(57)【要約】【課題】  車両に緊急事態が生じたときに救急車両による救命処置を受けるための時間を短縮できる自動運転装置を提案する。【解決手段】  自動運転装置１０は、通信装置１３とコントローラ１１とを備える。通信装置１３は、車両２０に緊急事態が生じたときに緊急通報先に緊急通報を行う。通信装置１３は、緊急事態が生じたときの車両２０の自己診断情報を緊急通報先に送信するとともに、救急車両との合流地点へ至る経路情報を緊急通報先から受信する。コントローラ１１は、受信した経路情報に基づいて合流地点への自動運転を制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の自動運転を制御する自動運転装置であって、
前記車両に緊急事態が生じたときに緊急通報先に緊急通報を行う通信装置であって、前記緊急事態が生じたときの前記車両の自己診断情報を前記緊急通報先に送信するとともに救急車両との合流地点へ至る経路情報を前記緊急通報先から受信する通信装置と、
前記経路情報に基づいて前記合流地点への自動運転を制御するコントローラと、
を備える自動運転装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動運転装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
車両には緊急通報装置が搭載されており、交通事故や急病などの緊急時に緊急通報装置から緊急通報センターに緊急通報を行い、消防署、警察或いは病院などの救助施設への救助を依頼することができる。近年では、自動運転技術の進展により、緊急時における車両の運転を支援する試みが検討されている。例えば、特許文献１には、走行中の車両の運転手に運転の継続が困難となるような緊急事態が生じたときに、安全な場所に停車させて追突や衝突などの危険を回避するための機能を備えた車両が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−３７２１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、緊急事態が生じたときに、車両を安全に停車させることにより、安全を確保することはできても、車両の停車位置への救急車両の到着が遅れると、負傷者が救命処置を受けるための時間が長引いてしまう。負傷者への救命処置が遅れる程、救命率の低下が懸念されるため、救命処置はできるだけ早く施すのが望ましい。
【０００５】
そこで、本発明はこのような問題を解決し、車両に緊急事態が生じたときに救急車両による救命処置を受けるための時間を短縮できる自動運転装置を提案することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、本発明に関わる自動運転装置は、通信装置とコントローラとを備える。通信装置は、車両に緊急事態が生じたときに緊急通報先に緊急通報を行う。通信装置は、緊急事態が生じたときの車両の自己診断情報を緊急通報先に送信するとともに、救急車両との合流地点へ至る経路情報を緊急通報先から受信する。コントローラは、受信した経路情報に基づいて合流地点への自動運転を制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、緊急事態が生じた車両が自走可能である場合には、救急車両と合流する合流地点に至る経路を緊急通報先が車両に案内することにより、救急車両による救命処置を受けるための時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に関わる自動運転装置の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に関わる車両と緊急通報先との間の緊急事態発生時における連携処理の概要を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態に関わる車両の緊急事態発生時における自動運転処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態について説明する。ここで、同一符号は同一の構成要素を示すものとし、重複する説明は省略する。
図１は、本発明の実施形態に関わる自動運転装置１０の構成図である。
自動運転装置１０は、例えば、自家用車又は商用車などの車両２０に搭載されており、車両２０の走行を制御する。自動運転装置１０は、車両２０の運転制御モードを自動運転モードと手動運転モードとの間で切り替えることができる。ここで、自動運転モードとは、運転手が主体的に運転操作をすることなく、目標地点に至る案内経路に沿って自動的に車両２０を走行させる運転モードを意味する。手動運転モードとは、運転手による運転操作を主体として、車両２０を走行させる運転モードを意味する。
【００１０】
自動運転装置１０は、コントローラ１１、撮影装置１２、通信装置１３、ナビゲーション装置１４、センサ類１５、出力制御装置１６、舵角制御装置１７、及び制動制御装置１８を備える。
【００１１】
撮影装置１２は、車両２０の周囲の状況（例えば、前方、側方、後方などの状況）を撮影するカメラである。撮影装置１２は、コントローラ１１からの指示に応答して、車両２０の周囲の状況を撮影する。撮影装置１２は、撮影により得られる画像情報を一時保存する記憶装置を備えてもよい。画像情報は、静止画でもよく或いは動画でもよい。
【００１２】
通信装置１３は、無線通信処理を行う通信モジュールである。この種の通信モジュールとして、例えば、ＤＣＭ（Data Communication Module）などのテレマティクスサービス用の無線通信モジュールを用いることができる。通信装置１３は、コントローラ１１からの指示に応答して、データ通信又は音声通信などの無線通信処理を行う。このような無線通信処理として、例えば、車両２０に緊急事態が生じたときにおける緊急通報先への緊急通報処理、緊急通報先への付加情報の送信処理、緊急通報先からの経路情報の受信処理、緊急通報先との音声による通話処理などを挙げることができる。付加情報及び経路情報の詳細については後述する。なお、緊急通報先は、例えば、携帯電話網又はインターネット網などの通信網を通じて緊急通報を受け付ける業務を行うオペレーションセンターである。このようなオペレーションセンターは、車両２０の通信装置１３との間で通信を行うためのホスト計算機を備えており、緊急通報センターとも呼ばれている。
【００１３】
ナビゲーション装置１４は、プロセッサ、各種メモリデバイス（例えば、ビデオメモリ、サウンドメモリ）、画像表示回路、音声出力回路、位置検出装置（例えば、全地球測位システム）、及び地図情報データベースを備えており、ナビゲーション機能（例えば、探索基点の設定機能、案内経路の探索機能、補助経路の探索機能、経路情報の生成及び出力機能）を有する。ここで、探索基点の設定機能とは、出発地点、目標地点、及び経由地点などの案内経路探索の基点となる位置の座標（経度及び緯度）を求める機能である。案内経路の探索機能とは、出発地点、目標地点、及び経由地点などの経路探索の基点から、案内経路の検索範囲を設定し、検索条件を満たす案内経路を探索する機能である。補助経路の探索機能とは、交通情報（例えば、予測できない渋滞や事故などの情報）に基づいて案内経路を迂回する迂回経路を探索したり、或いは、車両２０が案内経路から外れた場合に、案内経路への復帰を図るための復帰経路を探索したりする機能である。補助経路は、迂回経路及び復帰経路を含む。経路情報の生成及び出力機能とは、各種経路（案内経路及び補助経路）を案内するための画像信号や音声信号を生成及び出力する機能である。手動運転モード時には、ナビゲーション装置１４は、目的地に至る案内経路を車両２０の運転者に案内する。自動運転モード時には、ナビゲーション装置１４は、指定された目標地点への経路情報をコントローラ１１に出力し、目標地点への車両２０の移動を誘導する。
【００１４】
センサ類１５は、車両２０の運転制御に用いられる各種の情報を検出する。例えば、センサ類１５は、車両２０の周囲を走行する他車の走行状況或いは障害物の有無を検出するレーダを含んでもよい。レーダは、コントローラ１１からの指示に応答して、ミリ波を車両２０の前方に送信し、先行車又は障害物から反射するミリ波を受信することにより、先行車又は障害物の位置及び相対速度を検出する。レーダは、検出した先行車又は障害物に関する情報をコントローラ１１に出力する。センサ類１５は、車両２０の操舵角を検出する舵角センサや車速を検出する車速センサなどを含んでもよい。
【００１５】
コントローラ１１は、車両２０の自動運転を制御する電子制御ユニットである。電子制御ユニットは、そのハードウェア資源として、例えば、プロセッサ、記憶装置、及び入出力インターフェイスを備えるマイクロコンピュータであり、記憶装置に格納されている自動運転制御プログラムをプロセッサが解釈及び実行することにより、車両２０の自動運転が制御される。コントローラ１１は、そのハードウェア資源と自動運転制御プログラムとの協働により、自動運転制御手段として機能する。自動運転制御手段の機能は、単一の電子制御ユニットによって実現されてもよく、或いは、車載通信ネットワーク（例えば、コントローラエリアネットワーク、又はイーサネットネットワークなど）を通じて相互に接続される複数の電子制御ユニットによって実現されてもよい。自動運転制御手段の機能は、専用のハードウェア資源やファームウェアを用いて実現してもよい。専用のハードウェア資源は、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などである。
【００１６】
出力制御装置１６は、車両２０の動力源（例えば、エンジン、又はトラクションモータ）の出力を制御する電子制御ユニットである。出力制御装置４１は、コントローラ１１からの指示に応答して、車両２０の動力源の出力を制御する。
【００１７】
舵角制御装置１７は、車両２０の電動パワーステアリングシステムを制御する電子制御ユニットである。電動パワーステアリングシステムのアシストモータは、操舵トルクを生成する。舵角制御装置１７は、コントローラ１１からの指示に応答して、アシストモータを制御することにより、操舵角を制御する。
【００１８】
制動制御装置１８は、車両２０のブレーキシステムを制御する電子制御ユニットである。ブレーキシステムは、例えば、液圧ブレーキシステムである。制動制御装置１８は、コントローラ１１からの指示に応答して、液圧ブレーキシステムの液圧を調整することにより、車両２０の制動力を制御する。
【００１９】
車両２０の運転制御モードが自動運転モードに設定されると、コントローラ１１は、撮影装置１２が撮影する車両２０の周囲の状況を示す画像情報と、センサ類１５が検出する各種の情報と、ナビゲーション装置１４から出力される経路情報とに基づいて、車両２０の周囲の状況を認識しながら、車両２０が目標地点へ向かって走行するように、出力制御装置１６、舵角制御装置１７及び制動制御装置１８に指示を出力して、車両２０の自動運転を制御する。
【００２０】
なお、コントローラ１１、撮影装置１２、通信装置１３、ナビゲーション装置１４、センサ類１５、出力制御装置１６、舵角制御装置１７、及び制動制御装置１８は、車載通信ネットワークを通じて接続されている。
【００２１】
次に、緊急通報処理の概要について説明する。
コントローラ１１は、緊急事態の発生が想定されるものとして、予め定められた条件（例えば、エアバッグ装置やシートベルトプリテンショナー等の安全装置が作動したことを示す信号が車載ネットワークを通じてコントローラ１１に入力されたこと、車載加速度センサから車載ネットワークを通じてコントローラ１１に入力される信号が示す加速度が閾値を超えていること、車両２０の横転を示すロールオーバー信号が横転抑制装置から車載ネットワークを通じてコントローラ１１に入力されたこと、又は車両２０の運転者又は乗員が緊急通報用のボタンを押下したことを示す信号が車載ネットワークを通じてコントローラ１１に入力されたこと）が満たされたときに、緊急事態の発生を検出し、緊急通報先に緊急通報を行うことを通信装置１３に指示する。通信装置１３は、コントローラ１１からの指示に応答して無線回線を通じて、緊急通報先に緊急通報を行う。この緊急通報は、車両２０の現在位置を緊急通報先に通知する処理を含む。
【００２２】
緊急事態の発生が検出されると、コントローラ１１は、パワートレイン系を制御する各種電子制御ユニット（例えば、出力制御装置１６、舵角制御装置１７、及び制動制御装置１８）、ボディ関連部品（ドア、シート、ミラーなど）を制御する各種電子制御ユニット、及び車載マルチメディアシステムを制御する各種電子制御ユニットから車載ネットワークを通じて車両２０の自己診断情報を収集する。自己診断情報は、電子制御ユニット或いはその配下にある部品（例えば、センサやアクチュエータなど）の故障の有無について自己診断した結果を示す情報を意味する。自己診断情報は、故障の程度又は重要度に応じて異なるランク付けがされたフラグ情報を含んでもよい。自己診断情報は、故障が発生した時点の車両２０の車速や位置情報などを含んでもよい。コントローラ１１は、自己診断情報を付加情報として緊急通報先に送信することを通信装置１３に指示する。通信装置１３は、コントローラ１１からの指示に応答して、無線回線を通じて、緊急通報先に自己診断情報を送信する。
【００２３】
緊急事態の発生が検出されると、コントローラ１１は、車両２０の周囲の状況を撮影することを撮影装置１２に指示するとともに、その撮影により得られる画像情報を付加情報として緊急通報先に送信することを通信装置１３に指示する。撮影装置１２は、コントローラ１１からの指示に応答して、緊急事態発生時における車両２０の周囲の状況を撮影する。通信装置１３は、コントローラ１１からの指示に応答して、無線回線を通じて、緊急通報先に画像情報を送信する。
【００２４】
次に、図２を参照しながら、車両２０と緊急通報先３０との間の緊急事態発生時における連携処理について説明する。
車両２０に緊急事態が発生すると、車両２０は、緊急通報先３０に緊急通報を行うとともに、付加情報（自己診断情報、及び画像情報）を緊急通報先３０に送信する。緊急通報を受けた緊急通報先３０は、車両２０の自己診断情報に基づいて車両２０が自走できるか否かを判定するとともに、車両２０の周囲の状況を示す画像情報に基づいて車両２０の周囲に救助者が存在するか否かを判定する。緊急通報先３０は、車両２０が自走可能であり、且つ、車両２０の周囲に救助者が存在しないと判定すると、車両２０と救急車両４０とが合流することが見込まれる合流地点５０を検索し、合流地点５０へ至る経路を案内する経路情報を車両２０及び救急車両４０のそれぞれに送信する。緊急通報先３０は、例えば、車両２０及び救急車両４０のそれぞれの現在地点と、その付近の道路状況（例えば、主要道路の有無、渋滞状況など）を考慮して、車両２０及び救急車両４０ができるだけ早期に合流できる地点を合流地点５０として検索するのが望ましい。
【００２５】
車両２０のコントローラ１１は、合流地点５０へ至る経路を案内する経路情報を緊急通報先３０から受信すると、車両２０の運転制御モードを自動運転モードに設定し、合流地点５０を目標地点とする。車両２０は、緊急通報先３０から受信した経路情報に基づいて車両２０の自動運転を制御し、合流地点５０に向かって走行する。一方、救急車両４０は、合流地点５０へ至る経路情報を緊急通報先３０から受信すると、受信した経路情報に基づいて合流地点５０に向かって走行する。車両２０及び救急車両４０が十分に接近すると、緊急通報先３０は、車両２０に停車指示を送信する。車両２０のコントローラ１１は、停車指示に応答して、車両２０を停車させる。車両２０及び救急車両４０が共に合流地点５０に向かって走行することにより、車両２０の乗員が救急車両４０による救命処置を受けるための時間を短縮することができる。なお、救急車両とは、人命救助や火災対応などの急務に対応する車両を意味する。
【００２６】
次に、図３を参照しながら、緊急事態発生時における車両２０の自動運転処理について説明する。
車両２０は、緊急事態の発生を検出すると、緊急通報先３０に緊急通報を行う（ステップ３０１）とともに、付加情報（自己診断情報、及び画像情報）を緊急通報先３０に送信する（ステップ３０３）。緊急通報先３０は、車両２０からの緊急通報を受ける（ステップ３０２）とともに、付加情報を受信する（ステップ３０４）。
【００２７】
緊急通報を受けた緊急通報先３０は、車両２０の自己診断情報に基づいて車両２０が自走できるか否かを判定するとともに、車両２０の周囲の状況を示す画像情報に基づいて車両２０の周囲に救助者が存在するか否かを判定する（ステップ３０５）。
【００２８】
緊急通報先３０は、車両２０が自走可能であり、且つ、車両２０の周囲に救助者が存在しないと判定すると、合流地点５０を検索し、合流地点５０へ至る経路を案内する経路情報を車両２０及び救急車両４０のそれぞれに送信する（ステップ３０６）。
【００２９】
車両２０は、緊急通報先３０から経路情報を受信すると（ステップ３０７）、車両２０の運転制御モードを自動運転モードに設定し、受信した経路情報に基づいて合流地点５０に向かって走行する（ステップ３０９）。車両２０は、合流地点５０に向かって走行している間に、車両２０の現在位置を緊急通報先３０に定期的に通知する（ステップ３１１）。
【００３０】
救急車両４０は、緊急通報先３０から経路情報を受信すると（ステップ３０８）、受信した経路情報に基づいて合流地点５０に向かって走行する（ステップ３１０）。救急車両４０は、合流地点５０に向かって走行している間に、救急車両４０の現在位置を緊急通報先３０に定期的に通知する（ステップ３１２）。
【００３１】
緊急通報先３０は、車両２０及び救急車両４０からそれぞれの現在位置の通知を受けると（ステップ３１３）、車両２０及び救急車両４０が十分に接近したか否かを判定する（ステップ３１４）。車両２０及び救急車両４０が十分に接近すると、緊急通報先３０は車両２０に停車指示を送信する（ステップ３１５）。車両２０は、停車指示を受信すると（ステップ３１６）、車両２０を停車させる（ステップ３１７）。
【００３２】
なお、上述の説明では、緊急事態発生時に車両２０から緊急通報先３０に送信される付加情報として、自己診断情報及び画像情報を例示したが、画像情報は必須ではなく省略してもよい。
【００３３】
本実施形態によれば、緊急事態が生じた車両２０が自走可能である場合には、救急車両４０と合流する合流地点５０に至る経路を緊急通報先３０が車両２０に案内することにより、救急車両４０による救命処置を受けるための時間を短縮できる。
【００３４】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更又は改良され得るととともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…自動運転装置  １１…コントローラ  １２…撮影装置  １３…通信装置  １４…ナビゲーション装置  １５…センサ類  １６…出力制御装置  １７点舵角制御装置  １８点制動制御装置  ２０…車両  ３０…緊急通報先  ４０…救急車両  ５０…合流地点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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