(57)【要約】【課題】シートにダメージが生じるのを確実に抑制することが可能なシート給送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙ユニット（シート給送装置）５０は、ピックアップローラー２９と、フィードローラー３１と、リタードローラー３２と、リタードローラー３２のシート搬送方向上流側に配置されるとともに、シート搬送路１５０内に突出し、シート２６の先端をフィードローラー３１に案内するガイドシート１３０と、ガイドシート１３０を支持する支持部材１４０と、支持部材１４０の位置を変更することによりガイドシート１３０をフィードローラー３１の周面に対して接離する接離方向に移動させる位置変更機構６０と、を備える。【選択図】図４
2020045242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピックアップローラーと、
前記ピックアップローラーにより送り出されたシートを搬送するフィードローラーと、
前記フィードローラーと共に給送ローラー対を形成して、前記シートを捌きながら搬送するリタードローラーと、
前記リタードローラーのシート搬送方向上流側に配置されるとともに、シート搬送路内に突出し、前記シートの先端を前記フィードローラーに案内するガイドシートと、
前記ガイドシートを支持する支持部材と、
前記給送ローラー対のニップ状態において、前記支持部材の位置を変更することにより前記ガイドシートを前記フィードローラーの周面に対して接離する接離方向に移動させる位置変更機構と、
を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記位置変更機構は、
前記リタードローラーの軸方向と平行に配置される回転軸と、
前記回転軸に取り付けられ、前記回転軸と共に回転するカム部材と、
前記カム部材のカム面に接触し、前記カム部材の回転に連動して前記軸方向に移動するとともに、前記支持部材を押圧することによって前記支持部材の位置を前記接離方向に移動させる移動部材と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記位置変更機構は、前記支持部材を前記ガイドシートが前記フィードローラーの周面に対して離間する方向である第１方向に付勢する第１付勢部材をさらに有し、
前記移動部材は、前記支持部材を前記第１付勢部材の付勢力に抗して前記第１方向とは反対の第２方向に押圧することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記移動部材は、前記支持部材を前記第２方向に押圧する複数の押圧面を有し、
前記押圧面は、前記第２方向に対する高さが異なるように、前記軸方向に沿って階段状に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記カム部材は、円筒体の端面に前記カム面が形成された端面カムであり、前記カム面には前記軸方向に対して垂直な係止面が複数形成され、
前記移動部材は、前記回転軸が挿通される軸受穴と、前記軸方向において前記カム面と対向して配置され、前記カム面に接触する接触部と、前記支持部材に向けて前記回転軸に沿って延在し、前記押圧面が形成された押圧アームと、を有し、
前記接触部が前記カム面の所定の前記係止面に係止されると、対応する前記押圧面が前記支持部材に当接する位置に配置されることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
フレームと、
前記フレームに支持され、前記リタードローラーを前記フィードローラーに対して接離可能に保持するリタードホルダーと、
をさらに備え、
前記支持部材は、前記リタードホルダーにスライド可能に設けられており、
前記位置変更機構は、前記フレームに設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記ガイドシートは、シート搬送方向に沿って移動することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記ガイドシートは、前記シート搬送路内への突出量が変化するように移動することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
装着部と、
前記装着部に挿抜可能に装着されるシート収納カセットと、
前記装着部に配置される請求項１〜８のいずれか１項のシート給送装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記位置変更機構を駆動する駆動部と、
前記駆動部を制御する駆動制御部と、
前記リタードローラーの前記フィードローラーに対する線速比を検知する検知センサーと、
をさらに備え、
前記駆動制御部は、前記線速比の低下に伴って、前記ガイドシートを前記フィードローラーの周面に対して接近する方向に移動させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記位置変更機構を駆動する駆動部と、
前記駆動部を制御する駆動制御部と、
をさらに備え、
前記駆動制御部は、前記シートの給送枚数が所定枚数に到達すると、前記ガイドシートを前記フィードローラーの周面に対して接近する方向に移動させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、シート収納カセットからシートを送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーにより送り出されたシートを搬送するフィードローラーと、フィードローラーと共に給送ローラー対を形成するリタードローラーと、を有するシート給送装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙（シート）を収納する給紙カセット（シート収納カセット）から用紙を送り出すピックアップローラーと、ピックアップローラーにより送り出された用紙を搬送するフィードローラーと、フィードローラーと共に給送ローラー対を形成するリタードローラーと、を有するシート給送装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
リタードローラーは、バネ等の付勢部材によってフィードローラーに対して所定の圧接力で押圧される。フィードローラーおよびリタードローラーは、ピックアップローラーによって複数枚の用紙が同時に給送された場合に、用紙を捌いて最上位の１枚のみを送り出す。
【０００４】
このようなシート給送装置において用紙を大量に搬送するとリタードローラーが徐々に摩耗し、リタードローラーがフィードローラーに対して従動回転しにくくなる。この場合、ピックアップローラーにより給送される用紙の先端がリタードローラーに突入すると、用紙の先端にめくれ（折れ曲がり）等のダメージが生じる。
【０００５】
この不都合を改善するために、リタードローラーの用紙搬送方向上流側に、用紙搬送路内に突出し、用紙の先端をフィードローラーに案内するガイドシートを設けたシート給送装置が知られている。このシート給送装置では、用紙の先端がリタードローラーに突入するのを抑制することができるため、リタードローラーが摩耗した場合であっても、用紙の先端にめくれ（折れ曲がり）が生じるのをある程度抑制することができる。
【０００６】
なお、ピックアップローラーと、フィードローラーと、フィードローラーに対して押圧されるリタードローラーと、を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−９１９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、例えば、ガイドシートの用紙搬送路内への突出量が多い場合、ガイドシートとフィードローラーとの間の隙間が狭くなるので、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出す際に、ガイドシートとフィードローラーとの間の隙間に用紙が残ったり、用紙が破れたりする。一方、ガイドシートの用紙搬送路内への突出量が少ない場合、上述したように、用紙の先端がリタードローラーに突入して用紙の先端にめくれ（折れ曲がり）が生じる。しかしながら、ガイドシートを最適な位置に確実に取り付けることは困難であるため、従来のシート給送装置では、用紙にダメージが生じるのを確実に抑制することは困難であった。
【０００９】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、シートにダメージが生じるのを確実に抑制することが可能なシート給送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のシート給送装置は、ピックアップローラーと、ピックアップローラーにより送り出されたシートを搬送するフィードローラーと、フィードローラーと共に給送ローラー対を形成して、シートを捌きながら搬送するリタードローラーと、リタードローラーのシート搬送方向上流側に配置されるとともに、シート搬送路内に突出し、シートの先端をフィードローラーに案内するガイドシートと、ガイドシートを支持する支持部材と、給送ローラー対のニップ状態において、支持部材の位置を変更することによりガイドシートをフィードローラーの周面に対して接離する接離方向に移動させる位置変更機構と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１の構成のシート給送装置によれば、シート搬送路内に突出し、シートの先端をフィードローラーに案内するガイドシートと、ガイドシートを支持する支持部材と、支持部材の位置を変更することによりガイドシートをフィードローラーの周面に対して接離する接離方向に移動させる位置変更機構と、を備える。これにより、シートの先端がリタードローラーに突入する場合には、ガイドシートをフィードローラーの周面に接近させることによって、シートの先端がリタードローラーに突入するのを抑制することができるので、シートの先端にめくれ（折れ曲がり）が生じるのを抑制することができる。また、ガイドシートとフィードローラーとの間の隙間が狭い場合には、ガイドシートをフィードローラーの周面から遠ざけることによって、シート収納カセットを例えば画像形成装置本体から引き出す際に、ガイドシートとフィードローラーとの間の隙間にシートが残ったり、シートが破れたりするのを抑制することができる。
【００１２】
以上のように、本発明の第１の構成のシート給送装置によれば、ガイドシートの位置を変更（調整）することができるので、シートにダメージが生じるのを確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態の給紙ユニット（シート給送装置）を備えた画像形成装置の全体構造を示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の給紙ユニット周辺の構造を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態の給紙ユニットのリタードローラー周辺の構造を示した斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態の給紙ユニットのガイドシートおよびリタードホルダー周辺の構造を示した断面図である。
【図５】本発明の一実施形態の給紙ユニットの突出部材周辺の構造を示した断面図である。
【図６】本発明の一実施形態の給紙ユニットの上ガイド部材および下ガイド部材の構造を示した斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態の給紙ユニットの支持部材および位置変更機構周辺の構造を示した斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態の給紙ユニットのリタードローラーおよびガイドシート周辺の構造を示した斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態の給紙ユニットの位置変更機構周辺の構造を示した断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態の給紙ユニットの移動部材の構造を示した斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態の給紙ユニットの位置変更機構周辺の構造を示す斜視図であり、支持部材の凸部が下ガイド部材の内面に当接した状態を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態の給紙ユニットの移動部材およびカム部材周辺の構造を示した斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態の給紙ユニットの位置変更機構周辺の構造を示す斜視図であり、支持部材の凸部が移動部材の押圧面８２ａに当接した状態を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態の給紙ユニットの位置変更機構周辺の構造を示す斜視図であり、支持部材の凸部が移動部材の押圧面８２ｂに当接した状態を示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態の給紙ユニットの位置変更機構周辺の構造を示す斜視図であり、支持部材の凸部が移動部材の押圧面８２ｃに当接した状態を示す図である。
【図１６】本発明の一実施形態の給紙ユニットを備えた画像形成装置の制御経路の一部を示すブロック図である。
【図１７】本発明の一実施形態の給紙ユニットのリタードホルダー周辺の構造を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１に示すように、本発明の一実施形態による給紙ユニット（シート給送装置）５０を備えた画像形成装置１００はタンデム式のカラー複写機であり、画像形成装置１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、図１では左側から順に配設されている。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像を順次形成する。
【００１６】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写されて重畳された後、二次転写ローラー９の作用によって用紙等のシート２６上に転写され、さらに、定着装置７においてシート２６上に定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１７】
画像形成装置１００本体の下部には、装着部１０１が設けられており、装着部１０１には、シート２６を収納する給紙カセット（シート収納カセット）１０が挿抜可能に装着されている。給紙カセット１０は、画像形成装置１００本体の正面（図１の紙面に対して手前）から着脱されるように構成されている。
【００１８】
シート２６は給紙カセット１０のシート積載板２８上に積載されており、ピックアップローラー２９にシート２６の上面が所定の圧力で圧接された状態でピックアップローラー２９を回転させることでシート２６の給送が開始される。そして、給送ローラー対３０により複数枚のシート２６のうち最上の１枚のみが分離され、シート搬送路１１に向けて搬送される。シート搬送路１１を通過したシート２６はレジストローラー対１４に到達し、画像形成タイミングに合わせて二次転写ローラー９と中間転写ベルト８の駆動ローラー１３との間のニップ部へと搬送される。
【００１９】
中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９から見て中間転写ベルト８の移動方向の下流側には中間転写ベルト８表面に残存するトナーを除去するためのクリーニングブレード１７が配置されている。
【００２０】
画像読取部２０は、画像形成装置１００本体の上部に配置されており、複写時に原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００２１】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、露光装置４と、現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、クリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。
【００２２】
画像読取部２０から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置４によって光ビームを照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向配置された現像ローラー（現像剤担持体）を備え、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。このトナーは、現像ローラーにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２３】
そして、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像が一次転写ローラー６ａ〜６ｄの作用によって中間転写ベルト８上に一次転写される。その後、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置５ａ〜５ｄにより除去される。
【００２４】
中間転写ベルト８は、従動ローラー１２及び駆動ローラー１３に掛け渡されており、駆動ローラー１３の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回り方向に回転を開始すると、シート２６がレジストローラー対１４から所定のタイミングで二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部においてシート２６上にフルカラー画像が二次転写される。
【００２５】
シート２６は、定着装置７へ搬送され、定着ローラー対１５のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱及び加圧されてトナー像がシート２６の表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。その後、シート２６は、搬送ローラー対１６を経てシート搬送路１９の分岐部に配置された搬送ガイド部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路２３に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対２４を介して排出トレイ１８に排出される。
【００２６】
シート搬送路１９は、搬送ローラー対１６の下流側において排出トレイ１８または両面搬送路２３に連通するように構成されている。
【００２７】
次に、ピックアップローラー２９周辺の構成について説明する。
【００２８】
ピックアップローラー２９は、給紙カセット１０からシート２６を送り出す。給送ローラー対３０は、ピックアップローラー２９から送り出されたシート２６を搬送するフィードローラー３１と、フィードローラー３１に対向して配置され、フィードローラー３１に圧接してシート２６を搬送するためのニップ部を形成するリタードローラー３２と、を含んでいる。なお、フィードローラー３１とピックアップローラー２９との間には、フィードローラー３１の回転をピックアップローラー２９に伝達する駆動力伝達ギア３５（図４参照）が配置されている。
【００２９】
フィードローラー３１およびリタードローラー３２は、ピックアップローラー２９から送り出されたシート２６を１枚ずつ搬送するように構成されている。具体的には、図２に示すように、フィードローラー３１は、図示しない駆動モーター（駆動源）に連結された回転軸３１ａに取り付けられ、駆動モーターからの駆動力により回転するように構成されている。リタードローラー３２は、フィードローラー３１に圧接されて従動回転するように構成されている。また、リタードローラー３２は図２および図３に示すように、トルクリミッター３３を介して回転軸３４に軸支されており、所定のトルクがかかるまでは停止し、所定のトルクを超えるトルクがかかると、フィードローラー３１に対して従動回転するように構成されている。これにより、ピックアップローラー２９をシート２６に圧接した状態で回転させることによりシート２６の給送が開始され、ピックアップローラー２９によって複数枚のシート２６が同時に給送された場合は、トルクリミッター３３の作用によりリタードローラー３２が停止した状態でフィードローラー３１とリタードローラー３２とによってシート２６が捌かれ、最上位の１枚のみがシート搬送路１１に向けて送り出される。
【００３０】
ピックアップローラー２９およびフィードローラー３１は、ローラーホルダー３６に回転可能に軸支されている。リタードローラー３２は、リタードホルダー４０に回転可能に軸支されている。リタードホルダー４０のシート搬送方向（矢印Ｂ方向）の下流側端部には、揺動軸４１が設けられており、リタードホルダー４０は、揺動軸４１を支点としてシート搬送方向上流側の部分が上下方向に揺動可能である。すなわち、リタードホルダー４０は、リタードローラー３２をフィードローラー３１に対して接離可能に保持している。
【００３１】
図３〜図５に示すように、リタードホルダー４０の下部（フィードローラー３１とは反対側の部分）には、圧縮コイルバネからなる付勢部材４２を収容する中空のバネ収容部４０ａが設けられている。付勢部材４２のリタードホルダー４０とは反対側の一端部（下端部）４２ａには、バネ収容部４０ａの内面に沿って移動可能でバネ収容部４０ａの下端から突出する突出部材４３が連結されている。突出部材４３の先端部（下端部）は、略半球状に形成されている。付勢部材４２の他端部（上端部）４２ｂは、リタードホルダー４０の下面に当接している。突出部材４３の先端部（下端部）は、後述する下ガイド部材５２の内面に当接している。付勢部材４２は、リタードホルダー４０を付勢することによってリタードローラー３２をフィードローラー３１に対して所定の力で圧接させる。
【００３２】
図２および図６に示すように、ローラーホルダー３６は、シート搬送路１５０（図４参照）の上面を構成する上ガイド部材（フレーム）５１の内部に保持されており、リタードホルダー４０は、シート搬送路１５０の下面を構成する下ガイド部材（フレーム）５２の内部に保持されている。上ガイド部材５１および下ガイド部材５２は、一対の側板フレーム（フレーム）５３に固定されている。
【００３３】
図２および図４に示すように、リタードローラー３２のシート搬送方向上流側には、シート搬送路１５０内に突出し、ピックアップローラー２９により搬送されるシート２６の先端をフィードローラー３１に案内するガイドシート１３０が設けられている。ガイドシート１３０は可撓性を有する樹脂フィルム等によって形成されているとともに、ガイドシート１３０の幅（フィードローラー３１の軸方向の長さ）はリタードローラー３２の軸方向の長さと同程度の大きさに形成されている。
【００３４】
ガイドシート１３０は、シート搬送方向下流側（図４の左側）に向かって上方に傾斜するように配置されており、ガイドシート１３０の先端（図４の左端）は、給送ローラー対３０のニップ部の接線Ｌ３０よりも上側（フィードローラー３１側）に配置されている。
【００３５】
ここで、本実施形態では、給送ローラー対３０のニップ状態においてガイドシート１３０をフィードローラー３１の周面に対して接離する接離方向に変更（調整）可能であり、シート２６の先端の案内位置を変更（調整）可能である。例えば、ガイドシート１３０を図４の位置から左方向に移動させフィードローラー３１に近づけたり、ガイドシート１３０を図４の位置から上方向又は左斜め上方向に移動させガイドシート１３０のシート搬送路１５０内への突出量を多くしたりすれば、ピックアップローラー２９により搬送されるシート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのを抑制することができる。以下では、ガイドシート１３０が図４の左右方向（シート搬送路１５０に平行な方向）に移動可能に構成されている場合について説明する。
【００３６】
図４に示すように、シート搬送路１５０の下方には、シート２６を支持する支持部材１４０と、支持部材１４０の位置を変更することによりガイドシート１３０の位置を変更する位置変更機構６０（図７参照）と、が設けられている。なお、支持部材１４０は後述するようにリタードホルダー４０に設けられている一方、位置変更機構６０は下ガイド部材５２に設けられている。ピックアップローラー２９、フィードローラー３１、リタードローラー３２、ガイドシート１３０、支持部材１４０、リタードホルダー４０、位置変更機構６０、上ガイド部材５１、下ガイド部材５２、一対の側板フレーム５３、及び後述する付勢部材６２、離間部材９０、付勢部材９３等によって、給紙ユニット（シート給送装置）５０が構成されている。
【００３７】
図４および図７に示すように、支持部材１４０は、ガイドシート１３０が貼り付けられるとともに、ガイドシート１３０の傾斜角度を規定するシート取付部１４１と、圧縮コイルバネからなる付勢部材４５が取り付けられる円筒状のボス１４２ａを有しリタードローラー３２とは反対方向に突出する凸部１４２と、ボス１４２ａの突出方向と平行に延びる円筒状の内面を有する本体部１４３と、を有する。なお、付勢部材４５は、本発明の「第１付勢部材」の一例である。また、図７では、理解を容易にするために、リタードホルダー４０および下ガイド部材５２を省略している。
【００３８】
図４に示すように、リタードホルダー４０のシート搬送方向上流側の端部には、付勢部材４５が取り付けられる円柱状のボス４０ｂと、ボス４０ｂの突出方向と平行に延びる外面を有するとともに支持部材１４０の本体部１４３が取り付けられる円筒状の内筒部４０ｃ（図８も参照）と、が一体で形成されている。支持部材１４０の本体部１４３は、内筒部４０ｃに沿って図４の左右方向（シート搬送方向に沿った方向）にスライド可能である。なお、図２、図３、図１７では、図面簡略化のため、ボス４０ｂ、内筒部４０ｃ、付勢部材４５、支持部材１４０等を省略している。
【００３９】
位置変更機構６０は図９に示すように、リタードローラー３２の軸方向（矢印ＡＡ´方向）と平行に配置される回転軸６１と、回転軸６１に取り付けられ、回転軸６１と共に所定角度範囲で回転するカム部材７０と、カム部材７０に係合するとともに、カム部材７０の回転に連動して軸方向（矢印ＡＡ´方向）に移動することによって支持部材１４０の位置を図９の上下方向（図４の左右方向）に変更する移動部材８０と、上述した付勢部材４５（図４参照）と、を有する。
【００４０】
回転軸６１の一端部（図９の右端部）は側板フレーム５３に軸支されており、他端部（図９の左端部）は下ガイド部材５２の内部に設けられた壁部５２ｂに軸支されている。また、回転軸６１の一端部には、回転軸６１が矢印Ａ´方向に抜けるのを防止するためのＥリング６１ａと、回転軸６１と一体で回転する後述する入力ギア６１ｂと、が取り付けられている。
【００４１】
移動部材８０は図１０に示すように、回転軸６１が挿入される軸受穴８１ａが形成された基部８１を有し、回転軸６１に対して軸方向（矢印ＡＡ´方向）に移動可能である。
【００４２】
また、移動部材８０は、基部８１から矢印Ａ方向に延びる押圧アーム８２を有する。押圧アーム８２には、支持部材１４０（図９参照）に当接する複数の押圧面８２ａ、８２ｂおよび８２ｃが軸方向（矢印ＡＡ´方向）に沿って、この順で配置されている。押圧面８２ａ、８２ｂおよび８２ｃは、軸方向（矢印ＡＡ´方向）に対して平行に形成されているとともに、支持部材１４０の移動方向（図９の上下方向）の位置が互いに異なるように階段状に設けられている。また、押圧面８２ａ、８２ｂおよび８２ｃの矢印Ａ方向には、矢印Ａ方向に向かって下方に傾斜する傾斜面８２ｄ、８２ｅおよび８２ｆがそれぞれ設けられている。移動部材８０が矢印ＡＡ´方向に移動して、支持部材１４０が例えば押圧面８２ａ、８２ｂまたは８２ｃに当接することにより、支持部材１４０を付勢部材４５の付勢力に抗して付勢部材４５の付勢方向（第１方向）とは反対の方向（図９の上方向、第２方向）に押圧する。これにより、支持部材１４０およびガイドシート１３０の位置が変化し、ガイドシート１３０によるシート２６の案内位置が変化する。
【００４３】
図９に示すように、押圧アーム８２は、壁部５２ｂのシート搬送方向上流端に設けられた開口部５２ｄに挿入されている。また、押圧アーム８２のシート搬送方向の上流面（図９の下面）８２ｇは、下ガイド部材５２の内面５２ａに対して平行であるとともに、下ガイド部材５２の内面５２ａにスライド可能に支持されている。
【００４４】
移動部材８０が最も矢印Ａ´方向に配置された状態（図９および図１１の状態）では、支持部材１４０は移動部材８０に当接せず、下ガイド部材５２の内面５２ａに当接する。この状態において、支持部材１４０はフィードローラー３１から最も離れた位置に配置される。
【００４５】
移動部材８０の基部８１の矢印Ａ方向の側面には、圧縮コイルバネからなる付勢部材６２が設けられている。付勢部材６２の一端部（矢印Ａ´方向の端部）は、基部８１に当接し、付勢部材６２の他端部（矢印Ａ方向の端部）は、下ガイド部材５２の壁部５２ｂに当接している。これにより、付勢部材６２は、移動部材８０を矢印Ａ´方向（軸方向の一方向）に付勢している。
【００４６】
カム部材７０は図１１および図１２に示すように、回転軸６１に固定されるフランジ部７１と、フランジ部７１から矢印Ａ方向に延びるとともに一部を切り欠いた略円筒状の筒状部７２と、を有する。筒状部７２には図１２および図１３に示すように、移動部材８０の基部８１の矢印Ａ´方向の端部に設けられた接触部８１ｂに係合する複数の係止面７２ａ、７２ｂ、７２ｃおよび７２ｄがカム部材７０の周方向に沿って、この順で配置されている。このように、カム部材７０は、筒状部（円筒体）７２の端面にカム面（係止面７２ａ〜７２ｄおよび後述する傾斜面７２ｅ〜７２ｇ）が形成された端面カムであり、カム面には、軸方向に対して垂直な複数の係止面７２ａ、７２ｂ、７２ｃおよび７２ｄが形成されている。
【００４７】
係止面７２ａ、７２ｂ、７２ｃおよび７２ｄは、基部８１を矢印Ａ方向（軸方向の他方向）に押圧する。係止面７２ａ、７２ｂ、７２ｃおよび７２ｄが基部８１の接触部８１ｂに当接した状態において、移動部材８０は矢印ＡＡ´方向の所定位置に配置される。また、係止面７２ａ、７２ｂ、７２ｃおよび７２ｄは、軸方向（矢印ＡＡ´方向）に対して垂直に形成されているとともに、軸方向の位置が互いに異なるように階段状に設けられている。
【００４８】
また、係止面７２ａおよび７２ｂは傾斜面７２ｅによって接続されており、係止面７２ｂおよび７２ｃは傾斜面７２ｆによって接続されており、係止面７２ｃおよび７２ｄは傾斜面７２ｇによって接続されている。回転軸６１の回転に伴いカム部材７０が回転することによって、基部８１に対する筒状部７２の当接位置が係止面７２ａから係止面７２ｄの間で連続的に変化する。すなわち、基部８１の接触部８１ｂは、カム面（係止面７２ａ〜７２ｄおよび傾斜面７２ｅ〜７２ｇ）に当接した状態でカム面上を移動する。この際、接触部８１ｂが係止面７２ａ、７２ｂ、７２ｃまたは７２ｄに当接している状態では、移動部材８０は軸方向（矢印ＡＡ´方向）に移動しない。
【００４９】
具体的には、基部８１が係止面７２ｄ（図１３参照）に当接した状態（図１１の状態）では、移動部材８０が最も矢印Ａ´方向に配置された状態になっており、移動部材８０の押圧アーム８２は支持部材１４０に当接しない。このとき、支持部材１４０は下ガイド部材５２の内面５２ａに当接し、ガイドシート１３０は、フィードローラー３１から最も離れた位置に配置される。
【００５０】
図１１の状態からカム部材７０が矢印Ｃ方向に回転すると、接触部８１ｂは傾斜面７２ｇに当接しながら矢印Ａ方向に移動した後、係止面７２ｃに係止される。この状態（図１３の状態）では、押圧アーム８２の押圧面８２ａが支持部材１４０に当接する。そして、ガイドシート１３０は、図１１の状態に比べてフィードローラー３１に近い位置に配置される。
【００５１】
図１３の状態からカム部材７０がさらに矢印Ｃ方向に回転すると、接触部８１ｂは傾斜面７２ｆに当接しながら矢印Ａ方向に移動した後、係止面７２ｂに係止される。この状態（図１４の状態）では、押圧アーム８２の押圧面８２ｂが支持部材１４０に当接する。そして、ガイドシート１３０は、図１３の状態に比べてフィードローラー３１にさらに近い位置に配置される。
【００５２】
図１４の状態からカム部材７０がさらに矢印Ｃ方向に回転すると、接触部８１ｂは傾斜面７２ｅに当接しながら矢印Ａ方向に移動した後、係止面７２ａに係止される。この状態（図１５の状態）では、押圧アーム８２の押圧面８２ｃが支持部材１４０に当接する。そして、ガイドシート１３０は、フィードローラー３１に最も近い位置に配置される。
【００５３】
ここで、本実施形態では図９に示すように、回転軸６１の一端部（画像形成装置１００本体の正面側端部、図３の右端部）は、側板フレーム５３の外側に突出しており、回転軸６１の一端部には、入力ギア６１ｂが固定されている。入力ギア６１ｂには、画像形成装置１００本体に設けられたステッピングモーター等からなる駆動源１２１（図１６参照）から複数のギア等（図示せず）を介して回転駆動力が伝達される。入力ギア６１ｂ、駆動源１２１および複数のギア等（図示せず）によって、位置変更機構６０を駆動する駆動部１２０（図１６参照）が構成されている。なお、駆動部１２０は、制御部（駆動制御部）１１０（図１６参照）によって制御される。
【００５４】
図１６に示すように、制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）等によって構成されている。また、制御部１１０は、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、定着装置７、画像読取部２０、駆動部１２０および各種ローラー等を制御可能に構成されている。
【００５５】
ＲＯＭには、画像形成装置１００の制御用プログラムや、制御上の必要な数値等、画像形成装置１００の使用中に変更されることがないようなデータ等が収められている。また、ＲＯＭには、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比と支持部材１４０の位置（又はカム部材７０の角度位置）とを関連付けたデータも記憶されている。ＲＡＭには、画像形成装置１００の制御途中で発生した必要なデータや、画像形成装置１００の制御に一時的に必要となるデータ等が記憶される。
【００５６】
制御部１１０は、リタードローラー３２の摩耗状態に応じてガイドシート１３０の位置を変更するように構成されている。
【００５７】
具体的には、リタードローラー３２の近傍には、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比（従動性）を検知する検知センサー１２５が設けられている。例えば、フィードローラー３１を所定の回転数（ｒｐｍ）で回転させたときのリタードローラー３２の回転数（ｒｐｍ）を検知することによってリタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比（従動性）を検知することができる。検知センサー１２５は、検知結果を制御部１１０に送信する。
【００５８】
多数枚のシート２６を搬送してリタードローラー３２が摩耗すると、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比が低下したり、リタードローラー３２に回転ムラが生じたりするため、検知センサー１２５によってリタードローラー３２の摩耗状態を検知可能である。制御部１１０は、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比の低下やリタードローラー３２の回転ムラの増加に伴って、ガイドシート１３０をフィードローラー３１に近づく方向に移動させる。これにより、シート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのをより抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、画像形成装置１００のメンテナンス時や初期設定時等に、メンテナンス作業者やユーザーによってガイドシート１３０の位置を調整することが可能である。具体的には、ガイドシート１３０がフィードローラー３１に近すぎる位置に配置されている場合（例えば、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出す際に、ガイドシート１３０とフィードローラー３１との隙間にシート２６が残ったり、シート２６が破れたりする場合）、メンテナンス作業者等が操作パネル（図示せず）を操作することによってガイドシート１３０をフィードローラー３１から遠ざけてもよい。また、ガイドシート１３０がフィードローラー３１から遠すぎる位置に配置されている場合（例えば、シート２６の先端にめくれ（折れ曲がり）が生じる場合）、メンテナンス作業者等が操作パネル（図示せず）を操作することによってガイドシート１３０をフィードローラー３１に近づけてもよい。
【００６０】
図３に示すように、給紙ユニット５０には、カセット挿抜方向（矢印ＡＡ´方向）に移動可能で、リタードローラー３２をフィードローラー３１から離間させることが可能な離間部材９０が設けられている。離間部材９０は、リタードホルダー４０に対してカセット装着方向下流側（画像形成装置１００本体の奥側、矢印Ａ方向）に配置されているとともに、給紙カセット１０の奥側のコーナー部に係合するように構成されている。
【００６１】
具体的には、離間部材９０は、カセット挿抜方向に対して垂直方向に延びるとともに給紙カセット１０に係合するフック部９１と、カセット挿抜方向に延びる軸部９２と、を有するＬ字状の軸部材である。
【００６２】
軸部９２の周囲には、圧縮コイルバネからなる付勢部材９３が巻きつけられている。付勢部材９３のカセット挿入方向上流側の端部（図３の右端部）は、軸部９２に取り付けられた鍔部９２ａに当接しており、付勢部材９３のカセット挿入方向下流側の端部（矢印Ａ方向の端部）は、下ガイド部材５２の規制部５２ｃ（図６参照）に当接している。これにより、付勢部材９３は、離間部材９０を矢印Ａ´方向（カセット挿入方向上流側）に付勢している。
【００６３】
また、リタードホルダー４０は、離間部材９０の軸部９２の先端部が当接される被当接部４０ｂを有する。被当接部４０ｂには図１７に示すように、カセット挿抜方向に対して傾斜する傾斜面４０ｃが形成されている。離間部材９０が矢印Ａ´方向に移動すると、軸部９２の先端部が傾斜面４０ｃに当接し、リタードホルダー４０を押し下げる。
【００６４】
給紙カセット１０が装着部１０１に装着された状態（図３（ａ）の状態）では、離間部材９０は、給紙カセット１０に係合するとともに矢印Ａ方向（カセット挿入方向下流側）に配置され、リタードホルダー４０から離間している。これにより、上述したように、リタードホルダー４０に対する付勢部材４２の付勢力に応じて、リタードローラー３２はフィードローラー３１に所定の圧接力で圧接する。このとき、ガイドシート１３０は、シート搬送路１５０内に突出する突出位置に配置される。
【００６５】
その一方、給紙カセット１０が装着部１０１から引き出された状態（図３（ｂ）の状態）では、離間部材９０は、付勢部材９３の付勢力により矢印Ａ´方向（カセット挿入方向上流側）に移動される。これにより、離間部材９０の軸部９２の先端部は、リタードホルダー４０に当接してリタードホルダー４０を下方向に押し下げ、リタードローラー３２はフィードローラー３１から離間する。このとき、ガイドシート１３０は、シート搬送路１５０から下方向に退避した退避位置に配置される。
【００６６】
本実施形態では、上記のように、シート搬送路１５０内に突出し、シート２６の先端をフィードローラー３１に案内するガイドシート１３０と、ガイドシート１３０を支持する支持部材１４０と、支持部材１４０の位置を変更することによりガイドシート１３０をフィードローラー３１の周面に対して接離する接離方向に移動させる位置変更機構６０と、を備える。これにより、シート２６の先端がリタードローラー３２に突入する場合には、ガイドシート１３０をフィードローラー３１の周面に接近させることによって、シート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのを抑制することができるので、シート２６の先端にめくれ（折れ曲がり）が生じるのを抑制することができる。また、ガイドシート１３０とフィードローラー３１との間の隙間が狭い場合には、ガイドシート１３０をフィードローラー３１の周面から遠ざけることによって、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出す際に、ガイドシート１３０とフィードローラー３１との間の隙間にシート２６が残ったり、シート２６が破れたりするのを抑制することができる。
【００６７】
以上のように、本実施形態の給紙ユニット５０によれば、ガイドシート１３０の位置を変更（調整）することができるので、シート２６にダメージが生じるのを確実に抑制することができる。
【００６８】
また、上記のように、位置変更機構６０は、リタードローラー３２の軸方向（矢印ＡＡ´方向）と平行に配置される回転軸６１と、回転軸６１に取り付けられ、回転軸６１と共に回転するカム部材７０と、カム部材７０のカム面に接触し、カム部材７０の回転に連動して軸方向（矢印ＡＡ´方向）に移動するとともに、支持部材１４０を押圧することによって支持部材１４０の位置を接離方向に移動させる移動部材８０と、を有する。これにより、位置変更機構６０の回転軸６１を回転させることにより、支持部材１４０の位置を容易に変更することができる。
【００６９】
また、上記のように、位置変更機構６０は、支持部材１４０を第１方向（図４の右方向）に付勢する付勢部材４５を有し、移動部材８０は、支持部材１４０を第１方向とは反対の第２方向（図４の左方向）に押圧する。これにより、移動部材８０を矢印ＡＡ´方向（図９参照）に移動させることにより、支持部材１４０を第１方向または第２方向（図４の左右方向）に容易に移動させることができる。
【００７０】
また、上記のように、移動部材８０は、支持部材１４０を押圧する複数の押圧面８２ａ〜８２ｃを有し、押圧面８２ａ〜８２ｃは、支持部材１４０の移動方向の位置（第２方向に対する高さ）が異なるように、矢印ＡＡ´方向に沿って階段状に配置されている。これにより、移動部材８０を矢印ＡＡ´方向に移動させることにより、支持部材１４０を第１方向または第２方向（図４の左右方向）に容易に移動させることができる。
【００７１】
また、上記のように、移動部材８０の接触部８１がカム部材７０の所定の係止面７２ａ、７２ｂおよび７２ｃに係止されると、対応する押圧面８２ｃ、８２ｂおよび８２ａが支持部材１４０に当接する位置に配置される。これにより、支持部材１４０を容易に所定の位置に配置することができる。
【００７２】
また、上記のように、支持部材１４０は、リタードホルダー４０に設けられている。これにより、支持部材１４０を例えば下ガイド部材５２に設ける場合に比べて、リタードローラー３２に対する支持部材１４０およびガイドシート１３０の位置を精度良くすることができる。また、リタードローラー３２をフィードローラー３１から離間させることに連動して、ガイドシート１３０を退避位置に配置することができる。
【００７３】
また、上記のように、支持部材１４０は、ガイドシート１３０がフィードローラー３１に対して近づく又は遠ざかるようにシート搬送路１５０に沿って移動する。これにより、シート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのを抑制したり、ガイドシート１３０とフィードローラー３１との間の隙間を大きくしたりすることが容易にできる。
【００７４】
また、上記のように、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比を検知する検知センサー１２５を備え、制御部１１０は、線速比の低下に伴って、ガイドシート１３０を、フィードローラー３１に近づく方向に移動させる。これにより、リタードローラー３２が摩耗した場合に、シート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのをより抑制することができるので、シート２６の先端にめくれ（折れ曲がり）が生じるのをより確実に抑制することができる。
【００７５】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７６】
例えば、図１に示したようなタンデム型のカラー画像形成装置に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロ複写機、モノクロプリンター、デジタル複合機、ファクシミリ等の、ピックアップローラー、フィードローラーおよびリタードローラーを備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００７７】
また、上記実施形態では、本発明のシート給送装置を画像形成装置に用いた例について示したが、本発明のシート給送装置を画像形成装置以外の装置に用いてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、支持部材１４０をシート搬送路１５０に沿って図４の左右方向に移動させることによってガイドシート１３０をフィードローラー３１に近づけたり遠ざけたりする例について示したが、本発明はこれに限らない。支持部材１４０をシート搬送路１５０と交差する方向（例えば、ガイドシート１３０の面方向（傾斜方向）や図４の上下方向）に移動させることによって、ガイドシート１３０のシート搬送路１５０内への突出量を多くしたり少なくしたりしてもよい。この場合、ガイドシート１３０のシート搬送路１５０内への突出量を多くすることによって、シート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのを抑制することができる。また、ガイドシート１３０のシート搬送路１５０内への突出量を少なくすることによって、給紙カセット１０を画像形成装置１００本体から引き出す際に、ガイドシート１３０とフィードローラー３１との間の隙間にシート２６が残ったり、シート２６が破れたりするのを抑制することができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、位置変更機構６０を駆動する駆動部１２０を設ける例について示したが、本発明はこれに限らない。位置変更機構６０の回転軸６１に、入力ギア６１ｂを設けず操作レバー（図示せず）を設け、メンテナンス作業者やユーザーが手動で回転軸６１を回転させてガイドシート１３０の位置を調整してもよい。
【００８０】
また、上記実施形態では、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比の低下に伴って、ガイドシート１３０をフィードローラー３１に近づく方向に移動させる例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、制御部１１０は、シート２６の給送枚数が所定枚数（例えば数千枚〜数万枚）に到達すると、ガイドシート１３０をフィードローラー３１に近づく方向（又はシート搬送路１５０内への突出量が多くなる方向）に移動させてもよい。リタードローラー３２の摩耗量はシート２６の給送枚数と相関関係にあるため、リタードローラー３２のフィードローラー３１に対する線速比を検知する検知センサー１２５を設けることなく、リタードローラー３２が摩耗した場合にシート２６の先端がリタードローラー３２に突入するのを確実に抑制することができる。
【００８１】
また、制御部１１０は、シート２６の厚みや周囲環境等によってガイドシート１３０の位置を変更してもよい。例えば、制御部１１０は、シート２６の厚みが薄い場合、ガイドシート１３０をフィードローラー３１に近づく方向（又はシート搬送路１５０内への突出量が多くなる方向）に移動させ、シート２６の厚みが厚い場合、ガイドシート１３０をフィードローラー３１から遠ざかる方向（又はシート搬送路１５０内への突出量が少なくなる方向）に移動させてもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、離間部材９０を設けることによって、給紙カセット１０の引出時にガイドシート１３０とフィードローラー３１との間の隙間を大きくし、シート２６の残りや破れを抑制する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、制御部１１０は、給紙カセット１０の引出時に、ガイドシート１３０をフィードローラー３１から遠ざかる方向（又はシート搬送路１５０内への突出量が少なくなる方向）に移動させてもよい。この場合にも、給紙カセット１０の引出時にガイドシート１３０とフィードローラー３１との間の隙間を大きくすることができるので、シート２６の残りや破れを抑制することができる。
【００８３】
また、上記実施形態では、カム部材７０、回転軸６１、及びステッピングモーター等からなる駆動源１２１を用いて移動部材８０を移動させる例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば、ソレノイド等を用いて移動部材８０を移動させてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０  給紙カセット（シート収納カセット）
２６  シート
２９  ピックアップローラー
３０  給送ローラー対
３１  フィードローラー
３２  リタードローラー
４０  リタードホルダー
４０ｃ  傾斜面
４５  付勢部材（第１付勢部材）
５０  給紙ユニット（シート給送装置）
５１  上ガイド部材（フレーム）
５２  下ガイド部材（フレーム）
５３  側板フレーム（フレーム）
６０  位置変更機構
６１  回転軸
７０  カム部材
７２  筒状部（円筒体）
７２ａ〜７２ｄ  係止面（カム面）
７２ｅ〜７２ｇ  傾斜面（カム面）
８０  移動部材
８１ｂ  接触部
８２ａ〜８２ｃ  押圧面
９０  離間部材
９１  フック部
９２  軸部
９３  付勢部材
１００  画像形成装置
１０１  装着部
１１０  制御部（駆動制御部）
１２０  駆動部
１２５  検知センサー
１３０  ガイドシート
１４０  支持部材
１５０  シート搬送路
Ｐａ〜Ｐｄ  画像形成部
【図１】
2020045242.tif 000003
【図２】
2020045242.tif 000004
【図３】
2020045242.tif 000005
【図４】
2020045242.tif 000006
【図５】
2020045242.tif 000007
【図６】
2020045242.tif 000008
【図７】
2020045242.tif 000009
【図８】
2020045242.tif 000010
【図９】
2020045242.tif 000011
【図１０】
2020045242.tif 000012
【図１１】
2020045242.tif 000013
【図１２】
2020045242.tif 000014
【図１３】
2020045242.tif 000015
【図１４】
2020045242.tif 000016
【図１５】
2020045242.tif 000017
【図１６】
2020045242.tif 000018
【図１７】
2020045242.tif 000019