(57)【要約】【課題】湯張り運転を実行可能な給湯装置２と、浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置３と、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の運転制御を行う制御部７とを有し、制御部７と無線通信可能で無線リモコンとして使用される携帯情報端末８を備えた浴室システム１であって、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合、制御部７と携帯情報端末８との間の無線通信が浴槽洗浄運転の実行中に切断されても、浴槽洗浄運転をやり直さずに済み、浴槽洗浄の無駄を省く。【解決手段】制御部７と携帯情報端末８との間の無線通信の強度から無線通信の通信距離を推定する距離推定部９を備え、制御部７は、浴槽洗浄運転の実行中に距離推定部９が推定した通信距離が所定の閾値を超えたとき、浴槽洗浄運転を完了させた後に湯張り運転を待機させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内に設置された浴槽に湯水を供給する湯張り運転を実行可能な給湯装置と、浴槽内壁に向けて湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽内壁を洗浄する浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置と、給湯装置及び浴槽洗浄装置の運転制御を行う制御部とを有する浴室システムであって、
制御部に、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが設定されたものにおいて、
制御部と無線通信可能な携帯情報端末と、制御部と携帯情報端末との間の無線通信の強度から当該無線通信の通信距離を推定する距離推定部とを備え、
前記運転モードが開始された場合、制御部は、浴槽洗浄運転の実行中に距離推定部が推定した通信距離が所定の閾値を超えたとき、浴槽洗浄運転を完了させた後に湯張り運転を待機させることを特徴とする浴室システム。
【請求項２】
前記距離推定部が推定した通信距離が、所定の閾値を超えた後に当該閾値以下になったとき、前記制御部は湯張り運転を実行させることを特徴とする請求項１記載の浴室システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内に設置された浴槽に湯水を供給する湯張り運転を実行可能な給湯装置と、浴槽内壁に向けて湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽内壁を洗浄する浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置と、給湯装置及び浴槽洗浄装置の運転制御を行う制御部とを有する浴室システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の浴室システムとして、浴槽に湯水を供給する湯張り運転を実行可能な給湯装置と、浴槽内壁に向けて湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽内壁を洗浄する浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置と、給湯装置の運転制御を行う、給湯装置に設けられた給湯制御回路と、浴槽洗浄装置の運転制御を行う、浴槽洗浄装置に設けられた洗浄制御回路とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。当該浴室システムでは、洗浄制御回路に接続された洗浄リモコンの洗浄スイッチがＯＮ操作されたとき、マイクロコンピュータから構成される洗浄制御回路が、予めインストールされたプログラムに従って給湯制御回路と協働して浴槽洗浄運転を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−５７５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＩｏＴ技術の進展に伴い、家電製品等の運転を制御するアプリケーションソフトウェア（以下、アプリと略記する）を携帯情報端末にインストールし、家電製品等と無線通信できるようにして、携帯情報端末を家電製品等の無線リモコンとして使用できるようになってきている。そこで、上記浴室システムにも携帯情報端末を無線リモコンとして適用することが考えられる。
【０００５】
然し、無線リモコンとして使用する場合の無線通信の通信距離には上限値があり、この上限値を超えると、無線通信が自動的に切断される。また、携帯情報端末との無線通信の相手側機器は、無線通信が切断された時点で動作を停止するように設定されている。ここで、上記浴室システムに、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが設定され、当該運転モードが開始された場合、アプリの起動により無線リモコンになっている携帯情報端末が宅外に持ち出される等によって無線通信が切断されると、その時点で給湯装置及び浴槽洗浄装置が停止する。このため、浴槽洗浄運転の実行中に無線通信が切断されると、例えば、浴槽内壁面に洗浄液が付着したままの状態となっている等の場合、湯張り運転の実行前に浴槽洗浄運転をやり直さなければならないという事態が想定される。浴槽洗浄運転のやり直しは、無線通信の切断前までの浴槽洗浄を無駄にしてしまう。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合、無線リモコンになっている携帯情報端末との無線通信が浴槽洗浄運転の実行中に切断されても、浴槽洗浄運転をやり直さずに済み、浴槽洗浄の無駄を省くことができる浴室システムを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、浴室内に設置された浴槽に湯水を供給する湯張り運転を実行可能な給湯装置と、浴槽内壁に向けて湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽内壁を洗浄する浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置と、給湯装置及び浴槽洗浄装置の運転制御を行う制御部とを有する浴室システムであって、制御部に、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが設定されたものにおいて、制御部と無線通信可能な携帯情報端末と、制御部と携帯情報端末との間の無線通信の強度から当該無線通信の通信距離を推定する距離推定部とを備え、前記運転モードが開始された場合、制御部は、浴槽洗浄運転の実行中に距離推定部が推定した通信距離が所定の閾値を超えたとき、浴槽洗浄運転を完了させた後に湯張り運転を待機させることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合、制御部は、浴槽洗浄運転の実行中に距離推定部が推定した、携帯通信端末との間の無線通信の通信距離が所定の閾値を超えたとき、浴槽洗浄運転を完了させた後に湯張り運転を待機させるため、制御部と携帯情報端末との間の通信距離が所定の閾値を超えても、浴槽洗浄運転は完了まで継続して行われる。従って、浴槽洗浄運転の実行中に通信距離が所定の閾値を超え、無線通信が切断される等しても、浴槽洗浄運転をやり直さずに済み、浴槽洗浄の無駄を省くことができる。また、距離推定部が推定した通信距離が所定の閾値を超えたとき、湯張り運転は待機状態になるため、使用者の外出中等に湯張り運転が完了した場合の、入浴までに浴槽内の湯水を保温するために消費されるエネルギーを抑制できる。
【０００９】
また、本発明において、前記距離推定部が推定した通信距離が、所定の閾値を超えた後に当該閾値以下になったとき、前記制御部は湯張り運転を実行させることが望ましい。これによれば、待機状態になっていた湯張り運転が自動的に実行されるため、湯張り運転の実行のための手動操作が不要となり、使用者の使い勝手が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の浴室システムの一実施形態を概略的に示す構成図。
【図２】図１に示す浴室システムにおいて、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合の運転制御の一例を浴槽洗浄運転に関して示すフローチャート。
【図３】図１に示す浴室システムにおいて、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合の運転制御の一例を湯張り運転に関して示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照して、本発明の一実施形態である浴室システム１を以下に説明する。浴室システム１は、浴室ＢＲ内に設置された浴槽ＢＴに湯水を供給する湯張り運転を実行可能な給湯装置２と、浴槽ＢＴの内壁に向けて湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽ＢＴの内壁を洗浄する浴槽洗浄運転を実行可能な浴槽洗浄装置３とを備えている。
【００１２】
給湯装置２は、浴室ＢＲの外部（屋外等）に設置される熱源機の一種であるガス給湯器又はガス給湯暖房機である。ガス給湯器又はガス給湯暖房機には、給水管４１とガス供給管４２とを介して上水と燃料ガスとが夫々供給され、ガス給湯器又はガス給湯暖房機は、図示省略の、ガスバーナ、給湯熱交換器、風呂熱交換器、各種配管、各種弁、及び各種センサ、給湯制御部２１等を備えている。給湯装置２と浴槽ＢＴとの間に、給湯装置２で生成した湯水を浴槽ＢＴに供給する往き管４３及び浴槽ＢＴ内の湯水を給湯装置２に戻す戻り管４４が介設されている。
【００１３】
また、給湯装置２と浴槽ＢＴとの間には、浴槽洗浄運転時に給湯装置２で生成した湯水を供給する供給管４５が介設され、供給管４５の下流側に浴槽洗浄装置３が設けられている。浴槽洗浄装置３は、供給管４５の下流端に位置して浴槽ＢＴの底部に設置される、散布孔を有する洗浄ノズル３１、図示省略の洗剤タンク及び各種弁、供給管４５を介して給湯装置２から供給される湯水に洗剤タンク内の洗剤を混合して洗浄液を生成する、図示省略の洗剤混合部、浴槽洗浄制御部３２等を備えている。
【００１４】
給湯制御部２１及び浴槽洗浄制御部３２はいずれも、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ａ／Ｄコンバータ、インターフェース等を備えるマイクロコンピュータから構成され、夫々には、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の各種運転の制御に対応するプログラムが予めインストールされている。
【００１５】
また、浴室システム１は、浴室ＢＲの内壁面に設置される浴室リモコン５と、台所の内壁面に設置される台所リモコン６とを備えている。浴室リモコン５及び台所リモコン６は共に、湯水の設定温度、時刻等を表示する表示部５１，６１、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の各種運転等を使用者が選択して操作できる複数の操作スイッチ５２，６２等を備え、操作スイッチ５２，６２の一つとして給湯装置２に湯張り運転を指示する操作スイッチ５２ａ，６２ａが設けられている。また、浴室リモコン５及び台所リモコン６は連動し、操作スイッチ５２，６２の中には同一の運転等を指示する操作スイッチ（例えば、操作スイッチ５２ａ，６２ａ等）があり、この同一の運転等を指示する操作スイッチが浴室リモコン５又は台所リモコン６のいずれか一方で操作されると、浴室リモコン５及び台所リモコン５の両方は同時に操作された状態になる。このような浴室リモコン５及び台所リモコン６は、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の両方と有線接続されている。従って、操作スイッチ５２，６２の操作によって生成される信号は、その操作内容に応じて有線通信で給湯制御部２１又は浴槽洗浄制御部３２のいずれか一方又は両方に送信される。
【００１６】
更に、浴室システム１は、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の運転制御を行う制御部７を備えている。制御部７は台所リモコン６に内蔵されている。制御部７もまた、給湯制御部２１及び浴槽洗浄制御部３２と同様に、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ａ／Ｄコンバータ、インターフェース等を備えるマイクロコンピュータから構成され、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の運転制御に対応するプログラムが予めインストールされている。また、制御部７には、給湯装置２の湯張り運転を浴槽洗浄装置３の浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが設定されている。
【００１７】
そして、浴室システム１は、携帯情報端末８と距離推定部９とを備えている。携帯情報端末８は、例えば、Bluetooth（登録商標）LEやWi-Fi（登録商標）等によって、制御部７と無線通信可能とされ、台所リモコン６の複数の操作スイッチ６２に対応する各種メニューを備えた、浴室システム１用のアプリがインストールされている。画面８１に表示されるアイコンをタップして浴室システム１用のアプリを起動させると、携帯情報端末８は、制御部７とペアリング等により無線通信可能となり、浴室システム１の無線リモコンとして使用できる。距離推定部９は、制御部７と携帯情報端末８との間の無線通信の強度から制御部７と携帯情報端末８との間の通信距離を推定する。距離推定部９も、制御部７と同様に、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ａ／Ｄコンバータ、インターフェース等を備えるマイクロコンピュータから構成され、制御部７と携帯情報端末８との間の無線通信の強度から制御部７と携帯情報端末８との間の通信距離を推定するプログラムが予めインストールされている。
【００１８】
図２を参照して、浴室システム１において、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合の運転制御の一例を浴槽洗浄運転に関して以下に説明する。スタートの時点では、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３の夫々に家庭用電源から電力が投入されて、給湯装置２及び浴槽洗浄装置３はいずれも、各種運転の待機状態になっている。
【００１９】
制御部７は、浴室リモコン５、台所リモコン６及び無線リモコンとしての携帯情報端末８からのコマンド入力を待機している（ＳＴＥＰ１）。このとき、距離推定部９は、制御部７と携帯情報端末８との無線通信の強度から制御部７と携帯情報端末８との間の通信距離を推定し、推定した通信距離を、逐次又は所定の時間間隔で制御部７に出力する。使用者が、携帯情報端末８で浴室システム１用のアプリを起動させ、メニューの中から湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードを選択すると、この選択に関するコマンドが携帯情報端末８から制御部７に無線通信で送信される。そのコマンドを受信して制御部７は、給湯制御部２１及び浴槽洗浄制御部３２に浴槽洗浄運転の開始を指示する（ＳＴＥＰ２）。給湯装置２は、給湯制御部２１に予め設定された温度の湯水を生成し、供給管４５を介して湯水を浴槽洗浄装置３に供給する。浴槽洗浄装置３は、浴槽洗浄制御部３２に予め設定されたプログラムに従って、洗浄ノズル３１から湯水又は湯水に洗剤を混合した洗浄液を散布して浴槽ＢＴの内壁の洗浄を行う。
【００２０】
次いで、制御部７では、距離推定部９から入力された通信距離と、予め設定しておくことのできる通信距離に関する所定の閾値とを比較する（ＳＴＥＰ３）。ここで、通信距離に関する所定の閾値は、制御部７と携帯情報端末８との無線通信の通信距離の上限値以下の範囲内で適宜設定することができる。距離推定部９から入力された通信距離が所定の閾値を超えたとき、制御部７は、携帯情報端末８を所持している使用者が外出していると判定して（ＳＴＥＰ４）、給湯制御部２１に湯張り運転の待機を指示する（ＳＴＥＰ５）。一方、制御部７は、給湯制御部２１及び浴槽洗浄制御部３２に浴槽洗浄運転の続行を指示する（ＳＴＥＰ６）。ＳＴＥＰ４で、入力された通信距離が閾値以下であったとき、制御部７は、携帯情報端末８を所持している使用者が在宅であると判定して（ＳＴＥＰ７）、運転制御はＳＴＥＰ６に進む。
【００２１】
この後、浴槽洗浄運転が完了したか否かの判定が行われる（ＳＴＥＰ８）。この判定は、給湯装置２の給湯制御部２１が行う。給湯制御部２１には、浴槽洗浄運転時間が予め設定されていて、洗浄経過時間をカウントするタイマーが設けられている。タイマーがカウントした洗浄経過時間が設定された浴槽洗浄運転時間に達したとき、給湯装置２による浴槽洗浄装置３への湯水の供給が停止されると共に、浴槽洗浄装置３による洗浄液の生成及び散布が停止されて、浴槽洗浄運転を完了させる。浴槽洗浄運転時間は、例えば、１０分〜１５分間が例示される。給湯制御部２１が浴槽洗浄運転の完了を判定した後、後述する湯張り運転に関する運転制御が行われる。ＳＴＥＰ８で浴槽洗浄運転の完了が判定されないときには、運転制御はＳＴＥＰ３に戻る。
【００２２】
次に、図３を参照して、浴室システム１において、浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する湯張り運転で行われる運転制御に関して説明する。
【００２３】
まず、制御部７は、ＳＴＥＰ５で給湯制御部２１に対して湯張り運転の待機指示を行ったか否かを判定する（ＳＴＥＰ９）。この判定は、携帯情報端末８を所持する使用者が、浴槽洗浄運転時には在宅していたが、湯張り運転時に外出する場合を想定して行うものである。湯張り運転の待機指示を既に行った場合、湯張り運転は待機状態になるが、距離推定部９による制御部７と携帯情報端末８との間の通信距離の推定は継続して行われ、推定した通信距離の制御部７への出力も継続して行われる。次いで、制御部７は、距離推定部９から入力された通信距離と、通信距離に関する所定の閾値とを比較する（ＳＴＥＰ１０）。
【００２４】
ここで、入力された通信距離が所定の閾値以下であったとき、制御部７は、携帯情報端末８を所持している使用者が帰宅して在宅していると判定して、給湯制御部２１に湯張り運転の実行を指示する（ＳＴＥＰ１１）。この指示を受けて給湯制御部２１は、給湯装置２に湯張り運転を実行させる（ＳＴＥＰ１２）。給湯装置２は、給湯制御部２１に予め設定された温度の湯水を生成し、往き管４３を介して湯水を浴槽ＢＴに供給する。湯張り運転では、給湯運転と共に、所定水位に達した後、浴槽ＢＴ内の湯水を戻り管４４を介して給湯装置２で設定温度に調節する湯沸かし運転等も行われる。そして、湯張り運転が完了したか否かの判定を給湯制御部２１が行う（ＳＴＥＰ１３）。この判定は、浴槽ＢＴ内の水位、湯水温等の測定結果に基づいて行われる。給湯量、設定温度等によって異なるが、通常、湯張り運転時間は２０分間程度である。給湯制御部２１が湯張り運転の完了を判定すると、給湯装置２による湯張り運転が終了し、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが、図２に示す如くエンドとなる。尚、ＳＴＥＰ１０で、入力された通信距離が所定の閾値を超えたとき、制御部７は、携帯情報端末８を所持している使用者が未だ不在であると判定してＳＴＥＰ１０を継続して行い、湯張り運転は待機状態のままになる。
【００２５】
上記ＳＴＥＰ９で湯張り運転の待機指示を行わなかったと制御部７が判定した場合、即ち、図２に示すＳＴＥＰ７で携帯情報端末８を所持する使用者が在宅していると判定した場合には、湯張り運転を実行させる（ＳＴＥＰ１４）。一方、距離推定部９による制御部７と携帯情報端末８との間の通信距離の推定は継続して行われ、推定した通信距離は制御部７に出力される。そして、制御部７は、距離推定部９から入力された通信距離と、通信距離に関する所定の閾値との比較を行う（ＳＴＥＰ１５）。ここで、入力された通信距離が所定の閾値を超えたとき、制御部７は、携帯情報端末８を所持している使用者が外出していると判定して、給湯制御部２１に湯張り運転の中断を指示し（ＳＴＥＰ１６）、給湯装置２による湯張り運転が停止され、給湯装置２は待機状態となる。そして、運転制御はＳＴＥＰ１０に移行する。一方、ＳＴＥＰ１５で、入力された通信距離が閾値以下であったとき、制御部７は、携帯情報端末８を所持している使用者が在宅であると判定して、運転制御はＳＴＥＰ１３に進み、給湯装置２による湯張り運転が継続される。尚、湯張り運転の中断後に、ＳＴＥＰ１０で、距離推定部９から入力された通信距離が所定の閾値以下になったとき、制御部７は、湯張り運転の再開を給湯制御部２１に指示し、給湯装置２による湯張り運転が再開される。
【００２６】
上記の如く、本実施形態の浴室システム１では、無線リモコンになっている携帯情報端末８の操作によって湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードが開始された場合、制御部７は、浴槽洗浄運転の実行中に距離推定部９が推定した、携帯情報端末８との間の無線通信の通信距離が所定の閾値を超えたとき、浴槽洗浄運転を完了させた後に湯張り運転を待機させるため、制御部７と携帯情報端末８との間の通信距離が所定の閾値を超えても、浴槽洗浄運転は完了まで継続して行われる。従って、浴槽洗浄運転の実行中に通信距離が所定の閾値を超え、無線通信が切断される等しても、浴槽洗浄運転をやり直さずに済み、浴槽洗浄の無駄を省くことができる。また、距離推定部９が推定した通信距離が所定の閾値を超えたとき、湯張り運転は待機状態になるため、使用者の外出中等に湯張り運転が完了した場合の、入浴までに浴槽ＢＴ内の湯水を保温するために消費されるエネルギーを抑制できる。
【００２７】
また、本実施形態の浴室システム１では、距離推定部９が推定した通信距離が、所定の閾値を超えた後にその閾値以下になったとき、制御部７は湯張り運転を実行させるため、待機状態になっていた湯張り運転が自動的に実行されると共に、中断された湯張り運転が自動的に再開される。従って、湯張り運転の実行及び再開のための手動操作が不要となり、使用者の使い勝手が良好となる。
【００２８】
以上、本発明を一実施形態に関して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。例えば、給湯装置２には、電気給湯器若しくはヒートポンプの単体、又はこれらとガス給湯暖房機等のハイブリッド熱源機を採用してもよい。また、制御部７は、給湯制御部２１及び浴槽洗浄制御部３２を介さずに給湯装置２の湯張り運転及び浴槽洗浄装置３の浴槽洗浄運転を直接制御することが可能である。更に、距離推定部９は、制御部７と必ずしも別体とする必要はなく、制御部７に統合することが可能である。そして、湯張り運転を浴槽洗浄運転の完了後に引き続いて実行する運転モードの開始は、アプリの起動により無線リモコンになっている携帯情報端末８の操作ばかりでなく、浴室リモコン５又は台所リモコン６の操作スイッチ５２ａ，６２ａの操作によっても行うことができる。この場合、携帯情報端末８が、アプリの起動により浴室システム１の無線リモコンとして制御部７と無線通信可能になっていれば、制御部７は、図２及び図３に示す運転制御を行うことができる。
【符号の説明】
【００２９】
１…浴室システム、２…給湯装置、３…浴槽洗浄装置、７…制御部、８…携帯情報端末、９…距離推定部、ＢＲ…浴室、ＢＴ…浴槽。
【図１】
2020176761.tif 000003
【図２】
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【図３】
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