(57)【要約】【課題】省スペース化を図る。【解決手段】雌コネクタＦは、雄端子金具と接続する雌端子金具と、雌端子金具を収容する雌側ハウジングと、雌端子金具を変形させる端子変形位置と、雌端子金具から解離する解除位置との間で変位可能な作動部材とを備えており、雌端子金具は、雄端子金具と弾性的に接触する弾性接触片を有し、作動部材は、端子変形位置において、弾性接触片が雄端子金具から遠ざかるように弾性変形させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子金具と接続する雌端子金具と、
前記雌端子金具を収容する雌側ハウジングと、
前記雌端子金具を変形させる端子変形位置と、前記雌端子金具から解離する解除位置との間で変位可能な作動部材とを備えており、
前記雌端子金具は、前記雄端子金具と弾性的に接触する弾性接触片を有し、
前記作動部材は、前記端子変形位置において、前記弾性接触片を前記雄端子金具から遠ざかるように弾性変形させる雌コネクタ。
【請求項２】
前記作動部材が前記端子変形位置にある状態では、前記弾性接触片が前記作動部材を前記解除位置へ変位させる方向へ弾性的に押すようになっており、
前記雌側ハウジングには、前記作動部材を前記端子変形位置に保持する保持位置と、前記作動部材から解離する保持解除位置との間で変位可能なストッパが設けられ、
前記ストッパの前記保持位置から前記保持解除位置への変位方向は、前記作動部材の前記端子変形位置から前記解除位置への変位方向と交差する方向である請求項１に記載の雌コネクタ。
【請求項３】
前記雌側ハウジングは仮係止部を有し、
前記作動部材は、前記仮係止部に係止されることで、前記雌側ハウジングに対する前記雌端子金具の挿抜を許容する仮係止位置に保持されるものであり、
前記作動部材は、前記仮係止位置において、前記ストッパに接触し前記ストッパが前記雌側ハウジングから離脱することを規制する請求項２に記載の雌コネクタ。
【請求項４】
前記作動部材は、前記解除位置へ変位したときに、前記雌側ハウジングに挿入された前記雌端子金具を抜止めする解除位置抜止部を有する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の雌コネクタ。
【請求項５】
前記作動部材は、前記端子変形位置へ変位したときに、前記雌側ハウジングに挿入した前記雌端子金具を抜止めする端子変形位置抜止部を有する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の雌コネクタ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の雌コネクタと、
前記雄端子金具を収容し、前記雌側ハウジングと嵌合する雄側ハウジングとを備え、
前記雄側ハウジングは、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングとの嵌合過程において、前記ストッパを前記保持位置から前記保持解除位置へ押し動かす保持解除部を有しているコネクタ。
【請求項７】
前記雄側ハウジングは、前記雌側ハウジングを包囲するフード部を有し、
前記作動部材は、前記フード部の内面に突き当たることで前記解除位置に保持される請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記フード部の内面には段差状の離脱規制部が形成されており、
前記解除位置の前記作動部材が前記離脱規制部に引っ掛かることにより、前記雌側ハウジングが前記フード部から離脱することを規制される請求項７に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、雌コネクタ及びコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、雌ハウジングに取り付けた雌端子と、雄ハウジングに取り付けた雄端子とを有するコネクタが開示されている。雌側端子の箱部内には、弾性変形可能な接点バネが収容され、雄端子はタブを有している。雌ハウジングと雄ハウジングを嵌合すると、タブが、箱部内に挿入されて接点バネを弾性変形させるので、接点バネの弾性復元力に起因する弾力により、雌端子と雄端子が所定の接触圧を持って接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２３２９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
雄端子のタブが接点バネを弾性変形させるときには、接点バネの弾性復元力に起因する摩擦抵抗が生じ、この摩擦抵抗は、雌ハウジングと雄ハウジングの嵌合抵抗となる。嵌合抵抗は、雌端子と雄端子の極数が多くなるほど増大する。この対策として、多極のコネクタでは、回動タイプのレバーを用いた倍力機構が採用されている。しかし、回動タイプのレバーを用いると、レバーの分だけコネクタが大型化するという問題を生じる。
【０００５】
本開示のコネクタは、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雌側ハウジングと雄側ハウジングの嵌合抵抗を減少させる構造の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の開示の雌コネクタは、
雄端子金具と接続する雌端子金具と、
前記雌端子金具を収容する雌側ハウジングと、
前記雌端子金具を変形させる端子変形位置と、前記雌端子金具から解離する解除位置との間で変位可能な作動部材とを備えており、
前記雌端子金具は、前記雄端子金具と弾性的に接触する弾性接触片を有し、
前記作動部材は、前記端子変形位置において、前記弾性接触片を前記雄端子金具から遠ざかるように弾性変形させる。
第２の開示のコネクタは、
第１の開示の雌コネクタと、
前記雄端子金具を収容し、前記雌側ハウジングと嵌合する雄側ハウジングとを備え、
前記雄側ハウジングは、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングとの嵌合過程において、前記ストッパを前記保持位置から前記保持解除位置へ押し動かす保持解除部を有している。
【発明の効果】
【０００７】
本開示によれば、コネクタの小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１のコネクタの分解斜視図である。
【図２】雌側ハウジングに取り付けたリテーナがストッパによって端子変形位置に保持されている状態をあらわす正断面図である。
【図３】雌側ハウジングにストッパを取り付けた状態をあらわす側断面図である。
【図４】リテーナによってストッパを保持解除位置に保持した状態をあらわす側断面図である。
【図５】リテーナを仮係止位置に保持し、雌側ハウジングに雌端子金具を挿入した状態をあらわす側断面図である。
【図６】リテーナを端子変形位置に変位させた状態をあらわす側断面図である。
【図７】ストッパを保持位置へ変位させ、リテーナを端子変形位置に保持した状態をあらわす側断面図である。
【図８】雌コネクタと雄コネクタが嵌合し、ストッパが保持解除位置へ変位した状態をあらわす側断面図である。
【図９】雌コネクタと雄コネクタが嵌合し、リテーナが解除位置へ変位した状態をあらわす側断面図である。
【図１０】雌コネクタと雄コネクタが嵌合し、リテーナが解除位置から端子変形位置側へ変位して離脱規制部から外れた状態をあらわす側断面図である。
【図１１】実施例２の雌端子金具の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施形態を列記して説明する。
第１の開示の雌コネクタは、
（１）雄端子金具と接続する雌端子金具と、
前記雌端子金具を収容する雌側ハウジングと、
前記雌端子金具を変形させる端子変形位置と、前記雌端子金具から解離する解除位置との間で変位可能な作動部材とを備えており、
前記雌端子金具は、前記雄端子金具と弾性的に接触する弾性接触片を有し、
前記作動部材は、前記端子変形位置において、前記弾性接触片を前記雄端子金具から遠ざかるように弾性変形させる。
【００１０】
第１の開示の構成によれば、雌端子金具と雄端子金具を接続する際には、作動部材を端子変形位置へ変位させ、弾性接触片を雄端子金具から遠ざかるように弾性変形させておく。このようにすると、雌端子金具と雄端子金具の接続過程で、雄端子金具と弾性接触片との間における摺動抵抗の発生を回避でき、若しくは雄端子金具と弾性接触片との間に生じる摺動抵抗を低減できる。雌端子金具と雄端子金具を接続した後は、作動部材を解除位置へ変位させ、弾性接触片を弾性変形状態から解放すると、弾性接触片が雄端子金具に対して弾性的に接触する。第１の開示の雌コネクタは、雌端子金具と雄端子金具の極数が多くても、レバーによる倍力機構を用いることなく小さい操作力で雌端子金具と雄端子金具の接続を行うことができる。第１の開示の雌コネクタによれば、レバーが不要となるため、小型化を実現できる。
【００１１】
（２）前記作動部材が前記端子変形位置にある状態では、前記弾性接触片が前記作動部材を前記解除位置へ変位させる方向へ弾性的に押すようになっており、前記雌側ハウジングには、前記作動部材を前記端子変形位置に保持する保持位置と、前記作動部材から解離する保持解除位置との間で変位可能なストッパが設けられ、前記ストッパの前記保持位置から前記保持解除位置への変位方向は、前記作動部材の前記端子変形位置から前記解除位置への変位方向と交差する方向であることが好ましい。
作動部材を端子変形位置に保持しているストッパの変位方向は、作動部材が端子変形位置から解除位置へ変位する方向に対して交差する方向である。したがって、ストッパが、弾性接触片の押す力に負けて作動部材を解除位置へ変位させてしまうおそれはない。
【００１２】
（３）（２）において、前記雌側ハウジングは仮係止部を有し、前記作動部材は、前記仮係止部に係止されることで、前記雌側ハウジングに対する前記雌端子金具の挿抜を許容する仮係止位置に保持されるものであり、前記作動部材は、前記仮係止位置において、前記ストッパに接触し前記ストッパが前記雌側ハウジングから離脱することを規制する。
この構成によれば、雌側ハウジングにストッパと作動部材を取り付けた状態に保持することができる。
【００１３】
（４）前記作動部材は、前記解除位置へ変位したときに、前記雌側ハウジングに挿入された前記雌端子金具を抜止めする解除位置抜止部を有していることが好ましい。
本開示の雌コネクタは、作動部材が、弾性接触片を雄端子金具から遠ざかるように弾性変形させる機能と、雌端子金具を抜止めする機能とを兼ね備えている。したがって、弾性接触片を雄端子金具から遠ざけるための部材と、雌端子金具を抜止めするための部材を別々に用意する場合に比べると、本開示のコネクタは部品点数が少なくて済む。
【００１４】
（５）前記作動部材は、前記端子変形位置へ変位したときに、前記雌側ハウジングに挿入した前記雌端子金具を抜止めする端子変形位置抜止部を有することが好ましい。
この構成によれば、雌端子金具と雄端子金具を接続する過程で、雌端子金具が雌側ハウジングから抜ける方向へ移動することを防止できる。これにより、雄端子金具と雌端子金具を適正な位置関係で接続させることができる。
【００１５】
第２の開示のコネクタは、
（６）第１の開示の雌コネクタと、
前記雄端子金具を収容し、前記雌側ハウジングと嵌合する雄側ハウジングとを備え、
前記雄側ハウジングは、前記雄側ハウジングと前記雌側ハウジングとの嵌合過程において、前記ストッパを前記保持位置から前記保持解除位置へ押し動かす保持解除部を有していることが好ましい。
この構成によれば、両ハウジングの嵌合過程では、ストッパが保持解除部に押されて保持解除位置へ移動し、ストッパが保持解除位置へ変位すると、作動部材は弾性接触片で押されることによって解除位置へ変位する。したがって、両ハウジングの嵌合作業とは別に作動部材を解除位置へ移動させる作業を行う必要がない。
【００１６】
（７）前記雄側ハウジングは、前記雌側ハウジングを包囲するフード部を有し、前記作動部材は、前記フード部の内面に突き当たることで前記解除位置に保持されることが好ましい。
雌側ハウジングには、作動部材を解除位置に保持するための部位を形成する必要がないので、雌側ハウジングの形状が複雑になることを回避できる。
【００１７】
（８）（７）において、前記フード部の内面には段差状の離脱規制部が形成されており、前記解除位置の前記作動部材が前記離脱規制部に引っ掛かることにより、前記雌側ハウジングが前記フード部から離脱することを規制されることが好ましい。
この構成によれば、作動部材と離脱規制部との引っ掛かりによって雌側ハウジングがフード部から離脱することを規制できるので、大掛かりなロック構造を設けなくても、雌側ハウジングと雄側ハウジングを嵌合状態に保持することができる。
【００１８】
［本開示の実施形態の詳細］
［実施例１］
本開示のコネクタを具体化した実施例１を、図１〜図１０を参照して説明する。本実施例１において、前後の方向については、図３〜９における左方を前方と定義する。上下の方向については、図１〜１０にあらわれる向きを、そのまま上方、下方と定義する。左右の方向については、図２，１０にあらわれる向きを、そのまま左方、右方と定義する。
【００１９】
本実施例１のコネクタは、図１に示すように、互いに嵌合・離脱が可能な雌コネクタＦと雄コネクタＭとを備えている。雌コネクタＦは、雌側ハウジング１０と、複数の雌端子金具２０と、左右一対のストッパ３１と、リテーナ３３（請求項に記載の作動部材）とを備えて構成されている。
【００２０】
雌側ハウジング１０は合成樹脂製である。図２に示すように、雌側ハウジング１０は、雌端子金具２０を収容するための複数の端子収容室１１を有する。端子収容室１１は、雌側ハウジング１０を前後方向に貫通した形態である。雌側ハウジング１０は、リテーナ３３を収容するための収容空間１２を有する。収容空間１２は、複数の端子収容室１１と連通しているとともに、雌側ハウジング１０の下面（外面）において左右方向に長いスリット状に開口している。図３に示すように、収容空間１２の左右両端部には、前後方向に間隔を空けた二対の仮係止部１３が形成されている。
【００２１】
図１，２に示すように、雌側ハウジング１０は左右対称な一対のガイド孔１４を有する。図３，４に示すように、ガイド孔１４は前後方向に延びた形態であり、収容空間１２の上端部と連通している。ガイド孔１４の前端は雌側ハウジング１０の前面に開口している。ガイド孔１４の後端部は雌側ハウジング１０の後壁部１５により閉塞されている。雌側ハウジング１０は左右一対の第１治具挿通孔１６を有する。第１治具挿通孔１６は、雌側ハウジング１０の後壁部１５を後面からガイド孔１４まで前後方向に貫通した形態である。図２に示すように、雌側ハウジング１０は左右一対の第２治具挿通孔１７を有する。第２治具挿通孔１７は、雌側ハウジング１０の左右両外側壁部を雌側ハウジング１０の外側面から収容空間１２まで左右方向に貫通した形態である。
【００２２】
図５に示すように、雌コネクタＦは、複数の雌端子金具２０を有する。雌端子金具２０は、全体として前後方向に細長い形状をなす。雌端子金具２０の前端部には角筒状の箱部２１が形成され、雌端子金具２０の後端部には電線５３の前端部に固着されるオープンバレル状の圧着部２２が形成されている。箱部２１の後端と圧着部２２の前端部は連結部２３を介して連なっている。箱部２１の後端部は、連結部２３の下縁部に対して段差状に下方へ突出した形態の引っ掛かり部２４となっている。
【００２３】
雌端子金具２０は弾性接触片２５を有する。弾性接触片２５は、箱部２１を構成する基板部２６（上板部）の前端から弧を描いて後方へ折り返し、後方へ延出した形態である。弾性接触片２５は、基板部２６に繋がる折返部２７（前端部）を支点として上下方向（基板部２６に対して接近・離間する方向）へ弾性変位し得るようになっている。弾性接触片２５は湾曲部２８を有する。湾曲部２８は、基板部２６から遠ざかるように下向きに突出した形状である。湾曲部２８の下端部は接点部２９となっている。折返部２７と湾曲部２８は、箱部２１内に収容されている。
【００２４】
弾性接触片２５は受圧部３０を有する。受圧部３０は、湾曲部２８の後端から斜め下後方へ片持ち状に延出した形態であり、弾性接触片２５の後端部に配されている。受圧部３０の後端部は、箱部２１の後端（引っ掛かり部２４）から後方へ突出している。弾性接触片２５が弾性変形していない自由状態にあるときに、受圧部３０は連結部２３よりも下方に位置している。受圧部３０が上方へ押されると、弾性接触片２５が折返部２７を支点として上方へ弾性変位する。
【００２５】
ストッパ３１は、合成樹脂製である。図３，４に示すように、ストッパ３１は、雌側ハウジング１０の前方からガイド孔１４に挿入されるようになっている。ガイド孔１４内では、ストッパ３１が前後方向にスライド可能となっている。ストッパ３１の移動方向は、雌側ハウジング１０と雄側ハウジング４０の嵌合方向と平行な方向である。ストッパ３１には、保持凹部３２が形成されている。図２に示すように、保持凹部３２は、ストッパ３１の前面においてＴ字形に開口し、ストッパ３１の下面においてＩ字形に開口している。
【００２６】
リテーナ３３は、合成樹脂製である。図１に示すように、リテーナ３３は、全体として左右方向に長い直方形をなす。図５に示すように、リテーナ３３には、リテーナ３３を前後方向に貫通した形態の複数の端子挿通孔３４が形成されている。リテーナ３３の上縁部と各端子挿通孔３４の下縁部には、各端子収容室１１と対応する複数の抜止め部３５（請求項に記載の解除位置抜止部お及び端子変形位置抜止部）が形成されている。図１に示すように、リテーナ３３は二対の仮係止用爪部３６を有する。二対の仮係止用爪部３６は、リテーナ３３の左右両端部に配されている。二対の仮係止用爪部３６は、平面視において保持凸部３７を前後に挟むように配されている。
【００２７】
図２に示すように、リテーナ３３は左右対称な一対の保持凸部３７を有する。一対の保持凸部３７は、リテーナ３３の左右両端部に配されている。保持凸部３７は、リテーナ３３の上端部から後方へ突出した形態である。保持凸部３７の背面視形状はＴ字形である。図１，２に示すように、リテーナ３３は左右一対の規制凸部３８を有する。一対の規制凸部３８は、リテーナ３３の外面（下面）から下方へ段差状に僅かに突出した形態である。リテーナ３３は、左右一対の治具用凹部３９を有する。治具用凹部３９は、リテーナ３３の左右両外側面を凹ませた形態である。
【００２８】
雄コネクタＭは、図１に示すように、雄側ハウジング４０と、複数の雄端子金具４７とを備えて構成されている。雄コネクタＭは、回路基板（図示省略）に取り付けられる基板用コネクタとしての機能を有するものである。雌側ハウジング１０は、合成樹脂製である。図８，９に示すように、雄側ハウジング４０は、端子保持部４１とフード部４２とを有する。端子保持部４１は、正面視形状が方形の板状をなす。フード部４２は、端子保持部４１の外周縁から前方へ角筒状に突出した形態である。
【００２９】
雌側ハウジング１０は、左右対称な一対の保持解除部４３を有する。一対の保持解除部４３は、端子保持部４１の前面（フード部４２の奥面）の左右両端部から前方へ突出した形態である。保持解除部４３の突出方向は、雌側ハウジング１０に対する雄側ハウジング４０の嵌合方向と同じ方向である。雌側ハウジング１０は、左右一対の離脱規制部４４を有する。一対の離脱規制部４４は、フード部４２を構成する下板部４５の内面を段差状に浅く凹ませた形態であり、左右方間隔を空けて配されている。雄側ハウジング４０は、左右一対の第３治具挿通孔４６を有する。一対の第３治具挿通孔４６は、フード部４２を構成する左右両側壁部を左右方向に貫通した形態である。
【００３０】
図８，９に示すように、雄端子金具４７は、金属棒材を側面視形状がＬ字形をなすように屈曲した形状である。雄端子金具４７は、屈曲部４８から下向きに延出した基板接続部４９と、屈曲部４８から前方へ延出したタブ５０とを有している。雄端子金具４７は、タブ５０を雌側ハウジング１０の後方から端子保持部４１に貫通させた形態で、雄側ハウジング４０に取り付けられている。基板接続部４９は、雄側ハウジング４０の後方に露出され、回路基板（図示省略）に接続される。タブ５０は、フード部４２内に収容されている。
【００３１】
次に、雌コネクタＦの組み付け手順を説明する。まず、一対のストッパ３１を、雌側ハウジング１０の前方から一対のガイド孔１４内に挿入する（図３を参照）。ストッパ３１をガイド孔１４の最奥端（最後端）まで挿入したら、図４に示すように、雌側ハウジング１０の下方から収容空間１２内にリテーナ３３を組み付ける。取り付けたリテーナ３３は、仮係止位置（図４，５を参照）に保持される。リテーナ３３の仮係止用爪部３６が収容空間１２内の仮係止部１３に対して上方から引っ掛かることにより、リテーナ３３は雌側ハウジング１０から離脱することを規制される。
【００３２】
リテーナ３３が仮係止位置に保持されている状態では、保持凹部３２と保持凸部３７が上下に位置ずれしているので、ストッパ３１の下端部がリテーナ３３の上端部に対して後方から突き当たる。この突き当たりにより、ストッパ３１は、ガイド孔１４の最奥端の位置（以下、保持解除位置という）に保持される。リテーナ３３の下端部は、雌側ハウジング１０の下面（外面）から下方へ突出している。リテーナ３３が仮係止位置に保持されている状態では、図５に示すように、端子挿通孔３４が端子収容室１１と対応し、抜止め部３５が端子収容室１１に対する雌端子金具２０の挿入経路から下方へ退避している。この状態で、雌側ハウジング１０の後方から雌端子金具２０を端子収容室１１内に挿入する。
【００３３】
全ての雌端子金具２０を端子収容室１１に挿入したら、仮係止位置のリテーナ３３を上方へ押し上げ、端子変形位置（本係止位置）へ変位させる。リテーナ３３が端子変形位置に変位すると、図６に示すように、リテーナ３３の抜止め部３５が雌端子金具２０の箱部２１（引っ掛かり部２４）に対し後方から接近して対向する状態となる。したがって、雌端子金具２０に後方への引張力が作用しても、引っ掛かり部２４が抜止め部３５に引っ掛かることにより、雌端子金具２０が端子収容室１１から後方へ抜けることを防止できる。
【００３４】
リテーナ３３が端子変形位置へ変位すると、リテーナ３３の抜止め部３５が雌端子金具２０の受圧部３０を上へ押す。これにより、弾性接触片２５は、端子収容室１１内におけるタブ５０の挿入経路から上方へ退避するように弾性変形する（図６を参照）。このときの弾性接触片２５の変位方向は、箱部２１内へのタブ５０の挿入方向と直角に交差する方向であり、リテーナ３３の仮係止位置から端子変形位置への移動方向と同じ方向である。
【００３５】
尚、いずれかの雌端子金具２０の挿入が不完全（半挿入状態）である場合には、半挿入状態の雌端子金具２０の箱部２１が、収容空間１２内に進出する。したがって、仮係止位置のリテーナ３３を上方へ変位させようとすると、リテーナ３３の抜止め部３５が半挿入状態の箱部２１の後端部（引っ掛かり部２４）と干渉するので、リテーナ３３を端子変形位置へ押し上げることができない。このようにリテーナ３３の移動が規制されることにより、半挿入状態の雌端子金具２０が存在することを検知できる。
【００３６】
リテーナ３３が端子変形位置へ変位した状態では、リテーナ３３の保持凸部３７がストッパ３１の保持凹部３２に対して前後方向に正対する。リテーナ３３を端子変形位置へ変位させた後は、図７に示すように、保持用治具５５を、雌側ハウジング１０の後方から第１治具挿通孔１６に差し込み、保持用治具５５によってストッパ３１を後方から押す。保持用治具５５で押されたストッパ３１は、保持解除位置から前方の保持位置へスライドし、これに伴って保持凹部３２が保持凸部３７に嵌合する。Ｔ字形をなす保持凹部３２と保持凸部３７の嵌合により、リテーナ３３は、仮係止位置側への移動を規制され、端子変形位置に保持される。リテーナ３３が端子変形位置に保持されている状態では、リテーナ３３の全体が収容空間１２内に収容され、リテーナ３３の下端部が雌側ハウジング１０の外面から突出することはない。
【００３７】
ストッパ３１によってリテーナ３３を移動規制した状態では、複数の弾性接触片２５の弾性復元力に起因する下向きの押圧力が、保持凸部３７の外面から保持凹部３２の内面に作用する。この押圧力が作用する向きは、ストッパ３１が保持位置から保持解除位置へスライドする方向と直交する方向である。したがって、ストッパ３１が保持位置から後方の保持解除位置へスライドしようとしても、上記押圧力によって生じる摩擦抵抗により、ストッパ３１の保持解除位置への移動が規制される。これにより、リテーナ３３が端子変形位置に確実に保持される。以上により、雌コネクタＦの組付けが完了する。
【００３８】
次に、雌コネクタＦと雄コネクタＭの嵌合工程及び離脱の工程を説明する。嵌合の際には、雌側ハウジング１０をフード部４２内に嵌入する。嵌合過程では、タブ５０が端子収容室１１内の箱部２１に挿入されるのであるが、箱部２１内におけるタブ５０の挿入経路には、弾性接触片２５（接点部２９）が存在しない。したがって、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至るまでの間、タブ５０と弾性接触片２５が非接触の状態に保たれるので、タブ５０と弾性接触片２５（接点部２９）との摺接に起因する摩擦抵抗（両コネクタＦ，Ｍの嵌合に抗する嵌合抵抗）は発生しない。
【００３９】
両コネクタＦ，Ｍの嵌合過程では、図８に示すように、保持解除部４３材が雌側ハウジング１０のガイド孔１４内に進入し、保持位置のストッパ３１を保持解除位置側へ押し動かす。この間、ストッパ３１（保持凹部３２の内面）とリテーナ３３（保持凸部３７の外面）との間には、弾性接触片２５の弾性復元力に起因する摩擦抵抗が生じ、この摩擦抵抗は両コネクタＦ，Ｍの嵌合を進めるための嵌合力に対する抵抗力（嵌合抵抗）となる。しかし、ストッパ３１とリテーナ３３はいずれも合成樹脂材料からなるので、ストッパ３１とリテーナ３３との間の嵌合抵抗は、タブ５０と弾性接触片２５との間における金属同士の摺接による摩擦抵抗（嵌合抵抗）に比べると小さい。
【００４０】
両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至ると、保持解除部４３で押されているストッパ３１が、保持解除位置に到達する（図８を参照）。ストッパ３１が保持解除位置に至ると、保持凹部３２が保持凸部３７から解離するので、リテーナ３３は、弾性接触片２５の弾性復元力に起因する押圧力により下方（仮係止位置へ向かう方向）へ押し動かされる。リテーナ３３の下面がフード部４２の下板部４５に突き当たると、リテーナ３３の下方への変位が停止する。
【００４１】
リテーナ３３がフード部４２に突き当たった位置（図９を参照）を、解除位置と定義する。解除位置は、端子変形位置と仮係止位置との間に設定される。リテーナ３３が解除位置へ変位した状態では、リテーナ３３の抜止め部３５が上下方向において箱部２１と重なるように位置する。つまり、抜止め部３５と雌端子金具２０の引っ掛かり部２４が、前後方向に接近して正対する状態となる。これにより、雌端子金具２０に対して後方への引張り力が作用しても、引っ掛かり部２４が抜止め部３５に対して前方から引っ掛かることにより、雌端子金具２０が雌側ハウジング１０から離脱することを規制される。
【００４２】
リテーナ３３の解除位置に向かう方向へ変位する方向は、受圧部３０（弾性接触片２５）に対する抜止め部３５（リテーナ３３）の押圧方向とは逆方向である。したがって、リテーナ３３が解除位置へ変位する過程で、弾性接触片２５の弾性変形量が減少する。リテーナ３３が解除位置に到達した状態では、抜止め部３５が受圧部３０から完全に解離するので、弾性接触片２５の弾性復元力により接点部２９がタブ５０に対して弾性的に押圧するように接触する。これにより、雌端子金具２０と雄端子金具４７が所定の接触圧で導通可能に接続された状態となる。以上により、両コネクタＦ，Ｍの嵌合が完了する。
【００４３】
両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合した状態では、弾性接触片２５とタブ５０との間に、弾性接触片２５の弾性復元力に起因する静摩擦力が生じている。したがって、両コネクタＦ，Ｍに離脱方向に引張力が作用しても、タブ５０と弾性接触片２５との間の静摩擦力により両コネクタＦ，Ｍが嵌合状態に保持される。したがって、雌側ハウジング１０と雄側ハウジング４０を離脱規制するためのロックアームが不要となっている。
【００４４】
また、リテーナ３３が解除位置へ変位した状態では、リテーナ３３の規制凸部３８がフード部４２の離脱規制部４４に嵌入し、規制凸部３８の後面が離脱規制部４４の内面に対して前後方向に対向する状態となる。したがって、両コネクタＦ，Ｍに離脱方向に引張力が作用したときに、両ハウジング１０，４０が離脱方向へ相対変位したとしても、僅かに相対変位したところで、規制凸部３８が離脱規制部４４に引っ掛かるので、両コネクタＦ，Ｍの離脱が規制される。
【００４５】
嵌合状態の両コネクタＦ，Ｍを離脱する際には、図１０に示すように、離脱用治具５６を、雄コネクタＭの左右両側方から第３治具挿通孔４６と第２治具挿通孔１７を貫通させ、リテーナ３３の治具用凹部３９に差し込む。そして、離脱用治具５６を上方へ移動させることにより、リテーナ３３を、弾性接触片２５の弾力に抗して解除位置から端子変形位置へ押し上げる。この状態で、両コネクタＦ，Ｍを離脱するように僅かに相対変位させ、リテーナ３３の規制凸部３８の後端部を、フード部４２の下板部４５のうち離脱規制部４４よりもフード部４２の開口部側の位置に載置させる。
【００４６】
この後、離脱用治具５６を治具用凹部３９、第２治具挿通孔１７及び第３治具挿通孔４６から抜き取り、両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。両コネクタＦ，Ｍを離脱させる過程では、規制凸部３８と下壁部との間の摺動摩擦が発生するが、規制凸部３８も下板部４５も合成樹脂製なので、離脱に抗する摩擦抵抗は過大にならない。
【００４７】
本実施例１の雌コネクタＦは、雄端子金具４７と接続する雌端子金具２０と、雌端子金具２０を収容する雌側ハウジング１０と、リテーナ３３とを備えている。リテーナ３３は、雌端子金具２０を変形させる端子変形位置と、雌端子金具２０から解離する解除位置との間で変位可能である。雌端子金具２０は、雄端子金具４７と弾性的に接触する弾性接触片２５を有する。
【００４８】
リテーナ３３は、端子変形位置において、弾性接触片２５の受圧部３０を押し、弾性接触片２５を雄端子金具４７のタブ５０から遠ざかるように弾性変形させる。リテーナ３３が解除位置にある状態では、リテーナ３３が弾性接触片２５から解離して、弾性接触片２５はタブ５０の挿入経路側へ弾性復帰する。
【００４９】
この構成によれば、両ハウジング１０，４０を嵌合して雌端子金具２０と雄端子金具４７を接続する際には、リテーナ３３を端子変形位置へ変位させ、弾性接触片２５を雄端子金具４７（タブ５０）から遠ざかるように弾性変形させておく。このようにすると、雌端子金具２０と雄端子金具４７の接続過程で、雄端子金具４７（タブ５０）と弾性接触片２５との間における摺動抵抗の発生を回避でき、若しくは雄端子金具４７（タブ５０）と弾性接触片２５との間に生じる摺動抵抗を低減できる。雌端子金具２０と雄端子金具４７を接続した後は、リテーナ３３を解除位置へ変位させ、弾性接触片２５を弾性変形状態から解放すると、弾性接触片２５がタブ５０に対して弾性的に接触する。
【００５０】
本実施例１のコネクタは、雌端子金具２０と雄端子金具４７の極数が多いのであるが、雌端子金具２０と雄端子金具４７を接続する際には、予め、弾性接触片２５を雄端子金具４７（タブ５０）の挿入経路から退避するように弾性変形させておくようになっている。したがって、レバーによる倍力機構を用いなくても、小さい操作力で雌端子金具２０と雄端子金具４７の接続（雌コネクタＦと雄コネクタＭの嵌合）を行うことができる。本実施例１のコネクタによれば、レバーの設置スペースや回動スペース等が不要なので、省スペース化を実現できる。
【００５１】
リテーナ３３は、解除位置へ変位したときに、雌側ハウジング１０に挿入した雌端子金具２０を抜止めする抜止部３５（解除位置抜止部）を有している。即ち、リテーナ３３は、弾性接触片２５をタブ５０から遠ざかるように弾性変形させる機能と、雌端子金具２０を抜止めする機能とを兼ね備えている。したがって、弾性接触片２５をタブ５０から遠ざけるための部材と、雌端子金具２０を抜止めするための部材を別々に用意する場合に比べると、本実施例１のコネクタは部品点数が少なくて済む。
【００５２】
リテーナ３３は、端子変形位置へ変位したときに、雌側ハウジング１０に挿入した雌端子金具２０を抜止めする抜止部３５（端子変形位置抜止部）を有している。この構成によれば、両ハウジング１０，４０を嵌合する過程で、雌端子金具２０が雌側ハウジング１０から抜ける方向へ移動することを防止できる。これにより、タブ５０と雌端子金具２０を適正な位置関係で接続させることができる。
【００５３】
リテーナ３３が端子変形位置にある状態では、弾性接触片２５の弾性復元力により、リテーナ３３が解除位置へ変位させる方向へ弾性的に押されるようになっている。そこで、リテーナ３３が解除位置へ変位するのを規制するために、雌側ハウジング１０にはストッパ３１を設けている。ストッパ３１は、リテーナ３３を端子変形位置に保持する保持位置と、リテーナ３３から解離する保持解除位置との間で変位可能である。ストッパ３１の保持位置から保持解除位置への変位方向は、リテーナ３３の端子変形位置から解除位置への変位方向に対して直角に交差する方向である。したがって、ストッパ３１が、弾性接触片２５の押す力に負けてリテーナ３３を解除位置へ変位させてしまうおそれはない。
【００５４】
雌側ハウジング１０は仮係止部１３を有し、リテーナ３３は、仮係止部１３に係止されることで、雌側ハウジング１０に対する雌端子金具２０の挿抜を許容する仮係止位置に保持されるものである。リテーナ３３は、仮係止位置において、ストッパ３１に接触しストッパ３１が雌側ハウジング１０から離脱する。この構成によれば、雌側ハウジング１０にストッパ３１とリテーナ３３を取り付けた状態に保持することができるので、取り扱いが便利である。
【００５５】
本実施例１のコネクタは、雌コネクタＦと、雄端子金具４７を収容し、雌側ハウジング１０と嵌合する雄側ハウジング４０とを備えている。雄側ハウジング４０は、雄側ハウジング４０と雌側ハウジング１０との嵌合過程において、ストッパ３１を保持位置から保持解除位置へ押し動かす保持解除部４３を有している。この構成によれば、両ハウジング１０，４０の嵌合過程では、ストッパ３１が保持解除部４３に押されて保持解除位置へ移動し、ストッパ３１が保持解除位置へ変位すると、リテーナ３３は弾性接触片２５で押されることによって解除位置へ変位する。したがって、両ハウジング１０，４０の嵌合作業とは別にリテーナ３３を解除位置へ移動させる作業を行う必要がない。
【００５６】
雄側ハウジング４０は、両コネクタＦ，Ｍを嵌合した状態で雌側ハウジング１０を包囲するフード部４２を有している。リテーナ３３は、フード部４２の内面に突き当たることで解除位置に保持されるようになっている。この構成によれば、雌側ハウジング１０には、リテーナ３３を解除位置に保持するための部位を形成する必要がないので、雌側ハウジング１０の形状が複雑になることを回避できる。
【００５７】
フード部４２の内面には段差状の離脱規制部４４が形成されている。解除位置のリテーナ３３が離脱規制部４４に引っ掛かることにより、雌側ハウジング１０がフード部４２から離脱することを規制される。この構成によれば、リテーナ３３と離脱規制部４４との引っ掛かりによって雌側ハウジング１０がフード部４２から離脱することを規制できるので、大掛かりなロック構造を設けなくても、雌側ハウジング１０と雄側ハウジング４０を嵌合状態に保持することができる。
【００５８】
［実施例２］
本開示を具体化した実施例２を、図１１を参照して説明する。本実施例２は、雌端子金具６０を上記実施例１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施例１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００５９】
本実施例２の雌端子金具６０に形成された弾性接触片６１は、前後方向に直線状に延びる基部６２と、基部６２の前端に連なる接点部６３と、基部６２の後端に連なる受圧部６４とを有している。弾性接触片６１は、基部６２の前後方向中間部の支点部６５において箱部６６に支持されている。即ち、基部６２の左右両側縁のうち一方の側縁部は、支点部６５を介して箱部６６を構成する一方の側板部６７に連なっている。
【００６０】
接点部６３は、基部６２よりも上方（タブの挿入経路に進出する方向）へ膨らむように湾曲した形状をなす。受圧部６４の後端部は、箱部６６の後端（引っ掛かり部６８）から後方へ突出している。弾性接触片６１が弾性変形していない自由状態にあるときに、受圧部６４は、箱部６６と圧着部６９を連結する連結部７０よりも下方に位置している。受圧部６４が上方へ押されると、図１１に想像線で示すように、弾性接触片６１が、支点部６５を支点としてシーソー状に弾性変形し、接点部６３が下方、即ちタブ５０（図１１では省略）の挿入経路から遠ざかるように退避する方向）へ変位する。
【００６１】
［他の実施例］
本発明は、上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示される。本発明には、特許請求の範囲と均等の意味及び特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれ、下記のような実施形態も含まれることが意図される。
上記実施例１では、作動部材（リテーナ）が弾性接触片を弾性変形させた状態では、タブが弾性接触片に対して非接触となるようにしたが、これに限らず、作動部材が弾性接触片を弾性変形させた状態では、タブが弾性接触片と軽く接触することでワイピング効果を得るようにしてもよい。
上記実施例１では、作動部材（リテーナ）が、弾性接触片をタブから遠ざける形態へ弾性変形させる機能と、雌端子金具を抜止めする機能とを兼ね備えているが、弾性接触片をタブから遠ざけるための部材と、雌端子金具を抜止めするための部材を別々に用意してもよい。
上記実施例１では、作動部材（リテーナ）が弾性接触片を弾性変形させている状態では、雌端子金具が作動部材（抜止め部）によって抜け止めされるようになっているが、作動部材が弾性接触片を弾性変形させている状態では、作動部材とは別の部材によって雌端子金具を抜止めするようにしてもよい。
上記実施例１では、仮係止位置の作動部材により、ストッパが雌側ハウジングから離脱することを防止したが、ストッパは、雌側ハウジングに引っ掛かることによって雌側ハウジングからの離脱が規制されるようにしてもよい。
上記実施例１では、雌側ハウジングと雄側ハウジングが嵌合すると、雄側ハウジングの保持解除部がストッパを保持解除位置へ押し動かすようになっているが、両ハウジングが嵌合した後、手動の操作によってストッパを保持解除位置へ移動させることにしてもよい。
上記実施例１では、作動部材（リテーナ）は、フード部の内面に突き当たることで解除位置に保持されるが、これに替えて、雌側ハウジングに、作動部材を解除位置に保持するための部位を形成してもよい。
上記実施例１では、フード部の内面に、解除位置の作動部材が引っ掛かる離脱規制部を形成したが、フード部の内面は離脱規制部を有しない形状であってもよい。
上記実施例１では、雌側ハウジングとは別部品のストッパによって、作動部材を端子変形位置に保持したが、作動部材は、雌側ハウジングに直接引っ掛かることによって端子変形位置に保持されるようにしてもよい。
上記実施例１では、リテーナが解除位置と端子変形位置のいずれにあるときも、１つの抜止部が雌端子金具を抜止めするが、リテーナが解除位置にあるときに雌端子金具を抜止めする部位と、リテーナが端子変形位置にあるときに雌端子金具を抜止めする部位が、別々に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０  ：雌側ハウジング
１１  ：端子収容室
１２  ：収容空間
１３  ：仮係止部
１４  ：ガイド孔
１５  ：後壁部
１６  ：第１治具挿通孔
１７  ：第２治具挿通孔
２０  ：雌端子金具
２１  ：箱部
２２  ：圧着部
２３  ：連結部
２４  ：引っ掛かり部
２５  ：弾性接触片
２６  ：基板部
２７  ：折返部
２８  ：湾曲部
２９  ：接点部
３０  ：受圧部
３１  ：ストッパ
３２  ：保持凹部
３３  ：リテーナ（リテーナ）
３４  ：端子挿通孔
３５  ：抜止め部（解除位置抜止部、端子変形位置抜止部）
３６  ：仮係止用爪部
３７  ：保持凸部
３８  ：規制凸部
３９  ：治具用凹部
４０  ：雄側ハウジング
４１  ：端子保持部
４２  ：フード部
４３  ：保持解除部
４４  ：離脱規制部
４５  ：下板部
４６  ：第３治具挿通孔
４７  ：雄端子金具
４８  ：屈曲部
４９  ：基板接続部
５０  ：タブ
５３  ：電線
５５  ：保持用治具
５６  ：離脱用治具
６０  ：雌端子金具
６１  ：弾性接触片
６２  ：基部
６３  ：接点部
６４  ：受圧部
６５  ：支点部
６６  ：箱部
６７  ：側板部
６８  ：引っ掛かり部
６９  ：圧着部
７０  ：連結部
Ｆ    ：雌コネクタ
Ｍ    ：雄コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020194721.tif 000009
【図８】
2020194721.tif 000010
【図９】
2020194721.tif 000011
【図１０】
2020194721.tif 000012
【図１１】
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