(57)【要約】【課題】潤滑剤に蛍光物質を含ませて行う測定方法において、測定精度を向上させる。【解決手段】第一領域に、励起光により発行する蛍光物質を含む潤滑剤を充填した状態で、第一部材と第二部材との相対移動が行われ、潤滑剤の輝度分布を取得し、輝度分布に基づいて第一領域における輝度を取得する測定工程を、複数回について実行する。複数回の測定工程の中から、第一領域における輝度の最小値を基準値として設定する。測定工程で取得した第一領域における輝度を前記基準値で除して測定工程毎の補正係数を算出する。測定工程毎に取得した輝度分布から接触部における輝度を求め、接触部における輝度を補正係数で除することで、測定工程毎の接触部における補正後の輝度を求める。前記補正後の輝度を、前記接触部３６における補正後の膜厚に換算する。【選択図】図２
2020030113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一部材と、当該第一部材に接触した状態で相対移動する第二部材との間の接触部における潤滑剤による油膜厚さを測定する方法であって、
前記接触部よりも一方側の第一領域に、励起光により発行する蛍光物質を含む潤滑剤を充填した状態で、前記相対移動が行われ、前記相対移動の方向に交差する方向に沿った前記潤滑剤の輝度分布を取得し、当該輝度分布に基づいて前記第一領域における輝度を取得する測定工程を、複数回について実行し、
複数回について実行した前記測定工程の中から、前記第一領域における輝度の最小値を基準値として設定し、
前記測定工程それぞれで取得した前記第一領域における輝度を前記基準値で除して当該測定工程毎の補正係数を算出し、
前記測定工程毎に取得した前記輝度分布から当該測定工程毎の前記接触部における輝度を求め、当該接触部における輝度を当該測定工程用の前記補正係数で除することで、当該測定工程毎の当該接触部における補正後の輝度を求め、
前記補正後の輝度を、前記接触部における補正後の膜厚に換算する、
油膜厚さの測定方法。
【請求項２】
前記輝度分布のうちの輝度が最も小さい位置を、前記接触部とみなし、当該接触部の一方側を前記第一領域とし、当該接触部の他方側を第二領域とする、請求項１に記載の油膜厚さの測定方法。
【請求項３】
スリットを介した撮影装置により、前記第一領域のうちの前記潤滑剤が充填されている領域、及び、前記接触部を挟んで前記第一領域と反対側の第二領域のうちの当該第一領域から移動した前記潤滑剤が存在している領域を撮影し、撮影した画像に基づいて前記輝度分布を取得する、請求項１又は２に記載の油膜厚さの測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一部材と第二部材との接触部における潤滑剤による油膜厚さを測定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば二つの部材が滑り接触する場合、オイルやグリースのような潤滑剤が用いられる。これにより二つの部材の接触面間に潤滑剤による油膜が形成され、焼き付き等の損傷を防ぐことが可能となる。二つの部材間の油膜厚さを適切な値とすることにより、好ましい潤滑状態が得られることから、潤滑剤の研究では、二つの部材が接触する部分（接触部）における油膜厚さを測定する取り組みが行われている。特許文献１には、潤滑剤の膜厚を測定する装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０２５６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図７に、測定装置２の概略構成が示されている。この測定装置２による測定方法では、蛍光物質を含む潤滑剤４が用いられる。第一部材としての回転プレート６に、第二部材としてのシール部材８が接触する。回転プレート６とシール部材８との間に潤滑剤が充填され、潤滑剤充填領域１０が構成される。潤滑剤４が充填された状態で、回転プレート６が中心線Ｃ回りに回転し、回転プレート６にシール部材８が摺動する。レーザー光源１２が励起光を照射することで、潤滑剤４の蛍光物質が発光する。回転プレート６とシール部材８とが接触する部分（接触部１４）及びその周囲をカメラ１６が撮影し、この撮影により得られる画像から、接触部１４及びその周囲の輝度が得られる。
【０００５】
図７において、符号ＰＡはシール部材８の先端であるシール面１８の内側端であり、符号ＰＢはこのシール面１８の外側端である。回転プレート６が回転すると、シール面１８と回転プレート６との間に、潤滑剤４による油膜２０が形成される。
【０００６】
油膜２０が厚くなるほど、油膜２０に含まれる蛍光物質の量は増える。よって、油膜厚さに比例して輝度は変化する。そこで、輝度と油膜厚さとの関係を予め把握しておくことにより、接触部１４の輝度から、接触部１４における油膜厚さ、つまり、シール面１８と回転プレート６との間の油膜厚さを求めることができる。
【０００７】
シール部材８と回転プレート６との間における輝度分布は、接触部１４よりも内側（図７では左側）に位置する潤滑剤充填領域１０から、接触部１４よりも外側（図７では右側）に向かう方向に、測定装置２によって得た画像を走査することにより得られる。図８に、前記輝度分布が示される。図８において、点線ＬＡは図７におけるシール面１８の内側端ＰＡに対応し、点線ＬＢはシール面１８の外側端ＰＢに対応し、点線ＬＡと点線ＬＢとの間がシール面１８に対応する。点線ＬＡよりも内側（図８では左側）の部分は、図７における潤滑剤充填領域１０の輝度に対応する。
【０００８】
図８に示されるように、潤滑剤充填領域１０のように潤滑剤４が多い部分では輝度は高い。これに対して、シール面１８と回転プレート６との間のように潤滑剤４が少ない部分では輝度は低い。輝度分布には、シール部材８の形状が反映されている。しかし、図８に示されるように、点線ＬＢよりも右側、すなわち、潤滑剤４が存在していないはずの部分においても輝度が測定される。このことは、潤滑剤４に基づく真正の（正味の）輝度以外に、ノイズとしての輝度（以下、「ノイズ輝度」とも称する。）が含まれていることを表している。潤滑剤４に蛍光物質を含ませて行う前記測定方法により得られる油膜厚さの測定精度を向上させるには、ノイズ輝度を考慮する必要がある。そこで、本発明の発明者は、前記ノイズの発生が、潤滑剤充填領域１０の潤滑剤４に起因することを見出し、前記ノイズを低減する技術を提案している（特願２０１８−０２０７２１）。
【０００９】
図７において、回転プレート６が中心線Ｃ回りに回転すると、遠心力によって潤滑剤充填領域１０の潤滑剤４が、シール面１８と回転プレート６との間を通過して、接触部１４よりも外側（図７では右側）の領域１１（これを「潤滑剤移動領域１１」と称する。）へ移動する場合がある。すると、前記測定方法で得られる接触部１４の輝度には、潤滑剤充填領域１０の場合と同様、潤滑剤移動領域１１の潤滑剤４が原因となるノイズ輝度が含まれる。
【００１０】
接触部１４における油膜厚さの測定精度を向上させるには、移動した潤滑剤４によるノイズ輝度を考慮する必要がある。そこで、本発明は、潤滑剤に蛍光物質を含ませて行う測定方法において、潤滑剤が接触部を越え、その潤滑剤が接触部における油膜厚さの測定結果に影響を与える場合でも、測定精度を向上させることが可能となる測定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、第一部材と、当該第一部材に接触した状態で相対移動する第二部材との間の接触部における潤滑剤による油膜厚さを測定する方法であって、前記接触部よりも一方側の第一領域に、励起光により発行する蛍光物質を含む潤滑剤を充填した状態で、前記相対移動が行われ、前記相対移動の方向に交差する方向に沿った前記潤滑剤の輝度分布を取得し、当該輝度分布に基づいて前記第一領域における輝度を取得する測定工程を、複数回について実行し、複数回について実行した前記測定工程の中から、前記第一領域における輝度の最小値を基準値として設定し、前記測定工程それぞれで取得した前記第一領域における輝度を前記基準値で除して当該測定工程毎の補正係数を算出し、前記測定工程毎に取得した前記輝度分布から当該測定工程毎の前記接触部における輝度を求め、当該接触部における輝度を当該測定工程用の前記補正係数で除することで、当該測定工程毎の当該接触部における補正後の輝度を求め、前記補正後の輝度を、前記接触部における補正後の膜厚に換算する。
【００１２】
第一部材と第二部材との相対移動により、第一領域に存在していた潤滑剤が接触部を越えて第一領域と反対側の第二領域に移動した場合、接触部における輝度は、第二領域の潤滑剤の発光の影響を受ける。また、これと同様に、第一領域における潤滑剤の輝度は、第二領域の潤滑剤の発光の影響を受ける。そこで、前記測定方法では、複数回の前記測定工程の中から、第一領域における輝度の最小値が基準値として設定される。そして、この基準値から測定工程毎の補正係数が算出され、この補正係数により、測定工程毎の接触部における輝度が補正される。補正後の輝度を、接触部における補正後の膜厚に換算することで、接触部における潤滑剤の油膜厚さの誤差が低減される。この結果、測定精度を向上させることが可能となる。
【００１３】
なお、第一領域における輝度の最小値が基準値として設定されることの意義は、次のとおりである。すなわち、前記のとおり、第一領域における潤滑剤の輝度は、第二領域の潤滑剤の発光の影響を受ける。第一領域における輝度が最小であるということは、第一領域における輝度の値に関して、第二領域の潤滑剤の発光の影響が小さいことを意味する。そこで、この影響の小さい第一領域における輝度の最小値を基準値として、補正係数を算出することで、誤差を低減することが可能となる。
【００１４】
また、前記輝度分布のうちの輝度が最も小さい位置を、前記接触部とみなし、当該接触部の一方側を前記第一領域とし、当該接触部の他方側を第二領域とするのが好ましい。この方法によれば、輝度分布に基づいて、接触部、第一領域、及び第二領域の区別が容易となる。
【００１５】
第二領域へ移動する潤滑剤の量は、第一部材と第二部材との相対移動の速度等の様々な条件によって異なるため、接触部におけるノイズ輝度も前記条件によって異なることが考えられる。そこで、スリットを介した撮影装置により、前記第一領域のうちの前記潤滑剤が充填されている領域、及び、前記接触部を挟んで前記第一領域と反対側の第二領域のうちの当該第一領域から移動した前記潤滑剤が存在している領域を撮影し、撮影した画像に基づいて前記輝度分布を取得するのが好ましい。この方法によれば、各測定工程において、スリットにより決められた同じ範囲を対象とする画像が取得される。このため、第一領域に充填されている潤滑剤の量、及び第二領域に移動した潤滑剤の量が、測定工程毎に様々であっても、正確な測定が可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の油膜厚さの測定方法によれば、測定精度を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】油膜厚さの測定方法で用いられる測定装置の概略図である。
【図２】測定装置の一部を示す説明図である。
【図３】一つの測定工程により取得された輝度分布の例を説明する図である。
【図４】測定工程毎に求められた接触部における輝度をプロットしたグラフである。
【図５】演算処理で求められた潤滑剤充填領域の輝度の積分値と、潤滑剤移動領域の輝度の積分値との関係を示すグラフである。
【図６】補正前の輝度が、補正された結果を示すグラフである。
【図７】従来技術の説明図であり、測定装置の概略構成を示す図である。
【図８】従来技術の説明図であり、輝度分布を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〔はじめに〕
以下に説明する油膜厚さの測定方法は、第一部材と、この第一部材に接触した状態で相対移動する第二部材との間の接触部における潤滑剤による油膜厚さを測定する方法である。この油膜厚さを測定する方法（以下、「測定方法」と称する。）の実施形態について説明する。
【００１９】
測定方法では、励起光により発光する蛍光物質を含む潤滑剤が用いられる。潤滑剤は、オイル（潤滑油）であってもよく、オイルに増ちょう剤を分散させたグリースであってもよい。オイルの種類に関して特に制限はない。蛍光物質は、励起光により発光する物質であれば、その種類に制限はない。蛍光物質の例としては、ローダミンＢ、ローダミン６Ｇ等の蛍光染料が挙げられる。
【００２０】
〔測定装置について〕
図１は、測定方法で用いられる測定装置２２の概略図である。測定装置２２は、第一部材としての回転プレート２８と、回転プレート２８に対向して配置される第二部材としての環状のシール部材２６と、シール部材２６が固定されている板状の固定プレート２４とを備える。図１において、紙面の上下方向が鉛直線の延在方向である。
【００２１】
測定装置２２は、例えば、電動モーターを含む回転機構２９を備える。回転機構２９は、シャフト３０をその中心線Ｃ回りに回転させる。シャフト３０に回転プレート２８が固定されている。シャフト３０の回転により、回転プレート２８が中心線Ｃを中心に回転する。固定プレート２４は、図示されない測定装置２２のフレームに固定されている。固定プレート２４は回転しない。前述したように、シール部材２６は固定プレート２４に固定されている。このため、シャフト３０の回転により、回転プレート２８がシール部材２６に対して移動する。なお、これとは反対に、シール部材２６（及び固定プレート２４）が中心線Ｃ回りに回転してもよい。つまり、測定方法（測定装置２２）では、シール部材２６と回転プレート２８とが相対的に移動（回転）すればよい。シール部材２６の先端が回転プレート２８に所要の締め代で接触する。測定装置２２では、シール部材２６が回転プレート２８を摺動する状態（滑り接触する状態）が再現される。
【００２２】
シール部材２６は、合成ゴム（例えば、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）等）を基材ゴムとする弾性材料からなる。なお、転がり軸受の転動体（例えば、鉄等の金属製の玉）を第二部材として用いることもできる。
【００２３】
測定装置２２は、光源としてのレーザー光源３２、及び撮影装置としてのカメラ３４を備える。測定装置２２は、更に、コンピュータにより構成されている処理装置４８を備える。レーザー光源３２は、前記蛍光物質の励起光として、レーザー光を出力する。レーザー光により蛍光物質は励起され、蛍光を放つ。つまり、レーザー光は、蛍光物質を発光させる。レーザー光源３２は、回転プレート２８とシール部材２６（先端）とが接触する部分及びその周囲、つまり、接触部３６及びその周囲に向けてレーザー光を出力する。レーザー光源３２の例として、ＹＡＧレーザーが挙げられる。カメラ３４は、回転プレート２８を挟んで接触部３６に対向するように配置される。回転プレート２８は、レーザー光、及び蛍光物質の蛍光を透過させる。本実施形態の回転プレート２８は、無色透明なアクリル樹脂製のプレートである。無色透明なガラスプレートが、回転プレート２８として用いられてもよい。
【００２４】
本実施形態では、カメラ３４と回転プレート２８との間に、スリット板４６、及び蛍光物質の蛍光のみが通過する光学フィルタ３８が配置される。後にも説明するが、カメラ３４が撮影した画像により、蛍光物質の蛍光に基づく潤滑剤４２の輝度分布が得られる。処理装置４８は、各種の情報処理及び演算処理を行う。これらの処理の詳細については後に説明する。
【００２５】
前記のとおり、シール部材２６は回転プレート２８に接触する。この接触した状態で、接触部３６よりも一方側（中心線Ｃ側）の領域が潤滑剤充填領域４０となる。潤滑剤充填領域４０に潤滑剤４２が充填される。後にも説明するが、潤滑剤充填領域４０の潤滑剤４２は、回転プレート２８が回転すると遠心力により、接触部３６を越えて他方側（中心線Ｃから離れる側）の領域に移動する。この他方側の領域を、潤滑剤移動領域４１と称する。
【００２６】
測定装置２２において、中心線Ｃに直交する方向を「径方向」とも称する。本実施形態のシール部材２６では、その先端のシール面４４に向かうにしたがって内径が大きくなる形状を有する。このため、潤滑剤充填領域４０は、径方向の外向きに凸となる窪み形状を有する。また、本実施形態のシール部材２６では、シール面４４に向かうにしたがって外径が小さくなる形状を有する。このため、潤滑剤移動領域４１は、径方向の内向きに凸となる窪み形状を有する。中心線Ｃを含む断面において、シール部材２６は先端に向かって先細り形状を有する。
【００２７】
〔油膜厚さ測定方法について〕
以上の構成を備える測定装置２２によって、油膜厚さの測定方法が実行される。測定方法には、複数回について実行される測定工程と、測定工程で得られたデータを解析して油膜厚さを求める解析工程とが含まれる。なお、この測定方法では、シール部材２６において、大きな変形及び回転（ねじれ）が無いものとする。以下、測定工程及び解析工程、並びに、これらの工程に含まれる各種処理について説明する。
【００２８】
〔測定工程〕
測定工程には、準備処理と、撮影処理と、取得処理と、演算処理とが含まれる。
【００２９】
〔準備処理〕
図２は、測定装置２２の一部を示す説明図である。シール部材２６のシール面２７と、回転プレート２８とを接触させた状態とする。シール部材２６と回転プレート２８とが接触する部分が接触部３６となる。接触部３６の径方向内方側（図２において左側）の第一領域としての潤滑剤充填領域４０に、蛍光物質を含む潤滑剤４２が充填される。潤滑剤充填領域４０には、充分な量の潤滑剤４２が存在し、シール部材２６側に充満している状態とする。
【００３０】
潤滑剤４２が充填された状態で、回転プレート２８を中心線Ｃ回りに所要の回転速度で回転させる。この回転速度は変更可能である。本実施形態では、回転プレート２８の速度以外の条件（例えば、潤滑剤充填領域４０に充填する潤滑剤４２の量等）を同じとして、４回の測定工程を行い、４回の測定工程それぞれについて、５段階で回転プレート２８の回転速度（移動の速度）を変化させる。つまり、合計で２０回の測定工程が行われる。回転プレート２８の回転により、回転プレート２８の一面とシール面２７との間に、潤滑剤４２による油膜５０が形成される。更に、前記回転に伴う遠心力によって、潤滑剤充填領域４０の潤滑剤４２の一部が、接触部３６を通じて、潤滑剤移動領域４１に移動する。図２は、潤滑剤移動領域４１に潤滑剤４２が移動した状態を示している。
【００３１】
〔撮影処理〕
測定工程毎に、接触部３６及びその周囲に対してレーザー光源３２はレーザー光（励起光）を照射する。接触部３６及びその周囲を撮影対象として、カメラ３４は撮影対象の画像を取得する。画像には、接触部３６及びその周囲における蛍光物質による輝度の情報が含まれる。なお、画像には、接触部３６、潤滑剤充填領域４０のうちの潤滑剤４２が充填されている部分、及び潤滑剤移動領域４１のうちの移動した潤滑剤４２が存在している部分が含まれる。画像の範囲を測定工程毎に一定とするために、本実施形態では、図２に示されるように、スリット４５が形成されたスリット板４６が、カメラ３４と回転プレート２８との間に設置されている。本実施形態では、スリット４５の範囲で得られた画像が対象となる。なお、撮影処理では、回転プレート２８が回転している状態でカメラ３４による撮影を行い、画像を取得してもよく、または、回転プレート２８を所要回転数について回転させた後に停止させ、停止した状態で撮影を行い、画像を取得してもよい。
【００３２】
〔取得処理〕
測定工程毎に、カメラ３４により画像が取得されると、その画像に基づいて、処理装置４８は画像解析を行う。画像解析は、前記のとおり、スリット４５の範囲で得られた画像を対象として行われる。この画像解析により、対象となる画像の範囲の輝度分布が得られる。本実施形態では、測定工程と同数である２０の輝度分布が得られる。図３は、一つの測定工程により取得された輝度分布の例を説明する図である。なお、輝度分布は、図３の下部に示されているグラフである。この輝度分布を解りやすくするため、図３の上部に、シール部材２６、回転プレート２８、及びスリット板４６が、輝度分布の位置（輝度分布のグラフの横軸）に対応して記載されている。また、図３に示す輝度分布に関して、スリット４５の範囲で得られた輝度分布の他に、（スリット板４６を無しとした場合の）スリット４５の範囲外の輝度分布も示されている。取得する輝度分布は、潤滑剤充填領域４０、接触部３６、および潤滑剤移動領域４１を径方向に横断する方向に沿った分布、つまり、径方向に沿った分布である。
【００３３】
回転プレート２８の移動方向は、中心線Ｃを中心とする円に沿った方向である。前記円の接線方向を回転プレート２８の移動の方向とすると、この移動の方向に直交する方向に沿った潤滑剤４２の輝度分布が取得される。なお、輝度分布は、回転プレート２８の移動の方向に、厳密に直交する方向でなくてもよく、交差する方向であればよい。
【００３４】
〔演算処理〕
測定工程毎に輝度分布が得られると、その情報が処理装置４８に記憶される。処理装置４８は、各輝度分布の最小値の部分をシール部材２６の先端（シール面２７、図２参照）とみなすことができる。これにより、処理装置４８は、取得した輝度分布において、接触部３６、潤滑剤充填領域４０、及び潤滑剤移動領域４１それぞれの範囲を特定することができる。処理装置４８は、測定工程毎の輝度分布に基づいて、測定工程毎に、潤滑剤充填領域４０における輝度を算出する。本実施形態では、潤滑剤充填領域４０における輝度の和として積分値を算出する。つまり、輝度分布における潤滑剤充填領域４０の面積を算出する。また、これと同様に、処理装置４８は、測定工程毎の輝度分布に基づいて、測定工程毎に、潤滑剤移動領域４１における輝度の積分値を算出する。前記各積分値は、スリット４５の範囲内の領域における値である。
【００３５】
更に、処理装置４８は、測定工程毎に得られた輝度分布の情報から、接触部３６における輝度の値を求める。図４は、測定工程毎に求められた接触部３６における輝度をプロットしたグラフである。本実施形態では、前記のとおり、４回の測定工程を行い、４回の測定工程それぞれについて５段階で回転プレート２８の移動の速度を変化させている。つまり、合計で２０回の測定工程が行われている。図４では、４回それぞれの測定工程について得られた速度が異なる５つのプロット（点）を線で結んでいる。図４に示される接触部３６における輝度は、後述する補正処理を行う前のデータである。例えば潤滑剤充填領域４０に充填する潤滑剤４２の量等の条件が異なっても、本来、接触部３６における潤滑剤４２による油膜厚さ、つまり、接触部３６における輝度は、ほぼ同じとなるが、図４に示されるように、輝度にばらつきが生じている。これは、ノイズ輝度によるものである。
【００３６】
ここで、図５は、演算処理で求められた潤滑剤充填領域４０の輝度の積分値Ｉｉと、潤滑剤移動領域４１の輝度の積分値Ｉｏとの関係を示すグラフである。図５に示されるように、積分値Ｉｉと積分値Ｉｏとの間には相関がある。具体的にはおおよそ線形の相関がある。つまり、潤滑剤充填領域４０の輝度と潤滑剤移動領域４１の輝度とが相互に影響を与えている。例えば、潤滑剤充填領域４０の輝度が増加すると、その増加分に応じて潤滑剤移動領域４１の輝度が増加している。
【００３７】
〔測定工程のまとめ〕
以上のように、測定工程では、次の処理が行われる。接触部３６よりも一方側の潤滑剤充填領域４０（第一領域）に、励起光により発行する蛍光物質を含む潤滑剤４２を充填する。この状態で、回転プレート２８とシール部材２６との相対移動が行われる。この相対移動の方向に直交する方向に沿った潤滑剤４２の輝度分布を取得する。この輝度分布に基づいて潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値）を取得する。以上の処理を行う測定工程が、複数回（本実施形態では、２０回）について実行される。本実施形態では、前記相対移動に、移動の速度を変更した場合が含まれている。
【００３８】
〔解析工程〕
解析工程には、設定処理と、算出処理と、補正処理と、換算処理とが含まれる。以下、解析工程に含まれる各種処理について説明する。
【００３９】
〔設定処理〕
前記演算処理で、測定工程毎に潤滑剤充填領域４０の積分値Ｉｉが求められていることから、処理装置４８は、複数の（２０の）積分値Ｉｉの中から最小となる積分値Ｉｉ（ｍｉｎ）を抽出する。最小となる積分値Ｉｉ（ｍｉｎ）が、処理装置４８に記憶され、処理装置４８において、この積分値Ｉｉ（ｍｉｎ）が基準値Ｑと設定される。
【００４０】
〔算出処理〕
前記測定工程は複数回（本実施形態では２０回）実行されている。そこで、前記最小となる積分値Ｉｉ（ｍｉｎ）が抽出された測定工程以外の、残り（１９回）の測定工程それぞれにおいて前記演算処理で求められた潤滑剤充填領域４０における輝度の積分値Ｉｉを、前記基準値Ｑで除算する（Ｉｉ／Ｑ）。この演算は、処理装置４８によって行われる。測定工程毎の積分値Ｉｉを基準値Ｑで除算した値（Ｉｉ／Ｑ）が補正係数Ｐとされる。補正係数Ｐは、測定工程毎に求められ、測定工程毎の補正係数Ｐが処理装置４８に記憶される。
【００４１】
〔補正処理〕
前記演算処理において求められた接触部３６における輝度（補正前）が、処理装置４８によって補正される。なお、前記輝度（補正前）のデータは、図４に示されているデータである。補正処理を具体的に説明する。測定工程毎に求められた接触部３６における輝度（補正前）を、測定工程毎に求めた補正係数Ｐで除算する（輝度／補正係数）。この演算は、処理装置４８によって行われる。なお、除算の対象となる輝度（補正前）の値と補正係数Ｐとは、同じ測定工程で得られたデータに基づく。図６は、図４の補正前の輝度が、補正された結果を示すグラフである。補正係数Ｐで除算された値が、補正後の接触部３６における輝度である。図６に示されるように、補正後の輝度は、回転プレート２８の回転速度が変化しても、また、各回の測定工程において、おおよそ一定の値となる。
【００４２】
〔換算処理〕
ここで、油膜が厚くなるほど、その油膜に含まれる蛍光物質の量は増える。よって、油膜厚さに比例して輝度は変化する。そこで、蛍光物質を含む潤滑剤４２の厚さと、蛍光物質による蛍光の輝度との関係が、予め求められている。このため、接触部３６における輝度から、接触部３６における油膜厚さ、つまり、シール面２７と回転プレート２８との間の油膜厚さを換算して求めることができる。この換算の対象となる輝度は、前記補正処理により求められた補正後の輝度である。このように、補正後の輝度が油膜厚さに換算される。
【００４３】
〔解析工程のまとめ〕
以上のように、解析工程では、次の処理が行われる。前記のとおり複数回について実行した測定工程の中から、潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値）の最小値Ｉｉ（ｍｉｎ）が、基準値Ｑとして設定される。測定工程それぞれで取得した潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値Ｉｉ）を基準値Ｑで除して測定工程毎の補正係数Ｐが算出される。測定工程毎に取得した輝度分布から測定工程毎の接触部３６における輝度が求められている。そこで、この接触部３６における輝度を測定工程用の補正係数Ｐで除する。これにより、測定工程毎の接触部３６における補正後の輝度が求められる。そして、補正後の輝度が、接触部３６における補正後の膜厚に換算される。
【００４４】
〔本実施形態の測定方法について〕
本実施形態の測定方法によれば、回転プレート２８とシール部材２６との相対移動により、潤滑剤充填領域４０に存在していた潤滑剤４２が接触部３６を越えて反対側の潤滑剤移動領域４１に移動すると、接触部３６における輝度は、潤滑剤移動領域４１の潤滑剤４２の発光の影響を受ける。また、これと同様に、潤滑剤充填領域４０における潤滑剤４２の輝度は、潤滑剤移動領域４１の潤滑剤４２の発光の影響を受ける。そこで、本実施形態の測定方法では、複数回の測定工程の中から、潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値）の最小値が基準値Ｑとして設定される。そして、この基準値Ｑから測定工程毎の補正係数Ｐが算出され、この補正係数Ｐにより、測定工程毎の接触部３６における輝度が補正される。そして、補正後の輝度を、接触部３６における補正後の膜厚に換算する。前記のように接触部３６における輝度が補正されることから、接触部３６における潤滑剤４２の油膜厚さの誤差が低減される。この結果、接触部３６における油膜厚さの測定精度を向上させることが可能となる。
【００４５】
なお、潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値）の最小値が基準値Ｑとして設定されることの意義は、次のとおりである。すなわち、前記のとおり、潤滑剤充填領域４０における潤滑剤４２の輝度は、潤滑剤移動領域４１の潤滑剤４２の発光の影響を受ける。潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値）が最小であるということは、潤滑剤充填領域４０における輝度の値に関して、潤滑剤移動領域４１の潤滑剤４２の発光の影響が小さいことを意味する。そこで、この影響の小さい潤滑剤充填領域４０における輝度（積分値）の最小値を基準値Ｑとして、補正係数Ｐを算出することで、誤差を低減することが可能となる。
【００４６】
また、本実施形態では、測定工程それぞれにおいて求めた輝度分布のうちの輝度が最も小さい位置を、接触部３６とみなしている。そして、この接触部３６の一方側を潤滑剤充填領域４０とし、接触部３６の他方側を潤滑剤移動領域４１とする。この方法によれば、輝度分布に基づいて、接触部３６、潤滑剤充填領域４０、及び潤滑剤移動領域４１の区別が容易となる。
【００４７】
潤滑剤移動領域４１へ移動する潤滑剤４２の量は、回転プレート２８の移動の速度等の様々な条件によって異なる。このため、接触部３６におけるノイズ輝度も前記条件によって異なることが考えられる。そこで、本実施形態では、スリット板４６が用いられる。つまり、スリット４５を介したカメラ３４により、潤滑剤充填領域４０のうちの潤滑剤４２が充填されている領域、及び、潤滑剤移動領域４１のうちの潤滑剤充填領域４０から移動した潤滑剤４２が存在している領域を撮影する。このようにして撮影した画像に基づいて輝度分布が取得される。この方法によれば、各測定工程において、スリット４５により決められた同じ範囲を対象とする画像が取得される。このため、潤滑剤充填領域４０に充填されている潤滑剤４２の量、及び潤滑剤移動領域４１に移動した潤滑剤４２の量が、測定工程毎に様々であっても、正確な測定が可能となる。
【００４８】
また、本実施形態の測定方法では、輝度分布を取得するための画像が、一眼レフカメラを用いて撮影されているのが好ましい。この構成によれば、画像から輝度に関する高密度な情報を得ることができる。よって、測定精度をさらに向上させることができる。
【００４９】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の権利範囲は、上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００５０】
２６：シール部材（第二部材）          ２８：回転プレート（第一部材）
３４：カメラ（撮影装置）              ３６：接触部
４０：潤滑剤充填領域（第一領域）      ４１：潤滑剤移動領域（第二領域）
４２：潤滑剤                          ４５：スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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