(57)【要約】【課題】チャック部を有する袋のシール予定部における皺の発生を抑えつつ、シール予定部をシールすることができるシール方法及びシール装置を提供する。【解決手段】シール方法は、シール予定部９１及びチャック部９２を有する袋９０のうちのシール予定部９１とチャック部９２との間の部分に押さえ部４２を接触させる工程と、シール予定部９１とチャック部９２との間の部分に押さえ部４２が接触している状態で、第１シール体４４及び第２シール体４５によってシール予定部９１を挟んでシール予定部９１をシールする工程と、を含む。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シール予定部及びチャック部を有する袋のうちの前記シール予定部と前記チャック部との間の部分に押さえ部を接触させる工程と、
前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分に前記押さえ部が接触している状態で、第１シール体及び第２シール体によって前記シール予定部を挟んで前記シール予定部をシールする工程と、を含むシール方法。
【請求項２】
前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分に前記押さえ部を接触させる工程において、前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分は、前記押さえ部が有する第１押さえ体及び第２押さえ体によって挟まれる請求項１に記載のシール方法。
【請求項３】
前記シール予定部をシールする工程は、
前記シール予定部に前記第１シール体及び前記第２シール体を接触させている状態で前記第１シール体及び前記第２シール体のうちの少なくともいずれか一方が前記シール予定部を加熱する工程と、
前記シール予定部が前記第１シール体及び前記第２シール体のうちの少なくともいずれか一方によって加熱された後に、前記シール予定部に冷却部を接触させて冷却する工程と、を含む請求項１又は２に記載のシール方法。
【請求項４】
前記チャック部を閉鎖する工程を更に含む請求項１〜３のいずれか一項に記載のシール方法。
【請求項５】
チャック部を有する袋のシール予定部をシールするシール装置であって、
前記シール予定部に接触した状態で前記シール予定部をシールする第１シール体及び第２シール体であって、前記シール予定部から離れるシール退避位置と、前記シール予定部に接触するシール接触位置とに配置可能な第１シール体及び第２シール体と、
前記袋のうちの前記シール予定部と前記チャック部との間の部分から離れた位置に配置される押さえ退避位置と、前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分に接触する位置に配置される押さえ接触位置と、に配置可能な押さえ部と、を備え、
前記第１シール体及び前記第２シール体は、前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分に前記押さえ部が接触している状態で、前記シール予定部を挟んで前記シール予定部をシールするシール装置。
【請求項６】
前記押さえ部は第１押さえ体及び第２押さえ体を有し、前記押さえ部が前記押さえ接触位置に配置される場合、前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分は前記第１押さえ体及び前記第２押さえ体によって挟まれる請求項５に記載のシール装置。
【請求項７】
前記シール予定部を冷却する冷却部を更に備え、
前記第１シール体及び前記第２シール体のうちの少なくともいずれか一方は、前記シール予定部を加熱して前記シール予定部をシールし、
前記冷却部は、前記シール予定部が前記第１シール体及び前記第２シール体のうちの少なくともいずれか一方によって加熱された後に、前記シール予定部に接触して前記シール予定部を冷却する請求項５又は６に記載のシール装置。
【請求項８】
前記チャック部を挟んで当該チャック部を閉鎖するチャック閉鎖部を更に備える請求項５〜７のいずれか一項に記載のシール装置。
【請求項９】
前記押さえ部は弾性体を有し、
前記押さえ部が前記押さえ接触位置に配置される場合、前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分には前記弾性体が接触する請求項５〜８のいずれか一項に記載のシール装置。
【請求項１０】
前記チャック部は、幅方向に延在し、
前記シール予定部は、前記幅方向に延在し、
前記押さえ接触位置に配置されている前記押さえ部と接触する前記シール予定部と前記チャック部との間の前記部分は、幅方向に関して前記チャック部よりも狭い請求項５〜９のいずれか一項に記載のシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チャック部を有する袋をシールするシール方法及びシール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、チャック付包装袋のチャック締め溶封装置を開示する。この装置によれば、チャック締めバーによってチャック付包装袋のチャックが強制的に締められた後に、溶封バーによって袋口が圧迫加熱されて溶封される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭６３−１３１３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の装置において、溶封バーは袋の上端部の口部をシールするために設けられているのに対し、チャック締めバーは袋の上端部から離れた位置に設けられるチャックに力を加えるために設けられている。したがってチャック締めバーは溶封バーから下方に離れた位置に配置され、チャック締めバーと溶封バーとの間には袋に接触する部材が存在しない。この装置において、溶封バーが袋を圧迫加熱すると、溶封バーが押し当てられる袋の部分には、意図されていない皺が生じる。そのような皺が生じる要因の一つは、袋のシール予定部（口部）が所望のフラット形状を有していない状態で圧迫加熱されることによるものと考えられる。
【０００５】
一般に、チャック部を持たない袋の場合、袋の両側部がグリッパーによりお互いに逆向きに幅方向へ引っ張られることで、袋のシール予定部は緊張され、所望のフラット形状を持つことができる。シール予定部は、そのようなフラット形状を保ちつつシール処理を受けることによって、皺を生じることなく綺麗にシールされることができる。
【０００６】
一方、チャック部を持つ袋の場合、通常は、チャック部よりも下方における袋の両側部がグリッパーにより把持された状態で、シール処理が行われる。すなわち、グリッパーとシール予定部との間にはチャック部が存在する。この場合、グリッパーにより袋の両側部を引っ張っても、チャック部の存在により、袋のシール予定部（口部）を適切に緊張させることができず、シール予定部は所望のフラット形状を持つことができない。シール予定部が非フラット形状を有する状態でシール処理が行われることによって、シール予定部には意図されていない皺が生じてしまう。
【０００７】
シール処理に伴ってシール予定部に生じるそのような皺は、袋の美観を損なうだけではなく、袋のシール性能の信頼性も損ないうるものである。特に、実際のシール性能には問題がなくても、意図されていない皺がシール部分に存在するだけで、袋の使用者は不安を感じ、そのような皺を有する袋を敬遠する傾向がある。
【０００８】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、チャック部を有する袋のシール予定部における皺の発生を抑えつつ、シール予定部をシールすることができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、シール予定部及びチャック部を有する袋のうちのシール予定部とチャック部との間の部分に押さえ部を接触させる工程と、シール予定部とチャック部との間の部分に押さえ部が接触している状態で、第１シール体及び第２シール体によってシール予定部を挟んでシール予定部をシールする工程と、を含むシール方法に関する。
【００１０】
シール予定部とチャック部との間の部分に押さえ部を接触させる工程において、シール予定部とチャック部との間の部分は、押さえ部が有する第１押さえ体及び第２押さえ体によって挟まれてもよい。
【００１１】
シール予定部をシールする工程は、シール予定部に第１シール体及び第２シール体を接触させている状態で第１シール体及び第２シール体のうちの少なくともいずれか一方がシール予定部を加熱する工程と、シール予定部が第１シール体及び第２シール体のうちの少なくともいずれか一方によって加熱された後に、シール予定部に冷却部を接触させて冷却する工程と、を含んでもよい。
【００１２】
チャック部を閉鎖する工程を更に含んでもよい。
【００１３】
本発明の他の態様は、チャック部を有する袋のシール予定部をシールするシール装置であって、シール予定部に接触した状態でシール予定部をシールする第１シール体及び第２シール体であって、シール予定部から離れるシール退避位置と、シール予定部に接触するシール接触位置とに配置可能な第１シール体及び第２シール体と、袋のうちのシール予定部とチャック部との間の部分から離れた位置に配置される押さえ退避位置と、シール予定部とチャック部との間の部分に接触する位置に配置される押さえ接触位置と、に配置可能な押さえ部と、を備え、第１シール体及び第２シール体は、シール予定部とチャック部との間の部分に押さえ部が接触している状態で、シール予定部を挟んでシール予定部をシールするシール装置に関する。
【００１４】
押さえ部は第１押さえ体及び第２押さえ体を有し、押さえ部が押さえ接触位置に配置される場合、シール予定部とチャック部との間の部分は第１押さえ体及び第２押さえ体によって挟まれてもよい。
【００１５】
シール装置は、シール予定部を冷却する冷却部を更に備え、第１シール体及び第２シール体のうちの少なくともいずれか一方は、シール予定部を加熱してシール予定部をシールし、冷却部は、シール予定部が第１シール体及び第２シール体のうちの少なくともいずれか一方によって加熱された後に、シール予定部に接触してシール予定部を冷却してもよい。
【００１６】
シール装置は、チャック部を挟んで当該チャック部を閉鎖するチャック閉鎖部を更に備えてもよい。
【００１７】
押さえ部は弾性体を有し、押さえ部が押さえ接触位置に配置される場合、シール予定部とチャック部との間の部分には弾性体が接触してもよい。
【００１８】
チャック部は、幅方向に延在し、シール予定部は、幅方向に延在し、押さえ接触位置に配置されている押さえ部と接触するシール予定部とチャック部との間の部分は、幅方向に関してチャック部よりも狭くてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、チャック部を有する袋のシール予定部における皺の発生を抑えつつ、シール予定部をシールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、包装システムの一例を示す平面図である。
【図２】図２は、ガセット部を持たない袋の概略を示す図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ガセット部を持つ袋の概略を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図３Ａに示す断面線ＩＩＩＢ−ＩＩＩＢに沿った断面図である。
【図４】図４は、加熱シール部の側方断面構成の概略図であって、シール部がシール退避位置に配置され、押さえ部が押さえ退避位置に配置されている状態を示す。
【図５】図５は、図４に示す加熱シール部の概略平面図である。
【図６】図６は、加熱シール部の側方断面構成の概略図であって、シール部がシール退避位置に配置され、押さえ部が押さえ接触位置に配置されている状態を示す。
【図７】図７は、加熱シール部の側方断面構成の概略図であって、シール部がシール接触位置に配置され、押さえ部が押さえ接触位置に配置されている状態を示す。
【図８】図８は、冷却シール部の側方断面構成の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下では、本発明の一実施形態に係るシール方法及びシール装置を包装システムに適用した場合について説明する。ただし、本発明の実施形態に係るシール方法及びシール装置の適用対象は限定されず、他の方法及び装置に対しても本発明の実施形態に係るシール方法及びシール装置を適用可能である。
【００２２】
以下の説明において特に断りのない限り、「高さ方向」は重力が作用する鉛直方向と平行な方向を意味し、「水平方向」は高さ方向と直角を成す方向を意味し、「上流」及び「下流」は袋の搬送方向を基準としている。
【００２３】
［包装システム］
図１は、包装システム１０の一例を示す平面図である。
【００２４】
包装システム１０は、架台１３上に据え付けられた回転テーブル１２と、回転テーブル１２の外周部に等間隔に取り付けられる複数の袋保持部１１とを有する。各袋保持部１１は、袋を保持しつつ、回転テーブル１２の間欠的又は継続的な回転に応じて複数のステーション（図示の包装システム１０では第１ステーションＳ１〜第１０ステーションＳ１０）を巡回する。袋保持部１１の数や具体的な構成は限定されず、図示の包装システム１０ではステーションの数と同じ数のグリッパー（すなわち１０個のグリッパー）によって複数の袋保持部１１が構成されている。
【００２５】
第１ステーションＳ１に配置された袋保持部１１は、吸盤等の中継器（図示省略）を介してコンベアマガジン１４から袋を受け取り、当該袋の両側部を把持する。
【００２６】
グリッパーの形態を有する図示の袋保持部１１は、対応の袋のチャック部の下方（すなわち対応の袋のチャック部と底部との間の部分）を把持する。したがって袋保持部１１によって把持される部分とシール予定部（すなわち口部）との間には、チャック部が存在する。図示の各袋保持部１１は、対応の袋を吊り下げ状態で把持するが、他の形態で対応の袋を保持してもよい。例えば、回転テーブル１２上に設けられた載置部（図示省略）の載置面（例えば傾斜面）上に対応の袋の一方の側壁面が載せられた状態で、当該袋が対応の袋保持部１１によって保持されてもよい。
【００２７】
コンベアマガジン１４には多数の袋が貯留されている。コンベアマガジン１４における袋の貯留形態は限定されない。例えば、コンベアマガジン１４には、各袋が起立姿勢又は傾斜姿勢をとりつつ、複数の袋がお互いに水平方向に積層されて貯留されることが可能である。ここで言う起立姿勢は、各袋の側壁面（すなわち表側面及び裏側面）が水平方向に向けられた姿勢である。傾斜姿勢は、各袋の側壁面が水平方向及び高さ方向の各々に対して傾斜した方向に向けられた姿勢である。
【００２８】
第２ステーションＳ２には印字装置１５が設けられ、第３ステーションＳ３には印字検査装置１６が設けられている。印字装置１５は、各種情報（例えば包装処理が行われた日付）を袋に印字する。印字検査装置１６は、印字状態の適否を検査し、例えば撮像素子を具備する。
【００２９】
第４ステーションＳ４には開口装置１７が設けられ、第５ステーションＳ５には内容物投入装置１８が設けられている。
【００３０】
開口装置１７は、袋の口部を開く。例えば、開口装置１７は水平方向に往復移動可能な２つの吸盤を有し、これらの２つの吸盤を、袋の表側面及び裏側面のそれぞれに吸着させた状態で、お互いに遠ざかる方向へ移動させることで、袋の口部を開くことができる。この際、必要に応じて、袋の両側部を保持する２つのグリッパー（すなわち袋保持部１１）はお互いに近づくように水平方向へ移動し、袋の表側面及び裏側面が撓ませられる。
【００３１】
内容物投入装置１８は、開かれた口部を介し、袋の内側に内容物を投入する。例えば、内容物投入装置１８はホッパー（ファンネル）を有し、開かれた口部を介して当該ホッパーから袋内に内容物を投入することができる。内容物は限定されず、固体、液体及び／又は気体であってもよく、食品又は日用品であってもよい。
【００３２】
第６ステーションＳ６には不良検出装置１９が設けられ、第７ステーションＳ７には不良袋排出装置２０が設けられている。不良検出装置１９は袋の状態不良を検出する。不良検出装置１９は任意の構成を有し、不良検出装置１９によって検出される袋の状態不良の対象は限定されない。例えば、袋保持部１１が袋を適切な姿勢で把持しているか否かを不良検出装置１９によって検出することができる。不良袋排出装置２０は、印字検査装置１６によって印字不良を有すると判定された袋及び不良検出装置１９によって状態不良を有すると判定された袋を、包装システム１０の外部に排出する。すなわち、印字不良及び／又は状態不良を有すると判定された袋は、第７ステーションＳ７において袋保持部１１から解放され、不良袋排出装置２０によって受け取られ、不良袋排出装置２０によって外部に送られる。
【００３３】
第８ステーションＳ８には加熱シール部２１が設けられ、第９ステーションＳ９には冷却シール部２２が設けられている。加熱シール部２１及び冷却シール部２２の具体的な構成例は後述される。
【００３４】
第１０ステーションＳ１０には製品袋放出コンベア２３が設けられている。第１ステーションＳ１〜第９ステーションＳ９において処理を受けた袋は、第１０ステーションＳ１０において袋保持部１１から解放され、製品袋放出コンベア２３によって受け取られ、製品袋放出コンベア２３によって後段に送られる。
【００３５】
［袋］
図２は、ガセット部を持たない袋９０の概略を示す図である。図３Ａは、ガセット部９８を持つ袋９０の概略を示す図である。図３Ｂは、図３Ａに示す断面線ＩＩＩＢ−ＩＩＩＢに沿った断面図である。図２及び図３Ａには、参考として、後述のシール部４１、冷却部６４、押さえ部４２及びチャック閉鎖部６５が仮想的に示されている。図１に示す包装システム１０において、同一ステーションにシール部４１、冷却部６４、押さえ部４２及びチャック閉鎖部６５の全てが配置されることはない。図２及び図３Ａには、専らシール部４１、冷却部６４、チャック閉鎖部６５及びチャック閉鎖部６５の位置関係を示すことを目的として、これらの部材が仮想的に示されているにすぎない。
【００３６】
図示の袋９０は、長手方向に関してお互いに対向する口部９３及び底部９４と、長手方向と直角を成す幅方向に関してお互いに対向する両側部９５とを有する。口部９３は袋９０の上端部によって形成され、底部９４は袋９０の下端部によって形成され、両側部９５は袋９０の側方端部によって形成されている。袋９０は、厚み方向（すなわち図２及び図３Ａの紙面に垂直な方向）に関してお互いに対向する表側壁部９６及び裏側壁部９７を有する。表側壁部９６と裏側壁部９７との間に形成される袋９０の内側スペース（特に底部９４側の内側スペース）には、第５ステーションＳ５で投入された内容物（図示省略）が収容されている。袋９０の口部９３を形成する表側壁部９６の部分と裏側壁部９７の部分とがお互いに固着（溶着）されることによって、口部９３はシールされる。
【００３７】
本実施形態で使用される袋９０は、シール予定部９１及びチャック部９２を有する。
【００３８】
シール予定部９１は、袋９０のうちシール処理を受ける部位であり、図示の例では袋９０のうちの口部９３を含む部位である。図示のシール予定部９１は幅方向に延在し、特に、幅方向に関して袋９０の全域にわたって存在する。
【００３９】
チャック部９２は、袋９０の内側スペースを局所的に開閉することが可能であり、ジップ部或いはファスナー部とも呼ばれうる。図示のチャック部９２は、幅方向に延在しており、袋９０に収容されている内容物とシール予定部９１との間（すなわち底部９４とシール予定部９１との間）に配置されている。チャック部９２は、表側壁部９６に取り付けられる第１チャック体９２ａ（図４等参照）と、裏側壁部９７に取り付けられる第２チャック体９２ｂ（図４等参照）とを有する。第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂがお互いに対して固定可能及び分離可能であれば、第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂの構成は限定されない。例えば、第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂのうちの一方を雄型チャック体によって構成し、他方を雌型チャック体によって構成し、雄型チャック体の凸部を雌型チャック体の凹部に嵌め込んで両者を係合させることによって、チャック部９２を閉鎖することができる。
【００４０】
なお本実施形態の包装システム１０及びシール装置４０は、ガセット部９８を持たない袋９０（図２参照）だけではなく、ガセット部９８を持つ袋９０（図３Ａ及び図３Ｂ参照）も処理することが可能である。
【００４１】
図２に示す袋９０は、ガセット部９８を持たず、幅方向の全体にわたって、表側壁部９６及び裏側壁部９７によって構成される２層構造を有する。図２に示される袋保持部１１は、袋９０の両方の側方部のみを把持する。また袋９０の幅方向の全体が、シール部４１、冷却部６４及びチャック閉鎖部６５の各々によって挟まれる。したがって、シール予定部９１は袋９０の幅方向の全体にわたって存在する。またチャック部９２は袋９０の幅方向の全体にわたって存在し、チャック部９２の全体がチャック閉鎖部６５によって押圧可能に設けられている。
【００４２】
なお図２に示す押さえ部４２は、幅方向に関し、袋９０のうちの一部（特に幅方向の中央部）に対応する大きさを有する。ただし押さえ部４２は、幅方向に関して袋９０の全体をカバーする大きさを有していてもよい（図２に示す符号「４２’」参照）。シール予定部９１の姿勢を適切に矯正する観点からは、押さえ部４２によって押圧される袋９０の範囲（特に幅方向の範囲）は大きい方が好ましいが、押さえ部４２は必ずしも袋９０の幅方向の全体を押圧していなくてもよい。
【００４３】
一方、図３Ａ及び図３Ｂに示す袋９０は、ガセット袋（ｇｕｓｓｅｔ  ｂａｇ）とも呼ばれ、両側部９５においてガセット部９８（ひだ部）を有する。図示のガセット部９８は、袋９０の内側スペースに向けて突出する折り畳み形状を有し、ガセット部９８の突出先端部９８ａ（すなわち折り目）は、袋９０の長手方向に延びる。
【００４４】
シール予定部９１及びチャック部９２の各々は、ガセット部９８とガセット部９８以外の部分との両者にわたって設けられている。ガセット部９８におけるチャック部９２の形成形態は限定されず、第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂ（図４参照）が一組のみ設けられてもよいし、第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂが複数組設けられてもよい。ガセット部９８を構成し且つお互いに対向する２つの壁部であって、チャック部９２が設けられない２つの壁部は、予めお互いに固着されていてもよい。
【００４５】
図３Ａ及び図３Ｂに示される袋保持部１１は、袋９０のガセット部９８のみを把持する。また袋９０の幅方向の全体が、シール部４１、冷却部６４及びチャック閉鎖部６５の各々によって挟まれる。したがって、シール予定部９１は袋９０の幅方向の全体にわたって存在する。またチャック部９２は袋９０の幅方向の全体にわたって存在し、チャック部９２の全体がチャック閉鎖部６５によって押圧可能に設けられている。なお図３Ａに示す押さえ部４２は、幅方向に関し、袋９０のうちの一部（特に幅方向の中央部）に対応する大きさを有する。ただし押さえ部４２は、幅方向に関して袋９０の全体をカバーする大きさを有していてもよい（図３Ａに示す符号「４２’」参照）。
【００４６】
図３Ａに示す袋９０のうちガセット部９８以外の部分（すなわち袋９０の第１構成部分）は、図３Ｂに示すように表側壁部９６及び裏側壁部９７が厚み方向に重ねられた２層構造を有する。一方、ガセット部９８（すなわち袋９０の第２構成部分）は、ガセット部９８以外の部分よりも多い数の層で構成され、図３Ａ及び図３Ｂに示されるガセット部９８は厚み方向に関して４層構造を有する。図３Ａ及び図３Ｂに示される袋９０では、両側部９５にガセット部９８が形成されているため、２層構造部分は幅方向に関して４層構造部分により挟まれている。したがって図３Ａ及び図３Ｂに示される袋９０では、特に２層構造部分に、比較的大きな隙間が形成されやすい（図３Ｂ参照）。シール処理では、そのような大きな隙間が形成される袋９０の部分において、より目立つ皺が発生する傾向があると考えられる。
【００４７】
本件発明者は、実際に、図３Ａ及び図３Ｂに示す構造を有する複数の袋９０のシール予定部９１に対し、押さえ部４２を具備しないシール装置を使ってシール処理を行った。その結果、シール予定部９１のうち４層構造部分（すなわち両側部９５（すなわちガセット部９８））よりも２層構造部分（すなわち両側部９５間の部分（すなわちガセット部９８以外の部分））において、目立つ皺が生じやすかった。したがって皺の発生を効果的に防ぐ観点からは、図３Ａ及び図３Ｂに示される袋９０のうちの２層構造部分を押さえ部４２により押圧して２層構造部分の姿勢を矯正しつつ、シール処理を行うことが好ましい。
【００４８】
［シール装置］
次に、シール装置４０の構成例について説明する。以下では、主としてガセット部９８を持たない袋９０（図２参照）が使われる場合を説明しているが、シール装置４０はガセット部９８を持つ袋９０（図３Ａ及び図３Ｂ参照）も同様に処理することが可能である。  
【００４９】
本実施形態のシール装置４０は、第８ステーションＳ８に配置される加熱シール部２１と、第９ステーションＳ９に配置される冷却シール部２２とを含む。
【００５０】
［加熱シール部］
図４は、加熱シール部２１の側方断面構成の概略図であって、シール部４１がシール退避位置に配置され、押さえ部４２が押さえ退避位置に配置されている状態を示す。図５は、図４に示す加熱シール部２１の概略平面図である。図６は、加熱シール部２１の側方断面構成の概略図であって、シール部４１がシール退避位置に配置され、押さえ部４２が押さえ接触位置に配置されている状態を示す。図７は、加熱シール部２１の側方断面構成の概略図であって、シール部４１がシール接触位置に配置され、押さえ部４２が押さえ接触位置に配置されている状態を示す。
【００５１】
図示の加熱シール部２１は、シール部４１及び押さえ部４２を有する。
【００５２】
［シール部］
シール部４１は、水平方向（特に袋９０の厚み方向；以下、単に「厚み方向」とも称する）へ往復移動可能に設けられており、シール予定部９１から離れるシール退避位置と、シール予定部９１に接触するシール接触位置とに配置可能である。
【００５３】
シール接触位置に配置されたシール部４１は、袋９０のシール予定部９１に接触しつつシール予定部９１を加熱して、シール予定部９１をシールする。特に、本実施形態のシール部４１は、シール予定部９１とチャック部９２との間の袋９０の部分に押さえ部４２が接触している状態で、シール予定部９１に接触してシール予定部９１をシールする。
【００５４】
図示のシール部４１は、第１シール体４４及び第２シール体４５を有する。第１シール体４４及び第２シール体４５の各々は、伝熱性に優れたプレート部材によって構成されており、ヒーター線４６が内側に設けられている。
【００５５】
ヒーター線４６にはヒーター熱源４７（図５参照）が接続されている。制御部（図示省略）の制御下でヒーター熱源４７は発熱され、ヒーター線４６はヒーター熱源４７によって加熱され、第１シール体４４及び第２シール体４５を加熱する。図示の例では、加熱シール部２１が作動している間、ヒーター線４６は第１シール体４４及び第２シール体４５を継続的に加熱する。ヒーター線４６によって加熱されている第１シール体４４及び第２シール体４５は、シール予定部９１に接触することによってシール予定部９１をシール可能な程度の温度を有する。そのため、第１シール体４４及び第２シール体４５が袋９０のシール予定部９１に接触するのと同時的に、実質的なシール処理が開始される。
【００５６】
第１シール体４４は、第１シール体保持ブロック５１を介して第１加熱進退軸５３に対して固定的に取り付けられている。第２シール体４５は、第２シール体保持ブロック５２を介して第２加熱進退軸５４に対して固定的に取り付けられている。第１シール体４４は断熱部材（図示省略）を介して第１シール体保持ブロック５１に取り付けられており、第２シール体４５は断熱部材（図示省略）を介して第２シール体保持ブロック５２に取り付けられている。
【００５７】
第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４は、図示しない駆動部によって水平方向（特に厚み方向）へ往復移動させられる。具体的には、第８ステーションＳ８に配置された袋保持部１１の位置（すなわち袋９０のうち袋保持部１１によって挟まれている部分）を基準に、第１シール体保持ブロック５１及び第２シール体保持ブロック５２が水平方向へ対称的に往復移動させられる。なお、第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４を駆動する駆動部は、図示しない制御部によって制御されてもよい。
【００５８】
第１シール体４４及び第２シール体４５は、水平方向（特に厚み方向）に関してお互いに対向するように設けられている。第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４の水平方向移動（すなわち第１シール体保持ブロック５１及び第２シール体保持ブロック５２の水平方向移動）に伴って、第１シール体４４及び第２シール体４５は、お互いに近づくように及びお互いに遠ざかるように、水平方向へ対称的に移動させられ、シール接触位置及びシール退避位置に配置される。
【００５９】
シール部４１がシール接触位置に配置される場合、シール予定部９１は第１シール体４４及び第２シール体４５によって挟まれ、第１シール体４４及び第２シール体４５によって圧力がかけられる。シール接触位置に配置されている第１シール体４４及び第２シール体４５によって挟まれているシール予定部９１と、第８ステーションＳ８に配置された袋保持部１１により挟まれている袋９０の部分とは、高さ方向と平行に延在する同一平面上に位置する（図７参照）。
【００６０】
一方、シール部４１がシール退避位置に配置される場合、（図４参照）、第１シール体４４及び第２シール体４５はシール予定部９１に接触しておらず、シール予定部９１は第１シール体４４及び第２シール体４５から力を受けない。
【００６１】
［押さえ部］
押さえ部４２は、水平方向（特に厚み方向）へ往復移動可能に設けられており、押さえ退避位置及び押さえ接触位置に配置可能である。押さえ退避位置に配置される押さえ部４２は、袋９０のうちのシール予定部９１とチャック部９２との間の部分から離れている。押さえ接触位置に配置される押さえ部４２は、シール予定部９１とチャック部９２との間の部分に接触する。
【００６２】
図４〜図７に示すシール装置４０の加熱シール部２１において、押さえ接触位置に配置されている押さえ部４２と接触する袋９０の部分（すなわちシール予定部９１とチャック部９２との間の部分）は、幅方向に関してチャック部９２よりも狭い。特に、ガセット部９８を持つ袋９０を処理する場合、押さえ部４２の幅方向のサイズは、図３Ａに示すように、ガセット部９８間の距離（すなわち袋９０のうちガセット部９８以外の部分の幅方向のサイズ）と同じ若しくは当該距離よりも小さくてもよい。この場合、押さえ接触位置に配置された押さえ部４２は、袋９０のうちのガセット部９８間の部分に接触し、袋９０の２層構造を有する部分（すなわち第１構成部分）を支持する。
【００６３】
本例の押さえ部４２は、図４〜図７に示すように、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６を有する。
【００６４】
押さえ部４２が押さえ退避位置に配置される場合、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６はそれぞれ袋９０の表側壁部９６及び裏側壁部９７から離れた位置に配置される。
【００６５】
押さえ部４２が押さえ接触位置に配置される場合、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６はそれぞれ袋９０の表側壁部９６及び裏側壁部９７に接触する。すなわち、袋９０のうちシール予定部９１とチャック部９２との間の部分は、押さえ接触位置に配置されている第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６によって挟まれて圧力がかけられる。これにより、第１押さえ体５５と第２押さえ体５６との間における表側壁部９６と裏側壁部９７とは密着し、第１押さえ体５５と第２押さえ体５６との間において袋９０の内側スペースの大きさは基本的にゼロ（０）若しくはゼロ近くになる。またシール予定部９１における内側スペースの大きさも低減され、シール予定部９１を形成する表側壁部９６及び裏側壁部９７は、撓みが抑えられて、起立姿勢若しくは起立姿勢に近い姿勢をとる。
【００６６】
第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６は弾性体を有する。図示の第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６は、全体が弾性体によって構成されているが、部分的に弾性体によって構成されていてもよい。第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６が部分的に弾性体によって構成される場合、表側壁部９６及び裏側壁部９７を適切に密着させる観点からは、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６の各々の対向面（すなわち第１押さえ体５５の第２押さえ体５６側端面及び第２押さえ体５６の第１押さえ体５５側端面）が弾性体によって形成されることが好ましい。当該構成によれば、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６が押さえ接触位置に配置される場合、シール予定部９１とチャック部９２との間の部分（すなわち表側壁部９６及び裏側壁部９７）には弾性体が接触する。
【００６７】
第１押さえ体５５は、第１押さえ保持部５７によって保持され、第１押さえ保持部５７の凹部に嵌め込まれている。第２押さえ体５６は第２押さえ保持部５８よって保持され、第２押さえ保持部５８の凹部に嵌め込まれている。第１押さえ保持部５７は第１押さえ取付部５９を介して第１シール体保持ブロック５１に取り付けられ、第２押さえ保持部５８は第２押さえ取付部６０を介して第２シール体保持ブロック５２に取り付けられている。
【００６８】
したがって第１押さえ体５５は、第１押さえ保持部５７、第１押さえ取付部５９及び第１シール体保持ブロック５１を介して第１加熱進退軸５３に対して固定的に取り付けられており、第１加熱進退軸５３とともに水平方向へ移動する。第２押さえ体５６は、第２押さえ保持部５８、第２押さえ取付部６０及び第２シール体保持ブロック５２を介して第２加熱進退軸５４に対して固定的に取り付けられており、第２加熱進退軸５４とともに水平方向へ移動する。したがって第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６は、第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４の水平方向移動に応じて、押さえ退避位置及び押さえ接触位置に配置される。
【００６９】
第１押さえ体５５が押さえ退避位置に配置される場合、第１押さえ体５５は第１シール体４４よりも袋９０側（すなわち第２押さえ体５６側）に突出しており、第１押さえ体５５の端面は第１シール体４４の端面のよりも袋９０の表側壁部９６に近い位置に配置されている。また第２押さえ体５６が押さえ退避位置に配置される場合、第２押さえ体５６は第２シール体４５よりも袋９０側（すなわち第１押さえ体５５側）に突出しており、第２押さえ体５６の端面は第２シール体４５の端面のよりも袋９０の裏側壁部９７に近い位置に配置されている。
【００７０】
したがって、第１シール体保持ブロック５１及び第２シール体保持ブロック５２がお互いに近づくように移動する際に、第１シール体４４に先立って第１押さえ体５５が表側壁部９６に接触し、第２シール体４５に先立って第２押さえ体５６が裏側壁部９７に接触する（図６参照）。
【００７１】
そして第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６が表側壁部９６及び裏側壁部９７に接触している状態で、第１シール体保持ブロック５１及び第２シール体保持ブロック５２が更にお互いに近づくように移動することで、第１シール体４４は表側壁部９６に接触し、第２シール体４５は裏側壁部９７に接触する。すなわち、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６が袋９０を介してお互いに力を加え合って水平方向に弾性的に潰れつつ、第１シール体４４及び第２シール体４５はお互いに近づく（図７参照）。このように第１シール体保持ブロック５１及び第２シール体保持ブロック５２がお互いに近づくように移動する過程で、表側壁部９６及び裏側壁部９７のうち第１押さえ体５５と第２押さえ体５６との間の部分がお互いに密着し、その後、シール予定部９１が第１シール体４４及び第２シール体４５により挟まれてシールされる。
【００７２】
上述のように、第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６によって袋９０が加圧保持されている状態で、第１シール体４４及び第２シール体４５は袋９０に接触してシール予定部９１をシールする（図６及び図７参照）。したがって、シール部４１（すなわち第１シール体４４及び第２シール体４５）は、押さえ部４２（すなわち第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６）によって姿勢が矯正されている状態のシール予定部９１に接触してシール処理を行う。これによりシール予定部９１における意図されていない皺の発生を効果的に防ぎつつ、シール予定部９１をシールすることができる。
【００７３】
［冷却シール部］
図８は、冷却シール部２２の側方断面構成の概略を示す図である。
【００７４】
図示の冷却シール部２２は、上述の加熱シール部２１と類似した構造を有するが、発熱手段（すなわちヒーター線４６及びヒーター熱源４７（図５参照））を具備していない。
【００７５】
冷却シール部２２は、シール予定部９１の少なくとも一部を冷却する冷却部６４と、チャック部９２を閉鎖するチャック閉鎖部６５とを備える。
【００７６】
［冷却部］
冷却部６４は、シール部４１が設けられる第８ステーションＳ８よりも下流側の第９ステーションＳ９に設けられている。シール部４１によってシール予定部９１が加熱された後に、冷却部６４によってシール予定部９１の少なくとも一部を冷却することによって、シール予定部９１のシール強度が確保されている。
【００７７】
冷却部６４は、水平方向（特に厚み方向）へ往復移動可能に設けられており、冷却退避位置及び冷却接触位置に配置可能である。冷却退避位置に配置される冷却部６４は、袋９０のうちのシール予定部９１から離れている。冷却接触位置に配置される冷却部６４は、シール予定部９１に接触する。
【００７８】
図示の冷却部６４は、第１冷却板６６及び第２冷却板６７を有する。第１冷却板６６及び第２冷却板６７の各々は、水平方向（特に幅方向）に延在し、幅方向に関して袋９０のシール予定部９１以上の大きさを有する。図示の第１冷却板６６及び第２冷却板６７の各々は、シール部４１によって加熱されたシール予定部９１の全体を冷却する。
【００７９】
第１冷却板６６及び第２冷却板６７の各々は、伝熱性に優れるプレート部材によって構成されている。図示の第１冷却板６６及び第２冷却板６７は、環境温度とほぼ同じ温度を有し、環境温度よりも高い温度を有するシール予定部９１に接触することにより、吸熱してシール予定部９１を冷却する。なお第１冷却板６６及び第２冷却板６７は、図示しない冷却装置によって積極的に冷却され、環境温度よりも低い温度を有していてもよい。
【００８０】
第１冷却板６６は、第１冷却板保持ブロック６８を介して第１冷却進退軸７１に対して固定的に取り付けられている。第２冷却板６７は、第２冷却板保持ブロック６９を介して第２冷却進退軸７２に対して固定的に取り付けられている。なお第１冷却板６６は断熱部材（図示省略）を介して第１冷却板保持ブロック６８に取り付けられており、第２冷却板６７は断熱部材（図示省略）を介して第２冷却板保持ブロック６９に取り付けられている。
【００８１】
第１冷却進退軸７１及び第２冷却進退軸７２は、図示しない駆動部によって水平方向（特に厚み方向）へ往復移動させられる。具体的には、第９ステーションＳ９に配置された袋保持部１１の位置（すなわち袋９０うち袋保持部１１によって挟まれている部分）を基準に、第１冷却板保持ブロック６８及び第２冷却板保持ブロック６９が水平方向へ対称的に往復移動させられる。第１冷却進退軸７１及び第２冷却進退軸７２を駆動する駆動部は、図示しない制御部によって制御されてもよい。
【００８２】
第１冷却板６６及び第２冷却板６７は、水平方向（特に厚み方向）に関してお互いに対向するように設けられている。第１冷却進退軸７１及び第２冷却進退軸７２の水平方向移動（すなわち第１冷却板保持ブロック６８及び第２冷却板保持ブロック６９の水平方向移動）に伴って、第１冷却板６６及び第２冷却板６７は、お互いに近づくように及びお互いに遠ざかるように、水平方向へ対称的に移動させられ、冷却接触位置及び冷却退避位置に配置される。
【００８３】
冷却部６４が冷却接触位置に配置される場合、シール予定部９１は、第１冷却板６６及び第２冷却板６７により挟まれて圧力がかけられる。
【００８４】
一方、冷却部６４が冷却退避位置に配置される場合（図８参照）、第１冷却板６６及び第２冷却板６７はシール予定部９１に接触しておらず、シール予定部９１は第１冷却板６６及び第２冷却板６７から力を受けない。
【００８５】
［チャック閉鎖部］
チャック閉鎖部６５は、チャック部９２を挟んで当該チャック部９２を閉鎖する。
【００８６】
図示のチャック閉鎖部６５は、第１チャック閉鎖体７５及び第２チャック閉鎖体７６を有する。
【００８７】
第１チャック閉鎖体７５は、幅方向（図８の紙面に垂直な方向）に延在するプレート状の部材である。第１チャック閉鎖体７５は、例えばステンレスによって構成され、力が加えられても基本的に伸縮や変形はしない。
【００８８】
第２チャック閉鎖体７６は、幅方向に延在する部材であり、厚み方向（図８の左右方向）に伸縮可能に設けられている。図示の第２チャック閉鎖体７６は、閉鎖進退部７６ａ、閉鎖支持部７６ｂ及び閉鎖付勢部７６ｃを有する。
【００８９】
閉鎖進退部７６ａは、厚み方向へ移動自在に設けられており、特に閉鎖支持部７６ｂに向けて加えられる力に応じて移動する。閉鎖支持部７６ｂは、第２チャック取付部７４に固定されており、閉鎖進退部７６ａを厚み方向へ移動自在に保持する。閉鎖付勢部７６ｃは、閉鎖進退部７６ａと閉鎖支持部７６ｂとの間に配置される圧縮弾性体（例えば圧縮ばね）によって構成されており、閉鎖進退部７６ａ及び閉鎖支持部７６ｂに対してお互いに離れる方向に弾性力を加える。閉鎖進退部７６ａに力を加えて閉鎖進退部７６ａを閉鎖付勢部７６ｃの弾性力に抗うように閉鎖支持部７６ｂに近づけることによって、第２チャック閉鎖体７６は全体として厚み方向に縮む。
【００９０】
第１チャック閉鎖体７５は、第１チャック取付部７３を介して第１冷却板保持ブロック６８に固定されている。第２チャック閉鎖体７６（特に閉鎖支持部７６ｂ）は、第２チャック取付部７４を介して第２冷却板保持ブロック６９に固定されている。したがって、第１チャック閉鎖体７５は、第１チャック取付部７３及び第１冷却板保持ブロック６８を介して第１冷却進退軸７１に対して固定的に取り付けられており、第１冷却進退軸７１とともに水平方向（特に厚み方向）へ移動する。第２チャック閉鎖体７６は、第２チャック取付部７４及び第２冷却板保持ブロック６９を介して第２冷却進退軸７２に対して固定的に取り付けられており、第２冷却進退軸７２とともに水平方向（特に厚み方向）へ移動する。
【００９１】
第１チャック閉鎖体７５及び第２チャック閉鎖体７６（特に閉鎖進退部７６ａ）は、水平方向（特に厚み方向）に関してお互いに対向するように設けられている。第１冷却進退軸７１及び第２冷却進退軸７２の水平方向移動（すなわち第１冷却板保持ブロック６８及び第２冷却板保持ブロック６９の水平方向移動）に伴って、第１チャック閉鎖体７５及び第２チャック閉鎖体７６は、お互いに近づくように及びお互いに遠ざかるように、水平方向へ対称的に移動させられ、チャック接触位置及びチャック退避位置に配置される。
【００９２】
第１チャック閉鎖体７５がチャック退避位置に配置される場合、図示の第１チャック閉鎖体７５は第１冷却板６６よりも僅かに引っ込んでおり、第１冷却板６６は第１チャック閉鎖体７５よりも袋９０側（すなわち第２冷却板６７側）に突出している。
【００９３】
第２チャック閉鎖体７６がチャック退避位置に配置される場合、第２チャック閉鎖体７６は第２冷却板６７よりも袋９０側（すなわち第１チャック閉鎖体７５側）に突出しており、第２冷却板６７は第２チャック閉鎖体７６よりも引っ込んでいる。
【００９４】
第８ステーションＳ８においてシール予定部９１は既に加熱シールされている。そのため第９ステーションＳ９において、チャック部９２の厚み方向（図８の左右方向）に関する全体サイズは、シール予定部９１に比べて大きい。したがって、第１冷却板保持ブロック６８及び第２冷却板保持ブロック６９がお互いに近づくように移動する過程で、第１冷却板６６に先立って第１チャック閉鎖体７５が表側壁部９６（特に第１チャック体９２ａに対応する部分）に接触し、第２冷却板６７に先立って第２チャック閉鎖体７６が裏側壁部９７（特に第２チャック体９２ｂに対応する部分）に接触する。
【００９５】
そして第１チャック閉鎖体７５及び第２チャック閉鎖体７６が表側壁部９６及び裏側壁部９７に接触している状態で、第１冷却板保持ブロック６８及び第２冷却板保持ブロック６９が更にお互いに近づくように移動することで、第１冷却板６６は表側壁部９６に接触し、第２冷却板６７は裏側壁部９７に接触する。この際、第１チャック閉鎖体７５及び第２チャック閉鎖体７６が袋９０（特にチャック部９２）を介してお互いに力を加え合って、第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂは係合される。また閉鎖付勢部７６ｃが圧縮されつつ閉鎖進退部７６ａが閉鎖支持部７６ｂに近づき、シール予定部９１は第１冷却板６６及び第２冷却板６７によって挟まれて圧力がかけられる。
【００９６】
上述のように、第１冷却板保持ブロック６８及び第２冷却板保持ブロック６９がお互いに近づくように移動する過程で、第１チャック体９２ａ及び第２チャック体９２ｂが係合し、シール予定部９１が第１冷却板６６及び第２冷却板６７によって挟まれて冷却される。
【００９７】
［シール方法］
次に、上述のシール装置４０（加熱シール部２１及び冷却シール部２２）によって行われるシール方法の一例について説明する。
【００９８】
包装システム１０（図１参照）において、袋保持部１１によって保持されている袋９０は、第１ステーションＳ１〜第７ステーションＳ７を巡回し、各ステーションにおいて対応の処理を受ける。その後、袋９０は、対応の袋保持部１１とともに、第８ステーションＳ８に配置される。第８ステーションＳ８に配置された袋９０には内容物が収容されているが、口部９３はシールされていない。
【００９９】
第８ステーションＳ８では加熱シール部２１によって加熱シール工程が行われ、口部９３がシールされる。具体的には、第８ステーションＳ８に配置された袋９０は、袋保持部１１によって幅方向に引っ張られて緊張させられる。この緊張工程は、第８ステーションＳ８に配置された時点で袋９０が既に適切に緊張させられている場合には、省略されてもよい。そして、袋９０のうちのシール予定部９１とチャック部９２との間の部分に、押さえ部４２が接触させられる。すなわち、第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４が駆動されて、シール予定部９１とチャック部９２との間の袋９０の部分が、押さえ部４２が有する第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６によって挟まれる。
【０１００】
そして、シール予定部９１とチャック部９２との間の部分に押さえ部４２が接触している状態で、シール予定部９１にシール部４１が接触させられて、シール部４１がシール予定部９１を加熱し、シール予定部９１がシールされる。すなわち第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４が駆動されて、シール予定部９１は、シール部４１が有する第１シール体４４及び第２シール体４５によって挟まれ、圧力が加えられつつ加熱される。
【０１０１】
この際、図６及び図７に示すように、弾性体を有する第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６は弾性的に変形するため、シール部４１の移動は押さえ部４２によって妨げられず、シール部４１はシール予定部９１を適切に挟むことができる。
【０１０２】
このようにシール部４１がシール予定部９１に押し当てられるのに先立って、押さえ部４２がシール予定部９１とチャック部９２との間の袋９０の部分に接触する。したがって、シール部４１によって袋９０が接触される前に（すなわちシール部４１によって袋９０のシール予定部９１が加熱シールされる前に）、シール予定部９１とチャック部９２との間の袋９０の部分が押さえ部４２によって保持される。これにより、袋９０のうち押さえ部４２によって挟まれている部分よりも上方における表側壁部９６と裏側壁部９７との間の隙間が低減され、シール予定部９１の姿勢が起立姿勢又は起立姿勢に近い姿勢に矯正される。したがってシール予定部９１は、姿勢が矯正されたシール予定部９１をシールする。これにより、シール処理に伴う皺の発生を有効に防ぐことができる。
【０１０３】
シール予定部９１の加熱シールが完了した後に、第１加熱進退軸５３及び第２加熱進退軸５４が駆動されて第１シール体保持ブロック５１及び第２シール体保持ブロック５２はお互いから遠ざかり、シール部４１及び押さえ部４２は袋９０から離れる。
【０１０４】
その後、袋９０は袋保持部１１とともに第８ステーションＳ８から第９ステーションＳ９に移動させられる。
【０１０５】
上述のように第８ステーションＳ８においてシール予定部９１がシール部４１によって加熱シールされた後に、第９ステーションＳ９において冷却部６４の第１冷却板６６及び第２冷却板６７によってシール予定部９１が挟まれ、シール予定部９１の少なくとも一部が冷却される。また第９ステーションＳ９では、チャック閉鎖部６５によってチャック部９２が閉鎖される。
【０１０６】
その後、袋９０は袋保持部１１とともに第９ステーションＳ９から第１０ステーションＳ１０に移動させられ、製品袋放出コンベア２３によって後段に送られる。
【０１０７】
以上説明したように図示のシール装置４０及びシール方法によれば、環境温度とほぼ同じ温度を有する押さえ部４２が袋９０のシール予定部９１の近傍箇所に接触することにより、袋９０を溶かすことなく、表側壁部９６と裏側壁部９７との間の隙間を低減することができる。これにより、チャック部９２を有する袋９０のシール予定部９１における皺の発生を抑えつつ、シール予定部９１をシールすることができる。
【０１０８】
本件発明者は、本実施形態のシール装置４０を実際に作製し、上述のシール方法に従って複数の袋９０のシール予定部９１をシールした。その結果、本実施形態のシール装置４０及びシール方法によってシールされた袋９０のシール予定部９１には皺の発生が目視で殆ど認められなかった。
【０１０９】
また弾性体を含む押さえ部４２を用いることによって、袋９０を傷つけることなく押さえ部４２によって袋９０を適切に挟むことができる。特に、ガセット袋のように袋９０の厚みが変化する場合であっても、弾性体の弾性変形を利用して、押さえ部４２は袋９０を適切且つ確実に挟むことができる。
【０１１０】
また押さえ接触位置に配置されている押さえ部４２と接触する部分（すなわちシール予定部９１とチャック部９２との間の部分）は、幅方向に関してチャック部９２やチャック閉鎖部６５よりも狭い。そのため、比較的小型の押さえ部４２によって、表側壁部９６と裏側壁部９７との間の隙間を効率良く低減し、シール予定部９１の姿勢を矯正することができる。
【０１１１】
［変形例］
本発明は、上述の実施形態及び変形例には限定されない。例えば、上述の実施形態及び変形例の各要素に各種の変形が加えられてもよいし、一実施形態の構成要素と他の実施形態の構成要素とが適宜組み合わされてもよい。
【０１１２】
上述の実施形態の押さえ部４２は、幅方向に関して袋９０の一部のみに接触するが、押さえ部４２は、幅方向に関して袋９０の全体に接触してもよい。幅方向に関して袋９０よりも大きなサイズを有する押さえ部４２（第１押さえ体５５及び第２押さえ体５６）によって袋９０を挟んでもよい（図２及び図３の符号「４２’」参照）。
【０１１３】
また上述の実施形態のシール装置４０は加熱及び冷却を組み合わせたシール方式を採用しているが、シール装置４０は他のシール方式を採用してもよい。例えば、シール装置４０は加熱のみが行われるシール方式を採用してもよく、冷却部６４が設けられず、加熱シールされたシール予定部９１は自然冷却されてもよい。またシール装置４０は、超音波を使ったシール方式を採用してもよい。また上述の実施形態では、シール装置４０の作動中はシール部４１が常時加熱状態に置かれているが、シール部４１が瞬間的に加熱されるインパルスシール方式が採用されてもよい。インパルスシール方式が採用される場合、シール部４１が袋９０に接触するタイミングと、袋９０が加熱されてシールされるタイミングとが一致しないことがある。そのような場合であっても、シール部４１が袋９０に接触する前に、押さえ部４２が袋９０に接触することが好ましい。袋９０のうちのシール予定部９１の近傍部分が押さえ部４２によって支持されている状態でシール部４１がシール予定部９１に接触してシール処理を行うことによって、シール処理に伴うシール予定部９１における皺の発生を効果的に防ぐことができる。
【０１１４】
またチャック部９２を閉鎖する工程は、上述の実施形態では第９ステーションＳ９において冷却シール工程と同時的に行われるが、袋９０に内容物が収容された後であれば、任意のタイミングでチャック部９２が閉鎖されてもよい。袋９０のシール予定部９１をシールする前、袋９０のシール予定部９１をシールしている最中、或いは袋９０のシール予定部９１をシールした後に、チャック部９２を閉鎖する工程を行うことができる。図１の包装システム１０では、第６ステーションＳ６〜第１０ステーションＳ１０を袋９０が搬送されている間の任意のタイミングで、チャック部９２を閉鎖する工程が行われてもよい。またチャック部９２を閉鎖する工程は行われなくてもよく、チャック部９２が開かれている状態で包装システム１０から後段に送られてもよい。
【０１１５】
また上述の実施形態では、袋９０として、平袋（図２参照）及びガセット袋（図３Ａ及び図３Ｂ参照）が例示されているが、袋９０は他の形態を有していてもよい。例えばガセット部９８以外の構造部を袋９０が有し、当該構造部が設けられている箇所と当該構造部が設けられていない箇所との間で袋９０の厚みが異なっていてもよい。
【０１１６】
また、回転テーブル１２による袋９０の搬送と、包装システム１０を構成する装置（シール装置４０を含む）による作動とは、図示しない制御部の制御下で、お互いに相関させられてもよい。
【０１１７】
また本発明によって奏される効果も上述の効果に限定されず、各実施形態の具体的な構成に応じた特有の効果も発揮されうる。このように、本発明の技術的思想及び趣旨を逸脱しない範囲で、特許請求の範囲、明細書、要約書及び図面に記載される各要素に対して種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【０１１８】
１０  包装システム、１１  袋保持部、１２  回転テーブル、１３  架台、１４  コンベアマガジン、１５  印字装置、１６  印字検査装置、１７  開口装置、１８  内容物投入装置、１９  不良検出装置、２０  不良袋排出装置、２１  加熱シール部、２２  冷却シール部、２３  製品袋放出コンベア、４０  シール装置、４１  シール部、４２  押さえ部、４４  第１シール体、４５  第２シール体、４６  ヒーター線、４７  ヒーター熱源、５１  第１シール体保持ブロック、５２  第２シール体保持ブロック、５３  第１加熱進退軸、５４  第２加熱進退軸、５５  第１押さえ体、５６  第２押さえ体、５７  第１押さえ保持部、５８  第２押さえ保持部、５９  第１押さえ取付部、６０  第２押さえ取付部、６４  冷却部、６５  チャック閉鎖部、６６  第１冷却板、６７  第２冷却板、６８  第１冷却板保持ブロック、６９  第２冷却板保持ブロック、７１  第１冷却進退軸、７２  第２冷却進退軸、７３  第１チャック取付部、７４  第２チャック取付部、７５  第１チャック閉鎖体、７６  第２チャック閉鎖体、９１  シール予定部、９２  チャック部、９３  口部、９４  底部、９５  側部、９６  表側壁部、９７  裏側壁部、９８  ガセット部、Ｓ１  第１ステーション、Ｓ２  第２ステーション、Ｓ３  第３ステーション、Ｓ４  第４ステーション、Ｓ５  第５ステーション、Ｓ６  第６ステーション、Ｓ７  第７ステーション、Ｓ８  第８ステーション、Ｓ９  第９ステーション、Ｓ１０  第１０ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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