(57)【要約】【課題】膜層膨出部や飛沫痕といった外観不良の発生を抑えて歩留まりを向上させることができるとともに、乾燥時間の短縮化も図ることができる浸漬用レンズ保持体、浸漬ユニット、膜付きレンズおよび成膜方法を提供する。【解決手段】本発明の浸漬用レンズ保持体１は、レンズＬを薬液中に浸漬させてレンズＬの表面上に膜を形成するためにレンズＬを保持しつつ薬液中に浸漬され、軸部２と、軸部２からその径方向外側に延びるとともに、浸漬されるべきレンズＬを先端で保持する複数のレンズ保持部４とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを薬液中に浸漬させてレンズ表面上に膜を形成するためにレンズを保持しつつ薬液中に浸漬される浸漬用レンズ保持体であって、
軸部と、
前記軸部からその径方向外側に延びるとともに、浸漬されるべきレンズを先端で保持する複数のレンズ保持部と、
を有することを特徴とする浸漬用レンズ保持体。
【請求項２】
前記軸部は、浸漬のために支持される基端部と、該基端部の反対側の先端部とを有し、前記複数のレンズ保持部が前記先端部から放射状に延びることを特徴とする請求項１に記載の浸漬用レンズ保持体。
【請求項３】
レンズを薬液中に浸漬させてレンズ表面上に膜を形成するために薬液中に浸漬される浸漬ユニットであって、
軸部と、前記軸部からその径方向外側に延びる複数のレンズ保持部とを有する浸漬用レンズ保持体と、
前記浸漬用レンズ保持体の前記各レンズ保持部に保持されるレンズと、
を備えることを特徴とする浸漬ユニット。
【請求項４】
前記軸部は、浸漬のために支持される基端部と、該基端部の反対側の先端部とを有し、前記複数のレンズ保持部が前記先端部から放射状に延びることを特徴とする請求項３に記載の浸漬ユニット。
【請求項５】
前記レンズ保持部と前記レンズとが一体に固着されて成ることを特徴とする請求項３または４に記載の浸漬ユニット。
【請求項６】
前記レンズの射出成形後に金型から離型される成形体のスプルーに対応する部位によって前記軸部が形成され、前記成形体のランナーに対応する部位によって前記レンズ保持部が形成され、前記成形体のゲートに対応する部位で前記レンズが前記レンズ保持部に一体に固着されていることを特徴とする請求項５に記載の浸漬ユニット。
【請求項７】
請求項５に記載の浸漬ユニットの前記レンズ保持部から切り出されたことを特徴とする膜付きレンズ。
【請求項８】
レンズを薬液中に浸漬させてレンズ表面上に膜を形成する成膜方法であって、
軸部と該軸部からその径方向外側に延びる複数のレンズ保持部とを有する浸漬用レンズ保持体の前記レンズ保持部にレンズを保持させた浸漬ユニットの状態で、前記軸部を支持しつつ前記レンズを前記レンズ保持体と共に薬液中に浸漬する浸漬工程と、
前記浸漬工程の後、前記レンズを前記レンズ保持体と共にリンス液中に浸漬して余分に付着した薬液を洗い落とすリンス工程と、
前記リンス工程の後、レンズを保持する前記レンズ保持体をその軸部を中心に回転させて前記レンズを乾燥させる乾燥工程と、
を含むことを特徴とする成膜方法。
【請求項９】
前記レンズ保持体の前記レンズ保持部から成膜済みのレンズを切断して膜付きレンズを得る切断工程を更に含むことを特徴とする請求項８に記載の成膜方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に自動車等の車両に搭載される車載カメラに設けられるレンズに関わり、具体的には、前記レンズの表面に浸漬により膜を形成する成膜処理で用いられる浸漬用レンズ保持体、該レンズ保持体によってレンズが保持されて成る浸漬ユニット、浸漬ユニットにより膜が表面に成膜されて成る膜付きレンズ、および、前記浸漬ユニットを用いた成膜方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車に車載カメラを搭載し、駐車をサポートしたり、画像認識により衝突防止を図ったりすることが行なわれており、さらにそれを自動運転に応用する試みもなされている。また、このような車載カメラ等のカメラモジュールは、一般に、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群を収容保持する鏡筒と、レンズ群の少なくとも一個所のレンズ間に配置される絞り部材とを有するレンズユニットを備える（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなレンズユニットを構成するレンズの表面には、必要に応じて、反射防止膜、親水膜、撥水膜等が設けられるが、これらの膜を浸漬（ディッピング）によってレンズ表面に形成（成膜）する際には、例えば、図６および図7に示されるような成膜方法が採用される場合がある。
【０００４】
すなわち、この成膜方法では、図５および図６に示されるように複数枚のレンズＬを保持してこれらの保持レンズＬを一括して薬液中に浸漬するためのトレイ型の浸漬用レンズ保持体１００が使用される。このレンズ保持体１００は、図５、図６および図８に示されるように、レンズＬを個別に保持する複数の保持穴１１０が形成されて成るトレイ型の本体１００ａと、本体１００ａの保持穴１１０に嵌挿されたレンズＬが本体１００ａから脱落しないように保持する蓋体１００ｂとによって構成され、図７に示されるような一連の成膜工程に晒される。
【０００５】
具体的には、まず最初に、薬液１２０、成膜されるべきレンズＬ、および、浸漬用レンズ保持体１００など、成膜処理に必要な素材を用意するための準備工程Ｓ１（図７参照）が行なわれた後、レンズＬが保持穴１１０にセットされた状態のレンズ保持体１００を挟持する挟持工程Ｓ２（図７参照）が行なわれる。その後、レンズ保持体１００が挟持された状態で、膜を構成する薬液１２０中にレンズ保持体１００全体が浸漬される浸漬工程Ｓ３（図６および図７参照）が行なわれ、所定時間にわたる浸漬後、レンズ保持体１００が薬液１２０中から引き上げられる引き上げ工程Ｓ４（図７参照）が行なわれる。薬液１２０中から引き上げられたレンズ保持体１００は、その後、余分に付着した薬液１２０を洗い落とすべくリンス液１３０中に浸漬されるリンス工程Ｓ５（図６および図７参照）に晒される。そして、最後に、成膜処理済みのレンズＬを保持するレンズ保持体１００全体に対してエアガン等のエア噴射装置（図示せず）から圧縮空気を吹き付けるエアブロー等による乾燥工程Ｓ６（図７参照）が行なわれて、レンズＬに付着した液体１２０（１３０）が乾燥される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２３１９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前述した従来のトレイ型の浸漬用レンズ保持体１００には、図８に示されるように、保持穴１１０に対するレンズＬの挿脱を行ない易くするなどの目的で、保持穴１１０同士の間や各保持穴１１０の周縁などに溝１１５が設けられている。そのため、例えば、薬液１２０中からレンズ保持体１００を引き上げた際あるいはレンズ保持体１００を水平状態から傾けた際などにおいて、これらの溝１１５や本体１００ａと蓋体１００ｂとの間などに存在する隙間１１７（図５の（ｂ）参照）などに溜まっていた薬液１２０が重力によりレンズ保持体１００上に沿って下方へ流れ落ちてレンズＬに再付着し、その再付着したレンズＬの部位で薬液１２０の膜厚が厚くなる（すなわち、薬液の付着量が部分的に偏った成膜ムラが生じる）。そして、それが前述したエアブロー等による乾燥工程Ｓ６後にレンズＬの表面上に線状の膜層膨出部１１９となって現れる（図９参照）。
【０００８】
また、前述したようにエアブロー等の乾燥工程Ｓ６によってレンズＬの表面上の薬液１２０を乾燥させると、未だ乾燥されていない薬液１２０が圧縮空気によって吹き飛ばされて飛散し、その飛沫がレンズＬの表面に再付着して、レンズＬの表面上に斑点状の飛沫痕１２１を生じさせる（図９参照）。また、エアブローによる乾燥のみでは、溝１１５や隙間１１７などに溜まっていた薬液１２０を完全に取り除くことが難しく、乾燥し終わるまでに長い時間を要するという問題もある。
【０００９】
そして、以上のような膜層膨出部１１９や斑点状の飛沫痕１２１は、外観不良として見栄えが悪いだけでなく、レンズＬの光学特性にも悪影響を及ぼし、歩留まりを悪化させる。
【００１０】
そのため、図１０に示されるように、薬液溜まりを極力生じさせないように薬液を逃がす逃がし部１３０をレンズ保持体１００に設けて、レンズ保持体１００からの液抜けを改善することも提案されてきたが、薬液１２０が抜けて液量が少なくなる分、エアブローに伴う前述した飛沫痕１２１の発生を減らすことができるものの、薬液１２０が完全に抜け切らないため、成膜ムラの抑制には限界があり、レンズＬの表面上には依然として膜層膨出部１１９が生じていた。
【００１１】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、膜層膨出部や飛沫痕といった外観不良の発生を抑えて歩留まりを向上させることができるとともに、乾燥時間の短縮化も図ることができる浸漬用レンズ保持体、浸漬ユニット、膜付きレンズおよび成膜方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために、本発明は、レンズを薬液中に浸漬させてレンズ表面上に膜を形成するためにレンズを保持しつつ薬液中に浸漬される浸漬用レンズ保持体であって、
軸部と、
前記軸部からその径方向外側に延びるとともに、浸漬されるべきレンズを先端で保持する複数のレンズ保持部と、
を有することを特徴とする。
【００１３】
上記構成の浸漬用レンズ保持体は、軸部からその径方向外側に延びる複数のレンズ保持部の先端でレンズを保持する構造、好ましくは、軸部が浸漬のために支持される基端部と該基端部の反対側の先端部とを有し、先端部から複数のレンズ保持部が放射状に延びる構造を成すため、複数のレンズを一度に薬液に浸漬できることは勿論のこと、トレイ型の浸漬用レンズ保持体のように保持穴同士を繋ぐ溝なども伴わないことから、浸漬後の薬液溜まりに起因するレンズへの薬液再付着による膜層膨出部の形成を回避できる。
【００１４】
また、上記構成の浸漬用レンズ保持体は、軸部を有するため、この軸部を支持した状態でレンズに直接に触れることなく浸漬工程を行なうことができる。したがって、浸漬処理の簡略化及び効率化を実現できるとともに、正確な成膜処理も可能となる。
【００１５】
また、このような軸部は、軸部を中心とするレンズ保持体の回転、したがって、レンズ保持部を介して放射状に分布されたレンズの軸部周りの回転を可能にするため、レンズのスピン乾燥も実現し得る。そのようなスピン乾燥によれば、レンズに付着する液体が遠心力によって径方向外側にしか飛散しないため、薬液の飛沫がレンズの表面に再付着してレンズの表面上に斑点状の飛沫痕を生じさせることを防止できる。また、このようなスピン乾燥は、乾燥までに要する時間がエアブロー等による従来の乾燥工程と比べて格段に短いため、成膜処理時間を大幅に短縮でき有益である。
【００１６】
以上のように、上記構成の浸漬用レンズ保持体によれば、膜層膨出部や飛沫痕といった外観不良の発生を抑え、従来のトレイ型の浸漬用レンズ保持体と比べて成膜ムラを飛躍的に改善できるため、歩留まりを向上させることができるとともに、乾燥時間の短縮化も図ることができる。
【００１７】
また、上記構成において、レンズ保持部によるレンズの保持形態としては、着脱自在な保持、吸着、仮止め、嵌合など様々な形態が挙げられるが、レンズ保持部とレンズとが一体に固着されていても構わない。そのような固着保持の場合には、レンズ保持体のレンズ保持部から成膜済みのレンズを切断して膜付きレンズを得るようにすることが好ましい。これによれば、成膜されていない（成膜が不要な）レンズの切断面部位を比較基準としてレンズの他の表面部位の成膜状態を容易に評価することができる。すなわち、レンズの表面部位が均一に成膜されているか否か（あるいは、成膜がされているか否か）の判断基準として切断面を利用することができる。この点で、レンズ保持体（レンズ保持部）から切り出された膜付きレンズは有益である。また、レンズ保持部とレンズとが一体に固着されてレンズ保持部から成膜済みのレンズを切断して膜付きレンズを得るこのような形態では、レンズの射出成形後に金型から離型される成形体（中間生成物）を浸漬用レンズ保持体として援用することもできる。その場合には、レンズの射出成形後に金型から離型される成形体のスプルーに対応する部位によって軸部が形成され、成形体のランナーに対応する部位によってレンズ保持部が形成され、成形体のゲートに対応する部位でレンズがレンズ保持部に一体に固着されてもよい。
【００１８】
また、本発明は、上記構成の浸漬用レンズ保持体によってレンズが保持されて成る浸漬ユニット、この浸漬ユニットにより膜が表面に成膜されて成る膜付きレンズ、および、浸漬ユニットを用いた成膜方法も提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、軸部からその径方向外側に延びる複数のレンズ保持部の先端でレンズを保持する構造によりレンズを浸漬処理して成膜できるため、膜層膨出部や飛沫痕といった外観不良の発生を抑えて歩留まりを向上させることができるとともに、乾燥時間の短縮化も図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る浸漬用レンズ保持体によりレンズを保持した状態でレンズを成膜する成膜処理の概念図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る成膜方法の処理工程図である。
【図３】浸漬用レンズ保持体によってレンズが保持されて成る本発明の一実施の形態に係る浸漬ユニットの概略斜視図である。
【図４】浸漬ユニットを用いたレンズのスピン乾燥工程の概念図である。
【図５】従来のトレイ型の浸漬用レンズ保持体の一例を示し、（ａ）は浸漬用レンズ保持体の概略斜視図、（ｂ）は浸漬用レンズ保持体の部分側断面図である。
【図６】従来のトレイ型の浸漬用レンズ保持体によりレンズを保持した状態でレンズを成膜する成膜処理の概念図である。
【図７】図６に示されるトレイ型の浸漬用レンズ保持体を用いる従来の成膜方法の処理工程図である。
【図８】図６に示されるトレイ型の浸漬用レンズ保持体の部分平面図である。
【図９】外観不良としての膜層膨出部および飛沫痕が表面に形成されて成るレンズの平面図である。
【図１０】薬液を逃がす逃がし部を有するレンズ保持体の部分平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。  
図３に示されるように、本発明の一実施の形態に係る浸漬用レンズ保持体（以下、単にレンズ保持体と称する）１は、レンズＬを薬液中に浸漬させてレンズＬの表面上に膜を形成するために使用され、それ自体がレンズＬを保持しつつ薬液中に浸漬されるようになっている。具体的には、この実施の形態に係るレンズ保持体１は、例えば樹脂材料によって形成され、垂直に延びる軸部２と、この軸部２からその径方向外側に延びるとともに、浸漬されるべきレンズＬを先端で保持する複数のレンズ保持部４とを有する。
【００２２】
特に本実施の形態において、軸部２は、浸漬のために支持される基端部２ａと、基端部２ａの反対側の先端部２ｂとを有し、先端部２ｂから各レンズ保持部４が互いに９０°の角度間隔を隔てて同じ長さで放射状に水平に４本延びているが、レンズ保持部４が軸部２の先端部２ｂから延びている必要はなく、レンズ保持部４の数も４本に限定されない。例えば、軸部２の軸方向に沿って互いに隔てられた複数の部位からそれぞれレンズ保持部４が放射状に多段式に延びていてもよく、あるいは、レンズ保持部４が軸部２に対して角度を成して斜めに延びていても構わない。また、レンズ保持部４の延在形態も放射状に限らず、全てのレンズ保持部４が同じ長さである必要もない。また、レンズ保持部４によるレンズＬの保持形態としては、着脱自在な保持、吸着、仮止め、嵌合など様々な形態が挙げられる。
【００２３】
このようなレンズ保持体１は、各レンズ保持部４によりレンズＬを保持した浸漬ユニットＵ（レンズ保持体１とレンズＬとによって浸漬ユニットＵが形成される）の状態で薬液中に浸漬され、それにより、レンズＬを薬液中に浸漬させてレンズＬの表面上に膜を形成する。具体的には、この浸漬ユニットＵは、図１および図２に示されるような一連の成膜工程に晒される。
【００２４】
すなわち、まず最初に、薬液２０、成膜されるべきレンズＬ、および、レンズ保持体１など、成膜処理に必要な素材を用意するための準備工程Ｓ１（図２参照）が行なわれる。その後、レンズ保持体１によってレンズＬが保持されて成る浸漬ユニットＵ全体が膜を構成する薬液２０中に浸漬される浸漬工程Ｓ３（図１および図２参照）が行なわれる。この場合、浸漬ユニットＵは、軸部２の基端部２ａが支持された状態でＡ液２０ａ中に浸漬される。具体的には、浸漬ユニットＵは、例えば、軸部２の基端部２ａが手で把持された状態で手作業により薬液２０中に浸漬される。あるいは、浸漬ユニットＵは、軸部２の基端部２ａが機械的な支持手段によって支持されて自動的に薬液２０中に浸漬される。
【００２５】
所定時間にわたる浸漬後、浸漬ユニットＵが薬液２０中から引き上げられる引き上げ工程Ｓ４（図２参照）が行なわれる。薬液２０中から引き上げられた浸漬ユニットＵは、その後、余分に付着した薬液２０を洗い落とすべくリンス液３０中に浸漬されるリンス工程Ｓ５（図１および図２参照）に晒される。この場合も、浸漬ユニットＵは、軸部２の基端部２ａが支持された状態でリンス液３０中に浸漬される。
【００２６】
そして、最後に、成膜処理済みのレンズＬをレンズ保持体１により保持して成る浸漬ユニットＵ全体をレンズ保持体１の軸部２を中心に回転させてレンズＬを乾燥させるスピン乾燥工程Ｓ６Ａ（図２および４参照）が行なわれて、レンズＬに付着した薬液２０が乾燥される（リンス液３０が吹き飛ばされる）。この場合、浸漬ユニットＵは、軸部２が機械的に支持された状態で回転機等によって自動的に回転されてもよく、あるいは、軸部２が手で支持された状態で手動回転されてもよい。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態のレンズ保持体１（浸漬ユニットＵ）は、軸部２からその径方向外側に延びる複数のレンズ保持部４の先端でレンズＬを保持する構造、具体的には、軸部２が浸漬のために支持される基端部２ａと該基端部２ａの反対側の先端部２ｂとを有し、先端部２ｂから複数のレンズ保持部４が放射状に延びる構造を成すため、複数のレンズＬを一度に薬液に浸漬できることは勿論のこと、前述したトレイ型の浸漬用レンズ保持体１００のように保持穴１１０同士を繋ぐ溝１１５なども伴わないことから、浸漬後の薬液溜まりに起因するレンズＬへの薬液再付着による膜層膨出部１１９（図９参照）の形成を回避できる。
【００２８】
また、本実施の形態のレンズ保持体１は、軸部２を有するため、この軸部２を支持した状態でレンズＬに直接に触れることなく浸漬工程を行なうことができる。したがって、浸漬処理の簡略化及び効率化を実現できるとともに、正確な成膜処理も可能となる。
【００２９】
また、このような軸部２は、軸部２を中心とするレンズ保持体１の回転、したがって、レンズ保持部４を介して放射状に分布されたレンズＬの軸部２周りの回転を可能にするため、レンズＬのスピン乾燥も実現し得る。そのようなスピン乾燥によれば、レンズＬに付着する液体が遠心力によって径方向外側にしか飛散しないため、薬液の飛沫がレンズＬの表面に再付着してレンズＬの表面上に斑点状の飛沫痕１２１（図９参照）を生じさせることを防止できる。また、このようなスピン乾燥は、乾燥までに要する時間が前述した従来の乾燥工程Ｓ６と比べて格段に短い（同一条件で比較すると、従来の乾燥工程Ｓ６が３〜４時間を要するのに対し、スピン乾燥は３０秒〜１分で済む）ため、成膜処理時間を大幅に短縮でき有益である。
【００３０】
以上のように、本実施の形態のレンズ保持体１によれば、膜層膨出部や飛沫痕といった外観不良の発生を抑え、従来のトレイ型の浸漬用レンズ保持体と比べて成膜ムラを飛躍的に改善できるため、歩留まりを向上させることができるとともに、乾燥時間の短縮化も図ることができる。
【００３１】
以上、本発明の一実施の形態について説明してきたが、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、前述した実施の形態において、成膜処理（成膜方法）は、１回の浸漬工程および１回のリンス工程を含むが、これらの工程の数は、１回に限定されず、複数回であってもよい。また、薬液の種類も、１種類に限定されず、複数種類であってもよい。また、前述したように、レンズ保持部４によるレンズＬの保持形態としては、着脱自在な保持、吸着、仮止め、嵌合など様々な形態が挙げられるが、レンズ保持部４とレンズＬとが一体に固着されていても構わない。そのような固着保持の場合には、レンズ保持体１のレンズ保持部４から成膜済みのレンズを切断して（切り出して）膜付きレンズを得るようにすることが好ましい。これによれば、成膜されていない（成膜が不要な）膜付きレンズの切断面部位を比較基準として膜付きレンズの他の表面部位の成膜状態を容易に評価することができる。すなわち、膜付きレンズの表面部位が均一に成膜されているか否か（あるいは、成膜がされているか否か）の判断基準として切断面を利用することができる。この点で、レンズ保持体１（レンズ保持部４）から切り出された膜付きレンズは有益である。なお、この場合、成膜処理は、レンズ保持体のレンズ保持部から成膜済みのレンズを切断して膜付きレンズを得る切断工程を更に含むこととなる。
【００３２】
また、レンズ保持部４とレンズＬとが一体に固着されてレンズ保持部４から成膜済みのレンズを切断して膜付きレンズを得るこのような形態では、レンズの射出成形後に金型から離型される成形体（中間生成物）を浸漬用レンズ保持体として援用することもできる。その場合には、レンズの射出成形後に金型から離型される成形体のスプルーに対応する部位によって軸部が形成され、成形体のランナーに対応する部位によってレンズ保持部が形成され、成形体のゲートに対応する部位でレンズがレンズ保持部に一体に固着されてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１  浸漬用レンズ保持体
２  軸部
２ａ  基端部
２ｂ  先端部
４  レンズ保持部
Ｌ  レンズ
Ｌ’  膜付きレンズ
Ｕ  浸漬ユニット
【図１】
2020015172.tif 000003
【図２】
2020015172.tif 000004
【図３】
2020015172.tif 000005
【図４】
2020015172.tif 000006
【図５】
2020015172.tif 000007
【図６】
2020015172.tif 000008
【図７】
2020015172.tif 000009
【図８】
2020015172.tif 000010
【図９】
2020015172.tif 000011
【図１０】
2020015172.tif 000012