(57)【要約】【課題】インクの漏れを防止できると共にインクを安定に供給できるキャップを提供する。【解決手段】キャップ３９は、インクパックの口栓３７を封止すると共にインクが供給される被供給体に連結されることで該被供給体と前記インクパックとを連通させる。前記キャップ３９は、前記被供給体へのインクの供給口８１に連通する連通路１０９と、前記供給口８１を開閉する開閉弁５３と、前記連通路１０９から前記インクパックへのインクの逆流を防止する逆流防止弁５５と、前記開閉弁５３と前記逆流防止弁５５との間の前記連通路１０９に封入されたインクの液圧によって前記開閉弁５３が押圧される環状の突部８３と、を有し、前記突部８３は、前記供給口８１に向かってテーパー状に形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクパックの口栓を封止すると共にインクが供給される被供給体に連結されることで該被供給体と前記インクパックとを連通させるキャップであって、
前記被供給体へのインクの供給口に連通する連通路と、
前記供給口を開閉する開閉弁と、
前記連通路から前記インクパックへのインクの逆流を防止する逆流防止弁と、
前記開閉弁と前記逆流防止弁との間の前記連通路に封入されたインクの液圧によって前記開閉弁が押圧される環状の突部と、を有し、
前記突部は、前記供給口に向かってテーパー状に形成されていることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記連通路の連通方向に沿った断面視において、前記突部を前記供給口に向かって延長した仮想線が交差するテーパー角度は、０°よりも大きく１２０°以下であることを特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記開閉弁は、前記突部に押圧される環状の弾性部材を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のキャップ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャップによって口栓が封止されたインクパックと、
前記インクパックを収容するケースと、を備えていることを特徴とするインクコンテナ。
【請求項５】
請求項４に記載のインクコンテナと、
前記インクコンテナに備えられる前記インクパック内のインクを用いて画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクコンテナの口栓を封止するキャップ、このキャップによって口栓が封止されたインクコンテナ、及びこのインクコンテナを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット式の画像形成装置は、記録ヘッドによって用紙等の記録媒体にインクを吐出して画像を形成する。画像形成装置は、インクを収容するインクコンテナを備え、インクコンテナから記録ヘッドへインクを供給する。このようなインクコンテナは、輸送中等に振動が加わってもインクが漏出しないことが要求される。
【０００３】
特許文献１には、容器に形成されたインク供給口をシール材で塞いだインクカートリッジ（インクコンテナ）が記載されている。記録ヘッドに連通するインク供給針をシール材に貫通させて、インク供給針を通して容器から記録ヘッドにインクを供給するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３８５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のようにシール材を使用する場合、インク供給針を貫通させた際に、インク供給針によって破断されたシール材が異物として容器に混入する虞がある。また、インクの供給口を大きくすることができないので、インクの供給量が制限されるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、インクの漏れを防止できると共にインクを安定に供給できるキャップを有するインクコンテナ、及び、このインクコンテナを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のキャップは、インクパックの口栓を封止すると共にインクが供給される被供給体に連結されることで該被供給体と前記インクパックとを連通させるキャップであって、前記被供給体へのインクの供給口に連通する連通路と、前記供給口を開閉する開閉弁と、前記連通路から前記インクパックへのインクの逆流を防止する逆流防止弁と、前記開閉弁と前記逆流防止弁との間の前記連通路に封入されたインクの液圧によって前記開閉弁が押圧される環状の突部と、を有し、前記突部は、前記供給口に向かってテーパー状に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明のキャップにおいて、前記連通路の連通方向に沿った断面視において、前記突部を前記供給口に向かって延長した仮想線が交差するテーパー角度は、０°よりも大きく１２０°以下であることを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明のキャップにおいて、前記開閉弁は、前記突部に押圧される環状の弾性部材を有していることを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明のインクコンテナは、前記キャップによって口栓が封止されたインクパックと、前記インクパックを収容するケースと、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記インクコンテナと、前記インクコンテナに備えられる前記インクパック内のインクを用いて画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、連通路に封入されたインクの液圧によって開閉弁が突部に当接しているので、連通路を確実に密閉することができ、インクの漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクコンテナを示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクコンテナのインクパック、口栓及びキャップを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクコンテナの口栓及びキャップを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るインクコンテナの口栓及びキャップを示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るインクコンテナのインク充填時の口栓及びキャップを示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るインクコンテナにおいて、突部のテーパー角度の違いを模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態に係る画像形成装置、インクコンテナ及びキャップについて説明する。
【００１５】
まず、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について、図１を参照して説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側を示す。
【００１６】
プリンター１の装置本体３には、給紙部５と、インクジェット方式の画像形成部７と、排紙トレイ９と、が備えられている。給紙部５は、装置本体３の下部に設けられ、用紙を収容する複数の給紙カセットと、給紙カセットのそれぞれから用紙を給送する給紙装置と、を備えている。画像形成部７は、給紙部５の上方に設けられ、ヘッドユニット１１と搬送ユニット１３と、を備えている。
【００１７】
ヘッドユニット１１は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）に対応する４つの記録ヘッド１５（１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ）を有している。４つの記録ヘッド１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙは、左右方向に並列して配置されている。搬送ユニット１３は、ヘッドユニット１１に近接する位置と、ヘッドユニット１１から離間する位置と、に昇降可能に支持されている。印字動作時には、搬送ユニット１３が上昇して、ヘッドユニット１１との間に、図１の右から左へ向かう画像形成路Ｐを形成する。また、装置本体３には、給紙部５から画像形成路Ｐを通って排紙トレイ９に向かう用紙の搬送経路１７が設けられている。
【００１８】
さらに、装置本体３には、４つのインクコンテナ収容部１９（１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙ）が上下に並んで形成されている。４つのインクコンテナ収容部１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙには、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを収容するインクコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙが収容される。インクコンテナ２１については後述する。各インクコンテナ収容部１９には、インクコンテナ２１からインクが供給される被供給口（図示装略）が形成されている。被供給口は、インク供給路２３によってヘッドユニット１１に接続している。インク供給路２３には、インクの供給方向において上流側から順にポンプ２５とサブタンク２７とが備えられている。
【００１９】
インクコンテナ２１が、対応するインクコンテナ収容部１９に収容されると、連結構造（図示省略）によってインクコンテナ２１と被供給口とが連結される。その後、ポンプ２５を駆動させると、インクは、インクコンテナ２１から被供給口を通ってインク供給路２３に供給される。そして、一旦サブタンク２７に貯留された後、ヘッドユニット１１の対応する記録ヘッド１５に供給される。つまり、記録ヘッド１５は、インクコンテナ２１からインクが供給される被供給体である。
【００２０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の印字動作（画像形成動作）について説明する。プリンター１が外部コンピューター等から画像データを受信すると、給紙部５から用紙が搬送経路１７へ送り出され、画像形成路Ｐを通過する際に、各記録ヘッド１５が画像データの情報に基づいてインクを吐出する。これにより、カラーインク画像が用紙の表面に形成される。カラーインク画像を形成された用紙は、搬送経路１７を搬送されながら乾燥装置（図示省略）によって表面のインクを乾燥された後、排紙トレイ９に排出される。
【００２１】
次に、インクコンテナ２１について、図２を参照して説明する。図２はインクコンテナを示す斜視図である。４つのインクコンテナ２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは同様の構成であるため、以下では、１つのインクコンテナ２１について説明する。
【００２２】
インクコンテナ２１は、ケース３１と、ケース３１に収容されるインクパック３３と、を備えている。
【００２３】
ケース３１は、扁平な直方体の箱状に形成され、インクコンテナ収容部１９に収納可能な寸法を有している。ケース３１の一方の端面には、矩形の開口３１ａが形成されている。開口３１ａの周囲は、四角筒状の取付壁３１ｂで囲まれている。ケース３１の他方の端面には、インクパック３３を装着するための挿入口（図示省略）が形成されている。
【００２４】
インクパック３３について、図２と、図３及び図４を参照して説明する。図３はインクパックを示す斜視図、図４はインクパックの一端部を示す斜視図である。
【００２５】
インクパック３３は、袋体３５と、口栓３７と、キャップ３９と、を備えている。図３に示されるように、袋体３５は、長形のガゼットタイプの袋であり、長方形状の上面フィルム及び下面フィルムと、一対の側面フィルムと、によって形成される。各側面フィルムは、長手方向に沿った中心線に沿って二つ折りされている。各フィルムは溶着によって接続されている。袋体３５にインクが充填されると、各側面フィルムの折り返しが伸ばされて起立し、略直方体形状に膨張する。このとき、側面フィルムの押し返しが伸ばされた分だけ、袋体３５の長さが縮小する。一方で、インクが排出されると、各側面フィルムが二つ折りされて上面フィルムと下面フィルムとが重なり、袋体３５の長さが伸張する。
【００２６】
各フィルムは、柔軟性（可撓性）を有するフィルム材によって形成される。フィルム材は、２層以上の樹脂やアルミニウム等の材料を積層して構成され、例えば、表面側から順に、ポリエステル、アルミニウム、ナイロン、低密度ポリエチレンを積層して構成される。表面層にポリエステルを採用することで、袋体３５の外観と強度が向上する。アルミニウムの層を採用することで、袋体３５のガスバリア性が向上し、インクの保存性が高まる。ナイロンの層を採用することで、袋体３５の機械的強度及び耐衝撃性が向上する。裏面層（最内面層）に低密度ポリエチレンやポリプロピレンを採用することで、溶着によってフィルム材を袋状にする際の溶着強度が高まり、シール性が向上する。
【００２７】
口栓３７は、袋体３５の上面フィルムと下面フィルムの一方の端部に挟まれて、両フィルムに溶着されている。キャップ３９は、口栓３７を封止している。口栓３７とキャップ３９については後述する。
【００２８】
インクパック３３が挿入口を通してケース３１に収容されると、図２に示されるように、ケース３１の開口３１ａから、キャップ３９で封止された口栓３７が露出する。
【００２９】
次に、図４と図５を参照して、口栓３７とキャップ３９とについて説明する。図５は口栓及びキャップを示す断面図である。
【００３０】
まず、口栓３７について説明する。口栓３７は、中空部を有する円筒形状の部材である。口栓３７は、ケース３１に固定される固定部４１を有している。固定部４１は、口栓３７の外周面の軸方向の略中央に、円周方向に沿って形成されている。固定部４１は、軸方向に所定の間隔を開けて円周方向に沿って形成された２つのリブであり、２つのリブの間にケース３１の固定部（図示省略）が挟まれて、口栓３７がケース３１に固定されるようになっている。
【００３１】
口栓３７は、軸方向における固定部４１の一方の側のコンテナ側端部４３と他方の側のキャップ側端部４５と、を有している。コンテナ側端部４３は、図４にも示されるように、袋体３５の上面フィルムと下面フィルムとに挟まれて、両フィルムに溶着されている。これにより、袋体３５の内部と口栓３７の中空部とが連通する。図５に示されるように、キャップ側端部４５の外周面には、第１雄ねじ４７と、凸部４９と、が形成されている。凸部４９は、固定部４１に隣接して、キャップ側端部４５の周方向の一部に沿って形成されている。第１雄ねじ４７は、凸部４９よりも先端側（袋体３５と反対側）に形成されている。
【００３２】
次に、キャップ３９について説明する。図５に示されるように、キャップ３９は、キャップ本体５１と、キャップ本体５１に収容される開閉弁５３及び逆流防止弁５５と、を備えている。
【００３３】
まず、キャップ本体５１について説明する。キャップ本体５１は、互いに組付けられる主本体部５７と副本体部５９とで構成されている。
【００３４】
主本体部５７は、口栓３７に取り付けられる取付部６１と、インクコンテナ収容部１９に接続される接続部６３と、を有している（図４も参照）。
【００３５】
取付部６１は有底筒状に形成され、端壁部６５と、外筒部６７と、内筒部６９と、を有している。端壁部６５は、平板のリング形状で、中心に円形の開口６５ａが形成されている。端壁部６５の外径は、口栓３７のキャップ側端部４５の外径より僅かに大きい。
【００３６】
外筒部６７は、端壁部６５の外周縁に沿って筒状に形成されている。外筒部６７の内周面には、第１雌ねじ７１と凹部７３とが形成されている。第１雌ねじ７１は、口栓３７の第１雄ねじ４７に螺合可能であり、凹部７３は、口栓３７の凸部４９に係合可能である。
【００３７】
内筒部６９は、端壁部６５の開口６５ａよりもやや外側に、開口６５ａを中心とする筒状に形成されている。内筒部６９の長さは、外筒部６７の長さよりも短い。内筒部６９の内周面には、第２雌ねじ７５が形成されている。
【００３８】
取付部６１は、さらに、外シール７７と内シール７９とを有している。外シール７７と内シール７９とは、端壁部６５に形成されている。外シール７７は、外筒部６７の内側に、外筒部６７とやや隙間を開けて筒状に形成されている。口栓３７の第１雄ねじ４７と外筒部６７の第１雌ねじ７１とを螺合したとき、キャップ側端部４５の内周面に外シール７７が密着する。これにより、キャップ本体５１と口栓３７との間が液密に封止され、インク漏れが防止される。内シール７９は、端壁部６５の開口６５ａに沿って、内筒部６９とやや隙間を開けて筒状に形成されている。
【００３９】
接続部６３は、端壁部６５の開口６５ａに沿って筒状に形成されている。接続部６３の先端の開口は、インクの供給口８１を形成している。接続部６３の内周面には、突部８３が形成されている。突部８３は、供給口８１の内側に、円周方向に沿って環状に形成されている。突部８３の内側（供給口８１と反対の側）の端面８３ａは、供給口８１の側に向かって先細の傾斜面となっている。接続部６３の軸方向に沿った断面視において、端面８３ａを延長した仮想線が交差する角度αは１２０°である。また、接続部６３の外周面には、凹部８５が形成されている。凹部８５は、供給口８１の内側に、円周方向に沿って環状に形成されている。凹部８５には、Оリング８７が収容されている。
【００４０】
副本体部５９は有底筒状に形成され、円形の端壁部９１と、円筒状の周壁部９３と、を有している。端壁部９１の中心には、円筒状の流入口９５が形成されている。周壁部９３は、所定の内径と外径とを有している。内径は、主本体部５７の端壁部６５の開口６５ａの径と同等であり、外径は、主本体部５７の内筒部６９の内径よりも小さい。周壁部９３の外周面には、流入口９５と反対側の端部に、第２雄ねじ９７が形成されている。第２雄ねじ９７は、主本体部５７の内筒部６９の第２雌ねじ７５に螺合可能である。また、周壁部９３の内周面には、内側に突き出た段部９９が周方向に沿って形成されている。
【００４１】
副本体部５９には、円筒状の補助筒体１０１が収容されている。補助筒体１０１の外径は、副本体部５９の周壁部９３の内径よりも小さい。補助筒体１０１の一端側の開口には、格子状のストッパー１０３が形成されている。さらに、一端側の外周面には、外方向に張り出す環状部１０５が形成されている。補助筒体１０１は、副本体部５９に収容されて、環状部１０５が段部９９に当接している。
【００４２】
副本体部５９は、第２雄ねじ９７を、主本体部５７の内筒部６９の第２雌ねじ７５に螺合させることで、主本体部５７に組み付けられる。この際、主本体部５７の内シール７９が副本体部５９の周壁部９３に入り込んで、周壁部９３の内周面に接触する。また、内シール７９の先端が、補助筒体１０１の環状部１０５に当接する。これにより、主本体部５７と副本体部５９との間が液密に封止される。このように両者が組付けられることで、副本体部５９の流入口９５から、副本体部５９の中空部（補助筒体１０１の中空部）と接続部６３との中空部を通って、接続部６３の供給口８１へ向かうインクの連通路１０９が形成される。
【００４３】
次に、開閉弁５３について説明する。開閉弁５３は、略円柱状の本体部１１１と、環状の弾性部材としてのОリング１２５と、を有している。本体部１１１の長さは、キャップ本体５１の副本体部５９に収容された補助筒体１０１の環状部１０５と、接続部６３の供給口８１との間の長さよりも短い。本体部１１１の外径は、突部８３の内径よりも小さい。本体部１１１の軸方向の略中央には、環状のフランジ部１２１が形成されている。フランジ部１２１の外径は、接続部６３の内径よりも小さく、突部８３の内径よりも大きい。Ｏリング１２５は、本体部１１１の先端面１１１ａ側の外周に沿って装着されている。
【００４４】
開閉弁５３は、本体部１１１の先端面１１１ａが供給口８１の側となる向きで接続部６３に収容されている。開閉弁５３のフランジ部１２１と、副本体部５９に収容された補助筒体１０１の環状部１０５との間には、弁付勢ばね１２３が配置されている。弁付勢ばね１２３は、開閉弁５３を、補助筒体１０１（副本体部５９）に対して供給口８１の方向に付勢して、Ｏリング１２５が突部８３の端面８３ａに当接している。これにより、開閉弁５３が供給口８１を閉止する。
【００４５】
次に、逆流防止弁５５としてのボール５５について説明する。ボール５５は球状の部材であり、直径は、副本体部５９に収容される補助筒体１０１の内径よりも小さい。
【００４６】
ボール５５は、補助筒体１０１に収容されている。補助筒体１０１のストッパー１０３とボール５５との間には、ボール付勢ばね１３１が配置されている、ボール５５は、ボール付勢ばね１３１で流入口９５の方向に付勢されて、Оリング１３３を介して副本体部５９の端壁部９１に当接している。これにより、ボール５５が流入口９５を閉止する。
【００４７】
上記構成を有するキャップ３９で口栓３７を封止するには、キャップ３９の取付部６１を、口栓３７のキャップ側端部４５に被せて、キャップ３９を口栓３７に対して閉方向に回転する。すると第１雄ねじ４７と第１雌ねじ７１とが螺合して、キャップ３９が口栓３７に取り付けられる。また、凸部４９が凹部７３に入り込んで、口栓３７に対するキャップ３９の開方向の回転が防止される。
【００４８】
次に、上記のインクパック３３にインクを充填する方法について説明する。まず、キャップ３９を取り外した状態で、口栓３７から袋体３５にインクを充填する。この際、口栓３７の中空部までインクを充填する。その後、キャップ３９の第１雌ねじ７１を口栓３７の第１雄ねじ４７に螺合させて、キャップ３９を口栓３７に取り付ける。この際、前述のように、キャップ３９の取付部６１と口栓３７のキャップ側端部４５との間は、外シール７７によって液密に封止される。
【００４９】
キャップ３９においては、前述のように、開閉弁５３は弁付勢ばね１２３によって供給口８１の方向に付勢され、Ｏリング１２５が突部８３の端面８３ａに当接して、供給口８１を封止している。また、ボール５５はボール付勢ばね１３１によって流入口９５の方向に付勢されて、Ｏリング１３３を介して副本体部５９の端壁部９１に当接して、流入口９５を封止している。つまり、開閉弁５３とボール５５との間の連通路１０９は中空状態である。
【００５０】
次に、空気抜き用の器具を用いて、インクパック３３内の空気を抜く。図６に示されるように、空気抜き用器具は、例えば、ニードルＮと、吸引ポンプと、を備えている。ニードルＮは、キャップ３９の接続部６３に接続されて、供給口８１から連通路１０９へ挿入可能である。ポンプは、ニードルＮを通して空気を吸引する。ニードルＮは、接続部６３に接続されて供給口８１から接続部６３に入り込み、開閉弁５３の本体部１１１の先端面１１１ａに当接する。その後、ニードルＮが接続部６３に押し込まれ、開閉弁５３は、弁付勢ばね１２３の付勢力に抗して押し込まれる（図６の白抜き矢印参照）。これにより、Ｏリング１２５が突部８３の端面８３ａから離間して供給口８１が開き、連通路１０９と空気抜き用器具のポンプとが連通する。
【００５１】
その後ポンプを駆動すると、ニードルＮを通して連通路１０９内の空気が引かれ、ボール５５がボール付勢ばね１３１の付勢力に抗して供給口８１の側に移動し、Ｏリング１３３が副本体部５９の端壁部９１から離間する。これにより、流入口９５が開き、連通路１０９が口栓３７の中空部及び袋体３５の内部に連通する。そして、口栓３７の中空部及び袋体３５の内部のインクが、流入口９５を通って連通路１０９に入り込み、連通路１０９を通って、供給口８１から空気抜き用器具の方向に引かれる。
【００５２】
連通路１０９から空気が引かれてインクのみが排出され、連通路１０９にインクのみが充填されるようになると、ポンプの駆動を停止してニードルＮを接続部６３から取り外す。すると、開閉弁５３は弁付勢ばね１２３で供給口８１の方向に付勢されて、Ｏリング１２５が突部８３の端面８３ａに当接する。さらに、ボール５５がボール付勢ばね１３１で流入口９５の方向に付勢されてＯリング１３３が副本体部５９の端壁部９１に当接する。これにより、供給口８１が開閉弁５３で閉止されると共に流入口９５がボール５５で閉止されて、連通路１０９がインクで満たされた状態で密閉される。
【００５３】
上記説明したように本発明のインクコンテナ２１によれば、連通路１０９に封入されたインクの液圧によって開閉弁５３が接続部６３の突部８３に当接している。インクは液体のため、圧力が加わってもほとんど体積が変化しない。したがって、インクの液圧によって連通路１０９を確実に密閉することができる。また、本実施形態では、開閉弁５３のＯリング１２５が突部８３に当接している。この際、Ｏリング１２５が変形して楔状に突部８３に食い込んでいるので、密閉性をより高めることができる。ただし、Ｏリング１２５ではなく開閉弁５３の本体部１１１が突部８３に直接当接してもよい。
【００５４】
つまり、前述のように空気抜き用器具のように強い力で開閉弁５３を押し込まない限り、開閉弁５３は移動しない。言い換えると、インクコンテナ２１の輸送中に振動したり開閉弁５３に外圧がかかったりした程度の力では、開閉弁５３が移動しないので、インクの漏れを確実に防止することができる。また、フィルム等を破損させることがないので、異物が発生したり異物が混入したりする虞がない。
【００５５】
また、開閉弁５３のＯリング１２５が当接する突部８３の端面８３ａは、テーパー角度αが１２０°に形成されている。テーパー角度αは、０°よりも大きく１２０°以下であることが好ましい。テーパー角度αと、Ｏリング１２５と端面８３ａとの隙間との関係について、図７を参照して説明する。図７はＯリングと突部とを模式的に示す図である。図７には開閉弁５３の本体部１１１が省略されている。
【００５６】
図７の上側の図はテーパー角度α１が大きい場合、下側の図はテーパー角度α２が角度α１よりも小さい場合を示す。一定の隙間ｇを開けるためのＯリング１２５の移動量は、テーパー角度α１が大きい場合（ｄ１）の方が、テーパー角度α２が角度α１よりも小さい場合（ｄ２）よりも小さい。つまり、テーパー角度αが大きいほど（鈍角であるほど）、少ない移動量で隙間を開けることができる。一方で、前述のように、Ｏリング１２５は、開閉弁５３の本体部１１１と突部８３の端面８３ａとの間に楔状に食い込んでいる。この際、テーパー角度αが小さいほど、Ｏリング１２５が楔状に変形する度合いが大きくなり、Оリング１２５の弾性変形による密閉性が上がる。そこで、Ｏリング１２５の移動量をできるだけ少なくしつつ、Ｏリング１２５による密閉性を確保できるテーパー角度αとして、１２０°以下であることが好ましい。一例として、テーパー角度αが１３０°の場合は、Оリング１２５による密閉性を確保できずに、インクの漏れが発生した。
【００５７】
したがって、テーパー角度αを、０°よりも大きく１２０°以下とすることで、口栓３７を封止してインクの漏れを防止しつつ、被供給体に接続された際には、適切な大きさの力でインクを被供給体に供給することができる。
【００５８】
なお、インクパック３３が収容されたインクコンテナ２１がインクコンテナ収容部１９に収容されると、インクコンテナ収容部１９に設けられたジョイント（図示省略）のニードルが、前述の空気抜き用器具のニードルと同様に、キャップ３９の接続部６３の供給口８１から接続部６３に挿入されて、開閉弁５３を押し込んで供給口８１を開く。その後、装置本体３のポンプ２５（図１参照）を駆動することで、流入口９５が開き、キャップ３９の連通路１０９が、口栓３７の中空部及び袋体３５の内部と連通して、連通路１０９を通ってインクが引かれて、インク供給路２３を通ってサブタンク２７にいったん貯留された後、被供給体である記録ヘッド１５に供給される。
【００５９】
また、インクパック３３内のインクが消費されてインクパック３３を交換する際には、インクコンテナ２１をインクコンテナ収容部１９から引き出す。すると、インクコンテナ収容部１９のニードルが接続部６３から離間して、開閉弁５３を押し込む力が解除され、開閉弁５３は弁付勢ばね１２３で付勢されて、Ｏリング１２５が突部８３に当接して、供給口８１を閉止する。その後、インクパック３３をケース３１から取り出す。この際、供給口８１が開閉弁５３で閉止されているので、インク漏れは生じない。その後、新しいインクパック３３をケース３１に収容する。
【００６０】
本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１  プリンター（画像形成装置）
７  画像形成部
１５  記録ヘッド（被供給体）
２１  インクコンテナ
３１  ケース
３３  インクパック
３７  口栓
３９  キャップ
５３  開閉弁
５５  ボール（逆流防止弁）
８１  供給口
８３  突部
８３ａ  端面
１０９  連通路
１２５  Ｏリング（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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