(57)【要約】【課題】トナー搬送機構の搬入口を開閉するシャッターが、容易に開かない手段を提供する。【解決手段】カートリッジ支持ユニットは、開口１０４を有するハウジング８１と、ハウジング８１に着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジ７０と、ハウジング８１において開口１０４を挟む位置に設けられる案内部材１００と、搬入口１４を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、案内部材１００に対して滑るシャッター本体１１０とを備える。シャッター本体１１０から延びて、トナーカートリッジ７０の外周面により押し込まれる凸部を有するスナップフィット部１１１を有する。【選択図】図３
2020052106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有するハウジングと、
前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、
前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、
前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、
前記シャッター本体から延びて設けられ、凸部を有し、当該凸部が前記トナーカートリッジの外周面により押されることによって前記閉位置でのロック状態が解除されるスナップフィット部と
を有するカートリッジ支持ユニット。
【請求項２】
開口を有するハウジングと、
前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、
前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、
前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、
前記シャッター本体から延びて設けられ、前記トナーカートリッジの外周面と接触する凸部を有し、前記トナーカートリッジの回転中心に向かう方向において、前記シャッター本体とは独立して変位可能であるスナップフィット部と
を有するカートリッジ支持ユニット。
【請求項３】
前記案内部材は、前記開口を挟む位置に２つの溝を有する
請求項１又は２に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項４】
前記スナップフィット部が、前記２つの溝と滑る位置に設けられる
請求項３に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項５】
前記２つの溝の各々は、前記シャッター本体が前記閉位置にあるときに前記凸部と噛み合う凹部を有する
請求項３又は４に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項６】
前記スナップフィット部は、前記凹部の壁面と対向する第１平面を有する
請求項５に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項７】
前記トナーカートリッジの軸方向に垂直な断面において、前記第１平面は前記壁面に対し前記凸部の背面側に傾いている
請求項６に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項８】
前記凸部は、前記凹部と接する第２平面を有する
請求項６又は７に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項９】
前記トナーカートリッジの軸方向に垂直な断面において、前記第１平面と前記第２平面とが交わる位置は、前記壁面の前記背面側の端点よりも前記凸部側にある
請求項８に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１０】
前記スナップフィット部は、前記シャッター本体から見て前記閉位置から前記開位置に向かう方向の下流側にある
請求項１乃至９のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１１】
前記シャッター本体が前記開位置にあるとき、前記スナップフィット部は前記案内部材から外れる
請求項１０に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１２】
前記凸部の背面側の隙間は、前記方向の上流側よりも下流側の方が広い
請求項１０又は１１に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１３】
前記案内部材は、前記隙間を規定する２つのリブを有する
請求項１２に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１４】
前記案内部材は、前記トナーカートリッジの軸方向に垂直な断面において、少なくとも前記方向の下流側の一部は円弧形状を有する
請求項１１又は１３に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１５】
前記案内部材は、前記シャッター本体が前記閉位置にあるときに当該シャッター本体と接するリブを有する
請求項１乃至請求項１４のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１６】
前記案内部材は、前記シャッター本体が前記開位置にあるときに当該シャッター本体の端部の移動を規制する第１突起を有する
請求項１乃至１５のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１７】
前記案内部材の前記シャッター本体側の表面に設けられたシール部材を有し、
前記シャッター本体が移動するときに前記スナップフィット部が通る経路において前記案内部材が露出する
請求項１乃至１６のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１８】
前記トナーカートリッジは、前記外周面に第２突起を有し、
前記トナーカートリッジが回転することにより、前記第２突起が前記シャッター本体を前記開位置または前記閉位置のいずれか一方向へと移動させる
請求項１乃至１７のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項１９】
前記シャッター本体の前記閉位置から前記開位置に向かう方向の下流側に、前記第２突起が係り合う穴または凹部が設けられている
請求項１８に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項２０】
前記スナップフィット部は複数個設けられ、前記シャッター本体の少なくとも一部は、前記シャッター本体の移動方向と交差する方向において、複数の前記スナップフィット部の間に位置している
請求項１乃至１９のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニット。
【請求項２１】
開口を有するハウジングと、
前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、
前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、
前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、
前記シャッター本体から延びて設けられ、前記トナーカートリッジの外周面により押されることによって押し込まれる凸部を有するスナップフィット部と、
画像情報に基づいて画像を形成し、前記画像を前記トナーカートリッジからのトナーにより記録する画像形成部と
を有する画像形成装置。
【請求項２２】
開口を有するハウジングと、
前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、
前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、
前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、
前記シャッター本体から延びて設けられ、前記トナーカートリッジの外周面と接触する凸部を有し、前記トナーカートリッジの回転中心に向かう方向において、前記シャッター本体とは独立して変位可能であるスナップフィット部と、
画像情報に基づいて画像を形成し、前記画像を前記トナーカートリッジからのトナーにより記録する画像形成部と
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ支持ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置に新規トナーを補給する方法として、その取り扱いが簡便で周囲にトナーを飛散させることなく容易にトナーの補給を行なうことができるため、トナーカートリッジが用いられている。トナーカートリッジを装着し、トナーカートリッジ本体を回転させるとトナーカートリッジ本体に形成された搬出口が、この搬出口を格納し封鎖していた格納部から出て、トナーを現像装置に搬送するトナー搬送機構の搬入口上に移動し、搬出口と搬入口との位置が合う。また、このトナー搬送機構の搬入口には、搬入口を開閉するシャッターが設けられている。このシャッターは、トナーカートリッジが装着されていないときには閉まっており、トナーカートリッジを装着するとトナーカートリッジ本体に設けられた係止部がシャッターに設けられた被係止部に係止され、トナーカートリッジ本体を回転すると開く構成となっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３７６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、トナー搬送機構の搬入口を開閉するシャッターが、容易に開かない手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係るカートリッジ支持ユニットは、開口を有するハウジングと、前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、前記シャッター本体から延びて設けられ、凸部を有し、当該凸部が前記トナーカートリッジの外周面により押されることによって前記閉位置でのロック状態が解除されるスナップフィット部とを有する。
請求項２に係るカートリッジ支持ユニットは、開口を有するハウジングと、前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、前記シャッター本体から延びて設けられ、前記トナーカートリッジの外周面と接触する凸部を有し、前記トナーカートリッジの回転中心に向かう方向において、前記シャッター本体とは独立して変位可能であるスナップフィット部とを有する。
請求項３に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１又は２に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記案内部材は、前記開口を挟む位置に２つの溝を有する。
請求項４に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項３に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記スナップフィット部が、前記２つの溝と滑る位置に設けられる。
請求項５に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項３又は４に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記２つの溝の各々は、前記シャッター本体が前記閉位置にあるときに前記凸部と噛み合う凹部を有する。
請求項６に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項５に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記スナップフィット部は、前記凹部の壁面と対向する第１平面を有する。
請求項７に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項６に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記トナーカートリッジの軸方向に垂直な断面において、前記第１平面は前記壁面に対し前記凸部の背面側に傾いている。
請求項８に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項６又は７に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記凸部は、前記凹部と接する第２平面を有する。
請求項９に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項８に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記トナーカートリッジの軸方向に垂直な断面において、前記第１平面と前記第２平面とが交わる位置は、前記壁面の前記背面側の端点よりも前記凸部側にある。
請求項１０に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記スナップフィット部は、前記シャッター本体から見て前記閉位置から前記開位置に向かう方向の下流側にある。
請求項１１に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１０に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記シャッター本体が前記開位置にあるとき、前記スナップフィット部は前記案内部材から外れる。
請求項１２に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１０又は１１に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記凸部の背面側の隙間は、前記方向の上流側よりも下流側の方が広い。
請求項１３に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１２に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記案内部材は、前記隙間を規定する２つのリブを有する。
請求項１４に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１１又は１３に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記案内部材は、前記トナーカートリッジの軸方向に垂直な断面において、少なくとも前記方向の下流側の一部は円弧形状を有する。
請求項１５に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１乃至請求項１４のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記案内部材は、前記シャッター本体が前記閉位置にあるときに当該シャッター本体と接するリブを有する。
請求項１６に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記案内部材は、前記シャッター本体が前記開位置にあるときに当該シャッター本体の端部の移動を規制する第１突起を有する。
請求項１７に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１乃至１６のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記案内部材の前記シャッター本体側の表面に設けられたシール部材を有し、前記シャッター本体が移動するときに前記スナップフィット部が通る経路において前記案内部材が露出する。
請求項１８に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１乃至１７のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記トナーカートリッジは、前記外周面に第２突起を有し、前記トナーカートリッジが回転することにより、前記第２突起が前記シャッター本体を前記開位置または前記閉位置のいずれか一方向へと移動させる。
請求項１９に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１８に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記シャッター本体の前記閉位置から前記開位置に向かう方向の下流側に、前記第２突起が係り合う穴または凹部が設けられている。
請求項２０に係るカートリッジ支持ユニットは、請求項１乃至１９のいずれか一項に記載のカートリッジ支持ユニットにおいて、前記スナップフィット部は複数個設けられ、前記シャッター本体の少なくとも一部は、前記シャッター本体の移動方向と交差する方向において、複数の前記スナップフィット部の間に位置している。
請求項２１に係る画像形成装置は、開口を有するハウジングと、前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、前記シャッター本体から延びて設けられ、前記トナーカートリッジの外周面により押されることによって押し込まれる凸部を有するスナップフィット部と、画像情報に基づいて画像を形成し、前記画像を前記トナーカートリッジからのトナーにより記録する画像形成部とを有する。
請求項２２に係る画像形成装置は、開口を有するハウジングと、前記ハウジングに着脱可能であり、円筒形状のトナーカートリッジと、前記ハウジングにおいて前記開口を挟む位置に設けられる案内部材と、前記開口を覆う閉位置から当該開口を解放する開位置まで、前記案内部材に対して滑るシャッター本体と、前記シャッター本体から延びて設けられ、前記トナーカートリッジの外周面と接触する凸部を有し、前記トナーカートリッジの回転中心に向かう方向において、前記シャッター本体とは独立して変位可能であるスナップフィット部と、画像情報に基づいて画像を形成し、前記画像を前記トナーカートリッジからのトナーにより記録する画像形成部とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、開口を開閉するシャッター本体が、トナーカートリッジが外された状態で容易に開かない。
請求項２に係る発明によれば、トナーカートリッジの回転中心に向かう方向において、シャッター本体を変位させる必用がなく、ロック解除のための力が小さくなる。
請求項３に係る発明によれば、シャッター本体の開閉が円滑にできる。
請求項４に係る発明によれば、シャッター開閉機構を設けるスペースを節減できる。
請求項５に係る発明によれば、トナーカートリッジが外された状態でユーザがシャッター本体を動かそうとしても容易に動かせない。
請求項６に係る発明によれば、トナーカートリッジが外された状態で、スナップフィット部が凹部から外れにくい。
請求項７に係る発明によれば、トナーカートリッジが外された状態で、スナップフィット部が凹部から外れにくい。
請求項８に係る発明によれば、トナーカートリッジが取り付けられたとき、スナップフィット部が凹部から外れやすい。
請求項９に係る発明によれば、トナーカートリッジが外された状態で、スナップフィット部が凹部から外れにくい。
請求項１０に係る発明によれば、シャッター開閉機構の開方向へ向かう上流側のスペースを節減できる。
請求項１１に係る発明によれば、トナーカートリッジが取り付けられた状態で、スナップフィット部の変形を抑えることができる。
請求項１２に係る発明によれば、トナーカートリッジが取り付けられた状態で、スナップフィット部の変形を抑えることができる。
請求項１３に係る発明によれば、トナーカートリッジが外された状態で、ユーザによりスナップフィット部が押し下げられた場合も、シャッター本体を開方向に移動するのを防ぐことができる。
請求項１４に係る発明によれば、トナーカートリッジが取り付けられた状態で、シャッター本体を円滑に開方向に移動させることができる。
請求項１５に係る発明によれば、トナーカートリッジが外された状態で、ユーザによりスナップフィット部が押し下げられた場合も、シャッター本体を開方向に移動するのを防ぐことができる。
請求項１６に係る発明によれば、トナーカートリッジが取り付けられた状態で、シャッター本体が外れることを防ぐことができる。
請求項１７に係る発明によれば、トナーカートリッジが取り付けられたとき、スナップフィット部が凹部から外れやすい。
請求項１８に係る発明によれば、シャッター本体とスナップフィット部とを別の経路で移動させることができる。
請求項１９に係る発明によれば、シャッター本体の開位置から閉位置への移動が円滑にできる。
請求項２０に係る発明によれば、スナップフィット部を設けるスペースを節減できる。
請求項２１に係る発明によれば、開口を開閉するシャッター本体が、トナーカートリッジが外された状態で容易に開かない。
請求項２２に係る発明によれば、トナーカートリッジの回転中心方向において、シャッター本体を変位させる必用がなく、ロック解除のための力が小さくなる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の構成を示した模式図。
【図２】一実施形態に係るカートリッジ支持ユニットの構成を示した外観図。
【図３】一実施形態に係るカートリッジ支持ユニットのシャッター機構を示した図。
【図４】一実施形態に係るシャッター閉位置におけるシャッター本体と案内部材との関係を示した図。
【図５】一実施形態に係るトナーカートリッジの構成を示した外観図。
【図６】一実施形態に係るトナーカートリッジとシャッター本体との動作を説明するための図。
【図７】一実施形態に係るシャッター開位置におけるトナーカートリッジとシャッター本体との関係を示した図。
【図８】一実施形態に係る案内部材におけるシャッター本体の背面側に設けられたリブを示した図。
【図９】一実施形態に係る案内部材におけるシャッター開位置でのシャッター本体の移動を規制する突起部を示した図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
［実施形態］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示した図である。画像形成装置１０は、いわゆるレーザープリンタであり、公知の電子写真プロセスにより、外部装置から入力した画像情報に基づいて画像（トナー像）を形成し、この画像を記録用紙等に記録するものである。電子写真プロセスとは、電子写真感光体に対する帯電、露光による静電潜像の形成、トナーによる静電潜像の現像を経て電子者写真感光体上に形成されたトナー像を記録材に転写し、これを加熱定着することで記録材に画像を記録する一連のプロセスを言う。
【０００９】
画像形成装置１０は、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、クロ（Ｋ）及びシアン（Ｃ）のトナーを用いてカラー画像の形成が可能である。尚、以下、各色に応じて特に区別して説明するときは、符号の後にＫ、Ｙ、Ｍ、又はＣを付して表示することとする（例えば、現像装置２０Ｙ等）。
【００１０】
画像形成装置１０は、現像装置２０を有する現像ユニット１８、感光ドラム１１を有する感光ドラムユニット１２、第１中間転写ドラム２１及び２２、並びに二次中間転写ドラム２３を有する中間転写ドラムユニット２４、記録用紙Ｐが保管されている給紙ユニット３２、記録用紙Ｐを搬送する記録用紙搬送機構３４、転写ローラ５０、定着ユニット４０、排紙部４６、露光ユニット１６、トナーカートリッジ７０に収容されたトナーを現像装置２０に搬送するトナー搬送機構７２等が、図１に示すような位置関係で配置されている。なお、実線矢印は各構成部品の回転方向を示している。また、トナーカートリッジ７０はカートリッジ支持ユニット７４に脱着可能に支持されている。
【００１１】
画像形成装置１０によるフルカラー画像のプリントは、概略、次のように行われる。まず、感光ドラムユニット１２において４つの感光ドラム１１が帯電ローラ（図示せず）により一様に帯電された後、その帯電された各々の感光ドラム１１の表面に露光ユニット１６からＹ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色に対応したレーザビーム光Ｂｍの各々が別々に照射される。そして、レーザビーム光Ｂｍの各々により、現像ユニット１８の隙間を通して各々の感光ドラム１１上に走査露光され、入力情報に応じた各色の静電潜像が各々の感光ドラム１１に形成される。
【００１２】
続いて、各々の感光ドラム１１上の静電潜像は、現像ユニット１８の各色の現像装置２０によってそれぞれ現像され、Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色のトナー像となる。
続いて、各々の感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像は、第１中間転写ドラム２１、２２上に静電的に一次転写される。すなわち、感光ドラム１１Ｙ、１１Ｍに形成されたイエローおよびマゼンタのトナー像はマゼンタ、イエローの順で第１中間転写ドラム２１上に、感光ドラム１１Ｋ、１１Ｃに形成されたブラックおよびシアンのトナー像はシアン、ブラックの順で第１中間転写ドラム２２上にそれぞれ重ね合わせられるように順次転写される。これにより、第１中間転写ドラム２１上にはマゼンタのトナー像とイエローのトナー像とからなる多重トナー像が形成される。また、第１中間転写ドラム２２上にはシアンのトナー像とブラックのトナー像とからなる多重トナー像が形成される。
【００１３】
続いて、第１中間転写ドラム２１、２２上にそれぞれ形成された各々の多重トナー像は、二次中間転写ドラム２３上に静電的に二次転写される。これにより、二次中間転写ドラム２３上には、第１中間転写ドラム２１上のトナー像（下層側からＭ、Ｙ）と第１中間転写ドラム２２上のトナー像（下層側からＣ、Ｋ）とが、この順にそれぞれ転写されて下層側からＹ、Ｍ、Ｋ、Ｃの順で重ね合わせられた多重トナー像が形成される。
【００１４】
一方、このようなトナー像の形成に合わせて給紙ユニット３２から記録用紙Ｐが記録用紙搬送機構３４によって所定のタイミングで転写ローラ５０に向けて送られる。転写ローラ５０に送られた記録用紙Ｐは、転写ローラ５０と二次中間転写ドラム２３に把持され、二次中間転写ドラム２３の多重トナー像が静電的に転写される。
【００１５】
続いて、多重トナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着ユニット４０に送られる。記録用紙Ｐが、定着ユニット４０の加熱ローラ４２と加圧ローラ４４の間の定着ニップ部を通過することにより加熱及び加圧されて定着処理された後、排紙部４６に排出される。
【００１６】
以上のような一連の画像形成プロセスが実行されることにより、１枚の記録用紙Ｐ上にフルカラー画像が形成される。上記の画像形成プロセスを実行するためのハードウェア要素の集合を、画像形成部という。
【００１７】
なお、各々の現像装置２０には、４色のトナーが収容されたトナーカートリッジ７０（Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃ）の各々から各トナー搬送機構７２によりトナーが必要に応じて補給される。また、トナーカートリッジ７０の各々は、カートリッジ支持ユニット７４に着脱可能に装着されており、トナーが無くなると、新しいトナーカートリッジ７０に交換することができる。
【００１８】
図２は、カートリッジ支持ユニット７４の外観図である。カートリッジ支持ユニット７４は、ハウジング８１にトナーカートリッジ７０を着脱可能に構成されている。ハウジング８１には、シャッター機構８２が設けられている。トナーカートリッジ７０は円筒形状であり、カートリッジ支持ユニット７４のハウジング８１上で回転することにより、ハウジング８１に固定される。ここで、円筒形状とは、外周面の少なくとも一部が円筒状となっている形状であり、外周面に凹凸部分を有する形状も含む。
【００１９】
図３は、シャッター機構８２の構成を示した図である。シャッター機構８２は、案内部材１００とシャッター本体１１０とから構成されている。図３（Ａ）は、シャッター本体１１０が閉位置の場合、図３（Ｂ）は、シャッター本体１１０が開位置の場合を示している。案内部材１００の表面には、シール部材１０１が貼られている。シール部材１０１は、弾性部材であり、例えばスポンジ等で構成される。本実施形態においては、「閉位置」とは、トナーカートリッジ７０が取り付けられた状態で、トナーカートリッジ７０の搬出口とハウジング８１の搬入口とが連通する位置である。また、「開位置」とは、シャッター本体１１０が、トナーカートリッジ７０の搬出口とハウジング８１の搬入口との間を遮る位置である。
【００２０】
案内部材１００の両側の側部１０２には、シャッター本体１１０の側部が差し込まれてスライドする溝１０３が設けられている。溝１０３は、シャッター本体１１０が移動する方向の前方から見てコの字形状となっている。
【００２１】
図３（Ｂ）に示されるように、シャッター本体１１０がスライドして開位置となると、案内部材１００に設けられた搬入口１０４が露出する。搬入口１０４は、ハウジング８１に設けられた搬入口に対応した位置に設けられている。搬入口１０４は、トナーカートリッジ７０が取り付けられた場合に、トナーカートリッジ７０に設けられた搬出口から搬出されるトナーを搬入する。
【００２２】
本実施形態においては、図３（Ａ）の閉位置から図３（Ｂ）の開位置へとシャッター本体１１０が移動する方向を「下流側」と呼び、その反対側を「上流側」と呼ぶ。
【００２３】
案内部材１００の側部１０２の下流側には、凹部１０５が形成されている。シャッター本体１１０の上流側には、シャッター本体１１０の両側部から上流側へ延びる形状の２個のスナップフィット部１１１がシャッター本体１１０と一体的に設けられている。各々のスナップフィット部１１１の先端部には凸部１１２が設けられている。図３（Ａ）に示されるように、閉位置においては、スナップフィット部１１１の凸部１１２が案内部材１００の凹部１０５に入り込んでいる。凸部１１２と凹部１０５が噛み合っていることにより、ユーザによりシャッター本体１１０が押される等しても、シャッター本体１１０が下流側に移動して搬入口１０４が露出してしまうことがない。
【００２４】
シャッター本体１１０の移動方向と交差する方向において２個のスナップフィット部１１１の間には、シャッター本体１１０の下流側部分が位置している。この下流側部分には、開口部１１３と突起部１１４とが設けられているが、これらの構成については後述する。
【００２５】
案内部材１００に貼られたシール部材１０１は、閉位置のときのシャッター本体１１０の背面全体に渡って貼られているわけではない。シャッター本体１１０のスナップフィット部１１１の全部あるいは少なくとも先端側の背面にはシール部材１０１は貼られていない。シール部材１０１が貼られていない部分は、案内部材１００の表面が露出している。
【００２６】
図４は、シャッター閉位置におけるシャッター本体１１０と案内部材１００との位置関係をさらに詳細に示した図である。図４（Ａ）に示されるように、凸部１１２は、閉位置において案内部材１００の壁面１０５ａと対向する第１平面１１２ａを有する。第１平面１１２ａは、トナーカートリッジ７０が装着された場合の回転軸に垂直な断面において、凸部１１２の背面側に傾斜した面となっている。例えば、閉位置において、ユーザがシャッター本体１１０の位置Ｐ（図４（Ｂ）参照）を指で押して、下流側に移動させようとしたとする。この場合、シャッター本体１１０は、シール部材１０１方向に押し込まれるが、スナップフィット部１１１は押し込まれず、凸部１１２は凹部１０５と噛み合った状態のままである。したがって、この状態でシャッター本体１１０を下流側へ移動させようとしても、凸部１１２の第１平面１１２ａが壁面１０５ａに当たる。このとき、第１平面１１２ａが背面側に傾斜しているため、凸部１１２には、背面側と逆側、すなわち凹部１０５から突出する方向に力がかかる。そのため、凸部１１２が壁面１０５ａを越えて凹部１０５から外れて下流側へ移動することはない。
【００２７】
図４（Ａ）に示されるように、凸部１１２は、凸形状を形成する斜面である第２平面１１２ｂを有する。第１平面１１２ａと第２平面１１２ｂとが交わる位置である位置１１２ｃは、閉位置において、壁面１０５ａの背面側の端点よりも凸部１１２の頂点位置１１２ｄ側にある。
【００２８】
図４に示されるように、凸部１１２の背面側の案内部材１００の下流側には、閉位置におけるシャッター本体１１０の移動を規制する２つのリブ１０８（「第１突起」の一例）が設けられている。例えば、ユーザが指で凸部１１２を押し込みながらシャッター本体１１０の位置Ｐ付近を押して下流側に動かそうとしたとする。この場合、凸部１１２を押し込み過ぎた状態でシャッター本体１１０を下流側に移動させようとすると、凸部１１２の第１平面１１２ａがリブ１０８に当たる。そのため、シャッター本体１１０が下流側に移動するのを規制することができる。
【００２９】
スナップフィット部１１１の凸部１１２が押し込まれた場合でも、シャッター本体１１０が押し込まれることはない。スナップフィット部１１１は、トナーカートリッジ７０の回転中心へと向かう方向においては、シャッター本体１１０とは独立して変位する。このため、リブ１０８は、スナップフィット部１１１の下流側への移動経路に設けられていればよく、シャッター本体１１０の移動経路全体の渡って設けられている必要はない。
【００３０】
図５は、トナーカートリッジ７０の外観図である。外周面７５は、トナーカートリッジ７０がカートリッジ支持ユニット７４に取り付けられた際に、シャッター本体１１０に押し付けられる面である。突起部７６および突起部７７は、外周面７５に対して突出して設けられている。突起部７６は、トナーカートリッジ７０がカートリッジ支持ユニット７４に取り付けられ回転した際に、シャッター本体１１０の上流側端部に当たり、シャッター本体１１０を下流側へ移動させる力が生じる。
【００３１】
突起部７７（「第２突起」の一例）は、シャッター本体１１０が開位置である際に、シャッター本体１１０を閉位置に移動させるために設けられている。突起部７７は、トナーカートリッジ７０がカートリッジ支持ユニット７４に取り付けられた際に、シャッター本体１１０の開口部１１３に入り込む。開位置からトナーカートリッジ７０を上流側へと回転させると、突起部７７は、シャッター本体１１０の開口部１１３の上流側辺に当たり、シャッター本体１１０を上流側へ移動させる力が生じる。
【００３２】
上述のように、本実施形態では、トナーカートリッジ７０に２つの突起部７６、７７を設け、突起部７６とシャッター本体１１０とが係り合うことでシャッター本体１１０を下流側へ移動させ、突起部７７とシャッター本体１１０とが係り合うことでシャッター本体１１０を上流側へ移動させている。
【００３３】
なお、シャッター本体１１０の下流側および上流側への移動は、トナーカートリッジ７０の１つの突起部で行うことも可能である。例えば、上述の特許文献１（特開２００５−３７６７３号公報）の図５に示されるように、トナーカートリッジ本体８０に設けられた突起である係止リブ１６２を、シャッター１８０の下流側端部に設けられた被係止部１８２に挿入する。トナーカートリッジ本体８０の下流側への回転時にも上流側への回転時にも係止リブ１６２が被係止部１８２と係り合うため、１つの突起である係止リブ１６２により、シャッター１８０の開閉が行われる。
【００３４】
しかしながら、上述の特許文献１の構成の場合、トナーカートリッジの取り付け時に、係止リブを被係止部に確実に挿入するために、トナーカートリッジをシャッターに近づけていく方向が限定される。この方向に余裕を持たせるためには、被係止部のシャッター移動方向の長さを長くする必要があり、シャッター機構が設けられるスペースが大きくなってしまう。
【００３５】
これに対して、本実施形態においては、シャッター本体１１０の下流側端あるいは上流側端に、トナーカートリッジ７０側の突起部を挿入するための被係止部のような部材を設ける必要がない。本実施形態では、シャッター本体１１０の下流側への移動は、突起部７６がシャッター本体１１０の上流側端に当たることで行うことができる。また、シャッター本体１１０の上流側への移動は、突起部７７がシャッター本体１１０の開口部１１３の上流側辺に当たることで行うことができる。
【００３６】
図６は、トナーカートリッジ７０とシャッター本体１１０との動作を説明するための図である。図６（Ａ）は、閉位置を示しており、図６（Ｂ）は、開位置を示している。図７は、開位置におけるシャッター本体１１０の付近を拡大した図である。
【００３７】
図６（Ａ）は、カートリッジ支持ユニット７４にトナーカートリッジ７０が取り付けられて、シャッター本体１１０が閉位置にある場合を示している。シャッター本体１１０の凸部１１２は、トナーカートリッジ７０が取り付けられていない状態では、案内部材１００の凹部１０５から上方に突出している。トナーカートリッジ７０が取り付けられると、シャッター本体１１０の表面にはトナーカートリッジ７０の外周面７５が接触する。そして、スナップフィット部１１１は背面側に変形し、凸部１１２はトナーカートリッジ７０の外周面７５によって押し込まれる。
【００３８】
図４に戻って説明すると、凸部１１２は、閉位置においてトナーカートリッジ７０が取り付けられトナーカートリッジ７０の外周面７５によって押し込まれた場合に、第２平面１１２ｂが壁面１０５ａと対向する。第２平面１１２ｂは、トナーカートリッジ７０が取り付けられた状態の回転軸に垂直な断面において、トナーカートリッジ７０の外周面７５側に傾斜した面となっている。トナーカートリッジ７０が取り付けられ、凸部１１２が押し込まれた状態で、トナーカートリッジ７０が下流側に回転した場合、凸部１１２の第２平面１１２ｂは、壁面１０５ａに接触する。このとき、第２平面１１２ｂが傾斜しているため、凸部１１２には、背面側に力がかかる。スナップフィット部１１１の背面側には、シール部材１０１がなく、スナップフィット部１１１が背面側に変形する。トナーカートリッジ７０の回転により、第２平面１１２ｂは壁面１０５ａに対して、背面方向に押されながら、下流側へと移動していく。そして、第２平面１１２ｂは壁面１０５ａを越え、凸部１１２は下流側へと移動していく。
【００３９】
図６（Ａ）の状態のとき、シャッター本体１１０もトナーカートリッジ７０の外周面７５と接触するが、背面にあるシール部材１０１側に大きく押し込まれることはない。上述のように、スナップフィット部１１１は、トナーカートリッジ７０の回転中心へと向かう方向においては、シャッター本体１１０とは独立して変位する。したがって、図６（Ａ）の状態では、スナップフィット部１１１は、シャッター本体１１０に対して、トナーカートリッジ７０の外周面７５から離れる側へと変位している。
【００４０】
以上のことから、図６（Ａ）の状態で、トナーカートリッジ７０が下流側に回転されると、トナーカートリッジ７０の突起部７６がシャッター本体１１０の端部１１０ａに接触して、シャッター本体１１０を下流側に移動させる力が加わる。シャッター本体１１０は、案内部材１００の溝１０３に沿ってスライドし、下流側へ移動し始める。凸部１１２は、トナーカートリッジ７０の外周面７５により押し込まれているため、上述のように、案内部材１００の凹部１０５の壁面１０５ａを乗り越える。その結果、シャッター本体１１０は下流側へと移動していく。そして、図６（Ｂ）に示される位置までシャッター本体１１０は移動する。図６（Ｂ）における矢印Ｒは、トナーカートリッジ７０の回転方向（すなわち、シャッター本体１１０の移動方向）を示している。
【００４１】
図７は、開位置におけるトナーカートリッジ７０とシャッター本体１１０との関係を示した図である。図７に示されるように、開位置では、シャッター本体１１０の凸部１１２は位置Ａにある。位置Ｂは、閉位置における凸部１１２の位置を示している。また、矢印Ｍで示す範囲は、案内部材１００の溝１０３が設けられている範囲である。実線で示された軌跡Ｌ１は、閉位置での位置Ｂから開位置での位置Ａに至る凸部１１２の移動軌跡を示している。破線で示された軌跡Ｌ２は、トナーカートリッジ７０の外周面７５に沿った円弧状の軌跡を示している。
シャッター本体１１０がスライドする案内部材１００の溝１０３の断面形状は、トナーカートリッジ７０の外周面７５に沿った円弧状の形状となっている。したがって、シャッター本体１１０の断面形状も円弧状であり、案内部材１００の溝１０３内を軌跡Ｌ２に示されるような円弧状の軌跡で移動する。凸部１１２が設けられたスナップフィット部１１１も円弧状の断面形状であるが、開位置へと移動する際は、矢印Ｍの範囲を越えて溝１０３から外れる。スナップフィット部１１１に設けられた凸部１１２は、溝１０３から外れて下流側へ移動する際は、円弧状の軌跡Ｌ２よりもトナーカートリッジ７０の外周面７５から逃げる位置にある軌跡Ｌ１に沿って移動する。
【００４２】
下流側への移動時は、凸部１１２が押し込まれるため、シャッター本体１１０のスナップフィット部１１１はトナーカートリッジ７０から逃げる方向へと力がかかり変形する。しかしながら、下流側への移動に伴ってスナップフィット部１１１は溝１０３から外れるため、移動軌跡はトナーカートリッジ７０の外周面７５から逃げる軌跡Ｌ１に沿ったものとなり、変形を抑えることができる。そして、シャッター開位置となった後も、凸部１１２は位置Ａにあり続ける。そのため、トナーカートリッジ７０が取り付けられた状態での、スナップフィット部１１１にかかる力を低減することができ、変形を抑えることができる。
【００４３】
なお、凸部１１２は、トナーカートリッジ７０によって押し込まれるが、その押し込まれた際の位置は、図４で説明したリブ１０８と接触しない位置である。したがって、下流側への移動時に、凸部１１２の背面はリブ１０８と接触することはない。
【００４４】
図８は、案内部材１００におけるシャッター本体１１０の背面側に設けられたリブ１０７を示した図である。図８に示されるように、案内部材１００の下流側に突起部であるリブ１０７が設けられている。リブ１０７は、シャッター本体１１０が開位置となったときの背面側の、スナップフィット部１１１の移動経路でない位置に設けられている。図８は、案内部材１００とシャッター本体１１０の一方側のみを示しているが、他方側にもリブ１０７が設けられている。
【００４５】
上述のように、シャッター本体１１０が下流側へ移動するとき、凸部１１２の移動は、図７で示したトナーカートリッジ７０の外周面７５から逃げる軌跡Ｌ１に沿った軌跡となる。このとき、シャッター本体１１０の凸部１１２、スナップフィット部１１１以外の部分もトナーカートリッジ７０の外周面７５から逃げる軌跡となる。この逃げ量を、以下、「シャッター本体１１０の逃げ量」と呼ぶ。シャッター本体１１０の逃げ量は、凸部１１２の逃げ量よりは小さい。詳細には例えば以下のとおりである。シャッターが閉じた状態において、凸部１１２は凹部１０５に食い込んでいる（入り込んでいる）。シャッターを閉じた状態における凸部１１２の食い込み量をＳ１とする。この状態からシャッターを開ける方向に移動すると、凸部１１２は、食い込み量に相当する分、逃げる。このときの凸部１１２の逃げ量をＳ２とする。このとき、シャッター本体１１０の逃げ量は、案内部材１００により規制されるため逃げ量Ｓ２よりも小さい。一方で、シャッターが開ききった状態において、シャッター本体１１０は大部分が案内部材１００から外れているので案内部材１００の規制が弱く、また、シャッター本体１１０の背面にはシール部材１０１がほぼ無い状態であり、シャッター本体の逃げ量Ｓ２ｐは凸部１１２の逃げ量Ｓ２とほぼ等しい。すなわちシャッターの変形はほぼゼロである。なおシャッターが開いた状態においてシャッターが変形した状態であると、シャッターがクリープ変形してしまうという問題がある。さらに、このとき、シャッター本体１１０の背面の空間（シャッター本体１１０が逃げられる空間）の幅（最大逃げ量）をＳ３とすると、Ｓ１≒Ｓ２≒Ｓ２ｐ＜Ｓ３である。さらに、カートリッジのくわえ込み量をＳ４とすると、Ｓ３＞Ｓ４だとくわえ込みできないため、Ｓ２＜Ｓ３＜Ｓ４の関係が必要である。
【００４６】
シャッター本体１１０の逃げ量が大きくなり過ぎると、シャッター本体１１０を閉位置へと移動させるとき、トナーカートリッジ７０の突起部７７とシャッター本体１１０の突起部１１４とが接触しにくくなり、シャッター本体１１０を閉位置にできなくなる場合がある。
【００４７】
このため、本実施形態では、シャッター本体１１０の背面側にリブ１０７を設けている。リブ１０７は、シャッター本体１１０の逃げ量が大きい場合に、シャッター本体１１０の背面と接触して、逃げ量が大きくなるのを抑える。スナップフィット部１１１の背面にはリブ１０７は設けられていないので、凸部１１２の逃げ量には影響しない。
【００４８】
シャッター本体１１０とリブ１０７とのトナーカートリッジ７０の径方向における間隔は、トナーカートリッジ７０の突起部７７とシャッター本体１１０の突起部１１４との径方向の噛合い量より小さくなるようにする。
【００４９】
なお、図８において、凸部１１２の背面側の案内部材１００までの径方向の距離は、案内部材１００の上流側よりも下流側で大きくなっている。すなわち、凸部１１２の背面側の隙間は、下流側の方が広くなっている。このため、スナップフィット部１１１は、シャッター本体１１０の上流側への移動時に、押し込まれても変形しても、背面側の案内部材１００に接触することはない。
【００５０】
図９は、案内部材１００における開位置でのシャッター本体１１０の移動を規制する突起部１０６を示した図である。図９に示されるように、案内部材１００の下流側に突起部１０６が設けられている。トナーカートリッジ７０を取り付けて、シャッター本体１１０を移動させ開位置とすると、シャッター本体１１０の開口部１１３の上流側辺が突起部１０６に近い位置まで移動する。開口部１１３の上流側辺が突起部１０６に接触してもよい。
【００５１】
突起部１０６が設けられていることにより、トナーカートリッジ７０を取り付けて、開位置としたときに、ユーザがシャッター本体１１０を下流側へと引っ張っても、シャッター本体１１０が外れることがない。
【００５２】
［変形例］
上述した実施形態は様々に変形することができる。以下のそれらの変形の例を示す。なお、上述した実施形態及び以下に示す変形例は適宜組み合わされてもよい。
【００５３】
（１）上述の実施形態においては、シャッター本体１１０に２個のスナップフィット部１１１を設ける構成としたが、トナーカートリッジ７０を外したときにロック状態が十分保たれるのであれば、１個であってもよい。
【００５４】
（２）上述の実施形態においては、シャッター本体１１０に開口部１１３を設ける構成としたが、突起部７７との係り合いが十分できるのであれば、貫通していない凹部であってもよいし、開口部の大きさを小さくしてもよい。
【００５５】
（３）上述の実施形態においては、シャッター本体１１０に開口部１１３を設ける構成としたが、突起部１１４とトナーカートリッジ７０の突起部７７との噛合い量が十分であるなら、開口部１１３は設ける必要はない。また、２個のスナップフィット部１１１の間の開口部１１３を形成している部分は、強度や開閉のための移動に支障がなければ設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０…画像形成装置、７０…トナーカートリッジ、７５…外周面、７６…突起部、７７…突起部、７４…カートリッジ支持ユニット、８１…ハウジング、８２…シャッター機構、１００…案内部材、１０１…シール部材、１０２…側部、１０３…溝、１０４…搬入口、１０５…凹部、１０６…突起部、１０７…リブ、１０８…リブ、１１０…シャッター本体、１１１…スナップフィット部、１１２…凸部、１１２ａ…第１平面、１１２ｂ…第２平面、１１３…開口部、１１４…突起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020052106.tif 000008
【図７】
2020052106.tif 000009
【図８】
2020052106.tif 000010
【図９】
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