(57)【要約】【課題】放熱性及びサービス性を向上することができ、レーダ性能を安定的に維持することができると共に、ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させること。【解決手段】ハウジング４０と、ハウジングとの間に灯室７０を形成するアウターレンズ５０と、灯室の外部に配置され、車両外側に向けてミリ波Ｍを送信可能なミリ波レーダ６０と、灯室内に配置され、アウターレンズを通じて車両外側に向けて光Ｏ１、Ｏ２を出射する光源８０、８５とを備え、ミリ波レーダは、ハウジングに対して車両内側から組み合わされた状態でハウジングに保持され、アウターレンズには、ミリ波を透過させ、且つ光を透過及び反射させる第１機能膜９０が形成され、ハウジングには、ミリ波を透過させ、且つ第１機能膜で反射された光を少なくとも反射させる第２機能膜９１が形成されている車両用灯体３０を提供する。【選択図】図３
2020194709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングを車両外側から覆うように前記ハウジングに組み合わされ、前記ハウジングとの間に灯室を形成するアウターレンズと、
前記ハウジングよりも車両内側に位置すると共に前記灯室の外部に配置され、前記ハウジング及び前記アウターレンズを通じて、車両外側に向けてミリ波を送信可能なミリ波レーダと、
前記灯室内に配置され、前記アウターレンズを通じて車両外側に向けて光を出射する光源と、を備え、
前記ミリ波レーダは、前記ハウジングに対して車両内側から組み合わされた状態で前記ハウジングに保持され、
前記アウターレンズには、前記ミリ波を透過させ、且つ前記光を透過及び反射させる第１機能膜が形成され、
前記ハウジングには、前記ミリ波を透過させ、且つ前記第１機能膜で反射された前記光を少なくとも反射させる第２機能膜が形成されていることを特徴とする車両用灯体。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用灯体において、
前記第１機能膜は、前記アウターレンズのうち前記灯室内に露出する内面に形成され、
前記第２機能膜は、前記ハウジングのうち前記灯室内に露出すると共に、前記内面に対向する対向面に形成されている、車両用灯体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両用灯体において、
前記光源は、前記ミリ波の送信経路外に複数配置されている、車両用灯体。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用灯体において、
前記第１機能膜及び前記第２機能膜は、インジウム蒸着膜である、車両用灯体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ミリ波を利用したミリ波レーダ（ミリ波センサ）が知られており、多種多様な分野で利用されている。ミリ波は、例えば周波数が３０ＧＨｚ〜３００ＧＨｚの範囲内、波長が１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内の直進性に優れた電磁波とされ、光に近い性質を具備している。そのため、レーザの如く取り扱うことが可能とされている。従って、ミリ波を利用したミリ波レーダは、天候や昼夜等に影響され難く、例えば検出対象物との間の距離、角度、速度等の検出に用いることが可能とされている。
【０００３】
このようなミリ波の特性を利用するべく、ミリ波レーダを搭載した車両が実用化されている。例えば車両の前部側にミリ波レーダを搭載することで、前方を走行する車両との間の距離の検出を行って、前方監視システム等に利用することが可能とされている。さらには、車両の後部側或いは側部側にミリ波レーダを搭載することで、後方監視或いは側方監視等にも利用することが可能とされ、安全運転支援の貢献に繋げることができる。
【０００４】
ミリ波レーダを車両の前部側に搭載するにあたって、例えば前照灯の灯室内にミリ波レーダを配置した車両用灯体が知られている（例えば特許文献１参照）。
この車両用灯体は、ランプボディとアウターレンズとの間に形成された灯室内に、光源ユニット、ミリ波レーダ及び導光レンズを配置している。導光レンズは、ミリ波レーダの前方に位置した状態で、アウターレンズとミリ波レーダとの間に配置されている。導光レンズは、光源ユニットから出射された光の一部が入射することで発光することが可能とされていると共に、ミリ波レーダから送信されたミリ波を透過させることが可能とされている。従って、従来の車両用灯体によれば、導光レンズが発光することでランプとして見せることができると共に、ミリ波レーダを目立ち難くすることが可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８４２１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の車両用灯体では、灯室の内部にミリ波レーダを配置しているので、放熱性を十分に確保することが難しい。特に、灯室は密閉されているうえ、各種部品が密集した状態で配置されているので熱がこもり易い。これにより、ミリ波レーダを十分に放熱することが難しく、レーダ性能に影響が生じてしまうおそれがあった。
それに加え、太陽光が灯室内に入り込むことによる日射の影響によって、灯室内が温度上昇し易いうえ、ミリ波レーダに直接的に太陽光が当たって温度上昇するおそれもある。これにより、上述した放熱性の課題が一層懸念される。
【０００７】
さらに、灯室の内部にミリ波レーダを配置しているので、例えばミリ波レーダのメンテナンスや交換等を行い難い。そのため、作業性が悪いうえ、コスト高にも繋がってしまうので、サービス性に課題があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、放熱性及びサービス性を向上することができ、レーダ性能を安定的に維持することができると共に、ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることもできる車両用灯体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明に係る車両用灯体は、ハウジングと、前記ハウジングを車両外側から覆うように前記ハウジングに組み合わされ、前記ハウジングとの間に灯室を形成するアウターレンズと、前記ハウジングよりも車両内側に位置すると共に前記灯室の外部に配置され、前記ハウジング及び前記アウターレンズを通じて、車両外側に向けてミリ波を送信可能なミリ波レーダと、前記灯室内に配置され、前記アウターレンズを通じて車両外側に向けて光を出射する光源と、を備え、前記ミリ波レーダは、前記ハウジングに対して車両内側から組み合わされた状態で前記ハウジングに保持され、前記アウターレンズには、前記ミリ波を透過させ、且つ前記光を透過及び反射させる第１機能膜が形成され、前記ハウジングには、前記ミリ波を透過させ、且つ前記第１機能膜で反射された前記光を少なくとも反射させる第２機能膜が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る車両用灯体によれば、第１機能膜及び第２機能膜がそれぞれミリ波の透過を可能とさせているので、ミリ波レーダから送信したミリ波を、ハウジング及びアウターレンズを通じて車両外側に向けて送信することができる。特に、ミリ波レーダをハウジングに対して車両内側から組み合わせて灯室の外部に配置しているので、ミリ波レーダの放熱性を向上させることができる。従って、ミリ波レーダの動作に伴って生じる熱を効率良く放熱することができ、動作の安定性を適切に維持することができる。そのため、レーダ性能を安定的に維持することができる。
【００１１】
さらに、ミリ波レーダをハウジングに対して車両内側から組み合わせて、灯室の外部に配置しているので、従来のようにミリ波レーダの全体を灯室内に配置する場合よりも、外部からアウターレンズを通じてミリ波レーダを見え難くすることができる。従って、違和感のない外観性を具備することができ、車両用灯体としてのデザイン性、意匠性を確保することができる。
さらに、ミリ波レーダをハウジングに対して車両内側から組み合わせているので、ミリ波レーダをハウジングから容易に取り外すことが可能である。従って、例えばミリ波レーダのメンテナンスや交換等を行い易く、これらの作業性を向上することができると共に、作業に伴うコストを抑えることができる。これにより、サービス性の向上化に繋げることができる。
【００１２】
さらに、アウターレンズに第１機能膜が形成されているので、光源から出射した光の一部を透過させて車両外側に向けて出射させることができると共に、残りの光をハウジング側に反射させることができる。さらに、ハウジングにも第２機能膜が形成されているので、第１機能膜で反射された光をさらにアウターレンズ側に向けて反射させることができる。このため、第２機能膜で反射された光の一部を、再び第１機能膜を透過させて車両外側に向けて出射させることができると共に、残りの光をハウジング側に再び反射させることができる。
【００１３】
このように、第１機能膜及び第２機能膜を利用して、光源から出射された光を、アウターレンズとハウジングとの間で反射を繰り返し行わせながら、車両外側に向けて出射させることができる。従って、光源から出射された光を、車両外側に向けて所定の発光パターンで出射させることができる。これにより、灯火機能を具備させることができ、例えばポジションライト用、ストップライト用、ターンライト用等の光として利用することも可能である。しかも、所定の発光パターンで出射された光を利用することで、外部からアウターレンズを通じてミリ波レーダをさらに見え難くすることができる。従って、ミリ波レーダの存在を隠すことができ、より一層違和感のない外観性を具備することができ、意匠性を確保することができる。
さらに、アウターレンズに第１機能膜が形成されているので、第１機能膜を利用して太陽光についても反射させることができ、灯室内に入り込む日射量を抑制することができる。そのため、灯室内の温度上昇を抑制することができ、車両用灯体としての動作信頼性を向上することができると共に、ミリ波レーダへの日射の影響を抑制することもできる。
【００１４】
（２）前記第１機能膜は、前記アウターレンズのうち前記灯室内に露出する内面に形成され、前記第２機能膜は、前記ハウジングのうち前記灯室内に露出すると共に、前記内面に対向する対向面に形成されても良い。
【００１５】
この場合には、第１機能膜及び第２機能膜を灯室内に配置できるので、例えば外部からの塵埃や水分等が第１機能膜及び第２機能膜に付着し難くなり、両機能膜を清浄に維持することができる。そのため、長期間に亘ってレーダ性能を安定に維持することができると共に、光源からの光を所定の発光パターンで適切に出射させることができる。
【００１６】
（３）前記光源は、前記ミリ波の送信経路外に複数配置されても良い。
【００１７】
この場合には、送信したミリ波が途中で光源に干渉等されることがないので、ミリ波の減衰を抑制しながら送信することができ、レーダ性能の向上化に繋げることができる。
また、複数の光源から出射された光を、アウターレンズとハウジングとの間で反射を繰り返し行わせながら車両外側に向けて出射させることができるので、より多彩な発光パターンで出射させることが可能であり、灯火機能をさらに向上できる。
【００１８】
（４）前記第１機能膜及び前記第２機能膜は、インジウム蒸着膜であっても良い。
【００１９】
この場合には、第１機能膜及び第２機能膜としてインジウム蒸着膜を利用するので、ミリ波の透過と、光源からの光の透過及び反射とをより一層確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る車両用灯体によれば、放熱性及びサービス性を向上することができ、レーダ性能を安定的に維持することができると共に、ミリ波レーダを外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るサブライトユニット（車両用灯体）を備えるテールライトユニットの斜視図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａ線に沿ったサブライトユニットの横断面図である。
【図３】図２に示す状態から、第１光源及び第２光源が光を出射し、ミリ波レーダがミリ波を送信している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る車両用灯体の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、車両用灯体を、車両の後部側に設けられたテールライトユニットに適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
図１に示すように、車両は、車体１の後部が例えばリヤバンパ２、左右のリヤフェンダ３やテールゲート４等によって構成されている。そして、例えばテールゲート４の両側には、左右のテールライトユニット１０が配置されている。なお、図１に示す車両は一例であって、車種のタイプ、年式、サイズ等に応じて車体１の後部を構成する車体構造等は変更して構わない。
【００２４】
本実施形態では、図１に示した車両の向きに基づいて各方向を定義する。すなわち、車両の前後方向Ｌ１のうち、ドライバーから見た前側を前方、その反対側を後方という。また、車両の車幅方向Ｌ２のうち、ドライバーの右手側を右側、左手側を左側といい、ドライバーの上方を上側、下方を下側とする。
【００２５】
左右のテールライトユニット１０は、左右対称となる関係であるがその構成は同一であるので、本実施形態では左側のテールライトユニット１０について詳細に説明し、右側のテールライトユニット１０については説明を省略する。
【００２６】
テールライトユニット１０は、メインライトユニット２０と、サブライトユニット（本発明に係る車両用灯体）３０と、が組み合わされたユニットとされている。
【００２７】
メインライトユニット２０は、図示しないメインブラケットと、メインブラケットを後方側から覆うようにメインブラケットに組み合わされたメインアウターレンズ２１と、を有するメインライトケース２２を具備している。メインアウターレンズ２１は、例えば透明或いは半透明の合成樹脂製とされている。ただし、メインアウターレンズ２１の材質は、この場合に限定されるものではない。
【００２８】
メインライトケース２２は、左側のリヤフェンダ３に沿って車体１の前方に向けて延びる前方延出部２２ａと、テールゲート４に沿って上方に向けて延びる上方延出部２２ｂと、を備えている。
さらにメインライトケース２２は、前方延出部２２ａの右側に位置し、且つ上方延出部２２ｂの下方に位置する部分に、サブライトユニット３０を組み合わせるための収容空間２３が確保されるように３次元形状に形成されている。収容空間２３は、メインライトケース２２を前後方向Ｌ１に貫通すると共に、右側に開口する空間とされている。
【００２９】
メインライトケース２２の内部、すなわちメインブラケットとメインアウターレンズ２１との間には、密閉された灯室が形成されている。灯室内には、図示しない各種の光源が設けられており、例えば制動灯であるストップライト、車両方向指示灯であるターンライト、後退灯であるバックライト等の各種ライト用の光源等として利用される。
従って、本実施形態のメインライトユニットは、例えばストップライト、ターンライト、バックライト等が一体的に組み込まれたコンビネーションライトとして機能する。
【００３０】
図１及び図２に示すように、サブライトユニット３０は、上述した収容空間２３内に嵌め込まれるようにメインライトユニット２０に対して一体的に組み合わされている。
サブライトユニット３０は、サブハウジング（本発明に係るハウジング）４０と、サブハウジング４０を後方側（車両外側）から覆うようにサブハウジング４０に一体的に組み合わされたサブアウターレンズ（本発明に係るアウターレンズ）５０と、サブハウジング４０における後述する対向壁部４３よりも前方側（車両内側）に配置され、対向壁部４３及びサブアウターレンズ５０を通じて、後方に向けてミリ波Ｍを送信可能なミリ波レーダ６０と、を備えている。
【００３１】
サブアウターレンズ５０は、メインアウターレンズ２１と同様に、例えば透明或いは半透明の合成樹脂製とされている。ただし、サブアウターレンズ５０の材質は、この場合に限定されるものではない。
サブアウターレンズ５０は、後方に向かって膨出したレンズ本体５１を少なくとも備えている。レンズ本体５１は、車両の後方側から見て、上下方向Ｌ３よりも車幅方向Ｌ２に長い長方形状のトップレンズ５２と、トップレンズ５２に連設されると共にトップレンズ５２の外周縁部から前方に向かって突出した４つのサイドレンズ５３とを備え、全体として概略直方体状に形成されている。
【００３２】
サブハウジング４０は、サブアウターレンズ５０よりも前方側に配置され、サブアウターレンズ５０に対して一体的に組み合わされている。
サブハウジング４０のうち、トップレンズ５２に対して前後方向Ｌ１に対向するハウジング壁４１の一部には、後方側に向けて膨出した有頂筒状の膨出部４２が形成されている。膨出部４２は、ハウジング壁４１における上下方向Ｌ３及び車幅方向Ｌ２の中央部に形成されている。
膨出部４２は、トップレンズ５２に対して対向配置された対向壁部４３と、対向壁部４３の外周縁部から前方に向かって突出すると共にハウジング壁４１に連設された筒状の周壁部４４と、を備えている。
【００３３】
従って、本実施形態のサブハウジング４０は、少なくとも一部分に対向壁部４３を有する構成とされている。ただし、この場合に限定されるものではない。また、膨出部４２を含む、サブハウジング４０の全体は、ミリ波レーダ６０から送信されたミリ波Ｍが透過可能に形成されていれば良い。
【００３４】
また、ハウジング壁４１には、前方に向かって突出する複数のボス部４５が形成されている。複数のボス部４５は、車幅方向Ｌ２及び上下方向Ｌ３に間隔をあけて配置されている。なお、ボス部４５には前方に開口した連結ねじ孔４５ａが形成されている。
【００３５】
上述のように構成されたサブハウジング４０とサブアウターレンズ５０との間の内部空間は、密閉された灯室７０として機能する。この灯室７０内には、サブアウターレンズ５０を通じて後方に向けて光を射出する光源が配置されている。
本実施形態では、灯室７０内に第１光源８０及び第２光源８５の２つの光源が配置されている。第１光源８０及び第２光源８５としては、例えばＬＥＤ等が挙げられるが、特に限定されるものではない。第１光源８０及び第２光源８５は、膨出部４２を間に挟んで上下方向Ｌ３に間隔をあけて配置されている。ただし、この場合に限定されるものではなく、光源の個数や配置等は、適宜変更して構わない。
【００３６】
第１光源８０は、膨出部４２よりも上方に配置され、図示しない支持部材によって支持された第１制御基板８１上に搭載されている。第１光源８０とサブアウターレンズ５０におけるトップレンズ５２との間には、前後方向Ｌ１に延びた第１導光体８２が配置されている。第１導光体８２は、第１光源８０から出射された光Ｏ１を、後方側に向かって導光すると共に、例えば平行光にした状態で後方側に向けて出射させることが可能とされている。なお、第１光源８０及び第１導光体８２は、第１光学系８３として機能する。
【００３７】
第２光源８５は、膨出部４２よりも下方に配置され、図示しない支持部材によって支持された第２制御基板８６上に搭載されている。第２光源８５とサブアウターレンズ５０におけるトップレンズ５２との間には、前後方向Ｌ１に延びた第２導光体８７が配置されている。第２導光体８７は、第２光源８５から出射された光Ｏ２を、後方側に向かって導光すると共に、例えば平行光にした状態で後方側に向けて出射させることが可能とされている。なお、第２光源８５及び第２導光体８７は、第２光学系８８として機能する。
【００３８】
上述のように構成された第１光源８０を含む第１光学系８３、及び第２光源８５を含む第２光学系８８は、ミリ波レーダ６０から送信されるミリ波Ｍの送信経路外（照射範囲外）に配置されている。すなわち、車両を後方から見たときに、第１光学系８３及び第２光学系８８は、ミリ波レーダ６０におけるレーダ本体６１に対して、前後方向Ｌ１に重ならない領域に配置されている。
【００３９】
なお、灯室７０内には、第１導光体８２及び第２導光体８７を保持する保持部材であるエクステンション７１が配置されている。
エクステンション７１は、例えば合成樹脂製とされ、膨出部４２を囲むと共に、トップレンズ５２側に向かって段階的に拡径した筒状に形成されている。ただし、エクステンション７１の形状は、この場合に限定されるものではなく、適宜変更して構わない。
【００４０】
ミリ波レーダ６０は、ミリ波Ｍを送受信するレーダ本体６１と、レーダ本体６１を支持するレーダブラケット６２と、を備えている。
レーダ本体６１は、ミリ波Ｍを送信する図示しない送信アンテナ、検出対象物で反射されたミリ波Ｍを受信する図示しない受信アンテナ、及び送信したミリ波Ｍの信号と受信したミリ波Ｍの信号とに基づいて検出信号を生成する図示しない信号生成部を、主に内部を有している。これにより、信号生成部で生成された検出信号に基づいて、例えば検出対象物との間の距離等を検出することが可能とされている。
【００４１】
レーダブラケット６２は、レーダ本体６１を離脱自在に保持する複数の保持アーム６３と、各保持アーム６３の前端部に一体的に形成されたフランジ片６４と、を備えている。
保持アーム６３は、前方側から膨出部４２内に入り込むように配置され、主に後端部側を利用してレーダ本体６１を離脱可能に保持している。
フランジ片６４は、保持アーム６３の前端部から車幅方向Ｌ２及び上下方向Ｌ３に向けて突出するように環状に形成され、ハウジング壁４１よりも前方側に配置されている。フランジ片６４には、連結ねじ６５を挿通するための複数の挿通孔６４ａが連結ねじ孔４５ａに対向するように形成されている。
【００４２】
このように構成されたミリ波レーダ６０は、サブハウジング４０に対して前方から組み合わされた状態でサブハウジング４０に保持され、灯室７０の外部に配置されている。
具体的には、ミリ波レーダ６０は、レーダ本体６１が膨出部４２内に前方側から入り込むようにサブハウジング４０に組み合わされている。この際、フランジ片６４がサブハウジング４０に形成されたボス部４５に対して前方から接触することで、ミリ波レーダ６０の全体が位置決めされる。そして、ミリ波レーダ６０は、各挿通孔６４ａを通じて連結ねじ孔４５ａに螺着された連結ねじ６５によってサブハウジング４０に対して一体的に組み合わされる。
上述のようにミリ波レーダ６０が取り付けられているので、レーダ本体６１はサブハウジング４０における対向壁部４３の前方側に該対向壁部４３に対して近接した状態で配置されている。
【００４３】
ところで、上述したサブアウターレンズ５０には、ミリ波レーダ６０から送信されたミリ波Ｍを透過させ、且つ第１光源８０及び第２光源８５から出射された光Ｏ１、Ｏ２を透過及び反射させる第１機能膜９０が形成されている。具体的には、第１機能膜９０は、サブアウターレンズ５０におけるトップレンズ５２のうち灯室７０内に露出する内面５２ａに形成されている。第１機能膜９０としては、トップレンズ５２の内面５２ａにインジウムを蒸着等によって形成したインジウム蒸着膜とされている。
ただし、第１機能膜９０としては、ミリ波Ｍを透過させ、且つ第１光源８０及び第２光源８５から出射された光Ｏ１、Ｏ２を透過及び反射できればインジウム蒸着膜に限定されるものではなく、その他の金属による蒸着膜としても構わない。
【００４４】
上述のようにトップレンズ５２の内面５２ａにインジウム蒸着膜である第１機能膜９０が形成されているので、図３に示すように、ミリ波Ｍを透過させつつ、第１光源８０からの光Ｏ１及び第２光源８５からの光Ｏ２を透過及び反射させることができる。従って、第１機能膜９０は、第１光源８０からの光Ｏ１及び第２光源８５からの光Ｏ２に対しては、いわゆるハーフ蒸着膜として機能する。
【００４５】
なお、トップレンズ５２は、第１機能膜９０で反射した光が、後述する第２機能膜９１に進むように例えば局所的に曲率等が調整されている。また、第１機能膜９０の膜厚を調整することで、ミリ波Ｍの透過率の調整や、第１光源８０からの光Ｏ１及び第２光源８５からの光Ｏ２の透過率と反射率との割合を任意に調整することが可能とされている。本実施形態では、例えば第１光源８０からの光Ｏ１及び第２光源８５からの光Ｏ２の透過率と反射率との割合は、透過率５０％、反射率５０％となるように調整されている。
【００４６】
さらに、図２及び図３に示すように、上述した対向壁部４３には、ミリ波レーダ６０から送信されたミリ波Ｍを透過させ、且つ第１機能膜９０で反射された光Ｏ１、Ｏ２を少なくとも反射させる第２機能膜９１が形成されている。具体的には、第２機能膜９１は、対向壁部４３のうち灯室７０内に露出する内面（本発明に係る対向面）４３ａに形成されている。第２機能膜９１としては、第１機能膜９０と同様に、対向壁部４３の内面４３ａにインジウムを蒸着等によって形成したインジウム蒸着膜とされている。
ただし、第２機能膜９１としては、ミリ波Ｍを透過させ、且つ第１機能膜９０で反射された光Ｏ１、Ｏ２を少なくとも反射できればインジウム蒸着膜に限定されるものではなく、その他の金属による蒸着膜としても構わない。
【００４７】
上述のように対向壁部４３の内面４３ａにインジウム蒸着膜である第２機能膜９１が形成されているので、ミリ波Ｍを透過させつつ、第１機能膜９０で反射された光Ｏ１、Ｏ２を後方に向けてさらに反射させることができる。従って、第２機能膜９１が形成された対向壁部４３は、第１光源８０からの光Ｏ１及び第２光源８５からの光Ｏ２を反射する、いわゆるリフレクタとして機能する。
【００４８】
なお、対向壁部４３は、第２機能膜９１で反射した光Ｏ１、Ｏ２が、例えば前後方向Ｌ１に沿って後方に向けて真っすぐ進むように例えば局所的に曲率等が調整されている。また、第２機能膜９１の膜厚を調整することで、ミリ波Ｍの透過率の調整や、第１光源８０からの光Ｏ１及び第２光源８５からの光Ｏ２の透過率と反射率との割合を任意に調整することが可能とされている。
【００４９】
（サブライトユニットの作用）
次いで、上述のように構成されたテールライトユニット１０のうち、主にサブライトユニット３０の作用について、以下に説明する。
本実施形態のサブライトユニット３０によれば、第１機能膜９０及び第２機能膜９１がそれぞれミリ波Ｍの透過を可能とさせているので、図３に示すように、ミリ波レーダ６０から送信したミリ波Ｍを、対向壁部４３及びサブアウターレンズ５０を通じて車両外側である後方に向けて送信することができる。
【００５０】
特に、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０に対して車両内側である前方から組み合わせて、灯室７０の外部に配置しているので、ミリ波レーダ６０の放熱性を向上させることができる。従って、ミリ波レーダ６０の動作に伴って生じる熱を効率良く放熱することができ、動作の安定性を適切に維持することができる。そのため、レーダ性能を安定的に維持することができる。なお、サブハウジング４０とサブアウターレンズ５０とによって灯室７０内の密閉性を確保できるので、灯室７０内への塵埃や水分等の侵入を防止することができ、灯体機能の信頼性を確保することができる。
【００５１】
さらに、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０に対して車両内側である前方から組み合わせているので、従来のようにミリ波レーダ６０の全体を灯室７０内に配置する場合よりも、外部からサブアウターレンズ５０を通じてミリ波レーダ６０を見え難くすることができる。従って、違和感のない外観性を具備することができ、サブライトユニット３０としてのデザイン性、意匠性を確保することができる。
【００５２】
さらに、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０に対して車両内側である前方から組み合わせているので、ミリ波レーダ６０をサブハウジング４０から容易に取り外すことが可能である。従って、例えばミリ波レーダ６０のメンテナンスや交換等を行い易く、これらの作業性を向上することができると共に、作業に伴うコストを抑えることができる。これにより、サービス性の向上化に繋げることができる。
【００５３】
さらに、サブアウターレンズ５０におけるトップレンズ５２に第１機能膜９０が形成されているので、第１光源８０及び第２光源８５から第１導光体８２及び第２導光体８７を通じて出射された光Ｏ１、Ｏ２の一部を透過させて、後方に向けて出射させることができると共に、残りの光Ｏ１、Ｏ２をサブハウジング４０側に反射させることができる。さらに、対向壁部４３にも第２機能膜９１が形成されているので、第１機能膜９０で反射された光Ｏ１、Ｏ２をさらにサブアウターレンズ５０側に向けて反射させることができる。このため、第２機能膜９１で反射された光Ｏ１、Ｏ２の一部を、再び第１機能膜９０を透過させて後方に向けて出射させることができると共に、残りの光Ｏ１、Ｏ２をサブハウジング４０側に再び反射させることができる。
【００５４】
このように、第１機能膜９０及び第２機能膜９１を利用して、第１光源８０及び第２光源８５から出射された光Ｏ１、Ｏ２を、サブアウターレンズ５０とサブハウジング４０との間で反射を繰り返し行わせながら、後方に向けて出射させることができる。従って、第１光源８０及び第２光源８５から出射された光Ｏ１、Ｏ２を、後方に向けて所定の発光パターン（例えば合わせ鏡のような点灯見栄え）で出射させることができる。特に、本実施形態によれば、第１光源８０及び第２光源８５の真後ろに相当する部分で最も光強度が強く、トップレンズ５２の中央部に向かうにしたがって光強度が漸次弱くなるような縞状の発光パターンで発光させることが可能となる。
【００５５】
これにより、灯火機能を具備させることができ、例えばポジションライト用、ストップライト用或いはテールライト用の光として適切に利用することも可能である。特に、第１光源８０及び第２光源８５の真後ろに相当する部分で最も光強度が強くなるので、ライトに要求される規定の要件を十分に満たすことが可能である。
しかも、所定の発光パターンで出射された光Ｏ１、Ｏ２を利用して、外部からサブアウターレンズ５０を通じてミリ波レーダ６０をさらに見え難くすることができる。従って、ミリ波レーダ６０の存在を隠すことができ、より一層違和感のない外観性を具備することができ、意匠性を確保し易い。
【００５６】
さらに、サブアウターレンズ５０に第１機能膜９０が形成されているので、第１機能膜９０を利用して太陽光についても反射させることができ、灯室７０内に入り込む日射量を抑制することができる。そのため、灯室７０内の温度上昇を抑制することができ、サブライトユニット３０としての動作信頼性を向上することができると共に、ミリ波レーダ６０への日射の影響を抑制することもできる。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態のサブライトユニット３０によれば、放熱性及びサービス性を向上することができ、レーダ性能を安定的に維持することができると共に、ミリ波レーダ６０を外部から見え難くして良好な意匠性を具備させることができる。
【００５８】
また、第１機能膜９０及び第２機能膜９１を灯室７０内に配置できるので、例えば外部からの塵埃や水分等が第１機能膜９０及び第２機能膜９１に付着し難くなり、第１機能膜９０及び第２機能膜９１を清浄に維持することができる。そのため、長期間に亘ってレーダ性能を安定に維持することができると共に、第１光源８０及び第２光源８５からの光Ｏ１、Ｏ２を所定の発光パターンで適切に出射させることができる。
【００５９】
さらに、第１光源８０を含む第１光学系８３、及び第２光源８５を含む第２光学系８８をミリ波Ｍの送信経路外に配置しているので、これら第１光学系８３及び第２光学系８８に干渉されることなくミリ波Ｍを送信することができる。そのため、ミリ波Ｍの減衰を抑制しながら送信することができ、レーダ性能の向上化に繋げることができる。
また、第１光源８０及び第２光源８５の２つの光源から光Ｏ１、Ｏ２を、サブアウターレンズ５０とサブハウジング４０との間で反射を繰り返し行わせながら後方に向けて出射させることができるので、より多彩な発光パターンで出射させることが可能であり、灯火機能をさらに向上できる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。実施形態は、その他様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例には、例えば当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、均等の範囲のものなどが含まれる。
【００６１】
例えば上記実施形態では、本発明に係る車両用灯体を、車両の後部に設けられたテールライトユニット１０を構成するサブライトユニット３０に適用した場合を例に挙げて説明したが、この場合に限定されるものではない。例えば、車両の前部に設けられた前照灯であるヘッドライトに組み合わせて適用しても構わない。この場合には、ミリ波Ｍを利用して前方の車両との距離を検出することができ、前方監視等に応用することが可能となる。
【符号の説明】
【００６２】
Ｍ…ミリ波
３０…サブライトユニット（車両用灯体）
４０…サブハウジング（ハウジング）
４３ａ…対向壁部の内面（対向面）
５０…サブアウターレンズ（アウターレンズ）
５２ａ…トップレンズの内面（アウターレンズの内面）
６０…ミリ波レーダ
７０…灯室
８０…第１光源
８５…第２光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
2020194709.tif 000005