(57)【要約】【課題】モジュール基板用コネクタに対するモジュール基板の不完全な接続を検出することができるモジュール基板用コネクタを提供する。【解決手段】モジュール基板６０の先端部が挿入されるハウジング１１と、ハウジング１１の幅方向Ｗの両端に設けられ、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０に対して解除可能に係合することによってモジュール基板６０を保持する対のフック１２Ｌ、１２Ｒと、対のフック１２Ｌ、１２Ｒの少なくとも一方のモジュール基板６０に対する係合が緩んだことを検出するフック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒとを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に搭載され、複数の端子が並列に設けられた先端部を備えるモジュール基板を、該電子機器に取り外し可能に接続するモジュール基板用コネクタであって、
前記モジュール基板の前記先端部が挿入されるハウジングと、
前記ハウジングの幅方向の両端に設けられ、該ハウジングに挿入された前記モジュール基板に対して解除可能に係合することによって該モジュール基板を保持する対のフックと、
前記対のフックの少なくとも一方の前記モジュール基板に対する係合が緩んだことを検出するフック変位センサと、を有する、モジュール基板用コネクタ。
【請求項２】
前記フック変位センサは、前記モジュール基板の保持時よりも、前記対のフックの少なくとも一方が、前記ハウジングから離間したことを検出する、請求項１に記載のモジュール基板用コネクタ。
【請求項３】
前記フック変位センサは、前記モジュール基板の保持時よりも、前記対のフックの少なくとも一方が、前記ハウジングに挿入された前記モジュール基板から離間したことを検出する、請求項１に記載のモジュール基板用コネクタ。
【請求項４】
前記フック変位センサは、前記対のフックのそれぞれに対して設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のモジュール基板用コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記モジュール基板の前記先端部が挿入されるスロットを備え、
前記スロットは、前記スロット内に挿入された前記モジュール基板の前記複数の端子に対応するように並列に設けられた複数のコンタクトを備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のモジュール基板用コネクタ。
【請求項６】
前記フック変位センサの検出信号に基づき、前記対のフックの少なくとも一方が緩んだことを示すフックアラート信号を、前記電子機器の電気回路に対して出力するフックアラート出力部をさらに有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のモジュール基板用コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のモジュール基板用コネクタと、
前記モジュール基板と同等の動作を実行可能な予備モジュールと、
前記フック変位センサの検出信号に基づき、前記対のフックの少なくとも一方が緩んだ場合に、前記ハウジングに挿入された前記モジュール基板に代えて前記予備モジュールを前記電子機器に接続するモジュール切替部と、を有する、モジュール基板システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュール基板用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール基板用コネクタは、パーソナルコンピュータ等の電子機器に搭載され、ＤＩＭＭ（Dual Inline Memory Module）等のモジュール基板を、電子機器に対して取り外し可能に接続するために用いられる。モジュール基板用コネクタは、一般に、複数の端子が並列に設けられたモジュール基板の先端部が挿入されるスロットを備えたハウジングと、スロット内にモジュール基板の複数の端子に対応するように並列に設けられた複数のコンタクトと、スロットの幅方向の両端に設けられ、スロットに挿入されたモジュール基板を解除可能に保持する対のフックとを有している。このようなモジュール基板用コネクタは、例えば、特許文献１、２に開示されている。
【０００３】
ところで、モジュール基板用コネクタに対してモジュール基板が傾いて挿入されていると、モジュール基板用コネクタの複数のコンタクトに対してモジュール基板の複数の端子が不完全な接続となる。コンタクトと端子とが不完全な接続であると、コンタクトと端子との間のインピーダンスが異常な値となる結果、電子機器の動作に異常を来す可能性がある。
【０００４】
これに対し、特許文献２に開示されたモジュール基板用コネクタは、モジュール基板の挿入時、換言すれば、モジュール基板用コネクタを搭載したパーソナルコンピュータ等の電子機器の起動前に、モジュール基板が所謂斜め挿しされることなく、モジュール基板用コネクタの複数のコンタクトに対してモジュール基板の複数の端子が完全に接続された状態であることを検出するように構成されている。
【０００５】
また、いずれもモジュール基板用コネクタではないが、特許文献３には、第１、第２のコネクタが互いに正常に嵌合していることを検出する防水コネクタセットが開示されている。また、特許文献４には、プラグコネクタとの距離を複数箇所で測定し、複数箇所のいずれかが所定の距離を超えた場合に接触不良の可能性がある旨のアラームを出力するレセプタクルコネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−０６６２１９号公報
【特許文献２】特開平１１−０６６２４６号公報
【特許文献３】特開平０９−１０６８５２号公報
【特許文献４】特開２００３−２４２７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１、２に開示されたものをも含め、モジュール基板用コネクタは、スロットに挿入されたモジュール基板を保持する対のフックを有してはいるものの、時間の経過に伴い、電子機器に振動や衝撃が加わることに因ってフックが緩んでしまう結果、モジュール基板用コネクタに対してモジュール基板が傾いてしまうことがあり得る。モジュール基板が傾いた場合、モジュール基板用コネクタの複数のコンタクトに対してモジュール基板の複数の端子が不完全な接続となり、ひいては、電子機器の動作に異常を来す虞がある。尚、特許文献２に開示されたモジュール基板用コネクタは、モジュール基板の挿入時にモジュール基板が正常に挿入されていることを検出するものであるため、モジュール基板の挿入後は、フックが緩んで不完全な接続となる不具合を検出することができない。それ故、使用中に発生し得る、モジュール基板用コネクタのコンタクトに対するモジュール基板の端子の不完全な接続を検出することができるモジュール基板用コネクタが望まれる。
【０００８】
それ故、本発明の目的は、モジュール基板用コネクタのコンタクトに対するモジュール基板の端子の不完全な接続を検出することができるモジュール基板用コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、電子機器に搭載され、複数の端子が並列に設けられた先端部を備えるモジュール基板を、該電子機器に取り外し可能に接続するモジュール基板用コネクタであって、前記モジュール基板の前記先端部が挿入されるハウジングと、前記ハウジングの幅方向の両端に設けられ、該ハウジングに挿入された前記モジュール基板に対して解除可能に係合することによって該モジュール基板を保持する対のフックと、前記対のフックの少なくとも一方の前記モジュール基板に対する係合が緩んだことを検出するフック変位センサと、を有する、モジュール基板用コネクタが得られる。
【００１０】
本発明によればまた、前記モジュール基板用コネクタと、前記モジュール基板と同等の動作を実行可能な予備モジュールと、前記フック変位センサの検出信号に基づき、前記対のフックの少なくとも一方が緩んだ場合に、前記ハウジングに挿入された前記モジュール基板に代えて前記予備モジュールを前記電子機器に接続するモジュール切替部と、を有する、モジュール基板システムが得られる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によるモジュール基板用コネクタは、モジュール基板用コネクタのコンタクトに対するモジュール基板の端子の不完全な接続を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態によるモジュール基板用コネクタの概念的な正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるモジュール基板用コネクタの動作を説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施形態によるモジュール基板用コネクタの動作を説明するためのフロー図である。
【図４】本発明の第２の実施形態によるモジュール基板システムの概念的な正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明によるモジュール基板用コネクタ、ならびに、モジュール基板システムを説明する。
【００１４】
図中、符号Ｗは本モジュール基板用コネクタまたは後述するハウジングの幅方向（左方向Ｗｌ、右方向Ｗｒを含む）を示し、符号Ｈは本モジュール基板用コネクタまたはハウジングの高さ方向（下方向Ｈｌ、上方向Ｈｕを含む）を示し、符号Ｄは本モジュール基板用コネクタまたはハウジングの奥行方向（前方向Ｄｆ、後ろ方向Ｄｒを含む）を示している。尚、本モジュール基板用コネクタに対するモジュール基板の挿抜方向は、高さ方向Ｈに沿っている。
【００１５】
［第１の実施形態］
図１〜図３を参照すると、本発明の第１の実施形態によるモジュール基板用コネクタは、電子機器としてパーソナルコンピュータに搭載され、複数の端子（図示せず）が並列に設けられた先端部を備えるＤＩＭＭであるモジュール基板６０を、パーソナルコンピュータに取り外し可能に接続するものである。尚、本発明において、モジュール基板としては、ＤＩＭＭに限らず、複数の端子が並列に設けられた先端部を備えていれば、ＳＩＭＭ（Single Inline Memory Module）や、ビデオカード等であってもよい。また、本発明において、電子機器としては、パーソナルコンピュータに限らず、モジュール基板用コネクタを搭載してモジュール基板を利用する電子機器全般であってもよい。
【００１６】
本モジュール基板用コネクタは、ハウジング１１と、対のフック１２Ｌ、１２Ｒと、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒと、フックアラート出力部１４とを有している。
【００１７】
ハウジング１１は、モジュール基板６０の先端部が挿入されるスロットを備えている。スロットは、スロット内に挿入されたモジュール基板６０の複数の端子に対応するように並列に設けられた複数のコンタクト（図示せず）を備えている。
【００１８】
対のフック１２Ｌ、１２Ｒは、ハウジング１１（スロット）の幅方向Ｗの両端に設けられ、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０の切欠に対して解除可能に係合することによってモジュール基板６０を保持する。対のフック１２Ｌ、１２Ｒはそれぞれ、柱状を呈し、その下端部にて奥行方向Ｄに延在する回転軸を中心として回動的に開閉するように構成されている。
【００１９】
フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒは、対のフック１２Ｌ、１２Ｒの少なくとも一方（本実施形態では、両方）のモジュール基板６０に対する係合が緩んだことを検出する。本実施形態において、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒは、モジュール基板６０の保持時よりも、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０から離間したことを検出する。尚、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒは、モジュール基板６０の保持時よりも、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが、ハウジング１１の所定部分から離間したことを検出するものであってもよい。
【００２０】
フックアラート出力部１４は、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒの検出信号に基づき、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが緩んだことを示すフックアラート信号を、上位回路１００に対して出力する。尚、本実施形態において、上位回路１００は、パーソナルコンピュータの電気回路である。
次に、図２、図３をも参照して、本モジュール基板用コネクタを使用したパーソナルコンピュータの動作を説明する。
【００２１】
図１に示すように、本モジュール基板用コネクタにモジュール基板６０を挿入し、対のフック１２Ｌ、１２Ｒで保持した状態で、パーソナルコンピュータを起動すると、上位回路１００は、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒを用いたモジュール基板６０の端部に対する対のフック１２Ｌ、１２Ｒの離間距離の監視を開始する（ステップＳ１０）。
【００２２】
ステップＳ２０において、離間距離がモジュール基板６０の保持時から変化が無い場合には、監視を継続する。一方、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０から離間した場合には、ステップＳ３０に移行する。
【００２３】
ステップＳ３０において、フックアラート出力部１４は、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒの検出信号に基づき、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが緩んだことを示すフックアラート信号を、上位回路１００に対して出力する。上位回路１００は、モジュール基板６０の使用を中止すると共に、パーソナルコンピュータのディスプレイ、スピーカ等のユーザーインターフェースを通して、パーソナルコンピュータのユーザに対し、モジュール基板用コネクタのコンタクトに対するモジュール基板の端子の不完全な接続が発生したのでモジュール基板６０の使用を中止した旨を報知する。
【００２４】
［第２の実施形態］
図４を参照すると、本発明の第２の実施形態によるモジュール基板システムは、第１の実施形態のモジュール基板用コネクタと同様に、電子機器としてパーソナルコンピュータに搭載され、複数の端子（図示せず）が並列に設けられた先端部を備えるＤＩＭＭであるモジュール基板６０を、パーソナルコンピュータに取り外し可能に接続するものである。尚、本発明において、モジュール基板としては、ＤＩＭＭに限らず、複数の端子が並列に設けられた先端部を備えていれば、ＳＩＭＭ（Single Inline Memory Module）や、ビデオカード等であってもよい。また、本発明において、電子機器としては、パーソナルコンピュータに限らず、モジュール基板用コネクタを搭載してモジュール基板を利用する電子機器全般であってもよい。
【００２５】
本モジュール基板システムは、モジュール基板用コネクタと、予備モジュール１６０と、モジュール切替部３０とを有している。本実施形態において、モジュール基板用コネクタは、第１の実施形態のモジュール基板用コネクタからフックアラート出力部を除いたものと同じである。
【００２６】
ハウジング１１は、モジュール基板６０の先端部が挿入されるスロットを備えている。スロットは、スロット内に挿入されたモジュール基板６０の複数の端子に対応するように並列に設けられた複数のコンタクト（図示せず）を備えている。
【００２７】
対のフック１２Ｌ、１２Ｒは、ハウジング１１（スロット）の幅方向Ｗの両端に設けられ、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０の切欠に対して解除可能に係合することによってモジュール基板６０を保持する。対のフック１２Ｌ、１２Ｒはそれぞれ、柱状を呈し、その下端部にて奥行方向Ｄに延在する回転軸を中心として回動的に開閉するように構成されている。
【００２８】
フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒは、対のフック１２Ｌ、１２Ｒの少なくとも一方（本実施形態では、両方）のモジュール基板６０に対する係合が緩んだことを検出する。本実施形態において、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒは、モジュール基板６０の保持時よりも、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０から離間したことを検出する。尚、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒは、モジュール基板６０の保持時よりも、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが、ハウジング１１の所定部分から離間したことを検出するものであってもよい。
予備モジュール１６０は、モジュール基板６０と同等の動作を実行可能である。
【００２９】
モジュール切替部３０は、フック変位センサ１３Ｌ、１３Ｒの検出信号に基づき、対のフック１２Ｌ、１２Ｒが緩んだことを示すフックアラート信号を上位回路１００に対して出力すると共に、ハウジング１１に挿入されたモジュール基板６０に代えて予備モジュール１６０を上位回路１００に接続する。尚、本実施形態において、上位回路１００は、パーソナルコンピュータの電気回路である。
【００３０】
本発明の第２の実施形態のモジュール基板システムによれば、モジュール基板用コネクタのコンタクトに対するモジュール基板の端子の不完全な接続が発生した場合に、モジュール基板に代えて予備モジュールを電子機器に接続するため、電子機器のモジュールを利用する動作を継続することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１１    ハウジング
１２Ｌ、１２Ｒ  フック
１３Ｌ、１３Ｒ  フック変位センサ
１４    フックアラート出力部
３０    モジュール切替器
６０    モジュール基板
１００    上位回路
１６０    予備モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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