(57)【要約】【課題】弁部をより安定して成形することが可能なスパウト及びスパウトの製造方法を提供する。【解決手段】スパウト１０は、スパウト１０を容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された注出口部３０と、注出口部３０に連設された弁部４０と、を備えている。注出口部３０は、内容物が通る中空部３３をその内側に画成する筒部３２を有し、弁部４０は、筒部３２の中空部３３を塞ぐよう配置された壁部４２を含む。弁部４０の壁部４２には、壁部４２の厚み方向に貫通するスリット４３と、壁部４２の厚み方向の途中までの深さをもつハーフカット線４４とが形成されている。【選択図】図１
2020164218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された注出口部と、
前記注出口部に連設された弁部と、を備え、
前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、
前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、
前記弁部の前記壁部には、前記壁部の厚み方向に貫通するスリットと、前記壁部の厚み方向の途中までの深さをもつハーフカット線とが形成されている、スパウト。
【請求項２】
前記弁部の前記壁部の厚みは、０．３ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下である、請求項１に記載のスパウト。
【請求項３】
前記注出口部は、前記取付部の上部と前記筒部との間に延びる天壁部をさらに有し、前記弁部の前記壁部の厚みは、前記注出口部の前記天壁部の厚みと同一である、請求項１又は２に記載のスパウト。
【請求項４】
前記ハーフカット線は、前記容器側から前記壁部の厚み方向の途中まで形成されている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項５】
垂直断面視において、前記弁部の前記スリットは、前記筒部の中心軸線に対して傾斜している、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項６】
前記取付部、前記注出口部及び前記弁部は、一体的に構成されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のスパウト。
【請求項７】
内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトの製造方法であって、
前記スパウトは、
前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、
前記取付部に連設された注出口部と、
前記注出口部に連設された弁部と、を備え、
前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、
前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、
前記弁部の前記壁部には、前記壁部の厚み方向に貫通するスリットと、前記壁部の厚み方向の途中までの深さをもつハーフカット線とが形成されており、
前記製造方法は、
雄型と、雌型と、を準備する工程と、
前記雄型及び前記雌型によって囲まれた成形空間に溶融した熱可塑性樹脂を射出する工程と、
前記雌型と前記雄型とを離反させた後、前記壁部に前記スリット及び前記ハーフカット線を形成する工程と、を備える、スパウトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、スパウト及びスパウトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、調味料などの流動性を有する内容物が収容された容器において、内容物を注出するための部材（以下、スパウトとも称する）として、容器内の圧力が増加すると弁部が開き、容器内の圧力が減少すると弁部が閉じるよう構成されたものが用いられている。スパウトは、プラスチックを射出成形することなどによって形成される、いわゆるボトルと称される容器や、プラスチック製の軟包装材から構成される、いわゆるパウチと称される容器などに取り付けられて利用される。
【０００３】
上述のタイプのスパウトは一般に、スパウトを容器に取り付けるための取付部と、取付部に連設された注出口部と、注出口部に連設された弁部と、を備えている。注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有しており、弁部は、筒部の中空部を塞ぐよう配置されている。また弁部には、容器の内部と外部とを連通させるよう構成された連通孔が形成されている。弁部は、容器の圧力に応じて容易に変形し得るよう構成されている。このため、使用者が容器を押し潰して容器の内部の圧力を増加させることにより、弁部を変形させて連通孔を拡大させ、内容物が連通孔を通過可能にすることができる。また、容器を押し潰す程度を調整することにより、弁部の連通孔の拡大の程度を調整することができ、これにより、容器からスパウトを介して注出される内容物の流速を調整することができる。
【０００４】
特許文献１乃至３には、上述のタイプのスパウトを、ボトルの口部に取り付ける例が開示されている。なお先行技術文献においては、ボトルに取り付けられるタイプのスパウトが、キャップとも称されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１９２９７５号公報
【特許文献２】特開２００４−８３０３５号公報
【特許文献３】特開２００４−８３０３６号公報
【特許文献４】特開２０１７−３０７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のスパウトにおいては一般に、取付部と、注出口部や弁部とが互いに別個の部材として構成されている。このため、スパウトの製造工程において、取付部と注出口部や弁部とを組み合わせるという工程が必要になり、製造のコストが高くなると考えられる。また、取付部と注出口部や弁部とを組み合わせるための機構が各部材に必要になり、部材の点数やコストが増加すると考えられる。
【０００７】
一方、特許文献４には、弁部の壁部の厚みを注出口部の天壁部の厚みよりも薄くし、取付部、注出口部及び弁部を一体的に製造することにより、スパウトの製造コストを削減することができる技術が開示されている。
【０００８】
本開示は、弁部をより安定して成形することが可能なスパウト及びスパウトの製造方法を提供する。 
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本実施の形態によるスパウトは、内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトであって、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された注出口部と、前記注出口部に連設された弁部と、を備え、前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、前記弁部の前記壁部には、前記壁部の厚み方向に貫通するスリットと、前記壁部の厚み方向の途中までの深さをもつハーフカット線とが形成されている。
【００１０】
本実施の形態によるスパウトにおいて、前記弁部の前記壁部の厚みは、０．３ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下であってもよい。
【００１１】
本実施の形態によるスパウトにおいて、前記注出口部は、前記取付部の上部と前記筒部との間に延びる天壁部をさらに有し、前記弁部の前記壁部の厚みは、前記注出口部の前記天壁部の厚みと同一であってもよい。
【００１２】
本実施の形態によるスパウトにおいて、前記ハーフカット線は、前記容器側から前記壁部の厚み方向の途中まで形成されていてもよい。
【００１３】
本実施の形態によるスパウトにおいて、垂直断面視において、前記弁部の前記スリットは、前記筒部の中心軸線に対して傾斜していてもよい。
【００１４】
本実施の形態によるスパウトにおいて、前記取付部、前記注出口部及び前記弁部は、一体的に構成されていてもよい。
【００１５】
本実施の形態によるスパウトの製造方法は、内容物を収容する容器に取り付けられるスパウトの製造方法であって、前記スパウトは、前記スパウトを前記容器に取り付けるための取付部と、前記取付部に連設された注出口部と、前記注出口部に連設された弁部と、を備え、前記注出口部は、内容物が通る中空部をその内側に画成する筒部を有し、前記弁部は、前記筒部の前記中空部を塞ぐよう配置された壁部を含み、前記弁部の前記壁部には、前記壁部の厚み方向に貫通するスリットと、前記壁部の厚み方向の途中までの深さをもつハーフカット線とが形成されており、前記製造方法は、雄型と、雌型と、を準備する工程と、前記雄型及び前記雌型によって囲まれた成形空間に溶融した熱可塑性樹脂を射出する工程と、前記雌型と前記雄型とを離反させた後、前記壁部に前記スリット及び前記ハーフカット線を形成する工程と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本実施の形態によれば、弁部をより安定して成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、一実施の形態によるスパウトを示す部分断面斜視図。
【図２】図２（ａ）は、スパウトの注出口部及び弁部を示す平面図、図２（ｂ）は、弁部のスリット及びハーフカット線を拡大して示す平面図。
【図３】図３（ａ）は、折り曲げ片が変形する前の弁部を示す断面図、図２（ｂ）は、折り曲げ片が変形した状態の弁部を示す断面図。
【図４】図４は、雄型及び雌型を準備する工程を示す図。
【図５】図５は、雄型及び雌型よって囲まれた成形空間に熱可塑性樹脂を射出する工程を示す図。
【図６】図６は、壁部にスリット及びハーフカット線を形成する工程を示す図。
【図７】図７は、製造されたスパウトを示す図。
【図８】図８（ａ）は、スパウトの注出口部及び弁部の一変形例を示す平面図、図８（ｂ）は、弁部のスリット及びハーフカット線の一変形例を示す平面図。
【図９】図９（ａ）は、折り曲げ片が変形する前の弁部の一変形例を示す断面図、図９（ｂ）は、折り曲げ片が変形した状態の弁部の一変形例を示す断面図。
【図１０】図１０（ａ）−（ｃ）は、それぞれ弁部のハーフカット線の変形例を示す断面図。
【図１１】図１１は、パウチタイプの容器に取り付けられるスパウトの一例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１乃至図７を参照して、一実施の形態について説明する。まず図１を参照して、流動性を有する内容物を収容する容器５０に取り付けられたスパウト１０の概略について説明する。図１に示す例において、スパウト１０は、プラスチックを射出成形やブロー成形することなどによって形成された容器５０、いわゆるボトルに取り付けられている。
【００１９】
（スパウト）
図１に示すように、スパウト１０は、スパウト１０を容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された注出口部３０と、注出口部３０に連設された弁部４０と、を備えている。以下、スパウト１０の各部材について説明する。
【００２０】
（取付部）
図１に示す例において、容器５０は、筒状の口部５２を備えたボトルタイプのものであり、口部５２の外面にはねじ山５３とフランジ部５７とが設けられている。またスパウト１０の取付部２０は、スパウト１０が容器５０に取り付けられた状態のときに容器５０の口部５２よりも外側に位置する第１側壁部２２を有しており、第１側壁部２２の内面にはねじ山２３が設けられている。この場合、口部５２のねじ山５３と取付部２０のねじ山２３とを螺合させることにより、スパウト１０を容器５０に取り付けることができる。なお、スパウト１０を容器５０に対して固定するための方法が、上述の螺合に限られることはない。図示はしないが、嵌合や圧接などによってスパウト１０が容器５０に対して固定されてもよい。第１側壁部２２の厚みは、例えば、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下となっている。
【００２１】
なお本明細書において、「外側」や後述する「外端」、「外面」などの用語は、スパウト１０の中心や容器５０の中心から相対的に遠い側、端部、面などを意味している。また後述する「内側」、「内端」、「内面」などの用語は、スパウト１０の中心や容器５０の中心から相対的に近い側、端部、面などを意味している。また、後述する「上」、「下」、「鉛直方向」、「水平方向」などの用語は、容器５０に取り付けられたスパウト１０が上方に位置するように容器５０が立設されている状態を基準とする表現であるが、容器５０は、自立可能に構成されたものでなくてもよい。
【００２２】
図１に示すように、スパウト１０の取付部２０は、第１側壁部２２よりも内側に位置する第２側壁部２４をさらに有している。第２側壁部２４は、容器５０の口部５２の内面に接するよう構成されている。第２側壁部２４の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下となっている。
【００２３】
（注出口部）
次に注出口部３０について説明する。注出口部３０は、容器５０に収容された内容物が通る中空部３３をその内側に画成する円筒状の筒部３２を有している。筒部３２は、その中心軸線が鉛直方向に延びている。また図１に示すように、注出口部３０は、取付部２０の上部と筒部３２との間に延びる天壁部３４をさらに有している。天壁部３４は、容器５０の口部５２を覆うように構成されている。例えば天壁部３４は、平面視円形状であり、水平方向に広がっている。
【００２４】
（弁部）
次に、図１乃至図３を参照して、弁部４０について説明する。図２は、スパウト１０の注出口部３０及び弁部４０を示す平面図である。また図３（ａ）（ｂ）は、弁部４０を示す断面図である。
【００２５】
図１に示すように、弁部４０は、筒部３２の中空部３３を塞ぐよう配置された壁部４２を含んでいる。この壁部４２には、壁部４２を貫通するスリット４３と、壁部４２を貫通しないハーフカット線４４とが形成されている。
【００２６】
スリット４３は、壁部４２の上面４２ａ側から下面４２ｂ側まで、壁部４２を厚み方向に完全に貫通するように形成されている。また、ハーフカット線４４は、壁部４２の下面４２ｂ側から壁部４２の厚み方向の途中までの深さをもって形成されており、壁部４２を完全には貫通していない。このハーフカット線４４が形成された箇所には、薄肉部４５（図３（ａ）参照）が残存している。なお、「ハーフカット」とは、被カット材料をその厚み方向に途中までカットすることをいう。スリット４３及びハーフカット線４４は、それぞれ刃物を用いて形成されても良い。
【００２７】
スリット４３及びハーフカット線４４によって取り囲まれた領域には、折り曲げ片４６が形成される。この折り曲げ片４６は、容器５０の内部の圧力の変化に応じて変形し得るように設定されている。また、ハーフカット線４４が形成された箇所である薄肉部４５は、部分的に機械的強度が低下している。したがって、容器５０の内部に圧力が加わったとき、スリット４３によって囲まれた折り曲げ片４６が、上面４２ａ側（容器５０の反対側）に向かって折れ曲がる。このとき、折り曲げ片４６に対応する領域に、内容物を注出するための開口４７（図３（ｂ）参照）が形成される。
【００２８】
この場合、使用者が容器５０を押し潰すことによって容器５０の内部の圧力が増加すると、図３（ｂ）に示すように、スリット４３によって区画された壁部４２の折り曲げ片４６が上面４２ａ側（容器５０の反対側）に向かって変形する。このとき、ハーフカット線４４は破断しないため、折り曲げ片４６のヒンジ部としての役割を果たす。ハーフカット線４４によって、薄肉部４５の機械的強度が部分的に低下しているので、折り曲げ片４６を軽い力で折り曲げることができ、容器５０から容易に内容物を注出することが可能となる。
【００２９】
図３（ａ）において、注出口部３０の天壁部３４の厚みが符号Ｔ１で表されている。天壁部３４の厚みＴ１は、例えば０．３ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下とすることが好ましく、０．４ｍｍ以上かつ１．８ｍｍ以下とすることがより好ましく、０．５ｍｍ以上かつ１．５ｍｍ以下とすることが更に好ましい。また弁部４０の壁部４２の厚みＴ２は、例えば０．３ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下とすることが好ましく、０．４ｍｍ以上かつ１．８ｍｍ以下とすることがより好ましく、０．５ｍｍ以上かつ１．５ｍｍ以下とすることが更に好ましい。この場合、弁部４０の壁部４２の厚みＴ２は、注出口部３０の天壁部３４の厚みＴ１と同一に設定されている。しかしながら、これに限らず、天壁部３４の厚みＴ１が壁部４２の厚みＴ２よりも厚くてもよい。あるいは、天壁部３４の厚みＴ１が壁部４２の厚みＴ２よりも薄くてもよい。
【００３０】
図３（ａ）において、ハーフカット線４４の深さＴ３は、壁部４２の厚みＴ２の４０％以上９７％以下とすることが好ましい。ハーフカット線４４の深さＴ３を壁部４２の厚みＴ２の４０％以上とすることにより、例えば使用者が容器５０を押し潰したときに、ハーフカット線４４がヒンジ部としての役割を果たし、折り曲げ片４６を容易に折り曲げることができる。また、ハーフカット線４４の深さＴ３を壁部４２の厚みＴ２の９７％以下とすることにより、例えば使用者が容器５０を押し潰したときに、ハーフカット線４４まで意図せず破断されないようにすることができる。
【００３１】
また、薄肉部４５の厚みＴ４は、例えば０．０５ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下とすることが好ましく、０．１ｍｍ以上かつ０．１５ｍｍ以下とすることが更に好ましい。薄肉部４５の厚みＴ４を０．０５ｍｍ以上とすることにより、例えば使用者が容器５０を押し潰したときに、ハーフカット線４４まで意図せず破断されないようにすることができる。また、薄肉部４５の厚みＴ４を０．３ｍｍ以下とすることにより、例えば使用者が容器５０を押し潰したときに、ハーフカット線４４がヒンジ部としての役割を果たし、折り曲げ片４６を容易に折り曲げることができる。
【００３２】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、スリット４３は、平面視で略Ｃ字形状を有している。この場合、スリット４３は、平面視において所定の円周角を有する円弧の一部を構成している。この円周角としては、例えば１２０°以上３３０°以下、好ましくは１８０°以上３００°以下としても良い。またこれに限らず、スリット４３の平面形状は、Ｕ字形状、Ｖ字形状、楕円弧の一部、多角形（三角形、四角形、五角形、六角形等）の一部等、任意の形状とすることができる。また、ハーフカット線４４は、平面視で直線形状を有している。ハーフカット線４４は、スリット４３の両端部４３ａ、４３ｂに接続されている。
【００３３】
スリット４３及びハーフカット線４４は、全体として平面視で閉じた線形状を構成する。スリット４３及びハーフカット線４４によって取り囲まれた部分が、上述した折り曲げ片４６を構成する。また折り曲げ片４６を上面４２ａ側（容器５０の反対側）に向かって折れ曲げたときに、上述した開口４７が形成される（図３（ｂ）参照）。
【００３４】
図２（ａ）において、注出口部３０の筒部３２の内径が符号Ｄ１で表されている。また、平面視における弁部４０のスリット４３の延在範囲の寸法が符号Ｄ２で表されている。スリット４３の延在範囲の寸法Ｄ２は、内容物を注出する際に求められる流量や流速に応じて設定され、例えば４．０ｍｍ以上かつ９．０ｍｍ以下となっている。筒部３２の内径Ｄ１は、スリット４３の寸法Ｄ２に応じて設定され、例えば５．０ｍｍ以上かつ１０．０ｍｍ以下となっている。また、スリット４３の延在範囲の寸法Ｄ２が、筒部３２の内径Ｄ１の４０％以上かつ９０％以下となっていてもよい。
【００３５】
図２（ｂ）において、弁部４０のスリット４３の幅が符号Ｗ１で表されている。スリット４３の幅Ｗ１は、容器５０が押し潰されていないときに内容物が弁部４０のスリット４３を通らないように設定されており、例えば０．１ｍｍ以上かつ０．３ｍｍ以下となっている。また、弁部４０のハーフカット線４４の幅が符号Ｗ２で表されている。ハーフカット線４４の幅Ｗ２は、ハーフカット線４４がヒンジ部としての役割を果たし、折り曲げ片４６を容易に折り曲げることができるように設定されており、例えば０．０５ｍｍ以上かつ０．２ｍｍ以下となっている。
【００３６】
図１に示すように、弁部４０は、筒部３２の下端（容器５０側の端部）の位置に設けられている。また、壁部４２の上面４２ａと天壁部３４の上面３４ａ（容器５０の反対側の面）とは同一平面上にあり、壁部４２の下面４２ｂと天壁部３４の下面３４ｂ（容器５０側の面）とは同一平面上にある。この場合、弁部４０のスリット４３を通った後の内容物は、容器５０の角度や容器５０を押し潰す程度を適切に調節することにより、スパウト１０の外部に排出される前に、筒部３２の内面に沿って流動することができる。このため、弁部４０のスリット４３を通った後の内容物がそのままスパウト１０の外部に排出される場合と比べて、内容物の到達位置や流量を容易に調整することができる。
【００３７】
なお本実施の形態においては、筒部３２の内面の水平断面は、上下方向に沿って均一な形状を有している。このため、筒部３２の内面が上方に向かうにつれて先細になっている場合と比べて、弁部４０が閉じられた後に筒部３２の中空部３３に内容物が残留してしまうことを抑制することができる。
【００３８】
図１において、筒部３２の上端（容器５０の反対側の端部）から弁部４０の壁部４２の上面４２ａ（容器５０の反対側の面）までの距離が符号Ｌ１で表されている。距離Ｌ１は、弁部４０の開口４７（図３（ｂ）参照）を通った後の内容物を筒部３２の中空部３３に適切に溜めておくことができるよう設定されており、例えば３．０ｍｍ以上かつ１０．０ｍｍ以下となっている。
【００３９】
本実施の形態において、上述の取付部２０、注出口部３０及び弁部４０は、同一の材料によって一体的に構成されている。このため後述するように、熱可塑性樹脂を用いた射出成形法によって、取付部２０、注出口部３０及び弁部４０を一体的に製造することができる。なお「一体的」とは、取付部２０と注出口部３０との間、及び注出口部３０と弁部４０との間に、嵌合や圧接などによる連結や、熱溶着などに起因する継ぎ目が存在しないことを意味している。
【００４０】
（蓋）
図１に示すように、スパウト１０には、注出口部３０の筒部３２を少なくとも覆う蓋１５が取り付けられていてもよい。これにより、仮に容器５０が倒れて内容物が弁部４０から意図せず排出されたとしても、内容物が外部に漏れ出てしまうことを抑制することができる。また、外部の塵などが注出口部３０の筒部３２や弁部４０に付着してしまうことを抑制することができる。図１に示す例において、蓋１５は、一周にわたって広がるとともに鉛直方向に延びる側壁部１６と、側壁部１６の上部に連設され、水平方向に延びる天壁部１７と、天壁部１７からスパウト１０の注出口部３０の筒部３２に向かって突出した筒部１８と、を有している。蓋１５の筒部１８は、スパウト１０の注出口部３０の筒部３２の内面に接することができるように構成されている。側壁部１６、天壁部１７、筒部１８の厚みはそれぞれ、例えば、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下、１．０ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下、０．５ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下となっている。
【００４１】
図１に示すように、蓋１５は、ヒンジ１９を介してスパウト１０に連設されている。この場合、好ましくは、スパウト１０、蓋１５及びヒンジ１９は、同一の材料によって構成されている。また好ましくは、スパウト１０、蓋１５及びヒンジ１９は、一体的に構成されている。また、側壁部１６の外面の、ヒンジ１９を回転軸とする回転半径が最も大きくなる部分に、蓋１５を開き易くするための突出片１４が設けられている。
【００４２】
（容器）
次に容器５０について説明する。図１に示すようなボトルタイプの容器５０は、例えば、ポリプロピレンやポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を射出成形やブロー成形することによって作製され得る。容器５０の胴部５４の厚みＴ５は、使用者が胴部５４を押圧することによって押し潰すことができるように設定されている。例えば厚みＴ５は、０．３ｍｍ以上かつ１．０ｍｍ以下となっている。
【００４３】
容器５０に収容され、スパウト１０を介して外部に注出される内容物の例としては、醤油などの液体や、マヨネーズなどの粘稠体などが挙げられる。
【００４４】
（本実施の形態の作用）
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について述べる。具体的には、スパウト１０が取り付けられた容器５０から内容物を注出する際の作用について、説明する。
【００４５】
はじめに、容器５０から内容物を注出する前の状態では、壁部４２の折り曲げ片４６は曲げられておらず、壁部４２の上面４２ａ及び下面４２ｂと、天壁部３４の上面３４ａ及び下面３４ｂとはそれぞれ同一平面上にある（図３（ａ）参照）。
【００４６】
次に、使用者が容器５０の例えば胴部５４を押し潰す。このとき、容器５０の内部の圧力が増加し、折り曲げ片４６が上面４２ａ側（容器５０の反対側）に向かって変形する（図３（ｂ）参照）。このとき、ハーフカット線４４は破断しないため、折り曲げ片４６のヒンジ部としての役割を果たす。ハーフカット線４４によって、薄肉部４５の機械的強度が部分的に低下しているので、折り曲げ片４６を軽い力で折り曲げることができ、容器５０から容易に内容物を注出することが可能となる。このため、ハーフカット線４４を設けない場合と比べて、折り曲げ片４６をスムーズに曲げることができる。
【００４７】
これにより、容器５０に収容されている内容物を、スパウト１０を介して外部に注出することが可能になる。また、容器５０を押し潰す程度を調整することにより、折り曲げ片４６の曲がりの程度を調整することができ、これにより、容器５０からスパウト１０を介して注出される内容物の流速を調整することができる。
【００４８】
その後、使用者が容器５０から手を離すと、容器５０の弾性的な復元力に基づいて容器５０が元の形状に戻り、これにより容器５０の内部の圧力が減少する（元に戻る）。このとき、弁部４０の壁部４２も図３（ａ）に示す元の状態に戻り、この結果、折り曲げ片４６が元に戻る。すなわち弁部４０が閉じる。したがって、内容物の注出を停止させることができる。
【００４９】
（スパウトの製造方法）
次に、図４乃至図７を参照して、スパウト１０の製造方法について説明する。ここでは、射出成形法によってスパウト１０の取付部２０、注出口部３０及び弁部４０を一体的に製造する方法を説明する。
【００５０】
はじめに、雄型６４及び雌型６２を準備する。雌型６２は、スパウト１０の外面側の形状を画定するものであり、雄型６４は、スパウト１０の内面側の形状を画定するものである。
【００５１】
次に、図５に示すように、雄型６４及び雌型６２によって囲まれた成形空間７０に、雌型６２に設けられた注入口６３を介して、溶融した熱可塑性樹脂７２を射出する。これにより、成形空間７０に、射出された熱可塑性樹脂７２からなる成形体７４を形成することができる。なお本明細書において「成形体」とは、熱可塑性樹脂７２が冷却されて固化した状態であって、スリット４３及びハーフカット線４４が形成される前のものをいう。成形空間７０に射出される熱可塑性樹脂７２の例としては、ポリプロピレンやポリエチレンなどを挙げることができる。
【００５２】
次に、雄型６４と雌型６２とを離反させて成形体７４を取り出す。ここで上述のように、成形体７４のうちスパウト１０の注出口部３０の筒部３２となる部分は、筒部３２を構成する内面が下端から上端に向かって互いに平行に鉛直方向に延びるよう、構成されている。このため、雌型６２を成形体７４から容易に引き離すことができる。その後、図６に示すように、スパウト１０の壁部４２に、例えばスパウト１０の下面となる側から、カッター７８などを用いてスリット４３及びハーフカット線４４を形成する。スリット４３及びハーフカット線４４は、同時に形成されても良く、異なるタイミングで形成されても良い。なお、スリット４３は、スパウト１０の上面となる側からカッター７８などを用いて形成してもよい。
【００５３】
このようにして、図７に示すように、スリット４３及びハーフカット線４４が形成された壁部４２を有するスパウト１０を得ることができる。
【００５４】
なお上述の図４乃至図７は、スパウト１０が蓋１５とは別個のものである場合に、射出成形法によってスパウト１０を製造する方法の一例を示すものである。上述の図１に示すようにスパウト１０と蓋１５とが一体的に構成される場合、図示はしないが、スパウト１０及び蓋１５が射出成形法によって同時に一体的に製造される。
【００５５】
このように、本実施の形態によれば、スパウト１０の弁部４０に形成されたハーフカット線４４により、薄肉部４５をヒンジ部として機能させ、折り曲げ片４６を軽い力で折り曲げることができる。これにより、容器５０からスパウト１０を介して注出される内容物の流量を自在にコントロールすることができる。
【００５６】
また本実施の形態によれば、スパウト１０の弁部４０に形成されたハーフカット線４４により、薄肉部４５をヒンジ部として機能させる。この場合、壁部４２を薄く形成する必要がないので、壁部４２に対応する箇所で雄型６４及び雌型６２との間隔を狭くする必要がない。また、成形空間７０内の樹脂圧力を高くしたり、成形空間７０内での熱可塑性樹脂７２の流動性を高めたりする必要もない。また、壁部４２を薄く形成するために成形金型を特殊な構造にする必要もない。このため、スパウト１０の弁部４０をより安定して成形することが可能となる。
【００５７】
また本実施の形態によれば、弁部４０の壁部４２の厚みＴ２は、０．３ｍｍ以上かつ２．０ｍｍ以下であり、注出口部３０の天壁部３４の厚みＴ１と同一となっている。この場合、壁部４２を薄く形成する必要がないので、壁部４２に対応する箇所で雄型６４及び雌型６２との間隔を狭くする必要がない。また、成形空間７０内の樹脂圧力を高くしたり、成形空間７０内での熱可塑性樹脂７２の流動性を高めたりする必要もない。また、壁部４２を薄く形成するために成形金型を特殊な構造にする必要もない。このため、スパウト１０の弁部４０をより安定して成形することが可能となる。
【００５８】
また本実施の形態によれば、ハーフカット線４４は、壁部４２の下面４２ｂ側から壁部４２の厚み方向の途中までの深さをもって形成されている。これにより、容器５０の内部の圧力が増加したとき、折り曲げ片４６を壁部４２の上面４２ａ側（容器５０の反対側）に向かって変形しやすくすることができる。
【００５９】
さらに本実施の形態によれば、スパウト１０の取付部２０、注出口部３０及び弁部４０は、上述のように、熱可塑性樹脂７２を用いた射出成形法によって同時に一体的に製造される。このため、従来技術とは異なり、取付部２０と、注出口部３０や弁部４０とを組み合わせる工程が不要である。したがって、スパウト１０の製造コストを削減することができる。また、取付部２０と注出口部３０や弁部４０を組み合わせるための機構が不要であり、このため、スパウト１０のための部材の点数やコストを削減することができる。
【００６０】
（変形例）
上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明及び以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００６１】
（弁部のスリットの変形例）
図８（ａ）（ｂ）に示すように、弁部４０のスリット４３は、平面視において十字形状を有していてもよい。この場合、ハーフカット線４４は、平面視で四角形（菱形）に形成され、十字形状のスリット４３を取り囲むように配置されている。図８（ｂ）に示すように、スリット４３は、直線的に延びる第１スリット４３ｃと、第１スリット４３ｃとは異なる方向に直線的に延びる第２スリット４３ｄと、を含んでいる。また、第１スリット４３ｃ及び第２スリット４３ｄは、互いに交差するよう配置されている。例えば図８（ｂ）に示す例において、第１スリット４３ｃ及び第２スリット４３ｄは互いに直交している。このため、容器５０が押圧されていない状態において、スリット４３は平面視で十字状の形状を有している。
【００６２】
図９（ａ）（ｂ）に示すように、垂直断面視において、弁部４０のスリット４３が、筒部３２の中心軸線に対して傾斜していても良い。具体的には、スリット４３は、断面視で壁部４２の下面４２ｂ側から上面４２ａ側に向かうにつれて、径方向内側から径方向外側に向かうように傾斜している。スリット４３と壁部４２の下面４２ｂとのなす角θは、３０°以上かつ９０°以下としても良い。この場合、図９（ｂ）に示すように、容器５０の内部の圧力が増加したとき、折り曲げ片４６を壁部４２の上面４２ａ側（容器５０の反対側）に向けて変形しやすくすることができる。一方、スリット４３が傾斜しているので、使用者が容器５０から手を離した際、折り曲げ片４６が壁部４２の下面４２ｂよりも下方（容器５０側）に折れ曲がってしまうことがないので、折り曲げ片４６を元の位置（図９（ａ）参照）に戻しやすくすることができる。
【００６３】
（弁部のハーフカット線の変形例）
上述した実施の形態においては、ハーフカット線４４が壁部４２の下面４２ｂ側から壁部４２の厚み方向の途中まで形成されている例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１０（ａ）に示すように、ハーフカット線４４が壁部４２の上面４２ａ側から壁部４２の厚み方向の途中まで形成されていても良い。
【００６４】
また、図１０（ｂ）（ｃ）に示すように、ハーフカット線４４が、壁部４２の上面４２ａ側からの上側ハーフカット線４４ａと、壁部４２の下面４２ｂ側からの下側ハーフカット線４４ｂとから構成されていても良い。この場合、図１０（ｂ）に示すように、上側ハーフカット線４４ａと下側ハーフカット線４４ｂとが平面視で互いに重なるように形成されていても良い。あるいは、図１０（ｃ）に示すように、上側ハーフカット線４４ａと下側ハーフカット線４４ｂとが平面視で互いにずれて形成されていても良い。
【００６５】
（容器の変形例）
上述の本実施の形態においては、スパウト１０がボトルタイプの容器５０に取り付けられるものである例を示した。しかしながら、これに限られることはなく、図１１に示すように、スパウト１０は、プラスチック製の軟包装材から構成されたパウチタイプの容器５０に取り付けられるものであってもよい。なお図１１においては、容器５０が一点鎖線で表されている。
【００６６】
図１１に示す例においても、スパウト１０は、スパウト１０をパウチタイプの容器５０に取り付けるための取付部２０と、取付部２０に連設された注出口部３０と、注出口部３０に連設された弁部４０と、を備えている。
【００６７】
図１１に示す例において、取付部２０は、熱溶着などによってパウチタイプの容器５０の上部５５に溶着される溶着部２６を含んでいる。この溶着部２６には、注出口部３０の筒部３２の中空部３３、及び容器５０の内部に連通する連通孔２７が形成されている。また注出口部３０の筒部３２の下端が、取付部２０の溶着部２６に連設されている。また筒部３２の外面に、図示しない蓋のねじ山と螺合するねじ山３５や、水平方向に延びるフランジ部３６が設けられている。
【００６８】
なお図１１においては、スパウト１０がパウチタイプの容器５０の上部５５の中央部に取り付けられる例を示したが、これに限られることはない。図示はしないが、スパウト１０は、スパウト１０がパウチタイプの容器５０の上部５５と側部５６との間の角部において容器５０に取り付けられていてもよい。
【００６９】
本開示は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０        スパウト
１５        蓋
２０        取付部
３０        注出口部
３２        筒部
３３        中空部
３４        天壁部
４０        弁部
４２        壁部
４３        スリット
４４        ハーフカット線
４５        薄肉部
４６        折り曲げ片
４７        開口
５０        容器
【図１】
2020164218.tif 000003
【図２】
2020164218.tif 000004
【図３】
2020164218.tif 000005
【図４】
2020164218.tif 000006
【図５】
2020164218.tif 000007
【図６】
2020164218.tif 000008
【図７】
2020164218.tif 000009
【図８】
2020164218.tif 000010
【図９】
2020164218.tif 000011
【図１０】
2020164218.tif 000012
【図１１】
2020164218.tif 000013