(57)【要約】【課題】試料に含まれる生体分子をより確実に分析することが可能な分析制御装置、分析システムおよび分析方法を提供する。【解決手段】生体分子を含みかつ質量分析装置３０により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルがスペクトル取得部２１により取得される。既知の生体分子の構造に基づいて、取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比に所定の範囲内で合致する１以上の生体分子が推定部２２により推定される。推定された１以上の生体分子のうち、推定元となった既知の生体分子との構造の類似度の高さが所定のしきい値以上である生体分子が選択部２３により選択される。選択された生体分子のＭＳｎスペクトルを生成するように当該生体分子のイオンがプリカーサイオンとして設定部２４により質量分析装置３０に設定される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
質量分析装置を制御する分析制御装置であって、
生体分子を含みかつ前記質量分析装置により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルを取得する第１のスペクトル取得部と、
既知の生体分子の構造に基づいて、前記第１のスペクトル取得部により取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比に所定の範囲内で合致する１以上の生体分子を推定する推定部と、
前記推定部により推定された１以上の生体分子のうち、推定元となった既知の生体分子との構造の類似度の高さが所定のしきい値以上である生体分子を選択する選択部と、
前記選択部により選択された生体分子のＭＳｎスペクトルを生成するように当該生体分子のイオンをプリカーサイオンとして前記質量分析装置に設定する設定部とを備える、分析制御装置。
【請求項２】
前記設定部により設定されかつ前記質量分析装置により生成されたプリカーサイオンのＭＳｎスペクトルを取得する第２のスペクトル取得部と、
前記第２のスペクトル取得部により取得されたＭＳｎスペクトルを解析することにより試料に含まれる生体分子を同定する同定部とをさらに備える、請求項１記載の分析制御装置。
【請求項３】
前記推定部は、前記第１のスペクトル取得部により取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて同定済みの生体分子に対応する検出強度のピークを除外して１以上の生体分子を推定する、請求項１または２記載の分析制御装置。
【請求項４】
試料に含まれる生体分子は、共通のタンパク質から産生されたペプチド・バリアントである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の分析制御装置。
【請求項５】
前記推定部は、ペプチド・バリアントの配列を示す文字列のレーベンシュタイン距離の短さにより生体分子の構造の類似度の高さを評価する、請求項４記載の分析制御装置。
【請求項６】
前記質量分析装置は、液体クロマトグラフィ質量分析装置を含み、
前記推定部は、前記液体クロマトグラフィ質量分析装置におけるペプチド・バリアントの溶出時間の類似度の高さにより生体分子の構造の類似度の高さを評価する、請求項４記載の分析制御装置。
【請求項７】
生体分子を含む試料にＭＳｎ−１分析を行うことによりＭＳｎ−１スペクトルを生成する質量分析装置と、
前記質量分析装置により生成されたＭＳｎ−１スペクトルに基づいて生体分子のイオンをプリカーサイオンとして前記質量分析装置に設定する請求項１〜６のいずれか一項に記載の分析制御装置とを備える、分析システム。
【請求項８】
質量分析装置を用いた分析方法であって、
生体分子を含みかつ前記質量分析装置により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルを取得するステップと、
既知の生体分子の構造に基づいて、取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比に所定の範囲内で合致する１以上の生体分子を推定するステップと、
推定された１以上の生体分子のうち、推定元となった既知の生体分子との構造の類似度の高さが所定のしきい値以上である生体分子を選択するステップと、
選択された生体分子のＭＳｎスペクトルを生成するように当該生体分子のイオンをプリカーサイオンとして前記質量分析装置に設定するステップとを含む、分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体分子を分析する分析制御装置、分析システムおよび分析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体における多くの疾患の要因として、タンパク質の分解機構に関わる遺伝子の異常が報告されている。また、疾患等の細胞または組織の状態変化がタンパク質の分解機構の活動にも影響を与えることがある。そのため、タンパク質の分解機構の変動を把握することにより、疾患の要因を解明すること、または罹患の有無、程度もしくは種類等を診断することが可能になることが期待される。
【０００３】
生体内でタンパク質が分解されることにより産生されるペプチド（内在性ペプチド）等の生体分子を分析することにより、タンパク質の分解機構の変動を把握することが可能である。ペプチドの一部は、血液または尿等の体液とともに体外に排出されるので、このようなペプチドを分析することにより、低侵襲的または非侵襲的に罹患の有無、罹患部位またはサブタイプを診断することができる可能性がある。
【０００４】
試料に含まれる生体分子を分析するために質量分析装置を用いることができる。例えば、特許文献１には、質量分析装置を用いた生体分子の分析方法が記載されている。一方で、特許文献１には、試料の質量スペクトルはあまりに多くのピークを有するので、質量スペクトルから有用な情報を引き出すことは難しいことも記載されている。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載された方法においては、生体分子を含む試料の質量スペクトルが取得される。次に、質量スペクトルのピークのうち、所定のしきい値よりも大きいピーク等に基づいて質量電荷比範囲が選択される。選択された質量電荷比範囲においてフラグメンテーションスペクトルが取得される。取得されたフラグメンテーションスペクトルに基づいて試料の生体分子が分析される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００５−５３６７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
共通のタンパク質から産生された配列が異なる複数のペプチド（ペプチド・バリアント）は、疾患等の状態変化に対して異なる挙動を示すことがある。したがって、共通のタンパク質から産生されたペプチド・バリアントを組み合わせることにより、特定の疾患または特定のタンパク質の分解機構の変動を示すバイオマーカを開発することができる可能性がある。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の分析方法では、試料に分析可能な量のペプチド・バリアントが含まれている場合でも、分析の対象から除外されることがある。そのため、試料に含まれるペプチド・バリアントをより確実に分析することが望まれる。
【０００９】
本発明の目的は、試料に含まれる生体分子をより確実に分析することが可能な分析制御装置、分析システムおよび分析方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）第１の発明に係る分析制御装置は、質量分析装置を制御する分析制御装置であって、生体分子を含みかつ質量分析装置により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルを取得する第１のスペクトル取得部と、既知の生体分子の構造に基づいて、第１のスペクトル取得部により取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比に所定の範囲内で合致する１以上の生体分子を推定する推定部と、推定部により推定された１以上の生体分子のうち、推定元となった既知の生体分子との構造の類似度の高さが所定のしきい値以上である生体分子を選択する選択部と、選択部により選択された生体分子のＭＳｎスペクトルを生成するように当該生体分子のイオンをプリカーサイオンとして質量分析装置に設定する設定部とを備える。
【００１１】
この分析制御装置においては、生体分子を含みかつ質量分析装置により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルが取得される。既知の生体分子の構造に基づいて、取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比に所定の範囲内で合致する１以上の生体分子が推定される。推定された１以上の生体分子のうち、推定元となった既知の生体分子との構造の類似度の高さが所定のしきい値以上である生体分子が選択される。選択された生体分子のＭＳｎスペクトルを生成するように当該生体分子のイオンがプリカーサイオンとして質量分析装置に設定される。
【００１２】
この構成によれば、ＭＳｎ−１スペクトルに多数のピークが現れる場合でも、既知の生体分子との構造の類似度に基づいて、多数のピークにそれぞれ対応する生体分子を網羅的に分析の対象として設定することができる。これにより、試料に含まれる生体分子をより確実に分析することができる。
【００１３】
（２）分析制御装置は、設定部により設定されかつ質量分析装置により生成されたプリカーサイオンのＭＳｎスペクトルを取得する第２のスペクトル取得部と、第２のスペクトル取得部により取得されたＭＳｎスペクトルを解析することにより試料に含まれる生体分子を同定する同定部とをさらに備えてもよい。これにより、試料に含まれる生体分子をさらに確実に分析することができる。
【００１４】
（３）推定部は、第１のスペクトル取得部により取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて同定済みの生体分子に対応する検出強度のピークを除外して１以上の生体分子を推定してもよい。この場合、同定済みの生体分子の分析が省略されるので、試料に含まれる生体分子を短時間で効率よく分析することができる。
【００１５】
（４）試料に含まれる生体分子は、共通のタンパク質から産生されたペプチド・バリアントであってもよい。この場合、ペプチド・バリアントを分析することにより、特定の疾患または特定のタンパク質の分解機構の変動を示すバイオマーカを開発することが可能になる。また、共有配列を抗原とする１種類の抗体を用いて試料を濃縮することができる。これにより、前処理の影響を受けない安定した比較定量系を確立することができる。
【００１６】
（５）推定部は、ペプチド・バリアントの配列を示す文字列のレーベンシュタイン距離の短さにより生体分子の構造の類似度の高さを評価してもよい。この場合、試料に含まれる生体分子と既知の生体分子との構造の類似度の高さを容易に評価することができる。
【００１７】
（６）質量分析装置は、液体クロマトグラフィ質量分析装置を含み、推定部は、液体クロマトグラフィ質量分析装置におけるペプチド・バリアントの溶出時間の類似度の高さにより生体分子の構造の類似度の高さを評価してもよい。この場合、試料に含まれる生体分子と既知の生体分子との構造の類似度の高さを容易に評価することができる。
【００１８】
（７）第２の発明に係る分析システムは、生体分子を含む試料にＭＳｎ−１分析を行うことによりＭＳｎ−１スペクトルを生成する質量分析装置と、質量分析装置により生成されたＭＳｎ−１スペクトルに基づいて生体分子のイオンをプリカーサイオンとして質量分析装置に設定する第１の発明に係る分析制御装置とを備える。
【００１９】
この分析システムにおいては、生体分子を含む試料にＭＳｎ−１分析が行われることによりＭＳｎ−１スペクトルが質量分析装置により生成される。質量分析装置により生成されたＭＳｎ−１スペクトルに基づいて生体分子のイオンがプリカーサイオンとして上記の分析制御装置により質量分析装置に設定される。
【００２０】
この構成によれば、ＭＳｎ−１スペクトルに多数のピークが現れる場合でも、既知の生体分子との構造の類似度に基づいて、多数のピークにそれぞれ対応する生体分子を網羅的に分析の対象として設定することができる。これにより、試料に含まれる生体分子をより確実に分析することができる。
【００２１】
（８）第３の発明に係る分析方法は、質量分析装置を用いた分析方法であって、生体分子を含みかつ質量分析装置により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルを取得するステップと、既知の生体分子の構造に基づいて、取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比に所定の範囲内で合致する１以上の生体分子を推定するステップと、推定された１以上の生体分子のうち、推定元となった既知の生体分子との構造の類似度の高さが所定のしきい値以上である生体分子を選択するステップと、選択された生体分子のＭＳｎスペクトルを生成するように当該生体分子のイオンをプリカーサイオンとして質量分析装置に設定するステップとを含む。
【００２２】
この分析方法によれば、ＭＳｎ−１スペクトルに多数のピークが現れる場合でも、既知の生体分子との構造の類似度に基づいて、多数のピークにそれぞれ対応する生体分子を網羅的に分析の対象として設定することができる。これにより、試料に含まれる生体分子をより確実に分析することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、試料に含まれる生体分子をより確実に分析することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る分析システムの構成を示す図である。
【図２】図１の分析制御装置の構成を示す図である。
【図３】尿から粗精製されたペプチド・バリアントを含む試料のＭＳ１スペクトルを示す図である。
【図４】推定部により推定されるペプチド・バリアントの候補の例を示す図である。
【図５】分析制御プログラムにより行われる分析制御処理のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（１）分析システムの構成
以下、本発明の実施の形態に係る分析制御装置、分析システムおよび分析方法について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る分析システムの構成を示す図である。図１に示すように、分析システム１００は、処理装置１０、質量分析装置３０およびデータベース記憶装置４０を含む。
【００２６】
処理装置１０は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１２、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１３、記憶部１４、操作部１５、表示部１６および入出力Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１７およびバス１８により構成される。ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、記憶部１４、操作部１５、表示部１６および入出力Ｉ／Ｆ１７はバス１８に接続される。ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２およびＲＯＭ１３が分析制御装置２０を構成する。
【００２７】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１３にはシステムプログラムが記憶される。記憶部１４は、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記憶媒体を含み、分析制御プログラムを記憶する。ＣＰＵ１１が記憶部１４に記憶された分析制御プログラムをＲＡＭ１２上で実行することにより、後述する分析制御処理が行われる。
【００２８】
操作部１５は、キーボード、マウスまたはタッチパネル等の入力デバイスである。表示部１６は、液晶表示装置等の表示デバイスである。使用者は、操作部１５を用いて分析制御装置２０に各種指示を行うことができる。表示部１６は、分析制御装置２０による同定結果を表示可能である。入出力Ｉ／Ｆ１７は、質量分析装置３０およびデータベース記憶装置４０に接続される。
【００２９】
質量分析装置３０は、イオントラップ型、リニアイオントラップ型、タンデム飛行時間型、四重極−飛行時間型、四重極−イオントラップ型またはフーリエ変換イオンサイクロトロン共鳴型等のいずれの質量分析装置であってもよい。質量分析装置３０は、生体内でタンパク質が分解されることにより産生された配列が異なる複数の内在性ペプチド（ペプチド・バリアント）を含む試料の質量分析を行うことにより質量スペクトルを生成する。
【００３０】
質量スペクトルは、予め定められた質量電荷比の範囲において、質量電荷比と試料から生成されたイオンの検出強度との関係を示すスペクトルである。本実施の形態においては、質量スペクトルは、イオンに解離操作が行われないＭＳ１スペクトル、およびイオンに（ｎ−１）回の解離操作が行われたＭＳｎスペクトルを含む。ここで、ｎは２以上の整数である。
【００３１】
データベース記憶装置４０は、サーバ等の大容量の記憶装置を含み、多数の内在性ペプチドの配列データベースおよび多数のタンパク質の全長の配列データベースを予め記憶している。また、データベース記憶装置４０は、分析システム１００により以前に行われたペプチド・バリアントの同定結果を同定結果データベースとして記憶する。
【００３２】
なお、データベース記憶装置４０は１以上の記憶装置を含み、内在性ペプチドの配列データベース、タンパク質の全長の配列データベースおよび同定結果データベースは、別個の記憶装置に記憶されていてもよい。例えば、尿に含まれる内在性ペプチドの配列データベース（Ｍｏｓａｉｑｕｅｓ  ＤＢ）は、独立した記憶装置に記憶されている。
【００３３】
分析制御装置２０は、質量分析装置３０により生成された質量スペクトルおよびデータベース記憶装置４０に記憶された種々のデータベースに基づいて、試料に含まれるペプチド・バリアントを同定する。以下、分析制御装置２０の構成について説明する。
【００３４】
（２）分析制御装置の構成
図２は、図１の分析制御装置２０の構成を示す図である。図２に示すように、分析制御装置２０は、機能部として、スペクトル取得部２１、推定部２２、選択部２３、設定部２４、スペクトル取得部２５、同定部２６および更新部２７を含む。図１のＣＰＵ１１が記憶部１４に記憶された分析制御プログラムを実行することにより、分析制御装置２０の機能部が実現される。分析制御装置２０の機能部の一部または全てが電子回路等のハードウエアにより実現されてもよい。また、スペクトル取得部２１とスペクトル取得部２５とは、共通のスペクトル取得部として実現されてもよい。
【００３５】
スペクトル取得部２１は、質量分析装置３０により生成された試料のＭＳｎ−１スペクトルを取得する。推定部２２は、スペクトル取得部２１により取得されたＭＳｎ−１スペクトルにおいて検出強度のピークが現れた質量電荷比（以下、ピーク質量と呼ぶ。）を抽出する。
【００３６】
なお、本実施の形態においては、データベース記憶装置４０に記憶された同定結果データベースに基づいて、以前に同定されたペプチド・バリアントを示すピークに対応する質量電荷比は、ピーク質量の抽出対象から除外される。この場合、同定済みのペプチド・バリアントの分析が省略されるので、試料に含まれるペプチド・バリアントを短時間で効率よく分析することができる。
【００３７】
また、推定部２２は、データベース記憶装置４０に記憶された内在性ペプチドの配列データベースおよびタンパク質の全長の配列データベースに基づいて、所定の質量電荷比の範囲内でピーク質量に合致する１以上のペプチド・バリアントの候補を推定する。所定の質量電荷比の範囲は、例えば３００ｐｐｍ〜４００ｐｐｍである。ペプチド・バリアントの候補の推定は、推定元となった既知のいずれかのペプチド・バリアント（以下、基準ペプチド・バリアントと呼ぶ。）のＮ末端およびＣ末端の少なくとも一方に対して１以上のアミノ酸を付加または除去することにより行われる。
【００３８】
ここで、ペプチド・バリアントにラベル修飾等の化学修飾が導入されている場合には、ペプチド・バリアントの候補の推定の際に、修飾個所の質量電荷比の変動が加味された質量電荷比の補正が行われる。また、事前に特定の翻訳後修飾の存在が想定される場合には、当該修飾分子の有無による質量電荷比の変動の組み合わせを想定した質量電荷比の補正が行われる。事前に特定の翻訳後修飾の存在が想定される場合とは、特定の修飾が行われたペプチド・バリアントが濃縮処理された場合、またはメチオニン残基の酸化等の頻度の高い修飾の存在が知られている場合等を含む。
【００３９】
選択部２３は、推定部２２により１個のペプチド・バリアントの候補が推定された場合、当該ペプチド・バリアントを選択する。一方、選択部２３は、推定部２２により複数のペプチド・バリアントの候補が推定された場合、複数のペプチド・バリアントの候補のうち対応する基準ペプチド・バリアントとの配列の類似度が最も高いペプチド・バリアントを選択する。本実施の形態においては、ペプチド・バリアントの配列の類似度の高さは、ペプチド・バリアントの配列を示す文字列のレーベンシュタイン距離（編集距離）の短さにより評価される。
【００４０】
設定部２４は、選択部２３により選択されたペプチド・バリアントのイオンをプリカーサイオンとして設定する。これにより、質量分析装置３０において、設定部２４により設定されたプリカーサイオンの質量分析が行われ、ＭＳｎスペクトルが生成される。スペクトル取得部２５は、質量分析装置３０により生成されたＭＳｎスペクトルを取得する。ＭＳｎスペクトルには、プリカーサイオンが解離されることにより生成された複数のプロダクトイオンにそれぞれ対応する複数のピークが現れる。
【００４１】
同定部２６は、スペクトル取得部２５により取得されたＭＳｎスペクトルを解析することにより、試料に含まれるペプチド・バリアントを同定する。具体的には、上記のペプチド・バリアントの候補の推定と同様の手法により修飾されたペプチド・バリアントの配列が生成される。また、生成されたペプチド・バリアント配列から計算により得られたプロダクトイオン質量電荷比とＭＳｎスペクトルにおいて検出されたプロダクトイオンピークの質量電荷比とが照合されることにより、ペプチド・バリアントが順位付けられ、同定される。ペプチド・バリアントは、従来的なプロテオーム解析用のタンパク質配列データベース検索法（Ｍａｓｃｏｔ  ＭＳ／ＭＳ  Ｉｏｎ  Ｓｅａｒｃｈ法等）またはスペクトル・ライブラリ検索法（ＳｐｅｃｔｒａＳＴ法）により同定されてもよい。
【００４２】
その後、同定部２６は、同定結果を表示部１６に表示させる。更新部２７は、同定部２６によるプチド・バリアントの同定結果をデータベース記憶装置４０に記憶させる。これにより、データベース記憶装置４０に記憶された同定結果データベースが新たな同定結果を含む同定結果データベースに更新される。
【００４３】
なお、上記の構成において、選択部２３によりペプチド・バリアントを選択することができない場合、設定部２４は、ＭＳｎ−１スペクトルにおけるピーク質量等の一般的な基準に基づいてＭＳｎ−１プリカーサイオンを設定してもよい。ここで、ＭＳｎ−１プロダクトイオンの中に事前に想定されなかった修飾分子がＭＳｎ−１分析により解離した場合（特に、修飾分子がペプチド結合よりも優先的に解離した場合）、設定部２４は、ペプチド・バリアントのイオンをＭＳｎプリカーサイオンとして設定することができる。
【００４４】
（３）分析制御処理
図３は、尿から粗精製されたペプチド・バリアントを含む試料のＭＳ１スペクトルを示す図である。図３のＭＳ１スペクトルは、マトリックス支援レーザ脱離イオン化（ＭＡＬＤＩ）法を用いて質量分析装置３０により生成された質量スペクトルに対してモノアイソトピックイオン・ピーク検出が行われることにより生成される。
【００４５】
図４は、図３のＭＳ１スペクトルの特定のピークに対して推定部２２により推定されるペプチド・バリアントの候補の例を示す図である。図５は、分析制御プログラムにより行われる分析制御処理のアルゴリズムを示すフローチャートである。以下、分析制御処理の一例として、図３〜図５を用いて、尿から粗精製されたペプチド・バリアントを同定する処理を説明する。
【００４６】
まず、スペクトル取得部２１は、図３のＭＳ１スペクトルが取得されたか否かを判定する（ステップＳ１）。ＭＳ１スペクトルが取得されない場合、スペクトル取得部２１は、ＭＳ１スペクトルが取得されるまで待機する。ＭＳ１スペクトルが取得された場合、推定部２２はＭＳ１スペクトルにおけるピーク質量を抽出する（ステップＳ２）。
【００４７】
ここで、質量電荷比「１４４１．２」には、最も高い強度を有するピークが現れる。しかしながら、データベース記憶装置４０に記憶された同定結果データベースによると、当該ピークに対応するペプチド・バリアントはフィブリノーゲンα鎖の断片であると以前に同定されている。そのため、推定部２２は、質量電荷比「１４４１．２」を除外してピーク質量を抽出する。同様に、推定部２２は、他の同定済みのペプチド・バリアントに対応する質量電荷比を除外してピーク質量を抽出する。
【００４８】
以下、２番目に高い強度を有するピーク質量「１３５４．２」のピークに対応するペプチド・バリアントの分析制御処理のみを説明する。他のピーク質量に対応するペプチド・バリアントの分析制御処理については、ピーク質量「１３５４．２」に対応するペプチド・バリアントの分析制御処理と同様であるため説明を省略する。
【００４９】
次に、推定部２２は、ペプチド・バリアントの候補を推定する（ステップＳ３）。続いて、推定部２２は、他のペプチド・バリアントの候補が存在するか否かを判定する（ステップＳ４）。他のペプチド・バリアントの候補が存在する場合、推定部２２は、ステップＳ３に戻る。全部のペプチド・バリアントの候補が推定されるまでステップＳ３，Ｓ４が繰り返される。なお、ステップＳ３，Ｓ４の処理で用いられる内在性ペプチドの配列データベースは、尿に含まれる内在性ペプチドの配列データベースであるＭｏｓａｉｑｕｅｓ  ＤＢである。
【００５０】
推定されたペプチド・バリアントの候補を図４に示す。図４の例では、ピーク質量「１３５４．２」から例えば３００ｐｐｍの質量範囲で「候補１」〜「候補６」の６個のペプチド・バリアントの候補が推定される。図４には、「候補１」〜「候補６」の各々に対応する質量電荷比、タンパク質名、当該ペプチド・バリアントの候補の配列、内在性ペプチドの開始番号および終了番号、基準ペプチド・バリアントの配列ならびにレーベンシュタイン距離が記載されている。なお、図４には、「候補１」〜「候補６」は、レーベンシュタイン距離の昇順に記載されている。
【００５１】
その後、選択部２３は、ステップＳ３で推定されたペプチド・バリアントの候補が１個であるか否かを判定する（ステップＳ５）。推定されたペプチド・バリアントの候補が１個である場合、選択部２３は、当該ペプチド・バリアントを選択し、ステップＳ８に進む。一方、推定されたペプチド・バリアントの候補が１個ではない場合、選択部２３は、基準ペプチド・バリアントとの配列の類似度が最も高いペプチド・バリアントを選択し（ステップＳ６）、ステップＳ８に進む。本例では、レーベンシュタイン距離が最も短い「候補１」のペプチド・バリアントが選択される。
【００５２】
なお、「候補１」に対応する基準ペプチド・バリアントは、既知のフィブリノーゲンα鎖の断片であり、その配列は「ＤＥＡＧＳＥＡＤＨＥＧＴＨＳ」（理論質量電荷比１４４１．５）である。また、「候補１」のペプチド・バリアントは、基準ペプチド・バリアントのＣ末端からアミノ酸のセリンが１残基だけ切断された構造を有し、その配列は「ＤＥＡＧＳＥＡＤＨＥＧＴＨ」（質量電荷比「１３５４．５」）である。
【００５３】
次に、ステップＳ８において、設定部２４は、ステップＳ６またはステップＳ７で選択されたペプチド・バリアントのイオン（質量電荷比「１３５４．５」）をプリカーサイオンとして設定する（ステップＳ８）。これにより、質量分析装置３０において、ステップＳ８で設定されたプリカーサイオンの質量分析が行われ、ＭＳ２スペクトルが生成される。
【００５４】
続いて、スペクトル取得部２５は、ステップＳ８の後に生成されたＭＳ２スペクトルが取得されたか否かを判定する（ステップＳ９）。ＭＳ２スペクトルが取得されない場合、スペクトル取得部２５は、ＭＳ２スペクトルが取得されるまで待機する。ＭＳ２スペクトルが取得された場合、同定部２６は、ＭＳ２スペクトルを解析することにより試料に含まれるペプチド・バリアントを同定する（ステップＳ１０）。
【００５５】
その後、同定部２６は、ステップＳ１０における同定結果を表示部１６に表示させる（ステップＳ１１）。また、更新部２７は、ステップＳ１０における同定結果を用いてデータベース記憶装置４０に記憶された同定結果データベースを更新し（ステップＳ１２）、分析制御処理を終了する。この分析制御処理の結果、試料に含まれるペプチド・バリアントはフィブリノーゲンα鎖の断片であり、その配列は「ＤＥＡＧＳＥＡＤＨＥＧＴＨ」（質量電荷比「１３５４．５」）であることが同定された。
【００５６】
（４）効果
本発明に係る分析システム１００においては、ＭＳｎ−１スペクトルに多数のピークが現れる場合でも、既知のペプチド・バリアントとの配列の類似度に基づいて、多数のピークにそれぞれ対応するペプチド・バリアントを網羅的に分析の対象として設定することができる。これにより、試料に含まれるペプチド・バリアントをより確実に分析することができる。
【００５７】
また、ペプチド・バリアントを分析することにより、特定の疾患または特定のタンパク質の分解機構の変動を示すバイオマーカを開発することが可能になる。さらに、共有配列を抗原とする１種類の抗体を用いて試料を濃縮することができるので、前処理の影響を受けない安定した比較定量系を確立することができる。
【００５８】
（５）他の実施の形態
（ａ）上記実施の形態において、ペプチド・バリアントの配列の類似度の高さはペプチド・バリアントの配列を示す文字列のレーベンシュタイン距離の短さにより評価されるが、本発明はこれに限定されない。ペプチド・バリアントの配列の類似度の高さは、他の指標により評価されてもよい。例えば、質量分析装置３０として液体クロマトグラフィ質量分析装置（ＬＣ／ＭＳ）が用いられ、測定対象の試料が成分ごとに分離される場合には、ペプチド・バリアントの配列の類似度の高さは、溶出時間の類似度の高さにより評価されてもよい。
【００５９】
ここで、ＬＣ／ＭＳにおいては、試料の複数の成分は、溶出時間ごとに試料プレートの異なるウェルに順次滴下される。そのため、基準ペプチド・バリアントが滴下されたウェルに対応するウェルに滴下された成分に含まれるペプチド・バリアントは、他のペプチド・バリアントよりも基準ペプチド・バリアントとの配列の類似性が高いと評価されてもよい。
【００６０】
あるいは、ＳＳＲＣ（Sequence Specific Retention Calculator）等の溶出時間推定プログラムにより推定された溶出時間と所定の範囲で溶出時間が一致するペプチド・バリアントは、他のペプチド・バリアントよりも基準ペプチド・バリアントとの配列の類似性が高いと評価されてもよい。また、溶出時間は、内部標準ペプチドにより正規化されていてもよい。これにより、溶出時間を測定条件によらずに精確に算出することができる。
【００６１】
（ｂ）上記実施の形態において、推定部２２により推定されたペプチド・バリアントの候補が複数である場合、選択部２３は基準ペプチド・バリアントとの配列の類似度が最も高いペプチド・バリアントを選択するが、本発明はこれに限定されない。推定部２２により推定されたペプチド・バリアントの候補が複数である場合、選択部２３は基準ペプチド・バリアントとの配列の類似度の高さがしきい値以上であるペプチド・バリアントを選択してもよい。
【００６２】
（ｃ）上記実施の形態において、分析制御装置２０はペプチド・バリアントを同定するが、本発明はこれに限定されない。分析制御装置２０は、生合成または生体の分解機構により産生または代謝された脂質、糖鎖またはこれらの複合分子を同定してもよい。このような脂質、糖鎖またはこれらの複合分子を用いてバイオマーカを開発することも期待することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０…処理装置，１１…ＣＰＵ，１２…ＲＡＭ，１３…ＲＯＭ，１４…記憶部，１５…操作部，１６…表示部，１７…入出力Ｉ／Ｆ，１８…バス，２０…分析制御装置，２１，２５…スペクトル取得部，２２…推定部，２３…選択部，２４…設定部，２６…同定部，２７…更新部，３０…質量分析装置，４０…データベース記憶装置，１００…分析システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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