(57)【要約】【課題】光接続を行う端面における光ファイバ保持孔の角度のずれを抑制することができる光コネクタフェルール、及び光コネクタフェルールの製造方法を提供する。【解決手段】一例としての光コネクタフェルールは、相手側コネクタとは反対側に位置する第１の部分１０と、相手側コネクタ側に位置する第２の部分２０とを備え、第１の部分１０は、接続方向Ｄ１に窪む凹部を有し、第２の部分２０は、当該凹部に係合する凸部を有し、光ファイバ保持孔２は、第１の部分１０及び第２の部分２０を接続方向Ｄ１に貫通し、光ファイバ保持孔２は、第１の部分１０に位置する第１の孔部１２と、第２の部分２０に位置する第２の孔部２１とを含んでおり、第２の孔部２１の中心軸Ａ２と接続方向Ｄ１との成す角度である第２の角度θ２は、第１の孔部１２の中心軸Ａ１と接続方向Ｄ１との成す角度である第１の角度θ１よりも小さい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタと接続方向に沿って光接続すると共に、複数の光ファイバのそれぞれを前記接続方向に沿って保持する複数の光ファイバ保持孔を有する光コネクタフェルールであって、
前記接続方向の前記相手側コネクタとは反対側に位置する第１の部分と、前記接続方向の前記相手側コネクタ側に位置する第２の部分とを備え、
前記第１の部分は、前記接続方向に窪む凹部を有し、
前記第２の部分は、前記凹部に係合する凸部を有し、
前記光ファイバ保持孔は、前記第１の部分及び前記第２の部分を前記接続方向に貫通し、
前記光ファイバ保持孔は、前記第１の部分に位置する第１の孔部と、前記第２の部分に位置する第２の孔部とを含んでおり、
前記第２の孔部の中心軸と前記接続方向との成す角度である第２の角度は、前記第１の孔部の中心軸と前記接続方向との成す角度である第１の角度よりも小さい、
光コネクタフェルール。
【請求項２】
前記第２の部分の前記接続方向の厚さは、５００μｍ以上且つ４０００μｍ以下である、
請求項１に記載の光コネクタフェルール。
【請求項３】
前記第２の角度は、０．２°よりも小さい、
請求項１又は２に記載の光コネクタフェルール。
【請求項４】
前記凹部は、前記凹部の底部側において前記接続方向に交差する方向に拡張する第１の拡張部を有し、
前記凸部は、前記凸部の頂部側において前記接続方向に交差する方向に拡張する第２の拡張部を有する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の光コネクタフェルール。
【請求項５】
前記複数の光ファイバ保持孔のそれぞれに保持された前記複数の光ファイバのそれぞれを視認可能とする窓孔を有する上面と、前記上面の反対方向を向く下面とを有し、
前記凹部及び前記凸部は、前記下面に形成されている、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタフェルール。
【請求項６】
前記第１の部分、及び前記第２の部分は、互いに同一の樹脂材料によって構成されている、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタフェルール。
【請求項７】
前記第１の部分は、ＭＴフェルールである、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の光コネクタフェルール。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の光コネクタフェルールの製造方法であって、
前記第１の部分を射出成形する第１の工程と、
前記第１の部分を射出成形した後に、前記第２の部分を射出成形する第２の工程と、
を備える光コネクタフェルールの製造方法。
【請求項９】
前記第１の工程及び前記第２の工程では、前記光コネクタフェルールを構成する樹脂が充填される充填空間に前記光ファイバ保持孔を形成するピンを露出させた状態で射出成形を行い、
前記第２の工程において前記充填空間に露出する前記ピンの長さは、前記第１の工程において前記充填空間に露出する前記ピンの長さよりも短い、
請求項８に記載の光コネクタフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタフェルール、及び光コネクタフェルールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の光ファイバ心線が並設されると共に外皮によって被覆された光ファイバテープ心線の接続端部に設けられるフェルールが記載されている。このフェルールは、樹脂製のブロック体を備える。ブロック体の後端面には光ファイバ心線が挿入されるファイバ挿入口が形成されており、ブロック体の内部にはファイバ挿入口に連通するファイバ挿通空間部が形成されている。ファイバ挿通空間部の前方側には複数のファイバ挿通孔が形成される。複数のファイバ挿通孔のそれぞれは、ファイバ挿通空間部からブロック体の接続端面まで前後方向に沿って貫通している。ブロック体の表面及び裏面の両方に窓部が設けられている。表面及び裏面の両方に窓部が設けられることにより、ブロック体の成形時に表面側と裏面側の収縮の状態をほぼ同様としてブロック体の湾曲変形の抑制を図っている。
【０００３】
特許文献２には、内部ハウジング部及び後ハウジング部を備えた光コネクタ、並びに光コネクタの製造方法が記載されている。内部ハウジング部には、光コネクタの位置決めを行うプレートが取り付けられる。プレートは、挿入された光ファイバを保持する複数の第１穴と、挿入された位置決めピンを保持する複数の第２穴とが設けられ、第１穴及び第２穴は共にプレートを貫通している。この光コネクタでは、プレートを内部ハウジングに取り付けることによって位置決めの高精度化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３３５４９号公報
【特許文献２】特開平１１−７２６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多心の光コネクタにおける光接続では、凹部の底面に形成されたビーム拡大用レンズを用いて光の空間結合を行うとレンズ等に付着したダストによって接続品質が低下する問題を抑制しうる。しかしながら、拡大ビームによる光接続方式は、角度ずれの影響を受けやすい。また、樹脂製のフェルールでは、成形収縮時に光ファイバ保持孔に曲がりが発生することがある。例えばフェルールの前端における光ファイバ保持孔の位置の誤差が小さくても、フェルールの内部で光ファイバ保持孔に傾きが生じていることがある。上記のように拡大ビームを用いて光結合を行う場合、光接続を行う端面において光ファイバ保持孔が傾くと、端面付近における光ファイバの姿勢に傾きが生じるので結合ロスが大きくなりやすい。従って、光接続を行う端面における光ファイバ保持孔の角度のずれを抑制することが求められる。
【０００６】
本発明の一側面は、光接続を行う端面における光ファイバ保持孔の角度のずれを抑制することができる光コネクタフェルール、及び光コネクタフェルールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面に係る光コネクタフェルールは、相手側コネクタと接続方向に沿って光接続すると共に、複数の光ファイバのそれぞれを接続方向に沿って保持する複数の光ファイバ保持孔を有する光コネクタフェルールであって、接続方向の相手側コネクタとは反対側に位置する第１の部分と、接続方向の相手側コネクタ側に位置する第２の部分とを備え、第１の部分は、接続方向に窪む凹部を有し、第２の部分は、凹部に係合する凸部を有し、光ファイバ保持孔は、第１の部分及び第２の部分を接続方向に貫通し、光ファイバ保持孔は、第１の部分に位置する第１の孔部と、第２の部分に位置する第２の孔部とを含んでおり、第２の孔部の中心軸と接続方向との成す角度である第２の角度は、第１の孔部の中心軸と接続方向との成す角度である第１の角度よりも小さい。
【０００８】
本発明の一側面に係る光コネクタの製造方法は、前述した光コネクタフェルールの製造方法であって、第１の部分を射出成形する第１の工程と、第１の部分を射出成形した後に、第２の部分を射出成形する第２の工程と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光接続を行う端面における光ファイバ保持孔の角度のずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態に係る光コネクタフェルールを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の光コネクタフェルールの前端部を示す断面図である。
【図３】図３は、図１の光コネクタフェルールの光ファイバ保持孔を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、図１の光コネクタフェルールを図１とは反対側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４の光コネクタフェルールの凹部及び凸部を拡大した図である。
【図６】図６は、図１の光コネクタフェルールの製造方法の一例を模式的に示す図である。
【図７】図７は、図６の製造方法で用いられる例示的な金型における樹脂の充填空間とピンを示す図である。
【図８】図８は、図６の例示的な製造方法の続きを模式的に示す図である。
【図９】図９は、図８の製造方法における例示的な樹脂の充填空間とピンを示す図である。
【図１０】図１０は、変形例の光コネクタフェルールを示す斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０とは異なる変形例の光コネクタフェルールを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。一実施形態に係る光コネクタフェルールは、相手側コネクタと接続方向に沿って光接続すると共に、複数の光ファイバのそれぞれを接続方向に沿って保持する複数の光ファイバ保持孔を有する光コネクタフェルールであって、接続方向の相手側コネクタとは反対側に位置する第１の部分と、接続方向の相手側コネクタ側に位置する第２の部分とを備え、第１の部分は、接続方向に窪む凹部を有し、第２の部分は、凹部に係合する凸部を有し、光ファイバ保持孔は、第１の部分及び第２の部分を接続方向に貫通し、光ファイバ保持孔は、第１の部分に位置する第１の孔部と、第２の部分に位置する第２の孔部とを含んでおり、第２の孔部の中心軸と接続方向との成す角度である第２の角度は、第１の孔部の中心軸と接続方向との成す角度である第１の角度よりも小さい。
【００１２】
一実施形態に係る光コネクタフェルールは、相手側コネクタとは反対側に位置する第１の部分と、相手側コネクタ側に位置する第２の部分とを備え、光ファイバ保持孔は第１の部分及び第２の部分を接続方向に貫通する。光ファイバ保持孔は第１の孔部と第２の孔部とを含んでおり、第２の孔部の中心軸と接続方向との成す第２の角度は、第１の孔部の中心軸と接続方向との成す第１の角度よりも小さい。よって、相手側コネクタ側に位置する第２の孔部の第２の角度が相手側コネクタとは反対側に位置する第１の孔部の第１の角度よりも小さい。従って、相手側コネクタとの光接続を行う端面に開口する第２の孔部の角度ずれが小さいので、光接続を行う端面における光ファイバ保持孔の角度のずれを抑制することができる。その結果、端面付近における光ファイバの姿勢の傾きを抑えることができるので、端面から出射するビームの角度の傾きを抑えて結合ロスを小さくすることができる。また、第１の部分は接続方向に窪む凹部を有し、第２の部分は当該凹部に係合する凸部を有する。従って、第１の部分及び第２の部分を互いに強固に固定することができるので、第１の部分又は第２の部分の脱落をより確実に抑えることができる。
【００１３】
また、第２の部分の接続方向の厚さは、５００μｍ以上且つ４０００μｍ以下であってもよい。この場合、第２の部分の接続方向の厚さが５００μｍ以上であることにより、第２の部分の製造を容易に行うことができる。また、第２の部分の接続方向の厚さが４０００μｍ以下であることにより、第２の部分の内部に形成される第２の孔部の曲がりをより確実に抑制することができる。
【００１４】
また、第２の角度は、０．２°よりも小さくてもよい。この場合、相手側コネクタ側に位置する第２の孔部の傾きが０．２°よりも小さいので、端面から出射するビームの傾きを一層確実に低減させることができる。
【００１５】
また、凹部は、凹部の底部側において接続方向に交差する方向に拡張する第１の拡張部を有し、凸部は、凸部の頂部側において接続方向に交差する方向に拡張する第２の拡張部を有してもよい。この場合、凹部が底部側に第１の拡張部を有し、凹部に係合する凸部が頂部側に第２の拡張部を有するので、凹部に対する凸部の係合を一層強固にすることができる。その結果、第１の部分又は第２の部分の脱落を一層確実に抑えることができる。
【００１６】
また、複数の光ファイバ保持孔のそれぞれに保持された複数の光ファイバのそれぞれを視認可能とする窓孔を有する上面と、上面の反対方向を向く下面とを有し、凹部及び凸部は、下面に形成されていてもよい。この場合、凹部及び凸部を窓孔とは反対側の面に形成することができる。
【００１７】
また、第１の部分、及び第２の部分は、互いに同一の樹脂材料によって構成されていてもよい。この場合、第１の部分及び第２の部分の線膨張係数が互いに同一であるため第１の部分又は第２の部分の脱落をより確実に抑えることができると共に、第１の部分及び第２の部分を互いにより強固に一体化することができる。
【００１８】
また、第１の部分は、ＭＴフェルールであってもよい。この場合、第１の部分を既存と同様の方法で製造できるので、光コネクタフェルールの製造を容易に行うことができる。
【００１９】
一実施形態に係る光コネクタフェルールの製造方法は、前述した光コネクタフェルールの製造方法であって、第１の部分を射出成形する第１の工程と、第１の部分を射出成形した後に、第２の部分を射出成形する第２の工程と、を備える。
【００２０】
一実施形態に係る光コネクタフェルールの製造方法では、相手側コネクタ側に位置する第２の部分を射出成形する第２の工程を第１の部分を射出成形した後に行う。このように、第２の部分の射出成形を第１の部分の射出成形とは別に行うことにより、第２の部分の内部に形成される第２の孔部の曲がりをより確実に抑制することができる。
【００２１】
また、第１の工程及び第２の工程では、光コネクタフェルールを構成する樹脂が充填される充填空間に光ファイバ保持孔を形成するピンを露出させた状態で射出成形を行い、第２の工程において充填空間に露出するピンの長さは、第１の工程において充填空間に露出するピンの長さよりも短くてもよい。この場合、第２の孔部を形成するピンの長さが第１の孔部を形成するピンの長さよりも短いので、第２の孔部の曲がりを更に確実に抑えることができる。
【００２２】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下では、実施形態に係る光コネクタフェルール、及び光コネクタフェルールの製造方法の具体例について図面を参照しながら説明する。本発明は、以下の具体例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示され、特許請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し重複する説明を適宜省略する。また、図面は、理解を容易にするため、一部を簡略化又は誇張して描いている場合があり、寸法及び角度等は図面に記載のものに限定されない。
【００２３】
図１は、実施形態の一例に係る光コネクタフェルール１を示す斜視図である。図１に示されるように、光コネクタフェルール１は、例えば、相手側コネクタＣに接続方向Ｄ１に沿って光接続される。光コネクタフェルール１は、相手側コネクタＣとは反対側に位置する第１の部分１０と、相手側コネクタＣ側に位置する第２の部分２０とを備える。第１の部分１０及び第２の部分２０は、一体化されており、例えば互いに同一の材料によって構成されている。例えば、第１の部分１０と第２の部分２０との境界部分Ｘは、視認できない程度の太さの線状とされていてもよいし、視認可能な線状とされていてもよい。
【００２４】
第１の部分１０は、例えば、ＭＴフェルールである。本明細書において、「ＭＴフェルール」は、複数の光ファイバを一括して光接続するフェルールを示しており、多少の凹凸を有するフェルールも含んでいる。第１の部分１０は、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の樹脂にガラスが含まれたものによって構成されており、第１の部分１０の材料の主成分はＰＰＳである。第２の部分２０は、例えば、第１の部分１０と同一の樹脂材料によって構成されている。
【００２５】
以下では、説明の便宜上、「前」、「後」と方向を定めて説明を行う場合がある。接続方向Ｄ１のうち、第１の部分１０から第２の部分２０を見た方向を前、その反対方向を後とする。なお、これらの方向は、説明の便宜上のものであって、本発明の範囲を限定するものではない。
【００２６】
第１の部分１０は、接続方向Ｄ１の一端に設けられて第２の部分２０に対向する端面１１ａと、接続方向Ｄ１の他端に位置する後端面１１ｂと、接続方向Ｄ１に沿って延びる側面１１ｃと、上面１１ｄと、下面１１ｅとを有する。上面１１ｄには、第１の部分１０の内部に設けられる光ファイバＦを視認可能とする窓孔１１ｇが形成されている。窓孔１１ｇは、光ファイバＦを第１の部分１０に固定する接着剤を第１の部分１０の内部に導入するための孔である。よって、第１の部分１０の内部に光ファイバＦを配置した状態で窓孔１１ｇから第１の部分１０の内部に接着剤が導入されることにより、第１の部分１０の内部において光ファイバＦが接着固定される。
【００２７】
第１の部分１０は、光ファイバＦが保持される複数の第１の孔部１２（図３参照）と、相手側コネクタＣとの位置決めを行うガイドピンが挿入される一対のガイド孔とを有する。第２の部分２０は、光ファイバＦが挿入される第２の孔部２１と一対のガイド孔２２とを有する。第１の部分１０の第１の孔部１２及びガイド孔は、第２の孔部２１及びガイド孔２２のそれぞれに接続方向Ｄ１に連通しており、第２の孔部２１及びガイド孔２２のそれぞれの相手側コネクタＣとは反対側に設けられる。
【００２８】
第２の部分２０は、第１の部分１０と相手側コネクタＣの間に介在する。第２の部分２０の接続方向Ｄ１の厚さＴは、例えば、５００μｍ以上且つ４０００μｍ以下である。第２の部分２０は、相手側コネクタＣに当接する端面２０ａと、端面２０ａの接続方向Ｄ１の反対側を向く後端面２０ｂと、端面２０ａ及び後端面２０ｂを互いに接続する側面２０ｃと、上面２０ｄ及び下面２０ｅ（図４参照）とを有する。後端面２０ｂ及び端面１１ａは、互いに密着されて一体化されている。
【００２９】
端面２０ａは、例えば、長手方向である方向Ｄ２、及び短手方向である方向Ｄ３の双方に延びる長方形状とされている。端面２０ａには、各第２の孔部２１の開口と各ガイド孔２２の開口とが形成されており、端面２０ａにおいて第２の孔部２１及びガイド孔２２は端面２０ａの長手方向である方向Ｄ２に沿って配置されている。例えば、端面２０ａには、方向Ｄ２に並ぶの一対のガイド孔２２が開口しており、一対のガイド孔２２の間に複数の第２の孔部２１が開口している。
【００３０】
図２は、第２の部分２０の１つの第２の孔部２１を接続方向Ｄ１及び方向Ｄ３の双方に延びる平面によって切断した断面図である。図２に示されるように、第２の孔部２１には光ファイバＦ及びＧＲＩＮレンズＧが挿入され、光ファイバＦ及びＧＲＩＮレンズＧは第２の孔部２１によって第２の部分２０の内部に保持される。第２の部分２０の開口にはＧＲＩＮレンズＧの先端面Ｇ１が露出する。例えば、光ファイバＦはシングルモードファイバである。複数の第２の孔部２１のそれぞれは第２の部分２０を接続方向Ｄ１に貫通しており、第２の孔部２１の中心軸Ａ２が伸びる方向及び光ファイバＦの光軸方向は、例えば、共に接続方向Ｄ１に略一致する。
【００３１】
図３は、第１の部分１０の内部に形成された第１の孔部１２、及び第２の部分２０の内部に形成された第２の孔部２１を模式的に示す断面図である。図３では、各孔部の曲がり角度を誇張して描いている。図３に示されるように、光コネクタフェルール１は、第１の部分１０の内部に位置する第１の孔部１２と、第２の部分２０の内部に位置する第２の孔部２１とを含む光ファイバ保持孔２を有する。第１の孔部１２の中心軸Ａ１が延びる方向と接続方向Ｄ１との成す角度を第１の角度θ１、第２の孔部２１の中心軸Ａ２が延びる方向と接続方向Ｄ１との成す角度を第２の角度θ２とすると、第２の角度θ２は、第１の角度θ１よりも小さく、例えば、０．０°以上且つ０．２°未満である。
【００３２】
図４は、光コネクタフェルール１を図１とは反対側から見た斜視図である。図４に示されるように、第１の部分１０及び第２の部分２０は、第１の部分１０及び第２の部分２０を互いに係合する係合部３０を有する。係合部３０は、第１の部分１０に設けられて接続方向Ｄ１に窪む凹部１３と、第２の部分２０に設けられて凹部１３に係合する凸部２３とを含んでいる。凹部１３及び凸部２３は、第１の部分１０又は第２の部分２０の脱落を抑制するアンカーとして機能する。
【００３３】
凹部１３は第１の部分１０の下面１１ｅに形成されており、凸部２３は第２の部分２０の下面２０ｅに形成されている。凹部１３及び凸部２３は、例えば、視認可能な薄い線状とされていてもよいし、視認しづらい程度に細い線状とされていてもよい。光コネクタフェルール１は、例えば、複数の係合部３０を備えており、複数の係合部３０は方向Ｄ２に沿って並ぶように配置されていてもよい。一例として、複数の係合部３０は、方向Ｄ２の中央に対して互いに対称となる位置に配置される。
【００３４】
図５は、凹部１３及び凸部２３を拡大した図である。図５に示されるように、凹部１３は、接続方向Ｄ１に沿って互いに略平行に延びる複数の第１の延在部１３ａと、凹部１３の底部１３ｅ側において接続方向Ｄ１に交差する方向Ｄ２に拡張する第１の拡張部１３ｂとを有する。第１の拡張部１３ｂは、第１の延在部１３ａの後端から方向Ｄ２に延びる一対の第１の辺部１３ｃと、第１の辺部１３ｃの第１の延在部１３ａとは反対側の端部から後方に延びる一対の第２の辺部１３ｄと、一対の第２の辺部１３ｄの間において方向Ｄ２に延びる底部１３ｅとを有する。
【００３５】
凸部２３は、凹部１３の第１の延在部１３ａに対面する複数の第２の延在部２３ａと、凸部２３の頂部２３ｅ側において接続方向Ｄ１に交差する方向Ｄ２に拡張する第２の拡張部２３ｂとを有する。第２の拡張部２３ｂは、前述の第１の辺部１３ｃ、第２の辺部１３ｄ及び底部１３ｅのそれぞれに対面する第３の辺部２３ｃ、第４の辺部２３ｄ及び頂部２３ｅを有する。例えば、第１の部分１０及び第２の部分２０に互いに離間する方向に力が働いても第１の辺部１３ｃと第３の辺部２３ｃとが密に当接することにより、第１の部分１０又は第２の部分２０の脱落は防止される。
【００３６】
次に、本実施形態に係る光コネクタフェルールの製造方法の例について図６〜図９を参照しながら説明する。以下では、例えば光コネクタフェルール１を製造する製造方法の一例について説明する。以下の製造方法では、例えば、第１の固定部Ｍ１、第２の固定部Ｍ２及び可動部Ｍ３を備えた金型Ｍを用いて光コネクタフェルール１を製造する。
【００３７】
図６に示されるように、第１の固定部Ｍ１は、第１のベースＢ１と、凹部Ｒ１を有する第２のベースＢ２と、第１のベースＢ１及び第２のベースＢ２の間に位置する樹脂注入路Ｂ３とを備える。第１のベースＢ１及び第２のベースＢ２のそれぞれは、可動部Ｍ３に向かって斜めに突出するアンギュラピンＰ１を備える。また、可動部Ｍ３は、凹部Ｒ２を有する第３のベースＢ４と、第３のベースＢ４の固定部Ｍ１，Ｍ２側に設けられて第１の固定部Ｍ１及び可動部Ｍ３が互いに対面する方向Ｄ４に交差する方向Ｄ５にスライドする一対のスライド部Ｂ５とを備える。各スライド部Ｂ５はアンギュラピンＰ１又は後述するアンギュラピンＰ２が挿入される穴Ｂ６を有する。
【００３８】
まず、第１の固定部Ｍ１及び可動部Ｍ３を用いて第１の部分１０を射出成形する（第１の工程）。例えば、第１の固定部Ｍ１に可動部Ｍ３を対向させて第１の固定部Ｍ１と可動部Ｍ３の間（第１のベースＢ１、樹脂注入路Ｂ３、第２のベースＢ２、一対のスライド部Ｂ５、及び第３のベースＢ４の間）に型締めによって第１の部分１０を構成する樹脂Ｊ１の充填空間Ｓを形成する。そして、樹脂注入路Ｂ３から充填空間Ｓに樹脂Ｊ１を射出し、樹脂Ｊ１を硬化させて型開きすることにより、第１の部分１０を成形する。
【００３９】
図７に模式的に示されるように、樹脂Ｊ１の射出前において、充填空間Ｓには光ファイバ保持孔２の第１の孔部１２を形成するピンＮが通される。ピンＮが充填空間Ｓに通された状態で樹脂Ｊ１が充填されることにより、第１の部分１０の内部に第１の孔部１２が形成される。
【００４０】
第１の部分１０が成形された後には、図８に示されるように、第２の部分２０を射出成形する（第２の工程）。第２の部分２０を射出成形するときには、第２の固定部Ｍ２と可動部Ｍ３とを用いて第２の部分２０を成形する。第２の固定部Ｍ２は、第１の固定部Ｍ１と同様、第１のベースＥ１、第２のベースＥ２及び樹脂注入路Ｅ３を備える。但し、第１のベースＥ１のアンギュラピンＰ２の長さが前述したアンギュラピンＰ１の長さよりも短く、且つアンギュラピンＰ２の基端部Ｐ２１はアンギュラピンＰ１の基端部Ｐ１１よりも方向Ｄ５の端部側に位置している。また、樹脂注入路Ｅ３の出口Ｅ３１は、前述した樹脂注入路Ｂ３の出口Ｂ３１よりも方向Ｄ５の端部側に位置している。
【００４１】
アンギュラピンＰ２の基端部Ｐ２１が基端部Ｐ１１よりも方向Ｄ５の端部側に位置することにより、スライド部Ｂ５の穴Ｂ６にアンギュラピンＰ２が挿入されたときにスライド部Ｂ５が方向Ｄ５の端部側（充填空間Ｓが広がる方向）に移動する。そして、樹脂注入路Ｅ３の出口Ｅ３１が出口Ｂ３１よりも方向Ｄ５の端部側に位置することにより、広がった充填空間Ｓに樹脂注入路Ｅ３の出口Ｅ３１が連通して充填空間Ｓに第２の部分２０を形成する樹脂Ｊ２を注入することが可能となる。
【００４２】
以上のように、第２の固定部Ｍ２に可動部Ｍ３を対向させて第２の固定部Ｍ２と可動部Ｍ３の間（第１のベースＥ１、樹脂注入路Ｅ３、第２のベースＥ２、スライド部Ｂ５、第１の部分１０、及び第３のベースＢ４の間）に型締めによって第２の部分２０を成形するための充填空間Ｓを形成する。そして、樹脂注入路Ｅ３から充填空間Ｓに樹脂Ｊ２を射出し、樹脂Ｊ２を硬化させて型開きすることにより、第２の部分２０を射出成形する。
【００４３】
図９に模式的に示されるように、第１の部分１０の成型後且つ樹脂Ｊ２の射出前において、第１の部分１０が設けられた充填空間Ｓには光ファイバ保持孔２の第２の孔部２１を形成するピンＮが通される。このように第１の部分１０が設けられた充填空間ＳにピンＮが通された状態で樹脂Ｊ２が充填されることにより、第２の部分２０を形成する。
【００４４】
図７及び図９に示されるように、第２の部分２０の射出成形時に充填空間Ｓに露出するピンＮの長さＬ２は、第１の部分１０の射出成型時に充填空間Ｓに露出するピンＮの長さＬ１よりも短い。長さＬ２は第２の部分２０の厚さＴに相当し、長さＬ１は第１の部分１０の接続方向Ｄ１の長さに相当する。長さＬ２が長さＬ１よりも短い、すなわち、厚さＴが第１の部分１０の接続方向Ｄ１の長さよりも短いことにより、第２の孔部２１の長さを短くして接続方向Ｄ１の端部に位置する第２の孔部２１の孔曲がり（接続方向Ｄ１以外の方向への曲がり）を抑えることが可能となる。
【００４５】
また、第２の孔部２１を形成するピンＮと、第１の部分１０の第１の孔部１２を形成するピンＮとは互いに同一であり、更に第１の部分１０の成形時及び第２の部分２０の成形時において互いに同一のスライド部Ｂ５を用いている。よって、第１の孔部１２及び第２の孔部２１の精度を高めることが可能となる。
【００４６】
次に、実施形態に係る光コネクタフェルール１、及び光コネクタフェルール１の製造方法から得られる作用効果について説明する。光コネクタフェルール１は、相手側コネクタＣとは反対側に位置する第１の部分１０と、相手側コネクタＣ側に位置する第２の部分２０とを備え、光ファイバ保持孔２は第１の部分１０及び第２の部分２０を接続方向Ｄ１に貫通する。
【００４７】
光ファイバ保持孔２は第１の孔部１２と第２の孔部２１とを含んでおり、第２の孔部２１の中心軸Ａ２と接続方向Ｄ１との成す角度である第２の角度θ２は、第１の孔部１２の中心軸Ａ１と接続方向Ｄ１との成す角度である第１の角度θ１よりも小さい。よって、相手側コネクタＣ側に位置する第２の孔部２１の第２の角度θ２が相手側コネクタＣの反対側に位置する第１の孔部１２の第１の角度θ１よりも小さい。従って、相手側コネクタＣとの光接続を行う端面２０ａに開口する第２の孔部２１の角度ずれが小さいので、光接続を行う端面２０ａにおける光ファイバ保持孔２の角度のずれを抑制することができる。
【００４８】
その結果、端面２０ａ付近におけるＧＲＩＮレンズＧの姿勢の傾きを抑えることができるので、端面２０ａから出射するビームの角度の傾きを抑えて結合ロスを小さくすることができる。また、第１の部分１０は接続方向Ｄ１に窪む凹部１３を有し、第２の部分２０は凹部１３に係合する凸部２３を有する。従って、第１の部分１０及び第２の部分２０を互いに強固に固定することができるので、第１の部分１０又は第２の部分２０の脱落をより確実に抑えることができる。
【００４９】
また、第２の部分２０の接続方向Ｄ１の厚さＴは、５００μｍ以上且つ４０００μｍ以下である。従って、第２の部分２０の接続方向Ｄ１の厚さＴが５００μｍ以上であることにより、第２の部分２０の製造を容易に行うことができる。また、第２の部分２０の接続方向Ｄ１の厚さＴが４０００μｍ以下であることにより、第２の部分２０の内部に形成される第２の孔部２１の曲がりをより確実に抑えることができる。
【００５０】
また、第２の角度θ２は、０．２°よりも小さい。よって、相手側コネクタＣ側に位置する第２の孔部２１の傾きが０．２°よりも小さいので、端面２０ａから出射するビームの傾きを一層確実に低減させることができる。
【００５１】
また、凹部１３は、凹部１３の底部１３ｅ側において接続方向Ｄ１に交差する方向Ｄ２に拡張する第１の拡張部１３ｂを有し、凸部２３は、凸部２３の頂部２３ｅ側において接続方向Ｄ１に交差する方向Ｄ２に拡張する第２の拡張部２３ｂを有する。よって、凹部１３が底部１３ｅ側に第１の拡張部１３ｂを有し、凹部１３に係合する凸部２３が頂部２３ｅ側に第２の拡張部２３ｂを有するので、凹部１３に対する凸部２３の係合を一層強固にすることができる。その結果、第１の部分１０又は第２の部分２０の脱落を一層確実に抑えることができる。
【００５２】
また、光コネクタフェルール１は、複数の光ファイバ保持孔２のそれぞれに保持された複数の光ファイバＦのそれぞれを視認可能とする窓孔１１ｇを有する上面１１ｄと、上面１１ｄの反対方向を向く下面１１ｅとを有し、凹部１３及び凸部２３は下面１１ｅに形成されている。この場合、凹部１３及び凸部２３を窓孔１１ｇとは反対側の面に形成することができる。
【００５３】
また、第１の部分１０及び第２の部分２０は、互いに同一の樹脂材料によって構成されている。よって、第１の部分１０及び第２の部分２０の線膨張係数が互いに同一であるため第１の部分１０又は第２の部分２０の脱落をより確実に抑えることができると共に、第１の部分１０及び第２の部分２０を互いにより強固に一体化することができる。
【００５４】
また、第１の部分１０は、ＭＴフェルールである。よって、第１の部分１０を既存と同様の方法で製造できるので、光コネクタフェルール１の製造を容易に行うことができる。
【００５５】
本実施形態に係る光コネクタフェルール１の製造方法では、相手側コネクタＣ側に位置する第２の部分２０を射出成形する第２の工程を第１の部分１０を射出成形した後に行う。第２の部分２０の射出成形を第１の部分１０の射出成形とは別に行うことにより、第２の部分２０の内部に形成される第２の孔部２１の曲がりをより確実に抑制することができる。
【００５６】
また、第１の工程及び第２の工程では、光コネクタフェルール１を構成する樹脂Ｊ１，Ｊ２が充填される充填空間Ｓに光ファイバ保持孔２を形成するピンＮを露出させた状態で射出成形を行い、第２の工程において充填空間Ｓに露出するピンＮの長さＬ２は、第１の工程において充填空間Ｓに露出するピンＮの長さＬ１よりも短い。よって、第２の孔部２１を形成するピンＮの長さＬ２が第１の孔部１２を形成するピンＮの長さＬ１よりも短いので、第２の孔部２１の曲がりを更に確実に抑えることができる。
【００５７】
次に、図１０及び図１１を参照しながら、変形例に係る光コネクタフェルール３１，６１について説明する。以降では、前述した実施形態と重複する説明を適宜省略する。図１０及び図１１に示されるように、光コネクタフェルール３１，６１は、凹部及び凸部の形状、大きさ、数及び配置態様が前述した実施形態とは異なっている。
【００５８】
光コネクタフェルール３１は、第１の部分４０と第２の部分５０とを備え、第１の部分４０の下面４１ｅ、及び第２の部分５０の下面５１ｅに凹部４３及び凸部５３が形成される。例えば、凹部４３及び凸部５３は方向Ｄ２の中央を含む領域に設けられている。凹部４３は接続方向Ｄ１に矩形状に窪んでおり、凸部５３は凹部４３に矩形状に突出する。また、第２の部分５０の凸部５３の内側には第１の部分４０のアンカー部４４が設けられている。よって、第２の部分５０に前側（相手側コネクタＣ側）への力が付与されても凸部５３がアンカー部４４に引っ掛かるので第２の部分５０の脱落は抑制される。例えば、アンカー部４４は、凹部４３から離間すると共に、矩形状とされている。
【００５９】
光コネクタフェルール６１は、第１の部分７０と第２の部分８０とを備え、第１の部分７０の下面７１ｅ、及び第２の部分８０の下面８１ｅに凹部７３及び凸部８３が形成される。例えば、凹部７３及び凸部８３は、方向Ｄ２に沿って並ぶように配置されており、一例として、方向Ｄ２の中央に対して互いに対称となる位置に配置されている。凹部７３は、接続方向Ｄ１に沿って互いに略平行に延びる第１の延在部７３ａと、凹部７３の底部７３ｅ側において拡張する第１の拡張部７３ｂとを有する。第１の拡張部７３ｂは、例えば、円弧状に拡張している。
【００６０】
凸部８３は、凹部７３の第１の延在部７３ａに対面する複数の第２の延在部８３ａと、凸部８３の頂部８３ｅ側において接続方向Ｄ１に交差する方向Ｄ２に拡張する第２の拡張部８３ｂとを有する。第２の拡張部８３ｂは、第１の拡張部７３ｂと同一の円弧状とされている。
【００６１】
以上、光コネクタフェルール３１，６１では、第１の部分４０，７０が接続方向Ｄ１に窪む凹部４３，７３を有し、第２の部分５０，８０は凹部４３，７３に係合する凸部５３，８３を有する。従って、第１の部分４０，７０及び第２の部分５０，８０を互いに強固に固定することができるので、第１の部分４０，７０又は第２の部分５０，８０の脱落をより確実に抑えることができる。
【００６２】
以上、光コネクタフェルール、及び光コネクタフェルールの製造方法の例について説明したが、本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴が、必ずしも、いずれか一つの特定の実施形態又は例により達成される又は含まれるわけではないことは当業者によって容易に理解される。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、種々の例において構成及び配置等を変更できることは明らかである。
【００６３】
例えば、前述では、第１の固定部Ｍ１、第２の固定部Ｍ２及び可動部Ｍ３を備えた金型Ｍを用いて光コネクタフェルール１を製造する例について説明したが、金型Ｍとは異なる構成の金型を用いて光コネクタフェルール１を製造してもよい。すなわち、金型の構成は適宜変更可能である。このように、特許請求の範囲の保護主題の精神及び範囲に包含される全ての修正及び変形が請求される。
【符号の説明】
【００６４】
１，３１，６１…光コネクタフェルール、２…光ファイバ保持孔、１０，４０，７０…第１の部分、１１ａ…端面、１１ｂ…後端面、１１ｃ…側面、１１ｄ…上面、１１ｅ，４１ｅ，７１ｅ…下面、１１ｇ…窓孔、１２…第１の孔部、１３，４３，７３…凹部、１３ａ，７３ａ…第１の延在部、１３ｂ，７３ｂ…第１の拡張部、１３ｃ…第１の辺部、１３ｄ…第２の辺部、１３ｅ，７３ｅ…底部、２０，５０，８０…第２の部分、２０ａ…端面、２０ｂ…後端面、２０ｃ…側面、２０ｄ…上面、２０ｅ，５１ｅ，８１ｅ…下面、２１…第２の孔部、２２…ガイド孔、２３，５３，８３…凸部、２３ａ，８３ａ…第２の延在部、２３ｂ，８３ｂ…第２の拡張部、２３ｃ…第３の辺部、２３ｄ…第４の辺部、２３ｅ，８３ｅ…頂部、３０…係合部、４４…アンカー部、Ａ１，Ａ２…中心軸、Ｂ１…第１のベース、Ｂ２…第２のベース、Ｂ３…樹脂注入路、Ｂ４…第３のベース、Ｂ５…スライド部、Ｂ６…穴、Ｂ３１…出口、Ｃ…相手側コネクタ、Ｄ１…接続方向、Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５…方向、Ｅ１…第１のベース、Ｅ２…第２のベース、Ｅ３…樹脂注入路、Ｅ３１…出口、Ｆ…光ファイバ、Ｇ…ＧＲＩＮレンズ、Ｇ１…先端面、Ｊ１，Ｊ２…樹脂、Ｍ…金型、Ｍ１…第１の固定部、Ｍ２…第２の固定部、Ｍ３…可動部、Ｎ…ピン、Ｐ１，Ｐ２…アンギュラピン、Ｐ１１，Ｐ２１…基端部、Ｒ１，Ｒ２…凹部、Ｓ…充填空間、Ｘ…境界部分、θ１…第１の角度、θ２…第２の角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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