(57)【要約】【課題】ロアーユニットの付け外しを困難にすることなく、オイル交換の作業性を良くする。【解決手段】船外機のロアーユニット１４のギアケース１０内には、ギアケース１０内の前下部から上方へ伸長し、ギアケース１０内の前部においてアンチベンチレーションプレート１１の高さ位置Ｈよりも上側に位置する第１の接続位置Ｐに達するオイルチューブ２６と、第１の接続位置Ｐにおいてオイルチューブ２６と接続され、第１の接続位置Ｐから後方へ伸長し、ギアケース１０内の後上部に位置する第２の接続位置Ｑに達するオイル溝２８と、ギアケース１０の後上部の側面に開口し、第２の接続位置Ｑにおいてオイル溝２８と連通するオイル給排口２９とが設けられている。【選択図】図４
2020104573.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンと、
前記エンジンの下方に設けられたギア機構と、
前記ギア機構の後方に設けられたプロペラと、
前記エンジンと前記ギア機構との間を接続するドライブシャフトと、
前記ギア機構と前記プロペラとを接続するプロペラシャフトと、
前記エンジンを収容するアッパーケースと、
前記ドライブシャフトの上部を収容するミドルケースと、
前記ドライブシャフトの下部、前記ギア機構および前記プロペラシャフトを収容し、かつオイルを貯留するロアーケースと、
前記プロペラの上方に位置し、前記ロアーケースに設けられたアンチベンチレーションプレートと、
前記ロアーケース内に設けられ、前記ロアーケース内の前下部から上方へ伸長し、前記ロアーケース内の前部において前記アンチベンチレーションプレートの高さ位置よりも上側、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の前部に位置する第１の接続位置に達する第１のオイル通路と、
前記ロアーケース内、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分に設けられ、前記第１の接続位置において前記第１のオイル通路と接続され、前記第１の接続位置から後方へ伸長し、前記ロアーケース内の後上部、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の後部に位置する第２の接続位置に達する第２のオイル通路と、
前記ロアーケースの後上部の側面、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の後部の側面に開口し、前記第２の接続位置において前記第２のオイル通路と連通する第１のオイル給排口とを備えていることを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記第１のオイル通路は前記ギア機構の前方の位置から伸長していることを特徴とする請求項１に記載の船外機。
【請求項３】
前記第１の接続位置は前記ドライブシャフトの側方に位置していることを特徴とする請求項１または２に記載の船外機。
【請求項４】
前記第２の接続位置は前記アンチベンチレーションプレートよりも上側であって前記ドライブシャフトよりも後側に位置していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の船外機。
【請求項５】
前記第１のオイル給排口は前記アンチベンチレーションプレートよりも上側であって前記ドライブシャフトよりも後側に位置していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の船外機。
【請求項６】
前記第１のオイル通路はチューブ、ホースまたはパイプにより形成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の船外機。
【請求項７】
前記第２のオイル通路はチューブ、ホースまたはパイプにより形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の船外機。
【請求項８】
前記第２のオイル通路は、前記ロアーケースの壁部に設けられた穴もしくは溝、前記ロアーケースの上面に設けられた溝、または前記ミドルケースの下面に設けられた溝により形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の船外機。
【請求項９】
前記ロアーケースの後上部の側面、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の後部の側面には凹部が形成され、前記凹部内には前記第１のオイル給排口および前記ロアーケース内と連通する空気口が配置され、当該船外機は、前記凹部の開口部を塞ぐ栓をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の船外機。
【請求項１０】
前記第１のオイル給排口に代え、前記ミドルケースの後下部の側面に開口する第２のオイル給排口を設け、前記第２のオイル通路と前記第２のオイル給排口とを接続する第３のオイル通路を設けたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は船外機に関し、詳しくは、船外機において、ギア機構等を潤滑または冷却するオイルの交換等を行う構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
船外機のロアーユニットに設けられたギアケース内には、ギア機構等を潤滑または冷却するためのオイルが貯留されている。従来、このオイルを交換するためには、船体を水上に浮かべたまま、船外機を船体から取り外して陸上に運ぶか、または、船外機が取り付けられた船体を陸揚げする必要がある。これらの作業はいずれも手間がかかる。
【０００３】
また、下記の特許文献１には、ホースおよび継手等により、ギア機構が設けられたギア室内と、エンジンが設けられたカウリング内とを接続するオイル通路が形成された船外機が記載されている。特許文献１には、このような船外機により、船体を水上に浮かべたまま、船外機を船体から取り外さずにオイル交換を行うことができる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−８１３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、船外機のロアーユニットは、部品の交換等のために、船外機においてロアーユニットよりも上側のユニットに対し、付け外しを行うことがある。特許文献１に記載された船外機のように、ギア機構およびギアケースが設けられたロアーユニットから、エンジン等が設けられた上側のユニットまでに亘ってオイル通路としてのホースが設けられている場合には、ロアーユニットの付け外しが困難である。
【０００６】
すなわち、ロアーユニットと上側のユニットとがホースにより繋がっているので、ロアーユニットを上側のユニットから外して分離させるためには、ホースを取り外さなければならず、手間がかかる。また、一旦取り外したロアーユニットを上側のユニットに付けるためには、一旦取り外したホースを付け直さなければならず、その際には、ホースが弛んで他の部品に強く接触することがないように、あるいは弛んだホースが部品間に挟まって損傷することのないように注意を払わなければならず、ロアーユニットの取付を容易に行うことができない。
【０００７】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、ロアーユニットの付け外しを困難にすることなく、オイル交換の作業性を良くすることができる船外機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の船外機は、エンジンと、前記エンジンの下方に設けられたギア機構と、前記ギア機構の後方に設けられたプロペラと、前記エンジンと前記ギア機構との間を接続するドライブシャフトと、前記ギア機構と前記プロペラとを接続するプロペラシャフトと、前記エンジンを収容するアッパーケースと、前記ドライブシャフトの上部を収容するミドルケースと、前記ドライブシャフトの下部、前記ギア機構および前記プロペラシャフトを収容し、かつオイルを貯留するロアーケースと、前記プロペラの上方に位置し、前記ロアーケースに設けられたアンチベンチレーションプレートと、前記ロアーケース内に設けられ、前記ロアーケース内の前下部から上方へ伸長し、前記ロアーケース内の前部において前記アンチベンチレーションプレートの高さ位置よりも上側、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の前部に位置する第１の接続位置に達する第１のオイル通路と、前記ロアーケース内、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分に設けられ、前記第１の接続位置において前記第１のオイル通路と接続され、前記第１の接続位置から後方へ伸長し、前記ロアーケース内の後上部、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の後部に位置する第２の接続位置に達する第２のオイル通路と、前記ロアーケースの後上部の側面、または前記ミドルケースと前記ロアーケースとの境界部分の後部の側面に開口し、前記第２の接続位置において前記第２のオイル通路と連通する第１のオイル給排口とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ロアーユニットの付け外しを困難にすることなく、オイル交換の作業性を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例の船外機の全体を示す説明図である。
【図２】図１中の船外機の船外機本体のロアーユニットを示す斜視図である。
【図３】図２中のロアーユニットにおけるギアケースをケース本体とカバーとに分解した状態を示す説明図である。
【図４】本発明の実施例の船外機のオイル給排機構を示す説明図である。
【図５】本発明の実施例の船外機におけるギアケースの後上部を示す拡大図である。
【図６】図５中のギアケースの後上部において二点鎖線で囲んだ部分を切断した断面を示す断面図である。
【図７】本発明の実施例の船外機のオイル交換の方法を示す説明図である。
【図８】本発明の他の実施例の船外機のオイル給排機構を示す説明図である。
【図９】本発明のさらなる他の実施例の船外機のオイル給排機構を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態の船外機は、エンジンと、エンジンの下方に設けられたギア機構と、ギア機構の後方に設けられたプロペラと、エンジンとギア機構との間を接続するドライブシャフトと、ギア機構とプロペラとを接続するプロペラシャフトと、エンジンを収容するアッパーケースと、ドライブシャフトの上部を収容するミドルケースと、ドライブシャフトの下部、ギア機構およびプロペラシャフトを収容し、かつオイルを貯留するロアーケースと、プロペラの上方に位置し、ロアーケースに設けられたアンチベンチレーションプレートとを備えている。
【００１２】
さらに、本発明の実施形態の船外機は、ロアーケース内に貯留されたオイルの交換を行う構成として、第１のオイル通路、第２のオイル通路、およびオイル給排口を備えている。
【００１３】
第１のオイル通路は、ロアーケース内に設けられ、ロアーケース内の前下部から上方へ伸長して第１の接続位置に達している。第１の接続位置は、ロアーケース内の前部においてアンチベンチレーションプレートの高さ位置よりも上側、またはミドルケースとロアーケースとの境界部分の前部に設定されている。
【００１４】
第２のオイル通路は、ロアーケース内、またはミドルケースとロアーケースとの境界部分に設けられ、第１の接続位置において第１のオイル通路と接続され、第１の接続位置から後方へ伸長して第２の接続位置に達している。第２の接続位置は、ロアーケース内の後上部、またはミドルケースとロアーケースとの境界部分の後部に設定されている。
【００１５】
オイル給排口は、ロアーケースの後上部の側面、またはミドルケースとロアーケースとの境界部分の後部の側面に開口し、第２の接続位置において第２のオイル通路と連通している。
【００１６】
本発明の実施形態の船外機において、オイル交換を行う際に、作業者は、まず、船体を水上において埠頭または桟橋等の陸に隣接した位置に停める。次に、作業者は、船外機を船体に対して例えば４５度〜８０度程度チルトさせ、船外機のロアーケースの少なくとも後部を水上に露出させる。次に、作業者は、例えば陸上からポンプのホースを船外機のオイル給排口に接続する。その後、作業者は、ポンプにより、ロアーケース内に貯留された旧いオイルを吸引し、続いて、新しいオイルをロアーケース内へ供給する。
【００１７】
船外機が船体に対して例えば４５度〜８０度程度チルトした状態では、ロアーケースに貯留されたオイルは、ロアーケース内の前下部に集まる。したがって、ロアーケース内の前下部に位置する第１のオイル通路の口がオイル内に確実に沈む。また、船外機が船体に対して例えば４５度〜８０度程度チルトした状態では、ロアーケースの後上部の側面、またはミドルケースとロアーケースとの境界部分の後部の側面に開口しているオイル給排口が、陸から手の届く位置に来る。したがって、作業者はポンプのホース等をオイル給排口に容易に接続することができる。このように、本発明の実施形態の船外機によれば、船体を水上に浮かべたまま、船外機を船体から取り外さずにオイル交換を容易に行うことができる。
【００１８】
さらに、本発明の実施形態の船外機においては、第１のオイル通路、第２のオイル通路およびオイル給排口がいずれも、ロアーケース内、またはミドルケースとロアーケースとの境界部分に配置されている。したがって、作業者は、ロアーケースのミドルケースに対する付け外しを容易に行うことができる。例えば、作業者は、第１または第２のオイル通路を形成するホース等を取り外すことなく、ロアーケースをミドルケースから外して分離させることができる。また、ロアーケースをミドルケースに取り付ける際に、ホース等を付け直す必要がないので、作業者は、ホースが弛んで他の部品に強く接触することや、弛んだホースが部品間に挟まって損傷することなどを懸念する必要がない。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明の船外機の実施例について説明する。なお、以下の説明において、船外機の構成または動作等に関して前（Ｆ）、後（Ｂ）、上（Ｕ）、下（Ｄ）、左（Ｌ）、右（Ｒ）の方向を述べる際には、各図中の下部に示した矢印に従う。
【００２０】
図１は本発明の実施例の船外機１を示している。図１に示すように、船外機１は、船外機本体２、スイベルブラケット１５、クランプブラケット１６およびチルト機構１７を備えている。船外機本体２は、エンジン３と、エンジン３の下方に設けられたギア機構４と、ギア機構４の後方に設けられたプロペラ５と、上下方向に伸長し、エンジン３とギア機構４との間を接続するドライブシャフト６と、前後方向に伸長し、ギア機構４とプロペラ５との間を接続するプロペラシャフト７とを備えている。ドライブシャフト６はエンジン３のクランクシャフトに接続されている。エンジン３の動力はドライブシャフト６を介してギア機構４に伝達される。ギア機構４は、複数のギアを有し、ドライブシャフト６を介して伝達されたエンジン３の動力を、操縦者の操作に応じて回転方向を変え、プロペラシャフト７を介してプロペラ５に伝達する。
【００２１】
また、船外機本体２は、エンジン３を収容するアッパーケースとしてのエンジンカバー８と、ドライブシャフト６の上部を収容するミドルケースとしてのドライブシャフトハウジング９と、ドライブシャフト６の下部、ギア機構４およびプロペラシャフト７を収容するロアーケースとしてのギアケース１０とを備えている。また、ギアケース１０の後部において、プロペラ５の上方には、アンチベンチレーションプレート１１が設けられている。
【００２２】
また、船外機本体２は、船外機本体２の上部に位置し、エンジン３およびエンジンカバー８を含むアッパーユニット１２と、アッパーユニット１２の下方に位置し、ドライブシャフトハウジング９を含むミドルユニット１３と、ミドルユニット１３の下方に位置し、ドライブシャフト６、ギア機構４、プロペラ５、プロペラシャフト７、ギアケース１０およびアンチベンチレーションプレート１１を含むロアーユニット１４とにより構成されている。
【００２３】
スイベルブラケット１５は、操舵に応じて船外機本体２のステアリング角度を変えることができるように、船外機本体２を左右方向に回動可能に支持する機構である。クランプブラケット１６は、船外機本体２およびスイベルブラケット１５を船体８１のトランサム８２に固定する機構である（図７参照）。チルト機構１７は、船体８１に対して船外機本体２をチルトさせる機構である。チルト機構１７は、スイベルブラケット１５を、クランプブラケット１６にチルトシャフト１８を介して上下方向に回動可能に接続することにより形成されている。
【００２４】
図２は船外機本体２のロアーユニット１４を示している。図３は、ギアケース１０をケース本体２１とカバー２２とに分解した状態を示している。図２に示すように、船外機本体２のロアーユニット１４は、主に部品交換等のメンテナンスのために、ミドルユニット１３に対して付け外しすることができる。例えば、ロアーユニット１４の外殻を形成するギアケース１０は、ミドルユニット１３の外殻を形成するドライブシャフトハウジング９の下部にボルト等の固定具を用いて固定されている。固定具を外すことにより、ロアーユニット１４をミドルユニット１３から分離させることができる。図１中の二点鎖線Ａ−Ａは、ミドルユニット１３とロアーユニット１４との境界、すなわち、ドライブシャフトハウジング９とギアケース１０との境界を示している。この境界において、ロアーユニット１４とミドルユニット１３とが分離する。
【００２５】
また、図３に示すように、ギアケース１０は、ケース本体２１およびカバー２２を備えている。ケース本体２１は、上部が開口した箱状に形成されている。カバー２２は、大略板状に形成されており、ケース本体２１の上部の開口部を塞ぐように、ケース本体２１の上部に取り付けられる。また、ケース本体２１の開口部の周縁の上面、およびカバー２２の下面の周縁部には合わせ面２１Ａ、２２Ａがそれぞれ形成されている。また、カバー２２の周縁部には複数のボルト挿通穴２３が形成されている。また、ケース本体２１の上部の周縁部には複数のボルト締付穴２４が形成されている。カバー２２は、ケース本体２１の合わせ面２１Ａに、カバー２２の合わせ面２２Ａを重ね合わせ、それぞれのボルト挿通穴２３にボルトを通し、各ボルトをボルト締付穴２４に締め付けることにより、ケース本体２１に取り付けられる。また、ケース本体２１とカバー２２との間は、図示しないシール部材によりシールされている。
【００２６】
図４は船外機１のオイル給排機構を示している。船外機１はオイル給排機構を備えている。オイル給排機構は、ギア機構４のギア等を潤滑または冷却するためのオイルを、ギアケース１０内のオイル貯留室２５から排出し、またはオイル貯留室２５へ供給するための機構である。図４に示すように、オイル給排機構はロアーユニット１４に設けられている。オイル給排機構は、第１のオイル通路としてのオイルチューブ２６、第２のオイル通路としてのオイル溝２８、オイル孔３０、およびオイル給排口２９を有している。
【００２７】
図４においては、ギアケース１０の壁部の一部を破断することにより、ギアケース１０の前部の内部を示している。図示の通り、ギアケース１０内にはオイル貯留室２５が設けられている。本実施例では、ギアケース１０の内部のほぼ全域がオイル貯留室２５として機能する。オイル貯留室２５には、ギア機構４に設けられたギア等を潤滑または冷却するためのオイルＬが貯留されている。
【００２８】
オイルチューブ２６は、ギアケース１０の前部の内部に設けられている。オイルチューブ２６の一端側の開口部２６Ａは、ギアケース１０内の前下部に位置している。具体的には、オイルチューブ２６の一端側の開口部２６Ａは、ギア機構４の前方に位置している。オイルチューブ２６は、ギアケース１０内の前下部から上方へ伸長しており、オイルチューブ２６の他端側の開口部は第１の接続位置Ｐに達している。第１の接続位置Ｐは、ギアケース１０内の前部においてアンチベンチレーションプレート１１の高さ位置Ｈよりも上側に位置している。また、第１の接続位置Ｐは、図３に示すように、ドライブシャフト６の左方に位置している。
【００２９】
また、オイルチューブ２６は、例えば樹脂材料により管状に形成されており、両端が開口している。また、オイルチューブ２６の他端部（上端部）には、オイルチューブ２６をオイル溝２８の前端部に接続するための接続部材２７が取り付けられている。接続部材２７は、例えばゴム等の弾性材料により環状に形成され、オイルチューブ２６の他端部の外周側に装着されている。
【００３０】
図３では、ギアケース１０のカバー２２を左斜め下側から見た状態を示している。図３に示すように、オイル溝２８はカバー２２の下面に形成されている。具体的には、オイル溝２８はカバー２２の合わせ面２２Ａの一部に形成されている。カバー２２をケース本体２１に取り付けることにより、オイル溝２８の下向きに開口した部分がケース本体２１の合わせ面２１Ａによって塞がれ、ケース本体２１とカバー２２との間に穴状の通路が形成される。
【００３１】
また、オイル溝２８は、第１の接続位置Ｐから後方へ伸長し、ギアケース１０内の後上部に位置する第２の接続位置Ｑに達している。第２の接続位置Ｑはアンチベンチレーションプレート１１よりも上側であってドライブシャフト６よりも後側に位置している。また、オイル溝２８はギアケース１０の左部に配置されている。また、第１の接続位置Ｐに位置するオイル溝２８の前端部には、オイルチューブ２６の他端部が接続部材２７を介して接続されており、オイルチューブ２６内とオイル溝２８内とはこの位置で連通している。具体的には、図３に示すように、ケース本体２１の合わせ面２１Ａにおいて、オイル溝２８の前端部に対向する位置には接続孔３４が形成されている。接続孔３４は上下方向に伸長する短い孔であり、接続孔３４の上端側は合わせ面２１Ａに開口し、接続孔３４の下端側はオイル貯留室２５内に開口している。オイルチューブ２６の他端側は接続口３４を通ってオイル溝２８の前端部に接続されている。
【００３２】
図４に示すように、オイル給排口２９は、ケース本体２１の後上部の左側の壁部の左面に開口している。オイル給排口２９は、アンチベンチレーションプレート１１よりも上側であり、第２の接続位置Ｑよりも下側であり、ドライブシャフト６よりも後側に配置されている。本実施例において、オイル給排口２９の位置は、第２の接続位置Ｑの鉛直方向の下方である。また、本実施例において、オイル給排口２９の前後方向の位置は、概ねプロペラ５の基端部に対応する位置である。
【００３３】
オイル孔３０は、第２の接続位置Ｑに位置するオイル溝２８の後端部と、オイル給排口２９とを連通させる通路である。オイル孔３０は、第２の接続位置Ｑからオイル給排口２９までの間を略直線状に上下方向に伸長している。
【００３４】
図５は、ギアケース１０のケース本体２１の後上部において、オイル給排口２９およびオイル孔３０が形成されている部分を示している。図６は、図５中の二点鎖線で囲んだ部分を切断し、当該部分の断面を示している。図６に示すように、オイル孔３０は、ケース本体２１の後上部の左側の壁部２１Ｂ内に形成された孔である。オイル孔３０の上端側は、ケース本体２１の合わせ面２１Ａにおいて、第２の接続位置Ｑに位置するオイル溝２８の後端部に対向する位置に開口しており、オイル溝２８の後端部と連通している。オイル孔３０の下端側はオイル給排口２９に連通している。オイル給排口２９は、ケース本体２１の後上部の左側の壁部２１Ｂの左面に形成された有底の穴である。オイル孔３０の下端側は、この有底の穴の底側の内周面の上部に開口している。
【００３５】
また、図６に示すように、ケース本体２１の後上部の左側の壁部２１Ｂの左面において、オイル給排口２９に対応する位置には、開口形状が円形の凹部３１が形成されている。オイル給排口２９は、この凹部３１内に形成され、具体的には、凹部３１の底面の中央に開口している。また、この凹部３１内であって、オイル給排口２９と隣り合う位置には、空気口３２が形成されている。空気口３２は、凹部３１の底面から右方に直線状に伸長し、壁部２１Ｂを貫通してギアケース１０内（オイル貯留室２５内）に連通している。凹部３１には栓３３が取り付けられ、オイル給排口２９および空気口３２は栓３３により塞がれる。栓３３にはシール部材が設けられており、凹部３１に栓３３が取り付けられることにより、オイル給排口２９および空気口３２はシールされる。栓３３は、オイルの排出または供給を行うために、凹部３１から取り外すことができる。
【００３６】
図７は、船外機１のオイル交換の方法を示している。作業者は、オイルの交換（オイルの排出および供給）を次のように行うことができる。図７において、作業者は、まず、船体８１を水上において埠頭または桟橋等の陸８３に隣接した位置に停める。次に、作業者は、船外機１を船体８１に対して例えば４５度〜８０度程度チルトさせ、船外機１のロアーユニット１４の少なくとも後部を水上に露出させる。次に、作業者は、栓３３を取り外し、陸８３の上から例えば吸引、加圧両用のポンプ８４のホース８５を船外機１のオイル給排口２９に接続する。作業者は、この状態で、ポンプ８４を用いて、オイル貯留室２５に貯留された旧いオイルを吸引して、排出することができる。また、オイルを排出した後には、作業者は、ポンプ８４を用いて、新しいオイルをオイル貯留室２５に供給することができる。
【００３７】
図４に示すように、オイル排出時には、オイル貯留室２５に貯留されたオイルは、オイルチューブ２６の一端側の開口部２６Ａからオイルチューブ２６内に流入し、オイルチューブ２６内を流通した後、オイル溝２８の前端部からオイル溝２８内に流入し、オイル溝２８内を流通した後、オイル溝２８の後端部からオイル孔３０に流入し、オイル孔３０を流通した後、オイル給排口２９から、オイル給排口２９に接続されたポンプ８４のホース８５内へ流出する。また、オイル排出時には、空気口３２からオイル貯留室２５内に外気が流入し、オイル貯留室２５内の圧力が調整される。
【００３８】
また、オイル供給時には、オイル給排口２９に接続されたポンプ８４のホース８５からオイル給排口２９に流入したオイルは、オイル排出時とは逆の経路を辿ってオイル貯留室２５に流入する。また、オイル供給時には、オイル貯留室２５内の空気が空気口３２を介して大気に放出され、オイル貯留室２５内の圧力が調整される。
【００３９】
以上説明した通り、本発明の実施例の船外機１では、オイル給排機構におけるオイルチューブ２６の一端側の開口部２６Ａをギアケース１０内の前下部に配置した。具体的には、オイルチューブ２６の一端側の開口部２６Ａを、ギアケース内において、ギア機構４の前方の位置に配置した。この構成によれば、船外機１を船体８１に対して例えば４５度〜８０度程度チルトさせたときに、ギアケース１０の前下部、すなわちオイル貯留室２５の前下部に集まったオイルの中に、オイルチューブ２６の一端側の開口部２６Ａを確実に沈めることができる。したがって、ポンプによりオイル貯留室２５に貯留されたオイルを吸引するときに、オイルをオイルチューブ２６に確実に流入させることができる。また、本発明の実施例の船外機１では、オイル給排口２９をギアケース１０の後上部の側面に配置した。具体的には、オイル給排口２９をアンチベンチレーションプレート１１よりも上側であって、ドライブシャフト６よりも後側に配置した。この構成によれば、船外機１を船体８１に対して例えば４５度〜８０度程度チルトさせて、船外機１のロアーユニット１４の少なくとも後部を水上に露出させたときに、埠頭や桟橋等の陸上にいる作業者の手が届く位置にオイル給排口２９を位置させることができる。したがって、作業者は、オイルのホースをオイル給排口２９に簡単に接続することができる。以上より、本発明の実施例の船外機１によれば、作業者は、船体を水上に浮かべたままで容易にオイル交換を行うことができる。
【００４０】
また、本発明の実施例の船外機１によれば、オイル給排機構を構成するすべての構成要素、すなわち、オイルチューブ２６、オイル溝２８、オイル孔３０およびオイル給排口２９をギアケース１０に形成した。この構成により、作業者はロアーユニット１４のミドルユニット１３に対する付け外しを容易に行うことができる。すなわち、上述した特許文献１に記載の船外機においてロアーユニットをその上側のユニットから外して分離させるためには、オイル通路としてのホースを取り外すといった手間のかかる作業が必要であった。しかしながら、本発明の実施例の船外機１によれば、その必要がない。また、上述した特許文献１に記載の船外機において、一旦取り外したロアーユニットを上側のユニットに付けるためには、一旦取り外したホースを付け直さなければならず、その際には、ホースが弛んで他の部品に強く接触することがないように、あるいは弛んだホースが部品間に挟まって損傷することのないように注意を払わなければならなかった。しかしながら、本発明の実施例の船外機１によれば、その必要がない。
【００４１】
また、本発明の実施例の船外機１によれば、ギアケース１０内の前下部から、ギアケース１０内の前部においてアンチベンチレーションプレート１１の高さ位置Ｈよりも上側の第１の接続位置Ｐまでの間にオイルチューブ２６を配置し、かつ第１の接続位置Ｐからギアケース１０内の後上部の第２の接続位置Ｑまでの間にオイル溝２８を配置した。具体的には、第１の接続位置Ｐをドライブシャフト６の側方に設定し、第２の接続位置Ｑをアンチベンチレーションプレート１１よりも上側であって、ドライブシャフト６よりも後側に設定した。この構成により、オイル給排機構を形成するオイル通路が船外機１の他の部品、例えばギア機構４やドライブシャフト６等と干渉することを容易に避けることができる。
【００４２】
また、本発明の実施例の船外機１では、第１のオイル通路をオイルチューブ２６により形成した。また、本発明の実施例の船外機１では、第２のオイル通路を、ギアケース１０のカバー２２に設けられたオイル溝２８により形成した。このような構成により、オイル給排機構の構造を単純化することができる。
【００４３】
また、本発明の実施例の船外機１によれば、ギアケース１０の後上部の側面に凹部３１を形成し、凹部３１内にオイル給排口２９および空気口３２を配置し、凹部３１の開口部を塞ぐ栓３３を設けた。この構成により、単一の栓３３を凹部３１に取り付けるだけで、オイル給排口２９および空気口３２を同時に塞ぐことができる。また、単一の栓３３を外すだけでオイル給排口２９および空気口３２を開けることができる。したがって、栓３３の付け外しが１回で済み、作業性が良い。
【００４４】
なお、上述した実施例の船外機１では、図４に示すように、第１の接続位置Ｐを、ギアケース１０内の前部においてアンチベンチレーションプレート１１の高さ位置Ｈよりも上側に設定した。しかしながら、図８に示す他の実施例の船外機４１のように、第１の接続位置Ｒを、ドライブシャフトハウジング９とギアケース１０との境界部分の前部に設定してもよい。
【００４５】
また、上述した実施例の船外機１では、図４に示すように、第２の接続位置Ｑをギアケース１０内の後上部に設定した。しかしながら、図８に示す他の実施例の船外機４１のように、第２の接続位置Ｓを、ドライブシャフトハウジング９とギアケース１０との境界部分の後部に設定してもよい。
【００４６】
また、上述した実施例の船外機１では、図４に示すように、第２のオイル通路としてのオイル溝２８をギアケース１０のカバー２２の下面の合わせ面２２Ａに形成し、オイル溝２８の下方に開口した部分をケース本体２１の合わせ面２１Ａで塞ぐ構成とした。しかしながら、図８に示す他の実施例の船外機４１のように、オイル溝４２を、ドライブシャフトハウジング９の下面に形成し、オイル溝４２の下方に開口した部分を、ドライブシャフトハウジング９の下面と重なり合う、ギアケース１０の上面により塞ぐ構成としてもよい。また、図示を省略するが、オイル溝を、ギアケース１０の上面に形成し、オイル溝の上方に開口した部分を、ギアケース１０の上面と重なり合う、ドライブシャフトハウジング９の下面により塞ぐ構成としてもよい。
【００４７】
また、上述した実施例の船外機１では、図４に示すように、オイル給排口２９をギアケース１０の後上部の側面に配置したが、図８に示す他の実施例の船外機４１のように、オイル給排口４３を、ドライブシャフトハウジング９とギアケース１０との境界部分の後部の側面に配置してもよい。
【００４８】
また、図９に示すさらなる他の実施例の船外機５１のように、オイル給排口５４（第２のオイル給排口）をドライブシャフトハウジング９の後下部の側面に開口するように配置し、第２のオイル通路５２とオイル給排口５４とを接続する第３のオイル通路５３を設けてもよい。この場合、ロアーユニット１４のミドルユニット１３に対する付け外しの困難化を防ぐために、例えば、第２のオイル通路５２をギアケース１０の上面に設けられた溝により形成し、第３のオイル通路５３の下端側の開口をドライブシャフトハウジング９の下面に形成し、ドライブシャフトハウジング９にギアケース１０を取り付けるのみで、第２の接続位置ＱまたはＳと同様の位置に設定された接続位置Ｔにおいて、第２のオイル通路５２の後端部と第３のオイル通路５３の下端側の開口とが互いに対向した状態で重なり合って両者が連通する構成とすることが好ましい。
【００４９】
また、上述した実施例では、船外機本体２がアッパーユニット１２とミドルユニット１３とロアーユニット１４との３つのユニットを有する場合を例にあげたが、船外機本体が、ロアーユニットと、その上側の単一のユニットとの２つのユニットを有する構成としてもよい。
【００５０】
また、上述した実施例では、オイルチューブ２６、オイル溝２８およびオイル給排口２９をギアケース１０の左部に配置したが、これらをギアケース１０の右部に配置してもよい。また、オイル給排口２９をギアケース１０の上部の後面に配置してもよい。
【００５１】
また、本発明の船外機において、第１のオイル通路はチューブに限らず、ホース、パイプ、またはギアケースの壁部の穴でもよい。また、第２のオイル通路は、溝に限らず、チューブ、ホース、パイプ、またはギアケースの壁部の穴でもよい。
【００５２】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う船外機もまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
１、４１、５１  船外機
３  エンジン
４  ギア機構
５  プロペラ
６  ドライブシャフト
７  プロペラシャフト
８  エンジンカバー（アッパーケース）
９  ドライブシャフトハウジング（ミドルケース）
１０  ギアケース（ロアーケース）
１１  アンチベンチレーションプレート
２６  オイルチューブ（第１のオイル通路）
２８、４２  オイル溝（第２のオイル通路）
２９、４３  オイル給排口（第１のオイル給排口）
３０  オイル孔
３１  凹部
３２  空気口
３３  栓
５２  第２のオイル通路
５３  第３のオイル通路
５４  オイル給排口（第２のオイル給排口）
Ｐ、Ｒ  第１の接続位置
Ｑ、Ｓ  第２の接続位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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