(57)【要約】      （修正有）【課題】シート束端部に損傷を与えずにシート束を押圧、又は脱圧でき、生産性の低下を抑える。【解決手段】増し折り装置５０は、シート束１２の折り目部を挟み込んで押圧する増し折り手段と、増し折り手段をシート束の折り目方向に移動させる移動手段７０とを備え、増し折り手段は、シート束の折り目を、シート束の厚み方向から押圧する一対の押圧部材と、一対の押圧部材を押圧、又は脱圧させる押圧機構と、押圧機構を駆動する駆動手段とを有する。移動手段は、シート束の折り目方向のサイズに応じて、増し折り手段を移動する。増し折り手段は、シート束の一方の端部付近でシート束を、一対の押圧部材により厚み方向から押圧し、移動手段によって移動され、シート束の他方の端部付近で、一対の押圧部材を脱圧する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束の折り目部を挟み込んで押圧する増し折り手段と、
前記増し折り手段を前記シート束の折り目方向に移動させる移動手段と
を備える増し折り装置において、
前記増し折り手段は、
前記シート束の折り目を、前記シート束の厚み方向から押圧する一対の押圧部材と、
前記一対の押圧部材を押圧、又は脱圧させる押圧機構と、
前記押圧機構を駆動する駆動手段とを有し、
前記移動手段は、前記シート束の前記折り目方向のサイズに応じて、前記増し折り手段を移動し、
前記増し折り手段は、前記シート束の一方の端部付近で前記シート束を、前記一対の押圧部材により前記厚み方向から押圧し、前記移動手段によって移動され、前記シート束の他方の端部付近で、前記一対の押圧部材を脱圧することを特徴とする増し折り装置。
【請求項２】
前記一対の押圧部材は、それぞれの中心を結んだ線が前記シート束の前記厚み方向に対し平行でない状態で、前記シート束を押圧することを特徴とする請求項１記載の増し折り装置。
【請求項３】
前記増し折り手段は、前記シート束の端部よりも内側で前記シート束を押圧、又は脱圧することを特徴とする請求項１又は２に記載の増し折り装置。
【請求項４】
前記一対の押圧部材は、ニップ中心位置に対し均等に、かつ同期して移動し、前記シート束を押圧、又は脱圧できることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の増し折り装置。
【請求項５】
前記一対の押圧部材の押圧力は、前記シート束の厚みに応じて変化することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の増し折り装置。
【請求項６】
前記シート束の枚数に応じて、前記シート束を押圧している状態での前記増し折り手段の移動回数を変更することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の増し折り装置。
【請求項７】
前記シート束の搬送方向において、前記シート束の押圧位置が調整可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の増し折り装置。
【請求項８】
前記シート束の前記折り目方向において、前記シート束の端部からの押圧位置が調整可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の増し折り装置。
【請求項９】
シートを受け入れて所定の後処理を行う後処理手段と、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の増し折り装置と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の後処理装置と、
前記後処理装置に搬送する前記シートに画像を形成する画像形成装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、増し折り装置、後処理装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの画像形成装置と組み合わせて使用される後処理装置において、１枚又は複数枚からなるシートに対し、シート中央部を綴じ、シート折り方向に平行に配置した折りローラ対でシート束中央部を折ることにより中綴じ冊子を製本するものが知られている。
【０００３】
また、中綴じ冊子の折り目を強化するために、冊子の背に沿って移動するローラによって増し折りする技術も既に知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、２つ折りしたシート束の折り高さを低減する、折り目に沿った押圧手段を備えるシート折り装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、今までの後処理装置（シート折り装置）では、折り高さを低減するため押圧部材（増し折り部材）の加圧力を上げると、押圧部材が加圧状態でシート束の外側から乗り上げてニップすることになる。そのため、シート束端部にめくれといった損傷を与えるおそれがあった。
【０００６】
一方、押圧部材をシート束の幅方向内側に移動して押圧すれば、シート束端部に損傷を与えない。しかしこの場合、シートのサイズに応じた押圧部材の押圧、又は脱圧ができない（所定位置での押圧、又は脱圧となる）ため、押圧部材の移動距離が増え、生産性が低下してしまう問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、シート束端部に損傷を与えずにシート束を加圧、又は脱圧でき、生産性の低下を抑える増し折り装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、シート束の折り目部を挟み込んで押圧する増し折り手段と、前記増し折り手段を前記シート束の折り目方向に移動させる移動手段とを備える増し折り装置において、前記増し折り手段は、前記シート束の折り目を、前記シート束の厚み方向から押圧する一対の押圧部材と、前記一対の押圧部材を押圧、又は脱圧させる押圧機構と、前記押圧機構を駆動する駆動手段とを有し、前記移動手段は、前記シート束の前記折り目方向のサイズに応じて、前記増し折り手段を移動し、前記増し折り手段は、前記シート束の一方の端部付近で前記シート束を、前記一対の押圧部材により前記厚み方向から押圧し、前記移動手段によって移動され、前記シート束の他方の端部付近で、前記一対の押圧部材を脱圧することを特徴とする増し折り装置によって解決される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の増し折り装置は、シート束の折り目方向のサイズに応じて、増し折り手段を移動し、シート束の一方の端部付近でシート束を厚み方向から押圧するため、シート束端部へ損傷を与えない。また、増し折り手段は、必ずしも往復移動する必要がないため、生産性の低下を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る中綴じ・中折り処理部を示す概略構成図である。
【図３】図１の画像形成システムにおける制御構成の一例を示すブロック図である。
【図４】従来の増し折り装置による、増し折り動作を説明する模式図（その１）である。
【図５】従来の増し折り装置による、増し折り動作を説明する模式図（その２）である。
【図６】本発明の一実施形態に係る増し折り装置を示す概略構成図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る増し折りユニットを正面から見た構成図である。
【図８】図７の増し折りユニットを矢印Ａ方向から見た構成図である。
【図９】図７の増し折りユニットを背面から見た構成図である。
【図１０】本実施形態に係る増し折り装置の増し折り動作を説明するフローチャートである。
【図１１】図１０のフローチャートに対応する増し折り装置の状態を示す模式図である。
【図１２】操作パネルによる、折りローラ送り量調整の入力を説明する図である。
【図１３】操作パネルによる、増し折り開始（又は、停止）位置調整の入力を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムを示す概略構成図である。図１に示すように、画像形成システム６００は、用紙処理装置である後処理装置２００と、この後処理装置２００に画像形成後のシート状媒体であるシートとしての用紙Ｐを供給する画像形成装置３００とを備える。画像形成装置３００は、例えば、複写機又はプリンタなどが挙げられる。
【００１２】
本実施形態の画像形成装置３００は、特に図示しないが、画像処理回路、感光体、光書き込み装置、現像装置、転写装置及び定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置である。
【００１３】
画像処理回路は、画像形成装置３００が複写機である場合、スキャナ部で読み取った画像データを印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。また、パーソナルコンピュータなどの外部装置から入力される画像データでも同様に、印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。
【００１４】
光書き込み装置は、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行い、感光体の表面に静電潜像を形成する。現像装置は、光書き込みにより感光体の表面に形成された静電潜像をトナー現像する。転写装置は、現像装置によって顕像化された感光体の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する。定着装置は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する。
【００１５】
トナー像が定着された用紙Ｐは、画像形成装置３００から後処理装置２００に送り出され、後処理装置２００によって所望の後処理が行われる。本実施形態の画像形成装置３００は前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式や熱転写方式など、公知の画像形成装置の全てについて画像形成装置３００として後処理装置２００と組み合わせることができる。
【００１６】
図１に示すように、後処理装置２００は、画像形成装置３００の側部に取り付けられており、画像形成装置３００から排出された用紙Ｐは後処理装置２００に導かれる。
【００１７】
本実施形態の後処理装置２００は、用紙Ｐに対して、孔あけ処理（パンチユニット１００）、端部綴じ処理（端部綴じステイプラＳ１）、中綴じ処理（中綴じステイプラＳ２）、中折り処理（折りローラ対１４）、仕分け処理などの各処理を行うことができる。
【００１８】
後処理装置２００の入口部Ａは、画像形成装置３００から排出された用紙Ｐが最初に搬入されてくる部分であり、通過する用紙Ｐの一枚毎に後処理を施す単枚後処理手段（本実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する。
【００１９】
入口部Ａの上方には、用紙Ｐをシフトトレイ２０１へ導く第１排出搬送路Ｂが形成されており、入口部Ａの側方（図１中の左側）には、用紙Ｐをシフトトレイ２０２へ導く第２排出搬送路Ｃが形成されている。また、後処理装置２００の入口部Ａの下方には、整合及びステイプル綴じなどを行う綴じ処理トレイ部Ｆへ用紙Ｐを導く綴じ処理搬送路Ｄが形成されている。
【００２０】
入口部Ａは、第１排出搬送路Ｂ、第２排出搬送路Ｃ及び綴じ処理搬送路Ｄに対して搬送方向上流側の搬送路であって、画像形成装置３００から後処理装置２００に受け渡された全ての用紙Ｐの共通の搬送路を構成する。入口部Ａには、画像形成装置３００から受け入れた用紙Ｐの通過を検出する入口センサが配置されており、その下流側に入口ローラ対１、パンチユニット１００、及び分岐前搬送ローラ対２が順次配置されている。また、入口部Ａの分岐前搬送ローラ対２の下流側には、２つの分岐爪（第１分岐爪１５及び第２分岐爪１６）が配置されている。
【００２１】
第１分岐爪１５及び第２分岐爪１６は、バネなどの付勢部材によってそれぞれ図１の状態に保持されている。すなわち、第１分岐爪１５はその先端が下向きとなるように付勢され、第２分岐爪１６はその先端が上向きとなるように付勢されている。第１分岐爪１５及び第２分岐爪１６は、それぞれソレノイドに接続されている。
【００２２】
各ソレノイドをＯＮにすることによって、第１分岐爪１５及び第２分岐爪１６の先端が図１の状態から変位し、各分岐爪が配置された位置を通過する用紙Ｐの搬送経路を切り替えることができる。
【００２３】
後処理装置２００では、第１分岐爪１５及び第２分岐爪１６の各ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦの組み合せを変えることによって、入口部Ａを通過した用紙Ｐの搬送経路を、第１排出搬送路Ｂ、第２排出搬送路Ｃ、又は綴じ処理搬送路Ｄへと振り分ける。
【００２４】
後処理装置２００における入口部Ａ、第１排出搬送路Ｂ、及び第２排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐの搬送経路の最下流部には、シフトトレイ２０１、２０２などによって構成されるシフトトレイ排紙部がある。また、シフトトレイ排紙部は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向（用紙幅方向）にシフトトレイ２０１、２０２を往復移動させるトレイシフト手段と、シフトトレイ２０１、２０２を上下方向に昇降させるトレイ昇降手段とを備える。
【００２５】
綴じ処理搬送路Ｄには、搬送方向上流側から、綴じ処理搬送路第１ローラ対７、用紙ガイド爪、プレスタックセンサ、綴じ処理搬送路第２ローラ対９及び綴じ処理搬送路第３ローラ対１０などが配置されている。
【００２６】
また、図１に示すように、綴じ処理搬送路第３ローラ対１０よりも下流側の綴じ処理搬送路Ｄはカーブ状になっている。このカーブの入口にカーブ入口用紙検知センサが配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。さらに、このカーブの出口には、綴じ処理搬送路Ｄを通過した用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆへと受け渡す、綴じ処理受け渡しローラ対１１が配置されている。
【００２７】
後処理装置２００では、綴じ処理トレイ部Ｆで綴じ処理が行われている間、次の用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに受け入れることはできない。ここで、綴じ処理トレイ部Ｆでの綴じ処理が行われている間に、新たな用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに供給しないように、画像形成装置３００から後処理装置２００への用紙Ｐの受け渡しを停止すると、画像形成システム６００全体の生産性が低下する。
【００２８】
そのため後処理装置２００は、画像形成システム６００全体の生産性を維持しつつ、綴じ処理に掛かる時間を稼ぐため、用紙Ｐを一時的に滞留させ、その後に用紙Ｐを複数枚同時に綴じ処理トレイ部Ｆへ搬送させて実質的な時間を稼ぐというプレスタック処理を行う。
【００２９】
入口部Ａ及び綴じ処理搬送路Ｄを経て綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれた用紙Ｐは、綴じ処理トレイ部Ｆで整合及びステイプルなどの後処理が施される。さらに用紙Ｐは、用紙束分岐ガイド部材１３によって、シフトトレイ２０２へ向かう搬送路、又は中綴じ積載トレイ部Ｚの用紙積載トレイ４０１に向かう搬送路へと振り分けられる。
【００３０】
シフトトレイ２０２に向かう搬送路に振り分けられると、第２排出搬送路Ｃ内における第２排出用紙検知センサの上流側近傍に案内され、第２排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐと同様に第２排紙ローラ対６によってシフトトレイ２０２に排出される。
【００３１】
一方、用紙積載トレイ４０１に向かう搬送路に振り分けられると、用紙Ｐに対して中折り処理などを施す中綴じ・中折り処理部Ｇに受け渡され、中綴じ・中折り処理部Ｇで中折り処理などの後処理が施される。中折り処理などの後処理が施された用紙Ｐは、中折り後搬送路Ｈを通過し、用紙積載トレイ４０１に搬送される。
【００３２】
図２は、本発明の一実施形態に係る中綴じ・中折り処理部を示す概略構成図である。中綴じ・中折り処理部Ｇ内には、複数枚の用紙Ｐからなるシート束１２を搬送する搬送ローラ対８と、シート束１２を整合する整合部材である、揃え爪３１及び後端フェンス３２と、シート束１２をスティプルする中綴じスティプラ３３とが設けられている。なお、揃え爪３１はシート束１２の搬送方向後端側を叩き、後端フェンス３２にシート束１２の搬送方向先端側が突き当てられることで、シート束１２を整合する。
【００３３】
また、中綴じ・中折り処理部Ｇ内には、中綴じしたシート束１２を搬送方向の中央において、２つ折りする折りブレード３４と、２つ折りされたシート束１２を押圧しながら搬送する折りローラ対１４とが設けられている。さらに、２つ折りされたシート束１２の折り目に沿って、一対の押圧部材で増し折りする増し折り装置５０が設けられている。
【００３４】
図２（ａ）に示すように、中綴じ・中折り処理部Ｇ内に受け渡されたシート束１２は、搬送ローラ対８により搬送される。そして、揃え爪３１と後端フェンス３２で搬送方向に揃え動作されることにより、整合される。
【００３５】
整合されたシート束１２は、中綴じスティプラ３３でスティプルされ、後端フェンス３２にて折り位置まで持ち上げられる。次いで、図２（ｂ）に示すように、シート束１２は、折り位置に到達した後、折りブレード３４により折り目が付けられる。続いて、折りローラ対１４は、折り目が付いたシート束１２を引き込み、増し折り手段である増し折り装置５０の押圧位置までシート束１２を搬送する。
【００３６】
次いで、図２（ｃ）に示すように、シート束１２は、増し折り装置５０により折りローラ対１４で折った折り目に沿ってシート束１２の幅方向に押圧される。その後、押圧されたシート束１２は排紙ローラ３６に受け渡され、用紙積載トレイ４０１に搬送される。
【００３７】
図３は、図１の画像形成システムにおける制御構成の一例を示すブロック図である。後処理装置２００は、ＣＰＵ１０１、Ｉ／Ｏインターフェイス１０２などを有するマイクロコンピュータを搭載した制御回路を備える。ＣＰＵ１０１には、画像形成装置３００のＣＰＵからの信号、操作パネル１０５の各スイッチからの信号、及び各センサからの信号が通信インターフェイス１０３を介して入力され、ＣＰＵ１０１は、入力された信号に基づいて所定の制御を実行する。
【００３８】
また、ＣＰＵ１０１は、ドライバ、モータドライバを介して各ＤＣソレノイド及び各モータを駆動制御するとともに、Ｉ／Ｏインターフェイス１０２から装置内の各センサ情報を取得する。さらに、制御対象やセンサ情報に応じて、Ｉ／Ｏインターフェイス１０２を介し、モータドライバによってモータの駆動制御を行い、センサからセンサ情報を取得する。
【００３９】
これにより、後処理装置２００（増し折り装置５０）は、搬送されたシートのサイズや、枚数といった情報を取得できる。
【００４０】
なお、これら制御は、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ１０１が読み込んでＲＡＭに展開し、このＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながら、プログラムコードで定義されたプログラムに基づいて実行される。
【００４１】
次に、本発明の課題について詳細に説明する。図４、５は、従来の増し折り装置による、増し折り動作を説明する模式図である。図４に示すように、増し折り装置１３５は、それぞれ対となった、押圧部材４０ａ、４０ｂと、ハウジング４２ａ、４２ｂと、スプリング４４ａ、４４ｂとを備える。
【００４２】
増し折り装置１３５では、図４に示すように、押圧部材４０ａ、４０ｂがシート束１２の端部を乗り上げる際、シート束１２が押圧部材４０ａ、４０ｂを押し上げてそのニップに入る構成となっている。そのため、シート束１２の端面が押圧部材４０ａ、４０ｂに擦れて、シート束１２の端部にめくれなどの損傷を受けるおそれがあった。
【００４３】
これに対し、図５に示すように、予め押圧部材４０ａ、４０ｂを脱圧した状態で、増し折り装置１３５がシート束１２の幅方向中程まで移動し、その後シート束１２を増し折りすることが行われている。
【００４４】
しかし、シート束１２のサイズに応じて押圧部材４０ａ、４０ｂを押圧、又は脱圧できないため、シート束１２全体を増し折りするには、増し折り装置１３５を往復動作させなければならなく、生産性が低下する問題があった。
【００４５】
以下より、シート束の幅方向サイズに応じて増し折り手段を移動し、シート束を押圧、又は脱圧する増し折り装置について説明する。
【００４６】
図６は、本発明の一実施形態に係る増し折り装置を示す概略構成図である。図６に示すように、増し折り装置５０は、シート束１２の折り目部を挟み込んで押圧する増し折り手段である増し折りユニット６０と、増し折りユニット６０をシート束１２の折り目方向（幅方向）に移動させる移動手段７０とを備える。
【００４７】
増し折りユニット６０は、シート束１２の折り目を、シート束１２の厚み方向から押圧する一対の押圧部材と、押圧部材を押圧、又は脱圧させる押圧機構と、押圧機構を駆動する駆動手段である加減圧モータ２０とを備える。なお、増し折りローラ１７ａ、１７ｂは、押圧部材の一例である。
【００４８】
移動手段７０は、移動モータ７２と、プーリ７６ａ、７６ｂ、７６ｃと、ベルト７４ａ、７４ｂなどを備える。ベルト７４ｂは、プーリ７６ｂとプーリ７６ｃの間に張架され、また、増し折りユニット６０に接続されている。したがって移動手段７０は、移動モータ７２の駆動をベルト７４ａ、及びプーリ７６ａを介してプーリ７６ｂに伝達することで、ベルト７４ｂを駆動し、増し折りユニット６０をシート幅方向（シート束１２の折り目方向）に往復移動できる。
【００４９】
なお、移動手段７０の移動モータ７２は、例えばパルスモータによって構成され、パルス制御が可能である。
【００５０】
図７は、本発明の一実施形態に係る増し折りユニットを正面から見た構成図であり、図８は、図７の増し折りユニットを矢印Ａ方向から見た構成図である。
【００５１】
図７に示すように、加減圧モータ２０の回転駆動は、ウォームギヤ２１を介して、ウォームホイール２２に伝達される。また、図８に示すように、ウォームホイール２２の同軸上に、第１連結ギヤ２３が設けられ、その第１連結ギヤ２３に第２連結ギヤ２４が係合している。さらに、第２連結ギヤ２４の同軸上には、カム２５が設けられている。したがって、加減圧モータ２０により、カム２５が回転駆動される。
【００５２】
なお、これらウォームギヤ２１、ウォームホイール２２、第１、第２連結ギヤ２３、２４、カム２５、及び第１、第２ローラハウジング１８ａ、１８ｂなどは、押圧部材を押圧、又は脱圧させる押圧機構の一例である。
【００５３】
図９は、図７の増し折りユニットを背面から見た構成図である。図９に示すように、カム２５は偏心カムとして構成され、第１ローラハウジング１８ａに当接しながら回転する。
【００５４】
第１ローラハウジング１８ａは、増し折りユニット６０の筐体に対し、図中垂直方向（Ｚ方向）に延設された回転軸に回転（揺動）可能に取り付けられている。また、その下方向（−Ｘ軸方向）の対向する側には、第２ローラハウジング１８ｂが、増し折りユニット６０の筐体に対し、図中垂直方向（Ｚ方向）に延設された回転軸に回転（揺動）可能に取り付けられている。
【００５５】
第１ローラハウジング１８ａ及び第２ローラハウジング１８ｂは、それぞれに一体成形された同期ギヤ２９が係合することで、互いに同期し、互いに等しい角度で回転（揺動）する。
【００５６】
また、第１ローラハウジング１８ａ及び第２ローラハウジング１８ｂは、それぞれ増し折りユニット６０の筐体に設けられた、第１加圧スプリング１９ａ及び第２加圧スプリング１９ｂによって、図中右方向（Ｙ方向）に付勢されている。
【００５７】
さらに、第１、第２ローラハウジング１８ａ、１８ｂは、それぞれ押圧部材である増し折りローラ１７ａ、１７ｂを、Ｚ方向に延設された回転軸に回転自在に支持している。
【００５８】
このように構成された増し折りユニット６０は、次のように押圧、又は脱圧を行う。
【００５９】
（脱圧動作）
加減圧モータ２０が回転駆動して、カム２５が回転（図中、反時計回り）すると、第１、第２ローラハウジング１８ａ、１８ｂは、それぞれ第１、第２加圧スプリング１９ａ、１９ｂの付勢力に逆らって回転移動する（図中、１８ａは反時計回り、１８ｂは時計回り）。このとき、増し折りローラ１７ａ、１７ｂは、互いに同期し、互いに等しい角度で離間（脱圧）する。
【００６０】
（押圧動作）
続いて、加減圧モータ２０が先程とは逆方向に回転駆動して、カム２５が逆方向に回転すると、第１、第２ローラハウジング１８ａ、１８ｂは、それぞれ第１、第２加圧スプリング１９ａ、１９ｂの付勢力により回転移動する（図中、１８ａは時計回り、１８ｂは反時計回り）。このとき、増し折りローラ１７ａ、１７ｂは、互いに同期し、互いに等しい角度で移動して、当接（押圧）する。
【００６１】
このように、一対となった増し折りローラ１７ａ、１７ｂは、そのニップ中心位置に対し均等に、かつ同期して移動し、シート束１２を押圧、又は脱圧できる。したがって、間に挟むシート束１２の厚みに関係なく、シート束１２を上下両方向から均等に押圧できる。
【００６２】
これにより、中綴じ処理でシート束１２に刺した針が、折り目に対し中心位置となり有利である。
【００６３】
また、増し折りローラ１７ａ、１７ｂは、それぞれ第１、第２加圧スプリング１９ａ、１９ｂによって付勢され、間に挟んだシート束１２を押圧する。間に挟むシート束１２の厚みに応じて、増し折りローラ１７ａ、１７ｂの押圧力が変化するため、シート束１２が少数枚綴じであっても損傷を与えるおそれがなく、有利である。
【００６４】
続いて、増し折り装置５０の増し折り動作について説明する。
【００６５】
図１０は、本実施形態に係る増し折り装置の増し折り動作を説明するフローチャートである。また、図１１は、図１０のフローチャートに対応する増し折り装置の状態を示す模式図である。上記のように構成された増し折り装置５０の増し折り動作を、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００６６】
まず、ステップＳ１１において、増し折り動作の指令を受けた増し折り装置５０は、増し折り動作を開始する。次いで、ステップＳ１２において、増し折り装置５０は、移動モータ７２を駆動し、増し折りユニット６０をシート束１２の幅方向で、シート束１２の一方の端部付近に向けて移動する。
【００６７】
次にステップＳ１３に移行し、増し折り装置５０は、増し折りユニット６０が、所定の待機位置（シート束１２の一方の端部付近）に到着したか判定する。所定の待機位置に到着していない場合（ＮＯの場合）、増し折り装置５０は、増し折りユニット６０の移動を継続する。
【００６８】
一方、所定の待機位置に到着した場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１４に移行する。ステップＳ１４において、増し折り装置５０は、加減圧モータ２０を駆動し、増し折りローラ１７ａ、１７ｂを、同期して移動し、均等な距離で離間して待機する。
【００６９】
次いで、ステップＳ１５に移行し、増し折り装置５０は、シート束１２がその搬送方向において、所定の押圧位置に到達したか判定する。シート束１２が、所定の押圧位置に到着していない場合（ＮＯの場合）、増し折り装置５０は、継続して待機する。
【００７０】
一方、シート束１２が、所定の押圧位置に到着した場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１６に移行する。ステップＳ１６において、増し折り装置５０は、加減圧モータ２０を駆動し、増し折りローラ１７ａ、１７ｂにより、シート束１２をその厚み方向から均等に押圧する（図１１（ａ）参照）。
【００７１】
そして、増し折り装置５０は、移動モータ７２を駆動し、増し折りユニット６０をシート束１２の幅方向で、シート束１２の他方の端部に向けて移動する（増し折りの実施：図１１（ｂ）参照）。
【００７２】
次いで、ステップＳ１７に移行し、増し折り装置５０は、シート束１２の綴じ枚数が所定の枚数以下か判定する。綴じ枚数が、所定の枚数以下の場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１８に移行し、増し折り装置５０は、増し折りユニット６０をシート束１２の幅方向で、シート束１２の他方の端部付近にまで移動した後、停止する（図１１（ｃ）参照）。
【００７３】
続いて、ステップＳ２０に移行し、増し折り装置５０は、増し折りローラ１７ａ、１７ｂを脱圧し、増し折り動作を終了する（図１１（ｄ）参照）。そして、シート束１２は、搬送方向に搬送される。
【００７４】
一方、綴じ枚数が、所定の枚数より多い場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１９に移行する。ステップＳ１９において、増し折り装置５０は、増し折りユニット６０をシート束１２の幅方向に往復移動し、シート束１２の他方の端部付近にまで再度移動した後、停止する（図１１（ｃ）参照）。
【００７５】
そして、ステップＳ２０に移行し、増し折り装置５０は、増し折りローラ１７ａ、１７ｂを脱圧し、増し折り動作は終了する（図１１（ｄ）参照）。そして、シート束１２は、搬送方向に搬送される。
【００７６】
このように、本実施形態の増し折り装置５０は、シート束１２の幅方向（折り目方向）のサイズに応じて、増し折りユニット６０を移動し、シート束１２の一方の端部付近でシート束１２を押圧する。また、シート束１２を押圧した状態で、増し折りユニット６０をシート束１２の幅方向に移動し、シート束１２の他方の端部付近でシート束１２を脱圧する。
【００７７】
したがって、シート束１２の端部に損傷を与えずにシート束１２を押圧、又は脱圧でき、また、必ずしも増し折りユニット６０を往復移動しないため、生産性の低下を抑えることができる。
【００７８】
また、本実施形態の増し折り装置５０は、ステップＳ１７〜Ｓ１９に示すように、シート束１２の枚数に応じて、シート束１２を押圧している状態での増し折りユニット６０の移動回数を変更することが望ましい。例えば、画像形成装置３００からの通紙に対し待ち時間が生じた場合などに、増し折りを複数回実施すれば、生産性を低下することなく、シート束１２の折り高さを低減できる。
【００７９】
続いて、本発明の他の有利な構成について説明する。
【００８０】
先の図６で示したように、一対となった増し折りローラ１７ａ、１７ｂはそのニップ部において、シート束１２を押圧、又は脱圧する。ここで、一対となった増し折りローラ１７ａ、１７ｂは、それぞれの中心を結んだ線がシート束１２の厚み方向に対し平行でない（交差する）状態でシート束１２を押圧する。増し折りローラ１７ａ、１７ｂのニップ位置をずらすことで、シート束１２をしごきながら押圧でき、シート束１２の折り高さをより小さくできる。
【００８１】
図１０のフローチャートのステップＳ１５において、増し折り装置５０は、シート束１２がその搬送方向において、所定の押圧位置に到達したか判定することを説明した。ここで増し折り装置５０は、シート束１２の搬送方向において、シート束１２の押圧位置を調整できることが望ましい。
【００８２】
また、例えば図１２に示すように、操作パネル１０５の画面にて、ユーザが「折りローラ送り量調整」を設定可能としてもよい。設定された送り量に基づいて、増し折り装置５０が所定の制御を実行することで、シート束１２の搬送方向における押圧位置を調整できる。
【００８３】
用紙誤差で用紙がスリップなどを起こし、搬送方向に対して狙いの位置で増し折りができない場合に、上記設定により押圧位置を調整すれば、所望の増し折りを実施できる。
【００８４】
また、増し折り装置５０は、シート束１２の幅方向（折り目方向）において、シート束１２の端部からの押圧位置を調整できることが望ましい。例えば図１３に示すように、操作パネル１０５の画面にて、ユーザが「増し折り開始位置調整」、及び／又は「増し折り停止位置調整」を設定可能としてもよい。設定された位置データに基づいて、増し折り装置５０が所定の制御を実行することで、シート束１２の端部からの押圧位置を調整できる。
【００８５】
これより、シート束１２の両端部における折り高さを細かく調整でき、有利である。
【００８６】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明した。この実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して使用できる。また、画像形成装置としては複写機あるいはプリンタに限らず、ファクシミリや複数の機能を備える複合機であってもよい。
【００８７】
さらに、本実施形態の画像形成装置３００は電子写真方式であるが、インクジェット方式や熱転写方式など、公知の画像形成装置の全てについて画像形成装置３００として後処理装置２００と組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００８８】
１  入口ローラ対
２  分岐前搬送ローラ対
６  第２排紙ローラ対
７  綴じ処理搬送路第１ローラ対
８  搬送ローラ対
９  綴じ処理搬送路第２ローラ対
１０  綴じ処理搬送路第３ローラ対
１１  綴じ処理受け渡しローラ対
１２  シート束
１３  用紙束分岐ガイド部材
１４  折りローラ対
１５  第１分岐爪
１６  第２分岐爪
１７ａ、１７ｂ  増し折りローラ
１８ａ  第１ローラハウジング
１８ｂ  第２ローラハウジング
１９ａ  第１加圧スプリング
１９ｂ  第２加圧スプリング
２０  加減圧モータ
２１  ウォームギヤ
２２  ウォームホイール
２３  第１連結ギヤ
２４  第２連結ギヤ
２５  カム
２９  同期ギヤ
３１  揃え爪
３２  後端フェンス
３３  中綴じスティプラ
３４  折りブレード
５０、１３５  増し折り装置
３６  排紙ローラ
４０ａ、４０ｂ  押圧部材
４２ａ、４２ｂ  ハウジング
４４ａ、４４ｂ  スプリング
５０  増し折り装置
６０  増し折りユニット
７０  移動手段
７２  移動モータ
７４ａ、７４ｂ  ベルト
７６ａ、７６ｂ、７６ｃ  プーリ
１００  パンチユニット
１０１  ＣＰＵ
１０２  Ｉ／Ｏインターフェイス
１０３  通信インターフェイス
１０５  操作パネル
２００  後処理装置
２０１、２０２  シフトトレイ
３００  画像形成装置
４０１  用紙積載トレイ
６００  画像形成システム
Ａ  入口部
Ｂ  第１排出搬送路
Ｃ  第２排出搬送路
Ｄ  綴じ処理搬送路
Ｆ  綴じ処理トレイ部
Ｇ  中綴じ・中折り処理部
Ｈ  中折り後搬送路
Ｐ  用紙
Ｓ１  端部綴じステイプラ
Ｓ２  中綴じステイプラ
Ｚ  中綴じ積載トレイ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８９】
【特許文献１】特許第６２２１４９３号明細書
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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