(57)【要約】【課題】トナーを用いて媒体に画像を安定に形成することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、静電潜像にトナーを付着させる現像ユニットと、その静電潜像に付着されたトナーを媒体に転写させる転写ユニットと、その媒体に転写されたトナーを媒体に定着させる定着ユニットとを備える。この定着ユニットは、加熱部材と、互いに対向すると共にそれぞれが回転可能である第１回転部材および第２回転部材と、加熱部材により加熱されながら第１回転部材と第２回転部材との間を移動することにより帯電極性を有するトナーが付着された媒体を加熱すると共に、第１樹脂を含有する第１表面層を含む移動部材と、第１表面層に接触すると共に、その第１表面層に接触する側から順に帯電列において第１樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料を含有する第２表面層と第２樹脂を含有する下地層とを含む接触部材とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と、
互いに対向すると共にそれぞれが回転可能である第１回転部材および第２回転部材と、
前記加熱部材により加熱されながら前記第１回転部材と前記第２回転部材との間を移動することにより、帯電極性を有するトナーが付着された媒体を加熱すると共に、第１樹脂を含有する第１表面層を含む、移動部材と、
前記第１表面層に接触すると共に、前記第１表面層に接触する側から順に、帯電列において前記第１樹脂よりも前記トナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料を含有する第２表面層と、第２樹脂を含有する下地層とを含む、接触部材と
を備えた、定着ユニット。
【請求項２】
前記移動部材は、前記第２回転部材を囲むように延在する無端状であり、
前記接触部材は、前記無端状の移動部材の内側において前記第１表面層に接触している、
請求項１記載の定着ユニット。
【請求項３】
前記第２表面層は、導電性を有し、
前記下地層は、絶縁性を有する、
請求項１または請求項２に記載の定着ユニット。
【請求項４】
前記トナーは、負の帯電極性を有し、
前記帯電調整材料は、帯電列において前記第１樹脂よりも正の帯電極性側に位置する材料を含有する、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の定着ユニット。
【請求項５】
前記第１樹脂は、ポリイミドを含有し、
前記帯電調整材料は、二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素のうちの少なくとも一方を含有する、
請求項４記載の定着ユニット。
【請求項６】
前記第２樹脂は、ポリイミドを含有する、
請求項５記載の定着ユニット。
【請求項７】
前記接触部材は、前記移動部材の温度を測定する温度測定部材である、
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の定着ユニット。
【請求項８】
前記温度測定部材は、前記第１表面層に接触する側から順に、前記第２表面層および前記下地層と共に、さらに、前記移動部材の温度を測定する温度測定素子を含む、
請求項７記載の定着ユニット。
【請求項９】
静電潜像にトナーを付着させる現像ユニットと、
前記静電潜像に付着された前記トナーを媒体に転写させる転写ユニットと、
前記媒体に転写された前記トナーを前記媒体に定着させる請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の定着ユニットと
を備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体にトナーを定着させる定着ユニットおよびその定着ユニットを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを用いて媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、鮮明な画像が短時間で得られるからである。この電子写真方式の画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と呼称する。）は、媒体にトナーを定着させる定着ユニットを備えている。
【０００３】
画像形成装置の構成は、画像の形成動作、ひいては画像の品質に影響を及ぼすため、その画像形成装置の構成に関しては、様々な検討がなされている。具体的には、定着ベルトを備えた定着ユニットが用いられている（例えば、特許文献１参照。）。この定着ユニットでは、媒体にトナーが転写されたのち、発熱体により定着ベルトが加熱されるため、その定着ベルトにより媒体が加熱される。この場合には、サーミスタにより定着ベルトの温度が測定されるため、その温度の測定結果に基づいて定着ベルトの温度が制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０２６２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の構成に関して様々な提案がなされているが、画像の形成動作（画像の品質）に関する安定性は未だ十分でないため、改善の余地がある。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、トナーを用いて媒体に画像を安定に形成することが可能な定着ユニットおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態の定着ユニットは、加熱部材と、互いに対向すると共にそれぞれが回転可能である第１回転部材および第２回転部材と、加熱部材により加熱されながら第１回転部材と第２回転部材との間を移動することにより帯電極性を有するトナーが付着された媒体を加熱すると共に、第１樹脂を含有する第１表面層を含む移動部材と、第１表面層に接触すると共に、その第１表面層に接触する側から順に帯電列において第１樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料を含有する第２表面層と第２樹脂を含有する下地層とを含む接触部材とを備えたものである。
【０００８】
本発明の一実施形態の画像形成装置は、静電潜像にトナーを付着させる現像ユニットと、その静電潜像に付着されたトナーを媒体に転写させる転写ユニットと、その媒体に転写されたトナーを媒体に定着させる定着ユニットとを備え、その定着ユニットが上記した本発明の一実施形態の定着ユニットの構成と同様の構成を有するものである。
【０００９】
ここで、「帯電列において第１樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料」とは、帯電列との関係において、第１樹脂を基準とした場合に、帯電調整材料がどういう材料であるかを説明している。すなわち、帯電調整材料は、後述する帯電列（表１参照）において、第１樹脂よりも、トナーの帯電極性に応じて決定される所定の帯電極性側（トナーの帯電極性とは反対の帯電極性側）に位置する材料である。
【００１０】
具体的な一例を挙げると、トナーが負の帯電極性を有している場合には、上記した「トナーの帯電極性とは反対の帯電極性側」は、負の帯電極性とは反対である正の帯電極性側となる。このため、帯電調整材料は、帯電列において第１樹脂よりも正の帯電極性側に位置する材料になる。ただし、帯電調整材料が帯電列において第１樹脂よりも正の帯電極性側に位置する材料であれば、その帯電調整材料が有する帯電極性の種類は、特に限定されない。このため、帯電調整材料は、正の帯電極性を有するように帯電していてもよいし、負の帯電極性を有するように帯電していてもよい。なお、帯電調整材料の詳細に関しては、後述する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一実施形態の定着ユニットまたは画像形成装置によれば、移動部材が第１表面層を含んでおり、接触部材が第１表面層に接触する側から順に第２表面層および下地層を含んでいると共に、その第１表面層が第１樹脂を含有しているのに対して、その第２表面層が帯電列において第１樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料を含んでいる。よって、トナーを用いて媒体に画像を安定に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を表す平面図である。
【図２】図１に示した定着ユニットの詳細な構成を表す平面図である。
【図３】図２に示した定着ベルトの詳細な構成を表す断面図である。
【図４】図２に示した温度センサの詳細な構成を表す断面図である。
【図５】定着ユニットのうちの主要部の構成を表す平面図である。
【図６】画像形成装置の構成を表すブロック図である。
【図７】定着ユニットの動作を説明するための平面図である。
【図８】比較例の温度センサの構成を表す断面図である。
【図９】比較例の定着ユニットの動作を説明するための平面図である。
【図１０】定着ベルトの帯電特性を表すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．画像形成装置（定着ユニット）
１−１．構成
１−１−１．画像形成装置の構成
１−１−２．定着ユニットの詳細な構成
１−１−３．定着ベルトの詳細な構成
１−１−４．温度センサの詳細な構成
１−１−５．画像形成装置のブロック構成
１−２．動作
１−２−１．画像形成装置の動作
１−２−２．定着ユニットの動作
１−３．作用および効果
２．変形例
【００１４】
＜１．画像形成装置（定着ユニット）＞
まず、本発明の一実施形態の画像形成装置に関して説明する。なお、本発明の一実施形態の定着ユニットは、画像形成装置の一部（一構成要素）であるため、その定着ユニットに関しては、以下で併せて説明する。
【００１５】
＜１−１．構成＞
ここで説明する画像形成装置は、トナーを用いて媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置（プリンタ）である。より具体的には、画像形成装置は、例えば、画像を形成するために複数色のトナーを用いるフルカラープリンタであり、その画像を形成するために中間転写媒体を用いる中間転写方式を採用している。
【００１６】
媒体の種類は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。具体的には、紙である媒体は、例えば、普通紙（複写紙）、特殊紙および封筒などであると共に、フィルムである媒体Ｍは、例えば、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）シートなどである。
【００１７】
＜１−１−１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置の平面構成を表している。この画像形成装置は、例えば、図１に示したように、筐体１の内部に、搬送ユニット１０と、露光ユニット２０と、現像ユニット３０と、転写ユニット４０と、定着ユニット５０とを備えている。この画像形成装置では、破線により示された搬送経路Ｒ１〜Ｒ３に沿うように媒体Ｍが搬送される。
【００１８】
以下で説明する一連のローラ、すなわち名称中に「ローラ」という文言を含む一連の構成要素は、図１の紙面と交差する方向に延在する略円筒状の部材であり、その方向に延在する回転軸（図示せず）を中心として回転可能である。
【００１９】
［筐体］
筐体１には、例えば、排出口２、導入口３およびスタッカ４が設けられている。排出口２は、画像が形成された媒体Ｍを排出するための開口部であると共に、導入口３は、筐体１の内部に媒体Ｍを導入させるための開口部である。スタッカ４は、筐体１の一部に設けられた窪み部である。画像が形成された媒体Ｍは、排出口２からスタッカ４に排出されるため、そのスタッカ４に蓄積される。
【００２０】
ここで説明する画像形成装置では、例えば、２種類のルートにおいて供給される媒体Ｍ（Ｍ１，Ｍ２）に画像が形成される。第１ルートでは、例えば、後述するトレイ１１が筐体１の内部に収納されているため、そのトレイ１１から供給される媒体Ｍ１に画像が形成される。この場合には、搬送経路Ｒ１，Ｒ３に沿うように媒体Ｍ１が搬送される。第２ルートでは、例えば、筐体１の外部から内部に導入口３を経由して媒体Ｍ２が供給されるため、その外部から供給される媒体Ｍ２に画像が形成される。この場合には、搬送経路Ｒ２，Ｒ３に沿うように媒体Ｍ２が搬送される。この第２ルートにおける画像の形成は、いわゆる手差し印刷である。
【００２１】
［搬送ユニット］
搬送ユニット１０は、筐体１の内部において媒体Ｍを搬送させる。この搬送ユニット１０は、例えば、トレイ１１と、ピックアップローラ１２，１３と、分離ローラ１４，１５と、搬送ローラ１６とを含んでいる。
【００２２】
トレイ１１は、媒体Ｍ１を収納しており、筐体１に挿抜可能である。このトレイ１１には、例えば、複数の媒体Ｍ１が互いに積層された状態で収納されている。
【００２３】
ピックアップローラ１２は、トレイ１１から媒体Ｍ１を取り出すと共に、その媒体Ｍ１を搬送経路Ｒ１に送り出す。ピックアップローラ１３は、媒体Ｍ２を搬送経路Ｒ２に送り出す。
【００２４】
分離ローラ１４は、ピックアップローラ１２により意図せずに複数の媒体Ｍ１が送り出された際に、必要な媒体Ｍ１から不要な媒体Ｍ１を分離させる一対のローラ対である。分離ローラ１５は、ピックアップローラ１３により意図せずに複数の媒体Ｍ２が送り出された際に、必要な媒体Ｍ２から不要な媒体Ｍ２を分離させる一対のローラ対である。
【００２５】
搬送ローラ１６は、搬送経路Ｒ１，Ｒ３において媒体Ｍ１，Ｍ２を搬送させる一対のローラ対である。ここでは、搬送ユニット１０は、例えば、７個の搬送ローラ１６（１６Ａ〜１６Ｇ）を含んでいる。
【００２６】
［露光ユニット］
露光ユニット２０は、露光用の光を用いて静電潜像を形成する（露光処理）。ここでは、露光ユニット２０は、例えば、後述する５個の現像処理ユニット３１（３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）に対応する５個の露光処理ユニット２１（２１Ｗ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）を含んでいる。露光処理ユニット２１Ｗ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋのそれぞれは、現像処理ユニット３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれに付設されており、例えば、露光用の光を放射する発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源（図示せず）を含んでいる。
【００２７】
［現像ユニット］
現像ユニット３０は、クーロン力を利用して静電潜像にトナーを付着させる（現像処理）。ここでは、現像ユニット３０は、例えば、互いに異なる色のトナーを搭載することを除いて互いに同様の構成を有する５個の現像処理ユニット３１（３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）を含んでいる。現像処理ユニット３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれは、例えば、感光体ドラム３２およびトナーカートリッジ３３を含んでいる。
【００２８】
感光体ドラム３２は、図１の紙面と交差する方向に延在する略円筒状の部材であり、その方向に延在する回転軸（図示せず）を中心として回転可能である。現像処理ユニット３１Ｗのトナーカートリッジ３３は、例えば、ホワイトトナーを収納している。現像処理ユニット３１Ｙのトナーカートリッジ３３は、例えば、イエロートナーを収納している。現像処理ユニット３１Ｍのトナーカートリッジ３３は、例えば、マゼンタトナーを収納している。現像処理ユニット３１Ｃのトナーカートリッジ３３は、例えば、シアントナーを収納している。現像処理ユニット３１Ｋのトナーカートリッジ３３は、例えば、ブラックトナーを収納している。
【００２９】
ここでは具体的に図示しないが、現像処理ユニット３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋのそれぞれは、例えば、さらに、感光体ドラム３２の表面を帯電させる帯電ローラと、静電潜像にトナーを付着させる現像ローラと、その現像ローラにトナーを供給する供給ローラと、その現像ローラに供給されたトナーの厚さを規制する現像ブレードとを含んでいる。
【００３０】
なお、トナーは、例えば、一成分現像方式の負帯電トナーであるため、負の帯電極性を有している。一成分現像方式とは、トナーに電荷を付与するためのキャリア（磁性粒子）を用いずに、そのトナー自身に適切な帯電量を付与する方式である。
【００３１】
［転写ユニット］
転写ユニット４０は、静電潜像に付着されたトナーを媒体Ｍに付着（転写）させる（転写処理）。この転写ユニット４０は、例えば、転写ベルト４１と、ドライブローラ４２と、アイドルローラ４３と、１次転写ローラ４４と、２次転写ローラ４５と、バックアップローラ４６と、補助ローラ４７〜４９とを含んでいる。
【００３２】
転写ベルト４１は、例えば、ドライブローラ４２、アイドルローラ４３および２次転写ローラ４５などにより張架された無端状のベルトであり、そのドライブローラ４２の回転に応じて移動方向Ｄ１に移動可能である。この転写ベルト４１は、トナーが媒体Ｍに転写される前に、そのトナーが一時的に転写される中間転写媒体である。ドライブローラ４２は、例えば、モータなどの駆動源を介して回転可能であると共に、アイドルローラ４３は、例えば、ドライブローラ４２の回転に応じて回転可能である。
【００３３】
１次転写ローラ４４は、転写ベルト４１を介して感光体ドラム３２に接触している。ここでは、転写ユニット４０は、例えば、上記した５個の現像処理ユニット３１（３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）に対応する５個の１次転写ローラ４４（４４Ｗ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ）を含んでいる。
【００３４】
２次転写ローラ４５は、転写ベルト４１を介してバックアップローラ４６に接触している。２次転写ローラ４５の個数は、上記した１次転写ローラ４４の個数とは異なり、１個である。
【００３５】
補助ローラ４７〜４９は、転写ベルト４１を補助的に張架している。補助ローラ４７〜４９のそれぞれは、例えば、無端状である転写ベルト４１の内側に配置されていてもよいし、その転写ベルト４１の外側に配置されていてもよい。
【００３６】
［定着ユニット］
定着ユニット５０は、媒体Ｍに付着（転写）されたトナーを加熱することにより、そのトナーを媒体Ｍに定着させる（定着処理）。図１では、図示内容を簡略化するために、定着ユニット５０のうちの一部（後述する加圧ローラ５２および定着ローラ５３）だけを示している。なお、定着ユニット５０の詳細な構成に関しては、後述する（図２参照）。
【００３７】
＜１−１−２．定着ユニットの詳細な構成＞
図２は、図１に示した定着ユニット５０の詳細な平面構成を表している。この定着ユニット５０は、例えば、図２に示したように、フレーム５１と、加圧ローラ５２と、定着ローラ５３と、定着ベルト５４と、加圧パッド５５と、ヒータ５６と、温度センサ５７と、ガイド５８とを備えている。
【００３８】
ここで、加圧ローラ５２は、本発明の一実施形態の「第１回転部材」であると共に、定着ローラ５３は、本発明の一実施形態の「第２回転部材」である。定着ベルト５４は、本発明の一実施形態の「移動部材」であると共に、ヒータ５６は、本発明の一実施形態の「加熱部材」である。温度センサ５７は、本発明の一実施形態の「接触部材」および「温度測定部材」である。
【００３９】
［フレーム］
フレーム５１は、加圧ローラ５２、定着ローラ５３、ヒータ５６、温度センサ５７およびガイド５８などを支持する支持体である。
【００４０】
［加圧ローラおよび定着ローラ］
加圧ローラ５２および定着ローラ５３は、定着ベルト５４を介して互いに対向しており、その定着ベルト５４を介して互いに接触している。加圧ローラ５２は、図２の紙面と交差する方向に延在する回転軸５２Ｊを中心として回転可能となるようにフレーム５１により支持されている。定着ローラ５３は、図２の紙面と交差する方向に延在する回転軸５３Ｊを中心として回転可能となるようにフレーム５１により支持されている。この定着ローラ５３は、例えば、スプリング（図示せず）などの付勢部材を介して加圧ローラ５２に付勢されているため、定着ベルト５４を介して加圧ローラ５２に圧接されている。ここでは、定着ローラ５３は、例えば、後述する定着駆動モータ６３（図６参照）を介して回転可能であると共に、加圧ローラ５４は、例えば、定着ローラ５３の回転に応じて回転可能である。
【００４１】
［定着ベルト］
定着ベルト５４は、ヒータ５６により加熱されながら、加圧ローラ５２および定着ローラ５３のそれぞれの回転に応じて、加圧ローラ５２と定着ローラ５３との間を通過するように移動方向Ｄ２に移動可能である。これにより、帯電極性を有するトナーが媒体Ｍに転写されたのち、その媒体Ｍが搬送経路Ｒ３に沿うように搬送されると、定着ベルト５４が媒体Ｍを加熱する。ここでは、トナーは、例えば、上記したように、負の帯電極性を有している。
【００４２】
この定着ベルト５４は、例えば、定着ローラ５３を囲むように延在する無端状であり、定着ローラ５３、加圧パッド５５、ヒータ５６、温度センサ５７およびガイド５８などにより張架されている。すなわち、定着ローラ５３は、例えば、無端状である定着ベルト５４の内側に配置されている。これにより、定着ベルト５４は、例えば、定着ローラ５３などにより張架されながら、その定着ローラ５３の回転に応じて移動方向Ｄ２に移動可能である。
【００４３】
なお、定着ベルト５４の詳細な構成に関しては、後述する（図３参照）。
【００４４】
［加圧パッド５５］
加圧パッド５５は、定着ローラ５３と同様に、定着ベルト５４を介して加圧ローラ５２に対向しており、その定着ベルト５４を介して加圧ローラ５２に接触している。すなわち、加圧パッド５５は、例えば、定着ローラ５３と同様に、無端状である定着ベルト５４の内側に配置されている。この加圧パッド５５は、例えば、定着ベルト５４の移動方向Ｄ２において定着ローラ５３よりも上流側に配置されていると共に、フレーム５１に固定されている。また、加圧パッド５５は、例えば、スプリング（図示せず）などの付勢部材を介して加圧ローラ５２に付勢されているため、定着ベルト５４を介して加圧ローラ５２に圧接されている。
【００４５】
ここで、上記したように、定着ローラ５３および加圧パッド５５のそれぞれは、定着ベルト５４を介して加圧ローラ５２に接触している。このため、定着ユニット５０では、加圧ローラ５２と定着ベルト５４との間にニップ部５０Ｎが形成されている。後述するように、定着処理では、転写処理においてトナーが媒体Ｍに転写されたのち、その媒体Ｍがニップ部５０Ｎを通過する際に加熱される。
【００４６】
［ヒータ］
ヒータ５６は、定着ベルト５４を加熱する加熱源であり、例えば、ハロゲンヒータなどを含んでいる。このヒータ５６は、例えば、無端状の定着ベルト５４の内側に配置されているため、その定着ベルト５４の内側面に接触している。また、ヒータ５６は、例えば、定着ベルト５４に接触する表面層（図示せず）を含んでおり、その表面層は、例えば、アルミニウムなどを含んでいる。さらに、ヒータ５６は、例えば、定着ベルト５４の移動方向Ｄ２において温度センサ５７よりも上流側に配置されていると共に、フレーム５１に固定されている。
【００４７】
［温度センサ］
温度センサ５７は、定着ベルト５４に接触しており、その定着ベルト５４の温度を測定する。この温度センサ５７は、例えば、無端状である定着ベルト５４の内側に配置されているため、その定着ベルト５４の内側面（後述する内側層５４１）に接触している。なお、温度センサ５７の詳細な構成に関しては、後述する（図４参照）。
【００４８】
［ガイド］
ガイド５８は、例えば、無端状である定着ベルト５４の内側に配置されているため、その定着ベルト５４の内側面に接触している。このガイド５８は、円弧状の軌道を移動可能となるように定着ベルト５４を内側から支持している。また、ガイド５８は、例えば、定着ベルト５４の移動方向Ｄ２において加圧パッド５５と温度センサ５７との間に配置されていると共に、フレーム５１に固定されている。
【００４９】
＜１−１−３．定着ベルトの詳細な構成＞
図３は、図２に示した定着ベルト５４の詳細な断面構成を表している。この定着ベルト５４は、例えば、図３に示したように、内側層５４１と、中間層５４２と、外側層５４３とがこの順に積層された３層構造を有している。ここで、内側層５４１は、本発明の一実施形態の「第１表面層」である。
【００５０】
［内側層］
内側層５４１は、定着ベルト５４の内側に位置することにより、温度センサ５７（後述する表面層５７５）に接触する層である。この内側層５４１は、樹脂（いわゆる合成樹脂である高分子化合物）のうちのいずれか１種類または２種類以上を含む基材である。以下では、内側層５４１に含まれている樹脂を「内側樹脂」と呼称する。この内側樹脂は、例えば、ポリイミドなどの絶縁性樹脂を含んでいる。内側層５４１の厚さは、特に限定されないが、例えば、１００μｍである。ここで、内側樹脂は、本発明の一実施形態の「第１樹脂」である。
【００５１】
［中間層］
中間層５４２は、例えば、シリコンゴムなどのゴム材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。中間層５４２の厚さは、特に限定されないが、例えば、１００μｍ〜３００μｍである。
【００５２】
［外側層］
外側層５４３は、例えば、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）などの樹脂のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。外側層５４３の厚さは、特に限定されない。
【００５３】
＜１−１−４．温度センサの詳細な構成＞
図４は、図２に示した温度センサ５７の詳細な断面構成を表している。図５は、定着ユニット５０のうちの主要部（定着ベルト５４、ヒータ５６、後述するサーミスタ５７３およびガイド５８）の平面構成を表している。
【００５４】
この温度センサ５７は、例えば、図４に示したように、基体５７１と、緩衝材５７２と、サーミスタ５７３と、絶縁層５７４と、表面層５７５とを含んでいる。ここで、絶縁層５７４は、本発明の一実施形態の「下地層」であると共に、表面層５７５は、本発明の一実施形態の「第２表面層」である。サーミスタ５７３は、本発明の一実施形態の「温度測定素子」である。
【００５５】
［基体］
基体５７１は、温度センサ５７の土台であり、サーミスタ５７３などを支持している。この基体５７１は、例えば、プラスチック基板などである。
【００５６】
［緩衝材］
緩衝材５７２は、基体５７１の一面に設けられており、サーミスタ５７３を支持している。この緩衝材５７２は、例えば、スポンジなどの弾性材料を含んでいる。
【００５７】
［サーミスタ］
サーミスタ５７３は、温度（定着ベルト５４の温度）に応じて電気抵抗が変化する抵抗体であり、緩衝材５７２の上に載置されている。このサーミスタ５７３は、定着ベルト５４の温度を測定すると共に、その温度の測定結果を後述する定着制御部６２（図６参照）に送信する。
【００５８】
［絶縁層］
絶縁層５７４は、サーミスタ５７３およびその周辺の緩衝材５７２を被覆しており、例えば、そのサーミスタ５７３の載置領域を除いた緩衝材５７２の全体を被覆している。絶縁性を有する層（絶縁層５７４）がサーミスタ５７３を被覆しているのは、導電性を有する層（ここでは表面層５７５）がサーミスタ５７３を直接的に被覆していると、その導電性を有する表面層５７５に起因してサーミスタ５７３がリークしてしまうからである。この絶縁層５７４は、樹脂のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。以下では、絶縁層５７４に含まれている樹脂を「絶縁樹脂」と呼称する。この絶縁樹脂は、例えば、ポリイミドなどを含んでいる。ここで、絶縁樹脂は、本発明の一実施形態の「第２樹脂」である。
【００５９】
より具体的には、絶縁層５７４は、例えば、カプトン粘着テープ（ポリイミドテープ）などである。この場合には、絶縁層５７４は、例えば、サーミスタ５７３を被覆するように緩衝材５７２に貼り付けられている。
【００６０】
［表面層］
表面層５７５は、温度センサ５７が定着ベルト５４に接触する側において、絶縁層５７４の一部を被覆している。このため、温度センサ子５７は、定着ベルト５４（内側層５４１）に接触する側から順に表面層５７５および絶縁層５７４を含んでおり、より具体的には、表面層５７５および絶縁層５７４と共にさらにサーミスタ５７３を含んでいる。
【００６１】
この表面層５７５は、帯電調整材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、その帯電調整材料は、帯電列において内側樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する材料である。
【００６２】
「帯電列において内側樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料」とは、上記したように、帯電列との関係において、内側樹脂を基準とした場合に、帯電調整材料がどういう材料であるかを説明している。すなわち、帯電調整材料は、帯電列において、内側樹脂よりも、トナーの帯電極性に応じて決定される所定の帯電極性側（トナーの帯電極性とは反対の帯電極性側）に位置する材料である。
【００６３】
より具体的には、温度センサ５７（帯電調整材料を含む表面層５７５）が定着ベルト５４（内側樹脂を含む内側層５４１）に接触しているため、定着ユニット５０の動作時において内側層５４１が表面層５７５に摺動されながら定着ベルト５４が移動する。この場合において、帯電調整材料は、帯電列において内側樹脂よりも所定の帯電極性側（トナーの帯電極性とは反対の帯電極性側）に位置する材料である。
【００６４】
表１は、多様な種類の物質に関する帯電列を表している。表１に示した帯電列では、例えば、樹脂類、金属類、繊維類およびその他（その他の材料）という一連の物質カテゴリーを列挙していると共に、各物質カテゴリーに含まれる一連の物質を列挙している。ただし、金属類の材料カテゴリーには、例えば、金属の単体に限られず、金属硫化物および金属窒化物などの金属の化合物も含まれる。また、各物質カテゴリー中には、任意の代表的な物質（物質の一例）だけを示している。
【００６５】
【表１】
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【００６６】
この帯電列は、互いに異なる２種類の物質同士を摺動させることにより、その２種類の物質間に摩擦が生じた際に、どちらの物質からどちらの物質に電子が移動しやすいか（どちらの物質が正に帯電すると共にどちらの物質が負に帯電するか）という電気的傾向を示している。表１に示したように、下側に示されている樹脂類などの物質カテゴリーに含まれる物質は、相対的に負（マイナス）に帯電しやすい傾向を示すと共に、上側に示されている繊維類などの物質カテゴリーに含まれる物質は、相対的に正（プラス）に帯電しやすい傾向を示す。
【００６７】
ここで、具体的な一例を挙げると、例えば、上記したように、トナーが負の帯電極性を有している（トナーが負に帯電している）場合には、上記した「帯電列において内側樹脂よりもトナーの帯電極性とは反対の帯電極性側」とは、負の帯電極性とは反対である正の帯電極性側となる。すなわち、表１に示した帯電列において、内側樹脂よりも上側である。
【００６８】
より具体的には、例えば、内側樹脂がポリエステルある場合には、帯電調整材料は、帯電列においてポリエステルよりも上側に位置する材料である。この場合において、帯電調整材料の種類は、帯電列においてポリエステルよりも上側に位置する材料であれば、特に限定されないため、樹脂類の物質カテゴリーに含まれる物質でもよいし、金属類の物質カテゴリーに含まれる物質でもよいし、繊維類の物質カテゴリーに含まれる物質でもよいし、その他のカテゴリーに含まれる物質材料でもよいし、それらの２種類以上でもよい。
【００６９】
また、例えば、内側樹脂が上記したポリイミドである場合には、表１に示した帯電列にはポリイミドが示されていないが、そのポリイミドは、当然ながら樹脂類の物質テゴリーに含まれる。よって、帯電調整材料は、帯電列においてポリイミドよりも上側に位置する材料になる。この場合においても、帯電調整材料の種類は、帯電列においてポリイミドよりも上側に位置する材料であれば、特に限定されないため、樹脂類の物質カテゴリーに含まれる物質でもよいし、金属類の物質カテゴリーに含まれる物質でもよいし、繊維類の物質カテゴリーに含まれる物質でもよいし、その他のカテゴリーに含まれる物質でもよいし、それらの２種類以上でもよい。
【００７０】
表面層５７５が帯電調整材料を含んでいるのは、定着ユニット５０の動作時において定着ベルト５４（内側層５４１）が温度センサ５７（表面層５７５）に摺動されながら移動する際に、その定着ベルト５４がトナーの帯電極性とは反対の帯電極性を有するように帯電しにくくなるからである。すなわち、例えば、トナーが負の帯電極性を有している場合には、定着ベルト５４が正の帯電極を有するように帯電しにくくなる。これにより、定着処理時において、トナーが定着ベルト５４に電気的に付着しにくくなり、すなわち媒体Ｍから定着ベルト５４にトナーが電気的に移行しにくくなる。なお、表面層５７５が帯電調整材料を含んでいる詳細な理由に関しては、後述する。
【００７１】
ただし、帯電調整材料が帯電列において内側樹脂よりも正の帯電極性側に位置する材料であれば、その帯電調整材料が有する帯電極性の種類は、特に限定されない。このため、帯電調整材料は、正の帯電極性を有するように帯電していてもよいし、負の帯電極性を有するように帯電していてもよい。帯電調整材料が負の帯電極性を有していても、その帯電調整材料の帯電量が内側樹脂の帯電量よりも小さくなるため、帯電調整材料が相対的に負に帯電しにくくなるのに対して、内側樹脂が相対的に負に帯電しやすくなるからである。
【００７２】
中でも、内側樹脂が樹脂類の物質カテゴリーに含まれる物質を含んでいるため、帯電調整材料は、その樹脂類の物質カテゴリーとは異なる金属類の物質カテゴリーに含まれる物質を含んでいることが好ましい。定着ベルト５４が正に帯電しにくくなるため、トナーが定着ベルト５４に電気的に付着しにくくなるからである。
【００７３】
より具体的には、内側樹脂がポリイミドを含んでいる場合には、帯電調整材料は、二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素などの高耐熱性を有する金属の化合物のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいることが好ましく、二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素のうちの一方または双方を含んでいることがより好ましい。定着ベルト５４がより正に帯電しにくくなるため、トナーが定着ベルト５４により付着しにくくなるからである。もちろん、帯電調整材料は、上記した高耐熱性を有する金属の化合物のうちの１種類だけを含んでいてもよいし、任意の２種類以上を含んでいてもよい。
【００７４】
内側樹脂がポリイミドを含んでいると共に、帯電調整材料が二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素などの金属の化合物を含んでいる場合には、例えば、絶縁層５７４が絶縁性（非導電性）を有しているのに対して、表面層５７５が導電性を有していることになる。
【００７５】
表１では、例えば、上記した樹脂類の物質カテゴリー（ポリイミド）と金属類の物質カテゴリー（金属の化合物である二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素）との位置関係を分かりやすくするために、樹脂類の物質カテゴリーの右側欄外にポリイミドを追記していると共に、金属類の物質カテゴリーの右側欄外に二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素を追記している。
【００７６】
帯電調整材料を含む表面層５７５の形成方法は、特に限定されない。ここでは、表面層５７５は、例えば、金属コーティングされている。すなわち、表面層５７５は、例えば、有機溶剤中に帯電調整材料が分散された分散液を絶縁層５７４に塗布したのち、その分散液を乾燥させることにより形成されている。ただし、分散液は、帯電調整材料以外の任意の材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいてもよい。
【００７７】
［定着ベルト、ヒータ、サーミスタおよびガイドの位置関係］
なお、図５中における横方向の寸法を幅とすると、ヒータ５６の幅Ｗ２およびガイド５８の幅Ｗ４のそれぞれは、例えば、図５に示したように、定着ベルト５４の幅Ｗ１と等しくなっている。これにより、ヒータ５６およびガイド５８のそれぞれは、幅方向において定着ベルト５４の全体に接触しているため、その定着ベルト５４は、ヒータ５６およびガイド５８により張架されている。
【００７８】
これに対して、サーミスタ５７３の幅Ｗ３は、例えば、定着ベルト５４の幅Ｗ１よりも小さくなっている。このため、サーミスタ５７３は、幅方向において定着ベルト５４の一部に接触している。
【００７９】
＜１−１−５．画像形成装置のブロック構成＞
図６は、画像形成装置のブロック構成を表している。図６では、画像形成装置の一連の構成要素のうちの主要な構成要素だけを示していると共に、既に説明した一部の構成要素も示している。
【００８０】
この画像形成装置は、例えば、図６に示したように、制御部６１と、定着制御部６２と、ヒータ５６と、サーミスタ５７３と、定着駆動モータ６３とを備えている。なお、ヒータ５６およびサーミスタ５７３のそれぞれの構成および機能などに関しては、既に説明したので、以下では、それらの構成および機能に関する説明を省略する。
【００８１】
［制御部］
制御部６１は、画像形成装置の全体の動作を制御する。この制御部６１は、例えば、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などを含んでいる。
【００８２】
［定着制御部］
定着制御部６２は、定着ユニット５０の動作を制御する。ただし、例えば、制御部６１が定着制御部６２の役割を兼ねることにより、その定着制御部６２が省略されてもよい。
【００８３】
具体的には、定着制御部６２は、例えば、ＣＰＵなどを含んでおり、サーミスタ５７３を介して定着ベルト５４の温度を測定すると共に、その温度の測定結果に基づいてヒータ５６の動作を制御する。この場合において、定着制御部６２は、例えば、ヒータ５６の稼働（加熱）の有無を切り替えると共に、加熱温度などを調整する。
【００８４】
また、定着制御部６２は、例えば、定着駆動モータ６３を介してドライブローラ４２の動作を制御する。この場合において、定着制御部６２は、例えば、ドライブローラ４２の駆動（回転）の有無を切り替えると共に、回転速度などを調整する。
【００８５】
［定着駆動モータ］
定着駆動モータ６３は、回転力を発生させることにより、その回転力を利用して定着モータ５３を回転させる。
【００８６】
＜１−２．動作＞
以下では、画像形成装置の動作（画像の形成動作）に関して説明したのち、定着ユニット５０の動作（定着動作）に関して説明する。この場合には、既に説明した図１〜図６を随時参照する。
【００８７】
＜１−２−１．画像形成装置の動作＞
画像形成装置は、例えば、以下で説明するように、露光処理、現像処理、転写処理および定着処理をこの順に行うことにより、媒体Ｍに画像を形成する。以下では、例えば、トレイ１１から供給される媒体Ｍ（Ｍ１）に画像を形成する場合に関して説明する。
【００８８】
最初に、搬送ユニット１０において、媒体Ｍが搬送経路Ｒ１，Ｒ３に沿うように搬送される。この場合には、ピックアップローラ１２がトレイ１１から媒体Ｍを取り出すと、その媒体Ｍが分離ローラ１４を経由して露光ユニット２０、現像ユニット３０、転写ユニット４０および定着ユニット５０に向けて送り出される。
【００８９】
［露光処理］
現像ユニット３０（現像処理ユニット３１）において、感光体ドラム３２の表面が帯電されると、露光ユニット２０（露光処理ユニット２１）において、パーソナルコンピュータなどの外部装置から画像形成装置に送信される画像データに基づいて、光源が感光体ドラム３２の表面に露光用の光を照射する。これにより、感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成される。
【００９０】
［現像処理］
現像ユニット３０（現像処理ユニット３１）において、トナーカートリッジ３３から感光体ドラム３２にトナーが供給されるため、その感光体ドラム３２の表面に形成された静電潜像にトナーが付着される。
【００９１】
［転写処理］
転写ユニット４０において、１次転写ローラ４４が転写ベルト４１を介して感光体ドラム３２に接触しながら、その転写ベルト４１が移動方向Ｄ１に移動する。これにより、静電潜像から転写ベルト４１にトナーが１次転写される。
【００９２】
続いて、２次転写ローラ４５が転写ベルト４１を介してバックアップローラ４６に接触しながら、その転写ベルト４１が移動方向Ｄ１に移動する。これにより、転写ベルト４１から媒体Ｍにトナーが２次転写される。
【００９３】
なお、５個の現像処理ユニット３１（３１Ｗ，３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ）および５個の１次転写ローラ４４（４４Ｗ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋ）のうちのいずれの組み合わせにより現像処理および転写処理が行われるかは、画像を形成するために必要なトナーの色の組み合わせに応じて決定される。
【００９４】
［定着処理］
定着ユニット５０において、媒体Ｍに２次転写されたトナーが加熱されるため、そのトナーが媒体Ｍに定着される。これにより、媒体Ｍに画像が形成される。画像が形成された媒体Ｍは、排出口２を経由してスタッカ４に排出される。
【００９５】
＜１−２−２．定着ユニットの動作＞
図７は、定着ユニット５０の動作を説明するために、図２に示した定着ユニット５０のうちの主要部だけを抜粋している。ただし、図７では、媒体Ｍに転写された複数のトナーＴを示している。なお、図７において、円の中にプラス（＋）の記号が付されたマークは、正の電荷を表していると共に、円の中にマイナス（−）が記号が付されたマークは、負の電荷を表している。
【００９６】
定着処理において、定着制御部６２は、ヒータ５６を介して定着ベルト５４を加熱する。これにより、定着ベルト５４は、トナーＴが付着（２次転写）された媒体Ｍを加熱可能になる。この場合において、定着制御部６２は、サーミスタ５７３により測定された定着ベルト５４の温度の測定結果に基づいて、ヒータ５６の動作を制御する。
【００９７】
また、定着制御部６２は、定着ローラ５３および加圧パッド５５のそれぞれが定着ベルト５４を介して加圧ローラ５２に接触している状態において、定着駆動モータ６３を介して定着モータ５３を回転させる。これにより、定着ベルト５４の回転に応じて、加圧ローラ５２が回転すると共に、定着ベルト５４が移動方向Ｄ２に移動する。この場合には、加圧ローラ５３と定着ベルト５４との間にニップ部５０Ｎが形成されるため、搬送経路Ｒ３に沿うように搬送される媒体Ｍがニップ部５０Ｎを通過する際に、その媒体Ｍが加圧ローラ５２により加圧されながら定着ベルト５４により加熱される。よって、トナーＴが媒体Ｍに定着されるため、その媒体Ｍに画像が形成される。
【００９８】
この定着処理では、上記したように、温度センサ５７が温度を検出するために定着ベルト５４に接触しながら、その定着ベルト５４が媒体Ｍを連続的に加熱するために移動方向Ｄ２に移動する。よって、定着ベルト５４（内側層５４１）は、温度センサ５７（表面層５７５）に摺動されながら移動する。
【００９９】
この場合には、例えば、トナーＴが負の帯電極性を有していると、上記したように、温度センサ５７のうちの表面層５７５は、帯電列において、定着ベルト５４のうちの内側層５４１の形成材料（内側樹脂）よりも、トナーＴの帯電極性とは異なる帯電極性側、すなわち負の帯電極性とは反対である正の帯電極性側に位置する材料（帯電調整材料）を含んでいる。より具体的には、例えば、表１に示したように、内側樹脂がポリイミドなどを含んでいる場合には、帯電調整材料は、帯電列においてポリイミドなどよりも正の帯電極性側（表１中の上側）に位置する二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素などを含んでいる。
【０１００】
これにより、定着ベルト５４（内側層５４１）が温度センサ５７（表面層５７５）に摺動されることにより、その定着ベルト５４と温度センサ５７との間に摩擦が発生すると、帯電調整材料を含んでいる表面層５７５が正に帯電しやすくなるのに対して、内側樹脂を含んでいる内側層５４１が負に帯電しやすくなる。よって、温度センサ５７が正に帯電しやすくなるのに対して、定着ベルト５４が負に帯電しやすくなる。
【０１０１】
よって、トナーＴが負に帯電している場合には、図７に示したように、定着ベルト５４がトナーＴの帯電極性（負の帯電極性）と同じ帯電極性（負の帯電極性）を有するように帯電しやすくなる。これにより、トナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着しにくくなるため、媒体Ｍから定着ベルト５４に対して意図せずにトナーＴが電気的に移行することは抑制される。
【０１０２】
ただし、定着ベルト５４が負に帯電しすぎると、いわゆるチリ印字が発生する可能性がある。このチリ印字とは、定着ベルト５４の過剰な帯電に起因して、媒体Ｍに付着されているトナーＴがはじかれてしまう不具合である。よって、チリ印字が発生することを抑制するためには、帯電調整材料の種類などを適宜選択することにより、定着ベルト５４に対してトナーＴが電気的に付着することを担保可能な範囲内において、その定着ベルト５４の帯電量を制御することが好ましい。
【０１０３】
＜１−３．作用および効果＞
この画像形成装置によれば、定着ベルト５４が内側層５４１を含んでいると共に、温度センサ５７が定着ベルト５４（内側層５４１）に接触する側から順に表面層５７５および絶縁層５７４を含んでいる。また、内側層５４１が内側樹脂を含んでいるのに対して、表面層５７５が帯電列において内側樹脂よりもトナーＴの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する帯電調整材料を含んでいる。よって、以下で説明する理由により、トナーＴを用いて媒体Ｍに画像を安定に形成することができる。
【０１０４】
図８は、比較例の温度センサ５７０の断面構成を表しており、図４に対応していると共に、図９は、比較例の定着ユニット５００の動作を説明するために、図７に対応する平面構成を表している。この比較例の定着ユニット５００は、温度センサ５７に対応する温度センサ５７０が表面層５７５を含んでいないことを除いて、本実施形態の定着ユニット５０（図４および図７）を同様の構成を有している。
【０１０５】
比較例の定着ユニット５００（温度センサ５７０）では、図８に示したように、絶縁層５７４が表面層５７５により被覆されていないため、その絶縁層５７４が露出している。この絶縁層５７４は、例えば、上記したように、ポリイミドなどの絶縁樹脂を含んでいる。
【０１０６】
定着ベルト５４（ポリイミドなどの内側樹脂を含んでいる内側層５４１）が温度センサ５７０（ポリイミドなどの絶縁樹脂を含んでいる絶縁層５７４）に摺動されながら移動すると、その定着ベルト５４と温度センサ５７との間に摩擦が発生する。この場合には、絶縁樹脂および内側樹脂のそれぞれが同種類の材料であるため、絶縁樹脂および内側樹脂のそれぞれが帯電列において同じ場所に位置している。
【０１０７】
これにより、図９に示したように、温度センサ５７０（絶縁層５７４）がトナーＴの帯電極性（負の帯電極性）と同じ帯電極性（負の帯電極性）を有するように帯電しやすくなるため、定着ベルト５４（内側層５４１）がトナーＴの帯電極性（負の帯電極性）とは反対の帯電極性（正の帯電極性）を有するように帯電しやすくなる。よって、正に帯電されえた定着ベルト５４に対して負に帯電されたトナーＴが電気的に引き付けられることに起因して、定着処理においてトナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着しやすくなるため、媒体Ｍから定着ベルト５４に対してトナーＴが電気的に移行しやすくなる。これらのことから、トナーＴの一部が媒体Ｍに定着されにくくなることに起因して、色抜けなどの画質不良が発生しやすくなるため、そのトナーＴを用いて媒体Ｍに画像を安定に形成することが困難である。
【０１０８】
これに対して、本実施形態の定着ユニット５０（温度センサ５７）では、図４に示したように、帯電調整材料を含んでいる表面層５７５が絶縁層５７４を被覆しているため、定着ベルト５４（ポリイミドなどの内側樹脂を含んでいる内側層５４１）と温度センサ５７（帯電調整材料を含んでいる表面層５７５）との間に摩擦が発生する。この帯電調整材料は、上記したように、帯電列において内側樹脂よりも正の帯電極性側に位置する材料である。
【０１０９】
これにより、図７に示したように、温度センサ５７（表面層５７５）がトナーＴの帯電極性（負の帯電極性）とは反対の帯電極性（正の帯電極性）を有するように帯電しやすくなるため、定着ベルト５４（内側層５４１）がトナーＴの帯電極性（負の帯電極性）と同じ帯電極性（負の帯電極性）を有するように帯電しやすくなる。よって、負に帯電された定着ベルト５４に対して同様に負に帯電されたトナーＴが電気的に反発することを利用して、定着処理においてトナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着しにくくなるため、媒体Ｍから定着ベルト５４に対してトナーＴが電気的に移行しにくくなる。これらのことから、トナーＴの全体が媒体Ｍに定着されやすくなることにより、色抜けなどの画質不良が発生しにくくなるため、そのトナーＴを用いて媒体Ｍに画像を安定に形成することができる。
【０１１０】
ここで、図１０は、定着ベルト５４（内側層５４１）の帯電特性（横軸は時間（秒）および縦軸は電圧（Ｖ））を表している。ただし、内側樹脂および絶縁樹脂のそれぞれは、ポリイミドを含んでいる。帯電調整材料は、二硫化モリブデンが金属コーティングされることにより表面層５７５が形成されているため、その二硫化モリブデンを含んでいる。
【０１１１】
図１０において、帯電特性線Ａは、本実施形態の定着ユニット５０（内側層５４１）の帯電量を示していると共に、帯電特性線Ｂは、比較例の定着ユニット５００（内側層５４１）の帯電量を示している。内側層５４１の電位を調べる場合には、定着ユニット５０，５００の動作時（温度センサ５７，５７０に対する定着ベルト５４の摺動時）において、表面電位系計を用いて内側層５４１の帯電量（表面電位）を測定した。
【０１１２】
図１０に示したように、本実施形態の定着ユニット５０（帯電特性線Ａ）および比較例の定着ユニット５００（帯電特性線Ｂ）のいずれにおいても、内側層５４１の表面が正に帯電した。しかしながら、本実施形態では、比較例よりも正の帯電量が大幅に低下したため、その比較例よりも内側層５４１が正に帯電しにくくなった。これにより、本実施形態の定着ユニット５０では、比較例の定着ユニット５００と比較して、トナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着しにくくなる。
【０１１３】
特に、本実施形態の画像形成装置では、定着ベルト５４が定着ローラ５３を囲むように延在する無端状であり、温度センサ５７が無端状である定着ベルト５４の内側面（内側層５４１）に接触していれば、その温度センサ５７により定着ベルト５４が張架される。よって、定着ベルト５４の円滑な移動が担保されながら、その定着ベルト５４にトナーＴが付着しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１４】
また、表面層５７５が導電性を有していると共に、絶縁層５７４が絶縁性を有していれば、その絶縁層５７４を利用してサーミスタ５７３の電気的絶縁が担保される。これにより、表面層５７５（帯電調整材料）は、絶縁性を有している場合に限られず、導電性を有していてもよい。よって、帯電調整材料の種類に関する自由度が広がるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１５】
また、トナーＴが負の帯電極性を有しており、帯電調整材料が帯電列において内側樹脂よりも正の帯電極性側に位置する材料を含んでいれば、そのトナーＴが負に帯電している場合において、温度センサ５７（表面層５７５）が負に帯電しにくくなるため、定着ベルト５４（内側層５４１）が正に帯電しにくくなる。よって、定着処理において定着ベルト５４にトナーＴが十分に付着しにくくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１６】
この場合には、内側樹脂がポリイミドを含んでおり、帯電調整材料が二硫化モリブデンおよび窒化ホウ素のうちの一方または双方を含んでいれば、定着処理において定着ベルト５４にトナーＴがより付着しにくくなるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１１７】
また、絶縁樹脂がポリイミドを含んでいれば、絶縁層５７４がポリイミドを含んでいても表面層５７５（帯電調整材料）により定着ベルト５４に対するトナーＴの付着が抑制されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１１８】
この他、定着ユニット５０によれば、温度センサ５７（表面層５７５）および定着ベルト５４（内側層５４１）のそれぞれが上記した構成を有している。よって、上記した理由により、帯電ベルト５４に対するトナーＴの電気的な付着に起因した色抜けなどの画質不良が発生しにくくなるため、そのトナーＴを用いて媒体Ｍに画像を安定に形成することが可能である画像形成装置を実現することができる。
【０１１９】
＜２．変形例＞
上記した画像形成装置の構成（定着ユニット５０の構成を含む。）は、以下で説明するように、適宜、変更可能である。なお、以下で説明する一連の変形例のうちの任意の２種類以上が互いに組み合わされてもよい。
【０１２０】
［変形例１］
トナーＴが負に帯電しているため、図７に示したように、温度センサ５７の表面層５７５（帯電調整材料）が正に帯電することにより、定着ベルト５４の内側層５４１（内側樹脂）が負に帯電するようにした。しかしながら、帯電調整材料が帯電列において内側樹脂よりもトナーＴの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する材料であれば、表面層５７５および内側層５４１のそれぞれの帯電極性の種類は、特に限定されない。
【０１２１】
具体的には、例えば、トナーＴが正に帯電している場合には、帯電調整材料は、帯電列において内側樹脂よりもトナーＴの帯電極性（正の帯電極性）とは反対の帯電極性（負の帯電極性）側に位置する材料でもよい。すなわち、トナーＴが正に帯電しているため、温度センサ５７の表面層５７５（帯電調整材料）が負に帯電することにより、定着ベルト５４の内側層５４１（内側樹脂）が正に帯電するようにしてもよい。
【０１２２】
この場合においても、正に帯電された定着ベルト５４に対して同様に正に帯電されたトナーＴが電気的に反発することを利用して、定着処理においてトナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着しにくくなるため、同様の効果を得ることができる。
【０１２３】
［変形例２］
なお、帯電調整材料が帯電列において内側樹脂よりもトナーＴの帯電極性とは反対の帯電極性側に位置する材料であるため、定着ベルト５４（内側層５４１）の帯電量と温度検知素子５７（表面層５７５）の帯電量とに差異が設けられれば、上記したように、その表面層５７５は、内側層５４１の帯電極性とは反対の帯電極性を有するように帯電する場合に限られず、内側層５４１の帯電極性と同じ帯電極性を有するように帯電してもよい。この場合においても、帯電量の差異を利用して、定着処理においてトナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着しにくくなるため、同様の効果を得ることができる。
【０１２４】
ただし、定着処理においてトナーＴが定着ベルト５４に対して電気的に付着することを十分に抑制するためには、表面層５７５は、内側層５４１の帯電極性とは反対の帯電極性を有していることが好ましい。
【０１２５】
［変形例３］
定着ベルト５４に接触すると共に表面層５７５（第２表面層）および絶縁層５７４（下地層）を含む部材（接触部材）は、図２に示したように、その定着ベルト５４の温度を測定する温度センサ５７であった。しかしながら、第２表面層および下地層を含む接触部材の種類は、定着ベルト５４の摺動に起因して摩擦を発生させ得る部材であれば、特に限定されないため、温度センサ５７以外の部材でもよい。この場合においても、定着処理においてトナーＴが接触部材に対して電気的に付着しにくくなるため、同様の効果を得ることができる。
【０１２６】
この場合には、特に、定着ベルト５４が定着ローラ５３を囲むように延在する無端状であり、接触部材が無端状である定着ベルト５４の内側に接触していることにより、その接触部材により定着ベルト５４が張架される。よって、定着ベルト５４の円滑な移動が担保されながら、トナーＴの電気的な付着を抑制することができる。
【０１２７】
ただし、接触部材は、定着ベルト５４の温度を測定する温度センサ５７であることが好ましい。定着ベルト５４の温度を確認するために必須となる温度センサ５７を接触部材として用いることにより、定着ユニット５０が温度センサ５７の他に新たに接触部材を備えていなくてもよいため、その定着ユニット５０の構成を簡素化しながら、トナーＴの電気的な付着を効果的に抑制することができるからである。
【０１２８】
この場合には、上記したように、温度センサ５７が定着ベルト５４に接触する側から順に表面層５７５および絶縁層５７４と共にさらにサーミスタ５７３を含んでいることにより、その絶縁層５７４を利用してサーミスタ５７３の電気的絶縁が担保されながら、トナーＴの電気的な付着を効果的に抑制することもできる。
【０１２９】
以上、一実施形態を挙げながら本発明の態様に関して説明したが、その本発明の態様は、上記した態様に限定されない。
【０１３０】
具体的には、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、４色のカラー方式を採用している場合に限られず、２色、３色または５色以上のカラー方式を採用していてもよいし、そのカラー方式に限られずにモノクロ方式を採用していてもよい。
【０１３１】
また、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、中間転写媒体を用いる中間転写方式を採用している場合に限られず、その中間転写媒体を用いない直接転写方式を採用していてもよい。
【０１３２】
さらに、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリおよび複合機などの他の装置でもよい。
【符号の説明】
【０１３３】
３０…現像ユニット、４０…転写ユニット、５０…定着ユニット、５２…加圧ローラ、５３…定着ローラ、５４…定着ベルト、５６…ヒータ、５７…温度センサ、５４１…内側層、５７３…サーミスタ、５７４…絶縁層、５７５…表面層、Ｍ…媒体、Ｔ…トナー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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