(57)【要約】【課題】発泡絶縁体の厚さを薄くした場合であっても、発泡絶縁体の長手方向における誘電率のばらつきを抑制可能な発泡電線の製造装置、発泡電線の製造方法、及び発泡電線を提供する。【解決手段】心金２１及び口金２２を有する押出金型２から樹脂３を押出し発泡させて、中心導体１１の外周に発泡絶縁体１２を形成する発泡電線の製造装置１において、口金２２は、その押出し出口に、内周面２２ｂが押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部としてのテーパ部２２ａを有すると共に、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに、気泡核生成用の複数の凸部２３ａ又は凹部２３ｂ又はその両方を形成してなる気泡核生成部２３を有し、気泡核生成部２３で気泡の核１３ａを発生させつつ、気泡の核１３ａを樹脂の流れによって押し出し、テーパ部２２ａでの樹脂圧の低下に合わせて気泡の核１３ａを成長させて発泡絶縁体１２中の気泡１３を形成するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
心金及び口金を有する押出金型から樹脂を押出し発泡させて、中心導体の外周に発泡絶縁体を形成する発泡電線の製造装置において、
前記口金は、その押出し出口に、内周面が押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部を有すると共に、
前記気泡成長部の内周面に、気泡核生成用の複数の凸部又は凹部又はその両方を形成してなる気泡核生成部を有し、
前記気泡核生成部で気泡の核を発生させつつ、前記気泡の核を樹脂の流れによって押し出し、前記気泡成長部での樹脂圧の低下に合わせて前記気泡の核を成長させて前記発泡絶縁体中の気泡を形成するように構成されている、
発泡電線の製造装置。
【請求項２】
前記気泡核生成部は、前記気泡成長部の内周面に、凸部と凹部の両方を形成してなる、
請求項１記載の発泡電線の製造装置。
【請求項３】
前記気泡核生成部は、押出し方向において、凸部と凹部とが隣接するように形成されている、
請求項２に記載の発泡電線の製造装置。
【請求項４】
前記気泡成長部の内周面からの凸部の高さと、前記気泡成長部の内周面からの凹部の深さの和が、２０μｍ以上である、
請求項２又は３に記載の発泡電線の製造装置。
【請求項５】
前記気泡核生成部は、円周方向に複数の凸部又は凹部を等間隔に形成してなる、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の発泡電線の製造装置。
【請求項６】
心金及び口金を有する押出金型から樹脂を押出し発泡させて、中心導体の外周に発泡絶縁体を形成する発泡電線の製造方法において、
前記口金は、その押出し出口に、内周面が押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部を有すると共に、
前記気泡成長部の内周面に、気泡核生成用の複数の凸部又は凹部又はその両方を形成してなる気泡核生成部を有し、
前記気泡核生成部で気泡の核を発生させつつ、前記気泡の核を樹脂の流れによって押し出し、前記気泡成長部での樹脂圧の低下に合わせて前記気泡の核を成長させて前記発泡絶縁体中の気泡を形成する、
発泡電線の製造方法。
【請求項７】
前記押出金型から押し出す樹脂は、発泡核剤を含まない、
請求項６に記載の発泡電線の製造方法。
【請求項８】
中心導体と、
前記中心導体の外周を覆う厚さ１００μｍ以下の発泡絶縁体と、を備え、
前記発泡絶縁体には、長手方向に沿って一直線状に、断続的に気泡が形成されている、
発泡電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡電線の製造装置、発泡電線の製造方法、及び発泡電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器の高性能化に伴い、それらに使用される電線に伝送される信号も高速化している。高速信号伝送用の電線として、絶縁体の中に気泡を含有させることで絶縁体全体としての誘電率を下げ、高速信号の伝送ロスを抑制した発泡電線が知られている。
【０００３】
従来、発泡電線を製造する際には、押出機に窒素や炭酸ガス等の発泡剤と発泡核剤とを樹脂と共に供給し、押出機から樹脂が吐出され圧力が開放された際に発泡核剤を核として気泡を発生させることで、発泡絶縁体を形成していた。
【０００４】
例えば、超音波診断装置に用いられるプローブケーブルでは、中心導体の周囲に発泡絶縁体、外部導体、シースを順次形成した発泡電線（同軸ケーブル）を数百本束ねてケーブル化している。そのため、プローブケーブルに用いる発泡電線では、取り回し性を良好とするために、できるだけ細径であることが望まれる。
【０００５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、特許文献１がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２２８０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
細径の発泡電線においては、発泡絶縁体の厚さも薄くする必要がある。しかしながら、従来のように発泡核剤を用いた方法では、気泡の発生位置や気泡の大きさがランダムとなってしまうため、特に発泡絶縁体を薄くした場合には、長手方向において誘電率のばらつき（すなわち特性インピーダンスのばらつき）が大きくなり、高速信号を伝送させる際の伝送ロスが大きくなってしまうという課題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、発泡絶縁体の厚さを薄くした場合であっても、発泡絶縁体の長手方向における誘電率のばらつきを抑制可能な発泡電線の製造装置、発泡電線の製造方法、及び発泡電線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決することを目的として、心金及び口金を有する押出金型から樹脂を押出し発泡させて、中心導体の外周に発泡絶縁体を形成する発泡電線の製造装置において、前記口金は、その押出し出口に、内周面が押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部を有すると共に、前記気泡成長部の内周面に、気泡核生成用の複数の凸部又は凹部又はその両方を形成してなる気泡核生成部を有し、前記気泡核生成部で気泡の核を発生させつつ、前記気泡の核を樹脂の流れによって押し出し、前記気泡成長部での樹脂圧の低下に合わせて前記気泡の核を成長させて前記発泡絶縁体中の気泡を形成するように構成されている、発泡電線の製造装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、上記課題を解決することを目的として、心金及び口金を有する押出金型から樹脂を押出し発泡させて、中心導体の外周に発泡絶縁体を形成する発泡電線の製造方法において、前記口金は、その押出し出口に、内周面が押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部を有すると共に、前記気泡成長部の内周面に、気泡核生成用の複数の凸部又は凹部又はその両方を形成してなる気泡核生成部を有し、前記気泡核生成部で気泡の核を発生させつつ、前記気泡の核を樹脂の流れによって押し出し、前記気泡成長部での樹脂圧の低下に合わせて前記気泡の核を成長させて前記発泡絶縁体中の気泡を形成する、発泡電線の製造方法を提供する。
【００１１】
また、本発明は、上記課題を解決することを目的として、中心導体と、前記中心導体の外周を覆う厚さ１００μｍ以下の発泡絶縁体と、を備え、前記発泡絶縁体には、長手方向に沿って一直線状に、断続的に気泡が形成されている、発泡電線を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発泡絶縁体の厚さを薄くした場合であっても、発泡絶縁体の長手方向における誘電率のばらつきを抑制可能な発泡電線の製造装置、発泡電線の製造方法、及び発泡電線を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は本発明の一実施の形態に係る発泡電線の製造装置の断面図であり、（ｂ）はそのＡ部を拡大した図である。
【図２】（ａ）は口金部の先端部の構造を示す斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）はテーパ部を展開した際の模式図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、凸部凹部による気泡核生成を説明する説明図である。
【図４】（ａ）は、本発明の一実施の形態に係る発泡電線の長手方向に垂直な断面を示す断面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】従来の発泡電線の断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る発泡電線の長手方向に垂直な断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施の形態］
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１５】
（発泡電線の製造装置の全体構成）
図１は、本実施の形態に係る発泡電線の製造装置の断面図である。図２（ａ）は口金部の先端部の構造を示す斜視図、図２（ｂ）はその側面図、図２（ｃ）はテーパ部を展開した際の模式図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、発泡電線の製造装置１は、心金２１及び口金２２を有する押出金型２から樹脂３を押出し発泡させて、中心導体１１の外周に発泡絶縁体１２を形成するものである。
【００１７】
発泡電線の製造装置１内に投入された樹脂３は、図示しないスクリュにより混練されつつ、口金２２が設けられた発泡電線の製造装置１の先端部へと搬送される。樹脂３は、スクリュの混練によるせん断熱等により溶融されつつ口金２２側へと搬送される。溶融した樹脂３には、ガス（二酸化炭素や窒素などの発泡剤）が注入され、ガスが高圧で樹脂３中に溶解した状態となっている。なお、本実施の形態において、樹脂３中には発泡核剤が含まれていない。
【００１８】
心金２１からは、中心導体１１が引き出されており、心金２１から引き出された中心導体１１と共に、樹脂３が口金２２より押し出される。この際、口金２２から押し出された樹脂３が、大気圧に開放されることで、溶解しているガスが気体となって気泡が成長する。これにより、中心導体１１の外周に気泡１３を有する発泡絶縁体１２が形成された発泡電線１０が得られる。
【００１９】
（気泡核生成部２３の説明）
本実施の形態に係る発泡電線の製造装置１では、口金２２は、その押出し出口に、内周面２２ｂが押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部としてのテーパ部２２ａを有している。また、口金２２は、そのテーパ部２２ａの内周面２２ｂに、気泡核生成用の複数の凸部２３ａ又は凹部２３ｂ又はその両方を形成してなる気泡核生成部２３を有している。
【００２０】
図３（ａ）に示すように、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに気泡核生成部２３としての凸部２３ａと凹部２３ｂを形成することにより、気泡核生成部２３の近傍にて樹脂３の流れが乱れて樹脂圧が変化し、樹脂３とテーパ部２２ａの内周面２２ｂの界面（凸部２３ａや凹部２３ｂの表面）から気泡の核１３ａが発生する。この発生した気泡の核１３ａが、図３（ｂ）に示すように、テーパ部２２ａでの圧力勾配に沿って成長しながら樹脂３の流れによって樹脂３と共に押し出され、発泡絶縁体１２中の気泡１３となる。
【００２１】
このように、発泡電線の製造装置１では、気泡核生成部２３で気泡の核１３ａを発生させつつ、気泡の核１３ａを樹脂の流れによって押し出し、テーパ部２２ａでの樹脂圧の低下に合わせて気泡の核１３ａを成長させて発泡絶縁体１２中の気泡１３を形成するように構成されている。これにより、発泡核剤を用いずとも、気泡核生成部２３にて気泡の核１３ａを連続して発生させて、発泡絶縁体１２を形成することが可能になる。
【００２２】
本実施の形態では、気泡核生成部２３は、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに、凸部２３ａと凹部２３ｂの両方を形成して構成されている。ただし、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに、凸部２３ａのみ、あるいは凹部２３ｂのみを形成しても気泡の核１３ａを発生させることが可能である。ただし、凸部２３ａのみ、あるいは凹部２３ｂのみを形成した場合と比較して、凸部２３ａと凹部２３ｂの両方を形成した方が、樹脂３の流れがより乱れやすくなり、気泡の核１３ａがより安定して発生しやすくなる。
【００２３】
さらに、押出し方向において、凸部２３ａと凹部２３ｂとが隣接するように気泡核生成部２３を形成することで、樹脂３の流れがより乱れやすくなり、気泡の核１３ａがより安定して発生しやすくなる。本実施の形態では、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに、樹脂３の押出し方向に沿って、凸部２３ａ、凹部２３ｂ、凸部２３ａを順次形成した凹凸部２３ｃを形成すると共に、凹凸部２３ｃを、テーパ部２２ａの内周面２２ｂの周方向にわたって複数形成している。
【００２４】
気泡核生成部２３の各凹凸部２３ｃは、気泡１３発生の起点（気泡の核１３ａの発生位置）となる。そのため、発泡絶縁体１２中で気泡１３が均等に分散されるように、テーパ部２２ａの内周面２２ｂの周方向において、略等間隔となるように形成されることが望ましい。
【００２５】
また、ここでは、各凹凸部２３ｃにおいて、凸部２３ａと凹部２３ｂとを隣接させたが、凸部２３ａと凹部２３ｂとが離間していてもよい。ただし、樹脂３の流れを乱し、気泡の核１３ａを安定して発生させるという観点からは、凸部２３ａと凹部２３ｂとがなるべく近接して形成されていることが望ましい。
【００２６】
本実施の形態では、四角柱状の凸部２３ａを形成すると共に、平面視で四角形状となるように凹部２３ｂを形成したが、凸部２３ａや凹部２３ｂの形状はこれに限定されるものではなく、例えば、角が丸まった形状となっていてもよい。ただし、樹脂３の流れを乱し、気泡の核１３ａを安定して発生させるために、緩やかな曲線を描くような形状は好ましくなく、急激に立ち上がるあるいは立ち下がるエッジ部を含むことが望ましいといえる。
【００２７】
また、気泡核生成部２３における、テーパ部２２ａの内周面２２ｂからの凸部２３ａの高さと、テーパ部２２ａの内周面２２ｂからの凹部２３ｂの深さの和（以下、凹凸高さという）ｈは、２０μｍ以上であることが望ましい。これは、凹凸高さｈが２０μｍ以下になると、気泡の核１３ａの発生が不安定となり、望ましくないためである。
【００２８】
また、凹凸高さｈは、発泡絶縁体１２の厚みの半分以下とすることが好ましい。凹凸高さｈが、発泡絶縁体１２の厚みの半分を超えると、凸部２３ａが中心導体１１と接触する等の不具合が生じる可能性があるためである。例えば、発泡絶縁体１２の厚さが１００μｍの場合、凹凸高さｈは、２０μｍ以上５０μｍ以下とすることが好ましい。
【００２９】
気泡核生成部２３の凹凸部２３ｃにおいて、凸部２３ａの押出し方向の長さＬ１は、凹部２３ｂの押出し方向の長さＬ２よりも大きくすることが望ましい。これは、凹部２３ｂの長さＬ２が凸部２３ａの長さＬ１よりも長いと、気泡の核１３ａの発生が不安定となる場合があるためである。
【００３０】
気泡核生成部２３は、口金２２の開口が最も狭い部分、すなわちテーパ部２２ａの基端部のなるべく近傍に形成されることが望ましい。これは、樹脂３の圧力が開放されていく過程で気泡の核１３ａが発生するためであり、例えば、樹脂３の圧力が略開放された状態となるテーパ部２２ａの先端部に気泡核生成部２３を形成しても、安定して気泡の核１３ａを発生させることが困難となるためである。
【００３１】
なお、気泡の核１３ａを安定して発生させるためには、樹脂３の流動性（粘度）ができるだけ小さい方が望ましい。例えば、樹脂３としてＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体）等のフッ素樹脂を用いる場合、樹脂３のメルトフローレート（ＭＦＲ）は５０以上であることが望ましく、７０以上であることがより望ましい。
【００３２】
（発泡電線の製造方法）
本実施の形態に係る発泡電線の製造方法では、上述の発泡電線の製造装置１を用いて、心金２１及び口金２２を有する押出金型２から樹脂３を押出し発泡させて、中心導体１１の外周に発泡絶縁体１２を形成する方法である。
【００３３】
すなわち、本実施の形態に係る発泡電線の製造方法では、口金２２のテーパ部２２ａに、複数の凸部２３ａ又は凹部２３ｂの両方を形成してなる気泡核生成部２３を形成しておき、気泡核生成部２３で気泡の核１３ａを発生させつつ、気泡の核１３ａを樹脂の流れによって押し出し、気泡成長部としてのテーパ部２２ａでの樹脂圧の低下に合わせて気泡の核１３ａを成長させて発泡絶縁体１２中の気泡１３を形成する。
【００３４】
気泡核生成部２３で生成された気泡の核１３ａは、図２（ｃ）に示したように、口金２２の出口に向かって順次押し出され、気泡核生成部２３にて連続的（断続的）に気泡の核１３ａが生成される。その結果、押し出された発泡絶縁体１２の長手方向に沿って一直線状に、断続的に、均一な独立した気泡１３が形成されることとなる。
【００３５】
なお、押出金型２から押し出す樹脂３に窒化ホウ素等の発泡核剤を含めた場合、気泡核生成部２３で生成した気泡の核１３ａが成長した気泡１３に加え、発泡核剤を核としてランダムに気泡１３が発生するようになり、発泡絶縁体１２中に均一に気泡１３を形成することが困難になる。よって、本実施の形態に係る発泡電線の製造方法では、押出金型２から押し出す樹脂３に発泡核剤を含まない。
【００３６】
（発泡電線１０の説明）
図４（ａ）は、本実施の形態に係る発泡電線１０の長手方向に垂直な断面を示す断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３７】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、発泡電線１０は、中心導体１１と、中心導体１１の外周を覆う厚さ１００μｍ以下の発泡絶縁体１２と、を備え、発泡絶縁体１２には、長手方向に沿って一直線状に、断続的に気泡１３が形成されている。
【００３８】
中心導体１１は、単線導体であってもよいし、複数の金属素線を撚り合わせた撚り線導体であってもよい。また、単線導体は断面形状が円形状であってもよいし、矩形状（つまり平角導体）であってもよい。本実施の形態では、中心導体１１を撚り線導体で構成した。中心導体１１を撚り線導体で構成することで、曲げに対する耐久性が向上すると共に、発泡絶縁体１２を形成する際に金属素線間の隙間に樹脂３が入り込み、発泡絶縁体１２と中心導体１１との密着性が向上する。例えば、中心導体１１を単線導体とした場合、中心導体１１の表面で気泡が発生して発泡絶縁体１２に対して中心導体１１が浮いた状態となってしまう場合があるが、中心導体１１を撚り線導体とすることで、このような不具合を抑制可能である。
【００３９】
図４（ａ），（ｂ）では、周方向における４か所に等間隔に気泡１３を形成した場合を示している。発泡絶縁体１２中の気泡１３の直径（最大径）は、発泡絶縁体１２の厚さの５０％以上６０％以下であることが望ましく、また、中心導体１１を中心として周方向に等間隔に４つ以上の気泡１３が形成されていることがより望ましい。なお、発泡絶縁体１２中の気泡１３の直径は、ガスの注入圧や樹脂３の吐出量等で調整でき、周方向における気泡１３の数は、気泡核生成部２３における凸部２３ａや凹部２３ｂの数によって調整することができる。
【００４０】
本実施の形態では、樹脂３中に発泡核剤を含んでいないため、発泡絶縁体１２にも、窒化ホウ素等の発泡核剤が含まれていない。
【００４１】
ここで、参考のため、気泡核生成部２３を有さない従来の発泡電線の製造装置を用い、発泡核剤により発泡させた従来の発泡電線を図５に示す。従来方法においては、発泡核剤を核として気泡１１３が発生し成長するが、発泡核剤は樹脂３中にランダムに分散されているために、気泡１１３の発生位置がランダムとなる。そのため、図５に示すように、従来の発泡電線１００では、中心導体１１１の外周に設けられた発泡絶縁体１１２において、気泡１１３の位置や大きさがランダムとなってしまう。よって、特に発泡絶縁体１１２を薄くした場合には、長手方向において誘電率のばらつき（すなわち特性インピーダンスのばらつき）が大きくなり、高速信号を伝送させる際の伝送ロスが大きくなってしまう。図中１１１は、従来の発泡電線の中心導体である。
【００４２】
これに対して、本実施の形態に係る発泡電線１０では、発泡絶縁体１２において、長手方向に断続的に気泡１３が形成されているために、発泡絶縁体１１２を薄くした場合であっても、長手方向において誘電率のばらつき（すなわち特性インピーダンスのばらつき）を小さくし、高速信号を伝送させる際の伝送ロスを小さくすることができる。つまり、発泡電線１０は、細径でありつつも、高速信号を伝送させる際の伝送ロスが小さい。
【００４３】
（他の実施の形態）
図６は、本発明の他の実施の形態に係る発泡電線の長手方向に垂直な断面を示す断面図である。図６に示す発泡電線１０ａは、図４の発泡絶縁体１２の外周に、さらに、外部導体４１とシース４２とを備えたものであり、所謂同軸ケーブルである。
【００４４】
外部導体４１としては、複数の金属素線を編み組みした編組シールドや、金属素線を螺旋状に巻き付けた横巻きシールドを用いることができる。また、外部導体４１は、金属箔や、樹脂フィルムの一方の面に金属層を形成した金属テープを、発泡絶縁体１２の周囲に巻き付けて構成されてもよい。また、外部導体４１として、銅等の金属をメッキしてなる金属メッキを用いることもできる。
【００４５】
発泡電線１０ａによれば、発泡絶縁体１２の厚さを薄くしても、発泡絶縁体１２の誘電率のばらつき（すなわち特性インピーダンスのばらつき）を抑えることができるので、高速信号を伝搬させる際の伝送ロスを抑えつつ、細径な同軸ケーブルを実現できる。
【００４６】
発泡電線１０ａは、大量のデータ送信を担うケーブル、例えば超音波診断装置に用いられるプローブケーブルに適用することができる。上述のプローブケーブルでは、同軸ケーブルを数百本束ねてケーブル化しており、この同軸ケーブルとして発泡電線１０ａを用いることで、プローブケーブル全体を細径化でき、曲げやすく取り扱いが容易であり、かつ小さい電送ロスで高速信号を伝搬できるプローブケーブルを実現できる。
【００４７】
（実施の形態の作用及び効果）
以上説明したように、本実施の形態に係る発泡電線の製造装置１では、口金２２は、その押出し出口に、内周面２２ｂが押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部としてのテーパ部２２ａを有し、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに、気泡核生成用の複数の凸部２３ａ又は凹部２３ｂ又はその両方を形成してなる気泡核生成部２３を有し、気泡核生成部２３で気泡の核１３ａを発生させつつ、気泡の核１３ａを樹脂の流れによって押し出し、テーパ部２２ａでの樹脂圧の低下に合わせて気泡の核１３ａを成長させて発泡絶縁体１２中の気泡１３を形成するように構成されている。
【００４８】
このように構成することで、気泡核生成部２３で断続的に気泡の核１３ａを発生させて、発泡電線１０の長手方向において、発泡絶縁体１２に均一に気泡１３を形成することが可能になる。その結果、発泡絶縁体１２の厚さを例えば１００μｍ以下と薄くした場合であっても、発泡絶縁体１２の長手方向における誘電率のばらつきを小さくし、高速信号を伝送させる際の伝送ロスが小さい発泡電線１０を製造することが可能になる。
【００４９】
また、本実施の形態では発泡核剤を使用しないので、発泡核剤に起因する誘電率のばらつきを小さく抑えることができ、高速信号を伝送させる際の伝送ロスをより小さくすることが可能である。
【００５０】
さらに、従来のように発泡核剤を使用した場合、気泡が大きくなりすぎて絶縁不良を起こす危険があるため、発泡絶縁体１２の外周に外装材（絶縁テープ等）を設ける必要があったが、本実施の形態では、略均一な大きさの気泡を安定して形成することができるので、この様な外装材を設ける必要がなくなり、製造コストの低減に寄与する。
【００５１】
（実施の形態のまとめ）
次に、以上説明した実施の形態から把握される技術思想について、実施の形態における符号等を援用して記載する。ただし、以下の記載における各符号等は、特許請求の範囲における構成要素を実施の形態に具体的に示した部材等に限定するものではない。
【００５２】
［１］心金（２１）及び口金（２２）を有する押出金型（２）から樹脂（３）を押出し発泡させて、中心導体（１１）の外周に発泡絶縁体（１２）を形成する発泡電線の製造装置（１）において、前記口金（２２）は、その押出し出口に、内周面（２２ｂ）が押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部（２２ａ）を有すると共に、前記気泡成長部（２２ａ）の内周面（２２ｂ）に、気泡核生成用の複数の凸部（２３ａ）又は凹部（２３ｂ）又はその両方を形成してなる気泡核生成部（２３）を有し、前記気泡核生成部（２３）で気泡の核（１３ａ）を発生させつつ、気泡の核（１３ａ）を樹脂の流れによって押し出し、前記気泡成長部（２２ａ）での樹脂圧の低下に合わせて前記気泡の核（１３ａ）を成長させて前記発泡絶縁体（１２）中の気泡（１３）を形成するように構成されている、発泡電線の製造装置（１）。
【００５３】
［２］前記気泡核生成部（２３）は、前記気泡成長部（２２ａ）の内周面（２２ｂ）に、凸部（２３ａ）と凹部（２３ｂ）の両方を形成してなる、［１］に記載の発泡電線の製造装置（１）。
【００５４】
［３］前記気泡核生成部（２３）は、押出し方向において、凸部（２３ａ）と凹部（２３ｂ）とが隣接するように形成されている、［２］に記載の発泡電線の製造装置（１）。
【００５５】
［４］前記気泡成長部（２２ａ）の内周面（２２ｂ）からの凸部（２３ａ）の高さと、前記気泡成長部（２２ａ）の内周面（２２ｂ）からの凹部（２３ｂ）の深さの和が、２０μｍ以上である、［２］または［３］に記載の発泡電線の製造装置（１）。
【００５６】
［５］前記気泡核生成部（２３）は、円周方向に複数の凸部（２３ａ）又は凹部（２３ｂ）を等間隔に形成してなる、［１］乃至［４］の何れか１項に記載の発泡電線の製造装置（１）。
【００５７】
［６］心金（２１）及び口金（２２）を有する押出金型（２）から樹脂（３）を押出し発泡させて、中心導体（１１）の外周に発泡絶縁体（１２）を形成する発泡電線の製造方法において、前記口金（２２）は、その押出し出口に、内周面（２２ｂ）が押出し方向に徐々に広がるテーパ状に形成された気泡成長部（２２ａ）を有すると共に、前記気泡成長部（２２ａ）の内周面（２２ｂ）に、気泡核生成用の複数の凸部（２３ａ）又は凹部（２３ｂ）又はその両方を形成してなる気泡核生成部（２３）を有し、前記気泡核生成部（２３）で気泡の核（１３ａ）を発生させつつ、気泡の核（１３ａ）を樹脂の流れによって押し出し、前記気泡成長部（２２ａ）での樹脂圧の低下に合わせて前記気泡の核（１３ａ）を成長させて前記発泡絶縁体（１２）中の気泡（１３）を形成する、発泡電線の製造方法。
【００５８】
［７］前記押出金型（２）から押し出す樹脂（３）は、発泡核剤を含まない、［６］に記載の発泡電線の製造方法。
【００５９】
［８］中心導体（１１）と、前記中心導体（１１）の外周を覆う厚さ１００μｍ以下の発泡絶縁体（１２）と、を備え、前記発泡絶縁体（１２）には、長手方向に沿って一直線状に、断続的に気泡（１３）が形成されている、発泡電線（１０）。
【００６０】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上記に記載した実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【００６１】
本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施することが可能である。例えば、上記実施の形態では、気泡核生成部２３として周方向に並ぶ一列の凹凸部２３ｃを形成したが、凹凸部２３ｃを押出し方向に複数列設けてもよい。また、テーパ部２２ａの内周面２２ｂに全面にわたって凸部２３ａや凹部２３ｂを形成してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１…発泡電線の製造装置
１０…発泡電線
１１…中心導体
１２…発泡絶縁体
１３…気泡
１３ａ…気泡の核
２…押出金型
２１…心金
２２…口金
２２ａ…テーパ部（気泡成長部）
２２ｂ…内周面
２３…気泡核生成部
２３ａ…凸部
２３ｂ…凹部
３…樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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