(57)【要約】【課題】光沢ムラを改善する。【解決手段】ノズルからインクを吐出して記録を行う記録装置を制御する記録制御装置であって、ラスターラインのインク量を前記ラスターラインに対応する補正値に基づいて補正した画像を、前記記録装置に記録させる制御部、を備え、前記制御部は、前記画像を構成する前記ラスターラインのうち第１ノズルおよび前記第１ノズルよりも使用比率が低い第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を増加させる補正の対象の第１ラスターラインに対して、前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正を実行し、前記特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を減少させる補正の対象の第２ラスターラインに対して、前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正を実行する。【選択図】図９
2020066209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからインクを吐出して記録を行う記録装置を制御する記録制御装置であって、
ラスターラインのインク量を前記ラスターラインに対応する補正値に基づいて補正した画像を、前記記録装置に記録させる制御部、を備え、
前記制御部は、
前記画像を構成する前記ラスターラインのうち第１ノズルおよび前記第１ノズルよりも使用比率が低い第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を増加させる補正の対象の第１ラスターラインに対して、前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正を実行し、
前記特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を減少させる補正の対象の第２ラスターラインに対して、前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正を実行する、ことを特徴とする記録制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第１補正では、前記第１ノズルが吐出するインク量に加えて前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる場合、前記第１ノズルが吐出するインク量の増加率を前記第２ノズルが吐出するインク量の増加率よりも大きくし、
前記第２補正では、前記第２ノズルが吐出するインク量に加えて前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる場合、前記第２ノズルが吐出するインク量の減少率を前記第１ノズルが吐出するインク量の減少率よりも大きくする、ことを特徴とする請求項１に記載の記録制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１補正では、前記第１ノズルの使用比率と前記第２ノズルの使用比率との和を１００％よりも大きくする、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像を構成する前記ラスターラインのうち第３ノズルおよび前記第３ノズルと使用比率が同じである第４ノズルの使用により記録される第２特定ラスターラインに対して、前記第３ノズルと前記第４ノズルとの一方のノズルが吐出するインク量と他方のノズルが吐出するインク量との差を前記補正値に基づき拡大させる第３補正を実行する、ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の記録制御装置。
【請求項５】
ノズルからインクを吐出して記録を行う記録装置であって、
ラスターラインのインク量を前記ラスターラインに対応する補正値に基づいて補正した画像を記録する制御部、を備え、
前記制御部は、
前記画像を構成する前記ラスターラインのうち第１ノズルおよび前記第１ノズルよりも使用比率が低い第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を増加させる補正の対象の第１ラスターラインに対して、前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正を実行し、
前記特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を減少させる補正の対象の第２ラスターラインに対して、前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正を実行する、ことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
ノズルからインクを吐出して記録を行う記録装置を制御する記録制御方法であって、
ラスターラインのインク量を前記ラスターラインに対応する補正値に基づいて補正した画像を、前記記録装置に記録させる制御工程、を備え、
前記制御工程では、
前記画像を構成する前記ラスターラインのうち第１ノズルおよび前記第１ノズルよりも使用比率が低い第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を増加させる補正の対象の第１ラスターラインに対して、前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正を実行し、
前記特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を減少させる補正の対象の第２ラスターラインに対して、前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正を実行する、ことを特徴とする記録制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録制御装置、記録装置および記録制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターに関し、画像を構成するラスターラインの濃度をラスターライン毎の補正値により補正することで、ノズルの吐出特性のばらつきに応じて生じるラスターライン間の濃淡差、つまり濃度ムラを抑制する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９‐２２０３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像を構成するラスターラインの一部には、複数のノズルを使用して記録されるラスターラインが含まれる。上述の補正を行うだけでは、画像の記録結果においてこのような一部のラスターラインについて、単一のノズルで記録された他のラスターラインと比較したとき、光沢感に差が生じ易く、ユーザーに光沢ムラを視認させ得る。従って、濃度ムラを抑制することに加え、光沢ムラも抑制するための改善が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ノズルからインクを吐出して記録を行う記録装置を制御する記録制御装置であって、ラスターラインのインク量を前記ラスターラインに対応する補正値に基づいて補正した画像を、前記記録装置に記録させる制御部、を備え、前記制御部は、前記画像を構成する前記ラスターラインのうち第１ノズルおよび前記第１ノズルよりも使用比率が低い第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を増加させる補正の対象の第１ラスターラインに対して、前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正を実行し、前記特定ラスターラインであって、前記補正値に基づきインク量を減少させる補正の対象の第２ラスターラインに対して、前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】システムの概略構成を示す図。
【図２】記録ヘッドと記録媒体との関係性の一例を簡易的に示す図。
【図３】補正値取得処理を示すフローチャート。
【図４】テストパターンの一例を示す図。
【図５】プリンターが実行する記録方法を説明するための図。
【図６】使用比率テーブルの一例を示す図。
【図７】ステップＳ１２０の一例を説明するための図。
【図８】補正値テーブルの一例を示す図。
【図９】入力画像の記録制御処理を示すフローチャート。
【図１０】ステップＳ２２０の詳細を示すフローチャート。
【図１１】第１実施形態におけるステップＳ２４０を説明するための図。
【図１２】第２実施形態におけるステップＳ２４０を説明するための図。
【図１３】プリンターが実行する記録方法の他の例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。各図は例示であるため、互いに整合していなかったり、記載が適宜省略されていたりする。
【０００８】
１．システムの概略説明：
図１は、本実施形態にかかるシステム１の構成を簡易的に示している。システム１は、記録制御装置１０およびプリンター２０を含んでいる。システム１を、記録システム、画像処理システムあるいは印刷システム等と呼んでもよい。
【０００９】
記録制御装置１０は、例えば、パーソナルコンピューター、スマートフォン、タブレット型端末、或いはそれらと同程度の処理能力を有する情報処理装置によって実現される。記録制御装置１０は、制御部１１、表示部１３、操作受付部１４、通信インターフェイス１５等を備える。インターフェイスをＩＦと略して表記する。制御部１１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他の不揮発性メモリー等を含んで構成される。
【００１０】
制御部１１では、プロセッサーつまりＣＰＵ１１ａが、ＲＯＭ１１ｂや、その他のメモリー等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１１ｃ等をワークエリアとして用いて実行する。制御部１１は、例えば、記録制御プログラム１２に従った処理を実行することにより、記録制御プログラム１２と協働して、ＴＰ記録制御部１２ａや、補正値算出部１２ｂや、補正記録制御部１２ｃ等の複数の機能を実現する。テストパターンを、ＴＰと略して表記する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。
【００１１】
表示部１３は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイや、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部１３は、ディスプレイと、ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作受付部１４は、ユーザーによる操作を受け付けるための手段であり、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、マウスや、キーボード等によって実現される。むろん、タッチパネルは、表示部１３の一機能として実現されるとしてもよい。表示部１３および操作受付部１４を含めて、記録制御装置１０の操作パネルと呼ぶことができる。
【００１２】
表示部１３や操作受付部１４は、記録制御装置１０の構成の一部であってもよいが、記録制御装置１０に対して外付けされた周辺機器であってもよい。通信ＩＦ１５は、記録制御装置１０が公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線で外部と通信を実行するための一つまたは複数のＩＦの総称である。制御部１１は、通信ＩＦ１５を介してプリンター２０と通信する。
【００１３】
記録制御装置１０によって制御される記録装置としてのプリンター２０は、インクのドットを吐出して記録を行うインクジェットプリンターである。ドットを、液滴とも呼ぶ。インクジェットプリンターについての詳しい説明は省くが、プリンター２０は、概略、搬送機構２１や、記録ヘッド２２等を備える。搬送機構２１は、記録媒体を所定の搬送方向に沿って搬送する。記録ヘッド２２は、図２に例示するように、ドットを吐出可能なノズル２３を複数備え、搬送機構２１が搬送する記録媒体３０に対して各ノズル２３からドットを吐出する。プリンター２０は、ノズル２３が備える不図示の駆動素子への駆動信号の印加を後述のドットデータに従って制御することで、ノズル２３からドットを吐出させたり吐出させなかったりする。プリンター２０は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色インクや、これら各色以外のインクや液体を吐出して印刷を行う。本実施形態では、プリンター２０は、ＣＭＹＫインクを吐出する機種であるとして説明をする。
【００１４】
図２は、記録ヘッド２２と記録媒体３０との関係性を簡易的に示している。記録ヘッド２２を、印刷ヘッド、印字ヘッド、液体吐出ヘッド等と呼んでもよい。記録媒体３０は、代表的には紙であるが、液体の吐出による記録が可能な素材であれば紙以外の素材であってもよい。記録ヘッド２２は、所定の方向Ｄ１に沿って往復移動可能なキャリッジ２４に搭載されており、キャリッジ２４とともに移動する。方向Ｄ１を、主走査方向Ｄ１とも呼ぶ。搬送機構２１は、記録媒体３０を方向Ｄ１と交差する方向Ｄ２に搬送する。方向Ｄ２は搬送方向Ｄ２である。ここでいう交差とは、基本的には直交であるが、方向Ｄ１，Ｄ２は、例えば製品としてのプリンター２０における種々の誤差により、厳密には直交していないこともある。方向Ｄ２を副走査方向Ｄ２とも呼ぶ。
【００１５】
符号２５は、記録ヘッド２２におけるノズル２３が開口するノズル面２５を示している。図２では、ノズル面２５におけるノズル２３の配列の一例を示している。記録ヘッド２２は、プリンター２０が搭載したインクカートリッジやインクタンク等と呼ばれる不図示のインク保持手段からＣＭＹＫ各色のインクの供給を受けてノズル２３から吐出する構成において、インク色毎のノズル列２６を備える。ノズル列２６は、搬送方向Ｄ２におけるノズル２３同士の間隔であるノズルピッチが一定とされた複数のノズル２３により構成される。記録ヘッド２２は、例えば、ＣＭＹＫインクに対応して４つのノズル列２６を備える。言うまでもなく、１色のインクに対応するノズル列２６を構成する複数のノズル２３の配列の態様は、図２のように１つの直線状である必要は無く、例えば、複数列に分かれていてもよい。
【００１６】
図２の例によれば、プリンター２０は、搬送機構２１による記録媒体３０の所定搬送量の搬送と、キャリッジ２４の移動に伴う記録ヘッド２２によるインク吐出とを交互に繰り返すことで、記録媒体３０への記録を実現する。主走査方向Ｄ１に沿ったキャリッジ２４の往路移動または復路移動に伴う記録ヘッド２２によるインク吐出を、走査やパスとも呼ぶ。図２の例によれば、プリンター２０は、搬送方向Ｄ２に交差する主走査方向Ｄ１へ往復移動するキャリッジ２４に搭載した記録ヘッド２２が記録を行うシリアルプリンターである。
【００１７】
記録制御装置１０は、さらに、測色装置４０と通信可能に接続する。測色装置４０とは、記録媒体３０を測色するための機器の総称である。測色装置４０は、例えば、専用の測色器であったり、対象を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナーであったりする。測色装置４０は、記録制御装置１０の一部であってもよい。
【００１８】
記録制御装置１０とプリンター２０とは、図示しないネットワークを通じて接続するとしてもよい。プリンター２０は、印刷機能に加え、スキャナーとしての機能やファクシミリ通信機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機であってもよい。記録制御装置１０は、独立した一つの情報処理装置によって実現されるだけでなく、ネットワークを介して互いに通信可能に接続した複数の情報処理装置によって実現されてもよい。
【００１９】
あるいは、記録制御装置１０およびプリンター２０は、それらが一体の装置であってもよい。つまり、記録制御装置１０は、記録装置としてのプリンター２０に含まれる構成の一部であり、以下に説明する記録制御装置１０が実行する処理は、プリンター２０が実行する処理と解してもよい。
【００２０】
２．補正値取得処理：
図３は、制御部１１が記録制御プログラム１２に従って実現する補正値取得処理を、フローチャートにより示している。補正値とは、プリンター２０のノズル２３毎の吐出特性のばらつきに起因するラスターラインの濃度ムラを抑制するための情報である。
【００２１】
ステップＳ１００では、ＴＰ記録制御部１２ａは、プリンター２０に、濃度が異なる複数の濃度領域を含んだＴＰを記録させる。ＴＰを表現する画像データであるＴＰデータが所定のメモリー等に予め用意されている。ＴＰデータは、各画素がＣＭＹＫ毎のインク量を示す階調値（例えば、０〜２５５の２５６階調）を有するビットマップデータである。ＴＰ記録制御部１２ａは、ＴＰデータにハーフトーン処理を施す。ハーフトーン処理の具体的手法は特に問わず、ディザ法や誤差拡散法等を採用可能である。ハーフトーン処理により、画素毎にＣＭＹＫの各インクのドットの吐出（ドットオン）又は非吐出（ドットオフ）を規定したドットデータが生成される。
【００２２】
ＴＰ記録制御部１２ａは、生成したドットデータを、予め定められた記録方法に従って、プリンター２０に転送すべき順に並べ替える。当該並べ替えの処理を、ラスタライズ処理とも呼ぶ。記録方法とは、後に図５を参照して説明するが、プリンター２０が搬送機構２１および記録ヘッド２２の動き方に関して採用する記録方法である。ラスタライズ処理により、ドットデータが規定するインクのドットは、その画素位置およびインク色に応じて、いずれのノズル２３によって、どのタイミングで吐出されるかが確定される。ＴＰ記録制御部１２ａは、ラスタライズ処理後のドットデータを、プリンター２０へ送信する。これにより、プリンター２０が、記録制御装置１０から送信されたドットデータに基づくＴＰの記録媒体３０への記録を実行する。
【００２３】
図４は、ステップＳ１００において記録媒体３０に記録されるＴＰ５０を例示している。ＴＰ５０においては、複数の長尺状の濃度領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６，Ａ７，Ａ８，Ａ９，Ａ１０が、各濃度領域の短手方向に並んでいる。ＴＰ５０に含まれる濃度領域Ａ１〜Ａ１０は、互いに濃度が異なっており、かつ同じ１色のインクで記録される。図４に示すＴＰ５０は、濃度領域Ａ１〜Ａ１０がいずれもＫインクにより記録されるものとする。図４では、理解を容易とするために、濃度領域Ａ１〜Ａ１０それぞれの濃度を括弧書きで例示している。最も低濃度の濃度領域Ａ１は濃度１０％であり、濃度領域Ａ１よりも高濃度である他の濃度領域Ａ２〜Ａ１０は、１０％間隔で濃度が高くなっている。
【００２４】
濃度領域の濃度とは、領域内におけるドットオンの画素の比率、あるいは領域に対するインクによる被覆率を意味している。ＴＰ５０を表現するＴＰデータにおいて、各濃度領域Ａ１〜Ａ１０は、それぞれの濃度に対応する階調値を有する画素の集合である。濃度範囲０％〜１００％は、階調範囲０〜２５５に正規化することができる。従って、ＴＰ５０を表現するＴＰデータにおいて濃度領域Ａ１は、例えば、濃度１０％に対応するＫの階調値「２６」を有する画素、つまり（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，２６）の画素が集合して形成されている。また、ＴＰ５０を表現するＴＰデータにおいて濃度領域Ａ１０は、例えば、濃度１００％に対応するＫの階調値「２５５」を有する画素、つまり（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，２５５）の画素が集合して形成されている。
【００２５】
ＴＰ記録制御部１２ａは、記録ヘッド２２のＫインクに対応するノズル列２６の各ノズル２３が濃度領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５，Ａ６，Ａ７，Ａ８，Ａ９，Ａ１０を記録する向きで、ＴＰ５０をプリンター２０に記録させる。プリンター２０が図２で説明したようなシリアルプリンターであれば、ＴＰ記録制御部１２ａは、各濃度領域の短手方向が主走査方向Ｄ１に対応し、各濃度領域の長手方向が搬送方向Ｄ２に対応する向きで、ＴＰ５０を記録媒体３０に記録させる。
【００２６】
図４において、破線で示す領域は、ラスターラインＲＬを例示している。ラスターラインＲＬは画像の一部であって画素が主走査方向Ｄ１に対応して並ぶ領域である。ステップＳ１００では、ＴＰ記録制御部１２ａは、搬送方向Ｄ２において異なるノズル２３の位置毎に１つのラスターラインＲＬの記録をさせることで、ラスターラインＲＬの束であるＴＰ５０等の画像を記録させる。
【００２７】
図５は、制御部１１がプリンター２０に実行させる記録方法を説明するための図である。図５では、ＣＭＹＫのうちいずれか１色のインクに対応するノズル列２６と、制御部１１がプリンター２０に印刷させる画像ＩＭの一部との対応関係を例示している。図５に示すノズル列２６は、Ｋインクを吐出するノズル２３からなるノズル列２６である。画像ＩＭは、例えば、ＴＰ５０であったり、後述する入力画像であったりする。画像ＩＭを構成する各矩形が、画像ＩＭを構成する各画素である。図４にも同様に示したが、画素が主走査方向Ｄ１に対応して並ぶ１つの領域が、画像ＩＭを構成する１つのラスターラインＲＬである。
【００２８】
図５では、一例として、１色のインクに対応するノズル列２６は１８個のノズル２３で構成されている。図５では説明の便宜上、ノズル列２６を構成するノズル２３に対して、搬送方向Ｄ２の下流側から上流側に向けて順に、ノズル番号♯１，＃２，＃３…＃１８を付記している。図５では、記録ヘッド２２のパスの度にノズル列２６と画像ＩＭとの搬送方向Ｄ２における相対的な位置関係が変化する様子を示している。むろん、ノズル列２６が搬送方向Ｄ２の上流側へ移動するのではなく、記録媒体３０が搬送方向Ｄ２の下流側へ搬送されることで、図５に示すような各ノズル２３と画像ＩＭとの位置関係が、記録媒体３０上で実現される。図５の例によれば、制御部１１は、プリンター２０に、記録ヘッド２２のパスと次のパスとの間に、ノズルピッチ×１４の距離に相当する搬送量で、記録媒体３０を搬送させる。
【００２９】
このような搬送によれば、１回目のパスでノズル番号♯１５のノズル２３により記録されるラスターラインＲＬは、２回目のパスでノズル番号♯１のノズル２３により記録される。同様に、１回目のパスでノズル番号♯１６のノズル２３により記録されるラスターラインＲＬは、２回目のパスでノズル番号♯２のノズル２３により記録され、１回目のパスでノズル番号♯１７のノズル２３により記録されるラスターラインＲＬは、２回目のパスでノズル番号♯３のノズル２３により記録され、１回目のパスでノズル番号♯１８のノズル２３により記録されるラスターラインＲＬは、２回目のパスでノズル番号♯４のノズル２３により記録される。同様に、２回目のパスでノズル番号♯１５のノズル２３により記録されるラスターラインＲＬは、３回目のパスでノズル番号♯１のノズル２３により記録される。図５では、理解容易とするために、計２回のパス、つまり２つのノズル２３により記録される各ラスターラインＲＬについてハッチングを施しており、１回のパス、つまり１つのノズル２３により記録される各ラスターラインＲＬについてはハッチングを施していない。
【００３０】
ハッチングを施した各ラスターラインＲＬは、「第１ノズル」および「第２ノズル」の使用により記録される「特定ラスターライン」の具体例である。ハッチングを施していない各ラスターラインＲＬについては、特定ラスターラインと区別するために「通常ラスターライン」とも呼ぶ。また、特定ラスターラインについては、符号“ＳＲＬ”を用いて説明する。制御部１１は、ラスタライズ処理では、図５に例示するようなノズル２３と画素との対応関係が実現されるように、ドットデータである画像ＩＭを構成する各画素をノズル２３に割り当てる。この場合、通常ラスターラインを構成する画素については、通常ラスターラインが対応する１つのノズル２３に、通常ラスターラインを構成する全ての画素を割り当てればよい。一方、特定ラスターラインＳＲＬについては、特定ラスターラインＳＲＬが対応する複数のノズル２３に、特定ラスターラインＳＲＬを構成する画素を振り分ける必要がある。
【００３１】
図６は、特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率との関係性を規定した使用比率テーブル１６を例示している。ノズルの使用比率とは、あるノズル２３を使用して記録されるラスターラインＲＬを構成する全画素のうち、当該ノズル２３にデータとして割り当てられる画素の比率を意味する。通常ラスターラインを記録する際の１つのノズル２３の使用比率は１００％である。なお、ラスターラインＲＬを構成する画素は、それぞれドットオンが規定されていたりドットオフが規定されていたりする。そのため、ラスターラインＲＬを記録する際の、あるノズル２３の使用比率は、当該ノズル２３が実際に吐出するドット数がラスターラインＲＬを構成する全画素数に占める比率と一致しないことはある。ただし、ノズル２３の使用比率に比例して、そのノズル２３が吐出するドット数は増加すると言える。
【００３２】
「先行ノズル」とは、特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される２つのノズル２３のうち、先に使用されるノズル２３を意味し、「後行ノズル」とは、特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される２つのノズル２３のうち、後に使用されるノズル２３を意味する。図５の例によれば、ある１つの特定ラスターラインＳＲＬを共に記録する関係にあるノズル番号♯１５のノズル２３およびノズル番号♯１のノズル２３に注目すると、ノズル番号♯１５のノズル２３が先行ノズル、ノズル番号♯１のノズル２３が後行ノズルにそれぞれ該当する。
【００３３】
使用比率テーブル１６の縦軸は、搬送方向Ｄ２におけるＰＯＬラスター位置（＃ＰＯＬ１〜♯ＰＯＬｎ）とされている。“ＰＯＬ”は、部分的オーバーラップの略であり、１つのラスターラインＲＬを複数のノズル２３を使用して記録するいわゆるオーバーラップ印刷を意図した表現である。つまり、特定ラスターラインＳＲＬは、画像の一部であって、オーバーラップ印刷されるラスターラインＲＬであるから、搬送方向Ｄ２における各特定ラスターラインＳＲＬの位置を「ＰＯＬラスター位置」と表現している。より正確には、ＰＯＬラスター位置は、画像内で特定ラスターラインＳＲＬが搬送方向Ｄ２に連続して並ぶ「ＰＯＬ領域」内における特定ラスターラインＳＲＬの位置である。図５を参照すると、ハッチングを施した特定ラスターラインＳＲＬが搬送方向Ｄ２に沿って４ライン連続する領域のそれぞれが、ＰＯＬ領域である。位置＃ＰＯＬ１は、ＰＯＬ領域内で搬送方向Ｄ２の最も下流側の位置を意味し、位置＃ＰＯＬｎは、ＰＯＬ領域内で搬送方向Ｄ２の最も上流側の位置を意味する。
【００３４】
使用比率テーブル１６の横軸は、先行ノズルの使用比率および後行ノズルの使用比率を示している。図６では、先行ノズルの使用比率を白色の面積部分により示し、後行ノズルの使用比率をグレー色の面積部分により示している。使用比率テーブル１６においては、いずれのＰＯＬラスター位置に対しても、先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率との和は１００％である。また、使用比率テーブル１６においては、先行ノズルの使用比率は、位置＃ＰＯＬ１で最も高く、位置＃ＰＯＬｎで最も低い。言い換えると、使用比率テーブル１６において、後行ノズルの使用比率は、位置＃ＰＯＬ１で最も低く、位置＃ＰＯＬｎで最も高い。つまり、ＰＯＬラスター位置が、位置＃ＰＯＬ１から位置＃ＰＯＬｎ側へ近づくほど、先行ノズルの使用比率が低下する（＝後行ノズルの使用比率が上昇する）。図６では、先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率との大小関係は、ＰＯＬラスター位置に応じて線形的に変化しているが、例えば、階段状に変化するとしてもよい。
【００３５】
制御部１１は、ラスタライズ処理では、画像ＩＭに含まれるラスターラインＲＬのうち特定ラスターラインＳＲＬについては、使用比率テーブル１６を参照することにより、ＰＯＬラスター位置に応じて先行ノズルの使用比率および後行ノズルの使用比率を取得する。そして、特定ラスターラインＳＲＬを構成する画素のうち、先行ノズルの使用比率に相当する数の画素を先行ノズルに割り当て、後行ノズルの使用比率に相当する残りの画素を後行ノズルに割り当てる。
【００３６】
例えば、先行ノズルおよび後行ノズルの１つの組み合わせであるノズル番号♯１６のノズル２３およびノズル番号♯２のノズル２３により記録される１つの特定ラスターラインＳＲＬを、処理対象の特定ラスターラインＳＲＬとして想定する。制御部１１は、使用比率テーブル１６を参照したとき、処理対象の特定ラスターラインＳＲＬのＰＯＬラスター位置に応じて、先行ノズルの使用比率＝６０％、後行ノズルの使用比率＝４０％を取得したとする。この場合、制御部１１は、処理対象の特定ラスターラインＳＲＬを構成する全画素のうち６０％の画素を、ノズル番号♯１６のノズル２３に割り当て、処理対象の特定ラスターラインＳＲＬの全画素のうちの残りの４０％の画素を、ノズル番号♯２のノズル２３に割り当てる。
【００３７】
制御部１１は、全ての特定ラスターラインＳＲＬを処理対象とし、このような割り当てを実行する。また図５に示すように、画像ＩＭ内にはＰＯＬ領域が搬送方向Ｄ２に沿って所定間隔で繰り返し存在するが、制御部１１は、ＰＯＬ領域のそれぞれに対して使用比率テーブル１６を同様に適用し、特定ラスターラインＳＲＬ毎に先行ノズルの使用比率および後行ノズルの使用比率を取得する。紙面の都合上、図５では、１つのインク色に対応するノズル列２６を構成するノズル数は１８個としているが、むろん実製品としての記録ヘッド２２においては、ノズル列２６を構成するノズル数は、より多い。また、１つのＰＯＬ領域を構成する特定ラスターラインＳＲＬの数、つまり１回のパスで記録される画像と次のパスで記録される画像との間で位置が重複するラスターラインの数も、図５に示すような４ラインより多くてもよい。
【００３８】
本実施形態において、「先行ノズル」および「後行ノズル」は、いずれか一方が特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される「第１ノズル」に該当し、他方が、特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される、第１ノズルよりも使用比率が低い「第２ノズル」に該当する。先行ノズルと後行ノズルとのどちらが第１ノズルに該当するのかは、先行ノズルと後行ノズルとで記録する特定ラスターラインＳＲＬのＰＯＬラスター位置によって決まる。図６の使用比率テーブル１６を参照すると、位置＃ＰＯＬ１と位置＃ＰＯＬｎとの中間位置で、先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率とが、ほぼ５０％対５０％になる。従って、このような中間位置を境として位置＃ＰＯＬ１側のＰＯＬラスター位置の特定ラスターラインＳＲＬを記録する先行ノズルおよび後行ノズルは、先行ノズルが第１ノズルに、後行ノズルが第２ノズルにそれぞれ該当する。逆に、前記中間位置を境として位置＃ＰＯＬｎ側のＰＯＬラスター位置の特定ラスターラインＳＲＬを記録する先行ノズルおよび後行ノズルは、先行ノズルが第２ノズルに、後行ノズルが第１ノズルにそれぞれ該当する。
【００３９】
図５の例を参照すると、特定ラスターラインＳＲＬを記録するノズル番号♯１５のノズル２３およびノズル番号♯１のノズル２３の組み合わせに関しては、ノズル番号♯１５のノズル２３が第１ノズル、ノズル番号♯１のノズル２３が第２ノズルに該当する。同様に、特定ラスターラインＳＲＬを記録するノズル番号♯１６のノズル２３およびノズル番号♯２のノズル２３の組み合わせに関しては、ノズル番号♯１６のノズル２３が第１ノズル、ノズル番号♯２のノズル２３が第２ノズルに該当する。一方、特定ラスターラインＳＲＬを記録するノズル番号♯１７のノズル２３およびノズル番号♯３のノズル２３の組み合わせに関しては、ノズル番号♯１７のノズル２３が第２ノズル、ノズル番号♯３のノズル２３が第１ノズルに該当する。特定ラスターラインＳＲＬを記録するノズル番号♯１８のノズル２３およびノズル番号♯４のノズル２３の組み合わせに関しては、ノズル番号♯１８のノズル２３が第２ノズル、ノズル番号♯４のノズル２３が第１ノズルに該当する。
【００４０】
図３を参照して説明を続ける。
ステップＳ１１０では、補正値算出部１２ｂが、ステップＳ１００で記録されたＴＰの読取値を取得する。この場合、記録媒体３０に記録されたＴＰを測色装置４０が測色し、測色結果である読取値を、補正値算出部１２ｂが測色装置４０から取得する。補正値算出部１２ｂが取得する読取値が採用する表色系は、特に限定されない。補正値算出部１２ｂは、例えば、国際照明委員会（ＣＩＥ）で規定されたＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*色空間のＬ*，ａ*，ｂ*成分で表される色彩値を読取値として取得したり、スキャナーである測色装置４０からＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）成分で表される画像データを読取値として取得したりする。
【００４１】
ステップＳ１２０では、補正値算出部１２ｂが、ステップＳ１１０で取得された読取値に基づいて、ラスターラインＲＬ毎のインク量を補正するための補正値を算出する。
図７は、ステップＳ１２０における補正値算出の処理を説明するための図である。図７では、ステップＳ１１０で取得された読取値に基づくグラフを実線で示している。図７では、横軸にＴＰ５０の濃度領域Ａ１〜Ａ１０の濃度を示し、縦軸に読取値としての明度を示している。読取値としての明度は、測色装置４０から入力された明度Ｌ*である。あるいは、読取値としての明度は、測色装置４０から入力された情報に基づいて制御部１１が算出した値、例えばＲＧＢ成分を重み付け加算して得た値であってもよい。
【００４２】
図７のグラフにおいて、横軸方向に等間隔な１０個の黒丸がＴＰ５０の濃度領域Ａ１〜Ａ１０それぞれの明度を示している。より詳細には、これら黒丸で示す濃度領域毎の各明度は、ＴＰ５０に含まれる１つのラスターラインＲＬにおける濃度領域毎の、明度の平均値である。各黒丸を繋ぐ実線は、補正値算出部１２ｂが、各黒丸が示す明度に基づく補間演算により生成した関数Ｆ１である。むろん、補間演算は、線形補間であってもよい。
【００４３】
図７において、１点鎖線で示す関数ＴＧは、濃度ムラの補正基準となる関数である。関数ＴＧは、例えば、ターゲットラスターラインにおける濃度領域Ａ１〜Ａ１０毎の各明度を、補間演算することで生成された曲線である。ターゲットラスターラインも、ＴＰ５０に含まれるラスターラインＲＬの１つである。ターゲットラスターラインの決定方法は様々である。例えば、通常ラスターラインを記録するノズル２３のうちの１つのノズル２３が予めターゲットノズルとして定められており、補正値算出部１２ｂは、このターゲットノズルにより記録されたラスターラインＲＬを、ターゲットラスターラインとする。あるいは、補正値算出部１２ｂは、例えば、ＴＰ５０に含まれるラスターラインＲＬのうち、濃度領域Ａ１〜Ａ１０のうちの特定の濃度領域についての読取値が、予め規定された基準の明度に最も近いラスターラインＲＬを、ターゲットラスターラインに決定する。あるいは、ＴＰ５０の各濃度領域Ａ１〜Ａ１０の読取値として理想的な各値を規定した関数ＴＧが予め、制御部１１の所定のメモリーに記憶されているとしてもよい。
【００４４】
図７の例によれば、濃度７０％に対応して関数Ｆ１が示す明度は明度ｖ１であり、同じ濃度７０％に対応して関数ＴＧが示す明度は明度ｖ２である。この場合、補正値算出部１２ｂは、関数Ｆ１で明度ｖ２を得るための濃度を、濃度７０％にとっての補正後の濃度とする。濃度７０％に相当する２５６階調範囲内の階調値が「ｋ１」、濃度７０％にとっての前記補正後の濃度に相当する２５６階調範囲内の階調値が「ｋ１´」であるとすると、補正値算出部１２ｂは、「ｋ１´−ｋ１」を、階調値ｋ１に対する補正値とする。例えば、ｋ１＝１７０、ｋ１´＝１６５であれば、「−５」が、階調値ｋ１に対する補正値となる。仮に、ｋ１´＞ｋ１であれば、階調値ｋ１に対する補正値はプラスの値となる。補正値算出部１２ｂは、このような関数Ｆ１と関数ＴＧとを用いて、階調値ｋ１を含む全階調値０〜２５５について補正値を算出する。
【００４５】
補正値算出部１２ｂは、ステップＳ１１０で取得された読取値に基づいて、ＴＰに含まれるラスターラインＲＬを順次対象とし、ＴＰに含まれる各ラスターラインＲＬについて、２５６階調範囲の全階調値に対する補正値を算出する。ＴＰに含まれる各ラスターラインＲＬには、当然、通常ラスターラインおよび特定ラスターラインＳＲＬが含まれる。
ただし、ＴＰに含まれる各ラスターラインＲＬのうちのいずれかをターゲットラスターラインとした場合は、ターゲットラスターラインに関しては、補正値は実質的に無いため、補正値＝０とする。
【００４６】
ステップＳ１３０では、補正値算出部１２ｂは、上述のようにしてステップＳ１２０で算出した補正値を、記録制御装置１０における所定のメモリーに記憶させる。
言うまでもなく、制御部１１は、Ｋ以外のＣＭＹの各インク色に関しても、補正値を上述のように算出し記憶する。つまり、制御部１１は、ステップＳ１００では、ＫインクによるＴＰの記録だけではなく、ＣＭＹインクそれぞれによるＴＰの記録もプリンター２０に実行させ、ステップＳ１１０以下を同じように実行する。
【００４７】
図８は、ステップＳ１３０の結果、記録制御装置１０に記憶された補正値テーブル１７を例示している。補正値テーブル１７には、ステップＳ１２０で算出された補正値、つまり、ＣＭＹＫのインク色毎かつラスター番号１〜Ｎ毎の補正値が格納されている。図８における「補正値０〜２５５」とは、０〜２５５の各階調値に対する各補正値の存在をまとめた表現である。ラスター番号とは、上述の記録方法に従って記録される画像のラスターラインＲＬ毎の番号であり、制御部１１は、ラスター番号を用いて、ラスターラインＲＬ毎の補正値を管理する。ラスター番号は、例えば、１ページ分の画像を構成する各ラスターラインＲＬに対して、搬送方向Ｄ２の下流側から上流側に向かって順に付与される。
【００４８】
３．記録制御処理：
第１実施形態：
図９は、任意に選択された入力画像の記録をプリンター２０に実行させる記録制御処理を、フローチャートにより示している。記録制御処理も、制御部１１が記録制御プログラム１２に従って実現する。記録制御処理は、上述のように算出された補正値を用いた補正処理を伴う。記録制御処理は、記録制御方法による制御工程を含んでいる。また、記録制御処理は、特徴の１つとして、特定ラスターラインＳＲＬに対する割当補正処理（ステップＳ２４０）を含む。以下に説明する実施形態を「第１実施形態」と呼ぶ。
【００４９】
ユーザーは、例えば、表示部１３に表示されたユーザーインターフェイス画面を視認しつつ操作受付部１４を操作することにより、入力画像を表現した画像データを任意に選択する。ユーザーインターフェイスを、ＵＩと略す。ステップＳ２００では、補正記録制御部１２ｃは、ユーザーによって任意に選択された画像データを所定の入力元から取得する。
【００５０】
ステップＳ２００で取得される画像データは、ＴＰデータと同様に複数の画素を有するビットマップデータであり、例えば、画素毎にＲＧＢの階調値（例えば、０〜２５５の２５６階調）を有する。また、補正記録制御部１２ｃは、取得した画像データがこのようなＲＧＢ表色系に対応していない場合、取得した画像データを当該表色系のデータへ変換する。さらに、補正記録制御部１２ｃは、画像データに対して、プリンター２０が採用する印刷解像度に合わせるための解像度変換処理等を適宜実施する。
【００５１】
ステップＳ２１０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２００後の画像データを対象として色変換処理を実行する。つまり、画像データの表色系を、プリンター２０が記録に用いるインクの表色系に変換する。上述したように画像データが各画素の色をＲＧＢで階調表現する場合、画素毎にＲＧＢの階調値をＣＭＹＫ毎の階調値に変換する。色変換処理は、ＲＧＢからＣＭＹＫへの変換関係を規定した任意の色変換ルックアップテーブルを参照することにより実行可能である。
【００５２】
ステップＳ２２０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２１０で得られた色変換後の画像データ、つまり各画素がＣＭＹＫ毎のインク量を示す階調値を有する画像データを、補正値テーブル１７に格納された補正値を用いて補正する。
図１０は、ステップＳ２２０における補正処理の詳細をフローチャートにより示している。
ステップＳ２２１では、補正記録制御部１２ｃは、画像データを構成する複数の画素から補正対象の画素を１つ選択する。
ステップＳ２２２では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２２１で選択した画素が有するＣＭＹＫ毎の階調値から、補正対象のインク色の階調値を１つ選択する。
【００５３】
ステップＳ２２３では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２２１で選択した画素が属するラスターラインＲＬのラスター番号に対応する補正値であって、ステップＳ２２２で選択したインク色に対応する補正値を、補正値テーブル１７から読み出し、読み出した補正値により、ステップＳ２２２で選択したインク色の階調値を補正する。例えば、ステップＳ２２１で、ラスター番号＝１のラスターラインＲＬに属する画素が選択され、ステップＳ２２２で、この画素が有するＫインクの階調値、例えば階調値＝５０が選択されたと仮定する。この場合、ステップＳ２２３では、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号＝１およびＫインクに対応する、階調値＝５０の補正のための補正値を補正値テーブル１７から読み出す。
【００５４】
ステップＳ２２４では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２２１で選択した画素が有する全インク色ＣＭＹＫの階調値についてステップＳ２２３の補正を終えたか否かを判定し、補正を終えていないインク色がある場合には、ステップＳ２２２へ戻り、未補正のインク色にかかる階調値を新たに選択する。一方、全インク色ＣＭＹＫの階調値についてステップＳ２２３の補正を終えた場合には、ステップＳ２２５へ進む。
ステップＳ２２５では、補正記録制御部１２ｃは、画像データを構成する全画素について補正を終えたか否かを判定し、補正を終えていない画素がある場合には、ステップＳ２２１へ戻り、未補正の画素を新たに選択する。一方、全画素の補正を終えた場合には、ステップＳ２２０の補正処理を終える。
【００５５】
ステップＳ２３０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２２０による補正処理後の画像データに、ハーフトーン処理を施し、ドットデータを生成する。
【００５６】
ステップＳ２４０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２３０で生成したドットデータを構成するラスターラインＲＬのうち、特定ラスターラインＳＲＬに対して、割当補正処理を実行する。ステップＳ２３０で生成したドットデータを構成するラスターラインＲＬのうち、通常ラスターラインは、割当補正処理の対象としない。
【００５７】
図１１は、第１実施形態における割当補正処理を説明するための図である。
図１１には、ＰＯＬマスク１８を例示している。ＰＯＬマスク１８は、特定ラスターラインＳＲＬが搬送方向Ｄ２に連続するＰＯＬ領域に重畳して適用するためのマスクである。ＰＯＬマスク１８においては、適用対象の画像を構成する画素を先行ノズルと後行ノズルとのいずれに割り当てるかを規定する値がマトリクス状に格納されている。図１１の例では、値「１」は割当先が先行ノズルであることを意味し、値「０」は割当先が後行ノズルであることを意味している。ＰＯＬマスク１８の横方向を向く各行が、ＰＯＬ領域を構成する各特定ラスターラインＳＲＬに適用される。
【００５８】
つまり、ＰＯＬマスク１８は、図６に例示した使用比率テーブル１６に基づく先行ノズルおよび後行ノズルへの画素の割り当てを具体的に実現するためのマスクである。上述の補正値取得処理のステップＳ１００では、ＴＰを表現するドットデータのうちＰＯＬ領域に対して、このようなＰＯＬマスク１８が適用されて特定ラスターラインＳＲＬを構成する各画素が先行ノズルや後行ノズルへ割り当てられ、結果としてＴＰが記録媒体３０へ記録されている。
【００５９】
図１１では理解容易のために、ＰＯＬマスク１８の各行に対して、ＰＯＬラスター位置（♯ＰＯＬ１〜♯ＰＯＬｎ（ただしｎ＝４））と、先行ノズルの使用比率、つまり行内での値「１」の比率と、を併記している。図５に示したような、搬送方向Ｄ２に連続する４ラインの特定ラスターラインＳＲＬによって１つのＰＯＬ領域を構成する例に合わせ、図１１ではＰＯＬマスク１８の行数を４としている。このような図１１では、ＰＯＬ領域の位置＃ＰＯＬ１に対応する特定ラスターラインＳＲＬに適用する先行ノズルの使用比率を８０％と規定したＰＯＬマスク１８を示している。またＰＯＬマスク１８は、位置＃ＰＯＬ２に対応する特定ラスターラインＳＲＬに適用する先行ノズルの使用比率を６０％、位置＃ＰＯＬ３に対応する特定ラスターラインＳＲＬに適用する先行ノズルの使用比率を４０％、位置＃ＰＯＬ４に対応する特定ラスターラインＳＲＬに適用する先行ノズルの使用比率を２０％、と規定している。
【００６０】
ＰＯＬマスク１８の行毎の後行ノズルの使用比率、つまり行内での値「０」の比率は、１００％から先行ノズルの使用比率を差し引いた値である。図１１の例によれば、位置＃ＰＯＬ１に対応する特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される先行ノズルおよび位置＃ＰＯＬ２に対応する特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される先行ノズルは、それぞれが第１ノズルに該当する。一方、位置＃ＰＯＬ３に対応する特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される先行ノズルおよび位置＃ＰＯＬ４に対応する特定ラスターラインＳＲＬの記録に使用される先行ノズルは、それぞれが第２ノズルに該当する。
【００６１】
補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８を、ＰＯＬマスク１８を適用するＰＯＬ領域の特定ラスターラインＳＲＬ毎の補正値に基づいて補正する。ここでは、ステップＳ２３０で生成されたＣＭＹＫ毎のドットデータのうち、Ｋインクのドットオン、オフを規定したドットデータ内の、連続する４つのラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各特定ラスターラインＳＲＬにより構成されたＰＯＬ領域を、ステップＳ２４０の処理対象として想定する。ただし、ｉ＋３≦Ｎである。図１１の例では、ラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３に対応する各補正値は、「＋５％」、「−１０％」、「−５％」、「＋３％」としている。ラスター番号に対応する補正値とは、補正値テーブル１７に規定された補正値である。
【００６２】
なお、補正値テーブル１７には、インク色毎かつラスター番号毎に「補正値０〜２５５」が規定されている。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の補正に際しては、補正値テーブル１７に規定された「補正値０〜２５５」に基づいて、インク色およびラスター番号に対応する代表値としての補正値を決定し、この決定した補正値を用いればよい。補正記録制御部１２ｃは、例えば、Ｋインクかつラスター番号ｉに対応する「補正値０〜２５５」を補正値テーブル１７から読み出し、この読み出した「補正値０〜２５５」の平均値を、Ｋインクかつラスター番号ｉに対応する補正値に決定する。あるいは、補正記録制御部１２ｃは、Ｋインクかつラスター番号ｉに対応する「補正値０〜２５５」のうち、ステップＳ２２０の補正処理でラスター番号ｉのラスターラインＲＬの各画素のＫインクの階調値へ実際に適用した補正値を抽出する。そして、このように抽出した補正値の平均値を、Ｋインクかつラスター番号ｉに対応する補正値に決定してもよい。
【００６３】
このようにして、補正記録制御部１２ｃは、図１１に例示したようなラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各補正値を取得する。なお、補正値は、補正値取得処理の説明によれば、０〜２５５の階調範囲の階調値によるインク量を補正するための値であるが、図１１では説明の便宜上、パーセント表記に書き換えて示している。例えば、ラスター番号ｉに対応する補正値「＋５％」は、ステップＳ２２０の補正処理において、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬの各画素のＫの階調値が、平均的におよそ階調値２５５の５％に相当する階調値分、増加したことを意味する。また、ラスター番号ｉ＋１に対応する補正値「−１０％」は、ステップＳ２２０の補正処理において、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬの各画素のＫの階調値が、平均的におよそ階調値２５５の１０％に相当する階調値分、減少したことを意味する。
【００６４】
上述の例によれば、ラスター番号ｉは、ＰＯＬ領域における位置♯ＰＯＬ１に該当する。従って、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉの補正値により、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ１に対応するノズルの使用比率を補正する。同様に、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋１の補正値により、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ２に対応するノズルの使用比率を補正し、ラスター番号ｉ＋２の補正値により、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ３に対応するノズルの使用比率を補正し、ラスター番号ｉ＋３の補正値により、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ４に対応するノズルの使用比率を補正する。図１１では、補正後のＰＯＬマスク１８を、補正ＰＯＬマスク１９として示している。
【００６５】
このとき、補正記録制御部１２ｃは、特定ラスターラインＳＲＬであってインク量を増加させる補正対象の「第１ラスターライン」に対して「第１ノズル」が吐出するインク量を補正値に基づいて増加させるような「第１補正」を実行する。また、補正記録制御部１２ｃは、特定ラスターラインＳＲＬであってインク量を減少させる補正対象の「第２ラスターライン」に対して「第２ノズル」が吐出するインク量を補正値に基づいて減少させるような「第２補正」を実行する。
【００６６】
具体的には、ラスター番号ｉの補正値「＋５％」は、インク量を増加させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ１に対応する先行ノズル（第１ノズル）の使用比率「８０％」に５％を加算して「８５％」とする。補正ＰＯＬマスク１９においては、理解容易のために、ＰＯＬマスク１８から値を変更した箇所にグレー色を付している。つまり、補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ１の行内の値「０」の少なくとも一部を値「１」に変更することで、先行ノズル（第１ノズル）の使用比率を、８０％から８５％へ増加させる。このような位置♯ＰＯＬ１の行に対する変更は、第１補正の具体例に該当する。
【００６７】
ラスター番号ｉ＋１の補正値「−１０％」は、インク量を減少させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ２に対応する後行ノズル（第２ノズル）の使用比率「４０％」に−１０％を加算して「３０％」とする。後行ノズルの使用比率を「３０％」にすることは、先行ノズルの使用比率を「７０％」にすることに等しい。補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ２の行内の値「０」の少なくとも一部を値「１」に変更することで、後行ノズル（第２ノズル）の使用比率を、４０％から３０％へ減少させる。このような位置♯ＰＯＬ２の行に対する変更は、第２補正の具体例に該当する。
【００６８】
ラスター番号ｉ＋２の補正値「−５％」は、インク量を減少させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ３に対応する先行ノズル（第２ノズル）の使用比率「４０％」に−５％を加算して「３５％」とする。補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ３の行内の値「１」の少なくとも一部を値「０」に変更することで、先行ノズル（第２ノズル）の使用比率を、４０％から３５％へ減少させる。このような位置♯ＰＯＬ３の行に対する変更は、第２補正の具体例に該当する。
【００６９】
ラスター番号ｉ＋３の補正値「＋３％」は、インク量を増加させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ４に対応する後行ノズル（第１ノズル）の使用比率「８０％」に３％を加算して「８３％」とする。後行ノズルの使用比率を「８３％」にすることは、先行ノズルの使用比率を「１７％」にすることに等しい。補正記録制御部１２ｃは、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ４の行内の値「１」の少なくとも一部を値「０」に変更することで、後行ノズル（第１ノズル）の使用比率を、８０％から８３％へ増加させる。このような位置♯ＰＯＬ４の行に対する変更は、第１補正の具体例に該当する。
【００７０】
補正記録制御部１２ｃは、上述したラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各特定ラスターラインＳＲＬにより構成されたＰＯＬ領域に対して、補正ＰＯＬマスク１９を重畳して適用する。これにより、補正記録制御部１２ｃは、各特定ラスターラインＳＲＬを構成する各画素を、補正ＰＯＬマスク１９に規定された値「１」、「０」に従って、先行ノズルまたは後行ノズルに割り当てる。補正記録制御部１２ｃは、このようなステップＳ２４０における割当補正処理を、ステップＳ２３０で生成されたＣＭＹＫ毎のドットデータのそれぞれに含まれる各ＰＯＬ領域に対して、繰り返し実行する。ＰＯＬマスク１８が１つのマスクであったとしても、補正ＰＯＬマスク１９は、処理対象のＰＯＬ領域毎に異なる内容となる。
【００７１】
ステップＳ２５０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２３０により生成したドットデータに基づく記録をプリンター２０に実行させる出力処理を行う。つまり、補正記録制御部１２ｃは、ドットデータに前記記録方法に従ってラスタライズ処理を施し、ラスタライズ処理後のドットデータを、プリンター２０へ送信する。補正記録制御部１２ｃは、ドットデータのうち特定ラスターラインＳＲＬを構成する各画素については、当然、ステップＳ２４０による先行ノズル、後行ノズルへの割り当てに従ってプリンター２０へ送信する。この結果、プリンター２０が、記録制御装置１０から送信されたドットデータに基づいて、前記入力画像の記録媒体３０への記録を実行する。
【００７２】
第１実施形態による効果を説明する。
ステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬに対して、インク量を示す階調値を増加させる補正がなされたとする。このステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録するために先行ノズルおよび後行ノズルのそれぞれが吐出するドット数の合計は増加する。インク量の増減は、記録ヘッド２２により吐出されるドット数の増減とも捉えることができる。ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬは、インク量を増加させる補正がなされ、「第１ラスターライン」に該当する。そのため、ステップＳ２４０の割当補正処理によれば、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録する先行ノズルおよび後行ノズルのうち、使用比率が予め高く設定されている方のノズル２３（第１ノズル）の使用比率が、ラスター番号ｉの補正値に基づいて更に高くなる。この結果、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬに対するステップＳ２２０の補正処理に起因する増加分のインク量は、その全てあるいは大部分が、第１ノズルがラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録するときに吐出するインク量（ドット数）の増加分となる。
【００７３】
また、ステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬに対して、インク量を示す階調値を減少させる補正がなされたとする。このステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを記録するために先行ノズルおよび後行ノズルのそれぞれが吐出するドット数の合計は減少する。ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬは、インク量を減少させる補正がなされ、「第２ラスターライン」に該当する。そのため、ステップＳ２４０の割当補正処理によれば、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを記録する先行ノズルおよび後行ノズルのうち、使用比率が予め低く設定されている方のノズル２３（第２ノズル）の使用比率が、ラスター番号ｉ＋１の補正値に基づいて更に低下する。この結果、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬに対するステップＳ２２０の補正処理に起因する減少分のインク量は、その全てあるいは大部分が、第２ノズルがラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを記録するときに吐出するインク量（ドット数）の減少分となる。
【００７４】
入力画像を構成するラスターラインＲＬのうち、通常ラスターラインは、１つのノズル２３によって１回のパスで記録される。そのため、通常ラスターラインを記録するために記録媒体３０へ吐出される各ドットは、記録媒体３０への着弾時の時間差が少なく、結果、ドット間の凹凸が少ない状態で記録媒体３０へ定着しやすい。一方、入力画像を構成するラスターラインＲＬのうち、特定ラスターラインＳＲＬは、先行ノズルおよび後行ノズルによって計２回のパスで記録される。そのため、先行ノズルによって吐出されるドットの記録媒体３０への着弾と、後行ノズルによって吐出されるドットの記録媒体３０への着弾とには時間差が生じ、結果、特定ラスターラインＳＲＬを記録するための各ドットは、ドット間の凹凸が大きい状態で記録媒体３０へ定着しやすい。このような通常ラスターラインと、特定ラスターラインＳＲＬとを記録結果において比較すると、ドット間の凹凸が少ない通常ラスターラインの方が光沢感が高い。そのため、従来の入力画像の記録結果においては、通常ラスターラインで構成された領域と、特定ラスターラインＳＲＬで構成された領域つまりＰＯＬ領域とで、光沢感に差が生じ、これが光沢ムラとして視認されることがあった。
【００７５】
このような課題に対し、第１実施形態によれば、ラスターラインＲＬ毎の濃度ムラを補正するための補正値によりラスターラインＲＬ毎にインク量を補正する構成において、併せて、特定ラスターラインＳＲＬを記録するために第１ノズルが吐出するインク量と第２ノズルが吐出するインク量との差を、より大きくする。つまり、特定ラスターラインＳＲＬの記録のために吐出されるドット数を、先行ノズルと後行ノズルとのいずれか一方に、従来よりも偏らせる。これにより、特定ラスターラインＳＲＬに関して記録媒体３０へのドット着弾の時間差に起因するドット間の凹凸をできるだけ抑制し、上述したような光沢ムラを抑制することができる。
【００７６】
なお、図１１を用いて説明した例において、仮に、ラスター番号ｉの補正値が「＋１０％」であり、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ１に対応する先行ノズル（第１ノズル）の使用比率が「９５％」である場合は、９５％に１０％を加算すると１００％を超えてしまう。このような場合は、第１ノズルの使用比率を１００％（第２ノズルの使用比率を０％）に補正し、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録するためのインクは、ステップＳ２２０の補正処理によるインク量の増加分も含めて、全て第１ノズルにより記録することになる。また、図１１を用いて説明した例において、仮に、ラスター番号ｉ＋３の補正値が「−１０％」であり、ＰＯＬマスク１８の位置♯ＰＯＬ４に対応する先行ノズル（第２ノズル）の使用比率が「５％」である場合は、５％に−１０％を加算すると０％を下回ってしまう。このような場合は、第２ノズルの使用比率を０％（第１ノズルの使用比率を１００％）に補正し、ラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬを記録するためのインクは、ステップＳ２２０の補正処理によるインク量の減少が反映された後の全てのインク量が、第１ノズルにより記録されることになる。
【００７７】
４．第２実施形態：
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態については、これまでの説明と相違する点を主に説明する。
図１２は、第２実施形態における特定ラスターラインＳＲＬに対する割当補正処理（ステップＳ２４０）を説明するための図である。第２実施形態では、ステップＳ２４０は、ステップＳ２３０のハーフトーン処理に含まれる処理として説明する。第２実施形態では、第１実施形態で説明したようにＰＯＬマスクを補正するのではなく、ドットデータを直接補正する。
【００７８】
補正記録制御部１２ｃは、ハーフトーン処理により生成したドットデータから、各パスに割り当てるパス用ドットデータを生成する。パス用ドットデータは、ノズル列２６が有するノズル数に対応したライン数のラスターラインＲＬで構成される。
図１２に示すドットデータＫＤ１は、例えば、記録ヘッド２２の１回目のパスに対応してＫインクのノズル列２６へ割り当てるためのパス用ドットデータである。また、ドットデータＫＤ２は、記録ヘッド２２の２回目のパスに対応してＫインクのノズル列２６へ割り当てるためのパス用ドットデータである。ドットデータＫＤ１，ＫＤ２はいずれも、画素毎にＫインクのドットオンまたはドットオフを規定している。ドットデータＫＤ１，ＫＤ２を構成する各矩形が、ドットデータＫＤ１，ＫＤ２を構成する各画素である。図１２では、画素が横方向に並ぶ行が、ラスターラインＲＬである。図１２では、ドットデータＫＤ１，ＫＤ２それぞれの一部分を示している。
【００７９】
図１２によれば、ドットデータＫＤ１は、連続する４つのラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各特定ラスターラインＳＲＬと、ラスター番号ｉよりも小さいラスター番号の複数の通常ラスターラインとにより構成されている。ラスター番号ｉよりも１つ小さいラスター番号ｉ−１のラスターラインＲＬは、通常ラスターラインである。ドットデータＫＤ２は、連続する４つのラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各特定ラスターラインＳＲＬと、ラスター番号ｉ＋３よりも大きいラスター番号の複数の通常ラスターラインとにより構成されている。ラスター番号ｉ＋３よりも１つ大きいラスター番号ｉ＋４のラスターラインＲＬは、通常ラスターラインである。ドットデータＫＤ１に含まれるラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各特定ラスターラインＳＲＬと、ドットデータＫＤ２に含まれるラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３の各特定ラスターラインＳＲＬとは、それぞれがパス用ドットデータとして生成された時点では、全く同じデータである。つまり、ドットデータＫＤ１，ＫＤ２は、１つのＰＯＬ領域を共有している。ドットデータＫＤ２の図示しない下端側には、記録ヘッド２２の３回目のパスに対応してＫインクのノズル列２６へ割り当てるためのパス用ドットデータと共有するＰＯＬ領域が含まれている。
【００８０】
図１２では、ドットデータＫＤ１を構成する各特定ラスターラインＳＲＬに対応させて、ラスター番号とともに先行ノズルの使用比率を付記している。また、ドットデータＫＤ２を構成する各特定ラスターラインＳＲＬに対応させて、ラスター番号とともに後行ノズルの使用比率を付記している。このような先行ノズルの使用比率および後行ノズルの使用比率は、ＰＯＬ領域内における特定ラスターラインＳＲＬの位置、つまりＰＯＬラスター位置に応じて使用比率テーブル１６によって定められた値である。ドットデータＫＤ１，ＫＤ２に関して示すように、ラスター番号が共通する関係にある先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率との和は、１００％である。
【００８１】
補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ１に含まれる特定ラスターラインＳＲＬを構成する各画素に対して、先行ノズルの使用比率に従って有効画素と無効画素とのいずれであるかを決定する。補正記録制御部１２ｃは、例えば、ドットデータＫＤ１に含まれるラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬであれば、先行ノズルの使用比率は８０％であるため、８０％の画素を有効画素とし、残りの２０％の画素を無効画素とする。同様に、ドットデータＫＤ１に含まれるラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬであれば、先行ノズルの使用比率は６０％であるため、６０％の画素を有効画素とし、残りの４０％の画素を無効画素とする。補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ２についても同様に、特定ラスターラインＳＲＬを構成する各画素に対して、後行ノズルの使用比率に従って有効画素と無効画素とのいずれであるかを決定する。補正記録制御部１２ｃは、例えば、ドットデータＫＤ２に含まれるラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬであれば、後行ノズルの使用比率は２０％であるため、２０％の画素を有効画素とし、残りの８０％の画素を無効画素とする。補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ１において特定ラスターラインＳＲＬを構成する画素の中で有効画素とした画素について、ドットデータＫＤ２において無効画素とすればよい。
【００８２】
図１２の例では、ドットデータＫＤ１，ＫＤ２に含まれる画素のうちグレー色を付した画素が無効画素であり、白色の画素が有効画素である。有効画素とは、ハーフトーン処理によりドットオンまたはドットオフが規定された画素そのものである。一方、無効画素とは、ドットオンまたはドットオフのいずれが規定されているかにかかわらず、強制的にドットオフとする画素である。補正記録制御部１２ｃは、無効画素と決定した画素については、仮にドットオンであればドットオフに置換する。図１２において無効画素に記載した値「０」は、ドットオフであることを意味している。なお図１２に示すように、通常ラスターラインを構成する画素は全て有効画素のままである。また、通常ラスターラインに対応して付記した「１００％」は、通常ラスターラインを構成する全ての画素が有効画素の状態で１つのノズル２３に割り当てられることを意味している。
【００８３】
このようなドットデータＫＤ１，ＫＤ２は、第１実施形態においてハーフトーン処理後のドットデータのＰＯＬ領域に、図１１に示したＰＯＬマスク１８を適用した場合の結果と、実質的に同じである。そこで、補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ１，ＫＤ２を、特定ラスターラインＳＲＬ毎の補正値に基づいて補正する。図１２では図１１と同様に、ラスター番号ｉ，ｉ＋１，ｉ＋２，ｉ＋３に対応する各補正値「＋５％」、「−１０％」、「−５％」、「＋３％」を示している。
【００８４】
補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉの補正値により、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬまたはドットデータＫＤ２のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬのいずれか一方を補正する。また、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋１の補正値により、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬまたはドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬのいずれか一方を補正する。また、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋２の補正値により、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬまたはドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬのいずれか一方を補正する。また、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋３の補正値により、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬまたはドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬのいずれか一方を補正する。
【００８５】
このとき、補正記録制御部１２ｃは、特定ラスターラインＳＲＬであってインク量を増加させる補正対象の「第１ラスターライン」に対して「第１ノズル」が吐出するインク量を補正値に基づいて増加させるような「第１補正」を実行する。また、補正記録制御部１２ｃは、特定ラスターラインＳＲＬであってインク量を減少させる補正対象の「第２ラスターライン」に対して「第２ノズル」が吐出するインク量を補正値に基づいて減少させるような「第２補正」を実行する。
【００８６】
具体的には、ラスター番号ｉの補正値「＋５％」は、インク量を増加させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉに対応する先行ノズル（第１ノズル）によって記録される特定ラスターラインＳＲＬ、つまりドットデータＫＤ１のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを補正する。ドットデータＫＤ２のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬは補正しない。この場合、補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬ内の少なくとも一部の無効画素を元の有効画素に戻すことで、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬ内の有効画素の比率を、８０％から８５％へ増加させる。このようなドットデータＫＤ１のラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬに対する補正は、第１補正の具体例に該当する。
【００８７】
図１２では、補正後のドットデータＫＤ１を、補正ドットデータＫＤ１´として示し、補正後のドットデータＫＤ２を、補正ドットデータＫＤ２´として示している。また、補正ドットデータＫＤ１´，ＫＤ２´においては、理解容易のために、ドットデータＫＤ１，ＫＤ２から補正された画素を、太枠で囲って示している。補正ドットデータＫＤ１´，ＫＤ２´の各特定ラスターラインＳＲＬに対応して、ラスター番号とともに付記した８５％等の数値は、特定ラスターラインＳＲＬ内の有効画素の比率である。
【００８８】
ラスター番号ｉ＋１の補正値「−１０％」は、インク量を減少させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋１に対応する後行ノズル（第２ノズル）によって記録される特定ラスターラインＳＲＬ、つまりドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを補正する。ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬは補正しない。この場合、補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬ内の少なくとも一部の有効画素を無効画素にすることで、ドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬ内の有効画素の比率を、４０％から３０％へ減少させる。このようなドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬに対する補正は、第２補正の具体例に該当する。
【００８９】
ラスター番号ｉ＋２の補正値「−５％」は、インク量を減少させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋２に対応する先行ノズル（第２ノズル）によって記録される特定ラスターラインＳＲＬ、つまりドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬを補正する。ドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬは補正しない。この場合、補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬ内の少なくとも一部の有効画素を無効画素にすることで、ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬ内の有効画素の比率を、４０％から３５％へ減少させる。このようなドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋２の特定ラスターラインＳＲＬに対する補正は、第２補正の具体例に該当する。
【００９０】
ラスター番号ｉ＋３の補正値「＋３％」は、インク量を増加させる補正値である。そのため、補正記録制御部１２ｃは、ラスター番号ｉ＋３に対応する後行ノズル（第１ノズル）によって記録される特定ラスターラインＳＲＬ、つまりドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬを補正する。ドットデータＫＤ１のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬは補正しない。この場合、補正記録制御部１２ｃは、ドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬ内の少なくとも一部の無効画素を有効画素に戻すことで、ドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬ内の有効画素の比率を、８０％から８３％へ増加させる。このようなドットデータＫＤ２のラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬに対する補正は、第１補正の具体例に該当する。
【００９１】
補正記録制御部１２ｃは、このようなパス用ドットデータ内の各ＰＯＬ領域への補正処理を、ハーフトーン処理で生成したＣＭＹＫ毎のドットデータのそれぞれに基づいて繰り返し実行する。
ステップＳ２５０では、補正記録制御部１２ｃは、ステップＳ２３０，Ｓ２４０を経て得たパス用ドットデータに基づく記録をプリンター２０に実行させる出力処理を行う。補正記録制御部１２ｃは、パス用ドットデータをパスの順に対応させてプリンター２０へ送信すればよい。パス用ドットデータ内のＰＯＬ領域、つまり特定ラスターラインＳＲＬに含まれる画素のうち、無効画素は、各パスでノズル２３に対して割り当てられても必ずドットオフとなる。この結果、プリンター２０が、記録制御装置１０から送信されたドットデータに基づいて、前記入力画像の記録媒体３０への記録を実行する。
【００９２】
第２実施形態による効果を説明する。
ステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬに対して、インク量を示す階調値を増加させる補正がなされたとする。このステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録するために先行ノズルおよび後行ノズルのそれぞれが吐出するドット数の合計は増加する。ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬは、インク量を増加させる補正がなされ、「第１ラスターライン」に該当する。そのため、第２実施形態のステップＳ２４０によれば、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録する先行ノズルおよび後行ノズルのうち、使用比率が予め高く設定されている方のノズル２３（第１ノズル）に関して、割り当てる有効画素数が、ラスター番号ｉの補正値に基づいて更に増える。この結果、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬに対するステップＳ２２０の補正処理に起因する増加分のインク量は、その大部分が、第１ノズルがラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬを記録するときに吐出するインク量（ドット数）の増加分となる。
【００９３】
また、ステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬに対して、インク量を示す階調値を減少させる補正がなされたとする。このステップＳ２２０の補正処理により、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを記録するために先行ノズルおよび後行ノズルのそれぞれが吐出するドット数の合計は減少する。ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬは、インク量を減少させる補正がなされ、「第２ラスターライン」に該当する。そのため、第２実施形態のステップＳ２４０によれば、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを記録する先行ノズルおよび後行ノズルのうち、使用比率が予め低く設定されている方のノズル２３（第２ノズル）に関して、割り当てる有効画素数が、ラスター番号ｉ＋１の補正値に基づいて更に減る。この結果、ラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬに対するステップＳ２２０の補正処理に起因する減少分のインク量は、その大部分が、第２ノズルがラスター番号ｉ＋１の特定ラスターラインＳＲＬを記録するときに吐出するインク量（ドット数）の減少分となる。
【００９４】
このような第２実施形態によっても、ラスターラインＲＬ毎の濃度ムラを補正するための補正値によりラスターラインＲＬ毎にインク量を補正する構成において、併せて、特定ラスターラインＳＲＬを記録するために第１ノズルが吐出するインク量と第２ノズルが吐出するインク量との差を、より大きくする。従って、第１実施形態と同様に、特定ラスターラインＳＲＬに関して、記録媒体３０へのドット着弾の時間差に起因するドット間の凹凸をできるだけ抑制し、上述したような光沢ムラを改善することができる。
【００９５】
５．まとめ：
このように本実施形態によれば、記録制御装置１０は、ノズル２３からインクを吐出して記録を行う記録装置としてのプリンター２０を制御する。記録制御装置１０は、ラスターラインＲＬのインク量をラスターラインＲＬに対応する補正値に基づいて補正した画像を、プリンター２０に記録させる制御部１１を備える。そして、制御部１１は、前記画像を構成するラスターラインＲＬのうち第１ノズルおよび前記第１ノズルよりも使用比率が低い第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインＳＲＬであって、前記補正値に基づきインク量を増加させる補正の対象の第１ラスターラインに対して、前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正を実行する。制御部１１は、特定ラスターラインＳＲＬであって、前記補正値に基づきインク量を減少させる補正の対象の第２ラスターラインに対して、前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正を実行する。
【００９６】
前記構成によれば、制御部１１は、ラスターラインＲＬのインク量をラスターラインＲＬに対応する補正値に基づいて補正する。これにより、記録結果におけるラスターラインＲＬの濃度ムラを抑制することができる。さらに前記構成によれば、制御部１１は、前記第１補正や前記第２補正を実行することにより、特定ラスターラインＳＲＬを記録するために第１ノズルが吐出するインク量と第２ノズルが吐出するインク量との差を、より大きくする。これにより、記録結果における光沢ムラを抑制することができる。
【００９７】
また、本実施形態によれば、前記制御部１１は、前記第１補正では、前記第１ノズルが吐出するインク量に加えて前記第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる場合、前記第１ノズルが吐出するインク量の増加率を前記第２ノズルが吐出するインク量の増加率よりも大きくし、前記第２補正では、前記第２ノズルが吐出するインク量に加えて前記第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる場合、前記第２ノズルが吐出するインク量の減少率を前記第１ノズルが吐出するインク量の減少率よりも大きくする。
つまり、第１実施形態では、ステップＳ２２０でインク量を増加させる補正の対象となった特定ラスターラインＳＲＬ（第１ラスターライン）については、この第１ラスターラインを記録するために第１ノズルおよび第２ノズルがそれぞれ吐出するドット数の合計が、ステップＳ２２０の補正がなされない場合と比較して増加する。ただし、この第１ラスターラインは、ステップＳ２４０による第１補正を経ることで、第１ノズルへ割り当てられる画素の比率が増え、第２ノズルへ割り当てられる画素の比率が減る。すなわち、第１ラスターラインの記録においては、第１ノズルが吐出するインク量、第２ノズルが吐出するインク量のいずれもが増加し得るが、第１補正を経たことで、第１ノズルが吐出するインク量の増加率は、第２ノズルが吐出するインク量の増加率を上回る。また、ステップＳ２２０でインク量を減少させる補正の対象となった特定ラスターラインＳＲＬ（第２ラスターライン）については、この第２ラスターラインを記録するために第１ノズルおよび第２ノズルがそれぞれ吐出するドット数の合計が、ステップＳ２２０の補正がなされない場合と比較して減少する。ただし、この第２ラスターラインは、ステップＳ２４０による第２補正を経ることで、第２ノズルへ割り当てられる画素の比率が減り、第１ノズルへ割り当てられる画素の比率が増える。すなわち、第２ラスターラインの記録においては、第１ノズルが吐出するインク量、第２ノズルが吐出するインク量のいずれもが減少し得るが、第２補正を経ることで、第２ノズルが吐出するインク量の減少率は、第１ノズルが吐出するインク量の減少率を上回る。
【００９８】
第２実施形態では、ステップＳ２２０でインク量を増加させる補正の対象となった特定ラスターラインＳＲＬ（第１ラスターライン）については、この第１ラスターラインを記録するために第１ノズルおよび第２ノズルがそれぞれ吐出するドット数の合計が、ステップＳ２２０の補正がなされない場合と比較して増加する。ただし、この第１ラスターラインは、ステップＳ２４０による第１補正を経ることで、第１ノズルへ割り当てられる有効画素が増える。すなわち、第１ラスターラインの記録においては、第１ノズルが吐出するインク量、第２ノズルが吐出するインク量のいずれもが増加し得るが、第１補正を経たことで、第１ノズルが吐出するインク量の増加率は、第２ノズルが吐出するインク量の増加率を上回る。また、ステップＳ２２０でインク量を減少させる補正の対象となった特定ラスターラインＳＲＬ（第２ラスターライン）については、この第２ラスターラインを記録するために第１ノズルおよび第２ノズルがそれぞれ吐出するドット数の合計が、ステップＳ２２０の補正がなされない場合と比較して減少する。ただし、この第２ラスターラインは、ステップＳ２４０による第２補正を経ることで、第２ノズルへ割り当てられる有効画素が減る。すなわち、第２ラスターラインの記録においては、第１ノズルが吐出するインク量、第２ノズルが吐出するインク量のいずれもが減少し得るが、第２補正を経ることで、第２ノズルが吐出するインク量の減少率は、第１ノズルが吐出するインク量の減少率を上回る。
【００９９】
また、第２実施形態によれば、先行ノズル、後行ノズルのそれぞれに特定ラスターラインＳＲＬ内の有効画素および無効画素が割り当てられる。そのため、先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率との和は１００％を超える。ただし、無効画素は必ずドットオフとなることから、これを無視し、先行ノズルに割り当てられる有効画素の比率を先行ノズルの実質的な使用比率とみなし、後行ノズルに割り当てられる有効画素の比率を後行ノズルの実質的な使用比率とみなしてもよい。このような観点に基づいて、図１２の例を参照すると、ステップＳ２２０でインク量を増加させる補正の対象となったラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬに関しては、ステップＳ２４０によるドットデータ補正の結果、先行ノズルの使用比率「８５％」と後行ノズルの使用比率「２０％」との和が１００％を超えている。また、同じくステップＳ２２０でインク量を増加させる補正の対象となったラスター番号ｉ＋３の特定ラスターラインＳＲＬに関しては、ドットデータ補正の結果、先行ノズルの使用比率「２０％」と後行ノズルの使用比率「８３％」との和が１００％を超えている。
【０１００】
つまり、第２実施形態では、第１ラスターラインに対しては、ステップＳ２４０で第１補正を施すことにより、先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率との和が１００％を超える。先行ノズルおよび後行ノズルの使用比率の和が１００％を超える場合、ステップＳ２２０の補正処理により増加した後のインク量を更に超えるインク量に相当する数のドットが、吐出される可能性がある。図１２を参照すると、例えば、ラスター番号ｉの特定ラスターラインＳＲＬが先行ノズルと後行ノズルとを使用して記録される際に、一部の画素については、先行ノズル、後行ノズルの両方からドットが吐出され得る。
【０１０１】
このように第２実施形態によれば、制御部１１は、前記第１補正では、第１ノズルの使用比率と第２ノズルの使用比率との和を１００％よりも大きくする。これにより、記録媒体３０に記録される第１ラスターラインは、太く、濃くなりやすい。記録媒体３０に記録される第１ラスターラインが太く、濃くなりやすいことにより、例えば、パスとパスとの間に搬送機構２１により搬送される記録媒体３０の搬送量誤差により記録媒体３０に生じ得る白筋等の画質劣化を改善することができる。
【０１０２】
「第１ラスターラインに対する、第１ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて増加させる第１補正」や、「第２ラスターラインに対する、第２ノズルが吐出するインク量を前記補正値に基づいて減少させる第２補正」では、これまで第１実施形態や第２実施形態で説明したように、ノズルの使用比率の補正や、有効画素や無効画素の比率の補正に、図１１，１２に示したようなラスター番号毎の補正値を、そのまま適用した。ただし、第１補正や第２補正では、ラスター番号毎の補正値をそのまま適用するのではなく、ラスター番号毎の補正値に、例えば、所定の係数を掛ける等して何らかの変更を施し、そのような変更後の補正値を用いるとしてもよい。
【０１０３】
６．その他の実施形態：
図６に示した使用比率テーブル１６から判るように、ＰＯＬ領域内のＰＯＬラスター位置によっては、先行ノズルの使用比率と後行ノズルの使用比率とが同じ５０％となることが有り得る。使用比率が同率である先行ノズルおよび後行ノズルにより記録されたラスターラインＲＬの光沢感は、特に低くなる。このような事態を考慮し、制御部１１は、画像を構成するラスターラインＲＬのうち使用比率が同じである２つのノズル２３（第３ノズルおよび第４ノズル）の使用により記録される第２特定ラスターラインに対して、第３ノズルと第４ノズルとの一方のノズルが吐出するインク量と他方のノズルが吐出するインク量との差を前記補正値に基づき拡大させる第３補正を実行する。
【０１０４】
第３ノズルおよび第４ノズルは、１つのラスターラインＲＬの記録に使用される関係にある先行ノズルおよび後行ノズルに該当する。ただし、第３ノズルおよび第４ノズルは、使用比率テーブル１６によって予め規定されている互いの使用比率に差が無いため、予め規定されている互いの使用比率に差が有る第１ノズルおよび第２ノズルとは異なる表記としている。また、第３ノズルおよび第４ノズルの使用により記録されるラスターラインＲＬは、複数のノズル２３の使用により記録される点では、特定ラスターラインＳＲＬと同じである。ただし、第１ノズルおよび第２ノズルの使用により記録される特定ラスターラインＳＲＬと区別するために、第３ノズルおよび第４ノズルの使用により記録されるラスターラインＲＬを、第２特定ラスターラインと呼ぶ。
【０１０５】
第３補正について具体例を説明する。
第１実施形態のステップＳ２４０において、制御部１１は、ＰＯＬマスク１８の行のうち、第２特定ラスターラインが対応するＰＯＬラスター位置の行に補正を施す。この場合、第２特定ラスターラインのラスター番号に対応する補正値に基づいて、先行ノズルの使用比率つまり値「１」の比率と、後行ノズルの使用比率つまり値「０」の比率と、に差を生じさせる補正を施す。制御部１１は、このような補正を施したＰＯＬマスク、つまり補正ＰＯＬマスク１９を、入力画像のＰＯＬ領域に適用する。これにより、ＰＯＬ領域に含まれる第２特定ラスターラインを構成する画素のうち第３ノズルに割り当てられる画素数と第４ノズルに割り当てられる画素数とに差が生じ、結果、第２特定ラスターラインを記録するために第３ノズル、第４ノズルがそれぞれ吐出するインク量の差が拡大する。
【０１０６】
第２実施形態のステップＳ２４０において、制御部１１は、第２特定ラスターラインであって、ドットデータＫＤ１とドットデータＫＤ２とのうちいずれか一方の第２特定ラスターラインを対象として、補正を施す。この場合、対象の第２特定ラスターラインのラスター番号に対応する補正値に基づいて、対象の第２特定ラスターライン内の有効画素を増やすか無効画素を増やす。つまり、対象の第２特定ラスターラインのラスター番号に対応する補正値がインク量を増加させる補正値であれば、この補正値に基づいて、対象の第２特定ラスターライン内の有効画素を増やす。一方、対象の第２特定ラスターラインのラスター番号に対応する補正値がインク量を減少させる補正値であれば、この補正値に基づいて、対象の第２特定ラスターライン内の有効画素を減らす（無効画素を増やす）。これにより、ＰＯＬ領域に含まれる第２特定ラスターラインを構成する画素のうち第３ノズルに割り当てられる有効画素数と第４ノズルに割り当てられる有効画素数とに差が生じ、結果、第２特定ラスターラインを記録するために第３ノズル、第４ノズルがそれぞれ吐出するインク量の差が拡大する。
このような第３補正により、第２特定ラスターラインを含んだ入力画像の記録結果における光沢ムラを抑制することができる。
【０１０７】
これまでは、図２，５に示したように、プリンター２０はシリアルプリンターであることを前提に説明をした。ただし、プリンター２０は、搬送方向Ｄ２に交差する主走査方向Ｄ１において長尺な記録ヘッドユニットにより記録を行う、いわゆるラインプリンターであってもよい。
【０１０８】
図１３は、制御部１１がラインプリンターであるプリンター２０に実行させる記録方法を説明するための図である。図１３に関しては、図５と異なる点に注目して説明する。記録ヘッドユニットは、概略、図２に例示したような記録ヘッド２２を９０°回転させた上で、主走査方向Ｄ１に沿って複数繋げることにより形成されている。ラインプリンターにおいて、キャリッジは不要である。記録ヘッドユニットを構成する個々の記録ヘッドは、インク色毎のノズル列であって、ノズルピッチが主走査方向Ｄ１において一定とされたノズル列を有する。図１３に示すノズル列２６１，２６２，２６３は、それぞれが異なる記録ヘッドに属するノズル列であり、かつ、いずれも同じ色のインク、例えばＫインクを吐出する。
【０１０９】
記録ヘッドユニットを構成する個々の記録ヘッドは、主走査方向Ｄ１において隣接する他の記録ヘッドとの間で、互いのノズル列の端部がオーバーラップするように配設されている。図１３の例によれば、ノズル列２６１のノズル番号♯１５〜♯１８の４つのノズル２３と、ノズル列２６２のノズル番号♯１〜♯４の４つのノズル２３とが、主走査方向Ｄ１において同じ位置となるように、ノズル列２６１，２６２は、搬送方向Ｄ２においてずれて配設されている。同様に、ノズル列２６２のノズル番号♯１５〜♯１８の４つのノズル２３と、ノズル列２６３のノズル番号♯１〜♯４の４つのノズル２３とが、主走査方向Ｄ１において同じ位置となるように、ノズル列２６２，２６３は、搬送方向Ｄ２においてずれて配設されている。記録ヘッドユニットの長手方向、つまり主走査方向Ｄ１に沿って、このように端部がオーバーラップするノズル列同士の関係が繰り返されている。
【０１１０】
これまでの実施形態を前提として、プリンター２０がラインプリンターである場合の説明をする。ラインプリンターにおいては、シリアルプリンターによるパスは、記録ヘッドユニットを構成する記録ヘッドそれぞれによる記録に該当する。従って、図１３に示したようなノズル列同士がオーバーラップする部分により、特定ラスターラインＳＲＬが記録される。先行ノズルおよび後行ノズルは、１つの特定ラスターラインＳＲＬを記録する関係の２つのノズル２３であり、相対的に搬送方向Ｄ２の上流側に位置するノズル２３が先行ノズルであり、相対的に搬送方向Ｄ２の下流側に位置するノズル２３が後行ノズルである。プリンター２０がシリアルプリンターである場合は、画像を構成する画素が主走査方向Ｄ１に対応して並ぶラインがラスターラインＲＬであるが、ラインプリンターである場合は、画素が搬送方向Ｄ２に対応して並ぶラインがラスターラインＲＬである。
【０１１１】
むろん、プリンター２０がラインプリンターである場合、図４に示すＴＰ５０は、各濃度領域Ａ１〜Ａ１０の短手方向が搬送方向Ｄ２に対応する向きで記録媒体３０に記録される。また、ＰＯＬラスター位置は、ＰＯＬ領域内での主走査方向Ｄ１におけるラスターラインＲＬ毎の位置である。ラスター番号は、主走査方向Ｄ１におけるラスターラインＲＬ毎の番号である。このようにプリンター２０がラインプリンターであっても、本実施形態で説明したように、入力画像の記録媒体３０に対する記録結果において濃度ムラおよび光沢ムラが抑制される。また、プリンター２０がラインプリンターである場合は、第２実施形態による、第１ラスターラインが太く、濃くなりやすいという効果により、記録ヘッド間の組み付け誤差により生じ得る白筋等の画質劣化を改善することができる。
【０１１２】
制御部１１は、図９の記録制御処理において、プリンター２０が用いる記録媒体３０の種別に応じて、ステップＳ２４０の実行、不実行を分岐してもよい。制御部１１は、例えば、表示部１３に表示させたＵＩ画面を通じて、ユーザーから、プリンター２０が用いる記録媒体３０の種別情報を取得する。あるいは、制御部１１は、プリンター２０に対して記録媒体３０の種別を問い合わせ、問い合わせに対するプリンター２０からの応答に基づき、記録媒体３０の種別情報を取得する。そして、制御部１１は、記録媒体３０の種別情報が、例えば、光沢紙や写真専用紙等の、光沢感が重要視される記録に用いられ易い第１種別を示していれば、これまでに説明したステップＳ２４０を含む記録制御処理を実行する。一方、記録媒体３０の種別情報が、例えば、普通紙や再生紙等の、光沢感が重要視されない記録に用いられ易い第２種別を示していれば、制御部１１は、ステップＳ２４０を省いた記録制御処理を実行する。
【０１１３】
記録制御処理においてステップＳ２４０を省くとは、第１実施形態であれば、ＰＯＬマスク１８を補正せず、ＰＯＬ領域に対しては単にＰＯＬマスク１８を適用するということである。また、第２実施形態であれば、ハーフトーン処理により生成したドットデータからパス毎または記録ヘッド毎に生成したパス用（または記録ヘッド用）ドットデータＫＤ１，ＫＤ２を、補正せず単に各パス（または各記録ヘッド）に割り当てるということである。このような構成によれば、第１種別の記録媒体３０へ入力画像を記録する場合に、本実施形態を適用することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１…システム、１０…記録制御装置、１１…制御部、１２…記録制御プログラム、１２ａ…ＴＰ記録制御部、１２ｂ…補正値算出部、１２ｃ…補正記録制御部、１３…表示部、１４…操作受付部、１５…通信ＩＦ、１６…使用比率テーブル、１７…補正値テーブル、２０…プリンター、２１…搬送機構、２２…記録ヘッド、２３…ノズル、２４…キャリッジ、２６…ノズル列、３０…記録媒体、４０…測色装置、５０…ＴＰ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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