(57)【要約】【課題】セパレータの周縁部が支持されたバイポーラ電池を小型化する。【解決手段】バイポーラ電極１１がセパレータ１２を介して複数積層されてなる電極積層体１３と、電極積層体１３を取り囲む枠体１４とを備え、枠体１４は、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃをそれぞれ支持するように配置された複数の一次シール２０を有するバイポーラ電池２において、セパレータ１２の周縁部１２ｂが、隣接するいずれかのニッケル箔１５と溶着により一体化し、且つセパレータ１２が一体化したニッケル箔１５の周縁部１５ｃを支持する一次シール２０と溶着により一体化しているため、ニッケル箔１５及びセパレータ１２ごとの支持する部位が不要となり、セパレータ１２の周縁部１２ｂが支持されたバイポーラ電池２の小型化が可能となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電体の一方面に形成された正極と前記集電体の他方面に形成された負極とを有するバイポーラ電極がセパレータを介して複数積層されてなる電極積層体と、前記電極積層体を取り囲む枠体とを備え、前記枠体は、前記集電体の周縁部をそれぞれ支持するように配置された複数のシールを有するバイポーラ電池であって、
前記セパレータの周縁部が、隣接するいずれかの前記集電体と溶着により一体化し、且つ前記セパレータが一体化した前記集電体の周縁部を支持する前記シールと溶着により一体化している、バイポーラ電池。
【請求項２】
前記セパレータと前記シールとは、それぞれ互いに相溶性のある樹脂を含む、請求項１に記載のバイポーラ電池。
【請求項３】
前記集電体の前記一方面及び前記他方面のいずれかにおける前記セパレータが一体化した部位には凸部が設けられ、
前記集電体と一体化した前記セパレータから前記凸部が露出していない、請求項１又は２に記載のバイポーラ電池。
【請求項４】
集電体の一方面に形成された正極と前記集電体の他方面に形成された負極とを有するバイポーラ電極がセパレータを介して複数積層されてなる電極積層体と、前記電極積層体を取り囲む枠体とを備え、前記枠体は、前記集電体の周縁部をそれぞれ支持するように配置された複数のシールを有するバイポーラ電池の製造方法であって、
前記バイポーラ電極と、前記バイポーラ電極に積層された前記セパレータと、前記バイポーラ電極の前記集電体の周縁部を支持する前記シールとを配置する配置工程と、
前記セパレータの周縁部を前記集電体と溶着により一体化させつつ、前記セパレータの周縁部を前記シールと溶着により一体化させる溶着工程と、
を備えたバイポーラ電池の製造方法。
【請求項５】
前記溶着工程では、前記集電体の周縁部と前記シールとを溶着により一体化させつつ、前記セパレータの周縁部を前記集電体と溶着により一体化させ、且つ前記セパレータの周縁部を前記シールと溶着により一体化させる、請求項４に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項６】
前記セパレータと前記シールとは、それぞれ互いに相溶性のある樹脂を含む、請求項４又は５に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【請求項７】
前記配置工程で配置される前記集電体の前記一方面及び前記他方面のいずれかにおける前記溶着工程で前記セパレータを一体化させる部位には凸部が設けられ、
前記溶着工程で前記集電体と一体化した前記セパレータから前記凸部が露出していない、請求項４〜６のいずれか１項に記載のバイポーラ電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイポーラ電池及びバイポーラ電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のバイポーラ電池としては、例えば特許文献１に記載されている技術が知られている。特許文献１に記載のバイポーラ電池は、集電体の一方面に形成された正極と集電体の他方面に形成された負極とを有するバイポーラ電極がセパレータを介して複数積層されてなる電極積層体と、電極積層体を取り囲む枠体とを備え、枠体は、集電体の周縁部をそれぞれ支持するように配置されたシールを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−４９７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなバイポーラ電池では、隣り合う集電体のショートの発生を防ぐ等の理由から、セパレータの周縁部をシールで支持した構造とすることがある。例えば、シールの内縁部に段差を設け、段差以外の部位で集電体の周縁部を支持し、段差の部位でセパレータの周縁部を支持する構造が考えられる。しかし、このようにシールに集電体及びセパレータごとに支持する部位を別々に設けた場合には、シールに集電体及びセパレータごとの支持する部位が必要となり、セパレータの周縁部が支持されたバイポーラ電池が大型化する欠点がある。
【０００５】
本発明の目的は、セパレータの周縁部が支持されたバイポーラ電池の小型化が可能なバイポーラ電池及びバイポーラ電池の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、集電体の一方面に形成された正極と集電体の他方面に形成された負極とを有するバイポーラ電極がセパレータを介して複数積層されてなる電極積層体と、電極積層体を取り囲む枠体とを備え、枠体は、集電体の周縁部をそれぞれ支持するように配置された複数のシールを有するバイポーラ電池であって、セパレータの周縁部が、隣接するいずれかの集電体と溶着により一体化し、且つセパレータが一体化した集電体の周縁部を支持するシールと溶着により一体化しているバイポーラ電池である。
【０００７】
この構成によれば、バイポーラ電極がセパレータを介して複数積層されてなる電極積層体と、電極積層体を取り囲む枠体とを備え、枠体は、集電体の周縁部をそれぞれ支持するように配置された複数のシールを有するバイポーラ電池において、セパレータの周縁部が、隣接するいずれかの集電体と溶着により一体化し、且つセパレータが一体化した集電体の周縁部を支持するシールと溶着により一体化しているため、集電体及びセパレータごとの支持する部位が不要となり、セパレータの周縁部が支持されたバイポーラ電池の小型化が可能となる。
【０００８】
この場合、セパレータとシールとは、それぞれ互いに相溶性のある樹脂を含むことが好適である。
【０００９】
この構成によれば、セパレータとシールとはそれぞれ互いに相溶性のある樹脂を含むため、セパレータとシールとの溶着の状態が向上する。
【００１０】
また、集電体の一方面及び他方面のいずれかにおけるセパレータが一体化した部位には凸部が設けられ、集電体と一体化したセパレータから凸部が露出していないことが好適である。
【００１１】
この構成によれば、集電体の一方面及び他方面のいずれかにおけるセパレータが一体化した部位には凸部が設けられているため、セパレータと集電体とがより強固に一体化される。また、集電体と一体化したセパレータから凸部が露出していないため、より確実に隣り合う集電体のショートを防ぐことができる。
【００１２】
また、本発明は、集電体の一方面に形成された正極と集電体の他方面に形成された負極とを有するバイポーラ電極がセパレータを介して複数積層されてなる電極積層体と、電極積層体を取り囲む枠体とを備え、枠体は、集電体の周縁部をそれぞれ支持するように配置された複数のシールを有するバイポーラ電池の製造方法であって、バイポーラ電極と、バイポーラ電極に積層されたセパレータと、バイポーラ電極の集電体の周縁部を支持するシールとを配置する配置工程と、セパレータの周縁部を集電体と溶着により一体化させつつ、セパレータの周縁部をシールと溶着により一体化させる溶着工程とを備えたバイポーラ電池の製造方法である。
【００１３】
この場合、溶着工程では、集電体の周縁部とシールとを溶着により一体化させつつ、セパレータの周縁部を集電体と溶着により一体化させ、且つセパレータの周縁部をシールと溶着により一体化させることが好適である。
【００１４】
この構成によれば、溶着工程では、集電体の周縁部とシールとが溶着により一体化させられつつ、セパレータの周縁部が集電体と溶着により一体化させられ、且つセパレータの周縁部がシールと溶着により一体化させられるため、集電体とシールとの一体化、セパレータと集電体との一体化及びセパレータとシールとの一体化を一つの工程で行うことができ、セパレータの周縁部が支持されたバイポーラ電池の製造工程の簡略化が可能となる。
【００１５】
また、セパレータとシールとは、それぞれ互いに相溶性のある樹脂を含むことが好適である。
【００１６】
また、配置工程で配置される集電体の一方面及び他方面のいずれかにおける溶着工程でセパレータを一体化させる部位には凸部が設けられ、溶着工程で集電体と一体化したセパレータから凸部が露出していないことが好適である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、セパレータの周縁部が支持されたバイポーラ電池の小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るバイポーラ電池を備えた蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図１に示されたバイポーラ電池の概略断面図である。
【図３】図２に示されたバイポーラ電池の一次シール付近を拡大した概略断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るバイポーラ電池の製造方法における積層工程を示す概略断面図である。
【図５】図４に示された積層工程後の溶着工程を示す概略断面図である。
【図６】図５に示された溶着工程が進行した状態を示す概略断面図である。
【図７】図６に示された溶着工程後に二次シールが取り付けられる状態を示す概略断面図である。
【図８】従来のセパレータの周縁部が支持されていないバイポーラ電池の概略断面図である。
【図９】従来のセパレータの周縁部が支持されているバイポーラ電池の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係るバイポーラ電池を備えた蓄電装置を示す概略断面図である。図１において、蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車または電気自動車等の車両のバッテリとして使用される。蓄電装置１は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュールとしてのバイポーラ電池２を備えている。バイポーラ電池２は、例えばニッケル水素二次電池である。
【００２１】
複数のバイポーラ電池２は、金属製の導電板３を介して積層されている。導電板３は、積層方向（Ｚ軸方向）の両端に位置するバイポーラ電池２の外側にも配置されている。バイポーラ電池２及び導電板３は、例えば積層方向から見て矩形状（平面視矩形状）を有している。導電板３は、隣り合うバイポーラ電池２と電気的に接続されている。これにより、複数のバイポーラ電池２が積層方向に直列接続されている。バイポーラ電池２については、後で詳述する。
【００２２】
積層方向の一端（ここでは下端）に位置する導電板３には、正極端子４が接続されている。積層方向の他端（ここでは上端）に位置する導電板３には、負極端子５が接続されている。正極端子４及び負極端子５は、積層方向に垂直な方向（Ｘ軸方向）に延在している。このような正極端子４及び負極端子５を設けることにより、蓄電装置１の充放電を実施することができる。
【００２３】
導電板３は、バイポーラ電池２において発生した熱を放出するための放熱板としても機能し得る。導電板３には、バイポーラ電池２の積層方向と正極端子４及び負極端子５の延在方向とに垂直な方向（Ｙ軸方向）に延在した複数の空隙３ａが設けられている。これらの空隙３ａを空気等の冷媒が通過することにより、バイポーラ電池２からの熱を効率的に外部に放出することができる。
【００２４】
また、蓄電装置１は、バイポーラ電池２及び導電板３を積層方向に拘束する拘束ユニット６を備えている。拘束ユニット６は、バイポーラ電池２及び導電板３を積層方向に挟む１対の拘束プレート７と、これらの拘束プレート７同士を締結する複数組のボルト８及びナット９とを有している。
【００２５】
拘束プレート７は、鉄等の金属で形成されている。各拘束プレート７と導電板３との間には、樹脂フィルム等の絶縁フィルム１０がそれぞれ配置されている。拘束プレート７及び絶縁フィルム１０は、例えば平面視矩形状を有している。ボルト８の軸部８ａが各拘束プレート７に設けられた挿通孔７ａを挿通した状態で、軸部８ａの先端部にナット９が螺合することで、バイポーラ電池２、導電板３及び絶縁フィルム１０に積層方向の拘束荷重が付与される。
【００２６】
図２は、バイポーラ電池２の概略断面図である。図２において、バイポーラ電池２は、複数のセル（例えば２４セル）が積層された構造（複数セル構造）を有している。バイポーラ電池２は、複数のバイポーラ電極１１がセパレータ１２を介して積層されてなる電極積層体１３と、この電極積層体１３を取り囲む枠体１４とを備えている。
【００２７】
バイポーラ電極１１及びセパレータ１２は、例えば平面視矩形状を有している。セパレータ１２は、積層方向に隣り合うバイポーラ電極１１の間に配置されている。バイポーラ電極１１は、集電体であるニッケル箔１５と、このニッケル箔１５の一方面である上面１５ａに形成された正極１６と、ニッケル箔１５の他方面である下面１５ｂに形成された負極１７とを有している。
【００２８】
バイポーラ電極１１の正極１６は、セパレータ１２を挟んで積層方向に隣り合う一方のバイポーラ電極１１の負極１７と対向している。バイポーラ電極１１の負極１７は、セパレータ１２を挟んで積層方向に隣り合う他方のバイポーラ電極１１の正極１６と対向している。
【００２９】
電極積層体１３の最下層には、正極側終端電極１８が配置されている。正極側終端電極１８は、ニッケル箔１５と、このニッケル箔１５の上面１５ａに形成された正極１６とを有している。電極積層体１３の最上層には、負極側終端電極１９が配置されている。負極側終端電極１９は、ニッケル箔１５と、このニッケル箔１５の下面１５ｂに形成された負極１７とを有している。正極側終端電極１８の正極１６は、セパレータ１２を挟んで最下層のバイポーラ電極１１の負極１７と対向している。負極側終端電極１９の負極１７は、セパレータ１２を挟んで最上層のバイポーラ電極１１の正極１６と対向している。正極側終端電極１８及び負極側終端電極１９のニッケル箔１５は、積層方向に隣り合う導電板３（図１参照）に接続されている。
【００３０】
正極１６は、ニッケル箔１５の上面１５ａに正極活物質を塗工することにより形成されている。正極活物質としては、例えばコバルト（Ｃｏ）酸化物コートが施された水酸化ニッケルが用いられる。負極１７は、ニッケル箔１５の下面１５ｂに負極活物質を塗工することにより形成されている。負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が用いられる。ニッケル箔１５の周縁部１５ｃは、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。
【００３１】
図２及び図３に示すように、セパレータ１２は、正極１６と負極１７との間に配置され、正極１６と負極１７とを隔離する。セパレータ１２は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１２は、積層方向から見てニッケル箔１５と同じ寸法を有している。セパレータ１２は、平面視矩形状の本体部１２ａと、この本体部１２ａの外側の周縁部１２ｂとを有している。本体部１２ａと周縁部１２ｂとの厚さはほぼ等しい。
【００３２】
セパレータ１２は、ポリエチレン（ＰＥ）またはポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、もしくはＰＥ、ＰＰ、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）またはメチルセルロース等からなる不織布または織布等で形成されている。また、セパレータ１２は、フッ化ビニリデン樹脂化合物等で補強されていてもよい。
【００３３】
枠体１４は、各バイポーラ電極１１のニッケル箔１５の周縁部１５ｃ及びセパレータ１２の周縁部１２ｂをそれぞれ支持するように配置された複数のシールである一次シール２０と、これらの一次シール２０の周囲に配置された二次シール２１とを有している。
【００３４】
一次シール２０は、積層方向に沿ってニッケル箔１５毎に配置されている。一次シール２０は、枠状を有している。一次シール２０の下面は、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃの上面１５ａに溶着されている。これにより、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃは一次シール２０により支持されている。
【００３５】
セパレータ１２の周縁部１２ｂは、隣接するいずれかのニッケル箔１５と溶着により一体化している。本実施形態では、セパレータ１２の周縁部１２ｂは、セパレータ１２の下方のニッケル箔１５の上面１５ａと溶着により一体化している。また、セパレータ１２の周縁部１２ｂは、セパレータ１２が一体化したニッケル箔１５の周縁部１５ｃを支持する一次シール２０の内縁部２０ａと溶着により一体化している。図３に示すように、セパレータ１２の周縁部１２ｂと一次シール２０の内縁部２０ａとは、ニッケル箔１５の上面１５ａを覆うように互いに溶融しつつ一体化している。なお、セパレータ１２の周縁部１２ｂ及びニッケル箔１５の周縁部１５ｃとは、例えば、セパレータ１２及びニッケル箔１５の部位の内でバイポーラ電池２の最も外側の部位を意味する。また、一次シール２０の内縁部２０ａとは、一次シール２０の部位の内でバイポーラ電池２の最も内側の部位を意味する。
【００３６】
図２及び図３に示すように、積層方向に隣り合うニッケル箔１５間には、ニッケル箔１５、正極１６、負極１７及び一次シール２０によって画成された内部空間Ｖが設けられている。セパレータ１２内を含む内部空間Ｖには、アルカリ性の電解液が注入されている。アルカリ性の電解液としては、例えば水酸化カリウム水溶液等を含むアルカリ溶液が用いられている。一次シール２０は、内部空間Ｖを封止する。バイポーラ電池２における１つのセルは、２つのニッケル箔１５、正極１６、負極１７、セパレータ１２及び一次シール２０により構成され、内部空間Ｖを有している。
【００３７】
二次シール２１は、角筒状を有している。二次シール２１は、例えば射出成形により形成されている。二次シール２１の内壁面２１ａは、各一次シール２０に接合されている。二次シール２１は、内部空間Ｖを更に封止する。一次シール２０及び二次シール２１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）または変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等の樹脂で形成されている。一次シール２０とセパレータ１２とは、それぞれ互いに相溶性のある樹脂を含み、溶着の状態を向上させられている。
【００３８】
ニッケル箔１５の上面１５ａ及び下面１５ｂのいずれかにおけるセパレータ１２が一体化した部位には凸部が設けられている。図３に示すように、本実施形態では、ニッケル箔１５の上面１５ａの全体は粗面化されている。ニッケル箔１５の上面１５ａは、例えば、電解メッキ処理で複数の凸部１５ｄが形成されることにより粗面化されている。このようにニッケル箔１５が粗面化されている場合、ニッケル箔１５と一次シール２０及びセパレータ１２との接合界面では、溶融状態の一次シール２０及びセパレータ１２が粗面化により形成された凸部１５ｄを包含し、アンカー効果が発揮される。これにより、ニッケル箔１５と一次シール２０及びセパレータ１２との結合力を向上させることができる。
【００３９】
凸部１５ｄは、例えば、基端側から先端側に向かって先太りとなる形状を有している。この場合、互いに隣接する凸部１５ｄの間の断面形状はアンダーカット形状となり、アンカー効果が生じ易い。なお、図３は模式図であって、凸部１５ｄの形状及び密度等は特に限定されない。また、図３においては、一次シール２０及びセパレータ１２の厚さと凸部１５ｄの大きさの比率は、適宜調整されている。実際には、一次シール２０及びセパレータ１２の厚さは、凸部１５ｄの大きさより遥かに大きい。特に、絶縁の確保のため、溶着により溶融し、ニッケル箔１５と一体化したセパレータ１２から凸部１５ｄが露出していない。
【００４０】
以下、本実施形態のバイポーラ電池の製造方法について説明する。まず、ニッケル箔１５の上面１５ａに形成された正極１６とニッケル箔１５の下面１５ｂに形成された負極１７とを有するバイポーラ電極１１が製作された状態で、バイポーラ電極１１と、バイポーラ電極１１に積層されたセパレータ１２と、バイポーラ電極１１のニッケル箔１５の周縁部１５ｃを支持する一次シール２０とを配置する配置工程が行われる。
【００４１】
図４に示すように、本実施形態では、バイポーラ電極１１の正極１６及びニッケル箔１５の上面１５ａの側にセパレータ１２が積層され、バイポーラ電極１１のニッケル箔１５の上面１５ａと一次シール２０の下面とが当接させられる。配置工程の終了時には、セパレータ１２の周縁部１２ｂと一次シール２０の内縁部２０ａとの間には、所定の間隔が空いている。積層方向から視てニッケル箔１５の周縁部１５ｃとセパレータ１２の周縁部１２ｂとの間に一次シール２０の内縁部２０ａが位置する。
【００４２】
図５に示すように、積層方向から視て、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃと、セパレータ１２の周縁部１２ｂと、周縁部１５ｃと周縁部１２ｂとの間の一次シール２０の内縁部２０ａとを含む圧縮部Ｐにおいて、一回の熱プレスにより、セパレータ１２の周縁部１２ｂをニッケル箔１５と溶着により一体化させつつ、セパレータ１２の周縁部１２ｂを一次シール２０と溶着により一体化させる溶着工程が行われる。
【００４３】
図５に示すように、熱プレスの熱により、一次シール２０の下面が溶融し、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃ付近の上面１５ａと一次シール２０の下面とが溶着により一体化する。また、セパレータ１２の周縁部１２ｂが溶融し、ニッケル箔１５と一体化する。図６に示すように、熱プレスの熱により、一次シール２０の内縁部２０ａも溶融する。セパレータ１２の周縁部１２ｂと一次シール２０の内縁部２０ａとは、ニッケル箔１５の上面１５ａを覆うように互いに溶融しつつ一体化する。つまり、溶着工程では、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃと一次シール２０とを溶着により一体化させつつ、セパレータ１２の周縁部１２ｂをニッケル箔１５と溶着により一体化させ、且つセパレータ１２の周縁部１２ｂを一次シール２０と溶着により一体化させる。
【００４４】
配置工程で配置されるニッケル箔１５の上面１５ａには凸部１５ｄが設けられ、溶着工程でニッケル箔１５と一体化したセパレータ１２から凸部１５ｄが露出していない。溶着工程の終了後に、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃと一次シール２０の内縁部２０ａとを完全に一体化させ、且つセパレータ１２から凸部１５ｄが露出しないようにするために、セパレータ１２及び一次シール２０の樹脂の流動性、凸部１５ｄの大きさ、セパレータ１２の厚さ、熱プレスの熱量及び熱プレスの時間が適宜調節される。
【００４５】
同様にして、互いに溶着されたバイポーラ電極１１とセパレータ１２と一次シール２０とを有するバイポーラ電池２の部品が複数製作される。また、同様にして、互いに溶着された正極側終端電極１８とセパレータ１２と一次シール２０とを有するバイポーラ電池２の部品が複数製作される。また、一次シール２０と、一次シール２０にニッケル箔１５の周縁部１５ｃが溶着された負極側終端電極１９とを有するバイポーラ電池２の部品が製作される。
【００４６】
図７に示すように、上記のようにして製作されたバイポーラ電池２の部品のそれぞれが積層方向に積層される。ニッケル箔１５の周縁部１５ｃをそれぞれ支持する複数の一次シール２０の周縁部に二次シール２１が配置され、一次シール２０と二次シール２１とが一体化させられる。例えば、一次シール２０の周縁部において、金型を用いて二次シール２１が射出成形され、一次シール２０のそれぞれに二次シール２１が接合される。一次シール２０の周縁部において、熱板溶着により、一次シール２０と二次シール２１とが一体化されてもよい。
【００４７】
本実施形態では、バイポーラ電極１１がセパレータ１２を介して複数積層されてなる電極積層体１３と、電極積層体１３を取り囲む枠体１４とを備え、枠体１４は、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃをそれぞれ支持するように配置された複数の一次シール２０を有するバイポーラ電池２において、セパレータ１２の周縁部１２ｂが、隣接するいずれかのニッケル箔１５と溶着により一体化し、且つセパレータ１２が一体化したニッケル箔１５の周縁部１５ｃを支持する一次シール２０と溶着により一体化しているため、ニッケル箔１５及びセパレータ１２ごとの支持する部位が不要となり、セパレータ１２の周縁部１２ｂが支持されたバイポーラ電池２の小型化が可能となる。
【００４８】
また、本実施形態では、溶着工程では、ニッケル箔１５の周縁部１５ｃと一次シール２０とが溶着により一体化させられつつ、セパレータ１２の周縁部１２ｂがニッケル箔１５と溶着により一体化させられ、且つセパレータ１２の周縁部１２ｂが一次シール２０と溶着により一体化させられるため、ニッケル箔１５と一次シール２０との一体化、セパレータ１２とニッケル箔１５との一体化及びセパレータ１２と一次シール２０との一体化を一つの工程で行うことができ、セパレータ１２の周縁部１２ｂが支持されたバイポーラ電池２の製造工程の簡略化が可能となる。
【００４９】
つまり、図８に示すようなセパレータ１２の周縁部１２ｂが支持されていない未支持部Ｎを有するバイポーラ電池２０１では、隣り合うニッケル箔１５のショートの発生を防ぐ等の理由から、セパレータ１２を一次シール２０で支持した構造とすることがある。例えば、図９に示すバイポーラ電池２０２のように、Ｘ軸方向の長さが異なる一次シール２０と一次シール２２とでシールの内縁部に段差部２３を設け、段差部２３以外の部位でニッケル箔１５の周縁部１５ｃを支持し、段差部２３でセパレータ１２の周縁部１２ｂを支持する構造が考えられる。
【００５０】
しかし、このような構造では、一次シール２０，２２にニッケル箔１５を支持する部位である圧縮部Ｐ及びセパレータ１２を支持する部位である支持部Ｆの両方が必要となり、セパレータ１２の周縁部１２ｂが支持されたバイポーラ電池２０２が大型化する欠点がある。また、熱プレスにより圧縮部Ｐを圧縮して一次シール２０とニッケル箔１５とを溶着する工程と、別の熱プレスにより支持部Ｆを圧縮して一次シール２０とセパレータ１２とを溶着する工程との２つの工程が必要となり、製造工程が複雑化する。
【００５１】
一方、本実施形態では、圧縮部Ｐにおいて、一回の熱プレスにより、互いにバイポーラ電極１１のニッケル箔１５、一次シール２０及びセパレータ１２が一緒に溶着されるため、支持部Ｆが不要となり、支持部Ｆの分の小型化が図れる。また、支持部Ｆへの熱プレスの工程が不要となるため、製造工程の簡略化が可能となる。また、段差部２３等は不要になるため、部品点数を少なくすることができる。また、セパレータ１２及び一次シール２０は、ニッケル箔１５の上面１５ａを覆うように一体化されるため、より確実に隣り合うニッケル箔１５のショートを防ぐことができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、セパレータ１２と一次シール２０とはそれぞれ互いに相溶性のある樹脂を含むため、セパレータ１２と一次シール２０との溶着の状態が向上する。
【００５３】
また、本実施形態によれば、ニッケル箔１５の上面１５ａ及び下面１５ｂのいずれかにおけるセパレータ１２が一体化した部位には凸部１５ｄが設けられているため、セパレータ１２とニッケル箔１５とがより強固に一体化される。また、ニッケル箔１５と一体化したセパレータ１２から凸部１５ｄが露出していないため、より確実に隣り合うニッケル箔１５のショートを防ぐことができる。
【００５４】
なお、本発明は、上記実施形態には限定されない。例えば、上記実施形態では、一次シール２０の下面がニッケル箔１５の周縁部１５ｃの上面１５ａに溶着され、セパレータ１２の周縁部１２ｂがニッケル箔１５の上面１５ａに溶着されている。しかし、バイポーラ電極１１の上面１５ａ及び下面１５ｂのいずれか一方にセパレータ１２の周縁部１２ｂと一次シール２０とが一緒に溶着されていればよい。一次シール２０の上面がニッケル箔１５の周縁部１５ｃの下面１５ｂに溶着され、セパレータ１２の周縁部１２ｂがニッケル箔１５の下面１５ｂに溶着されていてもよい。この場合、ニッケル箔１５の下面１５ｂに凸部１５ｄが設けられていることが好ましい。
【００５５】
また、上記実施形態では、互いに溶着されたバイポーラ電極１１とセパレータ１２と一次シール２０とを有するバイポーラ電池２の部品が複数製作され、これらの部品が積層された。しかし、例えば、バイポーラ電池２を構成する電極積層体１３のバイポーラ電極１１及びセパレータ１２のそれぞれが一度に一次シール２０を間に介して積層され、一回の熱プレスにより、互いに積層されている一次シール２０、セパレータ１２及びニッケル箔１５が一緒に溶着されてもよい。
【００５６】
さらに、上記実施形態では、バイポーラ電池２はニッケル水素二次電池であるが、本発明は、ニッケル水素二次電池以外のバイポーラ電池（例えばリチウムイオン二次電池等）にも適用可能である。また、本発明は、電気二重層キャパシタ等の蓄電装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１…蓄電装置、２…バイポーラ電池、３…導電板、３ａ…空隙、４…正極端子、５…負極端子、６…拘束ユニット、７…拘束プレート、７ａ…挿通孔、８…ボルト、９…ナット、１０…絶縁フィルム、１１…バイポーラ電極、１２…セパレータ、１２ａ…本体部、１２ｂ…周縁部、１３…電極積層体、１４…枠体、１５…ニッケル箔（集電体）、１５ａ…上面（一方面）、１５ｂ…下面（他方面）、１５ｃ…周縁部、１５ｄ…凸部、１６…正極、１７…負極、２０…一次シール（シール）、２０ａ…内縁部、２１…二次シール、２１ａ…内壁面、２２…一次シール、２３…段差部、２０１…バイポーラ電池、２０２…バイポーラ電池、Ｖ…内部空間、Ｐ…圧縮部、Ｎ…未支持部、Ｆ…支持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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