(57)【要約】【課題】ブスバーの存在に起因するセルスタック内の端部セルの温度低下を抑制可能な固体酸化物形燃料電池システムを提供する。【解決手段】収納筐体の内部空間に、原燃料を水蒸気改質して燃料ガスを生成する改質器１１と、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する平板形状の固体酸化物形燃料電池セルを複数積層したセルスタックＣＳと、電気化学反応で用いられた後にセルスタックＣＳの内部から排出された排出燃料ガスを燃焼する燃焼部１４とを備える固体酸化物形燃料電池システムであって、発電電流をセルスタックＣＳから収納筐体の外部に取り出すためのブスバーＢを備え、電気化学反応で用いられた後にセルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスが、ブスバーＢと接触するように構成されている。【選択図】図３
2020194757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納筐体の内部空間に、原燃料を水蒸気改質して燃料ガスを生成する改質器と、前記燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する平板形状の固体酸化物形燃料電池セルを複数積層したセルスタックと、前記電気化学反応で用いられた後に前記セルスタックの内部から排出された排出燃料ガスを燃焼する燃焼部とを備える固体酸化物形燃料電池システムであって、
発電電流を前記セルスタックから前記収納筐体の外部に取り出すためのブスバーを備え、
前記電気化学反応で用いられた後に前記セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスが、前記ブスバーと接触するように構成されている固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項２】
前記収納筐体の前記内部空間に、前記セルスタックと相対して設けられる断熱材を備え、
前記排出酸化剤ガスは、前記セルスタックと前記断熱材との間の空間を流れる間に前記ブスバーと接触するように構成されている請求項１に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項３】
前記排出酸化剤ガスは、前記断熱材に形成された溝に沿って流れる間に前記ブスバーと接触するように構成されている請求項２に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項４】
前記ブスバーの少なくとも一部は前記断熱材に形成された前記溝の内部に位置する請求項３に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項５】
前記排出酸化剤ガスは、前記セルスタックの下部側で前記セルスタックの周囲の前記内部空間に流出し、前記ブスバーと接触すると共に、前記セルスタックの周囲を前記セルスタックの下部側から上部側へ向かって流れた後、前記燃焼部において前記排出燃料ガスを燃焼させるために利用されるように構成されている請求項１〜４の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【請求項６】
前記収納筐体の前記内部空間に設置され、前記酸化剤ガスを前記セルスタックの内部に導く導入酸化剤ガス流通管と、
前記収納筐体の前記内部空間に設置され、前記セルスタックの内部から排出された前記排出酸化剤ガスを前記セルスタックの周囲の下部側へと導く排出酸化剤ガス流通管と、
前記導入酸化剤ガス流通管を流れる前記酸化剤ガスと、前記排出酸化剤ガス流通管を流れる前記排出酸化剤ガスとが熱交換するように構成される熱交換部とを備え、
前記熱交換部で熱交換した後の前記酸化剤ガスは前記セルスタックの内部に供給され、
前記熱交換部で熱交換した後の前記排出酸化剤ガスは、前記セルスタックの下部側で前記セルスタックの周囲の前記内部空間に流出した後、前記ブスバーと接触するように構成されている請求項１〜５の何れか一項に記載の固体酸化物形燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納筐体の内部空間に、原燃料を水蒸気改質して燃料ガスを生成する改質器と、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する平板形状の固体酸化物形燃料電池セルを複数積層したセルスタックと、電気化学反応で用いられた後にセルスタックの内部から排出された排出燃料ガスを燃焼する燃焼部とを備える固体酸化物形燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用システムとしても適した固体酸化物形燃料電池システムとして、原燃料ガスを水蒸気改質するための改質器と、改質器での原燃料ガスの改質により生成された燃料ガス及び酸化剤ガスの酸化及び還元によって発電を行うセルスタックと、セルスタックの酸素極（空気極）側に酸化剤ガスとしての空気を供給するための空気供給手段と、改質器に原燃料ガスを供給するための燃料ガス供給手段とを備え、セルスタック及び改質器が高温状態に保たれる高温空間に収容されているものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。そして、改質器で生成された燃料ガスがセルスタックの燃料極側に送給され、空気供給手段からの空気がセルスタックの空気極側に送給され、このセルスタックにおける電気化学反応により発電が行われる。
【０００３】
特許文献１に記載の固体酸化物形燃料電池システムでは、セルスタックの上側の空間に燃焼域が設定され、この燃焼域の上方に改質器が配設されている。セルスタックの上側の燃焼域には、セルスタックの燃料極から排出燃料ガス（即ち、アノードオフガス）が排出され、空気極側から排出酸化剤ガス（即ち、カソードオフガス）が排出され、燃焼域で燃焼される。そして、この燃焼熱を利用して高温空間が高温状態に保たれるとともに、改質器などが加熱される。
【０００４】
家庭用の燃料電池システムとしては、コンパクト化が重要とされている。特に装置の薄型化は軽量化と合わせて実現させれば、住宅の外壁に設置することも可能となり、既存のガス給湯暖房機の設置形態に近づき、普及促進をはかるのに好ましい形態とされる。装置の薄型化を実現するためには、セルスタックも薄型化する必要があるが、その方策としてはセルの積層数を少なく（例えば１５〜２０層など）し、セルの積層方向を水平向き設置にしたスタックが好ましい。また、セル積層数を少なくすることはセルスタックの構成部品点数を少なくすることになるので、コスト削減にも効果があるとされている。
【０００５】
家庭用の燃料電池システム（発電出力７００Ｗ程度）用の基幹部品として、商用化若しくは商用化に近い段階と考えられるＳＯＦＣ（固体酸化物形燃料電池）セルスタックでは発電電流は例えば１０Ａ〜６０Ａである。このような発電電流の違いは１セルの発電面積や電流密度などの違いにより生じる。このうち、セル積層数が少なく薄型に適したセルスタックの場合、発電電流は例えば５０Ａ〜６０Ａ程度になる。家庭用の燃料電池システムとして比較的大電流（３０Ａ以上）のセルスタックを用いる構成では、特許文献２に記載のように断面積の大きなブスバー（発電電流をセルスタックから取り出す部品）が使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２８５３４０号公報
【特許文献２】特開２０１６−２０７３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＳＯＦＣセルスタックの性能、耐久性に関しては温度の影響が大きいので、できるだけ平均温度が高く且つ最高温度が低いことが性能・耐久性の両立には必要とされる。尚、セルスタック内でセル毎の温度が違うと、ガスのモル密度や粘度が変わるので、セルスタック内でのセル毎のガス分配流量が温度の影響を受けてしまい、その結果、燃料利用率を高く設定することが困難になり、発電効率が低くなってしまう。つまり、セルスタック内での各セルの温度はできるだけ均一に近いことが好ましい。
【０００８】
ＳＯＦＣセルスタックは６００℃〜８００℃の高温で作動するが、高温では金属の電気伝導率は低下する。そのため、例えば５０Ａ〜６０Ａの電流をステンレス材のブスバーで抜き出す際のロスを実用上問題のないレベルに抑制するには例えば１．５ｃｍ２〜２．５ｃｍ２の断面積が必要である。尚、ブスバーはセルスタックから出力される電流を、セルスタック等が収容されている高温の収納筐体の内部から外に取り出してパワーコンディショナー等に接続しなければならない。つまり、ブスバーには、セルスタック側（例えば７００℃程度）からパワーコンディショナー側（例えば数十℃程度）に至る間に大きな温度差が生じる。ここで、１．５ｃｍ２のステンレス製ブスバー（長さ７．５ｃｍ）の両側に５００℃の温度差をつけるとすると、ブスバーの熱伝導によるセルスタックからの熱移動は２本のブスバーの夫々で約１８Ｗ（２本合計だと約３６Ｗ）になる。高発電効率が求められる家庭用ＳＯＦＣシステム（定格出力７００Ｗ程度）でこのような大きな熱ロスは技術課題となる。
【０００９】
特許文献２（特開２０１６−２０７３４２号公報）では、隙間目止めをした上で、空気流通部位をブスバー（電極バー２８ａ，２８ｂ）が貫通することで、ブスバーを冷却しつつ、その熱の相当部分をセルスタックに供給する空気に与えることで熱を有効に利用しようとする構成がみられる。これは一定の効果は期待できると思われるが、セルスタックの温度分布をできるだけ均一に近づけるという観点では効果がない。つまり、ブスバーはセルスタックを構成する複数のセルのうちの両端のセル（以下、「端部セル」と記載する）自体又は端部セルの外側導電部材に取り付けられるため、ブスバーが接続されている端部セルの温度は、ブスバーの温度に影響を受け易い。そのため、上述したようにブスバーを介したセルスタックからの熱移動が起こると、セルスタック内の端部セルの温度が特に下がる。尚、ブスバーの存在を考慮しなくても、セルスタック内の端部セルは、セル同士の間に挟まれておらず、放熱面積がその他のセルよりも大きいので、温度が下がる特徴をもつ。このように、セルスタック内の端部セルは、構造上温度が下がりやすく、且つ、接続される大断面積のブスバーを介した熱逃げによって更なる温度低下の可能性があるため、セルスタックの温度分布を均一にすることが困難である。家庭用燃料電池システムで出力電流の大きなセルスタックを搭載する場合、大きな断面積のブスバーを用いざるをえなくなるが、特許文献２（特開２０１６−２０７３４２号公報）に記載のようなブスバーの構造では、ブスバーのセルスタック接続部を介したセルスタックからの熱逃げが大きくなることは避けられない。
【００１０】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ブスバーの存在に起因するセルスタック内の端部セルの温度低下を抑制可能な固体酸化物形燃料電池システムを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る固体酸化物形燃料電池システムの特徴構成は、収納筐体の内部空間に、原燃料を水蒸気改質して燃料ガスを生成する改質器と、前記燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する平板形状の固体酸化物形燃料電池セルを複数積層したセルスタックと、前記電気化学反応で用いられた後に前記セルスタックの内部から排出された排出燃料ガスを燃焼する燃焼部とを備える固体酸化物形燃料電池システムであって、
発電電流を前記セルスタックから前記収納筐体の外部に取り出すためのブスバーを備え、
前記電気化学反応で用いられた後に前記セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスが、前記ブスバーと接触するように構成されている点にある。
【００１２】
上記特徴構成によれば、ブスバーには、電気化学反応で用いられた後にセルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスが接触し、その接触した部分の加熱が行われる。つまり、ブスバーの一端が高温のセルスタックに接続され、ブスバーの他端が低温の外部に引き出される構造になっているとしても、ブスバーの温度がセルスタック側から外部側に単調に低下するのではなく、その途中において排出酸化剤ガスにより加熱される部分が存在することで、その部分の温度は排出酸化剤ガスの温度、即ち、セルスタックの温度に近くなる。その結果、ブスバーのうち、排出酸化剤ガスが接触する部分の温度と、セルスタックの温度との間の温度差は小さいため、ブスバーを介したセルスタックからの熱逃げは小さくなる。
従って、ブスバーの存在に起因するセルスタックの温度低下を抑制可能な固体酸化物形燃料電池システムを提供できる。
【００１３】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池システムの別の特徴構成は、前記収納筐体の前記内部空間に、前記セルスタックと相対して設けられる断熱材を備え、
前記排出酸化剤ガスは、前記セルスタックと前記断熱材との間の空間を流れる間に前記ブスバーと接触するように構成されている点にある。
【００１４】
上記特徴構成によれば、セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスが、セルスタックと断熱材との間の空間を流れる間にブスバーと接触することで、排出酸化剤ガスによりブスバーの温度をセルスタックの温度に近付けつつ、セルスタック及びブスバーからの放熱を抑制できる。
【００１５】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記排出酸化剤ガスは、前記断熱材に形成された溝に沿って流れる間に前記ブスバーと接触するように構成されている点にある。
【００１６】
上記特徴構成によれば、断熱材に形成された溝により、セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスが流れる経路を意図したものにしながら、排出酸化剤ガスとブスバーとを接触させることができる。
【００１７】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記ブスバーの少なくとも一部は前記断熱材に形成された前記溝の内部に位置する点にある。
【００１８】
上記特徴構成によれば、セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスが溝の内部を流れている間に、排出酸化剤ガスとブスバーとを確実に接触させることができる。
【００１９】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記排出酸化剤ガスは、前記セルスタックの下部側で前記セルスタックの周囲の前記内部空間に流出し、前記ブスバーと接触すると共に、前記セルスタックの周囲を前記セルスタックの下部側から上部側へ向かって流れた後、前記燃焼部において前記排出燃料ガスを燃焼させるために利用されるように構成されている点にある。
【００２０】
上記特徴構成によれば、セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスは、セルスタックの下部側でセルスタックの周囲に流出した後、ブスバーと接触すると共に、セルスタックの周囲をセルスタックの下部側から上部側へ向かって流れるように構成されている。つまり、セルスタックの内部から排出される排出酸化剤ガスの単位時間当たりの流量を変化させれば、セルスタックの周囲を流れる排出酸化剤ガスの流量も変化する。その結果、セルスタックからの放熱量を調節する運転が可能になる。
【００２１】
本発明に係る固体酸化物形燃料電池システムの更に別の特徴構成は、前記収納筐体の前記内部空間に設置され、前記酸化剤ガスを前記セルスタックの内部に導く導入酸化剤ガス流通管と、
前記収納筐体の前記内部空間に設置され、前記セルスタックの内部から排出された前記排出酸化剤ガスを前記セルスタックの周囲の下部側へと導く排出酸化剤ガス流通管と、
前記導入酸化剤ガス流通管を流れる前記酸化剤ガスと、前記排出酸化剤ガス流通管を流れる前記排出酸化剤ガスとが熱交換するように構成される熱交換部とを備え、
前記熱交換部で熱交換した後の前記酸化剤ガスは前記セルスタックの内部に供給され、
前記熱交換部で熱交換した後の前記排出酸化剤ガスは、前記セルスタックの下部側で前記セルスタックの周囲の前記内部空間に流出した後、前記ブスバーと接触するように構成されている点にある。
【００２２】
上記特徴構成によれば、熱交換部では、セルスタックに供給される前の酸化剤ガスと、セルスタックの内部から排出された排出酸化剤ガスとの熱交換が行われる。つまり、熱交換部での熱交換により、セルスタックの内部に供給される酸化剤ガスの温度が、セルスタックの内部の温度（排出酸化剤ガスの温度）に近く、それよりも低い温度になる。その結果、セルスタックの内部に供給する酸化剤ガスにより、セルスタックの内部から熱を持ち出すことができる。
【００２３】
また、セルスタックに供給される酸化剤ガスの温度が低過ぎると、セルスタックの酸化剤ガスの入口付近の温度が低下して内部抵抗が高くなる。そして、セルスタックの酸化剤ガスの入口付近では発電が進まないのに対して、内部抵抗の低い部位では発電が活発になる。このように、セルスタックにおいて発電が活発に行われている部位とそうでない部位とが発生することで、セルスタックで有効に発電に使用されている面積が減少し、電流密度に偏りが生じることやセル電圧の低下が生じることにつながる。また、発電反応が行われている部分での燃料電池セルの温度が特に上がるため、耐久性の面でも不利となる。
ところが本特徴構成では、熱交換部での熱交換により、セルスタックの内部に供給される酸化剤ガスの温度が、セルスタックの内部の温度（排出酸化剤ガスの温度）に近くなるため、そのような問題の発生を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】固体酸化物形燃料電池システムを斜め上方から見た図である。
【図２】固体酸化物形燃料電池システムを斜め下方から見た図である。
【図３】収納筐体の内部空間に設置される複数の機器を示す図である。
【図４】収納筐体の内部の構造を側方から見た図である。
【図５】収納筐体の内部の構造を斜め上方から見た図である。
【図６】底面断熱材とブスバーとの位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に図面を参照して本発明の実施形態に係る固体酸化物形燃料電池システムについて説明する。
図１及び図２は固体酸化物形燃料電池システムを斜め上方及び下方から見た図である。図３は収納筐体Ｃの内部空間Ｓに設置される複数の機器を示す図である。図４は収納筐体Ｃの内部の構造を側方から見た図である。図５は収納筐体Ｃの内部の構造を斜め上方から見た図である。図６は底面断熱材Ｈ９とブスバーＢとの位置関係を示す図である。
【００２６】
固体酸化物形燃料電池システムは、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに、原燃料を水蒸気改質して燃料ガスを生成する改質器１１と、燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電する平板形状の固体酸化物形燃料電池セルを複数積層したセルスタックＣＳと、電気化学反応で用いられた後にセルスタックＣＳの内部から排出された排出燃料ガスを燃焼する燃焼部１４とを備える。内部空間Ｓにおいて、セルスタックＣＳの上方に改質器１１と燃焼部１４とが設けられる。
【００２７】
本実施形態の固体酸化物形燃料電池システムは、直方体形状の収納筐体Ｃを備える。収納筐体Ｃは、外部筐体Ｃ１と上部筐体Ｃ２と下部筐体Ｃ３とで構成される。外部筐体Ｃ１の底面部材は、外側底面部材Ｃ１ａと、それよりも内側の内側底面部材Ｃ１ｂとを有する二重構造になっている。図１に示す例では、外部筐体Ｃ１はＸ軸方向に向かって開口した筒状に形成されている。外部筐体Ｃ１の内側、即ち筒状部分の内部には上部筐体Ｃ２と下部筐体Ｃ３とが設置されている。上部筐体Ｃ２と下部筐体Ｃ３とは、それらの間に仕切板Ｃ４を挟んでＹ軸方向に沿って上下に並んで設置されている。上部筐体Ｃ２の内部の上側内部空間Ｓ１には、改質器１１と燃焼部１４とが設置される。下部筐体Ｃ３の内部の下側内部空間Ｓ２には、セルスタックＣＳなどが設置される。仕切板Ｃ４は、上側内部空間Ｓ１と下側内部空間Ｓ２との間で気体の流通を可能にする通気孔１８を有する。
【００２８】
上部筐体Ｃ２は、外部筐体Ｃ１の天面部材に装着される。上部筐体Ｃ２及び下部筐体Ｃ３と外部筐体Ｃ１の側面部材との間の隙間には断熱材Ｈ１，Ｈ２が設けられている。下部筐体Ｃ３と外部筐体Ｃ１の内側底面部材Ｃ１ｂとの間の隙間には断熱材Ｈ３が設けられている。外部筐体Ｃ１の外側底面部材Ｃ１ａと内側底面部材Ｃ１ｂとの間の隙間には断熱材Ｈ４が設けられている。
【００２９】
固体酸化物形燃料電池システムは、発電電流をセルスタックＣＳから収納筐体Ｃの外部に取り出すためのブスバーＢ（Ｂ１，Ｂ２）を備える。本実施形態では、ブスバーＢは、下部筐体Ｃ３の底面部材から外部に引き出される。ブスバーＢは、適切な材料を用いて、適切な形状で形成されている。本実施形態のブスバーＢは、例えば断面積が１．５ｃｍ２の円柱形状のステンレス材を用いて形成される。
【００３０】
収納筐体Ｃに隣接して脱硫器２が設けられている。脱硫器２には第１原燃料ガス供給管１０ａが接続され、その第１原燃料ガス供給管１０ａを通して都市ガス等の炭化水素を含む原燃料ガスが脱硫器２に供給される。脱硫器２での脱硫処理によって原燃料ガスに含まれる硫黄化合物の濃度が低下した原燃料ガスは、脱硫器２から第２原燃料ガス供給管１０ｂを通して上部筐体Ｃ２の内部に供給される。また、上部筐体Ｃ２には給水管９が接続される。給水管９及び第２原燃料ガス供給管１０ｂは上部筐体Ｃ２の内部の上側内部空間Ｓ１に設置される改質器１１に接続されて、改質器１１へ水及び原燃料ガスを供給する。改質器１１では、給水管９から供給される水の気化と原燃料ガスの水蒸気改質とが行われ、水素を主成分とする燃料ガスが生成される。後述するように、改質器１１には、その下方にある燃焼部１４で発生した燃焼熱が伝達される。
【００３１】
図４に示すように、外部筐体Ｃ１の外側底面部材Ｃ１ａには給気管３が接続される。外部筐体Ｃ１の内側底面部材Ｃ１ｂには排気管４が接続される。給気管３を通して外部筐体Ｃ１の外側底面部材Ｃ１ａの内部の中空部分に導入された酸化剤ガス（空気）は、外部筐体Ｃ１の側面部材の内部の中空部分を上方に向かって流れた後、外部筐体Ｃ１の天面部材の内部の中空部分に至る。外部筐体Ｃ１の天面部材の内部の中空部分には導入酸化剤ガス流通管１５が接続され、外部筐体Ｃ１の天面部材の内部の中空部分を流れる酸化剤ガスが、導入酸化剤ガス流通管１５に流れ込むように構成されている。導入酸化剤ガス流通管１５は、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに設置され、酸化剤ガスをセルスタックＣＳの内部に導くように機能する。
【００３２】
仕切板Ｃ４よりも上方の上側内部空間Ｓ１には、側面断熱材Ｈ５及び側面断熱材Ｈ６が設けられる。側面断熱材Ｈ５と側面断熱材Ｈ６との間の空間に、改質器１１と燃焼部１４とが設置される。
仕切板Ｃ４よりも下方の下側内部空間Ｓ２には、側面断熱材Ｈ７及び側面断熱材Ｈ８及び底面断熱材Ｈ９が設けられる。側面断熱材Ｈ７と側面断熱材Ｈ８と底面断熱材Ｈ９とで囲まれた空間に、セルスタックＣＳなどが設置される。
【００３３】
尚、図示は省略するが、図１及び図２に示したような脱硫器２及び外部筐体Ｃ１を含む固体酸化物形燃料電池システムは、全体が断熱材などで覆われることが好ましい。
【００３４】
図３に示すように、導入燃料ガス流通管１２は、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに設置され、改質器１１で生成された燃料ガスをセルスタックＣＳの内部に導く。セルスタックＣＳが有する複数の固体酸化物形燃料電池セルでは、供給される燃料ガスと酸化剤ガスとの電気化学反応により発電が行われる。その電気化学反応で用いられた後の燃料ガスである排出燃料ガスは、セルスタックＣＳの内部から排出され、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに設置される排出燃料ガス流通管１３を通って燃焼部１４に導かれる。また、その電気化学反応で用いられた後の酸化剤ガスである排出酸化剤ガスは、セルスタックＣＳの内部から排出された後、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに設置される排出酸化剤ガス流通管１７を流れる。
【００３５】
固体酸化物形燃料電池システムは、導入酸化剤ガス流通管１５を流れる酸化剤ガスと、排出酸化剤ガス流通管１７を流れる排出酸化剤ガスとが熱交換するように構成される熱交換部１６とを備える。熱交換部１６で熱交換した後の酸化剤ガスはセルスタックＣＳの内部に供給されて電気化学反応のために用いられる。
【００３６】
熱交換部１６では、酸化剤ガス及び排出酸化剤ガスは上方から下方に向かって流れ、導入酸化剤ガス流通管１５を流れる酸化剤ガスと、排出酸化剤ガス流通管１７を流れる排出酸化剤ガスとが熱交換する。このように、熱交換部１６での熱交換により、セルスタックＣＳの内部に供給される酸化剤ガスの温度が、セルスタックＣＳの内部の温度（排出酸化剤ガスの温度）に近く、それよりも低い温度になる。その結果、セルスタックＣＳの内部に供給する酸化剤ガスにより、セルスタックＣＳの内部から熱を持ち出すことができる。
【００３７】
セルスタックＣＳに供給される酸化剤ガスの温度が低過ぎると、セルスタックＣＳの酸化剤ガスの入口付近の温度が低下して内部抵抗が高くなる。そして、セルスタックＣＳの酸化剤ガスの入口付近では発電が進まないのに対して、内部抵抗の低い部位では発電が活発になる。このように、セルスタックＣＳにおいて発電が活発に行われている部位とそうでない部位とが発生することで、セルスタックＣＳで有効に発電に使用されている面積が減少し、電流密度に偏りが生じることやセル電圧の低下が生じることにつながる。また、発電反応が行われている部分での燃料電池セルの温度が特に上がるため、耐久性の面でも不利となる。
ところが本実施形態の固体酸化物形燃料電池システムでは、熱交換部１６での熱交換により、セルスタックＣＳの内部に供給される酸化剤ガスの温度が、セルスタックＣＳの内部の温度（排出酸化剤ガスの温度）に近くなるため、そのような問題の発生を回避できる。
【００３８】
熱交換部１６で熱交換した後の排出酸化剤ガスは、セルスタックＣＳの下部側でセルスタックＣＳの周囲の内部空間Ｓに流出する。例えば、熱交換部１６の下端部に設けられた排気口１６ａから排出酸化剤ガス流通管１７が下側内部空間Ｓ２に開放され、そこから下側内部空間Ｓ２へ向かって排出酸化剤ガスが放出される。つまり、排出酸化剤ガス流通管１７は、セルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスをセルスタックＣＳの周囲の下部側へと導くように構成されている。その結果、電気化学反応で用いられた後にセルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスは、図３にガスの流れを矢印で例示したように、セルスタックＣＳの下部側でセルスタックＣＳの周囲の下側内部空間Ｓ２に放出され、ブスバーＢと接触すると共に、セルスタックＣＳの周囲をセルスタックＣＳの下部側から上部側へ向かって流れた後、燃焼部１４において排出燃料ガスを燃焼させるために利用されるようになる。
【００３９】
上述のように、燃焼部１４には、セルスタックＣＳでの電気化学反応で用いられた後の燃料ガスである排出燃料ガスが排出燃料ガス流通管１３を通って供給される。図４に示すように、燃焼部１４の上面に形成された吹出口１４ｂから、排出燃料ガスが燃焼部１４の上方に向かって吹き出し、燃焼部１４に形成される通気部１４ａからは、仕切板Ｃ４に形成される通気孔１８を介して上側内部空間Ｓ１に流入した排出酸化剤ガスが吹き出す。そして、燃焼部１４の上方において、排出燃料ガスに含まれる燃料成分が排出酸化剤ガスに含まれる酸素を用いて燃焼される。
【００４０】
セルスタックＣＳは、直方体形状になっており、複数の固体酸化物形燃料電池セルの積層方向が水平方向に沿う状態で下部筐体Ｃ３の下側内部空間Ｓ２に設置される。具体的に説明すると、セルスタックＣＳは、複数の固体酸化物形燃料電池システムがＺ軸方向に積層されて構成される。そして、セルスタックＣＳは、Ｚ軸方向の長さが、Ｘ軸方向の長さ及びＹ軸方向の長さよりも短い直方体形状になっている。また、下部筐体Ｃ３も、Ｚ軸方向の長さが、Ｘ軸方向の長さ及びＹ軸方向の長さよりも短い直方体形状になっている。このような構成を採用することで、固体酸化物形燃料電池セルの積層数に応じて、水平方向でのセルスタックＣＳの長さ（厚さ）が決まる。つまり、セルスタックＣＳを薄型化して、それを収納する収納筐体Ｃも薄型化することが可能になる。
【００４１】
熱交換部１６は、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに設置されたセルスタックＣＳの４つの側方のうち、水平方向の長さが短い一つの側面に相対して設けられる。収納筐体Ｃの内部空間ＳでセルスタックＣＳと熱交換部１６とが組み合わされて設置された構造を考えると、熱交換部１６は、セルスタックＣＳの４つの側方のうち、水平方向の長さが短い一つの側面に相対して、即ち、水平方向の長さが長い方向に沿ってセルスタックＣＳと隣接して設けられる。図示する例では、熱交換部１６は、Ｘ軸方向に沿ってセルスタックＣＳと並ぶ状態で設置される。つまり、収納筐体Ｃの内部空間ＳでセルスタックＣＳと熱交換部１６とが組み合わされて設置された構造の最も薄い部分はセルスタックＣＳの最も薄い部分と同等になる。その結果、セルスタックＣＳ及び熱交換部１６を収納する収納筐体Ｃを薄型化することが可能になる。
【００４２】
熱交換部１６とセルスタックＣＳとは間隔を空けて配置されている。そして、熱交換部１６とセルスタックＣＳとの間の空間には、放出された排出酸化剤ガスが流れることができる。
【００４３】
導入酸化剤ガス流通管１５は、外部筐体Ｃ１の天面部材に固定されて鉛直下方に延びる。そして、導入酸化剤ガス流通管１５は、途中に熱交換部１６を介してセルスタックＣＳに接続される。つまり、セルスタックＣＳは、外部筐体Ｃ１の天面部材に固定される導入酸化剤ガス流通管１５及び熱交換部１６を介して、外部筐体Ｃ１の天面部材から吊り下げられた形態で設置される。つまり、収納筐体Ｃの内部でセルスタックＣＳを支えるための支柱などの構造体を特別に設ける必要性が低くなる点で好ましい。
【００４４】
下部筐体Ｃ３の下側内部空間Ｓ２では、側面断熱材Ｈ７と側面断熱材Ｈ８と底面断熱材Ｈ９とで囲まれた空間に、セルスタックＣＳと導入燃料ガス流通管１２と排出燃料ガス流通管１３と導入酸化剤ガス流通管１５と熱交換部１６と排出酸化剤ガス流通管１７とが配置される。このような構成を採用することで、セルスタックＣＳの温度を所望の温度に維持し易くなる。
【００４５】
具体的には、図３及び図４に示すように、導入酸化剤ガス流通管１５及び排出酸化剤ガス流通管１７及び導入燃料ガス流通管１２及び排出燃料ガス流通管１３はセルスタックＣＳの同一側面側で接続されている。また、側面断熱材Ｈ７には第１凹部Ｈ７ａと第２凹部Ｈ７ｂとが形成されている。そして、第１凹部Ｈ７ａの部分で、排出燃料ガス流通管１３はセルスタックＣＳの側面に接続され、排出酸化剤ガス流通管１７はセルスタックＣＳの側面に接続される。また、第２凹部Ｈ７ｂの部分で、導入燃料ガス流通管１２はセルスタックＣＳの側面に接続され、導入酸化剤ガス流通管１５はセルスタックＣＳの側面に接続される。
【００４６】
図３、図５、図６に示すように、本実施形態の固体酸化物形燃料電池システムでは、電気化学反応で用いられた後にセルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスが、ブスバーＢと接触するように構成されている。具体的には、収納筐体Ｃの内部空間Ｓに、セルスタックＣＳと相対して設けられる断熱材（底面断熱材Ｈ９）を備え、排出酸化剤ガスは、セルスタックＣＳと底面断熱材Ｈ９との間の空間を流れる間にブスバーＢと接触するように構成されている。
【００４７】
このように、ブスバーＢには、電気化学反応で用いられた後にセルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスが接触し、その接触した部分の加熱が行われる。つまり、ブスバーＢの一端が高温のセルスタックＣＳに接続され、ブスバーＢの他端が低温の外部に引き出される構造になっているとしても、ブスバーＢの温度がセルスタックＣＳ側から外部側に単調に低下するのではなく、その途中において排出酸化剤ガスにより加熱される部分が存在することで、その部分の温度は排出酸化剤ガスの温度、即ち、セルスタックＣＳの温度に近くなる。その結果、ブスバーＢのうち、排出酸化剤ガスが接触する部分の温度と、セルスタックＣＳの温度との間の温度差は小さいため、ブスバーＢを介したセルスタックＣＳからの熱逃げは小さくなる。特に、セルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスが、セルスタックＣＳと底面断熱材Ｈ９との間の空間を流れる間にブスバーＢと接触することで、排出酸化剤ガスによりブスバーＢの温度をセルスタックＣＳの温度に近付けつつ、セルスタックＣＳ及びブスバーＢからの放熱を抑制できる。
【００４８】
また、底面断熱材Ｈ９には、セルスタックＣＳに面して開放されている溝Ｈ９ａが形成されている。そして、排出酸化剤ガスは、底面断熱材Ｈ９に形成された溝Ｈ９ａに沿って流れる間にブスバーＢと接触する。加えて、ブスバーＢの少なくとも一部は底面断熱材Ｈ９に形成された溝Ｈ９ａの内部に位置している。
このような構成を採用することで、底面断熱材Ｈ９に形成された溝Ｈ９ａにより、セルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスが流れる経路を意図したものにしながら、排出酸化剤ガスとブスバーＢとを接触させることができる。加えて、セルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスが溝Ｈ９ａの内部を流れている間に、排出酸化剤ガスとブスバーＢとを確実に接触させることができる。
【００４９】
図４に示すように、燃焼部１４で発生した燃焼排ガスは、側面断熱材Ｈ５の上部に形成された溝Ｈ５ａと、上部筐体Ｃ２の側面に形成された排気孔７と、排ガス路５とを順に通って、外部筐体Ｃ１の側面部材の内部の中空部分に至り、側面断熱材Ｈ６の上部に形成された溝Ｈ６ａと、上部筐体Ｃ２の側面に形成された排気孔８と、排ガス路６とを順に通って、外部筐体Ｃ１の側面部材の内部の中空部分に至る。そして、燃焼部１４で発生した燃焼排ガスは、外部筐体Ｃ１の側面部材の内部の中空部分を下方に向かって流れた後、外部筐体Ｃ１の内側底面部材Ｃ１ｂの内部の中空部分に至る。その後、燃焼部１４で発生した燃焼排ガスは、外部筐体Ｃ１の内側底面部材Ｃ１ｂの内部の中空部分から排気管４に至り、収納筐体Ｃから排出される。
【００５０】
このように、外部筐体Ｃ１の側面部材の内部では、内部空間Ｓへと導入される酸化剤ガスと内部空間Ｓから排出される燃焼排ガスとが隣接して流れ、互いに熱交換する、即ち、内部空間Ｓへと導入される酸化剤ガスの予熱が行われるように構成されている。
また、ブスバーＢは、外部筐体Ｃ１の外側底面部材Ｃ１ａの内部の中空部分を貫通するように構成されているため、給気管３を通して外部筐体Ｃ１の外側底面部材Ｃ１ａの内部の中空部分に導入された酸化剤ガス（空気）はブスバーＢと接触して熱交換する。つまり、ブスバーＢが持っていた熱が、内部空間Ｓへと導入される酸化剤ガスの予熱に利用される。
【００５１】
以上のように、本実施形態の固体酸化物形燃料電池システムでは、セルスタックＣＳの内部から排出された排出酸化剤ガスは、セルスタックＣＳの下部側でセルスタックＣＳの周囲に流出した後、セルスタックＣＳの周囲をセルスタックＣＳの下部側から上部側へ向かって流れるように構成されている。つまり、セルスタックＣＳでの空気利用率を変化させるなどしてセルスタックＣＳの内部から排出される排出酸化剤ガスの単位時間当たりの流量を変化させれば、セルスタックＣＳの周囲を流れる排出酸化剤ガスの流量も変化する。その結果、セルスタックＣＳからの放熱量を調節する運転が可能になる。従って、セルスタックＣＳの周囲を断熱しつつ、必要に応じて外部からセルスタックＣＳの温度調節を行うことができる固体酸化物形燃料電池システムを提供できる。
【００５２】
＜別実施形態＞
＜１＞
上記実施形態では、固体酸化物形燃料電池システムの構成について具体例を挙げて説明したが、その構成については適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、改質器１１で水の気化と原燃料ガスの水蒸気改質とが行われる例を説明したが、専用の気化器を改質器１１とは別に設けてもよい。
また、収納筐体Ｃの形状や各断熱材Ｈ１〜Ｈ９の形状なども適宜変更可能である。
【００５３】
＜２＞
上記実施形態では、セルスタックＣＳの内部から排出された排出燃料ガスを排出燃料ガス流通管１３によって燃焼部１４に供給する例を説明したが、セルスタックＣＳから燃焼部１４への排出燃料ガスの経路は適宜変更可能である。例えば、セルスタックＣＳの内部から排出された排出燃料ガスを収納筐体Ｃの外部に取り出し、冷却して水分を除去した後で燃焼部１４に供給するといった構成を採用してもよい。
【００５４】
＜３＞
上記実施形態では、ブスバーＢがセルスタックＣＳから下方に向けて引き出される例を説明したが、ブスバーＢの設置位置は適宜変更可能である。例えばセルスタックＣＳの側部からブスバーＢを引き出してもよい。その場合であっても、熱交換部１６で熱交換した後の排出酸化剤ガスが、セルスタックＣＳの下部側でセルスタックＣＳの周囲の内部空間Ｓに流出し、セルスタックＣＳの周囲をセルスタックＣＳの下部側から上部側へ向かって流れる間にブスバーＢと接触するように構成されることに変りはない。
また、上記実施形態では、ブスバーＢが円柱形状である場合を例示したが、ブスバーＢの形状は適宜変更可能である。
【００５５】
＜４＞
上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用でき、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変できる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、ブスバーの存在に起因するセルスタック内の端部セルの温度低下を抑制可能な固体酸化物形燃料電池システムに利用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１１  改質器
１４  燃焼部
１５  導入酸化剤ガス流通管
１６  熱交換部
１７  排出酸化剤ガス流通管
Ｂ  ブスバー
Ｃ  収納筐体
ＣＳ  セルスタック
Ｈ９  底面断熱材（断熱材）
Ｈ９ａ  溝
Ｓ  内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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