(57)【要約】【課題】可撓性を有する管状の記録媒体が静電気を帯電し表面に異物が付着してしまうことを防ぐことができる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、可撓性を有する管状の記録媒体と接触し搬送する搬送手段と、搬送手段の記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、搬送される記録媒体に印刷処理を実行する印刷部と、を備える。印刷装置は、印刷部の記録媒体搬送方向の上流側に設けられ、記録媒体を除電する除電部１０１を備える。【選択図】図１２
2020121492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する管状の記録媒体と接触し搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、搬送される記録媒体に印刷処理を実行する印刷部と、
前記印刷部の記録媒体搬送方向の上流側に設けられ、記録媒体を除電する除電部と、を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記除電部は、前記搬送手段の記録媒体搬送方向の上流側に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記除電部は、前記搬送手段の記録媒体搬送方向の下流側に設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記除電部は、装置本体に交換自在のアタッチメントユニットに設けられる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記除電部は、
装置本体の有する接地部材に電気的に接続する接続部材と、
記録媒体と前記接続部材とに当接し導電性を有する導電部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷部は、記録媒体と接触する印刷面に印刷処理を実行し、
前記導電部材は、前記印刷面の長手方向と直交する幅方向において、前記印刷面よりも広い範囲と当接可能である、
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記導電部材は、記録媒体と当接し記録媒体の表面をクリーニングするクリーニング部材としても機能する、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記除電部の記録媒体搬送方向の上流側に設けられ、記録媒体の表面をクリーニングするクリーニング部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チューブ等の長尺状の記録媒体に印刷処理を実行するために、該チューブ等と接触しながら印刷処理を実行する箇所まで搬送する搬送手段を備える印刷装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１３７８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の印刷装置のように、搬送手段がチューブ等に接触しながら搬送するような印刷装置においては、搬送手段にチューブ等が摺動することで、チューブ等が静電気を帯電し、チューブ等の表面に糸くずや塵等が付着することが考えられる。また、チューブ等の表面に付着した糸くずや塵等を除去するために、クリーニング手段によって拭き取るように構成した場合においても、摩擦帯電によりチューブ等が静電気を帯電し、再度チューブ等の表面に糸くずや塵等が付着する虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、可撓性を有する管状の記録媒体が静電気を帯電し表面に異物が付着してしまうことを防ぐことができる印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、可撓性を有する管状の記録媒体と接触し搬送する搬送手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送方向の下流側に設けられ、搬送される記録媒体に印刷処理を実行する印刷部と、前記印刷部の記録媒体搬送方向の上流側に設けられ、記録媒体を除電する除電部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、可撓性を有する管状の記録媒体が静電気を帯電し表面に異物が付着してしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施形態の印刷装置を示す概略図。
【図２】（Ａ）は、本発明の第１の実施形態のラベルカセットを示す正面図、（Ｂ）は、チューブ用アタッチメントを示す正面図。
【図３】本発明の第１の実施形態の印刷装置の制御ブロック図。
【図４】（Ａ）は、本発明の第１の実施形態のサーマルヘッドが退避位置に位置する状態を示す図、（Ｂ）は、サーマルヘッドが印刷位置に位置する状態を示す図。
【図５】本発明の第１の実施形態の印刷装置にチューブ用アタッチメントを装着する前の状態を示す図。
【図６】本発明の第１の実施形態のチューブ用アタッチメントに除電部及びクリーニング部材を装着する前の状態を示す図。
【図７】本発明の第１の実施形態の除電部をクリーニング部材に接続する前の状態を示す図。
【図８】（Ａ）は、本発明の第１の実施形態のクリーニング部材の正面図、（Ｂ）は、除電部の正面図。
【図９】本発明の第１の実施形態の導電シートに採用できる導電性素材を示す表。
【図１０】本発明の第１の実施形態の印刷装置にチューブ用アタッチメントを装着し、チューブを挿入した際におけるチューブ用アタッチメントと搬送ローラとを示す図。
【図１１】図１０に示すＡ−Ａ矢視断面図のうち、印刷装置にチューブが挿入されていない状態を示す図。
【図１２】図１０に示すＡ−Ａ矢視断面図のうち、印刷装置にチューブが挿入された状態を示す図。
【図１３】本発明の第２の実施形態のチューブ用アタッチメントに除電部を装着する前の状態を示す図。
【図１４】本発明の第３の実施形態のサーマルヘッドが印刷位置に位置する状態を示す図。
【図１５】（Ａ）は、図１４に示すＸ−Ｘ矢視断面図、（Ｂ）は、図１４に示すＹ−Ｙ矢視断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１の実施形態＞
以下、本発明の第１の実施形態のチューブ等の可撓性を有する長尺状記録媒体に任意の文字等を印刷して切断処理を行う印刷装置を図に基づいて説明する。
【００１０】
［印刷装置］
図１に示すように、第１の実施形態の印刷装置としてのチューブプリンタ１は、ノートタイプコンピュータと同様に持ち運び可能に構成されている。チューブプリンタ１は、キーボードや入力制御部を有する入力部１３と、ＬＣＤや表示制御部を有する表示部１４と、を備えている。また、チューブプリンタ１は、サーマルヘッド６を有し主走査方向に列設された複数の発熱素子を選択的に発熱させることで記録媒体に印刷処理を実行する印刷部２０を備えている。そして、チューブプリンタ１は、記録媒体の搬送路Ｐにおいて印刷部２０よりも記録媒体搬送方向の下流側に設けられ記録媒体に切断処理を実行する切断部３０と、各構成を制御する制御部１５（図３参照）と、を備えている。なお、以下の記載において、記録媒体搬送方向を、単に搬送方向とも記載する。
【００１１】
［入力部］
入力部１３は、ノートタイプコンピュータと略同様に、ファンクションキー、文字・数字・記号キー、スペースキー、変換キー、十字方向キー、リターンキー等を有している。オペレータは、これらのキーを操作することで、チューブＴを含む記録媒体の種類、サイズ、印刷／切断条件等を入力して印刷情報および切断情報を設定することができる。
【００１２】
［表示部］
表示部１４のＬＣＤは、入力モード等の情報を表示する情報表示エリア１４Ａと、入力部１３から入力された文字、数字、記号（以下、文字と略称する）を表示する文字表示エリア１４Ｂと、を有している。また、表示部１４のＬＣＤは、文字サイズ等のパラメータを表示するパラメータ表示エリア１４Ｃを、有しており、上から順に情報表示エリア１４Ａ、文字表示エリア１４Ｂ、パラメータ表示エリア１４Ｃの３つの表示エリアに分割されている。
【００１３】
表示部１４のＬＣＤは、例えば、全体で縦６４ドット、横１６０ドットの表示が可能である。このうち、情報表示エリア１４Ａは、縦１６ドット、横１６０ドットで表示可能であり、文字表示エリア１４Ｂは、縦３２ドット、横１６０ドットで表示可能であり、パラメータ表示エリア１４Ｃは、縦１６ドット、横１６０ドットで表示可能である。
【００１４】
情報表示エリア１４Ａには、入力部１３から英数、ローマ字、ひらがなのいずれで入力するかを表示（選択）する入力モード表示と、入力部１３から挿入又は上書きのいずれかで入力するかを表示する挿入／上書モード表示（編集モード表示）と、が表示される。また、情報表示エリア１４Ａには、記録媒体の種類の表示と、複数ページの印刷を一回の印刷操作で行うときにページ間のカットをどのように行うかのモード指令（全切り、半切りモードカット指令の別、および切断個数）の表示と、が表示される。また、情報表示エリア１４Ａには、チューブ１本分（ラベル１枚分）の長さを示すカット長、文字の位置が中央寄せか左寄せかを示す文字配置及びチューブの左端から先頭の文字までの示す余白を表示するカット長／文字配置／余白の表示が表示される。また、情報表示エリア１４Ａには、現在表示されているページの前に別のページがある場合に表示される前ページ表示と、現在表示されているページの後に別のページがある場合に表示される次ページ表示と、が表示される。また、情報表示エリア１４Ａには、後述するチューブ用アタッチメント（図２（Ｂ）参照）が装着されたことを表示するチューブフィーダ表示と、電源が投入されていることを表示する電源表示と、等が表示される。
【００１５】
パラメータ表示エリア１４Ｃには、現在何ページ目が表示されているかを数字で表示するページ表示と、印刷の向きを「横向き／横書き」、「縦向き／縦書き」、「縦向き／横書き」のいずれかで行うかを表示する印刷の向き表示と、が表示される。また、パラメータ表示エリア１４Ｃには、文字に枠を付ける場合に選択した枠囲みの形を表示する枠囲み表示と、選択した文字サイズを表示する文字サイズ表示と、印刷する行数を表示する行数表示と、が表示される。また、パラメータ表示エリア１４Ｃには、選択した文字間隔を表示する文字間隔表示と、現在表示されている文字が何頁に印刷されるかを表示する連続印刷表示と、等が表示される。
【００１６】
一方、文字表示エリア１４Ｂには、入力部１３から入力された文字（厳密には、入力された文字データが所定の変換を経て表示された文字）の文字列が表示される。なお、文字表示エリア１４Ｂには、オペレータが入力しようとする箇所にカーソルが表示される。
【００１７】
［印刷部］
印刷部２０は、記録媒体を搬送するための搬送ローラ２ａ，２ｂと、搬送ローラ２ａ，２ｂの下流側でサーマルヘッド６に対向配置されたプラテンローラ３と、を有している。また、印刷部２０は、プラテンローラ３の下流側でプラテンローラ３と対向するように配置されたピンチローラ４を有している。搬送ローラ２ａ，２ｂは、記録媒体と接触し搬送する搬送手段を構成する。
【００１８】
プラテンローラ３とサーマルヘッド６との間には、インクリボンＲが介在している。インクリボンＲは、インクリボンカセット８のリボン供給リールから供給され、リボン巻取リールに巻き取られる。
【００１９】
搬送ローラ２ａ、２ｂの上流側には、図示しないギアを介して搬送ローラ２ａ、プラテンローラ３及びインクリボンカセット８のリボン巻取リールのスプールを回転駆動させるステッピングモータ５が配置されている。インクリボンカセット８の左方側かつ切断部３０の下方側には、図示しないギア及びカムを介して、サーマルヘッド６を搬送路Ｐから退避した退避位置とプラテンローラ３に圧接する印刷位置との間で移動させるステッピングモータ９が配置されている。
【００２０】
図１には、チューブプリンタ１に記録媒体としてチューブＴが装着された状態が示されている。チューブＴに印刷する場合、チューブプリンタ１は、インクリボンカセット８のインクリボンＲを挟んでサーマルヘッド６をチューブＴに圧接し、かつ入力部１３から入力された印刷データに従い、サーマルヘッド６を構成する発熱素子を選択的に発熱させる。このようにして、チューブプリンタ１は、インクリボンＲのインクを溶融してチューブＴに文字列を搬送方向と直交する方向に１ラインずつ印刷する。
【００２１】
［切断部］
図１に示すように、ピンチローラ４の搬送方向下流側には、チューブＴやラベル等の記録媒体に切断処理を実行する切断部３０が配置されている。切断部３０では、カッタ刃（不図示）とカッタ受け部材（不図示）とを用いて、印刷部２０で印刷された記録媒体に対して半切り又は全切りする切断処理を実行する。チューブプリンタ１は、切断部３０による切断処理の実行後に、記録媒体を排出する。
【００２２】
［アタッチメント部］
チューブプリンタ１は、アタッチメント部１０に装着するアタッチメントを変更することにより、各種媒体に対して印刷処理及び切断処理が可能に構成されている。図２は、ラベルカセットとチューブ用アタッチメントの構成の一例を示している。図２（Ａ）に示すラベルカセット１１をアタッチメント部１０に装着した場合には、カセット内部から剥離紙付ラベルが引き出され、当該ラベルに対して印刷及び切断処理を行うことができる。
【００２３】
図２（Ｂ）に示すチューブ用アタッチメント１２をアタッチメント部１０に装着した場合には、チューブ挿入口１００ａからチューブＴを挿入する。この、チューブ用アタッチメント１２が、チューブプリンタ１の装置本体１ａ（図１参照）に着脱自在（交換自在）に設けられ、チューブＴを搬送ローラ２ａ，２ｂに導入する導入部材（アタッチメントユニット）を構成する。
【００２４】
チューブ用アタッチメント１２は、搬送ローラ２ａ，２ｂの搬送方向の上流側に設けられている。チューブ用アタッチメント１２には、チューブＴの表面に付着した糸くずや塵等の異物を除去するためのクリーニング部材１５１と、チューブＴに帯電する静電気を除電する除電部１０１と、が設けられている。また、除電部１０１は、チューブプリンタ１の装置本体１ａ（図１参照）に設けられた接地部材である搬送ローラ２ａの回転軸であるローラ軸２００ａ（図１参照）と電気的に接続する接続部材としてのアース板２００に当接している。除電部１０１、クリーニング部材１５１、アース板２００の詳細については、後述する。
【００２５】
チューブ用アタッチメント１２を装着したチューブプリンタ１では、チューブ挿入口１００ａから挿入されたチューブＴがクリーニング部材１５１で表面の異物が除去され、除電部１０１で静電気が除電された後に、印刷部２０で印刷処理及び切断部３０で切断処理が実行される。
【００２６】
［制御部］
図３に示すように、制御部１５は、中央処理装置として機能するＣＰＵ１５ａ、チューブプリンタ１の基本制御プログラム及びプログラムデータを格納したＲＯＭ１５ｂ、ＣＰＵ１５ａのワークエリアとして機能するＲＡＭ１５ｃ等を有している。ＣＰＵ１５ａ，ＲＯＭ１５ｂ，ＲＡＭ１５ｃは、内部バスで接続されている。ＲＯＭ１５ｂは、文字の出力パターンを形成するビットマップフォント全文字を含む各文字の出力用の文字データを記憶するメモリエリアを有している。
【００２７】
制御部１５には、外部バスが接続されている。外部バスには、入力部１３の入力制御部、表示部１４の表示制御部、印刷部２０のサーマルヘッド６、ステッピングモータ５，９の動作を制御するドライバ１８及びセンサからの情報を制御するセンサ制御部１９が接続されている。ドライバ１８には、上述したステッピングモータ５，９が接続されている。センサ制御部１９には、各種センサが接続されている。また、制御部１５は、図示しないバッファやインターフェースを有しており、外部バスを介して、例えば、パーソナルコンピュータ等の上位機器に接続可能に構成されている。このため、オペレータは、入力部１３からの入力に代えて、パーソナルコンピュータからの入力も可能であり、さらに、ＲＡＭカードやＵＳＢ等の外部記億装置を装着することで外部記憶装置に格納されたデータの利用も可能である。
【００２８】
［チューブに印刷及び切断を実行する場合の動作］
図１、図４を参照して、チューブプリンタ１によってチューブＴに印刷処理及び切断処理を実行する場合におけるチューブプリンタ１の動作を説明する。
【００２９】
チューブプリンタ１では、予めオペレータにより、チューブ用アタッチメント１２がアタッチメント部１０に装着される。チューブ用アタッチメント１２が装着されたチューブプリンタ１では、チューブ挿入口１００ａからクリーニング部材１５１及び除電部１０１を通過することで、表面の異物の除去及び静電気の除電がなされたチューブＴが搬送される。ＣＰＵ１５ａは、ＲＯＭ１５ｂに格納されたプログラム及びＲＡＭ１５ｃに展開したデータに基づき、各部を所定のホーム位置に移動させる初期設定処理を実行した後、入力部１３からの印刷情報の入力を待機する。
【００３０】
ＣＰＵ１５ａは、印刷情報が入力されると、入力された印刷情報に基づき印刷データを作成して、オペレータからの印刷開始指示を待機する。印刷開始指示は、入力部１３の所定のボタンがオペレータによって押下されることによりＣＰＵ１５ａに入力される。印刷開始指示が入力された場合、ＣＰＵ１５ａは、搬送ローラ２ａ，２ｂよりもチューブＴの搬送方向上流側に設けられた不図示の第１センサからの出力を参照し、チューブＴが所定の待機位置にセットされているか否かを判断する。所定の待機位置にセットされていないと判断した場合、ＣＰＵ１５ａは、待機位置にセットされていない旨を表示部１４に表示し待機する。一方、所定の待機位置にセットされていると判断した場合、ＣＰＵ１５ａは、ステッピングモータ５，９を駆動し、チューブＴへの印刷処理を開始する。
【００３１】
図４（Ａ）は、サーマルヘッド６がチューブＴから離れた退避位置に位置する状態を示す図である。また、図４（Ｂ）は、サーマルヘッド６がチューブＴに圧接する圧接位置に位置する状態を示す図である。チューブＴは、正転する搬送ローラ２ａ，２ｂ、プラテンローラ３及びピンチローラ４の回転駆動力によって、搬送路Ｐの上流側から下流側に向けて搬送される。また、チューブＴは、プラテンローラ３及びピンチローラ４によって圧接され扁平状に変形される。ＣＰＵ１５ａは、搬送ローラ２ａ，２ｂ、プラテンローラ３及びピンチローラ４によってチューブＴを搬送し、チューブＴの所望の位置にサーマルヘッド６を圧接する。そして、ＣＰＵ１５ａは、生成した印刷データに基づき１ラインごとにドライバ１８に出力し、チューブＴに１ラインごとに文字を印刷する。
【００３２】
印刷部２０によるチューブＴへの印刷処理が完了すると、ＣＰＵ１５ａは、サーマルヘッド６を図４（Ｂ）に示す圧接位置から図４（Ａ）に示す退避位置に移動させる。ＣＰＵ１５ａは、プラテンローラ３及びピンチローラ４よりも搬送方向下流側に配置された不図示の第２センサからの出力を参照し、チューブＴの先端が第２センサが配置された位置よりも搬送方向下流側に位置しているか否かを判断する。
【００３３】
チューブＴの先端が第２センサよりも搬送方向下流側に位置していると判断した場合、ＣＰＵ１５ａは、チューブＴの先端が第２センサの位置よりも搬送方向上流側に位置するように搬送ローラ２ａ，２ｂ、プラテンローラ３及びピンチローラ４を逆転させる。ＣＰＵ１５ａは、チューブＴの先端が第２センサの位置よりも搬送方向上流側に位置した後に、搬送ローラ２ａ，２ｂ、プラテンローラ３及びピンチローラ４を正転させ、切断部３０による切断処理を実行する切断位置までチューブＴを搬送する。一方、チューブＴの先端が第２センサよりも搬送方向下流側に位置していないと判断した場合、ＣＰＵ１５ａは、搬送ローラ２ａ，２ｂ、プラテンローラ３及びピンチローラ４を正転させ、切断部３０による切断処理を実行する切断位置までチューブＴを搬送する。切断位置は、入力部１３より入力される情報である切断情報に応じて決定される。
【００３４】
チューブＴが切断位置まで搬送された後、ＣＰＵ１５ａは、チューブＴの搬送を停止し、切断部３０によってチューブＴを半切り又は全切りする切断処理を実行する。切断処理の実行後、ＣＰＵ１５ａは、チューブＴを搬送し、チューブプリンタ１より排出させる。そして、ＣＰＵ１５ａは、所定時間経過後、搬送ローラ２ａ，２ｂ、プラテンローラ３及びピンチローラ４を停止させ、入力された印刷／切断情報に基づく１ルーチンの動作を終了する。
【００３５】
なお、チューブプリンタ１では、チューブＴが静電気を帯電している場合、インクリボンＲがチューブＴに吸着され、供給不良が発生する虞がある。
【００３６】
［クリーニング部材と除電部の詳細］
次に、図５〜図１２を参照して、チューブ用アタッチメント１２に設けられたクリーニング部材１５１と除電部１０１との詳細について説明する。
【００３７】
図５は、チューブ用アタッチメント１２をチューブプリンタ１に装着する前の状態を示す図である。図６は、チューブ用アタッチメント１２にクリーニング部材１５１と除電部１０１とを装着する前の状態を示す図である。図５に示すように、チューブ用アタッチメント１２は、外壁フレームとなるアタッチメントフレーム１００に設けられた複数の凸部１００ｂが、チューブプリンタ１に設けられた不図示の凹部の係合されることで、チューブプリンタ１に取り付けられる。複数の凸部１００ｂは、いずれもアタッチメントフレーム１００から突出するように構成されている。なお、チューブプリンタ１とアタッチメントフレーム１００とは、取り付け可能に構成されていればいずれの構成であってもよい。例えば、チューブプリンタ１が取り付けられたアタッチメントフレーム１００に向けて突出する複数の凸部を有し、アタッチメントフレーム１００が該複数の凸部とそれぞれ係合する複数の凹部を有するように構成されていてもよい。
【００３８】
また、チューブ用アタッチメント１２には、除電部１０１が装着されたクリーニング部材１５１を装着可能に構成されている。図６に示すように、チューブ用アタッチメント１２は、アタッチメントフレーム１００に設けられた不図示の挿入穴に、クリーニング部材１５１のフレーム部１５２から突出する凸部１５２ｂが挿入されることで、クリーニング部材１５１が装着される。クリーニング部材１５１は、フレーム部１５２の長手方向のうち、チューブ用アタッチメント１２に側に向けて折り返され、凸部１５２ｂと反対側に設けられた折り返し部１５２ｃによって、チューブ用アタッチメント１２に装着された際に搬送路を被覆する。
【００３９】
図６に示すように、第１の実施形態の除電部１０１とは、クリーニング部材１５１に接続可能に構成されている。除電部１０１は、クリーニング部材１５１に接続された状態で、クリーニング部材１５１と一体にチューブ用アタッチメント１２に装着される。
【００４０】
図７は、除電部１０１をクリーニング部材１５１に接続する前の状態を示す図である。また、図８（Ａ）は、クリーニング部材１５１の正面図、図８（Ｂ）は、除電部１０１の正面図である。
【００４１】
図７、図８（Ａ）に示すように、クリーニング部材１５１は、クリーニング部材１５１のフレームであるフレーム部１５２に、チューブＴの表面に付着した異物を拭き取る拭き取り部材１５３が設けられている。拭き取り部材１５３には、チューブＴが挿入される穴１５４が設けられている。穴１５４は、チューブＴの外径よりも小さい内径を有している。また、穴１５４には、穴１５４の中心から放射状に延びる複数の切込み１５４ａが形成され、穴１５４に挿入されたチューブＴと当接する当接部１５４ｂが切込み１５４ａによって複数に区分けされている。クリーニング部材１５１は、拭き取り部材１５３にチューブＴが挿入された場合に、複数に区分けされた当接部１５４ｂのそれぞれが変形し、穴１５４の内径が当接部１５４ｂに当接しながら搬送されるチューブＴの外径と同径となる。このようにして、クリーニング部材１５１は、チューブＴの表面を拭き取り清掃し、チューブＴの表面に付着した糸くずや塵等の異物を除去可能にしている。
【００４２】
拭き取り部材１５３は、平滑な表面及び柔らかさを有する素材から形成されており、第１の実施形態では、ウレタンフォーム（スポンジ状のポリウレタン）から形成されている。また、拭き取り部材１５３は、チューブＴの外径サイズや材質等の種類に応じて、オペレータにより交換可能にクリーニング部材１５１に設けられている。
【００４３】
クリーニング部材１５１のフレーム部１５２には、除電部１０１が接続される際に除電部１０１の接続部材１０２ａが挿入される挿入口１５２ａが形成されている。
【００４４】
図７、図８（Ｂ）に示すように、除電部１０１は、除電部１０１のフレームであるフレーム部１０２に、チューブＴと接触しチューブＴが帯電している静電気を逃がす導電部材から構成された導電シート１０３が設けられている。
【００４５】
導電シート１０３には、チューブＴが挿入される穴１０４が設けられている。穴１０４は、チューブＴの外径よりも小さい内径を有している。また、穴１０４には、穴１０４の中心から放射状に延びる複数の切込み１０４ａが形成され、穴１０４に挿入されたチューブＴと当接する当接部１０４ｂが切込み１０４ａによって複数に区分けされている。除電部１０１は、導電シート１０３にチューブＴが挿入された場合に、複数に区分けされた当接部１０４ｂのそれぞれが変形し、穴１０４の内径が当接部１０４ｂに当接しながら搬送されるチューブＴの外径と同径となる。
【００４６】
導電シート１０３は、平滑な表面及び柔らかさを有する導電性素材から形成されており、第１の実施形態では、打抜き加工により任意の形状に加工容易な導電性シート（ポリエステル・ナイロン＋導電性ポリマー）から形成されている。なお、導電シート１０３に用いられる導電性素材は、図９に示すような材料から形成された導電性素材であってもよい。また、導電シート１０３は、チューブＴの外径サイズや材質等の種類に応じて、オペレータにより交換及び装着可能に除電部１０１に設けられている。
【００４７】
また、図６に示すように、除電部１０１は、チューブ用アタッチメント１２に設けられ、導電性を有する導電部材としてのアース板２００と当接している。アース板２００の詳細については、後述する。
【００４８】
除電部１０１のフレーム部１０２には、クリーニング部材１５１に接続される際にクリーニング部材１５１のフレーム部１０２に設けられた挿入口１５２ａに挿入される接続部材１０２ａが形成されている。接続部材１０２ａは、挿入口１５２ａに挿入される際に弾性変形し、挿入口１５２ａに挿入された後に変形が元に戻ることで挿入口１５２ａと係合する、スナップフィット構造となっている。
【００４９】
次に、図１０〜図１２を参照して、除電部１０１によってチューブＴに帯電した静電気を除電する詳細について説明する。図１０は、チューブプリンタ１にチューブ用アタッチメント１２を装着し、チューブＴを挿入した際におけるチューブ用アタッチメント１２と搬送ローラ２ａ，２ｂとを示す図である。図１１は、チューブＴがチューブ用アタッチメント１２に挿入されていない状態における図１０に示すＡ−Ａ断面図である。図１２は、チューブＴがチューブ用アタッチメント１２に挿入された状態における図１０に示すＡ−Ａ断面図である。
【００５０】
図１０、図１１に示すように、チューブ用アタッチメント１２に設けられたアース板２００は、搬送方向上流側の端部２０１ａが除電部１０１の導電シート１０３と当接し、搬送方向下流側の端部２０１ｂが、搬送ローラ２ａのローラ軸２００ａと当接している。具体的には、アース板２００は、端部２０１ａが導電シート１０３の端部を搬送方向下流側に折り返した折り返し部１０３ａに当接している。また、アース板２００は、端部２０１ｂが、ローラ軸２００ａの端部と当接している。ここで、ローラ軸２００ａは、金属材料から構成されており、チューブプリンタ１に設けられた不図示のアースに接地された接地部材となっている。
【００５１】
このため、チューブプリンタ１では、チューブＴに帯電した静電気が除電部１０１の導電シート１０３からアース板２００を介してローラ軸２００ａに流れることで、チューブＴに帯電した静電気を漏洩電流として取り出し、除電することができる。また、チューブプリンタ１は、チューブＴが連続して供給される場合にも、導電シート１０３、アース板２００、ローラ軸２００ａが常に接触していることで、常にチューブＴに静電気を溜めることなく除電することができる。
【００５２】
また、図１１、図１２に示すように、チューブ用アタッチメント１２では、除電部１０１がクリーニング部材１５１に対してチューブＴの搬送方向下流側に設けられている。これにより、チューブプリンタ１は、クリーニング部材１５１の拭き取り部材１５３がチューブＴの表面を拭き取ることでチューブＴが摩擦され静電気が帯電された場合にも、除電部１０１によって静電気を除電することができる。
【００５３】
［第１の実施形態のまとめ］
以上のように、第１の実施形態のチューブプリンタ１は、可撓性を有する管状の記録媒体であるチューブＴに帯電した静電気を除電する除電部１０１を備えている。これにより、チューブプリンタ１は、チューブＴに帯電した静電気が除電されることで、チューブプリンタ１内の糸くずや塵等の異物がチューブＴの表面に異物が付着してしまうことを防ぐことができ、異物の吸着による画像抜けを防ぐことができる。また、チューブプリンタ１は、静電気によるインクリボンＲとチューブＴとの吸着による供給不良が発生することを防ぐことができる。
【００５４】
また、第１の実施形態のチューブプリンタ１は、チューブＴの表面の異物を除去するクリーニング部材１５１の搬送方向下流側に除電部１０１を備えている。これにより、チューブプリンタ１は、クリーニング部材１５１による拭き取りによってチューブＴが摩擦帯電された場合にも、除電部１０１によって速やかに除電することができる。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係るチューブプリンタ１について説明する。第２の実施形態のチューブプリンタ１は、除電部においてチューブＴとアース板２００とに当接し導電性を有する導電部材が、クリーニング部材としても機能する。この点において、第２の実施形態のチューブプリンタ１は、上述した第１の実施形態とは異なっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と共通する構成要素には同符号を付して説明を省略する。
【００５６】
図１３は、第２の実施形態に示すチューブ用アタッチメント１２をチューブプリンタ１に装着する前の状態を示す図である。図１３に示すように、チューブ用アタッチメント１２には、除電部５００を接続可能に構成されている。チューブ用アタッチメント１２は、アタッチメントフレーム１００に設けられた不図示の挿入穴に、除電部５００のフレーム部５０３から突出する凸部５０３ａが挿入されることで、除電部５００が接続される。除電部５００は、フレーム部５０３の長手方向のうち、チューブ用アタッチメント１２側に向けて折り返され、凸部５０３ａと反対側に設けられた折り返し部５０３ｂによって、チューブ用アタッチメント１２に接続された際に搬送路を被覆する。
【００５７】
除電部５００は、除電部５００のフレームであるフレーム部５０３に、チューブＴと接触しチューブＴが帯電している静電気を逃がす導電部材から構成された導電シート５０１が設けられている。
【００５８】
導電シート５０１には、チューブＴが挿入される穴５０２が設けられている。穴５０２は、チューブＴの外径よりも小さい内径を有している。また、穴５０２には、穴５０２の中心から放射状に延びる複数の切込み５０２ａが形成され、穴５０２に挿入されたチューブＴと当接する当接部５０２ｂが切込み５０２ａによって複数に区分けされている。除電部５００は、導電シート５０１にチューブＴが挿入された場合に、複数に区分けされた当接部５０２ｂのそれぞれが変形し、穴５０２の内径が当接部５０２ｂに当接しながら搬送されるチューブＴの外径と同径となる。このようにして、除電部５００は、チューブＴの表面に当接することにより拭き取り清掃し、チューブＴの表面に付着した糸くずや塵等の異物を除去可能にしている。
【００５９】
導電シート５０１は、平滑な表面及び柔らかさを有する導電性素材から形成されており、第２の実施形態では、打抜き加工により任意の形状に加工容易な導電性シート（ポリエステル不織布／銅＋ニッケル）から形成されている。なお、導電シート５０１に用いられる導電性素材は、図９に示すような材料から形成された導電性素材であってもよい。また、導電シート５０１は、チューブＴの外径サイズや材質等の種類に応じて、オペレータにより交換可能に除電部５００に設けられている。
【００６０】
また、除電部５００は、チューブ用アタッチメント１２に設けられ、導電性を有する導電部材としてのアース板２００と当接している。このため、チューブプリンタ１は、チューブＴに帯電した静電気が除電部５００の導電シート５０１からアース板２００を介してローラ軸２００ａに流れることで、チューブＴに帯電した静電気を漏洩電流として取り出し、除電することができる。また、チューブプリンタ１は、チューブＴが連続して供給される場合にも、導電シート５０１、アース板２００、ローラ軸２００ａが常に接触していることで、常にチューブＴに静電気を溜めることなく除電することができる。
【００６１】
以上のように、第２の実施形態のチューブプリンタ１は、長尺状記録媒体であるチューブＴに帯電した静電気を除電するとともに、チューブＴの表面の異物を除去する除電部５００を備えている。これにより、チューブプリンタ１は、チューブＴに帯電した静電気が除電されることで、チューブプリンタ１内の糸くずや塵等の異物がチューブＴの表面に異物が付着してしまうことを防ぐことができ、異物の吸着による画像抜けを防ぐことができる。また、チューブプリンタ１は、静電気によるインクリボンＲとチューブＴとの吸着による供給不良が発生することを防ぐことができる。また、チューブプリンタ１は、クリーニング部材としても機能する導電部材を有することで、部品点数を削減することができ、製造コストを低減させることができる。
【００６２】
＜第３の実施形態＞
次に、第３の実施形態に係るチューブプリンタ１について説明する。第３の実施形態のチューブプリンタ１は、除電部がチューブＴの搬送方向において搬送ローラ２ａ，２ｂよりも搬送方向の下流側に設けられている。この点において、第３の実施形態のチューブプリンタ１は、上述した第１、第２の実施形態とは異なっている。その他の構成は、第１の実施形態又は第２の実施形態と同様であるため、第１、第２の実施形態と共通する構成要素には同符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図１４は、サーマルヘッド６がチューブＴに圧接する圧接位置に位置する状態を示す図である。図１４に示すように、第３の実施形態のチューブプリンタ１は、チューブＴの搬送路Ｐにおいて、搬送ローラ２ａ，２ｂとサーマルヘッド６及びプラテンローラ３との間の所定の位置に除電部６００が設けられている。具体的には、除電部６００は、搬送ローラ２ａ，２ｂよりも搬送方向下流側で、かつサーマルヘッド６及びプラテンローラ３を含む印刷部２０よりも搬送方向上流側の所定の位置に設けられている。
【００６４】
図１５（Ａ）は、図１４に示すＸ−Ｘ矢視断面図であり、図１５（Ｂ）は、図１４に示すＹ−Ｙ矢視断面図である。図１５（Ａ）に示すように、印刷部２０では、扁平状に変形されたチューブＴがサーマルヘッド６と対向する印刷面Ｓ１に印刷処理が実行される。そして、図１５（Ｂ）に示すように、第３の実施形態の除電部６００は、除電部６００のフレームであるフレーム部６０３に、チューブＴと接触しチューブＴが帯電している静電気を逃がす導電部材から構成された導電シート６０１が設けられている。
【００６５】
導電シート６０１は、フレーム部６０３の垂直方向下方側に設けられ、半円状の溝６０２が形成されている。溝６０２は、チューブＴの外径よりも小さい内径を有している。また、溝６０２には、溝６０２の中心から放射状に延びる複数の切込み６０２ａが形成され、溝６０２に挿入されたチューブＴと当接する当接部６０２ｂが切込み６０２ａによって複数に区分けされている。除電部６００は、導電シート６０１にチューブＴが挿入された場合に、複数に区分けされた当接部６０２ｂのそれぞれが変形し、溝６０２の内径が当接部６０２ｂに当接しながら搬送されるチューブＴの外径と同径となる。このとき、導電シート６０１は、チューブＴに対して、印刷面Ｓ１の長手方向と直交する幅方向において印刷面Ｓ１よりも広い範囲の当接範囲Ｓ２で当接可能となっている。
【００６６】
このようにして、除電部６００は、チューブＴのうち印刷処理が実行される印刷面Ｓ１を拭き取り清掃し、チューブＴの印刷面Ｓ１に付着した糸くずや塵等の異物を除去可能にしている。
【００６７】
また、図１４に示すように、除電部６００は、導電性を有する導電部材としてのアース板７００と当接している。アース板７００は、一端側が導電シート６０１と当接し、他端側がローラ軸２００ａと当接している。このため、チューブプリンタ１は、チューブＴに帯電した静電気が除電部６００の導電シート６０１からアース板７００を介してローラ軸２００ａに流れることで、チューブＴに帯電した静電気を漏洩電流として取り出し、除電することができる。また、チューブプリンタ１は、チューブＴが連続して供給される場合にも、導電シート６０１、アース板７００、ローラ軸２００ａが常に接触していることで、常にチューブＴに静電気を溜めることなく除電することができる。
【００６８】
以上のように、第３の実施形態のチューブプリンタ１は、長尺状記録媒体であるチューブＴに帯電した静電気を除電するとともに、チューブＴの印刷面Ｓ１の異物を除去する除電部６００を備えている。これにより、チューブプリンタ１は、チューブＴに帯電した静電気が除電されることで、チューブプリンタ１内の糸くずや塵等の異物がチューブＴの印刷面Ｓ１に異物が付着してしまうことを防ぐことができ、異物の吸着による画像抜けを防ぐことができる。また、チューブプリンタ１は、静電気によるインクリボンＲとチューブＴとの吸着による供給不良が発生することを防ぐことができる。また、チューブプリンタ１は、クリーニング部材としても機能する導電部材を有することで、部品点数を削減することができ、製造コストを低減させることができる。
【００６９】
＜他の実施形態＞
なお、第１〜第３の実施形態においては、記録媒体としてチューブを用いたチューブプリンタを例に説明したが、これに限らず、可撓性を有する管状の記録媒体に印刷する印刷装置においても、本発明を適用できる。
【００７０】
また、第１〜第３の実施形態において、除電部は、オペレータにより交換及び装着可能な導電シートを有しているが、これに限らず、予めチューブプリンタ内部に配設し、オペレータによる交換が不能な構成であってもよい。また、クリーニング部材の拭き取り部材においても、同様に、予めチューブプリンタ内部に配設し、オペレータによる交換が不能な構成であってもよい。
【００７１】
また、第１、第２の実施形態において、接続部材としてのアース板２００は、チューブ用アタッチメント１２が有する構成となっているが、これに限定されない。アース板２００は、例えば除電部１０１，５００が有し、除電部１０１，５００をチューブ用アタッチメント１２に装着する際にアース板２００がローラ軸２００ａに電気的に接続されるように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１…チューブプリンタ（印刷装置）：２ａ，２ｂ…搬送ローラ（搬送手段）：１２…チューブ用アタッチメント（アタッチメントユニット）：２０…印刷部：１０１，５００，６００…除電部（クリーニング部材）：１０３，５０１，６０１：導電シート（導電部材）：１５１…クリーニング部材：２００…アース板（接続部材）：２００ａ…ローラ軸（接地部材）：Ｓ１…印刷面：Ｔ…チューブ（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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