(57)【要約】【課題】飲料供給装置の機能及び設置スペースを活用することにより、専用の機器を用意することなく、物品の保温機能を提供する。【解決手段】飲料供給装置は、供給ノズルへ供給する水を貯留する温水タンク６０と、温熱を生成し、温熱により温水タンク６０に貯留される飲料を加温する加温機構６５と、物品の収容及び取出が可能な収容空間を備える保温庫７０と、を有している。この場合、保温庫７０は、加温機構６５と接触した状態で配置され、加温機構６５が生成する温熱により収容空間の温度が調節される。【選択図】図３
2020019509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給ノズルから飲料を供給する飲料供給装置において、
前記供給ノズルへ供給する飲料を貯留する貯留タンクと、
冷熱又は温熱を生成し、当該冷熱又は温熱により前記貯留タンクに貯留される飲料を冷却又は加温する温度調節部と、
物品の収容及び取出が可能な収容空間を備える保温庫と、を有し、
前記保温庫は、前記温度調節部と接触した状態で配置され、当該温度調節部が生成する冷熱又は温熱により前記収容空間の温度が調節される
飲料供給装置。
【請求項２】
前記温度調節部は、前記貯留タンクの外周を周方向にかけて囲むように設けられ、
前記保温庫は、当該保温庫の一部が前記貯留タンクの外周面と接触した状態で配置され、前記貯留タンクの外周面と前記温度調節部との間に挟み込まれている
請求項１記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記保温庫は、
前記収容空間の周囲を覆う筒状の側壁部と、
前記側壁部の下端側を閉塞する底面部と、を備え、
前記側壁部の上端側の内周面が、前記貯留タンクの下端側の外周面に外嵌されている
請求項１又は２記載の飲料供給装置。
【請求項４】
前記貯留タンク及び前記保温庫を収容する筐体を更に備え、
前記筐体は、
前記収容空間にアクセス可能な筐体開口と、
前記筐体開口を開閉する扉と、を有する
請求項１から３のいずれかに記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々な機能を搭載したウォーターサーバーが提案されている。ウォーターサーバーが備える主たる機能は給水機能であり、この給水機能には、冷水を供給する冷水機能、温水を供給する温水機能、常温水を供給する常温水機能等が含まれる。給水機能により、ユーザーは、所望する温度の水をいつでも簡単に利用することができる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
一方で、温かい物品（例えば、ペットボトル入り飲料等の容器入り飲料、食品等）の温度を下げることなく保温することができる保温庫が知られている。保温庫は、温熱により庫内を加温して当該庫内を一定の高温状態に保つことで、庫内に収容される物品を一定の温度で保温するものである。保温庫は、通常冬場といったシーズンに活用される。
【０００４】
なお、特許文献２には、温水タンクから供給した湯を使ってホット飲料を販売する飲料自動販売装置が開示されている。この装置は、温水タンクの近傍におしぼり保温庫を伝熱的に配置し、温水タンクの熱を利用して保温庫内に収容したおしぼりを加温している。
【０００５】
また、特許文献３には、収容対象物を収容する収容室と、作動することで収容室内の温度を所定の温度に保つための恒温器とを含んで構成される恒温庫を備えたソファーが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−１５４８０７号公報
【特許文献２】特開平１０−２５５１３８号公報
【特許文献３】実用新案登録第３２０８０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、保温庫は、ある限られた季節において多用されるが、それ以外の季節では利用頻度が低くなる。しかしながら、利用、未利用に関わらず、機器の物理的な設置スペースが生じてしまう。どこかに収納するにしても、そのスペースが必要となる。このような背景から、保温庫は一般の家庭にあまり広く普及していないのが現実である。
【０００８】
このため、例えば、冬場、温かい物品を購入する機会があったとしても、家庭内においてこれを保温する術がない。時間が経過すると、その温度は低下してしまい、温かい状態での品質を維持することが難しいという不都合がある。
【０００９】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、飲料供給装置の機能及び設置スペースを活用することにより、専用の機器及び設置スペースを必要とすることなく、物品の保温機能を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる課題を解決するために、本発明は、供給ノズルから飲料を供給する飲料供給装置に関する。この飲料供給装置は、供給ノズルへ供給する飲料を貯留する貯留タンクと、冷熱又は温熱を生成し、当該冷熱又は温熱により貯留タンクに貯留される飲料を冷却又は加温する温度調節部と、物品の収容及び取出が可能な収容空間を備える保温庫と、を有し、保温庫は、温度調節部と接触した状態で配置され、当該温度調節部が生成する冷熱又は温熱により収容空間の温度が調節される。
【００１１】
ここで、本発明において、温度調節部は、貯留タンクの外周を周方向にかけて囲むように設けられ、保温庫は、当該保温庫の一部が貯留タンクの外周面と接触した状態で配置され、貯留タンクの外周面と温度調節部との間に挟み込まれていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明において、保温庫は、収容空間の周囲を覆う筒状の側壁部と、側壁部の下端側を閉塞する底面部と、を備え、側壁部の上端側の内周面が、貯留タンクの下端側の外周面に外嵌されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、貯留タンク及び保温庫を収容する筐体を更に備えることが好ましい。この場合、筐体は、収容空間にアクセス可能な筐体開口と、筐体開口を開閉する扉と、を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、飲料供給装置の機能を利用し、その装置内に保温庫を構築することができるので、専用の機器及び設置スペースを必要とすることなく、物品の保温機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る飲料供給装置の外観を示す斜視図
【図２】本実施形態に係る飲料供給装置の主要な構成を示すブロック図
【図３】温水タンク及び保温庫の構造を示す斜視図
【図４】温水タンク及び保温庫の構造を模式的に示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本実施形態に係る飲料供給装置１について説明する。ここで、図１は、本実施形態に係る飲料供給装置１の外観を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係る飲料供給装置１の主要な構成を示すブロック図である。
【００１７】
本実施形態に係る飲料供給装置１は、飲料ボトル５から供給された水を吐出口から供給するウォーターサーバーである。飲料供給装置１は、装置本体である筐体１０と、吐出口である供給ノズル２０と、操作パネル３０とを備えている。
【００１８】
筐体１０の正面（前面）１０ａの中央部には、所要の大きさを備える第１筐体開口１０ａ１が設けられている。第１筐体開口１０ａ１には、化粧パネル１１が配設されている。
【００１９】
化粧パネル１１の上部には、膨出部１２が設けられている。膨出部１２は、上側から下側にかけて筐体１０の外側に向かって傾斜する面形状として構成されている。膨出部１２の表面には、操作パネル３０が配設されている。
【００２０】
また、化粧パネル１１において膨出部１２よりも下側には、上側から下側にかけて筐体１０の内側に入り込むように傾斜する傾斜壁部１３と、当該傾斜壁部１３の下側に連設されて、上下方向に沿って起立する縦壁部１４とが設けられている。この傾斜壁部１３と、縦壁部１４と、筐体１０をなす左右の側面１０ｂ，１０ｃとにより、供給ノズル２０から供給される水を受けるための給水空間Ｓ１が形成される。
【００２１】
給水空間Ｓ１の下端には、コップ等の容器を載置したり、容器から溢れた水を受け止めたりするためのドリップトレイ１５が配置されている。飲料供給装置１の使用時には、ドリップトレイ１５上の所定位置に容器を置き、操作パネル３０に対して所定の給水操作を行うことで、供給ノズル２０から供給される水を容器で受けることができる。
【００２２】
筐体１０の上部には、ボトル載置部１６が設けられている。ボトル載置部１６には、水が充填された飲料ボトル５を載置することができる。ボトル載置部１６に載置された飲料ボトル５内の水は、装置周囲の温度に応じた常温となる。
【００２３】
また、筐体１０の正面１０ａの下方位置には、筐体１０の内部へと通じる第２筐体開口１７が設けられている。この第２筐体開口１７を通じて、後述する保温庫７０の収容空間Ｓ２へとアクセスすることができる。第２筐体開口１７の大きさは、保温庫７０へ収容する物品（例えば、容器入り飲料等）が通り抜けることができる程度に設定されている。第２筐体開口１７の近傍には、第２筐体開口１７を開閉する扉１８が設けられている。扉１８は、保温庫７０の熱を外部に逃がさないような断熱構造とされており、例えば扉１８の裏面に断熱材１９が設けられている。断熱材１９としては、例えば発泡ポリエチレン、グラスウール、又は真空断熱材等を用いることができる。
【００２４】
供給ノズル２０は、ユーザーが水の供給を受けるためのものである。傾斜壁部１３には開口部が設けられており、供給ノズル２０は、その先端部が下向きに突き出すように、傾斜壁部１３の開口部に配置されている。供給ノズル２０の周囲は、保護カバー２１により覆われている。供給ノズル２０は、筐体１０内に収容された配管の最下流に接続されている。もっとも、供給ノズル２０は、配管の一部として構成することも可能である。
【００２５】
操作パネル３０は、膨出部１２の表面に配設されている。操作パネル３０は、飲料供給装置１に対するユーザーの操作を受け付けたり、飲料供給装置１に関する情報を表示したりする。利用者は、操作パネル３０に対して操作を行うことで飲料供給装置１が備える複数の機能（例えば冷水機能、温水機能、常温水機能等）の中から希望の機能を選択したり、選択した機能を実行したりすることができる。
【００２６】
飲料供給装置１は、筐体１０の内部に、冷水を貯留する冷水タンク５０、温水を貯留する温水タンク６０、及び各種の配管（図示せず）を備えている。冷水タンク５０及び温水タンク６０は、上下方向にかけて縦並びに配置され、筐体１０内の上方位置に冷水タンク５０が配置され、筐体１０内の中間位置に温水タンク６０が配置されている。
【００２７】
飲料ボトル５に貯留された水が筐体１０の内部へと取り入れられると、各種の配管により、その水が冷水タンク５０並びに温水タンク６０へと供給される。また、各種の配管により、冷水タンク５０内の冷水、温水タンク内の温水、又は飲料ボトル５から取り入れられた水（常温水）が供給ノズル２０へと供給される。
【００２８】
冷水タンク５０には、冷熱を生成し、その冷熱により冷水タンク５０に貯留される水を冷却する冷却機構５５が設けられている。冷却機構５５は、熱交換部５６と、冷却装置５７とで構成されている。熱交換部５６は、冷水タンク５０の外周面を周方向にかけて囲むように設けられている。冷却装置５７は、冷媒を冷却し、図示しない冷媒配管を介して熱交換部５６との間で冷媒を循環する。冷媒の循環を通じて熱交換部５６に冷媒（冷却装置５７において生成された冷熱）が供給されることで、冷水タンク５０に貯留される水が冷却される。
【００２９】
温水タンク６０には、温熱を生成し、その温熱により温水タンク６０に貯留される水を加温する加温機構６５が設けられている。加温機構６５は、例えばバンドヒーター６６を主体に構成されており、温水タンク６０の外周を周方向にかけて囲むように設けられている。バンドヒーター６６において生成された熱が保温庫７０を介して温水タンク６０に伝熱されることで、当該温水タンク６０に貯留される水が加温される。
【００３０】
図３は、温水タンク６０及び保温庫７０の構造を示す斜視図であり、図４は、温水タンク６０及び保温庫７０の構造を示す断面図である。飲料供給装置１は、筐体１０の内部に保温庫７０を備えている。保温庫７０は、庫内を所定の温度、例えば４０℃乃至５０℃の範囲に保ち、当該温度において庫内に収容した物品を保温、保管するものである。保温庫７０は、物品の収容及び取出が可能な収容空間Ｓ２を備えている。
【００３１】
本実施形態において、保温庫７０は、それ自体が独立した熱源を備えておらず、バンドヒーター６６が生成する温熱により収容空間Ｓ２内部の温度が調節される。そのため、保温庫７０は、バンドヒーター６６と接触した状態で配置されている。
【００３２】
具体的には、保温庫７０は、収容空間Ｓ２の周囲を覆う筒形状の側壁部７１と、側壁部７１の下端側を閉塞し、物品の載置面となる底面部７２と、を備えている。
【００３３】
側壁部７１は、上下方向にかけて中空に形成されており、その上端側の領域（以下「上端領域」という）７１ａは、温水タンク６０の下端側の外周形状に対応する形状を備えている。保温庫７０は温水タンク６０の下方に配置されており、上端領域７１ａの内周面が温水タンク６０の下端側の外周面に外嵌されている。温水タンク６０に外嵌された上端領域７１ａは、その周囲にバンドヒーター６６が設けられ、温水タンク６０の外周面とバンドヒーター６６との間に挟み込まれている。バンドヒーター６６は、ねじ等の締結部材を利用して周方向に引張力を作用させることで、径方向内側に向かう締付力が付与される。この締付力により、温水タンク６０の外周面に対して保温庫７０を強固に固定することができる。
【００３４】
側壁部７１の所要の位置、具体的には、筐体１０の正面１０ａと対応する位置に開口部７１ｂが形成されている。この開口部７１ｂは、筐体１０の正面１０ａに設けられた第２筐体開口１７と対応する形状に設定されている。第２筐体開口１７は、筐体１０内の保温庫７０の位置に対応して設けられ、第２筐体開口１７の位置と側壁部７１の開口部７１ｂの位置とが重複している。したがって、ユーザーは、筐体１０に付設された扉１８を開放することで、第２筐体開口１７を通じて、収容空間Ｓ２にアクセスすることができる。
【００３５】
側壁部７１及び底面部７２は一体に形成されており、熱伝導を考慮してステンレスから形成されている。温水タンク６０に要求されるバンドヒーター６６の性能、ステンレスの熱伝導特性を考慮すると、収容空間Ｓ２の温度は、概ね４０℃乃至５０℃の範囲となる。
【００３６】
もっとも、側壁部７１及び底面部７２は、ステンレス以外にも、熱伝導率の高い金属、例えばアルミニウムを用いてもよい。アルミニウムの場合、収容空間Ｓ２の温度は、概ね５０℃乃至６０℃の範囲となる。アルミニウムはステンレスと比べ高温となるため、側壁部７１及び底面部７２の内面に、アルミニウムよりも熱伝導率の低いシート材、例えば樹脂シートを貼着してもよい。これにより、物品の収容時又は取出時に、側壁部７１又は底面部７２の内面にユーザーが触れたとしても、熱いと感じることを抑制することができる。ただし、ステンレスの構成であっても、シート材を適用してもよい。
【００３７】
このような構成の保温庫７０においては、温水タンク６０の加温に伴いバンドヒーター６６が動作すると、当該バンドヒーター６６において生成された温熱が、側壁部７１の上端領域７１ａへと伝達される。保温庫７０は、側壁部７１及び底面部７２がステンレスにより一体に形成されているため、側壁部７１の上端領域７１ａに伝達された温熱は、側壁部７１及び底面部７２の全体へと伝達される。これにより、温水タンク６０の底面並びに側壁部７１及び底面部７２によって構成される収容空間Ｓ２は、側壁部７１及び底面部７２に伝達された温熱により加温され、所定範囲の温度に保温される。
【００３８】
また、側壁部７１の上端領域７１ａに伝達された温熱は、この上端領域７１ａが接触する温水タンク６０へも伝達される。この熱伝達により、温水タンク６０が加温され、温水タンク６０内の水が所定範囲の温度に保温される。これにより、保温庫７０の加温とともに、バンドヒーター６６の本来の役割である温水タンク６０の加温とを両立させることができる。
【００３９】
そして、所定の温度に保温された収容空間Ｓ２には、筐体１０の正面１０ａに設けられた扉１８を開くことでアクセスすることができる。物品を収容空間Ｓ２に預け入れることで、当該物品を温かい温度のまま保温することができる。また、収容空間Ｓ２から、一定の温度に保温された物品を取り出し、これを利用することができる。
【００４０】
このように本実施形態に係る飲料供給装置１は、温水タンク６０を加温する加温機構６５（バンドヒーター６６）と接触した状態で配置され、このバンドヒーター６６が生成する温熱により収容空間Ｓ２の温度が調節される保温庫７０を備えている。
【００４１】
この構成によれば、飲料供給装置１が物品の保温機能を備えるため、専用の機器を購入したり設置したりすることなく、温かい物品の保温を行うことができる。
【００４２】
また、この構成によれば、バンドヒーター６６と保温庫７０とが直接的に接触しているため、保温庫７０に対して温熱を直接伝達することができる。温水を貯留する温水タンク６０と比較して、空気で満たされた保温庫７０は蓄熱性に劣る傾向がある。この点、バンドヒーター６６からの熱が直接伝達されることで、保温庫７０を効率よく加温することができるので、保温庫７０の温度を適切に管理することができる。
【００４３】
また、本実施形態において、保温庫７０は、当該保温庫７０の一部が温水タンク６０の外周面と接触した状態で配置され、温水タンク６０の外周面とバンドヒーター６６との間に挟み込まれている。
【００４４】
この構成によれば、バンドヒーター６６と温水タンク６０との間に保温庫７０が位置するため、バンドヒーター６６の温熱を保温庫７０に対して直接伝達することができる。バンドヒーター６６からの熱が直接伝達されることで保温庫７０を効率よく加温することができるので、保温庫７０の温度を適切に管理することができる。
【００４５】
また、本実施形態において、保温庫７０は、側壁部７１と、この下端側を閉塞する底面部７２とを備え、側壁部７１の上端領域７１ａの内周面が温水タンク６０の下端側の外周面に外嵌されている。
【００４６】
この構成によれば、上述した通り、バンドヒーター６６の温熱を保温庫７０に対して直接伝達させることができる。また、保温庫７０が温水タンク６０の下方に配置される構成となるので、筐体１０内における温水タンク６０下方の空間を有効に活用することができる。その結果、装置を大型化することなく、飲料供給装置１に保温庫７０を搭載することができる。また、収容空間Ｓ２の上方は、温水タンク６０によって塞がれるので、温水タンク６０によって収容空間Ｓ２が画定される。この場合、温水タンク６０が保有する熱も収容空間Ｓ２に伝達されることとなり、収容空間Ｓ２を効果的に加温することができる。
【００４７】
また、本実施形態において、筐体１０は、保温庫７０の収容空間Ｓ２にアクセス可能な第２筐体開口１７と、第２筐体開口１７を開閉する扉１８と、を有している。
【００４８】
この構成によれば、扉１８を開閉することで、筐体１０の外部から収容空間Ｓ２に対する物品の預入及び取出を容易に行うことができる。
【００４９】
なお、本実施形態において、保温庫７０の動作は、加温機構６５の動作と連動しているため、独立してオンオフを切り替えることができない。しかしながら、バンドヒーター６６のオンオフを制御するスイッチを設け、操作パネル３０を通じてスイッチを操作することにより、あるいは、専用の操作部によりスイッチを操作することにより、加温機構６５の動作とともに保温庫７０の動作のオンオフを切り替えるようにしてもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、加温機構６５に保温庫７０を熱的に接続させて、加温機構６５の温熱を利用して保温庫７０の庫内（収容空間Ｓ２）を高温で保温している。しかしながら、冷水タンク５０及び冷却機構５５に対して保温庫７０を適用することも可能である。この場合、保温庫７０は、冷却機構５５（熱交換部５６）に保温庫７０を接触した状態に配置し、冷却機構５５の冷熱を利用して庫内（収容空間Ｓ２）を低温で保温するものであってもよい。
【００５１】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。
【００５２】
例えば、本実施形態に係る飲料供給装置は、飲料ボトルからの水を一端貯留し、その貯留した水を供給ノズルから供給するウォーターサーバーである。しかしながら、本発明は、水以外の清涼飲料水、コーヒー、お茶等の他の種類の飲料を供給するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１        飲料供給装置
５        飲料ボトル
１０      筐体
１１      化粧パネル
１５      ドリップトレイ
１６      ボトル載置部
１７      第２筐体開口
１８      扉
１９      断熱材
２０      供給ノズル
２１      保護カバー
３０      操作パネル
５０      冷水タンク（貯留タンク）
５５      冷却機構（温度調節部）
５６      熱交換部
５７      冷却装置
６０      温水タンク（貯留タンク）
６５      加温機構（温度調節部）
６６      バンドヒーター
７０      保温庫
７１      側壁部
７１ａ    上端領域
７１ｂ    開口部
７２      底面部
Ｓ１      給水空間
Ｓ２      収容空間
【図１】
2020019509.tif 000003
【図２】
2020019509.tif 000004
【図３】
2020019509.tif 000005
【図４】
2020019509.tif 000006