へデバイス情報を送信することについての許諾を得る。このとき、ユーザからは、全サービス共通の許諾を得ることが行われる。２段階目は、各サービス固有の登録を行う工程である。
【００２０】
本実施形態では、ＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信する情報を２段階に分けて送信する。１段階目は、外部へのデバイス情報の送信の許諾をユーザから得ることを条件にＭＦＰ１００がログ情報を送信する工程である。本実施形態では、ユーザからは、全サービス共通の許諾を得ることが行われる。この共通の許諾設定がされていることを条件にログ情報が送信される。その後、サービス管理サーバ２００との間でデバイス（ＭＦＰ１００）の登録処理が行われる。２段階目は、サービス管理サーバ２００から受信する通知内容に応じてＭＦＰ１００がサービス管理サーバ２００にステータス情報を送信する工程である。サービス管理サーバ２００からの通知は、デバイス（ＭＦＰ１００）の登録処理の応答、ステータス情報の送信が可能かの問い合わせに対する応答、またはステータス情報を送信したことに対する応答として受信される。
【００２１】
前述したように、ＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信されるデバイス情報には、ログ情報およびステータス情報が含まれる。このうち、ログ情報は、サービス提供サーバのサービスの利用登録に関わらず、活用される情報である。一方、ステータス情報は、サービス提供サーバのサービスの利用登録が行われた場合に活用される情報である。本実施形態では、デバイス情報の外部への提供に関する共通の許諾状態を示す情報（以下、「許諾状態情報」という）をＭＦＰ１００で管理する。そして、許諾状態情報が許諾設定を示す値である場合、まずログ情報がＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信される。一方、ステータス情報は、サービス管理サーバ２００からの通知内容がステータス情報の送信が「可」であることを示す場合に、ＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信される。例えば、サービス管理サーバ２００において、ＭＦＰ１００を利用するユーザとサービス提供サーバとの間でのサービスの利用登録が確認できた場合に、サービス管理サーバ２００がＭＦＰ１００に送信「可」の情報を通知する。ＭＦＰ１００は、この通知に応じて、ステータス情報の送信を開始する。このような処理によれば、ＭＦＰ１００が不必要な情報を送信することを防止することができる。
【００２２】
サービス管理サーバ２００から、サービス提供サーバ群４００に含まれる各サービス提供サーバへの情報の送信は、各サービスの利用条件が満たされたときに行われる。利用条件としては、例えば、ユーザと各サービス提供サーバとの間でサービス利用の登録処理が行われることが挙げられる。サービスの利用条件が満たされると、各サービス提供サーバは、サービス管理サーバ２００からサービスを提供するのに必要な情報（デバイス情報の一部）を受け取り、サービスの提供を行う。各通信については、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなど通した制御が行われる。なお、プロトコルについては他のプロトコルを用いてよい。
【００２３】
＜ブロック図＞
図２は、本実施形態におけるＭＦＰ１００の概略構成例を示すブロック図である。ＭＦＰ１００は、情報処理装置の一種である。また、ＭＦＰ１００は、電子機器の一種である。本実施形態のＭＦＰ１００は、ログ情報およびステータス情報を含むデバイス情報の生成、記憶、および、送信などの情報処理機能を備える。また、後述の記録制御部１１３および記録部１１４によって、記録媒体に画像を形成する画像形成機能を備える。
【００２４】
ＭＦＰ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、画像メモリ１０４、データ変換部１０５、読取制御部１０６、読取部１０７、操作表示部１０８、ＬＣＤ１０９、通信制御部１１０、および解像度変換部１１１を備える。さらに、符号復号化部１１２、記録制御部１１３、記録部１１４、ＵＳＢファンクション制御部１１５、ＵＳＢホスト制御部１１６、およびバス１１７を備える。
【００２５】
ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、ＭＦＰ１００の全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムやデータテーブル、組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）などの固定データを格納する不揮発性メモリである。本実施形態では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ、割り込み処理などのソフトウエア実行制御が行われる。ＲＯＭ１０２には、デバイス情報を外部へ提供するかを示す許諾状態を示す情報が記憶される。ＲＡＭ１０３は、バックアップ電源を必要とするＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成され、不図示のデータバックアップ用の１次電池によってＲＡＭ１０３への給電が保障されている。ＲＡＭ１０３には、プログラム制御変数などが格納される。画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などで構成され、画像データを蓄積することができる。また、画像メモリ１０４の一部の領域は、ソフトウエア処理の実行のための作業領域として確保されている。データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の解析や、キャラクタデータのＣＧ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開など、画像データの変換を行うことができる。
【００２６】
読取部１０７は、ＣＩＳイメージセンサによって原稿を光学的に読み取り、電気的な画像信号に変換する。読取制御部１０６は、この画像信号に、２値化処理や中間調処理などの各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。なお、原稿を光学的に読み取る手法は、固定されているＣＩＳイメージセンサで原稿を読み取るシート読取制御方式、および原稿台に固定されている原稿を移動するＣＩＳイメージセンサで読み取るブック読取制御方式のいずれでもよい。
【００２７】
操作表示部１０８は、数値入力キー、モード設定キー、決定キー、取り消しキーなど必要最低限のキーと、ＬＥＤ（発光ダイオード）や７セグメント表示部などとから構成される。上記の各種キーは、ＬＣＤ１０９上に表示されるいわゆるソフトキーで実現され、ユーザからの操作を受け付けることができる。ＬＣＤ１０９は、一定時間ユーザの操作が行われなかった場合、消費電力を低減させるため、ＬＣＤ１０９のバックライトをＯＦＦに切り替える。
【００２８】
通信制御部１１０は、ＭＦＰ１００と通信ネットワーク３００との通信を制御し、インターネットサービスプロバイダへの接続や、サービス管理サーバ２００との間における各種データの通信を行う。また、通信制御部１１０は、ＭＦＰ１００がインターネットに接続されているのか、ＬＡＮのみに接続されているのかを判定することができる。なお、通信制御部１１０と通信ネットワーク３００との接続は、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなど公知の方法によるものとする。解像度変換部１１１は、ミリ系の画像データとインチ系の画像データとの相互変換などの解像度変換処理を行う。なお、解像度変換部１１１は、画像データの拡大縮小処理も実行することができる。符号復号化部１１２は、ＭＦＰ１００で扱われる画像データ（非圧縮、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧなど）に符号復号化処理を施したり、拡大縮小処理を施したりする。記録制御部１１３は、印刷される画像データに対し、スムージング処理や記録濃度補正処理、色補正などの各種画像処理を施すことにより、高精細な画像データに変換し、記録部１１４に出力する。また、記録制御部１１３は、定期的に記録部１１４の状態情報データを取得する役割も果たす。記録部１１４は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタなどによって構成され、記録制御部１１３で生成された画像データを用紙などの記録媒体に印刷する。
【００２９】
ＵＳＢファンクション制御部１１５は、ＵＳＢ通信規格に従ってプロトコル制御を行う。ＵＳＢホスト制御部１１６は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行うための制御部である。このＵＳＢ通信規格は、双方向の高速データ通信のための規格であり、このＵＳＢ通信規格によれば１台のホスト（マスター）に対し、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続可能な旨が定められている。つまり、ＵＳＢホスト制御部１１６は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を提供する。読取部１０７、ＬＣＤ１０９以外の構成は、バス１１７を介して相互に接続されている。
【００３０】
図３は、本実施形態におけるサービス管理サーバ２００の概略構成例を示すブロック図である。サービス管理サーバ２００は、情報処理装置であり、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、内部記憶装置２０４、外部記憶装置２０５、操作部２０７、表示部２０８、および通信部２０９を備える。
【００３１】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、内部記憶装置２０４、または、外部記憶媒体２０６から外部記憶装置２０５に読み出されたプログラムに従ってサービス管理サーバ２００全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ２０３は、一時的にプログラムや各種データを記憶し、サービス管理サーバ２００の処理を高速に動作させる。内部記憶装置２０４には、オペレーティングシステム、各種アプリケーションプログラム、および各種データなどが格納される。また、内部記憶装置２０４には、ＭＦＰ１００から送られるデバイス情報（ログ情報及びステータス情報）が格納される。デバイス情報については後述する。また、内部記憶装置２０４には、各種制御命令やデータの送受信を行うためのアプリケーションソフトなどがインストールされている。操作部２０７は、例えばキーボードやマウスなどの入力装置であり、サービス管理サーバ２００のオペレータから指示入力を受け付ける。表示部２０８は、オペレータに対して各種表示を行う。通信部２０９は、通信ネットワーク３００に接続され、インターネットサービスプロバイダへの接続や、ＭＦＰ１００およびサービス提供サーバ群４００に含まれる各サービス提供サーバとの間における各種データの通信を行う。なお、通信ネットワーク３００への接続は、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなど公知の方法によるものとする。
【００３２】
図４は、本実施形態におけるサービス提供サーバ群４００に含まれる各サービス提供サーバの概略構成例を示すブロック図である。具体的には、サービスＡ提供サーバ４２０、サービスＢ提供サーバ４３０、およびサービスＣ提供サーバ４４０の構成例を示す図である。各サービス提供サーバは、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、内部記憶装置４０４、外部記憶装置４０５、操作部４０７、表示部４０８、および通信部４０９を備える。
【００３３】
内部記憶装置４０４及び通信部４０９以外の構成は、図３のサービス管理サーバ２００の構成と同様のため、説明を省略する。内部記憶装置４０４には、オペレーティングシステム、各種アプリケーションプログラム、および各種データなどが格納される。また、内部記憶装置４０４には、サービス管理サーバ２００に対する各種制御命令やデータの送受信を行うためのアプリケーションソフトなどがインストールされている。通信部４０９は、通信ネットワーク３００に接続され、インターネットサービスプロバイダへの接続やサービス管理サーバ２００との間における各種データの通信を行う。
【００３４】
＜システムの機能の説明＞
図５は、本実施形態におけるＭＦＰ１００、サービス管理サーバ２００、およびサービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバを含めたシステム全体の関係性を示した図である。ＭＦＰ１００およびサービス管理サーバ２００には、機能ブロック図も含めている。
【００３５】
ＭＦＰ１００は、許諾設定管理部１３０、処理部１４０、通知部１５０、および管理サーバ登録管理部１６０を備えている。処理部１４０は、管理サーバ登録処理部１４１とデバイス情報送信部１４２とを含んでいる。デバイス情報送信部１４２は、ログ情報送信部１４３とステータス情報送信部１４４とを含んでいる。ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されているプログラムをＲＡＭ１０３に読み出し、実行することで、図５に示す各部として機能する。
【００３６】
許諾設定管理部１３０は、デバイス情報を送信することをユーザが許諾したかを示す許諾状態情報を管理可能である。許諾設定管理部１３０は、許諾状態情報を記憶する不揮発メモリを備えている。許諾設定管理部１３０は、許諾状態情報を、「０：未設定」、「１：許諾設定」、および「２：許諾解除」の３値で管理している。デバイス情報は、前述したように、例えばログ情報およびＭＦＰ１００のステータス情報を含むものである。許諾状態情報は、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバが提供するサービスにおいて共通の許諾状態情報である。許諾設定管理部１３０は、通信ネットワーク３００における通信が有効でない場合、即ち、オフライン状態の場合であったとしても許諾状態情報を管理することができる。
【００３７】
処理部１４０は、許諾設定管理部１３０で管理されている共通の許諾状態情報が許諾設定を示す場合、サービス管理サーバ２００にデバイス情報を送信するための処理をする。デバイス情報送信部１４２は、デバイス情報をサービス管理サーバ２００に送信する機能を有する。本実施形態においては、デバイス情報送信部１４２は、２段階で情報を送信するため、ログ情報送信部１４３とステータス情報送信部１４４とを含んでいる。ログ情報送信部１４３は、許諾設定管理部１３０で管理されている共通の許諾状態情報が許諾設定を示す場合に送信される第１情報（ログ情報）を送信する第１情報送信部である。ログ情報送信部１４３は、許諾設定管理部１３０で管理されている許諾状態情報が「１：許諾設定」を示すことを条件に、ログ情報をサービス管理サーバ２００に任意のタイミングで、定期的または不定期に送信する。ステータス情報送信部１４４は、共通の許諾設定がされており、かつ、ステータス情報の送信が可能なことをサービス管理サーバ２００から通知された場合に送信される第２情報（ステータス情報）を送信する第２情報送信部である。
【００３８】
管理サーバ登録処理部１４１は、許諾設定管理部１３０で管理されている許諾状態情報が許諾設定を示す場合、即ち、ユーザが共通の許諾設定を行った場合、ＭＦＰ１００をサービス管理サーバ２００に登録する処理を行う。管理サーバ登録処理部１４１は、サービス管理サーバ２００へ登録要求を送信し、その応答の通知を受信する。
【００３９】
管理サーバ登録管理部１６０は、サービス管理サーバ２００におけるＭＦＰ１００の登録状態を管理する。管理サーバ登録管理部１６０は、管理サーバ登録処理部１４１で受信した通知の内容に応じて、登録状態を変更する。管理サーバ登録管理部１６０は、登録状態を記憶する不揮発メモリを備えている。管理サーバ登録管理部１６０は、登録状態を、「０：未登録」、「１：登録済（送信否）」、「２：登録済（送信可）」、および「３：削除未完了」の４値で管理している。管理サーバ登録管理部１６０は、サービス管理サーバ２００から登録完了した通知を受信した際にサービス管理サーバ２００から取得する認証情報も不揮発メモリに記憶する。なお、本実施形態では、登録状態を４値で管理する例を示しているが、これに限られない。例えば、管理サーバ登録管理部１６０は、登録状態と送信可否とを分けて管理してもよい。また、登録済である場合には、送信可である、とみなしてもよい。これらはサービスの特性に応じて適宜設計することができる。
【００４０】
登録要求に応じて受信したサービス管理サーバ２００から受信した登録完了通知には、ステータス情報の送信の可否が含まれる。管理サーバ登録管理部１６０は、受信した通知がステータス情報の送信が「可」であることを示す場合には、登録状態を「２：登録済（送信可）」として管理する。管理サーバ登録管理部１６０は、受信した通知がステータス情報の送信が「否」であることを示す場合には、登録状態を「１：登録済（送信否）」として管理する。
【００４１】
ステータス情報送信部１４４は、管理サーバ登録管理部１６０の登録状態が「２：登録済（送信可）」であること、および、許諾設定管理部１３０の許諾状態情報が「１：許諾設定」を示すことを条件に、ステータス情報をサービス管理サーバ２００に送信する。ステータス情報送信部１４４は、条件が満たされた以降は、任意のタイミングで、定期的または不定期にステータス情報をサービス管理サーバ２００に送信する。
【００４２】
なお、本実施形態では、サービス管理サーバ２００において、ログ情報およびステータス情報の収集が行われる形態を示したが、ログ情報の収集およびステータス情報の収集は、別のサーバで行われてもよい。また、ログ情報の収集とステータス情報の収集とが別々のデータ収集サーバで行われてもよい。
【００４３】
通知部１５０は、ユーザに許諾設定を促す通知をする。例えば、通知部１５０は、操作表示部１０８に許諾設定を促す通知を表示する。なお、通知部１５０は、許諾設定管理部１３０で管理されている共通の許諾状態情報が許諾設定を示す値である場合には、再度の通知は行わない。例えば、第１のサービスを利用するに際して、ユーザが許諾状態情報を、許諾設定を示す値に変更するための入力をしている場合、第１のサービスとは異なる第２のサービスの利用に際して、再度の許諾設定の入力処理は不要である。従って、許諾設定管理部１３０で管理されている許諾状態情報が許諾設定を示す場合には、通知部１５０は、許諾設定を促す通知をしない。
【００４４】
このように、ＭＦＰ１００は、デバイス情報をサービス管理サーバ２００に送信するデバイス送信機能を有する。デバイス送信機能は、許諾設定管理部１３０で管理されている許諾状態情報および管理サーバ登録管理部１６０で管理されている登録状態に従って、機能の有効化・無効化が切り替えられる。デバイス送信機能の有効化は、２段階で行われる。まず、共通許諾情報が許諾設定を示すことを条件に送信機能が有効化された場合には、第１情報（ログ情報）の送信機能が有効化される。その後、第２情報（ステータス情報）の送信が「可」であることが通知されて登録状態が更新されると、第２情報（ステータス情報）の送信機能が有効化される。第１情報および第２情報を含むデバイス情報は、各サービスが必要とする情報を全て含んだデバイス情報である。
【００４５】
共通の許諾状態情報は、ＭＦＰ１００内部の許諾設定管理部１３０で管理されており、サービス管理サーバ２００などと通信せずに、ユーザが許諾設定を入力することができる。即ち、本実施形態では、共通の許諾状態情報をオフラインで設定可能である。共通の許諾状態情報は、例えば、ＭＦＰ１００の操作表示部１０８を通じてユーザが入力することで設定変更されることが可能である。あるいは、ＭＦＰ１００と通信可能なＰＣアプリまたはスマートフォンアプリを通じて設定変更が可能である。
【００４６】
次に、サービス管理サーバ２００を説明する。サービス管理サーバ２００は、登録デバイス管理部２２０、デバイス情報収集部２３０、サービス連携管理部２４０、および情報転送部２５０を備えている。デバイス情報収集部２３０は、ログ情報収集部２３１とステータス情報収集部２３２とを含む。サービス管理サーバ２００のＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムをＲＡＭ２０３に読み出し、実行することで、図５に示す各部として機能する。サービス管理サーバ２００は、デバイス情報に含まれる情報の少なくとも一部を、サービスを提供する各サービス提供サーバに送信可能に構成されている。
【００４７】
登録デバイス管理部２２０は、サービス管理サーバ２００に登録されたＭＦＰ１００を管理する。例えば、登録デバイス管理部２２０は、ＭＦＰ１００の管理サーバ登録処理部１４１との間で登録処理を行ったＭＦＰ１００に所定の識別情報を付して管理する。また、登録デバイス管理部２２０は、ＭＦＰ１００に登録完了を通知する際に、サービス提供サーバとの間でサービスの利用登録がされているかを判定する。例えば、サービス連携管理部２４０で管理されているリストを確認し、ＭＦＰ１００がリストに含まれている場合、サービスの利用登録がされていることを検出する。サービスの利用登録がされている場合、登録デバイス管理部２２０は、登録要求をしたＭＦＰ１００への応答として、登録が完了したことと併せて、ステータス情報の送信が「可」であることを通知する。サービスの利用登録がされていない場合、登録デバイス管理部２２０は、登録要求をしたＭＦＰ１００への応答として、登録が完了したことと併せて、ステータス情報の送信が「否」であることを通知する。また、登録デバイス管理部２２０は、ＭＦＰ１００からステータス情報の送信の可否の問い合わせを受信した場合にも同様に、サービスの利用登録がされているか否かに応じて、ステータス情報の送信の可否をＭＦＰ１００に通知する。また、登録デバイス管理部２２０は、サービスの利用が解除され、利用中のサービスがないことを検出した場合、ステータス情報を送信したＭＦＰ１００への応答として、ステータス情報の送信が「否」であることを示す通知をＭＦＰ１００に送信する。
【００４８】
デバイス情報収集部２３０は、登録デバイス管理部２２０で管理されているＭＦＰ１００から送信されたデバイス情報を収集する。即ち、ログ情報収集部２３１は、ログ情報を収集し、ステータス情報収集部２３２は、ステータス情報を収集する。デバイス情報は、内部記憶装置２０４、外部記憶装置２０５、または外部記憶媒体２０６に記憶される。
【００４９】
サービス連携管理部２４０は、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバとサービス管理サーバ２００とを連携する。本実施形態では、ユーザとサービス提供サーバとの間で、サービスの利用に関する利用許諾及び登録処理が行われる。この利用許諾は、前述した共通の許諾設定とは別の許諾である。即ち、個別のサービスの利用許諾に相当する。サービス連携管理部２４０は、各サービス提供サーバからの利用許諾及び登録処理が行われたデバイス（ＭＦＰ１００）のデバイス識別情報を受信し、各サービスを利用するデバイスリストを更新する。
【００５０】
情報転送部２５０は、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバに対して、各サービスに必要なデバイス情報を送信する。本実施形態においては、デバイス情報収集部２３０で収集されるデバイス情報は、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバで提供される各サービスで必要な情報を網羅した情報となっている。一方、サービス提供サーバでは、必ずしも全てのデバイス情報を用いるわけではない。そこで、情報転送部２５０は、デバイス情報のうち、対象とするサービスに必要な情報をサービス提供サーバに転送する。
【００５１】
次に、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバで提供されるサービスを具体的に説明する。本実施形態では、サービス提供の種類に応じてサービス提供サーバを３タイプのサービス提供サーバに分けている。
【００５２】
サービスＡ提供サーバ４２０は、第１のサービスを提供する第１のサービス提供サーバである。第１のサービスは、サービスの提供を受けるための利用登録を行う必要がないサービス不要型サービスである。第１のサービスの例としては、故障・メンテナンスの支援サービスが挙げられる。
【００５３】
サービス管理サーバ２００は、ＭＦＰ１００から収集しているデバイス情報のうち、故障およびメンテナンスの支援サービスが必要とする情報のみを、第１のサービスを提供するサービスＡ提供サーバ４２０に転送する。ここで転送されるデバイス情報は、ＭＦＰ１００の消耗部品の消耗情報、インク残量情報、デバイスのエラー情報などの故障およびメンテナンス支援に必要な情報を含んだ情報である。
【００５４】
サービスＡ提供サーバ４２０は、消耗情報およびエラー情報などから、故障時に原因を特定するためのレポートを、ユーザまたはサービスマンに提供する。また、サービスＡ提供サーバ４２０は、故障時期を予測したり、メンテナンスの必要なタイミングを予測したりするなどして、ユーザに対策の提案を提供する。
【００５５】
サービスＢ提供サーバ４３０は、第２のサービスを提供する第２のサービス提供サーバである。第２のサービスは、ＭＦＰ１００を通じた処理ではなく、別のルート（例えばＰＣやスマートフォンで表示するＷｅｂページ上）でサービス登録が必要な外部登録型サービスである。この種のサービスでは、サービスの利用許諾および登録処理４３１を行った結果、サービスに登録したことが、デバイス（ＭＦＰ１００）のデバイス識別情報と共にサービス管理サーバ２００に通知される。サービス管理サーバ２００では、サービスＢ提供サーバ４３０から通知されたデバイス識別情報をサービス管理サーバ２００でサービスＢ登録デバイスリストとして管理する。第２のサービスの例としては、ユーザの使用状況に合わせてポイントを付与するポイントサービスが挙げられる。このケースでは、ユーザは、ポイントサービスを受けるために、Ｗｅｂサイトまたは登録アプリを通じて、ユーザ情報と、自身が使用しているＭＦＰ１００を識別するデバイス識別情報とをサービスＢ提供サーバ４３０に登録する。このとき、ユーザは、サービスＢ提供サーバ４３０が提示するサービスＢの利用許諾などについても合わせて同意する。登録が完了すると、ポイントサービスを提供するサービスＢ提供サーバ４３０は、サービス管理サーバ２００に登録完了の通知とデバイス（ＭＦＰ１００）を識別するデバイス識別情報とを送信する。このようにして通知された登録済みデバイスは、サービス管理サーバ２００において、サービスＢ登録デバイスリストに含まれ、管理される。その一方で、前述したように、ユーザは、デバイス情報をサービス管理サーバ２００に送信することの許諾設定を行う。なお、許諾設定管理部１３０で管理されている共通の許諾状態情報が許諾を示す値に設定変更されている場合には、再度の設定の入力は不要である。
【００５６】
サービス管理サーバ２００は、ＭＦＰ１００から収集しているデバイス情報のうち、ポイントサービスが必要とする情報のみを、サービスＢを提供するサービスＢ提供サーバ４３０に転送する。ここで転送されるデバイス情報は、ユーザが実行したジョブ情報および装着されたタンク情報などである。サービスＢ提供サーバ４３０は、ユーザが実行したジョブ情報および装着されたタンク情報に応じたポイントをユーザに付与する。ユーザは、付与されたポイントでインクやメディアの購入割引など特典に利用することができる。
【００５７】
以上説明した第１のサービス（サービスＡ）および第２のサービス（サービスＢ）は、サービス管理サーバ２００が各サービス提供サーバに対し、Ｐｕｓｈ型でサービスに必要な情報の送信を行うタイプのサービスである。即ち、サービス管理サーバ２００からサービス提供サーバに定期的にまたは不定期で情報が送信されるタイプのサービスである。これに対して、以下で説明する第３のサービス（サービスＣ）は、Ｐｕｌｌ型でサービスに必要な情報の送信を行うタイプのサービスである。即ち、サービス提供サーバの求めに応じてサービス管理サーバ２００から情報が送信されるタイプのサービスである。
【００５８】
サービスＣ提供サーバ４４０は、第３のサービスを提供する第３のサービス提供サーバである。第３のサービスは、第２のサービスと同様に、ＭＦＰ１００を通じた処理ではなく、別のルートでサービス登録が必要な外部登録型サービスである。ただし、第２のサービスと異なり、第３のサービスでは、サービスの利用許諾および登録処理４４１を行ったことがサービス管理サーバ２００に通知されない。サービスＣ提供サーバ４４０は、必要に応じてサービス管理サーバ２００に情報を要求し、サービス管理サーバ２００は、情報の要求に応じて必要な情報を転送する。このタイプのサービスでは、サービス管理サーバ２００がサービスＣの登録リストを管理できない。従って、サービス管理サーバ２００は、サービスＣ提供サーバ４４０からの要求に応答する形で情報を転送することになる。第３のサービス（サービスＣ）の例としては、他システム（他のサーバ）と連携したインク自動搬送サービスが挙げられる。このケースでは、ユーザは、インク自動搬送システムを提供するシステム上で、ユーザ情報と、自身が使用するＭＦＰ１００を識別するデバイス識別情報とを登録する。このとき、ユーザは、サービスＣ提供サーバ４４０が提示する利用許諾なども合わせて合意する。登録が完了すると、登録が完了したデバイス（ＭＦＰ１００）が、サービスＣ提供サーバ４４０で管理される。その一方で、前述したように、ユーザは、デバイス情報をサービス管理サーバ２００に送信することの許諾設定を行う。なお、許諾設定管理部１３０で管理されている共通の許諾状態情報が許諾を示す値に設定変更されている場合には、再度の設定の入力は不要である。
【００５９】
ＭＦＰ１００から送信されるデバイス情報を収集しているサービス管理サーバ２００は、サービスＣ提供サーバ４４０から、対象デバイスのリストとともにデバイス情報の要求を受信する。サービス管理サーバ２００は、この受信した要求に応じて、収集しているデバイス情報のうち、インク自動搬送サービスが必要とする情報のみをサービスＣ提供サーバ４４０に転送する。ここで転送されるデバイス情報は、インク残量情報などインク自動搬送サービスに必要な情報である。
【００６０】
なお、外部登録型のサービスにおいて、サービスの提供を受けるには、ＭＦＰ１００で管理されている共通の許諾状態情報が許諾設定を示すことと、各サービス上でのサービス利用許諾および登録との両者が実行されている必要がある。いずれか一方が解除されると、サービスを受けることはできない。
【００６１】
＜シーケンス図＞
図６および図７は、外部登録Ｐｕｓｈ型であるサービスＢのサービスを利用する場合のシーケンス図である。図６では、ＭＦＰ１００とサービス管理サーバ２００との間の登録処理に関連するシーケンス図である。図７は、図６の登録処理後に、サービスＢの利用登録が行われる処理に関連するシーケンス図である。
【００６２】
図６および図７のシーケンスで示される一連の処理は、ＭＦＰ１００、サービス管理サーバ２００、およびサービスＢ提供サーバ４３０の各ＣＰＵがＲＯＭに記憶されているプログラムコードをＲＡＭに展開し実行することにより行われる。あるいはまた、図６におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電子回路等のハードウェアで実現してもよい。なお、各処理の説明における記号「Ｓ」は、当該フローチャートにおけるステップであることを意味する。
【００６３】
Ｓ６０１においてＭＦＰ１００は、ユーザから操作開始の指示を受け付ける。この時点では、ＭＦＰ１００は初期状態であり、「許諾状態：未設定」かつ「登録状態：未登録」となっている。なお、「許諾状態：未設定」の表記は、許諾状態が未設定の状態であることを意味する。登録状態についても同様である。以下、本明細書においても同様である。
【００６４】
Ｓ６０２においてＭＦＰ１００は、許諾操作のために許諾画面を操作表示部１０８に表示する。Ｓ６０３においてＭＦＰ１００は、ユーザによる許諾画面を通じた許諾入力を受け付ける。Ｓ６０４においてＭＦＰ１００は、「許諾状態：許諾設定」に変更し、操作表示部１０８に完了画面を表示する。これにより、ユーザは、共通の許諾設定が完了したことを認識する。
【００６５】
「許諾状態：許諾設定」に変更されると、ＭＦＰ１００の管理サーバ登録処理部１４１は、Ｓ６０５においてサービス管理サーバ２００への登録要求を送信する。サービス管理サーバ２００は、登録要求に応じて登録処理を開始する。Ｓ６０６においてサービス管理サーバ２００は、登録結果をＭＦＰ１００に送信する。Ｓ６０６の例では、何かの理由によって、登録処理が失敗した例を示している。登録失敗した場合には、ＭＦＰ１００では、「登録状態：未登録」のままとなる。
【００６６】
ＭＦＰ１００は、Ｓ６０５の登録処理と並行して、あるいは、Ｓ６０５の登録処理と前後して、ログ情報をサービス管理サーバ２００に送信する。本実施形態では、「許諾状態：許諾設定」に変更されたことを条件に、ＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００にログ情報が送信される。図６の例では、登録処理の後に、ログ情報を送信する例を示している。Ｓ６０７においてＭＦＰ１００は、ログ情報をサービス管理サーバ２００に送信する。Ｓ６０８においてＭＦＰ１００は、ログ情報の送信に対する応答をサービス管理サーバ２００から受信する。
【００６７】
図６の例では、Ｓ６０８の時点では、ＭＦＰ１００は、「許諾状態：許諾設定」かつ「登録状態：未登録」の状態である。そこで、ＭＦＰ１００は、Ｓ６０９においてサービス管理サーバ２００への登録のリトライを行う。なお、ＭＦＰ１００は、登録完了までリトライを行う。また、登録が完了する前に、「許諾状態：許諾解除」に変更された場合には、ＭＦＰ１００は、登録処理を中止する。図６の例では、このＳ６０９の処理で、登録処理が成功したものとする。Ｓ６１０においてサービス管理サーバ２００は、登録完了の通知をＭＦＰ１００に送信する。ＭＦＰ１００は、登録完了の通知に含まれている情報を参照して、管理サーバ登録管理部１６０の登録状態を変更する。即ち、「登録状態：登録済み（送信否）」か「登録状態：登録済み（送信可）」に変更する。
【００６８】
この時点では、ＭＦＰ１００は、「許諾状態：許諾設定」かつ「登録状態：登録済（送信否または送信可）」である。即ち、「許諾状態：許諾設定」であるので、Ｓ６１１で引き続きログ情報をサービス管理サーバ２００に送信し、Ｓ６１２で応答を受信する。
【００６９】
ここで、「登録状態：登録済み（送信可）」である場合には、Ｓ６１３でＭＦＰ１００は、サービス提供サーバ群４００の各サービス提供サーバで利用可能なステータス情報をサービス管理サーバ２００に送信する。Ｓ６１４では、その応答を受信する。前述したように、サービス管理サーバ２００は、ＭＦＰ１００がサービス提供サーバとの間でサービス利用が登録されているデバイスである場合に、「送信可」であることをＭＦＰ１００に通知する。なお、図６のＳ６１３の例では、ユーザが、他のサービスＤを利用登録することに応じて、サービス管理サーバ２００が「送信可」であることを通知しているものとする。
【００７０】
ここで、ＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信されるデバイス情報には、ログを収集したログ情報と、上位のサービス提供サーバで利用されるステータス情報とが含まれる。「許諾状態：許諾設定」の場合に、デバイス情報を全て送信すると、不要な情報がＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信されることになる。そこで、本実施形態では、上位のサービス提供サーバとの間でサービス利用が可能になった場合に、サービス管理サーバ２００からＭＦＰ１００にステータス情報の送信が「可」であることが通知される。ＭＦＰ１００は、この通知に応じて「登録状態：登録済み（送信可）」に更新する。ＭＦＰ１００は、「許諾状態：許諾設定」かつ「登録状態：登録済み（送信可）」であることを条件として、ステータス情報をサービス管理サーバ２００に送信する。このような構成によれば、不要な情報がＭＦＰ１００からサービス管理サーバ２００に送信されてしまうことを防止できる。
【００７１】
また、前述したように、ユーザは、ＭＦＰ１００を介さずに、Ｗｅｂサイトや登録アプリを通じてサービスの利用の登録を行う。従って、ＭＦＰ１００は、サービス提供サーバとユーザとの間でサービスの登録がされたことを判定できない。このため、本実施形態のＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００のユーザとサービス提供サーバとの間でのサービスの登録の状態を確認できるサービス管理サーバ２００からの送信の可否に応じてステータス情報を送信する。これにより、サービス提供サーバで提供されるサービスの登録状態を確認できないＭＦＰ１００であっても、不要な情報を送信することを防止することができる。
【００７２】
また、ユーザが、サービス提供サーバで提供されているサービスを解約する場合がある。この場合、サービス管理サーバ２００には、サービス提供サーバからサービスの登録状態が解除されたことが通知される。これを受けて、サービス管理サーバ２００は、ステータス情報の送信を「否」に示す通知をＭＦＰ１００に送信する。このように、サービス提供サーバが提供するサービスが解除された場合にも、ＭＦＰ１００から不要な情報を送信することを防止できる。
【００７３】
図７は、サービスＢを利用登録する処理以降のシーケンス図である。図７の初期状態では、ＭＦＰ１００は、「許諾状態：許諾設定」かつ「登録状態：登録済（送信否）」であるものとする。
【００７４】
Ｓ７０１においてユーザは、端末を通じたサービスＢの利用開始の操作を行う。Ｓ７０２においてユーザは、端末を通じたサービスＢの利用開始のリクエストをサービスＢ提供サーバ４３０に送信する。例えば、ユーザは、ブラウザ機能を持つ一般的な端末を用いてサービスＢの利用登録を行うＷｅｂページにアクセスする。ユーザからのリクエストを受け付けたサービスＢ提供サーバ４３０は、Ｓ７０３においてサービス管理サーバ２００にサービスＡ紐付リクエストを送信する。Ｓ７０４でサービス管理サーバ２００は、サービスＢ提供サーバ４３０にサービスＡ紐付レスポンスを送信する。Ｓ７０５でサービスＢ提供サーバ４３０は、端末にサービスＢ利用レスポンスを送信する。Ｓ７０６で端末はサービスＢ利用開始完了画面を表示し、ユーザは手続きの完了を認識する。
【００７５】
一方、ＭＦＰ１００は、「登録状態：登録済（送信否）」である。この場合、ＭＦＰ１００は、任意のタイミングでサービス管理サーバ２００にステータス情報の送信の可否を問い合わせる。ＭＦＰ１００では、サービスの登録状態が分からないからである。そこで、図７の例では、Ｓ７０７でＭＦＰ１００は、サービス管理サーバ２００にステータス情報の送信の可否を問い合わせる。例えば、ＭＦＰ１００の電源がオンになったタイミングや、所定の時間が経過したタイミングや、ユーザ操作に基づくタイミングなど、任意のタイミングで問い合わせが行われる。Ｓ７０８でサービス管理サーバ２００は、問い合わせに対する応答をＭＦＰ１００に送信する。図７の例では、Ｓ７０４でサービスＢの登録が行われていることがサービス管理サーバ２００で管理されている。従って、Ｓ７０８では、「送信可」を示す応答がサービス管理サーバ２００からＭＦＰ１００に送信される。この応答を受けて、ＭＦＰ１００は、「登録状態：登録済（送信可）」となる。
【００７６】
前述したように、登録状態に関わらず、「許諾状態：許諾設定」であれば、ＭＦＰ１００は、ログ情報を送信する。Ｓ７０９およびＳ７１０は、ログ情報の送信とその応答処理である。ＭＦＰ１００は、「登録状態：登録済（送信可）」であることに応じて、Ｓ７１１でステータス情報をサービス管理サーバ２００に送信する。Ｓ７１２でＭＦＰ１００は、サービス管理サーバ２００からの応答を受信する。なお、Ｓ７１２に示すようなステータス情報の送信応答においては、サービス管理サーバ２００は、ステータス情報の送信可否を示す情報を含めて送ることができる。ＭＦＰ１００は、この応答に応じて登録状態を変更することができる。
【００７７】
Ｓ７１３でサービス管理サーバ２００は、サービスＢ提供サーバ４３０のサービスＢに必要なステータス情報を抽出してサービスＢ提供サーバ４３０に転送する。なお、サービスＢにおいてログ情報が必要な場合には、ログ情報も併せて転送してもよい。Ｓ７１４でサービス管理サーバ２００は、サービスＢ提供サーバ４３０から応答を受信する。
【００７８】
図８は、ユーザが許諾状態を変更して、共通の許諾設定が解除される場合のシーケンス図である。Ｓ８０１においてＭＦＰ１００は、ユーザから許諾解除の操作の開始を受け付ける。Ｓ８０２においてＭＦＰ１００は、許諾画面を操作表示部１０８に表示する。Ｓ８０３でＭＦＰ１００は、ユーザからの許諾解除の入力を受け付ける。これにより、ＭＦＰ１００は、「許諾状態：解除設定」かつ「登録状態：削除未完了」となる。Ｓ８０４でＭＦＰ１００は、操作表示部１０８に完了画面を表示する。ユーザは解除完了を認識する。
【００７９】
これまで説明したように、ログ情報およびステータス情報の送信は、少なくとも「許諾状態：許諾設定」であることが条件に行われている。従って、「許諾状態：解除設定」となったので、ＭＦＰ１００は、ログ情報の送信もステータス情報の送信も行わない。なお、サービス管理サーバ２００との不整合を防止するため、サービス管理サーバ２００との間で登録状態を削除する処理が、以降で行われる。
【００８０】
Ｓ８０５でＭＦＰ１００は、サービス管理サーバ２００に登録削除要求を送信する。図８の例では、何かの理由によりＳ８０５の段階では登録削除ができず、Ｓ８０６でサービス管理サーバ２００から削除失敗の応答がＭＦＰ１００に送られる。ＭＦＰ１００は、削除が成功するまでリトライする。Ｓ８０７でＭＦＰ１００は、再度の登録削除要求をサービス管理サーバ２００に送信する。削除に成功するとＳ８０８でサービス管理サーバ２００は、削除成功した通知をＭＦＰ１００に送信する。削除成功した通知を受信すると、ＭＦＰ１００は、「許諾状態：解除設定」かつ「登録状態：未登録」となる。なお、その後、再度共通の許諾設定がユーザにより入力された場合には、図６に示す処理に戻り、再度の登録処理が行われることになる。また、削除リトライ中に再度「許諾状態：許諾設定」に変更になった場合には、ＭＦＰ１００は、登録削除が成功した後に、再度の登録処理を行う。
【００８１】
なお、図８に示す削除処理は、共通の許諾設定を解除する場合のシーケンス図である。このような場合には、Ｓ８０７に示すように、サービス管理サーバ２００で削除が完了するまで、削除のリトライを行う。サービス管理サーバ２００との不整合を防ぐためである。ただし、ＭＦＰ１００全体の初期化処理などのように、初期状態（あるいは所定の状態）にリセットする場合には、装置全体がリセット処理に入るので、登録解除の失敗に応じたリトライ処理は行われない。
【００８２】
このように、本実施形態において、ＭＦＰ１００は、ユーザが共通の許諾状態情報を許諾設定にする指示を入力すると、ログ送信を開始する。また、ＭＦＰ１００は、サービス管理サーバ２００からの通知に、ステータス情報の送信が「可」であることが含まれている場合に、サービスで利用されるステータス情報の送信を開始する。また、ＭＦＰ１００は、許諾状態情報が解除設定を示す値に変更されると、ログ送信、ステータス送信を停止するとともに、サービス管理サーバ２００の登録デバイス管理部２２０に対して削除を開始する。そして削除が完了するまで削除をリトライする。
【００８３】
以上説明したように、本実施形態では、ＭＦＰ１００は、デバイス情報を送信する利用許諾をサービス毎に管理せず、共通の許諾状態情報として管理する。このため、ユーザは、外部への情報の提供するための許諾手続きとして、共通の許諾設定を１回入力すればよく、他のサービスの提供を受ける場合に、再度の許諾設定の手続きは不要となる。このため、ユーザがサービスを追加する際の利便性が向上する。
【００８４】
また、本実施形態では、ＭＦＰ１００から送信されるデータを、サービスの利用登録の状況に応じた適切なデータにすることができる。即ち、各サービスに共通の許諾設定を設け、許諾設定がされている場合には、ログ情報を送信する。そして、サービス管理サーバ２００から通知されるステータス情報の送信可否に応じてステータス情報を送信する。このように、２段階で情報を送信するように制御することで、不要な情報を送信することを防止することができる。
【００８５】
＜＜その他の実施形態＞＞
上述した実施形態では、電子機器の一例として、ＭＦＰ１００を例に挙げて説明したが、これに限られない。ユーザが電子機器を使用している使用状態または使用履歴などを電子機器がサーバに定期的または不定期に送信する形態であれば、いずれの電子機器でもよい。あるいは、電子機器のステータス情報を、電子機器がサーバに定期的または不定期に送信する形態であれば、いずれの電子機器でもよい。上述した実施形態では、ＭＦＰ１００のような比較的大型な装置を例に挙げて説明したが、人間が装着する電子機器（例えば、眼鏡、時計など）でもよい。また、電子機器は、任意の場所に設置されているセンサであてもよい。また、その他の家電（例えば、冷蔵庫、照明、テレビ、掃除機、ホームスピーカー）などでもよい。また、電子機器は、自動車、電車、飛行機、無人航空機などの各種の乗り物に搭載されていてもよい。
【００８６】
さらに、上述した実施形態において、サービス管理サーバ２００は１つの情報処理装置から構成されていたが、これに限らない。例えば、複数の情報処理装置が連携してサービス管理サーバ２００として機能してもよい。サービス提供サーバ４２０、４３０、４４０も、上述した実施形態ではそれぞれが１つの情報処理装置から構成されていたが、これに限らない。各サービス提供サーバは、複数の情報処理装置から構成されていてもよい。
【００８７】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  ＭＦＰ
１４３  ログ情報送信部
１４４  ステータス情報送信部
２００  サービス管理サーバ
【図１】
2020019238.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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