(57)【要約】【課題】装置の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合でも、重ね折りを可能にする。【解決手段】画像形成された用紙などのシートを折るシート折り装置１００であって、シートを重ねる用紙重ねローラ１３等のシート重ね手段と、シート重ね手段によって用紙重ねされた用紙束に対して２回以上の折りを行う、折りローラ１７ａ、折りローラ１７ｂなどの折り手段と、を備え、１つのジョブの用紙枚数が重ね折り可能枚数を超えた場合に、該ジョブを複数に分割して、各分割ジョブに対して重ね折りを行い、各分割ジョブのうち少なくとも一つの折り位置を変更する。分割ジョブＰ１に対して、分割ジョブＰ２の中部Ｐ２２と下部２３の境界となる第二折り位置ｆ２のみを変えることで、分割ジョブＰ２の中部Ｐ２２の領域が分割ジョブＰ１の中部Ｐ１２の領域よりも大きくなる。このため、ユーザが再度重ね合わせて折る際に、きれいに折ることが可能となる。【選択図】図７
2020121834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを折るシート折り装置であって、
シートを重ねるシート重ね手段と、
前記シート重ね手段によってシート重ねされたシート束に対して２回以上の折りを行う折り手段と、を備え、
１つのジョブのシート枚数が重ね折り可能枚数を超えた場合に、該ジョブを複数に分割して、前記各分割されたジョブに対して重ね折りを行い、該各分割されたジョブのうち少なくとも一つの折り位置を変更することを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
前記折り手段は、前記各分割されたジョブに対して第一の折り位置で第一の重ね折りを行う第一の折り手段と、前記各分割されたジョブに対して第二の折り位置で第二の重ね折りを行う第二の折り手段とからなり、
前記折り位置を変更する際に、前記第二の折り位置のみを変えることを特徴とする請求項１記載のシート折り装置。
【請求項３】
前記各分割されたジョブのうち、先行する前記分割されたジョブに対して後続の前記分割されたジョブの仕上がり幅が大きくなるように前記第二の折り位置を調整することを特徴とする請求項２記載のシート折り装置。
【請求項４】
前記折り手段は、前記各分割されたジョブに対して第一の折り位置で第一の重ね折りを行う第一の折り手段と、前記各分割されたジョブに対して第二の折り位置で第二の重ね折りを行う第二の折り手段とからなり、
前記各分割されたジョブのうちの少なくとも一つの前記分割されたジョブに対して、前記第一の折り位置を、前記ジョブを分割しない場合の前記折り位置となる基準位置よりも先端側に変更すること特徴とする請求項１記載のシート折り装置。
【請求項５】
前記折り手段は、前記各分割されたジョブに対して第一の折り位置で第一の重ね折りを行う第一の折り手段と、前記各分割されたジョブに対して第二の折り位置で第二の重ね折りを行う第二の折り手段とからなり、
前記各分割されたジョブのうちの少なくとも一つの前記分割されたジョブに対して、前記第一の折り位置を、前記ジョブを分割しない場合の前記折り位置となる基準位置よりも後端側に変更すること特徴とする請求項１記載のシート折り装置。
【請求項６】
前記各分割されたジョブのうちの少なくとも一つの前記分割されたジョブの前記折り位置を変える際に、仕上がり幅が一番大きな前記分割されたジョブの仕上がり幅が、前記ジョブを分割しない場合の仕上がり幅と同じになることを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載のシート折り装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のシート折り装置と、該シート折り装置に接続され、シートに画像を形成する画像形成装置とを一体又は別体に備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート折り装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成されたシート（以下、「用紙」で代表して説明する）を受け取り、Ｚ折り、三つ折りなどの折り処理（以下、単に「折り」ともいう）を行うシート折り装置が既に知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
しかしながら、今までのシート折り装置では、その装置の重ね折り可能な枚数を超える作業（以下、「ジョブ」ともいう）の場合、重ね折りすることができない、という問題があった。
また、内三つ折りの場合には、分割して重ね折りして、重ね折り可能な枚数を超えるジョブを重ね折りできたとしても、分割したものの折り位置が同じ位置にあるため、後から重ね合わせすることができない、という問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、装置の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合でも、重ね折りを可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、シートを折るシート折り装置であって、シートを重ねるシート重ね手段と、前記シート重ね手段によってシート重ねされたシート束に対して２回以上の折りを行う折り手段と、を備え、１つのジョブのシート枚数が重ね折り可能枚数を超えた場合に、該ジョブを複数に分割して、前記各分割されたジョブに対して重ね折りを行い、該各分割されたジョブのうち少なくとも一つの折り位置を変更することを特徴とするシート折り装置にある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、装置の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合でも、重ね折りを可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係るシート折り装置を含む画像形成システムの概略的な全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシート折り装置を含む画像形成システムの概略的な制御構成を説明するブロック図である。
【図３】シート折り装置の搬送経路、シート重ね手段、折り手段の配置構成を模式的に示す断面図である。
【図４Ａ】用紙重ねの方法を説明する前段工程の動作説明図である。
【図４Ｂ】図４Ａに続く用紙重ねの方法を説明する後段工程の動作説明図である。
【図５Ａ】用紙重ねを行った用紙束をＺ折りする場合の動作を説明する前段工程の動作説明図である。
【図５Ｂ】図５Ａに続いてＺ折りする場合の動作を説明する後段工程の動作説明図である。
【図６】シート折り装置で実行される重ね折り時のジョブの分割について説明する制御フローチャートである。
【図７】三つ折りをした際の２つの分割ジョブの各折り位置を示す用紙束の展開図である。
【図８】図７の各分割ジョブを三つ折り終了後に、ユーザが一度開いた後に、それらを重ね合わせて再度折る際の断面図である。
【図９】三つ折りで分割したジョブの第一折り位置を、基準位置よりも先端側に変更する例を示す図である。
【図１０】図９で示した２つの分割ジョブを、ユーザが一度開いた後に、それらを重ね合わせて再度折る際の断面図である。
【図１１】三つ折りで分割したジョブの第一折り位置を、基準位置よりも後端側に変更する例を示す図である。
【図１２】図１１で示した２つの分割ジョブを、ユーザが一度開いた後に、それらを重ね合わせて再度折る際の断面図である。
【図１３】三つ折りを行った際の２つの分割したジョブの重ね折りの仕上がり幅について説明する断面図である。
【図１４】２回折りを行う場合の折り位置の変更有無による折り処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素を引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【０００９】
図１、図２を参照して、本発明の実施形態に係るシート折り装置を含む画像形成システムの全体構成及び動作制御について説明する。図１は本発明の実施形態に係るシート折り装置を含む画像形成システムの概略的な全体構成図であり、図２は本発明の実施形態に係るシート折り装置を含む画像形成システムの概略的な制御構成を説明するブロック図である。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置２００とシート折り装置１００とフィニッシャーとも呼ばれる後処理装置３００とが、同図に矢印で示すように、右側から左側へシートの一例としての用紙が搬送・排出される上流側から下流側へと順に連結したシステム構成からなる。
シート折り装置１００は、画像形成装置２００で画像が形成された用紙を受け取り、折りを行う。シート折り装置１００から排出された用紙や用紙束は、後処理装置３００にてパンチ、ステープルなどの後処理を実施する。
【００１０】
図２に示すように、ユーザが画像形成装置２００の操作部２１０で印刷条件（画像形成条件）や折り条件、後処理条件などを設定し、印刷を実行する。印刷実行の指示を受けると、画像形成装置２００の給紙部２３０から用紙が１枚ずつ画像形成部２２０に搬送される。画像形成部２２０では、給紙部２３０から搬送された用紙に対して印刷（画像形成）を行う。
【００１１】
印刷された用紙は、シート折り装置１００に搬送される。シート折り装置１００では、ユーザの折り条件に応じて折り処理部１１０で折りを行う。折りがなされた用紙や用紙束は、シート折り装置１００から後処理装置３００に搬送される。
後処理装置３００では、ユーザの後処理条件に応じて後処理部３１０で、折りがなされた用紙や用紙束にパンチ、ステープルなどの後処理を実行する。
尚、折りがなされた用紙や用紙束は、後処理装置３００に搬送されずに、シート折り装置１００内に配設されたスタックトレイ（図示せず）などに排出されることもある。
【００１２】
尚、図２では省略しているが、画像形成装置２００には、操作部２１０、画像形成部２２０、給紙部２３０等の動作を制御する画像形成制御部が配置されている。同様に、シート折り装置１００には、折り処理部１１０等の動作を制御する折り処理制御部が、後処理装置３００には、後処理部３１０等の動作を制御する後処理制御部が、それぞれ配置されている。上記画像形成制御部と、上記折り処理制御部と、上記後処理制御部とは、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）を介して相互に通信を行っており、制御に必要なデータのやり取りを行っている。上記折り処理制御部は、主として上記画像形成制御部からの指令信号に基づき上記動作が実行されるようになっている。
【００１３】
ここで、上記折り処理制御部の本発明に係る制御回路の一例について補説する。上記折り処理制御部の制御回路は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備したマイクロコンピュータで構成されていて、アドレスバス、データバス等のバスラインを介して、センサコントローラ、モータコントローラ、上記通信インタフェースが相互に電気的に接続されている。
上記モータコントローラは、後述する図３に示すように、折りローラ１７ａを回転駆動する第２駆動モータＭ２、搬送ローラ１８を回転駆動する第３駆動モータＭ３の駆動を制御する。
上記ＣＰＵは、上記ＲＯＭに予め記憶されたコンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することにより、シート折り装置１００を制御する。上記ＲＯＭは、上記ＣＰＵが実行するデータやプログラム（後述する図６や図１４に示す制御フロー）等を予め記憶している。上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵがプログラムを実行する際に一時的にデータ等を記憶する。
【００１４】
図３はシート折り装置１００の搬送経路、折り処理部１１０のシート重ね手段、折り手段の配置構成を模式的に示す断面図である。
図３に示すシート折り装置１００には、用紙や用紙束の搬送経路となる、破線で示す第１の搬送路１０１〜第６の搬送路１０６が配置されている。第１の搬送路１０１〜第６の搬送路１０６には、後述するように、用紙や用紙束を搬送する搬送部材対等からなる各種搬送ローラ、用紙や用紙束の重ねを行う用紙重ねローラ、用紙や用紙束を折る折りローラ、用紙や用紙束を所定の搬送路に導き・案内するように第１の搬送路１０１〜第６の搬送路１０６を切り替える各種分岐爪が配置されている。
【００１５】
図３において、上流側の画像形成装置２００から搬送される画像形成された用紙（図示せず）は、シート折り装置１００の受入れ口近傍に配設された搬送部材対からなる搬送ローラ１０で搬送させる。そして、搬送ローラ１０の下流側近傍に配設された第１の分岐爪１１によって、折り処理を行う場合は、用紙は下側（下流側）の折り搬送経路である第１の搬送路１０１に案内しつつ、搬送ローラ１２で搬送させ、更に搬送ローラ１２の下流側に配設された第２の分岐爪１４によってレジストローラ１５に案内させ、レジストローラ１５によって搬送する。
【００１６】
分岐爪１４は、搬送路１０１と、スイッチバック用の第４の搬送路１０４との分岐部に配置されている。また、搬送路１０１がレジストローラ１５の下流側近傍で分岐する第５の搬送路と第６の搬送路との分岐部には、第３の分岐爪１６が配設されている。
用紙に対する折り処理を行わず、下流側の後処理装置３００へ搬送する場合は、分岐爪１１によって左側の第２の搬送路１０２に用紙を案内し、搬送ローラ２２によって後処理装置３００に搬送させる。
【００１７】
折り処理は、それぞれ回転搬送部材対からなる折りローラ１７ａ、１７ｂにて行う。折りローラ１７ａ、１７ｂで折られた用紙や用紙束は、図の左上向きの搬送路１０３に搬送され、更に搬送路１０３に配設された増し折りローラ２０にて折り目の強化（増し折り）を行う。その後、折られた用紙や用紙束は、複数の搬送ローラ２１、２２によって搬送され、後処理装置３００に搬送される。
【００１８】
図３に示す折りローラ１７ａ、１７ｂは、本出願人が提案した特許第６００７７４２号公報の図３等に開示されている、いわゆる挟持反転方式の折り手段と同様の構成である。すなわち、一対の折りローラ１７ａは、搬送路１０５を挟んで対向し、両者間に第２ニップＮ２を形成している。また、一方の折りローラ１７ａと一方の折りローラ１７ｂとは、搬送路１０５と搬送路１０６との間の連通経路１０７に対向して配置され、両者間に第３ニップＮ３を形成している。更に、一対の折りローラ１７ｂは、搬送路１０３を挟んで対向し、両者間に第４ニップＮ４を形成している。
【００１９】
折りローラ１７ａ、１７ｂは、上記一方の折りローラ１７ａを駆動する第２駆動モータＭ２により駆動される。上記一方の折りローラ１７ａは、駆動搬送ローラであり、残りの折りローラ１７ａ、１７ｂは上記一方の折りローラ１７ａに従動して回転する従動搬送ローラである。第２駆動モータＭ２は、正逆両方向に回転可能であり、回転方向を変更することにより、用紙や用紙束を搬送し、また折りを行う。
【００２０】
一対の搬送ローラ１８は、一方の駆動搬送ローラと他方の従動搬送ローラとからなり、両者間に第５ニップＮ５を形成している。一対の搬送ローラ１８は、一方の駆動搬送ローラに連結された第３駆動モータＭ３から駆動力が付与される。第３駆動モータＭ３は、正逆両方向に回転可能であり、回転方向を変更することにより、用紙や用紙束の搬送方向を変える。
【００２１】
重ね折りをする場合は折り処理の前に、重ね折りローラ１３や周辺のローラを使用して用紙重ね処理を行う。用紙重ねや折り処理の詳細については、後述する図を参照して説明する。
【００２２】
図４Ａ、図４Ｂを参照して、用紙重ねの方法を説明する。図４Ａは用紙重ねの方法を説明する前段工程の動作説明図、図４Ｂは図４Ａに続く用紙重ねの方法を説明する後段工程の動作説明図である。
先ず図４Ａ（ａ）に示すように、画像形成装置２００から搬送されてきた画像形成された１枚目の用紙Ｐ−１は、搬送ローラ１０及び分岐爪１１を用いて、折り搬送経路である搬送路１０１に案内させつつ、搬送ローラ１０の回転で搬送させる。この際、図４Ａ（ａ）〜図４Ａ（ｂ）の途中状態においては、１枚目の用紙Ｐ−１は搬送ローラ１２、レジストローラ１５及び折りローラ１７ａの回転によって搬送路１０１の下流に向かって搬送される。
【００２３】
次いで、図４Ａ（ｂ）に示すように、用紙Ｐ−１の後端が分岐爪１４を抜けたところで、図４Ｂ（ｃ）に示すように、分岐爪１４の向きを切り替えると共に、レジストローラ１５及び折りローラ１７ａの回転方向を逆にして、用紙Ｐ−１のスイッチバックを行い、搬送路１０４の上側に向けて搬送させる。
スイッチバックした用紙Ｐ−１は用紙重ねローラ１３により搬送され、用紙Ｐ−１の全体、すなわち用紙Ｐ−１の後端（スイッチバックする前の先端に相当）がレジストローラ１５を抜ける位置まで退避させる。これと同時に、次の２枚目の用紙Ｐ−２を受け入れ、１枚目の用紙Ｐ−１と同様にして搬送路１０１を搬送させる。
【００２４】
次いで、図４Ｂ（ｄ）に示すように、２枚目の用紙Ｐ−２の先端がレジストローラ１５に到達したタイミング（このタイミング前に、分岐爪１４の向きは２枚目の用紙Ｐ−２をレジストローラ１５、折りローラ１７ａに搬送する向きに切り替えられている）で、１枚目の用紙Ｐ−１も同図の搬送路１０４の下向きに搬送して、１枚目の用紙Ｐ−１と２枚目の用紙Ｐ−２とを重ね合わせて搬送させる。
【００２５】
３枚の用紙を重ね合わせる場合には、図４Ａ（ｂ）、図４Ｂ（ｃ）、図４Ｂ（ｄ）と同じように、２枚重なった用紙束の後端が分岐爪１４を抜けたタイミングで再度スイッチバックして、用紙重ねローラ１３側の搬送路１０４に退避させ、３枚目の用紙の先端がレジストローラ１５に到達したタイミングで、２枚重なった用紙束も同図の搬送路１０４の下向きに搬送して、２枚重なった用紙束と３枚目の用紙とを重ねて搬送させる。重ね合わせる枚数に応じて、３枚目を重ね合わせるような以上の動作を繰り返すことで用紙重ねを行うことができる。
【００２６】
上述した通り、用紙であるシートを重ねるシート重ね手段は、用紙重ねローラ１３、分岐爪１４、レジストローラ１５、折りローラ１７ａ、搬送路１０１、１０４などで構成されている。シート重ね手段によってシート重ねされたシート束に対して２回以上の折りを行う折り手段は、折りローラ１７ａ、１７ｂ、搬送ローラ１８、搬送路１０１、１０３、１０５、１０６などで構成されている。
【００２７】
図５Ａ、図５Ｂを参照して、Ｚ折り動作の折り処理について説明する。図５Ａは用紙重ねを行った用紙束をＺ折りする場合の動作を説明する前段工程の動作説明図、図５Ｂは図５Ａに続いてＺ折りする場合の動作を説明する後段工程の動作説明図である。
図５Ａ（ａ）に示すように、用紙重ね処理を行った用紙束ＰＡをレジストローラ１５と折りローラ１７ａとによって図の下向きの第５の搬送路１０５に搬送し、所定位置まで搬送したタイミングで、折りローラ１７ａのみを矢印で示すように逆方向に回転し搬送させることで、互いに接触回転状態にある折りローラ１７ａと折りローラ１７ｂとの間で用紙束ＰＡを撓ませ、この撓んだ用紙束ＰＡを折りローラ１７ａと折りローラ１７ｂとで挟持することにより、折りローラ１７ａ、１７ｂにて第一の折りを行う。
【００２８】
この第一の折りでは、折りローラ１７ａのみを逆方向に回転し搬送させるタイミングを調整することで、第一の折りにおける第一折り位置を調整することができる。更に詳しくは、図２で説明した画像形成装置２００の操作部２１０を操作することによって指示された分割ジョブの内容、折りの種類、及びその第一折り位置の調整量に対応して、図３に示した第２駆動モータＭ２の逆転タイミングが調整されるように制御される。これにより、上記折り処理制御部によって、第一の折りにおける第一折り位置が調整されるように制御される。
【００２９】
次いで、図５Ａ（ｂ）に示すように、一度折られた用紙束ＰＡの先端を折りローラ１７ａ、１７ｂと搬送ローラ１８によって図の左下方向の第６の搬送路１０６に搬送し、所定位置まで搬送したタイミングで、搬送ローラ１８のみを矢印で示すように逆方向に回転し搬送させることで、互いに接触回転状態にある折りローラ１７ｂ同士の間で用紙束ＰＡを撓ませ、折りローラ１７ｂにて第二の折りを行う。
【００３０】
この第二の折りでは、搬送ローラ１８のみを逆方向に回転し搬送させるタイミングを調整することで、第二の折りにおける第二折り位置を調整することができる。更に詳しくは、図２で説明した画像形成装置２００の操作部２１０を操作することによって指示された分割ジョブの内容、折りの種類、及びその第二折り位置の調整量に対応して、図３に示した第３駆動モータＭ３の逆転タイミングが調整されるように制御される。これにより、上記折り処理制御部によって、第二の折りにおける第二折り位置が調整されるように制御される。
【００３１】
次いで、図５Ｂ（ｃ）に示すように、第一の折り及び第二の折りが行われた用紙束ＰＡを、搬送路１０３に配設された搬送ローラ１９で搬送させる。この際、増し折りローラ２０より搬送方向上流側に配置された増し折り位置センサ（図示せず）により、搬送されてくる用紙束ＰＡの端部を検知して、第一の折り目又は第二の折り目を増し折りローラ２０に停止させるようになっている。
図５Ｂ（ｄ）に示すように、用紙束ＰＡの先端部が増し折りローラ２０の位置に到達した時点で用紙束ＰＡの搬送を停止させる。この際、増し折りローラ２０に対向した位置に配置されている対向部材（図において△で示す）で、外周に螺旋状に形成された突起部を有する増し折りローラ２０を回転させることにより、突起部が折り目に沿って折り目を突起部と対向部材で押圧され、折り目が増し折りされる。
【００３２】
上述した通り、２回の折りを行う場合には、第一の折りを行う第一の折り手段は、折りローラ１７ａ、１７ｂで構成されている。第二の折りを行う第二の折り手段は、折りローラ１７ｂで構成されている。
【００３３】
上記した例では用紙重ねした用紙束のＺ折りの動作について説明したが、これに限らず、上記挟持反転方式の折り手段を用いて、２つ折り、内３つ折り及び外３つ折りなどの折りを行うことができる。この折り機構の詳細については、例えば本出願人が提案した特許第６００７７４２号公報にの段落[００１３]〜[００２２]、図３等に開示されている挟持反転方式の技術と同様である。上記した例では用紙重ねした用紙束を折る場合を説明したが、用紙一枚を折る場合の処理動作も同様である。
上記した例の増し折り処理については、簡単に説明したが、この増し折り処理の詳細は、例えば本出願人が提案した特開２０１５−１２０５９６号公報に開示されている技術内容と同様である。
【００３４】
図６を参照して、シート折り装置１００で実行される重ね折り処理（以下、単に「重ね折り」ともいう）時のジョブの分割について説明する。図６はシート折り装置１００で実行される重ね折り時のジョブの分割について説明する制御フローチャートの一例である。
本実施形態では、１つのジョブの用紙枚数がシート折り装置１００の重ね折り可能枚数を超えた場合に、該ジョブを複数に分割して、それぞれの分割されたジョブに対して重ね折りを行う。図６では、重ね折り可能枚数が３枚の場合の制御例を示している。
【００３５】
最初に、シート折り装置１００で１枚の用紙を受け入れる（ステップＳ１）。ステップＳ１で受け入れた用紙を揃えて待機させるスタック処理を行う（ステップＳ２）。
次いで、最終頁の用紙まで受け入れたか否かを確認する（ステップＳ３）。最終頁の用紙の場合はステップＳ５に進み、それ以外の場合はステップＳ４に進む。
【００３６】
ステップＳ４では、スタック枚数が３枚であるか否かの確認を行う。このステップＳ４において、スタック枚数が３枚の場合はステップＳ５に進み、それ以外の場合はステップＳ１に戻って、１枚の用紙の受け入れとスタック処理を繰り返す。
ステップＳ５では、スタックされた用紙束に対して折りを行い、シート折り装置１００の外部に排出する。この際、スタック枚数は０にリセットする。
【００３７】
ステップＳ６では、ジョブが終了したか否かを判断する。ジョブが終了していない場合は、ステップＳ１に戻って繰り返し処理を行う。
図６の制御例では、ジョブの枚数が７枚の場合には、３枚、３枚、１枚の三つの分割ジョブに分割されることになる。尚、分割ジョブ間のばらつきが減るように、ジョブを３枚、２枚、２枚のように分割する制御でもよい。
【００３８】
図７は内三つ折り（以下、単に「三つ折り」ともいう）をした際の第１の分割ジョブである分割ジョブＰ１と、第２の分割ジョブである分割ジョブＰ２の折り位置を示す用紙束の展開図である。同図において、分割ジョブＰ１及び分割ジョブＰ２の破線で示す部分は、折り位置・折り目を表しており、上から下へ順に第一折り位置ｆ１、第二折り位置ｆ２となっている（以下説明する図でも同じ）。以下、後述する図に示す例も含めて、分割ジョブＰ１及び分割ジョブＰ２では、シート折り装置１００の重ね折り可能枚数が３枚の場合で説明する。
分割ジョブＰ１は、折り目を基準にして上部Ｐ１１、中部Ｐ１２、下部Ｐ１３の三つの領域から構成される。同様に、分割ジョブＰ２は、折り目を基準にして上部Ｐ２１、中部Ｐ２２、下部Ｐ２３の三つの領域から構成される。図７では、分割ジョブＰ１の上部Ｐ１１と分割ジョブＰ２の上部２１の各領域の大きさは同じで、分割ジョブＰ２の中部Ｐ２２の領域が分割ジョブＰ１の中部Ｐ１２の領域よりも大きい場合の例を示している。
【００３９】
図８はシート折り装置１００で三つ折り（重ね折り）終了後に、図７で示した分割ジョブＰ１と分割ジョブＰ２を、図８（ａ）に示すように、ユーザが一度開いた後に、図８（ｂ）に示すように、それらを重ね合わせて再度折る際の断面図を示している。このように、図８は、シート折り装置１００で三つ折り（重ね折り）終了後に、ユーザによって分割ジョブに対して適宜行われる折り作業を表している。
図７で示したように、分割ジョブＰ２の中部Ｐ２２の領域が分割ジョブＰ１の中部Ｐ１２の領域よりも大きくなっているため、ユーザが再度重ね合わせて折る際に、きれいに折ることが可能となる。
【００４０】
きれいに重ね折りを行うためには、各分割ジョブＰ１、Ｐ２の中部Ｐ１２や中部Ｐ２２の領域の大きさを変える必要がある。この領域の大きさを変える方法としては、上部と中部の境界となる第一折り位置ｆ１と、中部と下部の境界となる第二折り位置ｆ２との両方の位置を変えるか、片方のみを変える方法がある。
図７の例では、第一の折り手段による第一折り位置ｆ１は変更せず、第二の折り手段による第二折り位置ｆ２のみを変更している。この方式では、第一折り位置ｆ１を固定することで、変更箇所が一カ所のため、ユーザが折り位置変更の調整量などを図２の操作部２１０で設定する場合に、わかりやすい操作を行うことができ、操作性が向上するという効果を奏する。
【００４１】
各分割ジョブＰ１、Ｐ２の中部Ｐ１２や中部Ｐ２２の領域の大きさを変える場合は、折り処理される順番に徐々に中部の領域を大きくする方式や徐々に小さくす方式などがある。第二折り位置のみを変更する方式の場合は、徐々に大きくすることで、折る際の不具合を回避しやすくすることができる。具体的には、中部の領域を徐々に小さくすると、分割ジョブの数が増えた場合に、中部の領域が上部の領域よりも小さくなることがあり、その状態で第二の折り手段による第二折りを実施すると、上部の領域の用紙を挟みこんでしまうためである。
【００４２】
このように、分割されたジョブのうち、先行する分割ジョブに対して後続の分割ジョブの仕上がり幅が大きくなるように第二の折り手段による折り位置ｆ２を調整することにより、先行する分割ジョブに対して後続の分割ジョブの仕上がり幅が大きくなる。これにより、第二の折り手段による第二折りを行う際の用紙巻き込みによる折り不具合を未然に防ぐことができる。
【００４３】
図９は三つ折りで分割したジョブの第一折り位置を基準位置よりも先端側に変更する例を示す図である。同図において、Ｐ１とＰ２は分割ジョブを示し、Ｐ３はジョブを分割しない非分割ジョブの場合の基準となる折り位置（以下、「基準位置」という）を具備する用紙束を展開したものである。分割ジョブＰ１、Ｐ２、非分割ジョブＰ３の各上部Ｐ１１、Ｐ２１、Ｐ３１が用紙の先端側、下部Ｐ１３、Ｐ２３、Ｐ３３が用紙の後端側である。
この例では、分割ジョブＰ２の上部Ｐ２１と中部Ｐ２２との領域の境界である第一折り位置ｆ１を非分割ジョブＰ３の基準位置ｆ０１（第一折り位置）に対して、用紙の先端側に移動している。このように第一折り位置ｆ１を基準位置ｆ０１より先端側にすることで、重ね折りしやすくするために分割ジョブＰ２の中部Ｐ２２の領域を分割ジョブＰ１の中部Ｐ１２の領域よりも大きくした場合でも、分割ジョブＰ１の下部Ｐ１３と分割ジョブＰ２の下部Ｐ２３との領域を同じ大きさにすることができる。
【００４４】
図１０は図９で示した分割ジョブＰ１と分割ジョブＰ２を、ユーザが一度開いた後に、それらを重ね合わせて再度折る際の断面図を示している。図９で説明したように、分割ジョブＰ１の下部Ｐ１３と分割ジョブＰ２の下部Ｐ２３との各領域の大きさが同じであるため、最終的に重ね折りをした際に、外側にある用紙束端部の位置を揃えることが可能となる。
説明を容易にするために、分割ジョブＰ１の下部Ｐ１３と分割ジョブＰ２の下部Ｐ２３との各領域の大きさは同じとしているが、実際には外側の用紙束（分割ジョブＰ２）の方を若干大きくすることで用紙端部の位置をより正確に揃えることが可能である。
【００４５】
図１１は三つ折りで分割したジョブの第一折り位置ｆ１を、基準位置ｆ０１よりも後端側に変更する例を示す図である。同図において、Ｐ１とＰ２は分割ジョブを示し、Ｐ３は非分割ジョブの場合の基準位置を具備する用紙束を展開したものである。分割ジョブＰ１、Ｐ２、非分割ジョブＰ３の各上部Ｐ１１、Ｐ２１、Ｐ３１が用紙の先端側、下部Ｐ１３、Ｐ２３、Ｐ３３が用紙の後端側である。
この例では、分割ジョブＰ１の上部Ｐ１１と中部Ｐ１２との領域の境界である第一折り位置ｆ１を、非分割ジョブＰ３の基準位置ｆ０１に対して、用紙の後端側に移動している。このように第一折り位置ｆ１を基準位置ｆ０１より後端側にすることで、重ね折りしやすくするために分割ジョブＰ２の中部Ｐ２２の領域を分割ジョブＰ１の中部Ｐ１２の領域よりも大きくした場合でも、分割ジョブＰ１の下部Ｐ１３と分割ジョブＰ２の下部Ｐ２３の各領域を同じ大きさにすることができる。
【００４６】
図１２は図１１で示した分割ジョブＰ１と分割ジョブＰ２を、ユーザが一度開いた後に、それらを重ね合わせて再度折る際の断面図を示している。図１１で説明したように、分割ジョブＰ１の下部Ｐ１３と分割ジョブＰ２の下部Ｐ２３との各領域の大きさが同じであるため、最終的に重ね折りをした際に、外側にある用紙端部の位置を揃えることが可能となる。
説明を容易にするために、分割ジョブＰ１の下部Ｐ１３と分割ジョブＰ２の下部Ｐ２３との各領域の大きさは同じとしているが、実際には外側の用紙束（分割ジョブＰ２）の方を若干大きくすることで用紙端部の位置をより正確に揃えることが可能である。
【００４７】
図１３は三つ折りを行った際の２つの分割したジョブの重ね折りの仕上がり幅について説明する断面図である。
図１３に示すように、分割ジョブＰ１と分割ジョブＰ２をユーザが重ね折りをした場合は、仕上がり幅ＢＬは外側にある分割ジョブＰ２の幅（仕上がり幅が一番大きな分割ジョブＰ２の仕上がり幅を指す）と同じとなる。この幅を非分割ジョブＰ３の仕上がり幅ＢＬと同じになるようにすることで、ジョブを分割した場合もしない場合も仕上がり幅を揃えることができる。すなわち、最終的にでき上がる折り幅が、分割したジョブでも分割していないジョブでも同じにすることができる。
【００４８】
図１４は２回折りを行う場合の折り位置の変更有無による折り処理を説明する制御フローチャートの一例である。
初めに第一折り位置を変更するか否かを確認する（ステップＳ１１）。第一折り位置を変更する場合はステップＳ１２に進み、変更しない場合はステップＳ１３に進む。
【００４９】
ステップＳ１１において、第一折り位置を変更する場合には、第一折り位置を図９や図１１で説明した基準位置から変更して折り処理を行う（ステップＳ１２）。
ステップＳ１１において、第一折り位置を変更しない場合には、基準位置で第一折りを行う（ステップＳ１３）。
【００５０】
次にステップＳ１４に進んで、第二折り位置を変更するか否かを確認する。
ステップＳ１４において、第二折り位置を変更する場合には、ステップＳ１５に進んで、第二折り位置を基準位置から変更して折り処理を行う。
ステップＳ１４において、第二折り位置を変更しない場合には、ステップＳ１６に進んで、基準位置で第二折りを行う。
【００５１】
ステップＳ１５での、第二折り位置の変更量を、先行する分割ジョブに対して後続の分割ジョブの仕上がり幅が大きくなるようにすることで、用紙巻き込みによる折り不具合を未然に防ぐことができる。この詳細は、図７及び図８を参照して説明した通りである。
【００５２】
ステップＳ１２での、第一折り位置を基準位置よりも用紙先端側に変更することで、用紙端部の折り位置を揃えることができる。この詳細は、図９及び図１０を参照して説明した通りである。
【００５３】
以上説明したとおり、本実施形態によれば、シート折り装置１００の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合に、複数のジョブに分割して折り処理を行うが、その際に各ジョブの折り位置を変えておくことにより、その後ユーザが一度分割された折りジョブを開いてそれらを重ねると、折り位置がずれているために容易に折り重ねることができる。従って、装置の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合でも、重ね折り処理を可能にすることができる、という基本的な効果を奏する。
【００５４】
上記実施形態には、実質的に以下の態様及び効果が記載されていたと言える。
即ち、第１の態様は、用紙などのシートを折るシート折り装置１００などのシート折り装置であって、シートを重ねる用紙重ねローラ１３などのシート重ね手段と、シート重ね手段によってシート重ねされた用紙束ＰＡなどのシート束に対して２回以上の折りを行う折りローラ１７ａ、１７ｂなどの折り手段と、を備え、１つのジョブのシート枚数がシート折り装置において重ね折り可能枚数を超えた場合に、該ジョブを複数に分割して、分割ジョブＰ１、Ｐ２などの各分割されたジョブに対して重ね折りを行い、各分割されたジョブのうち少なくとも一つの折り位置を変更する。
【００５５】
かかる構成により、第１の態様によれば、装置の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合でも、重ね折り処理を可能にすることができる。
【００５６】
第２の態様は、第１の態様において、折り手段は、各分割されたジョブに対して第一折り位置ｆ１などの第一の折り位置で第一の重ね折りを行う折りローラ１７ａ、１７ｂなどの第一の折り手段と、各分割されたジョブに対して第二折り位置ｆ２などの第二の折り位置で第二の重ね折りを行う折りローラ１７ｂなどの第二の折り手段とからなり、折り位置を変更する際に、第二の折り位置のみを変える。
かかる構成により、第２の態様によれば、第一の折り位置を固定することで、ユーザが折り位置変更量などを設定する際の操作が分かりやすくなり、操作性が向上する。
【００５７】
第３の態様は、第２の態様において、各分割されたジョブのうち、分割ジョブＰ１などの先行する分割されたジョブに対して、分割ジョブＰ２などの後続の分割されたジョブの仕上がり幅が大きくなるように第二の折り位置を調整する。
かかる構成により、第３の態様によれば、後続の分割されたジョブの仕上がり幅をだんだん大きくしていくことで、第二の重ね折りを行う際のシートの巻き込みによる折り不具合を未然に防止することができる。
【００５８】
第４の態様は、第１の態様において、折り手段は、各分割されたジョブに対して第一の折り位置で第一の重ね折りを行う第一の折り手段と、各分割されたジョブに対して第二の折り位置で第二の重ね折りを行う第二の折り手段とからなり、各分割されたジョブのうちの少なくとも一つの分割されたジョブに対して、第一の折り位置を、ジョブを分割しない場合の折り位置となる基準位置よりも先端側に変更する。
かかる構成により、第４の態様によれば、三つ折りした際の外側のシート束の端部の位置を揃えることができる。
【００５９】
第５の態様は、第１の態様において、折り手段は、各分割されたジョブに対して第一の折り位置で第一の重ね折りを行う第一の折り手段と、各分割されたジョブに対して第二の折り位置で第二の重ね折りを行う第二の折り手段とからなり、各分割されたジョブのうちの少なくとも一つの分割されたジョブに対して、第一の折り位置を、ジョブを分割しない場合の折り位置となる基準位置よりも後端側に変更する。
かかる構成により、第５の態様によれば、上記した第４の態様と同様の効果を奏する。
【００６０】
第６の態様は、第１〜第５の何れか１つの態様において、各分割されたジョブのうちの少なくとも一つの分割されたジョブの折り位置を変える際に、仕上がり幅が一番大きな分割されたジョブの仕上がり幅が、ジョブを分割しない場合の仕上がり幅と同じになる。
かかる構成により、第６の態様によれば、最終的に出来上がる折り幅が、分割したジョブでも分割していないジョブでも同じにすることができる。
【００６１】
第７の態様は、第１の態様〜第６の態様の何れかのシート折り装置１００などのシート折り装置と、シート折り装置に接続され、シートに画像を形成する画像形成装置２００などの画像形成装置とを一体又は別体に備える画像形成システムである。
【００６２】
ここで、上記背景技術に記載した特許文献２について補説する。特許文献２には、複数の折った用紙束を一つにまとめる作業を容易にする目的で、折り処理可能枚数を超えた場合に作業（ジョブに相当する）を分割し、内三つ折りであれば、外側の三つ折り（Ｚ折り）に変更する構成が開示されている。特許文献２記載の技術は、本発明とは確かに折り処理可能枚数を超えた場合に、ジョブを分割させる点では似ている点がある。
【００６３】
しかしながら、特許文献２記載の技術では、装置の重ね折り可能枚数を超えるジョブの場合、重ね折りすることができない。また、内三つ折りなどを実施した場合に、ユーザが手動で複数の三つ折りされた用紙を一度開いて、それらを重ねてから再度折りをする場合に、折り位置が同じ位置にあると、重ね合わせが困難となるため、一つにまとめることができない、という問題は解消できていない。
【００６４】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施形態や実施例等に記載した技術事項を適宜組み合わせたものであってもよい。
【００６５】
本発明に係るシート（シート状記録媒体）は、画像形成装置で画像を形成することができるものならば何でもよく、用紙、記録紙、ＯＨＰシート、フィルム等を含む。また、本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を形成することができるものならば何でもよく、電子写真方式の複写機、ＭＦＰやプリンタ、インクジェット記録装置、孔版印刷装置等を含む。更に、本発明に係るシート折り装置は、発明に係る画像形成装置で画像を形成されたシートを折ることができるものならば何でもよい。
【００６６】
本発明に係るシート折り装置では、２回以上の折りを行うことができるものであった（請求項１）。図１や図２の単一のシート折り装置１００の配置構成に限らず、２回以上の折りを行うべくシート折り装置１００を連結することにより、３回以上の折りを行うことができる。
【００６７】
本発明の実施の形態に適宜記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１０    搬送ローラ
１１    分岐爪
１３    用紙重ねローラ（シート重ね手段の一例）
１４，１６    分岐爪（シート重ね手段の構成要素）
１５    レジストローラ（シート重ね手段の構成要素）
１７ａ    折りローラ（シート重ね手段の構成要素、第一の折り手段の一例）
１７ｂ    折りローラ（第一の折り手段、第二の折り手段の一例）
１００    シート折り装置
２００    画像形成装置
３００    後処理装置
ｆ１    第一折り位置（第一の折り位置）
ｆ２    第二折り位置（第二の折り位置）
ｆ０１    非分割ジョブの第一折り位置となる基準位置
ｆ０２    非分割ジョブの第二折り位置となる基準位置
Ｐ１、Ｐ２    分割ジョブ
Ｐ３          非分割ジョブ
Ｐ−１    １枚目の用紙（１枚目のシート）
Ｐ−２    ２枚目の用紙（２枚目のシート）
ＰＡ    用紙束（シ―ト束の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】特許第５３１０２７０号公報
【特許文献２】特開２０１３−００１５６４号公報
【図１】
2020121834.tif 000003
【図２】
2020121834.tif 000004
【図３】
2020121834.tif 000005
【図４Ａ】
2020121834.tif 000006
【図４Ｂ】
2020121834.tif 000007
【図５Ａ】
2020121834.tif 000008
【図５Ｂ】
2020121834.tif 000009
【図６】
2020121834.tif 000010
【図７】
2020121834.tif 000011
【図８】
2020121834.tif 000012
【図９】
2020121834.tif 000013
【図１０】
2020121834.tif 000014
【図１１】
2020121834.tif 000015
【図１２】
2020121834.tif 000016
【図１３】
2020121834.tif 000017
【図１４】
2020121834.tif 000018