(57)【要約】【課題】現像剤を運搬する磁気ロールの磁気によって生じる現像剤の滞留をなくす。【解決手段】第１磁気ロール４０によって吸着され、上部に運搬された現像剤は、傾斜した壁面４６ａを有する第１掻き取り壁４６により掻き取られて、第１現像剤搬送路１８に向けて送り出される。送り出された現像剤は、第１磁気ロール４０の周面に続く周面を有する第１円柱体４２の周面に受けられ、第１現像剤搬送路１８の上流端部へと案内される。第１円柱体４２の長さは、第１現像剤搬送路１８の上流端部にある現像剤が第１磁気ロール４０の磁力により吸着されない長さである。【選択図】図３
2020052085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１現像剤搬送路と、
前記第１現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュの軸よりも大きい半径を有し、前記第１現像剤搬送路に並んだ第２現像剤搬送路の下流端部の現像剤を磁力により吸着して前記第１現像剤搬送路より上流側の上部に運搬する第１運搬ロールと、
前記第１運搬ロールに吸着された現像剤を掻き取り、送り出す第１掻き取り壁と、
前記第１運搬ロールに隣接し、第１運搬ロールの周面に続く周面を有し、前記第１掻き取り壁により送り出された現像剤を周面で受け、前記第１現像剤搬送路の上流端部へと案内する第１案内円柱体であって、前記第1現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第１運搬ロールの磁力により吸着されない長さを有する第１案内円柱体と、
を有する、現像装置。
【請求項２】
前記第１掻き取り壁が現像剤を前記第１案内円柱体の頂部に送り、さらに、当該現像装置は、前記第１案内円柱体の周面に隣接して配置され、現像剤を前記第１案内円柱体の頂部の母線に沿って送る案内壁を有する、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１案内円柱体は前記第１運搬ロールと一体に形成される、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１掻き取り壁が、少なくとも前記第１運搬ロールの全幅にわたって配置されている、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１案内円柱体の上方に、前記第１案内円柱体の周面に隣接して配置され、前記案内壁に対向する対向壁を有する、請求項２から４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１現像剤搬送路と前記第２現像剤搬送路を仕切る仕切り壁を有し、前記仕切り壁の端縁と前記第１運搬ロールの下流側端面がそろっている、請求項１から５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第２現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第２搬送スクリュと、
前記第２搬送スクリュの軸よりも大きい半径を有し、前記第１現像剤搬送路の下流端部の現像剤を磁力により吸着し、前記第２現像剤搬送路より上流側の上部に運搬する第２運搬ロールと、
前記第２運搬ロールに吸着された現像剤を掻き取り、送り出す第２掻き取り壁と、
前記第２運搬ロールに隣接し、第２運搬ロールの周面に続く周面を有し、前記第２掻き取り壁により送り出された現像剤を周面で受け、前記第２現像剤搬送路の上流端部へと案内する第２案内円柱体であって、前記第２現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第２運搬ロールの磁力により吸着されない長さを有する第２案内円柱体と、
を有する、請求項１に記載の現像装置。
【請求項８】
第１現像剤搬送路と、
前記第１現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第１搬送スクリュと、
前記第１搬送スクリュより上流側に位置し、第１搬送スクリュの軸よりも太く、前記第１搬送スクリュと一体に回転し、磁力によって周面の少なくとも一部に現像剤を吸着する第１磁気ロールと、
前記第１磁気ロールの周面に近接し、第１現像剤搬送路側の側縁が前記第１磁気ロールの回転方向後方に位置するよう傾斜した第１傾斜壁面と、
前記第１磁気ロールと前記第１搬送スクリュの間に位置し、前記第１磁気ロールの周面に続く周面を有する第１円柱体であって、前記第1現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第１磁気ロールの磁力により吸着されない長さを有する第１円柱体と、
前記第１円柱体の周面に隣接し、前記第１傾斜壁面の第１現像剤搬送路側の側縁から前記第１円柱体の母線に沿って延びる案内壁と、
を有する、現像装置。
【請求項９】
前記第１傾斜壁面は、前記第１磁気ロールの上方に位置している、請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記円柱体は、前記第１磁気ロールと一体に形成される、請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記傾斜壁面は、少なくとも前記第１磁気ロールの全幅にわたって配置されている、請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記円柱体の上方に、前記円柱体の周面に隣接して配置され、前記案内壁に対向する対向壁を有する、請求項８から１１のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１３】
第１現像剤搬送路と並んで配置された第２現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路と前記第２現像剤搬送路を仕切る仕切り壁を有し、前記仕切り壁の端縁と前記第１磁気ロールの下流側端面がそろっている、請求項８から１２のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１４】
第１現像剤搬送路と並んで配置され、第１現像剤搬送路とは現像剤の流れる向きが逆の第２現像剤搬送路と、
前記第２現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第２搬送スクリュと、
前記第２搬送スクリュより上流側に位置し、第２搬送スクリュの軸よりも太く、前記第２搬送スクリュと一体に回転し、磁力によって周面に現像剤を吸着する第２磁気ロールと、
前記第２磁気ロールの周面に近接し、第２現像剤搬送路側の側縁が前記第２磁気ロールの回転方向後方に位置するよう傾斜した第２傾斜壁面と、
前記第２磁気ロールと前記第２搬送スクリュの間に位置し、前記第２磁気ロールの周面に続く周面を有する第２円柱体であって、前記第２現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第２磁気ロールの磁力により吸着されない長さを有する第２円柱体と、
前記第２円柱体の周面に隣接し、前記第２傾斜壁面の第２現像剤搬送路側の側縁から前記第２円柱体の母線に沿って延びる案内壁と、
を有する、請求項８に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置として、２つの現像剤搬送路を並行に配置して循環路を形成し、現像剤を循環搬送して現像剤をかき混ぜ、また帯電させる現像装置が知られている。
【０００３】
下記特許文献１，２には、並列する現像剤搬送路内にそれぞれ搬送路に沿って延びるスクリュを配置した循環搬送路が示されている。スクリュが回転することで現像剤が搬送路に沿って搬送される。搬送路の上流側端部に隣接して、スクリュと一体に回転し、かつ磁石を備えた磁気ロールが配置され、この磁気ロールによって、もう一つの搬送路の下流側の端部から当該磁気ロールの属する搬送路の上流側の端部に現像剤が運搬される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８０３５８号公報
【特許文献２】特開２００５−３５２２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方の搬送路の上流側端部に隣接し、磁気を利用して他方の搬送路から現像剤を運搬する磁気ロールを備えた現像装置においては、前記一方の搬送路の上流側にある現像剤が磁気ロールの磁気により吸着されて、滞留する場合がある。現像剤がある程度滞留すると、それまで滞留していた現像剤がまとまって流れ出す。これが繰り返されると、現像剤の搬送量が増減し、安定しない。
【０００６】
本発明は、磁気ロールの磁力によって搬送路上流側に生じる現像剤の滞留をなくすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、第１現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第１搬送スクリュと、前記第１搬送スクリュの軸よりも大きい半径を有し、前記第１現像剤搬送路に並んだ第２現像剤搬送路の下流端部の現像剤を磁力により吸着して前記第１現像剤搬送路より上流側の上部に運搬する第１運搬ロールと、前記第１運搬ロールに吸着された現像剤を掻き取り、送り出す第１掻き取り壁と、前記第１運搬ロールに隣接し、第１運搬ロールの周面に続く周面を有し、前記第１掻き取り壁により送り出された現像剤を周面で受け、前記第１現像剤搬送路の上流端部へと案内する第１案内円柱体であって、前記第1現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第１運搬ロールの磁力により吸着されない長さを有する第１案内円柱体と、を有する、現像装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記第１掻き取り壁が現像剤を前記第１案内円柱体の頂部に送り、さらに、当該現像装置は、前記第１案内円柱体の周面に隣接して配置され、現像剤を前記第１案内円柱体の頂部の母線に沿って送る案内壁を有する、請求項１に記載の現像装置である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記第１案内円柱体は前記第１運搬ロールと一体に形成される、請求項２に記載の現像装置である。
【００１０】
請求項４に係る発明は、前記第１掻き取り壁が、少なくとも前記第１運搬ロールの全幅にわたって配置されている、請求項３に記載の現像装置である。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記第１案内円柱体の上方に、前記第１案内円柱体の周面に隣接して配置され、前記案内壁に対向する対向壁を有する、請求項２から４のいずれか１項に記載の現像装置である。
【００１２】
請求項６に係る発明は、前記第１現像剤搬送路と前記第２現像剤搬送路を仕切る仕切り壁を有し、前記仕切り壁の端縁と前記第１運搬ロールの下流側端面がそろっている、請求項１から５のいずれか１項に記載の現像装置である。
【００１３】
請求項７に係る発明は、前記第２現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第２搬送スクリュと、前記第２搬送スクリュの軸よりも大きい半径を有し、前記第１現像剤搬送路の下流端部の現像剤を磁力により吸着し、前記第２現像剤搬送路より上流側の上部に運搬する第２運搬ロールと、前記第２運搬ロールに吸着された現像剤を掻き取り、送り出す第２掻き取り壁と、前記第２運搬ロールに隣接し、第２運搬ロールの周面に続く周面を有し、前記第２掻き取り壁により送り出された現像剤を周面で受け、前記第２現像剤搬送路の上流端部へと案内する第２案内円柱体であって、前記第２現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第２運搬ロールの磁力により吸着されない長さを有する第２案内円柱体と、を有する、請求項１に記載の現像装置である。
【００１４】
請求項８に係る発明は、第１現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第１搬送スクリュと、前記第１搬送スクリュより上流側に位置し、第１搬送スクリュの軸よりも太く、前記第１搬送スクリュと一体に回転し、磁力によって周面の少なくとも一部に現像剤を吸着する第１磁気ロールと、前記第１磁気ロールの周面に近接し、第１現像剤搬送路側の側縁が前記第１磁気ロールの回転方向後方に位置するよう傾斜した第１傾斜壁面と、前記第１磁気ロールと前記第１搬送スクリュの間に位置し、前記第１磁気ロールの周面に続く周面を有する第１円柱体であって、前記第1現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第１磁気ロールの磁力により吸着されない長さを有する第１円柱体と、前記第１円柱体の周面に隣接し、前記第１傾斜壁面の第１現像剤搬送路側の側縁から前記第１円柱体の母線に沿って延びる案内壁と、を有する現像装置である。
【００１５】
請求項９に係る発明は、前記第１傾斜壁面は、前記第１磁気ロールの上方に位置している、請求項８に記載の現像装置である。
【００１６】
請求項１０に係る発明は、前記円柱体は、前記第１磁気ロールと一体に形成される、請求項９に記載の現像装置である。
【００１７】
請求項１１に係る発明は、前記傾斜壁面は、少なくとも前記第１磁気ロールの全幅にわたって配置されている、請求項１０に記載の現像装置である。
【００１８】
請求項１２に係る発明は、前記円柱体の上方に、前記円柱体の周面に隣接して配置され、前記案内壁に対向する対向壁を有する、請求項８から１１のいずれか１項に記載の現像装置である。
【００１９】
請求項１３に係る発明は、第１現像剤搬送路と並んで配置された第２現像剤搬送路と、前記第１現像剤搬送路と前記第２現像剤搬送路を仕切る仕切り壁を有し、前記仕切り壁の端縁と前記第１磁気ロールの下流側端面がそろっている、請求項８から１２のいずれか１項に記載の現像装置である。
【００２０】
請求項１４に係る発明は、第１現像剤搬送路と並んで配置され、第１現像剤搬送路とは現像剤の流れる向きが逆の第２現像剤搬送路と、前記第２現像剤搬送路内の現像剤を搬送する第２搬送スクリュと、前記第２搬送スクリュより上流側に位置し、第２搬送スクリュの軸よりも太く、前記第２搬送スクリュと一体に回転し、磁力によって周面に現像剤を吸着する第２磁気ロールと、前記第２磁気ロールの周面に近接し、第２現像剤搬送路側の側縁が前記第２磁気ロールの回転方向後方に位置するよう傾斜した第２傾斜壁面と、前記第２磁気ロールと前記第２搬送スクリュの間に位置し、前記第２磁気ロールの周面に続く周面を有する第２円柱体であって、前記第２現像剤搬送路の上流端部にある現像剤が前記第２磁気ロールの磁力により吸着されない長さを有する第２円柱体と、前記第２円柱体の周面に隣接し、前記第２傾斜壁面の第２現像剤搬送路側の側縁から前記第２円柱体の母線に沿って延びる案内壁と、を有する請求項８に記載の現像装置である。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る発明によれば、磁気ロールの磁力によって搬送路上流側に生じる現像剤の滞留をなくすことができる。
【００２２】
請求項２に係る発明によれば、現像剤が頂部の母線に沿って案内されない場合に比べ、現像剤を高い位置から第１現像剤搬送路に供給することができる。
【００２３】
請求項３に係る発明によれば、第１案内円柱体と第１運搬ロールを別の部品とする場合に比べ、部品数を削減することができる。
【００２４】
請求項４に係る発明によれば、第１掻き取り壁が、第１運搬ロールの全幅の一部にのみ配置されている場合に比べ、送り出す現像剤を増加させることができる。
【００２５】
請求項５に係る発明によれば、対向壁を設けない場合に比べ、送られる現像剤の拡散を抑えることができる。
【００２６】
請求項６に係る発明によれば、仕切り壁の端縁が第１運搬ロールの下流側端面に達していない場合に比べ、第１運搬ロールで運搬された現像剤が第２現像剤搬送路に戻ってしまう量を低減することができる。
【００２７】
請求項７に係る発明によれば、第２現像剤搬送路においても、磁気ロールの磁力によって搬送路上流側に生じる現像剤の滞留をなくすことができる。
【００２８】
請求項８に係る発明によれば、磁気ロールの磁力によって搬送路上流側に生じる現像剤の滞留をなくすことができる。
【００２９】
請求項９に係る発明によれば、第１傾斜壁面が第１磁気ロールの上方以外の位置に配置されている場合に比べ、現像剤を高い位置から第１現像剤搬送路に供給することができる。
【００３０】
請求項１０に係る発明によれば、第１円柱体と第１磁気ロールを別の部品とする場合に比べ、部品数を削減することができる。
【００３１】
請求項１１に係る発明によれば、第１傾斜壁面が、第１磁気ロールの全幅の一部にのみ配置されている場合に比べ、送り出す現像剤を増加させることができる。
【００３２】
請求項１２に係る発明によれば、対向壁を設けない場合に比べ、現像剤が送られる通路の幅を限定することができる。
【００３３】
請求項１３に係る発明によれば、仕切り壁の端縁が第１磁気ロールの下流側端面に達していない場合に比べ、第１現像剤搬送路に送られずに第２現像剤搬送路に戻ってしまう現像剤の量を低減することができる。
【００３４】
請求項１４に係る発明によれば、第２現像剤搬送路においても、磁気ロールの磁力によって搬送路上流側に生じる現像剤の滞留をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施形態の現像装置の横断面図である。
【図２】本実施形態の現像装置の組合せ断面図である。
【図３】本実施形態の現像装置の要部を示す斜視図である。
【図４】本実施形態の現像装置の要部を示す断面図である。
【図５】現像装置の他の態様の要部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。図１および図２は、画像形成装置の現像装置１０の概略構成を模式的に示す断面図である。現像装置１０は、感光体１２の表面に形成された潜像にトナーを供給して現像を行う装置である。現像装置１０は、感光体に対向配置され、トナーを感光体１２に供給する現像ロール１４を有する。感光体１２上に現像されたトナー像は、用紙等の記録媒体に、または中間転写体を介して記録媒体に転写される。
【００３７】
図１は、現像ロール１４の中心軸線に直交する断面による現像装置１０の断面図であり、図２は、現像ロール１４の中心軸線を含む、または中心軸線に平行ないくつかの断面を組み合わせた現像装置１０の組合せ断面図である。
【００３８】
現像装置１０は、現像ロール１４などの各部品を収容するハウジング１６を有する。ハウジング１６内には、トナーと磁性キャリアが混合された現像剤が搬送される２つの現像剤搬送路１８，２０が形成されている。２つの現像剤搬送路１８，２０は、隣接して並列配置され、また現像ロール１４に対しても並列している。現像装置１０においては、２つの現像剤搬送路１８，２０の配置された高さが異なり、高い位置にある現像剤搬送路１８を第１現像剤搬送路１８、低い位置にある現像剤搬送路２０を第２現像剤搬送路２０と記す。
【００３９】
第１現像剤搬送路１８と第２現像剤搬送路２０は、中央部分において、仕切り壁２２で仕切られており、両端においては互いに連通している。この連通部分において、一方の現像剤搬送路から他方の現像剤搬送路へと現像剤が運搬され、これらによって、現像剤が循環する循環搬送路が形成される。
【００４０】
第１現像剤搬送路１８内には、第１搬送スクリュ２４が配置されている。第１搬送スクリュ２４は、円形断面の棒状部材であるスクリュ軸２６と、スクリュ軸２６に螺旋状に巻き付くように設けられた螺旋羽根２８を含む。第１搬送スクリュ２４は、自身の中心軸線を中心として回転することにより、螺旋羽根２８によって第１現像剤搬送路１８内の現像剤を搬送する。第１現像剤搬送路１８内の現像剤は、図２において右方向に搬送される。第１搬送スクリュ２４の下流端部には、螺旋羽根２８とは逆巻きの逆巻き螺旋羽根３０が設けられている。逆巻き螺旋羽根３０は、現像剤を逆向き、つまり左方向に送り、これにより、第１現像剤搬送路１８の下流端部に現像剤が滞留することを防止している。
【００４１】
第２現像剤搬送路２０内には、第２搬送スクリュ３２が配置されている。第２搬送スクリュ３２は、円形断面の棒状部材であるスクリュ軸３４と、スクリュ軸３４に螺旋状に巻き付くように設けられた螺旋羽根３６を含む。第２搬送スクリュ３２は、自身の中心軸線を中心として回転することにより、螺旋羽根３６によって第２現像剤搬送路２０内の現像剤を搬送する。第２現像剤搬送路２０内の現像剤は、図２において左方向に搬送される。第２搬送スクリュ３２の下流端部には、螺旋羽根３６とは逆巻きの逆巻き螺旋羽根３８が設けられている。逆巻き螺旋羽根３８は、現像剤を逆向き、つまり右方向に送り、これにより、第２現像剤搬送路２０の下流端部に現像剤が滞留することを防止している。
【００４２】
第１搬送スクリュ２４の上流側、つまり図２において左側には、第１磁気ロール４０および第１円柱体４２が配置されている。第１円柱体４２が第１搬送スクリュ２４に近い側に配置され、遠い側に、第１円柱体４２に続けて第１磁気ロール４０が配置されている。第１磁気ロール４０および第１円柱体４２は、それぞれ第１搬送スクリュのスクリュ軸２６の径より太い円柱形状を有している。第１磁気ロール４０と第１円柱体４２の径は等しくてよい。第１磁気ロール４０は、周面、または周面近傍に埋められた永久磁石４４を含む。永久磁石４４は周方向において１箇所に、また複数が周方向に間隔をあけて配列されてよい。また、永久磁石４４は第１磁気ロール４０の全周にわたって配置されてもよい。第１磁気ロール４０と第１円柱体４２は、別個に作製された後、接合されて作製されてよい。また、第１磁気ロール４０と第１円柱体４２は、１つの円柱体の軸線方向において、永久磁石４４を配置した部分と配置していない部分とを設けることにより作製されてもよい。この場合、永久磁石４４が配置された部分が第１磁気ロール４０に相当し、永久磁石が配置されていない部分が第１円柱体４２に相当する。
【００４３】
第１磁気ロール４０と第１円柱体４２は、第１搬送スクリュ２４と一体に回転し、この回転に伴って永久磁石４４が周回する。周回する永久磁石４４は、第２現像剤搬送路２０の下流端部の現像剤を吸着して第１現像剤搬送路１８より上流側に運搬する。このように、第１磁気ロール４０は、第２現像剤搬送路２０の下流端部の現像剤を磁力により吸着して第１現像剤搬送路１８より上流側の上部に運搬する第１運搬ロールとして機能する。
【００４４】
第１磁気ロール４０の上方には、第１磁気ロール４０の表面に吸着された現像剤を掻き取り、第１現像剤搬送路１８の上流端部に向けて送り出す第１掻き取り壁４６が配置されている。第１掻き取り壁４６は、第１磁気ロール４０により運搬されてくる現像剤に対面するよう配置された壁面４６ａを有する。この壁面４６ａは、第１搬送スクリュ２４側の側縁が反対側の側縁よりも第１磁気ロール４０の回転方向において後方に位置するように傾斜している。また、第１掻き取り壁４６の傾斜した壁面４６ａは、第１磁気ロール４０の全幅にわたって、つまり、第１磁気ロール４０の軸線方向の長さ全体にわたって設けられてよい。また、第１掻き取り壁の傾斜した壁面４６ａは、第１磁気ロール４０の上流側の部分に配置し、下流側の部分には軸線方向に延びる壁面を形成してもよい。
【００４５】
第１掻き取り壁４６により送り出された現像剤は、第１磁気ロール４０に隣接する第１円柱体４２の周面に案内されて、第１現像剤搬送路１８の上流端部に向かう。よって、第１円柱体４２は、第１掻き取り壁４６により送り出された現像剤を周面で受け、第１現像剤搬送路１８の上流端部へと案内する第１案内円柱体として機能する。
【００４６】
第１掻き取り壁４６は、現像剤を第１円柱体４２の頂部、つまり最も高い位置周辺に送るように配置してよい。そして、この第１円柱体４２の頂部に送られた現像剤を、第１円柱体４２の頂部の母線に沿って送るために第１円柱体４２の周面に隣接して第１案内壁４８を設けてよい。第１案内壁４８は、第１円柱体４２の母線に沿って延びて配置されてよい。また、第１案内壁４８は、第１円柱体４２に対応する部分の一部または全部が、傾斜して配置されてもよい。傾斜の向きは、第１現像剤搬送路側が第１円柱体４２の回転方向後方となる向きである。また、第１案内壁４８は、第１掻き取り壁４６に連続して配置されてよい。さらに、第１案内壁４８は、第１掻き取り壁４６と一体に形成されてよい。
【００４７】
仕切り壁２２の図２において左側の端縁は、第１磁気ロール４０の下流側の端縁、つまり第１現像剤搬送路１８側の端縁とそろえられている。
【００４８】
第２搬送スクリュ３２の上流側、つまり図２において右側には、第２磁気ロール５０および第２円柱体５２が配置されている。第２円柱体５２が第２搬送スクリュ３２に近い側に配置され、遠い側に、第２円柱体５２に続けて第２磁気ロール５０が配置されている。第２磁気ロール５０および第２円柱体５２は、それぞれ第２搬送スクリュのスクリュ軸３４の径より太い円柱形状を有している。第２磁気ロール５０と第２円柱体５２の径は等しくてよい。第２磁気ロール５０は、周面、または周面近傍に埋められた永久磁石５４を含む。永久磁石５４は周方向において１箇所に、また複数が周方向に間隔をあけて配列されてよい。また、永久磁石５４は第２磁気ロール５０の全周にわたって配置されてもよい。第２磁気ロール５０と第２円柱体５２は、別個に作製された後、接合されて作製されてよい。また、第２磁気ロール５０と第２円柱体５２は、１つの円柱体の軸線方向において、永久磁石５４を配置した部分と配置していない部分とを設けることにより作製されてもよい。この場合、永久磁石５４が配置された部分が第２磁気ロール５０に相当し、永久磁石が配置されていない部分が第２円柱体５２に相当する。
【００４９】
第２磁気ロール５０と第２円柱体５２は、第２搬送スクリュ３２と一体に回転し、この回転に伴って永久磁石５４が周回する。周回する永久磁石５４は、第１現像剤搬送路１８の下流端部の現像剤を吸着して第２現像剤搬送路２０より上流側に運搬する。このように、第２磁気ロール５０は、第１現像剤搬送路１８の下流端部の現像剤を磁力により吸着して第２現像剤搬送路２０より上流側の上部に運搬する第２運搬ロールとして機能する。
【００５０】
第２磁気ロール５０の上方には、第２磁気ロール５０の表面に吸着された現像剤を掻き取り、第２現像剤搬送路２０の上流端部に向けて送り出す第２掻き取り壁５６が配置されている。第２掻き取り壁５６は、第２磁気ロール５０により運搬されてくる現像剤に対面するよう配置された壁面５６ａを有する。この壁面５６ａは、第２搬送スクリュ３２側の側縁が反対側の側縁よりも第２磁気ロール５０の回転方向において後方に位置するように傾斜している。また、第２掻き取り壁５６の傾斜した壁面５６ａは、第２磁気ロール５０の全幅にわたって、つまり、第２磁気ロール５０の軸線方向の長さ全体にわたって設けられてよい。また、第２掻き取り壁の傾斜した壁面５６ａは、第２磁気ロール５０の上流側の部分に配置し、下流側の部分には軸線方向に延びる壁面を形成してもよい。
【００５１】
第２掻き取り壁５６により送り出された現像剤は、第２磁気ロール５０に隣接する第２円柱体５２の周面に案内されて、第２現像剤搬送路２０の上流端部に向かう。よって、第２円柱体５２は、第２掻き取り壁５６により送り出された現像剤を周面で受け、第２現像剤搬送路２０の上流端部へと案内する第２案内円柱体として機能する。
【００５２】
第２掻き取り壁５６は、現像剤を第２円柱体５２の頂部、つまり最も高い位置周辺に送るように配置してよい。そして、この第２円柱体５２の頂部に送られた現像剤を、第２円柱体５２の頂部の母線に沿って送るために第２円柱体５２の周面に隣接して第２案内壁５８を設けてよい。第２案内壁５８は、第２円柱体５２の母線に沿って延びて配置されてよい。また、第２案内壁５８は、第２円柱体５２に対応する部分の一部または全部が、傾斜して配置されてもよい。傾斜の向きは、第２現像剤搬送路側が第２円柱体５２の回転方向後方となる向きである。また、第２案内壁５８は、第２掻き取り壁５６に連続して配置されてよい。さらに、第２案内壁５８は、第２掻き取り壁５６と一体に形成されてよい。
【００５３】
仕切り壁２２の図２において右側の端縁は、第２磁気ロール５０の下流側の端縁、つまり第２現像剤搬送路２０側の端縁とそろえられている。
【００５４】
現像剤は、第１および第２搬送スクリュ２４，３２と、第１および第２磁気ロール４０，５０の作用によって、第１および第２現像剤搬送路１８，２０を循環する。現像剤は、第２現像剤搬送路２０から現像ロール１４の周辺に送られ、磁力によって現像ロール１４の表面に吸着される。吸着された現像剤は、現像ロール１４の回転に伴って、層規制部材６０に対向する位置に送られる。層規制部材６０により、現像ロール１４上の現像剤の厚さが所定の厚さとなり、現像剤が、感光体１２に対向する位置に送られる。
【００５５】
図３および図４は、第１および第２現像剤搬送路１８，２０の端部、特に図２において左側の端部の周辺を拡大して示す図である。第２現像剤搬送路２０の下流端部の現像剤は、第１磁気ロール４０の永久磁石４４に吸着され、第１磁気ロール４０の回転に伴って第１磁気ロール４０の上方に運搬される（矢印Ｙ１）。現像剤は、第１磁気ロール４０の上方に位置する第１掻き取り壁４６に達すると、第１磁気ロール４０の表面から掻き取られ、第１掻き取り壁４６の傾斜によって、第１現像剤搬送路１８に向けて送り出される。送り出された現像剤は、第１円柱体４２の周面に沿って送られる（矢印Ｙ２）。このとき、現像剤は、第１円柱体４２の回転により、周方向にも移動しようとするが、第１案内壁４８によってこの周方向の移動は抑えられ、第１円柱体４２の母線に沿う方向に送られる。特に、第１掻き取り壁４６および第１案内壁４８は、現像剤が第１円柱体４２の頂部を送られるように配置されてよい。
【００５６】
第１円柱体４２の第１現像剤搬送路１８側の端に達した現像剤は、そこから第１現像剤搬送路１８に落下する（矢印Ｙ３）。その後、現像剤は、第１搬送スクリュ２４により第１現像剤搬送路１８内を搬送される（矢印Ｙ４）。
【００５７】
第１現像剤搬送路１８と第１磁気ロール４０の間に第１円柱体４２が介在することで、第１現像剤搬送路１８内、特にその上流端部の現像剤と、第１磁気ロール４０の永久磁石４４との距離が大きくなる。これにより、第１現像剤搬送路１８の上流端部に位置する現像剤が永久磁石４４の磁力により吸着されて滞留することが防止される。言い換えれば、第１円柱体４２の長さは、第１現像剤搬送路１８中の現像剤が永久磁石４４に吸着されない長さとされている。
【００５８】
第１および第２現像剤搬送路１８，２０の図２において右側の端部についても、左側と同様に現像剤が第１現像剤搬送路１８から第２現像剤搬送路２０へ運搬される。また、２つの現像剤搬送路の配置の高さが異なる場合、現像剤が上の搬送路から下の搬送路に送られる側においては、重力によって現像剤が送られる。重力によって必要な現像剤の流量が確保される場合には、上述した磁気ロール等の磁気を利用した現像剤の運搬機構を省略してもよい。
【００５９】
図５には、一方の現像剤搬送路から他方の現像剤搬送路に現像剤を運搬する機構の他の態様が示されている。すでに述べた構成要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。図５においては、第１磁気ロール４０およびその周囲の構成が例示されている。この態様では、第１磁気ロール４０に隣接して配置される第１円柱体４２の周面に隣接し、かつ第１案内壁４８に対向するように、対向壁６２が配置されている。図示される対向壁６２は、第１掻き取り壁４６の壁面４６ａに並行する部分と、第１案内壁４８に並行する部分を有した屈曲形状を有している。これに限らず、対向壁は、第１案内壁４８に並行な直線形状のものであってもよい。対向壁６２を設けることにより、現像剤が送られる通路の幅が限定され、現像剤が後から押されるとき、第１円柱体４２の周面を滑り落ちるなどせずに、第１現像剤搬送路１８に向けて送り出される。対向壁６２は、その端（図５において左端）において、仕切り壁２２とつながっていてよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０  現像装置、１２  感光体、１４  現像ロール、１６  ハウジング、１８  第１現像剤搬送路、２０  第２現像剤搬送路、２２  仕切り壁、２４  第１搬送スクリュ、２６  スクリュ軸、２８  螺旋羽根、３０  逆巻き螺旋羽根、３２  第２搬送スクリュ、３４  スクリュ軸、３６  螺旋羽根、３８  逆巻き螺旋羽根、４０  第１磁気ロール（第１運搬ロール）、４２  第１円柱体（第１案内円柱体）、４４  永久磁石、４６  第１掻き取り壁、  ４６ａ  壁面（第１傾斜壁面）、４８  第１案内壁、５０  第２磁気ロール（第２運搬ロール）、５２  第２円柱体（第２案内円柱体）、５４  永久磁石、５６  第２掻き取り壁、  ５６ａ  壁面（第１傾斜壁面）、５８  第２案内壁、６０  層規制部材、６２  対向壁。
【図１】
2020052085.tif 000003
【図２】
2020052085.tif 000004
【図３】
2020052085.tif 000005
【図４】
2020052085.tif 000006
【図５】
2020052085.tif 000007