(57)【要約】【課題】エアー送風を用いた給紙装置において、別途超音波センサーや重量センサーを設けることなく、トレイに積載された用紙の坪量を判別できるようにする。【解決手段】給紙部５００の第１トレイ５０ａ〜第３トレイ５０ｃの各トレイは、そのトレイに積載された用紙Ｐに送風を行って用紙を浮上させる側端エアー送風部５３、５４と、そのトレイに積載された用紙Ｐの上方に配置され、所定の高さまで用紙が浮上したことを検出する浮上検出センサー５７２を備えており、制御部４００は、側端エアー送風部５３、５４に送風を行わせ、浮上検出センサー５７２が用紙Ｐの浮上を検出したときの風量からトレイに積載された用紙Ｐの坪量を判別する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載するトレイと、
前記トレイに積載された用紙に送風を行って用紙を浮上させるエアー送風部と、
を備える給紙装置であって、
前記トレイに積載された用紙の上方に配置され、所定の高さまで用紙が浮上したことを検出する浮上検出部と、
前記エアー送風部に送風を行わせ、前記浮上検出部が用紙の浮上を検出したときの風量から前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する制御部と、
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記制御部は、予め記憶手段に記憶されている、前記エアー送風部の風量と、その風量で前記浮上検出部により浮上が検出される用紙の坪量との対応関係を示す情報を参照することにより、前記浮上検出部が用紙の浮上を検出したときの風量から前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記浮上検出部は、浮上した用紙との接触により揺動する検出体と、前記検出体の動きを検出する光センサーにより構成される請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記浮上検出部は、前記トレイに積載された用紙との距離を測定する光センサーにより構成される請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記給紙装置の電源がＯＮとなった時、前記トレイが開閉された時、前記トレイの用紙設定が変更された時、又は前記トレイからの給紙動作の開始時に、前記エアー送風部に送風を行わせて前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する坪量判別処理を実行する請求項１〜４のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記給紙装置の電源がＯＮとなった時、前記トレイの用紙積載量が前回の電源ＯＦＦ時の用紙積載量と異なっている場合は前記坪量判別処理を実行し、異なっていない場合は前記坪量判別処理を実行しないように制御する請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記トレイが開閉された時、前記トレイの用紙積載量が開閉前後で異なっている場合は前記坪量判別処理を実行し、異なっていない場合は前記坪量判別処理を実行しないように制御する請求項５に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記制御部は、ユーザー操作に応じて、前記エアー送風部に送風を行わせて前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する坪量判別処理を実行する請求項１〜７のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記エアー送風部に前記坪量の判別のための送風を行わせる前に、所定の閾値よりも強い風量で送風を行わせて前記トレイに積載された用紙のさばきを実施する請求項１〜８のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記トレイに積載されている用紙のサイズによって、前記浮上検出部により浮上が検出されたときの風量に対する坪量の判別値を変更する請求項１〜９のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記浮上検出部により浮上が検出されたときの風量が予め設定されている下限値より弱い風量又は上限値より強い風量である場合は、通紙不可の警告を出力する請求項１〜１０のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記トレイに積載された用紙のカール方向及びカール量を検出するカール検出部を備え、
前記制御部は、判別した坪量が予め設定された閾値を超えた場合、前記カール検出部により検出されたカール方向及びカール量に基づいて、前記判別した坪量を補正する請求項１〜１１のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項１３】
前記カール検出部は、前記エアー送風部により送風を行う前の前記トレイに積載された用紙の中央部と前記エアー送風部の送風口側の用紙端部の用紙高さを測定し、その差分に基づいて前記カール方向及び前記カール量を検出する請求項１２に記載の給紙装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の給紙装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、ジョブで使用する用紙の坪量により転写制御、定着制御、紙搬送制御を行っている。そのため、用紙をトレイにセットする際に、ユーザーがその用紙の坪量を設定しなかったり、誤った設定を行ったりして通紙すると、不適切な制御により画像不良や紙詰まり（ＪＡＭ）が発生してしまう。
【０００３】
そこで、使用する用紙の坪量を自動的に判別する技術が提案されている。
例えば、特許文献１には、超音波を送信する送信手段と、送信手段により送信された超音波を受信する受信手段と、を有し、受信手段により記録材を介して超音波を受信した結果に基づき、記録材の坪量を判別する技術が記載されている。
また、例えば、特許文献２には、転写入口ガイド板の記録材搬送方向上流側に設けられている記録材の転写領域へのレジストタイミングを設定するレジスト搬送部内に、記録材の重量を検出する重量センサーを有し、重量センサーの検出結果に基づいて記録材の坪量を検知する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１０２８６１号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８２１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、トレイに積載された用紙に送風を行うことにより浮上した用紙を画像形成部に送出する、エアー送風を用いた給紙装置が知られている。このような給紙装置において、特許文献１、２に記載の技術を利用して坪量を判別すると、別途超音波センサーや重量センサーを設けなければならず、コストがかかるという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、エアー送風を用いた給紙装置において、別途超音波センサーや重量センサーを設けることなく、トレイに積載された用紙の坪量を判別できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
用紙を積載するトレイと、
前記トレイに積載された用紙に送風を行って用紙を浮上させるエアー送風部と、
を備える給紙装置であって、
前記トレイに積載された用紙の上方に配置され、所定の高さまで用紙が浮上したことを検出する浮上検出部と、
前記エアー送風部に送風を行わせ、前記浮上検出部が用紙の浮上を検出したときの風量から前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する制御部と、
を備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、予め記憶手段に記憶されている、前記エアー送風部の風量と、その風量で前記浮上検出部により浮上が検出される用紙の坪量との対応関係を示す情報を参照することにより、前記浮上検出部が用紙の浮上を検出したときの風量から前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記浮上検出部は、浮上した用紙との接触により揺動する検出体と、前記検出体の動きを検出する光センサーにより構成される。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記浮上検出部は、前記トレイに積載された用紙との距離を測定する光センサーにより構成される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記給紙装置の電源がＯＮとなった時、前記トレイが開閉された時、前記トレイの用紙設定が変更された時、又は前記トレイからの給紙動作の開始時に、前記エアー送風部に送風を行わせて前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する坪量判別処理を実行する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、
前記制御部は、前記給紙装置の電源がＯＮとなった時、前記トレイの用紙積載量が前回の電源ＯＦＦ時の用紙積載量と異なっている場合は前記坪量判別処理を実行し、異なっていない場合は前記坪量判別処理を実行しないように制御する。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、
前記制御部は、前記トレイが開閉された時、前記トレイの用紙積載量が開閉前後で異なっている場合は前記坪量判別処理を実行し、異なっていない場合は前記坪量判別処理を実行しないように制御する。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御部は、ユーザー操作に応じて、前記エアー送風部に送風を行わせて前記トレイに積載された用紙の坪量を判別する坪量判別処理を実行する。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記エアー送風部に前記坪量の判別のための送風を行わせる前に、所定の閾値よりも強い風量で送風を行わせて前記トレイに積載された用紙のさばきを実施する。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記トレイに積載されている用紙のサイズによって、前記浮上検出部により浮上が検出されたときの風量に対する坪量の判別値を変更する。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記浮上検出部により浮上が検出されたときの風量が予め設定されている下限値より弱い風量又は上限値より強い風量である場合は、通紙不可の警告を出力する。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の発明において、
前記トレイに積載された用紙のカール方向及びカール量を検出するカール検出部を備え、
前記制御部は、判別した坪量が予め設定された閾値を超えた場合、前記カール検出部により検出されたカール方向及びカール量に基づいて、前記判別した坪量を補正する。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、
前記カール検出部は、前記エアー送風部により送風を行う前の前記トレイに積載された用紙の中央部と前記エアー送風部の送風口側の用紙端部の用紙高さを測定し、その差分に基づいて前記カール方向及び前記カール量を検出する。
【００２０】
請求項１４に記載の発明の画像形成装置は、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の給紙装置を備える。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、エアー送風を用いた給紙装置において、別途超音波センサーや重量センサーを設けることなく、トレイに積載された用紙の坪量を判別することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】給紙装置の斜視図である。
【図４】給紙装置の一部を切り欠いた側面図である。
【図５】給紙装置の送出部と先端吸着部とを示す平面図である。
【図６】上限検出センサーと浮上検出センサーの位置関係を模式的に示す図である。
【図７】（ａ）は上凸カールを模式的に示す図、（ｂ）は下凸カールを模式的に示す図である。
【図８】電源ＯＮ時に図２の制御部により実行される坪量判別制御処理を示すフローチャートである。
【図９】図８のステップＳ４において実行される坪量判別処理を示すフローチャートである。
【図１０】坪量判別テーブルの一例を示す図である。
【図１１】坪量補正テーブルの一例を示す図である。
【図１２】トレイ開閉時に図２の制御部により実行される坪量判別制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】トレイ設定の変更時に図２の制御部により実行される坪量判別制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００２４】
［画像形成装置の概要］
図１は、本発明に係る画像形成装置１００の全体構成図、図２は、画像形成装置１００の機能構成を示すブロック図である。
図１及び図２に示すように、画像形成装置１００は、主に画像形成装置本体１００ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、画像処理部３０、給紙部５００及び制御部４００から構成されている。なお、制御部４００及び給紙部５００により給紙装置が構成される。
【００２５】
画像形成装置本体１００ａは、感光体１、帯電部２、像露光部３、現像部４、転写部５、クリーニング部６等からなる画像形成部１１０と、定着部７と、用紙搬送系１２０から構成されている。
用紙搬送系１２０は、用紙Ｐを収容する上下２段の給紙カセット１０、１０、各々の給紙カセット１０から用紙Ｐを１枚ずつ給紙する給紙搬送部１１、１１、給紙搬送部１１，１１又は給紙部５００から搬送された用紙Ｐを画像形成部１１０の手前まで搬送する第１搬送部１２、第１搬送部１２から用紙Ｐを定着部７の下流まで搬送する第２搬送部１３、排紙トレイ（図示略）へ用紙搬送する排紙部１４、第２搬送部１３から分岐し再び第１搬送部１２に合流する循環再給紙部１５、排紙部１４と循環再給紙部１５との間で用紙搬送を切換える搬送路切換部１６、循環再給紙部１５から分岐し用紙Ｐの表裏を反転する反転排紙部１７から構成されている。ここで、本願でいう用紙には、シート状の布や樹脂等も含まれる。
また、給紙部５００は、上下に並んで配設された三つの第１トレイ５０ａ、第２トレイ５０ｂ、第３トレイ５０ｃから構成されている。
【００２６】
［自動原稿送り装置及び画像読取装置］
自動原稿送り装置ＤＦは、原稿台上に載置された原稿ｄを画像読取装置ＳＣに搬送する。画像読取装置ＳＣは、搬送された原稿ｄの片面又は両面の画像をイメージセンサーＣＣＤにより読み取る。画像処理部３０は、イメージセンサーＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号に対して、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、像露光部３に画像信号として送信する。
また、制御部４００は、通信部（不図示）から通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で通信可能であり、当該外部の装置から受信した画像信号を、画像処理部３０を介して像露光部３に送る場合もある。
【００２７】
［画像形成部］
画像形成部１１０においては、帯電部２は、感光体１に電荷を付加し、像露光部３は、感光体レーザ光照射により静電潜像を形成し、現像部４は、静電潜像を顕像化させてトナー像を形成する。
そして、給紙カセット１０に収容され、給紙搬送部１１から搬送された用紙Ｐは、第１搬送部１２のレジストローラー１２ａでトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐは、転写部５でトナー像が転写されてから定着部７により定着される。
また、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐではなく、給紙部５００に収容された用紙Ｐも画像形成装置本体１００ａに給紙されて、その用紙Ｐにトナー像が転写されて定着される。
【００２８】
定着後の用紙Ｐは、第２搬送部１３により装置外に排出される。一方、クリーニング部６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。なお、両面印刷の場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、搬送路切換部１６により循環再給紙部１５に送り込まれて反転され、再び画像形成部１１０において第２面に画像形成後、第２搬送部１３により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙部１７においてスイッチバックして表裏反転された後、第２搬送部１３により装置外に排出される。
【００２９】
［給紙装置の概要］
図３は、給紙部５００の第１トレイ５０ａの概略を示す斜視図である。第１トレイ５０ａ、第２トレイ５０ｂ、第３トレイ５０ｃは、前述したように上下に三つ並んで給紙部５００に設けられているが、例えば、これらはいずれも同一の構成からなり、ここでは第１トレイ５０ａについて説明を行うものとする。
第１トレイ５０ａは、用紙収容部５１、先端エアー送風部５２、側端エアー送風部５３，５４、送出部５５、先端吸着部５６、検出部５７、搬送部５８等を備えて構成される。
【００３０】
［用紙収容部とその周囲の構成］
用紙収容部５１は、複数の用紙Ｐを積層状態で載置する水平に向けられた用紙積載台５１１と、用紙積載台５１１の後方、即ち、給紙方向ａの上流側に設けられた後端規制部材５１２と、用紙積載台５１１の前方、即ち、給紙方向ａの下流側に設けられた先端規制部材５１３を備えている。
なお、給紙部５００における以下の説明では、給紙方向ａに直交する水平な方向であって給紙方向ａを向いた状態で左手の方向を「左」、給紙方向ａに直交する水平な方向であって給紙方向ａを向いた状態で右手の方向を「右」とする。
【００３１】
用紙積載台５１１は、第１トレイ５０ａにおいて上下動可能に支持されており、先端規制部材５１３は第１トレイ５０ａ内に固定装備されている。
先端規制部材５１３の上端部は、後端規制部材５１２の上端部よりもその高さが幾分低くなっている。一方、用紙積載台５１１は図示しないアクチュエーターにより昇降動作が付与され、用紙Ｐの給紙時には当該用紙積載台５１１に積層された用紙Ｐの最上部が先端規制部材５１３の上端部よりも僅かに低い規制高さを維持するように制御部４００によりアクチュエーターが制御されている。なお、このアクチュエーターによる高さ制御は、後述する用紙高さ検出センサー５７０のセンシングに基づいて行われる。
また、用紙Ｐの非給紙時には、用紙積載台５１１を下降させるようにアクチュエーターが制御されている。
【００３２】
後端規制部材５１２は、用紙Ｐの給紙方向長さに応じて、図示しないアクチュエーターによって給紙方向ａに沿って移動可能に設けられている。
【００３３】
［先端エアー送風部及び側端エアー送風部］
先端規制部材５１３に隣接し、当該先端規制部材５１３の給紙方向ａの下流側には先端エアー送風部５２が設けられている。また、用紙積載台５１１の左右両側には、それぞれ、側端エアー送風部５３、５４が設けられており、この側端エアー送風部５３、５４の内側側面は、平滑且つ垂直方向に沿っており、用紙の左右方向の位置を規制する規制部材として機能する。
【００３４】
先端エアー送風部５２及び側端エアー送風部５３、５４の内部には、それぞれ送風ファン５２１、５３１、５４１が設けられており、送風口５２２（図４参照）、５３２、５４２からエアーを送風するよう構成されている。
【００３５】
図４は用紙積載台５１１において最上部の用紙Ｐの給紙方向ａの先端部の周囲の構成を示した断面図である。
先端エアー送風部５２は、給紙方向ａの下流側の方向よりも幾分上側に傾斜した方向に向かって送風口５２２から送風するためのノズル５２３を備えている。先端エアー送風部５２は、ノズル５２３の内部に図示しない切換え弁を有し、エアーの送風方向を上方送風又は下方送風の２段階に切り換え可能である。下方に向かって送風する場合には、積載された用紙Ｐの端面にエアーを吹き付けることとなり、浮上効果が高い。上方に向かって送風する場合には、浮上した用紙Ｐの先端にエアーを吹き付けることとなり、最上部の用紙Ｐと、当該用紙Ｐとともに浮上したその下の用紙とを分離させる、所謂さばき効果が高い。
【００３６】
側端エアー送風部５３、５４は、図３に示すように、規制高さに位置する最上部の用紙Ｐの左側と右側とから当該用紙Ｐに向かって水平方向又は水平方向よりも幾分上側に傾斜した方向に送風するためのノズル５３３，５４３を備えている。各ノズル５３３，５４３の送風口５３２，５４２は、規制高さに位置する最上部の用紙Ｐに対してその上縁部が高く、その下縁部が低くなるように形成されている。
これにより、側端エアー送風部５３、５４の各送風口５３２，５４２から送風を行うことによって、第１トレイ５０ａの用紙積載台５１１に積層状態にある上部の用紙Ｐにエアーを吹き付けて、上部の用紙Ｐを上昇させることを可能としている。
【００３７】
先端エアー送風部５２による下方送風及び側端エアー送風部５３，５４による送風は、積載された用紙Ｐを浮上させるための浮上エアーとして機能する。なお、浮上エアーは先端エアー送風部５２による下方送風又は側端エアー送風部５３，５４による送風のどちらか一方であってもよい。
先端エアー送風部５２による上方送風は、浮上した用紙Ｐを最上部の用紙Ｐとその下の用紙とに分離するための分離エアーとして機能する。
【００３８】
［送出部及び吸着部］
図５は送出部５５及び先端吸着部５６の平面図である。図３〜図５に示すように、用紙積載台５１１の上方には、送出部５５が設けられている。なお、図３ではこの送出部５５は周囲の構成が隠れないように矢印に示す位置にずらして図示しているが、実際には、図４に示すように用紙積載台５１１の給紙方向ａの下流側端部の上方に配置されている。
【００３９】
送出部５５は、給紙方向ａに直交する水平方向に並んだ、例えば四組のベルト機構と、これらのベルト機構を駆動する給紙駆動源となるモーター５５１と、各ベルト機構とモーター５５１との間に介在する伝達ギア列５５２とを備えている。
各ベルト機構は、給紙方向ａの上流側に設けられた大径のローラー５５３と、給紙方向ａの下流側に設けられた二つの小径のローラー５５４，５５５と、これらのローラー５５３，５５４，５５５に掛け渡されたベルト５５６とを備えている。そして、各ベルト機構の大径のローラー５５３に対して、各ベルト５５６の下部が給紙方向ａに向かって進む方向にモーター５５１からトルクが付与される。なお、各ローラー５５３，５５４，５５５に替えてスプロケットを使用しても良い。
また、各ベルト５５６は、その全面に渡って表裏を貫通する複数の小孔が形成されており、後述する先端吸着部５６の吸引により、各小孔を介して各ベルト５５６の下部に用紙Ｐを吸着することが可能となっている。
【００４０】
ベルト機構の給紙方向ａの上流側には、各ベルト５５６に対する用紙の吸着を検出する吸着検出部５５７が装備されている。この吸着検出部５５７は、揺動可能に支持された略棒状の検出体５５７ａと、光センサー５５７ｂとを備えている。
検出体５５７ａは、一端部がベルト５５６の下部よりも下側に突出しており、当該ベルト５５６に用紙Ｐが吸着すると検出体５５７ａが揺動してその一端部が上方に押し戻されるようになっている。そして、検出体５５７ａの他端部は一端部が上方に押し戻されたときに下降して、丁度、光センサー５５７ｂを遮蔽する配置となっており、光センサー５５７ｂは遮蔽による受光量の変化を制御部４００に入力し、制御部４００に対して用紙Ｐの吸着を認識させる。
【００４１】
先端吸着部５６は、図３〜図５に示すように、一端部が送出部５５の各ベルト５５６の内側に挿入された状態で配置された第１ダクト５６１と、第１ダクト５６１の他端部において当該第１ダクト５６１内を負圧とする第１ファン５６２とを備えている。
第１ダクト５６１は、各ベルト５５６に挿入される一端部側が略直方体形状に形成されており、その下部に第１開口部５６１ａが形成されている。そして、第１ファン５６２により第１ダクト５６１内を負圧とすることにより、第１開口部５６１ａから外気の吸引を行うことが可能となっている。
第１ダクト５６１は、その第１開口部５６１ａが四つのベルト５５６の下部を跨がるように配置されており、各ベルト５５６の第１開口部５６１ａに対応する範囲が用紙に対する第１吸着領域Ｂとなっている。
【００４２】
ここで、給紙時における送出部５５及び先端吸着部５６の動作について説明する。
先端エアー送風部５２及び側端エアー送風部５３，５４によって浮上エアーが吹き付けられ、用紙積載台５１１上の上部の一又は複数枚の用紙Ｐが浮上すると、送出部５５と先端吸着部５６は、第１吸着領域Ｂに生じる吸引力によって浮上した最上部の用紙Ｐの先端部分を各ベルト５５６の下部に吸着する。この状態で、送出部５５における各ベルト５５６の回転駆動により、給紙方向ａに向かって用紙Ｐを送り出すことを可能としている。
【００４３】
［搬送部］
図４に示すように、送出部５５に近接して、その給紙方向ａの下流側には、搬送部５８が配設されている。この搬送部５８は、ベルト５５６の下部から送り出される用紙Ｐを挿入可能な挿入ガイド部５８１と、当該挿入ガイド部５８１の途中に設けられ、用紙Ｐを挟んで給紙方向ａの下流側に搬送する大小の搬送ローラー５８２，５８３と、当該搬送ローラー５８２，５８３の回転駆動させる駆動源としてのモーター（図示略）と、挿入ガイド部５８１への用紙Ｐの先端部の到達及び用紙Ｐの後端部の通過を検出する光学式又は接触式のセンサーである用紙検出部５８４とを備えている。
【００４４】
挿入ガイド部５８１は、給紙方向ａの上流側の端部が上下に広く開口し、給紙方向ａに向かうに連れてその上下幅が狭くなる形状に形成されており、給紙方向ａの上流側の端部は画像形成装置本体１００ａに向かう用紙Ｐの搬送路につながっている。
大径の搬送ローラー５８２と小径の搬送ローラー５８３は互いに接触するように配置され、挿入ガイド部５８１を通過する用紙Ｐが搬送ローラー５８２と小径の搬送ローラー５８３との間を通過するように挿入ガイド部５８１に設けられている。
大径の搬送ローラー５８２は図示しないモーターを駆動源とし、当該モーターは制御部４００により駆動を制御される。小径の搬送ローラー５８３は大径の搬送ローラー５８２に接触しているので、当該大径の搬送ローラー５８２とは逆回転のトルクが伝達され、供回りを行うようになっている。
【００４５】
用紙検出部５８４は、各搬送ローラー５８２、５８３に近接してその給紙方向ａの上流側に配置されており、当該用紙検出部５８４の位置において、用紙Ｐの有無を検出し、その検出結果を随時、制御部４００に入力する。即ち、制御部４００は、用紙Ｐが無い状態からある状態に検出状態が変化した場合には、用紙Ｐの先端部が用紙検出部５８４の位置に到達したことを認識し、用紙Ｐがある状態から無い状態に検出状態が変化した場合には、用紙Ｐの後端部が用紙検出部５８４の位置を通過したことを認識する。
なお、用紙Ｐの先端部とは用紙Ｐにおける給紙方向ａの下流側の端部を示し、用紙Ｐの後端部とは用紙Ｐにおける給紙方向ａの上流側の端部を示す。
【００４６】
［検出部］
検出部５７は、用紙高さ検出センサー（用紙高さ検出部）５７０、上限検出センサー（上限検出部）５７１、浮上検出センサー（浮上検出部）５７２、カール検出センサー（カール検出部）５７３、開閉検出センサー（開閉検出部）５７４を備えて構成されている。
【００４７】
用紙高さ検出センサー５７０は、積載された用紙Ｐの高さを検出するためのセンサーである。例えば、用紙高さ検出センサー５７０は、後端規制部材５１２の用紙Ｐ側（図３参照）に設けられた光センサー等により構成され、最上部の用紙Ｐの高さを測定して制御部４００に入力する。制御部４００は、用紙高さ検出センサー５７０からの入力に基づいて、用紙Ｐの高さを認識する。
【００４８】
上限検出センサー５７１は、用紙収容部５１に収容されている最上部の用紙Ｐが上限（規制高さ）に到達したか否かを検出するためのセンサーである。上限検出センサー５７１は、例えば、吸着検出部５５７と同様に、揺動可能に支持された検出体５７１ａと光センサー５７１ｂとを備えた構成である（図５参照）。上限検出センサー５７１の検出体５７１ａは、一端部がベルト５５６の下部よりも下側の、用紙Ｐの規制高さまで突出しており、用紙Ｐが規制高さに到達して検出体５７１ａに接触すると検出体５７１ａが揺動してその一端部が上方に押し戻される。検出体５７１ａの他端部は一端部が上方に押し戻されたときに下降して、光センサー５７１ｂを遮蔽する配置となっており、光センサー５７１ｂは遮蔽による受光量の変化を制御部４００に入力する。制御部４００は、光センサー５７１ｂが遮蔽されたときの受光量を示した場合に、用紙Ｐが上限に到達した（上限検出センサー５７１がＯＮである）と認識する。
【００４９】
浮上検出センサー５７２は、用紙収容部５１に収容されている最上部の用紙Ｐが所定高さまで浮上したか否かを検出するためのセンサーである。浮上検出センサー５７２は、例えば、吸着検出部５５７と同様に、揺動可能に支持された検出体５７２ａと光センサー５７２ｂとを備えた構成である（図５参照）。浮上検出センサー５７２の検出体５７２ａは、一端部がベルト５５６の下部よりも下側の、所定の浮上高さまで突出しており、用紙Ｐが浮上高さに到達して検出体５７２ａに接触すると検出体５７２ａが揺動してその一端部が上方に押し戻される。検出体５７２ａの他端部は一端部が上方に押し戻されたときに下降して、光センサー５７２ｂを遮蔽する配置となっており、光センサー５７２ｂは遮蔽による受光量の変化を制御部４００に入力する。制御部４００は、光センサー５７２ｂが遮蔽されたときの受光量を示した場合に、用紙Ｐが所定の高さまで浮上した（浮上検出センサー５７２がＯＮである）と認識する。
【００５０】
図６は、給紙方向ａの上流側から見た上限検出センサー５７１と浮上検出センサー５７２の位置関係を模式的に示す図である。図６に示すように、浮上検出センサー５７２は上限検出センサー５７１より上方に位置している。
【００５１】
なお、上限検出センサー５７１、浮上検出センサー５７２の構成は、上述したものに限定されない。例えば、上限検出センサー５７１は、最上部の用紙Ｐに光を照射する光源と、用紙Ｐからの反射光を受光する受光素子を備える光センサーを備えて構成され、最上部の用紙Ｐとの距離を測定して制御部４００に入力することとしてもよい。この場合、制御部４００は、上限検出センサー５７１と最上部の用紙Ｐとの距離が所定の距離Ｄ１以下となった場合に、用紙収容部５１に収容されている最上部の用紙Ｐが規制高さに到達したことが検出された（上限検出センサー５７１がＯＮである）と認識する。同様に、浮上検出センサー５７２は、光センサーにより構成され、最上部の用紙Ｐとの距離を測定して制御部４００に入力することとしてもよい。この場合、制御部４００は、浮上検出センサー５７２と最上部の用紙Ｐとの距離が所定の距離Ｄ２以下となった場合に、用紙収容部５１に収容されている最上部の用紙Ｐが所定の高さに浮上したことが検出された（浮上検出センサー５７２がＯＮである）と認識する。
【００５２】
カール検出センサー５７３は、用紙収容部５１に収容されている用紙Ｐのカール量及びカール方向を検出するためのセンサーである。カール検出センサー５７３は、図７に示すように、中央センサー５７３ａ及び端部センサー５７３ｂを備えて構成される。中央センサー５７３ａは、例えば、用紙収容部５１の上方の、用紙Ｐの中央部に対向する位置付近に設けられた光センサーであり、用紙Ｐの中央部までの距離を測定する。端部センサー５７３ｂは、例えば、用紙収容部５１の上方の、用紙Ｐの端部（送風口５３２又は５４２側の端部）に対向する位置付近に設けられた光センサーであり、用紙Ｐの端部までの距離（高さ）を測定する。カール検出センサー５７３は、中央センサー５７３ａの測定値と端部センサー５７３ｂの測定値の差分（高低差）をカール量及びカール方向の検出結果として制御部４００に入力する。制御部４００は、カール検出センサー５７３の検出結果からカール量及びカール方向（上に凸か下に凸か）を認識する。
【００５３】
開閉検出センサー５７４は、第１トレイ５０ａの開閉を検出して制御部４００に入力する。
【００５４】
［制御部、記憶部、操作表示部］
制御部４００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０３等を備えて構成されている。ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ４０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロック（画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、画像処理部３０、画像形成装置本体１００ａ、給紙部５００等）の動作を集中制御する。このとき、記憶部４１０に格納されている各種データが参照される。
また、制御部４００は、不図示のＬＡＮカード等の通信制御カードからなる通信部を備えており、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネッ
トワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行うことができる。
【００５５】
記憶部４１０は、例えば不揮発性の半導体メモリー（いわゆるフラッシュメモリー）や、ハードディスクドライブで構成される。
記憶部４１０には、各種設定情報、例えば、給紙カセット１０や第１トレイ５０ａ〜第３トレイ５０ｃ毎の用紙種類、用紙サイズ、坪量等を始めとする用紙設定情報（トレイ設定）が記憶されている。
また、記憶部４１０には、後述する坪量判別処理で使用される坪量判別テーブル４１１（図１０参照）、坪量補正テーブル４１２（図１１参照）が記憶されている。坪量判別テーブル４１１、坪量補正テーブル４１２については後述する。
さらに、記憶部４１０には、電源ＯＦＦ時やトレイ開閉後の各トレイ（第１トレイ５０ａ〜第３トレイ５０ｃ）の用紙積載量、ジョブの設定情報（例えば、紙種、坪量、用紙サイズ、給紙トレイ（カセット）、濃度、倍率、両面印刷の有無等）及び画像データ等が記憶される。
【００５６】
操作表示部４２０は、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネル、テンキー、スタートボタン、電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源ボタン等の各種操作キーや操作ボタンを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部４００に入力する。操作表示部４２０を介して、ユーザーは、例えば、各種設定情報（例えば、トレイ設定、ジョブ設定等）や動作指示等を入力することができる。
【００５７】
［給紙装置の坪量判別］
制御部４００は、ジョブで使用する用紙Ｐの坪量により転写制御、定着制御、紙搬送制御を行っている。そのため、用紙Ｐをトレイにセットする際に、その用紙Ｐの坪量を設定しなかったり、誤った設定を行ったりした状態で通紙すると、不適切な制御により画像不良やＪＡＭが発生してしまう。
そこで、本実施形態においては、電源がＯＮとなった時、トレイ（第１トレイ５０ａ〜５０ｃ）が開閉された時、トレイ設定が変更された時、給紙動作開始時、又はユーザー操作により坪量判別の指示があった時に、坪量の自動判別を行う。
なお、以下に説明する処理を行う前提として、制御部４００は、電源ＯＦＦ時及びトレイの開閉後に、給紙部５００の各トレイ（トレイ開閉後は開閉されたトレイ）における用紙高さ検出センサー５７０の検出結果から用紙積載量を算出して記憶部４１０に記憶する。
【００５８】
（電源ＯＮ時）
図８は、電源がＯＮとなった時に制御部４００により実行される坪量判別制御処理を示すフローチャートである。図８に示す処理は、制御部４００のＣＰＵ４０１とＲＯＭ４０２に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
【００５９】
まず、制御部４００は、給紙部５００の３つのトレイのうち１のトレイを選択し（ステップＳ１）、選択したトレイについて、用紙高さ検出センサー５７０の検出結果に基づいて現在の用紙積載量を算出し、現在の用紙積載量が記憶部４１０に記憶されている電源ＯＦＦ時の用紙積載量と異なっているか否かを判断する（ステップＳ２）。
現在の用紙積載量が電源ＯＦＦ時の用紙積載量と異なっていない（同じである）と判断した場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部４００は、ステップＳ５に移行する。
【００６０】
現在の用紙積載量が電源ＯＦＦ時の用紙積載量と異なっていると判断した場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部４００は、坪量判別を行うか否かをユーザーが選択するための選択画面を操作表示部４２０に表示させ、ユーザーにより坪量判別を行うことが選択されたか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００６１】
ユーザーにより坪量判別を行わないことが選択された場合（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部４００は、ステップＳ５に移行する。
ユーザーにより坪量判別を行うことが選択された場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部４００は、坪量判別処理を実行し（ステップＳ４）、ステップＳ５に移行する。
【００６２】
図９は、ステップＳ４において実行される坪量判別処理を示すフローチャートである。坪量判別処理は、制御部４００のＣＰＵ４０１とＲＯＭ４０２に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
【００６３】
まず、制御部４００は、上限検出センサー５７１がＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ４０１）。上限検出センサー５７１がＯＮではない（ＯＦＦである）と判断した場合（ステップＳ４０１；ＮＯ）、制御部４００は、用紙積載台５１１を上昇させ（ステップＳ４０２）、ステップＳ４０１に戻る。
上限検出センサー５７１がＯＮであると判断した場合（ステップＳ４０１；ＹＥＳ）、制御部４００は、カール検出センサー５７３により検出されたカール量及びカール方向を取得して、ＲＡＭ４０３に記憶する（ステップＳ４０３）。
【００６４】
次いで、制御部４００は、側端エアー送風部５３、５４に風量ＭＡＸで送風を行わせ、用紙Ｐのさばきを実施する（ステップＳ４０４）。
トレイに積載されている用紙Ｐは、水分の影響や用紙裁断時のバリ等で用紙同士がくっついている場合があり、その状態で送風を行って浮上させると、正しく坪量が判別できないことがある。そこで、坪量判別のための送風を行う前に、側端エアー送風部５３、５４により最大風量で送風を行って用紙Ｐのさばきを行うことで、紙１枚１枚が分離して浮上するようにする。その後、浮上した用紙Ｐが落下する時間経過後に、ステップＳ４０５に進む。なお、ステップＳ４０４においては、用紙Ｐのさばきが可能な所定の閾値よりも強い風量であれば最大風量でなくても構わない。
【００６５】
ステップＳ４０５において、制御部４００は、側端エアー送風部５３、５４に風量ＭＡＸの５％の風量で送風を行わせ（ステップＳ４０５）、浮上検出センサー５７２がＯＮとなったか否かを判断する（ステップＳ４０６）。
浮上検出センサー５７２がＯＮとなっていないと判断した場合（ステップＳ４０６；ＮＯ）、制御部４００は、側端エアー送風部５３、５４に風量を５％上げて送風を行わせ（ステップＳ４０７）、ステップＳ４０６に戻る。
【００６６】
浮上検出センサー５７２がＯＮとなったと判断した場合（ステップＳ４０６；ＹＥＳ）、制御部４００は、坪量判別テーブル４１１を参照し、浮上検出センサー５７２がＯＮとなったとき（すなわち、浮上検出センサー５７２が用紙Ｐの浮上を検出したとき）の風量（浮上風量と呼ぶ）からトレイに積載されている用紙Ｐの坪量を判別する（ステップＳ４０８）。
【００６７】
図１０に、坪量判別テーブル４１１の一例を示す。図１０に示すように、坪量判別テーブル４１１は、側端エアー送風部５３、５４の風量と、その風量で浮上検出センサー５７２がＯＮとなる坪量との対応関係（すなわち、浮上風量と坪量との対応関係）を示す情報が用紙サイズ毎に格納されたテーブルである。坪量判別テーブル４１１における浮上風量と坪量との関係は、実験により求められたものである。同じ坪量の用紙でも、サイズによって重さが異なる（大きいサイズ（例えば、Ａ３）の用紙は小さいサイズ（例えば、Ａ４）の用紙より重い）ため、図１０に示すように、同じ風量で浮上が検出された場合であっても、サイズによって判別される坪量は異なるものとなる。なお、下限値より弱い風量又は上限値より強い風量に対応する坪量は、画像形成装置本体１００ａに通紙不可の坪量である。
【００６８】
例えば、用紙サイズが大サイズ（Ａ３）である場合、図１０に示すように、側端エアー送風部５３、５４の最大風量の20％で浮上検出センサー５７２がＯＮした場合、制御部４００は、用紙Ｐの坪量が40〜61g/m2であると判別し、最大風量の25％で浮上検出センサー５７２がＯＮした場合、用紙Ｐの坪量が62〜91g/m2であると判別し、・・・、85%でＯＮした場合、用紙Ｐの坪量が217〜350g/m2と判別する。
例えば、用紙サイズが小サイズ（Ａ４）である場合、図１０に示すように、側端エアー送風部５３、５４の最大風量の10％で浮上検出センサー５７２がＯＮした場合、制御部４００は、用紙Ｐの坪量が41〜61g/m2であると判別し、最大風量の15％で浮上検出センサー５７２がＯＮした場合、用紙Ｐの坪量が62〜91g/m2であると判別し、・・・、70%でＯＮした場合、用紙Ｐの坪量が217〜350g/m2であると判別する。
【００６９】
次いで、制御部４００は、浮上風量≧４５％であるか否かを判断する（ステップＳ４０９）。
浮上風量≧４５％ではないと判断した場合（ステップＳ４０９；ＮＯ）、制御部４００は、ステップＳ４１１に移行する。
【００７０】
浮上風量≧４５％であると判断した場合（ステップＳ４０９；ＹＥＳ）、制御部４００は、ステップＳ４０３で取得されたカール方向及びカール量を参照し、ステップＳ４０７で判別した坪量を補正する（ステップＳ４１０）。
ここで、用紙積載台５１１にセットされている用紙Ｐがカールしている場合、上凸カール（図７（ａ）参照）では用紙Ｐは浮上しにくく、下凸カール(図７（ｂ）参照)では浮上しやすい。厚紙ほどカールが用紙の浮上に影響するため、浮上風量があらかじめ定められた値（例えば、４５％）以上の場合、制御部４００は、坪量補正テーブル４１２（図１１参照）を参照し、カール検出センサー５７３の検出結果に基づいて、判別した坪量の補正を行う。坪量補正テーブル４１２におけるカール方向とカール量の組み合わせ毎の浮上風量と坪量との関係は、実験により求められたものである。図１１においては、一例として大サイズの用紙についての補正テーブル示しているが、坪量補正テーブル４１２には、小サイズの用紙についての補正テーブルも含まれる。なお、カール量大とは、カール量が所定の閾値以上ものを指し、カール量小とは、カール量が所定の閾値未満のものを指す。
【００７１】
次いで、制御部４００は、浮上風量が予め設定された上限値又は下限値を外れているか否かを判断する（ステップＳ４１１）。
浮上風量が上限値又は下限値を外れていると判断した場合（ステップＳ４１１；ＹＥＳ）、制御部４００は、操作表示部４２０に通紙不可の警告を表示させ（ステップＳ４１２）、坪量判別制御処理を終了する。なお、警告は、表示に限らず、例えば、音声等の出力により行うこととしてもよい。
【００７２】
浮上風量が上限値又は下限値を外れていないと判断した場合（ステップＳ４１１；ＮＯ）、制御部４００は、坪量の判別結果をトレイ設定に反映するか否かを選択するための選択画面を操作表示部４２０に表示させる（ステップＳ４１３）。
ここで、ステップＳ４１３において表示される選択画面には、坪量の判別結果及びトレイ設定の坪量が表示され、ユーザーが、坪量の判別結果をトレイ設定に反映するか否かを選択できるようになっている。
【００７３】
坪量の判別結果をトレイ設定に反映することが選択された場合（ステップＳ４１３；ＹＥＳ）、制御部４００は、判別した坪量で記憶部４１０に記憶されているトレイ設定の坪量を更新し（ステップＳ４１４）、坪量判別制御処理を終了する。
坪量の判別結果をトレイ設定に反映しないことが選択された場合（ステップＳ４１３；ＮＯ）、制御部４００は、坪量判別処理を終了する。
【００７４】
坪量判別処理が終了すると、制御部４００は、全てのトレイについてステップＳ１〜Ｓ４の処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ５）。
全てのトレイについてステップＳ１〜Ｓ４の処理が終了していないと判断した場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部４００は、ステップＳ１に戻る。
全てのトレイについてステップＳ１〜Ｓ４の処理が終了したと判断した場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部４００は、坪量判別制御処理を終了する。
【００７５】
（トレイ開閉時）
図１２は、給紙部５００のいずれかのトレイの開閉検出センサー５７４によりトレイの開閉が検出された際に制御部４００により実行される坪量判別制御処理を示すフローチャートである。図１２に示す処理は、制御部４００のＣＰＵ４０１とＲＯＭ４０２に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
【００７６】
まず、制御部４００は、開閉されたトレイの用紙高さ検出センサー５７０の検出結果に基づいて、トレイを閉じた後の用紙積載量を算出し、トレイを閉じた後の用紙積載量がトレイを開ける前の用紙積載量（記憶部４１０に記憶されている用紙積載量）と異なっているか否かを判断する（ステップＳ１１）。
用紙積載量がトレイを開ける前の用紙積載量と異なっていない（同じである）と判断した場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部４００は、坪量判別制御処理を終了する。
【００７７】
トレイを閉じた後の用紙積載量がトレイを開ける前の用紙積載量と異なっていると判断した場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、制御部４００は、記憶部４１０に記憶されている用紙積載量を更新する（ステップＳ１３）。
【００７８】
次いで、制御部４００は、坪量判別を行うか否かをユーザーが選択するための選択画面を操作表示部４２０に表示させ、ユーザーにより坪量判別を行うことが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００７９】
ユーザーにより坪量判別を行わないことが選択された場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部４００は、坪量判別制御処理を終了する。
【００８０】
ユーザーにより坪量判別を行うことが選択された場合（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、制御部４００は、坪量判別処理を実行する（ステップＳ１４）。
ステップＳ１４において実行される坪量判別処理は、図８のステップＳ４で説明したものと同様であるので説明を援用する。
坪量判別処理が終了すると、制御部４００は、坪量判別制御処理を終了する。
【００８１】
（トレイ設定変更時）
図１３は、操作表示部４２０の操作により給紙部５００のいずれかのトレイ設定が変更された時に制御部４００により実行される坪量判別制御処理を示すフローチャートである。図１３に示す処理は、制御部４００のＣＰＵ４０１とＲＯＭ４０２に記憶されているプログラムとの協働により実行される。
【００８２】
まず、制御部４００は、坪量判別を行うか否かをユーザーが選択するための選択画面を操作表示部４２０に表示させ、ユーザーにより坪量判別を行うことが選択されたか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００８３】
ユーザーにより坪量判別を行わないことが選択された場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部４００は、坪量判別制御処理を終了する。
【００８４】
ユーザーにより坪量判別を行うことが選択された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、制御部４００は、坪量判別処理を実行する（ステップＳ２２）。
ステップＳ２２において実行される坪量判別処理は、図８のステップＳ４で説明したものと同様であるので説明を援用する。なお、坪量の判別の対象となるトレイは、トレイ設定が変更されたトレイである。
坪量判別処理が終了すると、制御部４００は、坪量判別制御処理を終了する。
【００８５】
（給紙動作開始時）
給紙動作開始時、制御部４００は、坪量判別制御処理を実行する。給紙動作開始時の坪量判別制御処理は、図１３に示したものと同様であるので説明を援用する。坪量の判別の対象となるトレイは、給紙を行うトレイである。
【００８６】
（ユーザー指示時）
ユーザーが操作表示部４２０により坪量判別を指示すると、制御部４００は、図９に示す坪量判別処理を実行する。坪量判別処理は、図８のステップＳ４で説明したものと同様であるので説明を援用する。
【００８７】
制御部４００は、ジョブの実行時、記憶部４１０に記憶されている、使用するトレイのトレイ設定の坪量に基づいて、転写制御、定着制御、紙搬送制御を行う。なお、ジョブにおけるプリント動作のために給紙部５００のトレイに収容されている用紙Ｐを給紙する際（画像形成装置本体１００ａに送出する際）には、十分な用紙のさばきと浮上を行うため、浮上風量よりも強い風量に設定して給紙を行う。
【００８８】
以上説明したように、給紙部５００の各トレイ（第１トレイ５０ａ〜第３トレイ５０ｃ）は、そのトレイに積載された用紙Ｐに送風を行って用紙を浮上させる側端エアー送風部５３、５４と、そのトレイに積載された用紙Ｐの上方に配置され、所定の高さまで用紙が浮上したことを検出する浮上検出センサー５７２を備えており、制御部４００は、側端エアー送風部５３、５４に送風を行わせ、浮上検出センサー５７２が用紙Ｐの浮上を検出したときの風量からトレイに積載された用紙Ｐの坪量を判別する。
したがって、エアー送風を用いた給紙部５００において、別途超音波センサーや重量センサーを設けることなく、トレイに積載された用紙の坪量を判別することが可能となる。
【００８９】
例えば、制御部４００は、電源がＯＮとなった時、給紙部５００の第１トレイ５０ａ〜第３トレイ５０ｃのいずれかが開閉された時、第１トレイ５０ａ〜第３トレイ５０ｃのいずれかのトレイの用紙設定が変更された時、又は給紙動作の開始時に、側端エアー送風部５３、５４に送風を行わせてトレイに積載された用紙の坪量を判別する坪量判別処理を実行する。したがって、電源がＯＮとなった時、トレイ開閉時、トレイの用紙設定が変更された時、又は給紙動作の開始時に、自動的に用紙の坪量判別を実行することが可能となる。
【００９０】
また、例えば、制御部４００は、電源がＯＮとなった時、トレイの用紙積載量が前回の電源ＯＦＦ時の用紙積載量と異なっている場合は坪量判別処理を実行し、異なっていない場合は坪量判別処理を実行しないように制御する。したがって、電源ＯＦＦ時にトレイに積載されている用紙が変更された可能性がない場合は坪量判別処理を実行しないので、無駄な処理が行われることを防止することができる。
【００９１】
また、例えば、制御部４００は、トレイが開閉された時、トレイの用紙積載量が開閉前後で異なっている場合は坪量判別処理を実行し、異なっていない場合は坪量判別処理を実行しないように制御する。したがって、トレイ開閉時にトレイに積載されている用紙が変更された可能性がない場合は坪量判別処理を実行しないので、無駄な処理が行われることを防止することができる。
【００９２】
また、例えば、制御部４００は、ユーザー操作に応じて、各トレイに側端エアー送風部５３、５４に送風を行わせてトレイに積載された用紙の坪量を判別する坪量判別処理を実行する。したがって、ユーザーの所望するときに、給紙部５００のトレイに積載された用紙の坪量を判別を行うことが可能となる。
【００９３】
また、例えば、制御部４００は、側端エアー送風部５３、５４に坪量の判別のための送風を行わせる前に、所定の閾値よりも強い風量で送風を行わせてトレイに積載された用紙のさばきを実施する。したがって、用紙１枚１枚が分離して浮上するようにすることができるので、用紙がくっついて坪量の判別精度が低下することを防止し、精度良く坪量を判別することが可能となる。
【００９４】
また、制御部４００は、トレイに積載されている用紙のサイズによって、浮上検出センサー５７２により浮上が検出されたときの風量に対する坪量の判別値を変更する。したがって、精度良く坪量を判別することが可能となる。
【００９５】
また、制御部４００は、浮上検出センサー５７２により浮上が検出されたときの風量が予め設定されている下限値より弱い風量又は上限値より強い風量である場合は、通紙不可の警告を出力する。したがって、通紙できない坪量の用紙がトレイにセットされた場合に、警告を行うことが可能となる。
【００９６】
また、制御部４００は、判別した坪量が予め設定された閾値を超えた場合、カール検出センサー５７３により検出されたカール方向及びカール量に基づいて、判別した坪量を補正する。したがって、カールが用紙の浮上に影響する厚紙についての坪量判別精度を向上させることができる。
【００９７】
なお、上記の実施形態は本発明の好適な例であり、これに限定されない。
例えば、上記実施形態においては、画像形成装置１００の給紙部５００と制御部４００により本発明の給紙装置が構成される例について説明したが、給紙部５００がＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭにより構成される制御部、坪量判別テーブル４１１及び坪量補正テーブル４１２を記憶する記憶部、警告の出力部（表示部、音声出力部等）等を有し、本発明の給紙装置として構成されることとしてもよい。そして、画像形成装置１００から電源ＯＮ、トレイ開閉、トレイ設定の変更、給紙開始、ユーザー操作による坪量判別指示等が通知された際に、給紙部５００の制御部が図９に示す坪量判別処理を実行することとしてもよい。
【００９８】
また、上記実施形態においては、側端エアー送風部５３、５４により送風を行って用紙Ｐを浮上させることとしたが、先端エアー送風部５２により送風を行って用紙を浮上させることとしてもよい。
【００９９】
また、上記実施形態においては、坪量判別処理を行う条件を満たした場合、ユーザーに坪量判別処理を実行するか否かを選択させることとして説明したが、坪量判別処理を行う条件を満たした場合は、ユーザーに選択させることなく自動的に坪量判別処理を実行することとしてもよい。
【０１００】
また、上記実施形態では、感光体から転写部により直接用紙に画像を転写する画像形成装置を例として説明したが、感光体に形成された画像を中間転写ローラーに一次転写し、中間転写ローラーから二次転写部により用紙に画像を転写する画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態においては、電子写真方式の画像形成装置を例に用いて説明したが、インクジェット式の画像形成装置にも本発明に係る給紙装置を適用することが可能である。
【０１０２】
また、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体として、不揮発性メモリー、ハードディスク等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
【０１０３】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の主旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１０４】
１００  画像形成装置
１００ａ  画像形成装置本体
４００  制御部
４１０  記憶部
５００  給紙装置
５０ａ  第１トレイ
５０ｂ  第２トレイ
５０ｃ  第３トレイ
５１  用紙収容部
５１１  用紙積載台
５１２  後端規制部材
５１３  先端規制部材
５２  先端エアー送風部
５３，５４  側端エアー送風部
５５  送出部
５６  先端吸着部
５７  検出部
５７１  上限検出センサー
５７２  浮上検出センサー
５７３  カール検出センサー
５７４  開閉検出センサー
５８  搬送部
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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