(57)【要約】【課題】  ロッドにカラーを設けた状態でバンプストッパの外筒への取り付けが可能であるとともに、外筒から離れた位置でカラーの外筒側への移動を確実に阻止するようにしても、緩衝器の基本長が長くなるのを防止し、ストローク長を容易に確保できる緩衝器を提供する。【解決手段】  バンプストッパ５に形成されてエンドボルト３１に設けたカラー３１ｂの挿通を許容する開口５０の縁５ｃに内接する最大面積の内接円の中心がバンプストッパ５の中心から偏心した位置にあり、バンプストッパ５の中心からみて内接円の中心とは反対側には、開口５０の縁５ｃからカラー３１ｂ側へ突出しするカラーストッパ５ｄが設けられ、カラー３１ｂと対向するカラーストッパ５ｄの先端に開口５０側へ突出する突起５ｅが形成されるとともに、ロッド本体３０とエンドボルト３１の溶接部とカラー３１ｂとの間に外径がカラー３１ｂの外径よりも小さい小径部３１ｃが設けられている。【選択図】  図２
2020176707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒と、
前記外筒内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド本体と、前記外筒外へ突出する前記ロッド本体の一端に溶接されるエンドボルトとを有し、前記エンドボルトにカラーが設けられたロッドと、
前記外筒の一端部に装着されるバンプストッパとを備えており、
前記バンプストッパには、前記カラーの挿通を許容する開口と、前記開口の縁からカラー側へ突出するカラーストッパが形成されており、
軸方向視において、前記開口の縁に内接する最大面積の内接円の中心が前記バンプストッパの中心から偏心した位置にあり、
軸方向視において、前記カラーストッパは、前記バンプストッパの中心からみて前記内接円の中心とは反対側にあり、
前記カラーストッパの先端には、開口側へ突出する突起が形成されており、
前記バンプストッパを前記外筒に装着した状態で、前記突起を含む前記カラーストッパの先端と前記カラーとが軸方向に対向し、
前記ロッド本体と前記エンドボルトの溶接部と前記カラーとの間に、外径が前記カラーの外径よりも小さい小径部が設けられている
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記突起の反カラー側には、開口側へ向かうに従って前記外筒から離れる方向へ傾斜する傾斜面が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器の中には、作動油等の液体を収容する外筒と、外筒内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドとを備え、外筒とロッドが軸方向へ相対移動する際に液体が流れ、その流れに抵抗を与えて減衰力を発生するものがある。このような緩衝器では、外筒の一端にロッドの外周に摺接するシール部材を設け、当該シール部材で外筒内の液体が漏れ出るのを防止する。
【０００３】
また、緩衝器の中には、ロッドにおいて外筒外へ突出する部分に設けたカラーと、カラーの外周に装着されてウレタン等で形成されるバンプクッションと、ロッドの挿通を許容する開口を有して外筒の一端部を覆う有天筒状のバンプストッパとを備え、緩衝器の最収縮時にバンプクッションをバンプストッパの天井部に突き当てて最収縮時の衝撃を緩和するものがある。
【０００４】
当該バンプストッパにおいて、開口の径をカラーの外径よりも大きくするとともに、開口をバンプストッパの中心から偏心した位置に形成すると、ロッドにカラーを設けた状態でバンプストッパを外筒に取り付けられるので組立性が良好である。また、バンプストッパが外筒に取り付けられた状態では、開口の中心が緩衝器の中心から径方向へずれて、緩衝器の中心から開口の縁までの距離が不均一になる。そして、その距離の短い部分でカラーが開口を通過するのを防止できるので、カラーが外筒内へ侵入してシール部材を傷付けるのを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平３−４９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記緩衝器のように、カラーをロッドに設ける場合、カラーを含むエンドボルトと、エンドボルトに連なるロッドの本体部（ロッド本体）を溶接により一体化すると、カラーを含むロッドを容易且つ安価に形成できる。しかし、この場合、エンドボルトに溶接されるロッド本体の端部が溶接により膨らみ、当該部分が軸方向に長くなることがある。
【０００７】
すると、カラーをバンプストッパに突き当ててカラーの外筒内への侵入を防いだとしても、溶接により膨らんだ部分がシール部材に干渉し、シール部材を傷付ける虞がある。とはいえ、バンプストッパの天井部の肉厚を厚くして、溶接により膨らんだ部分とシール部材との干渉を防いだのでは、バンプストッパの天井部の肉厚が厚くなる分、バンプクッションの当接位置が高くなる。すると、緩衝器の基本長が長くなり、緩衝器のストローク長を確保するのが難しくなる。
【０００８】
つまり、従来の緩衝器では、前述のようにカラーを溶接によりロッドに設けた場合等、外筒から離れた位置でカラーの外筒側への移動を阻止しようとした場合には、緩衝器の基本長が長くなる。このため、緩衝器のストローク長を確保するのが難しくなって、上記バンプストッパを含む緩衝器の搭載を断念せざるをえないことがある。
【０００９】
そこで、本発明は、このような不具合を解消し、ロッドにカラーを設けた状態でバンプストッパの外筒への取り付けが可能であるとともに、外筒から離れた位置でカラーの外筒側への移動を確実に阻止するようにしても、緩衝器の基本長が長くなるのを防止し、ストローク長を容易に確保できる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する緩衝器は、外筒内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド本体に溶接されるエンドボルトに設けたカラーと、外筒の一端部に装着されるバンプストッパとを備えており、バンプストッパには、カラーの挿通を許容する開口と、開口の縁からカラー側へ突出するカラーストッパが形成されており、軸方向視において、開口の縁に内接する最大面積の内接円の中心がバンプストッパの中心から偏心した位置にあるとともに、カラーストッパがバンプストッパの中心からみて内接円の中心とは反対側にある。そして、カラーストッパの先端には、開口側へ突出する突起が形成されており、バンプストッパを外筒に装着した状態ではその突起を含むカラーストッパの先端とカラーとが軸方向に対向する。さらに、ロッド本体とエンドボルトの溶接部とカラーとの間には、外径がカラーの外径よりも小さい小径部が設けられている。
【００１１】
上記構成によれば、カラーが開口を通過できるので、ロッドにカラーを設けた状態でバンプストッパを外筒に装着できる。また、カラーストッパにカラーが突き当たると突起に荷重がかかり、カラーストッパが小径部側へ倒れるように変形するので、カラーとカラーストッパの当接時にカラーストッパがカラーから外れず、カラーストッパでカラーの外筒側への移動を確実に阻止できる。そして、開口の縁から突出したカラーストッパでカラーの外筒側への移動を阻止できるので、外筒から離れた位置でカラーの外筒側への移動を確実に阻止するようにしても、緩衝器の基本長が長くなるのを防止でき、緩衝器のストローク長を容易に確保できる。
【００１２】
さらに、上記緩衝器では、突起の反カラー側に開口側へ向かうに従って外筒から離れる方向へ傾斜する傾斜面が形成されているとよい。当該構成によれば、小径部の反カラー側に外径が小径部の外径より大きい部分があっても、当該部分を突起が乗り越えやすく、緩衝器の伸長時にバンプストッパが外筒から外れるのを防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の緩衝器によれば、ロッドにカラーを設けた状態でバンプストッパの外筒への取り付けが可能であるとともに、外筒から離れた位置でカラーの外筒側への移動を確実に阻止するようにしても、緩衝器の基本長が長くなるのを防止し、緩衝器のストローク長を容易に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る緩衝器を部分的に切欠いて示した正面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る緩衝器の一部を拡大して示した縦断面図である。
【図３】（ａ）は、本発明の一実施の形態に係る緩衝器のバンプストッパを示した平面図である。（ｂ）は、（ａ）のカラーストッパを除いた状態を示した参考図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態の緩衝器について、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品を示す。
【００１６】
図１に示す本発明の一実施の形態に係る緩衝器Ｄは、自動車のサスペンションに利用される。以下の説明では、緩衝器Ｄが車両に取り付けられた状態での上下を、単に緩衝器Ｄの「上」「下」という。
【００１７】
本実施の形態において、緩衝器Ｄは、複筒型であり、シリンダ１と、シリンダ１の外周に設けられる外筒１０とを備える。また、緩衝器Ｄは、片ロッド正立型であり、シリンダ１の内周に摺動自在に挿入されるピストン２と、一端がピストン２に連結されて他端がシリンダ１及び外筒１０の外へ突出するピストンロッド３とを備え、外筒１０外へ突出したピストンロッド３を上側へ向けて配置されている。
【００１８】
そして、外筒１０から上側へ突出するピストンロッド３の上端部には、エンドボルト３１が設けられており、ピストンロッド３がエンドボルト３１に装着されるマウント（図示せず）を介して車体に連結される。また、外筒１０の下端は、ボトムキャップ１１で塞がれており、外筒１０がボトムキャップ１１に固定されたブラケット１２を介して車軸に連結される。シリンダ１は、外筒１０内に固定されているので、シリンダ１も車軸に連結されるといえる。
【００１９】
このようにして緩衝器Ｄは車体と車軸との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行するなどして車輪が上下に振動すると、ピストンロッド３が外筒１０に出入りして緩衝器Ｄが伸縮する。また、緩衝器Ｄが伸縮すると、ピストンロッド３がシリンダ１に出入りして、ピストン２がシリンダ１内を上下に移動する。
【００２０】
なお、緩衝器Ｄを車両に取り付けるための構成、即ち、車体側の取付部材であるマウントと、車軸側の取付部材であるブラケット１２の構成は、それぞれ適宜選択できる。例えば、図１に示すブラケット１２は、アイ型ブラケットであるが、ナックルブラケットであってもよい。
【００２１】
つづいて、シリンダ１の上端部には、ロッドガイド１３が嵌合する。ロッドガイド１３は、環状に形成されており、その内周側をピストンロッド３が貫通する。そして、ロッドガイド１３は、ピストンロッド３を軸方向へ摺動自在に軸支する。また、ロッドガイド１３の上側には、シール部材１４が積層されている。シール部材１４は、環状であり、図２に示すように、ピストンロッド３の外周に摺接するリップ部１４ａと、外筒１０の内周に密着する外周シール部１４ｂとを有する。
【００２２】
つまり、外筒１０とシリンダ１の上端は、ロッドガイド１３とシール部材１４で塞がれている。その一方、図１に示すように、外筒１０の下端はボトムキャップ１１で塞がれている。そして、このようにして密閉された外筒１０の内側には、作動油等の液体と気体が封入されている。
【００２３】
より具体的には、外筒１０の内側に設けたシリンダ１内には、液体が充填される液室が形成されており、当該液室がピストン２で二つの部屋Ｒ１，Ｒ２に区画されている。また、シリンダ１と外筒１０との間には、リザーバＲ３が形成されており、液体が貯留されるとともに、その液面上側に気体が封入されている。
【００２４】
そして、緩衝器Ｄが伸縮してピストン２がシリンダ１内を上下に移動すると、液体が二つの部屋Ｒ１，Ｒ２の間を行き来するとともに、シリンダ１に出入りするピストンロッド体積分の液体がシリンダ１内とリザーバＲ３との間を行き来する。さらに、緩衝器Ｄの伸縮時に生じる上記液体の流れに抵抗が付与されて、緩衝器Ｄの伸縮作動を妨げる減衰力が発生する。
【００２５】
なお、緩衝器Ｄの伸縮時に液体が流れる通路、及び液体の流れに抵抗を与える減衰要素は、如何なる構成であってもよい。例えば、減衰要素としては、リーフバルブ等のバルブ、或いは、オリフィス、又はチョーク等を採用できる。さらに、外筒１０と、外筒１０内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド３等のロッドが相対移動する際に減衰力を発生できれば、ピストン２を廃するとしてもよい。
【００２６】
また、本実施の形態では、シリンダ１と外筒１０との間にリザーバＲ３を形成しているが、外筒１０を廃し、シリンダ１外に設けた別置き型のタンク内にリザーバＲ３を形成してもよい。さらに、本実施の形態では、リザーバＲ３でシリンダ１に出入りするピストンロッド３の体積補償をしているが、リザーバＲ３を廃し、フリーピストン、ブラダ、ベローズ等で区画された膨縮可能な気室で体積補償をしてもよい。
【００２７】
なお、体積補償用の気室をシリンダ１内に形成した場合には、外筒１０を廃して緩衝器Ｄを単筒型にできる。このように、緩衝器Ｄが単筒型である場合、又は、前述のように、別置き型のタンクを設けて外筒１０を廃した場合には、シリンダ１が減衰力発生用の液体を収容する容器の最も外側の筒、即ち、外筒として機能する。
【００２８】
また、緩衝器Ｄを倒立型にして外筒１０から下側へピストンロッド３を突出させるとともに、そのピストンロッド３の下端部を車軸に連結するとともに、外筒１０及びシリンダ１を車体に連結してもよい。さらに、本実施の形態では、ピストンロッド３がピストン２の片側へ延びており、緩衝器Ｄが片ロッド型になっている。しかし、ピストンロッド３をピストン２の両側へ延ばして緩衝器Ｄを両ロッド型にしてもよい。このように、緩衝器Ｄの様式は、適宜変更できる。
【００２９】
つづいて、ピストンロッド３は、先端がシリンダ１内に挿入されるとともに末端がシリンダ１外へ突出するロッド本体３０と、ロッド本体３０の末端に連結されるエンドボルト３１とを有する。本実施の形態では、別々に形成されたロッド本体３０にエンドボルト３１を突き当てて、これらを抵抗溶接により一体化してピストンロッド３を形成している。ロッド本体３０の末端部は、溶接により変形して膨らんでおり、このように溶接により膨らんだ部分を、以下、膨張部３０ａとする。
【００３０】
ロッド本体３０において、膨張部３０ａよりも先端側（シリンダ１側）は、ロッドガイド１３を貫通してシリンダ１内に侵入可能な外径を有する。また、シリンダ１内に挿入されたロッド本体３０の先端には、他の部分よりも小径な取付部（図示せず）が設けられており、当該取付部の外周にピストン２がピストンナット２０で固定される。
【００３１】
つづいて、エンドボルト３１において、ロッド本体３０側の端を末端、反対側の端を先端とすると、エンドボルト３１の先端には、外周に螺子溝が形成された螺子部３１ａが設けられている。その一方、エンドボルト３１の末端側には、カラー３１ｂが設けられ、それよりもさらに末端側に、小径部３１ｃと、連結部３１ｄが設けられている。そして、連結部３１ｄがエンドボルト３１の末端に位置し、当該連結部３１ｄにロッド本体３０の末端が溶接される。
【００３２】
また、カラー３１ｂの外径は、その上下に連なる螺子部３１ａの根本、及び小径部３１ｃの外径よりも大きく、図２に示すように、カラー３１ｂとその上下の境界には、それぞれ段差３１ｅ，３１ｆが形成されている。そして、当該カラー３１ｂがマウントの位置決めとして機能するとともに、本実施の形態では、当該カラー３１ｂを利用してバンプクッション４がピストンロッド３の外周に装着される（図１）。
【００３３】
より詳しくは、バンプクッション４は、ウレタン等のゴムで略筒状に形成されており、図１に示すように、バンプクッション４の上端部外周には、キャップ４０が嵌合する。そして、螺子部３１ａをキャップ４０の蓋部４０ａ、マウント、及び車体の取付部に挿通してナット（図示せず）を締めると、蓋部４０ａがカラー３１ｂの段差３１ｅに押し付けられて固定される。これにより、バンプクッション４がキャップ４０を介してピストンロッド３の外周に位置決めされる。
【００３４】
なお、バンプクッション４をピストンロッド３に装着するための構造は、適宜変更できる。例えば、キャップ４０を廃し、バンプクッション４をピストンロッド３のカラー３１ｂの外周に直接取り付けてもよい。また、キャップ４０とマウントが一体化されていてもよく、バンプクッション４がマウントを介してピストンロッド３に装着されるとしてもよい。さらに、バンプクッション４は、弾性体であれば良く、コイルスプリング等のばねをバンプクッション４として利用してもよい。
【００３５】
つづいて、外筒１０の上端部には、バンプクッション４に対向するように、バンプストッパ５が装着されている。バンプストッパ５は、合成樹脂で有天筒状に形成されており、ピストンロッド３の挿通を許容する開口５０が形成された円盤状の天井部５ａと、天井部５ａの外周縁から下方へ突出する筒部５ｂとを有する。そして、緩衝器Ｄの最収縮時には、バンプクッション４がバンプストッパ５の天井部５ａに突き当たって弾性変形し、最収縮時の衝撃を緩和する。
【００３６】
筒部５ｂは、外筒１０に対して締め代をもっており、バンプストッパ５は、外筒１０の上端部外周に圧入により固定される。このように、バンプストッパ５が外筒１０に取り付けられた状態では、バンプストッパ５の中心Ｏ１（図３）が緩衝器Ｄの中心に合うように調心される。図２中、符号Ｘ１を付した一点鎖線は、緩衝器Ｄの中心を通る軸心線であり、取付状態でのバンプストッパ５の中心Ｏ１は、軸心線Ｘ１上にある。
【００３７】
また、天井部５ａに形成された開口５０は、図３（ｂ）に示すように、バンプストッパ５を軸方向の一方から見た状態（軸方向視）で略円形状となっており、カラー３１ｂの通過を許容する大きさをもつ。具体的には、軸方向視において、開口５０の縁５ｃに内接する最大面積の内接円Ｃの直径が、カラー３１ｂの外径よりも大きくなるように設定されている。
【００３８】
また、上記内接円Ｃの中心を挿通中心Ｏ２とすると、軸方向視において、挿通中心Ｏ２が、バンプストッパ５の中心Ｏ１から偏心した（径方向にずれた）位置にある。図２中、符号Ｘ２を付した一点鎖線は、軸心線Ｘ１に対して平行で、挿通中心Ｏ２を通る挿通中心線である。
【００３９】
このように、開口５０は、バンプストッパ５の中心Ｏ１から偏心した位置に挿通中心Ｏ２をもつように形成されており、バンプストッパ５の中心Ｏ１から開口５０の縁５ｃまでの距離が不均一になっている（図３（ｂ））。より詳しくは、開口５０の縁５ｃにおいて、バンプストッパ５の中心Ｏ１から見て挿通中心Ｏ２とは反対側（反挿通中心側）が、挿通中心Ｏ２側と比較してバンプストッパ５の中心Ｏ１に近い位置にある。
【００４０】
そして、図３（ａ）に示すように、開口５０の縁５ｃにおけるバンプストッパ５の中心Ｏ１に近い部分には、上方へ突出するカラーストッパ５ｄが形成されている。図３（ａ）は、本実施の形態のバンプストッパ５の平面図であり、図３（ｂ）は、開口５０の形状の理解を容易にするため、カラーストッパ５ｄを除いたバンプストッパ５を示している。
【００４１】
図３（ａ）に示すように、本実施の形態において、カラーストッパ５ｄは、開口５０の縁５ｃの約半周に亘って形成されている。そして、カラーストッパ５ｄにおける開口５０側を内側、その反対側を外側とすると、図２に示すように、カラーストッパ５ｄの上端（先端）には、内側へ突出する突起５ｅが形成されている。当該突起５ｅは、エンドボルト３１の外周に小径部３１ｃによりカラー３１ｂと連結部３１ｄとの間にできる環状の隙間３１ｇに挿入可能とされている。
【００４２】
前述のように、バンプストッパ５が外筒１０に取り付けられた状態では、バンプストッパ５の中心Ｏ１が緩衝器Ｄの中心（軸心線Ｘ１）に合うように調心される。そして、前述のようにカラーストッパ５ｄを設けると、バンプストッパ５の取付状態では、カラーストッパ５ｄが緩衝器Ｄの軸心線Ｘ１に近づき、その上端がカラー３１ｂの段差３１ｆに対向する（図２）。
【００４３】
より詳しくは、バンプストッパ５の取付状態において、カラーストッパ５ｄには、緩衝器Ｄの軸心線Ｘ１からカラー３１ｂの外周端までの距離よりも、緩衝器Ｄの軸心線Ｘ１からカラーストッパ５ｄの内側端までの距離が短くなる部分ができて、軸方向視でカラー３１ｂとカラーストッパ５ｄとが重なる部分ができる。このため、緩衝器Ｄが収縮し、ピストンロッド３が外筒１０に対して下方へ移動していくと、カラー３１ｂがカラーストッパ５ｄの上端（先端）に突き当たり、緩衝器Ｄのそれ以上の収縮が阻止される（図２）。
【００４４】
また、この際、カラー３１ｂが突起５ｅに当接するようになっており、カラーストッパ５ｄの支点（撓み中心）よりも内側に軸方向へ荷重が加わる。このため、緩衝器Ｄが収縮してカラー３１ｂがカラーストッパ５ｄに突き当たると、カラーストッパ５ｄが内側へ倒れるように変形し、突起５ｅが隙間３１ｇの奥側（小径部３１ｃ側）へ入り込む。よって、カラー３１ｂとカラーストッパ５ｄとの当接時にカラーストッパ５ｄがカラー３１ｂから外側へ逃げ（外れ）ず、カラー３１ｂの外筒１０側への移動を確実に阻止できる。
【００４５】
さらに、突起５ｅの下面は、内側へ向かうに従って高くなるように傾斜する傾斜面５ｆとなっている。その一方、小径部３１ｃの下端から径方向外側へ突出する連結部３１ｄの外周部上面は、外周へ向かうに従って低くなるように傾斜する傾斜面３１ｈとなっている。このため、緩衝器Ｄが伸長してピストンロッド３が外筒１０に対して上方へ移動した際、突起５ｅが隙間３１ｇから抜け出し易い。
【００４６】
また、本実施の形態において、カラーストッパ５ｄの外径はバンプクッション４の内径よりも小さく、カラーストッパ５ｄがバンプクッション４の内周側に挿入可能となっており、バンプクッション４がバンプストッパ５の天井部５ａにおけるカラーストッパ５ｄの外周側に当接する。
【００４７】
つまり、カラーストッパ５ｄの上端は、バンプストッパ５におけるバンプクッション４の当接位置Ｐ（図１）よりも高い位置にある。そして、カラーストッパ５ｄの高さは、カラー３１ｂがカラーストッパ５ｄに当接した状態で、膨張部３０ａがシール部材１４のリップ部１４ａに干渉しない高さに設定されている。このため、膨張部３０ａが外筒１０内へ侵入してシール部材１４を傷付けることがない。
【００４８】
以下、本実施の形態に係る緩衝器Ｄの組立作業について説明する。
【００４９】
まず、外筒１０、シリンダ１、ピストン２、ピストンロッド３、ボトムキャップ１１、ロッドガイド１３、シール部材１４等を含み、内部に液体を収容して減衰力を発生する緩衝器本体を予め組み立てて、当該緩衝器本体の外筒１０にバンプストッパ５を取り付ける。このバンプストッパ５の取付時において、バンプクッション４は未装着であり、バンプストッパ５の筒部５ｂ側からその内側へピストンロッド３を挿入する。
【００５０】
前述のように、バンプストッパ５の天井部５ａに設けた開口５０は、カラー３１ｂの挿通を許容するが、バンプストッパ５の中心Ｏ１から径方向へずれた位置にある。そこで、開口５０にカラー３１ｂを通すときには、バンプストッパ５の中心Ｏ１を緩衝器本体の中心（軸心線Ｘ１）から径方向へずらした状態にする。そして、カラー３１ｂが開口５０を通過したら、バンプストッパ５の中心Ｏ１が軸心線Ｘ１に近づくようにバンプストッパ５を移動させ、筒部５ｂの内側へ外筒１０を圧入する。
【００５１】
次に、キャップ４０を装着したバンプクッション４のキャップ４０とは反対側の端部からその内側へピストンロッド３を挿入し、エンドボルト３１の螺子部３１ａをキャップ４０外へ突出させる。すると、キャップ４０の蓋部４０ａがカラー３１ｂに引っ掛かる。そして、エンドボルト３１の外周にマウントを装着し、当該マウントを介してピストンロッド３を車体へ取り付けると、キャップ４０がマウントとともにカラー３１ｂに固定され、バンプクッション４の位置決めがなされる。
【００５２】
以下、本実施の形態に係る緩衝器Ｄの作用効果について説明する。
【００５３】
本実施の形態において、緩衝器Ｄは、外筒１０と、外筒１０内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド本体３０と外筒１０外へ突出するロッド本体３０の末端（一端）に溶接されるエンドボルト３１とを有してエンドボルト３１にカラー３１ｂが設けられたピストンロッド（ロッド）３と、外筒１０の上端部（一端部）に装着されるバンプストッパ５とを備えている。
【００５４】
そして、本実施の形態のバンプストッパ５には、カラー３１ｂの挿通を許容する開口５０と、開口５０の縁５ｃから上方（カラー３１ｂ側）へ突出するカラーストッパ５ｄが形成されている。さらに、軸方向視において、開口５０の縁５ｃに内接する最大面積の内接円Ｃの挿通中心（中心）Ｏ２がバンプストッパ５の中心Ｏ１から偏心した位置にある。また、カラーストッパ５ｄは、軸方向視において、バンプストッパ５の中心Ｏ１からみて挿通中心（内接円Ｃの中心）Ｏ２とは反対側にある。
【００５５】
さらに、本実施の形態のカラーストッパ５ｄの上端（先端）には、内側（開口５０側）へ突出する突起５ｅが形成されており、バンプストッパ５を外筒１０に装着した状態ではその突起５ｅを含むカラーストッパ５ｄの先端とカラー３１ｂとが軸方向に対向する。また、ロッド本体３０とエンドボルト３１の溶接部とカラー３１ｂとの間には、外径がカラー３１ｂの外径よりも小径な小径部３１ｃが設けられている。
【００５６】
上記構成によれば、カラー３１ｂが開口５０を通過できるので、ピストンロッド３にカラー３１ｂを設けた状態でバンプストッパ５を外筒１０に取り付けられる。つまり、バンプストッパ５を外筒１０へ装着した後からではなく、バンプストッパ５の装着前に予めカラー３１ｂをピストンロッド３に設けておけるので、組立性が良好である。
【００５７】
さらに、上記構成によれば、開口５０の挿通中心Ｏ２がバンプストッパ５の中心Ｏ１から偏心した位置にあり、カラーストッパ５ｄがバンプストッパ５の中心Ｏ１からみて挿通中心（内接円Ｃの中心）Ｏ２とは反対側の開口５０の縁５ｃからカラー３１ｂへ向けて起立する。このため、開口５０がカラー３１ｂの通過を許容する大きさであっても、バンプストッパ５を外筒１０に装着した状態では、カラーストッパ５ｄの上端とカラー３１ｂとを軸方向に対向させられる。
【００５８】
また、上記構成によれば、カラー３１ｂの下側（ロッド本体３０側）にカラー３１ｂよりも小径な小径部３１ｃが形成されており、当該小径部３１ｃより下側にロッド本体３０が溶接される。このため、ロッド本体３０の末端に溶接による膨張部３０ａができても、小径部３１ｃを設けた分、カラー３１ｂが膨張部３０ａから離れる。
【００５９】
さらに、カラー３１ｂの上端に内側へ突出する突起５ｅが形成されており、バンプストッパ５を外筒１０に装着した状態ではその突起５ｅを含むカラーストッパ５ｄの上端とカラー３１ｂとが軸方向に対向する。このように軸方向に対向した状態とは、緩衝器Ｄを軸方向の一方から見たときに重なり合う状態をいい、バンプクッション４のない状態では突起５ｅを含むカラーストッパ５ｄの上端とカラー３１ｂとが当接可能な関係にある。
【００６０】
このため、バンプストッパ５を外筒１０に装着した状態では、カラー３１ｂをカラーストッパ５ｄに突き当ててカラー３１ｂがそれ以上外筒１０側へ移動するのを阻止できる。そして、カラー３１ｂとカラーストッパ５ｄとが当接すると突起５ｅに軸方向下方へ荷重がかかり、カラーストッパ５ｄが小径部３１ｃ側へ倒れ、突起５ｅが隙間３１ｇの奥側へ入り込むように変形しようとする。
【００６１】
このとき、カラー３１ｂの下側に小径部３１ｃが設けられていると、突起５ｅのピストンロッド３側への移動が膨張部３０ａで妨げられず、突起５ｅがカラー３１ｂの下側へ確実に入り込める。よって、カラー３１ｂとカラーストッパ５ｄの当接時にカラーストッパ５ｄがカラー３１ｂから外れず、カラー３１ｂの外筒１０側への移動を確実に阻止できる。
【００６２】
さらに、上記したように突起５ｅを設けたり、小径部３１ｃを設けたりすると、カラー３１ｂとカラーストッパ５ｄの接触面積を大きくできる。そして、このように接触面積を大きくすると、カラー３１ｂとカラーストッパ５ｄの当接時にカラーストッパ５ｄがカラー３１ｂから一層外れ難くなるとともに、接触面圧を低減できる。
【００６３】
また、上記構成によれば、カラーストッパ５ｄが開口５０の縁５ｃから上方（カラー３１ｂ側）へ突出するので、外筒１０から離れた位置でカラー３１ｂの外筒１０側への移動を確実に阻止する場合であっても、バンプクッション４の当接位置Ｐを変えずに済む。このため、緩衝器Ｄの基本長Ｌが長くなるのを防止でき、緩衝器Ｄのストローク長を容易に確保できる。
【００６４】
また、カラーストッパ５ｄにより、外筒１０から離れた位置でカラー３１ｂの外筒１０側への移動を阻止できるので、エンドボルト３１とロッド本体３０が溶接されて、ロッド本体３０に膨張部３０ａが形成される場合であっても、膨張部３０ａが外筒１０内へ侵入してシール部材１４を傷付けるのを防止できる。つまり、上記構成によれば、溶接によりカラー３１ｂをピストンロッド３に設けられるので、カラー３１ｂを含むピストンロッド３の形成を容易にできる。
【００６５】
さらに、上記構成によれば、バンプクッション４がピストンロッド３に装着される前の状態であっても、膨張部３０ａが外筒１０内へ侵入してシール部材１４を傷付けるのを防止できる。このため、車両から取り外された緩衝器Ｄにバンプクッション４が取り付けられていなくても、使用者が緩衝器Ｄを圧縮しすぎてシール部材１４を傷付ける心配もない。
【００６６】
また、本実施の形態において、突起５ｅの下側（反カラー側）には、内側（開口５０側）へ向かうに従って高くなる（外筒１０から離れる）方向へ傾斜する傾斜面５ｆが形成されている。このため、小径部３１ｃよりも下側（ロッド本体３０側）に、外径が小径部３１ｃの外径よりも大きい連結部３１ｄ及び膨張部３０ａがあっても、当該部分を突起５ｅが乗り越えやすい。よって、緩衝器Ｄの伸長時に突起５ｅが隙間３１ｇから外れずに、バンプストッパ５が外筒１０から引き抜かれるのを防止できる。
【００６７】
また、本実施の形態では、小径部３１ｃの下側に外径が小径部３１ｃの外径よりも大きい連結部３１ｄが形成されており、当該連結部３１ｄの下端にロッド本体３０の末端が溶接されている。当該構成によれば、溶接によりロッド本体３０の末端が膨らんで膨張部３０ａが形成されたとしても、当該膨張部３０ａと小径部３１ｃとの間に連結部３１ｄが配置される。溶接により形成される膨張部３０ａの形状は、コントロールし難いのに対し、連結部３１ｄの形状は自由に設定できる。
【００６８】
このため、上記したように連結部３１ｄを設けると、突起５ｅの入り込む隙間３１ｇの大きさをコントロールし易い。さらに、連結部３１ｄにおける外周部の上側（カラー３１ｂ側）に、外周へ向かうに従って低くなる（カラー３１ｂから離れる）方向へ傾斜する傾斜面３１ｈを形成すれば、緩衝器Ｄの伸長時に突起５ｅが連結部３１ｄに引っ掛かるのを確実に抑制できる。しかし、緩衝器Ｄの伸長時に突起５ｅが隙間３１ｇから抜け出すことができれば、傾斜面５ｆ，３１ｈの一方又は両方を無くしてもよい。また、連結部３１ｄ自体を廃し、小径部３１ｃにロッド本体３０を溶接してもよい。このように、エンドボルト３１の構成は、適宜変更できる。
【００６９】
また、本実施の形態において、カラーストッパ５ｄは、開口５０の縁５ｃの半周に亘って形成されており、軸方向視で半円状となっている。さらに、図３（ｂ）に示すように、本実施の形態の開口５０の形状は、異形の円を組み合わせた形状となっている。しかし、カラーストッパ５ｄの位置及び形状、並びに、開口５０の形状は、適宜変更できる。例えば、カラーストッパ５ｄは、環状であっても、開口５０の縁５ｃに沿って断続的に形成されていてもよく、開口５０の形状は、真円状であっても、楕円状であってもよい。そして、これらの変更は、エンドボルト３１の構成によらず可能である。
【００７０】
また、本実施の形態において、バンプストッパ５が合成樹脂で形成されている。このため、バンプストッパ５を軽量化できるとともに、成形性を良好にできる。しかし、バンプストッパ５は、例えば、金属製であって、プレス成形等で形成されていてもよい。そして、このような変更は、エンドボルト３１の構成、カラーストッパ５ｄの位置及び形状、並びに、開口５０の形状によらず可能である。
【００７１】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００７２】
Ｃ・・・内接円、Ｄ・・・緩衝器、Ｏ１・・・バンプストッパの中心、Ｏ２・・・挿通中心（内接円の中心）、３・・・ピストンロッド（ロッド）、４・・・バンプクッション、５・・・バンプストッパ、５ｃ・・・縁、５ｄ・・・カラーストッパ、５ｅ・・・突起、５ｆ・・・傾斜面、１０・・・外筒、３０・・・ロッド本体、３１・・・エンドボルト、３１ｂ・・・カラー、３１ｃ・・・小径部、５０・・・開口
【図１】
2020176707.tif 000003
【図２】
2020176707.tif 000004
【図３】
2020176707.tif 000005