(57)【要約】【課題】情報群の収集に関する処理負荷の増加を抑制することができる情報処理装置、情報処理システム及び情報処理プログラムを提供する。【解決手段】情報処理システム１は、予め定められた収集間隔で情報群を収集して出力する画像形成装置２と、画像形成装置２から収集した情報群２５３と過去に収集した情報群２５３とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群２５３の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群２５３の収集方法を変更する収集方法変更手段６３４を備えたサーバ装置６と、を備えて概略構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する収集方法変更手段を備えた情報処理装置。
【請求項２】
前記収集方法変更手段は、情報群を収集する際の予め定められた収集間隔を長い収集間隔に変更することで前記情報群の収集方法を変更する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記収集方法変更手段は、前記予め定められた要求の達成の継続が確認可能な情報を前記情報群から選択し、収集する前記情報群の情報数を減らすことで前記情報群の収集方法を変更する、
請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記収集方法変更手段は、前記情報群を出力する複数の機器のうちで前記予め定められた要求が達成された機器の前記情報群の収集方法を変更する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記収集方法変更手段は、前記予め定められた要求が達成された前記機器に対して、情報群を収集する際の予め定められた収集間隔を長い収集間隔に変更することで前記情報群の収集方法を変更する、
請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記収集方法変更手段は、前記予め定められた要求の達成の継続が確認可能な情報を前記予め定められた要求が達成された前記機器の前記情報群から選択し、収集する前記情報群の情報数を減らすことで前記情報群の収集方法を変更する、
請求項４又は５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記予め定められた要求は、前記情報群の少なくとも１つの情報に設定された達成目標である、
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
予め定められた収集間隔で情報群を収集して出力する機器と、
前記機器から収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する収集方法変更手段を備えた情報処理装置と、
を備えた情報処理システム。
【請求項９】
収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する、
ことをコンピュータに実行させる情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、コンピュータシステムを構成するハードウェア及びソフトウェアによるＩＴ（＝Information Technology）環境を構築し、これを管理するためのフルサポートサービスにおけるメンテナンスを提供するためのＩＴ環境フルサポートサービスのメンテナンスシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このＩＴ環境フルサポートサービスのメンテナンスシステムは、自己診断ツールが顧客の所定の機器に組み込まれ、この自己診断ツールの機能によって障害発生時に障害原因を自己診断し、この自己診断結果データをコンピュータシステムに送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５８６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなＩＴ環境フルサポートサービスのメンテナンスシステムでは、例えば、接続される機器が増え続け、また自己診断結果データが一定の間隔で送信された場合、自己診断結果データの集中によってコンピュータシステムの処理負荷が増加し続ける問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、情報群の継続した収集に関する処理負荷の増加を抑制することができる情報処理装置、情報処理システム及び情報処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
[１]収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する収集方法変更手段を備えた情報処理装置。
[２]前記収集方法変更手段は、情報群を収集する際の予め定められた収集間隔を長い収集間隔に変更することで前記情報群の収集方法を変更する、
前記[１]に記載の情報処理装置。
[３]前記収集方法変更手段は、前記予め定められた要求の達成の継続が確認可能な情報を前記情報群から選択し、収集する前記情報群の情報数を減らすことで前記情報群の収集方法を変更する、
前記[１]又は[２]に記載の情報処理装置。
[４]前記収集方法変更手段は、前記情報群を出力する複数の機器のうちで前記予め定められた要求が達成された機器の前記情報群の収集方法を変更する、
前記[１]に記載の情報処理装置。
[５]前記収集方法変更手段は、前記予め定められた要求が達成された前記機器に対して、情報群を収集する際の予め定められた収集間隔を長い収集間隔に変更することで前記情報群の収集方法を変更する、
前記[４]に記載の情報処理装置。
[６]前記収集方法変更手段は、前記予め定められた要求の達成の継続が確認可能な情報を前記予め定められた要求が達成された前記機器の前記情報群から選択し、収集する前記情報群の情報数を減らすことで前記情報群の収集方法を変更する、
前記[４]又は前記[５]に記載の情報処理装置。
[７]前記予め定められた要求は、前記情報群の少なくとも１つの情報に設定された達成目標である、
前記[１]乃至前記[６]のいずれか１つに記載の情報処理装置。
[８]予め定められた収集間隔で情報群を収集して出力する機器と、
前記機器から収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する収集方法変更手段を備えた情報処理装置と、
を備えた情報処理システム。
[９]収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する、
ことをコンピュータに実行させる情報処理プログラム。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１、８、９、に係る発明によれば、情報群の継続した収集に関する処理負荷の増加を抑制することができる。
請求項２、５に係る発明によれば、継続して収集する情報群の集中を緩和することができる。
請求項３、６に係る発明によれば、継続して収集する情報群の情報数を減らして処理負荷の増加を抑制することができる。
請求項４に係る発明によれば、予め定められた要求が達成されていない機器の要求の達成を監視しつつ処理負荷の増加を抑制することができる。
請求項７に係る発明によれば、継続した情報群の収集によって予め定められた要求の達成を監視することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る情報処理システムの一例を示す概略図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図の一例である。
【図３】図３は、第１の実施の形態に係るサーバ装置のブロック図の一例である。
【図４】図４は、実施例１に係る画像形成装置が収集する情報を選択させる表示画面の一例を示す概略図である。
【図５】図５は、実施例１に係る画像形成装置が出力する情報群の一例を示す概略図である。
【図６】図６は、実施例１に係る商材ソフトウェアによって表示される確認画像の一例を示す概略図である。
【図７】図７は、実施例１に係る情報処理システムの収集間隔の一例である。
【図８】図８は、実施例１の情報処理システムの動作の一例を示すタイミングチャートである。
【図９】図９は、実施例２に係る情報処理システムの一例を示す概略図である。
【図１０】図１０は、実施例２に係る画像形成装置が出力する情報群の一例を示す概略図である。
【図１１】図１１は、第２の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[第１の実施の形態]
（情報処理システム１の概要）
図１は、第１の実施の形態に係る情報処理システムの一例を示す概略図である。図２は、第１の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図の一例である。図３は、第１の実施の形態に係るサーバ装置のブロック図の一例である。なお図１、図２、図３、図９及び図１１では、主な信号や情報の流れを矢印で示している。
【００１１】
情報処理システム１は、予め定められた収集間隔で情報群を収集して出力する機器と、機器から収集した情報群と過去に収集した情報群とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群の収集方法を変更する収集方法変更手段を備えた情報処理装置と、を備えて概略構成されている。
【００１２】
本実施の形態の機器は、例えば、図１に示す画像形成装置２である。なお装置は、パーソナルコンピュータ（=Personal Computer）などでも良い。
【００１３】
また本実施の形態の情報処理装置は、例えば、図１に示すサーバ装置６である。サーバ装置６は、ネットワーク４を介して少なくとも１つの画像形成装置２と電磁気的に接続されている。本実施の形態のサーバ装置６は、複数の画像形成装置２と電磁気的に接続されている。なお情報処理装置は、パーソナルコンピュータでも良い。
【００１４】
このネットワーク４は、例えば、ＬＡＮ（＝Local Area Network）やインターネットなどのコンピュータネットワークである。本実施の形態のネットワーク４は、例えば、インターネットである。なお電磁気的に接続とは、導電体による接続、光による接続、及び電波による接続の少なくとも１つを用いた接続、つまり有線及び無線の少なくとも１つを用いた接続を示している。
【００１５】
（画像形成装置２の構成）
画像形成装置２は、例えば、コピー機能、スキャン機能、プリント機能、メール送受信機能及びファックス機能などの複数の機能を有する複合機である。
【００１６】
画像形成装置２は、例えば、図２に示すように、操作パネル２１と、画像入力部２２と、画像出力部２３と、通信部２４と、記憶部２５と、制御部２６と、を備えて概略構成されている。
【００１７】
操作パネル２１は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイにタッチパネルが重ねて配置された構成を有している。この操作パネル２１は、ディスプレイの表示画面に設定画面などの情報を表示すると共に、ユーザのタッチパネルへの操作を受け付ける。操作パネル２１は、例えば、図２に示すように、受け付けたユーザの操作の情報である操作情報Ｓ２１を制御部２６に出力する。また操作パネル２１は、例えば、制御部２６から出力される表示制御信号Ｓ２２に基づいてディスプレイに画像を表示する。
【００１８】
画像入力部２２は、例えば、スキャナ部、原稿送り部及び読取部などを備えて概略構成されている。スキャナ部は、例えば、原稿台や原稿送り部に配置された原稿を画像として読み取る機能を有している。原稿送り部は、原稿送り部の台に配置された原稿を原稿台に送ると共に原稿台に送った原稿を原稿送り部の台に戻す機能を有している。読取部は、携帯電話、多機能型携帯電話及びタブレット端末などの携帯端末や接続された外部記憶装置などから画像を読み取る機能を有している。
【００１９】
画像入力部２２は、読み取った画像の情報を画像情報Ｓ２３として制御部２６に出力する。制御部２６は、取得した画像情報Ｓ２３に基づいて画像をプリントしたり、通信部２４を介して接続されたパーソナルコンピュータなどに画像を出力したり、読取部を介して接続された外部記憶装置などに画像を出力したりする。
【００２０】
画像出力部２３は、制御部２６から出力された画像形成情報Ｓ２４に基づいて電子写真方式、インクジェット方式などを用いて用紙などの記録媒体に画像を形成して出力する。この画像形成情報Ｓ２４は、例えば、出力する画像の情報と、出力する画像の形態などの情報を含んでいる。
【００２１】
通信部２４は、携帯機などとのメールの送受信、ファクシミリ（＝Facsimile）の送受信、及びネットワーク４に接続されたサーバ装置６などと相互に信号や情報などの交換を行う機能を有している。以下ファクシミリは、Ｆａｘと記載する。
【００２２】
記憶部２５は、例えば、半導体メモリやＨＤＤ（＝Hard Disk Drive）などの記憶装置である。この記憶部２５は、例えば、図２に示すように、プログラム２５０と、商材ソフトウェア２５１と、履歴情報２５２と、が記憶されている。
【００２３】
プログラム２５０は、例えば、画像形成装置２が動作するためのＯＳ（＝Operating System）などを含むシステムソフトウェアである。商材ソフトウェア２５１は、例えば、ユーザの要求を達成するために情報処理システム１の管理者から提供されるソフトウェアである。この管理者は、例えば、図１に示すように、管理システム８及びネットワーク４を介して画像形成装置２やサーバ装置６と接続される。この管理システム８は、少なくともコンピュータを含んでいる。
【００２４】
情報処理システム１の管理者は、ユーザの要求（＝予め定められた要求）の達成のために必要な商材ソフトウェア２５１を履歴情報２５２の複数の情報を参照して決定する。この予め定められた要求は、情報群２５３の少なくとも１つの情報に設定された達成目標である。そして管理者は、ユーザの要求を達成させる商材ソフトウェア２５１をユーザに提供する。この商材ソフトウェア２５１については、後述する実施例１及び実施例２について説明する。
【００２５】
履歴情報２５２は、例えば、収集対象となる同一件名のプリント部数やそのプリントページ数などの動作の履歴の情報である。収集対象となる情報は、収集情報２７として記憶部２７に出力される。
【００２６】
制御部２６は、例えば、記憶部２５から読み出したプログラム２５０に従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（＝Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（＝Random Access Memory）及びＲＯＭ（＝Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。ＲＡＭは、例えば、記憶部２５から読み込んだプログラム２５０が格納されると共に、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。また制御部２６は、その内部にクロック信号を生成する手段を有し、このクロック信号に基づいて動作を行う。
【００２７】
制御部２６は、例えば、図２に示すように、読み込んだプログラム２５０に従って、操作手段２６０、入力手段２６１、出力手段２６２、通信手段２６３、保存手段２６４、情報暗号手段２６５、収集対象決定手段２６６、集約処理手段２６７及び情報制御手段２６８として機能する。
【００２８】
操作手段２６０は、操作パネル２１を制御して表示画面に画像を表示させると共に入力操作を受け付ける。入力手段２６１は、画像入力部２２を制御して画像の入力を受け付ける。出力手段２６２は、画像出力部２３を制御して画像を出力する。通信手段２６３は、通信部２４を制御して情報や信号の相互の交換を行う。保存手段２６４は、記憶部２５を制御して履歴情報２５２などを記憶させる。情報暗号手段２６５は、通信部２４から出力する情報を暗号化する。
【００２９】
収集対象決定手段２６６は、収集予定の情報や操作パネル２１によってなされた指示に従って収集する情報を決定する。この収集予定の情報は、一例として、ビリングデータ（＝課金データ）、プリント枚数、プリント面（＝片面／両面）ごとの枚数、Ｎｕｐの枚数などの情報である。ビリングデータは、料金が発生する機能の使用回数である。プリント枚数は、コピーやプリントによって出力された記録媒体の枚数である。プリント面ごとの枚数は、記録媒体の片面にプリントした枚数、及び両面にプリントした枚数である。Ｎｕｐの枚数は、一枚に複数枚の画像をまとめてプリントした枚数である。
【００３０】
集約処理手段２６７は、収集対象決定手段２６６によって決定された情報を収集し、収集した情報を集約して履歴情報２５２として記憶部２５に記憶させる。
【００３１】
情報制御手段２６８は、予め定められた収集間隔に応じて履歴情報２５２から情報群２５３を生成し、サーバ装置６に出力する。また情報制御手段２６８は、サーバ装置６から受信した変更情報６３４ａに応じてサーバ装置６に出力する情報群２５３の収集方法などを制御する。
【００３２】
ここで制御部２６は、商材ソフトウェア２５１を読み込むことによって商材実行手段２６９として機能する。
【００３３】
（サーバ装置６の構成）
サーバ装置６は、例えば、図３に示すように、通信部６１と、記憶部６２と、制御部６３と、を備えて概略構成されている。
【００３４】
通信部６１は、ネットワーク４を介して接続された複数の画像形成装置２と相互に信号や情報などの交換を行う機能を有している。
【００３５】
記憶部６２は、例えば、半導体メモリやＨＤＤなどの記憶装置である。この記憶部６２は、例えば、図３に示すように、プログラム６２０と、蓄積情報６２１と、が記憶されている。
【００３６】
プログラム６２０は、例えば、サーバ装置６が動作するためのＯＳなどを含むシステムソフトウェアである。
【００３７】
蓄積情報６２１は、例えば、取得した情報群２５３を画像形成装置２ごとにかつ時系列的に蓄積した情報である。
【００３８】
制御部６３は、例えば、記憶部６２から読み出したプログラム６２０に従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ、半導体メモリであるＲＡＭ及びＲＯＭなどから構成されるマイクロコンピュータである。ＲＡＭは、例えば、記憶部６２から読み込んだプログラム６２０が格納されると共に、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。また制御部６３は、その内部にクロック信号を生成する手段を有し、このクロック信号に基づいて動作を行うと共に時間の測定を行う。
【００３９】
制御部６３は、例えば、図３に示すように、読み込んだプログラム６２０に従って、通信手段６３０、保存手段６３１、情報復号手段６３２、分析手段６３３及び収集方法変更手段６３４として機能する。
【００４０】
通信手段６３０は、通信部６１を制御して情報や信号の相互の交換を行う。保存手段６３１は、記憶部６２を制御して受け付けた情報群２５３を蓄積情報６２１として記憶させる。情報復号手段６３２は、受信した情報群２５３を複合する。
【００４１】
分析手段６３３は、新たに収集した情報群２５３と過去に収集した情報群２５３とを比較し、予め定められた要求が達成されているかを分析する。この過去に収集した情報群２５３は、蓄積情報６２１として記憶されている。
【００４２】
収集方法変更手段６３４は、上述のように、予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群２５３の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群２５３の収集方法を変更する。本実施の形態の収集方法変更手段６３４は、情報群２５３を収集する際の予め定められた収集間隔を長い収集間隔に変更することで情報群２５３の収集方法を変更する。
【００４３】
また収集方法変更手段６３４は、サーバ装置６に接続された全ての画像形成装置２の収集方法を変更するのではなく、情報群２５３を出力する複数の画像形成装置２のうちで予め定められた要求が達成された画像形成装置２の情報群２５３の収集方法を変更する。なお予め定められた要求が達成された画像形成装置２は、同じ商材ソフトウェア２５１が提供されている装置に限定されない。
【００４４】
そして収集方法変更手段６３４は、予め定められた要求が達成された画像形成装置２に対して、情報群２５３を収集する際の予め定められた収集間隔を長い収集間隔に変更することで情報群２５３の収集方法を変更する。
【００４５】
予め定められた要求は、一例として、プリント部数を削減する要求やカラープリントされる部数を削減する要求、画像形成装置２に送信されたＦａｘを確認するまでの時間を短縮する要求などである。
【００４６】
予め定められた収集間隔は、例えば、情報処理システム１の管理者により予め定められる。収集方法変更手段６３４は、商材ソフトウェア２５１の効果の持続を確認するため、収集間隔を長い収集間隔に変更するように画像形成装置２に指示する変更情報６３４ａを生成して出力する。サーバ装置６は、情報群２５３の収集間隔を長くすることにより、複数の画像形成装置２から情報群２５３を取得することによる情報の集中を緩和する。
【００４７】
また収集方法変更手段６３４は、予め定められた要求の達成の継続が確認可能な情報を情報群２５３から選択し、収集する情報群２５３の情報数を減らすことで情報群２５３の収集方法を変更する。
【００４８】
具体的には、収集方法変更手段６３４は、予め定められた要求の達成の継続が確認可能な情報を予め定められた要求が達成された画像形成装置２の情報群２５３から選択し、収集する情報群２５３の情報数を減らすことで情報群２５３の収集方法を変更する。サーバ装置６は、収集する情報数を減らすことにより、複数の画像形成装置２から情報群２５３を取得することによる情報の集中を緩和する。
【００４９】
以下に本実施の形態の実施例１について説明する。
【００５０】
（実施例１）
図４は、実施例１に係る画像形成装置が収集する情報を選択させる表示画面の一例を示す概略図である。図５は、実施例１に係る画像形成装置が出力する情報群の一例を示す概略図である。図６は、実施例１に係る商材ソフトウェアによって表示される確認画像の一例を示す概略図である。
【００５１】
実施例１では、現在のプリント枚数から２０％削減することがユーザから指定された予め定められた要求である。この実施例１では、予め定められた要求は、情報群２５３の少なくとも１つの情報に設定された達成目標となっている。そこで情報処理システム１の管理者は、現状を知るために収集対象の情報の選択を行い、プリント枚数が過大となる理由の推測を行う。この際の収集対象の情報は、例えば、図４に示すように、画像形成装置２の操作パネル２１によって選択される。なお管理者は、ネットワーク４を介して管理システム８から画像形成装置２に接続し、収集対象の情報の選択と理由の推測を行なっても良い。
【００５２】
図４に示す表示画面２１０には、例えば、項目リスト２１３を上方向にスクロールさせる上アイコン２１１と、項目リスト２１３を下方向にスクロールさせる下アイコン２１２、画像形成装置２が収集可能な情報のリストである項目リスト２１３と、収集対象の情報を指定するためのチェックボックス２１４と、が表示されている。
【００５３】
項目リスト２１３には、収集可能な情報名が表示されている。またチェックボックス２１４に付された斜線は、収集対象として選択されたことを示している。なおアイコンとは、機能が割り付けられた画像である。画像形成装置２は、表示画面２１０に表示されたアイコンに対する操作を受け付けると、当該アイコンに割り付けられた機能を実行する。
【００５４】
実施例１の画像形成装置２は、一例として、図５に示すように、以下の選択された情報を収集し、履歴情報２５２として記憶部２５に記憶させる。
・ビリングデータの情報（＝第１の情報２５２ａ）
・プリント枚数の情報（＝第２の情報２５２ｂ）
・片面／両面の情報（＝第３の情報２５２ｃ）
・Ｎｕｐの情報（＝第４の情報２５２ｄ）
・プリントの起点の情報（＝第５の情報２５２ｅ）
・同一件名のプリント部数の情報（＝第６の情報２５２ｆ）
・同一件名のプリントページ数の情報（＝第７の情報２５２ｇ）
・同一件名のプリントリクエスト回数の情報（＝第８の情報２５２ｈ）
・同一件名のプリントキャンセルリクエスト回数の情報（＝第９の情報２５２ｉ）
・ｈｔｔｐ（＝Hypertext Transfer Protocol）から始まるプリント枚数の情報（＝第１０の情報２５２ｊ）
・ドキュメントフォーマットごとのカウンタ値の情報（＝第１１の情報２５２ｋ）
・プリント指示者の情報（＝第１２の情報２５２ｌ）
・プリント指示者ごとのプリント枚数の情報（＝第１３の情報２５２ｍ）
・プリントファイルのデータ量の情報（＝第１４の情報２５２ｎ）
・拡大／縮小設定の情報（＝第１５の情報２５２ｏ）
・プリントの破棄枚数の情報（＝第１６の情報２５２ｐ）
なお第１の情報２５２ａ〜第４の情報２５２ｄは、一例として、基本情報であり、常に収集対象となっている。
【００５５】
プリントの起点の情報（＝第５の情報２５２ｅ）は、プリントの指示が行われた起点の情報である。この起点は、例えば、画像形成装置２、画像形成装置２に接続されたパーソナルコンピュータや携帯端末などである。
【００５６】
同一件名のプリント部数とそのページ数の情報（＝第６の情報２５２ｆ及び第７の情報２５２ｇ）は、同じ名称のプリント対象がプリントされた部数と、そのプリント対象のページ数と、の情報である。また同一件名のプリントリクエスト回数とプリントキャンセルリクエスト回数の情報（＝第８の情報２５２ｈ及び第９の情報２５２ｉ）は、プリントの指示（＝プリントリクエスト）の回数と、プリントの取り消し指示（＝プリントキャンセルリクエスト）の回数の情報である。
【００５７】
ｈｔｔｐから始まるプリントの枚数の情報（＝第１０の情報２５２ｊ）は、ウェブページのプリント枚数の情報である。ドキュメントフォーマットごとのカウンタ値の情報（＝第１１の情報２５２ｋ）は、プリント対象のファイル形式ごとのプリント枚数の情報である。
【００５８】
プリント指示者とプリント枚数の情報（＝第１２の情報２５２ｌ及び第１３の情報２５２ｍ）は、プリントを指示した者と、そのプリントの枚数と、の情報である。プリントファイルのデータ量の情報（＝第１４の情報２５２ｎ）は、プリント対象のデータ量の情報である。拡大／縮小設定の情報（＝第１５の情報２５２ｏ）は、プリントの際に設定されたプリントの拡大又はプリントの縮小の情報である。プリントの破棄枚数の情報（＝第１６の情報２５２ｐ）は、出力されたプリントを破棄した枚数の情報である。
【００５９】
情報処理システム１の管理者は、管理システム８又は操作パネル２１を用いて画像形成装置２の履歴情報２５２から上記の選択された情報を読み出して分析する。管理者は、例えば、同一件名のプリントリクエスト回数が多く、同一件名のプリントキャンセルリクエスト回数が少ないことから、プリントを指示した後にキャンセルできないためプリント枚数が過大になっていると推測する。そこで管理者は、出力するプリントに間違いがないか確認するプロセスを加える商材ソフトウェア２５１をユーザに提供した。
【００６０】
この確認するプロセスは、例えば、図６に示すように、メッセージ画像２１５として「プリントする書類に間違いありませんか？」と操作パネル２１に表示させるプロセスである。このプロセスでは、例えば、「はい」を示すアイコン２１６と「いいえ」を示すアイコン２１７とがメッセージ画像２１５と共に表示される。ユーザが「はい」を操作すると、プリントが行われる。またユーザが「いいえ」を操作すると、プリントがキャンセルされる。つまり「いいえ」が選択されることにより、同一件名のプリントキャンセルリクエスト回数が＋１増加する。なおプリントの起点が画像形成装置２ではない場合、例えば、起点となるパーソナルコンピュータなどの表示装置にメッセージ画像２１５などが表示される。
【００６１】
情報処理システム１の管理者は、この商材ソフトウェア２５１の効果を確認するため、定期的な情報収集を画像形成装置２に指示する。管理者は、初期収集間隔を一ヶ月と設定し、上述の第１の情報２５２ａ〜第１６の情報２５２ｐの収集を画像形成装置２に指示する。この第１の情報２５２ａ〜第１６の情報２５２ｐは、初期収集間隔で収集された情報群２５３となる。
【００６２】
図７は、実施例１に係る情報処理システムの収集間隔の一例である。図８は、実施例１の情報処理システムの動作の一例を示すタイミングチャートである。図７は、横軸が時間である。また図７は、効果が最初に確認された時点をｔ０としている。図８のタイミングチャートは、商材ソフトウェア２５１の効果が確認された後の動作について記載している。
【００６３】
以下では、実施例１の商材ソフトウェア２５１を提供して最初に効果が確認された後の画像形成装置２とサーバ装置６の動作の一例について図８のタイミングチャートに従って説明する。
【００６４】
（動作）
画像形成装置２の情報制御手段２６８は、効果が最初に確認された前回の情報群２５３の収集から収集間隔Ｔ（＝ｔ１−ｔ０）、経過すると（Ｓｔｅｐ１）、履歴情報２５２から新たに情報群２５３を生成し、通信部２４及びネットワーク４を介してサーバ装置６に出力する（Ｓｔｅｐ２）。なお情報群２５３は、情報暗号手段２６５によって暗号化されている。
【００６５】
サーバ装置６の分析手段６３３は、通信部６１を介して情報群２５３を取得し、情報群２５３を分析する（Ｓｔｅｐ３）。なお情報群２５３は、情報復号手段６３２によって復号化されている。
【００６６】
分析手段６３３は、商材ソフトウェア２５１の効果の持続を確認する。具体的には、分析手段６３３は、取得した情報群２５３からプリント枚数の情報（＝第２の情報２５２ｂ）を抽出し、蓄積情報６２１から抽出した比較対象のプリント枚数の情報と比較する。この比較対象のプリント枚数の情報は、商材ソフトウェア２５１を提供する前の情報である。
【００６７】
分析手段６３３は、比較の結果、プリント枚数が２０％以上削減できている場合、商材ソフトウェア２５１の効果の持続が確認されたと判定する（Ｓｔｅｐ４）。なお分析手段６３３は、プリント枚数が２０％以上削減されていない場合、プリント枚数が増加して問題が再発したと判定する。
【００６８】
収集方法変更手段６３４は、効果の持続が確認された場合、サーバ装置６に出力される情報群２５３の情報量が減るように、情報群２５３の収集方法を変更する（Ｓｔｅｐ５）。サーバ装置６は、複数の画像形成装置２が接続されているので、全ての画像形成装置２から一定の間隔で情報群２５３が出力されると、画像形成装置２が増えるに従って入力する情報群２５３が増えて処理負荷が増加する。しかしサーバ装置６は、予め定められた要求が達成された画像形成装置２の情報群２５３の情報量を減らすので、接続された画像形成装置２が増えても処理負荷が抑制される。
【００６９】
本実施例１では、例えば、図７に示すように、予め定められた収集間隔Ｔを長い収集間隔Ｔ１（＝ｔ２−ｔ１，ｔ３−ｔ２）に変更すると共に情報群２５３の情報数を変更する。なお収集方法変更手段６３４は、接続された画像形成装置２の台数が予め定められた台数以下である場合、情報群２５３の収集間隔のみを長く変更し、予め定められた台数を超えた場合、収集間隔を長くすると共に情報数を減らすように変更しても良い。
【００７０】
この予め定められた収集間隔Ｔは、一例として、一ヶ月である。また変更された収集間隔Ｔ１は、一例として、二ヶ月である。なお収集間隔は、効果が持続している間、それまでの収集間隔よりも長くなるように変更される。また収集間隔が長くなった場合、長くなった分の情報群２５３が一度に出力される。つまり収集間隔が二ヶ月の場合、二ヶ月分の情報群２５３がサーバ装置６に出力される。
【００７１】
本実施例１では、例えば、図７に示すように、収集間隔が収集間隔Ｔ（＝一ヶ月）、収集間隔Ｔ１（＝二ヶ月）と長くなる。そして収集方法変更手段６３４は、例えば、図７に示すように、収集間隔Ｔ１（＝ｔ２−ｔ１）で収集した情報群２５３から効果の持続が確認された場合、次の収集間隔もＴ１（＝ｔ３−ｔ２）とする。そして収集方法変更手段６３４は、次の収集間隔Ｔ１、つまり効果の持続が確認されてから五ヶ月後に収集した情報群２５３により効果の持続が確認された場合、さらに収集間隔をＴ２（＝四ヶ月，ｔ４−ｔ３）と長く設定する。この際、収集方法変更手段６３４は、収集間隔をＴ２とする変更情報６３４ａを画像形成装置２に出力する。
【００７２】
さらに本実施例１の収集方法変更手段６３４は、情報群２５３の情報数を変更する。収集方法変更手段６３４は、例えば、基本情報（＝第１の情報２５２ａ〜第４の情報２５２ｄ）と、プリント枚数の削減の効果を確認するために追加した情報と、を情報群２５３として収集するように収集方法を変更する。
【００７３】
追加した情報とは、一例として、同一件名のプリントリクエスト回数の情報（＝第８の情報２５２ｈ）及び同一件名のプリントキャンセルリクエスト回数の情報（＝第９の情報２５２ｉ）である。
【００７４】
画像形成装置２は、サーバ装置６から出力された変更情報６３４ａに基づいて情報群２５３の収集方法を変更する（Ｓｔｅｐ６）。
【００７５】
ここでステップ４において効果が持続していない、つまり問題が再発した場合、収集方法変更手段６３４は、収集対象の情報数を元の情報数に戻すと共に収集間隔を初期収集間隔である一ヶ月に戻す変更情報６３４ａを画像形成装置２に出力する。
【００７６】
次に本実施の形態の実施例２について説明する。
【００７７】
（実施例２）
図９は、実施例２に係る情報処理システムの一例を示す概略図である。図１０は、実施例２に係る画像形成装置が出力する情報群の一例を示す概略図である。この実施例２では、画像形成装置２が受信したＦａｘを外出先で確認でき、かつ画像形成装置２が受信したＦａｘを、宛先の人物が確認するまでの平均時間を３０分以内にすることがユーザから指定された予め定められた要求である。この宛先の人物とは、一例として、ユーザが所属する会社の社員である。
【００７８】
そこで情報処理システム１の管理者は、ユーザの要求を達成するための商材ソフトウェア２５１を提供した。この商材ソフトウェア２５１は、以下の機能を備えている。
・受信したＦａｘの宛先を認識する機能（＝ＯＣＲ：Optical Character Recognition）
・ネットワーク４を介して接続される記憶装置に受信したＦａｘを記憶させる機能
・記憶装置に記憶させたことを宛先とされた社員に通知する機能
この３つの機能は、画像形成装置２の商材実行手段２６９によって実行される。
【００７９】
この実施例２の記憶装置は、サーバ装置６の記憶部６２であるがこれに限定されず、ネットワーク４と接続されるクラウドであっても良い。受信したＦａｘは、サーバ装置６の記憶部６２にＦａｘ情報６２２として記憶される。なお記憶装置に記憶されるＦａｘ情報６２２は、画像ファイルであっても良いし、ＯＣＲが行われて画像から文字に変換されたテキストファイルであっても良い。
【００８０】
また実施例２の情報処理システム１は、例えば、図９に示すように、ネットワーク４を介して社員の端末９が接続されている。
【００８１】
実施例２の画像形成装置２は、一例として、図１０に示すように、以下の選択された情報を収集し、履歴情報２５２として記憶部２５に記憶させる。
・受信したＦａｘ数の情報（＝第１の情報２５２ｓ）
・Ｆａｘの受信通知数の情報（＝第２の情報２５２ｔ）
・同一宛先のＦａｘ数の情報（＝第３の情報２５２ｕ）
・宛先認識失敗数の情報（＝第４の情報２５２ｖ）
・確認漏れＦａｘ数の情報（＝第５の情報２５２ｗ）
・通知の送信から通知確認までの平均時間の情報（＝第６の情報２５２ｘ）
・通知確認からサーバ装置に記憶されたＦａｘ情報にアクセスするまでの平均時間の情報（＝第７の情報２５２ｙ）
・通知の送信からサーバ装置に記憶されたＦａｘ情報にアクセスするまでの合計平均時間の情報（＝第８の情報２５２ｚ）
【００８２】
Ｆａｘの受信通知数の情報（＝第２の情報２５２ｔ）は、受信したことを通知した数の情報である。宛先認識失敗数の情報（＝第４の情報２５２ｖ）は、商材ソフトウェア２５１による宛先の認識が失敗した数の情報である。確認漏れＦａｘ数の情報（＝第５の情報２５２ｗ）は、通知を送信してから通知を確認するまでが２４時間以上であるＦａｘの数の情報である。通知の送信から通知確認までの平均時間の情報（＝第６の情報２５２ｘ）は、宛先の社員に対する通知の送信から当該社員が通知を確認するまでの平均時間の情報である。
【００８３】
通知確認からサーバ装置に記憶されたＦａｘ情報にアクセスするまでの平均時間の情報（＝第７の情報２５２ｙ）は、宛先の社員が通知を確認してからサーバ装置６に記憶されたＦａｘ情報６２２にアクセスするまでの平均時間の情報である。通知の送信からサーバ装置に記憶されたＦａｘ情報にアクセスするまでの合計の平均時間の情報（＝第８の情報２５２ｚ）は、宛先の社員に通知を送信してからサーバ装置６に記憶されたＦａｘ情報６２２にアクセスするまでの合計の平均時間の情報である。
【００８４】
なお商材実行手段２６９は、Ｆａｘの宛先の社員の端末９に対して通知情報６３５を出力することで当該社員にＦａｘの受信を通知する。この当該社員が通知を確認すると、端末９から通知確認信号９０がネットワーク４を介してサーバ装置６に出力される。また当該社員がサーバ装置６に記憶されたＦａｘ情報６２２の読み出しを指示すると、端末９からネットワーク４を介してサーバ装置６に読出信号９１が出力される。サーバ装置６は、読出信号９１の入力により、ネットワーク４を介して当該社員宛のＦａｘ情報６２２を端末９に出力する。この端末９とは、携帯電話、多機能型携帯電話、タブレット端末、携帯型パーソナルコンピュータなどである。
【００８５】
情報処理システム１の管理者は、この商材ソフトウェア２５１の効果を確認するため、定期的な情報収集を画像形成装置２に指示する。管理者は、初期収集間隔を一ヶ月と設定し、上述の第１の情報２５２ｓ〜第８の情報２５２ｚの収集を画像形成装置２に指示する。この第１の情報２５２ｓ〜第８の情報２５２ｚは、初期収集間隔で収集された情報群２５３となる。
【００８６】
以下では、実施例２の商材ソフトウェア２５１を提供して最初に効果が確認された後の画像形成装置２とサーバ装置６の動作の一例について実施例１のタイミングチャートを参照して説明する。なお画像形成装置２の商材実行手段２６９は、Ｆａｘを受信して直ぐにＦａｘに対してＯＣＲを実施してＦａｘ情報６２２を生成し、ネットワーク４を介してサーバ装置６に出力する。また収集間隔Ｔは、一例として、一ヶ月である。
【００８７】
（動作）
画像形成装置２の情報制御手段２６８は、効果が最初に確認された前回の情報群２５３の収集から収集間隔Ｔ、経過すると（Ｓｔｅｐ１）、履歴情報２５２から新たに情報群２５３を生成し、通信部２４及びネットワーク４を介してサーバ装置６に出力する（Ｓｔｅｐ２）。なお情報群２５３は、情報暗号手段２６５によって暗号化されている。
【００８８】
サーバ装置６の分析手段６３３は、通信部６１を介して情報群２５３を取得し、情報群２５３を分析する（Ｓｔｅｐ３）。なお情報群２５３は、情報復号手段６３２によって復号化されている。
【００８９】
分析手段６３３は、商材ソフトウェア２５１の効果の持続を確認する。具体的には、分析手段６３３は、取得した情報群２５３から通知確認からサーバ装置６に記憶されたＦａｘ情報６２２にアクセスするまでの平均時間の情報（＝第６の情報２５２ｘ）を抽出し、この平均時間が３０分以内であるか確認する。
【００９０】
分析手段６３３は、平均時間が３０分以内である場合、商材ソフトウェア２５１の効果が持続していると判定する（Ｓｔｅｐ４）。なお分析手段６３３は、平均時間が３０分を超える場合、問題が再発したと判定する。
【００９１】
収集方法変更手段６３４は、効果が持続している場合、サーバ装置６に出力される情報群２５３の情報量が減るように、情報群２５３の収集方法を変更する（Ｓｔｅｐ５）。
【００９２】
効果の持続が確認された場合、収集間隔を一ヶ月から二ヶ月に変更する。また二ヶ月後、つまり要求達成から五ヶ月後に効果の持続が確認された場合、収集間隔を二ヶ月から四ヶ月に長くして収集方法を変更する。
【００９３】
画像形成装置２は、サーバ装置６から出力された変更情報６３４ａに基づいて情報群２５３の収集方法を変更する（Ｓｔｅｐ６）。
【００９４】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態は情報処理装置が画像形成装置である点で第１の実施の形態と異なっている。
【００９５】
図１１は、第２の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図の一例である。なお以下に記載する実施の形態において、第１の実施の形態と同じ機能及び構成を有する部分は、第１の実施の形態と同じ符号を付し、その説明は省略するものとする。
【００９６】
画像形成装置２は、例えば、図１１に示すように、収集した情報群２５３と過去に収集した情報群２５３とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群２５３の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群２５３の収集方法を変更する収集方法変更手段２７１を備えて概略構成されている。
【００９７】
本実施の形態の画像形成装置２は、第１の実施の形態の分析手段６３３に相当する分析手段２７０を備えている。画像形成装置２は、分析手段２７０が予め定められた要求が達成されたと分析した場合、収集方法変更手段２７１が情報群２５３の収集方法を変更する。
【００９８】
この収集方法の変更は、上述のように、収集間隔の変更や情報群２５３の情報数を減らす変更である。画像形成装置２は、効果が持続している場合、サーバ装置６の処理負荷を抑制するため、情報量を減らすように収集方法の変更を行う。
【００９９】
また他の実施の形態として、収集した情報群２５３と過去に収集した情報群２５３とが比較されて予め定められた要求が達成されていた場合、これから収集する情報群２５３の情報量が過去の情報量よりも減るように情報群２５３の収集方法を変更する、ことをコンピュータに実行させる情報処理プログラムが提供されても良い。
【０１００】
この情報処理プログラムは、例えば、画像形成装置２に導入する場合、記憶部２５に記憶される。また情報処理プログラムは、例えば、サーバ装置６に導入される場合、記憶部６２に記憶される。
【０１０１】
上述の実施の形態及び実施例に係る画像形成装置２及びサーバ装置６は、例えば、手段の一部が、コンピュータが実行するプログラム、ＡＳＩＣ（＝Application Specific Integrated Circuit）及びＦＰＧＡ（＝Field Programmable Gate Array）などによって実現されても良い。
【０１０２】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び実施例を説明したが、これらの実施の形態及び実施例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び実施例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び実施例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び実施例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０３】
１…情報処理システム、２…画像形成装置、４…ネットワーク、６…サーバ装置、８…管理システム、９…端末、２１…操作パネル、２２…画像入力部、２３…画像出力部、２４…通信部、２５…記憶部、２６…制御部、２７…収集情報、６１…通信部、６２…記憶部、６３…制御部、９０…通知確認信号、９１…読出信号、２１０…表示画面、２１１…上アイコン、２１２…下アイコン、２１３…項目リスト、２１４…チェックボックス、２１５…メッセージ画像、２１６，２１７…アイコン、２５０…プログラム、２５１…商材ソフトウェア、２５２…履歴情報、２５２ａ〜２５２ｐ…第１の情報〜第１６の情報、２５２ｓ〜２５２ｚ…第１の情報〜第８の情報、２５３…情報群、２６０…操作手段、２６１…入力手段、２６２…出力手段、２６３…通信手段、２６４…保存手段、２６５…情報暗号手段、２６６…収集対象決定手段、２６７…集約処理手段、２６８…情報制御手段、２６９…商材実行手段、２７０…分析手段、２７１…収集方法変更手段、６２０…プログラム、６２１…蓄積情報、６２２…Ｆａｘ情報、６３０…通信手段、６３１…保存手段、６３２…情報復号手段、６３３…分析手段、６３４…収集方法変更手段、６３４ａ…変更情報、６３５…通知情報
【図１】
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【図２】
2020154814.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020154814.tif 000009
【図８】
2020154814.tif 000010
【図９】
2020154814.tif 000011
【図１０】
2020154814.tif 000012
【図１１】
2020154814.tif 000013