(57)【要約】【課題】  乾燥フィルタの目詰まりを正確に検知し、乾燥フィルタの清掃を適切なタイミングで促すことで、手入れ不足を防ぎ、乾燥性能の劣化を抑制する。【解決手段】  本発明に係る洗濯乾燥機は、内槽内の衣類を乾燥させる乾燥用空気を循環風路に供給する送風ファンと、循環風路に設置され、乾燥用空気に含まれる糸くずを捕捉する乾燥フィルタと、衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサと、乾燥度センサの出力が入力されるとともに、送風ファンを制御する制御装置と、を備え、制御装置は、乾燥工程の開始時に、内槽内の衣類を乾燥させるために必要な乾燥時間を推測し、乾燥工程の開始後に、衣類の乾燥度が所定の閾値を超えるまで要した実際の乾燥時間が、乾燥工程の開始時に推測した乾燥時間を超過した超過時間を記憶し、超過時間の累積値が所定の閾値を超えたときに、乾燥フィルタが目詰まりしていると判断する。【選択図】  図５
2020005779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に設置された外槽と、
該外槽内に回転自在に配置された内槽と、
該内槽を回転させるモータと、
前記内槽内の衣類を乾燥させる乾燥用空気を循環風路に供給する送風ファンと、
前記循環風路に設置され、乾燥用空気に含まれる糸くずを捕捉する乾燥フィルタと、
前記衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサと、
該乾燥度センサの出力が入力されるとともに、前記送風ファンを制御する制御装置と、
を備えた洗濯乾燥機であって、
前記制御装置は、
乾燥工程の開始時に、前記内槽内の衣類を乾燥させるために必要な乾燥時間を推測し、
乾燥工程の開始後に、前記衣類の乾燥度が所定の閾値を超えるまで要した実際の乾燥時間が、乾燥工程の開始時に推測した乾燥時間を超過した超過時間を記憶し、
該超過時間の累積値が所定の閾値を超えたときに、前記乾燥フィルタが目詰まりしていると判断することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
さらに、ユーザに視覚的または聴覚的な報知を行う報知部を備えており、
前記制御装置は、前記乾燥フィルタが目詰まりしていると判断した時に、前記報知部を介して、ユーザに前記乾燥フィルタの掃除を促すことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記制御装置は、ユーザに前記乾燥フィルタの掃除を促した後に、記憶している前記超過時間の累積値をリセットすることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
筐体内に設置された外槽と、
該外槽内に回転自在に配置された内槽と、
該内槽を回転させるモータと、
前記内槽内の衣類を乾燥させる乾燥用空気を循環風路に供給する送風ファンと、
前記循環風路に設置され、乾燥用空気に含まれる糸くずを捕捉する乾燥フィルタと、
前記衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサと、
該乾燥度センサの出力が入力されるとともに、前記送風ファンを制御する制御装置と、
を備えた乾燥機であって、
前記制御装置は、
乾燥工程の開始時に、前記内槽内の衣類を乾燥させるために必要な乾燥時間を推測し、
乾燥工程の開始後に、前記衣類の乾燥度が所定の閾値を超えるまで要した実際の乾燥時間が、乾燥工程の開始時に推測した乾燥時間を超過した超過時間を記憶し、
該超過時間の累積値が所定の閾値を超えたときに、前記乾燥フィルタが目詰まりしていると判断することを特徴とする乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥フィルタの目詰まりの発生をユーザに報知する洗濯乾燥機、または、乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯乾燥機や乾燥機では、乾燥運転時に衣類から出た糸くず等が循環風路に配置された送風機や循環風路内に堆積し、乾燥性能に悪影響を及ぼすのを防ぐため、糸くず等を捕捉する乾燥フィルタを循環風路内に設けている。
【０００３】
この乾燥フィルタに糸くず等が堆積し目詰まりが生じると、乾燥フィルタを通過する乾燥用空気の風量が低下し、乾燥性能が劣化することから、目詰まりの発生をユーザに報知し乾燥フィルタの掃除を促す洗濯乾燥機等がある。
【０００４】
例えば、特許文献１では、同文献の段落００２９で「リント掃除検知手段２３ａは、ファンモータ１４ｂの所定の回転数に対するファンモータ１４ｂの電流値で検知する。検知結果は、報知手段２４によって乾燥運転終了後に報知される。」と説明されるように、槽内に乾燥用空気を送る送風ファンのファンモータ電流値を基に乾燥フィルタの目詰まり発生を検知し、目詰まりが検知された場合はそれを報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７５６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１はファンモータの経年劣化や故障による電流値の変化を考慮していないため、乾燥フィルタの目詰まりが発生していなくても、故障などが原因でファンモータ電流値にずれが生じると、目詰まりの発生を誤検知し、ユーザに乾燥フィルタの掃除を促したり、乾燥運転の実施時間の延長等が実施されたりする問題があった。
【０００７】
そこで本発明では、上記課題を鑑み、ファンモータ電流の監視によらず、乾燥フィルタの目詰まりを正確なタイミングで検出できる洗濯乾燥機または乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明に係る洗濯乾燥機は、筐体内に設置された外槽と、該外槽内に回転自在に配置された内槽と、該内槽を回転させるモータと、前記内槽内の衣類を乾燥させる乾燥用空気を循環風路に供給する送風ファンと、前記循環風路に設置され、乾燥用空気に含まれる糸くずを捕捉する乾燥フィルタと、前記衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサと、該乾燥度センサの出力が入力されるとともに、前記送風ファンを制御する制御装置と、を備えたものであって、前記制御装置は、乾燥工程の開始時に、前記内槽内の衣類を乾燥させるために必要な乾燥時間を推測し、乾燥工程の開始後に、前記衣類の乾燥度が所定の閾値を超えるまで要した実際の乾燥時間が、乾燥工程の開始時に推測した乾燥時間を超過した超過時間を記憶し、該超過時間の累積値が所定の閾値を超えたときに、前記乾燥フィルタが目詰まりしていると判断するものとした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、乾燥フィルタの目詰まりを正確なタイミングで検知でき、これにより乾燥フィルタの清掃を促すことで、乾燥フィルタの手入れ不足を防ぎ、高い乾燥性能を維持できる洗濯乾燥機または乾燥機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施例の洗濯乾燥機の外観斜視図。
【図２】一実施例の洗濯乾燥機の吸排気の経路を示す上面図。
【図３】一実施例の洗濯乾燥機の機能ブロック図。
【図４】一実施例の洗濯乾燥機の操作パネルの上面図。
【図５】一実施例の洗濯乾燥機における制御内容を示すフローチャート。
【図６】乾燥運転回数と各乾燥運転時の超過時間の関係を示したグラフ。
【図７】乾燥運転回数と累積超過時間の関係を示したグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例の洗濯乾燥機を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本実施例の洗濯乾燥機１００の外観斜視図であり、本体の筐体内に、図示しない、外槽、外槽内に回転自在に配置された内槽、内槽内に回転自在に配置されたパルセータ、内槽またはパルセータを回転駆動するモータを備えるとともに、本体の上部中央に操作パネル１を、本体の上部右側に乾燥フィルタ２を備えた構成を示している。また、図２は、洗濯乾燥機１００の乾燥運転時の吸排気経路を示す上面図であり、点線矢印の経路から送風ファン６ｇに取り込まれた外気が、後述するヒータ６ｄにより加熱された後、実線矢印の経路で槽内に供給され、洗濯物を乾燥させた後、乾燥フィルタ２を経て、外部に放出される様子を示している。なお、図１、図２では、ドラム式の洗濯乾燥機を例示しているが、本発明の適用対象は、ドラム式の洗濯乾燥機に限定されず、縦型の洗濯乾燥機に適用しても良いし、洗濯機能を有さない乾燥専用の乾燥機に適用してもよい。
【００１３】
図３は、本実施例の洗濯乾燥機１００の機能ブロック図であり、洗濯乾燥機１００が、上述した操作パネル１と乾燥フィルタ２の他に、制御装置３、電源４、リレー５、制御対象機器６、各種センサ７等を備えていることを示している。
【００１４】
そして、ここに示すように、操作パネル１は、ユーザが操作する操作スイッチ１０と、ユーザに現在の設定条件や洗濯の進捗を報知する表示部１１と、ブザー１２等を備えている。また、洗濯乾燥機１００を制御する制御装置３は、マイクロコンピュータ３ａと、不揮発性メモリ３ｂと、駆動回路３ｃ、および、図示しないタイマー等からなる。制御対象機器６は、制御装置３により制御される各種機器であり、具体的には、モータ６ａ、給水弁６ｂ、排水弁６ｃ、ヒータ６ｄ、循環ポンプ６ｅ、蓋ロック６ｆ、送風ファン６ｇ等である。各種センサ７は、制御装置３に各種測定信号を供給するものであり、具体的には、蓋ロック検知センサ７ａ、水位センサ７ｂ、振動センサ７ｃ、回転センサ７ｄ、温度センサ７ｅ、モータ電流センサ７ｆ等である。
【００１５】
図４は、操作パネル１の詳細を説明する上面図である。ここに示すように、操作パネル１には、操作スイッチ１０として、電源の入キー１０ａ、切キー１０ｂ、洗濯コースキー１０ｃ、洗乾コースキー１０ｄ、乾燥コースキー１０ｅ、スタート・一時停止キー１０ｆ、洗いキー１０ｇ、すすぎキー１０ｈ、脱水キー１０ｉ、乾燥キー１０ｊを備えている。また、表示部１１として、洗い時間表示部１１ａ、すすぎ回数表示部１１ｂ、脱水時間表示部１１ｃ、乾燥時間表示部１１ｄ、残時間表示部１１ｅ、コース表示部１１ｆ、フィルタ掃除表示部１１ｇを備えている。ユーザは、操作パネル１の操作スイッチ１０を操作することで、１２コースの運転コース、０〜９９分の洗い時間、０〜９回のすすぎ回数、０〜９分の脱水時間、０〜９９分の乾燥時間の範囲内で所望の運転コース等を選択し、マイクロコンピュータ３ａに登録する。なお、本実施例の操作パネル１には、物理的な操作スイッチ１０と、７セグメントＬＥＤ等のＬＥＤを利用した表示部１１を設置したが、これらに代え、タッチパネル式のディスプレイに、その都度、必要なキーや情報を表示できるようにしても良い。
【００１６】
このような洗濯乾燥機１００において、ユーザが操作パネル１を操作して所望の運転コースを設定した後、入キー１０ａを押すと、コンセント８を介して商用電源から供給される電力が電源４内の整流回路により変圧、整流され、マイクロコンピュータ３ｂが通電しリレー５が入る。マイクロコンピュータ３ｂには、各種センサ７からの入力信号が与えられ、予め定められたプログラムに従い、制御対象機器６を制御する。この際、駆動回路３ｃは、マイクロコンピュータ３ａからの指示に従って導通状態を制御して従属する負荷への給電制御を行い、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する。
【００１７】
これらの工程のうち、乾燥運転時には、送風ファン６ｇが送り出す空気をヒータ６ｄで熱し、乾燥用空気を生成する。この乾燥用空気は槽内に送り込まれ衣類の乾燥に使用された後、送風路を経由して乾燥フィルタ２を通り、乾燥用空気内の糸くず等が捕捉される。乾燥運転開始時には、衣類の量や布質を計測し、乾燥完了までにかかる時間を予測して規定時間を決定する。衣類の乾燥度検知の方法としては、温度センサ７ｅにより除湿に使用した冷却水の温度を計測し、衣類の乾燥度を常に監視する。すなわち、本実施例では、温度センサ７ｅを衣類の乾燥度を検出する乾燥度センサとして利用している。この方法により検知した乾燥度が予め定めた閾値を越えた時点で乾燥完了とし、乾燥運転を終了する。乾燥運転が終了すると、マイクロコンピュータ３ａからの信号でリレー５を切り、電源の供給を遮断する。
【００１８】
次に、図５のフローチャートを用いて、本実施例の洗濯乾燥機１００における、乾燥フィルタ２の目詰まりの検出方法を説明する。
【００１９】
まず、ユーザが入キー１０ａを押下し、電源が投入されると、制御装置３は、槽内の布量等の状態を確認するとともに、イニシャル時の設定コースを表示部１１に表示する（ステップＳ１）。その後、ユーザが、操作スイッチ１０を操作して、洗濯コース、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間、乾燥時間、風呂水利用の有無等の運転内容を設定した後（ステップＳ２）、スタート・一時停止キー１０ｆを押下すると（ステップＳ３）、制御装置３により設定された運転内容が実行される。すなわち、洗濯工程や脱水工程が設定されている場合は、洗濯工程・脱水工程（ステップＳ４）を実施した後、乾燥工程（ステップＳ５〜Ｓ１２）を実施する。また、洗濯工程や脱水工程が設定されていない場合や乾燥専用機である場合は、直ちに、乾燥工程（ステップＳ５〜Ｓ１２）を実施する。
【００２０】
乾燥工程が開始されると、制御装置３は、乾燥工程開始時点で、布量や布質などに基づいて乾燥工程に要する時間を推定しておく（ステップＳ５）。乾燥工程の実動作中は、制御装置３は、上記方法で衣類の乾燥度を検知し（ステップＳ６）、検出した乾燥度が乾燥終了閾値を超えた時点で乾燥完了とする（Ｓ７）。
【００２１】
そして、乾燥工程開始（ステップＳ５）から乾燥完了（ステップＳ７でＹｅｓ）までの経過時間が、ステップＳ７で推測した時間を超過していた場合は（ステップＳ８でＹｅｓ）、超過時間を不揮発性メモリ３ｂに記憶する（ステップＳ９）。それと同時に、この超過時間を累積していき、累積した超過時間が予め定められた閾値Ｔ１を超えているかを判定する（ステップＳ１０）。そして、累積超過時間が閾値Ｔ１を超えていた場合（ステップＳ１０でＹｅｓ）、清掃フィルタ２が目詰まりしていると判定し、乾燥フィルタ２の清掃が必要であることを示す「掃除要フラグ」を生成し、これを設定情報として不揮発性メモリ３ｂに保存する（ステップＳ１１）。
【００２２】
乾燥工程が終了すると（ステップＳ１２）、制御装置３は、不揮発性メモリ３ｂに「掃除要フラグ」が記録されているかを判定し（ステップＳ１３）、フラグの登録があれば（ステップＳ１３でＹｅｓ）、制御装置３は、フィルタ掃除表示部１１ｇを点滅させたり、ブザー１２を鳴らしたりする報知動作により、ユーザに乾燥フィルタ２の清掃を促す（Ｓ１４）。なお、不揮発性メモリ３ｂに記憶された超過時間は、ユーザへの報知を実行した場合にリセットしても良いし、ユーザが乾燥フィルタ２の清掃を行った後にリセットしても良い。
【００２３】
次に、図６と図７のグラフを用いて、本実施例の洗濯乾燥機１００による乾燥フィルタ２の目詰まりの検出方法を具体的に説明する。
【００２４】
図６に示すグラフは、乾燥運転毎の超過時間を示している。超過時間とは、乾燥完了までに実際に要した時間（図５のステップＳ５からステップＳ７でＹｅｓとなるまでの実際の乾燥時間）が、乾燥運転開始時に推定した時間（図５のステップＳ５で推定した乾燥時間）を超過した時間であり、実乾燥時間が推定乾燥時間より長ければ正の値であり、短ければゼロである。
【００２５】
図６は、乾燥フィルタ２の掃除直後の乾燥運転を１回目としたときの各回の超過時間を例示したものであり、乾燥運転を繰り返すことで乾燥フィルタ２での糸くず等の捕捉が進み、乾燥用空気の風量が低下し、超過時間が増加していく傾向が示されている。なお、３回目の乾燥運転時の超過時間は、前後に比べ突出しているが、これは３回目の乾燥運転が、大量または脱水不十分の洗濯物を対象とした特殊なものであったことを示すものである。
【００２６】
一方、図７に示すグラフは、各乾燥運転終了時の累積超過時間を示しており、破線Ｔ１が乾燥フィルタ２の目詰まりを検出するための閾値を示している。上述したように、各乾燥運転時の超過時間は、正の値またはゼロであるため、累積超過時間は乾燥運転を繰り返すことで増加していく。そして、累積超過時間が閾値Ｔ１を超えたときに、乾燥フィルタ２には多量の糸くず等が捕捉されていると判断できるため、このタイミングでユーザに乾燥フィルタ２の掃除を促せば、糸くず等を十分に捕捉した乾燥フィルタ２が清掃することができ、乾燥性能を復活させることができる。なお、本実施例では、乾燥運転毎の超過時間ではなく、超過時間の累積値に基づいて、乾燥フィルタ２の目詰まりを検出している。これは、乾燥運転毎の超過時間に基づいて目詰まりの発生を判断すると、図６の３回目の乾燥運転時のような異常値の発生時に目詰まりを誤検出する惧れがあるが、超過時間の累積値を用いれば、単発の異常値の影響を緩和することができ、目詰まりの誤検出を回避できるからである。
【００２７】
以上本実施例によれば、衣類の乾燥度検知による運転時間延長履歴を使用することで乾燥フィルタが目詰まりしていることを正確に検知でき、これにより乾燥フィルタの清掃を促すことで、乾燥フィルタの手入れ不足を防ぎ、乾燥性能の高い洗濯乾燥機を実現できる。
【符号の説明】
【００２８】
１００  洗濯乾燥機、
１  操作パネル、
２  乾燥フィルタ、
３  制御装置、
３ａ  マイクロコンピュータ、
３ｂ  不揮発性メモリ、
３ｃ  駆動回路、
４  電源、
５  リレー、
６  制御対象機器、
６ａ  モータ、
６ｂ  給水弁、
６ｃ  排水弁、
６ｄ  ヒータ、
６ｅ  循環ポンプ、
６ｆ  蓋ロック、
６ｇ  送風ファン、
７  各種センサ、
７ａ  蓋ロック検知、
７ｂ  水位センサ、
７ｃ  振動センサ、
７ｄ  回転センサ、
７ｅ  温度センサ、
７ｆ  モータ電流センサ、
８  コンセント、
１０  操作スイッチ、
１０ａ  入キー、
１０ｂ  切キー、
１０ｃ  洗濯コースキー、
１０ｄ  洗乾コースキー、
１０ｅ  乾燥コースキー、
１０ｆ  スタート・一時停止キー、
１０ｇ  洗いキー、
１０ｈ  すすぎキー、
１０ｉ  脱水キー、
１０ｊ  乾燥キー、
１１  表示部、
１１ａ  洗い時間表示部、
１１ｂ  すすぎ回数表示部、
１１ｃ  脱水時間表示部、
１１ｄ  乾燥時間表示部、
１１ｅ  残時間表示部、
１１ｆ  コース表示部、
１１ｇ  フィルタ掃除表示部、
１２  ブザー、
【図１】
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【図２】
2020005779.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020005779.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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