(57)【要約】【課題】トーションビームとトレーリングアームとを補強部材で連結する場合に、トーションビームとトレーリングアームとの接合強度及びトーションビームの曲げ剛性を確保し、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを抑制した態様で、トーションビームの捩り特性を自由度高く設定することができるトーションビーム式サスペンションを提供する。【解決手段】トーションビーム式サスペンション１、１’では、トーションビーム１０の上壁部１３に設けられた座部１４に対応して、底壁部３１が座部１４に当接して溶接される溶接部分Ｗが設定され、かかる座部１４は、トーションビーム１０の内部領域Ｉから遠ざかる突出方向（上方向）に上壁部１３が突設された部分である。【選択図】図１
2020164092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の幅方向における左側で前記車体の長手方向に延在すると共に、前記長手方向の前側で前記車体に支持され、前記長手方向の後側で車輪を支持する左トレーリングアームと、
前記幅方向における右側で前記長手方向に延在すると共に、前記長手方向の前側で前記車体に支持され、前記長手方向の後側で車輪を支持する右トレーリングアームと、
前記幅方向に延在して、前記幅方向に直交する平面で切った縦断面において、互いに対向する一対の壁部及び前記一対の壁部間を連絡する連絡壁部を有する開断面形状を呈すると共に、前記左トレーリングアーム及び前記右トレーリングアームを連結するトーションビームと、
前記左側で前記幅方向に延在すると共に、前記トーションビームの前記一対の壁部及び前記連絡壁部で囲われた内部領域で前記トーションビームに取り付けられる内左取付部、前記左トレーリングアームに取り付けられる外左取付部、並びに前記内左取付部及び前記外左取付部間を連絡する中間左連絡部を有して、前記トーションビーム及び前記左トレーリングアームを連結する左スティフナと、
前記右側で前記幅方向に延在すると共に、前記内部領域で前記トーションビームに取り付けられる内右取付部、前記右トレーリングアームに取り付けられる外右取付部、並びに前記内右取付部及び前記外右取付部間を連絡する中間右連絡部を有して、前記トーションビーム及び前記右トレーリングアームを連結する右スティフナと、
を備え、
前記トーションビームは、前記連絡壁部において、前記内左取付部が前記連絡壁部に溶接される左溶接部分が配される左座部及び前記内右取付部が前記連絡壁部に溶接される右溶接部分が配される右座部を有し、
前記左座部は、前記内部領域から遠ざかる突出方向に前記連絡壁部が突設された部分であり、
前記右座部は、前記突出方向に前記連絡壁部が突設された部分であるトーションビーム式サスペンション。
【請求項２】
前記左溶接部分は、前記連絡壁部及び前記内左取付部の一方に設けられた左プラグ溶接孔に配され、
前記左プラグ溶接孔は、前記突出方向に直交する方向において互いに対向する一対の円弧の径が相違する長孔であり、
前記右溶接部分は、前記連絡壁部及び前記内右取付部の一方に設けられた右プラグ溶接孔に配され、
前記右プラグ溶接孔は、前記突出方向に直交する方向において互いに対向する一対の円弧の径が相違する長孔である請求項１に記載のトーションビーム式サスペンション。
【請求項３】
前記左プラグ溶接孔は、前記内左取付部に設けられ、
前記右プラグ溶接孔は、前記内右取付部に設けられる請求項２に記載のトーションビーム式サスペンション。
【請求項４】
前記左座部は、その一部が前記左プラグ溶接孔に侵入するように前記内部領域に向かって陥設された部分を有し、
前記右座部は、その一部が前記右プラグ溶接孔に侵入するように前記内部領域に向かって陥設された部分を有する請求項３に記載のトーションビーム式サスペンション。
【請求項５】
前記左プラグ溶接孔は、前記左座部に設けられ、
前記右プラグ溶接孔は、前記右座部に設けられる請求項２に記載のトーションビーム式サスペンション。
【請求項６】
前記内左取付部は、その一部が前記左プラグ溶接孔から遠ざかるように前記内部領域に向かって陥設された部分を有し、
前記内右取付部は、その一部が前記右プラグ溶接孔から遠ざかるように前記内部領域に向かって陥設された部分を有する請求項３に記載のトーションビーム式サスペンション。
【請求項７】
前記内左取付部には、前記内左取付部の右端部から前記外左取付部の側に偏位しながら前記連絡壁部と離間して対向するように、前記内左取付部が前記連絡壁部に向かって陥設された部分である左平壁部が設けられると共に、前記内左取付部の前記右端部及び前記左平壁部の間は、左傾斜壁部で連絡され、
前記内右取付部には、前記内右取付部の左端部から前記外右取付部の側に偏位しながら前記連絡壁部と離間して対向するように、前記内右取付部が前記連絡壁部に向かって陥設された部分である右平壁部が設けられると共に、前記内右取付部の前記左端部及び前記右平壁部の間は、右傾斜壁部で連絡される請求項１から６のいずれかに記載のトーションビーム式サスペンション。
【請求項８】
前記左平壁部は、その右端部の前記前側の部分及び前記右端部の前記後側の部分が前記右側に各々張り出した右張出部を有し、
前記右平壁部は、その左端部の前記前側の部分及び前記左端部の前記後側の部分が前記左側に各々張り出した左張出部を有する請求項７に記載のトーションビーム式サスペンション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トーションビーム式サスペンションに関し、特に、四輪自動車等の車両に装着されるトーションビーム式サスペンションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、四輪自動車等の車両用サスペンション装置に対しては、部品点数が少なく、構造が比較的簡素で、スペース効率に優れるトーションビーム式サスペンションが、小排気量車等を中心に多く採用されてきている。
【０００３】
かかるトーションビーム式サスペンションに対しては、その生産性等に不要な影響を与えることを抑制しながら、所要の強度や剛性を確保することが求められているため、左右のトレーリングアームとトーションビームとを、トーションビーム内を延在する補強部材で連結した構成が提案されている。
【０００４】
かかる状況下で、特許文献１は、自動車アクスル１に関し、車輌の長手方向に配置された２本の縦支持体（トレーリングアーム）３と、車輌横方向に延びて２本のトレーリングアーム３を互いに結合する横支持体２と、２本のトレーリングアーム３及び横支持体２の間を各々結合する補強シート４と、を備え、補強シート４における横支持体２側の終端領域１０内に、横支持体２の金属プロフィール５の底ウェブ７と補強シート４とを結合するプラグ溶接等の点状結合１１が設けられた構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２８９６５２２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本発明者の検討によれば、特許文献１の構成においては、点状結合１１を設けることによって、かかる結合箇所に作用する力がより良好に分配されて、補強シート４における横支持体２側の終端領域１０に発生する応力を低減することを企図したものであるが、点状結合部１１は、車輌の長手方向に延在する楕円や長孔に対して配されて横支持体２の金属プロフィール５における平板状の底ウェブ７に結合されるものであるため、応力の低減度合には自ずと限界があり、この点において改善の余地がある。
【０００７】
また、本発明者の検討によれば、トーションビーム式サスペンションにおいては、トーションビームとトレーリングアームとの接合強度及びトーションビームの曲げ剛性を確保した上で、トーションビームの捩り剛性を最適化することが求められるが、トーションビームとトレーリングアームとの接合強度及びトーションビームの曲げ剛性を増強するためにこれらを補強部材で連結する場合に、特に、補強部材の構成を調整してトーションビームの捩り剛性を調整しようとすると、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中する傾向が強くなってしまう。つまり、かかる事態は、トーションビームの捩り剛性を最適化する際の設計自由度を低く制限するものであるため、トーションビームの捩り剛性を最適化する際の設計自由度を高める新たな構成の実現が待望されている状況にある。
【０００８】
本発明は、以上の検討を経てなされたもので、トーションビームとトレーリングアームとを補強部材で連結する場合に、トーションビームとトレーリングアームとの接合強度及びトーションビームの曲げ剛性を確保し、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを抑制した態様で、トーションビームの捩り特性を自由度高く設定することができるトーションビーム式サスペンションを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の目的を達成すべく、本発明の第１の局面におけるトーションビーム式サスペンションは、車体の幅方向における左側で前記車体の長手方向に延在すると共に、前記長手方向の前側で前記車体に支持され、前記長手方向の後側で車輪を支持する左トレーリングアームと、前記幅方向における右側で前記長手方向に延在すると共に、前記長手方向の前側で前記車体に支持され、前記長手方向の後側で車輪を支持する右トレーリングアームと、前記幅方向に延在して、前記幅方向に直交する平面で切った縦断面において、互いに対向する一対の壁部及び前記一対の壁部間を連絡する連絡壁部を有する開断面形状を呈すると共に、前記左トレーリングアーム及び前記右トレーリングアームを連結するトーションビームと、前記左側で前記幅方向に延在すると共に、前記トーションビームの前記一対の壁部及び前記連絡壁部で囲われた内部領域で前記トーションビームに取り付けられる内左取付部、前記左トレーリングアームに取り付けられる外左取付部、並びに前記内左取付部及び前記外左取付部間を連絡する中間左連絡部を有して、前記トーションビーム及び前記左トレーリングアームを連結する左スティフナと、前記右側で前記幅方向に延在すると共に、前記内部領域で前記トーションビームに取り付けられる内右取付部、前記右トレーリングアームに取り付けられる外右取付部、並びに前記内右取付部及び前記外右取付部間を連絡する中間右連絡部を有して、前記トーションビーム及び前記右トレーリングアームを連結する右スティフナと、を備え、前記トーションビームは、前記連絡壁部において、前記内左取付部が前記連絡壁部に溶接される左溶接部分が配される左座部及び前記内右取付部が前記連絡壁部に溶接される右溶接部分が配される右座部を有し、前記左座部は、前記内部領域から遠ざかる突出方向に前記連絡壁部が突設された部分であり、前記右座部は、前記突出方向に前記連絡壁部が突設された部分である。
【００１０】
また、本発明は、かかる第１の局面に加え、前記左溶接部分は、前記連絡壁部及び前記内左取付部の一方に設けられた左プラグ溶接孔に配され、前記左プラグ溶接孔は、前記突出方向に直交する方向において互いに対向する一対の円弧の径が相違する長孔であり、前記右溶接部分は、前記連絡壁部及び前記内右取付部の一方に設けられた右プラグ溶接孔に配され、前記右プラグ溶接孔は、前記突出方向に直交する方向において互いに対向する一対の円弧の径が相違する長孔であることを第２の局面とする。
【００１１】
また、本発明は、かかる第２の局面に加え、前記左プラグ溶接孔は、前記内左取付部に設けられ、前記右プラグ溶接孔は、前記内右取付部に設けられることを第３の局面とする。
【００１２】
また、本発明は、かかる第３の局面に加え、前記左座部は、その一部が前記左プラグ溶接孔に侵入するように前記内部領域に向かって陥設された部分を有し、前記右座部は、その一部が前記右プラグ溶接孔に侵入するように前記内部領域に向かって陥設された部分を有することを第４の局面とする。
【００１３】
また、本発明は、かかる第２の局面に加え、前記左プラグ溶接孔は、前記左座部に設けられ、  前記右プラグ溶接孔は、前記右座部に設けられることを第５の局面とする。
【００１４】
また、本発明は、かかる第３の局面に加え、前記内左取付部は、その一部が前記左プラグ溶接孔から遠ざかるように前記内部領域に向かって陥設された部分を有し、前記内右取付部は、その一部が前記右プラグ溶接孔から遠ざかるように前記内部領域に向かって陥設された部分を有することを第６の局面とする。
【００１５】
また、本発明は、かかる第１から第６のいずれかの局面に加え、前記内左取付部には、前記内左取付部の右端部から前記外左取付部の側に偏位しながら前記連絡壁部と離間して対向するように、前記内左取付部が前記連絡壁部に向かって陥設された部分である左平壁部が設けられると共に、前記内左取付部の前記右端部及び前記左平壁部の間は、左傾斜壁部で連絡され、前記内右取付部には、前記内右取付部の左端部から前記外右取付部の側に偏位しながら前記連絡壁部と離間して対向するように、前記内右取付部が前記連絡壁部に向かって陥設された部分である右平壁部が設けられると共に、前記内右取付部の前記左端部及び前記右平壁部の間は、右傾斜壁部で連絡されることを第７の局面とする。
【００１６】
また、本発明は、かかる第７の局面に加え、前記左平壁部は、その右端部の前記前側の部分及び前記右端部の前記後側の部分が前記右側に各々張り出した右張出部を有し、前記右平壁部は、その左端部の前記前側の部分及び前記左端部の前記後側の部分が前記左側に各々張り出した左張出部を有することを第８の局面とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の局面における構成によれば、トーションビームが、連絡壁部において、左スティフナの内左取付部が連絡壁部に溶接される左溶接部分が配される左座部及び右スティフナ内右取付部が連絡壁部に溶接される右溶接部分が配される右座部を有し、左座部が、トーションビームの内部領域から遠ざかる突出方向に連絡壁部が突設された部分であり、右座部が、トーションビームの内部領域から遠ざかる突出方向に連絡壁部が突設された部分であることにより、トーションビームとトレーリングアームとを補強部材で連結する場合に、左座部及び右座部を含めた連絡壁部の剛性を高めて、トーションビームと補強部材との結合部分に印加されるべき力を分散させることにより、トーションビームとトレーリングアームとの接合強度及びトーションビームの曲げ剛性を確保し、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを抑制した態様で、トーションビームの捩り特性を自由度高く設定することができる。
【００１８】
また、本発明の第２の局面における構成によれば、左溶接部分が、連絡壁部及び内左取付部の一方に設けられた左プラグ溶接孔に配され、左プラグ溶接孔が、突出方向に直交する方向において互いに対向する一対の円弧の径が相違する長孔であり、右溶接部分が、連絡壁部及び内右取付部の一方に設けられた右プラグ溶接孔に配され、右プラグ溶接孔が、突出方向に直交する方向において互いに対向する一対の円弧の径が相違する長孔であることにより、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを確実に抑制しながら、トーションビームの捩り特性を自由度高く設定することができる。
【００１９】
また、本発明の第３の局面における構成によれば、左プラグ溶接孔が、内左取付部に設けられ、右プラグ溶接孔が、内右取付部に設けられることにより、一般的には車両の下方に向いた左スティフナ及び右スティフナの側に溶接部を設定することができ、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを確実に抑制しながら、ダストや水分等が溶接部上溜まる事態の発生を抑制することができる。
【００２０】
また、本発明の第４の局面における構成によれば、左座部が、その一部が左プラグ溶接孔に侵入するように内部領域に向かって陥設された部分を有し、右座部が、その一部が右プラグ溶接孔に侵入するように内部領域に向かって陥設された部分を有することにより、それらの陥設された部分に排水孔として機能し得る貫通孔を設定することを許容しながら、左座部及び右座部の剛性を高めて、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを確実に抑制することができる。
【００２１】
また、本発明の第５の局面における構成によれば、左プラグ溶接孔は、左座部に設けられ、右プラグ溶接孔は、右座部に設けられることにより、一般的には車両の相対的に上方側で周辺部品で覆われた部位に溶接部を設定することができ、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを確実に抑制しながら、車両走行時のチッピング等の異物が溶接部に接触する事態の発生を抑制することができる。
【００２２】
また、本発明の第６の局面における構成によれば、内左取付部が、その一部が左プラグ溶接孔から遠ざかるように内部領域に向かって陥設された部分を有し、内右取付部が、その一部が右プラグ溶接孔から遠ざかるように内部領域に向かって陥設された部分を有することにより、それらの陥設された部分に排水孔として機能し得る貫通孔を設定することを許容しながら、内左取付部及び内右取付部の剛性を高めて、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを確実に抑制することができる。
【００２３】
また、本発明の第７の局面における構成によれば、内左取付部には、内左取付部の右端部から外左取付部の側に偏位しながら連絡壁部と離間して対向するように、内左取付部が連絡壁部に向かって陥設された部分である左平壁部が設けられると共に、内左取付部の右端部及び左平壁部の間は、左傾斜壁部で連絡され、内右取付部には、内右取付部の左端部から外右取付部の側に偏位しながら連絡壁部と離間して対向するように、内右取付部が連絡壁部に向かって陥設された部分である右平壁部が設けられると共に、内右取付部の左端部及び右平壁部の間は、右傾斜壁部で連絡されることにより、内左取付部及び内右取付部の剛性を高めて、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを確実に抑制することができる。
【００２４】
また、本発明の第８の局面における構成によれば、左平壁部が、その右端部の前側の部分及び右端部の後側の部分が右側に各々張り出した右張出部を有し、右平壁部が、その左端部の前側の部分及び左端部の後側の部分が左側に各々張り出した左張出部を有することにより、内左取付部の右端部及び内右取付部の左端部における結合部分を囲ってこれらの剛性を高めて、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することをより確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態におけるトーションビーム式サスペンションの部分上面図である。
【図２】本実施形態におけるトーションビーム式サスペンションの部分背面図である。
【図３】図３（ａ）は、本実施形態におけるトーションビーム式サスペンションの部分底面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）中のプラグ溶接孔の拡大図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】本実施形態における変形例のトーションビーム式サスペンションの断面図であり、位置的には図４に相当する。
【図７】本実施形態における変形例のトーションビーム式サスペンションの断面図であり、位置的には図５に相当する。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図１から図７を適宜参照して、変形例を含む本発明の実施形態におけるトーションビーム式サスペンションにつき詳細に説明する。なお、図中、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸は、３軸直交座標系を成す。また、ｘ軸の正方向が車体の前方向であり、ｙ軸の正方向が車体の左方向であり、かつ、ｚ軸の正方向が車体の上方向である。また、ｘ軸の方向を長手方向又は前後方向、ｙ軸の方向を幅方向又は左右方向、及びｚ軸の方向を上下方向と呼ぶことがある。
【００２７】
図１は、本実施形態におけるトーションビーム式サスペンションの部分上面図であり、図２は、本実施形態におけるトーションビーム式サスペンションの部分背面図であり、図３（ａ）は、本実施形態におけるトーションビーム式サスペンションの部分底面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）中のプラグ溶接孔の拡大図である。また、図４は、図１のＡ−Ａ断面図（ｙ−ｚ平面と平行な平面：長手方向に直交する平面で切った縦断面図）であり、図４は、図１のＢ−Ｂ断面図（ｘ−ｚ平面と平行な平面：幅方向に直交する平面で切った縦断面図）である。また、図６は、本実施形態における変形例のトーションビーム式サスペンションの断面図であって位置的には図４に相当し、図７は、本実施形態における変形例のトーションビーム式サスペンションの断面図であり、位置的には図５に相当する。なお、図１から図７は、いずれもトーションビーム式サスペンションの左側の構成要素について主として示すものであるが、トーションビーム式サスペンションの右側の構成要素は、左側の構成に対して左右対称な構成を有する。また、図中では、説明の便宜上、トーションビーム式サスペンションの右側の構成要素を括弧付きの符号で示している。
【００２８】
まず、本実施形態におけるトーションビーム式サスペンション１の構成について、図１から図５を参照しながら、詳細に説明する。
【００２９】
トーションビーム式サスペンション１は、図示を省略する自動車等のリヤサイドフレーム等の車体に装着されながら、サスペンションスプリング（以下、スプリングという）、サスペンションダンパ（以下、ダンパという）及び車輪等を支持するものである。
【００３０】
具体的には、トーションビーム式サスペンション１は、トーションビーム１０、左右一対のトレーリングアーム２０、１２０及び左右一対のスティフナ３０、１３０を主として備える。また、トーションビーム式サスペンション１は、左右一対のスプリングシート８０、１８０及び左右一対のダンパブラケット９０、１９０を備えてもよい。
【００３１】
トーションビーム１０は、典型的には、プレス成形等により上方に凸の形状を呈した鋼板等の金属板から成る板部材であって、幅方向に延在しながら、アーク溶接等で互いに溶接されることにより、その両端部に左右一対のトレーリングアーム２０、１２０を連結する。
【００３２】
詳しくは、トーションビーム１０は、幅方向に直交する平面で切った縦断面において、前後方向で対向する前縦壁部１１及び後縦壁部１２、並びに前縦壁部１１及び後縦壁部１２の各々の上端部を前後方向で連絡すると共に上方に突出した座部１４が設けられた上壁部１３を備えて、前縦壁部１１、後縦壁部１２及び上壁部１３で囲われた内部領域Ｉを画成しながら、下方に開いた開断面形状を呈する。典型的には、前縦壁部１１は、上壁部１３からやや前方に斜行しながら垂下し、後縦壁部１２は、上壁部１３からやや後方に斜行しながら垂下する。また、典型的には、トーションビーム式サスペンション１が車重による静止荷重を受けている場合には、上壁部１３は、実質的には水平位置にあると考えてよい。なお、必要に応じて、トーションビーム１０は、前斜め下方や後斜め下方に向けて開いた開断面形状を呈していてもよい。また、前縦壁部１１の下端部及び後縦壁部１２の下端部は、典型的には、各々、トーションビーム１０の所要の捩り特性との関係で、幅方向の中央部から左方に向かうに従って、徐々に下方に下がるように設定されている。
【００３３】
ここで、トーションビーム式サスペンション１は、典型的には、幅方向に直交する平面であって幅方向の中央を通る中央平面に対して、基本的には左右対称な形状を有するものであるから、トーションビーム１０は、かかる中央平面に対して、互いに左右対称な形状を有するものであり、座部１４も左右対称な一対のものとして上壁部１３に設けられる。併せて、左トレーリングアーム２０及び右トレーリングアーム１２０、左スティフナ３０及び右スティフナ１３０、左スプリングシート８０及び右スプリングシート１８０、並びに左ダンパブラケット９０及び右ダンパブラケット１９０は、各々、かかる中央平面に対して、互いに左右対称な形状を有すると共に左右対称な位置に配置される。以下、説明の便宜上、左右一対のトレーリングアーム２０、１２０、左右一対のスティフナ３０、１３０、左右一対のスプリングシート８０、１８０及び左右一対のダンパブラケット９０、１９０に関し、左トレーリングアーム２０、左スティフナ３０、左スプリングシート８０及び左ダンパブラケット９０を例に挙げて代表的に説明していく。
【００３４】
左トレーリングアーム２０は、典型的には、閉断面形状を呈した鋼板等の金属板から成る管状の板部材であって、長手方向に延在する。
【００３５】
詳しくは、左トレーリングアーム２０においては、その前端部に車体に支持されるための典型的には鋼板等の金属板を丸めたカラー部材１００がアーク溶接等で溶接される一方で、その後端部には車輪を支持するための典型的には鋼製等の金属製の車輪支持部材１１０がその一部が挿入された態様で、アーク溶接等で溶接されている。なお、必要に応じて、左トレーリングアーム２０は、鋼板等の金属板から成る平板部材を縦断面略コ字状に成形した２つの構成部品を用意して、これらを幅方向又は上下方向で互いに対向させた態様でアーク溶接等により溶接されて一体化されていてもよいし、鋼管等の金属製の単一のパイプ部材で構成されてもよい。また、車輪支持部材１１０は、左トレーリングアーム２０の後端部に単に突き当てられた態様でアーク溶接等により溶接されていてもよい。
【００３６】
左スティフナ３０は、典型的には、プレス成形等により成形された鋼板等の金属板から成る板部材であって、トーションビーム１０及び左トレーリングアーム２０の間を幅方向に延在して配設されると共に、その左端部及び右端部が各々トーションビーム１０及び左トレーリングアーム２０に対応して溶接されてそれらを連結する。
【００３７】
詳しくは、左スティフナ３０は、成形物の本体部である底壁部３１、底壁部３１の前端部から上方に立設された前フランジ３２、及び底壁部３１の後端部から上方に立設された後フランジ３３を備え、前フランジ３２及び後フランジ３３は、各々、幅方向に延在する。
【００３８】
左スティフナ３０は、トーションビーム１０の左端の外部で左端部である外取付部４０を備える。外取付部４０は、典型的には、左トレーリングアーム２０の外輪郭形状に沿う形状になるように切り欠かれた切り欠き部を有し、かかる切り欠き部が左トレーリングアーム２０の外周面に当接した態様でこれにアーク溶接等で溶接される。
【００３９】
左スティフナ３０は、更に、トーションビーム１０の内部で右端部である内取付部５０を備える。内取付部５０は、トーションビーム１０の上壁部１３の内壁面の形状に沿う形状になるように成形された底壁部３１の右端部、トーションビーム１０の前縦壁部１１の内壁面の形状に沿う形状になるように成形された前フランジ３２の右端部、及びトーションビーム１０の後縦壁部１２の内壁面の形状に沿う形状になるように成形された後フランジ３３の右端部を有する。
【００４０】
ここで、内取付部５０における底壁部３１の右端部では、トーションビーム１０の上壁部１３に設けられた座部１４に対応して、底壁部３１の右端部が座部１４に当接して溶接される溶接部分Ｗが設定される。かかる座部１４がトーションビーム１０の内部領域Ｉから遠ざかる突出方向（上方向）に向けて上壁部１３が突設された部分であることにより、トーションビーム１０と左トレーリングアーム２０とを左スティフナ３０で連結する場合に、座部１４を含めた上壁部１３の剛性を高めて、トーションビーム１０と左スティフナ３０との結合部分である溶接部分Ｗに印加されるべき力を分散させることにより、トーションビーム１０と左トレーリングアーム２０との接合強度及びトーションビーム１０の曲げ剛性を確保し、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することを抑制した態様で、トーションビーム１０の捩り特性を自由度高く設定することができる。また、溶接部分Ｗに印加されるべき力をより分散させる観点からは、座部１４における前端部及び後端部は、前縦壁部１１及び後縦壁部１２に対応して直接接続し、座部１４が前縦壁部１１及び後縦壁部１２に渡って延在していることが好ましい。
【００４１】
また、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することを確実に抑制する観点からは、溶接部分Ｗは、内取付部５０における底壁部３１の右端部を穿孔して座部１４に対応するように設けられたプラグ溶接孔３４に配されることが好ましい。プラグ溶接孔３４が底壁部３１に設けられることにより、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することを抑制しながら、一般的には下方に向いた左スティフナ３０の側に溶接部分Ｗを設定することができ、ダストや水分等が溶接部分Ｗ上に溜まる事態の発生を抑制することができる。かかる溶接部Ｗは、プラグ溶接孔３４の少なくとも周壁部と座部１４の下壁面部とをアーク溶接等で溶接したプラグ溶接部であり、必要に応じて、プラグ溶接孔３４の全体を溶接材で埋めるものであってもよい。また、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することをより確実に抑制する観点からは、プラグ溶接孔３４は、座部１４の突出方向である上方向に直交する所定の方向Ｘにおいて互いに対向する一対の円弧３４ａ、３４ｂを、互いに対向する一対の接続線３４ｃ、３４ｄで接続し、かつ、一対の円弧３４ａ、３４ｂの径が相違する長孔であることが好ましい。かかる所定の方向Ｘは、溶接部分Ｗ及びプラグ溶接孔３４の周辺の応力バランスを取って、トーションビーム１０と左スティフナ３０との結合部分である溶接部分Ｗに印加されるべき力を分散させる観点から決定されるものである。また、典型的には、一対の円弧３４ａ、３４ｂの中心Ｃ１、Ｃ２同士は、トーションビーム１０が捩じられる際（特に、トーションビーム１０の幅方向における両端部が逆相に捩られる時）にトーションビームに発生する応力が伝播する方向であって、典型的には前後方向に交差する方向である方向Ｘと平行な１つの直線Ｌ上に配置され、一対の接続線３４ｃ、３４ｄは、直線又はプラグ溶接孔３４の外方に向かって凸となる曲線であり、プラグ溶接孔３４の形状は、いわゆる雫型の先端部を丸めたような直線Ｌに対して線対称な形状に設定されるものである。また、プラグ溶接孔３４の周辺の応力バランスを取る観点からは、一対の円弧３４ａ、３４ｂの内の小径のものは、一対の円弧３４ａ、３４ｂの内の大径のものよりも前縦壁部１１及び後縦壁部１２のいずれかの側に近付けて配置されることが好ましい。
【００４２】
また、座部１４は、その一部がプラグ溶接孔３４に侵入するように内部領域Ｉに向かって陥設された陥設部１５を有することが好ましい。これにより、陥設部１５に排水孔として機能し得る貫通孔１６を設定することを許容しながら、座部１４の剛性を高めて、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することを確実に抑制することができる。また、座部１４の剛性をより高める観点からは、かかる陥設部１５は、プラグ溶接孔３４の周壁部に沿って周回するものであることが好ましい。
【００４３】
また、内取付部５０には、底壁部３１の右端部から外取付部４０の側に偏位した部位で上壁部１３と離間して対向するように、内取付部５０が上壁部１３に向かって陥設された部分である平壁部３５が設けられると共に、内取付部５０の右端部及び平壁部３５の間は、傾斜壁部３６で連絡されることが好ましい。これにより、内取付部５０の剛性を高めながら、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することを確実に抑制することができる。
【００４４】
また、平壁部３５は、その右端部の前側の部分及び右端部の後側の部分が中間部３９Ｃよりも右側に各々張り出した前張り出し部３９Ｆ及び後張り出し部３９Ｒを有することが好ましい。これにより、内取付部５０の右端部の溶接部分Ｗを囲ってその部分の剛性をより高めて、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに印加されるべき力を分散させることができる。
【００４５】
左スティフナ３０は、更に、外取付部４０及び内取付部５０を連絡する中間連絡部６０を備える。かかる中間連絡部６０は、外取付部４０から内取付部５０に向かうにつれて徐々に上昇しながら幅方向に延在する斜行部である。中間連絡部６０がこのような斜行部の態様をとることにより、トーションビーム１０の幅方向における縦断面形状の急激な形状変化が抑制され得て、トーションビーム１０の形状が変化した部分における応力集中を緩和することができる。
【００４６】
また、トーションビーム１０の強度や曲げ剛性を向上すると共に、トーションビーム１０と左トレーリングアーム２０との接合強度を向上する観点からは、トーションビーム１０と左スティフナ３０とが協働して閉断面部Ｓを画成し、その画成される閉断面部Ｓが、中間連絡部６０を挟んで外取付部４０と内取付部５０との間で延在するように設定されていてもよい。
【００４７】
また、左スティフナ３０においては、前フランジ３２及び後フランジ３３が、各々対応するトーションビーム１０における前縦壁部１１の内壁面及び後縦壁部１２の内壁面に当接した態様でこれらに対応してアーク溶接等で溶接されていてもよい。
【００４８】
左スプリングシート８０は、典型的には、プレス成形等により成形された鋼板等の金属板から成る板部材であって、トーションビーム１０及び左トレーリングアーム２０にアーク溶接等で溶接されると共に、スプリングの下端部を支持するものである。
【００４９】
ダンパブラケット９０は、典型的には、プレス成形等により成形された鋼板等の金属板から成る板部材であって、左トレーリングアーム２０及び左スプリングシート８０にアーク溶接等で溶接されると共に、ダンパの下端部を支持するものである。
【００５０】
以上の構成を有するトーションビーム式サスペンション１においては、車体に装着される部位として車体取付部Ｂ１が設定されると共に、各種の外力印加部品の装着用の取付け部として、車輪側部材を取り付ける車輪側取付部Ｗ１、スプリングを取付けるスプリング取付部Ｓ１及びダンパを取り付けるダンパ取付部Ｄ１が設定されている。
【００５１】
詳しくは、車体取付部Ｂ１は、左トレーリングアーム２０の前端部に設けられたカラー部材１００に対応して配置されている。かかる車体取付け部Ｂ１においては、左トレーリングアーム２０の前端部が、カラー部材１００に圧入された図示を省略するブッシュ部材を介して、図示を省略する典型的にはボルト等の締結部材で締結されることにより、車体に装着される。
【００５２】
車輪側取付部Ｗ１は、左トレーリングアーム２０の後端部に設けられた車輪支持部材１１０に対応して配置されている。かかる車輪側取付部Ｗ１においては、いずれも図示を省略する典型的にはベアリング部材が、図示を省略するボルト等の締結部材で車輪支持部材１１０に締結されることにより装着される。
【００５３】
スプリング取付部Ｓ１は、左スプリングシート８０の底壁部に対応して配置されている。かかるスプリング取付部Ｓ１においては、図示を省略するスプリングが、左スプリングシート８０の底壁部の上面部に載置されることにより装着される。なお、スプリングの擦れ音等の低減のために、底壁部に円盤状の弾性部材を載置して、その上にスプリングを載置してもよい。
【００５４】
ダンパ取付部Ｄ１は、ダンパブラケット９０の左側壁部及び左スプリングシート８０の右側壁部に対応して配置されている。かかるダンパ取付部Ｄ１においては、図示を省略するダンパの下端部が、かかる左側壁部及び右側壁部の各々に設けられた貫通孔を介して、図示を省略する典型的にはボルト等の締結部材で締結されることにより装着される。
【００５５】
なお、以上の各種の車輪支持部材、ナット部材は、典型的には鋼材等の金属製である。
【００５６】
次に、本実施形態におけるトーションビーム式サスペンション１の変形例につき、更に図６及び図７をも参照して、詳細に説明する。
【００５７】
図６及び図７に示すように、本変形例におけるトーションビーム式サスペンション１’においては、前述したトーションビーム式サスペンション１に対して、プラグ溶接孔が設けられる部材が変更されていることが主たる相違点であり、残余の構成は原理的に同様である。以下、かかる相違点に着目しながら、左スティフナ３０及びその関連する構成を例に挙げて、本変形例の構成につき代表的に説明をする。
【００５８】
具体的には、本変形例におけるトーションビーム式サスペンション１’では、トーションビーム１０の上壁部１３に設けられた座部１４を穿孔してプラグ溶接孔１７が設けられ、左スティフナ３０における内取付部５０の底壁部３１の右端部が座部１４に当接して溶接される溶接部分Ｗは、プラグ溶接孔１７に配される。プラグ溶接孔１７が座部１４に設けられることにより、一般的には車両の上方側で周辺部品に囲われた部位に溶接部分Ｗを設定することができ、車両走行時のチッピング等の異物が溶接部分に接触する事態の発生を抑制することができる。また、かかるプラグ溶接孔１７は、内取付部５０の底壁部３１に設けられるプラグ溶接孔３４のものと同様な形状等を呈する構成を有する。
【００５９】
また、内取付部５０は、その一部がプラグ溶接孔１７から遠ざかるように内部領域Ｉに向かって陥設された陥設部３７を有することが好ましい。これにより、その陥設部３７に排水孔として機能し得る貫通孔３８を設定することを許容しながら、内取付部５０の剛性を高めて、トーションビーム１０と補強部材との溶接の確実性を向上することができる。また、かかる陥設部３７は、座部１４に設けられる陥設部１５のものと同様な形状等を呈する構成を有する。
【００６０】
以上の変形例を含む本実施形態のトーションビーム式サスペンション１、１’によれば、トーションビーム１０の上壁部１３に設けられた座部１４に対応して、左スティフナ３０の内取付部５０における底壁部３１の右端部が座部１４に当接して溶接される溶接部分Ｗが設定される。かかる座部１４がトーションビーム１０の内部領域Ｉから遠ざかる突出方向（上方向）に上壁部１３が突設された部分であることにより、トーションビーム１０と左トレーリングアーム２０とを左スティフナ３０で連結する場合に、座部１４を含めた上壁部１３の剛性を高めて、トーションビーム１０と左スティフナ３０との結合部分である溶接部分Ｗに印加されるべき力を分散させることにより、トーションビーム１０と左トレーリングアーム２０との接合強度及びトーションビーム１０の曲げ剛性を確保し、トーションビーム１０と左スティフナ３０との溶接部分Ｗに応力が集中することを抑制した態様で、トーションビーム１０の捩り特性を自由度高く設定することができる。
【００６１】
また、変形例を含む本実施形態のトーションビーム式サスペンション１、１’によれば、溶接部分Ｗは、左スティフナ３０の内取付部５０における底壁部３１の右端部を穿孔して座部１４に対応するように設けられたプラグ溶接孔３４又はトーションビーム１０の上壁部１３に設けられた座部１４を穿孔してプラグ溶接孔１７に配される。プラグ溶接孔３４が底壁部３１に設けられる場合には、溶接部分Ｗに印加されるべき力を確実に分散させることに加えて、一般的には下方に向いた左スティフナ３０の側に溶接部分Ｗを設定することができ、ダストや水分等が溶接部分Ｗ上に溜まる事態の発生を抑制することができる。また、プラグ溶接孔１７が座部１４に設けられる場合には、溶接部分Ｗに印加されるべき力を確実に分散させることに加えて、一般的には車両の上方側で周辺部品に囲われた部位に溶接部分Ｗを設定することができ、車両走行時のチッピング等の異物が溶接部分に接触する事態の発生を抑制することができる。
【００６２】
なお、本発明は、部材の種類、形状、配置、個数等は前述の実施形態に限定されるものではなく、その構成要素を同等の作用効果を奏するものに適宜置換する等、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明においては、トーションビームとトレーリングアームとを補強部材で連結する場合に、トーションビームとトレーリングアームとの接合強度及びトーションビームの曲げ剛性を確保し、トーションビームと補強部材との結合部分に応力が集中することを抑制した態様で、トーションビームの捩り特性を自由度高く設定することができるトーションビーム式サスペンションを提供することができるものであるため、その汎用普遍的な性格から広範に車両等の移動体のトーションビーム式サスペンションの分野に適用され得るものと期待される。
【符号の説明】
【００６４】
１、１’…トーションビーム式サスペンション
１０…トーションビーム
１１…前縦壁部
１２…後縦壁部
１３…上壁部
１４…座部
１５…陥設部
１６…貫通孔
１７…プラグ溶接孔
２０、１２０…トレーリングアーム
３０、１３０…スティフナ
３１…底壁部
３２…前フランジ
３３…後フランジ
３４…プラグ溶接孔
３４ａ、３４ｂ…円弧
３４ｃ、３４ｄ…接続線
３５…平壁部
３６…傾斜部
３７…陥設部
３８…貫通孔
３９Ｃ…中間部
３９Ｆ…前張り出し部
３９Ｒ…後張り出し部
４０…外取付部
５０…内取付部
６０…中間連絡部
８０、１８０…スプリングシート
９０、１９０…ダンパブラケット
１００…カラー部材
１１０…車輪支持部材
Ｗ…溶接部分
Ｉ…内部領域
Ｓ…閉断面部
Ｂ１…車体取付部
Ｄ１…ダンパ取付部
Ｗ１…車輪側取付部
Ｓ１…スプリング取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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