(57)【要約】【課題】第１方向の大型化を抑制しつつ、結合流路及び共通流路に沿った液体循環を実現する。【解決手段】ヘッド１は、第１方向に配列された複数の圧力室２０，２０ｘからそれぞれ構成される２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂと、２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂのそれぞれに対して設けられた２つの共通流路３１，３２と、２つの共通流路３１，３２の第１方向の一端同士を連結する第１結合流路４１と、２つの共通流路３１，３２の第１方向の他端同士を連結する第２結合流路４２とを備えている。結合流路４１，４２は、それぞれ、第３方向（第１方向、及び、２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂが並ぶ第２方向の、双方と直交する方向）において、圧力室２０ｘと重なっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に配列された複数の圧力室から構成される第１圧力室群と、
前記第１方向に配列された複数の圧力室から構成され、前記第１方向と交差する第２方向に前記第１圧力室群と並ぶ第２圧力室群と、
前記第１方向に延び、前記第１圧力室群に属する前記複数の圧力室に連通する第１共通流路と、
前記第１方向に延び、前記第２圧力室群に属する前記複数の圧力室に連通し、前記第２方向に前記第１共通流路と並ぶ第２共通流路と、
前記第１共通流路の前記第１方向の一端と前記第２共通流路の前記第１方向の一端とを結合する第１結合流路と、
前記第１共通流路の前記第１方向の他端と前記第２共通流路の前記第１方向の他端とを結合する第２結合流路と、を備え、
前記第１結合流路及び前記第２結合流路は、それぞれ、前記第１方向及び前記第２方向の双方と直交する第３方向において前記複数の圧力室のいずれかと重なることを特徴とする、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１結合流路は、前記第３方向において、前記複数の圧力室のうち前記第１方向の一端に配置された圧力室と重なり、
前記第２結合流路は、前記第３方向において、前記複数の圧力室のうち前記第１方向の他端に配置された圧力室と重なることを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１結合流路は、前記第３方向において、前記複数の圧力室のうち、前記第１方向の一端に配置された圧力室と重ならず、当該圧力室よりも前記第１方向の他端側に配置された圧力室と重なり、
前記第２結合流路は、前記第３方向において、前記複数の圧力室のうち前記第１方向の他端に配置された圧力室と重ならず、当該圧力室よりも前記第１方向の一端側に配置された圧力室と重なることを特徴とする、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記複数の圧力室のうち前記第１方向の一端及び他端に配置された圧力室は、ダミー圧力室であることを特徴とする、請求項２又は３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第１結合流路及び前記第２結合流路は、それぞれ、前記第２方向に延びることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第１結合流路は、供給口を有し、
前記第２結合流路は、帰還口を有し、
前記供給口及び前記帰還口は、前記第２方向において前記第１圧力室群と前記第２圧力室群との間に位置することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第１結合流路は、前記供給口に近づくにつれて幅が狭くなる形状を有し、
前記第２結合流路は、前記帰還口に近づくにつれて幅が狭くなる形状を有することを特徴とする、請求項６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記帰還口は、前記第２結合流路における上面に設けられ、
前記第２結合流路は、上方に向かうにつれて幅が狭くなる形状を有することを特徴とする、請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記供給口及び前記帰還口は、それぞれ、前記第１結合流路及び前記第２結合流路における前記第３方向と直交する面に設けられていることを特徴とする、請求項６〜８のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記供給口及び前記帰還口は、それぞれ、前記第１方向において前記複数の圧力室の配置領域に設けられていることを特徴とする、請求項９に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記第１共通流路における前記第１方向の一端、前記第２共通流路における前記第１方向の一端、前記第１共通流路における前記第１方向の他端、及び、前記第２共通流路における前記第１方向の他端の少なくともいずれかにおける、前記第３方向において前記供給口及び前記帰還口と反対側の壁は、第１ガイド面で画定されており、
前記第１ガイド面は、前記第３方向において前記供給口及び前記帰還口から離れるにつれて、前記第２方向において前記複数の圧力室に近づくように傾斜していることを特徴とする、請求項９又は１０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記複数の圧力室は、複数の正規圧力室と、ダミー圧力室とを含み、
前記第１ガイド面は、前記第２方向において、前記第１共通流路及び前記第２共通流路のうち前記第１ガイド面が設けられた共通流路に連通する前記複数の正規圧力室のいずれとも重ならないことを特徴とする、請求項１１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記第１共通流路における前記第１方向の一端、前記第２共通流路における前記第１方向の一端、前記第１共通流路における前記第１方向の他端、及び、前記第２共通流路における前記第１方向の他端の少なくともいずれかにおける、前記第３方向において前記供給口及び前記帰還口側の壁は、第２ガイド面で画定されており、
前記第２ガイド面は、前記第３方向において前記供給口及び前記帰還口に近づくにつれて、前記第２方向において前記複数の圧力室に近づくように傾斜していることを特徴とする、請求項９〜１２のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記複数の圧力室は、複数の正規圧力室と、ダミー圧力室とを含み、
前記第２ガイド面は、前記第２方向において、前記第１共通流路及び前記第２共通流路のうち前記第２ガイド面が設けられた共通流路に連通する前記複数の正規圧力室のいずれとも重ならないことを特徴とする、請求項１３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記第３方向は、鉛直方向であり、
前記第１共通流路の上面の高さと、前記第２共通流路の上面の高さと、前記第１結合流路の上面の高さと、前記第２結合流路の上面の高さとが、互いに同じであることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１６】
前記第３方向は、鉛直方向であり、
前記第１共通流路の上面の高さと、前記第２共通流路の上面の高さとが、互いに同じであり、
前記第１結合流路の上面の高さと、前記第２結合流路の上面の高さとが、互いに同じであり、かつ、前記第１共通流路の上面の高さ及び前記第２共通流路の上面の高さよりも高いことを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１７】
前記複数の圧力室が形成された圧力室基板と、
前記複数の前記圧力室のそれぞれと前記第３方向に重なる複数のアクチュエータを有し、前記圧力室基板に固定されたアクチュエータ基板と、
前記第３方向において前記圧力室基板との間に前記アクチュエータ基板を挟む位置に配置され、前記複数のアクチュエータを覆う保護基板と、
前記複数のアクチュエータと電気的に接続され、前記複数のアクチュエータに駆動信号を供給する駆動回路と、をさらに備え、
前記駆動回路は、前記保護基板における前記複数のアクチュエータと対向する面と反対側の面において、前記第１方向に延びることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１８】
前記第１結合流路及び前記第２結合流路が形成された流路部材をさらに備え、
前記流路部材は、前記第３方向において前記圧力室基板との間に前記アクチュエータ基板、前記保護基板及び前記駆動回路を挟む位置に配置されたことを特徴とする、請求項１７に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの圧力室群と、２つの圧力室群のそれぞれに対して設けられた２つの共通流路とを備えた液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ方向（第１方向）に配列された複数の圧力発生室（圧力室）からそれぞれ構成される２つの圧力室群と、２つの圧力室群のそれぞれに対して設けられた２つのマニホールド（共通流路）とを備えた液体吐出ヘッドが知られている（特許文献１の図３参照）。特許文献１（図３）において、２つのマニホールドは、Ｘ方向の一端及び他端において、互いに連通している。換言すると、２つのマニホールドのＸ方向の一端同士を結合する流路（第１結合流路）と、２つのマニホールドのＸ方向の他端同士を結合する流路（第２結合流路）とが設けられている。流路（第１結合流路）はマニホールドにインクを供給するための流入路と連通し、流路（第２結合流路）はマニホールドからインクを流出させる流出路と連通している。これら流路（第１結合流路及び第２結合流路）は、複数の圧力発生室に対してＸ方向の一方及び他方にそれぞれ設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１６７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１（図３）の構成では、流路（第１結合流路及び第２結合流路）及び２つのマニホールド（共通流路）に沿って液体を循環させることができるが、流路（第１結合流路及び第２結合流路）が複数の圧力発生室（圧力室）に対してＸ方向（第１方向）の一方及び他方にそれぞれ位置するため、液体吐出ヘッドがＸ方向（第１方向）に大型化してしまう。
【０００５】
本発明の目的は、第１方向の大型化を抑制しつつ結合流路及び共通流路に沿った液体循環を実現可能な液体吐出ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体吐出ヘッドは、第１方向に配列された複数の圧力室から構成される第１圧力室群と、前記第１方向に配列された複数の圧力室から構成され、前記第１方向と交差する第２方向に前記第１圧力室群と並ぶ第２圧力室群と、前記第１方向に延び、前記第１圧力室群に属する前記複数の圧力室に連通する第１共通流路と、前記第１方向に延び、前記第２圧力室群に属する前記複数の圧力室に連通し、前記第２方向に前記第１共通流路と並ぶ第２共通流路と、前記第１共通流路の前記第１方向の一端と前記第２共通流路の前記第１方向の一端とを結合する第１結合流路と、前記第１共通流路の前記第１方向の他端と前記第２共通流路の前記第１方向の他端とを結合する第２結合流路と、を備え、前記第１結合流路及び前記第２結合流路は、それぞれ、前記第１方向及び前記第２方向の双方と直交する第３方向において前記複数の圧力室のいずれかと重なることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の平面図である。
【図２】ヘッド１の平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったヘッド１の断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿ったヘッド１の断面図である。
【図５】プリンタ１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１の平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿ったヘッド２０１の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜第１実施形態＞
先ず、図１を参照し、本発明の第１実施形態に係るヘッド１を備えたプリンタ１００の全体構成について説明する。
【０００９】
プリンタ１００は、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘ、プラテン３、搬送機構４及び制御部５を備えている。
【００１０】
プラテン３の上面に、用紙９が載置される。
【００１１】
搬送機構４は、搬送方向にプラテン３を挟んで配置された２つのローラ対４ａ，４ｂを有する。制御部５の制御により搬送モータ４ｍ（図５参照）が駆動されると、ローラ対４ａ，４ｂが用紙９を挟持した状態で回転し、用紙９が搬送方向に搬送される。
【００１２】
ヘッドユニット１ｘは、紙幅方向（搬送方向及び鉛直方向の双方に対して直交する方向）に長尺であり、位置が固定された状態でノズル２１（図２及び図３参照）から用紙９に対してインクを吐出するライン式である。４つのヘッド１は、紙幅方向に千鳥状に配置されている。
【００１３】
制御部５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を有する。ＡＳＩＣは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従い、記録処理等を実行する。記録処理において、制御部５は、ＰＣ等の外部装置から入力された記録指令（画像データを含む。）に基づき、各ヘッド１のドライバＩＣ１ｄ及び搬送モータ４ｍ（共に図５参照）を制御し、用紙９上に画像を記録する。
【００１４】
次いで、図２〜図４を参照し、ヘッド１の構成について説明する。
【００１５】
ヘッド１は、図３に示すように、流路基板１１と、アクチュエータ基板１２と、保護基板１３と、ドライバＩＣ１ｄとを有する。ドライバＩＣ１ｄは、本発明の「駆動回路」に該当する。
【００１６】
流路基板１１には、図２に示すように、第１共通流路３１、第２共通流路３２、複数の圧力室２０，２０ｘ、複数の連結流路２３、複数の接続流路２２及び複数のノズル２１が形成されている。
【００１７】
複数の圧力室２０，２０ｘは、紙幅方向（第１方向）に千鳥状に配列され、第１圧力室群２０Ａ及び第２圧力室群２０Ｂを構成している。第１圧力室群２０Ａ及び第２圧力室群２０Ｂは、搬送方向と平行な第２方向に並び、それぞれ第１方向に１列に等間隔で配列された複数の圧力室２０，２０ｘで構成されている。
【００１８】
複数の圧力室２０，２０ｘは、正規圧力室２０と、ダミー圧力室２０ｘとを含む。各圧力室群２０Ａ，２０Ｂを構成する圧力室のうち、第１方向の一端及び他端に配置された圧力室はダミー圧力室２０ｘであり、それ以外の圧力室は正規圧力室２０である。換言すると、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて、複数の正規圧力室２０に対して第１方向の一端側及び他端側にダミー圧力室２０ｘが１つずつ配置されている。ダミー圧力室２０ｘは、ノズル２１に連通しない点を除き、正規圧力室２０と同じ構成である。
【００１９】
第１共通流路３１及び第２共通流路３２は、それぞれ、第１方向に延びている。第１共通流路３１は第１圧力室群２０Ａに属する複数の圧力室２０，２０ｘに連通し、第２共通流路３２は第２圧力室群２０Ｂに属する複数の圧力室２０，２０ｘに連通している。第２方向において第１共通流路３１と第２共通流路３２との間に、複数の圧力室２０，２０ｘ、複数の連結流路２３、複数の接続流路２２及び複数のノズル２１が配置されている。
【００２０】
複数の圧力室２０，２０ｘは、それぞれ、鉛直方向（第１方向及び第２方向の双方と直交する第３方向）と直交する平面において、第２方向に長尺な略矩形状である。図２及び図３に示すように、圧力室２０，２０ｘの第２方向の一端に連結流路２３が連結し、圧力室２０，２０ｘの第２方向の他端に接続流路２２が連結している。
【００２１】
第１圧力室群２０Ａに属する圧力室２０，２０ｘは、連結流路２３を介して、第１共通流路３１に連通している。第２圧力室群２０Ｂに属する圧力室２０，２０ｘは、連結流路２３を介して、第２共通流路３２に連通している。
【００２２】
連結流路２３は、第１共通流路３１又は第２共通流路３２に連結しかつ水平方向に延びる水平部２３ａと、水平部２３ａの先端から上方に延びて圧力室２０，２０ｘの第２方向の一端に連結する鉛直部２３ｂとを含む。水平部２３ａは、第２方向に延びている。
【００２３】
接続流路２２は、圧力室２０，２０ｘの第２方向の他端から、下方に延びている。正規圧力室２０は、接続流路２２を介して、ノズル２１に連通している。ノズル２１は、正規圧力室２０に接続する接続流路２２の直下に位置する。
【００２４】
第１共通流路３１及び第２共通流路３２は、第１結合流路４１及び第２結合流路４２を介して、互いに連通している。
【００２５】
第１結合流路４１は、第１共通流路３１の第１方向の一端（図２の上端）と第２共通流路３２の第１方向の一端（図２の上端）とを結合し、第２方向に延びている。第２結合流路４２は、第１共通流路３１の第１方向の他端（図２の下端）と第２共通流路３２の第１方向の他端（図２の下端）とを結合し、第２方向に延びている。
【００２６】
第１結合流路４１及び第２結合流路４２は、それぞれ、第１共通流路３１及び第２共通流路３２の側面同士を結合しており、第２方向において第１共通流路３１と第２共通流路３２との間に配置されている。
【００２７】
第１結合流路４１は、第３方向において、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の一端（図２の上端）に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と重なっている。第２結合流路４２は、第３方向において、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の他端（図２の下端）に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と重なっている。
【００２８】
なお、第１共通流路３１における第１方向の一端（図２の上端）において、圧力室２０，２０ｘと反対側の壁は、ガイド面３１ｇで画定されている。第１共通流路３１における第１方向の他端（図２の下端）において、圧力室２０，２０ｘと反対側の壁は、ガイド面３１ｉで画定されている。第２共通流路３２における第１方向の一端（図２の上端）において、圧力室２０，２０ｘと反対側の壁は、ガイド面３２ｇで画定されている。第２共通流路３２における第１方向の他端（図２の下端）において、圧力室２０，２０ｘと反対側の壁は、ガイド面３２ｉで画定されている。
【００２９】
ガイド面３１ｇ，３２ｇは、それぞれ斜め方向（第３方向と直交しかつ第１方向及び第２方向の双方と交差する方向）に延び、かつ、流路基板１１の第２方向の中央を通って第１方向に延びる直線に関して互いに対称に配置されている。具体的には、ガイド面３１ｇは、第１方向の他端（図２の下端）から一端（図２の上端）に向かうにつれて、第２方向において第１共通流路３１から第２共通流路３２に近づくように傾斜している。ガイド面３２ｇは、第１方向の他端（図２の下端）から一端（図２の上端）に向かうにつれて、第２方向において第２共通流路３２から第１共通流路３１に近づくように傾斜している。
【００３０】
ガイド面３１ｉ，３２ｉは、それぞれ斜め方向（第３方向と直交しかつ第１方向及び第２方向の双方と交差する方向）に延び、かつ、流路基板１１の第２方向の中央を通って第１方向に延びる直線に関して互いに対称に配置されている。具体的には、ガイド面３１ｉは、第１方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かうにつれて、第２方向において第１共通流路３１から第２共通流路３２に近づくように傾斜している。ガイド面３２ｉは、第１方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かうにつれて、第２方向において第２共通流路３２から第１共通流路３１に近づくように傾斜している。
【００３１】
ガイド面３１ｇ，３１ｉは、第２方向において、第１圧力室群２０Ａに属する複数の正規圧力室２０のいずれとも重ならず、ガイド面３２ｇ，３２ｉは、第２方向において、第２圧力室群２０Ｂに属する複数の正規圧力室２０のいずれとも重ならない。
【００３２】
第１結合流路４１の上面には、供給口４１ｘが設けられている。
【００３３】
供給口４１ｘは、第２方向において、第１結合流路４１の略中央であって、第１圧力室群２０Ａと第２圧力室群２０Ｂとの間に位置する。また、供給口４１ｘは、第１方向において、複数の圧力室２０，２０ｘの配置領域（本実施形態では、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて図２の上端に配置されたダミー圧力室２０ｘの配置領域）に位置する。
【００３４】
第２結合流路４２の上面には、帰還口４２ｘが設けられている。
【００３５】
帰還口４２ｘは、第２方向において、第２結合流路４２の略中央であって、第１圧力室群２０Ａと第２圧力室群２０Ｂとの間に位置する。また、帰還口４２ｘは、第１方向において、複数の圧力室２０，２０ｘの配置領域（本実施形態では、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて図２の下端に配置されたダミー圧力室２０ｘの配置領域）に位置する。
【００３６】
第１結合流路４１は、供給口４１ｘに取り付けられた管を介して、サブタンク７の貯留室７ａに連通している。第２結合流路４２は、帰還口４２ｘに取り付けられた管を介して、貯留室７ａに連通している。貯留室７ａは、インクを貯留するメインタンク（図示略）と連通し、メインタンクから供給されたインクを貯留している。
【００３７】
図２及び図４に示すように、第１結合流路４１は、供給口４１ｘに近づくにつれて幅が狭くなる形状を有し、第２結合流路４２は、帰還口４２ｘに近づくにつれて幅が狭くなる形状を有する。具体的には、第１結合流路４１及び第２結合流路４２は、それぞれ、略四角錐形状を有し、その頂部に供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘが形成されている。第１結合流路４１及び第２結合流路４２は、第２方向の一端及び他端のそれぞれから第２方向の中央に向かうにつれて上面の高さが高くなり、上方に向かうにつれて幅（第１方向の長さ及び第２方向の長さの双方）が狭くなっている（換言すると、下方に向かって末広がりになっている）。
【００３８】
図４に示すように、結合流路４１，４２は、それぞれ、共通流路３１，３２の上方に配置されておらず、共通流路３１，３２の側面同士を結合している。したがって、結合流路４１，４２における第２方向の一端及び他端（共通流路３１，３２の側面と結合する部分）の上面の高さは、共通流路３１，３２の上面の高さ３１ｔ，３２ｔと同じである。
【００３９】
また、図４に示すように、第１共通流路３１における第１方向の他端、及び、第２共通流路３２における第１方向の他端のそれぞれにおいて、下側の壁（帰還口４２ｘと反対側の壁）はガイド面５１で画定されており、上側の壁（帰還口４２ｘ側の壁）はガイド面５２で画定されている。
【００４０】
第１共通流路３１における第１方向の一端、及び、第２共通流路３２における第１方向の一端のそれぞれも、同様に、下側の壁（供給口４１ｘと反対側の壁）がガイド面５１で画定されており、上側の壁（供給口４１ｘ側の壁）がガイド面５２で画定されている。
【００４１】
ガイド面５１は本発明の「第１ガイド面」に該当し、ガイド面５２は本発明の「第２ガイド面」に該当する。
【００４２】
ガイド面５１は、下方に向かうにつれて（第３方向において供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘから離れるにつれて）、第２方向において圧力室群２０Ａ，２０Ｂに近づくように傾斜している。ガイド面５２は、上方に向かうにつれて（第３方向において供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘに近づくにつれて）、第２方向において圧力室群２０Ａ，２０Ｂに近づくように傾斜している。
【００４３】
第１共通流路３１に設けられたガイド面５１，５２は、ガイド面３１ｇ，３１ｉ（図２参照）と同様の位置にあり、第２方向において、第１圧力室群２０Ａに属する複数の正規圧力室２０のいずれとも重ならない。第２共通流路３２に設けられたガイド面５１，５２は、ガイド面３２ｇ，３２ｉ（図２参照）と同様の位置にあり、第２方向において、第２圧力室群２０Ｂに属する複数の正規圧力室２０のいずれとも重ならない。
【００４４】
流路基板１１は、図３及び図４に示すように、鉛直方向に積層された８枚のプレート１１ａ〜１１ｈを有する。
【００４５】
８枚のプレート１１ａ〜１１ｈのうち、最上層のプレート１１ａは第１共通流路３１及び第２共通流路３２の上面を画定し、最下層のプレート１１ｈは第１共通流路３１及び第２共通流路３２の下面を画定している。また、第１共通流路３１及び第２共通流路３２は、それぞれ、プレート１１ａとプレート１１ｈとの間にあるプレート１１ｂ〜１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。
【００４６】
圧力室２０，２０ｘは、図３に示すように、プレート１１ｅに形成された貫通孔で構成されている。プレート１１ｅは、本発明の「圧力室基板」に該当する。
【００４７】
連結流路２３の水平部２３ａは、プレート１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。連結流路２３の鉛直部２３ｂは、プレート１１ｆに形成された貫通孔で構成されている。接続流路２２は、プレート１１ｆ，１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。ノズル２１は、プレート１１ｈに形成された貫通孔で構成され、流路基板１１の下面に開口している。
【００４８】
アクチュエータ基板１２は、下から順に、振動板１２ａ、共通電極１２ｂ、複数の圧電体１２ｃ及び複数の個別電極１２ｄを含む。
【００４９】
振動板１２ａは、プレート１１ｅの上面に配置されており、流路基板１１に形成された全ての圧力室２０，２０ｘを覆っている。共通電極１２ｂ及び圧電体１２ｃは、圧力室群２０Ａ，２０Ｂ毎に設けられており、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂに属する複数の圧力室２０，２０ｘに跨って設けられている。個別電極１２ｄは、圧力室２０，２０ｘ毎に設けられており、各圧力室２０，２０ｘと鉛直方向に重なっている。
【００５０】
正規圧力室２０に対して設けられた共通電極１２ｂ及び複数の個別電極１２ｄは、保護基板１３の内部を通る電極（図示略）を介して、ドライバＩＣ１ｄと電気的に接続されている。ドライバＩＣ１ｄは、共通電極１２ｂの電位をグランド電位に維持する一方、個別電極１２ｄの電位を変化させる。具体的には、ドライバＩＣ１ｄは、制御部５からの制御信号に基づいて駆動信号を生成し、当該駆動信号を個別電極１２ｄに付与する。これにより、個別電極１２ｄの電位が所定の駆動電位とグランド電位との間で変化する。このとき、振動板１２ａ及び圧電体１２ｃにおいて個別電極１２ｄと正規圧力室２０とで挟まれた部分（アクチュエータ１２ｘ）が、正規圧力室２０に向かって凸となるように変形することにより、正規圧力室２０の容積が変化し、正規圧力室２０内のインクに圧力が付与され、ノズル２１からインクが吐出される。アクチュエータ基板１２は、複数の正規圧力室２０のそれぞれと鉛直方向に重なる位置に、複数のアクチュエータ１２ｘを有する。
【００５１】
なお、ダミー圧力室２０ｘと鉛直方向に重なる位置にも、共通電極１２ｂ、圧電体１２ｃ及び個別電極１２ｄが配置されている。しかしながら、ダミー圧力室２０ｘに対して設けられた共通電極１２ｂ及び個別電極１２ｄは、ドライバＩＣ１ｄと電気的に接続されていない。そのため、ダミー圧力室２０ｘの容積は上記のように変化しない。
【００５２】
保護基板１３は、振動板１２ａの上面に接着され、鉛直方向においてプレート１１ｅとの間にアクチュエータ基板１２を挟む位置に配置されている。
【００５３】
保護基板１３の下面には、２つの凹部１３ｘが形成されている。２つの凹部１３ｘは、それぞれ第１方向に延び、一方は第１圧力室群２０Ａに属する複数の圧力室２０，２０ｘと鉛直方向に重なり、他方は第２圧力室群２０Ｂに属する複数の圧力室２０，２０ｘと鉛直方向に重なっている。各凹部１３ｘ内に、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂに対応する複数のアクチュエータ１２ｘが収容されている。
【００５４】
保護基板１３の上面（複数のアクチュエータ１２ｘと対向する面と反対側の面）に、ドライバＩＣ１ｄが配置されている。ドライバＩＣ１ｄは、第２方向において、２つの凹部１３ｘの間に位置する。
【００５５】
ドライバＩＣ１ｄは、図２に示すように、保護基板１３の第１方向の略全長に亘って、第１方向に延びている。ドライバＩＣ１ｄにおける第１方向の一端（例えば図２の上端）に、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）等からなる配線基板（図示略）の一端が接続されている。配線基板の他端は、制御部５に接続されている。ドライバＩＣ１ｄは、当該配線基板を介して、制御部５と電気的に接続されている。
【００５６】
ヘッド１は、さらに図２及び図４に示すように、第１結合流路４１が形成された流路部材１４ａと、第２結合流路４２が形成された流路部材１４ｂとを有する。
【００５７】
流路部材１４ａ，１４ｂは、例えば樹脂からなる一体成型品であり、図４に示すように、保護基板１３の上方において、ドライバＩＣ１ｄと空間をあけて配置されている。第３方向において、各流路部材１４ａ，１４ｂとプレート１１ｅとの間に、アクチュエータ基板１２、保護基板１３及びドライバＩＣ１ｄが配置されている。
【００５８】
流路部材１４ａ，１４ｂは、第２方向において、流路基板１１よりも短く、プレート１１ａに形成された第１共通流路３１と第２共通流路３２との間に配置されている。流路部材１４ａ，１４ｂにおける第２方向の両端の上壁は、共通流路３１，３２の上面を画定するプレート１１ａの開口端に接続されている。
【００５９】
流路部材１４ａ，１４ｂにおける第２方向の両端の下面は、プレート１１ｄの上面に接着されている。ヘッド１の製造工程においては、流路部材１４ａ，１４ｂにおける第２方向の両端を第３方向の下方に加圧し（即ち、第２方向の中央（ドライバＩＣ１ｄが下方に配置された部分）を避けて加圧し）、流路部材１４ａ，１４ｂをプレート１１ｄに固定する。
【００６０】
以上のような流路構成において、サブタンク７と流路基板１１との間でインクを循環させる際、インクは以下のように流路基板１１内を流れる。図２及び図４中の太矢印は、循環時におけるインクの流れを示す。（図３中の太矢印は、記録時におけるインクの流れであり、本実施形態では、循環時に各共通流路３１，３２から圧力室２０，２０ｘへのインクの流れは生じない。）
【００６１】
貯留室７ａ内のインクは、制御部５の制御により循環ポンプ７ｐが駆動されることで、供給口４１ｘから第１結合流路４１に供給される。第１結合流路４１に流入したインクは、第１結合流路４１の上面の傾斜に沿って下方に移動しつつ、第１結合流路４１における第２方向の一端及び他端に向かい、各共通流路３１，３２における第１方向の一端に流入する。
【００６２】
各共通流路３１，３２における第１方向の一端に流入したインクは、当該一端に設けられたガイド面３１ｇ，３２ｇ，５１，５２に沿って移動し、各共通流路３１，３２内を第１方向の一端（図２の上端）から他端（図２の下端）に向かって移動する。
【００６３】
各共通流路３１，３２における第１方向の他端（図２の下端）に至ったインクは、当該他端に設けられたガイド面３１ｉ，３２ｉ，５１，５２に沿って移動し、第２結合流路４２における第２方向の一端及び他端にそれぞれ流入する。第２結合流路４２に流入したインクは、第２結合流路４２の上面の傾斜に沿って上方に移動しつつ、第２結合流路４２における第２方向の中央に向かい、帰還口４２ｘから流出して貯留室７ａに戻される。
【００６４】
このようにサブタンク７と流路基板１１との間でインクを循環させることで、流路基板１１に形成された流路における気泡の除去やインクの増粘防止が実現される。また、インクが沈降成分（沈降が生じ得る成分。顔料等）を含む場合、当該成分が攪拌されて沈降が防止される。
【００６５】
以上に述べたように、本実施形態のヘッド１は、第１方向に配列された複数の圧力室２０，２０ｘからそれぞれ構成される２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂと、２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂのそれぞれに対して設けられた２つの共通流路３１，３２と、２つの共通流路３１，３２の第１方向の一端同士を連結する第１結合流路４１と、２つの共通流路３１，３２の第１方向の他端同士を連結する第２結合流路４２とを備えている。結合流路４１，４２は、それぞれ、第３方向（第１方向、及び、２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂが並ぶ第２方向の、双方と直交する方向）において、圧力室（本実施形態では、ダミー圧力室２０ｘ）と重なっている（図２参照）。結合流路４１，４２をこのように配置することで、第１方向の大型化を抑制しつつ、結合流路４１，４２及び共通流路３１，３２に沿ったインク循環を実現できる。
【００６６】
第１結合流路４１は、第３方向において、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の一端（図２の上端）に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と重なっている。第２結合流路４２は、第３方向において、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の他端（図２の下端）に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と重なっている。この場合、共通流路３１，３２の第１方向の全長に亘ってインクを循環させることができる。
【００６７】
複数の圧力室２０，２０ｘのうち第１方向の一端（図２の上端）及び他端（図２の下端）に配置された圧力室は、ダミー圧力室２０ｘである。この場合、ダミー圧力室２０ｘを設けたことによる、クロストーク抑制や成形精度向上の効果が得られる。
【００６８】
第１結合流路４１及び第２結合流路４２は、それぞれ、第２方向に延びている（図２参照）。この場合、結合流路４１，４２が延びる方向（第２方向）と共通流路３１，３２が延びる方向（第１方向）とが互いに交差する（本実施形態では直交する）ことで、各結合流路４１，４２と各共通流路３１，３２との結合部において、乱流が生じ易くなる。インクが沈降成分を含む場合、乱流によって沈降成分が攪拌され、沈降成分の沈降防止に有効である。
【００６９】
供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘは、第２方向において、第１圧力室群２０Ａと第２圧力室群２０Ｂとの間に位置する（図２参照）。この場合、２つの圧力室群２０Ａ，２０Ｂに供給されるインク量のばらつきを抑制できる。
【００７０】
第１結合流路４１は、供給口４１ｘに近づくにつれて幅が狭くなる形状を有し、第２結合流路４２は、帰還口４２ｘに近づくにつれて幅が狭くなる形状を有する（図２及び図４参照）。供給口４１ｘや帰還口４２ｘの近傍は、インクの流れ方向が変化する部分であるため、インクの流速が低くなり、淀みが生じ易くなり得る。この点、本実施形態では、各結合流路４１，４２を上記形状とし、供給口４１ｘや帰還口４２ｘの近傍におけるインクの流速を高めることで、淀みを抑制できる。また、結合流路４１，４２はそれぞれ下方に向かって末広がりになっているため、第１結合流路４１から各共通流路３１，３２へ、各共通流路３１，３２から第２結合流路４２へと、インクがスムーズに流れる。
【００７１】
帰還口４２ｘは、第２結合流路４２における上面に設けられ、第２結合流路４２は、上方に向かうにつれて幅が狭くなる形状を有する（図４参照）。この場合、インク中の気泡が、浮力と第２結合流路４２の上記形状とにより、帰還口４２ｘに向かってスムーズに流れ、排出される。
【００７２】
供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘは、それぞれ、第１結合流路４１及び第２結合流路４２における第３方向と直交する面（本実施形態では、上面）に設けられている（図２及び図４参照）。仮に、供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘがそれぞれ第１結合流路４１及び第２結合流路４２の側面（第３方向に沿った面）に設けられた場合、供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘに取り付けられる管が第１方向に延びることで、ヘッド１が第１方向に大型化し得る。これに対し、本実施形態では、供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘがそれぞれ第１結合流路４１及び第２結合流路４２の第３方向と直交する面に設けられているため、供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘに取り付けられる管を第３方向に延びるように配置し易く、ヘッド１の第１方向の大型化を抑制できる。
【００７３】
供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘは、それぞれ、第１方向において複数の圧力室２０，２０ｘの配置領域に設けられている（図２参照）。具体的には、供給口４１ｘは、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の一端（図２の上端）に配置されたダミー圧力室２０ｘの配置領域に設けられ、帰還口４２ｘは、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の他端（図２の下端）に配置されたダミー圧力室２０ｘの配置領域に設けられている。この場合、供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘが第１方向において複数の圧力室２０，２０ｘの配置領域外に設けられた場合に比べ、ヘッド１の第１方向の大型化をより確実に抑制できる。
【００７４】
第１共通流路３１における第１方向の一端及び他端、並びに、第２共通流路３２における第１方向の一端及び他端のそれぞれにおいて、下側の壁（帰還口４２ｘと反対側の壁）はガイド面５１で画定されており、上側の壁（帰還口４２ｘ側の壁）はガイド面５２で画定されている（図４参照）。第１共通流路３１における第１方向の一端及び他端、並びに、第２共通流路３２における第１方向の一端及び他端は、結合流路４１，４２との結合部であり、インクの流れ方向が変化する部分であるため、インクの流速が低くなり、淀みが生じ易くなり得る。この点、本実施形態では、当該部分にガイド面５１，５２を設けたことで、インクがガイド面５１，５２に沿ってスムーズに流れ、淀みを抑制できる。
【００７５】
第１共通流路３１に設けられたガイド面５１，５２は、第２方向において、第１圧力室群２０Ａに属する複数の正規圧力室２０のいずれとも重ならず、第２共通流路３２に設けられたガイド面５１，５２は、第２方向において、第２圧力室群２０Ｂに属する複数の正規圧力室２０のいずれとも重ならない。ガイド面５１，５２が第２方向において正規圧力室２０と重なる場合、当該正規圧力室２０におけるインクの流速が高まり、当該正規圧力室２０に連通するノズル２１と、それ以外の正規圧力室２０に連通するノズル２１とにおいて、インクの吐出性能にばらつきが生じ得る。また、当該正規圧力室２０の流路抵抗が高まり、アンダーリフィル現象が生じ得る。これに対し、本構成によれば、ガイド面５１，５２が第２方向においていずれの正規圧力室２０とも重ならないため、上記問題を抑制できる。
【００７６】
共通流路３１，３２の上面の高さ３１ｔ，３２ｔと、結合流路４１，４２の第２方向の一端及び他端の上面の高さとが、互いに同じである（図４参照）。この場合、第１結合流路４１の出口から共通流路３１，３２を通って第２結合流路４２の入口に至るまで、流路の上面の高さが一定であるため、流路の上面の高さが変化する場合に比べ、圧力損失を低減し、インクの循環量を増大できる。
【００７７】
ドライバＩＣ１ｄは、保護基板１３の上面（複数のアクチュエータ１２ｘと対向する面と反対側の面）において、第１方向に延びている（図２〜図４参照）。本実施形態とは異なり、アクチュエータ基板１２の上面に、第１方向において複数の圧力室２０，２０ｘに跨るように、ドライバＩＣ１ｄが実装されたＣＯＦ（Chip On Film）等からなる配線基板の一端を固定し、配線基板を上方に引き出す構成が考えられる。当該構成において、第１方向の一端及び他端にある圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）の上方に配線基板があると、結合流路４１，４２を配置し難い。これに対し、本実施形態では、ドライバＩＣ１ｄが保護基板１３の上面において第１方向に延びることで、第１方向の一端及び他端にある圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）の上方の空間が配線基板に占有されず、結合流路４１，４２を配置し易い。
【００７８】
結合流路４１，４２が形成された流路部材１４ａ，１４ｂは、それぞれ、第３方向においてプレート１１ｅとの間にアクチュエータ基板１２、保護基板１３及びドライバＩＣ１ｄを挟む位置に配置されている（図４参照）。流路部材１４ａ，１４ｂをこのように配置することで、ドライバＩＣ１ｄを保護基板１３の上面に設ける構成を採用しつつ、ヘッド１の第１方向の大型化を抑制できる。
【００７９】
＜第２実施形態＞
続いて、図６及び図７を参照し、本発明の第２実施形態に係るヘッド２０１について説明する。
【００８０】
第１実施形態では、結合流路４１，４２がそれぞれ、ヘッド１における第１方向の両端近傍に配置され、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の両端に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と第３方向に重なっている（図２参照）。これに対し、本実施形態では、結合流路２４１，２４２がそれぞれ、第１実施形態よりもヘッド２０１における第１方向の中央寄りに配置され、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の両端に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と第３方向に重ならず、当該圧力室よりも第１方向の中央寄りにある圧力室（正規圧力室２０）と第３方向に重なっている（図６参照）。
【００８１】
また、第１実施形態では、共通流路３１，３２の上面の高さ３１ｔ，３２ｔと結合流路４１，４２の第２方向の一端及び他端の上面の高さとが互いに同じであるが（図４参照）、本実施形態では、結合流路２４１，２４２の上面の高さが共通流路２３１，２３２の上面の高さ２３１ｔ，２３２ｔよりも高い（図７参照）。
【００８２】
以下、本実施形態において第１実施形態と異なる点を説明し、本実施形態において第１実施形態と同じ構成については説明を省略する。
【００８３】
第１結合流路２４１は、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の一端（図６の上端）に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と第３方向に重ならず、当該圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）よりも第１方向の他端側に配置された圧力室（正規圧力室２０）と第３方向に重なっている。第２結合流路２４２は、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の他端（図６の下端）に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と第３方向に重ならず、当該圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）よりも第１方向の一端側に配置された圧力室（正規圧力室２０）と第３方向に重なっている。
【００８４】
第１結合流路２４１及び第２結合流路２４２は、それぞれ、第１共通流路２３１及び第２共通流路２３２の上面同士を結合しており、第２方向において第１共通流路２３１と第２共通流路２３２とに跨るように、共通流路２３１，２３２の上方に配置されている（図７参照）。
【００８５】
第１実施形態と同様、第１結合流路２４１は、供給口２４１ｘに近づくにつれて幅が狭くなる形状を有し、第２結合流路２４２は、帰還口２４２ｘに近づくにつれて幅が狭くなる形状を有する。具体的には、第１結合流路２４１及び第２結合流路２４２は、それぞれ、略四角錐形状を有し、その頂部に供給口２４１ｘ及び帰還口２４２ｘが形成されている。第１結合流路２４１及び第２結合流路２４２は、第２方向の一端及び他端のそれぞれから第２方向の中央に向かうにつれて上面の高さが高くなり、上方に向かうにつれて幅（第１方向の長さ及び第２方向の長さの双方）が狭くなっている。
【００８６】
第１結合流路２４１及び第２結合流路２４２は、互いに同じ形状及びサイズを有し、結合流路２４１，２４２の上面の高さは、第２方向の一端及び他端（共通流路２３１，２３２の上面と結合する部分）において最も低く、第２方向の中央において最も高い。本実施形態において、結合流路２４１，２４２は、それぞれ、共通流路２３１，２３２の上方に配置されており、共通流路２３１，２３２の上面同士を結合している。したがって、結合流路２４１，２４２における第２方向の一端及び他端の上面の高さは、共通流路２３１，２３２の上面の高さ２３１ｔ，２４１ｔよりも高い。
【００８７】
流路基板２１１は、鉛直方向に積層された５枚のプレート１１ｄ〜１１ｈと、プレート１１ｄの上面に配置されて共通流路２３１，２３２の上面を画定する１枚のプレート（図示略）とを有する。共通流路２３１，２３２は、それぞれ、プレート１１ｄ〜１１ｇに形成された貫通孔で構成されている。
【００８８】
流路部材２１４ａ，２１４ｂは、例えば樹脂からなる一体成型品であり、第１実施形態と同様、保護基板１３の上方において、ドライバＩＣ１ｄと空間をあけて配置されている。第３方向において、各流路部材２１４ａ，２１４ｂとプレート１１ｅとの間に、アクチュエータ基板１２、保護基板１３及びドライバＩＣ１ｄが配置されている。
【００８９】
流路部材２１４ａ，２１４ｂは、第１実施形態の流路部材１４ａ，１４ｂ（図２及び図４参照）よりも第２方向に長く、第２方向において流路基板２１１と同じ長さを有する（図６及び図７参照）。流路部材２１４ａ，２１４ｂは、流路基板２１１の上方に配置されている。
【００９０】
流路部材２１４ａ，２１４ｂにおける第２方向の両端の下面は、プレート１１ｄの上面に接着されている。ヘッド２０１の製造工程においては、第１実施形態と同様、流路部材２１４ａ，２１４ｂにおける第２方向の両端を第３方向の下方に加圧し（即ち、第２方向の中央（ドライバＩＣ１ｄが下方に配置された部分）を避けて加圧し）、流路部材２１４ａ，２１４ｂをプレート１１ｄに固定する。
【００９１】
以上のような流路構成において、サブタンク７（図２参照）と流路基板２１１との間でインクを循環させる際、インクは以下のように流路基板２１１内を流れる。図６及び図７中の太矢印は、循環時におけるインクの流れを示す。
【００９２】
供給口２４１ｘから第１結合流路２４１に流入したインクは、図７に示すように、第１結合流路２４１の上面の傾斜に沿って下方に移動しつつ、第１結合流路２４１における第２方向の一端及び他端に向かい、各共通流路２３１，２３２における第１方向の一端近傍に流入する。当該インクは、各共通流路２３１，２３２内を第１方向の一端近傍から他端近傍に向かって移動し、第２結合流路２４２における第２方向の一端及び他端にそれぞれ流入する。第２結合流路２４２に流入したインクは、第２結合流路２４２の上面の傾斜に沿って上方に移動しつつ、第２結合流路２４２における第２方向の中央に向かい、帰還口２４２ｘから流出して貯留室７ａ（図２参照）に戻される。
【００９３】
以上に述べたように、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の構成に基づく効果に加え、以下の効果が得られる。
【００９４】
結合流路２４１，２４２がそれぞれ、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の両端に配置された圧力室（ダミー圧力室２０ｘ）と第３方向に重ならず、当該圧力室よりも第１方向の中央寄りにある圧力室（正規圧力室２０）と第３方向に重なっている（図６参照）。第１実施形態の構成（結合流路４１，４２がそれぞれ第１方向の両端に配置された圧力室と第３方向に重なる構成）では、供給口４１ｘ及び帰還口４２ｘのそれぞれに取り付けられる取付部材（管や、管を供給口４１ｘ又は帰還口４２ｘに固定するための螺子等の固定部材）が、ヘッド１の第１方向の外側に突出し易く、取付部材を含むヘッド１全体として、第１方向に大型化し得る。さらにこの場合、図１に示すように４つのヘッド１を第１方向に千鳥状に並べたときに、第１方向に隣接するヘッド１間における取付部材の間隔を確保しようとすると、４つのヘッド１を含むヘッドユニット１ｘが第１方向に大型化してしまう。これに対し、本実施形態によれば、結合流路２４１，２４２がそれぞれヘッド２０１における第１方向の中央寄りに配置されたことで、取付部材がヘッド２０１の第１方向の外側に突出し難く、取付部材を含むヘッド２０１全体としての第１方向の大型化を抑制できる。さらに、４つのヘッド２０１を図１のように第１方向に千鳥状に並べたときの、４つのヘッド２０１を含むヘッドユニット１ｘの第１方向の大型化も抑制できる。
【００９５】
なお、結合流路２４１，２４２がそれぞれヘッド２０１における第１方向の中央寄りに配置された場合、各圧力室群２０Ａ，２０Ｂにおいて第１方向の両端に配置された圧力室（結合流路２４１，２４２よりも第１方向の外側に位置する圧力室）にインクが流れ難くなり得るが、当該圧力室はダミー圧力室２０ｘであるため、インクが流れ難くなることによる問題（吐出不良等）を抑制できる。
【００９６】
結合流路２４１，２４２の上面の高さが共通流路２３１，２３２の上面の高さ２３１ｔ，２３２ｔよりも高い（図７参照）。この場合、深さ（第３方向の長さ）を抑えた共通流路２３１，２３２が設けられた流路基板２１１の上面に、結合流路２４１，２４２を構成する流路部材２１４ａ，２１４ｂを取り付けて、ヘッド２０１を製造できる。換言すると、共通流路２３１，２３２の深さを過度に大きくする必要がなく、既存の流路基板を利用できる等、設計の自由度が高まる。
【００９７】
＜変形例＞
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００９８】
第２方向は、第１方向と交差すればよく、第１方向と直交することには限定されない。
【００９９】
ガイド面を省略してもよい。
【０１００】
駆動回路や配線基板は、上述の実施形態のように配置されることに限定されない。ただし、第１結合流路及び第２結合流路の配置スペースが確保されるよう、駆動回路や配線基板の配置態様を工夫することが好ましい。
【０１０１】
保護基板を省略してもよい。
【０１０２】
第１圧力室群及び第２圧力室群のそれぞれは、上述の実施形態では１列に配列された複数の圧力室から構成されるが、複数列に配列された複数の圧力室から構成されてもよい。
【０１０３】
上述の実施形態では、各圧力室群において第１方向の一端及び他端のそれぞれに、ダミー圧力室が１つずつ設けられているが、これに限定されない。例えば、各圧力室群において第１方向の一端及び他端のそれぞれに、ダミー圧力室が２つ以上設けられてもよい。
【０１０４】
ダミー圧力室は、ノズルに連通してもよい。また、ダミー圧力室に対し、電極や圧電体を設けなくてもよい。
【０１０５】
各圧力室群は、複数の正規圧力室から構成され、ダミー圧力室を含まなくてもよい。
【０１０６】
第１結合流路及び第２結合流路のそれぞれは、ダミー圧力室でなく、正規圧力室と第３方向に重なってもよい。
【０１０７】
上述の実施形態では、第１結合流路が形成された流路部材と第２結合流路が形成された流路部材との、２つの流路部材が設けられているが、これに限定されない。例えば、第１結合流路及び第２結合流路の両方が形成された、１つの流路部材が設けられてもよい。
【０１０８】
第１結合流路及び第２結合流路のそれぞれは、上述の実施形態では各圧力室群に属する１つの圧力室を覆う幅を有するが、これに限定されない。例えば、各圧力室群が４００個の圧力室から構成される場合、第１結合流路及び第２結合流路のそれぞれは、２０個程度の圧力室を覆う幅を有してよい。
【０１０９】
第１結合流路及び第２結合流路のそれぞれは、３つ以上の共通流路を結合してもよい。例えば、図２の第２共通流路３２のさらに右側に第３共通流路があり、結合流路４１，４２がそれぞれ第２方向に並ぶ第１〜第３共通流路を結合するように第２方向に延びてもよい。
【０１１０】
第１共通流路と第２共通流路とが、３つ以上の結合流路によって結合されてもよい。例えば、図２で第１方向において第１結合流路４１と第２結合流路４２との間に第３結合流路があってよい。この場合において、第１結合流路４１及び第２結合流路に供給口及び帰還口の一方を設け、第３結合流路に供給口及び帰還口の他方を設けてよい。
【０１１１】
第１結合流路及び第２結合流路のそれぞれは、流路長手方向に亘って、断面のサイズ及び形状が一定であってもよい。例えば、第１結合流路及び第２結合流路のそれぞれは、上面が平らであり、流路長手方向に亘って上面の高さが一定であってもよい。
【０１１２】
供給口及び帰還口は、それぞれ、第１結合流路及び第２結合流路の上面ではなく、第１結合流路及び第２結合流路の下面に設けられてもよい。或いは、供給口及び帰還口は、それぞれ、第１結合流路及び第２結合流路の側面に設けられてもよい。
【０１１３】
１つの圧力室に連通するノズルの数は、上述の実施形態では１つであるが、２つ以上であってもよい。また、上述の実施形態では１つのノズルに対して１つの圧力室が設けられているが、１つのノズルに対して２つ以上の圧力室が設けられてもよい。
【０１１４】
アクチュエータは、圧電素子を用いたピエゾ方式のものに限定されず、その他の方式（例えば、発熱素子を用いたサーマル方式、静電力を用いた静電方式等）のものであってもよい。
【０１１５】
ヘッドは、ライン式に限定されず、シリアル式（紙幅方向と平行な走査方向に移動しつつノズルから吐出対象に対して液体を吐出する方式）であってもよい。
【０１１６】
吐出対象は、用紙に限定されず、例えば布、基板等であってもよい。
【０１１７】
ノズルから吐出される液体は、インクに限定されず、任意の液体（例えば、インク中の成分を凝集又は析出させる処理液等）であってよい。
【０１１８】
本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリ、コピー機、複合機等にも適用可能である。また、本発明は、画像の記録以外の用途で使用される液体吐出装置（例えば、基板に導電性の液体を吐出して導電パターンを形成する液体吐出装置）にも適用可能である。
【符号の説明】
【０１１９】
１；２０１  ヘッド（液体吐出ヘッド）
１ｄ  ドライバＩＣ（駆動回路）
１１ｅ  プレート（圧力室基板）
１２  アクチュエータ基板
１２ｘ  アクチュエータ
１３  保護基板
１４ａ，１４ｂ；２１４ａ，２１４ｂ  流路部材
２０  正規圧力室（圧力室）
２０ｘ  ダミー圧力室（圧力室）
２０Ａ  第１圧力室群
２０Ｂ  第２圧力室群
２１  ノズル
３１；２３１  第１共通流路
３２；２３２  第２共通流路
４１；２４１  第１結合流路
４１ｘ；２４１ｘ  供給口
４２；２４２  第２結合流路
４２ｘ；２４２ｘ  帰還口
５１  ガイド面（第１ガイド面）
５２  ガイド面（第２ガイド面）
１００  プリンタ
【図１】
2020121511.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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