(57)【要約】【課題】金属端子と相手端子との電気的接続を確実にすることができる金属端子を提供する。【解決手段】金属端子１は、第１壁部２１ａ、２１ｂと第２壁部２２ａ、２２ｂと箱状部２と接点部５３を有するバネ部５とを備える。バネ部は、第２方向Ｙに沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂ及び第３方向Ｚに対して接点部を挟んで一対の第１支持凸部とは反対側で、第２方向Ｙに沿って互いに対向して位置し当該第２方向Ｙに突出して形成される一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを有する。箱状部は、一対の第２壁部にそれぞれ設けられ第１支持凸部を支持する一対の第１支持凹部２８ａ、２８ｂと一対の第２壁部にそれぞれ設けられ第２支持凸部を支持する一対の第２支持凹部２８ｃ、２８ｄとを有し、バネ部の接点部を含む部分を第１方向に沿って弾性変形可能に支持する。【選択図】図１
2020194718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第１壁部と、前記第１方向に対して交差する第２方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第２壁部とを有し、前記一対の第１壁部及び前記一対の第２壁部によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記第１方向及び前記第２方向と交差する第３方向に沿って相手端子を挿抜可能である導電性の箱状部と、
前記端子挿入空間部内に位置し前記一対の第１壁部のいずれか一方に片持ち状に支持され、前記端子挿入空間部に挿入された前記相手端子との接点部を有するバネ部と、
を備え、
前記バネ部は、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第１支持凸部、及び、前記第３方向に対して前記接点部を挟んで前記一対の第１支持凸部とは反対側で、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第２支持凸部を有し、
前記箱状部は、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第１支持凸部を支持する一対の第１支持凹部、及び、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第２支持凸部を支持する一対の第２支持凹部を有し、前記バネ部の前記接点部を含む部分を前記第１方向に沿って弾性変形可能に支持することを特徴とする、
金属端子。
【請求項２】
前記第１支持凸部は、前記第３方向に対して、前記第２支持凸部より、片持ち状の前記バネ部の先端側に位置し、
前記第１支持凹部の前記第３方向における長さは、前記第１支持凸部の前記第３方向における長さよりも長い、
請求項１に記載の金属端子。
【請求項３】
前記第１支持凹部の前記第１方向における長さは、前記第１支持凸部の前記第１方向における長さよりも長く、
前記第２支持凹部の前記第１方向における長さは、前記第２支持凸部の前記第１方向における長さよりも長い、
請求項１又は請求項２に記載の金属端子。
【請求項４】
電線と、
前記電線に設けられる金属端子とを備え、
前記金属端子は、
第１方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第１壁部と、前記第１方向に対して交差する第２方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第２壁部とを有し、前記一対の第１壁部及び前記一対の第２壁部によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記第１方向及び前記第２方向と交差する第３方向に沿って相手端子を挿抜可能である導電性の箱状部と、
前記端子挿入空間部内に位置し前記一対の第１壁部のいずれか一方に片持ち状に支持され、前記端子挿入空間部に挿入された前記相手端子との接点部を有するバネ部と、
を備え、
前記バネ部は、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第１支持凸部、及び、前記第３方向に対して前記接点部を挟んで前記一対の第１支持凸部とは反対側で、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第２支持凸部を有し、
前記箱状部は、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第１支持凸部を支持する一対の第１支持凹部、及び、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第２支持凸部を支持する一対の第２支持凹部を有し、前記バネ部の前記接点部を含む部分を前記第１方向に沿って弾性変形可能に支持することを特徴とする、
端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属端子、及び、端子付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の金属端子として、例えば、特許文献１には、以下の構成が雌型端子として開示されている。雌型端子は、先端接続部と電線接続部とから構成される。先端接続部は、角型の筒状部と、この筒状部の先端の底板部分で連結され筒状部の内部に折り返された弾性片とからなる。筒状部の側板には、弾性片の側縁部と対向する位置に穴が形成されている。弾性片の両側縁部には、穴に入る突起が形成されている。この突起は、突起の形成箇所に突起を更に外側に延ばすように形成された板状体を弾性片の裏側に１８０°折り返して形成された二重の重合構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２８６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の金属端子には、金属端子と相手端子との電気的接続を確実にする点でさらなる改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、金属端子と相手端子との電気的接続を確実にすることができる金属端子、及び端子付き電線の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係る端子付き電線は、第１方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第１壁部と、前記第１方向に対して交差する第２方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第２壁部とを有し、前記一対の第１壁部及び前記一対の第２壁部によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記第１交差及び前記第２方向と交差する第３方向に沿って相手端子を挿抜可能である導電性の箱状部と、前記端子挿入空間部内に位置し前記一対の第１壁部のいずれか一方に片持ち状に支持され、前記端子挿入空間部に挿入された前記相手端子との接点部を有するバネ部と、を備え、前記バネ部は、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第１支持凸部、及び、前記第３方向に対して前記接点部を挟んで前記一対の第１支持凸部とは反対側で、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第２支持凸部を有し、前記箱状部は、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第１支持凸部を支持する一対の第１支持凹部、及び、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第２支持凸部を支持する一対の第２支持凹部を有し、前記バネ部の前記接点部を含む部分を前記第１方向に沿って弾性変形可能に支持することを特徴とする。
【０００７】
また、上記端子付き電線において、前記第１支持凸部は、前記第３方向に対して、前記第２支持凸部より、片持ち状の前記バネ部の先端側に位置し、前記第１支持凹部の前記第３方向における長さは、前記第１支持凸部の前記第３方向における長さよりも長い、ことが好ましい。
【０００８】
また、上記端子付き電線において、前記第１支持凹部の前記第１方向における長さは、前記第１支持凸部の前記第１方向における長さよりも長く、前記第２支持凹部の前記第１方向における長さは、前記第２支持凸部の前記第１方向における長さよりも長い、ことが好ましい。
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明に係る端子付き電線は、電線と、前記電線に設けられる金属端子とを備え、前記金属端子は、第１方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第１壁部と、前記第１方向に対して交差する第２方向に沿って間隔をあけて互いに対向する一対の第２壁部とを有し、前記一対の第１壁部及び前記一対の第２壁部によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記第１方向及び前記第２方向と交差する第３方向に沿って相手端子を挿抜可能である導電性の箱状部と、前記端子挿入空間部内に位置し前記一対の第１壁部のいずれか一方に片持ち状に支持され、前記端子挿入空間部に挿入された前記相手端子との接点部を有するバネ部と、を備え、前記バネ部は、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第１支持凸部、及び、前記第３方向に対して前記接点部を挟んで前記一対の第１支持凸部とは反対側で、前記第２方向に沿って互いに対向して位置し当該第２方向に突出して形成される一対の第２支持凸部を有し、前記箱状部は、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第１支持凸部を支持する一対の第１支持凹部、及び、前記一対の第２壁部にそれぞれ設けられ前記第２支持凸部を支持する一対の第２支持凹部を有し、前記バネ部の前記接点部を含む部分を前記第１方向に沿って弾性変形可能に支持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る金属端子、及び端子付き電線は、以下の構成を有する。バネ部の接点部を含む部分は、各第１支持凸部、各第２支持凸部がそれぞれ第１支持凹部、第２支持凹部で支持された状態で、相手端子との接触によって変形し復元力によって相手端子を一対の第１壁部のいずれか一方に押圧し、かつ、接点部を相手端子に押圧する。この結果、金属端子、及び端子付き電線は、バネ部の接点部と相手端子とを所要の接触圧で接触させることができるため、バネ部の接点部と相手端子との電気的接続を確実にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に係る金属端子の斜視図である。
【図２】図２は、金属端子の側面図である。
【図３】図３は、図１の矢視ＩＩＩ−ＩＩＩにおいて、金属端子の一部を破断した状態の斜視図である。
【図４】図４は、図２の矢視ＩＶ−ＩＶにおける断面図である。
【図５】図５は、金属端子の端子挿入空間部に相手端子を挿入した状態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
以下で説明する図１は、電線Ｗの一部を二点鎖線で省略して図示し、他図は、電線Ｗの図示自体を省略している。また、図１、図２、図５は、相手端子Ｔの一部を二点鎖線で省略して図示し、他図は、相手端子Ｔの図示自体を省略している。また、以下の説明では、互いに交差する３つの方向を便宜的にそれぞれ「第１方向Ｘ」、「第２方向Ｙ」、及び、「第３方向Ｚ」という。ここでは、第１方向Ｘと第２方向Ｙと第３方向Ｚとは、相互に直交する。さらに、本実施形態では、第１方向Ｘが、金属端子１の高さ方向に相当し、第２方向Ｙが、金属端子１の幅方向に相当し、第３方向Ｚが、金属端子１に対する相手端子Ｔの挿抜方向に相当する。
【００１４】
［実施形態］
図１に示す端子付き電線１００は、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネス等に適用されるものである。ここで、ワイヤハーネスは、例えば、車両に搭載される各装置間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる電線Ｗを束にして集合部品とし、コネクタ等で複数の電線Ｗを各機器に接続するようにしたものである。本実施形態の端子付き電線１００は、電線Ｗと、電線Ｗに設けられる金属端子１とを備える。電線Ｗは、例えば、導電性を有する線状の導体部Ｗ１と、当該導体部Ｗ１の外側を覆う絶縁性の絶縁被覆部Ｗ２とを含んで構成される。導体部Ｗ１は、導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の素線を複数束ねた芯線である。導体部Ｗ１は、複数の素線を撚り合わせた撚り芯線であってもよい。絶縁被覆部Ｗ２は、導体部Ｗ１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆部Ｗ２は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等。耐摩耗性や耐薬品性、耐熱性等に配慮して適宜選定される。）等を押出成形することによって形成される。電線Ｗは、少なくとも導体部Ｗ１の一方の端末において、絶縁被覆部Ｗ２が剥ぎ取られており、当該導体部Ｗ１の一方の端末が絶縁被覆部Ｗ２から露出しており、当該露出している導体部Ｗ１の端末に金属端子１が設けられる。金属端子１は、電線Ｗの導体部Ｗ１（芯線）Ｗ１と導通されるものである。金属端子１は、例えば、コネクタ等に保持される。なお、本実施形態の金属端子１は、電線Ｗの端末に圧着される圧着端子であるがこれに限られない。
【００１５】
金属端子１は、電線Ｗが電気的に接続され、かつ、相手端子Ｔが挿抜されるものであり、箱状部２、連結部３、電線接続部４、及び、バネ部５を有する。箱状部２、連結部３、電線接続部４、及び、バネ部５は、全体が一体で導電性を有する金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成され、金属端子１を構成する。つまり、箱状部２は、導電性を有する。金属端子１は、例えば、箱状部２、連結部３、電線接続部４、及び、バネ部５等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される。金属端子１は、第３方向Ｚに沿って一方側から他方側に向かって、箱状部２、連結部３、電線接続部４の順で並んで相互に連結され、バネ部５が箱状部２の内部に形成される。
【００１６】
箱状部２は、中空の雌型の端子形状に形成され、雄型の端子形状に形成された相手端子Ｔと電気的に接続される。具体的には、箱状部２は、中心軸線が第３方向Ｚに沿い、略矩形筒状に形成される。箱状部２は、第３方向Ｚに沿って延在し、第３方向Ｚの一方側が開口して後述する挿入口２３を形成し、他方側に連結部３を介して電線接続部４が連結される。なお、以下の説明において、箱状部２は、第３方向Ｚにおいて、挿入口２３側先端側とし、電線接続部４側を基端側として説明する。
【００１７】
箱状部２は、一対の第１壁部２１ａ、２１ｂと、一対の第２壁部２２ａ、２２ｂとを有し、一対の第１壁部２１ａ、２１ｂ及び一対の第２壁部２２ａ、２２ｂによって箱状に形成され、内部に空間部２ｓを有する。一対の第１壁部２１ａ、２１ｂは、第１方向Ｘに沿って間隔をあけて互いに対向する。一対の第２壁部２２ａ、２２ｂは、第２方向Ｙに沿って間隔をあけて互いに対向する。空間部２ｓは、一対の第１壁部２１ａ、２１ｂ、及び一対の第２壁部２２ａ、２２ｂによって形成される。第１壁部２１ａと第１壁部２１ｂとは、板厚方向が第１方向Ｘに沿う略矩形板状に形成され、第３方向Ｚに沿って延在する。第１壁部２１ａは、第１方向Ｘにおいて一方の端部側に位置し、第１壁部２１ｂは、第１方向Ｘにおいて他方の端部側に位置する。第２壁部２２ａと第２壁部２２ｂとは、板厚方向が第２方向Ｙに沿う略矩形板状に形成され、第３方向Ｚに沿って延在する。第２壁部２２ａは、第２方向Ｙにおいて一方の端部側に位置し、第２壁部２２ｂは、第２方向Ｙにおいて他方の端部側に位置する。空間部２ｓは、第１方向Ｘが第１壁部２１ａと第１壁部２１ｂとによって区画され、第２方向Ｙが第２壁部２２ａと第２壁部２２ｂとによって区画されることで、箱状部２の内部に第３方向Ｚに沿って延在して形成される。箱状部２は、第３方向Ｚの一方の端部に形成された挿入口２３を有する。
【００１８】
連結部３は、箱状部２と電線接続部４との間に介在し、当該箱状部２と当該電線接続部４とを連結する部分である。金属端子１は、箱状部２と電線接続部４とが連結部３を介して電気的に接続され、当該電線接続部４を介して箱状部２と電線の導体部Ｗ１とが電気的に接続され導通される。
【００１９】
電線接続部４は、金属端子１と電線Ｗの端末の導体部Ｗ１とを電気的に接続する部分である。本実施形態の電線接続部４は、導体圧着部４１と中間部４２と被覆圧着部４３とを含んで構成される。電線接続部４は、第３方向Ｚに沿って箱状部２側から反対側に向かって、導体圧着部４１、中間部４２、被覆圧着部４３の順で並んで相互に連結される。導体圧着部４１は、電線接続部４において第３方向Ｚの一端側、ここでは、箱状部２側に設けられ電線Ｗの導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される部分である。さらに言えば、導体圧着部４１は、導体部Ｗ１に対して加締められ圧着されることで、当該導体部Ｗ１と電気的に接続される部分である。導体圧着部４１は、基部４４、及び、当該基部４４から第２方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて形成された一対のバレル片部４１ａによって、電線Ｗの導体部Ｗ１の外側を包んで当該導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される。ここでは、基部４４は、第３方向Ｚに沿って延在し導体圧着部４１、中間部４２、被覆圧着部４３のそれぞれの一部を構成する。基部４４は、第３方向Ｚの一方側に連結部３を介して箱状部２が連結される。中間部４２は、導体圧着部４１と被覆圧着部４３との間に介在し、当該導体圧着部４１と当該被覆圧着部４３とを連結する部分である。被覆圧着部４３は、電線接続部４において第３方向Ｚの他端側、ここでは、箱状部２側とは反対側に設けられ電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される部分である。被覆圧着部４３は、上記基部４４、及び、当該基部４４から第２方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて形成された一対のバレル片（加締片）部４３ａによって、電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２の外側を包んで当該絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される。
【００２０】
なお、本実施形態の電線接続部４は、導体圧着部４１の各バレル片部４１ａと被覆圧着部４３の各バレル片部４３ａとの間に中間部４２が介在することで各バレル片部４１ａと各バレル片部４３ａとが分断されたいわゆる別体バレル型の圧着部を構成する。また、電線接続部４は、導体圧着部４１の一対のバレル片部４１ａ同士が互いに重なり合わず（オーバーラップせず）、いわゆるＢクリンプと称する加締め圧着がなされるものを図示している。しかしながら、電線接続部４の形式は、これに限られない。電線接続部４は、導体圧着部４１、中間部４２、被覆圧着部４３において、一対のバレル片部が第３方向Ｚに沿って連続し一体化されたいわゆる一体バレル型の圧着部を構成してもよい。また、電線接続部４は、一対のバレル片部４１ａ同士が互いに重なりあって（オーバーラップして）加締め圧着がなされるものであってもよい。また、電線接続部４は、そもそも電線圧着部でなくてもよく、圧着以外の形式で電線に対して電気的に接続されるものであってもよい。
【００２１】
空間部２ｓは、図２に示すように、相手端子Ｔを挿入する端子挿入空間部２ａｓを有する。端子挿入空間部２ａｓは、一対の第１壁部２１ａ、２１ｂと一対の第２壁部２２ａ、２２ｂとによって区画され、第３方向Ｚに沿って延在して挿入口２３と連通する。ここで、相手端子Ｔは、中心軸線が第３方向Ｚに沿う略矩形柱状に形成された雄タブ部ＴＢを有し、箱状部２における第３方向Ｚの一方の端部に形成された挿入口２３を通じ、当該雄タブ部ＴＢが第３方向Ｚに沿って端子挿入空間部２ａｓに挿入される。つまり、箱状部２は、内部の端子挿入空間部２ａｓに、第３方向Ｚに沿って相手端子Ｔを挿抜可能である。また、バネ部５は、空間部２ｓの第１方向Ｘおいて、相手端子Ｔと当該端子挿入空間部２ａｓ側で接触する。
【００２２】
バネ部５は、端子挿入空間部２ａｓ内に位置し、第１壁部２１ｂに片持ち状に支持される。また、バネ部５は、箱状部２と一体的に形成してあって導電性を有する。さらに、バネ部５は、略矩形板状に形成され、箱状部２の内部の空間部２ｓにおいて第３方向Ｚに沿って延在し、弾性変形可能なバネ本体部５０を有する。バネ本体部５０は、第３方向Ｚの両端に支持凸部５８を設け、これらの部分において箱状部２に形成された支持凹部２８よって支持される。バネ本体部５０は、第３方向Ｚにおける一方側の端部が、折曲部５６を介して第１壁部２１ｂの第３方向Ｚにおける先端部に連結される。つまり、バネ本体部５０は、第３方向Ｚにおける一方側に基端部を有し、第３方向Ｚにおける他方側に先端部を有する。本実施形態のバネ本体部５０は、第３方向Ｚの両端が他方の第１壁部２１ｂに近接し、第３方向Ｚの中央が一方の第１壁部２１ａに近接し、第３方向Ｚの中央が凸状に形成され、この凸状に形成された部分に後述する接点部５３を配置してある。バネ本体部５０は、第３方向Ｚの両端に後述する第１凸部形成部５１と第２凸部形成部５５とを設けてある。このようなバネ本体部５０は、第２方向Ｙから視た場合、逆Ｖ字状に形成してある。本実施形態のバネ本体部５０は、第３方向Ｚにおいて、先端側から基端側へ向けて順に、第１凸部形成部５１と、第１傾斜部５２と、接点部５３と、第２傾斜部５４と、第２凸部形成部５５と、折曲部５６とを有する。第１凸部形成部５１は、第１傾斜部５２に隣接して位置し、かつ、バネ部５において、第３方向Ｚの最も先端側に位置し、後述する一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂが形成される部分である。第１凸部形成部５１は、板厚方向が第１方向Ｘに沿う略矩形板状であって平坦に形成される部分である。第１傾斜部５２は、第１凸部形成部５１、及び、接点部５３に隣接して位置し、第１方向Ｘ及び第３方向Ｚに対して傾斜する部分である。より詳細に説明すると、第１傾斜部５２は、第３方向Ｚにおける先端側が、第１壁部２１ｂに近接し、第３方向Ｚにおける基端部が第１壁部２１ａに近接するように第１方向Ｘ及び第３方向Ｚに対して傾斜する部分である。接点部５３は、第１傾斜部５２、及び、第２傾斜部５４に隣接して位置し、バネ本体部５０において最も第１壁部２１ａに近接する部分である。接点部５３は、端子挿入空間部２ａｓに挿入された相手端子Ｔとの接点を形成する部分である。第２傾斜部５４は、接点部５３、及び、第２凸部形成部５５に隣接して位置し、第１方向Ｘ及び第３方向Ｚに対して傾斜する部分である。より詳細に説明すると、第２傾斜部５４は、第３方向Ｚにおける先端側が、第１壁部２１ａに近接し、第３方向Ｚにおける基端側が第１壁部２１ｂに近接するように第１方向Ｘ及び第３方向Ｚに対して傾斜する部分である。第２凸部形成部５５は、第２傾斜部５４、及び折曲部５６に隣接して位置し、後述する一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄが形成される部分である。第２凸部形成部５５は、板厚方向が第１方向Ｘに沿う略矩形板状であって平坦に形成される部分である。折曲部５６は、第２凸部形成部５５に隣接して位置し、一対の第１壁部２１ａ、２１ｂのいずれか一方に連結される部分である。本実施形態の折曲部５６は、第１方向Ｘにおける他方の第１壁部２１ｂに連結される。本実施形態の金属端子１は、バネ本体部５０の板厚方向の厚さと、折曲部５６の板厚方向の厚さと、第１壁部２１ｂの板厚方向の厚さとが同一である。このような構成を有するバネ本体部５０は、さらに、第２方向Ｙの両側に両側部５７ａ、５７ｂを有する（図４参照）。両側部５７ａ、５７ｂは、第２方向の第１凸部形成部５１、第１傾斜部５２、接点部５３、第２傾斜部５４、第２凸部形成部５５、及び、折曲部５６におけるそれぞれの両側部によって構成される。
【００２３】
そして、本実施形態の金属端子１は、バネ部５に一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂ、及び、一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを設け、これらをそれぞれ支持する一対の第１支持凹部２８ａ、２８ｂ、及び、一対の第２支持凹部２８ｃ、２８ｄを箱状部２に設けてある。この構成により、金属端子１は、相手端子Ｔとの電気的接続を確実にすることができる。以下、各図を参照して、第１支持凸部５８ａ、５８ｂ、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄ、第１支持凹部２８ａ、２８ｂ、及び、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄを詳細に説明する。
【００２４】
一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、図２、図３、図４に示すように、バネ部５の第１凸部形成部５１に形成してあり、片持ち状のバネ部５の先端側に位置する。一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第２方向Ｙに沿って互いに対向して位置し、第２方向Ｙにおいて両側部５７ａ、５７ｂから突出して形成される。一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄは、バネ部５の第２凸部形成部５５に形成してあり、片持ち状のバネ部５の基端側に位置する。一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄは、第２方向Ｙに沿って互いに対向して位置し、第２方向Ｙにおいて両側部５７ａ、５７ｂから突出して形成される。第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第３方向Ｚにおいて接点部５３の先端側に位置し、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄは、第３方向Ｚにおいて接点部５３の基端側に位置する。つまり、第１支持凸部５８ａ、５８ｂと第２支持凸部５８ｃ、５８ｄとは、第３方向Ｚにおいて、接点部５３を挟んだ両側に位置する。言い換えれば、一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄは、第３方向Ｚに対して接点部５３を挟んで一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂとは反対側に位置する。なお、以下の説明において、一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂ及び一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを区別して説明する必要がない場合、これらを総称して支持凸部５８として説明する場合がある。また、バネ部５は、合計４つの支持凸部５８を有する。本実施形態におけるバネ部５は、第１支持凸部５８ａ、５８ｂと第２支持凸部５８ｃ、５８ｄが同形同大であり、両側部５７ａ、５７ｂの第２方向Ｙにおける一方側に位置する支持凸部５８ａ、５８ｃと他方側に位置する支持凸部５８ｂ、５８ｄとが同形同大である。すなわち、バネ部５は、４つの支持凸部５８が同形同大である。各支持凸部５８は、第２方向Ｙにおいて、略矩形板状のバネ本体部５０の両側部５７ａ、５７ｂから突出するように形成された爪部である。すなわち、本実施形態のバネ部５は、１つのバネ本体部５０と、バネ本体部５０から突出する４つの支持凸部５８を有する。支持凸部５８は、バネ本体部５０における第３方向Ｚの両端に位置し、バネ本体部５０は、これらの部分において箱状部２に形成された支持凹部２８によって支持される。各支持凸部５８は、例えば、直方体状に形成してあり、バネ本体部５０と一体的に形成してある。バネ部５は、一方の第１支持凸部５８ａと一方の第２支持凸部５８ｃとを、第３方向Ｚに沿って延びる第１仮想線ＶＬ１上に配置してある（図２参照）。また、バネ部５は、図示省略するが、他方の第１支持凸部５８ｂと他方の第２支持凸部５８ｄとを、第３方向Ｚに沿って延びる第２仮想線上に配置してある。さらに、本実施形態の金属端子１は、バネ本体部５０の板厚方向の厚さと、支持凸部５８の板厚方向の厚さとが同一である。
【００２５】
一対の第１支持凹部２８ａ、２８ｂは、箱状部２の基端側（言い換えればバネ部５の先端側）に配置してある。一対の第１支持凹部２８ａ、２８ｂは、一対の第２壁部２２ａ、２２ｂにそれぞれ設けられ、一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂを支持する。一対の第２支持凹部２８ｃ、２８ｄは、箱状部２の先端側（言い換えればバネ部５の基端側）に配置してある。一対の第２支持凹部２８ｃ、２８ｄは、一対の第２壁部２２ａ、２２ｂにそれぞれ設けられ、一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを支持する。また、一方の第２壁部２２ａは、合計２つの支持凹部２８ａ、２８ｃを有し、他方の第２壁部２２ｂは、合計２つの支持凹部２８ｂ、２８ｄを有する。なお、以下の説明において、一対の第１支持凹部２８ａ、２８ｂ及び一対の第２支持凹部２８ｃ、２８ｄを区別して説明する必要がない場合、これらを総称して支持凹部２８として説明する場合がある。本実施形態における箱状部２は、第１支持凹部２８ａ、２８ｂと、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄとが同形同大であり、一方の第２壁部２２ａの支持凹部２８ａ、２８ｃと、他方の第２壁部２２ｂの支持凹部２８ｂ、２８ｄとが同形同大である。すなわち、箱状部２は、４つの支持凹部２８が同形同大である。各支持凹部２８は、対応する各支持凸部５８とそれぞれ係合可能である。各支持凹部２８は、第２方向Ｙにおいて一対の第２壁部２２ａ、２２ｂをそれぞれ貫通するように形成された孔である。各支持凹部２８は、第２方向Ｙから箱状部２を視た際、例えば、矩形状に形成してある。箱状部２は、一方の第１支持凹部２８ａと一方の第２支持凹部２８ｃとを、第３方向Ｚに沿って延びる第３仮想線ＶＬ２上に配置してある（図２参照）。また、箱状部２は、図示省略するが、他方の第１支持凹部２８ｂと他方の第２支持凹部２８ｄとを、第３方向Ｚに沿って延びる第４仮想線上に配置してある。
【００２６】
図２に示す支持凹部２８の第３方向Ｚにおける長さＬｚ１は、支持凸部５８の第３方向Ｚにおける長さＬｚ２よりも長い。このため、支持凸部５８は、第３方向Ｚにおいて、支持凹部２８の内部を移動可能である。つまり、第１支持凹部２８ａ、２８ｂの第３方向Ｚにおける長さＬｚ１は、第１支持凸部５８ａ、５８ｂの第３方向Ｚにおける長さＬｚ２よりも長い。このため、第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第３方向Ｚにおいて、第２支持凹部２８ａ、２８ｂの内部を移動可能である。第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第３方向Ｚに対して、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄより、片持ち状のバネ部の先端側に位置する。このため、後述するバネ本体部５０の折曲部５６を基準とする弾性変形の際、バネ本体部５０は、相対的に、基端側の変形量が小さい一方、先端側の変形量が大きい。このため、金属端子１は、第１支持凸部５８ａ、５８ｂが、第３方向Ｚにおいて、第２支持凹部２８ａ、２８ｂの内部を移動可能に設けてある。
【００２７】
支持凹部２８の第１方向Ｘにおける長さＬｘ１は、支持凸部５８の第１方向Ｘにおける長さＬｘ２よりも長い。このため、支持凸部５８は、第１方向Ｘにおいて、支持凹部２８の内部を移動可能である。
【００２８】
図３に示す支持凹部２８の第２方向Ｙにおける長さＬｙ１は、支持凸部５８の第２方向Ｙにおける長さＬｙ２と同一である。このため、支持凸部５８は、第２壁部２２ａ、２２ｂの空間部２ｓの反対側に位置する外面と、同一平面を構成する。
【００２９】
上記のように構成される金属端子１は、以下のようにして、箱状部２の端子挿入空間部２ａｓに相手端子Ｔを挿入する。以下、図２、図５を参照して、箱状部２の端子挿入空間部２ａｓに対する相手端子Ｔの挿入を説明する。
【００３０】
金属端子１は、相手端子Ｔと接続される前の状態においては、図２に示すように、バネ部５の接点部５３は、第１壁部２１ａに近接している。また、第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第１支持凹部２８ａ、２８ｂの内部において、第３方向Ｚにおける箱状部２の先端側（言い換えればバネ部５の基端側）に位置し、かつ、第１方向Ｘにおける第１壁部２１ｂに離隔する側に位置する。さらに、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄは、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの内部において、第３方向Ｚにおける箱状部２の先端側に位置し、かつ、第１方向Ｘにおける第１壁部２１ｂに離隔する側に位置する。
【００３１】
この状態から、金属端子１は、相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが挿入口２３を介して軸線方向に沿って端子挿入空間部２ａｓに挿入されると、図５に示すように、バネ部５の接点部５３と雄タブ部ＴＢとが接触する。すると、バネ部５は、第１方向Ｘにおいて相手端子Ｔに押圧され、接点部５３は第１壁部２１ａから離隔する。
【００３２】
これにより、第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第１支持凹部２８ａ、２８ｂの内部において、第１方向Ｘにおける第１壁部２１ｂに近接する側に移動する。また、第１支持凸部５８ａ、５８ｂの移動と同時に、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄは、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの内部において、第１方向Ｘにおける第１壁部２１ｂに近接する側に移動する。その後、さらに相手端子Ｔの雄タブ部ＴＢが端子挿入空間部２ａｓの奥側まで挿入されると、バネ本体部５０は、第１方向Ｘにおいて、相手端子Ｔと支持凹部２８とによって圧縮されて弾性変形するとともに、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを基点として第３方向Ｚにおける先端側へ伸長する。このようなバネ本体部５０の弾性変形に伴い、第１支持凸部５８ａ、５８ｂは、第１支持凹部２８ａ、２８ｂの内部において、第３方向Ｚにおける箱状部２の基端側に移動する。
【００３３】
また、バネ部５の接点部５３を含む部分（バネ本体部５０）は、相手端子Ｔとの接触によって変形し、その変形の復元力によって、相手端子Ｔを第１壁部２１ａに押圧し、かつ、接点部５３を相手端子Ｔに押圧する。この結果、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、バネ部５の接点部５３と相手端子Ｔとを所要の接触圧で接触させることができ、バネ部５の接点部５３と相手端子Ｔとの電気的接続を確実にすることができる。さらに、バネ本体部５０の上記の弾性変形に伴い、第１支持凸部５８ａ、５８ｂと第１支持凹部２８ａ、２８ｂとが接触し、かつ、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄと第２支持凹部２８ｃ、２８ｄとが接触するため、これらの支持凸部５８と支持凹部２８との接触を介して、バネ部５と箱状部２とが電気的に接続される。この結果、金属端子１と相手端子Ｔとが電気的に接続される。
【００３４】
以上で説明した金属端子１、及び、端子付き電線１００は、以下の構成を有する。バネ部５は、第２方向Ｙに沿って互いに対向して位置し当該第２方向Ｙに突出して形成される一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂ、及び、第３方向Ｚに対して接点部５３を挟んで一対の第１支持凸部５８ａ、５８ｂとは反対側で、第２方向Ｙに沿って互いに対向して位置し当該第２方向Ｙに突出して形成される一対の第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを有し、箱状部２は、一対の第２壁部２２ａ、２２ｂにそれぞれ設けられ第１支持凸部５８ａ、５８ｂを支持する一対の第１支持凹部２８ａ、２８ｂ、及び、一対の第２壁部２２ａ、２２ｂにそれぞれ設けられ第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを支持する一対の第２支持凹部２８ｃ、２８ｄを有し、バネ部５の接点部５３を含む部分（バネ本体部５０）を第１方向Ｘに沿って弾性変形可能に支持する。このため、バネ部５の接点部５３を含む部分は、相手端子Ｔとの接触によって変形し復元力によって相手端子Ｔを一対の第１壁部２１ａ、２１ｂのいずれか一方に押圧し、かつ、接点部５３を相手端子Ｔに押圧する。この結果、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、バネ部５の接点部５３と相手端子Ｔとを所要の接触圧で接触させることができるため、金属端子１と相手端子Ｔとの電気的接続を確実にすることができる。
【００３５】
また、本実施形態の金属端子１は、箱状部２の第１壁部２１ｂとバネ部５とが一体的に形成され、箱状部２にバネ部５が連結されている。このため、金属端子１は、上述のように、一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形する際、箱状部２とバネ部５との連結を維持した状態で、各部を一括して形成することができ、組み立てを容易にすることができる。
【００３６】
また、本実施形態の金属端子１は、車両に搭載した状態において、原則として、車両が通常に走行している際に折曲部５６が破損することはない。そのような前提のもと、本実施形態の金属端子１は、更なる対策としてなんらかの事象によって、万一、折曲部５６が破損し、第１壁部２１ｂとバネ部５とが分断した場合であっても、上記構成を有するため、特段の問題を生じない。すなわち、金属端子１は、箱状部２の支持凹部２８が、バネ部５の支持凸部５８を支持し、箱状部２がバネ部５の接点部５３を含む部分を弾性変形可能に支持する。このため、金属端子１は、箱状部３２によるバネ部５の支持を確実に継続することができるとともに、金属端子１と相手端子Ｔとの電気的接続を確実に継続することができる。
【００３７】
また、以上で説明した金属端子１、及び、端子付き電線１００は、以下の構成を有する。片持ち状のバネ部５の先端側に位置する第１支持凹部２８ａ、２８ｂの第３方向Ｚにおける長さＬｚ１は、第１支持凸部５８ａ、５８ｂの第３方向Ｚにおける長さＬｚ２よりも長い。このため、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、バネ部５の接点部５３を含む部分（バネ本体部５０）の先端側を第３方向Ｚにおいて伸長させることができる。この結果、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、相手端子Ｔを端子挿入空間部２ａｓに挿入する際、バネ部５の接点部５３を含む部分の弾性変形を容易にし、端子挿入空間部２ａｓに相手端子Ｔを挿入することを容易にすることができる。
【００３８】
また、以上で説明した金属端子１、端子付き電線１００は、以下の構成を有する。第１支持凹部２８ａ、２８ｂの第１方向Ｘにおける長さＬｘ１は、第１支持凸部５８ａ、５８ｂの第１方向Ｘにおける長さＬｘ２よりも長く、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの第１方向Ｘにおける長さＬｘ１は、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄの第１方向Ｘにおける長さＬｘ２よりも長い。このため、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、相手端子Ｔを端子挿入空間部２ａｓに挿入する際、バネ部５を第１方向Ｘに沿って容易に移動させることができる。この結果、金属端子１、及び、端子付き電線１００は、端子挿入空間部２ａｓに相手端子Ｔを挿入することを容易にすることができる。
【００３９】
なお、本発明に係る金属端子１、及び、端子付き電線１００は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。例えば、上述した実施形態には、支持凸部５８は、直方体状に形成するものを説明した。しかし、この発明は、それに限られず、支持凸部５８は、例えば、円柱状に形成してもよい。
【００４０】
同様に、上述した実施形態には、支持凹部２８は、第２方向Ｙから第２壁部２２ａ、２２ｂを視た際、矩形状に形成してあるものを説明した。しかし、この発明は、それに限られず、支持凹部２８は、第２方向Ｙから第２壁部２２ａ、２２ｂを視た際、長円状に形成してもよい。
【００４１】
また、上述した実施形態には、一方の第１支持凸部５８ａと一方の第２支持凸部５８ｃとが、第３方向Ｚに沿って延びる第１仮想線ＶＬ１上に位置するものを説明した。しかし、この発明は、それに限られず、一方の第１支持凸５８ａ部を、一方の第２支持凸部５８ｃに対して第１方向Ｘに沿ってずらして配置してもよい。他方の第１支持凸部５８ｃと他方の第２支持凸部５８ｄも、一方の第１支持凸部５８ａと一方の第２支持凸部５８ｃと同様である。
【００４２】
同様に、上述した実施形態には、一方の第１支持凹部２８ａと一方の第２支持凹部２８ｃとが、第３方向Ｚに沿って延びる第３仮想線ＶＬ２上に位置するものを説明した。しかし、この発明は、それに限られず、一方の第１支持凹部２８ａを、一方の第２支持凹部２８ｃに対して第１方向Ｘに沿ってずらして配置してもよい。また、他方の第１支持凹部２８ｂと他方の第２支持凹部２８ｄも、一方の第１支持凹部２８ａと一方の第２支持凹部２８ｃと同様である。
【００４３】
さらに、上述した実施形態には、金属端子１は、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの第３方向Ｚにおける長さＬｚ１が、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄの第３方向Ｚにおける長さＬｚ２よりも長いものを説明した。しかし、この発明はそれに限られず、金属端子１は、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄによって第２支持凸部５８ｃ、５８ｄを支持することが可能であれば、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの第３方向Ｚにおける長さＬｚ１と、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄの第３方向Ｚにおける長さＬｚ２とが同一でもよい。
【００４４】
同様に、上述した実施形態には、金属端子１は、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの第１方向Ｘにおける長さＬｘ１が、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄの第１方向Ｘにおける長さＬｘ２よりも長いものを説明した。しかし、この発明はそれに限られず、金属端子１は、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄによって第２支持凸部５８ｄ、５９ｃを支持することが可能であれば、第２支持凹部２８ｃ、２８ｄの第１方向Ｘにおける長さＬｘ１と、第２支持凸部５８ｃ、５８ｄの第１方向Ｘにおける長さＬｘ２とが同一でもよい。
【００４５】
さらに、上述した実施形態には、金属端子１は、バネ部５を他方の第１壁部２１ｂに連結するものを説明した。しかし、この発明はそれに限られず、金属端子１は、バネ部５を一方の第１壁部２１ａに連結してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１      金属端子
２      箱状部
２ａｓ  端子挿入空間部
２１ａ、２１ｂ  第１壁部
２２ａ、２２ｂ  第２壁部
２８ａ、２８ｂ  第１支持凹部
２８ｃ、２８ｄ  第２支持凹部
５      バネ部
５３    接点部
５８ａ、５８ｂ  第１支持凸部
５８ｃ、５８ｄ  第２支持凸部
１００  端子付き電線
Ｌｘ１  第１支持凹部の第１方向における長さ
Ｌｘ２  第１支持凸部の第１方向における長さ
Ｌｚ１  第１支持凹部の第３方向における長さ、第２支持凹部の第３方向における長さ
Ｌｚ２  第１支持凸部の第３方向における長さ、第２支持凸部の第３方向における長さ
Ｗ      電線
Ｘ      第１方向
Ｙ      第２方向
Ｚ      第３方向（挿抜方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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