(57)【要約】【課題】紙粉が第２掻取り部材に滞留するのを防ぐことにより、第２掻取り部材の紙粉除去機能を維持し、画像品質の低下を抑制する。【解決手段】シート搬送装置は、帯電ローラ２０１及びフィードローラ２０２を有し、これらの間に形成される搬送ニップＮ２においてシートを搬送する搬送手段と、帯電ローラ２０１から紙粉を回収する紙粉除去装置２００とを備える。紙粉除去装置２００は、帯電ローラ２０１の表面に付着した紙粉を掻き取る掻取り部材２０３と、Ｙ方向と平行な方向に間隙を空けて並設され、堆積部２０３ｓに堆積した紙粉塊Ｐｄ１を掻き取る掻取りローラ２１０と、掻取りローラ２１０に付着した紙粉を除去する軸支持体２２０とを備える。軸支持体２２０は、Ｙ方向と平行な方向に間隙を空けて並設され、掻取りローラ２１０が移動する際に複数の突出部２１０ａに対してすれ違う複数の突出部２２０ａを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１回転軸を中心に回転する回転体と、前記回転体に対向して前記回転体と共に搬送ニップを形成する対向部材と、を有し、前記搬送ニップにおいてシートを搬送する搬送手段と、
前記回転体から紙粉を回収するための回収手段と、を備え、
前記回収手段は、
前記回転体の表面に当接して、前記表面に付着した紙粉を掻き取る第１掻取り部材と、
前記第１回転軸の軸方向に沿った所定方向に間隙を空けて並設され、前記回転体の回転方向において前記第１掻取り部材の上流に堆積した紙粉を掻き取る複数の掻取り部を備える第２掻取り部材と、
前記第２掻取り部材に付着した紙粉を除去する除去部材と、を有し、
前記除去部材は、前記所定方向に間隙を空けて並設され、前記第２掻取り部材が移動する際に前記複数の掻取り部に対してすれ違う複数の除去部を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第２掻取り部材は、前記所定方向に平行に延びる第２回転軸を中心に回転可能であり、
前記複数の除去部は、前記所定方向から視て、前記複数の掻取り部の回転軌跡に対して重なる位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２掻取り部材は、前記所定方向に平行に延びる第２回転軸を中心に揺動可能であり、
前記複数の除去部は、前記所定方向から視て、前記複数の掻取り部の揺動軌跡に対して重なる位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記複数の除去部は、前記所定方向において前記複数の掻取り部の間にそれぞれ設けられる、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記複数の除去部は、可撓性を有し、前記複数の掻取り部に対して摺接しながらすれ違う、
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記複数の掻取り部は、可撓性を有し、前記複数の除去部に対して摺接しながらすれ違う、
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記第２掻取り部材は、前記所定方向に移動可能であり、
前記複数の除去部は、前記所定方向に直交する方向において、前記複数の掻取り部に対して隣接して設けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記複数の除去部は、移動不能に支持される、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記除去部材は、前記第１掻取り部材を移動可能に支持する支持部材である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記除去部材は、前記所定方向に平行に延びる第３回転軸を中心に回転可能であり、
前記複数の掻取り部は、前記除去部材が回転する際に、前記複数の除去部に対してすれ違う、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記除去部材は、前記所定方向に平行に延びる第３回転軸を中心に揺動可能であり、
前記複数の掻取り部は、前記除去部材が揺動する際に、前記複数の除去部に対してすれ違う、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記所定方向は、前記軸方向に平行な方向である、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
シート搬送方向において前記搬送手段の上流に配置され、分離ニップにおいてシートを１枚ずつに分離する分離手段を備え、
前記複数の掻取り部及び前記複数の除去部の前記軸方向における全体の長さは、前記分離ニップの前記軸方向における長さ以上である、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記軸方向において前記複数の掻取り部及び前記複数の除去部の外側に配置され、前記軸方向において紙粉を前記複数の掻取り部及び前記複数の除去部から離れる方向に搬送するスクリューを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記複数の掻取り部及び前記複数の除去部の下方に配置され、前記複数の掻取り部及び前記複数の除去部から落下した紙粉を収容する収容部を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
第１回転軸を中心に回転する回転体と、前記回転体に対向して前記回転体と共に搬送ニップを形成する対向部材と、を有し、前記搬送ニップにおいてシートを搬送する搬送手段と、
前記回転体から紙粉を回収するための回収手段と、を備え、
前記回収手段は、
前記回転体の表面に当接して、前記表面に付着した紙粉を掻き取る第１掻取り部材と、
前記第１回転軸の軸方向に沿った所定方向に間隙を空けて並設され、前記回転体の回転方向において前記第１掻取り部材の上流に堆積した紙粉を掻き取る第１掻取り部及び第２掻取り部を有する第２掻取り部材と、
前記第２掻取り部材に付着した紙粉を除去する除去部材と、を有し、
前記除去部材は、前記第２掻取り部材が移動する際に前記第１掻取り部及び第２掻取り部に対してすれ違う除去部を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１７】
第１回転軸を中心に回転する回転体と、前記回転体に対向して前記回転体と共に搬送ニップを形成する対向部材と、を有し、前記搬送ニップにおいてシートを搬送する搬送手段と、
前記回転体から紙粉を回収するための回収手段と、を備え、
前記回収手段は、
前記回転体の表面に当接して、前記表面に付着した紙粉を掻き取る第１掻取り部材と、
前記第１回転軸の軸方向に沿った所定方向に配設され、前記回転体の回転方向において前記第１掻取り部材の上流に堆積した紙粉を掻き取る掻取り部を有する第２掻取り部材と、
前記第２掻取り部材に付着した紙粉を除去する除去部材と、を有し、
前記除去部材は、前記第２掻取り部材が移動する際に前記掻取り部に対してすれ違う第１除去部及び第２除去部を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式のプリンタは、カセットから給送されたシートに対して、感光ドラムに形成されたトナー像を転写し、トナー像をシートに定着させた後にシートを機外に排出する。搬送ローラや分離パッド等の間での擦れによって、シートには、粉状のシート片（以下、「紙粉」とする）が発生することがあり、紙粉が感光ドラムやトナーに付着することで画像品質の低下を招いてしまう。
【０００３】
上記事情を考慮して、シートの画像形成面に付着している紙粉を回収する回収手段を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に記載される回収手段は、紙粉を叩き落とすための叩き部材を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載される叩き部材は、一定の速度かつ回転方向で回転しており、紙粉以外の物に接触することがない。このため、紙粉が叩き部材に絡まって滞留することがある。より詳しく説明すれば、紙粉は、繊維状の構造をしているため、堆積部分に堆積する際に、互いに絡まり合ってしまうことがある。このような繊維状の絡まった紙粉塊は、叩き部材に絡まりやすい。叩き部材に紙粉が絡まって滞留してしまうと、例えば、堆積部分から紙粉を叩き落とす機能が低下し、堆積部分に過剰に紙粉が堆積する。過剰に堆積した紙粉は、例えば振動等によって部分的に崩れて装置内に散乱しやすい。散乱した紙粉が、例えばシート搬送路に進入すると、進入した紙粉が感光ドラムやトナーに付着して画像品質の低下を招くという課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するため、紙粉が回収手段の内部で滞留することを抑制し、ひいては画像品質の低下を抑制するシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート搬送装置において、第１回転軸を中心に回転する回転体と、前記回転体に対向して前記回転体と共に搬送ニップを形成する対向部材と、を有し、前記搬送ニップにおいてシートを搬送する搬送手段と、前記回転体から紙粉を回収するための回収手段と、を備え、前記回収手段は、前記回転体の表面に当接して、前記表面に付着した紙粉を掻き取る第１掻取り部材と、前記第１回転軸の軸方向に沿った所定方向に間隙を空けて並設され、前記回転体の回転方向において前記第１掻取り部材の上流に堆積した紙粉を掻き取る複数の掻取り部を備える第２の掻取り部材と、第２掻取り部材に付着した紙粉を除去する除去部材と、を有し、前記除去部材は、前記所定方向に間隙を空けて並設され、前記第２掻取り部材が移動する際に前記複数の掻取り部に対してすれ違う複数の除去部を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、紙粉が回収手段の内部で滞留することを抑制することによって、紙粉に起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】（ａ）は第１の実施形態に係るシート搬送装置の構成を示す概略図、（ｂ）は矢印Ａ１（図２（ａ））の方向に視た矢視図。
【図３】Ｙ方向と逆方向に視た紙粉除去装置の概略図。
【図４】（ａ）は第１掻取り部材によって掻き集められて堆積部に形成されている紙粉塊が掻き落とされる前の状態を示す紙粉除去装置の概略図であり、（ｂ）は上記紙粉塊が一部掻き落とされた後の状態を示す紙粉除去装置の概略図。
【図５】紙粉除去装置によって掻き取られた紙粉が比較的小さい場合における紙粉除去装置を、（ａ）はＸ方向に視た概略図、（ｂ）はＹ方向と逆方向に視た概略図、（ｃ）は矢印Ｂ１（図５（ａ））の方向に視た矢視図。
【図６】紙粉除去装置によって掻き取られた付着物が比較的小さい場合における紙粉除去装置を、（ａ）はＸ方向に視た概略図、（ｂ）はＹ方向と逆方向に視た概略図、（ｃ）は矢印Ｃ１（図６（ａ））の方向に視た矢視図。
【図７】第２の実施形態に係るシート搬送装置における紙粉除去装置を、（ａ）はＹ方向と反対方向に視た概略図、（ｂ）はＸ方向に視た概略図。
【図８】紙粉除去装置の第１変形例の概略図。
【図９】紙粉除去装置の第２変形例の概略図。
【図１０】（ａ）は第３の実施形態に係るシート搬送装置の構成を示す概略図、（ｂ）は矢印Ａ５（図１０（ａ））の方向に視た矢視図。
【図１１】（ａ）は第４の実施形態に係るシート搬送装置の構成を示す概略図、（ｂ）は矢印Ａ６（図１１（ａ））の方向に視た矢視図。
【図１２】第５の実施形態に係るシート搬送装置の構成を示す概略図。
【図１３】（ａ）は第２掻取り部材及び除去部材を個別に矢印Ａ７（図１２）の方向に視た矢視図、（ｂ）は第２掻取り部材及び除去部材を矢印Ａ７の方向に視た矢視図。
【図１４】第６の実施形態に係るシート搬送装置の構成を示す概略図。
【図１５】（ａ）は第２掻取り部材及び除去部材を個別に矢印Ａ８（図１４）の方向に視た矢視図、（ｂ）は第２掻取り部材及び除去部材を矢印Ａ８の方向に視た矢視図。
【図１６】スライダクランク機構を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施形態＞
〔全体構成〕
本発明の第１の実施形態について説明する。説明に際し、図１において、左から右へ向かう方向をＸ方向、Ｘ方向と直交し、紙面奥から手前に向かう方向をＹ方向、Ｘ方向及びＹ方向と直交し、下から上へ向かう方向をＺ方向と規定する。第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、モノクロのトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１に例示するように、積載されたシートＰを給送するシート給送部３０と、シート給送部３０によって給送されたシートＰを搬送するシート搬送部２０と、を備えている。また、プリンタ１は、シート搬送部２０によって搬送されたシートＰに画像を形成する画像形成部５０と、シートＰに転写された画像を定着させる定着部４００と、シートを排出トレイ１２に排出可能な排出ローラ対１１０と、を備えている。
【００１１】
プリンタ１に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部５０による画像形成プロセスが開始される。画像形成部５０は、プロセスカートリッジ３００と、レーザスキャナ３０５と、転写ローラ３０２と、を有している。プロセスカートリッジ３００は、矢印Ｄ１が指し示す方向に回転する感光ドラム３０１と、感光ドラム３０１に沿って配置された帯電ローラ３０４、現像ローラ３０６及びクリーニング手段３０３と、を有している。感光ドラム３０１及び転写ローラ３０２は、転写ニップＴ１を形成している。
【００１２】
レーザスキャナ３０５は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム３０１に向けてレーザ光Ｌを照射する。このとき感光ドラム３０１は、帯電ローラ３０４により予め帯電されており、レーザ光Ｌが照射されることで感光ドラム３０１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ２２によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム３０１上にモノクロのトナー像が形成される。
【００１３】
上述の画像形成プロセスに並行して、シート給送部３０からシートＰが給送される。シート給送部３０は、装置本体１０に対して、挿抜可能に構成される給送トレイ１０１を有している。給送トレイ１０１の底部には、中板３１が配設されている。中板３１の上には、シートＰが積載されて収納されている。中板３１は、図示が省略されている揺動軸を中心にして上下に回動可能に支持されており、ばね３２によって上方に付勢されている。また、中板３１は、積載されているシートＰが１枚給送される毎に図示が省略されているカムによって、ばね３２の付勢力に抗して下方に押圧される。中板３１の上に積載されるシートＰは、給送ローラ１０２によって給送される。給送ローラ１０２は、給送ローラ１０２に向けて付勢される分離パッド１０３によって所定の分離圧で押圧されており、分離パッド１０３と共に分離ニップＮ１を形成している。給送ローラ１０２によって給送されたシートＰは、シート分離手段としての分離パッド１０３によって１枚ずつに分離される。
【００１４】
分離ニップＮ１において１枚ずつに分離されたシートＰは、シート搬送部２０によって、転写ニップＴ１へ向けて搬送される。転写ニップＴ１へ搬送されたシートＰには、転写ローラ３０２に印加された静電的負荷バイアスによって、感光ドラム３０１上のトナー像が転写される。感光ドラム３０１上に残った残トナーは、クリーニング手段３０３によって回収される。転写ニップＴ１でトナー像が転写されたシートＰは、定着部４００に搬送される。
【００１５】
定着部４００は、加熱部材であるヒータ４０１を有する加熱ローラ４０２と、加圧ローラ４０３と、を有している。定着部４００に搬送された、トナー像が転写されたシートＰは、加熱ローラ４０２及び加圧ローラ４０３によって、所定の熱及び圧力によって加熱及び加圧される。これによって、転写されたトナー像のトナーが、シートＰに溶融固着（定着）される。トナー像が定着されたシートＰは、定着部４００を通過した後、排出ローラ対１１０によって上部に形成される排出トレイ１２に排出される。
【００１６】
なお、上述したプリンタ１は、片面印刷のみが可能な構成例であるが、シートＰの搬送方向における定着部４００の下流に両面搬送路を設け、両面印刷が可能に構成されていてもよい。上記両面搬送路が追設されたプリンタでは、両面印刷のジョブが入力されると、まず、第１面（表面）に画像が形成される。その後、第１面に画像形成されたシートＰが、両面搬送路を通ってシートＰの表裏が入れ変えられた状態、すなわち第２面（裏面）に画像形成が可能な状態で、再度、転写ニップＴ１に案内される。
【００１７】
〔シート搬送装置〕
シート搬送装置としてのシート搬送部２０は、図２（ａ）に示すように、シート搬送手段としての、帯電ローラ２０１及びフィードローラ２０２と、回収手段としての紙粉除去装置２００と、を備えている。紙粉除去装置２００は、第１掻取り部材としての掻取り部材２０３と、収容部２０４と、第２掻取り部材としての引掻きローラ２１０と、引掻きローラ２１０を軸支する除去部材としての軸支持体２２０と、を有している。
【００１８】
回転体としての帯電ローラ２０１、対向部材としてのフィードローラ２０２、及び収容部２０４は、図示が省略されているプリンタ１（図１参照）内のフレームによって支持されている。収容部２０４は、上方が開口し、内部に収容空間Ｓが形成される容器状に形成されている。また、収容部２０４には、部材を設置する設置部２０４ａ，２０４ｂが形成されている。設置部２０４ａは、帯電ローラ２０１と対向する、帯電ローラ２０１に近い側に形成されている。設置部２０４ｂは、収容空間Ｓが形成される内部のＺ方向に延びる壁面であって、Ｘ方向において帯電ローラ２０１から遠い側に形成されている。
【００１９】
フィードローラ２０２は、Ｙ方向に延びる回転軸２０２ｂと、回転軸２０２ｂに回転可能に支持されるローラ本体部２０２ａと、を有している。ローラ本体部２０２ａは、例えばウレタン樹脂などのシートＰを搬送するために充分なグリップ力をもつ材料によって形成されている。また、ローラ本体部２０２ａは、Ｙ方向を軸方向とする円筒状に形成され、Ｙ方向の長さが少なくともシートＰの幅よりも長くなるように設定されている。回転軸２０２ｂは、図示が省略されているモータによって回転駆動され、回転軸２０２ｂの回転駆動によって、フィードローラ２０２が図中に示す矢印Ｄ２の方向、すなわち反時計周りに回転する。
【００２０】
帯電ローラ２０１は、フィードローラ２０２とＸ方向に対向して配設されており、シートＰの幅方向、すなわちＹ方向に延びる第１回転軸としての回転軸２０１ｂと、回転軸２０１ｂに回転可能に支持されるローラ本体部２０１ａと、を有している。ローラ本体部２０１ａは、例えばフッ素樹脂などの表面が静電気を帯びやすい材料によって形成されている。また、ローラ本体部２０１ａは、Ｙ方向を軸方向とする円筒状に形成され、Ｙ方向の長さが少なくともシートＰの幅よりも長くなるように設定されている。帯電ローラ２０１は、図示が省略されているバネ等の付勢手段によって、フィードローラ２０２へ向けて付勢されており、フィードローラ２０２を所定圧で押圧している。帯電ローラ２０１及び帯電ローラ２０１によって押圧されるフィードローラ２０２の間には、シートＰを挟持する搬送ニップＮ２が形成される。
【００２１】
回転軸２０１ｂは、図示が省略されているモータによって回転駆動され、回転軸２０１ｂの回転駆動によって、帯電ローラ２０１が図中に示す矢印Ｄ３の方向、すなわち時計周りに回転する。なお、帯電ローラ２０１は、駆動が入力されず、フィードローラ２０２によって従動回転してもよい。
【００２２】
また、帯電ローラ２０１の表面には、帯電ローラ２０１の表面に静電的に付着した紙粉等の付着物を掻き取る第１掻取り部材としての掻取り部材２０３が当接されている。掻取り部材２０３は、例えばスポンジによって構成されている。掻取り部材２０３は、帯電ローラ２０１と当接した状態で、設置部２０４ａに設置されている。帯電ローラ２０１の回転方向における掻取り部材２０３の上流には、帯電ローラ２０１の表面に付着する紙粉が掻き取られて堆積する堆積部２０３ｓが形成されている。また、設置部２０４ｂには、紙粉除去装置２００が支持されている。
【００２３】
引掻きローラ２１０は、第２回転軸としての回転軸２１０１を中心に回転可能に構成され、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の掻取り部としての突出部２１０ａが形成されている。突出部２１０ａは、引掻きローラ２１０の周方向において４箇所設けられ、各箇所で回転軸２０１ｂ（図２（ａ）参照）の軸方向としてのＹ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個（本実施形態では３個）ずつ並設されている。ここで、所定方向とは、必ずしもＹ方向と平行な方向ではなくてもよく、Ｙ方向に沿った方向であればよい。すなわち、所定方向は、Ｙ方向に対してＸ方向又はＸ方向と逆方向に傾いた方向も含んでおり、引掻きローラ２１０が紙粉塊Ｐｄ１を掻き取る機能を満足する限り、回転軸２１０１は必ずしも回転軸２０１ｂと平行であることを要しない。ここで、図３に示すように、回転軸２１０１の中心から突出部２１０ａの先端までの長さを、突出部２１０ａの高さと定義する。この場合、突出部２１０ａの高さＬ１は、帯電ローラ２０１表面及び掻取り部材２０３に接触しない高さに設定される。
【００２４】
回転軸２１０１の両軸端側には、収容部２０４の壁面として、図２（ａ）において図示が省略されている、Ｚ−Ｘ平面と平行な面が形成されている。この回転軸２１０１の両軸端側に形成される対向する２面によって、回転軸２１０１は軸支されている。また、回転軸２１０１は、図２（ａ）に示すように、軸支持体２２０によっても補助的に軸支されている。すなわち、軸支持体２２０は、引掻きローラ２１０を回転可能に支持する支持部材であり、設置部２０４ｂに設置されている。設置部２０４ｂに軸支持体２２０が設置されることによって、引掻きローラ２１０及び軸支持体２２０の下方に、収容部２０４の内部の底面２０４ｃが配置される。すなわち、引掻きローラ２１０及び軸支持体２２０の下方に、収容部２０４の内部に形成される収容空間Ｓが位置する。
【００２５】
軸支持体２２０には、回転軸２１０１の径方向に延びる複数の除去部としての突出部２２０ａが形成されている。突出部２２０ａは、所定方向、すなわち本実施の形態ではＹ方向から視て、突出部２１０ａの回転軌跡と重なる位置に少なくとも１個が配置されている。また、図３に示すように、突出部２２０ａの高さＬ２は、少なくとも突出部２１０ａの高さＬ１と同じ高さに設定され、例えば、突出部２１０ａの高さＬ１と一致する長さに設定される。これは、突出部２１０ａの根元から先端までに亘る範囲が、Ｙ方向において隣接する２つの突出部２２０ａの間を通過し、突出部２２０ａとすれ違うようにするためである。また、突出部２２０ａは、図２（ｂ）に示すように、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個（本実施の形態では２個）並設されている。各突出部２２０ａは、軸支持体２２０によって移動不能に支持されている。
【００２６】
また、２個の並設される突出部２２０ａは、並設される３個の突出部２１０ａのそれぞれの間に配置されている。すなわち、回転軸２１０１の軸方向において、突出部２１０ａと突出部２２０ａとは、交互に配置されている。例えば、３個の突出部２１０ａのうちの隣接する２つの突出部を第１掻取り部及び第２掻取り部とし、２個の突出部２２０ａのうちの軸方向において第１掻取り部及び第２掻取り部の間に配置されている１つの突出部を除去部とする。この場合、除去部は、引掻きローラ２１０が回転する際に第１掻取り部及び第２掻取り部に対してすれ違う。また、例えば、２個の隣接する突出部２２０ａをそれぞれ第１除去部及び第２除去部とし、３個の突出部２１０ａのうちの軸方向において第１除去部及び第２除去部の間に配置されている１つの突出部を掻取り部とする。この場合、第１除去部及び第２除去部は、引掻きローラ２１０が回転する際に掻取り部に対してすれ違う。
【００２７】
突出部２１０ａ，２２０ａは、Ｙ方向における中央部Ｌａに配設される。中央部Ｌａの長さ、すなわちＹ方向における突出部２１０ａ，２２０ａの全体の長さは、分離ニップＮ１（図１参照）のＹ方向における長さ以上に設定されている。また、回転軸２１０１の軸方向における中央部Ｌａの外側の周辺部Ｌｂには、スクリュー２３０が設置されている。スクリュー２３０は、回転軸２１０１の軸方向において、並設される突出部２１０ａ，２２０ａの外側から軸端部Ｅ１ａ，Ｅ１ｂに亘って形成されている。なお、中央部ＬａのＹ方向における長さは、周辺部ＬｂのＹ方向における長さを短縮することによって、最大で、シートＰ（図１参照）が搬送されるシート搬送路の幅方向の長さまで拡張可能である。従って、中央部ＬａのＹ方向における長さは、分離ニップＮ１の長さ以上、かつシート搬送路の幅方向の長さ以下に設定される。
【００２８】
このように構成されるシート搬送部２０では、図２（ａ）に示すように、回転軸２０１ｂ，２０２ｂが、図示が省略されているモータによって回転駆動されて、帯電ローラ２０１及びフィードローラ２０２が、それぞれ矢印Ｄ２，Ｄ３の方向に回転する。帯電ローラ２０１が矢印Ｄ３の方向に回転することで、帯電ローラ２０１の表面は掻取り部材２０３と摺接し、帯電ローラ２０１の表面が帯電する。給送ローラ１０２（図１参照）によって給送されるシートＰは、帯電ローラ２０１及びフィードローラ２０２の間に形成される搬送ニップＮ２によって挟持され、シート搬送方向Ｐｐへ搬送される。
【００２９】
また、シートＰがシート搬送方向Ｐｐへ搬送される際には、シートＰの画像形成面（図２（ａ）において、右側の面）に帯電ローラ２０１が当接している。帯電ローラ２０１がシートＰの画像形成面に当接することによって、シートＰの画像形成面に付着している紙粉は、帯電ローラ２０１の表面に静電気的に吸着され、シートＰから回収される。帯電ローラ２０１の表面に付着した紙粉は、帯電ローラ２０１の表面に当接する掻取り部材２０３によって掻き取られる。掻取り部材２０３によって掻き取られた紙粉は、図４（ａ）に示すように、掻取り部材２０３の、矢印Ｄ３の方向に対する上流に位置する堆積部２０３ｓに堆積し、紙粉が繊維状に絡まった紙粉塊Ｐｄ１が形成される。この時、掻取りローラ２１０は、矢印Ｄ４の方向に回転している。
【００３０】
所定以上の大きさになった紙粉塊Ｐｄ１は、図４（ｂ）に示すように、回転する突出部２１０ａによって掻き取られる。突出部２１０ａによって紙粉塊Ｐｄ１から掻き取られて突出部２１０ａに付着した紙粉塊Ｐｄ２は、突出部２１０ａの回転と共に突出部２２０ａへ向けて移送される。突出部２１０ａに付着した紙粉塊Ｐｄ２は、図５（ａ）〜図５（ｃ）及び図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、突出部２１０ａが回転しながら突出部２２０ａの間を通過し、突出部２２０ａに対してすれ違う際に突出部２１０ａから掻き落とされる。
【００３１】
図５（ａ）〜図５（ｃ）は、紙粉塊Ｐｄ２のＹ方向の長さが、例えば、隣接する２個の突出部２１０ａ，２２０ａのＹ方向の長さ以下となる場合等、紙粉塊Ｐｄ２のＹ方向の長さが比較的小さい場合を説明している。図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、紙粉塊Ｐｄ２のＹ方向の長さが比較的小さい場合、紙粉塊Ｐｄ２は、突出部２２０ａによって押されて突出部２１０ａから掻き落とされる。図６（ａ）〜図６（ｃ）は、紙粉塊Ｐｄ２のＹ方向の長さが、例えば、隣接する３個の突出部２１０ａ，２２０ａ，２１０ａのＹ方向の長さ以下となる場合等、紙粉塊Ｐｄ２のＹ方向の長さが比較的大きい場合を説明している。図６（ａ）〜図６（ｃ）に示すように、紙粉塊Ｐｄ２のＹ方向の長さが比較的大きい場合、紙粉塊Ｐｄ２は、２つの突出部２１０ａ及び１つの突出部２２０ａによって切断され、突出部２１０ａから掻き落とされる。このようにして、突出部２１０ａから除去された紙粉塊Ｐｄ２は、突出部２１０ａから落下して収容部２０４の内部に収容される。また、回転軸２１０１が回転している際には、スクリュー２３０も回転する。このため、突出部２１０ａから掻き落とされた紙粉は、中央部Ｌａ（図２（ｂ）参照）から軸端部Ｅ１ａ，Ｅ１ｂへ向けて搬送される。
【００３２】
本実施形態によれば、突出部２１０ａ（図２（ａ）参照）によって掻き取られた紙粉が、突出部２２０ａによって除去されるため、突出部２１０ａに絡んだまま滞留するのを防ぐことができる。従って、掻取りローラ２１０による紙粉の掻取り機能を維持することができ、過剰な紙粉が堆積部２０３ｓに堆積するのを抑制できる。本実施形態では、堆積部２０３ｓに過剰な紙粉が堆積しないので、形成される紙粉塊Ｐｄ１の大きさを小さい状態に留めることができ、例えば振動等によって紙粉塊Ｐｄ１が部分的に崩れるのを防ぐことができる。これにより、崩れた紙粉塊Ｐｄ１に由来する紙粉が、例えば、シート搬送路に進入して、感光ドラム３０１（図１参照）やトナーに付着するのを防止できるので、紙粉に起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、堆積部２０３ｓ（図２（ａ）参照）に形成される紙粉塊Ｐｄ１の大きさを小さい状態に留めることができるので、紙粉塊Ｐｄ１の一部が帯電ローラ２０１と掻取り部材２０３との接触部分に進入するのを防止できる。従って、帯電ローラ２０１の表面に発生する静電的な吸引力の低下を防ぐことができ、シートＰに付着した紙粉が、帯電ローラ２０１の表面に付着されずに、シートＰと共に画像形成部５０（図１参照）へ進入するのを防ぐことができる。これにより、紙粉が感光ドラム３０１やトナーに付着するのを防止することができ、紙粉に起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、紙粉が突出部２１０ａ（図２（ａ）参照）に絡んだまま滞留するのを防ぐことができるので、突出部２１０ａに絡んでいた紙粉がほどけて飛散するのを防止できる。これにより、紙粉が、例えば、シート搬送路に進入することによって、感光ドラム３０１（図１参照）やトナーへ付着するのを防止できるので、紙粉に起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【００３５】
本実施形態によれば、回転軸２１０１の軸方向における中央部Ｌａの外側に位置する周辺部Ｌｂに、スクリュー２３０が設置されているため、中央部Ｌａに落下する紙粉を中央部Ｌａから軸端部Ｅ１ａ，Ｅ１ｂへ向けて搬送することができる。従って、収容空間Ｓを、回転軸２１０１の軸方向において、中央部Ｌａから周辺部Ｌｂまで無駄なく活用することができる。
【００３６】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態の紙粉除去装置２００の代わりに、紙粉除去装置２００Ａが適用される点、より詳細には、掻取りローラ２１０及び軸支持体２２０の代わりに、掻取りローラ２１３及び軸支持体２２３が適用される点で相違する。そこで、本実施形態では、掻取りローラ２１３及び軸支持体２２３を中心に説明すると共に、第１の実施形態と同様の構成については、図示を省略又は図に同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００３７】
回収手段としての紙粉除去装置２００Ａは、図７（ａ）に示すように、第２掻取り部材としての引掻きローラ２１３と、引掻きローラ２１３を補助的に軸支する除去部材としての軸支持体２２３と、を有している。引掻きローラ２１３は、第２回転軸としての回転軸２１０１を中心に回転可能に構成され、その外周面には、径方向外側へ突出する、複数の掻取り部としての突出部２１３ａが形成されている。掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１３ａは、突出部２１０ａ（図２（ｂ）参照）と同様にして設けられる。すなわち、突出部２１３ａは、引掻きローラ２１３の周方向において４箇所設けられており、各箇所で回転軸２０１ｂ（図２（ａ）参照）の軸方向としてのＹ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個（本実施形態では３個）ずつ並設されている。
【００３８】
また、突出部２１３ａは、耐久性を高める観点から、矢印Ｄ４の方向、すなわち回転方向に、例えば、３本等の複数枚配設されている。さらに、突出部２１３ａは、例えば、弾性体の薄板等の可撓性を有する材料で形成されている。突出部２１３ａの高さＬ１３は、突出部２１３ａが可撓性を有することから、掻取り部材２０３と接触しない高さに設定されるが、突出部２１０ａの高さＬ１（図３参照）よりも長く設定可能である。突出部２１３ａの高さＬ１３は、掻取り部材２０３と接触せず、帯電ローラ２０１に機能不全をもたらさない限り、帯電ローラ２０１の表面と摺接可能な高さまで高くすることができる。
【００３９】
回転軸２１０１は、軸支持体２２０と同様に、両軸端側において、図示が省略されている収容部２０４の壁面によって軸支されており、また、図７（ａ）に示すように、軸支持体２２３によって補助的に軸支されている。軸支持体２２３には、回転軸２１０１の径方向に延びる複数の除去部としての突出部２２３ａが形成されている。除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２３ａは、突出部２２０ａ（図２（ｂ）参照）と同様にして設けられる。すなわち、突出部２２３ａは、図２（ｂ）に示すように、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個（本実施形態では２個）並設され、軸支持体２２０によって移動不能に支持されている。また、回転軸２１０１において、突出部２１３ａと突出部２２３ａとは、交互に配置され、Ｙ方向における突出部２１３ａ，２２３ａの全体の長さは、分離ニップＮ１（図１参照）のＹ方向における長さ以上に設定されている。
【００４０】
また、突出部２２３ａは、突出部２１３ａと同様に、可撓性を有する材料で形成されており、耐久性を高める観点から、矢印Ｄ４の方向に、例えば、３本等の複数枚配設されている。突出部２２３ａの高さＬ２３は、突出部２２０ａの高さＬ２（図３参照）と同様に、回転して間を通過する突出部２１３ａの高さＬ１３と同じ高さに設定され、例えば、突出部２１３ａの高さＬ１３と一致する長さに設定される。さらに、突出部２２３ａは、図７（ｂ）に示すように、回転軸２１０１と垂直なＸ方向に視た形状が台形となるように構成されている。これは、突出部２２３ａが可撓性を有することから、突出部２１３ａが回転して突出部２２３ａの間を通過する際に、Ｙ方向において突出部２２３ａと接触させて、突出部２１３ａから紙粉塊Ｐｄ２をより除去しやすい構成とするためである。すなわち、除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２３ａは、掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１３ａに対して、摺接しながらすれ違い可能である。
【００４１】
本実施形態によれば、突出部２１３ａが可撓性を有する材料で形成されているので、突出部２１３ａが紙粉塊Ｐｄ１（図４参照）を掻き取る際に、突出部２１３ａの弾性力が加わる。従って、上述した突出部２１０ａ（図４参照）が紙粉塊Ｐｄ１を掻き取る際よりも強い力で紙粉塊Ｐｄ１を掻き取ることができる。また、突出部２２３ａが可撓性を有する材料で形成されているので、Ｙ方向において突出部２１３ａと摺接可能に構成されているので、上述した突出部２２０ａ（図４参照）よりも突出部２１３ａに付着した紙粉塊Ｐｄ２を除去する能力を高めることができる。
【００４２】
なお、本実施形態では、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、掻取りローラ２１３及び軸支持体２２３の両方が適用される紙粉除去装置２００Ａを説明したが、必ずしもこれに限定されない。例えば、図８に示す紙粉除去装置２００Ｂのように、掻取りローラ２１３及び軸支持体２２３のうち、一方である掻取りローラ２１３のみが適用されてもよい。回収手段としての紙粉除去装置２００Ｂを適用する場合、掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１３ａは、除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２０ａに対して摺接しながらすれ違う構成でもよい。また、図９に示す紙粉除去装置２００Ｃのように、掻取りローラ２１３及び軸支持体２２３のうち、他方である軸支持体２２３のみが適用されてもよい。回収手段としての紙粉除去装置２００Ｃを適用する場合、除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２３ａは、掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１０ａに対して、摺接しながらすれ違う構成でもよい。
【００４３】
また、本実施形態において、突出部２１３ａ，２２３ａは、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、耐久性を高める観点から、矢印Ｄ４の方向に、複数枚の一例である３枚が配設されている例を説明したが、必ずしも複数枚である必要はない。例えば、耐久性よりも低コスト化を優先させる場合、突出部２１３ａや突出部２２３ａは、１枚でもよい。さらに、本実施形態では、突出部２２３ａを回転軸２１０１と垂直なＸ方向に視た形状が台形となる場合を例に説明したが、突出部２２３ａの形状は、突出部２１０ａ，２１３ａが矢印Ｄ４の方向に回転を継続可能な限り、任意に設定可能である。
【００４４】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態は、第１の実施形態の掻取りローラ２１０及び軸支持体２２０の代わりに、掻取りローラ２１５，２２５が適用される点で相違する。そこで、本実施形態では、掻取りローラ２１５，２２５を中心に説明すると共に、第１の実施形態と同様の構成については、図示を省略又は図に同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００４５】
回収手段としての紙粉除去装置２５０は、図１０（ａ）に示すように、第２掻取り部材としての引掻きローラ２１５と、除去部材としての引掻きローラ２２５と、を有している。引掻きローラ２１５は、第２回転軸としての回転軸２１５１を中心に矢印Ｄ４の方向に回転可能に構成され、その外周面には、径方向外側へ突出する複数の掻取り部としての突出部２１５ａが形成されている。掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１５ａは、引掻きローラ２１０（図２（ａ）参照）と同様に、引掻きローラ２１５の周方向において４箇所設けられる。また、引掻きローラ２１５の周方向における突出部２１５ａの各箇所では、図１０（ｂ）に示すように、回転軸２０１ｂ（図１０（ａ）参照）の軸方向としてのＹ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個（本実施形態では３個）ずつ並設されている。さらに、突出部２１５ａの高さＬ１５は、帯電ローラ２０１表面、掻取り部材２０３及び回転軸２２５１に接触しない高さに設定される。
【００４６】
引掻きローラ２２５は、Ｙ方向に平行な所定方向と平行に延びる第３回転軸としての回転軸２２５１を中心に、矢印Ｄ５が指し示す方向に回転可能に配設されている。引掻きローラ２２５は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、引掻きローラ２１５と同様に構成されている。すなわち、図１０（ａ）に示すように、引掻きローラ２２５の外周面には、径方向外側へ突出する複数の除去部としての突出部２２５ａが形成されている。除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２５ａは、引掻きローラ２２５の周方向において４箇所設けられる。また、突出部２２５ａは、図１０（ｂ）に示すように、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個（本実施形態では２個）ずつ並設されており、引掻きローラ２１５が回転する際に、突出部２１５ａに対してすれ違うように配置されている。また、突出部２２５ａの高さＬ２５は、回転軸２１５１及び収容部２０４と接触せず、突出部２１５ａの間を通過してすれ違い可能な長さに設定される。
【００４７】
回転軸２１５１，２２５１の軸方向における中央部Ｌａの外側の周辺部Ｌｂには、回転軸２１０１（図２（ｂ）参照）と同様に、スクリュー２３０が設置されている。回転軸２１５１において、スクリュー２３０は、回転軸２１５１の軸方向において、並設される突出部２１５ａの外側から軸端部Ｅ１ａ，Ｅ１ｂに亘って形成されている。また、回転軸２２５１においても同様に、スクリュー２３０は、回転軸２２５１の軸方向において、並設される突出部２２５ａの外側から軸端部Ｅ２ａ，Ｅ２ｂに亘って形成されている。
【００４８】
本実施形態によれば、突出部２１５ａ，２２５ａの両方がそれぞれ回転移動するため、突出部２１５ａ，２２５ａの回転速度をそれぞれ自由に設定することができる。これにより、突出部２１５ａによって掻き取られた紙粉をより確実に除去可能な、突出部２１５ａ，２２５ａの回転速度の設定が可能となる。また、紙粉除去装置２５０では、第２掻取り部材としての掻取りローラ２１５と除去部材としての掻取りローラ２２５とを同じ構成とすることができる。この場合、部品共通化によるコストダウンが可能となる。
【００４９】
なお、図１０（ａ）に例示した掻取りローラ２１５，２２５は、同じ大きさに形成されているが、突出部２１５ａに付着した紙粉を突出部２２５ａによって除去可能であれば、必ずしも同じ大きさでなくてもよい。また、掻取りローラ２１５，２２５は、それぞれ、矢印Ｄ４，Ｄ５に示す方向に回転しているが、回転方向は、必ずしもこれに限定されない。突出部２１５ａに付着した紙粉を突出部２２５ａによって除去可能であればよいため、突出部２１５ａ，２２５ａが相対的に回転する関係にあれば、掻取りローラ２１５，２２５は、同じ方向に回転移動していてもよい。また、掻取りローラ２１５，２２５が、図１０（ａ）に示すように、互いに逆方向に回転する場合において、掻取りローラ２１５，２２５は、必ずしも同じ回転速度でなくてもよい。さらに、掻取りローラ２１５，２２５は、プリンタ１（図１参照）内に設置され、図示が省略されている制御部によって、回転方向や速度を変更可能に制御されていてもよい。
【００５０】
＜第４の実施形態＞
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は、第１の実施形態の軸支持体２２０の代わりに、アーム２２６が適用される点で相違する。そこで、本実施形態では、アーム２２６を中心に説明すると共に、第１の実施形態と同様の構成については、図示を省略又は図に同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５１】
回収手段としての紙粉除去装置２６０は、図１１（ａ）に示すように、第２掻取り部材としての引掻きローラ２１０と、除去部材としてのアーム２２６と、を有している。アーム２２６は、Ｙ方向に平行な所定方向と平行に延びる第３回転軸としての揺動軸２２６ｂと、揺動軸２２６ｂから回転軸２１０１の方向、すなわちＸ方向と逆方向に延びる突出部２２６ａと、を有している。アーム２２６は、設置部２０４ｂに、揺動軸２２６ｂを中心として、除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２６ａを上下方向に揺動可能に配設されている。ここで、突出部２２６ａにおける、揺動軸２２６ｂから先端までの長さを、突出部２２６ａの高さと定義する。突出部２２６ａの高さＬ６は、引掻きローラ２１０の回転軸２１０１に接触しない高さに設定されている。また、突出部２２６ａは、図１１（ｂ）に示すように、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて並設されており、引掻きローラ２１０が回転する際に、突出部２１０ａに対してすれ違うように配置されている。すなわち、突出部２２６ａは、Ｙ方向から視て、突出部２１０ａの回転軌跡と重なる位置に少なくとも１個が配置されている。
【００５２】
図１１（ａ）に示すように、突出部２２６ａのＸ方向における引掻きローラ２１０側と反対側の端部には、突出部２２６ａを揺動させるためのバネ２２６ｓが取り付けられている。また、突出部２２６ａは、バネ２２６ｓが取り付けられている端部と、揺動軸２２６ｂとの間において、偏心カム２２６ｃと当接している。偏心カム２２６ｃは、図示が省略されているモータから駆動力を受けて駆動することによって、突出部２２６ａを、角度θ６の範囲を上下方向に一定速度で揺動させる。なお、角度θ６は、極僅かでも上下方向に揺動していればよく、また、設置部２０４ｂに衝突しない範囲であればよい。すなわち、角度θ６は、０度超かつ１８０度未満の範囲内で任意に設定される。
【００５３】
このように構成される紙粉除去装置２６０は、突出部２１０ａによって掻き取られた紙粉が、上下方向に揺動する突出部２２６ａと接触し、下へ掻き落とされる。掻き落とされた紙粉は、収容部２０４に収容される。本実施形態によれば、突出部２２６ａが上下方向に揺動するため、掻取り部としての突出部２１０ａに付着した紙粉を下へ掻き落とし、突出部２１０ａから除去することができる。従って、本実施形態によれば、突出部２１０ａから除去する際に、突出部２２６ａに付着した紙粉を突出部２２６ａにより残存し難い紙粉除去装置２６０を構成することができる。すなわち、本実施形態によれば、突出部２２６ａに付着した紙粉を、突出部２２６ａから下方へ振るい落とす機能をより高めることができる。
【００５４】
なお、上述した突出部２２６ａは、上下方向に揺動して、突出部２２６ａの先端を、回転軸２１０１に対して上側と下側とに往復移動可能に構成されている例であるが、突出部２２６ａはこの例に限定されない。すなわち、アーム２２６は、回転軸２１０１に対して上側と下側とに突出部２２６ａを往復移動可能な構成であれば、揺動軸２２６ｂを中心として突出部２２６ａを上下方向に揺動させる構成に限定されない。アーム２２６は、例えば、突出部２２６ａを、回転軸２１０１に対して、上側と下側とを直線的に往復移動可能な構成としてもよい。
【００５５】
＜第５の実施形態＞
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。第５の実施形態は、第１の実施形態の掻取りローラ２１０及び軸支持体２２０の代わりに、それぞれ、第１櫛歯部材２１７及び第２櫛歯部材２２７が適用される点で相違する。そこで、本実施形態では、第１櫛歯部材２１７及び第２櫛歯部材２２７を中心に説明すると共に、第１の実施形態と同様の構成については、図示を省略又は図に同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００５６】
回収手段としての紙粉除去装置２７０は、図１２に示すように、第２掻取り部材としての第１櫛歯部材２１７と、除去部材としての第２櫛歯部材２２７と、を有している。第１櫛歯部材２１７は、図１３（ａ）に示すように、Ｙ方向に平行な所定方向と平行に延びる第２回転軸としての揺動軸２１７ｂと、Ｘ方向と逆方向に延びる複数の突出部２１７ａと、を有している。すなわち、複数の突出部２１７ａは、それぞれ、図１２に示すように、揺動軸２１７ｂから堆積部２０３ｓ側へ向かって延びている。また、第１櫛歯部材２１７は、Ｚ方向に対して、薄い板状の部材である。掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１７ａは、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて複数個が並設されている。すなわち、第１櫛歯部材２１７は、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて並設される複数の突出部２１７ａを有する、櫛歯状に形成される。また、突出部２１７ａの長さは、突出部２１７ａの先端Ｘ１７が、紙粉塊Ｐｄ１を掻取り可能であって、帯電ローラ２０１表面及び掻取り部材２０３に接触しない長さに設定される。
【００５７】
さらに、第１櫛歯部材２１７は、第４の実施形態のアーム２２６（図１１（ａ）参照）と同様、設置部２０４ｂに、揺動軸２１７ｂを中心として上下方向に揺動可能に配設されている。すなわち、第１櫛歯部材２１７は、掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１７ａが、揺動軸２１７ｂを中心に角度θ７の範囲を一定速度で揺動可能である。なお、図１２においては、図の明瞭性を担保する観点から、図１１（ａ）に示したバネ２２６ｓ及び偏心カム２２６ｃに対応する構成の図示が省略されている。また、突出部２１７ａが上下方向に揺動する角度θ７は、突出部２１７ａが揺動する際に、後述する突出部２２７ａの間をすれ違い可能であればよく、また、設置部２０４ｂに衝突しない範囲であればよい。すなわち、角度θ７は、突出部２２７ａとすれ違い可能な１８０度未満の範囲内で設定される。また、突出部２１７ａの長さは、突出部２１７ａの先端Ｘ１７が、帯電ローラ２０１表面及び掻取り部材２０３に接触しない長さに設定される。
【００５８】
第２櫛歯部材２２７は、第１櫛歯部材２１７と同様に、Ｚ方向に対して、薄い板状の部材であり、Ｙ方向に平行な所定方向に間隙を空けて並設される複数の突出部２２７ａを有する、櫛歯状に形成される。突出部２２７ａの長さは、突出部２２７ａの先端Ｘ２７が、帯電ローラ２０１表面及び掻取り部材２０３に接触しない長さに設定される。また、第２櫛歯部材２２７は、例えば、設置部２０４ｂに移動不能に支持されている。除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２７ａは、図１３（ｂ）に示すように、第１櫛歯部材２１７が揺動する際に、突出部２１７ａに対して、上下方向においてすれ違うように配置されている。すなわち、突出部２２７ａは、第１櫛歯部材２１７の揺動方向において、突出部２１７ａの揺動軌跡と重なる位置に少なくとも１個が配置されている。また、図１３（ｂ）に示す、第１櫛歯部材２１７及び第２櫛歯部材２２７のＹ方向における長さである幅Ｌｃは、第１の実施形態における中央部Ｌａ（図２（ｂ）参照）と同様に設定可能である。すなわち、紙粉塊Ｐｄ１（図４参照）を掻き取りたいＹ方向における範囲に応じ、最大でシート搬送路の幅以内の長さで設定可能である。
【００５９】
このように構成される紙粉除去装置２７０は、図１２に示すように、堆積部２０３ｓに堆積した紙粉塊Ｐｄ１が、突出部２１７ａによって掻き取られる。突出部２１７ａによって掻き取られて付着した紙粉は、突出部２１７ａが突出部２２７ａの間を通過する際に、突出部２１７ａから除去されて下へ落とされる。下へ落とされた紙粉は、収容部２０４に収容される。本実施形態によれば、掻取り部としての突出部２１７ａが上下方向に揺動し、突出部２１７ａが紙粉塊Ｐｄ１から紙粉を掻き取った後、除去部としての突出部２２７ａの間を通過する。これにより、突出部２１７ａに付着した紙粉を、突出部２１７ａから除去して収容部２０４に収容することができる。また、本実施形態によれば、第１櫛歯部材２１７の運動方向が一定方向ではないため、第１櫛歯部材２１７を、突出部２１７ａに付着した紙粉がより落下しやすい構成とすることができる。さらに、本実施形態において、第１櫛歯部材２１７及び第２櫛歯部材２２７を薄い板状に形成することによって、小型化やコストの面で有利である。
【００６０】
なお、図１２に例示した第２櫛歯部材２２７は、Ｚ方向に平行な設置部２０４ｂとの成す角φ７が約９０度となるように、設置されている例であるが、成す角φ７は、約９０度に限定されない。成す角φ７は、突出部２２７ａを突出部２１７ａとすれ違い可能な範囲内で任意に設定可能である。また、本実施形態において、揺動軸２１７ｂを中心にして、上下方向に揺動可能な第１櫛歯部材２１７の一例を説明したが、第１櫛歯部材２１７は、この例に限定されない。第１櫛歯部材２１７は、紙粉塊Ｐｄ１から紙粉を掻取り可能であれば、必ずしも、揺動軸２１７ｂを中心として揺動する構成でなくてもよく、例えば、第１櫛歯部材２１７を上下方向に往復させる構成でもよい。
【００６１】
さらに、本実施形態において、第２櫛歯部材２２７が設置部２０４ｂに移動不能に支持される例を説明したが、突出部２１７ａに付着した紙粉を、突出部２１７ａから除去可能であれば、移動可能な構成でもよい。例えば、第２櫛歯部材２２７は、第１櫛歯部材２１７と同様に、上下方向に、揺動可能又は往復可能に構成されていてもよい。また、第２櫛歯部材２２７の個数も、図１２に示した個数に限定されない。例えば、Ｚ方向において、第１櫛歯部材２１７を挟んで２個の第２櫛歯部材２２７を設置してもよい。
【００６２】
＜第６の実施形態＞
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。第６の実施形態は、第１の実施形態の掻取りローラ２１０及び軸支持体２２０の代わりに、それぞれ、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８が適用される点で相違する。そこで、本実施形態では、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８を中心に説明すると共に、第１の実施形態と同様の構成については、図示を省略又は図に同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００６３】
回収手段としての紙粉除去装置２８０は、図１４に示すように、第２掻取り部材としての第１櫛歯部材２１８と、除去部材としての第２櫛歯部材２２８と、を有している。図１５（ａ）に示すように、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８は、それぞれ、図１３（ａ）に示した第１櫛歯部材２１７及び第２櫛歯部材２２７と同様に構成される。すなわち、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８は、Ｚ方向に対して、薄い板状の部材であり、櫛歯状に形成される。また、第２櫛歯部材２２８は、例えば、設置部２０４ｂに移動不能に支持されている。また、掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１８ａの長さは、突出部２１８ａの先端Ｘ１８が、帯電ローラ２０１表面及び掻取り部材２０３に接触しない長さに設定される。また、除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２８ａの長さは、突出部２２８ａの先端Ｘ２８が、帯電ローラ２０１表面及び掻取り部材２０３に接触しない長さに設定される。
【００６４】
第１櫛歯部材２１８は、図１５（ｂ）に示すように、Ｙ方向と平行な方向に、スライド移動可能に構成されており、第２櫛歯部材２２８とは、Ｙ方向に相対移動可能に構成されている。第１櫛歯部材２１８をＹ方向と平行な方向にスライド移動させる構成としては、例えば、図１６に示すようなスライダクランク機構５００を適用可能である。スライダクランク機構５００において、ロッド５０３は、一端が支持部２１８ｂと連結ピン５０５によって連結される一方、他端がクランク５０２の一端と連結ピン５０４によって連結されている。また、クランク５０２の他端は、クランク軸５０１に支持されている。このように構成されるスライダクランク機構５００では、クランク軸５０１を中心に、クランク５０２が、矢印Ｄ６が指し示す方向に回転すると、クランク５０２の一端は、クランク軸５０１を中心とし、クランク５０２の長さを半径とする円軌道を描く。このとき、ロッド５０３は、クランク５０２の一端の円運動に伴って、支持部２１８ｂを矢印Ｄ７が指し示す方向に往復移動させる。
【００６５】
第２櫛歯部材２２８は、第１櫛歯部材２１８と、Ｚ方向において、対向するＺ方向の面が摺接する程度に、近接する位置に設置されている。すなわち、第１櫛歯部材２１８が、Ｙ方向と平行な方向に往復移動する際に、第１櫛歯部材２１８と第２櫛歯部材２２８とは、互いがスラスト方向に交差可能に配置されている。このような第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８の配置によって、第１櫛歯部材２１８がＹ方向と平行な方向に往復移動する際に、スラスト方向において、突出部２１８ａと突出部２２８ａとは、お互いにすれ違い可能である。また、図１５（ｂ）に示す、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８のＹ方向における長さである幅Ｌｄは、第１の実施形態における中央部Ｌａ（図２（ｂ）参照）と同様に設定可能である。すなわち、紙粉塊Ｐｄ１（図４参照）を掻き取りたいＹ方向における範囲に応じ、最大でシート搬送路の幅以内の長さで設定可能である。
【００６６】
このように構成される紙粉除去装置２８０は、図１４に示すように、堆積部２０３ｓに堆積した紙粉塊Ｐｄ１が、突出部２１８ａによって掻き取られる。突出部２１８ａによって掻き取られて付着した紙粉は、突出部２１８ａがスラスト方向に往復移動することによって、突出部２２８ａに引っ掛かって突出部２１８ａから除去されて下へ落とされる。突出部２１８ａから落下した紙粉は、収容部２０４に収容される。本実施形態によれば、掻取り部としての突出部２１８ａが、Ｙ方向と平行な方向に往復移動することによって、突出部２１８ａが紙粉塊Ｐｄ１から紙粉を掻き取ることができる。従って、除去部、第１除去部及び第２除去部としての突出部２２８ａは、スラスト方向において突出部２１８ａとすれ違う際に、掻取り部、第１掻取り部及び第２掻取り部としての突出部２１８ａから、紙粉を除去することができる。また、突出部２１８ａから除去された紙粉は、収容部２０４に収容することができる。さらに、本実施形態によれば、第１櫛歯部材２１８の運動方向が一定方向ではないため、第１櫛歯部材２１８を、突出部２１８ａに付着した紙粉が、より落下しやすい構成とすることができる。また、本実施形態において、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８を薄い板状に形成することによって、第５の実施形態と同様に、小型化やコストの面で有利である。
【００６７】
なお、本実施形態において、Ｙ方向と平行な方向に、直線的に往復移動する第１櫛歯部材２１８の例を説明したが、第１櫛歯部材２１８の往復運動は、直線的な往復運動に限定されない。第１櫛歯部材２１８は、例えば、Ｘ−Ｙ平面において、Ｙ方向と平行な方向に揺動可能な構成でもよい。また、第２櫛歯部材２２８は、第１櫛歯部材２１８と同様に、往復運動に構成されてもよい。但し、第２櫛歯部材２２８は、第１櫛歯部材２１８に対して、Ｙ方向と平行な方向にすれ違い可能であることが必要となるため、第１櫛歯部材２１８の往復運動を考慮して、往復運動の方向や速度が設定される。また、第１櫛歯部材２１８及び第２櫛歯部材２２８の個数は、図１４に示した個数に限定されない。例えば、Ｚ方向において、第２櫛歯部材２２８を挟んで２個の第１櫛歯部材２１８を設置してもよい。また、Ｚ方向において、第１櫛歯部材２１８を挟んで２個の第２櫛歯部材２２８を設置してもよい。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、上述した例以外にも様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。例えば、構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置等は、装置の構成や各種条件に応じて、適宜変更等して本発明を適用することができる。
【００６９】
上述した実施形態では、掻取り部としての突出部２１０ａ，２１３ａの間を通過する除去部の例として突出部２２０ａ，２２３ａを説明したが、除去部の構成は、必ずしもこれに限定されない。例えば、除去部として、軸支持体２２０，２２３における、突出部２１０ａ，２１３ａの回転軌跡と重なる位置に、突出部２１０ａ，２１３ａが、通過可能な溝を設けてもよい。この場合、突出部２１０ａ，２１３ａが軸支持体２２０，２２３に形成される溝を通過する際に、溝の周囲に突出部２１０ａ，２１３ａに付着した紙粉を押し当てることによって紙粉を除去可能である。なお、掻取りローラ２１０，２１３の軸方向における長さを幅と呼称すると、溝幅は、突出部２１０ａ，２１３ａの幅に対して、わずかに長いのが好ましい。
【００７０】
また、可撓性を有する突出部２１３ａが回転して通過する溝の場合、溝幅は、突出部の２１３ａの幅方向の面と溝の幅方向に対向する面とが摺接可能な長さに設定されてもよい。上記溝が形成される軸支持体２２０，２２３の溝部が可撓性を有する場合においても、突出部２１３ａの場合と同様に、突出部２１０ａ，２１３ａの幅方向の面と溝の幅方向において対向する面とが摺接可能な長さに設定されてもよい。
【００７１】
上述した実施形態では、複数の掻取り部と複数の除去部とが、すれ違う構成を示して説明したが、この例に限定されない。掻取り部及び除去部の何れか一方が２個であって、掻取り部及び除去部の何れか他方が１個であってもよい。図２（ｂ）に示した掻取り部としての突出部２１０ａと除去部としての突出部２２０ａとがすれ違う構成を例に説明すれば、図中最も左に配置される、突出部２１０ａ及び突出部２２０ａが、それぞれ、省略されていてもよい。すなわち、第２掻取り部材としての掻取りローラ２１０が回転する際に、１個の除去部としての突出部２２０ａが、第１掻取り部及び第２掻取り部としての２個の突出部２１０ａの間をすれ違う構成でもよい。また、図２（ｂ）において、図中３個配置される突出部２１０ａのうち、両端の２個が省略されていてもよい。すなわち、第２掻取り部材としての掻取りローラ２１０が回転する際に、１個の掻取り部材としての突出部２１０ａが、第１除去部及び第２除去部としての２個の突出部２２０ａの間をすれ違う構成でもよい。また、上述した実施形態では、回転軸２１０１（図２（ａ）参照）及び回転軸２１５１，２２５１（図１０（ａ）参照）にスクリュー２３０が設置されている例を説明したが、この例に限定されない。スクリュー２３０を設置するか否か、スクリュー２３０を設置する際の範囲等は適宜設定可能である。さらに、上述した実施形態では、実施形態に係る画像形成装置の一例としてプリンタ１を説明したが、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１：画像形成装置（プリンタ）／２０：シート搬送装置（シート搬送部）／５０：画像形成部／１０３：分離手段／２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ，２５０，２６０，２７０，２８０：回収手段（紙粉除去装置）／２０１：回転体、搬送手段（帯電ローラ）／２０１ｂ：第１回転軸（回転軸）／２０２：対向部材、搬送手段（フィードローラ）／２０３：第１掻取り部材（掻取り部材）／２０４：収容部／２１０，２１３，２１５，２１７，２１８：第２掻取り部材（掻取りローラ、第１櫛歯部材）／２１０ａ，２１３ａ，２１５ａ，２１７ａ，２１８ａ：掻取り部、第１掻取り部、第２掻取り部（突出部）／２２０，２２３，２２５〜２２８：除去部材（軸支持体、除去ローラ、アーム、第２櫛歯部材）／２２０ａ，２２３ａ，２２５ａ〜２２８ａ：除去部、第１除去部、第２除去部（突出部）／２３０：スクリュー／２１０１，２１５１，２１７ｂ：第２回転軸（回転軸，揺動軸）／２２５１：第３回転軸（回転軸）／Ｄ３：回転体の回転方向／Ｎ１：分離ニップ／Ｎ２：搬送ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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