(57)【要約】【課題】トナーカートリッジから現像器へトナーを導く通過路におけるトナー詰まりを抑制する。【解決手段】現像剤を収容する収容部と、補給されるトナーを収収容に導く通過路を有し収容部を覆う蓋体と収容部内で通過路に面して回転軸の一端を収容部内で支持され回転軸の他端で駆動力を受けて回転可能に配置された回転体と、通過路の回転体側近傍において、回転体から駆動力を受けて一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動し通過路内のトナーを崩す崩し手段と、を備えた。【選択図】図１０
2020052086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する収容部と、
補給されるトナーを前記収容部に導く通過路を有し前記収容部を覆う蓋体と
前記収容部内で前記通過路に面して回転軸の一端を前記収容部内で支持され前記回転軸の他端で駆動力を受けて回転可能に配置された回転体と、
前記通過路の前記回転体側近傍において、前記回転体から駆動力を受けて前記通過路内の前記トナーを崩す崩し手段と、を備えた、
ことを特徴とする現像器。
【請求項２】
前記崩し手段は、前記回転体から駆動力を受けて一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像器。
【請求項３】
前記崩し手段は、前記回転体の前記回転軸を跨ぐ一対の脚部を有し、前記回転体の回転に伴って前記回転軸の突出部が前記脚部に接触して前記崩し手段を一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像器。
【請求項４】
前記崩し手段の前記一対の脚部の内側間距離は、前記回転軸の回転半径方向における前記回転軸の突出部の突出量よりも大きい、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像器。
【請求項５】
前記回転軸の突出部は、テーパ形状又はＲ形状の先端部を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像器。
【請求項６】
前記崩し手段の前記一対の脚部は、前記回転軸を跨ぐ方向に誘い込み部を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像器。
【請求項７】
前記誘い込み部は、前記一対の脚部の先端部の内側に前記回転軸を跨ぐ方向に傾斜するテーパ形状として形成されている、
ことを特徴とする請求項６に記載の現像器。
【請求項８】
前記崩し手段は、前記回転体の回転軸と交差し前記回転軸方向に対向した一対の側板と前記側板を連結するとともに板面が前記回転体の回転軸方向を向いた連結壁を有し、前記側板に設けられた軸受け部を回転中心にして一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動する際に前記連結壁が前記トナーと接触して前記トナーを崩す、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の現像器。
【請求項９】
前記側板は、前記通過路に向かって開口する開口部を有し、前記崩し手段は、前記開口部から前記蓋体に設けられた軸部を前記軸受け部に嵌め込んで前記蓋体に回転可能に配置される、
ことを特徴とする請求項８に記載の現像器。
【請求項１０】
前記軸受け部は、前記開口部の一端に前記軸部を受け入れるスナップフィット形状を有して形成されている、
ことを特徴とする請求項９に記載の現像器。
【請求項１１】
前記崩し手段は、一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動した際に、前記通過路の内壁と接触しない、
ことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の現像器。
【請求項１２】
前記回転体が、前記収容部内の前記現像剤の剤面が閾値高さ以上の場合に前記現像剤を搬送して前記通過路の一端に滞留させ、前記剤面が閾値高さ未満の場合に前記通過路の前記トナーを前記収容部に搬送する、
ことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の現像器。
【請求項１３】
前記通過路は、上方に開口する受け入れ口を有し、前記受け入れ口は前記回転体に面する領域の開口幅が前記回転体の回転軸に面する領域の開口幅よりも狭い、
ことを特徴とする請求項１２に記載の現像器。
【請求項１４】
像保持体と、
前記像保持体に形成された潜像をトナー像として現像する請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の現像器と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
落下するトナーを受けてトナー搬送手段へ受け渡す、トナー搬送手段に向って下り傾斜のトナー搬送経路面を有するトナー搬送機構において、
トナー搬送経路面の上に、面方向に移動可能な可動板を有し、可動板がトナー搬送手段のトナー搬送動作に連動して移動動作するトナー搬送機構が知られている（特許文献１）。
【０００３】
現像ローラ、トナー供給ローラ、及び規制ブレードを収容するケーシング内に配置され、規制ブレードと像担持体との間において現像ローラ又はトナー供給ローラと対向するトナー受け支持部材とトナー受け支持部材の長手方向に沿って配置され現像ローラから落下するトナーを受けるトナー受け面を有するトナー受け部材と、トナー受け部材を振動させる振動発生手段と、を備えた現像装置において、規制ブレードは、トナー受け支持部材のトナー供給ローラ側の端縁から突出する先端上面に、トナー供給ローラに向かって下り勾配となる傾斜面が形成されている現像装置も知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２６８８００号公報
【特許文献２】特開２０１７−３２９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、トナーカートリッジから現像器へトナーを導く通過路におけるトナー詰まりを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の現像器は、
現像剤を収容する収容部と、
補給されるトナーを前記収容部に導く通過路を有し前記収容部を覆う蓋体と
前記収容部内で前記通過路に面して回転軸の一端を前記収容部内で支持され前記回転軸の他端で駆動力を受けて回転可能に配置された回転体と、
前記通過路の前記回転体側近傍において、前記回転体から駆動力を受けて前記通過路内の前記トナーを崩す崩し手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の現像器において、
前記崩し手段は、前記回転体から駆動力を受けて一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動する、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の現像器において、
前記崩し手段は、前記回転体の前記回転軸を跨ぐ一対の脚部を有し、前記回転体の回転に伴って前記回転軸の突出部が前記脚部に接触して前記崩し手段を一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動させる、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の現像器において、
前記崩し手段の前記一対の脚部の内側間距離は、前記回転軸の回転半径方向における前記回転軸の突出部の突出量よりも大きい、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項３に記載の現像器において、
前記回転軸の突出部は、テーパ形状又はＲ形状の先端部を有する、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項３に記載の現像器において、
前記崩し手段の前記一対の脚部は、前記回転軸を跨ぐ方向に誘い込み部を有する、
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項６に記載の現像器において、
前記誘い込み部は、前記一対の脚部の先端部の内側に前記回転軸を跨ぐ方向に傾斜するテーパ形状として形成されている、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１項に記載の現像器において、
前記崩し手段は、前記回転体の回転軸と交差し前記回転軸方向に対向した一対の側板と前記側板を連結するとともに板面が前記回転体の回転軸方向を向いた連結壁を有し、前記側板に設けられた軸受け部を回転中心にして一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動する際に前記連結壁が前記トナーと接触して前記トナーを崩す、
ことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項８に記載の現像器において、
前記側板は、前記通過路に向かって開口する開口部を有し、前記崩し手段は、前記開口部から前記蓋体に設けられた軸部を前記軸受け部に嵌め込んで前記蓋体に回転可能に配置される、
ことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項９に記載の現像器において、
前記軸受け部は、前記開口部の一端に前記軸部を受け入れるスナップフィット形状を有して形成されている、
ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の現像器において、
前記崩し手段は、一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に移動した際に、前記通過路の内壁と接触しない、
ことを特徴とする。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の現像器において、
前記回転体が、前記収容部内の前記現像剤の剤面が閾値高さ以上の場合に前記現像剤を搬送して前記通過路の一端に滞留させ、前記剤面が閾値高さ未満の場合に前記通過路の前記トナーを前記収容部に搬送する、
ことを特徴とする。
【００１８】
請求項１３記載の発明は、請求項１２に記載の現像器において、
前記通過路は、上方に開口する受け入れ口を有し、前記受け入れ口は前記回転体に面する領域の開口幅が前記回転体の回転軸に面する領域の開口幅よりも狭い、
ことを特徴とする。
【００１９】
前記課題を解決するために、請求項１４に記載の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体に形成された潜像をトナー像として現像する請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の現像器と、
前記トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、１４に記載の発明によれば、トナーカートリッジから現像器へトナーを導く通過路におけるトナー詰まりを抑制することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、通過路において凝集したトナーを崩すことができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、通過路において凝集したトナーを崩すことができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、崩し手段を一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に連続して移動させることができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、駆動源が崩し手段の脚部と接触する際の衝撃及び騒音を抑制することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、崩し手段を駆動源に容易に係合させることができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、崩し手段を駆動源に容易に係合させることができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、崩し手段を弾性部材を用いて移動させる構成に比べて低コスト化するとともに動作時の騒音を抑制することができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、崩し手段を通過路に向かって配置するための開口を小さくすることができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、崩し手段を蓋体に容易に取り付けることができる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、崩し手段の動作時の騒音を抑制することができる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明によれば、収用部内における現像剤のトナー濃度を所定の範囲に維持することができる。
【００３２】
請求項１３に記載の発明によれば、現像剤の漏出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す縦断面模式図である。
【図２】感光体ユニット、現像装置及びトナーカートリッジを示す縦断面模式図である。
【図３】トナーの通過路を含む現像装置の要部を示す断面模式図である。
【図４】磁性ロールを示す斜視図である。
【図５】（ａ）は蓋体の通過路を磁性ローラとともに示す平面図、（ｂ）は蓋体の通過路を磁性ローラとともに示す縦断面模式図である。
【図６】揺動部材の全体を示す斜視図である。
【図７】揺動部材の脚部側を示す側面図である。
【図８】揺動部材の蓋体への取り付けを説明する図である。
【図９】通過路における揺動部材の動作を説明する図である。
【図１０】揺動部材の作用を説明する図である。
【図１１】揺動部材を備えていない比較例の現像装置を示す縦断面模式図である。
【図１２】比較例の現像装置におけるトナーの補給を説明する縦断面模式図である。
【図１３】通過路におけるトナーブリッジを説明する断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００３５】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す縦断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００３６】
画像形成装置１は、制御装置１０、用紙搬送装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、トナーカートリッジ５０、露光装置６０、転写装置７０、定着装置８０を備えて構成されている。
【００３７】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備するコントローラ部１２、露光装置６０の光源の点灯を制御する露光制御部１３、電源装置１４等を有する。電源装置１４は、後述する帯電ローラ３２、現像ローラ４２、転写ローラ７２等に所定の電圧を印加するとともに、露光装置６０に電力を供給する。
【００３８】
コントローラ部１２は、画像読み取り装置（不図示）から入力される画像データや外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して予め設定されたタイミングで、駆動信号を露光制御部１３に出力する。露光制御部１３は、露光装置６０を駆動して、形成される画像データに応じて変調された光で感光体ドラム３１の表面を走査する。
本実施形態の露光装置６０は、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）が線状に配置されたＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００３９】
画像形成装置１の底部には、用紙搬送装置２０が設けられている。用紙搬送装置２０は、用紙カセット２１を備え、用紙カセット２１の上面には多数の用紙Ｐが積載され、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により後方（Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３の接触部まで搬送される。
【００４０】
感光体ユニット３０は、用紙搬送装置２０の上方に設けられ、回転駆動する感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の回転方向にそって、帯電ローラ３２、現像装置４０、転写ローラ７２、クリーニングブレード３４が配置されている。帯電ローラ３２には、帯電ローラ３２の表面をクリーニングするクリーニングローラ３３が対向、接触して配置されている。
【００４１】
現像装置４０は、内部に現像剤Ｇが収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤Ｇを現像ローラ４２側へ撹拌しながら供給する一対の供給オーガ４３及び撹拌オーガ４４が配設されている。
【００４２】
現像装置４０の上方には、トナーカートリッジ５０がトナーカートリッジガイド５１に支持されて配置されている。トナーカートリッジ５０は内部にトナーＴを収容し、必要に応じて現像装置４０にトナーを補給する。
【００４３】
回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光装置６０により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。
【００４４】
転写装置７０は、転写ローラ７２を感光体ドラム３１に切離可能に支持する後カバー１ａと、感光体ドラム３１とニップを形成する転写ローラ７２とから構成されている。転写ローラ７２には、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置１４から所定の転写電圧が印加され、感光体ドラム３１と転写ローラ７２間を通過する用紙Ｐに感光体ドラム３１上のトナー像を転写する。
【００４５】
感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３４により除去され、廃トナーボックス（不図示）内に回収される。その後、感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。尚、クリーニングブレード３４で除去しきれず帯電ローラ３２に付着した残留物は、帯電ローラ３２に接触して回転するクリーニングローラ３３の表面に捕捉された後、再度帯電ローラ３２を経由して感光体ドラム３１上へ排出される。
【００４６】
定着装置８０は一対の加熱モジュール８１と加圧モジュール８２を有し、加熱モジュール８１と加圧モジュール８２の圧接領域によって定着ニップ部（定着領域）が形成される。
転写ローラ７２によってトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド７４を経由して定着装置８０に搬送される。
【００４７】
定着装置８０に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール８１と加圧モジュール８２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。定着トナー像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ対８４から画像形成装置１上面の上カバー１ｂに排出される。
【００４８】
（２）要部構成
図２は感光体ユニット３０、現像装置４０及びトナーカートリッジ５０を示す縦断面模式図、図３はトナーの通過路を含む現像装置４０の要部を示す断面模式図、図４は磁性ロール５０を示す斜視図、図５（ａ）は蓋体４６の通過路４７を磁性ローラ４５とともに示す平面図、（ｂ）は縦断面模式図、図６は揺動部材４８の全体を示す斜視図、図７は揺動部材４８の脚部４８Ｃ側を示す側面図、図８は揺動部材４８の蓋体４６への取り付けを説明する図である。
以下、図面を参照しながら現像装置及びトナーの通過路の構成について説明する。
【００４９】
（２．１）現像装置の全体構成
現像装置４０は、現像剤Ｇを収容する収容部としての現像ハウジング４１、感光体ドラム３１と対向して配置されている現像ローラ４２、現像ローラ４２に現像剤Ｇを供給する供給オーガ４３、現像剤Ｇを撹拌しながら搬送する撹拌オーガ４４、トナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを現像ハウジング４１内に供給又は供給の停止を行う回転体の一例としての磁性ローラ４５、トナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを現像ハウジング４１内に導く通過路４７を有し現像ハウジング４１を覆う蓋体４６と、磁性ローラ４５から駆動力を受けて通過路４７内のトナーＴを崩す崩し手段の一例としての揺動部材４８を備えている。
【００５０】
（２．２）現像ハウジング
現像ハウジング４１は、縦断面方向において感光体ドラム３１と対向する一端側に現像ローラ４２を回転支持し、他端側には磁性ローラ４５を回転支持している。また、現像ローラ４２及び磁性ローラ４５との間には、仕切り壁４１ａで仕切られた供給オーガ４３、撹拌オーガ４４を回転支持している。
【００５１】
現像ハウジング４１は、現像ローラ４２、供給オーガ４３、撹拌オーガ４４、磁性ローラ４５を回転支持した状態でその表面に帯電したトナーＴを保持する現像剤Ｇを収容している。
現像ハウジング４１内に収容されている現像剤Ｇの一部はその剤面（現像剤Ｇの現像ハウジング４１内での上面）の高さに応じて磁性ローラ４５に保持されて、トナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを取り込む。大半の現像剤Ｇは、撹拌オーガ４４、供給オーガ４３の周辺で撹拌・搬送されながら保持されて、一部は現像ローラ４２に保持されている。
【００５２】
（２．３）磁性ローラ
磁性ローラ４５は、内部に固定された磁石からなるマグネットローラ（不図示）と、マグネットローラの外周面を覆い回転するスリーブ４５Ａからなり、後述する蓋体４６の通過路４７の下方に配置されている。
磁性ローラ４５は、図４に示すように、回転軸４５Ｂの一端側に駆動源（不図示）から回転力が伝達されてスリーブ４５Ａが回転するようになっている（図４中  矢印参照）。スリーブ４５Ａの表面には、回転軸４５Ｂ方向に溝４５Ａａが形成され、マグネットローラの磁力で吸着した現像剤Ｇを保持してスリーブ４５Ａの回転に伴って現像剤Ｇを搬送する。
【００５３】
磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂの他端側には、回転軸４５Ｂの周方向に突出する突出部４５Ｃが一体に設けられている。突出部４５Ｃは、後述する揺動部材４８の脚部４８Ｃと接触して揺動部材４８を揺動させるようになっている。突出部４５Ｃの先端部はテーパ形状又はＲ形状とされている。図４においては、先端部のＲ形状を示している。これにより、揺動部材４８の脚部４８Ｃと接触する際の衝撃及び騒音を抑制している。
【００５４】
（２．４）蓋体
蓋体４６は、現像ローラ４２、供給オーガ４３、撹拌オーガ４４、磁性ローラ４５、及び現像剤Ｇを収容する現像ハウジング４１の上部開口を塞ぐ蓋部材である。
蓋体４６には、磁性ローラ４５の上方に外部と繋がるように開口した通過路４７が形成されている。通過路４７は、トナーカートリッジガイド５１に保持されたトナーカートリッジ５０のトナー供給口に接するように形成され、トナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを受け入れて、磁性ローラ４５の上方領域に導く。
【００５５】
通過路４７の開口４７Ａは、上方（Ｚ方向）から見て装置奥行き方向（Ｙ方向）に延びる矩形状とされてトナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを受け入れるようになっている。図５に示すように、通過路４７の開口４７Ａの幅（Ｘ方向）Ｗ１は磁性ローラ４５の外形Ｄよりも小さくなっている。これにより、現像装置４０からの現像剤Ｇの漏出を抑制することができる。
【００５６】
通過路４７の開口４７Ａには、互いに内側（Ｙ方向）に向き合って突出する軸部４７Ｂが設けられている。軸部４７Ｂには、後述する揺動部材４８が嵌め込まれて、通過路４７の開口４７Ａ内で回転可能に配置される。
【００５７】
（２．５）揺動部材
揺動部材４８は、図６に示すように、蓋体４６の通過路４７に取り付けられた際、磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂと交差し回転軸４５Ｂ方向（Ｙ方向）に対向した一対の側板４８Ａと、側板４８Ａを連結するとともに板面４８Ｂａが磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂ方向を向いた連結壁４８Ｂと、一方の側板４８Ａから下方（−Ｚ方向）に延び磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂを跨ぐ一対の脚部４８Ｃから構成されている。
【００５８】
図７に示すように、側板４８Ａは、上方（Ｚ方向）に向かって開口する開口部４８Ａａを有し、開口部４８Ａａの一端には通過路４７の内側に向かって突出して形成された軸部４７Ｂを受け入れるスナップフィット形状部４８Ａｂを有する軸受け部４８Ａｃが形成されている。
揺動部材４８は、図８に矢印で示すように、側板４８Ａの開口部４８Ａａから蓋体４６の通過路４７に設けられた軸部４７Ｂを軸受け部４８Ａｃに嵌め込んで蓋体４６に回転可能に配置される。これにより、揺動部材４８を通過路４７に向かって配置するための開口を小さくできるとともに、揺動部材４８を蓋体４６に容易に取り付けることができる。
【００５９】
一対の脚部４８Ｃの先端側には、磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂを跨ぐ方向に傾斜するテーパ形状からなる誘い込み部４８Ｃａが形成されている。これにより、揺動部材４８を駆動源としての磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂに容易に係合させることができる。
【００６０】
（３）揺動部材の作用
図９は通過路４７における揺動部材４８の動作を説明する図、図１０は揺動部材４８の作用を説明する図、図１１は揺動部材を備えていない比較例の現像装置４００を示す縦断面模式図、図１２は比較例の現像装置４００におけるトナーの補給を説明する縦断面模式図、図１３は通過路４７におけるトナーブリッジを説明する断面模式図である。
【００６１】
（３．１）比較例の現像装置
比較例の現像装置４００は、図１１に示すように、現像剤Ｇを収容する収容部としての現像ハウジング４１、感光体ドラム３１と対向して配置されている現像ローラ４２、現像ローラ４２に現像剤Ｇを供給する供給オーガ４３、現像剤Ｇを撹拌しながら搬送する撹拌オーガ４４、トナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを現像ハウジング４１内に供給する磁性ローラ４５、トナーカートリッジ５０から補給されるトナーＴを現像ハウジング４１内に導く通過路４７を有し現像ハウジング４１を覆う蓋体４６とを備えている。
【００６２】
現像装置４０の通過路４７の上方（Ｚ方向）には、トナーカートリッジ５０がトナーカートリッジガイド５１に支持されて配置され、必要に応じて現像装置４０にトナーを補給する。
図１２には、現像ハウジング４１内での現像剤Ｇの剤面ＧＬと通過路４７におけるトナーＴとの関係を示している。
現像ハウジング４１内での現像剤Ｇのトナー濃度が所定値（基準値）よりも低い場合（図１２（ａ）参照）、現像剤Ｇの剤面ＧＬは磁性ローラ４５の磁極（磁性ローラ４５の上方（Ｚ方向）に配置：不図示）に届かないレベルまで下がり、磁性ローラ４５のスリーブ４５Ａには現像剤Ｇは吸着されない（開状態）。そのために、通過路４７内のトナーＴは磁性ローラ４５の表面に付着して現像ハウジング４１内に供給される。
【００６３】
現像ハウジング４１内での現像剤Ｇのトナー濃度が基準値に近づくと（図１２（ｂ）参照）、現像剤Ｇの剤面ＧＬは磁性ローラ４５の磁極に届くレベルまで上昇し、磁性ローラ４５のスリーブ４５Ａには現像剤Ｇが吸着され始める。そのために、通過路４７内のトナーＴは磁性ローラ４５の表面に吸着された現像剤Ｇに混ざりながら現像ハウジング４１内に供給されるが、トナーカートリッジ５０からのトナー供給量は磁性ローラ４５に吸着された現像剤Ｇとともに排出されるトナー量よりも多くなり、通過路４７内のトナーＴのかさ密度は上昇する。
【００６４】
現像ハウジング４１内での現像剤Ｇのトナー濃度が基準値に達すると（図１２（ｃ）参照）、現像剤Ｇの剤面ＧＬは上昇し、磁性ローラ４５のスリーブ４５Ａには現像剤Ｇが所定量吸着される。そして、トナーＴは通過路４７内で磁性ローラ４５に吸着されて搬送される現像剤Ｇによって擦り切られた状態で通過路４７内に滞留する（閉状態）。そのために、トナーカートリッジ５０からのトナー供給量は変わらないが、磁性ローラ４５に吸着された現像剤Ｇとともに排出されるトナーは殆どなくなり、通過路４７内のトナーＴのかさ密度は更に上昇し最大となる。
【００６５】
このように、現像剤Ｇの剤面ＧＬが上昇して通過路４７内のトナーＴのかさ密度が上昇した状態で、画像形成によって現像剤Ｇ中のトナーＴが消費されれば、現像剤Ｇの剤面ＧＬは下がることから、上述した図１２（ｂ）の状態を経て、再度トナーＴが現像ハウジング４１内へ供給される。
一方、図１３に示すように、装置の使用環境（設置環境）が高温多湿（例えば、２８℃／８５％ＲＨ）である場合、現像剤Ｇの剤面ＧＬが低下しても、上述した図１２（ｃ）の状態で通過路４７内で圧迫されたトナーＴは、通過路４７内でトナーブリッジを形成して、磁性ローラ４５に現像剤Ｇが吸着されない状態（開状態）になっても、現像ハウジング４１内へ供給されず、現像剤Ｇのトナー濃度が低下する虞があった。
【００６６】
（３．２）揺動部材の動作
図９（ａ）は、揺動部材４８の脚部４８Ｃが磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂを跨いで配置され、回転軸４５Ｂの突出部４５Ｃと接触していない状態を示している。この状態では、揺動部材４８は、通過路４７の軸部４７Ｂに回転支持されて左右に揺動可能となっている。
そして、図９（ａ）に示すように、揺動部材４８の脚部４８Ｃの内側間距離Ｌ１は回転軸４５Ｂの突出部４５Ｃの突出量Ｌ２よりも大きくなっている（Ｌ１＞Ｌ２）。これにより、磁性ローラ４５が回転することで、揺動部材４８を一方向及び一方向とは逆方向となる他方向に連続して揺動（移動）させることができる。
【００６７】
図９（ｂ）は、揺動部材４８の脚部４８Ｃが磁性ローラ４５の回転軸４５Ｂを跨いで配置され、磁性ローラ４５が回転して突出部４５Ｃが脚部４８Ｃの内側に接触した状態を示している。磁性ローラ４５が回転して突出部４５Ｃが揺動部材４８の脚部４８Ｃの内側に接触すると、揺動部材４８は通過路４７の軸部４７Ｂを揺動中心（回転中心）として左右（Ｘ方向、−Ｘ方向）に揺動する。
【００６８】
（３．３）揺動部材の作用
図１０（ａ）は通過路４７内で揺動部材４８が一方向に揺動した状態を示している。磁性ローラ４５が回転して突出部４５Ｃが揺動部材４８の一方の脚部４８Ｃの内側に接触すると、揺動部材４８は通過路４７の軸部４７Ｂを揺動中心（回転中心）として右（Ｘ方向）に揺動する。そのために、通過路４７内でトナーブリッジが形成される条件になっても、揺動部材４８の連結壁４８ＢがトナーＴと接触してトナーを崩し、トナーブリッジは形成されにくくなる。
【００６９】
図１０（ｂ）は通過路４７内で揺動部材４８が一方向とは逆方向となる他方向に揺動した状態を示している。磁性ローラ４５が回転して突出部４５Ｃが揺動部材４８の他方の脚部４８Ｃの内側に接触すると、揺動部材４８は通過路４７の軸部４７Ｂを揺動中心（回転中心）として左（−Ｘ方向）に揺動する。そのために、通過路４７内でトナーブリッジが形成される条件になっても、揺動部材４８の連結壁４８ＢがトナーＴと接触してトナーを崩し、トナーブリッジは形成されにくくなる。
【００７０】
本実施形態の現像装置４０においては、磁性ローラ４５が回転することで、揺動部材４８は、上述した図１０（ａ）及び図１０（ｂ）の状態を交互に繰り返し、通過路４７内でのトナーブリッジを崩しトナー詰まりを抑制している。
【００７１】
以上、本発明の実施形態として、具体例を挙げて説明したが、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、トナーカートリッジ５０からトナーＴに少量の現像剤Ｇを含むトリクル現像剤が補給される場合にも適用でき、画像形成装置としては、モノクロ印刷用の画像形成装置のみならず、カラー印刷用の画像形成装置とすることもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・用紙搬送装置
３０・・・感光体ユニット
４０・・・現像装置
４１・・・現像ハウジング
４５・・・磁性ローラ
４６・・・蓋体
４７・・・通過路
４８・・・揺動部材
５０・・・トナーカートリッジ
６０・・・露光装置
７０・・・転写装置
８０・・・定着装置
Ｇ・・・現像剤
Ｔ・・・トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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