(57)【要約】【課題】ＵＦＰの装置外への排出量が低減された画像形成装置の提供。【解決手段】像保持体と、帯電手段と、静電荷像形成手段と、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤を収容し、現像剤により像保持体に形成された静電荷像を現像してトナー像を形成する現像手段と、転写手段と、ベルト部材及び回転体により接触領域を形成する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱し定着させる定着手段と、接触領域の上流側周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の下流側で記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を備え、ベルト部材の内周側を通って送気入口と送気出口とを連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管と、を備える画像形成装置。【選択図】図１
2020052141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により前記像保持体の表面に形成された静電荷像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を記録媒体の第１面に転写する転写手段と、
前記記録媒体の前記第１面に外周面を接触させるベルト部材、及び前記ベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、前記トナー像が転写された前記記録媒体を前記接触領域に挿通して加熱し、前記トナー像を前記第１面に定着させる定着手段と、
前記接触領域の前記記録媒体搬送方向上流側かつ前記記録媒体の前記第１面側において、前記接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び前記接触領域の前記記録媒体搬送方向下流側かつ前記記録媒体の前記第１面側において、前記記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を備え、前記ベルト部材の内周側を通って前記送気入口と前記送気出口とを連結し、前記送気入口から入った気体を前記送気出口から前記記録媒体に向けて排気する送気管と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー粒子における前記離型剤の融解温度が６０℃以上９０℃以下である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー粒子における前記離型剤がパラフィンワックスである請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー粒子が結晶性樹脂を含む請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記結晶性樹脂の含有量がトナー粒子の質量に対して３質量％以上２０質量％以下である請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記結晶性樹脂の含有量がトナー粒子の質量に対して５質量％以上１５質量％以下である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー粒子のトルエン不溶分が２５質量％以上４０質量％以下である請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー粒子の形状係数ＳＦ１が１４０以上である請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記回転体がロール部材である請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ベルト部材がポリイミド樹脂層を有するベルト部材である請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ベルト部材が、前記トナー像を加熱する加熱ベルト部材である請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ベルト部材の内周面側に前記ベルト部材に接触して加熱する加熱部材を備え、かつ前記送気管が前記加熱部材に対して重力方向の上方に配置される請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記送気管における、前記ベルト部材の内周側を通る部分の最大径が２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である請求項１〜請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記回転体対における定着設定温度が１００℃以上２００℃以下である請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記回転体対における定着設定温度が１２０℃以上２００℃以下である請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記回転体対における定着設定温度［Ｔ１］と、前記トナー粒子における前記離型剤の融解温度［Ｔ２］と、の差［Ｔ１−Ｔ２］が４０℃以上１２０℃以下である、請求項１４又は請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法による画像の形成は、例えば、像保持体表面を帯電させた後、この像保持体表面に画像情報に応じて静電荷像を形成し、次いでこの静電荷像を、トナーを含む現像剤で現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録媒体表面に転写及び定着することにより行われる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「用紙にトナーを定着させるための定着部と、前記定着部の用紙搬送方向下流側に設けられた用紙搬送路が搬送方向に関して湾曲して延びる湾曲部と、吸気口が開口されて前記用紙搬送路の前記湾曲部の径方向外側に配置されて用紙搬送方向と交差する用紙幅方向に延びるダクトと、前記ダクトの内部で気流を発生させるために前記ダクトの前記吸気口に隣接して設けられて用紙幅方向に並べて配置されて吸気側が前記定着部を指向する２個のファンと、を備える画像形成装置」が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、「離型剤を含有するトナーを用いてシートに形成された未定着トナー像と接して加熱する第１回転体と、前記第１回転体との間にニップ部を形成して前記シートを挟持搬送する第２回転体と、前記第１回転体の外側表面を、間隔を存して覆うカバー部材と、ファンと、前記ファンによるエアーを前記第１回転体の端部に向けて導くダクトと、を有し、前記カバー部材は前記ニップ部のシート入口近傍から前記ダクトに至るまで延在している定着装置」が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、「加熱手段を有する定着部材と、前記定着部材と接触しトナー画像を保持した用紙が挟み込まれるニップ部を形成する加圧部材と、前記ニップ部の用紙出口近傍に向けて開口した吐出口を備えた送風ダクトと、前記送風ダクトを介し前記用紙出口近傍へ空気を吐出する送風手段と、前記用紙の搬送路の上側に配設され前記ニップ部から排紙される前記用紙をガイドするガイド部材を備えたガイド手段とを備え、前記ニップ部で前記トナー画像を保持した用紙を加熱加圧しながら搬送してトナー画像を用紙に定着する定着装置であって、前記ニップ部近傍に、前記用紙を前記ガイド部材に付勢する付勢手段を有する定着装置」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−１３４１０３号公報
【特許文献２】特開２０１６−０７５７８１号公報
【特許文献３】特開２０１１−２０９５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、省エネルギー性の要求から低温定着性に優れたトナーが望まれており、融解温度が低い離型剤（例えば、融解温度が１００℃以下である離型剤）が含まれたトナー粒子を有するトナーが用いられている。しかし、融解温度が低い離型剤を含むトナーを用いかつ上記の定着手段によって定着を行ってトナー画像を形成した場合、定着手段における接触領域の上流側において、気化した離型剤に由来する粒径１００ｎｍ以下の粒子（所謂ＵＦＰ；Ｕｌｔｒａ−Ｆｉｎｅ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ）が発生しやすい傾向があることが分かってきた。
【０００８】
そこで、定着手段における接触領域の記録媒体搬送方向上流側の接触領域周辺と、接触領域の記録媒体搬送方向下流側の記録媒体搬送路周辺と、を送気管で連結し、接触領域の上流側で発生した粒子（ＵＦＰ）を、送気管を通じて下流側へ送気し、送気管の出口から記録媒体に向けて排気する方法が考えられる。
ただし、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）が送気管内を通過する際に、冷えて凝固し送気管の内側に付着することがある。そして、送気管内側に付着した粒子（ＵＦＰ）の凝固物がさらに大きな塊となり、送気の妨げとなることがある。
そのため、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着を抑制することが求められている。
【０００９】
本発明の課題は、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤により形成され、かつ記録媒体の第１面に転写されたトナー像を、記録媒体の第１面に定着させる定着手段として、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱する定着手段を備えた画像形成装置において、接触領域の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面側において、接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管であって、ベルト部材の外周側を通って送気入口と送気出口とを連結する送気管を備える場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、以下の手段により解決される。
【００１１】
＜１＞
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、
融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤を収容し、前記現像剤により前記像保持体の表面に形成された静電荷像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を記録媒体の第１面に転写する転写手段と、
前記記録媒体の前記第１面に外周面を接触させるベルト部材、及び前記ベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、前記トナー像が転写された前記記録媒体を前記接触領域に挿通して加熱し、前記トナー像を前記第１面に定着させる定着手段と、
前記接触領域の前記記録媒体搬送方向上流側かつ前記記録媒体の前記第１面側において、前記接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び前記接触領域の前記記録媒体搬送方向下流側かつ前記記録媒体の前記第１面側において、前記記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を備え、前記ベルト部材の内周側を通って前記送気入口と前記送気出口とを連結し、前記送気入口から入った気体を前記送気出口から前記記録媒体に向けて排気する送気管と、
を備える画像形成装置。
＜２＞
前記トナー粒子における前記離型剤の融解温度が６０℃以上９０℃以下である＜１＞に記載の画像形成装置。
＜３＞
前記トナー粒子における前記離型剤がパラフィンワックスである＜１＞又は＜２＞に記載の画像形成装置。
＜４＞
前記トナー粒子が結晶性樹脂を含む＜１＞〜＜３＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜５＞
前記結晶性樹脂の含有量がトナー粒子の質量に対して３質量％以上２０質量％以下である＜４＞に記載の画像形成装置。
＜６＞
前記結晶性樹脂の含有量がトナー粒子の質量に対して５質量％以上１５質量％以下である＜５＞に記載の画像形成装置。
＜７＞
前記トナー粒子のトルエン不溶分が２５質量％以上４０質量％以下である＜１＞〜＜６＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜８＞
前記トナー粒子の形状係数ＳＦ１が１４０以上である＜１＞〜＜７＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜９＞
前記回転体がロール部材である＜１＞〜＜８＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜１０＞
前記ベルト部材がポリイミド樹脂層を有するベルト部材である＜１＞〜＜９＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜１１＞
前記ベルト部材が、前記トナー像を加熱する加熱ベルト部材である＜１＞〜＜１０＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜１２＞
前記ベルト部材の内周面側に前記ベルト部材に接触して加熱する加熱部材を備え、かつ前記送気管が前記加熱部材に対して重力方向の上方に配置される＜１１＞に記載の画像形成装置。
＜１３＞
前記送気管における、前記ベルト部材の内周側を通る部分の最大径が２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である＜１＞〜＜１２＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜１４＞
前記回転体対における定着設定温度が１００℃以上２００℃以下である＜１＞〜＜１３＞のいずれか１項に記載の画像形成装置。
＜１５＞
前記回転体対における定着設定温度が１２０℃以上２００℃以下である＜１４＞に記載の画像形成装置。
＜１６＞
前記回転体対における定着設定温度［Ｔ１］と、前記トナー粒子における前記離型剤の融解温度［Ｔ２］と、の差［Ｔ１−Ｔ２］が４０℃以上１２０℃以下である、＜１４＞又は＜１５＞に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
＜１＞、又は＜９＞に係る発明によれば、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤により形成され、かつ記録媒体の第１面に転写されたトナー像を、記録媒体の第１面に定着させる定着手段として、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱する定着手段を備えた画像形成装置において、接触領域の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面側において、接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管であって、ベルト部材の外周側を通って送気入口と送気出口とを連結する送気管を備える場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜２＞に係る発明によれば、離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤により形成され、かつ記録媒体の第１面に転写されたトナー像を、記録媒体の第１面に定着させる定着手段として、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱する定着手段を備えた画像形成装置において、接触領域の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面側において、接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管であって、ベルト部材の外周側を通って送気入口と送気出口とを連結する送気管を備える場合に比べ、離型剤の融解温度が６０℃以上９０℃以下であっても、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜３＞に係る発明によれば、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤により形成され、かつ記録媒体の第１面に転写されたトナー像を、記録媒体の第１面に定着させる定着手段として、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱する定着手段を備えた画像形成装置において、接触領域の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面側において、接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管であって、ベルト部材の外周側を通って送気入口と送気出口とを連結する送気管を備える場合に比べ、離型剤がパラフィンワックスであっても、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜４＞、＜５＞又は＜６＞に係る発明によれば、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤により形成され、かつ記録媒体の第１面に転写されたトナー像を、記録媒体の第１面に定着させる定着手段として、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱する定着手段を備えた画像形成装置において、接触領域の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面側において、接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管であって、ベルト部材の外周側を通って送気入口と送気出口とを連結する送気管を備える場合に比べ、トナー粒子が結晶性樹脂を含む場合であっても、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜７＞に係る発明によれば、トナー粒子のトルエン不溶分が２５質量％未満である場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜８＞に係る発明によれば、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む現像剤により形成され、かつ記録媒体の第１面に転写されたトナー像を、記録媒体の第１面に定着させる定着手段として、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域に挿通して加熱する定着手段を備えた画像形成装置において、接触領域の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面側において、接触領域の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管であって、ベルト部材の外周側を通って送気入口と送気出口とを連結する送気管を備える場合に比べ、トナー粒子の形状係数ＳＦ１が１４０以上であっても、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
【００１３】
＜１０＞に係る発明によれば、ベルト部材がポリイミド樹脂層を備えずかつ金属層を備えたＩＨ加熱方式用のベルト部材である場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜１１＞に係る発明によれば、ベルト部材がトナー像を加熱する役目を担う部材ではなく、ベルト部材に接触する回転体がトナー像を加熱する加熱部材である場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜１２＞に係る発明によれば、ベルト部材に接触して加熱する加熱部材をベルト部材の外周面側のみに備える場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜１３＞に係る発明によれば、送気管におけるベルト部材の内周側を通る部分の最大径が１０ｍｍ超である場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜１４＞、又は＜１５＞に係る発明によれば、回転体対における定着設定温度が２００℃超である場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
＜１６＞に係る発明によれば、回転体対における定着設定温度［Ｔ１］とトナー粒子における離型剤の融解温度［Ｔ２］との差［Ｔ１−Ｔ２］が１２０℃超である場合に比べ、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制された画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置が備える、定着装置及び送気管の一例を示す概略構成図である。
【図３】図２に示す定着装置及び送気管の概略斜視図である。
【図４】図２に示す定着装置及び送気管の概略斜視図である。
【図５】図２に示す定着装置及び送気管の概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一例である実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜画像形成装置＞
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電した像保持体の表面に静電荷像を形成する静電荷像形成手段と、現像剤を収容し、現像剤により像保持体の表面に形成された静電荷像を現像してトナー像を形成する現像手段と、トナー像を記録媒体の第１面に転写する転写手段と、トナー像を記録媒体の第１面に定着させる定着手段と、を備える。
なお、現像手段に収容される現像剤は、融解温度が６０℃以上１００℃以下の離型剤を含むトナー粒子を有するトナーを含む。
また、定着手段は、記録媒体の第１面（以下単に「トナー像面」とも称す）に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域（以下単に「ニップ」とも称す）を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域（ニップ）に挿通して加熱し、トナー像を第１面に定着させる定着部材である。
そして、本実施形態では、さらに接触領域（ニップ）の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面（トナー像面）側において、接触領域（ニップ）の周辺に設けられた送気入口、及び接触領域（ニップ）の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面（トナー像面）側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を備え、ベルト部材の内周側を通って送気入口と送気出口とを連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管を備える。
【００１７】
なお、以下の説明において、融解温度が６０℃以上１００℃以下である離型剤を含むトナー粒子を有する静電荷像現像用トナーを「特定トナー」と称する場合がある。
また、以下の説明において、「上流側」と言う場合は記録媒体搬送方向における上流側を指し、「下流側」と言う場合は記録媒体搬送方向における下流側を指す。
【００１８】
画像形成装置においては、近年、省エネルギー性の要求に対して、トナー像を定着するときの消費電力を削減させる目的で、トナーを低温定着化する技術が採用されている。例えば、低温定着性向上のために、画像形成装置の現像手段に収容される現像剤には、融解温度が低い離型剤（例えば、融解温度が１００℃以下である離型剤）を含有するトナー粒子を含むトナーが用いられる場合がある。
しかし、融解温度が低い離型剤を含むトナーを用いて画像を形成した場合、定着手段によってトナー像が加熱されて記録媒体に定着される際に、前記離型剤がその融解温度の低さに起因して気化し易い傾向があり、特にニップの上流側において、気化する離型剤の量が多い傾向にあることが分かった。
その理由について、ニップにおける上流側及び下流側での離型剤の気化のし易さを比べる。定着手段における回転体対では、少なくとも一方の回転体から記録媒体上のトナー像に対して熱が加えられる。なお、回転体の表面温度は記録媒体（又はその上に保持されるトナー像）に接触した時点から低下していくため、ニップ内における回転体の表面温度は上流側に近いほど高く、つまりニップ内で回転体の表面温度が最も高いのは上流側の末端となる。そのため、ニップ内では、上流側端部に挿通されたときがトナー像に最も高い温度が加えられるときであり、ニップの上流側の方が下流側よりも気化する離型剤の量が多くなり易いと考えられる。また、記録媒体が水分を含んでいる場合（例えば記録媒体が紙である場合など）には、この水分の気化に伴って離型剤の気化も発生し易くなる。そのため、先に加熱が行われるニップ内の上流側の方が下流側よりも記録媒体からの水分の気化が生じやすく、それにより気化する離型剤の量も多くなり易いと考えられる。
【００１９】
なお、以上のようにして気化した離型剤は空気中で再凝固することで、気化した離型剤に由来する粒径１００ｎｍ以下の粒子（所謂「ＵＦＰ（超微粒子粉じん）」）となる。そして、この発生した粒子が画像形成装置の外部に排出されることがある。
そのため、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の装置外への排出量を低減することが求められている。
【００２０】
これに対し、本実施形態に係る画像形成装置では、ニップの上流側かつ記録媒体の第１面（トナー像面）側のニップ周辺に送気入口を有し、ニップの下流側かつ記録媒体の第１面（トナー像面）側の記録媒体搬送路周辺に送気出口を有する送気管を備える。そのため、回転体対のニップの上流側において発生した、気化した離型剤に由来する粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）は、周囲の空気とともに送気入口から送気管内に進入する。その後、粒子（ＵＦＰ）は空気とともに送気出口まで搬送され、送気出口から記録媒体に向けて排気される。記録媒体上に到達した粒子（ＵＦＰ）は、トナー像表面又は記録媒体表面のトナー像が存在しない領域に付着し、そのまま記録媒体上に固定された状態で記録媒体と共に装置外へ搬送される。つまり、トナー像中の離型剤から発生した粒子（ＵＦＰ）を、送気管を通じて再び記録媒体上に戻して付着させることで、粒子（ＵＦＰ）が空気中を漂ってそのまま装置外へ排出されることが抑制されるものと考えられる。
【００２１】
ただし、この送気管が回転体対から離れた位置を通って送気入口及び送気出口を連結した構成である場合、送気管内を通過する粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）が冷えて凝固し、送気管の内側に付着することがある。そして、送気管内側に付着した粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物がさらに大きな塊となり、その結果、送気の妨げとなることがある。
そのため、粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着を抑制することが求められている。
【００２２】
これに対し、本実施形態に係る画像形成装置では、送気管が回転体対を構成するベルト部材の内周側を通って送気入口と送気出口とを連結する構成を有する。つまり、送気管はその一部が周囲をベルト部材によって囲まれた構成であり、このベルト部材で囲まれた部分では、ベルト部材からの放射熱によって送気管が暖められる。また、ベルト部材の内周面側にベルト部材を加熱する部材を備える場合には、この加熱する部材からの熱によっても送気管が暖められる。その結果、送気管の内部の空気も暖められるため、送気管内を通過する粒子（ＵＦＰ）が冷えて凝固して送気管内側に付着することが抑制される。そして、送気管の内側に付着したＵＦＰの凝固物がさらに大きな塊となり、送気の妨げとなることが抑制されるものと考えられる。
【００２３】
本実施形態では、以上のようにして粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の凝固物の送気管内側への付着が抑制される。
【００２４】
ここで、送気入口が設けられる「接触領域の周辺」とは、接触領域（ニップ）においてトナー像、記録媒体等の中から発生し上流側に浮遊してくる気化物、及びこの気化物が再び凝固して生じた粒子等を、送気入口から取り込み得る距離までの範囲を指す。この範囲に送気入口を設けることで、接触領域（ニップ）においてトナー像中の離型剤が気化し再凝固することで発生し、かつ接触領域の上流側に浮遊するＵＦＰが送気入口から取り込まれる。
【００２５】
また、送気出口が設けられる「記録媒体の搬送路の周辺」とは、送気出口から記録媒体に向けて排気された空気中に含まれるＵＦＰが、記録媒体上のトナー像表面及び記録媒体表面のトナー像を有しない領域に付着し得る距離までの範囲を指す。この範囲に送気出口を設けることで、記録媒体に向けて排気されたＵＦＰが記録媒体上に付着しかつ記録媒体に固定された状態のまま記録媒体と共に装置外に搬送され、ＵＦＰが空気中を漂ってそのまま装置外へ排出されることが抑制される。
【００２６】
以下、本実施形態に係る画像形成装置の構成について詳細に説明する。
【００２７】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体の表面に形成されたトナー像を直接記録媒体に転写する直接転写方式の装置；像保持体の表面に形成されたトナー像を中間転写体の表面に一次転写し、中間転写体の表面に転写されたトナー像を記録媒体の表面に二次転写する中間転写方式の装置；トナー像の転写後、帯電前に像保持体の表面に除電光を照射して除電する除電装置を備える装置等の周知の画像形成装置が適用される。
中間転写方式の装置の場合、転写装置は、例えば、表面にトナー像が転写される中間転写体と、像保持体の表面に形成されたトナー像を中間転写体の表面に一次転写する一次転写部材と、中間転写体の表面に転写されたトナー像を記録媒体の表面に二次転写する二次転写部材と、を有する構成が適用される。
【００２８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置において、例えば、像保持体を少なくとも含む部分が、画像形成装置に対して着脱されるカートリッジ構造（プロセスカートリッジ）であってもよい。
【００２９】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置の構成を、図面を参照しつつ説明する。
【００３０】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例の構成を示した概略構成図である。
本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、例えば、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置であって、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部１１８と、中間転写ベルト１１５上に転写された重畳トナー像を用紙Ｋ（記録媒体の一例）に一括転写（二次転写）させる二次転写部１２０と、二次転写された画像を用紙Ｋ上に定着させる定着装置５０（定着手段の一例）と、を備えている。また、画像形成装置１０は、各装置（各部）との間で情報の授受を行って、各装置（各部）の動作を制御する制御部１４０を有している。
なお、中間転写ベルト１１５、一次転写部１１８、及び二次転写部１２０を有するユニットが、転写手段の一例に該当する。
【００３１】
画像形成装置１０の各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、表面に形成されるトナー像を保持する像保持体の一例として、矢印Ａ方向に回転する感光体１１１（像保持体の一例）を備えている。
【００３２】
感光体１１１の周囲には、帯電手段の一例として、感光体１１１を帯電させる帯電器１１２が設けられ、静電荷像形成手段の一例として、感光体１１１上に静電荷像を書込むレーザ露光器１１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）が設けられている。
【００３３】
また、感光体１１１の周囲には、現像手段の一例として、各色成分トナーが収容されて感光体１１１上の静電荷像をトナーにより可視像化する現像器１１４が設けられ、感光体１１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１１８にて中間転写ベルト１１５に転写する一次転写ロール１１６が設けられている。
なお、上記の各色成分トナーの少なくとも１つとして、特定トナーが用いられる。低温定着性を確保する点で、本実施形態では、各色成分トナーの全てが特定トナーであることが好ましい。
【００３４】
さらに、感光体１１１の周囲には、感光体１１１上の残留トナーが除去される感光体クリーナ１１７が設けられ、帯電器１１２、レーザ露光器１１３、現像器１１４、一次転写ロール１１６及び感光体クリーナ１１７の電子写真用デバイスが感光体１１１の回転方向に沿って順次配設されている。これらの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト１１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に、略直線状に配置されている。
【００３５】
中間転写ベルト１１５は、各種ロールによって図１に示すＢ方向に目的に合わせた速度で循環駆動（回転）されている。この各種ロールとして、モータ（不図示）により駆動されて中間転写ベルト１１５を回転させる駆動ロール１３１、各感光体１１１の配列方向に沿って略直線状に延びる中間転写ベルト１１５を支持する支持ロール１３２、中間転写ベルト１１５に対して張力を与えると共に中間転写ベルト１１５の蛇行を抑制する補正ロールとして機能する張力付与ロール１３３、二次転写部１２０に設けられる背面ロール１２５、中間転写ベルト１１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニング背面ロール１３４を有している。
【００３６】
一次転写部１１８は、中間転写ベルト１１５を挟んで感光体１１１に対向して配置される対向部材としての一次転写ロール１１６で構成されている。一次転写ロール１１６は、芯体と、芯体の周囲に固着された弾性層としてのスポンジ層とで構成されている。芯体は、鉄、ＳＵＳ等の金属で構成された円柱棒である。スポンジ層はカーボンブラック等の導電剤を配合したＮＢＲとＳＢＲとＥＰＤＭとのブレンドゴムで形成され、体積抵抗率が１０７．５Ωｃｍ以上１０８．５Ωｃｍ以下のスポンジ状の円筒ロールである。
【００３７】
そして、一次転写ロール１１６は中間転写ベルト１１５を挟んで感光体１１１に圧接配置され、更に一次転写ロール１１６にはトナーの帯電極性（マイナス極性とする。以下同様。）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加されるようになっている。これにより、各々の感光体１１１上のトナー像が中間転写ベルト１１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１１５上において重畳されたトナー像が形成されるようになっている。
【００３８】
二次転写部１２０は、背面ロール１２５と、中間転写ベルト１１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ロール１２２と、を備えて構成されている。
【００３９】
背面ロール１２５は、表面がカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲとのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムで構成されている。そして、その表面抵抗率が１０７Ω／□以上１０１０Ω／□以下となるように形成され、硬度は、例えば、７０°（アスカーＣ：高分子計器社製、以下同様。）に設定される。この背面ロール１２５は、中間転写ベルト１１５の裏面側に配置されて二次転写ロール１２２の対向電極を構成し、二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール１２６が接触配置されている。
【００４０】
一方、二次転写ロール１２２は、芯体と、芯体の周囲に固着された弾性層としてのスポンジ層とで構成されている。芯体は鉄、ＳＵＳ等の金属で構成された円柱棒である。スポンジ層はカーボンブラック等の導電剤を配合したＮＢＲとＳＢＲとＥＰＤＭとのブレンドゴムで形成され、体積抵抗率が１０７．５Ωｃｍ以上１０８．５Ωｃｍ以下のスポンジ状の円筒ロールである。
【００４１】
そして、二次転写ロール１２２は中間転写ベルト１１５を挟んで背面ロール１２５に圧接配置され、更に二次転写ロール１２２は接地されて背面ロール１２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部１２０に搬送される用紙（記録媒体の一例）Ｋ上にトナー像を二次転写する。
【００４２】
また、中間転写ベルト１１５の二次転写部１２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ１３５が接離自在に設けられている。
【００４３】
なお、中間転写ベルト１１５、一次転写部１１８（一次転写ロール１１６）、及び二次転写部１２０（二次転写ロール１２２）が、転写手段の一例に該当する。
【００４４】
一方、イエローの画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおける画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）１４２が配設されている。また、黒の画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ１４３が配設されている。この基準センサ１４２は、中間転写ベルト１１５の裏側に設けられたマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部１４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。
【００４５】
更に、本実施形態に係る画像形成装置では、用紙Ｋを搬送する搬送手段として、用紙Ｋを収容する用紙収容部１５０、この用紙収容部１５０に集積された用紙Ｋを予め定められたタイミングで取り出して搬送する給紙ロール１５１、給紙ロール１５１により繰り出された用紙Ｋを搬送する搬送ロール１５２、搬送ロール１５２により搬送された用紙Ｋを二次転写部１２０へと送り込む搬送ガイド１５３、二次転写ロール１２２により二次転写された後に搬送される用紙Ｋを定着装置５０（定着手段の一例）へと搬送する搬送ベルト１５５、用紙Ｋを定着装置５０に導く定着入口ガイド１５６を備えている。
【００４６】
制御部１４０は、装置全体の制御及び各種演算を行うコンピュータとして構成されている。具体的には、例えば、制御部１４０は、ＣＰＵ（中央処理装置;  Central Processing Unit）、各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、プログラムの実行時にワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）、各種情報を記憶する不揮発性メモリ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）を備えている（いずれも不図示）。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ、及びＩ／Ｏの各々は、バスを介して接続されている。
【００４７】
なお、画像形成装置１０は、制御部１４０の外に、操作表示部、画像処理部、画像メモリ、記憶部、及び通信部等を備えている（いずれも不図示）。操作表示部、画像処理部、画像メモリ、記憶部、及び通信部の各部は、制御部１４０のＩ／Ｏに接続されている。制御部１４０は、操作表示部、画像処理部、画像メモリ、記憶部、及び通信部の各部との間で情報の授受を行って、各部を制御する。定着設定温度についても、制御部１４０で制御される。
【００４８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。
本実施形態に係る画像形成装置では、図示しない画像読取装置や図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から出力される画像データは、図示しない画像処理装置により画像処理が施された後、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって作像作業が実行される。
【００４９】
画像処理装置では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１１３に出力される。
【００５０】
レーザ露光器１１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々の感光体１１１に照射している。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各感光体１１１では、帯電器１１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１１３によって表面が走査露光され、静電荷像が形成される。形成された静電荷像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００５１】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体１１１上に形成されたトナー像は、各感光体１１１と中間転写ベルト１１５とが接触する一次転写部１１８において、中間転写ベルト１１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１１８において、一次転写ロール１１６により中間転写ベルト１１５の基材に対しトナーの帯電極性（マイナス極性）と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が付加され、トナー像を中間転写ベルト１１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。
【００５２】
トナー像が中間転写ベルト１１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１１５は移動してトナー像が二次転写部１２０に搬送される。トナー像が二次転写部１２０に搬送されると、搬送手段では、トナー像が二次転写部１２０に搬送されるタイミングに合わせて給紙ロール１５１が回転し、用紙収容部１５０から目的とするサイズの用紙Ｋが供給される。給紙ロール１５１により供給された用紙Ｋは、搬送ロール１５２により搬送され、搬送ガイド１５３を経て二次転写部１２０に到達する。この二次転写部１２０に到達する前に、用紙Ｋは一旦停止され、トナー像が保持された中間転写ベルト１１５の移動タイミングに合わせて位置合わせロール（不図示）が回転することで、用紙Ｋの位置とトナー像の位置との位置合わせがなされる。
【００５３】
二次転写部１２０では、中間転写ベルト１１５を介して、二次転写ロール１２２が背面ロール１２５に加圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された用紙Ｋは、中間転写ベルト１１５と二次転写ロール１２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール１２６からトナーの帯電極性（マイナス極性）と同極性の電圧（二次転写バイアス）が印加されると、二次転写ロール１２２と背面ロール１２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１１５上に保持された未定着トナー像は、二次転写ロール１２２と背面ロール１２５とによって加圧される二次転写部１２０において、用紙Ｋ上に一括して静電転写される。
【００５４】
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｋは、二次転写ロール１２２によって中間転写ベルト１１５から剥離された状態でそのまま搬送され、二次転写ロール１２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト１５５へと搬送される。搬送ベルト１５５では、定着装置５０における最適な搬送速度に合わせて、用紙Ｋを定着装置５０まで搬送する。定着装置５０に搬送された用紙Ｋ上の未定着トナー像は、定着装置５０によって熱及び圧力で定着処理を受けることで用紙Ｋ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｋは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙収容部（不図示）に搬送される。
【００５５】
一方、用紙Ｋへの転写が終了した後、中間転写ベルト１１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１１５の回転に伴ってクリーニング部まで搬送され、クリーニング背面ロール１３４及び中間転写ベルトクリーナ１３５によって中間転写ベルト１１５上から除去される。
【００５６】
［定着手段］
本実施形態における定着手段は、記録媒体の第１面（トナー像面）に外周面を接触させるベルト部材、及びベルト部材の外周面に接触して接触領域（ニップ）を形成する回転体を有する回転体対を備え、トナー像が転写された記録媒体を接触領域（ニップ）に挿通して加熱し、トナー像を第１面に定着させる定着部材である。
【００５７】
本実施形態では、回転体対においてトナー像を加熱する役割を担う部材がベルト部材であることが好ましい。つまり、記録媒体の第１面に外周面を接触させるベルト部材が、トナー像を加熱する加熱ベルト部材であることが好ましい。
ベルト部材が加熱の役割を担う部材であることで、このベルト部材によって囲われる送気管が暖められ易くなり、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くなる。
【００５８】
また、ベルト部材がトナー像を加熱する役割を担う加熱ベルト部材である場合、さらにベルト部材の内周面側に該ベルト部材に接触して加熱する加熱部材を備えることが好ましい。
ベルト部材の内周面側にベルト部材を加熱する加熱部材を備えることで、この加熱部材からの熱によっても送気管が暖められ、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くなる。
【００５９】
さらに、ベルト部材の内周面側にベルト部材に接触して加熱する加熱部材を備える場合、送気管がこの加熱部材に対して重力方向の上方に配置されることが好ましい。
送気管が加熱部材に対して重力方向の上方に配置されることで、加熱部材からの熱によって送気管が暖められ易くなり、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くなる。
【００６０】
回転体対における定着設定温度は、１００℃以上２００℃以下であることが好ましく、１２０℃以上２００℃以下であることがより好ましく、１３０℃以上２００℃以下であることがさらに好ましい。
回転体対の定着設定温度が１００℃以上であることで、画像の定着性を確保しやすくなる。一方、回転体対の定着設定温度が２００℃以下であることで、低温定着による省エネルギー化を達成し易くなる。また、ニップの上流側に発生するＵＦＰの量を抑制し易くなり、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くなる。
【００６１】
ここで、回転体対における定着設定温度について説明する。
回転体対における加熱は、通常はトナー像に接触する側の回転体が担う。例えば、記録媒体の第１面（トナー像面）側に接触するベルト部材が、その内側及び外側の少なくとも一方に加熱の機構を備える加熱ベルト部材であり、記録媒体の第１面の反対側の面（以下単に「裏面」とも称す）側に接触する回転体が、加熱を行わずに加圧を行う加圧回転体である態様が挙げられる。ただし、第１面（トナー像面）側に接触するベルト部材及び裏面側に接触する回転体の両方の回転体に、加熱の役割を担わせてもよい。
そして、回転体対における定着設定温度とは、回転体対のトナー像に接触する側の回転体（つまりベルト部材）の表面における、トナー像に接触する箇所の温度の目標値を指す。即ち、トナー像に接触した瞬間であってトナー像へまだ熱が移動していない状態のベルト部材の表面温度の目標値を指す。
【００６２】
本実施形態では、回転体対においてベルト部材の外周面に接触して接触領域を形成する回転体が、ロール部材であることが好ましい。例えば、記録媒体の第１面（トナー像面）に接触してトナー像を加熱するベルト部材と、記録媒体の逆側の面（裏面）に接触するロール部材との回転体対（つまりベルト−ロール回転体対）が挙げられる。
上記のベルト−ロール回転体対では、接触領域（ニップ）の記録媒体搬送方向の幅（所謂ニップ幅）を広くすることができると共に、ロール部材によって高い圧力での加圧も施し得る。回転体対がこの態様であることで、定着のための総熱量及び圧力を確保しつつ定着設定温度を低減でき、その結果画像の定着強度を確保しつつ低温定着による省エネルギー化を達成し易くなる。そして、ニップの上流側に発生するＵＦＰの量を抑制し易くなり、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くなる。
【００６３】
ただし、本実施形態における回転体対はこの態様に限定されるものではない。例えば、記録媒体の第１面（トナー像面）に接触するベルト部材と、記録媒体の逆側の面（裏面）に接触する第２ベルト部材との回転体対（つまり２ベルト回転体対）であってもよい。
【００６４】
また、本実施形態では、ベルト部材として金属層を備えたベルト回転体も用いることができ、例えば加熱の方式としてＩＨ（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  ｈｅａｔｉｎｇ）加熱方式を採用することもできる。
なお、ＩＨ加熱方式用のベルト部材としては、基材上に金属層と保護層とを備えるベルト部材が挙げられる。なお、ＩＨ加熱方式用のベルト部材は、さらに前記保護層の上に弾性層、及び表面層（離型層）の少なくとも一方の層を備えていてもよい。
【００６５】
ここで、本実施形態における定着手段について、一例を挙げて図面を参照しつつ説明する。
図１及び図２に示される定着装置５０は、定着手段の一例である。
【００６６】
図２は、画像形成装置１０における定着装置５０及びダクト１００を拡大して示す概略構成図である。
定着装置５０は、回転駆動しながら用紙Ｋ（記録媒体の一例）のトナー像を有さない面（第２面、裏面）側に接触して加圧する加圧ロール６１と、回転駆動しながら用紙Ｋのトナー像を有する面（第１面、トナー像面）側に接触して加圧及び加熱を施す加熱ベルト６２と、を有する。加圧ロール６１と加熱ベルト６２とが回転体対の一例であり、加圧ロール６１と加熱ベルト６２とが接触している領域によってニップ（接触領域）Ｎが形成されている。
【００６７】
（回転体対）
・加熱ベルト
加熱ベルト６２としては、例えば樹脂材料や、金属材料を用いたものが挙げられる。なお、加熱ベルト６２は単層構成のベルトであっても、複数の層が積層された積層構成のベルトであってもよい。
【００６８】
単層構成のベルトとしては樹脂材料を用いたベルトが挙げられる。樹脂材料としては、例えば、一般的にエンジニアリングプラスチックと呼ばれる樹脂が挙げられる。
エンジニアリングプラスチックとしては、例えば、フッ素樹脂、ポリイミド（ＰＩ、熱硬化性ポリイミド、熱可塑性ポリイミド）、フッ化ポリイミド、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリサルフォン（ＰＳＵ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、全芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）等が挙げられる。
これらの中でも、ベルト部材の保温性を高めて送気管が暖められ易くすることで、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くする観点から、イミド系樹脂層（分子構造中にイミド結合を有する樹脂を主成分とする層）が好ましく、例えばポリイミド、フッ化ポリイミド、ポリアミドイミド、又はポリエーテルイミドの樹脂層が好ましい。さらには、ポリイミド樹脂層がより好ましい。なお、イミド系樹脂層は、機械的強度、耐熱性、耐摩耗性等の点でも好ましい。
【００６９】
また、単層構成のベルトとしては金属材料を用いたベルトが挙げられる。金属材料としては、例えば、ＳＵＳ、ニッケル、銅、アルミ等の各種金属が挙げられる。
【００７０】
また、積層構成のベルトとしては、例えば基材上に他の層（例えば弾性層と表面層）が積層されたベルトが挙げられる。
【００７１】
基材としては、例えば樹脂材料や金属材料を用いたものが挙げられ、これらの材料としては前記の単層構成のベルトにおいて列挙した樹脂材料及び金属材料が挙げられる。なお、樹脂材料の層と金属材料の層とを積層して基材としてもよい。
これらの中でも、ベルト部材の保温性を高めて送気管が暖められ易くすることで、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着を抑制し易くする観点から、基材としてはイミド系樹脂層が好ましく、例えばポリイミド、フッ化ポリイミド、ポリアミドイミド、又はポリエーテルイミドの樹脂層が好ましく、さらにはポリイミド樹脂層がより好ましい。
【００７２】
弾性層は、加熱ベルト６２への外周側からの加圧に対して弾性を付与する観点で設けられる層である。
弾性層の材質としては、例えば、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、シリコーンゴム、フッ素ゴム、フルオロシリコーンゴム等が挙げられ、耐熱性、熱伝導性、絶縁性等の観点から、例えば、シリコーンゴムが好ましい。
【００７３】
表面層には、例えば耐熱性や離型性が求められる。この観点から、表面層を構成する材料には耐熱性離型材料を用いることが好ましく、具体的にはフッ素ゴム、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、ポリイミド樹脂等が挙げられる。
これらの中でも、耐熱性離型材料としては、フッ素樹脂がよい。
このようなフッ素樹脂として、具体的には、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、ポリエチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリクロロ三フッ化エチレン（ＰＣＴＦＥ）、フッ化ビニル（ＰＶＦ）等が挙げられる。
【００７４】
なお、基材と弾性層との間、及び、弾性層と表面層との間の少なくとも一方には、接着層を有していてもよい。
【００７５】
加熱ベルト６２の内側には、加熱ベルト６２を介して加圧ロール６１を押圧すると共に、加熱ベルト６２を加熱する加熱部材として発熱体６４が設けられている。発熱体６４によって加熱ベルト６２が押圧されることで、加熱ベルト６２と加圧ロール６１との間に用紙Ｋが通過するニップＮが形成されている。さらに、加熱ベルト６２の内側には、ベルト走行ガイド６３と、ベルト走行補助ガイド６６とが設けられ、加熱ベルト６２がベルト走行ガイド６３、ベルト走行補助ガイド６６、及び発熱体６４の外周面に沿って周回移動するよう構成されている。また、ベルト走行ガイド６３と加熱ベルト６２との間には、摺動部材６９が設けられている。
【００７６】
・発熱体
加熱ベルト６２の加圧ロール６１と対向する位置の内周面には、加熱ベルト６２に熱を付与する加熱部材として、発熱体６４が接触するよう設けられている。発熱体６４は、加熱ベルト６２を介して加圧ロール６１と対向するよう配置され、加熱ベルト６２の内周面から加熱ベルト６２を加圧ロール６１へ押圧して、加熱ベルト６２と加圧ロール６１との間に、用紙Ｋが通過するニップＮを形成している。
【００７７】
なお、加熱ベルト６２と加圧ロール６１とは相対的に加圧されていればよく、従って、加熱ベルト６２が発熱体６４によって加圧ロール６１側に向けて加圧されていてもよく、加圧ロール６１が加熱ベルト６２側に向けて加圧されていてもよい。
【００７８】
発熱体６４は、内部に加熱源を備えている。加熱源としては、例えば、電力を供給することでジュール発熱する抵抗発熱体を一対の支持板で挟み込んだ構成となっており、抵抗発熱体から発生する熱が支持板を介して加熱ベルト６２に伝達される態様が挙げられる。支持板の材質は、伝熱性の観点等から、アルミニウム、ステンレス等の金属が望ましい。
なお、加熱源としては、上記発熱体に制限されず、例えば、ハロゲンランプ等の公知の加熱源を使用してもよい。
【００７９】
・ベルト走行ガイド及びベルト走行補助ガイド
ベルト走行ガイド６３及びベルト走行補助ガイド６６は、加熱ベルト６２の内側において加熱ベルト６２の形状に沿うよう円弧状に設けられ、加熱ベルト６２が周回移動し得るよう支持する。
ベルト走行ガイド６３及びベルト走行補助ガイド６６の材質は、例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）等の耐熱性樹脂が挙げられる。また、耐久性や摩擦係数を下げるためのフィラーを前記耐熱性樹脂に加えたもの等が挙げられる。
また、ベルト走行ガイド６３と加熱ベルト６２との間には、更に耐久性や摩擦係数を下げる観点で、摺動部材６９が設けられている。
【００８０】
・加圧ロール
加圧ロール６１は、例えば、中実の金属製等のコア（円柱状芯金）６１Ａ、コア６１Ａの周囲に配置される弾性層６１Ｂ、及び弾性層６１Ｂの周囲に配置される表面層６１Ｃを備える円筒状ロールである。加圧ロール６１は、その形状、構造、大きさ等につき制限はなく、目的に応じて公知の加圧ロールが使用される。
【００８１】
コア６１Ａの両端部は、例えば、不図示の軸受け部材によって回転自在に支持されていると共に、コア６１Ａの両端部に配置されたコイルバネ等の付勢部材により加熱ベルト６２に対して予め定められた圧力で圧接されている。
【００８２】
加圧ロール６１のコア６１Ａの材質は、例えば、鉄、アルミニウム（例えば、Ａ−５０５２材）、ＳＵＳ、銅等の熱伝導率の高い金属または合金、セラミックス、繊維強化金属（ＦＲＭ）等が挙げられる。
【００８３】
加圧ロール６１の弾性層６１Ｂの材質は、例えば、硬度（ＪＩＳ−Ａ：ＪＩＳ−ＫＡ型試験機により測定される硬度）が１５°以上６０°以下のゴム、エラストマー、発泡状の樹脂等が挙げられ、より具体的には、シリコーンゴム、フッ素ゴム、中空ガラスビーズを充填した液状シリコーンゴム等が挙げられる。
【００８４】
また、加圧ロール６１の表面層６１Ｃの材質は、樹脂等が挙げられる。表面層６１Ｃを形成する樹脂としては、例えば、耐熱性、離型性等の点から、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂、シリコーンゴム、フッ素ゴム、フッ化ポリイミド等が挙げられる。
【００８５】
なお、コア６１Ａと弾性層６１Ｂとの間、及び、弾性層６１Ｂと表面層６１Ｃとの間の少なくとも一方には、接着層を有していてもよい。
【００８６】
以上の構成において、加圧ロール６１が、例えば図示しない駆動モータにより回転し、この回転に従動して加熱ベルト６２は、加圧ロール６１の回転方向と反対の方向へ回転する。すなわち、例えば、加圧ロール６１が図２における時計方向へ回転するのに対して、加熱ベルト６２は反時計方向へ回転する。
【００８７】
次いで、定着装置５０の動作について説明する。
【００８８】
定着装置５０では、まず回転体対の一例である加圧ロール６１及び加熱ベルト６２において、ニップＮにトナー像を有する用紙Ｋが挿通される。具体的には、加圧ロール６１が図示しない駆動モータにより回転し、この回転に従動して加熱ベルト６２は、加圧ロール６１の回転方向と反対方向へ回転する。そして、未定着のトナー像が表面に形成された用紙Ｋが、定着入口ガイド１５６（図１参照）によって導かれて、加熱ベルト６２と加圧ロール６１とによって形成されるニップＮに搬送される。用紙ＫがニップＮを通過する際に、用紙Ｋ上のトナー像にはニップＮに作用する圧力及び熱が加えられ、その後ニップＮから用紙Ｋが排出される。
こうして、加圧ロール６１及び加熱ベルト６２により、トナー像が用紙Ｋの表面に定着される。
【００８９】
［送気管］
本実施形態に係る画像形成装置は、定着手段における接触領域（ニップ）の記録媒体搬送方向上流側かつ記録媒体の第１面（トナー像面）側において、ニップの周辺に設けられた送気入口、及び接触領域（ニップ）の記録媒体搬送方向下流側かつ記録媒体の第１面（トナー像面）側において、記録媒体の搬送路の周辺に設けられた送気出口を連結し、送気入口から入った気体を送気出口から記録媒体に向けて排気する送気管を備える。
また、この送気管は、回転体対におけるベルト部材の内周側を通って、送気入口と送気出口とを連結するよう配置されている。
【００９０】
このように、送気入口と送気出口とを連結する送気管を備えることで、ニップの上流側において発生した、気化した離型剤に由来する粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）が送気出口に搬送され、かつ送気出口から記録媒体に向けて排気される。そして、粒子（ＵＦＰ）が記録媒体上に付着し固定された状態で記録媒体と共に装置外へ搬送されることで、粒子（ＵＦＰ）が空気中を漂ってそのまま装置外へ排出されることが抑制される。つまり粒径１００ｎｍ以下の粒子（ＵＦＰ）の装置外への排出量が低減される。
また、送気管がベルト部材の内周側を通る構成であることは、つまり送気管はその一部が周囲をベルト部材によって囲まれた構成である。よって、ベルト部材で囲まれた部分では、ベルト部材からの放射熱によって送気管が暖められる。その結果、送気管の内部の空気も暖められ、送気管内を通過するＵＦＰが冷えて凝固して送気管内側に付着することが抑制される。その結果、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着が抑制される。
【００９１】
ここで、本実施形態における送気管について図面を参照しつつ説明する。
図２〜図５に示されるダクト１００は、送気管の一例である。
【００９２】
図２は、加圧ロール及び加熱ベルトにおける軸方向から見た定着装置及びダクトを示す概略構成図である。
図３は、用紙（記録媒体）の搬送方向上流側の定着装置及びダクトを示す概略斜視図である。
図４は、図３の真裏側から見た図であり、用紙（記録媒体）の搬送方向下流側の定着装置及びダクトを示す概略斜視図である。
図５は、用紙（記録媒体）の第１面（トナー像面）側から見た加熱ベルト及びダクトを示す概略構成図である。
【００９３】
図２に示すように、ダクト１００は、回転体対に相当する加圧ロール６１及び加熱ベルト６２によって形成されるニップ（接触領域）Ｎの上流側であって、用紙Ｋの第１面（トナー像面）側において、ニップＮの周辺に設けられた送気入口１０２Ａを有する。送気入口１０２Ａは、図３及び図５に示すように、幅方向（加圧ロール６１及び加熱ベルト６２における軸方向と同じ方向を指す）において、用紙Ｋの幅方向長さよりも長い幅を有する形状である。
また、ダクト１００は、ニップ（接触領域）Ｎの下流側であって、用紙Ｋの第１面（トナー像面）側において、用紙Ｋの搬送路の周辺に設けられた送気出口１０６Ａを有する。送気出口１０６Ａは、図４及び図５に示すように、幅方向において、用紙Ｋの幅方向長さよりも短い幅を有する形状である。
この送気入口１０２Ａと送気出口１０６Ａとが、入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂによって連結されている。
【００９４】
・送気入口
送気入口１０２Ａの形状は、図２に示すように、幅方向（加熱ベルト６２等の軸方向と同じ）から見た際に、入口側送気部１０２Ｂとの接続部からニップＮ方向に向かって曲がった形状を有している。また、送気入口１０２Ａの入口を成す面は、幅方向から見た際に、用紙Ｋ搬送路に対して傾斜しており、送気入口１０２ＡがニップＮの方向に向いている。つまり、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部が用紙Ｋの搬送路からより遠く、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２から遠い側の端部が用紙Ｋの搬送路により近い位置に配置されている。このように配置されることで、送気入口１０２ＡがニップＮの方向に向くよう配置されている。
送気入口１０２Ａが、ニップＮの方向に向いた形状を有することで、ニップＮ上流側に発生した離型剤由来のＵＦＰが送気入口１０２Ａから取り込まれ易くなる。
【００９５】
また、送気入口１０２Ａの形状は、図２に示すように、幅方向から見た際に、入口側送気部１０２ＢからニップＮに向かって裾側（入口側）が広がる形状となっている。送気入口１０２Ａが、ニップＮに向かって広がる形状を有することで、ニップＮ上流側に発生した離型剤由来のＵＦＰが送気入口１０２Ａから取り込まれ易くなる。
【００９６】
送気入口１０２Ａの形状は、図３、図５に示すように、用紙Ｋ搬送方向から見た際に、入口側送気部１０２Ｂとの接続部から用紙Ｋの搬送路に近づくほど、幅方向に広がる形状を有している。なお、送気入口１０２Ａにおいて入口を成す面は、幅方向の長さが、用紙Ｋの幅方向長さよりも長く設定されている。
送気入口１０２Ａが用紙Ｋの搬送路に近づくほど幅方向に広がる形状であることで、ニップＮ上流側に発生した離型剤由来のＵＦＰが送気入口１０２Ａから取り込まれ易くなる。
【００９７】
送気入口１０２Ａの幅方向の長さ（空気の流路部分における最も長い部分の幅方向長さ）は、用紙Ｋの幅方向長さ（画像形成装置内に挿通し得る最大幅の用紙の幅方向長さ）より長いことが好ましく、具体的には、用紙Ｋの幅方向長さに対して両端側にそれぞれ１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下長い幅を有していることが好ましい。
【００９８】
なお、送気入口１０２Ａが設けられる、ニップＮの周辺とは、ニップＮにおいてトナー像、用紙Ｋ等の中から発生し上流側に浮遊してくる気化物、及びこの気化物が再び凝固して生じた粒子等を、送気入口１０２Ａから取り込み得る距離までの範囲を指す。
【００９９】
ここで、送気入口１０２Ａの各部からの距離について、図２を用いて説明する。
ニップＮ上流側に発生した離型剤由来のＵＦＰが送気入口１０２Ａから取り込まれ易くする観点から、送気入口１０２Ａの各部からの距離は、以下の範囲であることが好ましい。
幅方向から見た際の、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部は、ニップＮの上流側端部から１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
幅方向から見た際の、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部は、加熱ベルト６２の表面から１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
幅方向から見た際の、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部は、用紙Ｋ搬送路から１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
【０１００】
幅方向から見た際の、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２から遠い側の端部は、ニップＮの上流側端部から１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
幅方向から見た際の、送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２から遠い側の端部は、用紙Ｋ搬送路から１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
【０１０１】
・送気出口
送気出口１０６Ａの形状は、図２に示すように、幅方向（加熱ベルト６２及び加圧ロール６１の軸方向と同じ）から見た際に、出口側送気部１０６Ｂとの接続部から用紙Ｋ搬送路に向かって裾側（出口側）が広がる形状となっている。送気出口１０６Ａが用紙Ｋ搬送路に向かって広がる形状を有することで、ＵＦＰの用紙Ｋ上への付着の均一性が高め易くなる。
また、送気出口１０６Ａは、図２に示すように、出口を成す面が用紙Ｋ搬送路に対して平行となるよう、搬送路を通過する用紙Ｋに対して対向して配置されている。送気出口１０６Ａが、搬送路に対して平行でありかつ用紙Ｋに対向する配置であることで、ダクト１００によって送気されたＵＦＰを用紙Ｋ上に付着させ易くなる。
【０１０２】
送気出口１０６Ａの形状は、図４、図５に示すように、用紙Ｋ搬送方向から見た際に、出口側送気部１０６Ｂとの接続部から用紙Ｋの搬送路に近づくほど、幅方向に広がる形状を有している。なお、送気出口１０６Ａにおいて出口を成す面は、幅方向の長さが、用紙Ｋの幅方向長さよりも短く設定されている。
送気出口１０６Ａが用紙Ｋの搬送路に近づくほど幅方向に広がる形状であることで、ＵＦＰの用紙Ｋ上への付着の均一性が高め易くなる。
【０１０３】
送気出口１０６Ａの幅方向の長さ（空気の流路部分における最も長い部分の幅方向長さ）は、用紙Ｋの幅方向長さ（画像形成装置内に挿通し得る最大幅の用紙の幅方向長さ）より短いことが好ましく、具体的には、用紙Ｋの幅方向長さに対して両端側でそれぞれ１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下短い幅を有していることが好ましい。
【０１０４】
なお、送気出口１０６Ａが設けられる、用紙Ｋの搬送路の周辺とは、送気出口１０６Ａから用紙Ｋに向けて排気された空気中に含まれるＵＦＰが、用紙Ｋ上のトナー像表面及び用紙Ｋ表面のトナー像を有しない領域に付着し得る距離までの範囲を指す。
【０１０５】
ここで、送気出口１０６Ａの各部からの距離について、図２を用いて説明する。
送気出口１０６Ａは、ＵＦＰを用紙Ｋ上に付着させ易くする観点から、用紙Ｋ搬送路から１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
【０１０６】
送気出口１０６Ａは、ニップＮに挿通された後であって、かつ加熱されたトナー像が固化しきる前の状態にある用紙Ｋに対して、排気し得る位置に設けられることが好ましい。固化しきる前のトナー像、つまりまだ溶融状態であるトナー像に対して送気出口１０６Ａから排気を行うことで、ＵＦＰを用紙Ｋ上のトナー像に付着させ易くなる。
この観点から、送気出口１０６Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部とニップＮの下流側端部との用紙Ｋ搬送方向における距離（つまりニップＮの下流側端部と用紙Ｋ搬送路上の送気出口１０６Ａの端部に相当する位置との距離）が、１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）であることが好ましい。
【０１０７】
また、送気出口１０６Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部は、加熱ベルト６２の表面から１０ｍｍ以上４０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）の距離に設置されることが好ましい。
【０１０８】
・送気部
ダクト１００は、その一部が加熱ベルト６２の内周面側を通るよう配置される。図３、図４、図５に示すように、ダクト１００の加熱ベルト６２の内周面側を通る領域であるベルト内送気部１０４は、加熱ベルト６２の内周面側を真っすぐ通過するよう配置されている。
【０１０９】
また、ベルト内送気部１０４は、加熱ベルト６２の真ん中を通過している。つまり、幅方向から見た際に、下側（つまり用紙Ｋの搬送路側）の加熱ベルト６２からの距離と上側（つまり用紙Ｋの搬送路と反対側）の加熱ベルト６２からの距離とが等しい位置に配置され、かつ上流側の加熱ベルト６２及び下流側の加熱ベルト６２からの距離が等しい位置に配置されている。
ただし、ベルト内送気部１０４の配置位置は、加熱ベルト６２の真ん中を通過する位置に限定されるものではなく、例えば加熱ベルト６２の内周面側に接するよう設けられている発熱体６４との関係で、配置位置を調整してもよい。
【０１１０】
例えば、ベルト内送気部１０４の表面と発熱体６４の表面との距離（最短距離）は、ベルト内送気部１０４を暖めやすくする観点から、１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下（より好ましくは１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下）であることが好ましい。
【０１１１】
また、ベルト内送気部１０４の最大径（円筒状である場合には最も径が大きい部分の外形、角柱状等の円筒以外の形状である場合にはベルト内送気部１０４の長手方向に直交する方向において最も長い部分の外側表面間の長さを意味する。）は、ベルト内送気部１０４を暖めやすくする観点、及び加熱ベルト６２内周面側にある他の部材の配置の妨げとならないとの観点から、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以上７ｍｍ以下であることが好ましい。
なお、ベルト内送気部１０４の最大径Ｄ１の、加熱ベルト６２の内径Ｂ１に対する比率（Ｄ１／Ｂ１×１００［％］）は、ベルト内送気部１０４を暖めやすくする観点、及び加熱ベルト６２内周面側にある他の部材の配置の妨げとならないとの観点から、１％以上２０％以下であることが好ましく、１％以上１０％以下であることが好ましい。
【０１１２】
ダクト１００における送気入口１０２Ａとベルト内送気部１０４との間は、入口側送気部１０２Ｂで連結される。図２、図３、図５に示すように、入口側送気部１０２Ｂは、送気入口１０２とその根元の部分で接続し、一旦用紙Ｋ搬送路と反対側（図２、図３における上側）に向かったのち、直角に曲がって加熱ベルト６２の軸方向端部に向かう経路を有する。そして、加熱ベルト６２の軸方向端部を超えた位置でさらに直角に曲がって用紙Ｋ搬送方向下流側に向かい、さらに加熱ベルト６２中心に達する位置で再度直角に曲がって加熱ベルト６２の内周側に向かう経路を有する。つまり、入口側送気部１０２Ｂは、送気入口１０２との接続部から、加熱ベルト６２の軸方向端部に向かい、加熱ベルト６２の軸方向端部を迂回して、加熱ベルト６２の内周側に向かう経路を有する。
【０１１３】
ダクト１００における送気出口１０６Ａとベルト内送気部１０４との間は、出口側送気部１０６Ｂで連結される。図２、図４、図５に示すように、出口側送気部１０６Ｂは、ベルト内送気部１０４との接続部から、一旦加熱ベルト６２の軸方向において端部から離れる方向に向かったのち、直角に曲がって用紙Ｋ搬送方向下流側に向かい、用紙Ｋ搬送方向において加熱ベルト６２よりも下流側に達した位置で再度直角に曲がって、加熱ベルト６２の外周側を軸方向の中央側に向かう経路を有する。そして、加熱ベルト６２の軸方向中央部の位置でさらに直角に曲がって用紙Ｋ搬送路方向に向かい、送気出口１０６Ａとその根元の部分で接続する。つまり、出口側送気部１０６Ｂは、ベルト内送気部１０４との接続部から、用紙Ｋ搬送方向の下流側に向かい、加熱ベルト６２の軸方向端部を迂回して、加熱ベルト６２の外周側を軸方向中央へ向かい、送気出口１０６Ａと接続する経路を有する。
【０１１４】
入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂの形状は、円管状（断面が真円形の管状）である。ただし、これらの形状に限定されるものではなく、例えば円管状（断面が楕円形の管状等）、角管状（断面が正方形の管状、断面が長方形の管状、断面が四角以外（例えば三角形、五角形等）の管状等）等であってもよい。
入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂにおける屈曲部（曲がっている部分）以外の部分の形状については、同じ形状かつ同じ断面積であることが好ましい。同じ形状かつ同じ断面積であることで、ダクト１００内での送気量を均一に近い状態としうる。
【０１１５】
ダクト１００の材質については、特に限定されるものではなく、耐熱性を備えた従来公知の材料が用いられる。例えば金属材料等が挙げられ、具体的には、鋼板、めっき鋼板（例えば亜鉛めっき鋼板、合金めっき鋼板）、ステンレス鋼板、塩化ビニル被覆鋼板等が挙げられる。
【０１１６】
・ファン
図５に示すように、ダクト１００は、入口側送気部１０２Ｂ及び出口側送気部１０６Ｂの内部にファン１０８Ａ、１０８Ｂを有する。ファン１０８Ａ、１０８Ｂが設けられることで、ダクト１００内に強制的に気流を発生させられるため、送気入口１０２Ａにおいて吸気を生じさせ、かつ送気出口１０６Ａにおける排気力を高められる。これにより、ニップＮの上流側且つ用紙Ｋの第１面（トナー像面）側におけるニップＮ周辺の空気とＵＦＰとを送気入口１０２Ａから取り込み易くなる。また、送気出口１０６Ａから用紙Ｋに向けて空気をより強い風力で排気させられ、用紙Ｋ上にＵＦＰを付着させ易くなる。
【０１１７】
なお、ダクト１００内に設けられるファンの数は、特に限定されない。図５では送気方向において２箇所にファン１０８Ａ、１０８Ｂを設けているが、送気方向における設置数も１箇所であってもよく３箇所以上であってもよい。
ただし、ファンの設置位置は、熱の影響を抑制する観点から、ダクト１００の加熱ベルト６２内周側を通る領域（つまりベルト内送気部１０４）以外の領域であることが好ましく、具体的には入口側送気部１０２Ｂ及び出口側送気部１０６Ｂの少なくとも一方の内部が好ましい。
【０１１８】
なお、本実施形態では、ダクト１００の内部にファン等の強制的に気流を発生させる装置を備えていなくてもよい。その場合、ニップＮの上流側において、用紙Ｋの搬送、加熱ベルト６２及び加圧ロール６１の回転駆動等によって発生する気流の流れに応じて、ニップＮの上流側周辺の空気が送気入口１０２Ａに自然に入り込む構成とすることができる。なお、この構成は、送気入口１０２Ａの形状及び配置位置の調整等によって達成し得る。
【０１１９】
ここで、ダクト１００の動作について説明する。
【０１２０】
ダクト１００では、ファン１０８Ａ、１０８Ｂが図示しない駆動モータにより回転し、ダクト１００内に気流を発生させる。そして、未定着のトナー像が表面に形成された用紙ＫがニップＮを通過する際に、トナー像、記録媒体等の中から発生し上流側に浮遊してくる気化物、及びこの気化物が再び凝固して生じた粒子等が、ニップＮの上流側周囲の空気と共に、点線矢印で示すように送気入口１０２Ａから取り込まれる。そして、送気入口１０２Ａから取り込まれた空気は、点線矢印で示すように、ファン１０８Ａ、１０８Ｂによってダクト１００内に生じた気流により、入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂの順に送気され、送気出口１０６Ａに達する。その後、点線矢印で示すように、空気は送気出口１０６Ａがら排出され、用紙Ｋ搬送路に到達する。そのため、送気出口１０６Ａから排出された空気中に含まれるＵＦＰは、用紙Ｋ上のトナー像、用紙Ｋ表面のトナー像を有さない領域等に付着する。その後、ＵＦＰが付着した用紙Ｋは搬送路上を搬送されて、装置外に排出される。
【０１２１】
なお、ダクト１００内を移動する空気の流速（送気速度）は、特に限定されるものではないが、用紙Ｋの搬送速度に合わせて設定されることが好ましい。より具体的には、送気入口１０２Ａから入り込んだ空気が送気出口１０６Ａから排出されて用紙Ｋ搬送路に到達するまでの時間と、ニップＮの上流側端部に挿通された用紙Ｋが送気出口１０６Ａから排出される空気が到達する位置に達するまでの時間と、が同期するよう設定されることが好ましい。上記のように設定することで、ニップＮの上流側端部において用紙Ｋ上のトナー像中から発生したＵＦＰを、同じ用紙Ｋ（つまりＵＦＰの発生源である離型剤が含まれるトナー像を有する用紙Ｋ）上に付着させられる。
【０１２２】
以上、図２〜図５を用いて本実施形態における定着装置及び送気管の実施態様について説明したが、これらの態様に限定されるものではなく、本実施形態による効果を損なわない範囲で、その構成等を自由に変更し得ることは言うまでもない。
【０１２３】
〔現像剤〕
次いで、本実施形態に係る画像形成装置において、現像手段に収容される現像剤が有するトナーについて、詳細に説明する。
【０１２４】
以下、本実施形態におけるトナーの詳細について説明する。
【０１２５】
本実施形態におけるトナーは、トナー粒子と、必要に応じて、外添剤と、を含んで構成される。
【０１２６】
（トナー粒子）
トナー粒子は、例えば、結着樹脂と、離型剤と、必要に応じて、着色剤と、その他添加剤と、を含んで構成される。
【０１２７】
−離型剤−
離型剤の融解温度は、６０℃以上１００℃以下であり、６０℃以上９０℃以下が好ましく、６０℃以下７５℃以下がより好ましい。
離型剤の融解温度が１００℃以下であることで、トナーの低温定着性が高められ、これにより画像形成装置での定着温度を低減し得る。ただし、離型剤の融解温度が１００℃以下であるとトナーの定着の際に離型剤の気化が生じ易く、気化した離型剤が空気中で再び凝固することでＵＦＰが発生し易い。しかし、その場合でも、本実施形態によればニップの上流側に発生するＵＦＰの量が抑制され、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着が抑制される。
一方、離型剤の融解温度が６０℃以上であることで、トナーの定着の際に離型剤が溶融し過ぎることで定着部材へ離型剤が付着することが抑制される。また、ＵＦＰが発生し過ぎることを抑制し得る。
離型剤の融解温度は、離型剤の種類の選択等の公知の方法により制御される。
【０１２８】
なお、融解温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線から、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２１−１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」の融解温度の求め方に記載の「融解ピーク温度」により求める。
【０１２９】
離型剤としては、特に限定されるものではないが、例えばモンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等の鉱物系・石油系ワックス；ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、ポリブテンワックス等の炭化水素系ワックス；シリコーンワックス；オレイン酸アミドワックス、エルカ酸アミドワックス、リシノール酸アミドワックス、ステアリン酸アミドワックス等の脂肪酸アミドワックス；カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等の植物系ワックス；ミツロウ等の動物系ワックス；脂肪酸エステル、モンタン酸エステル、カルボン酸エステル等のエステル系ワックス；及びそれらの変性物等が挙げられる。
なお、これらの中でも、トナーの低温定着性の観点から、パラフィンワックス、セレシン、カルナバワックス、脂肪酸エステル、及びモンタン酸エステルが好ましく、パラフィンワックスがより好ましい。
【０１３０】
離型剤は、１種のみを用いても２種以上を併用してもよい。２種以上を併用する場合、その内の少なくとも１種の離型剤における融解温度が前述の範囲であり、更には含まれる全ての離型剤の融解温度が前述の範囲であることが好ましい。
【０１３１】
離型剤の含有量としては、例えば、トナー粒子全体に対して、１質量％以上２０質量％以下が好ましく、５質量％以上１５質量％以下がより好ましい。
【０１３２】
・離型剤の融解温度と定着設定温度
なお、離型剤の融解温度［Ｔ２］は、画像形成装置の回転体対における定着設定温度［Ｔ１］に対して、その差［Ｔ１−Ｔ２］が４０℃以上１２０℃以下であることが好ましく、５０℃以上１１０℃以下であることがより好ましく、６０℃以上１００以下であることが更に好ましい。
離型剤の融解温度［Ｔ２］よりも定着設定温度［Ｔ１］が高く且つその差［Ｔ１−Ｔ２］が１２０℃以下であることで、画像形成装置での定着温度を低減し得る。一方、前記差［Ｔ１−Ｔ２］が４０℃以上であることで、トナーの定着の際における定着部材へのトナーの付着を抑制し得る。
ただし、前記差［Ｔ１−Ｔ２］が１２０℃超であるとトナーの定着の際に離型剤の気化が生じ易く、気化した離型剤が空気中で再び凝固することでＵＦＰが発生し易い。しかし、その場合でも、本実施形態によればニップの上流側に発生するＵＦＰの量が抑制され、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着が抑制される。
【０１３３】
−結着樹脂−
結着樹脂としては、例えば、スチレン類（例えばスチレン、パラクロロスチレン、α−メチルスチレン等）、（メタ）アクリル酸エステル類（例えばアクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル等）、エチレン性不飽和ニトリル類（例えばアクリロニトリル、メタクリロニトリル等）、ビニルエーテル類（例えばビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル等）、ビニルケトン類（ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等）、オレフィン類（例えばエチレン、プロピレン、ブタジエン等）等の単量体の単独重合体、又はこれら単量体を２種以上組み合せた共重合体からなるビニル系樹脂が挙げられる。
結着樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ポリエーテル樹脂、変性ロジン等の非ビニル系樹脂、これらと前記ビニル系樹脂との混合物、又は、これらの共存下でビニル系単量体を重合して得られるグラフト重合体等も挙げられる。
これらの結着樹脂は、１種類単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１３４】
なお、トナーの低温定着性を高める観点から、結着樹脂として結晶性樹脂を含むことが好ましい。
【０１３５】
結着樹脂としては、ポリエステル樹脂が好適である。結着樹脂としては、結晶性ポリエステルが好適である。
ポリエステル樹脂としては、例えば、公知の非晶性ポリエステル樹脂が挙げられる。ポリエステル樹脂は、非晶性ポリエステル樹脂と共に、結晶性ポリエステル樹脂を併用してもよい。
【０１３６】
なお、樹脂の「結晶性」とは、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）において、階段状の吸熱量変化ではなく、明確な吸熱ピークを有することを指し、具体的には、昇温速度１０（℃／ｍｉｎ）で測定した際の吸熱ピークの半値幅が１０℃以内であることを指す。
一方、樹脂の「非晶性」とは、半値幅が１０℃を超えること、階段状の吸熱量変化を示すこと、又は明確な吸熱ピークが認められないことを指す。
【０１３７】
・非晶性ポリエステル樹脂
非晶性ポリエステル樹脂としては、例えば、多価カルボン酸と多価アルコールとの縮重合体が挙げられる。なお、非晶性ポリエステル樹脂としては、市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。
【０１３８】
多価カルボン酸としては、例えば、脂肪族ジカルボン酸（例えばシュウ酸、マロン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、コハク酸、アルケニルコハク酸、アジピン酸、セバシン酸等）、脂環式ジカルボン酸（例えばシクロヘキサンジカルボン酸等）、芳香族ジカルボン酸（例えばテレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、ナフタレンジカルボン酸等）、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステルが挙げられる。これらの中でも、多価カルボン酸としては、例えば、芳香族ジカルボン酸が好ましい。
多価カルボン酸は、ジカルボン酸と共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上のカルボン酸を併用してもよい。３価以上のカルボン酸としては、例えば、トリメリット酸、ピロメリット酸、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステル等が挙げられる。
多価カルボン酸は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１３９】
多価アルコールとしては、例えば、脂肪族ジオール（例えばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール等）、脂環式ジオール（例えばシクロヘキサンジオール、シクロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノールＡ等）、芳香族ジオール（例えばビスフェノールＡのエチレンオキサイド付加物、ビスフェノールＡのプロピレンオキサイド付加物等）が挙げられる。これらの中でも、多価アルコールとしては、例えば、芳香族ジオール、脂環式ジオールが好ましく、より好ましくは芳香族ジオールである。
多価アルコールとしては、ジオールと共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上の多価アルコールを併用してもよい。３価以上の多価アルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールが挙げられる。
多価アルコールは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１４０】
非晶性ポリエステル樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、５０℃以上８０℃以下が好ましく、５０℃以上６５℃以下がより好ましい。
なお、ガラス転移温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線より求め、より具体的にはＪＩＳ  Ｋ  ７１２１−１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」のガラス転移温度の求め方に記載の「補外ガラス転移開始温度」により求められる。
【０１４１】
非晶性ポリエステル樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、５０００以上１００００００以下が好ましく、７０００以上５０００００以下がより好ましい。
非晶性ポリエステル樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）は、２０００以上１０００００以下が好ましい。
非晶性ポリエステル樹脂の分子量分布Ｍｗ／Ｍｎは、１．５以上１００以下が好ましく、２以上６０以下がより好ましい。
なお、重量平均分子量及び数平均分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）により測定する。ＧＰＣによる分子量測定は、測定装置として東ソー製ＧＰＣ・ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣを用い、東ソー製カラム・ＴＳＫｇｅｌ  ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｍ（１５ｃｍ）を使用し、ＴＨＦ溶媒で行う。重量平均分子量及び数平均分子量は、この測定結果から単分散ポリスチレン標準試料により作成した分子量校正曲線を使用して算出する。
【０１４２】
非晶性ポリエステル樹脂は、周知の製造方法により得られる。具体的には、例えば、重合温度を１８０℃以上２３０℃以下とし、必要に応じて反応系内を減圧にし、縮合の際に発生する水やアルコールを除去しながら反応させる方法により得られる。
なお、原料の単量体が、反応温度下で溶解又は相溶しない場合は、高沸点の溶剤を溶解補助剤として加え溶解させてもよい。この場合、重縮合反応は溶解補助剤を留去しながら行う。共重合反応において相溶性の悪い単量体が存在する場合は、あらかじめ相溶性の悪い単量体とその単量体と重縮合予定の酸又はアルコールとを縮合させておいてから主成分と共に重縮合させるとよい。
【０１４３】
・結晶性ポリエステル樹脂
結晶性ポリエステル樹脂は、例えば、多価カルボン酸と多価アルコールとの重縮合体が挙げられる。なお、結晶性ポリエステル樹脂としては、市販品を使用してもよいし、合成したものを使用してもよい。
ここで、結晶性ポリエステル樹脂は、結晶構造を容易に形成するため、芳香族を有する重合性単量体よりも直鎖状脂肪族を有する重合性単量体を用いた重縮合体が好ましい。
【０１４４】
多価カルボン酸としては、例えば、脂肪族ジカルボン酸（例えばシュウ酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、１，９−ノナンジカルボン酸、１，１０−デカンジカルボン酸、１，１２−ドデカンジカルボン酸、１，１４−テトラデカンジカルボン酸、１，１８−オクタデカンジカルボン酸等）、芳香族ジカルボン酸（例えばフタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレン−２，６−ジカルボン酸等の二塩基酸等）、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステルが挙げられる。
多価カルボン酸は、ジカルボン酸と共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上のカルボン酸を併用してもよい。３価のカルボン酸としては、例えば、芳香族カルボン酸（例えば１，２，３−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸等）、これらの無水物、又はこれらの低級（例えば炭素数１以上５以下）アルキルエステルが挙げられる。
多価カルボン酸としては、これらジカルボン酸と共に、スルホン酸基を持つジカルボン酸、エチレン性二重結合を持つジカルボン酸を併用してもよい。
多価カルボン酸は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１４５】
多価アルコールとしては、例えば、脂肪族ジオール（例えば主鎖部分の炭素数が７以上２０以下である直鎖型脂肪族ジオール）が挙げられる。脂肪族ジオールとしては、例えば、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオール、１，１１−ウンデカンジオール、１，１２−ドデカンジオール、１，１３−トリデカンジオール、１，１４−テトラデカンジオール、１，１８−オクタデカンジオール、１，１４−エイコサンデカンジオールなどが挙げられる。これらの中でも、脂肪族ジオールとしては、１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオールが好ましい。
多価アルコールは、ジオールと共に、架橋構造又は分岐構造をとる３価以上のアルコールを併用してもよい。３価以上のアルコールとしては、例えば、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等が挙げられる。
多価アルコールは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１４６】
ここで、多価アルコールは、脂肪族ジオールの含有量を８０モル％以上とすることがよく、好ましくは９０モル％以上である。
【０１４７】
結晶性ポリエステル樹脂の融解温度は、５０℃以上１００℃以下が好ましく、５５℃以上９０℃以下がより好ましく、６０℃以上８５℃以下が更に好ましい。
なお、融解温度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により得られたＤＳＣ曲線から、ＪＩＳ  Ｋ７１２１−１９８７「プラスチックの転移温度測定方法」の融解温度の求め方に記載の「融解ピーク温度」により求める。
【０１４８】
結晶性ポリエステル樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）は、６，０００以上３５，０００以下が好ましい。
【０１４９】
結晶性ポリエステル樹脂は、例えば、非晶性ポリエステル樹脂と同様に、周知の製造方法により得られる。
【０１５０】
結着樹脂の含有量としては、例えば、トナー粒子全体に対して、４０質量％以上９５質量％以下が好ましく、５０質量％以上９０質量％以下がより好ましく、６０質量％以上８５質量％以下が更に好ましい。
【０１５１】
また、結晶性樹脂の含有量としては、トナーの低温定着性を高める観点から、トナー粒子全体に対して、３質量％以上２０質量％以下が好ましく、５質量％以上１５質量％以下がより好ましい。
【０１５２】
−着色剤−
着色剤としては、例えば、カーボンブラック、クロムイエロー、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、スレンイエロー、キノリンイエロー、ピグメントイエロー、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、ウオッチヤングレッド、パーマネントレッド、ブリリアントカーミン３Ｂ、ブリリアントカーミン６Ｂ、デュポンオイルレッド、ピラゾロンレッド、リソールレッド、ローダミンＢレーキ、レーキレッドＣ、ピグメントレッド、ローズベンガル、アニリンブルー、ウルトラマリンブルー、カルコオイルブルー、メチレンブルークロライド、フタロシアニンブルー、ピグメントブルー、フタロシアニングリーン、マラカイトグリーンオキサレートなどの種々の顔料、又は、アクリジン系、キサンテン系、アゾ系、ベンゾキノン系、アジン系、アントラキノン系、チオインジコ系、ジオキサジン系、チアジン系、アゾメチン系、インジコ系、フタロシアニン系、アニリンブラック系、ポリメチン系、トリフェニルメタン系、ジフェニルメタン系、チアゾール系などの各種染料等が挙げられる。
着色剤は、１種類単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１５３】
着色剤は、必要に応じて表面処理された着色剤を用いてもよく、分散剤と併用してもよい。また、着色剤は、複数種を併用してもよい。
【０１５４】
着色剤の含有量としては、例えば、トナー粒子全体に対して、１質量％以上３０質量％以下が好ましく、３質量％以上１５質量％以下がより好ましい。
【０１５５】
−その他の添加剤−
その他の添加剤としては、例えば、磁性体、帯電制御剤、無機粉体等の周知の添加剤が挙げられる。これらの添加剤は、内添剤としてトナー粒子に含まれる。
【０１５６】
−トナー粒子の特性等−
トナー粒子は、単層構造のトナー粒子であってもよいし、芯材（コア粒子）と芯材を被覆する被覆層（シェル層）とで構成された所謂コア・シェル構造のトナー粒子であってもよい。
ここで、コア・シェル構造のトナー粒子は、例えば、結着樹脂と必要に応じて着色剤及び離型剤等のその他添加剤とを含んで構成された芯材と、結着樹脂を含んで構成された被覆層と、で構成されていることがよい。
【０１５７】
トナー粒子の体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）としては、２μｍ以上１０μｍ以下が好ましく、４μｍ以上８μｍ以下がより好ましい。
【０１５８】
なお、トナー粒子の各種平均粒径、及び各種粒度分布指標は、コールターマルチサイザーII（ベックマン・コールター社製）を用い、電解液はＩＳＯＴＯＮ−II（ベックマン・コールター社製）を使用して測定される。
測定に際しては、分散剤として、界面活性剤（アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムが好ましい）の５％水溶液２ｍｌ中に測定試料を０．５ｍｇ以上５０ｍｇ以下加える。これを電解液１００ｍｌ以上１５０ｍｌ以下中に添加する。
試料を懸濁した電解液は超音波分散器で１分間分散処理を行い、コールターマルチサイザーIIにより、アパーチャー径として１００μｍのアパーチャーを用いて２μｍ以上６０μｍ以下の範囲の粒径の粒子の粒度分布を測定する。なお、サンプリングする粒子数は５００００個である。
測定される粒度分布を基にして分割された粒度範囲（チャンネル）に対して体積、数をそれぞれ小径側から累積分布を描いて、累積１６％となる粒径を体積粒径Ｄ１６ｖ、数粒径Ｄ１６ｐ、累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖ、累積数平均粒径Ｄ５０ｐ、累積８４％となる粒径を体積粒径Ｄ８４ｖ、数粒径Ｄ８４ｐと定義する。
これらを用いて、体積粒度分布指標（ＧＳＤｖ）は（Ｄ８４ｖ／Ｄ１６ｖ）１／２、数粒度分布指標（ＧＳＤｐ）は（Ｄ８４ｐ／Ｄ１６ｐ）１／２として算出される。
【０１５９】
トナー粒子の形状係数ＳＦ１としては、１４０以上１５５以下が好ましく、１４３以上１５３以下がより好ましく、１４５以上１５１以下が更に好ましい。
ここで、トナー粒子が混練粉砕法等の粉砕法によって作製された場合、その形状は不定形になり、例えば形状係数ＳＦ１は１４０以上となる。そして、形状係数ＳＦ１が１４０以上であるトナー粒子では、その製法に由来して表面に離型剤が露出し易くなる。表面に露出している離型剤は、トナーの定着の際に熱によって気化しやすいため、結果としてＵＦＰが発生し易い。しかし、その場合でも、本実施形態によればニップの上流側に発生するＵＦＰの量が抑制され、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着が抑制される。
【０１６０】
なお、形状係数ＳＦ１は、下記式により求められる。
式：ＳＦ１＝（ＭＬ２／Ａ）×（π／４）×１００
上記式中、ＭＬはトナーの絶対最大長、Ａはトナーの投影面積を各々示す。
具体的には、形状係数ＳＦ１は、主に顕微鏡画像又は走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）画像を、画像解析装置を用いて解析することによって数値化され、以下のようにして算出される。すなわち、スライドガラス表面に散布した粒子の光学顕微鏡像をビデオカメラによりルーゼックス画像解析装置に取り込み、１００個の粒子の最大長と投影面積を求め、上記式によって計算し、その平均値を求めることにより得られる。
【０１６１】
トナー粒子のトルエン不溶分は、２５質量％以上４０質量％以下が好ましく、２８質量％以上３８質量％以下がより好ましく、３０質量％以上３５質量％以下が更に好ましい。
トナー粒子のトルエン不溶分が上記範囲であることで、離型剤がトナー粒子中に閉じ込められて、離型剤の表面への露出が抑制される。その結果、ニップの上流側に発生するＵＦＰの量が抑制され易くなり、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着が抑制され易くなる。
【０１６２】
ここで、トナー粒子のトルエン不溶分とは、トルエンに不溶なトナー粒子の構成成分である。つまり、トルエン不溶分は、トルエンに不溶な結着樹脂の成分（特に結着樹脂の高分子量成分）を主成分（例えば全体の５０質量％以上）とした不溶分である。このトルエン不溶分は、トナー中に含まれる架橋樹脂の含有量の指標と言える。
【０１６３】
トルエン不溶分は、次の方法により測定された値とする。
秤量したガラス繊維製の円筒ろ紙に秤量したトナー粒子（又はトナー）を１ｇ投入し、加熱式ソックスレー抽出装置の抽出管に装着する。そして、フラスコにトルエンを注入して、マントルヒーターを用いて１１０℃に加熱する。また、抽出管に装着した加熱ヒーターを用いて抽出管の周部を１２５℃に加熱する。抽出サイクルが４分以上５分以下の範囲で１回となるような還流速度で抽出を行う。１０時間抽出した後、円筒ろ紙とトナー残渣を取り出して乾燥し、秤量する。
そして、式：トナー粒子（又はトナー）残渣量（質量％）＝［（円筒ろ紙量＋トナー残渣量）（ｇ）−円筒ろ紙量（ｇ）］÷トナー粒子（又はトナー）質量（ｇ）×１００に基づいて、トナー粒子（又はトナー）残渣量（質量％）を算出し、このトナー粒子（又はトナー）残渣量（質量％）をトルエン不溶分（質量％）とする。
なお、トナー粒子（又はトナー）残渣は、着色剤、外添剤等の無機物、及び結着樹脂の高分子量成分等からなる。また、トナー粒子に離型剤を含む場合、加熱による抽出を行うことから、離型剤はトルエン可溶分となっている。
【０１６４】
トナー粒子のトルエン不溶分は、例えば、結着樹脂において、１）末端に反応性官能基を有する高分子成分に架橋剤を添加して架橋構造、又は分岐構造を形成する方法、２）末端にイオン性官能基を有する高分子成分に多価金属イオンにより架橋構造又は分岐構造を形成する方法、３）イソシアネートなどの処理による樹脂鎖長の延長、分岐を形成する方法等により調整される。
【０１６５】
（外添剤）
外添剤としては、例えば、無機粒子が挙げられる。該無機粒子として、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＣｕＯ、ＺｎＯ、ＳｎＯ２、ＣｅＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、ＭｇＯ、ＢａＯ、ＣａＯ、Ｋ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、ＺｒＯ２、ＣａＯ・ＳｉＯ２、Ｋ２Ｏ・（ＴｉＯ２）ｎ、Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２、ＣａＣＯ３、ＭｇＣＯ３、ＢａＳＯ４、ＭｇＳＯ４等が挙げられる。
【０１６６】
外添剤としての無機粒子の表面は、疎水化処理が施されていることがよい。疎水化処理は、例えば疎水化処理剤に無機粒子を浸漬する等して行う。疎水化処理剤は特に制限されないが、例えば、シラン系カップリング剤、シリコーンオイル、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤等が挙げられる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
疎水化処理剤の量としては、通常、例えば、無機粒子１００質量部に対して、１質量部以上１０質量部以下である。
【０１６７】
外添剤としては、樹脂粒子（ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、メラミン樹脂等の樹脂粒子）、クリーニング活剤（例えば、ステアリン酸亜鉛に代表される高級脂肪酸の金属塩、フッ素系高分子量体の粒子）等も挙げられる。
【０１６８】
外添剤の外添量としては、例えば、トナー粒子に対して、０．０１質量％以上５質量％以下が好ましく、０．０１質量％以上２．０質量％以下がより好ましい。
【０１６９】
（トナーの製造方法）
次に、本実施形態におけるトナーの製造方法について説明する。
本実施形態におけるトナーは、トナー粒子を製造後、トナー粒子に対して、外添剤を外添することで得られる。
【０１７０】
トナー粒子は、乾式製法（例えば、混練粉砕法等）、湿式製法（例えば凝集合一法、懸濁重合法、溶解懸濁法等）のいずれにより製造してもよい。トナー粒子の製法は、これらの製法に特に制限はなく、周知の製法が採用される。
これらの中でも、凝集合一法により、トナー粒子を得ることがよい。
【０１７１】
・凝集合一法
具体的には、例えば、トナー粒子を凝集合一法により製造する場合、
結着樹脂となる樹脂粒子が分散された樹脂粒子分散液を準備する工程（樹脂粒子分散液準備工程）と、樹脂粒子分散液中で（必要に応じて他の粒子分散液を混合した後の分散液中で）、樹脂粒子（必要に応じて他の粒子）を凝集させ、凝集粒子を形成する工程（凝集粒子形成工程）と、凝集粒子が分散された凝集粒子分散液に対して加熱し、凝集粒子を融合・合一して、トナー粒子を形成する工程（融合・合一工程）と、を経て、トナー粒子を製造する。
【０１７２】
以下、各工程の詳細について説明する。
なお、以下の説明では、着色剤、及び離型剤を含むトナー粒子を得る方法について説明するが、着色剤、離型剤は、必要に応じて用いられるものである。無論、着色剤、離型剤以外のその他添加剤を用いてもよい。
【０１７３】
−樹脂粒子分散液準備工程−
まず、結着樹脂となる樹脂粒子が分散された樹脂粒子分散液と共に、例えば、着色剤粒子が分散された着色剤粒子分散液、離型剤粒子が分散された離型剤粒子分散液を準備する。
【０１７４】
ここで、樹脂粒子分散液は、例えば、樹脂粒子を界面活性剤により分散媒中に分散させることにより調製する。
【０１７５】
樹脂粒子分散液に用いる分散媒としては、例えば水系媒体が挙げられる。
水系媒体としては、例えば、蒸留水、イオン交換水等の水、アルコール類等が挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１７６】
界面活性剤としては、例えば、硫酸エステル塩系、スルホン酸塩系、リン酸エステル系、せっけん系等のアニオン界面活性剤；アミン塩型、４級アンモニウム塩型等のカチオン界面活性剤；ポリエチレングリコール系、アルキルフェノールエチレンオキサイド付加物系、多価アルコール系等の非イオン系界面活性剤等が挙げられる。これらの中でも特に、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤が挙げられる。非イオン系界面活性剤は、アニオン界面活性剤又はカチオン界面活性剤と併用してもよい。
界面活性剤は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１７７】
樹脂粒子分散液において、樹脂粒子を分散媒に分散する方法としては、例えば回転せん断型ホモジナイザーや、メディアを有するボールミル、サンドミル、ダイノミル等の一般的な分散方法が挙げられる。また、樹脂粒子の種類によっては、例えば転相乳化法を用いて樹脂粒子分散液中に樹脂粒子を分散させてもよい。
なお、転相乳化法とは、分散すべき樹脂を、その樹脂が可溶な疎水性有機溶剤中に溶解せしめ、有機連続相（Ｏ相）に塩基を加えて、中和したのち、水媒体（Ｗ相）を投入することによって、Ｗ／ＯからＯ／Ｗへの、樹脂の変換（いわゆる転相）が行われて不連続相化し、樹脂を、水媒体中に粒子状に分散する方法である。
【０１７８】
樹脂粒子分散液中に分散する樹脂粒子の体積平均粒径としては、例えば０．０１μｍ以上１μｍ以下が好ましく、０．０８μｍ以上０．８μｍ以下がより好ましく、０．１μｍ以上０．６μｍ以下が更に好ましい。
なお、樹脂粒子の体積平均粒径は、レーザー回折式粒度分布測定装置（例えば、堀場製作所製、ＬＡ−７００）の測定によって得られた粒度分布を用い、分割された粒度範囲（チャンネル）に対し、体積について小粒径側から累積分布を引き、全粒子に対して累積５０％となる粒径を体積平均粒径Ｄ５０ｖとして測定される。なお、他の分散液中の粒子の体積平均粒径も同様に測定される。
【０１７９】
樹脂粒子分散液に含まれる樹脂粒子の含有量としては、例えば、５質量％以上５０質量％以下が好ましく、１０質量％以上４０質量％以下がより好ましい。
【０１８０】
なお、樹脂粒子分散液と同様にして、例えば、着色剤粒子分散液、離型剤粒子分散液も調製される。つまり、樹脂粒子分散液における粒子の体積平均粒径、分散媒、分散方法、及び粒子の含有量に関しては、着色剤粒子分散液中に分散する着色剤粒子、及び離型剤粒子分散液中に分散する離型剤粒子についても同様である。
【０１８１】
−凝集粒子形成工程−
次に、樹脂粒子分散液と共に、着色剤粒子分散液と、離型剤粒子分散液と、を混合する。
そして、混合分散液中で、樹脂粒子と着色剤粒子と離型剤粒子とをヘテロ凝集させ目的とするトナー粒子の径に近い径を持つ、樹脂粒子と着色剤粒子と離型剤粒子とを含む凝集粒子を形成する。
【０１８２】
具体的には、例えば、混合分散液に凝集剤を添加すると共に、混合分散液のｐＨを酸性（例えばｐＨが２以上５以下）に調整し、必要に応じて分散安定剤を添加した後、樹脂粒子のガラス転移温度（具体的には、例えば、樹脂粒子のガラス転移温度−３０℃以上ガラス転移温度−１０℃以下）の温度に加熱し、混合分散液に分散された粒子を凝集させて、凝集粒子を形成する。
凝集粒子形成工程においては、例えば、混合分散液を回転せん断型ホモジナイザーで攪拌下、室温（例えば２５℃）で上記凝集剤を添加し、混合分散液のｐＨを酸性（例えばｐＨが２以上５以下）に調整し、必要に応じて分散安定剤を添加した後に、上記加熱を行ってもよい。
【０１８３】
凝集剤としては、例えば、混合分散液に添加される分散剤として用いる界面活性剤と逆極性の界面活性剤、無機金属塩、２価以上の金属錯体が挙げられる。特に、凝集剤として金属錯体を用いた場合には、界面活性剤の使用量が低減され、帯電特性が向上する。
凝集剤の金属イオンと錯体若しくは類似の結合を形成する添加剤を必要に応じて用いてもよい。この添加剤としては、キレート剤が好適に用いられる。
【０１８４】
無機金属塩としては、例えば、塩化カルシウム、硝酸カルシウム、塩化バリウム、塩化マグネシウム、塩化亜鉛、塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム等の金属塩、及び、ポリ塩化アルミニウム、ポリ水酸化アルミニウム、多硫化カルシウム等の無機金属塩重合体等が挙げられる。
キレート剤としては、水溶性のキレート剤を用いてもよい。キレート剤としては、例えば、酒石酸、クエン酸、グルコン酸等のオキシカルボン酸、イミノジ酸（ＩＤＡ）、ニトリロトリ酢酸（ＮＴＡ）、エチレンジアミンテトラ酢酸（ＥＤＴＡ）等が挙げられる。
キレート剤の添加量としては、例えば、樹脂粒子１００質量部に対して０．０１質量部以上５．０質量部以下が好ましく、０．１質量部以上３．０質量部未満がより好ましい。
【０１８５】
−融合・合一工程−
次に、凝集粒子が分散された凝集粒子分散液に対して、例えば、樹脂粒子のガラス転移温度以上（例えば樹脂粒子のガラス転移温度より１０から３０℃高い温度以上）に加熱して、凝集粒子を融合・合一し、トナー粒子を形成する。
【０１８６】
以上の工程を経て、トナー粒子が得られる。
なお、凝集粒子が分散された凝集粒子分散液を得た後、当該凝集粒子分散液と、樹脂粒子が分散された樹脂粒子分散液と、を更に混合し、凝集粒子の表面に更に樹脂粒子を付着するように凝集して、第２凝集粒子を形成する工程と、第２凝集粒子が分散された第２凝集粒子分散液に対して加熱をし、第２凝集粒子を融合・合一して、コア／シェル構造のトナー粒子を形成する工程と、を経て、トナー粒子を製造してもよい。
【０１８７】
ここで、融合・合一工程終了後は、溶液中に形成されたトナー粒子を、公知の洗浄工程、固液分離工程、乾燥工程を経て乾燥した状態のトナー粒子を得る。
洗浄工程は、帯電性の点から充分にイオン交換水による置換洗浄を施すことがよい。また、固液分離工程は、特に制限はないが、生産性の点から吸引濾過、加圧濾過等を施すことがよい。また、乾燥工程も特に方法に制限はないが、生産性の点から凍結乾燥、気流乾燥、流動乾燥、振動型流動乾燥等を施すことがよい。
【０１８８】
そして、本実施形態におけるトナーは、例えば、得られた乾燥状態のトナー粒子に、外添剤を添加し、混合することにより製造される。混合は、例えば、Ｖブレンダー、ヘンシェルミキサー、レーディゲミキサー等によって行うことがよい。更に、必要に応じて、振動篩分機、風力篩分機等を使ってトナーの粗大粒子を取り除いてもよい。
【０１８９】
・混練粉砕法
また、本実施形態におけるトナー粒子は、混練粉砕法等の粉砕法によって作製してもよい。なお、粉砕法により作製された場合、その形状は不定形になり、例えば形状係数ＳＦ１は前述の範囲となる。そして、その製法に由来して表面に離型剤が露出し易くなるため、ＵＦＰが発生し易くなる。しかし、その場合でも、本実施形態によればニップの上流側に発生するＵＦＰの量が抑制され、ＵＦＰの凝固物の送気管内側への付着が抑制される。
【０１９０】
混練粉砕法は、結着樹脂と、融解温度が前述の範囲である特定パラフィン系ワックスを少なくとも含む離型剤と、を溶融混練した後、粉砕、分級することでトナー粒子を製造する方法である。混練粉砕法では、例えば、結着樹脂及び離型剤を含む構成成分を溶融混練する混練工程と、溶融混練物を冷却する冷却工程と、冷却後の混練物を粉砕する粉砕工程と、粉砕物を分級する分級工程と、を経てトナー粒子が製造される。
以下、混練粉砕法の各工程の詳細について説明する。
【０１９１】
−混練工程−
混練工程は、結着樹脂及び離型剤を含む構成成分（樹脂粒子形成材料）を溶融混練し、混練物を得る工程である。
混練工程に用いられる混練機としては、例えば、三本ロール型、一軸スクリュー型、二軸スクリュー型、バンバリーミキサー型が挙げられる。
また、溶融温度としては、混練する結着樹脂及び離型剤の種類、配合比等に応じて決定されればよい。
【０１９２】
−冷却工程−
冷却工程は、上記混練工程において形成された混練物を冷却する工程である。
冷却工程では、混練工程終了直後の分散状態を保つために、混練工程終了の際における混練物の温度から４℃／ｓｅｃ以上の平均降温速度で４０℃以下まで冷却することが好ましい。
なお、平均降温速度とは、混練工程終了の際における混練物の温度から４０℃まで降温させる速度の平均値をいう。
【０１９３】
冷却工程における冷却方法としては、例えば、冷水又はブラインを循環させた圧延ロール及び挟み込み式冷却ベルト等を用いる方法が挙げられる。なお、前記方法により冷却を行う場合、その冷却速度は、圧延ロールの速度、ブラインの流量、混練物の供給量、混練物の圧延時のスラブ厚等で決定される。スラブ厚は、１ｍｍ以上３ｍｍ以下の薄さであることが好ましい。
【０１９４】
−粉砕工程−
冷却工程により冷却された混練物を、粉砕工程で粉砕することで粒子が形成される。
粉砕工程では、例えば、機械式粉砕機、ジェット式粉砕機等が使用される。
【０１９５】
−分級工程−
粉砕工程で得られた粉砕物（粒子）は、必要に応じて、分級工程にて分級を行ってもよい。
分級工程においては、従来から使用されている遠心式分級機、慣性式分級機等が使用され、微粉（目的とする範囲の粒径よりも小さい粒子）及び粗粉（目的とする範囲の粒径よりも大きい粒子）が除去される。
【０１９６】
そして、本実施形態におけるトナーは、例えば、得られた乾燥状態のトナー粒子に、外添剤を添加し、混合することにより製造される。混合は、例えばＶブレンダー、ヘンシェルミキサー、レーディゲミキサー等によって行うことがよい。更に、必要に応じて、振動篩分機、風力篩分機等を使ってトナーの粗大粒子を取り除いてもよい。
【０１９７】
（現像剤）
本実施形態における現像剤は、本実施形態におけるトナーを少なくとも含むものである。
本実施形態における現像剤は、本実施形態におけるトナーのみを含む一成分現像剤であってもよいし、当該トナーとキャリアと混合した二成分現像剤であってもよい。
【０１９８】
キャリアとしては、特に制限はなく、公知のキャリアが挙げられる。キャリアとしては、例えば、磁性粉からなる芯材の表面に被覆樹脂を被覆した被覆キャリア；マトリックス樹脂中に磁性粉が分散・配合された磁性粉分散型キャリア；多孔質の磁性粉に樹脂を含浸させた樹脂含浸型キャリア；等が挙げられる。
なお、磁性粉分散型キャリア及び樹脂含浸型キャリアは、当該キャリアの構成粒子を芯材とし、これに被覆樹脂により被覆したキャリアであってもよい。
【０１９９】
磁性粉としては、例えば、鉄、ニッケル、コバルト等の磁性金属、フェライト、マグネタイト等の磁性酸化物等が挙げられる。
【０２００】
被覆樹脂、及びマトリックス樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルエーテル、ポリビニルケトン、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、オルガノシロキサン結合を含んで構成されるストレートシリコーン樹脂又はその変性品、フッ素樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、フェノール樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。
なお、被覆樹脂、及びマトリックス樹脂には、導電性粒子等、その他添加剤を含ませてもよい。
導電性粒子としては、金、銀、銅等の金属、カーボンブラック、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズ、硫酸バリウム、ホウ酸アルミニウム、チタン酸カリウム等の粒子が挙げられる。
【０２０１】
ここで、芯材の表面に被覆樹脂を被覆するには、被覆樹脂、及び必要に応じて各種添加剤を適当な溶媒に溶解した被覆層形成用溶液により被覆する方法等が挙げられる。溶媒としては、特に限定されるものではなく、使用する被覆樹脂、塗布適性等を勘案して選択すればよい。
具体的な樹脂被覆方法としては、芯材を被覆層形成用溶液中に浸漬する浸漬法、被覆層形成用溶液を芯材表面に噴霧するスプレー法、芯材を流動エアーにより浮遊させた状態で被覆層形成用溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でキャリアの芯材と被覆層形成用溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法等が挙げられる。
【０２０２】
二成分現像剤における、トナーとキャリアとの混合比（質量比）は、トナー：キャリア＝１：１００乃至３０：１００が好ましく、３：１００乃至２０：１００がより好ましい。
【実施例】
【０２０３】
以下、実施例及び比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。なお、以下においては、特に断りのない限り「部」は質量基準である。
【０２０４】
＜結晶性樹脂（Ａ）の作製＞
まず、三口フラスコに、セバシン酸ジメチル１００部と、ヘキサンジオール６７．８部と、ジブチルすずオキサイド０．１０部とを入れ、窒素雰囲気下で、反応中に生成された水は系外へ除去しながら、１８５℃で５時間反応させた後、徐々に減圧しながら２２０℃まで温度をあげて、６時間反応させた後、冷却した。こうして、重量平均分子量が３３７００の結晶性樹脂（Ａ）を用意した。
【０２０５】
＜非晶性樹脂の作製＞
（非晶性樹脂（１）の作製）
また、三口フラスコに、テレフタル酸ジメチル６１部と、フマル酸ジメチル７５部と、ドデセニルコハク酸無水物３４部と、トリメリット酸１６部と、ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物１３７部と、ビスフェノールＡプロピレンオキサイド付加物１９１部と、ジブチルすずオキサイド０．３部とを入れ、窒素雰囲気下で、反応により生成された水は系外へ除去しながら、１８０℃で３時間反応させた後、徐々に減圧しながら２８０℃まで温度をあげて、２時間反応させた後、冷却した。こうして、重量平均分子量が１９０００の非晶性樹脂（１）を用意した。
【０２０６】
（非晶性樹脂（２）の作製）
テレフタル酸ジメチル６０部、フマル酸ジメチル７４部、ドデセニルコハク酸無水物３０部、及びトリメリット酸２２部とした以外は、非晶性樹脂（１）の作製と同様にして非晶性樹脂（２）を作製した。非晶性樹脂（２）の重量平均分子量は１９５００であった。
【０２０７】
（非晶性樹脂（３）の作製）
テレフタル酸ジメチル６０部、フマル酸ジメチル７０部、ドデセニルコハク酸無水物２９部、及びトリメリット酸２９部とした以外は、非晶性樹脂（１）の作製と同様にして非晶性樹脂（３）を作製した。非晶性樹脂（３）の重量平均分子量は１８２００であった。
【０２０８】
（非晶性樹脂（４）の作製）
テレフタル酸ジメチル５５部、フマル酸ジメチル６４部、ドデセニルコハク酸無水物２７部、及びトリメリット酸４６部とした以外は、非晶性樹脂（１）の作製と同様にして非晶性樹脂（４）を作製した。非晶性樹脂（３）の重量平均分子量は１７２００であった。
【０２０９】
＜トナーの作製＞
（トナー粒子（１）の作製）
非晶性樹脂（１）７９部と、着色剤（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：１）７部と、離型剤（パラフィンワックス、融解温度７３℃、日本精鑞株式会社製）５部と、結晶性樹脂（Ａ）（融解温度７１℃）８部とを、ヘンシェルミキサ（日本コークス工業株式会社製）に投入し、周速１５ｍ／秒で５分間撹拌混合した後、得られた撹拌混合物をエクストルーダー型連続混練機で溶融混練した。
ここで、エクストルーダーの設定条件は、供給側温度が１６０℃、排出側温度が１３０℃、冷却ロールの供給側温度が４０℃、排出側温度が２５℃であった。なお、冷却ベルトの温度を１０℃に設定した。
得られた溶融混練物を冷却させた後、ハンマーミルを用いて粗粉砕し、次いでジェット式粉砕機（日本ニューマチック工業社製）を用いて６．５μｍに微粉砕し、更にエルボージェット分級機（日鉄鉱業株式会社製、型式：ＥＪ−ＬＡＢＯ）を用いて分級して、体積平均粒子径６．９μｍのトナー粒子（１）を得た。
トナー粒子（１）の形状係数ＳＦ１は１４５であり、トルエン不溶分は２５質量％であった。
【０２１０】
（トナー粒子（２）の作製）
非晶性樹脂（１）の代わりに非晶性樹脂（２）を用いた以外はトナー（１）の作製と同様の方法で、体積平均粒子径６．８μｍのトナー粒子（２）を得た。
トナー粒子（２）の形状係数ＳＦ１は１４７であり、トルエン不溶分は２９質量％であった。
【０２１１】
（トナー粒子（３）の作製）
非晶性樹脂（１）の代わりに非晶性樹脂（３）を用いた以外はトナー（１）の作製と同様の方法で体積平均粒子径７．０μｍのトナー粒子（３）を得た。
トナー粒子（３）の形状係数ＳＦ１は１４９であり、トルエン不溶分は３５質量％であった。
【０２１２】
（トナー粒子（４）の作製）
非晶性樹脂（１）の代わりに非晶性樹脂（４）を用いた以外はトナー（１）の作製と同様の方法で体積平均粒子径７．３μｍのトナー粒子（４）を得た。
トナー粒子（４）の形状係数ＳＦ１は１５１であり、トルエン不溶分は４０質量％であった。
【０２１３】
（トナー粒子（５）の作製）
離型剤に、セレシンワックス（融解温度９２℃）を用いた以外はトナー（１）の作製と同様の方法で体積平均粒径６．８μｍのトナー粒子（５）を得た。
トナー粒子（５）の形状係数ＳＦ１は１４８であり、トルエン不溶分は３３質量％であった。
【０２１４】
（トナー粒子（Ｃ１）の作製）
離型剤に、パラフィンワックス（ベーカーペトロライト製：ポリワックス７２５、融解温度１０５℃）を用いた以外はトナー（１）の作製と同様の方法で体積平均粒子径７．０μｍのトナー粒子（Ｃ１）を得た。
トナー粒子（Ｃ１）の形状係数ＳＦ１は１４６であり、トルエン不溶分は４５質量％であった。
【０２１５】
（トナー及び現像剤の作製）
各トナー粒子１００部と、外添剤として市販のヒュームドシリカＲＸ５０（日本アエロジル製）１．２部とを、ヘンシェルミキサー（三井三池製作所製）を使用して周速３０ｍ／ｓ、５分の条件で混合し、トナー（１）〜（５）、及び（Ｃ１）を得た。
続いて、得られた各トナー８部と、キャリア１００部とを混合して、それぞれ現像剤（１）〜（５）、及び（Ｃ１）を作製した。
なお、キャリアは、フェライト粒子（体積平均粒径：５０μｍ）１００部と、トルエン１４部と、スチレン−メチルメタクリレート共重合体（成分比：スチレン／メチルメタクリレート＝９０／１０、重量平均分子量Ｍｗ＝８００００）２部とを、まず、フェライト粒子を除く上記成分を１０分間スターラーで撹拌させて分散した被覆液を調製し、次に、この被覆液とフェライト粒子とを真空脱気型ニーダー（井上製作所製）に入れて、６０℃において３０分撹拌した後、さらに加温しながら減圧して脱気し、乾燥させ、その後１０５μｍで篩分して得たものである。
【０２１６】
＜実施例Ａ１〜Ａ５＞
画像形成装置（富士ゼロックス社製、製品名「ＤｏｃｕＣｏｌｏｒ  １４５０  ＧＡ」）を用い、図２乃至図５に示す構成の定着装置及び送気管として、下記の定着装置Ａ及び送気管Ａを備える装置に改造した。更に、画像形成装置の排気口に設けられているフィルターを取り外した。そして、この画像形成装置の現像装置内に、表１に示す現像剤を収容した。
【０２１７】
・定着装置Ａ
具体的には、図２乃至図５に示す加熱ベルト６２及び加圧ロール６１を備える定着装置とした。
加熱ベルト６２は、ポリイミド樹脂層の単層で構成されるベルト部材を用いた。
加熱ベルト６２の定着設定温度を１６０℃とし、加熱ベルト６２及び加圧ロール６１により形成されるニップＮの用紙Ｋ搬送方向の長さ（所謂ニップ幅）を７ｍｍとした。
なお、加熱ベルト６２の定着設定温度［Ｔ１］と、現像剤中のトナー粒子に含まれる離型剤の融解温度［Ｔ２］と、の差［Ｔ１−Ｔ２］を、表１に示す。
【０２１８】
・送気管Ａ
具体的には、図２乃至図５に示すダクト１００を備える送気管を設置した。
送気入口１０２Ａの形状は、加熱ベルト６２の軸方向から見た際に、入口側送気部１０２ＢからニップＮに向かって広がった形状であり、入口を成す面がニップＮの方向に向いている。
送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部が設置される位置は、ニップＮの上流側端部からの距離が３０ｍｍ、加熱ベルト６２の表面からの距離が２０ｍｍ、用紙Ｋ搬送路からの距離が２０ｍｍである。
送気入口１０２Ａの加熱ベルト６２から遠い側の端部が設置される位置は、ニップＮの上流側端部からの距離が４０ｍｍ、用紙Ｋ搬送路からの距離が３０ｍｍである。
【０２１９】
送気入口１０２Ａの形状は、用紙Ｋ搬送方向から見た際に、用紙Ｋ搬送路に近づくほど広がった形状であり、幅方向の長さが用紙Ｋの幅方向長さより長い。
送気入口１０２Ａの幅は、用紙Ｋの幅方向長さに対して、両端側でそれぞれ１０ｍｍずつ長い幅である。
【０２２０】
送気出口１０６Ａの形状は、加熱ベルト６２の軸方向から見た際に、出口側送気部１０６Ｂから用紙Ｋ搬送路に向かって広がった形状である。そして、出口を成す面が用紙Ｋ搬送路と平行であり、かつ送気出口１０６Ａが搬送路を通過する用紙Ｋに対して対向するよう配置されている。
送気出口１０６Ａが設置される位置は、用紙Ｋ搬送路から２０ｍｍである。
送気出口１０６Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部とニップＮの下流側端部との用紙Ｋ搬送方向における距離（つまりニップＮの下流側端部と用紙Ｋ搬送路上の送気出口１０６Ａの端部に相当する位置との距離）は、１０ｍｍである。つまり、ニップＮ挿通後の用紙Ｋに対して、トナー像が固化しきる前に送気出口１０６Ａから排気が行われる位置に、送気出口１０６Ａが設置されている。
また、送気出口１０６Ａの加熱ベルト６２に近い側の端部が設置される位置は、加熱ベルト６２の表面から２０ｍｍである。
【０２２１】
送気出口１０６Ａの形状は、用紙Ｋ搬送方向から見た際に、用紙Ｋ搬送路に近づくほど広がった形状であり、幅方向の長さが用紙Ｋの幅方向長さより短い。
送気出口１０６Ａの幅は、用紙Ｋの幅方向長さに対して、両端側でそれぞれ１０ｍｍずつ短い幅である。
【０２２２】
入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂの形状は、断面が真円形の円管状である。入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂにおける屈曲部（曲がっている部分）以外の部分については、同じ断面積である。
なお、入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂにおける屈曲部（曲がっている部分）以外の部分での外径は２０ｍｍである。
ベルト内送気部１０４の表面と発熱体６４の表面との距離は、２０ｍｍである。
【０２２３】
ダクト１００は、図５に示す位置にファン１０８Ａ、１０８Ｂを備えており、これによって送気入口１０２Ａから送気出口１０６Ａに向かう気流が形成される。
【０２２４】
用紙Ｋの搬送速度は１２１ｍｍ／ｓｅｃである。
ダクト１００内を移動する空気の流速（送気速度）は、送気入口１０２Ａから入り込んだ空気が送気出口１０６Ａから排出されて用紙Ｋ搬送路に到達するまでの時間と、ニップＮの上流側端部に挿通された用紙Ｋが送気出口１０６Ａから排出される空気が到達する位置に達するまでの時間と、が同期するよう設定されている。
【０２２５】
＜実施例Ｂ１〜Ｂ５＞
実施例Ａ１〜Ａ５で設置した送気管Ａに替えて、下記送気管Ｂを備える装置としたこと以外は、実施例Ａ１〜Ａ５と同構成の画像形成装置を準備した。
【０２２６】
・送気管Ｂ
ダクト１００の送気部の外径を変更したこと以外は、送気管Ａと同構成のダクトを設置した。
入口側送気部１０２Ｂ、ベルト内送気部１０４、及び出口側送気部１０６Ｂにおける屈曲部（曲がっている部分）以外の部分での外径は５ｍｍである。
【０２２７】
＜比較例１＞
実施例Ａ１〜Ａ５で設置した送気管Ａに替えて、下記送気管Ｃを備える装置としたこと以外は、実施例Ａ１〜Ａ５と同構成の画像形成装置を準備した。
【０２２８】
・送気管Ｃ
ダクト１００が加熱ベルト６２の内周側を通らない配置に変更したこと以外は、送気管Ａと同構成のダクトを設置した。
具体的には、送気管Ａと同じ位置及び同じ形状の送気入口及び送気出口を備える。ただし、送気入口と送気出口とを連結する送気部は、加熱ベルトの内周側を通らない配置であり、通気部の外径は送気管Ａと同じであり、かつ通気部の通気方向の長さ（つまり送気入口及び送気出口までの距離）が送気管Ａと同じになるよう、送気部を設定した。そのため、送気部は加熱ベルトの外周側を大きく迂回して、送気入口と送気出口とを連結する配置となった。
【０２２９】
＜参考例１＞
実施例Ａ１において、画像形成装置の現像装置内に収容する現像剤を、現像剤（Ｃ１）に変更したこと以外は、実施例Ａ１と同構成の画像形成装置を準備した。
【０２３０】
＜評価＞
（ＵＦＰ機外排出量の評価）
温度２２℃、湿度５５％ＲＨの環境下、Ａ３サイズの用紙１０００枚に、画像濃度１００％の画像を連続して形成した。画像形成中に、画像形成装置から排出されるＵＦＰを、富士ゼロックス社内国際検証センターにおいて、ＲＡＬ  ＵＺ−１７１に基づいて、粒子エミッション率（ＰＥＲ１０  ＰＷ）を測定した。
測定された粒子エミッション率の値［単位（粒子数／１０分）］を元に、Ｇ１〜Ｇ３の３段階で評価した。なお、比較例１の送気管（ダクト）を有さない装置を備えた場合を基準（Ｇ３）として相対評価で行った。Ｇ１が最も値が小さく、ＵＦＰが少ないことを示す。
−ＵＦＰ排出量−
Ａ：Ｇ１
Ｂ：Ｇ２
Ｃ：Ｇ３
【０２３１】
（ＵＦＰ送気管内付着の評価）
また、前記ＵＦＰ機外排出量の評価試験において、ＵＦＰの送気管内付着量を以下の基準で評価した。
【０２３２】
−ＵＦＰ送気管内付着量−
Ａ：付着なし
Ｂ：軽微な付着あり
Ｃ：凝集状の付着物あり
Ｄ：付着物による詰まりが発生
【０２３３】
【表１】
2020052141.tif 000003
【０２３４】
上記結果から、各実施例は、比較例に比べ、トナーに含まれる離型剤に由来するＵＰＦの凝固物の送気管内側への付着が抑制されることが分かった。
なお、参考例は、トナーに含まれる離型剤の融解温度が１００℃を超えているため、トナーに含まれる離型剤に由来するＵＰＦの排出量が少なかった。
【符号の説明】
【０２３５】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  画像形成ユニット
１０  画像形成装置
５０  定着装置
６１  加圧ロール
６１Ａ  コア
６１Ｂ  弾性層
６１Ｃ  表面層
６２  加熱ベルト
６３  ベルト走行ガイド
６４  発熱体
６６  ベルト走行補助ガイド
６９  摺動部材
１００  ダクト
１０２Ａ  送気入口
１０２Ｂ  入口側送気部
１０４  ベルト内送気部
１０６Ａ  送気出口
１０６Ｂ  出口側送気部
１０８Ａ、１０８Ｂ  ファン
１１１  感光体
１１２  帯電器
１１３  レーザ露光器
１１４  現像器
１１５  中間転写ベルト
１１６  一次転写ロール
１１７  感光体クリーナ
１１８  一次転写部
１２０  二次転写部
１２２  二次転写ロール
１２５  背面ロール
１２６  給電ロール
１３１  駆動ロール
１３２  支持ロール
１３３  張力付与ロール
１３４  クリーニング背面ロール
１３５  中間転写ベルトクリーナ
１４０  制御部
１４２  基準センサ
１４３  画像濃度センサ
１５０  用紙収容部
１５１  給紙ロール
１５２  搬送ロール
１５３  搬送ガイド
１５５  搬送ベルト
１５６  定着入口ガイド
Ｋ  用紙
Ｎ  ニップ
【図１】
2020052141.tif 000004
【図２】
2020052141.tif 000005
【図３】
2020052141.tif 000006
【図４】
2020052141.tif 000007
【図５】
2020052141.tif 000008