(57)【要約】【課題】給湯器の動作仕様や、給湯器側および貯湯ユニット間の動作仕様が相違しても、これらに影響を受けることなく、給湯機能を実現する給湯システムの構築にある。【解決手段】少なくとも一つの給湯器（８−１、８−２、８−３）に接続された貯湯ユニット（４）より流量情報を取得する工程と、  前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する工程と、前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する工程とを含んでいる。【選択図】図１
2020176740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットより流量情報を取得する工程と、
前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する工程と、
前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する工程と、
を含むことを特徴とする給湯方法。
【請求項２】
前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の給湯方法。
【請求項３】
前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する工程を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給湯方法。
【請求項４】
前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する工程を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載の給湯方法。
【請求項５】
さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させる工程を含むことを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかの請求項に記載の給湯方法。
【請求項６】
少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットより流量情報を取得する流量情報取得部と、
前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する温度情報取得部と、
前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する制御部と、
を備えることを特徴とする給湯システム。
【請求項７】
前記温度情報取得部は、前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する温度センサーを含むことを特徴とする請求項６に記載の給湯システム。
【請求項８】
前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の給湯システム。
【請求項９】
前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更することを特徴とする請求項６ないし請求項８の何れかの請求項に記載の給湯システム。
【請求項１０】
さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させることを特徴とする請求項６ないし請求項９の何れかの請求項に記載の給湯システム。
【請求項１１】
コンピュータによって実現させるプログラムであって、
少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットから流量情報を取得する機能と、
給湯温度を含む温度情報を取得する機能と、
前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更するための制御情報を生成する機能と、
を前記コンピュータにより実現するためのプログラム。
【請求項１２】
前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する温度センサーにより検出された給湯温度を含む温度情報を取得する機能を前記コンピュータにより実現するための請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する制御情報を生成する機能を前記コンピュータにより実現するための請求項１１または請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する機能を前記コンピュータにより実現するための請求項１１ないし請求項１３の何れかの請求項に記載のプログラム。
【請求項１５】
さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させる機能を前記コンピュータにより実現するための請求項１１ないし請求項１４の何れかの請求項に記載のプログラム。
【請求項１６】
少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットより流量情報を取得する流量情報取得部と、
前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する温度情報取得部と、
前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する制御部と、
を備えることを特徴とする貯湯ユニット。
【請求項１７】
前記温度情報取得部は、前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する温度センサーを含むことを特徴とする請求項１６に記載の貯湯ユニット。
【請求項１８】
前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更することを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の貯湯ユニット。
【請求項１９】
前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更することを特徴とする請求項１６ないし請求項１８の何れかの請求項に記載の給湯システム。
【請求項２０】
さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させることを特徴とする請求項１６ないし請求項１９の何れかの請求項に記載の貯湯ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄熱源に貯湯ユニット、貯湯熱源にたとえばヒートポンプ、給湯熱源に少なくとも一つの給湯器を含むハイブリッド給湯の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯システムにはたとえば、ヒートポンプを併用して加熱した温水を溜める貯湯ユニットから給湯器に供給するなど、複数の熱源を併設するいわゆるハイブリッド化を実現し、効率的な給湯を行う。
【０００３】
複数の給湯器を備えた給湯システムに関し、タンク式給湯器とタンクレス給湯器を備え、給湯を開始したとき、または給湯負荷が増加したとき、給湯運転を実行していないタンク式給湯器のうち、タンクの蓄熱量が所定熱量を超えるものがあれば、該タンク式給湯器で非燃焼給湯運転を実行することを開示している（たとえば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１３３７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、給湯システムでは貯湯熱源にたとえば、ヒートポンプ、貯湯熱源に貯湯ユニット、給湯熱源に少なくとも一つの給湯器を備える給湯システムを構築した際に、ランニングコストを抑えたいなどのニーズがある。システムを構成する機器の製造業者が異なれば通信規約や動作仕様が異なるので、各システムの制御の共通化や統合化は困難であり、通信規約の異なる制御方式では共通のリモコンでの統括制御や管理は不可能である。
斯かる状況は製造業者が同一か否かではなく、同一製造業者の通信規約の異なる新旧制御方式の給湯器間でも同様の課題が存在する。
斯かる現状から、発明者は、既設の給湯器が存在すれば、斯かる給湯器を維持しながら、貯湯ユニットを併用して効率の良い給湯システムを構築することがニーズに適うという知見を得たのである。
そこで、本発明の目的は上記課題および知見に基づき、給湯システムに含む給湯器の動作仕様や、給湯器側および貯湯ユニット間の動作仕様が相違しても、これらに影響を受けることなく、給湯機能を実現する給湯システムの構築にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の給湯方法の一側面によれば、少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットより流量情報を取得する工程と、前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する工程と、前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する工程とを含む。
この給湯方法において、前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する工程を含んでよい。
この給湯方法において、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する工程を含んでよい。
この給湯方法において、前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する工程を含んでよい。
この給湯方法において、さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させる工程を含んでよい。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の給湯システムの一側面によれば、少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットより流量情報を取得する流量情報取得部と、前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する温度情報取得部と、前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する制御部とを備える。
この給湯システムにおいて、前記温度情報取得部は、前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する温度センサーを含んでよい。
この給湯システムにおいて、前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更してよい。
この給湯システムにおいて、前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更してよい。
この給湯システムにおいて、さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させてよい。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータによって実現させるプログラムであって、貯湯ユニットから流量情報を取得する機能と、給湯温度を含む温度情報を取得する機能と、前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給水経路に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更するための制御情報を生成する機能とを前記コンピュータにより実現する。
このプログラムにおいて、前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する温度センサーにより検出された給湯温度を含む温度情報を取得する機能を前記コンピュータにより実現してよい。
このプログラムにおいて、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する制御情報を生成する機能を前記コンピュータにより実現してよい。
このプログラムにおいて、前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更する機能を前記コンピュータにより実現してよい。
このプログラムにおいて、さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給水経路に給水させる機能を前記コンピュータにより実現してよい。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の貯湯ユニットの一側面によれば、少なくとも一つの給湯器に接続された貯湯ユニットより流量情報を取得する流量情報取得部と、前記給湯器から給湯される給湯路より給湯温度を含む温度情報を取得する温度情報取得部と、前記温度情報を監視し、前記貯湯ユニットから前記給湯器に供給する温水の温度を前記給湯温度に応じて変更する制御部とを備える。
この貯湯ユニットにおいて、前記温度情報取得部は、前記給湯器の給湯路、または共通の下流域の給湯路の給湯温度を検出する温度センサーを含んでよい。
この貯湯ユニットにおいて、前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更してよい。
この貯湯ユニットにおいて、前記制御部は、前記貯湯ユニットの出湯設定温度を変更し、前記貯湯ユニットの出湯温度を前記給湯温度より低い温度に変更してよい。
この給湯システムにおいて、さらに、前記貯湯ユニットに併設されたバイパス路から前記給湯器に給水させてよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 給湯器に設定された設定温度に基づいて給湯することができる。
(2) 給湯器に貯湯ユニットから水または温水を供給し、安定した給湯を実現できる。
(3) 給湯器が通信規約や動作仕様に影響を受けることなくそれぞれの給湯機能を果たす給湯システムを構築できる。
(4) 動作不良に陥った給湯器の交換のみで、給湯器の製造業者、エディション、バージョンの相違に関係なく給湯システムを構築できる。
(5) 併設された各給湯器の給湯機能について、個別的な動作に支配されることなく、給湯路から給湯する給湯温度を制御情報に用いてシステムを稼働でき、各給湯器の給湯動作の信頼性を高めることができる。
(6) 給湯器ごとにリモコンを用いる必要がなく、動作仕様に関係なく１つまたは複数の給湯器をたとえば、給湯温度を制御情報として貯湯ユニット側で制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態に係る給湯方法を示すフローチャートである。
【図２】第２の実施の形態に係る給湯システムを示す図である。
【図３】ヒートポンプを示す図である。
【図４】給湯器を示す図である。
【図５】出湯制御システムを示す図である。
【図６】制御部のハードウェアを示す図である。
【図７】給湯制御の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図８】第３の実施の形態に係る給湯システムを示す図である。
【図９】第４の実施の形態に係る給湯システムを示す図である。
【図１０】給湯システムの制御を示す図である。
【図１１】第５の実施の形態に係る給湯システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係る給湯工程を示している。図１に示す工程は一例であり、斯かる工程に本発明が限定されるものではない。
この給湯工程は、本発明の給湯方法またはプログラムにより実現される。図１において、Ｓは工程、Ｓに付した番号は工程順の一例である。この給湯工程の説明では給湯システム２（図２〜図６）に付した番号を参照する。
【００１３】
この給湯工程には貯湯ユニット４の貯湯（Ｓ１０１）、出湯情報の取得および監視（Ｓ１０２）、流量検出の有無（Ｓ１０３）、給湯情報の取得および監視（Ｓ１０４）、給湯温度の変動判定（Ｓ１０５）、出湯設定温度の変更（Ｓ１０６）が含まれる。
貯湯ユニット４の貯湯（Ｓ１０１）：  ヒートポンプ６を熱源として貯湯ユニット４の貯湯タンク１０に貯湯を行う。貯湯熱源の一例であるヒートポンプ６は、通常、駆動状態に維持され、ヒートポンプ６で加熱された温水ＨＷが貯湯タンク１０に貯湯される。
【００１４】
出湯情報の取得および監視（Ｓ１０２）：  給湯需要を判定するため、貯湯ユニット４から流量情報を取得する。この流量情報は貯湯ユニット４側の流量センサー２２による流量検出で取得できる。
流量検出の有無（Ｓ１０３）：  給湯需要が生じたとき、貯湯ユニット４から温水ＨＷが給水経路２４に流れる。この流量は、流量センサー２２を通じて給水経路２４に流れる。したがって、給湯需要が生じたか否かは、流量センサー２２による流量検出の有無で判定することができる。
給湯情報の取得および監視（Ｓ１０４）：  給湯温度を含む給湯情報は、給湯経路３６を流れる温水ＨＷから取得する。
給湯温度の変動判定（Ｓ１０５）：  給湯温度を含む給湯情報を取得し、この監視により給湯温度の変動の有無を判定する。給湯温度を表す検出温度Ｔ１０の変動は、給湯器８側の要因、貯湯ユニット４側の要因の何れかに起因する。
出湯設定温度の変更（Ｓ１０６）：  給湯温度の安定化や一定の給湯温度を実現するため、貯湯ユニット４の出湯設定温度を変更し、貯湯ユニット４から給水経路２４に流す温水ＨＷの出湯温度を変更する。これにより、給湯器８の給湯動作が維持され、給湯を行うことができる。
【００１５】
＜第１の実施の形態の効果＞
この第１の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 給湯器８側から共通の給湯経路３６で得られる給湯温度に応じて貯湯ユニット４側で出湯設定温度を変更することで、給湯器８の給湯動作を維持し、需要箇所に必要量の給湯を行うことができる。
(2) 給湯需要が生じたか否かを給湯器８側の動作に関係なく、貯湯ユニット４側での流量情報で判定できる。
(3) 給湯器８側から共通の給湯経路３６に流れる温水ＨＷの温度を含む給湯情報を以て貯湯ユニット４側の出湯温度を調整し、給湯経路３６側の給湯温度の安定化、一定の給湯温度を実現できる。
【００１６】
〔第２の実施の形態〕
図２は、第２の実施の形態に係る給湯システムを示している。図２に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。
この給湯システム２は、貯湯ユニット４、ヒートポンプ６および少なくとも一つの給湯器としてたとえば、複数の給湯器８−１、８−２、８−３を備える。給湯器８−１、８−２、８−３について、給湯器単体を特定しない場合、単に、給湯器８と称する。
貯湯ユニット４は、貯湯タンク１０を備える。貯湯タンク１０には、給湯器８に供給するための温水ＨＷが溜められる。貯湯タンク１０の底部に給水管１２が接続され、この給水管１２から水道水などの水Ｗが貯湯タンク１０の低層側に供給される。温度センサー１４−１は貯湯タンク１０への給水温度を検出する。温度センサー１４−２は出湯管１６に流れる温水ＨＷの温度を検出する。温度センサー１４−３は貯湯タンク１０の上層温度、温度センサー１４−４は貯湯タンク１０の上層よりの中層温度、温度センサー１４−５は貯湯タンク１０の下層よりの中層温度、温度センサー１４−６は貯湯タンク１０の下層温度を検出する。これら温度情報は制御部３４に提供される。
【００１７】
混合弁２０は、出湯管１６とバイパス管１８−１の合流点に設置され、温水ＨＷと上水側からの水Ｗとを混合し、その混合水を出湯管２１に流す。この混合比率はバイパス管１８−１側と出湯管１６側の開度によって決定される。流量センサー２２は、バイパス管１８−１からの水Ｗのみ、この水Ｗと出湯管１６からの温水ＨＷの混合温水、または出湯管１６からの温水ＨＷのみの流量の有無または通過流量を検出する。温度センサー１４−７は出湯管２１を通過する水Ｗ、混合温水または温水ＨＷを検出する。流量情報や温度情報も制御部３４に提供される。
バイパス管１８−２は、貯湯ユニット４をバイパスして給水管１２からの水Ｗを給水経路２４に供給する。バイパス弁２６は、提供された流量情報や温度情報に基づいた制御部３４からの切替え制御出力を受け、バイパス管１８−２における水Ｗの通水量を加減する。
【００１８】
ヒートポンプ６は貯湯熱源の一例である。このヒートポンプ６はたとえば、電熱により貯湯タンク１０の温水ＨＷを加熱する熱源部である。貯湯循環路２８は貯湯タンク１０の貯湯水をヒートポンプ６に循環させる経路である。この貯湯循環路２８は、往き管２８−１、戻り管２８−２およびバイパス管２８−３を有する。往き管２８−１は、貯湯タンク１０の下層水をヒートポンプ６に導く管路であり、循環ポンプ３０、温度センサー１４−８を備える。温度センサー１４−８は、貯湯タンク１０からヒートポンプ６に流れる温水ＨＷの温度を検出する。
戻り管２８−２はヒートポンプ６で加熱した温水ＨＷを貯湯タンク１０の上層に導く管路であり、温度センサー１４−９、切替え弁３２を備える。温度センサー１４−９はヒートポンプ６からの温水ＨＷの温度を検出する。切替え弁３２は、貯湯タンク１０の貯湯水の下層水温度が上限温度に到達したとき、温水ＨＷの流れ方向を戻り管２８−２から往き管２８−１に切り替える。
【００１９】
制御部３４は、各温度センサー１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５、１４−６、１４−７、１４−８、１４−９、１４−１０の検出温度、流量センサー２２の検出流量を取得し、混合弁２０、バイパス弁２６、切替え弁３２の切替え制御出力、循環ポンプ３０の制御出力を生成し、貯湯ユニット４の貯湯制御や出湯制御を統括する。したがって、この制御部３４を含んで、貯湯ユニット４の出湯制御システム３５（図５）が構成される。
【００２０】
＜ヒートポンプ６＞
図３は、ヒートポンプ６の一例を示している。このヒートポンプ６は一例として、熱交換器３８−１、３８−２、空気熱交換器３８−３、コンプレッサ４０、膨張弁４２および熱媒回路４４を備え、ＣＯ2冷媒サイクルを構成している。熱交換器３８−１は、貯湯タンク１０側の温水ＨＷと熱媒回路４４側の熱媒との熱交換を行う。温度センサー１４−１１は熱交換器３８−１の入側温度を検出し、温度センサー１４−１２はその出側温度を検出する。
熱交換器３８−２は、熱媒回路４４を循環する熱媒の圧縮前後での熱交換を行う。膨張弁４２は、熱媒の膨張を緩衝する。空気熱交換器３８−３はファン４６の回転で大気と熱媒との熱交換を行い、熱媒に吸熱させる。コンプレッサ４０は電力により冷媒の圧縮を行う。温度センサー１４−１３はヒートポンプ６に取り込まれる外気の温度を検出する。温度センサー１４−１４は空気熱交換器３８−３の出側温度を検出し、温度センサー１４−１５はコンプレッサ４０の出側温度を検出する。
【００２１】
ヒートポンプ６は常時、動作状態に維持し、単独運転で給湯需要に備えて貯湯タンク１０の温水熱量を補填する。貯湯タンク１０の下層水温度が上限温度に到達した場合には、温度センサー１４−１１の検出温度が上昇するので、ヒートポンプ６の動作を停止させればよい。
【００２２】
＜給湯器８＞
図４は、各給湯器８を示している。各給湯器８は給水管４８および給湯管５０を備え、個別に給水経路２４からの水Ｗまたは温水ＨＷを加熱し、給湯経路３６に給湯することが可能である。
各給湯器８は熱交換器５２、バーナー５４および混合制御弁５６を備える。熱交換器５２は、熱源の一例であるバーナーの燃焼熱を水Ｗまたは温水ＨＷに熱交換する。混合制御弁５６は混合比分配弁５６−１、バイパス管５６−２および水規制弁５６−３を備え、給水管４８側からの水Ｗまたは温水ＨＷをバイパス管５６−２に分流させ、水規制弁５６−３を通じて合流させ給湯管５０に高温の温水ＨＷを流す。
流量センサー５８は各給湯器８に流入する水量を検出する。温度センサー１４−１６は入水温度を検出する。温度センサー１４−１７は熱交換器５２の出側温度を検出する。温度センサー１４−１８は給湯器８からの給湯温度を検出する。これらの温度情報は給湯制御部５９に提供される。
【００２３】
＜出湯制御システム３５＞
図５は、貯湯ユニット４の出湯制御システム３５を示している。この出湯制御システム３５には、温度センサー１４−１、１４−２・・・１４−１０、混合弁２０および流量センサー２２、バイパス弁２６、循環ポンプ３０、切替え弁３２、制御部３４およびリモコン装置６０が備えられている。温度センサー１４−１０は貯湯ユニット４外の給湯経路３６側に設置されている。
この実施の形態では、制御部３４が各温度センサー１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５、１４−６、１４−７、１４−８、１４−９、１４−１０の検出温度、流量センサー２２の検出流量を取得し、混合弁２０、バイパス弁２６、切替え弁３２の切替え制御出力、循環ポンプ３０の制御出力を生成し、貯湯制御や給湯制御を統括する。
リモコン装置６０は、貯湯ユニット４の制御部３４と連係し、出湯設定温度のマニュアル設定などを含む給湯操作に用いられる。
【００２４】
＜制御部３４、リモコン制御部６２のハードウェア＞
図６は、制御部３４、リモコン制御部６２のハードウェアを示している。制御部３４およびリモコン制御部６２は通信機能を備えるコンピュータで構成される。
制御部３４には、プロセッサ６４、記憶部６６、入出力部（Ｉ／Ｏ）６８および通信部７０が備えられる。プロセッサ６４は記憶部６６にあるＯＳ（Operating System）により情報処理を実行する。記憶部６６にはＯＳの他、給湯制御プログラムが格納されており、ＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory ）などの記憶素子で構成できる。Ｉ／Ｏ６８はプロセッサ６４の制御により、既述の検出温度や検出流量を取得し、プロセッサ６４が生成する制御出力を混合弁２０、バイパス弁２６、切替え弁３２や循環ポンプ３０に提供する。通信部７０はプロセッサ６４の制御により、有線または無線での接続によりリモコン制御部６２との制御情報の授受を行う。
【００２５】
リモコン制御部６２には、プロセッサ７２、記憶部７４、入出力部（Ｉ／Ｏ）７６および通信部７８が備えられる。プロセッサ７２は記憶部７４にあるＯＳにより情報処理を実行する。記憶部７４にはＯＳの他、リモコン制御プログラムが格納されており、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子で構成できる。
Ｉ／Ｏ７６は、プロセッサ７２が生成した制御情報などを含む提示情報を出力し、この提示情報を情報提示部８０に提供する。また、Ｉ／Ｏ７６にはプロセッサ７２の制御により操作入力部８２の操作入力情報が取り込まれる。通信部７８は、プロセッサ７２の制御により、制御部３４の通信部７０と連係し、制御部３４とリモコン制御部６２の連係制御に用いられる。
情報提示部８０は、制御部３４からの制御情報の提供を受けることにより、給湯経路３６の給湯温度、貯湯ユニット４の出湯設定温度などを含む提示情報を提示する。
【００２６】
＜制御部３４による出湯制御＞
図７は、制御部３４による貯湯ユニット４の出湯制御の処理手順を示している。この処理手順は本発明の給湯方法またはプログラムにより実行される手順の一例である。
制御部３４は貯湯ユニット４の稼働中、常時、出湯設定温度の監視を行う（Ｓ２０１）。この監視を実行するため、制御部３４は出湯情報を取得し（Ｓ２０２）、流量センサー２２が流量を検出したか否かを判断する（Ｓ２０３）。流量検出がなければ（Ｓ２０３のＮＯ）、給湯需要が生じていないので現状を維持する。
流量検出があれば（Ｓ２０３のＹＥＳ）、給湯需要が生じているので、これを契機に、給湯情報を取得する（Ｓ２０４）。この給湯情報として、温度センサー１４−１０の検出温度を取得する。この検出温度は給湯経路３６の温水ＨＷの温度、つまり、給湯システム２から得られている給湯温度である。
制御部３４は、温度センサー１４−１０の検出温度＝給湯温度が安定しているか否かの判定を行う（Ｓ２０５）。給湯温度が不安定であれば（Ｓ２０５のＮＯ）、出湯設定温度を変更する（Ｓ２０６）。
具体的には、貯湯ユニット４から給水経路２４に流れる温水ＨＷの温度（出湯温度）より一定温度だけ高い温度と給湯温度とを対比し、給湯温度＞（出湯温度＋α）であれば（Ｓ２０５のＹＥＳ）、現状の給湯制御を維持する。これに対し、給湯温度≦（出湯温度＋α）であれば、貯湯ユニット４側の現在の出湯設定温度を低下させる。この出湯設定温度の低下は、混合弁２０の開度比率の変更、つまり、水Ｗの比率を高くし、給水経路２４に流れる温水ＨＷの温度を低下させる。給水量が不足する場合には、バイパス弁２６を開き、貯湯ユニット４をバイパスする水Ｗにより給水経路２４への給水量を増大させればよい。
そして、出湯設定温度の変更の結果、貯湯ユニット４の出湯制御が行われ、給湯温度に応じた出湯温度での出湯を行う（Ｓ２０７）。
【００２７】
＜リモコン装置６０による情報提示＞
この情報提示には、リモコン装置６０が貯湯ユニット４の制御部３４から制御情報の提供を受けることにより、給湯経路３６から得られた給湯温度、貯湯ユニット４の出湯温度、その流量情報などを含む情報提示を行うことができる。
【００２８】
＜プロセッサ６４による情報処理＞
プログラムの実行によるプロセッサ６４の情報処理には次の処理が含まれる。
ａ）貯湯ユニットから流量情報の取得
ｂ）給湯温度を含む温度情報の取得
ｃ）温度情報を監視し、貯湯ユニット４から給水経路２４に供給する温水ＨＷの温度（出湯温度）を、給湯温度を含む温度情報に応じて変更するための制御情報の生成
ｄ）給湯経路３６の下流域で温度センサー１４−１０により検出された給湯温度を含む温度情報の取得
ｅ）貯湯ユニット４の出湯温度を給湯温度より低い温度に変更する制御情報の生成
ｆ）貯湯ユニット４の出湯設定温度を変更し、水Ｗと、貯湯タンク１０からの貯湯水との混合比率により貯湯ユニット４の出湯温度を給湯温度より低い温度に変更する制御情報の生成
ｇ）さらに、バイパス管１８−２から水Ｗを給水経路２４に合流させるための制御情報の生成
【００２９】
＜給湯器８の給湯制御＞
給湯器８−１、８−２、８−３は、給水経路２４の水Ｗまたは温水ＨＷに基づき、それぞれに設定された動作条件により給湯需要に応じて給湯を行う。給湯器８−１、８−２、８−３の給湯制御は、貯湯ユニット４の制御部３４による制御と無関係に実行される。
【００３０】
＜ヒートポンプ６の動作＞
制御部３４が貯湯タンク１０の蓄熱状態を監視し、貯湯タンク１０の階層蓄熱状態の上層温度ないし中層温度を含む温度上昇を取得することにより、循環ポンプ３０を制御する。ヒートポンプ６は、循環ポンプ３０の動作に依存する加熱動作を行い、貯湯タンク１０に貯湯される温水ＨＷを設定温度に加熱し、維持する。
【００３１】
＜第２の実施の形態の効果＞
この第２の実施の形態によれば、次の何れかの効果が得られる。
(1) 貯湯ユニット４から給水経路２４に流す温水ＨＷの温度を給湯器８−１、８−２、８−３側の給湯温度に近づけることができ、ヒートポンプ６で加熱された多くの温水ＨＷを利用でき、効率のよい給湯を実現できる。
(2) 給湯器８−１、８−２または８−３側からの給湯経路３６に流れる温水の温度、つまり、給湯温度が出湯温度より低い場合には、貯湯ユニット４の出湯設定温度を下げ、給湯温度以上の出湯を回避でき、安全給湯を実現できる。
(3) 制御部３４が給湯需要に応じて給湯経路３６にある温度センサー１４−１０の温度情報を取得し、給湯温度の変動に応じて貯湯ユニット４側の出湯設定温度を変更することで、安定給湯を実現できる。
(4) 制御部３４と給湯器８−１、８−２、８−３との制御情報の送受を伴うことなく、給湯経路３６の下流域からの給湯情報のみで、貯湯ユニット４側から給水経路２４への水Ｗまたは温水ＨＷを供給できる。つまり、給湯情報に基づいた貯湯ユニット４の出湯温度の変更のみで、給湯器８−１、８−２、８−３からの給湯を実現するための水Ｗまたは温水ＨＷを供給できる。
(5) 制御部３４は給湯器８−１、８−２、８−３との通信制御を行う必要がなく、配線経路の簡略化とともに、制御部３４側の情報処理の負荷を軽減でき、さらには、給湯需要に対する応答性ないし即応性を高めることができる。
(6) 貯湯ユニット４は、給湯器８−１、８−２、８−３の給湯能力を損なうことなく、給湯器８−１、８−２、８−３が動作するに必要な出湯設定温度の変更のみで、安定給湯を実現でき、極めて経済的である。
【００３２】
〔第３の実施の形態〕
図８は、第３の実施の形態に係る給湯システム２を示している。図８において、図２と同一部分には同一符号を付してある。
第２の実施の形態では、単一の貯湯ユニット４を設置したのに対し、図８に示すように、複数の貯湯ユニット４として第１の貯湯ユニット４−１、第２の貯湯ユニット４−２を備えて両者を連係させてもよい。
斯かる構成では、貯湯ユニット４−１側の制御部３４−１と貯湯ユニット４−２側の制御部３４−２とが有線または無線による接続を行い、両者の協調制御を行うことができる。この制御において、制御部３４−１で統括制御を行い、制御部３４−２を従属させてもよいし、制御部３４−２で統括制御を行い、制御部３４−１を従属させる構成でもよい。
また、各給湯器８−１、８−２、８−３が個別に備える給湯制御部５９を連係させることにより、各給湯器８−１、８−２、８−３側の給湯制御を一元化してもよい。
【００３３】
＜第３の実施の形態の効果＞
この第３の実施の形態によれば、次の何れの効果が得られる。
(1) 複数の貯湯ユニット４−１、４−２を備えたことにより、貯湯能力を増大できるとともに、給湯器８−１〜８−３の給湯能力の変動に対して余裕のある温水ＨＷを供給できる。
(2) 複数の貯湯ユニット４−１、４−２から選択して何れか一方または双方を動作させて貯湯することができる。
【００３４】
〔第４の実施の形態〕
図９および図１０は、第４の実施の形態に係る給湯システム２を示している。図９および図１０において、図２、図４、図６と同一部分には同一符号を付してある。
第２の実施の形態では、給湯経路３６の下流域にひとつの温度センサー１４−１０を設置したが、この温度センサー１４−１０に代え、図９に示すように、各給湯器８−１、８−２、８−３の給湯管５０に温度センサー１４−１９、１４−２０、１４−２１を設置し、給湯器８−１、８−２、８−３の給湯温度を個別に検出してもよい。
斯かる構成では、図１０に示すように、制御部３４のＩ／Ｏ６８に温度センサー１４−１９、１４−２０、１４−２１が接続され、各検出温度を制御部３４に取得させる。
【００３５】
＜第４の実施の形態の効果＞
(1) 制御部３４は、各温度センサー１４−１９、１４−２０、１４−２１で温度情報を取得し、各検出温度を総合することにより、給湯経路３６の温度情報を算出すればよく、第２の実施の形態と同様の制御が行える。
(2) 貯湯タンク１０側で各給湯器８−１、８−２、８−３の各給湯状況を監視することができる。
【００３６】
〔第５の実施の形態〕
図１１は、第５の実施の形態に係る給湯システム２を示している。図１１において、図２と同一部分には同一符号を付してある。
図２に示す給湯システム２では、バイパス管１８−２およびバイパス弁２６を備えているが、図１１に示すように、バイパス管１８−２およびバイパス弁２６を除き、貯湯ユニット４のみから給水経路２４に温水ＨＷまたは水Ｗを流す構成としてもよい。
【００３７】
〔他の実施の形態〕
(1) 上記実施の形態では、貯湯熱源にヒートポンプ６を利用しているが、このヒートポンプ６に代えて排熱回収熱源や給湯器を用いてもよく、またはこのヒートポンプ６とともに排熱回収熱源や給湯器を用いてもよい。
(2) 上記実施の形態では、各給湯器８には潜熱吸収用の二次熱交換器を備えた給湯装置を用いてもよい。
(3) 貯湯ユニット４の動作を停止させ、給湯器８−１、８−２、８−３の何れかを動作させることにより、応急的な給湯動作を行ってもよい。
【００３８】
以上の通り、本発明の技術の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の給湯システムによれば、少なくとも一つの給湯器と貯湯ユニットを含み、貯湯ユニットおよび給湯器が通信規約や動作仕様に影響を受けることなくそれぞれの給湯機能を果たすことができる給湯システムを構築できる。
【符号の説明】
【００４０】
２  給湯システム
４、４−１、４−２  貯湯ユニット
６、６−１，６−２  ヒートポンプ
８、８−１、８−２、８−３  給湯器
１０  貯湯タンク
１２、４８  給水管
１４−１、１４−２、１４−３、１４−４、１４−５、１４−６、１４−７、１４−８、１４−９、１４−１０、１４−１１、１４−１２、１４−１３、１４−１４、１４−１５、１４−１６、１４−１７、１４−１８、１４−１９、１４−２０、１４−２１  温度センサー
１６、２１  出湯管
１８−１、１８−２  バイパス管
２０、２０−１、２０−２  混合弁
２２、２２−１、２２−２  流量センサー
２４  給水経路
２６  バイパス弁
２８  貯湯循環路
２８−１  往き管
２８−２  戻り管
２８−３  バイパス管
３０  循環ポンプ
３２  切替え弁
３４、３４−１、３４−２  制御部
３５  給湯制御システム
３６  給湯経路
３８−１、３８−２  熱交換器
３８−３  空気熱交換器
４０  コンプレッサ
４２  膨張弁
４４  熱媒回路
４６  ファン
５０  給湯管
５２  熱交換器
５４  バーナー
５６  混合制御弁
５６−１  混合比分配弁
５６−２  バイパス管
５６−３  水規制弁
５８  流量センサー
５９  給湯制御部
６０  リモコン装置
６２  リモコン制御部
６４  プロセッサ
６６  記憶部
６８  入出力部（Ｉ／Ｏ）
７０  通信部
７２  プロセッサ
７４  記憶部
７６  入出力部
７８  通信部
８０  情報提示部
８２  操作入力部
【図１】
2020176740.tif 000003
【図２】
2020176740.tif 000004
【図３】
2020176740.tif 000005
【図４】
2020176740.tif 000006
【図５】
2020176740.tif 000007
【図６】
2020176740.tif 000008
【図７】
2020176740.tif 000009
【図８】
2020176740.tif 000010
【図９】
2020176740.tif 000011
【図１０】
2020176740.tif 000012
【図１１】
2020176740.tif 000013