(57)【要約】【課題】  複数のカップ容器の搬送、取り出しが容易にできると共に収納性及び陳列性に優れ、さらにはゴミ処理の問題にも対応可能なカップ容器用ホルダーを創出することを課題とする。【解決手段】  高さ方向に積み重ねられた複数のカップ容器２０を収容する筒状の収容部３を備える容器本体２と、容器本体２の最下部の位置に設けられて、上部位置から最下部の位置に落下するカップ容器２０を順に取り出せる取出口４と、を有する構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高さ方向に積み重ねられた複数のカップ容器（２０）を収容する筒状の収容部（３）を備える容器本体（２）と、該容器本体（２）の最下部の位置に設けられて、上部位置から最下部の位置に落下する前記カップ容器（２０）を順に取り出せる取出口（４）と、を有することを特徴とするカップ容器用ホルダー。
【請求項２】
収容部（３）が、半筒状から成る容器本体（２）の開口端側に、半筒状から成るカートリッジ（１０）が組み付いて合体することにより構成される請求項１記載のカップ容器用ホルダー。
【請求項３】
容器本体（２）の両端部に被係止突起（２ｂ）が設けられ、カートリッジ（１０）の両端部に、前記被係止突起（２ｂ）を乗り上げた後に係合する係止突起（１１）が設けられている請求項２記載のカップ容器用ホルダー。
【請求項４】
カートリッジ（１０）の開口部側近傍の内周面に、カップ容器（２０）のフランジ（２１）を支持する支持リブ（１２）が、高さ方向に沿って一定の間隔を有して配置されている請求項２又は３記載のカップ容器用ホルダー。
【請求項５】
係止突起（１１）が被係止突起（２ｂ）を乗り上げた際に、支持リブ（１２）によるカップ容器（２０）のフランジ（２１）の支持が解除される請求項４記載のカップ容器用ホルダー。
【請求項６】
収容部（３）を構成する容器本体（２）が、円筒状又は角筒状に構成されている請求項１に記載のカップ容器用ホルダー。
【請求項７】
収容部（３）を構成する容器本体（２）及びカートリッジ（１０）が、円筒状又は半角筒状に構成されている請求項２乃至５のいずれか一項に記載のカップ容器用ホルダー。
【請求項８】
容器本体（２）の最下部に、取出口（４）に対向して押出し孔（５）が形成されている請求項１乃至７のいずれか一項に記載のカップ容器用ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カップ容器の搬送、収納又は取り出しなどに適したカップ容器用ホルダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カップ麺、納豆、プリン、ヨーグルト等の食品はその食べやすさを考慮して１食分を個々のカップ容器に入れた形態で販売される。
このようなカップ容器は、製造から販売までの流通過程においてまとめて取り扱う必要があるところ、その便宜を図るために、従来においてはその包装形態を複数個のカップ状容器をカートン（紙製のホルダー）でまとめた所謂マルチパック化することが行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
あるいは段ボール箱に箱詰めされた状態で出荷され、納品後に段ボール箱からカップ容器を取り出し、陳列棚等に積み重ねた状態で販売される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１４８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、購入後にカートンからカップ容器を１個ずつ取り外す作業、又は段ボール箱からカップ容器を１個ずつ取り出す作業は煩雑であるという問題がある。
また取り出した後のカップ容器はバラバラの状態にあり、まとめて取り扱うことができず、綺麗に並べて再収納したり陳列したりすることも煩雑であるため、収納性や陳列性に欠けるという問題がある、さらに取り外した後のカートンや段ボール箱はゴミとして処理しなければならないという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記した従来技術における問題点を解消すべく、複数のカップ容器の搬送、取り出しが容易にできると共に収納性及び陳列性に優れ、さらにはゴミ処理の問題にも対応可能なカップ容器用ホルダーを創出することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段のうち、本発明の主たる手段は、
高さ方向に積み重ねられた複数のカップ容器を収容する筒状の収容部を備える容器本体と、容器本体の最下部の位置に設けられて、上部位置から最下部の位置に落下するカップ容器を順に取り出せる取出口と、を有することを特徴とする、と云うものである。
本発明の主たる手段では、複数のカップ容器を高さ方向に積み重ねた状態でまとめて取り扱うことができると共に、カップ容器を１個ずつ容易に取り出すことができる。
【０００８】
また本発明の他の手段は、上記手段に、収容部が、半筒状から成る容器本体の開口端側に、半筒状から成るカートリッジが組み付いて合体することにより構成される、との手段を加えたものである。
上記手段では、小型且つ軽量化されたカートリッジのみを用いて複数のカップ容器を取り扱うことができる。また容器本体とカートリッジとを分離させることにより、カップ容器が詰まるといった不具合に対しても容易に対応することができる。
【０００９】
また本発明の他の手段は、上記手段に、容器本体の両端部に被係止突起が設けられ、カートリッジの両端部に、被係止突起を乗り上げた後に係合する係止突起が設けられている、との手段を加えたものである。
上記手段では、簡単な構成でカートリッジを容器本体に組み付けて合体させることを可能とする係止部とすることができる。
【００１０】
また本発明の他の手段は、上記手段に、カートリッジの開口部側近傍の内周面に、カップ容器のフランジを支持する支持リブが、高さ方向に沿って一定の間隔を有して配置されている、との手段を加えたものである。
上記手段では、カートリッジ内に複数のカップ容器を整理された状態で保持することができる。
【００１１】
また本発明の他の手段は、上記手段に、係止突起が被係止突起を乗り上げた際に、支持リブによるカップ容器のフランジの支持が解除される、との手段を加えたものである。
上記手段では、カートリッジを容器本体に合体させると同時に、支持リブによるフランジの支持を解消することができ、複数のカップ容器を収容部内に積み重なる状態で収容することができる。
【００１２】
また本発明の他の手段は、上記いずれか手段に、収容部を構成する容器本体が、円筒状又は角筒状に構成されている、との手段を加えたものである。
あるいは、収容部を構成する容器本体及びカートリッジが、円筒状又は半角筒状に構成されている、との手段を加えたものである。
上記手段では、収容部内に、円型状や角型状のカップ容器を収容することができる。
【００１３】
また本発明の他の手段は、上記いずれか手段に、容器本体２の最下部に、取出口４に対向して押出し孔５が形成されている、との手段を加えたものである。
上記手段では、最下部に位置するカップ容器の取り出しを容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、上記した構成となっているので、以下に示す効果を奏する。
複数のカップ容器をカップ容器用ホルダー内に高さ方向に重ねた状態で収納することができることから収納性を高めることができると共に、収納した状態のまま陳列することが可能となるため、陳列性も向上させることができる。
またカップ容器を最下部に設けられた取出口から簡単に取り出すことができる。
さらには空となったカップ容器用ホルダーに対しては、新たなカップ容器を収容することで再度使用することが可能となるため、ゴミの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のカップ容器用ホルダーの第１実施例を示す側面図である。
【図２】第１実施例における使用例を示すカップ容器用ホルダーの斜視図であり、Ａはカップ容器を取り出す状態、Ｂは取り出し後にカップ容器が落下する状態を示している。
【図３】本発明のカップ容器用ホルダーの第２実施例として組み付き前の分離状態を示す側面図である。
【図４】第２実施例の組み付き後の合体状態を示す側面図である。
【図５】係止部の動作を拡大して示す平面図であり、Ａは組み付き前の状態、Ｂは係止突起が被係止突起を乗り上げた状態、Ｃは係止突起が被係止突起に係合した状態を示している。
【図６】第２実施例における動作を示すカップ容器用ホルダーの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
本発明のカップ容器用ホルダー１は、食品に限られるものではないが、例えばカップ麺、納豆、プリン、ヨーグルト等の食品が収容されたオープンマウス型の容器の上部開口端をシール蓋２２で封止した状態で流通過程に置かれるカップ容器２０をまとめて取り扱うためのものである。
図１は本発明のカップ容器用ホルダーの第１実施例を示す側面図、図２は第１実施例におけるカップ容器用ホルダーの斜視図、図３は第１実施例におけるカップ容器用ホルダーの動作を示す斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、第１実施例を示すカップ容器用ホルダー１は、頂部２Ａ及び底部２Ｂを備えた円筒状からなる合成樹脂製の容器本体２を有して形成されている。容器本体２の最下部の位置には、一対の脚部２ａを残して側壁２Ｃの一部を切り欠くことにより形成された一対の開口から成る取出口４と押出し孔５が対向する状態で形成されている。取出口４はカップ容器２０を取り出すことが可能な程度の大きさで形成され、押出し孔５はカップ容器２０を取出口４に向かって押し出すためのものである。
そして、容器本体２のうち取出口４及び押出し孔５が形成された部分を除く上部分が、カップ容器２０が収容される収容部３となっている。
【００１８】
取出口４の高さ寸法は、カップ容器２０の高さ寸法よりも若干高い寸法で形成されており、カップ容器２０はこの取出口４を通じて取り出すことが可能となっている。尚、押出し孔５の大きさ及び形状については特に決まりはなく、取出口４と同じ構成であってもよし、図１に示すように取出口４よりも小さな形状であっても良い。
【００１９】
また容器本体２の全高さ寸法（頂部２Ａと底部２Ｂ間の寸法）は、カップ容器２０の整数倍（本実施例では５倍）に設定されており、底部２Ｂ上及び収容部３内に複数のカップ容器２０を高さ方向に積み重ねた状態で収納できるようになっている。
【００２０】
カップ容器２０を収容部３内に収納するには、例えばカップ容器用ホルダー１を倒立姿勢とした状態において、取出口４を通じてカップ容器２０を一つずつ容器本体２の収容部３内に落とし込むことにより収納することができる。そして、収納完了後にカップ容器用ホルダー１を正立姿勢に戻すことにより、図１の状態とすることができる。
【００２１】
あるいは、容器本体２の頂部２Ａを開放状態で形成すると共に、頂部２Ａを覆う蓋体（図示せず）を設ける構成としても良い。この構成の場合には、正立姿勢の状態において蓋体を外すことにより、カップ容器２０を底部２Ｂ上及び収容部３内に収納することが可能となる。
【００２２】
上記カップ容器用ホルダー１は、複数のカップ容器２０を収容した状態で持ち運べるため、搬送性を向上させることができる。
【００２３】
次に、カップ容器用ホルダーの使用例について説明する。
図２のＡ、Ｂに示すように、カップ容器２０をカップ容器用ホルダー１から取り出すには、例えば手等を押出し孔５に挿入し、最下部に位置するカップ容器２０を押し出すという簡単な操作により、取出口４を通じて最下部に位置するカップ容器２０を取り出すことができる。尚、最下部のカップ容器２０を取り出すと、その上部に積み重ねられている複数のカップ容器２０が夫々１段ずつ底部２Ｂに向かって落下する。よって、同様の操作を繰り返すことにより、取出口４を通じて収容部３内のカップ容器２０を下から順に取り出すことができる。
【００２４】
このように、本発明ではカップ容器２０をカップ容器用ホルダー１内から簡単に取り出すことができるため、カップ容器用ホルダー１をコンビニエンスストアなどの陳列棚等にそのまま配置し、購入を希望する者（お客様）の操作によってカップ容器２０を取り出せるようにしてもよい。またこの構成では、段ボール箱からカップ容器を１個ずつ取り出して、陳列棚に並べるという作業時間を短縮することができると共に、綺麗に整理された状態で陳列することが可能となるため、陳列性を向上させることができる。尚、上記のように蓋体を有する構成では、収容部３内のカップ容器２０が減少した場合における補充を容易に行うことが可能となる。
【００２５】
またすべてのカップ容器２０が取り出され、空となったカップ容器用ホルダー１に対しては、新たなカップ容器を収容すれば再度使用することが可能となるため、上記従来のカートンの場合のようなゴミ処理問題の発生を抑制することができる。
【００２６】
尚、カップ容器用ホルダー１は一つの段ボール箱内に縦横に複数配列させた状態で収容することもできることから、カップ容器２０の梱包作業を容易化することが可能となるため、カップ容器２０を製造工場から出荷する段階から使用することもできる。この場合には、搬送中に最下部に位置するカップ容器２０が取出口４から脱落することを防止するため、脱落防止用のテープを一対の脚部２ａ間に横方向に渡って、又は側壁２Ｃと底部２Ｂとの間に縦方向に渡って配置し、取出口４を部分的に塞ぐ構成にすると良い。あるいはカップ容器用ホルダー１の周囲を熱収縮性合成樹脂フィルムでシュリンク包装することにより、取出口４からのカップ容器２０の脱落を防止する構成としても良い。この場合のカップ容器用ホルダー１は、さらに多くのカップ容器２０をまとめて搬送することが可能となるため、さらに搬送性を向上させることができる。
【００２７】
図３は本発明のカップ容器用ホルダーの第２実施例として組み付き前の分離状態を示す側面図、図４は第２実施例の組み付き後の合体状態を示す側面図、図５は係止部の動作を拡大して示す平面図であり、Ａは組み付き前の状態、Ｂは係止突起が被係止突起を乗り上げた状態、Ｃは係止突起が被係止突起に係合した状態を示している。また図６は第２実施例における動作を示すカップ容器用ホルダーの平面図である。
【００２８】
第２実施例として示すカップ容器用ホルダー１が、上記第１実施例と異なる点は、図３に示すように、半円筒状に形成された合成樹脂製の容器本体２と、同じく半円筒状に形成された合成樹脂製のカートリッジ１０とを有して構成され、容器本体２にカートリッジ１０を組み付かせて合体させることにより収容部３が構成される点にあり、その他第１実施例が有する構成及び効果は第２実施例も有するものである。
尚、容器本体２及びカートリッジ１０の上端には頂壁は設けられておらず合体後の収容部３の上端は開放状態に設定される。このため、必要に応じて収容部３の上端に合成樹脂製の蓋体を取り付ける構成としても良い。
【００２９】
半円筒状に形成された容器本体２の周方向の両端で且つ脚部２ａを除く位置には、径方向外側に向かってアンダーカット状に突出する被係止突起２ｂが高さ方向に沿って連続して形成されている。
【００３０】
同様に半円筒状に形成されたカートリッジ１０の周方向の両端には、径方向内側に向かってアンダーカット状に突出する係止突起１１が高さ方向に沿って連続して形成されている。またカートリッジ１０の内周面で且つ係止突起１１と近傍となる両端部側の位置には、円弧状に形成されて、カップ容器２０の開口端の縁部に設けられるフランジ２１を下面側から支持する一対の支持リブ１２が突設されている。
【００３１】
支持リブ１２は、カートリッジ１０の内周面に高さ方向に沿って、カップ容器２０の高さ寸法と等しくする一定の間隔を有して複数段（第２実施例では５段）に渡って配置されている。各段に設けられた一対の支持リブ１２がカップ容器２０のフランジ２１を両側から支持することにより、カートリッジ１０内に複数のカップ容器２０を高さ方向に配置できる構成となっている。
【００３２】
図３及び図５のＡに示す内側に複数のカップ容器２０を支持するカートリッジ１０を容器本体２の開放端側に対向させた状態から、カートリッジ１０を図示左方に移動させ、各カップ容器２０を容器本体２内に押し込むと、カートリッジ１０側の一対の係止突起１１と容器本体２側の一対の被係止突起２ｂとが係合し、カートリッジ１０が容器本体２の開放端側に組み付いて合体し、容器本体２とカートリッジ１０との間に収容部３を形成することができる。
このように、容器本体２側の被係止突起２ｂとカートリッジ１０側の係止突起１１とは、容器本体２とカートリッジ１０とを組み付かせて合体させる係止部を構成している。
【００３３】
このとき、図５のＡ、Ｂ及びＣの順に示すように、カートリッジ１０側の一対の係止突起１１が、容器本体２側の一対の被係止突起２ｂを乗り上げ、カートリッジ１０側に配置された一対の支持リブ１２間の幅間隔がフランジ２１の外径寸法よりも径方向外側に向かって大きく広がるため、支持リブ１２によるフランジ２１の支持が解除される。よって、カートリッジ１０内の各段に支持されていたカップ容器２０が夫々落下し、図４に示すように、最下段の位置にて支持されていたカップ容器２０が落下して最下部の取出口４に現れると共に、複数（本実施例では５ケ）のカップ容器２０が落下して収容部３内において高さ方向に積み重なる状態に設定することができる。
よって、図６に示すように、第１実施例同様に、手等を押出し孔５に挿入して最下部に位置するカップ容器２０を押し出すことにより、収容部３内に積み重ねられているカップ容器２０を取出口４から順に取り出すことができる。
【００３４】
上記のように第２実施例では、第１実施例の容器本体２の場合に比較して小型且つ軽量化されたカートリッジ１０のみを用いて複数のカップ容器２０を取り扱うことが可能となる。またカートリッジ１０を取り外すことにより、容器本体２とカートリッジ１０とを分離させることができるため、例えば収容部３内にカップ容器２０が詰まるといった不具合に対しても容易に対応することができる。
【００３５】
以上、実施例に沿って本発明の構成とその作用効果について説明したが、本発明の実施の形態は上記実施例に限定されるものではない。
例えば、上記第１及び第２実施例では、カップ容器２０として、円型状のカップ容器２０を用いて説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば焼きそば用の容器として使用される角型状のカップ容器であっても良く、この場合には、収容部３が角筒状となるように、第１実施例では容器本体２の形状を角筒状に構成し、また第２実施例では容器本体２及びカートリッジ１０の各形状を半角筒状に構成しても良い。
【００３６】
また上記第１及び第２実施例では、収容部３を構成する容器本体２やカートリッジ１０の合成樹脂の色については限定していないが、容器本体２及びカートリッジ１０を透明又は半透明な合成樹脂で形成する構成は、収容部３内に収容されているカップ容器２０の残数を外部から容易に把握できるようになる点で好ましい。この場合、図２のＡに示すように、容器本体２の側壁２Ｃの表面に、カップ容器２０の高さ寸法と等しくする一定の間隔で目盛り６を高さ方向に沿って形成する構成は、収容部３内に残っているカップ容器２０の個数を一目で把握することができるようになる点で好ましい。このような構成は、特に沢山のカップ容器２０が収納される大型のカップ容器用ホルダー１の場合に効果的である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のカップ容器用ホルダーは、多数のカップ容器をまとめて取り扱う必要のある分野における用途展開をさらに広い領域で図ることができる。
【符号の説明】
【００３８】
１    ：  カップ容器用ホルダー
２    ：  容器本体
２Ａ  ：  頂部
２Ｂ  ：  底部
２Ｃ  ：  側壁
２ａ  ：  脚部
２ｂ  ：  被係止突起
３    ：  収容部
４    ：  取出口
５    ：  押出し孔
６    ：  目盛り
１０  ：  カートリッジ
１１  ：  係止突起
１２  ：  支持リブ
２０  ：  カップ容器
２１  ：  フランジ
２２  ：  シール蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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