(57)【要約】【課題】  樹状保持具の腕部をワークの開口に挿し入れて、ワークを取り付けた状態でめっき処理を行うと、ワークと腕部とが接触している部分や形状によるエアーポケットとなるめっき液が充填されない部分にはめっきが付着せず、めっき不良ができてしまう。【解決手段】  めっき処理時において、樹状保持具に上下方向への揺動を生じさせる突設板と樹状保持具への通電を保持する接点部材を設けることによって、ワークと樹状保持具との接触位置をずらし、自動的にめっき不良の発生を防止するめっき装置を提供する。【選択図】  図１
2020176306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっき処理液を充填可能な槽と、
前記槽を構成する向かい合った側壁の上に架け渡されて、前記槽の後端から前端に向かって前記側壁に沿って移動する導電性の横杆と、
前記横杆からめっき処理液面に向かって垂直に吊下げられた主幹及び当該主幹から側方に突出する複数の腕部を有する樹状保持具と、
前記横杆を前方に運搬する共に、前記横杆を上下移動自在に保持する横杆保持具と、
前記側壁の上端よりも上方に突設され、突端よりも後側が緩斜面に形成されてなると共に前記突端よりも前側が急峻面に形成されてなる突設板と、
前記横杆の上下の揺動に追従して動き、前記樹状保持具への通電を保持する接点部材と、を備える
ことを特徴とするめっき装置。
【請求項２】
前記突設板が、略三角形に形成されてなる
ことを特徴とする請求項１に記載のめっき装置。
【請求項３】
前記横杆保持具は前記横杆を断続的に移動させると共に、一回の移動ごとに一の前記突設板における前記突端及び前記急峻面よりも前側まで移動する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のめっき装置。
【請求項４】
前記横杆保持具は、前記横杆の前後に挟在する保持腕部を備える
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のめっき装置。
【請求項５】
前記急峻面が前記側壁の上面に対して略垂直に形成されてなる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のめっき装置。
【請求項６】
前記突設板が、前記槽を挟んで配設されてなると共に、前後に互い違いに配設されてなる
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のめっき装置。
【請求項７】
前記突設板が、前記側壁の前後方向に沿って複数配設されてなる
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のめっき装置。
【請求項８】
前記接点部材が、前後方向に沿って複数設けられてなる
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばナットなどの開口を有する筒状ワークにめっき処理を施す場合は、吊下げられた主幹の側方に延出してなる腕部を有する樹状保持具が用いられ、前記腕部を前記開口に挿し入れることにより前記筒状ワークを取り付けて行われていた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３５９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、開口に腕部を挿し入れてワークを取り付けた状態でめっき処理を行うと、ワークと腕部とが接触している部分や形状によるエアーポケットとなるめっき液が充填されない部分にはめっきが付着せず、めっき不良ができてしまう。
【０００５】
めっき不良が生じると製品の品質に大きな影響を与えるため、従来は作業者が槽に浸漬されている樹状保持具を適時に移動させたり揺らすなどしてワークと腕部との接触部分をずらし、めっき不良が生じないようにしていたが、人の手による作業では移動や揺らす動作を一定とすることが難しく、安定した品質を確保することが難しい。また、樹状保持具を揺らす作業を人の手にゆだねることで、人件費が上昇し、製品価格の上昇の原因ともなる。
【０００６】
特に、めっき処理を自動で行うことができる自動めっき処理装置においては、樹状保持具は槽中を自動運搬治具によって自動的に運搬されている。このような自動運転中に、作業者が自動運搬治具に保持されている樹状保持具に触れてワークを揺動させることは、かえってめっき処理を不安定にするだけでなく、作業者にとって危険な行為となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、上記課題を解決する手段として本発明に係るめっき装置は、めっき処理液を充填可能な槽と、前記槽を構成する向かい合った側壁の上に架け渡されて、前記槽の後端から前端に向かって前記側壁に沿って移動する導電性の横杆と、前記横杆からめっき処理液面に向かって垂直に吊下げられた主幹及び当該主幹から側方に突出する複数の腕部を有する樹状保持具と、前記横杆を前方に運搬する共に、前記横杆を上下移動自在に保持する横杆保持具と、前記側壁の上端よりも上方に突設され、突端よりも後側が緩斜面に形成されてなると共に前記突端よりも前側が急峻面に形成されてなる突設板と、前記横杆の上下の揺動に追従して動き、前記樹状保持具への通電を保持する接点部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
前記筒状ワークとしては、例えば、ナット、ワッシャー、スリーブ、若しくはリングなどの環状のワークを挙げることができる。
【０００９】
なお、めっき処理には電解めっき工程及び無電解めっき工程のうち適宜のものが含まれるほか、めっき処理に関連する前処理工程、酸電解や酸分解などの後処理工程を含むこととしてもよい。また、めっき処理液には、めっき液が含まれるほか、めっき処理に必要な水及び酸などの処理剤が含まれることとしてもよい。
【００１０】
また、接点部材が横杆の揺動に追従するために、接点部材は弾性材を有するものであることが好ましい。さらに、前記弾性材は導電性を有するバネであることが好ましい。
【００１１】
また、前記突設板が、略三角形に形成されてなることとしても好ましい。
【００１２】
さらに、前記横杆保持具は前記横杆を断続的に移動させると共に、一回の移動ごとに、一の前記突設板における前記突端及び前記急峻面よりも前側まで移動することとしても好ましい。
【００１３】
さらにまた、前記横杆保持具は、前記横杆の前後に挟在する保持腕部を備えることとしても好ましい。
【００１４】
また、前記急峻面が前記側壁の上面に対して略垂直に形成されてなることとしても好ましい。
【００１５】
さらに、前記突設板が、前記槽を挟んで配設されてなると共に、前後に互い違いに配設されてなることとしても好ましい。なお、複数の突設板が一組となって、槽の一方の側壁の側に連続して配設され、他の組からなる突設板が槽の他方の側壁の側において前記一組の突設板から前後方向にずれて配設されてなることにより、組ごとに互い違いとしてもよい。
【００１６】
さらに、前記突設板が、前記側壁の前後方向に沿って複数配設されてなることとしても好ましい。
【００１７】
さらにまた、前記横杆の上端と当接しながら揺動時に断電を防ぎ電力を供給可能なばね入りの接点部材が前後方向に沿って複数設けられてなることとしても好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、人の手によることなく、ワークと樹状保持具との接触位置を樹状保持具の上下の揺動によりずらすことができ、前記接触位置がめっき処理中において固定されることに由来するめっき不良の発生を防止することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、樹状保持具が自動的に運搬されてめっき処理が行われる自動めっき装置においても、人の手によることなく、ワークと樹状保持具との接触位置を樹状保持具の上下の揺動によりずらすことができ、めっき不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】めっき装置１の全体を示す概略図を示す図である。
【図２】樹状保持具１２が突設板１９の緩斜面αに差し掛かる様子を示す図である。
【図３】樹状保持具１２が突設板１９の突端βに到達した様子を示す図である。
【図４】樹状保持具１２が突設板１９の急峻面γに沿って落下した様子を示す図である。
【図５】一の突設板１９に対して一の接点部材１６が対応する関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施の形態を、図を参照しながら詳しく説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また、本実施の形態には本発明の具体例の一例を示すものであり、本発明は以下の記載に限定されるものではない。
【００２２】
図１には、本発明に係るめっき装置１の全体を示す概略図を示す。めっき装置１は、めっき槽３を有する。めっき槽３にはめっき液２が充填されてなる。めっき槽３の側面を構成する向かい合った非導電性の素材からなる側壁４，４の間には、導電性の横杆５が架け渡されてなる。
【００２３】
側壁４の外面上部からは、前後方向に離間して突設されてなる複数の腕杆１１が設けられてなり、腕杆１１の上には、側壁４に近い側にベルトコンベヤー６が設置され、ベルトコンベヤー６の外側に隣接して陰極用の陰極通電バー２１が設置されてなる。
【００２４】
横杆５は、ベルトコンベヤー６，６の上面に配置された横杆保持具７，７に保持されてなる。横杆保持具７は、ベルトコンベヤー６，６の動作によって、矢印Ａが示すめっき槽３の後端から前端に向かう方向（以下、前方という。）へ移動することにより、横杆５を前方に運搬する。
【００２５】
横杆保持具７は、ベルトコンベヤー６の上に接面してなる底端９と、底端９の上に横杆５の前後を保持可能に上方に突設されてなる保持腕部８を備える。保持腕部８には、上端中央部、および左右端の中央部が解放されてなる溝１０が形成されてなる。溝１０の下半部１０ａは、横杆５の厚さよりもわずかに幅広に形成された垂直面に形成され、溝１０の上半部１０ｂは、互いに向かいあう面が上方に向かうに従って拡開するように形成されてなる。
【００２６】
これにより、横杆５を横杆保持具７に保持させるために上方から挿し入れる際には、溝１０の拡開した上端解放部分から確実に挿し入れることができる。さらに、横杆保持具７に保持された横杆５は、溝１０の下半部１０ａによって支持されることにより、前方への移動時にも前後に転倒することがない。さらにまた、横杆保持具７は、上半部１０ｂの上端が解放されてなることにより、下に説明する樹状保持具１２の揺動時にも、樹状保持具１２と共に自在に上下方向へ移動することができる。また、溝１０の下半部１０ａは横杆５の揺動時に突設板１９の緩斜面αに沿って上方へ移動する距離、すなわち突設板１９の溝１０の底面からの突出高さよりも高く形成されてなる。これにより、横杆５は揺動時にも下半部１０ａによって支持されるので、転倒することがない。
【００２７】
また、横杆５の中央からは、樹状保持具１２がめっき液２の液面に向かって垂直に吊下げられてなる。樹状保持具１２は、横杆５から垂直下方向に延在してなる主幹１３と、主幹１３から側方に突出する複数の腕部１４を有する。
【００２８】
さらに、横杆５の上下の揺動に追従して動き、樹状保持具１２への通電を保持するバネ１５を有する接点部材１６が、横杆５の上面に接する状態に設置されてなる。バネ１５は導電性の金属によって形成されてなると共に、接点部材１６を横杆５の上面に押し付ける方向に付勢してなる。また接点部材１６は、図１〜図４に示すように、前後方向に沿って複数設けられてなる。これにより、横杆５が前方へ移動しながら上下に揺動する位置を、めっき槽３における任意の位置とすることができる。なお、バネ１５は陰極導電帯２０を介して図示しない電源に接続されてなる。
【００２９】
なお、めっき装置１は、図示しない電源からバネ１５、及び接点部材１６を介して横杆５及び樹状保持具１２を陰極として通電すると共に、側壁４の上端に掛けられてなる陽極端子２３に固定されて、めっき液２内に吊下げられてなる陽極板２４を陽極とすることによってめっき処理の対象となるナット２２にめっき処理を施す。
【００３０】
さらに、接点部材１６の後端角部は、斜め上方に向かって切り欠け面１６ａを有することにより、接点部材１６の前端の厚さが後端の厚さよりも厚く形成されてなる。接点部材１６がこのような形状に形成されてなることにより、前方へ移動する横杆５の上端が一の接点部材１６からその前方に隣り合う他の接点部材１６に移る際に、横杆５が揺動により一の接点部材１６を押上げながら移動している場合にも他の接点部材１６の後端に引っ掛かることを防止する。接点部材１６の後端への引っ掛かりを防止することにより、通電が途切れる不具合の発生を防止することができる。
【００３１】
陰極通電バー２１の外側面には、突設基板１７，１７がネジ１８によって取り付けられてなる。突設基板１７には、側壁４の上端よりも上方に突設する突設板１９（１９ａ，１９ｂ、１９ｃ）が前後方向に形成されてなる。突設板１９は、突端αと、突端αよりも後側に緩斜面βと、突端αよりも前側に側壁４の上面に対して垂直な急峻面γとを有する三角形状に形成されてなる。なお、突設板１９は、左右の陰極通電バー２１の外側面にそれぞれ取り付けられて、めっき槽３を挟んで前後方向に互い違いとなる位置に設けられてなる。なお、本実施の形態において、突設板１９は、図１の突設基板１７に付された一点鎖線よりも上方部分となる。
【００３２】
次にめっき装置１の作用について説明する。なお本実施の形態において、めっき処理の対象となるワークにはナット２２を例として挙げる。横杆５は、図１に示すように、ナット２２を腕部１４に掛けた状態の樹状保持具１２をめっき液２の中に浸漬した状態で、横杆保持具７に保持されてなる。
【００３３】
横杆保持具７は、ベルトコンベヤー６の動作により横杆５と共に樹状保持具１２を前方に運搬しながら移動する。ここで、横杆５は、溝１０に最も深く保持されている状態において、すなわち横杆５が突設板１９と接触しない状態において、左右の陰極通電バー２１の上面に接触した状態で前方に摺動される。横杆５は、陰極導電帯２０及び陰極通電バー２１のそれぞれから電気が供給され、ナット２２への通電が途切れないように保持されている。
【００３４】
突設板１９と接触すると、図２に示すように、緩斜面αに沿って底端９から上方に持ち上げられる。このとき突設板１９は、めっき槽３を挟んで左右の陰極通電バー２１のそれぞれに取り付けられてなるが、図１に示すように、左右の突設板１９は前後に互い違いとなるように取付けられてなることにより、横杆５の左右の一端部が上方に持ち上げられた際にも他端部は陰極通電バー２１に直接接触した状態を維持することができる。
【００３５】
また、突設板１９も導電性の素材によって形成されて陰極通電バー２１に直接取り付けられてなるため、横杆５は突設板１９を介しても電気の供給を受けることができる。
【００３６】
さらに、樹状保持具１２が前方へ移動すると、図３に示すように、横杆５は突端βに達する。続いて樹状保持具１２が前方へ移動すると、図４に示すように、急峻面γに沿って落下する。すなわち、樹状保持具１２は、突設板１９の緩斜面α、突端部β及び急峻面γを通過する間に上下方向に対して揺動する。
【００３７】
この時、樹状保持具１２の腕部１４に掛けられたナット２２は、横杆５の落下の衝撃によって瞬時にわずかに例えば矢印Ｂのように軸回転し、図４の破線で示された状態２２ａから二点鎖線で示された状態２２ｂへ変化することにより、腕部１４との接触位置がわずかにずれる。これにより、前記接触位置がめっき処理中において固定されることに由来するめっき不良の発生を防止することができる。
【００３８】
また、接点部材１６は、図２及び図３に示すように、緩斜面αに沿って上方へ移動する横杆５に追従しながら上方へ位置を変動させる。また、横杆５が突端βを通過した際には、図４に示すように、バネ１５の下方向への付勢力によって、落下する横杆５からも離脱することなく追従し、樹状保持具１２への通電を保持する。さらに、落下直後の横杆５を上方からバネ１５の付勢力によって底端９に押さえつけて横杆５の跳ね上がりを防止し、陰極導電帯２０及び陰極通電バー２１からの通電を確実に保持させることができる。
【００３９】
また、横杆保持具７は、突設板１９ａを通過した後もさらに前方へ移動し、突設板１９ａと同様に突設板１９ｂ，１９ｃにおいても横杆５及び樹状保持具１２を揺動させる。突設基板１７に三つの突設板１９ａ，１９ｂ，１９ｃが側壁４の前後方向に沿って設けられてなることによって、１回の揺動ではナット２２と腕部１４との接触位置のずれの大きさが十分でなかった場合でも、３回の揺動を経ることによって、十分な変化量をもって前記接触位置をずらすことができる。このように複数の揺動によって、より確実にめっき処理の不良の発生を防止することができる。
【００４０】
さらに、突設板１９がめっき槽３を挟んで左右にそれぞれ設けられてなることによって、樹状保持具１２の腕部１４に掛けられたナット２２への揺動の効果が、左右に対して偏りが生ずることを防止することができる。
【００４１】
さらにまた、本実施の形態において、横杆保持具７の前方への移動は、断続的に行われ、一回の移動ごとに突設板１９ａ，１９ｂ，１９ｃのうちの突端β及び急峻面γよりも前方に至るまで横杆５を移動させる。一回の移動が完了すると、ベルトコンベヤー６は一旦停止し、一定時間経過後、前方への移動動作を再開する。また、横杆５は、図５に示すように、一つの突設板１９を越える間（特に、突端β及び急峻面γを越える間のことをいう。）には、対応する一つの接点部材１６の直下に位置させることが好ましい。これにより、一つの突設板１９を越える間に接点部材１６同士の間の移動を防止し、不測の事態により接点部材１６から樹状保持具１２への通電の保持を断絶することを防止することができる。横杆保持具７の前方への移動を断続的に行って、突設板１９が突端βから落下した直後に一旦停止することにより、接点部材１６による横杆５の押さえつけを底端９に対して正確に垂直下方向に行うことができ、接点部材１６から樹状保持具１２への通電の保持をより確実にすることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  めっき装置
３  めっき槽
４  側壁
５  横杆
７  横杆保持具
１２  樹状保持具
１４  腕部
１５  バネ
１６  接点部材
１９  突設板
２１  陰極通電バー
２２  ナット
２４  陽極板 
【図１】
2020176306.tif 000003
【図２】
2020176306.tif 000004
【図３】
2020176306.tif 000005
【図４】
2020176306.tif 000006
【図５】
2020176306.tif 000007