(57)【要約】【課題】アルカリクリープ現象による電解液の滲み出しを抑制できる蓄電モジュールを提供する。【解決手段】蓄電モジュール４は、複数のバイポーラ電極１４の積層体と、当該積層体の積層方向Ｄの一端に配置された負極終端電極１８とを含んで構成された電極積層体１１と、電極積層体１１の側面１１ａを囲むように設けられ、隣り合う電極間に内部空間Ｖを形成すると共に当該内部空間Ｖを封止する封止体１２と、内部空間Ｖに収容されたアルカリ溶液を含む電解液Ｌと、を備え、電極積層体１１は、内部空間Ｖから負極終端電極１８の外部に至るアルカリ溶液のアルカリクリープ現象の経路上に余剰空間Ｓを有し、余剰空間Ｓには、吸湿部材３１が配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のバイポーラ電極の積層体と、当該積層体の積層方向の一端に配置された負極終端電極とを含んで構成された電極積層体と、
前記電極積層体の側面を囲むように設けられ、隣り合う電極間に内部空間を形成すると共に当該内部空間を封止する封止体と、
前記内部空間に収容されたアルカリ溶液を含む電解液と、を備え、
前記電極積層体は、前記内部空間から前記負極終端電極の外部に至る前記アルカリ溶液のアルカリクリープ現象の経路上に余剰空間を有し、
前記余剰空間には、吸湿部材が配置されている蓄電モジュール。
【請求項２】
前記電極積層体は、前記負極終端電極の電極板に対して前記積層方向の外側に配置された金属板を有すると共に、前記封止体と前記負極終端電極の電極板と前記金属板とによって囲まれた第１余剰空間を有し、
前記第１余剰空間には、第１吸湿部材が配置されている請求項１記載の蓄電モジュール。
【請求項３】
前記封止体は、前記バイポーラ電極の電極板の縁部、前記負極終端電極の電極板の縁部、及び前記金属板の縁部にそれぞれ結合された第１封止部と、前記第１封止部を外側から包囲するように設けられた第２封止部とを有し、
前記電極積層体は、前記負極終端電極の電極板の縁部に結合された前記第１封止部と、前記金属板の縁部に結合された前記第１封止部と、前記第２封止部と、前記金属板とによって囲まれた第２余剰空間を有し、
前記第２余剰空間には、第２吸湿部材が配置されている請求項２記載の蓄電モジュール。
【請求項４】
前記電極積層体は、前記負極終端電極の電極板の縁部に結合された前記第１封止部と、前記バイポーラ電極の電極板の縁部に結合された前記第１封止部と、前記第２封止部と、前記負極終端電極の電極板とによって囲まれた第３余剰空間を有し、
前記第３余剰空間には、第３吸湿部材が配置されている請求項３記載の蓄電モジュール。
【請求項５】
前記余剰空間は、前記封止体と前記負極終端電極の電極板とによって囲まれた空間である請求項１記載の蓄電モジュール。
【請求項６】
金属板は、前記負極終端電極の電極板と同一の部材によって構成されている請求項１〜４のいずれか一項記載の蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蓄電モジュールとして、電極板の一方面に正極が形成され、他方面に負極が形成されたバイポーラ電極を備えるバイポーラ電池が知られている（特許文献１参照）。バイポーラ電池は、セパレータを介して複数のバイポーラ電極を積層してなる積層体を備えている。積層体の側面には、積層方向に隣り合うバイポーラ電極間を封止する封止体が設けられており、バイポーラ電極間に形成された内部空間に電解液が収容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０４３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような蓄電モジュールでは、積層体における積層方向の一端に、負極終端電極が配置されている。負極終端電極は、電極板の片面に負極のみが設けられ、負極が積層方向の中央側を向くように積層方向の一端に配置されている。この負極終端電極の電極板の縁部も他のバイポーラ電極と同様に封止体によって封止されている。しかしながら、電解液がアルカリ溶液からなる場合、いわゆるアルカリクリープ現象により、電解液が負極終端電極の電極板の表面を伝わり、封止体と当該電極板との間を通って当該電極板の外面側に滲み出てしまうことが生じ得る。電解液が外面側に漏れ出て拡散すると、例えば負極終端電極に隣接して配置された導電板の腐食や、負極終端電極と拘束部材との短絡などが生じるおそれがあり、信頼性を低下させる要因となり得る。
【０００５】
本発明は、上記課題の解決のためになされたものであり、アルカリクリープ現象による電解液の滲み出しを抑制できる蓄電モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る蓄電モジュールは、複数のバイポーラ電極の積層体と、当該積層体の積層方向の一端に配置された負極終端電極とを含んで構成された電極積層体と、電極積層体の側面を囲むように設けられ、隣り合う電極間に内部空間を形成すると共に当該内部空間を封止する封止体と、内部空間に収容されたアルカリ溶液を含む電解液と、を備え、電極積層体は、内部空間から負極終端電極の外部に至るアルカリ溶液のアルカリクリープ現象の経路上に余剰空間を有し、余剰空間には、吸湿部材が配置されている。
【０００７】
アルカリクリープ現象は、負極電位、水分、及び電解液の通り道がそれぞれ存在することにより生じ、時間の経過とともに進行する。これに対し、この蓄電モジュールでは、アルカリ溶液のアルカリクリープの経路上に位置する余剰空間に吸湿部材を配置することで、アルカリクリープ現象の発生要件である水分が余剰空間から除去される。これにより、内部空間から負極終端電極の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を余剰空間において遮断できる。したがって、この蓄電モジュールでは、アルカリクリープ現象による電解液の滲み出しを抑制できる。
【０００８】
また、電極積層体は、負極終端電極の電極板に対して積層方向の外側に配置された金属板を有すると共に、封止体と負極終端電極の電極板と金属板とによって囲まれた第１余剰空間を有し、第１余剰空間には、第１吸湿部材が配置されていてもよい。この場合、第１余剰空間に第１吸湿部材を配置することで、アルカリクリープ現象の発生要件である水分が第１余剰空間から除去される。これにより、内部空間から負極終端電極の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を第１余剰空間において遮断できる。また、比較的剛性の高い金属板が電極板に対して配置されることで、封止体と当該電極板との間の隙間の拡大が抑制され、アルカリクリープ現象の進行経路の発生が抑制される。また、電極間の内部空間への外部からの水分の浸入も抑制される。
【０００９】
また、封止体は、バイポーラ電極の電極板の縁部、負極終端電極の電極板の縁部、及び金属板の縁部にそれぞれ結合された第１封止部と、第１封止部を外側から包囲するように設けられた第２封止部とを有し、電極積層体は、負極終端電極の電極板の縁部に結合された第１封止部と、金属板の縁部に結合された第１封止部と、第２封止部と、金属板とによって囲まれた第２余剰空間を有し、第２余剰空間には、第２吸湿部材が配置されていてもよい。この場合、内部空間から負極終端電極の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を第１余剰空間及び第２余剰空間において段階的に遮断することができる。したがって、アルカリクリープ現象による電解液の滲み出しを一層確実に抑制できる。
【００１０】
また、電極積層体は、負極終端電極の電極板の縁部に結合された第１封止部と、バイポーラ電極の電極板の縁部に結合された第１封止部と、第２封止部と、負極終端電極の電極板とによって囲まれた第３余剰空間を有し、第３余剰空間には、第３吸湿部材が配置されていてもよい。この場合、内部空間から負極終端電極の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を第１余剰空間、第２余剰空間、及び第３余剰空間において段階的に遮断することができる。したがって、アルカリクリープ現象による電解液の滲み出しを一層確実に抑制できる。
【００１１】
余剰空間は、封止体と前記負極終端電極の電極板とによって囲まれた空間であってもよい。この場合、金属板を設けない構成においても、内部空間から負極終端電極の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を余剰空間において遮断できる。
【００１２】
金属板は、負極終端電極の電極板と同一の部材によって構成されていてもよい。この場合、部材の共通化による蓄電モジュールの低コスト化を実現できる。
【発明の効果】
【００１３】
この蓄電モジュールによれば、アルカリクリープ現象による電解液の滲み出しを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る蓄電モジュールを備えて構成される蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。
【図３】図２の要部拡大断面図である。
【図４】比較例に係る蓄電モジュールの要部拡大断面図である。
【図５】変形例に係る蓄電モジュールの要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の一側面に係る蓄電モジュールの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してモジュール積層体２の積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３とを備えている。
【００１７】
モジュール積層体２は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュール４と、複数（ここでは４つ）の導電板５とを含む。蓄電モジュール４は、バイポーラ電池であり、積層方向から見て矩形状をなしている。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１８】
積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４間と、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側とにそれぞれ配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００１９】
導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向と、にそれぞれ交差（直交）する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持っている。なお、図１の例では、積層方向から見た導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積よりも小さくなっているが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール４の面積よりも大きくなっていてもよい。
【００２０】
拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８と、エンドプレート８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０とによって構成されている。エンドプレート８は、積層方向から見た蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８におけるモジュール積層体２側の面には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００２１】
エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体２よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通され、他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に対して積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２２】
次に、蓄電モジュール４の構成について詳細に説明する。図２は、図１に示された蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。図３は、図２の要部拡大断面図である。図２及び３に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する樹脂製の封止体１２とを備えている。電極積層体１１は、セパレータ１３を介して蓄電モジュール４の積層方向Ｄに沿って積層された複数の電極によって構成されている。これらの電極は、複数のバイポーラ電極１４の積層体と、負極終端電極１８と、正極終端電極１９とを含む。
【００２３】
バイポーラ電極１４は、一方面１５ａ及び一方面１５ａの反対側の他方面１５ｂを含む電極板１５と、一方面１５ａに設けられた正極１６と、他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。正極１６は、正極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される正極活物質層である。負極１７は、負極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの一方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極１７は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの他方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２４】
負極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。負極終端電極１８は、他方面１５ｂが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの一端に配置されている。負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａには、後述する金属板２０が更に積層され、この金属板２０を介して蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。負極終端電極１８の電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの一端のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２５】
正極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の一方面１５ａに設けられた正極１６とを有している。正極終端電極１９は、一方面１５ａが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの他端に配置されている。正極終端電極１９の一方面１５ａに設けられた正極１６は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの他端のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。正極終端電極１９の電極板１５の他方面１５ｂは、電極積層体１１の積層方向における他方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。
【００２６】
電極板１５は、例えば、ニッケル又はニッケルメッキ鋼板といった金属からなる。一例として、電極板１５は、ニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板１５の縁部１５ｃは、矩形枠状をなし、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。本実施形態では、電極板１５の他方面１５ｂにおける負極１７の形成領域は、電極板１５の一方面１５ａにおける正極１６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００２７】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ１３は、シート状に限られず、袋状のものを用いてもよい。
【００２８】
封止体１２は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形の筒状に形成されている。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃを包囲するように電極積層体１１の側面１１ａに設けられている。封止体１２は、側面１１ａにおいて縁部１５ｃを保持している。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃに結合された複数の第１封止部２１と、側面１１ａに沿って第１封止部２１を外側から包囲し、第１封止部２１のそれぞれに結合された第２封止部２２とを有している。第１封止部２１及び第２封止部２２は、例えば、耐アルカリ性を有する絶縁性の樹脂である。第１封止部２１及び第２封止部２２の構成材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）などが挙げられる。
【００２９】
第１封止部２１は、電極板１５の一方面１５ａにおいて縁部１５ｃの全周にわたって連続的に設けられ、積層方向Ｄから見て矩形環状をなしている。第１封止部２１は、例えば超音波又は熱によって電極板１５の一方面１５ａに溶着され、気密に接合されている。第１封止部２１は、例えば積層方向Ｄに所定の厚さを有するフィルムである。第１封止部２１の内側は、積層方向Ｄに互いに隣り合う電極板１５の縁部１５ｃ同士の間に位置している。第１封止部２１の外側は、電極板１５の縁よりも外側に張り出しており、その先端部分は、第２封止部２２に埋設されている。積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う第１封止部２１同士は、互いに離間していてもよく、接していてもよい。また、第１封止部２１の外縁部分同士は、例えば熱板溶着などによって互いに結合していてもよい。
【００３０】
電極板１５の一方面１５ａにおける縁部１５ｃと第１封止部２１とが重なる領域は、電極板１５と第１封止部２１との結合領域Ｋとなっている。結合領域Ｋにおいて、電極板１５の表面は、粗面化されている。粗面化された領域は、結合領域Ｋのみでもよいが、本実施形態では電極板１５の一方面１５ａの全体が粗面化されている。粗面化は、例えば電解メッキによる複数の突起の形成により実現し得る。一方面１５ａに複数の突起が形成されることにより、一方面１５ａにおける第１封止部２１との接合界面では、溶融状態の樹脂が粗面化により形成された複数の突起間に入り込み、アンカー効果が発揮される。これにより、電極板１５と第１封止部２１との間の結合強度を向上させることができる。粗面化の際に形成される突起は、例えば基端側から先端側に向かって先太りとなる形状を有している。これにより、隣り合う突起の間の断面形状がアンダーカット形状となり、アンカー効果を高めることが可能となる。
【００３１】
第２封止部２２は、電極積層体１１及び第１封止部２１の外側に設けられ、蓄電モジュール４の外壁（筐体）を構成している。第２封止部２２は、例えば樹脂の射出成型によって形成され、積層方向Ｄに沿って電極積層体１１の全長にわたって延在している。第２封止部２２は、積層方向Ｄを軸方向として延在する矩形の筒状（環状）を呈している。第２封止部２２は、例えば射出成型時の熱によって第１封止部２１の外表面に溶着されている。
【００３２】
第１封止部２１及び第２封止部２２は、隣り合う電極の間に内部空間Ｖを形成すると共に内部空間Ｖを封止する。より具体的には、第２封止部２２は、第１封止部２１と共に、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合うバイポーラ電極１４の間、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間をそれぞれ封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４の間、負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間には、それぞれ気密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。この内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液を含む電解液（不図示）が収容されている。電解液は、セパレータ１３、正極１６、及び負極１７内に含浸されている。
【００３３】
次に、上述した負極終端電極１８の周辺の構成について更に詳細に説明する。図３は、蓄電モジュール４の内部構成を示す要部拡大図である。
【００３４】
同図に示すように、電極積層体１１において、負極終端電極１８の積層方向Ｄの外側には、金属板２０が更に積層されている。金属板２０は、電極板１５と実質的に同一の部材であり、例えばニッケル又はニッケルメッキ鋼板といった金属からなる。一例として、金属板２０は、ニッケルからなる矩形の金属箔である。金属板２０の一方面２０ａ及び他方面２０ｂは、正極活物質層及び負極活物質層のいずれもが塗工されていない未塗工領域となっている。この金属板２０により、負極終端電極１８は、積層方向Ｄに沿って金属板２０とバイポーラ電極１４との間に配置された状態となっている。
【００３５】
金属板２０の縁部２０ｃの他方面２０ｂ側は、負極終端電極１８の電極板１５の縁部１５ｃに設けられた第１封止部２１（以下、「第１封止部２１Ａ）と称す）に対して、例えば超音波又は熱によって溶着されている。また、金属板２０の中央部２０ｄは、第１封止部２１Ａの厚さに応じて負極終端電極１８側に窪み、負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａに当接している。金属板２０の縁部２０ｃの一方面２０ａ側には、バイポーラ電極１４及び負極終端電極１８と同様に第１封止部２１（以下「第１封止部２１Ｂ」と称す）が設けられている。第１封止部２１Ｂは、例えば超音波又は熱によって金属板２０の一方面２０ａに溶着されている。金属板２０の一方面２０ａ及び他方面２０ｂは、電極板１５の一方面１５ａと同様に、粗面化されていてもよい。粗面化されている領域は、金属板２０と第１封止部２１Ａ，２１Ｂとの結合領域Ｋのみであってもよく、一方面２０ａ及び他方面２０ｂの全体であってもよい。
【００３６】
電極積層体１１において、負極終端電極１８の周囲には、電解液が収容されない余剰空間Ｓが設けられている。本実施形態では、図３に示すように、第１余剰空間Ｓ１と、第２余剰空間Ｓ２と、第３余剰空間Ｓ３とが設けられている。
【００３７】
第１余剰空間Ｓ１は、第１封止部２１Ａと、負極終端電極１８の電極板１５と、金属板２０とによって囲まれた空間である。詳細には、第１余剰空間Ｓ１は、第１封止部２１Ａの内側面２１Ａａと、負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａと、金属板２０の他方面２０ｂとによって画成されている。
【００３８】
第２余剰空間Ｓ２は、第１封止部２１Ａと、第１封止部２１Ｂと、第２封止部２２と、金属板２０とによって囲まれた空間である。詳細には、第２余剰空間Ｓ２は、第１封止部２１Ａの第１面（積層方向Ｄの積層端側を向く面）２１Ａｂと、第１封止部２１Ｂの第２面（積層方向Ｄの中央側を向く面）２１Ｂｃと、第２封止部２２の内側面２２ａと、金属板２０の側面２０ｅとによって画成されている。
【００３９】
第３余剰空間Ｓ３は、第１封止部２１Ａと、バイポーラ電極１４の電極板１５の縁部１５ｃに結合された第１封止部２１と、第２封止部２２と、負極終端電極１８の電極板１５とによって囲まれた空間である。詳細には、第３余剰空間Ｓ３は、第１封止部２１Ａの第２面（積層方向Ｄの中央側を向く面）２１Ａｃと、第１封止部２１の第１面（積層方向Ｄの積層端側を向く面）２１ａと、第２封止部２２の内側面２２ａと、電極板１５の側面１５ｄとによって画成されている。
【００４０】
第１余剰空間Ｓ１、第２余剰空間Ｓ２、及び第３余剰空間Ｓ３のそれぞれには、空間内の水分を吸収する吸湿部材３１が配置されている。吸湿部材３１としては、例えばシート状のシリカゲル、アルカリ土類金属の酸化物粉末を用いた塗布型の乾燥剤などを用いることができる。第１余剰空間Ｓ１内の第１吸湿部材３１Ａは、例えば負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａのうち、第１余剰空間Ｓ１を画成している部分の全体に配置されている。第２余剰空間Ｓ２内の第２吸湿部材３１Ｂは、例えば第１封止部２１Ａの第１面２１Ａｂのうち、第２余剰空間Ｓ２を画成している部分の全体に配置されている。第３余剰空間Ｓ３内の第３吸湿部材３１Ｃは、例えば第１封止部２１の第１面２１ａのうち、第３余剰空間Ｓ３を画成している部分の全体に配置されている。
【００４１】
続いて、蓄電モジュール４の作用効果について説明する。図４は、比較例に係る蓄電モジュールの要部拡大断面図である。同図に示すように、比較例に係る蓄電モジュール１００は、電極積層体１１に金属板２０が含まれておらず、余剰空間Ｓに対する吸湿部材３１の配置もなされていない点で、実施例に係る蓄電モジュール４と相違している。
【００４２】
蓄電モジュール１００では、いわゆるアルカリクリープ現象により、内部空間Ｖに存在する電解液が負極終端電極１８の電極板１５の表面を伝わり、結合領域Ｋにおける電極板１５と第１封止部２１との間の隙間を通って電極板１５の一方面１５ａ側に滲み出ることがある。図４には、アルカリクリープ現象における電解液Ｌの進行経路を矢印Ａで示す。このアルカリクリープ現象は、電気化学的な要因及び流体現象などにより、蓄電装置の充電時及び放電時並びに無負荷時において生じ得る。アルカリクリープ現象は、負極電位、水分、及び電解液Ｌの通り道がそれぞれ存在することにより生じ、時間の経過とともに進行する。
【００４３】
アルカリクリープ現象は、結合領域Ｋにおいて電極板１５の一方面１５ａが粗面化されている場合にも生じ得る。粗面化により電極板１５と第１封止部との間の結合強度が強化されていた場合でも、電解液Ｌが電極板１５の一方面１５ａに形成された複数の突起と第１封止部２１を構成する樹脂との間を通る際に、樹脂が電極板１５から引き剥がされることがある。また、負極活物質（水素吸蔵合金）の自己放電反応に伴って発生した水素ガスによって内圧が上昇し、内圧による発生応力が樹脂の破断応力を超えた場合には、樹脂が破断して第１封止部２１に膨れが生じることも考えられる。
【００４４】
これに対し、蓄電モジュール４では、負極終端電極１８の電極板１５に対して金属板２０が配置されている。比較的剛性の高い金属板２０が電極板１５に対して配置されることで、第１封止部２１Ａと当該電極板１５との間の隙間の拡大が抑制され、アルカリクリープ現象の進行経路の発生が抑制される。また、電極間の内部空間Ｖへの外部からの水分の浸入も抑制される。さらに、蓄電モジュール４では、第１封止部２１Ａと負極終端電極１８の電極板１５と金属板２０とによって囲まれた第１余剰空間Ｓ１に第１吸湿部材３１Ａが配置されている。第１余剰空間Ｓ１に第１吸湿部材３１Ａを配置することで、アルカリクリープ現象の発生要件である水分が第１余剰空間Ｓ１から除去される。これにより、内部空間Ｖから負極終端電極１８の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を第１余剰空間Ｓ１において遮断できる。したがって、この蓄電モジュール４では、アルカリクリープ現象による電解液Ｌの滲み出しを抑制できる。
【００４５】
また、蓄電モジュール４では、第１封止部２１Ａと、第１封止部２１Ｂと、第２封止部２２と、金属板２０とによって囲まれた第２余剰空間Ｓ２に第２吸湿部材３１Ｂが配置されている。これにより、内部空間Ｖから負極終端電極１８の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を第１余剰空間Ｓ１及び第２余剰空間Ｓ２において段階的に遮断することができる。したがって、アルカリクリープ現象による電解液Ｌの滲み出しを一層確実に抑制できる。
【００４６】
また、蓄電モジュール４では、第１封止部２１Ａと、第１封止部２１と、第２封止部２２と、負極終端電極１８の電極板１５とによって囲まれた第３余剰空間Ｓ３に第３吸湿部材３１Ｃが配置されている。これにより、内部空間Ｖから負極終端電極１８の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を第１余剰空間Ｓ１、第２余剰空間Ｓ２、及び第３余剰空間Ｓ３において段階的に遮断することができる。したがって、アルカリクリープ現象による電解液Ｌの滲み出しを一層確実に抑制できる。
【００４７】
なお、第３余剰空間Ｓ３の第３吸湿部材３１Ｃによるアルカリクリープ現象による電解液Ｌの浸み出し抑制効果を高める観点からは、負極終端電極１８の電極板１５の縁部１５ｃの両面が第１封止部２１と結合していることが好ましい。すなわち、負極終端電極１８の電極板１５の縁部１５ｃと、負極終端電極１８と隣り合うバイポーラ電極１４の電極板１５の縁部１５ｃに設けられた第１封止部２１との間に結合領域Ｋが更に形成されていることが好ましい。
【００４８】
また、蓄電モジュール４では、金属板２０が負極終端電極１８の電極板１５と同一の部材によって構成されている。このため、部材の共通化による蓄電モジュール４の低コスト化を実現できる。
【００４９】
本発明は、上記実施形態に限られるものではない。例えば上記実施形態では、金属板２０が負極終端電極１８の電極板１５と同一の部材によって構成されているが、金属板２０は、電極板１５を構成する金属とは別の金属を用いて構成されていてもよい。また、上記実施形態では、第１余剰空間Ｓ１、第２余剰空間Ｓ２、及び第３余剰空間Ｓ３のいずれにも吸湿部材３１が配置されているが、第２余剰空間Ｓ２及び第３余剰空間Ｓ３への吸湿部材３１の配置を省略してもよい。余剰空間Ｓ内での吸湿部材３１の配置態様に特に制限はない。吸湿部材３１は、余剰空間Ｓを画成しているいずれの面に配置してもよい。また、吸湿部材は、必ずしも余剰空間Ｓに沿って連続的に配置されてなくてもよく、離散的に配置されていてもよい。
【００５０】
また、金属板２０は、必ずしも設けなくてもよい。この場合、例えば図５に示すように、封止体１２と負極終端電極１８の電極板１５とによって囲まれた空間によって余剰空間Ｓを形成し得る。図５の例では、余剰空間Ｓは、第３余剰空間Ｓ３（図３参照）と同様に、第１封止部２１Ａの第２面（積層方向Ｄの中央側を向く面）２１Ａｃと、第１封止部２１の第１面（積層方向Ｄの積層端側を向く面）２１ａと、第２封止部２２の内側面２２ａと、電極板１５の側面１５ｄとによって画成されている。余剰空間Ｓ内の吸湿部材３１は、例えば第１封止部２１の第１面２１ａのうち、余剰空間Ｓを画成している部分の全体に配置されている。このような構成においても、内部空間Ｖから負極終端電極１８の外部に向かうアルカリクリープ現象の進行経路を余剰空間Ｓにおいて遮断できる。したがって、アルカリクリープ現象による電解液Ｌの滲み出しを抑制できる。
【００５１】
また、正極終端電極１９の電極板１５の縁部１５ｃにおける他方面１５ｂにも矩形枠状の第１封止部２１が結合していてもよい。この場合、当該第１封止部２１も第２封止部２２によって他の第１封止部２１と結合される。また、当該第１封止部２１の外縁部分は、熱板溶着などによって他の第１封止部２１の外縁部分と結合されていてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
４…蓄電モジュール、１１…電極積層体、１１ａ…側面、１２…封止体、１４…バイポーラ電極、１５…電極板、１５ｃ…縁部、１８…負極終端電極、２０…金属板、２０ｃ…縁部、２１，２１Ａ，２１Ｂ…第１封止部、２２…第２封止部、３１（３１Ａ〜３１Ｃ）…吸湿部材（第１の吸湿部材〜第３の吸湿部材）、Ｋ…結合領域、Ｌ…電解液、Ｓ（Ｓ１〜Ｓ３）…余剰空間、Ｖ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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