(57)【要約】      （修正有）【課題】歯付きリングの歯数を増やさずに回転ベゼルの可能な安定位置の数を大きくすることができる環状の回転ベゼルシステムを提供する。【解決手段】腕時計ケース２に回転可能にマウントされる回転ベゼルシステム６であって、回転ベゼル１４と、歯列２６を有する歯付きリング１８と、及び半径方向に弾性変形可能で少なくとも２つの突起４０を備えるばねリング２０とを有し、リング２０の各突起４０は、回転ベゼル１４の少なくとも１つの位置にて歯付きリング１８の歯列２６と弾性的に半径方向に係合するように構成し、少なくとも２つの突起４０は、オフセット角の分、互いにオフセットしており、２つの連続する突起４０の間の１つの又はそれぞれのオフセット角は、３６０の整数の約数の度の値とは異なる値を有し、これによって、回転ベゼル１４の各位置において、１つの突起４０のみが歯付きリング１８の歯列２６と弾性的に半径方向に係合する。【選択図】図１
2020024192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面に沿って延在している計時器用ムーブメントが内部に収容される腕時計ケース（２）のケースミドル部（４）に回転可能にマウントされるように意図されている環状の回転ベゼルシステム（６）であって、
回転ベゼル（１４）と、
当該歯付きリング（１８）の縁部にわたって規則的に分布している複数の歯がある歯列（２６）を有する歯付きリング（１８）と、及び
半径方向に弾性変形することができる平面に沿って延在しているばねリング（２０）と
を有し、
前記ばねリング（２０）は、前記歯付きリング（１８）と弾性連係し、
前記歯付きリング（１８）と前記ばねリング（２０）は、前記回転ベゼル（１４）の運動の平面に垂直な軸方向に関して保持されており、
前記歯付きリング（１８）と前記ばねリング（２０）の一方は、前記回転ベゼル（１４）に角度的に連結されるように構成しており、
前記歯付きリング（１８）と前記ばねリング（２０）の他方は、前記ケースミドル部（４）に角度的に連結されるように構成しており、
前記ばねリング（２０）には、少なくとも２つの突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）があり、
各突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、前記回転ベゼル（１４）の少なくとも１つの位置にて前記歯付きリング（１８）の前記歯列（２６）と弾性的に半径方向に係合するように構成しており、
前記少なくとも２つの突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、オフセット角（θa、θb、θc）の分、互いにオフセットしており、
２つの連続する突起の間の１つの又はそれぞれのオフセット角（θa、θb、θc）は、３６０の整数の約数の度の値とは異なる値を有し、
これによって、前記回転ベゼル（１４）の各位置において、１つの突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）のみが前記歯付きリング（１８）の前記歯列（２６）と弾性的に半径方向に係合する
ことを特徴とするベゼルシステム（６）。
【請求項２】
当該ベゼルシステムは、さらに、環状保持リング（１６）を有し、
前記歯付きリング（１８）と前記ばねリング（２０）は、前記環状保持リング（１６）によって前記回転ベゼル（１４）内に保持される
ことを特徴とする請求項１に記載のベゼルシステム（６）。
【請求項３】
前記ばねリング（２０）には３つの突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）がある
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のベゼルシステム（６）。
【請求項４】
前記３つの突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、前記ばねリング（２０）の縁部にわたって分布しており、
これによって、前記ばねリング（２０）上の前記突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）の角間隔は、規則的な対称分布に対して１度の分、オフセットしている
ことを特徴とする請求項３に記載のベゼルシステム（６）。
【請求項５】
前記少なくとも２つの突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、前記回転ベゼル（１４）の各位置において、前記回転ベゼル（１４）の前記位置において、前記突起の１つが前記歯付きリング（１８）の前記歯列（２６）と弾性的に半径方向に係合しているときに、一又は複数の残りの突起が前記歯付きリング（１８）の歯上で平衡状態になっている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項６】
前記ばねリング（２０）には、その平面内における自身の可撓性を高めるように構成している少なくとも２つの薄い部分（３８）があり、
各突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、前記薄い部分（３８）の１つから延在している
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項７】
各薄い部分（３８）においては、半径方向の厚みが薄くされている
ことを特徴とする請求項６に記載のベゼルシステム（６）。
【請求項８】
各突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、対応する薄い部分（３８）の中央部分に配置される
ことを特徴とする請求項６又は７に記載のベゼルシステム（６）。
【請求項９】
前記回転ベゼル（１４）には、自身の内側側面にわたって延在している少なくとも１つの凸部があり、
前記ばねリング（２０）の外側縁部には、少なくとも１つの窪み（４２）があり、
前記ばねリング（２０）と前記回転ベゼル（１４）の間の回転接続を可能にするように前記窪み（４２）内にて前記回転ベゼル（１４）の前記凸部が係合する
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１０】
前記歯付きリング（１８）の内側縁部には、少なくとも１つの隆起部（３４）があり、
この隆起部（３４）は、前記ケースミドル部（４）の外側円筒状面（８）に形成された窪み（３６）内にて受けられて、前記ケースミドル部（４）に対する前記歯付きリング（１８）の角度的連結を可能にする
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１１】
前記ばねリング（２０）は、結晶質又はアモルファスの金属合金によって構成している一体化された材料によって形成されている
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１２】
前記歯付きリング（１８）は、特にコバルトベースの合金であるphynox(登録商標)又は鋼である金属合金によって構成している一体化された材料によって形成されている
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１３】
前記歯付きリング（１８）は、特に熱安定のポリエーテルエーテルケトンであり特にポリアリルアミドである熱安定の半結晶性の熱可塑性物質、又は特にジルコニア又はアルミナで作られたセラミックス材料によって構成している一体化された材料によって形成されている
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１４】
前記歯付きリング（１８）の前記歯及び前記ばねリング（２０）の前記突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）はそれぞれ、前記ばねリング（２０）によって定められる平面において非対称な形を有する
ことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１５】
前記歯付きリング（１８）の前記歯及び前記ばねリング（２０）の前記突起（４０、４０ａ〜４０ｃ）は、前記ばねリング（２０）によって定められる平面において対称な形を有する
ことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１６】
当該ベゼルシステム（６）は、独立したモジュールによって形成され、
前記モジュールは、前記ケースミドル部（４）に嵌められるように構成している
ことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載のベゼルシステム（６）。
【請求項１７】
ケースミドル部（４）と、及びケースミドル部（４）上で回転可能にマウントされる環状の回転ベゼル（１４）を備えるベゼルシステム（６）とを有する腕時計ケース（２）であって、
前記ベゼルシステム（６）は、請求項１〜１６のいずれかに記載のベゼルシステムである
ことを特徴とする腕時計ケース（２）。
【請求項１８】
前記ケースミドル部（４）には、周部肩部（１２ａ、１２ｂ）が形成された外側円筒状面（８）があり、
前記周部肩部（１２ａ、１２ｂ）の側面（１２ａ）には、環状の隆起部（１３）があり、
前記回転ベゼル（１４）の内側縁部には、環状リム（２４）が形成されており、
前記環状リム（２４）は、前記環状の隆起部（１３）と一緒に嵌まることによって連係しており自由なフックシステムを形成する
ことを特徴とする請求項１６に従属する場合の請求項１７に記載の腕時計ケース（２）。
【請求項１９】
請求項１７又は１８に記載の腕時計ケース（２）を有する
ことを特徴とする腕時計（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環状の回転ベゼルシステムに関する。
【０００２】
本発明は、さらに、ケースミドル部と、及びこのケースミドル部に回転可能にマウントされる環状の回転ベゼルシステムとを有する腕時計ケースに関する。
【０００３】
本発明は、さらに、腕時計ケースを有する腕時計に関する。当該腕時計は、例えば、ダイバー用の腕時計であるが、本発明の文脈において限定されない。
【背景技術】
【０００４】
既知の環状の回転ベゼルシステムは、回転ベゼル、歯付きリング及びばねリングを有する。この種の回転ベゼルシステムは、例えば、欧州特許出願EP2672333A1に記載されている。ばねリングは、回転ベゼルに角度的に連結されており、歯付きリングは、ケースミドル部に角度的に連結されている。歯付きリングには、その外側縁部にわたって規則的に分布しているいくつかの歯がある。この文献において与えられている例示的な実施形態においては、１２０の歯がある。ばねリングは、半径方向に弾性変形することができる平面に沿って延在しており、歯付きリングと弾性連係している。これを達成するために、ばねリングを切断することによって、弾性アームの形態であり歯付きリングと連係するように意図されている３つの突起が、ばねリングの内側縁部に形成されている。この３つの突起は、ばねリングの内側縁部にわたって規則的に分布している。したがって、ベゼルの位置にかかわらず、３つの突起が同時に歯付きリングの歯と常に係合する。このことによって、回転ベゼルの安定位置が１２０個になる。このように、この位置の数は歯数に対応している。このようにして、回転ベゼルの位置インデックスの密度は、この場合は１２０個の位置である、ベゼルの可能な位置の総数によって制限される。しかし、所与の直径に対して歯数が大きいほど、歯の寸法が小さくなる。このために、このような歯に対する摩耗の因子が大きくなる。このように、リング歯列の磨耗を大きくせずに、所与のベゼル直径に対する安定位置の数を、リング歯列における歯数よりも多くする技術的手法を見つけることが望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明は、従来技術のシステムにおける歯付きリングの歯数と同じ数を用いて、回転ベゼルの可能な安定位置の数を大きくすることができ、従来技術の前記課題を解決するような環状の回転ベゼルシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このために、本発明は、独立請求項１に記載の特徴を有する環状の回転ベゼルシステムに関する。
【０００７】
従属請求項２〜１６に、当該システムの特定の実施形態を定めている。
【０００８】
本発明の利点の１つは、従来技術のシステムの歯付きリングと同じ歯数で、回転ベゼルの可能な安定位置の数を大きくすることができることである。実際に、２つの連続する突起の間の１つの又はそれぞれのオフセット角は、３６０の整数の約数の度の値とは異なる値を有し、ベゼルの各位置における歯付きリングの歯と弾性的又は半径方向に単一の突起が係合している。この場合、ベゼルのための可能な位置の総数は、ばねリング上の突起の数とばねリング上の歯数を乗算した結果によって与えられる。このことによって、回転ベゼルのための可能な安定位置の数を大きくすることが可能になる。
【０００９】
反対に、本発明のシステムによって、例えば、歯の大きさを大きくし、かつ、歯付きリング上の歯数を少なくして、従来技術のシステムにおけるベゼルの安定位置の数と同じ数を依然として維持しつつ、歯付きリングの磨耗を減らすことができる。
【００１０】
好ましくは、ばねリングには、ばねリングの平面に沿ったばねリングの可撓性を高めるように構成している少なくとも２つの薄い部分があり、各突起は、この薄い部分の１つから延在している。このことによって、ばねリングの平面に沿ったばねリングの可撓性が高まる。実際に、ばねリングは、その薄い部分を介して、その平面に沿って撓む。これによって、ばねリングが担持している突起が、ベゼルが回転するにしたがって、歯付きリングと噛み合ったり、噛み合わなくなったりする。このことによって、当該システムにおいてばねリングが動作するために必要な幅を減らし、アセンブリーの幅についての空間的節約を達成することが可能になる。
【００１１】
好ましくは、回転ベゼルには、ベゼルの内側側面にわたって延在している少なくとも１つのビード又は隆起部があり、ばねリングの外側縁部には、少なくとも１つの窪みがあり、この窪み内にてベゼルの隆起部が係合する。このことは、ベゼル内におけるばねリングのポジショニングを促進しつつ、ばねリングが回転ベゼルに容易に回転可能に接続することができることを意味している。
【００１２】
好ましくは、歯付きリングの内側縁部には、ケースミドル部の外側円筒状面に形成された窪みに受けられるように意図されている少なくとも１つの隆起部がある。このことによって、ケースミドル部上の歯付きリングのポジショニングを促進し、ケースミドル部上のアセンブリーのために回転ベゼルシステムがガイドされることを可能にしつつ、歯付きリングをケースミドル部に角度的に連結することが容易になる。
【００１３】
本発明の第１の例示的な実施形態において、歯付きリングの歯及びばねリングの突起はそれぞれ、ばねリングによって定められる平面において非対称な形を有する。この第１の例示的な実施形態において、ばねリングは、歯のために選ばれる形に応じて時計回り又は反時計回りである単一の所定の方向に、歯付きリングに対して回転することができる。このように、本発明のこの第１の例示的な実施形態は、単方向性の回転ベゼルに対応している。
【００１４】
本発明の第２の例示的な実施形態において、歯付きリングの歯及びばねリングの突起は、ばねリングによって定められる平面において対称な形を有する。この第２の例示的な実施形態において、ばねリングは、時計回りと反時計回りである２つの方向の一方又は他方に、歯付きリングに対して回転することができる。このように、本発明のこの第２の例示的な実施形態は、双方向性の回転ベゼルに対応している。
【００１５】
好ましくは、環状の回転ベゼルシステムは、独立したモジュールによって構成している。前記モジュールは、ケースミドル部に嵌められるように構成している。これによって、回転ベゼルシステムをケースミドル部にマウントする単純で実際的な手段が与えられ、また、容易な分解を可能にする。このことによって、腕時計ケースを製造する方法を単純化することが可能になる。用いられる嵌めマウントシステムは、自由なフックシステムを形成する。
【００１６】
このために、本発明は、さらに、上記の環状の回転ベゼルシステムを有し従属請求項１７に記載の特徴を有する腕時計ケースに関する。
【００１７】
従属請求項１８に、腕時計ケースの特定の実施形態が定められている。
【００１８】
このために、本発明は、さらに、上記の腕時計ケースを有し従属請求項１９に記載の特徴を有する腕時計に関する。
【００１９】
図示した少なくとも１つの実施形態（これに限定されない）に基づく以下の説明を読むことで、本発明に係る環状の回転ベゼルシステムの目的、利点及び特徴が明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ばねリングと歯付きリングを有する本発明に係る環状の回転ベゼルシステムの分解斜視図である。
【図２】図２〜５は、本発明の第１の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図６】図６〜９は、本発明の第２の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る図１の環状の回転ベゼルシステムを上から見た図であり、ベゼルの位置が異なる位置にある。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、腕時計ケース２を備える腕時計１を示している。腕時計ケース２には、通常、ケースミドル部４がある。腕時計ケース２は、さらに、環状の回転ベゼルシステム６、及び平面に沿って延在している計時器用ムーブメントを有しているが、計時器用ムーブメントは簡明性の理由で図において省略している。環状の回転ベゼルシステム６は、ケースミドル部４に回転可能にマウントされる。好ましくは、図１に示しているように、環状の回転ベゼルシステム６は、独立したモジュールによって構成している。環状の回転ベゼルシステム６は、例えば、ケースミドル部４に嵌められる。
【００２２】
図１に示しているように、ケースミドル部４は、環状である。ケースミドル部４には外側円筒状面８がある。外側円筒状面８には、例えば、側壁１２ａと基部１２ｂによって定められる周部肩部が形成される。この周部肩部は、回転ベゼルシステム６のためのハウジングとしてはたらく。側壁１２ａには、その全周にわたって延在している環状の隆起部ないしビード１３がある。これによって、回転ベゼルシステム６をケースミドル部４に嵌めることが可能になる。環状の回転ベゼルシステム６は、基部１２ｂ上に載る。このように、回転ベゼルシステム６がケースミドル部４の頂上にてケースミドル部４上にマウントされ、これによって、ケースミドル部４のまわりのベゼルの回転を可能にしつつ、計時器用ムーブメントの平面に垂直な軸方向における回転ベゼルシステム６の運動をブロックする。図１〜９において例として用いている腕時計ケース２において、腕時計ケースの構成は、実質的に環状である。しかし、本発明は、この腕時計ケースの構成や、ケースミドル部４のために上に記載した他の構成に限定されない。ケースミドル部は、典型的には鋼、チタン、金、白金である金属、あるいは典型的にはアルミナ、ジルコニア又は窒化ケイ素で作られたものであるセラミックスによって作ることができる。
【００２３】
環状の回転ベゼルシステム６は、回転ベゼル１４、歯付きリング１８及びばねリング２０を有する。好ましくは、システム６は、さらに、環状保持リング１６を有する。好ましくは、システム６は、さらに、回転ベゼル１４に圧入される装飾リング２２を有する。装飾リング２２には、例えば、目盛がある。これは、ダイバー用の腕時計１の場合にはダイビング用の目盛である。装飾リング２２は、例えば、セラミックスによって作られる。
【００２４】
回転ベゼル１４は環状であり、回転ベゼル１４には、ユーザーに見える上面２３ａと、そして、下面２３ｂがある。図１に示しているように、回転ベゼル１４には、例えば、内側縁部に環状リム２４が形成されている。環状リム２４は、ケースミドル部４の隆起部１３と一緒に嵌まることによって係合し、この隆起部１３と自由なフックシステムを形成する。回転ベゼル１４は、例えば、金属によって作られるが、セラミックスのような他の材料で作ることもできる。
【００２５】
環状リング１６は、計時器用ムーブメントの平面に垂直な軸方向に、ベゼル１４内に歯付きリング１８とばねリング２０を保持する。これによって、ケースミドル部４上への回転ベゼル１４のマウントが促進される。好ましくは、環状リング１６は、回転ベゼル１４内へと押され、自身を回転ベゼル１４に固定する。図示していない変種の１つにおいて、環状リング１６はケースミドル部４に固定される。
【００２６】
環状リング１６はケースミドル部４の基部１２ｂ上に載り、したがって、ケースミドル部４の外側円筒状面８を包囲する。環状リング１６は、外側円筒状面８と連係して、ケースミドル部４上における回転ベゼル１４の回転を可能にするように構成している。環状保持リング１６は、例えば、平坦なリングである。本発明の他の変種において、環状保持リングは、縁部の全体にわたって断面が矩形である単純な環状リングによって構成しており、ベゼル１４内に押し込まれることができる。
【００２７】
歯付きリング１８には歯列２６がある。歯列２６には、３６０度にわたって、歯付きリング１８の縁部、典型的には外側縁部、にて規則的に分布しているいくつかの歯が形成される。好ましくは、歯付きリング１８には、さらに、内側縁部に少なくとも１つの隆起部３４があり、この隆起部３４をケースミドル部４の外側円筒状面８に形成された窪み３６が受ける。図１〜９に示している例示的な実施形態において、歯付きリング１８には、３つの隆起部３４があり、これらは、３６０度にわたって分布しており互いに１２０度ずつ離れている。ケースミドル部４の外側円筒状面８には、３つの対応する窪み３６がある。この隆起部３４／窪み３６のシステムによって、ケースミドル部４上への歯付きリング１８の配置を促進しつつ、歯付きリング１８をケースミドル部４に角度的に連結することが容易になる。また、このシステムによって、回転ベゼルシステム６をガイドしてケースミドル部４にマウントすることが可能になる。したがって、システム６が頂上から押されると、隆起部３４が窪み３６内にて係合して、これらの要素をシステム６内にてロックし、システム６をケースミドル部４に嵌める。
【００２８】
歯付きリング１８は、一体化された材料によって形成されている。歯付きリング１８は、例えば、金属合金によって形成され、特に、phynox（登録商標）として商業的に知られているコバルトベースの合金（Ｃｏ４０％、Ｃｒ２０％、Ｎｉ１６％、Ｍｏ７％）、又は鋼、典型的には、３１６Ｌ鋼のようなステンレス鋼、によって形成される。変種の１つにおいて、歯付きリング１８は、熱可塑性物質、特に、ポリアリルアミド（Ixef（登録商標））、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）のような熱安定性の半結晶性の熱可塑性物質、によって形成されていたり、ジルコニアやアルミナのようなセラミックス材料によって形成されていたりすることができる。
【００２９】
図２〜９に示しているように、歯付きリング１８は、ばねリング２０内に挿入されるように構成している。すなわち、歯付きリング１８は、ばねリング２０内に配置されることができるような大きさを有する。歯付きリング１８とばねリング２０は、同心であり共面であり、ベゼル１４の下側面２３ｂと保持リング１６の上側面の間に保持される。
【００３０】
ばねリング２０は、１つの半径方向に弾性変形することができる平面に沿って延在している。ばねリング２０は、歯付きリング１８と弾性係合する。このために、ばねリング２０には少なくとも２つの突起４０があり、各突起４０は、ベゼル１４の少なくとも１つの位置において歯付きリング１８の歯列２６と弾性的に半径方向にて係合するように構成している。図１〜９に示している例示的な実施形態において、ばねリング２０には、３つの突起４０がある。突起４０はオフセット角θa、θb、θcの分、互いにオフセットしている。下において詳細に説明するように、２つの連続する突起４０の間の各オフセット角θa、θb、θcは、３６０の整数の約数の度の値とは異なる値を有する。このようにして、回転ベゼル１４の各位置において、１つの突起４０のみが歯付きリング１８の歯列２６と弾性的に半径方向に係合する。したがって、ベゼル１４の各位置において、突起４０の１つが歯列２６と弾性的に半径方向に係合しているとき、残りの突起４０は、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。すなわち、このような突起４０は、このときに歯列２６と係合しなくなっている。この構成において、ベゼル１４の各位置において、１つのみの突起４０が歯付きリング１８と接触しており、これによって、この突起４０が歯付きリング１８の２つの歯の間の窪み内に配置されるような待機位置がある。このとき、下で説明するように、他の突起４０は歯付きリング１８の歯上で平衡状態となっている。ユーザーがベゼル１４を持って回転させると、ばねリング２０の可撓性によって、その平面内においてばねリング２０が弾性変形する。これによって、第１の突起４０が歯付きリング１８の窪みから解放され、隣接歯に対する平衡状態に戻ることが可能になる。そして、第１の突起とは異なる別の突起４０が動いて、歯付きリング１８の歯列２６において再び係合状態となる。そして、ベゼル１４は、対応する角区画の分、実際に回転して新しい位置に動く。
【００３１】
好ましくは、ばねリング２０には、少なくとも２つの薄い部分３８がある。各突起４０は、薄い部分３８の１つから延在している。図１〜９に示している例示的な実施形態において、ばねリング２０には、３６０度にわたって分布している３つの薄い部分３８があり、各薄い部分３８には、薄い部分３８の中央部分に配置された１つの突起４０がある。これらの３つの薄い部分３８は、互いに１２０度離れている。薄い部分３８は、ばねリング２０の可撓性をその平面内において高めるように構成している。この構成によって、歯付きリング１８がばねリング２０内に挿入されたときに、突起４０の１つが歯付きリング１８の歯列２６と連係することが可能になる。
【００３２】
好ましくは、図１〜９に示しているように、薄い部分３８は半径方向に薄くされる。
【００３３】
また、好ましくは、ばねリング２０の外側縁部には少なくとも１つの窪み４２があり、この窪み４２内にてベゼル１４の１つの凸部が係合して、これらの２つの要素が一緒に回転するように連結する。図１〜９に示している例示的な実施形態において、ばねリング２０には３つの窪み４２があり、これらの３つの窪み４２は、３６０度にわたって分布しており互いに１２０度ずつ離れており、回転ベゼル１４の内側側面には３つの対応する凸部がある。窪み４２は、ばねリング２０の部分４６の中央部分における薄い部分３８よりも厚いばねリング２０の部分４６に形成されている。したがって、突起４０と窪み４２は、ばねリング２０上に交互構成を形成する。この凸部／窪みのシステムによって、回転ベゼル１４内におけるばねリング２０のポジショニングを促進しつつ、ばねリング２０を回転ベゼル１４に回転可能に接続することを容易にする。
【００３４】
ばねリング２０は、一体化された材料によって形成されている。ばねリング２０は、例えば、良好なばね特性を有する、すなわち、塑性変形せずに相当に大きく変形することができ容易に弾性変形する、金属合金、特に、phynox（登録商標）やアモルファス金属合金、によって作られる。もちろん、変種の１つにおいて、ばねリング２０を合成材料によって作ることもできる。
【００３５】
第１の例示的な実施形態において、歯付きリング１８の歯及びばねリング２０の突起４０は、ばねリング２０によって定められる平面内において非対称な形を有する。この非対称な形は、例えば、「小臼歯」の形である。すなわち、歯と突起は実質的に直角三角形である。突起４０の噛み合う位置において、ばねリングのこの突起４０によって形成される三角形の斜辺は、歯付きリング１８の歯の１つによって形成される三角形の斜辺に沿って延在している。この例示的な実施形態において、ばねリング２０は、歯付きリング１８に対して単一の所定の方向に回転することができる。この方向は、歯と突起のために選ばれる形に依存して、時計回り又は反時計回りである。このように、本発明のこの第１の例示的な実施形態は、単方向性の回転ベゼル１４に対応している。
【００３６】
第２の例示的な実施形態において、歯付きリング１８の歯及びばねリング２０の突起４０は、ばねリング２０によって定められる平面内において対称な形を有する。この対称な形は、例えば、二等辺三角形や正三角形である。
【００３７】
この例示的な実施形態において、ばねリング２０は、時計回りと反時計回りである２つの方向の一方又は他方に、歯付きリング１８に対して回転することができる。このように、本発明のこの第２の例示的な実施形態は、双方向性の回転ベゼル１４に対応している。
【００３８】
以下、図２〜５を参照しながら、本発明の第１の実施形態について説明する。この第１の実施形態において、歯付きリングには、その外側縁部にわたって規則的に分布している１２０の歯があり、ばねリング２０には３つの突起４０ａ、４０ｂ、４０ｃがある。ベゼル１４の可能な位置の総数が、ばねリング２０上の突起４０ａ〜４０ｃの数と歯付きリング１８上の歯数を乗算した結果によって与えられるので、この第１の実施形態の環状の回転ベゼルシステム６には、３６０の可能な安定位置がある。ばねリングには、第１の突起４０ａ、第２の突起４０ｂ及び第３の突起４０ｃがある。図２に示しているように、第１及び第２の突起４０ａ、４０ｂは、オフセット角θaの分、互いにオフセットしており、第２及び第３の突起４０ｂ、４０ｃは、オフセット角θbの分、互いにオフセットしており、第１及び第３の突起４０ａ、４０ｃは、オフセット角θcの分、互いにオフセットしている。オフセット角θaの値は、１２１度であり、オフセット角θbの値は、１２１度であり、オフセット角θcの値は、１１８度である。このように、３つの突起４０ａ〜４０ｃは、ばねリング２０の内側縁部にわたって分布し、これによって、ばねリング２０上の突起４０ａ〜４０ｃの角間隔は、規則的な対称分布に対して１度の分、オフセットしている。また、上で言及したように、２つの連続する突起４０ａ、４０ｂ、４０ｃの間の各オフセット角は、３６０の整数の約数の度の値とは異なる値を有する。
【００３９】
図２は、ベゼル１４が１２時の位置にあるシステム６を示している。この位置では、ばねリング２０の第１の突起４０ａのみが歯列２６と係合している。第２及び第３の突起４０ｂ、４０ｃは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。ユーザーがベゼル１４を持って時計回りに１度回転させると、システム６は図３に示している構成となる。この構成では、ばねリング２０の第３の突起４０ｃのみが歯列２６と係合している。第１及び第２の突起４０ａ、４０ｂは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。ユーザーがベゼル１４を持って時計回りに１度回転させて、１２時の位置に対して２度回転している位置となると、システム６は、図４に示している構成となる。この構成では、ばねリング２０の第２の突起４０ｂのみが歯列２６と係合している。第１及び第３の突起４０ａ、４０ｃは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。ユーザーがベゼル１４を持って時計回りに１度回転させて、１２時の位置に対して３度回転している位置となると、システム６は図５に示している構成となる。再び言及するが、この構成では、ばねリング２０の第１の突起４０ａのみが歯列２６と係合している。第２及び第３の突起４０ｂ、４０ｃは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。
【００４０】
以下、図６〜９を参照しながら、本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態において、歯付きリングにはその外側縁部にわたって規則的に分布している４０の歯があり、ばねリング２０には３つの突起４０ａ、４０ｂ、４０ｃがある。このように、この第２の実施形態に係る環状の回転ベゼルシステム６には、１２０の可能な安定位置がある。ばねリングには、第１の突起４０ａ、第２の突起４０ｂ及び第３の突起４０ｃがある。図６に示しているように、第１及び第２の突起４０ａ、４０ｂは、オフセット角θaの分、互いにオフセットしており、第２及び第３の突起４０ｂ、４０ｃは、オフセット角θbの分、互いにオフセットしており、第１及び第３の突起４０ａ、４０ｃは、オフセット角θcの分、互いにオフセットしている。
【００４１】
図６は、ベゼル１４が１２時の位置にあるシステム６を示している。この位置では、ばねリング２０の第１の突起４０ａのみが歯列２６と係合している。第２及び第３の突起４０ｂ、４０ｃは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。ユーザーがベゼル１４を持って時計回りに３度回転させると、システム６は図７に示している構成となる。この構成では、ばねリング２０の第３の突起４０ｃのみが歯列２６と係合している。第１及び第２の突起４０ａ、４０ｂは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。ユーザーがベゼル１４を持って時計回りに３度回転させて、１２時の位置に対して６度回転している位置になると、システム６は、図８に示している構成となる。この構成では、ばねリング２０の第２の突起４０ｂのみが歯列２６と係合している。第１及び第３の突起４０ａ、４０ｃは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。ユーザーがベゼル１４を持って時計回りに３度回転させて、１２時の位置に対して９度回転している位置になると、システム６は、図９に示している構成となる。再び言及するが、この構成では、ばねリング２０の第１の突起４０ａのみが歯列２６と係合している。第２及び第３の突起４０ｂ、４０ｃは、歯付きリング１８の歯上で平衡状態になっている。
【００４２】
本発明の環状の回転ベゼルシステムの上記の説明は、ケースミドル部に角度的に連結された歯付きリング、及び回転ベゼルに角度的に連結されたばねリングに基づいて行っている。しかし、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱せずに逆の構成が可能であることをわかるであろう。すなわち、歯付きリングが回転ベゼルに角度的に連結され、ばねリングがケースミドル部に角度的に連結されるようにすることができる。また、３つの突起を備えるばねリングに基づいて本発明を説明したが、本発明は、２つの突起を有するばねリング又は４以上の突起を有するばねリングを備える回転ベゼルシステムにも同じ形態で適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  腕時計
２  腕時計ケース
４  ケースミドル部
６  ベゼルシステム
８  外側円筒状面
１２ａ、１２ｂ  周部肩部
１３  隆起部
１４  回転ベゼル
１６  環状保持リング
１８  歯付きリング
２０  ばねリング
２４  環状リム
２６  歯列
３４  隆起部
３６  窪み
３８  薄い部分
４０、４０ａ〜４０ｃ  突起
４２  窪み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【外国語明細書】
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