(57)【要約】【課題】記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することができる。【解決手段】原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理部１０６ａと、印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御部１０８と、を備えた画像形成装置１００であって、記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得部１０６ｃと、複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶するＮＶＲＡＭ１０５（基準色記憶部）と、色情報取得部１０６ｃが取得した記録媒体の色相角とＮＶＲＡＭ１０５から取得した色相角とを比較し、記録媒体の彩度及び色相角に応じて、原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正部１０６ｂと、を備える。【選択図】図３
2020121435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理手段と、前記印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御手段と、を備えた画像形成装置であって、
前記記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得手段と、
複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶する基準色記憶手段と、
前記色情報取得手段が取得した前記記録媒体の色相角と前記基準色記憶手段から取得した色相角とを比較し、前記記録媒体の彩度及び色相角に応じて、前記原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体の色情報であるＲＧＢ値を測色する測色センサを備え、
前記色情報取得手段は、前記測色センサにより測色されたＲＧＢ値を取得し、前記ＲＧＢ値をＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変換することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像補正手段は、前記基準色記憶手段における基準色画像の色相角が前記記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲となる角度内の色相に対して、前記原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像補正手段は、前記基準色記憶手段における基準色画像の色相角が前記記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲より狭い第２範囲となる角度内の色相に対して、前記原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像補正手段は、第１範囲における諧調特性を補正する場合に、原稿画像データの諧調が記録媒体の彩度よりも低い所定の彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像補正手段は、第２範囲における諧調特性を補正する場合に、第１範囲の補正における彩度と記録媒体の彩度との間に位置する彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理手段と、
前記印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御手段と、
複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶する基準色記憶手段と、を備えた画像形成装置による画像形成方法であって、
前記記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得ステップと、
前記色情報取得ステップが取得した前記記録媒体の色相角と前記基準色記憶手段から取得した色相角とを比較し、前記記録媒体の彩度及び色相角に応じて、前記原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正ステップと、を実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記色情報取得ステップは、前記記録媒体の色情報であるＲＧＢ値を測色する測色センサにより測色されたＲＧＢ値を取得し、前記ＲＧＢ値をＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変換することを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記画像補正ステップは、前記基準色記憶手段における基準色画像の色相角が前記記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲となる角度内の色相に対して原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記画像補正ステップは、前記基準色記憶手段における基準色画像の色相角が前記記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲より狭い第２範囲となる角度内の色相に対して原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記画像補正ステップは、前記第１範囲における諧調特性を補正する場合に、原稿画像データの諧調が記録媒体の彩度よりも低い所定の彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする請求項９記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記画像補正ステップは、前記第２範囲における諧調特性を補正する場合に、前記第１範囲の補正における彩度と記録媒体の彩度との間に位置する彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体の色に対して視覚効果や視認性が高い色を提供することが可能な画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。
特許文献１には、記録媒体の色に対して訴求力のある色を提供可能な画像形成装置、画像処理装置及びプログラムを提供することを目的として、電子文書を画像データとして受け付け、受け付けられた画像データを出力すべき記録媒体の色を受け付け、受け付けられた記録媒体の色に基づいて、イエロー、シアン及びマゼンタからなる一次色及びレッド、グリーン及びブルーからなる二次色から、出力すべき画像データの単一色となる色を算出し、算出された色を複数表示し、表示された色のいずれかを受け付け、受け付けられた画像データを算出された色に変換するという技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように、特許文献１にあっては、算出された色を複数表示しておき、表示された複数色のいずれか一色を受け付け、画像データを算出された色に変換していた。
しかし、特許文献１にあっては、単に、記録媒体の色に応じて訴求力の高い単一色を算出しているため、フルカラー画像に対しては視認性が高い画像を得ることができないという問題があった。
例えば、段ボールなどの有彩色記録媒体に画像形成する際に、記録媒体と類似の色味の画像でも視認性を良好にすることが切望されている。
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するたに、請求項１記載の発明は、原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理手段と、前記印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御手段と、を備えた画像形成装置であって、前記記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得手段と、複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶する基準色記憶手段と、前記色情報取得手段が取得した前記記録媒体の色相角と前記基準色記憶手段から取得した色相角とを比較し、前記記録媒体の彩度及び色相角に応じて、前記原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用可能な広幅シリアル型インクジェット記録装置の機構構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられたＡＳＩＣの機能を表す機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられたＡＳＩＣの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられた不揮発性メモリに記憶されたルックアップテーブルの模式図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置が処理対象とする第１範囲を示した模式図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置が処理対象とする第２範囲を示した模式図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置が処理対象とする入力諧調と彩度の関係の一例を示す模式図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置により処理される、記録媒体の色相角から第１範囲の色相角における諧調補正を示す模式図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置により処理される、記録媒体の色相角から第２範囲の色相角における諧調補正を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
本発明は、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供するために、以下の構成を有する。
すなわち、本発明の画像形成装置は、原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理手段と、印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御手段と、を備えた画像形成装置であって、記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得手段と、複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶する基準色記憶手段と、色情報取得手段が取得した記録媒体の色相角と基準色記憶手段から取得した色相角とを比較し、記録媒体の彩度及び色相角に応じて、原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正手段と、を備えることを特徴とする。
以上の構成を備えることにより、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することができる。
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
上記の本発明の特徴に関して、以下、図面を用いて詳細に説明する。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置の一例について図を参照して説明する。以下の説明は本発明を実施するのにあたっての一例に過ぎず、本発明は以下に説明される事項に限定されず必要に応じて適宜変更可能である。
例えば、以下、画像形成装置は広幅シリアル型インクジェット装置について説明してあるが、広幅ではない通常のインクジェット装置でも構わないし、ラインヘッド型インクジェット装置でも構わない。
【０００９】
＜広幅シリアル型インクジェット記録装置＞
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用可能な広幅シリアル型インクジェット記録装置の機構構成を示す図である。
広幅シリアル型インクジェット記録装置は、装置本体の左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架したガイド部材であるメインガイドロッド３１及びサブ板金ガイド３２でキャリッジ３３を摺動自在に保持し、主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）など各色のインク滴を吐出するための液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅ（区別しないときは「ヘッド３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
図１においては、ブラックヘッドが副走査方向にずらして２個配置されている構成例としている。
【００１０】
また、キャリッジ３３にはヘッド３４に対応して各色のインクを供給するため、サブタンクを搭載している。サブタンクには、カートリッジ装填部１に着脱自在に装着される各色のインクカートリッジ１０ｙ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｋから、供給ポンプユニットによって各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクが補充供給される。またキャリッジ上には記録媒体を測色する測色センサ３７が搭載されている。
さらに、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ、８２ｅ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするための払拭ユニット８３などを備えている。また、このヘッドの維持回復機構８１の下方側には維持回復動作によって生じる廃液を収容するための交換可能な廃液タンクを備えている。
【００１１】
＜画像形成装置のハードウエア構成＞
図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
画像形成装置１００は、制御部１０１を備える。また、画像形成装置１００は、装置全体の制御を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２を備える。画像形成装置１００は、ＣＰＵ１０２に対して、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４と、不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ：Non‐Volatile RAM、以下NVRAMという）１０５と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０６とを接続する。
ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０２が実行するプログラムや、その他の固定データ等を格納する。ＲＡＭ１０４は、画像データ等を一時格納する。
ＮＶＲＡＭ１０５は、補正に関するルックアップテーブル（図５）を記憶する基準色記憶手段であり、画像形成装置１００の電源が遮断されている間もデータを記憶する。
【００１２】
ＡＳＩＣ１０６は、図３に示すように、画像処理部１０６ａ、画像補正部１０６ｂ、色情報取得部１０６ｃを備えている。
また、制御部１０１は、Ｉ／Ｆ１０７と、印刷制御部１０８と、主走査モータ駆動部１０９と、副走査モータ駆動部１１０と、ファン制御部１１１と、ヒータ制御部１１２と、Ｉ／Ｏ１１３とを備える。また、制御部１０１は、操作パネル１１４と、環境センサ１１５とを接続する。
【００１３】
Ｉ／Ｆ１０７は、ホスト側との間でデータや信号を送受するインタフェースである。具体的には、Ｉ／Ｆ１０７は、情報処理装置、画像読取装置、撮像装置等のホストのプリンタドライバが生成した印刷データ等を、ケーブルやネットワーク等を介して受信する。つまり、制御部１０１に対する印刷データの生成出力は、ホスト側のプリンタドライバによって行なわれても良い。ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｆ１０７に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析する。そして、ＡＳＩＣ１０６にて画像処理やデータの並び替え処理等が行なわれ、画像データが印刷制御部１０８やヘッドドライバ１１６に転送される。
【００１４】
印刷制御部１０８は、液体吐出ヘッド３４を駆動するための駆動波形を生成するとともに、液体吐出ヘッド３４がノズルから液体を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段を選択駆動させる画像データ及びそれに伴う各種データを、ヘッドドライバ１１６に出力する。
印刷制御部１０８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたコンピュータ構成となっていても良い。印刷制御部１０８は、ＣＰＵがＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することによって所望の機能を発揮する。
印刷制御部１０８のＣＰＵが実行するプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成しても良い。
さらに、印刷制御部１０８のＣＰＵが実行するプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることで提供するように構成しても良い。また、印刷制御部１０８のＣＰＵが実行するプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成しても良い。
【００１５】
主走査モータ駆動部１０９は、主走査モータ１１７を駆動する。主走査モータ１１７は、駆動により、液体吐出ヘッド３４を備えたキャリッジ３３を主走査方向に移動させる。副走査モータ駆動部１１０は、副走査モータ１１８を駆動する。副走査モータ１１８は、駆動により、液体吐出ヘッド３４による液体の吐出対象となる対象物を搬送する搬送ローラ１２３を動作させる。ファン制御部１１１は、所定の温度及び風量の送風が行なわれるように、ファン１１９の出力を制御する。
ヒータ制御部１１２は、設定された温度となるようにヒータ１２０の制御を行なう。
Ｉ／Ｏ１１３は、測色センサ３７や環境センサ１１５からの情報を取得し画像形成装置１００の各部の制御に要する情報を抽出する。操作パネル１１４は、ユーザからの各種情報の入力や表示を行なう。
【００１６】
測色センサ３７は、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサを備えているスキャナであり、原稿の画像データを生成し、色情報取得部１０６ｃに入力する。スキャンデータは、ＲＧＢ（赤：Ｒｅｄ、緑：Ｇｒｅｅｎ、青：Ｂｌｕｅ）形式である。
【００１７】
＜印刷制御処理＞
ここで、印刷制御処理の概略について説明する。
ＣＰＵ１０２は、Ｉ／Ｆ１０７の受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ１０６にて必要な画像処理、データの並び替え処理等を行なって印刷制御部１０８に転送する。
印刷制御部１０８は、所要のタイミングでヘッドドライバ１１６に画像データや駆動波形を出力する。詳細には、印刷制御部１０８は、ＲＯＭ１０３に格納されてＣＰＵ１０２で読み出される駆動パルスのパターンデータをＤ／Ａ変換して増幅することにより、１つの駆動パルス或いは複数の駆動パルスで構成される駆動波形を生成する。
【００１８】
なお、画像出力するための画像データ（例えば、ドットパターンデータ）の生成は、例えばＲＯＭ１０３にフォントデータを格納して行なっても良いし、ホスト側のプリンタドライバで画像データをビットマップに展開して画像形成装置１００に転送するようにしても良い。
ヘッドドライバ１１６は、入力される画像データ（例えば、ドットパターンデータ）に基づいて、印刷制御部１０８から与えられる駆動波形を構成する駆動パルスを、選択的に液体吐出ヘッド３４の圧力発生手段に対して印加することにより、液体吐出ヘッド３４を駆動する。
【００１９】
＜機能ブロック図＞
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられたＡＳＩＣの機能を表す機能ブロック図である。
ＡＳＩＣ１０６は、画像処理部１０６ａ、画像補正部１０６ｂ、色情報取得部１０６ｃを備え、かつその他装置全体を制御するための入出力信号を処理する。
画像処理部１０６ａは、原稿画像データを印刷画像データに変換する各種信号処理や並び替え等の画像処理を行う。
画像補正部１０６ｂは、記録媒体の色情報に基づいて画像データの補正を行う。
色情報取得部１０６ｃは、測色センサ３７が出力した色情報であるＲＧＢ信号出力値（ＣＩＥＲＧＢ表色系三刺激値ではない）を取得し、ＲＧＢ信号出力値をＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変換する。色情報取得部１０６ｃは、操作パネル１１４への操作に応じて、記録媒体の測色値を入力するように構成してもよい。
【００２０】
＜フローチャート＞
図４は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられたＡＳＩＣの動作を示すフローチャートである。
＜記録媒体の測色値＞
記録媒体が画像形成装置にセットされた後の処理について説明する。
まず、ステップＳ１００において、色情報取得部１０６ｃは、記録媒体に対して測色を行うか否かを判断する。
測色を行う場合（Ｓ１００、Ｙｅｓ）は、色情報取得部１０６ｃは、ステップＳ１０５に進み、測色センサ３７を用いて記録媒体の測色を行う。
測色は測色を行わない場合（Ｓ１００、Ｎｏ）は、色情報取得部１０６ｃは、ステップＳ１１０に進み、ユーザによる操作パネル１１４などへの操作に応じて、記録媒体の測色値を入力する。
ステップＳ１１５では、色情報取得部１０６ｃは、測色値を補正値算出に用いられるため、ステップＳ１０５又はステップＳ１１０において取得した測色値をＲＡＭ１０４に一時的に保存する。なお、ユーザ設定としてＮＶＲＡＭ１０５に値を記憶するように構成してもよい。
この際、色情報取得部１０６ｃは、記録媒体の測色値、又は入力された測色値を、後続する処理を行うため、Ｌ＊ａ＊ｂ＊形式のデータに変換する。
【００２１】
ステップＳ１２０において、色情報取得部１０６ｃは、ＲＡＭ１０４又はＮＶＲＡＭ１０５から取得した測色値Ｌ＊ａ＊ｂ＊に基づいて、彩度ｃ＊と色相角θを算出する。
ここで、彩度ｃ＊と色相角θは以下の（１）（２）式により算出される。
すなわち、（１）式により、測色値Ｌ＊ａ＊ｂ＊に含まれるａ＊とｂ＊についての二乗和の平方根のうち正値を算出して、彩度ｃ＊を求める。
【００２２】
2020121435.tif 000003
（１）
【００２３】
一方、（２）式により、測色値Ｌ＊ａ＊ｂ＊に含まれるａ＊とｂ＊についてのアークタンジェント（逆三角関数）を算出して、ａ＊とｂ＊がなす色相角θを求める。
2020121435.tif 000004
（２）
【００２４】
＜補正色抽出処理＞
次に、ステップＳ１２５において、画像補正部１０６ｂは、補正色抽出処理を行う。
予め装置内に記憶してある図５に示すルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照し、記録媒体の色相角θに対して第１範囲と第２範囲の色相角範囲±ｈ１、±ｈ２を抽出する。
＜ルックアップテーブル＞
図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられた不揮発性メモリに記憶されたルックアップテーブルの模式図である。
図５のルックアップテーブルは基準となる用紙として印刷用紙を用いて予め設定された色相と色相角の情報の例であり、ルックアップテーブルは、この値に限定されず基準となる用紙の種類の数に応じて異なる複数のルックアップテーブルを持っても良いし、ユーザが基準となる用紙とカラーパッチの測色値からルックアップテーブルを作成して装置に記憶保持させる構成でも構わない。
【００２５】
＜第１範囲、第２範囲＞
図６は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が処理対象とする第１範囲を示した模式図であり、図７は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が処理対象とする第２範囲を示した模式図である。
すなわち、図６は、ａ＊ｂ＊平面において記録媒体の色相角ｍに対して、第１範囲±ｈ１を直線Ｌ１、Ｌ２で図示した模式図であり、同様に図７はａ＊ｂ＊平面において第２範囲±ｈ２を直線Ｌ３、Ｌ４で示した模式図である。
例として、記録媒体を測色して算出された彩度ｃ＊が２８、色相角θが７２°、第１範囲±ｈ１が７０、第２範囲±ｈ２が３０の場合を例に説明する。
色相角θが７２°の時、第１範囲±ｈ１を示す直線Ｌ１とＬ２の色相角は７２°に対して±７０°加算した２°、１４４°となり、同様に第２範囲±ｈ２を示す直線Ｌ３、Ｌ４の色相角はそれぞれ４２°及び１０２°となる。
【００２６】
図５に示すルックアップテーブルにおいて、色相角２°〜１４４°に含まれる第１範囲±ｈ１には、番号０１の色相Ｒから番号０９の色相ＹＧ、色相角４２°〜１０２°となる第２範囲±ｈ２は番号０４の色相Ｏから番号０７の色相Ｙである。
画像補正部１０６ｂは、第１範囲±ｈ１と第２範囲±ｈ２を設定し、補正色抽出処理を終える。
【００２７】
次に、ステップＳ１３０において、画像補正部１０６ｂは、諧調補正処理を行う。ここで述べる諧調特性とは、各色相においてＷｈｉｔｅ（紙白）から彩度最高点である最外郭点までの入力諧調と彩度の関係を指す。
【００２８】
＜入力諧調と彩度の関係＞
図８は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置が処理対象とする入力諧調と彩度の関係の一例を示す模式図である。
基準となる用紙において各色相における予め設定された諧調と彩度の関係をグラフ化したものであり、紙白から彩度最高点である最外郭点を横軸に諧調に対する彩度値を縦軸として、予め設定された諧調−彩度の関係に対し、ステップＳ１２０において算出された記録媒体の彩度Ｍと、その彩度値に対応する諧調ａを示してある。
【００２９】
＜第１範囲の色相角における諧調補正処理＞
図９は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置により処理される、記録媒体の色相角から第１範囲の色相角における諧調補正を示す模式図である。
画像補正部１０６ｂは、第１範囲±ｈ１の色相角における諧調補正処理では、記録媒体の彩度Ｍに対し、記録媒体の彩度Ｍよりも低い彩度Ｐとなる諧調ｂのパターンから諧調形成されるように諧調と彩度の補正を行う。
画像補正部１０６ｂは、例えば、記録媒体の色相角が７２°である時、第１範囲±ｈ１である２°〜１４４°の範囲内の色相の諧調は、記録媒体の彩度より２０低い彩度８となる諧調から諧調形成を開始する。
【００３０】
＜第２範囲の色相角における諧調補正処理＞
図１０は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置により処理される、記録媒体の色相角から第２範囲の色相角における諧調補正を示す模式図である。
画像補正部１０６ｂは、第２範囲±ｈ２の色相角における諧調補正処理では、記録媒体の彩度Ｍに対し、記録媒体の彩度Ｍよりも低く第１範囲±ｈ１の補正彩度Ｐよりも高い彩度Ｑとなる諧調ｃから諧調形成されるように彩度の諧調と補正を行う。
画像補正部１０６ｂは、例えば、記録媒体の色相角が７２°である時、第２範囲±ｈ２である４２°〜１０２°の範囲内の色相の諧調は、記録媒体の彩度２８より１０低い彩度１８となる諧調から諧調形成を開始する。
なお、第２範囲±ｈ２は、第１範囲±ｈ１に包含されるが、その場合はより記録媒体の彩度値に近く、色相角範囲が狭い範囲である第２範囲±ｈ２の補正が優先的に採用される。
このように、記録媒体の色相角と彩度を参照し、記録媒体の彩度に対する近接さに応じた補正を行うことで、有彩色の記録媒体の色によって視認され難い薄い諧調の色の彩度が向上し、視認性を向上することができる。
【００３１】
＜印刷処理＞
画像補正部１０６ｂは、色情報取得部１０６ｃが取得した記録媒体の色相角とＮＶＲＡＭ１０５から取得した色相角とを比較し、記録媒体の彩度及び色相角に応じて、原稿画像データの諧調特性を補正する。
次に、画像処理部１０６ａは、原稿画像データを印刷画像データに変換する。次に、印刷制御部１０８は、印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する。すなわち、印刷制御部１０８は、液体吐出ヘッド３４を駆動するための駆動波形を生成するとともに、液体吐出ヘッド３４がノズルから液体を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段を選択駆動させる画像データ及びそれに伴う各種データを、ヘッドドライバ１１６に出力する。
【００３２】
ヘッドドライバ１１６は、入力される画像データ（例えば、ドットパターンデータ）に基づいて、印刷制御部１０８から与えられる駆動波形を構成する駆動パルスを、選択的に液体吐出ヘッド３４の圧力発生手段に対して印加することにより、液体吐出ヘッド３４を駆動する。
この結果、ノズルから吐出された液体が記録媒体に印刷される。
上述したように、画像補正部１０６ｂでは、記録媒体の彩度及び色相角に応じて、原稿画像データの諧調特性を補正する。すなわち、記録媒体の色相角と彩度を参照し、記録媒体の彩度に対する近接さに応じた補正を行うことで、有彩色の記録媒体の色によって視認され難い薄い諧調の色の彩度が向上し、視認性を向上することができる。
【００３３】
本実施形態によれば、段ボールなどの有彩色記録媒体にフルカラー画像を形成する際に、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することができる。
詳しくは、記録媒体の色相角、彩度等の色情報を用いてその記録媒体において視認し難い色を算出し適切な諧調補正を行い、かつ記録媒体の色相角から離れた範囲にある記録媒体上で視認性がそれほど劣ることがない色については不要な補正を行わないため、画像全体として表現可能な色域を必要以上に低減することなく視認性を向上しフルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００３４】
＜本実施形態の態様例の作用、効果のまとめ＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置１００は、原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理部１０６ａと、印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御部１０８と、を備えた画像形成装置１００であって、記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得部１０６ｃと、複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶するＮＶＲＡＭ１０５（基準色記憶部）と、色情報取得部１０６ｃが取得した記録媒体の色相角とＮＶＲＡＭ１０５から取得した色相角とを比較し、記録媒体の彩度及び色相角に応じて、原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正部１０６ｂと、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することができる。この結果、画像全体として表現可能な色域を必要以上に低減することなく視認性を向上しフルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００３５】
＜第２態様＞
本態様の画像形成装置１００は、記録媒体の色情報であるＲＧＢ値を測色する測色センサを備え、色情報取得部１０６ｃは、測色センサにより測色されたＲＧＢ値を取得し、ＲＧＢ値をＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変換することを特徴とする。
本態様によれば、記録媒体の彩度及び色相角であるＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を取得することができる。
【００３６】
＜第３態様＞
本態様の画像補正部１０６ｂは、ＮＶＲＡＭ１０５における基準色画像の色相角が記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲±ｈ１となる角度内の色相に対して、原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする。
本態様によれば、記録媒体の色相角に応じて諧調特性を補正する対象となる色相角範囲を定めることにより、表現可能な色域を必要以上に低減することなくフルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００３７】
＜第４態様＞
本態様の画像補正部１０６ｂは、基準色記憶部における基準色画像の色相角が記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲±ｈ１より狭い第２範囲±ｈ２となる角度内の色相に対して、原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする。
本態様によれば、第１範囲±ｈ１より記録媒体の彩度に近い第２範囲±ｈ２の色相を定義して諧調特性を補正することで、記録媒体の彩度に応じてより視認性を高める補正を行うことができる。
【００３８】
＜第５態様＞
本態様の画像補正部１０６ｂは、第１範囲±ｈ１における諧調特性を補正する場合に、原稿画像データの諧調が記録媒体の彩度よりも低い所定の彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする。
本態様によれば、適切な彩度から諧調形成を開始する諧調特性を補正することにより、フルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００３９】
＜第６態様＞
本態様の画像補正部１０６ｂは、第２範囲±ｈ２における諧調特性を補正する場合に、第１範囲±ｈ１の補正における彩度と記録媒体の彩度との間に位置する彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする。
本態様によれば、第１範囲±ｈ１よりも高い彩度から諧調形成を開始する補正を行うことで、記録媒体に応じてより視認しやすい画像を形成することができる。
【００４０】
＜第７態様＞
本態様の画像形成方法は、原稿画像データを印刷画像データに変換する画像処理部１０６ａと、印刷画像データを記録媒体に印刷するように制御する印刷制御部１０８と、複数の異なる色の基準色画像のそれぞれの色相及び色相角を予め記憶するＮＶＲＡＭ１０５（基準色記憶手段）と、を備えた画像形成装置による画像形成方法であって、記録媒体の彩度及び色相角を取得する色情報取得ステップ（Ｓ１００〜Ｓ１２０）と、色情報取得ステップが取得した記録媒体の色相角とＮＶＲＡＭ１０５から取得した色相角とを比較し、記録媒体の彩度及び色相角に応じて、原稿画像データの諧調特性を補正する画像補正ステップ（Ｓ１２５〜Ｓ１３０）と、を実行することを特徴とする。
本態様によれば、記録媒体の色に応じて視認性の高いフルカラー画像を提供することができる。この結果、画像全体として表現可能な色域を必要以上に低減することなく視認性を向上しフルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００４１】
＜第８態様＞
本態様の色情報取得ステップ（Ｓ１００〜Ｓ１２０）は、記録媒体の色情報であるＲＧＢ値を測色する測色センサにより測色されたＲＧＢ値を取得し、ＲＧＢ値をＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変換することを特徴とする。
本態様によれば、記録媒体の彩度及び色相角であるＣＩＥ  Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を取得することができる。
【００４２】
＜第９態様＞
本態様の画像補正ステップ（Ｓ１２５〜Ｓ１３０）は、ＮＶＲＡＭ１０５（基準色記憶手段）における基準色画像の色相角が記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲±ｈ１となる角度内の色相に対して原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする。
本態様によれば、記録媒体の色相角に応じて諧調特性を補正する対象となる色相角範囲を定めることにより、表現可能な色域を必要以上に低減することなくフルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００４３】
＜第１０態様＞
本態様の画像補正ステップ（Ｓ１２５〜Ｓ１３０）は、ＮＶＲＡＭ１０５（基準色記憶手段）における基準色画像の色相角が記録媒体の色相角を中心に対称な第１範囲±ｈ１より狭い第２範囲±ｈ２となる角度内の色相に対して原稿画像データの諧調特性を補正することを特徴とする。
本態様によれば、第１範囲±ｈ１より記録媒体の彩度に近い第２範囲±ｈ２の色相を定義して諧調特性を補正することで、記録媒体の彩度に応じてより視認性を高める補正を行うことができる。
【００４４】
＜第１１態様＞
本態様の画像補正ステップ（Ｓ１２５〜Ｓ１３０）は、第１範囲±ｈ１における諧調特性を補正する場合に、原稿画像データの諧調が記録媒体の彩度よりも低い所定の彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする。
本態様によれば、適切な彩度から諧調形成を開始する諧調特性を補正することにより、フルカラー画像の視認性を高めることができる。
【００４５】
＜第１２態様＞
本態様の画像補正ステップ（Ｓ１２５〜Ｓ１３０）は、第２範囲±ｈ２における諧調特性を補正する場合に、第１範囲±ｈ１の補正における彩度と記録媒体の彩度との間に位置する彩度となる諧調から諧調形成を開始することを特徴とする。
本態様によれば、第１範囲±ｈ１よりも高い彩度から諧調形成を開始する補正を行うことで、記録媒体に応じてより視認しやすい画像を形成することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１００…画像形成装置、１０１…制御部、１０２…ＣＰＵ、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡＭ、１０５…ＮＶＲＡＭ、１０６…ＡＳＩＣ、１０６ａ…画像処理部、１０６ｂ…画像補正部、１０６ｃ…色情報取得部、１０８…印刷制御部、１０９…主走査モータ駆動部、１１０…副走査モータ駆動部、１１１…ファン制御部、１１２…ヒータ制御部、１１４…操作パネル、１１６…ヘッドドライバ、１１７…主走査モータ、１１８…副走査モータ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２０１２−３９４９３公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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