(57)【要約】【課題】廃トナー容器内で舞い上がった廃トナーが検知空間に侵入するのを抑制することで、廃トナー容器内の廃トナーが満杯になったか否かを正確に判定する。【解決手段】廃トナー容器１８は、廃トナーの導入口４４を有する導入空間４１と、導入空間４１との連通口４６を有し、廃トナーの検知に用いられる検知空間４２と、を有する容器本体３１と、導入空間４１側から検知空間４２側へと廃トナーを搬送する搬送部材３２と、連通口４６を閉止する閉止位置と、連通口４６を開放する開放位置と、の間で移動可能に設けられるシャッター３４と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃トナーの導入口を有する導入空間と、前記導入空間との連通口を有し、廃トナーの検知に用いられる検知空間と、を有する容器本体と、
前記導入空間側から前記検知空間側へと廃トナーを搬送する搬送部材と、
前記連通口を閉止する閉止位置と、前記連通口を開放する開放位置と、の間で移動可能なシャッターと、を備えていることを特徴とする廃トナー容器。
【請求項２】
前記搬送部材は、回転軸の周りを回転可能に設けられると共に、第１位置と第２位置の間で前記容器本体に対して回転軸方向に移動可能に設けられ、
前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで移動すると、前記搬送部材が前記シャッターを押し上げることで、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載の廃トナー容器。
【請求項３】
前記搬送部材は、
前記回転軸方向に延びる搬送軸と、
前記搬送軸の外周に設けられる螺旋状の搬送羽根と、
前記搬送軸の外周に設けられ、前記搬送部材による廃トナーの搬送方向において前記搬送羽根よりも下流側に位置する押上片と、を備え、
前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで移動すると、前記押上片が前記シャッターを押し上げることで前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動することを特徴とする請求項２に記載の廃トナー容器。
【請求項４】
前記押上片は、前記搬送方向下流側に向かって縮径するテーパー面を有し、
前記シャッターは、前記搬送方向下流側に向かって下傾する傾斜面を有し、
前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで前記搬送方向下流側に向かって移動すると、前記テーパー面が前記傾斜面を押し上げることで前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動することを特徴とする請求項３に記載の廃トナー容器。
【請求項５】
前記シャッターを前記閉止位置に付勢する付勢体を更に備え、
前記搬送部材が前記第２位置から前記第１位置まで移動すると、前記付勢体の付勢力によって前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで移動することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の廃トナー容器。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載の廃トナー容器と、
前記搬送部材が回転するのに伴って前記搬送部材を前記第１位置から前記第２位置まで移動させ、前記搬送部材の回転が停止するのに伴って前記搬送部材を前記第２位置から前記第１位置まで移動させる駆動機構と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記駆動機構は、駆動ギアを有する駆動部材を備え、
前記搬送部材は、前記駆動ギアと噛み合う従動ギアを有し、
前記駆動ギア及び前記従動ギアは、はすばギアによって構成されており、
前記駆動部材が回転すると、前記駆動ギア及び前記従動ギアを介して前記駆動部材の回転が前記搬送部材に伝達されて前記搬送部材が回転すると共に、前記駆動ギア及び前記従動ギアを介して前記駆動部材が前記搬送部材を前記回転軸方向一方側に押圧して前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで移動することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記駆動機構は、前記搬送部材を前記第１位置に付勢する付勢部材を更に備え、
前記駆動部材の回転が停止すると、前記付勢部材の付勢力によって前記搬送部材が前記第２位置から前記第１位置まで移動することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の廃トナー容器と、
前記検知空間内の廃トナーの有無を検知する廃トナー検知部と、
前記廃トナー検知部の検知結果に基づいて、前記廃トナー容器内の廃トナーが満杯になっているか否かを判定する制御部と、
前記廃トナー容器内の廃トナーが満杯になっていると制御部が判定した場合に、前記廃トナー容器の交換を促すメッセージ画面を表示する表示部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナー容器及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム等の像担持体から回収された廃トナーを収容する廃トナー容器を備えている。
【０００３】
例えば、廃トナー容器には、廃トナーの検知空間が設けられており、センサーが検知空間内の廃トナーを検知すると、廃トナー容器内の廃トナーが満杯になった旨の判定がなされ、廃トナー容器の交換が促される（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１３８９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
廃トナーは粉体であるため、廃トナー容器が傾けられたり、廃トナー容器に振動が加えられたりすると、廃トナー容器内で廃トナーが舞い上がることがある。このような舞い上がった廃トナーが検知空間に侵入し、センサーによって検知されると、廃トナー容器内の廃トナーが満杯になっていないにも関わらず、廃トナー容器内の廃トナーが満杯になった旨の判定が成される恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、廃トナー容器内で舞い上がった廃トナーが検知空間に侵入するのを抑制することで、廃トナー容器内の廃トナーが満杯になったか否かを正確に判定することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る廃トナー容器は、廃トナーの導入口を有する導入空間と、前記導入空間との連通口を有し、廃トナーの検知に用いられる検知空間と、を有する容器本体と、前記導入空間側から前記検知空間側へと廃トナーを搬送する搬送部材と、前記連通口を閉止する閉止位置と、前記連通口を開放する開放位置と、の間で移動可能なシャッターと、を備えている。
【０００８】
前記搬送部材は、回転軸の周りを回転可能に設けられると共に、第１位置と第２位置の間で前記容器本体に対して回転軸方向に移動可能に設けられ、前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで移動すると、前記搬送部材が前記シャッターを押し上げることで、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動しても良い。
【０００９】
前記搬送部材は、前記回転軸方向に延びる搬送軸と、前記搬送軸の外周に設けられる螺旋状の搬送羽根と、前記搬送軸の外周に設けられ、前記搬送部材による廃トナーの搬送方向において前記搬送羽根よりも下流側に位置する押上片と、を備え、前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで移動すると、前記押上片が前記シャッターを押し上げることで前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動しても良い。
【００１０】
前記押上片は、前記搬送方向下流側に向かって縮径するテーパー面を有し、前記シャッターは、前記搬送方向下流側に向かって下傾する傾斜面を有し、前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで前記搬送方向下流側に向かって移動すると、前記テーパー面が前記傾斜面を押し上げることで前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで移動しても良い。
【００１１】
前記廃トナー容器は、前記シャッターを前記閉止位置に付勢する付勢体を更に備え、前記搬送部材が前記第２位置から前記第１位置まで移動すると、前記付勢体の付勢力によって前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで移動しても良い。
【００１２】
画像形成装置は、前記廃トナー容器と、前記搬送部材が回転するのに伴って前記搬送部材を前記第１位置から前記第２位置まで移動させ、前記搬送部材の回転が停止するのに伴って前記搬送部材を前記第２位置から前記第１位置まで移動させる駆動機構と、を備えていても良い。
【００１３】
前記駆動機構は、駆動ギアを有する駆動部材を備え、前記搬送部材は、前記駆動ギアと噛み合う従動ギアを有し、前記駆動ギア及び前記従動ギアは、はすばギアによって構成されており、前記駆動部材が回転すると、前記駆動ギア及び前記従動ギアを介して前記駆動部材の回転が前記搬送部材に伝達されて前記搬送部材が回転すると共に、前記駆動ギア及び前記従動ギアを介して前記駆動部材が前記搬送部材を前記回転軸方向一方側に押圧して前記搬送部材が前記第１位置から前記第２位置まで移動しても良い。
【００１４】
前記駆動機構は、前記搬送部材を前記第１位置に付勢する付勢部材を更に備え、前記駆動部材の回転が停止すると、前記付勢部材の付勢力によって前記搬送部材が前記第２位置から前記第１位置まで移動しても良い。
【００１５】
画像形成装置は、前記廃トナー容器と、前記検知空間内の廃トナーの有無を検知する廃トナー検知部と、前記廃トナー検知部の検知結果に基づいて、前記廃トナー容器内の廃トナーが満杯になっているか否かを判定する制御部と、前記廃トナー容器内の廃トナーが満杯になっていると制御部が判定した場合に、前記廃トナー容器の交換を促すメッセージ画面を表示する表示部と、を備えていても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、廃トナー容器内で舞い上がった廃トナーが検知空間に侵入するのを抑制することで、廃トナー容器内の廃トナーが満杯になったか否かを正確に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式的な正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送スクリューが第１位置にあり、シャッターが閉止位置にある状態を示す断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送スクリューが第２位置にあり、シャッターが開放位置にある状態を示す断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御システムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ画像形成装置１の左側、右側、上側、下側、前側、後側を示している。
【００１９】
まず、図１を参照して、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、カラープリンターである。
【００２０】
画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、排紙トレイ３が設けられている。
【００２１】
装置本体２の中央部には、中間転写ベルト４が収容されている。中間転写ベルト４の右端側には、クリーニング機構５が設けられている。
【００２２】
装置本体２の中央部には、中間転写ベルト４の下側に４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、感光体ドラム７と、帯電器８と、現像装置９と、一次転写ローラー１０と、クリーニング装置１１と、を備えている。
【００２３】
装置本体２の下部には、露光装置１２が収容されている。装置本体２の下端部には、給紙カセット１３が収容されている。給紙カセット１３には、用紙Ｓが収納されている。
【００２４】
装置本体２の左側部には、給紙カセット１３から排紙トレイ３に至る用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写ローラー１４が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１５が設けられている。
【００２５】
装置本体２の右下部には、装着部１７が設けられている。装着部１７には、廃トナー容器１８が着脱可能に装着されている。
【００２６】
次に、図１を参照して、画像形成装置１の印字動作について説明する。
【００２７】
画像形成装置１に対して印字動作の指示が入力されると、各画像形成部６において以下のような画像形成動作が実行される。まず、帯電器８が感光体ドラム７の表面を帯電させる。次に、露光装置１２からの光（図１の点線矢印参照）によって、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、現像装置９が感光体ドラム７の表面に形成された静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム７の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、一次転写ローラー１０によって中間転写ベルト４の表面に一次転写される。
【００２８】
一方で、給紙カセット１３から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、中間転写ベルト４と二次転写ローラー１４のニップ領域に進入する。二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト４の表面に形成されたトナー像を用紙Ｓに二次転写する。トナー像が二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１５に進入する。定着装置１５は、用紙Ｓにトナー像を定着させる。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ３上に排出される。
【００２９】
次に、図２〜図５を参照して、装着部１７の構成について説明する。
【００３０】
装着部１７は、駆動部材２１と廃トナー検知部２２とを備えている。
【００３１】
駆動部材２１は、装着部１７の後部に設けられている。駆動部材２１は、回転可能である。駆動部材２１の外周面には、駆動ギア２４が設けられている。駆動ギア２４は、はすばギアによって構成されている。
【００３２】
廃トナー検知部２２は、装着部１７の前部に設けられている。廃トナー検知部２２は、例えば、ＰＩセンサー（Photo  Interrupter  Sensor）によって構成されている。廃トナー検知部２２は、発光部２６と受光部２７とを備えている。
【００３３】
次に、図２〜図５を参照して、廃トナー容器１８の構成について説明する。
【００３４】
廃トナー容器１８は、容器本体３１と、搬送スクリュー３２（搬送部材の一例）と、付勢部材３３と、シャッター３４と、付勢体３５と、を備えている。付勢部材３３は、装着部１７の駆動部材２１と共に、駆動機構３６を構成している。言い換えると、駆動機構３６は、駆動部材２１と付勢部材３３とを備えている。
【００３５】
廃トナー容器１８の容器本体３１は、前後方向に長い箱型を成している。即ち、本実施形態では、前後方向が容器本体３１の長手方向であり、左右方向が容器本体３１の幅方向である。容器本体３１の前端壁３１Ｆｒの中央部には、前側に向かって支持筒３８が突出している。支持筒３８は、前端部が閉止された有底円筒状を成している。容器本体３１の後端壁３１Ｒｒの中央部には、貫通穴３９が設けられている。
【００３６】
容器本体３１の内部には、導入空間４１と検知空間４２とが形成されている。導入空間４１の後上部には、廃トナーの導入口４４が設けられている。検知空間４２は、導入空間４１の左前側に設けられている。検知空間４２は、容器本体３１の左前部に設けられた筒部４５内に設けられており、上下方向に延びている。検知空間４２の上端部には、導入空間４１との連通口４６が設けられている。検知空間４２の下端部は、容器本体３１の下壁３１Ｌｏによって覆われており、導入空間４１とは連通していない。
【００３７】
容器本体３１の下壁３１Ｌｏには、検知空間４２の下部の前側と後側に、一対の凹部４７が設けられている。各凹部４７は、上方に向かって凹んでいる。各凹部４７には、廃トナー検知部２２の発光部２６と受光部２７が部分的に挿入されている。容器本体３１の上壁３１Ｕの左側部には、検知空間４２の上方に、傾斜部４８が設けられている。傾斜部４８は、左側（左右方向外側）に向かって下傾している。
【００３８】
廃トナー容器１８の搬送スクリュー３２は、前後方向に延びる回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。即ち、本実施形態では、前後方向が搬送スクリュー３２の回転軸方向である。搬送スクリュー３２は、第１位置（図２、図３参照）と第２位置（図４、図５参照）との間で容器本体３１に対して前後方向に移動可能に設けられている。
【００３９】
搬送スクリュー３２は、搬送軸５０と、搬送羽根５１と、押上片５２と、従動片５３と、を備えている。
【００４０】
搬送スクリュー３２の搬送軸５０は、前後方向に延びている。搬送軸５０の前端部は、容器本体３１の前端壁３１Ｆｒの支持筒３８に挿入されており、搬送軸５０の後部は、容器本体３１の後端壁３１Ｒｒの貫通穴３９を貫通している。これにより、搬送スクリュー３２が容器本体３１の前端壁３１Ｆｒと後端壁３１Ｒｒに回転可能に支持されている。搬送軸５０の後端部は、容器本体３１の後端壁３１Ｒｒよりも後方に位置しており、容器本体３１の外部に露出している。
【００４１】
搬送スクリュー３２の搬送羽根５１は、搬送軸５０の前後方向中央部の外周に設けられている。搬送羽根５１は、螺旋状を成しており、搬送軸５０と一体に設けられている。搬送羽根５１は、容器本体３１の導入空間４１に収容されている。なお、図４に付される矢印Ａは、搬送羽根５１による廃トナーの搬送方向（以下、「搬送方向Ａ」と称する）を示している。
【００４２】
搬送スクリュー３２の押上片５２は、搬送軸５０の前部の外周に設けられている。押上片５２は、正円状の断面を有しており、搬送軸５０と一体に設けられている。押上片５２は、搬送羽根５１よりも前側（搬送方向Ａにおける下流側）に位置している。押上片５２は、容器本体３１の導入空間４１に収容されている。押上片５２の前部の外周面には、テーパー面５５が設けられている。テーパー面５５は、前側（搬送方向Ａにおける下流側）に向かって縮径している。
【００４３】
搬送スクリュー３２の従動片５３は、搬送軸５０の後端部の外周に固定されている。従動片５３は、容器本体３１の後端壁３１Ｒｒよりも後方に位置しており、容器本体３１の外部に露出している。従動片５３の外周面には、従動ギア５７が設けられている。従動ギア５７は、はすばギアによって構成されている。従動ギア５７は、駆動部材２１の駆動ギア２４と噛み合っている。
【００４４】
廃トナー容器１８の付勢部材３３は、例えば、コイルばねによって構成されている。付勢部材３３は、容器本体３１の後端壁３１Ｒｒよりも後方に位置しており、容器本体３１の外部に露出している。付勢部材３３は、容器本体３１の後端壁３１Ｒｒと搬送スクリュー３２の従動片５３の間に介装されている。付勢部材３３は、搬送スクリュー３２を第１位置（図２、図３参照）に付勢している。
【００４５】
廃トナー容器１８のシャッター３４は、左右方向に長い板状を成している。即ち、本実施形態では、左右方向がシャッター３４の長手方向であり、前後方向がシャッター３４の幅方向である。
【００４６】
シャッター３４は、支点部６１と、被押上部６２と、開閉部６３と、を備えている。
【００４７】
シャッター３４の支点部６１は、シャッター３４の右側部に設けられている。容器本体３１の右側壁３１Ｒに回転可能に取り付けられている。これにより、閉止位置（図２、図３参照）と開放位置（図４、図５参照）との間でシャッター３４が支点部６１を中心に回転可能に設けられている。
【００４８】
シャッター３４の被押上部６２は、シャッター３４の左右方向中央部に設けられている。被押上部６２の下面には、傾斜面６５が設けられている。傾斜面６５は、前側（搬送方向Ａにおける下流側）に向かって下傾している。
【００４９】
シャッター３４の開閉部６３は、シャッター３４の左側部に設けられている。開閉部６３は、被押上部６２を挟んで支点部６１の反対側に位置している。開閉部６３は、シャッター３４が閉止位置（図２、図３参照）にある状態では容器本体３１の連通口４６を閉止し、シャッター３４が開放位置（図４、図５参照）にある状態では容器本体３１の連通口４６を開放する。
【００５０】
廃トナー容器１８の付勢体３５は、例えば、ねじりコイルばねによって構成されている。付勢体３５は、容器本体３１の導入空間４１に収容されている。付勢体３５は、容器本体３１の右側壁３１Ｒとシャッター３４の上面の間に介装されている。付勢体３５は、シャッター３４を閉止位置（図２、図３参照）に付勢している。
【００５１】
次に、図６を参照して、画像形成装置１の制御システムについて説明する。
【００５２】
画像形成装置１は、制御部７１を備えている。制御部７１は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）によって構成されている。制御部７１は、画像形成装置１の各部（例えば、各画像形成部６）に接続されており、画像形成装置１の各部を制御している。
【００５３】
制御部７１は、モーターによって構成される駆動源７２に接続されている。駆動源７２は、クラッチ７３を介して駆動部材２１に接続されており、制御部７１からの信号に基づいて駆動部材２１を回転させる。クラッチ７３は、駆動源７２から駆動部材２１への回転の伝達を許容し、駆動部材２１から駆動源７２への回転の伝達を遮断する。
【００５４】
制御部７１は、廃トナー検知部２２に接続されている。廃トナー検知部２２は、容器本体３１の検知空間４２内のトナーの有無を検知し、検知結果を制御部７１に送信する（詳細は後述）。
【００５５】
制御部７１は、表示部７４に接続されている。表示部７４は、例えば、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）によって構成されている。表示部７４は、制御部７１からの信号に基づいて、各種画面（例えば、操作画面やメッセージ画面）を表示する。
【００５６】
次に、画像形成装置１における廃トナーの回収動作について説明する。
【００５７】
印字動作の実行時には、前述のように、一次転写ローラー１０が感光体ドラム７の表面から中間転写ベルト４の表面にトナー像を一次転写する。この一次転写の終了後に感光体ドラム７の表面に残留した廃トナーは、クリーニング装置１１によって感光体ドラム７の表面から除去され、廃トナー搬送路（図示せず）を介して容器本体３１の導入口４４から容器本体３１の導入空間４１に導入される。
【００５８】
また、印字動作の実行時には、前述のように、二次転写ローラー１４が中間転写ベルト４の表面から用紙Ｓにトナー像を二次転写する。この二次転写の完了後に中間転写ベルト４の表面に残留した廃トナーは、クリーニング機構５によって中間転写ベルト４の表面から除去され、廃トナー搬送路（図示せず）を介して容器本体３１の導入口４４から容器本体３１の導入空間４１に導入される。
【００５９】
次に、画像形成装置１における搬送スクリュー３２及びシャッター３４の動作について説明する。
【００６０】
印字動作の非実行時には、付勢部材３３の付勢力によって搬送スクリュー３２が第１位置（図２、図３参照）に保持されると共に、付勢体３５の付勢力によってシャッター３４が閉止位置（図２、図３参照）に保持されている。この状態では、搬送スクリュー３２の押上片５２のテーパー面５５がシャッター３４の被押上部６２の傾斜面６５に係合している。
【００６１】
一方で、印字動作の実行時には、駆動源７２が駆動部材２１を回転させる。このように駆動部材２１が回転すると、駆動ギア２４及び従動ギア５７を介して駆動部材２１の回転が搬送スクリュー３２に伝達され、搬送スクリュー３２が回転する。このように搬送スクリュー３２が回転すると、搬送スクリュー３２の搬送羽根５１が導入空間４１内の廃トナーを後側（導入空間４１側）から前側（検知空間４２側）に向かって前後方向に沿って搬送する。
【００６２】
また、上記のように駆動部材２１が回転すると、駆動ギア２４及び従動ギア５７を介して駆動部材２１が搬送スクリュー３２を前側（前後方向一方側）に押圧して、搬送スクリュー３２が第１位置（図２、図３参照）から第２位置（図４、図５参照）まで前側（搬送方向Ａにおける下流側）に向かって移動する。これに伴って、搬送スクリュー３２の押上片５２のテーパー面５５がシャッター３４の被押上部６２の傾斜面６５を押し上げることで、シャッター３４が閉止位置（図２、図３参照）から開放位置（図４、図５参照）まで回転する。これに伴って、シャッター３４の開閉部６３が連通口４６を開放する。
【００６３】
一方で、印字動作が終了すると、駆動源７２が駆動部材２１の回転を停止させる。このように駆動部材２１の回転が停止すると、搬送スクリュー３２に対する駆動部材２１の前側への押圧が解除され、付勢部３３の付勢力によって搬送スクリュー３２が第２位置（図４、図５参照）から第１位置（図２、図３参照）まで後側（搬送方向Ａにおける上流側）に向かって移動する。これに伴って、シャッター３４の被押上部６２に対する搬送スクリュー３２の押上片５２の押し上げが解除され、付勢体３５の付勢力によってシャッター３４が開放位置（図４、図５参照）から閉止位置（図２、図３参照）まで回転する。これに伴って、シャッター３４の開閉部６３が連通口４６を閉止する。
【００６４】
次に、画像形成装置１における廃トナー容器１８の満杯の判定方法について説明する。
【００６５】
新しい廃トナー容器１８が装着部１７に装着された時（廃トナー容器１８の使用開始時）には、導入空間４１及び検知空間４２には廃トナーが収容されていない。そのため、廃トナー検知部２２の発光部２６からの光Ｂ（図２、図４参照）が廃トナー検知部２２の受光部２７に到達する。これに伴って、検知空間４２内の廃トナーが無いことを廃トナー検知部２２が検知し、この検知結果が廃トナー検知部２２から制御部７１に送信される。この場合には、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になっていないと制御部７１が判定する。
【００６６】
一方で、廃トナー容器１８が装着部１７に装着された状態で印字動作が実行されると、前述のように、導入口４４を介して導入空間４１に廃トナーが導入される。これに伴って、導入空間４１内に廃トナーが徐々に蓄積されていく。
【００６７】
また、廃トナー容器１８が装着部１７に装着された状態で印字動作が実行されると、前述のように、搬送スクリュー３２の搬送羽根５１が導入空間４１内の廃トナーを後側（導入空間４１側）から前側（検知空間４２側）に向かって搬送する。これに伴って、導入空間４１内に堆積する廃トナーが検知空間４２側へと徐々に移動していき、連通口４６を介して導入空間４１から検知空間４２に流入する。
【００６８】
導入空間４１から検知空間４２に廃トナーが一定量流入すると、廃トナー検知部２２の発光部２６からの光Ｂ（図２、図４参照）が検知空間４２内の廃トナーによって遮断され、廃トナー検知部２２の受光部２７に到達しなくなる。これに伴って、検知空間４２内の廃トナーが有ることを廃トナー検知部２２が検知し、この検知結果が廃トナー検知部２２から制御部７１に送信される。この場合には、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になっていると制御部７１が判定し、廃トナー容器１８の交換を促すメッセージ画面を表示部７４が表示する。
【００６９】
ところで、廃トナーは粉体であるため、廃トナー容器１８が傾けられたり、廃トナー容器１８に振動が加えられたりすると、導入空間４１内で廃トナーが舞い上がることがある。このような導入空間４１内で舞い上がった廃トナーが連通口４６を介して検知空間４２に侵入し、発光部２６からの光Ｂを遮断すると、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になっていないにも関わらず、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になっていると制御部７１が判定する恐れがある。
【００７０】
そこで、本実施形態の廃トナー容器１８は、連通口４６を閉止する閉止位置と、連通口４６を開放する開放位置と、の間で回転可能なシャッター３４を備えている。このような構成を採用することで、導入空間４１内で舞い上がった廃トナーが連通口４６を介して検知空間４２に侵入するのを抑制することができる。そのため、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になったか否かを正確に判定することができる。
【００７１】
また、搬送スクリュー３２が第１位置から第２位置まで移動すると、搬送スクリュー３２がシャッター３４を押し上げることで、シャッター３４が閉止位置から開放位置まで回転している。このように搬送スクリュー３２によってシャッター３４を直接持ち上げることで、簡易な構成を用いて、シャッター３４を閉止位置から開放位置まで回転させることができる。
【００７２】
また、搬送スクリュー３２が第１位置から第２位置まで移動すると、搬送スクリュー３２の押上片５２がシャッター３４の被押上部６２を押し上げることで、シャッター３４が閉止位置から開放位置まで回転している。このような構成を採用することで、シャッター３４を閉止位置から開放位置まで確実に回転させることができる。
【００７３】
また、搬送スクリュー３２が第１位置から第２位置まで移動すると、押上片５２のテーパー面５５が被押上部６２の傾斜面６５を押し上げることで、シャッター３４が閉止位置から開放位置まで回転している。このような構成を採用することで、シャッター３４を閉止位置から開放位置まで一層確実に回転させることができる。
【００７４】
また、搬送スクリュー３２が第２位置から第１位置まで移動すると、付勢体３５の付勢力によってシャッター３４が開放位置から閉止位置まで回転している。このような構成を採用することで、シャッター３４を開放位置から閉止位置まで確実に回転させることができる。
【００７５】
また、本実施形態に係る画像形成装置１は、搬送スクリュー３２が回転するのに伴って搬送スクリュー３２を第１位置から第２位置まで移動させ、搬送スクリュー３２の回転が停止するのに伴って搬送スクリュー３２を第２位置から第１位置まで移動させる駆動機構３６を備えている。このような構成を採用することで、搬送スクリュー３２を第１位置と第２位置の間で自動的に移動させることができる。
【００７６】
また、駆動ギア２４及び従動ギア５７は、はすばギアによって構成されており、駆動部材２１が回転すると、駆動ギア２４及び従動ギア５７を介して駆動部材２１の回転が搬送スクリュー３２に伝達されて搬送スクリュー３２が回転すると共に、駆動ギア２４及び従動ギア５７を介して駆動部材２１が搬送スクリュー３２を前側に押圧して搬送スクリュー３２が第１位置から第２位置まで移動する。このような構成を採用することで、簡易な構成によって搬送スクリュー３２の回転と前後方向の移動を実現することができる。
【００７７】
また、駆動部材２１の回転が停止すると、付勢部材３３の付勢力によって搬送スクリュー３２が第２位置から第１位置まで移動している。このような構成を採用することで、搬送スクリュー３２を第２位置から第１位置まで確実に移動させることができる。
【００７８】
また、画像形成装置１は、検知空間４２内の廃トナーの有無を検知する廃トナー検知部２２と、廃トナー検知部２２の検知結果に基づいて、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になっているか否かを判定する制御部７１と、廃トナー容器１８内の廃トナーが満杯になっていると制御部７１が判定した場合に、廃トナー容器１８の交換を促すメッセージ画面を表示する表示部７４と、を備えている。このような構成を採用することで、適切なタイミングでユーザーに廃トナー容器１８の交換を促すことができる。
【００７９】
本実施形態では、付勢部材３３の付勢力によって搬送スクリュー３２が第２位置から第１位置まで移動している。一方で、他の異なる実施形態では、駆動源７２によって駆動部材２１を印字動作の実行時とは逆方向に回転させることで搬送スクリュー３２が第２位置から第１位置まで移動しても良い。
【００８０】
本実施形態では、付勢体３５の付勢力によってシャッター３４が開放位置から閉止位置まで回転している。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター３４が開放位置から閉止位置まで自重で回転しても良い。
【００８１】
本実施形態では、シャッター３４が閉止位置と開放位置の間で回転可能である。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター３４が閉止位置と開放位置の間で直線的に移動可能であっても良い。
【００８２】
本実施形態では、螺旋状の搬送羽根５１を有する搬送スクリュー３２が搬送部材として用いられている。一方で、他の異なる実施形態では、フィルム状の搬送羽根を有する搬送パドル等の搬送スクリュー３２以外の部材が搬送部材として用いられても良い。
【００８３】
本実施形態では、画像形成装置１がカラープリンターである。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がモノクロプリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた画像形成装置）等であっても良い。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
１８  廃トナー容器
２１  駆動部材
２２  廃トナー検知部
２４  駆動ギア
３１  容器本体
３２  搬送スクリュー（搬送部材の一例）
３３  付勢部材
３４  シャッター
３５  付勢体
３６  駆動機構
４１  導入空間
４２  検知空間
４４  導入口
４６  連通口
５０  搬送軸
５１  搬送羽根
５２  押上片
５５  テーパー面
５７  従動ギア
６５  傾斜面
Ａ  廃トナーの搬送方向
Ｘ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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