(57)【要約】【課題】搬送物の詰まりによるローラの回転不良の発生を効果的に抑制できる搬送装置用チェーン及びこれを備える搬送装置を提供すること。【解決手段】貫通孔１５４を有する軸部材１５と、軸部材１５に回転可能に支持されるローラ１６と、軸部材１５に固定される一対の内プレート１１，１２と、一対の内プレート１１，１２を軸方向で挟み込むように配置される一対の外プレート１３，１４と、軸部材１５の貫通孔１５４を貫通し、一対の外プレート１３，１４を一対の内プレート１１，１２に対して回転可能に連結する軸状の連結部材１９と、を備え、ローラ１６の端面と内プレート１１，１２における端面１６３，１６４に対向する内側面１１２，１２２との間に、一方の内プレート１１の内側面１１２と他方の内プレート１２の内側面１２２との間の間隔Ｌ０の所定以上の間隔Ｌ１を有する隙間Ｓ１が形成される搬送装置用チェーン１０及びこれを備える搬送装置１。【選択図】図２
2020158290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通孔を有する筒状の軸部材と、
前記軸部材の周面に回転可能に支持されるローラと、
前記軸部材の軸方向の両側のそれぞれに固定される一対の内プレートと、
前記一対の内プレートを軸方向で挟み込むように配置される一対の外プレートと、
前記軸部材の前記貫通孔を貫通し、前記一対の外プレートを前記一対の内プレートに対して回転可能に連結する軸状の連結部材と、を備え、
前記ローラの端面と前記内プレートにおける前記端面に対向する内側面との間に、一方の前記内プレートの前記内側面と他方の前記内プレートの前記内側面との間の間隔の所定以上の間隔を有する隙間が形成される搬送装置用チェーン。
【請求項２】
前記ローラの端面と前記内プレートにおける前記端面に対向する内側面との間に、一方の前記内プレートの前記内側面と他方の前記内プレートの前記内側面との間の間隔の５％以上の間隔を有する隙間が形成される請求項１に記載の搬送装置用チェーン。
【請求項３】
前記ローラの端面と前記内プレートの内側面との間の隙間に連通する前記軸部材の外周面と前記ローラの内周面の間の間隔が、前記ローラの端面と前記内プレートにおける前記端面に対向する内側面との間の間隔の５０％以上である請求項１から２に記載の搬送装置用チェーン。
【請求項４】
前記軸部材の外周面と前記ローラの内周面の間に配置されるベアリングを更に備える請求項１から３に記載の搬送装置用チェーン。
【請求項５】
前記軸部材の外周面と前記ローラの内周面の間であって前記ベアリングの軸方向の両側のそれぞれに配置されるシール部材を更に備える請求項４に記載の搬送装置用チェーン。
【請求項６】
前記ローラの内側の前記シール部材と前記ベアリングの間の空間に形成される遮蔽部を更に備える請求項５に記載の搬送装置用チェーン。
【請求項７】
前記ベアリングは針状ころ軸受である請求項５又は６に記載の搬送装置用チェーン。
【請求項８】
請求項１から７の何れかに記載の搬送装置用チェーンによって搬送物を搬送する搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置用チェーン及びこれを備える搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーンを用いて固形物、半固形物等の搬送物を搬送する搬送装置が知られている。この種の搬送装置用チェーンを開示するものとして例えば特許文献１がある。特許文献１には、ブシュを介して対向するプレートが連結され、ブシュに円筒状のローラが回転可能に取り付けられた構造のチェーンが記載されている。また、特許文献２には、チェーンを用いて下水処理設備に溜まった汚泥を掻き寄せる汚泥掻寄機が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０１３９６６号公報
【特許文献２】特開２０１３−１９４７９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
チェーンを粉体や粘性の高い半固形物等の搬送物の搬送に用いた場合、ローラとプレート間に搬送物が侵入し、凝集又は硬化して搬送物が詰まってローラの回転不良の原因にもなる。ローラが回転できない状態でチェーンが駆動されると、ローラの一部分のみが摩耗し、部品の交換時期も早まってしまう。
【０００５】
本発明は、搬送物の詰まりによるローラの回転不良の発生を効果的に抑制できる搬送装置用チェーン及びこれを備える搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、貫通孔を有する筒状の軸部材と、前記軸部材の周面に回転可能に支持されるローラと、前記軸部材の軸方向の両側のそれぞれに固定される一対の内プレートと、前記一対の内プレートを軸方向で挟み込むように配置される一対の外プレートと、前記軸部材の前記貫通孔を貫通し、前記一対の外プレートを前記一対の内プレートに対して回転可能に連結する軸状の連結部材と、を備え、前記ローラの端面と前記内プレートにおける前記端面に対向する内側面との間に、一方の前記内プレートの内側面と他方の前記内プレートの内側面との間の間隔の所定以上の間隔を有する隙間が形成される搬送装置用チェーンに関する。
【０００７】
前記搬送装置用チェーンは、前記ローラの端面と前記内プレートにおける前記端面に対向する内側面との間に、一方の前記内プレートの前記内側面と他方の前記内プレートの前記内側面との間の間隔の５％以上の間隔を有する隙間が形成される。
【０００８】
前記搬送装置用チェーンは、前記ローラの端面と前記内プレートの内側面との間の隙間に連通する前記軸部材の外周面と前記ローラの内周面の間の間隔が、前記ローラの端面と前記内プレートにおける前記端面に対向する内側面との間の間隔の５０％以上である以上である。
【０００９】
前記搬送装置用チェーンは、前記軸部材の外周面と前記ローラの内周面の間に配置されるベアリングを更に備える。
【００１０】
前記搬送装置用チェーンは、前記軸部材の外周面と前記ローラの内周面の間であって前記ベアリングの軸方向の両側のそれぞれに配置されるシール部材を更に備える。
【００１１】
前記搬送装置用チェーンは、前記ローラの内側の前記シール部材と前記ベアリングの間の空間に形成される遮蔽部を更に備える。
【００１２】
前記ベアリングは針状ころ軸受である。
【００１３】
また、本発明は、前記搬送装置用チェーンによって搬送物を搬送する搬送装置に関するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、搬送物の詰まりによるローラの回転不良の発生を効果的に抑制できる搬送装置用チェーン及びこれを備える搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送装置１を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る搬送装置用チェーン１０の連結部分の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る搬送装置用チェーン１０の隙間Ｓ１周辺の拡大図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る搬送装置用チェーン２０の連結部分の断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る搬送装置用チェーン３０の連結部分の断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る搬送装置用チェーン４０の連結部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る搬送装置１を示す側面図である。
【００１７】
搬送装置１は、投入される搬送物を目的の場所まで搬送する装置である。搬送物には、固形物、半固形物、粉体、流体又はこれらを組み合わせたもの等が含まれる。本実施形態の搬送装置１は、鶏糞、大豆、菜種等を搬送物として搬送する。
【００１８】
まず、搬送装置１の全体的な構成について説明する。搬送装置１は、筐体５と、一対の搬送装置用チェーン１０と、一対のスプロケット６と、複数の搬送体７と、を含んで構成される。
【００１９】
筐体５は、一対の搬送装置用チェーン１０と、一対のスプロケット６と、複数の搬送体７と、を収容する。筐体５には、搬送物が投入される投入口（図示せず）及び搬送物が目的の場所に投下される投下口（図示せず）が設けられる。
【００２０】
搬送装置用チェーン１０は、全体として環状をなす無端状部材である。本実施形態では、２本の搬送装置用チェーン１０が、スプロケット６の回転軸方向（図１において紙面奥行方向）で間隔をあけて配置される。図１では、紙面手前に位置する搬送装置用チェーン１０によって紙面奥側に位置する搬送装置用チェーン１０は隠れている。
【００２１】
各搬送装置用チェーン１０は、後述する一対の内プレート１１，１２と、一対の外プレート１３，１４とが交互に連結されることにより、全体として環状をなすように構成される。搬送装置用チェーン１０の構成については後述する。
【００２２】
一対のスプロケット６は、矢印Ａに示す搬送方向で間隔を開けて配置される。各スプロケット６には、搬送装置用チェーン１０が掛け渡される。スプロケット６がモータ等の駆動部（図示せず）により回転駆動すると、スプロケット６と噛み合う搬送装置用チェーン１０が矢印Ａの方向に周回する。
【００２３】
複数の搬送体７は、搬送物と接触しながら搬送物を矢印Ａの方向に押し流す板状部材であり、搬送装置用チェーン１０の周方向に間欠的に配置される。また、各搬送体７は、搬送装置用チェーン１０が形成する周回軌道の外側に張り出している。本実施形態では、各搬送体７は、一側の端部が奥側に位置する搬送装置用チェーン１０に固定されるとともに他側の端部が手前側に位置する搬送装置用チェーン１０に固定されており、橋渡しをするように一対の搬送装置用チェーン１０の間に横設される。スプロケット６が回転駆動すると、搬送装置用チェーン１０の回転に伴って回動する搬送体７により、筐体５に投入された搬送物が矢印Ａ方向で投下口に向かって押し出される。
【００２４】
次に、本発明の第１実施形態に係る搬送装置用チェーン１０の連結部分の構成について説明する。図２は第１実施形態に係る搬送装置用チェーン１０の連結部分の断面図であり、図３は搬送装置用チェーン１０の後述する隙間Ｓ１周辺の拡大図である。
【００２５】
搬送装置用チェーン１０は、内プレート１１，１２と、外プレート１３，１４と、軸部材１５と、ローラ１６と、ベアリングである玉軸受１７と、シール部材１８１，１８２と、連結部材１９と、を含んで構成される。
【００２６】
一対の内プレート１１，１２は、細長の板状に形成されており、平面部分が互いに対向して配置される。内プレート１１の平面部分における長手方向の両側のそれぞれには、軸部材１５の軸方向一側の端部を嵌合可能な嵌合孔１１１が形成される。同様に、内プレート１２の平面部分における長手方向の両側のそれぞれには、軸部材１５の軸方向他側の端部を嵌合可能な嵌合孔１２１が形成される。なお、図２では、一側の嵌合孔１１１及び嵌合孔１２１のみが示されている。
【００２７】
一対の外プレート１３，１４は、細長の板状に形成されており、一対の内プレート１１，１２を厚み方向で挟み込むように配置される。外プレート１３の平面部分における長手方向の両側のそれぞれには、連結部材１９の軸方向一側の端部を挿入可能な挿入孔１３１が形成される。同様に、外プレート１４の平面部分における長手方向の両側のそれぞれには、連結部材１９の軸方向他側の端部を挿入可能な挿入孔１４１が形成される。なお、図２では、一側の挿入孔１３１，１４１のみが示されている。
【００２８】
軸部材１５は、ローラ１６を回転可能に支持する筒状の部材であり、ブシュ１５１と、外嵌部１５２と、を含んで構成される。
【００２９】
ブシュ１５１は、筒状の部材であり、中心軸に沿って貫通する円柱状の貫通孔１５４を有する。ブシュ１５１の軸方向の両側は、軸方向の中央側に比べて外径が小さく形成される。ブシュ１５１における外径が小さく形成される部分が、内プレート１１，１２の嵌合孔１１１，１２１のそれぞれに嵌合される。ブシュ１５１の軸方向の両側と嵌合孔１１１，１２１が接合されることで、一対の内プレート１１，１２が軸部材１５を介して連結される。
【００３０】
外嵌部１５２は、ブシュ１５１に外嵌される環状部材である。外嵌部１５２は、ブシュ１５１の外周側に固定されており、軸方向の一側の端面が内プレート１１の平面部分に対向しており、軸方向他側の端面が内プレート１２の平面部分に対向している。外嵌部１５２は、軸部材１５の径方向外向きに突出するフランジ部１５２ａ，１５２ｂを有する。フランジ部１５２ａ，１５２ｂは、外嵌部１５２の全周に亘って形成される。フランジ部１５２ａは内プレート１１側に位置し、フランジ部１５２ｂは、内プレート１２側に位置する。このフランジ部１５２ａとフランジ部１５２ｂの間に玉軸受１７が配置される。
【００３１】
ローラ１６は、スプロケット６と接触して転動する筒状部材である。ローラ１６は、中心軸に沿って貫通する貫通孔１６１を有する。ローラ１６の貫通孔１６１には、軸部材１５が挿入される。ローラ１６は、軸部材１５に対して回転可能に配置され、各端面の少なくとも一部が内プレート１１，１２に覆われる。本実施形態のローラ１６は、軸方向の中央よりも径が大きいフランジ部１６２が軸方向他側に形成される。
【００３２】
ローラ１６の端面１６３，１６４と、内プレート１１，１２の内側面１１２，１２２との間には、隙間Ｓ１が形成される。隙間Ｓ１は、ローラ１６の端面と内プレート１１，１２における該端面に対向する内側面とをローラ１６の軸方向に平行な直線で結んだ距離である間隔Ｌ１（図２、図３参照）が、内プレート１１の内側面１１２と内プレート１２の内側面１２２との間の間隔Ｌ０（図２参照）の５％以上の隙間であり、好ましくは５〜１２％、より好ましくは８〜１１％の隙間である。なお、本実施形態に係る間隔Ｌ０に対する間隔Ｌ１の比率は５％以上の範囲に限定されない。
【００３３】
ローラ１６の軸方向の中央側におけるローラ１６と軸部材１５の間には、玉軸受１７が配置される。玉軸受１７は、ローラ１６の内周面とブシュ１５１の外周面とに接触するように配置される。
【００３４】
また、ローラ１６は、内周面から径方向内向きに突出したフランジ部１６５を有する。フランジ部１６５は、ローラ１６の全周に亘って形成される。フランジ部１６５は、ローラ１６の軸方向において、玉軸受１７とフランジ部１５２ａとの間に形成される。玉軸受１７を挟んでローラ１６の軸方向反対側には、玉軸受１７の少なくとも一部に軸方向で対抗する面を有する環状部材１７１が取り付けられる。
【００３５】
また、ローラ１６は、軸方向の両側の内径が中央側の内径に比べて大きく形成される。ローラ１６の軸方向の両側におけるローラ１６と軸部材１５との間には、環状のシール部材１８１，１８２が取り付けられる。
【００３６】
連結部材１９は、軸部材１５よりも長い軸状のピンである。連結部材１９は、外プレート１３の挿入孔１３１から挿入され、ブシュ１５１の貫通孔１５４及び外プレート１４の挿入孔１３１を貫通した状態で先端部分が外プレート１４に固定される。これによって、一対の外プレート１３，１４が一対の内プレート１１，１２に対して回転可能に連結された状態となる。
【００３７】
ここで、ローラ１６の端面１６３，１６４と、内プレート１１，１２の内側面１１２，１２２との間の隙間Ｓ１に搬送物が侵入する場合について説明する。隙間Ｓ１への搬送物の侵入を防ぐために隙間を小さくすることも考えられるが、隙間を小さくした場合、一度侵入した粉体が隙間から排出され難くなる。特に、搬送物が鶏糞等である場合、粘性が高い半固形状から硬化して固形状に経時的に変化するため、隙間Ｓ１に侵入して固形化した鶏糞が排出されない状態となる。また、軸部材１５の外周面とローラ１６の内周面との間の隙間Ｓ２に、隙間Ｓ１から固形化した搬送物が侵入することも考えられる。
【００３８】
これに対して、本実施形態では、図２及び図３に示すように、ローラ１６の端面と、内プレート１１，１２に内側面との間の間隔Ｌ１が間隔Ｌ０の５％以上の隙間Ｓ１が形成される。なお、本実施形態において、間隔Ｌ１は、少なくともローラ１６の端面１６３，１６４における径方向内側の縁（軸部材１５に径方向で最近接する部位）で維持される距離である。
【００３９】
このため、鶏糞が隙間Ｓ１に侵入したとしても、搬送装置用チェーン１０の走行による内プレート１１，１２の移動やローラ１６の回転や回転に伴う振動等により、隙間Ｓ１に搬送物が留まることなく排出される。従って、ローラ１６と内プレート１１，１２との間の隙間Ｓ１に鶏糞が詰まり、ローラ１６の回転を妨げる事態の発生を抑制できる。従って、ローラ１６が回転できない状態で搬送装置用チェーン１０が駆動し続けることにより、ローラ１６の一部分が設置面等に接触し続けて摩耗し、通常よりも早い段階でローラ１６の交換が必要になる事態の発生を防止できる。
【００４０】
また、本実施形態では、ローラ１６の軸方向の中央側におけるローラ１６と軸部材１５の間に玉軸受１７が配置されている。この構成により、ローラ１６に対する回転時の摩擦が軽減され、ローラ１６の回転を円滑にすることができる。ローラ１６の円滑な回転動作によって隙間Ｓ１から搬送物も排出され易くなり、回転不良をより効果的に防止できる。
【００４１】
また、ローラ１６の軸方向の両側における軸部材１５とローラ１６との間に配置されるシール部材１８１，１８２により、円滑な回転を維持しつつ隙間Ｓ２への鶏糞の侵入を防止できる。
【００４２】
更に、隙間Ｓ２には、フランジ部１５２ａ，１５２ｂ，１６５及び環状部材１７１は、隙間Ｓ２への搬送物の侵入を防ぐ遮蔽部が形成される。これら遮蔽部により、シール部材１８１，１８２よりもローラ１６の軸方向の中央側への搬送物の侵入を効果的に防止できる。
【００４３】
本実施形態では、内プレート１１側の隙間Ｓ２において、シール部材１８１はローラ１６に固定されており、フランジ部１５２ａは外嵌部材（軸部材１５）の外周面から径方向外側に突出しており、フランジ部１６５はローラ１６の内周面から径方向内側（回転中心側）に突出している。シール部材１８１、フランジ部１５２ａ、フランジ部１６５が互い違いとなるラビリンス構造になっている。同様に、内プレート１２側の隙間Ｓ２において、シール部材１８２はローラ１６に固定されており、フランジ部１５２ｂは外嵌部材（軸部材１５）の外周面から径方向外側に突出しており、環状部材１７１はローラ１６の内周面に固定されており、シール部材１８２、フランジ部１５２ｂ、環状部材１７１が互い違いとなるラビリング構造となっている。換言すれば、玉軸受１７の両側にラビリング構造が形成される構成となっている。これにより、隙間Ｓ２における玉軸受１７への搬送物の侵入を確実に防止することができる。
【００４４】
本発明の第２実施形態に係る搬送装置用チェーン２０の連結部材の構成について、図４について説明する。なお、上記実施形態と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
図４は、本発明の第２実施形態に係る搬送装置用チェーン２０の連結部分の断面図である。搬送装置用チェーン２０は、内プレート１１，１２と、外プレート１３，１４と、軸部材２５と、ローラ２６と、針状ころ軸受２７と、シール部材２８１，２８２と、連結部材１９と、を含んで構成される。
【００４６】
上記実施形態と同様にローラ２６は、軸部材２５に対して回転可能に配置され、各端面の少なくとも一部が内プレート１１，１２に覆われる。ローラ２６の端面２６３，２６４と内プレート１１，１２の内側面１１２，１２２との間隔Ｌ２（図４参照）が、内プレート１１の内側面１１２と内プレート１２の内側面１２２との間の間隔Ｌ０の５％以上であり、好ましくは５〜１２％、より好ましくは８〜１１％である隙間Ｓ１が形成される。なお、本実施形態に係る間隔Ｌ０に対する間隔Ｌ２の比率は５％以上の範囲に限定されない。
【００４７】
一方、上記実施形態とは軸部材２５、ローラ２６、針状ころ軸受２７、シール部材２８１、２８２等の構成が異なる。
【００４８】
軸部材２５は、ブシュ２５１と、外嵌部２５２と、を含んで構成される。ブシュ２５１は、筒状の部材であり、中心軸に沿って貫通する円柱状の貫通孔２５４を有する。
【００４９】
外嵌部２５２は、ブシュ２５１に外嵌される環状部材であり、ブシュ２５１の外周面に固定されている。外嵌部２５２は、軸部材２５の径方向外向きに突出するフランジ部２５２ａを有する。フランジ部２５２ａは、外嵌部２５２の全周に亘って形成される。フランジ部２５２ａは、ブシュ２５１の軸方向の中央側に位置する。
【００５０】
ローラ２６は、内プレート１２側の貫通孔２６１の内径が、内プレート１１側の内径よりも小さく形成される。
【００５１】
ローラ２６の軸方向の中央側におけるローラ２６と軸部材２５の間には、筒状の針状ころ軸受２７が配置される。針状ころ軸受２７は、ローラ２６の軸方向に延び、軸方向に２列に並んで形成される複数の針状のころ２７１，２７２と、ころ２７１，２７２を収容するハウジング２７３を含む筒状のベアリングである。ハウジング２７３は、筒状であり、軸方向の両側が径方向内向きに延出する。ころ２７１，２７２は、ハウジング２７３の内周面に周方向に間隔をあけて複数配置される。針状ころ軸受２７は、ハウジング２７３がローラ２６の内周面と外嵌部２５２の外周面とに接触するとともに、フランジ部２５２ａをころ２７１，２７２で挟み込むように外嵌部２５２に取り付けられる。
【００５２】
この構成により、軸部材２５に対するローラ２６の回転時の摩擦が軽減され、ローラ２６の回転を円滑にすることができる。また、ローラ２６の内周面と外嵌部２５２の外周面とに接触して配置されるハウジング２７３により、ローラ２６の軸方向の中央側への搬送物の侵入を防止できる。更に、複数の針状のころ２７１，２７２が転動することで、隙間Ｓ２への搬送物がより排出され易くなり、回転不良をより効果的に防止できる。
【００５３】
シール部材２８１，２８２は、環状であり、針状ころ軸受２７の軸方向の両側に取り付けられる。シール部材２８１は、内プレート１１側に位置し、ローラ２６の内周面とブシュ２５１の外周面と内プレート１１の内側面１１２に接触して配置される。シール部材２８２は、内プレート１２側に位置し、ローラ２６の内周面とブシュ２５１の外周面と内プレート１２の内側面１２２に接触して配置される。この構成により、隙間Ｓ２の入口を塞ぐことができ、針状ころ軸受２７が配置される隙間Ｓ２への搬送物の侵入を防止できる。なお、シール部材２８１，２８２と針状ころ軸受２７の間には、針状ころ軸受２７及びシール部材２８１，２８２に接触する閉塞部材２７４，２７５が配置される。
【００５４】
本発明の第３実施形態に係る搬送装置用チェーン３０について、図５を参照しながら説明する。なお、上記実施形態と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。
【００５５】
図５は、本発明の第３実施形態に係る搬送装置用チェーン３０の連結部分の断面図である。搬送装置用チェーン３０は、内プレート１１，１２と、外プレート１３，１４と、軸部材であるブシュ３５と、ローラ３６と、連結部材１９と、を含んで構成される。
【００５６】
本実施形態は、上記実施形態とはブシュ３５、ローラ３６等の構成が異なる。また、搬送装置用チェーン３０は、ベアリング、シール部材等を備えていない。
【００５７】
ブシュ３５は、円筒状の部材であり、中心軸に沿って貫通する円柱状の貫通孔３５４を有する。
【００５８】
ローラ３６は、筒状の部材であり、中心軸に沿って貫通する円柱状の貫通孔３６１を有する。貫通孔３６１には、ブシュ３５が挿入される。
【００５９】
上記実施形態と同様にローラ３６は、ブシュ３５に対して回転可能に配置され、各端面の少なくとも一部が内プレート１１，１２に覆われる。ローラ３６の端面３６３，３６４と内プレート１１，１２の内側面１１２，１２２との間隔Ｌ３が、内プレート１１の内側面１１２と内プレート１２の内側面１２２との間隔Ｌ０の５％以上の隙間であり、好ましくは５〜１２％、より好ましくは８〜１１％である隙間Ｓ１が形成される。本実施形態では、間隔Ｌ３が２ｍｍに設定される。なお、本実施形態に係る間隔Ｌ０に対する間隔Ｌ３の比率は５％以上の範囲に限定されない。また、ブシュ３５の外周面とローラ３６の内周面との間には、隙間Ｓ１に連通する隙間Ｓ２が形成される。具体的には、隙間Ｓ２には、ブシュ３５の外周面とローラ３６の内周面とをローラ３６の径方向に平行な直線で結んだ距離である間隔Ｌ４（図５参照）が、間隔Ｌ３の５０％以上であり、好ましくは５０〜９２％、より好ましくは５０〜８０％である。なお、本実施形態に係る間隔Ｌ３に対する間隔Ｌ４の比率は５０％以上の範囲に限定されない。
【００６０】
この構成により、隙間Ｓ１だけでなく隙間Ｓ２に侵入した搬送物に対しても、ブシュ３５に対するローラ３６の回転や回転に伴う振動等により、隙間Ｓ２に搬入物が留まることなく隙間Ｓ１を経由して排出される。従って、ブシュ３５とローラ３６と内プレート１１，１２との間の隙間Ｓ１及びＳ２に搬送物が詰まり、ローラの回転を妨げる事態の発生をより確実に防ぐことができる。
【００６１】
次に、本発明の第４実施形態に係る搬送装置用チェーン４０について、図６を参照しながら説明する。なお、上記実施形態と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
図６は、本発明の第４実施形態に係る搬送装置用チェーン４０の連結部分の断面図である。搬送装置用チェーン４０は、内プレート１１，１２と、外プレート１３，１４と、軸部材であるブシュ４５と、ローラ４６と、オイルレスブシュ４７と、連結部材１９と、を含んで構成される。
【００６３】
ブシュ４５は、円筒状の部材であり、中心軸に沿って貫通する円柱状の貫通孔４５４を有する。
【００６４】
ローラ４６は、中心軸に沿って貫通する円柱状の貫通孔４６１を有する。貫通孔４６１には、ブシュ４５及び後述するオイルレスブシュ４７が挿入される。ローラ４６は、ブシュ４５に対して回転可能に配置され、各端面の少なくとも一部が内プレート１１，１２に覆われる。上述した第１実施形態〜第３実施形態では、ローラ１６、２６、３６と、内プレート１１，１２との間には間隔Ｌ０の５％以上の隙間Ｓ１が形成されているが、第４実施形態ではローラ４６のブシュ４５側の端面４６３，４６４と内プレート１１，１２の内側面１１２，１２２との隙間Ｓ１（図６参照）は、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に比べて狭く形成される。一方、ローラ４６のブシュ４５側と反対側（外周面側）の端面４６５，４６６と内プレート１１，１２の内側面１１２，１２２との隙間Ｓ３の間隔Ｌ５は、間隔Ｌ０の５％以上であり、好ましくは５〜１２％、より好ましくは８〜１１％である。なお、本実施形態に係る間隔Ｌ０に対する間隔Ｌ５の比率は５％以上の範囲に限定されない。
【００６５】
また、第４実施形態では円筒状のオイルレスブシュ４７が、ブシュ４５の外周面とローラ４６の内周面の両面に接触して配置される。この構成により、ローラ４６に対する回転時の摩擦が軽減され、ローラ４６の回転を円滑にすることができるとともに、円滑に回転するローラ４６により隙間Ｓ２への搬送物の侵入を防止できる。また、給脂せずに継続的に円滑なローラ４６の回転を持続させることができる。
【００６６】
以上説明した本実施形態に係る搬送装置用チェーンによれば、以下のような効果を奏する。
【００６７】
搬送装置用チェーン１０，２０，３０，４０は、貫通孔１５４，２５４，３５４，４５４を有する筒状の軸部材１５，２５，ブシュ３５，４５と、軸部材１５，２５、ブシュ３５，４５の周面に回転可能に支持されるローラ１６，２６，３６，４６と、軸部材１５，２５，ブシュ３５，４５の軸方向の両側のそれぞれに固定される一対の内プレート１１，１２と、一対の内プレート１１，１２を軸方向で挟み込むように配置される一対の外プレート１３，１４と、軸部材１５，２５，ブシュ３５，４５の貫通孔１５４，２５４，３５４，４５４を貫通し、一対の外プレート１３，１４を一対の内プレート１１，１２に対して回転可能に連結する軸状の連結部材１９と、を備え、ローラ１６，２６，３６，４６の端面１６３、１６４，２６３，２６４，３６３，３６４，４６３，４６４，４６５，４６６と内プレート１１，１２における端面１６３、１６４，２６３，２６４，３６３，３６４，４６３，４６４，４６５，４６６に対向する内側面１１２、１２２との間に、内プレート１１の内側面１１２と内プレート１２の内側面１２２との間の間隔Ｌ０の所定以上の間隔Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ５を有する隙間Ｓ１，Ｓ３が形成される搬送装置用チェーン。
【００６８】
これにより、ローラ１６，２６，３６，４６と内プレート１１，１２との間に間隔Ｌ０の所定以上の間隔を有する広い隙間Ｓ１，Ｓ３が形成されるため、搬送物が隙間Ｓ１，Ｓ３に侵入したとしても、ローラ１６，２６，３６，４６の回転や内プレート１１，１２の移動により、搬送物が隙間Ｓ１，Ｓ３から排出される。よって、搬送物の詰まりによるローラ１６，２６，３６，４６の回転不良の発生を効果的に防止し、回転不良に起因するローラ１６，２６，３６，４６の摩耗を抑制することができる。
【００６９】
また、搬送装置用チェーン１０，２０，３０，４０は、ローラ１６，２６，３６，４６の端面１６３、１６４，２６３，２６４，３６３，３６４，４６３，４６４，４６５，４６６と内プレート１１，１２における端面１６３、１６４，２６３，２６４，３６３，３６４，４６３，４６４，４６５，４６６に対向する内側面１１２、１２２との間に、内プレート１１の内側面１１２と内プレート１２の内側面１２２との間の間隔Ｌ０の５％以上の間隔を有する。
【００７０】
これにより、ローラ１６，２６，３６，４６と内プレート１１，１２との間に間隔Ｌ０の５％以上の広い隙間Ｓ１，Ｓ３が形成されるため、隙間Ｓ１，Ｓ３に侵入した搬送物をより効果的に排出できる。
【００７１】
また、搬送装置用チェーン３０は、ローラ３６の端面と内プレート１１，１２の内側面１１２、１２２との間の隙間Ｓ１に連通するブシュ３５の外周面とローラ３６の内周面の間の間隔Ｌ４が、ローラ３６の端面と内プレート１１，１２における端面に対向する内側面１１２、１２２との間の間隔の５０％以上である。
【００７２】
これにより、ローラ３６、ブシュ３５の間にも間隔Ｌ３の５０％以上の広い隙間が形成されるので、搬送物が隙間Ｓ１だけでなく隙間Ｓ２に侵入したとしても、隙間Ｓ２に搬入物が留まることなく排出される。よって、ローラ３６、ブシュ３５、内プレート１１，１２間における搬送物の詰まりをより効果的に防止できる。
【００７３】
また、搬送装置用チェーン１０，２０，４０は、軸部材１５，２５、ブシュ４５の外周面とローラ１６，２６，４６の内周面の間に配置される玉軸受１７、針状ころ軸受２７、オイルレスブシュ４７を更に備える。
【００７４】
これにより、軸部材１５，２５、ブシュ４５とローラ１６，２６，４６の間に玉軸受１７、針状ころ軸受２７、オイルレスブシュ４７が配置されているため、ローラ１６，２６，４６の内周面にかかる摩擦を軽減し、ローラ１６，２６，４６の回転を円滑にすることができるとともに、ローラ１６，２６，４６の回転動作により隙間Ｓ１，Ｓ３から搬送物が排出され易くなる。
【００７５】
また、搬送装置用チェーン１０，２０は、軸部材１５，２５の外周面とローラ１６，２６の内周面の間であって玉軸受１７、針状ころ軸受２７の軸方向の両側のそれぞれに配置されるシール部材１８１，１８２，２８１，２８２を更に備える。
【００７６】
これにより、軸部材１５，２５とローラ１６，２６との隙間Ｓ２の入口にシール部材１８１，１８２，２８１，２８２が配置されているため、隙間Ｓ２への搬送物の侵入を防ぐことができる。よって、玉軸受１７、針状ころ軸受２７への搬送物の接触を防止できるので、玉軸受１７、針状ころ軸受２７を保護し、ローラ１６，２６の円滑な回転をより長期的に維持させることができる。
【００７７】
また、搬送装置用チェーン１０は、ローラ１６の内側のシール部材１８１，１８２と玉軸受１７の間の空間に形成されるフランジ部１５２ａ，１５２ｂ，１６５を更に備える。
【００７８】
ローラ１６の軸方向の両側でシール部材１８１，１８２と、フランジ部１５２ａ，１５２ｂと、ローラ１６のフランジ部１６５が、隙間Ｓ２における搬送物の侵入経路を遮蔽するようにラビリンス構造を形成されるため、玉軸受１７が配置される中央側への搬送物の更なる侵入を防止できる。これにより、より効果的に搬入物によるローラ１６の回転不良を防止し、ローラ１６をより円滑に、かつ、継続的に回転させることができる。
【００７９】
また、搬送装置用チェーン２０のベアリングは針状ころ軸受２７である。
【００８０】
これにより、ローラ２６の内周面と外嵌部２５２の外周面とに接触して配置されるハウジング２７３により、ローラ２６の軸方向の中央側への搬送物の侵入を防止できる。また、針状ころ軸受２７の複数のころ２７１，２７２が転動することで、搬送物がより排出され易くなる。
【００８１】
また、本実施形態に係る搬送装置１は、搬送装置用チェーン１０，２０，３０，４０によって搬送物を搬送する。
【００８２】
これにより、搬送装置用チェーン１０，２０，３０，４０によって、ローラ１６，２６，３６，４６の回転不良が防止され、ローラ１６，２６，３６，４６の摩耗が抑制されるため、搬送装置１全体の耐久性が向上する。
【００８３】
以上、本発明に関する実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に制限されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、第３実施形態のローラ３６に第４実施形態のオイルレスブシュ４７を組み込む構成したり、各実施形態の構成を一部入れ替えたりする等、事情に応じて適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  搬送装置
１０、２０、３０、４０  搬送装置用チェーン
１１、１２  内プレート
１３、１４  外プレート
１５、２５  軸部材
３５、４５  ブシュ（軸部材）
１６、２６、３６、４６  ローラ
１９  連結部材
１１２、１２２  内側面
１５４、２５４、３５４、４５４  貫通孔
１６３、１６４、２６３、２６４、３６３、３６４、４６３、４６４、４６５、４６６  端面
Ｌ０、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ５  間隔
Ｓ１  隙間
Ｓ３  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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