(57)【要約】【課題】トナー飛散を充分に軽減する。【解決手段】現像領域Ｒに対して回転方向の下流側で現像ローラ１３ａを覆う上カバー１３ｒ（カバー部材）や、上カバー１３ｒに片持ち支持されて現像領域Ｒに対して回転方向の下流側で現像ローラ１３ａの回転に沿うように現像ローラ１３ａに腹当りするシート状部材１３ｓ、が設けられている。そして、上カバー１３ｒには、現像ローラ１３ａとの間に大きな隙間を回転方向の所定範囲に形成する大ギャップ形成部１３ｒ２と、大ギャップ形成部１３ｒ２に対して回転方向の下流側に隣接して現像ローラ１３ａとの間に小さな隙間Ｈを回転方向の所定範囲に略同等に形成する小ギャップ形成部１３ｒ１と、が設けられている。【選択図】図６
2020154010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置であって、
所定の回転方向に回転して、前記像担持体に対向又は当接して現像領域を形成する現像ローラと、
前記現像領域に対して前記回転方向の下流側で前記現像ローラを覆うカバー部材と、
前記カバー部材に片持ち支持されて、前記現像領域に対して前記回転方向の下流側で前記現像ローラの回転に沿うように前記現像ローラに腹当りするシート状部材と、
を備え、
前記カバー部材は、
前記現像ローラとの間に大きな隙間を前記回転方向の所定範囲に形成する大ギャップ形成部と、
前記大ギャップ形成部に対して前記回転方向の下流側に隣接して、前記現像ローラとの間に小さな隙間を前記回転方向の所定範囲に略同等に形成する小ギャップ形成部と、
を具備したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記大ギャップ形成部の位置で前記現像ローラに腹当りすることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像ローラは、その内部に磁界発生部を具備して、前記回転方向の所定領域において法線方向磁力が最も強くなる磁極が前記回転方向の全領域において複数箇所に形成されるように構成され、
前記小ギャップ形成部は、前記複数の磁極のうちの１つの磁極に対向することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記シート状部材は、前記カバー部材に支持された固定端と、自由端と、の間の部分が、前記複数の磁極のうちの前記１つの磁極とは異なる１つの磁極に対向することを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記シート状部材は、その自由端となる先端部が、前記現像ローラに当接しないように設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記シート状部材の自由端となる先端部と、前記小ギャップ形成部と、の間に前記回転方向の隙間が形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、前記大ギャップ形成部に対して前記回転方向の上流側に隣接して、前記回転方向の上流側端部から下流側端部にかけて現像ローラとの隙間が漸減するように形成された入口ギャップ形成部を具備し、
前記シート状部材は、前記入口ギャップ形成部に貼着されて片持ち支持されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像ローラに対して下方で対向して、前記現像ローラに担持される現像剤の量を規制する現像剤規制部材を備え、
前記カバー部材は、前記現像ローラの上方を覆うように設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジと、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤などの現像剤を収容した現像装置であって、現像領域の下流側で現像ローラを覆うカバー部材（ハウジング、現像ケース）が設置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、現像装置には、現像ローラを感光体ドラム（像担持体）に対して対向させるために、ハウジングに開口が設けられている。そして、その開口からのトナー飛散を防止するために、現像領域の下流側であって現像ローラとカバー部材（ハウジング）とのギャップの部分に、ポンプ作用によって現像装置の内部に向けて吸い込み気流が形成されるように、上述したギャップが設定されている。そして、このような吸い込み気流によって現像装置内に空気が流入することになるが、現像装置のハウジングに形成されたフィルタ付きの開口部から空気が抜けるように構成することにより、現像装置の内圧の上昇を抑えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の現像装置は、現像ローラとカバー部材とのギャップの部分で、現像装置の内部に向けての吸い込み気流を形成しているため、現像装置の開口からのトナー飛散を軽減する効果が期待できる。
しかし、従来の現像装置は、上述した効果が、まだまだ充分なものではない可能性があった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、トナー飛散が充分に軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明における現像装置は、像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置であって、所定の回転方向に回転して、前記像担持体に対向又は当接して現像領域を形成する現像ローラと、前記現像領域に対して前記回転方向の下流側で前記現像ローラを覆うカバー部材と、前記カバー部材に片持ち支持されて、前記現像領域に対して前記回転方向の下流側で前記現像ローラの回転に沿うように前記現像ローラに腹当りするシート状部材と、を備え、前記カバー部材は、前記現像ローラとの間に大きな隙間を前記回転方向の所定範囲に形成する大ギャップ形成部と、前記大ギャップ形成部に対して前記回転方向の下流側に隣接して、前記現像ローラとの間に小さな隙間を前記回転方向の所定範囲に略同等に形成する小ギャップ形成部と、を具備したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、トナー飛散が充分に軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】（Ａ）現像装置の上部を幅方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を幅方向にみた概略断面図と、である。
【図４】現像装置の循環経路を幅方向にみた概略断面図である。
【図５】現像装置における現像ローラの周囲に形成される磁力分布を示す図である。
【図６】現像装置の要部を示す拡大図である。
【図７】シート状部材が現像ローラに当接した状態を示す拡大図である。
【図８】比較例１としての、現像装置の要部を示す拡大図である。
【図９】比較例２としての、現像装置の要部を示す拡大図である。
【図１０】（Ａ）比較例３としての現像装置の要部を示す拡大図と、（Ｂ）比較例４としての現像装置の要部を示す拡大図と、である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は用紙等のシートＰが収容される給紙装置、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
また、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に形成されたトナー像をシートＰ上に重ねて転写する１次転写ローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写体としての中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は現像装置１３に供給するための各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナーが収容されたトナー容器、を示す。
【００１１】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【００１２】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１３】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部に送信される。そして、書込み部からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２参照）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に向けて発せられる。
【００１４】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電装置１２（図２参照）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１５】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙの表面には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１６】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１７】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【００１８】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング装置１５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電装置を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００１９】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面の各色のトナーが重ねて１次転写（担持）された中間転写ベルト１７（中間転写体）は、図１の反時計方向に走行して、２次転写ローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写ローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２０】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写ローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙装置７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２１】
そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされる。こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２２】
次に、図２〜図５等を用いて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（回収用搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を幅方向（長手方向）にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（供給用搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を幅方向にみた概略断面図である。図４は、現像装置１３の循環経路を幅方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２〜図５等にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【００２３】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング装置１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、駆動モータによって図２の時計方向に回転駆動される。
【００２４】
帯電装置１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電装置１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００２５】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に僅かな隙間をあけて対向するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域Ｒ（図５参照）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。
【００２６】
図１を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基づいて、トナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナー補給口１３ｅからトナーＴを適宜に供給する。
なお、本実施の形態において用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ中のトナー、トナー容器２８中のトナーである。）や、キャリアＣ（現像剤Ｇ中のキャリア）は、公知のものを用いることができる。
【００２７】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２〜図５等を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（オーガスクリュ）、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。
現像ローラ１３ａは、アルミニウム、ステンレス、真鍮、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が駆動モータ（駆動手段）によって図２の反時計方向に回転されるように構成されている。
なお、現像装置１３には、現像領域Ｒにおいて現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に対向するように、開口が形成されている。換言すると、現像装置１３を単体でみたときに、現像ローラ１３ａの一部が開口から露呈した状態になる。
【００２８】
図３に示すように、現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の内部には、磁界発生部としてのマグネット１３ａ１が固設されている。このマグネット１３ａ１（磁界発生部）は、スリーブ１３ａ２の周囲に、複数の磁極Ｐ１〜Ｐ５（図５参照）からなる磁力分布を形成するものである。換言すると、現像ローラ１３ａは、回転方向の所定領域において法線方向磁力が最も強くなる磁極Ｐ１〜Ｐ５が回転方向の全領域において複数箇所（本実施の形態では５箇所である。）に形成されるように構成されている。
【００２９】
そして、現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの所定の回転方向（図２の矢印方向）の回転にともなって搬送されて、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、その位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（図５に示す現像領域Ｒである。）まで搬送される。そして、現像領域Ｒに形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００３０】
詳しくは、図５を参照して、汲上げ磁極Ｐ４が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送スクリュ１３ｂ１が設置された供給用搬送経路に収容された現像剤Ｇが、現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部がドクターブレード１３ｃの位置で掻き取られて、供給用搬送経路に戻される。一方、プレ主磁極Ｐ５による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、主磁極Ｐ１の位置で穂立ちして現像領域Ｒにおいて磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、主磁極Ｐ１の位置を通過した現像剤Ｇは、複数の搬送磁極Ｐ２、Ｐ３によって、上カバー１３ｒ（カバー部材）との間を搬送された後に、剤離れ磁極（２つの磁極Ｐ３、Ｐ４の間に挟まれた部分である。）の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、回収用搬送経路内に落下して第２搬送スクリュ１３ｂ２によって回収用搬送経路の下流に向けて搬送される。
【００３１】
図２等を参照して、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配置された非磁性の板状部材（その一部を磁性材料で形成することもできる。）である。ドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａに対して下方で対向して、現像ローラ１３ａに担持される現像剤Ｇの量を規制する現像剤規制部材として機能する。
【００３２】
そして、現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを幅方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１（供給用搬送部材）は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを幅方向（回転軸方向）に水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）とともに、汲上げ磁極Ｐ４の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ｂ）の白矢印方向の供給である。）する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の反時計方向に回転する。
【００３３】
第２搬送スクリュ１３ｂ２（回収用搬送部材）は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に剤離れ磁極によって現像ローラ１３ａ上から強制的に離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ａ）の白矢印方向に離脱するものある。）を幅方向に水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）。なお、本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａの回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側から第１中継部１３ｆを介して循環される現像剤Ｇを第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の上流側に第２中継部１３ｇを介して搬送する（図３の一点鎖線矢印に示す搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。
【００３４】
そして、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａとともに、ギア列によって１つの駆動系が形成されていて、駆動モータ（駆動手段）によって回転駆動されるように構成されている。すなわち、制御部によって駆動モータが駆動制御されることによって、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が、現像ローラ１３ａとともに回転駆動されることになる。
【００３５】
ここで、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（供給用搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（回収用搬送経路）と、は壁部（仕切り部１３ｄ）によって隔絶されている。
図３及び図４を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（回収用搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（供給用搬送経路）の上流側と、は第２中継部１３ｇを介して連通している。第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第２中継部１３ｇにて自重落下して、供給用搬送経路の上流側に達することになる。
また、図３及び図４を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｆを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による供給用搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１中継部１３ｆを介して第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路の上流側に搬送（供給）されることになる。
なお、第１中継部１３ｆにおける現像剤の搬送性（供給用搬送経路から回収用搬送経路への重力方向に逆らった現像剤の受け渡しである。）を向上させるために、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下流側の位置（第１中継部１３ｆに対応する位置である。）に、パドル形状部や、スクリュの巻き方向が逆方向に形成されたスクリュ部、を設けることもできる。
【００３６】
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを幅方向（長手方向）に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼働されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３及び図４中の破線矢印の方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ｂ１による供給用搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【００３７】
なお、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基づいて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｅ（第１中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
また、図３、図４を参照して、トナー補給口１３ｅは、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側の上方であって、現像領域Ｒから離れた位置（現像ローラ１３ａの幅方向の範囲の外側である。）に配設されている。このようにトナー補給口１３ｅを第１中継部１３ｆの近傍に設置することで、回収用搬送経路において、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤が比重の小さい補給トナーの上方から降りかかり、回収用搬送経路の下流側に向けて比較的長い時間をかけて現像剤に対して補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、トナー補給口１３ｅを第２搬送スクリュ１３ｂ２による回収用搬送経路中に配設したが、トナー補給口１３ｅの位置はこれに限定されることなく、例えば、供給用搬送経路の上流側の上方に配置することもできる。
【００３８】
ここで、図２、図５等を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、現像領域Ｒに対して回転方向下流側で現像ローラ１３ａを覆うカバー部材としての上カバー１３ｒが設置されている。
上カバー１３ｒ（カバー部材）は、現像装置１３の上方（現像ローラ１３ａの上方を含む範囲である。）を覆うように形成されていて、現像装置１３の下方を覆う下カバー１３ｕとともに、現像装置１３の外装や筐体として機能するものである。本実施の形態において、上カバー１３、下カバー１３ｕは、いずれも、ＡＢＳ、ＰＣなどの樹脂材料で形成されている。
なお、本実施の形態では、上カバー１３ｒと下カバー１３ｕとで分割可能に現像装置１３の筐体を構成したが、現像装置１３の筐体の構成は、これに限定されることなく、種々の形態のものを用いることができる。
【００３９】
ここで、図２等を参照して、カバー部材としての上カバー１３ｒには、現像装置１３の内外の通気を可能とする通気口１３ｒ４（開口部）が形成されている。そして、現像装置１３には、上カバー１３ｒ（カバー部材）の通気口１３ｒ４を覆い、トナーを捕集して通気するフィルタ１３ｔが設けられている。
換言すると、現像装置１３の内部から外部に向けて空気を送出するための流路が、上カバー１３ｒに形成されている。そして、その流路の一部を覆うようにフィルタ１３ｔが設置されている。このフィルタ１３ｔは、トナーＴやキャリアＣを静電的に吸着（捕集）して、空気のみが通過できるように形成されている。
【００４０】
現像ローラ１３ａと上カバー１３ｒとの隙間（ケーシングギャップＨ）では、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇが上カバー１３ｒの内周面に摺接して、ポンプ作用による現像装置１３の内部に向けての吸い込み気流（図６の白矢印方向の空気の流れである。）が形成されることになる。このように吸い込み気流が形成されることで、現像装置１３からのトナー飛散（現像領域Ｒの周囲へのトナー飛散である。）が生じにくくなる。
ところが、この吸い込み気流によって、現像装置１３の内圧は高まる傾向にあり、内圧が高まってしまうと現像装置１３の隙間からトナー飛散が生じてしまうことになる。これに対して、本実施の形態では、フィルタ１３ｔで覆われた通気口１３ｒ４が設けられているため、トナーＴを捕集して外部への飛散を防止しながら通気のみをおこなって、現像装置１３の内圧の上昇を抑えている。すなわち、現像装置１３の内圧の上昇によるトナー飛散を防止している。
【００４１】
以下、本実施の形態における現像装置１３において、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図２等を用いて説明したように、現像装置１３には、現像領域Ｒに対して回転方向（現像ローラ１３ａの回転方向である。）の下流側で現像ローラ１３ａを覆うカバー部材としての上カバー１３ｒが設けられている。
そして、図６、図７に示すように、本実施の形態における現像装置１３は、その上カバー１３ｒ（カバー部材）に、シート状部材１３ｓが片持ち支持されている。このシート状部材１３ｓは、現像領域Ｒに対して回転方向下流側で現像ローラ１３ａの回転に沿うように現像ローラ１３ａに腹当りするものである。
【００４２】
詳しくは、シート状部材１３ｓは、図７に示すように、厚さが０．１ｍｍ程度のポリウレタンなどの材料からなるシート状の可撓性部材であって、その根元部１３ｓ１が上カバー１３ｒに両面テープを介して貼着されている。そして、シート状部材１３ｓは、この根元部１３ｓ１を固定端として、先端部１３ｓ２が自由端となるように、上カバー１３ｒに片持ち支持されている。さらに、シート状部材１３ｓは、その先端部１３ｓ２（自由端）が現像ローラ１３ａに当接するのではなくて、根元部１３ｓ１と先端部１３ｓ２との間の腹部が当接部１３ｓ３として現像ローラ１３ａに当接している（腹当りしている）。シート状部材１３ｓは、現像ローラ１３ａの長手方向のほぼ全域（少なくとも、現像剤Ｇが担持される長手方向の範囲である。）に当接している。
なお、本実施の形態において、シート状部材１３ｓは、その短手方向（長手方向に直交する方向である。）の長さが９ｍｍ程度に設定され、根元部１３ｓ１（貼着幅）が３ｍｍ程度に設定され、水平面に対して１５度程度傾いた状態で現像ローラ１３ａに当接するように設定されている。
【００４３】
そして、図６に示すように、カバー部材としての上カバー１３ｒには、大ギャップ形成部１３ｒ２と小ギャップ形成部１３ｒ１とが設けられている。
大ギャップ形成部１３ｒ２は、現像ローラ１３ａとの間に大きな隙間を回転方向の所定範囲（一点鎖線の矢印で示す範囲である。）に形成するためのものである。上カバー１３ｒを現像ローラ１３ａの側から見ると、大ギャップ形成部１３ｒ２は溝状に凹んでいる。したがって、現像ローラ１３ａと大ギャップ形成部１３ｒ２との間には、後述する小ギャップ形成部１３ｒ１に比べて大きな隙間（空間）が形成されている。
小ギャップ形成部１３ｒ１は、大ギャップ形成部１３ｒ２に対して回転方向下流側（図６の左方である。）に隣接している。この小ギャップ形成部１３ｒ１は、現像ローラ１３ａとの間に小さな隙間（ケーシングギャップＨ）を回転方向の所定範囲（一点鎖線の矢印で示す範囲である。）に略同等に形成するものである。小ギャップ形成部１３ｒ１は、現像ローラ１３ａの外周面に沿うように、略同心円の円弧状に形成されている。したがって、現像ローラ１３ａと小ギャップ形成部１３ｒ１との間には、回転方向にわたって、ほぼ一定の小さな隙間（ケーシングギャップＨ）が形成されている。
なお、本実施の形態では、大ギャップ形成部１３ｒ２と現像ローラ１３ａとの隙間が３ｍｍ程度に設定され、小ギャップ形成部１３ｒ１と現像ローラ１３ａとの隙間Ｈが１ｍｍ程度に設定されている。
【００４４】
このように、本実施の形態における現像装置１３には、小ギャップ形成部１３ｒ１と大ギャップ形成部１３ｒ２とが形成された上カバー１３ｒと、現像ローラ１３ａに腹当りするシート状部材１３ｓと、が設けられているため、現像装置１３からのトナー飛散が充分に軽減されることになる。
【００４５】
詳しくは、先に説明したように、現像ローラ１３ａと上カバー１３ｒとの隙間では、ポンプ作用による吸い込み気流（図６の白矢印方向の空気の流れである。）が形成される。この吸い込み気流は、現像ローラ１３ａと小ギャップ形成部１３ｒ１との隙間（ケーシングギャップＨ）で、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇが上カバー１３ｒの内周面に摺接することで生じるものである。現像ローラ１３ａと大ギャップ形成部１３ｒ２との隙間は、大きく設定されているため、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇが摺接しない。したがって、図６に示す白矢印方向の吸い込み気流は、現像ローラ１３ａと小ギャップ形成部１３ｒ１とのケーシングギャップＨによって形成されるものと言える。ところが、このケーシングギャップＨは、長手方向（図６の紙面垂直方向である。）に見たときに、均一ではなく、ある程度の偏差（ばらつき）が生じてしまう。そのようなとき、ケーシングギャップＨが大きいところでは吸い込み気流が強くなり、ケーシングギャップＨが小さいところでは吸い込み気流が弱くなり、そのままでは吸い込み気流が弱い部分から空気とともにトナーが逆方向（白矢印の逆方向である。）に噴出してトナー飛散となってしまう。すなわち、図８に示す上カバー部材１１３ｒのように、シート状部材１３ｓを設置しないと、現像装置１３の開口（現像領域Ｒを形成する開口である。）からのトナー飛散が生じてしまう。
【００４６】
これに対して、本実施の形態では、現送領域Ｒの下流側に、現像ローラ１３ａに当接するシート状部材１３ｓを設けているため、小ギャップ形成部１３ｒ１において吸い込み気流が弱い部分からトナーが空気とともに噴出してしまっても、その噴出したトナーと空気とがシート状部材１３ｓによって遮られて、現像装置１３外へのトナー飛散が軽減される。
また、吸い込み気流が弱い部分から空気が噴出しても、その噴出した空気は、シート状部材１３ｓによって遮られた状態で、大ギャップ形成部１３ｒ２の空間に滞留して、ケーシングギャップＨにおいて吸い込み気流が強い部分から装置内に吸い込まれることになる。すなわち、大ギャップ形成部１３ｒ２が、ケーシングギャップＨの長手方向偏差による吸い込み気流の強弱を相殺するバッファ部として機能することになる。
したがって、上カバー１３ｒに小ギャップ形成部１３ｒ１と大ギャップ形成部１３ｒ２とを形成して、大ギャップ形成部１３ｒ２から装置外への空気やトナーの噴出を軽減するシート状部材１３ｓを設けることで、ケーシングギャップＨに長手方向偏差があっても、結果として良好な吸込み気流が形成されて、現像装置１３の開口（現像領域Ｒを形成する開口である。）からのトナー飛散を減ずることができる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、上カバー１３ｒに小ギャップ形成部１３ｒ１を形成しているので、上カバー１３ｒと現像ローラ１３ａとの隙間に、上述したような吸い込み気流が形成されてトナー飛散が軽減されるのであって、図９に示す上カバー２１３ｒのように、小ギャップ形成部が形成されていないものはシート状部材１３ｓを設置したとしても、上カバー２１３ｒと現像ローラ１３ａとの隙間に良好な吸い込み気流が形成されずにトナー飛散が生じてしまう。
また、図９に示す上カバー２１３ｒのように、小ギャップ形成部が形成されていないものは、現像装置１３が画像形成装置本体１から取り出されて傾けられたときなどに、現像装置１３内の現像剤Ｇが逆流して、シート状部材１３ｓの上面（破線で囲んだ部分である。）に乗り上げてしまう不具合が生じやすくなる。そして、そのように現像剤Ｇが乗り上げた状態のまま現像工程が再開されてしまうと、先に説明したシート状部材１３ｓの機能が発揮されにくくなる。
【００４８】
また、本実施の形態では、シート状部材１３ｓが片持ち支持されているため、両端支持される場合のように、現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇに強く当り過ぎて現像剤Ｇを塞き止めてしまう不具合が生じにくい。また、シート状部材１３ｓを片持ち支持することで、現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇの層厚が変動したり長手方向に偏差が生じたりしても、現像ローラ１３ａに対する当接状態が変化しにくい。
また、本実施の形態では、シート状部材１３ｓが現像ローラ１３ａに腹当りしているため、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すようにシート状部材１１３ｓ、２１３ｒの先端を現像ローラ１３ａに当接させる場合のように、シート状部材や上カバーなどの組付け誤差や部品誤差が生じて、現像ローラ１３ａに対する当接状態が変化してしまう不具合が生じにくい。また、シート状部材１３ｓが現像ローラ１３ａの回転方向に沿うように腹当りすることで、現像装置１３外からの空気（吸い込み気流）の流動を妨げにくく、現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇの層厚が変動したり長手方向に偏差が生じたりしても、現像ローラ１３ａに対する当接状態が変化しにくい。
このようなことから、先に説明したシート状部材１３ｓの機能が安定的に発揮されやすくなる。
【００４９】
ここで、図６に示すように、本実施の形態において、上カバー１３ｒ（カバー部材）は、大ギャップ形成部１３ｒ２の位置で現像ローラ１３ａに腹当りしている。
すなわち、シート状部材１３ｓの当接部１３ｓ３（図６にて破線で囲んだ部分である。）は、大ギャップ形成部１３ｒ２に対向する位置に位置している（大ギャップ形成部１３ｒ２の範囲内に位置している）。
このように構成することにより、先に説明したシート状部材１３ｓや大ギャップ形成部１３ｒ２の機能が安定的に発揮されやすくなる。すなわち、ケーシングギャップＨにおいて吸い込み気流が弱い部分から空気が噴出しても、その噴出した空気は、シート状部材１３ｓによって遮られた状態で、大ギャップ形成部１３ｒ２の空間に滞留して、その滞留した空気がケーシングギャップＨにおいて吸い込み気流が強い部分から装置内に吸い込まれることになる。
【００５０】
また、図６に示すように、本実施の形態において、上カバー１３ｒにおける小ギャップ形成部１３ｒ１は、先に図５を用いて説明した現像ローラ１３ａの複数の磁極Ｐ１〜Ｐ５のうちの１つの磁極Ｐ３に対向している。
このように構成することで、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇが磁極Ｐ３によって穂立ちして小ギャップ形成部１３ｒ１に摺接することになるので、ポンプ作用による吸い込み気流を形成しやすくなる。
【００５１】
また、図６に示すように、本実施の形態において、シート状部材１３ｓは、根元部１３ｓ１（カバー１３ｒに支持された固定端）と先端部１３ｓ２（自由端）との間の部分が、１つの磁極Ｐ２（複数の磁極Ｐ１〜Ｐ５のうち、小ギャップ形成部１３ｒ１に対向する磁極Ｐ３とは異なる磁極である。）に対向している。
このように構成することで、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇが磁極Ｐ２によって穂立ちしてシート状部材１３ｓに摺接することになるので、先に説明したシート状部材１３ｓの機能が安定的に発揮されやすくなる。すなわち、ケーシングギャップＨにおいて吸い込み気流が弱い部分から空気が噴出しても、その噴出した空気をシート状部材１３ｓによって遮りやすくなる。
なお、本実施の形態において、シート状部材１３ｓは、根元部１３ｓ１と当接部１３ｓ３との間の部分が、磁極Ｐ２に対向するように配置されている。これにより、現像装置外からの吸い込み気流が良好に形成されつつ、上述した効果が効率的に得られることになる。特に、現像ローラ１３ａの表面の磁極Ｐ２の部分では強い気流が生じやすいため、その部分にシート状部材１３ｓを当接させることが有用になる。
【００５２】
ここで、図７に示すように、本実施の形態において、シート状部材１３ｓは、その自由端となる先端部１３ｓ２が、現像ローラ１３ａに当接しないように設置されている。すなわち、シート状部材１３ｓの先端部１３ｓ２は、現像ローラ１３ａに当接せずに浮いた状態になっている。
このように構成することにより、シート状部材１３ｓや上カバー１３ｒなどの組付け誤差や部品誤差が生じても、現像ローラ１３ａに対する当接状態が変化してしまう不具合が生じにくい。また、現像装置１３のメンテナンス時などに現像ローラ１３ａが逆回転されても、その逆回転によってシート状部材１３ｓの先端部１３ｓ２が捲れてしまうような不具合も生じにくくなる。そのため、先に説明したシート状部材１３ｓの機能が安定的に発揮されやすくなる。
【００５３】
また、図６、図７に示すように、本実施の形態において、シート状部材１３ｓの自由端となる先端部１３ｓ２と、小ギャップ形成部１３ｒ１と、の間に回転方向の隙間が形成されている。
すなわち、シート状部材１３ｓは、小ギャップ形成部１３ｒ１と大ギャップ形成部１３ｒ２との境界部まで延伸されているのではなくて、その境界部と先端部１３ｓ２との間には空間が形成されている。さらに換言すると、現像ローラ１３ａの回転方向に沿って、現像ローラ１３ａ側から上カバー１３ｒ側を見たときに、上流側から、シート状部材１３ｓにおける根元部１３ｓ１、腹部、先端部１３ｓ２、大ギャップ形成部１３ｒ２における空間（シート状部材１３ｓが介在されない空間）、小ギャップ形成部１３ｒ１、の順に配置されていることになる。
このように構成することにより、先に説明したシート状部材１３ｓや大ギャップ形成部１３ｒ２の機能が安定的に発揮されやすくなる。すなわち、ケーシングギャップＨにおいて吸い込み気流が弱い部分から空気が噴出しても、その噴出した空気は、シート状部材１３ｓによって遮られた状態で、大ギャップ形成部１３ｒ２の空間に滞留して、その滞留した空気がケーシングギャップＨにおいて吸い込み気流が強い部分から装置内に吸い込まれることになる。さらに、現像装置１３外からの吸い込み気流が良好に形成されることになる。また、上述したような位置関係とすることで、シート部材１３ｓの自由端側の裏側（現像ローラ１３ａに対向しない側である。）にも広い空間ができることになり、幅方向の気流の通り道が充分に確保されることになるので、固定端側と自由端側とを逆転して配置した場合に比べて、幅方向の吸い込み気流の偏差が生じにくくなる。
【００５４】
ここで、図６に示すように、本実施の形態において、上カバー１３ｒ（カバー部材）には、小ギャップ形成部１３ｒ１や大ギャップ形成部１３ｒ２の他に、入口ギャップ形成部１３ｒ３が形成されている。この入口ギャップ形成部１３ｒ３は、大ギャップ形成部１３ｒ２に対して回転方向上流側に隣接して、回転方向の上流側端部から下流側端部にかけて現像ローラ１３ａとの隙間が漸減するように形成されている。すなわち、上カバー１３ｒの入口ギャップ形成部１３ｒ３と、現像ローラ１３ａと、の隙間は、略クサビ状に形成されている。このように構成することにより、現像領域Ｒの近傍の空気が現像ローラ１３ａの回転に沿うように、現像ローラ１３ａと上カバー１３ｒとの間に流入しやすくなるため、白矢印方向の吸い込み気流を形成しやすくなる。
また、本実施の形態において、シート状部材１３ｓは、入口ギャップ形成部１３ｒ３に貼着されて片持ち支持されている。これにより、シート状部材１３ｓを、現像ローラ１３ａの回転方向に沿って現像ローラ１３ａに腹当りさせやすくなる。
【００５５】
以上説明したように、本実施の形態における現像装置１３は、現像領域Ｒに対して回転方向の下流側で現像ローラ１３ａを覆う上カバー１３ｒ（カバー部材）や、上カバー１３ｒに片持ち支持されて現像領域Ｒに対して回転方向の下流側で現像ローラ１３ａの回転に沿うように現像ローラ１３ａに腹当りするシート状部材１３ｓ、が設けられている。そして、上カバー１３ｒには、現像ローラ１３ａとの間に大きな隙間を回転方向の所定範囲に形成する大ギャップ形成部１３ｒ２と、大ギャップ形成部１３ｒ２に対して回転方向の下流側に隣接して現像ローラ１３ａとの間に小さな隙間Ｈを回転方向の所定範囲に略同等に形成する小ギャップ形成部１３ｒ１と、が設けられている。
これにより、トナー飛散を充分に軽減することができる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュ１３ｂ２が供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方に設置されて、ドクターブレード１３ｃが現像ローラ１３ａの下方に設置された２成分現像方式の現像装置１３に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置の形態はこれに限定されることなく、例えば、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュが供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュの下方に設置されてドクターブレードが現像ローラの上方に設置された２成分現像方式の現像装置や、複数の搬送部材が水平方向に並設された２成分現像方式の現像装置や、現像剤としてキャリアを含まないトナーのみを用いた１成分現像方式の現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１（像担持体）に対して隙間をあけて対向するように配置された現像装置１３に対して本発明を適用したが、現像ローラが像担持体に対して当接するように配置された接触式１成分現像方式の現像装置に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５７】
また、本実施の形態においては、画像形成装置本体１に対して単体で着脱されるユニットして構成されている現像装置１３に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、プロセスカートリッジ化されている現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００５８】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置（現像部）、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ａ１  マグネット（磁界発生部）、
１３ａ２  スリーブ、
１３ｃ  ドクターブレード（現像剤規制部材）、
１３ｒ  上カバー（カバー部材）、
１３ｒ１  小ギャップ形成部、
１３ｒ２  大ギャップ形成部、
１３ｒ３  入口ギャップ形成部、
１３ｒ４  通気口、
１３ｓ  シート状部材、
１３ｓ１  根元部（固定端）、  １３ｓ２  先端部（自由端）、
１３ｓ３  当接部（腹部）、
１３ｔ  フィルタ、
１３ｕ  下カバー、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア、
Ｐ１〜Ｐ５  磁極、  Ｒ  現像領域。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２０１６−３５５４５号公報
【図１】
2020154010.tif 000003
【図２】
2020154010.tif 000004
【図３】
2020154010.tif 000005
【図４】
2020154010.tif 000006
【図５】
2020154010.tif 000007
【図６】
2020154010.tif 000008
【図７】
2020154010.tif 000009
【図８】
2020154010.tif 000010
【図９】
2020154010.tif 000011
【図１０】
2020154010.tif 000012