(57)【要約】【課題】エアバッグの展開形状の自由度を向上することができる乗員保護装置を提供することを目的とする。【解決手段】車両の前席のシートに着座する乗員を保護する乗員保護装置は、エアバッグと、エアバッグを収容する収容部と、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレータと、を備え、エアバッグは、インフレータから供給される膨張用ガスによって、収容部から鉛直方向に飛び出し、乗員の前方に展開する。【選択図】図１
2020104592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前席のシートに着座する乗員を保護する乗員保護装置であって、
エアバッグと、
前記エアバッグを収容する収容部と、
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレータと、
を備え、
前記エアバッグは、前記インフレータから供給される前記膨張用ガスによって、前記収容部から鉛直方向に飛び出し、前記乗員の前方に展開する乗員保護装置。
【請求項２】
前記シートの座部には、前記座部の上面から上方に向かって突出して前記車両の前後方向に延在する延在部材が設けられ、
前記収容部は、前記延在部材に内蔵される請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記シートの座部には、前記車両の車幅方向に互いに間隔を空けて、前記座部の上面から上方に向かって突出して前記車両の前後方向に延在する２つのガイド部を備え、
前記収容部は、前記車幅方向において前記２つのガイド部の間に位置するように前記座部に内蔵される請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記シートの座部には、前記車両の車幅方向に互いに間隔を空けて、前記座部の上面に対して凹むとともに前記車両の前後方向に延在する２つの凹部を備え、
前記収容部は、前記車幅方向において前記２つの凹部の間に位置するように前記座部に内蔵される請求項１から３の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記乗員の前方に展開する際に前記車両の車幅方向に延びるサイドバッグ部を含む請求項１から４の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記エアバッグが展開した状態で、前記サイドバッグ部は、前記車両のサイドドアに接触する請求項５に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記エアバッグが展開した状態で、前記サイドバッグ部は、前記エアバッグを前記前後方向から視たときに、前記シートに隣接する隣接シートに重なるように前記車幅方向に延びる請求項５に記載の乗員保護装置。
【請求項８】
前記エアバッグは、展開した状態で前記エアバッグの位置を前記乗員の前方に維持するテザーを備える請求項１から７の何れか一項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両の衝突時に乗員を保護する乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員保護装置の１つとして、エアバッグ装置が広く知られている。典型的なエアバッグ装置は、車両の衝突を検知した際に、ステアリングホイールに内蔵されたエアバッグをインフレータから供給される膨張用ガスで膨張させて、この膨張したエアバッグを乗員の前方に展開することで乗員を拘束して、乗員が前方へ移動することを抑制する。
【０００３】
ステアリングホイールにエアバッグが内蔵されている場合、乗員の前方に展開したときのエアバッグの展開形状が非対称であると、ステアリングホイールの回転状態に応じて、エアバッグの展開形状が変化する。このため、ステアリングホイールの回転状態によらずにエアバッグ装置が一定の拘束能力を確保するためには、エアバッグの展開形状を上下左右対称にする必要がある。
【０００４】
エアバッグをステアリングホイール以外の場所に内蔵すれば、エアバッグの展開形状の自由度を向上させることができると考えられる。エアバッグをステアリングホイール以外の場所に内蔵させる例として、運転席用のエアバッグではないが、特許文献１には、乗員が着座している後部座席にエアバッグを内蔵することが開示されている。このエアバッグ装置は、車両の衝突時、後部座席に内蔵されているエアバッグが後部座席の座面から上方に向かって展開し、乗員の大腿部を上方に持ち上げる。これにより、前席と乗員の膝部との間のスペースを大きくし、乗員の膝部が前席に干渉することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のエアバッグを運転席に適用すると、運転席に着座する乗員の前方にエアバッグが展開しないので、エアバッグは乗員を拘束できず、乗員保護装置としての機能を果たすことができない。
【０００７】
本発明は上述の課題に鑑みなされたものであり、エアバッグの展開形状の自由度を向上することができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る乗員保護装置は、車両の前席のシートに着座する乗員を保護する乗員保護装置であって、エアバッグと、前記エアバッグを収容する収容部と、前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレータと、を備え、前記エアバッグは、前記インフレータから供給される前記膨張用ガスによって、前記収容部から鉛直方向に飛び出し、前記乗員の前方に展開する。
【０００９】
エアバッグがステアリングホイールに内蔵されているような典型的なエアバッグ装置では、エアバッグはステアリングホイールから後方に向かって飛び出して乗員の前方に展開するので、ステアリングホイールの回転状態の影響を受けないように、エアバッグの展開形状を上下左右対称にする必要がある。これに対し、上記（１）の構成によれば、エアバッグは、インフレータから供給される膨張用ガスによって、収容部から鉛直方向に飛び出し、乗員の前方に展開するため、エアバッグの展開形状を上下左右非対称にすることが可能となり、エアバッグの展開形状の自由度を向上することができる。
【００１０】
（２）幾つかの実施形態では、上記（１）に記載の構成において、前記シートの座部には、前記座部の上面から上方に向かって突出して前記車両の前後方向に延在する延在部材が設けられ、前記収容部は、前記延在部材に内蔵される。
【００１１】
上記（２）の構成によれば、乗員は両方の大腿部で延在部材を挟むようにしてシートに着座することができる。そして、収容部は延在部材に内蔵されるので、収容部から鉛直方向上側に向かって飛び出したエアバッグは、乗員の大腿部間を通って乗員の腰部、胴体部及び頭部の前方に展開できる。このため、エアバッグはシートに着座している乗員の腰部、胴体部及び頭部を拘束できる。また、上述したような典型的なエアバッグ装置では腰部は拘束されていないため、乗員が前方へ移動することをより抑制できる。
【００１２】
（３）幾つかの実施形態では、上記（１）に記載の構成において、前記シートの座部には、前記車両の車幅方向に互いに間隔を空けて、前記座部の上面から上方に向かって突出して前記車両の前後方向に延在する２つのガイド部を備え、前記収容部は、前記車幅方向において前記２つのガイド部の間に位置するように前記座部に内蔵される。
【００１３】
上記（３）の構成によれば、乗員は、２つのガイド部の間に形成される空間を両方の大腿部で挟むようにしてシートに着座することができる。そして、収容部は２つのガイド部の間に位置するように座部に内蔵されるので、収容部から鉛直方向上側に向かって飛び出したエアバッグは、２つのガイド部の間に形成される空間を通って乗員の腰部、胴体部及び頭部の前方に展開できる。このため、エアバッグはシートに着座している乗員の腰部、胴体部及び頭部を拘束できる。また、上述したような典型的なエアバッグ装置では腰部は拘束されていないため、乗員が前方へ移動することをより抑制できる。
【００１４】
（４）幾つかの実施形態では、上記（１）から（３）の何れか１つに記載の構成において、前記シートの座部には、前記車両の車幅方向に互いに間隔を空けて、前記座部の上面に対して凹むとともに前記車両の前後方向に延在する２つの凹部を備え、前記収容部は、前記車幅方向において前記２つの凹部の間に位置するように前記座部に内蔵される。
【００１５】
上記（４）の構成によれば、２つの凹部のそれぞれに両方の大腿部のそれぞれが乗りかかるように、乗員がシートに着座することができ、大腿部間には隙間が形成される。そして、収容部は２つの凹部の間に位置するように座部に内蔵されるので、収容部から鉛直方向上側に向かって飛び出したエアバッグは、大腿部間に形成される隙間を通って乗員の腰部、胴体部及び頭部の前方に展開できる。このため、エアバッグはシートに着座している乗員の腰部、胴体部及び頭部を拘束できる。また、上述したような典型的なエアバッグ装置では腰部は拘束されていないため、乗員が前方へ移動することをより抑制できる。
【００１６】
（５）幾つかの実施形態では、上記（１）から（４）の何れか１つに記載の構成において、前記エアバッグは、前記乗員の前方に展開する際に前記車両の車幅方向に延びるサイドバッグ部を含む。車両の衝突時、乗員の頭部や胴体部は車幅方向にずれて前方に移動することがある。上記（５）の構成によれば、乗員の頭部や胴体部が車幅方向にずれて前方に移動しようとしても、サイドバッグ部が乗員の頭部や胴体部の前方に展開するので、エアバッグは乗員の頭部や胴体部を拘束することができる。
【００１７】
（６）幾つかの実施形態では、上記（５）に記載の構成において、前記エアバッグが展開した状態で、前記サイドバッグ部は、前記車両のサイドドアに接触する。展開した状態のエアバッグは、乗員の前方から車幅方向サイドドア側にずれて位置する場合がある。上記（６）の構成によれば、サイドバッグ部がサイドドアに接触することでエアバッグがサイドドアに向かって傾いてしまうことを防ぐ。このため、展開した状態のエアバッグを乗員の前方に位置させることができるので、乗員をエアバッグで確実に拘束することができる。
【００１８】
（７）幾つかの実施形態では、上記（５）に記載の構成において、前記エアバッグが展開した状態で、前記サイドバッグ部は、前記エアバッグを前記前後方向から視たときに、前記シートに隣接する隣接シートに重なるように前記車幅方向に延びる。上記（７）の構成によれば、サイドバッグ部は隣接シートに着座する乗員の前方に展開できるので、エアバッグはシートに着座する乗員だけでなく隣接シートに着座する乗員も拘束することができる。
【００１９】
（８）幾つかの実施形態では、上記（１）から（７）の何れか１つに記載の構成において、前記エアバッグは、展開した状態で前記エアバッグの位置を前記乗員の前方に維持するテザーを備える。上記（８）の構成によれば、テザーはエアバッグが展開した状態でエアバッグの位置を乗員の前方に維持するので、助手席のような、乗員の前方にある車両構造物と乗員との空間が比較的広い前席であっても、エアバッグは前方に傾斜しにくくなる又は、傾斜しなくなり、乗員を確実に拘束することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、エアバッグは収容部から鉛直方向に飛び出し、乗員の前方に展開するので、エアバッグの展開形状を上下左右非対称にすることが可能であり、エアバッグの展開形状の自由度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置の構成を示す概略構成図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る収容部の内部構成を示す概略構成図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置の構成を示す概略構成図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る座部の斜視図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係るエアバッグが展開している状態を示す図である。
【図８】本発明の第５実施形態に係るエアバッグが展開している状態を示す図である。
【図９】本発明の第６実施形態に係るエアバッグが展開している状態を示す図である。
【図１０】本発明の第７実施形態に係る乗員保護装置の構成を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００２３】
本発明の幾つかの実施形態に係る乗員保護装置は、普通自動車などの車両の前席のシートに着座する乗員を保護する。本開示の第１〜第６実施形態では、乗員保護装置が運転席に設けられている場合を例にして説明し、本開示の第７実施形態では乗員保護装置が助手席に設けられている場合を例にして説明している。しかし、本発明は、これらに限定されず、車両の前席であれば、運転席及び助手席以外の座席に乗員保護装置が設けられてもよい。また、本開示では、図面への記載も含み、車両の前後方向を「前後方向」と記載し、車両の鉛直方向を「鉛直方向」と記載し、車両の車幅方向を「車幅方向」と記載している。
【００２４】
（第１実施形態）
図１〜図３を参照して、本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａについて説明する。図１に示すように、運転席のシート３は、座部３Ａと、背部３Ｂと、ヘッドレスト３Ｃと、を備える。座部３Ａは、運転員１００（乗員）の大腿部１０１や腰部１０４等を支持する。背部３Ｂは、運転員１００の胴体部１０２等を支持する。ヘッドレスト３Ｃは、運転員１００の頭部１０３等を支持する。座部３Ａ、背部３Ｂ、及びヘッドレスト３Ｃのそれぞれは、例えば、発泡ウレタン等の合成樹脂材料から構成されており、車両の衝突時に運転員１００にかかる負荷を和らげることができる。
【００２５】
座部３Ａには、座部３Ａの上面１３から上方に向かって（鉛直方向上側に）突出して前後方向に延在する延在部材５が設けられている。この延在部材５は、座部３Ａの前端まで延在しているが、背部３Ｂにまで延在していない。また、図２に示すように、延在部材５は、シート３を前後方向から視たときに、座部３Ａの中心付近に位置するように構成されている。このような延在部材５は、運転員１００がシート３に着座し、不図示のシートベルトによってシート３に拘束されている場合、両方の大腿部１０１，１０１によって挟まれる。
【００２６】
図１に示すように、上述した延在部材５を備えるシート３には、第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａが設けられている。乗員保護装置１Ａは、エアバッグ４と、収容部６と、インフレータ８と、を備える。エアバッグ４は、例えば、ナイロン樹脂のような樹脂材料を織布して形成された基布を縫合することで袋状に形成されたものであり、通常時には後述する収容部６内に折りたたまれた状態で収容されている（図３参照）。図１には、この収容部６内に折りたたまれているエアバッグ４がシート３に着座する運転員１００の前方（前後方向前側）に展開している状態が示されている。
【００２７】
収容部６は、金属材料などから構成されており、運転員１００の前方に設けられているインストルメントパネル１２と接続されているステアリングホイール１４より後方、且つ背部３Ｂより前方に位置するように延在部材５に内蔵されている。図３に示すように、収容部６は、鉛直方向上側が車室に開口する開口部１０と、この開口部１０を塞ぐ蓋部１７と、を備える。蓋部１７は所定値以上のエアバッグ４の膨張圧が作用することにより解放されて、開口部１０が車室に開口する。
【００２８】
インフレータ８は、車両が衝突するときに、又は車両の衝突が予測されるときに膨張用ガスを発生させて、エアバッグ４に膨張用ガスを供給するように構成されており、例えばシリンダー形状を有するガス発生装置である。インフレータ８はエアバッグ４とともに収容部６内に収容されている。インフレータ８はワイヤーハーネス（不図示）を介してＥＣＵ（不図示）に電気的に接続されている。ＥＣＵは、衝突センサ（不図示）からの信号により車両の衝突を判定した際、又は車両の衝突を予測した際に、インフレータ８に対して作動電流を流す。インフレータ８は作動電流が流れると膨張用ガスを発生させ、エアバッグ４に膨張用ガスを供給する。
【００２９】
第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａの作用・効果について説明する。上述したように、乗員保護装置１Ａでは、車両の衝突が検知される際に、又は予知される際に、インフレータ８が膨張用ガスを発生させ、エアバッグ４に膨張用ガスを供給する。そして、エアバッグ４は、インフレータ８から供給される膨張用ガスによって膨張して、開口部１０を塞ぐ蓋部１７を開放する。そして、図１に示すように、エアバッグ４は収容部６から上方に向かって飛び出し、運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２、及び頭部１０３の前方に展開する。
【００３０】
エアバッグ４は、展開時にステアリングホイール１４によって支持される。また、エアバッグ４は、運転員１００の胴体部１０２及び頭部１０３の前方に展開する際に後方に向かって延びるリアバッグ部１６を含む。図２に示すように、エアバッグ４の展開が完了したときのエアバッグ４の鉛直方向の長さに対するエアバッグ４の底部１９の位置を０％とし、底部１９から上方に向かうにつれて増加し、エアバッグ４の頂上部１１の位置を１００％として定義した場合に、リアバッグ部１６は、エアバッグ４の鉛直方向の長さに対する４０％〜１００％の範囲内に設けられる。
【００３１】
エアバッグ４を収容する収容部６がステアリングホイール１４に内蔵されているような典型的なエアバッグ装置では、エアバッグ４はステアリングホイール１４から後方に向かって飛び出して運転員１００の前方に展開するので、ステアリングホイール１４の回転状態に応じたエアバッグ４の展開形状の変化を考慮して、エアバッグ４の展開形状を上下左右対称にする必要がある。
【００３２】
第１実施形態によれば、エアバッグ４を収容する収容部６は、シート３の座部３Ａの上面１３に設けられる延在部材５に内蔵されており、この延在部材５はステアリングホイール１４のように回転しない。また、エアバッグ４は、インフレータ８から供給される膨張用ガスによって、収容部６から上方に向かって飛び出し、運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２及び頭部１０３の前方に展開する。これらのため、エアバッグ４の展開形状を上下左右非対称にすることが可能となり、エアバッグ４の展開形状の自由度を向上することができる。
【００３３】
また、第１実施形態によれば、運転員１００は両方の大腿部１０１で延在部材５を挟むようにしてシート３に着座することができる。そして、収容部６は延在部材５に内蔵されるので、収容部６から上方に向かって飛び出したエアバッグ４は、運転員１００の大腿部１０１，１０１間を通って運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２及び頭部１０３の前方に展開できる。このため、エアバッグ４は、シート３に着座している運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２、及び頭部１０３を拘束できる。また、上述したような典型的なエアバッグ装置では、腰部１０４の前方にエアバッグ４が展開されず腰部１０４は拘束されていないため、乗員保護装置１Ａでは典型的なエアバッグ装置に比べて、運転員１００が前方へ移動することをより抑制できる。また、第１実施形態によれば、エアバッグ４はリアバッグ部１６を含むので、運転員１００とエアバッグ４との間の距離を小さくし、速やかに運転員１００の胴体部１０２や頭部１０３を拘束することができる。
【００３４】
尚、本発明は、運転員１００が両方の大腿部１０１，１０１で延在部材５を挟むようにしてシート３に着座可能であれば、延在部材５は第１実施形態に限定されない。例えば、他の実施形態では、延在部材５は背部３Ｂにまで延在していてもよい。また、他の実施形態では、延在部材５は、背部３Ｂに向かって延在するにつれて座部３Ａの上面１３から上方に向かって突出する長さが小さくなっていくように、テーパー形状を有していてもよい。また、他の実施形態では、延在部材５の表面は滑らかに湾曲していてもよい。また、他の実施形態では、延在部材５は座部３Ａの前端まで延在していなくてもよい。また、他の実施形態では、延在部材５は座部３Ａと一体的に接続されるようにして設けられてもよい。
【００３５】
また、第１実施形態では、収容部６を延在部材５に内蔵する場合を例にして説明しているが、収容部６は車両のルーフに内蔵されてもよい。この場合、エアバッグ４は、インフレータ８から供給される膨張用ガスによって、収容部６から下方に向かって飛び出し、運転員１００の頭部１０３及び胴体部１０２の前方に展開する。このため、エアバッグ４の展開形状の自由度を向上しつつ、エアバッグ４はシート３に着座している運転員１００の頭部１０３及び胴体部１０２を拘束できる。
【００３６】
（第２実施形態）
図４及び図５を参照して、本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置１Ｂについて説明する。乗員保護装置１Ｂは、第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａに対して、延在部材５に代わって２つのガイド部７ａ、７ｂが設けられている点で異なっている。第２実施形態において、第１実施形態の構成要件と同じものは同じ参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
図４に示すように、乗員保護装置１Ｂは、座部３Ａの上面１３から上方に向かって突出して前後方向に延在する２つのガイド部７ａ、７ｂを備える。２つのガイド部７ａ、７ｂは、シート３を車幅方向から視たときに、ガイド部７ａの前端の位置とガイド部７ｂの前端の位置とが同じ位置にあるとともに、ガイド部７ａの後端の位置とガイド部７ｂの後端の位置とが同じ位置にあるように、座部３Ａの上面１３に設けられている。また、２つのガイド部７ａ、７ｂは、座部３Ａの前端まで延在しているが、背部３Ｂにまで延在していない。
【００３８】
２つのガイド部７ａ、７ｂのそれぞれは、図５に示すように、車幅方向に互いに間隔を空けて座部３Ａの上面１３に設けられている。２つのガイド部７ａ、７ｂの間には隙間７ｃが形成されており、この隙間７ｃは、シート３を前後方向から視たときに、座部３Ａの中心付近に位置するように形成されている。このような隙間７ｃは、運転員１００がシート３に着座し、不図示のシートベルトによってシート３に拘束されている場合、両方の大腿部１０１，１０１によって挟まれる。また、収容部６は、隙間７ｃの真下、すなわち、車幅方向において２つのガイド部７ａ、７ｂの間に位置するように座部３Ａに内蔵されている。
【００３９】
第２実施形態によれば、運転員１００は、２つのガイド部７ａ、７ｂにより、隙間７ｃを両方の大腿部１０１，１０１で挟むようにしてシート３に着座することができる。そして、収容部６は、隙間７ｃの真下に位置するように座部３Ａに内蔵されているので、膨張用ガスによって収容部６から上方に向かって飛び出したエアバッグ４は、隙間７ｃを通って、運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２、及び頭部１０３の前方に展開できる。このため、エアバッグ４はシート３に着座している運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２、及び頭部１０３を拘束できる。また、典型的なエアバッグ装置では、腰部１０４の前方にエアバッグ４が展開されず腰部１０４は拘束されていないため、乗員保護装置１Ｂでは典型的なエアバッグ装置に比べて、運転員１００が前方へ移動することをより抑制できる。
【００４０】
尚、本発明は、運転員１００が両方の大腿部１０１，１０１で隙間７ｃを挟むようにしてシート３に着座可能であれば、２つのガイド部７ａ、７ｂは第２実施形態に限定されない。例えば、他の実施形態では、２つのガイド部７ａ、７ｂのそれぞれは、座部３Ａと一体的に接続されるようにして設けられてもよい。また、他の実施形態では、ガイド部７ａの後端とガイド部７ｂの後端とが接続されていてもよい。この場合、座部３Ａを鉛直方向上側から視たときに、例えば、Ｕ字形状を有する凸部が座部３Ａの上面１３に形成されるように、ガイド部７ａの後端とガイド部７ｂの後端とが接続される。また、凸部が楕円形状や矩形形状を有するように、ガイド部７ａの前端とガイド部７ｂの前端とが接続され、ガイド部７ａの後端とガイド部７ｂの後端とが接続されてもよい。
【００４１】
（第３実施形態）
図６を参照して、本発明の第３実施形態に係る乗員保護装置１Ｃについて説明する。乗員保護装置１Ｃは、第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａに対して、延在部材５に代わって２つの凹部９ａ、９ｂが座部３Ａに形成されている点で異なっている。第３実施形態において、第１実施形態の構成要件と同じものは同じ参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４２】
図６に示すように、乗員保護装置１Ｃは、座部３Ａの上面１３に対して下方に凹むとともに前後方向に延在する２つの凹部９ａ、９ｂを備える。２つの凹部９ａ、９ｂのそれぞれは、車幅方向に互いに間隔を空けて座部３Ａの上面１３に設けられている。また、２つの凹部９ａ、９ｂは、座部３Ａの前端まで延在しているが、背部３Ｂにまで延在していない。また、シート３を後方に向かって視たときに、凹部９ａは座部３Ａの中心から車幅方向左側にずれて位置し、凹部９ｂは座部３Ａの中心から車幅方向右側にずれて位置している。運転員１００がこれら２つの凹部９ａ、９ｂを備えるシート３に着座し、不図示のシートベルトによってシート３に拘束されている場合、２つの凹部９ａ、９ｂのそれぞれに大腿部１０１が乗りかかり、両方の大腿部１０１，１０１間に隙間が形成される（図２参照）。また、収容部６は、車幅方向において２つの凹部９ａ、９ｂの間に位置するように、座部３Ａに内蔵されている。
【００４３】
第３実施形態によれば、運転員１００は２つの凹部９ａ、９ｂのそれぞれに大腿部１０１が乗りかかるようにシート３に着座することができ、大腿部１０１，１０１間には隙間が形成される。そして、収容部６は２つの凹部９ａ、９ｂの間に位置するように座部３Ａに内蔵されているので、収容部６から上方に向かって飛び出したエアバッグ４は、大腿部１０１，１０１間に形成される隙間を通って運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２、及び頭部１０３の前方に展開できる。このため、エアバッグ４はシート３に着座している運転員１００の腰部１０４、胴体部１０２及び頭部１０３を拘束できる。また、上述したような典型的なエアバッグ装置では、腰部１０４の前方にエアバッグ４が展開されず腰部１０４は拘束されていないため、乗員保護装置１Ｃでは典型的なエアバッグ装置に比べて、運転員１００が前方へ移動することをより抑制できる。
【００４４】
尚、本発明は、２つの凹部９ａ、９ｂのそれぞれに大腿部１０１が乗りかかるように、運転員１００がシート３に着座可能であれば、２つの凹部９ａ、９ｂは第３実施形態に限定されない。例えば、他の実施形態では、２つの凹部９ａ、９ｂは、座部３Ａの前端まで延在していなくてもよい。また、他の実施形態では、２つの凹部９ａ、９ｂは背部３Ｂにまで延在していてもよい。また、他の実施形態では、凹部９ａの後端と凹部９ｂの後端とが接続されていてもよい。この場合、座部３Ａを鉛直方向上側から視たときに、例えば、Ｕ字形状を有する窪みが座部３Ａの上面１３に形成されるように、凹部９ａの後端と凹部９ｂの後端とが接続されてもよい。
【００４５】
（第４実施形態）
図７を参照して、本発明の第４実施形態に係る乗員保護装置１Ｄについて説明する。乗員保護装置１Ｄは、第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａに対して、エアバッグ４の展開形状が異なっている。第１実施形態に対してエアバッグ４の展開形状が異なっている場合を例にして説明するが、第２実施形態〜第３実施形態のそれぞれに対してエアバッグ４の展開形状が異なっていてもよい。第４実施形態において、第１実施形態の構成要件と同じものは同じ参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
図７に示すように、乗員保護装置１Ｄのエアバッグ４は、運転員１００の前方に展開する際に車幅方向左側に延びるサイドバッグ部１８を含む。上述したように、エアバッグ４の展開が完了したときのエアバッグ４の鉛直方向の長さに対する底部１９の位置を０％とし、頂上部１１の位置を１００％として定義した場合に、サイドバッグ部１８は、エアバッグ４の鉛直方向の長さに対する６０％〜１００％の範囲内に設けられる。
【００４７】
車両の衝突時、運転員１００の頭部１０３や胴体部１０２は車幅方向にずれて前方に移動することがある。第４実施形態によれば、運転員１００の頭部１０３や胴体部１０２が車幅方向左側にずれて前方に移動しようとしても、サイドバッグ部１８が運転員１００の頭部１０３や胴体部１０２の前方に展開するので、エアバッグ４は運転員１００の頭部１０３や胴体部１０２を拘束することができる。尚、サイドバッグ部１８は、車幅方向右側に延びていてもよいし、車幅方向両側に延びていてもよい。
【００４８】
（第５実施形態）
図８を参照して、本発明の第５実施形態に係る乗員保護装置１Ｅについて説明する。乗員保護装置１Ｅは、第４実施形態に係る乗員保護装置１Ｄに対して、サイドバッグ部１８がサイドドア２０に接触している点で異なっている。第５実施形態において、第４実施形態の構成要件と同じものは同じ参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
図８に示すように、エアバッグ４が展開した状態で、サイドバッグ部１８は、車両のサイドドア２０に接触する。第５実施形態によれば、サイドバッグ部１８がサイドドア２０に接触することで、エアバッグ４がサイドドア２０（車幅方向左側）に向かって傾いてしまうことを防ぐ。このため、展開した状態のエアバッグ４を運転員１００の前方に位置させることができるので、運転員１００をエアバッグ４で確実に拘束することができる。尚、サイドバッグ部１８は、エアバッグ４が展開した状態でサイドドア２０以外の車室内の構造体と接触してエアバッグ４の傾きを防ぐようにしてもよい。
【００５０】
（第６実施形態）
図９を参照して、本発明の第６実施形態に係る乗員保護装置１Ｆについて説明する。乗員保護装置１Ｆは、第４実施形態に係る乗員保護装置１Ｄに対して、サイドバッグ部１８が助手席に向かって延びている点で異なっている。第５実施形態に係る乗員保護装置１Ｅに対してサイドバッグ部１８が助手席に向かって延びていてもよい。第６実施形態において、第４実施形態の構成要件と同じものは同じ参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５１】
図９に示すように、エアバッグ４が展開した状態で、サイドバッグ部１８は、エアバッグ４を前後方向から視たときに、サイドバッグ部１８の一部の車幅方向の位置が運転席のシート３の座部３Ａに隣接する助手席のシート（隣接シート）の座部２３の車幅方向の位置に重なるように、車幅方向右側に延びている。第６実施形態によれば、サイドバッグ部１８は助手席のシートに着座する助手員１１０（乗員）の前方に展開できるので、エアバッグ４は運転員１００だけでなく助手員１１０も拘束することができる。
【００５２】
（第７実施形態）
図１０を参照して、本発明の第７実施形態に係る乗員保護装置１Ｇについて説明する。乗員保護装置１Ｇは、第１実施形態に係る乗員保護装置１Ａに対して、エアバッグ４内にテザー１５が追加されている点で異なっている。第１実施形態に対してテザー１５が追加されている場合を例にして説明するが、第２実施形態〜第６実施形態のそれぞれに対してテザー１５が追加されていてもよい。第７実施形態において、第１実施形態の構成要件と同じものは同じ参照符号を付し、その詳細な説明は省略する。また、第７実施形態では、乗員保護装置１Ｇが助手席に設けられているものとして説明している。
【００５３】
乗員保護装置１Ｇのエアバッグ４の内部にはテザー１５が収納されている。テザー１５は、例えば、ナイロン樹脂のような樹脂材料を織布して形成された糸又は布であって、可撓性を有している。このテザー１５は、一端がエアバッグ４の頂上部１１に縫い合わされており、他端がエアバッグ４の底部１９に縫い合わされている。第７実施形態によれば、図１０に示すように、エアバッグ４が展開したときに、テザー１５はエアバッグ４内を底部１９から頂上部１１まで引っ張られている状態となり、エアバッグ４の位置を助手員１１０の前方に維持する（エアバッグ４が座部３Ａに対して自立するようになる）。よって、助手席のような、インストルメントパネル１２と助手員１１０との間の空間が比較的広い前席であっても、テザー１５によってエアバッグ４が自立することでエアバッグ４は前方に傾斜しにくくなり、又は傾斜しなくなり、助手員１１０を確実に拘束することができる。
【００５４】
尚、第７実施形態では、テザー１５は、エアバッグ４の位置を助手員１１０の前方に維持する機能を有していたが、他の機能を有するように構成されてもよい。例えば、テザー１５は、エアバッグ４が上方に展開する際に、頂上部１１を先細い形状で展開させる機能を有していてもよい。このような構成によれば、運転員１００の大腿部１０１がエアバッグ４の真上に位置していたとしても、エアバッグ４は、運転員１００の大腿部１０１を車幅方向左側又は右側に押しのけ、大腿部１０１，１０１間の隙間を通って、運転員１００の前方に展開することができる。テザー１５は、引張形状、引張強度、引張方向、エアバッグ４への縫い合わせ方法、エアバッグ４との縫い合わせ箇所などを変更してエアバッグ４の内部に収容されることで、所望の機能を有するようになる。
【００５５】
以上、本発明の第１〜第７実施形態に係る乗員保護装置について説明したが、本発明は上記の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない範囲での種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ  乗員保護装置
３      シート
３Ａ    座部(運転席)
３Ｂ    背部
３Ｃ    ヘッドレスト
４      エアバッグ
５      延在部材
６      収容部
７ａ    ガイド部（左）
７ｂ    ガイド部（右）
７ｃ    隙間
８      インフレータ
９ａ    凹部（左）
９ｂ    凹部（右）
１０    開口部
１１    頂上部
１２    インストルメントパネル
１３    上面
１４    ステアリングホイール
１５    テザー
１６    リアバッグ部
１７    蓋部
１８    サイドバッグ部
１９    底部
２０    サイドドア
２３    座部(助手席)
１００  運転員
１０１  大腿部
１０２  胴体部
１０３  頭部
１０４  腰部
１１０  助手員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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