(57)【要約】【課題】直流の帯電電圧による接触帯電が行われる潜像保持手段に付着した現像剤を接触清掃部材で除去して清掃するとき、接触帯電部材に交流を重畳した直流の電圧を供給しない場合に比べて、現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、潜像を保持して回転する潜像保持手段２１と、潜像保持手段を接触帯電部材２２１に直流の帯電電圧Ｖｃを供給して帯電させる帯電手段２２と、潜像保持手段に付着する現像剤を接触清掃部材２６１で除去して清掃する清掃手段２６と、帯電手段の接触帯電部材２２１に対して直流の帯電電圧Ｖｃを供給するとともに特定の時期に交流を重畳した直流の電圧Ｖｓを切り替えて供給する給電手段２８と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を保持して回転する潜像保持手段と、
前記潜像保持手段を接触帯電部材に直流の帯電電圧を供給して帯電させる帯電手段と、
前記潜像保持手段に付着する現像剤を接触清掃部材で除去して清掃する清掃手段と、
前記帯電手段の接触帯電部材に対して直流の帯電電圧を供給するとともに特定の時期に交流を重畳した直流の電圧を切り替えて供給する給電手段と、
を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記給電手段における特定の時期は、予め定める定期的な時期又は予め定める濃度の画像を形成した不定期の時期を含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給電手段における特定の時期は、現像剤により現像される特殊な像を形成する動作が実行されるときの時期を含む請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定期的な時期は画像を形成する累積回数が予め定める数値に達した時期であり、前記不定期の時期は予め定める濃度の画像を形成する回数が予め定める数値に達した時期である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給電手段は、前記特殊な像を形成する動作が実行される前の時期に前記交流を重畳した直流の電圧を供給し始める請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給電手段は、前記特殊な像を形成するときの判断条件の閾値よりも小さい閾値に達した時期に前記交流を重畳した直流の電圧を供給し始める請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給電手段は、前記交流を重畳した直流の電圧の供給を、当該供給を開始してからの前記潜像保持手段の回転数又は経過時間が予め定める当該回転数又は経過時間に達した時点で終了する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体等の潜像保持手段の表面に付着した現像剤等を接触清掃部材で除去する画像形成装置としては、例えば、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、像担持体と、像担持体の表面を帯電せしめる帯電手段と、像担持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、現像手段と、転写手段と、像担持体の表面に接触して設けられて当該表面に付着した付着物を除去するブレード部材を有するクリーニング手段と、像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを備えた画像形成装置が記載されている。
この特許文献１には、上記画像形成装置が、非作像動作時に付着物除去モードを実行し、かつ、その後に潤滑剤塗布モードを実行するとき、帯電手段は、像担持体表面に対向して設けられた帯電部材にＡＣ電圧とＤＣ電圧とを重畳した帯電ＡＣ電圧を印加して帯電せしめるものであり、前記付着物除去モード時は通常の作像動作時の帯電電流値よりも高い帯電電流値となる帯電ＡＣ電圧を帯電部材に印加し、前記付着物除去モード時は帯電部材へ帯電ＡＣ電圧の印加を行わないことを特徴とするものであることが記載されている。
また特許文献１には、付着物除去モード時に印加する帯電ＡＣ電圧が、直前の作像動作時に像担持体を帯電した電流値の１．２倍から１．４倍の電流値を像担持体に与える電圧値であることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５６２６６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、直流の帯電電圧による接触帯電が行われる潜像保持手段に付着した現像剤を接触清掃部材で除去して清掃するとき、接触帯電部材に交流を重畳した直流の電圧を供給しない場合に比べて、現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを抑制することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、潜像を保持して回転する潜像保持手段と、前記潜像保持手段を接触帯電部材に直流の帯電電圧を供給して帯電させる帯電手段と、前記潜像保持手段に付着する現像剤を接触清掃部材で除去して清掃する清掃手段と、前記帯電手段の接触帯電部材に対して直流の帯電電圧を供給するとともに特定の時期に交流を重畳した直流の電圧を切り替えて供給する給電手段と、を備えているものである。
【０００７】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記給電手段における特定の時期は、予め定める定期的な時期又は予め定める濃度の画像を形成した不定期の時期を含むものである。
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記給電手段における特定の時期は、現像剤により現像される特殊な像を形成する動作が実行されるときの時期を含むものである。
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ２の画像形成装置において、前記定期的な時期は画像を形成する累積回数が予め定める数値に達した時期であり、前記不定期の時期は予め定める濃度の画像を形成する回数が予め定める数値に達した時期であるものである。
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ３の画像形成装置において、前記給電手段は、前記特殊な像を形成する動作が実行される前の時期に前記交流を重畳した直流の電圧を供給し始めるものである。
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ５の画像形成装置において、前記給電手段は、前記特殊な像を形成するときの判断条件の閾値よりも小さい閾値に達した時期に前記交流を重畳した直流の電圧を供給し始めるものである。
この発明（Ａ７）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ６のいずれかの画像形成装置において、前記給電手段は、前記交流を重畳した直流の電圧の供給を、当該供給を開始してからの前記潜像保持手段の回転数又は経過時間が予め定める当該回転数又は経過時間に達した時点で終了するものである。
【発明の効果】
【０００８】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、直流の帯電電圧による接触帯電が行われる潜像保持手段に付着した現像剤を接触清掃部材で除去して清掃するとき、接触帯電部材に交流を重畳した直流の電圧を供給しない場合に比べて、現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを抑制することができる。
【０００９】
上記発明Ａ２の画像形成装置によれば、給電手段における特定の時期が上記定期的な時期や上記不定期の時期を含まない時期である場合に比べて、通常の画像形成動作時の清掃手段による清掃工程において現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを抑制することができる。
上記発明Ａ３の画像形成装置によれば、給電手段における特定の時期が現像剤により現像される特殊な像を形成する動作の実行時期を含まない時期である場合に比べて、特殊な像を形成したときの現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを抑制することができる。
上記発明Ａ４の画像形成装置によれば、定期的な時期が上記累積数値に達した時期でない場合や不定期の時期が上記数値に達した時期でない場合に比べて、通常の画像形成動作時の清掃手段による清掃工程において現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを適切に抑制することができる。
上記発明Ａ５の画像形成装置によれば、給電手段が特殊な像を形成する動作の実行時又は実行後の時期に交流を重畳した直流の電圧を供給し始めた場合に比べて、特殊な像を形成したときの現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることを確実に抑制することができる。
上記発明Ａ６の画像形成装置によれば、給電手段が特殊な像を形成するときの判断条件の閾値よりも小さい閾値に達した時期に交流を重畳した直流の電圧を供給し始めない場合に比べて、特殊な像を形成したときの現像剤の一部が接触清掃部材をすり抜けることをより確実に抑制することができる。
上記発明Ａ７の画像形成装置によれば、給電手段が交流を重畳した直流の電圧の供給を予め定める上記条件に達した時点で終了しない場合に比べて、交流を重畳した直流の電圧が供給される接触帯電部材による潜像保持手段の表面の過度な劣化又は変化の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。
【図２】図１の画像形成装置の一部（像形成部）を示す概要図である。
【図３】図１の画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）はトナーバンドを形成した状態を示す概略側面図、（Ｂ）は（Ａ）の状態を示す別の概略側面図である。
【図５】特殊電圧（交流を重畳した直流の電圧）の供給動作に関する制御動作を示すフローチャートである。
【図６】特殊電圧の供給動作とトナーバンドの形成動作との関係を示す概念図である。
【図７】実施の形態２に係る画像形成装置における特殊電圧の供給動作に関する制御動作を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態３に係る画像形成装置における特殊電圧の供給動作に関する制御動作を示すフローチャートである。
【図９】特殊電圧の供給動作と通常の画像の形成動作との関係を示す概念図である。
【図１０】トナーバンドを形成する他の判断条件を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
［実施の形態１］  
図１は実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示し、図２はその画像形成装置における像形成部を示している。
図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また図１、図２等においてＸ，Ｙの方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚの方向が図面の垂直下方に向いていることを示している。
【００１３】
画像形成装置１は、例えば、外部の接続機器等から入力される画像情報に基づく画像を用紙９に形成するプリンタとして構成されている。
この画像形成装置１は、図１に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づく未定着像を形成して用紙９に転写する像形成部２と、像形成部２に供給する用紙９を収容する給紙部４と、像形成部２で転写された未定着像を用紙９に定着させる定着部５と、画像形成装置１の各動作を総括的に制御する中央制御部１５等を備えている。
【００１４】
ここで、画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様などの画像に関係する情報である。筐体１０は、各種の支持部材、外装材等で所要の形状に形成された構造物である。この筐体１０は、その上面部の一部に、画像が形成された後に排出される用紙９を重ねた状態で収容する排出収容部１２とその排出収容部１２にむけて用紙９が排出される排紙口１３が形成されている。図１等における一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。
【００１５】
像形成部２は、図１や図２に示されるように、矢印Ａで示す方向に回転する潜像保持手段の一例である感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に帯電手段の一例である帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写装置２５、清掃手段の一例である清掃装置２６等を配置して構成される部分である。
【００１６】
感光ドラム２１は、円筒又は円柱の形状からなる導電性のドラム本体の外周面に、少なくとも無機感光材、有機感光材等からなる感光層を設けて構成されている。実施の形態１における感光ドラム２１は、その最表層に表面保護層を設けていないが、表面保護層を設けたものであってもよい。また、この感光ドラム２１は、回転可能に支持されているとともに、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印Ａで示す方向に所要の速度で回転するよう駆動されるようになっている。
帯電装置２２は、感光ドラム２１の外周面（像形成面）を直流の帯電電圧の供給により帯電させる装置である。この帯電装置２２は、図２に示されるように、感光ドラム２１の外周面に接触するとともに給電手段の一例である電源装置２８から直流の帯電電圧が供給される接触帯電部材２２１を有している。接触帯電部材２２１としては、例えば、ロール形態からなる帯電ロールが適用される。この接触帯電部材２２１としての帯電ロールは、導電性のロール本体の外周面に、半導電性の弾性層等を設けて構成されている。
【００１７】
露光装置２３は、感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく光（Ｂｈ）を照射して静電潜像を形成する装置である。この露光装置２３としては、例えば、ＬＥＤアレイ、光学素子等で構成されるＬＥＤ印字ヘッドが適用される。
現像装置２４は、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を現像剤（トナー）により現像して顕像化する装置である。この現像装置２４としては、例えば、摩擦帯電される非磁性のトナーと磁性キャリアから構成される二成分現像剤を用いる二成分現像装置が適用される。また、この現像装置２４は、図２に示されるように、現像剤８が収容される装置本体２４１内に、現像剤８を撹拌して搬送する攪拌搬送部材２４２と、現像剤８を保持して感光ドラム２１と対向する現像領域まで回転して搬送する現像ロール２４３と、現像ロール２４３に保持される現像剤８の量（層厚）を規制する規制部材２４４等を配置して構成されている。現像ロール２４３には、図示しない電源装置から現像電圧が供給される。
【００１８】
転写装置２５は、感光ドラム２１の外周面に形成された未定着の像（トナー像）を用紙９に転写させる装置である。この転写装置２５は、感光ドラム２１の外周面に接触するとともに図示しない電源装置からトナーの帯電極性と逆極の転写電圧が供給される接触転写部材２５１を有している。接触転写部材２５１としては、例えば、ロール形態からなる転写ロールが適用される。像形成部２では、転写装置２５が感光ドラム２１の外周面に接触する位置を転写位置ＴＰとしている。
清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着するトナー、紙粉等の不要物を除去して清掃する装置である。この清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面にその回転軸の方向に沿って接触する接触清掃部材２６１、接触清掃部材２６１で除去された不要物を回収する回収室を有する本体２６２等で構成されている。接触清掃部材２６１としては、例えば、長方形からなる板状の弾性部材（弾性ブレード）が適用される。
【００１９】
給紙部４は、例えば、用紙を収容する収容体４１、収容体４１に収容された用紙９を１枚ずつ送り出して供給する供給装置４３等を配置して構成される部分である。この給紙部４は、筐体１０の内部で像形成部２よりも下方側の位置に設けられている。
このうち収容体４１は、所要のサイズ、種類等からなる複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容する積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出し操作が可能になるよう取り付けられた構造物である。また、供給装置４３は、収容体４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等の供給部材により積載した最上の用紙から１枚ずつ送り出す装置である。
【００２０】
定着部５は、図１に示されるように、用紙９の導入口や排出口が設けられた筐体５０の内部空間に加熱用回転体５１と加圧用回転体５２等の機器を配置して構成される部分である。この定着部５は、筐体１０の内部で像形成部２の転写位置ＴＰよりも上方側の位置に設けられている。
このうち加熱用回転体５１は、矢印で示す方向に回転するロール形態、ベルト−ニップ形態等からなる定着部材であり、例えば、その内部に配置された加熱源５３にて加熱されるとともに温度検出器により所要の温度に保たれるよう制御されている。また、加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して従動回転するロール形態等からなる定着部材である。
この定着部５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位を、未定着像のトナー像が転写された用紙９を定着処理（加熱、加圧等）するための定着ニップ部ＦＮとしている。
【００２１】
中央制御部１５は、中央演算処理装置、記憶部、入出力部等を備えた部分として構成されており、記録部に格納する制御プログラムや制御データ等に基づいて所要の制御処理を実行する部分である。
【００２２】
この中央制御部１５は、図３に示されるように、像形成部２の主な動作を制御する像形成制御部１５２や、給紙部４の主な動作を制御する給紙制御部１５４や、定着部５の主な動作を制御する定着制御部１５５等と接続されており、その像形成制御部１５２、給紙制御部１５４、定着制御部１５５等に必要な制御信号等を出力している。像形成制御部１５２、給紙制御部１５４および定着制御部１５５についても、中央制御部１５のように構成されており、各対象部分の専用の制御プログラムや制御データ等に基づいて所要の制御処理を実行する。
また、この中央制御部１５は、外部機器やネットワークとの通信を行う通信部１６や、入力される画像情報に対して必要な画像処理等を行う画像処理部１７や、画像形成装置１の動作や操作等に関する必要な情報を入力および表示する操作表示部１８や、制御動作に必要な情報を検出する検出部１９等と接続されており、その通信部１６、画像処理部１７、操作表示部１８、検出部１９等から情報を取得するとともに必要な情報を出力している。
【００２３】
また、画像形成装置１においては、図１に示されるように、筐体１０内に給紙搬送路Ｒｔ１、排出搬送路Ｒｔ２等の用紙搬送路が設けられている。
給紙搬送路Ｒｔ１は、給紙部４と像形成部２の間において給紙部４にある用紙９を像形成部２の転写位置ＴＰまで供給するよう搬送する搬送路である。この給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４４，４５や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。
排出搬送路Ｒｔ２は、定着部５と排紙口１３の間において定着終了後の用紙９を排紙口１３から排出収容部１２にむけて排出するよう搬送する搬送路である。この排出搬送路Ｒｔ２は、排紙口１３の手前において用紙９を挟持して搬送する一対の排出ロール４６や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。
【００２４】
＜特殊な像を形成する動作に関する構成＞
また、この画像形成装置１は、図４に示されるように、予め定めた判断条件の閾値に達したときに、像形成部２において感光ドラム２１に特殊な像の一例であるトナーバンドＳＴを形成する動作を実行するよう構成されている。
【００２５】
トナーバンドＳＴは、清掃装置２６における接触清掃部材２６１のうち感光ドラム２１の外周面に接触する先端部２６１ａに現像剤８におけるトナーＴを滞留させた状態であるトナー溜りＴａを形成するためのものである。また、このトナー溜りＴａを形成することにより、トナー溜りＴａの一部のトナーやその添加材が潤滑剤のような役割を発揮するようになり、その結果、接触清掃部材２６１の先端部２６１ａと感光ドラム２１の外周面との間の摩擦抵抗が向上して不要な異音（鳴き等）が発生することを抑制することや、感光ドラム２１の外周面に対する接触清掃部材２６１の先端部２６１ａの安定した接触を確保して清掃性能の安定化を図ることが可能になる。
このため、トナーバンドＳＴは、図４（Ｂ）に示されるように、接触清掃部材２６１の感光ドラム２１の外周面に接触する幅とほぼ同じ幅で、感光ドラム２１の回転方向Ａに対して所要の長さＬからなる帯状の像として形成される。また、トナーバンドＳＴは、高濃度（例えば印字する用紙１枚の当たりのトナー濃度が５０％以上になる濃度）の帯状のトナー像として形成される。
【００２６】
そして、トナーバンドＳＴを形成する判断条件の閾値は、例えば、像形成部２で行われる通常の画像の形成動作において当該画像の濃度が低濃度（例えば画像を形成する用紙１枚の当たりのトナー濃度が２％以下になるの濃度）であって所要の枚数（例えば２５０枚）以上の画像形成動作が連続して行われたときが設定される。この明細書では、この低濃度の画像が所要の枚数以上連続して形成されるときの判断条件の閾値を「判断条件の閾値Ｓ１」と称する。また、通常の画像とは、用紙９に転写して形成する画像をいう。
つまり、この判断条件の閾値Ｓ１に達した時期は、像形成部２で低濃度である通常の画像が連続して形成されるため、転写位置ＴＰで用紙９に転写しないで感光ドラム２１の外周面に残る転写残りトナーが少なくなり、この結果、清掃装置２６の接触清掃部材２６１に運ばれる転写残りトナーの量が減ってトナー溜りＴａを形成するトナーの量も減少した状態になる時期に相当する。
また、このトナーバンドＳＴを形成する判断条件の閾値Ｓ１は、例えば、中央制御部１５（又は像形成制御部１５２）において画像形成動作で形成される画像の濃度と形成枚数（累積の枚数）に関する情報を画像処理部１７から入手して検出するよう構成されている。
【００２７】
また、トナーバンドＳＴの形成は、例えば、通常の画像形成動作の場合とほぼ同様に、感光ドラム２１を帯電装置２２で帯電させた後に露光装置２３によりトナーバンドＳＴ用の静電潜像を形成した後、その静電潜像を現像装置２４により現像することで行われる。
ただし、トナーバンドＳＴを形成するときの転写装置２５は、トナーバンドＳＴのトナー像が転写位置ＴＰを通過するタイミングに合わせて、接触転写部材２５１に転写電圧と逆極性の電圧が供給されるか、あるいは、接触転写部材２５１を感光ドラム２１の外周面から離間させるように変位させられるように構成される。これにより、トナーバンドＳＴのトナーが転写装置２５の接触転写部材２５１に転移して付着することで汚れてしまうことを防ぐようにしている。
【００２８】
＜特殊電圧の供給に関する構成＞
さらに、この画像形成装置１は、図３および図５に示されるように、給電手段の一例である電源装置２８から帯電装置２２の接触帯電部材２２１に対して直流の帯電電圧を供給するとともに、特定の時期に交流を重畳した直流の電圧（この重畳した電圧を特殊電圧と称することもある。）を切り替えて供給するように構成されている。
【００２９】
つまり、この画像形成装置１においては、通常の画像形成動作のときには電源装置２８から接触帯電部材２２１に直流の帯電電圧を供給し、これにより感光ドラム２１の外周面が直流の電圧により帯電される。また、特定の時期になると、電源装置２８から接触帯電部材２２１に交流を重畳した直流の特殊電圧を供給し、これにより感光ドラム２１の外周面がその特殊電圧により帯電される。
【００３０】
ここで、特定の時期としては、例えば、上記トナーバンドＳＴを形成する動作が実行されるときの時期を含む時期が設定される。
また、この特定の時期は、感光ドラム２１の外周面にトナーバンドＳＴが実際に形成される前に特殊電圧が既に供給されているような時期に設定されていることが好ましい。
このため、実施の形態１における特定の時期は、トナーバンドＳＴを形成するときの判断条件の閾値よりも小さい閾値に達した時期に設定している。この明細書では、このときの小さい閾値に達した時期を「特定の時期Ｊ１」と称する。
具体的には、例えば、画像形成動作において形成対象の画像の濃度が低濃度（例えば上記した用紙１枚の当たりのトナー濃度が２％以下になる濃度）であって所要の枚数（例えば１００〜１５０枚）以上の画像形成動作が連続して行われたときを、特定の時期Ｊ１（又はこの時期Ｊ１の到来を判断する判断条件の閾値）として設定している。
【００３１】
この接触帯電部材２２１に特殊電圧を供給する特定の時期Ｊ１は、例えば、中央制御部１５（又は像形成制御部１５２）において通常の画像形成動作で形成される通常の画像の濃度とその形成枚数に関する情報を画像処理部１７や検出部１９から入手して検出するよう構成されている。
【００３２】
また、特殊電圧Ｖｓは、その直流電圧として帯電電圧の直流電圧Ｖdcよりも低い直流電圧を適用し、その交流電圧として所要の電圧および周波数からなる交流電圧を適用したものが使用される。
具体的には、帯電電圧Ｖｃの直流電圧Ｖdcとして−６００Ｖを適用する場合は、特殊電圧Ｖｓとして、直流電圧Ｖが−６００Ｖ、交流電圧（ピーク間電圧）が４ｋＶであるものを適用する。
この場合、特殊電圧Ｖｓにおける直流電圧（ピーク間電圧）の周波数については、特殊電圧Ｖｓを供給した後の感光ドラム２１で形成されるトナー像の干渉縞の発生を防ぐ等の観点からすると、プロセス速度（感光ドラム２１の回転速度）に応じて設定することが好ましい。例えば、プロセス速度が２２０ｍｍ／秒である場合、特殊電圧Ｖｓにおける直流電圧の周波数は１６００Ｈｚ程度に設定される。
【００３３】
さらに、特殊電圧は、図２に示されるように電源装置２８として直流（ＤＣ）電源２８１と、交流（ＡＣ）電源２８２と、直流電源２８１と交流電源２８２から出力条件に応じた電圧を切り替えて出力する出力切替部２８３等を備えた電源装置を適用し、その電源装置２８から直流の帯電電圧を出力することに加えて交流を重畳した直流の特殊電圧を切り替えて出力することにより行われる。
この電源装置２８の動作については、図３に示されるように、像形成制御部１５２における帯電制御部１５２２を通して制御するよう構成されている。つまり、電源装置２８は、帯電制御部１５２２の制御により出力切替部２８３における帯電電圧を出力するときと特殊電圧を出力するときの切り替えが行われることになる。
【００３４】
また、特殊電圧の供給は、図５に示されるように、予め定める終了の時期が到来すると、終了されるように構成されている。
このときの終了の時期としては、例えば、特殊電圧の供給を開始（st１：図６）してからの感光ドラム２１の回転数が予め定める閾値としての回転数に達した時点が設定される。この明細書では、このときの終了の時期を「終了の時期Ｋ１」と称する。この終了の時期Ｋ１については、例えば、中央制御部１５（又は像形成制御部１５２）において感光ドラム２１の回転数を検出するエンコーダ等の検出部１９から情報を入出して検出するよう構成される。
【００３５】
＜画像形成動作＞
そして、この画像形成装置１では、以下の通常の画像形成動作が行われる。
【００３６】
まず、画像形成装置１は、中央制御部１５が外部の接続機器や操作表示部１８等から画像形成動作を要求する指令を受けると、中央制御部１５が像形成制御部１５２、給紙制御部１５４、定着制御部１５５等を通して制御し、これにより像形成部２、給紙部４、定着部５等における所要の部分が所定のタイミングで始動する。
【００３７】
像形成部２では、図１に示されるように、感光ドラム２１が矢印Ａで示す方向に回転始動し、帯電装置２２がその感光ドラム２１の外周面を接触帯電部材２２１を通して直流の帯電電圧により所要の極性および電位に接触帯電させた後、露光装置２３が画像処理された画像信号に対応した光（Ｂｈ）を感光ドラム２１の帯電後の外周面に照射して静電潜像を形成する。しかる後、現像装置２４が、その静電潜像を所要の色（例えば黒色）からなる現像剤８としてのトナーを現像ロール２４３から供給して静電作用により付着させることにより現像する。これにより、感光ドラム２１の外周面には、静電潜像に対応した所要の色（例えば黒色）のトナー像が形成される。
【００３８】
一方、給紙部４では、像形成部２における像形成の動作タイミングに合わせて、収容体４１に収容されている用紙９を供給装置４３により像形成部２における転写位置ＴＰにむけて供給する。この際、給紙部４では、供給装置４３により収容体４１から供給される用紙９が、給紙搬送路Ｒｔ１における搬送ロール４４を経てレジロールでもある搬送ロール４５まで送られた後、その搬送ロール４５により所要のタイミングで転写位置ＴＰに送られる。
【００３９】
そして、像形成部２では、転写装置２５が感光ドラム２１に形成されたトナー像を転写位置ＴＰで接触転写部材２５１により用紙９に静電作用等にて転写させる。また、像形成部２では、清掃装置２６が感光ドラム２１の転写後等における外周面に付着する不要物を接触清掃部材２６１により除去して清掃する。
【００４０】
続いて、像形成部２でトナー像が転写された用紙９が、その転写位置ＴＰから排出されて定着部５へ送られる。定着部５では、そのトナー像を保持する用紙９が定着ニップ部ＦＮに導入されて通過させられる。これにより、用紙９上のトナー像は、定着ニップ部ＦＮにおいて加圧下で加熱されて溶融した後、用紙９に定着される。
【００４１】
最後に、定着終了後の用紙９は、定着部５から排出された後、排出搬送路Ｒｔ２を経由して搬送されて排出収容部１２に収容される。この際、定着が終了して定着部５から排出される用紙９は、排出搬送路Ｒｔ２を通して排出ロール４６まで送られた後、その排出ロール４６により排紙口１３を通して筐体１０の外部に送り出されることで排出収容部１２に収容される。
【００４２】
画像形成装置１では、以上の一連の動作が行われることにより、１枚の用紙９の片面に対して所要の色からなる通常の画像が形成され、通常の画像形成動作が終了する。
また画像形成装置１では、複数枚の用紙９に対する画像形成動作を要求する指令が出された場合、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返される。
【００４３】
＜トナーバンドの形成動作＞
また、画像形成装置１では、図６に示されるように、中央制御部１５又は像形成制御部１５２においてトナーバンドＳＴを形成するときの判断条件の閾値に達したことが検出されると、トナーバンドＳＴを形成する動作が実行される。図６中の符号dt２は、中央制御部１５又は像形成制御部１５２がトナーバンドＳＴを形成するときの判断条件の閾値に達したことを検出した時点を示す。
【００４４】
つまり、前述したような低濃度の画像が所要の枚数だけ連続して形成されて判断条件の閾値Ｓ１に達したことが検出されると、像形成部２においては、図４に示されるように、前述した形成方法により感光ドラム２１の外周面にトナーバンドＳＴが形成される。このときのトナーバンドＳＴの形成動作は、通常の画像の形成動作とは独立して行われ、判断条件の閾値Ｓ１の到来時期によっては通常の画像の形成動作を一旦中断して行われることもある。
【００４５】
そして、トナーバンドＳＴは、感光ドラム２１の回転により転写位置ＴＰを通過して清掃装置２６まで運ばれた後、清掃装置２６の接触清掃部材２６１によりトナーバンドＳＴを構成するキャリアとトナーＴの多くが除去されて回収される一方で、その一部のトナーＴが接触清掃部材２６１の先端部２６１ａにせき止められて滞留した状態のトナー溜りＴａを形成する。
この結果、清掃装置２６においては、このトナー溜りＴａが形成されることにより、前述したように接触清掃部材２６１の感光ドラム２１の外周面との接触による不要な異音の発生が抑制され、また、感光ドラム２１の外周面に対する接触清掃部材２６１の安定した接触が確保されて清掃性能の安定化が図れる。
【００４６】
＜特殊電圧の供給動作＞
さらに、この画像形成装置１では、図５に示されるように特殊電圧の供給動作が実行される時期がある。
【００４７】
画像形成装置１では、通所の画像形成動作等の時期になると、像形成制御部１５２における帯電制御部１５５２の制御により、図５に示されるように、像形成部２において電源装置２８の出力切替部２８３を通して帯電装置２２における接触帯電部材２２１に直流の帯電電圧が供給される（ステップ１０：以後、このような表示をＳ１０と略称することがある。）が、このとき中央制御部１５又は像形成制御部１５２においては特殊電圧を供給するための上記特定の時期Ｊ１が到来したか否かの判断が行われる（Ｓ１１）。
【００４８】
この際、ステップ１１において特定の時期Ｊ１が到来していないと判断された場合は、直流の帯電電圧を供給する動作が継続される。
一方、ステップ１１において特定の時期Ｊ１が到来したと判断された場合は、中央制御部１５又は像形成制御部１５２が帯電制御部１５５２を通して電源装置２８における出力切替部２８３を制御することにより、その出力切替部２８３において帯電電圧の出力（供給）状態から特殊電圧の出力（供給）状態への切り替えが行われる（Ｓ１２）。
この場合は、像形成部２において電源装置２８から出力切替部２８３を通して帯電装置２２における接触帯電部材２２１に対して、交流を重畳した直流の特殊電圧が供給され始める（Ｓ１３）。
【００４９】
これにより、像形成部２においては、感光ドラム２１の外周面が接触帯電部材２２１を通して交流を重畳した直流の特殊電圧で接触帯電され、その帯電された外周面が清掃装置２６を通過するようになる。
この結果、像形成部２では、図４（Ａ）に例示されるように、感光ドラム２１の外周面を特殊電圧で帯電せずに直流の帯電電圧のみで帯電し続ける場合に比べて、清掃装置２６における接触清掃部材２６１の先端部２６１ａにおいてトナーの一部Ｔｂがすり抜けてしまうことが抑制される。
【００５０】
このトナーＴｂのすり抜けは、特に現像剤８として微小径（例えば平均粒径が５μｍ以下）のトナーＴを含むものを使用した場合に発生しやすい傾向にある。
また、このトナーＴｂのすり抜けが抑制されるのは、感光ドラム２１の外周面が交流を重畳した直流の特殊電圧で帯電されることで、その交流成分による帯電（放電）によりごく微細であるが物理的に少し粗い状態（粗面の状態）になり、接触清掃部材２６１の先端部２６１ａによるトナーのかき取り作用が発揮されやすくなることによるものと推測される。
【００５１】
そして、この画像形成装置１では、トナーバンドＳＴの形成動作にほぼ合わせて特殊電圧の供給動作が実行されるので、比較的大量のトナーで構成されるトナーバンドＳＴが清掃装置２６に運ばれる場合であっても、そのトナーバンドＳＴを構成するトナーの一部Ｔｂが接触清掃部材２６１の先端部２６１ａをすり抜けてしまうことが抑制されて、トナーバンドＳＴを構成するトナー等が清掃装置２６において良好に除去される。
その一方で、清掃装置２６では、接触清掃部材２６１の先端部２６１ａにおけるトナー溜りＴａのトナーが減少していた状況がトナーバンドＳＴの供給により復旧され、十分なトナーからなるトナー溜りＴａが再度形成される。
以上により、画像形成装置１では、通常の画像の形成を行う際、清掃装置２６ですり抜けたトナーや清掃不良に起因した画質の低下が発生することも抑制される。
【００５２】
また、この画像形成装置１では、特殊電圧の供給を行うの特定の時期Ｊ１が、前述したように低濃度の画像が所要の枚数だけ連続して形成された判断条件の閾値に達した時期であって、トナーバンドＳＴを形成するための判断条件の閾値Ｓ１に達する前の時期でもある。
これにより、像形成部２においては、図６に示されるようにトナーバンドＳＴの形成動作が開始される前に特殊電圧の供給動作が開始されるようになる。また、像形成部２では、図５に二点鎖線で括弧って示すように、特殊電圧の供給が開始された後にトナーバンドＳＴの形成動作が実行される関係になっている。つまり、これは、特殊電圧を供給する特定の時期Ｊ１は、トナーバンドＳＴを形成する時期を含む時期になっているともいえる。
図６における符号dt１は、中央制御部１５又は像形成制御部１５２が特殊電圧を供給する特定の時期Ｊ１の判断条件の閾値に達したことを検出した時点を示す。この特定の時期Ｊ１の到来を検出した時点dt１は、トナーバンドＳＴを形成するときの判断条件の閾値を検出した時点dt２よりも所要の時間（Δt1）だけ早くなる。また、図６に示されるように、特殊電圧の供給動作が開始される時点st１は、トナーバンドＳＴの形成動作が開始される時点st２よりも所定の時間（Δt2）だけ早くなる。
【００５３】
この結果、像形成部２においては、特殊電圧で帯電された感光ドラム２１の外周面にトナーバンドＳＴが形成されるとともに、そのトナーバンドＳＴが清掃装置２６に運ばれるようになる。
したがって、この画像形成装置１においては、トナーバンドＳＴのような特殊な像を形成する動作の実行時やその実行後の時期に特殊電圧を供給し始める場合に比べると、トナーバンドＳＴを構成するトナーの一部（Ｔｂ）が接触清掃部材２６１をすり抜けることが確実に抑制されるようになる。
【００５４】
続いて、特殊電圧の供給動作が実行されている際には、図５に示されるように、中央制御部１５又は像形成部１５２において特殊電圧の供給動作の終了の時期Ｋ１が到来したか否かの判断が行われる（Ｓ１４）。
具体的には、特殊電圧の供給を開始（st１：図６）してからの感光ドラム２１の回転数が、予め定める閾値としての回転数（例えば５００回転数）に達したか否かが判断される。
【００５５】
この際、ステップＳ１４において終了の時期Ｋ１が到来していないと判断された場合は、特殊電圧の供給動作が続行される。
その一方で、ステップＳ１４において終了の時期Ｋ１が到来したと判断された場合は、像形成制御部１５２における帯電制御部１５２２の制御により、電源装置２８からの特殊電圧の供給が終了され（Ｓ１５）、しかる後、電源装置２８の出力切替部２８３において特殊電圧の出力（供給）状態から帯電電圧の出力（供給）状態への切り替えが行われる（Ｓ１６）。
【００５６】
以上により、特殊電圧の供給動作が終了する。
【００５７】
この画像形成装置１では、特殊電圧の供給動作が予め定めた終了の時期Ｋ１に達した時点で終了するよう構成されているので、その特殊電圧の供給を予め定める終了の時期に達した時点で終了しない構成に場合に比べると、特殊電圧が供給される接触帯電部材２２１による感光ドラム２１の外周面の過度な劣化又は変化の発生が抑制又は防止される。
これにより、画像形成装置１においては、特殊電圧の供給をした後に通常の画像を形成する際、その特殊電圧の供給により感光ドラム２１の外周面の過度な劣化又は変化に起因した画質の低下が発生することが抑制される。
【００５８】
［実施の形態２］
図７は、実施の形態２に係る画像形成装置の一部（一部の動作の流れ）を示している。
実施の形態２に係る画像形成装置は、特殊電圧の供給動作を行う特定の時期を変更した以外は実施の形態１に係る画像形成装置１と同じ構成からなるものである。
【００５９】
実施の形態２に係る画像形成装置では、特殊電圧の供給動作を行う特定の時期について、トナーバンドＳＴの形成動作とは無関係に、予め定める定期的な時期を含む時期に設定している。このような定期的な時期を含む特定の時期は、例えば、通常の画像を形成する累積回数が予め定める数値に達した時期に設定するとよい。この明細書では、このときの数値に達した時期を「特定の時期Ｊ２」と称する。
この特定の時期Ｊ２（又はこの時期Ｊ２の到来を判断する判断条件の閾値）としては、具体的に、通常の画像を形成するときの感光ドラム２１の回転数が所要の累積回数（例えば累積で１万回転）以上になったときを設定している。
【００６０】
＜特殊電圧の供給動作＞
実施の形態２に係る画像形成装置では、図７に示されるように特殊電圧の供給動作が実行される時期がある。
【００６１】
この画像形成装置では、通常の画像形成動作等の時期になると、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、像形成部２において電源装置２８の出力切替部２８３を通して帯電装置２２における接触帯電部材２２１に直流の帯電電圧が供給される（Ｓ２０）が、このとき中央制御部１５又は像形成制御部１５２においては特殊電圧を供給するための上記特定の時期Ｊ２が到来したか否かの判断が行われる（Ｓ２１）。
【００６２】
この際、ステップ２１において特定の時期Ｊ２が到来していないと判断された場合は、直流の帯電電圧を供給する動作が継続される。一方、ステップ２１において感光ドラム２１の回転数が所要の累積回数に達して特定の時期Ｊ２が到来したと判断された場合は、中央制御部１５又は像形成制御部１５２が帯電制御部１５５２を通して電源装置２８における出力切替部２８３を制御することにより、その出力切替部２８３において帯電電圧の出力状態から特殊電圧の出力状態への切り替えが行われる（Ｓ２２）。
後者の場合には、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、像形成部２において電源装置２８から出力切替部２８３を通して帯電装置２２における接触帯電部材２２１に対して、交流を重畳した直流の特殊電圧が供給され始める（Ｓ２３）。
【００６３】
このときの特殊電圧は、実施の形態１における特殊電圧と同じものであるが、異なる内容の特殊電圧であってもよい。
また、このときの特殊電圧の供給動作は、実行中の通常の画像の形成動作がすべて終了した後に行われるが、判断条件の閾値Ｓ１の到来時期によっては通常の画像の形成動作を一旦中断して行われることもある。
【００６４】
これにより、像形成部２においては、感光ドラム２１の外周面が接触帯電部材２２１を通して交流を重畳した直流の特殊電圧で接触帯電され、その帯電された外周面が清掃装置２６を通過するようになる。
この結果、像形成部２では、通常の画像の形成動作を行っている場合であっても、感光ドラム２１の外周面を特殊電圧で帯電せずに直流の帯電電圧のみで帯電し続ける場合に比べて、清掃装置２６における接触清掃部材２６１の先端部２６１ａにおいてトナーの一部（Ｔｂ：図４）がすり抜けてしまうことが抑制される。
このときのトナーのすり抜けも、実施の形態１におけるトナーＴｂのすり抜けの場合と同様に、特に現像剤８として微小径（例えば平均粒径が５μｍ以下）のトナーＴを含むものを使用した場合に発生しやすい傾向にある。
【００６５】
そして、この画像形成装置では、通常の画像の形成動作が繰り返されて感光ドラム２１の累積回転数が予め定める数値に達した定期的な時期に特殊電圧の供給動作が実行されるので、感光ドラム２１の外周面の状態がほぼ定期的に粗い状態に変更されて清掃装置２６の接触清掃部材２６１による清掃性能が良好に発揮されるようになる。この結果、画像形成装置では、清掃装置２６に運ばれる転写残りトナーが接触清掃部材２６１の先端部２６１ａをすり抜けてしまうことが抑制されて、その転写残りトナー等が清掃装置２６において良好に除去される。
以上により、この画像形成装置では、通常の画像の形成を行う際でも、清掃装置２６による清掃工程で接触清掃部材２６１をすり抜けたトナーに起因した画質の低下が発生することも抑制される。
【００６６】
続いて、この特殊電圧の供給動作が実行されている際には、図７に示されるように、中央制御部１５又は像形成部１５２において、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、特殊電圧の供給動作の終了の時期Ｋ１が到来したか否かの判断が行われる（Ｓ２４）。
【００６７】
この際、ステップＳ２４において終了の時期Ｋ１が到来していないと判断された場合は、特殊電圧の供給動作が続行される。その一方で、ステップＳ２４において特殊電圧の供給の開始からの感光ドラム２１の回転数が予め定める回転数に達して終了の時期Ｋ１が到来したと判断された場合は、像形成制御部１５２における帯電制御部１５２２の制御により、電源装置２８からの特殊電圧の供給が終了され（Ｓ２５）、しかる後、電源装置２８の出力切替部２８３において特殊電圧の出力状態から帯電電圧の出力状態への切り替えが行われる（Ｓ２６）。
【００６８】
以上により、特殊電圧の供給動作が終了する。
【００６９】
［実施の形態３］
図８は、実施の形態３に係る画像形成装置の一部（一部の動作の流れ）を示している。
実施の形態３に係る画像形成装置は、特殊電圧の供給動作を行う特定の時期とその終了の時期を変更した以外は実施の形態２に係る画像形成装置と同じ構成からなるものである。
【００７０】
実施の形態３に係る画像形成装置では、特殊電圧の供給動作を行う特定の時期について、トナーバンドＳＴの形成動作とは無関係に、予め定める濃度である通常の画像を形成した不定期の時期を含む時期に設定している。このような不定期の時期を含む特定の時期は、例えば、予め定める濃度の通常の画像を連続して形成する回数が予め定める数値に達した時期に設定するとよい。この明細書では、このときの数値に達した時期を「特定の時期Ｊ３」と称する。
この特定の時期Ｊ３（又はこの時期Ｊ３の到来を判断する判断条件の閾値）としては、具体的に、予め定める高濃度の通常の画像（例えば画像を形成する対象の用紙９において画像面積率：Ｃinが９０％以上の箇所が用紙９の搬送方向に５０ｍｍ以上連続するような画像）を形成するときの枚数が所要の枚数（例えば１０００枚）以上になったときを設定している。
【００７１】
この特殊電圧を供給する特定の時期Ｊ３は、例えば、中央制御部１５（又は像形成制御部１５２）において通常の画像形成動作で形成される通常の画像の濃度とその形成枚数に関する情報を画像処理部１７や検出部１９から入手して検出するよう構成されている。
【００７２】
また、この画像形成装置では、特殊電圧の供給動作の終了の時期としては、実施の形態１における終了の時期Ｋ１と同じ時点に設定するか、又は、特殊電圧の供給を開始（st１：図６）してからの経過時間が予め定める経過時間に達した時点が設定される。
実施の形態３では、上記経過時間が予め定める経過時間に達した時点を終了の時期として設定し、このときの終了の時期を「終了の時期Ｋ２」と称することにする。また、予め定める経過時間としては、例えば２分に設定する。この２分の経過時間は、４００ｍｍ／秒の回転速度で回転する感光ドラム２１が５００回転するときに要する時間にほぼ相当する。
【００７３】
この終了の時期Ｋ２については、例えば、中央制御部１５（又は像形成制御部１５２）において経過時間を計測するタイマー等の検出部１９から情報を入出して検出するよう構成される。
【００７４】
＜特殊電圧の供給動作＞
実施の形態３に係る画像形成装置では、図８に示されるように特殊電圧の供給動作が実行される時期がある。
【００７５】
この画像形成装置では、通常の画像形成動作等の時期になると、図８に示されるように、前述した実施の形態２に係る画像形成装置の場合とほぼ同様の動作（図７参照）が行われるが、以下では、動作内容が少し異なるステップ２１および２４を中心にして説明する。
【００７６】
図８に示すステップ２１では、中央制御部１５又は像形成制御部１５２においては特殊電圧を供給するための上記特定の時期Ｊ３が到来したか否かの判断が行われる（Ｓ２１）。具体的には、特定の時期Ｊ３は、予め定める高濃度の通常の画像を形成する枚数が上記所要の枚数以上になった否かで判断される。
【００７７】
このステップ２１において特定の時期Ｊ３が到来したと判断された場合は、電源装置２８における出力切替部２８３を通して清掃装置２６の接触清掃部材２６１に、交流を重畳した直流の特殊電圧が供給され始める（Ｓ２２〜Ｓ２３）。
また、このときの特殊電圧の供給動作は、実行中の高濃度である通常の画像の形成動作がすべて終了した後に行われるが、判断条件の閾値Ｓ１の到来時期によっては高濃度である通常の画像の形成動作を一旦中断して行われることもある。
【００７８】
ステップ２３における特殊電圧の供給開始により、像形成部２においては、感光ドラム２１の外周面が接触帯電部材２２１を通して交流を重畳した直流の特殊電圧で接触帯電され、その帯電された外周面が清掃装置２６を通過するようになる。
この結果、像形成部２では、高濃度である通常の画像の形成動作が所定の枚数以上行われた場合に高濃度でない通常の画像形成時に比べて相対的に多い転写残りトナーが清掃装置２６に運ばれることがあっても、感光ドラム２１の外周面を特殊電圧で帯電せずに直流の帯電電圧のみで帯電し続ける場合に比べて、清掃装置２６における接触清掃部材２６１の先端部２６１ａにおいてトナーの一部（Ｔｂ：図４）がすり抜けてしまうことが抑制される。
【００７９】
そして、この画像形成装置では、図９に示されるように、高濃度である通常の画像の形成動作が所定の枚数以上行われた不定期の時期を含む時期に特殊電圧の供給動作が実行される。このため、感光ドラム２１の外周面の状態が不定期な時期になるものの転写残りトナーが増える時期にほぼ対応して粗い状態に変更されるので、清掃装置２６の接触清掃部材２６１による清掃性能が良好に発揮されるようになる。
この結果、画像形成装置では、高濃度である通常の画像の形成動作において発生して清掃装置２６に運ばれる転写残りトナーが接触清掃部材２６１の先端部２６１ａをすり抜けてしまうことが抑制され、その転写残りトナー等が清掃装置２６において良好に除去される。
以上により、この画像形成装置では、通常の画像の形成を行う際でも、清掃装置２６による清掃工程で接触清掃部材２６１をすり抜けたトナーに起因した画質の低下が発生することも抑制される。
【００８０】
図９において符号dt５は、中央制御部１５又は像形成制御部１５２が特殊電圧を供給する特定の時期Ｊ３の判断条件の閾値に達したことを検出した時点を示す。この検出した時点dt５は、図９に示されるように高濃度である通常の画像の形成動作が所定の枚数以上になった時点et３よりも後になる。また、このときの特殊電圧の供給動作は、検出した時点dt５より少し後で開始される。
【００８１】
また、この画像形成装置においても、図８に示すステップ２４のように、特殊電圧の供給動作が実行されている際にも、中央制御部１５又は像形成部１５２において特殊電圧の供給動作の終了の時期Ｋ２が到来したか否かの判断が行われる。具体的には、特殊電圧の供給を開始してからの経過時間が予め定める閾値としての経過時間に達したか否かが判断される。
【００８２】
このステップＳ２４において終了の時期Ｋ２が到来していないと判断された場合は、特殊電圧の供給動作が続行される。その一方で、ステップＳ２４において終了の時期Ｋ２が到来したと判断された場合は、図８や図９に示されるように、実施の形態２に係る画像形成装置の場合（Ｓ２５，Ｓ２６）と同様に、電源装置２８からの特殊電圧の供給が終了され（Ｓ２５）、しかる後、電源装置２８の出力切替部２８３において特殊電圧の出力状態から帯電電圧の出力状態への切り替えが行われる（Ｓ２６）。
【００８３】
以上により、特殊電圧の供給動作が終了する。
図９において符号dt６は、中央制御部１５又は像形成制御部１５２が特殊電圧の供給動作を終了させる時期Ｋ２の判断条件の閾値に達したことを検出した時点を示す。このときの特殊電圧の供給動作が終了した時点et６の後においては、図９に示されるように、後続の通常の画像（高濃度である通常の画像を含む）の形成動作が所要の時間st４から開始されることもある。
【００８４】
［変形例］
この発明は、上記実施の形態１−３で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。
【００８５】
実施の形態２に係る画像形成装置では、特殊電圧を供給する特定の時期として、上記特定の時期Ｊ２（定期的な時期を含む時期）に実施の形態３における特定の時期Ｊ３（不定期の時期を含む時期）を加え、その特定の時期Ｊ２，Ｊ３のときに特殊電圧の供給動作をそれぞれ実行するよう構成してもよい。
【００８６】
また、実施の形態２、３に係る画像形成装置では、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様にトナーバンドＳＴの形成動作を実行するように構成してもよい。この場合は、更に特殊電圧を供給する特定の時期として、実施の形態１における特定の時期Ｊ１を加え、その特定の時期Ｊ１のときにも特殊電圧の供給動作をそれぞれ実行するよう構成するとよい。
【００８７】
さらに、実施の形態２に係る画像形成装置では、特殊電圧の供給動作の終了の時期として、上記終了の時期Ｋ１に代えて、実施の形態３における終了の時期Ｋ２を適用するよう構成してもよい。また、実施の形態３に係る画像形成装置では、特殊電圧の供給動作の終了の時期として、上記終了の時期Ｋ２に代えて、実施の形態２における終了の時期Ｋ１を適用するよう構成してもよい。
【００８８】
また、実施の形態１では、トナーバンドＳＴを形成する判断条件の閾値として、低濃度である通常の画像を連続して所要の枚数以上の形成する「判断条件の閾値Ｓ１」を例示した。しかし、このトナーバンドＳＴを形成する判断条件の閾値については、これに限定されず、他の閾値を採用することも可能である。
【００８９】
トナーバンドＳＴを形成する判断条件の他の閾値としては、例えば、図１０に示すように画像形成装置１で使用可能な最大幅ｗ１である用紙９Ｂよりも幅が狭い幅ｗ２（＜ｗ１）からなる用紙９Ｂが所定の累積枚数以上に画像形成動作で使用された時点が挙げられる。
ちなみに、画像形成装置１では、この判断条件の閾値Ｓ２になるときには、図１０に例示するように像形成部２の感光ドラム２１において狭い幅ｗ２の用紙９Ｂが通過しない非通紙領域（Δｗで示す幅の領域）が発生し、この非通紙領域には転写残りトナーが運ばれず、トナー溜りＴｂが狭い幅ｗ２の用紙９Ｂが通過する通紙領域に比べて減少してしまう。このため、この判断条件の閾値Ｓ２になるときには、トナーバンドＳＴを形成して特に非通紙領域におけるトナー溜りＴａを復旧させて再度形成する必要がある。
【００９０】
このことから、実施の形態では、上記他の判断条件の閾値を、新たな判断条件の閾値Ｓ２として変更して適用してもよい。
また、実施の形態１では、トナーバンドＳＴを形成する判断条件の閾値として、上記判断条件の閾値Ｓ１と、上記他の判断条件の閾値Ｓ２とを併用するように構成してもよい。
そして、画像形成装置１では、トナーバンドＳＴを形成する判断条件の閾値として、上記閾値Ｓ２を採用する場合や上記閾値Ｓ１，Ｓ２の双方を採用する場合でも、その各トナーバンドＳＴの形成動作に併せて特殊電圧の供給動作を実行するように構成される。
【００９１】
さらに、実施の形態１−３では、特殊な像としてトナーバンドＳＴを例示した。しかし、その特殊な像は、これに限定されず、接触帯電部材２２１の感光ドラム２１の外周面と接触する先端部２６１ａに現像剤８であるトナーを供給して滞留させることができる像であればよい。その他の特殊な像としては、例えば、感光ドラム２１の外周面に形成される制御検出用のトナー像であってもよい。
【００９２】
この他、実施の形態１−３では、画像形成装置１として現像剤から構成される単色画像を形成する像形成部２を備えた画像形成装置を例示したが、この発明は多色（カラー）画像を形成する像形成部２を備えた画像形成装置にも適用することができる。
つまり、多色画像を形成する像形成部２が複数の感光ドラム２１を有する場合は、その各感光ドラム２１をそれぞれ帯電する各帯電装置２２の接触帯電部材２２１に、直流の帯電電圧を供給することに加えて、特定の時期に交流を重畳した直流の特殊電圧を供給するよう構成すればよい。
【００９３】
また、実施の形態１−３では、帯電装置２２の接触帯電部材２２１として、ロール形態のものを例示したが、その接触帯電部材２２１としては、それ以外の形態からなる接触帯電部材を適用しても構わない。その他の接触帯電部材２２１としては、例えば、ブラシ形態の部材や、回転しないシート又はフィルム等が挙げられる。
【符号の説明】
【００９４】
１  …画像形成装置
８  …現像剤
２１…感光ドラム（潜像保持手段の一例）
２２…帯電装置（帯電手段の一例）
２６…清掃装置（清掃手段の一例）
２８…電源装置（給電手段の一例）
２２１…接触帯電部材
２６１…接触清掃部材
ＳＴ…トナーバンド（特殊な像の一例）
Ｖｃ…帯電電圧
Ｖｓ…特殊電圧（交流を重畳した直流の電圧の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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