(57)【要約】【課題】記録媒体が片側に寄って搬送されているか否かを精度よく判断する。【解決手段】画像形成装置１は、記録媒体Ｐの搬送方向ＣＤに穿孔されていない第１タイプの記録媒体と搬送方向に端部が予め穿孔された第２タイプの記録媒体とを搬送可能なであって、記録媒体を搬送する搬送手段２２０と、搬送手段によって搬送される記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段２１０と、トナー像が形成された記録媒体に熱を付与してトナー像を記録媒体に定着する定着手段２３０と、記録媒体の搬送方向に直交する幅方向ＭＳにおいて異なる二つの位置で定着手段の温度を検出する温度検出手段５１ａ、５１ｂと、温度検出手段によって検出された二つの位置の温度差と記録媒体が第１タイプか第２タイプかに従って設定される基準値に基づいて記録媒体が幅方向において片側に寄って搬送されているか否かを判断する判断手段２００と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送方向に穿孔されていない第１タイプの記録媒体と、前記搬送方向に端部が予め穿孔された第２タイプの記録媒体とを搬送可能な画像形成装置であって、
記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記トナー像が形成された前記記録媒体に熱を付与して前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記記録媒体の前記搬送方向に直交する幅方向において異なる二つの位置で前記定着手段の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された前記二つの位置の温度差と前記記録媒体が前記第１タイプか前記第２タイプかに従って設定される基準値に基づいて前記記録媒体が前記幅方向において片側に寄って搬送されているか否かを判断する判断手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記温度差が前記基準値以上である場合、前記記録媒体が前記幅方向において前記片側によって搬送されていると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体のタイプを前記第１タイプまたは前記第２タイプに設定するタイプ設定手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体が前記第１タイプである場合に前記基準値を第一の基準値に設定し、前記記録媒体が前記第２タイプである場合に前記基準値を第二の基準値に設定する基準値設定手段を備え、
前記第二の基準値は、前記第一の基準値より大きいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２タイプの記録媒体は、複数の前記穿孔が前記搬送方向に並んでいるプレパンチ紙を含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１タイプの記録媒体は、複数の前記穿孔が前記幅方向に並んでいるプレパンチ紙を含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体が前記幅方向において前記片側に寄って搬送されていると判断された場合に前記記録媒体が片寄り状態であることを通知する通知手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体が前記幅方向において前記片側に寄って搬送されていると判断された場合に前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体の間隔を長くすることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録媒体に熱定着させる定着手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、トナー像が形成された記録媒体に熱及び圧力を付与することによってトナー像を記録媒体に定着させる定着装置を有する。定着装置は、トナー像が形成された記録媒体を挟持して搬送させる定着ニップ部を有し、定着ニップ部を通過する記録媒体に熱及び圧力を付与してトナー像を記録媒体に定着させる。記録媒体は、給送カセット又は手差しトレイから画像形成部へ給送され、画像形成部によってトナー像が形成され、定着装置へ搬送される。記録媒体が給送カセット又は手差しトレイの適切な位置にセットされていない場合、記録媒体は、搬送方向に直交する方向（幅方向）において基準位置から奥側又は手前側のどちらか片側へずれた状態（以下、片寄り状態という）で搬送される。記録媒体が片寄り状態で搬送されると、記録媒体が通過しない定着装置の非通紙領域の温度が過度に上昇する（以下、過昇温という）。幅方向における定着装置の片側の過昇温は、画像劣化を生じさせる。そこで、過昇温を抑制するためにエージングなどの昇温抑制動作が実行される。なお、エージングとは、画像形成を行わず、定着ヒータも停止した状態で定着ローラを回転させることで、定着ローラ表面の温度分布を均一にする手法である。
【０００３】
特許文献１は、定着装置の両端部の温度を検出し、検出温度の差分に基づいて記録媒体が片寄り状態で搬送されているか否かを判断することを開示している。検出温度の差分が第一の値以上である場合、画像形成動作を中止し、記録媒体の片寄り状態を直すことをユーザに促すメッセージを表示する。検出温度の差分が第一の値より小さい第二の値以上である場合、エージングを所定時間実行して幅方向における定着装置の温度ムラを均す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２７８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録媒体として、プレパンチ紙などの端部付近に複数のとじ穴（以下、パンチ穴という）が開いた用紙、端部が欠けた用紙、端部の一部が欠けた用紙等の用紙が使用されることがある。複数のパンチ穴が搬送方向に並んだ状態でプレパンチ紙を定着装置に通すと、定着装置のパンチ穴が通る領域は、熱が奪われにくいので、他の通紙領域より温度が高くなる。そのため、パンチ穴が通る領域に過昇温が発生する。特許文献１の技術によれば、パンチ穴が通る領域の過昇温によって定着装置の両端部の検出温度に差が発生するので、過昇温を抑制するためのエージングが実行される。しかし、プレパンチ紙のパンチ穴の周りの領域に画像を形成することはほとんどないので、パンチ穴が通る領域の過昇温を抑制するためにエージングを実行すると画像形成装置の生産性が低減する。
【０００６】
そこで、本発明は、記録媒体のタイプに従って設定される基準値に基づいて記録媒体が片側に寄って搬送されているか否かを精度よく判断できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施例による記録媒体の搬送方向に穿孔されていない第１タイプの記録媒体と、前記搬送方向に端部が予め穿孔された第２タイプの記録媒体とを搬送可能な画像形成装置は、
記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記トナー像が形成された前記記録媒体に熱を付与して前記トナー像を前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記記録媒体の前記搬送方向に直交する幅方向において異なる二つの位置で前記定着手段の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段によって検出された前記二つの位置の温度差と前記記録媒体が前記第１タイプか前記第２タイプかに従って設定される基準値に基づいて前記記録媒体が前記幅方向において片側に寄って搬送されているか否かを判断する判断手段と、
を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録媒体のタイプに従って設定される基準値に基づいて記録媒体が片側に寄って搬送されているか否かを精度よく判断できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面図。
【図２】画像形成装置の制御システムのブロック図。
【図３】定着装置の内部構造を示す図。
【図４】ＣＰＵによって実行される印刷ジョブ待ち処理を示す流れ図。
【図５】ＣＰＵによって実行される印刷処理を示す流れ図。
【図６】ＣＰＵによって実行される片寄り状態判断基準値設定の処理を示す流れ図。
【図７】操作表示部に表示される「片寄り状態」を通知する画面を示す図。
【図８】用紙、片寄り状態及び温度差を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜画像形成装置の構成＞
図１を用いて、本実施例の画像形成装置１の構成を説明する。画像形成装置１は、電子写真方式によって記録媒体に画像を形成する。画像形成装置１は、モノクロ画像を形成する複写機であるが、本発明は、これに限定されるものではない。画像形成装置１は、カラー複写機、カラープリンター、ファクシミリ、複合機であってもよい。画像形成装置１は、静電記録方式によって記録媒体に画像を形成してもよい。図１は、画像形成装置１の断面図である。画像形成装置１は、操作表示部１９０、画像読取部１９１、画像形成部２１０、搬送部２２０及び定着装置２３０を有する。画像形成装置１は、更に、排出ローラ１４２及び排出トレイ１６０を有する。操作表示部１９０は、ユーザが印刷情報を設定したり印刷開始を指示したり、また、ユーザへ情報を通知したりするインターフェースである。操作表示部１９０は、ユーザが記録媒体（以下、用紙という）Ｐのタイプを設定するタイプ設定手段として機能する。用紙Ｐのタイプとしては、例えば、普通紙（非プレパンチ紙）、プレパンチ紙、端部が欠けた用紙、端部の一部が欠けた用紙などがある。画像読取部１９１は、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する。画像形成手段としての画像形成部２１０は、用紙Ｐにトナー像を形成する。搬送手段としての搬送部２２０は、画像形成装置１の下部に配置された給送カセット１００から画像形成部２１０へ用紙Ｐを搬送する。定着手段としての定着装置２３０は、用紙Ｐを加熱及び加圧してトナー像を用紙Ｐに定着し、用紙Ｐに画像を形成する。
【００１１】
画像形成部２１０は、回転可能な感光ドラム（感光体）１２０を有する。感光ドラム１２０の周りには、帯電ローラ（帯電器）１２５、レーザスキャナユニット（露光装置）１２３、現像器１２１、転写ローラ（転写部材）１２２及び回収トナーボックス（クリーニング装置）１２４が配置されている。搬送部２２０は、給送カセット１００に収容された用紙Ｐを一枚ずつ搬送路１０３へ給送するピックアップローラ１０２及びレジストレーションローラ１１０を有する。定着手段としての定着装置２３０は、定着部材としての定着ローラ（加熱回転体）４１及び加圧部材としての加圧ローラ４２を有する。なお、定着部材は、円筒状の定着ローラ４１に限らず、フィルム状の回転体であってもよい。
【００１２】
＜制御システム＞
次に、画像形成装置１を制御する制御システム１０を説明する。図２は、画像形成装置１の制御システム１０のブロック図である。制御システム１０は、画像形成装置１を制御する制御手段（コントローラ）としての中央処理装置（以下、ＣＰＵという）２００を有する。制御システム１０は、制御プログラムを保存する記憶部としてのリードオンリーメモリ（以下、ＲＯＭという）２０１及びデータを保存する記憶部としてのランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭという）２０２を有する。制御システム１０は、更に、パーソナルコンピュータなどの外部機器３００と通信するＵＳＢケーブル等の外部インターフェース（以下、外部Ｉ／Ｆという）１１１を有する。ＣＰＵ２００は、外部Ｉ／Ｆ１１１、操作表示部１９０、画像読取部１９１、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、画像形成部２１０、搬送部２２０及び定着装置２３０と電気的に接続されている。ＣＰＵ２００は、更に、定着装置２３０に設けられた第一サーミスタ５１ａ、第二サーミスタ５１ｂ及び第三サーミスタ５１ｃと電気的に接続されている。ＣＰＵ２００は、操作表示部１９０からユーザの操作情報を取得する。ＣＰＵ２００は、操作表示部１９０へ印刷情報や警告などの情報を表示する。ＣＰＵ２００は、画像読取部１９１によって原稿の画像を読み取る。
【００１３】
＜画像形成動作＞
次に、画像形成装置１の画像形成動作（以下、印刷動作という）を説明する。ＣＰＵ２００は、外部Ｉ／Ｆ１１１を介して外部機器３００から印刷情報を取得すると印刷動作を開始する。また、ユーザが操作表示部１９０を介して画像読取部１９１を使用したコピーの開始を指示すると、ＣＰＵ２００は、操作表示部１９０と画像読取部１９１から印刷情報を取得して印刷動作を開始する。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に保存された制御プログラムに従って印刷情報を使用して画像形成装置１に印刷動作を実行させる。印刷動作において、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２に印刷動作に必要なデータの書き込みと読み出しを行う。
【００１４】
印刷動作が開始されると、ＣＰＵ２００は、ピックアップローラ１０２によって給送カセット１００から搬送路１０３へ用紙Ｐを一枚ずつ給送する。用紙Ｐは、搬送路１０３を通ってレジストレーションローラ１１０へ搬送される。一方、帯電ローラ１２５は、感光ドラム１２０の表面を均一に帯電する。ＣＰＵ２００は、均一に帯電された感光ドラム１２０の表面へ画像情報に従ってレーザスキャナユニット１２３からレーザー光（光ビーム）を出射させて感光ドラム１２０の表面上に静電潜像を形成する。現像器１２１は、感光ドラム１２０の表面上に形成された静電潜像をトナー（現像剤）で現像してトナー像（現像剤像）を形成する。ＣＰＵ２００は、感光ドラム１２０の表面上に形成されたトナー像の先端と用紙Ｐの先端が一致するようにレジストレーションローラ１１０によって用紙Ｐを転写ローラ１２２へ搬送する。転写ローラ１２２は、感光ドラム１２０上のトナー像を用紙Ｐへ転写する。転写されずに感光ドラム１２０の表面上に残ったトナーは、回収トナーボックス１２４によって回収される。トナー像が形成された用紙Ｐは、転写ローラ１２２から定着装置２３０へ搬送される。ＣＰＵ２００は、定着装置２３０を制御して定着装置２３０を通過する用紙Ｐに熱及び圧力を付与し、トナー像を用紙Ｐに定着して用紙Ｐ上に画像を形成する。画像が形成された用紙Ｐは、画像が形成された面を下向きにして排出ローラ１４２によって排出トレイ１６０へ排出される。なお、上述した画像形成装置１の構成及び画像形成動作は、一例であって、本発明は、これらに限定されるものではない。
【００１５】
＜定着装置＞
次に、図１及び図３を用いて、定着装置２３０を説明する。図３は、定着装置２３０の内部構造を示す図である。図１に示すように、定着装置２３０は、定着ローラ４１及び加圧ローラ４２を有する。定着装置２３０は、画像形成装置１において使用を許可されている用紙Ｐの主走査方向（以下、幅方向という）ＭＳの最大長さより長い発熱素子（ヒータ）６０を有する。定着装置２３０は、用紙Ｐが搬送される搬送方向ＣＤに直交する幅方向ＭＳにおいて異なる位置で定着ローラ４１の温度を検出する少なくとも二つの温度検出手段を有する。定着ローラ４１の温度を検出するために、温度検出手段としての第一温度検出部（以下、第一サーミスタという）５１ａ、第二温度検出部（以下、第二サーミスタという）５１ｂ及び第三温度検出部（以下、第三サーミスタという）５１ｃが設けられている。第一サーミスタ５１ａ及び第二サーミスタ５１ｂは、幅方向ＭＳにおいて定着装置２３０の両端部のそれぞれに設けられている。第三サーミスタ５１ｃは、幅方向ＭＳにおいて定着装置２３０の中央部に設けられている。ＣＰＵ２００は、定着ローラ４１の温度がトナーを用紙Ｐに定着するのに適した温度になるように、第一サーミスタ５１ａ、第二サーミスタ５１ｂ及び第三サーミスタ５１ｃの検出温度（検出結果）に基づいて発熱素子６０の出力を制御する。なお、温度検出手段は、サーミスタに限らず、熱電対、赤外線を用いた非接触温度計などの温度検出器であってもよい。
【００１６】
第一サーミスタ５１ａは、幅方向ＭＳにおいて定着装置２３０の手前側の一端部（以下、第一位置という）２３０ａに設けられている。ＣＰＵ２００は、第一サーミスタ５１ａによって定着ローラ４１の手前側の一端部の温度を検出する。第二サーミスタ５１ｂは、幅方向ＭＳにおいて定着装置２３０の第一位置２３０ａと反対の奥側の他端部（以下、第二位置という）２３０ｂに設けられている。第二位置２３０ｂは、幅方向ＭＳにおいて第一位置２３０ａと異なる。ＣＰＵ２００は、第二サーミスタ５１ｂによって定着ローラ４１の奥側の他端部の温度を検出する。第三サーミスタ５１ｃは、第一位置２３０ａと第二位置２３０ｂの間の定着装置２３０の中央の第三位置２３０ｃに設けられている。ＣＰＵ２００は、第三サーミスタ５１ｃによって定着ローラ４１の中央部付近の温度を検出する。ＣＰＵ２００は、第一サーミスタ５１ａの検出温度と第二サーミスタ５１ｂの検出温度に基づいて幅方向ＭＳにおける用紙Ｐの搬送位置を判断する。
【００１７】
本実施例において、第一サーミスタ５１ａ及び第二サーミスタ５１ｂは、幅方向ＭＳにおいて定着装置２３０の両端部のそれぞれに設けられているが、本発明は、これに限定されるものではない。第一サーミスタ５１ａ及び第二サーミスタ５１ｂは、搬送される用紙Ｐの両端部に対応する位置にそれぞれ配置されていてもよい。幅方向ＭＳの幅が異なる複数種類の用紙を搬送可能な画像形成装置においては、異なる幅の用紙の端部に対応する複数の位置に、三つ以上のサーミスタをそれぞれ配置してもよい。また、幅方向ＭＳにおける定着ローラ４１のそれぞれの端部の近傍に複数のサーミスタを配置し、搬送される用紙Ｐの幅方向ＭＳの端部に近い複数のサーミスタの検出結果に基づいて温度を予測してもよい。また、搬送される用紙Ｐの幅方向ＭＳの両端部に対応する位置へ移動可能な二つのサーミスタを設けてもよい。
【００１８】
＜片寄り状態検出＞
次に、図１及び図３を用いて、搬送される用紙Ｐの中心が搬送方向ＣＤに直交する幅方向ＭＳにおいて基準位置から手前側又は奥側のどちらか片側へずれた状態（以下、片寄り状態という）であるか否かを検出する片寄り状態検出を説明する。基準位置は、例えば、本実施例においては、幅方向ＭＳにおいて定着装置２３０の中央の第三位置２３０ｃである。
【００１９】
ユーザは、給送カセット１００に用紙Ｐを補給するときに、奥側又は手前側に寄せた状態で給送カセット１００に用紙Ｐをセットすることがある。用紙Ｐが給送カセット１００の片側に寄せてセットされた状態で印刷動作が実行されると、定着装置２３０の両端部に生じる非通紙領域の大きさのバランスが崩れる。定着ローラ４１の大きいほうの非通紙領域の過昇温が生じた部分の近傍を通過する用紙Ｐの部分に転写されたトナーは、適切な温度で溶解されないので、用紙Ｐ上のトナーが定着ローラ４１に付着したり滲んだ画像になったりする画像不良が発生する可能性がある。
【００２０】
そこで、ＣＰＵ２００は、画像不良を防止するために、第一サーミスタ５１ａ及び第二サーミスタ５１ｂの検出温度を用いて用紙Ｐの片寄り状態検出を実行する。用紙Ｐが定着ローラ４１を通過すると、用紙Ｐは定着ローラ４１の熱を奪う。用紙Ｐが給送カセット１００の基準位置にセットされている場合、幅方向における用紙Ｐの中心は定着ローラ４１の中心を通過する。従って、第一サーミスタ５１ａの検出温度と第二サーミスタ５１ｂの検出温度の差は小さい又はほとんどない。用紙Ｐが幅方向において給送カセット１００の奥側に寄った状態でセットされた場合、定着ローラ４１の奥側の非通紙領域が手前側の非通紙領域よりも小さくなる。その結果、用紙Ｐが定着ローラ４１の奥側から熱を奪う量が手前側から熱を奪う量よりも多くなるので、手前側にある第一サーミスタ５１ａの検出温度が奥側にある第二サーミスタ５１ｂの検出温度よりも高くなる。また、用紙Ｐが給送カセット１００の手前側に寄った状態でセットされた場合、定着ローラ４１の手前側の非通紙領域が奥側の非通紙領域よりも小さくなる。その結果、用紙Ｐが定着ローラ４１の手前側から熱を奪う量が奥側から熱を奪う量よりも多くなるので、奥側にある第二サーミスタ５１ｂの検出温度が手前側にある第一サーミスタ５１ａの検出温度よりも高くなる。このように、用紙Ｐが片側に寄せられた状態で給送カセット１００にセットされた場合、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの検出温度に温度差が生じる。そこで、本実施例による片寄り状態検出においては、第一サーミスタ５１ａの検出温度と第二サーミスタ５１ｂの検出温度の差が基準値以上になった場合に用紙Ｐが片寄り状態であると判断する。用紙Ｐが片寄り状態であると判断された場合、ＣＰＵ２００は、搬送される用紙Ｐの間隔（以下、紙間という）をあけることによって定着ローラ４１の幅方向ＭＳにおける温度分布を均し、画像不良を防止する。本実施例では、通常の連続印刷における紙間よりも３００ミリ秒（ｍｓ）長くすることにより、定着装置２３０の第一位置２３０ａと第二位置２３０ｂの温度差が低減される。
【００２１】
しかし、用紙Ｐがプレパンチ紙であり、且つパンチ穴列が用紙搬送方向に平行である場合、プレパンチ紙が給送カセット１００の基準位置にセットされていても、プレパンチ紙のパンチ穴の部分が定着ローラ４１から熱を奪わない。したがって、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの間で検出温度に差が発生する。プレパンチ紙のパンチ穴の位置に対応する定着ローラ４１の部分に過昇温が発生した場合、プレパンチ紙のパンチ穴の部分の付近に通常は画像を形成しないので、画像不良の発生を心配する必要はない。すなわち、用紙Ｐがプレパンチ紙である場合、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの間の温度差に基づいて紙間を長くして画像不良の発生を防止する対策を必ずしもとる必要がない。むしろ、用紙Ｐがプレパンチ紙である場合に第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの間の温度差に基づいて紙間を長くすると、不必要に生産性を低減させてしまうことがある。そこで、本実施例においては、プレパンチ紙を搬送する場合に片寄り状態検出の誤判断を防いで生産性の低減を防止する。
【００２２】
＜印刷ジョブ待ち処理＞
次に、図４を参照して、画像形成装置１の動作を制御するＣＰＵ２００のメインフローを説明する。図４は、ＣＰＵ２００によって実行される印刷ジョブ待ち処理を示す流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に保存されているプログラムに従って印刷ジョブ待ち処理を実行する。
【００２３】
画像形成装置１の電源がＯＮされると、ＣＰＵ２００は、印刷ジョブ待ち処理を開始する。ＣＰＵ２００は、電源をＯＦＦにする要求を受けたか否かを判断する（Ｓ１０１）。電源をＯＦＦにする要求を受けていない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、印刷ジョブを受けたか否かを判断する（Ｓ１０２）。印刷ジョブを受けていない場合（Ｓ１０２でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、処理をＳ１０１へ戻す。印刷ジョブを受けた場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、印刷処理を実行する（Ｓ１０３）。印刷処理が終了すると、画像形成装置１は、スタンバイ状態になり、ＣＰＵ２００は、処理をＳ１０１へ戻す。電源をＯＦＦにする要求を受けた場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、所定の必要な処理を実行した後、電源をＯＦＦにする。
【００２４】
＜印刷処理＞
次に、図５を参照して、図４のステップＳ１０３で実行される印刷処理を説明する。図５は、ＣＰＵ２００によって実行される印刷処理を示す流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に保存されているプログラムに従って印刷処理を実行する。
【００２５】
印刷処理が開始されると、ＣＰＵ２００は、印刷動作を開始する（Ｓ２０１）。ＣＰＵ２００は、用紙Ｐが定着装置２３０を通過中に第一サーミスタ５１ａにより第一位置２３０ａの温度を検出する（Ｓ２０２）。同時に、ＣＰＵ２００は、第二サーミスタ５１ｂにより第二位置２３０ｂの温度を検出する（Ｓ２０３）。ＣＰＵ２００は、片寄り状態判断基準値設定を実行する（Ｓ２０４）。片寄り状態判断基準値設定において、ＣＰＵ２００は、片寄り状態判断において用紙Ｐが片寄り状態であるか否かを判断するための基準値を設定する。片寄り状態判断基準値設定については、図６を参照して後述する。ＣＰＵ２００は、第一サーミスタ５１ａによって検出された第一位置２３０ａの検出温度と第二サーミスタ５１ｂによって検出された第二位置２３０ｂの検出温度の差の絶対値（以下、差分という）が基準値以上であるか否かを判断する（Ｓ２０５）。検出温度の差分が基準値より小さい場合（Ｓ２０５でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、片寄り状態判断結果として用紙Ｐが片寄り状態ではないと判断し、操作表示部１９０から「片寄り状態」を通知する画面を消去する（Ｓ２０６）。もともと「片寄り状態」を通知する画面が操作表示部１９０に表示されていない場合、ＣＰＵ２００は操作表示部１９０の画面を変化させない。
【００２６】
検出温度の差分（温度差）が基準値以上である場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、判断手段としてのＣＰＵ２００は、片寄り状態判断結果として用紙Ｐが片寄り状態であると判断し、操作表示部１９０に「片寄り状態」を通知する画面を表示する（Ｓ２０７）。図７を用いて、通知手段としてのＣＰＵ２００が表示手段としての操作表示部１９０に表示させる、用紙Ｐが片寄り状態であることをユーザへ通知する画面の一例を説明する。図７は、操作表示部１９０に表示される「片寄り状態」を通知する画面１９２を示す図である。画面１９２の左側は、用紙Ｐが片寄ってセットされていることを示している。ユーザは、画面１９２の右側に示すように用紙Ｐをセットし直して用紙Ｐの片寄り状態を修正することを促される。また、画面１９２の下部に「用紙が奥側もしくは手前側に寄っているため、生産性が下がっています。一旦停止するか印刷終了後、基準位置に用紙を設定することをおすすめします。」というコメントが表示される。
【００２７】
ＣＰＵ２００は、定着装置２３０の第一位置２３０ａと第二位置２３０ｂの温度差が小さくなるように、搬送される用紙Ｐの紙間（時間間隔）に３００ｍｓを追加する（Ｓ２０８）。一枚の用紙Ｐへの印刷が終了したら、ＣＰＵ２００は、次の用紙Ｐへの印刷情報があるか否かを判断する（Ｓ２０９）。次の用紙Ｐへの印刷情報がある場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、処理をステップＳ２０１へ戻す。これによって、用紙毎に用紙Ｐが片寄り状態であるか否かの片寄り状態判断を実行しながら用紙Ｐへ印刷処理が行われる。次の用紙Ｐへの印刷情報がない場合（Ｓ２０９でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、印刷処理を終了する。
【００２８】
＜片寄り状態判断基準値設定＞
以下、図６を用いて、図５のステップＳ２０４で実行される片寄り状態判断基準値設定を説明する。図６は、ＣＰＵ２００によって実行される片寄り状態判断基準値設定の処理を示す流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に保存されたプログラムに従って片寄り状態判断基準値設定の処理を実行する。
【００２９】
片寄り状態判断基準値設定が開始されると、ＣＰＵ２００は、給送カセット１００に収容された用紙Ｐの紙種情報をＲＡＭ２０２から取得する（Ｓ３０１）。給送カセット１００の紙種情報は、ユーザによって操作表示部１９０から予め設定され、ＲＡＭ２０２に保存されている。本実施形態においては、用紙搬送方向に穿孔されていない用紙を第１タイプ、予め端部に穿孔されていて、且つ、穿孔されている方向が用紙の搬送方向となるように給送カセット１００に収納される用紙を第２タイプとする。ＣＰＵ２００は、紙種情報に基づいて給送カセット１００に収容された用紙Ｐが非プレパンチ紙かプレパンチ紙であるか否かを判断する（Ｓ３０２）。用紙Ｐがプレパンチ紙である場合（Ｓ３０２でＹＥＳ）、紙種情報に基づいてプレパンチ紙のパンチ穴列が搬送方向ＣＤに平行になるように給送カセット１００に収納されているか否かによって、用紙が第１タイプか第２タイプであるかが判断される（Ｓ３０３）。パンチ穴列が搬送方向ＣＤに平行でなければ（直交していれば）、定着ローラ４１の奥側と手前側との温度差は少ない。そこで、パンチ穴が搬送方向ＣＤに直交している場合（Ｓ３０３でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、片寄り状態判断で用いる基準値を１５に設定してＲＡＭ２０２に保存し（Ｓ３０５）、片寄り状態判断基準値設定を終了する。一方、パンチ穴が搬送方向ＣＤに平行である場合（Ｓ３０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、基準値を２５に設定してＲＡＭ２０２に保存し（Ｓ３０４）、片寄り状態判断基準値設定を終了する。また、用紙Ｐがプレパンチ紙でない場合（Ｓ３０２でＮＯ）、ＣＰＵ２００は、基準値を１５に設定してＲＡＭ２０２に保存し（Ｓ３０５）、片寄り状態判断基準値設定を終了する。
【００３０】
ここで、図８を用いて、片寄り状態判断で用いる基準値（閾値）を説明する。図８は、用紙、片寄り状態及び温度差を示す図である。図８は、普通紙の非プレパンチ紙と普通紙のプレパンチ紙のそれぞれが片寄り状態である場合と片寄り状態でない場合の温度差の最大値、最小値及び平均値を示している。非プレパンチ紙が片寄り状態にならないように給送カセット１００の基準位置にセットされた場合、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの温度差の最大値は８℃、最小値は３℃、平均値は５℃である。非プレパンチ紙が片寄り状態で給送カセット１００にセットされた場合、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの温度差の最大値は１９℃、最小値は５℃、平均値は１５．６℃である。プレパンチ紙が片寄り状態にならないように給送カセット１００の基準位置にセットされた場合、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの温度差の最大値は２０℃、最小値は５℃、平均値は１７．１℃である。プレパンチ紙が片寄り状態で給送カセット１００にセットされた場合、第一サーミスタ５１ａと第二サーミスタ５１ｂの温度差の最大値は３７℃、最小値は５℃、平均値は３１．１℃である。
【００３１】
図８に示すように、非プレパンチ紙が片寄り状態で給送カセット１００にセットされた場合の温度差は、プレパンチ紙が片寄り状態にならないように給送カセット１００の基準位置にセットされた場合の温度差と略同じであることがわかる。したがって、本実施例においては、用紙の種類に従って基準値が設定される。具体的には、用紙の種類が普通紙（非プレパンチ紙）である場合、基準値設定手段としてのＣＰＵ２００は、片寄り状態判断で用いる基準値を１５℃（第一の基準値）に設定する。用紙の種類がプレパンチ紙である場合、ＣＰＵ２００は、片寄り状態判断で用いる基準値を２５℃（第二の基準値）に設定する。用紙の端部又は端部の一部が欠けている種類に対する第二の基準値は、用紙の端部又は端部の一部が欠けていない種類に対する第一の基準値より大きい。また、用紙の種類がプレパンチ紙であっても複数のパンチ穴が搬送方向ＣＤに垂直な方向に並んでいる場合、上述したように片寄り状態判断で用いる基準値は１５℃（第一の基準値）に設定される。なお、ここに示した基準値は、一例であり、基準値は、画像形成装置１の構成、プレパンチ紙のパンチ穴の数、端部が一部かけている用紙などによって適宜設定されてもよい。また、ユーザが用紙毎に設定値を設定できるように構成されてもよい。
【００３２】
本実施例によれば、片寄り状態を検出するための基準値を紙種に従って設定することによって用紙が片寄り状態で搬送されているか否かを精度よく検出することができる。これによって、プレパンチ紙を通紙する場合の片寄り状態の誤検出による生産性の低下を防止することができる。本実施例によれば、部品の変更や高価な部品の追加をする必要がないので、コストアップすることなくプレパンチ紙の片寄り状態を精度よく検出できる。本実施例によれば、記録媒体のタイプに従って設定される基準値に基づいて記録媒体が片側に寄って搬送されているか否かを精度よく判断できる。
【符号の説明】
【００３３】
１・・・画像形成装置
５１ａ・・・第一サーミスタ（温度検出手段）
５１ｂ・・・第二サーミスタ（温度検出手段）
２００・・・ＣＰＵ（判断手段）
２１０・・・画像形成部（画像形成手段）
２２０・・・搬送部（搬送手段）
２３０・・・定着装置（定着手段）
ＣＤ・・・搬送方向
ＭＳ・・・幅方向
Ｐ・・・用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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