(57)【要約】【課題】コアとなるガラスロッドの位置を精度よく定めることができる光ファイバ母材の製造方法および光ファイバの製造方法を提供する。【解決手段】光ファイバ母材の製造方法は、ロッド配置工程と、充てん工程とを含む。ロッド配置工程では、ガラス管２と、第１保持部３とを備えた容器体１を使用する。ロッド配置工程では、収容空間Ｓ１に、光ファイバのコアとなる１以上のガラスロッド１０を挿通させる。充てん工程では、ガラスロッド１０が挿通された収容空間Ｓ１にガラス微粒子１４を充てんする。ガラスロッド１０は、主部１１と、第１縮径部１２とを備える。第１保持部３は第１保持孔５を有する。ロッド配置工程において、ガラスロッド１０は、第１保持孔５に挿入された第１縮径部１２の外周面１２ｃの少なくとも一部が第１保持孔５の内周縁５ａに当接することによって位置決めされる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバのクラッドの一部となるガラス管と、前記ガラス管内に収容空間を画成する第１保持部とを備えた容器体を使用し、前記収容空間に、前記光ファイバのコアとなる１以上のガラスロッドを挿通させるロッド配置工程と、
前記ガラスロッドが挿通された前記収容空間に、前記クラッドの一部となるガラス微粒子を充てんする充てん工程と、を含み、
前記ガラスロッドは、主部と、前記主部の第１端部を基端として先端に向けて縮径しつつ延出する第１縮径部とを備え、
前記第１保持部は、前記第１縮径部が挿入される第１保持孔を有し、
前記ロッド配置工程において、前記ガラスロッドは、前記第１保持孔に挿入された前記第１縮径部の外周面の少なくとも一部が前記第１保持孔の内周縁に当接することによって位置決めされる、光ファイバ母材の製造方法。
【請求項２】
前記第１縮径部の最小径Ｈ１ｍｉｎと、前記第１縮径部の最大径Ｈ１ｍａｘと、前記第１保持孔の内径Ｂ１とは、次の式（１）を満たす、請求項１記載の光ファイバ母材の製造方法。
Ｈ１ｍｉｎ＜Ｂ１＜Ｈ１ｍａｘ  ・・・（１）
【請求項３】
前記容器体は、前記第１保持部との間に前記収容空間を画成する第２保持部をさらに備え、
前記ガラスロッドは、前記主部の、前記第１端部とは反対の第２端部から先端に向けて縮径しつつ延出する第２縮径部をさらに備え、
前記第２保持部に、前記第２縮径部が挿入される第２保持孔が形成され、前記第２保持孔は、前記第２縮径部の径方向の移動を抑制する、請求項１または２に記載の光ファイバ母材の製造方法。
【請求項４】
前記第２縮径部の最小径Ｈ２ｍｉｎと、前記第２縮径部の最大径Ｈ２ｍａｘと、前記第２保持孔の内径Ｂ２とは、次の式（２）を満たす、請求項３記載の光ファイバ母材の製造方法。
Ｈ２ｍｉｎ＜Ｂ２＜Ｈ２ｍａｘ  ・・・（２）
【請求項５】
前記容器体は、前記第１保持部との間に前記収容空間を画成する第２保持部をさらに備え、
前記第２保持部に、前記主部が挿通する第２保持孔が形成され、前記第２保持孔は、前記主部の径方向の移動を規制する、請求項１または２に記載の光ファイバ母材の製造方法。
【請求項６】
前記第１保持部に、外部との間でガスが流通可能な流通孔が形成されている、請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の光ファイバ母材の製造方法。
【請求項７】
前記第１縮径部は、円錐台状または円錐状に形成されている、請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の光ファイバ母材の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の光ファイバ母材の製造方法によって得られた光ファイバ母材を線引きすることによって光ファイバを得る、光ファイバの製造方法。
【請求項９】
光ファイバのクラッドの一部となるガラス管を備えた容器体と、
前記容器体内の収容空間に挿通され、前記光ファイバのコアとなる１以上のガラスロッドと、
前記ガラスロッドが挿通された前記収容空間に充てんされ、前記クラッドの一部となるガラス微粒子と、を備え、
前記ガラスロッドは、主部と、前記主部の第１端部を基端として線引き端に向けて延出する残存縮径部とを備え、
前記残存縮径部は、前記基端を含む基部と、前記基部から前記線引き端に向かって縮径しつつ延出する先端部とを備え、
前記ガラスロッドの中心軸に対する前記先端部の外周面の傾斜角度は、前記基部の外周面の傾斜角度と異なる、光ファイバ母材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ母材の製造方法および光ファイバの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ母材を製造する方法としては、例えば、コアとなるガラスロッドをガラス微粒子とともにガラス管内に入れて光ファイバ母材とする方法がある（特許文献１，２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５５７４２１７号公報
【特許文献２】特開２０１８−１６２１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記製造方法では、ガラスロッドをガラス管に対して正確な位置に配置することが難しい場合があった。
【０００５】
本発明の一態様は、コアとなるガラスロッドの位置を精度よく定めることができる光ファイバ母材の製造方法および光ファイバの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、光ファイバのクラッドの一部となるガラス管と、前記ガラス管内に収容空間を画成する第１保持部とを備えた容器体を使用し、前記収容空間に、前記光ファイバのコアとなる１以上のガラスロッドを挿通させるロッド配置工程と、前記ガラスロッドが挿通された前記収容空間に、前記クラッドの一部となるガラス微粒子を充てんする充てん工程と、を含み、前記ガラスロッドは、外径が一定である主部と、前記主部の第１端部を基端として縮径しつつ延出する第１縮径部とを備え、前記第１保持部は、前記第１縮径部が挿入される第１保持孔を有し、前記ロッド配置工程において、前記ガラスロッドは、前記第１保持孔に挿入された前記第１縮径部の外周面が前記第１保持孔の内周縁に当接することによって位置決めされる、光ファイバ母材の製造方法を提供する。
【０００７】
前記第１縮径部の最小径Ｈ１ｍｉｎと、前記第１縮径部の最大径Ｈ１ｍａｘと、前記第１保持孔の内径Ｂ１とは、次の式（１）を満たすことが好ましい。
Ｈ１ｍｉｎ＜Ｂ１＜Ｈ１ｍａｘ  ・・・（１）
【０００８】
前記容器体は、前記第１保持部との間に前記収容空間を画成する第２保持部をさらに備え、前記ガラスロッドは、前記主部の、前記第１端部とは反対の第２端部から縮径しつつ延出する第２縮径部をさらに備え、前記第２保持部に、前記第２縮径部が挿入される第２保持孔が形成され、前記第２保持孔は、前記第２縮径部の径方向の移動を規制することが好ましい。
【０００９】
前記第２縮径部の最小径Ｈ２ｍｉｎと、前記第２縮径部の最大径Ｈ２ｍａｘと、前記第２保持孔の内径Ｂ２とは、次の式（２）を満たすことが好ましい。
Ｈ２ｍｉｎ＜Ｂ２＜Ｈ２ｍａｘ  ・・・（２）
【００１０】
前記容器体は、前記第１保持部との間に前記収容空間を画成する第２保持部をさらに備え、前記第２保持部に、前記主部が挿通する第２保持孔が形成され、前記第２保持孔は、前記主部の径方向の移動を規制することが好ましい。
【００１１】
前記第１保持部には、外部との間でガスが流通可能な流通孔が形成されていることが好ましい。
【００１２】
前記第１縮径部は、円錐台状または円錐状に形成されていることが好ましい。
【００１３】
本発明の他の態様は、前記光ファイバ母材の製造方法によって得られた光ファイバ母材を線引きすることによって光ファイバを得る光ファイバの製造方法を提供する。
【００１４】
本発明のさらに他の態様は、前記光ファイバ母材の製造方法によって得られた光ファイバ母材であって、線引き端を含む部分は、前記第１縮径部の前記基端を含む残存縮径部を有し、前記残存縮径部は、前記基端を含む基部と、前記基部から前記線引き端に向かって縮径しつつ延出する先端部とを備え、前記ガラスロッドの中心軸に対する前記先端部の外周面の傾斜角度は、前記基部の外周面の傾斜角度と異なる光ファイバ母材を提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一態様によれば、コアとなるガラスロッドの位置を精度よく定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図２】（Ａ）図１の第１保持部の平面図である。（Ｂ）（Ａ）の第１保持部の断面図である。
【図３】（Ａ）図１の第２保持部の断面図である。（Ｂ）（Ａ）の第２保持部の平面図である。
【図４】ガラスロッドの外観図である。
【図５】（Ａ）第１保持部の詳細な構成の平面図である。（Ｂ）（Ａ）の第１保持部の断面図である。
【図６】第１実施形態の製造方法を説明する工程図である。
【図７】第２実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図８】（Ａ）前図の第１保持部の平面図である。（Ｂ）（Ａ）の第１保持部の断面図である。
【図９】第３実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１０】第４実施形態の製造方法を説明する工程図である。
【図１１】第５実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１２】第６実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１３】前図のＩ−Ｉ断面図である。
【図１４】第７実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１５】第８実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１６】第９実施形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１７】第１０実施形態の製造方法を説明する工程図である。
【図１８】第１比較形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図１９】第２比較形態の製造方法で用いる容器体およびガラスロッドの一部断面図である。
【図２０】光ファイバ母材におけるガラスロッドの配置の一例を示す模式図である。
【図２１】光ファイバ母材におけるガラスロッドの配置の他の例を示す模式図である。
【図２２】第１縮径部の第１変形例の構成図である。
【図２３】第１縮径部の第２変形例の構成図である。
【図２４】第１縮径部の第３変形例の構成図である。
【図２５】第１縮径部の第４変形例の構成図である。
【図２６】実施形態の製造方法によって得られた光ファイバの一例であるシングルコアの光ファイバの断面図である。
【図２７】実施形態の製造方法によって得られた光ファイバの他の例であるマルチコアの光ファイバの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバ母材の製造方法および光ファイバの製造方法について、図面を参照して説明する。
【００１８】
［光ファイバ母材の製造方法］（第１実施形態）
第１実施形態に係る光ファイバ母材の製造方法を、図１〜図６（Ｆ）を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる図面では、部材を認識可能な大きさとするため縮尺を変更している場合がある。
【００１９】
図１は、第１実施形態の製造方法で用いる容器体１およびガラスロッド１０の一部断面図である。図２（Ａ）は、第１保持部３の平面図である。図２（Ｂ）は、第１保持部３の中心軸Ｃ２に沿う断面図である。図３（Ａ）は、第２保持部４の中心軸Ｃ３に沿う断面図である。図３（Ｂ）は、第２保持部４の平面図である。図４は、ガラスロッド１０の外観図である。
以下の説明においては、図１に即して上下の位置関係を仮に定める。すなわち、図１において上に向かう方向は上方であり、下に向かう方向は下方である。ここで定めた位置関係は容器体１の使用時の姿勢を限定しない。上下方向を高さ方向ともいう。
【００２０】
第１実施形態の製造方法では、図１に示す容器体１およびガラスロッド１０を使用する。容器体１は、ガラス管２と、第１保持部３と、第２保持部４とを備える。ガラス管２は、光ファイバのクラッドの一部となる。
【００２１】
ガラス管２は、円筒状に形成されている。ガラス管２は、例えば、石英ガラスなどのガラスで構成される。Ｃ１はガラス管２の中心軸である。
第１保持部３は、円板状または円柱状に形成されている（図２（Ａ）および図２（Ｂ）参照）。第１保持部３の外径は、例えばガラス管２の外径と同じである。第１保持部３は、ガラス管２の一端開口（図１では下端開口）を閉止する。第１保持部３は、ガラス管２の下端に全周にわたって溶着されてもよい。第１保持部３の中心軸Ｃ２は中心軸Ｃ１と一致する。第１保持部３の内面３ａ（図１では上面）は、中心軸Ｃ２に対して垂直である。第１保持部３は、ガラス管２内に、円柱状の収容空間Ｓ１を画成する。第１保持部３は、収容空間Ｓ１の下端部を規定している。
【００２２】
第１保持部３の内面３ａ（図１では上面）には、第１保持凹部５（第１保持孔）が形成されている。第１保持凹部５は、内面３ａから下方に向けて形成されている（図２（Ｂ）を参照）。図２（Ａ）に示すように、第１保持凹部５は、中心軸Ｃ２と平行な方向から見て、例えば、円形状である。第１保持凹部５の内径はＢ１である。第１保持凹部５は、第１保持部３の内面３ａの中央に形成されている。第１保持凹部５の内径は中心軸Ｃ２方向に一定である。そのため、第１保持凹部５の内部には、中心軸が中心軸Ｃ２に一致する円柱状の被挿入空間Ｓ２が形成される。第１保持凹部５の内径は中心軸Ｃ２方向に一定であるため、第１保持凹部５の内周縁５ａ（図２（Ｂ）参照）の内径もＢ１である。図２（Ｂ）に示すように、第１保持凹部５の深さＤ１は第１保持部３の厚さＴ１より小さい。そのため、第１保持凹部５は第１保持部３を貫通していない。第１保持部３は、金属、ガラスなどで構成される。
【００２３】
図１に示すように、第２保持部４は、円板状または円柱状に形成されている（図３（Ａ）および図３（Ｂ）参照）。第２保持部４の外径は、例えばガラス管２の外径と同じである。第２保持部４は、ガラス管２の他端開口（図１では上端開口）を閉止する。第２保持部４は、ガラス管２の上端に全周にわたって溶着されてもよい。第２保持部４の中心軸Ｃ３は中心軸Ｃ１と一致する。第２保持部４の内面４ａ（図１では下面）は、中心軸Ｃ３に対して垂直である。第２保持部４は、第１保持部３から中心軸Ｃ１方向に離間しており、第１保持部３との間に収容空間Ｓ１を画成する。第２保持部４は、収容空間Ｓ１の上端部を規定している。
【００２４】
第２保持部４の内面４ａ（図１では下面）には、第２保持凹部６（第２保持孔）が形成されている。第２保持凹部６は、内面４ａから上方に向けて形成されている（図３（Ａ）を参照）。図３（Ｂ）に示すように、第２保持凹部６は、中心軸Ｃ３と平行な方向から見て、例えば、円形状である。第２保持凹部６の内径はＢ２である。第２保持凹部６は、第２保持部４の内面４ａの中央に形成されている。第２保持凹部６の内径は中心軸Ｃ３方向に一定である。そのため、第２保持凹部６の内部には、中心軸が中心軸Ｃ３に一致する円柱状の被挿入空間Ｓ３が形成される。第２保持凹部６の内径は中心軸Ｃ３方向に一定であるため、第２保持凹部６の内周縁６ａ（図３（Ａ）参照）の内径もＢ２である。第２保持凹部６の内径Ｂ２は、第１保持凹部５の内径Ｂ１と同じでもよいし、内径Ｂ１と異なっていてもよい。図３（Ａ）に示すように、第２保持凹部６の深さＤ２は第２保持部４の厚さＴ２より小さい。そのため、第２保持凹部６は第２保持部４を貫通していない。第２保持部４は、金属、ガラスなどで構成される。
【００２５】
図４に示すように、ガラスロッド１０は、例えば、石英ガラスなどのガラスで構成される。ガラスロッド１０は、光ファイバのコアとなる部分を含む。
ガラスロッド１０は、主部１１と、第１縮径部１２と、第２縮径部１３とを備える。主部１１は、棒状に形成され、長さ方向に直交する断面が円形状とされている。主部１１の外径は長さ方向に一定とされている。主部１１の外径を「Ａ」とする。
【００２６】
第１縮径部１２は、主部１１の一方の端部である第１端部１１ａに形成されている。第１縮径部１２は、第１端部１１ａを基端１２ａとして、先端１２ｂに向けて縮径しつつ延出するテーパ状に形成されている。第１縮径部１２は、例えば、円錐台状に形成されている。第１縮径部１２が円錐台状であると、外周面１２ｃのうち内周縁５ａに接触する箇所の角度が、第１保持凹部５の内径によらず一定となるため、より一層精度の高い位置決めが可能である。第１縮径部は円錐状であってもよい。その場合もガラスロッドの位置決め精度を高めることができる。
第１縮径部１２は、例えば、円柱状のガラスロッドの端部を切削加工することにより形成することができる。
【００２７】
第１縮径部１２の最小径（先端１２ｂの外径）を「Ｈ１ｍｉｎ」とする。第１縮径部１２の最大径（基端１２ａの外径）を「Ｈ１ｍａｘ」とする。第１縮径部１２の最大径Ｈ１ｍａｘは主部１１の外径Ａと等しい。
第１縮径部１２の最小径Ｈ１ｍｉｎと、第１縮径部１２の最大径Ｈ１ｍａｘと、第１保持凹部５の内径Ｂ１（図２（Ａ）を参照）とは、次の式（３）を満たすことが好ましい。
【００２８】
Ｈ１ｍｉｎ＜Ｂ１＜Ｈ１ｍａｘ  ・・・（３）
【００２９】
式（３）が成立する場合、図１に示すように、第１縮径部１２の一部（先端１２ｂを含む部分）は、第１保持凹部５に挿入され、第１縮径部１２の外周面１２ｃの少なくとも一部が第１保持凹部５の内周縁５ａ（第１保持凹部５の開口部の周縁）に当接する。詳しくは、第１縮径部１２の外周面１２ｃは、外径が第１保持凹部５の内径Ｂ１と等しくなる箇所Ｐ１において、内周縁５ａに全周にわたって当接する。これにより、ガラスロッド１０は、第１縮径部１２において、長さ方向に直交するいずれの方向にも移動が規制される。ガラスロッド１０は、第１保持凹部５の内周縁５ａに当接するため、下方移動も規制される。そのため、ガラスロッド１０は、第１保持部３に対して一層精度よく位置決めされる。
【００３０】
第１縮径部１２の外径が第１保持凹部５の内径Ｂ１と等しくなる箇所Ｐ１と、第１縮径部１２の先端１２ｂとの、ガラスロッド１０の長さ方向の寸法ＬＢ１と、第１保持凹部５の深さＤ１とは、次の式（４）を満たすことが好ましい。
【００３１】
Ｄ１≧ＬＢ１  ・・・（４）
【００３２】
式（４）が成立すると、第１保持凹部５に十分な深さが確保されることにより、第１縮径部１２は、外周面１２ｃで内周縁５ａに全周にわたって当接する。そのため、第１保持部３に対するガラスロッド１０の位置決め精度が高められる。
【００３３】
なお、図１に示す第１縮径部１２の外周面１２ｃは、一部が第１保持凹部５の内周縁５ａ（第１保持凹部５の開口部の周縁）に当接するが、第１縮径部の外周面は、全面が第１保持凹部の内周面に当接してもよい。例えば、中心軸に対する第１保持凹部の内周面の傾斜角度が第１縮径部の外周面の傾斜角度と等しく、かつ、第１縮径部および第１保持凹部の形状（例えば、外径、内径、長さ、深さ等）が適切なら、第１縮径部の外周面は、全面が第１保持凹部の内周面に当接する。
【００３４】
図４に示すように、第２縮径部１３は、主部１１の他方の端部である第２端部１１ｂに形成されている。第２縮径部１３は、第２端部１１ｂを基端１３ａとして、先端１３ｂに向けて縮径しつつ延出するテーパ状に形成されている。第２縮径部１３は、例えば、円錐台状に形成されている。第２縮径部１３が円錐台状であると、外周面１３ｃのうち内周縁６ａに接触する箇所の角度が、第２保持凹部６の内径によらず一定となるため、精度の高い位置決めが可能である。第２縮径部は円錐状であってもよい。その場合もガラスロッドの位置決め精度を高めることができる。
第２縮径部１３は、例えば、円柱状のガラスロッドの端部を切削加工することにより形成することができる。
【００３５】
第２縮径部１３の最小径（先端１３ｂの外径）を「Ｈ２ｍｉｎ」とする。第２縮径部１３の最大径（基端１３ａの外径）を「Ｈ２ｍａｘ」とする。第２縮径部１３の最大径Ｈ２ｍａｘは主部１１の外径Ａと等しい。
第２縮径部１３の最小径Ｈ２ｍｉｎと、第２縮径部１３の最大径Ｈ２ｍａｘと、第２保持凹部６の内径Ｂ２（図３（Ｂ）を参照）とは、次の式（５）を満たすことが好ましい。
【００３６】
Ｈ２ｍｉｎ＜Ｂ２＜Ｈ２ｍａｘ  ・・・（５）
【００３７】
式（５）が成立する場合、図１に示すように、第２縮径部１３の一部（先端１３ｂを含む部分）は第２保持凹部６に挿入され、第２縮径部１３の外周面１３ｃが第２保持凹部６の内周縁６ａ（第２保持凹部６の開口部の周縁）に当接可能となる。第２保持凹部６は、第２縮径部１３の径方向の移動を抑制する。よって、ガラスロッド１０の位置精度を高めることができる。
【００３８】
第２保持部４の高さ位置が適切であれば、第２縮径部１３の外周面１３ｃは、外径が第２保持凹部６の内径Ｂ２と等しくなる箇所Ｐ２において、内周縁６ａに全周にわたって当接する。これにより、ガラスロッド１０は、第２縮径部１３において径方向の移動が規制される。ガラスロッド１０は、第２保持凹部６の内周縁６ａに当接すると、上方移動も規制される。そのため、ガラスロッド１０は、第２保持部４に対して精度よく位置決めされる。
【００３９】
第２縮径部１３の外径が第２保持凹部６の内径Ｂ２と等しくなる箇所Ｐ２と、第２縮径部１３の先端１３ｂとの、ガラスロッド１０の長さ方向の寸法ＬＢ２と、第２保持凹部６の深さＤ２とは、次の式（６）を満たすことが好ましい。
【００４０】
Ｄ２≧ＬＢ２  ・・・（６）
【００４１】
式（６）が成立すると、第２保持凹部６に十分な深さが確保されることにより、第２縮径部１３は、外周面１３ｃで内周縁６ａに当接可能となる。そのため、第２保持部４に対するガラスロッド１０の位置決め精度が高められる。  
【００４２】
図５（Ａ）は、第１保持部３の詳細な構成の平面図である。図５（Ｂ）は、第１保持部３の中心軸Ｃ２に沿う断面図である。
図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、第１保持部３には、ガスが流通可能な第１流通孔７が形成されている。第１流通孔７は内面３ａに開口している。
【００４３】
第２保持部４の詳細な構成について、図５（Ａ）および図５（Ｂ）を利用して説明する。図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、第２保持部４にも、ガスが流通可能な第２流通孔８が形成されている。第２流通孔８は内面４ａに開口している。
【００４４】
図６（Ａ）〜図６（Ｆ）は、第１実施形態の製造方法を説明する工程図である。以下、図６（Ａ）〜図６（Ｆ）を参照しつつ、第１実施形態の製造方法を説明する。
第１実施形態の製造方法は、（１）ロッド配置工程、（２）充てん工程、および（３）封止工程を有する。
【００４５】
（１）ロッド配置工程
図６（Ａ）に示すように、第２保持部４を外した状態の容器体１のガラス管２の収容空間Ｓ１に、ガラスロッド１０を挿通させる。第１保持部３には、第１ガス用コネクタ１２１（第１ガス供給・排出部材）が取り付けられる。
図６（Ｂ）に示すように、第１縮径部１２の先端部分を第１保持凹部５に挿入し、外周面１２ｃを第１保持凹部５の内周縁５ａに当接させる。これにより、ガラスロッド１０は、第１縮径部１２において、第１保持部３に対して位置決めされる。
【００４６】
（２）充てん工程
収容空間Ｓ１にガラス微粒子１４を充てんする。次いで、図６（Ｃ）に示すように、第２縮径部１３の先端部分が第２保持凹部６に挿入されるように第２保持部４を配置する。第２縮径部１３の外周面１３ｃを第２保持凹部６の内周縁６ａに当接させると、ガラスロッド１０は、第２縮径部１３において、第２保持部４に対して位置決めされる。第２保持部４には、第２ガス用コネクタ１２２（第２ガス供給・排出部材）が取り付けられる。
【００４７】
図６（Ｄ）に示すように、容器体１およびガラス微粒子１４をヒータ１５で加熱する。この際、第１流通孔７を通して還元性ガスＧ１（例えば塩素ガス）を収容空間Ｓ１に導入するとともに、収容空間Ｓ１内のガスＧ２を第２流通孔８から排出する。これにより、還元性ガスを収容空間Ｓ１内で流通させ、ガラス微粒子１４の水酸基除去処理を行うことができる。
【００４８】
（３）封止工程
図６（Ｅ）に示すように、ガラス管２の一端部２ａ（図６（Ｅ）において下端部）を、酸水素炎等を用いて加熱し、溶断する。ガラス管２の一端部（図６（Ｅ）において下端部）は気密に封止される。封止されたガラス管２の一端部を封止部２Ａという。これにより、光ファイバ母材２０が得られる。
【００４９】
光ファイバ母材２０は、ガラス管２を備えた容器体１Ａと、収容空間Ｓ１に挿通されたガラスロッド１０Ａと、収容空間Ｓ１に充てんされたガラス微粒子１４とを備える。第１縮径部１２の先端１２ｂ（図１参照）を含む部分は溶断により失われているが、第１縮径部１２の基端１２ａを含む部分は残存していてもよい。第１縮径部１２の残存部分を残存縮径部１１２という。ガラスロッド１０Ａは、主部１１と、残存縮径部１１２とを有する。残存縮径部１１２は、基部１１２Ａと、先端部１１２Ｂとを備える。残存縮径部１１２は、光ファイバ母材２０の線引き端２０ａを含む部分に形成されている。
【００５０】
基部１１２Ａは、基端１２ａを含む部分であり、線引き端２０ａに向かって縮径しつつ延出する円錐台状に形成されている。基部１１２Ａは、封止工程における溶断の前の形状を維持しているため、中心軸に対する外周面の傾斜角度は、溶断前の第１縮径部１２の外周面の傾斜角度と同じである。
【００５１】
先端部１１２Ｂは、残存縮径部１１２のうち溶断によって変形した部分である。先端部１１２Ｂは、基部１１２Ａの下端から線引き端２０ａに向かって縮径しつつ延出するテーパ状に形成されている。先端部１１２Ｂは、例えば、線引き端２０ａに向かって縮径する円錐状（または円錐台状）とされている。先端部１１２Ｂは、ガラスロッド１０の中心軸に対する外周面の傾斜角度θ２が、基部１１２Ａの外周面の傾斜角度θ１と異なる。図６（Ｅ）では、先端部１１２Ｂの外周面の傾斜角度θ２は、基部１１２Ａの外周面の傾斜角度θ１より大きい。なお、先端部１１２Ｂの外周面の傾斜角度θ２は、基部１１２Ａの外周面の傾斜角度θ１と異なっていればよい。そのため、先端部の外周面の傾斜角度は、基部の外周面の傾斜角度より小さくてもよい。
【００５２】
［光ファイバの製造方法］
第１実施形態に係る光ファイバの製造方法の線引き工程を、図６（Ｆ）を参照して説明する。  
【００５３】
図６（Ｆ）に示すように、光ファイバ母材２０の下端部をヒータ１６で加熱して粘度を低下（軟化）させた状態を保ったまま、光ファイバ母材２０の下端部から下方へ光ファイバ２１を線引きする。この工程を線引き工程という。この際、減圧ポンプ（図示略）を用いて、第２保持部４の第２流通孔８を通して収容空間Ｓ１内のガスＧ３を排出することによって収容空間Ｓ１内を減圧（真空引き）するのが好ましい。光ファイバ母材２０の下端部からの光ファイバ２１の線引きは、光ファイバ母材２０を下降させてヒータ１６へ送り込みながら継続する。ガラスロッド１０は、光ファイバ２１のコアとなる。ガラス管２およびガラス微粒子１４は、光ファイバ２１のクラッドとなる。
【００５４】
光ファイバ母材２０の下端部は、光ファイバ２１の線引きが可能なレベルまでガラス粘度が低下（軟化）する温度（線引き時加熱温度）に加熱されると、ガラス粘度の低下とともにガラス管２が縮径し、ガラス微粒子１４と一体化する。ガラス管２とガラス微粒子１４との一体化は、光ファイバ母材２０のヒータ１６への送り込みに伴い進行する。
【００５５】
光ファイバ母材２０の下端部が加熱されたとき、ガラス管２は、自身の収縮の他、収容空間Ｓ１の内圧（負圧）の影響も受けて縮径し、ガラス微粒子１４と一体化される。そのため、収容空間Ｓ１内の減圧によって、ガラス管２とガラス微粒子１４との一体化を効率良く行うことができる。
【００５６】
なお、光ファイバ母材２０（図６（Ｅ）を参照）は、ガラス管２とガラス微粒子１４とが完全には一体化していない形態であってもよいが、封止工程において収容空間Ｓ１を真空引きしつつ高温で加熱し、ガラス管２とガラス微粒子１４とを完全に一体化させてもよい。
【００５７】
［実施形態の光ファイバ母材の製造方法および光ファイバの製造方法が奏する効果］
本実施形態の製造方法によれば、ロッド配置工程において、ガラスロッド１０のテーパ状の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持凹部５の内周縁５ａに当接することによって、ガラスロッド１０を容器体１に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバ２１を製造することができる。ロッド配置工程においては、ガラスロッド１０をガラス微粒子１４に対しても高い精度で位置決めすることができる場合がある。
【００５８】
また、本実施形態の製造方法によれば、ロッド配置工程において、第２縮径部１３の一部が第２保持凹部６に挿入されるため、第２縮径部１３は、径方向の移動が規制される。そのため、ガラスロッド１０の位置精度を一層高めることができる。よって、一層コアの位置精度が高い光ファイバ２１を製造することができる。
【００５９】
ガラスロッド１０のテーパ状の第２縮径部１３の外周面１３ｃが第２保持凹部６の内周縁６ａに当接する場合には、ガラスロッド１０を容器体１およびガラス微粒子１４に対して高い精度で位置決めすることができる。
【００６０】
本実施形態の製造方法によれば、第１保持凹部５および第２保持凹部６が、それぞれ第１保持部３および第２保持部４を貫通していないため、充てん工程において、容器体１からのガス漏出、および、外部から容器体１へのガス混入の可能性が小さい。また、線引き工程において収容空間Ｓ１内の減圧が容易となる。
【００６１】
［光ファイバ母材の製造方法］（第２実施形態）
第２実施形態に係る光ファイバ母材の製造方法を、図７〜図８（Ｂ）を参照して説明する。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００６２】
図７は、第２実施形態の製造方法で用いる容器体１０１およびガラスロッド１０の一部断面図である。図８（Ａ）は、第１保持部１０３の平面図である。図８（Ｂ）は、第１保持部１０３の中心軸に沿う断面図である。
【００６３】
図７に示すように、容器体１０１は、ガラス管２と、第１保持部１０３と、第２保持部１０４とを備える。
図７および図８（Ａ）に示すように、第１保持部１０３の中央には、第１保持孔部１０５（第１保持孔）が形成されている。図７および図８（Ｂ）に示すように、第１保持孔部１０５は、第１保持部１０３を厚さ方向（中心軸に沿う方向）に貫通する。第１保持部１０３は、第１保持孔部１０５が貫通孔である点で、図１に示す第１保持部３と異なる。第１保持孔部１０５は、中心軸と平行な方向から見て円形状である。第１保持孔部１０５の深さＤ１０１は０より大である。
【００６４】
図７に示すように、第２保持部１０４の中央には、第２保持孔部１０６（第２保持孔）が形成されている。第２保持孔部１０６は、第２保持部１０４を厚さ方向（中心軸に沿う方向）に貫通する。第２保持部１０４は、第２保持孔部１０６が貫通孔である点で、図１に示す第２保持部４と異なる。第２保持孔部１０６は、中心軸と平行な方向から見て円形状である。第２保持孔部１０６の深さＤ１０２は０より大である。
【００６５】
第１縮径部１２の最小径Ｈ１ｍｉｎと、第１縮径部１２の最大径Ｈ１ｍａｘと、第１保持孔部１０５の内径Ｂ１０１（図８（Ａ）を参照）とは、次の式（７）を満たすことが好ましい。
【００６６】
Ｈ１ｍｉｎ＜Ｂ１０１＜Ｈ１ｍａｘ  ・・・（７）
【００６７】
第２縮径部１３の最小径Ｈ２ｍｉｎと、第２縮径部１３の最大径Ｈ２ｍａｘと、第２保持凹部６の内径Ｂ１０２とは、次の式（８）を満たすことが好ましい。
【００６８】
Ｈ２ｍｉｎ＜Ｂ１０２＜Ｈ２ｍａｘ  ・・・（８）
【００６９】
第２実施形態の製造方法では、第１実施形態と同様に、（１）ロッド配置工程、（２）充てん工程、および（３）封止工程を経て、光ファイバ母材を製造することができる（図６（Ａ）〜図６（Ｅ）を参照）。さらに、線引き工程によって光ファイバを製造することができる（図６（Ｆ）を参照）。
【００７０】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、ロッド配置工程において、ガラスロッド１０のテーパ状の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持孔部１０５の内周縁１０５ａに当接することによって、ガラスロッド１０を容器体１０１およびガラス微粒子に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【００７１】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、第２縮径部１３の一部は第２保持孔部１０６に挿入される。第２保持孔部１０６は、第２縮径部１３の径方向の移動を抑制する。そのため、ガラスロッド１０の位置精度を高めることができる。よって、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【００７２】
本実施形態の製造方法によれば、第１保持孔部１０５および第２保持孔部１０６が、それぞれ第１保持部１０３および第２保持部１０４を貫通しているため、凹部の場合と異なり、第１保持孔部１０５および第２保持孔部１０６の形状が設計通りでない場合でも、第１縮径部１２および第２縮径部１３が保持孔の底部に突き当たることはない。そのため、ガラスロッド１０を確実に保持できる。
【００７３】
［光ファイバ母材の製造方法］（第３実施形態）
第３実施形態に係る光ファイバ母材の製造方法を、図９を参照して説明する。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【００７４】
図９は、第３実施形態の製造方法で用いる容器体２０１およびガラスロッド１０の一部断面図である。
図９に示すように、容器体２０１は、ガラス管２と、第１保持部２０３と、第２保持部２０４とを備える。
第１保持部２０３には、複数の第１保持凹部２０５（第１保持孔）が形成されている。第２保持部２０４には、複数の第２保持凹部２０６（第２保持孔）が形成されている。第１保持凹部２０５および第２保持凹部２０６は、それぞれ第１保持部２０３および第２保持部２０４の中心軸と平行な方向から見て円形状である。
【００７５】
第３実施形態の製造方法では、複数のガラスロッド１０が使用される。複数のガラスロッド１０の第１縮径部１２の一部（先端を含む部分）は、それぞれ第１保持凹部２０５に挿入される。複数のガラスロッド１０の第２縮径部１３の一部（先端を含む部分）は、それぞれ第２保持凹部２０６に挿入される。
【００７６】
第３実施形態の製造方法では、第１実施形態と同様に、（１）ロッド配置工程、（２）充てん工程、および（３）封止工程を経て、光ファイバ母材を製造することができる（図６（Ａ）〜図６（Ｅ）を参照）。さらに、線引き工程によって光ファイバを製造することができる（図６（Ｆ）を参照）。
本実施形態の製造方法では、複数のガラスロッド１０を備えた光ファイバ母材が得られる。そのため、線引きによって、複数のコアを有する光ファイバ（マルチコアファイバ）が得られる。
【００７７】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、ガラスロッド１０のテーパ状の第１縮径部１２の外周面が第１保持凹部２０５の内周縁に当接することによって、ガラスロッド１０を容器体２０１およびガラス微粒子に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【００７８】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、第２縮径部１３の一部が第２保持凹部２０６に挿入されるため、第２縮径部１３の径方向の移動を規制し、ガラスロッド１０の位置精度を高めることができる。よって、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【００７９】
［光ファイバ母材の製造方法］（第４実施形態）
図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）は、第４実施形態の製造方法を説明する工程図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１０（Ｂ）に示すように、第４実施形態の製造方法で用いる容器体３０１は、ガラス管２と、第１保持部３０３と、第２保持部３０４とを備える。第１保持部３０３（本体部３０３Ａ）には、複数の貫通孔である第１保持孔部３０５（第１保持孔）が形成されている。第２保持部３０４（本体部３０４Ａ）には、複数の貫通孔である第２保持孔部３０６（第２保持孔）が形成されている。第１保持孔部３０５および第２保持孔部３０６は、それぞれ第１保持部３０３および第２保持部３０４の中心軸と平行な方向から見て円形状である。
【００８０】
第１保持部３０３は、本体部３０３Ａと、ガラス管保持部３０３Ｂとを備える。本体部３０３Ａは、円板状または円柱状とされている。ガラス管保持部３０３Ｂは、本体部３０３Ａの内面３０３Ａａ（図１０（Ｂ）において上面）の周縁部から上方に延出する円筒状に形成されている。ガラス管保持部３０３Ｂは、ガラス管２の下部を受け入れ可能である。ガラス管保持部３０３Ｂは、凹凸嵌合、ネジ嵌合、弾性力による締め付けなどにより、ガラス管２の下部を保持できる。この構造の第１保持部３０３は、容易な操作でガラス管２に対して位置決めすることができる。
【００８１】
第２保持部３０４は、本体部３０４Ａと、ガラス管保持部３０４Ｂとを備える。本体部３０４Ａは、円板状または円柱状とされている。ガラス管保持部３０４Ｂは、本体部３０４Ａの内面３０４Ａａ（図１０（Ｂ）において下面）の周縁部から下方に延出する円筒状に形成されている。ガラス管保持部３０４Ｂは、ガラス管２の上部を受け入れ可能である。ガラス管保持部３０４Ｂは、凹凸嵌合、ネジ嵌合、弾性力による締め付けなどにより、ガラス管２の上部を保持できる。この構造の第２保持部３０４は、容易な操作でガラス管２に対して位置決めすることができる。
【００８２】
（１）ロッド配置工程
図１０（Ａ）に示すように、第２保持部３０４を外した状態の容器体３０１のガラス管２の収容空間Ｓ１に、ガラスロッド１０を挿通させる。第１保持部３０３には、第１ガス用コネクタ１２１（第１ガス供給・排出部材）が取り付けられる。第１縮径部１２の先端部分を第１保持孔部３０５に挿入し、外周面１２ｃを第１保持孔部３０５の内周縁に当接させる。これにより、ガラスロッド１０は、第１縮径部１２において、第１保持部３０３に対して位置決めされる。
【００８３】
図１０（Ｂ）に示すように、第２縮径部１３の先端部分が第２保持孔部３０６に挿入されるように第２保持部３０４を配置する。これにより、第２縮径部１３は、径方向の移動が規制される。第２縮径部１３の外周面１３ｃを第２保持孔部３０６の内周縁に当接させると、ガラスロッド１０は第２保持部３０４に対して位置決めされる。
【００８４】
（２）充てん工程
図１０（Ｃ）に示すように、第２流通孔８を通して、収容空間Ｓ１にガラス微粒子１４を充てんする。図１０（Ｄ）に示すように、第２保持部３０４には、第２ガス用コネクタ１２２（第２ガス供給・排出部材）が取り付けられる。容器体３０１およびガラス微粒子１４をヒータ（図示略）で加熱する（図６（Ｄ）参照）。この際、第１流通孔７および第２流通孔８を用いて還元性ガス（例えば塩素ガス）を収容空間Ｓ１に流通させることが好ましい。
【００８５】
（３）封止工程
ガラス管２の一端部（図１０（Ｄ）において下端部）を、酸水素炎等を用いて加熱し、溶断する。ガラス管２の一端部は気密に封止される。これにより、光ファイバ母材（図示略）が得られる（図６（Ｅ）参照）。
【００８６】
光ファイバ母材では、図６（Ｅ）に示すように、複数のガラスロッド１０の第１縮径部１２の基端１２ａを含む部分（残存縮径部１１２）は残存していてもよい。残存縮径部１１２は、前述のように、基部１１２Ａと、先端部１１２Ｂとを備える。先端部１１２Ｂの外周面の傾斜角度は、基部１１２Ａの外周面の傾斜角度と異なる。
【００８７】
［光ファイバの製造方法］
前記光ファイバ母材を線引きすることによって、光ファイバを得る（図６（Ｅ）参照）。
【００８８】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、ガラスロッド１０のテーパ状の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持孔部３０５の内周縁に当接することによって、ガラスロッド１０を容器体３０１およびガラス微粒子１４に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【００８９】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、第２縮径部１３の一部が第２保持凹部３０６に挿入されるため、第２縮径部１３の径方向の移動を規制し、ガラスロッド１０の位置精度を高めることができる。よって、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
第２縮径部１３が第２保持孔部３０６の内周縁に当接することによって、ガラスロッド１０を容器体３０１およびガラス微粒子１４に対して高い精度で位置決めすることができる。
【００９０】
［光ファイバ母材の製造方法］（第５実施形態）
図１１は、第５実施形態の製造方法で用いる容器体２０１（図９を参照）およびガラスロッド１０，３１０，４１０の一部断面図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１１に示すように、本実施形態の製造方法では、ガラスロッド１０に加え、ガラスロッド３１０およびガラスロッド４１０を用いる。ガラスロッド３１０は、主部３１１と、第１縮径部３１２と、第２縮径部３１３とを備える。主部３１１の外径は、ガラスロッド１０の主部１１の外径と等しい。ガラスロッド４１０は、主部４１１と、第１縮径部４１２と、第２縮径部４１３とを備える。主部４１１の外径は、ガラスロッド１０の主部１１の外径より大きい。
【００９１】
ガラスロッド１０の全長Ｌａｌｌ１から長さＬＢ１と長さＬＢ２とを差し引いた長さを「ＬＭ１」とする。長さＬＢ１は、第１縮径部１２の外径が第１保持凹部２０５の内径と等しくなる箇所と、第１縮径部１２の先端との、ガラスロッド１０の長さ方向の寸法である（図４を参照）。長さＬＢ２は、第２縮径部１３の外径が第２保持凹部２０６の内径と等しくなる箇所と、第２縮径部１３の先端との、ガラスロッド１０の長さ方向の寸法である（図４を参照）。
【００９２】
ガラスロッド４１０の全長Ｌａｌｌ２から長さＬＢ３と長さＬＢ４とを差し引いた長さを「ＬＭ２」とする。長さＬＢ３は、第１縮径部４１２の外径が第１保持凹部２０５の内径と等しくなる箇所と、第１縮径部４１２の先端との、ガラスロッド４１０の長さ方向の寸法である。長さＬＢ４は、第２縮径部４１３の外径が第２保持凹部２０６の内径と等しくなる箇所と、第２縮径部４１３の先端との、ガラスロッド４１０の長さ方向の寸法である。
【００９３】
ガラスロッド１０における長さＬＭ１と、ガラスロッド４１０における長さＬＭ２とを等しくすれば、ガラスロッド１０，４１０をいずれも精度よく位置決めできる。同様にして、ガラスロッド３１０の長さ寸法も、ガラスロッド１０，４１０に合わせて定めることができる。そのため、外径等の寸法が異なる複数種類のガラスロッドを備えた光ファイバ母材が得られる。
【００９４】
なお、図１１に示す第５の実施形態において、第１保持部および第２保持部の内面に凹部または凸部が形成されることによって、第１保持凹部および第２保持凹部の開口の高さ位置が図１１とは異なる場合には、前記開口の高さ位置に合わせてガラスロッドの長さを調整すればよい。
【００９５】
［光ファイバ母材の製造方法］（第６実施形態）
図１２は、第６実施形態の製造方法で用いる容器体２０１（図９を参照）および複数のガラスロッド４１０の一部断面図である。図１３は、図１２のＩ−Ｉ断面図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１２に示すように、本実施形態の製造方法では、主部４１１が太径であるガラスロッド４１０（図１１を参照）を使用する。
【００９６】
本実施形態の製造方法では、ガラスロッド４１０は、第１縮径部４１２および第２縮径部４１３が、それぞれ第１保持凹部２０５および第２保持凹部２０６に挿入される。中心軸と平行な方向から見て、複数の第１保持凹部２０５は互いに間隔をおいて形成されている。複数の第２保持凹部２０６も、互いに間隔をおいて形成されている。
【００９７】
本実施形態の製造方法では、第１縮径部４１２および第２縮径部４１３がそれぞれ第１保持凹部２０５および第２保持凹部２０６によって移動規制されるため、主部４１１が太径であるガラスロッド４１０を使用できる。そのため、複数のガラスロッド４１０を互いに近接して配置できる。
例えば、図１３に示すように、ガラスロッド４１０どうしの隙間がほとんどない場合でも、第１保持凹部２０５どうしの間隔、および第２保持凹部２０６（図１２を参照）どうしの間隔を確保できるため、第１保持凹部２０５および第２保持凹部２０６に強度の問題は生じにくい。
【００９８】
［光ファイバ母材の製造方法］（第７実施形態）
図１４は、第７実施形態の製造方法で用いる容器体５０１およびガラスロッド５１０の一部断面図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１４に示すように、容器体５０１は、第２保持部４に代えて第２保持部５０４を使用する点で、図１に示す容器体１と異なる。第２保持部５０４には、ガラスロッド５１０の主部５１１が挿通可能な第２保持孔部５０６（第２保持孔）が形成されている。第２保持孔部５０６は、第２保持部５０４を厚さ方向（中心軸に沿う方向）に貫通する。第２保持孔部５０６は、中心軸と平行な方向から見て円形状である。第２保持孔部５０６の内径は、主部５１１の外径Ａより大きいことが好ましい。第２保持孔部５０６の深さＤ５０２は０より大である。
【００９９】
ガラスロッド５１０は、例えば、石英ガラスで構成される。ガラスロッド５１０は、光ファイバのコアとなる。
ガラスロッド５１０は、主部５１１と、第１縮径部１２とを備える。主部５１１は、長さ方向に直交する断面が円形状とされている。主部５１１の外径は長さ方向に一定とされている。主部５１１の外径を「Ａ」とする。第１縮径部１２は、主部５１１の第１端部５１１ａに形成されている。ガラスロッド５１０は、第２縮径部がない点で図１に示すガラスロッド１０と異なる。
【０１００】
主部５１１を第２保持孔部５０６に挿入するときに必要となる最小のクリアランスを「最小クリアランスＣｍｉｎ」という。最小クリアランスＣｍｉｎは、主部５１１の外周面と第２保持孔部５０６の内周面とのクリアランスである。最小クリアランスＣｍｉｎは、変動要素（ガラスロッド５１０の外径ばらつきおよび曲がり、第２保持孔部５０６の内径ばらつきなど）を考慮して、主部５１１を第２保持孔部５０６に挿通可能とするために必要な最小のクリアランスである。最小クリアランスＣｍｉｎは、例えば、主部５１１の外径Ａの０．０５〜０．１５倍である。
【０１０１】
最小クリアランスＣｍｉｎと、主部５１１の外径Ａと、第２保持孔部５０６の内径Ｂ５０２とは、次の式（７）を満たすことが好ましい。
【０１０２】
Ｂ５０２≧Ａ＋２Ｃｍｉｎ  ・・・（７）
【０１０３】
式（７）が成立すると、ガラスロッド５１０および第２保持孔部５０６に寸法、形状等の変動があっても、主部５１１を第２保持孔部５０６に挿通させることができる。
【０１０４】
第７実施形態の製造方法では、第１実施形態と同様に、（１）ロッド配置工程、（２）充てん工程、および（３）封止工程を経て、光ファイバ母材を製造することができる（図６（Ａ）〜図６（Ｅ）を参照）。さらに、線引き工程によって光ファイバを製造することができる（図６（Ｆ）を参照）。
【０１０５】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、ガラスロッド１０のテーパ状の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持凹部５の内周縁５ａに当接することによって、ガラスロッド１０を容器体２０１およびガラス微粒子に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１０６】
また、本実施形態の製造方法によれば、ガラスロッド５１０の主部５１１が第２保持孔部５０６に挿通するため、主部５１１は径方向の移動が規制される。そのため、ガラスロッド５１０の位置精度を一層高めることができる。よって、一層コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１０７】
［光ファイバ母材の製造方法］（第８実施形態）
図１５は、第８実施形態の製造方法で用いる容器体６０１およびガラスロッド５１０の一部断面図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１５に示すように、容器体６０１は、第２保持部１０４に代えて第２保持部６０４を使用する点で、図７に示す容器体１０１と異なる。第２保持部６０４の内面６０４ａ（図１５では下面）には、ガラスロッド５１０の主部５１１の第２端部５１１ｂを含む部分が挿入される第２保持凹部６０６（第２保持孔）が形成されている。第２保持凹部６０６は、中心軸と平行な方向から見て円形状である。
【０１０８】
第２保持凹部６０６の内径は、主部５１１の外径より大きいことが好ましい。主部５１１を第２保持凹部６０６に挿入するときに必要な最小クリアランスＣｍｉｎと、主部５１１の外径Ａと、第２保持凹部６０６の内径Ｂ６０２とは、次の式（８）を満たすことが好ましい。
【０１０９】
Ｂ６０２≧Ａ＋２Ｃｍｉｎ  ・・・（８）
【０１１０】
第７実施形態の製造方法では、第１実施形態と同様に、（１）ロッド配置工程、（２）充てん工程、および（３）封止工程を経て、光ファイバ母材を製造することができる（図６（Ａ）〜図６（Ｅ）を参照）。さらに、線引き工程によって光ファイバを製造することができる（図６（Ｆ）を参照）。
【０１１１】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、ガラスロッド５１０の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持孔部１０５の内周縁に当接することによって、ガラスロッド５１０を容器体６０１およびガラス微粒子に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１１２】
本実施形態の製造方法によれば、ガラスロッド５１０の主部５１１の第２端部５１１ｂを含む部分が第２保持凹部６０６に挿入されるため、主部５１１は径方向の移動が規制される。そのため、ガラスロッド５１０の位置精度を高めることができる。よって、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１１３】
［光ファイバ母材の製造方法］（第９実施形態）
図１６は、第９実施形態の製造方法で用いる容器体７０１およびガラスロッド５１０の一部断面図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１６に示すように、容器体７０１は、第２保持部２０４に代えて第２保持部７０４を使用する点で、図９に示す容器体２０１と異なる。第２保持部７０４には、ガラスロッド５１０の主部５１１が挿通可能な複数の第２保持孔部７０６（第２保持孔）が形成されている。第２保持孔部７０６は、第２保持部７０４を厚さ方向（中心軸に沿う方向）に貫通する。第２保持孔部７０６は、中心軸と平行な方向から見て円形状である。第２保持孔部７０６の内径は、主部５１１の外径より大きいことが好ましい。
【０１１４】
第９実施形態の製造方法では、複数のガラスロッド５１０が使用される。複数のガラスロッド５１０の主部５１１は、それぞれ第２保持孔部５０６に挿通される。複数のガラスロッド５１０は、互いに長さが同じであってもよいが、長さが異なっていてもよい。図１６に示す３つのガラスロッド５１０は、互いに長さが異なる。３つのガラスロッド５１０のうち第２のガラスロッド５１０Ｂの主部５１１Ｂは、第１のガラスロッド５１０の主部５１１Ａより短い。第３のガラスロッド５１０Ｃの主部５１１Ｃは、第２のガラスロッド５１０Ｂの主部５１１Ｂより短い。
【０１１５】
第９実施形態の製造方法では、第１実施形態と同様に、（１）ロッド配置工程、（２）充てん工程、および（３）封止工程を経て、光ファイバ母材を製造することができる（図６（Ａ）〜図６（Ｅ）を参照）。さらに、線引き工程によって光ファイバを製造することができる（図６（Ｆ）を参照）。
本実施形態の製造方法では、複数のガラスロッド５１０を備えた光ファイバ母材が得られる。そのため、線引きによって、複数のコアを有する光ファイバ（マルチコアファイバ）が得られる。
【０１１６】
本実施形態の製造方法によれば、第１実施形態と同様に、ガラスロッド５１０のテーパ状の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持凹部２０５の内周縁に当接することによって、ガラスロッド５１０を容器体２０１およびガラス微粒子に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１１７】
本実施形態の製造方法によれば、ガラスロッド５１０の主部５１１が第２保持孔部７０６に挿入されるため、主部５１１は径方向の移動が規制される。そのため、ガラスロッド５１０の位置精度を高めることができる。よって、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１１８】
本実施形態の製造方法では、ガラスロッド５１０の長さに制限がないため、複数のガラスロッド５１０の長さにばらつきがある場合でも、ガラスロッド５１０を高精度に位置決めできる。
【０１１９】
［光ファイバ母材の製造方法］（第１０実施形態）
図１７（Ａ）〜図１７（Ｄ）は、第１０実施形態の製造方法を説明する工程図である。既出の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
図１７（Ｂ）に示すように、第４実施形態の製造方法で用いる容器体８０１は、ガラス管２と、第１保持部３０３（図１０（Ｂ）を参照）と、第２保持部７０４（図１６を参照）とを備える。
【０１２０】
（１）ロッド配置工程
図１７（Ａ）に示すように、第２保持部７０４を外した状態の容器体８０１のガラス管２の収容空間Ｓ１に、ガラスロッド５１０（図１６を参照）を挿通させる。第１保持部３０３には、第１ガス用コネクタ１２１（第１ガス供給・排出部材）が取り付けられる。第１縮径部１２の先端部分を第１保持孔部３０５に挿入し、外周面１２ｃを第１保持孔部３０５の内周縁に当接させる。これにより、ガラスロッド５１０は、第１縮径部１２において、第１保持部３０３に対して位置決めされる。
【０１２１】
図１７（Ｂ）に示すように、ガラスロッド５１０の端部（主部５１１の第２端部５１１ｂを含む部分）が第２保持孔部７０６に挿入されるように第２保持部７０４を配置する。
【０１２２】
（２）充てん工程
図１７（Ｃ）に示すように、第２流通孔８を通して、収容空間Ｓ１にガラス微粒子１４を充てんする。図１７（Ｄ）に示すように、第２保持部７０４には、第２ガス用コネクタ１２２（第２ガス供給・排出部材）が取り付けられる。
【０１２３】
容器体８０１およびガラス微粒子１４をヒータ（図示略）で加熱する（図６（Ｄ）参照）。この際、第１流通孔７および第２流通孔８を用いて還元性ガス（例えば塩素ガス）を収容空間Ｓ１に流通させることが好ましい。
【０１２４】
（３）封止工程
ガラス管２の一端部（図１７（Ｄ）において下端部）を、酸水素炎等を用いて加熱し、溶断する。ガラス管２の一端部は気密に封止される。これにより、光ファイバ母材（図示略）が得られる（図６（Ｅ）参照）。
【０１２５】
［光ファイバの製造方法］
前記光ファイバ母材を線引きすることによって、光ファイバを得る（図６（Ｅ）参照）。
【０１２６】
本実施形態の製造方法によれば、ガラスロッド５１０の第１縮径部１２の外周面１２ｃが第１保持孔部３０５の内周縁に当接することによって、ガラスロッド５１０を容器体８０１およびガラス微粒子１４に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１２７】
本実施形態の製造方法によれば、ガラスロッド５１０の主部５１１が第２保持孔部７０６に挿入されるため、主部５１１は径方向の移動が規制される。そのため、ガラスロッド５１０の位置精度を高めることができる。よって、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１２８】
次に、前述の実施形態の製造方法の作用効果を明確にするため、比較形態の製造方法について説明する。
［光ファイバ母材の製造方法］（第１比較形態）
図１８は、第１比較形態の製造方法で用いる容器体１００１およびガラスロッド１０１０の一部断面図である。
図１８に示すように、第１比較形態の製造方法では、容器体１００１およびガラスロッド１０１０を使用する。容器体１００１は、ガラス管２と、第１保持部１００３とを備える。第１保持部１００３の中央には、ガラスロッド１０１０の下端部が挿入される第１保持孔部１００５が形成されている。
【０１２９】
第１保持孔部１００５の内径は、変動要素（ガラスロッド１０１０の外径ばらつきおよび曲がり、第１保持孔部１００５の内径ばらつきなど）を考慮して、ガラスロッド１０１０の外径よりやや大きくされる。そのため、ガラスロッド１０１０が仮想線で示すように傾く、または径方向に位置ずれする可能性がある。
【０１３０】
［光ファイバ母材の製造方法］（第２比較形態）
図１９は、第２比較形態の製造方法で用いる容器体１１０１およびガラスロッド１１１０の一部断面図である。
図１９に示すように、第１比較形態の製造方法では、容器体１１０１およびガラスロッド１１１０を使用する。容器体１１０１は、ガラス管２と、第１保持部１１０３と、第２保持部１１０４とを備える。第１保持部１１０３の中央には、ガラスロッド１１１０の下端部が挿入される第１保持凹部１１０５が形成されている。第２保持部１１０４の中央には、ガラスロッド１１１０の上端部が挿入される第２保持凹部１１０６が形成されている。
【０１３１】
第１保持凹部１１０５および第２保持凹部１１０６の内径は、前述の変動要素を考慮して、ガラスロッド１１１０の外径よりやや大きくされる。そのため、ガラスロッド１１１０が仮想線で示すように傾く、または径方向に位置ずれする可能性がある。
【０１３２】
このように、第１および第２比較形態ではガラスロッドの傾き、位置ずれなどにより、ガラスロッドの位置決め精度が低くなる可能性があるが、前述の実施形態の製造方法では、既に述べたように、ガラスロッドを容器体およびガラス微粒子に対して高い精度で位置決めすることができる。そのため、コアの位置精度が高い光ファイバを製造することができる。
【０１３３】
［光ファイバ母材の製造方法］（第３比較形態）
図２０は、マルチコアファイバ用の光ファイバ母材におけるガラスロッドの配置の一例を示す模式図である。図２１は、マルチコアファイバ用の光ファイバ母材におけるガラスロッドの配置の他の例を示す模式図である。
マルチコアファイバ用の母材の場合は、複数のガラスロッドが用いられるため、次に示すように、ガラスロッドの位置精度のほかに、保持部の加工限界も問題となる。
【０１３４】
図２０に示すように、複数のガラスロッド１２１０は、互いに近接して配置することが好ましい場合がある。しかしながら、図１８および図１９に示すガラスロッドの保持構造を採用する場合には、図２１に示すように、ガラスロッド１２１０を保持する保持部１２０３において、複数の保持孔部１２０５の間の部分の肉厚を確保する必要がある。また、前述の変動要素を考慮して１２１０の外周面と保持孔部１２０５の内周面との間にクリアランスＣを確保する必要がある。そのため、複数のガラスロッド１２１０は、互いに近接して配置するのは難しい場合がある。
【０１３５】
これに対し、図１２および図１３に示す第６実施形態の製造方法では、既に述べたように、複数のガラスロッド４１０を互いに近接して配置できる。
【０１３６】
本発明は前述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、図１に示す第１実施形態では、保持部３，４にそれぞれ保持凹部５，６が形成されている。図７に示す第２実施形態では、保持部１０３，１０４にそれぞれ貫通孔である保持孔部１０５，１０６が形成されている。ガラスロッドを保持するための構造（保持孔）としての凹部および貫通孔の組み合わせは特に限定されない。例えば、第１保持部と第２保持部のいずれか一方に保持凹部が形成され、他方に貫通孔である保持孔が形成されている構造を採用できる。
【０１３７】
図１１に示す第５の実施形態において、外径が異なる複数のガラスロッド１０，４１０を位置決めするための手法として、ガラスロッド１０における長さＬＭ１と、ガラスロッド４１０における長さＬＭ２とを等しくする手法を挙げたが、外径が異なる複数のガラスロッドを位置決めする手法はこれに限定されない。例えば、第１縮径部および第２縮径部の外周面の傾斜角度を調整することによって、外径が異なる複数のガラスロッドを位置決めすることもできる。
【０１３８】
ガラスロッドの第１縮径部および第２縮径部の形状は、図４に示す形状に限定されない。
図２２は、第１縮径部１２の第１変形例である第１縮径部１２Ａの構成図である。第１縮径部１２Ａは、基端１２Ａａから先端１２Ａｂに向けて縮径する円錐台状である。第１縮径部１２Ａの最大径（基端１２Ａａの外径）は、主部１１の外径より大きい。第１縮径部１２Ａを有するガラスロッドは、容器体に対する位置決めの精度を確保しつつ、主部１１を細くできる。そのため、コア径が小さい光ファイバを製造するための光ファイバ母材の製造に適用できる。
【０１３９】
図２３は、第１縮径部１２の第２変形例である第１縮径部１２Ｂの構成図である。第１縮径部１２Ｂは、基端１２Ｂａから先端１２Ｂｂに向けて縮径する。第１縮径部１２Ｂの外周面１２Ｂｃは湾曲凹面状に形成されている。第１縮径部１２Ｂおよび主部１１の中心軸に対する外周面１２Ｂｃの傾斜角度は、基端１２Ｂａから先端１２Ｂｂに向かって徐々に小さくなる。
【０１４０】
図２４は、第１縮径部１２の第３変形例である第１縮径部１２Ｃの構成図である。第１縮径部１２Ｃは、基端１２Ｃａから先端１２Ｃｂに向けて縮径する。第１縮径部１２Ｃの外周面１２Ｃｃは湾曲凸面状に形成されている。第１縮径部１２Ｃおよび主部１１の中心軸に対する外周面１２Ｃｃの傾斜角度は、基端１２Ｃａから先端１２Ｃｂに向かって徐々に大きくなる。
【０１４１】
図２５は、第１縮径部１２の第４変形例である第１縮径部１２Ｄの構成図である。第１縮径部１２Ｄは、先端に向けて縮径する円錐状とされている。第１縮径部１２Ｄが円錐状であると、第１縮径部１２Ｄの外周面のうち第１保持孔（例えば、図１に示す第１保持凹部５）の内周縁に接触する箇所の角度が、第１保持孔の内径によらず一定となるため、精度の高い位置決めが可能である。
【０１４２】
第１縮径部および第２縮径部の形成方法は、ガラスロッドの切削加工に限定されない。例えば、第１縮径部および第２縮径部は、ガラスロッドの溶断により形成することもできる。
【０１４３】
図２６は、実施形態の製造方法によって得られた光ファイバ２１の一例であるシングルコアの光ファイバ２１Ａの断面図である。光ファイバ２１Ａは、１つのコア２２と、その外周に設けられたクラッド２３とを備える。
図２７は、実施形態の製造方法によって得られた光ファイバ２１の他の例であるマルチコアの光ファイバ２１Ｂの断面図である。光ファイバ２１Ｂは、複数のコア２４と、その外周に設けられたクラッド２５とを備える。
【符号の説明】
【０１４４】
１，１０１，２０１，３０１，５０１，６０１，７０１，８０１…容器体、２…ガラス管、３，１０３，２０３，３０３…第１保持部、４，１０４，２０４，３０４，５０４，６０４，７０４…第２保持部、５，２０５…第１保持凹部（第１保持孔）６，２０６…第２保持凹部（第２保持孔）、５ａ，１０５ａ…内周縁、６ａ，１０６ａ…内周縁、７…第１流通孔（流通孔）１０，４１０，５１０，５１０Ａ，５１０Ｂ，５１０Ｃ…ガラスロッド、１１，４１１，５１１，５１１Ａ，５１１Ｂ，５１１Ｃ…主部、１１ａ，５１１ａ…第１端部、１１ｂ，５１１ｂ…第２端部、１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，３１２，４１２…第１縮径部、１２ａ，１２Ａａ，１２Ｂａ，１２Ｃａ…基端、１２ｂ，１２Ａｂ，１２Ｂｂ，１２Ｃｂ…先端、１２ｃ…外周面、１３…第２縮径部、１３ａ…基端、１３ｂ…先端、１３ｃ…外周面、１４…ガラス微粒子、２０…光ファイバ母材、２０ａ…線引き端、２１，２１Ａ，２１Ｂ…光ファイバ、２２，２４…コア、２３，２５…クラッド、１０５，３０５…第１保持孔部（第１保持孔）、１０６，３０６…第２保持孔部（第２保持孔）、１１２…残存縮径部、Ｓ１…収容空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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