(57)【要約】【課題】互いに重ね合わされた２枚の基布を有する製紙用シームフェルトの表面性を向上させ、振動を抑制する。【解決手段】製紙用シームフェルト１は、基布２と、バット繊維層３とを備える。基布２は、下基布１０と、下基布１０に重ねられた上基布２０とを含む。下基布１０の両端部は互いに接合されるが、上基布２０の両端部が互いに接合されずに近接している。上基布２０の前側上基布ループ２４が、フラップのように下基布１０のシーム部を覆うため、下基布１０におけるシーム部とその前後の部分との段差が緩和される。そのため、シームマークが抑制され、また、シーム部が抄紙機のロールを通過する時の振動が抑制される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基布と、前記基布に一体化されたバット繊維層とを備える製紙用シームフェルトであって、
前記基布は、下基布と、前記下基布に対して上側に重ねて配置された上基布とを含み、
前記下基布は、下基布経糸及び下基布緯糸が互いに織られて形成された下基布地部と、前記下基布地部における機械方向の一端から突出し、前記下基布経糸が折り返されることによって形成された前側下基布ループと、前記下基布地部における前記機械方向の他端から突出し、前記下基布経糸が折り返されることによって形成されて、芯線によって前記前側下基布ループに接合されて、前記前側下基布ループに対して前記機械方向の後側に位置する後側下基布ループとを含み、
前記上基布は、上基布経糸及び上基布緯糸が互いに織られて形成された上基布地部と、前記上基布地部における前記機械方向の一端から突出し、前記上基布経糸が折り返されることによって形成された前側上基布ループと、前記上基布地部における前記機械方向の他端から突出し、前記上基布経糸が折り返されることによって形成されて、前記前側上基布ループに接合せずに近接し、前記前側上基布ループに対して前記機械方向の後側に位置する後側上基布ループとを含み、
前記後側上基布ループの先端が、前記芯線よりも後方に位置し、
前記前側上基布ループの先端及び前記前側下基布ループの先端の前記機械方向の位置が、互いに略等しいことを特徴とする製紙用シームフェルト。
【請求項２】
前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループの少なくとも一方の厚さ方向の内径は、対応する前記前側下基布ループ又は前記後側下基布ループの厚さ方向の内径よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項３】
前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループの少なくとも一方は、前記機械方向から見て、厚さ方向に対して１５°〜６５°傾いていることを特徴とする請求項１又は２に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項４】
前記上基布緯糸は、前記機械方向における前記上基布地部の中央に配置された中央部上基布緯糸と、前記機械方向における前記上基布地部の両端部にそれぞれ配置された２〜８本の端部上基布緯糸とを含み、
前記端部上基布緯糸は、前記中央部上基布緯糸よりも屈曲しやすいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の製紙用シームフェルト。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の製紙用シームフェルトを製造する方法であって、
前記下基布及び前記上基布を製織するステップと、
前記前側下基布ループと前記前側上基布ループとが互いに垂直方向に重なるように、前記下基布と前記上基布とを互いに重ねて前記基布を形成し、前記下基布地部及び前記上基布地部における前記前側下基布ループ及び前記前側上基布ループの近傍部分を互いに固定するステップと、
互いに接合するべく前記前側下基布ループ及び前記後側下基布ループに下基布仮芯線を挿通し、かつ互いに接合するべく前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループに上基布仮芯線を挿通するステップと、
前記基布に短繊維をニードリングして前記バット繊維層を形成するステップと、
前記上基布仮芯線を取り除いた後に、前記基布に前記機械方向の張力がかかった状態で、前記基布及び前記バット繊維層を加熱乾燥するステップと、
前記下基布仮芯線を取り除き、前記バット繊維層を、前記前側及び後側下基布ループの互いの近接部分、並びに前記前側及び後側上基布ループの互いの重なる部分に沿って切り離して有端状にするステップとを備えることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記製織するステップは、前記上基布緯糸を整経糸、前記上基布経糸を打ち込み糸として、製織用芯線で折り返すように前記上基布経糸を前記上基布緯糸に織り込むことを含み、
前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループに挿通された前記上基布仮芯線の全体の太さは、前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループに挿通された前記製織用芯線の全体の太さよりも細いことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
互いに固定される前記近傍部分は、前記下基布地部及び前記上基布地部における前記前側下基布ループ及び前記前側上基布ループとの境界から前記機械方向に１ｃｍ〜２０ｃｍの範囲内でミシン縫合されたことを特徴とする請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
前記バット繊維層が形成された前記基布に厚さ方向の熱加圧処理を行うステップを更に備えることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、互いに重ねられた２枚の基布と、基布に一体化されたバット繊維層とを備える製紙用シームフェルトに関する。
【背景技術】
【０００２】
抄紙機における湿紙から水分を機械的に搾るプレスパートで、湿紙の運搬及び搾水のために使用される製紙用フェルトは、経糸及び緯糸が互いに織られた基布と、短繊維からなるバット繊維層とをニードリングによって一体化して形成される。製紙用フェルトには、湿紙運搬性、搾水性、紙の表面にマークを付けない表面性（紙面性）、抄紙機に装着されてから好ましい状態になるまでの時間に関する初期馴染み性、防汚性、及び耐久性等が要求される。製紙用シームフェルトは、丈方向の両端部にループを備え、両端部のループを互いに接合することによって無端状にして抄紙機に取り付けられる。
【０００３】
製紙用シームフェルトを、例えば白板抄造やパルプ抄造等のプレスパートやシュープレスパートといった湿紙からの脱水量が多い部分で使用する場合、空隙体積が大きいことが好ましい。空隙容積を大きくするために、２枚の基布を互いに重ね合わせたラミネート構造の基布が用いられることがある。このような２枚の基布を備える製紙用シームフェルトは、各々の基布の両端部を接合するとシーム部が２段になって厚くなるため、シーム部と他の部分との間の段差が大きくなる。そのため、紙の表面に付くシームマークが深くなって表面性が悪化し、また、製紙用シームフェルトを走行させるロール上をシーム部が通過する時に振動が大きくなるという問題があった。そこで、例えば、特許文献１に記載の発明では、ラミネート構造の基布を備えた製紙用シームフェルトにおいて、に重ねられた基布のループの位置を互いに前後にずらすことによって、シームマークを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２３７６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の製紙用シームフェルトでは、上下の基布のシーム部の位置がずれているため、シーム部の厚さの増大が抑制されて、シームマーク及び振動が抑制されるが、更なる表面性の向上及び振動の抑制が求められていた。
【０００６】
また、シーム部の接合を容易にすることも求められている。例えば、２枚の基布の一方を接合しないことによって接合を容易にすることも考えられたが、この場合、接合されていない基布のループの先端が割れ（切れ）てしまい、ループ内に挿通された充填糸や、ループの近傍の緯糸が解れて出てしまうという問題が生じた。ループの割れを防ぐために、充填糸を太くしてループがつぶれないようにすると、ループ部分が地部に比べて厚くなり、シームマークや振動の原因となった。
【０００７】
このような問題に鑑み、本発明は、互いに重ね合わせた２枚の基布を有する製紙用シームフェルトの表面性の向上、及び振動の抑制を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、基布（２）と、前記基布に一体化されたバット繊維層（３）とを備える製紙用シームフェルト（１）であって、前記基布は、下基布（１０）、前記下基布に対して上側に重ねて配置された上基布（２０）とを含み、前記下基布は、下基布経糸（１１）及び下基布緯糸（１２）が互いに織られて形成された下基布地部（１３）と、前記下基布地部における機械方向の一端から突出し、前記下基布経糸が折り返されることによって形成された前側下基布ループ（１４）と、前記下基布地部における前記機械方向の他端から突出し、前記下基布経糸が折り返されることによって形成されて、芯線によって前記前側下基布ループに接合されて、前記前側下基布ループに対して前記機械方向の後側に位置する後側下基布ループ（１５）とを含み、前記上基布は、上基布経糸（２１）及び上基布緯糸（２２）が互いに織られて形成された上基布地部（２３）と、前記上基布地部における前記機械方向の一端から突出し、前記上基布経糸が折り返されることによって形成された前側上基布ループ（２４）と、前記上基布地部における前記機械方向の他端から突出し、前記上基布経糸が折り返されることによって形成されて、前記前側上基布ループに接合せずに近接し、前記前側上基布ループに対して前記機械方向の後側に位置する後側上基布ループ（２５）とを含み、前記後側上基布ループの先端が、前記芯線よりも後方に位置し、前記前側上基布ループの先端及び前記前側下基布ループの先端の前記機械方向の位置が、互いに略等しいことを特徴とする。ここで「前記前側上基布ループの先端及び前記前側下基布ループの先端の前記機械方向の位置が、互いに略等しい」とは、両者の機械方向位置のずれが、上基布経糸の太さ及び下基布経糸の太さの合計値以下である場合を含む。
【０００９】
この構成によれば、後側上基布ループに接合されていない前側上基布ループが、フラップのように下基布のシーム部の大部分又は全体を覆うため、下基布におけるシーム部とその前後の部分との段差が緩和される。そのため、シームマークが抑制され紙面性が向上し、シーム部がロールを通過する時の振動も抑制される。
【００１０】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記構成において、前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループの少なくとも一方の厚さ方向の内径は、対応する前記前側下基布ループ又は前記後側下基布ループの厚さ方向の内径よりも小さいことを特徴とする。ここでループの「厚さ方向の内径」とは、ループにおける最も厚さ方向に膨らんだ部分の内縁間の長さをいう。
【００１１】
この構成によれば、上基布地部と、前側上基布ループ及び／又は後側上基布ループとの厚さ方向の段差が小さくなり、シームマーク及び振動が抑制される。
【００１２】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記構成のいずれかにおいて、前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループの少なくとも一方は、前記機械方向から見て、厚さ方向に対して１５°〜６５°傾いていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、前側及び／又は後側上基布ループが、機械交差方向に向かって傾斜するため、上基布地部と、前側及び／又は後側上基布ループとの間の段差が抑制される。そのため、シームマーク及び振動が抑制される。また、前側及び／又は後側上基布ループが傾斜することによって、使用時に圧力が加わっても前側及び／又は後側上基布ループの先端が割れ難くなる。
【００１４】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記構成のいずれかにおいて、前記上基布緯糸は、前記機械方向における前記上基布地部の中央に配置された中央部上基布緯糸（２２ａ）と、前記機械方向における前記上基布地部の両端部にそれぞれ配置された２〜８本の端部上基布緯糸（２２ｂ）とを含み、前記端部上基布緯糸は、前記中央部上基布緯糸よりも屈曲しやすいことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、端部上基布緯糸が中央部上基布緯糸よりも屈曲しやすいため、前側及び後側上基布ループのクッション性が増大し、シームマーク及び振動が抑制される。
【００１６】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記構成のいずれかの製紙用シームフェルトを製造する方法であって、前記下基布及び前記上基布を製織するステップと、前記前側下基布ループと前記前側上基布ループとが互いに垂直方向に重なるように、前記下基布と前記上基布とを互いに重ねて前記基布を形成し、前記下基布地部及び前記上基布地部における前記前側下基布ループ及び前記前側上基布ループの近傍部分を互いに固定するステップと、互いに接合するべく前記前側下基布ループ及び前記後側下基布ループに下基布仮芯線（２５）を挿通し、かつ互いに接合するべく前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループに上基布仮芯線（２６）を挿通するステップと、前記基布に短繊維をニードリングして前記バット繊維層を形成するステップと、前記上基布仮芯線を取り除いた後に、前記基布に前記機械方向の張力がかかった状態で、前記基布及び前記バット繊維層を加熱乾燥するステップと、前記下基布仮芯線を取り除き、前記バット繊維層を、前記前側及び後側下基布ループの互いの近接部分、並びに前記前側及び後側上基布ループの互いの重なる部分に沿って切り離して有端状にするステップとを備えることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、下及び上基布地部の前側を互いに固定し、機械方向の張力がかかった状態で、加熱処理をすることで、前側上基布ループが、下基布のシーム部及び後側上基布ループに対して好ましい位置に配置される。すなわち、前側上基布ループが、下基布のシーム部を上側から覆う位置に配置され、かつ、後側上基布ループに対して側面視で先端がわずかに重なる位置からわずかに前後に離間する位置の間に配置される。
【００１８】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記方法の構成において、前記製織するステップは、前記上基布緯糸を整経糸、前記上基布経糸を打ち込み糸として、製織用芯線（６）で折り返すように前記上基布経糸を前記上基布緯糸に織り込むことを含み、前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループに挿通された前記上基布仮芯線の全体の太さは、前記前側上基布ループ及び前記後側上基布ループに挿通された前記製織用芯線の全体の太さよりも細いことを特徴とする。ここで、芯線（上基布仮芯線又は製織用芯線）の全体の太さとは、それぞれ、芯線が１本の糸からなる場合はその１本の糸の太さであり、芯線が複数本の糸からなる場合は、芯線をその複数の糸が束ねられた１本の糸とみなした場合の太さである。
【００１９】
この構成によれば、上基布仮芯線が製織用芯線よりも細いため、前側及び後側上基布ループが後工程にて製織時よりも小さくなる。
【００２０】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記方法の構成のいずれかにおいて、互いに固定される前記近傍部分は、前記下基布地部及び前記上基布地部における前記前側下基布ループ及び前記前側上基布ループとの境界から前記機械方向に１ｃｍ〜２０ｃｍの範囲内でミシン縫合されたことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、前側上基布ループが、完成した製品において、下基布のシーム部及び後側上基布ループに対して好ましい位置に配置される。
【００２２】
本発明の少なくともいくつかの実施形態は、上記方法の構成のいずれかにおいて、前記バット繊維層が形成された前記基布に厚さ方向の熱加圧処理を行うステップを更に備えることを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、前側及び後側上基布ループが平坦になり、シームマーク及び振動が更に抑制される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、互いに重ね合わされた２枚の基布を有する製紙用シームフェルトの表面性を向上させ、振動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る製紙用シームフェルトのシーム部周辺における緯糸に直交する断面図
【図２】実施形態に係る製紙用シームフェルトの上基布ループの写真（Ａ：機械方向から見た写真、Ｂ：機械直交方向から見た写真）
【図３】実施形態に係る製紙用シームフェルトの基布の製造方法を示す説明図
【図４】実施形態に係る製紙用シームフェルトの製造方法を示す説明図
【図５】実施例及び比較例に係る製紙用シームフェルトのシーム部周辺における緯糸に直交する断面の写真
【図６】実施例及び比較例に係る製紙用シームフェルトのシーム部周辺における圧力分布測定の結果を示す写真
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態について説明する。図１は、実施形態に係る製紙用シームフェルト（以下、「フェルト」と記す）１におけるシーム部周辺の模式的断面図である。
【００２７】
フェルト１は、基布２と、基布２に一体化するように短繊維シートをニードリングして形成されたバット繊維層３とを備え、機械方向（丈方向）に無端状になるように接合されて抄紙機に取り付けられる。機械方向（ＭＤ方向）とは、フェルト１を抄紙機に取り付けた時に進行する方向であり、機械直交方向（ＣＤ方向）とは、機械方向に直交するフェルト１の表面に沿った方向である。経糸及び緯糸は、それぞれ、概ね、機械方向及び機械直交方向に沿って延在する。基布２は、走行面側に配置された下基布１０と、下基布１０に対して上側に重なるように製紙面側に配置された上基布２０とを含むラミネート構造のものである。走行面側を下側、製紙面側を上側と記す。フェルト１は、例えば、パルプ抄造のプレスパートで使用される。
【００２８】
下基布１０は、上下同数の２層の下基布経糸１１及び１層の下基布緯糸１２が互いに織られて形成された下基布地部１３と、下基布地部１３の一端から突出する複数の前側下基布ループ１４と、下基布地部１３の機械方向の他端から突出する複数の後側下基布ループ１５とを含む。前側下基布ループ１４と後側下基布ループ１５とが互いにかみ合わされ、芯線４が前側下基布ループ１４及び後側下基布ループ１５内に挿通されることにより、下基布１０は無端状になる。機械方向におけるフェルト１が進行する側を前側、機械方向におけるその反対側を後側と記す。互いに接合された状態において、側面視で（機械直交方向から見て）前側下基布ループ１４及び後側下基布ループ１５の先端側は互いに重なり、後側下基布ループ１５は前側下基布ループ１４の後側に位置する。前側下基布ループ１４及び後側下基布ループ１５は、それぞれ、下基布地部１３における機械方向の端部から突出した下基布経糸１１が折り返されることによって形成される。前側下基布ループ１４及び後側下基布ループ１５は、機械方向から見て、概ね、フェルト１の厚さ方向に平行である。
【００２９】
上基布２０は、上下同数の２層の上基布経糸２１及び１層の上基布緯糸２２が互いに織られて形成された上基布地部２３と、上基布地部２３の一端から突出する複数の前側上基布ループ２４と、上基布地部２３の機械方向の他端から突出する複数の後側上基布ループ２５とを含む。前側上基布ループ２４と後側上基布ループ２５とは、互いに接合せずに近接している。側面視で、前側上基布ループ２４と後側上基布ループ２５とは、互いの先端がわずかに重なった状態、互いの先端が一致する状態、又は互いの先端がわずかに機械方向に離間した状態に位置し、後側上基布ループ２５が、前側上基布ループ２４の後側に位置する。前側上基布ループ２４及び後側上基布ループ２５は、それぞれ、上基布地部２３における機械方向の端部から突出した上基布経糸２１が折り返されることによって形成される。
【００３０】
機械方向において、前側上基布ループ２４の先端の位置は、前側下基布ループ１４の先端の位置に一致するか、わずかに前後にずれており、好ましくは、一致し、又はわずかに後方にずれている。前側上基布ループ２４の先端と前側下基布ループ１４の先端との機械方向の位置のずれは、好ましくは、上基布経糸２１の太さ及び下基布経糸１１の太さの合計値程度以下であり、更に好ましくは、その合計値の０．７５倍以下であり、更に好ましくは、その合計値の０．５倍以下である。そのため、前側上基布ループ２４の先端が少なくとも芯線４よりも後方に位置し、好ましくは、前側上基布ループ２４が芯線４が挿通されて前側下基布ループ１４と後側下基布ループ１５とが互いに接合したシーム部の全体を上側から覆っており、前側上基布ループ２４はフラップのように動いてシーム部を保護する。後側上基布ループ２５は、後側下基布ループ１５の基端側及びこれに隣接する下基布地部１３の端部を上側から覆っている。また、後側上基布ループ２５の先端の先端は、前側上基布ループ２４の先端に近接し、芯線４よりも後方に位置する。
【００３１】
前側上基布ループ２４の厚さ方向の内径は、前側下基布ループ１４の厚さ方向の内径よりも小さく、後側上基布ループ２５の厚さ方向の内径は、後側下基布ループ１５の厚さ方向の内径よりも小さい。例えば、前側及び後側上基布ループ２４，２５の厚さ方向の内径は０．３〜０．９ｍｍ、前側及び後側下基布ループ１４，１５の厚さ方向の内径は０．８〜１．８ｍｍであることが好ましく、前側及び後側上基布ループ２４，２５の厚さ方向の内径は、前側及び後側下基布ループ１４，１５の厚さ方向の内径の半分以下であることが好ましい。なお、前側下基布ループ１４及び前側上基布ループ２４と、後側下基布ループ１５及び後側上基布ループ２５とのいずれか一方でのみで、上側の内径が下側よりも小さいという関係が成立してもよい。
【００３２】
また、前側及び後側上基布ループ２４，２５は、機械方向を軸にして回転する動きに対してわずかながら自由度があり、プレス加工時又は製品使用時に機械直交方向に平行に近づくように傾く。その角度は、機械方向から見て厚さ方向に対して１５°〜６５°である。１５°未満では（より小さいと）傾斜が小さすぎて平滑に近づく効果が得られず、上基布地部２３と、前側及び／又は後側上基布ループ２４，２５との間の段差が抑制されず、シームマーク及び振動が発生する可能性がある。また、使用時に圧力が加わった際に前側及び／又は後側上基布ループ２４，２５の先端に割れが発生する可能性がある。また６５°より大きい傾斜は基布２の構造上実現し難い上に充填糸５を挿入することが困難になってしまう。１つの前側又は後側上基布ループ２４，２５を形成する上下の経糸１１，２１は、地部１３，２３では上下が合わせて織られておりずれる事は無い。しかし、図１及び図２に示すように、前側及び後側上基布ループ２４，２５の近傍においては、上下の上基布経糸２１がそれぞれで別の織組織を形成し分割された２層状態になっていることにより、圧力が掛かった時に前側及び後側上基布ループ２４，２５によって形成される面が機械直交方向に向かって傾き易くなる。なお、前側及び後側上基布ループ２４，２５の一方のみが傾いていてもよい。
【００３３】
上基布緯糸２２は、機械方向における上基布地部２３の中央部に配置された中央部上基布緯糸２２ａと、機械方向における上基布地部２３の両端部にそれぞれ配置された端部上基布緯糸２２ｂとを含む。端部上基布緯糸２２ｂは、中央部上基布緯糸２２ａよりも屈曲（扁平）しやすい糸である。例えば、中央部上基布緯糸２２ａは、モノフィラメントであり、端部上基布緯糸２２ｂは、中央部上基布緯糸２２ａと同等の太さを有する、マルチフィラメント、マルチフィラメントの撚糸又はモノフィラメントの撚糸である。端部上基布緯糸２２ｂが中央部上基布緯糸２２ａよりも屈曲しやすいことにより、前側及び後側上基布ループ２４，２５のクッション性が向上する。端部上基布緯糸２２ｂは、両端部のそれぞれで、２〜８本存在する。
【００３４】
１列の前側上基布ループ２４内、及び１列の後側上基布ループ２５内には、それぞれ、充填糸５を挿通してもよい。前側上基布ループ２４及び後側上基布ループ２５が機械直交方向に向かって傾くことを阻害しないように、充填糸５は、例えば、マルチフィラメント、マルチフィラメントの撚糸、モノフィラメントの撚糸又は紡績糸等の屈曲しやすい糸を素材とし、その本数は１〜４本であることが好ましい。芯線４は、例えばナイロン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂を素材とし、その本数は５〜１０本であることが好ましい。充填糸５によって、バット繊維層３の繊維の抜けや、前側及び後側上基布ループ２４，２５がプレスされた時につぶれすぎることが抑制される。
【００３５】
下基布経糸１１、下基布緯糸１２、上基布経糸２１及び上基布緯糸２２の素材として、例えば、ナイロン、ポリアミド、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂を使用できる。
【００３６】
図１、図３及び図４を参照して、フェルト１の製造方法を説明する。なお、図４では、下基布緯糸１２及び上基布緯糸２２の図示を省略している。
【００３７】
まず、下基布１０及び上基布２０を製織する。例えば、図３に示すように、下基布緯糸１２及び上基布緯糸２２を整経糸とし、下基布経糸１１及び上基布経糸２１を打ち込み糸として、打ち込み糸を製織用芯線６で折り返すように、袋織りで下基布１０及び上基布２０をそれぞれ製織してもよい。
【００３８】
次に、図４（Ａ）に示すように、前側下基布ループ１４と前側上基布ループ２４とが互いに重なるように、下基布１０と上基布２０とを互いに重ねる。更に、後の工程によって、前側下基布ループ１４と前側上基布ループ２４との互いの前後方向（機械方向）の位置関係がずれないように、下基布地部１３及び上基布地部２３における前側下基布ループ１４及び前側上基布ループ２４の近傍部分を互いに固定する。ここで、前後方向において、前側上基布ループ２４の先端の位置が、前側下基布ループ１４の先端の位置に一致しているか、又はわずかに突出していることが好ましい。また、下基布地部１３及び上基布地部２３における互いに固定される部分は、前側下基布ループ１４及び前側上基布ループ２４との境界から機械方向に１ｃｍ〜２０ｃｍの範囲内であることが好ましい。下基布地部１３及び上基布地部２３の互いの固定は、例えば、ミシン縫いによって実施できる（図４中の符号７は、ミシン糸を示す）。この固定によって、前側上基布ループ２４の前側下基布ループ１４に対する相対位置が維持される。
【００３９】
次に、図４（Ｂ）に示すように、下基布１０及び上基布２０のそれぞれの両端部を互いに仮接合する。具体的には、前側下基布ループ１４及び後側下基布ループ１５を互いにかみ合わせ、前側下基布ループ１４及び後側下基布ループ１５内に下基布仮芯線１６を挿通し、また、前側上基布ループ２４及び後側上基布ループ２５を互いにかみ合わせ、前側上基布ループ２４及び後側上基布ループ２５内に上基布仮芯線２６を挿通する。上基布仮芯線２６は、全体として、製織用芯線６よりも細いことが好ましい。また、上基布仮芯線２６の本数は、下基布仮芯線１６の本数よりも少ないことが好ましい。
【００４０】
次に、図４（Ｂ）に示すように、前側上基布ループ２４及び後側上基布ループ２５のそれぞれの地部寄りの内部空間に充填糸５を挿通する。
【００４１】
次に、下基布１０及び上基布２０を含む基布２に、短繊維シートをニードリングしてバット繊維層３を形成する。充填糸５に短繊維がニードリングされることで、充填糸５による短繊維脱落防止の効果十分発揮される。
【００４２】
次に、図４（Ｃ）に示すように、上基布仮芯線２６を取り除いた後に、基布２及びバット繊維層３を機械方向に張力がかかった状態で加熱乾燥して、基布２の寸法を安定させる。この処理によって、後側上基布ループ２５が、前側上基布ループ２４に対して後退し、両者の相対位置が、側面視で、両者の先端がわずかに重なった位置、両者の先端が一致する位置、又は両者の先端がわずかに離間した位置になる。また、基布２及びバット繊維層３に対して、厚さ方向の熱加圧処理を更に行い、前側及び後側上基布ループ２４，２５を平坦にしてもよい。
【００４３】
次に、下基布仮芯線１６を取り除き、バット繊維層３を、前側及び後側下基布ループ１４，１５の互いの近接部分、並びに前側及び後側上基布ループ２４，２５の互いの重なる部分に沿って切断して有端状とする。
【００４４】
その後、フェルト１を抄紙機のロールに取り付け、前側及び後側下基布ループ１４，１５を互いにかみ合わせ、両ループ１４，１５内に芯線４を挿通してフェルト１の両端部を互いに接合する。芯線４は、下基布仮芯線１６と同一のものでも異なるものでもよい。なお、ミシン糸７は、取り除いてもよく、取り除かなくともよい。また、ミシン糸７として水溶性の糸を使用して、製造時の最終工程や製品の使用によってミシン糸７が除去されるようにしてもよい。また、ミシン縫いは１ｃｍ〜２０ｃｍの範囲内に１〜４列実施してもよいが、２〜３列が好ましい。実施する列数は、上下基布１０，２０の組み合わせにより適宜選定することができる。列が多すぎると紙面性を悪化させる原因になるため、上下基布１０，２０を互いに固定できる最低限の列数が好ましい。これらは必ずしも等間隔である必要は無い。
【００４５】
前側及び後側下基布ループ１４，１５のシーム部は、芯線４を含んで下基布地部１３よりも厚いため、シームマークやフェルト１の走行時の振動の原因となる。しかし、比較的平坦な前側上基布ループ２４が、このシーム部をフラップのように覆うため、機械方向に生じる段差の変動が緩和されて、シームマーク及び振動を抑制する。前側上基布ループ２４がシーム部をフラップのように覆う構造は、後側上基布ループ２５がシーム部を覆う構造に比べて、前側上基布ループ２４がめくれ難く、フェルト１の製紙面側の表面の連続性が保たれやすい。
【００４６】
前側及び後側下基布ループ１４，１５は、芯線４を挿通させないため、その厚さ方向の内径を小さくでき、そうすることによって、上基布地部２３と、前側及び後側下基布ループ１４，１５との厚さ方向の段差が小さくなり、シームマーク及び振動を抑制できる。
【００４７】
前側及び後側上基布ループ２４，２５が、機械交差方向に向かって傾斜するため、上基布地部２３と、前側及び後側上基布ループ２４，２５との厚さの差が縮小して、上基布２０に生じる段差が抑制される。そのため、シームマーク及び振動が抑制される。また、前側及び後側上基布ループ２４，２５が傾斜することによって、使用時に圧力が加わっても前側及び後側上基布ループ２４，２５の先端が割れ難くなる。
【００４８】
端部上基布緯糸２２ｂが中央部上基布緯糸２２ａよりも屈曲しやすいため、前側及び後側上基布ループ２４，２５のクッション性が増大し、シームマーク及び振動が抑制される。
【００４９】
上基布２０の両端部は互いに接合されず、下基布１０の両端部のみが互いに接合されるため、接合が容易になる。
【実施例】
【００５０】
図５は、本発明の実施例及び比較例に係るフェルトのシーム部周辺の緯糸に直交する断面の写真である。図５（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ、比較例１、実施例１及び実施例２を示す。フェルトは図の右方に向かって進行する。すなわち、図の右側に前側下基布ループ及び前側上基布ループがあり、左側に後側下基布ループ及び前側上基布ループがある。
【００５１】
比較例１は、下基布と上基布とを互いに固定する時に、下基布地部及び上基布地部の前側端部及び後側端部の双方で互いに固定し、短繊維シートを基布にニードリングする時に、前側及び後側上基布ループ内に、それぞれ充填糸を挿通して製造したフェルトである。実施例１は、下基布と上基布とを互いに固定する時に、下基布地部及び上基布地部の前側端部のみ互いに固定し、ニードリングする時の上基布仮芯線の本数を、下基布仮芯線の本数よりも少なくして製造したフェルトである。実施例２は、実施例１と同様に製造した後、更に、厚さ方向に熱加圧処理を行ったフェルトである。
【００５２】
比較例１では、前側及び後側上基布ループが機械方向に互いに大きく離間した。これは、ニードリング時に生じる上下基布のズレのためであり、ミシン縫いによる固定だけでは前後上基布ループ間の位置関係を保持できないためである。ニードリング時は前後上基布ループ間距離が離れすぎないように上基布ループも仮芯線で接合しておく必要がある。実施例１では、加熱乾燥処理後、前側及び後側上基布ループの先端が側面視で重なる位置まで、後側上基布ループが後退した。実施例２は、実施例１に比べて、前側及び後側上基布ループの厚さ方向の内径が小さくなり、前側及び後側上基布ループが側面視で平坦になった。
【００５３】
図６は、本発明の実施例及び比較例に係るフェルトのシーム部周辺の圧力分布測定の結果を示す。図６（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれ、比較例２、実施例１−１、実施例１−２及び実施例２を示す。フェルトは、図の上方に進行する。
【００５４】
図６（Ａ）に示す比較例２は、下基布及び上基布の双方において、両端部が互いに接合されて、下基布及び上基布のシーム部が互いに機械方向にずれたフェルトである。比較例２では、シーム部が２段に重なっているため上基布の芯線跡（矢印ａで示す緯方向に濃く延びる部分）がはっきりと表れた。また、シーム部にはバット繊維層の短繊維が絡み難いため、圧力の切れ目（矢印ｂで示す緯方向に淡く延びる部分）もはっきり表れた。
【００５５】
図６（Ｂ）に示す実施例１−１は、上記の実施例１において、充填糸を前側及び後側上基布ループに挿通していないフェルトである。実施例１−１では、上基布に芯線が無いことに加え、前側上基布ループが、下基布のシーム部をフラップのように覆い、シーム部とその前後の部分との段差を緩和するため、極端な圧力斑は見られなかった。ただし、フェルトのシーム部全体が、その前後の部分に比べてわずかに圧力が低かった。
【００５６】
図６（Ｃ）に示す実施例１−２は、上記の実施例１において、充填糸を前側及び後側上基布ループに挿通したフェルトである。実施例１−２では、充填糸を前側及び後側上基布ループに挿通したため、フェルトのシーム部全体とその前後の部分との圧力差が、実施例１−１よりも小さかった。
【００５７】
図６（Ｄ）に示す実施例２は、上記の実施例２に相当し、充填糸を前側及び後側上基布ループに挿通されたフェルトである。実施例２でも、実施例１−２と同様に、極端な圧力斑は見られず、フェルトのシーム部全体とその前後の部分との圧力差が、実施例１−１よりも小さかった。
【００５８】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。上記実施形態では、下基布経糸と上基布経糸との種類及び太さが互いに同じであり、下基布緯糸と上基布緯糸との種類及び太さも互いに同じであったが、互いに異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１：製紙用シームフェルト
２：基布
３：バット繊維層
４：芯線
５：充填糸
６：製織用芯線
７：ミシン糸
１０：下基布
１１：下基布経糸
１２：下基布緯糸
１３：下基布地部
１４：前側下基布ループ
１５：後側下基布ループ
１６：下基布仮芯線
２０：上基布
２１：上基布経糸
２２：上基布緯糸
２２ａ：中央部上基布緯糸、２２ｂ：端部上基布緯糸
２３：上基布地部
２４：前側上基布ループ
２５：後側上基布ループ
２６：上基布仮芯線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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