(57)【要約】【課題】本願の課題は、記録媒体の幅方向の端部における端部転写不良を抑制する転写装置を提供すること。【解決手段】表面上にトナー像が転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを支持する支持ロールと、前記中間転写ベルト上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写ユニットであって、転写ベルトと、前記転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記支持ロールに対向配置される転写ロールと、を有する転写ユニットと、を備え、前記転写ロールの体積抵抗値は、前記支持ロールと前記転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一以下である転写装置である。【選択図】図１
2020052159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面上にトナー像が転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを支持する支持ロールと、
前記中間転写ベルト上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写ユニットであって、転写ベルトと、前記転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記支持ロールに対向配置される転写ロールと、を有する転写ユニットと、
を備え、
前記転写ロールの体積抵抗値は、前記支持ロールと前記転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一以下である転写装置。
【請求項２】
前記システム抵抗値が５．５ＬｏｇΩ以上８．０ＬｏｇΩ以下である請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記システム抵抗値が６．０ＬｏｇΩ以上７．５ＬｏｇΩ以下である請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記転写ロールの体積抵抗値が３．５ＬｏｇΩ以上である請求項１〜３のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記転写ロールの体積抵抗値が４．０ＬｏｇΩ以上である請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段であって、請求項１〜５のいずれか１項に記載の転写装置を有する転写手段と、
前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置では、従来、電子写真感光体などの像保持体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像し、得られたトナー像を無端ベルトである中間転写ベルト上に静電気的に転写（一次転写工程）した後、用紙などの記録媒体上に転写（二次転写工程）することで記録媒体に画像を形成する画像形成装置が知られている。このような中間転写ベルトを介して記録媒体に画像を転写する方式は、異なる複数色のトナー像を複数の像保持体により中間転写ベルト上に重ねることでフルカラー画像を得る方式（タンデム方式）の画像形成装置に好適に用いられている。
【０００３】
特許文献１には、「像保持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一次転写させる一次転写手段と、前記中間転写体を支持する支持部材と、前記中間転写体を挟んで前記支持部材と対向配置される二次転写部材とを有し、前記二次転写部材と前記支持部材との間に二次転写電界を形成して前記中間転写体上に一次転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写させる二次転写手段と、を備え、前記記録媒体の種類が設定されると、その設定に応じて前記二次転写手段に予め決められた二次転写電圧が印加される転写装置において、二次転写電圧が印加された時の二次転写ニップ内の通紙部と非通紙部における前記支持部材、前記中間転写体、前記二次転写部材の実効抵抗値が、式（１）または式（２）の関係のどちらか一方を満足する転写装置。
中間転写体の実効抵抗値＜二次転写部材の実効抵抗値                        （１）
二次転写部材の実効抵抗値＜支持部材の実効抵抗値＜中間転写体の実効抵抗値  （２）」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１９７９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、転写工程において、転写電流が通紙部から非通紙部へ流れることにより、転写装置を構成している転写ユニットの「転写ロール及び転写ベルト」の一部（記録媒体の通紙方向と交差する方向の端部）が劣化し、記録媒体の幅を変更したときに、記録媒体の通紙方向に交差する方向の端部（以下、単に「記録媒体の端部」とも称する）において、転写不良（以下、「端部転写不良」とも称する）が生じることがあった。特に、幅の狭い記録媒体へ連続転写が行われた後、幅の広い記録媒体への転写が行われると、前述した端部転写不良が生じることがあった。
本願の課題は、転写ロールの体積抵抗値が前記支持ロールと前記転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一超えである場合に比べ、記録媒体の端部転写不良を抑制する転写装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、以下の手段により解決される。
【０００７】
＜１＞
表面上にトナー像が転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを支持する支持ロールと、前記中間転写ベルト上の前記トナー像を記録媒体に転写する転写ユニットであって、転写ベルトと、前記転写ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記支持ロールに対向配置される転写ロールと、を有する転写ユニットと、を備え、前記転写ロールの体積抵抗値は、前記支持ロールと前記転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一以下である転写装置。
＜２＞
前記システム抵抗値が５．５ＬｏｇΩ以上８．０ＬｏｇΩ以下である前記＜１＞に記載の転写装置。
＜３＞
前記システム抵抗値が６．０ＬｏｇΩ以上７．５ＬｏｇΩ以下である前記＜２＞に記載の転写装置。
＜４＞
前記転写ロールの体積抵抗値が３．５ＬｏｇΩ以上である前記＜１＞〜＜３＞のいずれか１つに記載の転写装置。
＜５＞
前記転写ロールの体積抵抗値が４．０ＬｏｇΩ以上である前記＜４＞に記載の転写装置。
＜６＞
像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、静電荷像現像剤により、前記像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、前記像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段であって、前記＜１＞〜＜５＞のいずれか１つに記載の転写装置を有する転写手段と、前記記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、を備える画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
＜１＞に係る発明によれば、
転写ロールの体積抵抗値が前記支持ロールと前記転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一超えである場合に比べ、記録媒体の端部転写不良を抑制する転写装置が提供される。
＜２＞、＜３＞に係る発明によれば、
システム抵抗値が５．５ＬｏｇΩ未満又は８．０ＬｏｇΩ超えである場合に比べ、記録媒体の端部転写不良を抑制する転写装置が提供される。
＜４＞、＜５＞に係る発明によれば、
転写ロールの体積抵抗値が３．５ＬｏｇΩ未満である場合に比べ、転写ロールの転写機能に優れた転写装置が提供される。
＜６＞に係る発明によれば、
転写ロールの体積抵抗値は、前記支持ロールと前記転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一超えである転写装置を適用した場合に比べ、記録媒体の端部転写不良を抑制する画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における二次転写装置の周辺部を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一例である実施形態について詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態に係る転写装置は、表面上にトナー像が転写される中間転写ベルトと、中間転写ベルトを支持する支持ロールと、中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体に転写する転写ユニットであって、転写ベルトと、転写ベルト及び中間転写ベルトを介して支持ロールに対向配置される転写ロールと、を有する転写ユニットと、を備え、転写ロールの体積抵抗値が、支持ロールと転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一以下である。
【００１２】
本実施形態に係る転写装置を、上記構成とすることで、記録媒体の端部転写不良が抑制される。
その理由は定かではないが、以下のように推測される。
転写ロールの体積抵抗値を、支持ロールと転写ロールとの間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値の十分の一以下に調整することにより、転写工程のときに発生する、非通紙部へと流れる転写電流が、転写ユニットにおける「転写ロール及び転写ベルト」に及ぼす影響が軽減される。そのため、幅の狭い記録媒体へ連続転写が行われても、転写ユニットにおける「転写ロール及び転写ベルト」の劣化が抑制される。
その結果、幅の狭い記録媒体へ連続転写が行われた後、幅の広い記録媒体への転写が行われても、記録媒体端部での転写不良が生じ難くなる。
【００１３】
ここで、本実施形態に係る転写装置において、体積平均粒径が５．０μｍ以下（特に、４．０μｍ以上４．８μｍ以下）のトナーを使用したときに、記録媒体の端部転写不良が発生し易い。そのため、本実施形態に係る転写装置は、体積平均粒径が５．０μｍ以下のトナーを使用に有効である。
ここで、トナーの体積平均粒径は、コールターマルチサイザーII（ベックマン・コールター社製）を用い、電解液はＩＳＯＴＯＮ−II（ベックマン・コールター社製）を使用して測定される。
測定に際しては、分散剤として、界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムが好ましい）の５％水溶液２ｍｌ中に測定試料を０．５ｍｇ以上５０ｍｇ以下加える。これを電解液１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下中に添加する。
試料を懸濁した電解液は超音波分散器で１分間分散処理を行い、コールターマルチサイザーIIにより、アパーチャー径として１００μｍのアパーチャーを用いて２μｍ以上６０μｍ以下の範囲の粒径の粒子の粒度分布を測定する。なお、サンプリングする粒子数は５００００個である。
測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャンネル）に対して体積を小径側から累積分布を描いて、累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖと定義する。
【００１４】
以下、図面を参照して好ましい実施形態について詳細に説明する。
【００１５】
本実施形態に係る画像形成装置について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、静電荷像現像剤を収容し、静電荷像現像剤により、像保持体の表面に形成された静電荷像をトナー画像として現像する現像手段と、像保持体の表面に形成されたトナー画像を記録媒体の表面に転写する転写手段と、記録媒体の表面に転写されたトナー画像を定着する定着手段と、を備える。そして、転写手段として、本実施形態に係る転写装置を有する転写手段が適用される。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置１００は、本実施形態に係る転写装置を二次転写装置として適用した場合の画像形成装置の全体構成の一例（一実施形態）である。
また、図２は、図１に示す画像形成装置における二次転写装置の周辺部を示す概略構成図である。
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、いわゆるタンデム方式であり、電子写真感光体から構成される４つの像保持体１０１ａ〜１０１ｄの周囲に、その回転方向に沿って順次、帯電装置１０２ａ〜１０２ｄ（「帯電手段」の一例）、露光装置１１４ａ〜１１４ｄ（「静電荷像形成手段」の一例）、現像装置１０３ａ〜１０３ｄ（「現像手段」の一例）、一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄ、像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄが配置されている。なお、転写後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に残留している残留電位を除去するために除電器を備えていてもよい。
【００１７】
画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０７を備えている。中間転写ベルト１０７は、テンションロール１０６ａ〜１０６ｄ、ドライブロール１１１およびバックアップロール１０８（「支持ロール」の一例）に張架され、環状体張架装置（ベルト張架装置）を形成している。これらのテンションロール１０６ａ〜１０６ｄ、ドライブロール１１１およびバックアップロール１０８により、中間転写ベルト１０７は、各像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に接触しながら各像保持体１０１ａ〜１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄとの間を矢印Ａ方向へ搬送される。
【００１８】
一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄは、像保持体１０１ａ〜１０１ｄの各々との間に中間転写ベルト１０７を挟むように中間転写ベルト１０７の内周面側に接触配置されている。この一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄの各々と、像保持体１０１ａ〜１０１ｄの各々とが接触する部位が一次転写部（一次転写ニップ）となる。各一次転写部には、各一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄによって一次転写電流が印加され、これによって、各像保持体１０１ａ〜１０１ｄ上に保持されていた各トナー像が、中間転写ベルト１０７上に転写される。
【００１９】
画像形成装置１００は、像保持体１０１ｄよりも中間転写ベルト１０７の搬送方向方下流側に二次転写装置１２０を備えている。二次転写装置１２０は、駆動ロール１０９（「転写ロール」の一例）、バックアップロール１０８、コンタクトロール１１９Ａ、二次転写ベルト１１６（「転写ベルト」の一例）、二次転写バイアス定電圧電流印加部１１９、及び駆動部（図示省略）を含んで構成されている。二次転写装置１２０の詳細については後述する。
なお、一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄと二次転写装置１２０とを有する装置が、転写手段の一例に相当する。
【００２０】
二次転写装置１２０では、中間転写ベルト１０７を介して、バックアップロール１０８と二次転写ベルト１１６が対向配置されている。これらの中間転写ベルト１０７及び二次転写ベルト１１６は、互いに逆方向に回転することで、記録用紙１１５（記録媒体の一例）を挟み込むようになっている。記録用紙１１５は、中間転写ベルト１０７と二次転写ベルト１１６との間を両者に挟まれながら矢印Ｂ方向に搬送され、その後、定着装置１１０を通過する。ここで、駆動ロール１０９が中間転写ベルト１０７および二次転写ベルト１１６を介してバックアップロール１０８に接触する部位が二次転写部（二次転写ニップ）となり、コンタクトロール１１９Ａに電圧が印加されることで、バックアップロール１０８とシャフト軸が接地された駆動ロール１０９との間に二次転写電界が形成される。更に、二次転写後の中間転写ベルト１０７と接触するように、中間転写ベルトクリーニング装置１１２および１１３が配置されている。
【００２１】
この構成のフルカラーの画像形成装置１００では、像保持体１０１ａが矢印Ｃの方向に回転するとともに、その表面が帯電装置１０２ａによって帯電された後、レーザー光等の露光装置１１４ａにより第１色目の静電潜像が形成される。形成された静電潜像はその色に対応するトナーを収容した現像装置１０３ａにより、トナーで現像（顕像化）されてトナー像が形成される。なお、現像装置１０３ａ〜１０３ｄには、各色の静電潜像に対応するトナー（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）がそれぞれ収容されている。
【００２２】
像保持体１０１ａ上に形成されたトナー像は、一次転写部を通過する際に、一次転写ロール１０５ａによって中間転写ベルト１０７上に静電気的に転写（一次転写）される。以降、第１色目のトナー像を保持した中間転写ベルト１０７上に、一次転写ロール１０５ｂ〜１０５ｄによって、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ね合わせられるよう一次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が得られる。
【００２３】
中間転写ベルト１０７上に形成されたトナー像は、二次転写部を通過する際に、記録用紙１１５に静電気的に一括転写（二次転写）される。トナー像が転写された記録用紙１１５は、定着装置１１０（「定着手段」の一例）に搬送され、加熱および加圧の少なくとも一方により定着処理された後、機外に排出される。
【００２４】
一次転写後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄは、像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄにより残留トナーが除去される。一方、二次転写後の中間転写ベルト１０７は、中間転写ベルトクリーニング装置１１２および１１３により残留トナーが除去され、次の画像形成プロセスに備える。
【００２５】
以下、画像形成装置各構成について説明する。なお、以下では、同じ機能を有する構成（部材）について説明する場合には、上記ａ〜ｄの符号を省略して説明する。例えば、像保持体１０１ａ〜１０１ｄを総称する場合には、像保持体１０１として説明する。
【００２６】
［像保持体］
像保持体１０１としては、公知の電子写真感光体が広く適用される。電子写真感光体としては、感光層が無機材料で構成される無機感光体や、感光層が有機材料で構成される有機感光体などが用いられる。有機感光体においては、露光により電荷を発生する電荷発生層と、電荷を輸送する電荷輸送層を積層する機能分離型の有機感光体や、電荷を発生する機能と電荷を輸送する機能を同一の層が果たす単層型有機感光体が好適に用いられる。また、無機感光体においては、感光層がアモルファスシリコンにより構成されているものが、好適に用いられる。また、像保持体の形状には特に限定はなく、例えば、円筒ドラム状、シート状或いはプレート状等、公知の形状が採用される。
【００２７】
［像保持体クリーニング装置］
像保持体クリーニング装置１０４は、一次転写工程後の像保持体１０１の表面に付着する残留トナーを除去するためのものであり、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、またはロールクリーニング等を用いることができる。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、またはシリコーンゴム等が挙げられる。
【００２８】
［帯電装置］
帯電装置１０２としては、特に制限はなく、例えば、導電性または半導電性のローラ、ブラシ、フィルム、またはゴムブレード等を用いた接触型帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器など、公知の帯電器を広く適用することができる。これらの中でも、オゾンの発生が少なく、効率的な帯電を行うことができる接触型帯電器が好ましい。
【００２９】
［露光装置］
露光装置１１４としては、特に制限はなく、例えば、像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に、半導体レーザー光、ＬＥＤ光、または液晶シャッタ光等の光源、或いはこれらの光源からポリゴンミラーを介して所望の像様に露光する光学系機器など、公知の露光装置が広く適用される。
【００３０】
［現像装置］
現像装置１０３は、トナーを含む現像剤を収容し、現像剤により像保持体１０１にトナー像を形成する装置である。
現像装置１０３としては、目的に応じて選択される。例えば、一成分系現像剤または二成分系現像剤をブラシ、ローラ等を用い接触又は非接触させて現像する公知の現像器などが挙げられる。
【００３１】
［一次転写ロール］
一次転写ロール１０５は、単層或いは多層のいずれでもよい。例えば、単層構造の場合は、発泡または無発泡のシリコーンゴム、ウレタンゴム、またはＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電材が適量配合されたロールで構成される。この一次転写ロール１０５には例えば３０μＡ以上１００μＡ以下の電流が印加され、像保持体１０１との間に形成される電界によって、像保持体１０１上に保持されていたトナー像が中間体ベルト上へと転写される。
【００３２】
［中間転写ベルト１０７］
中間転写ベルト１０７としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリアルキレンフタレート樹脂、ポリカーボネート／ポリアルキレンフタレートのブレンド材料、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリイミドとポリアミドの共重合体等の熱硬化性樹脂に、導電材（例えばカーボンブラック等）を含有させた半導電性ベルトが挙げられる。
中間転写ベルト１０７は、フッ素含有樹脂粒子等の離型剤材料を含んでもよい。
【００３３】
中間転写ベルト１０７は、単層ベルトであってもよいし、抵抗の異なる基材と離型層とを有する積層ベルト（２層以上の積層ベルト）であってもよい。
【００３４】
中間転写ベルトの厚みは、例えば、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下が好ましく、０．０６ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下がより好ましく、０．０６ｍｍ以上０．０８ｍｍ以下が更に好ましい。
【００３５】
［中間転写ベルトクリーニング装置］
中間転写ベルトクリーニング装置１１２および１１３としては、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、ロールクリーニング等を用いることができる。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、またはシリコーンゴム等が挙げられる。
【００３６】
［定着装置］
定着装置１１０としては、例えば、熱ローラ定着器や加圧ローラ定着器、またはフラッシュ定着器など公知の定着器が広く適用される。
【００３７】
［二次転写装置］
二次転写装置１２０は、図２に示すように、中間転写ベルト１０７と、中間転写ベルト１０７を支持するバックアップロール１０８（支持ロールの一例）と、二次転写ユニット１１７（転写ユニットの一例）と、を備えている。また、二次転写装置１２０には、バックアップロール１０８に接触配置されたコンタクトロール１１９Ａと、コンタクトロール１１９Ａを介してバックアップロール１０８に二次転写に電圧及び電流を印加する二次転写バイアス定電圧電流印加部１１９と、も備えている。
【００３８】
二次転写ユニット１１７は、二次転写ベルト１１６（転写ベルトの一例）と、二次転写ベルト１１６の内部に、中間転写ベルト１０７および二次転写ベルト１１６を介してバックアップロール１０８に対向配置されている駆動ロール１０９（転写ロールの一例）と、駆動ロール１０９と共に二次転写ベルト１１６を張架するアイドラロール１０６ｅと、を備えている。
【００３９】
以下、二次転写装置１２０に備える、バックアップロール１０８、駆動ロール１０９、二次転写ベルト１１６の構成の詳細について説明する。
【００４０】
−バックアップロール１０８−
バックアップロール１０８は、駆動ロール１０９の対向電極として機能する。そして、バックアップロール１０８は、中間転写ベルト１０７を介して駆動ロール１０９に対向配置されている。
バックアップロール１０８は、例えば、円柱状に構成され、中間転写ベルト１０７の幅方向及びバックアップロール１０８の軸方向の双方に軸方向が一致するように、中間転写ベルト１０７の内周面に接触配置されている。
【００４１】
バックアップロール１０８は、例えば、金属シャフトである芯材１０８Ａの外周に１層または多層の導電層１０９Ｂが積層された構成とされている。
芯材１０８Ａは、図示を省略する支持体によって回転可能に支持されており、該支持体を回転させる図示を省略する駆動部が画像形成装置１００の装置各部を制御する図示を省略する制御部に信号授受可能に接続されている。
導電層１０８Ｂとしては、カーボンブラック等の導電材の分散された、シリコーンゴム、ウレタンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム（ＮＢＲ）、又は、混合ゴム等の発泡体で構成されている。
なお、導電層１０８Ｂが二層構造の場合は、例えば、上記のゴム材料で構成された層の外周面を、表面層で被覆した構成が例示できる。
【００４２】
バックアップロール１０８には、通常０．１ＫＶ以上１５ＫＶ以下の電圧が印加されるように、コンタクトロール１１９Ａに電圧が印加される。
【００４３】
−駆動ロール１０９−
駆動ロール１０９は、円柱状に構成され、中間転写ベルト１０７の幅方向に軸方向が一致するように、中間転写ベルト１０７の外周面に二次転写ベルト１１６を介して接触配置されている。
【００４４】
駆動ロール１０９は、例えば、金属シャフトである芯材１０９Ａの外周に１層または多層の導電層１０９Ｂが積層された構成とされている。
芯材１０９Ａは、図示省略する支持体によって、回転可能に支持されており、該支持体を回転させる図示を省略する駆動部が画像形成装置１００の装置各部を制御する図示を省略する制御部に信号授受可能に接続されている。
導電層１０９Ｂとしては、カーボンブラック等の導電材の分散された、シリコーンゴム、ウレタンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム（ＮＢＲ）、又は、混合ゴム等の発泡体で構成されている。
なお、導電層１０９Ｂが二層構造の場合は、例えば、上記のゴム材料で構成された層の外周面を、表面層で被覆した構成が例示できる。
【００４５】
導電層１０９Ｂの硬度は、アスカーＣ硬度で１５°以上５０°以下の範囲であることが望ましい。アスカーＣ硬度が１５°以上５０°以下の範囲内であれば、中間転写ベルト１０７との接触状態の安定性が得られる。なお、アスカーＣ硬度の測定は、５ｍｍ厚の測定シート表面にアスカーＣ型硬度計（高分子計器社製）の測定針を押圧し行う。
【００４６】
ここで、駆動ロール１０９及びバックアップロール１０８は、中間転写ベルト１０７及び二次転写ベルト１１６を介して接触している。このときの中間転写ベルト１０７への駆動ロール１０９及びバックアップロール１０８の押しつけ量を食い込み量と呼び、この食い込み量は、記録用紙１１５によって調整されることが好ましい。例えば、記録用紙１１５の坪量が６０〜１８６ｇ／ｍ２の範囲内の用紙の場合、食い込み量は０．９ｍｍとすることが好ましく、１８７ｇ／ｍ２以上の用紙の場合は、食い込み量は０．３ｍｍとすることが好ましい。また、このときの、駆動ロール１０９とバックアップロール１０８とのラップ角は、２７°付近に設定することが好ましい。
なお、食い込み量の調整は、例えば、記録用紙１１５の種類に応じて駆動ロール１０９が移動してバックアップロール１０８との距離を調整することにより実施する。
【００４７】
−二次転写ベルト１１６−
二次転写ベルト１１６は、駆動ロール１０９とアイドラロール１０６ｅにより張架され、中間転写ベルト１０７と逆方向に回転することで、二次転写ニップ内の記録用紙１１５に中間転写ベルト１０７上のトナー像を二次転写すると同時に記録用紙１１５を定着装置１１０の方向へ搬送する機能を備えている。
【００４８】
ここで、二次転写ニップ内では、二次転写ベルト１１６と中間転写ベルト１０７の擦れが発生する。
そのため、中間転写ベルト１０７にカーボンブラック等の導電材を分散させたポリイミド等の樹脂ベルトを用いた場合、二次転写ベルト１１６は、カーボンブラック等の導電材を分散させた、シリコーンゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム等の弾性ベルトを用いることが好ましい。
一方、中間転写ベルト１０７に、カーボンブラック等の導電材を分散させた、シリコーンゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム等の弾性ベルトを用いた場合、二次転写ベルト１１６は、カーボンブラック等の導電材を分散させた、ポリイミド等の樹脂ベルトを用いることが好ましい。
【００４９】
（二次転写装置１２０における、駆動ロール１０９とシステム抵抗値との関係）
二次転写装置１２０において、駆動ロール１０９の体積抵抗値は、二次転写装置１２０のシステム抵抗値の十分の一以下である。
【００５０】
駆動ロール１０９の体積抵抗値は、二次転写装置１２０のシステム抵抗値の十分の一以下であるが、記録媒体の端部転写不良抑制の観点から、システム抵抗値の五十分の一以下が好ましく、システム抵抗値の百分の一がより好ましい。
ただし、二次転写ベルトの駆動性の観点から、駆動ロール１０９の体積抵抗値は、二次転写装置１２０のシステム抵抗値の千分の一以上であることがよい。
駆動ロール１０９の体積抵抗値と二次転写装置１２０のシステム抵抗値とを上記関係とする方法としては、駆動ロール１０９の導電層１０９Ｂに配合する導電材量を増加させる方法が挙げられる。
【００５１】
ここで、二次転写装置１２０のシステム抵抗値は、バックアップロール１０８と駆動ロール１０９との間に１２０μＡの電流を流した時のシステム抵抗値である。具体的には、システム抵抗値、次の通り、測定される。
【００５２】
中間転写ベルト１０７、バックアップロール１０８、二次転写ユニット１１７と、が装着された、測定対象の二次転写装置において、バックアップロール１０８の芯材１０８Ａと、二次転写ユニット１１７における駆動ロール１０９の芯材１０９Ａと、の間に１２０μＡの直流電流Ｉを通電する。そして、通電開始から１０秒後の電圧Ｖを計測する。そして、式「抵抗値Ｒ＝Ｖ／Ｉ」によって算出される抵抗値を、システム抵抗値（Ｒ）とする。
測定条件は、温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で、二次転写ニップ幅を２ｍｍ、とする。
なお、二次転写ニップ幅とは、中間転写ベルト１０７と二次転写ベルト１１６との接触長さであって、ベルト周方向に沿った長さである。
【００５３】
システム抵抗値は５．５ＬｏｇΩ以上８．０ＬｏｇΩ以下であることが好ましく、６．０ＬｏｇΩ以上７．５ＬｏｇΩ以下であることがより好ましく、６．５ＬｏｇΩ以上７．０ＬｏｇΩ以下であることが更に好ましい。
システム抵抗値が８．０ＬｏｇΩ以下であると、転写工程における転写電流の放電による画質悪化が顕在化し難くなり、さらには二次転写装置１２０を構成する部材の劣化が起こり難くなる。一方、システム抵抗値が５．５ＬｏｇΩ以上であると、二次転写装置１２０を通過する記録用紙１１５の抵抗の影響を受け難くなり、転写性が安定し易くなる。
【００５４】
駆動ロール１０９の体積抵抗値は、３．５ＬｏｇΩ以上であることが好ましく、４．０ＬｏｇΩ以上であることがより好ましい。一方、駆動ロール１０９の体積抵抗値は、７．０ＬｏｇΩ以下であることが好ましく、５．５ＬｏｇΩ以下であることがより好ましく、５．２ＬｏｇΩ以下であることが更に好ましく、４．４ＬｏｇΩ以下であることが特に好ましい。
駆動ロール１０９の体積抵抗値が３．５ＬｏｇΩ以上であると、駆動ロール１０９として適切な弾性が保持される傾向があり、転写性の低下が抑制される。一方、駆動ロール１０９の体積抵抗値が７．０ＬｏｇΩ以下であると、記録用紙１１５の端部転写不良が発生し難くなる。
【００５５】
ここで、駆動ロール１０９の体積抵抗値は、次の通り、測定する。
温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下で、測定対象である駆動ロール１０９を金属板の上に置き、駆動ロール１０９の芯材１０９Ａの両端を金属板側に５００ｇの荷重を掛けた状態とする。この状態で、駆動ロール１０９の芯材１０９Ａと金属板との間に、１２０μＡの直流電流Ｉを通電し、通電開始から１０秒後の電圧Ｖを計測する。そして、式「抵抗値Ｒ＝Ｖ／Ｉ」によって算出される抵抗値を、駆動ロール１０９の体積抵抗値（Ｒ）とする。
【００５６】
以上、本実施形態に係る画像形成装置では、本実施形態に係る転写装置が二次転写装置として適用された場合の一例について説明したが、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できることは言うまでもない。
例えば、本実施形態に係る画像形成装置をトナー像の転写を３回以上行う、三次以上の転写方式の画像形成装置とし、この画像形成装置において、本実施形態に係る転写装置を、記録媒体にトナー像を転写する三次以降の転写装置に適用してもよい。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例及び比較例を挙げ、本実施形態をより具体的に詳細に説明するが、本実施形態はこれにより何ら限定されるものでない。また、「部」及び「％」は特に断りがない限り質量基準である。
【００５８】
［実施例１］
本実施例では、富士ゼロックス社製「IridesseTM Production Press」の二次転写装置に相当する部位に、二次転写ニップ幅が２．０ｍｍとなるように、中間転写ベルト、バックアップロール（支持ロールの一例）、二次転写ベルト（転写ベルトの一例）、及び駆動ロール（転写ロールの一例）の各部材を加圧接触させて装着し、改造機を作製した。
改造機は、中間転写ベルトの回転速度を５３０ｍｍ／ｓになるように装置各部を制御するようにした。
【００５９】
改造機に使用した二次転写装置の各部材は、次の通りである。
中間転写ベルトは、最内層の厚さが３５μｍ、最外層の厚さが６５μｍの２層構造からなるポリイミドベルトを用いた。
バックアップロール（支持ロールの一例）は、金属製の芯材の外周面に、アスカーＣ硬度計による硬度が５３°に調整されたカーボン導電材分散の半導電ＥＰＤＭ／ＮＢＲ混合材層（導電層）を形成した、直径２８ｍｍのロールを用いた。
二次転写ベルトは、クロロプレン／ＥＰＤＭの混合材に導電性カーボンブラックを分散させた基材層の表面に、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）粒子分散ウレタンエマルションによるコート層（表面層）を形成したベルトを用いた。
駆動ロール（転写ロールの一例）は、金属製の芯材の外周面に、カーボン導電材分散の半導電ＥＰＤＭ層（導電層）を形成した直径２８ｍｍのロールを用いた。ただし、半導電ＥＰＤＭ層（導電層）は、駆動ロールの体積抵抗値（初期抵抗）が５．３ＬｏｇΩとなるようにカーボン導電材の量を調整した。
なお、トナーは、体積平均粒径４．８μｍ、形状係数１２０〜１４０に調整された乳化重合凝集法によるトナーを用いた。
【００６０】
−転写性の評価−
作製した改造機を用いて、低湿度（１５％）／低温度（１０℃）の環境、二次転写電流１２０μＡ、中間転写ベルトの回転速度５３０ｍｍ／ｓの条件で、全面ブルー画像を厚紙（坪量２１６ｇ／ｍ２）に連続プリントを行った。そして、１００枚プリント後（初期）および８万枚プリント後（８０ｋＰＶ後）の全面ブルー画像を目視により観察し、初期及び８０ｋＰＶ後の転写性を、以下の基準で評価した。結果を表１に示す。
Ａ：記録媒体に転写不良未発生
Ｂ：記録媒体の端部のみ転写不良発生
Ｃ：記録媒体の全面で転写不良発生
【００６１】
［実施例２〜６、比較例１〜２］
駆動ロールの体積抵抗値を、表１に示す値となるように駆動ロールの半導電ＥＰＤＭ層（導電層）に含まれるカーボン導電材の量を調整し、また、システム抵抗値を、表１に示す値となるようにバックアップロール、二次転写ベルトのカーボン導電材量等を調整した以外は実施例１と同様の操作を行った。
【００６２】
［比較例３］
体積平均粒径５．２μｍのトナーを使用したこと、及びシステム抵抗値を表１に示す値となるようにバックアップロール、二次転写ベルトのカーボン導電材量等を調整したを調整した以外は実施例１と同様の操作を行った。
【００６３】
【表１】
2020052159.tif 000003
【００６４】
駆動ロール（転写ロールの一例）の体積抵抗値がシステム抵抗値の十分の一以下である実施例においては、記録媒体に転写不良は発生しなかった。一方、駆動ロール（転写ロールの一例）の体積抵抗値がシステム抵抗値の十分の一超えである比較例においては、記録媒体の端部あるいは全面に転写不良が発生した。
【符号の説明】
【００６５】
１０１ａ〜１０１ｄ  像保持体
１０５ａ〜１０５ｄ  一次転写ロール
１０７              中間転写ベルト
１０８              バックアップロール（支持ロールの一例）
１０９              駆動ロール（転写ロールの一例）
１１６              二次転写ベルト
１１７              二次転写ユニット（転写ユニットの一例）
１２０              二次転写装置
【図１】
2020052159.tif 000004
【図２】
2020052159.tif 000005