(57)【要約】【課題】走行初期のグリップ性能及び操縦安定性能と耐摩耗性能をバランスよく向上させることができるタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ１のトレッド部２は、一方側のトレッド接地端ＴＥ１から他方側のトレッド接地端ＴＥ２にわたって、タイヤ軸方向に連続して形成された陸部３と、深さが２．０mm以下でタイヤ軸方向にのび、陸部３内に少なくとも一方の端縁４ｅを有する複数の小溝４とを含む。【選択図】  図１
2020015341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部を有するタイヤであって、
前記トレッド部は、
一方側のトレッド接地端から他方側のトレッド接地端にわたって、タイヤ軸方向に連続して形成された陸部と、
深さが２．０mm以下でタイヤ軸方向にのび、前記陸部内に少なくとも一方の端縁を有する複数の小溝とを含む、
タイヤ。
【請求項２】
前記小溝は、前記陸部内に他方の端縁を有する第１小溝を含む、請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
前記小溝は、前記トレッド接地端につながる第２小溝を含む、請求項１又は２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記第１小溝は、
タイヤ軸方向とタイヤ周方向とに行列状に並設された複数の第３小溝と、
タイヤ軸方向に最も近い距離で隣り合う前記第３小溝の間であって、かつタイヤ周方向に最も近い距離で隣り合う前記第３小溝の間に配設された複数の第４小溝とを含む、請求項２記載のタイヤ。
【請求項５】
前記小溝の深さは、０．１〜０．５mmである、請求項１乃至４のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項６】
前記小溝の幅は、０．１〜１．０mmである、請求項１乃至５のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項７】
前記小溝の長さは、１．０〜３０．０mmである、請求項１乃至６のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項８】
タイヤ周方向に対する前記小溝の角度は、８０゜〜１００゜である、請求項１乃至７のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項９】
タイヤ周方向に対する前記小溝の角度は、９０゜である、請求項８記載のタイヤ。
【請求項１０】
タイヤ周方向で隣り合う前記第３小溝間の距離は、１０．０〜５０．０mmである、請求項４記載のタイヤ。
【請求項１１】
タイヤ軸方向で隣り合う前記小溝は、タイヤ軸方向で互いに重複しない、請求項１乃至１０のいずれかに記載のタイヤ。
【請求項１２】
タイヤ軸方向に隣り合う前記小溝において、タイヤ軸方向内側に位置する前記小溝の外端のタイヤ赤道からの距離と、タイヤ軸方向外側に位置する前記小溝の内端のタイヤ赤道からの距離とが等しい、請求項１１記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド部を有するタイヤ、特にサーキットでの走行初期のグリップ性能及び操縦安定性能と耐摩耗性能をバランスよく向上させたタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、サーキット走行に用いられるレーシングタイヤにおいては、走行初期から優れたグリップ性能を得るために、トレッド部にタイヤ周方向又は幅方向に複数の小溝を設ける技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、トレッド部のタイヤ周方向に複数の小溝が設けられたレーシングタイヤでは、走行初期でのタイヤ軸方向の剛性が不足し、操縦安定性能及び耐摩耗性能に影響を及ぼすおそれがある。
【０００４】
また、同文献の図２において部分的に記載されているような（段落「００７９」参照）、幅方向にのびる小溝がトレッド部の全幅に亘って設けられたレーシングタイヤでは、走行初期でのタイヤ周方向の剛性が不足し、操縦安定性能及び耐摩耗性能に影響を及ぼすおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−６７６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、走行初期のグリップ性能、操縦安定性能及び耐摩耗性能をバランスよく向上させることができるタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、トレッド部を有するタイヤであって、前記トレッド部は、一方側のトレッド接地端から他方側のトレッド接地端にわたって、タイヤ軸方向に連続して形成された陸部と、深さが２．０mm以下でタイヤ軸方向にのび、前記陸部内に少なくとも一方の端縁を有する複数の小溝とを含む。
【０００８】
本発明に係る前記タイヤにおいて、前記小溝は、前記陸部内に他方の端縁を有する第１小溝を含む、ことが望ましい。
【０００９】
本発明に係る前記タイヤにおいて、前記小溝は、前記トレッド接地端につながる第２小溝を含む、ことが望ましい。
【００１０】
本発明に係る前記タイヤにおいて、前記第１小溝は、タイヤ軸方向とタイヤ周方向とに行列状に並設された複数の第３小溝と、タイヤ軸方向に最も近い距離で隣り合う前記第３小溝の間であって、かつタイヤ周方向に最も近い距離で隣り合う前記第３小溝の間に配設された複数の第４小溝とを含む、ことが望ましい。
【００１１】
本発明に係る前記タイヤにおいて、前記小溝の深さは、０．１〜０．５mmである、ことが望ましい。
【００１２】
本発明に係る前記タイヤにおいて、前記小溝の幅は、０．１〜１．０mmである、ことが望ましい。
【００１３】
本発明に係る前記タイヤにおいて、前記小溝の長さは、１．０〜３０．０mmである、ことが望ましい。
【００１４】
本発明に係る前記タイヤにおいて、タイヤ周方向に対する前記小溝の角度は、８０゜〜１００゜である、ことが望ましい。
【００１５】
本発明に係る前記タイヤにおいて、タイヤ周方向に対する前記小溝の角度は、９０゜である、ことが望ましい。
【００１６】
本発明に係る前記タイヤにおいて、タイヤ周方向で隣り合う前記第３小溝間の距離は、１０．０〜５０．０mmである、ことが望ましい。
【００１７】
本発明に係る前記タイヤにおいて、タイヤ軸方向で隣り合う前記小溝は、タイヤ軸方向で互いに重複しない、ことが望ましい。
【００１８】
本発明に係る前記タイヤにおいて、タイヤ軸方向に隣り合う前記小溝において、タイヤ軸方向内側に位置する前記小溝の外端のタイヤ赤道からの距離と、タイヤ軸方向外側に位置する前記小溝の内端のタイヤ赤道からの距離とが等しい、ことが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のトレッド部は、一方側のトレッド接地端から他方側のトレッド接地端にわたって、タイヤ軸方向に連続して形成された陸部を含む。このような陸部は、タイヤ軸方向で高い剛性を発揮して、操縦安定性能及び旋回性能を高める。また、上記陸部によって、接地面積及びゴムボリュームを容易に確保することが可能となり、耐摩耗性能が高められる。
【００２０】
さらに、本発明のトレッド部は、タイヤ軸方向にのび、陸部内に少なくとも一方の端縁を有する複数の小溝を含む。上記小溝によって走行初期でのトレッドゴムの発熱が促進され、高いグリップ性能が発揮される。上記小溝は、陸部内に少なくとも一方の端縁を有するように設けられているので、陸部がタイヤ周方向に連続するため、走行初期での陸部のタイヤ周方向の剛性を十分に確保することが可能となり、操縦安定性能及び耐摩耗性能を容易に高めることができる。
【００２１】
そして、小溝は、深さが２．０mm以下であるため、トレッド部の初期摩耗によって早期に消滅する。これにより、タイヤ周方向での陸部の剛性が高められ、操縦安定性能及び加減速性能が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のタイヤの一実施形態を示すトレッド部の展開図である。
【図２】図１のトレッド部の一方側の断面図である。
【図３】トレッド部の一方側を拡大した展開図である。
【図４】図１のトレッド部の変形例の展開図である。
【図５】図１のトレッド部の別の変形例の展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態のタイヤ１のトレッド部２の展開図である。図２は、トレッド部２の断面図である。図１、２に示されるように、本実施形態のタイヤ１は、滑らかな外表面を有するトレッド部２を備えるドライ路面用のレーシングタイヤ（スリックタイヤ）として好適に用いられるが、本発明は、ウェット路面用のレーシングタイヤ、乗用車用タイヤ及び重荷重用タイヤ等にも適用可能である。また、本発明は、空気入りタイヤの他、エアレスタイヤにも適用可能である。
【００２４】
トレッド部２は、一方側のトレッド接地端ＴＥ１から他方側のトレッド接地端ＴＥ２にわたって、タイヤ軸方向に連続して形成された陸部３と、陸部３内に形成された複数の小溝４とを含んでいる。
【００２５】
トレッド接地端ＴＥ１、ＴＥ２とは、正規状態のタイヤに、正規荷重を負荷しかつキャンバー角０゜で平面に接地させたときの最もタイヤ軸方向外側のトレッド接地端を意味している。ここで、正規状態とは、タイヤを正規リム（図示省略）にリム組みし、かつ、正規内圧を充填した無負荷の状態である。以下、特に言及されない場合、タイヤの各部の寸法等はこの正規状態で測定された値である。
【００２６】
「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば "標準リム" 、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば"Measuring Rim" である。
【００２７】
「正規内圧」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば "最高空気圧" 、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" である。タイヤが乗用車用である場合、正規内圧は、例えば、１８０kPaである。
【００２８】
「正規荷重」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば"最大負荷能力"、ＴＲＡであれば表"TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "LOAD CAPACITY"である。タイヤが乗用車用の場合、正規荷重は、例えば、前記荷重の８８％に相当する荷重である。
【００２９】
レース用のタイヤのように、適用される規格がない場合、正規リム、正規内圧及び正規荷重には、メーカにより推奨されるリム、空気圧及び荷重が適用される。
【００３０】
トレッド接地端ＴＥ１からトレッド接地端ＴＥ２にわたって、タイヤ軸方向に連続して形成された陸部３は、タイヤ軸方向で高い剛性を発揮して、操縦安定性能及び旋回性能を高める。また、このような陸部３によって、トレッド部２の接地面積及びゴムボリュームを容易に確保することが可能となり、耐摩耗性能が高められる。
【００３１】
小溝４は、タイヤ軸方向にのびて形成されている。本実施形態の小溝４は、直線上状にのびているが、湾曲又は屈曲しながらのびる形態であってもよく、ジグザグ状又は波状にのびる形態であってもよい。
【００３２】
小溝４によってトレッドゴムＧが動き易くなり、走行初期でのトレッドゴムＧの発熱が促進される。また、トレッドゴムＧの路面への追従性が向上する。これにより、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。
【００３３】
小溝４は、タイヤ軸方向にのび、陸部３内に少なくとも一方の端縁４ｅを有している。これにより、陸部３がタイヤ周方向に連続するため、走行初期での陸部３のタイヤ周方向の剛性を十分に確保することが可能となり、操縦安定性能及び耐摩耗性能を容易に高めることができる。
【００３４】
小溝４の深さＤは、２．０mm以下である。このため、トレッド部２の初期摩耗によって早期に消滅する。これにより、タイヤ周方向での陸部３の剛性が高められ、操縦安定性能及び加減速性能が向上する。
【００３５】
小溝４は、第１小溝５及び第２小溝６を含んでいる。
【００３６】
第１小溝５は、陸部３内に他方の端縁５ｅを有している。すなわち、第１小溝５は、陸部３内に端縁４ｅ、５ｅを有する。このような第１小溝５によって、走行初期においてもタイヤ周方向での陸部３の全体的な剛性が容易に確保され、操縦安定性能及び加減速性能が向上する。
【００３７】
第２小溝６は、トレッド接地端ＴＥ１又はＴＥ２につながっている。このような第２小溝６によって、走行初期においてトレッドゴムＧのショルダー部の発熱が促進され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。
【００３８】
第１小溝５は、タイヤ軸方向とタイヤ周方向とに行列状に並設された複数の第３小溝５３と、第３小溝５３の間に配設された複数の第４小溝５４とを含んでいる。
【００３９】
第３小溝５３等の配置に関して「行列状」とは、第３小溝５３がタイヤ軸方向にｍ個、タイヤ周方向にｎ個並べられた配置（ｍ行×ｎ列の行列のような配置）をいう（ｍ、ｎは２以上の整数である。以下、同様とする）。
【００４０】
各第４小溝５４は、タイヤ軸方向に最も近い距離で隣り合う第３小溝５３の間であって、かつタイヤ周方向に最も近い距離で隣り合う第３小溝５３の間に配設されている。その結果、各第４小溝５４も、タイヤ軸方向とタイヤ周方向とに行列状に並設されることになる。
【００４１】
このような各第３小溝５３及び各第４小溝５４の相対的な配置によって、陸部３では各第１小溝５が、タイヤ軸方向及びタイヤ周方向に離散的かつ均等に点在することになる。これにより、走行初期でトレッドゴムＧが陸部３の全体で均一に発熱し、また、陸部３の全体で剛性の分布が均一化され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。また、トレッド部２の偏摩耗が抑制される。
【００４２】
図２に示されるように、小溝４の深さＤは、０．１〜０．５mmが望ましい。小溝４の深さＤが０．１mm以上であることにより、走行初期におけるトレッドゴムＧの発熱が容易に促進され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。小溝４の深さＤが０．５mm以下であることにより、走行初期における陸部３のタイヤ周方向の剛性が十分に確保され、優れた操縦安定性能が容易に得られる。また、トレッドゴムＧの初期摩耗によって小溝４が早期に消滅し、その後は、高いグリップ性能及び操縦安定性能が得られる。
【００４３】
図３は、トレッド接地端ＴＥ１側のトレッド部２を拡大した展開図である。小溝４の幅Ｗは、０．１〜１．０mmが望ましい。小溝４の幅Ｗが０．１mm以上であることにより、走行初期におけるトレッドゴムＧの発熱が容易に促進され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。一方、小溝４の幅Ｗが０．１mm以下であることにより、走行初期における陸部３のタイヤ周方向の剛性が十分に確保され、優れた操縦安定性能が得られ易くなる。また、走行初期であってもトレッド部２の接地面積を容易に確保することが可能となり、高いグリップ性能が得られる。
【００４４】
小溝４の長さＬは、１．０〜３０．０mmが望ましい。小溝４の長さＬが１．０mm以上であることにより、走行初期におけるトレッドゴムＧの発熱が容易に促進され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。一方、小溝４の長さＬが３０．０mm以下であることにより、走行初期における陸部３のタイヤ周方向の剛性が十分に確保され、優れた操縦安定性能が得られ易くなる。また、走行初期であってもトレッド部２の接地面積を容易に確保することが可能となる。
【００４５】
タイヤ周方向に対する小溝４の角度θは、８０゜〜１００゜が望ましい。小溝４の角度θが８０゜〜１００゜であることにより、走行初期における陸部３のタイヤ軸方向の剛性が容易に確保され、走行初期から優れた操縦安定性能が発揮される。また、走行初期での加減速走行により、トレッドゴムＧが容易に発熱する。
【００４６】
また、上記観点から、タイヤ周方向に対する小溝４のより望ましい角度θは、９０゜である。なお、角度θを鈍角又は鋭角に設定することにより、走行初期のコーナリング等によってトレッドゴムＧの発熱がより一層容易に促進される。
【００４７】
タイヤ周方向で隣り合う第３小溝５３間の距離Ｓは、１０．０〜５０．０mmが望ましい。第３小溝５３間の距離Ｓが１０．０mm以上であることにより、走行初期における陸部３のタイヤ周方向の剛性が十分に確保され、優れた操縦安定性能が容易に得られる。また、走行初期であってもトレッド部２の接地面積を容易に確保することが可能となり、高いグリップ性能が得られる。一方、第３小溝５３間の距離Ｓが５０．０mm以下であることにより、走行初期におけるトレッドゴムＧの発熱が容易に促進され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。
【００４８】
走行初期における優れた操縦安定性能と耐摩耗性能を重視する場合、タイヤ軸方向で隣り合う小溝４は、タイヤ軸方向で互いに重複しないように配設されていることが望ましい。このような小溝４によって、走行初期での陸部３のタイヤ周方向の剛性が容易に確保され、優れた操縦安定性能が得られる。また、走行初期であってもトレッド部２の接地面積を容易に確保することが可能となる。
【００４９】
タイヤ軸方向に隣り合う小溝４において、タイヤ軸方向内側に位置する小溝４の外端４ｏのタイヤ赤道Ｃからの距離Ｔ１と、タイヤ軸方向外側に位置する小溝４の内端４ｉのタイヤ赤道Ｃからの距離Ｔ２とが等しいことが望ましい。このような小溝４の配置によって、小溝４が、陸部３の全体で均等に点在することになる。これにより、走行初期でトレッドゴムＧが陸部３の全体で均一に発熱し、また、陸部３の全体で剛性の分布が均一化され、走行初期から高いグリップ性能及び操縦安定性能が発揮される。また、トレッド部２の偏摩耗が抑制される。
【００５０】
図４は、図１のトレッド部２の変形例であるトレッド部２Ａの展開図である。トレッド部２Ａのうち、以下で説明されてない部分については、上述したトレッド部２の構成が採用されうる。
【００５１】
トレッド部２Ａでは、タイヤ周方向に対する第３小溝５３の角度θは、９０゜より大きい鈍角に設定されている。一方、タイヤ周方向に対する第４小溝５４の角度θは、９０゜より小さい鋭角に設定されている。このような第３小溝５３、第４小溝５４を有するトレッド部２Ａでは、走行初期のコーナリング等によってトレッドゴムＧの発熱がより一層容易に促進される。また、走行初期の蛇行走行により、トレッドゴムＧが陸部３の全体で均一に発熱する。
【００５２】
図５は、図１のトレッド部２の別の変形例であるトレッド部２Ｂの展開図である。トレッド部２Ｂのうち、以下で説明されてない部分については、上述したトレッド部２等の構成が採用されうる。
【００５３】
トレッド部２Ｂでは、距離Ｔ１が距離Ｔ２よりも大きく、タイヤ軸方向で隣り合う小溝４は、タイヤ軸方向で互いに重複する部分を有する。また、トレッド部２Ｂでは、中央の小溝４がタイヤ赤道Ｃを横切っている。このような小溝４を有するトレッド部２Ｂでは、走行初期におけるトレッドゴムＧがより一層容易に発熱する。
【００５４】
以上、本発明のタイヤ１が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。例えば、タイヤ１がドライ路面用のレーシングタイヤとして用いられる場合、トレッド部２等に深さＤが２．０mm以上の横溝が形成されていない形態が望ましいが、タイヤ１がウェット路面用のレーシングタイヤ等に用いられる場合、排水性能を高めるための深さＤが２．０mm以上の横溝が形成されていてもよい。また、このような横溝は、トレッド接地端ＴＥ１とトレッド接地端ＴＥ２とをつなぐように形成されていてもよい。
【実施例】
【００５５】
図１の基本トレッドパターンを有するサイズ３１０／７１０Ｒ１８のタイヤが、表１の仕様に基づき試作され、走行初期のグリップ性能、操縦安定性能及び耐摩耗性能がテストされた。テスト方法は、以下の通りである。
【００５６】
＜走行初期のグリップ性能＞
リム１８×１３．０Ｊに装着された各試供タイヤが、内圧２００ｋＰａの条件にて、排気量４０００ｃｃのテスト車両の後輪に装着された。上記テスト車両にてサーキットコースを走行し、ドライバーの官能により走行初期でのグリップ性能が評価された。結果は、比較例１を３とする評点であり、数値が大きい程、走行初期のグリップ性能が優れていることを示す。
【００５７】
＜操縦安定性能＞
上記テスト車両にてサーキットコースを走行し、ドライバーの官能により操縦安定性能が評価された。結果は、比較例１を３とする評点であり、数値が大きい程、操縦安定性能が優れていることを示す。
【００５８】
＜耐摩耗性能＞
上記サーキットコースを走行した後の各試供タイヤの摩耗量（偏摩耗の状況を含む）が測定された。結果は、比較例１を１００とする指数であり、数値が大きい程、耐摩耗性能に優れていることを示す。
【００５９】
【表１】
2020015341.tif 000003
2020015341.tif 000004
2020015341.tif 000005
【００６０】
表１から明らかなように、実施例のタイヤは、比較例に比べて、走行初期のグリップ性能、操縦安定性能及び耐摩耗性能がバランスよく有意に向上していることが確認できた。
【符号の説明】
【００６１】
１      ：タイヤ
２      ：トレッド部
３      ：陸部
４      ：小溝
４ｅ    ：端縁
５      ：第１小溝
５ｅ    ：端縁
６      ：第２小溝
５３    ：第３小溝
５４    ：第４小溝
Ｃ      ：タイヤ赤道
ＴＥ１  ：トレッド接地端
ＴＥ２  ：トレッド接地端
【図１】
2020015341.tif 000006
【図２】
2020015341.tif 000007
【図３】
2020015341.tif 000008
【図４】
2020015341.tif 000009
【図５】
2020015341.tif 000010