(57)【要約】【課題】２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いることに起因する画像の質の低下を抑えるための処理を行わない場合に比べ、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いて形成する画像の質の低下を抑える。【解決手段】記録材への転写が行われる像を保持する像保持体と、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用い、前記像保持体に対する現像を行い、当該像保持体上に像を形成する現像手段と、前記像保持体上に形成される像の記録材への転写が行われない設定としたうえで、当該像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる制御手段と、を備える画像形成装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材への転写が行われる像を保持する像保持体と、
２種類以上の現像剤が混合された混合物を用い、前記像保持体に対する現像を行い、当該像保持体上に像を形成する現像手段と、
前記像保持体上に形成される像の記録材への転写が行われない設定としたうえで、当該像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記像保持体から記録材に転写された像における色のずれを検知するずれ検知手段を更に備え、
前記制御手段は、前記ずれ検知手段により色のずれが検知された場合に、前記像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ずれ検知手段は、色相、明度、および、彩度のうちの何れか１つの指標を用いて、前記色のずれを検知する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ずれ検知手段は、前記混合物に関する情報に基づき、色のずれを検知する際に用いる前記１つの指標を決定する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像保持体から記録材に転写された像における色のずれの程度を検知する程度検知手段を更に備え、
前記制御手段は、前記程度検知手段により検知された色のずれの程度に基づき、前記現像手段に前記混合物を用いた現像を行わせる際の条件を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記色のずれの程度が大きいほど、前記現像手段が前記像保持体に付着させる前記混合物の量が多くなるように、前記条件を設定する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記色のずれの程度が大きいほど、前記現像手段が前記像保持体に前記混合物を付着させる時間を長くして、当該像保持体に付着させる当該混合物の量を多くする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記色のずれの程度が大きいほど、前記現像手段が前記像保持体に対して単位時間あたりに付着させる前記混合物の量を多くして、当該像保持体に付着させる当該混合物の量を多くする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる場合、記録材への画像形成が行われる際に用いられる現像の条件である画像形成時現像条件とは異なる条件で、当該像保持体に対する当該混合物を用いた現像を行わせる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記画像形成時現像条件が用いられて前記像保持体上に形成される像に含まれる一の種類の現像剤であって当該像に含まれる割合が予め定められた割合よりも大きい当該一の種類の現像剤の当該割合がさらに大きくなるように前記異なる条件を設定し、当該異なる条件で、前記現像手段に前記混合物を用いた現像を行わせる請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、像の記録材への転写が行われない前記設定としたうえで前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる場合、前記画像形成時現像条件のときに前記像保持体と当該現像手段との間に印加される電圧の値とは異なる値の電圧が当該像保持体と当該現像手段との間に印加されるように前記異なる条件を設定し、当該異なる条件で、当該混合物を用いた当該現像を行わせる請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、それぞれ異なる複数の色材を収容した現像手段を使用して記録媒体にカラー画像を形成する複数の画像形成部と、画像形成部により記録媒体に形成された画像の色度を検知する検知手段と、を備え、検知手段の検出結果に基づき、現像手段の色材を強制的に消費する色材の吐き出しを実行するカラー画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１４５６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いて現像を行って像を形成する場合、現像剤毎の性能の違いに起因して、形成される像に、本来の比率とは異なる比率で各現像剤が含まれてしまうことがある。この場合、例えば、本来の色とは異なる色で画像が形成され、形成される画像の質の低下を招く。
本発明の目的は、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いることに起因する画像の質の低下を抑えるための処理を行わない場合に比べ、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いて形成する画像の質の低下を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材への転写が行われる像を保持する像保持体と、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用い、前記像保持体に対する現像を行い、当該像保持体上に像を形成する現像手段と、前記像保持体上に形成される像の記録材への転写が行われない設定としたうえで、当該像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる制御手段と、を備える画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記像保持体から記録材に転写された像における色のずれを検知するずれ検知手段を更に備え、前記制御手段は、前記ずれ検知手段により色のずれが検知された場合に、前記像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記ずれ検知手段は、色相、明度、および、彩度のうちの何れか１つの指標を用いて、前記色のずれを検知する請求項２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記ずれ検知手段は、前記混合物に関する情報に基づき、色のずれを検知する際に用いる前記１つの指標を決定する請求項３に記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記像保持体から記録材に転写された像における色のずれの程度を検知する程度検知手段を更に備え、前記制御手段は、前記程度検知手段により検知された色のずれの程度に基づき、前記現像手段に前記混合物を用いた現像を行わせる際の条件を設定する請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記制御手段は、前記色のずれの程度が大きいほど、前記現像手段が前記像保持体に付着させる前記混合物の量が多くなるように、前記条件を設定する請求項５に記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記制御手段は、前記色のずれの程度が大きいほど、前記現像手段が前記像保持体に前記混合物を付着させる時間を長くして、当該像保持体に付着させる当該混合物の量を多くする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記制御手段は、前記色のずれの程度が大きいほど、前記現像手段が前記像保持体に対して単位時間あたりに付着させる前記混合物の量を多くして、当該像保持体に付着させる当該混合物の量を多くする請求項６に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記制御手段は、前記像保持体に対する前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる場合、記録材への画像形成が行われる際に用いられる現像の条件である画像形成時現像条件とは異なる条件で、当該像保持体に対する当該混合物を用いた現像を行わせる請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記制御手段は、前記画像形成時現像条件が用いられて前記像保持体上に形成される像に含まれる一の種類の現像剤であって当該像に含まれる割合が予め定められた割合よりも大きい当該一の種類の現像剤の当該割合がさらに大きくなるように前記異なる条件を設定し、当該異なる条件で、前記現像手段に前記混合物を用いた現像を行わせる請求項９に記載の画像形成装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記制御手段は、像の記録材への転写が行われない前記設定としたうえで前記混合物を用いた現像を前記現像手段に行わせる場合、前記画像形成時現像条件のときに前記像保持体と当該現像手段との間に印加される電圧の値とは異なる値の電圧が当該像保持体と当該現像手段との間に印加されるように前記異なる条件を設定し、当該異なる条件で、当該混合物を用いた当該現像を行わせる請求項９に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いることに起因する画像の質の低下を抑えるための処理を行わない場合に比べ、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いて形成する画像の質の低下を抑えることができる。
請求項２の発明によれば、色のずれを検知するずれ検知手段を設けない場合に比べ、色のずれが生じていないにも関わらず、像保持体に対する混合物を用いた現像が行われることを抑制することができる。
請求項３の発明によれば、色空間の中で２つの色の間の直線距離がどのくらい離れているかを示す色差を用いて色のずれを検知する場合に比べ、色のずれをより正確に検知することが可能になる。
請求項４の発明によれば、混合物についての情報とは無関係に１つの指標を決定する場合に比べ、混合物により適した１つの指標を決定することが可能になる。
請求項５の発明によれば、色のずれの程度を考慮せずに、現像手段に混合物を用いた現像を行わせる際の条件を設定する場合に比べ、色のずれの程度により適した条件を設定することが可能になる。
請求項６の発明によれば、色のずれの程度が大きいにも関わらず、現像手段が像保持体に付着させる混合物の量が多くならない場合に比べ、色のずれの程度をより小さいものにできる。
請求項７の発明によれば、色のずれの程度が大きいにも関わらず、現像手段が像保持体に混合物を付着させる時間が長くならない場合に比べ、色のずれの程度をより小さいものにできる。
請求項８の発明によれば、色のずれの程度が大きいにも関わらず、現像手段が像保持体に対して単位時間当たりに付着させる混合物の量が多くならない場合に比べ、色のずれを小さくするのに要する時間をより短いものにできる。
請求項９の発明によれば、像保持体に対する混合物を用いた現像を、記録材への像の転写が行われ記録材への画像の形成が行われる際の現像の条件である画像形成時現像条件で行う場合に比べ、色のずれを小さくするのに要する時間をより短いものにできる。
請求項１０の発明によれば、異なる条件を設定しても、像に含まれる一の種類の現像剤の割合が変化しない場合に比べ、色のずれを小さくするのに要する時間をより短いものにできる。
請求項１１の発明によれば、異なる値の電圧が像保持体と現像手段との間に印加されない場合に比べ、色のずれを小さくするのに要する時間をより短いものにできる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置を示した図である。
【図２】制御部によって実現される機能部を示した図である。
【図３】混合物を用いた現像処理を説明する図である。
【図４】吐き出し処理を行った後の状態を説明する図である。
【図５】吐き出し処理が行われる場合の一連の処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、Ｌａｂ色空間を示した図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）は、特色用現像装置に収容された混合物におけるイエローの現像剤の比率を変化させた場合の各値の変化を示した図である。
【図８】画像形成時現像条件とは異なる現像条件を説明する図である。
【図９】現像電圧を上げた場合の状態を説明する図である。
【図１０】現像電圧を下げた場合の状態を説明する図である。
【図１１】現像条件の変更処理をまとめた図である。
【図１２】画像形成時現像条件とは異なる条件を設定した場合における吐き出し所要時間と、画像形成時現像条件で吐き出し処理をおこなった場合の吐き出し所要時間を示した図である。
【図１３】吐き出し処理時に感光体ドラム上に形成される画像の密度と、吐き出し所要時間との関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を示した図である。
本実施形態の画像形成装置１は、画像形成部１０、用紙搬送部２０、画像読み取り部３０、制御装置４０を備える。
【０００９】
画像形成部１０は、複数の画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、１１Ｔ）と、中間転写ベルト１２と、二次転写部１３と、定着器１４と、冷却器１５とを備える。
本実施形態では、画像形成ユニット１１として、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｔ（特色）の５つの色のそれぞれに対応した５つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ，１１Ｔが設けられている。
【００１０】
５つの画像形成ユニット１１は、中間転写ベルト１２の移動方向において並んで配置されている。また、画像形成ユニット１１の各々は、感光体ドラム１１１、帯電装置１１２、露光装置１１３、現像装置１１４を有し、電子写真方式を用い、トナーを含んだ現像剤により形成された画像を、中間転写ベルト１２上に形成する。なお、本実施形態では、現像剤として、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いている。
【００１１】
付言すると、本実施形態では、画像形成ユニット１１は、ＹＭＣＫの各色の画像、および、特色の画像を形成する。そして、本実施形態では、形成されたこれらの画像は、中間転写ベルト１２へ転写される。
これにより、中間転写ベルト１２上には、ＹＭＣＫの各色の画像、特色の画像が形成される。
【００１２】
感光体ドラム１１１は、予め定めた速度で図中矢印Ａ方向に回転する。
また、帯電装置１１２によって、感光体ドラム１１１の表面が帯電される。さらに、露光装置１１３が、帯電した感光体ドラム１１１の表面に光を照射する。
これにより、感光体ドラム１１１の外周面に、形成される画像に対応した静電潜像が形成される。
【００１３】
その後、現像手段の一例である現像装置１１４が、感光体ドラム１１１に対する現像を行い、感光体ドラム１１１の上に画像を形成する。
より具体的には、現像装置１１４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１１１の表面に現像剤を付着させて、感光体ドラム１１１の表面に画像を形成する。これにより、本実施形態では、像保持体の一例としての感光体ドラム１１１が、画像を一時的に保持する形となる。
【００１４】
付言すると、本実施形態では、感光体ドラム１１１と現像装置１１４との間に、電圧（以下、「現像電圧」と称する）が印加され、この現像電圧の印加によって形成される電界によって、現像装置１１４の現像剤が、感光体ドラム１１１へ移動する。
より具体的には、本実施形態では、感光体ドラム１１１と現像装置１１４とが互いに対向する対向部分に位置する現像部１１４Ａにおいて、感光体ドラム１１１と現像装置１１４との間に現像電圧が印加される。これより、現像装置１１４の現像剤が感光体ドラム１１１へ移動する。
感光体ドラム１１１へ現像剤が移動すると、感光体ドラム１１１の表面に画像が形成される。
【００１５】
画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、１１Ｔの各々では、感光体ドラム１１１の表面に、イエロー、マゼンタ、シアン、黒、特色の画像が形成される。
なお、画像形成ユニット１１Ｔに設けられた現像装置１１４（以下、「特色用現像装置１１４Ｘ」と称する）では、２種類の現像剤が混合された混合物を用いて、感光体ドラム１１１に対する現像を行う。
【００１６】
言い換えると、画像形成ユニット１１Ｔでは、互いに異なる色の２種類以上の現像剤が混合した混合物が用いられて、イエロー、マゼンタ、シアン、黒以外の色である特色のトナー像が形成される。
なお、以下の説明では、特色用現像装置１１４Ｘに収容された混合物が、２種類の現像剤により構成される場合を一例に説明するが、特色用現像装置１１４Ｘに収容される混合物は、３種類以上の現像剤により構成してもよい。
【００１７】
感光体ドラム１１１の各々に形成される画像は、一次転写部１１５にて、中間転写ベルト１２上に転写（一次転写）される。これにより、中間転写ベルト１２上には、複数の色により構成されたカラーの画像が形成される。
中間転写ベルト１２は、複数のロール状部材１２１によって支持されている。また、中間転写ベルト１２は、図中矢印Ｂ方向に循環移動する。
【００１８】
中間転写ベルト１２上に形成された画像は、中間転写ベルト１２の移動に伴って二次転写部１３まで移動する。そして、二次転写部１３まで移動した画像は、二次転写部１３にて、用紙搬送部２０により搬送されてきた、記録材の一例としての用紙Ｐに転写される。
二次転写部１３には、中間転写ベルト１２の外周面に接触する二次転写ロール１３４と、中間転写ベルト１２の内側に配置され二次転写ロール１３４の対向電極をなすバックアップロール１３２とが設けられている。
【００１９】
二次転写ロール１３４とバックアップロール１３２との間には電圧が印加され、これにより、中間転写ベルト１２上の画像が用紙Ｐに転写される。
さらに、本実施形態では、二次転写ロール１３４を中間転写ベルト１２から離れる方向へ移動させ、二次転写ロール１３４を中間転写ベルト１２から離間させる離間機構２８０が設けられている。この離間機構２８０は、特に限定されるものはなく公知の機構により構成される。
さらに、本実施形態では、中間転写ベルト１２の移動方向において、二次転写部１３よりも下流側に、二次転写後の中間転写ベルト１２の外周面を清掃するベルトクリーナ１２４が設けられている。
【００２０】
用紙搬送部２０には、複数枚の用紙Ｐが積み重ねられた状態で収容される用紙収容部２１、用紙収容部２１に収容された用紙Ｐを送り出す送り出しロール２２が設けられている。
また、用紙搬送部２０には、送り出しロール２２により送り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール２３、搬送ロール２３により搬送されてきた用紙Ｐを二次転写部１３へ案内する案内部材２４が設けられている。
さらに、用紙搬送部２０には、二次転写後の用紙Ｐを定着器１４へと搬送する搬送ベルト２５、定着後の用紙Ｐを冷却器１５へ案内する案内部材２６が設けられている。
【００２１】
定着器１４は、用紙Ｐの搬送方向において、二次転写部１３よりも下流側に配置されている。定着器１４は、加熱源（不図示）を有する定着ロール１４１と、定着ロール１４１に押し当てられる加圧ロール１４２とを備える。
二次転写部１３を通過した用紙Ｐは、定着ロール１４１と加圧ロール１４２との間を通過する。これにより、この用紙Ｐは、加圧および加熱され、用紙Ｐの上の画像が用紙Ｐに定着される。
なお、本実施形態では、定着器１４よりも下流側に、冷却器１５が設けられている。この冷却器１５は、定着器１４から搬送されてきた用紙Ｐの冷却を行う。
【００２２】
画像読み取り部３０は、用紙Ｐに形成された画像の読み取りを行う。より具体的には、画像読み取り部３０は、二次転写部１３にて用紙Ｐに転写された画像の読み取りを行う。
画像読み取り部３０には、用紙Ｐへの光を出射する光源、用紙Ｐからの反射光を受光するイメージセンサ３２３、用紙Ｐからの反射光をイメージセンサ３２３に導く結像レンズ３２２が設けられている。
【００２３】
イメージセンサ３２３は、例えば、ＣＣＤイメージセンサにより構成される。具体的には、イメージセンサ３２３には、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色の成分の検出が可能なように、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色に対応する３つのラインセンサが設けられる。
各ラインセンサは、主走査方向に沿って設けられている。また、各ラインセンサでは、光電変換素子（フォトダイオード（ＰＤ））が主走査方向に沿って並んでいる。
【００２４】
制御装置４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）（何れも不図示）を備える。ＣＰＵでは、処理プログラムが実行される。ＲＯＭ、ＨＤＤには、各種プログラム、各種テーブル、パラメータ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる処理プログラムの実行時におけるワークエリア等として用いられる。
【００２５】
図２は、制御装置４０によって実現される機能部を示した図である。
本実施形態では、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤに格納されたプログラムをＣＰＵが実行することで、吐き出し制御部４１、ずれ検知部４２、程度検知部４３の各機能部が実現される。
制御手段の一例としての吐き出し制御部４１は、混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせ、混合物の吐き出し処理をこの特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
ずれ検知手段の一例としてのずれ検知部４２は、画像形成装置１にて用紙Ｐに形成される画像における色のずれを検知する。
程度検知手段の一例としての程度検知部４３は、画像形成装置１にて用紙Ｐに形成される画像における色のずれの程度を検知する。
【００２６】
本実施形態では、上記のように、画像形成ユニット１１Ｔでは、２種類以上の現像剤が混合された混合物を用いて画像を形成する。
この場合、現像剤毎の性能の違いに起因して、形成される画像に、本来の比率とは異なる比率で各現像剤が含まれることがある。この場合、例えば、本来の色とは異なる色で画像が形成され、形成される画像の質の低下を招く。
【００２７】
形成される画像に、本来の比率とは異なる比率で各現像剤が含まれる場合、本実施形態では、後述するように、吐き出し制御部４１が、感光体ドラム１１１から用紙Ｐへの画像の転写が行われない設定としたうえで、感光体ドラム１１１に対する混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
【００２８】
言い換えると、吐き出し制御部４１は、感光体ドラム１１１上に形成される画像の用紙Ｐへの転写が行われない設定としたうえで、混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
この処理を行うと、形成される画像に、本来の比率に近い比率で各現像剤が含まれるようになり、本来の色に近い色の画像が形成される（詳細は後述）。
【００２９】
図３は、混合物を用いた現像処理を説明する図である。
本実施形態では、上記のとおり、現像剤毎の性能の違いに起因して、形成される画像に、本来の比率とは異なる比率で各現像剤が含まれることがある。
具体的には、例えば、形成される画像にて、現像剤の比率が１：１の関係となることを望んでいるにも関わらず、現像剤毎の性能の違いに起因して、この比率が異なるようになる事態が生じうる。
【００３０】
具体的には、例えば、図３の符号３Ａで示すように、一方の現像剤の比率が多くなる事態が生じうる。
より具体的には、図３の符号３Ａで示す例では、イエロー（Ｙ）の現像剤と緑（Ｇ）の現像剤との混合物を用いた場合を例示しており、現像剤毎の性能の違いに起因して、例えば、符号３Ａで示すように、緑の現像剤の比率が多くなることがある。
【００３１】
ここで、２種類以上の現像剤を含んだ混合物では、符号３Ｂで示すように、現像剤毎に帯電量が異なることがある。
より具体的には、符号３Ｂに示す例では、イエローの現像剤と緑の現像剤との混合物における各現像剤の帯電量（帯電量の分布）を示しているが、この例では、緑の現像剤の方がイエローの現像剤よりも、帯電量が大きい現像剤が多い。
この場合、緑の現像剤の方が、感光体ドラム１１１へ移動しやすくなり、形成される画像では、緑の現像剤の比率が大きくなる。
【００３２】
図３の符号３Ｃは、キャリアと現像剤との付着力、現像部１１４Ａ（図１参照）にて現像剤に電界が作用した際に現像剤に作用する力（以下、「作用力」と称する）を示した図である。
より具体的には、符号３Ｘで示す曲線が付着力を示し、符号３Ｙで示す直線が作用力を示している。
【００３３】
本実施形態では、符号３Ｙで示す直線のように、現像剤の帯電量が大きいほど、現像剤に作用する作用力が大きくなる。
また、符号３Ｘで示す曲線のように、キャリアと現像剤との間に作用する付着力については、この場合も、現像剤の帯電量が大きいほど、付着力が大きくなる。
【００３４】
本実施形態では、付着力の方が作用力よりも大きい場合、キャリアに現像剤が付着したままの状態となり、感光体ドラム１１１への現像剤の移動が行われにくくなる。
これとは逆に、符号３Ｈで示す範囲内では、作用力の方が付着力よりも大きくなり、キャリアから現像剤が離れ、感光体ドラム１１１へ現像剤が移動する。
【００３５】
ここで、本実施形態では、緑の現像剤の方がイエローの現像剤よりも、帯電量が大きい現像剤が多い。
この場合、緑の現像剤の方がイエローの現像剤よりも、作用力が大きくなる現像剤が多くなり、緑の現像剤の方が、イエローの現像剤よりもキャリアから離れやすくなる。そして、この場合、緑の現像剤が、イエローの現像剤よりも感光体ドラム１１１へ移動しやすくなる。
【００３６】
さらに、この例では、付着力と作用力との差３Ｓを比べた場合に、緑の現像剤における差の方が、イエローの現像剤における差よりも大きくなる傾向にある。
また、符号３Ｇで示す範囲内では、イエローの現像剤に作用する作用力よりも付着力の方が大きくなっており、符号３Ｇで示す範囲内では、感光体ドラム１１１への現像剤（イエローの現像剤）の移動が起こりにくい。
この結果、本実施形態では、緑の現像剤の方が、イエローの現像剤よりも感光体ドラム１１１へ移動しやすくなり、形成される画像では、緑のトナーの比率が大きくなる。
【００３７】
本実施形態では、このように、緑のトナーの比率が多くなる場合（一方のトナーの比率が、予め定められた比率よりも大きくなる場合）、吐き出し制御部４１が、感光体ドラム１１１に対する混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
言い換えると、本実施形態では、緑のトナーの比率が大きく、形成される画像の色が本来の色とは異なる場合、吐き出し制御部４１が、混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
【００３８】
より具体的には、吐き出し制御部４１は、感光体ドラム１１１上に形成される画像の用紙Ｐへの転写が行われない設定としたうえで、混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
言い換えると、本実施形態では、一方のトナーの比率が予め定められた比率よりも大きい場合、吐き出し制御部４１が、特色用現像装置１１４Ｘ内の混合物を外部に吐き出させる処理を、特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。これにより、緑のトナーの比率が小さくなる。
【００３９】
図４は、吐き出し処理を行った後の状態を説明する図である。
本実施形態では、吐き出し処理を行うと、混合物が特色用現像装置１１４Ｘから順次排出されるが、この排出のときにも、緑の現像剤の方がイエローの現像剤よりも排出量が多くなり、緑の現像剤がより多く排出される。
【００４０】
このため、吐き出し処理を行っていくと、特色用現像装置１１４Ｘ内の緑の現像剤の量が、次第に減少する。これにより、本実施形態では、吐き出し処理を行うと、図４の符号４Ａで示すように、緑の現像剤がイエローの現像剤に比べ相対的に少なくなる。
そして、この状態にて、用紙Ｐへ画像を形成すると、符号４Ｂで示すように、形成される画像では、緑の現像剤とイエローの現像剤との比率が、１対１となる（本来予定していた比率となる）。
【００４１】
図５は、吐き出し処理が行われる場合の一連の処理の流れを示したフローチャートである。
本実施形態では、まず、吐き出し制御部４１によって、画像形成ユニット１１Ｔを用いた画像の形成指示がなされる（ステップＳ１０１）。
付言すると、画像形成ユニット１１Ｔのみを用いた画像の形成指示がなされる。なお、他の画像形成ユニット１１を動作させることを排除するものはなく、画像形成ユニット１１Ｔに加えて、他の画像形成ユニット１１も動作させてもよい。
【００４２】
次に、本実施形態では、吐き出し制御部４１が、特色用現像装置１１４Ｘにて用いられる混合物（イエローの現像剤、緑の現像剤）についての情報を取得する（ステップＳ１０２）。
具体的には、吐き出し制御部４１は、特色用現像装置１１４Ｘに供給される混合物を収容したカートリッジ（不図示）に取り付けられた情報記憶媒体（メモリ）から読み出された情報を取得して、混合物についての情報（以下、「混合物情報」と称する）を取得する。
【００４３】
より具体的には、本実施形態では、画像形成装置１に、各色のカートリッジがセットされ、このカートリッジから、画像形成ユニット１１の各々へ現像剤が供給される。
吐き出し制御部４１は、混合物情報の取得にあたっては、このカートリッジに取り付けられた情報記憶媒体から読み出された混合物情報を取得して、混合物情報を得る。
【００４４】
次いで、本実施形態では、ずれ検知部４２が、混合物情報に基づき、色のずれを検知する際に用いる１つの指標（基準）を決定する（ステップＳ１０３）。
具体的には、本実施形態では、後述するように、ずれ検知部４２は、色相、明度、および、彩度のうちの何れか１つの指標を用いて、色のずれを検知するが、ステップＳ１０３では、用いるこの１つの指標を決定する。
付言すると、ずれ検知部４２は、混合物情報に基づき、３つの指標から、色のずれを検知する際に用いる１つの指標を決定する。
【００４５】
次いで、本実施形態では、画像形成ユニット１１Ｔ（特色用現像装置１１４Ｘ）が用いられて、用紙Ｐへの画像形成が行われる（ステップＳ１０４）。
これにより、用紙Ｐには、色のずれの検知に用いられるずれ検知用画像が形成される。
そして、本実施形態では、ずれ検知部４２が、用紙Ｐに形成されたこのずれ検知用画像を解析して、ずれ検知用画像における色のずれを検知する。
【００４６】
具体的には、ずれ検知部４２は、画像読み取り部３０により得られた読み取り画像（ずれ検知用画像の読み取り画像）を解析して、色のずれの検知処理を行う（ステップＳ１０５）。
より具体的には、ずれ検知部４２は、画像読み取り部３０により得られたＲＧＢ色空間の読み取り画像の変換処理を行って、Ｌａｂ色空間の画像情報を得る。そして、ずれ検知部４２は、このＬａｂ色空間の画像情報に基づき、色のずれを検知する。
【００４７】
そして、本実施形態では、ずれ検知部４２により、色のずれが検知された場合、吐き出し制御部４１が、上記の吐き出し処理を行う（ステップＳ１０６）。
具体的には、吐き出し制御部４１は、感光体ドラム１１１に形成される画像の用紙Ｐへの転写が行われない設定としたうえで、感光体ドラム１１１に対する混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
【００４８】
より具体的には、吐き出し制御部４１は、色のずれが検知された場合、二次転写ロール１３４を中間転写ベルト１２から離間させ、さらに、用紙搬送部２０による用紙Ｐの搬送が行われない設定とする。
そして、吐き出し制御部４１は、画像形成ユニット１１Ｔ、中間転写ベルト１２を駆動させ、感光体ドラム１１１に対する混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに開始させる。
【００４９】
これにより、本実施形態では、特色用現像装置１１４Ｘから感光体ドラム１１１へ混合物が順次吐き出され、より多く吐き出される一方の現像剤の量が減少する。付言すると、比率が大きい方の現像剤がより多く吐き出され、この比率が大きい方の現像剤の量が減少する。
なお、感光体ドラム１１１へ順次吐き出される混合物は、中間転写ベルト１２に転写され、その後、この中間転写ベルト１２の移動に伴って、ベルトクリーナ１２４へ達する。そして、この混合物は、ベルトクリーナ１２４により回収される。
【００５０】
一方、ステップＳ１０５にて、色のずれが検知され無かった場合、本実施形態では、通常の印刷処理が開始される（ステップＳ１０７）。
即ち、各色の画像形成ユニット１１を用いた画像の形成、用紙Ｐへの画像の転写、この画像の定着処理が行われる。
【００５１】
なお、本実施形態では、色のずれの検知処理の後に、通常の印刷処理を行う場合を説明した。
言い換えると、本実施形態では、通常の印刷処理に先立って、色のずれの検知処理を行う場合を説明した。但し、これに限らず、通常の印刷処理とは無関係のタイミングで、色のずれの検知処理を行ってもよい。
【００５２】
図６（Ａ）、（Ｂ）は、Ｌａｂ色空間を示した図である。
ずれ検知部４２は、上記のとおり、色相、明度、および、彩度のうちの何れか１つの指標を用いて、色のずれを検知する。
より具体的には、本実施形態では、図６の（Ａ）、（Ｂ）に示すＬａｂ色空間における、色相差ΔＨ＊、明度差ΔＬ＊、彩度差ΔＣ＊の何れか１つに基づき、色のずれを検知する。
なお、本実施形態では、Ｌａｂ色空間を一例に説明するが、他の色空間における、色相差、明度差、彩度差の何れか１つに基づき、色のずれを検知してもよい。
【００５３】
ここで、本実施形態では、色相、明度、彩度の各々について、予め規定値が定められており、ずれ検知部４２は、ずれ検知用画像から得られる色相、明度、彩度のうちの１つの指標の値と、この１つの指標に対応した規定値との差を取得する。
そして、ずれ検知部４２は、この差が、予め定められた閾値を超えている場合に、色のずれを検知する（色のずれが生じていると判断する）。
【００５４】
本実施形態のように、１つの指標を用いて色のずれを検知する場合、色差ΔＥ＊を用いて色のずれを検知する場合に比べて、より正確な色のずれの検知を行える。
色のずれの検知は、Ｌａｂ色空間の中で２つの色の間の直線距離がどのくらい離れているかを示す色差ΔＥ＊が、予め定められた閾値を超えているか否かで判断することもできる。しかしながら、色差ΔＥ＊を用いる場合は、色相、明度、および、彩度のうちの何れか１つの指標を用いる場合に比べ、色のずれの検知精度が低下しやすい。
【００５５】
図７（Ａ）、（Ｂ）は、特色用現像装置１１４Ｘに収容された混合物におけるイエローの現像剤の比率を変化させた場合の各値の変化を示した図である。
本実施形態では、混合物におけるイエローの現像剤の比率を変化させると、図７（Ａ）に示すように、これに応じて、色相差ΔＨ＊が変化する。
このため、本実施形態では、ずれ検知用画像から得られた情報を解析して色相差ΔＨ＊を得るようにすれば、イエローの現像剤の比率が大きくなっているか又は小さくなっているかの把握を行えるようになり、色のずれの検知を行える。
【００５６】
これに対して、図７（Ｂ）に示すように、色差ΔＥ＊を用いる場合は、符号７Ａ、７Ｂで示すように、混合物におけるイエローの現像剤の比率を変化させても、色差ΔＥ＊が変化しにくくなる状況が生じる。
この場合、ずれ検知用画像にて、イエローの現像剤の比率が変化しても、この変化が検知されにくくなり、色のずれが検知されにくくなる。
付言すると、色のずれの検知の際には、色相、明度、彩度の各指標ではなく、色相、明度、および、彩度の全ての情報が含まれた色差ΔＥ＊を用いることもできるが、この場合、各指標を用いる場合に比べ、色のずれの検知精度が低下しやすい。
【００５７】
なお、図７（Ｂ）では、３つの結果（符号７Ｘ、７Ｙ、７Ｚ参照）を示している。この３つの結果では、特色用現像装置１１４Ｘ内の混合物の濃度を変化させた場合の結果を示している。
色差ΔＥ＊を用いる場合、特色用現像装置１１４Ｘ内のトナーの濃度がある特定の濃度にあると、符号７Ａ、７Ｂで示すように、イエローの現像剤の比率が変化しても、色差ΔＥ＊が変化しにくくなり、色のずれが検知されにくくなる。
【００５８】
本実施形態では、このように、色ずれの検知にあたり、色相、明度、および、彩度のうちの何れか１つの指標を用いる。
用いるこの１つの指標の決定にあたっては、混合物情報を取得し、この混合物情報に基づき、この１つの指標を決定する。
付言すると、本実施形態では、ずれ検知部４２が、この１つの指標を決定するが、ずれ検知部４２は、混合物情報に基づき、この１つの指標を決定する。
【００５９】
ここで、現像剤の比率が変化した場合に、この変化は、上記の３つの指標のそれぞれに等しく現れるのではなく、ある特定の指標に現れやすくなる。
例えば、混合物に含まれる現像剤が、黒の現像剤とクリアの現像剤である場合、比率が変化すると、この変化は、明度（明度差）に現れやすい。このため、この場合は、指標を、明度にすることが好ましい。
付言すると、黒の現像剤とクリアの現像剤、白の現像剤とクリアの現像剤、黒の現像剤と白の現像剤のように、混合物が、無彩色の現像剤のみにより構成されている場合は、指標として、明度を決定することが好ましい。
【００６０】
また、例えば、混合物に含まれる現像剤が、イエローの現像剤とクリアの現像剤である場合において、比率が変化した場合、この変化は、彩度（彩度差）に現れやすい。このため、この場合は、指標として、彩度を決定することが好ましい。
付言すると、混合物が、有彩色の現像剤と、クリアや白色の現像剤のような無彩色の現像剤とにより構成されている場合は、指標として、彩度を決定することが好ましい。
【００６１】
また、例えば、混合物に含まれる現像剤が、イエローの現像剤と緑の現像剤である場合において、比率が変化した場合、この変化は、色相に現れやすい。このため、この場合は、指標として、色相を決定することが好ましい。
付言すると、混合物が、有彩色の現像剤と、有彩色の現像剤とにより構成されている場合は、指標として、色相を決定することが好ましい。
【００６２】
上記では、現像条件を変化させずに吐き出し処理を行う場合を一例に説明した。
言い換えると、上記では、用紙Ｐへの画像の転写が行われ用紙Ｐへの画像の形成が行われる際の現像の条件である画像形成時現像条件と同じ条件で、吐き出し処理を行う場合を一例に説明した。
付言すると、上記では、用紙Ｐへの通常の画像形成の際に用いられる現像条件がそのまま用いられて、吐き出し処理が行われる場合を例示した。
【００６３】
言い換えると、上記では、ずれ検知用画像を形成する際に用いた現像条件と同じ現像条件で、吐き出し処理を行った。
本実施形態では、用紙Ｐへの画像形成を行う場合（通常の画像形成の場合）、予め定められた現像条件である画像形成時現像条件で、感光体ドラム１１１に対する現像が行われる。
そして、上記では、この画像形成時現像条件で、この吐き出し処理が行われる場合を説明した。
【００６４】
ところで、これに限らず、吐き出し制御部４１は、吐き出し処理を行う場合（感光体ドラム１１１に対する混合物を用いた現像であって色ずれを小さくするための現像を行う場合）、画像形成時現像条件とは異なる条件で、感光体ドラム１１１に対する現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせてもよい。
より具体的には、吐き出し制御部４１は、比率が大きくなっている一方の現像剤がより多く吐き出されるようになる新たな現像条件で、感光体ドラム１１１に対する現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせてもよい。
【００６５】
言い換えると、吐き出し制御部４１は、吐き出される現像剤における一の種類の現像剤の比率が画像形成時現像条件のときの比率よりも大きくなるように、現像条件を変更し、変更後のこの現像条件で、混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせてもよい。
付言すると、吐き出し制御部４１は、感光体ドラム１１１から用紙Ｐ上に転写される画像に含まれる一の種類の現像剤の割合が予め定められた割合よりも大きく、色ずれが起きている場合、この割合がさらに大きくなるように、新たな現像条件を設定してもよい。
【００６６】
より具体的には、吐き出し制御部４１は、画像形成時現像条件とは異なる現像条件を新たに設定する場合、例えば、現像電圧を変化させて新たな現像電圧を設定する。
より具体的には、吐き出し制御部４１は、画像形成時現像条件のときの現像電圧とは異なる現像電圧が感光体ドラム１１１と特色用現像装置１１４Ｘとの間に印加されるようになる条件を設定し、この条件で、混合物を用いた現像を特色用現像装置１１４Ｘに行わせる。
これにより、比率が多い方の現像剤の吐き出しがより促進される形で、混合物の吐き出しが行われる。
【００６７】
図８は、画像形成時現像条件とは異なる現像条件を説明する図である。
この図８では、符号８Ａで示す状態が、初期状態における、カートリッジ内の混合物の状態を示し、符号８Ｂで示す状態が、初期状態における、特色用現像装置１１４Ｘ内の混合物の状態を示している。
初期状態では、イエローの現像剤と緑の現像剤との比率が５０：５０となっている。しかしながら、実際に用紙Ｐへ画像形成を行うと、上記のとおり、個々の現像剤の特性の違いに起因して、緑の現像剤の方が、イエローの現像剤よりも感光体ドラム１１１へより多く移動する。
【００６８】
これにより、符号８Ｃで示すように、感光体ドラム１１１上では、緑の現像剤の方がイエローの現像剤よりも多くなり、また、符号８Ｄで示すように、用紙Ｐ上でも、緑の現像剤の方がイエローの現像剤よりも多くなる。
ここで、図５等にて示した上記の処理では、用紙Ｐへの画像形成が行われるときに用いられる現像条件である画像形成時現像条件をそのまま用いて、吐き出し処理を行った。
【００６９】
画像形成時現像条件をそのまま用いる場合、吐き出し処理の開始時には、感光体ドラム１１１上に対しては、符号８Ｃで示す割合で、混合物（緑の現像剤、イエローの現像剤）の吐き出しが行われることになる。
言い換えると、この場合、吐き出し処理を開始する前と、吐き出し処理を開始した直後とで、現像剤の比率が同じ状態で、吐き出し処理が行われることになる。
【００７０】
これに対し、画像形成時現像条件とは異なる現像条件を設定すると、符号８Ｅで示すように、感光体ドラム１１１上に形成される画像にて、現像剤の比率が変化し、例えば、緑の現像剤の比率が大きくなる。
より具体的には、画像形成時現像条件とは異なる現像条件の設定としては、例えば、現像電圧を上げる設定があり、この場合、現像剤の比率が変化し、例えば、緑の現像剤の比率が大きくなる。
【００７１】
付言すると、本実施形態では、画像形成時現像条件における現像では、符号８Ｃで示すように、緑の現像剤の割合が大きく、緑の現像剤が相対的に多くなっている。
そして、画像形成時現像条件とは異なる現像条件を設定すると、符号８Ｅで示すように、この割合がさらに大きくなる。
【００７２】
付言すると、図８の符号８Ｅでは、用紙Ｐ上に転写される画像に含まれる緑の現像剤の割合が予め定められた割合よりも大きい場合に、この割合がさらに大きくなるように、新たな現像条件を設定した場合の状態を示している。
この場合、感光体ドラム１１１上に形成される画像（吐き出し処理に伴い感光体ドラム１１１上に形成される画像）では、緑の現像剤が増加し、これにより、より短い時間で吐き出し処理を終えられるようになる。言い換えると、吐き出し処理の所要時間（以下、「吐き出し所要時間」と称する）がより短いものとなる。
【００７３】
図９は、現像電圧を上げた場合の状態を説明する図である。
現像電圧を上げると、符号９Ａで示すように、現像剤に作用する作用力を示す直線の傾きが大きくなる。
この場合、緑の現像剤に作用する作用力がより大きくなり、緑の現像剤が感光体ドラム１１１へより移動しやすくなる。
【００７４】
付言すると、現像電圧を上げると、イエローの現像剤に作用する作用力も大きくなるが、緑の現像剤に作用する作用力の方が、イエローの現像剤に作用する作用力よりも相対的に大きくなる。
そして、この場合、緑の現像剤がイエローの現像剤よりも感光体ドラム１１１へより多く移動し、緑の現像剤の吐き出しが促進される。
【００７５】
なお、イエローの現像剤の比率が予め定められた比率よりも大きく、イエローの現像剤の比率が高まっている場合は、画像形成時現像条件のときの現像電圧に比べて現像電圧が小さくなるように、現像電圧（現像条件）を設定する。
付言すると、環境等の要因によって、緑の現像剤ではなく、イエローの現像剤の比率が高まることもある。この場合は、画像形成時現像条件のときの現像電圧に比べて現像電圧が小さくなるように、現像条件を設定する。
【００７６】
この場合（現像電圧を下げた場合）、図１０（現像電圧を下げた場合の状態を説明する図）の符号１０Ａで示すように、現像剤に作用する作用力を示す直線の傾きが小さくなる。そして、この場合、緑の現像剤の排出比率が相対的に減り、イエローの現像剤の排出比率が相対的に増加する。
これにより、この場合、イエローの現像剤が、緑の現像剤に比べて、相対的により多く排出される。そして、この場合、イエローの現像剤の比率が低下し、緑のトナーとイエローのトナーとの比率が予め定められた比率に近づく。
【００７７】
図１１は、現像条件の変更処理をまとめた図である。
本実施形態では、上記の緑の現像剤のように、帯電量が大きい傾向にある現像剤の比率が大きい場合、符号１１Ａで示すように、例えば、現像電圧を上げる。
より具体的には、現像電圧のうちの直流成分の電圧値を大きくしたり、及び／又は、交流成分の振幅を大きくしたりする。これにより、比率が大きくなっている一方の現像剤は、感光体ドラム１１１へ移動しやすくなり、この一方の現像剤の吐き出しが促進される。
【００７８】
また、例えば、上記のイエローの現像剤のように、帯電量が小さい傾向にある現像剤の比率が大きい場合は、符号１１Ｂで示すように、現像電圧を下げる。
より具体的には、現像電圧のうちの直流成分の電圧値を小さくしたり、及び／又は、交流成分の振幅を小さくしたりする。これにより、この帯電量が小さい傾向にある現像剤の吐き出しが促進される。なお、その他には、吐き出し処理時に感光体ドラム１１１上に形成する画像の密度を低下させても、現像剤の吐き出しの促進を行える。
【００７９】
また、例えば、予め定められた比率よりも比率が大きい現像剤が、大径の現像剤である場合は、符号１１Ｃで示すように、現像電圧を上げる。
なお、現像電圧を上げるにあたっては、上記と同様、現像電圧のうちの直流成分の電圧値を大きくしたり、交流成分の振幅を大きくしたりする。
【００８０】
大径の現像剤は、小径の現像剤に比べ、体積が大きく帯電量が大きくなる。この場合、上記の緑の現像剤と同様の特性を示すようになり、現像電圧を上げると、吐き出しが促進される。
その一方で、予め定められた比率よりも比率が大きい現像剤が、小径の現像剤の場合は、逆に、符号１１Ｄで示すように、現像電圧を下げたり、画像の密度を下げたりする。
【００８１】
また、例えば、予め定められた比率よりも比率が大きい現像剤が、誘電損率が小さい現像剤の場合は、符号１１Ｅで示すように、現像電圧を上げる。
誘電損率が小さい現像剤は、誘電損率が大きい現像剤に比べ、帯電量が大きくなる。この場合、上記の緑の現像剤と同様の特性を示すようになり、現像電圧を上げると、吐き出しが促進される。
その一方で、予め定められた比率よりも比率が大きい現像剤が、誘電損率が大きい現像剤の場合は、逆に、符号１１Ｆで示すように、現像電圧を下げたり、画像の密度を下げたりする。
【００８２】
また、例えば、予め定められた比率よりも比率が大きい現像剤が、金属顔料を含まない現像剤の場合は、符号１１Ｇで示すように、現像電圧を上げる。
金属顔料を含まない現像剤は、金属顔料を含む現像剤に比べ、帯電量が大きくなる。この場合、上記の緑の現像剤と同様の特性を示すようになり、現像電圧を上げると、吐き出しが促進される。
その一方で、予め定められた比率よりも比率が大きい現像剤が、金属顔料を含む現像剤の場合は、逆に、符号１１Ｈで示すように、例えば、現像電圧を下げたり、画像の密度を下げたりする。
【００８３】
ここで、上記のように、現像条件を、画像形成時現像条件とは異なる現像条件に変更するにあたっては、比率が大きくなっている一方の現像剤を把握し、さらに、比率が大きくなっているこの一方の現像剤がどのような性質を有しているかを把握する。
比率が大きくなっている方の現像剤を考慮せずに、画像形成時現像条件とは異なる現像条件を設定してしまうと、例えば、比率が小さくなっている現像剤の排出が促進されてしまうおそれがある。
【００８４】
本実施形態では、比率が大きくなっている方の現像剤の把握にあたっては、ＨＤＤなどに格納された参照テーブル（不図示）を参照することで、比率が大きくなっている方の現像剤を把握する。
より具体的には、本実施形態では、ずれ検知用画像から得られた、色相、明度、彩度についての情報と、参照テーブルに格納された情報とに基づき、比率が大きくなっている方の現像剤を把握する。
【００８５】
より具体的には、本実施形態では、予め実験等を行い、混合物における各現像剤の比率を変化させていった場合における、色相、明度、彩度についての情報を取得した。
そして、この実験等により得られた情報に基づき、現像剤の比率と、色相、明度、彩度の各々の値との対応関係を記した参照テーブルを生成し、この参照テーブルをＨＤＤ等に格納した。
【００８６】
そして、本実施形態では、ずれ検知用画像から、色相、明度、彩度についての情報を得ると、参照テーブルを参照し、ずれ検知用画像における、現像剤の比率についての情報を取得する。そして、取得するこの情報に基づき、比率が大きくなっている一方の現像剤を把握する。
【００８７】
次いで、本実施形態では、上記の混合物情報（カートリッジの情報記憶媒体から読み出された情報）を参照し、この比率が大きくなっている一方の現像剤についての情報（帯電量、粒径、誘電損率、金属顔料などを含むかなどの情報）を得る。
そして、得たこの情報に基づき、画像形成時現像条件とは異なる現像条件を設定する。言い換えると、現像電圧などの現像条件を設定する。
【００８８】
なお、現像条件の変更を行わない場合（単に吐き出し処理のみを行う場合）は、比率が大きくなっている一方の現像剤の把握を行わないでも、吐き出し処理を行える。
現像条件の変更を行わない場合（単に吐き出し処理のみを行う場合）は、吐き出し処理を行うことで、比率が大きい方の現像剤が自然と多く排出され、混合物における各現像剤の比率が本来の比率に近づくようになる。
【００８９】
図１２は、画像形成時現像条件とは異なる条件を設定した場合における吐き出し所要時間と、画像形成時現像条件で吐き出し処理をおこなった場合の吐き出し所要時間を示した図である。
画像形成時現像条件で吐き出し処理を行った場合は、吐き出し所要時間は、例えば、時間Ｔ１となる。
これに対し、画像形成時現像条件とは異なる条件を設定して吐き出し処理を行うと、比率が多い方の現像剤の排出が促進され、吐き出し所要時間は、時間Ｔ１よりも短い時間Ｔ２となる。
【００９０】
図１３は、吐き出し処理時に感光体ドラム１１１上に形成される画像の密度（画像密度）と、吐き出し所要時間との関係を示した図である。
本実施形態では、吐き出し処理時の画像密度（混合物により感光体ドラム１１１上に形成される画像の密度）を大きくすると、単位時間あたりに吐き出される混合物の量が増し、これに応じて、吐き出し所要時間がより短いものとなる。
また、逆に、吐き出し処理時の画像密度を小さくすると、単位時間あたりに吐き出される混合物の量が減り、吐き出し所要時間が長くなる。
【００９１】
なお、図１３において、線Ａは、色ずれの程度を、色ずれの程度が大きい状態６から色ずれの程度が小さい状態３にする場合における、画像密度と吐き出し所要時間との関係を示している。
また、線Ｂは、色ずれの程度を状態６から状態１にする場合における、画像密度と吐き出し所要時間との関係を示している。
また、線Ｃは、色ずれの程度を状態４から状態３にする場合における、画像密度と吐き出し所要時間との関係を示している。
また、線Ｄは、色ずれの程度を状態４から状態１にする場合における、画像密度と吐き出し所要時間との関係を示している。
【００９２】
なお、吐き出し処理を行うにあたっては、色ずれの程度を考慮して、吐き出し処理を行うことが好ましい。
付言すると、現像条件を変更しない吐き出し処理である非変更吐き出し処理、画像形成時現像条件とは異なる現像条件に変更する条件変更吐き出し処理の何れの処理を行う場合であっても、色ずれの程度を考慮して、吐き出し処理を行うことが好ましい。
より具体的には、色ずれが検知された場合は、この色ずれの程度を検知し、この色ずれの程度に基づき、特色用現像装置１１４Ｘに現像を行わせる際の現像条件を設定することが好ましい。
【００９３】
具体的には、本実施形態では、ずれ検知部４２により、色のずれが検知された場合、程度検知部４３が、この色のずれの程度を検知する。より具体的には、程度検知部４３は、上記の色相差ΔＨ＊、明度差ΔＬ＊、彩度差ΔＣ＊などの情報に基づき、色のずれの程度を検知する。
そして、本実施形態では、吐き出し制御部４１が、程度検知部４３により検知された色のずれの程度に基づき、特色用現像装置１１４Ｘに現像（吐き出し処理）を行わせる際の現像条件を設定する。
【００９４】
より具体的には、吐き出し制御部４１は、例えば、検知された、色のずれの程度が大きいほど、特色用現像装置１１４Ｘが感光体ドラム１１１に付着させる混合物の量が多くなるように、現像条件を設定する。
より具体的には、吐き出し制御部４１は、例えば、色のずれの程度が大きいほど、特色用現像装置１１４Ｘが感光体ドラム１１１に対して単位時間あたりに付着させる混合物の量が多くなるように現像条件を設定する。
【００９５】
より具体的には、吐き出し制御部４１は、例えば、色のずれの程度が大きいほど、特色用現像装置１１４Ｘが感光体ドラム１１１に形成する画像の密度が大きくなるようにする。
言い換えると、吐き出し制御部４１は、色のずれの程度が大きいほど、特色用現像装置１１４Ｘが感光体ドラム１１１に対して単位時間あたりに付着させる混合物の量を多くして、感光体ドラム１１１に付着させる混合物の量を多くする。
このように、単位時間あたりに付着させる混合物の量を多くすると、多くしない場合に比べ、より短い時間で、色のずれが小さくなる。付言すると、吐き出し所要時間がより短いものとなる。
【００９６】
また、その他に、吐き出し制御部４１は、色のずれの程度が大きいほど、特色用現像装置１１４Ｘが感光体ドラム１１１に混合物を付着させる時間を長くする。
言い換えると、吐き出し制御部４１は、色のずれの程度が大きいほど、吐き出し処理の時間を長くする。
これによっても、感光体ドラム１１１に付着する混合物の量（総量）が多くなり、色のずれが小さくなる。
【００９７】
（その他）
上記では、ずれ検知部４２により色のずれが検知された場合に、吐き出し処理を行う場合を説明したが、ずれ検知部４２による検知結果に基づかずに、吐き出し処理を行うようにしてもよい。
例えば、オペレータからの指示に応じて、吐き出し処理を行うようにしてもよい。具体的には、例えば、ずれ検知用画像を目視で確認したオペレータからの指示に応じて、吐き出し処理を開始するようにしてもよい。
また、その他に、印刷枚数が予め定められた枚数に達する度に、吐き出し処理を行うようにしてもよい。
【００９８】
また、上記では、中間転写ベルト１２を介して用紙Ｐに画像を転写する画像形成装置１における処理を一例に説明したが、上記の処理は、感光体ドラム１１１から用紙Ｐに直接画像を転写する画像形成装置１においても行える。
なお、感光体ドラム１１１から用紙Ｐに直接画像を転写する画像形成装置１にて吐き出しを行う際には、例えば、感光体ドラム１１１に対向配置された転写ロールを感光体ドラム１１１から離間させ、さらに、用紙Ｐの搬送が行われない設定とする。
そして、吐き出し処理を開始する。この場合、吐き出し処理により感光体ドラム１１１上に付着する混合物は、感光体ドラム１１１の清掃を行うドラムクリーナにより回収される。
【００９９】
また、上記では、画像形成装置１に設置された画像読み取り部３０により得られた読み取り画像から、色相、明度、および、彩度についての情報を得た。
但し、これに限らず、可搬型の測色器を用いて、色相、明度、および、彩度についての情報を取得し、この情報に基づき、吐き出し処理に関する設定を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１…画像形成装置、４１…吐き出し制御部、１１１…感光体ドラム、１１４…現像装置、１１４Ｘ…特色用現像装置
【図１】
2020154044.tif 000003
【図２】
2020154044.tif 000004
【図３】
2020154044.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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