(57)【要約】【課題】磁石体を用いて両電気コネクタ同士を安定的に嵌合させつつ、抜去の操作を容易に行うことを可能とする。【解決手段】嵌合力を高めるように設けた磁石体又は磁性体１６を、相手コネクタ２０との間で引き付け合う状態となる作用位置と、引き付け合わない状態となる非作用位置との間において往復移動可能に配置し、嵌合時には、磁石体又は磁性体１６を作用位置に配置させることにより、相手コネクタ２０に対する嵌合力に磁気的吸引力を付加して嵌合力を高め、電気的な接続を良好に行わせる一方、抜去時には、磁石体又は磁性体１６を非作用位置に配置させることにより、相手コネクタに対する磁気的吸引力が減じて嵌合力を緩めて電気コネクタの抜去が容易に行われるように構成したものである。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタに対して嵌合され又は抜去されるものであって、
前記相手コネクタとの嵌合時に、当該相手コネクタに設けられた磁気的吸着面との間において引き付け合う状態となる磁石体又は磁性体の少なくとも一方が設けられた電気コネクタにおいて、
前記磁石体又は磁性体が、前記相手コネクタの磁気的吸着面に対面して引き付け合う状態となる作用位置と、前記相手コネクタの磁気的吸着面から離間して引き付け合う力が低下した状態となる離間位置との間において、往復移動可能に配置されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記磁石体又は磁性体が、回動可能に設けられた操作レバーに装着されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記磁石体又は磁性体が、前記相手コネクタに嵌合された状態で電気的に接続される接続端子を挟んだ両側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記相手コネクタとの嵌合時に、前記相手コネクタの内部に挿入される嵌合ガイドピンが突出した状態に設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
第１の電気コネクタと、第２の電気コネクタとが互いに嵌合され又は抜去されるものであって、
前記第１の電気コネクタには、前記第２の電気コネクタとの嵌合時に、当該第２の電気コネクタに設けられた磁気的吸着面との間において引き付け合う状態となる磁石体又は磁性体の少なくとも一方が設けられた電気コネクタ装置において、
前記磁石体又は磁性体が、前記第２の電気コネクタの磁気的吸着面に対面して引き付け合う状態となる作用位置と、前記第２の電気コネクタの磁気的吸着面から離間して引き付け合う力が低下した状態となる離間位置との間において、往復移動可能に配置されていることを特徴とする電気コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ及び電気コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の電子機器において、一対の電気コネクタが嵌合され又は抜去される構造を有する電気コネクタ装置が広く用いられているが、例えば、医療関係等の電子機器に用いられる電気コネクタ装置では、両電気コネクタ同士を磁石体の磁気的吸引力により互いに引き付け合わせることによって嵌合力を高めるようにした構成が、しばしば採用されている。このような磁石体を用いて両電気コネクタの嵌合力を高める構成によれば、容易に嵌合することが出来、嵌合力を高めることで不意の嵌合外れによる信号遮断を防止することができ、電子機器を安定的に作動させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４８６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した磁石体により嵌合力を高めるようにした構成では、嵌合状態にある両電気コネクタ同士を抜去するにあたって、磁石体の磁気的吸引力に抗して大きな抜去力を付与することが必要となることから、抜去時の操作性が良好に行われない場合が考えられる。
【０００５】
そこで本発明は、磁石体の磁気的吸引力によって両電気コネクタ同士を安定的に嵌合させるとともに、抜去の操作を容易に行うことができるようにした電気コネクタ及び電気コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため請求項１にかかる発明では、相手コネクタに対して嵌合され又は抜去されるものであって、前記相手コネクタとの嵌合時に、当該相手コネクタに設けられた磁気的吸着面との間において引き付け合う状態となる磁石体又は磁性体の少なくとも一方が設けられた電気コネクタにおいて、前記磁石体又は磁性体が、前記相手コネクタの磁気的吸着面に対面して引き付け合う状態となる作用位置と、前記相手コネクタの磁気的吸着面から離間して引き付け合う力が低下した状態となる離間位置との間において、往復移動可能に配置された構成が採用されている。
【０００７】
このような構成を有する請求項１記載の発明によれば、相手コネクタとの嵌合時に、磁石体又は磁性体を作用位置に配置させることによって、相手コネクタに対する嵌合力に引き付け合う力が付加されることから、嵌合力が高められて電気的な接続が良好に行われる一方、磁石体又は磁性体を離間位置に配置すれば、相手コネクタに対する引き付け合う力が低下することから、嵌合力が緩められて電気コネクタの抜去が容易に行われる。
【０００８】
このとき、請求項２のように、前記磁石体又は磁性体が、回動可能に設けられた操作レバーに装着されていることが望ましい。
【０００９】
このような構成を有する請求項２記載の発明によれば、操作レバーを回動させる操作を行うことによって、磁石体又は磁性体の移動が容易かつ確実に行われる。
【００１０】
また、請求項３のように、前記磁石体又は磁性体が、前記相手コネクタに嵌合された状態で電気的に接続される接続端子を挟んだ両側に配置されていることが望ましい。
【００１１】
このような構成を有する請求項３記載の発明によれば、相手コネクタとの嵌合時に、磁石体又は磁性体による引き付け力が接続端子に対して均等に作用し、接続端子の電気的な接続が確実に行われる。
【００１２】
さらに、請求項４のように、前記相手コネクタとの嵌合時に、前記相手コネクタの内部に挿入される嵌合ガイドピンが突出した状態に設けられていることが望ましい。
【００１３】
このような構成を有する請求項４記載の発明によれば、嵌合ガイドピンが相手コネクタの内部に挿入されることで、嵌合時の位置決めが行われることから、相手コネクタとの嵌合が効率的かつ高精度に行われる。
【００１４】
さらにまた、請求項５にかかる発明では、第１の電気コネクタと、第２の電気コネクタとが嵌合され又は抜去されるものであって、前記第１の電気コネクタには、前記第２の電気コネクタとの嵌合時に、当該第２の電気コネクタの磁気的吸着面との間において引き付け合う状態となる磁石体又は磁性体の少なくとも一方が設けられている電気コネクタ装置において、前記磁石体又は磁性体が、前記第２の電気コネクタの磁気的吸着面に対面して引き付け合う状態となる作用位置と、前記第２の電気コネクタの磁気的吸着面から離間して引き付け合う力が低下した状態となる離間位置との間において、往復移動可能に配置された構成が採用されている。
【００１５】
このような構成を有する請求項５記載の発明によれば、両電気コネクタの嵌合時に、第１の電気コネクタの磁石体又は磁性体を作用位置に配置させることによって、第２の電気コネクタに対する引き付け力が付加されて嵌合力が高められることから、電気的な接続が良好に行われる一方、磁石体又は磁性体を離間位置に配置させれば、第２の電気コネクタに対する引き付け力が低下することから嵌合力が緩められ、両電気コネクタの抜去が容易に行われる。
【発明の効果】
【００１６】
以上述べたように本発明にかかる電気コネクタ及び電気コネクタ装置は、嵌合力を高めるように設けた磁石体又は磁性体を、相手コネクタとの間で引き付け合う状態となる作用位置と、引き付け力が低下した状態となる離間位置との間において往復移動可能に配置し、嵌合時においては、磁石体又は磁性体を作用位置に配置させることによって、相手コネクタに対する嵌合力に引き付け力を付加して嵌合力を高め、電気的な接続を良好に行わせる一方、抜去時においては、磁石体又は磁性体を離間位置に配置させることにより、相手コネクタに対する引き付け力を低下して嵌合力を緩め、電気コネクタの抜去が容易に行われるように構成したものであるから、磁石体を用いて両電気コネクタ同士を安定的に嵌合させつつ、抜去の操作を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の構造を表した外観斜視説明図を前方上方から表した外観斜視説明図である。
【図２】図１に示された第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の構造を表した平面説明図である。
【図３】図１及び図２に示された第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の構造を表した正面説明図である。
【図４】図１〜図３に示された第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の構造を表した側面説明図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線に沿った断面説明図である。
【図６】図１〜図５に示された第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の一部を分解した状態を前方上方から表した外観斜視説明図である。
【図７】図６に示された、一部を分解した状態における第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した平面説明図である。
【図８】図６に示された、一部を分解した状態における第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した正面説明図である。
【図９】図１に示された、第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の操作レバーが離間位置の状態を前方上方から表した外観斜視説明図である。
【図１０】図９に示された第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）の操作レバーを操作した状態を表した平面説明図である。
【図１１】図１０に示された、操作レバーを操作した状態における第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した正面説明図である。
【図１２】図１０に示された、操作レバーを操作した状態における第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）を表した側面説明図である。
【図１３】本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）が嵌合される相手コネクタとしての第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）の構造を前方上方から表した外観斜視説明図である。
【図１４】図１３示された第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）の構造を表した平面説明図である。
【図１５】図１３及び図１４示された第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）の構造を表した正面説明図である。
【図１６】図１３〜図１５に示された第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）の構造を表した側面説明図である。
【図１７】図１〜図１２に示した本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と、図１３〜図１６に示した相手コネクタとしての第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）とを対向配置した状態を表した平面説明図である。
【図１８】図１７に示した第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）との対向配置状態の側面説明図である。
【図１９】図１７中のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿った断面説明図である。
【図２０】図１〜図１２に示した本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と、図１３〜図１６に示した相手コネクタとしての第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）とを嵌合させた状態を後方上方から表した外観斜視説明図である。
【図２１】図２０に示した第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と、第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）との嵌合状態を表した平面説明図である。
【図２２】図２０に示した第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と、第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）との嵌合状態を表した側面説明図である。
【図２３】図２０中のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線に沿った断面説明図である。
【図２４】図１〜図１２に示した本発明の一実施形態にかかる第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と、図１３〜図１６に示した相手コネクタとしての第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）とを嵌合させた状態において、操作レバーを離間位置に移動させる操作を行った場合を後方上方から表した外観斜視説明図である。
【図２５】図２４に示した、第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）との嵌合状態において操作レバーを操作した状態を表した平面説明図である。
【図２６】図２４に示した、第１の電気コネクタ（プラグコネクタ）と第２の電気コネクタ（リセプタクルコネクタ）との嵌合状態において操作レバーを操作した状態を表した側面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
［電気コネクタ装置の全体構造について］
まず、図２０〜図２３に示された電気コネクタ装置１０,２０は、例えば、医療用の電子機器等に用いられている電子回路を接続するために用いられるものであって、所定の電子機器から延出している信号ケーブルＳＣの端末部分に、本発明の一実施形態にかかるプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０が接続されているとともに、そのプラグコネクタ１０が、他の電子機器の配線基板に取り付けられた相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に嵌合されている。
【００２０】
以下の説明においては、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０と、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０との嵌合が、水平面内において行われるものとし、それらのプラグコネクタ１０とリセプタクルコネクタ２０とが、図１７〜図１９に示されているように、水平面内において所定の間隔を離して対向する状態に配置された後に、プラグコネクタ１０をリセプタクルコネクタ２０に近付ける方向に前進させて挿入状態とすることで、両電気コネクタ１０，２０同士の嵌合が行われる。また、そのような嵌合状態から、プラグコネクタ１０を反対の方向に適宜の力で後退させることによって、リセプタクルコネクタ２０からプラグコネクタ１０が抜去される構成になされている。
【００２１】
ここで、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０及びリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０の各々において、他方のコネクタに向かって近付く方向（嵌合の方向）を「コネクタ前方向」とし、それとは反対に離れる方向（抜去の方向）を「コネクタ後方向」とする。また、それら「コネクタ前後方向」に対して、水平面内において直交する方向を「コネクタ幅方向」とし、水平面に対して垂直となる方向を「コネクタ高さ方向」とする。
【００２２】
なお、上述したリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に対してプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０を嵌合又は抜去する操作は、作業者の手で行われることに限られることはなく、所定の治具や機械によって自動的に行わせることができる。
【００２３】
［各電気コネクタの具体的構造について］
上述したプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０及びリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０は、中空状の筐体からなるハウジング１１及び２１をそれぞれ有している。そのうち、プラグコネクタ１０のハウジング１１は、プラスチック等の絶縁性の樹脂材を用いてモールド成形等により製造されたものであり、当該ハウジング１１に対して、信号ケーブルＳＣの端末部分が接続されている。これに対して、リセプタクルコネクタ２０のハウジング２１は、例えば、磁性を有する金属部材を用いて鋳造等により成形されたものであり、当該ハウジング２１が、図示を省略した配線基板に接続されて実装状態になされている。（図２０を参照。）
【００２４】
［プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）について］
図１〜図５に示されているプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０においては、上述したハウジング１１のコネクタ前方向の先端部分（以下において「前端部分」という。）に、アルミニウム等を用いて金型鋳造された金属部材からなる前方ブラケット１２が取り付けられている。この前方ブラケット１２は、特に図５に示されているように、ハウジング１１の前端開口部を蓋状に覆うように装着されており、当該前方ブラケット１２におけるコネクタ幅方向の中央領域には、コネクタ前後方向に貫通する端子配置穴１２ａが設けられている。
【００２５】
その端子配置穴１２ａは、コネクタ幅方向に沿って細長状に延在しており、当該端子配置穴１２ａの内部に、複数本の接続端子（コンタクト部材）１３，１３，・・・が、コネクタ幅方向に並列された状態で収容されている。それらの各接続端子１３同士の間部分には絶縁体が介在されている。また、当該各接続端子１３の前端部分（図５の右端部分）は、小径部になされており、その接続端子１３の前端部分を構成している小径部が、コネクタ前方向に向かって突出する状態に付勢され、相手コネクタに対する当接力によって、コネクタ後方に格納されるようになっている。
【００２６】
すなわち、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０が、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に嵌合された際に、上述した各接続端子１３の小径部は、リセプタクルコネクタ２０に設けられている相手接続端子２３（図１３を参照）に当接されることとなるが、そのときの当接力によって、各接続端子１３の小径部は、上述した前方へ突出する付勢力に抗してコネクタ後方向に向かって押し込まれていき、そのようにコネクタ後方に押し込まれた状態で、両端子同士の電気的な接続関係が維持されるようになっている。
【００２７】
また、上述した各接続端子（コンタクト部材）１３の後端部分には、複数本の信号伝送ケーブルＳＣの端末部分において露出状態になされた信号線ＳＣａの各々が連結されている。それらの各信号線ＳＣａは、コネクタ後方に向かって延出しており、ハウジング１１の後端壁部に取り付けられた後方ブラケット１４を介してハウジング１１に保持されている。また、その後方ブラケット１４から更に後方に延出する信号伝送ケーブルＳＣは、複数本の信号線ＳＣａが平板状に束ねられた帯状体になされている。なお、上述した複数本の信号線ＳＣａは、適宜にシールド線に置き換えることも可能である。（図５を参照）
【００２８】
さらに、前方ブラケット１２には、上述した端子配置穴１２ａをコネクタ幅方向に挟んだ両側の部分に、一対の嵌合ガイドピン１５，１５が設けられている。これらの各嵌合ガイドピン１５は、前方ブラケット１２と一体的に鋳造されており、当該前方ブラケット１２の前端面を形成している表面から、コネクタ前方に向かって片持ち状に突出している。そして、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０が、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に嵌合された際に、各嵌合ガイドピン１５が、リセプタクルコネクタ２０に設けられている後述の嵌合ガイド穴２２（図１３を参照）の内部に挿入される構成になされている。このような構成によって、両電気コネクタ１０,２０の嵌合における位置決めが行われることから、嵌合の操作が安定的に行われる。
【００２９】
さらにまた、両電気コネクタ１０,２０が嵌合されるにあたっては、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に設けられた磁石体１６が、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に設けられた磁性体（ハウジング）２１（図１３を参照）の磁気的吸着面２１ｂに吸着され、それらの磁石体１６と磁性体２１との間の引き付け力によって、両電気コネクタ１０,２０同士の嵌合力が高められるようになっている。
【００３０】
この点を具体的に説明すると、まず、上述したプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０のハウジング１１には、当該ハウジング１１におけるコネクタ幅方向の両側壁面に沿って一対の操作レバー１７，１７が付設されている。これらの両操作レバー１７，１７は、コネクタ幅方向における中心位置に対して略対称的に配置されていることから、以下の説明においては、片方の操作レバー１７のみについて説明することとし、他方の操作レバー１７については説明を省略する。
【００３１】
上述した各操作レバー１７は、ハウジング１１がコネクタ前後方向に有する長さのほぼ全長にわたって延在しており、特に図６〜図８に示されているように、当該各操作レバー１７におけるコネクタ前後方向の中央位置からやや後方（図２の左方）寄りの位置に回動軸孔１７ａがそれぞれ凹設されている。これらの各回動軸孔１７ａは、各操作レバー１７におけるコネクタ高さ方向の上下の両表面に、窪んだ状態に設けられており、当該各回動軸孔１７ａを中心として、操作レバー１７が、略水平面内において回動可能な構成になされている。
【００３２】
すなわち、上述した回転軸孔１７ａが設けられた各操作レバー１７は、ハウジング１１に設けられた回動ピン１１ａにより回動可能に支持されている。具体的に説明すると、上述したハウジング１１におけるコネクタ幅方向の両側壁面の各々には、特に図８に示されているように、コネクタ幅方向の外方に向かって突出する一対の軸支持板１１ｂ，１１ｂがそれぞれ設けられている。それらの各軸支持板１１ｂは、平面略半円形状をなしてコネクタ幅方向の外方に張り出す形状を有しており、ハウジング１１における両側壁面の各々において、一対の軸支持板１１ｂ，１１ｂが、コネクタ高さ方向に対向する状態で配置されている。
【００３３】
このようにハウジング１１における片方の側壁面に設けられた一対の軸支持板１１ｂ，１１ｂの各々には、当該軸支持板１１ｂ，１１ｂが互いに対向する内面に、回動ピン１１ａ，１１ａがそれぞれ設けられている。これら一対の回動ピン１１ａ，１１ａは、コネクタ高さ方向に沿った同軸上において、互いに近付く方向に突出した状態で設けられている。そして、これら一対の回動ピン１１ａ，１１ａが、前述した各操作レバー１７に設けられた一対の回動軸孔１７ａ，１７ａに対して自由回動が可能な状態で挿入されていることによって、各操作レバー１７の全体が、ハウジング１１に対して略水平面内で揺動可能に支持された状態になされている。
【００３４】
このように、回動軸孔１７ａを中心として回動可能に支持された各操作レバー１７においては、回動軸孔１７ａからコネクタ後方に向かって延出している後端部分が、コネクタ幅方向の外方に向かって斜めに張り出すように延出する操作部１７ｂになされている。それらの操作部１７ｂは、コネクタ後方に向かうに従ってハウジング１１の側壁面からコネクタ幅方向の外方に離れる方向に延びており、それらの各操作部１７ｂにおける外方の表面に形成されている凹凸状部に対して、操作者の指先が、高い摩擦状態にて接触する構成になされている。
【００３５】
すなわち、コネクタ幅方向に対称的に配置された両操作レバー１７，１７の操作部１７ｂ，１７ｂを、操作者の指先が両側外方から挟み込むように把持した状態で、両操作部１７ｂ，１７ｂを互いに近付ける方向に押し込む操作を付与すれば、特に図９〜図１１に示されているように、両操作レバー１７，１７における前端部分（図４及び図５の右端部分）が、互いに離間する方向の回動操作が行われ、それによって両操作レバー１７，１７の前端部分が、コネクタ幅方向の外方に向かって移動して、ハウジング１１の両側壁面から離れた状態となる構成になされている。
【００３６】
このとき、上述した各操作レバー１７におけるコネクタ前方の先端部分（前端部分）には、コネクタ前方に向かって開口する磁石収容部１７ｃがそれぞれ形成されている。これらの各磁石収容部１７ｃは、正面略矩形状の開口形状を有しているとともに、その略矩形状の正面開口形状がコネクタ後方に向かって延出する空間部分をなすように形成されている。そして、それらの各磁石収容部１７ｃの内方空間に、略直方体形状を有する磁石体１６が装着されている。これらの各磁石体１６は、接着剤等を用いて固定状態になされている。
【００３７】
このように本実施形態においては、ハウジング１１に対してコネクタ幅方向の両側外方に配置された両操作レバー１７，１７の前端部分に、磁石体１６,１６が装着された構成になされているとともに、接続端子（コンタクト部材）１３，１３，・・・が配置された領域である端子配置穴１２ａに対して、一対の磁石体１６,１６が、コネクタ幅方向の両側外方に配置された構成になされている。従って、前述したように、操作者が、両操作レバー１７，１７の操作部１７ｂ，１７ｂを互いに近付ける方向に押し込む操作を行った際にあっては、それらの両操作レバー１７，１７のコネクタ前方の先端部分（前端部分）に設けられた磁石体１６,１６が、コネクタ幅方向の外方に向かってハウジング１１の両側壁面から離れる方向に移動し、両磁石体１６,１６同士も、互いに離間する方向に移動される構成になされている。
【００３８】
以下において、両磁石体１６,１６が、ハウジング１１の両側壁面に沿った位置、すなわち互いに近接した状態に配置されている両磁石体１６,１６の位置を「作用位置」とする。また、当該両磁石体１６,１６が、ハウジング１１の両側壁面からコネクタ幅方向の外方に移動した位置、すなわち互いに離間した状態に配置されている両磁石体１６,１６の位置を「離間位置」とする。
【００３９】
［リセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）について］
上述した構成を備えたプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に対して、特に図１３〜図１６に示されているように、嵌合の相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０は、例えば、鉄材等の磁性体を用いて金型鋳造されたハウジング２１を有しているが、図示を省略した配線基板に接続された状態で使用される。その磁性体からなるハウジング２１におけるコネクタ前方の端面（前端面）には、前述したプラグコネクタ１０の操作レバー１７に設けられた磁石体１６が「作用位置」にある状態で対面する表面が、当該磁石体１６，１６に対する磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂになされている。なお、ハウジング２１は絶縁体で、磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂのみを磁性体とする構成でもよい。
【００４０】
上述したハウジング２１におけるコネクタ前後方向の前端面（図１６の左端面）には、コネクタ前方（図１６の左方）に向かって段差状に突出する端子配置突部２１ａが、コネクタ幅方向の中央領域に設けられている。この端子配置突部２１ａは、コネクタ幅方向に細長状に延在しており、当該端子配置突部２２ａの内方領域に、複数本の相手接続端子（コンタクト部材）２３，２３，・・・が、各々の間に絶縁体を介してコネクタ幅方向に並列された状態で装着されている。
【００４１】
それらの各相手接続端子（コンタクト部材）２３に対しては、前述したプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の接続端子１３が当接される構成になされており、プラグコネクタ１０がリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に嵌合された際に、当該プラグコネクタ１０の接続端子１３が、リセプタクルコネクタ２０の相手接続端子２３に対して同軸上に当接され、それらの各接続端子１３が、コネクタ後方向に向かって押し込まれた状態で、両端子同士の当接状態、すなわち電気的に接続された状態が維持される構成になされている。なお、各接続端子１３におけるコネクタ後方の端部分（後端部分）は、図示を省略した配線基板上の導電路に接続されている。
【００４２】
また、上述したハウジング２１には、相手接続端子（コンタクト部材）２３を収容した端子配置突部２１ａをコネクタ幅方向に挟んだ両側に、一対の嵌合ガイド穴２２，２２が設けられている。これらの各嵌合ガイド穴２２は、前述したプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の嵌合ガイドピン１５，１５に対応した大きさ及び位置で設けられており、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０がリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に嵌合された際に、当該プラグコネクタ１０の嵌合ガイドピン１５，１５が、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ２０に設けられた嵌合ガイド穴２２，２２の内方に挿入され、それによって両電気コネクタ１０,２０の嵌合における位置決めが行われることで、嵌合の操作が安定的に行われる構成になされている。
【００４３】
さらに、上述したようにして両電気コネクタ１０,２０が嵌合されるにあたっては、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に設けられた一対の磁石体１６,１６が、リセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０のハウジング（磁性体）２１の前端表面の一部からなる磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂに対して引き付け合う状態となり、それによって両電気コネクタ１０,２０の嵌合力が高められるようになっている。
【００４４】
すなわち、前述したようにプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０が、嵌合の相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に対して、水平面内において対向配置された状態（図１７〜図１９参照）から、当該プラグコネクタ１０をリセプタクルコネクタ２０に近付く方向に前進させると、プラグコネクタ１０の両操作レバー１７，１７に設けられた一対の磁石体１６,１６が、リセプタクルコネクタ２０に設けられた磁性体からなるハウジング２１の前端表面の一部である磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂに対して引き合う状態となる。
【００４５】
そして、そのプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の磁石体１６,１６と、リセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０のハウジング２１における磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂとが互いに引き合う磁気的な引力によって、プラグコネクタ１０の両操作レバー１７，１７が、特に図１７及び図１８に示されているように、ハウジング１１におけるコネクタ幅方向の両側壁面に沿った状態に維持されるとともに、当該両操作レバー１７，１７の前端部分（図４の右端部分）に設けられた磁石体１６,１６が「作用位置」に配置される。
【００４６】
上述したように「作用位置」に配置された磁石体１６,１６は、嵌合の完了時に、リセプタクルコネクタ２０におけるハウジング（磁性体）２１の前端表面の一部をなす磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂに対して当接又は近接した状態となることによって、更に強く引き付けられていき、そのときの磁気的な引力によって両電気コネクタ１０,２０同士が互いに強固に嵌合された状態に維持される。
【００４７】
一方、そのような磁石体１６の磁気的な引力による強固な嵌合状態から、操作者が、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に設けられた両操作レバー１７，１７の操作部１７ｂ，１７ｂを互いに近付ける方向に挟み込む操作を行うと、当該両操作レバー１７，１７の前端部分（図４の右端部分）に設けられた磁石体１６,１６が、コネクタ幅方向の外方に向かってハウジング１１の両側壁面から離れる方向に移動し、それらの両磁石体１６,１６が互いに離間する「離間位置」に移動される。
【００４８】
これによって、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の磁石体１６,１６は、リセプタクルコネクタ２０のハウジング（磁性体）２１の磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂに対して引きつけ合う力が低下した状態となり、リセプタクルコネクタ２０に対する磁気的な引力が急激に緩められることとなって、両電気コネクタ１０,２０同士の嵌合力が緩和される。その結果、プラグコネクタ１０が、嵌合の相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ２０から容易に抜去される。
【００４９】
このように本実施形態によれば、両電気コネクタ１０,２０の嵌合時に、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の磁石体１６,１６を「作用位置」に配置させることによって、当該プラグコネクタ１０の磁石体１６,１６が、嵌合の相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０におけるハウジング（磁性体）２１の磁気的吸着面２１ｂ，２１ｂに引き付けられ、それによって両電気コネクタ１０,２０の嵌合力が高められることから、両電気コネクタ１０,２０同士の電気的な接続が良好に行われる。なお、この場合におけるプラグコネクタ１０の磁石体１６,１６は、自身の磁気的な引力によって「作用位置」に移動することから、操作レバー１７，１７を操作する必要はない。
【００５０】
一方、上述した両電気コネクタ１０,２０の嵌合状態から、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の両操作レバー１７，１７の操作部１７ｂ，１７ｂを互いに近付ける方向の操作を行うと、プラグコネクタ１０の磁石体１６,１６がコネクタ幅方向の外方に移動して「離間位置」に配置され、前述したようにリセプタクルコネクタ２０からプラグコネクタ１０が容易に抜去される状態に切り替えられる。
【００５１】
このとき、本実施形態においては、各磁石体１６が、ハウジング１１に回動可能に取り付けられた操作レバー１７に装着されていることから、当該操作レバー１７に対する容易な回動操作によって、磁石体１６の移動が容易かつ確実に行われる。
【００５２】
また、本実施形態にかかるプラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０においては、接続端子（コンタクト部材）１３，１３，・・・の配置領域に対して、コネクタ幅方向の両側外方に磁石体１６,１６が対称的に配置されていることから、リセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０を引き付ける引力が、コネクタ幅方向において均等に付与されることとなり、両電気コネクタ１０,２０同士の嵌合時における接続端子１３の電気的な接続が確実に行われる。
【００５３】
さらに、本実施形態においては、両電気コネクタ１０,２０同士の嵌合時に、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０の嵌合ガイドピン１５，１５が、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に設けられた嵌合ガイド穴２２，２２の内部に挿入されて、嵌合時の位置決めが行われることから、両電気コネクタ１０,２０同士の嵌合が、効率的かつ高精度に行われる。
【００５４】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００５５】
例えば、上述した実施形態では、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に磁石体１６を設けるとともに、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）２０に、磁性体からなるハウジング２１を設けた構成が採用されているが、相手コネクタとしてのリセプタクルコネクタ２０に磁石体を設けた構成とした実施形態や、リセプタクルコネクタ２０に磁石体を設けるとともに、プラグコネクタ１０に磁性体を設けた構成とした他の実施形態においても、上述した実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００５６】
さらに、前述した実施形態においては、プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）１０に一対の磁石体を設けているが、片方のみを設けた構成とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように本発明は、各種電子・電気機器に使用される多種多様な電気コネクタ及び電気コネクタ装置に対して広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  プラグコネクタ（第１の電気コネクタ）
１１  ハウジング
１１ａ  回動ピン
１１ｂ  軸支持板
１２  前方ブラケット
１２ａ  端子配置穴
１３  接続端子（コンタクト部材）
１４  後方ブラケット
１５  嵌合ガイドピン
１６  磁石体
１７  操作レバー
１７ａ  回動軸孔
１７ｂ  操作部
１７ｃ  磁石収容部
２０  リセプタクルコネクタ（第２の電気コネクタ）
２１  ハウジング（磁性体）
２１ａ  端子配置突部
２１ｂ  磁気的吸着面
２２  嵌合ガイド穴
２３  相手接続端子（コンタクト部材）
ＳＣ  信号伝送ケーブル
ＳＣａ  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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