(57)【要約】【課題】像保持体の、一方の端縁の帯電不足を抑制する帯電不足抑制手段を設けない場合と比べ、用紙の一方の側縁が他方の側縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される画像形成装置を提供する。  【解決手段】帯電ロール１３の、現像器のトナー供給口がある第１端部Ｅ１側とは反対側である第２端部Ｅ２側の像保持体１２への押し当て力を強め、また、転写ロール１６の、その第２端部Ｅ２側の像保持体１２への押し当て力を弱めることで、像保持体１２の第２端部Ｅ２側の帯電不足を抑制する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像を形成し、搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部を備え、さらに
前記像形成部が、前記像保持部の、搬送されてきた用紙の前記幅方向の前記第２端部側の、帯電のプロセスを経た状態での帯電不足を抑制する帯電不足抑制手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像形成部が、前記像保持部に接触して該像保持部を帯電する帯電部を備え、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が広い帯電部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像を形成し、搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、
前記像保持部に接触して該像保持部を帯電する帯電部と、
用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部とを備え、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が広い帯電部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電部の、前記第１端部側よりも前記第２端部側の前記像保持部への押当て力を強めることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を広げたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が太径のローラであることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を広げたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が潰れやすい帯電部であることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を広げたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が帯電能力が大きい帯電部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像形成部が、前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部を備え、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が狭い転写部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像を形成し、搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、
用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部と、
前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部とを備え、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が狭い転写部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写部の、前記第１端部側よりも前記第２端部側の前記像保持部への押当て力を弱めることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を狭めたことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が細径のローラであることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を狭めたことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が潰れにくい転写部であることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を狭めたことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記像形成部が、前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部を備え、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が転写能力が低い転写部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像がを形成し、さらに搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、
用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部と、
前記像保持部に接触して該像保持体を帯電する帯電部と、
前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部とを備え、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が広い帯電部であり、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が狭い転写部であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、特に高速機の場合に、用紙の、搬送方向に交わる幅方向の両側縁のうちの特定の一方の側縁がもう他方の側縁と比べて激しく汚れるという現象が発現することがある。この現象は、帯電ローラを２本配備するなどして帯電能力を増大させると解消される。しかしながら、帯電能力を増大させるにはコスト増、大型化、消費電力の増大化などをもたらすおそれがある。
【０００３】
ここで、特許文献１には、帯電ローラと転写ローラの回転軸方向両端にフランジを設けて、それらのローラの、像保持体への当接程度を限定することが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、転写ローラの、駆動側とは反対側にコロを設けて、転写ローラの、像担持体への接触幅を均一化することが開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、帯電ローラの表面粗さを、画像形成領域と非画像形成領域とで異ならせることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−０３６２５７号公報
【特許文献２】特開２０００−３２１８９２号公報
【特許文献３】特開２００４−１２６１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、像保持体の、一方の端縁の帯電不足を抑制する帯電不足抑制手段を設けない場合と比べ、用紙の一方の側縁が他方の側縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像を形成し、搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部を備え、さらに
前記像形成部が、前記像保持部の、搬送されてきた用紙の前記幅方向の前記第２端部側の、帯電のプロセスを経た状態での帯電不足を抑制する帯電不足抑制手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
前記像形成部が、前記像保持部に接触して該像保持部を帯電する帯電部を備え、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が広い帯電部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像を形成し、搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、
前記像保持部に接触して該像保持部を帯電する帯電部と、
用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部とを備え、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が広い帯電部であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項４に係る発明は、
前記帯電部の、前記第１端部側よりも前記第２端部側の前記像保持部への押当て力を強めることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を広げたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項５に係る発明は、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が太径のローラであることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を広げたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項６に係る発明は、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が潰れやすい帯電部であることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を広げたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項７に係る発明は、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が帯電能力が大きい帯電部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項８に係る発明は、
前記像形成部が、前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部を備え、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が狭い転写部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項９に係る発明は、
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像を形成し、搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、
用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部と、
前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部とを備え、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が狭い転写部であることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
請求項１０に係る発明は、
前記転写部の、前記第１端部側よりも前記第２端部側の前記像保持部への押当て力を弱めることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を狭めたことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１１に係る発明は、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が細径のローラであることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を狭めたことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１２に係る発明は、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が潰れにくい転写部であることにより、該第１端部側よりも該第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅を狭めたことを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置である。
【００２０】
請求項１３に係る発明は、
前記像形成部が、前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部を備え、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の方が転写能力が低い転写部であるという前記帯電不足抑制手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００２１】
請求項１４に係る発明は、
像保持部と、
前記像保持部に、帯電、露光、および現像のプロセスによりトナー像がを形成し、さらに搬送されてきた用紙上に該トナー像を転写する像形成部とを備え、
前記像形成部が、
用紙搬送方向に交わる幅方向の第１端部でトナーの供給を受け、該トナーを、前記像保持部寄りの第１搬送室よりも該像保持部から離れた側にある第２搬送室内を経由して第２端部に運んだあと該第１搬送室を経由して該第１端部に運び、前記像保持部の静電潜像を該第１搬送室内のトナーで現像する現像部と、
前記像保持部に接触して該像保持体を帯電する帯電部と、
前記像保持部上のトナー像を搬送されてきた用紙上に転写させる転写部とを備え、
前記帯電部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が広い帯電部であり、
前記転写部が、前記第１端部側よりも前記第２端部側の該像保持部への用紙搬送方向の接触幅が狭い転写部であることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の画像形成装置によれば、像保持体の、第２端部側の帯電不足を抑制する帯電不足抑制手段を設けない場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２３】
請求項２および請求項３の画像形成装置によれば、両端部の像保持体への接触幅が均一な帯電部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２４】
請求項４の画像形成装置によれば、両端部の像保持体への押し当て力が均一な帯電部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２５】
請求項５の画像形成装置によれば、帯電部が両端部の太さが均一のローラである場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２６】
請求項６の画像形成装置によれば、両端部が同程度の潰れやすさの帯電部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２７】
請求項７の画像形成装置によれば、帯電能力が両端部で均等な帯電部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２８】
請求項８および請求項９の画像形成装置によれば、両端部の像保持体への接触幅が均一な転写部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００２９】
請求項１０の画像形成装置によれば、両端部の像保持体への押し当て力が均一な転写部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００３０】
請求項１１の画像形成装置によれば、転写部が両端部の太さが均一のローラである場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００３１】
請求項１２の画像形成装置によれば、両端部が同程度の潰れやすさの転写部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００３２】
請求項１３の画像形成装置によれば、転写能力が両端部で均等な転写部を備えた場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【００３３】
請求項１４の画像形成装置によれば、帯電部が、両端部の像保持体への接触幅が均一な帯電部である場合、あるいは、転写部が、両端部の像保持体への接触幅が均一な転写部である場合と比べ、用紙の第２の縁が第１の縁と比べて激しく汚れるという現象が緩和される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【図２】像保持体と転写ローラとの間に用紙が挟まれている状態を示した模式図である。
【図３】現像器の構成を示した模式図である。
【図４】用紙の側縁の汚れを抑える技術の第１実施形態および第２実施形態を示した模式図である。
【図５】用紙の側縁の汚れを抑える技術の第３実施形態および第４実施形態を示した模式図である。
【図６】用紙の側縁の汚れを抑える技術の第５実施形態および第６実施形態を示した模式図である。
【図７】用紙の側縁の汚れを抑える技術の第７実施形態および第８実施形態を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３６】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。          
【００３７】
図１に示すプリンタ１０は、いわゆる電子写真方式のモノクロプリンタであり、このプリンタ１０とは別の装置、例えばパーソナルコンピュータ等で作成された、画像を表す画像信号が、不図示の信号ケーブル等を介してこのプリンタ１０に入力される。プリンタ１０には、このプリンタ１０内の各構成要素の動きを制御する制御部１１が備えられており、画像信号はこの制御部１１に入力される。そして、プリンタ１０では、この制御部１１の制御の下で画像信号に基づく画像の形成が行われる。
【００３８】
この制御部１１は、プログラムを実行するＣＰＵやメモリなどからなる情報処理装置としての機能を備えている。そして、このプリンタ１０は、制御部１１内での制御プログラムの実行により、画像形成のための動作が制御される。
【００３９】
プリンタ１０の下部には用紙トレイ２１が備えられていて、用紙トレイ２１には、用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。用紙トレイ２１は、用紙Ｐの補給のために、引出し自在に構成されている。用紙トレイ２１に収容される用紙Ｐのサイズはユーザによって変更される場合があり、複数の用紙トレイ２１に異なるサイズや厚みの用紙Ｐが収容される場合もある。そして、実際に用紙トレイ２１に収容されている用紙Ｐのサイズや厚みを制御部１１が認識して各部の制御に用いる。図示は省略するが、このプリンタ１０には、この認識のために必要となるセンサなどによる自動認識の機構、あるいはユーザの入力などによる認識の機構が組み込まれている。
【００４０】
用紙トレイ２１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ２２およびさばきローラ２３により待機ローラ２４へと送られる。待機ローラ２４に到達した用紙Ｐは、搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。
【００４１】
このプリンタ１０には、矢印Ａで示す向きに回転する円筒状の像保持体１２が備えられ、その像保持体１２の周囲に、帯電ローラ１３、露光器１４、現像器１５、転写ローラ１６、および像保持体クリーナ１７が配備されている。ここで、像保持体１２は、本発明にいう像保持部の一例に相当する。また、帯電ローラ１３および転写ローラ１６は、本発明にいう、それぞれ帯電部および転写部の各一例に相当する。
【００４２】
帯電ローラ１３は、像保持体１２の表面をマイナスの電位に帯電させ、露光器１４は、制御部１１から送られてくる画像信号に従って像保持体１２の表面を露光して静電潜像を形成する。現像器１５は、像保持体１２上の静電潜像をトナーで現像する。すなわち、現像器１５内にはトナーとキャリアとを有する現像剤が収容されており、その現像剤が現像ローラ１５１により像保持体１２に対面した現像領域Ｓに運ばれ、現像ローラ１５１に印加されている現像バイアスの作用により、像保持体１２上の静電潜像が現像剤中のトナーで現像される。この現像により、像保持体１２上にトナー像が形成される。
【００４３】
このプリンタ１０には、トナーが収容されたトナーボトル１９が備えられており、現像器１５によりトナーが消費されると、トナーボトル１９から現像器１５にトナーが補給される。
【００４４】
ここで、待機ローラ２４は、像保持体１２上のトナー像が、転写ローラ１６に対面した位置に達するタイミングに合わせてその位置に到達するように用紙Ｐを送り出す。そして、像保持体１２上に形成されたトナー像は、転写ローラ１６に印加されているプラス電位の転写バイアスの作用を受け、その送り出されてきた用紙Ｐ上に転写される。これにより、用紙Ｐ上に未定着トナー像が形成される。
【００４５】
未定着トナー像が形成された用紙Ｐは、さらに矢印Ｂ方向に進み、定着器１８を通過する。この定着器１８は、内部に熱源１１１を備えた加熱ローラ１１０と、加熱ローラ１１０に圧力を加える加圧ローラ１２０とを有する。そして、定着器１８を通過する用紙Ｐは、それらの加熱ローラ１１０と加圧ベルト１２０とに挟まれて加熱および加圧され、その結果、用紙Ｐ上には定着トナー像からなる画像が形成される。
【００４６】
定着器１８を通過した用紙Ｐは、矢印Ｃ方向に進み、さらに、排出ローラ２０によって排紙トレイ２５の上に排出される。
【００４７】
このプリンタ１０には、用紙の進行方向に交わる用紙幅方向の両側縁のうち特定の一方の側縁がトナーで汚れることがあるという、従来の課題を解決する技術が採用されている。以下では、特定の一方の側縁がトナーで汚れる原因について考察し、その後、その原因を取り除く技術について説明する。
【００４８】
図２は、像保持体と転写ローラとの間に用紙が挟まれている状態を示した模式図である。この図２の左右方向は、図１の紙面に垂直な方向である。
【００４９】
転写ローラ１６には、プラスの電位の転写バイアス１６１が印加されている。この転写バイアス１６１の作用により、像保持体１２上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００５０】
ここで、転写ローラ１６に印加されている転写バイアス１６１に起因して、転写ローラ１６から像保持体１２に向かって電流が流れ、帯電ローラ１３（図１参照）によってマイナスに帯電されている像保持体１２の電位をゼロ電位に向かって変動する。ここで、像保持体１２と転写ローラ１６との間に用紙Ｐを挟んでいる通紙領域の場合、像保持体１２の抵抗Ｒ１に加え用紙Ｐの抵抗Ｒ２が作用し、用紙Ｐから外れた非通紙領域と比べ単位面積当たりの電流値が小さく、像保持体１２の電位の変動が小さい。一方、用紙Ｐから外れた非通紙領域の場合は、像保持体１２の抵抗Ｒ１のみであって用紙Ｐの抵抗Ｒ２は作用しないため、非通紙領域のほうが単位面積当たりの電流値が大きい。このことが、非通紙領域について像保持体１２の電位を大きく変動させることになる。このため、像保持体１２の回転により、像保持体１２の、転写ローラ１６と対面した領域が再び帯電ローラ１３と対面して帯電されたときに帯電不足となりがちである。帯電不足が発生すると、現像器１５での現像時に、像保持体１２の、本来はトナーが付着してはならない非通紙領域に現像器１５からトナーが移りがちとなり、そのトナーが次の転写時に用紙の側縁に付着して側縁を汚すおそれがある。
【００５１】
次に、この側縁の汚れが両側縁ではなく、一方の側縁に集中的に発生する原因について説明する。
【００５２】
図３は、現像器の構成を示した模式図である。図２と同様、この図３の左右方向は、図１の紙面に垂直な方向である。
【００５３】
現像器１５内には、トナーとキャリアとを有する現像剤（不図示）が収容された、像保持体１２寄りの第１搬送室１５２と像保持体１２から離れた側の第２搬送室１５３が設けられている。これら第１搬送室１５２と第２搬送室１５３は、隔壁１５７で互いに隔てられている。ただし、その隔壁１５７の両端部には、第１搬送室１５２と第２搬送室１５３とを繋ぐ開口１５８，１５９が設けられている。
【００５４】
第１搬送室１５２と第２搬送室１５３の各々には、内部の現像剤を攪拌しながら搬送する各搬送部材１５４，１５５が備えられている。さらに、第２搬送室１５３の一方の端部には、トナーボトル１９（図１参照）からのトナーの供給を受ける供給口１５６が設けられている。
【００５５】
第２搬送室１５５内の現像剤は、搬送部材１５５により攪拌されながら矢印Ｆの向きに搬送される。そして、その第２搬送室１５３内を、トナー供給口１５６から離れた側の端部E2にまで搬送された現像剤は、開口１５９を矢印Ｄの向きに通過して、今度は第１搬送室１５２内に入り、搬送部材１５４により矢印Ｒの向きに搬送される。そして、その第１搬送室１５２内を、供給口１５６側の端部E1にまで搬送された現像剤は、開口１５８を矢印Ｕの向きに通過して、再び第２搬送室１５２内に入り、搬送部材１５５により矢印Ｆの向きに搬送される。現像剤は、このようにして攪拌されながら循環移動し、その間の攪拌によるトナーとキャリアの摩擦によりトナーとキャリアが帯電し、静電気により互いに引き合った状態となる。
【００５６】
像保持体１２上の静電潜像の現像に当たっては、第１搬送室１５２内の現像剤が、現像ローラ１５１により、像保持体１５１と対面した現像領域Sに運ばれて、像保持体１２上の静電潜像がその現像剤中のトナーで現像される。現像ローラ１５１には現像バイアスが印加されていて、像保持体１２上の非通紙領域へはトナーの付着が妨げられている。
【００５７】
現像器１５内の現像剤を構成しているトナーは、現像により減少する。すると、トナーボトル１９からのトナーが供給口１５６から矢印Ｘの向きに供給される。この供給されたトナーは、第２搬送室１５３内を、そこに収容されていた現像剤とともに矢印Ｆの向きに搬送され、さらに第１搬送室１５２に移動してその第１搬送室１５２内を矢印Ｒの向きに搬送される。この間、トナーボトル１９から新たに供給されてきたトナーもキャリアとの摩擦で帯電されるが、その新たに供給されてきて第２搬送室１５３内を矢印Ｆの向きに進んで端部E2に到達し、矢印Ｄの向きに第１搬送室１５２に移動してきたばかりのトナーは、まだ十分には帯電されていない。そのトナーが現像ローラ１５１によって現像領域Ｓに運ばれると、そのトナーは未だ十分には帯電されていないため、キャリアから離れて像保持体１２に移りがちとなる。このことと、図２を参照して説明した像保持体１２の帯電不足とが重なると、トナーが実際に像保持体１２に移り、そのトナーが用紙の側縁に付着して側縁を汚すという現象が現れることがある。一方、矢印Ｄの向きに第１搬送室１５２に移動してきたばかりの、まだ十分には帯電されていないトナーであっても、第１搬送室１５２内を矢印Ｒの向きに搬送されて供給口１５６側の端部E1に到着するまでの間にはさらに攪拌されるため、帯電が進む。このため、用紙の、供給口１５６側の側縁（本発明にいう第１の縁）の汚れは、供給口１５６から離れた側の側縁（本発明にいう第２の縁）と比べると、大きく抑えられる。このことにより、用紙の、供給口１５６から離れた側の側縁（第２の縁）が一方的に汚れるという現象が発生する。
【００５８】
以下では、図１のプリンタ１０への組み込みが可能な、この現象による用紙の側縁の汚れを抑える技術について説明する。
【００５９】
図４は、用紙の側縁の汚れを抑える技術の第１実施形態および第２実施形態を示した模式図である。
【００６０】
帯電ローラ１３は、像保持体１２に押し当てられている。ここで、帯電ローラ１３の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２をもう一方の端部Ｅ１よりも像保持体１２に強く押し当てて、端部Ｅ２側ほど像保持体１２への接触幅Ｗ１を広げる。こうすることで、端部Ｅ２側の帯電能力が高められて端部Ｅ２側が帯電不良となることが抑えられる。これにより、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、端部Ｅ２側の用紙の側縁の汚れが抑えられる。
【００６１】
また、転写ローラ１６も、像保持体１２に押し当てられている。ここで、転写ローラ１６の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２の方がもう一方の端部Ｅ１よりも像保持体１２に弱い押し当て力で押し当てられている。このため、端部Ｅ２側ほど像保持体１２への接触幅Ｗ２が狭められている。これにより、転写ローラ１６による像保持体１２の端部Ｅ２側の帯電の変動が抑えられる。すると、転写ローラ１６による像保持体１２の帯電の変動が抑えられた分、帯電ローラ１３による、像保持体１２の端部Ｅ２側を正規の電位に帯電するに必要な電流量が少なくて済み、帯電不足が抑えられる。これにより、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００６２】
なお、この図４では、帯電ローラ１３と転写ローラ１６の双方について、端部Ｅ１側と端部Ｅ２側の押し当て力を変えているが、いずれか一方のローラについてだけ押し当て力を変えても、用紙の、端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００６３】
図５は、用紙の側縁の汚れを抑える技術の第３実施形態および第４実施形態を示した模式図である。
【００６４】
この実施形態における帯電ローラ１３は、像保持体１２に押し当てられている。ここで、この実施形態における帯電ローラ１３は、その帯電ローラ１３の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２側の径が太く、もう一方の端部Ｅ１側の径が細いローラである。このような形状の帯電ローラ１３を両端部Ｅ１，Ｅ２について均等な力で像保持体１２に押し当てる。すると、帯電ローラ１３は、径が太い端部Ｅ２側ほど像保持体１２との接触幅Ｗ１が広がる。これにより、端部Ｅ２側の帯電能力が高まり端部Ｅ２側が帯電不良となることが抑えられる。この帯電不良が抑えられることによって、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００６５】
また、この実施形態におけ転写ローラ１６も、像保持体１２に押し当てられている。ここで、転写ローラ１６は、その転写ローラ１６の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２側の径が細くもう一方の端部Ｅ１側の径が太いローラである。このような形状の転写ローラ１６を両端部Ｅ１，Ｅ２について均等な力で像保持体１２に押し当てる。すると、転写ローラ１６は、径が細い端部Ｅ２側ほど像保持体１２との接触幅Ｗ１が狭まる。これにより、転写ローラ１６による像保持体１２の端部Ｅ２側の帯電の変動が抑えられる。すると、転写ローラ１６による像保持体１２の帯電の変動が抑えられた分、帯電ローラ１３による、像保持体１２の端部Ｅ２側を正規の電位に帯電するに必要な電流量が少なくて済み、帯電不足が抑えられる。これにより、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００６６】
なお、この図５では、帯電ローラ１３と転写ローラ１６の双方について、端部Ｅ１側と端部Ｅ２とで径を変えているが、いずれか一方のローラについてだけ径を変えても、用紙の、端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００６７】
図６は、用紙の側縁の汚れを抑える技術の第５実施形態および第６実施形態を示した模式図である。
【００６８】
この実施形態における帯電ローラ１３は、その帯電ローラ１３の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２側ほど軟質な材料で形成されている。このような帯電ローラ１３を両端部Ｅ１，Ｅ２について均等な力で像保持体１２に押し当てる。すると、帯電ローラ１３は、端部Ｅ２側ほど大きく潰れた形状となり、像保持体１２との接触幅Ｗ１が広がる。これにより、端部Ｅ２側の帯電能力が高まり端部Ｅ２側が帯電不良となることが抑えられる。この帯電不良が抑えられることによって、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００６９】
また、転写ローラ１６は、その転写ローラ１６の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２側ほど潰れにくい硬質な材料で形成されている。このような転写ローラ１６を両端部Ｅ１，Ｅ２について均等な力で像保持体１２に押し当てる。すると、転写ローラ１６は、端部Ｅ２側ほど潰れが小さく、像保持体１２との接触幅Ｗ２が狭まる。これにより、転写ローラ１６による像保持体１２の端部Ｅ２側の帯電の変動が抑えられる。すると、転写ローラ１６による像保持体１２の帯電の変動が抑えられた分、帯電ローラ１３による、像保持体１２の端部Ｅ２側を正規の電位に帯電するに必要な電流量が少なくて済み、帯電不足が抑えられる。これにより、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００７０】
なお、この図６では、帯電ローラ１３と転写ローラ１６の双方について、端部Ｅ１側と端部Ｅ２側の材質を変えているが、いずれか一方のローラについてだけ材質を変えた場合も、用紙の、端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００７１】
図７は、用紙の側縁の汚れを抑える技術の第７実施形態および第８実施形態を示した模式図である。
【００７２】
この実施形態における帯電ローラ１３は、その帯電ローラ１３に帯電バイアスを印加する帯電バイアス電源１３１に、その帯電ローラ１３の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２側で接続されている。この帯電バイアスはもう一方の端部Ｅ１にも伝わるが、帯電ローラ１３には電気抵抗があるため、この帯電ローラ１３は、端部Ｅ１側よりも端部Ｅ２側の帯電能力が高い帯電ローラとなっている。このような帯電ローラ１３を両端部Ｅ１，Ｅ２について均等な力で像保持体１２に押し当てる。帯電ローラ１３は、端部Ｅ２側ほど帯電能力が高いため、端部Ｅ２側の帯電不良が抑えられる。この帯電不良が抑えられることによって、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００７３】
また、この実施形態における転写ローラ１６は、その転写ローラ１６に転写バイアスを印加する転写バイアス電源１６１に、その転写ローラ１６の両端部Ｅ１，Ｅ２のうちの、用紙側縁の汚れが生じやすい側の端部Ｅ２とは反対側の端部Ｅ１側で接続されている。この転写バイアスは汚れが生じやすい側の端部Ｅ２にも伝わるが、転写ローラ１６には電気抵抗があるため、この転写ローラ１６は、端部Ｅ１側よりも端部Ｅ２側の転写能力が低い転写ローラとなっている。このことはすなわち、この転写ローラ１６は、端部Ｅ１側よりも端部Ｅ２側について、像保持体１２の帯電の変動を引き起こし難い転写ローラであることを意味している。このような転写ローラ１６を両端部Ｅ１，Ｅ２について均等な力で像保持体１２に押し当てる。転写ローラ１６は、端部Ｅ２側ほど像保持体１２の帯電の変動を引き起こし難いため、転写ローラ１６による像保持体１２の端部Ｅ２側の帯電の変動が抑えられる。すると、転写ローラ１６による像保持体１２の帯電の変動が抑えられた分、帯電ローラ１３による、像保持体１２の端部Ｅ２側を正規の電位に帯電するに必要な電流量が少なくて済み、帯電不足が抑えられる。これにより、現像ローラ１５１からの、像保持体１２の端部Ｅ２側の非通紙領域へトナーの移動が抑えられ、用紙の端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００７４】
なお、この図７では、帯電ローラ１３と転写ローラ１６の双方について、端部Ｅ１側と端部Ｅ２側とでそれぞれの能力を変えているが、いずれか一方のローラについてだけ両端部Ｅ１，Ｅ２の能力を変えた場合も、用紙の、端部Ｅ２側の側縁の汚れが抑えられる。
【００７５】
以上の各実施形態のいずれか１つ、あるいは複数の組合せを図１のプリンタに採用することにより、用紙の一方の側縁が汚れるという不良の発生が抑えられる。
【符号の説明】
【００７６】
１０    プリンタ
１１    制御部
１２    像保持体
１３    帯電ローラ
１３１  帯電バイアス電源
１４    露光器
１５    現像器
１５１  現像ローラ
１６    転写ローラ
１６１  転写バイアス電源
１７    クリーナ
１８    定着器
【図１】
2020154137.tif 000003
【図２】
2020154137.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020154137.tif 000006
【図５】
2020154137.tif 000007
【図６】
2020154137.tif 000008
【図７】
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