(57)【要約】【課題】シートの積載性の悪化を抑制し得るシート排出装置の実現。【解決手段】押え部材（２２）は、積載されたシート（Ｓ）を自重により下降して押える押え状態と、排出中のシートにより押し上げられた退避状態との間で揺動可能である。磁石（２３Ａ・２３Ｂ）は、シート（Ｓ）にかかる押え部材（２２）の荷重を軽減し、シート（Ｓ）による押し上げが解消されたときに押え部材（２２）の自重による下降を許容する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出ローラと、
前記排出ローラによって排出されたシートが積載される積載部と、
自重により下降して前記積載部に積載されたシートを押える押え状態と、前記排出ローラから排出中のシートにより押し上げられた退避状態との間で揺動可能な押え部材と、
前記排出中のシートにかかる前記押え部材の荷重を軽減するように、前記押え部材に対して磁力を付与し、当該磁力の強さは、前記シートによる押し上げが解消されたときに前記押え部材の自重による下降を許容する程度である磁石と、
を備えるシート排出装置。
【請求項２】
前記押え部材の揺動方向に沿うように設けられた側壁部材と、
前記磁石と互いに引き合うことにより前記磁力を発生させる強磁性体とを備え、
前記磁石及び前記強磁性体の一方は前記押え部材に設けられ、他方は前記側壁部材に設けられる、
請求項１のシート排出装置。
【請求項３】
前記磁石及び前記強磁性体の他方は、前記側壁部材に形成された凹部又は内部に埋め込まれている、若しくは前記側壁部材における前記押え部材側の面とは反対面に設けられている、
請求項２のシート排出装置。
【請求項４】
前記側壁部材は、前記排出中のシートの幅方向両端よりも外側に２つ設けられ、
前記押え部材は、前記２つの側壁部材にそれぞれ沿うように２つ設けられる、
請求項２又は３のシート排出装置。
【請求項５】
前記押え部材が退避状態にあるときに当該押え部材と向き合うように配置されたカバー部材と、
前記磁石と互いに引き合うことにより前記磁力を発生させる強磁性体を備え、
前記磁石及び前記強磁性体の一方は前記押え部材に設けられ、他方は前記カバー部材に設けられる、
請求項１のシート排出装置。
【請求項６】
前記押え部材は、回動することにより前記押え状態と前記退避状態との間で揺動し、
前記押え部材の回動範囲を前記退避状態側において規制する回動規制部材を備える、
請求項１から５いずれか１項のシート排出装置。
【請求項７】
シートを搬送する搬送ローラと、
自重により下降した下降状態と、前記搬送ローラによる搬送中のシートにより押し上げられた上昇状態との間で揺動可能な揺動部材と、
前記搬送中のシートにかかる前記揺動部材の荷重を軽減するように、前記揺動部材に対して磁力を付与し、当該磁力の強さは、前記シートによる押し上げが解消されたときに前記揺動部材の自重による下降を許容する程度である磁石と、
を備えるシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタやファクシミリ、複写機等の画像形成装置に搭載され、用紙などを排出及び搬送するシート排出装置及びシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、搬送されるシートによって押し上げられた後、自重により下降する様に揺動する揺動部材が、様々な用途で用いられている。
【０００３】
例えば、複数枚のシートを連続的に自動給紙する場合には、画像形成を終えて排紙トレイ上に排紙されたシートは、排紙された順に整然と排紙トレイに積載されていなければならない。
【０００４】
このためには、排紙トレイ上に積載されているシートにカールが生じていないことが１つの条件になる。しかし、一般に、画像形成装置においては、画像形成を終えて排紙トレイ上に排紙されたシートに、ある程度のカールが生じることは避けられない。
【０００５】
カールの発生量は、シートの材質、画像濃度、周囲の温度湿度、時間経過等の影響を強く受け、画像形成方式も大きく影響する。
【０００６】
カールが排紙トレイ上において生じた場合、後から排紙トレイ上に排紙されたシートが既に排紙トレイ上に積載されているシートの下に潜り込み積載順序が乱れたり、後から排紙トレイ上に排紙されたシートが既に排紙トレイ上に積載されているシートを押し出し整列性が乱れたりする。
【０００７】
この問題に対処するために、特許文献１に記載の画像形成装置では、上述した揺動部材の一例として、排紙トレイ上に新たに積載されたシートの後端付近を上から押さえる排紙押え手段を有している。これにより、排紙トレイ上に新たに積載されたシートの後端付近には、カールが生じ難くなったり、同後端付近に生じていたカールが矯正されたりするとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２７７５８１号公報（１９９５年１０月２４日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記排紙トレイ、排紙押え手段のような部材を、以下ではそれぞれ「積載部」、「押え部材」と称することとする。
【００１０】
押え部材の構成としては、自重により下降して積載部に積載されたシートを押える押え状態と、排出ローラ対から排出中のシートにより押し上げられた退避状態との間で揺動可能な構成が考えられる。
【００１１】
この構成では、排紙中のシートは、押え部材を押し上げながら積載部に積載されていくことになる。一方、押え部材は、その機能を果たすためにある程度の重量を有するものである。そのため、排出されるシートの動きは、押え部材の作用を受けることがある。具体的には、排出されるシート先端の着地位置が、押え部材を設けない構成との比較において、手前側になってしまうことがある。そうすると、排出されるシートが既に積載部に積載されているシートを押しやすくなり、積載性の悪化を招来しやすくなる。なお、このような問題は、シートのコシが弱いほど顕著になる傾向にある。
【００１２】
本発明の一態様は、上記問題点を解決するためになされたものであり、シートの積載性の悪化を抑制又は軽減し得るシート排出装置、及びこのシート排出装置を応用したシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るシート排出装置は、シートを排出する排出ローラと、前記排出ローラによって排出されたシートが積載される積載部と、自重により下降して前記積載部に積載されたシートを押える押え状態と、前記排出ローラから排出中のシートにより押し上げられた退避状態との間で揺動可能な押え部材と、前記排出中のシートにかかる前記押え部材の荷重を軽減するように、前記押え部材に対して磁力を付与し、当該磁力の強さは、前記シートによる押し上げが解消されたときに前記押え部材の自重による下降を許容する程度である磁石と、を備える。
【００１４】
押え部材は、自重により下降し、積載部に積載されたシートを押さえる。これにより、積載部に積載されたシートがカールすることを抑制できる。
【００１５】
上記押え部材は、排出ローラから排出中のシートによって押し上げられ、シートの搬送経路から退避する。また、シートの排出が一旦完了し、シートによる押し上げが解消されたときに、押え部材はその自重による下降して押え状態に復帰する。
【００１６】
押え部材が退避状態にあるとき、磁石によって押え部材に付与される磁力により、排出中のシートにかかる押え部材の荷重が軽減される。これにより、押え部材の作用により排出されるシート先端の着地位置が手前側、つまり排出ローラ側になるという現象を発現しにくく、あるいは発現したとしてもその程度が小さくなるようにすることができる。
【００１７】
その結果、押え部材を設けたことによるシートの積載性の悪化を抑制又は軽減することができる。
【００１８】
また、本発明は、シート排出装置に限らず、シートを搬送する搬送ローラを有するシート搬送装置にも応用可能である。本発明の他の態様に係るシート搬送装置は、シートを搬送する搬送ローラと、自重により下降した下降状態と、前記搬送ローラによる搬送中のシートにより押し上げられた上昇状態との間で揺動可能な揺動部材と、前記搬送中のシートにかかる前記揺動部材の荷重を軽減するように、前記揺動部材に対して磁力を付与し、当該磁力の強さは、前記シートによる押し上げが解消されたときに前記揺動部材の自重による下降を許容する程度である磁石と、を備える。
【００１９】
シート搬送装置では、自重により下降した下降状態と、搬送ローラによる搬送中のシートにより押し上げられた上昇状態との間で揺動可能な揺動部材が、上記押え部材に相当することになる。このような揺動部材は、例えばスイッチバック搬送を行う構成の経路切換部に設けられる。
【００２０】
そして、揺動部材が上昇状態にあるとき、磁石によって揺動部材に付与される磁力により、搬送中のシートにかかる揺動部材の荷重が軽減される。これにより、搬送中のシートの搬送不良や、シートの毀損を発現しにくく、あるいは発現したとしてもその程度が小さくなるようにすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の一態様によれば、シートの積載性の悪化を抑制又は軽減することができる。また、本発明の他の態様によれば、シートの搬送不良や、シートの毀損を発現しにくく、あるいは発現したとしてもその程度が小さくなるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の一形態に係るレーザプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】図１のレーザプリンタが備えるシート排出装置において、押え部材の押え状態を示す断面図である。
【図３】図２のシート排出装置において、押え部材の退避状態を示す断面図である。
【図４】図１のレーザプリンタが備える他のシート排出装置において、押え部材の押え状態を示す断面図である。
【図５】図４のシート排出装置において、押え部材の退避状態を示す断面図である。
【図６】図４のシート排出装置において、押え部材の退避状態を示す平面図である。
【図７】図４のシート排出装置において、磁石の配置を示す図である。
【図８】図４のシート排出装置において、磁石の他の配置を示す図である。
【図９】図４のシート排出装置において、磁石のさらに他の配置を示す図である。
【図１０】本発明の実施の他の形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本実施形態は、本発明に係るシート排出装置及びシート搬送装置を、画像形成装置としてのレーザプリンタ及びインクジェットプリンタに適用したものである。
【００２４】
１．レーザプリンタへの適用
１．１．レーザプリンタの概要
図１に示すように、レーザプリンタ１は、箱状に形成された筐体１０内に画像形成部１１が収容されており、この画像形成部１１により用紙やＯＨＰシート等のシートＳに画像が形成される。
【００２５】
画像形成部１１は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色の現像剤にそれぞれ対応した４つのプロセスカートリッジ１２Ｋ・１２Ｙ・１２Ｍ・１２Ｃ、露光器１３及び定着器１４等から構成されている。画像形成部１１は、プロセスカートリッジ１２Ｋ・１２Ｙ・１２Ｍ・１２Ｃによって形成された４色分の現像剤像を、シートＳ上で重ね合わせることによりシートＳにカラー画像を形成するダイレクトタンデム方式のものである。
【００２６】
シートＳは、給紙トレイ１５に載置され、ピックアップローラ１５Ａ、分離ローラ１５Ｂ及び分離パッド１５Ｃ等からなるフィーダ部により１枚ずつ分離して拾い上げられ、レジストローラ対１６にて斜行が矯正された後、転写ベルト１１Ａに搬送される。その後、現像剤像がシートＳに転写され、そのシートＳに転写された現像剤像が定着器１４にて加熱されてシートＳに定着する。
【００２７】
画像形成部１１にて画像形成が終了したシートＳは、搬送ローラ対１７及び中間ローラ対１８により筐体１０の上面側に設定された排出ローラ対１９まで搬送されていく。この搬送経路を第１搬送経路Ｌ１という。画像形成が完了したシートＳは排出ローラ対１９から排紙され、積載部２０に積載される。
【００２８】
排出ローラ対１９は、画像形成部１１から排出されたシートＳをそのまま積載部２０に排出させる正回転と、画像形成部１１から排出されたシートＳの搬送方向を反転させる逆回転とが可能である。排出ローラ対１９は、片面印刷を行う場合には、表面への画像形成が終了して画像形成部１１から排出されたシートＳをそのまま積載部２０に排出させる。一方、両面印刷を行う場合、つまり裏面側にも画像を形成する場合には、表面への画像形成が終了したシートＳの搬送後端側が排出ローラ対１９近傍に到達した時に、その搬送方向を反転させてシートＳを第２搬送経路Ｌ２に向けて搬送する。
【００２９】
第２搬送経路Ｌ２は、排出ローラ対１９により搬送方向が反転されたシートＳを画像形成部１１の入口側に導くための経路である。この第２搬送経路Ｌ２は、第１搬送経路Ｌ１と分岐して下方側に延び、給紙トレイ１５の下側を通ってレジストローラ対１６へと至る経路である。第１搬送経路Ｌ１と第２搬送経路Ｌ２との分岐部には、これらのうちいずれか一方の搬送経路を選択的に閉塞する切替フラッパ２５が設けられている。
【００３０】
レーザプリンタ１では、排出ローラ対１９及び積載部２０を含んでシート排出装置が構成される。以下では、シート排出装置について詳述する。
【００３１】
１．２．シート排出装置の構造及び機能
図２及び図３に示すように、シート排出装置２は、上述した排出ローラ対１９及び積載部２０に加え、押え部材２２及び磁石２３Ａ・２３Ｂを備えている。なお、図１では、押え部材２２及び磁石２３Ａ・２３Ｂの図示を省略している。
【００３２】
押え部材２２は、後述する図６のように、シートＳの排出方向とは直行する方向、つまりシートＳの幅方向に互いに離間して２組設けられている。磁石２３Ａ・２３Ｂについても、押え部材２２に対応して２組設けられている。これら２組の押え部材２２及び磁石２３Ａ・２３Ｂの機能は共通であるので、以下ではこれらを区別せずに説明する。
【００３３】
押え部材２２は、所定の長さ及び幅を有し、長さ方向の一端側において回動軸２２Ａによって筐体１０側に取り付けられている。なお、押え部材２２は、その長さが幅よりも大きくなければならない訳ではない。
【００３４】
押え部材２２は、外力を受けることによって回動軸２２Ａを中心として回動可能である。押え部材２２が回動することにより、その先端、つまり回動軸２２Ａとは反対側の端は概ね上下に揺動する。
【００３５】
図２に示すように、押え部材２２は、重力以外の外力を受けていない状態では、自重によりその先端が下降する。下降した先端は、積載部２０に積載されたシートＳを押さえる。これにより、積載部２０上に新たに積載されたシートＳの後端付近に、カールを生じ難くしたり、同後端付近に生じていたカールを矯正したりする。このように、押え部材２２の先端が下降し、積載部２０に積載されたシートＳを押さえる状態を「押え状態」という。
【００３６】
図３に示すように、押え部材２２は、排出ローラ対１９から排出中のシートＳにより押し上げられ、先端が上昇することにより、シートＳの排出を阻まないように退避する。このように、押え部材２２の先端が上昇し、シートＳの排出経路から退避した状態を「退避状態」という。
【００３７】
押え部材２２において、シートＳと接する側の面、つまり図３の状態における下面を「裏面」といい、裏面の反対側の面、つまり図３の状態における上面を「表面」という。
【００３８】
押え部材２２の表面における先端付近には、磁石２３Ａが取り付けられている。この磁石２３Ａは、磁気塗料などの重量の小さいものであり、磁石２３Ａを押え部材２２に取り付けることによる押え部材２２の重量増加の影響が小さいものである。また、筐体１０側には、退避状態の押え部材２２上の磁石２３Ａと対向する位置に、磁石２３Ｂが取り付けられている。なお、磁石２３Ｂが取り付けられている部材は、押え部材２２が退避状態にあるときに押え部材２２の表面と向き合うように配置されたカバー部材２４である。磁石２３Ａ・２３Ｂが取り付けられている向きは、互いに対向することにより互いに引き合う向きである。
【００３９】
カバー部材２４には、押え部材２２の回動範囲を退避状態側において規制する回動規制部材２４Ａが形成されている。回動規制部材２４Ａは、磁石２３Ａ・２３Ｂが互いに接触しないように押え部材２２の回動範囲を規制している。
【００４０】
１．３．シート排出装置における磁石の機能
磁石２３Ａ・２３Ｂは、排出中のシートＳにかかる押え部材２２の荷重を軽減するように、押え部材２２に対して磁力を付与する。この磁力の強さは、シートＳによる押し上げが解消されたときに押え部材２２の自重による下降を許容する程度である。押え部材２２にかかる力関係について具体的に説明すれば以下のとおりである。
【００４１】
図２の押え状態から、シートＳの排出が開始されると、まずシートＳの先端が押え部材２２の裏面に当接する。この当接により押え部材２２にかかる反時計回りのモーメントは、押え部材２２の自重により押え部材２２にかかる時計回りのモーメントよりも大きくなる。これにより、押え部材２２は反時計回りに回動する。
【００４２】
シートＳの排出が進行し、シートＳの先端が押え部材２２の先端を超えると、図３の退避状態となり、シートＳの表面が押え部材２２の裏面に当接する。図３の退避状態において押え部材２２に働く力及びモーメントを次のとおりとする。
Ｆ１：押え部材２２の重心にかかる押え部材２２の自重。
Ｆ２：シートＳが押え部材２２に対して与える上向きの力。
Ｆ３：磁石２３Ａ・２３Ｂが互いに引き合う引力。
Ｍ１：Ｆ１が押え部材２２を時計回りに回動させようとするモーメント。
Ｍ２：Ｆ２が押え部材２２を反時計回りに回動させようとするモーメント。
Ｍ３：Ｆ３が押え部材２２を反時計回りに回動させようとするモーメント。
【００４３】
退避状態では、一般にシートＳの腰が弱まり、押え部材２２にかかる反時計回りのモーメントＭ２が減少する。
【００４４】
この退避状態において、もし磁石２３Ａ・２３Ｂがなく、Ｆ３及びＭ３がゼロであったとすると、押え部材２２にかかる反時計回りのモーメントＭ２は、押え部材２２の自重により押え部材２２にかかる時計回りのモーメントＭ１と釣り合い得る。その結果、押え部材２２が回動規制部材２４Ａによって規制される回動範囲の上限に達しない状態で、シートＳの排出が継続され得る。そうすると、押え部材２２が回動範囲の上限に達した状態と比較して、シートＳの排出角度が下向きとなり、シートＳの先端の着地位置が手前側、つまり排出ローラ対１９側になってしまう。
【００４５】
一方、磁石２３Ａ・２３Ｂを備えたシート排出装置２では、Ｆ３及びＭ３が発生することにより、
Ｍ１＜Ｍ２＋Ｍ３
の関係が成立するため、結果的に押え部材２２には反時計回りのモーメントが働き、押え部材２２が回動範囲の上限に達した状態で、シートＳの排出が継続される。そうすると、押え部材２２が回動範囲の上限に達しない状態と比較して、シートＳの排出角度が上向きとすることができ、シートＳの先端の着地位置が奥側、つまり排出ローラ対１９から遠い側にすることができる。
【００４６】
つまり、磁石２３Ａ・２３Ｂによって押え部材２２に付与される磁力により、排出中のシートＳにかかる押え部材２２の荷重が軽減される。これにより、押え部材２２の作用により排出されるシートＳの先端の着地位置が手前側、つまり排出ローラ対１９側になるという現象を発現しにくく、あるいは発現したとしてもその程度が小さくなるようにすることができる。その結果、押え部材２２を設けたことによるシートＳの積載性の悪化を抑制又は軽減することができる。
【００４７】
なお、シートＳの排出が完了するなどし、Ｆ２がゼロになったときには、
Ｍ１＞Ｍ３
の関係により、結果的に押え部材２２には時計回りのモーメントが働く。これにより、押え部材２２は、時計回りに回動し、図２の押え状態に復帰する。
【００４８】
なお、磁石２３Ａ・２３Ｂが接触すると、互いに引き合う力が顕著に大きくなり、押え部材２２の押え状態への復帰を許容することが難しくなる場合がある。そこで、回動規制部材２４Ａは、押え部材２２の回動範囲を規制し、磁石２３Ａ・２３Ｂが互いに接触しないようにしている。
【００４９】
１．４．磁石配置の変形例
図４から図６に示すように、磁石２３Ａ・２３Ｂとは異なる位置に磁石２３Ｃ・２３Ｄを設けてもよい。
【００５０】
磁石２３Ｃは、押え部材２２の側面における先端付近に取り付けられている。この磁石２３Ｃも、磁気塗料などの重量の小さいものであり、磁石２３Ｃを押え部材２２に取り付けることによる押え部材２２の重量増加の影響が小さいものである。また、筐体１０側には、退避状態の押え部材２２の磁石２３Ｃと対向する位置に、磁石２３Ｄが取り付けられている。なお、磁石２３Ｄが取り付けられている部材は、積載部２０の側壁部材２０Ａである。磁石２３Ｃ・２３Ｄが取り付けられている向きも、互いに対向することにより互いに引き合う向きである。
【００５１】
図６に示すように、側壁部材２０Ａは、排出中のシートＳの幅方向両端よりも外側に２つ設けられている。押え部材２２は、２つの側壁部材２０Ａにそれぞれ沿うように２つ設けられている。これにより、シートＳの幅方向両端側に生じるシートＳの浮き上がりを効果的に抑制することができる。
【００５２】
側壁部材２０Ａに対する磁石２３Ｄの取り付けは、側壁部材２０Ａにおける押え部材２２側の面に取り付けることとしてもよいが、この場合、磁石２３Ｄの厚み分の出っ張りが形成されることになる。
【００５３】
図７に示すように、側壁部材２０Ａにおける押え部材２２側の面とは反対側の面に磁石２３Ｄの取り付けを取り付けることにより、上記出っ張りをなくすことができ、シートＳの排出がしやすくなる。
【００５４】
また、図８に示すように、側壁部材２０Ａがある程度の厚みを有する場合にはその内部に磁石２３Ｄを埋め込むようにしてもよい。また、図９に示すように、側壁部材２０Ａに凹部を形成し、そこに磁石２３Ｄを埋め込むようにしてもよい。
【００５５】
図４から図８に示した構成では、押え部材２２の揺動方向に沿うように設けられた側壁部材２０Ａに磁石２３Ｄを設けることにより、図２及び図３に示したカバー部材２４を設ける構成と比較して、押え部材２２の上方の空間を確保しやすくなる。一方、図２及び図３に示したカバー部材２４に磁石２３Ｂを取り付ける構成では、磁石２３Ａ・２３Ｂを対向配置しやすく、磁力を効率的に作用させやすいというメリットがある。
【００５６】
１．５．他の変形例
上述した構成に対し、以下の変形例を適用してもよい。
【００５７】
押え部材２２は、回動軸２２Ａを中心として回動するものとしたが、自重により下降して積載部２０に積載されたシートＳを押える押え状態と、排出ローラ対１９から排出中のシートＳにより押し上げられた退避状態との間で揺動できるものであれば、回動以外の運動を行ってもよい。
【００５８】
磁石２３Ａ・２３Ｂの一方、磁石２３Ｃ・２３Ｄの一方は、磁石と互いに引き合う磁力を発生させる磁石以外の強磁性体であってもよい。また、この強磁性体は、押え部材２２やカバー部材２４、側壁部材２０Ａとは別に設けられていてもよいが、押え部材２２やカバー部材２４、側壁部材２０Ａそれら自体がこの強磁性体を構成していてもよい。
【００５９】
押え部材２２は、排出中のシートＳの幅方向両端付近に１対設けることが効果的である。これは、排出されたシートＳは、幅方向両端が持ち上がるようにカールしやすいためである。しかしながら、押え部材２２の配置及び設置個数は上記に限らない。例えば、図６に示した１対の押え部材２２に加え、それらの間に１つ又は２つ以上の押え部材２２を追加してもよい。追加する押え部材２２については、図３及び図４に示した形態で磁石２３Ａ・２３Ｂを設けるとよい。
【００６０】
２．インクジェットプリンタへの適用
２．１．インクジェットプリンタの概要
図１０に示すように、インクジェットプリンタ３は、薄型の直方体に概ね形成された筐体３０内にインクジェット記録方式の画像形成部３１が設けられており、この画像形成部３１により用紙等のシートＳに画像が形成される。
【００６１】
画像形成部３１は、給紙トレイ３２から給送されたシートＳに対して画像記録を行うものである。この画像形成部３１は、給紙トレイ３２の上方に配置されている。画像形成部３１は、図１０において紙面と垂直な方向に往復移動する。画像形成部３１の下方にはシートＳを水平に保持するためのプラテン３３が設けられている。画像形成部３１は、上記往復移動過程において、図示しないインクカートリッジから供給されたインクをノズル３１Ａからプラテン３３上を搬送されるシートＳに吐出する。これにより、シートＳに画像が記録される。
【００６２】
シートＳは、給紙トレイ３２に載置され、給紙アーム３４の先端に設けられた給紙ローラ３５によって、その下側にある他のシートＳから分離され、湾曲路Ｌ３へ給紙される。その後、シートＳは、第１搬送ローラ対３６により挟持され、プラテン３３上へと搬送される。
【００６３】
プラテン３３上で画像が記録されたシートＳは、第２搬送ローラ３７と、その第２搬送ローラ３７のローラ面に圧接されている拍車３８とによって挟持されてさらに搬送され、経路切換部３９、及び第３搬送ローラ４０と、その第３搬送ローラ４０のローラ面に圧接されている拍車４１へと順次搬送される。
【００６４】
経路切換部３９は、第２搬送ローラ３７から第３搬送ローラ４０に向かう第１経路Ｌ４と、第３搬送ローラ４０から、第２搬送ローラ３７の下方に設けられた第４搬送ローラ対４２に向かう第２経路Ｌ５とを切り換える。
【００６５】
第２経路Ｌ５及び第４搬送ローラ対４２は、第１搬送ローラ対３６の上流側へシートＳを表裏反転させて再供給するものである。
【００６６】
インクジェットプリンタ３では、第２搬送ローラ３７及び経路切換部３９を含んでシート搬送装置４が構成される。以下では、シート搬送装置４について詳述する。
【００６７】
２．２．シート搬送装置の構造及び機能
シート搬送装置４の経路切換部３９は、回動軸３９Ａと、揺動部材３９Ｂと、補助ローラ３９Ｃ・３９Ｄとを備えている。なお、揺動部材３９Ｂにおいて、図１０における下面を「裏面」といい、裏面の反対側の面、つまり図１０の状態における上面を「表面」という。また、シート搬送装置４は、揺動部材３９Ｂの表面に取り付けられた磁石４３Ａと、揺動部材３９Ｂの上方に設けられたフレーム４４に取り付けられた磁石４３Ｂとを備えている。
【００６８】
回動軸３９Ａは、経路切換部３９の上方に設けられたフレーム４４に取り付けられており、揺動部材３９Ｂを回動可能に軸支している。
【００６９】
揺動部材３９Ｂは、フラップとも呼ばれる部材であり、回動軸３９Ａ側に一端を有し、第３搬送ローラ４０側に先端を有する部材である。先端は、上方に折れ曲がったＬ字形状を有しており、第３搬送ローラ４０と対向する端面を有している。
【００７０】
揺動部材３９Ｂは、回動軸３９Ａによって軸支されることにより、自重により下降した下降状態と、第２搬送ローラ３７による搬送中のシートにより押し上げられた上昇状態との間で揺動可能である。なお、図１０では、下降状態の揺動部材３９Ｂを実線で示し、上昇状態の揺動部材３９Ｂを破線で示している。
【００７１】
下降状態にある揺動部材３９Ｂは、第２搬送ローラ３７から第３搬送ローラ４０に向かう第１経路Ｌ４を横切った配置となり、回動軸３９Ａ側が第１経路Ｌ４よりも上側、先端側が第１経路Ｌ４よりも下側となる。
【００７２】
この状態でシートＳが第２搬送ローラ３７から第３搬送ローラ４０に向かって搬送されると、まずシートＳの先端が揺動部材３９Ｂの裏面に当接する。この当接により揺動部材３９Ｂにかかる反時計回りのモーメントは、揺動部材３９Ｂの自重により揺動部材３９Ｂにかかる時計回りのモーメントよりも大きくなる。これにより、揺動部材３９Ｂは反時計回りに回動して押し上げられ、上昇状態へ移行する。
【００７３】
シートＳの搬送が進行し、シートＳの先端が揺動部材３９Ｂの先端を超えると、シートＳの表面が揺動部材３９Ｂの裏面に設けられた補助ローラ３９Ｃ・３９Ｄに当接する。さらにシートＳの搬送が進行し、シートＳの後端が揺動部材３９Ｂの先端を超えると、揺動部材３９Ｂは時計回りに回動し、下降状態へ移行する。
【００７４】
揺動部材３９Ｂが下降状態にあるときに、シートＳが第３搬送ローラ４０から逆送されると、シートＳは揺動部材３９Ｂの端面に当接し、第２経路Ｌ５側へと誘導される。これにより、シートＳのスイッチバック搬送が実現される。
【００７５】
磁石４３Ａ・４３Ｂは、レーザプリンタにおける磁石２３Ａ・２３Ｂと同等の機能を有している。
【００７６】
つまり、揺動部材３９Ｂが上昇状態にあるときに、搬送中のシートＳにかかる揺動部材３９Ｂの荷重を軽減するように、揺動部材３９Ｂに対して磁力を付与する。また、この磁力の強さは、シートＳによる押し上げが解消されたときに揺動部材３９Ｂの自重による下降を許容する程度である。
【００７７】
また、磁石４３Ａは、磁気塗料などの重量の小さいものであり、磁石４３Ａを揺動部材３９Ｂに取り付けることによる揺動部材３９Ｂの重量増加の影響が小さいものである。
【００７８】
また、磁石４３Ａ・４３Ｂは、揺動部材３９Ｂが上昇状態にあるときに互いに対向するように配置されており、磁石４３Ａ・４３Ｂが取り付けられている向きは、互いに対向することにより互いに引き合う向きである。
【００７９】
また、磁石４３Ａ・４３Ｂは、揺動部材３９Ｂが上昇状態にあるときに互いに接触しないように、揺動部材３９Ｂの回動範囲は規制されている。
【００８０】
磁石４３Ａ・４３Ｂを備えることにより、揺動部材３９Ｂが上昇状態にあるときに、搬送中のシートＳにかかる揺動部材３９Ｂの荷重が軽減されるため、搬送中のシートＳの搬送不良や毀損を発現しにくく、あるいは発現したとしてもその程度が小さくなるようにすることができる。
【００８１】
２．３．変形例
シート搬送装置４においても、上記１．４．又は１．５．において説明したシート排出装置２に関する変形例を適宜適用可能である。
【００８２】
例えば、磁石４３Ａ・４３Ｂは、上下に対向する配置ではなく、上記磁石２３Ｃ・２３Ｄのように横方向に対向する配置であってもよい。
【００８３】
また、揺動部材３９Ｂは、自重により下降した下降状態と、搬送中のシートＳにより押し上げられた上昇状態との間で揺動できるものであれば、回動以外の運動を行ってもよい。
【００８４】
また、磁石４３Ａ・４３Ｂの一方、磁石ではなく磁石と互いに引き合う磁力を発生させる強磁性体であってもよい。また、この強磁性体は、揺動部材３９Ｂやフレーム４４とは別に設けられていてもよいが、揺動部材３９Ｂやフレーム４４自体がこの強磁性体を構成していてもよい。
【００８５】
また、揺動部材３９Ｂは、搬送中のシートＳの幅方向に１対設けられていてもよく、複数設けられていてもよい。
【００８６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８７】
１    レーザプリンタ
２    シート排出装置
３    インクジェットプリンタ
４    シート搬送装置
１９    排出ローラ対
２０    積載部
２０Ａ  側壁部材
２２    押え部材
２３Ａ・２３Ｂ・２３Ｃ・２３Ｄ  磁石
２４    カバー部材
２４Ａ  回動規制部材
３６    第１搬送ローラ対
３７    第２搬送ローラ
３９    経路切換部
３９Ｂ  揺動部材
４０    第３搬送ローラ
４３Ａ・４３Ｂ・４３Ｃ・４３Ｄ  磁石
４４    フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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