(57)【要約】【課題】筐体の変形を抑制しつつも、部品点数を削減して重量を軽減し、見栄えもよくすることができる冷蔵庫の筐体構造を提供する。【解決手段】冷蔵庫の筐体１と、筐体１における右側板５、左側板６のそれぞれに左右に開閉可能に支持され２枚で単一の収納室を閉じる第１の扉７及び当該第１の扉７より軽くて小さい第２の扉８とを備え、第１の扉７を支持している右側板５は第２の扉８を支持している左側板６よりも曲げ剛性が小さい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の筐体と、
前記筐体における２枚の側板のそれぞれに左右に開閉可能に支持され２枚で単一の収納室を閉じる第１の扉及び当該第１の扉より軽くて小さい第２の扉とを備え、
前記２枚の側板のうち第１の扉を支持している側板は前記第２の扉を支持している側板よりも曲げ剛性が小さいことを特徴とする冷蔵庫の筐体構造。
【請求項２】
前記筐体は、
箱体である外箱と、
前記外箱の内側に配置される箱体である内箱と、
前記外箱と前記内箱との間に配置される断熱材とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項３】
前記内箱の２枚の側板のうち前記第１の扉側の方は前記第２の扉側の方よりも曲げ剛性が小さいことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項４】
前記内箱の２枚の側板のうち前記第２の扉側の方には前記筐体の上下方向を長手方向とする補強部材が取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項５】
前記補強部材は、前記筐体の上下方向の１箇所又は複数個所で寸断されていることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項６】
前記外箱の２枚の側板のうち前記第１の扉側の方は前記第２の扉側の方よりも曲げ剛性が小さいことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項７】
前記外箱の２枚の側板のうち前記第２の扉側の方には前記筐体の上下方向を長手方向とする補強部材が取り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項８】
前記補強部材は、前記筐体の上下方向の１箇所又は複数個所で寸断されていることを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項９】
前記断熱材の２枚の側板は何れもガラス繊維入りの真空断熱材と発泡ウレタンフォームとを積層した板材であり、この２枚の側板のうち前記第１の扉側の方の前記真空断熱材は前記第２の扉側の方の前記真空断熱材よりも薄いことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫の筐体構造。
【請求項１０】
冷蔵庫の筐体と、
前記筐体における一方の側板に左右に開閉可能に支持され１枚で単一の収納室を閉じる扉と、
前記扉を支持している側板は支持していない側板よりも曲げ剛性が小さいことを特徴とする冷蔵庫の筐体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫の筐体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特開平１１−９４４４８号公報（特許文献１）がある。この公報には、「樹脂材により成形された内箱の左右両側面には薄板板金等により形成されたコ字状の内箱補強金具がネジにより取付られる。仕切板の裏面には仕切板補強金具が取付られ、扉を軸支するヒンジとともに、ネジにより螺着される。前記内箱補強金具は内箱を挟むようにしてネジにより仕切板補強金具に共締めされる。」と記載されている（要約参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−９４４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、部品点数が増大して、そうでなくても重い冷蔵庫の重量がさらに増大し、冷蔵庫の見栄えも悪くなるという不具合がある。
そこで、本発明は、冷蔵庫において、筐体の変形を抑制しつつも、部品点数を削減して重量を軽減し、見栄えもよくすることができる冷蔵庫の筐体構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、冷蔵庫の筐体と、前記筐体における２枚の側板のそれぞれに左右に開閉可能に支持され２枚で単一の収納室を閉じる第１の扉及び当該第１の扉より軽くて小さい第２の扉とを備え、前記２枚の側板のうち第１の扉を支持している側板は前記第２の扉を支持している側板よりも曲げ剛性が小さいことを特徴とする冷蔵庫の筐体構造である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、冷蔵庫において、筐体の変形を抑制しつつも、部品点数を削減して重量を軽減し、見栄えもよくすることができる冷蔵庫の筐体構造を提供することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施例１に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図２】比較例となる一般の冷蔵庫の筐体の正面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る冷蔵庫の筐体の正面図である。
【図４】本発明の実施例２に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図５】本発明の実施例３に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図６】本発明の実施例４に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図７】本発明の実施例５に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図８】本発明の実施例６に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図９】本発明の実施例７に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【図１０】本発明の実施例８に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例について説明する。以下の各実施例では冷蔵庫の筐体構造を図面を用いて説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、本発明の実施例１に係る冷蔵庫の筐体の斜視図である。
筐体１は、箱体である外箱２と、外箱２の内側に配置される箱体である内箱３と、外箱２と内箱３との間に配置される断熱材４との３層構造になっている。実施例１〜３においては、内箱３等を実線で図示し、外箱２と断熱材４とは破線で図示している。その他の実施例においても、部材の一部を実線で示し、他の部分を破線で図示している。
外箱２、内箱３及び断熱材４が重ね合わされて構成される筐体１は、左右の側板である      
【００１０】
右側板５、左側板６を備えている。また、右側板５、左側板６には、右側板５、左側板６のそれぞれに左右に開閉可能に支持され、２枚で単一の収納室（冷蔵室等）を閉じる第１の扉７及び当該第１の扉７より軽くて小さい第２の扉８が設けられている。すなわち、第１の扉７の方が第２の扉８よりも大きく（左右方向の幅が長い）、これによって第１の扉７よりも第２の扉８の方が軽くなっている。第１の扉７は上下２つのヒンジ１５によって右側板５の外箱２に取り付けられている。第２の扉８は上下２つのヒンジ１５によって左側板６の外箱２に取り付けられている。なお、筐体１の正面に向かって左側が第１の扉７で、右側が第２の扉８であってもよい。
【００１１】
外箱２は、例えば所定の金属材料等で構成されている。内箱３は、例えば、アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合剛性樹脂であるＡＢＳ樹脂で一体成形されている。断熱材４は、例えば、発泡ウレタンフォーム等で構成されている。
ところで、筐体１を使用した冷蔵庫においては、大きくて重い第１の扉７とその内部の貯蔵品の合計の重量は、小さくて軽い第２の扉８とその内部の貯蔵品の合計の重量よりも通常は重い。
【００１２】
図２は、比較例となる一般の冷蔵庫の筐体の正面図である。この比較例の筐体１００において、筐体１と同様の部材については、図１と同様の符号を用いている。第１の扉７、第２の扉８とそれら内部の貯蔵品の重量はヒンジ１５を介して右側板５、左側板６に伝わる。そして、重い第１の扉７を支持している右側板５には、軽い第２の扉８を支持している左側板６よりも大きな荷重がかかる。この荷重の違いによって重い第１の扉７の荷重を受ける右側板５は、図２において右方向に凸部を呈するように曲げ変形を生じる。軽い第２の扉８の荷重を受ける左側板６も同様に曲げ変形を起こそうとするが、第１の扉７と第２の扉８との重量の違いによって筐体１００は図２において左側にδ１だけ傾く。これによって、第１の扉７と第２の扉８とでは下端位置が上下方向に揃わないことになる。なお、図２のδ１の傾きは誇張して図示している（後記する図３においても同様）。
【００１３】
このような筐体１００の傾きを防止するためには、前記した特許文献１の技術を適用することが考えられる。しかしながら、特許文献１の技術では、複数本の補強金具を用いるので部品点数が増大して、そうでなくても重い冷蔵庫の重量がさらに増大してしまうという不具合がある。また、複数本の補強金具を筐体１００の外部に装着するため、冷蔵庫の見栄えも悪くなるという不具合もある。
【００１４】
図１に戻り、本実施例１では、冷蔵庫において、筐体１で前記のような傾きを抑制しつつも、部品点数を削減して重量を軽減し、見栄えもよくすることができるようにするために、次のような手段を採用している。
すなわち、重い第１の扉７を支持する右側板５を、軽い第２の扉８を支持する左側板６よりも曲げ剛性の低いものとしている。
【００１５】
本実施例１においては、より具体的には、図１に示すように内箱３の右側板１１の厚さｔＲを左側板１２の厚さｔＬより薄いものとしている。これにより、内箱３の右側板１１の曲げ剛性を左側板１２の曲げ剛性よりも低くすることができる。よって、筐体１の右側板５の曲げ剛性を左側板６よりも低いものとすることができる。なお、内箱３の右側板１１の曲げ剛性を左側板１２の曲げ剛性よりも低くする手段としては、内箱３の右側板１１と左側板１２とで材料を異ならせることで実現してもよい。
【００１６】
図３は、筐体１の正面図である。図１において、内箱３の右側板１１の板厚ｔRは、左側板１２の板厚ｔLよりも薄い。そのため、筐体１の右側板５の方が左側板６より曲げ剛性が低く、この場合、第１の扉７に近い外箱２の右側板２１は図３に示すように右方向に凸部を呈する形で曲げ変形しようとする。このとき、外箱２の右側板２１における第１の扉７の上から下までの中間位置２３が右側に凸形状を呈するように曲げ変形する。
これに対して図２の比較例では、第１の扉７の上から下までの外箱２の右側板２１は、右側板５の剛性が高いために全体が直線的に倒れこむので倒れ方が大きい。そのため、図３の筐体１では左側にδ２だけ傾くが、δ１＞δ２となり、本実施例１の筐体１の方が比較例の筐体１００よりも傾きが小さい。すなわち、本実施例１の場合は筐体１の変形を抑制することができる。しかも、筐体１の外部に補強部材を設けたりしないため、冷蔵庫の部品点数を削減して重量を軽減し、見栄えもよくすることができる。
【実施例２】
【００１７】
図４は、本発明の実施例２に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。図４において、実施例１と同様の部材等には図１と共通の符号を付して、詳細な説明は省略する（以下の実施例においても同様）。
本実施例２が実施例１と異なるのは、内箱３の右側板１１の厚さと左側板１２の厚さとは等しいことと、左側板１２の外側の表面には、筐体１の上下方向を長手方向とする長尺状の補強部材３１が取り付けられていることである。補強部材３１は、内箱３と同じ材質であってもよいし、内箱３の材質よりもヤング率が大きい金属材、複合材であってもよい。補強部材３１の内箱３への固定方法は、接着剤、両面テープ、ボルト固定、リベット固定などを用いることができる。
【００１８】
本実施例２によれば、左側板１２に補強部材３１を設けることで、内箱３の左側板１２側に比べて右側板１１側の曲げ剛性を低くすることができる。これにより筐体１の右側板５の曲げ剛性を左側板６よりも低くすることができる。よって、本実施例２によれば実施例１と同様の効果を奏することができる。
また、内箱３は真空成形で製造することが一般的である。その場合、実施例１のように右側板１１と左側板１２との厚さが異なると内箱３を製造することに困難が伴う。この点、実施例２では、右側板１１と左側板１２との厚さを等しくできるため、内箱３の製造が容易になる。
【実施例３】
【００１９】
図５は、本発明の実施例３に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。本実施例３が実施例２と異なるのは、補強部材３１が長手方向の中間位置３２で寸断されている点である。なお、図５の例では寸断が１箇所だけであるが、２箇所以上であってもよい。ただし、寸断箇所が多すぎると内箱３の左側板１２の曲げ剛性が過度に小さくなるので、留意する必要がある。
本実施例３によれば、実施例２と同様の効果を奏することができる。
【００２０】
また、筐体１の製造工程で断熱材４を形成するためには、外箱２と内箱３との間の空間に発泡ウレタンフォームを流し込んで硬化させることなどにより行うことができる。この際、実施例２のように長尺の補強部材３１が内箱３に形成されていると、発泡ウレタンフォームの流れを阻害するという不具合がある。この点、本実施例３のように補強部材３１に寸断箇所が存在すれば、当該箇所を発泡ウレタンフォームが流れるので、外箱２と内箱３との間の空間に断熱材４を形成しやすくなる。
【実施例４】
【００２１】
図６は、本発明の実施例４に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。本実施例３が実施例１と異なるのは、内箱３の右側板１１と左側板１２とが同じ厚さであり、外箱２の右側板２１の厚さｔＲが左側板２２の厚さｔＬより薄いことである。これによって、外箱２の右側板２１の曲げ剛性は左側板２２よりも低くなる。ひいては、筐体１の右側板５の曲げ剛性は左側板６よりも低くなる。また、外箱２の右側板２１と左側板２２との材料を変えることで、この両者の曲げ剛性に差をつけるようにしてもよい。
【００２２】
本実施例４では、外箱２の右側板２１の曲げ剛性を左側板２２の曲げ剛性よりも低くすることで筐体１の右側板５の曲げ剛性を左側板６よりも低くする。これによって、実施例１と同様の効果を奏することができる。
また、筐体１を構成する外箱２、内箱３、断熱材４のうち、最もヤング率の大きい外箱２の板厚に差をつけることで、外箱２の右側板２１と左側板２２との少ない板厚の差でこの両者の曲げ剛性に大きな差をつけることができる。
【実施例５】
【００２３】
図７は、本発明の実施例５に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。本実施例５が実施例４と異なるのは、外箱２の右側板２１の厚さと左側板２２の厚さとは等しいことと、左側板２２の内側の表面には、筐体１の上下方向を長手方向とする長尺状の補強部材４１が取り付けられていることである。補強部材４１は、外箱２と同じ材質であってもよいし、外箱２の材質よりもヤング率が大きい金属材、複合材であってもよい。補強部材４１の外箱２への固定方法は、接着剤、両面テープ、ボルト固定、リベット固定などを用いることができる。
【００２４】
本実施例５によれば、左側板２２に補強部材４１を設けることで、外箱２の左側板２２側に比べて右側板２１側の曲げ剛性を低くすることができる。これにより筐体１の右側板５の曲げ剛性を左側板６よりも低くすることができる。よって、本実施例５によれば実施例１と同様の効果を奏することができる。
また、本実施例５では、外箱２の板厚を均一とできるため、外箱２を成形する際に、例えば一枚の金属板の折り曲げ加工ですみ、外箱２の製造工程が容易になるという利点もある。
【実施例６】
【００２５】
図８は、本発明の実施例６に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。本実施例６が実施例５と異なるのは、補強部材４１が長手方向の中間位置４２で寸断されている点である。なお、図８の例では寸断が１箇所だけであるが、２箇所以上であってもよい。ただし、寸断箇所が多すぎると外箱２の左側板２２の曲げ剛性が過度に小さくなるので、留意する必要がある。
本実施例６によれば、実施例５と同様の効果を奏することができる。
【００２６】
また、筐体１の製造工程で断熱材４を形成するためには、外箱２と内箱３との間の空間に発泡ウレタンフォームを流し込んで硬化させることなどにより行うことができる。この際、実施例５のように長尺の補強部材４１が外箱２に形成されていると、発泡ウレタンフォームの流れを阻害するという不具合がある。この点、本実施例６のように補強部材４１に寸断箇所が存在すれば、当該箇所を発泡ウレタンフォームが流れるので、外箱２と内箱３との間の空間に断熱材４を形成しやすくなる。
【実施例７】
【００２７】
図９は、本発明の実施例７に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。本実施例７が実施例１と異なるのは、まず、内箱３の右側板１１と左側板１２とは等しい厚さであることである。また、断熱材４の右側板５１と左側板５２とは、何れもガラス繊維入りの真空断熱材５１ａ，５２ａと発泡ウレタンフォーム５１ｂ，５２ｂとを積層した板材である点である。右側板５１の真空断熱材５１ａの厚さｔＲは、左側板５２の真空断熱材５２ａの厚さｔＬよりも薄く構成されている。ガラス繊維入りの真空断熱材５１ａ，５２ａの方が発泡ウレタンフォーム５１ｂ，５２ｂよりも曲げ剛性が高い。そのため、前記のように右側板５１の真空断熱材５１ａの厚さｔＲと、左側板５２の真空断熱材５２ａの厚さｔＬとに差をつけることで、筐体１の右側板５の曲げ剛性を左側板６の曲げ剛性よりも低くすることができる。
【００２８】
本実施例７によれば、実施例１と同様の効果を奏することができる。
そして、従来からガラス繊維入りの真空断熱材と発泡ウレタンフォームとを積層した材料を冷蔵庫の断熱材４に使用していた場合には、断熱材４において、ガラス繊維入りの真空断熱材と発泡ウレタンフォームとの厚さの比率を変えるだけで本実施例７を実現できる。そのため、本実施例７は従来機種の冷蔵庫の改良にも容易に適用可能である。
【実施例８】
【００２９】
図１０は、本発明の実施例８に係る冷蔵庫の筐体１の斜視図である。本実施例８が実施例１と異なるのは、まず、筐体１における右側板５に左右に開閉可能に支持され１枚で単一の収納室（冷蔵室等）を閉じる扉６１がヒンジ１５を介して筐体１の取り付けられている点である。すなわち、実施例１〜７が２枚扉で収納室を開閉していたのに対して、１枚扉で収納室を開閉する。そして、内箱３ではなく外箱２の右側板２１の厚さｔＲが左側板２２の厚さｔＬよりも薄く構成されている。これにより、筐体１の右側板５の曲げ剛性は左側板６の曲げ剛性よりも低くなる。なお、左側板６に扉６１が支持されていてもよい。
【００３０】
扉６１とその内部の貯蔵品の重量はヒンジ１５を介して外箱２に伝わる。この荷重によって、右側板２１は図１０において右方向に凸部を呈する形で曲げ変形を発生するとともに、左方向へ倒れるような変形をする。
本実施例８において、左側板６の曲げ剛性は、右側板５よりも高いため、外箱２が左方向へ倒れこむ変形を左側板６が抑えるように作用し、右側板２１において扉６１の上下の中間位置が図１０で右凸状に膨らむような曲げ変形を引き起こす。これによって、筐体１全体の倒れこみ変形量は抑制することができる。
【００３１】
また、筐体１の外部に補強部材を設けたりしないため、冷蔵庫の部品点数を削減して重量を軽減し、見栄えもよくすることができる。
なお、外箱２の右側板２１、左側板２２の曲げ剛性を変えるという例を説明したが、前記の実施例と同様に、内箱３の右側板１１と左側板１２の曲げ剛性や、断熱材４の右側板５１と左側板５２の曲げ剛性を変えるようにしてもよい。また、前記の実施例と同様に内箱３や外箱２に補強部材を設けるようにしてもよい。
【００３２】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることも可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１      筐体
２      外箱
３      内箱
４      断熱材
５      右側板（側板）
６      左側板（側板）
７      第１の扉
８      第２の扉
１１    右側板（側板）
１２    左側板（側板）
２１    右側板（側板）
２２    左側板（側板）
３１    補強部材
３２    中間位置（寸断箇所）
４１    補強部材
４２    中間位置（寸断箇所）
５１    右側板（側板）
５１ａ  真空断熱材
５１ｂ  発泡ウレタンフォーム
５２    左側板（側板）
５２ａ  真空断熱材
５２ｂ  発泡ウレタンフォーム
６１    扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020176808.tif 000007
【図６】
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【図７】
2020176808.tif 000009
【図８】
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【図９】
2020176808.tif 000011
【図１０】
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