(57)【要約】【課題】平面アンテナ上に配置された物品の位置を特定する。【解決手段】通信シート１００は、電力を供給するための第１電波を放射し、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚから物品２００を識別するための物品識別情報を含む第２電波を受信する放射面、を備える。パッシブタグ３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｄ，３００Ｅ，３００Ｆは、放射面を含み物品２００が配置される配置平面に、平面視で放射面と重ならないように放射面が延びる第１方向に並べられ、第１電波を受信した場合、第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する。リーダライタは、物品２００が、パッシブタグ３００Ａと放射面とに平面視で重なるように配置平面上に配置された場合、通信シート１００と物品２００とを介してパッシブタグ３００Ａから位置識別情報を読み取る。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給するための第１電波を放射し、物品に付された第１パッシブタグから前記物品を識別するための物品識別情報を含む第２電波を受信する放射面、を備える平面アンテナと、
前記放射面を含み前記物品が配置される配置平面に、平面視で前記放射面と重ならないように前記放射面が延びる第１方向に並べられ、前記第１電波を受信した場合、前記第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する複数の第２パッシブタグと、
前記平面アンテナに前記放射面から前記第１電波を放射させ、前記物品又は前記物品とともに前記配置平面に配置される付帯部材である中継部材が、前記複数の第２パッシブタグのうちの１つである第３パッシブタグと前記放射面とに平面視で重なるように、前記物品が前記配置平面上に配置された場合、前記平面アンテナを介して前記第１パッシブタグから前記物品識別情報を読み取り、前記平面アンテナと前記中継部材とを介して前記第３パッシブタグから前記位置識別情報を読み取る読取装置と、を備える、
読取システム。
【請求項２】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材であるシート状導電部材であり、
前記シート状導電部材は、前記物品に付されており、
前記シート状導電部材は、前記物品が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置される、
請求項１に記載の読取システム。
【請求項３】
前記中継部材である前記付帯部材は、導電性を有しない部材である非導電部材であり、
前記非導電部材は、前記物品が載置された状態で前記配置平面上に配置される、
請求項１に記載の読取システム。
【請求項４】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材であるシート状導電部材であり、
前記シート状導電部材は、導電性を有しない部材である非導電部材に付されており、
前記シート状導電部材は、前記物品が載置された前記非導電部材が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置される、
請求項１に記載の読取システム。
【請求項５】
前記複数の第２パッシブタグは、給電点を中心に互いに反対方向に延びる２つのエレメントを備えるダイポールアンテナを備え、
前記読取装置は、前記中継部材が、前記第３パッシブタグが備える前記２つのエレメントのうち一方のエレメントと前記放射面とに平面視で重なるように、前記物品が前記配置平面上に配置された場合、前記平面アンテナと前記中継部材とを介して、前記第３パッシブタグから前記位置識別情報を読み取る、
請求項１から４のいずれか１項に記載の読取システム。
【請求項６】
前記第１電波は、前記第１電波による電界の振動方向が前記第１方向である直線偏波であり、
前記２つのエレメントが延びる方向は、前記第１方向と直交する方向である、
請求項５に記載の読取システム。
【請求項７】
電力を供給するための第１電波を放射し、物品に付された第１パッシブタグから前記物品を識別するための物品識別情報を含む第２電波を受信する放射面、を備える平面アンテナと、
前記放射面を含み前記物品が配置される配置平面に、平面視で前記放射面と重ならないように前記放射面が延びる第１方向に並べられ、前記第１電波を受信した場合、前記第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する複数の第２パッシブタグと、
シート状であり、導電性を有し、前記第１方向に延び、前記複数の第２パッシブタグのうちの１つの第２パッシブタグに重ねられる部材である複数の第１シート状導電部材であって、１つの第２パッシブタグには１つの第１シート状導電部材が重ねられる前記複数の第１シート状導電部材と、
前記平面アンテナに前記放射面から前記第１電波を放射させ、前記物品又は前記物品とともに前記配置平面に配置される付帯部材である中継部材が、前記複数の第２パッシブタグのうちの１つである第３パッシブタグに重ねられた前記第１シート状導電部材と前記放射面とに平面視で重なるように、前記物品が前記配置平面上に配置された場合、前記平面アンテナを介して前記第１パッシブタグから前記物品識別情報を読み取り、前記平面アンテナと前記中継部材と前記第３パッシブタグに重ねられた前記第１シート状導電部材とを介して前記第３パッシブタグから前記位置識別情報を読み取る読取装置と、を備える、
読取システム。
【請求項８】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材である第２シート状導電部材であり、
前記第２シート状導電部材は、前記物品に付されており、
前記第２シート状導電部材は、前記物品が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置される、
請求項７に記載の読取システム。
【請求項９】
前記中継部材である前記付帯部材は、導電性を有しない部材である非導電部材であり、
前記非導電部材は、前記物品が載置された状態で前記配置平面上に配置される、
請求項７に記載の読取システム。
【請求項１０】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材である第２シート状導電部材であり、
前記第２シート状導電部材は、導電性を有しない部材である非導電部材に付されており、
前記第２シート状導電部材は、前記物品が載置された前記非導電部材が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置される、
請求項７に記載の読取システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、平面アンテナと読取装置とを用いて、物品に付されたパッシブタグから物品を識別するための物品識別情報を読み取る読取システムが知られている。平面アンテナは、２次元に広がる放射面を有する平板状のアンテナである。平面アンテナとしては、パッチアンテナと呼ばれるマイクロストリップアンテナの他、２次元通信を実現するための通信シートが知られている。
【０００３】
このような通信シートとして、例えば、特許文献１には、導電部と非導電部とを有する上層と、繊維構造体もしくは発泡樹脂シートからなる中層と、全面に導電性を有する下層との３つの層から構成される通信用シート構造体が記載されている。このような平面アンテナは、長手方向の長さが幅方向の長さよりも何倍も長い帯状に形成される場合がある。この場合、平面アンテナ上に物品が配置されているか否かだけでなく、平面アンテナ上のどの位置に物品が配置されているのかを知ることができると便利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４９０８１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１には、平面アンテナ上のどの位置に物品が配置されているのかを知るための手法が記載されていない。このため、平面アンテナ上に配置された物品の位置を特定する読取システムが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、平面アンテナ上に配置された物品の位置を特定する読取システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の観点に係る読取システムは、
電力を供給するための第１電波を放射し、物品に付された第１パッシブタグから前記物品を識別するための物品識別情報を含む第２電波を受信する放射面、を備える平面アンテナと、
前記放射面を含み前記物品が配置される配置平面に、平面視で前記放射面と重ならないように前記放射面が延びる第１方向に並べられ、前記第１電波を受信した場合、前記第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する複数の第２パッシブタグと、
前記平面アンテナに前記放射面から前記第１電波を放射させ、前記物品又は前記物品とともに前記配置平面に配置される付帯部材である中継部材が、前記複数の第２パッシブタグのうちの１つである第３パッシブタグと前記放射面とに平面視で重なるように、前記物品が前記配置平面上に配置された場合、前記平面アンテナを介して前記第１パッシブタグから前記物品識別情報を読み取り、前記平面アンテナと前記中継部材とを介して前記第３パッシブタグから前記位置識別情報を読み取る読取装置と、を備える。
【０００８】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材であるシート状導電部材であり、
前記シート状導電部材は、前記物品に付されており、
前記シート状導電部材は、前記物品が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置されてもよい。
【０００９】
前記中継部材である前記付帯部材は、導電性を有しない部材である非導電部材であり、
前記非導電部材は、前記物品が載置された状態で前記配置平面上に配置されてもよい。
【００１０】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材であるシート状導電部材であり、
前記シート状導電部材は、導電性を有しない部材である非導電部材に付されており、
前記シート状導電部材は、前記物品が載置された前記非導電部材が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置されてもよい。
【００１１】
前記複数の第２パッシブタグは、給電点を中心に互いに反対方向に延びる２つのエレメントを備えるダイポールアンテナを備え、
前記読取装置は、前記中継部材が、前記第３パッシブタグが備える前記２つのエレメントのうち一方のエレメントと前記放射面とに平面視で重なるように、前記物品が前記配置平面上に配置された場合、前記平面アンテナと前記中継部材とを介して、前記第３パッシブタグから前記位置識別情報を読み取ってもよい。
【００１２】
前記第１電波は、前記第１電波による電界の振動方向が前記第１方向である直線偏波であり、
前記２つのエレメントが延びる方向は、前記第１方向と直交する方向であってもよい。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の第２の観点に係る読取システムは、
電力を供給するための第１電波を放射し、物品に付された第１パッシブタグから前記物品を識別するための物品識別情報を含む第２電波を受信する放射面、を備える平面アンテナと、
前記放射面を含み前記物品が配置される配置平面に、平面視で前記放射面と重ならないように前記放射面が延びる第１方向に並べられ、前記第１電波を受信した場合、前記第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する複数の第２パッシブタグと、
シート状であり、導電性を有し、前記第１方向に延び、前記複数の第２パッシブタグのうちの１つの第２パッシブタグに重ねられる部材である複数の第１シート状導電部材であって、１つの第２パッシブタグには１つの第１シート状導電部材が重ねられる前記複数の第１シート状導電部材と、
前記平面アンテナに前記放射面から前記第１電波を放射させ、前記物品又は前記物品とともに前記配置平面に配置される付帯部材である中継部材が、前記複数の第２パッシブタグのうちの１つである第３パッシブタグに重ねられた前記第１シート状導電部材と前記放射面とに平面視で重なるように、前記物品が前記配置平面上に配置された場合、前記平面アンテナを介して前記第１パッシブタグから前記物品識別情報を読み取り、前記平面アンテナと前記中継部材と前記第３パッシブタグに重ねられた前記第１シート状導電部材とを介して前記第３パッシブタグから前記位置識別情報を読み取る読取装置と、を備える。
【００１４】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材である第２シート状導電部材であり、
前記第２シート状導電部材は、前記物品に付されており、
前記第２シート状導電部材は、前記物品が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置されてもよい。
【００１５】
前記中継部材である前記付帯部材は、導電性を有しない部材である非導電部材であり、
前記非導電部材は、前記物品が載置された状態で前記配置平面上に配置されてもよい。
【００１６】
前記中継部材である前記付帯部材は、シート状であり導電性を有する部材である第２シート状導電部材であり、
前記第２シート状導電部材は、導電性を有しない部材である非導電部材に付されており、
前記第２シート状導電部材は、前記物品が載置された前記非導電部材が前記配置平面上に配置されるときに、前記物品と前記配置平面との間に配置されてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、平面アンテナ上に配置された物品の位置を特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態１に係る読取システムの構成図
【図２】本発明の実施形態１に係る通信シートの平面図
【図３】図２におけるＡ−Ａ線の断面図
【図４】パッシブタグの平面図
【図５】本発明の実施形態１に係る中継部材配置の説明図
【図６】本発明の実施形態１に係る電磁界結合の説明図
【図７】本発明の実施形態２に係る中継部材配置の説明図
【図８】本発明の実施形態２に係る電磁界結合の説明図
【図９】本発明の実施形態３に係る中継部材配置の説明図
【図１０】本発明の実施形態３に係る電磁界結合の説明図
【図１１】本発明の実施形態４に係る中継部材配置の説明図
【図１２】本発明の実施形態４に係る電磁界結合の説明図
【図１３】本発明の実施形態５に係る中継部材配置の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図中において、同一又は対応する部分には、同一の符号を付す。
【００２０】
（実施形態１）
まず、図１を参照して、本発明の実施形態１に係る読取システム１０００の構成について説明する。読取システム１０００は、制御装置１０が、リーダライタ２０と通信シート１００とを介して、パッシブタグ３００からタグ情報を読み取るシステムである。より詳細には、読取システム１０００は、通信シート１００上に配置された物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚから物品識別情報を読み取り、物品２００の近くに配置されたパッシブタグ３００Ａから位置識別情報を読み取るシステムである。なお、パッシブタグ３００は、パッシブタグ３００Ａ、パッシブタグ３００Ｚなどの総称である。
【００２１】
物品識別情報は、配置された物品２００を識別するための情報である。位置識別情報は、物品２００が配置された位置を識別するための情報である。つまり、読取システム１０００は、配置された物品２００を識別し、更に、物品２００が配置された位置も識別するシステムである。ここで、位置識別情報は、中継部材を介して読み取り可能となる。中継部材は、物品２００と付帯部材とのうちの少なくとも一方である。付帯部材は、物品とともに配置される部材である。中継部材は、通信シート１００とパッシブタグ３００Ａとの双方と電磁界結合することにより、通信シート１００とパッシブタグ３００Ａとの間の電波の送受信を中継する。以下、本実施形態では、中継部材が物品２００である例について説明する。
【００２２】
図１に示すように、読取システム１０００は、制御装置１０と、リーダライタ２０と、通信シート１００と、絶縁シート１５０とを備える。リーダライタ２０と通信シート１００とは、通信ケーブル３０により接続される。制御装置１０とリーダライタ２０とは、通信ケーブル５０により接続される。通信ケーブル３０は、例えば、高周波信号を伝送するための同軸ケーブルである。通信ケーブル５０は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルである。
【００２３】
制御装置１０は、リーダライタ２０によるタグ情報の読み取り又は書き込みを制御する。制御装置１０は、タグ情報の読み取りをリーダライタ２０に指示し、読み出されたタグ情報をリーダライタ２０から受信する。また、制御装置１０は、タグ情報の書き込みをリーダライタ２０に指示する。制御装置１０は、例えば、ノートパソコン、タブレット端末、スマートフォンなどの端末装置である。制御装置１０は、例えば、プロセッサ１１と、通信インターフェース１２と、タッチスクリーン１３と、フラッシュメモリ１４とを備える。
【００２４】
プロセッサ１１は、制御装置１０の全体の動作を制御する。プロセッサ１１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＴＣ（Real Time Clock）を備える。通信インターフェース１２は、通信ケーブル５０によりリーダライタ２０が備える第１通信インターフェース２２と接続され、第１通信インターフェース２２と通信する。タッチスクリーン１３は、制御装置１０のユーザインターフェースである。例えば、タッチスクリーン１３は、ユーザに各種の情報を提示し、ユーザから各種の操作を受け付ける。フラッシュメモリ１４は、各種の情報を記憶する。例えば、フラッシュメモリ１４は、プロセッサ１１が実行するプログラムと、このプログラムの実行により取得されたデータとを記憶する。
【００２５】
リーダライタ２０は、制御装置１０による制御に従って、パッシブタグ３００からタグ情報を読み取る。また、リーダライタ２０は、制御装置１０による制御に従って、パッシブタグ３００にタグ情報を書き込む。本実施形態では、リーダライタ２０は、読取装置として機能する。以下、タグ情報の読み取りについて説明し、タグ情報の書き込みについては説明を省略する。なお、本実施形態では、タグ情報は、物品識別情報又は位置識別情報である。
【００２６】
リーダライタ２０は、制御装置１０からタグ情報の読み取りを指示する情報を受信した場合、電力を供給するための電波（以下、適宜「第１電波」という。）に応じた高周波信号を通信シート１００に送信する。そして、リーダライタ２０は、通信シート１００が物品識別情報を含む電波（以下、適宜「第２電波」という。）を受信した場合、第２電波に応じた高周波信号を通信シート１００から受信する。また、リーダライタ２０は、通信シート１００が位置識別情報を含む電波（以下、適宜「第３電波」という。）を受信した場合、第３電波に応じた高周波信号を通信シート１００から受信する。リーダライタ２０は、受信した高周波信号により示されるタグ情報を制御装置１０に送信する。
【００２７】
リーダライタ２０は、例えば、プロセッサ２１と、第１通信インターフェース２２と、第２通信インターフェース２３と、電気回路２４とを備える。プロセッサ２１は、リーダライタ２０の全体の動作を制御する。プロセッサ２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＲＴＣを備える。第１通信インターフェース２２は、プロセッサ２１による制御に従って、制御装置１０が備える通信インターフェース１２と通信する。第２通信インターフェース２３は、通信ケーブル３０により、通信シート１００が備える電波インターフェースと接続される。電気回路２４は、電波の送受信に関わる各種の回路である。電気回路２４は、例えば、変調回路、復調回路、発振回路、電源回路を備える。
【００２８】
通信シート１００は、２次元通信によるタグ情報の読み取りに用いられる電波を伝搬するシート状のアンテナである。シート状とは、２次元の面としての広がりを持ち、厚さが薄い形状をいう。通信シート１００は、２次元に広がる放射面を有するアンテナであるため、平面アンテナ或いはアンテナシートとも呼ばれる。通信シート１００は、リーダライタ２０から供給された第１電波を、通信シート１００の長手方向と通信シート１００の幅方向とに伝播しつつ、通信シート１００の表面から漏れさせる機能を有する。なお、通信シート１００から放射される第１電波による電波強度は、放射面からの距離に大きく依存する。
【００２９】
次に、図２と図３とを参照して、通信シート１００の構成について説明する。本実施形態では、鉛直方向上向きに延びる軸をＺ軸、Ｚ軸と直交する軸をＸ軸、Ｚ軸とＸ軸とに直交する軸をＹ軸とする。また、Ｘ軸方向は通信シート１００の長手方向であり、Ｙ軸方向は通信シート１００の幅方向であり、Ｚ軸方向は通信シート１００の厚さ方向である。図２は、通信シート１００の平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線における断面図である。
【００３０】
図２に示すように、通信シート１００の形状は、帯状である。通信シート１００の幅は、通信シート１００の長さよりも短く、通信シート１００の厚さよりも十分に長い。本実施形態では、通信シート１００の幅は１０ｃｍであり、通信シート１００の長さは１００ｃｍであり、通信シート１００の厚さは５ｍｍであるものとする。
【００３１】
通信シート１００の一端には、通信シート１００に電波（高周波信号）を供給するための電波インターフェース４０が設けられる。電波インターフェース４０の形状及び大きさは、電波インターフェース４０と通信シート１００との境界部分（以下、適宜「給電点」という。）において電波が反射しないように調整される。
【００３２】
また、通信シート１００の他端には、電波を吸収するための電波吸収部６０が設けられる。電波吸収部６０の形状や大きさは、通信シート１００の長手方向における端部において電波が反射しないように調整される。なお、通信シート１００の幅は、通信シート１００の幅方向における端部において電波が反射しないように、使用する電波の波長の半分の自然数倍に調整される。このように、効率的に電波を伝播させるために、通信シート１００が備える各部において電波の反射が抑制される。
【００３３】
図３に示すように、通信シート１００は、基本的に、カバー層１０４と、導体層１０１と、絶縁体層１０３と、導体層１０２と、カバー層１０５とが、順に重ねられて構成される。なお、導体層１０１と導体層１０２と絶縁体層１０３とが順に積層された層を、適宜、シート状媒体１０６と呼ぶ。シート状媒体１０６が主に電波を伝播する役割を担う。通信シート１００が備える各層は、蒸着、スパッタリング、スプレー塗布などにより積層されてもよい。或いは、通信シート１００が備える各層は、別個に形成された後、接着により積層されてもよい。
【００３４】
導体層１０１は、導電性を有し、開孔がメッシュ状に形成された層である。導体層１０１は、通信シート１００の内部を伝搬する電波を開孔から漏れ出させて、浸出領域１０７を形成する機能を有する。開孔は、絶縁性を有する部分であり、例えば、空気である。開孔の形状は、例えば、正三角形である。正三角形の一辺の長さは、電波の波長よりも短いことが好適である。
【００３５】
導体層１０１は、導電性を有する素材を含んでいれば、どのような素材により構成されてもよい。例えば、導体層１０１は、銅、銀、アルミニウム、ステンレス、ニッケルなどの金属、各種の合金、導電糸が編み込み又は織り込まれた繊維構造体により構成されてもよい。導体層１０１は、例えば、蒸着、スパッタリング、スクリーン印刷などにより、絶縁体層１０３の一方の面に形成される。
【００３６】
導体層１０２は、導電性を有し、開孔を有しない層である。導体層１０２は、通信シート１００の内部を伝搬する電波が通信シート１００の裏面から漏れることを抑制する機能を有する。なお、通信シート１００の裏面は、通信シート１００が備える２つの面のうち、カバー層１０５が設けられた方の面である。一方、通信シート１００の表面は、通信シート１００が備える２つの面のうち、カバー層１０４が設けられた方の面である。通信シート１００の表面を、適宜、放射面という。
【００３７】
導体層１０２は、導電性を有する素材を含んでいれば、どのような素材により構成されてもよい。例えば、導体層１０２は、銅、銀、アルミニウム、ステンレス、ニッケルなどの金属、各種の合金、導電糸が編み込み又は織り込まれた繊維構造体により構成されてもよい。導体層１０２は、例えば、蒸着、スパッタリング、スクリーン印刷などにより、絶縁体層１０３の他方の面に形成される。
【００３８】
絶縁体層１０３は、絶縁性を有する層である。絶縁体層１０３は、電波インターフェース４０から供給された電波を、通信シート１００が広がる方向、つまり、Ｘ−Ｙ平面方向に伝搬する誘電体の層である。絶縁体層１０３は、電波の減衰が小さく、電波の伝送効率がよいことが好適である。伝送効率をよくするため、通信に用いられる電波の周波数において、比誘電率と誘電正接とが小さい絶縁体を採用することが好適である。
【００３９】
本実施形態では、電波の周波数が、ＵＨＦ（Ultra High Frequency）帯の周波数、つまり、３００ＭＨｚから３ＧＨｚの間の周波数（例えば、９２０ＭＨｚ）であるものとする。例えば、絶縁体層１０３は、８００ＭＨｚから５ＧＨｚでの比誘電率が、１．０から１５であることが望ましく、１．０から５．０であることがより望ましく、１．０から３．０であることがさらに望ましい。また、絶縁体層１０３は、８００ＭＨｚから５ＧＨｚでの誘電正接が、０．０１以下であることが望ましく、０．００１から０．０１であることがより望ましい。
【００４０】
絶縁体層１０３の構成は、例えば、空気層を含んだ不織布などの繊維構造体、樹脂板、発泡樹脂などである。絶縁体層１０３の素材は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）である。なお、絶縁体層１０３は、空気により構成されてもよい。本実施形態では、絶縁体層１０３は、発泡ポリオレフィンにより構成される。
【００４１】
カバー層１０４は、導体層１０１の表面を覆う層である。カバー層１０４は、導体層１０１を保護する機能を有する。つまり、カバー層１０４は、例えば、水などの液体が導体層１０１の表面に付着すること、過度な圧力が導体層１０１の表面に加わること、導体層１０１の表面が傷つけられること、導体層１０１の表面に外部の導体と接触すること、導体層１０１が絶縁体層１０３から剥がれ落ちることなどを抑制する。絶縁体層１０３と導体層１０１とカバー層１０４とは、互いに密着するように固定される。カバー層１０４は、絶縁体により構成される。
【００４２】
カバー層１０４は、例えば、各種のフィルム、各種の樹脂により構成される。フィルムは、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又はポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）などのポリエステルフィルム、ポリエチレン（ＰＥ）又はポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィンフィルム、ポリイミドフィルム、エチレン−ビニルアルコールフィルムである。樹脂は、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂である。
【００４３】
カバー層１０５は、導体層１０２の表面を覆う層である。カバー層１０５は、導体層１０２を保護する機能を有する。カバー層１０５は、例えば、各種のフィルム、各種の樹脂により構成される。本実施形態では、カバー層１０５の素材はカバー層１０４の素材と同様であり、カバー層１０５のサイズはカバー層１０４の形状と同様である。
【００４４】
電波インターフェース４０は、通信シート１００に電波（高周波信号）を注入するためのインターフェースである。電波インターフェース４０には、通信ケーブル３０が接続される。通信ケーブル３０は、内部導体３１と、外部導体３２と、を備える同軸ケーブルである。内部導体３１は、信号電位が印加される導体であり、例えば、銅線により構成される。外部導体３２は、接地電位が印加される導体であり、例えば、網組み銅線により構成される。内部導体３１と外部導体３２とは絶縁される。
【００４５】
電波インターフェース４０は、導体層４１と、導体層４２と、絶縁体層４３と、電極４４と、電極４５と、コネクタ４６と、を備える。導体層４１は、絶縁体層４３の一方の表面に形成された層であり、導体により構成された層である。導体層４２は、絶縁体層４３の他方の表面に形成された層であり、導体により構成された層である。絶縁体層４３は、導体層４１と導体層４２とに挟まれた層であり、絶縁体により構成された層である。
【００４６】
電極４４は、導体層４１とカバー層１０４とを跨ぐように配置された平板状の電極である。電極４５は、導体層４２とカバー層１０５とを跨ぐように配置された平板状の電極である。コネクタ４６は、導体層４１の一方の表面上に設けられ、通信ケーブル３０が差し込まれるコネクタである。コネクタ４６は、導体により構成される。
【００４７】
内部導体３１は、導体層４１と導体層４２と絶縁体層４３とにより構成される基板に設けられた貫通孔を通り、導体層４２と接続される。一方、外部導体３２は、コネクタ４６と接続される。従って、内部導体３１と導体層４２と電極４５とが電気的に接続され、外部導体３２とコネクタ４６と導体層４１と電極４４とが電気的に接続される。つまり、電極４５には、信号電位が印加され、電極４４には、接地電位が印加される。そして、電極４５と電極４４との間に供給された電波（高周波信号）が、通信シート１００を伝搬する。
【００４８】
電波吸収部６０は、供給された電波を吸収する。電波吸収部６０は、通信シート１００を伝搬した電波が通信シート１００の他端で反射することを抑制する。電波吸収部６０は、電波吸収体６１と、導体板６２と、を備える。電波吸収体６１は、供給された電波を吸収して、熱エネルギーに変換する。導体板６２は、例えば、断面の形状がコの字型の板状の導体である。
【００４９】
ここで、リーダライタ２０から通信シート１００に高周波信号が供給されると、高周波信号に応じた電波が通信シート１００の内部を伝達する。そして、通信シート１００の内部を伝達する電波が通信シート１００の表面から浸出することによって、近接場が生じる。より詳細に説明すると、電波は、導体層１０１と導体層１０２との間の絶縁体層１０３内を、電波インターフェース４０から電波吸収部６０に向けて伝播する。そして、絶縁体層１０３内を伝播する電波は、導体層１０１に形成されたメッシュ状の開孔から浸出することによって、導体層１０１のごく近傍の浸出領域１０７に漏れ出す。この浸出した電波（エバネッセント波）は、遠方へは伝搬されず、導体層１０１のごく近傍の浸出領域１０７内において近接場を形成する。
【００５０】
浸出領域１０７は、通信シート１００内を伝搬する電波が通信シート１００の一方の面（放射面）から漏れ出る領域である。基本的には、パッシブタグ３００が、浸出領域１０７内に配置されるときに、リーダライタ２０とパッシブタグ３００との通信が可能となり、タグ情報の読み取りが可能となる。なお、本実施形態では、通信シート１００から浸出領域１０７に漏れ出る電波は、基本的に、この電波による電界の振動方向がＸ軸方向である直線偏波であるものとする。
【００５１】
絶縁シート１５０は、絶縁性を有し、シート状の部材である。絶縁シート１５０は、通信シート１００と並列に配置される。ここで、物品２００は、通信シート１００と絶縁シート１５０とに跨がるように配置される。そして、通信シート１００が備える表面の高さと絶縁シート１５０が備える表面の高さとが一致する。つまり、絶縁シート１５０は、通信シート１００との高さ合わせに用いられる部材である。なお、物品２００が配置される平面、つまり、通信シート１００が備える表面と絶縁シート１５０が備える表面とを含む平面は、後述する配置平面４００である。
【００５２】
絶縁シート１５０の表面には、位置識別情報を記憶するパッシブタグ３００が絶縁シート１５０の長手方向に沿って等間隔で設けられる。位置識別情報は、パッシブタグ３００が配置された位置を識別するための情報であればどのような情報でもよい。例えば、パッシブタグ３００を識別するための情報（以下「タグ識別情報」とする。）とパッシブタグ３００が配置された位置を特定可能な情報との対応関係を示す情報がフラッシュメモリ１４に記憶されている場合、位置識別情報はタグ識別情報でもよい。位置識別情報は、例えば、数値やアルファベットにより構成される文字列を示す情報である。
【００５３】
図１には、位置識別情報を記憶するパッシブタグ３００として、パッシブタグ３００Ａのみを示している。本実施形態では、絶縁シート１５０の表面の上にパッシブタグ３００Ａが配置された例について説明する。ただし、絶縁シート１５０の表面とパッシブタグ３００Ａの表面とが同じ高さになるように、絶縁シート１５０の表面側にパッシブタグ３００Ａが埋め込まれていてもよい。
【００５４】
物品２００は、管理対象の物品である。物品２００は、どのような種類の物品であってもよい。物品２００は、例えば、金属を含む物品、液体を含む物品、高誘電体材料を含む物品である。金属を含む物品は、例えば、飲料水入りの缶である。液体を含む物品は、例えば、飲料水入りのペットボトル又はビンである。本実施形態では、物品２００が、電波の電波を中継するための中継部材として機能する。従って、物品２００は、水分を多く含む物品であり、電磁界結合しやすい物品であるものとする。
【００５５】
物品２００には、物品識別情報を記憶するパッシブタグ３００Ｚが貼り付けられる。物品識別情報は、物品２００を識別するための情報であればどのような情報でもよい。例えば、パッシブタグ３００Ｚを識別するためのタグ識別情報と物品２００を特定可能な情報との対応関係を示す情報がフラッシュメモリ１４に記憶されている場合、物品識別情報はタグ識別情報でもよい。物品識別情報は、例えば、数値やアルファベットにより構成される文字列を示す情報である。
【００５６】
次に、図４を参照して、パッシブタグ３００の構成について説明する。図４に示すように、パッシブタグ３００は、シート状のタグである。パッシブタグ３００は、例えば、両面テープにより、物品２００又は絶縁シート１５０に貼り付けられる。パッシブタグ３００は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムにおける無線ＩＣ（Integrated Circuit）タグのうち、電池を内蔵しないタグである。パッシブタグ３００は、リーダライタ２０から第１電波を受信すると、第１電波を動力源として、物品識別情報を含む第２電波、又は、位置識別情報を含む第３電波を放射する。
【００５７】
本実施形態では、リーダライタ２０は、９２０ＭＨｚの周波数の電波を用いた電波方式により、パッシブタグ３００からタグ情報を読み取るものとする。本実施形態では、パッシブタグ３００は、ダイポールタイプのアンテナを備える。図４に示すように、パッシブタグ３００は、基材３１０と、給電点３２０と、ダイポールアンテナ３３０と、ＩＣチップ３４０とを備える。なお、図示は省略するが、パッシブタグ３００の表面は、絶縁性を有する層によりコーティングされているものとする。
【００５８】
基材３１０は、ダイポールアンテナ３３０やＩＣチップ３４０を支持するシート状の部材である。基材３１０は、例えば、透明な絶縁体により構成される。給電点３２０は、第１電波に対応する交流信号をＩＣチップ３４０からダイポールアンテナ３３０に供給し、第２電波又は第３電波に対応する交流信号をダイポールアンテナ３３０からＩＣチップ３４０に供給するための端子対である。
【００５９】
ダイポールアンテナ３３０は、２つの導体、つまり、２つのエレメントが、左右対称に設けられた線状アンテナである。ダイポールアンテナ３３０は、給電点３２０を中心にして互いに反対方向に延びる、エレメント３３１とエレメント３３２とを備える。エレメント３３１は、パッシブタグ３００の幅方向に蛇行しながら、パッシブタグ３００の長手方向に延びた形状であり、パッシブタグ３００の厚さ方向における長さが短い形状である。エレメント３３１は、エレメント３３２と同様の形状である。エレメント３３１とエレメント３３２とは、給電点３２０を中心にして、左右対称に配置される。
【００６０】
ダイポールアンテナ３３０は、第１電波を受信するときに、エレメント３３１とエレメント３３２との間に発生する電位差により生じた電流を、給電点３２０を介してＩＣチップ３４０に供給する。また、ダイポールアンテナ３３０は、第２電波又は第３電波を放射するときに、給電点３２０を介してＩＣチップ３４０から供給された電流に従って、エレメント３３１とエレメント３３２との間に電位差を発生させる。ＩＣチップ３４０は、第１電波から電力を得る機能、タグ情報を記憶する機能、タグ情報を含む第２電波又は第３電波を放射する機能などを有する。
【００６１】
パッシブタグ３００の長手方向におけるエレメント３３１の長さと、パッシブタグ３００の長手方向におけるエレメント３３２の長さとは、放射及び受信する電波の波長の約１／４である。つまり、パッシブタグ３００の長手方向におけるダイポールアンテナ３３０の長さは、放射及び受信する電波の波長の約１／２である。ここで、パッシブタグ３００の長手方向におけるエレメント３３１の２つの端部のうち、給電点３２０から遠い方の端部を端部３５０とする。また、パッシブタグ３００の長手方向におけるエレメント３３２の２つの端部のうち、給電点３２０から遠い方の端部を端部３６０とする。この場合、端部３５０から端部３６０までの長さは、放射及び受信する電波の波長の約１／２である。
【００６２】
次に、図５と図６とを参照して、読取システム１０００の機能について説明する。図５は、主に、中継部材である物品２００の配置を説明するための図である。図６は、主に、物品２００と通信シート１００とパッシブタグ３００Ａとの電磁界結合を説明するための図である。
【００６３】
まず、通信シート１００は、第１電波を放射し、第２電波と第３電波とを受信する放射面１０８、を備える。放射面１０８は、カバー層１０４の表面である。第１電波は、第１パッシブタグと第２パッシブタグとに電力を供給するための電波である。第１パッシブタグは、第２電波を放射するパッシブタグ３００である。第２電波は、物品２００を識別するための物品識別情報を含む電波である。第１パッシブタグは、具体的には、パッシブタグ３００Ｚである。
【００６４】
第２パッシブタグは、第３電波を放射するパッシブタグ３００である。第３電波は、第２パッシブタグの第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む電波である。第１方向は、放射面１０８が延びる方向、つまり、Ｘ軸方向である。第２パッシブタグは、具体的には、パッシブタグ３００Ａ、パッシブタグ３００Ｂ、パッシブタグ３００Ｃ、パッシブタグ３００Ｄ、パッシブタグ３００Ｅ、パッシブタグ３００Ｆである。
【００６５】
図５に示すように、第２パッシブタグは、物品２００が配置される配置平面４００に、平面視で放射面１０８と重ならないように放射面１０８が延びる第１方向に並べられる。平面視とは、例えば、Ｚ軸の正の方向から見ることを意味する。第２パッシブタグの配置間隔は、例えば、物品２００の配置時に少なくとも１つの第２パッシブタグから位置識別情報が読み取り可能となるように調整される。例えば、第２パッシブタグの配置間隔は、物品２００のＸ軸方向における長さ以下に設定される。
【００６６】
第２パッシブタグは、第１電波を受信した場合、第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する。例えば、パッシブタグ３００Ａは、パッシブタグ３００Ａの第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する。また、パッシブタグ３００Ｂは、パッシブタグ３００Ｂの第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する。
【００６７】
ここで、第２パッシブタグは、物品２００が重ねられないときに第１電波を受信せず、物品２００が重ねられたときに第１電波を受信する位置及び角度で配置される。例えば、第２パッシブタグは、２つのエレメントが延びる方向が第１方向と直交する方向となる角度、つまり、長手方向がＹ軸方向となる角度で配置される。第２パッシブタグは、この角度で配置されることにより、物品２００が配置されない場合に、Ｘ軸方向の直線偏波である第１電波を受信しにくくなる。
【００６８】
ただし、物品２００が配置された場合、物品２００による第１電波の伝播機能により、第１電波に起因する２つのエレメント間の電位差が大きくなり、第２パッシブタグは、第２パッシブタグが第１電波を受信可能となる。例えば、物品２００が配置された場合、エレメント３３１が浸出領域１０７の内部に配置され、エレメント３３２が浸出領域１０７の外部に配置される場合と同様に、エレメント３３１とエレメント３３２との電位差が大きくなり、第２パッシブタグが第１電波を受信可能になる。
【００６９】
また、第２パッシブタグは、通信シート１００の幅方向における２つの端部のうち第２パッシブタグに近い方の端部である近端まで、ある程度離れた距離に配置される。この距離が近すぎると、第１電波に起因する２つのエレメント間の電位差が大きくなり、物品２００が配置されない場合においても、第２パッシブタグが第１電波を受信する可能性がある。例えば、エレメント３３１が浸出領域１０７の内部に配置され、エレメント３３２が浸出領域１０７の外部に配置される場合、エレメント３３１とエレメント３３２との電位差が大きくなり、第２パッシブタグが第１電波を受信する可能性がある。
【００７０】
一方、この距離が遠すぎると、仮に、物品２００が配置されたとしても、第１電波が通信シート１００から第２パッシブタグまで到達せず、第２パッシブタグが第１電波を受信できない可能性が高い。そこで、通信シート１００から第２パッシブタグまでの距離が適切な範囲になるように、第２パッシブタグが配置される。第２パッシブタグは、第１電波を受信した場合、第１方向における位置を識別するための位置識別情報を含む第３電波を放射する。
【００７１】
リーダライタ２０は、通信シート１００に放射面１０８から第１電波を放射させる。リーダライタ２０は、中継部材が第３パッシブタグと放射面１０８とに平面視で重なるように物品２００が配置平面４００上に配置された場合、物品識別情報と位置識別情報とを読み取る。具体的には、この場合、リーダライタ２０は、通信シート１００を介して第２電波を受信し、第１パッシブタグから物品識別情報を読み取る。また、この場合、リーダライタ２０は、通信シート１００と中継部材とを介して第３電波を受信し、第３パッシブタグから位置識別情報を読み取る。なお、本実施形態では、中継部材は、物品２００である。第３パッシブタグは、複数の第２パッシブタグのうち中継部材と重なる１つの第２パッシブタグである。以下、図６を参照して、第３パッシブタグがパッシブタグ３００Ａである場合を例にして、説明する。
【００７２】
図６の上方に、物品２００が配置されない場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が配置されない場合、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値を超える。この閾値は、例えば、浸出領域１０７の厚みであるＤ１である。従って、この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができない。このため、パッシブタグ３００Ｚは、起動せず、第２電波を放射しない。
【００７３】
また、物品２００が配置されない場合、中継部材である物品２００により第１電波が中継されない。従って、この場合、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができない。このため、パッシブタグ３００Ａは、起動せず、第３電波を放射しない。同様に、他の第２パッシブタグも、起動せず、第３電波を放射しない。
【００７４】
次に、図６の下方に、物品２００が配置された場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が配置されると、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値以下となる。この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができる。このため、パッシブタグ３００Ｚは、起動し、物品識別情報を含む第２電波を放射する。
【００７５】
一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ｚから放射された第２電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから物品識別情報を読み取ることができる。なお、物品識別情報の適切な読み取りを実現するため、パッシブタグ３００Ｚは、パッシブタグ３００Ｚが備えるダイポールアンテナが延びる方向が、第１電波の偏波方向である第１方向と一致することが好ましい。
【００７６】
また、物品２００が配置されると、中継部材である物品２００により、第１電波が中継される。つまり、物品２００と放射面１０８との接触部分において、物品２００と放射面１０８とが電磁界結合する。また、物品２００とパッシブタグ３００Ａとの接触部分において、物品２００とパッシブタグ３００Ａとが電磁界結合する。より詳細には、物品２００とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとが電磁界結合する。
【００７７】
このため、放射面１０８が放射した第１電波は、物品２００と放射面１０８との接触部分、物品２００の内部、物品２００とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとの接触部分という経路で、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントまで到達する。なお、本実施形態では、物品２００と放射面１０８とが接触し、物品２００とパッシブタグ３００Ａとが接触している例について説明するが、接触でなく近接でもよい。近接の場合も、電磁界結合するためである。
【００７８】
一方、物品２００とパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとは電磁界結合しない。このため、放射面１０８が放射した第１電波は、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントには到達しない。その結果、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとの間に電位差が生じる。従って、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができる。つまり、パッシブタグ３００Ａは、起動し、第３電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ａから放射された第３電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから位置識別情報を読み取ることができる。なお、他の第２パッシブタグは、起動せず、第３電波を放射しない。
【００７９】
図６には、ｙ１０とｙ１１とｙ１２とｙ１３とが示されている。ｙ１０は、パッシブタグ３００ＡのＹ軸方向の長さである。ｙ１１は、パッシブタグ３００Ａと放射面１０８との間の距離である。ｙ１１は、物品２００が配置されないときにパッシブタグ３００Ａが第１電波を受信せず、物品２００が配置されたときにパッシブタグ３００Ａが第１電波を十分な強度で受信する範囲内の値に設定される。この範囲は、例えば、数ｃｍから数十ｃｍの範囲である。
【００８０】
ｙ１２は、放射面１０８と物品２００との接触部分のＹ軸方向の長さである。ｙ１２は、放射面１０８と物品２００とができるだけ強く電磁界結合するように、なるべく長い方が望ましい。ｙ１２は、例えば、数ｃｍ以上であることが望ましい。
【００８１】
ｙ１３は、パッシブタグ３００Ａと物品２００との接触部分のＹ軸方向の長さである。上述したように、パッシブタグ３００Ａが第１電波を受信するためには、パッシブタグ３００Ａが備える２つのエレメント間に第１電波による電位差が生じることが望ましい。つまり、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントが物品２００と接触し、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントが物品２００と接触しないことが望ましい。そこで、ｙ１３は、ｙ１０の半分以下、好ましくは、ｙ１０の１／３程度であることが望ましい。
【００８２】
ここで、物品２００が放射面１０８とパッシブタグ３００Ａとに重なるように配置される場合において、パッシブタグ３００Ｚから第２電波が放射されるタイミングと、パッシブタグ３００Ａから第３電波が放射されるタイミングとは、時間的に大きな差異がないと考えられる。つまり、リーダライタ２０は、物品識別情報と位置識別情報とをほぼ同時に読み取ることが可能となる。そこで、制御装置１０は、例えば、物品識別情報と位置識別情報とをほぼ同時に取得した場合、物品識別情報と位置識別情報とを取得した時刻を示す取得時刻情報と物品識別情報と位置識別情報とが対応付けられたレコードを生成することが好適である。このレコードは、どのタイミングでどの物品２００がどの位置に配置されたのかを示すレコードである。
【００８３】
制御装置１０は、生成したレコードを少なくとも１つ含む物品管理情報を記憶することが好適である。制御装置１０がレコードを追加又は削除するタイミングは、適宜、調整することが可能である。例えば、制御装置１０は、定期的に、物品識別情報と位置識別情報との読み取りを試み、物品識別情報と位置識別情報との読み取り状況が変化したときに、レコードを追加又は削除することが好適である。なお、通信シート１００と絶縁シート１５０との上に複数の物品２００が配置されたとしても、配置タイミングに差があれば、物品識別情報と位置識別情報とが誤って対応付けられる可能性は低いと考えられる。
【００８４】
本実施形態では、第１パッシブタグが付された物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに平面視で重なるように配置された場合、通信シート１００を介して第１パッシブタグから物品識別情報が読み取られ、通信シート１００と物品２００とを介して第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られる。従って、本実施形態によれば、通信シート１００上に配置された物品２００の位置を特定することができる。
【００８５】
また、本実施形態では、物品２００が、通信シート１００と第３パッシブタグとの双方と電磁界結合し、第１電波と第３電波との伝播を中継する中継部材として機能する。このため、本実施形態によれば、中継部材として機能する部材を用意せずに済むため、簡単な構成で物品２００の位置を特定することができる。
【００８６】
また、本実施形態では、物品２００が、第３パッシブタグが備えるダイポールアンテナ３３０の一方のエレメントと放射面１０８とに平面視で重なるように配置される。このため、本実施形態によれば、第１電波による２つのエレメント間の電位差が確保され、位置識別情報の適切な読み取りが期待できる。
【００８７】
また、本実施形態では、第３パッシブタグが備えるダイポールアンテナ３３０が延びる方向が、第１電波の偏波方向である第１方向と直交する。このため、本実施形態によれば、物品２００が配置されていないときに、第２パッシブタグから誤って位置識別情報が読み取られることを抑制することができる。
【００８８】
（実施形態２）
実施形態１では、中継部材が物品２００である例について説明した。中継部材は、物品２００とともに配置平面４００に配置される付帯部材であってもよい。本実施形態では、中継部材である付帯部材が、物品２００に付されるシート状導電部材５００である例について説明する。以下、本実施形態では、主に、実施形態１と異なる部分について説明する。
【００８９】
シート状導電部材５００は、シート状であり、導電性を有する部材である。シート状導電部材５００は、物品２００に付される。シート状導電部材５００は、物品２００が配置平面４００上に配置されるときに、物品２００と配置平面４００との間に配置される。つまり、物品２００は、シート状導電部材５００が物品２００の下方に配置されるように配置される。シート状導電部材５００は、例えば、金属箔、金属蒸着膜、透明導電膜、金属ナノ材料塗布膜などである。シート状導電部材５００の素材は、例えば、アルミニウム、鉄、銅などの単体金属、合金、金属酸化物などである。本実施形態では、シート状導電部材５００は、導電性と透明性とを有するＩＴＯ（Indium Tin Oxide）であるものとする。
【００９０】
シート状導電部材５００は、放射面１０８と第３パッシブタグとの双方と、十分に電磁的結合することが望まれる。従って、図７に示すように、物品２００が配置平面４００に配置されたときに、シート状導電部材５００が放射面１０８と第３パッシブタグとの双方に平面視で重なるように、シート状導電部材５００の大きさ、形状、物品２００への取り付け位置などが調整される。
【００９１】
また、シート状導電部材５００は、第１パッシブタグからの物品識別情報の読み取りを阻害しないことが好適である。例えば、物品２００が配置平面４００に配置されたときに、シート状導電部材５００と第１パッシブタグとが平面視で重ならないように、シート状導電部材５００の大きさ、形状、物品２００への取り付け位置などが調整されることが好適である。
【００９２】
図８の上方に、物品２００が配置されない場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が配置されない場合、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値を超える。従って、この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第２電波を放射しない。
【００９３】
また、物品２００が配置されない場合、中継部材であるシート状導電部材５００により第１電波が中継されない。従って、この場合、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第３電波を放射しない。同様に、他の第２パッシブタグも、起動せず、第３電波を放射しない。
【００９４】
次に、図８の下方に、物品２００が配置された場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が配置される場合、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値以下となる。この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、物品識別情報を含む第２電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ｚから放射された第２電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから物品識別情報を読み取ることができる。
【００９５】
また、物品２００が配置される場合、中継部材であるシート状導電部材５００により、第１電波が中継される。つまり、シート状導電部材５００と放射面１０８との接触部分において、シート状導電部材５００と放射面１０８とが電磁界結合する。また、シート状導電部材５００とパッシブタグ３００Ａとの接触部分において、シート状導電部材５００とパッシブタグ３００Ａとが電磁界結合する。より詳細には、シート状導電部材５００とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとが電磁界結合する。
【００９６】
このため、放射面１０８が放射した第１電波は、シート状導電部材５００と放射面１０８との接触部分、シート状導電部材５００の内部、シート状導電部材５００とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとの接触部分という経路で、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントまで到達する。
【００９７】
一方、シート状導電部材５００とパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとは電磁界結合しない。このため、放射面１０８が放射した第１電波は、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントには到達しない。その結果、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとの間に電位差が生じる。従って、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、第３電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ａから放射された第３電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから位置識別情報を読み取ることができる。なお、他の第２パッシブタグは、起動せず、第３電波を放射しない。
【００９８】
図８には、ｙ１０とｙ１１とに加え、ｙ１４とｙ１５とが示されている。ｙ１４は、放射面１０８とシート状導電部材５００との接触部分のＹ軸方向の長さである。ｙ１４は、放射面１０８とシート状導電部材５００とができるだけ強く電磁界結合するように、なるべく長い方が望ましい。ｙ１４は、例えば、数ｃｍ以上であることが望ましい。
【００９９】
ｙ１５は、パッシブタグ３００Ａとシート状導電部材５００との接触部分のＹ軸方向の長さである。上述したように、パッシブタグ３００Ａが第１電波を受信するためには、パッシブタグ３００Ａが備える２つのエレメント間に第１電波による電位差が生じることが望ましい。つまり、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントがシート状導電部材５００と接触し、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントがシート状導電部材５００と接触しないことが望ましい。そこで、ｙ１５は、ｙ１０の半分以下、好ましくは、ｙ１０の１／３程度であることが望ましい。
【０１００】
本実施形態では、シート状導電部材５００が第３パッシブタグと放射面１０８とに平面視で重なるように物品２００が配置された場合、通信シート１００とシート状導電部材５００とを介して第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られる。従って、本実施形態によれば、通信シート１００上に配置された物品２００の位置を特定することができる。
【０１０１】
また、本実施形態では、シート状導電部材５００が、通信シート１００と第３パッシブタグとの双方と電磁界結合し、第１電波と第３電波との伝播を中継する中継部材として機能する。このため、本実施形態によれば、物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに電磁界結合しにくい場合においても、物品２００の位置を特定することができる。
【０１０２】
つまり、本実施形態は、物品２００に電波を伝播する能力が低い場合、言い換えれば、物品２００自体が電磁界結合しにくい場合に、特に有効である。なお、物品２００に金属又は水分が含まれない場合、物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに電磁界結合しにくいと考えられる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、少なくともシート状導電部材５００が中継部材として機能すればよい。言い換えれば、本実施形態において、シート状導電部材５００だけでなく、物品２００も中継部材として機能してもよい。
【０１０４】
（実施形態３）
実施形態２では、中継部材である付帯部材が、物品２００に付されるシート状導電部材５００である例について説明した。本実施形態では、中継部材である付帯部材が、物品２００とともに配置平面４００に配置される非導電部材６００である例について説明する。以下、本実施形態では、主に、実施形態１，２と異なる部分について説明する。
【０１０５】
非導電部材６００は、導電性を有しない部材である。非導電部材６００は、物品２００が載置された状態で配置平面４００上に配置される。非導電部材６００は、例えば、物品２００を載置するためのトレイ、物品２００を内部に収納して載置する箱である。
【０１０６】
非導電部材６００は、放射面１０８と第３パッシブタグとの双方と、十分に電磁的結合することが望まれる。従って、図９に示すように、物品２００が配置平面４００に配置されたときに、非導電部材６００が放射面１０８と第３パッシブタグとの双方に平面視で重なるように、非導電部材６００の大きさ、形状、物品２００の載置位置などが調整される。
【０１０７】
図１０の上方に、物品２００が載置された非導電部材６００が配置されない場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が配置されない場合、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値を超える。従って、この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第２電波を放射しない。
【０１０８】
また、物品２００が配置されない場合、中継部材である非導電部材６００により第１電波が中継されない。従って、この場合、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第３電波を放射しない。同様に、他の第２パッシブタグも、起動せず、第３電波を放射しない。
【０１０９】
次に、図１０の下方に、物品２００が載置された非導電部材６００が配置された場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が配置されると、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値以下となる。この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、物品識別情報を含む第２電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ｚから放射された第２電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから物品識別情報を読み取ることができる。
【０１１０】
また、物品２００が載置された非導電部材６００が配置されると、中継部材である非導電部材６００により、第１電波が中継される。つまり、非導電部材６００と放射面１０８との接触部分において、非導電部材６００と放射面１０８とが電磁界結合する。また、非導電部材６００とパッシブタグ３００Ａとの接触部分において、非導電部材６００とパッシブタグ３００Ａとが電磁界結合する。より詳細には、非導電部材６００とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントが電磁界結合する。
【０１１１】
このため、放射面１０８が放射した第１電波は、非導電部材６００と放射面１０８との接触部分、非導電部材６００の内部、非導電部材６００とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとの接触部分という経路で、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントまで到達する。
【０１１２】
一方、非導電部材６００とパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとは電磁界結合しない。このため、放射面１０８が放射した第１電波は、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントには到達しない。その結果、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとの間に電位差が生じる。従って、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、第３電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ａから放射された第３電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから位置識別情報を読み取ることができる。なお、他の第２パッシブタグは、起動せず、第３電波を放射しない。
【０１１３】
図１０には、ｙ１０とｙ１１とに加え、ｙ１６とｙ１７とが示されている。ｙ１６は、放射面１０８と非導電部材６００との接触部分のＹ軸方向の長さである。ｙ１６は、放射面１０８と非導電部材６００とができるだけ強く電磁界結合するように、なるべく長い方が望ましい。ｙ１６は、例えば、数ｃｍ以上であることが望ましい。
【０１１４】
ｙ１７は、パッシブタグ３００Ａと非導電部材６００との接触部分のＹ軸方向の長さである。上述したように、パッシブタグ３００Ａが第１電波を受信するためには、パッシブタグ３００Ａが備える２つのエレメント間に第１電波による電位差が生じることが望ましい。つまり、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントが非導電部材６００と接触し、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントが非導電部材６００と接触しないことが望ましい。そこで、ｙ１７は、ｙ１０の半分以下、好ましくは、ｙ１０の１／３程度であることが望ましい。
【０１１５】
本実施形態では、非導電部材６００が第３パッシブタグと放射面１０８とに平面視で重なるように物品２００が配置された場合、通信シート１００と非導電部材６００とを介して第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られる。従って、本実施形態によれば、通信シート１００上に配置された物品２００の位置を特定することができる。
【０１１６】
また、本実施形態では、非導電部材６００が、通信シート１００と第３パッシブタグとの双方と電磁界結合し、第１電波と第３電波との伝播を中継する中継部材として機能する。このため、本実施形態によれば、物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに電磁界結合しにくい場合においても、物品２００の位置を特定することができる。なお、例えば、物品２００の底の面積が小さい場合、又は、物品２００に金属成分又は水分があまり含まれない場合、物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに電磁界結合しにくいと考えられる。
【０１１７】
なお、本実施形態では、少なくとも非導電部材６００が中継部材として機能すればよい。言い換えれば、本実施形態において、非導電部材６００だけでなく、物品２００も中継部材として機能してもよい。つまり、非導電部材６００と物品２００とが電磁界結合し、物品２００が第１電波と第３電波とを中継する機能の一部を担っていてもよい。
【０１１８】
（実施形態４）
実施形態３では、中継部材である付帯部材が、物品２００とともに配置平面４００に配置される非導電部材６００である例について説明した。本実施形態では、中継部材である付帯部材が、物品２００が載置される非導電部材６１０に付されたシート状導電部材５１０である例について説明する。非導電部材６１０は、非導電部材６１０Ａ、非導電部材６１０Ｂ、非導電部材６１０Ｃ、非導電部材６１０Ｄ、非導電部材６１０Ｅ、非導電部材６１０Ｆの総称である。シート状導電部材５１０は、シート状導電部材５１０Ａ、シート状導電部材５１０Ｂ、シート状導電部材５１０Ｃ、シート状導電部材５１０Ｄ、シート状導電部材５１０Ｅ、シート状導電部材５１０Ｆの総称である。以下、本実施形態では、主に、実施形態１−３と異なる部分について説明する。
【０１１９】
非導電部材６１０は、導電性を有しない部材である。非導電部材６１０は、物品２００が載置された状態で配置平面４００上に配置される。ただし、非導電部材６１０は、物品２００とともに運ばれるのではなく、通信シート１００と絶縁シート１５０とが敷設された床、台などに固定された支持部材６１１により支持される。支持部材６１１は、例えば、バネなどの弾性部材である。
【０１２０】
ここで、非導電部材６１０には、シート状導電部材５１０が付される。そして、支持部材６１１は、非導電部材６１０に物品２００が載置されていないときに、シート状導電部材５１０が配置平面４００から閾値以上離れており、非導電部材６１０に物品２００が載置されているときに、シート状導電部材５１０が配置平面４００と接触するように、非導電部材６１０を上下移動可能に支持する。非導電部材６１０は、例えば、物品２００を載置するためのトレイである。
【０１２１】
シート状導電部材５１０は、シート状であり、導電性を有する部材である。シート状導電部材５１０は、非導電部材６１０に付される。シート状導電部材５１０は、物品２００が載置された非導電部材６１０が配置平面４００上に配置されるときに、物品２００と配置平面４００との間に配置される。本実施形態では、シート状導電部材５１０は非導電部材６１０の下面に付される例について説明するが、シート状導電部材５１０は非導電部材６１０の上面に付されてもよい。シート状導電部材５１０として、シート状導電部材５００と同様のものを採用することができる。
【０１２２】
シート状導電部材５１０は、放射面１０８と第３パッシブタグとの双方と、十分に電磁界結合することが望まれる。従って、図１１に示すように、シート状導電部材５１０が放射面１０８と第３パッシブタグとの双方に平面視で重なるように、シート状導電部材５１０の大きさ、形状、非導電部材６１０への取り付け位置などが調整される。
【０１２３】
また、シート状導電部材５１０は、第１パッシブタグからの物品識別情報の読み取りを阻害しないことが好適である。例えば、物品２００が載置された非導電部材６１０が配置平面４００に配置されたときに、シート状導電部材５１０と第１パッシブタグとが平面視で重ならないように、シート状導電部材５１０の大きさ、形状、非導電部材６１０への取り付け位置などが調整されることが好適である。
【０１２４】
図１２の上方に、物品２００が非導電部材６１０Ａに載置されない場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が載置されない場合、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値を超える。従って、この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第２電波を放射しない。
【０１２５】
また、物品２００が載置されない場合、中継部材であるシート状導電部材５１０Ａにより第１電波が中継されない。従って、この場合、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第３電波を放射しない。同様に、他の第２パッシブタグも、起動せず、第３電波を放射しない。
【０１２６】
次に、図１２の下方に、物品２００が非導電部材６１０Ａに載置された場合における、物品２００、通信シート１００、絶縁シート１５０等の側面図を示す。物品２００が非導電部材６００Ａに載置された場合、物品２００に付されたパッシブタグ３００Ｚと通信シート１００が備える放射面１０８との距離が閾値以下となる。この場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、物品識別情報を含む第２電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ｚから放射された第２電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから物品識別情報を読み取ることができる。
【０１２７】
また、物品２００が非導電部材６１０Ａに載置されると、中継部材であるシート状導電部材５１０Ａにより、第１電波が中継される。つまり、シート状導電部材５１０Ａと放射面１０８との接触部分において、シート状導電部材５１０Ａと放射面１０８とが電磁界結合する。また、シート状導電部材５１０Ａとパッシブタグ３００Ａとの接触部分において、シート状導電部材５１０Ａとパッシブタグ３００Ａとが電磁界結合する。より詳細には、シート状導電部材５１０Ａとパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとが電磁界結合する。
【０１２８】
このため、放射面１０８が放射した第１電波は、シート状導電部材５１０Ａと放射面１０８との接触部分、シート状導電部材５１０Ａの内部、シート状導電部材５１０Ａとパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとの接触部分という経路で、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントまで到達する。
【０１２９】
一方、シート状導電部材５１０Ａとパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとは電磁界結合しない。このため、放射面１０８が放射した第１電波は、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントには到達しない。その結果、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとの間に電位差が生じる。従って、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、第３電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ａから放射された第３電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから位置識別情報を読み取ることができる。なお、他の第２パッシブタグは、起動せず、第３電波を放射しない。
【０１３０】
図１２には、ｙ１０とｙ１１とに加え、ｙ１８とｙ１９とが示されている。ｙ１８は、放射面１０８とシート状導電部材５１０Ａとの接触部分のＹ軸方向の長さである。ｙ１８は、放射面１０８とシート状導電部材５１０Ａとができるだけ強く電磁界結合するように、なるべく長い方が望ましい。ｙ１８は、例えば、数ｃｍ以上であることが望ましい。
【０１３１】
ｙ１９は、パッシブタグ３００Ａとシート状導電部材５１０Ａとの接触部分のＹ軸方向の長さである。上述したように、パッシブタグ３００Ａが第１電波を受信するためには、パッシブタグ３００Ａが備える２つのエレメント間に第１電波による電位差が生じることが望ましい。つまり、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントがシート状導電部材５１０Ａと接触し、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントがシート状導電部材５１０Ａと接触しないことが望ましい。そこで、ｙ１９は、ｙ１０の半分以下、好ましくは、ｙ１０の１／３程度であることが望ましい。
【０１３２】
本実施形態では、シート状導電部材５１０Ａが第３パッシブタグと放射面１０８とに平面視で重なるように物品２００が配置された場合、通信シート１００とシート状導電部材５１０Ａとを介して第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られる。従って、本実施形態によれば、通信シート１００上に配置された物品２００の位置を特定することができる。
【０１３３】
また、本実施形態では、シート状導電部材５１０Ａが、通信シート１００と第３パッシブタグとの双方と電磁界結合し、第１電波と第３電波との伝播を中継する中継部材として機能する。このため、本実施形態によれば、物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに電磁界結合しにくい場合においても、物品２００の位置を特定することができる。なお、例えば、物品２００に金属又は水分が含まれない場合、又は、物品２００の底の面積が小さい場合、物品２００が第３パッシブタグと放射面１０８とに電磁界結合しにくいと考えられる。
【０１３４】
なお、本実施形態では、少なくともシート状導電部材５１０Ａが中継部材として機能すればよい。言い換えれば、本実施形態において、シート状導電部材５１０Ａだけでなく、物品２００と非導電部材６１０とが中継部材として機能してもよい。つまり、非導電部材６１０とシート状導電部材５１０Ａとが電磁界結合し、又は、非導電部材６１０が通信シート１００と第３パッシブタグとの双方と電磁結合し、非導電部材６１０が第１電波と第３電波とを中継する機能の一部を担っていてもよい。また、非導電部材６１０と物品２００とが電磁界結合し、物品２００が第１電波と第３電波とを中継する機能の一部を担っていてもよい。
【０１３５】
（実施形態５）
実施形態１−４では、位置識別情報を含む第３電波を中継部材により中継させるために、中継部材を第３パッシブタグと放射面１０８とに重ねる例について説明した。本実施形態では、図１３に示すように、中継部材であるシート状導電部材５００を、第３パッシブタグに重ねられたシート状導電部材５２０と放射面１０８とに重ねる例について説明する。以下、本実施形態では、主に、実施形態１−４と異なる部分について説明する。シート状導電部材５２０は、シート状導電部材５２０Ａ、シート状導電部材５２０Ｂ、シート状導電部材５２０Ｃ、シート状導電部材５２０Ｄ、シート状導電部材５２０Ｅ、シート状導電部材５２０Ｆの総称である。
【０１３６】
シート状導電部材５２０は、シート状であり、導電性を有し、第１方向に延び、第２パッシブタグに重ねられる部材である。１つの第２パッシブタグには、１つのシート状導電部材５２０が重ねられる。つまり、シート状導電部材５２０と第２パッシブタグとは一対一で重ねられる。シート状導電部材５２０は、第２パッシブタグが備える一方のエレメントに重ねられ、この一方のエレメントと電磁界結合する。つまり、シート状導電部材５２０は、この一方のエレメントとシート状導電部材５００との間の電波の送受信を中継する。シート状導電部材５２０は、この一方のエレメントの見かけ上の面積を拡張し、シート状導電部材５００の第１方向における配置のずれを吸収する役割を担う。
【０１３７】
具体的には、例えば、シート状導電部材５２０Ａは、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントに重ねられ、この一方のエレメントと電磁界結合する。同様に、例えば、シート状導電部材５２０Ｂは、パッシブタグ３００Ｂが備える一方のエレメントに重ねられ、この一方のエレメントと電磁界結合する。
【０１３８】
リーダライタ２０は、通信シート１００に放射面１０８から第１電波を放射させる。リーダライタ２０は、中継部材であるが第３パッシブタグに重ねられたシート状導電部材５２０と放射面１０８とに平面視で重なるように物品２００が配置平面４００上に配置された場合、物品識別情報と位置識別情報とを読み取る。具体的には、この場合、リーダライタ２０は、通信シート１００を介して第２電波を受信し、第１パッシブタグから物品識別情報を読み取る。また、この場合、リーダライタ２０は、通信シート１００と中継部材とシート状導電部材５２０とを介して第３電波を受信し、第３パッシブタグから位置識別情報を読み取る。なお、本実施形態では、中継部材は、シート状導電部材５００である。第１シート状導電部材は、例えば、シート状導電部材５２０に対応する。第２シート状導電部材は、例えば、シート状導電部材５００に対応する。
【０１３９】
本実施形態における位置識別情報の読み取り方法は、シート状導電部材５００を、第３パッシブタグではなく、第３パッシブタグに重ねられたシート状導電部材５２０に重ねる点を除き、基本的に、実施形態２と同様である。つまり、物品２００が配置されない場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第２電波を放射しない。また、物品２００が配置される前は、中継部材であるシート状導電部材５００により第１電波が中継されない。このため、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができず、第３電波を放射しない。同様に、他の第２パッシブタグも、起動せず、第３電波を放射しない。
【０１４０】
一方、物品２００が配置された場合、パッシブタグ３００Ｚは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、第２電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ｚから放射された第２電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから物品識別情報を読み取ることができる。
【０１４１】
また、物品２００が配置された場合、中継部材であるシート状導電部材５００とシート状導電部材５２０とにより、第１電波が中継される。つまり、シート状導電部材５００と放射面１０８との接触部分において、シート状導電部材５００と放射面１０８とが電磁界結合する。また、シート状導電部材５００とシート状導電部材５２０との接触部分において、シート状導電部材５００とシート状導電部材５２０とが電磁界結合する。また、シート状導電部材５２０とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとは、常時、電磁界結合する。
【０１４２】
このため、放射面１０８が放射した第１電波は、シート状導電部材５００と放射面１０８との接触部分、シート状導電部材５００の内部、シート状導電部材５００とシート状導電部材５２０との接触部分、シート状導電部材５２０の内部、シート状導電部材５２０とパッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとの接触部分という経路で、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントまで到達する。
【０１４３】
一方、シート状導電部材５２０とパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとは電磁界結合しない。このため、放射面１０８が放射した第１電波は、パッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントには到達しない。その結果、パッシブタグ３００Ａが備える一方のエレメントとパッシブタグ３００Ａが備える他方のエレメントとの間に電位差が生じる。従って、パッシブタグ３００Ａは、放射面１０８から放射された第１電波を十分な強度で受信することができ、第３電波を放射する。一方、通信シート１００は、パッシブタグ３００Ａから放射された第３電波を受信することができ、リーダライタ２０は、パッシブタグ３００Ｚから位置識別情報を読み取ることができる。なお、他の第２パッシブタグは、起動せず、第３電波を放射しない。
【０１４４】
本実施形態では、シート状導電部材５００が第３パッシブタグに重ねられたシート状導電部材５２０と放射面１０８とに平面視で重なるように物品２００が配置された場合、通信シート１００とシート状導電部材５００とシート状導電部材５２０とを介して第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られる。従って、本実施形態によれば、通信シート１００上に配置された物品２００の位置を特定することができる。また、本実施形態によれば、シート状導電部材５００を備える物品２００の第１方向における配置位置が多少ずれた場合であっても、位置識別情報の読み取りが可能である。
【０１４５】
（変形例）
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明を実施するにあたっては、種々の形態による変形及び応用が可能である。
【０１４６】
本発明において、上記実施形態において説明した構成、機能、動作のどの部分を採用するのかは任意である。また、本発明において、上述した構成、機能、動作のほか、更なる構成、機能、動作が採用されてもよい。また、上述した実施形態は、適宜、自由に組み合わせることができる。また、上述した実施形態で説明した構成要素の個数は、適宜、調整することができる。また、本発明において採用可能な素材、サイズ、電気的特性などが、上記実施形態において示したものに限定されないことは勿論である。
【０１４７】
実施形態１−４では、第２パッシブタグが第１方向と直交する方向に延びる方向で配置され、第２パッシブタグが備える一方のエレメントと中継部材とが平面視で重なる例について説明した。第２パッシブタグが配置される方向と、第２パッシブタグと中継部材との重なり方とは、この例に限定されない。つまり、物品２００が配置されないときに、第２パッシブタグからの位置識別情報の読み取りができず、物品２００が配置されたときに、第２パッシブタグからの位置識別情報の読み取りができればよい。
【０１４８】
例えば、中継部材により、浸出領域１０７が通信シート１００の幅方向に部分的に拡張されたものと見做すことができる場合がある。この場合、第２パッシブタグが第１方向に延びる方向で配置され、第２パッシブタグの２つのエレメントと中継部材とが平面視で重なってもよい。この場合、物品２００が配置されないときは、第２パッシブタグが浸出領域１０７の外部に配置され、物品２００が配置されたときは、第２パッシブタグが浸出領域１０７の内部に配置されたと見做すことができる。同様に、実施形態５において、第２パッシブタグが第１方向に延びる方向で配置され、第２パッシブタグの２つのエレメントとシート状導電部材５２０とが重ねられ、シート状導電部材５２０と中継部材とが平面視で重なってもよい。
【０１４９】
実施形態５では、シート状導電部材５２０を用いる場合において、中継部材がシート状導電部材５００である例について説明した。シート状導電部材５２０を用いる場合において、中継部材が、物品２００、非導電部材６００、非導電部材６１０、シート状導電部材５１０などであってもよい。この場合、例えば、第１シート状導電部材は、シート状導電部材５２０に対応し、第２シート状導電部材は、シート状導電部材５１０に対応する。
【０１５０】
実施形態１−５では、１つの物品２００が配置された場合、１つの第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られる例について説明した。１つの物品２００が配置された場合、２つ以上の第３パッシブタグから位置識別情報が読み取られてもよい。かかる構成であれば、物品識別情報とともに取得された複数の位置識別情報に基づいて、物品２００が配置された位置を精度良く特定することが可能である。
【０１５１】
実施形態１−５では、２つの部材が接触した場合に、２つの部材が電磁界結合し、電波の伝播が中継される例について説明した。２つの部材が電磁界結合すれば、２つの部材が接触しなくてもよい。例えば、２つの部材が近接すればよい。近接とは、例えば、２つの部材間の距離が、２つの部材が電磁界結合する程度に、極めて近いことを意味する。例えば、近接とは、２つの部材間の距離が、数ｍｍから数ｃｍ程度であることを意味する。
【０１５２】
実施形態１では、制御装置１０がリーダライタ２０を制御して、タグ情報を読み取る例について説明した。制御装置１０の機能がリーダライタ２０の機能として組み込まれていてもよい。また、実施形態１では、タグ情報の片面読み取りが可能な通信シート１００を用いてタグ情報を読み取る例について説明した。タグ情報の両面読み取りが可能な通信シートを用いてタグ情報を読み取ってもよい。このような通信シートは、例えば、通信シート１００において、開孔を有しない導体層１０２に代えて、開孔を有する導体層１０１を採用することで生成可能である。この場合、通信シートの両面に浸出領域１０７が形成される。
【０１５３】
実施形態１では、通信シート１００が光を透過させない層を備え、通信シート１００全体として光を透過させない例について説明した。通信シート１００として、全体として光を透過させるものを採用することができる。この場合、例えば、通信シート１００が備える全ての層を、透明な素材により構成される層、又は、開孔を有する層により構成すればよい。このように光を透過させる通信シート１００は、例えば、コンビニエンスストアなどの展示棚に配置して無線タグが付された商品を管理する場合、照明の光を透過させることができるため、利便性が高いと考えられる。
【０１５４】
実施形態１では、メッシュ状の開孔の形状が正三角形である例について説明した。メッシュ状の開孔の形状は、正三角形に限定されないことは勿論である。メッシュ状の開孔の形状は、例えば、正三角形以外の三角形、三角形以外の多角形（長方形、正方形、平行四辺形、菱形、五角形、六角形など）、円形、楕円形などであってもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１０  制御装置、１１，２１  プロセッサ、１２  通信インターフェース、１３  タッチスクリーン、１４  フラッシュメモリ、２０  リーダライタ、２２  第１通信インターフェース、２３  第２通信インターフェース、２４  電気回路、３０，５０  通信ケーブル、３１  内部導体、３２  外部導体、４０  電波インターフェース、４１，４２，１０１，１０２  導体層、４３，１０３  絶縁体層、４４，４５  電極、４６  コネクタ、６０  電波吸収部、６１  電波吸収体、６２  導体板、１００  通信シート、１０４，１０５  カバー層、１０６  シート状媒体、１０７  浸出領域、１０８  放射面、１５０  絶縁シート、２００  物品、３００，３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｄ，３００Ｅ，３００Ｆ，３００Ｚ  パッシブタグ、３１０  基材、３２０  給電点、３３０  ダイポールアンテナ、３３１，３３２  エレメント、３４０  ＩＣチップ、３５０，３６０  端部、４００  配置平面、５００，５１０，５１０Ａ，５１０Ｂ，５１０Ｃ，５１０Ｄ，５１０Ｅ，５１０Ｆ，５２０，５２０Ａ，５２０Ｂ，５２０Ｃ，５２０Ｄ，５２０Ｅ，５２０Ｆ  シート状導電部材、６００，６１０，６１０Ａ，６１０Ｂ，６１０Ｃ，６１０Ｄ，６１０Ｅ，６１０Ｆ  非導電部材、６１１  支持部材、１０００  読取システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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