(57)【要約】【課題】カートリッジの着脱作業を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置は、本体筐体と、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラ５１と現像フレームＦ２を有する現像カートリッジ５０であって、ドラムカートリッジ４０に着脱可能な現像カートリッジ５０と、感光ドラム４１とドラムフレームＦ１とを有するドラムカートリッジ４０であって、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着された状態で、現像カートリッジ５０と共に本体筐体に第１方向に着脱可能であるドラムカートリッジ４０と、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体に装着された状態において、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０よりも上方に位置する中間転写ベルトと、を備える。【選択図】図３
2020052356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体筐体と、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、現像剤を収容する現像フレームと、を有する現像カートリッジであって、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムと、ドラムフレームと、を有するドラムカートリッジであって、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記現像カートリッジと共に前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に前記第１方向に着脱可能であるドラムカートリッジと、
前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジよりも上方に位置する中間転写ベルトであって、前記ドラムカートリッジが前記現像カートリッジと共に前記第１方向に前記本体筐体に装着された場合に、前記感光ドラムの表面と接触する中間転写ベルトと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写ベルトの上方に位置する排紙部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像ローラの一端部に位置する突起を有し、
前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記ドラムフレームの一端部に位置するガイド溝であって、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記突起が嵌るガイド溝を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置するドラム軸受であって、前記感光ドラムを回転可能に支持するドラム軸受を有し、
前記ドラム軸受は、前記ガイド溝を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記感光ドラムの前記一端部に位置するドラムカップリングであって、前記感光ドラムとともに回転可能なドラムカップリングを有し、
前記ドラム軸受は、前記ドラムカップリングが露出する開口を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ドラムカートリッジは、ドラムハンドルを有し、
前記ドラム軸受は、前記第１方向において、前記感光ドラムと前記ドラムハンドルの間に位置することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ドラムハンドルは、ユーザが前記本体筐体から前記ドラムカートリッジを取り出す場合に、ユーザの指がフックされることを許容する凹みを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジにロックするロック位置と前記ドラムカートリッジへの前記現像カートリッジのロックを解除する解除位置との間を、前記第１方向に延びる第３軸について回動可能なロックレバーであって、前記第１方向における前記ドラムフレームの一端部に位置するロックレバーを有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記本体筐体は、モータを備え、
前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像フレームの一端部に位置する現像カップリングであって、前記現像ローラとともに回転可能な現像カップリングであり、前記モータからの駆動力を受ける現像カップリングを有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記現像カートリッジは、前記現像ローラと前記感光ドラムが接触する接触位置と、前記現像ローラと前記感光ドラムが離間する離間位置との間を、前記現像カップリングについて回動可能であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ロックレバーは、
前記ロックレバーが前記ロック位置に位置する場合に、前記現像カップリングと接触し、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジにロックし、
前記ロックレバーが前記解除位置に位置する場合に、前記現像カップリングから離間し、前記ドラムカートリッジへの前記現像カートリッジのロックを解除することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像フレームの他端部に位置する現像ハンドルを有することを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像ハンドルは、ユーザが前記本体筐体から前記ドラムカートリッジを取り出す場合に、ユーザの指がフックされることを許容する凹みを有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記ドラムカートリッジは、前記現像ローラを前記感光ドラムに向けて押圧させる押圧部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジが本体筐体に装着された状態において、中間転写ベルトが、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジよりも上方に位置する画像形成装置が知られている（特許文献１）。この技術では、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジは、感光ドラムの回転軸に沿った第１方向において、本体筐体に着脱可能となっている。また、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジは、それぞれ本体筐体に着脱可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１７３８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、ユーザは、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジを、それぞれ本体筐体に着脱する必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、カートリッジの着脱作業を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、本体筐体と、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、現像剤を収容する現像フレームと、を有する現像カートリッジであって、ドラムカートリッジに着脱可能な現像カートリッジと、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能な感光ドラムと、ドラムフレームと、を有するドラムカートリッジであって、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記現像カートリッジと共に前記ドラムカートリッジが前記本体筐体に前記第１方向に着脱可能であるドラムカートリッジと、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジが前記本体筐体に装着された状態において、前記ドラムカートリッジおよび前記現像カートリッジよりも上方に位置する中間転写ベルトであって、前記ドラムカートリッジが前記現像カートリッジと共に前記第１方向に前記本体筐体に装着された場合に、前記感光ドラムの表面と接触する中間転写ベルトと、を備える。
【０００７】
この構成によれば、現像カートリッジをドラムカートリッジとともに本体筐体から第１方向に着脱することができるので、カートリッジの着脱作業を容易に行うことができる。
【０００８】
また、前記画像形成装置は、前記中間転写ベルトの上方に位置する排紙部を備えていてもよい。
【０００９】
また、前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像ローラの一端部に位置する突起を有し、前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記ドラムフレームの一端部に位置するガイド溝であって、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記突起が嵌るガイド溝を有していてもよい。
【００１０】
また、前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記感光ドラムの一端部に位置するドラム軸受であって、前記感光ドラムを回転可能に支持するドラム軸受を有し、前記ドラム軸受は、前記ガイド溝を有していてもよい。
【００１１】
これによれば、ドラム軸受にガイド溝があることで、現像ローラと感光ドラムの位置決め精度を向上させることができる。
【００１２】
また、前記ドラムカートリッジは、前記第１方向における前記感光ドラムの前記一端部に位置するドラムカップリングであって、前記感光ドラムとともに回転可能なドラムカップリングを有し、前記ドラム軸受は、前記ドラムカップリングが露出する開口を有していてもよい。
【００１３】
また、前記ドラムカートリッジは、ドラムハンドルを有し、前記ドラム軸受は、前記第１方向において、前記感光ドラムと前記ドラムハンドルの間に位置していてもよい。
【００１４】
また、前記ドラムハンドルは、ユーザが前記本体筐体から前記ドラムカートリッジを取り出す場合に、ユーザの指がフックされることを許容する凹みを有していてもよい。
【００１５】
また、前記ドラムカートリッジは、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジにロックするロック位置と前記ドラムカートリッジへの前記現像カートリッジのロックを解除する解除位置との間を、前記第１方向に延びる第３軸について回動可能なロックレバーであって、前記第１方向における前記ドラムフレームの一端部に位置するロックレバーを有していてもよい。
【００１６】
また、前記本体筐体は、モータを備え、前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像フレームの一端部に位置する現像カップリングであって、前記現像ローラとともに回転可能な現像カップリングであり、前記モータからの駆動力を受ける現像カップリングを有していてもよい。
【００１７】
また、前記現像カートリッジが前記ドラムカートリッジに装着された状態で、前記現像カートリッジは、前記現像ローラと前記感光ドラムが接触する接触位置と、前記現像ローラと前記感光ドラムが離間する離間位置との間を、前記現像カップリングについて回動可能であってもよい。
【００１８】
また、前記ロックレバーは、前記ロックレバーが前記ロック位置に位置する場合に、前記現像カップリングと接触し、前記現像カートリッジを前記ドラムカートリッジにロックし、前記ロックレバーが前記解除位置に位置する場合に、前記現像カップリングから離間し、前記ドラムカートリッジへの前記現像カートリッジのロックを解除するように構成されていてもよい。
【００１９】
また、前記現像カートリッジは、前記第１方向における前記現像フレームの他端部に位置する現像ハンドルを有していてもよい。
【００２０】
また、前記現像ハンドルは、ユーザが前記本体筐体から前記ドラムカートリッジを取り出す場合に、ユーザの指がフックされることを許容する凹みを有していてもよい。
【００２１】
また、前記ドラムカートリッジは、前記現像ローラを前記感光ドラムに向けて押圧させる押圧部材を備えていてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、カートリッジの着脱作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。
【図２】現像カートリッジをドラムカートリッジと共に本体筐体から引き出した状態を示す斜視図である。
【図３】現像カートリッジを示す斜視図（ａ）と、ドラムカートリッジを示す斜視図（ｂ）である。
【図４】ドラムカートリッジに現像カートリッジを装着した状態を示す斜視図である。
【図５】ドラムカートリッジに現像カートリッジを装着した状態を示す斜視図である。
【図６】ドラムカートリッジに現像カートリッジを装着する前の状態を示す側面図である。
【図７】ロック状態から解除状態に回動するロックレバーの各状態を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図８】現像カートリッジが、接触位置に位置する状態を示す図（ａ）と、離間位置に位置する状態を示す図（ｂ）である。
【図９】ドラム軸受の変形例を示す分解斜視図である。
【図１０】ドラム軸受をドラムフレームに組み付けた状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明する。
【００２５】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、排紙部２１と、を備える。給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｐを供給する。画像形成部４は、用紙Ｐに画像を形成する。排紙部２１は、用紙Ｐを排出する。
【００２６】
排紙部２１は、本体筐体２の上部に位置する。排紙部２１は、後述する中間転写ベルト６３の上方に位置する。排紙部２１は、排出ローラ９と、排紙面と、を備える。排出ローラ９は、用紙Ｐを排紙面に向けて搬送する。また、本体筐体２は、モータＭを備える。
【００２７】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に位置する。給紙部３は、給紙トレイ３１と、給紙機構３２と、を備える。給紙トレイ３１は、本体筐体２に着脱可能である。給紙機構３２は、用紙Ｐを給紙トレイ３１から画像形成部４に搬送する。
【００２８】
画像形成部４は、４つのドラムカートリッジ４０と、４つの現像カートリッジ５０と、露光装置ＳＵと、転写ユニット６０と、定着ユニット７０と、を備える。
【００２９】
ドラムカートリッジ４０は、感光ドラム４１と、ドラムフレームＦ１と、図示せぬ帯電器と、を有する。感光ドラム４１は、第１方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能である。４つのドラムカートリッジ４０は、第１方向および上下方向に直交する第２方向に並ぶ。
【００３０】
現像カートリッジ５０は、現像ローラ５１と、現像フレームＦ２と、を有する。現像フレームＦ２は、現像剤を収容する。現像ローラ５１は、第１方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。４つの現像カートリッジ５０は、第２方向に並ぶ。
【００３１】
露光装置ＳＵは、各ドラムカートリッジ４０の下に位置する。露光装置ＳＵは、レーザ光を各感光ドラム４１に出射する。
【００３２】
転写ユニット６０は、ドラムカートリッジ４０が本体筐体２に装着された状態において、４つのドラムカートリッジ４０と排紙部２１との間に位置する。転写ユニット６０は、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、中間転写ベルト６３と、４つの１次転写ローラ６４と、２次転写ローラ６５と、を備える。
【００３３】
中間転写ベルト６３は、無端状のベルトである。中間転写ベルト６３は、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着された状態において、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０よりも上方に位置する。駆動ローラ６１および従動ローラ６２は、中間転写ベルト６３の内側に位置する。中間転写ベルト６３は、テンションが付与された状態で、駆動ローラ６１と従動ローラ６２に支持されている。
【００３４】
１次転写ローラ６４は、中間転写ベルト６３の内側に位置する。１次転写ローラ６４と感光ドラム４１は、中間転写ベルト６３を挟む。
【００３５】
２次転写ローラ６５は、中間転写ベルト６３の外側に位置する。２次転写ローラ６５と駆動ローラ６１は、中間転写ベルト６３を挟む。
【００３６】
定着ユニット７０は、中間転写ベルト６３の上に位置する。定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２と、を備える。加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１に押圧される。
【００３７】
まず、帯電器が、感光ドラム４１の表面を帯電させる。その後、露光装置ＳＵが、感光ドラム４１の表面を露光する。これにより、感光ドラム４１上に静電潜像が形成される。
【００３８】
次いで、現像ローラ５１が、感光ドラム４１上の静電潜像に現像剤を供給する。これにより、感光ドラム４１上に現像剤像が形成される。そして、感光ドラム４１上の現像剤像は、中間転写ベルト６３上に転写される。
【００３９】
用紙Ｐが中間転写ベルト６３と２次転写ローラ６５の間を通過するときに、中間転写ベルト６３上の現像剤像は、用紙Ｐ上に転写される。その後、用紙Ｐ上の現像剤像は、定着ユニット７０で定着される。次いで、用紙Ｐは、排出ローラ９によって排紙部２１に排出される。
【００４０】
図２に示すように、ドラムカートリッジ４０は、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着された状態で、現像カートリッジ５０と共に本体筐体２に第１方向に着脱可能となっている。現像カートリッジ５０は、ドラムカートリッジ４０に着脱可能となっている。なお、ドラムカートリッジ４０が現像カートリッジ５０と共に第１方向に本体筐体２に装着された場合には、感光ドラム４１の表面は、中間転写ベルト６３（図１参照）と接触する。
【００４１】
図３（ａ）に示すように、現像カートリッジ５０は、２つの突起５２，５３と、現像カップリング５４と、を有する。一方の突起５２は、第１方向における現像ローラ５１の一端部に位置する。他方の突起５３は、第１方向における現像ローラ５１の他端部に位置する。各突起５２，５３は、現像ローラ５１のシャフトの各端部を回転可能に支持するカラーである。一方の突起５２は、現像フレームＦ２の第１現像外表面から突出する。他方の突起５３は、現像フレームＦ２の第２現像外表面から突出する。
【００４２】
現像カップリング５４は、モータＭ（図１参照）からの駆動力を受けるカップリングである。現像カップリング５４は、現像ローラ５１とともに回転可能である。現像カップリング５４は、第１方向における現像フレームＦ２の一端部に位置する。
【００４３】
図３（ｂ）に示すように、ドラムカートリッジ４０は、２つのドラム軸受４２，４３と、ドラムカップリング４４と、ロックレバー４５と、２つの押圧部材４６，４７と、２つのバネＳ１，Ｓ２と、を有する。各ドラム軸受４２，４３は、ドラムフレームＦ１の第１方向における各側壁を構成している。
【００４４】
一方のドラム軸受４２は、第１方向における感光ドラム４１の一端部に位置する。他方のドラム軸受４３は、第１方向における感光ドラム４１の他端部に位置する。各ドラム軸受４２，４３は、感光ドラム４１を回転可能に支持する。一方のドラム軸受４２は、ドラムカップリング４４が露出する開口４２Ａを有する。
【００４５】
各ドラム軸受４２，４３は、ガイド溝Ｇ１，Ｇ２を有する。図４および図５に示すように、各ガイド溝Ｇ１，Ｇ２は、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着された状態で、突起５２，５３が嵌る溝である。各ガイド溝Ｇ１，Ｇ２は、同一形状である。以下の説明では、ガイド溝Ｇ１の構造を詳細に説明し、ガイド溝Ｇ２については説明を省略する。
【００４６】
ガイド溝Ｇ１は、第１溝Ｇ１１と、第２溝Ｇ１２と、を有する。第１溝Ｇ１１は、直線状に延びている。詳しくは、第１溝Ｇ１１は、第２方向に沿って延びている。第２方向は、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が装置本体１に装着された状態において、感光ドラム４１と現像ローラ５１が並ぶ方向である。第１溝Ｇ１１は、一端と、一端よりもドラムカップリング４４から遠い他端と、を有する。第２溝Ｇ１２は、第１溝Ｇ１１の他端から、ドラムカップリング４４から離れる方向および下方に向けて斜めに延びている。
【００４７】
図６に示すように、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着されるときに、現像カートリッジ５０の突起５２は、ガイド溝Ｇ１にガイドされる。よって、現像カートリッジ５０は、ドラムカートリッジ４０に装着される。
【００４８】
図４に示すように、ドラムカップリング４４は、モータＭ（図１参照）からの駆動力を受けるカップリングである。ドラムカップリング４４は、感光ドラム４１とともに回転可能である。ドラムカップリング４４は、第１方向における感光ドラム４１の一端部に位置する。
【００４９】
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、ロックレバー４５は、第１方向に延びる第３軸Ｘ３について回動可能となっている。ロックレバー４５は、図７（ａ）に示すロック位置と、図７（ｃ）に示す解除位置との間を回動可能となっている。ロック位置は、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着された状態で、現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０にロックする位置である。解除位置は、現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着された状態で、ドラムカートリッジ４０への現像カートリッジ５０のロックを解除する位置である。
【００５０】
ロックレバー４５は、第１方向におけるドラムフレームＦ１の一端部に位置する（図３参照）。ロックレバー４５がロック位置に位置する場合には、ロックレバー４５は、現像カップリング５４と接触し、現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０にロックする。ロックレバー４５が解除位置に位置する場合には、ロックレバー４５は、現像カップリング５４から離間し、ドラムカートリッジ４０への現像カートリッジ５０のロックを解除する。
【００５１】
詳しくは、ロックレバー４５は、凹部４５Ａを有する。ロックレバー４５がロック位置に位置する場合に、現像カップリング５４は、凹部４５Ａ内に入る。これにより、ロックレバー４５がロック位置に位置する状態において、凹部４５Ａは、現像カップリング５４を回動可能に支持している。凹部４５Ａは、ロックレバー４５が解除位置に位置する場合に、現像カップリング５４から離れる。
【００５２】
なお、現像カップリング５４の外表面を覆うカバーがある場合には、ロックレバー４５は、カバーをロックしてもよい。
【００５３】
図３（ｂ）に示すように、各押圧部材４６，４７は、現像ローラ５１を感光ドラム４１に向けて押圧させるための部材である。一方の押圧部材４６は、第１方向におけるドラムフレームＦ１の一端部に位置する。他方の押圧部材４７は、第１方向におけるドラムフレームＦ１の他端部に位置する。バネＳ１は、押圧部材４６とドラムフレームＦ１との間に位置する。バネＳ２は、押圧部材４７とドラムフレームＦ１の間に位置する。バネＳ１は、押圧部材４６を現像カートリッジ５０に向けて押圧する。バネＳ２は、押圧部材４７を現像カートリッジ５０に向けて押圧する。バネＳ１は、ガイド溝Ｇ１の第１溝Ｇ１１に沿った方向に、押圧部材４６を付勢する。バネＳ２は、ガイド溝Ｇ１の第１溝Ｇ１１に沿った方向に、押圧部材４７を付勢する。
【００５４】
図７（ａ）に示すように、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着されている状態であって、ロックレバー４５がロック位置に位置する状態において、押圧部材４６，４７は、現像カップリング５４よりも下に位置する。また、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着されている状態であって、ロックレバー４５がロック位置に位置する状態において、現像ローラ５１は、現像カップリング５４よりも上に位置する。
【００５５】
ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０が本体筐体２に装着されている状態であって、ロックレバー４５がロック位置に位置する状態において、押圧部材４６，４７は、現像カートリッジ５０の現像フレームＦ２の下部を、第２方向の一方へ押圧する。これにより、現像カートリッジ５０は、現像カップリング５４について回動して、現像ローラ５１が感光ドラム４１に押圧される。
【００５６】
現像カートリッジ５０がドラムカートリッジ４０に装着された状態で、現像カートリッジ５０は、現像カップリング５４について、図８（ａ）に示す接触位置と、図８（ｂ）に示す離間位置との間を回動可能となっている。接触位置は、現像ローラ５１と感光ドラム４１が接触する位置である。離間位置は、現像ローラ５１と感光ドラム４１が離間する位置である。
【００５７】
現像カートリッジ５０は、押圧部材４６，４７によって、離間位置から接触位置に回動する。また、現像カートリッジ５０は、図示せぬ本体筐体２の離間機構によって、接触位置から離間位置に回動する。なお、離間機構は、例えば、現像カートリッジ５０の各突起５２，５３を感光ドラム４１から離れる方向に押圧する機構などを採用することができる。
【００５８】
図５に示すように、現像カートリッジ５０は、現像ハンドル５５を有する。現像ハンドル５５は、第１方向における現像フレームＦ２の他端部に位置する。現像ハンドル５５は、凹み５５Ａを有する。凹み５５Ａは、ユーザが本体筐体２からドラムカートリッジ４０を取り出す場合に、ユーザの指がフックされることを許容する。
【００５９】
図２に示すように、ドラムカートリッジ４０は、ドラムハンドル４８を有する。ドラムハンドル４８は、凹み４８Ａを有する。凹み４８Ａは、ユーザが本体筐体２からドラムカートリッジ４０を取り出す場合に、ユーザの指がフックされることを許容する。ドラム軸受４３は、第１方向において、感光ドラム４１とドラムハンドル４８の間に位置する。
【００６０】
次に、ドラムカートリッジ４０および現像カートリッジ５０の交換方法について説明する。
例えば現像カートリッジ５０内の現像剤が空になった場合には、図２に示すように、ユーザは、現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０とともに本体筐体２から第１方向に取り出す。次いで、ユーザは、ロックレバー４５をロック位置から解除位置に回動させた後（図７参照）、ドラムカートリッジ４０から現像カートリッジ５０を取り外す。
【００６１】
その後、新品の現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０に装着する。そして、現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０とともに第１方向に本体筐体２に装着する。なお、ドラムカートリッジ４０を新品に交換する方法は、前述した方法において、新品のドラムカートリッジ４０に使用中の現像カートリッジ５０を組み付けて、本体筐体２に装着すればよい。
【００６２】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
現像カートリッジ５０をドラムカートリッジ４０とともに本体筐体２から第１方向に取り出すことができるので、カートリッジの着脱作業を容易に行うことができる。また、ドラムカートリッジ４０から現像カートリッジ５０を取り外すことができるので、現像カートリッジ５０およびドラムカートリッジ４０をそれぞれ個別に交換することができる。
【００６３】
ドラム軸受４２，４３がガイド溝Ｇ１，Ｇ２を有するので、現像ローラ５１と感光ドラム４１の位置決め精度を向上させることができる。
【００６４】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と同じ構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６５】
前記実施形態では、各ドラム軸受４２，４３で、ドラムフレームＦ１の第１方向における各側壁を構成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図９および図１０に示すように、各ドラム軸受ＢＲ１，ＢＲ２を、ドラムフレームＦ１の第１方向における各側壁Ｆ１１，Ｆ１２とは別体に構成してもよい。ここで、図９および図１０においては、感光ドラム４１の図示を省略している。
【００６６】
以下に、各ドラム軸受ＢＲ１，ＢＲ２について詳細に説明する。なお、各ドラム軸受ＢＲ１，ＢＲ２は同一の構造であるため、以下の説明では、ドラム軸受ＢＲ１の構造を詳細に説明し、ドラム軸受ＢＲ２については説明を省略する。
【００６７】
ドラム軸受ＢＲ１は、第１方向における感光ドラム４１の一端部に位置する。ドラム軸受ＢＲ１は、開口ＢＲ１１と、ガイド溝ＢＲ１２と、２つのボスＢＲ１３，ＢＲ１４を有する。開口ＢＲ１１は、ドラムカップリング４４が露出する開口である。開口ＢＲ１１は、円形である。
【００６８】
ガイド溝ＢＲ１２は、直線状に延びている。ガイド溝ＢＲ１２は、第２方向に沿って延びている。ガイド溝ＢＲ１２は、一端と、一端よりも開口ＢＲ１１から離れた他端と、を有する。
【００６９】
ドラム軸受ＢＲ１は、第１方向において、ドラムフレームＦ１の側壁Ｆ１１の内側に位置する。各ボスＢＲ１３，ＢＲ１４は、ドラムフレームＦ１の側壁Ｆ１１に向けて突出する。
【００７０】
側壁Ｆ１２は、前記実施形態と同様のガイド溝Ｇ１および開口４２Ａと、２つの孔Ｈ１，Ｈ２と、を有する。ボスＢＲ１３は、孔Ｈ１に嵌まる。ボスＢＲ１４は、孔Ｈ２に嵌まる。
【００７１】
以上、この形態でも、ドラム軸受ＢＲ１がガイド溝ＢＲ１２を有するので、現像ローラ５１と感光ドラム４１の位置決め精度を向上させることができる。
【００７２】
前記実施形態では、突起５２，５３を、現像ローラ５１のシャフトの各端部に嵌まるカラーとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、突起は、現像ローラのシャフト自体であってもよい。なお、押圧部材がバネまたはゴムである場合、バネＳ１，Ｓ２は、無くてもよい。
【００７３】
前記実施形態では、押圧部材４６，４７を、バネＳ１，Ｓ２で付勢される矩形の部材としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、押圧部材は、バネであってもよいし、ゴムであってもよい。
【００７４】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタ、複写機、複合機などに本発明を適用してもよい。
【００７５】
前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１      カラープリンタ
２      本体筐体
４０    ドラムカートリッジ
４１    感光ドラム
５０    現像カートリッジ
５１    現像ローラ
６３    中間転写ベルト
Ｆ１    ドラムフレーム
Ｆ２    現像フレーム
Ｘ１    第１軸
Ｘ２    第２軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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