(57)【要約】【課題】画像形成装置の動作モードとして、原稿の読み取り中に印刷を開始することで通常より速くコピーする高速コピーモードが知られている。また、複数枚の原稿を読み取り終わってから印刷を開始することでコピー速度よりも印刷装置の寿命を優先する寿命優先モードも知られている。  従来、寿命優先モードで動作する設定時は、原稿量に関係なく寿命優先モードで動作するため、原稿が1枚しかなく、寿命優先モードで動作する必要がなく、高速コピーできる場合であっても、高速コピーモードで動作できないという課題があった。【解決手段】本発明では、原稿の読み取りを開始する時に原稿量を把握する手段を設け、原稿量に応じて動作モードを切り替える。これにより、印刷装置の寿命劣化を抑制しつつ、高速コピーモードで動作可能な場合は高速コピーモードでコピーすることが可能となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿をセットすることができる給紙手段と、
前記原稿のコピーを実行する際の設定にしたがい、前記原稿の画像を読み取り、画像データを生成する読取手段と、
前記設定にしたがい、前記読取手段が生成した画像データに基づいた画像を用紙に印刷する印刷手段と、を有し、
前記原稿のコピーを実行する際の動作モードとして、
前記読取手段が１枚目の原稿の画像データの生成を完了する前に、前記印刷手段が印刷の準備を開始する第１の動作モードと、
前記読取手段が２枚以上の第１の所定枚数の原稿の画像データの生成を完了した後に、前記印刷手段が印刷を開始する第２の動作モードと、
を備える画像形成装置であって、
前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致し、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致する場合、
前記給紙手段にセットされた原稿量が第２の所定枚数以下である場合には、前記第１の動作モードで前記原稿のコピーを実行する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致し、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致する場合、
前記原稿量が第２の所定枚数より多い場合には、前記第２の動作モードで前記原稿のコピーを実行する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致し、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致しない場合、
前記第１の動作モードで前記原稿のコピーを実行する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致せず、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致する場合、
前記第２の動作モードで前記原稿のコピーを実行する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致せず、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致しない場合、
前記第１の動作モード及び前記第２の動作モードとは異なる第３の動作モードで前記原稿のコピーを実行する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定の入力を受け付ける操作手段を有する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作手段は、前記原稿量に関する情報の入力を受け付けることができる
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作手段は、前記原稿量が、前記第２の所定枚数以下であるか、前記第２の所定枚数より多いか、を選択させる選択手段を有する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記原稿量は、前記操作手段によって入力された値である
ことを特徴とする請求項７又は８項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記原稿量は、前記給紙手段にセットされた原稿を検知する検知手段が検知した値である
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２の所定枚数は、１枚である
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１の所定枚数は、２枚である
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
複数枚の原稿をセットすることができる給紙手段と、
前記原稿のコピーを実行する際の設定にしたがい、前記原稿の画像を読み取り、画像データを生成する読取手段と、
前記設定にしたがい、前記読取手段が生成した画像データに基づいた画像を用紙に印刷する印刷手段と、を有し、
前記原稿のコピーを実行する際の動作モードとして、
前記読取手段が１枚目の原稿の画像データの生成を完了する前に、前記印刷手段が印刷の準備を開始する第１の動作モードと、
前記読取手段が２枚以上の第１の所定枚数の原稿の画像データの生成を完了した後に、前記印刷手段が印刷を開始する第２の動作モードと、
を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致し、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致する場合、
前記給紙手段にセットされた原稿量が第２の所定枚数以下である場合には、前記第１の動作モードで前記原稿のコピーを実行する工程を有する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載された画像形成装置の制御方法をコンピュータにより実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高速コピーモードと寿命優先コピーモードとを切り替えて印刷処理を実行することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機のような画像形成装置でコピーを行う場合、一般的に画像読取装置での原稿の読み取りにより画像データの生成が完了した後、印刷装置に対して印刷開始指示が行われ、生成が完了した画像データを出力することにより印刷が実行される。しかし、コピー速度を早める目的で、原稿の読み取り開始直後または読み取り途中に印刷装置に対して印刷開始指示を行い、読み取りを行いながら、画像データの生成、出力を行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。このようなコピー動作をするモードを「高速コピーモード」と呼ぶ。
【０００３】
高速コピーモードで動作可能であるか否かは、画像読取装置による１枚の原稿の読取速度と、印刷装置による１枚の原稿の印刷速度との関係によって決まる。例えば、画像読取装置の読取速度が印刷装置の印刷速度よりも極端に遅い場合、読み取り開始直後に印刷装置が印刷を開始してしまうと、画像読取装置による画像データの生成が印刷に間に合わず、正しい画像データが出力されない、という問題が発生してしまう。また、デフォルトのコピー設定では読取速度と印刷速度が同等であったとしても、高解像度読取のような読取速度が低下するコピー設定にした場合も同様の問題が発生してしまう場合がある。このような場合には、高速コピーモードで動作させるべきではない。
【０００４】
このように、高速コピーモードで動作可能であるか否かは、画像読取装置の読取速度と印刷装置の印刷速度という、デバイスの性能とコピーの設定によって決まる。そのため、ユーザーが手動で設定変更することにより高速コピーモードに切り替えるより、高速コピーモードで動作可能な条件に一致した場合、自動的に高速コピーモードで動作するように制御するのが望ましい。
【０００５】
一方、複数枚の原稿の画像を連続して読み取ることが可能な画像読取装置と、１枚の印刷が画像読取装置による１枚の原稿の画像の読取速度よりも速い印刷装置で構成された画像形成装置でコピーを行う場合、印刷装置の寿命が劣化しやすいという問題がある。印刷装置の寿命の劣化とは、ここでは印刷装置が本来印刷可能とされているページ数を印刷する前に、部品の故障や摩耗などにより十分な品質の印刷が行えなくなることを意味する。
印刷装置が印刷可能とされているページ数は、部品の丈夫さ耐久性などを考慮してメーカーごとの品質基準などに基づいて算出されている。しかし、前述のような画像形成装置で複数枚の原稿を連続コピーする場合には、印刷装置があるページを印刷し終わった時点で画像読取装置がまだ次ページの原稿を読み取り中であるという状況が頻繁に発生し得る。この場合、印刷装置は、次ページの原稿の読み取り完了を待っている間、印刷を実行していないのにかかわらず、印刷可能な状態を維持するために、印刷の準備をしている必要がある。印刷の準備とは、例えば、定着器の温度を維持したり、ローラやカートリッジドラムといった部品を回転し続けたりすることである。このように、印刷を実行していないのにもかかわらず、印刷の準備をしている待機時間が積み重なると、想定以上に部品の摩耗、消耗が発生し、印刷装置としての寿命が劣化してしまう。
【０００６】
このような問題を回避するため、コピー速度よりも印刷装置の寿命を優先し、複数枚の原稿の画像の読み取り完了後に印刷装置に対して印刷開始指示を行い、印刷を実行するように制御する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２を参照）。このようなコピー動作をするモードを「寿命優先コピーモード」と呼ぶ。
【０００７】
寿命優先コピーモードで動作可能であるか否かも、高速コピーモードと同様に、画像読取装置の読取速度と印刷装置の印刷速度というデバイスの性能とコピーの設定によって決まる。例えば、デフォルトのコピー設定では読取速度が印刷速度よりも遅いデバイスであっても、「高速読取（低解像度読取）」のような読取速度が速くなるコピー設定では、前述のような寿命の劣化は発生しないため、寿命優先コピーモードで動作させる必要がない。また、原稿が１枚のみの場合は、読み取り速度が遅いコピー設定であっても寿命が劣化するような待機時間が発生しないため、寿命優先コピーモードで動作させる必要がない。
【０００８】
このように、寿命優先モードで動作させるべきか否かをユーザーが判断するのは困難であり、誤判断をしてしまう可能性もある。そのため、高速コピーモードと同様に、寿命優先コピーモードで動作すべき条件においても、コピー時に自動的に寿命優先コピーモードで動作するように制御するのが望ましい。
【０００９】
印刷装置による１枚の原稿の印刷速度が画像読取装置による１枚の原稿の読取速度よりも速い画像形成装置の場合、高速コピーモードと寿命優先コピーモードの両方が使えるようにするのが望ましい。さらに、コピー設定によって動作するモードを自動的に切り替えられるようにすることが望ましい。
【００１０】
しかし、画像読取装置と印刷装置の組み合わせによっては、同じコピー設定で１枚目は高速コピーモードで動作可能であるが、2ページ目以降の印刷の際に待機が入ってしまい、寿命優先コピーモードでの動作が推奨される、という場合がある。寿命優先コピーモードでは複数枚の原稿の読み取り完了後に印刷を開始するという特性上、高速コピーモードと寿命優先コピーモードを両方とも動作させることは不可能である。
【００１１】
このような場合、例えば、特許文献２に示されているように、印刷装置の寿命の劣化状況に応じて高速コピーモードで動作するか寿命優先コピーモードで動作するかを切り替える方法が考えられる。しかし、この方法では、印刷装置がある程度劣化するまでは寿命優先コピーモードで動作しないため、ユーザーの想定より少ないページ数の印刷で印刷装置が故障したり、品質不良な画像が印刷されてしまったりする可能性がある。また、寿命優先コピーモードで動作している間は、原稿量に関係なく寿命優先コピーモードで動作するため、例えば、原稿が１枚しかない場合であっても、高速コピーモードで動作できず、高速コピーができないという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−２６６５１３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３３０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明は、上述のような課題に鑑みて、印刷装置の不要な劣化を抑制しつつ、高速コピーモードで動作可能な場合には高速コピーモードで動作するように制御される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、複数枚の原稿をセットすることができる給紙手段と、前記原稿のコピーを実行する際の設定にしたがい、前記原稿の画像を読み取り、画像データを生成する読取手段と、前記設定にしたがい、前記読取手段が生成した画像データに基づいた画像を用紙に印刷する印刷手段と、を有し、前記原稿のコピーを実行する際の動作モードとして、前記読取手段が１枚目の原稿の画像データの生成を完了する前に、前記印刷手段が印刷の準備を開始する第１の動作モードと、前記読取手段が２枚以上の第１の所定枚数の原稿の画像データの生成を完了した後に、前記印刷手段が印刷を開始する第２の動作モードと、を備える画像形成装置であって、前記設定が、前記第１の動作モードで動作する条件に一致し、かつ、前記第２の動作モードで動作する条件に一致する場合、前記給紙手段にセットされた原稿量が第２の所定枚数以下である場合には、前記第１の動作モードで前記原稿のコピーを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、原稿量に応じて高速コピーモードによる動作と寿命優先コピーモードによる動作を切り替えることにより、印刷装置の不要な劣化を抑制しつつ、最適なコピー速度でコピーを実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】ＡＤＦとリーダーの断面図である。
【図２】プリンタの断面図である。
【図３】リーダー内及びプリンタ内のモジュール構成である。
【図４】動作モードの判定処理を示すフローチャートである。
【図５】原稿量を入力するために表示する画面の例である。
【図６】コピー設定のパターンテーブルである。
【図７】高速コピーモードでのコピー処理を示すフローチャートである。
【図８】通常コピーモードでのコピー処理を示すフローチャートである。
【図９】寿命優先コピーモードでのコピー処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態として、図面を用いて、本発明の実施例について説明する。なお、以下の実施例は、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するものでなく、本発明の例である。また、以下の実施例で説明されている特徴の組み合わせのすべてが本発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
以下、図面を用いて本発明の一実施例について説明する。
図１は、自動原稿給紙装置（以下、「ＡＤＦ（Auto Document Feeder）」という）１００及び画像読取装置（以下、「リーダー」という）２００を模式的に示す断面図である。図２は、画像印刷装置（以下、「プリンタ」という）３００を模式的に示す断面図である。図３は、リーダー２００の詳細なモジュール構成、及びプリンタ３００内のコントローラユニット３３１の詳細なモジュール構成である。
本実施例の画像形成装置は、図１に示すＡＤＦ１００とリーダー２００、図２に示すプリンタ３００から構成され、コピー、プリント、ファクスなどの複数の機能を備えた複合機である。
【００１９】
［スキャナユニットによる原稿読取処理］
まず、図１を用いて、スキャナユニット２０９による原稿読取処理について説明する。リーダー２００の原稿台ガラス２０２上にセットされた原稿の読み取りについては、光学スキャナユニット２０９（原稿表面読取部）が図１の矢印で示される副走査方向に走査され、原稿の画像を光学的に読み取ることで実施される。また、ＡＤＦ１００にセットされた原稿の読み取りについては、原稿トレイ１３０上の原稿Ｓを１枚ずつ搬送させ、光学スキャナユニット２０９をＡＤＦ１００の原稿流し読みプラテンガラス２０１近傍の原稿読取位置に来るように移動することにより実施される。
【００２０】
原稿を読み取る光学系は、原稿流し読みガラス２０１、原稿台プラテンガラス２０２、光源ランプ２０３と折り返しミラー２０４を有するスキャナユニット２０９、折り返しミラー２０５，２０６、レンズ２０７、ＣＣＤセンサユニット２１０で構成される。読み取られた原稿の画像は、光電変換されて、コントローラユニット３３１に画像データとして入力される。
【００２１】
表面用基準白板２１９は、表面画像を読み取る際のシェーディング処理用に白レベルの基準データを作成するための白板である。原稿読取処理が開始すると、直後に、スキャナユニット２０９が表面用基準白板２１９直下まで移動し、表面用基準白板２１９を読み取ることにより表面画像に対するシェーディング処理が実施される。
【００２２】
裏面画像を読み取る際のシェーディング処理をするために、裏面プラテンガラス２２０に裏面基準白板２２１が包含されており、裏面プラテンガラス２２０がモーター（不図示）により副走査方向に駆動可能な構成となっている。原稿読取処理が開始すると、直後に、裏面用基準白板２２１を裏面読取位置まで移動させ、裏面用基準白板２２１を読み取ることにより裏面画像に対するシェーディング処理が実施される。
【００２３】
［ＡＤＦからの片面原稿画像処理］
次に、ＡＤＦ１００を使用した片面原稿画像読取処理について説明する。ＡＤＦ１００による片面原稿についての原稿読取処理が開始すると、スキャナユニット２０９が表面用基準白板２１９直下の位置まで移動し、シェーディング処理が実施される。シェーディング処理の実施後、スキャナユニット２０９は流し読みガラス２０１直下の位置まで移動し、原稿が読み取り位置に到達するまで待機する。
【００２４】
原稿Ｓの搬送が開始すると、ＡＤＦ１００では、原稿Ｓの原稿面に給紙ローラ１０１が落下して回転を開始し、給紙ローラ１０１が最上面の原稿紙面に到達する。これにより、原稿束の最上面の原稿が給紙される。
このとき、複数枚の原稿Ｓがセットされた原稿トレイ１３０から最上面の原稿を１枚ずつ給紙搬送する際に、最上面にある１枚の原稿以外の原稿も一緒に重なって給紙されてしまう、重送現象が発生することがある。この重送現象を防ぐために、分離ローラ１０２と分離パッド１０８と給紙ローラ１０１とにより給紙搬送が実施される。こうして、給紙ローラ１０１によって給紙搬送された原稿は、分離ローラ１０２と分離パッド１０８の作用によって１枚に分離される。この分離処理は周知の分離処理技術によって実現することができる。
【００２５】
分離ローラ１０２と分離パッド１０８によって分離された原稿の搬送は、レジストローラ１０３へ搬送されて、レジストローラ１０３に突き当てられた状態で、一旦停止する。なお、搬送の一旦停止の際に原稿がレジストローラ１０３に突き当てられた状態でさらに少量搬送されることにより、原稿の先端の一部が上側に盛り上げられて空間（ループ）を形成する。こうして、原稿の先端にループが形成されることにより、原稿の搬送における斜行が解消される。
【００２６】
レジストローラ１０３の下流側には、原稿読取前ローラ１０４が設けられている。レジストローラ１０３を通過した原稿は、原稿読取前ローラ１０４により原稿流し読みプラテンガラス２０１方向へ搬送される。さらに、原稿読取前ローラ１０４を通過した原稿は、原稿読取プラテンローラ１０５の近傍にある原稿流し読みプラテンガラス２０１の原稿読取位置まで搬送される。
【００２７】
ここで、原稿流し読みプラテンガラス２０１の原稿読取位置に搬送される際に、原稿読取の先端位置を検知するため、リードセンサ１１４により原稿の先端が検知される。そして、リードセンサ１１４のＯＮタイミングと原稿流し読みプラテンガラス２０１の原稿読取位置の距離が、原稿読取前ローラ１０４と原稿読取プラテンローラ１０５の駆動源となる搬送モータ（図示せず）のクロックにより計数される。これにより、原稿流し読みプラテンガラス２０１上の原稿読取位置が正確に計測され、計測された原稿読取位置を通過するタイミングが原稿表面の原稿画像先端基準位置として決定される。
決定された原稿画像先端基準で、スキャナユニット２０９により原稿表面の流し読み画像取り込みが実施される。取り込まれた画像は、コントローラユニット３３１へ転送されるまでの間、図３のＲＡＭ（Ｒ）２５１に一時的に蓄積される。
【００２８】
分離後センサ１１２が原稿後端を検知した際に、原稿有無検知センサ１１６が原稿トレイ１３０上の次の原稿の有無を検知する。原稿有無検知センサ１１６で検知された次の原稿の有無情報は、ＣＰＵ（Ｒ）２５０がコントローラユニット３３１に通知する。または、原稿有無検知センサ１１６のチャタリングによる誤検知を防ぐため、分離後センサ１１２で原稿後端を検知したことをコントローラユニット３３１に通知し、所定時間後に次の原稿の有無情報をコントローラユニット３３１から取得するようにしてもよい。ただし、いずれの場合であっても、原稿読取処理の開始時（原稿Ｓの給紙開始時）には次の原稿の有無を判別することができない。
【００２９】
原稿の搬送にしたがい、原稿後端が分離ローラ１０２、レジストローラ１０３、原稿読取前ローラ１０４、原稿読取プラテンローラ１０５、原稿読取後ローラ１０６を順に通過した後、排紙センサ１１５が原稿後端を検知する。排紙センサ１１５が原稿後端を検知したタイミングをトリガとして、所定時間後に、排紙ローラ１０７から原稿排紙トレイ１３１へ原稿が排出されることにより、原稿１枚の片面原稿読取搬送シーケンスは終了となる。
そして、コピー設定で設定された枚数分だけを読み取る場合を除いて、基本的には、原稿トレイ１３０にセットされている原稿がなくなるまで、上述のように、原稿給紙、原稿画像取り込み、原稿排出という原稿読取処理を繰り返す。
【００３０】
分離後センサ１１２が原稿後端を検知した際に原稿有無検知センサ１１６が原稿無し状態を検知した場合には、搬送中の原稿が最終原稿であると判断される。そして、最終原稿が原稿排紙トレイ１３１に排出されるまで待機し、各ローラの駆動源となる搬送モーターを停止し、給紙ローラ１０１を元の位置に戻すことにより、原稿読取処理は終了する。
【００３１】
［両面原稿読取処理］
次に、両面の原稿読取処理について説明する。原稿の搬送に関しては、原稿給紙開始、分離処理、斜行補正処理、排紙処理の順で処理されることは上述した片面の原稿読取処理と同様である。その他、両面同時の原稿読取処理を実施するためには、原稿を読み取る前に、表面読取ユニットによるシェーディング処理を含む表面画像読取準備と、裏面読取ユニットによるシェーディング処理を含む裏面画像読取準備をする必要がある。このため、裏面プラテンガラス２２０を不図示のモーターにより副走査方向へ駆動させ、裏面用基準白板２２１を裏面読取位置で停止させ、シェーディング処理用の基準データを作成する。その後、裏面プランテンガラス２２０を元の位置へ戻した後、裏面側の原稿画像の読み取りを開始する。
【００３２】
読取開始のタイミングを決定するために、リードセンサ１１４のＯＮタイミングと裏面プラテンガラス２２０の原稿読取位置の距離を、原稿読取前ローラ１０４と原稿読取プラテンローラ１０５の駆動源となる搬送モータ（不図示）のクロックにより計数する。これにより、裏面プラテンガラス２２０上の原稿読取位置が正確に計測され、計測された原稿読取位置を通過するタイミングが原稿裏面の原稿画像先端基準位置として決定される。そして、決定された原稿画像先端基準位置において、スキャナユニット２５５（原稿裏面読取部）により原稿裏面流し読み画像取り込みが実施される。
取り込まれた画像は、コントローラユニット３３１へ転送するまでの間、図３のＲＡＭ（Ｒ）２５１に一時的に蓄積される。
【００３３】
［プリンタの構成］
次に、図２を用いてプリンタ３００について説明する
本実施例において、プリンタ３００はフルカラー機であり、略直線状に水平方向へ配列されているイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの色毎にステーションからトナー像を順次画像形成する。
各ステーション内には、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という）３０１が備えられる。
【００３４】
感光ドラム３０１の周面には、その回転方向（矢印Ｒ１の方向）に沿って、順に、帯電器３０２、露光装置３０３、現像装置３０４、クリーニング装置３０７、前露光器３０８が配置されている。現像装置３０４には感光ドラム３０１へ現像剤を供給する現像ローラ３０５が配置されている。
【００３５】
中間転写ユニット３０６には、矢印Ｒ３の方向に回転する中間転写ベルト（以下、「ＩＴＢ」という）３０９が設けられる。そして、ＩＴＢ３０９を介して、各ステーションにおいて１次転写ローラ３１０が感光ドラム３０１と対向して接触する。さらに、２次転写外側ローラ３１２が、矢印Ｒ４の方向に回転するような構成で、ＩＴＢ３０９を介して２次転写内側ローラ３１１と接触するように配置されている、
【００３６】
次に、印字を実行するまでの画像形成工程の概要について説明する。
プリンタ３００において、画像形成時には、感光ドラム３０１は矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００３７】
印刷処理が開始すると、まず、感光ドラム３０１の表面に対して帯電器３０２によってバイアス電源（不図示）からバイアス印加制御が行われることにより、感光ドラム３０１の表面がマイナス極性に略均一に帯電される。
【００３８】
次に、帯電された感光ドラム３０１は、露光装置３０３の露光レーザーにより表面に静電潜像が形成される（露光部分の表面電位が上がる）。
この際、露光装置３０３は、コントローラユニット３３１から送信されてくる画像信号に基づいた画像パターンを、プリンタ制御部３３２から指示された露光量で光照射する。光照射は露光装置３０３の内部に設けられたレーザーチップからなされ、帯電後の感光ドラム３０１の表面に走査光が照射される。光照射がなされると、照射部分は帯電によって感光ドラム３０１の表面に保持されている電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００３９】
こうして形成された静電潜像に、現像装置３０４に設けられた現像剤担持体である現像ローラ３０５にバイアスが印加されることよって、マイナス極性に帯電したトナーが感光ドラム３０１に飛翔、付着してトナー像として現像される。このとき、露光量が大きく、また、現像ローラ３０５に印加されたバイアスの差分である電位差が大きいほど、現像されるトナー量は増加する。本実施例では、露光装置３０３の露光量の出力を変更することにより、画像濃度を制御する。
【００４０】
現像されたトナー像は、１次転写ローラ３１０において、感光ドラム３０１からＩＴＢ３０９の表面に一次転写される。さらに、ＩＴＢ３０９の表面のトナー像が、二次転写内側ローラ３１１と二次転写外側ローラ３１２の対向位置において用紙Ｐに転写される。
トナー像が形成された用紙Ｐは定着器３１４に搬送され、定着部３１４で加熱・加圧されることにより未定着トナー像が用紙Ｐに定着される。そして、画像が形成された用紙Ｐは、排紙トレイ３２２上に排出される。
【００４１】
以上の工程により、１枚の用紙Ｐの表面（片面）に対する４色フルカラーの画像形成が終了する。
なお、ここでは露光装置３０３が出力する露光量を用いて画像濃度を制御する工程を説明したが、帯電装置３０２などの条件を変更することにより画像濃度を制御することもできる。
また、ＵＩ部３３０は、画像形成装置の操作を受け付けるためのキーと画像形成装置の状態を示すＬＥＤを備え、画像形成を行う際の各種設定の入力が可能である。さらに、ＵＩ部３３０は、プリンタ３００の状態をユーザーに通知するメッセージを表示したり、ユーザーが入力した情報を表示したりする表示機能も備える。
【００４２】
［コントローラユニット内のモジュールの構成］
次に、プリンタ３００の不要な寿命劣化を抑制しつつ、原稿量に応じて高速コピーモードで動作可能な場合は高速コピーモードで動作するように自動的に切り替える制御について説明する。
なお、本実施例では、プリンタ３００の不要な寿命劣化を防ぐため、寿命優先コピーモードと高速コピーモードの両方が動作する条件に一致するコピー設定の場合は、寿命優先コピーモードで動作するように制御する。その上で、原稿が１枚のみの場合には、高速コピーモードで動作するように制御する。ただし、高速コピーモードで動作するように制御する原稿量の閾値は、１枚に限られず、２枚以上に設定してもよい。
【００４３】
コントローラユニット３３１は、プリンタ３００の制御プロセッサであるプリンタ制御部３３２と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行う。ＣＰＵ４００は、システム全体を制御するプロセッサである。ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４００が動作するためのシステムワークメモリであり、プログラムを記録するためのプログラムメモリや、画像データを一時記録するための画像メモリでもある。
ここで、本実施例において、ＲＡＭ４０２に保持する情報の例を、コピー設定のパターンテーブルとして図６に示す。図６のパターンテーブルにある各項目についての詳細は、各項目に関連する処理の説明と合わせて後述する。
【００４４】
使用されるＮＶＭＥＭ（Non Volatile Memory）４０３は、不揮発性のメモリであり、設定情報等を記録する。ただし、設定情報を記録する記憶装置は、ＮＶＭＥＭ４０３に限られる、ＨＤＤなどの他の記憶装置であってもよい。
ＵＩ部Ｉ／Ｆ４１２は、ＵＩ部３３０とのインターフェース部で、ＵＩ部３３０の保持するＬＥＤの制御情報を送信する。また、ＵＩ部Ｉ／Ｆ４１２は、ＵＩ部３３０からユーザーが入力した情報を、ＣＰＵ４００に伝える役割を有する。なお、ＵＩ部３３０は、上述したように、画像形成装置の操作を受け付けるためのキーと画像形成装置の状態を示すＬＥＤを備える。
【００４５】
ここで、本実施例においては、図５に示すようなＵＩ部３３０上の画面において、ＡＤＦ１００にセットされた原稿量をユーザーが入力することもできる。ＡＤＦ１００にセットされた原稿量をユーザーが入力した結果（図６のパターンテーブルにおける「原稿量６０４」)は、ＲＡＭ４０２に保持される。また、本実施例では、原稿量６０４はコピー設定６０１として各モジュール間で供給される。
また、ＵＩ部３３０は、ＬＣＤなどの表示部を備え、プリンタ３００の状態をユーザーに通知するメッセージを表示したり、ユーザーが入力した情報を表示したりすることもできる。
なお、図５のＵＩ部３３０に表示される画面の詳細については、図４の説明と合わせて後述する。
【００４６】
ＦｌａｓｈＲＯＭ４０１は、書き換え可能な不揮発性メモリであり、システムを制御するための各種制御プログラムを記録する。ＵＳＢ Ｉ／Ｆ４０５は、不図示の外部装置とのＵＳＢ接続を可能にする。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ４０６は、外部装置とのＬＡＮ接続を可能にする。以上の各デバイスはシステムバス４０４上に配置される。
イメージバス（Ｉｍａｇｅ ＢＵＳ）Ｉ／Ｆ４０７は、画像データを高速で転送する画像バス４１１とシステムバス４０４とを接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。
【００４７】
画像バス４１１は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス４１１上には以下のデバイスが配置される。
ラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ）４０８は、ＰＤＬ（Page Description Language）コードのようなベクトルデータをビットマップイメージに展開する。プリンタＩ／Ｆ４１０は、プリンタ制御部３３２とコントローラユニット３３１とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換、制御コマンドの送受信、電源供給を行う。
画像処理部４０９は、入力画像データに対して補正、加工、編集を行ったり、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行ったりする。また、画像処理部４０９は、これに加えて、画像データの回転や、多値画像データに対してはＪＰＥＧ、２値画像データに対してはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨ等の圧縮伸張処理を行う。
【００４８】
印刷制御部４１３は、入力画像データや印刷設定の解析などを行う。コピージョブの場合、印刷制御部４１３は、リーダー制御部４１４から受け取ったコピー設定６０１（原稿量６０４を含む）を解析し、通常コピーモード、高速コピーモード、寿命優先コピーモードのいずれで動作するかを判別する。
印刷制御部４１３は、さらに、プリンタ制御部３３２から通知されるプリンタ３００の状態やＮＶＭＥＭ４０３に保持されている設定情報と入力画像データの印刷設定とを比較する。比較した結果、印刷を実行するのに不適当である場合は、印刷実行を停止し、ＵＩ部３３０にエラーを表示するようにＣＰＵ４００に通知する。
【００４９】
例えば、入力画像データの印刷設定でカセット１を指定しており、かつ、用紙タイプとして普通紙が設定されているとする。この場合、ＮＶＭＥＭ４０３に保持されているカセット１の用紙タイプ設定が普通紙でなければ、印刷制御部４１３は、印刷実行を停止し、用紙の入れ替えが必要な旨を示すエラーをＣＰＵ４００に通知する。
また、印刷制御部４１３は、プリンタ制御部３３２からどのページの印刷が完了したかなどの情報を受信し、印刷の進行状況を管理する。
【００５０】
リーダー制御部４１４は、ユーザーがＵＩ部３３０においてコピージョブの実行を指示すると、ＣＰＵ４００の指示に基づいて、原稿読取処理を開始する指示をリーダー２００に対して行う。このとき、リーダー制御部４１４は、原稿読取処理の開始指示とともに、ＵＩ部３３０でユーザーが設定したコピー設定６０１も合わせてリーダー２００に通知する。コピー設定６０１には、図６のパターンテーブルに示したように、例えば、原稿の読み取りを行う際の用紙サイズ設定、解像度設定、色設定、その他各種画像処理の実施設定（不図示）などが含まれる。
【００５１】
原稿読取処理の開始指示を受けたリーダー２００のＣＰＵ（Ｒ）２５０は、通知されたコピー設定６０１に合わせて読取速度、解像度等を調整し、読み取りを開始する。また、ＣＰＵ（Ｒ）２５０は、リーダー２００から通知される各種イベント情報を受け取り、印刷制御部４１３や画像処理部４０９に対して、必要なイベント情報およびコピー設定６０１を通知する。なお、イベント情報としては、原稿搬送開始、原稿読み取り開始、原稿読み取り完了、原稿搬送完了、次原稿有無、などがある。
【００５２】
イベント情報およびコピー設定６０１を受け取った印刷制御部４１３や画像処理部４０９は、所定の処理を開始する。例えば、通常コピーモードでのコピーの場合、原稿読取処理の完了のイベントを受け取った印刷制御部４１３は、プリンタ制御部３３２に印刷処理の開始指示を行う。また、読み取った結果の画像データをリーダー２００から受け取り、入力画像データとしてＲＡＭ４０２に格納する。
【００５３】
プリンタ制御部３３２は、ラスタイメージデータを用紙上の画像に変換する部分でもある。画像変換の方式としては、感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等があるが、どの方式でも構わない。印刷動作の起動は、ＣＰＵ４００からの指示によって開始する。
【００５４】
［コピージョブの動作モード判定処理及び各動作モードにおける印刷動作］
図４は、印刷制御部４１３におけるコピージョブの動作モードの判定処理を示すフローチャートである。図４のフローチャートは、ユーザーがＡＤＦ１００に原稿をセットして、ＵＩ部３３０においてコピージョブの実行を指示したことを起点として開始する。なお、本フローチャートのＳ１００５においては、原稿が１枚のみであるか否かにより、高速コピーモードとするか否かを判定する。ただし、上述したように、高速コピーモードで動作するように制御する原稿量の閾値は、１枚に限られず、２枚など、所定枚数以下に設定してもよい。このように設定した場合、原稿量が所定枚数より多い場合は、寿命優先コピーモードで動作するように制御される。
【００５５】
Ｓ１００１において、ＣＰＵ４００はユーザーによりコピー指示を受け付けたか否かを判定する。
受け付けたと判定された場合は、Ｓ１００２に進む。まだ受け付けていない場合は、Ｓ１００１に戻る。
コピー指示を受け付けたと判定すると、Ｓ１００２において、ＣＰＵ４００は、リーダー制御部４１４を介してコピー設定６０１（図６を参照）を取得し、ＡＤＦ１００に原稿の搬送開始を指示する。そして、ＡＤＦ１００は指示にしたがい原稿の搬送を開始する。
【００５６】
次に、Ｓ１００３において、ＣＰＵ４００はリーダー制御部４１４から取得したコピー設定６０１を解析し、コピー設定６０１が高速コピーモードで動作する条件（高速コピーモード条件）に一致するか否かを判定する。なお、コピー設定６０１が高速コピーモード条件に一致するか否かについては、そのコピー設定におけるリーダー２００の読取速度とプリンタ３００の印刷速度との関係に基づいて、あらかじめ定められている。
コピー設定６０１が高速コピーモード条件に一致すると判定した場合、ＣＰＵ４００は高速コピーモード条件に一致したことを示す情報をＲＡＭ４０２に格納し、Ｓ１００４に進む。高速コピーモード条件に一致しない場合、ＣＰＵ４００は高速コピーモード条件に一致していない（不一致）ことを示す情報をＲＡＭ４０２に格納し、Ｓ１０１０に進む（図６のパターンテーブルにおける「高速コピーモード条件６０２」の項目を参照）。
【００５７】
Ｓ１００４において、ＣＰＵ４００はＳ１００２で取得したコピー設定６０１が寿命優先コピーモードで動作する条件（寿命優先コピーモード条件）に一致するか否かを判定する。なお、コピー設定６０１が寿命優先コピーモード条件に一致するか否かについても、そのコピー設定におけるリーダー２００の読取速度とプリンタ３００の印刷速度との関係に基づいて、あらかじめ定められている。
コピー設定６０１が寿命優先コピーモード条件に一致すると判定した場合、ＣＰＵ４００は寿命優先コピーモード条件に一致したことを示す値をＲＡＭ４０２に格納し、Ｓ１００５に進む。寿命優先コピーモード条件に一致しない場合、ＣＰＵ４００は寿命優先コピーモード条件に一致しない（不一致）ことを示す情報をＲＡＭ４０２に格納し、Ｓ１０３０に進む（図６のパターンテーブルにおける「寿命優先コピーモード条件６０３」の項目を参照）。
【００５８】
Ｓ１００５において、ＣＰＵ４００は原稿量６０４が１枚であるか否かを確認する。
原稿量が１枚であると判定された場合は、Ｓ１００６に進む。そうではない（原稿量が２枚以上）と判定された場合は、Ｓ１０１１に進む。
原稿量が１枚であるか否かを確認する目的は、原稿量が１枚であれば高速コピーモードで動作させ、原稿量が２枚以上であれば寿命優先コピーモードで動作させるように切り替えるためである。
【００５９】
ここで、原稿量が１枚であるか否かは、通常、リーダー２００において分離後センサ１１２が１枚目の原稿後端を検知した際に原稿有無検知センサ１１６で原稿無し状態を検知したか否かによって判定することができる。しかし、分離後センサ１１２が１枚目の原稿後端を検知するタイミングは原稿搬送開始より遅いタイミングとなる。このタイミングでは、高速コピーモードの特徴である、原稿搬送開始時に印刷を開始するということが実現できない。あるいは、このタイミングで印刷を開始することは可能であっても、最速のパフォーマンスでコピーができない可能性がある。
このため、原稿量の検知方法は上述した例に限るものではない。例えば、原稿量を原稿搬送開始前に確定させる手段として、図５に示すようなＵＩを使用して、ユーザーによる入力によち原稿量を検知してもよい。
【００６０】
ここで、図５は、ＵＩ部３３０に表示される画面の例である。図５ではタッチパネル式のＵＩ画面を示しているが、同等な入力が行うことができればタッチパネル式のＵＩ画面に限られるものではない。また、入力画面に表示するメッセージの内容についても、図５に示したものは例であり、これらに限られるものではない。
【００６１】
図５（Ａ）において、画面タイトル領域５０１には、ポップアップ画面の内容の要旨が表示されている。メッセージ表示領域５０２には、ユーザーに通知したい内容の詳細が表示されている。
ボタン５０３は、ＡＤＦ１００にセットした原稿量が１枚であることを入力するためのボタンである。ＣＰＵ４００はＵＩ部Ｉ／Ｆ４１２を介してボタン５０３が選択されたことを検知すると、ＲＡＭ４０２の原稿量６０４の設定値を「１枚」を示す値に設定する。
ボタン５０４は、ＡＤＦ１００にセットした原稿量が２枚以上であることを入力するためのボタンである。ＣＰＵ４００はＵＩ部Ｉ／Ｆ４１２を介してボタン５０４が選択されたことを検知すると、ＲＡＭ４０２の原稿量６０４の設定値を「２枚以上」を示す値に設定する。
ボタン５０３，５０４のいずれかが選択されて設定が完了すると、ＣＰＵ４００はＵＩ部Ｉ／Ｆ４１２を介してＵＩ部３３０に対して図５の画面を閉じるように指示する。
【００６２】
図５（Ｂ）は、メッセージ表示領域５０２に表示するメッセージ内容においてのみ、図５（Ａ）とは異なる画面の例である。すなわち、図５（Ｂ）においては、原稿量を入力することによりコピー速度が向上する可能性がある、という原稿量入力の目的を併記したメッセージを表示する。
なお、本実施例では、ＵＩ部１３０は、原稿トレイ１３０にセットした原稿量が１枚であるか、２枚以上であるかを選択させるボタンを表示させるが、これに限られず、例えば、ユーザーがセットした原稿量を具体的に入力するように求めてもよい。
【００６３】
本実施例では、図５の画面は、ユーザーが原稿Ｓを原稿トレイ１３０にセットしたタイミングでＵＩ部３３０に表示され、ユーザーに原稿量の入力を求めるようにする。ユーザーが原稿Ｓを原稿トレイ１３０にセットし、原稿がセットされたことを原稿有無検知センサ１１６が検知したら、リーダー２００は原稿トレイ１３０に原稿がセットされたことをコントローラユニット３３１に通知する。通知を受けたＣＰＵ４００は、ＵＩ部Ｉ／Ｆ４１２を介してＵＩ部３３０に図５の画面を表示するように指示する。なお、コピー設定の１つとして原稿量を設定するメニューを追加して用意し、ユーザーが画面を閉じてしまっても、再度設定可能なようにしてもよい。
【００６４】
なお、原稿量を原稿搬送開始前に確定させる手段として図５に示すようなＵＩ画面を使用するメリットは、ハードウェアのコストを増加させることなく、原稿搬送開始時に原稿量を確定することができる点である。しかし、ＡＤＦ１００を用いてコピーをする際にユーザーアクションが１つ増えてしまうというデメリットもある。
そのため、別の手段として、例えば超音波センサ（不図示）などのセンサを用いて原稿量を推定するようにしてもよい。このようなセンサを使うことにより、ユーザーアクションを増加させることなく、原稿搬送開始時に原稿量を確定させることができる。しかし、ハードウェアのコストが増加してしまうため、どちらの手段を用いるかは製品ごとに選択することが望ましい。
【００６５】
図４のフローチャートに戻り、Ｓ１００５で原稿量が１枚であると判断した場合について説明する。この場合、Ｓ１００６において、ＣＰＵ４００は動作モード６０５を高速コピーモードに設定する。
なお、この場合、図６に示したコピー設定のパターンテーブルでは、パターンＣに該当する。
【００６６】
次に、Ｓ１００７において、ＣＰＵ４００はリーダー２００とプリンタ３００を制御して高速コピーモードでコピーを実行する。高速コピーモードでのコピー処理については、図７を用いて説明する。
【００６７】
図７は、高速コピーモードにおけるコピー処理の一例を示すフローチャートである。高速コピーモードの特徴は、リーダー２００が原稿を読み取り画像データを生成する処理が完了する前に、プリンタ３００が印刷準備を開始する点である。ここで、印刷準備とは、例えば、定着器の温度を維持したり、ローラやカートリッジドラムといった部品を回転し続けたりすることにより、図２に示した各ハードウェアを印刷可能な状態になるよう準備することである。
【００６８】
印刷準備の指示を受けたプリンタ制御部３３２は、各ハードウェアを印刷可能な状態になるよう準備し、印刷開始の指示を受けたらすぐに印刷処理の実行を開始する。そのため、高速コピーモードにおいては、通常コピーモードと比べて印刷準備を行う時間を短縮できるため、高速コピーが実現可能になる。また、高速コピーモードにおいては、リーダー２００は、原稿の読み取りを行いながら、画像処理部４０９が画像データの生成を行う。そして、生成された画像データをプリンタ制御部３３２に転送し、プリンタ制御部３３２が出力を行うことで高速コピーを実現する。
【００６９】
図７（Ａ）は、高速コピーモードにおいてコピーを実行する際の原稿読取処理の一例を示すフローチャートである。図７（Ａ）のフローチャートは、図４のＳ１００６（またはＳ１０３０）でＣＰＵ４００が動作モード６０５を高速コピーモードに設定することにより開始する。
【００７０】
まず、Ｓ７０１において、ＣＰＵ４００はプリンタ制御部３３２に印刷準備の開始を指示する。
次に、Ｓ７０２において、ＣＰＵ４００はリーダー制御部４１４を介してリーダー２００に原稿の読み取りを指示する。そして、リーダー２００はＳ１００２で搬送された原稿の画像を読み取る。
そして、Ｓ７０３において、ＣＰＵ４００は、リーダー制御部４１４を介してリーダー２００が原稿の読み取りを開始したことを検知すると、プリンタ制御部３３２に印刷開始を指示する。
【００７１】
次に、Ｓ７０４において、ＣＰＵ４００はＳ７０２で読み取られた原稿に基づいて、画像データを生成する。
そして、Ｓ７０５において、ＣＰＵ４００はＳ７０４で生成した画像データをＲＡＭ４０２に記憶する。なお、生成した画像データは、ＲＡＭ４０２に記憶された後、ＮＶＭＥＭ４０３に記憶されてもよい。
【００７２】
そして、Ｓ７０６において、ＣＰＵ４００は次の原稿がセットされているか否かを判定する。
原稿がセットされていると判定された場合は、Ｓ７０２に戻り、図７（Ａ）の処理を繰り返す。原稿がセットされていないと判定された場合は、図７（Ａ）の処理を終了する。
【００７３】
図７（Ｂ）は、高速コピーモードにおいてコピーを実行する際の印刷処理の一例を示すフローチャートである。図７（Ｂ）のフローチャートは、Ｓ７０３でＣＰＵ４００がプリンタ制御部３３２に印刷開始を指示することにより開始する。
【００７４】
まず、Ｓ７１１において、ＣＰＵ４００はＳ７０５で記憶した画像データを読み出す。
次に、Ｓ７１２において、ＣＰＵ４００は画像を用紙に印刷するようにプリンタ制御部３３２を制御する。そして、プリンタ制御部３３２はＳ７１１で読み出された画像データに基づいて、画像を用紙に印刷する。
【００７５】
そして、Ｓ７１３において、ＣＰＵ４００は次の原稿の画像データが記憶されているか否かを判定する。
次の原稿の画像データが記憶されていると判定された場合は、Ｓ７１１に戻り、図７（Ｂ）の処理を繰り返す。次の原稿の画像データが記憶されていないと判定された場合は、図７（Ｂ）の処理を終了する。
【００７６】
再び図４のフローチャートに戻り、Ｓ１００３において、コピー設定６０１が高速コピーモード条件に一致しないと判定された場合について説明する。
Ｓ１００３において、コピー設定６０１が高速コピーモード条件に一致しないと判定した場合、Ｓ１０１０において、ＣＰＵ４００は寿命優先コピーモード条件に一致するか否かを判定する。
寿命優先コピーモード条件に一致すると判定された場合は、Ｓ１０１１に進む。寿命優先コピーモード条件に一致しないと判定された場合は、Ｓ１０２０に進む。
【００７７】
寿命優先コピーモード条件に一致する場合、Ｓ１０１１において、ＣＰＵ４００は動作モード６０５を寿命優先コピーモードに設定する。
なお、この場合、図６に示したコピー設定のパターンテーブルでは、パターンＤまたはパターンＥに該当する。
次に、Ｓ１０１２において、ＣＰＵ４００はリーダー２００とプリンタ３００を制御して寿命優先コピーモードでコピーを実行する。寿命優先コピーモードでのコピー処理については、図９を用いて説明する。
【００７８】
図９は、寿命優先コピーモードにおけるコピー処理の一例を示すフローチャートである。寿命優先コピーモードの特徴は、２枚目の原稿の読み取りが完了してから、読み取り完了済みの１枚目と２枚目の原稿を合わせて印刷開始を指示するように制御する点である。
そのため、リーダーによる１枚の原稿の読取速度よりも１枚の原稿の印刷速度が速いプリンタで構成された画像形成装置でＡＤＦ１００からコピーを行う場合、プリンタがリーダーの原稿の読み取りを待機する時間を削減できる。これにより、寿命優先コピーモードではプリンタの寿命劣化を抑制することができる。
なお、本実施例では、２枚目の原稿の読み取りが完了してから印刷開始を指示するが、２枚に限られず、３枚など、所定枚数以上の原稿の読み取りが完了してから印刷開始を指示してもよい。
【００７９】
図９（Ａ）は、寿命優先コピーモードにおいてコピーを実行する際の読み取り処理の一例を示す図である。図９のフローチャートは、図４のＳ１０１１でＣＰＵ４００が動作モード６０５を寿命優先コピーモードに設定することにより開始する。
【００８０】
まず、Ｓ９０１において、ＣＰＵ４００はリーダー制御部４１４を介してリーダー２００に原稿の読み取りを指示する。そして、リーダー２００はＳ１００２で搬送された原稿の画像を読み取る。
【００８１】
次に、Ｓ９０２において、ＣＰＵ４００はＳ９０１で読み取られた原稿に基づき、画像データを生成する。
そして、Ｓ９０３において、ＣＰＵ４００はＳ９０２で生成した画像データをＲＡＭ４０２に記憶する。なお、生成した画像データはＲＡＭ４０２に記憶された後、ＮＶＭＥＭ４０３に記憶されてもよい。
【００８２】
次に、Ｓ９０４において、ＣＰＵ４００はＳ９０１で読み取られた原稿が２枚目の原稿であるか否かを判定する。
２枚目の原稿であると判定された場合は、Ｓ９０５に進む。そうではない（１枚目の原稿である）と判定された場合は、Ｓ９０６に進む。
【００８３】
読み取られた原稿が２枚目の原稿の画像である場合、Ｓ９０５において、ＣＰＵ４００はリーダー制御部４１４を介してリーダー２００が原稿の読み取りを完了したことを検知すると、プリンタ制御部３３２に印刷開始を指示する。そして、Ｓ９０６に進む。
【００８４】
Ｓ９０６において、ＣＰＵ４００は次の原稿がセットされているか否かを判定する。
原稿がセットされていると判定された場合は、Ｓ９０１に戻り、図９（Ａ）の処理を繰り返す。原稿がセットされていないと判定された場合は、図９（Ａ）の処理を終了する。
【００８５】
図９（Ｂ）は、寿命優先コピーモードにおいてコピーを実行する際の印刷処理の一例を示すフローチャートである。図９（Ｂ）のフローチャートは、Ｓ９０５でＣＰＵ４００がプリンタ制御部３３２に印刷開始を指示することにより開始する。
【００８６】
まず、Ｓ９１１において、ＣＰＵ４００はＳ９０３で記憶した画像データを読み出す。
次に、Ｓ９１２において、ＣＰＵ４００は画像を用紙に印刷するようにプリンタ制御部３３２を制御する。そして、プリンタ制御部３３２はＳ９１１で読み出された画像データに基づいて、画像を用紙に印刷する。
【００８７】
そして、Ｓ９１３において、ＣＰＵ４００は次の原稿の画像データが記憶されているか否かを判定する。
次の原稿の画像データが記憶されていると判定された場合は、Ｓ９１１に戻り、図９（Ｂ）の処理を繰り返す。次の原稿の画像データが記憶されていないと判定された場合は、図９（Ｂ）の処理を終了する。
【００８８】
なお、本実施例では、動作モード６０５が寿命優先コピーモードである場合、原稿量によらず常に２枚目の原稿の読み取り完了時に印刷を開始するものとして説明している。しかし、２枚目の原稿の読み取り完了時に限らず、常にＮ枚目（Ｎは３以上の任意の整数）の原稿の読み取り完了時に印刷を開始するようにしてもよい。また、常にすべての原稿を読み取り完了時に印刷を開始するようにしてもよい。
【００８９】
再び図４のフローチャートに戻り、Ｓ１０１０においてコピー設定６０１が寿命優先コピーモード条件に一致しないと判定された場合について説明する。
この場合、Ｓ１０２０において、ＣＰＵ４００は動作モード６０５を通常コピーモードに設定する。
なお、この場合、図６に示したコピー設定のパターンテーブルでは、パターンＦに該当する。
【００９０】
次に、Ｓ１０２１において、ＣＰＵ４００はリーダー２００とプリンタ３００を制御して通常コピーモードでコピーを実行する。通常コピーモードでのコピー処理については、図８を用いて説明する。
【００９１】
図８は、通常コピーモードにおけるコピー処理の一例を示すフローチャートである。通常コピーモードの特徴は、原稿の読み取り完了時に生成した画像データの印刷開始をプリンタ制御部３３２に指示する点である。そのため、画像処理部４０９の画像データ生成が完了している状態でプリンタ制御部３３２に印刷指示することができる。
【００９２】
図８（Ａ）は、通常コピーモードにおいてコピーを実行する際の読み取り処理の一例を示すフローチャートである。図８（Ａ）のフローチャートは、図４のＳ１０２０でＣＰＵ４００が動作モード６０５を通常コピーモードに設定することにより開始する。
【００９３】
まず、Ｓ８０１において、ＣＰＵ４００はリーダー制御部４１４を介してリーダー２００に原稿の読み取りを指示する。そして、リーダー２００はＳ１００２で搬送された原稿の画像を読み取る。
次に、Ｓ８０２において、ＣＰＵ４００はＳ８０１で読み取られた原稿に基づき、画像データを生成する。
そして、Ｓ８０３において、ＣＰＵ４００はＳ８０２で生成した画像データをＲＡＭ４０２に記憶する。なお、生成した画像データはＲＡＭ４０２に記憶された後、ＮＶＭＥＭ４０３に記憶されてもよい。
【００９４】
次に、Ｓ８０４において、ＣＰＵ４００はリーダー制御部４１４を介してリーダー２００が原稿の読み取りを完了したことを検知すると、プリンタ制御部３３２に印刷開始を指示する。
そして、Ｓ８０５において、ＣＰＵ４００は次の原稿がセットされているか否かを判定する。
原稿がセットされていると判定された場合は、Ｓ８０１に戻り、図８（Ａ）の処理を繰り返す。原稿がセットされていないと判定された場合は、図８（Ａ）の処理を終了する。
【００９５】
図８（Ｂ）は、通常コピーモードにおいてコピーを実行する際の印刷処理の一例を示すフローチャートである。図８（Ｂ）のフローチャートは、Ｓ８０２でＣＰＵ４００がプリンタ制御部３３２に印刷開始を指示することにより開始される。
【００９６】
まず、Ｓ８１１において、ＣＰＵ４００はＳ８０２で記憶した画像データを読み出す。
次に、Ｓ８１２において、ＣＰＵ４００画像を用紙に印刷するようにプリンタ制御部３３２を制御する。そして、プリンタ制御部３３２はＳ８１１で読み出した画像データに基づいて、画像を用紙に印刷する。
【００９７】
そして、Ｓ８１３において、ＣＰＵ４００は次の原稿の画像データが記憶されているか否かを判定する。
次の原稿の画像データが記憶されていると判定された場合は、Ｓ８１１に戻り、図８（Ｂ）の処理を繰り返す。次の原稿の画像データが記憶されていないと判定された場合は、図８（Ｂ）の処理を終了する。
【００９８】
ここで、再び図４のフローチャートに戻り、Ｓ１００４においてコピー設定６０１が寿命優先コピーモード条件に一致しないと判定された場合について説明する。
【００９９】
Ｓ１０３０において、ＣＰＵ４００は動作モード６０５を高速コピーモードに設定する。
なお、この場合、図６に示したコピー設定のパターンテーブルでは、パターンＡまたはパターンＢに該当する。
【０１００】
Ｓ１０３１において、Ｓ１００７と同様に、ＣＰＵ４００はリーダー２００とプリンタ３００を制御して高速コピーモードでコピーを実行する。
【０１０１】
以上のとおり、本実施例によれば、ＡＤＦでの画像読み取り開始時に原稿量を把握する手段を設け、原稿量に応じて高速コピーモードと寿命優先コピーモードとを適切に切り替える。これにより、プリンタの不要な劣化を抑制しつつ、最適なコピー速度でコピーを実行することができる。
【０１０２】
［その他の実施例］
本発明は、上述の実施例の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。すなわち、上述の実施例及びその変形例を組み合わせた構成もすべて本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１０３】
１００      ＡＤＦ
１１６      原稿有無検知センサ
１３０      原稿トレイ
２００      リーダー
３００      プリンタ
３３０      ＵＩ部
４００      ＣＰＵ
４１３      印刷制御部
【図１】
2020154118.tif 000003
【図２】
2020154118.tif 000004
【図３】
2020154118.tif 000005
【図４】
2020154118.tif 000006
【図５】
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【図６】
2020154118.tif 000008
【図７】
2020154118.tif 000009
【図８】
2020154118.tif 000010
【図９】
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