(57)【要約】【課題】画像形成装置の周辺に外装カバーを平置きするスペースが確保できない場合でも、該外装カバーを取外して行う各種作業を効率良く行えるようにすることにある。【解決手段】画像形成装置本体２には、該画像形成装置本体２から取外した外装カバー８に係合して該外装カバー８を仮保持する仮保持部２０設けられている。【選択図】図２
2020024253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の一側面に着脱可能に装着される外装カバーを備えた画像形成装置であって、
上記画像形成装置本体には、上記画像形成装置本体から取外した外装カバーに係合して該外装カバーを仮保持する仮保持部が設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記仮保持部は、上記画像形成装置本体おける上記一側面とは異なる側面に設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記仮保持部は、上記外装カバーに係合して該外装カバーを保持する係合フックを有していて、該係合フックが上記画像形成装置本体の側面から外側に突出する使用状態と、該係合フックが画像形成装置本体内に収納された収納状態とに切替え可能に構成されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記仮保持部は、上記収納状態において、上記画像形成装置本体における該仮保持部が設けられる側面と該仮保持部の外側面とが面一になるように形成されている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記外装カバーが上記仮保持部に仮保持された状態で該外装カバーと上記画像形成装置本体との間に介在して両者の接触を防止する接触防止部材をさらに備えている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置は、画像形成部を収容する筐体の各面を覆う外装カバーを備えている。この外装カバーは筐体に対して着脱可能に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３７８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示す画像形成装置では、作業者がメンテナンス作業（故障調査や部品交換等）を行う際に外装カバーを取外す必要がある。作業者は通常、取外した外装カバーを作業の邪魔にならないように床に平置きしたり壁に立て掛けたりする。
【０００５】
しかし、画像形成装置が設置される室内スペースが狭いと、外装カバーを平置きするためのスペースを確保することができない。外装カバーを壁に立てかけることでこの問題は解消されるものの、外装カバーの形状によっては立てかけ時の姿勢が安定せず、外装カバーが倒れて破損したり、壁面に外装カバーとの接触傷が生じたりするという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置の周辺に外装カバーを平置きするスペースが確保できない場合であっても、外装カバーを取外して行う各種作業を効率良く行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体の一側面に着脱可能に装着される外装カバーを備えている。
【０００８】
そして、上記画像形成装置本体には、上記画像形成装置本体から取外した外装カバーに係合して該外装カバーを仮保持する仮保持部が設けられている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置の周辺に外装カバーを平置きするスペースが確保できない場合であっても、外装カバーを取外して行う各種作業を効率良く行えるようにすることにある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す外観斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置から背面カバーを取外して仮保持部に保持した状態を示す外観斜視図である。
【図３】図３は、画像形成装置における背面カバーの周辺を拡大して示す拡大図である。
【図４】図４は、仮保持部の係合フックが画像形成装置本体の外側に突出した状態（使用状態）を示す概略図である。
【図５】図５は、仮保持部の係合フックが画像形成装置本体内に収納された状態（収納状態）を示す概略図である。
【図６】図６は、図３のVI−VI線断面図である。
【図７】図７は、他の実施形態を示す図４相当図である。
【図８】図８は、他の実施形態を示す図５相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
《実施形態１》
図１は、実施形態１における画像形成装置１を示している。この画像形成装置１は、印刷機能の他にスキャナ機能とファックス機能とコピー機能とを有する複合型の画像形成装置（複合機）である。尚、以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１３】
画像形成装置１は、画像形成装置本体２とその上側に配置された画像読取部３とを備えている。画像形成装置本体２は、その上下方向の中間部に配置された印刷部４と、印刷部４の下側に配置された複数の給紙カセット５とを有している。各給紙カセット５内にはそれぞれサイズが異なる用紙が収容されている。印刷部４は、給紙カセット５より供給される用紙に対して所定の画像データに基づいて印刷を行う。印刷部４における印刷方式には電子写真方式が採用されている。すなわち、印刷部４は、感光体ドラムの表面に画像データに対応するレーザー光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像して用紙に転写する。
【００１４】
上記画像読取部３は、その上面のコンタクトガラス上に載置された原稿の画像を光学的に読み取る。画像読取部３の上面は、原稿を押さえるための原稿押さえカバー６によって開閉可能に覆われている。原稿押さえカバー６は自動原稿送り装置７と一体化されている。自動原稿送り装置７は、原稿給紙トレイにセットされた原稿を所定の搬送経路に沿って搬送して上記コンタクトガラス上に設定された画像読取り位置を通過させた後、原稿排紙トレイに排出する。上記画像読取部３の前面部には操作パネル（図示省略）が突出形成されている。操作パネルには、テンキーやスタートキーを含む操作部や液晶ディスプレイからなる表示部等が設けられている。
【００１５】
図１を参照して、画像形成装置本体２の後側面にはメンテナンス用開口２ａが形成されており、メンテナンス用開口２ａは背面カバー８（外装カバーの一例）により閉塞されている。背面カバー８は上下方向に長い矩形板状をなしている。背面カバー８の外側面は平坦面状であるのに対して、内側面には補強用のリブ８ａ（図２参照）が格子状に全面に亘って形成されている。
【００１６】
この背面カバー８には、メンテナンス用開口２ａの周縁部に形成された係合孔（図示省略）に係合する爪部が設けられている。作業者は、背面カバー８の爪部と係合孔との係合を解除することで背面カバー８を画像形成装置本体２から取外すことができる。作業者は、背面カバー８を画像形成装置本体２から取外すことでメンテナンス用開口２ａを通じて画像形成装置本体２内にアクセスし、メンテナンス作業（例えば機器の故障調査や部品交換等）を行うことができる。
【００１７】
画像形成装置本体２の右側面には、取外した背面カバー８を仮保持するための仮保持部２０が設けられている。図２は、背面カバー８を仮保持部２０に保持させた状態を示している。背面カバー８は、仮保持部２０によって画像形成装置本体２の右側面と平行な状態で仮保持される。背面カバー８には、仮保持状態で後述する係合フック２０ｂ（仮保持部２０の一部）が貫通する一対の貫通孔８ｂが形成されている。また、背面カバー８におけるリブ８ａ側とは反対側の平坦面には、図３に拡大して示すように、六つのパッド部材８ｃが取付けられている。六つのパッド部材８ｃは、上下に間隔を空けて並ぶ三つのパッド部材８ｃを前後二列に配置してなる。各パッド部材８ｃは、例えばスポンジやフェルト等のクッション部材（弾性を有し且つ表面硬度が背面カバー８よりも柔らかい部材）からなる。各パッド部材８ｃは、例えば円板状に形成されていて、仮保持部２０に仮保持された背面カバー８と画像形成装置本体２との接触を防止する接触防止部材として機能する。
【００１８】
上記仮保持部２０は、画像形成装置本体２の右側面に前後方向に間隔を空けて一対設けられている。各仮保持部２０の構成は同じであるため、以下の説明では一方の仮保持部２０の構成についてのみ説明する。
【００１９】
仮保持部２０は、背面カバー８を保持するための係合フック２０ｂを有している。仮保持部２０は、該係合フック２０ｂが外部に露出する使用状態（図４の状態）と、該係合フック２０ｂが画像形成装置本体２内に収納された収納状態（図５の状態）とを切替えて使用可能になっている。
【００２０】
図４を参照して仮保持部２０の基本的な構成を説明する。仮保持部２０は嵌合プレート２０ａと係合フック２０ｂとを有している。嵌合プレート２０ａは、画像形成装置本体２の右側壁に形成された切欠部９ａに嵌め込まれている。
【００２１】
画像形成装置本体２の右側壁は、給紙カセット５の上側に位置して印刷部４の外側を覆う中段カバー９と、画像読取部３の外側を覆う上段カバー１０とを含んでいる。上記切欠部９ａはこの中段カバー９の上端部に形成されている。切欠部９ａは画像形成装置本体２の右側から見て上側に開放する矩形状をなしている。嵌合プレート２０ａは切欠部９ａに対して上側から挿入して嵌め込まれている。
【００２２】
切欠部９ａにおける互いに対向する端面には、上下方向に延びる溝部９ｂが形成されている。この溝部９ｂには、嵌合プレート２０ａの幅方向の両端面に形成されたレール突部２０ｃが嵌合している。この溝部９ｂとレール突部２０ｃとが嵌合することにより、嵌合プレート２０ａが溝部９ｂに沿って上下方向にスライド自在にガイドされる。
【００２３】
嵌合プレート２０ａの厚さ方向の一側面には上記係合フック２０ｂが突設されている。係合フック２０ｂは、嵌合プレート２０ａに対して垂直に接続されて水平に延びる水平板部２０ｄと、水平板部２０ｄの先端部から上側に起立する爪部２０ｅとを有している。
【００２４】
仮保持部２０が使用状態にあるときには、係合フック２０ｂが画像形成装置本体２の外側（本実施形態では右側）に突出している。
【００２５】
作業者は、この係合フック２０ｂに背面カバー８を引っ掛けることで、仮保持部２０に背面カバー８を仮保持させることができる。具体的には、背面カバー８には前後方向に間隔を空けて並ぶ一対の貫通孔８ｂが形成されており、作業者は各貫通孔８ｂに各係合フック２０ｂが貫通するように背面カバー８をセットすることで背面カバー８を一対の仮保持部２０に仮保持させることができる。
【００２６】
図６に示すように、背面カバー８が仮保持部２０に仮保持された状態では、係合フック２０ｂの水平板部２０ｄが、背面カバー８の貫通孔８ｂの上端縁に当接している。そうして、水平板部２０ｄによって背面カバー８を所定高さに支持している。爪部２０ｅは、背面カバー８が水平板部２０ｄの先端側から脱落するのを防止している。背面カバー８と画像形成装置本体２との間には上記六つのパッド部材８ｃが介在している。これにより、背面カバー８と画像形成装置本体２とが直接接触するのを防止している。
【００２７】
背面カバー８が仮保持部２０に保持された状態では、背面カバー８の下端と床面との間にはスペースが存在し、このスペースから少なくとも一つの給紙カセット５が引き出し可能に露出している。これにより、画像形成装置１の故障調査等を行っている最中であっても給紙カセット５内に用紙を補充してテスト印刷等を容易に行うことができる。
【００２８】
仮保持部２０を図４に示す使用状態から図５に示す収納状態に切り換える際には、嵌合プレート２０ａを上側にスライドさせて切欠部９ａから抜き取る。そして嵌合プレート２０ａの表裏を反転させて係合フック２０ｂを画像形成装置本体２の内方側（本実施形態では左側）に向ける。その後、嵌合プレート２０ａを切欠部９ａに上側から挿入して再度嵌め込む。これにより仮保持部２０が使用状態から収納状態に切り替わる。この収納状態では、図５に示すように、嵌合プレート２０ａの外側面と中段カバー９の外側面とが連続的に繋がって面一になる。尚、図５では、中段カバー９の上端面が露出しているが、画像形成装置１の使用時には、上段カバー１０（図１参照）によって中段カバー９の上端面が覆われている。そして、嵌合プレート２０ａの外側面は上段カバー１０の外側面に対しても面一に形成されている。
【００２９】
以上説明したように本実施形態では、画像形成装置本体２の右側面に背面カバー８を仮保持するための仮保持部２０を設けるようにした。これによれば、作業者は、画像形成装置本体２から取外した背面カバー８を仮保持部２０に仮保持させた状態で、メンテナンス作業を行うことができる。よって、画像形成装置本体２の周辺に背面カバー８を平置きするスペースが確保できない場合であっても、作業者は背面カバー８が邪魔になることなくメンテナンス作業を効率良く行うことができる。
【００３０】
また、本実施形態では、仮保持部２０は画像形成装置本体２におけるメンテナンス用開口２ａが設けられた面（後側面）とは異なる面（右側面）に設けられているので、メンテナンス作業時に、仮保持部２０に仮保持された背面カバー８が邪魔になることもない。
【００３１】
また、上記仮保持部２０は、背面カバー８に係合して該背面カバー８を保持する係合フック２０ｂを有している。そして、仮保持部２０は、係合フック２０ｂが画像形成装置本体２の右側面から外側に突出する使用状態と、係合フック２０ｂが画像形成装置本体２内に収納された収納状態とに切替え可能に構成されている。
【００３２】
この構成によれば、画像形成装置１の周囲に背面カバー８を平置きできるスペースがある場合には、仮保持部２０を収納状態にしておくことで、仮保持部２０の係合フック２０ｂが不必要に外部に露出して外観意匠が損なわれるのを防止することができる。
【００３３】
また、仮保持部２０は、図５に示す収納状態においては、画像形成装置本体２の右側面（仮保持部２０が設けられる側面）と面一になるように構成されている。したがって、仮保持部２０を収納状態にしたときの画像形成装置１の外観意匠を向上させることができる。
【００３４】
また、背面カバー８には六つのパッド部材８ｃが列状に配置されており、背面カバー８を仮保持部２０に仮保持した状態では背面カバー８と画像形成装置本体２との間に六つのパッド部材８ｃが介在するようになっている。
【００３５】
これにより、背面カバー８と画像形成装置本体２とが直接接触して傷が生じるのを防止することができる。
【００３６】
《他の実施形態》
上記実施形態では、仮保持部２０を使用状態と収納状態とに切り替えるために、嵌合プレート２０ａを切欠部９ａに反転可能に嵌め込む構成を採用しているが、これに限ったものではない。すなわち、図７に示すように、仮保持部２０をフック形状の揺動部材２０ｆで構成してもよい。揺動部材２０ｆは、水平板部２０ｇと、水平板部２０ｇの先端部から上側に起立する爪部２０ｈとを有している。水平板部２０ｇの基端部の幅方向の両端面には揺動軸２０ｉが突設されている。揺動軸２０ｉは、開口部９ｃにおける上下方向に延びる一対の壁面に回動可能に支持されている。揺動部材２０ｆを揺動軸２０ｉを支点に上側に回動させることで、仮保持部２０が図８に示す収納状態に切り替わる。
【００３７】
尚、上記実施形態では、外装カバーの一例として背面カバー８を挙げて説明したが、これに限ったものではない。外装カバーは、画像形成装置本体２の前側、左側又は右側に設けられていてもよい。
【００３８】
また、上記実施形態では、画像形成装置１の一例として複合機（ＭＦＰ）を挙げて説明したが、これに限ったものではない。画像形成装置１は例えばプリンター、ファクシミリ又は複写機等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、プリンター、ファクシミリ、複写機又は複合機等に適用する場合に有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１      ：画像形成装置
２      ：画像形成装置本体
８      ：背面カバー（外装カバー）
２０    ：仮保持部
２０ｂ  ：係合フック
２０ｈ  ：揺動部材（係合フック）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020024253.tif 000008
【図７】
2020024253.tif 000009
【図８】
2020024253.tif 000010