(57)【要約】【課題】放熱性及びサービス性を向上すること。【解決手段】ハウジング４０と、ハウジングを車両外側から覆うようにハウジングに組み合わされ、ハウジングとの間に灯室５６を形成するアウターレンズ５０と、アウターレンズよりも車両内側に配置され、車両外側に向けてミリ波Ｍを送信可能なミリ波レーダ６０とを備え、アウターレンズはミリ波を透過可能とされ、ミリ波レーダは、ハウジングに対して車両内側から組み合わされた状態でハウジングに保持され、少なくとも一部分が灯室の外部に露出し、ミリ波レーダとハウジングとの間には、ミリ波レーダとハウジングとの間の隙間を通じた灯室の内部と外部との間の連通を遮断するシール部材６８が設けられている車両用灯体３０を提供する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングを車両外側から覆うように前記ハウジングに組み合わされ、前記ハウジングとの間に灯室を形成するアウターレンズと、
前記アウターレンズよりも車両内側に配置され、車両外側に向けてミリ波を送信可能なミリ波レーダと、を備え、
前記アウターレンズは、前記ミリ波を透過可能とされ、
前記ミリ波レーダは、前記ハウジングに対して車両内側から組み合わされた状態で前記ハウジングに保持され、少なくとも一部分が前記灯室の外部に露出し、
前記ミリ波レーダと前記ハウジングとの間には、前記ミリ波レーダと前記ハウジングとの間の隙間を通じた前記灯室の内部と外部との間の連通を遮断するシール部材が設けられていることを特徴とする、車両用灯体。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用灯体において、
前記灯室内には光源が設けられ、
前記アウターレンズは、前記光源からの光によって発光すると共に、前記光を導光して車両外側に出射可能とされ、
前記アウターレンズには、導光された前記光を所定の発光パターンで出射させる粗面部が形成されている、車両用灯体。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用灯体において、
前記粗面部は、前記アウターレンズのうち前記ミリ波レーダ側を向いた内面に形成されている、車両用灯体。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用灯体において、
前記粗面部は、前記ミリ波レーダ側に向かって突出した複数の凸部、及び車両外側に向かって凹んだ複数の凹部のうちの少なくともいずれか一方を有することで、前記アウターレンズのうち車両外側を向いた外面よりも表面粗さが粗く形成され、
複数の前記凸部及び複数の前記凹部は、前記アウターレンズ内に導光された前記光を反射させることで、前記発光パターンで車両外側に出射させる、車両用灯体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ミリ波を利用したミリ波レーダ（ミリ波センサ）が知られており、多種多様な分野で利用されている。ミリ波は、例えば周波数が３０ＧＨｚ〜３００ＧＨｚの範囲内、波長が１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内の直進性に優れた電磁波とされ、光に近い性質を具備している。そのため、レーザの如く取り扱うことが可能とされている。従って、ミリ波を利用したミリ波レーダは、天候や昼夜等に影響され難く、例えば検出対象物との間の距離、角度、速度等の検出に用いることが可能とされている。
【０００３】
このようなミリ波の特性を利用するべく、ミリ波レーダを搭載した車両が実用化されている。例えば車両の前部側にミリ波レーダを搭載することで、前方を走行する車両との間の距離の検出を行って、前方監視システム等に利用することが可能とされている。さらには、車両の後部側或いは側部側にミリ波レーダを搭載することで、後方監視或いは側方監視等にも利用することが可能とされ、安全運転支援の貢献に繋げることができる。
【０００４】
ミリ波レーダを車両の前部側に搭載するにあたって、例えば前照灯の灯室内にミリ波レーダを配置した車両用灯体が知られている（例えば特許文献１参照）。
この車両用灯体は、ランプボディとアウターレンズとの間に形成された灯室内に、光源ユニット、ミリ波レーダ及び導光レンズを配置している。導光レンズは、ミリ波レーダの前方に位置した状態で、アウターレンズとミリ波レーダとの間に配置されている。導光レンズは、光源ユニットから出射された光の一部が入射することで発光することが可能とされていると共に、ミリ波レーダから送信されたミリ波を透過させることが可能とされている。従って、従来の車両用灯体によれば、導光レンズが発光することでランプとして見せることができると共に、ミリ波レーダを目立ち難くすることが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８４２１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の車両用灯体では、灯室の内部にミリ波レーダを配置しているので、放熱性を十分に確保することが難しい。特に、灯室は密閉されているうえ、各種部品が密集した状態で配置されているので熱がこもり易い。これにより、ミリ波レーダを十分に放熱することが難しく、レーダ性能に影響が生じてしまうおそれがあった。
さらに、灯室の内部にミリ波レーダを配置しているので、例えばミリ波レーダのメンテナンスや交換等を行い難い。そのため、作業性が悪いうえ、コスト高にも繋がってしまうので、サービス性に課題があった。
【０００７】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、放熱性及びサービス性を向上することができる車両用灯体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明に係る車両用灯体は、ハウジングと、前記ハウジングを車両外側から覆うように前記ハウジングに組み合わされ、前記ハウジングとの間に灯室を形成するアウターレンズと、前記アウターレンズよりも車両内側に配置され、車両外側に向けてミリ波を送信可能なミリ波レーダと、を備え、前記アウターレンズは、前記ミリ波を透過可能とされ、前記ミリ波レーダは、前記ハウジングに対して車両内側から組み合わされた状態で前記ハウジングに保持され、少なくとも一部分が前記灯室の外部に露出し、前記ミリ波レーダと前記ハウジングとの間には、前記ミリ波レーダと前記ハウジングとの間の隙間を通じた前記灯室の内部と外部との間の連通を遮断するシール部材が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る車両用灯体によれば、ミリ波レーダから送信したミリ波を、アウターレンズを透過させた後に車両外側に向けて送信することができる。特に、ミリ波レーダをハウジングに対して車両内側から組み合わせて、ミリ波レーダの少なくとも一部を灯室の外部に露出させているので、ミリ波レーダの放熱性を向上させることができる。従って、ミリ波レーダの動作に伴って生じる熱を効率良く放熱することができ、動作の安定性を適切に維持することができる。そのため、レーダ性能を安定的に維持することができる。
また、シール部材を利用して、ミリ波レーダとハウジングとの間の隙間を通じた灯室の内部と外部との間の連通を遮断できるので、灯室内の密閉性を適切に確保することができる。従って、灯室内への塵埃や水分等の侵入を防止することができ、車両用灯体における灯体機能の信頼性を確保することができる。
【００１０】
さらに、ミリ波レーダをハウジングに対して車両内側から組み合わせているので、ミリ波レーダをハウジングから容易に取り外すことが可能である。従って、例えばミリ波レーダのメンテナンスや交換等を行い易く、これらの作業性を向上することができると共に、作業に伴うコストを抑えることができる。これにより、サービス性の向上化に繋げることができる。
【００１１】
（２）前記灯室内には光源が設けられ、前記アウターレンズは、前記光源からの光によって発光すると共に、前記光を導光して車両外側に出射可能とされ、前記アウターレンズには、導光された前記光を所定の発光パターンで出射させる粗面部が形成されても良い。
【００１２】
この場合には、アウターレンズが光源からの光によって発光すると共に、光を導光して車両外側に向けて出射させることができる。特に、アウターレンズに粗面部が形成されているので、この粗面部を利用して導光した光を車両外側に向けて所定の発光パターンで出射させることができる。そのため、アウターレンズ自体の発光及びアウターレンズから出射された光を利用して、外部からアウターレンズを通じてミリ波レーダを見え難くすることができ、ミリ波レーダの存在を効果的に隠すことができる。従って、違和感のない外観性を具備することができ、車両用灯体としてのデザイン性、意匠性を確保することができる。
【００１３】
また、上述のように粗面部が形成されたアウターレンズを利用して、ミリ波レーダを目立ち難くすることができるので、アウターレンズとミリ波レーダとの間に、ミリ波レーダを隠すための他部品を配置する必要がない。これにより、ミリ波レーダから送信したミリ波を、アウターレンズを１枚だけ透過させるだけで車両外側に向けて送信することができる。従って、ミリ波の減衰を抑制することができ、レーダ性能を向上することができる。
【００１４】
上述のように、ミリ波レーダを目立ち難くすることによる意匠性の確保と、減衰を抑制したミリ波の送信とを、１枚のアウターレンズで実現することが可能であるので、従来に比べて部品点数の削減を行えると共に、低コスト化に繋げることができる。さらに、アウターレンズを利用して、所定の発光パターンで光源からの光を出射させることができるので、例えばポジションライト用、ストップライト用、ターンライト用等の光として利用することも可能である。
【００１５】
（３）前記粗面部は、前記アウターレンズのうち前記ミリ波レーダ側を向いた内面に形成されても良い。
【００１６】
この場合には、粗面部を車両内側に向けることができるので、例えば外部からの塵埃や水分等が粗面部に付着し難くなり、粗面部を清浄に維持することができる。そのため、長期間に亘ってレーダ性能を安定に維持することができると共に、光源からの光を所定の発光パターンで適切に出射させることができる。
【００１７】
（４）前記粗面部は、前記ミリ波レーダ側に向かって突出した複数の凸部、及び車両外側に向かって凹んだ複数の凹部のうちの少なくともいずれか一方を有することで、前記アウターレンズのうち車両外側を向いた外面よりも表面粗さが粗く形成され、複数の前記凸部及び複数の前記凹部は、前記アウターレンズ内に導光された前記光を反射させることで、前記発光パターンで車両外側に出射させても良い。
【００１８】
この場合には、アウターレンズの内面に、複数の凸部（例えば山状、半球状等）及び複数の凹部（例えば谷状、半球状等）のうちの少なくともいずれか一方を形成するだけの簡便な構造で粗面部を形成することができると共に、これら複数の凸部や凹部による反射を利用して、アウターレンズ内に導光された光の向きを変えながら、所定の発光パターンで車両外側に向けて適切に出射させることができる。特に、複数の凸部や凹部の形状、形成パターン等によって、発光パターンを任意のパターンに設定することが可能であるので、所望する発光パターンを容易且つ簡単に得ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る車両用灯体によれば、放熱性及びサービス性を向上することができると共に、ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るサブライトユニット（車両用灯体）を備えるテールライトユニットの斜視図である。
【図２】図１に示すサブライトユニットの斜視図である。
【図３】図１に示すＡ−Ａ線に沿ったテールライトユニットの横断面図である。
【図４】図１に示すＢ−Ｂ線に沿ったテールライトユニットの縦断面図である。
【図５】図３に示す状態から、第１光源及び第２光源が光を出射し、ミリ波レーダがミリ波を送信している状態を示す図である。
【図６】図４に示すＣ線で囲んだ部分を拡大した縦断面図である。
【図７】図３に示すミリ波レーダの斜視図である。
【図８】図７に示すミリ波レーダの平面図である。
【図９】シール部材の固定方法に関する変形例を示す図であって、図６に相当する縦断面図である。
【図１０】シール部材の固定方法に関する別の変形例を示す図であって、図６に相当する縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る車両用灯体の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、車両用灯体を、車両の後部側に設けられたテールライトユニットに適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２２】
図１に示すように、車両は、車体１の後部が例えばリヤバンパ２、左右のリヤフェンダ３やテールゲート４等によって構成されている。そして、例えばテールゲート４の両側には、左右のテールライトユニット１０が配置されている。なお、図１に示す車両は一例であって、車種のタイプ、年式、サイズ等に応じて車体１の後部を構成する車体構造等は変更して構わない。
【００２３】
本実施形態では、図１に示した車両の向きに基づいて各方向を定義する。すなわち、車両の前後方向Ｌ１のうち、ドライバーから見た前側を前方、その反対側を後方という。また、車両の車幅方向Ｌ２のうち、ドライバーの右手側を右側、左手側を左側といい、ドライバーの上方を上側、下方を下側とする。
【００２４】
左右のテールライトユニット１０は、左右対称となる関係であるがその構成は同一であるので、本実施形態では左側のテールライトユニット１０について詳細に説明し、右側のテールライトユニット１０については説明を省略する。
【００２５】
図１及び図２に示すように、テールライトユニット１０は、メインライトユニット２０と、サブライトユニット（本発明に係る車両用灯体）３０と、が組み合わされたユニットとされている。
【００２６】
図１、図３及び図４に示すように、メインライトユニット２０は、メインブラケット１１と、メインブラケット１１を後方側から覆うようにメインブラケット１１に組み合わされたメインアウターレンズ１２と、を有するメインライトケース１３を具備している。メインアウターレンズ１２は、例えば透明或いは半透明の合成樹脂製とされている。ただし、メインアウターレンズ１２の材質は、この場合に限定されるものではない。
【００２７】
図１に示すように、メインライトケース１３は、左側のリヤフェンダ３に沿って車体１の前方に向けて延びる前方延出部１３ａと、テールゲート４に沿って上方に向けて延びる上方延出部１３ｂと、を備えている。
さらにメインライトケース１３は、前方延出部１３ａの右側に位置し、且つ上方延出部１３ｂの下方に位置する部分に、サブライトユニット３０を組み合わせるための収容空間１４が確保されるように３次元形状に形成されている。収容空間１４は、メインライトケース１３を前後方向Ｌ１に貫通すると共に、右側に開口する空間とされている。
【００２８】
図３及び図４に示すように、メインライトケース１３の内部、すなわちメインブラケット１１とメインアウターレンズ１２との間に形成された密閉空間は、灯室１５として機能する。灯室１５内には、図示しない各種の光源が設けられており、例えば制動灯であるストップライト、車両方向指示灯であるターンライト、後退灯であるバックライト等の各種ライト用の光源等として利用される。
【００２９】
従って、本実施形態のメインライトユニット２０は、例えばストップライト、ターンライト、バックライト等が一体的に組み込まれたコンビネーションライトとして機能する。さらに図示の例では、灯室１５内に、各種ライト用の光源から出射された光を導光する棒状のライトガイド１６が設けられている。ライトガイド１６は、例えば可撓性を有し、灯室１５内に配置されたブラケット１７によって支持された状態で収容空間１４の周囲を囲むように配置されている。
なお、ライトガイド１６はプレート状のものを採用しても構わない。ただし、ライトガイド１６は必須なものではなく、具備しなくても構わない。
【００３０】
図１〜図４に示すように、サブライトユニット３０は、上述した収容空間１４内に嵌め込まれるようにメインライトユニット２０に対して一体的に組み合わされている。
サブライトユニット３０は、サブハウジング（本発明に係るハウジング）４０と、サブハウジング４０を後方側（車両外側）から覆うようにサブハウジング４０に一体的に組み合わされたサブアウターレンズ（本発明に係るアウターレンズ）５０と、サブアウターレンズ５０よりも前方側（車両内側）に配置され、後方に向けてミリ波Ｍ（図５参照）を送信可能なミリ波レーダ６０と、を備えている。
【００３１】
サブアウターレンズ５０は、メインアウターレンズ１２と同様に、例えば透明或いは半透明の合成樹脂製とされている。ただし、サブアウターレンズ５０の材質は、この場合に限定されるものではない。特に、サブアウターレンズ５０は、後述する第２光源７１からの光Ｏ２によって発光すると共に、光Ｏ２を導光して後方に向けて出射させることが可能とされているうえ、ミリ波レーダ６０から送信されるミリ波Ｍを透過させることが可能とされている。
【００３２】
サブアウターレンズ５０は、後方に向かって膨出したレンズ本体５１と、レンズ本体５１に一体的に形成されたフランジ部５５と、を備えている。
【００３３】
レンズ本体５１は、車両の後方側から見て、上下方向Ｌ３よりも車幅方向Ｌ２に長い長方形状のトップレンズ５２と、トップレンズ５２に連設されると共にトップレンズ５２の外周縁部から前方に向かって突出した４つのサイドレンズ５３とを備え、全体として概略直方体状に形成されている。
【００３４】
４つのサイドレンズ５３のうち右側に位置する右側サイドレンズ５３ａは、例えばトップレンズ５２の厚みよりも厚肉に形成され、トップレンズ５２とのなす角度が鋭角となるように、トップレンズ５２に連設されている。
なお、右側サイドレンズ５３ａの厚みは、トップレンズ５２の厚みよりも厚肉に形成されている必要はなく、適宜変更して構わない。ただし、本実施形態では、後述するように、第１光源７０から出射された光Ｏ１を右側サイドレンズ５３ａ内に導光させた後に後方に出射させることが可能とされている。このように光Ｏ１を導光する場合には、右側サイドレンズ５３ａを厚肉形状にすることが好ましい。
【００３５】
４つのサイドレンズ５３のうち左側に位置する左側サイドレンズ５３ｂは、例えばトップレンズ５２と同等の厚みに形成され、トップレンズ５２とのなす角度が鈍角となるように、トップレンズ５２に連設されている。なお、左側サイドレンズ５３ｂの厚みは、トップレンズ５２の厚みと同等に形成されている必要はなく、適宜変更して構わない。
特に、左側サイドレンズ５３ｂとトップレンズ５２との接続部分は曲面状に形成され、後述する第２光源７１から出射された光Ｏ２を反射させてトップレンズ５２側に導光させる反射部５４として機能する。
【００３６】
４つのサイドレンズ５３のうち上側に位置する上側サイドレンズ５３ｃ、及び下側に位置する下側サイドレンズ５３ｄは、例えばトップレンズ５２と同等の厚みに形成されている。なお、上側サイドレンズ５３ｃ及び下側サイドレンズ５３ｄの厚みは、トップレンズ５２の厚みと同等に形成されている必要はなく、適宜変更して構わない。
フランジ部５５は、４つのサイドレンズ５３に一体的に連設されると共に、レンズ本体５１の周囲を囲むように、上下方向Ｌ３及び車幅方向Ｌ２に突出するように形成されている。
【００３７】
サブハウジング４０は、サブアウターレンズ５０よりも前方側に配置され、サブアウターレンズ５０のフランジ部５５に対して一体的に組み合わされている。サブハウジング４０の一部は、後方側に向けて膨出して、サブアウターレンズ５０におけるレンズ本体５１内に入り込む膨出部４１とされている。
具体的には、膨出部４１は、トップレンズ５２、左側サイドレンズ５３ｂの一部、上側サイドレンズ５３ｃ及び下側サイドレンズ５３ｄに対して近接或いは接触するように、レンズ本体５１内に入り込んでいる。これにより、サブアウターレンズ５０と膨出部４１とは、前後方向Ｌ１に重ね合わされた状態で組み合わされている。
【００３８】
サブハウジング４０のうち、膨出部４１を除く部分は、サブアウターレンズ５０のサイドレンズ５３（右側サイドレンズ５３ａ、左側サイドレンズ５３ｂ、上側サイドレンズ５３ｃ及び下側サイドレンズ５３ｄ）の前端部よりも前方側に配置された状態でサブアウターレンズ５０のフランジ部５５に接続されている。これにより、サブアウターレンズ５０とサブフランジとの間には、灯室５６として機能する密閉空間が形成されている。灯室５６は、サイドレンズ５３の前端部の周辺部分において広く形成されている。
【００３９】
さらに、サブハウジング４０における膨出部４１のうち、サブアウターレンズ５０のトップレンズ５２に対向する部分には、レーダ取付孔５７が膨出部４１を前後方向Ｌ１に貫通するように形成されていると共に、前方に向けて突出した環状のシール枠５８がレーダ取付孔５７の開口部を囲むように形成されている。
さらに膨出部４１のうち、サブアウターレンズ５０のトップレンズ５２に対向する部分には、図４及び図６に示すように、前方に向けて突出する複数のボス部５９が形成されている。ボス部５９は、シール枠５８とレーダ取付孔５７の開口部との間に配置され、シール枠５８よりも前方に突出するように形成されている。本実施形態では、後述する挿通孔６４ａの数に対応して４つ形成され、車幅方向Ｌ２及び上下方向Ｌ３に間隔をあけて配置されている。なお、ボス部５９には前方に開口した連結ねじ孔５９ａが形成されている。
【００４０】
図３及び図４に示すように、灯室５６内には後方に向けて光を出射する光源が配置されている。本実施形態では、灯室５６内に第１光源７０及び第２光源７１の２つの光源が配置されている。第１光源７０及び第２光源７１としては、例えばＬＥＤ等が挙げられるが、特に限定されるものではない。また、光源の個数や配置等は、適宜変更して構わない。
【００４１】
第１光源７０は、灯室５６内のうち右側サイドレンズ５３ａの前端部の前方に配置され、図示しない支持部材によって支持された第１制御基板７２上に搭載されている。第２光源７１は、灯室５６内のうち左側サイドレンズ５３ｂの前端部の前方に配置され、図示しない支持部材によって支持された第２制御基板７３上に搭載されている
【００４２】
上述のように第１光源７０及び第２光源７１が配置されているので、図５に示すように、第１光源７０から出射された光Ｏ１は右側サイドレンズ５３ａ内に入射し、第２光源７１から出射された光Ｏ２は左側サイドレンズ５３ｂ内に入射する。  
第１光源７０から出射されて、右側サイドレンズ５３ａ内に入射した光Ｏ１は、右側サイドレンズ５３ａ沿って導光され、右側サイドレンズ５３ａとトップレンズ５２との接続部分を透過した後に、後方に向けて出射される。従って、第１光源７０からの光Ｏ１については、出射したときの光強度を維持しながら、サブアウターレンズ５０を通じて後方に出射させることが可能とされている。
【００４３】
これに対して、第２光源７１から出射されて、左側サイドレンズ５３ｂ内に入射した光Ｏ２は、左側サイドレンズ５３ｂに沿って導光され、左側サイドレンズ５３ｂとトップレンズ５２との接続部分に形成された曲面状の反射部５４で主に反射される。これにより、反射部５４で反射された光Ｏ２は、トップレンズ５２内に導光されると共に、トップレンズ５２内で反射を繰り返しながらトップレンズ５２内を進む。これにより、主に第２光源７１からの光Ｏ２を利用して、サブアウターレンズ５０のトップレンズ５２を主に発光させることができる。
【００４４】
さらに図３及び図４に示すように、サブアウターレンズ５０におけるトップレンズ５２のうちミリ波レーダ６０側を向いた前面（本発明に係る内面）には、トップレンズ５２内に導光された光Ｏ２を所定の発光パターンで後方に出射させる粗面部７５が形成されている。
具体的には、粗面部７５は、トップレンズ５２の前面のうち、サブハウジング４０に形成されたレーダ取付孔５７の内側に位置する部分に、所定の形成パターンで形成されている。粗面部７５は、微細カット加工、表面処理加工等によって表面粗さが他の部分よりも粗く形成された部分であって、図示の例では前方に向かって山状の突出した複数の凸部７６で構成されている。
なお、隣り合う凸部７６同士の間隔は例えば数μｍ〜数十μｍとされているが、各図では図面を見易くするために各凸部７６を強調して図示している。
【００４５】
上述のように、トップレンズ５２の前面に粗面部７５を形成しているので、図５に示すように、トップレンズ５２内に導光した光Ｏ２を、各凸部７６の傾斜面等を利用して反射させ、後方側に向かって出射させることが可能とされている。
以上のことから、第２光源７１からの光を利用して、主にトップレンズ５２自体を発光させることができると共に、粗面部７５の形成パターンに基づいて、トップレンズ５２内に導光された光Ｏ２を所定の発光パターンで後方に向けて出射させることが可能とされている。
【００４６】
なお、第１光源７０及び第２光源７１は、各種の灯火用の光源、例えば車幅灯であるポジションライト用の光源、ストップライト用の光源、テールライト用の光源等として利用される。ただし、これらの場合に限定されるものではない。
【００４７】
図３及び図４に示すように、ミリ波レーダ６０は、ミリ波Ｍを送受信するレーダ本体６１と、レーダ本体６１を支持するレーダブラケット６２と、を備えている。
レーダ本体６１は、ミリ波Ｍを送信する図示しない送信アンテナ、検出対象物で反射されたミリ波Ｍを受信する図示しない受信アンテナ、及び送信したミリ波Ｍの信号と受信したミリ波Ｍの信号とに基づいて検出信号を生成する図示しない信号生成部を、主に内部を有している。これにより、信号生成部で生成された検出信号に基づいて、例えば検出対象物との間の距離等を検出することが可能とされている。
【００４８】
レーダブラケット６２は、レーダ本体６１の周囲を囲む有底筒状のブラケット本体６３と、ブラケット本体６３に一体的に形成されたフランジ片６４と、を備えている。
フランジ片６４は、ブラケット本体６３の周囲を囲むように車幅方向Ｌ２及び上下方向Ｌ３に向けて環状に形成されている。フランジ片６４には、図６、図７及び図８に示すように、連結ねじ６５を挿通するための複数の挿通孔６４ａが形成されている。
【００４９】
本実施形態では、４つの挿通孔６４ａが上下方向Ｌ３及び車幅方向Ｌ２に間隔をあけて形成されている。より具体的には、４つの挿通孔６４ａは、レーダ本体６１を厚み方向から見た平面視で、レーダ本体６１の中心部を厚さ方向に貫く中心線Ｘから上下方向Ｌ３に同距離Ｄ１離れ、且つ中心線Ｘから車幅方向Ｌ２に同距離Ｄ２離れた位置にそれぞれ形成されている。先に述べたサブハウジング側の４つのボス部５９は、各挿通孔６４ａに対して前後方向Ｌ１に対応するように形成されている。
【００５０】
このように構成されたミリ波レーダ６０は、図３及び図４に示すように、サブハウジング４０に対して前方から組み合わされた状態でサブハウジング４０に保持され、少なくとも一部分が灯室５６の外部に露出している。
具体的には、ミリ波レーダ６０は、サブハウジング４０の膨出部４１内に配置され、ブラケット本体６３及びレーダ本体６１がレーダ取付孔５７内に前方側から入り込むようにサブハウジング４０に組み合わされている。この際、フランジ片６４がサブハウジング４０に形成されたボス部５９に対して前方から接触することで、ミリ波レーダ６０の全体が位置決めされる。位置決め時、フランジ片６４に形成された４つの挿通孔６４ａは、図６に示すように、ボス部５９に形成された連結ねじ孔５９ａに対して対向するように配置され、連結ねじ孔５９ａに連通した状態とされている。
【００５１】
そして、ミリ波レーダ６０は、各挿通孔６４ａを通じて連結ねじ孔５９ａに螺着された連結ねじ６５によってサブハウジング４０に対して一体的に組み合わされる。特に、先に述べたように、４つの挿通孔６４ａがレーダ本体６１の中心線Ｘから上下方向Ｌ３及び車幅方向Ｌ２にそれぞれ同距離、離れた位置に形成されているので、例えばミリ波レーダ６０を中心線Ｘ回りに１８０度回転させた場合であっても、挿通孔６４ａと連結ねじ孔５９ａとが対向し合う関係とされている。従って、左右の向きに関係なく、ミリ波レーダ６０を取り付けることが可能とされ、ミリ波レーダ６０の着脱に伴う作業性を向上することができる。
【００５２】
上述のようにミリ波レーダ６０が取り付けられているので、図３及び図４に示すように、レーダブラケット６２側を灯室５６の外部に露出させることできる構成とされている。また、レーダ本体６１の後方には、サブアウターレンズ５０だけが配置される構成とされている。また、レーダ本体６１は、粗面部７５の裏側に隠れた状態で配置されている。なお、粗面部７５とレーダ本体６１との間には、隙間が確保されている。
【００５３】
さらに本実施形態では、図３、図４及び図６に示すように、ミリ波レーダ６０とサブハウジング４０との間には、ミリ波レーダ６０とサブハウジング４０との間の隙間を通じた灯室５６の内部と外部との間の連通を遮断するシール部材６８が設けられている。
シール部材６８は、例えばレーダブラケット６２のブラケット本体６３の周囲を囲む四角形状の環状で、且つ厚みの薄いシール状に形成され、厚さ方向に弾性変形可能とされている。具体的には、シール部材６８は、サブハウジング４０側に形成されたシール枠５８の形状に対応した環状に形成されている。このシール部材６８は、シール枠５８とフランジ片６４との間に挟み込まれるように配置され、連結ねじ６５の締め付けに伴って圧縮された状態で取り付けられている。
【００５４】
これにより、シール部材６８は、ミリ波レーダ６０とサブハウジング４０との間の隙間を通じた灯室５６の内部と外部との間の連通を遮断している。そのため、ミリ波レーダ６０の取り付けに伴って、灯室５６の内部を密閉状態に維持することが可能とされている。
なお、シール部材６８の種類や材質等は、特に限定されるものではない。例えばシール部材６８としては、ゴム製（例えばニトリルゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム等）或いは合成樹脂製のシールリング、シールパッキン、ガスケット等を採用することができる。
【００５５】
（サブライトユニットの作用）
次いで、上述のように構成されたテールライトユニット１０のうち、主にサブライトユニット３０の作用について、以下に説明する。
本実施形態のサブライトユニット３０によれば、図５に示すように、ミリ波レーダ６０から送信したミリ波Ｍを、サブアウターレンズ５０を透過させた後に車両外側である後方に向けて送信することができる。この際、従来とは異なり、サブアウターレンズ５０を１枚だけ透過させるだけで、ミリ波Ｍを後方に向けて送信できるので、ミリ波Ｍの減衰を抑制することができる。従って、レーダ性能を向上することができる。
【００５６】
さらにサブアウターレンズ５０は、主に第２光源７１からの光Ｏ２によって特にトップレンズ５２自体が発光すると共に、粗面部７５を利用して、トップレンズ５２内に導光された光Ｏ２を後方に所定の発光パターンで出射させることができる。そのため、サブアウターレンズ５０自体の発光及びサブアウターレンズ５０から出射された光Ｏ２を利用して、外部からサブアウターレンズ５０を通じてミリ波レーダ６０を見え難くすることができ、ミリ波レーダ６０の存在を隠すことができる。
従って、違和感のない外観性を具備することができ、サブライトユニット３０としてのデザイン性、意匠性を確保することができる。
【００５７】
また、ミリ波レーダ６０を目立ち難くすることによる意匠性の確保と、減衰を抑制したミリ波Ｍの送信とを、１枚のサブアウターレンズ５０で実現することが可能であるので、従来に比べて部品点数の削減を行えると共に、低コスト化に繋げることができる。
さらに、サブアウターレンズ５０を利用して、所定の発光パターンで第２光源７１からの光Ｏ２を出射させることができるので、例えばポジションライト用、ストップライト用或いはテールライト用の光として適切に利用することも可能である。特に、第１光源７０からの光Ｏ１については、光強度を維持しながらサブアウターレンズ５０を通じて後方に出射させることができるので、ライトに要求される規定の要件を十分に満たすことが可能である。
【００５８】
さらに、レーダブラケット６２を灯室５６の外部に露出させた状態でミリ波レーダ６０をサブハウジング４０に組み合わせているので、ミリ波レーダ６０の放熱性を向上させることができる。従って、ミリ波レーダ６０の動作に伴って生じる熱を効率良く放熱することができ、動作の安定性を適切に維持することができる。そのため、レーダ性能を安定的に維持することができる。
なお、レーダブラケット６２を例えばアルミニウム等の金属製とすることが好ましい。この場合には、さらに放熱性を高めることができる。さらにレーダブラケット６２を金属製とした場合には、例えば複数の放熱フィン等を形成することがより好ましい。
【００５９】
また、シール部材６８を利用して、ミリ波レーダ６０とサブハウジング４０との間の隙間を通じた灯室５６の内部と外部との間の連通を遮断できるので、灯室５６内の密閉性を適切に確保することができる。従って、灯室５６内への塵埃や水分等の侵入を防止することができ、灯体機能の信頼性を確保することができる。
【００６０】
さらに、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０に対して車両内側である前方から組み合わせているので、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０から容易に取り外すことが可能である。従って、例えばミリ波レーダ６０のメンテナンスや交換等を行い易く、これらの作業性を向上することができると共に、作業に伴うコストを抑えることができる。これにより、サービス性の向上化に繋げることができる。
特に、ミリ波レーダ６０を取り付ける際に、先に述べたようにミリ波レーダ６０の左右の向きを気にすることなく取り付けることができるので、着脱に伴う作業性をより一層向上することができる。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態のサブライトユニット３０によれば、放熱性及びサービス性を向上することができると共に、ミリ波レーダ６０を外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができる。それに加えて、減衰を抑制しながらミリ波Ｍを送信することもでき、レーダ性能を向上させることができる。
【００６２】
また、粗面部７５がミリ波レーダ６０側を向いているので、例えば外部からの塵埃や水分等が粗面部７５に付着し難くなり、粗面部７５を清浄に維持することができる。そのため、長期間に亘ってレーダ性能を安定に維持することができると共に、第２光源７１からの光Ｏ２を所定の発光パターンで適切に出射させることができる。
【００６３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。
【００６４】
例えば上記実施形態では、本発明に係る車両用灯体を、車両の後部に設けられたテールライトユニット１０を構成するサブライトユニット３０に適用した場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、車両の前部に設けられた前照灯であるヘッドライトに組み合わせて適用しても構わない。この場合には、ミリ波Ｍを利用して前方の車両との距離を検出することができ、前方監視等に応用することが可能となる。
【００６５】
また上記実施形態では、サブアウターレンズ５０を第２光源７１からの光Ｏ２を利用して発光させると共に、粗面部７５を利用してサブアウターレンズ５０内に導光された光Ｏ２を所定のパターンで射出させることで、ミリ波レーダ６０を外部から見え難くする構成としたが、この場合に限定されるものではない。例えば、サブアウターレンズ５０を、導光機能を具備しない単なる透明部材としても構わない。
なお、この場合において、サブアウターレンズ５０とミリ波レーダ６０との間に、例えば導光部材を配置してミリ波レーダ６０を見え難くしても構わない。
ただし、上記実施形態のように構成した場合には、ミリ波レーダ６０を外部から見え難くして良好な意匠性を確保しつつ、ミリ波Ｍの減衰を抑制してレーダ性能を向上でき、さらに放熱性、サービス性の向上を図ることができるので、より好ましい。
【００６６】
さらに上記実施形態では、シール枠５８とレーダ取付孔５７との間に配置されるようにボス部５９を形成したが、この場合に限定されるものではなく、例えば図９に示すように、シール枠５８の外側にボス部５９が配置されるように構成しても構わない。この場合には、シール部材６８をフランジ片６４に形成された挿通孔６４ａよりもレーダ取付孔５７側に配置できるので、より一層灯室５６内の密閉性を向上することができる。
【００６７】
さらに上記実施形態では、シール枠５８とフランジ片６４との間でシール部材６８を圧縮状態で挟み込む構成としたが、この場合に限定されるものではない。例えば図１０に示すように、シール枠５８に代えて、レーダ本体６１の周囲を囲む環状のシール壁部６９をフランジ片６４からサブハウジング４０側に向けて延びるように形成する。そして、シール壁部６９の内側にシール部材６８を嵌め込むように配置して、シール壁部６９とボス部５９との間でシール部材６８を挟み込んでも構わない。この場合であっても、同様の作用効果を奏功することができる。
【００６８】
さらに上記実施形態では、複数の凸部７６を利用して粗面部７５を形成した場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、トップレンズ５２の前面に、車両外側である後方に向かって凹んだ複数の凹部（例えば谷状、半球状等）を形成することで粗面部７５を形成しても構わないし、複数の凸部７６と複数の凹部との両方を利用して粗面部７５を形成しても構わない。これらの場合であっても、凸部７６を利用して粗面部７５を形成する場合と同様に配光制御が可能であり、所望する発光パターンを容易且つ簡単に得ることができるという作用効果を奏功することができる。
【符号の説明】
【００６９】
Ｍ…ミリ波
３０…サブライトユニット（車両用灯体）
４０…サブハウジング（ハウジング）
５０…サブアウターレンズ（導光レンズ）
５６…灯室
６０…ミリ波レーダ
６８…シール部材
７０…第１光源
７１…第２光源
７５…粗面部
７６…凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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