(57)【要約】【課題】フィルタ上の堆積物を取り除くことが可能な画像形成装置、プログラム、プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な媒体、及び画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法を提供すること。【解決手段】ＣＰＵ１１は、インク供給路が閉鎖されたことを示す入力が操作ボタン４６からあった場合、ノズル洗浄弁７８１及び排気廃液弁７８４を開放し、大気弁７８２及びノズル廃液弁７８３を閉じた状態で、ポンプ１９０を駆動する。排気廃液流路、排気キャップ内が負圧になり、洗浄液ボトルから洗浄液が、洗浄液流路、ノズル洗浄弁、洗浄液流路、ノズルキャップ、フィルタ、インク供給流路、排気流路に流入する。従って、インクの通過によってフィルタに付着した付着物が洗浄液のフィルタの通過によってフィルタから分離して、その付着物は排気流路に流入する。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、
前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、
前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記ヘッドの前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、
前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、
前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と
を備え、
前記第一開閉手段が前記第一液体供給路を閉鎖した状態で、第二液体供給部が前記第二液体供給路に対して供給した前記第二液体が、前記第二液体供給路、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分岐経路が前記ヘッドの外側に連通し、
前記第一開閉手段により前記第一液体供給路が閉鎖され状態で、前記第二液体供給路、前記吐出口、前記フィルタの順で通過した前記第二液体が、前記分岐経路を介して、前記ヘッドの外部に至ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第二液体供給路が前記吐出口に連通可能であり、前記第二液体供給路を通過した前記第二液体が前記吐出口から前記ヘッドの内部に流入することを特徴とする請求項１乃至２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分岐経路は、前記第一液体供給路に前記第一液体が導入される場合に、前記第一液体供給路に存在する気体の排気を行うための経路であり、
前記第一液体と前記第二液体とが組成の異なる液体であり、
前記第一液体供給部に設けられ、前記第一液体を貯留する第一液体貯留部と、
前記第二液体供給部に設けられ、前記第二液体を貯留する第二液体貯留部と、
前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、
制御手段と
を備え、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記制御手段は、前記分岐経路開閉手段を閉鎖状態に制御し、前記第一液体供給路に対して供給された前記第一液体が、前記第一液体供給路から前記フィルタを通過した後に、前記吐出口に供給され、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記制御手段は、前記分岐経路開閉手段を制御して前記分岐経路を開放し、前記第二液体供給路に対して供給された前記第二液体が前記第二液体供給路、前記吐出口、及び前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、
前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、
前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、
前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、
前記流出口に接続された廃液流路と、
前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、
前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、
前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、
前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、
前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、
前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、
前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、
制御部と
を備え、
前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、
前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、
前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体貯留部との間に設けられ、
前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続され、
前記制御部は、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、
前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理と
を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記キャッピング処理、前記第一弁開放処理、前記第二液体注入処理、前記第一弁閉鎖処理、前記第二弁開放処理、フィルタ洗浄処理の順に処理を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記キャッピング処理、前記第一弁開放処理、前記第二液体注入処理、前記第一弁閉鎖処理、前記第二弁開放処理、フィルタ洗浄処理の順に処理を行い、
前記制御部は、前記第二液体注入処理に於ける前記ポンプの回転数を、前記第一液体が前記第一液体供給路に導入される場合の回転よりも遅くすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第一液体がインクであり、前記第二液体が前記第一液体に対する洗浄液であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第二液体は、少なくともグリセリンを含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第二液体は、前記第一液体よりも粘度が低いことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第一液体は、少なくともエマルジョンを含むことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第一液体は、少なくとも顔料を含むことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第一液体は、少なくとも酸化チタンを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記分岐経路からの液体を貯留する廃棄貯留部を備え、
前記ヘッドが複数設けられ、
複数の前記ヘッドに対して、個別の前記分岐経路が設けられ、それらが、前記廃棄貯留部に至る前において連通して前記廃棄貯留部に連通していることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、
前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、
前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、
前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、
前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と
前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、
前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、
前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、
前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、
前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、
前記流出口に接続された廃液流路と、
前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、
前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、
前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、
前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、
前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、
前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、
前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、
ＣＰＵと
を備え、
前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、
前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、
前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体を貯留する第二液体貯留部との間に設けられ、
前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続された画像形成装置の前記ＣＰＵに、
前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理と
を実行させるプログラム。
【請求項１６】
ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、
前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、
前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、
前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、
前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と
前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、
前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、
前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、
前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、
前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、
前記流出口に接続された廃液流路と、
前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、
前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、
前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、
前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、
前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、
前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、
前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、
ＣＰＵと
を備え、
前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、
前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、
前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体を貯留する第二液体貯留部との間に設けられ、
前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続された画像形成装置の前記ＣＰＵに、
前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理と
を実行させるプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１７】
ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、
前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、
前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、
前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、
前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と
前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、
前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、
前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、
前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、
前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、
前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、
前記流出口に接続された廃液流路と、
前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、
前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、
前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、
前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、
前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、
前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、
前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、
ＣＰＵと
を備え、
前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、
前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、
前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体を貯留する第二液体貯留部との間に設けられ、
前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続された画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法であって、
前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、
前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、
前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、
前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理と
を含むことを特徴とする画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、プログラム、プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な媒体、及び画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクカートリッジからヘッドにインクを供給する流路にフィルタを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。該フィルタは、例えば、不織布から構成される。該フィルタは、流路内を通過する白インクに混入した異物、気体、沈降した顔料成分を除去する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１３２０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の画像形成装置においては、フィルタを通過するインクの流れが一方向のため、フィルタ上にトラップされた堆積物を取り除くことができないという問題点があった。
【０００５】
本発明の目的は、フィルタ上の堆積物を取り除くことが可能な画像形成装置、プログラム、プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な媒体、及び画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様の画像形成装置は、ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記ヘッドの前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部とを備え、前記第一開閉手段が前記第一液体供給路を閉鎖した状態で、第二液体供給部が前記第二液体供給路に対して供給した前記第二液体が、前記第二液体供給路、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入することを特徴とする。
【０００７】
この場合、第一液体の通過によってフィルタに付着した付着物が第二液体のフィルタの通過によってフィルタから分離して、その付着物は分岐流路に流入する。その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に対して分離される。そのため、その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に混入し、再びフィルタに付着して、フィルタがインクを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。
【０００８】
また、前記分岐経路が前記ヘッドの外側に連通し、前記第一開閉手段により前記第一液体供給路が閉鎖され状態で、前記第二液体供給路、前記吐出口、前記フィルタの順で通過した前記第二液体が、前記分岐経路を介して、前記ヘッドの外部に至るようにしてもよい。この場合、フィルタを通過した第二液体が画像形成装置外に排出されるので、第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に対して確実に分離され、印刷不良となる可能性が低減される。
【０００９】
また、前記第二液体供給路が前記吐出口に連通可能であり、前記第二液体供給路を通過した前記第二液体が前記吐出口から前記ヘッドの内部に流入するようにしてもよい。この場合、ヘッドの吐出口を第二液体の流入口としているので、別の流入口をヘッドに設けなくても、フィルタの付着物を除去でき、印刷不良となる可能性が低減される。
【００１０】
また、前記分岐経路は、前記第一液体供給路に前記第一液体が導入される場合に、前記第一液体供給路に存在する気体の排気を行うための経路であり、前記第一液体と前記第二液体とが組成の異なる液体であり、前記第一液体供給部に設けられ、前記第一液体を貯留する第一液体貯留部と、前記第二液体供給部に設けられ、前記第二液体を貯留する第二液体貯留部と、前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、制御手段とを備え、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記制御手段は、前記分岐経路開閉手段を閉鎖状態に制御し、前記第一液体供給路に対して供給された前記第一液体が、前記第一液体供給路から前記フィルタを通過した後に、前記吐出口に供給され、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記制御手段は、前記分岐経路開閉手段を制御して前記分岐経路を開放し、前記第二液体供給路に対して供給された前記第二液体が前記第二液体供給路、前記吐出口、及び前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入するようにしてもよい。この場合、分岐経路が第一液体経路の排気を行うための経路であり、且つ、第一液体を導くために用いられ、更に、第二液体を流出する際にも用いられる。従って、第二液体を流出する流路を分岐経路と別に構成した場合と比べて、装置が簡素化できる。
【００１１】
また、前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、前記流出口に接続された廃液流路と、前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、制御部とを備え、前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体貯留部との間に設けられ、前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続され、前記制御部は、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、前記第二液体供給路開閉手段記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理とを行うようにしてもよい。
【００１２】
この場合には、第一液体の通過によってフィルタに付着した付着物が第二液体のフィルタの通過によって、その付着物がフィルタから分離して、その付着物は分岐流路に流入する。その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に対して分離される。そのため、その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に混入し、再びフィルタに付着して、フィルタがインクを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。
【００１３】
また、前記制御部は、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記キャッピング処理、前記第一弁開放処理、前記第二液体注入処理、前記第一弁閉鎖処理、前記第二弁開放処理、フィルタ洗浄処理の順に処理を行うようにしてもよい。この場合には、第一開閉手段によって第一液体供給路が閉鎖されており、ヘッドと第一液体供給部が分離されている。従って、第二液体注入処理時のポンプの回転速度が、ヘッドへの第一液体の導入時と同等以上に設定されても、第二液体は、第一液体供給路から第一液体供給部ヘッドに流れない。従って、効率よくフィルタの付着物除去を行うことが可能である。
【００１４】
また、前記制御部は、前記キャッピング処理、前記第一弁開放処理、前記第二液体注入処理、前記第一弁閉鎖処理、前記第二弁開放処理、フィルタ洗浄処理の順に処理を行い、前記制御部は、前記第二液体注入処理に於ける前記ポンプの回転数を、前記第一液体が前記第一液体供給路に導入される場合の回転よりも遅くするようにしてもよい。この場合には、ヘッドと第一液体供給部が接続されていても、ポンプの回転数がヘッドへの第一液体の導入時と同等以上に設定した場合に比べて、排気キャップ内の負圧が低くなる。従って、第一液体供給路の閉鎖がされない状態でも、第一液体が、第一液体供給部から第一液体供給路に流れ込んで無駄になる可能性が軽減されている。
【００１５】
また、前記第一液体がインクであり、前記第二液体が前記第一液体に対する洗浄液であってもよい。この場合には、インクと洗浄液とを分離して、インクと洗浄液の混合による印刷不良を是正して、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００１６】
また、前記第二液体は、少なくともグリセリンを含んでもよい。この場合には、グリセリンを含まない第二液体を用いた場合に比べて、グリセリンを含む第二液体を用いた方が分岐流路内において湿潤が確保されるので、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００１７】
また、前記第二液体は、前記第一液体よりも粘度が低くてもよい。この場合には、第二液体は第一液体よりも粘度が低いので、第一液体よりも流動性が高いので、付着物をフィルタから除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００１８】
また、前記第一液体は、少なくともエマルジョンを含んでもよい。この場合には、第一液体のエマルジョンに起因する付着物をフィルタから除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００１９】
また、前記第一液体は、少なくとも顔料を含んでもよい。この場合には、第一液体の顔料の沈殿に起因する付着物をフィルタから除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００２０】
また、前記第一液体は、少なくとも酸化チタンを含んでもよい。この場合には、第一液体の酸化チタンの沈殿に起因する付着物をフィルタから除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００２１】
また、前記画像形成装置は、前記分岐経路からの液体を貯留する廃棄貯留部を備え、前記ヘッドが複数設けられ、複数の前記ヘッドに対して、個別の前記分岐経路が設けられ、それら前記分岐経路が、前記廃棄貯留部に至る前において連通して前記廃棄貯留部に連通していてもよい。この場合には、複数のヘッドからの経路が別々に廃棄貯留部に連通している構成に比べて、流路の数が少ないので、廃棄貯留部での流路の取り扱いが容易であるとともに、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００２２】
本発明の第二形態のプログラムは、ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と、前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、前記流出口に接続された廃液流路と、前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、ＣＰＵとを備え、前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体を貯留する第二液体貯留部との間に設けられ、前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続された画像形成装置の前記ＣＰＵに、前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理とを実行させる。
【００２３】
この場合、第一液体の通過によってフィルタに付着した付着物が第二液体のフィルタの通過によって、その付着物がフィルタから分離して、その付着物は分岐流路に流入する。その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に対して分離される。そのため、その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に混入し、再びフィルタに付着して、フィルタがインクを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。
【００２４】
本発明の第三形態のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な媒体は、ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と、前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、前記流出口に接続された廃液流路と、前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、ＣＰＵとを備え、前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体を貯留する第二液体貯留部との間に設けられ、前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続された画像形成装置の前記ＣＰＵに、前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理とを実行させる。
【００２５】
この場合、第一液体の通過によってフィルタに付着した付着物が第二液体のフィルタの通過によって、その付着物がフィルタから分離して、その付着物は分岐流路に流入する。その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に対して分離される。そのため、その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に混入し、再びフィルタに付着して、フィルタがインクを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。
【００２６】
本発明の第四形態の画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法は、ヘッドの吐出口の一方側から第一液体を供給する第一液体供給路と、前記第一液体供給路を開閉する第一開閉手段と、前記ヘッドの前記吐出口よりも上流側で且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路に配置され、前記吐出口に供給される前記第一液体をろ過するフィルタと、前記フィルタよりも上流側、且つ前記第一開閉手段よりも下流側の前記第一液体供給路において、前記第一液体供給路に連通する分岐経路と、前記吐出口の前記一方側とは反対側の他方側から第二液体を供給する第二液体供給路と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が開放された状態で、前記第一液体供給路に対して前記第一液体を供給可能な第一液体供給部と、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記第二液体供給路に対して前記第二液体を供給可能な第二液体供給部と、前記分岐経路の前記第一液体供給路との接続部よりも下流側で、前記分岐経路を開閉する分岐経路開閉手段と、前記ヘッドに設けられ、前記吐出口を有するノズル面と、前記分岐経路において、前記第一液体供給路との連通側と反対側に設けられた排気口と、前記ノズル面に接触可能なノズルキャップと、前記排気口を覆うことが可能な排気キャップと、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流入する流入口と、前記ノズルキャップに設けられ、前記第二液体が流出する流出口と、前記流出口に接続された廃液流路と、前記廃液流路を開閉する廃液流路開閉手段と、前記排気キャップに設けられた排気キャップ排気口と、前記廃液流路開閉手段の下流側に設けられたポンプと、前記排気キャップ排気口に接続された排気流路と、前記第二液体供給路を開閉する第二液体供給路開閉手段と、前記ノズルキャップを前記ノズル面に向けて上下動するノズルキャップ駆動機構と、前記排気キャップを前記ノズル面に向けて上下動する排気キャップ駆動機構と、ＣＰＵとを備え、前記分岐経路開閉手段は、前記排気流路を開閉し、前記第二液体供給路の一端部は、前記流入口に接続され、前記第二液体供給路開閉手段は、前記第二液体供給路と前記第二液体を貯留する第二液体貯留部との間に設けられ、前記分岐経路開閉手段の下流側は前記ポンプに接続された画像形成装置のフィルタの付着物の排出方法であって、前記第一開閉手段によって前記第一液体供給路が閉鎖された状態で、前記ノズルキャップ駆動機構を制御して前記ノズルキャップを前記ノズル面に接触させ、且つ前記排気キャップ駆動機構を制御して前記排気キャップにより前記排気口を覆うキャッピング処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを開放する第一弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内に前記第二液体を満たす第二液体注入処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記廃液流路開閉手段とを閉鎖する第一弁閉鎖処理と、前記第二液体供給路開閉手段と、前記分岐経路開閉手段とを開放する第二弁開放処理と、前記ポンプを駆動して、前記ノズルキャップ内の前記第二液体が、前記吐出口、前記フィルタの順に通過した後に、前記分岐経路に流入させるフィルタ洗浄処理とを含む。
【００２７】
この場合、第一液体の通過によってフィルタに付着した付着物が第二液体のフィルタの通過によって、その付着物がフィルタから分離して、その付着物は分岐流路に流入する。その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に対して分離される。そのため、その付着物が第一開放閉鎖手段よりも上流側の第一液体供給路に混入し、再びフィルタに付着して、フィルタがインクを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】プリンタ１の斜視図である。
【図２】プリンタ１におけるヘッドユニット１００およびヘッドユニット２００近傍の拡大図である。
【図３】プリンタ１の平面図である。
【図４】ヘッドユニット１００の斜視図である。
【図５】ヘッドユニット１００の内部の斜視図である。
【図６】ヘッドユニット１００の内部の斜視図である。
【図７】図６におけるＢ−Ｂ線矢視方向の部分断面である。
【図８】パージが実行される状態を示す、図３におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図９】ノズル面払拭が実行される状態を示す、図３におけるＡ−Ａ線矢視方向断面図である。
【図１０】プリンタ１の電気的構成を示す図である。
【図１１】洗浄液及びインクの流路図である。
【図１２】メイン処理のフローチャートである。
【図１３】フィルタ洗浄処理のサブルーチンである。
【図１４】洗浄液及びインクの流路図である。
【図１５】洗浄液及びインクの流路図である。
【図１６】洗浄液及びインクの流路図である。
【図１７】洗浄液及びインクの流路図である。
【図１８】洗浄液及びインクの流路図である。
【図１９】洗浄液及びインクの流路図である。
【図２０】洗浄液及びインクの流路図である。
【図２１】洗浄液及びインクの流路図である。
【図２２】洗浄液及びインクの流路図である。
【図２３】洗浄液及びインクの流路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１および図２を参照して、プリンタ１の概略構成について説明する。なお、図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、および左上方が、各々、プリンタ１の上方、下方、前方、後方、右方、および左方である。
【００３０】
図１に示すように、プリンタ１は、印刷媒体（図示略）に対して、液体のインクを吐出することで印刷を行うインクジェットプリンタである。本実施形態において、プリンタ１の印刷媒体は、主にＴシャツ等の布帛である。プリンタ１は、紙等を印刷媒体としてもよい。本実施形態においては、プリンタ１は、互いに異なる５種のインク（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、およびマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、印刷媒体にカラー画像を印刷できる。以下の説明では、５種のインクのうち、ホワイトのインクを白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、およびマゼンタの４色のインクを総称する場合はカラーインクという。また、白インクとカラーインクとを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、単にインクという。布帛を印刷媒体とする場合、インクに合成樹脂成分を含ませることで、布帛に対するインクの密着性を向上する手法が従来から採られている。また、白インクは、エマルジョンを含み、顔料として酸化チタンを含む。酸化チタンは比較的比重の高い無機顔料であるため、低粘度であるインクジェット用インクに用いる場合、顔料粒子が沈殿しやすい。よって、白インクの印刷が長時間行われなかった場合には、白インクを攪拌させた後に白インクによる印刷が行われる必要がある。
【００３１】
図１に示すように、プリンタ１は、筐体２、プラテン駆動機構６、プラテン５、装着部３、枠体１０、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、駆動モータ１９、および後述する非印刷領域１４０においてメンテナンス部１４１，１４２（図３参照）等を備える。
【００３２】
筐体２は、左右方向を長手方向とする略直方体状である。筐体２の右側手前の位置には、プリンタ１の操作を行うための操作部（図示略）が設けられている。操作部は、図１０に示すディスプレイ４５および操作ボタン４６を備える。ディスプレイ４５は、各種情報を表示する。操作ボタン４６は、ユーザがプリンタ１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。
【００３３】
プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示略）、プラテン５、およびトレイ４を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側において前後方向に延び、プラテン５およびトレイ４を、前後方向に移動可能に支持する。プラテン駆動機構６は、後端部に設けられたモータ（図示略）を駆動源として、プラテン５を、筐体２の内部において、一対のガイドレールに沿って前後方向に移動する。プラテン５は、筐体２の前後方向を長手方向とする平面視略長方形状の板状であり、後述する枠体１０の下方に設けられている。プラテン５は、上部の保持面５Ａにおいて、例えばＴシャツ等の布帛からなる印刷媒体を保持する。
【００３４】
トレイ４は、平面視矩形状であり、プラテン５の下方に設けられている。トレイ４は、ユーザがＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、そで等が筐体２の内部における他の部品に接触しないように保護する。
【００３５】
装着部３は、前端を開口端とする前後方向に長い略直方体状である。装着部３は、カートリッジ１３１，１３２およびカートリッジ１３３，１３４，１３５，１３６（１３３〜１３６）を内側に着脱可能に装着する。カートリッジ１３１，１３２は、ヘッドユニット１００に供給される白インクを貯留する。本実施形態のカートリッジ１３１，１３２は、酸化チタンを含有する白インクを貯留している。カートリッジ１３３〜１３６は、後述するヘッドユニット２００に供給されるカラーインクのそれぞれを貯留している。なお、装着部３内側の後端部には、白インクを循環させるためのポンプ（図示外）が設置されている。プリンタ１は、例えば白インクによる印刷を実行する前に、白インクを循環させる。
【００３６】
枠体１０は、平面視略長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７をそれぞれ支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０の内側において左右方向に延びる軸状部を備える軸部材である。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる棒状部材である。
【００３７】
キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられて、キャリッジ２０に搭載される。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００よりも後方に位置する。ヘッドユニット１００の底部には、インクを印刷媒体へ向けて吐出可能なヘッド部１１０が設けられている（図４参照）。ヘッドユニット２００の底部も、ヘッドユニット１００と同様に構成されている。
【００３８】
駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される帯状である。駆動モータ１９は、枠体１０の内側の右前部に設けられる。駆動モータ１９は、正逆回転可能であり、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、キャリッジ２０が左右方向に往復移動される。ヘッドユニット１００，２００は左右方向に往復移動され、ヘッドユニット１００，２００の下側においてヘッドユニット１００，２００に対向して配置されたプラテン５に向けてインクを吐出する。これによって、プラテン５に支持された印刷媒体への印刷が行われる。
【００３９】
ヘッドユニット１００，２００の移動経路において、ヘッドユニット１００，２００による印刷が実行される領域を印刷領域１３０という。ヘッドユニット１００，２００の移動経路における印刷領域１３０以外の領域を、非印刷領域１４０という。非印刷領域１４０は、プリンタ１の左端部の領域である。印刷領域１３０は、非印刷領域１４０の右側からプリンタ１の右端部までの領域である。印刷領域１３０には、プラテン５およびトレイ４が設けられている。
【００４０】
図２を参照して、ヘッドユニット１００およびヘッドユニット２００の詳細構成について説明する。ヘッドユニット１００は、下側部に、カートリッジ１３１，１３２から供給された白インクを吐出するヘッド部１１０を有する。ヘッド部１１０の内部は、ヘッドユニット１００に白インクを供給するインク供給チューブ８１１，８１２，８１３，８１４のそれぞれに対応して、左右方向に沿って四つの内部空間（図示外）に区分されている。ヘッド部１１０は、白インクを吐出可能な複数のノズル１１１（図４及び図５参照）が設けられた平面状のノズル面１１２を有する。ノズル面１１２は、ヘッド部１１０の底面を形成する。複数のノズル１１１は、ノズル面１１２の前側から前後方向に沿って後方へ１列に、且つ左右方向に沿って複数列になって並んでいる。
【００４１】
ヘッドユニット２００は、下側部に、カートリッジ１３３〜１３６から供給されたカラーインクを吐出するヘッド部２１０を有する。ヘッド部２１０の内部は、ヘッドユニット２００にカラーインクのそれぞれを供給するインク供給チューブ８１５，８１６，８１７，８１８のそれぞれに対応して、左右方向に沿って四つの内部空間（図示外）に区分されている。ヘッド部２１０は、カラーインクを吐出可能な複数のノズル（図示外）が設けられた平面状のノズル面２１２を有する。ノズル面２１２は、ヘッド部２１０の底面を形成する。図示しないが、複数のノズルは、ノズル面２１２の前側から前後方向に沿って後方へ１列に、且つ左右方向に沿って複数列になって並んでいる。
【００４２】
複数のノズルは、ヘッド部１１０およびヘッド部２１０の内部に設けられる複数の吐出チャンネル（図示外）と対応している。複数の吐出チャンネルは、ヘッド部１１０およびヘッド部２１０の内部に設けられる複数の圧電素子（図示外）が駆動することで、それぞれに対応するノズルから、インクを下方向へ向けて吐出可能である。即ち、ヘッド部１１０は、白インクを吐出する。ヘッド部１１０は、ヘッド部２１０と同様に四つに区分されて構成されているが、全てのノズルから白インクが吐出される。また、ヘッド部２１０は、ブラックインクを吐出する複数のノズルを有するノズル群、シアンインクを吐出する複数のノズルを有するノズル群、イエローインクを吐出する複数のノズルを有するノズル群、およびマゼンダインクを吐出する複数のノズルを有するノズル群を有する。
【００４３】
ヘッドユニット１００の右側には、逆止弁ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄが前後方向に並んで備えられる。逆止弁ユニット１５０Ａ〜１５０Ｄは、カートリッジ１３１，１３２のそれぞれとヘッドユニット１００とを接続する部材である。逆止弁ユニット１５０Ａ，１５０Ｂはカートリッジ１３１と、インク供給チューブ８１１，８１２および白インクを循環するインク循環チューブ８２１，８２２のそれぞれを介して接続している。逆止弁ユニット１５０Ｃ，１５０Ｄはカートリッジ１３２と、インク供給チューブ８１３，８１４および白インクを循環するインク循環チューブ８２３，８２４のそれぞれを介して接続している。以下の説明では、逆止弁ユニット１５０Ａ〜１５０Ｄを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、逆止弁ユニット１５０という場合がある。
【００４４】
図３に示すように、メンテナンス部１４１，１４２は、非印刷領域１４０において、それぞれヘッドユニット１００，２００の移動経路の下方に設けられている。メンテナンス部１４１，１４２において、ヘッドユニット１００，２００のインク吐出性能を回復し、プリンタ１の印刷品質を確保するための、パージ、ノズル面払拭等の種々のメンテナンス動作が実行される。パージは、ヘッドユニット１００，２００がヘッド部１１０等から異物又は気泡等を含むインクを排出する動作である。パージが実行されることで、プリンタ１は、例えば、ヘッド部１１０から異物および気泡等を含むインクを吸引して、ヘッド部１１０に吐出不良が発生する可能性を低減できる。ノズル面払拭は、後述するワイパ８１によって、ヘッド部１１０のノズル面１１２の表面に残った余分なインク等を払拭する動作である。ノズル面払拭動作が実行されることで、プリンタ１は、例えば、ノズル面１１２に残ったインクが固着してノズル面１１２からインクを吐出しづらくなる可能性を低減できる。メンテナンス部１４１，１４２の詳細については後述する。
【００４５】
図４〜図７に示すように、ヘッドユニット１００は、筐体３０、ヘッド部１１０、バッファタンク６０、排気流路部６５、排気部７０、ノズルガード４０、および排気ガード５０等を備える。図４に示すように、筐体３０は、略箱状の支持体であり、ヘッド部１１０を底部において支持する。筐体３０は、支持台３４、中筐体３１、上筐体３２、および下筐体３３を備える。支持台３４は、平面視で矩形、且つ枠状の金属製の板状部材であり、中央部には貫通孔（図示略）が形成されている。中筐体３１は、支持台３４から上方向に延びる角筒状であり、筒孔が支持台３４の貫通孔と連通する位置で、支持台３４の上面に固定されている。上筐体３２は、下側が開口する略箱状であり、中筐体３１の筒孔をヘッド部１１０の反対側である上側からバッファタンク６０（図６及び図７参照）を覆うように設けられている。図４に示すように、下筐体３３は、開口部を有する底面３５を備え、且つ、上側が開口する略箱状であり、底面３５の開口部からヘッド部１１０を下向きに露出させた状態で支持台３４の下面に固定されている。
【００４６】
図４及び図５に示すように、ヘッド部１１０はインクを下方に向けて吐出可能な複数のノズル１１１を有する面であるノズル面１１２を備えている。ヘッド部１１０は、ノズル面１１２を下方に向けた状態で、下筐体３３に上側から支持されている。複数のノズル１１１は、ノズル面１１２の前後方向に沿って１列に延びた配列をなし、複数のノズル１１１による配列は、左右方向に沿って複数列に並んでいる。ノズル面１１２は、水平方向と平行な平面であり、ヘッドユニット１００の底部を形成する。なお、ヘッド部１１０の内部は、ヘッドユニット２００において互いに異なる色のカラーインクのそれぞれを選択的に吐出できるように、左右方向に沿って４つに区分されている。複数のノズル１１１は、ヘッド部１１０の内部に設けられる複数の吐出チャンネル（図示略）と対応している。複数の吐出チャンネルは、ヘッド部１１０の内部に設けられる複数の圧電素子（図示略）が駆動することで、それぞれに対応する複数のノズル１１１から、カラーインクを下方向へ吐出可能である。
【００４７】
図４および図５に示すように、バッファタンク６０は、中空の直方体状であり、ヘッドユニット１００の上部において、ノズル面１１２と平行に延びて形成される。バッファタンク６０の上面には、可撓性を有する４本のチューブ２５のそれぞれの一端部が接続されるチューブジョイント６８が設けられている。ヘッドユニット１００において、チューブジョイント６８に、すべて白インクをバッファタンク６０へ供給する４本のチューブ２５が接続されている。ヘッドユニット２００において、チューブジョイント６８に、ＫＹＣＭのうち互いに異なる色のカラーインクをバッファタンク６０へ供給する４本のチューブ２５が接続されている。４本のチューブ２５のそれぞれの一端部とは反対側の他端部には、筐体２の右方においてインクを貯留するカートリッジ（図示略）からのインク流路と４本のチューブ２５とを接続する接続ユニット２６が設けられている。バッファタンク６０は、４本のチューブ２５から供給されたインクをヘッド部１１０に供給するために、４つの貯留室６１（図６参照）においてＫＹＣＭの色ごとに貯留可能である。
【００４８】
バッファタンク６０は、チューブ２５および接続ユニット２６を介してカートリッジから供給されたインクをその内部に一時的に貯留することで、ヘッド部１１０へ供給されるインクの圧力変動を吸収した後、インクをヘッド部１１０へ供給できる。図７に示すように、バッファタンク６０は、第一流出部６２および第二流路部６３を備える。第一流出部６２は、バッファタンク６０の前端部において４つの貯留室６１の下側に設けられ、後述する４つのインク供給流路１１５（図７参照）に接続してヘッド部１１０にインクを供給する。第二流路部６３は、バッファタンク６０の左端部に設けられ、ヘッド部１１０を介さずに排気流路部６５と接続している。バッファタンク６０は、第二流路部６３の位置において、インク供給の過程においてカートリッジ側より発生してバッファタンク６０の内部に停留した空気等の気泡を貯留できる。
【００４９】
図５〜図７に示すように、排気流路部６５は、第二流路部６３から下方へ向かって延びる略直方体状であり、その内部を上下方向に貫通する中空状の４つの排気流路６６を備える。４つの排気流路６６の上端部は、第二流路部６３と連通する。４つの排気流路６６の下端部は、下筐体３３に設けられる台座３８において、４つの排気流路６６と同じ間隔で前後方向に並んで配設される４つの排気部７０の上端部にそれぞれ接続される。４つの排気部７０は、金属製のノズル形状であり、上下方向に延びる流路を内部に備え、且つ、流路の内部に開閉弁（図示略）を備えている。４つの排気部７０の下端部には、内部の流路の出口となる４つの排気口７１が設けられている。４つの排気口７１は、底面３５において、ヘッド部１１０よりも左側に、前後方向に並んで配置される。
【００５０】
図４に示すように、ノズルガード４０は、底面３５の右端部およびヘッド部１１０の右端部を前後方向に亘って覆う金属製の部品であり、下筐体３３とは別体に形成されている。ノズルガード４０は、ノズル面１１２と平行でノズル面１１２よりも下側に配置される平面４１を有し、この平面４１が底面３５の右端部およびヘッド部１１０の右端部を、ノズル面１１２よりも下側から覆った状態で配置されている。排気ガード５０は、底面３５の左端部を前後方向に亘って覆う金属製の部品であり、ノズルガード４０と同様に下筐体３３とは別体に形成されている。排気ガード５０は、ノズル面１１２と平行でノズル面１１２よりも上側に配置される平面５１を有し、この平面５１が、底面３５の左端部を下側から覆った状態で配置されている。なお、平面５１の右端部は、ヘッド部１１０の左端部よりも左方に配置されているので、ヘッド部１１０の左端部を覆っていない。平面５１の前側には、平面５１を上下方向に貫通する孔部である４つの開口部５５が設けられている。４つの開口部５５は、４つの排気口７１のそれぞれよりもひとまわり大きく形成されており、４つの排気口７１と同じ間隔で前後方向に並んで配設されている。このため、４つの開口部５５から４つの排気口７１が下向きに露出されている。
【００５１】
図７に示すように、ヘッドユニット１００は、第一流出部６２から流出するインクをヘッド部１１０（図４及び図５参照）へ供給するための中空状の流路部である４つのインク供給流路１１５を備える。４つのインク供給流路１１５は左右方向に列設される。第一流出部６２の下方に４つのインク供給流路１１５が配置される。４つのインク供給流路１１５の上端部は第一流出部６２へ、下端部はヘッド部１１０へ、それぞれ接続されている。即ち、４つのインク供給流路１１５は、バッファタンク６０と、ヘッド部１１０における複数のノズル１１１とを接続している。各インク供給流路１１５とヘッド部１１０との接続部には、インクを濾過するフィルタ７５が各々設けられている。
【００５２】
＜プリンタ１の電気的構成＞
図１０に示すように、プリンタ１は、プリンタ１の制御を司るＣＰＵ１１を備える。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ヘッド駆動部１４、主走査駆動部１５、副走査駆動部１６、キャップ駆動部１８、ディスプレイ４５、操作ボタン４６、ポンプ駆動部２１、弁駆動部７８０、及びカートリッジセンサ２４と、パス２２を介して電気的に接続する。
【００５３】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１がプリンタ１の動作を制御するための制御プログラム及び初期値等を記憶している。ＲＡＭ１３は、制御プログラムで用いられる各種データを一時的に記憶する。ヘッド駆動部１４は、インクを吐出するヘッド部１１０に電気的に接続されており、ヘッド部１１０（図２、図４及び図５参照）の各吐出チャンネルに設けられた圧電素子を駆動してノズル１１１からインクを吐出させる。
【００５４】
主走査駆動部１５は、駆動モータ１９を含み、キャリッジ２０を左右方向（主走査方向）に移動させる。副走査駆動部１６は、図示しないモータ及びギア等を含み、プラテン駆動機構６（図１参照）を駆動して図示しないプラテンを前後方向（副走査方向）に移動させる。
【００５５】
キャップ駆動部１８は、キャップ駆動モータ（図示せず）及びギア等を含み、ノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を上下方向に移動させることでノズルキャップ９１及び排気キャップ９３を上下方向に移動させる。キャップ駆動部１８の駆動によって、メンテナンス部１４１のノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４と、メンテナンス部１４２のノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４とは、同時に上下移動する。ディスプレイ４５は各種情報を表示する。操作ボタン４６からの入力はＣＰＵ１１に入力される。
【００５６】
カートリッジセンサ２４は、装着部３に各々設けられ、カートリッジ１３１〜１３６の装着を検出する。ポンプ駆動部２１は、ポンプ１９０を駆動制御する。弁駆動部７８０は、電磁弁であるノズル洗浄弁７８１、大気弁７８２、ノズル廃液弁７８３、及び排気廃液弁７８４を駆動制御する。
【００５７】
図３、図８および図９を参照して、メンテナンス部１４１，１４２の構成およびメンテナンス動作について説明する。メンテナンス部１４１，１４２において、ヘッドユニット１００，２００に対してのメンテナンス動作が実行される。メンテナンス部１４１，１４２の構成および動作は互いに同じであるので、以下の説明では、メンテナンス部１４２の説明を適宜省略する。
【００５８】
図３および図８に示すように、メンテナンス部１４１は、ワイパ８１、ノズルキャップ９１、排気キャップ９３等を備える。ワイパ８１は、メンテナンス部１４１の略中央において前後方向に延びる弾性体であり、非印刷領域１４０に移動したヘッドユニット１００に対して、ノズル面１１２の下方に設けられている。ワイパ８１はゴム等の合成樹脂製である。ワイパ８１の上端は、ノズル面１１２と平行である。ワイパ支持部８２は、ワイパ８１の下側に設けられ、ワイパ８１を支持する。ワイパ支持部８２は、左側から見た場合に前後方向に長い矩形状であって、左右方向の所定の幅を有する。ワイパ支持部８２の下部は、移動部８３に設けられた傾斜部８４１，８４２に対して移動可能に、傾斜部８４１，８４２に当接する。ワイパ支持部８２は、下部に固定された巻バネ８０によって下方に付勢されている。移動部８３は、対向壁部８５１，８５２と壁部７４（図８参照）とを備えている。一対の対向壁部８５１，８５２は、互いに前後方向に対向し、側面視で略三角形状である。壁部７４は、図示しない駆動部に接続されており、駆動部の駆動によって左右方向に移動する。ワイパ支持部８２は、移動部８３の左右方向への移動に伴い、傾斜部８４１，８４２に沿って上下方向に移動する。
【００５９】
図３に示すように、ノズルキャップ９１および排気キャップ９３は、パージに用いられる部品であり、メンテナンス部１４１の左部に設けられている。ノズルキャップ９１は、例えばシリコンゴム等の合成樹脂製であり、底壁９１１、周壁９１２、および隔壁９１３を備えている。ノズルキャップ９１は、ノズルキャップ９１を支持するノズルキャップ支持部９２の内側に配置されている。ノズルキャップ支持部９２は、上側が開口した平面視矩形状の箱状である。底壁９１１は、ノズルキャップ９１の下部を形成する水平方向に延びる板状の壁部であり、平面視でノズルキャップ支持部９２の内面に沿った矩形状である。周壁９１２は、ノズルキャップ９１におけるノズル面１１２側である上側に設けられた壁部であり、底壁９１１の周囲から上方に延びる。周壁９１２は、ノズル面１１２において複数のノズル１１１が設けられている領域の周囲に対して上下方向に対向している。なお、ノズルキャップ９１は、非印刷時のノズル面１１２を覆うことで複数のノズル１１１を外気に対して封止し、ノズル１１１の内部のインク成分が揮発すること等によるインクの粘度上昇を防止して、印刷不良の発生を低減する役割も担う。
【００６０】
隔壁９１３は、ノズルキャップ９１におけるノズル面１１２側である上側に設けられた壁部であり、底壁９１１から上方に延びる。隔壁９１３は、底壁９１１の左右方向中央と左端部との間に設けられ、前後方向に延びる。隔壁９１３の前端と後端とは、それぞれ、周壁９１２の前端部と後端部とに接続されている。周壁９１２と隔壁９１３との上端であるキャップリップ９１６は、上下方向において同じ高さにあり、ノズルキャップ支持部９２の上端より上側に位置する。
【００６１】
排気キャップ９３は、例えばシリコンゴム等の合成樹脂製であり、底壁９３１、および周壁９３２を備えている。排気キャップ９３は、排気キャップ９３を支持する排気キャップ支持部９４の内側に配置されている。排気キャップ支持部９４は、上側が開口した平面視矩形状の箱状である。底壁９３１は、排気キャップ９３の下部を形成する水平方向に延びる板状の壁部であり、平面視で排気キャップ支持部９４の内面に沿った矩形状である。底壁９３１の左右方向中央には、底壁９３１を貫通して上下方向に延びる４本のピン９５が前後方向に列設されている。周壁９３２は、排気キャップ９３における排気ガード５０の平面５１側である上側に設けられた壁部であり、底壁９３１の周囲から上方に延びる。周壁９３２は、平面５１において４つの開口部５５が設けられている領域の周囲に対して上下方向に対向している。周壁９３２の上端であるキャップリップ９３６は、上下方向において同じ高さにあり、排気キャップ支持部９４の上端より上側に位置する。
【００６２】
ノズルキャップ支持部９２および排気キャップ支持部９４は、図１０に示すキャップ駆動部１８に接続されており、キャップ駆動部１８の駆動によって上下方向に移動する。ノズルキャップ９１および排気キャップ９３は、ノズルキャップ支持部９２および排気キャップ支持部９４と一体に上下移動する。図８に示すように、上方向に移動したノズルキャップ９１および排気キャップ９３は、非印刷領域１４０に移動したヘッドユニット１００の底部に対して密着する。このとき、ノズルキャップ９１は、ノズル面１１２における複数のノズル１１１が設けられている領域の周囲に対して、キャップリップ９１６において密着して、複数のノズル１１１を被覆する。また、排気キャップ９３は、排気ガード５０の平面５１における４つの開口部５５が設けられている領域の周囲に対して、キャップリップ９３６において密着して、４つの開口部５５および４つの開口部５５の内側に位置する排気口７１を被覆する。
【００６３】
ポンプ１９０がノズルキャップ９１と接続した状態で駆動して吸引動作が行われると、ノズルキャップ９１とノズル面１１２との間の密閉空間の空気が吸引されて圧力が低下する。これによって、複数のノズル１１１からヘッド部１１０の内部のインクが排出される吸引パージが実行される。インクに含まれる合成樹脂等の成分の種類によっては、プリンタ１の使用環境に応じて、ノズル１１１の内部においてインクが増粘したり固着したりする場合がある。吸引パージが実行されることによって、プリンタ１は、複数のノズル１１１から増粘したインク等の異物やヘッド部１１０の内部に混入している気泡等を、インクとともに複数のノズル１１１から排出して、印刷品質を回復できる。
【００６４】
４本のピン９５は、排気キャップ９３が平面５１に密着した状態において、排気キャップ９３と平面５１との間の気密性を保った状態で一体的に上下方向に移動可能である。排気キャップ９３が４つの開口部５５の内側に位置する排気口７１を被覆したときに４本のピン９５が上方に移動すると、排気部７０に設けられた開放弁がピン９５により上方に押されて開となり、排気部７０の内部の流路が開放される。この状態でポンプ１９０が排気キャップ９３と接続した状態で駆動して吸引動作が行われると、排気キャップ９３と平面５１との間の密閉空間の空気が吸引されて圧力が低下する。これによって、排気口７１からバッファタンク６０に貯留された気泡を含むインクが排出される排気パージが実行される。排気パージが実行されることによって、プリンタ１は、バッファタンク６０の内部をインクで満たして、インクの吐出不良による印刷品質の低下を防止できる。また、プリンタ１は、例えば、上述されたように排気部７０の内部の流路が開放された状態で、インクを初期導入する際に排気パージを実行することで、バッファタンク６０の空気を、排気流路部６５および排気部７０を介して排気口７１から排出する。これに伴って、カートリッジからチューブ２５および接続ユニット２６を介してバッファタンク６０にインクが導入される。
【００６５】
図１１を参照して、ヘッドユニット１００へのインク１６０Ａの供給、洗浄液７６Ａの供給、及び排液等の流路について説明する。図１１は構造を簡略化して図示している。ヘッドユニット１００には、カートリッジ１３１〜１３６、インク供給チューブ８１１〜８１８、逆止弁ユニット１５０等から構成されるインク供給部１６０が接続される。ヘッドユニット１００の下部にはヘッド部１１０が設けられ、ヘッド部１１０の下面側には、インクを吐出するノズル（図１１では図示を省略）を備えたノズル面１１２が設けされている。ノズル面１１２にはノズルキャップ９１が当接可能である。ヘッドユニット１００内には、インクをヘッド部１１０に供給するインク供給流路１１５が形成されている。インク供給流路１１５のヘッド部１１０側には、インク１６０Ａを濾過するフィルタ７５が設けられている。フィルタ７５よりも上流側、且つインク供給部１６０よりも下流側のインク供給流路１１５には、分岐経路としての排気流路６６が連通している。排気流路６６の他端側の開口部５５は、ヘッド部１１０の下面側に開口している。
【００６６】
ノズル面１１２を洗浄する洗浄液７６Ａは洗浄液ボトル７６に貯留されている。洗浄液７６Ａは、少なくともグリセリンを含んでいる。グリセリンを含まない洗浄液７６Ａを用いた場合に比べて、グリセリンを含む洗浄液７６Ａを用いた方が排気流路６６内において湿潤が確保されるので、印刷不良となる可能性が低減することができる。また、洗浄液７６Ａは、インク１６０Ａよりも粘度が低い。この場合には、洗浄液７６Ａはインク１６０Ａよりも粘度が低いので、インク１６０Ａよりも流動性が高いので、付着物をフィルタ７５から除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。洗浄液ボトル７６とノズルキャップ９１は、洗浄液流路１２１及び洗浄液流路１２２により接続される。洗浄液流路１２１と洗浄液流路１２２との接続部には、電磁式開閉弁であるノズル洗浄弁７８１が設けられている。洗浄液流路１２１には、大気流路１２３が接続されている。大気流路１２３は、電磁式開閉弁である大気弁７８２により開閉され、大気開放又は閉鎖される。
【００６７】
ノズルキャップ９１には、洗浄液７６Ａが流入する流入口９１Ａ、インク１６０Ａ及び洗浄液７６Ａ等の液体が流出する流出口９１Ｂが設けされている。流出口９１Ｂにノズルキャップ９１内の液体を排出する廃液流路１２６の一端部が接続されている。廃液流路１２６の他端部は、電磁式開閉弁であるノズル廃液弁７８３に接続されている。ノズル廃液弁７８３には、廃液流路１２７の一端部が接続されている。流出口９１Ｂには、洗浄液流路１２２の一端部が接続されている。洗浄液流路１２２の他端部は、ノズル洗浄弁７８１に接続されている。
【００６８】
排気キャップ９３には、排気キャップ排気口９３Ａが設けられ、排気キャップ排気口９３Ａには、排気廃液流路１２４の一端部が接続されている。排気廃液流路１２４は、排気キャップ９３内の気体及び液体を排出する。排気廃液流路１２４の他端部は、電磁式開閉弁である排気廃液弁７８４に接続されている。排気廃液弁７８４には排気廃液流路１２５の一端部が接続されている。廃液流路１２７の他端部と排気廃液流路１２５の他端部は合流して、ポンプ１９０に接続されている。ポンプ１９０には、排気廃液流路１２４の一端部が接続され、排気廃液流路１２４の他端部は、廃液７７Ａを貯める廃液ボトル７７に接続されている。
【００６９】
＜フィルタ７５の体積物の排出動作＞
以下、図１２のプリンタ１のメイン処理のフローチャート、図１３のフィルタ洗浄処理のサブルーチンのフローチャート、及び図１１、図１４から図２３を参照して、フィルタ７５の付着物の排出動作について説明する。
【００７０】
プリンタ１に電源が投入されると、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２からメイン処理のプログラムを読み出して実行する。ＣＰＵ１１は、プリンタ１に接続されている図示外のＰＣ又は、操作ボタン４６から印刷処理の指示があったかを判断する。ＣＰＵ１１は、印刷処理の指示があったと判断した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、印刷処理を実行する（Ｓ２）。ＣＰＵ１１は、印刷処理の指示があったと判断しない場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ＰＣ又は、操作ボタン４６からフィルタ洗浄処理の指示があったかを判断する（Ｓ３）。ＣＰＵ１１は、フィルタ洗浄処理の指示があったと判断した場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、フィルタ洗浄処理を実行する（Ｓ４）。フィルタ洗浄処理は、図１３に示すフィルタ洗浄処理のサブルーチンに従って実行される。ＣＰＵ１１は、フィルタ洗浄処理の指示があったと判断しない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、その他の処理を実行し（Ｓ５）、処理をＳ１の判断に移行する。
【００７１】
フィルタ洗浄処理（Ｓ４）について図１３を参照して説明する。初めに、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、大気弁７８２、ノズル廃液弁７８３、及び排気廃液弁７８４の全弁を閉じる。また、ＣＰＵ１１は、キャップ駆動部１８を駆動してノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を上位置に移動させ、図１１に示すように、ノズル面１１２にノズルキャップ９１を密着させ、排気流路６６の開口部５５に排気キャップ９３を密着させる（Ｓ２１）。
【００７２】
次いで、ＣＰＵ１１は、インク供給路が閉鎖されたことを示す入力が操作ボタン４６からあったかを判断する（Ｓ２２）。インク供給路の閉鎖は、使用者が接続ユニット２６（図２参照）からインク供給チューブ８１１〜８１８を取り外して、図１４に示すインク供給部１６０を閉鎖するキャップ１６２、及び、接続ユニット２６を閉鎖するキャップ１６１（図７も参照）を取り付けることにより行う。使用者は、インク供給路を閉鎖後に、操作ボタン４６からインク供給路が閉鎖されたことを示す入力を行う。ＣＰＵ１１は、インク供給路が閉鎖されたことを示す入力が操作ボタン４６からあった場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ノズル洗浄弁７８１、及び、ノズル廃液弁７８３を開放する（Ｓ２３）。この場合、大気弁７８２と排気廃液弁７８４は閉じたままである。ＣＰＵ１１は、インク供給路が閉鎖されたことを示す入力がない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、処理をＳ２２に戻す。
【００７３】
Ｓ２３の処理に続いて、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を一定時間駆動する（Ｓ２４）。従って、廃液流路１２６，１２７、ノズルキャップ９１内、及び、洗浄液流路１２１，１２２が負圧になり、図１５に示すように、洗浄液ボトル７６から洗浄液７６Ａが、洗浄液流路１２１、ノズル洗浄弁７８１、洗浄液流路１２２を経て、ノズルキャップ９１に流入する。従って、ノズルキャップ９１内に洗浄液７６Ａが満たされ、洗浄液７６Ａがノズル面１１２に接液する。その後、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を停止する。
【００７４】
次いで、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、及び、ノズル廃液弁７８３を閉鎖する（Ｓ２５）。次いで、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、及び、排気廃液弁７８４を開放する（Ｓ２６）。この場合、大気弁７８２とノズル廃液弁７８３は閉じたままである。次いで、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を駆動する（Ｓ２７）。排気廃液流路１２４，１２５及び排気キャップ９３内が負圧になり、図１６に示すように、洗浄液ボトル７６から洗浄液７６Ａが、洗浄液流路１２１、ノズル洗浄弁７８１、洗浄液流路１２２、ノズルキャップ９１、フィルタ７５、インク供給流路１１５、排気流路６６、排気キャップ９３、排気廃液流路１２４、１２５、１２８の順に流れ、洗浄液７６Ａが廃液ボトル７７に排出される。
【００７５】
従って、インク１６０Ａの通過によりフィルタ７５に付着した付着物は、印刷時のインク１６０Ａの流れとは逆の流れの洗浄液７６Ａの通過により、フィルタ７５から分離して、インク供給流路１１５、排気流路６６を経て、開口部５５から排出される。そのため、その付着物がキャップ１６１よりも上流のインク供給部１６０に混入し、再びフィルタ７５に付着して、フィルタ７５がインクを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を一定時間駆動した後、停止する。ポンプ１９０の回転速度は、インク供給部１６０からインク供給流路１１５にインク１６０Ａを導入する場合（Ｓ３２、Ｓ３８）と同等以上としても良い。この場合、キャップ１６１によってインク供給流路１１５が閉鎖されており、インク供給流路１１５とインク供給部１６０とが分離されている。従って、ポンプ１９０の回転速度が、インクの導入時と同等以上に設定されても、洗浄液７６Ａは、インク供給流路１１５からインク供給部１６０に流れない。従って、効率よくフィルタ７５の付着の除去を行うことが可能である。
【００７６】
また、ポンプ１９０の回転速度は、インク供給部１６０からインク供給流路１１５にインク１６０Ａを導入する場合（Ｓ３２、Ｓ３８）よりも遅くしてもよい。この場合、インク供給流路１１５にインク１６０Ａを導入する場合に比べて、排気キャップ９３内の負圧が低くなる。従って、インク供給流路１１５の閉鎖がされない状態でも、インク１６０Ａが、インク供給部１６０からインク供給流路１１５に流れ込んで無駄になる可能性が軽減される。
【００７７】
次いで、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、及び、排気廃液弁７８４を閉鎖する（Ｓ２８）。次いで、ＣＰＵ１１は、ディスプレイ４５にインク供給路の開放の表示を行う。インク供給路の開放は、インク供給部１６０を閉鎖するキャップ１６１、及び、キャップ１６２を取り外し、接続ユニット２６（図５参照）からキャップ１６１を取り外し、インク供給チューブ８１１〜８１８を取り付けることにより行う。使用者は、インク供給路を開放後に、操作ボタン４６からインク供給路が開放されたことを示す入力を行う。ＣＰＵ１１は、インク供給路が開放されたことを示す入力が操作ボタン４６からあった場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、排気廃液弁７８４を開放する（Ｓ３１）。この場合、ノズル洗浄弁７８１、大気弁７８２及び、ノズル廃液弁７８３は閉じたままである。ＣＰＵ１１は、インク供給路が開放されたことを示す入力がない場合（Ｓ３０：ＮＯ）、処理をＳ３０に戻す。
【００７８】
Ｓ３１の処理に次いで、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を駆動する（Ｓ３２）。排気廃液流路１２４，１２５及び排気キャップ９３内が負圧になり、図１７に示すように、インク供給部１６０からインク１６０Ａが、インク供給流路１１５、排気流路６６、排気廃液流路１２４、１２５、１２８の順に流れ、インク１６０Ａが廃液ボトル７７に排出される。ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を一定時間駆動した後、停止する。
【００７９】
次いで、ＣＰＵ１１は、キャップ駆動部１８を駆動してノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を下位置に移動させ、図１８に示すように、ノズル面１１２からノズルキャップ９１を離間させ、排気流路６６の開口部５５から排気キャップ９３を離間させる（Ｓ３３）。
【００８０】
次いで、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を駆動する（Ｓ３４）。従って、排気キャップ９３内のインク１６０Ａ、または、洗浄液７６Ａが廃液ボトル７７に排出される。廃液ボトル７７には、インク１６０Ａと洗浄液７６Ａの混合液である廃液７７Ａが溜まる。次いで、ＣＰＵ１１は、排気廃液弁７８４を閉鎖する（Ｓ３５）。従って、ノズル洗浄弁７８１、大気弁７８２ノズル、ノズル廃液弁７８３、及び排気廃液弁７８４の全てが閉じた状態になる。
【００８１】
次いで、ＣＰＵ１１は、キャップ駆動部１８を駆動してノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を上位置に移動させる（Ｓ３６）。図１９に示すように、ノズル面１１２にノズルキャップ９１が密着し、排気流路６６の開口部５５に排気キャップ９３が密着する（Ｓ３６）。次いで、ＣＰＵ１１は、ノズル廃液弁７８３を開放する（Ｓ３７）。次いで、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を駆動する（Ｓ３８）。従って、廃液流路１２６、廃液流路１２７、及びノズルキャップ９１内が負圧になって、インク供給流路１１５にインク供給部１６０からインク１６０Ａが導入される（図１９参照）。
【００８２】
次いで、ＣＰＵ１１は、図２０に示すように、キャップ駆動部１８を駆動してノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を下位置に移動させる（Ｓ３９）。ノズル面１１２からノズルキャップ９１を離間させ、排気流路６６の開口部５５から排気キャップ９３を離間させる。次いで、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、及び、大気弁７８２を開放する（Ｓ４０）。次いで、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を駆動する（Ｓ４１）。従って、廃液流路１２６、廃液流路１２７、及びノズルキャップ９１内が負圧になって、ノズルキャップ９１内のインク１６０Ａ、または、洗浄液７６Ａが廃液ボトル７７に排出される。次いで、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、大気弁７８２、及び、ノズル廃液弁７８３を閉鎖する（Ｓ４２）。次いで、ＣＰＵ１１は、キャップ駆動部１８を駆動してノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を上位置に移動させる（Ｓ４３）。その後、ＣＰＵ１１は、処理をメイン処理のＳ１に進める。
【００８３】
以上説明したように、上記実施形態のプリンタ１では、インク１６０Ａの通過によってフィルタ７５に付着した付着物が、洗浄液７６Ａのフィルタ７５の通過によって、フィルタ７５から分離して、その付着物は排気流路６６に流入する。その付着物がキャップ１６１よりも上流側のインク供給部１６０に対して分離される。そのため、その付着物がキャップ１６１よりも上流側のインク供給部１６０に混入し、再びフィルタ７５に付着して、フィルタ７５がインク１６０Ａを十分に通過させなくなることによって、印刷不良となる可能性が低減される。
【００８４】
また、フィルタ７５を通過した洗浄液７６Ａがプリンタ１に排出されるので、キャップ１６１よりも上流側のインク供給部１６０に対して確実に分離され、印刷不良となる可能性が低減される。
【００８５】
また、ヘッド部１１０のノズル１１１を洗浄液７６Ａの流入口としているので、別の流入口をヘッド部１１０に設けなくても、フィルタ７５の付着物を除去でき、印刷不良となる可能性が低減される。
【００８６】
また、排気流路６６がインク供給流路１１５の排気を行うための流路であり、且つ、インク１６０Ａをインク供給流路１１５に導くために用いられ、更に、洗浄液７６Ａを流出する際にも用いられる。従って、洗浄液７６Ａを排気流路６６と別に形成した場合と比べて、装置が簡素化できる。
【００８７】
また、上記プリンタ１では、キャップ１６１により、インク供給流路１１５が閉鎖されてインク供給流路１１５とインク供給部１６０が分離される。従って、洗浄液７６Ａをインク供給流路１１５に注入時のポンプ１９０の回転速度が、インク供給流路１１５へのインク１６０Ａの導入時と同等以上に設定されても、洗浄液７６Ａは、インク供給流路１１５からインク供給部１６０に流れない。従って、効率よくフィルタ７５の付着物去を行うことが可能である。
【００８８】
また、上記プリンタ１では、洗浄液７６Ａをインク供給流路１１５に注入時のポンプ１９０の回転速度は、インク供給部１６０からインク供給流路１１５にインク１６０Ａを導入する場合（Ｓ３２、Ｓ３８）よりも遅く設定されてもよい。この場合、インク供給流路１１５にインク１６０Ａを導入する場合に比べて、排気キャップ９３内の負圧が低くなる。従って、インク供給流路１１５の閉鎖がされない状態でも、インク１６０Ａが、インク供給部１６０からインク供給流路１１５に流れ込んで無駄になる可能性が軽減される。
【００８９】
また、上記プリンタ１では、洗浄液７６Ａは、少なくともグリセリンを含んでいる。グリセリンを含まない洗浄液７６Ａを用いた場合に比べて、グリセリンを含む洗浄液７６Ａを用いた方が排気流路６６内において湿潤が確保されるので、印刷不良となる可能性が低減することができる。また、洗浄液７６Ａは、インク１６０Ａよりも粘度が低い。この場合には、洗浄液７６Ａはインク１６０Ａよりも粘度が低いので、インク１６０Ａよりも流動性が高いので、付着物をフィルタ７５から除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００９０】
また、上記プリンタ１では、インク１６０Ａは、少なくともエマルジョンを含んでもよい。この場合には、インク１６０Ａのエマルジョンに起因する付着物をフィルタ７５から除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００９１】
また、上記プリンタ１では、インク１６０Ａは、少なくとも顔料を含んでいる。この場合には、インク１６０Ａの顔料の沈殿に起因する付着物をフィルタ７５から除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００９２】
また、上記プリンタ１では、白のインク１６０Ａは、少なくとも酸化チタンを含んでいる。この場合には、インク１６０Ａの酸化チタンの沈殿に起因する付着物をフィルタ７５から除き、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００９３】
また、上記プリンタ１では、排気流路６６からの液体を貯留する廃液ボトル７７を備え、ヘッド部が複数設けられ、複数のヘッド部に対して、個別の排気流路６６が設けられ、それらが、廃液ボトル７７に至る前において連通して廃液ボトル７７に連通していてもよい。この場合には、複数のヘッドからの経路が別々に廃液ボトル７７に連通している構成に比べて、流路の数が少なくなり、廃液ボトル７７での流路の取り扱いが容易であるとともに、印刷不良となる可能性が低減することができる。
【００９４】
また、ヘッド部１１０内を洗浄液７６Ａがノズル面１１２側からインク供給流路１１５側に通過するので、インク１６０Ａに含まれフィルタ７５を通過するためにヘッド部１１０内に滞留していた異物がフィルタ７５から排気流路６６を経てヘッド部１１０外へ排出される。従って、その異物がキャップ１６１よりも上流側のインク供給部１６０に混入し、再びヘッド部１１０内に滞留して、ヘッド部１１０が正常なインク１６０Ａの吐出をできなくなる可能性が低減する。よって、印刷不良となる可能性が低減される。
【００９５】
また、通常の印刷時のインク供給、インク１６０Ａのパージやフラッシング、インク１６０Ａや洗浄液７６Ａの循環に加えて、本件発明のように印刷時とは逆方向に洗浄液７６Ａがフィルタ７５を通過して、インク導入時の排気をする排気流路６６において液体が存在することになる。従って、排気流路６６においてインク１６０Ａや洗浄液７６Ａが乾いて、インク１６０Ａや洗浄液７６Ａの組成物が排気流路６６の内面に付着して、インク１６０Ａや洗浄液７６Ａの流れが妨げられる可能性が低減する。また、排気流路６６に可動弁などがある場合には、その可動弁の動作が妨げられる可能性が低減される。
【００９６】
本実施形態において、プリンタ１が、本発明の「画像形成装置」の一例である。ヘッド部１１０、２１０が、本発明の「ヘッド」の一例である。ノズル１１１が、本発明の「吐出口」の一例である。インク１６０Ａが、本発明の「第一液体」の一例である。洗浄液７６Ａが、本発明の「第二液体」の一例である。インク供給流路１１５が、本発明の「第一液体供給路」の一例である。洗浄液流路１２１，１２２が、本発明の「第二液体供給路」の一例である。キャップ１６１が、本発明の「第一開閉手段」の一例である。排気流路６６が、本発明の「分岐経路」の一例である。インク供給部１６０が、本発明の「第一液体供給部」の一例である。洗浄液ボトル７６、洗浄液流路１２１，１２２、及びノズル洗浄弁７８１が、本発明の「第二液体供給部」の一例である。カートリッジ１３３〜１３６が、本発明の「第一液体貯留部」の一例である。洗浄液ボトル７６が、本発明の「第二液体貯留部」の一例である。排気廃液弁７８４が、本発明の「分岐経路開閉手段」の一例である。ＣＰＵ１１が、本発明の「制御手段」の一例である。開口部５５が、本発明の「排気口」の一例である。
【００９７】
ノズルキャップ９１が、本発明の「ノズルキャップ」の一例である。排気キャップ９３が、本発明の「排気キャップ」の一例である。フィルタ７５が、本発明の「フィルタ」の一例である。流入口９１Ａが、本発明の「流入口」の一例である。流出口９１Ｂが、本発明の「流出口」の一例である。廃液流路１２６が、本発明の「廃液流路」の一例である。排気キャップ排気口９３Ａが、本発明の「排気キャップ排気口」の一例である。ポンプ１９０が、本発明の「ポンプ」の一例である。排気廃液流路１２４が、本発明の「排気流路」の一例である。ノズル廃液弁７８３が、本発明の「廃液流路開閉手段」の一例である。ノズル洗浄弁７８１が、本発明の「第二液体供給路開閉手段」の一例である。キャップ駆動部１８が、本発明の「ノズルキャップ駆動機構」の一例である。キャップ駆動部１８が、本発明の「排気キャップ駆動機構」の一例である。排気廃液弁７８４が、本発明の「分岐経路開閉手段」の一例である。Ｓ２１の処理が、本発明の「キャッピング処理」の一例である。Ｓ２３の処理が、本発明の「第一弁開放処理」の一例である。Ｓ２４の処理が、本発明の「第二液体注入処理」の一例である。Ｓ２５の処理が、本発明の「第一弁閉鎖処理」の一例である。Ｓ２６の処理が、本発明の「第二弁開放処理」の一例である。Ｓ２７の処理が、本発明の「フィルタ洗浄処」の一例である。ＲＯＭ１２が、本発明の「コンピュータ読み取り可能な媒体」の一例である。
【００９８】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能である。例えば、フィルタ洗浄処理（Ｓ４）については、図１３に示すフィルタ洗浄処理のステップの順番に限られない。例えば、以下のように行ってもよい。図２１に示すように初期の状態においては、ＣＰＵ１１は、キャップ駆動部１８を駆動してノズルキャップ支持部９２及び排気キャップ支持部９４を上位置に移動させ、ノズル面１１２にノズルキャップ９１を密着させ、排気流路６６の開口部５５に排気キャップ９３を密着させている。また、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、大気弁７８２、ノズル廃液弁７８３、及び排気廃液弁７８４を閉じている。
【００９９】
次いで、図２２に示すように、ＣＰＵ１１は、ノズル洗浄弁７８１、とノズル廃液弁７８３を開放する。次いで、ＣＰＵ１１は、ポンプ１９０を回転させ、ノズル面１１２とノズルキャップ９１の密着でできた閉空間に洗浄液７６を満たす。次いで、ＣＰＵ１１は、
ノズル洗浄弁７８１とノズル廃液弁７８３を閉鎖する。次いで、図２３に示すように、使用者は、インク供給部１６０を閉鎖するキャップ１６２、及び、接続ユニット２６を閉鎖するキャップ１６１を取り付ける。その後、ＣＰＵ１１は、図１３に示すフィルタ洗浄処理のＳ２６〜Ｓ４３の処理を行ってもよい。また、第一開閉手段しては、キャップ１６１に代わりに、カートリッジ１３３〜１３６とヘッド部１１０，２１０の間におけるインク供給路に配置されたサブタンクとしてのパウチを、ユーザが手作業にて、インクの入っていない状態のパウチ（インクが入っていないことによりパウチの内壁が密接してインク供給流路が閉じられた状態とするパウチ）に交換してもよい。また、第一開閉手段しては、キャップ１６１に代わりに電磁開閉弁を設けて、ＣＰＵ１１の制御により開閉してもよい。  
【０１００】
上述した構成においては、排気部７０を金属製のノズル形状で構成し、排気部７０に排気口７１や開放弁を設けた。しかし、それに関係する構成は限られない。例えば、排気部７０を中空ではない細長い軸状の部品で構成してもよい。この場合、軸状の部材は段部が形成されている。ドーナツ状のパッキンが排気流路６６に固定されている。軸状の部材がその排気流路６６に摺動可能に配置されている。軸状の部材の段部は、そのパッキンに対して圧縮ばねによって押圧されるように配置されている。軸状の部品の下端は、排気部７０と同様に、ピン９５によって上方に移動される。上記構成においては、逆止弁ユニット１５０Ａ，１５０Ｂ，１５０Ｃ，１５０Ｄを設けているが、必ずしも設けてなくてもよい。上記実施の形態では、キャップ駆動部１８が、ノズルキャップ駆動機構及び排気キャップ駆動機構として機能しているが、ノズルキャップ駆動機構と排気キャップ駆動機構とを別々の駆動機構で構成してもよい。
【符号の説明】
【０１０１】
１  プリンタ
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１８  キャップ駆動部
５５  開口部
６６  排気流路
７５  フィルタ
７６  洗浄液ボトル
７６Ａ  洗浄液
９１  ノズルキャップ
９１Ａ  流入口
９１Ｂ  流出口
９３  排気キャップ
９３Ａ  排気キャップ排気口
１１０  ヘッド部
１１１  ノズル
１１５  インク供給流路
１２１  洗浄液流路
１２２  洗浄液流路
１２４  排気流路
１２６  廃液流路
１３３〜１３６  カートリッジ
１６０  インク供給部
１６０Ａ  インク
１６１  キャップ
１９０  ポンプ
２１０  ヘッド部
７８１  ノズル洗浄弁
７８２  大気弁
７８３  ノズル廃液弁
７８４  排気廃液弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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