(57)【要約】【課題】低コスト化を図れるとともに、軸線方向に所定の荷重が入力したときに確実に破損する動力伝達軸を提供する。【解決手段】回転することで動力を伝達する繊維強化プラスチック製の動力伝達軸に用いられる管体２である。管体２は、軸線Ｏ１を中心とする筒状の本体部１０と、本体部１０よりも縮径され、スタブシャフト４（連結部材）が接合される第二接続部３０と、本体部１０と第二接続部３０との間に形成され、本体部１０から第二接続部３０に向かうに連れて外径が縮径された傾斜部４０と、を備えている。傾斜部４０は、軸線Ｏ１方向に曲線状に形成され、傾斜部４０には、軸線Ｏ１方向に入力された荷重が所定値を超えると破損する脆弱部５０が形成されている。脆弱部５０は、傾斜部４０のうち本体部１０および第二接続部３０の軸線に対する傾斜角度が最大となる部位である。【選択図】図２
2020138597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することで動力を伝達する繊維強化プラスチック製の動力伝達軸に用いられる管体であって、
軸線を中心とする筒状の本体部と、
前記本体部よりも縮径され、連結部材が接合される接続部と、
前記本体部と前記接続部との間に形成され、前記本体部から前記接続部に向かうに連れて外径が縮径された傾斜部と、を備え、
前記傾斜部は、前記本体部の軸線方向に曲線状に形成され、
前記傾斜部には、前記本体部の軸線方向に入力された荷重が所定値を超えると破損する脆弱部が形成されており、
前記脆弱部は、前記傾斜部のうち前記本体部および前記接続部の軸線に対する傾斜角度が最大となる部位であることを特徴とする動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項２】
回転することで動力を伝達する繊維強化プラスチック製の動力伝達軸に用いられる管体であって、
軸線を中心とする筒状の本体部と、
前記本体部よりも拡径され、連結部材が接合される接続部と、
前記本体部と前記接続部との間に形成され、前記本体部から前記接続部に向かうに連れて外径が拡径された傾斜部と、を備え、
前記傾斜部は、前記本体部の軸線方向に曲線状に形成され、
前記傾斜部には、前記本体部の軸線方向に入力された荷重が所定値を超えると破損する脆弱部が形成されており、
前記脆弱部は、前記傾斜部のうち前記本体部および前記接続部の軸線に対する傾斜角度が最大となる部位であることを特徴とする動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項３】
前記脆弱部は、前記傾斜部の前記本体部側の端部に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項４】
前記脆弱部は、前記傾斜部の前記接続部側の端部に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項５】
前記繊維強化プラスチックは、炭素繊維強化プラスチックであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項６】
前記接続部の内周形状は多角形に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項７】
前記本体部の外径は、中央部から両端部に向かうに連れて縮径されており、
前記本体部の外周面は、前記両端部の一端部から他端部にかけて前記軸線方向に円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項８】
前記本体部の外径が一端部から他端部まで均一であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項９】
前記本体部の外径は、中央部から前記接続部側の一端部に向かうに連れて縮径されるとともに、中央部から他端部まで均一であり、
前記本体部の中央部から一端部までの外周面は、前記軸線方向に曲線状に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の動力伝達軸に用いられる管体。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の動力伝達軸に用いられる管体と、
前記接続部に接合された前記連結部材と、を備えていることを特徴とする動力伝達軸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達軸に用いられる管体及び動力伝達軸に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される動力伝達軸（プロペラシャフト）は、車両の前後方向に延在しており、原動機で発生して変速機で減速された動力を終減速装置に伝達している。このような動力伝達軸としては、繊維強化プラスチックで形成されたものがある。
【０００３】
繊維強化プラスチック製の筒状の動力伝達軸としては、本体部と、本体部よりも拡径された接続部と、本体部と接続部との間に形成された傾斜部と、を備え、接続部に自在継手のシャフト部が嵌め込まれているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
前記した動力伝達軸では、車両が前方から衝突され、動力伝達軸に所定値を超える衝突荷重が入力したときに、接続部に対してシャフト部がスライドして傾斜部の内面に接触することで、傾斜部が破損する。これにより、車体の前部に搭載されたエンジンや変速機が速やかに後退し、衝突エネルギーが車体の前部により吸収される。
【０００５】
また、動力伝達軸の他の構成としては、接続部の周壁部を多層に形成し、動力伝達軸に所定値を超えた衝突荷重が入力したときに、シャフト部とともに接続部の内層部が剥離して、シャフト部が後退するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１７５２０２号公報
【特許文献２】特開平７−２０８４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記した従来の動力伝達軸において、所定値を超える衝突荷重が入力した場合のみに接続部に対してシャフト部がスライドする構成では、接続部とシャフト部との接合力を精度良く設定する必要がある。そのためには、接続部及びシャフト部の寸法を高精度に成形する必要があるため、製造コストが増加するという問題がある。
【０００８】
また、前記した従来の動力伝達軸において、衝突時にシャフト部とともに接続部の内周部が剥離する構成では、接続部の周壁部を多層に形成するため、製造コストが増加するという問題がある。
【０００９】
本発明は、前記した問題を解決し、低コスト化を図れるとともに、軸線方向に所定の荷重が入力したときに確実に破損する動力伝達軸に用いられる管体及び動力伝達軸を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、第一の発明は、回転することで動力を伝達する繊維強化プラスチック製の動力伝達軸に用いられる管体である。管体は、軸線を中心とする筒状の本体部と、前記本体部よりも縮径され、連結部材が接合される接続部と、前記本体部と前記接続部との間に形成され、前記本体部から前記接続部に向かうに連れて外径が縮径された傾斜部と、を備えている。前記傾斜部は、前記本体部の軸線方向に曲線状に形成され、前記傾斜部には、前記本体部の軸線方向に入力された荷重が所定値を超えると破損する脆弱部が形成されている。前記脆弱部は、前記傾斜部のうち前記本体部および前記接続部の軸線に対する傾斜角度が最大となる部位である。
【００１１】
前記課題を解決するため、第二の発明は、回転することで動力を伝達する繊維強化プラスチック製の動力伝達軸に用いられる管体である。管体は、軸線を中心とする筒状の本体部と、前記本体部よりも拡径され、連結部材が接合される接続部と、前記本体部と前記接続部との間に形成され、前記本体部から前記接続部に向かうに連れて外径が拡径された傾斜部と、を備えている。前記傾斜部は、前記本体部の軸線方向に曲線状に形成され、前記傾斜部には、前記本体部の軸線方向に入力された荷重が所定値を超えると破損する脆弱部が形成されている。前記脆弱部は、前記傾斜部のうち前記本体部および前記接続部の軸線に対する傾斜角度が最大となる部位である。
【００１２】
前記課題を解決するため、第三の発明は、動力伝達軸であって、前記した動力伝達軸に用いられる管体と、前記接続部に接合された前記連結部材と、を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の動力伝達軸に用いられる管体を備えている動力伝達軸では、軸線方向に荷重が入力され、傾斜部にせん断力が作用すると、脆弱部に応力が集中する。そして、傾斜部に作用するせん断力が所定値を超えると、傾斜部の脆弱部が破損する。この構成では、接続部と連結部材との接合力を精度良く設定する必要がないため、接続部の成形が容易になる。
したがって、本発明の動力伝達軸に用いられる管体及び動力伝達軸では、接続部の成形が容易になることで、低コスト化を図れる。また、本発明の動力伝達軸に用いられる管体及び動力伝達軸では、傾斜部を曲線状に形成することで、軸線方向に入力した所定の荷重によって確実に破損するように設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第一実施形態の動力伝達軸を示した側面図である。
【図２】第一実施形態の動力伝達軸の傾斜部を示した側断面図である。
【図３】第一実施形態の動力伝達軸において、脆弱部が破損した状態を示した側断面図である。
【図４】第二実施形態の動力伝達軸を示した側面図である。
【図５】第二実施形態の動力伝達軸の傾斜部を示した側断面図である。
【図６】第二実施形態の動力伝達軸において、脆弱部が破損した状態を示した側断面図である。
【図７】第三実施形態の動力伝達軸を示した側面図である。
【図８】第三実施形態の動力伝達軸の傾斜部を示した側断面図である。
【図９】第四実施形態の動力伝達軸を示した側面図である。
【図１０】第四実施形態の動力伝達軸の傾斜部を示した側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
続いて、各実施形態の管体及び動力伝達軸について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態では、本発明の動力伝達軸を、ＦＦ（Ｆｒｏｎｔ−ｅｎｇｉｎｅ  Ｆｒｏｎｔ−ｄｒｉｖｅ）ベースの四輪駆動車に搭載されるプロペラシャフトに適用した例を挙げる。また、各実施形態で共通する技術的要素には、共通の符号を付し、説明を省略する。
【００１６】
［第一実施形態］
図１に示すように、第一実施形態の動力伝達軸１は、車両の前後方向に延在する略円筒状の管体２（パイプ）を備えている。また、動力伝達軸１は、管体２の前端に接合されたカルダンジョイントのスタブヨーク３と、管体２の後端に接合された等速ジョイントのスタブシャフト４（特許請求の範囲における「連結部材」）と、を備えている。
動力伝達軸１は、スタブヨーク３を介して車体の前部に搭載された変速機に連結するとともに、スタブシャフト４を介して車体の後部に搭載された終減速装置と連結している。
そして、変速機から動力伝達軸１に動力（トルク）が伝達すると、動力伝達軸１が軸線Ｏ１回りに回転して、終減速装置に動力が伝達される。
【００１７】
管体２は、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）製に形成されている。なお、本発明において繊維強化プラスチックに使用される強化繊維は、炭素繊維に限られず、ガラス繊維やアラミド繊維であってもよい。
【００１８】
管体２の製造方法は、図示しないマンドレルに連続炭素繊維を巻き付けて成形体を形成し、その後、成形体の外周にプリプレグ（炭素繊維に樹脂を含浸させたシート）を巻き付けている。よって、動力伝達軸１は、フィラメントワインディング法とシートワインディング法との二つの工法を取り入れられて製造されている。
ここで、フィラメントワインディング法によって製造される成形体は、繊維（炭素繊維）の連続性が保たれるため機械的強度（特にねじり強度）が高い。
また、シートワインディング法によれば、炭素繊維をマンドレルの軸線方向に延在するように配置することができ、軸線Ｏ１方向に高弾性化した成形体を製造できる。
つまり、上記した製造方法によれば、管体１０２の内部で、軸Ｏ１回りに巻回された繊維からなる繊維層と、軸線Ｏ１方向に延在する繊維からなる繊維層と、が積層しており、機械的強度が高く、かつ、軸線Ｏ１方向に高弾性化した管体２を製造できる。
なお、周方向に配向する繊維としてＰＡＮ系（Ｐｏｌｙａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ）繊維が好ましく、軸線Ｏ１方向に配向する繊維としてピッチ繊維が好ましい。
【００１９】
なお、本発明の管体２は、上記した製造方法に限定されない。管体２の製造方法としては、マンドレルにプリプレグを巻き付けて成形体を形成し、その成形体の外周に連続炭素繊維を巻き付けてもよい。又は、管体２の製造方法としては、単一の製造方法（フィラメントワインディング法又はシートワインディング法）を用いてもよい。
【００２０】
管体２は、軸線Ｏ１を中心軸とする筒状の本体部１０と、本体部１０の前側に配置された第一接続部２０と、本体部１０の後側に配置された第二接続部３０と、本体部１０と第二接続部３０との間に形成された傾斜部４０と、を備えている。傾斜部４０には、図２に示すように、脆弱部５０が形成されている。
【００２１】
図１に示す本体部１０を軸線Ｏ１を法線とする平面で切った場合には、本体部１０の外周面の断面形状は円形状となっている。
また、本体部１０の外径は、中央部から両端部１１，１２に向うに連れて縮径しており、中央部の外径は、両端部の外径よりも大きい。
つまり、  軸線Ｏ１に沿って本体部１０を切った場合には、本体部１０の外周面の断面形状は、緩やかな曲線を描き、外側に向けて突出する円弧状となっている。よって、本体部１０の外形は、中央部が径方向外側に膨らんだ樽形状（バレル形状）となっている。
【００２２】
なお、第一実施形態の管体２では、軸線Ｏ１に沿って本体部１０を切った場合に、本体部１０の外周面の断面形状は円弧状となっているが、本発明においては、本体部１０の外周面の断面形状を階段状に形成してもよい。
また、軸線Ｏ１に沿って本体部１０を切った場合に、本体部１０の外周面の断面形状が中央部から両端部１１，１２に向かうに連れて中心側に向かうように直線状に傾斜させてもよい。
【００２３】
第一接続部２０内には、スタブヨーク３のシャフト部（図示せず）が嵌め込まれている。第一接続部２０の内周面は、スタブヨーク３のシャフト部の多角形状の外周面に倣った多角形状を呈している。このように、管体２とスタブヨーク３とが互いに相対回転しないように構成されている。
【００２４】
図２に示すように、第二接続部３０内には、スタブシャフト４のシャフト部５が嵌め込まれている。
第二接続部３０の内周面３５は、スタブシャフト４のシャフト部５の多角形状の外周面６に倣った多角形状を呈している。このように、管体２とスタブシャフト４とが互いに相対回転しないように構成されている。
なお、第一実施形態では、第二接続部３０の内周形状が多角形に形成されているが、本発明においては、その形状は限定されるものではなく、シャフト部５の外周面６の形状に合わせて形成する。
【００２５】
第二接続部３０の外径は、スタブシャフト４のシャフト部５の外径に対応して形成されており、本体部１０の後端部よりも小径となっている。
【００２６】
傾斜部４０は、本体部１０と第二接続部３０との間に形成された円筒状の部位である。傾斜部４０の外径は、本体部１０から第二接続部３０に向かうに連れて次第に縮径している。
傾斜部４０は、軸線Ｏ１方向に曲線状に形成されている。第一実施形態では、軸線Ｏ１に沿って傾斜部４０を切った場合に、傾斜部４０の周壁部４５の断面形状は、緩やかな曲線を描き、内側に向けて窪んだ円弧状となっている。第一実施形態では、傾斜部４０の周壁部４５の板厚が均一となっている。
【００２７】
傾斜部４０の周壁部４５は、後端部４２側から前端部４１側に向かうに連れて、軸線Ｏ１に対する傾斜角度が大きくなっている。つまり、傾斜部４０の前端部４１は、径方向に向けて延びている。そして、傾斜部４０の周壁部４５の前端部４１は、軸線Ｏ１に対する傾斜角度θが最大となっている。
【００２８】
傾斜部４０の前端部４１と、本体部１０の後端部１２とは、屈曲して接続されている。また、傾斜部４０の後部は、緩やかに湾曲しており、傾斜部４０の後端部４２と第二接続部３０の前端部３１とは、直線状に接続されている。
第一実施形態では、傾斜部４０の前端部４１が脆弱部５０を構成している。脆弱部５０は、軸線方向に荷重が入力されて、傾斜部４０にせん断力が作用したときに、応力が集中する部位であり、傾斜部４０のうちせん断強度が最も低下している。
【００２９】
以上のような第一実施形態の管体２を備えている動力伝達軸１では、車両が前方から衝突され、動力伝達軸１に対して軸線Ｏ１方向に衝突荷重が入力されると、傾斜部４０にせん断力が作用する。このとき、傾斜部４０の脆弱部５０に応力が集中する。そして、傾斜部４０に作用するせん断力が所定値を超えると、図３に示すように、傾斜部４０の脆弱部５０が破損する。よって、車両衝突時に動力伝達軸１が破損することで、車体の前部に搭載されたエンジンや変速機は速やかに後退し、衝突エネルギーは車体の前部により吸収される。
【００３０】
なお、図３では脆弱部５０が破断されているが、本発明においては、動力伝達軸１に対して軸線Ｏ１方向に入力した荷重が所定値を超えたときに、脆弱部５０が変形することで、動力伝達軸１の軸方向の長さが短くなるように構成されていればよい。
【００３１】
以上、第一実施形態の管体２及び動力伝達軸１では、図２に示すように、第二接続部３０とスタブシャフト４との接合力を精度良く設定する必要がないため、第二接続部３０の成形が容易になる。また、管体２及び動力伝達軸１では、傾斜部４０を成形するときに、脆弱部５０を容易に形成できる。
【００３２】
したがって、第一実施形態の管体２及び動力伝達軸１では、第二接続部３０の成形が容易になることで、低コスト化を図れる。また、第一実施形態の管体２及び動力伝達軸１では、傾斜部４０に脆弱部５０を形成することで、軸線Ｏ１方向に入力した所定の荷重によって確実に破損するように設定できる。
【００３３】
また、管体２及び動力伝達軸１では、第二接続部３０の外径が小さいため、軽量化及び低コスト化を図れる。
また、管体２及び動力伝達軸１では、図１に示すように、曲げ応力が集中し易い本体部１０の中央部の外径が大径に形成されているため、所定の曲げ強度を有している。
また、管体２及び動力伝達軸１は、管体２が繊維強化プラスチックにより形成されているため、設計の自由が高く、更なる低コスト化を図れる。
【００３４】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る管体１０２を備えている動力伝達軸１０１について説明する。
第二実施形態の動力伝達軸１０１は、図４に示すように、管体１０２と、管体１０２の前端に接合されたスタブヨーク３と、管体１０２の後端に接合されたスタブシャフト４と、を備えている。
第二実施形態の管体１０２は、本体部１１０と、本体部１１０の前側に配置された第一接続部２０と、本体部１１０の後側に配置された第二接続部３０と、本体部１１０と第二接続部３０との間に位置する傾斜部１４０と、を備えている。傾斜部１４０には、図５に示すように、脆弱部１５０が形成されている。
【００３５】
図４に示す第二実施形態の本体部１１０を軸線Ｏ１を法線とする平面で切った場合に、本体部１１０の外周面の断面形状は円形状となっている。本体部１１０の外径は、前端部１１１から後端部１１２まで均一である。つまり、第二実施形態の本体部１１０の外形は、ストレートな円筒体となっている。
【００３６】
第二実施形態の傾斜部１４０の周壁部１４５は、軸線Ｏ１方向に曲線状に形成されている。第二実施形態では、軸線Ｏ１に沿って傾斜部１４０を切った場合に、傾斜部１４０の周壁部１４５の断面形状は、緩やかな曲線を描き、外側に向けて突出した円弧状となっている。
【００３７】
第二実施形態の傾斜部１４０の周壁部は、前端部１４１側から後端部１４２側に向かうに連れて、軸線Ｏ１に対する傾斜角度が大きくなっている。つまり、傾斜部１４０の後端部１４２は、径方向に向けて延びている。また、第二接続部３０の前端部３１は、軸線Ｏ１方向に延びている。そして、傾斜部１４０の周壁部１４５の後端部１４２は、軸線Ｏ１に対する傾斜角度θが最大となっている。
【００３８】
傾斜部１４０の後端部１４２と、本体部１０の第二接続部３０の前端部３１とは、屈曲して接続されている。また、傾斜部１４０の前部は、緩やかに湾曲しており、傾斜部１４０の前端部１４１と本体部１１０の後端部１１２とは、直線状に接続されている。第二実施形態では、傾斜部１４０の後端部１４２が脆弱部１５０を構成している。
【００３９】
以上のような第二実施形態の管体１０２を備えている動力伝達軸１０１では、車両が前方から衝突され、傾斜部１４０に作用するせん断力が所定値を超えると、図６に示すように、傾斜部１４０の脆弱部１５０が破損する。そして、車体の前部に搭載されたエンジンや変速機は速やかに後退し、衝突エネルギーは車体の前部により吸収される。
【００４０】
以上、図５に示す第二実施形態の管体１０２及び動力伝達軸１０１では、第一実施形態の動力伝達軸１（図２参照）と同様に、第二接続部３０の成形が容易になり、さらに、本体部１１０の成形も容易になるため、低コスト化を図れる。また、第二実施形態の管体１０２及び動力伝達軸１０１では、傾斜部１４０に脆弱部１５０を形成することで、軸線Ｏ１方向に入力した所定の荷重によって確実に破損するように設定できる。
【００４１】
［第三実施形態］
次に、本発明の第三実施形態に係る管体２０２を備えている動力伝達軸２０１について説明する。
第三実施形態の動力伝達軸２０１は、図７に示すように、管体２０２と、管体２０２の前端に接合されたスタブヨーク３と、管体２０２の後端に接合されたスタブシャフト４と、を備えている。
第三実施形態の管体２０２は、本体部２１０と、本体部２１０の前側に配置された第一接続部２０と、本体部２１０の後側に配置された第二接続部３０と、本体部２１０と第二接続部３０との間に位置する傾斜部２４０と、を備えている。傾斜部２４０には、図８に示すように、脆弱部２５０が形成されている。
【００４２】
図７に示す第三実施形態の本体部２１０を軸線Ｏ１を法線とする平面で切った場合に、本体部２１０の外周面の形状は円形状となっている。
本体部２１０の外径は、前端部２１１から中央部までが同一に形成され、中央部から後端部２１２に向うに連れて縮径している。よって、本体部２１０の前端部２１１及び中央部の外径は、後端部２１２の外径よりも大きい。
【００４３】
軸線Ｏ１に沿って本体部２１０を切った場合に、本体部２１０の外周面の断面形状は、前端部２１１から中央部までは直線状となっており、中央部から後端部２１２にかけて緩やかな曲線を描いて円弧状となっている。
【００４４】
図８に示すように、第三実施形態の傾斜部２４０を軸線Ｏ１に沿って切った場合に、傾斜部２４０の周壁部２４５の断面形状は、緩やかな曲線を描き、内側に向けて窪んだ円弧状となっている。そして、傾斜部２４０の前端部２４１が脆弱部２５０を構成している。
【００４５】
第三実施形態の傾斜部２４０の板厚は、第二接続部３０側の後端部２４２から本体部１０側の前端部２４１に向かうに連れて漸次薄くなっている。このため、傾斜部２４０の脆弱部２５０の板厚が最も薄くなっている。つまり、第三実施形態では、脆弱部２５０の板厚が最も薄くなっている。
なお、第三実施形態の動力伝達軸２０１では、傾斜部２４０全体の板厚が変化しているが、本発明においては、傾斜部２４０の一部区間において板厚を変化させてもよい。
また、傾斜部４０の周壁部４５の板厚を、本体部１０側（前側）の端部（前端部、他端部）から第二接続部３０側（後側）の端部（後端部、一端部）に向かうに連れて漸次薄くして、傾斜部４０の後端部に脆弱部を設けてもよい。
【００４６】
以上のような第三実施形態の管体２０２を備えている動力伝達軸２０１では、車両が前方から衝突され、傾斜部２４０に作用するせん断力が所定値を超えると、傾斜部２４０の脆弱部２５０が破損する。そして、車体の前部に搭載されたエンジンや変速機は速やかに後退し、衝突エネルギーは車体の前部により吸収される。
【００４７】
以上、第三実施形態の管体２０２及び動力伝達軸２０１では、第一実施形態の動力伝達軸１（図２参照）と同様に、第二接続部３０の成形が容易になり、さらに、本体部２１０の成形も容易になるため、低コスト化を図れる。また、第三実施形態の管体２０２及び動力伝達軸２０１では、傾斜部２４０に脆弱部２５０を形成することで、軸線Ｏ１方向に入力した所定の荷重によって確実に破損するように設定できる。
【００４８】
さらに、第三実施形態の管体２０２及び動力伝達軸２０１では、第二接続部３０の小径化は、捩れ強度の低下を招くため、第二接続部３０の板厚を本体部２１０の後端部２１２の板厚よりも厚くすることで、所定の捩じれ強度を有するようになっている。
【００４９】
［第四実施形態］
次に、本発明の第四実施形態に係る管体３０２を備えている動力伝達軸３０１について説明する。
第四実施形態の動力伝達軸３０１は、図９に示すように、管体３０２と、管体３０２の前端に接合されたスタブヨーク３と、管体３０２の後端に接合されたスタブシャフト４と、を備えている。
第三実施形態の管体３０２は、本体部１０と、本体部１０の前側に配置された第一接続部２０と、本体部１０の後側に配置された第二接続部３３０と、本体部１０と第二接続部３３０との間に位置する傾斜部３４０と、を備えている。傾斜部３４０には、図１０に示すように、脆弱部３５０が形成されている。
【００５０】
第四実施形態の本体部１０の外形は、図９に示すように、中央部が径方向外側に膨らんだ樽形状（バレル形状）となっている。
第四実施形態の第二接続部３３０の外径は、図１０に示すように、本体部１０の後端部１２よりも大径となっている。
【００５１】
第四実施形態の傾斜部３４０の外径は、本体部１０から第二接続部３３０に向かうに連れて次第に拡径している。
第四実施形態の傾斜部３４０の周壁部３４５は、軸線Ｏ１方向に曲線状に形成されている。第四実施形態では、軸線Ｏ１に沿って傾斜部３４０を切った場合に、傾斜部３４０の周壁部３４５の断面形状は、緩やかな曲線を描き、外側に向けて突出した円弧状となっている。
【００５２】
第四実施形態の傾斜部３４０の周壁部３４５は、後端部３４２側から前端部３４１側に向かうに連れて、軸線Ｏ１に対する傾斜角度が大きくなっている。
傾斜部３４０の前端部３４１は、径方向に向けて延びている。そして、傾斜部３４０の前端部３４１が脆弱部３５０を構成している。
【００５３】
以上のような第四実施形態の管体３０２を備えている動力伝達軸３０１では、車両が前方から衝突され、傾斜部３４０に作用するせん断力が所定値を超えると、傾斜部３４０の脆弱部３５０が破損する。そして、車体の前部に搭載されたエンジンや変速機は速やかに後退し、衝突エネルギーは車体の前部により吸収される。
【００５４】
以上、第四実施形態の管体３０２及び動力伝達軸３０１では、第一実施形態の動力伝達軸１（図２参照）と同様に、第二接続部３３０の成形が容易になるため、低コスト化を図れる。また、第四実施形態の管体３０２及び動力伝達軸３０１では、傾斜部３４０に脆弱部３５０を形成することで、軸線Ｏ１方向に入力した所定の荷重によって確実に破損するように設定できる。
【００５５】
以上、各実施形態について説明したが、本発明は各実施形態で説明した例に限定されない。
例えば、各実施形態の動力伝達軸は、本体部と第二接続部との間に傾斜部を設け、その傾斜部に脆弱部を形成しているが、本体部と第一接続部との間に傾斜部を設け、その傾斜部に脆弱部を形成してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１，１０１，２０１，３０１    動力伝達軸
２，１０２，２０２，３０２    管体
３      スタブヨーク
４      スタブシャフト（連結部材）
１０，１１０，２１０    本体部
２０    第一接続部
３０，３３０    第二接続部
４０，１４０，２４０，３４０    傾斜部
４５，１４５，２４５，３４５    周壁部
５０，１５０，２５０，３５０    脆弱部
Ｏ１    軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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