(57)【要約】【課題】従来よりもサスペンション装置の小型化を図ることができるスラスト軸受及びそれを備えたサスペンション装置を提供する。【解決手段】アッパーケース２と、アッパーケース２の下方に配置されるロアケース５と、アッパーケース２とロアケース５との間に配置される中間部材とを備え、サスペンション装置１に用いられるスラスト軸受１であって、ロアケース５は、サスペンション装置１１が備えるコイルスプリング４の端部を支えることができるスプリングシート部を備え、アッパーケース２には、車体に固定するための締結部材の少なくとも一部が一体的に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーケースと、前記アッパーケースの下方に配置されるロアケースと、前記アッパーケースと前記ロアケースとの間に配置される中間部材とを備え、サスペンション装置に用いられるスラスト軸受であって、
前記ロアケースは、前記サスペンション装置が備えるコイルスプリングの端部を支えることができるスプリングシート部を備え、
前記アッパーケースには、車体に固定するための締結部材の少なくとも一部が一体的に設けられていることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項２】
請求項１に記載のスラスト軸受であって、
前記締結部材は、前記車体に前記アッパーケースを固定するための固定ボルトであることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項３】
請求項１に記載のスラスト軸受であって、
前記締結部材は、前記車体に前記アッパーケースを固定するための固定ナットであることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載のスラスト軸受であって、
前記締結部材の少なくとも一部は、前記ロアケースの径方向外縁よりも径方向内側に位置していることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項５】
請求項１から請求項３の何れか１項に記載のスラスト軸受であって、
前記中間部材の形状は環形状であり、
前記締結部材の少なくとも一部は、前記中間部材の径方向外縁よりも径方向内側に位置していることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか1項に記載のスラスト軸受であって、
前記中間部材の形状は環形状であり、
前記締結部材の中心軸線は、前記中間部材の内周縁よりも径方向内側に位置することを特徴とするスラスト軸受。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１項に記載のスラスト軸受であって、
前記アッパーケースには、前記ダンパーと接続可能なフレキシブルジョイントが設けられ、
前記フレキシブルジョイントは、上部カップと、前記上部カップの底部に重ね合わされる底部を有する下部カップと、前記上部カップと前記下部カップとの径方向周りに設けられた弾性部材と、を備えることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項８】
請求項７に記載のスラスト軸受であって、
前記締結部材の少なくとも一部は、前記上部カップ又は前記下部カップの径方向外縁よりも径方向内側に位置することを特徴とするスラスト軸受。
【請求項９】
請求項１から請求項８の何れか１項に記載のスラスト軸受を備えたサスペンション装置であって、
前記ダンパーは、ダンパーロッドと、シリンダとを備え、
前記ダンパーロッドは、フレキシブルジョイントを介して前記アッパーケースに接続されていることを特徴とするサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト軸受及びそれを備えたサスペンション装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車体に固定ボルトで固定されるトップマウントと、コイルスプリングと、コイルスプリングを支えるスプリングシートと、トップマウントとスプリングシートとの間に配置されるスラスト軸受と、ダンパーとを備えるサスペンション装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
トップマウントには、貫通孔が設けられ、この貫通孔に、車体に固定するためのボルトが、下方から挿入されて取り付けられている。スラスト軸受は、アッパーケースと、アッパーケースの下方に配置されたロアケースと、アッパーケースとロアケースとの間に挟まれたセンタープレートとで構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２３０２７９号公報
【特許文献２】米国特許第９５２２５８５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サスペンション装置のトップマウントに設けられる固定ボルトは、トップマウントの下方から貫通孔に挿通させる構造上、トップマウントの下方に位置するスラスト軸受を避けるようにして、スラスト軸受よりも径方向外方にトップマウントを張り出して、固定ボルトを取り付ける必要があり、サスペンション装置の上方部分の小型化を図るには限界があった。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、従来よりもサスペンション装置の小型化を図ることができるスラスト軸受及びそれを備えたサスペンション装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］上記目的を達成するため、本発明は、
アッパーケース（例えば、実施形態のアッパーケース２。以下同一。）と、前記アッパーケースの下方に配置されるロアケース（例えば、実施形態のロアケース５。以下同一。）と、前記アッパーケースと前記ロアケースとの間に配置される中間部材（例えば、実施形態のセンタープレート８。以下同一。）とを備え、サスペンション装置（例えば、実施形態のサスペンション装置１。以下同一。）に用いられるスラスト軸受（例えば、実施形態のスラスト軸受１１。以下同一。）であって、
前記ロアケースは、前記サスペンション装置が備えるコイルスプリング（例えば、実施形態のコイルスプリング４。以下同一。）の端部を支えることができるスプリングシート部（例えば、実施形態の下方部５ｂ。以下同一。）を備え、
前記アッパーケースには、車体に固定するための締結部材（例えば、実施形態の固定ボルト３、固定ナット１０。以下同一。）の少なくとも一部が一体的に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、アッパーケースを形成するときに固定ボルト又は固定ナットなどの締結部材もアッパーケースに固定できる。このため、スラスト軸受のアッパーケースをトップマウントとして機能させることができ、このスラスト軸受を取り付けたサスペンション装置の上方部分の小型化を図ることができる。
【０００９】
［２］また、本発明のスラスト軸受においては、前記締結部材として、前記車体に前記アッパーケースを固定するための固定ボルトを用いることができる。
【００１０】
かかる構成によれば、上方に伸びた雄ねじ部を車体の貫通孔に挿入し、固定ナットで本発明のスラスト軸受を備えるサスペンション装置を車体に固定することができる。
【００１１】
［３］また、本発明のスラスト軸受においては、前記締結部材として、前記車体に前記アッパーケースを固定するための固定ナットを用いることができる。
【００１２】
かかる構成によれば、固定ナットの雌ねじ部にアッパーケースの開口から固定ボルトを螺着させてアッパーケースを車体に固定することができる。
【００１３】
［４］また、本発明のスラスト軸受においては、前記締結部材の少なくとも一部は、前記ロアケースの径方向外縁よりも径方向内側に位置していることが好ましい。
【００１４】
ここで、固定ボルトは、配置位置が径方向外方へ位置するほど、サスペンション装置の下端側が揺れ動くような力がサスペンション装置に加わったときに発生する回転モーメントが大きくなる。しかしながら、本発明の如く、締結部材の少なくとも一部は、ロアケースの径方向外縁よりも径方向内側に位置させることにより、固定ボルトに発生する回転モーメントを抑えることができる。
【００１５】
［５］また、本発明のスラスト軸受においては、前記中間部材の形状は環形状であり、前記締結部材の少なくとも一部は、前記中間部材の径方向外縁よりも径方向内側に位置していることが好ましい。
【００１６】
締結部材の少なくとも一部を、中間部材の径方向外縁よりも径方向内側に位置させることにより、固定ボルトに発生する回転モーメントを抑えることができる。
【００１７】
［６］また、本発明のスラスト軸受においては、前記中間部材の形状は環形状であり、前記締結部材の中心軸線は、前記中間部材の内周縁よりも径方向内側に位置することが好ましい。
【００１８】
本発明によれば、締結部材を更に内側に配置することができ、本発明のスラスト軸受を備えるサスペンション装置の上方部分の小型化を図ることができる。
【００１９】
［７］また、本発明においては、前記アッパーケースには、前記ダンパーと接続可能なフレキシブルジョイント（例えば、実施形態のフレキシブルジョイント７。以下同一。）が設けられ、
前記フレキシブルジョイントは、上部カップ（例えば、実施形態の上部カップ７２。以下同一。）と、前記上部カップの底部に重ね合わされる底部を有する下部カップ（例えば、実施形態の下部カップ７１。以下同一。）と、前記上部カップと前記下部カップとの径方向周りに設けられた弾性部材（例えば、実施形態の弾性部材７３。以下同一。）と、を備えることが好ましい。
【００２０】
［８］また、本発明においては、前記締結部材の少なくとも一部は、前記上部カップ又は前記下部カップの径方向外縁よりも径方向内側に位置することが好ましい。
【００２１】
かかる構成によれば、締結部材がアッパーケースの径方向において更に内側に位置することとなる。従って、締結部材をアッパーケースの径方向内側に位置させるほど、締結部材に発生する回転モーメントを抑制させる効果が向上し、車体とアッパーケースとの間での固定ボルトへの負荷の低減効果を向上させることができる。
【００２２】
［９］また、本発明のサスペンション装置においては、前記ダンパーは、ダンパーロッド（例えば、実施形態のダンパーロッド６１。以下同一。）と、シリンダ（例えば、実施形態のシリンダ。以下同一。）とを備え、前記ダンパーロッドは、フレキシブルジョイントを介して前記アッパーケースに接続されていることが好ましい。
【００２３】
かかる構成によれば、ダンパーロッドがシリンダの上方に位置するため、アッパーケースの小型化が図れることと相俟って、倒立ダンパーを採用した場合と比較し、サスペンション装置の上方部分の更なる小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態のサスペンション装置を示す説明図である。
【図２】図２は、第１実施形態のサスペンション装置を拡大して示す説明図である。
【図３】図３は、第２実施形態のサスペンション装置を示す説明図である。
【図４】図４は、第３実施形態のサスペンション装置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図面を参照して、本発明のサスペンション装置の実施形態を説明する。
【００２６】
［第１実施形態］
図１に上端を示すように、第１実施形態のサスペンション装置１は、原動機が配置され、駆動輪としての左右一対の前輪と、左右一対の後輪とを備える車両に用いられるストラット式サスペンションであり、アッパーケース２と、アッパーケース２を車体（図示省略）に固定するための３つの固定ボルト３と、コイルスプリング４と、コイルスプリング４を支える断面略Ｌ字で円環形状のロアケース５と、ダンパー６と、ダンパー６とアッパーケース２とを接続するフレキシブルジョイント７と、アッパーケース２とロアケース５との間に配置され、コイルスプリング４の中心軸線を軸にアッパーケース２とロアケース５とを相対回転自在とするセンタープレート８とを備えている。本実施形態においては、アッパーケース２と、ロアケース５と、センタープレート８（本発明の中間部材に該当）と、フレキシブルジョイント７とで、スラスト軸受１１が構成されている。
【００２７】
センタープレート８は径方向の荷重も受けられるように断面略Ｌ字状に形成された環状部材であり、合成樹脂製で略円板環状の円環部８１と、円環部８１の内周縁からセンタープレート８の中心軸線方向（コイルスプリング４の中心軸線方向）に筒状に延びる合成樹脂製の円筒部８２とを備える。円筒部８２を備えることにより、センタープレート８は、ラジアル軸受としての機能も併せ持っている。円環部８１には、複数の溝部８１ａが設けられており、溝部８１ａにはグリスが充填されている。溝部８１ａがグリスを蓄えることより、センタープレート８の滑り性能の低下を長期間に亘って抑えることができる。
【００２８】
アッパーケース２は、金属製略円板状の金属部２１と、固定ボルト３が配置される部分の周辺を含めた領域における上面部分を除いて金属部２１を覆うようにインサート成形により形成された樹脂部２２とで構成されている。金属部２１の内周縁には、下方に向かって垂下する筒状部２１ｂが設けられている。
【００２９】
固定ボルト３は、頭部３１と、外周にねじが切られた雄ねじ部３２とを備える。金属部２１には、固定ボルト３の雄ねじ部３２を挿通させる貫通孔２１ａが３つ設けられており、雄ねじ部３２を貫通孔２１ａに挿通させて雄ねじ部３２が金属部２１の上面から上方へ突出した状態でインサート成形を行うことにより、樹脂部２２に固定ボルト３の頭部３１が覆われて、頭部３１がアッパーケース２の中に埋没することとなる。このとき、雄ねじ部３２は、アッパーケース２の上面から上方に向かって突出している。樹脂部２２にも、金属部２１の筒状部２１ｂを覆うようにして筒状部２２ｂが形成される。なお、固定ボルト３は、頭部３１を備えておらず、雄ねじ部３２のみで構成されていてもよいが、本実施形態のように、固定ボルト３が頭部３１を備えることにより、アッパーケース２に対する固定ボルト３の上方への抜止め作用を向上させることができる。
【００３０】
センタープレート８にはグリスが塗布されている。また、アッパーケース２とロアケース５の間には、径方向内側と外側に交互に配置された環状突部によって構成されるラビリンスシール９がセンタープレート８よりも径方向外側に位置させて設けられている。ラビリンスシール９によって、センタープレート８が配置されるアッパーケース２とロアケース５との間の空間に異物が入り込むことを抑制又は防止することができる。
【００３１】
ダンパー６は、ダンパーロッド６１と、ダンパーロッド６１の下端を収容するシリンダ（図示省略）とを備えている。
【００３２】
ロアケース５は、径方向に延びる円環部と円環部の径方向内縁から下方に延びる円筒部とからなる断面略Ｌ字で円環形状の上方部５ａと、上方部５ａに下方から径方向外側に重ね合わされるように配置される同様の断面略Ｌ字で円環形状の下方部５ｂとで構成されている。ロアケース５には、ダンパーロッド６１を覆い隠すように伸縮自在に下方へ延びる蛇腹状の円筒部材５１が設けられている。円筒部材５１の上端部は、上方部５ａと下方部５ｂとの間に挟み込まれている。円筒部材５１によって、ダンパー６（特にダンパーロッド６１）に異物が付着することを防止することができる。また、下方部５ｂがコイルスプリング４の上端と接触しスプリングシートとしての機能を兼ね備えており、本発明のスプリングシート部に該当する。
【００３３】
フレキシブルジョイント７は、カップ形状の下部カップ７１と、下部カップ７１よりも外縁が小径のカップ形状の上部カップ７２とを備える。下部カップ７１の底部には、ダンパーロッド６１の先端に設けられた雄ねじ部を挿通させるための貫通孔７１ａが形成されている。下部カップ７１の底部には、貫通孔７１ａの縁に沿って貫通孔７１ａを延長させるように突出する円筒部７１ｂが設けられている。また、上部カップ７２の底部にも同様に貫通孔７２ａが形成されている。そして、貫通孔７２ａに円筒部７１ｂを嵌合させて下部カップ７１と上部カップ７２との底部同士を重ね合わせるようにして下部カップ７１と上部カップ７２とが配置される。また、下部カップ７１及び上部カップ７２との径方向周りにはゴムなどで構成される弾性部材７３が設けられている。この弾性部材７３にアッパーケース２が固定されている。
【００３４】
また、フレキシブルジョイント７の下部カップ７１には、円筒部材５１の内側に位置させて、ダンパー６のシリンダ（図示省略）がフレキシブルジョイント７の下部カップ７２と衝突することを防止する円筒形状の緩衝部材６２が設けられている。
【００３５】
第１実施形態のサスペンション装置１によれば、固定ボルト３の頭部３１はアッパーケース２に埋め込まれているため、アッパーケース２を形成するときに固定ボルト３も同時にアッパーケース２に固定される。このため、サスペンション装置１を車体に取り付けるときに、アッパーケース２の貫通孔に固定ボルト３を挿通させる必要がなく、サスペンション装置１の取付けが容易となる。
【００３６】
また、従来よりも固定ボルト３をアッパーケース２の径方向内側に配置することができるため、サスペンション装置１に対して、アッパーケース２を軸にダンパー６の下端が揺れ動くような回転モーメントが発生したときに固定ボルト３に発生する回転モーメントを抑制させることができ、車体とアッパーケース２との間での固定ボルト３への負荷を低減させることができる。
【００３７】
また、第１実施形態のサスペンション装置１によれば、固定ボルト３の頭部３１はアッパーケース２に埋め込まれており、コイルスプリング４の軸方向において固定ボルト３の頭部３１の少なくとも一部は、ロアケース５の径方向外縁よりも径方向内側に位置している。従って、固定ボルト３をアッパーケース２に事後的に取り付けるべく、アッパーケース２をロアケース５の径方向外側に大きく張り出させて、固定ボルト３の頭部３１とロアケース５とが干渉しないように構成された従来品と比較して、アッパーケース２の径方向における小型化を図ることができる。従って、従来よりも小型化を図ることができるサスペンション装置１を提供することができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、固定ボルト３の中心軸線は、センタープレート８の内周縁よりも径方向内側に位置している。このように構成すれば、固定ボルト３を更に内側に配置することができ、アッパーケース２の小型化を図ることによって、従来よりも小型化を図ることができるサスペンション装置１を提供することができる。
【００３９】
また、本実施形態においては、ダンパー６は、ダンパーロッド６１と、シリンダ（図示省略）とを備え、フレキシブルジョイント７を介してアッパーケース２に接続されている。フレキシブルジョイント７は、弾性部材７３を介してダンパーロッド６１とアッパーケース２とを接続するように構成されており、これによりダンパーロッド６１とアッパーケース２との接続部分の自由度が向上されている。
【００４０】
また、上述したように、ダンパーロッド６１をシリンダ（図示省略）の上方に位置させることにより、アッパーケース２の小型化が図れることと相俟って、倒立ダンパーを用いる場合と比較し、サスペンション装置１の上部の更なる小型化を図ることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、スラスト軸受１１が、トップマウントとしての機能も兼ね備えるアッパーケース２と、スプリングシートとしての機能も兼ね備えるロアケース５と、センタープレート８と、フレキシブルジョイント７と、ラビリンスシール９とを一体的に組み合わせて構成されるため、従来のように、スラスト軸受のアッパーケースとロアケースに加えて別個にトップマウントとスプリングシートとを設ける必要があったものと比較して、サスペンション装置１の上方部分の小型化を図ることができる。
【００４２】
［第２実施形態］
図３を参照して、第２実施形態のサスペンション装置１を説明する。第２実施形態のサスペンション装置１は、アッパーケース２における固定ボルト３の位置が固定ボルト３の中心軸線がラビリンスシール９を通過する位置となるように配置されている点を除き、第１実施形態のものと同様に構成されている。
【００４３】
第２実施形態のサスペンション装置１によっても、第１実施形態と同様に、固定ボルト３の頭部３１はアッパーケース２に埋め込まれているため、アッパーケース２を形成するときに固定ボルト３も同時にアッパーケース２に固定される。このため、サスペンション装置１を車体に取り付けるときに、アッパーケース２の貫通孔に固定ボルト３を挿通させる必要がなく、サスペンション装置１の取付けが容易となる。
【００４４】
また、従来よりも固定ボルト３をアッパーケース２の径方向内側に配置することができるため、サスペンション装置１に対して、アッパーケース２を軸にダンパー６の下端が揺れ動くような回転モーメントが発生したときに固定ボルト３に発生する回転モーメントを抑制させることができ、車体とアッパーケース２との間での固定ボルト３への負荷を低減させることができる。
【００４５】
また、第２実施形態のサスペンション装置１によれば、固定ボルト３の頭部３１はアッパーケース２に埋め込まれており、コイルスプリング４の軸方向において固定ボルト３の頭部３１の少なくとも一部は、ロアケース５の径方向外縁よりも径方向内側に位置している。従って、固定ボルト３をアッパーケース２に取り付けるべく、アッパーケース２をロアケース５の径方向外側に張り出させて、固定ボルト３の頭部３１とロアケース５とが干渉しないように構成されたサスペンション装置と比較して、アッパーケース２の小型化を図ることができる。従って、従来よりも小型化を図ることができるサスペンション装置１を提供することができる。
【００４６】
また、本実施形態においては、ダンパー６は、ダンパーロッド６１と、シリンダ（図示省略）とを備え、フレキシブルジョイント７を介してアッパーケース２に接続されている。フレキシブルジョイント７は、弾性部材７３を介してダンパーロッド６１とアッパーケース２とを接続するように構成されており、これによりダンパーロッド６１とアッパーケース２との接続部分の自由度が向上されている。
【００４７】
また、上述したように、ダンパーロッド６１をシリンダ（図示省略）の上方に位置させることにより、アッパーケース２の小型化が図れることと相俟って、倒立ダンパーを採用した場合と比較し、サスペンション装置１の上部の更なる小型化を図ることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、トップマウントとしての機能も兼ね備えるアッパーケース２と、スプリングシートとしての機能も兼ね備えるロアケース５と、センタープレート８と、フレキシブルジョイント７と、ラビリンスシール９とが一体的に組み合わせて構成されるため、スラスト軸受１１に加えて別個にトップマウントとスプリングシートとを設ける必要があった従来品と比較して、サスペンション装置１の上部の小型化を図ることができる。
【００４９】
［第３実施形態］
図４を参照して、第３実施形態のサスペンション装置１を説明する。第３実施形態のサスペンション装置１は、固定ボルト３の代わりに固定ナット１０がアッパーケース２に埋め込まれている点を除いて、第１実施形態のものと同様に構成されている。
【００５０】
固定ナット１０は固定ボルト３と螺合可能な雌ねじ部１０ａを備えている。雌ねじ部１０ａの上方は、アッパーケース２の貫通孔２１ａにより開口しており、上方から固定ボルト３を螺着できるように構成されている。
【００５１】
第３実施形態のサスペンション装置１によっても、第１実施形態と同様に、固定ナット１０はアッパーケース２に埋め込まれているため、アッパーケース２を形成するときに固定ナット１０も同時にアッパーケース２に固定される。このため、サスペンション装置１を車体に取り付けるときに、例えば、アッパーケースに固定ボルトの雄ねじ部を挿通させる貫通孔を形成し、車体側から貫通孔へ固定ボルトを挿通して、アッパーケースの下方から固定ボルトに固定ナットを螺着させる必要がなく、サスペンション装置１の取付けが容易となる。
【００５２】
また、固定ナット１０をアッパーケース２の径方向内側に配置することができるため、サスペンション装置１に対して、アッパーケース２を軸にダンパー６の下端が揺れ動くような回転モーメントが発生したときに固定ナット１０に螺着された固定ボルト３に発生する回転モーメントを抑制させることができ、車体とアッパーケース２との間での固定ボルト３への負荷を低減させることができる。
【００５３】
また、本実施形態においては、ダンパー６は、ダンパーロッド６１と、シリンダ（図示省略）とを備え、フレキシブルジョイント７を介してアッパーケース２に接続されている。フレキシブルジョイント７は、弾性部材７３を介してダンパーロッド６１とアッパーケース２とを接続するように構成されており、これによりダンパーロッド６１とアッパーケース２との接続部分の自由度が向上されている。
【００５４】
また、上述したように、ダンパーロッド６１をシリンダ（図示省略）の上方に位置させることにより、アッパーケース２の小型化が図れることと相俟って、倒立ダンパーを用いた場合と比較し、サスペンション装置１の上部の更なる小型化を図ることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、トップマウントとしての機能も兼ね備えるアッパーケース２と、スプリングシートとしての機能も兼ね備えるロアケース５と、センタープレート８と、フレキシブルジョイント７と、ラビリンスシール９とが一体的に組み合わせて構成されるため、スラスト軸受１１に加えて別個にトップマウントとスプリングシートとを設ける必要がある従来品と比較して、サスペンション装置１の上部の小型化を図ることができる。
【００５６】
［他の実施形態］
なお、アッパーケース２は、金属部２１を有していなくてもよく、全て合成樹脂で成形されていてもよい。この場合、金属部２１に変わる樹脂製の部材に固定ボルト３を取り付けてインサート成形で樹脂部を形成してもよく、樹脂製の部材なしに直接インサート成形で固定ボルト３の頭部３１が埋め込まれたアッパーケース２を形成してもよい。
【００５７】
また、第１実施形態では、固定ボルト３の中心軸線は、中間部材としてのセンタープレート８の内周縁よりも径方向内側に位置させたものを説明した。しかしながら、本発明の固定ボルトの中心軸線は、中間部材の内周縁よりも径方向外側に位置させても、本発明の「サスペンション装置１の車体への取付けが容易となる」という効果、及び、固定ボルト３の頭部３１の少なくとも一部は、ロアケース５の径方向外縁よりも径方向内側に位置していることを条件に、「固定ボルト３の頭部３１とロアケース５とが干渉しないように構成された従来品と比較して、アッパーケース２の小型化を図ることができる」という効果を得ることができる。
【００５８】
また、本発明のスラスト軸受及びサスペンション装置では、固定ボルトの頭部の少なくとも一部が、ラビリンスシール９の径方向外縁よりも径方向内側に位置していてもよい。また、固定ボルトの頭部の少なくとも一部が、センタープレート８の径方向外縁よりも径方向内側に位置していてもよい。また、固定ボルトの頭部の少なくとも一部が、フレキスブルジョイント７の下部カップ７１の径方向外縁よりも径方向内側に位置していてもよい。また、固定ボルトの頭部の少なくとも一部が、フレキスブルジョイント７の上部カップ７２の径方向外縁よりも径方向内側に位置していてもよい。固定ボルトを径方向内側に位置させるほど、固定ボルト３に発生する回転モーメントを抑制させる効果が向上し、車体とアッパーケース２との間での固定ボルト３への負荷の低減効果を向上させることができる。
【００５９】
また、本実施形態においては、ラビリンスシール９を用いたサスペンション装置１を説明したが、ラビリンスシール９に代えてリップシールを用いても、センタープレート８に異物が入り込むことを抑制又は防止することができるという本発明の作用効果を得られる。
【００６０】
また、本実施形態においては、中間部材として、断面Ｌ字状のセンタープレート８を用いて説明したが、本発明の中間部材はこれに限らず、例えば、円筒部８２を有していない円環部８１のみのセンタープレートで構成してもよく、また、円錐台形状の環状部材で構成してもよい。また、中間部材を転動体（ボールやニードルなど）で構成してもよい。中間部材を転動体で構成する場合には、転動体とアッパーケースとの間に上部レースを配置し、転動体とロアケースとの間に下部レースを配置してもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１  サスペンション装置
２  アッパーケース
２１  金属部
２１ａ  貫通孔
２１ｂ  筒状部
２２  樹脂部
２２ｂ  筒状部
３  固定ボルト
３１  頭部
３２  雄ねじ部
４  コイルスプリング
５  ロアケース
５ａ  上方部
５ｂ  下方部
５１  円筒部材
６  ダンパー
６１  ダンパーロッド
６２  緩衝部材
７  フレキシブルジョイント
７１  下部カップ
７１ａ  貫通孔
７１ｂ  円筒部
７２  上部カップ
７２ａ  貫通孔
７３  弾性部材
８  センタープレート
８１  円環部
８１ａ  溝部
８２  円筒部
９  ラビリンスシール
１０  固定ナット
１０ａ  雌ねじ部
１１  スラスト軸受
【図１】
2020015354.tif 000003
【図２】
2020015354.tif 000004
【図３】
2020015354.tif 000005
【図４】
2020015354.tif 000006