(57)【要約】【課題】雄コンタクトの挿入の有無を容易に視認することができる電気コネクタを提供する。【解決手段】  電気コネクタ１０は、雌コンタクト５１と、検知部材５２と、ハウジング３２，４０，５３とを備えている。ハウジングは、雌コンタクト５１を支持する。また、このハウジングは、挿入口５４と開口３３を有する。挿入口５４からは、雌コンタクト５１と電気的に接続される雄コンタクト８１が挿入される。また、開口３３は、雄コンタクト８１の挿入の有無を確認するための開口である。検知部材５２は、その下端部５２１が固定されて、上方に片持ち梁形状に延びている。そして、この検知部材５２は挿し込まれてきた雄コンタクト８１に押されて弾性変形し、自由端５２２の位置が変わる。開口３３からは、この自由端５２２が視認され、その位置によって、雄コンタクト８１の挿入の有無が確認される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コンタクトと、
前記第１コンタクトを支持するとともに、該第１コンタクトと電気的に接続される第２コンタクトが挿入される挿入口と、該挿入口とは別に設けられた開口とを有するハウジングと、
前記開口側に視認部を有し、前記第２コンタクトが挿入されることによって該視認部が移動し、該移動の前後の少なくとも一方で該視認部が該開口から視認される検知部材とを備えたことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記視認部が、前記移動の前後双方で前記開口から視認され、該開口内の視認位置の相違によって前記第２コンタクトの挿入の有無が識別されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記検知部材が、前記開口に向かって片持ち梁形状に延び、挿入された前記第２コンタクトに押されて該検知部材の弾性変形により前記視認部が移動し、該弾性変形のばね力により該第２コンタクトを前記第１コンタクトに押し当てることを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記視認部が、前記検知部材の自由端側の端面であることを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記検知部材が、前記第１コンタクトと一体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングとそのハウジングに支持された第１コンタクトとを備え、その第１コンタクトが、ハウジング内に挿入されてきた第２コンタクトと電気的に接続される構造の電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の構造を有し、第２コンタクトが正しく挿入されていることを確認することで高い信頼性を保証する必要のある電気コネクタが存在する。この確認には、導通検査やＸ線検査等、かなりコスト高な検査方法が採用されている。
【０００３】
ここで、特許文献１には、ハウジングに支持された第１コンタクトの視認を可能とし、第２コンタクトが挿入されたときの第１コンタクトの変形を確認することで第２コンタクトが挿入されていることを確認することができる電気コネクタが開示されている。誤認識なく容易に視認することが可能であれば、コストの低減に大きく寄与することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１２８９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上掲の特許文献１の場合、第２コンタクトの挿入により、第１コンタクトの、ハウジング内のかなり奥まった部分が変形する。このため、この特許文献１において端子装着用開放部と名付けられたハウジングの空間内の、その端子装着用開放部の入り口からかなり奥まった部分の変形を確認する必要があり、誤認識のおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、第２コンタクトの挿入の有無を容易に視認することができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の電気コネクタは、
第１コンタクトと、
第１コンタクトを支持するとともに、その第１コンタクトと電気的に接続される第２コンタクトが挿入される挿入口と、該挿入口とは別に設けられた開口とを有するハウジングと、
開口側に視認部を有し、第２コンタクトが挿入されることによってその視認部が移動し、その移動の前後の少なくとも一方で視認部が開口から視認される検知部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の電気コンタクトは、第２コンタクトが挿入されたことの確認用の検知部材を備えている。そして、第２コンタクトの挿入の有無によって、その検知部材の視認部が移動する。この視認部は、ハウジングの開口側に存在するため、開口からその視認部を容易に確認できる。これにより、本発明の電気コンタクトの場合、第２コンタクトの挿入の有無を容易に確認することができる。
【０００９】
ここで、上記視認部が、移動の前後双方で開口から視認され、開口内の視認位置の相違によって第２コンタクトの挿入の有無が識別されることが好ましい。
【００１０】
視認部は、移動の前、あるいは移動の後のどちらか一方ではハウジングの内側に隠れた位置にあってもよい。但し、その場合、ハウジングの内側に隠れることができるように、開口よりもハウジングの内側の位置に視認部を配置する必要がある。これに対し、検知部材の視認部が移動の前後双方で開口から視認される構成の場合、その視認部を、ハウジングの開口と面一あるいはその近くに配置することができ、視認が一層容易となる。
【００１１】
また、本発明の電気コネクタにおいて、上記検知部材が、開口に向かって片持ち梁形状に延び、挿入された第２コンタクトに押されて検知部材の弾性変形により視認部が移動し、その弾性変形のばね力により第２コンタクトを第１コンタクトに押し当てるものであることが好ましい。
【００１２】
この場合、検知部材に、第２コンタクト挿入の検知の役割だけでなく、第１コンタクトと第２コンタクトとの導通を一層確実にする役割を持たせることができる。
【００１３】
ここで、本発明の電気コネクタにおいて、上記視認部が、検知部材の自由端側の端面であってもよい。
【００１４】
検知部材の自由端側の端面を視認部とすることによって、さらに明瞭にその位置を確認することができる。
【００１５】
また、本発明の電気コネクタにおいて、上記検知部材が、上記第１コンタクトと一体に設けられていることが好ましい。
【００１６】
検知部材は、第１コンタクトとは別体であっても構わないが、第１コンタクトと一体に設けると、部品点数が減り、コスト上好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
以上の本発明によれば、第２コンタクトの挿入の有無を容易に視認することができる電気コネクタが実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態としての電気コネクタの６面図である。
【図２】図１に示した電気コネクタに雄コンタクトが挿し込まれた状態を示した図（（Ａ）および（Ｂ））と、その状態における回路基板と雄コンタクトとを示した斜視図（Ｃ）である。
【図３】図２（Ａ）に示した矢印Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図４】図２（Ａ）に示した矢印Ｂ−Ｂに沿う断面図である。
【図５】図２（Ｂ）に示した矢印Ｃ−Ｃに沿う断面図である。
【図６】図２（Ｂ）に示した矢印Ｄ−Ｄに沿う断面図である。
【図７】この電気コネクタの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態としての電気コネクタの６面図である。ここで、図１（Ａ）〜（Ｆ）は、順に、平面図、左側面図、正面図、右側面図、背面図、および底面図である。
【００２１】
また、図２は、図１に示した電気コネクタに雄コンタクトが挿し込まれた状態を示した図（（Ａ）および（Ｂ））と、その状態における回路基板と雄コンタクトとを示した斜視図（Ｃ）である。
【００２２】
図２（Ａ）に示すように、この電気コネクタ１０は、コネクタ本体２０とスライド部材３０とを備えている。図２（Ａ）は、そのスライド部材３０がコネクタ本体２０から上方に突き出た姿勢にある電気コネクタ１０を示している。また、図２（Ｂ）は、そのスライド部材３０がコネクタ本体２０内に収容された姿勢にある電気コネクタ１０を示している。
【００２３】
この電気コネクタ１０は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、回路基板９０上に搭載される。そして、その回路基板９０には、図２（Ｃ）に示すように、雄コンタクト８１を貫通させる貫通孔９１が形成されている。この電気コネクタ１０は、５つの雌コンタクト５１（図３参照）を備えている。これに対応して、この電気コネクタ１０には５本の雄コンタクト８１が、回路基板９０の貫通孔９１を貫通して挿し込まれ、互いに対応する雌コンタクト５１と雄コンタクト８１が電気的に導通する。ここで、雌コンタクト５１は、本発明にいう第１コンタクトの一例に相当する。また、雄コンタクト８１は、本発明にいう第２コンタクトの一例に相当する。
【００２４】
ここでは、雄コネクタ８１が折れ曲がったことにより、あるいはその他の原因で、電気コネクタ１０に挿し込まれなかった場合を問題としている。このため、この図２では、５本の雄コンタクト８１のうちの１本は、１点鎖線で示されている。この１点鎖線で示されている雄コンタクト８１は、本来はこのように挿し込まれるべきであったにも拘わらず、挿し込まれなかったことを意味している。
【００２５】
図３は、図２（Ａ）に示した矢印Ａ−Ａに沿う断面図である。
【００２６】
また、図４は、図２（Ａ）に示した矢印Ｂ−Ｂに沿う断面図である。
【００２７】
この電気コネクタ１０を構成しているコネクタ本体２０は、絶縁樹脂製の枠体４０と、その枠体４０に保持されたコンタクト副組立体５０とを備えている。そして、そのコネクタ副組立体５０は、導電性金属製の雌コンタクト５１と、検知部材５２と、それらの雌コンタクト５１および検知部材５２を支持する絶縁樹脂製の第１ハウジング５３とを有する。
【００２８】
また、この電気コネクタ１０を構成しているスライド部材３０は、押当部材３１と、その押当部材３１を支持する絶縁樹脂製の第２ハウジング３２とを有する。このスライド部材３０は、図２（Ａ）に示すように枠体４０から突き出た解放位置と、図２（Ｂ）に示すように枠体４０内に押し込められた押当位置との間でスライドする。枠体４０は、コンタクト副組立体５０を収容するとともに、スライド部材３０のスライドを案内する。このスライド部材３０には、コンタクト副組立体５０に備えられている５つの雌コンタクト５１に対応して、５つの押当部材３１が配列されている。
【００２９】
この電気コネクタ１０の底面には雄コンタクト８１が挿し込まれる挿入口５４が設けられている。そして、この挿入口５４から雄コンタクト８１が挿し込まれて、その雄コンタクト８１が雌コンタクト５１に挟まれた状態となる。ただし、雄コンタクト８１が挿し込まれても、スライド部材３０が図２（Ａ）に示す解放位置にある限りは、雌コンタクト５１の、雄コンタクト８１に対する接圧は、規定の接圧よりも低い。このため、スライド部材３０が解放位置にある限りは、それらのコンタクト５１，８１間の電気的な接続は保証されていない。
【００３０】
また、検知部材５２は、雌コンタクト５１から片持ち梁形状に上方に延びている。図３と図４とを比べると分かるように、この検知部材５２は、雄コンタクト８１が挿入されると、その雄コンタクト８１に押されて弾性変形し、その自由端５２２の位置が変化する。この自由端５２２側の端面５２２ａは、本発明にいう視認部の一例に相当する。そして、この検知部材５２は、その弾性変形のばね力により、雄コンタクト８１を雌コンタクト５１に押し当てている。すなわち、本実施形態の場合、この検知部材５２は、雌コンタクト５１と雄コンタクト８１との導通を確実にする一助となっている。
【００３１】
図５は、図２（Ｂ）に示した矢印Ｃ−Ｃに沿う断面図である。
【００３２】
また、図６は、図２（Ｂ）に示した矢印Ｄ−Ｄに沿う断面図である。
【００３３】
このコネクタ１０に雄コンタクト８１を挿し込んだ後、スライド部材３０を、図２（Ｂ）に示す押当位置にスライドさせる。ここで、このスライド部材を構成している押当部材３１は、金属部材が２つに折り曲げられた形状のばね部材である。そして、このばね部材としての押当部材３１は、押当部３１１と挟持部３１２とを有する。
【００３４】
押当部３１１は、スライド部材３０が図２（Ｂ）に示す押当位置にスライドするにあたり、検知部材５２の下端部５２１に案内されながら挿し込まれる。そして、雌コンタクト５１の接触片５１１を押して接触片５１１を雄コンタクト８１に押し当てる。これにより、雄コンタクト８１と雌コンタクト５１との間の接圧が既定の接圧となる。
【００３５】
また、挟持部３１２は、スライド部材３０が押当位置にスライドしたときに、押当部３１１との間に雌コンタクト５１の側壁５１２を挟持する。
【００３６】
ここで、このコネクタ１０が外部からの振動を受けて振動したとする。そして、仮に、コンタクト副組立体５０に対しスライド部材３０が相対的に振動する構造を有するとする。すると、その振動により雄コンタクト８１に対する雌コンタクト５１の接圧が変動し、微摺動摩耗を生じてコネクタとしての信頼性が低下するおそれがある。本実施形態の場合、押当部材３１が雌コンタクト５１の側壁５１２を挟持している。この雌コンタクト５１は、コンタクト副組立体５０のハウジングである第１ハウジング５３に圧入されて第１ハウジング５３と一体化されている。このため、本実施形態の場合、スライド部材３０とコンタクト副組立体５０との間の相対的な振動が抑えられ、振動する場合はそれらが一体となって振動する。それらが一体となって振動する限りは、雄コンタクト８１に対する雌コンタクト５１の接圧の変動が抑えられる。これにより、微摺動摩耗の発生が抑えられ、信頼性の高いコネクタが実現する。
【００３７】
また、スライド部材３０を構成している第２ハウジング３２には、開口３３が形成されている。そして、そのスライド部材３０が図２（Ｂ）に示す押当位置にスライドした状態において、検知部材５２の自由端５２２は、検知部材５２がその開口３３内に入り込む。そして、その自由端５２２側の端面５２２ａが、第２ハウジング３２の外面とほぼ面一となっている。
【００３８】
ここで、図５と図６とを比べると分かるように、雄コンタクト８１が挿し込まれているときと挿し込まれていないときとでは、開口３３内における、検知部材５２の自由端５２２の位置が変化している。すなわち、この検知部材５２の、開口３３内での位置を確認することで、雄コンタクト８１が挿入されているか否かを確認することができる。
【００３９】
図７は、この電気コネクタの平面図である。
【００４０】
ここには、５つの開口３３が現れている。これら５つの開口３３内には、検知部材５２の自由端５２２側の端面５２２ａが視認される。ただし、５つの開口３３のうちの、この図７の一番上の１つの開口３３ａ内に見える端面５２２ａは、ほかの４つの開口３３内に見える端面５２２ａとはその位置が異なっている。これらの開口３３がカメラで撮影されて、画像解析により自由端５２２の位置が調べられる。これにより、雄コンタクト８１が挿し込まれているか否かが高い信頼性をもって確認される。
【００４１】
なお、検知部材５２は、雄コンタクト８１が挿し込まれることによって弾性変形してその自由端５２２の位置を移動させる。本実施形態では、この自由端５２２側の端面５２２ａは、その移動の前後双方で開口３３から視認される。そして、開口３３内の視認位置の相違によって雄コンタクト８１の挿入の有無が識別される。ただし、これに限られず、検知部材５２の長さを少し短くして、雄コンタクト８１の挿入による移動の前、あるいは移動の後のどちらか一方では、端面５２２ａが第２ハウジング３２の内側に隠れた位置にあってもよい。
【００４２】
また、検知部材５２は、雌コンタクト５１と一体であっても別体であっても良く、また、絶縁体であってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０    電気コネクタ
２０    コネクタ本体
３０    スライド部材
３１    押当部材
３１１  押当部
３１２  挟持部
３２    第２ハウジング（ハウジング）
３３    開口
４０    枠体（ハウジング）
５０    コンタクト副組立体
５１    雌コンタクト（第１コンタクト）
５１１  接触片
５１２  側壁
５２    検知部材
５２１  検知部材の下端部
５２２  検知部材の自由端
５２２ａ  検知部材の端面（視認部）
５３    第１ハウジング（ハウジング）
５４    挿入口
８１    雄コンタクト（第２コンタクト）
９０    回路基板
９１    貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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