(57)【要約】【課題】生物岩内部に含まれるミネラルの流出を抑制しながら生物岩を効率良く乾燥させ、良質なミネラルを多く含む生物岩製品を製造することができる生物岩処理システム等を提供する。【解決手段】生物岩処理システムは、乾燥機と、第１篩機と、破砕装置と、を備える。前記乾燥機は、生物岩を乾燥させる。前記第１篩機は、前記乾燥機が乾燥させた生物岩を粒の大きさに応じて篩い分ける。前記破砕装置は、前記第１篩機によって粒が大きい側に篩い分けられた生物岩を破砕する。そして、前記乾燥機は、前記破砕装置によって破砕された生物岩が再投入される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物岩を乾燥させる乾燥機と、
前記乾燥機が乾燥させた生物岩を粒の大きさに応じて篩い分ける第１篩機と、
前記第１篩機によって粒が大きい側に篩い分けられた生物岩を破砕する破砕装置と、を備え、
前記乾燥機は、
前記破砕装置によって破砕された生物岩が再投入されることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の生物岩処理システムであって、
前記乾燥機は、１５０℃以下の温度で生物岩を乾燥させることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の生物岩処理システムであって、
前記第１篩機によって粒が小さい側に篩い分けられた生物岩を粉砕する粉砕機を備えることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の生物岩処理システムであって、
前記粉砕機は、生物岩を粉砕するための粉砕ロッドを備えることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の生物岩処理システムであって、
前記粉砕機が粉砕した生物岩を粒の大小に応じて篩い分ける第２篩機を備えることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項６】
請求項５に記載の生物岩処理システムであって、
前記第２篩機は、タッピングボールを備えることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項７】
請求項３から６までの何れか一項に記載の生物岩処理システムであって、
前記乾燥機及び前記第１篩機が設けられた乾燥処理部と、
前記破砕装置が設けられ、前記破砕装置が破砕した生物岩を前記乾燥処理部に再投入する再投入処理部と、
前記粉砕機が設けられた粉砕処理部と、を備え、
前記乾燥処理部、前記破砕処理部、及び前記粉砕処理部は、それぞれ異なるラインの設備であり、それぞれ独立して処理を行うことができることを特徴とする生物岩処理システム。
【請求項８】
生物岩を乾燥させる乾燥処理工程と、
乾燥させた生物岩を粒の大小に応じて篩い分ける篩い分け工程と、
前記篩い分け工程で粒が大きい側に篩い分けられた生物岩を破砕する破砕処理工程と、
を含み、
前記乾燥処理工程は、前記破砕処理工程で破砕された生物岩を再び乾燥させることを特徴とする生物岩製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物岩処理システム及び生物岩製品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貝化石（化石化した古代の海生貝類等）を加工して肥料等の貝化石製品を製造する方法が知られている。特許文献１は、貝化石を含む土壌改良剤を製造する方法を開示する。
【０００３】
特許文献１には、貝化石を４００℃〜８００℃に加熱し、径が０．１ｍｍ〜０．１×１０-9ｍｍ程度になるように粉砕した貝化石粉末物と、グルテンを所定温度に加熱したグルテン加熱物と、を混合することによって土壌改良剤を製造する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４７６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１の製造方法は、高温下で貝化石を粉砕するので、貝化石の温度が必要以上に上昇し、貝化石内部に含まれるミネラルが多量に流出してしまう。従って、上記特許文献１の製造方法は、良質なミネラルが含まれる貝化石製品を製造することができないという点で改善の余地があった。
【０００６】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、生物岩内部に含まれるミネラルの流出を抑制しながら生物岩を効率良く乾燥させることで、良質なミネラルを含む生物岩製品を製造することができる生物岩処理システム等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００８】
本発明の第１の観点によれば、以下の構成の生物岩処理システムが提供される。即ち、この生物岩処理システムは、乾燥機と、第１篩機と、破砕装置と、を備える。前記乾燥機は、生物岩を乾燥させる。前記第１篩機は、前記乾燥機が乾燥させた生物岩を粒の大きさに応じて篩い分ける。前記破砕装置は、前記第１篩機によって粒が大きい側に篩い分けられた生物岩を破砕する。そして、前記乾燥機は、前記破砕装置によって破砕された生物岩が再投入される。
【０００９】
本発明の第２の観点によれば、以下のような生物岩製品の製造方法が提供される。即ち、この生物岩製品の製造方法は、乾燥処理工程と、篩い分け工程と、破砕処理工程と、を含む。前記乾燥処理工程では、生物岩を乾燥させる。前記篩い分け工程では、乾燥させた生物岩を粒の大小に応じて篩い分ける。前記破砕処理工程では、前記篩い分け工程で粒が大きい側に篩い分けられた生物岩を破砕する。前記乾燥処理工程では、前記破砕処理工程で破砕された生物岩を再び乾燥させる。
【００１０】
これにより、粒が所定よりも大きくて内部水分量が多い生物岩を破砕し、破砕した当該生物岩を乾燥させるので、生物岩のミネラル流出を抑制するために低温下で生物岩を乾燥させる場合であっても、生物岩を効率良く乾燥させることができる。
【００１１】
これに加えて、一度乾燥処理された生物岩を破砕するので、生物岩に含まれる水分が原因で当該生物岩が機器等に付着するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、生物岩内部に含まれるミネラルの流出を抑制しながら生物岩を効率良く乾燥させることで、良質なミネラルを含む生物岩製品を製造することができる生物岩処理システム等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る貝化石処理システムの全体的な構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る貝化石処理システム１の全体的な構成を示す概略図である。
【００１５】
図１に示す貝化石処理システム（生物岩処理システム）１は、乾燥処理部１１と、破砕処理部（再投入処理部）４１と、粉砕処理部７１と、を備える。貝化石処理システム１は、貝化石（生物岩）から、肥料等の貝化石製品（生物岩製品）を製造することができる。原料となる貝化石は、粒状であり、概ね１００ｍｍ以下の粒径を有している。また、当該貝化石は、多孔質構造を有している。
【００１６】
生物岩とは、堆積岩の一種であり、生物の生理的作用に基づいて形成された岩石、又は、生物遺体から形成された岩石を意味する。生物岩の例としては、古代の海生貝類等が堆積して生成された貝化石、有孔虫やサンゴ等の石灰質の殻が堆積して生成された石灰岩、珪藻の殻が堆積して生成された珪藻土等を挙げることができる。
【００１７】
以下の説明では、乾燥させる前の貝化石を原料貝化石（原料生物岩）と呼ぶことがある。また、乾燥させた貝化石を乾燥貝化石（乾燥生物岩）と呼ぶことがある。また、「上流」及び「下流」とは、貝化石が搬送される方向での上流及び下流を意味する。
【００１８】
乾燥処理部１１について説明する。乾燥処理部１１は、貝化石を乾燥させることによって、貝化石の内部に含まれている水分量を減少させる。乾燥処理部１１は、ラインの上流から下流に向かって順に、グリズリフィーダ１２と、第１定量供給機１３と、乾燥機１４と、第１篩機１５と、第２定量供給機１６と、第１袋詰機１７と、を備える。
【００１９】
グリズリフィーダ１２は、原料貝化石を篩い分ける。詳細には、グリズリフィーダ１２は、ホイルローダ等によってホッパから投入された当該原料貝化石を、粒径が４０ｍｍ以下の原料貝化石と、粒径が４０ｍｍよりも大きい原料貝化石と、に篩い分ける。原料貝化石は、グリズリフィーダ１２に供給される前に、油圧ショベル等の重機によって適宜破砕される。
【００２０】
粒径が４０ｍｍ以下の原料貝化石は、第１コンベアＣ１によって第１定量供給機１３に搬送される。一方、粒径が４０ｍｍよりも大きい原料貝化石は、乾燥処理部１１から系外に排出される。
【００２１】
系外に排出された原料貝化石は、重機によって破砕され、グリズリフィーダ１２に再び投入される。機器等への貝化石の付着の抑制、及び、製造する貝化石製品に必要な水分値を考慮して、原料貝化石（グリズリフィーダ１２からいったん排出されたものを含む）をグリズリフィーダ１２に投入する前に、天日干しが適宜行われても良い。
【００２２】
第１定量供給機１３は、ベルトコンベアを有するコンスタントフィーダであり、粒径４０ｍｍ以下の貝化石を乾燥機１４に定量供給することができる。この第１定量供給機１３は、乾燥機１４での貝化石の乾燥のムラを防止するために、乾燥機１４のすぐ上流側の位置に設けられている。
【００２３】
乾燥機１４は、内熱式ロータリドライヤであり、第１定量供給機１３から定量供給される原料貝化石を乾燥させる。乾燥機１４は、ドライヤ本体３１を備える。
【００２４】
ドライヤ本体３１は、一方向に延びた円筒状に形成されている。このドライヤ本体３１は、一側から他側に（言い換えれば、上流側から下流側に）近づくに従って下降するように、緩勾配をつけて配置される。
【００２５】
円筒状のドライヤ本体３１は、図略のモータの駆動により、その筒軸を中心として回転する。ドライヤ本体３１の内壁には、多数の攪拌翼が固定されている。これらの攪拌翼は、ドライヤ本体３１の回転に伴って、当該ドライヤ本体３１と一体的に回転する。
【００２６】
ドライヤ本体３１の一端側には、第１定量供給機１３から定量供給される原料貝化石をドライヤ本体３１内に投入するための材料投入部と、ドライヤ本体３１内の空気を加熱するための図略の加熱バーナと、が設けられている。ドライヤ本体３１の他端側には、ドライヤ本体３１内から乾燥貝化石を排出するための材料排出部が設けられている。
【００２７】
ドライヤ本体３１内では、材料投入部から投入された原料貝化石が、回転する攪拌翼によって掻き揚げられながら、上流側から下流側に向かってゆっくり移動する。この過程で、加熱バーナによって加熱された空気に貝化石が曝されるので、貝化石内部に含まれる水分が脱離する。このようにして、乾燥機１４は、貝化石を乾燥させることができる。乾燥貝化石は、材料排出部を介して乾燥機１４から排出され、第２コンベアＣ２によって第１篩機１５に搬送される。
【００２８】
ドライヤ本体３１の他端側には、バグフィルタ１８が設けられている。バグフィルタ１８は、ドライヤ本体３１内から流入する空気を清浄する。詳細には、バグフィルタ１８は、図略のコンプレッサが吐出する圧縮空気を利用して、ドライヤ本体３１から流入する空気中の微粉Ｐをろ過捕集することによって、ドライヤ本体３１から流入する空気を清浄する。清浄になった空気は、ファンを介して外部に排出される。また、バグフィルタ１８の下部には、ろ過捕集した微粉Ｐを外部に排出するための排出口が設けられている。この排出口を介して乾燥処理部１１から排出される乾燥した微粉Ｐは、回収容器等を用いて回収することができる。この微粉Ｐは、貝化石製品の製造に利用することができる。
【００２９】
第１篩機１５は、篩網と、振動発生装置と、を備える。第１篩機１５は、振動発生装置が発生させる振動を利用して篩網を振動させ、粒の大きさに応じて乾燥貝化石を篩い分ける。
【００３０】
第１篩機１５は、第２コンベアＣ２によって搬送された乾燥貝化石を、粒径が３ｍｍ以下の乾燥貝化石と、粒径が３ｍｍよりも大きい乾燥貝化石と、に篩い分ける。粒径が３ｍｍ以下の乾燥貝化石は、第３コンベアＣ３によって第２定量供給機１６に搬送される。なお、当該乾燥貝化石は、粉砕処理を行うために、運搬車等を利用して後述の粉砕処理部７１に搬送してもよい。その一方で、粒径が３ｍｍよりも大きい乾燥貝化石は、後述する破砕処理部４１に搬送される。
【００３１】
第２定量供給機１６は、顆粒タンクと、ロータリフィーダと、を備える。顆粒タンクには、第３コンベアＣ３によって搬送される乾燥貝化石が投入される。ロータリフィーダは、顆粒タンクの下部に設けられており、図略のモータの駆動に基づいて回転する。第２定量供給機１６は、ロータリフィーダを回転させることによって、顆粒タンク内の乾燥貝化石を定量的に排出することができ、これにより、後述する第１袋詰機１７に、乾燥貝化石を定量供給することができる。
【００３２】
第１袋詰機１７は、第２定量供給機１６から定量供給される分量毎に、乾燥貝化石を袋詰めする。第１袋詰機１７は、シュート部と、袋詰部と、搬送部と、を備える。シュート部は、第２定量供給機１６から定量供給される乾燥貝化石を受け、当該乾燥貝化石を袋詰部に案内する。袋詰部は、シュート部によって案内された乾燥貝化石を袋詰めする。搬送部は、乾燥貝化石が詰められた袋を、所定の場所に搬送する。第１袋詰機１７は、このような処理を繰り返すことで、第２定量供給機１６から定量供給される分の乾燥貝化石が袋詰めされた貝化石製品Ａ１を連続的に製造することができる。
【００３３】
次に、破砕処理部４１について説明する。破砕処理部４１は、乾燥処理部１１の第１篩機１５によって篩い分けられた粒径３ｍｍよりも大きい乾燥貝化石を破砕して、当該乾燥貝化石を細かくする。この破砕処理部４１は、ラインの上流から下流に向かって順に、振動フィーダ４２と、破砕装置４３と、を備える。
【００３４】
破砕処理部４１のラインの下流端は、乾燥処理部１１のラインの途中に接続されている。破砕処理部４１によって破砕された乾燥貝化石は、乾燥処理部１１に戻される。
【００３５】
振動フィーダ４２は、図略の振動発生装置が発生させた振動を利用して、ホッパを介してトラフに投入された乾燥貝化石を第４コンベアＣ４に供給する。第４コンベアＣ４は、当該乾燥貝化石を破砕装置４３へ搬送する。
【００３６】
破砕装置４３は、衝撃式クラッシャであり、第４コンベアＣ４から搬送される乾燥貝化石（即ち、粒径が３ｍｍ〜４０ｍｍ程度の乾燥貝化石）を破砕する。この破砕処理により、乾燥貝化石の粒径は、概ね５ｍｍ以下になる。破砕装置４３によって破砕処理された乾燥貝化石は、第５コンベアＣ５によって、乾燥処理部１１の第１定量供給機１３に搬送される。
【００３７】
破砕装置４３には、水分を多く含んだ状態の貝化石ではなく、乾燥処理部１１で乾燥処理された乾燥貝化石が投入される。従って、貝化石に含まれる水分が原因で当該貝化石が破砕装置４３等の機器等に付着することが抑制される。この結果、メンテナンス作業の手間を減らすことができる。
【００３８】
破砕処理部４１によって破砕処理された乾燥貝化石は、第１定量供給機１３を介して乾燥機１４に供給される。従って、破砕処理部４１が乾燥処理部１１に多量の貝化石を戻した場合であっても、乾燥機１４に対して貝化石が供給される単位時間当たりの量は一定に維持される。これにより、貝化石の乾燥を安定して行うことができる。
【００３９】
次に、粉砕処理部７１について説明する。粉砕処理部７１は、乾燥処理部１１の第１篩機１５から得られる粒径３ｍｍ以下の乾燥貝化石を粉砕して、粉末状の乾燥貝化石を生成する。粉砕処理部７１は、ラインの上流から下流に向かって順に、第３定量供給機７２と、粉砕機７３と、第２篩機７４と、第４定量供給機７５と、第２袋詰機７６と、を備える。
【００４０】
第３定量供給機７２は、第２定量供給機１６と同様に、顆粒タンクと、ロータリフィーダと、を備える。第３定量供給機７２は、ホッパ及び第６コンベアＣ６を介して当該顆粒タンクに投入された粒径３ｍｍ以下の乾燥貝化石を、粉砕機７３に定量供給することができる。
【００４１】
粉砕機７３は、第３定量供給機７２から供給される乾燥貝化石を粉砕する。粉砕機７３は、加振機と、第１ドラムと、第２ドラムと、を備える。この粉砕機７３では、加振機と第１ドラムと第２ドラムとが一体化されており、第１ドラムと第２ドラムは、加振機が振動することによって振動することができる。
【００４２】
第１ドラムは、上流から下流に向かって細長い円筒状に形成されている。第１ドラムの上流側には、第３定量供給機７２から供給される乾燥貝化石を内部に投入するための投入口が設けられており、第１ドラムの下流側には、投入された乾燥貝化石を排出するための排出口が設けられている。また、第１ドラムの内部には、上流側から下流側に延びた棒状の粉砕ロッドが粉砕媒体として複数配置されている。
【００４３】
第２ドラムの上流側には、第１ドラムから排出される乾燥貝化石を投入するための投入口が設けられており、第２ドラムの下流側には、当該第２ドラムに投入された乾燥貝化石を排出するための排出口が設けられている。また、第２ドラムの内部には、第１ドラムの場合と同様に、上流側から下流側に延びた棒状の粉砕ロッドが粉砕媒体として複数配置されている。
【００４４】
粉砕機７３の内部の複数の粉砕ロッドは、第１ドラム及び第２ドラムが振動することによって大きく揺れ動く。粉砕機７３に投入された乾燥貝化石は、内部の複数の粉砕ロッドが互いに衝突することによって粉砕される。粉砕された乾燥貝化石は、第２ドラムの排出口を介して粉砕機７３から排出され、第７コンベアＣ７によって第２篩機７４に搬送される。
【００４５】
第２篩機７４は、円形篩であり、メッシュが異なる複数の篩網と、これらの篩網を振動させることができる振動発生装置と、を備える。また、第２篩機７４には、複数のタッピングボールが篩網の下側に設けられており、これらのタッピングボールは、篩網が振動することに伴って、篩網の下側で弾むことができる。従って、第２篩機７４は、弾ませたタッピングボールを粉末状の乾燥貝化石に当てて当該乾燥貝化石をほぐしながら、当該乾燥貝化石を粒の大きさに応じて篩うことができる。また、タッピングボールが篩網に当たることによって、篩網の目詰まりが抑制される。これにより、第２篩機７４は、目詰まりを生じさせることなく、乾燥貝化石を良好に篩うことができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、篩網は３つ設けられている。そして、それぞれの篩網のメッシュの大きさは、上流側から粒径０．３ｍｍ、粒径０．１５ｍｍ、粒径０．０７５ｍｍを境として粉末状の乾燥貝化石を篩うことができるように設定されている。
【００４７】
第２篩機７４によって篩い分けされた乾燥貝化石のうち、粒径が０．０７５ｍｍよりも大きい乾燥貝化石は、当該第２篩機７４から第８コンベアＣ８に排出され、当該第８コンベアＣ８によって第４定量供給機７５に搬送される。一方、粒径が０．０７５ｍｍ以下の乾燥貝化石Ａ４は、少量しか得られないので、第２篩機７４から直接的に回収される。
【００４８】
なお、第２篩機７４は、各篩網で篩い分けされた乾燥貝化石を、第８コンベアＣ８に対して選択的に（言い換えれば、篩網毎に）排出することができる。そのため、例えば、粒径が０．０７５ｍｍよりも大きく０．１５ｍｍ以下の乾燥貝化石を第８コンベアＣ８に排出する際に、第２篩機７４は、粒径が０．１５ｍｍよりも大きい乾燥貝化石を第８コンベアＣ８に排出しないようにすることができる。
【００４９】
第４定量供給機７５は、第２定量供給機１６及び第３定量供給機７２と同様に、顆粒タンクと、ロータリフィーダと、を備える。第４定量供給機７５は、第８コンベアＣ８を介して当該顆粒タンクに投入された乾燥貝化石を、第２袋詰機７６に定量供給することができる。
【００５０】
第２袋詰機７６は、第１袋詰機１７と同様に構成されている。第２袋詰機７６は、第４定量供給機７５から定量供給される分量毎に乾燥貝化石を袋詰めすることによって、乾燥貝化石が袋詰めされた貝化石製品Ａ２，Ａ３を、連続的に製造することができる。
【００５１】
本実施形態に係る貝化石処理システム１は、用途に応じて、様々な貝化石製品を製造することができる。具体的に説明すると、第１袋詰機１７によって袋詰めされた貝化石製品Ａ１は、例えば、粒状の肥料用製品にすることができる。また、第２袋詰機７６によって粒径０．１５ｍｍよりも大きい乾燥貝化石が袋詰めされた貝化石製品Ａ２は、例えば、粉末状の肥料用製品にすることができる。また、第２袋詰機７６によって粒径０．０７５ｍｍよりも大きく粒径０．１５ｍｍ以下の乾燥貝化石が袋詰めされた貝化石製品Ａ３は、例えば、粉末状の飼料用製品にすることができる。また、粒径０．０７５ｍｍ以下の乾燥貝化石（言い換えれば、第２篩機７４から直接回収した乾燥貝化石Ａ４）は、化粧品用の原材料の貝化石製品にすることができる。
【００５２】
貝化石処理システム１によって製造され、袋詰めされた貝化石製品は、例えば倉庫に保管された後、出荷される。
【００５３】
貝化石処理システム１は、乾燥機１４のドライヤ本体３１内の温度を１５０℃以下、好ましくは１２０℃以下に維持した状態で、原料貝化石を乾燥させることが好ましい。また、乾燥機１４の出口における原料貝化石の温度が１００℃以下であることが好ましい。これにより、貝化石内部のミネラル流出を効果的に抑制しながら貝化石を乾燥させることができるので、商品価値を高めることができる。また、ドライヤ本体３１内の温度を８０℃以上とすると、良好に水分を蒸発させることができ、好ましい。ドライヤ本体３１内の温度は、公知の手法に基づいて制御することができる。
【００５４】
本願発明者の実験によれば、乾燥処理前の原料貝化石の含水率は最大で２０％程度となっていたところ、乾燥機１４において例えば１００℃〜１５０℃の温度で乾燥処理を行った後の貝化石の含水率は、概ね７％〜１４％となった。また、乾燥処理において、貝化石の粒径が小さい程、乾燥処理後の含水率が低くなり、特に粒径が３ｍｍ以下であると含水率を特段に低くできるという知見が得られた。この点、本実施形態の乾燥処理部１１では、乾燥機１４でいったん乾燥した貝化石のうち粒径が３ｍｍより大きいものを破砕装置４３で破砕し、粒径を概ね５ｍｍ以下としてから、再び乾燥機１４に投入している。このため、乾燥機１４が貝化石を効率良く乾燥させることができるので、乾燥処理後の貝化石の含水率を良好に低下させることができる。
【００５５】
ドライヤ本体３１内の攪拌翼の形状等は、貝化石の乾燥効率を考慮して、適宜に設定することができる。落下する貝化石によってベール（言い換えれば、貝化石の薄い層）が形成されるように、攪拌翼の形状が設定されていることが好ましい。これにより、攪拌翼に掻き揚げられてから落下する貝化石が、加熱空気に良好に曝されるので、乾燥効率の向上を図ることができる。なお、ドライヤ本体３１の回転速度、定量供給する貝化石の量等も、貝化石の乾燥効率等を考慮して、適宜に設定することができる。
【００５６】
貝化石処理システム１は、図１に示すように、第３コンベアＣ３〜第８コンベアＣ８や第１篩機１５等から発生する乾燥貝化石の微粉Ｐを回収することができる集塵機ＤＣを備えてもよい。そして、貝化石処理システム１は、集塵機ＤＣが回収した乾燥貝化石の微粉Ｐを利用して、貝化石製品の製造を行ってもよい。この集塵機ＤＣは、例えば、バグフィルタ又はサイクロンとすることができる。
【００５７】
図１に示すように、貝化石処理システム１では、乾燥処理部１１、破砕処理部４１、及び、粉砕処理部７１が、それぞれ独立した処理ラインとして設けられており、それぞれ独立して貝化石を処理することができる。従って、ラインごとに運転／停止を切り換えることができるので、あるラインを稼動させながら他のラインを停止させて付着物の除去作業を行うような運用が可能になる。
【００５８】
以上に説明したように、本実施形態の貝化石処理システム１は、乾燥機１４と、第１篩機１５と、破砕装置４３と、を備える。乾燥機１４は、貝化石を乾燥させる。第１篩機１５は、乾燥機１４が乾燥させた貝化石を粒の大きさに応じて篩い分ける。破砕装置４３は、第１篩機１５によって粒が大きい側に篩い分けられた貝化石を破砕する。そして、乾燥機１４は、破砕装置４３によって破砕された貝化石が再投入される。
【００５９】
これにより、粒の大きさが所定よりも大きくて内部水分量が多い貝化石を破砕し、破砕した当該貝化石を乾燥させるので、貝化石のミネラル流出を抑制するために低温下で貝化石を乾燥させる場合であっても、貝化石を効率良く乾燥させることができる。
【００６０】
これに加えて、乾燥処理部１１によって一度乾燥処理された貝化石を破砕するので、貝化石に含まれる水分が原因で当該貝化石が機器等に付着するのを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態の貝化石処理システム１において、乾燥機１４は、１５０℃以下の温度で貝化石を乾燥させる。
【００６２】
これにより、貝化石のミネラル流出を効果的に抑制しながら、当該貝化石を良好に乾燥させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の貝化石処理システム１は、第１篩機１５によって粒が小さい側に篩い分けられた貝化石を粉砕する粉砕機７３を備える。
【００６４】
これにより、乾燥させた貝化石を粉砕して、乾燥した貝化石の粉末を得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態の貝化石処理システム１において、粉砕機７３は、貝化石を粉砕するための粉砕ロッドを備える。
【００６６】
これにより、良好な粉砕処理を行うことができる。
【００６７】
また、本実施形態の貝化石処理システム１において、粉砕機７３が粉砕した貝化石を粒の大小に応じて篩い分ける第２篩機７４を備える。
【００６８】
これにより、乾燥した貝化石の粉末を、粒の大きさに応じて選り分けることができる。
【００６９】
また、本実施形態の貝化石処理システム１において、第２篩機７４は、タッピングボールを備える。
【００７０】
これにより、タッピングボールを利用して、貝化石の粉末を適度にほぐしながら篩うことができるので、貝化石を良好に篩うことができる。
【００７１】
また、本実施形態の貝化石処理システム１は、乾燥処理部１１と、破砕処理部４１と、粉砕処理部７１と、を備える。乾燥処理部１１には、乾燥機１４及び第１篩機１５が設けられている。破砕処理部４１には、破砕装置４３が設けられ、破砕処理部４１は、破砕装置４３が破砕した貝化石を乾燥処理部１１に再投入する。粉砕処理部７１には、粉砕機７３が設けられている。そして、乾燥処理部１１、破砕処理部４１、及び粉砕処理部７１は、それぞれ異なるラインの設備であり、それぞれ独立して処理を行うことができる。
【００７２】
これにより、貝化石処理システム１の何れかのラインが稼動しているときに、稼動していないラインの設備についてメンテナンスを行うことができる。
【００７３】
また、本実施形態の貝化石処理システム１においては、以下の方法によって、貝化石製品が製造される。この貝化石製品の製造方法は、乾燥処理工程と、篩い分け工程と、破砕処理工程と、を含む。乾燥処理工程では、貝化石を乾燥させる。篩い分け工程では、乾燥させた貝化石を粒の大きさに応じて篩い分ける。破砕処理工程では、篩い分け工程で粒が大きい側に篩い分けられた貝化石を破砕する。そして、乾燥処理工程では、破砕処理工程で破砕された貝化石を再び乾燥させる。
【００７４】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００７５】
乾燥機１４は、原料貝化石を乾燥させることができればよく、例えば、外熱式のロータリドライヤであってもよい。
【００７６】
第１篩機１５が粒の大きさに応じて篩い分けをする境界（目の細かさ）は、３ｍｍとすることに限らず、適宜変更することができる。第２篩機７４においても同様に、目の細かさを様々に変更することができる。
【００７７】
粉砕機７３の第２ドラム内に設けられる粉砕ロッドは、貝化石を粉砕するための複数の粉砕ボールに代えることができる。また、粉砕機７３は、粒径０ｍｍ〜粒径０．３ｍｍ程度に貝化石を粉砕することができる公知の粉砕機７３とされてもよい。
【００７８】
上記の実施形態では、第２篩機７４には、複数のタッピングボールが篩網の下側に設けられていた。しかしながら、複数のタッピングボールが、篩網の上側に設けられていてもよい。そして、第２篩機７４は、弾ませたタッピングボールを粉末状の乾燥貝化石に当てて当該乾燥貝化石をほぐしながら、当該乾燥貝化石を粒の大きさに応じて篩い分けることができる。また、タッピングボールが篩網に当たることによって、篩網の目詰まりが抑制される。
【００７９】
第２篩機７４によって篩い分けられる粒径０．０７５ｍｍ以下の乾燥貝化石は、適宜のコンベアを利用して回収してもよい。
【００８０】
上記の実施形態では、第１袋詰機１７によって袋詰めされた乾燥貝化石を粉砕処理部７１まで運搬し、当該乾燥貝化石を袋から取り出して粉砕処理部７１に投入して粉砕している。しかしながら、乾燥処理部１１の第３コンベアＣ３の終端を粉砕処理部７１の第３定量供給機７２に接続して、袋詰め作業等を省略しても良い。この場合、乾燥処理部１１と粉砕処理部７１とが１つのラインに統合される。
【００８１】
乾燥処理部１１の第１篩機１５において篩い分けられた、粒径が３ｍｍよりも大きい乾燥貝化石を、コンベアによって破砕処理部４１の振動フィーダ４２に搬送するように構成しても良い。この場合、乾燥処理部１１と破砕処理部４１とが１つのラインに統合される。
【００８２】
乾燥処理部１１の第１篩機１５において篩い分けられた、粒径が３ｍｍよりも大きい乾燥貝化石に対して、天日干しが行われても良い。
【００８３】
本発明は、貝化石製品の製造に限らず、例えば石灰岩製品、珪藻土製品、その他ミネラルを含む生物岩製品の製造に適用することもできる。石灰岩製品の例としては、石灰岩を原料とする肥料を挙げることができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  貝化石処理システム（生物岩処理システム）
１１  乾燥処理部
１４  乾燥機
１５  第１篩機
４１  破砕処理部（再投入処理部）
４３  破砕装置
７１  粉砕処理部
７３  粉砕機
７４  第２篩機
【図１】
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