(57)【要約】【課題】画像形成装置におけるケーブルの異常または断線を検出し、断線位置を特定する技術を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、伝送ライン５０３に接続され、移動可能な画像読取部５０２と、伝送ライン５０３に検査パルスを送信し、その反射波から伝送ライン上のインピーダンスを計測する計測部９０４と、伝送ライン５０３の正常なインピーダンスを含む検査データを格納する記憶部９０２と、画像読取部５０２と計測部９０４を制御する制御部９０１とを備える。制御部９０１は、画像読取部５０２を第１の位置に移動させ、計測部９０４から第１の屈曲部のインピーダンスを取得し、画像読取部５０２を第２の位置に移動させ、計測部９０４から第２の屈曲部のインピーダンスを取得し、当該検査データと、第１及び第２の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、第１及び第２の屈曲部の異常を検出する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送ラインに接続され、移動可能な画像読取部と、
前記伝送ラインに検査パルスを送信し、前記検査パルスに対する反射波から伝送ライン上のインピーダンスを計測する計測部と、
前記伝送ラインの正常なインピーダンスを含む検査データを格納するための記憶部と、
前記画像読取部と前記計測部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記画像読取部を第１の位置に移動させ、前記計測部から第１の屈曲部のインピーダンスを取得し、
前記画像読取部を前記第１の位置と異なる第２の位置に移動させ、前記計測部から第２の屈曲部のインピーダンスを取得し、
前記記憶部から読み出した前記検査データと、前記第１及び前記第２の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、前記第１及び前記第２の屈曲部の少なくともいずれかの異常を検出する、画像形成装置。
【請求項２】
前記伝送ラインは複数の信号線を含み、
前記画像形成装置は、前記複数の信号線と前記計測部との接続を切り替えるスイッチ部をさらに備え、
前記制御部は、
前記スイッチ部を切り替えて、検査に使用される第１の信号線を前記検査パルスの送信経路に接続し、前記第１の信号線に隣接する第２の信号線をＧＮＤに接続し、
前記計測部から前記第１の信号線に前記検査パルスを送信する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第１の屈曲部の異常を検出すると、
前記スイッチ部を切り替えて、前記第１の信号線と隣接する第３の信号線をＧＮＤに接続し、前記第１の信号線を前記計測部の検査パルスの送信ピンに接続し、
前記計測部から、前記第１の信号線を用いた前記第１の屈曲部のインピーダンスを取得し、
前記スイッチ部を切り替えて、前記第２の信号線と隣接する第４の信号線を前記計測部の検査パルスの送信ピンに接続し、前記第２の信号線をＧＮＤに接続し、
前記計測部から、前記第４の信号線を用いた前記第１の屈曲部のインピーダンスを計測し、
前記第１及び前記第４の信号線を用いた前記第１の屈曲部のインピーダンスと、前記検査データとの比較結果に基づいて、前記第１の信号線と前記第２の信号線とのどちらに異常が発生したのかを特定する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
検査データ取得モードにおいて、前記計測部から取得した前記第１の屈曲部のインピーダンス、及び、前記第２の屈曲部のインピーダンスを、検査データとして前記記憶部に格納する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記計測部から、前記伝送ラインの各屈曲部のインピーダンスを取得する毎に、取得したインピーダンスを前記記憶部に保存し、
前記記憶部に保存された各屈曲部のインピーダンスの時間経過による変化量から、前記伝送ラインの寿命を推定する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
使用者に情報を提示する表示部をさらに備え、
前記制御部は、前記伝送ラインの異常を検出すると、前記表示部に故障通知を表示する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記故障通知は、推定された前記伝送ラインの寿命を含む、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記故障通知は、修理サポート利用の提案を含む、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記故障通知は、前記修理サポートの予測修理料金を含む、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１の屈曲部の異常を検出すると、前記検査データと前記第１の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、前記伝送ラインの継続使用は可能か否かを判定する、請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記伝送ラインの継続使用は不可能と判定した場合、前記画像読取部の画像読み取り機能を無効化させる、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
予め定められた時間間隔で、前記計測部から伝送ラインのインピーダンスを取得し、
前記伝送ラインの異常を検出すると、前記時間間隔を短くする、請求項１〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記第１の信号線で異常を検出した場合は、前記第１の信号線に送信するデータを、前記第１の信号線とは異なる予備信号線に送信する、請求項１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
伝送ラインに接続され、移動可能な画像スキャナーを第１の位置に移動させるステップと、
前記伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、
前記検査パルスに対して前記伝送ラインから反射される反射波を受信して、前記伝送ラインの第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、
前記画像スキャナーを前記第１の位置と異なる第２の位置に移動させるステップと、
前記伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、
前記検査パルスに対して前記伝送ラインから反射される反射波を受信して、前記伝送ラインの第２の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、
前記伝送ラインの正常なインピーダンスを含む検査データにアクセスするステップと、
前記検査データと、前記第１及び前記第２の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、前記第１及び前記第２の屈曲部の少なくともいずれかの異常を検出するステップとを含む、画像形成装置の異常を判定する方法。
【請求項１５】
前記伝送ラインは複数の信号線を含み、
前記方法は、
検査に使用される第１の信号線を前記検査パルスの送信経路に接続し、前記第１の信号線に隣接する第２の信号線をＧＮＤに接続するステップと、
前記第１の信号線に前記検査パルスを送信するステップとをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記方法は、前記第１の屈曲部の異常を検出すると、
前記第１の信号線と隣接する第３の信号線をＧＮＤに接続し、前記第１の信号線を前記検査パルスの送信経路に接続するステップと、
前記第１の信号線に前記検査パルスを送信するステップと、
前記検査パルスに対して前記第１の信号線から反射される反射波を受信して、前記第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、
前記第２の信号線と隣接する第４の信号線を前記検査パルスの送信経路に接続し、前記第２の信号線をＧＮＤに接続するステップと、
前記第４の信号線に前記検査パルスを送信するステップと、
前記検査パルスに対して前記第４の信号線から反射される反射波を受信して、前記第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、
前記第１及び前記第４の信号線を用いた前記第１の屈曲部のインピーダンスと、前記検査データとの比較結果に基づいて、前記第１の信号線と前記第２の信号線とのどちらに異常が発生したのかを特定するステップとをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記方法は、検査データ取得モードにおいて、
前記画像スキャナーを前記第１の位置に移動させるステップと、
前記伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、
前記検査パルスに対して前記伝送ラインから反射される反射波を受信して、前記伝送ラインの第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、
前記画像スキャナーを前記第２の位置に移動させるステップと、
前記伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、
前記検査パルスに対して前記伝送ラインから反射される反射波を受信して、前記伝送ラインの第２の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、
前記第１及び第２の屈曲部のインピーダンスを、検査データとして記憶するステップとをさらに含む、請求項１４〜１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
前記伝送ラインの各屈曲部のインピーダンスを取得する毎に、取得したインピーダンスを記憶するステップと、
取得した各屈曲部のインピーダンスの時間経過による変化量から、前記伝送ラインの寿命を推定するステップとをさらに含む、請求項１４〜１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
前記方法は、前記第１の屈曲部の異常を検出すると、前記検査データと前記第１の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、前記伝送ラインの継続使用は可能か否かを判定するステップをさらに含む、請求項１４〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記伝送ラインの継続使用は不可能と判定されたことに基づいて前記画像スキャナーの画像読み取り機能を無効化させるステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関し、より特定的には、画像形成装置における通信線の診断に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripheral）として実装される画像形成装置のスキャナーの読み取り部や、インクジェット方式の画像形成装置のインクヘッド部は、画像形成装置の本体基板とフレキシブルフラットケーブル（以下「ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）」という）で接続されることが一般的である。
【０００３】
スキャナーの読み取り部は、スキャン対象を読み込むために、物理的に稼働することにより、スキャナーの読み取り部に接続されたＦＦＣが頻繁に屈曲する。また、インクヘッドは、紙媒体等にインクを吹き付けるために物理的に稼働することにより、インクヘッドに接続されたＦＦＣが頻繁に屈曲する。
【０００４】
ＦＦＣが屈曲を繰り返して劣化することにより、断線の原因となることがある。断線が起きた場合、断線箇所を早急に特定して、修理を容易にすることが求められる。しかし、回路上のパターンや、ＦＦＣ、もしくは、回路上のＩＣ（Integrated  Circuit）等断線の原因は多岐にわたるため、断線箇所の正確な特定は容易ではない。
【０００５】
断線箇所の特定方法として、例えば、特開２０１７−１３４１１号公報（特許文献１）は、「通常の記録モードにおけるよりも高速にキャリッジを移動させてＦＦＣにより大きなストレスを与えながら、記録ヘッドにチェックパターンを記録させる。これにより記録されたチェックパターンからＦＦＣの断線の状態を判断する」記録装置を開示している。また、特開２００８−２１５８３２号公報（特許文献２）は、「パルス波出力手段はハーネスにパルス波を出力する。パルス波は故障箇所で反射して進行してきたハーネスを戻る。そしてパルス波入力手段が反射波を入力する。計時手段はパルス波出力から反射波入力までの時間ｔを計測する」ハーネス故障位置検出装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−１３４１１号公報
【特許文献２】特開２００８−２１５８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された技術によると、記録されたチェックパターンの欠損状態からＦＦＣの断線を検出しているが、断線箇所の特定はできない。また、特許文献２に開示された技術によると、ＦＦＣの破損に対し、ＦＦＣが屈曲していない場合は、断線している金属部が接触することがあり、断線が検出できない可能性がある。
【０００８】
本開示は、上記のような背景に鑑みてなされたものであって、ある局面における目的は、画像形成装置におけるＦＦＣの異常または断線を検出し、さらに、ＦＦＣの断線位置を特定する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
ある局面に従う画像形成装置は、伝送ラインに接続され、移動可能な画像読取部と、伝送ラインに検査パルスを送信し、検査パルスに対する反射波から伝送ライン上のインピーダンスを計測する計測部と、伝送ラインの正常なインピーダンスを含む検査データを格納するための記憶部と、画像読取部と計測部を制御する制御部とを備える。制御部は、画像読取部を第１の位置に移動させ、前計測部から第１の屈曲部のインピーダンスを取得し、画像読取部を第１の位置と異なる第２の位置に移動させ、計測部から第２の屈曲部のインピーダンスを取得し、記憶部から読み出した検査データと、第１及び第２の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、第１及び第２の屈曲部の少なくともいずれかの異常を検出する。
【００１０】
ある局面において、伝送ラインは複数の信号線を含み、画像形成装置は、複数の信号線と計測部との接続を切り替えるスイッチ部をさらに備える。制御部は、スイッチ部を切り替えて、検査に使用される第１の信号線を検査パルスの送信経路に接続し、第１の信号線に隣接する第２の信号線をＧＮＤに接続し、計測部から第１の信号線に検査パルスを送信する。
【００１１】
ある局面において、制御部は、第１の屈曲部の異常を検出すると、スイッチ部を切り替えて、第１の信号線と隣接する第３の信号線をＧＮＤに接続し、第１の信号線を計測部の検査パルスの送信ピンに接続し、計測部から、第１の信号線を用いた第１の屈曲部のインピーダンスを取得し、スイッチ部を切り替えて、第２の信号線と隣接する第４の信号線を計測部の検査パルスの送信ピンに接続し、第２の信号線をＧＮＤに接続し、計測部から、第４の信号線を用いた第１の屈曲部のインピーダンスを計測し、第１及び第４の信号線を用いた第１の屈曲部のインピーダンスと、検査データとの比較結果に基づいて、第１の信号線と第２の信号線とのどちらに異常が発生したのかを特定する。
【００１２】
ある局面において、制御部は、検査データ取得モードにおいて、計測部から取得した第１の屈曲部のインピーダンス、及び、第２の屈曲部のインピーダンスを、検査データとして記憶部に格納する。
【００１３】
ある局面において、制御部は、計測部から、伝送ラインの各屈曲部のインピーダンスを取得する毎に、取得したインピーダンス記記憶部に保存し、記憶部に保存された各屈曲部のインピーダンスの時間経過による変化量から、伝送ラインの寿命を推定する。
【００１４】
ある局面において、画像形成装置は、使用者に情報を提示する表示部をさらに備える。制御部は、伝送ラインの異常を検出すると、表示部に故障通知を表示する。
【００１５】
ある局面において、故障通知は、推定された伝送ラインの寿命を含む。
ある局面において、故障通知は、修理サポート利用の提案を含む。
【００１６】
ある局面において、故障通知は、修理サポートの予測修理料金を含む。
ある局面において、制御部は、第１の屈曲部の異常を検出すると、検査データと第１の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、伝送ラインの継続使用は可能か否かを判定する。
【００１７】
ある局面において、制御部は、伝送ラインの継続使用は不可能と判定した場合、画像読取部の画像読み取り機能を無効化させる。
【００１８】
ある局面において、制御部は、予め定められた時間間隔で、計測部から伝送ラインのインピーダンスを取得し、伝送ラインの異常を検出すると、インピーダンスを取得する時間間隔を短くする。
【００１９】
ある局面において、制御部は、第１の信号線で異常を検出した場合は、第１の信号線に送信するデータを、第１の信号線とは異なる予備信号線に送信する。
【００２０】
他の実施の形態に従うと、画像形成装置の異常を判定する方法が提供される。この方法は、伝送ラインに接続され、移動可能な画像スキャナーを第１の位置に移動させるステップと、伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、検査パルスに対して伝送ラインから反射される反射波を受信して、伝送ラインの第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、画像スキャナーを第１の位置と異なる第２の位置に移動させるステップと、伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、検査パルスに対して伝送ラインから反射される反射波を受信して、伝送ラインの第２の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、伝送ラインの正常なインピーダンスを含む検査データにアクセスするステップと、検査データと、第１及び第２の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、第１及び第２の屈曲部の少なくともいずれかの異常を検出するステップとを含む。
【００２１】
ある局面において、伝送ラインは複数の信号線を含み、方法は、検査に使用される第１の信号線を検査パルスの送信経路に接続し、第１の信号線に隣接する第２の信号線をＧＮＤに接続するステップと、第１の信号線に検査パルスを送信するステップとをさらに含む。
【００２２】
ある局面において、方法は、第１の屈曲部の異常を検出すると、第１の信号線と隣接する第３の信号線をＧＮＤに接続し、第１の信号線を検査パルスの送信経路に接続するステップと、第１の信号線に検査パルスを送信するステップと、検査パルスに対して第１の信号線から反射される反射波を受信して、第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、第２の信号線と隣接する第４の信号線を検査パルスの送信経路に接続し、第２の信号線をＧＮＤに接続するステップと、第４の信号線に検査パルスを送信するステップと、検査パルスに対して第４の信号線から反射される反射波を受信して、第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、第１及び第４の信号線を用いた第１の屈曲部のインピーダンスと、検査データとの比較結果に基づいて、第１の信号線と第２の信号線とのどちらに異常が発生したのかを特定するステップとをさらに含む。
【００２３】
ある局面において、方法は、検査データ取得モードにおいて、画像スキャナーを第１の位置に移動させるステップと、伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、検査パルスに対して伝送ラインから反射される反射波を受信して、伝送ラインの第１の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、画像スキャナーを第２の位置に移動させるステップと、伝送ラインに検査パルスを送信するステップと、検査パルスに対して伝送ラインから反射される反射波を受信して、伝送ラインの第２の屈曲部のインピーダンスを取得するステップと、第１及び第２の屈曲部のインピーダンスを、検査データとして記憶するステップとを含む。
【００２４】
ある局面において、方法は、伝送ラインの各屈曲部のインピーダンスを取得する毎に、取得したインピーダンスを記憶するステップと、取得した各屈曲部のインピーダンスの時間経過による変化量から、伝送ラインの寿命を推定するステップとをさらに含む。
【００２５】
ある局面において、方法は、第１の屈曲部の異常を検出すると、検査データと第１の屈曲部のインピーダンスとの比較結果に基づいて、伝送ラインの継続使用は可能か否かを判定するステップをさらに含む。
【００２６】
ある局面において、方法は、伝送ラインの継続使用は不可能と判定された場合、画像スキャナーの画像読み取り機能を無効化させるステップをさらに含む。
【００２７】
この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【発明の効果】
【００２８】
本技術によれば、画像形成装置におけるＦＦＣの異常または断線を検出し、さらに、ＦＦＣの断線位置を特定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の実施の形態に従う画像形成装置１００の一構成例を示す構成図である。
【図２】回路の異常を特定する方法の１つであるＴＤＲ法について説明するものである。
【図３】画像形成装置１００に図２の測定回路を組み込んだ場合の一例である。
【図４】画像形成装置１００における断線が起こった場合の例を示す図である。
【図５】画像形成装置１００のスキャンヘッドの位置の変化に伴うＦＦＣの屈曲の変化を表した概要図である。
【図６】図５のＦＦＣ５０３の位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応した計測結果である。
【図７】ＦＦＣ５０３の位置ＡにおけるＴＤＲ法の計測結果の例である。
【図８】第１の実施の形態における、より詳細なＴＤＲ法での計測結果の例である。
【図９】第１の実施の形態における画像形成装置１００のＦＦＣ５０３の検査に関連する回路構成である。
【図１０】第１の実施の形態に従うＦＦＣ５０３の検査のフローチャートである。
【図１１】図１０のステップＳ１０１５の詳細な処理内容を表す図である。
【図１２】第２の実施の形態における画像形成装置１００のＦＦＣ５０３の検査に関連する回路構成である。
【図１３】検査で２本の信号線の内、どちらの信号線に異常が出たかを判定する処理のフローチャートである。
【図１４】第３の実施の形態におけるＦＦＣ５０３の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しつつ、実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３１】
［第１の実施の形態］
以下、第１の実施の形態について説明する。
【００３２】
＜Ａ．画像形成装置の装置構成＞
まず、本実施の形態に従う画像形成装置１００の装置構成について説明する。以下では、典型例として、複合機として実装されるカラー画像形成装置である画像形成装置１００について説明するが、カラー画像形成装置に限定されるわけではなく、モノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【００３３】
図１は、第１の実施の形態に従う画像形成装置１００の一構成例を示す構成図である。
図１を参照して、画像形成装置１００は、プリントエンジン１１０と、原稿読取部１２０と、排出トレイ１３０と、液晶画面１４０とを含む。プリントエンジン１１０は、電子写真方式の画像形成プロセスを実行する。図１に示す構成によると、フルカラーの印刷出力が可能である。印刷出力された媒体は、排出トレイ１３０へ排出される。液晶画面１４０は、ユーザーに対する情報が表示される。また、液晶画面１４０は、タッチパネルとしてユーザーからの操作を受け付けてもよい。
【００３４】
原稿読取部１２０は、原稿を読み取って、その読み取り結果をプリントエンジン１１０に対する入力画像として出力する。より具体的には、原稿読取部１２０は、原稿給紙台１２４と、原稿自動送り装置１２６と、原稿排紙台１２８とを含む。
【００３５】
原稿読取部１２０の内部にあるイメージスキャナーは、プラテンガラス上に配置された原稿をスキャンする。イメージスキャナーは、主要な構成要素として、原稿に対して光を照射する光源と、光源から照射された光が原稿で反射して生じる画像を取得するイメージセンサーと、イメージセンサーから画像信号を出力するAD（Analog to Digital：アナログデジタル）変換器と、イメージセンサーの前段に配置された結像光学系とを含む。
【００３６】
原稿自動送り装置１２６は、原稿給紙台１２４に配置された原稿を連続的にスキャンする。原稿給紙台１２４上に配置された原稿は、送出ローラー（図示しない）により１枚ずつ降り下され、イメージスキャナーまたは原稿自動送り装置１２６内に配置されたイメージセンサーによって順次スキャンされる。スキャン後の原稿は、原稿排紙台１２８へ排出される。
【００３７】
イメージスキャナーのスキャンヘッドは、スキャンヘッド上の基板と、画像形成装置１００側の制御基板とＦＦＣで接続されている。画像形成装置１００がスキャン対象をスキャンする際、スキャンヘッドが稼働することにより、ＦＦＣは屈曲する。スキャンヘッドが頻繁に稼働すると、ＦＦＣは何度も屈曲することになり、断線の原因となり得る。そのため、ＦＦＣの異常を検出する装置、及び、異常個所を特定する回路を画像形成装置１００に設けることが望ましい。
【００３８】
＜Ｂ．ＴＤＲ法の概要＞
図２は、回路の異常を特定する方法の１つであるＴＤＲ（Time Domain Reflectometry）法を説明するものである。
【００３９】
測定回路２０１が被測定デバイス２０２と伝送ライン２０３を介して接続されているとする。測定回路２０１には、サンプラー回路２０５と、高周波パルスジェネレーター２０４が実装されている。また、被測定デバイス２０２には、ＩＣ２０６が実装されている。伝送ライン２０３は、ケーブル部分と、回路上のパターン部分とを含む。
【００４０】
高周波パルスジェネレーター２０４は、伝送ライン２０３に対して、立ち上がりエッジを持つ入射波を発生させる。被測定デバイス２０２の特性インピーダンスが伝送ラインの特性インピーダンスと等しい場合は、反射は起きず、例えば、計測結果２０７がサンプラー回路２０５によって観測される。被測定デバイス２０２の特性インピーダンスが伝送ラインの特性インピーダンスと等しくない場合は、反射波が発生し、例えば、計測結果２０８がサンプラー回路２０５によって観測される。ＴＤＲ法を利用することにより、伝送ライン上の任意の位置に、どのような負荷が存在するかを特定することができる。
【００４１】
図３は、画像形成装置１００に、図２の測定回路を組み込んだ場合の一例である。画像形成装置１００は、印刷やスキャン等の動作を制御する制御部３００を備える。制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、測定部３０２とを備える。測定部３０２は、図２の測定回路２０１と同じものであってもよい。本実施の形態においては、２本の信号線を利用するＴＤＲ法を例に説明する。１本線のＴＤＲ法を用いてもよい。
【００４２】
制御部３００は、例えば、ＦＦＣなどの複数の信号線を並べた並列ケーブル３０３によって、スキャンヘッドやインクヘッドの基板と接続されている。並列ケーブル３０３の検査が行われる場合は、片方の信号線３０３Ａは、測定部３０２の入射波を発生させるラインに接続され、もう片方の信号線３０３Ｂは、ＧＮＤに接続される。そして、ＣＰＵ３０１が測定部３０２を制御し、信号線３０３Ａに入射波を発生させる。信号線３０３Ａの特性インピーダンスによって、各位置の反射時間は決まっており、例えば、信号線３０３Ａの位置Ｙでは、入射波の発生後６ｎｓ後に反射波が観測される。ＣＰＵ３０１は、定期的に、各地点の反射波を計測することにより、断線箇所を特定できる。
【００４３】
図４は、画像形成装置１００における断線が起こった場合の例を示す図である。例えば、図３の位置Ｚで完全な断線が発生した場合、断線した部分では、高い反射が発生し、本来の約２倍のインピーダンスが観測される。しかし、これは理想的な観測結果であり、ＴＤＲ法を使用することで、必ずしも断線箇所が明確に特定できるわけではない。
【００４４】
通常、ＦＦＣ等のケーブルの断線は、屈曲が繰り返されることによって起きることが多い。そのため、断線箇所が折れ曲がった状態であれば、ＴＤＲ法で断線が検出できるが、ＦＦＣが屈曲していない状態では、断線箇所の銅線が偶然導通してしまい、断線が検出できないことがある。
【００４５】
また、ケーブルは複数の銅線を束ねたものを使用することが多く、いきなり断線するのではなく、銅線が少しずつ切れていき最後に完全に断線することが多い。この場合も、ＦＦＣが屈曲していない状態では、断線箇所の銅線が偶然導通してしまい、断線が検出できないことがある。
【００４６】
＜Ｃ．ＦＦＣの断線箇所の特定方法＞
本願実施の形態においては、上記の問題を解決するために、画像形成装置１００のスキャンヘッドやインクヘッドの位置を変化させ、ＴＤＲ法で、各位置におけるＦＦＣの計測結果を取得することにより、断線の検出と、断線箇所の特定とを行う。
【００４７】
図５は、画像形成装置１００のスキャンヘッドの位置の変化に伴うＦＦＣの屈曲の変化を表した概要図である。
【００４８】
画像形成装置１００において制御部３００とスキャンヘッド５０２とは、ＦＦＣ５０３を介して接続されている。スキャンヘッド５０２は、スキャン媒体を読み取る際に往復運動することにより、ＦＦＣ５０３の屈曲位置が変化していく。ＦＦＣ５０３の屈曲位置は、ＦＦＣ５０３の他の直線状の個所と比較して、若干の特性インピーダンスの変化が現れる。スキャンヘッド５０２の各位置における、ＦＦＣが屈曲する位置をそれぞれ位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄとする。
【００４９】
図６は、図５のＦＦＣ５０３の位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対応した計測結果である。例えば、ＦＦＣ５０３が位置Ａで屈曲しているときに、制御部３００が、ＦＦＣ５０３に対してＴＤＲ法による計測を行った場合、計測結果６０１を取得することになる。
【００５０】
同様に、制御部３００は、ＦＦＣ５０３が位置Ｂで屈曲している場合は計測結果６０２を、ＦＦＣ５０３が位置Ｃで屈曲している場合は計測結果６０３を、ＦＦＣ５０３が位置Ｄで屈曲している場合は計測結果６０４をそれぞれ取得することになる。計測結果６０１のグラフでは、ＦＦＣ５０３の内部の銅線が位置Ａで折れ曲がることにより、特性インピーダンスが変化していることがわかる。
【００５１】
例えば、ＦＦＣ５０３が位置Ａで断線又は断線しかかっているとすると、ＦＦＣ５０３を位置Ａで屈曲させた場合にその影響が最も出やすくなる。なぜなら、屈曲の半径の分、位置Ａの伝送路の距離が延びるため、断線部分に隙間ができるためである。逆に、ＦＦＣ５０３が位置Ａで断線していたとしても、位置Ａが直線状態である場合、伝送路の距離が最短であるため、断線部分が偶然にも導通している可能性があり、断線が正確に検出されない可能性がある。
【００５２】
そこで、制御部３００は、ＦＦＣ５０３の複数の位置と、各位置における屈曲時の計測結果を予め記憶しておき、定期的に、各位置でＴＤＲ法による計測をすることで、ＦＦＣ５０３の異常と、当該異常のある位置の特定が可能となる。
【００５３】
図７は、ＦＦＣ５０３の位置ＡにおけるＴＤＲ法の計測結果の例である。計測結果７０１は、正常な場合の計測結果である。計測結果７０２は、位置Ａ付近の銅線の何本かが断線した場合の例である。銅線が何本か断線したことにより、位置Ａ付近では、特性インピーダンスが通常の値よりも高くなる。この場合、ＦＦＣ５０３は、完全な断線ではないが、位置Ａ付近でＦＦＣ５０３が劣化していることを示す。グラフ７０３は、位置Ａ付近で完全な断線が起きた場合の例である。ＦＦＣ５０３は、位置Ａ付近で全ての銅線が断線した状態であり、入射波が完全に反射されるため、正常時の２倍付近の波形が観測される。
【００５４】
図８は、第１の実施の形態における、より詳細なＴＤＲ法での計測結果の例である。制御部３００とスキャンヘッド５０２との間には、制御部３００上の回路パターン、制御部３００のコネクタ、ＦＦＣ５０３、スキャンヘッド５０２のコネクタ、スキャンヘッド５０２の回路パターンが経路上に存在する。そのため、計測結果は、制御部３００上の回路パターンの計測結果８０１、制御部３００のコネクタの計測結果８０２、ＦＦＣ５０３の計測結果８０３、スキャンヘッド５０２のコネクタの計測結果８０４、スキャンヘッド５０２の回路パターンの計測結果８０５を含むことになる。計測結果８０６は、ＦＦＣ５０３上で異常が見つかった場合の計測結果である。同様に、ＦＦＣ５０３以外でも、インピーダンスの変化を検出することにより、断線を発見することが可能である。
【００５５】
＜Ｄ．第１の回路構成＞
図９は、本実施の形態における画像形成装置１００のＦＦＣ５０３の検査に関連する回路構成である。
【００５６】
図９を参照して、制御部３００は、ＣＰＵ９０１と、メモリー９０２と、ＩＣ（Ａ）９０３、計測部９０４と、スイッチ部９０５（それぞれを「スイッチ部９０５Ａ、Ｂ、Ｃ」という）と、コネクタ９０６とを備える。スキャンヘッド５０２は、コネクタ９０７、及び、ＩＣ（Ｂ）９０８を備える。
【００５７】
メモリー９０２は、ＦＣＣ５０３の複数の計測位置における正常な計測結果を格納する。ＣＰＵ９０１は、ＩＣ（Ａ）９０３を制御し、スキャンヘッド５０２と通信する。また、ＣＰＵ９０１は、通信路に異常がないかを検出する場合は、ＩＣ（Ａ）９０３を制御し、ＦＦＣ５０３の各信号線と計測部９０４を接続する。ＣＰＵ９０１は、ＩＣ（Ａ）９０３を介してスイッチ部９０５を制御し、ＦＦＣ５０３の各信号線と計測部９０４との接続及び解除を行う。スイッチ部９０５は、例えば、ＦＥＴ（Field Effect Transistor）のアレイである。ＦＦＣ５０３の各信号線を信号線９１０Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆと表わす。
【００５８】
ＴＤＲ法による計測が行われる場合は、ＦＦＣ５０３の各信号線から隣り合う２本の信号線が使用される。図９を例に説明すると、「信号線９１０Ａと信号線９１０Ｂ」、「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」及び「信号線９１０Ｅと信号線９１０Ｆ」の組み合わせとなる。
【００５９】
２本の信号線の中の１本は、計測部９０４の入射波を出力するポートに接続される。２本の信号線の他の１本は、ＧＮＤに接続される。例えば、信号線９１０Ａが計測部９０４の入射波を出力するポートに接続され、信号線９１０ＢがＧＮＤに接続される。
【００６０】
図１０は、第１の実施の形態に従うＦＦＣ５０３の検査のフローチャートである。
ステップＳ１００１において、画像形成装置１００の電源ボタンがユーザーに押される等して、画像形成装置１００のメイン電源がＯＮになる。ステップＳ１００２において、制御部３００の電源がＯＮになる。ステップＳ１００３において、ＣＰＵ９０１は各種セットアップを行う。ステップＳ１００４において、ＣＰＵ９０１は、初期設定が終わったことを確認した後、スタンバイ状態に移行する。
【００６１】
ステップＳ１００５において、ＣＰＵ９０１は、予め定められた検査位置を順番にＴＤＲ法で検査する処理のループに入る。ステップＳ１０１０において、ＣＰＵ９０１は、モーター（図示しない）等のアクチュエーターを利用して、スキャンヘッド５０２を１つ目の検査位置に移動させる。ステップＳ１０１５において、ＣＰＵ９０１は、ＦＦＣ５０３の各信号線の検査を行う。検査の詳細は後述する。
【００６２】
ステップＳ１０２０において、ＣＰＵ９０１は、メモリー９０２から比較用の正常値のデータを読み出し、ステップＳ１０１５で取得した各信号線の検査データと比較する。検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％未満であれば（ステップＳ１０２０においてＮＯ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１０２５に切り替える。検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％以上であれば（ステップＳ１０２０においてＹＥＳ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１０３０に切り替える。本実施の形態の例では、ステップＳ１０２０で「１０％」という値を使用しているが、必ずしも１０％にする必要はなく、製品に応じた値に適宜変更可能である。
【００６３】
ＣＰＵ９０１は、画像形成装置１００のセットアップ時等に実行される検査データ取得モードにおいて、事前にＦＦＣ５０３の各位置での特性インピーダンスを取得し、正常値としてメモリー９０２に保存しておく。なお、ＦＦＣ５０３の屈曲位置の違いにより、ＦＦＣ５０３の正常時のインピーダンスに大きな差がなければ、検査データは１つでも良い。もしくは、ＦＦＣ５０３の屈曲位置の違いにより、ＦＦＣ５０３の正常時のインピーダンスに大きな差がある場合は、各計測位置用の検査データをそれぞれ用意してもよい。
【００６４】
ステップＳ１０２５において、ＣＰＵ９０１は、いずれの信号線においても、検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％未満のため、現在の検査位置におけるＦＦＣ５０３の異常はないと判断する。そして、全ての検査位置での検査が完了するまでは、ＣＰＵ９０１は、ステップＳ１００５のループを繰り返す。
【００６５】
ステップＳ１０３０において、ＣＰＵ９０１は、検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１００％であるか否かを判定する。検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１００％未満である場合（ステップＳ１０３０においてＮＯ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１０３５に切り替える。検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１００％である場合（ステップＳ１０３０においてＹＥＳ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１０５０に切り替える。本実施の形態の例では、ステップＳ１０３０で「１００％」という値を使用しているが、必ずしも１００％にする必要はなく、製品に応じた値に適宜変更可能である。
【００６６】
ステップＳ１０３５において、ＣＰＵ９０１は、ステップＳ１０２０及びステップＳ１０３０において、検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が「１０％以上、かつ、１００％未満」の信号線を、破損した信号線と判定する。ここでの破損した信号線とは、完全に断線しているわけではなく、継続使用は可能であるが、内部の銅線の何本かが断線しており、将来的に完全に断線する恐れのある信号線のことである。
【００６７】
ステップＳ１０４０において、ＣＰＵ９０１は、破損した信号線の特性インピーダンスが、メモリー９０２から読み出した正常値の何倍であるかを計算する。例えば、検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が「５０％」である合は、破損した信号線の特性インピーダンスは正常値の「１．５倍」となる。ＣＰＵ９０１は、破損した信号線の特性インピーダンスが正常値の何倍であるかの情報から、破損した信号線の寿命（完全に断線すると予測される期間）を算出する。ＣＰＵ９０１は、定期的に検査結果とタイムスタンプをメモリー９０２に保存しておき、時間経過と検査結果のインピーダンス、もしくは、正常値のデータの特性インピーダンスとの差の変化量から信号線の寿命を算出する。ＣＰＵ９０１は、予め製品の品質検査等の実験で得られたデータを基にして信号線の寿命の算出をしてもよい。
【００６８】
ステップＳ１０４５において、ＣＰＵ９０１は、破損した信号線の位置を装置に通知する。例えば、通知は液晶画面１４０に表示されてもよい。また、通知内容は、信号線の破損した位置、信号線の番号等を含んでもよい。さらに、通知内容は、破損した信号線の予測寿命と、サポートセンターへの通知の提案、及び、部品交換した場合の料金等を含んでもよい。ユーザーはこれらの情報を参照することにより、部品交換のコストやケーブルの寿命を知ることができ、適切な時期にサポートを受けることができる。
【００６９】
ステップＳ１０５０において、ＣＰＵ９０１は、検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が「１００％」の信号線を、断線した信号線であり、継続使用不可能と判定する。そして、ステップＳ１０５５において、ＣＰＵ９０１は、断線した信号線の位置を装置に通知する。例えば、通知は液晶画面１４０に表示されてもよい。また、通知内容は、信号線の断線した位置、信号線の番号、サポートセンターへの通知の提案、及び、部品交換した場合の値段等を含んでもよい。
【００７０】
ステップＳ１０６０において、ＣＰＵ９０１は、信号線の断線のため、画像形成装置１００は正常に機能せず、継続使用不可能と判断し、少なくともＦＦＣ５０３を使用するスキャニング機能を無効化する。
【００７１】
ステップＳ１００５のループ内で、制御が一度もステップＳ１０５０に切り替わらなかった場合は、全ての検査位置での検査が終了すると、ステップＳ１０６５において、ＣＰＵ９０１は、制御をスタンバイモードに切り替える。
【００７２】
図１１は、図１０のステップＳ１０１５の詳細な処理内容を表す図である。ステップＳ１１１０において、ＣＰＵ９０１は、ＦＦＣ０３の信号線の全てをＴＤＲ法で検査するまでステップＳ１１２０〜ステップＳ１１５０の処理を繰り返す。
【００７３】
ステップＳ１１２０において、ＣＰＵ９０１は、ＩＣ（Ａ）９０３を制御して、スイッチ部９０５のいずれか１つを使用して、ＦＦＣ５０３の信号線の中から隣接した２本を計測部９０４に接続する。選択された信号線の１本は計測部９０４の入射波を発生させるラインに接続され、選択された信号線のもう１本はＧＮＤに接続される。
【００７４】
ステップＳ１１３０において、計測部９０４は検査用の入射波を出力する。ステップＳ１１４０において、計測部９０４は反射波電圧をサンプリングする。そして、ステップＳ１１５０において、ＣＰＵ９０１は、計測部９０４から受け取ったサンプリング結果を基に、選択された２本の信号線の特性インピーダンスを算出する。ＣＰＵ９０１は、全ての信号線に対してステップＳ１１２０〜Ｓ１１５０の処理を完了すると、制御をステップＳ１０２０に切り替える。
【００７５】
なお、図１０及び図１１では、画像形成装置１００の電源投入後のスタンバイ状態に検査を行う例を説明したが、ＣＰＵ９０１は、図１０及び図１１の処理を、印刷やスキャンを行わないときに定期的に実行してもよい。また、ステップＳ１０３５において、ＦＦＣ５０３が破損していると判定された場合、ＦＦＣ５０３の寿命が迫っている可能性があるため、ＣＰＵ９０１は、ステップＳ１００５〜ステップＳ１０６５までの処理を定期的に実行する時間間隔を短くして、実行頻度を上げてもよい。
【００７６】
本実施の形態によれば、ＦＦＣ５０３の断線箇所、及び、どの信号線かを特定することができ、問題の早期発見や保守サポートを容易に行うことが可能となる。
【００７７】
［第２の実施の形態］
以下、第２の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成は、回路構成を除いて第１の実施の形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成と同じである。したがって、第１の実施の形態で説明したハードウェア構成の説明は繰り返さない。
【００７８】
＜Ｅ．第２の回路構成＞
図１２は、本実施の形態における画像形成装置１００のＦＦＣ５０３の検査に関連する回路構成である。
【００７９】
本実施の形態における図１２の回路構成は、第１の実施の形態における図９の回路構成と異なり、スイッチ部９０５の代わりに、信号線１本ずつをスイッチして計測部９０４に接続可能なスイッチ部１２０１を備える。以下、スイッチ部１２０１を個別にスイッチ部１２０１Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆと表わす。
【００８０】
信号線を１本ずつスイッチすることにより、検査する信号線の組み合わせを変更することが可能となる。２線式のＴＤＲ法では、信号線は隣り合っていればよいので、例えば、信号線９１０Ｂ」の場合、「信号線９１０Ａと信号線９１０Ｂ」もしくは「信号線９１０Ｂと信号線９１０Ｃ」の組み合わせでの検査が可能となる。
【００８１】
２線式のＴＤＲ法では、２本の信号線を同時に検査できるが、異常を検知した時、２本の信号線の内、どちらの信号線に異常が出たかを明確に判定するのが困難な場合がある。例えば、「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」の検査で特性インピーダンスに異常が認められたとする。しかし、「信号線９１０Ｃ」の異常なのか、もしくは、「信号線９１０Ｄ」の異常なのかを判定できない場合がある。
【００８２】
図１２の回路構成を利用した場合において、検査する信号線の組み合わせを変えることにより、異常を検知した時、ＣＰＵ９０１は、２本の信号線の内、どちらの信号線に異常が出たかを明確に判定することが容易となる。以下に、図１３を用いて具体的な例を説明する。
【００８３】
図１３は、検査で２本の信号線の内、どちらの信号線に異常が出たかを判定する処理のフローチャートである。具体例として、図１０のステップＳ１０２０で「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」の検査をした場合を例に説明している。当然、図１３における処理は、「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」の検査に限られることではなく、隣接する信号線同士であれば、同様の手順で検査が可能である。
【００８４】
図１３の処理は、図１０のフローチャートのステップＳ１０２０とステップＳ１０３０の間で実行される処理となる。図１０のフローチャートと同じ処理には同一の符号が付してある。したがって、同じ処理の説明は繰り返さない。
【００８５】
ステップＳ１０２０において、「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」の検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％以上であったとすると（ステップＳ１０２０においてＹＥＳ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１３００に切り替える。
【００８６】
ステップＳ１３００において、ＣＰＵ９０１は、スイッチ部１２０１Ｂを用いて「信号線９１０Ｂ」をＧＮＤに接続する。ステップＳ１３０５において、ＣＰＵ９０１は、スイッチ部１２０１Ｃを用いて「信号線９１０Ｃ」を計測部９０４に接続する。そして、計測部９０４は、「信号線９１０Ｃ」に対し、検査用の入射波を出力する。
【００８７】
ステップＳ１３１０において、計測部９０４は反射波電圧をサンプリングする。そして、ステップＳ１３１５において、ＣＰＵ９０１は、計測部９０４から受け取ったサンプリング結果を基に、「信号線９１０Ｃ」の特性インピーダンスを算出する。ステップＳ１３２０において、ＣＰＵ９０１は、メモリー９０２から比較用の正常値のデータを読み出し、ステップＳ１３１５で取得した「信号線９１０Ｃ」に対する検査データと比較する。
【００８８】
ステップＳ１３２５において、「信号線９１０Ｃ」に対する検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％以上であれば（ステップＳ１３２５においてＹＥＳ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１３３０に切り替える。「信号線９１０Ｃ」に対する検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％未満であれば（ステップＳ１３２５においてＮＯ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１３３５に切り替える。
【００８９】
ステップＳ１３３０において、ＣＰＵ９０１は、「信号線９１０Ｃ」に破損があると判定する。ステップＳ１０２０の判定では、「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」のどちらに破損があるかは判別できない。そこで、新たに「信号線９１０Ｂ信号線９１０Ｃ」の組合せについても検査を行い、検査結果に異常があるか判定することで、「信号線９１０Ｃ」に問題があるかどうかの切り分けが可能となる。
【００９０】
ステップＳ１３３５において、ＣＰＵ９０１は、スイッチ部１２０１Ｄを用いて「信号線９１０Ｄ」をＧＮＤに接続する。ステップＳ１３４０において、ＣＰＵ９０１は、スイッチ部１２０１Ｅを用いて「信号線９１０Ｅ」を計測部９０４に接続する。そして、計測部９０４は、「信号線９１０Ｅ」に対し、検査用の入射波を出力する。
【００９１】
ステップＳ１３４５において、計測部９０４は反射波電圧をサンプリングする。そして、ステップＳ１３５０で、ＣＰＵ９０１は、計測部９０４から受け取ったサンプリング結果を基に、「信号線９１０Ｅ」の特性インピーダンスを算出する。ステップＳ１３５５において、ＣＰＵ９０１は、メモリー９０２から比較用の正常値のデータを読み出し、ステップＳ１３５０で取得した「信号線９１０Ｅ」に対する検査データと比較する。
【００９２】
ステップＳ１３６０において、「信号線９１０Ｅ」に対する検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％以上であれば（ステップＳ１３６０においてＹＥＳ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１３６５に切り替える。ステップＳ１３６５において、ＣＰＵ９０１は、「信号線９１０Ｄ」に破損があると判定する。「信号線９１０Ｅ」に対する検査データの特性インピーダンスとメモリーから読み出した正常値のデータの特性インピーダンスとの差が１０％未満であれば（ステップＳ１３６０においてＮＯ）、ＣＰＵ９０１は、制御をステップＳ１０３０に切り替える。
【００９３】
上記の「信号線９１０Ｃと信号線９１０Ｄ」の組合せの例では、ステップＳ１３００〜Ｓ１３６５において、「信号線９１０Ｂと信号線９１０Ｃ」及び「信号線９１０Ｄと信号線９１０Ｅ」の検査も行っている。しかし、ＦＦＣ５０３の最も端の２本、例えば、「信号線９１０Ａと信号線９１０Ｂ」の組合せの場合、「信号線９１０Ａ」に隣接するのは「信号線９１０Ｂ」のみである。この場合は、ステップＳ１３００〜Ｓ１３６５において、ＣＰＵ９０１は、「信号線９１０Ｂと信号線９１０Ｃ」の組合せの検査のみを行う。
【００９４】
なお、図１０及び図１１の処理と同様に、画像形成装置１００の電源投入後のスタンバイ状態のみに限らず、印刷やスキャンを行わないときに定期的に図１３の処理を行ってもよい。
【００９５】
本実施の形態によれば、ＦＦＣ５０３の断線箇所を信号線単位でより詳細に特定することができ、部品の交換等が容易となる。
【００９６】
［第３の実施の形態］
以下、第３の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成と同じである。したがって、当該ハードウェア構成の説明は繰り返さない。
【００９７】
図１４は、本実施の形態におけるＦＦＣ５０３の構成を示す図である。ＦＦＣ５０３の信号線の内、何本かを予備信号線１４０１Ａ，Ｂ，Ｃとして割り当てる。そして、例えば、信号線１４０２の破損または断線が検出された場合、ＣＰＵ９０１は、未使用の予備信号線１４０１Ａ，Ｂ，Ｃのいずれか１本を信号線１４０２のかわりとして割り当てる。予備信号線１４０１Ａ，Ｂ，Ｃは完全な予備の信号線として用意してもよいし、使用頻度の低い信号線にバックアップの機能を兼用させてもよい。
【００９８】
本実施の形態は第１又は第２の実施の形態と併せて実施してもよい。本実施の形態によれば、ＦＦＣ５０３の寿命の延命、もしくは、修理を行うまでの間に画像形成装置１００の機能を停止させず、ユーザーの利便性を損なわない効果を奏する。
【００９９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１００】
１００  画像形成装置、１１０  プリントエンジン、１２０  原稿読取部、１２２  イメージスキャナー、１２４  原稿給紙台、１２６  原稿自動送り装置、１２８  原稿排紙台、１３０  排出トレイ、１４０  液晶画面、２０１  測定回路、２０２  被測定デバイス、２０３  伝送ライン、２０４  高周波パルスジェネレーター、２０５  サンプラー回路、２０６  ＩＣ、３００  制御部、３０１  ＣＰＵ、３０２  測定部、３０３  並列ケーブル、５０２  スキャンヘッド、５０３  ＦＦＣ、９０１  ＣＰＵ、９０２  メモリー、９０３  ＩＣ（Ａ）、９０４  計測部、９０５  スイッチ部、９０６  コネクタ、９０７  コネクタ、９０８  ＩＣ（Ｂ）、９１０  信号線、１２０１  スイッチ部、１４０１  予備信号線、１４０２  信号線。
【図１】
2020015179.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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