(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置のノズル本体におけるオリフィスの洗浄性能の向上を図ることができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法を提供する。【解決手段】洗浄液の流通が可能な継手部と、ノズル本体に接続可能であり、内部にオリフィスに洗浄液を噴出するための流路を有し、該流路と連通するように継手部を取付け可能であるオリフィスベースと、洗浄液を前記継手部に供給する洗浄液供給部と、洗浄後の前記洗浄液を前記本体側に回収させる洗浄液回収回路とを備えている。これにより、オリフィスの洗浄性能を向上させることができる。【選択図】  図４
2020121422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部から供給されるインクをインク粒子として噴出するノズル本体と、前記ノズル本体の噴出側先端にインク噴出口を備えたオリフィスと、前記オリフィスから噴出された前記インク粒子に対して印字文字に応じた電荷を帯電させる帯電電極と、該帯電された前記インク粒子を偏向させるための偏向電極と、非帯電の前記インク粒子を捕集するガターとを備えたインクジェット記録装置であって、
洗浄液の流通が可能な継手部と、
前記ノズル本体に接続可能であり、内部に前記オリフィスに前記洗浄液を噴出するための流路を有し、前記流路と連通するように前記継手部を取付け可能であるオリフィスベースと、
前記洗浄液を前記継手部に供給する洗浄液供給部と、
洗浄後の前記洗浄液を回収する洗浄液回収経路と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記洗浄液供給部は、変形可能な材料を用いた洗浄液容器で構成し、さらに該洗浄液容器の先端に前記継手部に前記洗浄液を供給可能な部材を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記洗浄液供給部は、前記洗浄液を収容する洗浄液容器と、該洗浄液容器内の前記洗浄液を前記継手部に供給する供給装置で構成したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記洗浄液回収経路は、前記洗浄後の前記洗浄液を前記本体部に導く回収経路、該回収経路の途中に設けた開閉弁およびポンプ、および洗浄期間中に該開閉弁及び該ポンプを駆動する制御部で構成したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記オリフィスベースの前記流路にはフィルターが設けられていることを特徴するインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記オリフィスベースは、前記オリフィスを覆うように取付けているインクジェット記録装置。
【請求項７】
本体部から供給されるインクをインク粒子として噴出するノズル本体と、前記ノズル本体の噴出側先端にインク噴出口を備えたオリフィスと、前記オリフィスから噴出された前記インク粒子に対して印字文字に応じた電荷を帯電させる帯電電極と、該帯電された前記インク粒子を偏向させるための偏向電極と、非帯電の前記インク粒子を捕集するガターとを備えたインクジェット記録装置の洗浄制御方法であって、
洗浄液の流通が可能な継手部と、前記ノズル本体に接続可能であり、内部に前記オリフィスに前記洗浄液を噴出するための流路を有し、前記流路と連通するように前記継手部を取付け可能であるオリフィスベースと、前記洗浄液を前記継手部に供給する洗浄液供給部とを備えておき、
前記オリフィスの洗浄を実施する際には、前記帯電電極を取外し、前記オリフィスベースを前記ノズル本体に取付け、前記オリフィスベースの前記流路に連通するよう前記継手部を取付け、前記洗浄液供給部を前記継手部に接続し、接続後に前記洗浄液を前記継手部と前記オリフィスベースの前記流路を経由して前記オリフィスに噴出させ、洗浄後の前記洗浄液を前記本体部に回収するようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置の洗浄制御方法。
【請求項８】
請求項７記載のインクジェット記録装置の洗浄制御方法において、前記オリフィスの前記洗浄は、前記インクジェット記録装置の稼働中において、前記ノズル本体にインク詰まりが発生した際に実施することを特徴とするインクジェット記録装置の洗浄制御方法。
【請求項９】
請求項７記載のインクジェット記録装置の洗浄制御方法において、前記オリフィスの前記洗浄は、前記インクジェット記録装置が稼働停止後において実施することを特徴とするインクジェット記録装置の洗浄制御方法。
【請求項１０】
請求項７記載のインクジェット記録装置の洗浄制御方法において、前記オリフィスの前記洗浄は、前記インクジェット記録装置が所定数の印字又は所定稼働時間経経過した場合に実施することを特徴とするインクジェット記録装置の洗浄制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
主に産業用に使用されるインクジェット記録装置（ＩＪＰ）は、連続的に噴出されたインクを粒子に変化させ、そのインク粒子に文字作成に必要な帯電、偏向を行い印字する。印字に使用しないインク粒子は、帯電、偏向を行わずに回収する構成となっている。ＩＪＰにおいては、ノズル本体より噴出されたインク粒子の均一性が、印字品質に大きな影響を与える。
【０００３】
この印字品質の安定を図るためには、ノズル本体のインク噴出口を備えたオリフィスの洗浄は必須である。そのため、ＩＪＰの稼動終了時には、本体部に充填されている溶剤をノズル本体に供給し、供給した溶剤をノズル本体から噴出させることでオリフィスを洗浄し、洗浄後の溶液をガターと、ガターから回収弁、回収ポンプ、主インクタンクを連通接続している経路内部を通して回収する洗浄制御（洗浄停止制御）が行われる。また、短時間の停止が想定される場合には、停止時に溶剤を使用せず、経路内のインクを回収する洗浄制御（無洗浄停止制御）が行われる。
【０００４】
そのような技術に関連するものとして、例えば、特開平１０−３３７８８２号公報（特許文献１）が知られている。この特許文献１では、ノズルにおけるインク噴出口の内側に位置するインク室を循環チューブによって装置本体内のインク容器に接続して循環経路を形成し、洗浄時には印字ヘッド内に設けた洗浄弁によってノズルのインク室に供給してインク室内のインクをインク噴出口から噴出させてインク室内を溶剤に置換すると共にその一部を前記循環経路に流す洗浄制御技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３３７８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＩＪＰは、食品や飲料の生産ラインに設置され、その生産ラインにおいて液体が掛かるような環境や、木材加工，プラスチック加工ラインなどの塵埃の非常に多い環境で使用される場合があり、そのような場合には印字ヘッド内部に塵埃や液体などが進入する。それにより、ノズルが詰り、正常なインクの噴出が出来なくなって正常に印字が行えない状態になることがある。その状態を回避するには、ライン稼働の度に手作業により印字ヘッド内部やノズルの洗浄を行う必要がある。
【０００７】
上記特許文献１は、ノズルの内部流路から主インクタンクまでを循環チューブによって接続して循環経路を形成し、洗浄時には印字ヘッド内に設けた洗浄弁によってノズルのインク室に供給してインク室内のインクをインク噴出口から噴出させてインク室内を溶剤に置換すると共にその一部を前記循環経路に流すようにしているが、ノズル詰りが発生した時点でインクを正常に噴出できない。その場合、ノズル本体、特にインク噴出口を有するオリフィスを洗浄する必要がある。特許文献１の技術では、このノズル本体に設置されたオリフィスを洗浄し、ノズル詰りを効率良く修復させることはできない。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、ノズル本体のオリフィスを確実に洗浄可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の洗浄方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、本発明は、その一例を挙げると、本体部から供給されるインクをインク粒子として噴出するノズル本体と、前記ノズル本体の噴出側先端にインク噴出口を備えたオリフィスと、前記オリフィスから噴出された前記インク粒子に対して印字文字に応じた電荷を帯電させる帯電電極と、該帯電された前記インク粒子を偏向させるための偏向電極と、非帯電の前記インク粒子を捕集するガターとを備えたインクジェット記録装置であって、洗浄液の流通が可能な継手部と、前記ノズル本体に接続可能であり、内部に前記オリフィスに前記洗浄液を噴出するための流路を有し、前記流路と連通するように前記継手部を取付け可能であるオリフィスベースと、前記洗浄液を前記継手部に供給する洗浄液供給部と、洗浄後の前記洗浄液を回収する洗浄液回収経路と、を備えたインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ノズル本体に洗浄器具を取付けてオリフィスを集中的に洗浄するので、オリフィスの洗浄性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例におけるインクジェット記録装置の外観を示す図である。
【図２】本発明の実施例におけるインクジェット記録装置の全体構成を示す図である。
【図３】ノズル本体周辺の構成について説明する図である。
【図４】本発明の実施例における装置構成を示す図である。
【図５】本発明の実施例におけるノズル本体周辺の構成を示す図である。
【図６】本発明の実施例に使用するオリフィスベースの構成を説明する図である。
【図７】オリフィスベースにおけるベース設置部材を示す図である。
【図８】オリフィスベースにおけるベース本体を示す図である。
【図９】本発明の実施例１における動作説明フロー図である。
【図１０】本発明の実施例２における動作説明フロー図である。
【図１１】本発明の実施例３における動作説明フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００１３】
最初に、本発明の各実施例に共通するインクジェット記録装置の概要を図１および図２を用いて説明する。図１は、本発明の実施例におけるインクジェット記録装置の外観を示す図である。図２は、本発明の実施例におけるインクジェット記録装置の全体構成を示す図である。
【００１４】
まず、インクジェット記録装置の外観について図１を用いて説明する。
このインクジェット記録装置（ＩＪＰ）は、制御部２と循環部３を内部に収納した本体部１で構成されている。制御部２は、ここでは説明を省略するが、通常のコンピュータが使用できる。すなわち、制御部２は、ＩＪＰの制御動作処理の全般を実行するマイクロプロセッシングユニット（ＭＰＵ）と、ＭＰＵの動作を行うプログラムやＭＰＵによる制御動作に必要なデータを記憶するメモリと、ＩＪＰに操作を指示したりＩＪＰの運転状態等を表示するための操作表示装置などで構成される。印字するために必要なインク粒子１５を作成させる印字ヘッド部５は、本体部１からケーブル４で接続されている。
【００１５】
（インク供給と印字）
次に、図２を用いてＩＪＰの全体構成と動作の概要について説明する。
図２において、主インクタンク６には印字用のインク７が充填されている。主インクタンク６は、供給経路１０、インク供給弁８、インク供給ポンプ９、インクフィルター１１、インク圧力を調整する調圧弁１２、封止弁１３経由でノズル本体１４と連通接続されており、インク供給経路が構成されている。これにより、印字動作が行われている期間中、主インクタンク６内のインク７が印字ヘッド部５内のノズル本体１４に供給される。ノズル本体１４は、供給されたインクをインク粒子１５にして噴出する。ノズル本体１４より噴出されたインク粒子１５は、帯電電極１６内を移動する。帯電電極１６は、移動中のインク粒子に印字する文字信号に対応した電荷を帯電させる。帯電電極１６により帯電されたインク粒子は偏向電極１７内を通過し、電荷量に応じて偏向され、被印字物に着弾し、印字が行われる。
【００１６】
（印字に使用されないインクの回収）
一方、印字に使用されないインク粒子１５は、帯電電極１６で帯電されず直進する。この印字に使用されないインク粒子は、偏向電極17内を直進し、ガター１８に捕捉される。ガター１８は、回収経路２１、回収弁１９、回収ポンプ２０により、主インクタンク６に連通接続され、インク回収経路を構成している。これにより、ガター１８に捕捉されたインクは、主インクタンク６に回収される。また、ノズル本体１４からインク７を循環させるために、インク循環弁２２，インク循環ポンプ２３，主インクタンク６はインク循環経路２４で連通接続されている。
【００１７】
（インクの補充）
補充インクタンク２５には、印字で消費されたインクを補充するための補充用インク２６が充填されている。この補充用インク２６は、インク補充経路２８、インク補充弁２７でインク供給経路と連通接続され、インク供給ポンプ９によりノズル本体１４、ガター１８を経由して、回収経路２１、回収弁１９、回収ポンプ２０経由にて主インクタンク６に戻るインク補充経路により、主インクタンク６に供給される。これにより、印字（文字や画像の形成）に費やされた分量の補充用インク２６が、主インクタンク６に補充される。
【００１８】
（主インクタンクへの溶剤の補給）
溶剤タンク２９には溶剤３０が充填されており、溶剤ポンプ３１，溶剤補充弁３２，溶剤補充経路３３で主インクタンク６に連続接続されている。インク供給経路途中に設けた粘度計（図示せず）が供給されるインクの粘度を検出し、インク粘度がインクに含まれる溶剤の揮発により変動した場合に、この溶剤供給経路の構成により、揮発した分量の溶剤３０を主インクタンク６に補充する。
【００１９】
（洗浄制御）
次に、インクジェット記録装置の稼働停止時におけるノズルの洗浄について説明する。ノズルの洗浄は、稼働停止時間が長い場合と短い場合とで洗浄制御動作（方式）が異なる。稼働停止時間が長い場合には、溶剤を使用した「洗浄停止制御」による洗浄が実施される。短い場合は、溶剤を使用しない「無洗浄停止制御」による洗浄が実施される。
【００２０】
まず、「洗浄停止制御」について説明する。溶剤タンク２９は、溶剤洗浄経路３５、溶剤ポンプ３１，溶剤洗浄弁３４，封止弁１３は溶剤洗浄経路３５でノズル本体１４と連通接続され、洗浄経路が構成される。ノズル本体１４と回収経路２１を洗浄する溶剤３０を前記溶剤洗浄経路３５より通して前記封止弁１３に供給する。前記封止弁１３は、３方向の流路を内部に備えており、一つはインク供給流路であり、一つは溶剤洗浄流路であり、一つはインクや溶剤を前記ノズル本体１４に供給して噴出に用いる流路（以下、噴出流路と略す）であり、各々の流路の開閉は内蔵された弁（図示略）により制御されている。
【００２１】
制御部２（図示せず）は、封止弁１３内部の前記溶剤洗浄流路と前記噴出流路をあらかじめ設定した時間開放し、溶剤３０をノズル本体１４に供給する。この供給された溶剤３０を前記ノズル本体１４の先端に配置されるオリフィス１４ａのインク噴出口から噴出させ、ノズル本体内およびオリフィスの洗浄が実施される。噴出により洗浄を行った後の溶剤３０は、ガター１８より回収し、回収された溶剤３０は、ガター１８、回収弁１９、回収ポンプ２０を連通接続している回収経路２１を介して前記主インクタンク６に回収する。
【００２２】
洗浄停止制御では、このようにして、経路内部に溶剤を通すことにより洗浄して固着防止を図っている。設定した時間の制御が修了すると、封止弁１３内部の溶剤洗浄流路を閉止して、ノズル本体１４に供給された溶剤３０を回収する。溶剤３０は、インク循環弁２２，インク循環ポンプ２３を連通接続しているインク循環経路２４を通して、主インクタンク６に回収され、さらに、ガター１８、回収弁１９，回収ポンプ２０を連通接続されている回収経路２１の内部に滞留する溶剤成分を主インクタンク６に回収する。その後、ＩＪＰは休止状態になる。
この洗浄停止制御は、ノズル本体に異物が付着したときに効果を発揮するが、ノズルだけではなくインク循環経路や回収経路を溶剤で洗浄するので溶剤使用量が多くなり、インクが低粘度化する恐れがあるため、同日における洗浄停止回数には制限がある。
【００２３】
次に、「無洗浄停止制御」について説明する。この制御では、ノズル本体１４、インク循環弁２２、インク循環ポンプ２３、主インクタンク６を連通接続しているインク循環経路２４より、ノズル本体１４に供給されたインク７を主インクタンク６に戻すよう制御し、ノズル本体１４の内部インク流路の固着を低減させる。ノズル本体１４に供給されたインク７は、ガター１８、回収弁１９、回収ポンプ２０で連通接続されている回収経路２１を通して、主インクタンク６に回収される。
この一連の流れは、制御部２により、あらかじめ設定した時間制御され、制御された時間の制御が修了すると、電磁弁，ポンプを停止させる。その後、ＩＪＰ本体は休止状態になる。
【００２４】
この無洗浄停止制御は、短時間、または早急にインク噴出を停止させる場合に用いられ、溶剤を使用しないためインク粘度が変化しない。しかし休止予定が変更され、長時間放置すると経路にて回収しきれていないインクが乾燥して固着し、ノズル本体１４内部流路においても同様にインクが乾燥して固着することでノズル詰りが発生する。
【００２５】
さて、上記の「洗浄停止制御」と「無洗浄停止制御」による洗浄では不十分な場合が出てくるので、本発明の実施例では、これらの洗浄制御とは別異の洗浄を実施し、洗浄効果をより高めている。なお、上述した洗浄制御（「洗浄停止制御」、「無洗浄停止制御」）と区別するために、以下ではこの洗浄を「ノズル逆洗浄制御」と称する。
【００２６】
（ノズル本体周辺の構成）
ここで、ノズル逆洗浄制御の説明を行う前に、図３を用いて、ノズル本体１４周辺の構成について説明する。図３は、ノズル本体１４周辺の概略構成図であり、（a）は正面図を示し、（b）上面図を示す。図３（a）（b）において、ノズル本体１４の先端に配置されたオリフィス１４ａのインク噴出口から噴出されたインク粒子１５が帯電電極１６により印字する内容に従って荷電される。この帯電後のインク粒子は、プラス偏向電極１７ａとマイナス偏向電極１７ｂで構成される偏向電極１７の間にある静電偏向場（図示略）を通過することで印字に使用される。また、帯電電極１６により荷電されないインク粒子１５は、偏向電極１７によって偏向されずにガター１８の開口部に流入する。このガター１８に捕捉されたインク粒子は、図２の回収経路２１、回収弁１９、回収ポンプ２０で構成される回収経路により、主インクタンクに回収され、印字に再利用される。
【００２７】
≪本発明の実施例１≫
次に、ノズル逆洗浄制御を実施する本発明の実施例１について図４〜図９を用いて説明する。
図４は、ノズル逆洗浄制御を実施する本発明の一実施例の装置構成を示す図である。図５は、ノズル本体へのノズル逆洗浄に使用する各機器の取付けを説明するための図である。図６は、ノズル逆洗浄に使用する各機器の内、オリフィスベースの構成を示す図である。図６の（a）は正面図、（b）は上面図である。図７は図６におけるベース設置部材を示す図であり、（a）は正面図、（b）は上面図を示す。図８は、図６におけるベース本体を示す図であり、（a）は上面図、（b）は正面図、（c）は側面図、（d）は（a）のイーイ断面図である。図９は、本発明の一実施例における動作フローを示す図である。
【００２８】
（ノズル逆洗浄制御に使用する装置構成）
まず、図４により、ノズル逆洗浄制御に使用する装置構成を説明する。図４において、ノズル本体１４には、ＩＪＰが印字を実行中（稼働中）には、帯電電極が使用されているが、ノズル逆洗浄を行う際にはこの帯電電極を取外す。取外しは、まずノズル本体１４に挿入されている封止栓４５を取外し、次いで帯電電極１６を取り外す。帯電電極が取外した後、オリフィスベース３７をノズル本体１４に取付ける。オリフィスベース３７は、ノズル本体に接続可能な構成であり、内部に前記オリフィスに洗浄液を噴出するための流路を有し、その流路と連通するように継手部４１を取付け可能である部材である。このオリフィスベース３７の詳細な構成は後述する。
継手部４１の内部は、洗浄液を流動可能なような空間が設けられている。そのため、継手部４１をオリフィスベース３７に取付けた場合、継手部４１に流入された洗浄液はオリフィスベース３７内の流路を通り、オリフィス１４ａを洗浄する。洗浄液１００には、通常、溶剤が使用される。
洗浄液１００（溶剤）は、洗浄液容器３６内に収容されている。この例では、洗浄液容器３６は、作業者が手を使って側面を押圧した場合に、変形可能な材料を用いている。このような洗浄液容器３６を用いることにより、作業者が容易に洗浄液を継手部４１に供給可能になる。また、この洗浄液容器３６の先端が継手部４１に洗浄液を供給可能な形状となっている。作業者は、その洗浄液容器３６の側面部分を押圧することにより中の洗浄液を継手部４１、およびオリフィスベース３７の流路に供給できる。
【００２９】
なお、この洗浄液の供給は、この方法に限らず、洗浄液を継手部４１に供給し、オリフィスベース３７に設けた流路を介して、洗浄液をオリフィス１４ａに噴出させることができればどのようなものでも良い。例えば、洗浄液を収容する洗浄液容器と、その洗浄液を前記継手部に供給するポンプ等の供給装置とで構成することもできる。その場合、洗浄液容器３６は変形可能な材料を使用する必要はなく、例えば、瓶のような固い容器でも良い。
【００３０】
また、オリフィス１４ａの洗浄を行う際には、洗浄後の洗浄液を回収するために、洗浄液回収経路が設けられる。洗浄液回収経路は新たに設けてもよいが、構成を簡単にするために、この実施例ではすでに設置されているインク回収経路を利用する。すなわち、図２に示すように、ＩＪＰ本体部１の循環部３に内蔵されているインク循環弁２２が開放されてインク循環ポンプ２３が稼働する。溶剤１００が充填されている洗浄液容器３６を用いて、ノズル本体１４の先端に配置されたオリフィス１４ａのインク噴出口に向けて溶剤（洗浄液）を噴射させる液掛けを行う。この液掛けされた溶剤１００は、オリフィス１４ａのインク噴出口からインク循環ポンプ２３によって吸引され、本体部１内に回収される。すなわち、吸引された洗浄後の洗浄液（溶剤）１００は、オリフィス１４ａのインク噴出口からノズル本体１４の内部流路、インク循環弁２２、インク循環ポンプ２３とをチューブで連通接続しているインク循環経路２４を通って主インクタンク６に回収される。
【００３１】
（オリフィスベースの説明）
次に、図５〜図８を用いて、オリフィスベース３７の具体的な構成を説明する。図５は、ノズル本体１４周辺のノズル逆洗浄制御実施時の概略配置図である。
図５において、ノズル本体１４と偏向電極１７（１７a、１７b）とガター１８が配置されており、オリフィスベース３７はオリフィス１４ａを被うように装着される。このオリフィスべースは、ノズル本体１４に帯電電極１６を取付けている場所（以下、設置場所２００と称する）にネジを用いて設置される。
【００３２】
オリフィスベース３７の構成は、図６〜図８に示す。図６〜図８において、オリフィスベース３７は、ノズル本体１４に設置するための部材３８（以下、ベース設置部材と称す）と、ベース本体３９で構成されている。ベース設置部材３８は、取付用長孔４８を有している。ベース設置部材３８の下部には連結穴４０を備えており、前記ベース設置部材３８とベース本体３９は前記連結穴４０にネジを締め付けることによって接続されている。
ベース本体３９の正面中央付近には、洗浄液１００をオリフィスベース３７の流路に導くための継手部４１が取付けられる。その継手部４１の左側には連結穴４０が配置される。継手部４１はベース本体３９に着脱可能な構成となっている。ベース本体３９内部には、異物の侵入を防止させるフィルター４２とシール部材４３が介在され、溶剤をノズル噴出口に流す溶剤流路４４が配置されている（図８（ｄ）参照）。
このように、オリフィスベース３７は、継手部４１から供給される洗浄液を内部の溶剤流路４４を介してオリフィス１４ａに噴出可能な構成になっている。
【００３３】
（実施例１の洗浄制御の説明）
次に、図９を用いて、ノズル逆洗浄制御を中心とした洗浄制御動作について説明する。図９は、洗浄制御の動作フロー図である。図９の動作は、ＩＪＰがインク噴出中にノズル詰りを発生させる場合にノズル逆洗浄制御を実施する例を示している。ＩＪＰはインク噴出中にノズル詰りが発生したときに、早急にインク噴出を停止して、ノズルの噴出口側、すなわちオリフィス１４ａの噴出口の洗浄を実行する。
【００３４】
図９において、ステップＳ０１ではＩＪＰが稼働中であることを示す。この状態で、ノズルつまりが生じるとする（この検知は、ここでは作業者が印字乱れを検知してノズルつまりを判断するものとする。）。ノズル詰まりにより、インク噴出を停止する（ステップＳ０２）。
【００３５】
ステップＳ０３では、まず無洗浄停止制御を実行する。この実施例では、この洗浄が終了した段階で、ノズル逆洗浄制御を実施する。すなわち、ステップＳ０４において、ノズル逆洗浄制御の動作手順を表示する（制御部２の操作表示装置の画面に作業内容が表示される）。ステップＳ０６では、作業者による作業を安全に行わせるために、メイン電源が切断される。ただし、上記の動作手順の表示は作業終了時まで継続する。
【００３６】
まず、ノズル本体１４に挿入されている封止栓４５を取外す(ステップＳ０６)。
次に、ノズル本体１４に設置されている帯電電極１６を外す（ステップＳ０７）。
【００３７】
次に、その帯電電極１６が設置されていた設置場所２００にオリフィスベース３７を設置する（ステップＳ０８）。
次に、オリフィスベース３７に継手部４１を取付ける（ステップＳ０９）。これにより、洗浄液１００が、継手部４１、オリフィスベース３７の流路か４４を介してオリフィス１４ａに向けて噴出可能になる。
【００３８】
続いて、ステップＳ１０では、洗浄液容器３６の側面を複数回押圧することにより、洗浄液１００をオリフィス１４ａに向けて噴出させ、オリフィス噴出口の洗浄を実施する。このとき、洗浄後の洗浄液は、回収経路により本体部１に回収される。すなわち、ステップＳ１１において、装置が駆動され、洗浄液が回収される。具体的には、本体部１の循環部に内蔵されているインク循環弁２２が開放されてインク循環ポンプ２３が稼働される。この回収のための駆動は、洗浄液１００が、オリフィスを洗浄している期間中継続される。
【００３９】
次に、ステップＳ１２では、洗浄終了を確認（予め定められた時間だけ洗浄液による洗浄を実施したことにより終了）し、回収経路内の洗浄液が回収できたと判断する時間経過後に、洗浄を終了させる。
【００４０】
ステップＳ１３では、継手部から洗浄液容器３６を取外す。また、継手部４１は、オリフィスベースから取外す。
次に、ステップＳ１４では、オリフィスベース３７をノズル本体１４から取外す。
次に、ステップＳ１５では、帯電電極１６をノズル本体１４に取りつける。ステップＳ１６では、封止栓Ｓ１６を取付ける。
【００４１】
その後、インク噴出開始してインクを噴出させ（ステップＳ１７）、インク噴出が正常に行われていることを確認後に、インク噴出を終了させる(ステップＳ１８）。その後、通常運転状態に移行する。
【００４２】
このように本発明の実施例１によれば、インクジェット記録装置においては、直接、加圧された溶剤（洗浄液）をオリフィスベース内に流入させ、オリフィスに噴出する構成となっているため、洗浄効果が高い。ま、溶剤で周囲部品などを濡らすこともないので後処理の必要性もなく、オリフィスの洗浄を安定して実現することができる。
【００４３】
≪本発明の実施例２≫
次に、本発明の実施例２について、図１０を用いて説明する。図１０は、本発明の実施例２に係る洗浄制御動作のフロー図を示す。実施例２（図１０）と実施例１（図９）との主な違いは次の通りである。すなわち、実施例１ではオリフィスの洗浄は、インクジェット記録装置の稼働中において、前記ノズル本体にインク詰まりが発生した際に実施する場合の洗浄制御を行うものである。これに対し、実施例２におけるオリフィスの洗浄は、インクジェット記録装置が稼働停止後において実施する点で異なるものである。
また、この実施例２では、実施例１と同様の機器を用いる。すなわち、図５〜図８は、この実施例２においても同様である。したがって、これらの図の説明は省略する。さらに、以下の実施例２の説明において、特にノズル逆洗浄に関する動作（ステップＳ０４〜ステップＳ１８の動作）は、同様であり、その部分の説明は省略する場合がある。
以上を踏まえ、本発明の実施例２の動作を図１０により説明する。
【００４４】
図１０において、ステップＳ０１は、ＩＪＰが稼働中であることを示す。ステップＳ２１は、印字作業が終了段階を示し、ステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２では、ＩＪＰの停止時間が予め定めた時間以上（長時間）か、それ以下（短時間）かの判断を行う。長時間の場合は、ステップＳ２３に進む。短時間の場合には、ステップＳ０３に進む。この例では、基本的に長時間の停止の場合に、ノズル逆洗浄制御(ステップＳ０４〜ステップＳ１８)を行う。
ステップＳ２２で「短時間」の場合、ステップＳ０３に進み、無洗浄制御を実行する（ステップＳ０３）。その後、洗浄制御は終了する。ただし、この場合でも、図１０の破線で示すＩＪＰが予定した時間よりも長くなり、「長時間」停止状態になると、ステップＳ０４に進むようにしている。破線で示すフローの部分は、そのことを表している。
【００４５】
ＩＪＰの休止状態が「長時間」であるならば、ステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２では、上述の洗浄制御が実行される。すなわち、溶剤をノズル本体に供給して洗浄する制御である。詳細は省略する。ステップＳ２３が終了すると、ステップＳ０４に進む。
【００４６】
ステップＳ０４〜ステップＳ１８の処理は、上述した図９の場合と同様であるので、説明は省略する。
ステップＳ１８の処理が終わると、一連の処理が終了する。
【００４７】
この実施例２によれば、ＩＪＰの稼働停止時の洗浄をより確実に実施することができる。特に、オリフィスの噴出口のノズル詰まりを低減することができる。
【００４８】
≪本発明の実施例３≫
次に、本発明の実施例３について、図１１を用いて説明する。図１１は、本発明の実施例３に係る洗浄制御動作のフロー図を示す。実施例３は、ＩＪＰ稼働中において、洗浄を実施する目安として予め定めた印字数又は稼働時間に達した場合に、ノズル逆洗浄を実施するものであり、その部分が他の実施例（図９、図１０）と異なる部分である。
この実施例３においても、実施例１と同様の機器を用いる。すなわち、図５〜図８は、この実施例３においても同様である。したがって、これらの図の説明は省略する。さらに、以下の実施例３の説明において、特にノズル逆洗浄に関する動作（ステップＳ０４〜ステップＳ１８の動作）は、上述した内容と同様であり、その部分の説明は省略する。
以上を踏まえ、本発明の実施例２の動作を図１１により説明する。
【００４９】
図１１において、ステップＳ０１はＩＪＰが稼働中であることを示す。この稼働中における印字数、又は稼働時間は管理されている（ステップＳ３１）。
【００５０】
ステップＳ３２では、予め設定した印字数、又は稼働時間に達したかどうかの判断処理を行う。いずれも設定値に達しない場合は、ステップＳ３２の処理を継続する。印字数、又は稼働時間のいずれかが設定値に達した場合、ステップＳ３３に進む。
【００５１】
ステップＳ３３では、文字数、又は稼働時間が設定値に達した旨のメッセージを操作表示装置の画面に表示する。このメンテナンス用メッセージは洗浄動作が終了するまで画面に表示させる。
【００５２】
次に、印字作業が停止され（ステップＳ３４）、インク噴出が停止となる（ステップＳ０２）。次に、無洗浄停止制御が実行される（ステップＳ０３）。
【００５３】
この無洗浄停止制御の実施後、ノズル逆洗浄処理（ステップＳ０４〜ステップＳ１８）が実行される。この処理は、上述したことと重複するので説明は省略する。
【００５４】
一連の洗浄制御が修了（ステップＳ１８が終了）すると、表示装置のメッセージが消去され（ステップＳ３５）、通常の運転に移行する。
この段階で、ＩＪＰ本体１の制御部２に内蔵された設定した稼動時間または印字数はリセットされ、新たな管理を開始する（ステップＳ３１）。
【００５５】
この実施例３によれば、印字数又は稼働時間が予定地を経過するごとに、ノズル（オリフィス）の洗浄が行われるので、ノズル詰りの発生を低減し、安定した印字品質を実現することができる。
【００５６】
なお上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５７】
１…本体部、２…制御部、３…循環部、４…ケーブル、５…印字ヘッド部、６…主インクタンク、７…インク、８…インク供給弁、９…インク供給ポンプ、１０…供給経路、１１…インクフィルター、１２…調圧弁、１３…封止弁、１４…ノズル本体、１４ａ…オリフィス、１５…インク粒子、１６…帯電電極、１７…偏向電極、１８…ガター、１９…回収弁、２０…回収ポンプ、２１…回収経路、２２…インク循環弁、２３…インク循環ポンプ、２４…インク循環経路、２５…補充インクタンク、２６…補充用インク、２７…インク補充弁、２８…インク補充経路、２９…溶剤タンク、３０…溶剤、３１…溶剤ポンプ、３２…溶剤補充弁、３３…溶剤補充経路、３４…溶剤洗浄弁、３５…溶剤洗浄経路、３６…洗浄液容器、３７…オリフィスベース、３８…ベース設置部材、３９…ベース本体、４０…連結穴、４１…継手部、４２…フィルター、４３…シール部材、４４…溶剤流路、４５…封止栓、４８…取付用長孔、５１…ネジ、１００…溶剤、２００…設置場所
【図１】
2020121422.tif 000003
【図２】
2020121422.tif 000004
【図３】
2020121422.tif 000005
【図４】
2020121422.tif 000006
【図５】
2020121422.tif 000007
【図６】
2020121422.tif 000008
【図７】
2020121422.tif 000009
【図８】
2020121422.tif 000010
【図９】
2020121422.tif 000011
【図１０】
2020121422.tif 000012
【図１１】
2020121422.tif 000013