(57)【要約】【課題】画像形成された媒体を混在させないようにする手段を提供する。【解決手段】複数ページで構成される印刷ジョブに対応する画像データに基づいて連続紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成された連続紙を挟持して搬送方向に搬送する搬送部と、連続紙をハーフカットまたはフルカットする切断部と、を有し、切断部は、搬送方向における印刷ジョブの１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置において連続紙をハーフカットし、搬送部は、切断部でハーフカットされた２ページ目に対応する連続紙を挟持した状態で停止させ、制御部は、所定の期間内に検知部によって１ページ目に対応する連続紙が無いことが検出された場合、搬送部による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるように切断部を制御する。【選択図】        図２
2020121532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページで構成される印刷ジョブに対応する画像データを受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記画像データに基づいて連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像形成された連続紙を挟持して搬送方向に搬送する搬送部と、
前記連続紙をハーフカットまたはフルカットする切断部と、
搬送方向における前記搬送部の下流に配置され、前記連続紙の有無を検知する検知部と、
前記搬送部および前記切断部を制御する制御部と、
を有し、
前記切断部は、
前記印刷ジョブの１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置において前記連続紙をハーフカットし、
前記搬送部は、
前記切断部でハーフカットされた２ページ目に対応する連続紙を挟持した状態で停止させ、
前記制御部は、
所定の期間内に前記検知部によって１ページ目に対応する連続紙が無いことが検出された場合、前記搬送部による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるように前記切断部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、所定の期間を経過しても、前記検知部によって１ページ目に対応する連続紙が有ることが検知された場合、少なくとも前記１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置のハーフカットを維持しながら前記搬送部による連続紙の搬送を再開させ、前記印刷ジョブの最終ページの後端に対応する位置をフルカットさせるように前記切断部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記搬送部は、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙を挟持した状態で停止させ、
前記制御部は、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙が、前記検知部によって無くなったことが検知された場合、前記搬送部による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるように前記切断部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記搬送部は、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙を挟持した状態で停止させ、
前記制御部は、所定の期間内に前記検知部によって２ページ目以降に対応する連続紙が無くなったことが検知された場合、前記搬送部による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるように前記切断部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記搬送部は、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙を順次搬送させ、
前記制御部は、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙が、前記検知部によって無くなったことが検知されなくても、前記搬送部による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置を順次フルカットさせるように前記切断部を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、請求項２または請求項４に記載の画像形成装置において、
時間の経過を計測する計測部を有し、
前記所定の期間は、前記計測部で計測する所定時間であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、請求項２、または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記所定の期間は、前記受信部が前記印刷ジョブの次の印刷ジョブを受信するまでの期間であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記搬送部は、連続紙を挟持して搬送するローラ対を有し、
前記ローラ対は、所定のニップ力で連続紙を挟持し、
ハーフカットされた２ページ目に対応する連続紙を停止させて挟持した状態におけるニップ力は、
利用者によって１ページ目に対応する連続紙が引き抜かれた場合、１ページ目に対応する連続紙と、２ページ目に対応する連続紙とが分離可能なニップ力以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記ローラ対は、第１のニップ力と、前記第１のニップ力より強い第２のニップ力とを切替可能であり、
前記第１のニップ力は、連続紙を挟持して搬送する場合のニップ力であり、
前記第２のニップ力は、ハーフカットされた２ページ目に対応する連続紙を停止させて挟持した状態におけるニップ力であり、連続紙を挟持して搬送するときの前記第１のニップ力よりも強くなっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙を切断する機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、帯状の連続紙に画像を形成し、画像を形成すると連続紙の一部を切り残すパーシャルカットを行い、所定の期間が経過するとパーシャルカットした位置で連続紙を切り離して排出するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−８３３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、画像形成され、フルカットされた連続紙が排出口から排出されるため、排出された連続紙が混在してしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、排出された媒体を混在させないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、複数ページで構成される印刷ジョブに対応する画像データを受信する受信部と、前記受信部が受信した前記画像データに基づいて連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像形成された連続紙を挟持して搬送方向に搬送する搬送部と、前記連続紙をハーフカットまたはフルカットする切断部と、搬送方向における前記搬送部の下流に配置され、前記連続紙の有無を検知する検知部と、前記搬送部および前記切断部を制御する制御部と、を有し、前記切断部は、前記印刷ジョブの１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置において前記連続紙をハーフカットし、前記搬送部は、前記切断部でハーフカットされた２ページ目に対応する連続紙を挟持した状態で停止させ、前記制御部は、所定の期間内に前記検知部によって１ページ目に対応する連続紙が無いことが検出された場合、前記搬送部による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるように前記切断部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、画像形成された媒体を混在させないようにすることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図
【図２】実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図３】実施例におけるニップ力切替手段の説明図
【図４】実施例における切断部の説明図
【図５】実施例における印刷処理の流れを示すフローチャート
【図６】実施例における切断処理の流れを示すフローチャート
【図７】実施例におけるフルカット時の処理の説明図
【図８】実施例におけるパーシャルカット時の処理の説明図
【図９】実施例における連続紙の切断処理の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。
図１において、画像形成装置１０は、連続紙を切断する機能を有し、連続紙に画像を形成して印刷を行うものであり、例えば感熱式のサーマルプリンタである。画像形成装置１０は、給紙部２０と、印刷部３０と、カッタ部４０と、挟持排出部５０とを有している。
【００１０】
給紙部２０は、給紙ローラ対２２と、プラテンローラ２３とを有し、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３が回転することにより、媒体としての連続紙Ｐを図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に給紙し、搬送するものである。
給紙ローラ対２２は、巻き回された連続紙Ｐを挟持して給紙するものである。
【００１１】
プラテンローラ２３は、媒体搬送方向における給紙ローラ対２２の下流に配設され、印刷部３０のサーマルヘッド３２と対向配置され、サーマルヘッド３２との間で連続紙Ｐを挟持し、また連続紙Ｐを媒体搬送方向に搬送するものである。
印刷部３０は、画像形成部としてのサーマルヘッド３２を有し、給紙ローラ対２２により搬送された連続紙Ｐに画像を形成して印刷を行うものである。サーマルヘッド３２は、連続紙Ｐが搬送される媒体搬送路を挟んでプラテンローラ２３と対向する位置に配置され、印刷データに基づいて感熱方式で連続紙Ｐに印刷を行う。
【００１２】
カッタ部４０は、媒体搬送方向における印刷部３０の下流に配設され、給紙部２０の給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３により搬送された連続紙Ｐを切断するものである。カッタ部４０は、固定刃４２ａと可動刃４２ｂとを有し、フルカットおよびパーシャルカット（ハーフカット）の２種類の切断方法で連続紙Ｐを切断する。
フルカットとは、連続紙Ｐを完全に切断する方法であり、媒体搬送方向と直交する媒体幅方向において連続紙Ｐをすべて切断する方法である。
【００１３】
パーシャルカット（ハーフカット）とは、連続紙Ｐの一部を切り残して切断する方法であり、媒体搬送方向と直交する媒体幅方向において連続紙Ｐの一部を切り残して切断する方法である。
挟持排出部５０は、媒体搬送方向におけるカッタ部４０の下流に配設され、連続紙Ｐを装置外へ排出するものである。挟持排出部５０は、排出ローラ対５２と、紙検知センサ５３と、排出口５４と、挟持用ばね５５とを有している。
【００１４】
排出ローラ対５２は、媒体搬送方向における固定刃４２ａおよび可動刃４２ｂの下流に配設され、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３により搬送された連続紙Ｐを第１の排出ローラ５２ａと第２の排出ローラ５２ｂとにより挟持し、排出口５４へ搬送するものである。
検知部としての紙検知センサ５３は、媒体搬送方向における排出ローラ対５２の下流に配置された光反射センサであり、排出ローラ対５２で搬送された連続紙Ｐの有無を検知するものである。
【００１５】
排出口５４は、排出ローラ対５２により搬送された連続紙Ｐが排出される開口である。
挟持用ばね５５は、排出ローラ対５２の一方のローラである第２の排出ローラ５２ｂ（例えば、従動ローラ）を他方のローラである第１の排出ローラ５２ａ（例えば、駆動ローラ）に押圧するものである。
【００１６】
図２は実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
図２において、画像形成装置１０は、給紙部２０と、印刷部３０と、カッタ部４０と、挟持排出部５０と、計測部６０と、通信部７０と、制御部８０とを有している。
【００１７】
給紙部２０は、給紙用モータ２１と、給紙ローラ対２２と、プラテンローラ２３とを有している。
給紙用モータ２１は、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３を回転駆動するものである。給紙用モータ２１の駆動により、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３は回転し、図１に示すように、矢印Ａが示す媒体搬送方向に連続紙Ｐを排出口５４へと搬送する。
【００１８】
画像形成部としての印刷部３０は、ヘッドドライバ３１と、サーマルヘッド３２とを有している。印刷部３０は、通信部７０が受信した画像データに基づいて連続紙Ｐに画像を形成するものである。
ヘッドドライバ３１は、サーマルヘッド３２を駆動するものである。
【００１９】
サーマルヘッド３２は、外部装置等から受信した印刷データに基づいてヘッドドライバ３１の駆動により発熱し、プラテンローラ２３との間で挟持する連続紙Ｐに、感熱方式で画像を形成する。
切断部としてのカッタ部４０は、媒体搬送方向における印刷ジョブの１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置において、連続紙Ｐをパーシャルカットまたはフルカットするものであり、カッタモータ４１と、固定刃４２ａと、可動刃４２ｂとを有している。
【００２０】
カッタモータ４１は、可動刃４２ｂを駆動するものである。カッタモータ４１は、可動刃４２ｂの移動量を制御することができるようになっており、可動刃４２ｂを第１の移動量だけ移動させることにより連続紙Ｐをパーシャルカットし、また可動刃４２ｂを第１の移動量より大きい第２の移動量だけ移動させることにより連続紙Ｐをフルカットする２段階の駆動が可能になっている。
【００２１】
このように、カッタモータ４１をパーシャルカット駆動（可動刃４２ｂを第１の移動量だけ移動）することにより連続紙Ｐの一部を切り残して切断し、またカッタモータ４１をフルカット駆動（可動刃４２ｂを第２の移動量だけ移動）することにより連続紙Ｐを完全に切断することができるようになっている。
【００２２】
ここで、固定刃４２ａおよび可動刃４２ｂを図４の実施例における切断部の説明図に基づいて説明する。なお、図４は図１に示す媒体搬送方向の上流からみた固定刃４２ａおよび可動刃４２ｂの概略図であり、連続紙の幅方向の概略図である。
パーシャルカットおよびフルカットの切断形態は、固定刃４２ａと可動刃４２ｂの噛み合わせによって変更する。
【００２３】
固定刃４２ａは、位置調整された状態で図１に示す画像形成装置１０に取り付けられており、また可動刃４２ｂは、固定刃４２ａに対して所定のストロークで相対的に接離駆動されることにより、固定刃４２ａとの間に搬送されてくる連続紙Ｐを所定の長さ（媒体搬送方向における長さ）において切断可能になっている。
固定刃４２ａは、連続紙Ｐのおもて面に対して平行な尖端刃部４２ａａが形成されている。一方、可動刃４２ｂは、連続紙Ｐの裏面に対して傾斜し、連続紙Ｐの幅方向における中央部の中央刃部４２ｂｃを中心として左右対称の傾斜刃部４２ｂｂが形成されている。
【００２４】
可動刃４２ｂは、固定刃４２ａに対して図４中矢印Ｂが示す接近方向および矢印Ｃが示す離間方向に移動可能である。
可動刃４２ｂを固定刃４２ａに対して図４中矢印Ｂが示す接近方向に移動させ、可動刃４２ｂの傾斜刃部４２ｂｂが固定刃４２ａと噛み合い、中央刃部４２ｂｃが固定刃４２ａと噛み合わない位置で停止させることによりパーシャルカットを行う。
【００２５】
一方、可動刃４２ｂを固定刃４２ａに対して図４中矢印Ｂが示す接近方向に移動させ、可動刃４２ｂの傾斜刃部４２ｂｂが固定刃４２ａと噛み合い、さらに中央刃部４２ｂｃが固定刃４２ａと噛み合った位置で停止させることによりフルカットを行う。
このように、可動刃４２ｂの固定刃４２ａに対する相対位置を離接方向に調整して連続紙Ｐの２つの切断形態を選択可能にしている。
【００２６】
搬送部としての挟持排出部５０は、印刷部３０で画像形成された連続紙Ｐを挟持して媒体搬送方向に搬送するものであり、排紙用モータ５１と、排出ローラ対５２と、紙検知センサ５３と、排紙口５４と、挟持用ばね５５と、カム駆動モータ５８とを有している。
【００２７】
排紙用モータ５１は、排出ローラ対５２を駆動するものである。
排出ローラ対５２は、排紙用モータ５１の駆動により回転し、図１中矢印Ａが示す媒体搬送方向に連続紙Ｐを所定のニップ力（押圧力）で挟持して搬送し、排出口５４へと搬送するものである。
また、排出ローラ対５２は、挟持用ばね５５により一方のローラが他方のローラに押圧されてニップ部を形成し、カッタ部４０で切断された後の連続紙Ｐをニップ部で所定のニップ力（押圧力）で挟持して搬送を停止させることができるようになっている。
【００２８】
紙検知センサ５３は、排出ローラ対５２で挟持されて停止した連続紙Ｐを検知するものである。
カム駆動モータ５８は、排出ローラ対５２のニップ力（押圧力）を第１のニップ力（押圧力）と、第２のニップ力（押圧力）とを切り替えるニップ力切替手段としてのカムを駆動するものである。
【００２９】
ここで、ニップ力切替手段を図３の実施例におけるニップ力切替手段の説明図に基づいて説明する。
【００３０】
排出ローラ対５２のニップ力（押圧力）を切り替えるニップ力切替手段は、カム５６であり、図１に示す画像形成装置１０の本体に回転可能に支持されている。
カム５６は、挟持用ばね５５を支持する支持部材５７と当接し、カム面で支持部材５７を押圧するように配設されている。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、カム５６は、第１のカム面５６ａで支持部材５７を押圧することにより、排出ローラ対５２の第２の排出ローラ５２ｂが第１のニップ力で第１の排出ローラ５２ａに押圧される。これにより、排出ローラ対５２のニップ力（押圧力）は第１のニップ力（押圧力）となる。本実施例では、排出ローラ対５２の第１のニップ力（押圧力）は、連続紙Ｐを挟持して搬送する場合のニップ力である。
【００３２】
また、図３（ｂ）に示すように、カム５６は、第２のカム面５６ｂで支持部材５７を押圧することにより、排出ローラ対５２の第２の排出ローラ５２ｂが第１のニップ力より強い（大きい）第２のニップ力で第１の排出ローラ５２ａに押圧される。これにより、排出ローラ対５２のニップ力（押圧力）は第１のニップ力（押圧力）より大きい第２のニップ力（押圧力）となる。本実施例では、排出ローラ対５２の第２のニップ力（押圧力）は、連続紙Ｐを挟持して維持し、連続紙Ｐがユーザ（利用者）に受け取られるまで待機する場合のニップ力である。
【００３３】
このように、カム５６は、カム駆動モータ５８の駆動により回転することにより、排出ローラ対５２のニップ力（押圧力）を、連続紙Ｐを挟持して搬送する場合の第１のニップ力（押圧力）と、連続紙Ｐを挟持して停止し、維持する場合の第２のニップ力（押圧力）とを切り替える。
【００３４】
計測部６０は、タイマ６１を有し、タイマ６１で時間の経過を計測し、予め設定された所定の時間を経過すると制御部８０へ通知するものである。設定時間は任意であり、ユーザ（利用者）が望む時間に設定可能である。
受信部としての通信部７０は、通信Ｉ／Ｆ（ＩｎｔｅｒＦａｃｅ）７１を有し、通信Ｉ／Ｆ７１で外部装置との通信を行い、外部装置から送信された印刷データ（印刷ジョブ）等を受信するものである。通信部７０は、例えば複数ページで構成される印刷ジョブに対応する画像データを受信する。
【００３５】
制御部８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を有し、メモリ等の記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて、給紙部２０、印刷部３０、カッタ部４０、挟持排出部５０、計測部６０、および通信部７０を制御して画像形成装置１０全体の動作を制御するものである。
本実施例では、制御部８０の制御により、挟持排出部５０は、カッタ部４０で１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置においてパーシャルカットされた２ページ目に対応する連続紙を挟持した状態で停止させる。
【００３６】
制御部８０は、所定の期間内に紙検知センサ５３によって１ページ目に対応する連続紙が無いことが検出された場合、挟持排出部５０による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるようにカッタ部４０を制御する。
また、制御部８０は、所定の期間を経過しても、紙検知センサ５３によって１ページ目に対応する連続紙が有ることが検知された場合、少なくとも１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置のハーフカットを維持しながら挟持排出部５０による連続紙の搬送を再開させ、印刷ジョブの最終ページの後端に対応する位置をフルカットさせるようにカッタ部４０を制御する。
【００３７】
上述した構成の作用について説明する。
【００３８】
まず、図１に示す連続紙Ｐを、フルカットして排出口５４から露出した状態で、排出ローラ対５２で挟持して停止し、ユーザによりフルカットされた連続紙Ｐが受け取られたことを確認して次の連続紙Ｐの印刷を行うプレゼンタモード（第１のモード）の印刷処理を図５の実施例における印刷処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
なお、プレゼンタモードの印刷処理は、例えば画像形成装置１０の付近にユーザが存在する場合の印刷処理である。
【００３９】
画像形成装置１０の制御部８０は、通信部７０の通信Ｉ／Ｆ７１を介して外部装置から印刷要求としての印刷データを受信し、印刷処理を開始するものとする。
【００４０】
Ｓ１０１：制御部８０は、挟持排出部５０のカム駆動用モータ５８を駆動してカム５６を回転させ、挟持用ばね５５による排出ローラ対５２のニップ力を、連続紙Ｐを搬送する場合の第１のニップ力とする。
制御部８０は、給紙部２０の給紙モータ２１を駆動し、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３を回転させ、連続紙Ｐをプラテンローラ２３に向かって給紙し、搬送する。
【００４１】
Ｓ１０２：制御部８０は、印刷部３０のヘッドドライバ３１を駆動し、通信部７０で受信した印刷データに基づいてサーマルヘッド３２で連続紙Ｐに画像を形成して印刷を行う。
【００４２】
Ｓ１０３：印刷された連続紙Ｐはカッタ部４０へ向かって搬送され、制御部８０は、連続紙Ｐが所定の切断位置に到達すると給紙部２０の給紙モータ２１の駆動を停止し、連続紙Ｐを所定の切断位置で停止させる。
【００４３】
なお、本実施例において、所定の切断位置は、例えば印刷した連続紙Ｐのページ間が、カッタ部４０の固定刃４２ａと可動刃４２ｂとの間に到達した位置とする。
制御部８０は、カッタ部４０のカッタモータ４１を駆動し、固定刃４２ａと可動刃４２ｂとにより連続紙Ｐをフルカットする。
【００４４】
Ｓ１０４：制御部８０は、挟持排出部５０の排紙用モータ５１を駆動し、排出ローラ対５２を回転させ、連続紙Ｐを排紙口５４に向けて搬送し、所定の位置で停止させる。
【００４５】
ここで、所定の位置とは、図７に示すように、矢印Ａが示す媒体搬送方向において、１ページ目の連続紙Ｐ１の上流端（フルカットされた端部ＦＣ）が排出ローラ対５２より上流側となる位置である。
制御部８０は、挟持排出部５０のカム駆動用モータ５８を駆動してカム５６を回転させ、挟持用ばね５５による排出ローラ対５２のニップ力を、連続紙を挟持して維持する場合の第２のニップ力とし、１ページ目の連続紙Ｐ１を挟持する。
【００４６】
Ｓ１０５：制御部８０は、排出ローラ対５２で挟持された連続紙Ｐがユーザによって引き抜かれたか否かを紙検知センサ５３で検知し、引き抜かれたと判定すると処理をＳ１０６へ移行し、引き抜かれていない場合、連続紙Ｐがユーザによって引き抜かれたか否かの紙検知センサ５３での検知を継続して行う。
【００４７】
Ｓ１０６：制御部８０は、連続紙Ｐがユーザによって引き抜かれたことを検知すると、通信部７０で次ページの印刷データを受信したか否か、即ち次のページの印刷データが存在するか否かを判定し、印刷データを受信した（次のページの印刷データが存在する）と判定すると処理をＳ１０１へ戻して印刷処理を継続し、次ページの印刷データの受信がない（次のページの印刷データが存在しない）場合、即ち印刷データが終了したと判定すると本処理を終了する。
【００４８】
次に、連続紙の１ページ目と２ページ目との間をパーシャルカットする第２のモードの切断処理を図６の実施例における切断処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１および図２を参照しながら説明する。
なお、第２のモードの印刷処理は、画像形成装置１０の付近にユーザが存在するか否かが不明の場合の印刷処理である。
【００４９】
画像形成装置１０の制御部８０は、通信部７０の通信Ｉ／Ｆ７１を介して外部装置から印刷要求としての印刷データを受信し、印刷処理を開始するものとする。
なお、本実施例では、画像形成装置が外部装置から受信する印刷データは複数ページに印刷を行うことを要求する印刷データであるものとする。
【００５０】
Ｓ２０１、Ｓ２０２：図５に示すＳ１０１およびＳ１０２と同様の処理なので説明を省略する。
【００５１】
Ｓ２０３：印刷された連続紙Ｐはカッタ部４０へ向かって搬送され、制御部８０は、連続紙Ｐが所定の切断位置に到達すると給紙部２０の給紙モータ２１の駆動を停止し、連続紙Ｐを所定の切断位置で停止させる。
【００５２】
制御部８０は、カッタ部４０のカッタモータ４１を駆動し、固定刃４２ａと可動刃４２ｂとにより連続紙Ｐをパーシャルカットする。
【００５３】
Ｓ２０４：制御部８０は、挟持排出部５０の排紙用モータ５１を駆動し、排出ローラ対５２を回転させ、連続紙Ｐを排紙口５４に向けて搬送し、所定の位置で停止させる。
【００５４】
ここで、所定の位置とは、図８に示すように、矢印Ａが示す媒体搬送方向において、１ページ目の連続紙Ｐ１の上流端（パーシャルカットされた端部ＰＣ）が排出ローラ対５２より下流側、かつ紙検知センサ５３の上流側となる位置である。
【００５５】
制御部８０は、挟持排出部５０のカム駆動用モータ５８を駆動してカム５６を回転させ、挟持用ばね５５による排出ローラ対５２のニップ力を、連続紙を挟持して維持する場合の第２のニップ力とし、１ページ目の連続紙Ｐ１を挟持する。
このとき、排出ローラ対５２のニップ力は、パーシャルカットした連続紙Ｐ１がユーザによって引き抜かれたときに切り離される大きさとする。
【００５６】
このように、制御部８０は、挟持排出部５０により、カッタ部４０で１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置においてパーシャルカットされた２ページ目に対応する連続紙Ｐを挟持した状態で停止させる。
【００５７】
また、パーシャルカットされた２ページ目に対応する連続紙Ｐを停止させて挟持した状態における排出ローラ対５２の第２のニップ力は、ユーザによって１ページ目に対応する連続紙Ｐが引き抜かれた場合、１ページ目に対応する連続紙Ｐと、２ページ目に対応する連続紙Ｐとが分離可能なニップ力以上としている。
【００５８】
Ｓ２０５：制御部８０は、Ｓ２０４において、連続紙Ｐを排紙口５４に向けて搬送し、所定の位置で停止させると、計測部６０のタイマ６１による予め設定された所定の時間の経過の計測を開始（タイマスタート）する。
【００５９】
タイマ６１により計測する設定時間は任意であり、ユーザが所望する時間に設定可能であるが、好ましい設定時間としては、１つの印刷データで印刷が要求され、次の印刷データで印刷が要求されるまでに要する時間の最短時間とする。
【００６０】
Ｓ２０６：制御部８０は、計測部６０のタイマ６１により、予め設定された所定の時間（期間）が経過したか否かを判定し、予め設定された所定の時間（期間）が経過した、即ちタイムアウトと判定すると処理をＳ２１６へ移行し、予め設定された所定の時間（期間）がまだ経過していないと判定すると処理をＳ２０７へ移行する。
【００６１】
Ｓ２０７：予め設定された所定の時間がまだ経過していないと判定した制御部８０は、排出ローラ対５２で挟持された連続紙Ｐ１（図８参照）がユーザによって引き抜かれたか否かを紙検知センサ５３で検知し、引き抜かれたと判定すると処理をＳ２０８へ移行し、引き抜かれていないと判定すると処理をＳ２０６へ移行して、予め設定された所定の時間が経過したか否かの監視を継続する。
【００６２】
本実施例では、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれたか否かで次ページ以降の印刷動作を切替えるようにしている。
まず、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれた場合の処理をＳ２０８〜Ｓ２１５で説明する。
【００６３】
Ｓ２０８：Ｓ２０７において、排出ローラ対５２で挟持された連続紙Ｐ１（図８参照）がユーザによって引き抜かれたか否かの監視を行っている間、制御部８０は挟持排出部５０のカム駆動用モータ５８を駆動してカム５６を回転させ、挟持用ばね５５による排出ローラ対５２のニップ力を、連続紙を挟持して維持する場合の第２のニップ力とし、１ページ目の連続紙Ｐ１を挟持しているため、ユーザが連続紙Ｐ１を引き抜くと、パーシャルカットされた部分は千切れ、フルカットされたように切断される。
【００６４】
このとき、紙検知センサ５３は、紙なし（ＯＦＦ）を検知する。
制御部８０は、紙検知センサ５３で紙なし（ＯＦＦ）を検知、即ち排出ローラ対５２で挟持された連続紙Ｐ１がユーザによって引き抜かれたことを検知すると、計測部６０のタイマ６１を停止する。
【００６５】
Ｓ２０９：制御部８０は、通信部７０の通信Ｉ／Ｆ７１を介して外部装置から次ページの印刷データを受信する。
【００６６】
Ｓ２１０：制御部８０は、給紙部２０の給紙モータ２１を駆動し、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３を回転させ、連続紙Ｐをプラテンローラ２３に向かって給紙し、搬送する。
【００６７】
Ｓ２１１：制御部８０は、印刷部３０のヘッドドライバ３１を駆動し、通信部７０で受信した印刷データに基づいてサーマルヘッド３２で連続紙Ｐに画像を形成して印刷を行う。
【００６８】
Ｓ２１２：印刷された連続紙Ｐはカッタ部４０へ向かって搬送され、制御部８０は、連続紙Ｐが所定の切断位置に到達すると給紙部２０の給紙モータ２１の駆動を停止し、連続紙Ｐを所定の切断位置で停止させる。
制御部８０は、カッタ部４０のカッタモータ４１を駆動し、固定刃４２ａと可動刃４２ｂとにより連続紙Ｐをフルカットする。
【００６９】
Ｓ２１３：制御部８０は、挟持排出部５０の排紙用モータ５１を駆動し、排出ローラ対５２を回転させ、連続紙Ｐを排紙口５４に向けて搬送し、所定の位置で停止させる。
ここで、所定の位置とは、図７に示すように、矢印Ａが示す媒体搬送方向において、フルカットされた連続紙Ｐ（図７に示す連続紙Ｐ１参照）の上流端（フルカットされた端部ＦＣ）が排出ローラ対５２より上流側となる位置である。
【００７０】
制御部８０は、挟持排出部５０のカム駆動用モータ５８を駆動してカム５６を回転させ、挟持用ばね５５による排出ローラ対５２のニップ力を、連続紙を挟持して維持する場合の第２のニップ力とし、フルカットされた連続紙Ｐを挟持する。
このように、制御部８０は、挟持排出部５０により、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙Ｐを挟持した状態で停止させる。
【００７１】
Ｓ２１４：制御部８０は、排出ローラ対５２で挟持された連続紙Ｐがユーザによって引き抜かれたか否かを紙検知センサ５３で検知し、引き抜かれたと判定すると処理をＳ２１５へ移行し、引き抜かれていない場合、連続紙Ｐがユーザによって引き抜かれたか否かの紙検知センサ５３での検知を継続して行う。
【００７２】
Ｓ２１５：制御部８０は、連続紙Ｐがユーザによって引き抜かれたことを検知すると、通信部７０で次ページの印刷データを受信したか否か、即ち次のページの印刷データが存在するか否かを判定し、印刷データを受信した（次のページの印刷データが存在する）と判定すると処理をＳ２１０へ戻して印刷処理を継続し、次ページの印刷データの受信がない（次のページの印刷データが存在しない）場合、即ち印刷データが終了したと判定すると本処理を終了する。
【００７３】
即ち、制御部８０は、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙Ｐが、紙検知センサ５３によって無くなったことが検知された場合、挟持排出部５０による連続紙Ｐの搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるようにカッタ部４０を制御する。
【００７４】
このように、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによってパーシャルカットされた連続紙が引き抜かれた場合、図９（ａ）に示すように、１ページ（Ｐａｇｅ）目と２ページ（Ｐａｇｅ）目との間は、パーシャルカットＰＣとなり、２ページ目以降はフルカットＦＣとなる。なお、図９（ａ）の１ページ目と２ページ目との間は、画像形成装置１０の動作はパーシャルカットＰＣとなるが、ユーザによって引き抜かれるため、ユーザの手元に届くときはすべてのページが切断されてページ毎に分離した状態となる。
【００７５】
フルカットされ、排出された連続紙は、ユーザによって確認することができるため、複数のユーザにより画像形成された連続紙を混在させないようにすることができる。
次に、予め設定された所定の時間が経過しても、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれない場合の処理をＳ２１６〜Ｓ２２３で説明する。
【００７６】
Ｓ２１６：Ｓ２０６において、予め設定された所定の時間が経過しても、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれなかった場合、紙検知センサ５３は、紙あり（ＯＮ）を検知した状態となる。
制御部８０は、紙検知センサ５３で紙なしを検知、即ちユーザにより図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれたことを検知すると、計測部６０のタイマ６１を停止する。
【００７７】
Ｓ２１７：制御部８０は、通信部７０の通信Ｉ／Ｆ７１を介して外部装置から次ページの印刷データを受信する。
【００７８】
Ｓ２１８：制御部８０は、給紙部２０の給紙モータ２１を駆動し、給紙ローラ対２２およびプラテンローラ２３を回転させ、連続紙Ｐをプラテンローラ２３に向かって給紙し、搬送する。
【００７９】
Ｓ２１９：制御部８０は、印刷部３０のヘッドドライバ３１を駆動し、通信部７０で受信した印刷データに基づいてサーマルヘッド３２で連続紙Ｐに画像を形成して印刷を行う。
【００８０】
Ｓ２２０：制御部８０は、通信部７０で次ページの印刷データを受信したか否か、即ち次のページの印刷データが存在するか否かを判定し、印刷データを受信した（次のページの印刷データが存在する）と判定すると処理をＳ２２１へ移行してパーシャルカットを行い、次ページの印刷データの受信がない（次のページの印刷データが存在しない）場合、即ち印刷データが終了したと判定するとフルカットを行うため、処理をＳ２２２へ移行する。
【００８１】
Ｓ２２１：Ｓ２１９において印刷された連続紙Ｐはカッタ部４０へ向かって搬送され、制御部８０は、連続紙Ｐが所定の切断位置に到達すると給紙部２０の給紙モータ２１の駆動を停止し、連続紙Ｐを所定の切断位置で停止させる。
制御部８０は、カッタ部４０のカッタモータ４１を駆動し、固定刃４２ａと可動刃４２ｂとにより連続紙Ｐをパーシャルカットし、次ページの印刷を行うため、処理をＳ２１８へ移行する。
【００８２】
Ｓ２２２：Ｓ２１９において印刷された連続紙Ｐはカッタ部４０へ向かって搬送され、制御部８０は、連続紙Ｐが所定の切断位置に到達すると給紙部２０の給紙モータ２１の駆動を停止し、連続紙Ｐを所定の切断位置で停止させる。
制御部８０は、カッタ部４０のカッタモータ４１を駆動し、固定刃４２ａと可動刃４２ｂとにより連続紙Ｐをフルカットする。
【００８３】
Ｓ２２３：制御部８０は、挟持排出部５０の排紙用モータ５１を駆動し、排出ローラ対５２を回転させ、連続紙Ｐを排紙口５４に向けて搬送し、排紙口５４から装置外へ排出する。なお、制御部８０は、連続紙Ｐを装置外へ排出すると、挟持排出部５０の排紙用モータ５１の駆動を停止して本処理を終了する。
【００８４】
即ち、制御部８０は、所定の期間を経過しても、紙検知センサ５３によって１ページ目に対応する連続紙Ｐが有ることが検知された場合、少なくとも１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置のパーシャルカットを維持しながら挟持排出部５０による連続紙Ｐの搬送を再開させ、印刷ジョブの最終ページの後端に対応する位置をフルカットさせるようにカッタ部４０を制御する。
【００８５】
このように、予め設定された所定の時間が経過しても、ユーザによってパーシャルカットされた連続紙が引き抜かれない場合、図９（ｂ）に示すように、すべてのページ（Ｐａｇｅ）間は、パーシャルカットＰＣとなり、最終ページ（３Ｐａｇｅ）の印刷が終了するとフルカットＦＣされ、全ページが接続された状態となって排出される。
【００８６】
したがって、ユーザによってパーシャルカットされた連続紙が引き抜かれない場合であっても、印刷動作を停止させることなく、印刷した連続紙を排出することができる。
また、排出された連続紙は、パーシャルカットされて連結されているため、順序がばらばらになることがなく、画像形成された連続紙を混在させないようにすることができる。
【００８７】
次に、本実施例の変形例を説明する。
まず、変形例１について説明する。
【００８８】
本実施例では、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれた場合、次ページの印刷データを受信すると、印刷が終了したページの連続紙はフルカットされ、排出ローラ対５２で挟持される。（図６に示すＳ２１２、Ｓ２１３、Ｓ２１４）
このとき、排出ローラ対５２で挟持された連続紙は、ユーザにより引き抜かれるまで挟持されたままである。即ち、本実施例では、２ページ目以降の印刷は、連続紙がユーザによって引き抜かれるまで行わないものとした。
【００８９】
変形例１では、２ページ目以降も、１ページ目と同様に、連続紙を排出ローラ対５２で挟持したときからタイマ６１をスタートさせて予め設定された所定の時間を計測し、その設定時間を経過したか否かを判定し、その判定結果に応じて次ページ以降の印刷動作を切替えるように制御する。
【００９０】
具体的には、図６に示すＳ２１３において、制御部８０は、挟持用ばね５５による排出ローラ対５２のニップ力でフルカットされた連続紙Ｐを挟持した後、処理をＳ２０５へ戻すようにする。
即ち、制御部８０は、所定の期間内に紙検知センサ５３によって２ページ目以降に対応する連続紙Ｐが無くなったことが検知された場合、挟持排出部５０による連続紙Ｐの搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるようにカッタ部４０を制御する。
【００９１】
この場合、予め設定された所定の時間が経過しても、ユーザによってフルカットされた連続紙が引き抜かれないとき、即ちＳ２０６においてタイムアウトした場合、処理をＳ２１６へ移行する。印刷処理終了後の印刷結果は、１ページ目と２ページ目の間でフルカットされ、２ページ目以降がパーシャルカットされ、最終ページでフルカットされる。
したがって、２ページ目以降は、パーシャルカットされて接続され、ひとまとまりになる。
【００９２】
一方、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによってフルカットされた連続紙が引き抜かれた場合、次ページの印刷を行うため、処理をＳ２０８へ移行する。
例えば、本実施例では、ユーザが１ページ目のみを設定時間経過前に引き抜き、２ページ目の連続紙が排出ローラ対５２で挟持された状態で装置前から離れてしまった場合、印刷された２ページ目の連続紙が排出ローラ対５２で挟持されたままとなり、印刷が滞ってしまう。
【００９３】
しかし、変形例１では、印刷された２ページ目以降はパーシャルカットされるため、印刷が滞ることはなく、２ページ目以降はパーシャルカットされ、ユーザによって引き抜かれなかったページから最終ページまでが接続され、ひとまとまりになる。
【００９４】
次に、変形例２を説明する。
本実施例および上述した変形例１では、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれた場合、２ページ目以降は排出ローラ対５２で挟持された連続紙が引き抜かれるまで次ページの印刷を行わないものとした。
【００９５】
変形例２では、２ページ目以降が引き抜かれるまで待機することなく、２ページ目以降の印刷および排出を行う。
具体的には、制御部８０は、図６に示すＳ２１３およびＳ２１４の処理を省略する。
【００９６】
即ち、制御部８０は、挟持排出部５０により、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙Ｐを順次搬送させ、フルカットされた２ページ目以降に対応する連続紙Ｐが、紙検知センサ５３によって無くなったことが検知されなくても、挟持排出部５０による連続紙Ｐの搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置を順次フルカットさせるようにカッタ部４０を制御する。
【００９７】
このように、変形例２では、２ページ目以降は、ページ毎にフルカットされて排出される。したがって、１ページ目の引き抜きをきっかけに印刷データが終了するまで印刷が継続して行われるため、印刷が滞ることはない。
次に、変形例３を説明する。
【００９８】
本実施例では、予め設定された所定の時間（期間）が経過する前に、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれたか否かを監視するようにしている。
変形例３では、予め設定された所定の時間（期間）によることなく、次のページの印刷データ（印刷ジョブ）を通信部７０で受信するまでの期間は排出ローラ対５２で連続紙を挟持したままの状態とする。
【００９９】
即ち、受信した印刷データの印刷中に、次のページの印刷データを受信しない場合、１ページ目を印刷して排出ローラ対５２で１ページ目の連続紙を挟持した後に、タイマ６１をスタートせず、挟持したまま放置する。制御部８０は、次ページの印刷データを受信したとき、タイマ６１をスタートさせ、予め設定された所定の時間が経過する前に、ユーザによって図８に示す１ページ目の連続紙Ｐ１が引き抜かれたか否かを監視する。
【０１００】
このように、次ページの印刷データを受信するまで、排出ローラ対５２で１ページ目の連続紙を挟持しておくことにより、しばらく連続紙が放置された場合であってもユーザが印刷したことに気付くことが可能になる。
本実施例では、制御部８０の制御により、挟持排出部５０は、カッタ部４０で１ページ目の後端と２ページ目の前端との間に対応する位置においてパーシャルカットされた２ページ目に対応する連続紙を挟持した状態で停止させる。
【０１０１】
パーシャルカットされた２ページ目に対応する連続紙を挟持した状態で停止させた制御部８０は、所定の期間内に紙検知センサ５３によって１ページ目に対応する連続紙が無くなったことが検知された場合、挟持排出部５０による連続紙の搬送を再開させ、２ページ目以降の後端に対応する位置をフルカットさせるようにカッタ部４０を制御するようにしたことにより、複数のユーザにより画像形成された連続紙を混在させないようにすることができる。
【０１０２】
以上説明したように、本実施例では、複数のユーザにより画像形成された連続紙を混在させないようにすることができるという効果が得られる。
また、ユーザによってパーシャルカットされた連続紙が引き抜かれない場合であっても、印刷動作を停止させることなく、印刷した連続紙を排出することができるという効果が得られる。
【０１０３】
さらに、ユーザによってパーシャルカットされた連続紙が引き抜かれない場合に、排出された連続紙は、パーシャルカットされて連結されているため、順序がばらばらになることがないという効果が得られる
なお、本実施例では、画像形成装置を、サーマルヘッドを有するサーマルプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、インクジェット方式のプリンタとしても良い。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  画像形成装置
２０  給紙部
２１  給紙用モータ
２２  給紙ローラ対
２３  プラテンローラ
３０  印刷部
３１  ヘッドドライバ
３２  サーマルヘッド
４０  カッタ部
４１  カッタモータ
４２ａ  固定刃
４２ｂ  可動刃
５０  挟持排出部
５１  排紙用モータ
５２  排出ローラ対
５３  紙検知センサ
５４  排出口
５５  挟持用ばね
６０  計測部
６１  タイマ
７０  通信部
７１  通信Ｉ／Ｆ
８０  制御部
【図１】
2020121532.tif 000003
【図２】
2020121532.tif 000004
【図３】
2020121532.tif 000005
【図４】
2020121532.tif 000006
【図５】
2020121532.tif 000007
【図６】
2020121532.tif 000008
【図７】
2020121532.tif 000009
【図８】
2020121532.tif 000010
【図９】
2020121532.tif 000011