(57)【要約】【課題】給紙トレイの選択ミスの発生頻度を低減することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび給紙トレイ選択プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置であって、紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定部と、複数の給紙トレイから自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御部と、を備える。【選択図】図２
2020066135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置であって、
紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、前記第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定部と、
前記複数の給紙トレイから前記自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙制御部は、
前記複数の給紙トレイに、前記自動給紙トレイが含まれる場合、印刷ジョブにおいて設定された第２用紙と、前記自動給紙トレイに収容される前記第１用紙とを比較し、前記第２用紙と前記第１用紙とが一致する場合、当該第１用紙が収容された前記自動給紙トレイを選択する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザーにより設定された用紙の紙種情報を取得し、取得した紙種情報に係る第３用紙が収容されるユーザー給紙トレイに当該紙種情報を設定するユーザー設定部を備え、
前記給紙制御部は、前記第２用紙と前記第１用紙とが一致しない場合、前記第２用紙と前記第３用紙の比較結果に応じて、前記ユーザー給紙トレイを選択する、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザー設定部における前記第３用紙の紙種情報が正確であるか否かについて前記ユーザーに設定操作させる操作部を備え、
前記給紙制御部は、前記ユーザーが前記第３用紙の紙種情報が正確であると設定操作した場合、前記ユーザー給紙トレイを前記自動給紙トレイとして扱う、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙制御部は、
前記ユーザー給紙トレイを用いて給紙した場合、給紙枚数に応じて前記第３用紙の紙種情報が正確であるか否かについて判定し、
前記第３用紙の紙種情報が正確であると判定した場合、前記ユーザー給紙トレイを前記自動給紙トレイとして扱う、
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数の紙種情報を含む用紙プロファイル情報を取得し、プロファイル給紙トレイに前記用紙プロファイル情報を設定するプロファイル設定部を備え、
前記給紙制御部は、前記プロファイル給紙トレイを前記ユーザー給紙トレイとして扱う、
請求項３〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙制御部は、前記複数の給紙トレイの中から自動で給紙トレイを選択する際、前記自動給紙トレイを優先的に選択する、
請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙制御部は、ユーザーが指定した指定給紙トレイにより用紙を給紙する際、前記指定給紙トレイと前記自動給紙トレイとが一致しない場合、前記指定給紙トレイを選択する前に、前記第２用紙と前記第１用紙との比較を行う、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙制御部は、前記第２用紙と前記第１用紙とが一致しない場合、前記指定給紙トレイを用いて給紙を行う、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記給紙制御部は、ユーザーにより前記指定給紙トレイにより強制的に給紙を行う旨の指令を受けた場合、前記指定給紙トレイを用いて給紙を行う、
請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記用紙の紙種を検出する紙種検出部と、
紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、前記第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定部と、
前記複数の給紙トレイから前記自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御部と、
を備える画像形成システム。
【請求項１２】
前記複数の給紙トレイを有する給紙装置を備える、
請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置の給紙トレイ選択プログラムであって、
コンピューターに、
紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、前記第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定処理と、
前記複数の給紙トレイから前記自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御処理と、を実行させる給紙トレイ選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび給紙トレイ選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、給紙トレイに収容される用紙の種類の情報（以下、「紙種情報」とも言う）を給紙トレイに対応して設定可能なものが知られている。紙種情報の設定方法としては、例えば、ユーザーの手動によって給紙トレイ毎に紙種情報を設定する方法や、用紙プロファイルに基づいて紙種情報を設定する方法が知られている。しかしながら、紙種は、数百種類に及ぶため、上記の設定方法では、ユーザーにとって面倒な作業となり、また、紙種情報の設定ミスを起こしやすくなっていた。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、メディアセンサー等の紙種検出部を用いることにより、自動で紙種情報の設定を行う構成が開示されている。紙種検出部は、用紙に対して光源から光を照射することにより検出される光の反射率や透過率に基づいて、用紙の表面性、紙厚、坪量（物性値）を検出する。このように自動で紙種情報の設定を行う方法としては、画像形成装置の内部に配置される紙種検出部により紙種情報を検出するインライン方式のものと、画像形成装置の外部で紙種検出部により紙種情報を検出するオフライン方式のものとが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２１７７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数の給紙トレイの何れかから給紙可能な構成において、紙種検出部に基づく紙種情報の設定がされていない給紙トレイから給紙されると、給紙された用紙が、ユーザーが想定している用紙と異なる場合がある。例えば、当該給紙トレイがユーザーの手動によって紙種情報の設定がされた給紙トレイである場合、ユーザーによる紙種情報の設定ミス等が発生し得るからである。
【０００６】
インライン方式で紙種情報の設定を行う方法の場合は、上記の給紙トレイであっても、給紙の際に紙種検出部により、正しい紙種情報を検出可能であるが、紙種検出部が故障している場合、正しい紙種情報を検出できない。そのため、上記の構成においては、給紙トレイの選択ミスが発生し、ひいてはユーザーが期待する印刷結果を得られないおそれがあった。
【０００７】
本発明の目的は、給紙トレイの選択ミスの発生頻度を低減することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび給紙トレイ選択プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、
複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置であって、
紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、前記第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定部と、
前記複数の給紙トレイから前記自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御部と、
を備える。
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、
複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置を備える画像形成システムであって、
前記用紙の紙種を検出する紙種検出部と、
紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、前記第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定部と、
前記複数の給紙トレイから前記自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御部と、
を備える。
【００１０】
本発明に係る給紙トレイ選択プログラムは、
複数の給紙トレイの何れかから用紙が給紙される画像形成装置の給紙トレイ選択プログラムであって、
コンピューターに、
紙種検出部により検出された第１用紙の紙種情報を取得し、前記第１用紙が収容される自動給紙トレイに当該紙種情報を設定する自動設定処理と、
前記複数の給紙トレイから前記自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する給紙制御処理と、を実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、給紙トレイの選択ミスの発生頻度を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成システムが備える画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】ユーザー設定用紙の紙種情報が正確であるか否かをユーザーに確認する際の表示部の表示例を示す図である。
【図４】ユーザーが給紙トレイを指定していない場合における、制御部の選択制御の動作例を示すフローチャートである。
【図５】ユーザーが給紙トレイを指定した場合における、制御部の選択制御の動作例を示すフローチャートである。
【図６】自動給紙トレイを設定する場合における制御部の給紙トレイ設定制御の動作例を示すフローチャートである。
【図７】ユーザーの操作に基づく判定制御を加えた給紙トレイ設定制御の動作例を示すフローチャートである。
【図８】印刷枚数に基づく判定制御を加えた給紙トレイ設定制御の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００が備える画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。
【００１４】
図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から順に接続された、給紙装置２および画像形成装置１と、紙種検出部３（図２参照）とを有する。
【００１５】
給紙装置２は、内部に３つ（複数）の給紙トレイ２００を備え、内部に搭載される図示しない制御部と画像形成装置１の制御部１０１とが協働することにより、画像形成装置１に用紙を１枚ずつ給紙する。
【００１６】
画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙装置２、または、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００１７】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００１８】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。
【００１９】
画像形成装置１が備える制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００２０】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２１】
図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２２】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２３】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２４】
図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２５】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２６】
図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２７】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００２８】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００２９】
感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。
【００３０】
制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００３１】
帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。
【００３２】
現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３３】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【００３４】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３５】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００３６】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。
【００３７】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００３８】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３９】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４０】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００４１】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面、つまり定着面と反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４２】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。
【００４３】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。
【００４４】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓ、または、給紙装置２の給紙トレイ２００に収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、搬送ローラー対５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【００４５】
また、画像形成装置１における記憶部７２は、用紙Ｓの種類の情報（以下、「紙種情報」ともいう）を給紙装置２における複数の給紙トレイ２００毎に記憶できるようになっている。複数の給紙トレイ２００は、ユーザー設定または自動設定の何れかにより紙種情報が設定されている。制御部１０１は、ユーザー設定または自動設定により紙種情報が設定された給紙トレイ２００を紙種情報に対応させて記憶部７２に記憶させる。
【００４６】
ユーザー設定は、ユーザーが画像形成装置１の操作部２２を操作して、ユーザー設定用紙（第３用紙）に係る紙種情報を給紙トレイ２００（以下、「ユーザー給紙トレイ」）に設定する設定方法である。つまり、制御部１０１は、ユーザー設定用紙が収容されるユーザー給紙トレイに当該紙種情報を設定する。制御部１０１は、本発明の「ユーザー設定部」に対応する。
【００４７】
自動設定は、紙種情報を制御部１０１が取得した場合、制御部１０１によって、自動で紙種情報を給紙トレイ２００（以下、「自動給紙トレイ」）に設定する設定方法である。当該紙種情報は、画像形成装置１の外部に設けられる紙種検出部３により検出された紙種情報である。制御部１０１は、紙種検出部３により紙種を検出された検出用紙（第１用紙）が収容される自動給紙トレイに、検出用紙の紙種情報を自動で設定する。制御部１０１は、本発明の「自動設定部」に対応する。
【００４８】
図２に示すように、紙種検出部３は、画像形成装置１の外部に設けられるメディアセンサーであり、用紙Ｓの種類を検出する。紙種検出部３は、例えば、用紙Ｓに対して光源から光を照射することにより検出される光の反射率や透過率に基づいて、用紙Ｓの表面性、紙厚、坪量（物性値）を検出することで、紙種を検出する。紙種検出部３は、画像形成装置１の制御部１０１に検出した紙種情報を送信する。これにより、当該紙種情報に対応する検出用紙が収容される自動給紙トレイに、紙種情報が自動で設定されるようになっている。
【００４９】
そして、制御部１０１は、複数の給紙トレイ２００に、自動給紙トレイが含まれる場合、複数の給紙トレイ２００から自動給紙トレイを優先的に選択して給紙を制御する。制御部１０１は、本発明の「給紙制御部」に対応する。
【００５０】
制御部１０１は、複数の給紙トレイ２００の中から自動で給紙トレイ２００を選択して給紙と行う場合と、ユーザーが指定した指定給紙トレイにより給紙を行う場合との２つのパターンにより給紙を行う。そのため、以下の説明では、パターン毎における自動給紙トレイの選択制御を分けて説明する。
【００５１】
まず、複数の給紙トレイ２００の中から自動で給紙トレイ２００を選択する場合について説明する。
【００５２】
制御部１０１は、印刷ジョブにおいて設定されている設定用紙（第２用紙）と、検出用紙とを比較する。制御部１０１は、設定用紙と検出用紙とが一致する場合、自動給紙トレイを選択して給紙を制御する。制御部１０１は、設定用紙と検出用紙とが一致しない場合、設定用紙とユーザー設定用紙とを比較する。
【００５３】
制御部１０１は、設定用紙とユーザー設定用紙との比較結果に応じてユーザー給紙トレイを選択する。具体的には、制御部１０１は、設定用紙とユーザー設定用紙とが一致する場合、ユーザー給紙トレイを選択する。制御部１０１は、設定用紙とユーザー設定用紙とが一致しない場合、印刷ジョブに対応した用紙がない旨を、表示部２１等に表示することにより報知する。
【００５４】
このようにすることで、印刷ジョブにおいて設定された設定用紙に基づいて給紙トレイ２００を選択する際に、自動給紙トレイから選択し始めるので、設定用紙と検出用紙とが一致する場合は、確実に自動給紙トレイが選択される。
【００５５】
ユーザー設定では、ユーザーが操作を誤ったり、紙種情報を誤認したりするような設定ミスが発生した場合、誤った紙種情報でユーザー給紙トレイが設定される。それに対し、紙種検出部３によって検出された紙種情報は、上記のような設定ミスが発生しないため、ユーザー設定のものと比較して正確な情報である。
【００５６】
そのため、給紙の際に、ユーザー給紙トレイよりも先に自動給紙トレイから用紙の比較を開始することで、自動給紙トレイを優先的に選択することができ、ひいては印刷ジョブの設定用紙と一致した、ユーザーが期待する印刷結果を得やすくすることができる。
【００５７】
次に、ユーザーが指定した指定給紙トレイにより給紙を行う場合について説明する。制御部１０１は、ユーザーが指定した指定給紙トレイにより用紙Ｓを給紙する際、指定給紙トレイが自動給紙トレイと一致するか否かについて判定する。制御部１０１は、指定給紙トレイが自動給紙トレイと一致する場合、指定給紙トレイ、つまり、自動給紙トレイを選択して給紙を行う。
【００５８】
制御部１０１は、指定給紙トレイが自動給紙トレイと一致しない場合、指定給紙トレイを選択する前に、印刷ジョブにおいて設定された設定用紙と、自動給紙トレイに収容される検出用紙とが一致するか否かについて判定する。そして、制御部１０１は、設定用紙と検出用紙とが一致する場合、一致する検出用紙を収容する自動給紙トレイを選択して給紙を行う。つまり、この場合、ユーザーが指定した指定給紙トレイではなく、自動給紙トレイが選択される。
【００５９】
自動給紙トレイに設定されている紙種情報は、上述の通り正確な情報である。そのため、本実施の形態では、指定給紙トレイが自動給紙トレイと一致しない場合であっても、その自動給紙トレイに収容される検出用紙が、印刷ジョブにおいて設定された設定用紙と一致している場合には、その自動給紙トレイを選択して給紙を行う。自動給紙トレイに収容される検出用紙の紙種情報は正確である可能性が高いので、このようにすることで、印刷ジョブの設定用紙と一致した用紙によって、印刷を行う可能性を高めることができ、ひいてはユーザーが期待する印刷結果を得やすくすることができる。
【００６０】
また、ユーザーにより、指定給紙トレイにより強制的に給紙を行うこと可能な構成において、制御部１０１は、ユーザーにより指定給紙トレイにより強制的に給紙を行う旨の指令を受けた場合、指定給紙トレイを用いて給紙を行うようにしても良い。
【００６１】
また、操作部２２がユーザー設定用紙の紙種情報が正確であるか否かについてユーザーに設定操作可能な構成において、制御部１０１は、ユーザーがユーザー設定用紙の紙種情報が正確であると設定操作した場合、当該ユーザー設定用紙に対応するユーザー給紙トレイを自動給紙トレイとして扱うようにしても良い。
【００６２】
例えば、操作部２２（表示部２１）において、図３に示すように、「ユーザー設定用紙の紙種情報は正確ですか？」との表示に対して、ユーザーが「ＹＥＳ」を選択した場合、制御部１０１は、ユーザーがユーザー設定用紙の紙種情報が正確であると設定操作したと判定する。この場合、制御部１０１は、当該ユーザー設定用紙に対応するユーザー給紙トレイを自動給紙トレイとして扱う。
【００６３】
それに対し、ユーザーが「ＮＯ」を選択した場合、制御部１０１は、ユーザーがユーザー設定用紙の紙種情報が正確ではないと設定操作したと判定する。この場合、制御部１０１は、当該ユーザー設定用紙に対応するユーザー給紙トレイを自動給紙トレイとして扱わない。
【００６４】
ユーザーが「ＹＥＳ」を選択した場合、対象となるユーザー給紙トレイに設定された紙種情報が正確であると、ユーザーによって確認されたことになるので、紙種情報が正確である可能性が高いと考えられる。そのため、このような場合には、当該ユーザー給紙トレイを自動給紙トレイとして扱うようにすることで、その後の印刷ジョブにおける自動給紙トレイの割合を増やして、給紙トレイ２００の選択ミスの発生頻度を低減させることができる。
【００６５】
また、制御部１０１は、ユーザー給紙トレイを用いて給紙した場合、給紙枚数に応じてユーザー設定用紙の紙種情報が正確であるか否かについて判定するようにしても良い。そして、制御部１０１は、給紙枚数が所定枚数（例えば、１００枚）以上である場合、ジャム等の不具合が発生しない、または、給紙トレイ２００の用紙Ｓが交換される等の用紙設定の変更が行われない場合、ユーザー設定用紙の紙種情報が正確であると判定する。
【００６６】
制御部１０１は、ユーザー設定用紙の紙種情報が正確であると判定した場合、対象となるユーザー給紙トレイを自動給紙トレイとして扱う。
【００６７】
何の不具合もなく、また、用紙の交換もされぬまま、同一の給紙トレイ２００が使用され続ける場合、当該給紙トレイ２００からユーザーが期待する印刷結果が得られている、つまり、紙種情報が正確である可能性が高いと考えられる。そのため、このような場合には、当該ユーザー給紙トレイを自動給紙トレイとして扱うようにすることで、その後の印刷ジョブにおける自動給紙トレイの割合を増やして、給紙トレイ２００の選択ミスの発生頻度を低減させることができる。
【００６８】
また、制御部１０１が、外部装置により設定された複数の紙種情報を含む用紙プロファイル情報を取得可能な場合、当該用紙プロファイル情報を給紙トレイ２００（以下、「プロファイル給紙トレイ」）に適用しても良い。この場合、制御部１０１は、プロファイル給紙トレイをユーザー給紙トレイとして扱う。制御部１０１は、本発明の「プロファイル設定部」に対応する。
【００６９】
外部装置としては、画像形成装置１とは異なる別の画像形成装置や、画像形成装置１に過去に設定された用紙プロファイル情報を記憶した記憶装置等が挙げられる。
【００７０】
制御部１０１は、別の画像形成装置において設定された用紙プロファイル情報を、本実施の形態に係る画像形成装置１に適用するような場合、用紙プロファイル情報を取得する。
【００７１】
用紙プロファイル情報が生成されたときの別の画像形成装置の給紙トレイに収容される用紙と、本実施の形態に係る画像形成装置１の給紙トレイ２００に収容される用紙Ｓとが必ずしも一致するとは限らない。そのため、このような場合には、プロファイル給紙トレイをユーザー給紙トレイとして扱って、選択される優先度を下げることで、給紙トレイ２００の選択ミスの発生頻度を低減させることができる。
【００７２】
次に、制御部１０１における給紙トレイ２００の選択制御を実行するときの動作例について説明する。まず、ユーザーが給紙トレイ２００を指定していない場合における選択制御について説明する。図４は、ユーザーが給紙トレイ２００を指定していない場合における、制御部１０１の選択制御の動作例を示すフローチャートである。図４における処理は、制御部１０１が印刷ジョブの実行指示を受け付けたときに適宜実行される。
【００７３】
図４に示すように、制御部１０１は、複数の給紙トレイ２００のうち、自動給紙トレイとして設定されているトレイの中から、印刷ジョブの指定用紙と、収容された検出用紙とが一致する自動給紙トレイがあるか否かについて判定する（ステップＳ１０１）。
【００７４】
判定の結果、一致する自動給紙トレイがある場合（ステップＳ１０１、ＹＥＳ）、制御部１０１は、当該給紙トレイ２００を選択する（ステップＳ１０２）。そして、制御部１０１は、印刷を実行する（ステップＳ１０３）。
【００７５】
一方、一致する自動給紙トレイがない場合（ステップＳ１０１、ＮＯ）、制御部１０１は、複数の給紙トレイ２００のうち、ユーザー給紙トレイとして設定されているトレイの中から、指定用紙と、収容されたユーザー設定用紙とが一致するユーザー給紙トレイがあるか否かについて判定する（ステップＳ１０４）。
【００７６】
判定の結果、一致するユーザー給紙トレイがある場合（ステップＳ１０４、ＹＥＳ）、制御部１０１は、当該給紙トレイ２００を選択し（ステップＳ１０２）、印刷を実行する（ステップＳ１０３）。
【００７７】
一方、一致するユーザー給紙トレイがない場合（ステップＳ１０４、ＮＯ）、制御部１０１は、印刷ジョブの指定用紙と一致する用紙がない旨を報知する制御を行う（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０３およびステップＳ１０５の後、本制御は終了する。
【００７８】
次に、ユーザーが給紙トレイ２００を指定した場合における選択制御について説明する。図５は、ユーザーが給紙トレイ２００を指定した場合における、制御部１０１の選択制御の動作例を示すフローチャートである。図５における処理は、制御部１０１が印刷ジョブの実行指示を受け付けたときに適宜実行される。
【００７９】
図５に示すように、制御部１０１は、ユーザーが、複数の給紙トレイ２００のうち、ユーザー給紙トレイとして設定されているトレイを指定したか否かについて判定する（ステップＳ２０１）。
【００８０】
判定の結果、ユーザーがユーザー給紙トレイを指定した場合（ステップＳ２０１、ＹＥＳ）、制御部１０１は、強制的に給紙する指令があるか否かについて判定する（ステップＳ２０２）。
【００８１】
判定の結果、強制的に給紙する指令がない場合（ステップＳ２０２、ＮＯ）、制御部１０１は、自動給紙トレイとして設定されているトレイに収容された検出用紙のうち、印刷ジョブの設定用紙と一致するものがあるか否かについて判定する（ステップＳ２０３）。
【００８２】
判定の結果、検出用紙が設定用紙と一致する場合（ステップＳ２０３、ＹＥＳ）、制御部１０１は、その検出用紙が収容される自動給紙トレイを選択する（ステップＳ２０４）。
【００８３】
ステップＳ２０１の判定において、ユーザーがユーザー給紙トレイ以外のトレイを指定、つまり、自動給紙トレイを指定した場合（ステップＳ２０１、ＮＯ）、制御部１０１は、ユーザーが指定する給紙トレイ２００を選択する（ステップＳ２０５）。
【００８４】
また、ステップＳ２０２の判定において、強制的に給紙する指令がある場合（ステップＳ２０２、ＹＥＳ）、または、ステップＳ２０３の判定において、検出用紙が設定用紙と一致しない場合（ステップＳ２０３、ＮＯ）、処理はステップＳ２０５の処理に遷移する。なお、これらの場合、自動給紙トレイ以外の給紙トレイ２００が選択されることとなる。
【００８５】
ステップＳ２０４またはステップＳ２０５の後、制御部１０１は、印刷を実行する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６の後、本制御は終了する。
【００８６】
次に、制御部１０１における給紙トレイの設定制御について説明する。まず、自動給紙トレイを設定する場合における給紙トレイ２００の設定制御について説明する。図６は、自動給紙トレイを設定する場合における制御部１０１の給紙トレイ設定制御の動作例を示すフローチャートである。図６における処理は、例えば、制御部１０１が紙種検出部３から紙種情報を取得した際に実行される。
【００８７】
図６に示すように、制御部１０１は、取得した紙種情報を記憶部７２に記憶させる（ステップＳ３０１）。次に、制御部１０１は、当該紙種情報に係る検出用紙が収容される給紙トレイ２００を自動給紙トレイに設定する（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０２の後、本制御は終了する。
【００８８】
また、ユーザー給紙トレイを設定する場合における給紙トレイ２００の設定制御については、例えば、制御部１０１がユーザーの手動による紙種情報を取得した際、または、外部装置から複数の紙種情報を含む用紙プロファイル情報を取得した際に実行される。制御としては、図６における処理において、ステップＳ３０２の処理が、「自動給紙トレイ」が「ユーザー給紙トレイ」に変更される以外、図６における処理と同様である。なお、自動給紙トレイとユーザー給紙トレイとの識別は、フラグ設定の有無によって行うようにしても良い。
【００８９】
次に、給紙トレイ設定制御に、ユーザー給紙トレイに収容された用紙が正確であるか否かを判定する判定制御を加えた制御について説明する。まず、ユーザーの操作に基づく判定制御を加えた給紙トレイ設定制御について説明する。図７は、ユーザーの操作に基づく判定制御を加えた給紙トレイ設定制御の動作例を示すフローチャートである。図７における処理は、例えば、制御部１０１がユーザーの手動による紙種情報を取得した際に実行される。
【００９０】
図７に示すように、制御部１０１は、取得した紙種情報を記憶部７２に記憶させる（ステップＳ４０１）。次に、制御部１０１は、当該紙種情報が正確であるか否かについて判定する（ステップＳ４０２）。紙種情報が正確であるか否かについての判定は、例えば、表示部２１における表示（図３参照）から、ユーザーの操作指令に基づいて行われる。
【００９１】
判定の結果、紙種情報が正確である場合（ステップＳ４０２、ＹＥＳ）、制御部１０１は、当該紙種情報に係る用紙が収容される給紙トレイ２００を自動給紙トレイに設定する（ステップＳ４０３）。一方、紙種情報が正確ではない場合（ステップＳ４０２、ＮＯ）、制御部１０１は、当該紙種情報に係る用紙が収容される給紙トレイ２００をユーザー給紙トレイに設定する（ステップＳ４０４）。ステップＳ４０３またはステップＳ４０４の後、本制御は終了する。
【００９２】
次に、印刷枚数に基づく判定制御を加えた給紙トレイ設定制御について説明する。図８は、印刷枚数に基づく判定制御を加えた給紙トレイ設定制御の動作例を示すフローチャートである。図８における処理は、例えば、制御部１０１が、ユーザー給紙トレイによる印刷ジョブの実行指示を受け付けた際に実行される。
【００９３】
図８に示すように、制御部１０１は、ジャム等の不具合を検出したか否かについて判定する（ステップＳ５０１）。不具合の検出は、例えば、ジャム等の不具合を検出可能な検出部から不具合情報を取得することにより行われる。
【００９４】
判定の結果、不具合が検出された場合（ステップＳ５０１、ＹＥＳ）、処理はステップＳ５０８に遷移する。一方、不具合が検出されない場合（ステップＳ５０１、ＮＯ）、制御部１０１は、印刷枚数をインクリメントする（ステップＳ５０２）。
【００９５】
次に、制御部１０１は、印刷枚数が所定枚数未満であるか否かについて判定する（ステップＳ５０３）。判定の結果、印刷枚数が所定枚数未満である場合（ステップＳ５０３、ＹＥＳ）、制御部１０１は、印刷ジョブで用いられている給紙トレイ２００を自動給紙トレイに設定する（ステップＳ５０４）。そして、制御部１０１は、印刷を実行する（ステップＳ５０５）。
【００９６】
一方、印刷枚数が所定枚数以上である場合（ステップＳ５０３、ＮＯ）、処理はステップＳ５０５に遷移する。この場合におけるステップＳ５０５では、印刷ジョブで用いられている給紙トレイ２００がユーザー給紙トレイに設定されたままである。
【００９７】
次に、制御部１０１は、印刷ジョブが終了したか否かについて判定する（ステップＳ５０６）。判定の結果、印刷ジョブが終了していない場合（ステップＳ５０６、ＮＯ）、処理はステップＳ５０１に戻る。
【００９８】
一方、印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ５０６、ＹＥＳ）、制御部１０１は、用紙設定の変更があったか否かについて判定する（ステップＳ５０７）。判定の結果、用紙の設定の変更がない場合（ステップＳ５０７、ＮＯ）、本制御は終了する。
【００９９】
一方、用紙の設定の変更があった場合（ステップＳ５０７、ＹＥＳ）、制御部１０１は、印刷枚数を０に設定する（ステップＳ５０８）。その後、本制御は終了する。なお、ステップＳ５０７の処理は、印刷ジョブ終了後に限定されず、いつ行われても良い。
【０１００】
以上のように構成された本実施の形態によれば、複数の給紙トレイ２００から給紙トレイを選択する際に、自動給紙トレイを優先的に選択するので、印刷ジョブの設定用紙と一致した用紙によって、印刷を行う可能性を高めることができる。その結果、給紙トレイ２００の選択ミスの発生頻度を低減することができ、ひいてはユーザーが期待する印刷結果を得やすくすることができる。
【０１０１】
なお、上記実施の形態では、紙種検出部３が画像形成装置１の外部に設けられるオフライン方式のものであったが、本発明はこれに限定されず、例えば、画像形成装置１の内部に設けられるインライン方式のものであっても良い。インライン方式では、用紙の搬送時に紙種情報を検出可能であるため、ユーザー給紙トレイの用紙の紙種情報が誤ったものであっても、正しい紙種情報を検出可能である。しかし、紙種検出部が故障している場合、ユーザー給紙トレイが選択された際において、正しい紙種情報を選択することができなくなる。
【０１０２】
このような場合、紙種検出部が機能している際に、自動給紙トレイとして設定された給紙トレイを優先的に選択するようにすることで、給紙トレイの選択ミスの発生頻度を低減することができる。
【０１０３】
また、上記実施の形態では、複数の給紙トレイ２００がユーザー設定または自動設定により紙種情報を設定されていたが、本発明はこれに限定されず、紙種情報が設定されていない給紙トレイ２００が含まれていても良い。
【０１０４】
また、上記実施の形態では、複数の給紙トレイとして給紙装置２に設けられる給紙トレイ２００を例示したが、本発明はこれに限定されず、画像形成装置１に設けられる給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃであっても良い。
【０１０５】
また、上記実施の形態では、給紙トレイ２００を３つ有する構成であったが、本発明はこれに限定されず、給紙トレイを２つ以上有していれば良い。
【０１０６】
また、上記実施の形態では、ユーザーが指定した指定給紙トレイにより給紙をする際、設定用紙と検出用紙とが一致しない場合、指定給紙トレイを選択していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、自動給紙トレイ以外の給紙トレイの中から、ユーザー給紙トレイを選択して、その中から、ユーザー設定用紙と設定用紙とが一致するか否かについて判定しても良い。そして、その判定結果に応じて、指定給紙トレイ以外の給紙トレイを選択するようにしても良い。
【０１０７】
また、上記実施の形態では、制御部１０１に、自動設定部、給紙制御部、ユーザー設定部およびプロファイル設定部が組み込まれた構成であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、自動設定部、給紙制御部、ユーザー設定部およびプロファイル設定部が、別々に設けられた構成であっても良い。
【０１０８】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１  画像形成装置
２  給紙装置
３  紙種検出部
１００  画像形成システム
１０１  制御部
２００  給紙トレイ
【図１】
2020066135.tif 000003
【図２】
2020066135.tif 000004
【図３】
2020066135.tif 000005
【図４】
2020066135.tif 000006
【図５】
2020066135.tif 000007
【図６】
2020066135.tif 000008
【図７】
2020066135.tif 000009
【図８】
2020066135.tif 000010