(57)【要約】【課題】凹凸のある記録材への良好なトナー像転写を実現しつつ、確実に記録材を搬送する。【解決手段】トナー像を担持する像担持体５１と、前記像担持体５１に対向して転写ニップを形成するニップ形成部材５６と、前記転写ニップ内に挟み込んだ記録材Ｐに対して前記トナー像を転写するために交流バイアスを前記像担持体５１側に印加する電源１１０と、記録材Ｐを除電する除電部材２０１と、を有する画像形成装置において、前記除電部材２０１がダイオード２０２を介して接地又は降圧されている。【選択図】図４
2020052103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に対向して転写ニップを形成するニップ形成部材と、
前記転写ニップ内に挟み込んだ記録材に対して前記トナー像を転写するために交流バイアスを前記像担持体側に印加する電源と、
記録材を除電する除電部材と、を有する画像形成装置において、
前記除電部材がダイオードを介して接地又は降圧されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記交流バイアスの最大値と最小値の中心電圧（Ｖｏｆｆ）に対して、前記トナー像を記録材に転写する方向にバイアスが印加されている時間をＢ、その逆方向にバイアスが印加されている時間をＡとして、Ａ／（Ａ＋Ｂ）の値が０．５よりも大きい、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電部材は記録材のトナー像担持面とは反対側に配置されている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ダイオードのカソードは前記除電部材側に、アノードは接地側又は降圧側にそれぞれ接続している、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、トナー像を記録材に転写する時に交流バイアス（交流成分の転写バイアス）を印加することで、表面に凹凸を持った記録材上にもトナー像を良好に転写できる。
【０００３】
しかし、単に交流バイアスを印加しただけでは、二次転写部に一般的に設置されている除電針に電荷が逃げてしまい、トナーを転写させるための十分な電界を形成することができなかった。一方で、除電針を排除したり、除電針と記録材の距離を離したりすれば記録材の搬送性が損なわれてしまう。
【０００４】
特許文献１には、転写バイアスとして交流バイアスを印加することと、ツェナーダイオードを介して接地された除電針により記録材が除電されることが記載されている。
【０００５】
しかし、特許文献１ではローラ状電極と除電針が近接しており又は記録材に対して同じ側に位置するため、互いに干渉し、リーク・放電等が発生してしまい、転写に十分な電界が形成されず、記録材の搬送性も損なわれてしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、凹凸のある記録材への良好なトナー像転写を実現しつつ、確実に記録材を搬送することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するため、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に対向して転写ニップを形成するニップ形成部材と、前記転写ニップ内に挟み込んだ記録材に対して前記トナー像を転写するために交流バイアスを前記像担持体側に印加する電源と、記録材を除電する除電部材と、を有する画像形成装置において、前記除電部材がダイオードを介して接地又は降圧されていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【発明の効果】
【０００８】
凹凸のある記録材への転写性を改善しつつ、記録材の搬送性も確保できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略を示す断面構成図である。
【図２】そのカラー画像形成装置の画像形成ユニットを示す構成図である。
【図３】二次転写電源から出力される交流電圧の波形の一例を示す波形図である。
【図４】除電針の近傍の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
まず、本発明を適用した画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の基本的な構成について説明する。
【００１１】
図１に示すカラー画像形成装置（以下、単にプリンタと呼ぶ）は中間転写方式を採用したものであり、像担持体としての無端状ベルト（中間転写ベルト５１）を装置本体の略中央部に配設している。その中間転写ベルト５１の上部走行辺に沿って、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色トナー画像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが並設され、タンデム作像部を構成している。
【００１２】
４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは扱うトナーの色が異なるのみで構成は同一であるため、図２を参照して一つの画像形成ユニットについてのみ説明する。図２に示すように、画像形成ユニットは、感光体ドラム１１、感光体ドラム１１の表面を帯電ローラによって帯電する帯電装置２１、感光体ドラム１１上の潜像を可視化する現像装置３１、感光体ドラム１１から中間転写ベルト５１にトナー像を転写させる一次転写手段としての一次転写ローラ５５、感光体ドラム１１表面をクリーニングするクリーニング装置４１等を備えている。本実施形態では、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、プリンタ本体に対して脱着可能に設けられている。
【００１３】
本例の感光体ドラム１１は、ドラム基体の表面上に有機感光層が形成された外径６０ｍｍ程度のドラム形状のものであって、プリンタ内に設けられた駆動手段によって図中時計回りに回転駆動される。帯電装置２１は、帯電バイアスが印加される帯電ローラを感光体ドラム１１に接触あるいは近接させながら、帯電ローラと感光体ドラム１１との間に放電を発生させることで、感光体表面を一様帯電せしめる。本実施形態では、トナーの正規帯電極性と同じマイナス極性に一様帯電せしめる。帯電バイアスとしては、直流電圧に交流電圧を重畳したものを採用している。帯電ローラを用いる方式に変えて、帯電チャージャによる方式を採用しても良い。
【００１４】
現像装置３１は、トナーとキャリアからなる２成分現像剤が収容される収容容器内に、現像剤担持体としての現像スリーブ３１ａ及び現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌部材としての２本のスクリュー部材３１ｂ，３１ｃを備えている。なお、１成分現像剤を用いる現像装置を採用することも可能である。
【００１５】
クリーニング装置４１は、一次転写工程を経た後の感光体ドラム１１の表面に付着している転写残トナーを除去するもので、本例ではクリーニングブレード４１ａと、クリーニングブラシ４１ｂを備えている。クリーニングブレード４１ａは、感光体ドラム１１の回転方向に対してカウンタ方向から感光体ドラム１１と当接され、転写残トナーを感光体表面から掻き落とす。クリーニングブラシ４１ｂは感光体ドラム１１と逆方向に回転しながら接触している状態で感光体ドラム１１表面をクリーニングする。
【００１６】
また、クリーニング装置４１によってクリーニングされた後の感光体ドラム１１の残留電荷を除電する除電装置が設けられており、その除電装置による除電により、感光体ドラム１１の表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００１７】
図１に戻り、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの上方には、潜像書込手段たる光書込ユニット８０が配設されている。この光書込ユニット８０は、パーソナルコンピュータ等の外部機器から送られてくる画像情報に基づいてレーザーダイオードから発したレーザー光により、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを光走査する。この光走査により、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。具体的には、感光体ドラム１１の一様帯電した表面の全域のうち、レーザー光が照射された箇所は、電位を減衰せしめる。これにより、レーザー照射箇所の電位が、それ以外の箇所（地肌部）の電位よりも小さい静電潜像となる。なお、光書込ユニット８０は、光源から発したレーザー光Ｌを、プリンタ内に設けられたポリゴンモータによって回転駆動したポリゴンミラーで主走査方向に偏光せしめながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。ＬＥＤアレイの複数のＬＥＤから発したＬＥＤ光によって光書込を行うものを採用してもよい。
【００１８】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの下方には、無端状の中間転写ベルト５１を張架しながら図中反時計回り方向に無端移動せしめる転写装置としての転写ユニット５０が配設されている。転写ユニット５０は、像担持体たる中間転写ベルト５１の他に、駆動ローラ５２、二次転写裏面ローラ５３、クリーニングバックアップローラ５４、４つの一次転写ローラ５５、ニップ形成ローラ５６、ベルトクリーニング装置５７、電位センサ５８などを有している。
【００１９】
中間転写ベルト５１は、そのループ内側に配設された駆動ローラ５２、二次転写裏面ローラ５３、クリーニングバックアップローラ５４、及び４つの一次転写ローラ５５によって張架されており、プリンタ内に設けられた駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動される駆動ローラ５２の回転力により、同方向に無端移動せしめられる。中間転写ベルト５１としては、次のような特性を有するものを用いている。即ち、厚みは２０［μｍ］〜２００［μｍ］、好ましくは６０［μｍ］程度である。また、体積抵抗率は１ｅ６［Ωｃｍ］〜１ｅ１２［Ωｃｍ］、好ましくは約１ｅ９［Ωｃｍ］程度である（三菱化学製ハイレスタ−ＵＰ ＭＣＰ ＨＴ４５にて、印加電圧１００Ｖの条件で測定）。また、材料は、カーボン分散ポリイミド樹脂からなる。
【００２０】
４つの一次転写ローラ５５は、無端移動せしめられる中間転写ベルト５１を感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間に挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト５１のおもて面と、感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とが当接するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップが形成されている。一次転写ローラ５５には、プリンタ内に設けられた転写バイアス電源によってそれぞれ一次転写バイアスが印加されている。これにより、感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上の各色トナー像と、各色一次転写ローラ５５との間に転写電界が形成され、転写電界やニップ圧の作用により、感光体ドラム１１上から中間転写ベルト５１上にトナー像が一次転写される。Ｙトナー像上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が、順次重ね合わせて一次転写されることにより、中間転写ベルト５１上には４色重ね合わせトナー像が形成される。
【００２１】
モノクロ画像を形成する場合には、転写ユニット５０におけるＹ，Ｍ，Ｃ用の一次転写ローラ５５Ｙ，Ｍ，Ｃを支持している支持板を移動せしめて、一次転写ローラ５５Ｙ，Ｍ，Ｃを、感光体ドラム１１Ｙ，Ｍ，Ｃから遠ざける。これにより、中間転写ベルト５１のおもて面を感光体ドラム１１Ｙ，Ｍ，Ｃから引き離して、中間転写ベルト５１をＫ用の感光体ドラム１１Ｋだけに当接させる。この状態で、４つの画像形成ユニット１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の画像形成ユニット１Ｋだけを駆動して、Ｋトナー像を感光体ドラム１１Ｋ上に形成する。
【００２２】
一次転写ローラ５５は、金属製の芯金と、これの表面上に固定された導電性のスポンジ層とを具備している弾性ローラからなり、次のような特性を有している。即ち、外形は１６［ｍｍ］である。また、心金の径は１０［ｍｍ］である。また、接地された外径３０［ｍｍ］の金属ローラを１０［Ｎ］の力でスポンジ層に押し当てた状態で、一次転写ローラ心金に１０００［Ｖ］の電圧を印加したときに流れる電流Ｉから、オームの法則（Ｒ＝Ｖ／Ｉ）に基づいて算出したスポンジ層の抵抗Ｒは、約３Ｅ７［Ω］である。このような一次転写ローラ５５に対して、一次転写バイアスを定電流制御で印加する。なお、転写ローラに代えて、転写チャージャや転写ブラシなどを採用してもよい。
【００２３】
転写ユニット５０のニップ形成ローラ５６は、中間転写ベルト５１のループ外側に配設されており、ループ内側の二次転写裏面ローラ５３との間に中間転写ベルト５１を挟み込んでいる。これにより、中間転写ベルト５１のおもて面と、ニップ形成ローラ５６とが当接する二次転写ニップ（転写ニップ）が形成されている。言い換えれば、ニップ形成ローラ５６は中間転写ベルト５１に対向して転写ニップを形成するニップ形成部材である。ニップ形成ローラ５６は接地されているのに対し、二次転写裏面ローラ５３には、二次転写バイアス電源１１０によって二次転写バイアスが印加される。これにより、二次転写裏面ローラ５３とニップ形成ローラ５６との間に、トナーを二次転写裏面ローラ５３側からニップ形成ローラ５６側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。すなわち、二次転写バイアス電源１１０は、転写ニップ内に挟み込んだ記録材Ｐに対してトナー像を転写するために交流バイアスを中間転写ベルト５１側に印加する電源である。記録材Ｐは、紙、コート紙、厚紙、ＯＨＰ、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔などである。
【００２４】
転写ユニット５０の下方には、記録材Ｐを複数枚重ねた紙束の状態で収容している給紙カセット１００が配設されている。この給紙カセット１００は、紙束の一番上の記録材Ｐに給紙ローラ１０１を当接させており、これを所定のタイミングで回転駆動させることで、その記録材Ｐを給紙路に向けて送り出す。給紙路の末端付近には、レジストローラ対１０２が配設されている。このレジストローラ対１０２は、給紙カセット１００から送り出された記録材Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに両ローラの回転を停止させる。そして、挟み込んだ記録材Ｐを二次転写ニップ内で中間転写ベルト５１上のトナー像に同期させ得るタイミングで回転駆動を再開して、記録材Ｐを二次転写ニップに向けて送り出す。二次転写ニップで記録材Ｐに密着せしめられた中間転写ベルト５１上のトナー像は、二次転写電界やニップ圧の作用によって記録材Ｐ上に一括二次転写される。このようにして表面にフルカラートナー像又はモノクロトナー像が形成された記録材Ｐは、二次転写ニップを通過すると、ニップ形成ローラ５６や中間転写ベルト５１から曲率分離する。
【００２５】
二次転写裏面ローラ５３は次のような特性を有している。すなわち、外径は約２４［ｍｍ］である。また、芯金の径は約１６［ｍｍ］である。芯金の表面には導電性のＮＢＲ系ゴム層が被覆されており、その抵抗Ｒは１ｅ６［Ω］〜１ｅ１２［Ω］、好ましくは約４Ｅ７［Ω］である。抵抗Ｒは、１次転写ローラと同様の方法によって測定された値である。
【００２６】
また、ニップ形成ローラ５６は次のような特性を有している。すなわち、外径は約２４［ｍｍ］である。また、芯金の径は約１４［ｍｍ］である。芯金の表面には導電性のＮＢＲ系ゴム層が被覆されており、その抵抗Ｒは１Ｅ６［Ω］以下である。抵抗Ｒは、１次転写ローラと同様の方法によって測定された値である。
【００２７】
そして、二次転写ニップの下流側（用紙搬送方向の下流側＝図１で右側）には、用紙分離補助の分離装置２００が設置されている。本実施例では分離装置２００は、二次転写ニップから搬送される記録材Ｐの下方にあるニップ形成ローラ５６の軸方向に延設された鋸歯状の、記録材Ｐを除電するための除電針２０１を有する。記録材Ｐを除電するための除電針２０１はダイオード２０２を介して接地又は降圧されている。除電針２０１は除電部材の一例である。このような除電により、中間転写ベルト５１と記録材Ｐとを分離しやすくし記録材Ｐの搬送性を確保している。また記録材Ｐが除電されていることで下流側の搬送ガイド８１等の搬送部材への静電付着を防止でき記録材Ｐの搬送性を確保している。
【００２８】
電位センサ５８は、中間転写ベルト５１のループ外側に配設されている。そして、中間転写ベルト５１の周方向における全域のうち、接地された駆動ローラ５２に対する掛け回し箇所に対して、約４［ｍｍ］の間隙を介して対向している。そして、中間転写ベルト５１上に一次転写されたトナー像が自らとの対向位置に進入した際に、そのトナー像の表面電位を測定する。なお、電位センサ５８としては、ＴＤＫ（株）社製のＥＦＳ−２２Ｄを用いている。
【００２９】
二次転写ニップの下流側には、定着装置９０が配設されている。この定着装置９０は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ９１と、これに所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ９２とによって定着ニップを形成している。定着装置９０内に送り込まれた記録材Ｐは、その未定着トナー像担持面を定着ローラ９１に密着させる姿勢で、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧の影響によってトナー像中のトナーが軟化さしめられて、フルカラー画像が定着せしめられる。定着装置９０内から排出された記録材Ｐは、定着後搬送路を経由した後、機外へと排出される。
【００３０】
本実施形態のプリンタが備える二次転写バイアス出力手段としての二次転写バイアス電源１１０は交流電源や直流電源を有しており、二次転写バイアスとして交流電圧と直流電圧とを重畳した電圧を出力する定電圧制御を行うことができる。なお、二次転写バイアス電源１１０は、定電流制御を行うことも可能である。
【００３１】
二次転写バイアス電源１１０の出力端子は、二次転写裏面ローラ５３の芯金に接続されている。二次転写裏面ローラ５３の芯金の電位は、二次転写バイアス電源１１０からの出力電圧値とほぼ同じ値になる。また、ニップ形成ローラ５６については、その芯金を接地（アース接続）している。
【００３２】
二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト５１には、記録材Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、中間転写ベルト５１のおもて面に当接しているベルトクリーニング装置５７によってベルト表面からクリーニングされる。中間転写ベルト５１のループ内側に配設されたクリーニングバックアップローラ５４は、ベルトクリーニング装置５７によるベルトのクリーニングをループ内側からバックアップする。
【００３３】
本実施形態において、二次転写バイアスは、上述したように、二次転写裏面ローラ５３の芯金に印加される。電圧出力手段である二次転写バイアス電源１１０は、転写バイアスを印加する転写バイアス印加手段として機能している。また上述したように、二次転写裏面ローラ５３の芯金に二次転写バイアスが印加されると、第１部材たる二次転写裏面ローラ５３の芯金と、第２部材たるニップ形成ローラ５６の芯金との間に電位差が発生する。よって、二次転写バイアス電源１１０は、電位差発生手段としても機能している。なお、電位差は、絶対値として取り扱われることが一般的であるが、本稿では、極性付きの値として取り扱うものとする。より詳しくは、二次転写裏面ローラ５３の芯金の電位から、ニップ形成ローラ５６の芯金の電位を差し引いた値を、電位差として取り扱うことにする。かかる電位差の時間平均値は、本実施形態のように、トナーとしてマイナス極性のものを用いる構成では、その極性がマイナスになった場合に、ニップ形成ローラ５６の電位を二次転写裏面ローラ５３の電位よりもトナーの帯電極性とは逆極性側（本例ではプラス側）に大きくすることになる。よって、トナーを二次転写裏面ローラ５３側からニップ形成ローラ５６側に静電移動させることになる。
【００３４】
図３は、二次転写電源から出力される交流電圧の波形の一例を示す波形図である。
同図に示すように、本実施形態に係るプリンタでは、マイナス極性の交流電圧を採用している。これにより、二次転写裏面ローラ５３に印加される二次転写バイアスのオフセット電圧Ｖｏｆｆの極性をマイナスにすることで、二次転写ニップ内において、マイナス極性のトナーを二次転写裏面ローラ５３側からニップ形成ローラ５６側に相対的に押し出すことが可能になる。マイナス極性のトナーを二次転写裏面ローラ５３側からニップ形成ローラ５６側に静電的に押し出すことにより、中間転写ベルト５１上のトナーを記録材Ｐ上に転移させる。また、トナー像を記録材に転写する時に交流バイアスを印加することで、表面に凹凸を持った記録材上にもトナー像を良好に転写できる。
【００３５】
図３に示すように、本実施形態に従う交流転写では、従来の直流転写に比べてトナー転写方向の極性（マイナス）に大きなバイアスが印加される（時間Ｂ）。このとき、除電針２０１との電位差が大きくなり放電が発生し得るが、図４に示すように、ダイオード２０２を介して除電針２０１を接地又は降圧することでトナー転写方向の極性では放電が生じない。これについては後述する。また同図において例えば、交流バイアスの最大値は−１［ｋＶ］、最小値は−６［ｋＶ］である。
なお、交流電圧としては、図３に示すような矩形波状の波形のものを採用しているが、正弦波状の波形のものを用いてもよい。
【００３６】
図４は、除電針の近傍の部分拡大図である。
除電針２０１は、記録材Ｐの除電をするために、二次転写ニップと定着装置９０より上流の搬送ガイド８１との間のニップ形成ローラ５６の近傍であって、記録材Ｐのトナー像担持面とは反対側に配置されている。本実施形態では、除電針２０１は記録材Ｐと接触しておらず、これにより除電針２０１のような硬質の部材による記録材Ｐの損傷が回避される。ただし、除電部材として除電ブラシのような軟質の部材を用い、除電ブラシは記録材Ｐに接触させることもできる。本実施形態では、除電針２０１自体は電源を有していないが、これに限らず、例えば除電針２０１が直流電源及び交流電源を備えた分離バイアス出力電源を有し、この電源からの分離バイアスが除電針２０１に印加されてもよい。
【００３７】
また、除電針２０１にはダイオード２０２が接続されており、除電針２０１はダイオード２０２を介して接地又は降圧されている。より具体的には、ダイオード２０２のカソードは除電針２０１側に、アノードは接地側又は降圧側にそれぞれ接続している。
【００３８】
また本実施形態では、斥力転写により中間転写ベルト５１上のトナー像を記録材Ｐ上に転写する。斥力転写を用いることで、すなわち像担持体である中間転写ベルト５１側に二次転写バイアス電源１１０を接続して（又は電位の絶対値を大きくして）転写バイアスを中間転写ベルト５１側に印加することで、二次転写裏面ローラ５３分の電圧降下及び中間転写ベルト５１、記録材Ｐを介した電圧降下が得られるため、二次転写裏面ローラ５３と除電針２０１の電位差を実質小さくすることができ、放電を防止できる。
【００３９】
次に、凹凸のある記録材Ｐと除電針２０１とデューティの関係を説明する。
先ず図３を参照して、二次転写バイアスにおけるデューティを説明する。
同図において、交流バイアスの最大値と最小値の中心電圧（Ｖｏｆｆ）に対して、トナーを記録材Ｐに転写する方向にバイアスが印加されている時間をＢ、その逆方向にバイアスが印加されている時間をＡとすると、デューティはＡ／（Ａ＋Ｂ）の値である。言い換えれば、デューティは、周期Ｔ内で、逆方向にバイアスが印加されている時間Ａが占める割合である。図示の矩形波では、デューティが５０％を超えており、このようにデューティが５０％を超えるという特性を高デューティという。これに対し、デューティが５０％未満であるという特性を低デューティという。
【００４０】
一般に、二次転写ニップにおいて記録材Ｐの凹部から中間転写ベルト５１までの距離が大きくなるため、凹部では電界が低下し、十分なトナーを凹部に転写させることができない。そこで電界を強くするために印加電圧を大きくすると、トナーへの放電が発生してしまい、トナーが逆帯電化・弱帯電化し、かえって転写率が低下してしまう。そこで図３に示すように、転写方向のバイアスを短時間のみ印加することで（すなわち、時間Ｂの高デューティバイアスによって）、記録材Ｐの凹部に転写するのに十分な電界を形成し、印加時間を短くすることでトナーへの放電を防止している。
【００４１】
しかし、このような高デューティバイアスによりトナーへの放電は防止できるが、接地されている除電針２０１に対しては短時間のバイアス印加であっても放電が発生してしまう。これは、接地されている除電針２０１がいわば避雷針の役目を果たし、二次転写バイアス電源１１０に接続した二次転写裏面ローラ５３から除電針２０１への放電が生じ易いからである。そのためダイオード２０２のカソードを除電針２０１側に、アノードを接地側にそれぞれ接続している。これにより、ダイオード２０２は転写方向のバイアスに対しては高抵抗となり、その逆方向のバイアスに対しては低抵抗となる。したがって、このように設置されたダイオード２０２を介して除電針２０１を接地することで、転写バイアスのリーク・放電を防ぎつつ記録材Ｐの除電が可能となる。
【００４２】
図３を参照して、本実施形態では、Ａ／（Ａ＋Ｂ）の値が０．５よりも大きい、すなわちデューティが５０％よりも大きい。デューティは、好ましくは６５％〜９５％、より好ましくは８０％〜９０％である。デューティは大きい方が良いが、あまり大きすぎるデューティは、電源での応答性の問題から現実的でなく、トナーが転写される前に逆方向のバイアスが印加されてトナーが転写しなくなってしまう。
【００４３】
以上のように、本実施形態によれば、大きな交流バイアスを用いなくても、高デューティバイアスを短期間のみ記録材に印加することである程度の凹部にトナーが転写され、凹凸のある記録材への転写性を改善できる。しかし、高デューティバイアスの場合でも、瞬間的には高バイアスが印加されるため、通常通りに除電針を配置したのでは、二次転写裏面ローラから除電針へのリークが発生してしまい、転写に十分な電界が形成されない。そこで、本実施形態のようにトナーを転写する方向のバイアスに対しては高抵抗となり、その逆の方向のバイアスに対しては低抵抗となるダイオードを介して除電針を接地又は降圧することで、転写バイアスのリークを防ぎつつ、記録材の除電が可能となり、記録材の搬送性も確保できる。
【００４４】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成装置の構成は任意であり、タンデム式における各色作像ユニットの並び順などは任意である。また、４色機に限らず、３色のトナーを用いるフルカラー機や、２色のトナーによる多色機、あるいはモノクロ装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００４５】
５１  中間転写ベルト（像担持体）
５６  ニップ形成ローラ（ニップ形成部材）
１１０  二次転写バイアス電源（電源）
２０１  除電針（除電部材）
２０２  ダイオード
Ｐ  記録材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４６】
【特許文献１】特開平０６−１７５５０９号公報
【図１】
2020052103.tif 000003
【図２】
2020052103.tif 000004
【図３】
2020052103.tif 000005
【図４】
2020052103.tif 000006