(57)【要約】【課題】感光体ドラムの光曝露に起因する画像品位の低下を抑制する手段を提供する。【解決手段】装置内部を開放する開放部と、感光体ドラムを有し、該感光体ドラム上に現像剤像を形成し、装置内部に設けられた画像形成部と、前記感光体ドラムの光曝露量を検出する検出部と、前記感光体ドラムの各領域の位置を回転位相として検出する回転位相検出部と、前記検出部が検出した光曝露量の情報を前記回転位相検出部が検出した回転位相の情報に対応させて記憶する記憶部と、前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記記憶部に記憶された光曝露量に基づいて前記感光体ドラムの回転制御を行う。【選択図】        図４
2020118877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内部を開放する開放部と、
感光体ドラムを有し、該感光体ドラム上に現像剤像を形成し、装置内部に設けられた画像形成部と、
前記感光体ドラムの光曝露量を検出する検出部と、
前記感光体ドラムの各領域の位置を回転位相として検出する回転位相検出部と、
前記検出部が検出した光曝露量の情報を前記回転位相検出部が検出した回転位相の情報に対応させて記憶する記憶部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された光曝露量に基づいて前記感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された光曝露量に基づいて、累積光曝露量が閾値以上の前記感光体ドラムの回転位相に対応する第１の領域と、累積光曝露量が前記閾値未満の前記感光体ドラムの回転位相に対応する第２の領域とを検出し、
前記第２の領域が、前記装置内部を開放したときに入光する位置になるように、前記感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された光曝露量に基づいて、累積光曝露量が閾値以上の前記感光体ドラムの回転位相に対応する第１の領域と、累積光曝露量が前記閾値未満の前記感光体ドラムの回転位相に対応する第２の領域とを検出し、
前記第２の領域が、開口に直接対向する位置になるように、前記感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置において、
複数の前記画像形成部を有し、
前記制御部は、それぞれの前記画像形成部の感光体ドラムの累積光曝露量を算出し、
前記累積光曝露量が前記閾値未満のそれぞれの感光体ドラムの前記第２の領域が、前記装置内部を開放したときに入光する位置になるように、それぞれの前記画像形成部の感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置において、
複数の前記画像形成部を有し、
前記制御部は、それぞれの前記画像形成部の感光体ドラムの累積光曝露量を算出し、
算出したそれぞれの前記累積光曝露量を比較し、最も前記累積光曝露量の高い領域が、前記装置内部を開放したときに入光しない位置になるように、それぞれの前記画像形成部の感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２に記載の画像形成装置において、
複数の前記画像形成部を有し、
前記制御部は、それぞれの前記画像形成部の感光体ドラムの累積光曝露量を算出し、
算出したそれぞれの前記累積光曝露量に対応する前記第２の領域が、前記装置内部を開放したときに入光する位置になるように、それぞれの前記画像形成部の感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
装置の状態を報知する報知部を有し、
前記制御部は、前記検出部で所定の照度以上の照度を検出した場合、前記報知部で警告報知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
装置の状態を報知する報知部を有し、
前記制御部は、前記開閉部が開放された状態で所定の時間を経過した場合、前記報知部で警告報知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記検出部は、光検出部により前記感光体ドラムの光曝露量を検出し、
前記光検出部は、前記光曝露量が検出できる位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記検出部は、光検出部により前記感光体ドラムの光曝露量を検出し、
前記光検出部は、前記画像形成装置、前記画像形成部、または現像剤収容部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記開放部の開放時間を計測する計測部を有し、
前記累積光曝露量は、前記検出部が検出した感光体ドラムの光曝露量に、前記開放部の開放時間を乗算して算出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記開放部の開放時間を計測する計測部を有し、
前記累積光曝露量は、予め定められた前記感光体ドラムの光曝露量に、前記開放部の開放時間を乗算して算出されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記回転位相検出部は、外周方向において複数の領域に分けられた前記感光体ドラムの回転位相の情報を検出していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムを備えた画像形成部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、静電潜像担持体としての感光体ドラムへの帯電および露光、供給ローラから現像剤担持体としての現像ローラへの現像剤供給、感光体ドラム上に形成された静電潜像への現像ローラ上の現像剤での現像等を行う画像形成部に、感光体ドラムの累積回転量および現像剤残量等の消耗品情報を記憶させるメモリタグを備え、使用途中または使用済みの画像形成部を別個体の画像形成部に交換した場合であっても、当該画像形成部の交換時期を的確に判断できるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−４１１９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、使用途中または使用済みの画像形成部を別個体の画像形成部に交換する場合、像担持体としての感光体ドラムが外光に曝露され、その光曝露に起因する画像品位の低下が発生してしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、感光体ドラムの光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、装置内部を開放する開放部と、感光体ドラムを有し、該感光体ドラム上に現像剤像を形成し、装置内部に設けられた画像形成部と、前記感光体ドラムの光曝露量を検出する検出部と、前記感光体ドラムの各領域の位置を回転位相として検出する回転位相検出部と、前記検出部が検出した光曝露量の情報を前記回転位相検出部が検出した回転位相の情報に対応させて記憶する記憶部と、前記画像形成部を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記記憶部に記憶された光曝露量に基づいて前記感光体ドラムの回転制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、感光体ドラムの光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図２】第１の実施例における画像形成装置のカバーの説明図
【図３】第１の実施例における位相検出部の説明図
【図４】第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図５】第１の実施例における感光体ドラムの説明図
【図６】第１の実施例における感光体ドラムの領域の位置検知の説明図
【図７】第１の実施例における回転位相制御処理の流れを示すフローチャート
【図８】第２の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図９】第２の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図１０】第２の実施例における回転位相制御処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図１において、画像形成装置１は、像担持体として感光体ドラムを有する画像形成部を備えたものであり、例えば電子写真方式のプリンタである。
【００１０】
画像形成装置１は、画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、転写ユニット２０と、定着器３０と、トレイ４０とを有している。
画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、画像形成装置１の内部に設けられ、また画像形成装置１に対して着脱可能に構成され、現像剤としてのトナーにより記録媒体Ｐに現像剤像としてのトナー像を形成するものである。画像形成部１０Ｋは、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成し、画像形成部１０Ｙは、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成し、画像形成部１０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成し、画像形成部１０Ｃは、シアン（Ｃ）のトナー像を形成する。
【００１１】
転写ユニット２０は、画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと対向配置され、記録媒体Ｐを図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に搬送するとともに、記録媒体Ｐに画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃで形成されたトナー像を転写するものである。
定着器３０は、媒体搬送方向における画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃおよび転写ユニット２０の下流に配置され、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱と圧力で定着させるものである。
トレイ４０は、媒体搬送方向における最上流に配置され、記録媒体Ｐを積層して収容するものである。
【００１２】
また、画像形成装置１の媒体搬送路には、トレイ４０に収容された記録媒体Ｐを１枚ずつ送り出すホッピングローラ４１と、ホッピングローラ４１で送り出された記録媒体Ｐの斜行を矯正するとともに、画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃおよび転写ユニット２０へ搬送するレジストローラ４２と、媒体搬送方向における定着器３０の下流に配置され、トナー像が定着された記録媒体Ｐを装置外へ排出する排出ローラ４３とが配置されている。
【００１３】
さらに、画像形成装置１は、装置の状態を使用者に報知するための報知部としての液晶モニタ５０およびスピーカ５１と、環境光（外光）の照度を検出（測定）可能な照度センサ５２と、画像形成装置１の本体に対して開閉可能なカバー５３とを備えている。
【００１４】
開放部としてのカバー５３は、画像形成装置１の内部を開放するものである。
【００１５】
図２に示すように、カバー５３は、媒体搬送方向（Ｙ方向）と直交するＸ方向の回転軸を中心に回動し、Ｚ方向に回動可能に、画像形成装置１の本体に支持されている。したがって、カバー５３がＺ方向に回動することにより、画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの上方に開口５５が形成される。
【００１６】
検出部としての照度センサ５２は、光検出部であり、感光体ドラム２の光曝露量を検出するものである。照度センサ５２は、開口５５の近傍であって、画像形成装置１の本体の上部（感光体ドラム２の光曝露量を検出できる位置）に配置されている。したがって、照度センサ５２は、開口５５に入光する環境光（外光）の照度、即ち感光体ドラム２の光曝露量を検出（測定）できるようになっている。
【００１７】
なお、それぞれの画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、転写ユニット２０、および定着器３０は、画像形成装置１に対して使用者の手操作により着脱可能に構成されている。したがって、使用者は、カバー５３を回動させて開口５５を開放し、それぞれの画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、転写ユニット２０、および定着器３０を手操作により着脱することができるようになっている。
【００１８】
それぞれの画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、取り扱うトナーは異なるが、同様の構成なので画像形成部１０Ｋを代表として説明する。
【００１９】
画像形成部１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム２と、感光体ドラム２の周囲に配置された帯電ローラ３、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド４、現像ローラ７、クリーニング装置１４、および除電光１１と、トナー収容部６と、供給ローラ８と、規制ブレード９と、トナー残量検出部１２と、メモリタグ１３とを有している。
画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム２上に現像剤像としてのトナー像を形成するものである。
【００２０】
感光体ドラム２は、アルミニウムなどの導体に感光層を塗布したものであり、軸端部にギアを備え、回転自在に配置されたものである。本実施例の感光体ドラム２には、後述する位相検出部が設けられている。
帯電ローラ３は、例えばステンレス等の金属を軸として導電性の弾性体を被覆したものであり、感光体ドラム２と接触しつつ連れ回って回転するように配置され、感光体ドラム２の表面を一様に帯電させるものである。
【００２１】
ＬＥＤヘッド４は、一様に帯電された感光体ドラム２の表面を選択的に露光し、静電潜像としての潜像パターンを形成する露光装置であり、ＬＥＤ素子とＬＥＤ駆動素子とレンズアレイにより構成されている。
また、ＬＥＤヘッド４は、カバー５３に取り付けられており、カバー５３が画像形成装置１の本体に対して閉じられているときに、ＬＥＤ素子から照射光が感光体ドラム２の表面に結像する位置に配置される。
【００２２】
現像ローラ７は、例えばステンレス等の金属を軸としてウレタンゴムやシリコーンゴム等の導電性の弾性体を被覆したものであり、軸の端部にギアを備え、感光体ドラム２からの駆動伝達により回転する。現像ローラ７の周囲には、供給ローラ８および規制ブレード９が配置されている。
供給ローラ８は、例えばステンレス等の金属を軸としてシリコン等の発泡性の弾性体を被覆したものであり、軸の端部にギアを備え、現像ローラ７からの駆動伝達により回転する。
【００２３】
規制ブレード９は、例えばステンレスの薄板からなり、一端がホルダに固定された弾性体ブレードであり、他端が現像ローラ７へ押し当てて配置されている。なお、規制ブレード９は、現像ローラ７との接触部に曲率半径０．２ｍｍの曲げ加工が施されており、現像ローラ７に対する線圧は３０ｇｆ／ｃｍとした。
クリーニング装置１４は、例えばゴム等を用いた弾性体ブレードを有するものであり、その弾性体ブレードが感光体ドラム２の表面に当接するように配置されている。
【００２４】
除電光１１は、感光体ドラム２の表面を均一に露光するための複数のＬＥＤチップが基板上に配列されたデバイスであり、感光体ドラム２に対向するように配置されている。
トナー残量検出部１２は、画像形成部１０Ｋ内の回転軸部を中心に回転するクランク形状の攪拌部材と、その攪拌部材に併設された光反射部材からの反射光を検知する光電センサとにより構成されたものである。
【００２５】
攪拌部材は、一定方向に、一定速度で回転するギアにより一定周期で回転駆動するが、時計で示す０時の角度を通過すると回転軸近傍の突起がギアから外れ、トナー５が堆積している位置まで回転しつつ自由落下する。光電センサは、攪拌部材が自由落下する領域でのみ発光部からの光を光反射部に反射させ、検出部に受光させることができるようになっている。
【００２６】
そのため、画像形成部１０Ｋ内のトナー５の量が少なくなるほど攪拌部材が自由落下する時間が増し、攪拌部材の回転周期に占める反射光の検出時間の割合は長くなる。したがって、トナー残量検出部１２は、光電センサで検出される反射光の受光間隔から画像形成部１０Ｋ内のトナー５の残量を検出することができる。
トナー収容部６は、画像形成部１０Ｋに対応する色のトナー５が収容されるものであり、画像形成部１０Ｋに対して使用者の手操作により着脱可能になっている。
【００２７】
記憶部としてのメモリタグ１３は、不揮発性のメモリを有し、後述する消耗品管理部１４０と相互に通信可能であり、消耗品情報として対応する画像形成部１０Ｋの感光体ドラム２の累積回転量やトナー検知残量、感光体ドラム２の外周面のそれぞれの領域における累積の光曝露量等の情報が記憶されるものである。また、メモリタグ１３は、感光体ドラム２の回転位相の情報を記憶する。
【００２８】
本実施例のメモリタグ１３は、感光体ドラム２の外周面のそれぞれの領域における累積の光曝露量の情報を、後述する位相検出部６０が検出した回転位相の情報に対応させて記憶する。
転写ユニット２０は、無端状の転写ベルト２１と、転写ローラ２２と、転写ベルト２１を駆動するドライブローラ２３と、転写ベルト２１の駆動を安定させるアイドルローラ２４と、転写ベルト２１上の残留トナーを除去するベルトクリーニング装置２５とにより構成されている。
【００２９】
転写ローラ２２は、転写ベルト２１に当接しつつ感光体ドラム２に対向するように配置されている。この転写ローラ２２は、感光体ドラム２上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ、または転写ベルト２１に転写するためのデバイスであり、例えば導電性の発泡性弾性体からなるものである。
【００３０】
定着器３０は、ヒートローラ３１と加圧ローラ３２とを有し、記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像を加圧、加熱により記録媒体Ｐに定着させる。ヒートローラ３１は、熱源として素管内側にハロゲンランプを備えている。
【００３１】
図３は第１の実施例における位相検出部の説明図であり、図３（ａ）は感光体ドラム２を軸方向（Ｘ方向）から見た図であり、図３（ｂ）は感光体ドラム２を軸と直交する方向（Ｙ方向）から見た図である。
【００３２】
図３において、回転位相検出部としての位相検出部６０は、感光体ドラム２の外周面の外周方向において複数の領域に分けられた各領域の位置を回転位相の情報として検出するものであり、光反射板６１と、光電センサ６２とを有している。
【００３３】
光反射板６１は、感光体ドラム２の軸方向における一端部の画像形成領域外の外周面に取り付けられたものであり、周辺の外周面よりも光反射率が高いものである。
光電センサ６２は、光反射板６１に対向する位置に配置され、光反射板６１からの反射光を測定するものである。
【００３４】
図４は第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図４において、画像形成装置１は、インターフェース制御部１００と、印刷動作制御部１０１と、駆動系制御部１０２と、画像形成条件制御部１０３と、ヘッド制御部１０４と、消耗品情報管理部１４０とを有している。
【００３５】
インターフェース制御部１００は、上位装置等の外部装置からドライバを介して得た各種信号や画像データの情報、および使用者が液晶モニタ５０等を用いて入力操作で入力した装置設定等の情報を、印刷動作制御部１０１に送信するものである。
また、インターフェース制御部１００は、印刷動作制御部１０１で判断された装置状態の情報を受信し、液晶モニタ５０に表示させる他、場合によってはスピーカ５１を駆動させて使用者に情報の報知を行う。
【００３６】
制御部としての印刷動作制御部１０１は、駆動系制御部１０２、画像形成条件制御部１０３、およびヘッド制御部１０４を制御して画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）を制御し、画像形成装置１の画像形成動作全体を制御するものである。
また、印刷動作制御部１０１は、メモリタグ１３に記憶された光曝露量に基づいて画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）の感光体ドラム２の回転制御を行う。
【００３７】
駆動系制御部１０２は、印刷動作制御部１０１により生成される印刷タイミングに従い、媒体搬送ローラ１２０の動力源である搬送系駆動モータ１１０と、定着器３０内のローラの動力源である定着器駆動モータ１１１と、ドライブローラ２３の動力源であるベルト駆動モータ１１２と、感光体ドラム２の動力源であるドラム駆動モータ１１３とのそれぞれに対して駆動信号を出力するものである。
【００３８】
ここで、上述した媒体搬送ローラ１２０は、図１に示すホッピングローラ４１、レジストローラ４２、および排出ローラ４３の総称である。
また、印刷動作制御部１０１は、タイマ等の計測部（計時手段）を有している。
【００３９】
画像形成条件制御部１０３は、印刷動作制御部１０１からの信号に従い、それぞれの画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に対し、帯電電圧制御部１３０、現像電圧制御部１３１、規制電圧制御部１３２、および供給電圧制御部１３３に印加電圧の大きさと印加のタイミングに関する信号を出力するものである。
【００４０】
帯電電圧制御部１３０、現像電圧制御部１３１、規制電圧制御部１３２、および供給電圧制御部１３３は、画像形成条件制御部１０３からの信号に従い、帯電ローラ３、現像ローラ７、規制ブレード９、および供給ローラ８のそれぞれに所定の電圧を所定のタイミングで印加する。
【００４１】
ヘッド制御部１０４は、印刷動作制御部１０１で処理された画像データに基づいてＬＥＤヘッド４の発光動作を制御するものである。
消耗品情報管理部１４０は、種々の消耗品の消耗情報を管理するものである。
【００４２】
ここで、消耗情報とは、駆動系制御部１０２から入力する感光体ドラム２、媒体搬送ローラ１２０、定着器３０、およびドライブローラ２３のそれぞれの駆動量、トナー残量検出部１２から入力する画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）内のトナー残量、並びに照度センサ５２および位相検出部６０から入力される情報に基づいて得られる感光体ドラム２の光曝露量等の情報である。
【００４３】
消耗品情報管理部１４０は、この消耗情報に基づいて現在画像形成装置１内で使用されている各画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）の駆動量（感光体ドラム２の駆動量）や感光体ドラム２の光曝露量の累積値を算出し、画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）内のトナー残量の情報とともに、感光体ドラム２の累積駆動量および感光体ドラム２の累積光曝露量の情報を、対応する画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）のメモリタグ１３に記憶させる。
【００４４】
消耗品情報管理部１４０は、印刷動作制御部１０１により、カバー５３が開かれたことを検知されると、カバー５３の開放時間、および照度センサ５２による光照度の測定を開始し、感光体ドラム２の各領域のおける光曝露量の累積値を算出し、累積光曝露量の情報としてメモリタグ１３に記憶させる。
【００４５】
また、消耗品情報管理部１４０は、位相検出部６０により検出された感光体ドラム２の回転位相の情報をメモリタグ１３に記憶させる。
【００４６】
なお、現在、画像形成装置１内で使用されている画像形成部が、別の画像形成部に交換された場合、消耗品情報管理部１４０は、新たに装着された画像形成部のメモリタグ１３に記憶されているトナー残量の情報、感光体ドラム２の累積駆動量および感光体ドラム２の累積光曝露量の情報を消耗品情報として読取り、記憶している消耗品情報を更新する。
【００４７】
さらに、消耗品情報管理部１４０は、いずれかの消耗品情報が閾値を超過した場合、当該消耗品が寿命に達した旨の寿命情報を印刷動作制御部１０１に通知し、寿命情報を受けた印刷動作制御部１０１は、その寿命情報に応じた動作の制御を行う。
【００４８】
上述した構成の作用について説明する。
まず、画像形成装置の印刷動作を図１および図４に基づいて説明する。
【００４９】
画像形成装置１は、通信可能に接続された上位装置（例えば、パーソナルコンピュータ）からインターフェース制御部１００を介して印刷動作制御部１０１に印刷命令が入力されると、印刷動作制御部１０１は、生成したタイミングおよび印刷速度の情報を駆動系制御部１０２に出力する。
駆動系制御部１０２は、入力したタイミングと印刷速度の情報に基づいて搬送系駆動モータ１１０、定着器駆動モータ１１１、ベルト駆動モータ１１２、およびドラム駆動モータ１１３のそれぞれを所定のタイミングと速度で回転させる。
【００５０】
搬送系駆動モータ１１０、定着器駆動モータ１１１、ベルト駆動モータ１１２、およびドラム駆動モータ１１３の回転駆動は、媒体搬送ローラ１２０、定着器３０内のローラ、ドライブローラ２３、および感光体ドラム２に伝達され、それぞれのローラが回転する。
これにより、トレイ４０に収容された記録媒体Ｐが１枚ずつ搬送され始める。
【００５１】
同時に、画像形成条件制御部１０３は、帯電電圧制御部１３０、現像電圧制御部１３１、規制電圧制御部１３２、および供給電圧制御部１３３のそれぞれに印加電圧の情報と電圧印加タイミングの情報を電圧制御条件として出力する。画像形成条件制御部１０３は、帯電電圧制御部１３０、現像電圧制御部１３１、規制電圧制御部１３２、および供給電圧制御部１３３は、入力した電圧制御条件に基づいて帯電ローラ３、現像ローラ７、規制ブレード９、および供給ローラ８のそれぞれに所定のタイミングで所定の負極電圧を印加する。
【００５２】
さらに同時に、印刷動作制御部１０１は、上位装置から受信した印刷命令に含まれる画像データを処理し、ヘッド制御部１０４に出力する。ヘッド制御部１０４は、入力した画像データに基づいてＬＥＤヘッド４を点灯させ、感光体ドラム２の表面を露光させる。
【００５３】
画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）においては、始めに帯電電圧制御部１３０により帯電電圧が印加された帯電ローラ３が感光体ドラム２の表面を一様に帯電させる。帯電した感光体ドラム２の外周面は、ＬＥＤヘッド４により画像データに応じて選択的に露光され、露光された部位に電位が低下した静電潜像が形成される。静電潜像は、現像電圧制御部１３１により現像電圧が印加された現像ローラに対向し、両者間に形成される電場によりトナー５が静電潜像上に現像され、トナー像が形成される。
【００５４】
なお、この工程よりも前に、トナー５は、供給ローラ８と現像ローラ７の当接部、および規制ブレード９と現像ローラ７の当接部において、負極に摩擦帯電させられている。
【００５５】
摩擦帯電されたトナー５は、現像ローラ７と供給ローラ８との間、および現像ローラ７と規制ブレード９との間に形成される電場により、供給ローラ８から現像ローラ７へ、規制ブレード９から現像ローラ７へと向かう。
規制ブレード９は、現像ローラ７の外周面に付着するトナー量を規制し、現像ローラ７上に均一なトナー薄層を形成する。
【００５６】
感光体ドラム２に現像されたトナー像は、感光体ドラム２と転写ベルト２１との当接部に搬送される。
トナー像と記録媒体Ｐは、同一のタイミングで感光体ドラム２と転写ベルト２１との当接部に到達し、このときに、転写ローラ２２に正極の高電圧が印加されるため、感光体ドラム２上のトナー像は、感光体ドラム２と転写ローラ２２との間に形成される電場により、記録媒体Ｐ上に転写される。
【００５７】
なお、この転写工程後も感光体ドラム２上に少量のトナー５が残留するが、残留したトナー５はクリーニング装置１４により取り除かれる。
さらに、その後、除電光１１により感光体ドラム２の表面全体が一様に露光され、感光体ドラム２の表面電位がリセットされる。
【００５８】
記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像は、記録媒体Ｐとともに定着器３０に搬送され、熱と圧力により記録媒体Ｐ上に定着させられる。トナー像が定着した記録媒体Ｐは、排出ローラ４３により装置外へ排出され、印刷動作が終了する。
【００５９】
ここで、負帯電性トナーを用いて画像形成装置１を常温常湿環境で動作させる場合の印加電圧は、例えば帯電ローラ３に印加する帯電電圧を−１０５０Ｖ、現像ローラ７に印加する現像電圧を−２００Ｖ、供給ローラ８に印加する供給電圧を−３００Ｖ、規制ブレード９に印加する規制ブレード電圧をー３００Ｖとする。
【００６０】
感光体ドラム２の表面は、所定の値以上の帯電電圧を帯電ローラ３に印加すると帯電され、印加する帯電電圧に比例して表面電位が変化する。本実施例において、帯電電圧を−１０５０Ｖとした場合、感光体ドラム２の表面電位は−５００Ｖとなる。そして、ＬＥＤヘッド４の発光により形成された静電潜像の潜像電位は−５０Ｖとなり、その静電潜像に現像ローラ７からトナー５が反転現像される。なお、正帯電性トナーを用いる場合、各印加電圧は逆極性となる。
【００６１】
本実施例の画像形成装置１の画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）および各画像形成部のトナー収容部６は、必要に応じて使用者の手操作により、画像形成装置１本体および各画像形成部から着脱される場合がある。
【００６２】
画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）は、感光体ドラム２が寿命を迎え新品の画像形成部と交換される場合やトナー色の異なる画像形成部（例えば、特色のホワイト（Ｗ）トナー等）と入れ替えが行われる場合に、画像形成装置１に対して着脱される。また、画像形成装置１内の紙詰りを取り除く場合等も一時的に画像形成装置１から取り外される。
【００６３】
トナー収容部６は、トナー残量検出部１２により画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）内のトナー残量が僅かになったことが検出された場合、トナー５で満たされた新たなものと交換するために着脱される。
これらの交換可能なユニットの着脱（以下、「消耗品交換作業」という。）を行う際は、作業者はカバー５３を開く必要がある。カバー５３が画像形成装置１に対して開かれると、必然的に画像形成装置１の内部に外光が入り込み、感光体ドラム２が光曝露してしまう。
【００６４】
感光体ドラム２に光曝露が蓄積すると、光曝露された部位においてＬＥＤヘッド４による露光の感度が低下し、トナー像に横帯状に白く抜ける画像不良が生じることが知られている。この画像不良である横帯の程度は、曝露する光の明るさと曝露時間の積である累積光曝露量におおよそ比例する。
【００６５】
本実施例で用いた感光体ドラム２は、累積光曝露量が２００００ルクス・分を超過すると、横帯の悪化度合いが深刻になる。そのため、感光体ドラム２は、極力外光に曝さないように取り扱う必要があるが、消耗品交換作業を行う際はカバー５３を開けざるを得ないため、多少の光曝露は避けられない。
【００６６】
そこで、本実施例では感光体ドラム２の光曝露によるトナー像の画像不良を抑制するため、感光体ドラム２の回転位相制御を行うようにしている。以下に、その感光体ドラム２の回転位相制御を図２および図４から図７を用いて説明する。
【００６７】
図５は第１の実施例における感光体ドラムの説明図であり、感光体ドラム２を軸方向から見た図である。
図５に示すように、感光体ドラム２の外周面は、その外周方向において等間隔となる複数の領域が定義されている。本実施例では、感光体ドラム２の外周面に、光反射板６１が取り付けられた位置を起点（基準）とし、８つの領域を定義し、光反射板６１が取り付けられた領域を領域Ｅ１とし、図中矢印Ｂが示す感光体ドラム２の回転方向の上流に向かって順に領域Ｅ２、領域Ｅ３、領域Ｅ４、領域Ｅ５、領域Ｅ６、領域Ｅ７、領域Ｅ８とした。
【００６８】
図４に示す印刷動作制御部１０１は、位相検出部６０により、感光体ドラム２の各領域の位置を回転位相として検出し、図中矢印Ｃが示すカバー５３（図２参照）側に向いている感光体ドラム２の外周面の領域を常時検知している。
【００６９】
印刷動作制御部１０１が行う感光体ドラムの領域の位置の検知処理を図６の第１の実施例における感光体ドラムの領域の位置検知の説明図に基づいて説明する。
【００７０】
図６に示すように、印刷動作制御部１０１は、光電センサ６２の光反射板６１からの反射光の検出タイミングと、その検出タイミングを起点とした感光体ドラム２の回転距離、即ち駆動系制御部１０２から得られるドラム駆動モータ１１３の回転量とに基づいて、感光体ドラム２の外周面のどの領域がカバー５３側に向いているかを随時導出する。
【００７１】
例えば、光電センサ６２が光反射板６１からの反射光の検出している場合、図５に示す領域Ｅ５がカバー５３側に向いていることを検知し、また感光体ドラム２の回転距離に基づいて領域Ｅ５が光電センサ６２に対向している位置に配置されていると判断した場合、領域Ｅ１がカバー５３側に向いていることを検知する。
【００７２】
なお、本実施例では、位相検出部６０を独立して設けているが、他の構成物でその機能を代用するようにしても良い。例えば、トナー残量検出部１２の攪拌部材の回転周期が感光体ドラム２の回転周期に等しいか、あるいは整数倍であれば、トナー残量検出部１２の攪拌部材の回転検出波形を基に、感光体ドラム２の回転を基に検出する方法と同様の手法で感光体ドラム２の回転位相検出が可能になる。
【００７３】
次に、感光体ドラムの累積光曝露量の算出方法について図１、図２、図４および図５を参照しながら説明する。
【００７４】
図４に示す消耗品情報管理部１４０は、感光体ドラム２の外周面の８つの領域それぞれの累積光曝露量Ｉを算出し、メモリタグ１３に記憶させる。即ち、本実施例では、１本の感光体ドラム２につき８つの累積光曝露量Ｉの値としてＩ（１）、Ｉ（２）、Ｉ（３）、Ｉ（４）、Ｉ（５）、Ｉ（６）、Ｉ（７）、Ｉ（８）がメモリタグ１３に格納されている。なお、累積光曝露量Ｉ（１）は図５に示す領域Ｅ１の累積光曝露量、以下同様に、累積光曝露量Ｉ（２）は図５に示す領域Ｅ２の累積光曝露量、・・・、累積光曝露量Ｉ（８）は図５に示す領域Ｅ８の累積光曝露量である。
【００７５】
図２に示すように、画像形成装置１のカバー５３が開かれた場合、カバー５３側を向いている感光体ドラム２の外周面の領域に対応する累積光曝露量Ｉに対し、下記の式（１）に示す値Ｉｅが加算される。
【００７６】
Ｉｅ＝ｉｄ×ｔｃ  ・・・式（１）
式（１）において、ｉｄは照度センサ５２の検出照度、ｔｃはカバー５３が開かれた時間（印刷動作制御部１０１の計測部で計測された時間）であり、Ｉｅはカバー５３が開かれている間に照度センサ５２が検出した照度の累積値を表している。即ち、感光体ドラム２の光曝露量は、カバー５３が開かれている間に照度センサ５２が検出した照度を基に算出される。
【００７７】
ここで、８つの領域のうち１つの領域においても、累積光曝露量Ｉが、画質悪化に関する閾値（本実施例では、２００００ルクス・分）を超過した感光体ドラム２は、画質不良である横帯の悪化が深刻になるため、当然その使用は推奨されない。そのため、本実施例では、１つ以上の領域で累積光曝露量Ｉが閾値を超過した感光体ドラム２を含む画像形成部に関して、新品の画像形成部に交換するように促す情報を液晶モニタ５０に表示する。
【００７８】
次に、以上説明した感光体ドラムの回転位相制御を図７の第１の実施例における回転位相制御処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図４を参照しながら具体的に説明する。なお、各画像形成部に対して行う回転位相制御は同様であるため、以下に、１つの画像形成部に対して行う回転位相制御を代表として説明する。
【００７９】
Ｓ２００：上述した印刷動作を終了した画像形成装置１の感光体ドラムの回転位相制御処理を開始する。
【００８０】
Ｓ２０１：画像形成装置１の消耗品情報管理部１４０は、メモリタグ１３から８つの累積光曝露量Ｉを読み出し、その８つの累積光曝露量Ｉと、閾値ＩＬおよび閾値ＩＨとを比較し、累積光曝露量Ｉが閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満の感光体ドラム２の領域の存否を判定し、存在すると判定すると処理をＳ２０２へ移行し、存在しないと判定すると処理をＳ２０５へ移行する。
ここで、閾値ＩＬは、閾値ＩＨよりも小さい値であり、光曝露がある程度進行しているものの画像不良である横帯は未だ生じていないか、あるいは生じてはいるが許容範囲に収まっている累積光曝露量である。
【００８１】
閾値ＩＨは、画像不良である横帯の程度が許容できないレベルとなる最小の累積光曝露量である。
本実施例では、閾値ＩＬを１５０００ルクス・分、閾値ＩＨを２００００ルクス・分と設定した。
【００８２】
感光体ドラム２の全領域で累積光曝露量Ｉが閾値ＩＬ未満、または閾値ＩＨ以上の場合、回転位相制御は行わず、本処理を終了する。（Ｓ２０５）
Ｓ２０２：消耗品情報管理部１４０は、累積光曝露量Ｉが閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満の感光体ドラム２の領域が存在すると判定すると、印刷動作制御部１０１により、印刷（画像形成）動作終了時に、カバー５３方向（側）に向いている領域（以下、「領域Ａ」という。）が、８つの領域のうちどの領域かを検出する。
【００８３】
Ｓ２０３：消耗品情報管理部１４０は、領域Ａの累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満であるか否かを判定し、閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満であると判定すると処理をＳ２０４へ移行し、閾値ＩＬ未満、または閾値ＩＨ以上であると判定すると処理をＳ２０５へ移行する。
【００８４】
累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＬ未満である場合、この状態でカバー５３が開かれても光曝露に対する余裕が未だあるため、回転位相制御は行わず本処理を終了する。（Ｓ２０５）
一方、累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＨ以上である場合、領域Ａは、画質悪化の救済が不可能であるため、この場合についても回転位相制御は行わず本処理を終了する。（Ｓ２０５）
なお、累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＨ以上である場合も回転位相制御を行うようにしても良い。
【００８５】
Ｓ２０４：Ｓ２０３において、消耗品情報管理部１４０が領域Ａの累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満であると判定すると、この状態でカバー５３が開かれると、累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＨを超過し、画質が悪化する虞があるため、印刷動作制御部１０１は、感光体ドラム２の外周面の８つの領域のうち、累積光曝露量が閾値ＩＬ未満であって最小の領域（以下、「領域Ｂ」という。）がカバー５３方向（側）に向く領域Ａの位置まで感光体ドラム２を回転させる回転位相制御を行う。
【００８６】
Ｓ２０５：画像形成装置１は、累積光曝露量が最も少ない領域をカバー５３方向（側）に向かせた状態で本回転位相制御処理を終了する。
このように、本実施例の印刷動作制御部１０１は、回転位相の情報に対応させてメモリタグ１３に記憶された光曝露量に基づいて画像形成部１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）の感光体ドラム２の回転制御を行うようにしたことにより、感光体ドラム２の光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することができる。
【００８７】
即ち、印刷動作制御部１０１は、回転位相の情報に対応させてメモリタグ１３に記憶された光曝露量に基づいて、累積光曝露量が閾値ＩＬ以上の感光体ドラム２の回転位相に対応する第１の領域としての領域Ａと、累積光曝露量が閾値ＩＬ未満の感光体ドラム２の回転位相に対応する第２の領域としての領域Ｂとを検出し、領域Ｂが、カバー５３によって開放された開口５５に露出し、装置内部を開放したとき入光する位置（開口５５に直接対向する位置）になるように、感光体ドラム２の回転制御を行う。
【００８８】
これにより、感光体ドラム２の光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することができる。
また、感光体ドラム２の累積光曝露量を環境光の照度に応じて算出することができるようになる。
さらに、カバー５３の方向に向いている感光体ドラム２の領域の累積光曝露量に応じて感光体ドラム２の回転位相制御を行うことにより、特定の領域への光曝露の集中を抑制すること、即ち外光に曝される感光体ドラムの領域を分散させることができ、光曝露に起因する横帯等の発生を未然に防ぐことができる。
【００８９】
なお、本実施例では、累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満である場合に、回転位相制御を行うようにしたが、印刷動作が終了する度に、領域Ｂをカバー５３方向（側）に向く位置まで感光体ドラム２を回転させるようにしても良い。
【００９０】
しかし、この場合、感光体ドラム２の回転量が増し、寿命までの印刷可能枚数が減ってしまう。そのため、本実施例のように閾値ＩＬを設け、ある程度光曝露量Ｉが蓄積してから上述した回転位相制御を行う方が、印刷動作が終了する度に回転位相制御を行うよりも感光体ドラム２を長持ちさせることができる。
【００９１】
また、感光体ドラム２の回転量が寿命間近の場合（例えば、３００００回転が感光体ドラム２の寿命の設定において２９０００回転に達している場合等）、画像形成部１０の交換が近いので回転位相制御を行わないようにしても良い。このようにすることにより、寿命間近の感光体ドラム２の回転量の増加を抑制し、印刷可能枚数の減少を抑制することができる。
【００９２】
本実施例の画像形成装置１の画像形成部は複数あるため、図７に示すＳ２０３において複数の画像形成部で累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＬ以上、かつ閾値ＩＨ未満となる可能性がある。
【００９３】
しかし、すべての画像形成部の感光体ドラム２は、同一の転写ベルト２１に当接し、また１つのドラム駆動モータ１１３から動力を得ている同一駆動であるため、基本的には個別に回転させることができない。
【００９４】
そのため、図７に示すＳ２０４において、すべての感光体ドラム２の領域Ｂがカバー５３方向（側）に向く位置まで感光体ドラム２を回転させることは困難である。
【００９５】
このような場合は、累積光曝露量Ｉ（１）からＩ（８）の平均値が最も大きい、即ち光曝露が最も進行している画像形成部の感光体ドラム２の領域Ｂがカバー５３方向（側）に向く位置まで感光体ドラム２を回転させる。
【００９６】
なお、本実施例の同一駆動の構成と異なり、感光体ドラム２を転写ベルト２１から自動的に離間でき、また、感光体ドラム２を個別に回転させることができる構成を有する個別駆動の画像形成装置を用いるのであれば、画像形成部を個別に転写ベルト２１から離間させ、各色それぞれの感光体ドラム２の領域Ｂがカバー５３方向（側）に向く位置まで各感光体ドラム２を回転させるようにしても良い。
【００９７】
この個別駆動の場合、印刷動作制御部１０１は、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２の累積光曝露量を算出し、累積光曝露量が閾値ＩＬ未満のそれぞれの感光体ドラム２の領域Ｂが、カバー５３によって開放された開口５５に露出する位置（装置内部を開放したとき入光する位置）になるように、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２の回転制御を行う。
【００９８】
また、印刷動作制御部１０１は、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２の累積光曝露量を算出し、算出したそれぞれの累積光曝露量を比較し、最も累積光曝露量の高い領域が、カバー５３によって開放された開口５５に露出しない位置（装置内部を開放したとき入光しない位置）になるように、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２の回転制御を行うようにしても良い。
【００９９】
さらに、印刷動作制御部１０１は、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２の累積光曝露量を算出し、算出したそれぞれの累積光曝露量に対応する領域Ｂが、カバー５３によって開放された開口５５に露出する位置（装置内部を開放したとき入光する位置）になるように、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２の回転制御を行うようにしても良い。
【０１００】
このようにすることにより、それぞれの画像形成部の感光体ドラム２において最も累積光曝露量の高い領域の光曝露を抑制することができる。
【０１０１】
また、個別駆動の場合において、感光体ドラム２の回転量が寿命間近の感光体ドラム２が存在する場合（例えば、３００００回転が感光体ドラム２の寿命の設定において２９０００回転に達している感光体ドラム２が存在する場合等）、当該画像形成部の交換が近いので当該画像形成部の回転位相制御を行わない（他の画像形成部の回転位相制御は行う）ようにしても良い。このようにすることにより、寿命間近の感光体ドラム２の回転量の増加を抑制し、印刷可能枚数の減少を抑制することができる。
【０１０２】
さらに、本実施例の変形例として照度センサ５２の検出照度を用い、強い光の下での光曝露を防ぐための報知動作を行うようにしても良い。感光体ドラム２に非常に強い光が照射されると、ごく短時間の光曝露でも深刻な画質悪化が生じる可能性がある。そのため、画像形成装置１周辺の外光があまりに強い場合、使用者にカバー５３を開けないように警告し、同時に環境光を暗くすることを促す報知を行う。
【０１０３】
具体的には、印刷動作制御部１０１は、照度センサ５２で検出した単位時間当たりの検出照度が所定の照度である閾値ｉＴ以上であるときに、カバー５３が開けられた場合、スピーカ５１で警告音を鳴らすとともに、環境光を暗くすることを促す旨を液晶モニタ５０に表示して使用者に警告報知する。本実施例では、閾値ｉＴを１５００ルクスとした。
【０１０４】
この閾値ｉＴの値は、感光体ドラム２への照射が推奨されない照度であり、例えば画像形成装置１の取扱説明書に記載された値等であるが、値の決め方はこれに限られるものでなく、例えば下記の式（２）に示すように、想定される作業時間（例えば、５分間）で累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＨに達してしまうような値に設定しても良い。
【０１０５】
ｉＴ＝｛ＩＨ−Ｉ（Ａ）｝÷５  ・・・式（２）
さらに、照度センサ５２の検出照度を用い、カバー５３が開かれたまま放置されることを防止する動作を行うようにしても良い。
【０１０６】
具体的には、カバー５３が開けられてからの照度センサ５２の累積検出照度Ｉｅが閾値ＩＵ以上であるときに、印刷動作制御部１０１は、スピーカ５１で警告音を鳴らすとともに、カバー５３を閉めることを促す旨を液晶モニタ５０に表示して使用者に報知する。本実施例では、閾値ＩＵを４０００ルクス・分とした。
【０１０７】
この閾値ＩＵの値は、一般的な室内作業環境８００ルクスと推奨される消耗品交換作業時間である５分間の積であるが、値の決め方はこれに限られるものでなく、例えば下記の式（３）に示すように、累積光曝露量Ｉ（Ａ）が閾値ＩＨに達しそうになるタイミングを示す値等としても良い。
【０１０８】
ＩＵ＝ＩＨ−Ｉ（Ａ）  ・・・式（３）
なお、本実施例の消耗品情報管理部１４０は、印刷動作制御部１０１により、カバー５３が開かれたことを検知されると、カバー５３の開放時間、および照度センサ５２による光照度の測定を開始するものとしたが、感光体ドラム２が光曝露しない程度の弱い光強度の場合、カバー５３の開放時間、および照度センサ５２による光照度の測定を開始しないようにしても良い。
【０１０９】
また、本実施例では、照度センサ５２を、開口５５の近傍であって、画像形成装置１の本体の上部に配置するようにしたが、感光体ドラム２の光曝露が検出できる位置であればよく、例えば各画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃや、各画像形成部の現像剤収容部としてのトナー収容部６に設けるようにしても良い。カバー５３の開閉角度により、各画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃへの光曝露量が異なるが、各画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃや、各画像形成部のトナー収容部６に設けた場合、各画像形成部１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム２の光曝露量をより正確に検出（測定）することができる。
【０１１０】
このように、照度センサ５２、スピーカ５１、および液晶モニタ５０を用いて、環境光の照度が高い場合やカバー５３が開かれて放置されている場合に、その旨を使用者に報知することができ、感光体ドラム２の光曝露の進行を抑制し、また光曝露に起因する横帯等の発生を抑制することができる。
【０１１１】
以上説明したように、第１の実施例では、感光体ドラムの光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することができるという効果が得られる。
【０１１２】
また、感光体ドラムの特定の領域への光曝露の集中を抑制することができ、光曝露に起因する横帯等の発生を抑制することができるという効果が得られる。
さらに、環境光の照度が高い場合やカバーが開かれて放置されている場合に、その旨を使用者に報知することができ、感光体ドラムの光曝露の進行を抑制し、また光曝露に起因する横帯等の発生を抑制することができるという効果が得られる。
【実施例２】
【０１１３】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と比較して画像形成装置に照度センサを設けない構成とし、またカバーオープンタイマを設けた構成としている。その第２の実施例の構成を図８の第２の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図および図９の第２の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図に基づいて説明する。
なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１１４】
図８において、画像形成装置１は、照度センサ５２を設けていない構成としている。その他の構成は、図１に示す第１の実施例の構成と同様である。
図９において、画像形成装置１は、カバーオープンタイマ５４を有している。
【０１１５】
計測部としてのカバーオープンタイマ５４は、カバー５３が開かれている時間を計測するものである。カバーオープンタイマ５４は、図４に示す照度センサ５２の代わりに設けられたものである。したがって、検出部としてのカバーオープンタイマ５４は、感光体ドラム２の光曝露量を検出する。
【０１１６】
その他の構成は、図４に示す第１の実施例の構成と同様である。
上述した構成の作用について説明する。なお、本実施例においても基本的な動作は第１の実施例と同様であるため、重複する動作についての説明は省略する。
【０１１７】
本実施例では、第１の実施例と異なり、図８に示す画像形成装置１周辺の環境光の照度を検出する照度センサ５２（図１参照）を備えていないため、環境光の照度を定量的に検出し、感光体ドラム２の累積光曝露量Ｉに反映させることができない。
しかしながら、画像形成装置１が設置される環境における環境光の照度は室内の作業環境における推奨値５００ルクスから８００ルクスの範囲であるとおおよそ類推することができる。
【０１１８】
そのため、本実施例では、上述した式（１）に示す照度センサ５２の単位時間当たりの検出照度ｉｄが常に８００ルクスであると推定し、累積光曝露量Ｉの代わりにカバーオープンタイマ５４（図９参照）で計測されるカバーオープン時間に基づく累積光曝露時間Ｔを用いて累積光曝露量を導出する。
例えば、累積光曝露量は、予め定められた感光体ドラム２の光曝露量（単位時間当たりの検出照度ｉｄ＝８００ルクス）に、カバーオープンタイマ５４（図９参照）で計測されたカバーオープン時間（開放時間）を乗算して算出する。
【０１１９】
第１の実施例で示した累積光曝露量の閾値ＩＬ、ＩＨ、ＩＵに相当する本実施例の累積光曝露時間の閾値ＴＬ、ＴＨ、ＴＵは、それぞれ１８分、２５分、５分（１分未満は切り捨て）とした。
【０１２０】
本実施例では、累積光曝露時間の閾値ＴＬ、ＴＨ、ＴＵを用いて、第１の実施例と同様に、感光体ドラム２の回転位相制御およびカバー５３が開かれ、放置された際の通知動作を行う。
【０１２１】
次に、本実施例における感光体ドラムの回転位相制御を図１０の第２の実施例における回転位相制御処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図９を参照しながら具体的に説明する。なお、各画像形成部に対して行う回転位相制御は同様であるため、以下に、１つの画像形成部に対して行う回転位相制御を代表として説明する。
【０１２２】
Ｓ３００：第１の実施例と同様に、印刷動作を終了した画像形成装置１の感光体ドラムの回転位相制御処理を開始する。
【０１２３】
Ｓ３０１：画像形成装置１の消耗品情報管理部１４０は、８つの累積光曝露時間Ｔと、閾値ＴＬおよび閾値ＴＨとを比較し、累積光曝露時間Ｔが閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満の感光体ドラム２の領域の存否を判定し、存在すると判定すると処理をＳ３０２へ移行し、存在しないと判定すると処理をＳ３０５へ移行する。
ここで、閾値ＴＬは、閾値ＴＨよりも小さい値であり、光曝露がある程度進行しているものの画像不良である横帯は未だ生じていないか、あるいは生じてはいるが許容範囲に収まっている累積光曝露時間である。
【０１２４】
閾値ＴＨは、画像不良である横帯の程度が許容できないレベルとなる最小の累積光曝露時間である。
感光体ドラム２の全領域で累積光曝露時間Ｔが閾値ＴＬ未満、または閾値ＴＨ以上の場合、回転位相制御は行わず、本処理を終了する。（Ｓ３０５）
Ｓ３０２：消耗品情報管理部１４０は、累積光曝露時間Ｔが閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満の感光体ドラム２の領域が存在すると判定すると、印刷動作制御部１０１により、印刷（画像形成）動作終了時に、カバー５３方向（側）に向いている領域Ａが、８つの領域のうちどの領域かを検出する。
【０１２５】
Ｓ３０３：消耗品情報管理部１４０は、領域Ａの累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満であるか否かを判定し、閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満であると判定すると処理をＳ３０４へ移行し、閾値ＴＬ未満、または閾値ＴＨ以上であると判定すると処理をＳ３０５へ移行する。
【０１２６】
累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＬ未満である場合、この状態でカバー５３が開かれても光曝露に対する余裕が未だあるため、回転位相制御は行わず本処理を終了する。（Ｓ３０５）
一方、累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＨ以上である場合、領域Ａは、画質悪化の救済が不可能であるため、この場合についても回転位相制御は行わず本処理を終了する。（Ｓ３０５）
Ｓ３０４：Ｓ３０３において、消耗品情報管理部１４０が領域Ａの累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満であると判定すると、この状態でカバー５３が開かれると、累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＨを超過し、画質が悪化する虞があるため、印刷動作制御部１０１は、感光体ドラム２の外周面の８つの領域のうち、累積光曝露時間が最小の領域Ｂがカバー５３方向（側）に向く領域Ａの位置まで感光体ドラム２を回転させる回転位相制御を行う。
【０１２７】
Ｓ３０５：画像形成装置１は、累積光曝露時間が最も少ない領域をカバー５３方向（側）に向かせた状態で本回転位相制御処理を終了する。
なお、本実施例においても、画像形成装置１の画像形成部は複数あるため、図１０に示すＳ３０３において複数の画像形成部で累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満となる可能性がある。複数の画像形成部において、累積光曝露時間Ｔ（Ａ）が閾値ＴＬ以上、かつ閾値ＴＨ未満となった場合の動作は第１の実施例と同様なので説明を省略する。
【０１２８】
また、カバーオープンタイマ５４の検出時間を用い、カバー５３が開かれたまま放置されることを防止する動作を行うようにしても良い。
具体的には、カバー５３が開けられてからのカバーオープンタイマ５４の累積光曝露時間Ｔが閾値ＴＵ以上であるときに、印刷動作制御部１０１は、スピーカ５１で警告音を鳴らすとともに、カバー５３を閉めることを促す旨を液晶モニタ５０に表示して使用者に報知する。
なお、環境光の照度が１５００ルクス以上の場合にカバー５３を開けないようにする旨の注意書きが画像形成装置１の取扱説明書にも記載されているため、本実施例では、強い光の下での光曝露を防ぐための報知動作に代替する報知動作は行わない。
【０１２９】
このように、本実施例でも、感光体ドラム２の光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することができ、
また、感光体ドラム２の累積光曝露量をカバー５３の開放時間に基づいて算出することができ、カバー５３の方向に向いている感光体ドラム２の領域の累積光曝露量に応じて感光体ドラム２の回転位相制御を行うことにより、特定の領域への光曝露の集中を抑制することができ、光曝露に起因する横帯等の発生を未然に防ぐことができる。
【０１３０】
また、カバーオープンタイマ５４、スピーカ５１、および液晶モニタ５０を用いて、カバー５３が開かれて放置されている場合に、その旨を使用者に報知することができ、感光体ドラム２の光曝露の進行を抑制し、また光曝露に起因する横帯等の発生を抑制することができる。
【０１３１】
以上説明したように、第２の実施例では、感光体ドラムの光曝露に起因する画像品位の低下を抑制することができるという効果が得られる。
【０１３２】
また、感光体ドラムの特定の領域への光曝露の集中を抑制することができ、光曝露に起因する横帯等の発生を抑制することができるという効果が得られる。
さらに、カバーが開かれて放置されている場合に、その旨を使用者に報知することができ、感光体ドラムの光曝露の進行を抑制し、また光曝露に起因する横帯等の発生を抑制することができるという効果が得られる。
【０１３３】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置を４色カラープリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、電子写真方式を用いた複写機やファクシミリ装置、または４色以外の多色プリンタやモノクロプリンタとしても良い。
【符号の説明】
【０１３４】
１    画像形成装置
２    感光体ドラム
３    帯電ローラ
４    ＬＥＤヘッド
６    トナー収容部
７    現像ローラ
８    供給ローラ
９    規制ブレード
１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）  画像形成部
１１  除電光
１２  トナー残量検出部
１３  メモリタグ
１４  クリーニング装置
２０  転写ユニット
３０  定着器
４０  トレイ
５０  液晶モニタ
５１  スピーカ
５２  照度センサ
５３  カバー
５４  カバーオープンタイマ
５５  開口
６０  位相検出部
６１  光反射板
６２  光電センサ
１００  インターフェース制御部
１０１  印刷動作制御部
１０２  駆動系制御部
１０３  画像形成条件制御部
１０４  ヘッド制御部
１４０  消耗品情報管理部
【図１】
2020118877.tif 000003
【図２】
2020118877.tif 000004
【図３】
2020118877.tif 000005
【図４】
2020118877.tif 000006
【図５】
2020118877.tif 000007
【図６】
2020118877.tif 000008
【図７】
2020118877.tif 000009
【図８】
2020118877.tif 000010
【図９】
2020118877.tif 000011
【図１０】
2020118877.tif 000012