(57)【要約】【課題】定着部のニップ部を先に通過した先の用紙よりも幅が広い幅広の用紙を通過させる際に、ニップ部における先の用紙が通過した通過部分と通過しない非通過部分との間で温度差が生じているときでも、そのニップ部に幅広の用紙を温度差に起因した不具合の発生を抑制しつつ通過させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙に未定着像を形成する像形成部と、第１の回転体と第２の回転体が接触して形成されるニップ部に、像形成部で未定着像が形成された用紙を通過させて未定着像を用紙に定着させる定着部とを備え、前記定着部では、前記ニップ部を先に通過した先の用紙よりも幅が広い幅広の用紙が通過する場合、前記ニップ部を形成しつつ前記第１の回転体と前記第２の回転体を相対的に離す方向に変位させる調整が行われる時期を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に未定着像を形成する像形成部と、
第１の回転体と第２の回転体が接触して形成されるニップ部に、前記像形成部で未定着像が形成された用紙を通過させて未定着像を用紙に定着させる定着部と、
を備え、
前記定着部では、前記ニップ部を先に通過した先の用紙よりも幅が広い幅広の用紙が通過する場合、前記ニップ部を形成しつつ前記第１の回転体と前記第２の回転体を相対的に離す方向に変位させる調整が行われる時期を有している画像形成装置。
【請求項２】
前記調整は、前記先の用紙の通過枚数が予め定めた枚数を越えたときに行われる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整は、前記先の用紙が通過した後から前記幅広の用紙を次に通過させ始めるときまでの経過時間が予め定めた時間を越えていないときに行われる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整は、前記幅広の用紙の通過枚数が予め定めた枚数を越えたときに解除される請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整は、前記先の用紙の通過枚数に応じて予め定めた変位量で行われる請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記調整は、前記ニップ部において前記幅広の用紙に加える熱量を増やす制御が併せて行われる請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置において用紙幅の違いにより用紙が通過しない領域（以下、非通紙領域ともいう）が生じるときの不具合の発生を解消する対策を施した画像形成装置としては、例えば、下記特許文献１、２に記載されているものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、定着装置と、定着装置の記録材を通紙させる全通紙領域のうち所定幅以下のサイズの記録材が通過しない非通紙領域を冷却する冷却手段と、冷却手段の動作を制御する制御手段とを備え、その制御手段は、所定幅以下のサイズの記録材の記録材に対する印刷ジョブの発生後、最初の記録材が定着装置に侵入する迄の間に冷却手段の起動を開始して、所定幅以下のサイズの記録材に対する印刷ジョブの実行中は冷却手段の動作を継続するよう構成された画像形成装置が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、画像形成部と、定着部と、定着部における加熱部材又は加圧部材の通紙領域および非通紙領域の温度を測定する温度測定部と、一定時間に出力されるページ数又は用紙枚数として表される生産性を制御する制御部とを備え、その制御部は、用紙に定着される画像を判別する画像判別部と、温度測定部で測定された温度に基づいて加熱部材又は加圧部材の通紙領域と非通紙領域との温度差を算出する温度差算出部と、画像判別部による画像の判別結果および温度差算出部で算出された温度差に応じて前記生産性を決定するよう構成された画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１８２６８号公報（請求項１、図１、図６など）
【特許文献２】特開２０１６−１０９７８７号公報（請求項１、図１、図６など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は、定着部のニップ部を先に通過した先の用紙よりも幅が広い幅広の用紙を通過させる際に、ニップ部における先の用紙が通過した通過部分と通過しない非通過部分との間で温度差が生じているときでも、そのニップ部に幅広の用紙を温度差に起因した不具合の発生を抑制しつつ通過させることができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
用紙に未定着像を形成する像形成部と、
第１の回転体と第２の回転体が接触して形成されるニップ部に、前記像形成部で未定着像が形成された用紙を通過させて未定着像を用紙に定着させる定着部と、
を備え、
前記定着部では、前記ニップ部を先に通過した先の用紙よりも幅が広い幅広の用紙が通過する場合、前記ニップ部を形成しつつ前記第１の回転体と前記第２の回転体を相対的に離す方向に変位させる調整が行われる時期を有しているものである。
【０００８】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記調整は、前記先の用紙の通過枚数が予め定めた枚数を越えたときに行われるものである。
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記調整は、前記先の用紙が通過した後から前記幅広の用紙を次に通過させ始めるときまでの経過時間が予め定めた時間を越えていないときに行われるものである。
【０００９】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、前記調整は、前記幅広の用紙の通過枚数が予め定めた枚数を越えたときに解除されるものである。
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの画像形成装置において、前記調整は、前記先の用紙の通過枚数に応じて予め定めた変位量で行われるものである。
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの画像形成装置において、前記調整は、前記ニップ部において前記幅広の用紙に加える熱量を増やす制御が併せて行われるものである。
【発明の効果】
【００１０】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、定着部のニップ部を先に通過した先の用紙よりも幅が広い幅広の用紙を通過させる際に、ニップ部における先の用紙が通過した通過部分と通過しない非通過部分との間で温度差が生じているときでも、そのニップ部に幅広の用紙を温度差に起因した不具合の発生を抑制しつつ通過させることができる。
【００１１】
上記発明Ａ２の画像形成装置によれば、先の用紙の通過枚数が予め定めた枚数を越えていないときに調整を行う場合に比べて、ニップ部に高い温度差が生じているときに調整を行うことができる。
上記発明Ａ３の画像形成装置によれば、ニップ部の温度差が解消しているときに調整を行うことを避けることができる。
上記発明Ａ４の画像形成装置によれば、ニップ部の温度差が解消した後に調整前の状態での定着を行うことができる。
上記発明Ａ５の画像形成装置によれば、ニップ部の温度差に対応した調整を適切に行うことができる。
上記発明Ａ６の画像形成装置によれば、調整に併せて上記制御を行わない場合に比べて、第１の回転体と第２の回転体を相対的に離す方向に変位させる調整に起因した定着不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す概念図である。
【図２】定着部（定着装置）の構成を示す概要図である。
【図３】画像形成装置における制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】定着部における調整に関する動作を示すフローチャート図である。
【図５】（Ａ）は定着部のニップ部と用紙幅との関係や状態を示す概念図、（Ｂ）は幅狭サイズの用紙を通過させたときのニップ部の温度の状態を示すグラフ図である。
【図６】（Ａ）は通常時のニップ部の状態を示す概念図、（Ｂ）は幅狭サイズの用紙を通過させて温度差が生じたときのニップ部の状態を示す概念図、（Ｃ）は調整を行ったときにニップ部の状態を示す概念図である。
【図７】調整時の変位量の設定に関する変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。
【００１４】
［実施の形態１］
図１は実施の形態１に係る画像形成装置の構成を概念的に示し、図２はその画像形成装置における定着部（定着装置）を示している。
【００１５】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、筐体１０の内部空間に、現像剤（トナー）からなる未定着像の一例であるトナー像９５を用紙９に形成する像形成部２と、像形成部２に供給する用紙９を収容して送り出す給紙部３と、像形成部２で形成されたトナー像９５を用紙９に定着させる定着部４、画像形成装置１における各動作を総括的に制御する中央制御部１１等が配置されている。図１中に示す一点鎖線は、筐体１０内における用紙９の主な搬送経路である。
【００１６】
像形成部２は、電子写真方式等の画像形成方式により現像剤（トナー）で構成されるトナー像９５を形成して用紙９に転写させる部分である。この像形成部２は、例えば、情報端末機等の外部機器から取得される画像情報に対応する単色又は多色のトナー像９５を形成するものであり、その形式等の構成については特に限定されない。また、像形成部２は、図示しない画像情報について必要な処理を行う画像処理部を備えている。
【００１７】
給紙部３は、所望のサイズ、種類等の用紙９Ａ，９Ｂをそれぞれ積み重ねた状態で収容する用紙収容体３０Ａ，３０Ｂや、その各用紙収容体３０Ａ，３０Ｂから用紙９Ａ，９Ｂを１枚ずつ像形成部２（の転写部）にむけてそれぞれ送り出す図示しない送出装置等を備えている部分である。用紙９Ａ，９Ｂは、画像形成装置１の筐体１０内での搬送が可能でかつトナー像９５の転写および定着が可能な記録媒体であればよい。
実施の形態１では、例えば、用紙９Ａとして搬送時の用紙幅が最大幅である幅広サイズ（Ｌｗ）の用紙を使用し、用紙９Ｂとして搬送時の用紙幅が最大幅よりも狭い幅狭サイズ（Ｌｎ）の用紙を使用するものとする。
【００１８】
この像形成部２と給紙部３は、例えば画像形成の時期になると、像形成部２において電子写真方式等の画像形成方式における公知の工程により画像情報に対応したトナー像９５が形成される一方で、そのトナー像９５が給紙部３から供給される用紙９Ａ又は９Ｂの少なくとも片面に対して転写される。
【００１９】
定着部４は、第１の回転体４１と、第１の回転体４１と接触して定着用のニップ部Ｎｐを形成する第２の回転体４２とを備えている。
この定着部４では、像形成部２で転写されたトナー像９５を保持する用紙９（９Ａ，９Ｂ）をニップ部Ｎｐに導入して通過させて定着処理（例えば加圧下で加熱する処理）を行うことにより、トナー像９５を用紙９に定着させる。定着が正常に終了した用紙９は、主に定着部４から筐体１０における排出口１０ｂから排出された後、筐体１０の外部に設けられる図示しない排出収容部等に収容されるようになっている。
【００２０】
ここで、定着部４の詳細な構成について更に説明する。
【００２１】
定着部４は、図２に示されるように、筐体４０の内部に、第１の回転体４１と第２の回転体４２を備えた定着装置４Ａとして構成されている。
筐体４０には、トナー像９５を保持する用紙９が導入されるときに通過する導入口４０ａと、定着後の用紙９が排出されるときに通過する排出口４０ｂが設けられている。
【００２２】
第１の回転体４１は、例えば、用紙９のトナー像９５が転写された面に接した状態で加熱する加熱用回転体として構成される。この加熱用回転体としての第１の回転体４１は、固定された位置で回転可能に支持される中空構造のロール本体と、ロール本体の中空内に配置されてロール本体を内部から加熱する加熱源４３とを備えた加熱ロールとして構成されている。
このうちロール本体は、金属等からなるロール本体基材の外周面に薄い弾性層と離型層が設けられた構造になっている。加熱源４３としては、例えば、ハロゲンヒータ等の加熱手段が適用されている。
また、第１の回転体４１は、モータ、駆動伝達機構等で構成される図示しない回転駆動源（４４：図３）から動力を受けることによって矢印で示す方向に回転するよう駆動される。
【００２３】
一方、定着装置４Ａにおける第２の回転体４２は、例えば、用紙９のトナー像９５が転写されていない面に接した状態で加圧する加圧用回転体として構成される。加圧用回転体としての第２の回転体４２は、両端部における回転軸４２ａが回転可能に支持されるロール形態からなる加圧ロールとして構成されている。
また、第２の回転体４２は、その回転軸４２ａが、支持軸４５ａを支点にして矢印Ｅ１，Ｅ２で示す方向に揺動するとともに第１の回転体４１に対して所要の圧力で接触するように加圧バネ４６で押圧される揺動アーム４５に、図示しない軸受等を介して回転可能に保持されている。これにより、第２の回転体４２は、揺動アーム４５が加圧バネ４６に押圧されて矢印Ｅ１で示す方向に揺動し続ける状態に保たれ、第１の回転体４１に所要の圧力で接触してニップ部Ｎｐを形成するようになっている。
さらに、第２の回転体４２は、回転する第１の回転体４１に接触することにより、第１の回転体４１の回転に追従して矢印で示す方向に回転するようになっている。
【００２４】
また、定着装置４Ａは、図２に示されるように、第２の回転体４２を第１の回転体４１に対して接近する方向Ｄ１および離れる方向Ｄ２にそれぞれ変位させる変位機構５０を備えている。
変位機構５０は、上記揺動アーム４５のうち支持軸４５ａとは反対側の端部でかつ加圧バネ４６とは反対側の部位に接触して動く偏心カム５１で構成されている。偏心カム５１は、駆動軸５１ａの周りを両矢印で示す方向に所要の角度で回動（揺動）するようになっている。また、その駆動軸５１ａは、ステッピングモータ、駆動伝達機構等で構成される図示しない回転駆動源（５２：図３）により動かされるようになっている。
【００２５】
さらに、定着装置４Ａは、図２に示されるように、筐体４０の排出口４０ｂ付近の外側に、定着完了後の用紙９（の後端）が排出し終わることを検出する用紙通過センサ４８が設けられている。
【００２６】
また、画像形成装置１は、図３に示されるように、その各動作が中央制御部１１により動作が制御されている。
中央制御部１１は、中央演算処理装置、記憶部１１２、入出力部等を備えた部分として構成されており、記憶部１１２に格納する制御プログラムや制御データ等に基づいて所要の制御処理を実行する部分である。
【００２７】
中央制御部１１は、像形成部２の主な動作を制御する像形成制御部１２や、給紙部３の主な動作を制御する給紙制御部１３や、定着部４の主な動作を制御する定着制御部１４等と接続されており、その像形成制御部１２、給紙制御部１３、定着制御部１４等に必要な制御信号等を出力している。
また、中央制御部１１は、外部機器やネットワークとの通信を行う通信部１６や、画像形成装置１の使用に際して必要な入力の操作を行う入力操作部１７や、画像形成装置１の動作や操作等に関する必要な情報を表示する表示部１８や、制御動作に必要な情報を検出する検出部１９等と接続されており、その通信部１６、入力操作部１７、表示部１８、検出部１９等から情報を取得するとともに必要な情報を出力している。
【００２８】
上記定着制御部１４は、加熱ロールとしての第１の回転体４１を回転させる回転駆動源４４の回転動作を制御して駆動する駆動部１４１や、第１の回転体４１における加熱源４３の加熱動作を制御して駆動する加熱部１４２や、変位機構５０を作動させる回転駆動源５２による変位動作を制御して駆動する調整部１４３等を有している。上記回転動作、加熱動作および変位動作に関する制御は、例えば、回転駆動源４４，５２や加熱源４３に対する給電のＯＮ／ＯＦＦ、給電レベルの調整等の動作制御である。
【００２９】
さらに、中央制御部１１は、画像形成動作（定着動作を含む）に使用する用紙９の搬送時の幅を検出する用紙幅検出部１１３や、経過時間を計測する時間計測部１１４や、画像形成動作に使用される用紙９の枚数をカウントする枚数カウンタ１１５等の機能部を有するよう構成されている。
【００３０】
このうち用紙幅検出部１１３は、例えば、通信部１６等を通して入力される画像形成要求に含まれる用紙サイズ（搬送方向も含む）に関する情報と給紙部３に配置される用紙サズを検出するサイズ検知部からの情報とから用紙９の搬送時における幅を検出するようになっている。時間計測部１１４は、各動作に必要な経過時間を一時的に計測したり、あるいは累積して計測するようになっている。
枚数カウンタ１１５は、画像形成要求に含まれる画像形成枚数の情報や筐体１０の排出口１０ｂ等に設けられる用紙通過センサ等からの検出情報とから枚数を一時的にカウントしたり、あるいは累積してカウントするようになっている。特に画像形成が正常に終了した用紙の枚数カウントは、筐体１０の排出口１０ｂにおける用紙通過センサの検出情報を入手した後に行われる。
【００３１】
＜定着部における調整＞
そして、この画像形成装置１は、搬送時の幅が異なる用紙９（９Ａ，９Ｂ）に対しても画像形成を行うことが可能であることから、特に定着部４（定着装置４Ａ）では、ニップ部Ｎｐを先に通過した先の用紙９（９Ｂ）よりも幅が広い幅広の用紙９（９Ａ）が通過する場合、ニップ部Ｎｐを形成しつつ第１の回転体４１と第２の回転体４２を相対的に離す方向に変位させる調整が行われる時期を有するよう構成されている。
【００３２】
実施の形態１では、上記幅広の用紙９を、画像形成装置１による画像形成動作（定着動作を含む）が可能な最大幅の用紙に限定し、幅広サイズの用紙（９Ａ）と称する。この幅広サイズの用紙の用紙幅は、図５（Ａ）に示されるように、定着装置４Ａにおける第１の回転体４１と第２の回転体４２との間で形成されるニップ部Ｎｐにおいて、加熱ロールである第１の回転体４１により加熱される加熱領域の幅にほぼ接近する程度の最も広い幅（Ｌｗ）になる。最大幅は、例えば、Ａ３判用紙の短辺のサイズ（縦送り時の幅）やＡ４判用紙の長辺のサイズ（横送り時の幅）である。
また実施の形態１では、幅広サイズの用紙９Ａよりも幅の狭い用紙をすべて幅狭サイズの用紙（９Ｂ）と称する。このときの幅狭サイズとは、例えば、Ａ４判用紙の短辺のサイズ（縦送り時の幅）、Ｂ５判用紙の短辺のサイズ（縦送り時の幅）、はがきの長辺および短辺のサイズ等である。
【００３３】
この調整は、次の理由により行うものである。
【００３４】
すなわち、定着装置４Ａにおいては、図５（Ａ）に示されるように、ニップ部Ｎｐを幅狭サイズの用紙が通過して定着が行われると、図５（Ｂ）に例示するように、ニップ部Ｎｐにおける先の幅狭サイズの用紙が通過した通過部分（通紙領域）と通過しない非通過部分（非通紙領域）とができ、その領域間で温度差が生じることが知られている。
つまり、このときのニップ部Ｎｐは、非通紙領域における温度が、幅狭サイズの用紙が通過して温度が吸収される通紙領域における温度よりも高い状態になる。
【００３５】
また、このような温度差が生じた定着装置４Ａにおいては、第１の回転体４１と第２の回転体４２の少なくとも一方の非通紙領域になる部分の外径が通紙領域になる部分の外径よりも膨張して大きくなり、これにより非通紙領域になる部分における用紙を搬送する速度が通紙領域になる部分におけるそれよりも相対的に速くなる。
ちなみに、この温度差が発生したニップ部Ｎｐは、図６（Ｂ）に例示するように、加圧ロールである第２の回転体４２の軸方向Ｃにおける中央寄りの部分のニップ幅ｗ２ｎとその左右両端の部分のニップ幅ｗ２ｎ、ｗ３ｎとの双方（特にｗ２ｎ、ｗ３ｎ）が、図６（Ａ）に例示するように、通常の状態にあるニップ部Ｎｐの平面形状における中央寄りの部分のニップ幅ｗ１とその左右両端の部分のニップ幅ｗ２、ｗ３に比べて、広い状態の平面形状になる。
そして、このような温度差があるニップ部Ｎｐに幅広サイズの用紙をそのまま通過させて定着動作を行うと、そのニップ部Ｎｐの軸方向における用紙の搬送速度が部分的に異なるため、その幅広サイズの用紙の一部がしわのように変形したり、その変形した部分にある未定着のトナー像が乱される等の不具合が発生することがある。
【００３６】
従来においては、この不具合の発生を防ぐため、例えば、その温度差が解消するまで幅狭サイズの用紙の定着動作を行わずに所要の時間待ってから行うように対処することがあった。
しかし、このように対処した場合は、その待ち時間が発生する分だけ幅狭サイズの用紙の定着動作ができないので生産性や作業効率が低下してしまうことになる。
このため、ニップ部Ｎｐにこのような温度差が生じているときでも、そのニップ部Ｎｐに幅広サイズの用紙を温度差に起因した不具合が発生することを抑制しつつ通過させて定着動作ができるようにする観点から上記調整を行うようにしている。
【００３７】
そして、上記調整は、その調整が必要な時期になると、図３や図４に示されるように、定着制御部１４が調整部１４３を通して定着装置４Ａにおける変位機構５０の動作を制御することにより行われる。
つまり、調整は、定着制御部１４が調整部１４３を通して変位機構５０の偏心カム５１を所要の角度だけ駆動軸５１ａの周りで回動させて揺動アーム４５を矢印Ｅ２で示す方向に所要の量だけ揺動させることにより、図２に示されるように加圧ロールである第２の回転体４２を加熱ロールである第１の回転体４１から離れる方向Ｄ２にわずかに変位させるという動作を行うことになる。なお、この調整は、定着動作が可能な程度のニップ部Ｎｐが形成された状態が維持される範囲内で行われる。
【００３８】
また、この調整は、幅狭サイズの１枚の用紙９Ｂがニップ部Ｎｐを通過した定着動作が行われた後に幅広サイズの用紙９Ａの定着動作を行うごとに行うように構成することも可能である。
しかし、定着装置４Ａにおいて幅狭サイズの用紙９Ｂによる定着動作が１枚や数枚程度行われた段階では、ニップ部Ｎｐにおける温度差が比較的小さく、幅広サイズの用紙９Ａの定着動作を行っても上記不具合を誘発しにくい状態にあるともいえる。
そこで、実施の形態１では、先の用紙である幅狭サイズの用紙９Ｂの通過枚数（累積枚数Ｎｎ）が予め定めた枚数（規定枚数Ｎｘ）を越えたときに調整を行うように構成している。その場合の規定枚数Ｎｘについては、特に限定されるものでないが、例えば２０枚に設定される。
これにより、画像形成装置１では、定着装置４Ａのニップ部Ｎｐに不具合を誘発するようなレベルの温度差が生じている適切なときに調整を有効に行うことを可能にしている。
【００３９】
一方、この調整は、先に幅狭サイズの用紙９Ｂの定着動作が例えば規定枚数Ｎｘを超える回数だけ行われ、その後で幅広サイズの用紙９Ａの定着動作を行う場合に必ず行うように構成することも可能である。
しかし、定着装置４Ａでは、最後の幅狭サイズの用紙９Ｂの定着動作が終了してから次の幅広サイズの用紙９Ａの定着動作を実行するまでの経過時間が多くなるにつれて、ニップ部Ｎｐにおける温度差も自然に冷却されて解消されることもある。
そこで、実施の形態１では、先の用紙である幅狭サイズの用紙９Ｂが通過した後から幅広サイズの用紙９Ａを次に通過させ始めるときまでの経過時間（Ｔａ）が予め定めた規定時間（Ｔｘ）を越えていないときに調整を行うように構成している。その場合の規定時間Ｔについては、特に限定されるものでないが、例えば２０秒に設定される。
これにより、画像形成装置１では、定着装置４Ａのニップ部Ｎｐの温度差が解消しているときに（不必要な）調整を行うことを避けることを可能にしている。
【００４０】
＜定着部の調整動作＞
以下、画像形成装置１の定着部４（定着装置４Ａ）における調整の動作について説明する。
【００４１】
画像形成装置１においては、中央制御部１１が外部機器等から画像形成動作の要求指示を受けると、像形成制御部１２、給紙制御部１３および定着制御部１４を通して像形成部２、給紙部３および定着部４が始動させられて動作可能な状態にされる。
【００４２】
定着部４（定着装置４Ａ）においては、図４に示されるように、まずニップ部Ｎｐが通常の状態に形成される（ステップ１００：以下、この種の表記をＳ１００のように略記することもある）。
すなわち、定着装置４Ａにおける変位機構５０が定着制御部１４の調整部１４３を通して偏心カム５１を通常の定着動作を行うときに予め定める定位置に回動させる。ニップ部Ｎｐの通常の状態とは、上記調整をしていないときの状態になる。
【００４３】
これにより、ニップ部Ｎｐは、図６（Ａ）に例示するように、例えば加圧ロールである第２の回転体４２の軸方向Ｃにおける中央寄りの部分のニップ幅ｗ１が最も狭くなる一方で、その左右両端の部分のニップ幅ｗ２、ｗ３が加圧ロールの端部の回転軸４２ａで受ける押圧力によりロール端部が撓むことにより少し広くなった平面形状をなす状態で形成される。
なお、画像形成動作（定着動作）がすべて終了した時点で、ニップ部Ｎｐが通常の状態に形成される構成である場合は、このステップ１００の動作は終了していることになる。
【００４４】
そして、定着装置４Ａでは、定着動作が可能な状態にされた後、画像形成動作の１枚目である先の用紙に対する定着動作が実行されて完了すると（Ｓ１０１）、中央制御部１１等において用紙幅検出部１１３からの情報に基づいてその先の用紙が幅狭サイズのものであるか否かが判断される（Ｓ１０２）。
【００４５】
この際、先の用紙が幅狭サイズのものであると判断された場合は、中央制御部１１の時間計測部１１４において定着完了からの経過時間Ｔａの計測が開始され（Ｓ１０３）、また、中央制御部１１の枚数カウンタ１１５において幅狭サイズの用紙（９Ｂ）の累積枚数Ｎｎがカウントされて保持される（Ｓ１０４）。しかる後、中央制御部１１等において次の定着動作があるか否かが判断される（Ｓ１０５）。
一方、ステップ１０２（Ｓ１０２）において先の用紙が幅狭サイズの用紙でないと判断されたときは、そのままステップ１０５（Ｓ１０５）に移行する。
【００４６】
続いて、ステップ１０５において次の定着動作があると判断された場合は、次の用紙が幅広サイズのものであるか否かが判断される（Ｓ１０６）。
【００４７】
この際、次の用紙が幅広サイズのものでないと判断されたときには、幅狭サイズの用紙であるとみなしてステップ１０１（Ｓ１０１）に戻り、当該次の用紙の定着動作を実行するとともにそれ以降の上記ステップ１０２からステップ１０５までを同様に進む。
【００４８】
一方、ステップ１０６（Ｓ１０６）において次の用紙が幅広サイズの用紙（９Ａ）であると判断されたときには、幅狭サイズの用紙（９Ｂ）の累積枚数Ｎｎが規定枚数Ｎｘを越えたか否かが判断され（Ｓ１０７）、また、先の定着動作の完了からの経過時間Ｔａが規定時間Ｔｘを越えたか否かが判断される（Ｓ１０８）。
【００４９】
そして、ステップ１０７（Ｓ１０７）において累積枚数Ｎｎが規定枚数Ｎｘを越えたと判断され、かつ、ステップ１０８（Ｓ１０８）において経過時間Ｔａが規定時間Ｔｘを越えたと判断されたときには、ニップ部Ｎｐにおける温度差が大きくかつ解消もされていないとみなして、使用済みになった累積枚数Ｎｎと経過時間Ｔａのデータを消去した後（Ｓ１０９）、ニップ部Ｎｐの調整を実行する（Ｓ１１０）。
【００５０】
このときの調整は、前述したように定着制御部１４が調整部１４３を通して変位機構５０を作動させて、加圧ロールである第２の回転体４２を加熱ロールである第１の回転体４１から離れる方向Ｄ２に所要の量だけ変位させることにより行われる。
【００５１】
この結果、調整後のニップ部Ｎｐは、図６（Ｃ）に例示するように、第２の回転体４２の軸方向Ｃにおける中央寄りの部分のニップ幅ｗ２ｇとその左右両端の部分のニップ幅ｗ２ｇ、ｗ３ｇとの双方（特にｗ２ｇ、ｗ３ｇ）が、図６（Ｂ）で例示した温度差のあるままのニップ部Ｎｐの平面形状における各ニップ幅ｗ２ｎ、ｗ２ｎ、ｗ３ｎに比べて狭い幅になった平面形状になる。
また、調整後のニップ部Ｎｐは、温度差が解消されていない状態にあるものの、その各ニップ幅ｗ２ｇ、ｗ２ｇ、ｗ３ｇが、図６（Ａ）に例示した通常の状態にあるニップ部Ｎｐの平面形状における各ニップ幅ｗ２、ｗ２、ｗ３に比べても、少し狭い幅になった平面形状の状態になる。
【００５２】
そして、幅広サイズの用紙（９Ａ）の定着動作は、この調整が行われた後の定着装置４Ａによりすぐに実行される（Ｓ１１１）。
【００５３】
このときの定着動作は、幅広サイズの用紙９Ａが温度差の生じたままのニップ部Ｎｐを通過させれて行われることになる。しかし、この調整後のニップ部Ｎｐ（図６（Ｃ））は、その各ニップ幅ｗ２ｇ、ｗ２ｇ、ｗ３ｇが、調整されずに温度差のあるままのニップ部Ｎｐ（図６（Ｂ））における各ニップ幅ｗ２ｎ、ｗ２ｎ、ｗ３ｎに比べて狭くなっており、しかも通常の状態にあるニップ部Ｎｐ（図６（Ａ））における各ニップ幅ｗ２、ｗ２、ｗ３に比べても狭い状態になっている。
【００５４】
このため、このときの定着装置４Ａでは、第１の回転体４１や第２の回転体４２の非通紙領域における部分が外径が大きくなったことによる前述したような弊害（用紙搬送速度の差）を受けにくくなり、幅広サイズの用紙９Ａが軸方向Ｃにおいてほぼ同じ速度で搬送されて定着がなされる。しかも、この調整後のニップ部Ｎｐは、定着動作に必要なニップ部にもなっているので、通常の定着動作の場合とほぼ同様の定着がなされるようになる。つまり、このときの定着装置４Ａでは、幅広サイズの用紙９Ａの定着動作が、ニップ部Ｎｐの温度差に起因した不具合の発生が抑制された状態で行われる。
【００５５】
したがって、この画像形成装置１においては、定着部４のニップ部Ｎｐを先に通過した幅狭サイズの用紙９Ｂよりも幅が広い幅広サイズの用紙９Ａを通過させる際に、ニップ部Ｎｐにおける先の幅狭サイズの用紙９Ｂが通過した通過部分と通過しない非通過部分との間で温度差が生じているときでも、そのニップ部Ｎｐに幅広サイズの用紙９Ａを温度差に起因した不具合の発生を抑制しつつ通過させて定着が行われる。これにより、この場合において幅広サイズの用紙９Ａの定着を、ニップ部Ｎｐの温度差が解消されるまで待つ必要がほとんどなく、実行することが可能になる。
【００５６】
一方、ステップ１０７において累積枚数Ｎｎが規定枚数Ｎｘを越えていないと判断され、かつ、ステップ１０８において経過時間Ｔａが規定時間Ｔｘを越えていないと判断されたときには、ニップ部Ｎｐにおける温度差が小さい又は解消されたとみなして、ステップ１１０（Ｓ１１０）の調整を行うことなく、次の用紙である幅広サイズの用紙９Ａに対する定着動作を実行して完了させる（Ｓ１１１）。
【００５７】
ステップ１１１における幅広サイズの用紙９Ａに対する定着動作が完了した後は、中央制御部１１の枚数カウンタ１１５において幅広サイズの用紙（９Ａ）の累積枚数Ｎｗがカウントされて保持され（Ｓ１１２）、しかる後、その累積枚数Ｎｗが規定累積枚数Ｎｚを越えているか否かが判断される（Ｓ１１３）。
【００５８】
この際、累積枚数Ｎｗが規定累積枚数Ｎｚを越えたと判断されたときは、調整後のニップ部Ｎｐにおける温度差も解消されたものとみなして、そのニップ部Ｎｐにおける調整を解除するとともに、使用済みになった累積枚数Ｎｗのデータを消去する（Ｓ１１４）。
このときの調整の解除は、定着制御部１４が調整部１４３を通して変位機構５０を作動させて、加圧ロールである第２の回転体４２を加熱ロールである第１の回転体４１に接近する方向Ｄ１に所要の量（調整するときと同じ量）だけ戻すように変位させることで行われる。
これにより、定着装置４Ａでは、ニップ部Ｎｐの温度差が解消された状態になり、しかも調整前の通常の状態のニップ部Ｎｐ（図６（Ａ））による定着が行われることになる。このときの調整を解除する目安となる幅広サイズの用紙９Ａの累積枚数Ｎｗについては、特に限定されるものではないが、例えば１０枚に設定される。
【００５９】
一方、ステップ１１３（Ｓ１１３）において幅広サイズの用紙９Ａの累積枚数Ｎｗが規定累積枚数Ｎｚを越えていないと判断されたときは、調整後のニップ部Ｎｐにおける温度差が解消されていないとみなして、ステップ１１３における調整の解除と累積枚数Ｎｗのデータ消去を行うことなく、上記要求指示された画像形成動作における定着動作がすべて完了したか否かが判断される（Ｓ１１５）。
また、ステップ１１４（Ｓ１１４）の動作が終了した後も、ステップ１１５（Ｓ１１５）に同様に進む。
【００６０】
続いて、ステップ１１５において定着動作がすべて完了していないと判断されたときは、残りの定着動作があるとみなして、最初のステップ１００まで戻って以上説明した各ステップを同様に進むことになる。
【００６１】
一方、ステップ１１５において定着動作がすべて完了したと判断されたときは、残りの定着動作がないとみなして、幅狭サイズの用紙９Ｂの最初の定着動作が完了してからの経過時間Ｔａの計測を終了させる（Ｓ１１６）。また、ステップ１０５において次の定着動作がないと判断された場合も、同様にステップ１１６に移行する。
以上の動作を経て、上記要求指示された画像形成動作における定着部４の調整動作（制御）がすべて終了する。
【００６２】
［変形例］
実施の形態１では、定着部４の調整として、その調整が必要になったときに、加熱ロールである第２の回転体４２を予め定めた一定の変位量だけ第１の回転体４１から離れる方向Ｄ２に変位させる構成例を示した。
しかし、定着部４の調整については、幅広サイズの用紙９Ａの定着を行う前の幅狭サイズの用紙９Ｂの累積枚数Ｎｎの多少に応じて予め定める複数の変位量でそれぞれ変位させるように構成してもよい。
つまり、調整時の変位量は、例えば、図７に示されるように、幅狭サイズ用紙の累積枚数（Ｎｎ）の多少に応じて段階的に増やすように複数の変位量とすればよい。図７に示す変位量の例は、幅狭サイズ用紙の累積枚数が増えるにつれてニップ部Ｎｐにおける温度差が大きくなるため、その温度差に起因した不具合の発生を抑制する観点から、その増える割合に応じて段階的に増やす設定になっている。
【００６３】
このように調整時の変位量を設定する構成を採用した場合は、幅狭サイズ用紙の通過枚数に応じて生じるニップ部Ｎｐの温度差の大小に対応した調整が適切に行われ、この結果、その後の幅広サイズの用紙に対する定着動作が比較的速く安定して行われる。
なお、調整時の変位量については、幅狭サイズの用紙の材質、坪量等の条件に違いに応じて変更するように構成してもよい。また、調整時の変位量については、後行の幅広サイズの定着時に要求される熱量や圧力が異なることがあることから、その幅広サイズの用紙の材質、坪量等の条件に違いに応じて変更するように構成してもよい。
【００６４】
また、実施の形態１では、幅狭サイズの用紙の定着動作を連続行った後に幅広サイズの用紙の定着動作を行う前に、ニップ部Ｎｐの調整を行うのみの構成例を示した。
しかし、この場合は、その調整に加えてニップ部Ｎｐにおいて幅広サイズの用紙（９Ａ）に加える熱量を増やす制御を併せて行うように構成してもよい。
このときの熱量を増やす制御は、例えば、第１の回転体４１の回転速度を低下させる制御（この場合は幅広サイズ用紙のニップ部Ｎｐの通過時間が増えて加熱時間が増える）や、加熱回転体としての第１の回転体４１における加熱温度を上げる制御等である。
【００６５】
このように調整時に併せて幅広サイズの用紙に加える熱量を増やす制御を行うように構成した場合は、第１の回転体４１と第２の回転体４２を相対的に離す方向Ｄ２に変位させる調整に起因した定着不良（特に加熱不足による定着不良）の発生が抑制される。
【００６６】
その他、定着部４における第１の回転体４１や第２の回転体４２は、実施の形態１で例示したロール形態どうしの組み合わせに限らず、例えば、ロール形態とベルト−ニップ形態との組み合わせや、ベルト−ニップ形態どうしの組み合わせ等であっても構わない。
また、画像形成装置１についても、実施の形態１で例示した構成例に限定されず、定着部４を備えているものであれば、他の構成からなる画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  …画像形成装置
２  …像形成部
４  …定着部
９Ａ…幅広サイズの用紙（幅広の用紙の一例）
９Ｂ…幅狭サイズの用紙（先の用紙の一例）
４１…第１の回転体
４２…第２の回転体
５０…変位機構（調整を行う手段の一例）
９５…トナー像（未定着像の一例）
Ｎｐ…ニップ部
Ｄ２…離れる方向（相対的に離す方向の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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