(57)【要約】      （修正有）【課題】鉛直方向に沿った最上点及び最下点以外に定着ニップ部を配置した定着装置において、潤滑剤保持手段を定着ニップ部と対向する位置に配置した場合に比較して、ベルトの鉛直方向に沿った最下点から潤滑剤が漏れるのを抑制できる定着装置を提供する。【解決手段】回転する加熱ロール４１と、加熱ロール４１に鉛直方向に沿った最上点及び最下点以外の位置で接触して定着ニップ部Ｎを形成する加圧ベルト４２と、加圧ベルト４２内の鉛直方向に沿った最下点を含む位置に配置され、加圧ベルト４２の内周面に付与される潤滑剤を保持するフェルト部材４９と、を備える。【選択図】図２
2020024254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する第１の定着手段と、
前記第１の定着手段に鉛直方向に沿った最上点及び最下点以外の位置で接触して定着ニップ部を形成する無端状のベルトからなる第２の定着手段と、
前記最下点を含む位置に配置され、前記ベルトの内周面に付与される潤滑剤を保持する潤滑剤保持手段と、
を備える定着装置。
【請求項２】
前記潤滑剤保持手段は、前記最下点を含み、前記ベルトの周方向に沿って配置される請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記潤滑剤保持手段は、前記最下点を含み、前記最下点より前記ベルトの周方向に沿った前記定着ニップ部と反対側に変位して配置される請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記潤滑剤保持手段は、前記最下点を含む位置以外に存在しない請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記ベルト内に配置され、前記定着ニップ部における前記ベルトの摺動抵抗を低減するシート状の摺動手段と、を備え、
前記摺動手段が前記潤滑剤保持手段である請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
前記摺動手段は、前記最下点から前記定着ニップ部にわたる領域に配置される請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
記録媒体に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体に形成された未定着トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段として請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置を用いた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置としては、例えば、加熱部材又は加圧部材として無端状ベルトを用い、無端状ベルトを他方の加圧部材又は加熱部材に圧接させる圧接部材を、無端状ベルト内に配置したものがある。かかる定着装置では、無端状ベルトと圧接部材との摺動抵抗を低減するため、摺動シートを用いるとともに、無端状ベルトの内周面に潤滑剤を塗布するよう構成されている（特許文献１乃至３）。
【０００３】
特許文献１は、摺動部材のニップの上流側に、潤滑剤を保持するとともに、潤滑剤を定着部材に付着させることによってニップの下流側に供給する潤滑剤循環部材を有するように構成したものである。
【０００４】
特許文献２は、摺動部材は潤滑剤を有し、摺動部材の長手方向に沿った中央領域での潤滑剤保持容量よりも、摺動部材の中央領域の両側に位置する端部領域での潤滑剤保持容量が大きく、かつ摺動部材の潤滑剤保持容量はニップ入口部よりもニップ出口部の方が大きくなるように構成したものである。
【０００５】
特許文献３は、ニップ形成部材と定着部材との間に設置されて潤滑剤が含有される布状の摺動シートであって、摺動シートは綾織りで構成されてその傾斜した綾目による溝方向が、定着部材の回転方向に対して一方側に傾斜するとともにニップ形成部材に接する第１シート部と、他方側に傾斜するとともに定着部材に接する第２シート部とを二枚重ねにされた摺動シートを有するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１７４３５８号公報
【特許文献２】特開２０１５−２２５２８６号公報
【特許文献３】特開２０１６−１７６９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明の目的は、鉛直方向に沿った最上点及び最下点以外に定着ニップ部を配置した定着装置において、潤滑剤保持手段を定着ニップ部と対向する位置に配置した場合に比較して、ベルトの鉛直方向に沿った最下点から潤滑剤が漏れるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、回転する第１の定着手段と、
前記第１の定着手段に鉛直方向に沿った最上点及び最下点以外の位置で接触して定着ニップ部を形成する無端状のベルトからなる第２の定着手段と、
前記最下点を含む位置に配置され、前記ベルトの内周面に付与される潤滑剤を保持する潤滑剤保持手段と、
を備える定着装置である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、前記潤滑剤保持手段は、前記最下点を含み、前記ベルトの周方向に沿って配置される請求項１に記載の定着装置である。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、前記潤滑剤保持手段は、前記最下点を含み、前記最下点より前記ベルトの周方向に沿った前記定着ニップ部と反対側に変位して配置される請求項２に記載の定着装置である。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、前記潤滑剤保持手段は、前記最下点を含む位置以外に存在しない請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置である。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、前記ベルト内に配置され、前記定着ニップ部における前記ベルトの摺動抵抗を低減するシート状の摺動手段と、を備え、
前記摺動手段が前記潤滑剤保持手段である請求項１に記載の定着装置である。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、前記摺動手段は、前記最下点から前記定着ニップ部にわたる領域に配置される請求項５に記載の定着装置である。
【００１４】
請求項７に記載された発明は、記録媒体に未定着トナー像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体に形成された未定着トナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段として請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置を用いた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、鉛直方向に沿った最上点及び最下点以外に定着ニップ部を配置した定着装置において、潤滑剤保持手段を定着ニップ部と対向する位置に配置した場合に比較して、ベルトの鉛直方向に沿った最下点から潤滑剤が漏れるのを抑制することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、潤滑剤保持手段は、鉛直方向に沿った最下点を含み、ベルトの周方向に沿って配置されない場合に比較して、潤滑剤保持手段が潤滑剤を保持する領域を確保できる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、潤滑剤保持手段は、鉛直方向に沿った最下点を含み、最下点より前記ベルトの周方向に沿った定着ニップ部と反対側に変位して配置されない場合に比較して、ベルトの内周面に付与された潤滑剤が鉛直方向に移動し易い定着ニップ部と反対側からの漏れを抑制できる。
【００１８】
請求項４に記載された発明によれば、潤滑剤保持手段は、鉛直方向に沿った最下点を含む位置以外に存在する場合に比較して、潤滑剤を鉛直方向に沿った下方の位置により確実に集めて保持できる。
【００１９】
請求項５に記載された発明によれば、ベルト内に配置され、定着ニップ部におけるベルトの摺動抵抗を低減するシート状の摺動手段と、を備え、摺動手段が潤滑剤保持手段でない場合に比較して、摺動手段以外の潤滑剤保持手段を不要にできる。
【００２０】
請求項６に記載された発明によれば、摺動手段は、ベルトの鉛直方向に沿った最下点から定着ニップ部にわたる領域に配置されない場合に比較して、摺動手段が潤滑剤を保持する領域を広く取ることができる。
【００２１】
請求項７に記載された発明によれば、定着手段として請求項１から６のいずれかに記載の定着装置を用いない場合に比較して、無端状のベルトの鉛直方向に沿った最下点近傍から潤滑剤が漏れるのを抑制でき、潤滑剤の効果を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す断面構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す分解斜視図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す模式図である。
【図５】従来の定着装置を示す模式図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す一部破断の斜視構成図である。
【図７】保持部材を示す斜視構成図である。
【図８】加圧ベルトを示す模式図である。
【図９】摺動シートを示す平面図である。
【図１０】フェルト部材の配置を示す模式図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る定着装置の作用を示す断面構成図である。
【図１２】従来の定着装置を示す断面構成図である。
【図１３】この発明の実施の形態２に係る定着装置を示す断面構成図である。
【図１４】この発明の実施の形態２に係る定着装置の作用を示す断面構成図である。
【図１５】この発明の実施の形態３に係る定着装置を示す断面構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
[実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置の全体の概略を示している。なお、図中、矢印Ｘは水平方向に沿った幅方向を、Ｙは水平方向に沿った奥行方向を、Ｚは鉛直方向をそれぞれ示している。
【００２５】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、図１に示されるように、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の画像形成手段の一例としての作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置Ｔ２まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。符号１ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成される装置本体を示している。
【００２６】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において水平方向Ｘに対して傾斜した状態で１列に配置されている。
【００２７】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、回転する像保持手段の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃手段の一例としてのドラムクリーニング装置１６等である。
【００２８】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から駆動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。
【００２９】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。帯電装置１２の背面側には、帯電装置１２の表面を清掃するクリーニングロール１２１が接触した状態で配置されている。
【００３０】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッド等からなるものである。露光装置１３には、潜像形成時になると、画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置１３としては、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものを用いても良い。
【００３１】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図１に示されるように、開口部と現像剤の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤を撹拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送するスクリューオーガー等の撹拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの駆動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３２】
一次転写装置１５は、一次転写位置Ｔ１において感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３３】
ドラムクリーニング装置１６は、容器状の本体１６０の内部に配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃するクリーニングブレード１６１と、クリーニングブレード１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２などで構成されている。
【００３４】
中間転写装置２０は、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する中間転写手段の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して循環移動可能に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルトクリーニング装置２６とで主に構成されている。
【００３５】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の走行位置を保持する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００３６】
二次転写装置３０は、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する二次転写ロール３１を備えている。二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３７】
定着装置４０は、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される加熱ロール４１と、この加熱ロール４１に所要の圧力で接触して回転する加圧ベルト４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱ロール４１と加圧ベルト４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部Ｎとなる。なお、定着装置４０については、後に詳述する。
【００３８】
給紙装置５０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するよう配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載板５１上に積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５２と、用紙収容体５２から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５３とで主に構成されている。用紙収容体５２は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。
【００３９】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。
【００４０】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置Ｔ２まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド材５５，５６で構成される給紙搬送路５７が設けられている。給紙搬送路５７において二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成される。
【００４１】
また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される記録用紙５を定着装置４０まで搬送する搬送ガイド部材５８等で構成される用紙搬送路５９が設けられている。
【００４２】
定着装置４０の下流側には、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を、装置本体１ａの上部に配置された用紙排出部６０に排出するための用紙搬送ロール対６１及び用紙排出ロール対６２や搬送ガイド材６３，６４等を備えた排出搬送路６５が設けられている。
【００４３】
図１中、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えて構成されている。
【００４４】
＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４５】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作について説明する。なお、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち、いずれか１つ以上の作像装置１０を使用して単色又は複数色のトナー像を組み合わせた画像を形成するときの画像形成動作も基本的には同様である。
【００４６】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４７】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４８】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００４９】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００５０】
また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラムクリーニング装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５１】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５７に送り出す。給紙搬送路５７では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。
【００５２】
二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルトクリーニング装置２６が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５３】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に用紙搬送路５９に沿って定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱ロール４１と加圧ベルト４２との間の定着ニップ部Ｎに二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、排出搬送路６５を介して用紙排出ロール対６２により、装置本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出される。
【００５４】
以上の動作により、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が出力される。
【００５５】
＜定着装置の構成＞
定着装置４０は、所謂フリーベルトニップ方式の定着装置である。定着装置４０は、図２及び図３に示されるように、大別して、回転する第１の定着手段の一例としての加熱ロール４１と、無端状のベルトからなる第２の定着手段の一例としての加圧ベルト４２と、加圧ベルト４２の内部に配置され、加圧ベルト４２を加熱ロール４１の表面に圧接させる加圧手段の一例としての加圧部材４３と、加圧部材４３を保持する保持手段の一例としての保持部材４４と、加圧ベルト４２と加圧部材４３の間に介在されて摺動抵抗を低減するシート手段の一例としての摺動シート４５と、加圧ベルト４２内の鉛直方向に沿った最下点を含む位置に配置され、加圧ベルト４２の内周面に付与される潤滑剤を保持する潤滑剤保持手段の一例としてのフェルト部材４９を備えている。
【００５６】
加熱ロール４１と加圧ベルト４２は、図４に示されるように、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点以外の位置で接触（圧接）されて定着ニップ部Ｎを形成している。さらに付言すると、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２の外形を点Ｏ１，Ｏ２を中心とした円及び楕円で近似した場合、定着ニップ部Ｎは、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点を除いた時計回り方向に沿った９時を示す位置に配置されている。この実施の形態では、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２が鉛直方向Ｚと交差する水平方向Ｘに沿って配置されており、定着ニップ部Ｎは、加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った加熱ロール４１側の端部に位置している。
【００５７】
定着装置４０では、後述するように、加圧ベルト４２の内面に付与される潤滑剤に及ぼす重力の影響を考慮して、定着ニップ部Ｎを鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点以外の位置に配置している。別言すれば、定着装置４０は、加圧ベルト４２内の鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点のいずれにも定着ニップ部Ｎが存在しない。したがって、この実施の形態では、図５（ａ）（ｂ）に示されるように、加熱ロール４１と加圧ベルト４２を鉛直方向Ｚに沿った上下に配置したり、加熱ベルト４１’と加圧ロール４２’を鉛直方向Ｚに沿った上下に配置することにより、加圧ベルト４２や加熱ベルト４１’内の鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点に定着ニップ部Ｎが存在する定着装置４０が除外される。
【００５８】
中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２において未定着トナー像が転写された記録用紙５は、図１に示されるように、ベルト支持ロール２５と二次転写ロール３１の搬送力により、搬送ガイド部材５８等で構成される用紙搬送路５９に沿って略鉛直方向Ｚの上方へ向けて搬送され、定着装置４０の定着ニップ部Ｎに導入される。
【００５９】
定着ニップ部Ｎの位置は、定着装置４０における記録用紙５の搬送方向と直接関連している。定着装置４０における記録用紙５の搬送方向は、互いに圧接される加熱ロール４１と加圧ベルト４２の接線方向で近似される。記録用紙５の搬送方向が鉛直方向に沿った方向である場合には、図４に示されるように、定着ニップ部Ｎの位置が加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った端部に位置することになる。一方、記録用紙５の搬送方向が水平方向Ｘである場合には、図５（ａ）（ｂ）に示されるように、定着ニップ部Ｎの位置が定着装置４０の鉛直方向に沿った最上点又は最下点に位置する。
【００６０】
この実施の形態１では、図２に示されるように、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２が水平方向Ｘに沿って配置されており、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２の圧接部である定着ニップ部Ｎは、加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った端部に位置している。
【００６１】
加熱ロール４１は、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円筒形状の芯金４１１と、芯金４１１の外周に被覆された耐熱性を有するシリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体からなる弾性体層４１２と、弾性体層４１２の表面に薄く被覆されたポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等からなる離型層４１３を有している。加熱ロール４１の内部には、加熱手段（加熱源）の一例としてハロゲンランプ４１４が配置されている。加熱ロール４１は、図示しない駆動装置によって矢印Ｃ方向に沿って回転駆動される。
【００６２】
加熱ロール４１は、その表面温度が図示しない温度センサによって検知される。加熱ロール４１は、温度センサの検知結果に基づいてハロゲンランプ４１４への通電を図示しない温度制御回路によって制御することにより、その表面が所要の定着温度（例えば、１７０℃程度）となるよう加熱される。
【００６３】
一方、加圧ベルト４２は、図２及び図３に示されるように、薄肉円筒形の無端状ベルトとして構成されている。加圧ベルト４２は、基材層と、基材層の表面に被覆された弾性体層と、弾性体層の表面に被覆された離型層とを備える。また、加圧ベルト４２は、基材層と、基材層の表面に直接被覆された離型層とから構成しても良い。基材層は、ポリイミド、ポリアミド、ポリイミドアミド等の耐熱性を有する合成樹脂や、ステンレス、ニッケル、銅等の金属によって形成される。弾性体層は、耐熱性を有するシリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体からなる。離型層は、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等によって形成される。加圧ベルト４２は、例えば、その厚さが５０〜２００μｍ程度に設定可能である。
【００６４】
加圧ベルト４２の内部には、加圧手段の一例としての加圧部材４３が配置されている。加圧部材４３は、加圧ベルト４２を加熱ロール４１の表面に向けて加圧する第１の加圧手段の一例としての加圧パッド４６と、加圧パッド４６を支持しつつ加圧ベルト４２を加熱ロール４１の表面に向けて加圧する第２の加圧手段の一例としての支持部材４７とを備えている。
【００６５】
加圧パッド４６は、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱性を有する弾性体から断面矩形の細長い直方体状に形成されている。加圧パッド４６の裏面には、ステンレス等の薄い金属板からなる細長い矩形状の板材４６１が接着等の手段により固着されている。板材４６１は、その幅が加圧パッド４６より大きく設定されている。板材４６１は、加圧パッド４６を支持するとともに、当該加圧パッド４６を支持部材４７に装着する際の位置決め部材として機能する。
【００６６】
一方、支持部材４７は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリイミド、ポリエステル、ポリアミド等の耐熱性及び剛性を有する合成樹脂、あるいは鉄やアルミニウム、ステンレス等の金属を材料として形成することができる。
【００６７】
支持部材４７は、図２及び図３に示されるように、断面略矩形の細長い直方体状に形成されている。支持部材４７の加熱ロール４１と対向する面には、加圧パッド４６を収容するための凹部４７１が設けられている。加圧パッド４６は、その裏面側に配置された板材４６１を凹部４７１の内面に密着させた状態で収容される。
【００６８】
また、支持部材４７には、図６に示されるように、凹部４７１の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側の端部に、加圧ベルト４２を定着ニップ部Ｎへと案内する案内部４７２が設けられている。案内部４７２は、その外周面が曲面形状に形成されている。
【００６９】
さらに、支持部材４７には、凹部４７１の加圧ベルト４２の回転方向に沿った下流側の端部に剥離部４７３が形成されている。剥離部４７３は、加圧パッド４６側の表面が平坦に形成された平坦部４７３ａと、平坦部４７３ａの加圧ベルト４２の回転方向に沿った下流側に形成された傾斜部４７３ｂとから構成されている。剥離部４７３は、図６に示されるように、加圧ベルト４２を加熱ロール４１に圧接させて加熱ロール４１の弾性体層４１２を凹形状に変形させることで、定着ニップ部Ｎを通過した記録用紙５を当該記録用紙５自身が有する剛性により加熱ロール４１から剥離させるものである。なお、図２では、便宜上、加圧パッド４６及び加圧ベルト４２等が変形する前の状態を図示している。
【００７０】
支持部材４７には、図２に示されるように、加熱ロール４１と逆側の部分に当該支持部材４７を保持部材４４に装着するための装着部４７４が設けられている。支持部材４７の装着部４７４は、案内部４７２の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側の端部に設けられた段差部４７５を介して幅Ｗが加熱ロール４１側に比較して狭く形成され、加熱ロール４１と逆側に向けて突出した形状に形成されている。
【００７１】
支持部材４７の装着部４７４には、図３に示されるように、加熱ロール４１と逆側の端面に摺動シート４５の端部を係止する係止凸部４７６が長手方向に沿って複数設けられている。
【００７２】
保持部材４４は、図６に示されるように、加圧パッド４６及び支持部材４７を保持する部材である。加圧パッド４６及び支持部材４７は、加熱ロール４１の表面に圧接されることにより加熱ロール４１から反力を受ける。保持部材４４は、加熱ロール４１から受ける反力に対し長手方向に沿って撓み変形し難いよう剛性が高められている。保持部材４４は、例えば、アルミニウムやステンレス等の金属の引抜加工により断面形状が略矩形の枠体に近く断面二次モーメントが大きい異形断面形状に形成されている。なお、保持部材４４は、加熱ロール４１に加圧パッド４６及び支持部材４７を圧接させた状態で撓み変形し難い材料や構造を有していれば良い。保持部材４４は、例えば、断面Ｌ字形状に形成されたステンレスやアルミニウム等の金属製の板材と合成樹脂等を組み合わせて構成することができる。
【００７３】
保持部材４４は、図２及び図７に示されるように、上端部に位置する平板状の天井板部４４１と、天井板部４４１の加熱ロール４１側の側面に位置する略平板状の左側板部４４２と、天井板部４４１の加熱ロール４１と逆側の側面に位置する略平板状の右側板部４４３と、下端部に位置する底板部４４４とを備えている。
【００７４】
保持部材４４の左側板部４４２には、図７に示されるように、加熱ロール４１側へ向けて開口された凹部４４５が設けられている。保持部材４４の凹部４４５には、図２及び図６に示されるように、耐熱性を有する弾性シート４７７を介して支持部材４７の装着部４７４が嵌め込まれた状態で取り付けられる。また、保持部材４４の左側板部４４２には、凹部４４５の下端に対応した位置に支持部材４７の係止凸部４７６を挿入するための溝部４４６が形成されている。
【００７５】
また、保持部材４４の右側板部４４３の内側面には、図３に示されるように、加圧ベルト４２の長手方向に沿った両端部を案内するためのガイド部材４８を雄ネジ４８１により取り付けるための雌ネジ部４４７が一体的に形成されている。
【００７６】
一方、保持部材４４の底板部４４４には、加圧ベルト４２を定着ニップ部Ｎへ向けて案内する曲面状の案内部４４８が加圧ベルト４２の周方向に沿って比較的短く形成されている。保持部材４４の案内部４４８は、図２に示されるように、支持部材４７の案内部４７２と共に加圧ベルト４２を定着ニップ部Ｎへ向けて案内する。
【００７７】
また、保持部材４４の底板部４４４には、フェルト部材４９を装着するための装着部４４９が、案内部４４８の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側に上方へ向けた段差部として形成されている。
【００７８】
摺動シート４５は、図９に示されるように、細長い平面矩形状のシートからなる。摺動シート４５としては、例えば、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂からなる基層と、基層の表面又は表裏両面に積層されたアラミド繊維等からなる織物や編物等からなる組織を備えたものが用いられる。また、摺動シート４５としては、ポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂からなる基層のみで構成したものを用いても良い。摺動シートは、その厚さが１００〜２００μｍ程度に設定可能である。
【００７９】
摺動シート４５には、加圧ベルト４２の回転方向に沿った上側の端部に、長手方向に沿って長円形状の係止孔４５１が複数開口されている。摺動シート４５は、図２及び図６に示されるように、複数の係止孔４５１を支持部材４７の側面に設けられた係止凸部４７６に係止させることで装着されている。摺動シート４５は、加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側が、支持部材４７と保持部材４４との間隙に挟持された状態で、支持部材４７の案内部４７２を介して加圧パッド４６と加熱ロール４１が圧接する定着ニップ部Ｎへと至るように配置されている。さらに、摺動シート４５は、加圧ベルト４２の回転方向に沿った下流側の端部が、支持部材４７の剥離部４７３を超えて所要の長さだけ延在するよう配置されている。
【００８０】
ところで、この実施の形態１では、加圧ベルト４２内の鉛直方向に沿った最下点を含む位置に配置され、加圧ベルト４２の内周面に付与される潤滑剤を保持する潤滑剤保持手段の一例としての耐熱性を有するフェルト部材４９を備えている。
【００８１】
保持部材４４の底板部４４４には、図２及び図７に示されるように、上記のごとく、案内部４４８の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側にフェルト部材４９を取り付けるための装着部４４９が、加圧ベルト４２の周方向に沿って加圧ベルト４２内の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含む前後にわたり所要の長さＬを有するよう設けられている。装着部４４９には、フェルト部材４９が耐熱性を有する両面テープ４９１による粘着や接着剤による接着等の手段により設けられている。その結果、フェルト部材４９は、加圧ベルト４２内の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含み、加圧ベルト４２の周方向に沿って配置されている。ここで、加圧ベルト４２の周方向に沿って配置とは、定着装置４０を組み立てた状態でフェルト部材４９が加圧ベルト４２の内周面に対して曲面形状となるよう押し付けられた状態をいう。即ち、フェルト部材４９は、加圧ベルト４２内の鉛直方向Ｚに沿った最下点に位置するとともに、加圧ベルト４２の内周面に沿って接触した状態である程度の長さを有している。フェルト部材４９は、保持部材４４の底板部４４４の下端面から加圧ベルト４２側に僅かに突出するよう配置されている。フェルト部材４９には、加圧ベルト４２の内周面に塗布された状態で供給するための潤滑剤が３ｇ程度予め含浸されている。潤滑剤としては、粘度が１００〜３５０ｃｓのアミノ変性シリコーンオイル等が用いられる。潤滑剤は、予めフェルト部材４９に含浸させることで、加圧ベルト４２の内周面に塗布供給されるが、これに限定されるものではなく、初期的に加圧ベルト４２の内周面に塗布した状態で供給されるように構成しても良い。
【００８２】
ここで、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含む位置とは、図８に示されるように、フェルト部材４９の加圧ベルト４２の周方向に沿った一部が、加圧ベルト４２の周回軌道のうち鉛直方向Ｚに沿った最下点を含んでいれば良いことを意味している。フェルト部材４９は、例えば、図１０（ａ）に示されるように、フェルト部材４９の加圧ベルト４２の周方向に沿った中心が、加圧ベルト４２の周回軌道のうち鉛直方向Ｚに沿った最下点と一致するように配置される。
【００８３】
ただし、フェルト部材４９の配置は、これに限定されるものではなく、図１０（ｂ）（ｃ）に示されるように、フェルト部材４９が、加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側或いは下流側に変位して配置されている場合をも含む。図１０（ｂ）に示されるように、フェルト部材４９を、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含み、最下点より加圧ベルト４２の周方向に沿った定着ニップ部Ｎと反対側に変位して配置した場合には、加圧ベルト４２の内周面に付与された潤滑剤が鉛直方向Ｚに移動し易い定着ニップ部Ｎと反対側から漏れるのを抑制することができる。
【００８４】
しかしながら、フェルト部材４９の配置としては、図１０（ｄ）に示されるように、フェルト部材４９の加圧ベルト４２の周方向に沿った一部が、加圧ベルト４２の鉛直方向に沿った最下点を含まず、フェルト部材４９が加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側或いは下流側に完全にずれている場合を含まない。
【００８５】
＜定着装置の動作＞
この実施の形態に係る定着装置４０では、次のようにして、鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点以外に定着ニップ部Ｎを配置した定着装置において、潤滑剤を保持するフェルト部材４９を定着ニップ部Ｎと対向する位置に配置した場合に比較して、加圧ベルト４２の鉛直方向に沿った最下点から潤滑剤が漏れるのを抑制するようになっている。
【００８６】
すなわち、この実施の形態に係る定着装置４０は、図２に示されるように、画像形成装置１における画像形成動作の開始と同期して、加熱ロール４１がハロゲンランプ４１４によって加熱されるとともに、当該加熱ロール４１が図示しない駆動装置によって矢印Ｃ方向に沿って回転駆動される。
【００８７】
すると、定着装置４０は、加熱ロール４１の回転に伴って定着ニップ部Ｎにおいて当該加熱ロール４１に圧接する加圧ベルト４２が従動回転される。加圧ベルト４２の内周面には、フェルト部材４９によって潤滑剤が一様に塗布される。加圧ベルト４２は、定着ニップ部Ｎにおいて加熱ロール４１の表面と接触することにより、加熱ロール４１からの熱伝導により温度が上昇する。加圧ベルト４２の温度が上昇すると、加圧ベルト４２の内周面に塗布された潤滑剤の温度が上昇し、潤滑剤の粘度が低下する。
【００８８】
その後、定着装置４０では、加熱ロール４１と加圧ベルト４２が接触する定着ニップ部Ｎを未定着トナー像が転写された記録用紙５が通過することにより、加熱及び加圧されて未定着トナー像が記録用紙５の表面に定着される。複数枚の記録用紙５に画像を形成する場合には、定着装置４０による定着処理が記録用紙５の枚数に応じた回数だけ繰り返される。
【００８９】
次に、定着装置４０は、定着動作が終了すると、加熱源としてのハロゲンランプ４１４への通電が遮断されるとともに、加熱ロール４１の回転駆動が停止される。
【００９０】
定着装置４０は、定着動作の終了直後、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２の温度が未だ高い状態にある。そのため、加圧ベルト４２の内周面に塗布された潤滑剤７０は、図１１に示されるように、温度が高い状態にあり粘度が低く、重力の影響によって加圧ベルト４２の内周面に沿って鉛直方向Ｚの下方へと移動する。
【００９１】
ところで、この実施の形態１に係る定着装置４０では、図１１に示されるように、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った下端部を含む位置にフェルト部材４９が配置されている。そのため、定着動作の終了直後、温度が高い状態にあるため粘度が低く、重力の影響によって加圧ベルト４２の内周面に沿って鉛直方向Ｚの下方へと移動した潤滑剤７０は、フェルト部材４９に含浸されて保持される。そのため、定着装置４０では、潤滑剤７０が加圧ベルト４２の軸方向に沿った両端部から外部に漏れることが防止乃至抑制される。
【００９２】
これに対して、従来の定着装置４０では、図１２に示されるように、加圧ベルト４２の定着ニップ部Ｎと対向する側の端部にフェルト部材４９が配置されている。そのため、定着動作の終了直後、温度が高い状態にあるため粘度が低く、重力の影響によって加圧ベルト４２の内周面に沿って鉛直方向Ｚの下端部へと移動した潤滑剤７０は、加圧ベルト４２の軸方向に沿った端部から外部に漏れる虞れを有している。
【００９３】
[実施の形態２]
図１３は、実施の形態２に係る定着装置を示す構成図である。この実施の形態２に係る定着装置４０では、潤滑剤保持手段としてのフェルト部材を備えず、摺動シート４５が潤滑剤保持手段としての機能を果たすように構成されている。
【００９４】
すなわち、この実施の形態２に係る定着装置４０では、図１３に示されるように、摺動シート４５の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側の端部４５ａが支持部材４７と保持部材４４との間に位置するのではなく、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含む領域まで延在するよう配置されている。
【００９５】
図示の実施の形態２では、摺動シート４５の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側の端部４５ａが、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最下点を超えて加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側まで延長させている。
【００９６】
保持部材４４の底板部４４４には、案内部４４８が、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含み、加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側まで延長して設けられている。案内部４４８の加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側の端部には、加圧ベルト４２の内側に向けて屈曲させた段差部４４８ａが形成されている。この段差部４４８ａの側面には、摺動シート４５の係止孔４５１を係止するための係止凸部４７６が長手方向に沿って複数設けられている。
【００９７】
摺動シート４５は、加圧ベルト４２の回転方向に沿った上流側の端部４５ａが係止孔４５１を介して係止凸部４７６に係止されて固定されている。摺動シート４５は、加圧ベルト４２の回転方向に沿った下流側が保持部材４４の案内部４４８を介して加圧パッド４６と加熱ロール４１が圧接する定着ニップ部Ｎへと至り、支持部材４７の剥離部４７３から所要の長さだけ突出するよう配置されている。
【００９８】
この実施の形態２に係る定着装置４０では、定着動作が終了すると、加熱源としてのハロゲンランプ４１４への通電が遮断されるとともに、加熱ロール４１の回転駆動が停止される。
【００９９】
定着装置４０は、定着動作の終了直後、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２の温度が未だ高い状態にある。そのため、加圧ベルト４２の内周面に塗布された潤滑剤は、図１４に示されるように、温度が高い状態にあり粘度が低く、重力の影響によって加圧ベルト４２の内周面に沿って鉛直方向Ｚの下方へと移動する。
【０１００】
ところで、この実施の形態１に係る定着装置４０では、図１４に示されるように、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った下端部を含む位置に摺動シート４５が延在するよう配置されている。そのため、定着動作の終了直後、温度が高い状態にあるため粘度が低く、重力の影響によって加圧ベルト４２の内周面に沿って鉛直方向Ｚの下方へと移動した潤滑剤は、摺動シート４５と加圧ベルト４２との間隙に毛細管現象によって保持される。そのため、定着装置４０では、加圧ベルト４２の軸方向に沿った両端部から外部に漏れることが防止乃至抑制される。
【０１０１】
この実施の形態２では、摺動シート４５以外のフェルト部材４９等の潤滑剤保持手段を不要にすることができ、部品点数が少なくて済む。
【０１０２】
[実施の形態３]
図１５は、実施の形態３に係る定着装置を示す構成図である。この実施の形態３に係る定着装置４０では、定着ニップ部Ｎが加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った端部に配置されているのではなく、加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った端部以外の位置に配置されている。
【０１０３】
すなわち、この実施の形態３では、図１５に示されるように、加熱ロール４１と加圧ベルト４２が、加圧ベルト４２の鉛直方向Ｚに沿った最上点及び最下点以外の位置であって、水平方向Ｘに対して下方に傾斜した位置に配置されている。
【０１０４】
更に説明すると、この実施の形態３に係る定着装置４０は、加熱ロール４１及び加圧ベルト４２が、水平方向Ｘに対して加熱ロール４１が下方に位置するように傾斜して配置されている。これに伴い、加熱ロール４１と加圧ベルト４２が圧接する定着ニップ部Ｎは、加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った端部よりも斜め下方に位置している。
【０１０５】
また、フェルト部材４９は、加圧ベルト４２内の鉛直方向Ｚに沿った最下点を含むように、実施の形態１に比較して、保持部材４４の加圧ベルト４２の回転方向に沿った下流側に変位した位置に配置されている。
【０１０６】
このように、この実施の形態３に係る定着装置４０では、定着ニップ部Ｎが加圧ベルト４２の水平方向Ｘに沿った端部よりも斜め下方に位置しているため、記録用紙５を鉛直方向Ｚに対して斜めに傾斜して搬送する場合においても、加圧ベルト４２の軸方向に沿った端部から潤滑剤が漏れるのを防止乃至抑制することができる。
【０１０７】
なお、前記実施の形態では、潤滑剤としてシリコーンオイル等のオイルを用いた場合について説明したが、潤滑剤としては、これに限定されるものではない。潤滑剤としては、例えば、液状の潤滑油であるグリースを用いても良い。グリースは、基油、カルシウム石鹸やナトリウム石鹸などの増稠剤及び添加剤からなる。グリースは、シリコーンオイル等のオイルに比較して粘度が高く流動性が低いため、常温では半固体又は半流動体である。
【０１０８】
また、前記実施の形態では、第１の定着手段が加熱ロールであり、無端状のベルトからなる第２の定着手段が加圧ベルトである場合について説明したが、これに限定されるものではないことは勿論であり、第１の定着手段が加圧ロールであり、無端状のベルトからなる第２の定着手段が加熱ベルトである場合や、第１の定着手段が加圧ベルトであり、無端状のベルトからなる第２の定着手段が加熱ベルトである場合であっても良いことは勿論である。さらに、加熱手段は、第１及び第２の定着手段のいずれか一方に設けても良く、第１及び第２の定着手段の双方に設けるように構成しても良い。
【０１０９】
さらに、前記実施の形態では、画像形成装置として、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置を備えたカラー画像形成装置について説明したが、モノクロの画像形成装置であっても同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０Ｙ〜１０Ｋ…フルカラーの作像装置
４０…定着装置
４１…加熱ロール
４２…加圧ベルト
４３…加圧部材
４５…摺動シート
４９…フェルト部材
【図１】
2020024254.tif 000003
【図２】
2020024254.tif 000004
【図３】
2020024254.tif 000005
【図４】
2020024254.tif 000006
【図５】
2020024254.tif 000007
【図６】
2020024254.tif 000008
【図７】
2020024254.tif 000009
【図８】
2020024254.tif 000010
【図９】
2020024254.tif 000011
【図１０】
2020024254.tif 000012
【図１１】
2020024254.tif 000013
【図１２】
2020024254.tif 000014
【図１３】
2020024254.tif 000015
【図１４】
2020024254.tif 000016
【図１５】
2020024254.tif 000017