(57)【要約】【課題】印字装置において、音の発生を抑えながら速いスピードで印字できるようにする。【解決手段】特定の光に反応するフォトクロミック材料を予め被印字媒体としてのラベルシート３０に塗布しておく。そして、予め入力された情報に合わせて光源３からの照射光を制御してラベルシート３０に対して照射し、印字する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の照射光を供給する光源と、
装置制御部と、
上記光源からの照射光を上記装置制御部からの信号に合わせて制御し、該照射光に反応するフォトクロミック材料が予め塗布された被印字媒体に対して照射して印字を行う光制御部とを備えている
ことを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印字装置において、
上記光制御部は、アレイ状に並んだマイクロミラーをデジタル式に傾斜駆動させることで光の方向を制御する光制御装置を有する
ことを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印字装置において、
上記被印字媒体としてのラベルシートを順次繰り出しながらラベルとなる部分に印字を行うように構成されている
ことを特徴とする印字装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の印字装置において、
上記特定の照射光は、紫外光である
ことを特徴とする印字装置。
【請求項５】
特定の光に反応するフォトクロミック材料を予め被印字媒体に塗布する準備工程と、
上記被印字媒体を送り出す送り出し工程と、
上記送り出されてきた被印字媒体に、予め入力された情報に合わせて光源からの照射光を制御して上記被印字媒体に対して照射し、印字する照射工程とを含む
ことを特徴とする印字方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照射光に反応するフォトクロミック材料が予め塗布された被印字媒体に対して照射光を照射して印字を行う印字装置及び印字方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特定物質において、光の照射によって着色又は色調が変化し、熱又は異なった波長の光によってもとに戻るというフォトクロミック現象が知られている。これは例えば、ハロゲン化銀などを混入したフォトクロミックガラス（サングラス用レンズなど）や、アゾ化合物などを分子鎖中に付加させたフォトクロミック高分子などに見られる。このような性質を利用して感光性樹脂を硬化させる技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１のように、印刷がされない裏面に、第１の外部刺激により発色し、かつ第１の外部刺激とは異なる第２の外部刺激により消色する発色又は消色層を設け、この発色又は消色層に用紙の裏面を識別できる標識を第１の外部刺激により発色させて形成し、可視光を透過しないケースに梱包されているプリンタ用紙が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５０４２４８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようなプリンタ用紙は、インクジェットプリンタを用いてプリンタ用紙の裏面に文字を印字しているため、印字に時間がかかり、また、印字するときの音が問題になる場合がある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、音の発生を抑えながら速いスピードで印字できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、この発明では、フォトクロミックを利用して印字するようにした。
【０００８】
具体的には、第１の発明では、
特定の照射光を供給する光源と、
装置制御部と、
上記光源からの照射光を上記装置制御部からの信号に合わせて制御し、該照射光に反応するフォトクロミック材料が予め塗布された被印字媒体に対して照射して印字を行う光制御部とを備えている。
【０００９】
上記の構成によると、光制御部によって印字が必要な部分に照射光を照射して非接触で印字が行われるので、音の発生が抑えられると共に、高速での印字処理が可能である。
【００１０】
第２の発明では、第１の発明において、
上記光制御部は、アレイ状に並んだマイクロミラーをデジタル式に傾斜駆動させることで光の方向を制御する光制御装置を有する。
【００１１】
上記の構成によると、マイクロミラーを利用した精度の良い仕上がりがきれいな印字を行える。
【００１２】
第３の発明では、第１又は第２の発明において、
上記被印字媒体としてのラベルシートを順次繰り出しながらラベルとなる部分に印字を行うように構成されている。
【００１３】
上記の構成によると、ラベルシートを順次繰り出しながら、ラベルとなる部分に情報を印字することで、極めて高速かつ静粛にラベルの印字が可能となる。
【００１４】
第４の発明では、第１から第３のいずれか１つの発明において、
上記特定の照射光は、紫外光である。
【００１５】
上記の構成によると、例えば、紫外光により印字を行い、紫外光以外の光により印字を消すという構成を容易に作り得ることができる。
【００１６】
第５の発明では、
特定の光に反応するフォトクロミック材料を予め被印字媒体に塗布する準備工程と、
上記被印字媒体を送り出す送り出し工程と、
上記送り出されてきた被印字媒体に、予め入力された情報に合わせて光源からの照射光を制御して上記被印字媒体に対して照射し、印字する照射工程とを含む構成とする。
【００１７】
上記の構成によると、予めフォトクロミック材料が塗布された被印字媒体を送り出しながら、光制御部によって印字が必要な部分に照射光を照射して非接触で印字が行われるので、インクジェットプリンタなどに比べ、音の発生が抑えられると共に、高速での印字処理が可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、照射光に反応するフォトクロミック材料が予め塗布された被印字媒体に対して照射光を照射して印字を行うので、非接触で印字を行え、音の発生を抑えながら速いスピードで印字できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】大まかな印字装置の構成を示す図である。
【図２】ラベルシートの構成を拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るジアリールエテンのフォトクロミック現象を説明する図である。
【図４】その他の実施形態に係るアゾベンゼンのフォトクロミック現象を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施形態の印字装置１の概要を示し、この印字装置１は、この印字装置１の全体を制御する装置制御部２を備えている。この装置制御部２には、パソコン等よりなる制御盤２０からのデータが送受信可能となっている。制御盤２０は、例えば、ＣＰＵ２１と、このＣＰＵ２１に接続されたディスプレイ２３と、キーボード２４と、マウス２５と、メモリ２２とを備えている。制御盤２０において、所望の印字、処理数、処理スピード等を入力可能となっている。
【００２２】
印字装置１は、特定の照射光である例えば紫外光を供給する光源３を備えている。この光源３は、紫外光ではなく可視光を供給するものでも良い。紫外光であれば、紫外光により印字を行い、紫外光以外の光により印字を消すという構成を容易に作り得ることができる。光源３には、装置制御部２からの制御信号が送られ、印字作業に合わせて適宜オンオフ、強弱等の制御が可能となっている。
【００２３】
印字装置１は、光源３からの照射光を装置制御部２からの信号に合わせて制御し、レンズ５を介して照射する光制御部４を備えている。光制御部４は、光制御装置として、例えば、ＤＬＰ（Digital Light Processing：Texas Instruments社の登録商標）を有する。このＤＬＰには、アレイ状に並んだマイクロミラーを有するデジタル・マイクロミラー・デバイス(Digital Micromirror Device、ＤＭＤ)が設けられており、このマイクロミラーをデジタル式に傾斜駆動させることで光の方向を精密に制御できるようになっている。
【００２４】
この光制御部４によって、光源３からの照射光に反応するフォトクロミック材料が予め塗布された被印字媒体としてのラベルシート３０に対して照射することで、フォトクロミック材料が感光し、ラベル３１に印字を行うように構成されている。
【００２５】
本実施形態では、ラベルシート３０は、図２に示すように、基材３２の表面に発色層３３が設けられ、裏面に粘着剤３４が設けられ、粘着剤３４を剥離紙３５が覆っている。例えば、基材３２としては、上質紙、コート、キャストなどの紙基材や、ＯＰＰ（２軸延伸ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＳ（ポリスチレン）などのフィルムが用いられる。発色層３３としては、本実施形態では、ジアリールエテンが用いられている。ジアリールエテンは、例えば図３に示すように、紫外光照射により、印字が行われ、可視光照射により印字を消すことができる。
【００２６】
粘着剤３４としては、アクリル系、ゴム系、ホットメルトなど特に限定されない。剥離紙３５としては、薄くて堅くロール仕上げに適したグラシン紙ベースのグラシンセパ、厚めでしっかりしたクラフト紙ベースのクラフトセパ、ポリラミセパ、表面の平滑性が高い透明フィルムベースのフィルムセパなどが用いられる。
【００２７】
そして、剥離紙３５を剥がした状態で、特定の形状に切り取られた部分がラベル３１を構成するようになっている。
【００２８】
次に、本実施形態に係る印字装置１の作動について説明する。
【００２９】
まず、準備工程において、特定の光に反応するフォトクロミック材料を予め被印字媒体であるラベルシート３０に塗布しておく。例えば、この塗布方法は特に限定されず、棒状部材の表面の溝に塗料を付着させてラベルシート３０に均一な塗膜を塗布したり、グラビアロールの表面の溝に塗料を付着させてラベルシート３０に均一な塗膜を塗布したりすれば良い。このラベルシート３０は、ロール状に巻き取って光（特に紫外光）が当たらないような状態にして保管しておく。
【００３０】
次いで、送り出し工程において、ロール状のラベルシート３０から帯状のラベルシート３０を順次繰り出す。
【００３１】
次いで、照射工程において、装置制御部２が光源３を制御して紫外光を発光させると共に、制御盤２０において予め入力された情報に合わせ、光制御部４がマイクロミラーをデジタル式に傾斜駆動させることで、光源３からの照射光を制御してラベルシート３０のラベル３１になる部分の表面に照射し、印字する。
【００３２】
このようにして印字されたラベルシート３０のラベルとなる部分を後の工程で切り取って貼り付ける等の処理が行われる。
【００３３】
一方、図３に示すように、可視光を照射すると、印字が消去される。このように、本実施形態であれば、容易にリライトできる性質を利用して様々な応用が可能である。
【００３４】
このように本実施形態では、ラベルシート３０を順次繰り出しながら、ラベル３１となる部分に情報を印字することで、極めて高速かつ静粛にラベルの印字が可能となる。
【００３５】
本実施形態では、光制御部４によって印字が必要な部分に照射光を照射して非接触で印字が行われるので、音の発生が抑えられると共に、高速での印字処理が可能である。
【００３６】
本実施形態では、マイクロミラーを利用した精度の良い仕上がりがきれいな印字を行える。さらに、フォトクロミック現象を利用しているので、煙や臭いの発生がないという利点がある。
【００３７】
したがって、本実施形態に係る印字装置１によると、照射光に反応するフォトクロミック材料が予め塗布されたラベルシート３０に対して照射光を照射して印字を行うので、非接触で印字を行え、音の発生を抑えながら速いスピードで印字できる。
【００３８】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としても良い。
【００３９】
すなわち、上記実施形態では、発色層３３としてジアリールエテンを用いたが、アゾベンゼン、フリルフルキド、スピロベンゾピランなどを用いても良い。
【００４０】
例えば、図４に示すように、アゾベンゼンを使用すると、紫外光照射により印字が行われ、可視光照射又は加熱により、印字を消すことができる。この場合にも、例えば、紫外光で印字し、熱を加えて文字を消去するという性質を利用して様々な応用が可能である。
【００４１】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【符号の説明】
【００４２】
１      印字装置
２      装置制御部
３      光源
４      光制御部
５      レンズ
２０      制御盤
２１      ＣＰＵ
２２      メモリ
２３      ディスプレイ
２４      キーボード
２５      マウス
３０      ラベルシート（被印字媒体）
３１      ラベル
３２      基材
３３      発色層
３４      粘着剤
３５      剥離紙
【図１】
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【図２】
2020066128.tif 000004
【図３】
2020066128.tif 000005
【図４】
2020066128.tif 000006