(57)【要約】【課題】現像剤保持手段の回転で生じる気流のうち筐体の内部に流入しない一部を、その気流に含まれて浮遊する現像剤の一部と一緒に、筐体の現像用開口の下流側縁部を含む部分に設ける貫通部に取り込んで通過させるとき、その貫通部内の両端領域に相対的に多くの現像剤が通過又は存在することを抑制できる現像装置等を提供する。【解決手段】現像装置５は、現像用開口部を有する筐体50と、現像剤を保持して現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持手段と、筐体の現像用開口部の現像剤保持手段の回転方向下流側になる下流側縁部52ｂを含む部分50dに存在して、現像剤保持手段の回転で生じる気流の一部を取り込んで流す入口61、出口および通路からなる貫通部６と、気流の一部を入口61に誘導する誘導手段とを備え、貫通部６は、入口61のうち中央領域601に存在する部分の開口面積が両端領域601，603に存在する部分の開口面積よりも大きくなるよう設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像用開口部と現像剤が収容される収容部を有する筐体と、
前記筐体の収容部内の現像剤を保持して前記現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持手段と、
前記筐体のうち前記現像用開口部の前記現像剤保持手段の回転方向下流側になる下流側縁部を含む部分に存在して、当該現像剤保持手段の回転で生じる気流の一部を取り込んで流す、入口、出口、および入口と出口をつなぐ通路からなる貫通部と、
前記筐体のうち前記貫通部の前記入口を挟んで前記現像用開口部とは反対側の部分から前記現像剤保持手段に近づく状態で存在して、前記気流の一部を当該入口に誘導する誘導手段と、
を備え、
前記貫通部は、前記入口のうち前記現像剤保持手段の軸方向の中央領域に存在する部分の開口面積が前記軸方向の両端領域に存在する部分の開口面積よりも大きくなるよう設けられている現像装置。
【請求項２】
現像用開口部と現像剤が収容される収容部を有する筐体と、
前記筐体の収容部内の現像剤を保持して前記現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持手段と、
前記筐体のうち前記現像用開口部の前記現像剤保持手段の回転方向下流側になる下流側縁部を含む部分に存在して、当該現像剤保持手段の回転で生じる気流の一部を取り込んで流す、入口、出口、および前記入口と出口をつなぐ通路からなる貫通部と、
前記筐体のうち前記貫通部の前記入口を挟んで前記現像用開口部とは反対側の部分から前記現像剤保持手段に近づく状態で存在して、前記気流の一部を当該入口に誘導する誘導手段と、
を備え、
前記貫通部は、前記通路の前記現像剤保持手段の軸方向における両端の側面に側面開口部がそれぞれ設けられているとともに、前記側面開口部から前記通路の前記軸方向における中央にむけて空気をそれぞれ供給する給気手段が設けられている現像装置。
【請求項３】
前記貫通部は、前記通路の前記軸方向における両端の側面に側面開口部がそれぞれ設けられているとともに、前記側面開口部から前記通路の軸方向における中央にむけて空気をそれぞれ供給する給気手段が設けられている請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記入口の前記軸方向と交差する方向の縦寸法が、前記誘導手段の前記現像剤保持手段との間隙の寸法よりも大きい請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記給気手段は、前記空気を、前記通路の前記軸方向における中央にむかうにつれて前記出口に近づくよう斜め方向に進むよう供給する請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項６】
前記貫通部は、前記入口のうち前記両端領域に存在する部分の開口面積が前記中央領域に近づくにつれて大きくなるとともに、前記中央領域に存在する部分の開口面積が当該中央領域の前記軸方向の中心位置にむかうにつれて大きくなるよう設けられている請求項１、３乃至５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記貫通部は、前記通路が前記入口から前記出口までの間で前記筐体に接近する側に曲がる底面部を有する形状で形成されている請求項１乃至６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記貫通部は、前記出口に網目状部材が設けられている請求項１乃至７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
用紙が搬送される用紙搬送路の上方の位置に配置されて使用される請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
静電潜像が形成される像保持手段と、
前記像保持手段の静電潜像を現像剤で現像する請求項１乃至９のいずれかに記載の現像装置と、
を備えている画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像装置は、用紙が搬送される用紙搬送路の上方の位置に配置されている請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、浮遊トナー（トナークラウド）による不具合の発生を抑制するための現像装置、画像形成装置等の技術としては、以下に例示するものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、現像ロールからの落下現像剤をシールするシール手段を備えた現像装置において、そのシール手段が、現像ロールの下部であって現像ロールの軸方向全域に配置するシール部材よりなり、現像ロールが現像位置にあるときに感光体の表面との距離が一定になるよう構成された現像装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、感光体ドラムと、その感光体ドラムに最近接した部分で感光体ドラムと同じ方向に移動するよう回転してトナー像を形成する現像ロールと、その感光体ドラム上のトナー像を被転写材に転写する転写ロールとを備えた画像形成装置において、その現像ロールと転写ロールとの間に感光体ドラムに近接して上方を向いた感光体ドラムの軸方向に長尺の開口を有し、下方もしくは斜め下方に延びるトナークラウド排出ダクトを備え、そのトナークラウド排出ダクトの開口の感光体ドラム回転方向における幅が、その開口の転写ロール側の端部と感光体ドラム表面との間の距離よりも大きい寸法に形成されている画像形成装置が記載されている。
【０００５】
また、特許文献３には、回転する像保持体に形成された静電潜像を現像する現像部材と、現像部材から見て像保持体の移動方向下流側にて像保持体に対向する端部を有し、現像部材を収容する収容部材と、その収容部材から見て像保持体に移動方向下流側にて前記端部に対向し、記録材を像保持体に向けて案内する案内部材とを備え、その収容部材の前記端部と案内部材との間には、像保持体の回転により生じる気流を像保持体から離れる方向に導く流路が形成されている画像形成ユニットが記載されている。
【０００６】
さらに、特許文献４には、現像用開口が開設された現像ハウジング内に少なくともトナーが含まれる現像剤を収容してなる現像装置の近傍に配設され、前記現像用開口から流出するトナークラウドを回収するトナークラウド回収装置が記載されている。
特許文献４には、上記トナークラウド回収装置は、クラウド回収用開口が開設されたダクト状のクラウド回収ハウジングと、前記クラウド回収用開口からクラウド回収ハウジング内に向かって前記トナークラウドに対する吸引力が付与される吸引力付与手段と、前記クラウド回収用開口のうち予め設定された基準サイズの転写媒体の通過領域外に対応した部位のトナークラウドに対する吸引力が他の部位よりも大きく設定される吸引力分布設定手段とを備え、前記クラウド回収ハウジングとしてのダクト内若しくは当該ダクトの連通部に吸引力付与手段としてのブロワ手段を配設する一方、前記クラウド回収ハウジングとしてのダクトのクラウド回収用開口の近傍には吸引力分布設定手段としての風量調節部材を設け、この風量調整部材にて通過風量調整のための間隙を複数形成し、かつ、少なくとも基準サイズの転写媒体の通過領域外に対応した箇所の間隙を他の間隙より大きく設定するようにしたものであることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−５４４９４号公報
【特許文献２】特開平０８−１９０２６５号公報
【特許文献３】特開２０１５−７９１３４号公報
【特許文献４】特許第３４６７９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、現像剤保持手段の回転で生じる気流のうち筐体の内部に流入しない一部を、その気流に含まれて浮遊する現像剤の一部と一緒に、筐体の現像用開口の下流側縁部を含む部分に設ける貫通部に取り込んで通過させるとき、その貫通部内の現像剤保持手段の軸方向における両端領域に相対的に多くの現像剤が通過又は存在することを抑制できる現像装置を提供するとともに、その現像装置を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、
現像用開口部と現像剤が収容される収容部を有する筐体と、前記筐体の収容部内の現像剤を保持して前記現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持手段と、前記筐体のうち前記現像用開口部の前記現像剤保持手段の回転方向下流側になる下流側縁部を含む部分に存在して、当該現像剤保持手段の回転で生じる気流の一部を取り込んで流す、入口、出口、および入口と出口をつなぐ通路からなる貫通部と、前記筐体のうち前記貫通部の前記入口を挟んで前記現像用開口部とは反対側の部分から前記現像剤保持手段に近づく状態で存在して、前記気流の一部を当該入口に誘導する誘導手段と、を備え、
前記貫通部は、前記入口のうち前記現像剤保持手段の軸方向の中央領域に存在する部分の開口面積が前記軸方向の両端領域に存在する部分の開口面積よりも大きくなるよう設けられている現像装置である。
【００１０】
また上記課題を解決するための請求項２に記載の発明は、
現像用開口部と現像剤が収容される収容部を有する筐体と、前記筐体の収容部内の現像剤を保持して前記現像用開口部を通過するよう回転する現像剤保持手段と、前記筐体のうち前記現像用開口部の前記現像剤保持手段の回転方向下流側になる下流側縁部を含む部分に存在して、当該現像剤保持手段の回転で生じる気流の一部を取り込んで流す、入口、出口、および前記入口と出口をつなぐ通路からなる貫通部と、前記筐体のうち前記貫通部の前記入口を挟んで前記現像用開口部とは反対側の部分から前記現像剤保持手段に近づく状態で存在して、前記気流の一部を当該入口に誘導する誘導手段と、を備え、
前記貫通部は、前記通路の前記現像剤保持手段の軸方向における両端の側面に側面開口部がそれぞれ設けられているとともに、前記側面開口部から前記通路の前記軸方向における中央にむけて空気をそれぞれ供給する給気手段が設けられている現像装置である。
【００１１】
さらに上記課題を解決するための請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、前記貫通部は、前記通路の前記軸方向における両端の側面に側面開口部がそれぞれ設けられているとともに、前記側面開口部から前記通路の軸方向における中央にむけて空気をそれぞれ供給する給気手段が設けられているものである。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置において、前記入口の前記軸方向と交差する方向の縦寸法が、前記誘導手段の前記現像剤保持手段との間隙の寸法よりも大きいものである。
請求項５に記載の発明は、請求項２又は３に記載の現像装置において、前記給気手段は、前記空気を、前記通路の前記軸方向における中央にむかうにつれて前記出口に近づくよう斜め方向に進むよう供給するものである。
請求項６に記載の発明は、請求項１、３乃至５のいずれか１項に記載の現像装置において、前記貫通部は、前記入口のうち前記両端領域に存在する部分の開口面積が前記中央領域に近づくにつれて大きくなるとともに、前記中央領域に存在する部分の開口面積が当該中央領域の前記軸方向の中心位置にむかうにつれて大きくなるよう設けられているものである。
請求項７に記載の発明は、上記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置において、前記貫通部は、前記通路が前記入口から前記出口までの間で前記筐体に接近する側に曲がる底面部を有する形状で形成されているものである。
請求項８に記載の発明は、上記請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置において、前記貫通部は、前記出口に網目状部材が設けられているものである。
請求項９に記載の発明は、上記請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置において、用紙が搬送される用紙搬送路の上方の位置に配置されて使用されるものである。
【００１３】
請求項１０に記載の発明は、静電潜像が形成される像保持手段と、前記像保持手段の静電潜像を現像剤で現像する請求項１乃至９のいずれかに記載の現像装置と、を備えている画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記現像装置は、用紙が搬送される用紙搬送路の上方の位置に存在するよう配置されているものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１および２に記載の発明によれば、現像剤保持手段の回転で生じる気流のうち筐体の内部に流入しない一部を、その気流に含まれて浮遊する現像剤の一部と一緒に、筐体の現像用開口の下流側縁部を含む部分に設ける貫通部に取り込んで通過させるとき、その貫通部内の現像剤保持手段の軸方向における両端領域に相対的に多くの現像剤が通過又は存在することを抑制できる。
請求項３に記載の発明によれば、貫通部における入口側の開口の開口面積について上記大小関係にする構成と貫通部に上記給気手段を設ける構成の一方の構成のみを採用する場合に比べて、貫通部内の現像剤保持手段の軸方向における両端領域に相対的に多くの現像剤が通過又は存在することをより確実に抑制できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、貫通部における入口側の開口の縦寸法が誘導手段の現像剤保持手段との間隙の寸法と同じ又はその寸法よりも小さい場合に比べて、現像剤保持手段と誘導手段の間を通過した気流のうち筐体の内部に流入しない気流が貫通部に導入されやすくなる。
請求項５に記載の発明によれば、給気手段が空気を出口に近づくよう斜め方向に進むよう供給しない場合に比べて、給気手段から供給される空気が貫通部の入口からの空気の導入を阻害することを回避することができる。
請求項６に記載の発明によれば、貫通部における入口の各部分の開口面積が上記関係で大きくなるよう設けていない場合に比べて、貫通部内の現像剤保持手段の軸方向における中央領域と両端領域に通過又は存在する現像剤の量の差を段差が少なく滑らかに小さくすることができる。
請求項７に記載の発明によれば、貫通部における通路が筐体に接近する側に途中で曲がる底面部を有する形状で形成されていない場合に比べて、貫通部内に存在する現像剤が出口から排出される量を減らすことができる。
請求項８に記載の発明によれば、貫通部における出口に網目状部材が設けられていない場合に比べて、貫通部内に存在する現像剤が出口から排出されるときの状態を調整して均すことができる。
請求項９に記載の発明によれば、用紙搬送路を幅の比較的狭い用紙が連続して搬送された後に幅の広い用紙が搬送されたときに、貫通部における出口から現像剤が排出されて落下しても、その幅の広い用紙の幅方向における現像剤の付着量の差を小さくすることができる。
【００１６】
請求項１０に記載の発明によれば、現像装置における現像剤保持手段の回転で生じる気流のうち筐体の内部に流入しない一部を、その気流に含まれて浮遊する現像剤の一部と一緒に、筐体の現像用開口の下流側縁部を含む部分に設ける貫通部に取り込んで通過させるとき、その貫通部内の現像剤保持手段の軸方向における両端領域に相対的に多くの現像剤が通過又は存在することを抑制できる。
請求項１１に記載の発明によれば、用紙搬送路を幅の比較的狭い用紙が連続して搬送された後に幅の広い用紙が搬送されたときに、現像装置の貫通部における出口から現像剤が排出されて落下しても、その幅の広い用紙の幅方向における現像剤の付着量の差を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。
【図２】図１の画像形成装置における一部（現像装置を含む作像装置）を拡大して示す概要図である。
【図３】図１の画像形成装置に用いる現像装置を示す断面概略図である。
【図４】図３の現像装置の一部（誘導手段なし）を示す概要図である。
【図５】図３の現像装置における貫通部の入口の構成を示す概要図である。
【図６】現像装置の一部の構成を拡大して示す概略断面図である。
【図７】（ａ）は現像装置の動作の一状態を示す概略断面図、（ｂ）は現像装置の動作の次の状態を示す概略断面図である。
【図８】（ａ）は図３の現像装置の動作の一状態を示す概略断面図、（ｂ）はその現像装置の動作の次の状態を示す概略断面図である。
【図９】貫通部の展開した状態と通過する用紙との関係を示す概念図である。
【図１０】実施の形態２に係る現像装置を示し、（ａ）はその現像装置の構成を示す概略断面図、（ｂ）はその現像装置の動作の一状態を示す概略断面図である。
【図１１】実施の形態３に係る現像装置の構成を示す概略断面図である。
【図１２】図１１の現像装置の一部（誘導手段なし）を示す概要図である。
【図１３】図１１の現像装置の貫通部の構成およびその動作状態を、貫通部を展開した状態で示す概念図である。
【図１４】実施の形態４に係る現像装置の貫通部の構成およびその動作状態を、貫通部を展開した状態で示す概念図である。
【図１５】貫通部の入口の他の構成例を示す概要図である。
【図１６】貫通部の入口の別の構成例を示す概要図である。
【図１７】貫通部の入口の更に別の構成例を示す概要図である。
【図１８】貫通部の入口の異なる構成を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
［実施の形態１］
図１から図３は、この発明の実施の形態１を示すものである。図１は実施の形態１に係る現像装置を備えた画像形成装置１の構成を示し、図２はその画像形成装置１における一部（現像装置を含む作像装置）を拡大して示し、図３はその画像形成装置１に用いる現像装置の構成を拡大して示している。
【００２０】
＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、画像形成装置の一例であるプリンタとして構成されたものであり、外部から入力される文字、写真、図形等からなる画像の情報に基づいて現像剤（トナー）で構成される画像を用紙９に形成するものである。
また、画像形成装置１は、図１に示されるように、装置本体である筐体１０の内部に、現像剤としてのトナーからなるトナー像を電子写真方式等により形成して用紙９に転写する作像装置２、所要の用紙９を収容するとともに作像装置２の転写位置に供給する給紙装置３、用紙９に転写されたトナー像を定着する定着装置４等を備えている。
【００２１】
筐体１０は、構造部材、外装材等の各種部材で構成されている。また、この筐体１０は、その上部に、画像が形成されて排出される用紙９を収容する排出収容部１１が設けられている。この排出収容部１１は、筐体１０に設けられる排出口１２の下方に設けられた傾斜面を含む収容面から構成されており、その排出口１２から排出される用紙９を収容するようになっている。
【００２２】
作像装置２は、図１や図２に示されるように、矢印Ａで示す方向に回転するよう駆動する感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置５、転写装置２５、清掃装置２６等をこの順に配置して構成されている。
このうち、帯電装置２２は、感光ドラム２１の周面（像形成領域となる外周面部分）を所要の極性および電位に帯電させる接触帯電方式等の装置である。露光装置２３は、感光ドラム２１の帯電後の周面に、画像形成装置１に種々の方式で入力される画像情報（信号）に対応させた光を照射することにより静電潜像を形成する装置である。現像装置５は、現像剤としてのトナーを供給することにより感光ドラム２１上の静電潜像を現像してトナー像にする装置である。転写装置２５は、感光ドラム２１上のトナー像を用紙９に静電的に転写させる接触転写方式等の装置である。清掃装置２６は、感光ドラム２１の周面に付着して残留するトナー等の不要物を除去して清掃する装置である。
現像装置５の詳細については後述する。
【００２３】
給紙装置３は、作像装置２から重力方向下方側の離れた位置に配置されている。この給紙装置３は、画像の形成に使用する所要のサイズ、種類等からなる複数枚の用紙９を積載板３２上に積み重ねた状態で収容する用紙収容体３１と、その用紙収容体３１に収容される用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置３３等で構成されている。
用紙収容体３１は、筐体１０に対して引き出した状態にできるよう取り付けられており、その利用する態様に応じて複数装備される。用紙９としては、筐体１０内での搬送とトナー像の転写および定着とが可能な被記録材であればよく、例えば、所定のサイズに裁断された普通紙、コート紙、厚紙、はがき等や、封筒等が使用される。
【００２４】
定着装置４は、作像装置２からほぼ水平方向（座標軸Ｘとほぼ平行する方向）に離れた位置に配置されている。この定着装置４は、導入口および排出口が設けられた筐体４０の内部に、接触して回転する加熱用回転体４１および加圧用回転体４２等を配置して構成されている。
加熱用回転体４１は、図１に示されるように、矢印で示す方向に回転駆動するとともに、図示しない加熱手段により加熱されて周面温度が所要の温度に保持されるロール形態、ベルト形態等からなる加熱用の定着部材である。加圧用回転体４２は、加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿うように所要の圧力で接触して従動回転するロール形態、ベルト形態等からなる加圧用の定着部材である。また、定着装置４は、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２とが接触する部分を、未定着のトナー像が転写された用紙９を通過させて所要の定着処理（加熱、加圧など）を行う定着処理部ＦＮとしている。
【００２５】
また、画像形成装置１においては、図１に二点鎖線Ｒｔで示されるように、筐体１０内における用紙９の主な用紙搬送路が設けられている。
その主な用紙搬送路としては、給紙装置３の送出装置３３と作像装置２の転写位置ＴＰ（感光ドラム２１の転写装置２５と向き合う位置）との間に設けられる供給搬送路Ｒｔ１、作像装置２の転写位置ＴＰと定着装置４の定着処理部ＦＮとの間に設けられる中継搬送路Ｒｔ２、定着装置４の定着処理部と筐体１０の排出収容部１１との間に設けられる排出搬送路Ｒｔ３、排出搬送路Ｒｔ３の終端（分岐部）と供給搬送路Ｒｔ１の途中（合流部）との間に設けられる両面用搬送路Ｒｔ４等である。
【００２６】
このうち、供給搬送路Ｒｔ１は、複数の搬送ロール対３４ａ，３４ｂ，３４ｃや図示しない複数の搬送案内部材等を用いて、全体としてＵの字をほぼ横にした状態の経路になるよう形成されている。搬送ロール対３４ｃは、転写タイミングに合わせて回転を始動させることにより用紙９を作像装置２の転写位置ＴＰにむけて送り出す所謂レジロール対として構成されている。
また、この供給搬送路Ｒｔ１は、作像装置２の転写位置ＴＰに至る前において現像装置５の重力方向下方側になる位置を通過するよう配置されている。このときの供給搬送路Ｒｔ１は、図２に例示するように現像装置５の重力方向下方側に用紙９の非転写面（下面）を案内する搬送案内部材１３を配置する場合がある。
【００２７】
中継搬送路Ｒｔ２は、図示しない複数の搬送案内部材を用いて、全体がほぼ水平の方向に延びる状態の経路になるよう形成されている。
排出搬送路Ｒｔ３は、複数の搬送ロール対３５ａ，３５ｂ，３６や図示しない複数の搬送案内部材を用いて、全体が湾曲して立ち上がる状態の経路になるよう形成されている。搬送ロール対３６は、排出口１２の手前に設けられ、定着後の用紙９を排出収容部１１に送り出す排出ロールとして構成されている。
両面用搬送路Ｒｔ４は、排出搬送路Ｒｔ３の終端を構成する正逆回転可能な排出ロール対としての搬送ロール対３６、複数の搬送ロール対３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄ、用紙９の進路先を切り替える図示しない進路切替部材、図示しない複数の搬送案内部材等で構成されている。
【００２８】
＜画像形成装置による画像形成動作＞
この画像形成装置１による画像形成は、次のようにして行われる。ここでは、用紙９の片面に画像を形成するときの基本的な画像形成動作を例にして説明する。
【００２９】
画像形成装置１は、例えば種々の通信手段で接続される外部情報端末等から図示しない制御部が画像形成動作の要求指令（信号）を受けると、作像装置２、給紙装置３、定着装置４等が始動する。
【００３０】
まず、作像装置２では、像を形成する動作が行われる。はじめに、感光ドラム２１が回転始動し、帯電装置２２が感光ドラム２１の周面を所定の極性および電位（本例ではマイナス極性）に帯電させた後、露光装置２３が感光ドラム２１の帯電した周面に画像情報に基づく露光を行って所要のパターンからなる静電潜像を形成する。しかる後、現像装置５が、感光ドラム２１の周面に形成された静電潜像にむけて所要の極性（本例ではマイナス極性）に帯電された現像剤であるトナーを供給して現像を行い、その静電潜像をトナーで構成されるトナー像として顕像化する。これにより、感光ドラム２１上にトナー像が形成される。
【００３１】
続いて、作像装置２では、回転する感光ドラム２１がトナー像を転写装置２５と対向する転写位置ＴＰまで搬送する。一方、給紙装置３では、この転写タイミングに合わせて用紙９を供給搬送路Ｒｔ１に送り出して作像装置２の転写位置ＴＰまで供給する動作が行われる。そして、作像装置２の転写位置ＴＰにおいては、転写装置２５が転写電界を形成して、感光ドラム２１上のトナー像を用紙９の片面に静電的に転写させる。また、作像装置２においては、この転写後等を含む時期に、清掃装置２６が感光ドラム２１の周面を清掃し続ける。
【００３２】
続いて、トナー像が転写された用紙９は、回転駆動する感光ドラム２１と転写装置２５の間に挟まれた状態で搬送力を受けながら中継搬送路Ｒｔ２に送り出されて定着装置４まで搬送される。定着装置４では、矢印で示す方向に回転するよう駆動する加熱用回転体４１と追従して回転する加圧用回転体４２との間の定着処理部ＦＮに用紙９を導入して通過させる。この定着処理部ＦＮを通過する際、その用紙９の片面にあるトナー像のトナーが加圧下で加熱されて溶融されることにより用紙９に定着される。
【００３３】
最後に、定着が終了した用紙９は、定着装置４の定着処理部ＦＮから排出搬送路Ｒｔ３に送り出されて搬送された後、搬送ロール対３６により筐体１０の排出口１２から排出されることにより、最終的に排出収容部１１に収容される。
【００３４】
以上により、１枚の用紙９の片面に対して１色のトナーで構成される単色画像が形成され、片面の画像形成動作が終了する。複数枚の画像形成動作を実行する指令が出された場合には、上記した一連の動作がその枚数分だけ同様に繰り返されることになる。
【００３５】
また、用紙９の表裏両面に画像を形成する両面の画像形成動作は、上記片面の画像形成動作が同様に行われた後、片面（第１面：表面）に転写されたトナー像の定着が終了した用紙９が両面用搬送路Ｒｔ４に送り込まれる。
【００３６】
この際、片面に対するトナー像の定着が終了した後の用紙９は、その搬送時の先方側部分が搬送ロール対３６に挟まれた状態で排出口１２から一時的に排出された状態で停止させられた後、進路切替部材の進路切り替えのための変位動作と排出ロール対３６の逆回転の動作が行われることにより、その搬送時の後方側端部から両面用搬送路Ｒｔ４に送り込まれる。
続いて、両面用搬送路Ｒｔ４に送り込まれた用紙９は、両面用搬送路Ｒｔ４を経由して搬送された後、供給搬送路Ｒｔ１における搬送ロール対３４ｂの手前位置に合流するよう搬送される。これにより、用紙９は、その表裏面が反転した状態で供給搬送路Ｒｔ１に送り込まれる。
最後に、供給搬送路Ｒｔ１に再送された用紙９は、上記片面の画像形成動作の場合と同様に、転写のタイミングで作像装置２の転写位置ＴＰに送り込まれてその他面（第２面：裏面）にトナー像が転写され、しかる後、定着装置４に搬送されてトナー像の定着がなされる。最後に、表裏両面に画像が形成された用紙９は、前述した場合と同様に排出搬送路Ｒｔ３を通して搬送された後、排出収容部１１に排出されるようにして収容される。
【００３７】
以上により、１枚の用紙９の表裏両面に対して１色のトナーで構成される単色画像がそれぞれ形成され、両面の画像形成動作が終了する。
【００３８】
＜現像装置の構成＞
次に、現像装置５について説明する。
【００３９】
現像装置５は、図２、図３等に示されるように、各構成部材をそれぞれ配置して収容する筐体５０を有しており、筐体５０内には主に現像ロール５３、層厚規制部材５４、２つの撹拌搬送部材５５，５６等の構成部品が配置されている。
【００４０】
筐体５０は、その全体が一方向に長い外観形状を有する構造物であり、図３等に示されるように、現像剤１５が収容される収容部５１と、その収容部５１のうち感光ドラム２１と向き合う部分を開放する現像用開口部５２等の部分が形成されている。
この筐体５０は、例えば、筐体５０の下部側の構造部を構成する本体部（筐体下部）とその本体部の上部を塞ぐとともに筐体５０の上部側の構造部を構成する蓋部（筐体上部）とに分割される構造になっている。また、現像剤１５としては、所望の色（黒など）に着色された微粉末からなる非磁性のトナーと、磁性を有する粒子からなる磁性のキャリアとを含む現像剤、いわゆる二成分現像剤が使用される。
【００４１】
筐体５０の収容部５１は、現像ロール５３の軸方向と平行する２列の搬送路５１ａ，５１ｂ（第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ）を有する形状に形成されている。
２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、筐体５０の長手方向に沿って並行して直線状に延びる搬送路であり、上下方向に少しずれた位置関係で存在する搬送路である。また、２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、その隣り合う中央部が仕切り壁で仕切られている一方で、その搬送方向の上流側端部および下流側端部において仕切り壁が存在しない接続部で互いがつなげられており、全体として循環する形式の通路構造になっている。さらに、２列の搬送路５１ａ，５１ｂは、現像ロール５３に近い側の第１搬送路５１ａが主に現像剤を現像ロール５３に供給するための供給用搬送路として使用され、現像ロール５３から遠い側の第２搬送路５１ｂが主に収容中の現像剤と新たに補給されるトナー等とを混合するための混合用搬送路として使用される。
【００４２】
現像用開口部５２は、現像ロール５３の一部を外部に露出させて現像工程を実行させる部位である。このため、現像用開口部５２は、例えば感光ドラム２１の回転軸の方向における像形成有効領域よりも少し広い寸法の長方形状の開口として形成されている。図３における符号５７は、現像装置５と感光ドラム２１との間の隙間や筐体５０の現像用開口部５２と現像ロール５３との間の隙間から現像剤（主にトナー）が漏れ出ることを防止するための漏れ防止部材、所謂シール部材である。
【００４３】
現像ロール５３は、その外周面に収容部５１内の現像剤を磁力により保持し、その保持した現像剤を感光ドラム２１の外周面と所要の間隔をあけて向き合う現像実行領域となる表面部分ＤＥまで搬送して通過させるものである。現像実行領域は、現像ロール５３の回転中心点０１と感光ドラム２１の回転中心点０２とを結ぶ直線ＣＬ（図２）を中心にした所定の幅の領域であるか、あるいは、現像ロール５３の後述する磁石ロール（５３２）に配置される現像用磁極の磁力が有効に発揮される領域である。
この現像ロール５３は、図３に示されるように、筐体５０の内部において現像用開口部５２から一部露出した状態で回転するように設けられる円筒状部材の一例であるスリーブ５３１と、このスリーブ５３１の円筒空間内に固定された状態で設けられる磁石部材の一例である磁石ロール５３２とで構成されている。
【００４４】
スリーブ５３１は、ステンレス、アルミニウム等の非磁性材料からなる円筒状部材である。このスリーブ５３１は、例えば、図４に示されるように、その両端にある軸部５３１ａ，５３１ｂが筐体５０の側壁にある装着部５０ｃに軸受５３５等を介して回転自在に取り付けられている。また、スリーブ５３１は、その一方の軸部５３１ａに例えばギヤ５３７が取り付けられており、そのギヤ５３７が図示しない回転駆動装置からギヤ列等を介して伝達される回転動力を受けることにより矢印Ｃで示す方向に回転するようになっている。さらに、スリーブ５３１には、感光ドラム２１との間に図示しない電源装置から現像用電圧が供給される。
【００４５】
一方、磁石ロール５３２は、図６に示されるように、スリーブ５３１の外周面に現像剤の磁性キャリアを磁力線に沿って鎖状に連ねた磁気ブラシが形成されるように付着させる磁力を発生する複数の磁極（Ｓ極およびＮ極）を所定の位置に配置した構造のものである。図６における符号Ｓ１は現像用磁極、Ｎ１は剥離用磁極、Ｎ２は吸着用磁極、Ｓ２は層厚調整用磁極、Ｎ３は搬送用磁極を示している。
この磁石ロール５３２は、例えば、その両端部からそれぞれ突出するよう形成された軸部がスリーブ５３１の軸部５３１ａ，５３１ｂの内部空間をそれぞれ通過して筐体５０の側壁における装着部５０ｃに固定された状態で取り付けられている。
【００４６】
層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１に保持される現像剤（磁気ブラシ）の層厚をほぼ一定に保つよう規制するものである。
この層厚規制部材５４は、現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面と現像剤の必要とする層厚に対応した所要の隙間（規制間隔）をあけた状態でかつスリーブ５３１の回転軸（軸部）の軸方向Ｄに沿って向き合う状態に保たれるよう、筐体５０に形成される装着部に固定した状態で取り付けられている。また、層厚規制部材５４としては、例えば、現像ロール５３（スリーブ５３１）の軸方向における有効現像領域の長さと同等の長さ又はそれを超える長さからなる円柱状の部材が適用され、より具体的には例えばステンレス等の非磁性材料で製作される部材が適用される。さらに、層厚規制部材５４は、現像ロール５３の回転中心（スリーブ５３１の軸部５３１ａ等の回転中心）よりも重力方向の上流側（上方）になる位置に配置されている。
【００４７】
２つの撹拌搬送部材５５，５６は、図２、図３等に示されるように、筐体５０の第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂとに分けて配置され、その各搬送路５１ａ，５１ｂに収容される現像剤１５を撹拌しながら所要の方向（各搬送路５１ａ，５１ｂの搬送方向）にそれぞれ搬送するものである。
この撹拌搬送部材５５，５６としてはいずれも、回転軸５５ａ，５６ａの周面に板状の搬送部５５ｂ，５６ｂを螺旋状に巻きつけたように設けた構造のもの（所謂スクリューオーガー）が適用されている。また、撹拌搬送部材５５，５６は、その各回転軸５５ａ，５６ａの両端部が筐体５０の側壁面に設けられる図示しない軸受に対してそれぞれ回転自在に取り付けられている。さらに、撹拌搬送部材５５，５６は、その各回転軸５５ａ，５６ａの一方の端部に図示しないギヤが取り付けられて現像ロール５３（スリーブ５３１）から分配される回転動力を受けて所要の方向に回転するようになっている。
【００４８】
＜現像装置の基本的な動作＞
以上の構成からなる現像装置５は、画像形成装置１による画像形成動作時等の動作時期になると、現像ロール５３のスリーブ５３１や撹拌搬送部材５５，５６が回転し始めるとともに、現像ロール５３のスリーブ５３１に現像用電圧が供給される。
【００４９】
これにより、筐体５０の収容部５１に収容されている二成分の現像剤１５が、回転する撹拌搬送部材５５，５６によって撹拌されながら収容部５１における第１搬送路５１ａと第２搬送路５１ｂ内を所定の搬送方向にそれぞれ搬送されるとともに、各搬送路５１ａ，５１ｂの搬送先の端部で図示しない接続部を通して互いに他方の搬送路５１ｂ，５１ａに移動するように搬送される。これにより現像剤１５は、収容部５１の全体として見ると一方向に循環するような状態で搬送される。またこの際、現像剤（１５）は、その非磁性のトナーが磁性のキャリアと十分に撹拌されて摩擦帯電されるとともに磁性のキャリアの表面に静電的に付着した状態となる。
【００５０】
続いて、現像ロール５３に近い側に配置された撹拌搬送部材５５によって搬送される現像剤１５の一部が、磁石ロール５３２の磁極で発生する磁力により現像ロール５３のスリーブ５３１の外周面に吸着されて保持される。この際、現像剤は、矢印Ｃで示す方向に回転するスリーブ５３１の外周面に穂立ち状の磁気ブラシを形成した状態で保持される。また、この保持された現像剤は、そのスリーブ５３１の回転に伴って搬送される途中で層厚規制部材５４との間に形成される所要の隙間（規制隙間）を通過する際に、その通過の一部が規制されてほぼ一定の層厚（磁気ブラシの高さ）にされる。
【００５１】
続いて、層厚規制部材５４を通過した現像剤（１５）は、スリーブ５３１の回転により現像用開口部５２を通過した後に感光ドラム２１と対向する現像実行領域ＤＥまで搬送され、その現像実行領域ＤＥにおいて磁気ブラシの先端部を感光ドラム２１の外周面に接触させた状態で通過させられる。この通過の際、現像剤（１５）は、スリーブ５３１に供給される交流電流を含む現像用電圧にて現像ロール５３と感光ドラム２１の間に形成される現像（交番）電界により、そのトナーのみが現像ロール５３と感光ドラム２１の間で往復移動しつつ感光ドラム２１上の静電潜像の部分に静電的に付着される。これにより、現像装置５による静電潜像の現像が行われる。
【００５２】
また、この現像工程に寄与せずに現像実行領域ＤＥを通過した現像ロール５３上の現像剤（１５）は、スリーブ５３１の外周面に磁力により保持された状態で現像用開口部５２を通過して筐体５０の内部に搬送された後、原則、磁石ロール５３２における反発磁極の作用を受けてスリーブ５３１から剥離されて収容部５１の内部（実際には第１搬送路５１ａ）に戻される。この剥離されて戻された現像剤は、第１搬送路５１ａ内で撹拌搬送部材５５によって再び撹拌されながら搬送された後、第２搬送路５１ｂを経て再度第１搬送路５１ａに戻されるようにして循環搬送されて、再利用されることになる。
【００５３】
この他、現像装置５では、以上の現像動作を行うことにより、収容部５１内の現像剤（１５）におけるトナーが現像ロール５３から感光ドラム２１に供給されて消費されることで減少する。このため、その減少分を補うため新たなトナーが着脱交換式のトナー収納容器１８から図示しない補給手段および経路を通して収容部５１（第２搬送路５１ｂ）に補給される。
【００５４】
＜現像装置の詳細な構成＞
ところで、この現像装置５においては、現像ロール５３（スリーブ５３１）が矢印Ｃで示す方向に回転したときに、例えば、図８（ａ）に実線の矢印で例示されるように、その現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面付近にその回転方向Ｃとほぼ同じ方向に進むよう流れる気流Ｅが生じる。
このときの気流Ｅは、現像ロール５３の回転に伴い、筐体５０における現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂと現像ロール５３との間の隙間を通過して筐体５０の内部（収容部５１内）に流入するものもある。
【００５５】
しかし、この動作中の現像装置５にあっては、筐体５０の内部で現像ロール５３や撹拌搬送部材５５，５６が回転していることから、筐体５０の内部の圧力（内圧）が筐体５０の外部の大気圧よりも大きくなっている。このため、その気流Ｅの一部（以下、これを気流Ｅ１と称す。）は、その圧力差が障害になり、図８（ｂ）に実線の矢印で例示されるように筐体５０の内部に流入することができず折り返すように向きを変えて流れるようになる。
【００５６】
この結果、現像装置５では、その折り返すように流れる気流Ｅ１の影響を受けることにより現像剤（トナー）の一部が浮遊し、その浮遊した現像剤（所謂トナークラウド）が気流Ｅ１に乗って筐体５０の外部に散乱するように飛散してしまうことが多い。
【００５７】
ここで、気流Ｅ１の影響を受けることにより浮遊する現像剤の一部とは、例えば、筐体５０の内部に入る直前の現像ロール５３のスリーブ５３１部分に保持されている現像剤の一部（本例では磁気ブラシのキャリアに付着しているトナー）が離脱して浮遊するものや、筐体５０の内部（収容部５１）に戻されず現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂ等に残留付着している現像剤（本例ではトナー）などである。
また、飛散する筐体５０の外部とは、例えば、現像装置５が向き合う感光ドラム２１との間に存在する隙間空間をはじめとし、更には現像装置５と露光装置２３との間に存在する隙間空間や、現像装置５から感光ドラム２１に沿って転写装置２５に至るまでに存在する隙間空間などである。
【００５８】
そこで、この現像装置５においては、図２から図４等に示されるように、その筐体５０の所定の部位に、現像ロール５３の回転で生じる気流のうち筐体５０の内部に流入しない一部である気流Ｅ１を取り込んで流す入口６１、出口６２および通路６３からなる貫通部６と、その気流Ｅ１を貫通部６の入口６１に誘導する誘導手段の一例である誘導部材７とを設けている。
【００５９】
このうち、貫通部６は、図３等に示されるように、筐体５０のうち現像用開口部５２の現像ロール５３の回転方向Ｃ下流側になる下流側縁部５２ｂを含む部分５０ｂに存在するよう設けられている。
上記現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂを含む部分５０ｂは、その下流側縁部５２ｂを基準にして現像ロール５３から離れる側に突出して存在するよう形成される部分である。図３等における符号５２ａは、現像用開口部５２のうち現像ロール５３の回転方向Ｃの上流側になる上流側縁部を示している。
【００６０】
また、貫通部６は、現像ロール５３の回転で生じる気流Ｅの一部である気流Ｅ１を取り込んで筐体５０の外面に沿った状態で流すようにしており、このため筐体５０の下部側の外面にほぼ沿う形状で貫通した部位として設けられている。
【００６１】
ちなみに、実施の形態１に係る画像形成装置１では、貫通部６が設けられる現像装置５が、図２や図３に示されるように、作像装置２の転写位置ＴＰに至る前の供給搬送路Ｒｔ１の上方（重力方向上流側）の位置に接近した状態で存在するよう配置されている。つまり、画像形成装置１は、現像装置５と供給搬送路Ｒｔ１との間の隙間が比較的狭い状態になっている。
このため、貫通部６は、現像装置５の筐体５０のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂから供給搬送路Ｒｔ１に近づくよう斜め下方に延びる外面５０ｆの最下部（給搬送路Ｒｔ１との最接近部）５０ｆｓを通過させて現像用開口部５２から離れる方向に延ばした状態で設けることが、供給搬送路Ｒｔ１における用紙９の搬送空間等を十分に確保するという観点から難しい。
この事情から、貫通部６は、筐体５０の外面５０ｆの最下部よりも手前側の位置で止める状態で設けられている。換言すれば、貫通部６は、外面５０ｆの最下部よりも供給搬送路Ｒｔ１の側に突出しない状態で設けられている。
【００６２】
この貫通部６を構成する入口６１は、筐体５０のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂに接近するとともに現像ロール５３の軸方向Ｄに沿って存在するよう設けられる開口である。この入口６１は、図５等に示されるように、現像ロール５３の軸方向Ｄに分割された複数（本例では７つ）の開口６１A1，６１A2，６１A3，６１B1，６１B1，６１B2，６１B2で構成されている。各開口はいずれも、その開口形状が長方形で形成されている。
【００６３】
また、貫通部６を構成する出口６２は、筐体５０のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂから下方の外面５０ｆに沿って下方に所要の距離だけ離れた部位に存在するとともに現像ロール５３の軸方向Ｄに沿って存在するよう設けられる開口である。この出口６２は、現像ロール５３の軸方向Ｄに沿う細長い長方形の開口形状で形成されている。
【００６４】
さらに、貫通部６を構成する通路６３は、入口６１と出口６２をつなぐよう下方の外面５０ｆに沿って存在するよう設けられる貫通する空間である。この通路６３は、その天井面（上面）が筐体５０の外面５０ｆに形状に沿う面で形成され、その底面（下面）がほぼ平面で形成されている。また、この通路６３は、現像ロール５３の軸方向Ｄに沿う面で切断したときの断面が細長い長方形になるよう形成されている。
【００６５】
また、この貫通部６における入口６１、出口６２および通路６３は、図４に示されるように、現像ロール５３の軸方向Ｄに沿って存在するとともに筐体５０における現像用開口部５２（の下流側縁部５２ｂ）の幅の少なくとも内側に存在する状態で形成されている。現像ロール５３の軸方向Ｄは、図４に示されるように、現像ロール５３の回転軸に相当する軸部５３１ａ，５３１ｂにおける回転中心を結ぶ直線に沿う方向になる。
【００６６】
そして、現像装置５における貫通部６は、図４や図５に示されるように、入口６１のうち現像ロール５３の軸方向Ｄの中央領域６０１に存在する部分の開口面積（Ｓ１）がその軸方向Ｄの両端領域６０２，６０３に存在する部分の開口面積（Ｓ２）よりも大きくなるよう設けられている。つまり、貫通部６の入口６１は、開口面積（Ｓ１）＞開口面積（Ｓ２）との大小関係になるよう形成されている。
【００６７】
ここで、現像ロール５３の軸方向Ｄの両端領域６０２，６０３とは、図５に示されるように、現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂの幅方向における左右両端寄りに存在する領域であり、例えば下流側縁部５２ｂの全幅に対して１／３〜１／４の幅寸法からなる領域である。一方、中央領域６０１は、図５に示されるように、現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂの幅方向において両端領域６０２，６０３を除く中央側に存在する領域であり、例えば下流側縁部５２ｂの全幅に対して１／２〜１／３の幅寸法からなる領域である。
【００６８】
また、中央領域６０１に存在する部分の開口面積（Ｓ１）は、中央領域６０１に存在する入口部分の開口面積を合計した開口面積である。本例の入口６１の場合、中央領域６０１に３つの同じ開口６１A1，６１A2，６１A3が存在するので、その各開口面積Ｓa2，Ｓa2，Ｓa2を合計したもの（Ｓa2＋Ｓa2＋Ｓa2）が開口面積（Ｓ１）になる
一方の両端領域６０２，６０３に存在する部分の開口面積（Ｓ２）は、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する入口部分の開口面積を合計した開口面積である。本例の入口６１の場合、両端領域６０２，６０３に２つの同じ開口６１B1，６１B2がそれぞれ同様に存在するので、その各開口面積Ｓb1，Ｓb2，Ｓb1，Ｓb2を合計したもの（Ｓb1＋Ｓb2＋Ｓb1＋Ｓb2）が開口面積（Ｓ２）になる
【００６９】
さらに、貫通部６における入口６１は、両端領域６０２，６０３に存在する２つの同じ開口６１B1，６１B2についてその各開口面積Ｓb1，Ｓb2が「Ｓb1＜Ｓb2」との大小関係になるよう構成されている。一方、入口６１は、中央領域６０１に存在する３つの開口６１A1，６１A2，６１A3についてその各開口面積Ｓa2，Ｓa2，Ｓa2が「Ｓa2＝Ｓa2＝Ｓa2」という大小関係（同じ関係）になるよう構成されている。
【００７０】
実施の形態１における入口６１を構成する７つの開口６１A1，６１A2，６１A3，６１B1，６１B1，６１B2，６１B2は、その現像ロール５３の軸方向Ｄに沿う方向の幅寸法ｗを互いに同じ寸法とし、かつ、その現像ロール５３の軸方向Ｄにほぼ直交する方向の高さ寸法ｈを３つの異なる寸法に設定している。
より具体的に説明すると、両端領域６０２，６０３の外側にそれぞれ配置する開口６１B1の高さ寸法ｈ（ｈ１）を最も小さい寸法とし、中央領域６０１に存在する３つの開口６１A1，６１A2，６１A3の高さ寸法ｈ（ｈ３）を最も大きい寸法とし、両端領域６０２，６０３の内側にそれぞれ配置する開口６１B2の高さ寸法ｈ（ｈ２）を中間的な寸法としている（ｈ１＜ｈ２＜ｈ３）。
なお、入口６１を構成する複数の開口の高さ寸法ｈはいずれも、上記した気流Ｅ１を貫通部６の入口６１から取り込むことを確保する等の観点から、後述す誘導部材７の現像ロール５３との間隙Ｌ１（図６）の寸法よりも大きい値に設定している。
【００７１】
しかも、実施の形態１における入口６１を構成する７つの開口６１A1，６１A2，６１A3，６１B1，６１B1，６１B2，６１B2は、その各高さ寸法ｈの中心が、現像ロール５３の軸方向Ｄに沿う直線（高さ方向における中心線）上に位置するよう配置されている。また、７つの開口６１A1，６１A2，６１A3，６１B1，６１B1，６１B2，６１B2は、互いに同じ微小な間隔（例えば８〜２０ｍｍ程度）をあけて横一例に並ぶような状態で配置されている。
【００７２】
一方、誘導部材７は、図３、図６等に示されるように、筐体５０における貫通部６の入口６１を挟んで現像用開口部５２とは反対側の部分５０ｄから現像ロール５３に近づく状態で存在するように設けられるものである。
【００７３】
この場合、筐体５０の入口６１を挟んで現像用開口部５２とは反対側の部分５０ｄは、入口６１のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂから遠い側の端部６１ｂから現像ロール５３の軸方向Ｄにわたって存在するとともに、その端部６１ｂから反対側に延びるほぼ平滑な面で形成されている。実施の形態１における筐体５０の上記部分５０ｄは、ほぼ平板状の形状からなる誘導部材７の取付角度に適合させた角度を有する面で形成されている。
【００７４】
実施の形態１における誘導部材７は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂フィルム（シート）を用いて細長い長方形に成形した平板状のフィルム部材７０を用いて構成されている。このフィルム部材７０で構成される誘導部材７は、そのフィルム部材７０の自由端である端部７ａを含む部分が、現像ロール５３の回転等で発生する気流が接触しても殆ど揺れ動くことがないよう構成されている。また、このフィルム部材７０で構成される誘導部材７の場合は、例えば、その現像ロール５３から遠い側の端部７ｂ（基端部）側の部分を、筐体５０の上記部分５０ｄに対して接着剤等の固定手段により取り付けて固定される。
【００７５】
また、誘導部材７は、図６に示されるように、現像ロール５３に近い側の端部（自由端）７ａが、現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面に保持されている現像剤１５（磁気ブラシ）と接触しない状態で設けられる。図６における符号１５ａは、現像剤１５が現像ロール５３の表面で形成する穂立ち状の磁気ブラシにおける表層（最表）部分を示している。
【００７６】
この他、実施の形態１における貫通部６の入口６１は、図７（ａ）に示されるように、その開口（開口面）が現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面においてその回転方向Ｃに延びる無数にある接線ＴＬの一部の接線（ＴＬ１，ＴＬ２など）と交差した状態で設けられている。このような構成を採用することにより、現像ロール５３の回転により発生する気流Ｅが貫通部６の入口６１に取り込まれやすくなり、浮遊する現像剤が筐体５０の外部に飛散することも抑制されやすくなる。
【００７７】
図７（ａ）に例示する接線ＴＬ１は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の接点Ｐ１を通過する接線であって、入口６１のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂに近い側の端部６１ａ付近で交差して通過する接線である。また、図７（ａ）に例示する接線ＴＬ２は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の接点Ｐ２を通過する接線であって、入口６１のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂから遠い側の端部６１ｂ付近で交差して通過する接線である。特に図７（ａ）に例示する接線ＴＬ２は、誘導部材７の現像ロール５３に近い側の端部７ａと接する関係にある接線でもある。
このため、入口６１は、少なくとも上記２つの接線ＴＬ１，ＴＬ２の間に存在する多数の接線ＴＬや、２つの接線ＴＬ１，ＴＬ２よりも外側に存在する複数の接線とも交差した状態になる。
【００７８】
また、入口６１は、図７（ｂ）に示されるように、その入口６１の開口を覆う仮想の平面ＶＰに対して多数ある垂線ＰＬの一部の垂線（ＰＬ１，ＰＬ２など）が、現像ロール５３（スリーブ５３１）の現像実行領域となる表面部分ＤＥ又はその表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部（スリーブ５３１や磁石ロール５３２）を通過して延びる状態になるようにも設けられている。
このような構成を採用していることにより、上記気流Ｅの他の一部（以下、これを気流Ｅ３と称す。）は、その貫通部６の入口６１に直接入りやすくなり、また後述するように誘導部材７に誘導されて流れる気流もその入口６１に入りやすくなる。
【００７９】
図７（ｂ）に例示する垂線ＰＬ１は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の現像実行領域となる表面部分ＤＥを通過して延びる垂線の一例である。特に図７（ｂ）に例示する垂線ＰＬ１は、誘導部材７の現像ロール５３に近い側の端部７ａとも接して延びる関係にある垂線でもある。
また、図７（ｂ）に例示する垂線ＰＬ２は、現像ロール５３（スリーブ５３１）の現像実行領域となる表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部を通過して延びる垂線の一例である。この垂線ＰＬ２は、入口６１（平面ＶＰ）のうち現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂに近い側の端部６１ａ付近から延びる垂線でもある。
したがって、入口６１は、特に現像ロール５３の現像実行領域となる表面部分ＤＥよりも現像ロール５３の内部を通過して延びる垂線（ＰＬ２）の方がその現像実行領域となる表面部分ＤＥを通過して延びる垂線（ＰＬ１）よりも多くなる関係になっているので、感光ドラム２１よりも現像ロール５３の方に多くの割合で向き合う状態の入口（開口）になっている。
【００８０】
一方、実施の形態１における誘導部材７は、図６に示されるように、現像ロール５３に近い側の端部７ａが、現像ロール５３よりも現像対象の静電潜像を保持する像保持体の一例である感光ドラム２１に接近した状態になるよう設けられている。
つまり、このときの誘導部材７は、その端部（自由端）７ａと現像ロール５３との最短の間隙Ｌ１が、その端部７ａと感光ドラム２１との最短の離間距離Ｌ２よりも長くなるという大小関係（Ｌ１＞Ｌ２）を満たすように設けられている。
【００８１】
また、実施の形態１における誘導部材７は、図６に示されるように、現像ロール５３に近い側の端部７ａが、筐体５０の現像ロール５３（スリーブ５３１）の周面に沿う形状の顎部分５０ｅよりも現像ロール５３に接近した状態になるよう設けられている。
つまり、このときの誘導部材７は、その端部（自由端）７ａと現像ロール５３との最短の間隙Ｌ１が、筐体５０の上記顎部分５０ｅと現像ロール５３との最短の離間距離Ｌ３よりも短くなるという大小関係（Ｌ１＜Ｌ３）を満たすように設けている。
筐体５０の上記顎部分５０ｅは、円筒状のスリーブ５３１の円筒周面（の曲率）にほぼ沿った円弧状の断面形状からなるとともにスリーブ５３１の軸方向Ｄに沿って帯状に延びる形状からなる部分である。
【００８２】
さらに、この現像装置５では、図６に示されるように、現像ロール５３の磁石ロール５３２において、現像用磁極Ｓ１からスリーブ５３１の回転方向Ｃの最初の位置に存在する磁極Ｎ１を、筐体５０における円筒状のスリーブ５３１の周面に沿う形状の顎部分５０ｅよりもスリーブ５３１の回転方向Ｃの下流側にずれた位置に配置している。
実施の形態１では、上記最初の位置に存在する磁極Ｎ１が剥離用磁極になる。また、その剥離用磁極Ｎ１は、磁石ロール５３２において筐体５０の上記顎部分５０ｅのスリーブ５３１の回転方向Ｃ下流側になる端部と向き合う位置から回転方向Ｃ下流側にむけて所定の距離だけ離れた位置に存在するよう配置されている。このときの剥離用磁極Ｎ１の配置位置は、その剥離用磁極Ｎ１により発生する法線方向の磁力線パターンのピーク位置が筐体５０の上記顎部分５０ｅを過ぎて収容部５１（第１搬送路５１ａ）内に存在するように配置すればよい。
このような構成を採用することにより、現像ロール５３に保持されている現像剤（１５）は、筐体５０の顎部分５０ｅよりも内部（収容部５１）側において磁石ロール５３２の剥離用磁極Ｎ１による磁力作用を受けることで剥がされて浮遊することになり、その浮遊した現像剤（トナー）が顎部分５０ｅよりもスリーブ５３１の回転方向Ｃの上流側で発生する上記折り返して流れる気流Ｅ１に乗って筐体５０の外部に運ばれるというおそれがない。
【００８３】
＜現像装置の詳細な動作＞
この現像装置５は、その予め定められた動作時期になると、前述したように回転する現像ロール５３（スリーブ５３１）の表面付近にその回転方向Ｃとほぼ同じ方向に進むよう流れる気流Ｅが生じる（図８（ａ））。
この際、気流Ｅの一部である気流Ｅ２が、図８（ａ）に点線の矢印で例示するように、筐体５０における現像用開口部５２の下流側縁部５２ｂの近くに存在して開口している貫通部６の入口６１に流れ込むことがある。
この気流Ｅ２のような貫通部６の入口６１に直接流れる込む気流が存在すると、筐体５０の内部に流れ込まず折り返すように流れる後述する気流Ｅ１の影響を受けて発生する浮遊トナーが、その気流Ｅ２に乗って貫通部６の入口６１に運ばれるようになる。
【００８４】
しかし、上記気流Ｅの多くのもの（気流Ｅ１）は、前述したように、筐体５０の内部に流入せず折り返すような向きになって流れるようになり（図８（ｂ））、その折り返すように流れる気流Ｅ１に浮遊する現像剤（実際にはトナー）が乗せられて筐体５０の外部に放出されるおそれがある。
【００８５】
これに対し、現像装置５では、貫通部６に加えて誘導部材７も併設していることにより、筐体５０の内部に流入せず折り返すような向きになって流れる気流Ｅ１が、図８（ｂ）に点線の矢印で例示するように、誘導部材７に接触して貫通部６の入口６１に導入されるように誘導される。つまり、この現像装置５においては、折り返すような向きになって流れる気流Ｅ１が、誘導部材７の誘導により貫通部６の入口６１に取り込まれる気流Ｅ３になる。
またこのとき、誘導部材７、現像ロール５３および貫通部６の入口６１で囲まれる領域には、前述した入口６１に直接入るように進む気流Ｅ２も存在する。これにより、気流Ｅ１は、誘導部材７と現像ロール５３との間の隙間を通過して筐体５０の外部の一例である現像装置５と感光ドラム２１の間の隙間空間に流れることが抑制される。
ちなみに、誘導部材７は、現像ロール５３の回転で発生する気流Ｅや折り返す向きになって流れる気流Ｅ１が接触しても、その自由端の端部７ａを含む部分が揺れ動くことがない。
【００８６】
これにより、現像装置５によれば、筐体５０の内部に流入せず折り返すような向きになって流れる気流Ｅ１により現像剤の一部が浮遊しても、その浮遊する現像剤（実際にはトナー）が気流Ｅ１に乗って筐体５０の外部（現像装置５と感光ドラム２１との間の隙間空間や転写部など）に放出されるよう飛散することが抑制される。
【００８７】
また、誘導部材７の誘導により貫通部６の入口６１から取り込まれた気流Ｅ３は、図８（ｂ）に例示されるように通路６３を通過して貫通部６の出口６２から排出される。
この際、気流Ｅ３に含まれる現像剤のトナーも、その多くが貫通部６の出口６２から気流Ｅ３に乗って排出される一方で、その一部が通路６３に付着して残留する。
またこの際、貫通部６の出口６２から排出されたトナーは、微量ではあるものの、現像装置５の筐体５０の外部に（一時的に外面５０ｆに沿って移動するよう）放出されるとともに、重力を受けて下方に落下する。
【００８８】
さらにこの際、貫通部６の出口６２から排出されたトナーは、現像装置５の下方の位置に存在するよう配置されている供給搬送路Ｒｔ１を通して用紙９が搬送されると、その一部が当該用紙９の上面９ａに落下して付着する。
これにより、用紙９の上面９ａには肉眼での確認が難しいほどの微量なトナーによるかぶりが発生するが、このときの貫通部６の出口６２から排出されたトナーは、用紙９により回収されて最終的に画像形成装置１の筐体１０の外部に自然に搬出されるようになり、筐体１０内に残留することがない。
一方、供給搬送路Ｒｔ１を通して用紙９が搬送されない時期は、貫通部６の出口６２から排出されたトナーは、供給搬送路Ｒｔ１上の搬送案内部材１３（図２）に一時的に付着する。
【００８９】
そして、この現像装置５においては、現像ロール５３の回転で発生する気流Ｅのうち筐体５０の内部に流入しない気流Ｅ１は、貫通部６の入口６１から取り込まれる際、図９に示されるように、入口６１のうち現像ロール５３の軸方向Ｄにおける両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する開口面積（Ｓ２）が相対的に小さい開口６１B1，６１B2から流入するよりも、その軸方向Ｄにおける中央領域６０１に存在する開口面積（Ｓ１）が相対的に大きい開口６１A1，６１A2，６１A3からより多く（の量で）流入するように取り込まれる。
【００９０】
つまり、上記気流Ｅ１は、図９に矢付き二点鎖線Ｅ１ａ，Ｅ１ｂで例示するように、開口面積（Ｓ２）が相対的に小さく通過断面積も小さくなる入口６１の開口６１B1，６１B2が存在する両端領域６０２，６０３から、開口面積（Ｓ１）が相対的に大きく通過断面積も大きくなる入口６１の開口６１A1，６１A2，６１A3が存在する中央領域６０１の側に移動した状態で流れるようになる。
この結果、貫通部６の入口６１のうち中央領域６０１に存在する開口６１A1，６１A2，６１A3から流入する気流Ｅ３ａの風量が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する開口６１B1，６１B2から流入する気流Ｅ３ｃ，Ｅ３ｂの風量よりも多くなる。ちなみに、両端領域６０２，６０３に存在する開口６１B2から流入する気流Ｅ３ｂの風量は、両端領域６０２，６０３に存在する開口６１B1から流入する気流Ｅ３ｃの風量よりも多くなる。
【００９１】
したがって、この現像装置５では、貫通部６の入口６１から気流（Ｅ２，Ｅ３）が取り込まれた際、その貫通部６の通路６３内における両端領域６０２，６０３に（その中央領域６０１に比べて）相対的に多くの現像剤（トナー）が通過することや又は残留して存在してしまうことが抑制される。
【００９２】
また、この現像装置５を備えた画像形成装置１にあっては、図９に模式的に示されるように、現像装置５における貫通部６の通路６３を通過して出口６２から排出されるトナーの量が、その両端領域６０２，６０３における量よりも中央領域６０１における量の方が多くなる。
【００９３】
これにより、例えば、搬送時の用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａに連続して画像形成が行われる場合でも、現像装置５における貫通部６の入口６１から気流Ｅ１に乗って取り込まれたトナーは、その通路６３の中央領域６０１を相対的に多く通過して出口６２から排出されるとともに、その排出された後に用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａに落下して回収されるようになる。しかも、このとき貫通部６に取り込まれたトナーは、通路６３の両端領域６０２，６０３に残留して存在することが抑制される。
【００９４】
また、用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａの連続した画像形成後に、用紙幅が相対的に広い用紙９Ｂの画像形成が行われる場合でも、現像装置５における貫通部６に取り込まれたトナーは、その出口６２から排出された後にその用紙幅が相対的に広い用紙９Ｂの中央寄りに多く落下して、より確実に回収される。
しかも、この場合は、用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａの連続した画像形成時に貫通部６の通路６３における両端領域６０２，６０３に残留していたトナーが、用紙幅が相対的に広い用紙９Ｂの両端部分（用紙９Ａよりも幅方向に広く出っ張る部分）に落下して付着することで汚してしまうおそれもない。
【００９５】
［実施の形態２］
図１０は、実施の形態２に係る現像装置を示している。
実施の形態２に係る現像装置５Ｂは、貫通部として、通路６３が入口６１から出口６２までの間で筐体５０（の外面５０ｆ）に接近する側に曲がる底面部６４を有する形状で形成されている貫通部６Ｂを適用して変更した以外は実施の形態１に係る現像装置５と同じ構成からなるものである。
【００９６】
貫通部６Ｂは、図１０（ａ）に示されるように、通路６３の内壁面のうち筐体５０の外面５０ｆと向き合う底面を有しているが、その底面の一部として、入口６１から出口６２に至るまでの途中で筐体５０の外面５０ｆに接近する側に曲がる底面部６４を有しているものである。
この途中で曲がる底面部６４は、出口６２の縦方向の寸法を確保することを前提条件としたうえで、例えば入口６１から最初に延びる底面部分となす角度が鈍角の範囲内で屈曲するように曲がる面である。なお、途中で曲がる底面部６４は、湾曲するように曲がる面であってもよい。
【００９７】
この現像装置５Ｂでは、図１０（ｂ）に示されるように、貫通部６Ｂの入口６１から取り込まれて流れる気流Ｅ３の少なくとも一部は、通路６３を通過する際に途中で曲がる底面部６４に接触した後に出口６２から排出される。
これにより、気流Ｅ３に含まれる現像剤のトナーが貫通部６Ｂの通路６３のうち底面部６４に付着して残留しやすくなる。
【００９８】
したがって、この現像装置５Ｂにおいては、貫通部が途中で曲がる底面部６４を有しない場合に比べると、貫通部６Ｂの通路６３の一部に残留して存在する現像剤のトナーが出口６２から排出される量が減りやすくなる。
また、この現像装置５Ｂを備えた画像形成装置１では、現像装置５Ｂにおける貫通部６Ｂの出口６２から排出されるトナーが画像形成の時期等において供給搬送路Ｒｔ１を通過する用紙９の上面９ａに落下して付着するときの付着量も、貫通部が途中で曲がる底面部６４を有しない現像装置を備えている場合に比べると、減少する。
【００９９】
なお、この現像装置５Ｂは、図１０に二点鎖線で示すように、貫通部６Ｂの出口６２に網目状部材６５を設けるよう構成してもよい。
網目状部材６５は、気流Ｅ３の空気とそれに含まれるトナーが凝集しない状態で通過し得る大きさの網目（通気孔）を有する部材であり、出口６２を塞ぐ状態で設けられる。この網目状部材６５としては、例えば、不織布等の部材が適用される。
【０１００】
そして、このような網目状部材６５を設けた貫通部６Ｂを有する現像装置５Ｂでは、貫通部６Ｂの通路６３内に残留して存在する現像剤のトナーが、出口６２から排出される際に網目状部材６５の網目を通過することで調整されて均された状態で排出される。
このため、例えば、現像装置５Ｂ単独又は他の作像装置２の構成部品（装置）と共に画像形成装置１の筐体１０に対して着脱される構成になっている場合には、その着脱作業時に現像装置５Ｂが接触や振動により外部から衝撃を受けることがあっても、その現像装置５Ｂにおける貫通部６Ｂの通路６３内に残留して存在する現像剤のトナーが出口６２から凝集して塊になった状態で排出されて落下すること（ぼた落ち等）が防止される。
【０１０１】
ちなみに、この網目状部材６５は、実施の形態１に係る現像装置５における貫通部６の出口６２に設けることも可能である。
このように網目状部材６５を設けた現像装置５の場合においても、上述した現像装置５Ｂの場合と同様の作用効果が得られる。
【０１０２】
［実施の形態３］
図１１から図１３は、実施の形態３に係る現像装置を示している。
実施の形態３に係る現像装置５Ｃは、貫通部として、入口６１を同じ開口面積の複数の開口で構成したうえで、通路６３の両端の側面に側面開口部６７をそれぞれ設けるとともにその側面開口部６７から通路６３の中央にむけて空気をそれぞれ供給する給気手段６８を設けるように構成した貫通部６Ｃを適用して変更した以外は実施の形態１に係る現像装置５と同じ構成からなるものである。
【０１０３】
現像装置５Ｃにおける貫通部６Ｃは、図１３に示されるように、その入口６１が長方形の同じ開口形状からなる７つの開口６１Ｘで構成されている。このため、入口６１の軸方向Ｄにおける中央領域６０１に存在する部分の各開口６１Ｘの開口面積Ｓaxとその両端領域６０２，６０３に存在する各開口６１Ｘの開口面積Ｓｂxとは、同じ面積になっている。
したがって、貫通部６Ｃは、入口６１のうち軸方向Ｄにおける中央領域６０１に存在する部分の開口面積（Ｓ１）とその両端領域６０２，６０３に存在する部分の開口面積（Ｓ２）は互いに同じ大きさ（広さ）で構成されている。
【０１０４】
また、この貫通部６Ｃは、図１１から図１３に示されるように、通路６３のうち現像ロール５３の軸方向Ｄにおける両端の側面（筐体５０の側壁面）に側面開口部６７Ａ，６７Ｂが設けられている。さらに、貫通部６Ｃは、図１２と図１３に示されるように、通路６３における側面開口部６７Ａ，６７Ｂから通路６３の軸方向Ｄにおける中央にむけて流れる空気（Ｅｍ）をそれぞれ供給する給気手段６８が設けられている。
【０１０５】
側面開口部６７Ａ，６７Ｂは、貫通した状態の孔であり、例えば、図１２に示されるように開口形状が縦長の長方形になる開口になっている。
実施の形態３における側面開口部６７Ａ，６７Ｂは、例えば、図１３に示されるように、その貫通する通路が、空気（Ｅｍ）を貫通部６の通路６３の軸方向Ｄにおける中央にむかうにつれて出口６２に近づくよう斜め方向に進むよう供給できるよう、筐体５０の外部からその内部にむけて出口６２側に進む斜めに貫通した通路として形成されている。
【０１０６】
給気手段６８は、画像形成装置１の筐体１０内で自然に発生しているか又は人工的に生成されている気流の一部を利用して貫通部６の通路６３内に空気（Ｅｍ）として導入するように配置する導入管にて構成されている。
なお、給気手段６８については、これ以外の構成のものであってもよく、例えば、専門の送風装置と送風管とにより空気（Ｅｍ）を積極的に供給するように構成した手段であってもよい。
【０１０７】
そして、このような貫通部６Ｃを有する現像装置５Ｃでは、現像ロール５３の回転で発生する気流Ｅのうち筐体５０の内部に流入しない気流Ｅ１は、貫通部６Ｃの入口６１から取り込まれる際、図１３に示されるように、入口６１を構成する同じ開口形状および面積からなる７つの開口６１Ｘからほぼ同じ量で流入するように取り込まれる。
一方、貫通部６Ｃでは、図１３に示されるように、給気手段６８からの空気Ｅma，Ｅmb）が側面開口部６７Ａ，６７Ｂを通して通路６３内に供給される。このときの空気Ｅma，Ｅmbは、図１３に矢付き二点鎖線Ｅma，Ｅmbで例示するように、通路６３の軸方向Ｄにおける中央にむかうにつれて出口６２に近づくよう斜め方向に進むように供給される。
【０１０８】
これにより、貫通部６Ｃの入口６１を構成する７つの開口６１Ｘからそれぞれ取り込まれた空気の気流Ｅ３は、通路６３において以下のような状態で流れる。
まず、通路６３の両端領域６０２，６０３にそれぞれ２つずつ存在する各開口６１Ｘから流入する気流Ｅ３a4，Ｅ３a5は、図１３に示されるように、側面開口部６７Ａ，６７Ｂから供給される上記空気Ｅma，Ｅmbの流れる力（風力）を相対的に強く受けて通路６３の中央領域６０１に向く方向に進路を曲げられた状態で進むように流れる。
一方、通路６３の中央領域６０１に存在する３つの各開口６１Ｘから流入する気流Ｅ３a1，Ｅ３a2，Ｅ３a3は、上記空気Ｅma，Ｅmbの流れる力（風力）を相対的に弱く受けるので進路をほとんど変えられず通路６３の中央領域６０１をほぼそのまま直進するように流れる。このうち通路６３の中央領域６０１における両端領域６０２，６０３寄りの位置に配置された各開口６１Ｘから流入する気流Ｅ３a2，Ｅ３a3は、上記空気Ｅma，Ｅmbの流れる力（風力）を少し受けて進路を変えられることにより通路６３の中央領域６０１に向く方向に少し曲げられた状態で流れる。
【０１０９】
つまり、貫通部６Ｃの入口６１から取り込まれた上記気流Ｅ１は、図１３に矢付き二点鎖線Ｅ３ａ，Ｅ３ｂで例示するように、貫通部６Ｃの通路６３を通過する際、上記空気Ｅma，Ｅmbの作用により、その通路６３における両端領域６０２，６０３から中央領域６０１の側に寄せられる（集中させられる）ような状態で流れるようになる。
この結果、貫通部６Ｃの通路６３を通過して出口６２から排出されるときの風量は、通路６３の中央領域６０１を通過して流れる気流の風量が、その両端領域６０２，６０３を通過して流れる気流の風量よりも多くなる。
【０１１０】
したがって、この現像装置５Ｃにおいても、貫通部６Ｃの入口６１から気流（Ｅ２，Ｅ３）が取り込まれた際、その貫通部６Ｃの通路６３内における両端領域６０２，６０３に（その中央領域６０１に比べて）相対的に多くの現像剤（トナー）が通過することや又は残留して存在してしまうことが抑制される。
【０１１１】
また、この現像装置５Ｃを備えた画像形成装置１にあっては、実施の形態１に係る現像装置５を備えた画像形成装置１の場合とほぼ同様に、現像装置５Ｃにおける貫通部６Ｃの通路６３を通過して出口６２から排出されるトナーの量が、その両端領域６０２，６０３における量よりも中央領域６０１における量の方が多くなる。
【０１１２】
これにより、実施の形態１に係る現像装置５を備えた画像形成装置１の場合（図９参照）とほぼ同様に、例えば、搬送時の用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａに連続して画像形成が行われる場合でも、現像装置５Ｃにおける貫通部６Ｃの入口６１から気流Ｅ１に乗って取り込まれたトナーは、その通路６３の中央領域６０１を相対的に多く通過して出口６２から排出されるとともに、その排出された後に用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａに落下して回収されるようになる。しかも、このとき貫通部６に取り込まれたトナーは、通路６３の両端領域６０２，６０３に残留して存在することが抑制される。
【０１１３】
また、用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａの連続した画像形成後に、用紙幅が相対的に広い用紙９Ｂの画像形成が行われる場合でも、現像装置５Ｃにおける貫通部６Ｃに取り込まれたトナーは、その出口６２から排出された後にその用紙幅が相対的に広い用紙９Ｂの中央寄りに多く落下して、より確実に回収される。
しかも、この場合は、用紙幅が相対的に狭い用紙９Ａの連続した画像形成時に貫通部６Ｃの通路６３における両端領域６０２，６０３に残留していたトナーが、用紙幅が相対的に広い用紙９Ｂの両端部分に落下して付着することで汚してしまうおそれもない。
【０１１４】
［実施の形態４］
図１４は、実施の形態４に係る現像装置の一部を示している。
実施の形態４に係る現像装置５Ｄは、貫通部として、通路６３の両端の側面に側面開口部６７をそれぞれ設けるとともにその側面開口部６７から通路６３の中央にむけて空気をそれぞれ供給する給気手段６８を設けるように構成した貫通部６Ｄを適用して変更した以外は実施の形態１に係る現像装置５と同じ構成からなるものである。
また、この現像装置４Ｄは、貫通部として、実施の形態１における入口６１のような開口面積の関係にある構成を適用して変更した以外は実施の形態３に係る現像装置５Ｃと同じ構成からなるものであるともいえる。
【０１１５】
貫通部６Ｄにおける入口６１は、実施の形態１における入口６１の構成（図５）と同じ構成になっている。
また、貫通部６Ｄにおける側面開口部６７Ａ，６７Ｂおよび給気手段６８は、実施の形態３における側面開口部６７Ａ，６７Ｂおよび給気手段６８の構成（図１１から図１３）と同じ構成になっている。
【０１１６】
そして、このような貫通部６Ｄを有する現像装置５Ｄでは、現像ロール５３の回転で発生する気流Ｅのうち筐体５０の内部に流入しない気流Ｅ１は、貫通部６Ｃの入口６１から取り込まれる際、入口６１のうち現像ロール５３の軸方向Ｄにおける両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する開口面積（Ｓ２）が相対的に小さい開口６１B1，６１B2から流入するよりも、その軸方向Ｄにおける中央領域６０１に存在する開口面積（Ｓ１）が相対的に大きい開口６１A1，６１A2，６１A3からより多く（の量で）流入するように取り込まれる（図９参照）。
一方、このときの貫通部６Ｃにおいては、図１４に示されるように、給気手段６８からの空気Ｅma，Ｅmb）が側面開口部６７Ａ，６７Ｂを通して通路６３内に供給される。このときの空気Ｅma，Ｅmbは、図１４に矢付き二点鎖線Ｅma，Ｅmbで例示するように、通路６３の軸方向Ｄにおける中央にむかうにつれて出口６２に近づくよう斜め方向に進むように供給される。
【０１１７】
これにより、貫通部６Ｄの入口６１を構成する７つの開口６１A1，６１A2，６１A3，６１B1，６１B2，６１B1，６１B2からそれぞれ取り込まれた空気の気流Ｅ３は、通路６３において以下のような状態で流れる。
まず、通路６３の両端領域６０２，６０３にそれぞれ２つずつ存在する各開口６１B1，６１B2から流入する相対的に風量の少なめの気流Ｅ３c1，Ｅ３b1は、図１４に示されるように、側面開口部６７Ａ，６７Ｂから供給される上記空気Ｅma，Ｅmbの流れる力（風力）を相対的に強く受けて通路６３の中央領域６０１に向く方向に進路を曲げられた状態で進むように流される。
一方、通路６３の中央領域６０１に存在する３つの各開口６１A1，６１A2，６１A3から流入する気流Ｅ３a1，Ｅ３a2，Ｅ３a3は、上記空気Ｅma，Ｅmbの流れる力を相対的に弱く受けるので進路をほとんど変えられず通路６３の中央領域６０１をほぼそのまま直進するように流れる。このうち通路６３の中央領域６０１における両端領域６０２，６０３寄りの位置に配置された各開口６１A2，６１A3から流入する気流Ｅ３a2，Ｅ３a3は、上記空気Ｅma，Ｅmbの流れる力を少し受けて進路を変えられることにより通路６３の中央領域６０１に向く方向に少し曲げられた状態で流れる。
【０１１８】
つまり、貫通部６Ｄの入口６１から取り込まれる上記気流Ｅ１は、図１４に矢付き二点鎖線Ｅ１ａ，Ｅ１ｂで例示するように、開口面積（Ｓ２）が相対的に小さく通過断面積も小さくなる入口６１の開口６１B1，６１B2が存在する両端領域６０２，６０３から、開口面積（Ｓ１）が相対的に大きく通過断面積も大きくなる入口６１の開口６１A1，６１A2，６１A3が存在する中央領域６０１の側に移動した状態で流れるようになる。
しかも、この貫通部６Ｄの入口６１から取り込まれた後の気流Ｅ１は、図１４に矢付き二点鎖線Ｅ３ａ，Ｅ３ｂで例示するように、貫通部６Ｄの通路６３を通過する際、上記空気Ｅma，Ｅmbの作用により、その通路６３における両端領域６０２，６０３から中央領域６０１の側に寄せられるような状態で流れるようにもなる。
この結果、貫通部６の入口６１のうち中央領域６０１に存在する開口６１A1，６１A2，６１A3から流入する気流Ｅ３ａの風量が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する開口６１B1，６１B2から流入する気流Ｅ３ｃ，Ｅ３ｂの風量よりも多くなる。また、貫通部６Ｄの通路６３を通過して出口６２から排出されるときの風量は、通路６３の中央領域６０１を通過して流れる気流の風量が、その両端領域６０２，６０３を通過して流れる気流の風量よりも多くなる。
【０１１９】
したがって、この現像装置５Ｄにおいては、貫通部６Ｃの入口６１から気流（Ｅ２，Ｅ３）が取り込まれた際、その貫通部６Ｃの通路６３内における両端領域６０２，６０３に（その中央領域６０１に比べて）相対的に多くの現像剤（トナー）が通過することや又は残留して存在してしまうことが、現像装置５，５Ｃに比べると、より確実に抑制される。
【０１２０】
また、この現像装置５Ｄを備えた画像形成装置１にあっては、実施の形態１，３に係る現像装置５，５Ｃを備えた画像形成装置１の場合とほぼ同様に、現像装置５Ｃにおける貫通部６Ｃの通路６３を通過して出口６２から排出されるトナーの量が、その両端領域６０２，６０３における量よりも中央領域６０１における量の方がより確実に多くなる。
【０１２１】
［変形例］
実施の形態１，２，４では、現像装置５，５Ｂ，５Ｄにおける貫通部６，６Ｂ，６Ｄ（の入口６１）に代えて、例えば、以下に示す変形した構成の入口を有する貫通部６Ｅ，６Ｆ，６Ｇ，６Ｈを適用することも可能である。
【０１２２】
図１５に例示する貫通部６Ｅは、入口６１が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する高さ寸法ｈが互いに同一でかつ開口形状が矩形からなる６つの開口６１B4，６１B5，６１B6，６１B7，６１B8，６１B9と、中央領域６０１に存在する高さ寸法ｈが上記６つの開口の高さ寸法と同一でかつ開口形状が同じ長方形からなる３つの開口６１A1，６１A2，６１A3とに分割された計１５個の開口で構成されている貫通部である。
このうち両端領域６０２，６０３に存在する６つの開口６１B4，６１B5，６１B6，６１B7，６１B8，６１B9は、その幅寸法ｗがこの順に次第に広くなる関係になっている。また、この６つの開口の開口面積Ｓb4，Ｓb5，Ｓb6，Ｓb6，Ｓb7，Ｓb8，Ｓb9は、高さ寸法ｈが同一であるため、この順に大きくなる関係になっている。
【０１２３】
そして、この貫通部６Ｅにおける入口６１は、中央領域６０１に存在する３つの同じ開口６１A1，６１A2，６１A3の各開口面積Ｓa2，Ｓa2，Ｓa2を合計したもの（Ｓa2＋Ｓa2＋Ｓa2）からなる開口面積（Ｓ１）が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する６つの開口６１B4，６１B5，６１B6，６１B7，６１B8，６１B9の各開口面積Ｓb4，Ｓb5，Ｓb6，Ｓb6，Ｓb7，Ｓb8，Ｓb9を合計して２倍にしたもの「（Ｓb4＋Ｓb5＋Ｓb6＋Ｓb7＋Ｓb8＋Ｓb9）×２」からなる開口面積（Ｓ２）よりも大きい関係になっている。
【０１２４】
図１６に例示する貫通部６Ｆは、入口６１が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する開口形状が横に倒した台形からなる４つの開口６１C1，６１C2，６１C3，６１C4と、中央領域６０１に存在する高さ寸法ｈが互いに同一でかつ開口形状が同じ長方形からなる３つの開口６１A1，６１A2，６１A3とに分割された計１１個の開口で構成されている貫通部である。
このうち両端領域６０２，６０３に存在する４つの開口６１C1，６１C2，６１C3，６１C4は、その幅寸法ｗがこの順に次第に広くなる関係になっている。また、この４つの開口６１C1，６１C2，６１C3，６１C4は、左右の高さ寸法ｈ１，ｈ２が互いに異なるとともに、同一であるため、その左右の高さ寸法ｈ１，ｈ２がこの順に次第に大きくなる関係になっている。この４つの開口６１C1，６１C2，６１C3，６１C4は、その下辺が中央領域６０１に存在する３つの同じ開口６１A1，６１A2，６１A3の下辺と軸方向Ｄに沿って延びる直線上に並んで同じ高さになっている一方で、その上辺が左右両端から中央領域６０１に向かうにつれて次第に高くなるよう傾斜する斜辺になっている。
【０１２５】
そして、この貫通部６Ｆにおける入口６１は、中央領域６０１に存在する３つの同じ開口６１A1，６１A2，６１A3の各開口面積Ｓa2，Ｓa2，Ｓa2を合計したもの（Ｓa2＋Ｓa2＋Ｓa2）からなる開口面積（Ｓ１）が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する４つの開口６１C1，６１C2，６１C3，６１C4の開口面積Ｓc1，Ｓc2，Ｓc3，Ｓc4を合計して２倍にしたもの「（Ｓc1＋Ｓc2＋Ｓc3＋Ｓc4）×２」からなる開口面積（Ｓ２）よりも大きい関係になっている。
【０１２６】
特に貫通部６Ｆでは、その入口６１のうち両端領域６０２，６０３に存在する部分である４つの開口６１C1，６１C2，６１C3，６１C4について、その各開口面積Ｓc1，Ｓc2，Ｓc3，Ｓc4が中央領域６０１に近づくにつれて大きくなるよう設けている。これにより、貫通部６Ｆの通路６３内における両端領域６０２，６０３を通過する又は残留して存在する現像剤のトナー量の差を段差が少なく滑らかに小さくすることができる。
また貫通部６Ｆでは、その入口６１のうち中央領域６０１に存在する部分である３つの同じ開口６１A1，６１A2，６１A3についても、その各開口面積Ｓa2，Ｓa2，Ｓa2が中央領域６０１の軸方向Ｄにおける中心位置にむかうにつれて大きくなるように設けることもできる。このように構成した貫通部６Ｆの場合は、貫通部６Ｆの通路６３内における両端領域６０２，６０３に加えて、その通路６３内における中央領域６０１を通過する又は残留して存在する現像剤のトナー量の差を段差が少なく滑らかに小さくすることができる。
【０１２７】
図１７に例示する貫通部６Ｇは、入口６１が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する開口形状が直角三角形からなる４つの開口６１D1，６１D2，６１D3，６１D4と、中央領域６０１に存在する開口形状が長方形からなる１つの開口６１A4とに分割された計９個の開口で構成されている貫通部である。
このうち両端領域６０２，６０３に存在する４つの開口６１D1，６１D2，６１D3，６１D4は、その幅寸法ｗがこの順に次第に広くなる関係になっている。また、この４つの開口６１D1，６１D2，６１D3，６１D4は、その高さ寸法ｈもこの順に次第に大きくなる関係になっている。さらに、この４つの開口６１D1，６１D2，６１D3，６１D4についても、その下辺が中央領域６０１に存在する１の開口６１A4の下辺と軸方向Ｄに沿って延びる直線上に並んで同じ高さになっている一方で、その斜辺が左右両端から中央領域６０１に向かうにつれて次第に長くなる斜辺になっている。
【０１２８】
そして、この貫通部６Ｇにおける入口６１は、中央領域６０１に存在する１つの開口６１A4の開口面積Ｓa4からなる開口面積（Ｓ１）が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する４つの開口６１D1，６１D2，６１D3，６１D4の開口面積Ｓd1，Ｓd2，Ｓd3，Ｓd4を合計して２倍にしたもの「（Ｓd1＋Ｓd2＋Ｓd3＋Ｓd4）×２」からなる開口面積（Ｓ２）よりも大きい関係になっている。
【０１２９】
図１８に例示する貫通部６Ｈは、入口６１が、両端領域６０２，６０３から中央領域６０１にむけて開口形状（面積）が次第に大きくなる連続した１つの開口で構成されている貫通部である。
つまり、この連続した１つの開口からなる入口６１は、中央領域６０１に存在する最も大きい長方形の開口形状からなる１つの入口中央部分６１ａと、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する高さ寸法が次第に小さくなる細長い長方形の開口形状からなる２つの入口両端部分６１ｂ，６１ｃとで構成されている。２つの入口両端部分６１ｂ，６１ｃは、幅寸法ｗが互いに同じであってかつ高さ寸法が入口中央部分６１ａの高さ寸法ｈよりも小さくかつ両端にあるものほど更に小さい関係になっている。一方、１つの入口中央部分６１ａは、その高さ寸法ｈと幅寸法ｗの双方が２つの入口両端部分６１ｂ，６１ｃの高さ寸法ｈと幅寸法ｗのいずれよりも小さい関係になっている。
【０１３０】
そして、この貫通部６Ｈにおける入口６１は、中央領域６０１に存在する入口中央部分６１ａの開口面積Ｓ10からなる開口面積（Ｓ１）が、両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在する２つの入口両端部分６１ｂ，６１ｃの開口面積Ｓ11，Ｓ12を合計して２倍にしたもの「（Ｓ11＋Ｓ12）×２」からなる開口面積（Ｓ２）よりも大きい関係になっている。
【０１３１】
また、実施の形態１，２，４における貫通部６，６Ｂ，６Ｄの分割した複数の開口からなる入口６１についても、図１８に例示する貫通部６Ｈにおける入口と同様に、連続した１つの入口として構成することが可能である。
【０１３２】
さらに、各貫通部６等における分割した複数の開口からなる入口６１としては、この他にも次の構成のものを適用してもよい。
他の入口６１としては、例えば、開口形状が円形や楕円形等の他の形状からなるものを１列状又は複数列状に並べた構成からなり、かつ、その中央領域６０１に存在するすべての開口の開口面積を合計してなる開口面積（Ｓ１）が両端領域６０２，６０３にそれぞれ存在するすべての開口の開口面積を合計してなる開口面積（Ｓ２）よりも大きいという構成からなる入口等が挙げられる。
入口６１の開口面積（Ｓ１）と開口面積（Ｓ２）については、入口６１を構成する開口の高さ寸法ｈ、幅寸法ｗ、辺の長さ、曲線の状態等の各寸法に関係する条件を変更することで調節される。
【０１３３】
実施の形態２では、貫通部６Ｂの出口６２に設ける網目状部材６５として全域が同じ大きさ（粗さ）の網目からなる部材を例示したが、その網目状部材６５としては、出口６２の軸方向Ｄにおける中央領域６０１と両端領域６０２，６０３とで網目の大きさ（粗さ）が異なる網目状部材を適用してもよい。具体的には、出口６２の中央領域６０１における網目の大きさ（粗さ）が両端領域６０２，６０３における網目の大きさ（粗さ）よりも大きい関係にある網目状部材６５を適用する。
このような網目状部材６５を設けた貫通部６Ｂ（実施の形態１における貫通部６を含む）を採用した場合は、貫通部６Ｂ（６）に取り込まれた気流Ｅ１が出口６２から排出される際、網目状部材６５の網目の大きさの違いにより、出口６２の両端領域６０２，６０３から排出される現像剤のトナーの量がその出口６２の中央領域６０１から排出される現像剤のトナーの量よりも多くなることが抑制される。
【０１３４】
この他に、実施の形態１から４では、現像装置５（５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ）を１つ使用して単色画像を形成する形式の画像形成装置１を例示したが、この発明の画像形成装置としては、現像装置５（５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ）を複数使用して多色画像を形成する形式の画像形成装置であってもよい。
また、現像装置５（５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ）は、用紙９を搬送する用紙搬送路として傾斜する状態の用紙搬送路の上方に配置されて使用されるものであっても構わない。
【符号の説明】
【０１３５】
１  …画像形成装置
５  …現像装置
６  …貫通部
７  …誘導部材（誘導手段の一例）
９  …用紙
１５…現像剤
２１…感光ドラム（像保持体手段一例）
５０…筐体
５０ｂ…下流側縁部を含む部分
５０ｄ…貫通部の入口の現像用開口部とは反対側の部分
５１…収容部
５２…現像用開口部
５３…現像ロール（現像剤保持手段の一例）
６１…入口
６２…出口
６３…通路
６４…曲がる底面部
６７…側面開口部
６８…給気手段
６０１…中央領域
６０２，６０３…両端領域
Ｃ  …回転方向（現像剤保持手段の回転方向）
Ｄ  …軸方向（現像剤保持手段の軸方向）
Ｅ２，Ｅ３…気流（取り込む空気の一例）
Ｅｍ…供給する空気
ｈ  …高さ寸法（縦寸法）
Ｌ１…間隙
Ｒｔ１…供給搬送路（用紙搬送路の一例）
Ｓ  …開口面積
【図１】
2020052203.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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