(57)【要約】      （修正有）【課題】各拠点に配置された印刷装置で広告画像を印刷する場合、印刷品質を確保する。【解決手段】広告システム１において、ポスティングサーバー２５は、配布員を選択すると、選択した配布員に対応するプリンター３３に、印刷品質のテストを実施させる。配布員がテスト画像データの印刷物をスキャナー３５にスキャンさせる。配布員用コンピューター３１は、スキャン結果の読取データをスキャナー３５から取得する。配布員用コンピューター３１は、読取データをポスティングサーバー２５にアップロードする。ポスティングサーバー２５は、プリンター３３により生成された広告物の印刷品質が「良好」である場合には、配布員用コンピューター３１を介して、選択した配布員のプリンター３３に広告データの印刷を実行させるとともに、選択した配布員に広告物の配布を依頼するための処理を行う。【選択図】図１
2020194220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告データを配信するサーバー装置と、配信された広告データを印刷装置に印刷させる制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
テスト画像データを前記印刷装置に印刷させ、
前記テスト画像データの印刷物を読み取った読取データを前記サーバー装置に送信し、
前記サーバー装置は、
前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価する評価部と、
前記評価部による評価結果に基づいて、前記広告データを前記制御装置に配信するか否かを決定する決定部と、
を備える、広告システム。
【請求項２】
前記決定部は、前記テスト画像データを前記制御装置に送信してから前記読取データを受信するまでの経過時間が予め設定された設定時間よりも大きい場合、前記広告データを前記制御装置に配信しない、請求項１記載の広告システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記読取データと、前記テスト画像データを前記印刷装置に印刷させた印刷日時とを前記サーバー装置に送信し、
前記決定部は、前記印刷日時と、前記読取データを受信した日時との差が、予め設定された設定時間よりも大きい場合、前記広告データを前記制御装置に配信しない、請求項１記載の広告システム。
【請求項４】
前記印刷装置は、通信部を備え、
前記読取データには、前記テスト画像データを印刷した前記印刷装置の識別情報が含まれ、
前記決定部は、前記識別情報に基づいて前記印刷装置を特定し、特定した前記印刷装置に前記広告データを配信する、請求項１から３のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項５】
前記決定部は、前記評価部により印刷品質が不良と判定された場合、前記制御装置に、前記印刷装置のメンテナンスを指示する、請求項１から４のいずれか１項に記載の広告システム。
【請求項６】
広告データを配信するサーバー装置であって、
テスト画像データを印刷した印刷物を読み取った読取データを受信する通信部と、
前記通信部が受信した前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価する評価部と、
前記評価部による評価結果に基づいて、広告データを、前記読取データの送信元に配信するか否かを決定する決定部と、
を備えるサーバー装置。
【請求項７】
広告データを配信するサーバー装置のコンピューターに実行させるプログラムであって、
前記コンピューターに、
テスト画像データを印刷した印刷物を読み取った読取データを受信する手順と、
前記受信する手順により受信した前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価する手順と、
前記評価する手順の評価結果に基づいて、前記広告データを前記読取データの送信元に配信するか否かを決定する手順と、
を実行させる、プログラム。
【請求項８】
広告データを配信するサーバー装置の制御方法であって、
テスト画像データを印刷した印刷物を読み取った読取データを受信するステップと、
前記受信するステップにより受信した前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価するステップと、
前記評価するステップの評価結果に基づいて、前記広告データを前記読取データの送信元に配信するか否かを決定するステップと、
を有する、サーバー装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告システム、サーバー装置、プログラム、及びサーバー装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置によって広告画像が印刷された広告媒体を発行するシステムが知られている。例えば、特許文献１は、広告主から送信された広告用の画像情報を編集して広告のデザイン情報を作成し、作成されたデザイン情報に基づいて印刷情報を生成し、広告の配布拠点において、生成した印刷情報に基づく広告画像を印刷して広告画像が印刷されたチラシを発行するシステムを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５９０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、各拠点に配置された印刷装置で広告画像を印刷する場合、印刷品質を確保する仕組みがなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する一態様は、広告データを配信するサーバー装置と、配信された広告データを印刷装置に印刷させる制御装置と、を備え、前記制御装置は、テスト画像データを前記印刷装置に印刷させ、前記テスト画像データの印刷物を読み取った読取データを前記サーバー装置に送信し、前記サーバー装置は、前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価する評価部と、前記評価部による評価結果に基づいて、前記広告データを前記制御装置に配信するか否かを決定する決定部と、を備える、広告システムである。
【０００６】
上記広告システムにおいて、前記決定部は、前記テスト画像データを前記制御装置に送信してから前記読取データを受信するまでの経過時間が予め設定された設定時間よりも大きい場合、前記広告データを前記制御装置に配信しない構成であってもよい。
【０００７】
上記広告システムにおいて、前記制御装置は、前記読取データと、前記テスト画像データを前記印刷装置に印刷させた印刷日時とを前記サーバー装置に送信し、前記決定部は、前記印刷日時と、前記読取データを受信した日時との差が、予め設定された設定時間よりも大きい場合、前記広告データを前記制御装置に配信しない構成であってもよい。
【０００８】
上記広告システムにおいて、前記印刷装置は、通信部を備え、前記読取データには、前記テスト画像データを印刷した前記印刷装置の識別情報が含まれ、前記決定部は、前記識別情報に基づいて前記印刷装置を特定し、特定した前記印刷装置に前記広告データを配信する構成であってもよい。
【０００９】
上記広告システムにおいて、前記決定部は、前記評価部により印刷品質が不良と判定された場合、前記制御装置に、前記印刷装置のメンテナンスを指示する構成であってもよい。
【００１０】
上記課題を解決する別の一態様は、広告データを配信するサーバー装置であって、テスト画像データを印刷した印刷物を読み取った読取データを受信する通信部と、前記通信部が受信した前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価する評価部と、前記評価部による評価結果に基づいて、広告データを、前記読取データの送信元に配信するか否かを決定する決定部と、を備えるサーバー装置である。
【００１１】
上記課題を解決する別の一態様は、広告データを配信するサーバー装置のコンピューターに実行させるプログラムであって、前記コンピューターに、テスト画像データを印刷した印刷物を読み取った読取データを受信する手順と、前記受信する手順により受信した前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価する手順と、前記評価する手順の評価結果に基づいて、前記広告データを前記読取データの送信元に配信するか否かを決定する手順と、を実行させる、プログラムである。
【００１２】
上記課題を解決する別の一態様は、広告データを配信するサーバー装置の制御方法であって、テスト画像データを印刷した印刷物を読み取った読取データを受信するステップと、前記受信するステップにより受信した前記読取データに基づいて前記印刷物の印刷品質を評価するステップと、前記評価するステップの評価結果に基づいて、前記広告データを前記読取データの送信元に配信するか否かを決定するステップと、を有する、サーバー装置の制御方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】広告システムのシステム構成図。
【図２】配布員用コンピューターの構成図。
【図３】ポスティングサーバーの構成図。
【図４】配布員登録データベースの構成図。
【図５】依頼情報管理データベースの構成図。
【図６】広告システムの動作を示すフローチャート。
【図７】広告システムの動作を示すフローチャート。
【図８】広告システムの動作を示すフローチャート。
【図９】ポスティングサーバーの動作を示すフローチャート。
【図１０】携帯端末の構成図。
【図１１】広告システムの動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［第１実施形態］
図１は、広告システム１のシステム構成図である。
広告システム１は、広告主１０が提供する商品やサービス等の広告をポスティングするシステムである。広告システム１は、広告主１０が管理する広告主用コンピューター１５と、ポスティング業者２０が管理するポスティングサーバー２５と、配布員が管理する配布員用コンピューター３１とを備える。広告主用コンピューター１５、ポスティングサーバー２５及び配布員用コンピューター３１は、ネットワーク５０に接続可能な構成である。図１には、２台の広告主用コンピューター１５と、３台の配布員用コンピューター３１とを図示するが、広告主用コンピューター１５及び配布員用コンピューター３１の台数は、任意である。ポスティングサーバー２５は、本発明の「サーバー装置」に相当する。
【００１５】
広告主１０は、商品やサービスの提供者であり、広告主用コンピューター１５等を用いて広告主１０が提供する商品やサービスの情報が掲載された広告物の元になる広告データを生成する。広告データは、広告主用コンピューター１５により広告主１０が作成してもよいし、広告主１０が他の業者に依頼して作成してもよい。
【００１６】
広告主用コンピューター１５には、ウェブブラウザーが予めインストールされている。広告主１０は、広告主用コンピューター１５を操作して、広告主用コンピューター１５にインストールされたウェブブラウザーを起動させ、ポスティングサーバー２５により提供されるウェブページにアクセスする。
【００１７】
広告主用コンピューター１５は、ポスティングサーバー２５から認証画面のウェブページを受信し、受信したウェブページに基づき利用者を認証する認証画面をディスプレイに表示する。広告主１０は、ディスプレイに認証画面が表示されると、キーボードによりユーザーＩＤやパスワードを入力する。ユーザーＩＤやパスワードは、利用者を認証するための情報であり、例えばウェブページに最初にアクセスしたときに広告主１０により設定されたり、ポスティングサーバー２５により設定される。
【００１８】
広告主用コンピューター１５は、認証処理が完了すると、広告の配布条件などを指定するためのウェブページをポスティングサーバー２５から受信してディスプレイに表示する。広告主１０は、表示されたウェブページに広告の配布条件を入力する。配布条件には、広告物を配布する希望配布エリアや、希望配布枚数、希望配布期間等が含まれる。例えば、「○月○日〜○月△日までの平日５日間、１日１００枚、計５００枚の広告物を配布」といった条件が設定される。
【００１９】
また、広告主用コンピューター１５は、広告データをアップロードするためのウェブページをポスティングサーバー２５から受信してディスプレイに表示する。広告主１０は、ウェブページに表示されたボタンを操作して、ポスティングサーバー２５にアップロードする広告データが格納された広告主用コンピューター１５のディレクトリを選択する。
広告主１０がウェブページに表示されたアップロードボタンを押下操作することで、配布条件や広告データを含む依頼情報が、ポスティングサーバー２５にアップロードされる。
【００２０】
ポスティングサーバー２５は、広告主用コンピューター１５から配布条件や広告データがアップロードされると、アップロードされた配布条件や広告データを、後述するサーバー記憶部２３０に記憶させる。ポスティングサーバー２５を管理するポスティング業者２０は、広告の配布を担当する複数の配布員と契約している。ポスティングサーバー２５には、契約した配布員の配布員登録情報が登録されている。配布員登録情報の詳細については、図４を参照しながら説明する。ポスティングサーバー２５は、配布条件や、配布員により設定された配布員登録情報に基づいて広告物を配布させる配布員を選択する。ポスティングサーバー２５は、配布員を選択すると、選択した配布員に対応するプリンター３３に、印刷品質のテストを実施させる。プリンター３３は、選択した配布員が、広告データを印刷して広告物を生成するときに使用するプリンターである。ポスティングサーバー２５は、プリンター３３により生成された広告物の印刷品質が「良好」である場合には、配布員用コンピューター３１を介して、選択した配布員のプリンター３３に広告データの印刷を実行させるとともに、選択した配布員に広告物の配布を依頼するための処理を行う。
【００２１】
また、ポスティングサーバー２５は、プリンター３３により生成された広告物の印刷品質が「不良」である場合、プリンター３３にノズルクリーニングを実施させ、再度、プリンター３３の印刷品質のテストを実施させる。さらに、ポスティングサーバー２５は、プリンター３３の印刷品質のテストを予め設定された回数実施しても、印刷品質のテストに合格できない場合、他の配布員を選択し、選択した配布員にプリンター３３の印刷品質のテストを実施させてもよい。
【００２２】
配布員の住居である配布員宅３０には、配布員用コンピューター３１、プリンター３３及びスキャナー３５が設置される。配布員用コンピューター３１は、ネットワーク５０に接続してポスティングサーバー２５にアクセスすることができる。また、配布員用コンピューター３１には、プリンター３３及びスキャナー３５が接続される。プリンター３３は、本発明の「印刷装置」に相当する。また、配布員用コンピューター３１は、本発明の「制御装置」に相当する。
【００２３】
配布員用コンピューター３１は、配布員の所有物でもよいし、ポスティング業者２０から貸与された物でもよい。また、本実施形態では、配布員用コンピューター３１としてラップトップ型のコンピューターを例示するが、デスクトップ型でもよいしタブレット型でもよい。また、配布員用コンピューター３１は、スマートフォンであってもよい。
【００２４】
プリンター３３は、例えば、インクジェットヘッドにインクを供給するインクタンクに、インクを事後的に充填可能なＣＩＳＳ（Continuous Ink Supply System）方式の印刷装置である。本実施形態では、プリンター３３は、ポスティング業者２０と所定の契約を結び広告物を配布する配布員宅に設置される据え置き型の印刷装置を例示する。プリンター３３は、配布員の所有物でもよいし、ポスティング業者から貸与されたものであってもよい。
【００２５】
スキャナー３５は、プリンター３３により印刷された印刷物の画像を読み取る読取装置である。図１には、フラッドベットタイプのスキャナー３５を図示するが、シートフィードタイプのスキャナーであっても、スタンドタイプのスキャナーであってもよい。また、プリンター３３とスキャナー３５を備える複合機であってもよい。スキャナー３５も、配布員の所有物でもよいし、ポスティング業者から貸与されたものであってもよい。
【００２６】
図２は、配布員用コンピューター３１の構成を示すブロック図である。
配布員用コンピューター３１は、通信部３１１、インターフェイス３１２、操作部３１３、表示部３１４、記憶部３１５及び制御部３１６を備え、これらの各部がバス３２０を介して相互にデータ通信可能に接続された構成である。以下では、インターフェイス３１２をＩ／Ｆ３１２と略記する。
通信部３１１は、ネットワーク５０に接続してポスティングサーバー２５とデータ通信を行う。Ｉ／Ｆ３１２は、プリンター３３やスキャナー３５との接続用のインターフェイスである。
【００２７】
操作部３１３は、マウスやキーボード等の入力デバイスを備え、配布員の操作を受け付ける。表示部３１４は、液晶パネルや有機ＥＬパネル等の表示パネルを備えるディスプレイである。記憶部３１５は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置である。制御部３１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Uni）等のプロセッサーと、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random access memory）等のメモリーを備える。制御部３１６は、メモリーや記憶部３１５に記憶された制御プログラムを実行して、配布員用コンピューター３１の各部を制御する。
【００２８】
図３は、ポスティングサーバー２５の構成を示すブロック図である。
ポスティングサーバー２５は、サーバー通信部２１０及びサーバー制御部２２０を備える。サーバー通信部２１０は、ネットワーク５０に接続し、ネットワーク５０に接続した広告主用コンピューター１５や、配布員用コンピューター３１とデータ通信を行う。サーバー通信部２１０は、本発明の「通信部」に相当する。
【００２９】
サーバー制御部２２０は、サーバー記憶部２３０及びサーバープロセッサー２５０を備える。
サーバー記憶部２３０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域と、サーバープロセッサー２５０が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶するワークエリアを構成する揮発性記憶領域とを備える。また、図３には、サーバー制御部２２０が、サーバー記憶部２３０を備える場合を示すが、サーバー記憶部２３０は、サーバー制御部２２０の外部に設けた構成であってもよい。
【００３０】
サーバー記憶部２３０は、サーバープロセッサー２５０が実行する制御プログラム２３１や、テスト画像データ２３３、配布員登録データベース２３５、依頼情報管理データベース２３７、その他の各種データを記憶する。テスト画像データ２３３は、プリンター３３の印刷品質をテストする画像データである。より具体的には、インクジェットヘッドのノズル詰まりをチェックするノズルチェックを実行させるためのデータである。
【００３１】
図４は、配布員登録データベース２３５の構成を模式的に示す図である。
配布員登録データベース２３５には、配布員登録情報が、配布員ＩＤに対応づけて登録される。配布員登録情報には、パスワード、配布可能エリア情報と、配布可能日情報と、配布可能枚数と、プリンター識別情報とが含まれる。
【００３２】
配布員ＩＤ及びパスワードは、配布員を識別する識別情報であり、配布員を登録するときにポスティングサーバー２５又は配布員により設定される。配布員ＩＤ及びパスワードは、例えば、ポスティングサーバー２５の提供するウェブページにサインインする場合に使用される。
【００３３】
配布可能エリア情報は、配布員ＩＤの配布員が広告物を配布可能なエリアを示す情報であり、配布員の登録のときに配布員の申請情報に基づいて設定される。
配布可能日情報は、配布員ＩＤの配布員が広告物の配布が可能な日づけを登録した情報である。配布可能日情報の他に、広告物の配布ができない日づけを配布員登録データベース２３５に登録してもよい。
配布可能枚数は、配布員ＩＤの配布員が単位期間当たりに配布が可能な広告物の枚数を示す情報である。単位期間には、例えば、１日や１週間、１か月、６か月等の予め決められた期間が設定される。
【００３４】
プリンター識別情報は、配布員ＩＤの配布員が使用するプリンター３３の識別情報である。プリンター識別情報には、例えば、プリンター３３の機種名や、配布員により登録された登録名が用いられる。また、プリンター３３が、ＬＡＮ（Local Area Network）カードを備え、ネットワーク５０への接続機能を有している場合、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスをプリンター識別情報として用いてもよい。ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスをポスティングサーバー２５に登録しておくことで、プリンター３３がネットワーク５０に接続されている場合、ポスティングサーバー２５からプリンター３３に広告データを送信することもできる。プリンター識別情報は、本発明の「印刷装置の識別情報」に相当する。
【００３５】
図５は、依頼情報管理データベース２３７の構成を模式的に示す図である。
依頼情報管理データベース２３７には、メールアドレスと、受信日時情報と、依頼情報とが、ユーザーＩＤに対応づけて登録される。
ユーザーＩＤは、広告主１０を識別する識別情報であり、広告主１０がポスティング業者の提供するサービスの利用開始時に広告主１０又はポスティングサーバー２５が設定する情報である。メールアドレスは、ユーザーＩＤに対応する広告主のメールアドレスである。
受信日時情報は、広告主用コンピューター１５から依頼情報を受信した受信日時を示す情報である。
依頼情報には、上述した配布条件や広告データが含まれる。
【００３６】
図３に戻り、ポスティングサーバー２５の構成について引き続き説明する。
サーバープロセッサー２５０は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサーである。
サーバー制御部２２０は、サーバープロセッサー２５０が、制御プログラム２３１を実行することで、通信制御部２５１、選択部２５３、評価部２５５及び決定部２５７として機能する。図３に示したこれらの機能は、サーバープロセッサー２５０が制御プログラム２３１に記述された命令セットを実行してデータの演算や制御を行うことにより実現されるものである。
【００３７】
通信制御部２５１は、サーバー通信部２１０を制御してネットワーク５０に接続し、広告主用コンピューター１５や、配布員用コンピューター３１とデータ通信を行う。
選択部２５３は、広告物を配布する配布員を選択する。
評価部２５５は、選択部２５３が選択した配布員の所持するプリンター３３の印刷品質を評価する。
決定部２５７は、評価部２５５の評価結果に基づいて、読取データの送信元に広告データを送信するか否かを決定する。
【００３８】
図６〜図８は、広告システム１を構成する広告主用コンピューター１５、ポスティングサーバー２５及び配布員用コンピューター３１の動作を示すフローチャートである。
図６〜図８に示すフローチャートを参照しながら広告システム１の動作を説明する。
広告用コンピューター１５は、ポスティングサーバー２５にアクセスして、ポスティングサーバー２５の提供するウェブページをディスプレイに表示する。このウェブページには、広告の配布条件等の入力欄が表示される。配布条件には、希望配布エリアや、希望配布枚数、希望配布期間が含まれる。広告主用コンピューター１５は、広告主１０の操作により配布条件を受け付ける（ステップＴ１）。広告主用コンピューター１５は、アップロードボタンが押下されると、ステップＴ１において入力された配布条件や、広告データを含む依頼情報をポスティングサーバー２５にアップロードする（ステップＴ２）。
【００３９】
ポスティングサーバー２５は、広告主用コンピューター１５から依頼情報を受信すると（ステップＵ１）、受信した依頼情報を、広告主を識別するユーザーＩＤに対応づけて依頼情報管理データベース２３７に登録する（ステップＵ２）。
【００４０】
次に、ポスティングサーバー２５の選択部２５３は、広告主用コンピューター１５からアップロードされた依頼情報に含まれる配布条件と、配布員登録情報とに基づいて広告物の配布を依頼する配布員を選択する（ステップＵ３）。
ここで、配布員を選択する処理について具体的に説明する。まず、選択部２５３は、広告主１０により設定された希望配布エリアへの配布が可能な配布員を抽出する。次に、選択部２５３は、広告物を配布する配布日又は配布期間を設定する。例えば、広告主１０により指定された希望配布期間が、４月１日〜４月１５日までの２週間であったと仮定する。この場合、選択部２５３は、例えば、１週間単位で広告物を配布する配布員を選択してもよいし、１日単位で広告物を配布する配布員を選択してもよい。ここでは、選択部２５３が、１日単位で配布員を選択する場合について説明する。選択部２５３が設定した配布日を「設定配布日」という。
【００４１】
選択部２５３は、抽出した配布員の配布可能日情報を参照して、設定配布日に広告物の配布が可能な配布員を選択する（ステップＵ３）。例えば、設定配布日として４月１日が設定された場合、選択部２５３は、４月１日が配布可能日情報として登録された配布員を選択する。
【００４２】
また、選択部２５３は、設定配布日に配布する広告物の枚数と、選択した各配布員の配布可能枚数とに基づいて配布員をさらに選択する（ステップＵ３）。例えば、広告主１０により設定された希望配布期間が４月１日〜４月１５日までの２週間であり、希望配布枚数が１４００枚であると仮定する。また、広告物の配布方法として、広告物を１４日間で１００枚ずつ均等に配布する設定がされていると仮定する。選択部２５３は、設定配布日として、例えば、４月１日を設定した場合、希望配布枚数である１４００枚を、希望配布期間である１４日で除算して１日当たりの配布枚数を１００枚と判定する。選択部２５３は、設定配布日である４月１日に、１００枚、又は１００枚以上の広告物を配布可能なように、配布可能枚数に基づいて配布員を選択する。
【００４３】
選択部２５３により配布員が選択されると、評価部２５５は、選択部２５３により選択された配布員のメールアドレス宛に電子メールを送信する（ステップＵ４）。この電子メールには、テスト画像データ２３３をダウンロード可能なウェブページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が含まれる。また、ポスティングサーバー２５は、テスト画像データ２３３を添付した電子メールを、選択した配布員のメールアドレス宛に送信してもよい。
【００４４】
ここで、配布員用コンピューター３１にダウンロードさせるテスト画像データ２３３について説明する。
評価部２５５は、配布員用コンピューター３１にダウンロードさせるテスト画像データ２３３を、配布員に配布させる広告物の元になる広告データに基づいて選択してもよい。例えば、広告データが白黒の画像データである場合、評価部２５５は、テスト画像データ２３３として白黒のテスト画像データ２３３を選択する。また、評価部２５５は、広告データがカラーの画像データである場合、テスト画像データ２３３としてカラーのテスト画像データ２３３を選択する。さらに、評価部２５５は、広告データに含まれる色データと、同色の色データが含まれるテスト画像データ２３３を選択してもよい。例えば、広告データに、赤、青及び黒の色データが使用されていた場合、赤、青及び黒の色データが使用されたテスト画像データ２３３を選択する。また、評価部２５５は、テスト画像データ２３３として、依頼情報管理データベース２３７に登録された広告データの一部又は全部を使用してもよい。すなわち、広告データの一部又は全部を含む画像データをテスト画像データ２３３としてもよい。
【００４５】
配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５から送信された電子メールを受信する（ステップＶ１）。配布員用コンピューター３１は、配布員による操作部３１３のキーボードやマウスの操作に基づいて、ポスティングサーバー２５から受信した電子メールに記載されたＵＲＬのウェブページにアクセスする。配布員用コンピューター３１の表示部３１４には、配布員を認証する認証画面が表示される。配布員は、表示部３１４に認証画面が表示されると、操作部３１３を操作して配布員ＩＤやパスワードを入力し、利用者認証を受ける。
ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１からのアクセスを受け付けるごとに、配布員用コンピューター３１に認証画面を表示させて、利用者認証を行う。しかし、以下では、利用者認証の説明については省略する。
【００４６】
認証処理が完了すると、配布員用コンピューター３１は、テスト画像データ２３３をダウンロードするためのウェブページを表示部３１４に表示する。配布員用コンピューター３１は、表示されたウェブページへの配布員の操作等に応じて、テスト画像データ２３３のダウンロード要求をポスティングサーバー２５に送信する（ステップＶ２）。
ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１からダウンロード要求を受信すると（ステップＵ５）、テスト画像データ２３３を配布員用コンピューター３１にダウンロードする（ステップＵ６）。配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５からダウンロードされたテスト画像データ２３３を受信する（ステップＶ３）。
【００４７】
配布員用コンピューター３１は、受信したテスト画像データ２３３に、プリンター識別情報及び印刷日時情報を付与する（ステップＶ４）。印刷日時情報には、現在時刻が使用される。配布員用コンピューター３１は、プリンター識別情報及び印刷日時情報が付与されたテスト画像データ２３３をプリンター３３に出力してプリンター３３に印刷を実行させる（ステップＶ５）。
【００４８】
テスト画像データ２３３がプリンター３３により印刷されると、配布員がテスト画像データ２３３の印刷物をスキャナー３５にスキャンさせる。配布員用コンピューター３１は、スキャン結果の読取データをスキャナー３５から取得する（ステップＶ６）。次に、配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５にアクセスして、読取データをアップロードためのウェブページを表示部３１４に表示する。配布員用コンピューター３１は、スキャナー３５が読み取った読取データを、ウェブページ上にドラッグアンドドロップする操作を受け付けると、読取データをＦＴＰ（File Transfer Protocol）等によりポスティングサーバー２５にアップロードする（ステップＶ７）。
【００４９】
ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１から読取データを受信していない場合（ステップＵ７／ＮＯ）、配布員用コンピューター３１から読取データがアップロードされるまで待機する。ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１から読取データがアップロードされると（ステップＵ７／ＹＥＳ）、アップロードされた読取データをサーバー記憶部２３０に記憶させる。また、ポスティングサーバー２５は、アップロードされた読取データに基づき、印刷物の印刷品質を評価部２５５により評価する。
【００５０】
まず、評価部２５５は、読取データからプリンター識別情報を抽出し、抽出したプリンター識別情報が、該当配布員の配布員ＩＤに対応づけられて配布員登録データベース２３５に登録されているか否かを判定する。評価部２５５は、読取データから抽出したプリンター識別情報が、配布員ＩＤに対応づけられて配布員登録データベース２３５に登録されていない場合、プリンター３３が登録されていない旨が記載された電子メールを、該当配布員のメールアドレス宛てに送信する。この電子メールには、登録されたプリンター３３により印刷品質のテストを実施するように指示する案内と、使用するプリンター３３を変更する場合には、プリンター３３の再登録の手続を指示する案内とが含まれる。
【００５１】
また、評価部２５５は、読取データから抽出したプリンター識別情報が配布員ＩＤに対応づけられて配布員登録データベース２３５に登録されている場合、印刷画像の印刷品質を評価する。例えば、評価部２５５は、スキャナー３５により読み取った印刷物の印刷画像を予め用意された登録画像とパターンマッチングして、印刷画像の印刷品質を評価する。評価部２５５は、印刷画像の一部に欠けや、かすれがある場合、印刷画像の印刷品質を「不良」と判定する。評価部２５５は、印刷画像の印刷品質を「不良」と判定した場合（ステップＵ８／ＹＥＳ）、ノズルクリーニングの実施を要求する電子メールを、配布員のメールアドレス宛てに送信する（ステップＵ９）。ノズルクリーニングは、本発明の「印刷装置のメンテナンス」に相当する。また、この電子メールには、ノズルクリーニングの実施後、テスト画像データ２３３をプリンター３３で再度、印刷し、印刷した印刷物を読み取った読取データをアップロードするように要求する案内も含まれる。
【００５２】
また、配布員用コンピューター３１は、ノズルクリーニングの実行を指示する電子メールをポスティングサーバー２５から受信していない場合（ステップＶ８／ＮＯ）、ステップＶ１２の判定に移行する。また、配布員用コンピューター３１は、ノズルクリーニングの実行を指示する電子メールをポスティングサーバー２５から受信した場合（ステップＶ８／ＹＥＳ）、プリンター３３にノズルクリー二ングの実施を指示する（ステップＶ９）。その後、配布員用コンピューター３１は、テスト画像データ２３３をプリンター３３に送信することによりテスト画像を印刷させる（ステップＶ１０）。配布員がテスト画像の印刷物をスキャナー３５にセットしてスキャンさせることにより、配布員用コンピューター３１は、スキャン結果の読取データをスキャナー３５から取得する（ステップＶ１１）。
【００５３】
配布員用コンピューター３１は、配布員による操作部３１３の操作により、スキャナー３５により読み取られた読取データが、ウェブページ上にドラッグアンドドロップされると、読取データをＦＴＰ等によりポスティングサーバー２５にアップロードする（ステップＶ７）。
【００５４】
ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１から受信した読取データ、又は配布員用コンピューター３１から再度、受信した読取データに基づいて印刷物の印刷品質を評価する。評価部２５５は、印刷画像に欠けやかすれがない場合、印刷画像の印刷品質を「良好」と判定する（ステップＵ８／ＮＯ）。
【００５５】
ここで、評価部２５５は、読取データから印刷日時情報を抽出し、抽出した印刷日時情報が示す日時と、現在の日時とが、予め設定された時間以上開いている場合、印刷画像の印刷品質を評価せずに、印刷品質のテストの再実施を、該当の配布員のメールアドレス宛に送信してもよい。
また、評価部２５５は、配布員用コンピューター３１がテスト画像データ２３３をダウンロードした日時情報を、配布員ＩＤに対応づけてサーバー記憶部２３０に記憶させてもよい。評価部２５５は、読取データからプリンター識別情報を抽出し、抽出したプリンター識別情報に対応づけられた配布員ＩＤを、配布員登録データベース２３５を参照して取得する。そして、評価部２５５は、配布員用コンピューター３１がテスト画像データ２３３をダウンロードした日時と、読取データがアップロードされた日時との差が、予め設定された時間以上ある場合、印刷品質のテストの再実施を、配布員用コンピューター３１に指示してもよい。
また、評価部２５５は、配布員用コンピューター３１がテスト画像データ２３３をダウンロードした日時と、配布員用コンピューター３１により読取データがアップロードされた日時とが、予め設定された時間以上開いている場合、配布員用コンピューター３１が広告データをダウンロードできないようにしてもよい。
【００５６】
次に、決定部２５７は、ステップＵ４で電子メールを送信したすべての配布員から読取データを受信した場合、又はステップＵ４で電子メールを送信してから一定時間を経過した場合、広告物を配布させる配布員と、この配布員に広告物を配布させる配布エリア及び配布枚数とを決定する（ステップＵ１０）。
【００５７】
まず、決定部２５７は、一定時間を経過しても読取データのアップロードがなかった配布員や、プリンター３３の印刷品質のテストに合格できなかった配布員を、広告物を配布させる配布員から除外する。
次に、決定部２５７は、印刷品質のテストに合格した配布員に広告物を配布させる担当エリアや、広告物の配布枚数を決定する。決定部２５７は、設定配布日に配布させる総配布枚数を求め、求めた総配布枚数に基づいて各エリアに配布する配布枚数を決定する。例えば、決定部２５７は、各エリアの人口比率に基づいて配布枚数を決定してもよい。決定部２５７は、各エリアの配布枚数を決定すると、決定した配布枚数に基づいて各配布員に広告物を配布させる担当エリアや、広告物の配布枚数を決定する（ステップＵ１０）。このとき、担当エリアは、配布可能エリア情報が示す配布可能エリア内から選択され、配布枚数は、配布可能枚数以内となるように設定される。
【００５８】
決定部２５７は、担当エリアや、配布枚数を配布員ごとに決定すると、決定した担当エリアや配布枚数が記載された電子メールを生成し、生成した電子メールを、各配布員のメールアドレス宛てに送信する（ステップＵ１１）。この電子メールを、以下では依頼メールという。また、この依頼メールには、広告データをダウンロード可能なウェブページのＵＲＬが記載されている。
【００５９】
配布員用コンピューター３１は、依頼メールを受信したか否かを判定する（ステップＶ１２）。配布員用コンピューター３１は、依頼メールを受信していない場合（ステップＶ１２／ＮＯ）、依頼メールを受信するまで待機する。また、配布員用コンピューター３１は、依頼メールを受信した場合（ステップＶ１２／ＹＥＳ）、配布員の操作により、受信した依頼メールに記載されたＵＲＬのウェブページにアクセスする。配布員用コンピューター３１は、表示部３１４に、広告データのダウンロードを要求可能なウェブページを表示する。配布員用コンピューター３１は、配布員による操作部３１３の操作により、広告データのダウンロード要求をポスティングサーバー２５に送信する（ステップＶ１３）。
ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１から広告データのダウンロード要求を受信すると（ステップＵ１２）、広告データを、該当の配布員用コンピューター３１にダウンロードする（ステップＵ１３）。
【００６０】
配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５からダウンロードされる広告データを受信する（ステップＶ１４）。配布員用コンピューター３１は、配布員の操作に応じて、ダウンロードした広告データをプリンター３３に出力し、プリンター３３に広告データを印刷させることにより、電子メールに記載された配布枚数分の広告物を生成させる（ステップＶ１５）。
【００６１】
また、配布員用コンピューター３１は、配布員による操作部３１３の操作により、依頼メールをプリンター３３に印刷させる。依頼メールには、配布員が配布を担当する担当エリアが記載されている。また、依頼メールには、配布員に広告物を配布させる住宅の位置を表示させた地図データが添付されている。配布員は、配布枚数分の広告物と、地図データの印刷物とを所持し、地図データを参照しながら広告物の配布先に移動し、移動先で広告物を配布する。
【００６２】
配布員により、配布枚数分の広告物が配布先に配布されると、配布員用コンピューター３１は、配布員による操作部３１３の操作により、ポスティングサーバー２５の提供するウェブページにアクセスする。
配布員用コンピューター３１は、操作部３１３の操作により、配布完了の操作を受け付けたか否かを判定する（ステップＶ１６）。配布員用コンピューター３１は、配布完了の操作を受け付けていない場合（ステップＶ１６／ＮＯ）、配布完了の操作を受け付けるまで待機する。配布員用コンピューター３１は、配布完了の操作を受け付けた場合（ステップＶ１６／ＹＥＳ）、広告物の配布完了を示す情報をポスティングサーバー２５にアップロードする（ステップＶ１７）。
【００６３】
ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１から配布完了の示す情報を受信していない場合（ステップＵ１４／ＮＯ）、配布完了を示す情報を受信するまで待機する。また、ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１から配布完了を示す情報を受信した場合（ステップＵ１４／ＹＥＳ）、広告物の配布を依頼したすべての配布員から広告物の配布完了を示す情報を受信したか否かを判定する（ステップＵ１５）。ポスティングサーバー２５は、配布員用コンピューター３１からのアクセスを受け付けたときに行う利用者認証により、配布員を特定することが可能となる。
【００６４】
ポスティングサーバー２５は、すべての配布員から、配布完了を示す情報を受信していない場合（ステップＵ１５／ＮＯ）、ステップＵ１４の判定に戻る。また、ポスティングサーバー２５は、すべての配布員から配布完了を示す情報を受信した場合（ステップＵ１５／ＹＥＳ）、広告主用コンピューター１５に、設定配布日における広告物の配布が完了したことを通知する（ステップＵ１６）。この通知は、予め登録された広告主１０のメールアドレス宛に、電子メールで通知するものであってもよい。広告主用コンピューター１５は、ポスティングサーバー２５から電子メールを受信することで、配布完了の通知を受信する（ステップＴ３）。
【００６５】
また、ポスティングサーバー２５は、設定配布日における広告物の配布が完了したことをポスティングサーバー２５の提供するウェブページに登録してもよい。広告主用コンピューター１５は、広告主１０の操作に応じてウェブページにアクセスし、広告主用コンピューター１５のディスプレイにウェブページを表示させる。広告主１０は、広告主用コンピューター１５のディスプレイに表示されたウェブページを参照することで、設定配布日に広告物の配布が完了したことを認識することができる。
【００６６】
図６〜図８に示すフローチャートでは、広告データを配布員用コンピューター３１にダウンロードさせ、配布員用コンピューター３１がダウンロードした広告データをプリンター３３に出力して印刷させる場合について説明した。
他の態様として、プリンター３３が、ネットワーク５０に接続可能な構成である場合、ポスティングサーバー２５が、プリンター３３に広告データを送信し、プリンター３３に広告データを印刷させるようにしてもよい。例えば、プリンター３３は、無線通信機能を備え、ポスティングサーバー２５には、プリンター識別情報として、プリンター３３のＩＰアドレスやＭＡＣアドレスが登録されている。この場合、ポスティングサーバー２５は、読取データからプリンター識別情報を抽出し、抽出したプリンター識別情報が示すＩＰアドレス宛に、広告データを送信してもよい。
【００６７】
また、図６〜図８に示すフローチャートでは、配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５から送信される電子メールによりポスティングサーバー２５の提供するウェブページにアクセスし、ポスティングサーバー２５とデータの送受信を行う場合を説明した。他の形態として、配布員用コンピューター３１にインストールされたアプリケーションプログラムにより配布員用コンピューター３１とポスティングサーバー２５とがデータの送受信を行うようにしてもよい。また、この場合、ポスティングサーバー２５、配布員用コンピューター３１間の通信は、ＨＴＴＰなど電子メール以外のプロトコルにより行うようにしてもよい。
【００６８】
図９は、ポスティングサーバー２５の動作を示すフローチャートである。
図９に示すフローチャートを参照しながらポスティングサーバー２５の動作を説明する。
まず、サーバー制御部２２０は、依頼情報がアップロードされたか否かを判定する（ステップＳ１）。サーバー制御部２２０は、依頼情報がアップロードされていない場合（ステップＳ１／ＮＯ）、現在の日時が、予め設定された配布員の決定日時であるか否かを判定する（ステップＳ３）。ここでは、サーバー制御部２２０は、予め設定された日時に配布員を決定して、決定した配布員に広告データをダウンロードする場合について説明する。サーバー制御部２２０は、現在の日時が配布員の決定日時ではない場合（ステップＳ３／ＮＯ）、ステップＳ１に戻り依頼情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００６９】
また、サーバー制御部２２０は、依頼情報を受信した場合（ステップＳ１／ＹＥＳ）、受信した依頼情報を依頼情報管理データベース２３７に登録し（ステップＳ２）、その後、ステップＳ３の判定に移行する。
【００７０】
また、サーバー制御部２２０は、現在の日時が配布員の決定日時である場合（ステップＳ３／ＹＥＳ）、依頼情報管理データベース２３７に、配布員を未決定の依頼情報があるか否かを判定する（ステップＳ４）。例えば、広告主１０が、所定期間ごとに複数回に分けて広告を配布することを希望していた場合、配布回ごとに配布員を決定することとなる。この場合、サーバー制御部２２０は、一度、配布員を決定した場合であっても、次の配布回では、配布員を再度、選択する。
【００７１】
サーバー制御部２２０は、配布員を未決定の依頼情報がない場合（ステップＳ４／ＮＯ）、ステップＳ１の判定に戻る。また、サーバー制御部２２０は、配布員を未決定の依頼情報がある場合（ステップＳ４／ＹＥＳ）、依頼情報、及び配布員登録情報に基づいて広告を配布する配布員を選択する（ステップＳ５）。すなわち、サーバー制御部２２０は、依頼情報に含まれる希望配布エリアや、希望配布枚数、配布員登録情報に基づき、指定された希望配布エリアに、指定された希望配布枚数以上の広告物を配布可能な配布員の組み合わせを選択する。
【００７２】
次に、サーバー制御部２２０は、ステップＳ５で選択した配布員のメールアドレス宛てに、プリンターのノズルチェックの実施を要求する電子メールを送信する（ステップＳ６）。この電子メールに、テスト画像データ２３３をダウンロード可能なウェブサイトのＵＲＬが記載されていてもよい。また、この電子メールには、ノズルチェックのためにプリンター３３に印刷させるテスト画像データ２３３が添付されていてもよい。
【００７３】
次に、サーバー制御部２２０は、配布員用コンピューター３１から読取データがアップロードされたか否かを判定する（ステップＳ７）。サーバー制御部２２０は、読取データがアップロードされていない場合（ステップＳ７／ＮＯ）、ステップＳ１４の判定に移行する。また、サーバー制御部２２０は、読取データがアップロードされた場合（ステップＳ７／ＹＥＳ）、受信した読取データを解析して、配布員が所持するプリンター３３により印刷されたテスト画像の印刷品質を判定する（ステップＳ８）。
【００７４】
サーバー制御部２２０は、配布員が所持するプリンター３３の印刷品質を不良と判定した場合（ステップＳ８／ＮＯ）、不良と判定した回数が、予め設定された設定回よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ９）。サーバー制御部２２０は、不良と判定した回数が、設定回数よりも大きい場合（ステップＳ９／ＹＥＳ）、他の配布員を選択する（ステップＳ１０）。サーバー制御部２２０は、選択した配布員のメールアドレス宛に、プリンター３３のノズルチェックの実施を要求するメールを送信する（ステップＳ６）。また、サーバー制御部２２０は、不良と判定した回数が、設定回数以下であった場合（ステップＳ９／ＮＯ）、ノズルチェックのチェック結果が不良であることを示す電子メールを、ステップＳ５で選択した配布員のメールアドレス宛てに送信する。また、この電子メールには、ノズルクリーニングの実施後、再度、テスト画像データ２３３を印刷し、印刷された印刷物をスキャンした読取データを再度、ポスティングサーバー２５にアップロードするように要求する案内が含まれる。
【００７５】
また、サーバー制御部２２０は、ノズルチェックのチェック結果が良好である場合（ステップＳ８／ＹＥＳ）、配布員のメールアドレス宛てに、依頼メールを送信する（ステップＳ１１）。この依頼メールには、広告データをダウンロード可能なウェブサイトのＵＲＬや、配布員が配布を担当する担当エリア情報や、配布員に配布させる配布枚数の情報が記載される。
【００７６】
次に、サーバー制御部２２０は、選択した配布員全員に依頼メールを送信したか否かを判定する（ステップＳ１２）。サーバー制御部２２０は、選択した配布員全員に依頼メールを送信した場合（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、依頼メールの送信が完了したことを示す依頼完了フラグを記録する（ステップＳ１３）。また、サーバー制御部２２０は、選択した配布員全員への依頼メールの送信が完了していない場合（ステップＳ１２／ＮＯ）、ステップＳ７の判定に戻り、読取データがアップロードされたか否かを判定する。
【００７７】
また、サーバー制御部２２０は、ステップＳ７の判定が否定判定である場合（ステップＳ７／ＮＯ）、配布員用コンピューター３１から広告の配布が完了したことを示す情報がアップロードされたか否かを判定する（ステップＳ１４）。また、サーバー制御部２２０は、ステップＳ１３で依頼完了フラグを記録した場合も（ステップＳ１３）、ステップＳ１４に移行して配布が完了したことを示す情報がアップロードされたか否かを判定する。サーバー制御部２２０は、配布が完了したことを示す情報がアップロードされていない場合（ステップＳ１４／ＮＯ）、依頼完了フラグが記録されているか否かを判定する（ステップＳ１５）。サーバー制御部２２０は、依頼完了フラグが記録されている場合（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、ステップＳ１４の判定に戻る。
【００７８】
また、サーバー制御部２２０は、依頼完了フラグが記録されていない場合（ステップＳ１５／ＮＯ）、予め設定された経過時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ１６）。この経過時間は、ステップＳ５で配布員を選択してからの経過時間であってもよいし、広告主１０が希望する広告の配布日時から逆算して求めた時間であってもよい。ここで、経過時間を経過したか否かを判定するのは、広告を印刷して配布可能な配布員がいつまでも決定できないと、広告主１０から要求された枚数の広告を配布できない場合があるためである。
【００７９】
サーバー制御部２２０は、経過時間を経過していない場合（ステップＳ１６／ＮＯ）、ステップＳ７に戻り、読取データがアップロードされたか否かを判定する（ステップＳ７）。また、サーバー制御部２２０は、経過時間を経過した場合（ステップＳ１６／ＹＥＳ）、他の配布員を選択し（ステップＳ１７）、選択した配布員のメールアドレス宛に、ノズルチェックの実施を要求する電子メールを送信する（ステップＳ６）。
【００８０】
また、サーバー制御部２２０は、配布が完了したことを示す情報がアップロードされた場合（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、すべての配布員から配布が完了したことを示す情報がアップロードされたか否かを判定する（ステップＳ１８）。サーバー制御部２２０は、すべての配布員から配布が完了したことを示す情報がアップロードされていない場合（ステップＳ１８／ＮＯ）、ステップＳ１５の判定に移行する。また、また、サーバー制御部２２０は、すべての配布員から配布が完了したことを示す情報がアップロードされた場合（ステップＳ１８／ＹＥＳ）、広告の配布完了を広告主１０に通知する（ステップＳ１９）。
【００８１】
以上説明したように本実施形態の広告システム１は、広告データを配信するポスティングサーバー２５と、配信された広告データを印刷装置に印刷させる配布員用コンピューター３１とを備える。
配布員用コンピューター３１は、テスト画像データ２３３をプリンター３３に印刷させる。また、配布員用コンピューター３１は、テスト画像データ２３３をプリンター３３により印刷した印刷物の画像を読み取った読取データをポスティングサーバー５に送信する。
ポスティングサーバー２５は、読取データに基づいて印刷物の印刷品質を評価する評価部２５５と、評価部２５５の評価結果に基づいて、広告データを配布員用コンピューター３１に配信するか否かを決定する決定部２５７と、を備える。
従って、ポスティングサーバー２５が、プリンター３３の印刷物を読み取った読取データに基づいて印刷物の印刷品質を評価し、広告データを配布員用コンピューター３１に配信するか否かを決定するため、広告の印刷不良を防止することができる。
【００８２】
また、決定部２５７は、テスト画像データ２３３を配布員用コンピューター３１に送信してから読取データを受信するまでの経過時間が予め設定された設定時間よりも大きい場合、広告データを配布員用コンピューター３１に配信しない。
経過時間が予め設定された設定時間よりも大きい場合、プリンター３３で印刷が行われ、プリンター３３の印刷品質が低下している場合がある。このため、経過時間が予め設定された設定時間よりも大きい場合、広告データを配布員用コンピューター３１に配信しないことで、広告の印刷不良を防止することができる。
【００８３】
配布員用コンピューター３１は、読取データと、テスト画像データ２３３をプリンター３３に印刷させた印刷日時とをポスティングサーバー２５に送信する。決定部２５７は、印刷日時と、読取データを受信した日時との差が、予め設定された設定時間よりも大きい場合、広告データを配布員用コンピューター３１に配信しない。
印刷日時と、読取データを受信した日時との差が、予め設定された設定時間よりも大きい場合、プリンター３３で印刷が行われ、プリンター３３の印刷品質が低下している場合がある。このため、経過時間が予め設定された設定時間よりも大きい場合、広告データを配布員用コンピューター３１に配信しないことで、広告の印刷不良を防止することができる。
【００８４】
プリンター３３は、無線通信部を備え、読取データには、テスト画像データ２３３を印刷したプリンター３３の識別情報が含まれ、決定部２５７は、識別情報に基づいてプリンター３３を特定し、特定したプリンター３３に広告データを配信する。
従って、テスト画像データ２３３を印刷したプリンター３３に、直接、広告データを送信して、プリンター３３に広告物を印刷させることができる。このため広告の印刷不良を防止することができる。
【００８５】
決定部２５７は、評価部２５５により印刷品質が不良と判定された場合、配布員用コンピューター３１に、プリンター３３のメンテナンスを指示する。
従って、広告の印刷不良を防止することができる。
【００８６】
［第２実施形態］
次に、添付図面を参照しながら本発明の第２実施形態について説明する。
上述した第１実施形態では、配布員宅３０に、配布員用コンピューター３１を設置し、この配布員用コンピューター３１が、ポスティングサーバー２５とデータ通信を行って、テスト画像データ２３３や、広告データを受信した。第２実施形態では、配布員は、配布員用コンピューター３１の代わりに、スマートフォンやタブレットＰＣ等の携帯端末３７を所持する。
【００８７】
図１０は、携帯端末３７の構成図である。
携帯端末３７は、無線通信部３７１、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部３７２、表示部３７３、操作部３７４、記憶部３７５及び制御部３７６を備える。
無線通信部３７１は、携帯電話の基地局と無線通信を行う。
ＧＰＳ受信部３７２は、ＧＰＳ衛星から送信されるＧＰＳ信号を受信する。ＧＰＳ受信部３７２は，受信したＧＰＳ信号に基づいて携帯端末３７の位置である緯度及び経路を算出する。
表示部３７３は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等により構成される。また、操作部３７４は、表示部３７３に設けられたタッチパネルにより構成され、ユーザーの操作を受け付ける。
記憶部３７５は、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の不揮発性の半導体メモリーにより構成される。記憶部３７５には、ＯＳ（Operating System）やアプリケーションプログラム３７５Ａ等の制御プログラムが記憶されている。アプリケーションプログラム３７５Ａは、例えば、ポスティング業者により開発されたプログラムであって、ポスティングサーバー２５からダウンロードされ、携帯端末３７にインストールされる。
【００８８】
制御部３７６は、プロセッサーを備え、記憶部３７５に記憶された制御プログラムを実行して携帯端末３７の各部を制御する。
【００８９】
図１１は、第２実施形態の広告システム１の動作を示すフローチャートである。
なお、図６及び図７のフローチャートに示した広告主用コンピューター１５、ポスティングサーバー２５及び配布員用コンピューター３１の動作は、第１実施形態と共通するため、ここでは、ポスティングサーバー２５が携帯端末３７に依頼メールを送信した後の動作を説明する。第２実施形態では、第１実施形態の配布員用コンピューター３１の動作を、携帯端末３７が実行する。
【００９０】
携帯端末３７は、ポスティングサーバー２５から依頼メールを受信すると、配布員による操作部３７４の操作により受信した依頼メールに記載されたＵＲＬのウェブページにアクセスする。携帯端末３７は、表示部３７３に、ポスティングサーバー２５が提供するウェブページを表示する。携帯端末３７は、配布員による操作部３７４の操作を受け付けて、広告データのダウンロード要求をポスティングサーバー２５に送信する。ポスティングサーバー２５は、操作部３７４から広告データのダウンロード要求を受信すると、広告データを、該当の携帯端末３７にダウンロードする（ステップＵ１３）。
【００９１】
携帯端末３７は、ポスティングサーバー２５から広告データを受信する（ステップＶ１４）。携帯端末３７は、配布員の操作に応じて、ダウンロードした広告データをプリンター３３に出力してプリンター３３に広告データを印刷させ、電子メールに記載された配布枚数分の広告物を生成させる（ステップＶ１５）。例えば、プリンター３３は、無線通信機能を備える。プリンター３３は、携帯端末３７と無線通信を行い、携帯端末３７から送信される広告データを受信する。プリンター３３は、受信した広告データを印刷して広告物を生成する。
【００９２】
また、携帯端末３７は、配布員による操作部３７４の操作により、電子メールの本文をプリンター３３に印刷させる。電子メールの本文には、配布員に広告物を配布させる住宅の位置を表示させた地図データが表示されている。配布員は、携帯端末３７と、配布枚数分の広告物と、担当エリアの地図が印刷された印刷物とを所持して地図データを参照しながら広告物の配布先に移動し、移動先で広告物を配布する。
【００９３】
配布員は、担当エリアに移動すると、ポスティングサーバー２５からダウンロードしたアプリケーションプログラム３７５Ａを起動させ、広告物のポスティングを開始する。配布員は、担当エリア情報により指定された配布先に移動すると、広告物をポスティングし、アプリケーションプログラム３７５Ａにより携帯端末３７の表示部３７３されるボタンを押下する。アプリケーションプログラム３７５Ａは、ボタンが押下されない場合（ステップＶ２１／ＮＯ）、ボタンが押下されるまで待機する。アプリケーションプログラム３７５Ａは、ボタンが押下されると（ステップＶ２１／ＹＥＳ）、ＧＰＳ受信部３７２の位置情報を取得し、取得した位置情報を、配布先のログとして記憶部３７５に記憶させる（ステップＶ２２）。
【００９４】
また、配布員は、担当エリア情報により指定されたすべての配布先への広告物の配布が完了すると、アプリケーションプログラム３７５Ａによって表示部３７３に表示された完了ボタンを押下する。アプリケーションプログラム３７５Ａは、完了ボタンの操作を受け付けていない場合（ステップＶ２３／ＮＯ）、ステップＶ２１の判定に戻る。また、アプリケーションプログラム３７５Ａは、完了ボタンの操作を受け付けた場合（ステップＶ２３／ＹＥＳ）、ポスティングサーバー２５のウェブページにアクセスする。アプリケーションプログラム３７５Ａは、配布員による操作部３７４の操作により、配布完了をウェブページに登録する（ステップＶ２４）。
【００９５】
ポスティングサーバー２５は、ウェブページに配布完了が登録されていない場合（ステップＵ２１／ＮＯ）、ウェブページに配布完了が登録されるまで待機する。また、ポスティングサーバー２５は、ウェブページに配布完了が登録されると（ステップＵ２１／ＹＥＳ）、位置情報のログの取得要求を携帯端末３７に送信する（ステップＵ２２）。
【００９６】
アプリケーションプログラム３７５Ａは、記憶部３７５から位置情報のログを読み出し、読み出した位置情報のログをポスティングサーバー２５にアップロードする（ステップＶ２５）。
ポスティングサーバー２５は、携帯端末３７から位置情報のログを受信すると（ステップＵ２３）、受信したログをサーバー記憶部２３０に記憶させる（ステップＵ２４）。
【００９７】
次に、ポスティングサーバー２５は、ステップＵ１１で依頼メールを送信した全配布員から配布完了の登録を受け付けたか否かを判定する（ステップＵ２５）。ポスティングサーバー２５は、全配布員から配布完了の登録を受け付けていない場合（ステップＵ２５／ＮＯ）、ステップＵ２１に戻る。また、ポスティングサーバー２５は、全配布員から配布完了の登録を受け付けた場合（ステップＵ２５／ＹＥＳ）、広告主用コンピューター１５に、設定配布日の広告物の配布完了を通知する（ステップＵ２６）。この通知は、予め登録された広告主１０のメールアドレス宛に、電子メールで通知するものであってもよい。広告主用コンピューター１５は、広告主１０の操作により電子メールを受信することで、配布完了の通知を受信する（ステップＴ３）。また、広告主用コンピューター１５は、広告主１０の操作により受信した電子メールを開くことで、設定配布日における広告物の配布が完了したことが広告主１０に通知される。
【００９８】
上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上述した第１実施形態において、配布員用コンピューター３１は、読取データをポスティングサーバー２５にアップロードする前に、プリンター３３のインク残量をプリンター３３から取得する構成であってもよい。配布員用コンピューター３１は、取得した取得したインク残量と、読取データとをポスティングサーバー２５にアップロードする。
【００９９】
ポスティングサーバー２５は、アップロードされたインク残量に基づいて、配布員に配布させる広告物の配布枚数を決定する。また、ポスティングサーバー２５は、プリンター３３のインク残量と、配布員に配布させる配布枚数とに基づいて、配布員に配布させる配布枚数分の広告物をプリンター３３が印刷可能か否かを判定してもよい。ポスティングサーバー２５は、配布枚数分の広告物を印刷可能ではないと判定した場合、インクの補充を依頼する電子メールを配布員のメールアドレス宛てに送信してもよい。ポスティングサーバー２５は、ウェブページにおいて、プリンター３３のインクを補充が完了したとの入力を受け付けると、配布員に、配布枚数分の広告物を配布させる。
【０１００】
また、上述した第１実施形態では、配布員用コンピューター３１と、プリンター３３とをそれぞれ別々の装置により構成した場合を説明したが、プリンター３３の制御部を、制御装置として機能させてもよい。すなわち、プリンター３３を、制御装置及び印刷装置として機能させる構成であってもよい。
【０１０１】
また、上述した第１実施形態では、ポスティングサーバー２５からダウンロードしたテスト画像データ２３３を配布員用コンピューター３１がプリンター３３に出力してプリンター３３に印刷を実行させた。他の態様として、配布員用コンピューター３１又はプリンター３３にテスト画像データ２３３を予め記憶させておく構成であってもよい。配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５からテスト画像データ２３３の印刷指示を受信すると、記憶したテスト画像データ２３３をプリンター３３に出力して印刷を実行させる。また、配布員用コンピューター３１は、ポスティングサーバー２５からテスト画像データ２３３の印刷指示があると、プリンター３３に印刷指示を送信する。プリンター３３は、予め記憶するテスト画像データ２３３の印刷を実行する。
【０１０２】
また、サーバー装置の制御方法を、ポスティングサーバー２５が備えるコンピューターを用いて実現される場合、このコンピューターに実行させるプログラムを記録媒体、又はこのプログラムを伝送する伝送媒体の態様で構成することも可能である。記録媒体には、磁気的、光学的記録媒体又は半導体メモリーデバイスを用いることができる。具体的には、フレキシブルディスク、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ、光磁気ディスク、フラッシュメモリー、カード型記録媒体等の可搬型、或いは固定式の記録媒体が挙げられる。また、上記記録媒体は、サーバー装置が備える内部記憶装置であるＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤ等の不揮発性記憶装置であってもよい。Ｂｌｕ−ｒａｙは、登録商標である。
【０１０３】
また、図６〜図９、図１１に示すフローチャートの処理単位は、広告主用コンピューター１５、ポスティングサーバー２５及び配布員用コンピューター３１の処理を理解容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものである。このため、図６〜図９、図１１のフローチャートに示す処理単位の分割の仕方や名称によって本発明が制限されることはない。また、広告主用コンピューター１５、ポスティングサーバー２５及び配布員用コンピューター３１の処理は、処理内容に応じて、さらに多くの処理単位に分割することもできるし、１つの処理単位がさらに多くの処理を含むように分割することもできる。また、上記のフローチャートの処理順序も、図示した例に限られるものではない。
【符号の説明】
【０１０４】
１…広告システム、１０…広告主、１５…広告主用コンピューター、２０…ポスティング業者、２５…ポスティングサーバー、３１…配布員用コンピューター、３３…プリンター、３５…スキャナー、３７…携帯端末、５０…ネットワーク、２１０…サーバー通信部、２２０…サーバー制御部、２３０…サーバー記憶部、２３１…制御プログラム、２３３…テスト画像データ、２３５…配布員登録データベース、２３７…依頼情報管理データベース、２５０…サーバープロセッサー、２５１…通信制御部、２５３…選択部、２５５…評価部、２５７…決定部、３１１…通信部、３１２…Ｉ／Ｆ、３１３…操作部、３１５…記憶部、３１６…制御部、３２０…バス、３７１…無線通信部、３７２…ＧＰＳ受信部、３７３…表示部、３７４…操作部、３７５…記憶部、３７６…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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