(57)【要約】【課題】大きさが異なる玉ねぎ等の結球野菜の根の高さを揃えて搬送することができる結球野菜の搬送装置及び調製装置を提供すること。【解決手段】結球部と外葉と根とを有する結球野菜を搬送する搬送装置であって、前記外葉を挟持して上流側から下流側に搬送する上段搬送部と、前記上段搬送部の下方に配置され、前記上段搬送部による挟持が解除された結球野菜の外葉を挟持して更に下流側に搬送する下段搬送部と、前記下段搬送部の下方に配置され、前記下段搬送部にて搬送される結球野菜の結球部の底部を支持する支持部材と、を備えている。【選択図】図３８
2020045204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
結球部と外葉と根とを有する結球野菜を搬送する搬送装置であって、
前記外葉を挟持して上流側から下流側に搬送する上段搬送部と、
前記上段搬送部の下方に配置され、前記上段搬送部による挟持が解除された結球野菜の外葉を挟持して更に下流側に搬送する下段搬送部と、
前記下段搬送部の下方に配置され、前記下段搬送部にて搬送される結球野菜の結球部の底部を支持する支持部材と、
を備えている結球野菜の搬送装置。
【請求項２】
前記下段搬送部は、搬送方向において前記上段搬送部とオーバーラップする重複部と、前記重複部よりも前記搬送方向の下流側に配置され且つ前記搬送方向において前記上段搬送部とオーバーラップしない非重複部と、を有し、
前記支持部材は、前記重複部の下方から前記非重複部の下方にわたって設けられている請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記上段搬送部は、無端状の上段ベルトと、前記上段ベルトが掛け渡された複数の上段プーリと、を有し、
前記下段搬送部は、無端状の下段ベルトと、前記下段ベルトが掛け渡された複数の下段プーリと、を有し、
前記複数の下段プーリは、前記重複部に配置された第１下段プーリを含み、
前記複数の上段プーリは、前記第１下段プーリの上方に配置され且つ前記第１下段プーリと同一の回転軸に支持された第１上段プーリを含む請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記搬送方向に直交する方向の一方側に配置された第１支持部材と、前記搬送方向に直交する方向の他方側に配置された第２支持部材と、を含み、
前記第１支持部材と前記第２支持部材との間には、前記根が挿入可能な挿入部が形成されている請求項２又は３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記第１支持部材は、前記搬送方向に移動可能な第１支持面を有する無端状の第１支持ベルトを有し、
前記第２支持部材は、前記搬送方向に移動可能な第２支持面を有する無端状の第２支持ベルトを有している請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記第１支持面及び前記第２支持面は、弾性体から構成されている請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記第１支持部材は、前記第１支持ベルトの前記一方側から前記結球部を支持可能な一方支持面を有し、
前記第２支持部材は、前記第２支持ベルトの前記他方側から前記結球部を支持可能な他方支持面を有し、
前記一方支持面及び前記他方支持面は、前記直交する方向において、前記挿入部から離れるに従って上方に移行する傾斜面である請求項５又は６に記載の結球野菜の搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の搬送装置と、
前記搬送装置により搬送された結球野菜の根を切断する第１切断装置と、
を備えている結球野菜の調製装置。
【請求項９】
前記搬送装置により搬送された結球野菜の外葉を切断する第２切断装置を備えている請求項８に記載の結球野菜の調製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば玉ねぎ等の結球野菜の搬送装置及び調製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示された玉ねぎ処理装置が知られている。
特許文献１に開示の玉ねぎ処理装置は、玉ねぎを搬送する搬送手段と、この搬送手段の搬送途中で玉ねぎの根部を切断する根切断手段と、を備えている。搬送手段は、玉ねぎを根下流向き姿勢として搬送する整列ローラと、根下流向き姿勢から根上向き姿勢へと変化させて搬送する送りローラと、を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５６４９０４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記玉ねぎ処理装置では、大きさが異なる玉ねぎが混在して搬送されてきた場合には、玉ねぎ毎に根の位置（高さ）が異なるようになるため、根を適切な位置で切断することが難しい。
本発明は、上記したような実情に鑑みて、大きさが異なる玉ねぎ等の結球野菜の根の高さを揃えて搬送することができる結球野菜の搬送装置及び調製装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る結球野菜の搬送装置は、結球部と外葉と根とを有する結球野菜を搬送する搬送装置であって、前記外葉を挟持して上流側から下流側に搬送する上段搬送部と、前記上段搬送部の下方に配置され、前記上段搬送部による挟持が解除された結球野菜の外葉を挟持して更に下流側に搬送する下段搬送部と、前記下段搬送部の下方に配置され、前記下段搬送部にて搬送される結球野菜の結球部の底部を支持する支持部材と、を備えている。
【０００６】
好ましくは、前記下段搬送部は、搬送方向において前記上段搬送部とオーバーラップする重複部と、前記重複部よりも前記搬送方向の下流側に配置され且つ前記搬送方向において前記上段搬送部とオーバーラップしない非重複部と、を有し、前記支持部材は、前記重複部の下方から前記非重複部の下方にわたって設けられている。
好ましくは、前記上段搬送部は、無端状の上段ベルトと、前記上段ベルトが掛け渡された複数の上段プーリと、を有し、前記下段搬送部は、無端状の下段ベルトと、前記下段ベルトが掛け渡された複数の下段プーリと、を有し、前記複数の下段プーリは、前記重複部に配置された第１下段プーリを含み、前記複数の上段プーリは、前記第１下段プーリの上方に配置され且つ前記第１下段プーリと同一の回転軸に支持された第１上段プーリを含む。
【０００７】
好ましくは、前記支持部材は、前記搬送方向に直交する方向の一方側に配置された第１支持部材と、前記搬送方向に直交する方向の他方側に配置された第２支持部材と、を含み、前記第１支持部材と前記第２支持部材との間には、前記根が挿入可能な挿入部が形成されている。
好ましくは、前記第１支持部材は、前記搬送方向に移動可能な第１支持面を有する無端状の第１支持ベルトを有し、前記第２支持部材は、前記搬送方向に移動可能な第２支持面を有する無端状の第２支持ベルトを有している。
【０００８】
好ましくは、前記第１支持面及び前記第２支持面は、弾性体から構成されている。
好ましくは、前記第１支持部材は、前記第１支持ベルトの前記一方側から前記結球部を支持可能な一方支持面を有し、前記第２支持部材は、前記第２支持ベルトの前記他方側から前記結球部を支持可能な他方支持面を有し、前記一方支持面及び前記他方支持面は、前記直交する方向において、前記挿入部から離れるに従って上方に移行する傾斜面である。
【０００９】
本発明の一態様に係る結球野菜の調製装置は、前記搬送装置と、前記搬送装置により搬送された結球野菜の根を切断する第１切断装置と、を備えている。
好ましくは、前記調製装置は、前記搬送装置により搬送された結球野菜の外葉を切断する第２切断装置を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
上記搬送装置によれば、上段搬送部から下段搬送部に移行した結球野菜の底部を支持部材により支持することができる。そのため、上段搬送部では結球野菜の底部の高さが一定でなくとも、上段搬送部から下段搬送部に移行したときに結球野菜の底部の高さが略一定となり、大きさが異なる結球野菜の根の高さを揃えて搬送することが可能となる。
上記調製装置によれば、搬送装置により根の高さを揃えて搬送されてきた結球野菜の根を、第１切断装置により切断することができる。そのため、結球野菜の根の切断位置を揃えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】野菜（結球野菜）の調製装置の一実施形態を示す平面図である。
【図２】野菜（結球野菜）の調製装置の一実施形態を示す側面図である。
【図３】供給装置、第１搬送部、第２搬送部を示す斜視図である。
【図４】第１搬送部を搬送方向と直交する方向から（前方から）見た図である。
【図５】第１搬送部及び第２搬送部の上流側を搬送方向と直交する方向から（後方から）見た図である。
【図６】第１搬送部を搬送方向の上流側から見た図である。
【図７】第１搬送部及び第２搬送部の上流側を示す平面図である。
【図８】第１搬送部の下流側及び第２搬送部を搬送方向と直交する方向から（後方から）見た図である。
【図９】第１搬送部の下流側及び第２搬送部の上流側を突出部の突出方向から見た図である。
【図１０】第１搬送部の下流側及び第２搬送部の上流側を搬送方向と直交する方向から（後方から）見た図である。
【図１１】第２搬送部を示す斜視図である。
【図１２】第２搬送部を搬送方向と直交する方向から（後方から）見た図である。
【図１３】第２搬送部を第１搬送部の搬送方向から（左方から）見た図である。
【図１４】第１搬送部から第２搬送部へと移動する野菜（結球野菜）の動きを示した図である。
【図１５】第３搬送部を当該第３搬送部の搬送方向と直交する方向から（左方から）見た図である。
【図１６】第３搬送部の平面図である。
【図１７】第３搬送部を当該第３搬送部の搬送方向の下流側から見た図である。
【図１８】第３搬送部を当該第３搬送部の搬送方向の上流側から見た図である。
【図１９】野菜（結球野菜）を下向き姿勢で載せた第１ローラと第２ローラを中心軸の方向から見た図である。
【図２０】第３搬送部における野菜（結球野菜）の動きを示す平面図である。
【図２１】第３搬送部における案内部材の構成等を示す斜視図である。
【図２２】第３搬送部における野菜（結球野菜）の動きを搬送方向と直交する方向から（左方から）見て示す図である。
【図２３】第４搬送部を搬送方向と直交する方向から（左方から）見た図である。
【図２４】第４搬送部の斜視図である。
【図２５】第４搬送部を搬送方向の上流側から見た図である。
【図２６】第４搬送部の平面図である。
【図２７】第２挟持ベルトの構成を示す図である。
【図２８】第４搬送部における野菜（結球野菜）の動きを示す斜視図である。
【図２９】第４搬送部における野菜（結球野菜）の動きを搬送方向と直交する方向から（左方から）見て示す図である。
【図３０】第４搬送部における野菜（結球野菜）の動きの後半を第４搬送部の下流側から見て示す図である。
【図３１】第４搬送部の下流側及び第５搬送部の上流側を搬送方向と直交する方向から（左方から）見た図である。
【図３２】第４搬送部の下流側及び第５搬送部の上流側を示す斜視図である。
【図３３】第４搬送部の下流側及び第５搬送部の上流側を示す平面図である。
【図３４】支持部材の平面図である。
【図３５】支持部材の斜視図である。
【図３６】支持部材を他方支持体を省略して示す斜視図である。
【図３７】支持部材を第５搬送部の搬送方向の上流側から見た図である。
【図３８】第４搬送部の下流側から第５搬送部の上流側への野菜（結球野菜）の流れを示す図である。
【図３９】第４搬送部の下流側及び第５搬送部を示す斜視図である。
【図４０】第４搬送部の下流側及び第５搬送部を示す平面図である。
【図４１】下段ベルト及び下段プーリを示す平面図である。
【図４２】第１切断装置（根切断装置）及び第２切断装置（外葉切断装置）の斜視図である。
【図４３】第３モータ及び動力伝達機構を示す斜視図である。
【図４４】第１切断装置及び第２切断装置を搬送方向と直交する方向から（左方から）見た図である。
【図４５】第１切断装置の斜視図である。
【図４６】第１切断装置を搬送方向と直交する方向から（左方から）見た図である。
【図４７】第１切断装置を拡大して示す斜視図である。
【図４８】第１切断装置の平面図である。
【図４９】根揃え部の動作を示す図である。
【図５０】第１切断装置における野菜（結球野菜）の動きを搬送方向と直交する方向から（左方から）見て示す図である。
【図５１】根引き込み部の作用を示す図である。
【図５２】第１切断装置及び第２切断装置の平面図である。
【図５３】第１切断装置の後部及び第２切断装置の斜視図である。
【図５４】外葉切断部の駆動機構等を示す図である。
【図５５】野菜（結球野菜）の一例として玉ねぎを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は野菜の調製装置１の一実施形態を示す平面図であり、図２は野菜の調製装置１の一実施形態を示す側面図である。図３は、野菜の調製装置１の一実施形態を示す斜視図である。尚、図１〜図３では調製装置１の一部の構成が示されており、図１〜図３を合わせると調製装置１の全体の構成が示される。
【００１３】
以下、説明の便宜上、図１〜図３の矢印Ｘ１方向を前方、図１〜図３の矢印Ｘ２方向を後方という。また、図１、図２の矢印Ｘ方向を前後方向、図１、図３の矢印Ｙ方向を装置幅方向、矢印Ｙ１方向を左方、矢印Ｙ２方向を右方という。
本発明に係る調製装置１により調製される野菜は、主として結球野菜である。結球野菜は、例えば、葉の根元が地下や地際で膨れて球状になる鱗茎菜である。具体的には、例えば、玉ねぎ、ラッキョウ、にんにく、ゆり根等である。以下、本発明の処理対象である野菜ＶＧが結球野菜ＶＧであるとして説明する。
【００１４】
図５５に示すように、結球野菜（鱗茎菜）ＶＧは、結球部（鱗茎）ＶＧ１と、結球部ＶＧ１の上部から上方に延びる外葉ＶＧ２と、結球部ＶＧ１の下部から下方に延びる根ＶＧ３と、を有している。尚、図５５は、結球野菜ＶＧの代表例として玉ねぎを示している。本発明において処理対象となる結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２の長さが根ＶＧ３の長さよりも長い状態で収穫又は前処理がされたものが好ましい。
【００１５】
先ず、図１〜図３に基づいて、調製装置１の全体構成について説明する。
図１〜図３に示すように、調製装置１は、供給装置２と、搬送装置３と、第１切断装置４４と、第２切断装置５と、を備えている。
供給装置２は、調製前の結球野菜ＶＧを受け入れて搬送装置３へと供給する装置である。搬送装置３は、結球野菜ＶＧを搬送する装置である。第１切断装置４は、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する根切断装置である。第２切断装置５は、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する外葉切断装置である。
【００１６】
図２、図３に示すように、搬送装置３、第１切断装置４、第２切断装置５は、フレーム６に支持されている。フレーム６は、複数本の直線状のフレーム材（例えば、鋼材等）を組み合わせて構成されている。フレーム６は、第１フレーム６Ａ、第２フレーム６Ｂ、第３フレーム６Ｃ、第４フレーム６Ｄ、第５フレーム６Ｅ、第６フレーム６Ｆを有している。第１フレーム６Ａは、搬送装置３による結球野菜の搬送方向の最も上流側に配置されている。第２フレーム６Ｂは、第１フレーム６Ａの下流側に配置されている。第３フレーム６Ｃは、第２フレーム６Ｂの下流側に配置されている。第４フレーム６Ｄは、第３フレーム６Ｃの下流側に配置されている。第５フレーム６Ｅは、第４フレーム６Ｄの下流側に配置されている。第６フレーム６Ｆは、第５フレーム６Ｅの下流側に配置されている。フレーム６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ，６Ｅ，６Ｆの下部には、それぞれ車輪を有するキャスタ６Ｇが複数取り付けられている。
【００１７】
以下、供給装置２、搬送装置３、第１切断装置４、第２切断装置５の構成について、順次説明する。
先ず、図３を参照して、供給装置２の構成について説明する。
供給装置２は、第１フレーム６Ａに支持されている。供給装置２は、ホッパ７と供給コンベア８とを有している。ホッパ７は、上面と後面が開放された箱形に形成されており、調製前の結球野菜を受け入れる。ホッパ７の底面７ａは、前方から後方に向けて下向きの傾斜面となっている。供給コンベア８は、ベルトコンベア８ａから構成されている。供給コンベア８は、前方から後方に向けて（矢印Ｘ２方向に向けて）結球野菜を搬送することができる。供給コンベア８の前端部は、ホッパ７の後方且つ下方に配置されている。
【００１８】
ホッパ７に受け入れられた結球野菜は、下向きに傾斜した底面７ａ上を転がって又は滑って後方に移動し、ホッパ７の後部から落下する。落下した結球野菜は、供給コンベア８に載って前方から後方に向けて搬送され、搬送装置３に供給される。
但し、調製装置１は、供給装置２を備えていないものであってもよい。調製装置１が供給装置２を備えていない場合、結球野菜は手作業で搬送装置３の上流側に供給される。
【００１９】
次に、搬送装置３の構成について説明する。
図１〜図３に示すように、搬送装置３は、第１搬送部３Ａ、第２搬送部３Ｂ、第３搬送部３Ｃ、第４搬送部３Ｄ、第５搬送部３Ｅ、第６搬送部３Ｆを有している。
図面において、第１搬送部３Ａによる搬送方向を矢印Ａ１、第２搬送部３Ｂによる搬送方向を矢印Ａ２、第３搬送部３Ｃによる搬送方向を矢印Ａ３、第４搬送部３Ｄによる搬送方向を矢印Ａ４、第５搬送部３Ｅによる搬送方向を矢印Ａ５、第６搬送部３Ｆによる搬送方向を矢印Ａ６で示している。
【００２０】
先ず、図４〜図７等を参照して、第１搬送部３Ａについて説明する。
第１搬送部３Ａは、第２フレーム６Ｂの上部に支持されている。
第１搬送部３Ａは、第１ベルト９Ｆ、第２ベルト９Ｒ、第１側板１０Ｆ、第２側板１０Ｒ、始端板１１、ゲート装置１２を有している。
第１ベルト９Ｆは、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１と直交する方向（以下、「第１直交方向」という）の一方側（前側）に配置されている。第２ベルト９Ｒは、第１直交方向の他方側（後側）に配置されている。本実施形態の場合、第１搬送方向Ａ１は装置幅方向であり、第１直交方向は前後方向である。
【００２１】
第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒは、ゴムベルト等の弾性ベルトであって、無端状（ループ状）に形成されている。第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒは、丸ベルトであってもよいし、Ｖベルトであってもよい。
図６、図７に示すように、第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとは、互いに間隔をあけて平行に配置されている。第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間隔は、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の外径よりも小さく設定されている。これにより、第１搬送部３Ａは、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの上部に結球部ＶＧ１を支持して搬送することができる。
【００２２】
第１ベルト９Ｆは、複数の第１プーリ１３Ｆに巻き掛けられている。第２ベルト９Ｒは、複数の第２プーリ１３Ｒに巻き掛けられている。複数の第１プーリ１３Ｆは、第１搬送部３Ａの最も下流側にあるプーリ１３Ｆ１と、第１搬送部３Ａの最も上流側にあるプーリ１３Ｆ２と、プーリ１３Ｆ１とプーリ１３Ｆ２との間に位置するプーリ１３Ｆ３と、を含んでいる。複数の第２プーリ１３Ｒは、第１搬送部３Ａの最も下流側にあるプーリ１３Ｒ１と、第１搬送部３Ａの最も上流側にあるプーリ１３Ｒ２と、プーリ１３Ｒ１とプーリ１３Ｒ２との間に位置するプーリ１３Ｒ３と、を含んでいる。
【００２３】
第１プーリ１３Ｆ及び第２プーリ１３Ｒは、後述する連動機構３０から伝達される動力によって回転する。第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒは、第１プーリ１３Ｆ及び第２プーリ１３Ｒの回転に伴って、互いに平行な垂直面内においてそれぞれ回転する。第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒが回転すると、第１ベルト９Ｆの上部及び第２ベルト９Ｒの上部は、それぞれ左方から右方に向けて（矢印Ａ１方向に）移動する。第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとは、同じ速度で移動（回転）する。
【００２４】
第１側板１０Ｆ及び第２側板１０Ｒは、第２フレーム６Ｂの上部に取り付けられている。第１側板１０Ｆは、第１直交方向の一方側（前側）に設けられている。具体的には、第１側板１０Ｆは、第１ベルト９Ｆの前方（外側）に設けられており、第１ベルト９Ｆと平行に延びている。第２側板１０Ｒは、第１直交方向の他方側（後側）に設けられている。具体的には、第２側板１０Ｒは、第２ベルト９Ｒの後方（外側）に設けられており、第２ベルト９Ｒと平行に延びている。
【００２５】
図６に示すように、第１側板１０Ｆは、垂直部（第１垂直部）１０Ｆａと傾斜部（第１傾斜部）１０Ｆｂとを有している。第２側板１０Ｒは、垂直部（第２垂直部）１０Ｒａと傾斜部（第２傾斜部）１０Ｒｂとを有している。第１垂直部１０Ｆａと第２垂直部１０Ｒａとは、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒを挟んで対向して互いに平行に配置されている。第１傾斜部１０Ｆｂは、第１垂直部１０Ｆａから上方且つ前方（斜め前上方）に延設されている。第２傾斜部１０Ｒｂは、第２垂直部１０Ｒａから上方且つ後方（斜め後上方）に延設されている。第１傾斜部１０Ｆｂの上端部と第２傾斜部１０Ｒｂの上端部は、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒよりも上方に位置している。第１傾斜部１０Ｆｂと第２傾斜部１０Ｒｂとは、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒよりも上方位置から下方に向かうにつれて、次第に互いに接近するように傾斜している。第２傾斜部１０Ｒｂの上端部は、第１傾斜部１０Ｆｂの上端部よりも上方に位置している。つまり、第２側板１０Ｒの高さは、第１側板１０Ｆの高さよりも高い。
【００２６】
図４、図５に示すように、第１垂直部１０Ｆａ及び第２垂直部１０Ｒａには、第１プーリ１３Ｆ及び第２プーリ１３Ｒの中心軸を回転可能に支持する軸受６５が取り付けられている。
第１プーリ１３Ｆ及び第２プーリ１３Ｒの中心軸は、軸受６５により回転可能に支持されている。
【００２７】
図４、図７に示すように、第１垂直部１０Ｆａと第２垂直部１０Ｒａには、複数本の円柱状のピン１４が回転可能に支持されている。ピン１４は、第１プーリ１３Ｆの中心軸及び第２プーリ１３Ｒの中心軸と平行に配置されている。ピン１４は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１に隣り合うプーリとプーリとの間に配置されている。本実施形態の場合、プーリ１３Ｆ１，１３Ｒ１とプーリ１３Ｆ３，１３Ｒ３との間、プーリ１３Ｆ３，１３Ｒ３とプーリ１３Ｆ２，１３Ｒ２との間に、それぞれ２本のピン１４が配置されている。
【００２８】
ピン１４は、第１ベルト９Ｆの上部の下面及び第２ベルト９Ｒの上部の下面を、下方から支持している。ピン１４は、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの移動に伴って、中心軸回りに回転（自転）する。これにより、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒは、結球野菜ＶＧを上に載せても結球野菜ＶＧの重量により大きく弛むことなく、結球野菜ＶＧを上に載せた状態で円滑に移動することができる。
【００２９】
図３に示すように、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の上流側には、供給装置２の供給コンベア８の終端部が近接して配置されている。供給コンベア８の搬送方向は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１に対して直角方向である。供給コンベア８の搬送面の終端部は、第１搬送部３Ａの第１側板１０Ｆ側に配置されており、第１側板１０Ｆよりも上方に位置している。これにより、供給コンベア８により搬送されてきた結球野菜は、第１搬送部３Ａの第１側板１０Ｆの上方から第１搬送部３Ａの上流側に供給される。
【００３０】
第１側板１０Ｆの上方から第１搬送部３Ａに供給された結球野菜は、第２側板１０Ｒ側に向けて転がり落ちるが、第２傾斜部１０Ｒｂの上端部が第１傾斜部１０Ｆｂの上端部よりも上方に位置しているため、結球野菜が第２側板１０Ｒを乗り越えて落下することが防がれる。また、第１搬送部３Ａにより搬送される結球野菜は、第１傾斜部１０Ｆｂの傾斜と第２傾斜部１０Ｒｂの傾斜によって第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの上に集められるため、確実に第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの上に載せられて搬送される。
【００３１】
図３、図６、図７に示すように、始端板１１は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の始端部（上流側の端部）に設けられている。始端板１１は、第１搬送部３Ａの始端部において、第１側板１０Ｆと第２側板１０Ｒとを接続している。これにより、第１搬送部３Ａの上流側に供給された結球野菜が、第１搬送部３Ａの始端部から落下することが防がれる。
図３〜図７に示すように、ゲート装置１２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の中途部に設けられている。ゲート装置１２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１において、供給コンベア８よりも下流側に配置されている。ゲート装置１２は、第１搬送部３Ａにより搬送される結球野菜ＶＧの搬送方向Ａ１の下流側への移動を許容又は遮断する。ゲート装置１２は、軸支持板１２ａ、回動軸１２ｂ、ゲート板１２ｃ、センサ１２ｄを有している。
【００３２】
軸支持板１２ａは、第１側板１０Ｆ及び第２側板１０Ｒからそれぞれ上方に延設されている。軸支持板１２ａは、回動軸１２ｂを回動可能に支持している。回動軸１２ｂは、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの上方において、第１直交方向（前後方向）に延びている。回動軸１２ｂは、モータ（図示略）の駆動により軸回りに回転する。ゲート板１２ｃは、回動軸１２ｂに取り付けられており、回動軸１２ｂから下方（第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒ側）に向けて延びている。図５の矢印Ｄ１に示すように、ゲート板１２ｃは、回動軸１２ｂの回動に伴って、回動軸１２ｂ回りに上方又は下方に向けて回動する。ゲート板１２ｃが回動軸１２ｂから下方に向けて延びている状態（閉鎖状態）では、結球野菜ＶＧの下流側への移動がゲート板１２ｃにより阻止される。ゲート板１２ｃが上方に向けて回動すると、結球野菜ＶＧの下流側への移動が許容された状態（開放状態）となる。ゲート板１２ｃの上部には、第１直交方向の一方（前方）に向けて延びる延設部１２ｃ１が設けられている。
【００３３】
センサ１２ｄは、軸支持板１２ａに取り付けられている。センサ１２ｄは、ゲート板１２ｃの下流側における結球野菜ＶＧの量（結球野菜が溜まっているか否か）を検知する。本実施形態の場合、センサ１２ｄはリミットスイッチから構成されている。リミットスイッチの端子は延設部１２ｃ１に対して当接又は離反し、これにより、リミットスイッチのオンオフが切り換えられる。リミットスイッチは、モータと電気的に接続されており、リミットスイッチのオンオフの切り換えによってモータが駆動又は停止する。
【００３４】
第１搬送部３Ａのゲート板１２ｃの下流側に結球野菜ＶＧが溜まっている（止まっている）場合、ゲート板１２ｃは結球野菜により下流側に向けて押された状態にある。そのため、リミットスイッチの端子は延設部１２ｃ１に対して当接した状態となる。この状態では、モータは駆動せず、ゲート板１２ｃは閉鎖状態が維持される。そのため、第１搬送部３Ａの下流側に結球野菜ＶＧが搬送されなくなり、第２搬送部３Ｂに対して結球野菜ＶＧが過剰に供給されることが防がれる。
【００３５】
ゲート板１２ｃの下流側に結球野菜が溜まっていない（止まっていない）場合、ゲート板１２ｃは結球野菜により下流側に向けて押されていない状態にある。この状態において、ゲート板１２ｃに対して上流側から搬送されてきた結球野菜が当接すると、ゲート板１２ｃは前方（下流側）に押され、リミットスイッチの端子は延設部１２ｃ１に対して離間した状態となる。この状態では、モータが駆動されてゲート板１２ｃは開放状態となる。そのため、第１搬送部３Ａの下流側に結球野菜ＶＧが搬送される。
【００３６】
尚、ゲート装置１２の構成は、上記した構成には限定されない。例えば、ゲート板１２ｃを軸支持板１２ａに対して上方又は下方にスライド移動させることにより、開放状態又は閉鎖状態とする構成であってもよい。また、センサ１２ｄは、リミットスイッチには限定されず、他のセンサ（例えば、圧力センサや光センサ等）であってもよい。
上述のように、供給装置２の供給コンベア８により搬送されてきた結球野菜ＶＧは、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の上流側に供給され、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの上部に結球部ＶＧ１が載った状態で下流側へと搬送される。第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の下流側の端部（終端部）に達した結球野菜ＶＧは、続いて第２搬送部３Ｂへと移行する。
【００３７】
次に、第２搬送部３Ｂについて説明する。
図２、図３等に示すように、第２搬送部３Ｂは、第２フレーム６Ｂの上部に支持されている。図１、図３等に示すように、第２搬送部３Ｂは、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の下流側に配置されている。第２搬送部３Ｂの搬送面（結球野菜ＶＧが支持される面）は、搬送方向Ａ２の下流側から上流側に向かうにつれて斜め上方に移動する。これにより、第２搬送部３Ｂは、第１搬送部３Ａにより搬送されてきた結球野菜ＶＧを上方（具体的には、斜め上方）に向けて搬送する。
【００３８】
図８〜図１４に示すように、第２搬送部３Ｂは、移動体１５と、突出部１６と、駆動機構１７と、を有している。
移動体１５は、無端状の索体１８と、索体１８に取り付けられた移動板１９と、を有している。索体１８は、本実施形態の場合、チェーンである。索体１８は、第１索体１８Ｆと第２索体１８Ｒとを含む。第１索体１８Ｆと第２索体１８Ｒとは、互いに平行に間隔をあけて配置されている。第１索体１８Ｆは、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２と直交する方向（以下、「第２直交方向」という）の一方側（前側）に配置されている。第２索体１８Ｒは、第２直交方向の他方側（後側）に配置されている。本実施形態の場合、第２搬送方向Ａ２は装置幅方向であって且つ左方から右方に向けて上向きに傾斜する方向であり、第２直交方向は前後方向である。
【００３９】
図８、図１３に示すように、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒは、駆動スプロケット２０と従動スプロケット２１に巻き掛けられている。第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒは、駆動スプロケット２０の回転に伴って、互いに平行な垂直面内においてそれぞれ回転する。
図８、図１０に示すように、従動スプロケット２１は、第１搬送部３Ａよりも下方に配置されている。詳しくは、従動スプロケット２１は、第１搬送部３Ａの最も下流側にあるプーリ（以下、「下流側プーリ」という）１３Ｆ１，１３Ｒ１の下方に配置されている。駆動スプロケット２０は、従動スプロケット２１よりも上方であって、第１搬送部３Ａよりも上方に配置されている。また、駆動スプロケット２０は、従動スプロケット２１よりも第１搬送部３Ａから離れた位置に配置されている。第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒの上部（ループの上部分）は、矢印Ａ２に示すように、回転によって斜め上方に向けて移動する。
【００４０】
図９、図１３等に示すように、移動板１９は、第１索体１８Ｆと第２索体１８Ｒとを連絡している。移動板１９は、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒの長さ方向（第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２）に沿って複数並んで設けられている。複数の移動板１９は、第２搬送部３Ｂの搬送方向に沿って間隔をあけて配置されている。複数の移動板１９の配置のピッチ（間隔）は、等しく設定されていることが好ましいが、一部が異なっていてもよい。移動板１９の配置のピッチは、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の外径よりも大きく設定される。
【００４１】
移動板１９は、第２搬送部３Ｂの搬送面側において、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒの回転に伴って斜め上方に向けて移動する。ここで、従動スプロケット２１が第１搬送部３Ａよりも下方に配置され、駆動スプロケット２０が第１搬送部３Ａよりも上方に配置されているため、移動板１９は第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒと共に第１搬送部３Ａの下方位置（第１搬送部３Ａよりも低い位置）から上方位置（第１搬送部３Ａよりも高い位置）まで移動する。言い換えれば、移動体１５（索体１８と移動板１９）は、第１搬送部３Ａの下方位置から上方位置に向けて移動する。以下、移動体１５の移動方向（第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２）と直交する方向を「移動体１５の幅方向」ともいう。
【００４２】
図１１〜図１３等に示すように、移動体１５の外側には、側板（第３側板）２２Ｆ及び側板（第４側板）２２Ｒが設けられている。第３側板２２Ｆは、移動体１５の幅方向の一方側（前側）に配置されている。第４側板２２Ｒは、移動体１５の幅方向の他方側（後側）に配置されている。第３側板２２Ｆと第４側板２２Ｒとは、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒを挟んで対向して配置されている。
【００４３】
図１１、図１３等に示すように、第２搬送部３Ｂには、カバー部材２３が設けられている。カバー部材２３は、第１索体１８Ｆと第２索体１８Ｒとの間であって且つ移動板１９の下方に配置されている。カバー部材２３は、帯板状であって、移動板１９の下方において、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒの長さ方向（第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２）に沿って延びている。カバー部材２３は、第３側板２２Ｆ及び第４側板２２Ｒに固定されている。カバー部材２３は、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２に沿って間隔をあけて配置された移動板１９と移動板１９との間を埋めている。これにより、移動板１９と移動板１９との間から結球野菜が落下することが防がれる。
【００４４】
突出部１６は、移動体１５から第１搬送部３Ａ側に向けて突出している。詳しくは、突出部１６は、第２搬送部３Ｂの搬送面側において、移動体１５から搬送方向Ａ２に対して直角方向に第１搬送部３Ａ側に向けて突出している。具体的には、突出部１６は、移動板１９の表面から当該表面に対して直角に突出している。突出部１６は、円柱状又は円筒状である。突出部１６は、例えば、弾性体のパイプやチューブ等から構成される。但し、突出部１６の形状は、湾曲板状や平板状等の他の形状であってもよい。
【００４５】
突出部１６は、複数の移動体１５のそれぞれに設けられている。これにより、突出部１６は、移動体１５の移動方向（第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２）に沿って間隔をあけて断続的に設けられている。搬送方向Ａ２に隣り合う突出部１６と突出部１６との距離（間隔）ＤＬ１（図９参照）は、少なくとも結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の直径以上に設定される。具体的な距離は、搬送される結球野菜ＶＧの種類や大きさに応じて設定される。
【００４６】
１つの移動体１５には、３つの突出部１６が設けられている。１つの移動体１５に設けられた３つの突出部１６をまとめて「１組の突出部１６」という。１組の突出部１６は、第１突出部１６１と第２突出部１６２と第３突出部１６３とを含む。
図９等に示すように、第１突出部１６１は、移動体１５の幅方向の中央に設けられている。第２突出部１６２は、移動体１５の幅方向の一方側（前側）に設けられている。第３突出部１６３は、移動体１５の幅方向の他方側（後側）に設けられている。第２突出部１６２と第３突出部１６３は、同じ高さ位置に設けられている。第１突出部１６１は、第２突出部１６２及び第３突出部１６３よりも下方位置に設けられている。そのため、図９に示すように、第１突出部１６１と第２突出部１６２と第３突出部１６３は、移動板１９の表面に対して直角（垂直）方向から見てＶ字状に配置されている。
【００４７】
図９に示すように、第１突出部１６１は、移動体１５の幅方向において、第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間に位置している。第２突出部１６２は、移動体１５の幅方向において、第１ベルト９Ｆの外側（第２ベルト９Ｒ側と反対側）に位置している。第３突出部１６３は、移動体１５の幅方向において、第２ベルト９Ｒの外側（第１ベルト９Ｆ側と反対側）に位置している。言い換えれば、第１ベルト９Ｆは、移動体１５の幅方向において、第１突出部１６１と第２突出部１６２との間に位置している。第２ベルト９Ｒは、移動体１５の幅方向において、第１突出部１６１と第３突出部１６３との間に位置している。
【００４８】
第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３は、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒの回転に伴う移動体１５の移動により、斜め上方に向けて移動する。図９、図１０に示すように、第１突出部１６１は、移動体１５の移動に伴って第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間を通過する。第２突出部１６２は、移動体１５の移動に伴って第１ベルト９Ｆの外側（前側）を通過する。第３突出部１６３は、移動体１５の移動に伴って第２ベルト９Ｒの外側（後側）を通過する。
【００４９】
図７に示すように、第１搬送部３Ａの第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒの上部に載って搬送されてきた結球野菜ＶＧは、結球部ＶＧ１が第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間に位置している。そのため、移動体１５の移動に伴って第１突出部１６１が第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間を通過することにより、結球部ＶＧ１が第１突出部１６１によって下方から押し上げられ、第１突出部１６１により下方から支持される。また、第２突出部１６２が第１ベルト９Ｆの外側を通過し、第３突出部１６３が第２ベルト９Ｒの外側を通過することによって、結球部ＶＧ１は第２突出部１６２及び第３突出部１６３によっても下方から支持される。
【００５０】
これにより、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１は、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３によって下方から支持されて持ち上げられる（図１０参照）。このとき、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３がＶ字状に配置されているため、結球部ＶＧ１を３点で支持して確実に持ち上げることができる。第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３により持ち上げられた結球野菜ＶＧは、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３に結球部ＶＧ１が支持された状態で斜め上方に向けて搬送される。これにより、第１搬送部３Ａから第２搬送部３Ｂへの結球部ＶＧ１の移行が完了する。
【００５１】
図８、図１４に示すように、第２搬送部３Ｂの駆動機構１７は、第１モータ２４と動力伝達機構２５とから構成されている。第１モータ２４は、駆動スプロケット２０の下方であって、第３側板２２Ｆと第４側板２２Ｒとの間に配置されている。動力伝達機構２５は、第１モータ２４の回転駆動力を駆動スプロケット２０に伝達する。動力伝達機構２５は、第１スプロケット２６と、第２スプロケット２７と、第３スプロケット２８と、チェーン２９と、から構成されている。第１スプロケット２６は、第１モータ２４の出力軸に取り付けられている。第２スプロケット２７は、駆動スプロケット２０の回転軸に取り付けられている。第３スプロケット２８は、チェーン２９のテンション調整用のスプロケットであり、第１モータ２４及び駆動スプロケット２０とは別の位置に設けられた回転軸に取り付けられている。チェーン２９は、第１スプロケット２６と第２スプロケット２７と第３スプロケット２８とに巻き掛けられている。これにより、第１モータ２４の駆動によって駆動スプロケット２０が回転する。駆動スプロケット２０の回転に伴って、第１索体１８Ｆ、第２索体１８Ｒ、従動スプロケット２１が回転し、移動体１５が第１突出部１６１と第２突出部１６２と第３突出部１６３と共に移動する。
【００５２】
図５、図８に示すように、第２搬送部３Ｂの下部には連動機構３０が設けられている。連動機構３０は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の下流側と第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の上流側とに跨って設けられている。連動機構３０は、第１搬送部３Ａの動きと第２搬送部３Ｂの動きとを連動させる機構である。
連動機構３０は、第４スプロケット３１と、第５スプロケット３２と、第６スプロケット３３と、チェーン３４と、から構成されている。第４スプロケット３１は、従動スプロケット２１の回転軸に取り付けられている。第５スプロケット３２は、第１搬送部３Ａの下流側プーリ１３Ｆ１，１３Ｒ１の回転軸に取り付けられている。第６スプロケット３３は、チェーン３４のテンション調整用のスプロケットであり、従動スプロケット２１及び下流側プーリ１３Ｆ１，１３Ｒ１とは別の位置に設けられた回転軸に取り付けられている。チェーン３４は、第４スプロケット３１と第５スプロケット３２と第６スプロケット３３とに巻き掛けられている。第２搬送部３Ｂの駆動スプロケット２０の回転に伴って、第１索体１８Ｆ及び第２索体１８Ｒと共に従動スプロケット２１が回転すると、連動機構３０の第４スプロケット３１と第５スプロケット３２と第６スプロケット３３とがチェーン３４と共に回転する。これにより、第１搬送部３Ａの下流側プーリ１３Ｆ１，１３Ｒ１が回転するため、第１プーリ１３Ｆ及び第２プーリ１３Ｒが第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒと共に回転する。
【００５３】
上述したように、連動機構３０により第１搬送部３Ａと第２搬送部３Ｂとが連動して動作する。これにより、第１搬送部３Ａから第２搬送部３Ｂへの結球野菜ＶＧの移行が円滑に行われる。
尚、第２搬送部３Ｂの構成については、上記実施形態には限定されない。例えば、上記実施形態の場合、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３は、それぞれ１つであるが、いずれか又は全ての突出部を２つ以上としてもよい。例えば、第１突出部１６１を第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間に２つ以上設けることができる。また、上記実施形態の場合、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３はそれぞれ別の部材から構成されているが、１つの部材から一体に構成してもよい。この場合、例えば、１枚の板に対して、移動体１５の幅方向に間隔をあけて２つの切り欠きを形成することにより、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３を構成することができる。
【００５４】
次に、第３搬送部３Ｃについて説明する。
図２、図１５〜図１７に示すように、第３搬送部３Ｃは、第３フレーム６Ｃの上部に支持されている。第３搬送部３Ｃは、並列して配置された２つのローラ３５Ｌ，３５Ｒを有している。２つのローラ３５Ｌ，３５Ｒのうち、一方のローラ（以下、「第１ローラ３５Ｌ」という）は左側に配置され、他方のローラ（以下、「第２ローラ３５Ｒ」という）は右側に配置されている。第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒは、それぞれ前後方向に延設されている。第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒは、同径且つ同長の円筒状の部材であって、第３フレーム６Ｃに対して前後方向の軸回りに回転可能に支持されている。第３搬送部３Ｃは、第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒの回転軸の方向に（前方から後方に）結球野菜ＶＧを搬送する。
【００５５】
第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒは、第３フレーム６Ｃの前部に支持された第２モータ３６（図１５参照）の駆動により回転する。図１８、図２１に示すように、第１ローラ３５Ｌの回転軸（中心軸）３５Ｌａの前部には第１歯車３７が取り付けられている。第２ローラ３５Ｒの回転軸（中心軸）３５Ｒａの前部には第２歯車３８が取り付けられている。第１歯車３７と第２歯車３８とは噛み合っている。第１歯車３７は、当該第１歯車３７の下方に配置された第３歯車３９と噛み合っている。第２歯車３８は、当該第２歯車３８の下方に配置された第４歯車４０と噛み合っている。第４歯車４０は、第２モータ３６の出力軸に取り付けられた第５歯車４１と噛み合っている。第２モータ３６の回転駆動力は、第１歯車３７〜第５歯車４１からなる歯車機構を介して、第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒに伝達される。
【００５６】
図１８、図２１に示すように、第１ローラ３５Ｌの回転軸３５Ｌａの前端部及び第２ローラ３５Ｒの回転軸３５Ｒａの前端部は、前板４２に回転可能に支持されている。前板４２は、第３フレーム６Ｃの前端部に固定されている。図１８に示すように、前板４２には、第１ローラ３５Ｌの回転軸３５Ｌａの前端部が挿通される第１挿通孔４２ａと、第２ローラ３５Ｒの回転軸３５Ｒａの前端部が挿通される第２挿通孔４２ｂと、が形成されている。第１挿通孔４２ａ及び第２挿通孔４２ｂは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に直交する方向（以下、「第３直交方向」という）に延びる長穴である。
【００５７】
図１７に示すように、第１ローラ３５Ｌの回転軸３５Ｌａの後端部は、第１後板４３Ｌに回転可能に支持されている。第１後板４３Ｌは、第３フレーム６Ｃの後端部の左部に固定された第１固定板４４Ｌに対して、第１取付具４５Ｌにより取り付けられている。第１取付具４５Ｌは、第１後板４３Ｌ及び第１固定板４４Ｌに形成された貫通孔に挿通されている。第１固定板４４Ｌに形成された貫通孔である第１貫通孔４４ａは、第３直交方向に延びる長穴である。
【００５８】
図１７に示すように、第２ローラ３５Ｒの回転軸３５Ｒａの後端部は、第２後板４３Ｒに回転可能に支持されている。図１７、図２１に示すように、第２後板４４Ｒは、第３フレーム６Ｃの後端部の右部に固定された第２固定板４４Ｒに対して、第２取付具４５Ｒにより取り付けられている。第２取付具４５Ｒは、第２後板４３Ｒ及び第２固定板４４Ｒに形成された貫通孔に挿通されている。第２固定板４４Ｒに形成された貫通孔である第２貫通孔４４ｂは、第３直交方向に延びる長穴である。
【００５９】
第１挿通孔４２ａ、第２挿通孔４２ｂ、第１貫通孔４４ａ、第２貫通孔４４ｂが、第３直交方向に延びる長穴であることにより、第１ローラ３５Ｌの回転軸３５Ｌａと第２ローラ３５Ｒの回転軸３５Ｒａを長穴に沿って移動させることで、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間の距離を調整することができる。
図１９に示すように、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとは、第２モータ３６の駆動に伴って中心軸回りに互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。尚、第２モータ３６の駆動力を第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒに伝達する機構は、上述した歯車機構には限定されず、例えばチェーンとスプロケットを用いた機構であってもよい。
【００６０】
図１６、図２２に示すように、第１ローラ（一方のローラ）３５Ｌは、当該第１ローラ３５Ｌの表面に沿って螺旋状に設けられた第１螺旋部４６を有している。第１螺旋部４６は、第１ブラシ部４７と第１弾性チューブ４８とを有している。第１ブラシ部４７は、第１ローラ３５Ｌの表面からブラシ状に突出している。第１ブラシ部４７は、多数本の毛を束ねた毛束を複数有している。第１ブラシ部４７は、この複数の毛束を螺旋状に並べて配置することにより構成されている。第１ブラシ部４７を構成する複数の毛束は、第１ローラ３５Ｌの表面に螺旋状に並んで形成された多数の孔にそれぞれ植え付けられている。
【００６１】
第１弾性チューブ４８は、例えば、ゴムチューブから構成されている。第１弾性チューブ４８は、第１ローラ３５Ｌの表面に螺旋状に巻回されている。第１ブラシ部４７と第１弾性チューブ４８とは、第１ローラ３５Ｌの中心軸の方向にずれて（重ならずに）配置されている。第１ブラシ部４７と第１弾性チューブ４８とは、第１ローラ３５Ｌの中心軸の方向に沿って交互に現れる。言い換えれば、第１ブラシ部４７は、第１ローラ３５Ｌの中心軸の方向に間隔をあけて現れる第１弾性チューブ４８の間に配置されている。
【００６２】
図２２に示すように、第１ローラ３５Ｌの長さ方向（搬送方向Ａ３）において、第１ブラシ部４７が設けられている領域の幅Ｗ１は、第１弾性チューブ４８の幅Ｗ２よりも大きい。第１弾性チューブ４８の高さ（第１ローラ３５Ｌの表面からの高さ）は、第１ブラシ部４７の高さと同じか又は第１ブラシ部４７の高さよりも高い。
図１６に示すように、第２ローラ（他方のローラ）３５Ｒは、当該第２ローラ３５Ｒの表面に沿って螺旋状に設けられた第２螺旋部４９を有している。第２螺旋部４９は、第２ブラシ部５０と第２弾性チューブ５１とを有している。第２ブラシ部５０は、第２ローラ３５Ｒの表面からブラシ状に突出している。第２ブラシ部５０は、多数本の毛を束ねた毛束を複数有している。第２ブラシ部５０は、この複数の毛束を螺旋状に並べて配置することにより構成されている。第２ブラシ部５０を構成する複数の毛束は、第２ローラ３５Ｒの表面に螺旋状に並んで形成された多数の孔にそれぞれ植え付けられている。
【００６３】
第２弾性チューブ５１は、例えば、ゴムチューブから構成されている。第２弾性チューブ５１は、第２ローラ３５Ｒの表面に螺旋状に巻回されている。第２ブラシ部５０と第２弾性チューブ５１とは、第２ローラ３５Ｒの中心軸の方向にずれて（重ならずに）配置されている。第２ブラシ部５０と第２弾性チューブ５１とは、第２ローラ３５Ｒの中心軸の方向に沿って交互に現れる。言い換えれば、第２ブラシ部５０は、第２ローラ３５Ｒの中心軸の方向に間隔をあけて現れる第２弾性チューブ５１の間に配置されている。
【００６４】
図１６に示すように、第２ローラ３５Ｒの長さ方向（搬送方向Ａ３）において、第２ブラシ部５０が設けられている領域の幅Ｗ３は、第２弾性チューブ５１の幅Ｗ４よりも大きい。第２弾性チューブ５１の高さ（第２ローラ３５Ｒの表面からの高さ）は、第２ブラシ部５０の高さと同じか又は第２ブラシ部５０の高さよりも高い。
第１ブラシ部４７が設けられている領域の幅Ｗ１と第２ブラシ部５０が設けられている領域の幅Ｗ３とは等しい。第１弾性チューブ４８の幅Ｗ２と第２弾性チューブ５１の幅Ｗ４とは等しい。第１螺旋部４６と第２螺旋部４９の螺旋の向きは、互いに逆方向である。第１弾性チューブ４８と第２弾性チューブ５１とは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３（前後方向）にずれて配置されている。
【００６５】
図１５〜図１７、図２０、図２２に示すように、第３搬送部３Ｃの上方には、案内部材５２が配置されている。案内部材５２は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３（前後方向）に延設されている。案内部材５２は、第１案内部５２１と第２案内部５２２とを有している。本実施形態の場合、第１案内部５２１と第２案内部５２２とは、１枚の板を折り曲げて形成されている。第１案内部５２１と第２案内部５２２は、垂直に（上下方向に）立設されている。
【００６６】
図１６、図２０に示すように、第１案内部５２１は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３（前後方向）の上流側から下流側に延びるにつれて一方のローラ（第１ローラ３５Ｌ）側から他方のローラ（第２ローラ３５Ｒ）側へと移行している。第１案内部５２１の下流側の端部（後端部）は、第２ローラ３５Ｒの上方に位置している。第１案内部５２１の上流側の端部（前端部）は、第２ローラ３５Ｒの幅方向の中心位置の上方又は当該中心位置よりも右方（第１ローラ３５Ｌ側と反対側に延びる方向）の上方に位置している。第１案内部５２１の上流側の端部（前端部）は、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に位置していてもよい。
【００６７】
図１５、図１６、図２０、図２２に示すように、第２案内部５２２は、第１案内部５２１よりも第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の上流側（前側）に設けられている。第２案内部５２２は、第１案内部５２１よりも一方のローラ（第１ローラ３５Ｌ）側に設けられている。第２案内部５２２は、第２ローラ３５Ｒの上方において、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の上流側から下流側に向けて延びている。第２案内部５２２は、第１ローラ３５Ｌの中心軸３５Ｌａ及び第２ローラ３５Ｒの中心軸３５Ｒａに対して平行に延びて第１案内部５２１の上流側の端部と連続している。
【００６８】
図２０に示すように、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３（前後方向）において、第２ローラ３５Ｒの上方における第１案内部５２１の長さＬ１と第２案内部５２２の長さＬ２との関係は、Ｌ１≧Ｌ２に設定されている。また、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、第２ローラ３５Ｒの上方における案内部材５２の長さＬ３は、第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒの長さＬ４よりも短く且つ当該長さＬ４の半分以上（Ｌ４＞Ｌ３≧Ｌ４／２）に設定されている。また、第１案内部５２１及び第２案内部５２２の高さは、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の直径よりも大きく設定される。
【００６９】
図１６、図２１に示すように、案内部材５２は、取付部材５３に取り付けられている。取付部材５３は、第１取付部５３１と第２取付部５３２とを有している。第１取付部５３１は、第２ローラ３５Ｒの外方（右方）において第３フレーム６Ｃに取り付けられている。第２取付部５３２は、案内部材５２の第２ローラ３５Ｒ側の面に取り付けられている。これにより、案内部材５２は、取付部材５３を介して第３フレーム６Ｃに取り付けられている。
【００７０】
第１取付部５３１には、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に延びる長穴５３１ａが形成されている。第１取付部５３１は、ボルトＢ１を長穴５３１ａに挿通して第３フレーム６Ｃに形成されたねじ孔に螺合することにより、第３フレーム６Ｃに取り付けられている。そのため、長穴５３１ａに対するボルトＢ１の位置を変化させることにより、第１取付部５３１を第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に移動させることができる。これにより、案内部材５２を第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に移動させて、当該搬送方向Ａ３における位置を調整することができる。
【００７１】
第２取付部５３２には、第３直交方向に延びる長穴５３２ａが形成されている。本実施形態の場合、第３搬送方向Ａ３は前後方向であり、第３直交方向は装置幅方向である。
第２取付部５３２は、ボルトＢ２を長穴５３２ａに挿通して第１取付部５３１に形成されたねじ孔に螺合することにより、第１取付部５３１に取り付けられる。そのため、長穴５３２ａに対するボルトＢ２の位置を変化させることにより、第２取付部５３２を第３直交方向に移動させることができる。これにより、案内部材５２を第３直交方向に移動させて当該第３直交方向における位置を調整することができる。
【００７２】
第２取付部５３２は、案内部材５２の第２案内部５２２に取り付けられている。第２案内部５２２には、上下方向に延びる長穴５２２ａが形成されている。第２取付部５３２は、ボルトＢ３を長穴５２２ａに挿通して第１取付部５３１に形成されたねじ孔に螺合することにより、第１取付部５３１に取り付けられる。そのため、長穴５２２ａに対するボルトＢ３の位置を変化させることにより、案内部材５２を第１取付部５３１に対して上方又は下方に移動させることができる。これにより、案内部材５２の上下方向の位置（高さ）を調整することができる。
【００７３】
尚、案内部材５２は、第１案内部５２１と第２案内部５２２とを有することが好ましいが、第１案内部５２１のみを有するものであってもよい。この場合、図２０に仮想線で示すように、第１案内部５２１の上流側の端部（前端部）を第３搬送部３Ｃの最上流位置に配置し、第１案内部５２１の第３搬送方向Ａ３の長さを長くすることが好ましい。
図１６、図１７、図２１に示すように、案内部材５２の下流側（後方）には、第２案内部材５４が設けられている。第２案内部材５４は、第３搬送部３Ｃの上方に配置されている。第２案内部材５４は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３（前後方向）に延設されている。第２案内部材５４は、固定部材５５と移動部材５６とを有している。固定部材５５は、水平部５５１と傾斜部５５２とを有している。水平部５５１と傾斜部５５２は、１枚の板を折り曲げて形成されている。水平部５５１は、第３フレーム６Ｃに取り付けられている。傾斜部５５２は、水平部５５１に対して傾斜している。傾斜部５５２の下端部は、第２ローラ３５Ｒの上方に位置している。具体的には、傾斜部５５２の下端部は、第２ローラ３５Ｒの幅方向の中心位置の上方又は中心位置よりも右方の上方に位置している。傾斜部５５２は、上方に向かうにつれて右方に（第１ローラ３５Ｌから離れる方向に）移行するように傾斜している。
【００７４】
移動部材５６は、固定部材５５に対して移動可能に取り付けられている。移動部材５６は、平板状であって、固定部材５５の傾斜部５５２に取り付けられている。これにより、移動部材５６は、傾斜部５５２と同じ角度で傾斜している。移動部材５６は、固定部材５５に対して第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の上流側に配置されている。言い換えれば、移動部材５６は、固定部材５５よりも案内部材５２に近い側に配置されている。
【００７５】
固定部材５５の水平部５５１には、第３直交方向に延びる長穴５５１ａが形成されている。水平部５５１は、ボルトＢ４を長穴５５１ａに挿通して第３フレーム６Ｃに形成されたねじ孔に螺合することにより、第３フレーム６Ｃに取り付けられる。そのため、長穴５５１ａに対するボルトＢ４の位置を変化させることにより、固定部材５５を第３直交方向に移動させることができる。これにより、第２案内部材５４を第３直交方向に移動させて当該第３直交方向における位置を調整することができる。
【００７６】
移動部材５６には、第３搬送部３Ｃの搬送方向に延びる長穴５６ａが形成されている。移動部材５６は、ボルトＢ５を長穴５６ａ及び固定部材５５に形成した貫通孔に挿通し、当該ボルトＢ５にナットを螺合することにより、固定部材５５に取り付けられる。そのため、長穴５６ａに対するボルトＢ５の位置を変化させることにより、移動部材５６を第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に移動させることができる。これにより、移動部材５６を第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に移動させて当該搬送方向における位置を調整することができる。移動部材５６は、搬送方向の上流側に移動させることにより、案内部材５２と当接又は近接させることができる。
【００７７】
図１５〜図１７、図２０に示すように、案内部材５２の上流側（後方）には、第３案内部材５７が設けられている。第３案内部材５７は、第３搬送部３Ｃの上方に配置されている。第３案内部材５７は、取付板５７１と傾斜部５７２とを有している。取付板５７１と傾斜部５７２とは、１枚の板を折り曲げて形成されている。取付部５７１は、第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒの前方において第３フレーム６Ｃに取り付けられている。傾斜部５７２は、取付部５７１に対して傾斜している。傾斜部５７２は、平面視にて、取付部５７１から搬送方向Ａ３の下流側（後方）に向かうにつれて右方（第２ローラ３５Ｒ側）に移行するように延設されている。傾斜部５７２の延設端は、案内部材５２の第１ローラ３５Ｌ側の面（左面）に当接又は近接している。
【００７８】
図１５〜図１７、図２１に示すように、第３搬送部３Ｃは、側板５８を有している。側板５８は、第１ローラ３５Ｌ側において第３フレーム６Ｃの上部に取り付けられている。側板５８は、第１ローラ３５Ｌと平行に配置され、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に延びている。側板５８は、水平部５８１と傾斜部５８２とを有している。水平部５８１と傾斜部５８２は、１枚の板を折り曲げて形成されている。水平部５８１は、第３フレーム６Ｃに取り付けられている。傾斜部５８２は、水平部５８１に対して傾斜している。傾斜部５８２の下端部は、第１ローラ３５Ｌの上方に位置している。詳しくは、傾斜部５８２の下端部は、第１ローラ３５Ｌの幅方向の中心位置よりも左方であって且つ上方に位置している。傾斜部５８２は、上方に向かうにつれて左方に（第２ローラ３５Ｒから離れる方向に）移行するように傾斜している。
【００７９】
図１６に示すように、水平部５８１には、第３直交方向に延びる長穴５８１ａが形成されている。水平部５８１は、ボルトＢ６を長穴５８１ａに挿通して第３フレーム６Ｃに形成されたねじ孔に螺合することにより、第３フレーム６Ｃに取り付けられる。そのため、長穴５８１ａに対するボルトＢ６の位置を変化させることにより、側板５８を第３直交方向に移動させることができる。これにより、側板５８を第３直交方向に移動させて当該第３直交方向における位置を調整することができる。
【００８０】
図１に示すように、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の上流側には、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の下流端が配置されている。第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の下流端は、第３搬送部３Ｃの第１ローラ３５Ｌ側に配置されている。第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２は、平面視にて第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に対して直角となっている。図１４に示すように、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の下流端は、第３搬送部３Ｃの第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒよりも上方に配置されている。
【００８１】
図１４、図２０に示すように、第２搬送部３Ｂから搬送されてきた結球野菜ＶＧは、第１ローラ３５Ｌの左方（第２ローラ３５Ｒと反対側）から第１ローラ３５Ｌの上方に供給される。つまり、第２搬送部３Ｂは、第１ローラ（一方のローラ）３５Ｌの上方に結球野菜ＶＧを供給する供給部として機能する。
図１６に示すように、搬送装置３は、第２搬送部（供給部）３Ｂから案内部材５２に向けて延びる連絡部材６０を備えている。図３、図１１〜図１４に示すように、連絡部材６０は、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の下流端に取り付けられている。連絡部材６０は、接続部６１と、傾斜板６２と、側壁６３と、を有している。接続部６１は、第２搬送部３Ｂの第３側板２２Ｆ及び第４側板２２Ｒにそれぞれボルト等により接続されている。図１４に示すように、傾斜板６２は、第２搬送部（供給部）３Ｂの下流端からから第３搬送部３Ｃ側に向けて下向きに傾斜している。図１６、図２０に示すように、傾斜板６２は、第２搬送部（供給部）３Ｂ側から案内部材５２側に向けて延びており、第２搬送部（供給部）３Ｂ側から案内部材５２側に向けて下向きに傾斜している。側壁６３は、傾斜板６２の幅方向の一方側（前側）と他方側（後側）からそれぞれ立ち上がっている。
【００８２】
図１３、図１６に示すように、傾斜板６２には、第２接続部３Ｂ側から第３搬送部３Ｃ側に向けて（左方から右方に向けて）切り欠かれた複数の切り欠き６２ａが形成されている。切り欠き６２ａの数は、１つの移動板１５に設けられた突出部１６の数と対応している。本実施形態の場合、１つの移動板１５に設けられた突出部１６の数が３つであるため、切り欠き６２ａの数も３つである。３つの切り欠き６２ａは、傾斜板６２の幅方向（移動体１５の幅方向と同じ方向）に間隔をあけて形成されている。３つの突出部（第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３）は、移動体１５と共に移動して搬送面側（表側）から搬送面と反対側（裏側）に移行するときに、３つの切り欠き６２ａをそれぞれ通過する。
【００８３】
このような切り欠き６２ａを設けることにより、突出部１６と連絡部材６０との干渉が回避されるため、第２搬送部２Ｂを第３搬送部３Ｃに接近させて配置することが可能となる。
傾斜板６２の幅方向（傾斜方向と直交する方向）は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３と一致している。図１６、図２０に示すように、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、傾斜板６２は案内部材５２とオーバーラップしている。具体的には、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、傾斜板６２は案内部材５２の第２案内部５２２とオーバーラップしている。また、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、傾斜板６２は第３案内部５７の傾斜部５７２ともオーバーラップしている。また、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、傾斜板６２は案内部材５２の第１案内部５２１ともオーバーラップしている。また、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、傾斜板６２の幅方向の他端部（後端部）は、第２案内部５２２の後端部（第１案内部５２１の前端部）よりも後方（下流側）に位置している。
【００８４】
図１４に示すように、第２搬送部３Ｂの突出部１６により支持されて搬送されてきた結球野菜ＶＧは、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の下流端から傾斜板６２へと移行し、傾斜板６２の傾斜に沿って滑り落ちる（又は転がり落ちる）ことにより、第３搬送部３Ｃへと供給される。図２０に示すように、第３搬送部３Ｃに供給された結球野菜ＶＧは、案内部材５２の第２案内部５２２の第１ローラ３５Ｌ側の面（左面）に向けて移動する。言い換えれば、第２搬送部（供給部）３Ｂは、第２案内部５２２の第１ローラ３５Ｌ側の面に向けて結球野菜ＶＧを供給する。
【００８５】
図２０に示すように、第２搬送部３Ｂから傾斜板６２を介して第３搬送部３Ｃに供給された結球野菜ＶＧは、第２案内部５２２により第２ローラ３５Ｒ側への移動が阻止されるため、第１ローラ３５Ｌの上に載った状態となる。第１ローラ３５Ｌの上に載った状態の結球野菜ＶＧは、第１ローラ３５Ｌが回転していることにより姿勢が安定せずに自転する。これにより、結球野菜ＶＧは、第１ローラ３５Ｌ上で自転を繰り返しながら第２案内部５２２に沿って搬送方向Ａ３の下流側へと搬送される。結球野菜ＶＧは、下流側へと搬送されるにつれて、第１案内部５２１の平面視での傾斜に沿って第２ローラ３５Ｒ側へと移行する。結球野菜ＶＧは、第２案内部５２２及び第１案内部５２１に沿って搬送される過程で、自転を繰り返すことによって外葉ＶＧ２が下を向く下向き姿勢となる機会が生じる。結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が下向きとなったときに、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に外葉ＶＧ２が引き込まれる。
【００８６】
図１９は、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に外葉ＶＧ２が引き込まれた状態を示している。図１９に示すように、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に外葉ＶＧ２が引き込まれた結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が下向きの下向き姿勢となる。
図２０に示すように、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に外葉ＶＧ２が引き込まれた結球野菜ＶＧは、第１螺旋部４６と第２螺旋部４９の回転により第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の下流側へと搬送される。言い換えれば、第３搬送部３Ｃは、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して、ローラ３５Ｌ，３５Ｒの軸方向（前後方向）に結球野菜ＶＧを搬送する。
【００８７】
このように、第２搬送部３Ｂから第３搬送部３Ｃに供給された結球野菜ＶＧは、第３搬送部３Ｃで搬送される途中に外葉ＶＧ２が下向きとなる下向き姿勢となる。そして、下向き姿勢となった結球野菜ＶＧは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の下流側へとさらに搬送され、下向き姿勢の状態で第３搬送部３Ｃから第４搬送部３Ｄへと移行する。
次に、第４搬送部３Ｄについて説明する。
【００８８】
図２、図２３、図２４に示すように、第４搬送部３Ｄは、第４フレーム６Ｄの上部に支持されている。第４搬送部３Ｄは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の下流側に配置されている。第４搬送部３Ｄは、第３搬送部３Ｃにより搬送されてきた結球野菜ＶＧを更に下流側（後方）に向けて搬送する。
図２６等に示すように、第４搬送部３Ｄは、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟んで搬送する挟持ベルト７０を備えている。挟持ベルト７０は、第１挟持ベルト７１と第２挟持ベルト７２とを含む。第１挟持ベルト７１及び第２挟持ベルト７２は、ゴム等の弾性体から構成されている。
【００８９】
図２３〜図２６等に示すように、第１挟持ベルト７１は、第３搬送部３Ｃの下流側の端部に近接して配置されており、第１ローラ３５Ｌ及び第２ローラ３５Ｒよりも下方に位置している。第２挟持ベルト７２は、第１挟持ベルト７１の下流側に配置されており、第１挟持ベルト７１の下方に位置している。第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４（前後方向）において、第１挟持ベルト７１の後部と第２挟持ベルト７２の前部とはオーバーラップしている。
【００９０】
第１挟持ベルト７１は、一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとを含む。一方側ベルト７１Ｌは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に直交する方向（以下、「第４直交方向」という）の一方側（左側）に配置されている。他方側ベルト７１Ｒは、第４直交方向の他方側（右側）に配置されている。第４搬送方向Ａ４は前後方向であり、第４直交方向は装置幅方向である。一方側ベルト７１Ｌ及び他方側ベルト７１Ｒは、無端状であって、それぞれ複数のプーリに巻き掛けられている。
【００９１】
一方側ベルト７１Ｌは、第３プーリ７３、第４プーリ７４、第５プーリ７５に巻き掛けられている。第３プーリ７３と第４プーリ７４とは、第４直交方向に並んで配置されている。第４プーリ７４と第５プーリ７５とは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に並んで配置されている。第４プーリ７４は、当該第４プーリ７４と同じ回転軸７９ａに取り付けられた第９プーリ７９（後述する）の回転に伴って回転する。第４プーリ７４の回転に伴って、第３プーリ７３、第５プーリ７５、一方側ベルト７１Ｌが回転する。
【００９２】
他方側ベルト７１Ｒは、第６プーリ７６、第７プーリ７７、第８プーリ７８に巻き掛けられている。第６プーリ７６と第７プーリ７７とは、第４直交方向に並んで配置されている。第７プーリ７７と第８プーリ７８とは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に並んで配置されている。第７プーリ７７は、当該第７プーリ７７と同じ回転軸８２ａに取り付けられた第１２プーリ８２（後述する）の回転に伴って回転する。第７プーリ７７の回転に伴って、第６プーリ７６、第８プーリ７８、他方側ベルト７１Ｒが回転する。
【００９３】
図２６等に示すように、第４プーリ７４と第７プーリ７７、第５プーリ７５と第８プーリ７８は、それぞれ互いに近接している。これにより、一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとは、互いに当接している。一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとは、互いに当接する側において前方から後方に向けて（第３搬送部３Ｃから離れる方向である第４搬送方向Ａ４に向けて）移動する。
【００９４】
図２６、図２８に示すように、第１挟持ベルト７１は、一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとの間に結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持し、外葉ＶＧ２を挟持した状態で移動することにより、結球野菜ＶＧを下流側（前方）から上流側（後方）に向けて（搬送方向Ａ４に向けて）搬送する。第１挟持ベルト７１による結球野菜ＶＧの搬送では、第３搬送部３Ｃから移行してきたときの姿勢が維持される。つまり、第１挟持ベルト７１により搬送される結球野菜ＶＧの姿勢は、外葉ＶＧ２が下向きの下向き姿勢である。
【００９５】
第２挟持ベルト７２は、第１挟持ベルト７１により搬送されてきた結球野菜ＶＧを更に下流側へと搬送する。第２挟持ベルト７２は、１本のベルトから構成されている。図２７に示すように、第２挟持ベルト７２は、１本のベルトが７２０°（２回転）ねじられて、ねじられたベルトの両端部７２ａ，７２ｂが互いに接合された無端状のベルトである。第２挟持ベルト７２は、平面視にて８の字状に複数のプーリに掛け渡されている。
【００９６】
図２６、図２８に示すように、複数のプーリは、第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４を含む。
第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１は、第４直交方向の一方側（左側）に配置されている。第９プーリ７９は、第４プーリ７４の下方に配置されており、第４プーリ７４と同じ回転軸７９ａに取り付けられている。これにより、第４プーリ７４と第９プーリ７９とは、回転軸７９ａ回りに同じ方向に回転する。第１０プーリ８０は、第９プーリ７９の後方に配置されている。第９プーリ７９と第１０プーリ８０とは、第４搬送部３Ｄの搬送方向に並んで配置されている。第１１プーリ８１は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、第９プーリ７９と第１０プーリ８０との間であって且つ第９プーリ７９及び第１０プーリ８０よりも左方に配置されている。
【００９７】
第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４は、第４直交方向の他方側（右側）に配置されている。第１２プーリ８２は、第７プーリ７７の下方に配置されており、第７プーリ７７と同じ回転軸８２ａに取り付けられている。これにより、第７プーリ７７と第１２プーリ８２とは、回転軸８２ａ回りに同じ方向に回転する。第１３プーリ８３は、第１２プーリ８２の後方に配置されている。第１２プーリ８２と第１３プーリ８３とは、第４搬送部３Ｄの搬送方向に並んで配置されている。第１４プーリ８４は、第４搬送部３Ｄの搬送方向において、第１２プーリ８２と第１３プーリ８３との間であって且つ第１２プーリ８２及び第１３プーリ８３よりも左方に配置されている。
【００９８】
第４搬送部３Ｄは、第２挟持ベルト７２を上流側から下流側（前方から後方）に向けて移動させる移動装置８５を備えている。移動装置８５は、第２挟持ベルト７２が掛け渡された複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）と、これら複数のプーリを回転させる回転装置８６（図４３参照）とを有している。
【００９９】
図４３に示すように、回転装置８６は、第３モータ９５を有している。後述するように、第３モータ９５の回転駆動力によって、第１０プーリ８０及び第１３プーリ８３が回転する。第１０プーリ８０の回転に伴って、第９プーリ７９と第１１プーリ８１が回転する。また、第１３プーリ８３の回転に伴って、第１２プーリ８２と第１４プーリ８４が回転する。これら複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）の回転により、第２挟持ベルト７２が回転（移動）する。
【０１００】
図２６、図２８に示すように、第９プーリ７９と第１２プーリ８２、第１０プーリ８０と第１３プーリ８３とは、それぞれ互いに近接している。これにより、第２挟持ベルト７２は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、第９プーリ７９と第１２プーリ８２に挟まれた位置から、第１０プーリ８０と第１３プーリ８３に挟まれた位置までの区間Ｚ１において、互いに当接している。以下、区間Ｚ１を「当接区間Ｚ１」という。第２挟持ベルト７２は、当接区間Ｚ１において、前方から後方に向けて（第３搬送部３Ｃから離れる方向に向けて）移動する。
【０１０１】
第２挟持ベルト７２は、断面が凸形のベルトであって、表面が平坦で且つ裏面に突出部が形成されている。第２挟持ベルト７２は、平坦な表面側で結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持する。第２挟持ベルト７２の裏面に形成された突出部は、複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）にそれぞれ形成された溝に嵌まっている。
【０１０２】
図１、図２、図２３、図２４等に示すように、第４搬送部３Ｄの上方には、カバー板８７が設けられている。カバー板８７は、第４フレーム６Ｄの上部に取り付けられている。カバー板８７の下面には、複数の軸受が取り付けられている。当該複数の軸受には、それぞれ第４プーリ７４及び第９プーリ７９の回転軸７９ａの上部、第７プーリ７７及び第１２プーリ８２の回転軸８２ａの上部、第１０プーリ８０の回転軸８０ａの上部、第１１プーリ８１の回転軸８１ａの上部、第１３プーリ８３の回転軸８３ａの上部、第１４プーリ８４の回転軸８４ａの上部が支持されている。第４搬送部３Ｄの上方であってカバー板８７の下方には、基板９０が設けられている。回転軸７９ａ、８０ａ、８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａの下部は、基板９０の下面に取り付けられた複数の軸受にそれぞれ支持されている。
【０１０３】
図２６、図２８、図２９に示すように、第２挟持ベルト７２は、下向き挟持部７２ａと、上向き挟持部７２ｂと、反転挟持部７２ｃと、を有している。下向き挟持部７２ａ、反転挟持部７２ｃ、上向き挟持部７２ｂは、この順番で、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４の上流側から下流側にかけて設けられている。図２６に示すように、下向き挟持部７２ａ、上向き挟持部７２ｂ、反転挟持部７２ｃは、当接区間Ｚ１に設けられている。具体的には、下向き挟持部７２ａは、当接区間Ｚ１の上流部に設けられている。上向き挟持部７２ｂは、当接区間Ｚ１の下流部に設けられている。反転挟持部７２ｃは、当接区間Ｚ１の中流部に設けられている。反転挟持部７２ｃでは、第２挟持ベルト７２が搬送方向Ａ４に延びる軸回りにねじられており、上流側から下流側に向かう過程で第２挟持ベルト７２は上下方向が反転する。
【０１０４】
下向き挟持部７２ａは、外葉ＶＧ２を下向きで挟持する。上向き挟持部７２ｂは、外葉ＶＧ２を上向きで挟持する。図２８、図２９に示すように、反転挟持部７２ｃは、下向き挟持部７２ａの下流側且つ上向き挟持部７２ｂの上流側において、結球野菜ＶＧを外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転させる。
図２４、図２６に示すように、第４搬送部３Ｄは、第２挟持ベルト７２を押さえる押さえローラ８８を有している。押さえローラ８８は、取付板６６により第４フレーム６Ｄの上部に取り付けられている。押さえローラ８８は、第４直交方向の軸回りに回転可能である。押さえローラ８８の外周面は、反転挟持部７２ｃにおいて第２挟持ベルト７２に当接している。押さえローラ８８は、反転挟持部７２ｃにおいて、上方又は下方（図示例では上方）から第２挟持ベルト７２を押さえている。押さえローラ８８は、第２挟持ベルト７２の移動に伴って回転（自転）する。これにより、反転挟持部７２ｃにおける第２挟持ベルト７２のねじりの状態（向き）が、押さえローラ８８からの押圧力により適切に維持される。
【０１０５】
尚、図示例では、第２挟持ベルト７２が第４搬送部３Ｄの搬送方向の上流側から下流側に向かうにつれて急激にねじられているが、図示例よりも緩やかにねじられていてもよい。つまり、当接区間Ｚ１における反転挟持部７２ｃの長さ（第４搬送部３Ｄの搬送方向の長さ）は、下向き挟持部７２ａや上向き挟持部７２ｂよりも長くてもよい。また、押さえローラ８８の回転軸の方向は、第４直交方向であることが好ましいが、第２挟持ベルト７２のねじりの状態に応じて当該直交方向に対して傾斜していてもよい。
【０１０６】
図２８、図２９に示すように、第１挟持ベルト７１により搬送されてきた結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が下向きの姿勢で第２挟持ベルト７２の当接区間Ｚ１に移行し、当該当接区間Ｚ１において外葉ＶＧ２が挟持された状態で搬送される。第２挟持ベルト７２の当接区間Ｚ１に移行した結球野菜ＶＧは、先ず当接区間Ｚ１の上流側にある下向き挟持部７２ａで外葉ＶＧ２が挟持される。結球野菜ＶＧは、下向き挟持部７２ａでは、結球野菜ＶＧは外葉ＶＧ２が下向きの姿勢で搬送される。続いて、結球野菜ＶＧは、第２挟持ベルト７２の移動（回転）に伴って下向き挟持部７２ａから反転挟持部７２ｃに移行する。結球野菜ＶＧは、反転挟持部７２ｃにおいて外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される。続いて、結球野菜ＶＧは、第２挟持ベルト７２の移動（回転）に伴って反転挟持部７２ｃから上向き挟持部７２ｂに移行する。結球野菜ＶＧは、上向き挟持部７２ｂでは、結球野菜ＶＧは外葉ＶＧ２が上向きの姿勢で搬送される。このように、結球野菜ＶＧは、第２挟持ベルト７２により挟持された状態で移動し、移動に伴って外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転する。
【０１０７】
図２３、図２４、図２６、図２８等に示すように、第４搬送部３Ｄは、支持板８９を備えている。支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を下方から支持する。支持板８９は、第２挟持ベルト７２の下方に配置されている。図２６に示すように、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向（第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４）と直交する方向において、外葉ＶＧ２の挟持位置（外葉ＶＧ２が挟持されている部分）からずれた位置に配置されている。言い換えれば、支持板８９は、第４搬送部３Ｄの装置幅方向の中心から左方又は右方にずれた位置に配置されている。支持板８９のズレの方向は、反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧがねじられる方向に設定される。本実施形態の場合、反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧは左方にねじられるため、支持板８９は外葉ＶＧ２の挟持位置の左方にずれた位置に配置されている。反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧが右方にねじられる場合、支持板８９は外葉ＶＧ２の挟持位置の右方にずれた位置に配置される。
【０１０８】
尚、本実施形態の場合、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向と直交する方向（第４直交方向）において、外葉ＶＧ２の挟持位置とオーバーラップしていないが、オーバーラップしていてもよい。例えば、支持板８９は、外葉ＶＧ２の挟持位置（第４搬送部３Ｄの装置幅方向の中心）から左方と右方の両方に延びていてもよい。
支持板８９は、起立部８９１と、水平部８９２と、移行部８９３と、を有している。起立部８９１と水平部８９２と移行部８９３とは、１枚の板を折り曲げて形成されている。図２３、図２４に示すように、起立部８９１は、第２挟持ベルト７２の下方に設けられた基板９０にボルト等により固定されており、基板９０から上方に向けて起立している。起立部８９１は、前方起立部８９１ａと後方起立部８９１ｂとを含む。前方起立部８９１ａは、第７プーリ７７及び第１２プーリ８２の下方に配置されている。後方起立部８９１ｂは、第１２プーリ８２と第１４プーリ８４との間に配置されている。前方起立部８９１ａの高さは、後方起立部８９１ｂの高さよりも高い。水平部８９２は、前方起立部８９１ａの上端部から水平に後方に向けて延びている。移行部８９３は、水平部８９２の後端部から後方起立部８９１ｂの上端部まで延びている。移行部８９３は、前方（上流側）から後方（下流側）に向かうにつれて下向きに移行している。言い換えれば、移行部８９３は、水平部８９２の後端部から下向きに傾斜している。
【０１０９】
図２６に示すように、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向（第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４）において、下向き挟持部７２ａ及び反転挟持部７２ｃとオーバーラップする領域に設けられている。支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向（第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４）において、少なくとも、下向き挟持部７２ａの一部及び反転挟持部７２ｃの一部とオーバーラップする領域に設けられていればよいが、下向き挟持部７２ａの全部及び反転挟持部７２ｃの全部とオーバーラップする領域に設けられていてもよい。
【０１１０】
図２８〜図３０に示すように、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を下方から支持する。結球野菜ＶＧは、反転挟持部７２ｃにおいて外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される過程で、結球部ＶＧ１が第２挟持ベルト７２の左方に突出する横向き又は斜め向き姿勢となる。支持板８９は、横向き又は斜め向き姿勢となった結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１に対して下方から当接し、結球部ＶＧ１の重量を受けることができる。そのため、結球野菜ＶＧが横向き又は斜め向き姿勢となったときに、結球部ＶＧ１の重量によって外葉ＶＧ２が折れ曲がったり破断したりすることが防がれる。
【０１１１】
上述したように、結球野菜ＶＧは、第４搬送部３Ｄにより搬送される過程で、外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される。そして、外葉ＶＧ２が上向きの姿勢となった結球野菜ＶＧは、搬送方向Ａ４の下流端（上向き挟持部７２ｂの下流端）において外葉ＶＧ２の挟持が解除されて第５搬送部３Ｅに移行する。
図２、図３９等に示すように、第５搬送部３Ｅは、第５フレーム６Ｅに支持されている。第５搬送部３Ｅは、第４搬送部３Ｄよりも下方に配置されている。以下、第４搬送部３Ｄを「上段搬送部３Ｄ」、第５搬送部３Ｅを「下段搬送部３Ｅ」ということがある。
【０１１２】
第５搬送部（下段搬送部）３Ｅは、第４搬送部（上段搬送部）３Ｄによる挟持が解除された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して、更に下流側（後方）へと搬送する。
図３１、図４１に示すように、第５搬送部３Ｅは、当該第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５において、第４搬送部３Ｄとオーバーラップする重複部９１と、第４搬送部３Ｄとオーバーラップしない非重複部９２と、を有している。非重複部９２は、重複部９１よりも搬送方向Ａ５の下流側（後方）に配置されている。第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４と同じく前後方向であって、具体的には前方から後方へと向かう方向である。
【０１１３】
図４１に示すように、第５搬送部３Ｅは、無端状のベルト９３（以下、「下段ベルト９３」という）と、下段ベルト９３が掛け渡された複数のプーリ１００（以下、「下段プーリ１００」という）と、を有している。
下段ベルト９３は、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとを含む。下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒは、いずれもゴムベルト等の弾性ベルトである。下段ベルト９３Ｌは、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に直交する方向（以下、「第５直交方向」という）の一方側（左側）に配置されている。下段ベルト９３Ｒは、第５直交方向の他方側（右側）に配置されている。本実施形態の場合、第５搬送方向Ａ５は前後方向であり、第５直交方向は装置幅方向である。
【０１１４】
下段ベルト９３は、下段プーリ１００の回転により水平面内において回転する。下段ベルト９３Ｌの他方側（左側）と下段ベルト９３Ｒの一方側（右側）とは、互いに当接している。言い換えれば、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒは、装置内方側（装置幅方向の中心側）において互いに当接している。下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒは、互いに当接する側（内側）において前方から後方に向けて移動する。
【０１１５】
複数の下段プーリ１００は、第１下段プーリ１０１、第２下段プーリ１０２、第３下段プーリ１０３、第４下段プーリ１０４、第５下段プーリ１０５、第６下段プーリ１０６、第７下段プーリ１０７、第８下段プーリ１０８を含む。第１下段プーリ１０１〜第８下段プーリ１０８は、第５直交方向の一方側（左側）と他方側（右側）にそれぞれ配置されている。以下、第５直交方向の一方側（左側）に配置された下段プーリを「第１下段プーリ１０１Ｌ」等と記し、第５直交方向の他方側（右側）に配置された下段プーリを「第１下段プーリ１０１Ｒ」等と記す。
【０１１６】
図１、図３９に示すように、第５フレーム６Ｅの左上部には第１板９４Ｌが取り付けられており、第５フレーム６Ｅの右上部には第２板９４Ｒが取り付けられている。第１下段プーリ１０１Ｌ〜第８下段プーリ１０８Ｌの中心軸は、第１板９４Ｌに回転可能に支持されている。第１下段プーリ１０１Ｒ〜第８下段プーリ１０８Ｒの中心軸は、第２板９４Ｒに回転可能に支持されている。第１板９４Ｌと第２板９４Ｒとの間には、隙間Ｇ１が形成されている。隙間Ｇ１は、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５（前後方向）に延びている。隙間Ｇ１は、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２が通ることができる幅に形成されている。
【０１１７】
下段ベルト９３Ｌは、第１下段プーリ１０１Ｌ〜第８下段プーリ１０８Ｌに巻き掛けられている。第８下段プーリ１０８Ｌは、下段ベルト９３Ｌのテンション調整用であって、第５直交方向に移動可能である。下段ベルト９３Ｒは、第１下段プーリ１０１Ｒ〜第８下段プーリ１０８Ｌに巻き掛けられている。第８下段プーリ１０８Ｒは、下段ベルト９３Ｒのテンション調整用であって、第５直交方向に移動可能である。
【０１１８】
第７下段プーリ１０７Ｌ，１０７Ｒは、第３モータ９５から動力伝達機構１１０を介して伝達される回転駆動力により回転する。図４３に示すように、動力伝達機構１１０は、第７スプロケット１１１、第８スプロケット１１２、第９スプロケット１１３、第１０スプロケット１１４、チェーン１１５を有している。第７スプロケット１１１は、第３モータ９５の出力軸に取り付けられている。第８スプロケット１１２は、第７下段プーリ１０７Ｌと同じ回転軸１０７Ｌａに取り付けられており、第７下段プーリ１０７Ｌの下方に配置されている。第９スプロケット１１３は、第７下段プーリ１０７Ｒと同じ回転軸１０７Ｒａに取り付けられており、第７下段プーリ１０７Ｒの下方に配置されている。第１０スプロケット１１４は、回転軸１０７Ｌａ，１０７Ｒａと平行に配置された回転軸１１４ａに取り付けられている。第１０スプロケット１１４は、チェーン１１５のテンション調整用のスプロケットである。チェーン１１５は、第７スプロケット１１１、第８スプロケット１１２、第９スプロケット１１３、第１０スプロケット１１４に巻き掛けられている。第３モータ９５が駆動すると、第７スプロケット１１１、第８スプロケット１１２、第９スプロケット１１３、第１０スプロケット１１４、チェーン１１５が回転する。第８スプロケット１１２の回転に伴って第７下段プーリ１０７Ｌが回転する。第９スプロケット１１３の回転に伴って第７下段プーリ１０７Ｒが回転する。
【０１１９】
第７下段プーリ１０７Ｌの回転に伴って、第１下段プーリ１０１Ｌ〜第６下段プーリ１０６Ｌ、第８下段プーリ１０８Ｌ、下段ベルト９３Ｌが回転する。第７下段プーリ１０７Ｒの回転に伴って、第１下段プーリ１０１Ｒ〜第６下段プーリ１０６Ｒ、第８下段プーリ１０８Ｒ、下段ベルト９３Ｒが回転する。このように、第３モータ９５の回転駆動力によって、第１下段プーリ１０１Ｌ〜第８下段プーリ１０８Ｌ、第１下段プーリ１０１Ｒ〜第８下段プーリ１０８Ｒ、下段ベルト９３Ｌ、下段ベルト９３Ｒが回転する。
【０１２０】
図４１に示すように、下段ベルト９３Ｌは、第５直交方向の一方側（左側）から外葉ＶＧ２に当接する。下段ベルト９３Ｒは、第５搬直交方向の他方側（右側）から外葉ＶＧ２に当接する。これにより、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２が、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に挟持される。以下、下段ベルト９３Ｌを「第１挟持体９３Ｌ」、下段ベルト９３Ｒを「第２挟持体９３Ｒ」ということがある。
【０１２１】
下段ベルト９３Ｌが巻き掛けられた複数のプーリのうち、第３下段プーリ１０３Ｌ、第４下段プーリ１０４Ｌ、第５下段プーリ１０５Ｌ、第６下段プーリ１０６Ｌは、下段ベルト（第１挟持体）９３Ｌを、外葉ＶＧ２側（下段ベルト９３Ｒ側）に向けて押圧する押圧部材（以下、「第１押圧部材１１６Ｌ」という）である。第１押圧部材１１６Ｌは、下段ベルト９３Ｌと共に回転（自転）する。
【０１２２】
下段ベルト９３Ｒが巻き掛けられた複数のプーリのうち、第３下段プーリ１０３Ｒ、第４下段プーリ１０４Ｒ、第５下段プーリ１０５Ｒ、第６下段プーリ１０６Ｒは、下段ベルト（第１挟持体）９３Ｒを、外葉ＶＧ２側（下段ベルト９３Ｌ側）に向けて押圧する押圧部材（以下、「第２押圧部材１１６Ｒ」という）である。第２押圧部材１１６Ｒは、下段ベルト９３Ｒと共に回転（自転）する。
【０１２３】
図４１に示すように、第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒとは、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に沿って交互に配置されている。具体的には、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に沿って、第３下段プーリ１０３Ｒ、第３下段プーリ１０３Ｌ、第４下段プーリ１０４Ｒ、第４下段プーリ１０４Ｌ、第５下段プーリ１０５Ｒ、第５下段プーリ１０５Ｌ、第６下段プーリ１０６Ｒ、第６下段プーリ１０６Ｌの順に配置されている。
【０１２４】
第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒとを第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に沿って交互に配置することにより、下段ベルト（第１挟持体）９３Ｌと下段ベルト（第２挟持体）９３Ｒとが波状に湾曲して弾性変形する。そのため、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２を確実に挟持することができる。
図３１、図４１に示すように、複数の下段プーリ１００のうち、最も上流側にある第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒは、重複部９１に配置されている。言い換えれば、複数の下段プーリ１００は、重複部９１に配置された第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒを含む。
【０１２５】
上述したように、第４搬送部３Ｄに設けられた第２挟持ベルト７２は、複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）に掛け渡されている。以下、第２挟持ベルト７２を「上段ベルト７２」、第２挟持ベルト（上段ベルト）７２が掛け渡された複数のプーリを「上段プーリ」という場合がある。また、複数の上段プーリのうち、最も下流側に配置された上段プーリ（第１０プーリ８０、第１３プーリ８３）を「第１上段プーリ８０，８３」という。
【０１２６】
図３１、図３２に示すように、第１上段プーリ８０は、第１下段プーリ１０１Ｌの上方に配置されている。第１上段プーリ８３は、第１下段プーリ１０１Ｒの上方に配置されている。第１上段プーリ８０は、第１下段プーリ１０１Ｌと同一の回転軸８０ａに支持されている。第１上段プーリ８３は、第１下段プーリ１０１Ｒと同一の回転軸８３ａに支持されている。回転軸８０ａと回転軸８３ａとは、互いに平行に配置されており、それぞれ上下方向に延びている。回転軸８０ａの上部に第１上段プーリ８０が取り付けられ、回転軸８０ａの下部に第１下段プーリ１０１Ｌが取り付けられている。また、回転軸８３ａの上部に第１上段プーリ８３が取り付けられ、回転軸８３ａの下部に第１下段プーリ１０１Ｒが取り付けられている。これにより、第１上段プーリ（第１０プーリ）８０と第１下段プーリ１０１Ｌとは、回転軸８０ａの回転に伴って一体的に同じ角速度で回転する。また、第１上段プーリ（第１３プーリ）８３と第１下段プーリ１０１Ｒとは、回転軸８３ａの回転に伴って一体的に同じ速度（角速度）で回転する。
【０１２７】
上述した通り、第３モータ９５（図２５参照）の回転駆動力により、第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒが回転し、第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒの回転に伴って第１上段プーリ（第１０プーリ８０、第１３プーリ８３）も回転する。
図３１、図３２、図３８等に示すように、搬送装置３は、第５搬送部（下段搬送部）３Ｅにて搬送される結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の底部を支持する支持部材１１７を備えている。支持部材１１７は、第５搬送部３Ｅの下方に配置されている。図３１に示すように、支持部材１１７は、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５（前後方向）において、重複部９１の下方から非重複部９２の下方にわたって設けられている。
【０１２８】
図３４〜図３７に示すように、支持部材１１７は、第１支持部材１１７Ｌと第２支持部材１１７Ｒとを含む。第１支持部材１１７Ｌは、第５直交方向の一方側（左側）に配置されている。第２支持部材１１７Ｒは、第５直交方向の他方側（右側）に配置されている。第１支持部材１１７Ｌと第２支持部材１１７Ｒとの間には、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が挿入可能な挿入部１１８が形成されている。挿入部１１８は、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に沿って延びている。尚、図３６では、第２支持部材１１７Ｒの一部（他方支持体１３０Ｒ）を省略している。
【０１２９】
図３４〜図３７に示すように、第１支持部材１１７Ｌは、第１支持ベルト１１９Ｌを有している。第１支持ベルト１１９Ｌは、無端状であって、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に移動可能な第１支持面１２０Ｌを有している。第２支持部材１１７Ｒは、第２支持ベルト１１９Ｒを有している。第２支持ベルト１１９Ｒは、無端状であって、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に移動可能な第２支持面１２０Ｒを有している。第１支持ベルト１１９Ｌと第２支持ベルト１１９Ｒとは、互いに平行に間隔をあけて配置されている。第１支持ベルト１１９Ｌと第２支持ベルト１１９Ｒとの間に挿入部１１８が形成されている。
【０１３０】
第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒは、ゴム等の弾性体から構成されている。第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒは、ゴムやスポンジ等の弾性体から構成されている。本実施形態の場合、第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒは、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒの一部（表面）である。但し、第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒは、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒの表面に別部材を接合することにより構成してもよい。例えば、ゴム製のベルトの表面にスポンジを貼り付けて第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒを構成することができる。
【０１３１】
図３６に示すように、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒは、それぞれ複数のプーリに掛け渡されている。具体的には、第１支持ベルト１１９Ｌは、第１５プーリ１２１、第１６プーリ１２２、第１７プーリ１２３に掛け渡されている。第２支持ベルト１１９Ｒは、第１８プーリ１２４、第１９プーリ１２５、第２０プーリ１２６に掛け渡されている。第１５プーリ１２１と第１８プーリ１２４とは、第１回転軸１２７に取り付けられている。第１６プーリ１２２と第１９プーリ１２５とは、第２回転軸１２８に取り付けられている。第１７プーリ１２３と第２０プーリ１２６とは、第３回転軸１２９に取り付けられている。第１７プーリ１２３と第２０プーリ１２６は、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒのテンション調整用のプーリであり、上下方向に移動可能である。
【０１３２】
図３４、図３５、図３７に示すように、第１支持部材１１７Ｌは、一方支持体１３０Ｌを有している。第２支持部材１１７Ｒは、他方支持体１３０Ｒを有している。一方支持体１３０Ｌは、第５直交方向の一方側（左側）に配置されている。他方支持体１３０Ｒは、第５直交方向の他方側（右側）に配置されている。第１回転軸１２７、第２回転軸１２８、第３回転軸１２９は、一方支持体１３０及び他方支持体１３０Ｒに回転可能に支持されている。
【０１３３】
一方支持体１３０Ｌは、垂直板部１３１Ｌと傾斜板部１３２Ｌとを有している。他方支持体１３０Ｒは、垂直板部１３１Ｒと傾斜板部１３２Ｒとを有している。
垂直板部１３１Ｌと垂直板部１３１Ｒとは、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒを挟んで互いに平行に対向して配置されている。第１回転軸１２７、第２回転軸１２８、第３回転軸１２９は、垂直板部１３１Ｌと垂直板部１３１Ｒとに亘って架設されている。
【０１３４】
図３７等に示すように、傾斜板部１３２Ｌは、垂直板部１３１Ｌの上端から上方且つ左方に延びている。傾斜板部１３２Ｒは、垂直板部１３１Ｒの上端から上方且つ右方に延びている。傾斜板部１３２Ｌの上面は、第１支持ベルト１１９Ｌの一方側（左側）から結球部ＶＧ１を支持可能な一方支持面１３２Ｌａである。傾斜板部１３２Ｒの上面は、第１支持ベルト１１９Ｒの一方側（右側）から結球部ＶＧ１を支持可能な他方支持面１３２Ｒａである。一方支持面１３２Ｌａ及び他方支持面１３２Ｒａは、第５直交方向において、挿入部１１８から離れるに従って上方に移行する傾斜面である。具体的には、一方支持面１３２Ｌａは、上方に向かうにつれて左方に移行する傾斜面である。他方支持面１３２Ｒａは、上方に向かうにつれて右方に移行する傾斜面である。
【０１３５】
図３４、図３５に示すように、傾斜板部１３２Ｌには、切欠部１３２Ｌｂが形成されている。傾斜板部１３２Ｒには、切欠部１３２Ｒｂが形成されている。図３２、図３５に示すように、切欠部１３２Ｌｂには回転軸８０ａが挿通される。切欠部１３２Ｒｂには回転軸８３ａが挿通される。
図３２、図３８に示すように、垂直板部１３１Ｌ及び垂直板部１３１Ｒは、ボルトＢ７により第５フレーム６Ｅに取り付けられている。第５フレーム６Ｅには、上下方向に延びる長穴６７が形成されている。長穴６７に挿通されたボルトＢ７と当該ボルトＢ７に螺合されたナットにより、垂直板部１３１Ｌ及び垂直板部１３１Ｒが第５フレーム６Ｅに対して取り付けられている。ボルトＢ７を長穴６７に沿って移動させることにより、垂直板部１３１Ｌ及び垂直板部１３１Ｒを第５フレーム６Ｅに対して上方又は下方に移動させることができる。これにより、支持部材１１７の高さ位置を変更することができる。
【０１３６】
図３８に示すように、第１回転軸１２７の一端側（垂直板部１３１Ｌ側）には、第１傘歯車１３３が取り付けられている。第１傘歯車１３３は、第２傘歯車１３４と噛み合っている。第２傘歯車１３４は、第１上段プーリ８０と第１下段プーリ１０１Ｌとを回転させる回転軸８０ａの下端部に取り付けられている。
図３５、図３６に示すように、第２回転軸１２８の他端側（垂直板部１３１Ｒ側）には、第１１スプロケット１３５が取り付けられている。垂直板部１３１Ｒには、第１２スプロケット１３６及び第１３スプロケット１３７が回転可能に支持されている。第１１スプロケット１３５、第１２スプロケット１３６、第１３スプロケット１３７には、チェーン１３８が掛け渡されている。第１３スプロケット１３７は、チェーン１３８のテンション調整用のスプロケットであり、上下方向に移動可能である。
【０１３７】
回転軸８０ａの回転動力は、第２傘歯車１３４から第１傘歯車１３３に伝達され、第１傘歯車１３３が回転する。第１傘歯車１３３の回転に伴って、第１回転軸１２７、第１５プーリ１２１、第１８プーリ１２４が回転する。第１回転軸１２７の回転に伴って、第１１スプロケット１３５、第１２スプロケット１３６、第１３スプロケット１３７、チェーン１３８が回転する。第１１スプロケット１３５の回転に伴って、第１６プーリ１２２及び第１９プーリ１２５が回転する。これにより、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒが回転する。第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒの回転により、第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒは前方から後方（矢印Ａ５方向）に移動する。
【０１３８】
図３４〜図３６に示すように、垂直板部１３１Ｌと垂直板部１３１Ｒとの間には、複数本（４本）のピン１３９が架設されている。複数本のピン１３９は、第５直交方向に延びている。図３６に示すように、複数本のピン１３９は、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５において、最も上流側のプーリ（第１５プーリ１２１、第１８プーリ１２４）と、最も下流側のプーリ（第１６プーリ１２２、第１９プーリ１２５）との間に配置されている。複数本のピン１３９は、互いに平行に間隔をあけて配置されている。ピン１３９は、当該ピン１３９の中心軸回りに回転可能である。ピン１３９は、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒの下面に当接しており、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒを下方から支持している。ピン１３９は、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｒの回転に伴って回転（自転）する。
【０１３９】
図３３、図３８に示すように、第４搬送部（上段搬送部）３Ｄにより搬送されてきた結球野菜ＶＧは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４の下流端（第１上段プーリ８０，８３の位置）に達すると、第２挟持ベルト７２による外葉ＶＧ２の挟持が解除される。そのため、結球野菜ＶＧは自重により下降するが、第４搬送部３Ｄとオーバーラップする第５搬送部３Ｅの重複部９１（図３１、図４１参照）により支持される。具体的には、図３７、図３８に示すように、結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２が挟持されると共に、結球部ＶＧ１が第５搬送部３Ｅの下方に配置された支持部材１１７により支持される。
【０１４０】
支持部材１１７により支持された結球部ＶＧ１は、第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒにより下方から支持されると共に、第１支持ベルト１１９Ｌと第２支持ベルト１１９Ｒとの間に形成された挿入部１１８に根ＶＧ３が挿入される。そのため、結球野菜ＶＧの姿勢（上向き姿勢）が安定する。また、結球部ＶＧ１が大きい場合には、結球部ＶＧ１が第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒにより左斜め下方と右斜め下方から支持されることによっても、結球野菜ＶＧの姿勢（上向き姿勢）が安定する。
【０１４１】
支持部材１１７により支持された結球部ＶＧ１は、姿勢（上向き姿勢）が安定することにより、結球部ＶＧ１の大きさに関わらず、結球部ＶＧ１の根ＶＧ３の基端部（根元）の高さが略一定となる。結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２が挟持され、第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒに結球部ＶＧ１が支持された状態で、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒの移動（回転）に伴って搬送方向Ａ５の下流側（後方）に搬送される。
【０１４２】
図３９、図４０、図４４に示すように、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５において、支持部材１１７の下流側（後方）には、第１切断装置４と第２切断装置５が配置されている。第１切断装置４と第２切断装置５は、前方から後方に向けて並んで配置されている。具体的には、第１切断装置４が相対的に前方に配置され、第２切断装置５が相対的に後方に配置されている。第１切断装置４及び第２切断装置５は、第５搬送部３Ｅの下方に配置されている。
【０１４３】
図４０、図４２、図５０に示すように、第１切断装置（根切断装置）４は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの下方に配置されている。尚、図４２では、下段プーリ１００の図示を省略している。第１切断装置４は、下段ベルト９３Ｌ，９３Ｒにより外葉ＶＧ２を挟持されて吊り下げられた結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する。
図４５〜図４８に示すように、第１切断装置４は、根揃え部１４０、根引き込み部１７０、根切断部１８０を有している。根揃え部１４０、根引き込み部１７０、根切断部１８０は、第５搬送部３Ｅの下方に配置されている。
【０１４４】
先ず、根揃え部１４０について説明する。
根揃え部１４０は、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５において、支持部材１１７の下流側であって且つ根引き込み部１７０の上流側に配置されている。根揃え部１４０は、第５搬送部３Ｅにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を揃える。
根揃え部１４０は、第１回転体１４１Ｌと、第２回転体１４１Ｒと、第１弾性板１４２Ｌと、第２弾性板１４２Ｒと、回転駆動機構１４３と、を備えている。
【０１４５】
第１回転体１４１Ｌは、第５直交方向の一方側（左側）に配置されている。第２回転体１４１Ｒは、第５直交方向の他方側（右側）に配置されている。第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒは、同径且つ同長さの円筒状である。第１回転体１４１Ｌは、第１軸体１４１Ｌａに外嵌されている。第２回転体１４１Ｒは、第２軸体１４１Ｒａに外嵌されている。尚、第１回転体１４１Ｌと第１軸体１４１Ｌａ、及び、第２回転体１４１Ｒと第２軸体１４１Ｒａとは、それぞれ一体物であってもよい。第１軸体１４１Ｌａ及び第１回転体１４１Ｌと、第２軸体１４１Ｒａ及び第２回転体１４１Ｒとは、互いに平行に間隔をあけて配置されており、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に延びている。
【０１４６】
第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性体１４２Ｒは、ゴムやスポンジ等の弾性体から構成されており、撓み変形が可能な薄い板（弾性板）から構成されている。本実施形態の場合、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性体１４２Ｒの数は、それぞれ１つであるが、それぞれ２つ以上であってもよい。
図４９に示すように、第１弾性板１４２Ｌは、第１回転体１４１Ｌの外周面から径外方向（第１回転体１４１Ｌの回転軸（第１軸体１４１Ｌａ）から離れる方向）に突設されている。第２弾性板１４２Ｒは、第２回転体１４１Ｒの外周面から径外方向（第２回転体１４１Ｒの回転軸（第２軸体１４１Ｒａ）から離れる方向）に突設されている。第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒとは、互いに反対方向に延びている。具体的には、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとが回転していない状態において、第１弾性板１４２Ｌは左方に延び、第２弾性板１４２Ｒは右方に延びている。
【０１４７】
図４８に示すように、第１弾性板１４２Ｌの第１回転体１４１Ｌの外周面からの突出量Ｌ５と、第２弾性板１４２Ｒの第２回転体１４１Ｒの外周面からの突出量Ｌ６とは等しい。突出量Ｌ５は、第１回転体１４１Ｌの外径よりも大きい。突出量Ｌ６は、第２回転体１４１Ｒの外径よりも大きい。
図４８に示すように、第１弾性板１４２Ｌは、矩形状であって、一辺側が固定部材１４４を介して第１回転体１４１Ｌの外周面に固定されている。第２弾性板１４２Ｒは、矩形状であって、一辺側が固定部材１４４を介して第２回転体１４１Ｒの外周面に固定されている。
【０１４８】
第１弾性板１４２Ｌの一辺側と対向する他辺側には、一辺側に向けて切り込まれた複数のスリット１４２Ｌａが設けられている。複数のスリット１４２Ｌａは、互いに間隔をあけて第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に並んで設けられている。第２弾性板１４２Ｒの一辺側と対向する他辺側には、一辺側に向けて切り込まれた複数のスリット１４２Ｒａが設けられている。複数のスリット１４２Ｒａは、互いに間隔をあけて第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に並んで設けられている。スリット１４２Ｌａとスリット１４２Ｒａとは、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５において交互に設けられている。これらのスリット１４２Ｌａ，１４２Ｒａは、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒが、結球部ＶＧ１の外面に沿って曲面状に変形することを可能とする。
【０１４９】
図４９に示すように、第１弾性板１４２Ｌは、第１回転体１４１Ｌの回転に伴って第１軸体１４１Ｌａの軸回りに回転する。第２弾性板１４２Ｒは、第２回転体１４１Ｒの回転に伴って第２軸体１４１Ｒａの軸回りに回転する。
図４５、図４６、図５０に示すように、回転駆動機構１４３（以下、「第１回転駆動機構１４３」という）は、第４モータ１４５、第１伝動機構１４６、第２伝動機構１４７、第３伝動機構１４８、第４伝動機構１４９、第５伝動機構１５０を有している。
【０１５０】
第１伝動機構１４６は、第４モータ１４５の出力軸に取り付けられた第１４スプロケット１５１と、それぞれ別の回転軸に取り付けられた第１５スプロケット１５２及び第１６スプロケット１５３と、第１チェーン１５４とから構成されている。第１チェーン１５４は、第１４スプロケット１５１、第１５スプロケット１５２、第１６スプロケット１５３に巻き掛けられている。
【０１５１】
第２伝動機構１４７は、第１７スプロケット１５５と、第１８スプロケット１５６と、第１９スプロケット１５７と、第２チェーン１５８とから構成されている。第１７スプロケット１５５は、第１６スプロケット１５３と同一の回転軸１５３ａに取り付けられている。第１８スプロケット１５６と第１９スプロケット１５７とは、それぞれ別の回転軸に取り付けられている。第２チェーン１５８は、第１７スプロケット１５５、第１８スプロケット１５６、第１９スプロケット１５７に巻き掛けられている。
【０１５２】
第３伝動機構１４８は、第３傘歯車１５９と第４傘歯車１６０とから構成されている。第３傘歯車１５９は、第１９スプロケット１５７と同一の回転軸１５７ａに取り付けられている。第４傘歯車１６０は、第３傘歯車１５９と噛み合っている。
第４伝動機構１４９は、第２０スプロケット１６１と、第２１スプロケット１６２と、第２２スプロケット１６３と、第３チェーン１６４とから構成されている。第２０スプロケット１６１は、第４傘歯車１６０と同一の回転軸１６０ａに取り付けられている。第２１スプロケット１６２と第２２スプロケット１６３とは、それぞれ別の回転軸に取り付けられている。第３チェーン１６４は、第２０スプロケット１６１、第２１スプロケット１６２、第２２スプロケット１６３に巻き掛けられている。
【０１５３】
第５伝動機構１５０は、第６歯車１６５と第７歯車１６６とから構成されている。第７歯車１６６は、第６歯車１６５と噛み合っている。第６歯車１６５は、第２２スプロケット１６３と同一軸心上に配置され、第１軸体１４１Ｌａの前部に取り付けられている。第７歯車１６６は、第２軸体１４１Ｒａの前部に取り付けられている。
以下、第１回転駆動機構１４３の動作（作用）について説明する。
【０１５４】
第４モータ１４５が駆動すると、第１４スプロケット１５１、第１５スプロケット１５２、第１６スプロケット１５３、第１チェーン１５４が回転する。第１６スプロケット１５３が回転すると、回転軸１５３ａ及び第１７スプロケット１５５が回転し、第１８スプロケット１５６、第１９スプロケット１５７、第２チェーン１５８が回転する。第１９スプロケット１５７が回転すると、回転軸１５７ａ及び第３傘歯車１５９が回転し、第４傘歯車１６０及び回転軸１６０ａが回転する。回転軸１６０ａが回転すると、第２０スプロケット１６１が回転し、第３チェーン１６４、第２１スプロケット１６２、第２２スプロケット１６３が回転する。第２２スプロケット１６３が回転すると、第６歯車１６５が回転し、第１軸体１４１Ｌａが回転する。第６歯車１６５が回転すると、第７歯車１６６が回転し、第２軸体１４１Ｒａが回転する。これにより、第１軸体１４１Ｌａと第２軸体１４１Ｒａとは、中心軸回りに互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。これによって、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒも、中心軸回りに互いに内向きに回転する。
【０１５５】
図４９に示すように、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとが中心軸回りに互いに内向きに回転すると、第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒとも中心軸回りに互いに内向きに回転する。第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒとは、互いに内向きに回転することにより、結球野菜ＶＧの表面に対して接触しながら上方から下方に向けて移動する。
【０１５６】
詳しくは、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒは、互いに内向きに回転することにより、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１に対して互いに反対側から接触する（仮想線１４２Ｌ１，１４２Ｒ１参照）。続いて、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒは、撓んで湾曲しながら結球部ＶＧ１の表面の曲面に沿って下方に移動し、根ＶＧ３を互いに反対側から押さえるように接触しながら下方へと移動する（仮想線１４２Ｌ２，１４２Ｒ２参照）。これにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３の拡がりを抑えて揃えることができる。このとき、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２は、波状に湾曲した下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間にしっかりと挟持されている。そのため、結球野菜ＶＧが落下を防ぎながら、根ＶＧ３を揃えることができる。
【０１５７】
次に、根引き込み部１７０について説明する。
根引き込み部１７０は、第５搬送部３Ｅにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を下方に向けて引き込む。
図４５〜図５１等に示すように、根引き込み部１７０は、第１引き込みローラ１７１Ｌと、第２引き込みローラ１７１Ｒと、回転駆動機構１７２と、を有している。第１引き込みローラ１７１Ｌは、第５直交方向の一方側（左側）に配置されている。第２引き込みローラ１７１Ｒは、第５直交方向の他方側（右側）に配置されている。第１引き込みローラ１７１Ｌ及び第２引き込みローラ１７１Ｒは、同径且つ同長さの円筒状に形成されている。
【０１５８】
第１引き込みローラ１７１Ｌは、第１軸体１４１Ｌａに外嵌されている。第２引き込みローラ１７１Ｒは、第２軸体１４１Ｒａに外嵌されている。第１引き込みローラ１７１Ｌは、第５搬送部３Ｅの搬送方向（前後方向）に延びる軸回り（第１軸体１４１Ｌａ回り）に回転する。第２引き込みローラ１７１Ｒは、第５搬送部３Ｅの搬送方向（前後方向）に延びる軸回り（第２軸体１４１Ｒａ回り）に回転する。第１引き込みローラ１７１Ｌの外周面と第２引き込みローラ１７１Ｒの外周面は、当接又は近接している。尚、第１引き込みローラ１７１Ｌと第１軸体１４１Ｌａ、及び、第２引き込みローラ１７１Ｒと第２軸体１４１Ｒａとは、それぞれ一体物であってもよい。
【０１５９】
回転駆動機構１７２（以下、「第２回転駆動機構１７２」という）は、上述した第１回転駆動機構１４３と同じである。つまり、第１回転駆動機構１４３と第２回転駆動機構１７２とは、共通の機構により構成されている。
以下、第２回転駆動機構１７２の動作（作用）について説明する。
第４モータ１４５が駆動すると、第１４スプロケット１５１、第１５スプロケット１５２、第１６スプロケット１５３、第１チェーン１５４が回転する。第１６スプロケット１５３が回転すると、回転軸１５３ａ及び第１７スプロケット１５５が回転し、第１８スプロケット１５６、第１９スプロケット１５７、第２チェーン１５８が回転する。第１９スプロケット１５７が回転すると、回転軸１５７ａ及び第３傘歯車１５９が回転し、第４傘歯車１６０及び回転軸１６０ａが回転する。回転軸１６０ａが回転すると、第２０スプロケット１６１が回転し、第３チェーン１６４、第２１スプロケット１６２、第２２スプロケット１６３が回転する。第２２スプロケット１６３が回転すると、第６歯車１６５が回転し、第１軸体１４１Ｌａが回転する。第６歯車１６５が回転すると、第７歯車１６６が回転し、第２軸体１４１Ｒａが回転する。そのため、第１軸体１４１Ｌａと第２軸体１４１Ｒａとは、中心軸回りに互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。これにより、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとは、中心軸回りに互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。
【０１６０】
図５１に示すように、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとが中心軸回りに互いに内向きに回転することにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの間に引き込まれる。このとき、図４１に示すように、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２は、波状に湾曲した下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間にしっかりと挟持されているため、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３は下方に向けて直線状に延びた状態となる。これにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が下方に向けて拡がっていた場合でも、根ＶＧ３を直線状に延ばすことができる。
【０１６１】
根引き込み部１７０により根ＶＧ３が延ばされた結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒによって外葉ＶＧ２を挟持されて吊り下げられた状態で、更に下流側（後方）へと搬送されて根切断部１８０へと送られる。
図４５〜図４８、図５０、図５２に示すように、根切断部１８０は、根切断刃１８１と根送り部１８２とを有している。
【０１６２】
根切断刃１８１は、第５搬送部３Ｅにより搬送されてきた結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する。根切断刃１８１は、外周に多数の切れ刃が形成された円盤状の切断刃であって、上下方向を向いた中心軸回りに回転する。根切断刃１８１の中心軸の方向と、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの移動方向とは直交している。言い換えれば、根切断刃１８１は、水平面内に配置されている。
【０１６３】
根送り部１８２は、第５搬送部３Ｅにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を挟持して、根切断刃１８１側へと移動させる。根送り部１８２は、第１送りローラ１８３Ｌと、第２送りローラ１８３Ｒと、回転駆動機構１８４と、を有している。
根切断刃１８１、第１送りローラ１８３Ｌ、第２送りローラ１８３Ｒは、第５フレーム６Ｅに取り付けられた支持板１８５上に回転可能に支持されている。根切断刃１８１の外径は、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの外径よりも大きい。
【０１６４】
図４８等に示すように、第１送りローラ１８３Ｌは、根切断刃１８１の下方であって第１引き込みローラ１７１Ｌの前方に配置されている。第２送りローラ１８３Ｒは、第２引き込みローラ１７１Ｒの前方に配置されている。第１送りローラ１８３Ｌの中心軸１８３Ｌａと第２送りローラ１８３Ｒの中心軸１８３Ｒａは上下方向を向いており、これらの中心軸１８３Ｌａ，１８３Ｒａは根切断刃１８１の中心軸１８１ａよりも後方（根引き込み部１７０側）に配置されている。第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとは、内側（互いに対向する側）の外周面同士が当接又は近接しており、互いに逆方向に（対向する側が前方に）回転する。図４５、図４８に示すように、第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとが当接又は近接する位置は、上下方向において根切断刃１８１の外周と略一致している。
【０１６５】
図４８に示すように、第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとが当接又は近接する位置は、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの間の中心線ＣＬ１の延長線上に位置している。
回転駆動機構１８４（以下、「第３回転駆動機構１８４」という）は、第４モータ１４５と第６伝動機構１８６とから構成されている。
【０１６６】
図４４〜図４６、図５４等に示すように、第４モータ１４５は、支持板１８５の下部に支持されている。第６伝動機構１８６は、第４モータ１４５の回転駆動力を、根切断刃１８１、第１送りローラ１８３Ｌ、第２送りローラ１８３Ｒに伝達する。第６伝動機構１８６は、第２３スプロケット１８７、第２４スプロケット１８８、第２５スプロケット１８９、第２６スプロケット１９０、第２７スプロケット１９１、チェーン１９２から構成されている。第２３スプロケット１８７は、第４モータ１４５の出力軸に取り付けられている。第２４スプロケット１８８は、根切断刃１８１の中心軸１８１ａに取り付けられている。第２５スプロケット１８９は、第１送りローラ１８３Ｌの中心軸１８３Ｌａに取り付けられている。第２６スプロケット１９０は、第２送りローラ１８３Ｒの中心軸１８３Ｒａに取り付けられている。第２７スプロケット１９１は、チェーン１９２のテンション調整用に設けられている。チェーン１９２は、第２３スプロケット１８７〜第２７スプロケット１９１に巻き掛けられている。
【０１６７】
第４モータ１４５が駆動すると、第２３スプロケット１８７が回転するため、第２４スプロケット１８８、第２５スプロケット１８９、第２６スプロケット１９０、チェーン１９２が回転する。第２４スプロケット１８８の回転に伴って、根切断刃１８１が中心軸１８１ａ回りに回転する。第２５スプロケット１８９の回転に伴って、第１送りローラ１８３Ｌが中心軸１８３Ｌａ回りに回転する。第２６スプロケット１９０の回転に伴って、第２送りローラ１８３Ｒが中心軸１８３Ｒａ回りに回転する。第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとは、同じ回転速度で互いに反対方向に回転する。第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒの回転方向は、互いに当接又は近接する側（内側）において、前方から後方に向かう方向（第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５と同じ方向）である。
【０１６８】
結球野菜ＶＧは、根引き込み部１７０により根ＶＧ３が延ばされた状態で根送り部１８２へと移行することにより、根ＶＧ３が第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとの間に引き込まれて挟まれる。第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとの間に挟まれた根ＶＧ３は、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの回転によって後方（根切断刃１８１側）に移動し、根切断刃１８１の回転により切断される。
【０１６９】
ここで、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの回転に伴う根ＶＧ３の移動速度は、第５搬送部３Ｅの搬送速度よりも速い。つまり、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの回転速度（周速度）は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの移動速度よりも速い。これにより、結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒにより挟持されて移動する外葉ＶＧ２の移動速度に比べて、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの回転に伴う根ＶＧ３の移動速度が速くなる。
【０１７０】
これによって、図５０に示すように、結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２の挟持された部分を支点として振り子のように前方に揺動する。この揺動によって、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３は下向きに凸の円弧状の軌跡Ｃ１を描いて前方に移動する。そのため、根ＶＧ３は、円弧状の軌跡Ｃ１を描いて根切断刃１８１に向けて移動して切断される。結球野菜ＶＧは根元部分が曲面状であるため、根ＶＧ３が円弧状の軌跡を描いて根切断刃１８１に向けて移動することにより、切り残しの発生量を極力少なくして根ＶＧ３を切断することができる。
【０１７１】
図４７、図４８、図５２、図５３等に示すように、根切断部１８０は、根切断刃１８１を覆うカバー１９３を備えている。カバー１９３は、根切断刃１８１への作業者の接触を防ぐ機能を有する。
カバー１９３は、根切断刃１８１の上方を覆う上板１９３ａと、根切断刃１８１の側方を覆う側板１９３ｂと、を有している。側板１９３ｂは、受け部材１９４を介して支持板１８５の上部に取り付けられている。図４２、図４７に示すように、受け部材１９４は、側壁１９４ａと、第１上板１９４ｂと、第２上板１９４ｃと、を有している。側壁１９４ａは、支持板１８５の上面に立設されている。第１上板１９４ｂは、側壁１９４ａの上端部に取り付けられており、上板１９３ａの下方であって且つ支持板１８５の上方に配置されている。第２上板１９４ｃは、第１上板１９４ｂの後端部から延設されており、当該後端部から後方に向かうにつれて下方に移行するように傾斜している。
【０１７２】
図４７、図４８、図５３等に示すように、カバー１９３は、根引き込み部１７０側（前側）から根切断部１８０側（後側）に向けて切り欠かれた切欠部１９３ｃを有している。切欠部１９３ｃは、上板１９３ａに形成されている。図４８に示すように、切欠部１９３ｃは、第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとの間の中心位置の延長線上に設けられている。また、切欠部１９３ｃは、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの間の中心線ＣＬ１の延長線上に設けられている。
【０１７３】
切欠部１９３ｃは、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５において、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの中心よりも下流側から上流側にわたって設けられている。つまり、切欠部１９３ｃの一端部は、搬送方向Ａ５において、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの中心よりも下流側に位置する。切欠部１９３ｃの他端部は、搬送方向Ａ５において、第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの中心よりも上流側に位置する。
【０１７４】
このような切欠部１９３ｃが設けられていることによって、根ＶＧ３が円弧状の軌跡Ｃ１（図５０参照）を描いて根切断刃１８１に向けて移動する際に、結球部ＶＧ１がカバー１９３に当たって移動が阻害されることを回避できる。
根切断刃１８１により根ＶＧ３が切断された結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒにより外葉ＶＧ２が挟持されて吊り下げられた状態で更に後方（搬送方向Ａ５の下流側）に搬送され、第２切断装置（外葉切断装置）５へと送られる。
【０１７５】
図４２、図４４に示すように、第２切断装置５は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの下方に配置されている。第２切断装置５は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒにより吊り下げられて搬送されてきた結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する。図５２、図５３に示すように、第２切断装置５は、外葉案内部２００と外葉切断部２１０とを有している。
【０１７６】
図４３、図５２、図５３に示すように、外葉案内部２００は、第１案内部材２０１、第２案内部材２０２、当て部材２０３を有している。
第１案内部材２０１と第２案内部材２０２は、第５直交方向に並んで配置されている。具体的には、第１案内部材２０１は、第５直交方向の一方側（左側）に配置されている。第２案内部材２０２は、第５直交方向の他方側（右側）に配置されている。
【０１７７】
第１案内部材２０１は、第１中間部位２０１ａと第１前部位２０１ｂと第１後部位２０１ｃとを有している。第１中間部位２０１ａは、前後方向に延びており、前方に向かうにつれて下方に移行するように傾斜している。第１前部位２０１ｂは、第１中間部位２０１ａの前端から屈曲して左方に延びている。第１後部位２０１ｃは、第１中間部位２０１ａの後端から屈曲して左方に延びている。第１前部位２０１ｂと第１後部位２０１ｃの端部は、第５フレーム６Ｅに固定された第１縦板２０４（図５４参照）に取り付けられている。
【０１７８】
第２案内部材２０２は、第２中間部位２０２ａと第２前部位２０２ｂと第２後部位２０２ｃとを有している。第２中間部位２０２ａは、前後方向に延びており、前方から後方に向かうにつれて（搬送方向Ａ５の下流側に向かうにつれて）下方に移行するように傾斜している。第２前部位２０２ｂは、第２中間部位２０２ａの前端から屈曲して右方に延びている。第２後部位２０２ｃは、第２中間部位２０２ａの後端から屈曲して右方に延びている。第２前部位２０２ｂと第２後部位２０２ｃの端部は、第５フレーム６Ｅに固定された第２縦板２０５に取り付けられている。
【０１７９】
第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａとは、装置幅方向に間隔をあけて平行に配置されている。第１中間部位２０１ａの傾斜の角度は、第１縦板２０４に対する第１前部位２０１ｂと第１後部位２０１ｃの取り付け位置を変更することにより調整可能である。第２中間部位２０２ａの傾斜の角度は、第２縦板２０５に対する第２前部位２０２ｂと第２後部位２０２ｃの取り付け位置を変更することにより調整可能である。
【０１８０】
図５２、図５３に示すように、当て部材２０３は、第１部位２０３ａと第２部位２０３ｂと第３部位２０３ｃとを有している。第１部位２０３ａと第２部位２０３ｂとは、側面視にてＵ字状に連続して形成されている。第１部位２０３ａは、２つの直線部分２０３ａ１，２０３ａ２と、２つの直線部分２０３ａ１，２０３ａ２を連絡する湾曲部分２０３ａ３とから構成されている。第２部位２０３ｂは、２つの直線部分２０３ｂ１，２０３ｂ２から構成されている。直線部分２０３ａ１と直線部分２０３ａ２、及び、直線部分２０３ｂ１と直線部分２０３ｂ２は、それぞれ上下方向に間隔をあけて配置されている。
【０１８１】
第１部位２０３ａは、平面視において、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に対して傾斜している。詳しくは、第１部位２０３ａは、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５の上流側（前側）から下流側（後側）に向かうにつれて、当該搬送方向Ａ５に直交する第５直交方向の一方側（左側）から他方側（右側）に移行している。
第２部位２０３ｂは、第１部位２０３ａの後端部から屈曲して後方（第５搬送部３Ｅの搬送方向の下流側に向かう方向）に延びている。第２部位２０３ｂは、第５直交方向（装置幅方向）において、第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａとの間の位置に配置されている。
【０１８２】
第３部位２０３ｃは、第２部位２０３ｂの後端部から屈曲して下方に延びている。第３部位２０３ｃの下端部は、第５フレーム６Ｅの上部に固定された取付板２０６に取り付けられている。第３部位２０３ｃが取付板２０６に取り付けられることにより、当て部材２０３の位置が固定されている。
図５２〜図５４等に示すように、外葉切断部２１０は、外葉切断刃２１１と、外葉切断刃２１１を回転させる駆動機構２１２と、を有している。外葉切断刃２１１は、外周に沿って多数の切れ刃が形成された円盤状の切断刃であって、上下方向を向いた中心軸２１１ａ回りに回転する。
【０１８３】
外葉切断刃２１１は、第１案内部材２０１及び第２案内部材２０２の前方に配置されている。外葉切断刃２１１の一側部（右部）は、当て部材２０３の第２部位２０３ｂの直線部分２０３ｂ１と直線部分２０３ｂ２との間に挿入されている。
図５４に示すように、駆動機構２１２は、第４モータ１４５、第２８スプロケット２１３、第２９スプロケット２１４、第３０スプロケット２１５，チェーン２１６を有している。第２８スプロケット２１３は、根切断刃１８１の中心軸１８１ａに取り付けられている。第２９スプロケット２１４は、外葉切断刃２１１の中心軸に連結されている。第３０スプロケット２１５は、回転軸２１５ａに連結されている。回転軸２１５ａは、支持板１８５に回転可能に支持されている。チェーン２１６は、第２８スプロケット２１３、第２９スプロケット２１４、第３０スプロケット２１５に掛け渡されている。
【０１８４】
上述したように、第４モータ１４５の駆動によって根切断刃１８１の中心軸１８１ａが回転する。根切断刃１８１の中心軸１８１ａが回転すると、第２８スプロケット２１３、第２９スプロケット２１４、第３０スプロケット２１５、チェーン２１６が回転する。これにより、外葉切断刃２１１が回転する。つまり、第４モータ１４５の駆動によって根切断刃１８１と外葉切断刃２１１とを回転させることができる。
【０１８５】
以下、第２切断装置５の作用（動作）について説明する。
下段ベルト９３Ｌ，９３Ｒにより外葉ＶＧ２を挟持されて搬送されてきた結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａとの間に後方から導入された後、第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａとの間に挟まれながら後方（第５搬送方向Ａ５）に移動する。ここで、第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａとは前方に向かうにつれて下方に移行するように傾斜している。そのため、第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａが外葉ＶＧ２を挟む位置は、結球野菜ＶＧの移動に伴って次第に下方へと移行する。
【０１８６】
第１中間部位２０１ａと第２中間部位２０２ａとの間に挟まれながら後方に移動した結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２は、基端部付近（結球部ＶＧ１に近い部分）が当て部材２０３の第１部位２０３ａに当接し、当該第１部位２０３ａに沿って斜め右後方に向けて移動する。
外葉ＶＧ２の基端部付近は、第１部位２０３ａに沿って移動した後、引き続き、第２部位２０３ｂに沿って後方に移動する。これにより、外葉ＶＧ２の基端部付近は、外葉切断刃２１１により切断される。外葉ＶＧ２の基端部付近が切断された結球野菜ＶＧは、第５搬送部３Ｅにより挟持されない状態となるため、落下する。
【０１８７】
図１、図２に示すように、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５の下流側には、第６搬送部３Ｆが配置されている。第６搬送部３Ｆは、第６フレーム６Ｆに支持されている。第６搬送部３Ｆの搬送方向Ａ６は、第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５と同じく前後方向であって、具体的には前方から後方に向かう方向である。
第６搬送部３Ｆは、ベルトコンベアであって、ベルトの上流側が外葉切断刃２１１の下方に配置されている。これにより、外葉切断刃２１１によって外葉ＶＧ２が切断されて落下した結球野菜ＶＧは、第６搬送部３Ｆのベルトの上流側に載り、当該ベルトの移動により下流側へと搬送されて回収される。回収された結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２及び根ＶＧ３が適当な位置で切断された結球野菜ＶＧとなる。
＜効果＞
上記実施形態の搬送装置３、根切断装置４及び調製装置１によれば、以下の効果を奏する。
【０１８８】
搬送装置３は、野菜ＶＧを搬送する搬送装置であって、互いに間隔をあけて並列された第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒを有し、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒの上部に野菜ＶＧを支持して搬送する第１搬送部３Ａと、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の下流側に配置され且つ第１搬送部３Ａにより搬送されてきた野菜ＶＧを上方に向けて搬送する第２搬送部３Ｂと、を備え、第２搬送部３Ｂは、第１搬送部３Ａよりも下方位置から上方位置に向けて移動する移動体１５と、移動体１５から第１搬送部３Ａ側に向けて突出する突出部１６と、を有し、突出部１６は、移動体１５の移動に伴って第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間を通過する第１突出部１６１を含む。
【０１８９】
この構成によれば、第１搬送部３Ａの第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒの上部に支持されて搬送されてきた野菜ＶＧを、第２搬送部３Ｂの移動体１５から第１搬送部３Ａに向けて突出する突出部１６により持ち上げて上方へと搬送することができる。また、第１突出部１６１が第１ベルト９Ｆと第２ベルト９Ｒとの間を通過する構成であることにより、第２搬送部３Ｂを第１搬送部３Ａに対して干渉させることなく接近して配置することができる。そのため、第１搬送部３Ａにより搬送されてきた野菜ＶＧを１個ずつ確実に且つ円滑に第２搬送部３Ｂに移行させて搬送することができる。
【０１９０】
また、突出部１６は、移動体１５の移動方向に沿って間隔をあけて断続的に設けられている。
この構成によれば、第１搬送部３Ａにより搬送されてきた複数の野菜ＶＧを、突出部１６により断続的に第２搬送部３Ｂに移行させて搬送することができる。そのため、多数の野菜ＶＧを１個ずつ効率良く搬送することができる。
【０１９１】
また、突出部１６は、移動体１５の移動方向と直交する方向の一方側に設けられた第２突出部１６２と、前記直交する方向の他方側に設けられた第３突出部１６３と、を含み、第２突出部１６２は、移動体１５の移動に伴って第１ベルト９Ｆの一方側を通過し、第３突出部１６３は、移動体１５の移動に伴って第２ベルト９Ｒの他方側を通過する。
この構成によれば、第１搬送部３Ａにより搬送されてきた野菜ＶＧを、第１突出部１６１と第２突出部１６２と第３突出部１６３により持ち上げて第２搬送部３Ｂに移行させることができる。そのため、第１搬送部３Ａから第２搬送部３Ｂへの野菜ＶＧの移行を確実に行うことができる。
【０１９２】
また、第２突出部１６２と第３突出部１６３は、同じ高さ位置に設けられ、第１突出部１６１は、第２突出部１６２及び第３突出部１６３よりも下方位置に設けられている。
この構成によれば、第１突出部１６１、第２突出部１６２、第３突出部１６３が略Ｖ字状に配置されるため、野菜ＶＧを落下させることなく確実に持ち上げて第２搬送部３Ｂへと移行させることができる。
【０１９３】
また、第１搬送部３Ａは、搬送方向Ａ１に直交する方向において、第１ベルト９Ｆの外側に配置された第１側板１０Ｆと、第２ベルト９Ｒの外側に配置された第２側板１０Ｒと、を有し、第１側板１０Ｆと第２側板１０Ｒは、第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒよりも上方位置から下方に向かうにつれて次第に互いに接近するように傾斜する傾斜部１０Ｆｂ，１０Ｒｂを有している。
【０１９４】
この構成によれば、第１搬送部３Ａにより搬送される野菜ＶＧを、傾斜部１０Ｆｂ，１０Ｒｂの傾斜によって第１ベルト９Ｆ及び第２ベルト９Ｒに向けて集めることができるため、野菜ＶＧが第１搬送部３Ａから脱落することなく円滑に搬送される。
また、第２搬送部３Ｂは、移動体１５の移動方向と直交する方向の一方側に配置された第３側板２２Ｆと、移動体１５の移動方向と直交する方向の他方側に配置された第４側板２２Ｒと、を有している。
【０１９５】
この構成によれば、第３側板２２Ｆ及び第４側板２２Ｒによって第２搬送部３Ｂの移動体１５により搬送される野菜ＶＧが脱落することが防がれる。そのため、第２搬送部３Ｂにより、野菜ＶＧを円滑に且つ確実に搬送することができる。
また、調製装置１は、上記搬送装置３と、搬送装置３により搬送された野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する第１切断装置４と、を備えている。
【０１９６】
この構成によれば、搬送装置３により１個ずつ搬送されてきた野菜ＶＧの根ＶＧ３を第１切断装置４により切断することができるため、野菜ＶＧの根ＶＧ３の切断処理を確実に且つ正確に行うことができる。
また、調製装置１は、搬送装置３により搬送された野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する第２切断装置５を備えている。
【０１９７】
この構成によれば、搬送装置３により１個ずつ搬送されてきた野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を第２切断装置５により切断することができるため、野菜ＶＧの外葉ＶＧ２の切断処理を確実に且つ正確に行うことができる。
また、搬送装置３は、結球部ＶＧ１と外葉ＶＧ２と根ＶＧ３とを有する結球野菜ＶＧを搬送する搬送装置であって、並列して配置され且つ互いに内向きに回転する２つのローラ３５Ｌ，３５Ｒを有し、２つのローラ３５Ｌ，３５Ｒの間に外葉ＶＧ２を挟持してローラ３５Ｌ，３５Ｒの回転軸３５Ｌａ，３５Ｒａの方向に結球野菜を搬送する搬送部（第３搬送部）３Ｃと、搬送部３Ｃの上方に配置され且つ搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に延設された案内部材５２と、を備え、案内部材５２は、搬送方向Ａ３の上流側から下流側に延びるにつれて一方のローラ３５Ｌ側から他方のローラ３６Ｒ側へと移行する第１案内部５２１を有している。
【０１９８】
この構成によれば、結球野菜ＶＧは、案内部材５２の第１案内部５２１により一方のローラ（第１ローラ）３５Ｌ側から他方のローラ（第２ローラ）３５Ｒ側へと案内される過程で自転を繰り返すことで、短時間で外葉ＶＧ２が下を向いて第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に引き込まれ、外葉ＶＧ２が下向きの姿勢で安定する。これにより、結球野菜ＶＧの姿勢を短い搬送距離にて安定化させることができる。
【０１９９】
また、案内部材５２は、第１案内部５２１よりも上流側に設けられた第２案内部５２２を有し、第２案内部５２２は、回転軸３５Ｌａ，３５Ｒａに対して平行に延びて第１案内部５２１の上流側の端部と連続している。
この構成によれば、第１案内部５２１よりも上流側に結球野菜ＶＧを供給すると、第２案内部５２２により他方のローラ（第２ローラ）３５Ｒ側への結球野菜ＶＧの移動が阻止されるため、結球野菜ＶＧを一方のローラ（第１ローラ）３５Ｌの上に載っている状態で第２案内部５２２側へと搬送することができる。そのため、結球野菜ＶＧは、第１ローラ３５Ｌ上で自転を繰り返しながら第２案内部５２２に沿って下流側へと搬送され、外葉ＶＧ２が下を向く機会が得られやすくなり、第１ローラ３５Ｌと第２ローラ３５Ｒとの間に外葉ＶＧ２を確実に引き込むことができる。
【０２００】
また、搬送部３Ｃの一方のローラ３５Ｌの上方に結球野菜ＶＧを供給する供給部（第２搬送部）３Ｂを備え、供給部３Ｂは、第２案内部５２２の一方のローラ３５Ｌ側の面に向けて結球野菜ＶＧを供給する。
この構成によれば、供給部３Ｂにより供給された結球野菜ＶＧは、第２案内部５２２の一方のローラ３５Ｌ側の面に当たって他方のローラ（第２ローラ）３５Ｒ側への結球野菜ＶＧの移動が阻止される。そのため、結球野菜ＶＧを確実に第１ローラ３５Ｌ上に載せて自転させることができる。
【０２０１】
また、供給部３Ｂから案内部材５２に向けて延びる連絡部材６０を備え、連絡部材６０は、供給部３Ｂ側から案内部材５２側に向けて下向きに傾斜する傾斜板６２を有している。
この構成によれば、供給部３Ｂから供給される結球野菜ＶＧを、連絡部材６０の傾斜板６２上を滑らせて又は転がらせて案内部材５２側に向かわせることができる。そのため、結球野菜ＶＧを確実に案内部材５２に沿わせて搬送することができる。
【０２０２】
また、一方のローラ３５Ｌの表面に沿って螺旋状に設けられた第１螺旋部４６と、他方のローラ３５Ｒの表面に沿って螺旋状に設けられた第２螺旋部４９と、を備え、第１螺旋部４６は、一方のローラ３５Ｌの表面からブラシ状に突出した第１ブラシ部４７を有し、第２螺旋部４９は、他方のローラ３５Ｒの表面からブラシ状に突出した第２ブラシ部５０を有している。
【０２０３】
この構成によれば、結球野菜ＶＧを第１螺旋部４６及び第２螺旋部４９の螺旋に沿わせて上流側から下流側へと円滑に搬送することができる。また、第１ブラシ部４７及び第２ブラシ部５０を外葉ＶＧ２に引っ掛けて、外葉ＶＧ２を一方のローラ３５Ｌと他方のローラ３５Ｒとの間に確実に引き込むことができる。
また、第１螺旋部４６は一方のローラ３５Ｌの表面に螺旋状に巻回された第１弾性チューブ４８を有し、第２螺旋部４９は他方のローラ３５Ｒの表面に螺旋状に巻回された第２弾性チューブ５１を有している。
【０２０４】
この構成によれば、螺旋状に巻回された第１弾性チューブ４８及び第２弾性チューブ５１が回転することにより、結球野菜ＶＧを第１弾性チューブ４８及び第２弾性チューブ５１に沿わせながら搬送方向Ａ３に移動させることができる。そのため、高い搬送力が得られ、一方のローラ３５Ｌと他方のローラ３５Ｒとの間への外葉ＶＧ２の引き込みが十分でない場合でも、確実に結球野菜ＶＧを搬送することができる。
【０２０５】
また、調製装置１は、上記搬送装置３と、搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する第１切断装置４と、を備えている。
この構成によれば、結球野菜ＶＧの姿勢を短い搬送距離にて安定化させることができる搬送装置３を備え、且つ当該搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断することができる調製装置１を実現することができる。そのため、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３の切断処理が可能な調製装置１を小型化することができる。
【０２０６】
また、調製装置１は、搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する第２切断装置５を備えている。
この構成によれば、結球野菜ＶＧの姿勢を短い搬送距離にて安定化させることができる搬送装置３を備え、且つ当該搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２及び根ＶＧ３を切断することができる調製装置１を実現することができる。そのため、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２及び根ＶＧ３の切断処理が可能な調製装置１を小型化することができる。
【０２０７】
また、搬送装置３は、結球部ＶＧ１と外葉ＶＧ２と根ＶＧ３とを有する結球野菜ＶＧを搬送する搬送装置３であって、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持する挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２と、挟持ベルト７２を上流側から下流側に向けて移動させる移動装置８５と、を備え、挟持ベルト７２は、外葉ＶＧ２を下向きで挟持する下向き挟持部７２ａと、外葉ＶＧ２を上向きで挟持する上向き挟持部７２ｂと、下向き挟持部７２ａの下流側且つ上向き挟持部７２ｂの上流側において結球野菜ＶＧを外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転させる反転挟持部７２ｃと、を有している。
【０２０８】
この構成によれば、結球野菜ＶＧを挟持ベルト７２に挟持させて搬送することにより、結球野菜ＶＧを外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転させて搬送することができる。そのため、簡易な構成にて結球野菜ＶＧの姿勢の上下を反転させて搬送することができる結球野菜の搬送装置を実現できる。
また、移動装置８５は、複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）と、プーリを回転させる回転装置８６と、を有し、挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２は、７２０°ねじられたベルトの両端部が互いに接合された無端状のベルトであって、平面視にて８の字状に複数のプーリに掛け渡されている。
【０２０９】
この構成によれば、挟持ベルト７２を１本の無端状のベルトから構成することができるため、部品点数を減らすことができ、移動装置８５の構成を簡素化することができる。そのため、結球野菜ＶＧの上下の反転機能を備えた移動装置８５を小型化することができる。
また、挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を下方から支持する支持板８９を備え、支持板８９は、搬送方向Ａ４の上流側から下流側に向かうにつれて下方に移行する移行部８９３を有している。
【０２１０】
この構成によれば、支持板８９の移行部８９３によって、挟持ベルト７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を下方から支持することができる。そのため、結球野菜ＶＧが反転するときに、結球部ＶＧ１の重量によって外葉ＶＧ２が折れ曲がったり破断したりすることが防がれる。
また、支持板８９は、挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２の移動の方向（搬送方向Ａ４）において、下向き挟持部７２ａ及び反転挟持部７２ｃとオーバーラップする領域に設けられている。
【０２１１】
この構成によれば、下向き挟持部７２ａ及び反転挟持部７２ｃにおいて、挟持ベルト７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を支持板８９により下方から支持することができる。そのため、結球野菜ＶＧが反転するときに、結球部ＶＧ１の重量によって外葉ＶＧ２が折れ曲がったり破断したりすることを、より確実に防ぐことができる。
また、支持板８９は、挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２の移動の方向と直交する方向において、外葉ＶＧ２の挟持位置からずれた位置に配置されている。
【０２１２】
この構成によれば、結球野菜ＶＧが、反転挟持部７２ｃにおいて外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される過程において、外葉ＶＧ２の挟持位置から結球部ＶＧ１が左方又は右方に突出した姿勢（横向き又は斜め向き姿勢）となったときに、支持板８９により結球部ＶＧ１を確実に支持することができる。
また、挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２は、弾性体から構成されている。
【０２１３】
この構成によれば、挟持ベルト７２によって外葉ＶＧ２を傷つけることなく確実に挟持することができる。
また、反転挟持部７２ｃにおいて挟持ベルト（第２挟持ベルト）７２に当接し且つ挟持ベルト７２の移動に伴って回転する押さえローラ８８を備えている。
この構成によれば、反転挟持部７２ｃにおける第２挟持ベルト７２のねじりの状態（向き）が、押さえローラ８８からの押圧力により適切に維持される。そのため、反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧの姿勢を確実に反転することができる。
【０２１４】
また、調製装置１は、上記搬送装置３と、搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する第１切断装置４と、を備えている。
この構成によれば、結球野菜ＶＧの姿勢の上下を反転させて搬送することができる搬送装置３を備え、且つ当該搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断することができる調製装置１を実現することができる。
【０２１５】
また、調製装置１は、搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する第２切断装置５を備えている。
この構成によれば、結球野菜ＶＧの姿勢の上下を反転させて搬送することができる搬送装置３を備え、且つ当該搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２及び根ＶＧ３を切断することができる調製装置１を実現することができる。
【０２１６】
また、搬送装置３は、結球部ＶＧ１と外葉ＶＧ２と根ＶＧ３とを有する結球野菜ＶＧを搬送する搬送装置３であって、外葉ＶＧ２を挟持して上流側から下流側に搬送する上段搬送部（第４搬送部）３Ｄと、上段搬送部３Ｄの下方に配置され、上段搬送部３Ｄによる挟持が解除された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して更に下流側に搬送する下段搬送部（第５搬送部）３Ｅと、下段搬送部３Ｅの下方に配置され、下段搬送部３Ｅにて搬送される結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の底部を支持する支持部材１１７と、を備えている。
【０２１７】
この構成によれば、上段搬送部３Ｄから下段搬送部３Ｅに移行した結球野菜ＶＧの底部を支持部材１１７により支持することができる。そのため、上段搬送部３Ｄでは結球野菜ＶＧの底部の高さが一定でなくとも、上段搬送部３Ｄから下段搬送部３Ｅに移行したときに結球野菜ＶＧの底部の高さが略一定となり、大きさが異なる結球野菜ＶＧの根ＶＧ３の高さを揃えて搬送することが可能となる。
【０２１８】
また、下段搬送部３Ｅは、搬送方向Ａ５において上段搬送部３Ｄとオーバーラップする重複部９１と、重複部９１よりも搬送方向Ａ５の下流側に配置され且つ搬送方向Ａ５において上段搬送部３Ｄとオーバーラップしない非重複部９２と、を有し、支持部材１１７は、重複部９１の下方から非重複部９２の下方にわたって設けられている。
この構成によれば、支持部材１１７によって、重複部９１の下方から非重複部９２の下方にわたる範囲で結球部ＶＧ１の底部を支持することができる。そのため、上段搬送部３Ｄから下段搬送部３Ｅへの結球野菜ＶＧの移行を確実に且つ円滑に行うことができる。
【０２１９】
また、上段搬送部３Ｄは、無端状の上段ベルト（第２挟持ベルト）７２と、上段ベルト７２が掛け渡された複数の上段プーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）と、を有し、下段搬送部３Ｅは、無端状の下段ベルト９３と、下段ベルト９３が掛け渡された複数の下段プーリ１００と、を有し、複数の下段プーリは、重複部９１に配置された第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒを含み、複数の上段プーリは、第１下段プーリの上方に配置され且つ第１下段プーリと同一の回転軸８０ａ，８３ａに支持された第１上段プーリ８０，８３を含む。
【０２２０】
この構成によれば、第１上段プーリと第１下段プーリとが同一の回転軸８０ａ，８３ａに支持されているため、上段ベルト７２と下段ベルト９３とを重複させて重複部９１を容易に構成することができる。また、上段ベルト７２と下段ベルト９３とを確実に連動させて駆動させることができる。
また、支持部材１１７は、搬送方向Ａ５に直交する方向の一方側に配置された第１支持部材１１７Ｌと、搬送方向Ａ５に直交する方向の他方側に配置された第２支持部材１１７Ｒと、を含み、第１支持部材１１７Ｌ（第１支持ベルト１１９Ｌ）と第２支持部材１１７Ｒ（第２支持ベルト１１９Ｒ）との間には、根ＶＧ３が挿入可能な挿入部１１８が形成されている．
この構成によれば、結球野菜ＶＧは、支持部材１１７により結球部ＶＧ１が支持されるとともに、第１支持部材１１７Ｌと第２支持部材１１７Ｒとの間に形成された挿入部１１８に根ＶＧ３が挿入されるため、安定した上向き姿勢にて搬送される。
【０２２１】
また、第１支持部材１１７Ｌは、搬送方向Ａ５に移動可能な第１支持面１２０Ｌを有する無端状の第１支持ベルト１１９Ｌを有し、第２支持部材１１７Ｒは、搬送方向Ａ５に移動可能な第２支持面１２０Ｒを有する無端状の第２支持ベルト１１９Ｒを有している。
この構成によれば、結球野菜ＶＧは、結球部ＶＧ１が第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒに支持された状態で、第１支持ベルト１１９Ｌ及び第２支持ベルト１１９Ｌの回転に伴って移動することができる。そのため、下段搬送部３Ｅにより外葉ＶＧ２が挟持されて搬送される結球野菜ＶＧの底部を移動させながら支持することが可能となり、結球野菜ＶＧを安定した姿勢で搬送することができる。
【０２２２】
また、第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒは、弾性体から構成されている。
この構成によれば、結球野菜ＶＧが上段搬送部３Ｄから下段搬送部３Ｅに移行したときに、結球部ＶＧ１の底部が第１支持面１２０Ｌ及び第２支持面１２０Ｒにより弾性的に支持されるため、結球部ＶＧ１の底部が傷つくことが防がれる。
また、第１支持部材１１７Ｌは、第１支持ベルト１１９Ｌの一方側から結球部ＶＧ１を支持可能な一方支持面１３２Ｌａを有し、第２支持部材１１７Ｒは、第２支持ベルト１１９Ｌの他方側から結球部ＶＧ１を支持可能な他方支持面１３２Ｒａを有し、一方支持面１３２Ｌａ及び他方支持面１３２Ｒａは、搬送方向Ａ５に直交する方向において、挿入部１１８から離れるに従って上方に移行する傾斜面である。
【０２２３】
この構成によれば、結球部ＶＧ１が第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒにより左斜め下方からと右斜め下方から支持されることによって、結球野菜ＶＧの姿勢（上向き姿勢）が安定する。
また、調製装置１は、上記搬送装置３と、搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する第１切断装置４と、を備えている。
【０２２４】
この構成によれば、搬送装置３により根の高さを揃えて搬送されてきた結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を、第１切断装置４により切断することができる。そのため、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３の切断位置を揃えることができる。
また、調製装置１は、搬送装置３により搬送された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する第２切断装置５を備えている。
【０２２５】
この構成によれば、搬送装置３により根の高さを揃えて搬送されてきた結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を、第２切断装置５により切断することができる。そのため、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を確実に切断することができる。
また、調製装置１は、外葉ＶＧ２と根ＶＧ３とを有する野菜ＶＧを調製する調製装置であって、外葉ＶＧ２を挟持して搬送する搬送部（第５搬送部）３Ｅと、搬送部５Ｅの下方に配置され且つ搬送部５Ｅにより搬送されている野菜ＶＧの根ＶＧ３を下方に向けて引き込む根引き込み部１７０と、を備えている。
【０２２６】
この構成によれば、野菜ＶＧの上部にある外葉ＶＧ２が搬送部３Ｅに挟持された状態で、野菜ＶＧの下部にある根ＶＧ３を根引き込み部１７０により下方に向けて引き込むことができる。これにより、野菜ＶＧを根ＶＧ３を下向きとした姿勢で安定化させて処理（調製）することができる。
また、搬送部（第５搬送部）３Ｅは、搬送方向Ａ５に直交する方向の一方側から外葉ＶＧ２に当接する第１挟持体９３Ｌと、搬送方向Ａ５に直交する方向の他方側から外葉ＶＧ２に当接する第２挟持体９３Ｒと、第１挟持体９３Ｌを外葉ＶＧ２側に向けて押圧する複数の第１押圧部材１１６Ｌと、第２挟持体９３Ｒを外葉ＶＧ２側に向けて押圧する複数の第２押圧部材１１６Ｒと、を有し、第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒは、搬送方向Ａ５に沿って交互に配置されている。
【０２２７】
この構成によれば、第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒとを第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５に沿って交互に配置することにより、第１挟持体９３Ｌと第２挟持体９３Ｒとが波状に湾曲して変形する。そのため、第１挟持体９３Ｌと第２挟持体９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２が確実に挟持されて、根引き込み部１７０による根ＶＧ３の引き込みを良好に行うことができる。
【０２２８】
また、第１挟持体９３Ｌ及び第２挟持体９３Ｒは、無端状の弾性ベルトから構成されている。
この構成によれば、第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒとによる押圧力により、第１挟持体９３Ｌ及び第２挟持体９３Ｒを弾性変形させて外葉ＶＧ２を挟持することができる。そのため、第１挟持体９３Ｌと第２挟持体９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２を確実に挟持することができる。
【０２２９】
また、第１押圧部材１１６Ｌは、第１挟持体９３Ｌを構成する弾性ベルトが掛け渡され且つ当該弾性ベルトと共に回転するプーリ１０３Ｌ，１０４Ｌ，１０５Ｌ，１０６Ｌであり、第２押圧部材１１６Ｒは、第２挟持体９３Ｒを構成する弾性ベルトが掛け渡され且つ当該弾性ベルトと共に回転するプーリ１０３Ｒ，１０４Ｒ，１０５Ｒ，１０６Ｒである。
この構成によれば、第１挟持体９３Ｌ及び第２挟持体９３Ｒを構成する弾性ベルトを回転させるためのプーリを、第１押圧部材１１６Ｌ及び第２押圧部材１１６Ｒとして利用可能であるため、第１挟持体９３Ｌ及び第２挟持体９３Ｒを確実に且つ効率良く押圧することができる。また、第１挟持体９３Ｌ及び第２挟持体９３Ｒを押圧するための部材を別途用意する必要がなく、部品点数を削減することができる。
【０２３０】
また、根引き込み部１７０は、搬送方向Ａ５に延びる軸回りに回転する第１引き込みローラ１７１Ｌと、第１引き込みローラ１７１Ｌと並列して配置され且つ搬送方向Ａ５に延びる軸回りに回転する第２引き込みローラ１７１Ｒと、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとを互いに内向きに回転させる回転駆動機構１７２と、を有している。
【０２３１】
この構成によれば、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとを互いに内向きに回転させることにより、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの間に根ＶＧ３を引き込むことができる。また、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとは、搬送方向Ａ５に延びる軸回りに回転するため、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの間に根ＶＧ３を引き込んだ状態で、野菜ＶＧを搬送することができる。
【０２３２】
また、搬送部（第５搬送部）３Ｅにより搬送されている野菜ＶＧの根ＶＧ３を揃える根揃え部１４０を備え、根揃え部１４０は、根引き込み部１７０に対して搬送方向Ａ５の上流側に設けられている。
この構成によれば、野菜ＶＧは、根揃え部１４０によって根ＶＧ３が揃えられた後、根引き込み部１７０に搬送されて根ＶＧ３が引き込まれる。そのため、根引き込み部１７０による根ＶＧ３の引き込みを確実に行うことができる。
【０２３３】
また、調製装置１は、上記搬送装置３と、搬送装置３により搬送された野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する第１切断装置４と、を備えている。
この構成によれば、根ＶＧ３を下向きとした姿勢で安定化されて搬送装置３により搬送されてきた野菜ＶＧの根ＶＧ３を、第１切断装置４により切断することができる。そのため、野菜ＶＧの根ＶＧ３の切断処理を良好に行うことができる。
【０２３４】
また、調製装置１は、搬送装置３により搬送された野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する第２切断装置５を備えている。
この構成によれば、根ＶＧ３を下向きとした姿勢で安定化されて搬送装置３により搬送されてきた野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を、第２切断装置５により切断することができる。そのため、野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を確実に切断することができる。
【０２３５】
根切断装置（第１切断装置）４は、結球部ＶＧ１と外葉ＶＧ２と根ＶＧ３とを有する結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する装置であって、外葉ＶＧ２を挟持して搬送する搬送部（第５搬送部）３Ｅと、搬送部３Ｅの下方に配置され且つ上下方向を向く中心軸回りに回転する根切断刃１８１と、根切断刃１８１よりも搬送方向Ａ５の上流側に配置され、搬送部５Ｅにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を挟持して、根切断刃１８１側に向けて搬送部３Ｅの搬送速度よりも速い速度で移動させる根送り部１８２と、を備えている。
【０２３６】
この構成によれば、根送り部１８２による根ＶＧ３の送り速度が、搬送部３Ｅによる外葉ＶＧ２の搬送速度よりも速くなることで、結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２の挟持された部分を支点として振り子のように前方に揺動する。この揺動によって、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３は下向きに凸の円弧状の軌跡Ｃ１を描いて根切断刃１８１に向けて移動して切断される。
これにより、根元部分が曲面状である結球野菜ＶＧに対して、根切断刃１８１が曲線状に移動して根ＶＧ３を切断するため、根ＶＧ３を切り残しの発生量を極力少なくして切断することができる。
【０２３７】
また、根送り部１８２は、上下方向を向く中心軸回りに回転する第１送りローラ１８３Ｌと、第１送りローラ１８３Ｌと搬送方向Ａ５と直交する方向に並んで配置され且つ上下方向を向く中心軸回りに回転する第２送りローラ１８３Ｒと、第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとを、根ＶＧ３を挟持する側が根切断刃１８１側に向けて移動するように回転させる回転駆動機構１８４と、を有している。
【０２３８】
この構成によれば、回転駆動機構１８４による第１送りローラ１８３Ｌ及び第２送りローラ１８３Ｒの回転により、第１送りローラ１８３Ｌと第２送りローラ１８３Ｒとの間に根ＶＧ３を挟持して当該根ＶＧ３を根切断刃１８１側に向けて移動させることができる。そのため、根ＶＧ３を確実に挟持して根切断刃１８１側に向けて移動させることができる。
【０２３９】
また、搬送部５Ｅの下方に配置され且つ搬送部５Ｅにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を下方に向けて引き込む根引き込み部１７０を備え、根引き込み部１７０は、根送り部１８２に対して搬送方向Ａ５の上流側に設けられている。
この構成によれば、根引き込み部１７０に根ＶＧ３を引き込んだ後、根送り部１８２により根ＶＧ３を根切断刃１８１側に向けて移動させることができる。そのため、根ＶＧ３が根引き込み部１７０により下方に向けて延ばされた状態で、搬送方向Ａ５に移動して根送り部１８２に送られるため、根送り部１８２による根ＶＧ３の送りを確実に行うことができる。
【０２４０】
また、搬送部５Ｅの下方に配置され且つ搬送部５Ｅにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を揃える根揃え部１４０を備え、根揃え部１４０は、根引き込み部１７０に対して搬送方向Ａ５の上流側に設けられている。
この構成によれば、結球野菜ＶＧが根揃え部１４０によって根ＶＧ３が揃えられた状態で根引き込み部１７０へと搬送されるため、根引き込み部１７０による根ＶＧ３の引き込みを確実に行うことができる。
【０２４１】
また、根揃え部１４０は、搬送方向Ａ５に延びる軸回りに回転する第１回転体１４１Ｌと、第１回転体１４１Ｌと並列して配置され且つ搬送方向Ａ５に延びる軸回りに回転する第２回転体１４１Ｒと、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとを互いに内向きに回転させる回転駆動機構１４３と、第１回転体１４１Ｌの外周面から径外方向に突設された第１弾性板１４２Ｌと、第２回転体１４１Ｒの外周面から径外方向に突設された第２弾性板１４２Ｒと、を備えている。
【０２４２】
この構成によれば、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒは、互いに内向きに回転することにより、撓んで湾曲しながら結球部ＶＧ１の表面の曲面に沿って下方に移動し、根ＶＧ３を互いに反対側から押さえるように接触しながら下方へと移動する。これにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３の拡がりを抑えて揃えることができる。
また、根切断刃１８１の上方を覆うカバー１９３を備え、カバー１９３は、根引き込み部１７０側から根切断刃１８１側に向けて切り欠かれた切欠部１９３ｃを有している。
【０２４３】
この構成によれば、カバー１９３によって作業者が根切断刃１８１と接触することを防止することができるとともに、切欠部１９３ｃが設けられていることによって、根ＶＧ３が円弧状の軌跡Ｃ１を描いて根切断刃１８１に向けて移動する際に、結球部ＶＧ１がカバー１９３に当たって移動が阻害されることを回避できる。
また、調製装置１は、上記根切断装置４と、根ＶＧ３が切断された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する外葉切断装置５を備えている。
【０２４４】
この構成によれば、根切断装置４によって結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切り残しの発生量を極力少なくして切断することができるとともに、外葉切断装置５によって結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断することができる。
以上、本発明の一実施形態について説明したが、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０２４５】
１        調製装置
３        搬送装置
３Ｄ      上段搬送部（第４搬送部）
３Ｅ      下段搬送部（第５搬送部）
４        第１切断装置
５        第２切断装置
７２      上段ベルト（第２挟持ベルト）
７９      上段プーリ（第９プーリ）
８０      第１上段プーリ（第１０プーリ）
８０ａ    回転軸
８１      上段プーリ（第１１プーリ）
８２      上段プーリ（第１２プーリ）
８３      第１上段プーリ（第１３プーリ）
８３ａ    回転軸
８４      上段プーリ（第１４プーリ）
９１      重複部
９２      非重複部
９３      下段ベルト
１００    下段プーリ
１０１Ｌ  第１下段プーリ
１０１Ｒ  第１下段プーリ
１１７    支持部材
１１７Ｌ  第１支持部材
１１７Ｒ  第２支持部材
１１８    挿入部
１１９Ｌ  第１支持ベルト
１１９Ｒ  第２支持ベルト
１２０Ｌ  第１支持面
１２０Ｒ  第２支持面
１３２Ｌａ  一方支持面
１３２Ｒａ  他方支持面
ＶＧ      結球野菜
ＶＧ１    結球部
ＶＧ２    外葉
ＶＧ３    根
【図１】
2020045204.tif 000003
【図２】
2020045204.tif 000004
【図３】
2020045204.tif 000005
【図４】
2020045204.tif 000006
【図５】
2020045204.tif 000007
【図６】
2020045204.tif 000008
【図７】
2020045204.tif 000009
【図８】
2020045204.tif 000010
【図９】
2020045204.tif 000011
【図１０】
2020045204.tif 000012
【図１１】
2020045204.tif 000013
【図１２】
2020045204.tif 000014
【図１３】
2020045204.tif 000015
【図１４】
2020045204.tif 000016
【図１５】
2020045204.tif 000017
【図１６】
2020045204.tif 000018
【図１７】
2020045204.tif 000019
【図１８】
2020045204.tif 000020
【図１９】
2020045204.tif 000021
【図２０】
2020045204.tif 000022
【図２１】
2020045204.tif 000023
【図２２】
2020045204.tif 000024
【図２３】
2020045204.tif 000025
【図２４】
2020045204.tif 000026
【図２５】
2020045204.tif 000027
【図２６】
2020045204.tif 000028
【図２７】
2020045204.tif 000029
【図２８】
2020045204.tif 000030
【図２９】
2020045204.tif 000031
【図３０】
2020045204.tif 000032
【図３１】
2020045204.tif 000033
【図３２】
2020045204.tif 000034
【図３３】
2020045204.tif 000035
【図３４】
2020045204.tif 000036
【図３５】
2020045204.tif 000037
【図３６】
2020045204.tif 000038
【図３７】
2020045204.tif 000039
【図３８】
2020045204.tif 000040
【図３９】
2020045204.tif 000041
【図４０】
2020045204.tif 000042
【図４１】
2020045204.tif 000043
【図４２】
2020045204.tif 000044
【図４３】
2020045204.tif 000045
【図４４】
2020045204.tif 000046
【図４５】
2020045204.tif 000047
【図４６】
2020045204.tif 000048
【図４７】
2020045204.tif 000049
【図４８】
2020045204.tif 000050
【図４９】
2020045204.tif 000051
【図５０】
2020045204.tif 000052
【図５１】
2020045204.tif 000053
【図５２】
2020045204.tif 000054
【図５３】
2020045204.tif 000055
【図５４】
2020045204.tif 000056
【図５５】
2020045204.tif 000057