(57)【要約】【課題】発光部を発光させるための制御部からの信号線の数を低減する。【解決手段】露光部５００は、走査ユニット５０５と、制御部５７０と、制御部５７０と走査ユニット５０５とを接続する信号線ＳＣ，ＳＩ，Ｓ１〜４と、を備え、走査ユニット５０５は、光センサ５９０を有するマルチビームレーザ５１０と、Ｎ個の発光部ＬＤからの光をビームに変換する第１レンズ部５１５と、ビームを偏向走査するポリゴンミラー５３０と、偏向されたビームを受光する光センサ５６０と、Ｎ個の発光部ＬＤに対する発光信号を出力するＣＨ２，４，６，８端子をシフトさせるシフト信号を受信するＣＬＫＩＮ端子と、を有するシフトレジスタ５４０と、を有し、制御部５７０は、シフト信号を信号線ＳＣを介してシフトレジスタ５４０へと出力し、シフトレジスタ５４０は、シフト信号を受信することで、Ｎ個の発光部ＬＤそれぞれに対する発光信号を出力する。【選択図】図４
2020154214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査ユニットと、制御部と、前記走査ユニットと制御部とを支持する支持フレームと、前記制御部と前記走査ユニットとを接続する信号線と、
を備え、
前記走査ユニットは、
Ｎ（但しＮは２以上の自然数）個の発光部、及び、前記発光部からの光を受光する第１光センサ、を有する半導体レーザと、
前記Ｎ個の発光部からの光をビームに変換する入射光学系と、
前記入射光学系から入射した前記ビームを偏向走査する偏向器と、
前記偏向器により偏向された前記ビームを受光する第２光センサと、
前記Ｎ個の発光部に対する発光信号を出力する複数の出力部と、前記出力部をシフトさせるシフト信号を受信する入力部と、を有するシフトレジスタと、
を有し、
前記制御部は、
前記シフト信号を前記信号線を介して前記シフトレジスタへと出力し、
前記シフトレジスタは、
前記シフト信号を受信することで、前記Ｎ個の発光部それぞれに対する発光信号を出力する
ことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することで前記Ｎ個の発光部それぞれに対する前記発光信号を順次出力させ、
前記第１光センサは、
前記発光信号の入力によって順次点灯する、前記Ｎ個の発光部からの発光量を検出する
ことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記制御部は、
順次点灯する前記Ｎ個の発光部のうち、Ｎ番目の発光部からの光に対応する前記ビームを前記第２光センサに入射させる
ことを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第２光センサがｎ（但しｎはＮより小さい自然数）番目の前記発光部からの光に対応する前記ビームを受光したとき、前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することでｎ＋１番目の前記発光部に対する前記発光信号を出力させる
ことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記第２光センサがｎ（但しｎはＮより小さい自然数）番目の前記発光部からの光に対応する前記ビームを受光したとき、前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することで前記ｎ番目の発光部を消灯させ、その後前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することでｎ＋１番目の前記発光部に対する前記発光信号を出力させる
ことを特徴とする請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記第２光センサが前記発光部からの光に対応する前記ビームを受光したら、前記シフトレジスタを前記Ｎ個の発光部のいずれにも発光信号を出力しない状態とする
ことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体レーザを備えた光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載のように、半導体レーザを画像データに基づいて発光させるのに先立ちレーザダイオードの光量を調整する、ＡＰＣ制御を行う走査光学装置が知られている。ＡＰＣ制御の実行時には、レーザダイオードを駆動するドライバ回路に対しコントローラから発光信号を出力することで、複数のレーザダイオードを点灯させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−９８５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＡＰＣ制御の際には、各レーザダイオードを個別に発光させる必要がある。そのために、特許文献１に記載の走査光学装置では、コントローラからドライバ回路へ発光信号を出力するための信号線が、レーザダイオードと同じ数だけ設けられる構成となっている。その結果、コントローラからの信号線の本数が増大してしまう、という問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、発光部を発光させるための制御部からの信号線の数を低減できる、光走査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記した目的を達成するため、本発明の光走査装置は、走査ユニットと、制御部と、前記走査ユニットと制御部とを支持する支持フレームと、前記制御部と前記走査ユニットとを接続する信号線と、を備え、前記走査ユニットは、Ｎ（但しＮは２以上の自然数）個の発光部、及び、前記発光部からの光を受光する第１光センサ、を有する半導体レーザと、前記Ｎ個の発光部からの光をビームに変換する入射光学系と、前記入射光学系から入射した前記ビームを偏向走査する偏向器と、前記偏向器により偏向された前記ビームを受光する第２光センサと、前記Ｎ個の発光部に対する発光信号を出力する複数の出力部と、前記出力部をシフトさせるシフト信号を受信する入力部と、を有するシフトレジスタと、を有し、前記制御部は、前記シフト信号を前記信号線を介して前記シフトレジスタへと出力し、前記シフトレジスタは、前記シフト信号を受信することで、前記Ｎ個の発光部それぞれに対する発光信号を出力する。
【０００７】
本願発明の光走査装置においては、支持フレームに制御部が設けられるとともに、走査ユニットに半導体レーザとシフトレジスタとが設けられる。制御部と走査ユニットとの間は信号線によって接続される。
制御部がシフト信号を出力し、信号線を介しそのシフト信号を入力部で受信したシフトレジスタが、半導体レーザのＮ個の発光部に対して出力部から発光信号を出力する。各発光部は、自らに対応した発光信号がシフトレジスタから出力されることでそれぞれ発光する。そのため、制御部からシフトレジスタまでの１本の信号線を介した上記シフト信号を用いるだけで、各発光部をそれぞれ発光させることができる。その結果、発光部を発光させるための制御部からの信号線の数を低減することができる。
【０００８】
（２）また、前記制御部は、前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することで前記Ｎ個の発光部それぞれに対する前記発光信号を順次出力させ、前記第１光センサは、前記発光信号の入力によって順次点灯する、前記Ｎ個の発光部からの発光量を検出してもよい。
【０００９】
本願発明の光走査装置においては、シフト信号を受信したシフトレジスタが、Ｎ個の発光部それぞれに対する発光信号を順次出力する。各発光部は、自らに対応した発光信号が出力されることで順次点灯し、点灯した発光部からの光が第１光センサで受光されることでその発光量が検出される。
このように、制御部から１本の信号線を介してシフトレジスタにシフト信号を出力することで、各発光部を個別に発光させてその発光量を検出するＡＰＣ制御を実行することができる。
【００１０】
（３）また、前記制御部は、順次点灯する前記Ｎ個の発光部のうち、Ｎ番目の発光部からの光に対応する前記ビームを前記第２光センサに入射させてもよい。
【００１１】
本願発明の光走査装置においては、Ｎ個の発光部が順次点灯するときに最後に点灯するＮ番目の発光部からの光に基づくビームが、第２光センサに入射される。そのため、第１光センサを用いた、最後に発光する発光部に対するＡＰＣ制御の実行完了と同時に、第２光センサを用いた、正常な点灯及び走査の検知を行えるという効果がある。
【００１２】
（４）また、前記制御部は、前記第２光センサがｎ（但しｎはＮより小さい自然数）番目の前記発光部からの光に対応する前記ビームを受光したとき、前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することでｎ＋１番目の前記発光部に対する前記発光信号を出力させてもよい。
【００１３】
本願発明の光走査装置においては、ｎ番目の発光部が発光して対応するビームが第２光センサに入射したとき、制御部からのシフト信号に基づきシフトレジスタがｎ＋１番目の発光部に対する発光信号を出力する。そのため、シフトレジスタからのシフト信号の出力によって、Ｎ個の発光部を１つずつ順番に発光させるとともに、各発光部の発光時において正常な点灯及び走査の検知を併せて行うことができるという効果がある。
【００１４】
（５）また、前記制御部は、前記第２光センサがｎ（但しｎはＮより小さい自然数）番目の前記発光部からの光に対応する前記ビームを受光したとき、前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することで前記ｎ番目の発光部を消灯させ、その後前記シフトレジスタに前記シフト信号を出力することでｎ＋１番目の前記発光部に対する前記発光信号を出力させてもよい。
【００１５】
本願発明の光走査装置においては、ｎ番目の発光部の発光に対応するビームが第２光センサに入射時、制御部からのシフト信号に基づきシフトレジスタがｎ番目の発光部を消灯させた後、さらにシフト信号に基づきｎ＋１番目の発光部に対する発光信号を出力する。ｎ＋１番目の発光部を発光させる前にｎ番目の発光部を消灯状態とすることで、ｎ＋１番目の発光部の点灯を確実に検知することができる。
【００１６】
（６）また、前記制御部は、前記第２光センサが前記発光部からの光に対応する前記ビームを受光したら、前記シフトレジスタを前記Ｎ個の発光部のいずれにも発光信号を出力しない状態としてもよい。
【００１７】
本願発明の光走査装置においては、発光部が発光して対応するビームが第２光センサに入射したら、シフトレジスタがＮ個の発光部のいずれにも発光信号を出力しない状態となる。そのため、第２光センサを用いた正常な点灯及び走査の検知を行うと同時に、シフトレジスタを初期状態に戻すことができるという効果がある。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、制御部からシフトレジスタまでの１本の信号線を介した上記シフト信号を用いるだけで、各発光部をそれぞれ発光させることができる。その結果、発光部を発光させるための制御部からの信号線の数を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態によるプリンタ１０の全体構成を表す模式的側断面図である。
【図２】走査ユニット５０５の概略構成を表す模式的平面図である。
【図３】マルチビームレーザ５１０の構成を表す斜視図である。
【図４】露光部５００の要部回路構成を表すブロック図である。
【図５】起動処理時の、シフト信号の挙動、信号線ＳＩの電位状態の挙動、接続線ＣＬの電位状態の挙動、各発光部ＬＤの発光挙動、シフトレジスタ５４０からの各ＣＨの出力信号の挙動、及びシフトレジスタ５４０のステート、を表すタイムチャートである。
【図６】印刷処理時の、各発光部ＬＤの発光挙動、ＳＩＧＯＵＴ端子からの信号線ＳＩの電位状態の挙動、ＣＬＫＯＵＴ端子からのシフト信号の挙動、接続線ＣＬの電位状態の挙動、シフトレジスタ５４０の各ＣＨの出力信号の挙動、及びシフトレジスタ５４０のステート、を表すタイムチャートである。
【図７】シフトレジスタ５４０のステートと、各ステートにおけるＣＨ１〜ＣＨ８端子それぞれのＨＩＧＨ又はＬＯＷ出力状態との対応関係を表すテーブルである。
【図８】ＡＳＩＣ５７５とシフトレジスタ５４０の間の接続線の数を減らすための変形例における、露光部５００の要部回路構成を表すブロック図である。
【図９】起動処理時の、シフト信号の挙動、信号線ＳＲの電位状態の挙動、各発光部ＬＤの発光挙動、シフトレジスタ５４０からの各ＣＨの出力信号の挙動、及びシフトレジスタ５４０のステート、を表すタイムチャートである。
【図１０】印刷処理時の、各発光部ＬＤの発光挙動、ＣＬＫＯＵＴ端子からのシフト信号の挙動、接続線ＣＬの電位状態の挙動、シフトレジスタ５４０の各ＣＨの出力信号の挙動、及びシフトレジスタ５４０のステート、を表すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
＜プリンタ１０の概略構成＞
図１に示すように、プリンタ１０は、電子写真式の画像形成装置であり、筐体１００を備える。筐体１００は、シート供給部２００と、画像形成部３００と、排出ローラ４００を支持する支持フレーム１０１と、支持フレーム１０１を覆う外装１０２と、を有する。
【００２２】
シート供給部２００は、トレイ２１０と、搬送ローラ２３０と、を有する。トレイ２１０に収容されたシートＷは、搬送ローラ２３０により搬送され、所定のタイミングで画像形成部３００に送られる。
【００２３】
画像形成部３００は、光走査装置の一例としての露光部５００と、プロセス部６００と、定着部７００と、を備える。
【００２４】
露光部５００は、第１レーザ光Ｌ１、第２レーザ光Ｌ２、第３レーザ光Ｌ３、及び第４レーザ光Ｌ４を出射可能なマルチビーム走査装置である。露光部５００は、第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を感光体６１０に照射することによって、感光体６１０に４本のライン状の静電潜像を同時に形成可能である。なお、以下適宜、第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を区別しない場合には、単に「レーザ光Ｌ」と総称する。露光部５００の構成については後に詳述する。
【００２５】
プロセス部６００は、感光体６１０と、帯電部６２０と、現像部６３０と、転写ローラ６４０と、を有する。帯電部６２０は、感光体６１０の表面を一様に帯電させる。帯電部６２０によって一様に帯電された感光体６１０の表面に上述した露光部５００からの第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が照射されると、感光体６１０の表面に静電潜像が形成される。現像部６３０は、現像剤を供給することによって、感光体６１０の表面に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体６１０の表面に現像剤像が形成される。転写ローラ６４０は、感光体６１０に対向するように配置されており、感光体６１０の表面に形成された現像剤像を、シート供給部２００によって搬送されるシートＷに転写する。
【００２６】
定着部７００は、熱によって現像剤像をシートＷに定着させる。その後、シートＷは、排出ローラ４００により、排出口１１０を介して排出トレイ１２０へと排出される。
【００２７】
＜露光部５００＞
図２に示すように、露光部５００は、走査ユニット５０５と、制御部５７０とを備える。
制御部５７０は、基板５７２と、基板５７２上に実装された、特定用途向け集積回路であるＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）５７５と、を有する。制御部５７０、この例ではその基板５７２は、支持フレーム１０１によって支持される。
【００２８】
＜走査ユニット５０５の詳細構成（その１）＞
走査ユニット５０５は、半導体レーザの一例としてのマルチビームレーザ５１０を備える。走査ユニット５０５は、支持フレーム１０１によって支持される。
【００２９】
＜マルチビームレーザ５１０＞
図３に示すように、マルチビームレーザ５１０は、半導体レーザアレイ５２５と、第１光センサの一例としての光センサ５９０と、ステム５９１と、ベース部５９２と、キャップ部５９３と、複数の接続端子５９４とを有する。
【００３０】
＜発光部ＬＤ１〜ＬＤ４＞
ベース部５９２には半導体レーザアレイ５２５が設けられている。半導体レーザアレイ５２５は、Ｎを２以上の自然数として、Ｎ個の発光部を備えている。この例では、Ｎ＝４、すなわち第１発光部ＬＤ１、第２発光部ＬＤ２、第３発光部ＬＤ３、第４発光部ＬＤ４の４つが、１つの半導体基板に設けられている。なお、以下適宜、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４を区別しない場合には、単に「発光部ＬＤ」と総称する。発光部ＬＤは個別に点灯が可能なレーザ発光部である。
【００３１】
第１発光部ＬＤ１は、半導体基板のうちステム５９１と反対側の端面から第１レーザ光Ｌ１を出射する。上記ステム５９１と反対側の端面を以下適宜「前面」と称する。第１発光部ＬＤ１は、半導体基板のうちステム５９１側の端面から第１バックレーザ光Ｌ１Ａを出射する。上記ステム５９１側の端面を以下適宜「背面」と称する。第２発光部ＬＤ２は、半導体基板の前面から第２レーザ光Ｌ２を出射し、背面から第２バックレーザ光Ｌ２Ａを出射する。第３発光部ＬＤ３は、半導体基板の前面から第３レーザ光Ｌ３を出射し、背面から第３バックレーザ光Ｌ３Ａを出射する。第４発光部ＬＤ４は、半導体基板の前面から第４レーザ光Ｌ４を出射し、背面から第４バックレーザ光Ｌ４Ａを出射する。なお、以下適宜、第１〜第４バックレーザ光Ｌ１Ａ，Ｌ２Ａ，Ｌ３Ａ，Ｌ４Ａを区別しない場合には、単に「バックレーザ光ＬＡ」と総称する。
第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４は、第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が、感光体６１０上において、副走査方向すなわち感光体６１０の回転方向に間隔を空けて照射されるように、配置されている。
【００３２】
＜キャップ部５９３、光センサ５９０、接続端子５９４＞
ステム５９１の一方の面に、ベース部５９２とキャップ部５９３と光センサ５９０とが設けられている。キャップ部５９３は、ステム５９１と反対の面に、第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を透過可能な窓部５９５が形成されている。
光センサ５９０は、例えばフォトダイオードであり、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４からの第１〜第４バックレーザ光Ｌ１Ａ，Ｌ２Ａ，Ｌ３Ａ，Ｌ４Ａを受光する。
複数の接続端子５９４は、ステム５９１のうち、ベース部５９２等が設けられている面とは反対の面に設けられ、後述の制御部５７０や電源ラインＶＣＣなどに接続される。
【００３３】
＜走査ユニット５０５の詳細構成（その２）＞
図２に戻り、走査ユニット５０５は、入射光学系の一例としての第１レンズ部５１５と、偏向器の一例としてのポリゴンミラー５３０と、モータ５３２と、第２レンズ部５２０と、第２光センサの一例としての光センサ５６０と、を有する。なお、シフトレジスタ５４０及びＬＤドライバ５８０については、後述する。
【００３４】
第１レンズ部５１５は、例えばコリメートレンズにより構成されている。第１レンズ部５１５は、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４からの第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４をそれぞれビームに変換してポリゴンミラー５３０に向けて照射する。
【００３５】
ポリゴンミラー５３０は、正六角柱の側面を構成するように配置された６つの反射面５３１を有する回転多面鏡である。ポリゴンミラー５３０は、制御部５７０によって制御されるモータ５３２によって回転駆動され、第１レンズ部５１５から入射した上記ビームを偏向走査する。
【００３６】
第２レンズ部５２０は、走査光学系であり、例えばｆθレンズで構成される。第２レンズ部５２０は、第１レンズ部５１５から照射され、ポリゴンミラー５３０の反射面５３１によって反射された第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のビームを、感光体６１０の表面に集光する。
【００３７】
モータ５３２の回転に伴ってポリゴンミラー５３０が回転すると、第１レンズ部５１５からの第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の照射方向に対する反射面５３１の角度が周期的に変わる。この結果、第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４は反射面５３１によって周期的に偏向され、感光体６１０の表面に第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のビームによる４本の走査ラインが形成される。
【００３８】
光センサ５６０は、反射面５３１の角度が特定の角度である状態において、第１レンズ部５１５から入射され反射面５３１によって反射された、第１〜第４レーザ光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４の上記ビームを受光する。
【００３９】
マルチビームレーザ５１０、第１レンズ部５１５、ポリゴンミラー５３０、モータ５３２、第２レンズ部５２０、光センサ５６０は、ＬＤドライバ５８０及びシフトレジスタ５４０と共に、光学フレーム５０６で保持される。光学フレーム５０６は、前述の支持フレーム１０１によって支持される。
【００４０】
＜露光部５００の回路構成＞
露光部５００のうち、ＡＳＩＣ５７５、シフトレジスタ５４０、ＬＤドライバ５８０に係わる回路構成を図４に示す。
【００４１】
＜ＬＤドライバ５８０＞
ＬＤドライバ５８０は、発光部ＬＤを、それぞれ発光状態と消灯状態とに切り替える。具体的には、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４のアノード側は、電源ラインＶＣＣに接続されている。第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４のカソード側は、ＬＤドライバ５８０のＬＤ１ＯＵＴ端子、ＬＤ２ＯＵＴ端子、ＬＤ３ＯＵＴ端子、ＬＤ４ＯＵＴ端子、にそれぞれ接続されている。
ＬＤドライバ５８０は、ＬＤ１ＯＵＴ端子、ＬＤ２ＯＵＴ端子、ＬＤ３ＯＵＴ端子、ＬＤ４ＯＵＴ端子への信号を切替可能に構成される。ＬＤ１〜４ＯＵＴ端子のそれぞれは、詳細を後述する、シフトレジスタ５４０から送信される発光信号若しくは印刷データに応じた変調信号に基づき、電源ラインＶＣＣからの供給電圧により発光部ＬＤを発光状態とするＯＮ状態、及び、発光部ＬＤを消灯状態とするＯＦＦ状態、に切り替わる。
【００４２】
＜発光量調整信号入力端子ＸＳＨ＞
ＬＤドライバ５８０には、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４のそれぞれに対応したＤＡＴＡ１ＩＮ端子、ＤＡＴＡ２ＩＮ端子、ＤＡＴＡ３ＩＮ端子、ＤＡＴＡ４ＩＮ端子を備える。なお、以下適宜、これらの端子を区別しない場合には、単に「ＤＡＴＡＩＮ端子」と総称する。
【００４３】
＜光量調整部５８２＞
ＬＤドライバ５８０はまた、光量調整部５８２を機能的に備えている。光センサ５９０は、カソード側は電源ラインＶＣＣに接続され、アノード側は、ＬＤドライバ５８０のＰＤＩＮ端子に接続されている。これにより、光センサ５９０での受光量に応じた光電流Ｉｐが生成され、ＰＤＩＮ端子を介しＬＤドライバ５８０へ入力される。光量調整部５８２は、光センサ５９０での受光量に対応した光電流Ｉｐが、予め定めた受光量目標量に対応した目標値となるように、発光部ＬＤの発光量調整を実行する。言い替えれば、光センサ５９０での受光量が上記受光量目標量になるように、光量調整部５８２によって第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４の発光量がそれぞれ調整される。各ＬＤＯＵＴ端子が各発光部ＬＤを発光させるＯＮ状態に切り替わるときに各ＬＤＯＵＴ端子に流れる電流が調整されることにより、上記発光部ＬＤの発光量の調整が行われる。
【００４４】
＜発光量調整信号入力端子ＸＳＨ＞
ＬＤドライバ５８０には、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４のそれぞれに対応した発光量調整信号入力端子ＸＳＨ１，ＸＳＨ２，ＸＳＨ３，ＸＳＨ４を備える。なお、以下適宜、これら発光量調整信号入力端子ＸＳＨ１，ＸＳＨ２，ＸＳＨ３，ＸＳＨ４を区別しない場合には、単に「ＸＳＨ端子」と総称する。ＸＳＨ端子がＬＯＷ状態になった時に、光量調整部５８２によって該当する発光部ＬＤの発光量調整が行われる。ＬＤドライバ５８０は、ＸＳＨ端子での入力を含み入力及び出力信号のＬＯＷ状態をいわゆるＯＮ信号として取り扱うとともにＨＩＧＨ状態をいわゆるＯＦＦ信号として取り扱う。
【００４５】
上記のように発光量の調整を行う際には、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４をそれぞれ個別に発光させる必要がある。本実施形態では、発光部ＬＤを個別に発光させる際、ＡＳＩＣ５７５からシフトレジスタ５４０へシフト信号を出力することで、シフトレジスタ５４０から発光部ＬＤへ発光信号を出力させる。
【００４６】
＜シフトレジスタ５４０＞
シフトレジスタ５４０は、入力側に、信号が入力されるＳＩＧＩＮ端子、及び、入力部の一例としてのＣＬＫＩＮ端子を備えている。ＳＩＧＩＮ端子は、ＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子との間を信号線ＳＩによって接続されており、ＳＩＧＯＵＴ端子から出力される信号を信号線ＳＩを介して受信する。ＣＬＫＩＮ端子は、ＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子との間を信号線ＳＣによって接続されており、ＣＬＫＯＵＴ端子から出力されるシフト信号を信号線ＳＣを介して受信する。
シフトレジスタ５４０は、上記シフト信号以外については、入力及び出力信号のＬＯＷ状態をいわゆるＯＮ信号として取り扱うとともにＨＩＧＨ状態をいわゆるＯＦＦ信号として取り扱う。シフトレジスタ５４０は、上記シフト信号については、入力信号のＨＩＧＨ状態をいわゆるＯＮ信号として取り扱うとともにＬＯＷ状態をいわゆるＯＦＦ信号として取り扱う。
【００４７】
シフトレジスタ５４０は、この例では、単体のＩＣとして構成されている。シフトレジスタ５４０は、出力側に、複数の出力端子、この例では、ＣＨ１端子、ＣＨ２端子、ＣＨ３端子、ＣＨ４端子、ＣＨ５端子、ＣＨ６端子、ＣＨ７端子、及び、ＣＨ８端子、の８つの端子を備えている。ＣＨ１端子、ＣＨ３端子、ＣＨ５端子、及びＣＨ７端子は、抵抗Ｒを介しそれぞれ接地されている。ＣＨ２端子はＬＤドライバ５８０のＸＳＨ１端子に、ＣＨ４端子はＬＤドライバ５８０のＸＳＨ２端子に、ＣＨ６端子はＬＤドライバ５８０のＸＳＨ３端子に、ＣＨ８端子はＬＤドライバ５８０のＸＳＨ４端子に接続されている。なお、ＣＨ２端子、ＣＨ４端子、ＣＨ６端子、及びＣＨ８端子が、複数の、この例では４つの出力部の一例に相当している。
【００４８】
シフトレジスタ５４０は、ＳＩＧＩＮ端子に入力された信号を、上記シフト信号が入力されることに応じて、ＣＨ１端子、ＣＨ２端子、ＣＨ３端子、ＣＨ４端子、ＣＨ５端子、ＣＨ６端子、ＣＨ７端子、及び、ＣＨ８端子に順番にシフトして出力する。
すなわち、シフト信号が入力されると、ＣＨ２〜ＣＨ８端子の出力状態は、シフト信号が入力される前のひとつ前の端子の信号と同じになる。また、シフト信号が入力されると、ＣＨ１端子の出力状態は、シフト信号が入力されたときのＳＩＧＩＮ端子の入力の状態と同じになる。
【００４９】
＜発光信号の出力＞
ＬＤドライバ５８０に接続されるＣＨ２端子、ＣＨ４端子、ＣＨ６端子、ＣＨ８端子は、ＬＤドライバ５８０のＬＤ１ＯＵＴ端子、ＬＤ２ＯＵＴ端子、ＬＤ３ＯＵＴ端子、ＬＤ４ＯＵＴ端子にそれぞれ対応づけられる。
すなわち、ＸＳＨ１端子にＬＯＷ状態の信号が入力されると、ＬＤ１ＯＵＴ端子がＯＮ状態となり、第１発光部ＬＤ１の発光量調整が行われる。ＸＳＨ２端子にＬＯＷ状態の信号が入力されると、ＬＤ２ＯＵＴ端子がＯＮ状態となり、第２発光部ＬＤ２の発光量調整が行われる。ＸＳＨ３端子にＬＯＷ状態の信号が入力されると、ＬＤ３ＯＵＴ端子がＯＮ状態となり、第３発光部ＬＤ３の発光量調整が行われる。ＸＳＨ４端子にＬＯＷ状態の信号が入力されると、ＬＤ４ＯＵＴ端子がＯＮ状態となり、第４発光部のＬＤ４の発光量調整が行われる。
【００５０】
シフトレジスタ５４０は、ＣＨ２，ＣＨ４，ＣＨ６，ＣＨ８端子の何れか１つの端子を、発光信号に対応するＬＯＷ出力状態とすると、ＬＤドライバ５８０の対応するＸＳＨ１，ＸＳＨ２，ＸＳＨ３，ＸＳＨ４端子がＬＯＷ入力状態となる。これにより、対応するＬＤ１ＯＵＴ端子、ＬＤ２ＯＵＴ端子、ＬＤ３ＯＵＴ端子、ＬＤ４ＯＵＴ端子がそれぞれＯＮ状態となり、光量調整が行われる。この結果、第１発光部ＬＤ１、第２発光部ＬＤ２、第３発光部ＬＤ３、第４発光部ＬＤ４がそれぞれ発光する。
ＣＨ２，ＣＨ４，ＣＨ６，ＣＨ８端子がＨＩＧＨ出力状態の場合は光量調整は行われない。
【００５１】
＜シフト信号の入力による端子のシフト＞
シフトレジスタ５４０は、ＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子から出力された上記シフト信号を受信するたびに、ＣＨ１〜ＣＨ８までの各端子の出力が、端子番号順に１つずつシフトしていく。
シフトレジスタ５４０は、ＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子の出力がＨＩＧＨ出力状態で、ＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子から出力されたシフト信号を受信すると、ＣＨ１端子がＨＩＧＨ出力状態となる。このように、ＳＩＧＯＵＴ端子の出力がＨＩＧＨ出力状態でＣＬＫＯＵＴ端子から出力されたシフト信号を７個以上受信するとＣＨ１からＣＨ７までの全ての端子がＨＩＧＨ出力状態となる。この状態でＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子の出力をＬＯＷ出力状態としてＣＬＫＯＵＴ端子から出力されたシフト信号を受信すると、ＣＨ１端子がＬＯＷ出力状態で、それ以外の端子の出力がＨＩＧＨ出力状態となる。この状態を、シフトレジスタ５４０の初期状態とする。
【００５２】
すなわち、初期状態においては、ＣＨ１端子がＬＯＷ出力状態で、それ以外の端子の出力がＨＩＧＨ出力状態となる。
【００５３】
上記初期状態でＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子の出力をＨＩＧＨ出力状態としてシフト信号が入力されると、端子の状態が１つずれてＣＨ２端子がＬＯＷ出力状態となる。ＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子の出力がＨＩＧＨ出力状態であるため、ＣＨ１端子はＨＩＧＨ出力状態となり、ＣＨ３〜８端子もＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ２端子がＬＯＷ出力状態となることによって、前述のようにして第１発光部ＬＤ１が発光する。
ＣＨ２端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれてＣＨ３端子のみがＬＯＷ出力状態となり、それ以外のＣＨ１，２端子及びＣＨ４〜８端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ２端子がＨＩＧＨ出力状態となることによって、第１発光部ＬＤ１は消灯する。
【００５４】
ＣＨ３端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれてＣＨ４端子のみがＬＯＷ出力状態となり、それ以外のＣＨ１〜３端子及びＣＨ５〜８端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ４端子がＬＯＷ出力状態となることによって、前述のようにして第２発光部ＬＤ２が発光する。
ＣＨ４端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれてＣＨ５端子のみがＬＯＷ出力状態となり、それ以外のＣＨ１〜４端子及びＣＨ６〜８端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ４端子がＨＩＧＨ出力状態となることによって、第２発光部ＬＤ２は消灯する。
【００５５】
ＣＨ５端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれてＣＨ６端子のみがＬＯＷ出力状態となり、それ以外のＣＨ１〜５端子及びＣＨ７，８端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ６端子がＬＯＷ出力状態となることによって、前述のようにして第３発光部ＬＤ３が発光する。
ＣＨ６端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれてＣＨ７端子のみがＬＯＷ出力状態となり、それ以外のＣＨ１〜６端子及びＣＨ８端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ６端子がＨＩＧＨ出力状態となることによって、第３発光部ＬＤ３は消灯する。
【００５６】
ＣＨ７端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれてＣＨ８端子のみがＬＯＷ出力状態となり、それ以外のＣＨ１〜７端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ８端子がＬＯＷ出力状態となることによって、前述のようにして第４発光部ＬＤ４が発光する。
ＣＨ８端子のＬＯＷ出力状態でシフト信号が入力されると、端子の状態がさらに１つずれて元に戻ってＣＨ１端子のみがＬＯＷ出力となる上記初期状態となり、それ以外のＣＨ２〜８端子はＨＩＧＨ出力状態となる。ＣＨ８端子がＨＩＧＨ出力状態となることによって、第４発光部ＬＤ４は消灯する。
【００５７】
以上のようにして、シフトレジスタ５４０は、上記シフト信号を受信することで、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４それぞれに対する上記発光信号を出力する。
【００５８】
＜光センサ５６０＞
光センサ５６０は、フォトトランジスタ５６２を備えている。フォトトランジスタ５６２のコレクタは、抵抗５６１を介して電源ラインＶＣＣに接続され、フォトトランジスタ５６２のエミッタは、接地されている。フォトトランジスタ５６２のコレクタ側の接続点５６３は、接続線ＣＬを介してＡＳＩＣ５７５へ接続されている。
【００５９】
光センサ５６０がレーザ光Ｌの上記ビームを受光しない間はフォトトランジスタ５６２は非導通状態であり、電源ラインＶＣＣの電圧により、接続線ＣＬの電位が上記ＨＩＧＨ状態となる。光センサ５６０がレーザ光Ｌの上記ビームを受光すると、フォトトランジスタ５６２が導通状態となって電源ラインＶＣＣからの電流はコレクタからエミッタへと流れ、接続線ＣＬの電位は上記ＬＯＷ状態となる。
【００６０】
＜ＡＳＩＣ５７５＞
ＡＳＩＣ５７５は、前述のＣＬＫＯＵＴ、ＳＩＧＯＵＴ端子のほか、ＢＤＩＮ端子、ＤＡＴＡ１端子、ＤＡＴＡ２端子、ＤＡＴＡ３端子、及びＤＡＴＡ４端子を備えている。
【００６１】
＜ＢＤＩＮ端子＞
光センサ５６０の検出信号は、接続線ＣＬを介しＢＤＩＮ端子に入力され、ＡＳＩＣ５７５における、画像信号の送出タイミングの決定に用いられる。光センサ５６０に光が到達するタイミングによって画像の書き出し位置を決定することで、感光体６１０に画像を生成する際の位置ずれを無くすことが可能になる。また、光センサ５６０の出力は、各発光部ＬＤが正常に点灯しているかの確認に用いられる。以下適宜、このＡＳＩＣ５７５による発光部ＬＤの点灯の確認を、単に「点灯確認」と称する。
【００６２】
＜ＤＡＴＡ１〜４端子＞
ＤＡＴＡ１端子、ＤＡＴＡ２端子、ＤＡＴＡ３端子、及びＤＡＴＡ４端子は、前述した、印刷データに応じた変調信号をＬＤドライバ５８０のＤＡＴＡ１ＩＮ端子、ＤＡＴＡ２ＩＮ端子、ＤＡＴＡ３ＩＮ端子、ＤＡＴＡ４ＩＮ端子へ送信するための端子である。ＤＡＴＡ１〜４端子は、ＬＤドライバ５８０のＤＡＴＡ１ＩＮ〜４ＩＮ端子を介し、ＬＤ１〜４ＯＵＴ端子に、それぞれ対応づけられる。
【００６３】
ＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２，ＤＡＴＡ３，ＤＡＴＡ４端子の変調信号は、それぞれ、信号線Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４を介し、ＬＤドライバ５８０のＤＡＴＡ１ＩＮ端子、ＤＡＴＡ２ＩＮ端子、ＤＡＴＡ３ＩＮ端子、ＤＡＴＡ４ＩＮ端子へ送信される。すると、対応するＬＤ１ＯＵＴ，ＬＤ２ＯＵＴ，ＬＤ３ＯＵＴ，ＬＤ４ＯＵＴ端子が変調信号に応じてＯＮ／ＯＦＦ状態となり、第１〜第４発光部ＬＤ１，ＬＤ２，ＬＤ３，ＬＤ４がそれぞれ上記印刷データに対応して発光する。
【００６４】
＜露光部５００の信号線まとめ＞
図４を用いて上述したように、露光部５００において、制御部５７０のＡＳＩＣ５７５と、走査ユニット５０５のシフトレジスタ５４０又はＬＤドライバ５８０との間は、信号線ＳＣ，ＳＩ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４によって接続されている。
【００６５】
＜起動処理時のタイムチャート＞
図５は、本実施形態のプリンタ１０の印字開始時に行われる露光部５００の起動処理時におけるタイムチャートである。すなわちＣＬＫＯＵＴ端子からのシフト信号の挙動、ＳＩＧＯＵＴ端子からの信号線ＳＩの電位状態の挙動、接続線ＣＬの電位状態の挙動、各発光部ＬＤの発光挙動、シフトレジスタ５４０の各ＣＨの出力信号の挙動、及びシフトレジスタ５４０のステートが表される。
【００６６】
＜シフトレジスタ５４０の「初期状態」移行＞
まず、モータ５３２を回転させる前に、シフトレジスタ５４０を初期状態に移行させる必要がある。ＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子をＨＩＧＨ出力状態にし、時刻ｔ１００でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０のＣＨ１端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
次に、時刻ｔ１０１でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させることで、シフトレジスタ５４０のＣＨ１端子、ＣＨ２端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
次に、時刻ｔ１０２でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させることで、シフトレジスタ５４０のＣＨ１〜ＣＨ３端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
同様に、時刻ｔ１０３，ｔ１０４，ｔ１０５，ｔ１０６の各タイミングでＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させることで、シフトレジスタ５４０のＣＨ１〜ＣＨ７端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
次に、時刻ｔ１０７でＡＳＩＣ５７５のＳＩＧＯＵＴ端子をＬＯＷ出力状態にする。その後、時刻ｔ１０８でＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０を、ＣＨ１端子がＬＯＷ出力状態、ＣＨ２〜ＣＨ８端子がＨＩＧＨ出力状態となる前述の「初期状態」とする。この状態のシフトレジスタのステートを「１」とする。
その後、時刻ｔ１０９で、ＳＩＧＯＵＴ端子をＨＩＧＨ出力状態に戻す。
【００６７】
＜第１発光部ＬＤ１の発光量調整及び点灯確認＞
その後、時刻ｔ１１０の前にモータ５３２が駆動されポリゴンミラー５３０が回転する。
時刻ｔ１１０で、ＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスがシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力されることで、ＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ１端子からＣＨ２端子にシフトし、第１発光部ＬＤ１の発光が行われる。また、ＳＩＧＯＵＴ端子がＨＩＧＨ出力状態であるため、ＣＨ１端子はＨＩＧＨ出力状態となる。これにより、シフトレジスタのステートは「２」となる。なお、図５中では、各発光部ＬＤの発光を「ＯＮ」、消灯を「ＯＦＦ」と略示している。後述の図６においても同様である。
上記第１発光部ＬＤ１の発光以降、光センサ５９０での第１バックレーザ光Ｌ１Ａの受光量に基づき、第１発光部ＬＤ１における前述の発光量調整が行われる。なお、図５中では、この発光量調整の実行を、「ＡＰＣ」（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）と略示している。後述の図６においても同様である。
【００６８】
時刻ｔ１１０以降、光センサ５６０による第１レーザ光Ｌ１のビームの受光待機状態となり、時刻ｔ１１１で、ビームの受光により信号線ＳＩの電位がＬＯＷ状態となる検出信号がＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ端子に入力される。なお、図５中では、上記ビームを受光した光センサ５６０からの検出信号の入力を、「ＢＤ」（Ｂｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔ）又は「ＢＤ取得」と略示している。後述の図６においても同様である。
第１レーザ光Ｌ１のビームが光センサ５６０を通り過ぎ、時刻ｔ１１２でＢＤ信号がＨＩＧＨ状態に戻った後に、時刻ｔ１１３でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力し、シフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させる。これにより、シフトレジスタ５４０がステート「３」に移行する。ステート「３」ではＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ２端子からＣＨ３端子にシフトし、第１発光部ＬＤ１は消灯する。
【００６９】
＜第２発光部ＬＤ２の発光量調整及び点灯確認＞
その後、時刻ｔ１１４でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０の状態をステート「４」に移行させる。ステート「４」ではＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ３端子からＣＨ４端子にシフトし、第２発光部ＬＤ２が発光し、光センサ５９０での第２バックレーザ光Ｌ２Ａの受光量に基づき、第２発光部ＬＤ２における前述の発光量調整が行わる。
また、第１発光部ＬＤ１の場合と同様に、光センサ５６０による第２レーザ光Ｌ２のビームの受光待機状態となり、時刻ｔ１３７で検出信号がＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ端子に入力される。第２レーザ光Ｌ２のビームが光センサ５６０を通り過ぎ、時刻ｔ１３８でＢＤ信号がＨＩＧＨ状態に戻った後に、時刻ｔ１３９でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力し、シフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させる。これにより、シフトレジスタ５４０をステート「５」に移行させる。ステート「５」ではＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ４端子からＣＨ５端子にシフトし、第２発光部ＬＤ２は消灯する。
【００７０】
＜第３発光部ＬＤ３の発光量調整及び点灯確認＞
その後、時刻ｔ１５８でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０の状態をステート「６」に移行させる。ステート「６」ではＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ５端子からＣＨ６端子にシフトし、第３発光部ＬＤ３が発光し、光センサ５９０での第３バックレーザ光Ｌ３Ａの受光量に基づき、第３発光部ＬＤ３における前述の発光量調整が行われる。
また、第１発光部ＬＤ１、第２発光部ＬＤ２の場合と同様、光センサ５６０による第３レーザ光Ｌ３のビームの受光待機状態となり、時刻ｔ１５９で検出信号がＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ端子に入力される。第３レーザ光Ｌ３のビームが光センサ５６０を通り過ぎ、時刻ｔ１６０でＢＤ信号がＨＩＧＨ状態に戻った後に、時刻ｔ１６１でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力し、シフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させる。これにより、シフトレジスタ５４０をステート「７」に移行させる。ステート「７」ではＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ６端子からＣＨ７端子にシフトし、第３発光部ＬＤ３は消灯する。
【００７１】
＜第４発光部ＬＤ４の発光量調整及び点灯確認＞
その後、時刻ｔ１８０でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０の状態をステート「８」に移行させる。ステート「８」ではＬＯＷ出力状態の端子がＣＨ７端子からＣＨ８端子にシフトし、第４発光部ＬＤ４が発光し、光センサ５９０での第４バックレーザ光Ｌ４Ａの受光量に基づき、第４発光部ＬＤ４における前述の発光量調整が行わる。
また、第１発光部ＬＤ１〜第３発光部ＬＤ３の場合と同様、光センサ５６０による第４レーザ光Ｌ４のビームの受光待機状態となり、時刻ｔ１９０で検出信号がＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ端子に入力される。時刻ｔ１９１でＳＩＧＯＵＴ端子をＬＯＷ出力状態に変更した後、時刻ｔ１９２でＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力しシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０の状態を、上記初期状態に対応したステート「１」とする。
【００７２】
なお、時刻ｔ１８０〜ｔ１９０は、ポリゴンミラー５３０の前述の反射面５３１のさらに２面後の順番の反射面５３１に対応し、ＡＳＩＣ５７５では、時刻ｔ１９０での検出信号の入力により、第４発光部ＬＤ４に対する上記点灯確認が行われる。
【００７３】
＜シフトレジスタのステートまとめ＞
上述したシフトレジスタ５４０のステートと、各ステートにおけるＣＨ１〜ＣＨ７端子それぞれのＨＩＧＨ又はＬＯＷ出力状態との対応関係を、図７にまとめて示す。
【００７４】
＜起動処理時のシフトレジスタ５４０を介した発光制御のまとめ＞
上記のように、起動処理実行時は、ＡＳＩＣ５７５がシフトレジスタ５４０にシフト信号のパルスを出力して、上記Ｎ個、この例では４個の、発光部ＬＤに対する上記発光信号を順次出力させる。光センサ５９０は、上記発光信号の入力によって順次点灯する上記４個の発光部ＬＤからの発光量をそれぞれ検出する。
ＡＳＩＣ５７５は、上記順次点灯する上記Ｎ個、この例では４個の発光部のうち最後のＮ番目、この例では４番目の第４発光部ＬＤ４からの第４レーザ光Ｌ４に対応する上記ビームを、時刻ｔ１９０で光センサ５６０に入射させる。
特に、光センサ５６０が、発光部ＬＤからのレーザ光Ｌに対応する上記ビームを受光したら、シフト信号のパルスを出力することで、シフトレジスタ５４０が初期状態に戻される。上記Ｎより小さい自然数のｎ番目の発光部ＬＤのレーザ光Ｌのビームを光センサ５６０が受光したとき、シフト信号に基づき、シフトレジスタ５４０がｎ＋１番目の発光部ＬＤに対する発光信号を出力する。
【００７５】
＜印刷処理時のタイムチャート＞
図６は、本実施形態のプリンタ１０において上記起動処理後に実行される印刷処理時におけるタイムチャートである。すなわち、各発光部ＬＤの発光挙動、ＳＩＧＯＵＴ端子からの信号線ＳＩの電位状態の挙動、ＣＬＫＯＵＴ端子からのシフト信号の挙動、接続線ＣＬの電位状態の挙動、シフトレジスタ５４０の各ＣＨの出力信号の挙動、及びシフトレジスタ５４０のステートが表される。
【００７６】
＜変調信号の送信＞
図５のようにして、Ｎ個の発光部ＬＤ、上記の例では４個の発光部ＬＤ１〜ＬＤ４の発光量調整及び点灯確認が完了したら、上記印刷データに応じた画像を形成する、印刷処理が行われる。印刷処理では、ビームを受光した光センサ５６０からの検出信号を入力した時刻ｔ２０１から所定時間後の、時刻ｔ２０５が各ラインの先頭となるように、ＡＳＩＣ５７５のＤＡＴＡ１〜４端子から上記変調信号がＬＤドライバ５８０へ送信される。この変調信号には、発光部ＬＤ１個当たり１ラインずつの画像データ、すなわち、発光部ＬＤがＮ個ある場合は、Ｎライン分の画像データが含まれる。
その後、時刻ｔ２０２にＳＩＧＯＵＴ端子をＬＯＷ出力状態にした後、時刻ｔ２０３にＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを１クロック出力し、さらに時刻ｔ２０４でＳＩＧＯＵＴ端子をＨＩＧＨ出力状態にする。これにより、印字中のシフトレジスタ５４０のステートを、前述のように初期状態に対応した「１」とする。なお、図６中では、上記印刷データに対応した上記変調信号を「ＤＡＴＡ」と略示している。
【００７７】
＜第１発光部ＬＤ１の発光量調整＞
上述した時刻ｔ２０５からのＮライン分の画像データの送出後、時刻ｔ２１０でＡＳＩＣ５７５からシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力され、前述と同様、シフトレジスタ５４０においてＣＨ２端子がＬＯＷ出力状態になるステート「２」にシフトし第１発光部ＬＤ１の発光が行われる。第１発光部ＬＤ１の発光以降、光センサ５９０での第１バックレーザ光Ｌ１Ａの受光量に基づき、第１発光部ＬＤ１における前述の発光量調整が行われる。
そして時刻ｔ２１１でＡＳＩＣ５７５からさらにシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力されることで、ＣＨ３端子がＬＯＷ出力状態になるステート「３」にシフトする。これにより、第１発光部ＬＤ１は消灯する。
【００７８】
＜第２発光部ＬＤ２の発光量調整＞
その後時刻ｔ２１２でＡＳＩＣ５７５からさらにシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力され、上記同様、シフトレジスタ５４０においてＣＨ４端子がＬＯＷ出力状態になるステート「４」にシフトし第２発光部ＬＤ２の発光が行われる。第２発光部ＬＤ２の発光以降、光センサ５９０での第２バックレーザ光Ｌ２Ａの受光量に基づき、第２発光部ＬＤ２における前述の発光量調整が行われる。
そして時刻ｔ２１３でＡＳＩＣ５７５からさらにシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力されることで、ＣＨ５端子がＬＯＷ出力状態になるステート「５」にシフトする。これにより、第２発光部ＬＤ２は消灯する。
【００７９】
＜第３発光部ＬＤ３の発光量調整＞
その後時刻ｔ２１４でＡＳＩＣ５７５からさらにシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力され、上記同様、シフトレジスタ５４０においてＣＨ６端子がＬＯＷ出力状態になるステート「６」にシフトし第３発光部ＬＤ３の発光が行われる。第３発光部ＬＤ３の発光以降、光センサ５９０での第３バックレーザ光Ｌ３Ａの受光量に基づき、第３発光部ＬＤ３における前述の発光量調整が行われる。
そして時刻ｔ２１５でＡＳＩＣ５７５からさらにシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力されることで、ＣＨ７端子がＬＯＷ出力状態になるステート「７」にシフトする。これにより、第３発光部ＬＤ３は消灯する。
【００８０】
＜第４発光部ＬＤ４の発光量調整及びＢＤ取得＞
その後時刻ｔ２１６でＡＳＩＣ５７５からさらにシフト信号のパルスがＣＬＫＩＮ端子に入力され、上記同様、シフトレジスタ５４０においてＣＨ８端子がＬＯＷ出力状態になるステート「８」にシフトし第４発光部ＬＤ４の発光が行われる。第４発光部ＬＤ４の発光以降、光センサ５９０での第４バックレーザ光Ｌ４Ａの受光量に基づき、第４発光部ＬＤ４における前述の発光量調整が行われる。
時刻ｔ２１６以降、光センサ５６０による第４レーザ光Ｌ４のビームの受光待機状態となり、時刻ｔ２１７で、ビームの受光により信号線ＳＩの電位がＬＯＷ状態となる検出信号がＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ端子に入力される。時刻ｔ２１８でＳＩＧＯＵＴ端子をＬＯＷ出力状態に変更した後、時刻ｔ２１９でＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを１クロック出力し、さらに時刻ｔ２２０でＳＩＧＯＵＴ端子をＨＩＧＨ出力状態にする。これにより、シフトレジスタ５４０のステートを、前述のように初期状態に対応した「１」とする。
なお、ＡＳＩＣ５７５では、時刻ｔ２１７での検出信号の入力により、第４発光部ＬＤ４による検出信号が取得される。
【００８１】
以降、適宜、必要に応じて、上記時刻ｔ２０１〜ｔ２１９と同等の内容の制御が繰り返して行われる。
【００８２】
＜変形例＞
図４に示した上記実施形態の構成において、さらにＡＳＩＣ５７５とシフトレジスタ５４０の間の接続線の数を減らすための変形例を図８に示す。
図８において、本変形例では、図４に示した上記実施形態のＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ端子とＳＩＧＯＵＴ端子とが共通化され、新たなＢＤＩＮ２端子となっている。
ＢＤＩＮ２端子は、印刷開始時のみ出力端子として設定されて、上記実施形態の図４の構成における、ＳＩＧＯＵＴ端子の機能を実行する。ＢＤＩＮ２端子は、シフトレジスタ５４０を前述の「初期状態」にした後は、入力端子として設定され、上記実施形態の図４の構成における、ＢＤＩＮ端子の機能を果たす。
【００８３】
＜起動処理時のタイムチャート＞
図９は、本変形例の印字開始時に行われる露光部５００の起動処理時におけるタイムチャートであり、上記実施形態の図５に対応する図である。なお、図５と同じ動作をする部分については、図５と同じ時刻を記載してある。
【００８４】
＜シフトレジスタ５４０の「初期状態」移行＞
まず、上記実施形態と同様、モータ５３２を回転させる前に、シフトレジスタ５４０を前述の初期状態に移行させる必要がある。そのため、ＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ２端子をＨＩＧＨ出力状態にし、時刻ｔ３００でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０のＣＨ１をＨＩＧＨ出力状態にする。
次に、時刻ｔ３０１でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させることで、シフトレジスタ５４０のＣＨ１端子、ＣＨ２端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
次に、時刻ｔ３０２でＡＳＩＣ５７５のＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させることで、シフトレジスタ５４０のＣＨ１〜ＣＨ３端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
同様に、時刻ｔ３０３，ｔ３０４，ｔ３０５，ｔ３０６の各タイミングでＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させることで、シフトレジスタ５４０のＣＨ１〜ＣＨ７端子をＨＩＧＨ出力状態にする。
次に、時刻ｔ３０７でＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ２端子をＬＯＷ出力状態にする。その後、時刻ｔ３０８でＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力してシフトレジスタ５４０のＣＬＫＩＮ端子に入力させ、シフトレジスタ５４０を、ＣＨ１端子がＬＯＷ出力状態、ＣＨ２〜ＣＨ８端子がＨＩＧＨ出力状態となる前述の「初期状態」とする。これによりシフトレジスタのステートは「１」となる。
【００８５】
その後、時刻ｔ３０９で、ＢＤＩＮ２端子を入力状態に変更する。ＢＤＩＮ２端子は、光センサ５６０が光を検出していない場合はＨＩＧＨ状態となるため、シフトレジスタ５４０のＳＩＧＩＮ端子の入力は、ＨＩＧＨとなる。
以降の動作は、図５を用いて前述した内容と同様であり、説明を省略する。シフトレジスタ５４０のＳＩＧＩＮ端子の入力は、光センサ５６０が光を検出していない間はＨＩＧＨとなる。
【００８６】
＜印刷処理時のタイムチャート＞
図１０は、本変形例の印刷処理時に行われるタイムチャートであり、上記実施形態の図６に対応する図である。なお、図６と同じ動作をする部分については、図６と同じ時刻を記載してある。
【００８７】
図８に示した本変形例においても、上記実施形態の図４に示した構成の印刷実行時と同様、上記画像データに基づく印字と、発光部ＬＤ１〜ＬＤ４の発光量調整動作と、第４発光部ＬＤ４からの発光に基づく光センサ５６０の検出信号の入力動作とが繰り返される。
但し本変形例では、上記実施形態におけるＳＩＧＯＵＴ端子からの信号に代えて、光センサ５６０からの出力に対応した接続線ＣＬの電位がＬＯＷ状態になったタイミングに合わせて、シフト信号のパルスがＣＬＫＯＵＴ端子から出力される。これにより、シフトレジスタ５４０が前述の初期状態に移行する。
【００８８】
すなわち、図１０において、印刷実施時に、ＡＳＩＣ５７５は、時刻ｔ４０１でＢＤＩＮ２端子がＬＯＷ状態であることを検出したら、時刻ｔ４０３にてＣＬＫＯＵＴ端子からシフト信号のパルスを出力する。シフトレジスタ５４０は、このパルスに基づいてＣＨ１〜ＣＨ７端子の状態をＣＨ２〜ＣＨ８端子にシフトし、ＣＨ１端子にＢＤＩＮ２端子の状態を設定する。その結果、シフトレジスタ５４０はステート「１」の状態となり、ＬＤ４からの出力が停止される。
以降の動作は、図６を用いて前述した内容と同様であり、説明を省略する。
【００８９】
本変形例においては、ＡＳＩＣ５７５のＢＤＩＮ２端子を、印刷開始時には出力端子として機能させるとともにその後は入力端子として機能させる。これにより、図１０に示すように、ＡＳＩＣ５７５の出力信号の数を減らしても、上記実施形態と同等の機能を実行することが可能になる。
【００９０】
＜印刷処理時のシフトレジスタ５４０を介した発光制御のまとめ＞
上記のように印刷処理実行時は、ＡＳＩＣ５７５がシフトレジスタ５４０にシフト信号のパルスを時刻ｔ２１０，ｔ２１２，ｔ２１４，ｔ２１６で出力して、上記Ｎ個、この例では４個の、発光部ＬＤに対する上記発光信号を順次出力させる。光センサ５９０は、上記発光信号の入力によって順次点灯する上記４個の発光部ＬＤからの発光量をそれぞれ検出する。
ＡＳＩＣ５７５は、上記順次点灯する上記Ｎ個、この例では４個の発光部のうち最後のＮ番目、この例では４番目の第４発光部ＬＤ４からの第４レーザ光Ｌ４に対応する上記ビームを、時刻ｔ５８で光センサ５６０に入射させる。
特に、光センサ５６０が、発光部ＬＤからのレーザ光Ｌに対応する上記ビームを受光したら、シフトレジスタ５４０が初期状態に戻される。この例では、第４発光部ＬＤ４の第４レーザ光Ｌ４のビームが時刻ｔ２１７で受光されたら、時刻ｔ２１９でシフトレジスタ５４０を初期状態に戻す。
【００９１】
＜実施形態及び変形例の効果＞
以上説明したように、上記実施形態及び上記変形例においては、上記支持フレーム１０１に制御部５７０が設けられるとともに、走査ユニット５０５にマルチビームレーザ５１０とシフトレジスタ５４０とが設けられる。制御部５７０のＡＳＩＣ５７５と走査ユニット５０５との間は、信号線ＳＣ，ＳＩ又はＳＲ，Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４によって接続される。
ＡＳＩＣ５７５がシフト信号を出力し、信号線ＳＣを介しそのシフト信号をＣＬＫＩＮ端子で受信したシフトレジスタ５４０が、マルチビームレーザ５１０のＮ個の発光部ＬＤに対してＣＨ１〜８端子から発光信号を出力する。各発光部ＬＤは、自らに対応した発光信号がシフトレジスタ５４０から出力されることでそれぞれ発光する。そのため、ＡＳＩＣ５７５からシフトレジスタ５４０までの１本の信号線ＳＣを介した上記シフト信号を用いるだけで、各発光部ＬＤをそれぞれ発光させることができる。その結果、発光部ＬＤを発光させるためのＡＳＩＣ５７５からの信号線の本数を低減することができる。
【００９２】
また、上記実施形態及び上記変形例では特に、起動処理及び印刷処理時において、シフト信号を受信したシフトレジスタ５４０が、Ｎ個の発光部ＬＤそれぞれに対する発光信号を順次出力する。各発光部ＬＤは、自らに対応した発光信号が出力されることで順次点灯し、点灯した発光部ＬＤからのバックレーザ光ＬＡが光センサ５９０で受光されることでその発光量が検出される。
このように、ＡＳＩＣ５７５から１本の信号線ＳＣを介してシフトレジスタ５４０にシフト信号を出力することで、各発光部ＬＤを個別に発光させてその発光量を検出する、いわゆるＡＰＣ（Ａｕｔｏ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）制御を実行することができる。
【００９３】
また、上記実施形態及び上記変形例では特に、起動処理及び印刷処理時においてＮ個の発光部ＬＤが順次点灯するときに最後に点灯するＮ番目の発光部ＬＤからの光に基づくビームが、時刻ｔ１９０，ｔ２１７等で光センサ５６０に入射される。そのため、光センサ５９０を用いた、最後に発光する発光部ＬＤに対するＡＰＣ制御の実行完了と同時に、光センサ５６０を用いた、正常な点灯及び走査の検知を行えるという効果がある。
【００９４】
また、上記実施形態及び上記変形例では特に、起動処理時において、ｎ番目の発光部ＬＤが発光して対応するビームが光センサ５６０に入射したとき、ＡＳＩＣ５７５からのシフト信号に基づきシフトレジスタ５４０がｎ＋１番目の発光部ＬＤに対する発光信号を出力する。そのため、シフトレジスタ５４０からのシフト信号の出力によって、Ｎ個の発光部ＬＤを１つずつ順番に発光させるとともに、各発光部ＬＤの発光時において正常な点灯及び走査の検知を併せて行うことができるという効果がある。
【００９５】
また、上記実施形態及び上記変形例では特に、起動処理時において、ｎ番目の発光部ＬＤが発光して対応するビームが光センサ５６０に入射したとき、ＡＳＩＣ５７５からのシフト信号に基づきシフトレジスタ５４０がｎ番目の発光部ＬＤを消灯させ、さらにその後ＡＳＩＣ５７５からのシフト信号に基づきシフトレジスタ５４０がｎ＋１番目の発光部ＬＤに対する発光信号を出力する。ｎ＋１番目の発光部ＬＤを発光させる前にｎ番目の発光部ＬＤを消灯状態とすることで、ｎ＋１番目の発光部の点灯を確実に検知することができる。
【００９６】
また、上記実施形態及び上記変形例では特に、起動処理時に発光部ＬＤが発光し対応するビームが時刻ｔ１９０で光センサ５６０に入射したら、時刻ｔ１９２でシフトレジスタ５４０が初期状態に戻される。そのため、光センサ５６０を用いた正常な点灯及び走査の検知を行うと同時に、シフトレジスタ５４０を初期状態に戻すことができるという効果がある。
【００９７】
＜その他＞
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、以上においては、ＣＨ１〜８端子と、ＣＬＫＩＮ端子と、ＳＩＧＩＮ端子と、ＬＤ１〜４ＯＵＴ端子と、ＰＤＩＮ端子と、ＤＡＴＡ１〜４ＩＮ端子と、ＸＳＨ１〜４端子と、ＤＡＴＡ１〜４端子と、ＣＬＫＯＵＴ端子と、ＳＩＧＯＵＴ端子及びＢＤＩＮ端子又はＢＤＩＮ２端子と、を備える場合を一例として説明したが、これに限られない。このような物理的な端子に代えて、上記各端子と同等の機能を果たすポート等の、内部的なインターフェースによって構成してもよい。
また、シフトレジスタ５４０は上記のように単体でなく、光量調整部を持つＬＤドライバと一体となったＩＣでも良い。このようにシフトレジスタ５４０が機能的に他のＩＣに組み込まれる構成である場合、ＣＬＫＩＮ端子及びＳＩＧＩＮ端子に代えて、入力部の一例としてのＣＬＫＩＮポート及びＳＩＧＩＮポートが設けられる。また、ＣＨ１〜８端子に代えて、出力部の一例としてのＣＨ１〜８ポートが設けられる。
【００９８】
また、以上述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００９９】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１００】
５００            露光部（光走査装置の一例）
５０５            走査ユニット
５１０            マルチビームレーザ（半導体レーザの一例）
５１５            第１レンズ部（入射光学系の一例）
５３０            ポリゴンミラー（偏向器の一例）
５４０            シフトレジスタ
５６０            光センサ（第２光センサの一例）
５７０            制御部
５９０            光センサ（第１光センサの一例）
Ｌ１            第１レーザ光（光の一例）
Ｌ２            第２レーザ光（光の一例）
Ｌ３            第３レーザ光（光の一例）
Ｌ４            第４レーザ光（光の一例）
ＬＤ１          第１発光部（発光部の一例）
ＬＤ２          第２発光部（発光部の一例）
ＬＤ３          第３発光部（発光部の一例）
ＬＤ４          第４発光部（発光部の一例）
ＳＣ            信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020154214.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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