(57)【要約】【課題】タッチパネルの周辺の操作部の誤操作を抑制すること。【解決手段】誤操作警戒領域１３及び１４は、操作面１１１の周囲のうち移動操作により指示された位置が移動する方向の延長上に存在する領域である。具体的には、誤操作警戒領域１３は、移動操作が行われる操作領域１１５の短辺方向Ａ３の延長上に存在する領域である。また、誤操作警戒領域１４は、移動操作が行われる操作領域１１５の長辺方向Ａ４の延長上に存在する領域である。第１操作ボタンは、誤操作警戒領域１３及び１４の内に設けられてユーザの操作を受け付ける。第２操作ボタンは、これらの誤操作警戒領域１３及び１４の外に設けられてユーザの操作を受け付ける。第１操作ボタンは、第２操作ボタンに比べて押しにくくなっている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面と、
前記操作面のうち指示体が指示する位置を移動させる操作を受け付けるタッチパネルと、
前記操作面が設けられた表面を有する筐体と、
前記操作面の周囲のうち前記操作により前記位置が移動する方向の延長上に存在する領域の内に設けられてユーザの操作を受け付ける第１操作部と
前記表面の前記領域の外に設けられてユーザの操作を受け付ける第２操作部であって、前記操作面を移動する前記指示体が接触したときに前記第１操作部に比べて操作の受け付けがされやすい第２操作部と
を備える操作パネル。
【請求項２】
前記筐体の前記第１操作部を囲う部分は、少なくとも前記操作面側が当該第１操作部に比べて高い
請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
前記第１操作部を囲う部分は、前記表面と高さが共通し又は前記表面よりも低い
請求項２に記載の操作パネル。
【請求項４】
前記第１操作部を囲う部分は、少なくとも前記操作面側が前記表面よりも高い
請求項２に記載の操作パネル。
【請求項５】
前記第１操作部及び前記第２操作部は、ユーザにより動かされることで操作を受け付け、
前記第１操作部は、操作を受け付けるまで動かされた場合に必要な運動エネルギーが前記第２操作部に比べて大きい
請求項１に記載の操作パネル。
【請求項６】
前記第１操作部は、前記第２操作部に比べて前記動かされた場合の移動量が大きい
請求項５に記載の操作パネル。
【請求項７】
前記第１操作部は、前記第２操作部に比べて動かしたときの反発力が大きい
請求項５に記載の操作パネル。
【請求項８】
前記第１操作部及び前記第２操作部は、ユーザにより押されると押された方向に移動して操作を受け付けるボタンであり、
前記第１操作部は、ユーザにより押される面のうち力が加わった場合に前記押された方向に移動することになる範囲が前記第２操作部に比べて狭い
請求項１に記載の操作パネル。
【請求項９】
操作面と、
前記操作面のうち指示体が指示する位置を移動させる操作を受け付けるタッチパネルと、
ユーザの操作を受け付ける操作部であって操作の受け付けの有無を制御可能な操作部と、
前記位置が前記操作面の端まで移動して前記位置が検出されなくなった場合に、前記操作部が操作を受け付けないように制御する制御部と
を備える操作パネル。
【請求項１０】
前記制御部は、前記位置が移動する方向の延長上に配置された前記操作部が操作を受け付けないように制御する
請求項９に記載の操作パネル。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の操作パネルと、
前記操作パネルへの操作により動作が指示される本体と
を備える操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネル及び操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
操作パネルの技術に関して、特許文献１には、静電容量式キーが配置された第１及び第２タッチ操作領域を隣接させ、機械式キーを含む第３タッチ操作領域を別領域として設けることでキーの役割を理解しやすくする技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１３９８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タッチパネルでは指等の指示体を接触させたまま動かす操作（フリック及びスワイプ等）が行われる。タッチパネルの端でこの操作が行われると、タッチパネルの外まで指示体で触ってしまい、そこに設けられている操作部（ボタン等の操作を受け付ける部分）を意図せず操作（つまり誤操作）することが起こり得る。
そこで、本発明は、タッチパネルの周辺の操作部の誤操作を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る操作パネルは、操作面と、前記操作面のうち指示体が指示する位置を移動させる操作を受け付けるタッチパネルと、前記操作面が設けられた表面を有する筐体と、前記操作面の周囲のうち前記操作により前記位置が移動する方向の延長上に存在する領域の内に設けられてユーザの操作を受け付ける第１操作部と前記表面の前記領域の外に設けられてユーザの操作を受け付ける第２操作部であって、前記操作面を移動する前記指示体が接触したときに前記第１操作部に比べて操作の受け付けがされやすい第２操作部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る操作パネルは、請求項１に記載の構成において、前記筐体の前記第１操作部を囲う部分は、少なくとも前記操作面側が当該第１操作部に比べて高いことを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る操作パネルは、請求項２に記載の構成において、前記第１操作部を囲う部分は、前記表面と高さが共通し又は前記表面よりも低いことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る操作パネルは、請求項２に記載の構成において、前記第１操作部を囲う部分は、少なくとも前記操作面側が前記表面よりも高いことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る操作パネルは、請求項１に記載の構成において、前記第１操作部及び前記第２操作部は、ユーザにより動かされることで操作を受け付け、前記第１操作部は、操作を受け付けるまで動かされた場合に必要な運動エネルギーが前記第２操作部に比べて大きいことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る操作パネルは、請求項５に記載の構成において、前記第１操作部は、前記第２操作部に比べて前記動かされた場合の移動量が大きいことを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る操作パネルは、請求項５に記載の構成において、前記第１操作部は、前記第２操作部に比べて動かしたときの反発力が大きいことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る操作パネルは、請求項１に記載の構成において、前記第１操作部及び前記第２操作部は、ユーザにより押されると押された方向に移動して操作を受け付けるボタンであり、前記第１操作部は、ユーザにより押される面のうち力が加わった場合に前記押された方向に移動することになる範囲が前記第２操作部に比べて狭いことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係る操作パネルは、操作面と、前記操作面のうち指示体が指示する位置を移動させる操作を受け付けるタッチパネルと、ユーザの操作を受け付ける操作部であって操作の受け付けの有無を制御可能な操作部と、前記位置が前記操作面の端まで移動して前記位置が検出されなくなった場合に、前記操作部が操作を受け付けないように制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項１０に係る操作パネルは、請求項９に記載の構成において、前記制御部は、前記位置が移動する方向の延長上に配置された前記操作部が操作を受け付けないように制御することを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項１１に係る操作装置は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の操作パネルと、前記操作パネルへの操作により動作が指示される本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、９、１１に係る発明によれば、操作部の配置に本発明の領域を考慮しない場合に比べて、タッチパネルの周辺の操作部の誤操作を抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、第１操作部が周囲よりも高くなっている場合に比べて誤操作を抑制することができる。
請求項３、８に係る発明によれば、表面のデザインを簡素にすることができる。
請求項４に係る発明によれば、第１操作部を囲う部分が表面より低い場合に比べて、第１操作部への接触を抑制することができる。
請求項５に係る発明によれば、第１操作ボタン及び第２操作ボタンの見た目を変えないようにすることができる。
請求項６に係る発明によれば、本発明のように移動量を大きくしない場合に比べて、面積の大きなもので大きな力を加えられたときの誤操作を抑制することができる。
請求項７に係る発明によれば、本発明のように反発力を大きくしない場合に比べて、第１操作部を小型化することができる。
請求項１０に係る発明によれば、第１操作部に対する誤操作を抑制しつつ、誤操作されにくい第２操作部については操作面への操作後すぐに操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例に係る画像処理装置のハードウェア構成を表す図
【図２】操作パネルの詳細な構成を表す図
【図３】操作パネルの外観を表す図
【図４】側面から見た筐体を表す図
【図５】第４ボタンの断面を表す図
【図６】第１ボタンの断面を表す図
【図７】操作パネルの操作方法の一例を表す図
【図８】変形例の第１ボタンの断面を表す図
【図９】変形例の操作パネルの外観を表す図
【図１０】変形例の第１ボタンの断面を表す図
【図１１】変形例の第１ボタンの断面を表す図
【図１２】変形例の第１ボタンの断面を表す図
【図１３】隅押し可能な第２操作ボタンの断面を表す図
【図１４】接触面の押し込み可能な範囲を表す図
【図１５】変形例の操作パネルの詳細な構成を表す図
【図１６】変形例の操作パネルの操作方法の一例を表す図
【図１７】変形例の操作パネルの操作方法の一例を表す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［１］実施例
図１は実施例に係る画像処理装置１のハードウェア構成を表す。画像処理装置１は、原稿から読み取った画像及び用紙等の記録媒体に印刷する画像等に関する画像処理を行う装置である。画像処理装置１は、コントローラ２と、プリンタ３と、スキャナ４と、操作パネル１０とを備える。
【００１９】
コントローラ２は、画像処理に用いる画像データの外部装置とのやり取り及び画像データの加工等の処理を行う。また、コントローラ２は、プリンタ３及びスキャナ４の動作を制御して、スキャン処理、プリント処理及びコピー処理等を行う。プリンタ３は、例えば複数の色のトナーを蓄積しており、１種類以上のトナーを電子写真方式で記録媒体に転写してカラー画像を形成する画像形成手段である。プリンタ３は、コントローラ２から供給された画像データが示す画像を記録媒体に形成する。
【００２０】
スキャナ４は、光源及びイメージセンサ等を備え、原稿ガラスの上に置かれたシート状の原稿の表面に表された画像を光学的に読み取る画像読取手段である。スキャナ４は、読み取った画像を表す画像データをコントローラ２に供給する。操作パネル１０は、自装置（画像処理装置１）を利用するユーザの操作を受け付ける受付手段である。操作パネル１０は、ユーザの操作を受け付けると、受け付けた操作を示す操作データをコントローラ２に供給する。
【００２１】
コントローラ２は、供給された操作データが示す操作に基づいて上記の各処理を行い、コントローラ２により制御されたプリンタ３及びスキャナ４が動作を行う。このように、コントローラ２、プリンタ３及びスキャナ４は、操作パネル１０への操作により動作が指示される画像処理装置１の本体である。画像処理装置１は本発明の「操作装置」の一例であり、コントローラ２、プリンタ３及びスキャナ４は本発明の「本体」の一例である。
【００２２】
図２は操作パネル１０の詳細な構成を表す。操作パネル１０は、タッチスクリーン部１１と、ボタン部２０とを備える。タッチスクリーン部１１は、操作面１１１と、タッチパネル１１２と、ディスプレイ１１３とを備える。操作面１１１は、ユーザの指及びスタイラスペン等の指示体（指示に用いられる物体）によって指示されることでユーザの操作を受け付ける面である。
【００２３】
タッチパネル１１２は、操作面１１１において指示された位置を検出し、その位置に応じた操作を受け付ける。タッチパネル１１２は、例えば、操作面１１１をタップする（軽くたたく）操作を受け付ける。また、タッチパネル１１２は、フリック操作及びスワイプ操作、すなわち、操作面１１１のうち指示体が指示する位置を移動させる操作を受け付ける。
【００２４】
ディスプレイ１１３は、操作面１１１に各種の画像を表示する。ディスプレイ１１３は、例えば、操作子を示す操作子画像を表示する。つまり、操作面１１１は、表示面を兼ねている。ボタン部２０は、ボタン（ユーザが押すことで動作するスイッチの一種）が複数配置された部分である。ボタン部２０は、本実施例では、第１ボタン２１から第７ボタン２７までの７つのボタンを備える。各ボタンには、電源のオンオフ及びコピー処理の開始等の動作が割り当てられている。
【００２５】
図３は操作パネル１０の外観を表す。操作パネル１０は筐体１２を備える。筐体１２は、直方体の形をした箱状の部材であり、図２に表す各部を格納する。筐体１２は、表面１２１を有し、表面１２１には長方形の操作面１１１が設けられている。具体的には、表面１２１には、操作面１１１と同じ大きさ及び形状（長方形）の開口が形成されており、その開口に操作面１１１が嵌め込まれている。
【００２６】
図４は側面から見た筐体１２を表す。筐体１２のうちタッチスクリーン部１１が格納されている部分に操作面１１１が位置する。図４に表すように、操作面１１１は、表面１２１と高さが共通になるように設けられている。ここでいう高さとは、表面１２１を基準とした高さであり、表面１２１から出っ張っているほど高く、表面１２１から引っ込んでいるほど低いことを表す。
【００２７】
表面１２１自身の高さは０であるから、操作面１１１の高さも、図４に表すように０になっている。なお、操作面１１１及び表面１２１の高さは厳密に同じである必要はなく、製造時の公差程度は許容されるものとする。操作パネル１０（筐体１２）は、ユーザにとって手前側及び奥側になる部分が定められており、手前側に立ったユーザによって操作される。
【００２８】
操作面１１１は、表面１２１のうち奥側且つユーザから見て左側の角１２２の近くに寄せて配置されている。操作面１１１よりも手前側には左から第１ボタン２１、第２ボタン２２、第３ボタン２３、第４ボタン２４が並べて配置されており、操作面１１１の右側には奥側から第５ボタン２５、第６ボタン２６、第７ボタン２７が並べて配置されている。第１ボタン２１の周囲には、窪み部１３１が設けられている。
【００２９】
窪み部１３１は、表面１２１よりも窪んだ部分である。第２ボタン２２、第３ボタン２３、第５ボタン２５及び第６ボタン２６の周囲には、同じく窪み部１３２、１３３、１３５及び１３６がそれぞれ設けられている。一方、第４ボタン２４及び第７ボタン２７の周囲には、窪み部が設けられていない。以下では、窪み部が設けられたボタンを「第１操作ボタン」と言い、窪み部が設けられていないボタンを「第２操作ボタン」と言うものとする。第１操作ボタン及び第２操作ボタンの違いを図５、図６を参照して説明する。
【００３０】
図５は第４ボタン２４の断面を表す。第２操作ボタンの一つである第４ボタン２４は、接触部２４１と、伸縮部２４２と、バネ２４３とを備える。接触部２４１は、例えば直方体の形をした部材であり、第４ボタン２４を操作するユーザの指が四角形の接触面２４４に接触する。接触部２４１は、筐体１２の孔１５に配置され、孔１５の内周面１５１に沿った方向（孔１５が貫通する向きを示す貫通方向Ａ１）に移動する。
【００３１】
接触部２４１の接触面２４４とは反対側に伸縮部２４２が固定されている。伸縮部２４２は、貫通方向Ａ１に伸縮する部材であり、内部にバネ２４３が設けられている。本実施例では、第４ボタン２４は、図５（ａ）に表すように、接触面２４４に何の力もかかっていない状態のときに接触面２４４と筐体１２の表面１２１との高さ（貫通方向Ａ１の位置）が概ね共通するように設けられている。
【００３２】
ユーザが接触面２４４を押す操作を行い、接触部２４１を押し込み方向Ａ２に押し込み量Ｌ１だけ移動させると、接触部２４１に固定された伸縮部２４２が図５（ｂ）に表すように縮められる。その結果、例えば図示せぬ回路の開閉状態が切り替わり、それと連動して第４ボタン２４に対応付けられた動作（例えばコピー機能を開始させる動作等）が行われる。ユーザが接触面２４４から指を離すと、バネ２４３が接触部２４１を押し返して図５（ａ）に表す状態に戻る。
【００３３】
図６は第１ボタン２１の断面を表す。第１操作ボタンの一つである第１ボタン２１は、接触部２１１と、伸縮部２１２と、バネ２１３とを備える。これらは、第４ボタン２４の接触部２４１、伸縮部２４２及びバネ２４３と共通の形状、大きさ及び材料の物（従ってバネ係数も共通）である。第１ボタン２１が第４ボタン２４と異なるのは、配置及び周囲の形状である。
【００３４】
第１ボタン２１の周囲には、図３の説明で述べた窪み部１３１が設けられている。第１ボタン２１を囲う部分である窪み部１３１は、表面１２１よりも窪んだ（引っ込んだ）部分である。つまり、窪み部１３１は、表面１２１よりも高さ（表面１２１からの高さ）が低くなっている。第１ボタン２１は、接触面２１４に何の力もかかっていない状態のときに、接触部２１１の表面１２１からの高さが窪み部１３１の下端３１１よりも低くなるように設けられている。
【００３５】
つまり、窪み部１３１は、第１操作ボタンである第１ボタン２１に比べて表面１２１からの高さが高くなっている。これは、窪み部１３１及び第１ボタン２１はどちらも表面１２１よりも低い位置にあるので、窪み部１３１の方が第１ボタン２１よりも表面１２１に近い位置に設けられていることを意味する。
【００３６】
第１ボタン２１及び第４ボタン２４を比較すると、バネは共通しているので、接触面に触れた後の押し込み量は変わらない。しかし、第１ボタン２１は、第４ボタン２４に比べると、接触面が引っ込んでいるので押しにくくなっている。反対に、第４ボタン２４は、第１ボタン２１に比べると、接触面が高い位置にあるので押しやすくなっている。この押しやすさの関係は、他の第１操作ボタン及び第２操作ボタンでも同じである（つまり第１操作ボタンよりも第２操作ボタンの方が押しやすい）。これら第１操作ボタン及び第２操作ボタンの配置について、図７を参照して説明する。
【００３７】
図７は操作パネル１０の操作方法の一例を表す。操作パネル１０は、図７（ａ）に表すように、操作面１１１の奥側に配置されたコメント表示領域１１４にコメントを表示し、その手前側に配置された操作領域１１５に操作子画像を表示する。コメントとは、ユーザに操作パネル１０の使い方を指示するコメント（「コピー枚数を入力してください」など）及び操作パネル１０の状態を伝えるコメント（「コピー中」など）等である。
【００３８】
操作子画像とは、ボタン等の操作子と同様に機能する画像のことである。操作子画像に対してタップ操作、フリック操作及びスワイプ操作等が行われると、操作パネル１０がその操作を受け付け、画像処理装置１が対応する動作を行う。操作子画像に対する操作の中でも、フリック操作及びスワイプ操作は、図７（ｂ）に表すように操作面１１１のうち指示体（ユーザの指等）が指示する位置を移動させる操作（以下「移動操作」という）である。
【００３９】
操作パネル１０においては、操作面１１１の短辺に沿った短辺方向Ａ３に指示位置を移動させる操作と、長方形の操作面１１１の長辺に沿った長辺方向Ａ４に指示位置を移動させる操作とが移動操作として行われるものとする。短辺方向Ａ３に指示位置を移動させる操作とは、例えば短辺方向Ａ３に画面をスクロールさせる操作等である。長辺方向Ａ４に指示位置を移動させる操作とは、長辺方向Ａ４に画面をスクロールさせる操作及び画面を切り替える操作等である。
【００４０】
実際には、指示位置を斜めに移動させることも考えられるし、移動方向が途中で変化することも考えられるが、説明を分かりやすくするため、本実施例では指示位置の移動方向をこの２方向に制限するものとする。ただし、この制限はあくまで説明のためであり、指示位置を斜めに移動させる移動操作が行われてもよい。
【００４１】
移動操作においては、勢い余って操作面１１１の外側まで指示体を移動させることが起こり得る。その場合に、操作面１１１の外側に設けられたボタンを指示体が押してしまうと、誤操作（ユーザが意図せずに操作すること）が起きることになる。図７（ｂ）には、操作面１１１をはみ出した指示体による誤操作が起きる可能性があり、誤操作を警戒すべき領域として、操作面１１１の手前側に誤操作警戒領域１３と、操作面１１１の右側に誤操作警戒領域１４とが表されている。
【００４２】
誤操作警戒領域１３及び１４は、操作面１１１の周囲のうち移動操作により指示された位置が移動する方向の延長上に存在する領域である。具体的には、誤操作警戒領域１３は、移動操作が行われる操作領域１１５の短辺方向Ａ３の延長上に存在する領域である。また、誤操作警戒領域１４は、移動操作が行われる操作領域１１５の長辺方向Ａ４の延長上に存在する領域である。
【００４３】
なお、操作領域１１５の奥側にも短辺方向Ａ３の延長上に存在する領域があり、操作領域１１５の左側にも長辺方向Ａ４の延長上に存在する領域があるが、これらの領域にはボタンが配置されていないので、ここでは図示を割愛した。第１操作ボタンは、誤操作警戒領域１３及び１４の内に設けられてユーザの操作を受け付ける。第１操作ボタンは本発明の「第１操作部」の一例である。
【００４４】
第２操作ボタンは、これらの誤操作警戒領域１３及び１４の外に設けられてユーザの操作を受け付ける。第２操作ボタンは本発明の「第２操作部」の一例である。この第２操作ボタンは、上述したように第１操作ボタンに比べて押しやすくなっている。反対に、第１操作ボタンは、第２操作ボタンに比べて押しにくくなっている。このため、仮に操作面１１１を移動する指示体が移動操作の際に操作領域１１５からはみ出して第１操作ボタンに接触したとしても、この指示体が第２操作ボタンに接触する場合に比べて操作の受け付けがされにくいようになっている。
【００４５】
また、第２操作ボタンは、仮に誤操作警戒領域１３及び１４の内に設けられたとすると、操作面１１１を移動する指示体が移動操作の際に操作領域１１５からはみ出して接触した場合に、第１操作ボタンに比べて操作の受け付けがされやすい。そのため、第２操作ボタンは、誤操作が起きにくいように誤操作警戒領域１３及び１４の外に設けられている。以上のとおり第１操作ボタン及び第２操作ボタンが配置されることで、これらのボタンの配置に誤操作警戒領域を考慮しない場合に比べて、タッチパネル１１２の周辺の操作部の誤操作が抑制されている。
【００４６】
また、本実施例では、第１操作ボタンが窪み部に囲まれている。これにより、移動操作をした指が操作面１１１をはみ出したとしても、第１操作ボタンを触る前に窪み部にユーザが気付くことになる。そのため、窪み部が設けられていない場合に比べて、誤操作がされにくくなる。また、本実施例では、仮に窪み部で指が止まらずに第１操作ボタンに触れたとしても、窪み部よりも第１操作ボタンの方がさらに低くなっているので、第１操作ボタンが窪み部よりも高くなっている場合に比べて誤操作が抑制されている。
【００４７】
また、第１操作ボタンは、表面１２１に沿って指を滑らした場合は上記のとおり誤操作が抑制される。しかし、ユーザが操作するつもりで第１操作ボタンを上から押した場合は、接触面が少し表面１２１から低くなっているだけなので、横から指を滑らした場合ほど押しにくくはない。このように、本実施例では、操作パネルにおける誤操作を抑制しつつ、通常の操作部としての使い勝手が悪くなることが抑えられている。
【００４８】
［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、実施例及び各変形例は、必要に応じて組み合わせて実施してもよい。
【００４９】
［２−１］第１操作ボタンの囲み
実施例では、第１操作ボタンの周囲に窪みが設けられていたが、これに限らない。
図８は本変形例の第１ボタン２１ａの断面を表す。第１ボタン２１ａは、実施例と同様に接触部２１１と、伸縮部２１２と、バネ２１３とを備える。第１ボタン２１ａの周囲には、突起部１４１が設けられている。
【００５０】
突起部１４１は、表面１２１よりも突き出た部分である。つまり、第１ボタン２１ａを囲う部分である突起部１４１は、表面１２１よりも高さが高くなっている。また、突起部１４１は、第１操作ボタンである第１ボタン２１ａに比べても、表面１２１からの高さが高くなっている。本変形例では、移動操作をした指が操作面１１１をはみ出したとしても、実施例の窪み部と同様に、第１操作ボタンを触る前に突起部１４１にユーザが気付くことになる。
【００５１】
そのため、突起部１４１が設けられていない場合に比べて、誤操作がされにくくなる。また、仮に突起部１４１で指が止まらずに第１操作ボタンに触れたとしても、突起部１４１よりも第１操作ボタンの方が低くなっているので、第１操作ボタンが突起部１４１よりも高くなっている場合に比べて誤操作が抑制されている。なお、突起部は、ユーザの指の移動を阻む役割も果たすので、窪み部を設ける場合に比べて、第１操作ボタンへの接触が抑制される。
【００５２】
一方、実施例のように窪み部を設けた場合は、表面１２１に出っ張りがなくなるので、表面１２１のデザインが簡素になる。なお、上記の各例では、第１操作ボタンの周囲の全体に窪み部及び突起部が設けられていたが、これに限らず、一部にだけ設けられていてもよい。その場合、窪み部及び突起部は、少なくとも操作面１１１側に設けられていればよい。
【００５３】
図９は本変形例の操作パネル１０ｂの外観を表す。操作パネル１０ｂは、各第１操作ボタンの周囲に、操作面１１１側の半分の範囲に設けられた突起部１４１ｂ、１４２ｂ、１４３ｂ、１４５ｂ及び１４６ｂを備えている。これらの突起部は、いずれも表面１２１よりも高さが高くなっている。この場合でも、移動操作をした指が第１操作ボタンを触る前に突起部１４１にユーザが気付くことになる。
【００５４】
また、第１操作ボタンの周囲に起伏が設けられていなくてもよい。
図１０は本変形例の第１ボタン２１ｃの断面を表す。第１ボタン２１ｃは、実施例と同様に接触部２１１と、伸縮部２１２と、バネ２１３とを備える。第１ボタン２１ｃの周囲には、窪み部も突起部１４１も設けられていない。つまり、第１ボタン２１ｃを囲う部分は、表面１２１と高さが共通している。
【００５５】
ただし、第１ボタン２１ｃを囲う部分は、第１ボタン２１ｃに比べて表面１２１からの高さが高くなっている。つまり、第１ボタン２１ｃは、その接触面２１４が表面１２１よりも低い位置に設けられている。この配置により、第１ボタン２１ｃも第２操作ボタンに比べれば押しにくくなっている。また、図１０の例では、表面１２１に突起部のような出っ張りがなくなるだけでなく窪み部のような凹みもなくなるので、表面１２１のデザインがさらに簡素になる。
【００５６】
［２−２］運動エネルギーの差別化
実施例では、第１操作ボタンを表面１２１よりも低く配置することで第２操作ボタンよりも押しにくくして、操作を受け付けにくいようにした。しかし、操作を受け付けにくくする方法はこれに限らない。第１操作ボタン及び第２操作ボタンは、いずれもユーザにより動かされることで操作を受け付ける操作子である。そこで、ボタンを動かす際の運動エネルギーを互いに異ならせることで操作を受け付けにくくしてもよい。
【００５７】
図１１は本変形例の第１ボタン２１ｄの断面を表す。第１ボタン２１ｄは、図１１（ａ）に表すように、接触部２１１ｄと、伸縮部２１２ｄと、バネ２１３ｄとを備えている。第１ボタン２１ｄは、接触部２１１ｄの接触面２１４ｄに何の力もかかっていない状態のときに接触面２１４ｄと表面１２１との高さが概ね共通するように設けられている。伸縮部２１２ｄ及びバネ２１３ｄは、貫通方向Ａ１の長さが実施例の伸縮部２１２及びバネ２１３よりも長い。
【００５８】
そのため、図１１（ｂ）に表すように、ユーザが接触面２１４ｄを押して接触部２１１ｄを押し込み方向Ａ２に押し込み量Ｌ１よりも大きい押し込み量Ｌ２だけ移動させた場合に第１ボタン２１ｄに対応付けられた動作が行われる。一方、バネ２１３ｄは、実施例で説明した図５に表すバネ２４３及び図６に表すバネ２１３と太さ、巻き数、コイル径は同じなのでバネ定数は同じであるが、貫通方向Ａ１の長さが長い。
【００５９】
そのため、本変形例の第１操作ボタンは、第２操作ボタンに比べて、動かしたときの移動量（以下「ストローク」と言う）が大きく、上述した操作を受け付けるまで動かすための運動エネルギーが大きい。これにより、実施例と同様に、第１操作ボタンに比べて第２操作ボタンの方が操作の受け付けがされにくいことになり、第２操作ボタンの操作の受け付けやすさが第１操作ボタンと変わらない場合に比べて、誤操作が抑制される。
【００６０】
また、図１１の例では、第１操作ボタンも表面１２１と高さが共通なので、第２操作ボタンと見た目が変わらないようになっている。なお、運動エネルギーを互いに異ならせる方法は上記方法に限らない。
図１２は本変形例の第１ボタン２１ｅの断面を表す。第１ボタン２１ｅは、図１２（ａ）に表すように、接触部２１１ｅと、伸縮部２１２ｅと、バネ２１３ｅとを備えている。
【００６１】
第１ボタン２１ｅは、接触部２１１ｅの接触面２１４ｅに何の力もかかっていない状態のときに接触面２１４ｅと表面１２１との高さが概ね共通するように設けられている。バネ２１３ｅは、図５に表すバネ２４３（第２操作ボタンのバネ）と巻き数、コイル径及び貫通方向Ａ１の長さは同じであるが、太さが太いため、バネ定数が大きい（バネの変形により大きな力が必要ということ）。
【００６２】
第１ボタン２１ｅにおいては、ユーザが接触面２１４ｅを押して図１２（ｂ）に表すように接触部２１１ｅを押し込み方向Ａ２に押し込み量Ｌ１だけ移動させた場合に、第１ボタン２１ｅに対応付けられた動作が行われるようになっている。つまり、第１操作ボタン（第１ボタン２１ｅ）及び第２操作ボタンのストロークが共通している。しかし、第１操作ボタンは、第２操作ボタンに比べて、バネ定数が大きいバネが用いられているため、動かしたときの反発力が大きく、前述した運動エネルギーが大きい。
【００６３】
そのため、同じように力を加えて操作を行うと、第２操作部に比べて第１操作ボタンの方が操作の受け付けがされにくい。従って、図１２の例でも、図１１の例と同様に誤操作が抑制される。また、図１２の例では、反発力を大きくすることでストロークを長くしなくてもよくなっているので、ストロークを長くする場合に比べて、第１操作ボタンの貫通方向Ａ１のサイズが小型化される。一方、ストロークを長くする場合は次のことが言える。
【００６４】
例えば誤って手の平が第１操作ボタンに押し付けられると、その手の平が表面１２１に引っ掛かるため押し込み量は大きくならないが、指だけが押し付けられる場合に比べて強い力が加えられる場合がある。その場合、バネ定数を大きくしてもストロークが小さいままだと誤操作の可能性があるが、ストロークを大きくすると、自分の手の平が邪魔をするので操作が受け付けられるほど押し込まれないことになりやすい。このように、図１１の例によれば、ストロークを長くしない場合に比べて、面積の大きなもので大きな力を加えられたときの誤操作が抑制される。
【００６５】
［２−３］第２操作ボタン
第２操作ボタンは、図５に表すものに限らない。例えば図５の例では、接触面の高さが筐体１２の表面１２１と概ね共通していたが、表面１２１よりも出っ張っていてもよいし、引っ込んでいてもよい。また、第２操作ボタンの周囲に窪み部又は突起部が設けられていてもよい。いずれの第２操作ボタンも、例えば第１操作ボタンほどは引っ込んでおらず、第１操作ボタンよりも窪み部が浅い又は突起部が低いというように、第１操作ボタンに比べて操作の受け付けがされやすくなっていればよい。
【００６６】
［２−４］操作部
ユーザの操作を受け付ける操作部は、実施例で述べた接触面が四角形のボタンに限らない。例えば円形又は楕円形等の他の形状をしたボタンであってもよい。また、ボタンではなく、トグルスイッチ、ロッカスイッチ（タンブラースイッチ）、スライドスイッチ又はロータリスイッチ等であってもよい。それらの操作部であっても、上記変形例のように例えばスイッチの可動部分を動かす際の力の大きさ、移動量又はその両方を異ならせることで、第１操作部及び第２操作部の押しやすさを異ならせればよい。
【００６７】
［２−５］ボタンの接触面の押込み可能範囲
ボタンは、ユーザにより接触面を押されると押された方向に移動して操作を受け付ける操作部である。ボタンの中には、接触面の隅を押しても接触部が斜めになりながら押し込まれて操作を受け付けるものがある。この押し方を「隅押し」と呼ぶものとする。
【００６８】
隅押しが可能なボタンは、隅押しができないボタンに比べて押しやすい。そこで、本変形例では、隅押しができないボタンを第１操作ボタンとし、隅押しが可能なボタンを第２操作ボタンとして用いる。
図１３は隅押し可能な第２操作ボタンの断面を表す。図１３では、接触部２４１ｆと、伸縮部２４２ｆと、バネ２４３ｆとを備える第４ボタン２４ｆが表されている。
【００６９】
接触部２４１ｆは、図１３（ａ）に表すように筐体１２との隙間が図５に表す実施例の第４ボタン２４に比べて大きくなっている。そのため、接触面２４４ｆの隅を押し込み方向Ａ２に押されると、図１３（ｂ）に表すように斜めに押し込まれる。この場合も、伸縮部２４２ｆが縮まって、操作の受け付けが行われる。隅押しが可能なボタンと隅押しができないボタンとでは、接触面のうちの押込み可能な範囲が異なる。
【００７０】
図１４は接触面の押し込み可能な範囲を表す。図１４（ａ）では、第１操作ボタンである第１ボタン２１ｆの接触面２１４ｆにおける押し込み可能な範囲１６ｆが表されている。第１ボタン２１ｆの場合、隅を押すと接触部が斜めになろうとするが、筐体１２との隙間が小さいためすぐに筐体１２に接触する。すると、筐体１２との間に摩擦が働き、押し込み方向Ａ２に押し込めなくなる。
【００７１】
そのため、範囲１６ｆは、押された場合に接触部が斜めにならずに押し込まれることになる範囲、すなわち、接触面２１４ｆのうちの中央寄りの範囲となる。図１４（ｂ）では、第２操作ボタンである第４ボタン２４ｆの接触面２４４ｆにおける押し込み可能な範囲１７ｆが表されている。第４ボタン２４ｆは隅押しが可能なので、接触面２４４の全面が範囲１７ｆとなっている。
【００７２】
このように、本変形例では、第１操作ボタンは、ユーザにより押される接触面のうち力が加わった場合に押された方向に移動することになる範囲（図１４に表す押し込み可能な範囲）が第２操作ボタンに比べて狭くなっている。この範囲の違いにより、実施例と同様に第１操作ボタンが第２操作ボタンよりも押しにくくなっているので、タッチパネル１１２の周辺の操作部の誤操作が抑制される。
【００７３】
また、本変形例では、表面１２１に突起部も窪み部も不要なので、表面１２１のデザインが簡素になる。なお、図１４の例では、第１操作ボタンが押し込まれた際に接触部が全く斜めにならなかったが、多少は斜めになった状態で押し込まれてもよい。その場合でも、第１操作ボタンの接触面の押込み可能な範囲が第２操作ボタンよりも狭くなっていれば、第１操作ボタンの方が押されにくくなるので、上記同様誤操作が抑制される。
【００７４】
［２−６］操作受け付けの制御
実施例では、誤操作を抑制するために操作ボタンによる操作の受け付けやすさを異ならせたが、誤操作の抑制方法はこれに限らない。
図１５は本変形例の操作パネル１０ｇの詳細な構成を表す。操作パネル１０ｇは、タッチスクリーン部１１ｇと、ボタン部２０ｇと、処理装置３０ｇとを備える。
【００７５】
タッチスクリーン部１１ｇは、操作面１１１ｇと、タッチパネル１１２ｇと、ディスプレイ１１３ｇとを備える。ボタン部２０ｇは、第１ボタン２１ｇから第７ボタン２７ｇまでの７つのボタンを備える。本変形例では、これらのボタンが、操作の受け付けの有無を制御可能となっている。その制御は、処理装置３０ｇによって行われる。
【００７６】
処理装置３０ｇは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ、ストレージ及び各ハードウェアとのインターフェース等を備えるコンピュータである。処理装置３０ｇは、各ハードウェアとデータをやり取りし、各々の動作を制御する。また、処理装置３０ｇは、操作パネル１０ｇの各部とコントローラ２とのやり取りを中継する。例えば、処理装置３０ｇは、ボタン部２０ｇが備える各ボタンからの操作データを受け取ると、その操作データを図１に表すコントローラ２に供給する。
【００７７】
また、処理装置３０ｇは、タッチパネル１１２ｇから操作データを受け取ると、その操作データを図１に表すコントローラ２に供給する。タッチパネル１１２ｇから供給される操作データは、ユーザの指等の指示体により指示された位置を示すデータである。処理装置３０ｇは、この操作データが示す位置（指示位置）が操作面１１１ｇの端まで移動して指示位置が検出されなくなった場合に、ボタン部２０ｇが備えるボタンが操作を受け付けないように制御する。
【００７８】
処理装置３０ｇは本発明の「制御部」の一例である。処理装置３０ｇは、具体的には、指示位置が検出されなくなった場合に、定められた期間はボタン部２０ｇが備える各ボタンから操作データが供給されてもコントローラ２への供給を停止する。その結果、ボタン部２０ｇが備える各ボタンがその期間（操作受付の停止期間）に押されても、操作が受け付けられないことになる。これらのボタンは本発明の「操作部」の一例である。
【００７９】
本変形例では、例えば、操作面１１１からはみ出した指示体（指等）が誤操作を行う過程を再現する実験を行い、指示体がはみ出してから誤操作が行われるまでの時間を測定する。そして、測定された時間の平均値（例えば数秒間）が操作受付の停止期間として用いられる。本変形例では、操作面１１１をはみ出した指がボタンを押しても操作受付の停止期間であれば操作が受け付けられない。これにより、停止期間も操作の受け付けが継続される場合に比べて誤操作が抑制される。
【００８０】
なお、処理装置３０ｇは、操作受付の停止期間において第１操作ボタンのみ操作を受け付けないようにし、第２操作ボタンは操作を受け付けるように制御してもよい。これにより、第１操作ボタンに対する誤操作を抑制しつつ、誤操作される可能性が少ない領域に設けられた第２操作ボタンについては操作面１１１への操作後すぐに操作が行えることになる。
【００８１】
なお、操作の受け付けを停止する方法は、上記方法に限らない。例えば、各ボタンに制御回路を設けて、処理装置３０ｇがその制御回路に対して操作の受け付け停止の指示を行うと、制御回路が操作データの処理装置３０ｇへの供給を停止してもよい。この方法でも、操作面１１１をはみ出した指がボタンを押した場合に操作受付の停止期間であれば操作が受け付けられなくなる。
【００８２】
［２−７］誤操作警戒領域
誤操作が起きる可能性がある誤操作警戒領域は、図７で表したものに限らない。
図１６は本変形例の操作パネル１０ｈの操作方法の一例を表す。操作パネル１０ｈの操作面１１１ｈは、全面に操作領域１１５ｈが表示されている。この場合、操作領域１１５ｈの短辺方向Ａ３の延長上に存在する領域が誤操作警戒領域１３ｈとなり、操作領域１１５ｈの長辺方向Ａ４の延長上に存在する領域が誤操作警戒領域１４ｈとなる。
【００８３】
誤操作警戒領域１４ｈは、図７に表す誤操作警戒領域１４よりも短辺方向Ａ３に長く、操作面１１１ｈの右側に配置された３つのボタンが全て含まれている。そのため、実施例では第２操作ボタンであった最も奥側のボタンが、窪み部１３７ｈに囲まれた第７ボタン２７ｈ（つまり第１操作ボタン）となっている。図１６の例では、移動操作を行った指示体（指等）が第７ボタン２７ｈの配置されている位置まではみ出す可能性があるので、第７ボタン２７ｈを第１操作ボタンとして第２操作ボタン（この例では第４ボタン２４ｈのみ）よりも押されにくくすることで、誤操作が抑制されている。
【００８４】
図１７は本変形例の操作パネル１０ｊの操作方法の一例を表す。操作パネル１０ｊの操作面１１１ｊは、図７の例と同様にコメント表示領域１１４ｈ及び操作領域１１５ｈが表示されている。ただし、図１７の例では、短辺方向Ａ３及び長辺方向Ａ４に加え、右下向きの斜め方向Ａ５に指示位置を移動させる操作が移動操作として行われるものとする。この場合、操作領域１１５ｊの短辺方向Ａ３の延長上に存在する領域と、長辺方向Ａ４の延長上に存在する領域と、斜め方向Ａ５の延長上に存在する領域とを合わせたＬ字型の領域が誤操作警戒領域１３ｊとなる。
【００８５】
誤操作警戒領域１３ｊには、操作領域１１５ｊの手前側及び右側のボタンに加え、右下にある第４ボタン２４ｊが含まれている。そのため、第４ボタン２４ｊは、窪み部１３４ｊに囲まれた第１操作ボタンとなっており、第２操作ボタン（この例では第７ボタン２７ｊのみ）よりも押されにくくなっている。これにより、第４ボタン２４ｊに対する誤操作も抑制される。
【００８６】
なお、指示位置は、人が動かすため、短辺方向Ａ３、長辺方向Ａ４及び斜め方向Ａ５のように常に真っすぐ移動するとは限らない。例えば弧を描いたり、波状の軌跡を描いたりすることもある。また、例えば短辺方向Ａ３に移動させる場合でも、操作の度に移動する方向が少しずつ異なることもある。しかし、例えば画面をスクロールする操作であれば、スクロール方向を除いた方向への指示位置の移動量は操作に影響を与えない。この場合は、スクロール方向が指示位置の移動方向であるものとして誤操作警戒領域が定められればよい。
【００８７】
また、日本語入力におけるフリック操作の場合も同様に、実際の指示位置の移動方向に関わらず、上下左右の４方向が指示位置の移動方向であるものとして誤操作警戒領域が定められればよい。また、例えばアイコンを削除する操作としてアイコンを操作面１１１の端まで移動させて画面外に放り出すような操作が行われる場合は、指示位置の軌跡は様々な形及び方向になり得る。この場合は、例えば操作面１１１の端に対して直交する方向（最も指示位置が移動しそうな方向）を移動方向とみなして誤操作警戒領域が定められればよい。
【００８８】
それ以外にも、例えば上記のアイコンの削除操作を何人ものユーザに試行してもらい、その結果描かれた指示位置の移動方向の平均的な向きを移動方向とみなして誤操作警戒領域が定められてもよい。要するに、操作パネルを使用するユーザが移動操作をする際に誤って操作面１１１の外まで指示体を移動させる可能性がある領域が誤操作警戒領域として定められればよい。
【００８９】
［２−８］操作面
実施例では、操作面１１１が表示面を兼ねていたが、これに限らず、表示面は別に設けられていてもよい。その場合、いわゆるタッチパッドと呼ばれるデバイスがタッチパネルとして用いられ、画像が表示されない操作面をユーザが操作することになる。
【００９０】
［２−９］操作装置
操作パネルによって操作される装置（操作装置）は実施例で述べた画像処理装置に限らない。操作装置は、例えば画像形成機能だけを有する画像処理装置でもよいし、画像読取機能だけを有する画像処理装置でもよい。また、操作装置は、画像処理ではなく、他の処理（例えば通信処理、計算処理及び表示処理等）を行う装置であってもよい。要するに、操作装置は、操作パネルへの操作により動作が指示される本体を備える装置であれば、どのような装置であってもよい。
【００９１】
［２−１０］発明のカテゴリ
本発明は、上述した操作パネル及びその操作パネルを備えた操作装置として捉えられる。また、本発明は、操作パネルが実施する処理を実現するための情報処理方法としても捉えられるし、操作パネルを制御するコンピュータ（図１５に表す処理装置３０ｇ）を機能させるためのプログラムとしても捉えられる。このプログラムは、それを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態で提供されてもよいし、インターネット等の通信回線を介してコンピュータにダウンロードさせ、それをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１…画像処理装置、２…コントローラ、３…プリンタ、４…スキャナ、１０…操作パネル、１１…タッチスクリーン部、１２…筐体、１３…誤操作警戒領域、１４…誤操作警戒領域、２０…ボタン部、３０ｇ…処理装置、１１１…操作面、１１２…タッチパネル、１２１…表面、１３１…窪み部、１４１…突起部。
【図１】
2020030582.tif 000003
【図２】
2020030582.tif 000004
【図３】
2020030582.tif 000005
【図４】
2020030582.tif 000006
【図５】
2020030582.tif 000007
【図６】
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【図７】
2020030582.tif 000009
【図８】
2020030582.tif 000010
【図９】
2020030582.tif 000011
【図１０】
2020030582.tif 000012
【図１１】
2020030582.tif 000013
【図１２】
2020030582.tif 000014
【図１３】
2020030582.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2020030582.tif 000017
【図１６】
2020030582.tif 000018
【図１７】
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