(57)【要約】【課題】貯湯タンクの保温性能を向上する上で有利になる貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】貯湯式給湯機は、タンク胴部１０ｃを覆う真空断熱材２３と、タンク胴部１０ｃの表面に配置された温度センサ（残湯サーミスタ５０）とを備える。タンク上部１０ａを覆う上部断熱材２１は、貯湯タンク１０の中心軸であるタンク中心軸からの距離が温度センサよりも遠い位置で真空断熱材２３の内周面２３ａに接している。タンク下部１０ｂを覆う下部断熱材２２は、タンク中心軸からの距離が温度センサよりも遠い位置で真空断熱材２３の内周面２３ａに接している。タンク中心軸と温度センサとを通る平面で切断した断面において、真空断熱材２３は、タンク胴部１０ｃの表面から離れた位置でタンク胴部１０ｃを覆っている。真空断熱材２３とタンク胴部１０ｃの表面との間に温度センサが位置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク上部と、タンク下部と、前記タンク上部と前記タンク下部との間のタンク胴部とを有する貯湯タンクと、
前記タンク上部を覆う上部断熱材と、
前記タンク下部を覆う下部断熱材と、
内周面及び外周面を有し、前記タンク胴部を覆う真空断熱材と、
前記タンク胴部の表面に配置された温度センサと、
を備え、
前記上部断熱材は、前記貯湯タンクの中心軸であるタンク中心軸からの距離が前記温度センサよりも遠い位置で前記真空断熱材の前記内周面に接しており、
前記下部断熱材は、前記タンク中心軸からの距離が前記温度センサよりも遠い位置で前記真空断熱材の前記内周面に接しており、
前記タンク中心軸と前記温度センサとを通る平面で切断した断面において、前記真空断熱材は、前記タンク胴部の表面から離れた位置で前記タンク胴部を覆っており、前記真空断熱材と前記タンク胴部の表面との間に前記温度センサが位置する貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記真空断熱材を外側から覆う胴部断熱材を備える請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記上部断熱材及び前記下部断熱材の少なくとも一方に形成された溝に前記真空断熱材の端部が挿入されている請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記上部断熱材及び前記下部断熱材の少なくとも一方は、前記貯湯タンクの表面と前記真空断熱材との間に位置する介在部を有し、
前記介在部は、前記貯湯タンクの表面に接する内面と、前記真空断熱材の前記内周面に接する外面とを有し、
前記内面と前記外面との間の、前記タンク中心軸に垂直な方向についての距離は、前記タンク中心軸に垂直な方向についての前記温度センサの寸法よりも大きい請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記上部断熱材に対して前記真空断熱材を固定するテープを備え、
前記テープは、前記上部断熱材と前記真空断熱材との隙間を空気が通過することを防止する請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記タンク中心軸に平行な方向の位置に関して前記上部断熱材と前記下部断熱材との間に配置され、前記タンク胴部の表面と前記真空断熱材の前記内周面とに接するスペーサを備える請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項７】
前記スペーサは、前記タンク胴部を周方向に一周する請求項６に記載の貯湯式給湯機。
【請求項８】
前記スペーサは、前記温度センサに隣り合う請求項６または請求項７に記載の貯湯式給湯機。
【請求項９】
前記スペーサは、前記温度センサを覆っている請求項６または請求項７に記載の貯湯式給湯機。
【請求項１０】
前記スペーサは、前記タンク中心軸に平行な方向に延びており、
前記温度センサの取付位置を示す、文字、記号、及び図形のうちの少なくとも１つが前記スペーサの表面に設けられている請求項６に記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯湯タンクを覆う断熱材として、真空断熱材を用いた貯湯式給湯機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１４２４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
真空断熱材は、極めて低い熱伝導率を有し、優れた断熱性を有している。しかしながら、真空断熱材は、その外皮に孔が開き、内部の真空状態が失われると、断熱性が大きく低下してしまう。貯湯タンクの表面に取り付けられた残湯サーミスタに真空断熱材が接触すると、外皮が傷つき、外皮に孔が開く可能性がある。このため、残湯サーミスタの位置を避けて真空断熱材を配置する必要がある。そのようにすると、真空断熱材で覆われない領域が増加するので、貯湯タンクの保温性能を向上しにくい。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、貯湯タンクの保温性能を向上する上で有利になる貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る貯湯式給湯機は、タンク上部と、タンク下部と、タンク上部とタンク下部との間のタンク胴部とを有する貯湯タンクと、タンク上部を覆う上部断熱材と、タンク下部を覆う下部断熱材と、内周面及び外周面を有し、タンク胴部を覆う真空断熱材と、タンク胴部の表面に配置された温度センサと、を備え、上部断熱材は、貯湯タンクの中心軸であるタンク中心軸からの距離が温度センサよりも遠い位置で真空断熱材の内周面に接しており、下部断熱材は、タンク中心軸からの距離が温度センサよりも遠い位置で真空断熱材の内周面に接しており、タンク中心軸と温度センサとを通る平面で切断した断面において、真空断熱材は、タンク胴部の表面から離れた位置でタンク胴部を覆っており、真空断熱材とタンク胴部の表面との間に温度センサが位置するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、貯湯タンクの保温性能を向上する上で有利になる貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯ユニットを示す断面図である。
【図２】実施の形態１による貯湯ユニットを示す断面図である。
【図３】上部断熱材の断面図である。
【図４】実施の形態２による貯湯ユニットを示す断面図である。
【図５】実施の形態３による貯湯ユニットを示す断面図である。
【図６】実施の形態４による貯湯ユニットを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図において共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯ユニット１００を示す断面図である。図１に示すように、貯湯ユニット１００は、湯を貯留するための貯湯タンク１０を備えている。貯湯タンク１０は、例えば、ステンレス鋼などの金属で作られている。貯湯タンク１０の中心軸を以下「タンク中心軸」と称する。貯湯ユニット１００は、タンク中心軸が鉛直線に平行となる姿勢で設置される。図１は、タンク中心軸を含む平面で切断した断面図に相当する。
【００１１】
貯湯タンク１０は、タンク上部１０ａと、タンク下部１０ｂと、タンク上部１０ａとタンク下部１０ｂとの間の位置にあるタンク胴部１０ｃとを有している。タンク胴部１０ｃの形状は、円筒状を呈する。タンク上部１０ａは、タンク胴部１０ｃの上端を塞ぐ。タンク上部１０ａの形状は、半球状、または逆さまにした椀状を呈する。タンク上部１０ａとタンク胴部１０ｃとの間は、例えば溶接により接合されている。タンク下部１０ｂは、タンク胴部１０ｃの下端を塞ぐ。タンク下部１０ｂの形状は、半球状または椀状を呈する。タンク下部１０ｂとタンク胴部１０ｃとの間は、例えば溶接により接合されている。
【００１２】
貯湯式給湯機の使用時には、貯湯タンク１０内は満水状態に維持される。貯湯タンク１０内は、上側が高温の湯になり、下側が低温の水になる。上層の湯と、下層の水とは、比重差により、混じり合うことなく維持される。
【００１３】
貯湯ユニット１００は、タンク胴部１０ｃの表面に取り付けられた残湯サーミスタ５０を備えている。残湯サーミスタ５０は、貯湯タンク１０内の湯水の温度を検出するための温度センサに相当する。図示の例では、複数の残湯サーミスタ５０がタンク中心軸に平行な方向に沿って間隔をあけて一列に並ぶように配置されている。貯湯式給湯機が備える制御部（図示省略）は、複数の残湯サーミスタ５０を用いて貯湯タンク１０内の鉛直方向の温度分布を検出することにより、貯湯タンク１０内の残湯量及び蓄熱量を計算することができる。
【００１４】
貯湯ユニット１００は、貯湯タンク１０を覆う断熱材と、貯湯タンク１０及び断熱材を収納する外郭ケース３０とを備えている。本実施の形態では、断熱材として、上部断熱材２１、下部断熱材２２、真空断熱材２３、及び胴部断熱材２４が設けられている。上部断熱材２１は、タンク上部１０ａの少なくとも一部を覆っている。下部断熱材２２は、タンク下部１０ｂの少なくとも一部を覆っている。真空断熱材２３は、タンク胴部１０ｃの少なくとも一部を覆っている。胴部断熱材２４は、真空断熱材２３の外側から真空断熱材２３の少なくとも一部を覆っている。
【００１５】
貯湯ユニット１００は、外郭ケース３０の下部に位置する底面板３１と、貯湯タンク１０に締結された複数の内部脚４０と、貯湯ユニット１００を設置面６０に固定する複数の据付脚４１とを備えている。設置面６０は、例えば床面あるいは土台などである。内部脚４０は、外郭ケース３０の内部に位置する。据付脚４１は、外郭ケース３０の外部に位置する。据付脚４１の上端は、底面板３１を介して内部脚４０の下端に連結されている。据付脚４１の下端は、例えばアンカーボルトにより設置面６０に固定される。
【００１６】
本実施の形態の貯湯式給湯機は、貯湯タンク１０に貯留された水を加熱して湯にする加熱装置を備える。この加熱装置は、貯湯ユニット１００とは別体となったものでもよいし、貯湯ユニット１００内に設けられるものでもよい。加熱装置は、例えば、ヒートポンプ式の装置でもよいし、貯湯タンク１０内に設置される電気ヒータでもよい。加熱装置は、本開示の特徴部分ではないため、図示及び詳細な説明を省略する。また、外郭ケース３０内には、例えば、配管、バルブ、ポンプ、熱交換器、制御基板などの機器がさらに収納されていてもよいが、本開示では、これらの機器についても図示及び詳細な説明を省略する。
【００１７】
図２は、実施の形態１による貯湯ユニット１００を示す断面図である。図２は、図１から、貯湯タンク１０、上部断熱材２１、下部断熱材２２、真空断熱材２３、胴部断熱材２４、及び残湯サーミスタ５０だけを抜粋した図に相当する。図２は、タンク中心軸と残湯サーミスタ５０とを通る平面で切断した断面図に相当する。
【００１８】
図２に示すように、上部断熱材２１及び下部断熱材２２のそれぞれは、所定形状に成形された成形断熱材である。上部断熱材２１及び下部断熱材２２のそれぞれは、例えば発泡ポリスチレンあるいは発泡ポリウレタンのような発泡プラスチックで成形されたものでもよい。
【００１９】
図示の例において、上部断熱材２１は、タンク上部１０ａの外面の凸面に対応した形状の凹面を有しており、当該凹面がタンク上部１０ａの外面に接している。また、下部断熱材２２は、タンク下部１０ｂの外面の凸面に対応した形状の凹面を有しており、当該凹面がタンク下部１０ｂの外面に接している。
【００２０】
真空断熱材２３は、シート状または薄板状の形状を有している。真空断熱材２３は、例えば発泡体、粉体、繊維体等をシート状に加工した芯材またはコア材を、ガスバリア性フィルムからなる外皮で袋状に包み、内部を真空に近い減圧状態とし、ガスバリア性フィルムの外周部を熱溶着して密封した構成を有する。外皮となるガスバリア性フィルムとしては、例えば、プラスチックフィルム、プラスチック金属ラミネートフィルム等が用いられる。真空断熱材２３は、極めて低い熱伝導率を有する。このため、真空断熱材２３は、他の断熱材に比べて厚さが薄くても、優れた断熱性を有する。
【００２１】
真空断熱材２３は、内周面２３ａ及び外周面２３ｂを有している。内周面２３ａは、真空断熱材２３の両面のうちで貯湯タンク１０に向かい合う方の面である。外周面２３ｂは、真空断熱材２３の両面のうちで内周面２３ａとは反対側の面である。
【００２２】
真空断熱材２３は、タンク胴部１０ｃの外周面に並行して、円筒面状に湾曲していてもよい。１枚の真空断熱材２３がタンク胴部１０ｃの全周を覆ってもよい。または、２枚の真空断熱材２３がタンク胴部１０ｃを半周ずつ覆ってもよい。あるいは、３枚以上の真空断熱材２３を組み合わせてタンク胴部１０ｃを覆ってもよい。
【００２３】
上部断熱材２１は、貯湯タンク１０の表面と真空断熱材２３との間に位置する介在部２１ａを有している。介在部２１ａは、内面２１ｂ及び外面２１ｃを有している。内面２１ｂは、貯湯タンク１０の表面に接する。内面２１ｂは、タンク上部１０ａとタンク胴部１０ｃとのうちの少なくとも一方の表面に接している。外面２１ｃは、真空断熱材２３の内周面２３ａのうち、真空断熱材２３の上端に近い部分に接している。外面２１ｃは、タンク中心軸からの距離が残湯サーミスタ５０よりも遠い位置で真空断熱材２３の内周面２３ａに接している。すなわち、外面２１ｃとタンク中心軸との距離は、残湯サーミスタ５０とタンク中心軸との距離よりも大きい。
【００２４】
下部断熱材２２は、貯湯タンク１０の表面と真空断熱材２３との間に位置する介在部２２ａを有している。介在部２２ａは、内面２２ｂ及び外面２２ｃを有している。内面２２ｂは、貯湯タンク１０の表面に接する。内面２２ｂは、タンク下部１０ｂとタンク胴部１０ｃとのうちの少なくとも一方の表面に接している。外面２２ｃは、真空断熱材２３の内周面２３ａのうち、真空断熱材２３の下端に近い部分に接している。外面２２ｃは、タンク中心軸からの距離が残湯サーミスタ５０よりも遠い位置で真空断熱材２３の内周面２３ａに接している。すなわち、外面２２ｃとタンク中心軸との距離は、残湯サーミスタ５０とタンク中心軸との距離よりも大きい。
【００２５】
介在部２１ａと介在部２２ａとは、タンク中心軸に垂直な平面を介して、面対称な形状、あるいは面対称に近い形状を有している。
【００２６】
図２の断面において、真空断熱材２３は、タンク胴部１０ｃの表面から離れた位置でタンク胴部１０ｃを覆っている。真空断熱材２３の内周面２３ａとタンク胴部１０ｃの表面との間には、隙間７０が形成されている。残湯サーミスタ５０は、隙間７０に位置している。すなわち、残湯サーミスタ５０は、真空断熱材２３とタンク胴部１０ｃの表面との間に位置する。真空断熱材２３は、残湯サーミスタ５０に接触していない。
【００２７】
本実施の形態であれば、以下の効果が得られる。残湯サーミスタ５０の設置箇所を避けて真空断熱材２３を配置する必要がなく、残湯サーミスタ５０の設置箇所を含めて真空断熱材２３で覆うことができる。それゆえ、真空断熱材２３で覆われる領域の面積を大きくすることができるので、貯湯タンク１０の保温性能を向上する上で有利になる。真空断熱材２３が残湯サーミスタ５０に接触していないので、真空断熱材２３の外皮が残湯サーミスタ５０との接触によって傷つくことを確実に防止できる。それゆえ、真空断熱材２３の外皮に孔が開くことを確実に防止することができる。真空断熱材２３の内周面２３ａが上部断熱材２１の外面２１ｃと下部断熱材２２の外面２２ｃとに接しているので、真空断熱材２３の位置が、その厚さ方向にずれることを確実に防止できる。それゆえ、真空断熱材２３が残湯サーミスタ５０に接触することを確実に防止できる。
【００２８】
介在部２１ａの厚さ及び介在部２２ａの厚さが薄すぎると、真空断熱材２３の内周面２３ａと残湯サーミスタ５０との間の距離が近くなり、真空断熱材２３が残湯サーミスタ５０に接触することを確実に防止できない可能性がある。本実施の形態であれば、介在部２１ａ及び介在部２２ａは成形断熱材の一部であるので、介在部２１ａの厚さ及び介在部２２ａの厚さは、十分な厚さを容易に確保できる。このため、真空断熱材２３の内周面２３ａと残湯サーミスタ５０との間の距離を適正な距離に確実に維持することができる。それゆえ、真空断熱材２３が残湯サーミスタ５０に接触することを確実に防止できる。
【００２９】
上部断熱材２１及び下部断熱材２２に対して真空断熱材２３を固定する方法は、特に限定されないが、例えば粘着テープを使用してもよい。また、真空断熱材２３の周方向及び軸方向に隙間が生じないように、上部断熱材２１及び下部断熱材２２に真空断熱材２３が密着するように固定することが望ましい。
【００３０】
上部断熱材２１に対して真空断熱材２３を固定する粘着テープ（図示省略）を設ける場合には、当該粘着テープにより、上部断熱材２１と真空断熱材２３との隙間を空気が通過することを防止するように構成してもよい。例えば、外面２２ｃと真空断熱材２３の内周面２３ａとの間に配置した両面粘着テープによって隙間を封止してもよい。上記のようにすることで、真空断熱材２３の内側と外側での空気の対流が発生することを抑制できるので、貯湯タンク１０の保温性能を向上する上でより有利になる。
【００３１】
複数枚の真空断熱材２３を組み合わせてタンク胴部１０ｃを覆う場合には、真空断熱材２３同士の間に隙間が生じないように、例えば粘着テープを使用して真空断熱材２３同士を固定してもよい。
【００３２】
下部断熱材２２と真空断熱材２３との間の粘着テープ等による固定は、省略されていてもよい。貯湯タンク１０の下部は、貯湯温度が低いので、それほど高い保温性能が要求されることはないからである。
【００３３】
残湯サーミスタ５０を貯湯タンク１０に取り付ける際には、例えば、残湯サーミスタ５０の先端を丸端子とし、貯湯タンク１０にスタッドピンを溶接し、スタッドピンにナットを取り付けて残湯サーミスタ５０の丸端子を挟み込むようにして取り付けてもよい。あるいは、残湯サーミスタ５０の先端を樹脂等で固め、アルミテープ等を用いて貯湯タンク１０に直接取り付けてもよい。
【００３４】
本実施の形態であれば、真空断熱材２３の外周側にさらに胴部断熱材２４を設けたことで、以下の効果が得られる。貯湯タンク１０の保温性能を向上する上でより有利になる。真空断熱材２３の外周面２３ｂが、外郭ケース３０の内壁あるいはその他の構成部品と直接接触することがなくなるので、それらとの接触によって真空断熱材２３の外皮に孔が開くことをより確実に防止できる。胴部断熱材２４は、例えば発泡プラスチック、グラスウール、ロックウールなどで作られていてもよい。
【００３５】
配管を接続するための接続口（図示省略）がタンク胴部１０ｃに設けられる場合がある。その場合、接続口の位置には真空断熱材２３を配置することが困難である。本実施の形態であれば、接続口の位置を避けて真空断熱材２３を配置した場合でも、残湯サーミスタ５０の位置を含む領域が真空断熱材２３で覆われることで、放熱による保温性能の低下を確実に抑えることができる。
【００３６】
図３は、上部断熱材２１の断面図である。以下では図３を参照して上部断熱材２１についてさらに説明する。なお、上部断熱材２１が真空断熱材２３に接する部分の形状と、下部断熱材２２が真空断熱材２３に接する部分の形状とは、タンク中心軸に垂直な平面を介して、面対称な形状、あるいは面対称に近い形状とすることができる。このため、下部断熱材２２については図示を省略するが、上部断熱材２１についての以下の説明は下部断熱材２２にも同様に適用可能である。
【００３７】
図３中のＴは、介在部２１ａの厚さを示す。介在部２１ａの厚さＴは、内面２１ｂと外面２１ｃとの間の、タンク中心軸に垂直な方向についての距離に相当する。介在部２１ａの厚さＴは、貯湯タンク１０の周方向に沿って一定であることが望ましい。そのようにすることで、例えば真空断熱材２３を粘着テープ等で貼り付けて固定する場合に、粘着テープ等を均一に隙間なく貼り付ける作業をより容易に行うことができる。
【００３８】
介在部２１ａの厚さは、タンク中心軸に垂直な方向についての残湯サーミスタ５０の寸法よりも大きい。これにより、真空断熱材２３の内周面２３ａと残湯サーミスタ５０との間の距離をより確実に維持することができ、真空断熱材２３が残湯サーミスタ５０に接触することをより確実に防止できる。
【００３９】
図３に示す上部断熱材２１には溝２１ｄが形成されている。溝２１ｄに真空断熱材２３の上端部を挿入することにより、真空断熱材２３を上部断熱材２１に固定することができる。このようにした場合には、粘着テープ等による固定は、しなくてもよい。
【００４０】
溝２１ｄの幅Ｄを真空断熱材２３の厚さよりもやや小さくすることで、溝２１ｄに対して真空断熱材２３が圧入した状態となるので、真空断熱材２３をより強固に固定することができる。これとは逆に、溝２１ｄの幅Ｄを真空断熱材２３の厚さよりもやや大きくすることで、溝２１ｄに対して真空断熱材２３を容易に挿入できるので、組み立て作業が容易になる。
【００４１】
溝２１ｄを設けた場合には、真空断熱材２３を適正な位置に容易に位置決めすることができる。また、溝２１ｄに対して真空断熱材２３を差し込むだけで真空断熱材２３を固定することができる。また、真空断熱材２３と貯湯タンク１０との間の隙間７０をより確実に保持することができる。
【００４２】
実施の形態２．
次に、図４を参照して、実施の形態２について説明するが、前述した実施の形態１との相違点を中心に説明し、前述した要素と共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。図４は、実施の形態２による貯湯ユニット１００Ａを示す断面図である。図４では、図２と同様にして、特徴部分とは関係のない構成要素の図示を省略する。
【００４３】
図４に示すように、実施の形態２による貯湯ユニット１００Ａは、隙間７０に配置されたスペーサ２６をさらに備えている。スペーサ２６は、タンク中心軸に平行な方向の位置に関して、上部断熱材２１と下部断熱材２２との間に配置されている。スペーサ２６は、タンク胴部１０ｃの表面と、真空断熱材２３の内周面２３ａとの双方に接している。
【００４４】
本実施の形態であれば、スペーサ２６を設けたことで、隙間７０における真空断熱材２３の内周面２３ａとタンク胴部１０ｃの表面との間の距離をより確実に保持することができる。このため、残湯サーミスタ５０が真空断熱材２３に接触することをより確実に防止することができる。
【００４５】
スペーサ２６は、残湯サーミスタ５０に隣り合うように配置されている。このように、残湯サーミスタ５０の近傍にスペーサ２６を配置することで、残湯サーミスタ５０が真空断熱材２３に接触することをより確実に防止することができる。なお、図示の例では、スペーサ２６は、残湯サーミスタ５０に接触していない。
【００４６】
本実施の形態では、二つの残湯サーミスタ５０の間にスペーサ２６が配置されている。これにより、当該二つの残湯サーミスタ５０が真空断熱材２３に接触することをより確実に防止することができる。
【００４７】
図示の例では、スペーサ２６が１個だけ設けられているが、複数個のスペーサ２６を設けてもよいことは言うまでもない。
【００４８】
タンク胴部１０ｃの周方向の一部にのみスペーサ２６を設けてもよいし、スペーサ２６がタンク胴部１０ｃを円周方向に一周するように配置してもよい。スペーサ２６がタンク胴部１０ｃを一周している場合には、隙間７０の内部の自然対流をスペーサ２６により分断することができるので、貯湯タンク１０の保温性能を向上する上でより有利になる。
【００４９】
スペーサ２６を貯湯タンク１０に固定する方法は、特に限定されないが、例えば粘着テープ等を用いて貼り付けてもよい。
【００５０】
スペーサ２６の厚さは、タンク中心軸に垂直な方向についての残湯サーミスタ５０の寸法よりも大きく、かつ、介在部２１ａの厚さＴと同等以下であることが望ましい。そのようにすることで、真空断熱材２３への負荷をより確実に低減できる。
【００５１】
スペーサ２６の材質は、特に限定されないが、例えば発泡プラスチック製でもよい。
【００５２】
実施の形態３．
次に、図５を参照して、実施の形態３について説明するが、前述した実施の形態２との相違点を中心に説明し、前述した要素と共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。図５は、実施の形態３による貯湯ユニット１００Ｂを示す断面図である。図５では、図２と同様にして、特徴部分とは関係のない構成要素の図示を省略する。
【００５３】
図５に示すように、実施の形態３による貯湯ユニット１００Ｂは、実施の形態２におけるスペーサ２６に代えてスペーサ２７を備えている。スペーサ２７は、残湯サーミスタ５０を覆っている。本実施の形態であれば、残湯サーミスタ５０を覆うようにスペーサ２７を配置することで、残湯サーミスタ５０が真空断熱材２３に接触することをより確実に防止することができる。
【００５４】
スペーサ２７は、残湯サーミスタ５０の全体を覆う必要はなく、真空断熱材２３に接触することが回避できれば、スペーサ２７一部に穴等が開いていてもよい。
【００５５】
図示の例のように、複数の残湯サーミスタ５０のすべてに対してスペーサ２７を配置してもよい。
【００５６】
実施の形態４．
次に、図６を参照して、実施の形態４について説明するが、前述した実施の形態２及び実施の形態３との相違点を中心に説明し、前述した要素と共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。図６は、実施の形態４による貯湯ユニット１００Ｃを示す断面図である。図６では、図２と同様にして、特徴部分とは関係のない構成要素の図示を省略する。
【００５７】
図６に示すように、実施の形態４による貯湯ユニット１００Ｃは、実施の形態２におけるスペーサ２６あるいは実施の形態３におけるスペーサ２７に代えて、スペーサ２８を備えている。スペーサ２８は、タンク中心軸に平行な方向に延びる、縦長の形状を有している。
【００５８】
図示の例では、スペーサ２８は、残湯サーミスタ５０を覆うように配置されている。図示の例に代えて、タンク胴部１０ｃの表面に垂直な方向から見たときにスペーサ２８が残湯サーミスタ５０の横に隣り合うように配置し、スペーサ２８が残湯サーミスタ５０を覆わないようにしてもよい。
【００５９】
残湯サーミスタ５０を覆うようにスペーサ２８を配置する場合には、タンク胴部１０ｃの表面に接するスペーサ２８の内面に、残湯サーミスタ５０を入れるための溝または凹部を設ける。
【００６０】
図６中の右側は、タンク胴部１０ｃの表面に接する面とは反対側のスペーサ２８の表面を示す図である。この図に示すように、残湯サーミスタ５０の横にスペーサ２８を配置する場合には、残湯サーミスタ５０の取付位置を示す矢印２８ａがスペーサ２８の表面に設けられていてもよい。矢印２８ａは、複数の残湯サーミスタ５０に対応した複数の位置に設けられている。矢印２８ａは、残湯サーミスタ５０の取付位置を示す図形に相当する。矢印２８ａに代えて、あるいは矢印２８ａに加えて、残湯サーミスタ５０の取付位置を示す文字または記号を設けてもよい。残湯サーミスタ５０の取付位置を示す、文字、記号、及び図形のうちの少なくとも１つをスペーサ２８の表面に設けることで、残湯サーミスタ５０を貯湯タンク１０に取り付ける際の位置決めとしてそれらを使用することができるので、組み立て時に残湯サーミスタ５０の取り付け位置のばらつきが発生することをより確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１０  貯湯タンク、  １０ａ  タンク上部、  １０ｂ  タンク下部、  １０ｃ  タンク胴部、  ２１  上部断熱材、  ２１ａ  介在部、  ２１ｂ  内面、  ２１ｃ  外面、  ２１ｄ  溝、  ２２  下部断熱材、  ２２ａ  介在部、  ２２ｂ  内面、  ２２ｃ  外面、  ２３  真空断熱材、  ２３ａ  内周面、  ２３ｂ  外周面、  ２４  胴部断熱材、  ２６  スペーサ、  ２７  スペーサ、  ２８  スペーサ、  ２８ａ  矢印、  ３０  外郭ケース、  ３１  底面板、  ４０  内部脚、  ４１  据付脚、  ５０  残湯サーミスタ、  ６０  設置面、  ７０  隙間、  １００  貯湯ユニット、  １００Ａ  貯湯ユニット、  １００Ｂ  貯湯ユニット、  １００Ｃ  貯湯ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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