(57)【要約】【課題】センサから取得した情報を、複数の処理装置で処理することのできるシステム及び周辺装置を提供する情報を、複数の処理装置で処理することのできるシステム及び周辺装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のシステム２は、タブレット端末６と、ネットワークに接続されるネットワークデバイス４と、前記タブレット端末６と通信可能に有線接続され、前記ネットワークを介して前記ネットワークデバイス４と通信する周辺装置８と、を備える。周辺装置８は、物品に付された情報担持媒体の情報を取得する取得部３０と、タブレット端末６やネットワークデバイス４に対して、取得した情報を中継する中継部３２と、を有することで、タブレット端末６やネットワークデバイス４で情報担持媒体の情報を処理することができる。【選択図】図３
2020030602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報端末と、
ネットワークに接続されるネットワークデバイスと、
前記情報端末と通信可能に有線接続され、前記ネットワークを介して前記ネットワークデバイスと通信する周辺装置と、
を備え、
前記周辺装置は、
センサからの情報を取得する取得部と、
前記取得部から前記情報端末や前記ネットワークデバイスに対する前記情報の送信を中継する中継部と、
を有するシステム。
【請求項２】
情報端末と通信可能に有線接続される有線通信部と、
ネットワークに接続されているネットワークデバイスと通信するネットワーク通信部と、
センサからの情報を取得する取得部と、
前記取得部から前記情報端末や前記ネットワークデバイスに対する前記情報の送信を中継する中継部と、
を備える周辺装置。
【請求項３】
前記センサは、物品に付された情報担持媒体の情報に対応する信号を出力すること特徴とする請求項２に記載の周辺装置。
【請求項４】
前記中継部は、前記情報端末または前記ネットワークデバイスからのリクエストに応じて前記取得した情報を中継することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の周辺装置。
【請求項５】
前記中継部は、前記情報端末と前記ネットワークデバイスとの間における情報の送受信を中継することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項６】
前記有線通信部は、前記情報端末に対して給電することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の周辺装置。
【請求項７】
ＵＳＢコントローラを備え、
前記取得部は前記ＵＳＢコントローラからの情報を取得し、
前記中継部が中継する情報には、前記ＵＳＢコントローラから取得した情報が含まれる、
ことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の周辺装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明はシステム及び周辺装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流、小売など様々な分野において、バーコードやＲＦＩＤを用いた認識技術が用いられている。当該認識技術は、例えば特許文献に記載されているようにＰＯＳシステムに用いられている。特許文献に記載のＰＯＳシステムは、複数のタブレット端末と、各々のタブレット端末とネットワークを介して通信可能なサーバと、当該サーバにクレイドルを介して接続された複数のバーコードスキャナーと、を備えている。
【０００３】
このように構成されたＰＯＳシステムでは、バーコードスキャナーとタブレット端末が１対１対応で用いられており、商品に付されたバーコードがバーコードスキャナーによって読み取られると、当該バーコードの情報がサーバに送られる。サーバでは、受信したバーコードの情報に基づいて商品情報が検索され、検索された商品情報がタブレット端末に送られる。そして、タブレット端は受信した商品情報をディスプレイに表示することで、顧客等に商品情報を提示することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２０１１３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のＰＯＳシステムは、タブレット端末やサーバといった複数の処理装置を備えるものの、バーコードの情報は、バーコードスキャナーからクレイドルを経由してサーバにのみ送信されるシステムとなっている。このようなネットワークを介したシステムにおいて、バーコードスキャナーなどに含まれるセンサから取得した情報を複数の処理装置にて柔軟に取り扱うことが望まれている。
【０００６】
本願発明は、センサから取得した情報を、複数の処理装置で処理することのできるシステム及び周辺装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題に鑑み、本願発明のシステムは、情報端末と、ネットワークに接続されるネットワークデバイスと、前記情報端末と通信可能に有線接続され、前記ネットワークを介して前記ネットワークデバイスと通信する周辺装置と、を備え、前記周辺装置は、センサからの情報を取得する取得部と、前記取得部から前記情報端末や前記ネットワークデバイスに対する前記情報の送信を中継する中継部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本願発明の周辺装置は、情報端末と通信可能に有線接続される有線通信部と、ネットワークに接続されているネットワークデバイスと通信するネットワーク通信部と、センサからの情報を取得する取得部と、前記取得部から前記情報端末や前記ネットワークデバイスに対して、前記取得した情報を中継する中継部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
前記センサは、物品に付された情報担持媒体の情報に対応する信号を出力すること特徴とする。
【００１０】
また、前記中継部は、前記情報端末または前記ネットワークデバイスからのリクエストに応じて前記取得した情報を中継することを特徴とする。
【００１１】
また、前記中継部は、前記情報端末と前記ネットワークデバイスとの間における情報の送受信を中継することを特徴とする。
【００１２】
さらに、前記有線通信部は、前記情報端末に対して給電することを特徴とする。
【００１３】
さらに、ＵＳＢコントローラを備え、前記取得部は前記ＵＳＢコントローラからの情報を取得し、前記中継部が中継する情報には、前記ＵＳＢコントローラから取得した情報が含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によれば、情報端末やネットワークデバイスと通信可能な周辺装置が中継部を有することで、取得した情報を情報端末やネットワークデバイスに中継することが可能となる。よって、情報端末やネットワークデバイスといった複数の処理装置で情報を処理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係るシステムの概略図、及び周辺装置のハードウェアの概略図。
【図２】上記周辺装置による処理を示すフロー図。
【図３】上記システム及び周辺装置のブロック図。
【図４】実施例に係るＰＯＳシステムの概略図。
【図５】上記ＰＯＳシステムの会計処理を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本願発明の実施形態を説明する。
【００１７】
本実施形態のシステム２は、ネットワークデバイス４と、情報端末であるタブレット端末６と、周辺装置８と、アンテナユニット１０と、を備えている。
【００１８】
ネットワークデバイス４は、ＬＡＮやＷＡＮなどのネットワークに接続されたパソコンなど、ネットワークを介して特定の機能を果たす処理装置である。
【００１９】
タブレット端末６は、ディスプレイ１２上にタッチパネル１４が重畳配置された公知の処理装置であって、そのコネクタ（不図示）に接続されたケーブル１６を介して周辺装置８と有線接続されている。
【００２０】
周辺装置８はＰｏＥモジュール１８を備えている。ＰｏＥモジュール１８は、ケーブル１６を介してタブレット端末６と有線通信を行うとともに、タブレット端末６に電力を供給する。また、ＰｏＥモジュール１８は、ＰｏＥハブ２０とＬＡＮケーブル２２で接続されており、当該ＰｏＥハブ２０を介してネットワークデバイス４とネットワーク（ＴＣＰ／ＩＰ）通信を行う。ここで、ＰｏＥハブ２０はＰｏＥモジュール１８に対する給電機器（ＰＳＥ）として機能し、ＰｏＥモジュール１８は受電機器（ＰＤ）として機能している。ＰｏＥモジュール１８は、さらに、周辺装置８が有するＣＰＵ２４に接続されている。
【００２１】
ＣＰＵ２４は、アンテナユニット１０に接続されたＲＦＩＤモジュール２６に電気的に接続されている。このようにＣＰＵ２４、ＲＦＩＤモジュール２６及びアンテナユニット１０が接続されているため、ＣＰＵ２４によってＲＦＩＤモジュール２６およびアンテナユニット１０が駆動されてＲＦタグ（不図示）から情報が読み取られる。すなわち、ＣＰＵ２４がＲＦＩＤモジュール２６に対してＲＦタグの読み取りを指示する読取信号を送信し、当該読取信号を受信したＲＦＩＤモジュール２６がアンテナユニット１０に対してＲＦタグとの通信を行う通信信号を送信することで、アンテナユニット１０から電波が出力されてＲＦタグとの通信が行われる。そして、ＲＦＩＤモジュール２６は、ＲＦタグに記録された情報を読み取り、読み取った情報をＣＰＵ２４へと送信する。このように、ＲＦＩＤモジュール２６およびアンテナユニット１０はＲＦタグから情報を読み取る読取部２８（図３）として機能し、ＣＰＵ２４はＲＦタグの情報を取得する取得部３０（図３）として機能する。
【００２２】
上記のようにＰｏＥモジュール１８は、タブレット端末６、ネットワークデバイス４、及びＣＰＵ２４が相互に通信可能となるように、図２に示す中継処理を行う。
【００２３】
先ず、ＰｏＥモジュール１８は、タブレット端末６、ネットワークデバイス４、及びＣＰＵ２４の何れかの入力があるか否かを確認する（Ｓ１）。
【００２４】
（Ａ）確認の結果、入力が、タブレット端末６またはネットワークデバイス４からＣＰＵ２４に対する読取リクエストであるとき、ＰｏＥモジュール１８はＣＰＵ２４に対して、読取リクエストと共にリクエスト元情報を送信する（Ｓ２）。読取リクエストはＲＦタグの情報を読み取らせるリクエストである。また、リクエスト元情報は、タブレット端末６を識別するための識別情報や、ネットワークデバイス４に付与されているＩＰアドレスである。当該読取リクエストおよびリクエスト元情報を受信したＣＰＵ２４は、リクエスト元情報をメモリに記憶するとともに、ＲＦＩＤモジュール２６を制御してＲＦタグから情報を取得する。そして、ＣＰＵ２４は、メモリに記憶しておいたリクエスト元に対して取得した情報（リプライ）を送信する。
（Ｂ）当該リプライが入力として確認されたとき、ＰｏＥモジュール１８は、ＣＰＵ２４からＲＦタグの情報およびリクエスト元情報を受信し、当該リクエスト元に対してＲＦタグの情報を送信する（Ｓ３）。
【００２５】
（Ｃ）また、確認の結果、入力が、タブレット端末６からネットワークデバイス４へのリクエストであるとき、ＰｏＥモジュール１８は、当該リクエストに含まれるＩＰアドレスに向けてリクエストを送信する（Ｓ４）。当該リクエストを受信したネットワークデバイス４は、リクエストに応じた処理を実行し、リクエスト元であるタブレット端末６に処理結果（リプライ）を送信する。
（Ｄ）当該リプライが入力として確認されたとき、ＰｏＥモジュール１８はタブレット端末６に対してリプライを送信する（Ｓ５）。
【００２６】
（Ｅ）また、確認の結果、入力が、ネットワークデバイス４からタブレット端末６へのリクエストであるとき、ＰｏＥモジュール１８はタブレット端末６に向けて、リクエストを送信する（Ｓ６）。当該リクエストを受信したタブレット端末６は、リクエストに応じた処理を実行し、リクエスト元であるネットワークデバイス４に処理結果（リプライ）を送信する。
（Ｆ）当該リプライが入力として確認されたとき、ＰｏＥモジュール１８はネットワークデバイス４に対してリプライを送信する（Ｓ７）。
【００２７】
このように、ＰｏＥモジュール１８は、タブレット端末６、ＣＰＵ２４、及びネットワークデバイス４の通信を相互に中継する中継部３２（図３）として機能するものである。また、ＰｏＥモジュール１８は、タブレット端末６との有線通信を行う有線通信部３４（図３）、ネットワークデバイス４とのネットワーク通信を行うネットワーク通信部３６（図３）、及び取得部３０であるＣＰＵ２４と通信を行う通信部３８（図３）として機能する。
【００２８】
上記した本実施形態のシステム２によれば、中継部３２として機能するＰｏＥモジュール１８を備えているため、読み取られたＲＦタグの情報はＰｏＥモジュール１８を介してネットワークデバイス４やタブレット端末６に送信可能になっている。したがって、取得部３０で取得したＲＦタグの情報をネットワークデバイス４やタブレット端末６などの複数の処理装置において処理することが可能となっている。
【００２９】
また、本実施形態のシステム２によれば、タブレット端末６が周辺装置８とケーブル１６を介して接続され、当該ケーブルを通じて有線通信および電力供給がなされる。したがって、タブレット端末６に対する通信が安定するだけでなく、タブレット端末６内のバッテリーの充電を行うことが可能となっている。
【００３０】
＜実施例＞
上記したシステム２は、図４に示すように、商店におけるＰＯＳシステム１００として用いられる。ＰＯＳシステム１００は、ネットワークデバイス４である管理装置１０２と、タブレット端末６および周辺装置８を有するレジスター１０４と、を備えており、レジスター１０４はＰｏＥハブ２０を介してネットワークに接続されている。
【００３１】
レジスター１０４は、買物カゴ中の各商品に付されたＲＦタグから情報を読み取り、読み取った情報に基づいて会計処理を行う装置であって、垂直方向に延出した略立方体形状の筐体１０６にタブレット端末６および周辺装置８が収容されており、当該筐体１０６に併設された台１０８の台座１１０裏側にアンテナユニット１０（図１）が取り付けられた構成となっている。
【００３２】
本実施例のタブレット端末６は、顧客がディスプレイ１２の表示内容を見易いように、また顧客がタッチパネル１４を操作し易いように傾斜させた状態で上記筐体１０６の上部に設けられている。タブレット端末６のメモリ（不図示）には、商店で販売している商品のデータベースが記憶されている。このデータベースには、商品の種類ごとに付与された識別情報に対応付けて商品の情報（商品情報）が登録されている。商品情報には、商品の名称や価格が含まれる。この識別情報は、各商品に付されたＲＦタグにも予め記憶されている。
【００３３】
管理装置１０２は、販売実績を管理するパソコンなどの装置であって、ネットワークに接続するためのネットワークモジュール（不図示）と、ＣＰＵと、メモリ（不図示）を備えている。
【００３４】
上記構成のＰＯＳシステム１００では、レジスター１０４のタブレット端末６が有するメモリに会計処理を行うためのプログラムが予め記憶されており、当該プログラムがタブレット端末６のＣＰＵによって実行される。また、管理装置１０２のメモリには販売実績を記録するためのプログラムが予め記憶されており、当該プログラムが管理装置１０２のＣＰＵによって実行される。以下、タブレット端末６の会計処理および管理装置１０２の販売記録処理を説明する。
【００３５】
ここで、本実施形態のＰＯＳシステム１００の会計処理では、商品カゴが台座１１０に載せられると、レジスター１０４のディスプレイ１２に会計情報を表示させるとともに、当該会計情報をコード化した会計コードを表示させ、顧客が所有するスマートフォン（不図示）で当該会計コードを読み取り、当該スマートフォンにて支払処理が行われる、いわゆるスマートフォン決済を採用している。したがって、本ＰＯＳシステム１００の利用者（顧客）のスマートフォンには予め会計コードを読み取って支払処理を行うアプリケーションが組み込まれている。
【００３６】
具体的には、図５に示すように、タブレット端末６のＣＰＵは、顧客による会計開始の指示があるか否かを繰り返し確認し、指示があった場合に読取処理、検索処理、決済処理がこの順に実行される。
【００３７】
読取処理は、商品カゴの中にある各商品のＲＦタグから識別情報を読み取る処理である。
（１）当該処理では、先ず、タブレット端末６のＣＰＵが、周辺装置８に対して読取リクエストを送信する（Ｓ１００）。
（２）読取リクエストを受信すると（Ｓ１０１）、周辺装置８は読み取りを開始する（Ｓ１０２）。具体的には、周辺装置８のＰｏＥモジュール１８は、周辺装置８のＣＰＵ２４に対して読取リクエストを送信する。周辺装置８のＣＰＵ２４は、読取リクエストを受信すると、ＲＦＩＤモジュール２６を制御してＲＦタグに記録されている識別情報を取得する。周辺装置８のＣＰＵ２４は、識別情報を取得すると、ＰｏＥモジュール１８を介して識別情報をタブレット端末６へと送信する（Ｓ１０３）。
【００３８】
（３）識別情報を受信すると（Ｓ１０４）、タブレット端末６のＣＰＵは検索処理を実行する（Ｓ１０５）。検索処理は、識別情報に基づいて商品情報を検索する処理であって、タブレット端末６のＣＰＵが、受信した識別情報を検索キーとして商品データベースから商品情報を検索する。
【００３９】
商品データベースより商品情報が抽出されると、タブレット端末６のＣＰＵは、会計処理を実行する。
（７）会計処理では、先ず、タブレット端末６のＣＰＵは会計情報と会計コードをディスプレイ１２に表示させる（Ｓ１０６）。会計情報は、上記検索処理において抽出した商品情報と価格を一覧形式に纏めた情報と、各商品の価格を合算した合計金額と、を含む。会計コードは、２次元シンボルであって、会計情報を含む。
（８）顧客は、自己が所有するスマートフォンに組み込まれた決済アプリケーションを起動させて、ディスプレイ１２に表示された会計コードを読み取る（不図示）。これにより、顧客のスマートフォンに会計情報が自動的に入力されて、顧客の所定の操作によって決済が開始される。決済処理は決済アプリケーションと決済会社のシステムとの間で実行され、決済会社のシステムから決済情報が管理装置１０２へと送られる。この決済情報には決済の成否、決済内容、決済日時が含まれる。
（９）管理装置１０２は、決済情報を受信すると（Ｓ１０７）、当該決済情報をメモリにあるデータベースに登録するとともに（Ｓ１０８）、タブレット端末６に対して決済情報を送信する（Ｓ１０９）。この決済情報は、周辺装置８のＰｏＥモジュール１８を経由してタブレット端末６へと送信される。タブレット端末６のＣＰＵは、決済情報を受信すると（Ｓ１１２）、決済の成否をディスプレイ１２に表示させる（Ｓ１１３）。
【００４０】
以上、本願発明に係るシステム２および周辺装置８を説明したが、本願発明は以下のような形態で実施されても構わない。
【００４１】
＜変形例＞
（１）ＲＦＩＤモジュール２６及びアンテナユニット１０に代えて、１次元シンボルや２次元シンボルを読み取るバーコードリーダモジュール及び受光ユニットを備えても構わない。すなわち、本願発明のシステム２は、これらシンボルやＲＦタグに代表される情報担持媒体から情報を読み取る読取部２８と、当該読取部２８が読み取った情報を取得する取得部３０と、を備えればよい。また、ＲＦＩＤモジュール２６及びアンテナユニット１０に加えて、上記のバーコードリーダモジュール及び光学ユニットを備えても構わない。
【００４２】
（２）周辺装置８は、ＵＳＢコネクタ（不図示）及びＵＳＢコントローラをさらに備え、当該ＵＳＢコントローラがＣＰＵ２４に接続された態様であっても構わない。当該態様においては、ＣＰＵ２４は、ＵＳＢコントローラから情報を取得し、ＰｏＥモジュール１８を介して取得した情報をタブレット端末６やネットワークデバイス４へと送信する。すなわち、周辺装置８のＣＰＵ２４は、ＵＳＢコントローラから情報を取得する取得部として機能し、ＰｏＥモジュール１８は取得した当該情報をタブレット端末６やネットワークデバイス４へと中継する中継部として機能しても構わない。そして、本発明のシステム２は、当該ＵＳＢコネクタ（不図示）にＵＳＢ機器が接続された態様であっても構わない。ＵＳＢ機器としては、特に限定されないが、キャッシュドロワー、外付けのバーコードリーダ、外付けのＲＦＩＤリーダなどである。
【００４３】
（３）上記の実施形態ではタブレット端末を例に説明したが、スマートフォンであってもよい。すなわち、携帯可能な小型の情報端末である携帯情報端末であっても構わない。また、携帯可能な情報端末に限られず情報処理を行う情報端末であっても構わない。
【００４４】
（４）上記の実施形態では情報担持媒体であるＲＦタグに記録された情報に対応する信号を出力するアンテナユニットと、アンテナユニットから出力された信号に基づいてＲＦタグの情報を出力するＲＦＩＤモジュールと、を例に説明したが、このような態様に限られない。たとえば、歪ゲージと、歪ゲージから出力された信号に基づいて重量情報を出力するＡＤＣ（アナログ‐デジタル変換回路）であっても構わない。他には、イメージセンサと、イメージセンサから出力された信号に基づいて画像情報を出力するマイコンであっても構わない。すなわち、センサから出力された信号に基づいて情報を出力する制御回路であれば構わない。そして、周辺装置のＣＰＵは、このような制御回路から情報を取得する取得部として機能すればよい。
【００４５】
本願発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々なる改良、修正、又は変形を加えた態様でも実施できる。また、同一の作用又は効果が生じる範囲内で、何れかの発明特定事項を他の技術に置換した形態で実施しても良い。
【００４６】
例えば、本願発明のシステムは商店におけるＰＯＳシステムに限られず、飲食店におけるＰＯＳシステムに用いも構わない。また、空港における荷物受付カウンターで用いられる受付システムとして用いられても構わない。
【符号の説明】
【００４７】
２  …  システム
４  …  ネットワークデバイス
６  …  タブレット端末（情報端末）
８  …  周辺装置
３０  …  取得部
３２  …  中継部
３４  …  有線通信部
３６  …  ネットワーク通信部
【図１】
2020030602.tif 000003
【図２】
2020030602.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020030602.tif 000006
【図５】
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