(57)【要約】【課題】ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができると共に、減衰を抑制しながらミリ波を送信することができ、レーダ性能を向上させること。【解決手段】ハウジング４０と、ハウジングを車両外側から覆うようにハウジングに組み合わされ、光源７１からの光Ｏ２によって発光すると共に、光を導光して車両外側に出射させる導光レンズ５０と、導光レンズよりも車両内側に配置され、車両外側に向けてミリ波Ｍを送信可能なミリ波レーダ６０とを備え、導光レンズは、ミリ波を透過可能とされ、導光レンズには、導光された光を所定の発光パターンで出射させる粗面部７５が形成されている車両用灯体３０を提供する。【選択図】図５
2020194712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングを車両外側から覆うように前記ハウジングに組み合わされ、光源からの光によって発光すると共に、前記光を導光して車両外側に出射させる導光レンズと、
前記導光レンズよりも車両内側に配置され、車両外側に向けてミリ波を送信可能なミリ波レーダと、を備え、
前記導光レンズは、前記ミリ波を透過可能とされ、
前記導光レンズには、導光された前記光を所定の発光パターンで出射させる粗面部が形成されていることを特徴とする車両用灯体。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用灯体において、
前記粗面部は、前記導光レンズのうち前記ミリ波レーダ側を向いた内面に形成されている、車両用灯体。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用灯体において、
前記粗面部は、前記ミリ波レーダ側に向かって突出した複数の凸部、及び車両外側に向かって凹んだ複数の凹部のうちの少なくともいずれか一方を有することで、前記導光レンズのうち車両外側を向いた外面よりも表面粗さが粗く形成され、
複数の前記凸部及び複数の前記凹部は、前記導光レンズ内に導光された前記光を反射させることで、前記発光パターンで車両外側に出射させる、車両用灯体。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用灯体において、
前記光源は、前記ハウジングと前記導光レンズとの間に形成された灯室内に配置され、
前記ミリ波レーダは、前記ハウジングに対して組み合わされ、少なくとも一部分が前記灯室の外部に露出している、車両用灯体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ミリ波を利用したミリ波レーダ（ミリ波センサ）が知られており、多種多様な分野で利用されている。ミリ波は、例えば周波数が３０ＧＨｚ〜３００ＧＨｚの範囲内、波長が１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内の直進性に優れた電磁波とされ、光に近い性質を具備している。そのため、レーザの如く取り扱うことが可能とされている。従って、ミリ波を利用したミリ波レーダは、天候や昼夜等に影響され難く、例えば検出対象物との間の距離、角度、速度等の検出に用いることが可能とされている。
【０００３】
このようなミリ波の特性を利用するべく、ミリ波レーダを搭載した車両が実用化されている。例えば車両の前部側にミリ波レーダを搭載することで、前方を走行する車両との間の距離の検出を行って、前方監視システム等に利用することが可能とされている。さらには、車両の後部側或いは側部側にミリ波レーダを搭載することで、後方監視或いは側方監視等にも利用することが可能とされ、安全運転支援の貢献に繋げることができる。
【０００４】
ミリ波レーダを車両の前部側に搭載するにあたって、例えば前照灯の灯室内にミリ波レーダを配置した車両用灯体が知られている（例えば特許文献１参照）。
この車両用灯体は、ランプボディとアウターレンズとの間に形成された灯室内に、光源ユニット、ミリ波レーダ及び導光レンズを配置している。導光レンズは、ミリ波レーダの前方に位置した状態で、アウターレンズとミリ波レーダとの間に配置されている。導光レンズは、光源ユニットから出射された光の一部が入射することで発光することが可能とされていると共に、ミリ波レーダから送信されたミリ波を透過させることが可能とされている。従って、従来の車両用灯体によれば、導光レンズが発光することでランプとして見せることができると共に、ミリ波レーダを目立ち難くすることが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８４２１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ミリ波レーダから送信されるミリ波は、優れた直進性を具備している反面、減衰し易い特性も具備している。そのため、減衰を抑制するという観点においては、ミリ波レーダの前方に遮蔽物をできるだけ配置しない構成が望ましい。
この点、上述した従来の車両用灯体では、ミリ波レーダの前方に、導光レンズ及びアウターレンズの２枚のレンズ体が配置されている。そのため、ミリ波レーダから送信されたミリ波を車両の前方に送信させるまでの間に、導光レンズ及びアウターレンズをそれぞれ透過させる必要があるので、ミリ波が減衰し易く、レーダ性能の低下に繋がり易かった。
【０００７】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができると共に、減衰を抑制しながらミリ波を送信することができ、レーダ性能を向上させることができる車両用灯体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明に係る車両用灯体は、ハウジングと、前記ハウジングを車両外側から覆うように前記ハウジングに組み合わされ、光源からの光によって発光すると共に、前記光を導光して車両外側に出射させる導光レンズと、前記導光レンズよりも車両内側に配置され、車両外側に向けてミリ波を送信可能なミリ波レーダと、を備え、前記導光レンズは、前記ミリ波を透過可能とされ、前記導光レンズには、導光された前記光を所定の発光パターンで出射させる粗面部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る車両用灯体によれば、ミリ波レーダから送信したミリ波を、導光レンズを透過させた後に車両外側に向けて送信することができる。この際、従来とは異なり、導光レンズを１枚だけ透過させるだけで、ミリ波を車両外側に向けて送信できるので、ミリ波の減衰を抑制することができる。従って、レーダ性能を向上することができる。
【００１０】
さらに導光レンズは、光源からの光によって導光レンズ自体が発光すると共に、光を導光して車両外側に向けて出射させることができる。特に、導光レンズに粗面部が形成されているので、この粗面部を利用して導光した光を車両外側に向けて所定の発光パターンで出射させることができる。そのため、導光レンズ自体の発光及び導光レンズから出射された光を利用して、外部から導光レンズを通じてミリ波レーダを見え難くすることができ、ミリ波レーダの存在を隠すことができる。従って、違和感のない外観性を具備することができ、車両用灯体としてのデザイン性、意匠性を確保することができる。
【００１１】
また上述のように、ミリ波レーダを目立ち難くすることによる意匠性の確保と、減衰を抑制したミリ波の送信とを、１枚の導光レンズで実現することが可能であるので、従来に比べて部品点数の削減を行えると共に、低コスト化に繋げることができる。
さらに、導光レンズを利用して、所定の発光パターンで光源からの光を出射させることができるので、例えばポジションライト用、ストップライト用、ターンライト用等の光として利用することも可能である。
【００１２】
（２）前記粗面部は、前記導光レンズのうち前記ミリ波レーダ側を向いた内面に形成されても良い。
【００１３】
この場合には、粗面部を車両内側に向けることができるので、例えば外部からの塵埃や水分等が粗面部に付着し難くなり、粗面部を清浄に維持することができる。そのため、長期間に亘ってレーダ性能を安定に維持することができると共に、光源からの光を所定の発光パターンで適切に出射させることができる。
【００１４】
（３）前記粗面部は、前記ミリ波レーダ側に向かって突出した複数の凸部、及び車両外側に向かって凹んだ複数の凹部のうちの少なくともいずれか一方を有することで、前記導光レンズのうち車両外側を向いた外面よりも表面粗さが粗く形成され、複数の前記凸部及び複数の前記凹部は、前記導光レンズ内に導光された前記光を反射させることで、前記発光パターンで車両外側に出射させても良い。
【００１５】
この場合には、導光レンズの内面に、複数の凸部（例えば山状、半球状等）及び複数の凹部（例えば谷状、半球状等）のうちの少なくともいずれか一方を形成するだけの簡便な構造で粗面部を形成することができると共に、これら複数の凸部や凹部による反射を利用して、導光レンズ内に導光された光の向きを変えながら、所定の発光パターンで車両外側に向けて適切に出射させることができる。特に、複数の凸部や凹部の形状、形成パターン等によって、発光パターンを任意のパターンに設定することが可能であるので、所望する発光パターンを容易且つ簡単に得ることができる。
【００１６】
（４）前記光源は、前記ハウジングと前記導光レンズとの間に形成された灯室内に配置され、前記ミリ波レーダは、前記ハウジングに対して組み合わされ、少なくとも一部分が前記灯室の外部に露出しても良い。
【００１７】
この場合には、ミリ波レーダの少なくとも一部を灯室の外部に露出させることができるので、ミリ波レーダの放熱性を向上させることができる。従って、ミリ波レーダの動作に伴って生じる熱を効率良く放熱することができ、動作の安定性を適切に維持することができ、信頼性の向上に繋げることができる。
また、ミリ波レーダをハウジングに対して組み合わせているので、例えばミリ波レーダを車両内側から組み合わせることも可能である。この場合には、ミリ波レーダをハウジングから容易に取り外すことが可能である。従って、例えばミリ波レーダのメンテナンスや交換等を行い易く、これらの作業性を向上することができると共に、作業に伴うコストを抑えることができる。これにより、サービス性の向上化に繋げることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る車両用灯体によれば、ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができると共に、減衰を抑制しながらミリ波を送信することができ、レーダ性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るサブライトユニット（車両用灯体）を備えるテールライトユニットの斜視図である。
【図２】図１に示すサブライトユニットの斜視図である。
【図３】図１に示すＡ−Ａ線に沿ったテールライトユニットの横断面図である。
【図４】図１に示すＢ−Ｂ線に沿ったテールライトユニットの縦断面図である。
【図５】図３に示す状態から、第１光源及び第２光源が光を出射し、ミリ波レーダがミリ波を送信している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る車両用灯体の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、車両用灯体を、車両の後部側に設けられたテールライトユニットに適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２１】
図１に示すように、車両は、車体１の後部が例えばリヤバンパ２、左右のリヤフェンダ３やテールゲート４等によって構成されている。そして、例えばテールゲート４の両側には、左右のテールライトユニット１０が配置されている。なお、図１に示す車両は一例であって、車種のタイプ、年式、サイズ等に応じて車体１の後部を構成する車体構造等は変更して構わない。
【００２２】
本実施形態では、図１に示した車両の向きに基づいて各方向を定義する。すなわち、車両の前後方向Ｌ１のうち、ドライバーから見た前側を前方、その反対側を後方という。また、車両の車幅方向Ｌ２のうち、ドライバーの右手側を右側、左手側を左側といい、ドライバーの上方を上側、下方を下側とする。
【００２３】
左右のテールライトユニット１０は、左右対称となる関係であるがその構成は同一であるので、本実施形態では左側のテールライトユニット１０について詳細に説明し、右側のテールライトユニット１０については説明を省略する。
【００２４】
図１及び図２に示すように、テールライトユニット１０は、メインライトユニット２０と、サブライトユニット（本発明に係る車両用灯体）３０と、が組み合わされたユニットとされている。
【００２５】
図１、図３及び図４に示すように、メインライトユニット２０は、メインブラケット１１と、メインブラケット１１を後方側から覆うようにメインブラケット１１に組み合わされたメインアウターレンズ１２と、を有するメインライトケース１３を具備している。メインアウターレンズ１２は、例えば透明或いは半透明の合成樹脂製とされている。ただし、メインアウターレンズ１２の材質は、この場合に限定されるものではない。
【００２６】
図１に示すように、メインライトケース１３は、左側のリヤフェンダ３に沿って車体１の前方に向けて延びる前方延出部１３ａと、テールゲート４に沿って上方に向けて延びる上方延出部１３ｂと、を備えている。
さらにメインライトケース１３は、前方延出部１３ａの右側に位置し、且つ上方延出部１３ｂの下方に位置する部分に、サブライトユニット３０を組み合わせるための収容空間１４が確保されるように３次元形状に形成されている。収容空間１４は、メインライトケース１３を前後方向Ｌ１に貫通すると共に、右側に開口する空間とされている。
【００２７】
図３及び図４に示すように、メインライトケース１３の内部、すなわちメインブラケット１１とメインアウターレンズ１２との間に形成された密閉空間は、灯室１５として機能する。灯室１５内には、図示しない各種の光源が設けられており、例えば制動灯であるストップライト、車両方向指示灯であるターンライト、後退灯であるバックライト等の各種ライト用の光源等として利用される。
【００２８】
従って、本実施形態のメインライトユニット２０は、例えばストップライト、ターンライト、バックライト等が一体的に組み込まれたコンビネーションライトとして機能する。さらに図示の例では、灯室１５内に、各種ライト用の光源から出射された光を導光する棒状のライトガイド１６が設けられている。ライトガイド１６は、例えば可撓性を有し、灯室１５内に配置されたブラケット１７によって支持された状態で収容空間１４の周囲を囲むように配置されている。
なお、ライトガイド１６はプレート状のものを採用しても構わない。ただし、ライトガイド１６は必須なものではなく、具備しなくても構わない。
【００２９】
図１〜図４に示すように、サブライトユニット３０は、上述した収容空間１４内に嵌め込まれるようにメインライトユニット２０に対して一体的に組み合わされている。
サブライトユニット３０は、サブハウジング（本発明に係るハウジング）４０と、サブハウジング４０を後方側（車両外側）から覆うようにサブハウジング４０に一体的に組み合わされたサブアウターレンズ（本発明に係る導光レンズ）５０と、サブアウターレンズ５０よりも前方側（車両内側）に配置され、後方に向けてミリ波Ｍ（図５参照）を送信可能なミリ波レーダ６０と、を備えている。
【００３０】
サブアウターレンズ５０は、メインアウターレンズ１２と同様に、例えば透明或いは半透明の合成樹脂製とされている。ただし、サブアウターレンズ５０の材質は、この場合に限定されるものではない。特に、サブアウターレンズ５０は、後述する第２光源７１からの光Ｏ２によって発光すると共に、光Ｏ２を導光して後方に向けて出射させることが可能とされているうえ、ミリ波レーダ６０から送信されるミリ波Ｍを透過させることが可能とされている。
【００３１】
サブアウターレンズ５０は、後方に向かって膨出したレンズ本体５１と、レンズ本体５１に一体的に形成されたフランジ部５５と、を備えている。
【００３２】
レンズ本体５１は、車両の後方側から見て、上下方向よりも車幅方向Ｌ２に長い長方形状のトップレンズ５２と、トップレンズ５２に連設されると共にトップレンズ５２の外周縁部から前方に向かって突出した４つのサイドレンズ５３とを備え、全体として概略直方体状に形成されている。
【００３３】
４つのサイドレンズ５３のうち右側に位置する右側サイドレンズ５３ａは、例えばトップレンズ５２の厚みよりも厚肉に形成され、トップレンズ５２とのなす角度が鋭角となるように、トップレンズ５２に連設されている。
なお、右側サイドレンズ５３ａの厚みは、トップレンズ５２の厚みよりも厚肉に形成されている必要はなく、適宜変更して構わない。ただし、本実施形態では、後述するように、第１光源７０から出射された光Ｏ１を右側サイドレンズ５３ａ内に導光させた後に後方に出射させることが可能とされている。このように光Ｏ１を導光する場合には、右側サイドレンズ５３ａを厚肉形状にすることが好ましい。
【００３４】
４つのサイドレンズ５３のうち左側に位置する左側サイドレンズ５３ｂは、例えばトップレンズ５２と同等の厚みに形成され、トップレンズ５２とのなす角度が鈍角となるように、トップレンズ５２に連設されている。なお、左側サイドレンズ５３ｂの厚みは、トップレンズ５２の厚みと同等に形成されている必要はなく、適宜変更して構わない。
特に、左側サイドレンズ５３ｂとトップレンズ５２との接続部分は曲面状に形成され、後述する第２光源７１から出射された光Ｏ２を反射させてトップレンズ５２側に導光させる反射部５４として機能する。
【００３５】
４つのサイドレンズ５３のうち上側に位置する上側サイドレンズ５３ｃ、及び下側に位置する下側サイドレンズ５３ｄは、例えばトップレンズ５２と同等の厚みに形成されている。なお、上側サイドレンズ５３ｃ及び下側サイドレンズ５３ｄの厚みは、トップレンズ５２の厚みと同等に形成されている必要はなく、適宜変更して構わない。
フランジ部５５は、４つのサイドレンズ５３に一体的に連設されると共に、レンズ本体５１の周囲を囲むように上下方向及び車幅方向Ｌ２に突出するように形成されている。
【００３６】
サブハウジング４０は、サブアウターレンズ５０よりも前方側に配置され、サブアウターレンズ５０のフランジ部５５に対して一体的に組み合わされている。サブハウジング４０の一部は、後方側に向けて膨出して、サブアウターレンズ５０におけるレンズ本体５１内に入り込む膨出部４１とされている。
具体的には、膨出部４１は、トップレンズ５２、左側サイドレンズ５３ｂの一部、上側サイドレンズ５３ｃ及び下側サイドレンズ５３ｄに対して近接或いは接触するように、レンズ本体５１内に入り込んでいる。これにより、サブアウターレンズ５０と膨出部４１とは、前後方向Ｌ１に重ね合わされた状態で組み合わされている。
【００３７】
サブハウジング４０のうち、膨出部４１を除く部分は、サブアウターレンズ５０のサイドレンズ５３（右側サイドレンズ５３ａ、左側サイドレンズ５３ｂ、上側サイドレンズ５３ｃ及び下側サイドレンズ５３ｄ）の前端部よりも前方側に配置された状態でサブアウターレンズ５０のフランジ部５５に接続されている。これにより、サブアウターレンズ５０とサブフランジとの間には、灯室５６として機能する密閉空間が形成されている。特に、灯室５６は、サイドレンズ５３の前端部の周辺部分において広く形成されている。
【００３８】
さらに、サブハウジング４０における膨出部４１のうち、サブアウターレンズ５０のトップレンズ５２に対向する部分には、レーダ取付孔５７が膨出部４１を前後方向Ｌ１に貫通するように形成されていると共に、前方に向けて突出した環状の支持枠５８がレーダ取付孔５７を囲むように形成されている。
【００３９】
上述した灯室５６内には、後方に向けて光を出射する光源が配置されている。本実施形態では、灯室５６内に第１光源７０及び第２光源７１の２つの光源が配置されている。第１光源７０及び第２光源７１としては、例えばＬＥＤ等が挙げられるが、特に限定されるものではない。また、光源の個数や配置等は、適宜変更して構わない。
【００４０】
第１光源７０は、灯室５６内のうち右側サイドレンズ５３ａの前端部の前方に配置され、図示しない支持部材によって支持された第１制御基板７２上に搭載されている。第２光源７１は、灯室５６内のうち左側サイドレンズ５３ｂの前端部の前方に配置され、図示しない支持部材によって支持された第２制御基板７３上に搭載されている。
【００４１】
上述のように第１光源７０及び第２光源７１が配置されているので、図５に示すように、第１光源７０から出射された光Ｏ１は右側サイドレンズ５３ａ内に入射し、第２光源７１から出射された光Ｏ２は左側サイドレンズ５３ｂ内に入射する。  
第１光源７０から出射されて、右側サイドレンズ５３ａ内に入射した光Ｏ１は、右側サイドレンズ５３ａ沿って導光され、右側サイドレンズ５３ａとトップレンズ５２との接続部分を透過した後に、後方に向けて出射される。従って、第１光源７０からの光Ｏ１については、出射したときの光強度を維持しながら、サブアウターレンズ５０を通じて後方に出射させることが可能とされている。
【００４２】
これに対して、第２光源７１から出射されて、左側サイドレンズ５３ｂ内に入射した光Ｏ２は、左側サイドレンズ５３ｂに沿って導光され、左側サイドレンズ５３ｂとトップレンズ５２との接続部分に形成された曲面状の反射部５４で主に反射される。これにより、反射部５４で反射された光Ｏ２は、トップレンズ５２内に導光されると共に、トップレンズ５２内で反射を繰り返しながらトップレンズ５２内を進む。これにより、主に第２光源７１からの光Ｏ２を利用して、サブアウターレンズ５０のトップレンズ５２を主に発光させることができる。
【００４３】
ところで、図３及び図４に示すように、サブアウターレンズ５０におけるトップレンズ５２のうちミリ波レーダ６０側を向いた前面（本発明に係る内面）には、トップレンズ５２内に導光された光Ｏ２を所定の発光パターンで後方に出射させる粗面部７５が形成されている。
具体的には、粗面部７５は、トップレンズ５２の前面のうち、サブハウジング４０に形成されたレーダ取付孔５７の内側に位置する部分に、所定の形成パターンで形成されている。粗面部７５は、微細カット加工、表面処理加工等によって表面粗さが他の部分よりも粗く形成された部分であって、図示の例では前方に向かって山状の突出した複数の凸部７６で構成されている。
なお、隣り合う凸部７６同士の間隔は例えば数μｍ〜数十μｍとされているが、各図では図面を見易くするために各凸部７６を強調して図示している。
【００４４】
上述のように、トップレンズ５２の前面に粗面部７５を形成しているので、図５に示すように、トップレンズ５２内に導光した光Ｏ２を、各凸部７６の傾斜面等を利用して反射させ、後方側に向かって出射させることが可能とされている。
以上のことから、第２光源７１からの光を利用して、主にトップレンズ５２自体を発光させることができると共に、粗面部７５の形成パターンに基づいて、トップレンズ５２内に導光された光Ｏ２を所定の発光パターンで後方に向けて出射させることが可能とされている。
【００４５】
なお、第１光源７０及び第２光源７１は、各種の灯火用の光源、例えば車幅灯であるポジションライト用の光源、ストップライト用の光源、テールライト用の光源等として利用される。ただし、これらの場合に限定されるものではない。
【００４６】
図３及び図４に示すように、ミリ波レーダ６０は、ミリ波Ｍを送受信するレーダ本体６１と、レーダ本体６１を支持するレーダブラケット６２と、を備えている。
レーダ本体６１は、ミリ波Ｍを送信する図示しない送信アンテナ、検出対象物で反射されたミリ波Ｍを受信する図示しない受信アンテナ、及び送信したミリ波Ｍの信号と受信したミリ波Ｍの信号とに基づいて検出信号を生成する図示しない信号生成部を、主に内部を有している。これにより、信号生成部で生成された検出信号に基づいて、例えば検出対象物との間の距離等を検出することが可能とされている。
【００４７】
レーダブラケット６２は、レーダ本体６１の周囲を囲む有底筒状のブラケット本体６３と、ブラケット本体６３に一体的に形成されたフランジ片６４と、を備えている。
【００４８】
このように構成されたミリ波レーダ６０は、サブハウジング４０に対して前方から組み合わされた状態でサブハウジング４０に保持され、少なくとも一部分が灯室５６の外部に露出している。
具体的には、ミリ波レーダ６０は、サブハウジング４０の膨出部４１内に配置され、ブラケット本体６３及びレーダ本体６１がレーダ取付孔５７内に前方側から入り込むようにサブハウジング４０に組み合わされている。この際、フランジ片６４がサブハウジング４０に形成された支持枠５８に対して前方から接触することで、ミリ波レーダ６０の全体が位置決めされている。そして、フランジ片６４と支持枠５８とは、図示しないボルト等の締結部材を介して一体的に接続されている。
【００４９】
従って、レーダ本体６１の後方には、サブアウターレンズ５０だけが配置される構成とされている。また、レーダ本体６１は、粗面部７５の裏側に隠れた状態で配置されている。なお、粗面部７５とレーダ本体６１との間には、隙間が確保されている。さらに、ミリ波レーダ６０は、先に述べたように灯室５６の外部に露出した状態で支持枠５８に組み合わされている。  
【００５０】
（サブライトユニットの作用）
次いで、上述のように構成されたテールライトユニット１０のうち、主にサブライトユニット３０の作用について、以下に説明する。
本実施形態のサブライトユニット３０によれば、図５に示すように、ミリ波レーダ６０から送信したミリ波Ｍを、サブアウターレンズ５０を透過させた後に車両外側である後方に向けて送信することができる。この際、従来とは異なり、サブアウターレンズ５０を１枚だけ透過させるだけで、ミリ波Ｍを後方に向けて送信できるので、ミリ波Ｍの減衰を抑制することができる。従って、レーダ性能を向上することができる。
【００５１】
さらにサブアウターレンズ５０は、主に第２光源７１からの光Ｏ２によって特にトップレンズ５２自体が発光すると共に、粗面部７５を利用して、トップレンズ５２内に導光された光Ｏ２を後方に所定の発光パターンで出射させることができる。そのため、サブアウターレンズ５０自体の発光及びサブアウターレンズ５０から出射された光Ｏ２を利用して、外部からサブアウターレンズ５０を通じてミリ波レーダ６０を見え難くすることができ、ミリ波レーダ６０の存在を隠すことができる。
従って、違和感のない外観性を具備することができ、サブライトユニット３０としてのデザイン性、意匠性を確保することができる。
【００５２】
また、ミリ波レーダ６０を目立ち難くすることによる意匠性の確保と、減衰を抑制したミリ波Ｍの送信とを、１枚のサブアウターレンズ５０で実現することが可能であるので、従来に比べて部品点数の削減を行えると共に、低コスト化に繋げることができる。
さらに、サブアウターレンズ５０を利用して、所定の発光パターンで第２光源７１からの光Ｏ２を出射させることができるので、例えばポジションライト用、ストップライト用或いはテールライト用の光として適切に利用することも可能である。特に、第１光源７０からの光Ｏ１については、光強度を維持しながらサブアウターレンズ５０を通じて後方に出射させることができるので、ライトに要求される規定の要件を十分に満たすことが可能である。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のサブライトユニット３０によれば、ミリ波レーダ６０を外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができると共に、減衰を抑制しながらミリ波Ｍを送信することができ、レーダ性能を向上させることができる。
【００５４】
また、粗面部７５がミリ波レーダ６０側を向いているので、例えば外部からの塵埃や水分等が粗面部７５に付着し難くなり、粗面部７５を清浄に維持することができる。そのため、長期間に亘ってレーダ性能を安定に維持することができると共に、第２光源７１からの光Ｏ２を所定の発光パターンで適切に出射させることができる。
【００５５】
さらに、ミリ波レーダ６０の少なくとも一部を灯室５６の外部に露出させることができるので、ミリ波レーダ６０の放熱性を向上させることができる。従って、ミリ波レーダ６０の動作に伴って生じる熱を効率良く放熱することができ、動作の安定性を適切に維持することができ、信頼性の向上に繋げることができる。
さらに、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０に対して車両内側である前方から組み合わせているので、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０から容易に取り外すことが可能である。従って、例えばミリ波レーダ６０のメンテナンスや交換等を行い易く、これらの作業性を向上することができると共に、作業に伴うコストを抑えることができる。これにより、サービス性の向上化に繋げることができる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。
【００５７】
例えば上記実施形態では、本発明に係る車両用灯体を、車両の後部に設けられたテールライトユニット１０を構成するサブライトユニット３０に適用した場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、車両の前部に設けられた前照灯であるヘッドライトに組み合わせて適用しても構わない。この場合には、ミリ波Ｍを利用して前方の車両との距離を検出することができ、前方監視等に応用することが可能となる。
【００５８】
また、上記実施形態において、例えばサブハウジング４０とサブアウターレンズ５０との間に形成される灯室５６内に、ミリ波レーダ６０を収容するように配置しても構わない。ただし、上記実施形態のように、ミリ波レーダの少なくとも一部が灯室５６の外部に露出するように構成することで、ミリ波レーダの放熱性やサービス性等を向上できるので、好ましい。
【００５９】
また、上記実施形態では、サブハウジング４０に対して、ミリ波レーダ６０を前方から組み合わせた場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、ミリ波レーダ６０の少なくとも一部分を灯室５６の外部に露出することができれば、サブハウジング４０に対してミリ波レーダ６０を後方側（灯室５６側）から組み合わせても構わない。ただし、メンテナンス性やサービス性等を考慮すると、サブハウジング４０に対して、ミリ波レーダ６０を前方から組み合わせることが好ましい。
【００６０】
さらに上記実施形態では、複数の凸部７６を利用して粗面部７５を形成した場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、トップレンズ５２の前面に、車両外側である後方に向かって凹んだ複数の凹部（例えば谷状、半球状等）を形成することで粗面部７５を形成しても構わないし、複数の凸部７６と複数の凹部との両方を利用して粗面部７５を形成しても構わない。これらの場合であっても、凸部７６を利用して粗面部７５を形成する場合と同様に配光制御が可能であり、所望する発光パターンを容易且つ簡単に得ることができるという作用効果を奏功することができる。
【符号の説明】
【００６１】
Ｍ…ミリ波
３０…サブライトユニット（車両用灯体）
４０…サブハウジング（ハウジング）
５０…サブアウターレンズ（導光レンズ）
５６…灯室
６０…ミリ波レーダ
７０…第１光源
７１…第２光源
７５…粗面部
７６…凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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