(57)【要約】      （修正有）【課題】優れたマッサージ効果を発揮できる足指マッサージ装置を提供する。【解決手段】使用者の足指を刺激する足指マッサージ装置１である。エアバッグ１１、１２で前記足指を足の甲側及び足裏側に曲げる足指曲げ手段１０を含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の足指を刺激する足指マッサージ装置であって、
エアバッグで前記足指を足の甲側及び足裏側に曲げる足指曲げ手段を含む、
足指マッサージ装置。
【請求項２】
前記足指曲げ手段は、前記足指を足裏側に曲げる第１エアバッグと、前記足指を足の甲側に曲げる第２エアバッグとを含む、請求項１に記載の足指マッサージ装置。
【請求項３】
前記第１エアバッグ及び前記第２エアバッグは、それぞれ、加圧された空気が供給されて膨張する複数の小袋体を含む、請求項２に記載の足指マッサージ装置。
【請求項４】
前記足指を囲んで前記足指に圧力を加える足指刺激手段を含む、請求項１ないし３のいずれかに記載の足指マッサージ装置。
【請求項５】
前記足指刺激手段は、前記足指の拇趾に圧力を加える拇趾用エアバッグと、前記拇趾以外の前記足指に圧力を加える四指用エアバッグとを含む、請求項４に記載の足指マッサージ装置。
【請求項６】
前記拇趾用エアバッグは、前記拇趾を包囲する環状体である、請求項５に記載の足指マッサージ装置。
【請求項７】
前記拇趾用エアバッグは、前記拇趾の先端を露出させた状態で前記拇趾を包囲する、請求項６に記載の足指マッサージ装置。
【請求項８】
前記四指用エアバッグは、前記拇趾以外の前記足指を上下方向に挟んで圧力を加える２つのエアバッグを含む、請求項５ないし７のいずれかに記載の足指マッサージ装置。
【請求項９】
前記足指と足首との間の足本体を押す足本体押圧手段を含む、請求項１ないし８のいずれかに記載の足指マッサージ装置。
【請求項１０】
前記足本体押圧手段は、前記足の甲を下方に押す甲側エアバッグと、前記足裏を上方に押す足裏側エアバッグとを含む、請求項９に記載の足指マッサージ装置。
【請求項１１】
前記足本体押圧手段は、前記足本体の側面を押す側部エアバッグを含む、請求項９又は１０に記載の足指マッサージ装置。
【請求項１２】
底面と、使用者の足裏を載せる足載面とを含み、
前記足載面は、前記底面に対して使用者の前記足指が上向きとなる向きに傾斜している、請求項１ないし１１のいずれかに記載の足指マッサージ装置。
【請求項１３】
前記足載面の端には、前記足指の関節を載せるための突部が設けられ、
前記足指曲げ手段は、前記突部を支点に前記足指を曲げる、請求項１２に記載の足指マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、足指マッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、足指をマッサージできる足指マッサージ装置が提案されている。前記足指マッサージ装置は、押え部材及び押しボルトによって使用者の足指を回動体の上に固定し、回動駆動装置によって前記回動体を交互に正逆回転させる。これにより、前記足指マッサージ装置は、足指の足裏側への曲げと、足指の甲側への反り返しとを交互に行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５８５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記足指マッサージ装置は、前記押え部材や前記押しボルト等の硬質な部材で使用者の足指を固定しているため、使用者が不快と感じる場合があり、ひいてはマッサージ効果を損ねる場合があった。
【０００５】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、優れたマッサージ効果を発揮できる足指マッサージ装置を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、使用者の足指を刺激する足指マッサージ装置であって、エアバッグで前記足指を足の甲側及び足裏側に曲げる足指曲げ手段を含む。
【０００７】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足指曲げ手段は、前記足指を足裏側に曲げる第１エアバッグと、前記足指を足の甲側に曲げる第２エアバッグとを含むのが望ましい。
【０００８】
本発明の足指マッサージ装置において、前記第１エアバッグ及び前記第２エアバッグは、それぞれ、加圧された空気が供給されて膨張する複数の小袋体を含むのが望ましい。
【０００９】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足指を囲んで前記足指に圧力を加える足指刺激手段を含むのが望ましい。
【００１０】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足指刺激手段は、前記足指の拇趾に圧力を加える拇趾用エアバッグと、前記拇趾以外の前記足指に圧力を加える四指用エアバッグとを含むのが望ましい。
【００１１】
本発明の足指マッサージ装置において、前記拇趾用エアバッグは、前記拇趾を包囲する環状体であるのが望ましい。
【００１２】
本発明の足指マッサージ装置において、前記拇趾用エアバッグは、前記拇趾の先端を露出させた状態で前記拇趾を包囲するのが望ましい。
【００１３】
本発明の足指マッサージ装置において、前記四指用エアバッグは、前記拇趾以外の前記足指を上下方向に挟んで圧力を加える２つのエアバッグを含むのが望ましい。
【００１４】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足指と足首との間の足本体を押す足本体押圧手段を含むのが望ましい。
【００１５】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足本体押圧手段は、前記足の甲を下方に押す甲側エアバッグと、前記足裏を上方に押す足裏側エアバッグとを含むのが望ましい。
【００１６】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足本体押圧手段は、前記足本体の側面を押す側部エアバッグを含むのが望ましい。
【００１７】
本発明の足指マッサージ装置は、底面と、使用者の足裏を載せる足載面とを含み、前記足載面は、前記底面に対して使用者の前記足指が上向きとなる向きに傾斜しているのが望ましい。
【００１８】
本発明の足指マッサージ装置において、前記足載面の端には、前記足指の関節を載せるための突部が設けられ、前記足指曲げ手段は、前記突部を支点に前記足指を曲げるのが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の足指マッサージ装置は、エアバッグで前記足指を足の甲側及び足裏側に曲げる足指曲げ手段を含む。このような足指マッサージ装置は、足指を硬質な部材で固定しないため、足指に違和感を与えることなく足指を曲げることができ、優れたマッサージ効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態の足指マッサージ装置の側面図である。
【図２】図１の足指マッサージ装置の後面図である。
【図３】図１の足指マッサージ装置の前面図である。
【図４】図１の足指マッサージ装置の断面図である。
【図５】第１エアバッグの断面図である。
【図６】図４の足指刺激手段の拡大図である。
【図７】図６の足指刺激手段の正面図である。
【図８】他の実施形態の第１側部エアバッグの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。図１には、本実施形態の足指マッサージ装置１（以下、単に「装置」という場合がある。）の側面図が示されている。図１は、床面Ｇに置かれた装置１に足Ｆが挿入されたときの装置１の側面図である。図２には、図１の装置１について、足が抜かれた状態でａ方向から観た後面図が示されている。図３には、図１の装置１について、足が抜かれた状態でｂ方向から観た前面図が示されている。なお、本明細書において、ａ方向及びｂ方向を前後方向、上面視において前記前後方向と直交する方向を横方向（左右方向）、前記前後方向及び前記横方向と直行する方向を上下方向という。
【００２２】
図１ないし図３に示されるように、本実施形態の装置１は、例えば、床面Ｇに沿った底面２ｄを含む本体部２を含んでいる。装置１は、本体部２を前後方向に貫通する両足挿入孔３を含んでいる。本実施形態の装置１は、両足挿入孔３の内面３ｉによって、挿入された足Ｆをマッサージする。なお、理解し易いように、図２及び図３では、両足挿入孔３の内面３ｉが着色されている。また、図２及び図３では、後述される各エアバッグが破線で示されている。
【００２３】
両足挿入孔３には、例えば、使用者の両足を踝付近まで挿入できる。但し、本発明の装置１は、このような態様に限定されず、例えば、片足のみが挿入できるものや、土踏まずよりも爪先側のみが挿入できるもの、又は、足首やふくらはぎまで挿入できるものでも良い。
【００２４】
図２に示されるように、本体部２は、横方向の両側の外壁部８と、これらの間の仕切り壁４とを含んでいる。仕切り壁４は、両足挿入孔３の横方向の中央部に配されている。両足挿入孔３は、装置１の外壁部８と仕切り壁４との間の片足挿入孔５が横方向に２つ並んで構成されている。なお、外壁部８及び仕切り壁４は、エアバッグを固定するための内部材を含んでいる（図示省略）。各片足挿入孔５は、拇趾を挿入する拇趾用孔５ａと、拇趾以外の足指（以下、「その他の足指」という場合がある。）を挿入する四指用孔５ｂとを含んでいる。四指用孔５ｂは、例えば、拇趾用孔５ａよりも横方向に大きい。
【００２５】
本実施形態の装置１は、使用者の両足が両足挿入孔３に挿入され、かつ、両足の拇趾及びその他の足指が、拇趾用孔５ａ及び四指用孔５ｂに挿入されて使用される。両足挿入孔３の内面３ｉは、例えば、柔軟な布材で構成されており、後述のマッサージ機構によって使用者の足指をマッサージできる。
【００２６】
図４は、装置１のマッサージ機構を概念的に示す説明図であり、装置１の前後方向に沿った断面図である。図４に示されるように、装置１の本体部２は、使用者の足裏を載せる足載面６ａを含む下台部６と、下台部６の上側に配された上台部７とを含んでいる。これにより、両足挿入孔３は、下台部６と上台部７との間に幅狭部９を含んでいる。幅狭部９には、上述の拇趾用孔５ａ及び四指用孔５ｂが横方向に配されている。
【００２７】
本実施形態の装置１は、エアバッグで使用者の足指を足の甲側及び足裏側に曲げる足指曲げ手段１０を含む。このような足指マッサージ装置は、足指を硬質な部材で固定しないため、足指に違和感を与えることなく足指を曲げることができ、優れたマッサージ効果が期待できる。
【００２８】
本明細書において、「エアバッグ」とは、内部への空気の供給及び排出によって自在に膨張又は収縮する袋体である。また、装置１は、ポンプによってエアバッグに空気を供給又は排出する空気給排手段、及び、前記空気給排手段を電気的に制御する制御手段を含んでいる（図示省略）。エアバッグ並びに空気給排手段及び制御手段には、特に説明のない限り、公知の構成が適用される。
【００２９】
足指曲げ手段１０は、例えば、足指を足裏側に曲げる第１エアバッグ１１と、足指を足の甲側に曲げる第２エアバッグ１２とを含む。第１エアバッグ１１は、例えば、一方の端部１１ａが上台部７に固定されている。第１エアバッグ１１に空気が供給されることにより、第１エアバッグ１１の他方の端部１１ｂが移動して足指を押し、足指を足裏側に曲げることができる。また、第２エアバッグ１２は、例えば、一方の端部１２ａが下台部６に固定されている。第２エアバッグ１２に空気が供給されることにより、第２エアバッグ１２の他方の端部１２ｂが移動して足指を押し、足指を足の甲側に曲げることができる。
【００３０】
このような足指曲げ手段１０は、足指を足裏側に曲げること、及び、足指を足の甲側に曲げることの両方を滑らかに実施でき、優れたマッサージ効果を発揮できる。なお、本実施形態では、足指曲げ手段１０のエアバッグと足指との間には、後述する足指刺激手段１７のエアバッグが配されている。
【００３１】
図５には、第１エアバッグ１１及び第２エアバッグ１２を説明する図として、第１エアバッグ１１が動作するときの断面図が示されている。なお、第２エアバッグ１２は、第１エアバッグ１１と実質的に同じ構成を有し、以下で説明される第１エアバッグ１１の構成は、第２エアバッグ１２にも適用することができる。図５に示されるように、第１エアバッグ１１は、例えば、加圧された空気が供給されて膨張する複数の小袋体１５を含む。各小袋体１５は、前記一方の端部１１ａと前記他方の端部１１ｂとの間に複数重ねられている。
【００３２】
第１エアバッグ１１は、各小袋体１５の幅狭部９（図４に示す）側の端部が連結された連結部１６を含む。また、連結部１６の反対側において、各小袋体１５の端部は、連結されていない。このような第１エアバッグ１１は、空気が供給されることにより、側面視において、前記連結部１６を支点として扇子状に広げることができる。したがって、第１エアバッグ１１は、足指に対し、その関節の可動方向に沿った向きに自然に力を作用させることができ、足指の関節を十分に伸ばすことができる。
【００３３】
第１エアバッグ１１は、例えば、３〜７個の小袋体１５で構成されている。これにより、第１エアバッグ１１の可動範囲が十分に確保される。また、各小袋体１５に供給される空気を制御することにより、第１エアバッグ１１の可動量を細かく制御することができる。
【００３４】
図４に示されるように、本実施形態の装置１は、例えば、足指を囲んで足指に圧力を加える足指刺激手段１７を含む。なお、本明細書において、「足指に圧力を加える」とは、足指を挟んで応力を作用させることを意味する。
【００３５】
図６には、足指刺激手段１７の拡大図が示されている。図７には、足指刺激手段１７を足指の先端側から観た正面図が示されている。図２、図３、図６及び図７に示されるように、足指刺激手段１７は、例えば、足指の拇趾に圧力を加える拇趾用エアバッグ１８と、前記拇趾以外の足指に圧力を加える四指用エアバッグ１９とを含む。拇趾用エアバッグ１８は、例えば、拇趾用孔５ａの周囲に配されている。四指用エアバッグ１９は、例えば、四指用孔５ｂの周囲に配されている。これらのエアバッグが膨張することにより、拇趾及びその他の足指に圧力が加えられる。
【００３６】
拇趾用エアバッグ１８と四指用エアバッグ１９とは、例えば、共通の空気給排手段によって同時に動作する。これにより、空気給排手段の簡素化を図ることができる。但し、このような態様に限定されるものではなく、拇趾用エアバッグ１８及び四指用エアバッグ１９は、例えば、互いに独立して膨張及び収縮できるものでも良い。このような実施態様は、拇趾とその他の足指とを個別にマッサージでき、高いマッサージ効果を発揮する。
【００３７】
拇趾用エアバッグ１８は、使用者の拇趾を包囲する環状体であるのが望ましい。これにより、拇趾の全体を均等に圧力を加えてマッサージすることができる。
【００３８】
拇趾用エアバッグ１８は、拇趾の先端を露出させた状態で拇趾を包囲するのが望ましい。これにより、拇趾用エアバッグ１８が膨張したときに拇趾に集中して圧力が作用し易く、より高いマッサージ効果が発揮される。このため、拇趾用エアバッグ１８の前後方向の長さは、例えば、１５〜６０mmである。
【００３９】
四指用エアバッグ１９は、拇趾以外の足指を上下方向に挟んで圧力を加える２つのエアバッグ１９ａ、１９ｂを含むのが望ましい。これにより、足指刺激手段１７の構成を簡素化することができる。但し、四指用エアバッグ１９は、このような態様に限定されるものではなく、例えば、各指に個別に圧力を加えるのでも良い。他の態様として、四指用エアバッグ１９は、四指をまとめて包囲するリング状、又は、四指を夫々包囲するリング状（４つのリング状）でも良い。
【００４０】
図４に示されるように、本実施形態の装置１は、例えば、足本体押圧手段２０を含む。足本体押圧手段２０は、複数のエアバッグで構成される。各エアバッグは、空気が供給されることにより、足指と足首との間の足本体を押すことができる。本実施形態の足本体押圧手段２０は、例えば、足の甲を下方に押す甲側エアバッグ２１と、足裏を上方に押す足裏側エアバッグ２２とを含む。甲側エアバッグ２１は、例えば、一方の端部２１ａが上台部７に固定されている。甲側エアバッグ２１に空気が供給されることにより、甲側エアバッグ２１の他方の端部２１ｂが移動して足本体を押す。また、足裏側エアバッグ２２は、例えば、一方の端部２２ａが下台部６に固定されている。足裏側エアバッグ２２に空気が供給されることにより、足裏側エアバッグ２２の他方の端部２２ｂが移動して足本体を押す。甲側エアバッグ２１及び足裏側エアバッグ２２には、上述の第１エアバッグ１１の構成を適用することができる。
【００４１】
図２に示されるように、足本体押圧手段２０は、足本体の側面を押す側部エアバッグ２３を含むのが望ましい。側部エアバッグ２３は、例えば、装置１の仕切り壁４に配された第１側部エアバッグ２４と、装置１の外壁部８に配された第２側部エアバッグ２５とを含む。第１側部エアバッグ２４は、足本体の内側面（拇趾側の側面である。）を押圧することができる。第２側部エアバッグ２５は、足本体の外側面（小指側の側面である。）を押圧することができる。
【００４２】
第１側部エアバッグ２４及び第２側部エアバッグ２５は、例えば、単体の袋状であり、空気が供給されることにより、膨張して、足本体を押すことができる。但し、第１側部エアバッグ２４及び第２側部エアバッグ２５は、このような態様に限定されるものではない。
【００４３】
図８には、他の実施形態の第１側部エアバッグ２４の断面図が示されている。なお、以下で説明される第１側部エアバッグ２４の構成は、第２側部エアバッグ２５にも適用することができる。図８に示されるように、第１側部エアバッグ２４は、例えば、加圧された空気が供給されて膨張する複数の小袋体２６を含むように構成されても良い。各小袋体２６は、第１側部エアバッグ２４の一方の端部２４ａと他方の端部２４ｂとの間に複数重ねられている。また、前記一方の端部２４ａが仕切り壁４の内部材４ａに固定されている。各小袋体２６は、中央部が互いに連結されており、かつ、上下方向及び前後方向の端部は連結されていない。各小袋体２６は、空気が供給されることにより、中央部が膨張し、前記他方の端部２４ｂが横方向に移動し、足本体を押す。このような小袋体２６を含む第１側部エアバッグ２４は、その可動量を細かく制御できる。
【００４４】
上述の通り、本実施形態の足本体押圧手段２０は、足の甲及び足裏並びに足本体の側面を個別に押すことができるエアバッグを含んでいるが、このような態様に限定されず、足本体押圧手段２０は、例えば、足本体を包囲するリング状のエアバッグで構成されても良い。
【００４５】
図４に示されるように、足載面６ａは、例えば、本体部２の底面２ｄに対して傾斜している。より具体的には、足載面６ａは、使用者の足指が上向きとなる向きに傾斜している。このような足載面６ａは、足指が足裏側に曲げられたときのマッサージ効果を高めるのに役立つ。
【００４６】
足載面６ａの端（前端）には、足指の付け根の関節を載せるための突部２７が設けられているのが望ましい。突部２７は、例えば、上側に向かって凸に湾曲した半円状の断面を有し、装置１の横方向に延びている。また、突部２７は、例えば、ゴム材又はウレタン樹脂で構成されている。また、足指曲げ手段１０は、突部２７を支点に足指を曲げるのが望ましい。これにより、さらに優れたマッサージ効果が期待できる。
【００４７】
足裏側エアバッグ２２の外面には、足裏刺激用突起２８が設けられているのが望ましい。足裏刺激用突起２８は、上側に向かって凸に湾曲した半円状の断面を有し、装置１の横方向に延びている。足裏刺激用突起２８は、例えば、ウレタン樹脂、又は、ゴム、或いは、樹脂で構成されている。このような足裏刺激用突起２８は、足裏側エアバッグ２２が動作したときに足裏を刺激し、マッサージ効果をさらに高めることができる。
【００４８】
本実施形態の装置１は、上述の各エアバッグを具えることにより、様々な態様で足指及び足をマッサージすることができる。本実施形態の装置１の各エアバッグを制御する制御手段は、例えば、代表的な制御モードとして、以下で説明される第１ないし第３モードを含んでいる。
【００４９】
第１（足指上下）モードでは、先ず、甲側エアバッグ２１及び足裏側エアバッグ２２、並びに、第１側部エアバッグ２４及び第２側部エアバッグ２５（図２に示す）を動作させることにより、足本体が固定される（以下、この状態を足固定状態という場合がある。）。この足固定状態において、第１エアバッグ１１と第２エアバッグ１２とが交互に動作することにより、足指が足の甲側又は足裏側に曲げられる。これにより、足本体が十分に固定された状態で足指を確実に曲げることができ、高いマッサージ効果が発揮される。
【００５０】
第２（足指引張り）モードでは、前記足固定状態から、拇趾用エアバッグ１８及び四指用エアバッグ１９が膨張及び収縮を繰り返し、足指に刺激を与える。足本体が固定された状態で足指に圧力が加えられると、足指の関節が引っ張られるような刺激が付与され、従来の足指マッサージ装置では得られなかったマッサージ効果が期待できる。
【００５１】
第３（足指曲げ保持）モードでは、前記足固定状態から、第１エアバッグ１１が動作し、足指が曲げられた状態で一定時間維持されたあと、足指が曲げられた状態から開放される。足指が曲げられた状態は、例えば、８〜１５秒間維持される。第３モードでは、足指が曲げられた状態が一定時間維持されるため、足指の関節にさらに優れたマッサージ効果が発揮される。
【００５２】
なお、装置１の制御手段は、上述の第１ないし第３モードに限定されるものではなく、種々の態様で各エアバッグを動作させ得る。例えば、他のモードにおいて、拇趾用エアバッグ１８及び四指用エアバッグ１９が同時に膨張して足指側を固定し、甲側エアバッグ２１と足裏側エアバッグ２２とが交互に動作することにより、足の甲及び足裏をマッサージすることもできる。また、さらに他のモードでは、第１エアバッグ１１及び第２エアバッグ１２、並びに、甲側エアバッグ２１及び足裏側エアバッグ２２を同時に動作させることにより、足全体に圧力を加えてマッサージすることもできる。
【００５３】
以上、本発明の足指マッサージ装置の一実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されることなく、種々の態様に変更して実施され得る。
【符号の説明】
【００５４】
１  足指マッサージ装置
１０  足指曲げ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
2020202962.tif 000005
【図４】
2020202962.tif 000006
【図５】
2020202962.tif 000007
【図６】
2020202962.tif 000008
【図７】
2020202962.tif 000009
【図８】
2020202962.tif 000010