(57)【要約】【課題】従来、転写後の感光体ドラムの表面を除電するため、感光体ドラムに除電光を照射する除電装置を備える画像形成装置があるが、除電の効果により、部分的に帯電電位が不足し、印刷時に濃度段差や縦黒スジが発生する場合があった。【解決手段】感光体ドラム１３と、感光体ドラム１３の表面を帯電する帯電ローラ１４と、帯電された感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成する露光装置１５と、静電潜像を現像する現像ローラ１６と、感光体ドラム１３に保持されたトナー像を記録媒体３０に転写する転写ローラ１７と、転写後の感光体ドラム１３の表面に除電光を照射して除電する除電装置３６と、除電装置３６による除電光の照射を制御する除電制御部１４９とを備え、除電制御部１４９は、印刷する記録媒体３０の、主走査方向の幅及び抵抗値に応じて、主走査方向における照射領域を設定する。【選択図】図１
2020052282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体と、
前記静電潜像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電された前記静電潜像担持体の表面を選択的に照射して静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像剤によって現像する現像手段と、
前記静電潜像担持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
転写後の前記静電潜像担持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置と、
前記除電装置による除電光の照射を制御する除電制御部と、
装置全体を制御する画像形成制御部と
を備え、
前記除電制御部は、印刷する記録媒体の、主走査方向の幅及び抵抗値に応じて、主走査方向における照射領域を設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記照射領域は、第１の照射領域と第２の照射領域からなり、
前記第１の照射領域のみを照射する第１の照射状態と、前記第１の照射領域と前記第２の照射領域とを照射する第２の照射状態とを取り得ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の照射領域が、主走査方向における媒体通過領域内に相当し、前記第２の照射領域が、主走査方向における媒体通過領域外に相当することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の照射領域が、主走査方向における画像形成領域に相当し、前記第２の照射領域が、主走査方向における画像形成領域外に相当することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除電制御部は、前記記録媒体が高抵抗媒体の場合に、前記第１の照射状態とすることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記高抵抗媒体は、フィルム媒体又は耐水紙であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記除電制御部は、前記記録媒体の体積抵抗値が所定の抵抗値以上の場合に、前記第１の照射状態とすることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定の抵抗値は、５.００×１０１３Ω／ｃｍ３であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記除電制御部は、主走査方向において、第１の幅を有する第１の記録媒体と前記第１の幅より広い第２の幅を有する第２の記録媒体を印刷する場合、前記第１の記録媒体を印刷する際に前記第１の照射状態とすることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の記録媒体を印刷する際に前記第２の照射状態とすることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写手段に所定の転写電圧を印加する転写時に、前記転写手段から前記静電潜像担持体に前記記録媒体を介して流れる転写電流を検出する転写電流検出器を備え、検出された前記転写電流に基づいて、該記録媒体が、前記所定の抵抗値以上か否かを判断することを特徴とする請求項５から１０までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
操作入力部を備えるパネルと、前記パネルを制御するパネル制御部とを備え、
前記所定の抵抗値以上か否かの判断は、ユーザーによる前記操作入力部の操作に基づいて判断することを特徴とする請求項７から１０までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記除電装置は、主走査方向に配列された複数のＬＥＤ素子を備え、前記除電制御部は、前記第１の照射領域を照射するときは、前記第１の照射領域に対応する前記ＬＥＤ素子を発光し、前記第２の照射領域を照射するときは、前記第２の照射領域に対応する前記ＬＥＤ素子を発光することを特徴とする請求項２から１２までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記記録媒体の主走査方向の幅は、前記記録媒体の搬送路に沿って配置された用紙サイズ検出部によって検出されることを特徴とする請求項１から１３までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
操作入力部を備えるパネルと、前記パネルを制御するパネル制御部とを備え、
前記記録媒体の主走査方向の幅は、ユーザーによる前記操作入力部の操作に基づいて判断することを特徴とする請求項１から１３までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
静電潜像担持体と、
前記静電潜像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電された前記静電潜像担持体の表面を選択的に照射して静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像剤によって現像する現像手段と、
前記静電潜像担持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
転写後の前記静電潜像担持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置と、
前記静電潜像担持体と前記除電装置との間に着脱自在に配置され、装着された際に主走査方向における前記除電光の照射領域を制限する除電光遮光シートと
を備えたことを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項１７】
請求項１６の画像形成ユニットと、
前記除電装置による除電光の照射を制御する除電制御部と、
装置全体を制御する画像形成制御部と、
表示部を備えるパネルと、
前記パネルを制御するパネル制御部と
を備え、
前記パネル制御部は、印刷する記録媒体の、主走査方向の幅及び抵抗値に応じて、前記除電光遮光シートの着脱を支持するメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記除電光遮光シートは、装着配置された際に、前記除電装置から照射される除電光のうち、主走査方向における媒体通過領域外に対応する除電光を遮光することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記パネル制御部は、印刷する記録媒体が、所定の抵抗値以上の体積抵抗値であり、且つ主走査方向において、印刷可能な最大サイズより小さいサイズの記録媒体を印刷する時、ユーザーが前記除電光遮光シートを装着するように促すメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする請求項１８記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記所定の抵抗値は、５.００×１０１３Ω／ｃｍ３であることを特徴とする請求項１９記載の画像形成装置。
【請求項２１】
転写方式が直接転写方式であることを特徴とする請求項１７から２０までの何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に関し、特に感光体ドラムの除電に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写後の感光体ドラムの表面を除電するため、感光体ドラムの軸方向の、少なくとも印刷領域全域にわたって除電光を照射する除電装置を備えるものがあった。
（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−７２５７４号公報（第８頁、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、除電の効果により、帯電手段によって感光体ドラムの表面を再帯電した際に、部分的に帯電電位が不足し、その不足した部分が転写の際にプラス帯電することによる影響で、印刷時に濃度段差や縦黒スジが発生する場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による画像形成装置は、
静電潜像担持体と、前記静電潜像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された前記静電潜像担持体の表面を選択的に照射して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像剤によって現像する現像手段と、前記静電潜像担持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、転写後の前記静電潜像担持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置と、前記除電装置による除電光の照射を制御する除電制御部と、装置全体を制御する画像形成制御部とを備え、
前記除電制御部が、印刷する記録媒体の、主走査方向の幅及び抵抗値に応じて、主走査方向における照射領域を設定することを特徴とする。
【０００６】
本発明による画像形成ユニットは、
静電潜像担持体と、前記静電潜像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された前記静電潜像担持体の表面を選択的に照射して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像剤によって現像する現像手段と、前記静電潜像担持体に保持された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、転写後の前記静電潜像担持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置と、前記静電潜像担持体と前記除電装置との間に着脱自在に配置され、装着された際に主走査方向における前記除電光の照射領域を制限する除電光遮光シートとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明による別の画像形成装置は、
上記した画像形成ユニットと、前記除電装置による除電光の照射を制御する除電制御部と、装置全体を制御する画像形成制御部と、表示部を備えるパネルと、前記パネルを制御するパネル制御部とを備え、
前記パネル制御部は、印刷する記録媒体の、主走査方向の幅及び抵抗値に応じて、前記除電光遮光シートの着脱を支持するメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、感光体ドラムの表面電位が、転写によってプラス電位となるのを防ぐことが可能となり、印刷時に発生する濃度段差や縦黒スジを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による実施の形態１の画像形成装置を、正面からみた要部構成を概略的に示す要部構成図である。
【図２】実施の形態１における除電装置の構成を模式的に示す構成図である。
【図３】実施の形態１における除電光遮断シートの外形を示す構成図である。
【図４】実施の形態１において、主に本発明に係る、画像形成装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【図５】Ａ４縦印刷時の画像品質（ＰＱ）評価試験のための印字パターンの説明に供する図である。
【図６】転写ベルトによって搬送される記録媒体の概略図であり、（ａ）は、Ａ４縦印刷時の搬送状態を示し、（ｂ）は、Ａ４横印刷時の搬送状態を示している。
【図７】図５で説明した、普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラムの表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図８】普通紙でのＡ４縦白紙印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図９】普通紙でのＡ４横ハーフトーン印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１０】高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１１】高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１２】除電光無し時に、高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１３】除電光無し時に、普通紙及び高抵抗媒体でのＡ４縦パターン印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１４】除電光無し時に、普通紙及び高抵抗媒体でのＡ４縦横印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１５】除電光なし時に、普通紙でのＡ４縦白紙印刷時の媒体領域外の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１６】画像形成ユニットの感光体ドラムと除電装置との間に配置された除電光遮光シートの配置を示す配置図である。
【図１７】図１６において、感光体ドラムの回転中心方向から、即ち矢印Ｃ方向から除電光遮光シートと除電装置をみた配置図である。
【図１８】除電光遮光シートを外した時の、高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【図１９】画像形成装置が電源投入された後、タッチパネル制御部がタッチパネルに表示する一表示例を示す表示画面図である。
【図２０】（ａ），（ｂ）は、タッチパネル制御部がタッチパネルの表示部に表示するメッセージ例を示すメッセージ画面図である。
【図２１】本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【図２２】実施の形態２において、除電装置の各ＬＥＤ素子と、除電制御部の第１出力端子及び第２出力端子との接続関係を示す構成図である。
【図２３】実施の形態２の変形例１を示す、除電装置の各ＬＥＤ素子と、除電制御部の第１出力端子及び第２出力端子との接続関係を示す構成図である。
【図２４】本発明に基づく実施の形態３の画像形成装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の画像形成装置を、正面からみた要部構成を概略的に示す要部構成図である。
【００１１】
画像形成装置１１は、例えば、電子写真方式の、直接転写方式のカラープリンタとしての構成を備え、独立した４つの画像形成ユニット１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に画像形成ユニット１２と称す場合がある）が、記録媒体３０の搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って上流側から順に配設されている。画像形成ユニット１２Ｋはブラック（Ｋ）の画像を形成し、画像形成ユニット１２Ｙはイエロー（Ｙ）の画像を形成し、画像形成ユニット１２Ｍはマゼンタ（Ｍ）の画像を形成し、画像形成ユニット１２Ｃはシアン（Ｃ）の画像を形成する。尚、記録媒体３０として、普通紙の他に、ポリエステルフィルム素材の用紙等を使用することができる。
【００１２】
本実施の形態においては、これらの画像形成ユニット１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃの構成は同一であり、収容されている非磁性一成分のトナーの色のみが異なるため、ここではシアン（Ｃ）の画像形成ユニット１２Ｃを例にとり、その内部構造を以下に説明する。
【００１３】
画像形成ユニット１２Ｃには、静電潜像担持体としての感光体ドラム１３Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に感光体ドラム１３と称す場合がある）、感光体ドラム１３Ｃの表面を均一に帯電する帯電手段としての帯電ローラ１４Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に帯電ローラ１４と称す場合がある）、感光体ドラム１３Ｃの表面に形成された静電潜像に、現像剤としてのシアン用トナー２５Ｃ（特に区別する必要がない場合は単にトナー２５と称す場合がある）を付着させ、トナー像を形成する現像手段としての現像ローラ１６Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に現像ローラ１６と称す場合がある）及び現像ローラ１６Ｃに圧接させた供給ローラ１８Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に供給ローラ１８と称す場合がある）とが配置されている。
【００１４】
供給ローラ１８Ｃは、トナー収容部２０Ｃ（特に区別する必要がない場合は単にトナー収容部２０と称す場合がある）に収容されたシアン用トナー２５Ｃを対応する現像ローラ１６Ｃに供給するローラである。現像ローラ１６Ｃには、現像ブレード１９Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に現像ブレード１９と称す場合がある）が圧接されている。現像ブレード１９Ｃは、現像ローラ１６Ｃ上において、供給ローラ１８Ｃから供給されたトナー２５Ｃを薄層化するものである。尚、トナー収容部２０、現像ローラ１６、供給ローラ１８、及び現像ブレード１９が現像手段を構成する。
【００１５】
クリーニング装置２７Ｃ（特に区別する必要がない場合は単にクリーニング装置２７と称す場合がある）は、感光体ドラム１３Ｃの表面に圧接するクリーニングブレード２７ａを備え、後述する転写後に感光体ドラム１３Ｃ上に残ったトナー２５Ｃ（残留トナー）を掻き落として内部に収容する。
【００１６】
除電装置３６Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に除電装置３６と称す場合がある）は、転写が終了した後の感光体ドラム１３Ｃの表面を除電して表面電位のバラツキをなくし、引き続いて行われる、帯電ローラ１４Ｃによる帯電に備える。除電光遮光シート３７Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に除電光遮光シート３７と称す場合がある）は、必要に応じて除電装置３６Ｃと感光体ドラム１３Ｃの間に配置される。この除電装置３６Ｃと除電光遮光シート３７Ｃについては後で詳しく説明する。以上の部材によって画像形成ユニット１２Ｃが形成されている。
【００１７】
感光体ドラム１３Ｃの後述するＺ軸のプラス方向には、露光手段としての露光装置１５Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に露光装置１５と称す場合がある）が、感光体ドラム１３Ｃと対向する位置に配設されている。他の感光体ドラム１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋにも、同様にしてそれぞれ対応する露光装置１５Ｍ，１５Ｙ，１５Ｋが配置されている。露光装置１５は、対応する色の画像データに従って、感光体ドラム１３を露光し、その表面に静電潜像を形成する。
【００１８】
４つの画像形成ユニット１２の各感光体ドラム１３の下方には、転写ユニット２１が配設されている。転写ユニット２１は、転写手段としての転写ローラ１７Ｋ、１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ（特に区別する必要がない場合は単に転写ローラ１７と称す場合がある）と、転写ベルト駆動ローラ２１ａ及び転写ベルト従動ローラ２１ｂによって、張架した状態で図１中の矢印Ａ方向へ走行可能に配設された転写ベルト２６を備えている。尚、転写ベルト２６上に付着する残留トナーは、ベルトクリーニングブレード３４によって掻き取られてベルトクリーナ容器３５内に収容される。
【００１９】
各転写ローラ１７は、転写ベルト２６を介してそれぞれ対応する感光体ドラム１３に圧接して配置され、圧接により形成されたニップ部において、転写ベルト２６によって搬送される記録媒体３０をトナー２５と逆の極性に帯電させ、対応する感光体ドラム１３に形成された各色のトナー像を順次記録媒体３０に重ねて転写する。
【００２０】
画像形成装置１１の後述するＺ軸のマイナス方向には、転写ベルト２６に記録媒体３０を供給するための給紙機構が配設されている。給紙機構は、記録媒体３０を格納する給紙トレイ２４、給紙トレイ２４から記録媒体３０を選択的に取り出すホッピングローラ２２と、記録媒体３０を搬送するレジストローラ対２３等からなる。
【００２１】
更に、転写ベルト２６による記録媒体３０の排出側には、定着器２８が設けられている。定着器２８は、加熱ローラ及びバックアップローラを有し、記録媒体３０上に転写されたトナーを加圧、加熱することによって定着させる。この定着器２８の排出側には、用紙ガイド部３１、この用紙ガイド部３１の後端部に配置された排出ローラ対３２、及び用紙スタッカ部２９等が設けられている。尚、ここでは、画像形成装置１１の印刷可能な媒体幅を、Ａ４サイズ媒体の横置き印刷が可能な２９７ｍｍ（Ａ４用紙の長辺サイズに相当）とする。
【００２２】
画像形成装置１１は、感光体ドラム１３の回転軸方向に延在する回動軸４０を回動中心として、回動可能なアッパーカバー３９を有し、このアッパーカバー３９を開けて装置内を臨むことができる。また、このアッパーカバー３９には、後述する表示機能及びデータ入力機能を備えたタッチパネル３８が配備されている。
【００２３】
尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録媒体３０が画像形成ユニット１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、感光体ドラム１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃの回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。
【００２４】
各部の構成について更に説明する。
【００２５】
ここでは、感光体ドラム１３を、アルミニウム等の金属パイプの導電性支持体の表面に光導電層を被覆した構成とし、帯電ローラ１４を、金属シャフトの外周にエピクロロヒドリンゴム等の半導電性ゴム層を被覆した構成とし、露光装置１５は、ＬＥＤ等の発光素子と集光用のレンズアイを備えたＬＥＤヘッドであり、クリーニング装置２７のクリーニングブレード２７ａは，ウレタンゴム等から構成されたゴムブレードである。
【００２６】
トナー２５は、結着樹脂としてポリエステル、着色剤としてカーボンブラック、銅フタロシアニン顔料（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ１５）、キナクリドン系顔料（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１２２）、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ１８５等を用いた非磁性一成分の負帯電性トナーである。比表面積は３．１５ｍ２／ｇ、トナー球形度は０．９５、体積平均粒子径は５．８μｍとし、流動化剤及び帯電性をコントロールする目的でシリカ、酸化チタンなどの添加剤を外添している。
【００２７】
図２は、除電装置３６の構成を模式的に示す構成図であり、図３は、除電光遮光シート３７の外形を示す構成図である。
【００２８】
図２に示すように、除電装置３６は、長手方向に延在する除電板３６ａと、除電板３６ａに、その長手方向に沿って直線状に略等間隔に複数配置されたＬＥＤ素子３６ｂとからなり、電圧供給ライン３６ｃを介して後述する除電制御部４９（図４参照）に電気的に接続され、除電制御部４９によって、所定のタイミング及び発光量で発光駆動される。
【００２９】
この除電装置３６は、図１に示すように画像形成装置１１の各画像形成ユニット１２の感光体ドラム１３の表面近傍にあって、その長手方向が感光体ドラム１３の回転軸方向（Ｙ軸方向：主走査方向）となり、各ＬＥＤ素子３６ｂが対向する感光体ドラム１３の表面を垂直に照射するように配置される。また、ＬＥＤ素子３６ｂは、主走査方向において、印刷可能領域を全域にわたって必要な照射ができるように複数配置されるものである。
【００３０】
除電光遮光シート３７は、遮光可能な黒いＰＥＴフィルムで構成されている。尚、ここでは、除電光遮光シート３７に黒いＰＥＴフィルムを用いたが、遮光可能な部材であればＰＥＴフィルムに限定するものではない。図３に示すように、除電光遮光シート３７は、概ね長方形のシート状部材で、一方の長辺部の略中央には凸状の把持部３７ｄが形成され、他方の長辺部には、その両端部にあって所定の遮光幅を有する遮光部３７ｂ，３７ｃと、両遮光部３７ｂ、３７ｃ間にあって凹状に形成された投光部３７ａとが隣接して形成されている。尚、この投光部３７ａの幅Ｗ０は、ここではＡ４サイズ媒体の縦置き印刷時の印刷幅（２１０ｍｍ）としている。
【００３１】
この除電光遮光シート３７は、画像形成ユニット１２に配置されるとき、図１に示すように、除電装置３６と感光体ドラム１３の間にあって、その長辺方向が感光体ドラム１３の回転軸方向（Ｙ軸方向：主走査方向）となり、幅Ｗ０の投光部３７ａが、Ａ４サイズ媒体の縦置き印刷時のＡ４縦媒体通過領域に対向し、除電装置３６から照射される除電光のうち、投光部３７ａを通過する光のみが、感光体ドラム１３表面を照射するように配置される。
【００３２】
これにより、除電光遮光シート３７が装着された状態では、例えばＡ４サイズ媒体の縦置き印刷時に、主走査方向において、Ａ４縦媒体通過領域のみに除電光が照射され、Ａ４縦媒体通過領域外では除電光が遮断されて照射されないように構成されている。
【００３３】
図４は、主に本発明に係る、画像形成装置１１の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【００３４】
同図中、画像形成制御部としてのプリンタ制御部４１は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート、タイマ等によって構成され、上位装置４２から印刷データ及び制御コマンドを受信して画像形成装置１１全体をシーケンス制御し、印刷動作を行う。インターフェイス部４３は、上位装置ヘプリンタ情報を送信すると共に、上位装置４２から入力したコマンドを解析し、上位装置４２から受信したデータを処理してプリンタ制御部４１に送信する。
【００３５】
駆動部４４は、プリンタ制御部４１の指示のもとに感光体ドラム１３を回転駆動するための駆動モータ４６を駆動制御し、ギア伝達機構等によって構成された駆動伝達部４７は、この感光体ドラム１３と、帯電ローラ１４、現像ローラ１６、供給ローラ１８の各間に配設され、感光体ドラム１３の回転をこれら各部に伝達し、図１に示すように、感光体ドラム１３が矢印方向へ所定の速度で回転されるのに伴って、各部を同図に示す矢印方向にそれぞれ後述する所定の速度で回転する。
【００３６】
高圧制御部４５は、プリンタ制御部４１の指示のもとに、内蔵する帯電定電圧電源を制御して帯電ローラ１４へ定電圧（−１１００Ｖ（直流））を印加し、同じく内蔵する現像ローラ定電圧電源を制御して現像ローラ１６へ定電圧（−２００Ｖ（直流））を印加し、同じく内蔵する供給ローラ定電圧電源を制御して供給ローラ１８と現像ブレード１９へ定電圧（−３００Ｖ（直流））を印加し、同じく内蔵する転写定電圧電源を制御して転写ローラ１７へ後述する所定の定電圧（直流）を印加する。除電制御部４９は、プリンタ制御部４１の指示のもとに、内蔵する電圧電源を制御して除電装置３６へ定電圧（＋２４Ｖ（直流））を印加する。
【００３７】
タッチパネル制御部４８は、プリンタ制御部４１からの指令に基づいて、タッチパネル３８の表示を制御し、更にタッチパネル３８からの入力データの入力情報を処理する。タッチパネル３８の表示等については後で更に説明する。
【００３８】
尚、プリンタ制御部４１は、他に図示しない露光制御部、定着制御部、及びホッピングローラ２２、レジストローラ対２３、排出ローラ対３２等の、媒体搬送系の各ローラの回転を制御する搬送モータ制御部等に指示を出して画像形成装置１１全体をシーケンス制御するものである。
【００３９】
以上のように構成された画像形成装置１１における印刷動作について、図１〜図４を参照しながら説明する。
【００４０】
先ず、給紙トレイ２４内に複数枚重ねて置かれる記録媒体３０は、搬送モータ制御部（図示せず）によって矢印方向に回転駆動されるホッピングローラ２２によって最上部のものから順次繰り出され、用紙ガイド３３に沿ってレジストローラ対２３へ送られて斜行が矯正され、続いてレジストローラ対２３から転写ベルト２６に送られ、この転写ベルト２６に載置されて、画像形成ユニット１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃへと順次搬送される。
【００４１】
一方、各画像形成ユニット１２において、駆動部４４によって矢印方向に回転制御される感光体ドラム１３の表面は、高圧制御部４５によって直流電圧（−１１００Ｖ）が印加された帯電ローラ１４によって均一に帯電され、対応する露光装置１５によって露光される。このとき露光装置１５は、インターフェイス部４３を介して上位装置４２から送られる画像データに基づいて露光量が調整された光線を感光体ドラム１３の表面に照射し、この表面に静電潜像を形成する。
【００４２】
静電潜像が形成された部分には、現像ローラ１６上で薄層化されたトナー２５が静電的に付着されて対応する色のトナー像が形成される。このとき現像ローラ１６及び供給ローラ１８は、感光体ドラム１３が矢印方向に回転するのに伴って、感光体ドラム１３とは異なる方向に、後述する所定の周速度比αを保って回転する。
【００４３】
図１において、トナー収容部２０に収容されているトナー２５は、供給ローラ１８内のセル目に保持され、供給ローラ１８と現像ローラ１６間で擦られることで、負極性の電荷を担持する。またトナー２５は、電圧が印加された部材間で移動する電荷がトナー２５に移動することでこれを担持する。そして、電荷を担持したトナー２５は、供給ローラ１８と現像ローラ１６の電位差によって生じる電界により、現像ローラ１６上に付着する。
【００４４】
現像ローラ１６上のトナー２５は、現像ブレード１９によって均一なトナー層厚に規制され、また、現像ブレード１９と現像ローラ１６とによって擦られることにより摩擦帯電される。現像ローラ１６上のトナー２５は、感光体ドラム１３上の静電潜像まで搬送され、静電潜像と現像ローラ１６の電位差により、静電潜像に付着してこれを現像する。現像されなかった現像ローラ１６上のトナー２５は、供給ローラ１８によって掻き取られる。
【００４５】
現像により、各感光体ドラム１３に形成されたトナー像は、高圧制御部４５によってバイアス電圧（直流）が印加された、対応する転写ローラ１７によって記録媒体３０に転写される。この転写は、記録媒体３０が、転写ベルト２６に搬送されて各転写部に至るタイミングで順次重ねて実行され、これにより、記録媒体３０上にはカラーのトナー像が形成される。転写後に、各感光体ドラム１３上に残留したトナー２５（残留トナー）は、クリーニングブレード２７ａを備えたクリーニング装置２７によって除去される。
【００４６】
除電装置３６は、その複数のＬＥＤ素子３６ｂ（図２）に除電制御部４９によって２４Ｖの直流電圧が印加されることにより、ＬＥＤ素子３６ｂから感光体ドラム１３表面に、除電光を照射する。これにより、転写後の感光体ドラム１３の表面を除電する。
【００４７】
転写によりカラーのトナー像が形成された記録媒体３０は、定着器２８に送られる。この定着器２８における加熱・加圧処理により、カラーのトナー像が記録媒体３０に定着され、カラー画像が形成される。カラー画像が形成された記録媒体３０は、用紙ガイド部３１に沿って搬送され、排出ローラ対３２によって用紙スタッカ部２９へ排出される。
【００４８】
以上のような過程を経て、カラー画像が記録媒体３０上に形成される。尚、転写ベルト２６上に付着する残留トナーは、ベルトクリーニングブレード３４によって掻き取られてベルトクリーナ容器３５内に収容される。
【００４９】
尚、低抵抗媒体として、普通紙、やや厚い紙、グロス紙、厚紙等があり、具体例として、普通紙としては、エクセレントホワイト紙（沖データ製、体積抵抗率９．６４×１０９Ω／ｃｍ３）、やや厚い紙としてＰ厚口紙（富士ゼロックス製、体積抵抗率１．３６×１０１１Ω／ｃｍ３）、グロス紙としてＧｌｏｓｓ  ｔｅｘｔ（Ｆｕｔｕｒａ  Ｌａｓｅｒ製、体積抵抗率２．０２×１０１１Ω／ｃｍ３）、厚紙としてＬＡＢＥＬ３３ｕｐ紙（ゼロックス製、体積抵抗率３．８５×１０１２Ω／ｃｍ３）が挙げられる。
【００５０】
また、高抵抗媒体として、フィルム媒体や耐水紙等があり、具体例として、フィルム媒体としては、レーザーピーチ紙（ダイオーポスタケミカル製、体積抵抗率５．０５×１０１４Ω／ｃｍ３）、耐水紙としてラミフリー紙（中川製作所製、体積抵抗率３．７２×１０１５Ω／ｃｍ３）、カレカ紙（三菱化学メディア製、体積抵抗率１．３６×１０１６Ω／ｃｍ３）が挙げられる。
【００５１】
本実施の形態では、記録媒体３０として、体積抵抗値が低い普通紙にはエクセレントホワイト紙（沖データ製、体積抵抗率９．６４×１０９Ω／ｃｍ３）を使用し、体積抵抗値が高抵抗媒体としてフィルム媒体としてのレーザーピーチ（ダイオーポスタルケミカル製、体積抵抗率５．０５×１０１４Ω／ｃｍ３）が使用される。
【００５２】
また、低抵抗媒体と高抵抗媒体を区別する方法として、後述する履歴（濃度段差）が発生しない低抵抗媒体と、後述する履歴（濃度段差）が発生する高抵抗媒体の体積抵抗率の間に境界値を設定してもよい。具体的には、厚紙とフィルム媒体との体積抵抗率の間の値を境界値として設けてもよく、例えば、境界値を５．００×１０１３Ω／ｃｍ３と定義してもよい。
【００５３】
尚、体積抵抗値の測定は、デジタル超高抵抗／微小電流計（Ｒ８３４０、エーディーシ（株））及びデジタル・エレクトロメータ（Ｒ１２７０２Ａ、エーディーシ（株））を用い、ＲＴ環境（２６℃、湿度３７％）において、印加電圧５００Ｖで行った。
【００５４】
記録媒体３０として体積抵抗値が低い普通紙を使用する場合、＋２０００Ｖ程度の転写電圧を転写ローラ１７に印加する。しかしながら記録媒体３０は、その体積抵抗値が高くなるほど帯電しにくくなるため、普通紙より体積抵抗値が高い高抵抗媒体に対して普通紙と同じ電圧を印加すると、トナーが高抵抗媒体に転写されず、転写カスレが発生する。このため、記録媒体３０として体積抵抗値が普通紙より高い高抵抗媒体を使用する場合には、転写電圧として普通紙の場合よりも高い電圧値を印加する必要がある。ここでは、記録媒体３０として高抵抗媒体を使用する場合には、＋３５００Ｖの転写電圧を転写ローラ１７に印加するものとする。
【００５５】
ここで、記録媒体３０として、上記した普通紙と高抵抗媒体とを使用し、上記したようにそれぞれに適した転写電圧（＋２０００Ｖ  ｏｒ  ＋３５００Ｖ）を印加して印刷した場合の問題点について説明する。
【００５６】
先ず、記録媒体３０の種類（普通紙又は高抵抗媒体）によるＡ４縦印刷時の画像品質（以後、ＰＱと称す場合がある）を評価する評価試験について説明する。尚、ここでの評価試験は、図１に示す画像形成装置１１と同構成の試験装置を使用して行い、４つの画像形成ユニット１２を使用するカラー印刷、或は１つの画像形成ユニット１２を使用した単色印刷のどちらで行ってもよいが、ここでは簡単のため、例えばブラック（Ｋ）の画像形成ユニット１２Ｋのみを使用して行うものとする。またここでの評価試験は、除電光遮光シート３７を装着しないで行うものである。
【００５７】
図５は、Ａ４縦印刷時の画像品質（ＰＱ）評価試験のための印字パターンを示している。矢印Ａは、印刷時の媒体搬送方向（副走査方向）を示し、図１に示すＸ軸のプラス方向に相当する。ここで記録媒体３０は、４分割された印刷パターン領域を有し、矢印Ａ方向の先端側左半部に相当する印刷パターン領域３０ａは、露光装置１５の露光量が１００％の高トナー消費パターンで印刷され、矢印Ａ方向の後端側左半部に相当する印刷パターン領域３０ｂは、露光装置１５の露光量が３０％のハーフトーンパターンで印刷され、矢印Ａ方向の先端側右半部に相当する印刷パターン領域３０ｃは、露光装置１５の露光量が０％の白紙パターンで印刷され、矢印Ａ方向の後端側右半部に相当する印刷パターン領域３０ｄは、露光装置１５の露光量が３０％のハーフトーンパターンで印刷される。
【００５８】
各パターン領域は、主走査方向（図１のＹ軸方向）において、記録媒体３０の中央で左右に分けられ、媒体搬送方向（副走査方向）における、記録媒体３０の中央よりやや後端側で前後に分けられている。尚、記録媒体３０の主走査方向中央で左右に分けられた、左側領域Ｘ及び右側領域Ｙと、記録媒体３０の副走査方向で前後に分けられた前側領域Ｍ及び後側領域Ｎを、それぞれ図５に示す。
【００５９】
Ａ４縦印刷時の画像品質評価は、上記印字パターンでＡ４の記録媒体３０を縦印刷し、高トナー消費パターンで印刷された印刷パターン領域３０ａ後に、ハーフトーンパターンで印刷された印刷パターン領域３０ｂと、白紙パターンで印刷された印刷パターン領域３０ｃ後に、ハーフトーンパターンで印刷された印刷パターン領域３０ｄとの濃度差に基づいて行う。
【００６０】
即ち、分光色彩濃度計Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）を用いて、印刷パターン領域３０ｂのハーフトーンパターンの濃度と印刷パターン領域３０ｄのハーフトーンパターンの濃度の濃度差ΔＥを求め、以下の評価基準に基づいて画像品質（ＰＱ）を評価する。
（１）ΔＥ＜０．０５の場合、濃度差がかすかに感じられるも同色とみなし、問題なしとして〇判定とし、
（２）０．０５≦ΔＥの場合、濃度差が感じられて問題ありとし、×と判定とする。
以上の評価試験を、記録媒体３０としての普通紙と高抵抗媒体の２種類についておこなった。
尚、ここで説明した評価試験での、図５に示す印字パターンのＡ４縦印刷を、以後、Ａ４縦パターン印刷と称す場合がある。
【００６１】
次に、Ａ４の記録媒体３０を露光量０％の白紙パターンで１０枚、縦印刷した後、Ａ４の記録媒体３０を露光量３０％のハーフトーンパターンで１枚、横印刷した時の、長手方向（主走査方向）の濃度段差と、副走査方向に延在する縦黒スジの画像品質（ＰＱ）評価について説明する。
【００６２】
図６は、このときの評価試験において、転写ベルト２６によって搬送される記録媒体３０の概略図であり、同図（ａ）は、Ａ４縦印刷時の搬送状態を示し、同図（ｂ）は、Ａ４横印刷時の搬送状態を示している。
【００６３】
同図（ａ）に示すように、Ａ４縦印刷時には、主走査方向（図１のＹ軸方向）の印刷可能領域において、記録媒体３０が通過しないＡ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２と、副走査方向（矢印Ａ方向）に延在する、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂが生じる。一方、同図（ｂ）に示すように、Ａ４縦印刷の後に行われるＡ４横印刷時には、記録媒体３０は、Ａ４縦印刷時に生じる両縁部５０ａ，５０ｂやＡ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２も含めて媒体通過領域となって画像を形成する。
【００６４】
以上のように、Ａ４縦印刷を行った後にＡ４横印刷を行うと、Ａ４縦印刷した時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の履歴が濃度段差として発生し、また媒体の両縁部５０ａ，５０ｂの履歴が縦黒スジとして発生する場合がある。尚、ここで説明した評価試験での、Ａ４縦の白紙での１０枚印刷とその後に行うＡ４横でのハーフトーン印刷を、以後、Ａ４縦横印刷と称す場合がある。
【００６５】
ここでいう履歴について説明する。媒体通過領域外ｗ１、ｗ２では、記録媒体３０を介することなく転写ローラ１７と対向するので、感光体ドラム１３に転写電流が強く流れ、感光体ドラム１３が逆極性（プラス極性）に帯電される。これが繰り返し行われると、感光体ドラム１３は、帯電不良になる。帯電不良になった部分は、数時間放置しても改善せずに濃度段差が発生する。ここでいう履歴とは、この数時間放置しても改善しない濃度段差のことを示している。
【００６６】
Ａ４縦横印刷時の濃度段差に対する画像品質評価は、分光色彩濃度計Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）を用いて、Ａ４横印刷した時の、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２での濃度に対する、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０での濃度の濃度差ΔＥを求め、以下の評価基準に基づいて画像品質（ＰＱ）を評価する。
（１−１）ΔＥ＜０．０５の場合、濃度差がかすかに感じられるも同色とみなし、問題なしとし、
（１−２）０．０５≦ΔＥの場合、濃度差が感じられて問題ありとする。
また、Ａ４縦横印刷時の縦黒スジに対する画像品質評価は、目視で確認し、
（２−１）縦黒スジが確認できない場合は、問題なしとし、
（２−２）縦黒スジが確認できる場合は、問題ありとする。
【００６７】
従って、Ａ４縦横印刷時の画像品質評価は、濃度段差及び縦黒スジの評価で、共に問題ない場合には〇判定とし、その他の場合には×判定とする。
以上の評価試験を、記録媒体３０としの普通紙と高抵抗媒体の２種類についておこなった。
【００６８】
次に、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２でのトナー消費量の評価について説明する。先ずＡ４の記録媒体３０を露光量０％の白紙パターンで縦印刷した後、感光体ドラム１３の駆動を停止し、現像直後のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に透明なテープ（メンディングテープ、住友スリーエム株式会社製）を貼って剥がすことにより、感光体ドラム１３に付着したトナー２５を採取し、採取したテープをエクセレントホワイト紙（沖データ製、８０ｇ／ｍ２、Ａ４サイズ）に貼り付けた第１の測定サンプルと、未使用の透明テープを直接上記エクセレントホワイト紙に貼り付けた第２の測定サンプルとを用意する。  
【００６９】
ここでのトナー消費量の評価は、分光色彩濃度計Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）を用いて、第１の測定サンプルの濃度と第２の測定サンプルの濃度の濃度差ΔＥを求め、以下の評価基準に基づいてトナー消費量を評価する。
（１）ΔＥ＜０．０５の場合、トナー消費量は問題なしとして〇判定とし、
（２）０．０５≦ΔＥの場合、トナー消費量が多くなっているので問題ありとし、×判定とする。
以上の評価試験を、記録媒体３０としの普通紙と高抵抗媒体の２種類についておこなった。
【００７０】
表１は、以上の評価試験の結果を示すもので、Ａ４縦パターン印刷時の記録媒体３０のＰＱと、Ａ４縦横印刷時の記録媒体３０のＰＱと、Ａ４縦の記録媒体３０印刷時のＡ４縦媒体通過領域外でのトナー消費量を、それぞれ普通紙と高抵抗媒体の２種類について行った結果を示している。
【００７１】
【表１】
2020052282.tif 000003
【００７２】
同表に示すように、Ａ４縦パターン刷時の画像品質評価では、普通紙及び高抵抗媒体共に問題なしの評価となり、Ａ４縦横印刷時の画像品質評価では、普通紙では問題なしの評価となったが、高抵抗媒体では問題ありの評価となり、Ａ４縦媒体通過領域外のトナー消費量の評価では、普通紙及び高抵抗媒体共に問題なしの評価が得られた。
【００７３】
ここで、表１における各評価結果について考察する。
【００７４】
（普通紙のＡ４縦パターン印刷時の評価について）
図７は、図５で説明した、普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化を、印刷処理過程の各段階（帯電、転写等）に応じて示した状態説明図である。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【００７５】
図７は、感光体ドラム１３表面の帯電電位の推移を、印刷動作前（以後、イニシャル時と称す）と、印刷時とで示し、図５に示す左側領域Ｘに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、図５に示す右側領域Ｙに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示している。
【００７６】
イニシャル時は、高圧制御部４５（図４）から、帯電ローラ１４に定電圧−１１００Ｖ、除電装置３６に定電圧＋２４Ｖ、転写ローラ１７に定電圧２０００Ｖがそれぞれ印加され、普通紙の印刷時には、帯電ローラ１４、除電装置３６、転写ローラ１７に対してイニシャル時と同等の電圧が印加される。
【００７７】
Ａ４縦の普通紙印刷時における感光体ドラム１３表面の帯電電位を、Ａ４縦媒体通過領域内の左側領域Ｘと右側領域Ｙ（図５参照）でそれぞれ確認する。
【００７８】
イニシャル時、感光体ドラム１３は、駆動部４４（図４）によって矢印方向（図１参照）に回転される。その表面の帯電電位は、動作開始時には０Ｖであり、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなり、その後、転写電圧（＋２０００Ｖ）が印加された転写ローラ１７を通過する段階で、感光体ドラム１３と転写ローラ１７間に生ずる電位差によって転写電流が感光体ドラム１３に流れることにより−２００Ｖに減少する。その後、感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電光が感光体ドラム１３に照射されて除電され、これによって−５０Ｖとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなる。
【００７９】
続く普通紙印刷時、図５に示す左側領域Ｘにおいて、高トナー消費パターンで印刷される印刷パターン領域３０ａ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、露光量を１００％とした露光装置１５によって露光された段階で−５０Ｖとなる。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙が存在するためにイニシャル時と同等の転写電流が流れるが、このときの感光体ドラム１３表面の帯電電位が小さいため、−５０Ｖのままとなる。その後、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電光が感光体ドラム１３に照射されて除電されるが、すでに除電できる帯電電位まで下がっているため、−５０Ｖのままとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなる。
【００８０】
尚、図７の状態説明図では、縦軸に感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、＋２００Ｖから−６００Ｖまで、マイナスを上にして目盛っている。従って、電圧の高低の表現が煩雑となるが、ここでは簡単のため、上側（−６００Ｖ側）ほど高電位として表現する。後述する図８〜図１５、及び図１８についても同様である。
【００８１】
図５に示す左側領域Ｘにおいて、ハーフトーンパターンで印刷される印刷パターン領域３０ｂ（図５）に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラによって−５００Ｖとされた後、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−３００Ｖとなる。
【００８２】
一方、図５に示す右側領域Ｙにおいて、白紙パターンで印刷された印刷パターン領域３０ｃ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、露光量が０％の露光装置１５によって露光されずに−５００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙が存在するが普通紙の抵抗が小さいためにイニシャル時と同等の転写電流が流れ、−２００Ｖとなる。その後、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電光が感光体ドラム１３に照射されて除電されて−５０Ｖとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなる。
【００８３】
図５に示す右側領域Ｙにおいて、ハーフトーンパターンで印刷された印刷パターン領域３０ｄ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラによって−５００Ｖとされた後、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−３００Ｖとなる。
【００８４】
以上説明したように、Ａ４縦の普通紙印刷時、左側領域Ｘのハーフトーンパターンで印刷される印刷パターン領域３０ｂ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の、露光された段階の帯電電位は−３００Ｖであり、右側領域Ｙのハーフトーンパターンで印刷される印刷パターン領域３０ｄ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の、露光された段階の帯電電位も−３００Ｖであるため、ハーフトーンパターンで印刷された、印刷パターン領域３０ｂと印刷パターン領域３０ｄとに濃度差ΔＥが生じにくく、普通紙のＡ４縦パターン印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【００８５】
（普通紙のＡ４縦横刷時の評価について）
図８は、図６（ａ）で説明した普通紙でのＡ４縦白紙印刷時の、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示し、同じく、記録媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を一点鎖線で示す。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【００８６】
図９は、図６（ｂ）で説明した普通紙でのＡ４横ハーフトーン印刷時の、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示し、同じく、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を一点鎖線で示す。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【００８７】
先ず、Ａ４縦普通紙印刷を白紙パターンで１０枚印刷した時の感光体ドラム１３の表面電位について説明する。
【００８８】
図８に示すように、Ａ４縦の普通紙印刷時のイニシャル時における、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、図７で説明したＡ４縦パターン印刷時のイニシャル時と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００８９】
続くＡ４縦の普通紙印刷時、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、白紙パターンで印刷されるため、露光量が０％の露光装置１５によっては露光されずに−５００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙が存在するが普通紙の抵抗が小さいためにイニシャル時と同等の転写電流が流れ、−２００Ｖとなる。
【００９０】
その後、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電光が感光体ドラム１３に照射されて除電されて−５０Ｖとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなる。ここでは、Ａ４縦の普通紙印刷が、白紙パターンで１０枚印刷されるため、この一連の帯電動作が繰り返される。
【００９１】
普通紙でのＡ４縦白紙印刷時、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０の場合と、同様に変化する。相違点としては、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には記録媒体３０が存在しないため、イニシャル時と同じ転写電流が感光体ドラム１３に流れ込む。
【００９２】
普通紙でのＡ４縦白紙印刷時、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂ（図６（ａ））に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位ついても、Ａ４縦媒体通過領域内及びＡ４縦媒体通過領域外の場合と同様に変化する。
【００９３】
Ａ４縦の印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０とＡ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電、露光、転写、除電の各過程で常にマイナスの電位であり、帯電電位がマイナスの電位の場合、印刷動作が終わると帯電電位は０Ｖまで減少し、次の印刷開始時の帯電電位は０Ｖとなる。  
【００９４】
次に、Ａ４縦普通紙印刷を白紙パターンで１０枚印刷した後、Ａ４横普通紙印刷をハーフトーンパターンで１枚印刷した時の感光体ドラム１３の表面電位について説明する。
【００９５】
図９に示すように、普通紙でのＡ４横ハーフトーン印刷時のイニシャル時における、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、図７で説明したＡ４縦パターン印刷時のイニシャル時と同じであるため、ここでの説明は省略する。
【００９６】
続く普通紙でのＡ４横ハーフトーン印刷時、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、ハーフトーンパターンで印刷されるため、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−３００Ｖとなる。Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び両縁部５０ａ，５０ｂ（図６（ａ））に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位ついても、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０の場合と同様に変化する。
【００９７】
以上のように、Ａ４横普通紙印刷をハーフトーンパターン印刷した際に、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０と、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２と、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂとで、それぞれ対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位が、露光装置１５による露光後において同等であるため、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２とＡ４縦媒体通過領域内ｗ０とで濃度差ΔＥが生じない。このため、濃度段差、縦黒スジも発生せず、Ａ４普通紙の縦横印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【００９８】
（普通紙のＡ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２でのトナー消費量について）
トナー消費量は、画像形成ユニット１２内の逆帯電のかぶりトナー２５が感光体ドラム１３に移動する量が多いほど多くなる。逆帯電のかぶりトナー２５は、露光装置１５によって露光された後の感光体ドラム１３表面の帯電電位と現像ローラ１６に印加される電圧との電位差によって移動する。
【００９９】
ここでは、Ａ４縦の普通紙印刷（白紙パターン印刷）時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位が、図８に示すように、帯電後に常に一定であるため、逆帯電のかぶりトナー２５が感光体ドラム１３に移動する量が多くならない。このため、前記した第１の測定サンプルの濃度と第２の測定サンプルの濃度の濃度差ΔＥが０．０５未満となり、トナー消費量は問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１００】
（高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の評価について）
前記したように、高抵抗媒体の印刷時は、普通紙の印刷時と同じ電圧が帯電ローラ１４、除電装置３６に印加されるが、転写ローラ１７に対しては、普通紙のときより高い電圧の＋３５００Ｖ（普通紙では＋２０００Ｖ）が印加される。
【０１０１】
試験結果によると、図５で説明した、普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化は、図７に示すように、イニシャル時と印刷時とにおいて同一であった。このため、普通紙のＡ４縦パターン印刷時の評価と同様に、ハーフトーンパターンで印刷された、印刷パターン領域３０ｂと印刷パターン領域３０ｄとに濃度差ΔＥが生じにくく、高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１０２】
（高抵抗媒体のＡ４縦横刷時の評価について）
図１０は、図６（ａ）で説明したＡ４縦高抵抗媒体印刷時の、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示し、同じく、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を一点鎖線で示す。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【０１０３】
図１１は、図６（ｂ）で説明した高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時の、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示し、同じく、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を一点鎖線で示す。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【０１０４】
先ず、Ａ４縦高抵抗媒体印刷を白紙パターンで１０枚印刷した時の感光体ドラム１３の表面電位について説明する。
【０１０５】
図１０に示すように、Ａ４縦の高抵抗媒体印刷時のイニシャル時における、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、図７で説明したＡ４縦パターン印刷時のイニシャル時と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【０１０６】
続くＡ４縦の高抵抗媒体印刷時、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、白紙パターンで印刷されるため、露光量が０％の露光装置１５によっては露光されずに−５００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時は、普通紙より高い電圧（＋３５００Ｖ）が転写ローラ１７に印加されるが、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙より体積抵抗値の高い高抵抗媒体が存在するためにイニシャル時と同等の転写電流が流れ、−２００Ｖとなる。
【０１０７】
その後、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電光が感光体ドラム１３に照射されて除電されて−５０Ｖとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなる。ここでは、Ａ４縦の高抵抗媒体印刷が、白紙パターンで１０枚印刷されるため、この一連の帯電動作が繰り返される。
【０１０８】
高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷時、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、イニシャル時には図７で説明したＡ４縦印刷時と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【０１０９】
続く高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷時、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、Ａ４縦媒体通過領域外のため、且つ露光量が０％の露光装置１５であるため露光されずに−５００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間に高抵抗媒体がなく、更にイニシャル時より高い転写電圧（＋３５００Ｖ）が印加されるため、イニシャル時より転写電流が流れ、＋５０Ｖまで減少する。
【０１１０】
その後、感光体ドラム１３表面は、除電装置３６によって除電光が照射されるが、その表面電位は、プラス電位となっているために除電されず、＋５０Ｖを維持したまま、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電される。この時、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、＋５０Ｖの状態から帯電されるため帯電しにくく、−４５０Ｖに留まる。
【０１１１】
ここでは、Ａ４縦の高抵抗媒体印刷が、白紙パターンで１０枚印刷され、感光体ドラム１３表面における、転写ローラ１７を通過する際の、上記したプラス側帯電が繰り返されるため、これにより感光体ドラム１３が帯電不良となる。帯電不良になった部分は、数時間放置しても改善せず、履歴として残る。
【０１１２】
Ａ４縦の高抵抗媒体印刷時、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂ（図６（ａ））に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、印刷時の露光後まで、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位と同じであるが、転写ローラ１７を通過する段階で、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２より低い＋１００Ｖまで低下する。これは、高抵抗媒体の両縁では、媒体があることで感光体ドラム１３に流れなかった転写電流が両縁部に流れ込み、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位よりも低くなるためである。
【０１１３】
その後、感光体ドラム１３表面は、除電装置３６によって除電光が照射されるが、その表面電位は、プラス電位となっているために除電されず、＋１００Ｖを維持したまま、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電される。この時、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、＋１００Ｖの状態から帯電されるため帯電しにくく、−４００Ｖに留まる。帯電ローラ１４を通過後の媒体の両縁部５０ａ，５０ｂ（図６（ａ））に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の場合より更にプラス側となるため、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２より更に帯電不良になりやすくなる。
【０１１４】
次に、Ａ４縦高抵抗媒体印刷を白紙パターンで１０枚印刷した後、Ａ４横高抵抗媒体印刷をハーフトーンパターンで１枚印刷した時の感光体ドラム１３の表面電位について説明する。
【０１１５】
先ず、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位の推移について説明する。
図１１に示すように、高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時のイニシャル時における、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、図７で説明したＡ４縦パターン印刷時のイニシャル時と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【０１１６】
続く高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−５００Ｖに帯電された後、ハーフトーンパターンで印刷されるため、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−３００Ｖとなる。
【０１１７】
次に、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位の推移について説明する。
この場合図１１に示すように、高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時のイニシャル時における、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ０１、ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、動作開始時において０Ｖであるが、Ａ４縦の印刷で帯電不良の履歴が残って帯電不良となったため、帯電ローラ１４で感光体ドラム１３を帯電した段階で−４００Ｖとなり、その後転写ローラ１７を通過する段階で−１５０Ｖに減少する。
【０１１８】
その後、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電されて−５０Ｖとなるが、再度、帯電ローラ１４を通過して帯電された段階で、帯電不良の履歴から−４００Ｖとなる。これにより、その後、ハーフトーンによる印刷過程に移行して露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０の場合よりも減少した−２００Ｖとなる。
【０１１９】
次に、媒体の両縁部５０，５０ｂに対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位の推移について説明する。
この場合図１１に示すように、Ａ４横の高抵抗媒体印刷時のイニシャル時における、媒体の両縁部５０，５０ｂに対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、動作開始時において０Ｖであるが、Ａ４縦の印刷で帯電不良の履歴が残って帯電不良となったため、帯電ローラ１４で感光体ドラム１３を帯電した段階で−３５０Ｖとなり、その後転写ローラ１７を通過する段階で−１００Ｖに減少する。
【０１２０】
その後、媒体の両縁部５０，５０ｂに対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、除電装置３６によって除電されて−５０Ｖとなるが、再度、帯電ローラ１４を通過して帯電された段階で、帯電不良の履歴から−３５０Ｖとなる。これにより、その後、ハーフトーンによる印刷過程に移行して露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０及びＡ４縦媒体通過領域外ｗ0１、ｗ２の場合よりも減少した−１５０Ｖとなる。
【０１２１】
以上説明したように、Ａ４縦高抵抗媒体印刷を白紙パターンで１０枚印刷した後の、Ａ４横高抵抗媒体のハーフトーン印刷時では、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び媒体の両縁部５０，５０ｂにそれぞれ対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位が、互いに異なっている。
【０１２２】
このとき、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位より低くなっているため、濃度が濃くなって濃度差ΔＥが発生し、媒体の両縁部５０，５０ｂに対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０及びＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２のそれよりも低くなっているため、濃度が濃くなって縦黒スジが発生する。これにより、Ａ４高抵抗媒体の縦横印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題ありの結果が得られたものと考えられる。
【０１２３】
（高抵抗媒体のＡ４縦印刷時のトナー消費量について）
ここでは、Ａ４縦の高抵抗媒体印刷（白紙パターン印刷）時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位が、図１０に示すように、一旦転写ローラ１７を通過した後の再帯電時において、転写の影響によってイニシャル時より低くなっている（−４５０Ｖ）。感光体ドラム１３の帯電電位が低いと、現像ローラ１６との電位差が小さくなり、逆帯電のかぶりトナー２５が感光体ドラム１３に移動する量が少なくなる。このため、前記した第１の測定サンプルの濃度と第２の測定サンプルの濃度の濃度差ΔＥが０．０５未満となり、トナー消費量は問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１２４】
上記した印刷試験結果によれば、Ａ４縦高抵抗媒体印刷を白紙パターンで１０枚印刷した後、高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷をしたときに、濃度差ΔＥと縦黒筋が発生した。次に、この高抵抗媒体のＡ４縦横刷時の問題を解決する方法について説明する。
【０１２５】
前記した（高抵抗媒体のＡ４縦横刷時の評価について）の説明から、この問題の発生原因は、図１０に示すように、Ａ４縦高抵抗媒体印刷を白紙パターンで１０枚印刷した際に、転写によって、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位がプラス電位となる点にある。このプラス電位は、除電装置３６による除電光の照射によっても除電されず、その影響が高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時の帯電不良となって現れ、濃度差ΔＥや縦黒筋を発生する問題を引き起こしていた。
【０１２６】
従って、この問題を解消するには、感光体ドラム１３表面をプラス側に帯電させないようにする必要がある。以下、その対策について説明する。
【０１２７】
Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位がプラス電位とならないためには、例えば転写ローラ１７を通過する前の感光体ドラム１３表面の該当部分の帯電電位を大きくしておけばよい。そのためには、除電装置３６による除電光の照射によって帯電電位が低下しないように、除電光照射を遮光する方法が考えられる。
【０１２８】
次に、除電光照射を遮光した状態、或いは除電光照射を停止した状態で、高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷した時の感光体ドラム１３の表面電位について説明する。
【０１２９】
図１２は、除電光なしで、図６（ａ）で説明した高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷時の、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示し、同じく、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を一点鎖線で示す。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【０１３０】
図１２に示すように、高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷時のイニシャル時における、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、動作開始時には０Ｖであり、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなり、その後、転写電圧（＋３５００Ｖ）が印加された転写ローラ１７を通過する段階で、感光体ドラム１３と転写ローラ１７間に生ずる電位差によって転写電流が感光体ドラム１３に流れることにより−２００Ｖに減少する。その後、感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、除電装置３６による除電光が遮光されているため、除電装置３６を通過しても−２００Ｖを維持し、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で、ここで帯電された電圧が加わって−７００Ｖとなる。
【０１３１】
続く印刷時、イニシャル時に帯電ローラ１４によって−７００Ｖに帯電されたＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、Ａ４縦媒体通過領域外であり、且つ露光量が０％の露光装置１５であるため露光されず、−７００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時には、普通紙印刷時よりも高い転写電圧（＋３５００Ｖ）が印加されるため、普通紙印刷時よりも転写電流が流れやすいが、転写ローラ１７通過前の帯電電位が−７００Ｖあるため、転写電流が流れてもプラス電位になることはなく、−１５０Ｖとなる。その後、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、除電装置３６を通過するが、その除電光が遮光されているため除電されずに−１５０Ｖを維持し、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電され、−６００Ｖとなる。
【０１３２】
一方、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、イニシャル時及び印刷時の転写前までＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位と一緒に変化するが、その後の転写ローラ１７の通過時には、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２より低い−１００Ｖまで低下する。これは、高抵抗媒体の両縁では、媒体があることで感光体ドラム１３に流れなかった転写電流が両縁部に流れ込み、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位よりも低くなるためである。その後、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電されることなく、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電され、−５５０Ｖとなる。
【０１３３】
以上のように、Ａ４高抵抗媒体を縦印刷する際に、除電光照射を遮光することにより、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位がプラス電位とならないため、帯電不良の発生を防ぐことができる。
【０１３４】
しかしながら、除電装置３６からの除電光を全領域で遮光すると、画像品質（ＰＱ）に問題が生じる。表２は、除電光を全領域で遮光した状態とし、その他の条件は、前記した表１に示す評価結果を得た評価試験と同じ条件で試験を行った結果を示すものある。
【０１３５】
【表２】
2020052282.tif 000004
【０１３６】
同表に示すように、図５に示す印字パターンを印刷したＡ４縦パターン印刷時の画像品質評価では、普通紙及び高抵抗媒体共に問題ありの評価となり、Ａ４縦横印刷時の画像品質評価では、普通紙及び高抵抗媒体共に問題ありの評価となり、Ａ４縦媒体通過領域外のトナー消費量の評価では、普通紙においては問題あり、高抵抗媒体においては問題なしの評価が得られた。
【０１３７】
ここで、表２における各評価結果について考察する。
【０１３８】
（除電光を全領域で遮光した状態での普通紙のＡ４縦パターン印刷時の評価について）
図１３は、図５で説明した、普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化を、印刷処理過程の各段階（帯電、転写等）に応じて示した動作説明図である。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【０１３９】
図１３は、感光体ドラム１３表面の帯電電位の推移を、印刷動作前（イニシャル時）と、印刷時とで示し、図５に示す左側領域Ｘに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、図５に示す右側領域Ｙに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示している。
【０１４０】
図１３に示すように、図５に示す、左側領域Ｘに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位及び右側領域Ｙに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位の変化は、例えば、図１２に示すＡ４縦パターン印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の変化と同じであるため、ここでの説明は省略する。
【０１４１】
続く普通紙印刷時、図５に示す左側領域Ｘにおいて、高トナー消費パターンで印刷される印刷パターン領域３０ａ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−７００Ｖに帯電された後、露光量を１００％とした露光装置１５によって露光された段階で−５０Ｖとなる。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙が存在するためにイニシャル時と同等の転写電流が流れるが、このときの感光体ドラム１３表面の帯電電位が小さいため、−５０Ｖのままとなる。その後、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電装置３６による除電光が遮光されているため−５０Ｖのままとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−５００Ｖとなる。
【０１４２】
図５に示す左側領域Ｘにおいて、ハーフトーンパターンで印刷される印刷パターン領域３０ｂ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラによって−５００Ｖとされた後、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−３００Ｖとなる。
【０１４３】
図５に示す右側領域Ｙにおいて、白紙パターンで印刷された印刷パターン領域３０ｃ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−７００Ｖに帯電された後、露光量が０％の露光装置１５によって露光されずに−７００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙が存在するが普通紙の抵抗が小さいためにイニシャル時と同等の転写電流が流れ、−４００Ｖとなる。その後、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電装置３６による除電光が遮光されているため−４００Ｖのままとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−８００Ｖとなる。
【０１４４】
図５に示す右側領域Ｙにおいて、ハーフトーンパターンで印刷された印刷パターン領域３０ｄ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、帯電ローラによって−８００Ｖとされた後、露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−５００Ｖとなる。
【０１４５】
以上説明したように、Ａ４縦の普通紙印刷時、左側領域Ｘのハーフトーンパターンで印刷される印刷パターン領域３０ｂ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の、露光された段階の帯電電位は−３００Ｖであり、右側領域Ｙのハーフトーンパターンで印刷される印刷パターン領域３０ｄ（図５）に対応する感光体ドラム１３表面の、露光された段階の帯電電位は−５００Ｖであるため、印刷パターン領域３０ｄは、印刷パターン領域３０ｂ濃度が薄くなり、両領域の濃度差△Ｅが０．０５以上となり、Ａ４普通紙の縦印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題ありの結果が得られたものと考えられる。
【０１４６】
（除電光を全領域で遮光した状態での高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の評価について）
前記したように、高抵抗媒体の印刷時は、普通紙の印刷時と同じ電圧が帯電ローラ１４、除電装置３６に印加されるが、転写ローラ１７には、普通紙のときより高い電圧の＋３５００Ｖ（普通紙では＋２０００Ｖ）が印加される。
【０１４７】
試験結果によると、図５で説明した、高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化は、図１３に示すように、イニシャル時と印刷時との両方において、普通紙のＡ４縦パターン印刷時と同一であった。このため、普通紙のＡ４縦印刷時の評価と同様に、Ａ４高抵抗媒体の縦印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題ありの結果が得られたものと考えられる。
【０１４８】
（除電光を全領域で遮光した状態での普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦横刷時の評価について）
次に、普通紙でのＡ４縦の白紙印刷後のＡ４横ハーフトーン印刷時の感光体ドラム１３表面の帯電電位の推移について、図１４を参照しながら説明する。図１４は、除電光無し時に、普通紙及び高抵抗媒体でのＡ４縦横印刷時の感光体ドラム表面の帯電電位の推移の説明に供する図である。
【０１４９】
徐電光を遮光すると、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、Ａ４縦の白紙印刷時にはプラス電圧にならず、帯電不良にはならないが、Ａ４横ハーフトーン印刷時には、図１４に示すように、印刷時に帯電ローラ１４によって−７００Ｖに帯電された帯電電位が、ハーフトーンパターンを印刷するために露光量を３０％とした露光装置１５によって露光された段階で−４００Ｖ（図１４中にＶａで示す）となる。その後、転写ローラ１７を通過する段階で−１５０Ｖとなり、除電装置３６を通過しても除電光が遮光されているため−１５０Ｖのままとなる。
【０１５０】
感光体ドラム１３表面の帯電電位は、再度、帯電ローラ４を通過する段階で−６５０Ｖに帯電され、露光装置１５を通過する段階で−３５０Ｖ（図１４中にＶｂで示す）となる。ここで、露光装置１５を通過した時点での帯電電圧Ｖａ（−４００Ｖ）と帯電電圧Ｖｂ（−３５０Ｖ）とでは、帯電電位が異なり、帯電電圧Ｖａの方が帯電電圧Ｖｂより−５０Ｖも高くなっている。このため、ハーフトーンパターンでは、帯電電圧Ｖａ（−４００Ｖ）に対応する領域の印刷濃度が、帯電電圧Ｖｂ（−３５０Ｖ）に対応する領域の印刷濃度よりも薄くなって、濃度段差が生じる。
【０１５１】
ここでは、普通紙印刷の場合を示したが、高抵抗媒体の場合も同様の傾向を示す。従って、Ａ４縦横刷時の、普通紙及び高抵抗媒体の画像品質（ＰＱ）評価では、各評価共に、問題ありの結果が得られたものと考えられる。
【０１５２】
（除電光を全領域で遮光した状態での普通紙のＡ４縦刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２でのトナー消費量について）  
図１５は、図６（ａ）で説明したＡ４縦普通紙印刷（白紙パターン印刷）時の、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位の推移を示している。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【０１５３】
ここでは、Ａ４縦の普通紙印刷（白紙パターン印刷）時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位が、イニシャル時には、前記した図１３に示す普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化と同じであるため、ここでの説明を省略する。
【０１５４】
続く印刷時、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、帯電ローラ１４によって−７００Ｖに帯電された後、Ａ４縦媒体通過領域外のため、且つ露光装置１５の露光量が０％であるため、露光されずに−７００Ｖを維持する。その後の転写ローラ１７の通過時は、感光体ドラム１３と転写ローラ１７との間には普通紙が存在するが普通紙の抵抗が小さいためにイニシャル時と同等の転写電流が流れるが、その前の帯電電位が高いため−４００Ｖとなる。その後、感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電装置３６による除電光が遮光されているため−４００Ｖのままとなり、再度、帯電ローラ１４を通過する段階で帯電されて−８００Ｖとなる。
【０１５５】
従って、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、感光体ドラム１３のイニシャル時より印刷時のほうが高くなる。帯電電位が高いと、逆帯電のかぶりトナーが感光体ドラム１３に移動する量が多くなる。このため、前記した第１の測定サンプルの濃度と第２の測定サンプルの濃度の濃度差ΔＥが０．０５以上となり、トナー消費量は問題ありの結果が得られたものと考えられる。
【０１５６】
（除電光を全領域で遮光した状態での高抵抗媒体のＡ４縦刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１、ｗ２でのトナー消費量について）
Ａ４縦の高抵抗媒体印刷のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３の表面の帯電電位は、印刷時の帯電後の段階で、除電光を遮光していないときと比べて高くなるが（図１０と図１２を比較参照）、図１５で説明した除電光なしの普通紙印刷時よりは低くなる。そのため、逆帯電のかぶりトナーが感光体ドラム１３に移動する量は普通紙の場合より少なくなる。このため、前記した第１の測定サンプルの濃度と第２の測定サンプルの濃度の濃度差ΔＥが０．０５未満となり、トナー消費量は問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１５７】
上記した印刷試験結果によれば、除電光を遮光すると、Ａ４縦高抵抗媒体印刷時に、感光体ドラム１３の表面の帯電電位がプラス電位とならないため帯電不良とならないが、普通紙、高抵抗媒体の画像品質（ＰＱ）、普通紙のＡ４縦媒体通過領域外のトナー消費に問題が生じる。
【０１５８】
次に、Ａ４縦印刷時のみ、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の除電光を遮光して行った評価試験について説明する。表３は、上記条件の他は、前記した表１に示す評価結果を得た評価試験と同じ条件で試験を行った結果を示すものである。
【０１５９】
【表３】
2020052282.tif 000005
【０１６０】
ここで、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の除電光のみを遮光する除電光遮光シート３７、及びその配置について説明する。図１６は、画像形成ユニット１２（図１）の感光体ドラム１３と除電装置３６との間に配置された除電光遮光シート３７の配置を示す配置図であり、図１７は、図１６において、感光体ドラム１３の回転中心方向から、即ち矢印Ｃ方向から除電光遮光シート３７と除電装置３６をみた配置図である。
【０１６１】
除電光遮光シート３７は、図１６に示すように、感光体ドラム１３と除電装置３６との間に配置されるが着脱自在とされ、ここではＡ４縦印刷時のみに配置され、Ａ４横印刷時には外される。図１７に示すように、除電光遮光シート３７が所定位置に配置されると、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する除電光遮光シート３７の投光部３７ａを通過するＬＥＤ素子３６ｂの除電光のみが感光体ドラム１３の表面に照射され、除電装置３６から出光するその他の除電光は、除電光遮光シート３７の遮光部３７ｂ，３７ｃによって遮光され、感光体ドラム１３表面のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２には至らない。
【０１６２】
尚、除電光遮光シート３７を装着する際には、画像形成装置１１のアッパーカバー３９を開け、例えばその把持部３７ｄをつかんで、除電装置３６の近傍の所定位置に、除電光遮光シート３７の長手方向両端部に対応すべく配置された一対の側部ガイド５５ａ，５５ａのガイド溝に、その両端部が沿うように位置決めし、その遮光部３７ｂ，３７ｃの底部が、一対の下部ガイド５５ｂ、５５ｂの当接部に当接するまで押し下げることで、画像形成装置１１内の所定位置に除電光遮光シート３７を装着する。
【０１６３】
表３に示すように、図５に示す印字パターンを印刷したＡ４縦パターン印刷時の画像品質評価では、普通紙及び高抵抗媒体共に問題なしの評価となり、Ａ４縦横印刷時の画像品質評価でも、普通紙及び高抵抗媒体共に問題なしの評価となり、Ａ４縦媒体通過領域外のトナー消費量の評価では、普通紙においては問題あり、高抵抗媒体においては問題なしの評価が得られた。
【０１６４】
ここで、表３における各評価結果について考察する。
【０１６５】
（除電光遮光シート３７を装着した状態での普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の評価について）
ここでは除電光遮光シート３７を装着しているが、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０の除電光は遮光していないため、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０の感光体ドラム１３の表面には除電光が照射される。従って、このときの感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化は、前記した図７を用いて説明した、普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦パターン印刷時の、感光体ドラム１３の表面の帯電電位の変化と同じであるためここでの説明は省略する。従って、ハーフトーンパターンで印刷された、図５に示す印刷パターン領域３０ｂと印刷パターン領域３０ｄとに濃度差ΔＥが生じにくく、Ａ４普通紙及び高抵抗媒体の縦印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１６６】
（除電光遮光シート３７を装着し或いは外しての普通紙のＡ４縦横刷時の評価について）
除電光遮光シート３７を装着しての図６（ａ）で説明した普通紙でのＡ４縦白紙印刷時、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位は、除電されずに転写後の電位を保つため、再帯電時にマイナス側に大きくなるが、プラス電位となることがないので帯電不良の履歴が残らない。
【０１６７】
従って、上記普通紙のＡ４縦白紙印刷後に、除電光遮光シート３７を外してＡ４横普通紙印刷をハーフトーンパターンで１枚印刷しても、その時の感光体ドラム１３表面の帯電電位の変化は、前記した図９を用いて説明した、Ａ４横普通紙印刷をハーフトーンパターンで印刷したときと同じになるため、ここでの説明は省略する。従って、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２とＡ４縦媒体通過領域内ｗ０とで濃度差ΔＥが生じず、濃度段差、縦黒スジも発生しないため、ここでのＡ４普通紙の縦横印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１６８】
（除電光遮光シート３７を装着し或いは外しての高抵抗媒体のＡ４縦横刷時の評価について）
図１８は、除電光遮光シート３７を外しての、図６（ｂ）で説明した高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時の、Ａ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を実線で示し、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を点線で示し、同じく、媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位を一点鎖線で示す。縦軸には感光体ドラム１３の表面の帯電電位を示し、横軸には印刷時の各段階（帯電、転写等）を順次ならべている。従って、横軸は時間軸ではない。
【０１６９】
高抵抗媒体でのＡ４縦白紙印刷を行う際に、除電光遮光シート３７を装着してＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対する除電光照射を遮光すると、図１２で説明したように、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２及び媒体の両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位がプラス電位とならないため、帯電不良の発生を防ぐことができる。
【０１７０】
そのため、高抵抗媒体をＡ４縦白紙印刷で１０枚印刷した後に、除電光遮光シート３７を外して高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷を行うと、その時の感光体ドラム１３表面の帯電電位の変化は、図１８に示すように、前記した図９を用いて説明した、普通紙でのＡ４横ハーフトーン印刷を行った時と同じになる。
【０１７１】
そのためここでの詳しい説明は省略するが、高抵抗媒体でのＡ４横ハーフトーン印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２、両縁部５０ａ，５０ｂに対応する感光体ドラム１３表面の帯電電位が、露光装置１５による露光後において、同じとなり、濃度段差と縦黒スジは発生しない。これにより、ここでのＡ４高抵抗媒体の縦横印刷時の画像品質（ＰＱ）評価では問題なしの結果が得られたものと考えられる。
【０１７２】
（除電光遮光シート３７を装着した状態での普通紙及び高抵抗媒体のＡ４縦刷時のトナー消費量について）
このとき、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２のトナー消費量については、その条件が、除電光を全領域で遮光した表２の評価試験と同じとなり、そのため評価結果の表２の評価結果と同じになるため、ここでの説明は省略する。
【０１７３】
以上の評価試験結果によれば、普通紙、高抵抗媒体に対する、
（１）Ａ４縦印刷時のＰＱ、
（２）Ａ４縦印刷後のＡ４横印刷時のＰＱ、
（３）Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外のトナー消費
の３つの評価において、
表１の評価結果から、除電光をすべての領域で照射した場合、上記した（１）〜（３）の評価のうち、高抵抗媒体に対する（２）の評価のみが問題が生じるが、少なくとも普通紙では問題が生じていない。
【０１７４】
一方、表３の評価結果から、Ａ４縦印刷の時のみＡ４縦媒体通過領域外の除電光を遮光した場合、上記した（１）〜（３）の評価のうち、普通紙での（３）の評価のみに問題が生じるが、少なくとも高抵抗媒体では問題が生じていない。
【０１７５】
従って、高抵抗媒体のＡ４縦印刷時のみ除電光遮光シート３７を装着するようにすれば、普通紙、高抵抗媒体に対する、上記（１）〜（３）のすべての印刷条件において問題なしの結果が得られることになる。
【０１７６】
本実施の形態の画像形成装置１１は、記録媒体３０が普通紙か高抵抗媒体か、及びＡ４の縦印刷か否かによって除電光遮光シート３７の着脱を判断し、操作者にその操作を誘導するように構成したものである。
【０１７７】
図１９は、画像形成装置１１が電源投入された後、パネル制御部としてのタッチパネル制御部４８がパネルとしてのタッチパネル３８に表示する一表示例を示す表示画面図であり、図２０（ａ），（ｂ）は、タッチパネル制御部４８がタッチパネル３８の表示部５２に表示するメッセージ例を示すメッセージ画面図である。
【０１７８】
ここでタッチパネル３８に表示される画面は、操作入力部としての操作部５１と表示部５２からなり、操作部５１には、「Ａ４縦印刷」、「Ａ４横印刷」・・・等の複数の用紙サイズから印刷する用紙サイズと印刷方向を選択するための用紙サイズボタン５３ａを配列した用紙サイズ選択部５３と、用紙種類ボタン５４ａを配列した用紙種類選択部５４が配置されている。具体的には、普通紙、やや厚い紙、グロス紙、厚紙の用紙種類を選択した場合に低抵抗媒体と判断し、フィルム媒体又は耐水紙の用紙種類を選択した場合には高抵抗媒体と判断される。尚、用紙種類を選択する場合には、その選択を援助するメッセージ、例えば抵抗値の目安や、用紙媒体の素材によって選択を明瞭にするメッセージを表示部５２に表示するようにしてもよい。
【０１７９】
ここでユーザーが、用紙サイズ選択部５３で「Ａ４縦印刷」の用紙サイズボタン５３ａを選択し、且つ用紙種類選択部５４で「高抵抗媒体」を選択したとき、タッチパネル制御部４８は、タッチパネル３８の表示部５２に図２０（ａ）に示すメッセージ「除電光遮光シートが装着されていない場合、アッパーカバーを開け、除電光遮光シートを装着して下さい。」を表示して操作者に除電光遮光シート３７の装着を促し、操作者が上記以外の選択をした場合、タッチパネル３８の表示部５２に図２０（ｂ）に示すメッセージ「除電光遮光シートが装着されている場合、アッパーカバーを開け、除電光遮光シートを外して下さい。」を表示し、操作者に除電光遮光シート３７の取り外しを促す。
【０１８０】
尚、本実施の形態では、ユーザーがタッチパネル３８を操作することで、用紙サイズ、縦横の印刷方向、及び媒体抵抗などの記録媒体情報を得たが、これに限定するものではなく、上位装置４２からの印刷データ及び制御コマンドの中にこれらの情報が含まれている場合には、上位装置から入手したこれらの情報を得るように構成してもよいなど種々の態様が可能である。
【０１８１】
以上のように、高抵抗媒体のＡ４縦印刷時のみ、除電光遮光シート３７でＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の除電光を遮光する事で、高抵抗媒体時の転写電流が感光体ドラム１３に流れこんでも感光体ドラム１３は逆極性（プラス）に帯電しないため、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の帯電不良の発生を防止できる。その結果、Ａ４縦の高抵抗媒体を繰り返し印刷した後にＡ４横の高抵抗媒体を印刷しても、Ａ４縦の高抵抗媒体のＡ４縦媒体通過領域外での帯電不良による濃度段差、両縁での帯電不良による縦黒スジの発生を防止できる。
【０１８２】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、印刷する記録媒体のサイズ、印刷方向、及び媒体の種類に応じて、除電光遮光シート３７の着脱を選択し、ユーザーが、その選択を間違いなく実行することが可能となるため、常に高品位な印刷を実行することができる。
【０１８３】
実施の形態２．
図２１は、本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【０１８４】
この制御系を備える実施の形態２の画像形成装置が、前記した図４に示す制御系を備える実施の形態１の画像形成装置と主に異なる点は、除電装置３６のＬＥＤ素子３６ｂ（図２２）の発光制御方法と、実施の形態１の画像形成装置に用意されている除電光遮光シート３７及びそのガイド手段が省かれている点である。従って、この制御系を備える画像形成装置が、前記した実施の形態１の画像形成装置１１と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置の要部構成は、除電装置３６にかかわる部分以外は、図１に示す実施の形態１の画像形成装置１１の要部構成と共通するため、必要に応じて図１を参照する。
【０１８５】
図２１において、除電制御部１４９は、例えばタッチパネル３８で選択された印刷する記録媒体のサイズ、印刷方向、及び媒体の種類の媒体情報を画像形成制御部としてのプリンタ制御部１４１から入力し、この媒体情報に応じて、除電装置３６の第１の照射領域に対応する第１発光部１５１ａ及び第２の照射領域に対応する第２発光部１５１ｂのＬＥＤ素子３６ｂ（図２２参照）の発光を制御する。
【０１８６】
図２２は、除電装置３６の各ＬＥＤ素子３６ｂと、除電制御部１４９の第１出力端子１４９ａ及び第２出力端子１４９ｂとの接続関係を示す構成図である。
【０１８７】
同図に示すように、除電制御部１４９は、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応する第１発光部１５１ａに配置されたＬＥＤ素子３６ｂに接続する第１出力端子１４９ａを介して、第１発光部１５１ａのＬＥＤ素子３６ｂの発光を制御し、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する第２発光部１５１ｂに配置されたＬＥＤ素子３６ｂに接続する第２出力端子１４９ｂを介して、第２発光部１５１ｂのＬＥＤ素子３６ｂの発光を制御する。
【０１８８】
以上の構成において、除電制御部１４９が、その第１出力端子１４９ａを介して行う第１発光部１５１ａのＬＥＤ素子３６ｂの発光制御、及び第２出力端子１４９ｂを介して行う第２発光部１５１ｂのＬＥＤ素子３６ｂの発光制御について説明する。
【０１８９】
表４は、除電制御部１４９が、印刷する記録媒体のサイズ、印刷方向、及び媒体の種類に応じて第１出力端子１４９ａから出力する印加電圧のオン、オフを示し、表５は、除電制御部１４９が、印刷する記録媒体のサイズ、印刷方向、及び媒体の種類に応じて第２出力端子１４９ｂから出力する印加電圧のオン、オフを示している。
【０１９０】
【表４】
2020052282.tif 000006
【０１９１】
【表５】
2020052282.tif 000007
【０１９２】
表４、表５から明らかなように、除電制御部１４９は、高抵抗媒体のＡ４縦印刷時のみ第２出力端子１４９ｂからの印加電圧をオフにする。これにより、Ａ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応する第２発光部１５１ｂに配置されたＬＥＤ素子３６ｂが消え、前記した実施の形態１で行った、除電光遮光シート３７の装着時と同様に、感光体ドラム１３の、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に相当する表面に除電光が照射されるのを防ぐことができる。
【０１９３】
以上のように、高抵抗媒体のＡ４縦印刷時のみ、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応するＬＥＤ素子３６ｂの発光を停止する事で、高抵抗媒体時の転写電流が感光体ドラム１３に流れ込んでも感光体ドラム１３は逆極性に帯電しないため、Ａ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２の帯電不良の発生を防止できる。その結果、Ａ４縦の高抵抗媒体を繰り返し印刷した後にＡ４横の高抵抗媒体を印刷しても、Ａ４縦の高抵抗媒体のＡ４縦媒体通過領域外での帯電不良による濃度段差、両縁での帯電不良による縦黒スジの発生を防止できる。
【０１９４】
以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、印刷する記録媒体のサイズ、印刷方向、及び媒体の種類に応じて、除電装置３６のＬＥＤ素子３６ｂを選択的に発光するので、ユーザーによって、除電光遮光シート３７の着脱を実施することなく、常に高品位な印刷が可能となる。
【０１９５】
（変形例１）
図２３は、実施の形態２の変形例１を示す、除電装置３６の各ＬＥＤ素子３６ｂと、除電制御部１４９の第１出力端子１４９ａ及び第２出力端子１４９ｂとの接続関係を示す構成図である。
【０１９６】
実施の形態２では、第１発光部１５１ａをＡ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応させ、第１発光部１５１ａをＡ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域外ｗ１，ｗ２に対応させていたが、この変形例１では、第１発光部１５１ａを主走査方向（Ｙ軸方向）において、記録媒体３０に画像が形成される画像形成領域としての印字領域ｗ１０に対応させ、第２発光部１５１ｂを主走査方向（Ｙ軸方向）において画像が形成されない画像形成領域外としての非印字領域ｗ１１，ｗ１２に対応させる。
【０１９７】
この印字領域ｗ１０は、例えば、該当する記録媒体３０に対する画像データに基づいて露光装置１５の複数の発光素子が主走査方向において発光する領域を監視することで特定することができる。
【０１９８】
このように制御することで、主走査方向において、除電光が照射されない領域が増え、第１発光部１５１ａをＡ４縦印刷時のＡ４縦媒体通過領域内ｗ０に対応させた場合の不都合、例えば、主走査方向で記録媒体３０がずれた場合、Ａ４縦媒体通過領域外に除電光が照射され、縦黒スジが発生してしまうような場合にも、除電光が照射されない領域が増える分でカバーでき、これらの不都合を抑制することができる。
【０１９９】
本実施の形態では、表１及び表２の試験結果に基づく考察から、高抵抗媒体のＡ４縦印刷時のみ第２発光部１５１ｂをオフにする制御を行ったが、これに限定されるものではない。例えば、高抵抗媒体を印刷するときは、用紙サイズにかかわらず、主走査方向において、印刷媒体通過領域外、或いは印字領域外へ除電光が照射されないように構成してもよい。
【０２００】
更に、本実施の形態で例としたＡ４縦印刷時の主走査方向における媒体幅を第１の幅とし、同じくＡ４横印刷時の主走査方向における媒体幅を第２の幅としたとき、Ａ４縦印刷時の記録媒体を第１の幅を有する第１の記録媒体とし、Ａ４横印刷時の記録媒体を、主走査方向において、第１の幅より広い第２の幅を有する第２の記録媒体と定義して、第１の記録媒体と第２の記録媒体の、各記録媒体のサイズを設定してもよいなど、種々の態様を取り得るものである。
【０２０１】
実施の形態３．  
図２４は、本発明に基づく実施の形態３の画像形成装置の制御系の要部構成を示すブロック図である。
【０２０２】
この制御系を備える実施の形態３の画像形成装置が、前記した図２１に示す制御系を備える実施の形態２の画像形成装置と主に異なる点は、用紙サイズ検出部２０１と転写電流検出器２０２を備えた点である。従って、この制御系を備える画像形成装置が、前記した実施の形態１、２の画像形成装置と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置の要部構成は、図１に示す実施の形態１の画像形成装置１１の要部構成と略共通するため、必要に応じて図１を参照する。
【０２０３】
用紙サイズ検出部２０１は、図１に示す実施の形態１の画像形成装置１１に点線で示すように、記録媒体３０の搬送路に沿って、例えばレジストローラ対２３の後段に配置され、搬送される記録媒体３０の、主走査方向（Ｙ軸方向）の幅と、副走査方向（Ｘ軸方向）の長さを検出し、検出した用紙サイズ情報を画像形成制御部としてのプリンタ制御部２４１に送信する。プリンタ制御部２４１は、受信した用紙サイズ情報に基づいて、サイズ検出された記録媒体３０のサイズ（Ａ４等）と縦置き印刷か、横置き印刷かの印刷方向を判定する。
【０２０４】
また転写電流検出器２０２は、記録媒体３０の先端部が、感光体ドラム１３と所定の転写電圧が印加された転写ローラ１７との間に至った段階で、転写ローラ１７と感光体ドラム１３との間に流れる転写電流を検出し、検出した電流情報をプリンタ制御部２４１に送信する。プリンタ制御部２４１は、受信した転写電流情報に基づいて、感光体ドラム１３と転写ローラ１７と間に至った記録媒体３０が、普通紙か或いは高抵抗媒体かを判定する。
【０２０５】
除電制御部１４９は、これらの判定結果を受け、前記した実施の形態２で説明したように、表４、表５に基づいて除電装置３６の複数のＬＥＤ素子３６ｂの発光を制御する。発光制御方法については、前記した実施の形態２で説明した通りなので、ここでの説明は省略する。
【０２０６】
以上のように、本実施の形態では、画像形成装置自体によって、用紙サイズ、縦横の印刷方向、及び媒体抵抗などの記録媒体情報が得られるように構成しているため、印刷時、ユーザーがこれらのデータを入力する必要がないため、煩雑さを解消できる。
【０２０７】
また、前記した特許請求の範囲、及び実施の形態の説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」といった言葉を使用したが、これらは便宜上であって、画像形成装置を配置する状態における絶対的な位置関係を限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０２０８】
本実施の形態では、画像形成装置として複数の現像ユニットを備えたタンデム型カラープリンタを例に説明したが、カラープリンタの他、複写機、ＦＡＸ、或いはこれらの装置の機能を複合させたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置についても有用である。また、１つの画像形成ユニットによるモノクロの画像形成装置についても有用である。
【符号の説明】
【０２０９】
１１  画像形成装置、  １２  画像形成ユニット、  １３  感光体ドラム、  １４  帯電ローラ、  １５  露光装置、  １６  現像ローラ、  １７  転写ローラ、  １８  供給ローラ、  １９  現像ブレード、  ２０  トナー収容部、  ２１ａ  転写ベルト駆動ローラ、  ２１ｂ  転写ベルト従動ローラ、  ２２  ホッピングローラ、  ２３  レジストローラ対、  ２４  給紙トレイ、  ２５  トナー、  ２６  転写ベルト、  ２７  クリーニング装置、  ２７ａ  クリーニングブレード、  ２８  定着器、  ２９  用紙スタッカ部、  ３０  記録媒体、  ３１  用紙ガイド部、  ３２  排出ローラ対、  ３３  用紙ガイド、  ３４  ベルトクリーニングブレード、  ３５  ベルトクリーナ容器、  ３６  除電装置、  ３６ａ  除電板、  ３６ｂ  ＬＥＤ素子、  ３６ｃ  電圧供給ライン、  ３７  除電光遮光シート、  ３７ａ  投光部、  ３７ｂ  遮光部、  ３７ｃ  遮光部、  ３７ｄ  把持部、  ３８  タッチパネル、  ３９  アッパーカバー、  ４０  回動軸、  ４１  プリンタ制御部、  ４２  上位装置、  ４３  インターフェイス部、  ４４  駆動部、  ４５  高圧制御部、  ４６  駆動モータ、  ４７  駆動伝達部、  ４８  タッチパネル制御部、  ４９  除電制御部、  ５０ａ，５０ｂ  縁部、  ５１  操作部、  ５２  表示部、  ５３  用紙サイズ選択部、  ５３ａ  用紙サイズボタン、  ５４  用紙種類選択部、  ５４ａ  用紙種類ボタン、  ５５ａ  側部ガイド、  ５５ｂ  下部ガイド、  １４１  プリンタ制御部、  １４９  除電制御部、  １４９ａ  第１出力端子、  １４９ｂ  第２出力端子、  １５１ａ  第１発光部、  １５１ｂ  第２発光部、  ２０１  用紙サイズ検出部。
【図１】
2020052282.tif 000008
【図２】
2020052282.tif 000009
【図３】
2020052282.tif 000010
【図４】
2020052282.tif 000011
【図５】
2020052282.tif 000012
【図６】
2020052282.tif 000013
【図７】
2020052282.tif 000014
【図８】
2020052282.tif 000015
【図９】
2020052282.tif 000016
【図１０】
2020052282.tif 000017
【図１１】
2020052282.tif 000018
【図１２】
2020052282.tif 000019
【図１３】
2020052282.tif 000020
【図１４】
2020052282.tif 000021
【図１５】
2020052282.tif 000022
【図１６】
2020052282.tif 000023
【図１７】
2020052282.tif 000024
【図１８】
2020052282.tif 000025
【図１９】
2020052282.tif 000026
【図２０】
2020052282.tif 000027
【図２１】
2020052282.tif 000028
【図２２】
2020052282.tif 000029
【図２３】
2020052282.tif 000030
【図２４】
2020052282.tif 000031