(57)【要約】【課題】中空状シール部の壁厚が部分的に変化した長尺なウェザーストリップと、押出成形法に基づくウェザーストリップの製造方法とを提供する。【解決手段】押出成形型は口金４０と中芯５０とを備え、中芯５０は、押出方向に沿って移動可能な可動中芯部５１と、固定中芯部５２とを有する。可動中芯部５１は、押出方向に沿った前後二箇所（５１ａ，５１ｂ）において横断面形状が非相似形状となっている。可動中芯部５１を前進位置（第１位置）に配置した状態で長尺なウェザーストリップの第１部分（６Ａ）が成形され、可動中芯部５１を後退位置（第２位置）に配置した状態で長尺なウェザーストリップの第２部分（６Ｂ）が成形される。第２部分（６Ｂ）の成形時には、中芯と口金との間に確保される中空状シール部用の成形空間４２へのシール部用材料の単位時間あたりの供給量が、第１部分（６Ａ）の成形時よりも増やされる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周縁部によって縁取りされた車体開口部と、前記車体開口部を閉塞可能なドア体との間をシールする長尺なウェザーストリップを、押出成形型を用いた押出成形法によって製造する方法であって、
前記長尺なウェザーストリップは、長手方向において少なくとも第１部分および第２部分を有すると共に、前記ドア体又は前記車体開口部の周縁部に当接可能な中空状シール部を有しており、前記中空状シール部の少なくとも一部分の壁厚に関して、前記第１部分における中空状シール部の壁厚よりも前記第２部分における中空状シール部の壁厚が厚くなっており、
前記押出成形型は、少なくとも中空状シール部の外形を成形するための口金と、中空状シール部の内形を成形するための中芯とを備え、
前記中芯は、前記口金に対して押出方向に沿って移動可能な可動中芯部を有し、
前記可動中芯部は、ウェザーストリップの前記第１部分を成形するための位置である第１位置と、ウェザーストリップの前記第２部分を成形するための位置である第２位置の少なくとも二つの位置に配置可能であり、
前記口金の出口位置における前記中芯の横断面形状に関して、前記可動中芯部が第１位置に配置されたときの中芯の横断面形状と、前記可動中芯部が第２位置に配置されたときの中芯の横断面形状とが非相似形状になるように、前記中芯は形成されると共に、
前記中芯と前記口金との間に確保される中空状シール部用の成形空間の口金出口位置における断面積に関して、前記可動中芯部が第１位置に配置されたときの前記成形空間の断面積よりも、前記可動中芯部が第２位置に配置されたときの前記成形空間の断面積の方が大きくなるように、前記中芯は形成されており、
本方法は、
Ａ）  前記可動中芯部を前記第１位置に配置した状態でウェザーストリップの前記第１部分を成形する工程と、
Ｂ）  前記可動中芯部を前記第２位置に配置した状態でウェザーストリップの前記第２部分を成形する工程と、
を備え、前記工程Ｂ）では、前記中芯と前記口金との間に確保される前記成形空間へのシール部用材料の単位時間あたりの供給量を、前記工程Ａ）での供給量よりも増やす、
ことを特徴とするウェザーストリップの製造方法。
【請求項２】
前記長尺なウェザーストリップは、その横断面において前記中空状シール部に隣接する取付部を更に有しており、
前記中芯は、前記可動中芯部と、前記可動中芯部を押出方向に沿って移動可能に支持するための固定中芯部とから構成されており、
前記固定中芯部は、前記口金に一体化した状態で押出方向に沿って延設されると共に、前記中芯と前記口金との間に確保される中空状シール部用の成形空間と、前記口金内に確保される取付部用の成形空間との境界に配設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のウェザーストリップの製造方法。
【請求項３】
前記可動中芯部は、第１位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状と、第２位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状とが非相似となり、且つ、第１位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面積が、第２位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面積よりも大きくなるように、押出方向に沿った少なくとも二箇所で横断面形状が異なっている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のウェザーストリップの製造方法。
【請求項４】
第２位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状は、第１位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状を部分的に切り欠いた形状に相当する、ことを特徴とする請求項３に記載のウェザーストリップの製造方法。
【請求項５】
周縁部によって縁取りされた車体開口部と、前記車体開口部を閉塞可能なドア体との間をシールする長尺なウェザーストリップであって、
当該ウェザーストリップは、その長手方向において少なくとも第１部分および第２部分を有すると共に、前記ドア体又は前記車体開口部の周縁部に当接可能な中空状シール部、及び、前記中空状シール部に隣接する取付部を有しており、
前記中空状シール部の横断面において、中空状シール部を前記取付部に隣接する根元側部分と、前記根元側部分以外の残りの部分である頭側部分とに区分することができ、
前記第１部分および第２部分における根元側部分の壁厚がほぼ等しく、且つ、
前記第１部分における頭側部分の壁厚よりも前記第２部分における頭側部分の壁厚が厚くなっており、
前記中空状シール部の横断面での外形は、前記第１部分における外形の周長よりも前記第２部分における外形の周長が大きくなっている、ことを特徴とするウェザーストリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェザーストリップの製造方法に関し、特に特殊な押出成形型を用いたウェザーストリップの押出成形方法に関する。また、本発明は、中空状シール部を有するウェザーストリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に車両には、車体の開口部（例えばバックドア開口部、トランク開口部、フロントドア開口部、リアドア開口部等）の周縁部と、当該開口部を開閉可能とするドア体（例えばバックドア、トランクリッド、フロントドア、リアドア等）の周縁との間を風雨や埃からシールするためのウェザーストリップが設けられている。車体開口部の周縁部は、概ね真っ直ぐに延びる辺部と、かかる辺部と辺部とをつなぐ湾曲したコーナー部との組合せによって縁取りされている。多くの場合、ウェザーストリップは、車体開口部の周縁部に対応する長さを有し当該開口縁に沿って装着されるため、コーナー部では、ウェザーストリップを湾曲させながら取り付ける必要がある。ただし、コーナー部に対応させてウェザーストリップを湾曲させた場合、ウェザーストリップの中空状シール部が不自然に潰れて、部分的にシール性を損なうおそれがある。このような中空状シール部の不自然な潰れを防止するために、中空状シール部のうちのコーナー部に装着する部分については、その壁厚を辺部に装着する部分の壁厚よりも厚くするという設計を採用することがある。
【０００３】
特許文献１（特開昭６３−１３２０２２号）は、上記のような設計思想を具体化した自動車用ウェザーストリップ、並びに、その製造方法及び装置を開示する。即ち、同文献１の実施例に従うウェザーストリップでは、トランクリッドの直線部に対応するウェザーストリップＡのシール部１３は真円状をなし（第４図）、その一方でトランクリッドの凸コーナー部に対応するウェザーストリップＢのシール部１３ａは側部Ｓのみが肉厚となっている（第５図）。そして、このようにシール部の肉厚が部分的に変化するウェザーストリップを製造するために、特許文献１の押出成形装置では、吐出口径の異なった複数の中空状シール部用ダイス２，３，４をウェザーストリップの取付部（トリム部）用ダイス１の前方に順次配設すると共に（第１図）、例えばシール部１３ａ用のダイス２に対しては、側部Ｓに対応する位置に設置された接続構造１０にスポンジゴム素材押出手段６を接続している（第２図）。そして、凸コーナー部に対応するウェザーストリップＢの押出成形タイミングにおいて、スポンジゴム素材押出手段６のスクリュー回転を上げて、ダイス２との接続構造１０に多くのゴムを供給することで、シール部１３ａの側部Ｓを厚肉化している（同文献１の第３頁左上欄参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−１３２０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、ウェザーストリップＢのシール部１３ａの環状横断面のうちの特に側部Ｓを選択的に厚肉化するために、所定の押出成形タイミングにおいて、通常の押出成形の場合よりも多量のゴムをダイス２との接続構造１０に供給（追加供給又は過剰供給）している。このため、シール部１３ａの環状横断面の中でも、側部Ｓにおけるゴム素材の単位面積当たりの押出量（以下、単に「押出量」という）が、側部Ｓ以外の部分におけるゴム素材の押出量よりも相対的に多くなり、シール部１３ａの周方向で押出量が不均等化する傾向にある。すると、押出量が相対的に多い側部Ｓは、押出量が相対的に少ない側部Ｓ以外の部分に歩調を合わせざるを得なくなり、その結果、シール部１３ａの側部Ｓは押出方向（つまりウェザーストリップの長手方向）に沿って波打った形に形成されてしまい、外観の悪化を招いてしまう。
【０００６】
本発明の目的は、中空状シール部の外観を悪化させることなく、中空状シール部の壁厚を変化させつつウェザーストリップを押出成形することが可能なウェザーストリップの製造方法を提供することにある。また、部分的に壁厚が異なる中空状シール部を具備したウェザーストリップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、周縁部によって縁取りされた車体開口部と、前記車体開口部を閉塞可能なドア体との間をシールする長尺なウェザーストリップを、押出成形型を用いた押出成形法によって製造する方法であって、
前記長尺なウェザーストリップは、長手方向において少なくとも第１部分および第２部分を有すると共に、前記ドア体又は前記車体開口部の周縁部に当接可能な中空状シール部を有しており、前記中空状シール部の少なくとも一部分の壁厚に関して、前記第１部分における中空状シール部の壁厚よりも前記第２部分における中空状シール部の壁厚が厚くなっており、
前記押出成形型は、少なくとも中空状シール部の外形を成形するための口金と、中空状シール部の内形を成形するための中芯とを備え、
前記中芯は、前記口金に対して押出方向に沿って移動可能な可動中芯部を有し、
前記可動中芯部は、ウェザーストリップの前記第１部分を成形するための位置である第１位置と、ウェザーストリップの前記第２部分を成形するための位置である第２位置の少なくとも二つの位置に配置可能であり、
前記口金の出口位置における前記中芯の横断面形状に関して、前記可動中芯部が第１位置に配置されたときの中芯の横断面形状と、前記可動中芯部が第２位置に配置されたときの中芯の横断面形状とが非相似形状になるように、前記中芯は形成されると共に、
前記中芯と前記口金との間に確保される中空状シール部用の成形空間の口金出口位置における断面積に関して、前記可動中芯部が第１位置に配置されたときの前記成形空間の断面積よりも、前記可動中芯部が第２位置に配置されたときの前記成形空間の断面積の方が大きくなるように、前記中芯は形成されており、
本方法は、
Ａ）  前記可動中芯部を前記第１位置に配置した状態でウェザーストリップの前記第１部分を成形する工程と、
Ｂ）  前記可動中芯部を前記第２位置に配置した状態でウェザーストリップの前記第２部分を成形する工程と、
を備え、前記工程Ｂ）では、前記中芯と前記口金との間に確保される前記成形空間へのシール部用材料の単位時間あたりの供給量を、前記工程Ａ）での供給量よりも増やす、
ことを特徴とするウェザーストリップの製造方法である。
【０００８】
請求項１の発明によれば、可動中芯部を第２位置に配置してウェザーストリップの第２部分を成形する工程（Ｂ）では、可動中芯部を第１位置に配置してウェザーストリップの第１部分を成形する工程（Ａ）に比べて、中芯と口金との間に確保される中空状シール部用の成形空間の口金出口位置における断面積が大きくなると共に、当該成形空間へのシール部用材料の単位時間あたり供給量が増える。このため、当該成形空間のどの部位においても、シール部用材料の単位面積（単位断面積）あたり供給量を一定（均等）にすることが可能になる。その結果、中空状シール部が波打つことを防止して、中空状シール部の外観を悪化させることなく、中空状シール部の壁厚を変化させながらウェザーストリップを押出成形することが可能になる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のウェザーストリップの製造方法において、
前記長尺なウェザーストリップは、その横断面において前記中空状シール部に隣接する取付部を更に有しており、
前記中芯は、前記可動中芯部と、前記可動中芯部を押出方向に沿って移動可能に支持するための固定中芯部とから構成されており、
前記固定中芯部は、前記口金に一体化した状態で押出方向に沿って延設されると共に、前記中芯と前記口金との間に確保される中空状シール部用の成形空間と、前記口金内に確保される取付部用の成形空間との境界に配設されている、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加えて更に次のような効果が得られる。即ち、固定中芯部は、可動中芯部を押出方向に沿って安定的に移動可能に支持するための支持部材としての役目を果たす。加えて、中空状シール部用の成形空間と取付部用の成形空間との境界に位置する固定中芯部は、中空状シール部用の材料と、取付部用の材料とが無秩序に混じり合うのを防止する仕切り材として機能して、二種類の異材料からなるウェザーストリップの製造を可能にする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のウェザーストリップの製造方法において、
前記可動中芯部は、第１位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状と、第２位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状とが非相似となり、且つ、第１位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面積が、第２位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面積よりも大きくなるように、押出方向に沿った少なくとも二箇所で横断面形状が異なっている、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明によれば、請求項１及び２の発明の効果に加えて更に次のような効果が得られる。即ち、可動中芯部が、上述のように押出方向に沿った少なくとも二箇所において非相似の異形断面を持つように形成されていることで、ウェザーストリップの第２部分を成形すべく可動中芯部を第２位置に配置したときの口金出口位置における中空状シール部用の成形空間の断面積を、可動中芯部を第１位置に配置したときに比べて相対的に大きくすることができる。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３に記載のウェザーストリップの製造方法において、
第２位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状は、第１位置に配置された可動中芯部の口金出口位置における横断面形状を部分的に切り欠いた形状に相当する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明によれば、請求項３の発明の効果に加えて更に次のような効果が得られる。即ち、請求項４に記載したような可動中芯部を用いることで、ウェザーストリップの第２部分における中空状シール部の断面形状が、一部において、第１部分の中空状シール部に比べて相対的に肉厚となるように、ウェザーストリップを押出成形することが可能になる。
【００１５】
請求項５の発明は、周縁部によって縁取りされた車体開口部と、前記車体開口部を閉塞可能なドア体との間をシールする長尺なウェザーストリップであって、
当該ウェザーストリップは、その長手方向において少なくとも第１部分および第２部分を有すると共に、前記ドア体又は前記車体開口部の周縁部に当接可能な中空状シール部、及び、前記中空状シール部に隣接する取付部を有しており、
前記中空状シール部の横断面において、中空状シール部を前記取付部に隣接する根元側部分と、前記根元側部分以外の残りの部分である頭側部分とに区分することができ、
前記第１部分および第２部分における根元側部分の壁厚がほぼ等しく、且つ、
前記第１部分における頭側部分の壁厚よりも前記第２部分における頭側部分の壁厚が厚くなっており、
前記中空状シール部の横断面での外形は、前記第１部分における外形の周長よりも前記第２部分における外形の周長が大きくなっている、ことを特徴とするウェザーストリップである。
【００１６】
請求項５の発明によれば、ウェザーストリップの車体への取付時には、第１部分が車体開口部の周縁部のうちの主として辺部に配置され、第２部分が車体開口部の周縁部のうちの主としてコーナー部に配置される。このとき、中空状シール部の根元側部分の壁厚が第１部分と第２部分とでほぼ等しいために、第２部分の中空状シール部を前記コーナー部の湾曲形状に無理なく追従させながら曲げることが可能になる。その一方で、中空状シール部の頭側部分の壁厚が第１部分よりも第２部分で相対的に厚く、第２部分の中空状シール部の剛性が高いため、第２部分を湾曲させても中空状シール部が不自然に潰れたり、中空状シール部に皺が発生したりすることを極力防止できる。
更に、中空状シール部の横断面における外形の周長が第１部分よりも第２部分で相対的に大きいため、第２部分を湾曲させることに伴って当該第２部分の中空状シール部の上端が若干下がったとしても、ウェザーストリップの車体への取付完了後における第１部分と第２部分の高さを同程度に保つことができ、シール面の高さを均等化することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のウェザーストリップの製造方法によれば、中空状シール部の外観を悪化させることなく、中空状シール部の壁厚を変化させつつウェザーストリップを押出成形することが可能になる。また、本発明のウェザーストリップによれば、部分的に壁厚が異なる中空状シール部を具備することで、ウェザーストリップの車体への取付性や、取付後のシール性を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】乗用車両のバックドア開口部の概要を示し、（Ａ）は第１実施形態に従うウェザーストリップの装着状態での斜視図、（Ｂ）はウェザーストリップの非装着状態での斜視図。
【図２】図１のII−II線位置でのウェザーストリップの断面図。
【図３】図１のIII−III線位置でのウェザーストリップの断面図。
【図４】押出製造設備の製造ラインを模式的に示す平面配置図。
【図５】押出成形用のヘッドを正面側（製造ラインの下流側）から見た正面図。
【図６】シール部用の環状の成形空間およびその近傍の拡大正面図。
【図７】可動中芯部の前進時における押出成形用ヘッドの縦断面図（図５のＹ−Ｙ線での断面に相当）。
【図８】可動中芯部の後退時における押出成形用ヘッドの縦断面図（図５のＹ−Ｙ線での断面に相当）。
【図９】ウェザーストリップの半製品および完成品を示す概略正面図。
【図１０】第１実施形態の変更例を示し、図１のX−X線位置でのウェザーストリップの断面図。
【図１１】第１実施形態の変更例を示し、（Ａ）はシール部用の環状の成形空間およびその近傍の拡大正面図、（Ｂ）は可動中芯部の先端部付近の平面図。
【図１２】第１実施形態の別の変更例を示すウェザーストリップの断面図。
【図１３】乗用車両のバックドア開口部の概要を示し、（Ａ）は第２実施形態に従うウェザーストリップの装着状態での斜視図、（Ｂ）はウェザーストリップの非装着状態での斜視図。
【図１４】図１３のＰ−Ｐ線位置でのウェザーストリップの断面図。
【図１５】図１３のＱ−Ｑ線位置でのウェザーストリップの断面図。
【図１６】第２実施形態における押出成形用ヘッドを正面側（製造ラインの下流側）から見た正面図。
【図１７】第２実施形態におけるシール部用の環状の成形空間およびその近傍の拡大正面図。
【図１８】（Ａ）及び（Ｂ）は、図１７のＲ−Ｒ線位置での概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に従うウェザーストリップ及びその製造方法について幾つかの実施形態を以下に説明する。
【００２０】
［第１実施形態］
図１（Ａ）及び（Ｂ）は、一般的な２ボックスタイプの乗用車両１において、バックドア２を跳ね上げた状態でのバックドア開口部３を示す。なお、１ａは車両のルーフ、１ｂは車両後部のピラー部である。
【００２１】
図１（Ｂ）に示すように、バックドア開口部３の周縁部は、概ね４つの辺部（４ａ，４ｂ，４ｃ）と、概ね４つのコーナー部（５ａ，５ｃ）との組合せによって縁取りされている。前記４つの辺部は、バックドア開口部３の上縁（ルーフ１ａの後端縁）に沿ってほぼ水平に延びる上辺部４ａ、ピラー部１ｂに沿って上下方向に延びる左右一対の側辺部４ｂ、及び、バックドア開口部３の下縁に沿ってほぼ水平に延びる下辺部４ｃからなっている。前記４つのコーナー部は、上辺部４ａと二つの側辺部４ｂとの間に位置する左右一対の上側コーナー部５ａ、及び、下辺部４ｃと二つの側辺部４ｂとの間に位置する左右一対の下側コーナー部５ｃからなっている。
【００２２】
図１（Ａ）は、バックドア開口部３の周縁部にウェザーストリップ６を装着した状態を示す。このウェザーストリップ６は、バックドア開口部３の周縁部に対応すべく環形状（または無端ひも形状）をなすと共に、前述の辺部及びコーナー部からなるバックドア開口部３の周縁部の全周長に相当する長さを持った長尺なゴム製の部材として構成されている。以下に詳述するように、第１実施形態のウェザーストリップ６は、第１部分としての側辺対応部６Ａ、第２部分としてのコーナー対応部６Ｂ、下辺対応部６Ｃ及び上辺対応部６Ｄを少なくとも有している。但し、第１実施形態のウェザーストリップ６は、長手方向に沿った位置によって横断面の形状及び寸法の設定が若干異なっている。
【００２３】
なお、本願の明細書、図面及び特許請求の範囲において、方向又は向きを特定するための用語として「内周側」及び「外周側」を使用する。ここで、ウェザーストリップ６の「内周側」とは、ウェザーストリップ６をバックドア開口部３に装着した状態において、バックドア開口部３の周縁部の内側（中心域）に対面する側を意味し、「外周側」とは、バックドア開口部３の周縁部の外側（周囲の外部環境）に対面する側を意味する。
【００２４】
図２は、図１のII−II線位置での断面、即ち、バックドア開口部３の側辺部４ｂに対して取り付けられるウェザーストリップ６の側辺対応部６Ａの横断面を示す。この図に示すように、側辺対応部６Ａは、取付部１０と、その取付部１０に隣接し且つ一体化された中空トンネル状のシール部２０Ａとを有している。
【００２５】
図２に示すように、取付部１０は、バックドア開口部３の周縁部に沿って設けられた被取付体としてのフランジ（図示略）に対して直接的に取り付けられる部位であり、横断面「Ｕ字」状に屈曲された金属製の芯材１１（以下「芯金１１」という）と、その芯金１１を被覆するように付着されたゴム被覆部１２とを有している。そして、ゴム被覆部１２の内側部分には、その内側表面から突出するように４つの保持リップ１３が設けられている。これらの保持リップ１３は、前記フランジをそれらの間に挟み込むことで当該ウェザーストリップ６をバックドア開口部３の周縁部に固定的に装着させる。また、ゴム被覆部１２の外側部分および取付部１０の一方の端部付近（図２では左の下端部付近）には、その外側表面から突出するように３つの補助リップ（車内側リップ１４ａ、車外側リップ１４ｂ、先端側リップ１４ｃ）が設けられている。これら３つの補助リップのうち、車内側リップ１４ａは、カーペットや布材等の内装材の端部を覆うためのカバーリップである。また、車外側リップ１４ｂ及び先端側リップ１４ｃは、当該ウェザーストリップ６をバックドア開口部３に装着した際に車体と取付部１０との間に生じ得る隙間をシールするためのものである。
【００２６】
更に図２に示すように、取付部１０の上側に隣接して中空トンネル状のシール部２０Ａが設けられている。このシール部２０Ａは、内周側壁部２１と外周側壁部２２とを有しており、これらの壁部２１，２２に囲まれることでシール部２０Ａ内には、横断面略菱形のトンネル状中空領域が確保されている。このシール部２０Ａは、その横断面視において両壁部２１，２２によって形作られる菱形形状の一方の対角線に沿った線（図２に水平な一点鎖線で示す）を境界線Ｌとして、便宜上、根元側部分と頭側部分とに区分することができる。「根元側部分」とは、取付部１０に隣接する部分を指し、「頭側部分」とは、根元側部分以外の残りの部分を指す。そして、このシール部２０Ａの各部分の壁厚は、次のように設定されている。
シール部２０Ａの内周側壁部２１の頭側部分における壁厚：ｔ1H
シール部２０Ａの内周側壁部２１の根元側部分における壁厚：ｔ1R
シール部２０Ａの外周側壁部２２の頭側部分における壁厚：ｔ2H
シール部２０Ａの外周側壁部２２の根元側部分における壁厚：ｔ2R
また、取付部１０の頂上面を基準としたシール部２０Ａの高さはｈ１に設定されている。この高さｈ１は、シール部２０Ａの横断面における当該シール部の外形の大きさを表す一つの指標である。
【００２７】
ちなみに、取付部１０のゴム被覆部１２および４つの保持リップ１３を形成するゴム材料は、例えば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン共重合体）にカーボンブラック及び加硫剤を配合してなるものであり、後述する製造過程で加硫剤による加硫（即ちポリマー架橋反応）を施したものである。他方、取付部１０における３つの補助リップ１４ａ〜ｃ及びシール部２０Ａを形成するゴム材料は、例えば、ＥＰＤＭにカーボンブラック、加硫剤及び発泡剤を配合してなるものであり、後述する製造過程で加硫剤による加硫（即ちポリマー架橋反応）および発泡剤による発泡（スポンジ化）を施したものである。ここで使用可能な発泡剤としては、４，４’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）（ＯＢＳＨ）（例えば、永和化成工業株式会社製商品名：ネオセルボン）、アゾジカルボンアミド（ＡＤＣＡ）、熱膨張性マイクロカプセル（例えば、積水化学工業株式会社製商品名：アドバンセル）、物理発泡剤（例えば、水、炭酸ガス）等を例示することができる。尚、発泡剤で発泡させたスポンジ状ＥＰＤＭ系ゴム材料は、上記ゴム被覆部等に使用される加硫済みＥＰＤＭ系ゴム材料よりも軟質でより高い柔軟性を有するものである。
【００２８】
なお、第１実施形態のウェザーストリップ６のうちの、バックドア開口部３の上辺部４ａ及び下辺部４ｃに対してそれぞれ取り付けられる上辺対応部６Ｄ及び下辺対応部６Ｃは、断面形状及び寸法ともに上記の側辺対応部６Ａと実質的に同じである。
【００２９】
図３は、図１のIII−III線位置での断面、即ち、バックドア開口部３のコーナー部５ａに対して取り付けられるウェザーストリップ６のコーナー対応部６Ｂの横断面を示す。この図に示すコーナー対応部６Ｂも、取付部１０と、中空トンネル状のシール部２０Ｂとを有している。そして、コーナー対応部６Ｂの取付部１０は、形状及び寸法ともに側辺対応部６Ａの取付部１０とほぼ同じである。
【００３０】
側辺対応部６Ａのシール部２０Ａと同様、コーナー対応部６Ｂのシール部２０Ｂは、内周側壁部２１と外周側壁部２２とを有しており、これらの壁部２１，２２に囲まれることでシール部２０Ｂ内には、横断面略菱形のトンネル状中空領域が確保されている。このシール部２０Ｂは、その横断面視において両壁部２１，２２によって形作られる菱形形状の一方の対角線に沿った線（図３に水平な一点鎖線で示す）を境界線Ｌとして、便宜上、根元側部分と頭側部分とに区分することができる。そして、このシール部２０Ｂの各部分の壁厚は、次のように設定されている。
シール部２０Ｂの内周側壁部２１の頭側部分における壁厚：ｔ3H
シール部２０Ｂの内周側壁部２１の根元側部分における壁厚：ｔ3R
シール部２０Ｂの外周側壁部２２の頭側部分における壁厚：ｔ4H
シール部２０Ｂの外周側壁部２２の根元側部分における壁厚：ｔ4R
また、取付部１０の頂上面を基準としたシール部２０Ｂの高さはｈ２に設定されており、この高さｈ２は、シール部２０Ｂの横断面における当該シール部の外形の大きさを表す一つの指標である。
【００３１】
側辺対応部６Ａの壁部２１，２２における各部分の壁厚と、コーナー対応部６Ｂの壁部２１，２２における各部分の壁厚とは、次の関係が成り立つように設定されている。
内周側壁部２１の頭側部分における壁厚：ｔ1H＜ｔ3H
外周側壁部２２の頭側部分における壁厚：ｔ2H＜ｔ4H
内周側壁部２１の根元側部分における壁厚：ｔ1R＝ｔ3R
外周側壁部２２の根元側部分における壁厚：ｔ2R＝ｔ4R
つまり、シール部の根元側部分の壁厚は、側辺対応部６Ａとコーナー対応部６Ｂとでほぼ同じであり、その結果、側辺対応部６Ａのシール部２０Ａの根元側部分と、コーナー対応部６Ｂのシール部２０Ｂの根元側部分とは、形状及び寸法ともにほぼ同じであり、両者間に実質的な差はない。その一方で、シール部の頭側部分の壁厚については、コーナー対応部６Ｂにおける壁厚（ｔ3H，ｔ4H）が側辺対応部６Ａにおける壁厚（ｔ1H，ｔ2H）を上回っており、その結果、コーナー対応部６Ｂの頭側部分は、側辺対応部６Ａの頭側部分よりも全体的に厚肉となっている。
【００３２】
また、コーナー対応部６Ｂにおけるシール部２０Ｂの高さｈ２は、側辺対応部６Ａにおけるシール部２０Ａの高さｈ１よりも高くなっている（ｈ１＜ｈ２）。換言すれば、シール部２０Ｂの横断面での外形が、シール部２０Ａの横断面での外形よりも大きくなっている。
【００３３】
第１実施形態のウェザーストリップ６によれば、第１部分としての側辺対応部６Ａがバックドア開口部３の側辺部４ｂに配置され、第２部分としてのコーナー対応部６Ｂがバックドア開口部３のコーナー部５ａに配置される。このとき、シール部２０Ａ，Ｂの根元側部分の壁厚が側辺対応部６Ａとコーナー対応部６Ｂとでほぼ等しいために、シール部２０Ｂをコーナー部５ａの湾曲形状に無理なく追従させながら容易に曲げることができる。その一方で、シール部２０Ａ，Ｂの頭側部分の壁厚が、側辺対応部６Ａよりもコーナー対応部６Ｂにおいて厚くなっており、コーナー対応部６Ｂにおけるシール部２０Ｂの剛性が相対的に高くなっている。このため、コーナー対応部６Ｂを曲げることに伴ってシール部２０Ｂが不自然に潰れたり、当該シール部２０Ｂに皺が生じたりする事態を防止することができる。
【００３４】
更に本実施形態には次のような利点もある。即ち、本例のウェザーストリップ６をバックドア開口部３に装着した場合でも、側辺対応部６Ａは概ね真っ直ぐに延びる側辺部４ｂに取り付けられるため、装着に伴ってシール部２０Ａが何らかの変形作用を受けることはなく、装着後もシール部２０Ａの高さはｈ１に維持される。これに対し、コーナー対応部６Ｂは湾曲度合いが局所的に大きいコーナー部５ａに取り付けられるため、装着に伴ってシール部２０Ｂは、取付時の曲げ操作の影響を不可避的に受けることになり、その影響は、略菱形の断面形状が高さ方向に扁平化するような変形作用として現れる。具体的には図３において、シール部２０Ｂの上端部２３が取付部１０に向かって下降する（又は沈み込む）が如きシール部２０Ｂの変形が生じ、その結果、装着後におけるシール部２０Ｂの高さは、初期設定の高さであるｈ２よりも若干低くなる。この装着時の湾曲変形に起因するシール部高さの下降量（沈み込み量）Δｈを予め見込んで、シール部２０Ｂの初期高さをｈ２＝（ｈ１＋Δｈ）に寸法設定しておくことは、大変好ましい。このような寸法設定をすることで、ウェザーストリップ６をバックドア開口部３に装着した場合に、側辺部４ｂに対応するシール部２０Ａの高さ、及び、コーナー部５ａに対応するシール部２０Ｂの高さの両方ともほぼ同程度の高さ（即ちｈ１）にすることができ、その結果、装着後のシール部高さの均等化を達成して、バックドア開口部３でのシール特性（又はシール品質）をバックドア開口部３の全周にわたって一定にすることができる。
【００３５】
［押出成形設備およびウェザーストリップの製造方法］
次に、押出成形設備の概要を、図４〜図８を参照しつつ説明する。
図４は、押出成形設備の製造ライン３０の概要を示す。この製造ライン３０は、芯金供給用アンコイラ３１、押出成形用のヘッド３２、加熱槽３３、冷却機３４、芯金曲げ機３５および引取機３６を直列配置して構成されている。
【００３６】
芯金供給用アンコイラ３１は、帯状の芯金１１を巻回してなる芯金コイル（図示略）を巻き戻しながら直線化した芯金１１をヘッド３２に供給する芯金１１の巻戻し及び供給機構である。ヘッド３２は、金型要素としての口金４０及び中芯５０を具備した押出成形型であり、第１、第２及び第３の材料押出機３７，３８，３９から押出成形用のゴム材料の供給を受ける。ヘッド３２については、後ほど詳述する。
【００３７】
加熱槽３３は、加硫処理及び発泡処理のための長尺なトンネル状の加熱オーブンであり、その全長は数メートルから数十メートルに及ぶ。この加熱槽３３での加熱方式は例えば、燃焼ガス等による熱風加熱、マイクロ波加熱、又はその両方のいずれでもよい。冷却機３４は、加硫及び発泡処理後の半製品（中間製品）を冷却するための装置であり、典型的には冷却水を満たした水槽によって構成される。この水槽をくぐらせることにより、前記半製品が適温にまで冷却される。芯金曲げ機３５は、冷却機３４を通過後の半製品に対して、芯金ごと曲げ加工を施してゴム製品にウェザーストリップとしての最終形態を付与するための機械加工装置である。引取機３６は、最終形態が付与されたゴム製品を引き取るための装置である。
【００３８】
図４に示すように、ヘッド３２は、合計３機の材料押出機３７，３８及び３９と接続されている。第１の材料押出機３７は、加硫剤を含むＥＰＤＭ系ゴム材料であるところのゴム被覆部１２及び保持リップ１３用ゴム材料をヘッド３２に供給する。第２の材料押出機３８は、加硫剤及び発泡剤を含むＥＰＤＭ系ゴム材料であるところの補助リップ１４ａ〜ｃ用ゴム材料をヘッド３２に供給する。第３の材料押出機３９は、加硫剤及び発泡剤を含むＥＰＤＭ系ゴム材料であるところのシール部２０Ａ，Ｂ用ゴム材料をヘッド３２に供給する。これら３機の材料押出機３７〜３９、及び、ヘッド３２（特に可動体の駆動機構３２ａ）は、制御装置Ｃと電気的に接続されている。制御装置Ｃは、例えばファクトリーオートメーション（ＦＡ）仕様のコンピュータ又はプログラマブルシーケンサによって構成され、ヘッド３２及び材料押出機３７〜３９を所定の制御プログラム又は制御シーケンスに従って制御する。
【００３９】
ヘッド３２は、ウェザーストリップ６の外形を押出成形するための口金４０と、主として中空トンネル状シール部２０Ａ，Ｂの内壁部分を形成するための中芯５０とを有している。図５及び図６に示すように、ヘッド３２のフレーム（枠体）３２ｂに支持された口金４０は、その略中心部に区画された押出成形用の成形空間（４１，４２）を有している。この成形空間の下半部４１は、ウェザーストリップの取付部１０を押出成形するための概ね水平に延設された成形空間（成形領域）であり、曲げられる前の横方向に真っ直ぐに延びた芯金１１を収容し且つ通過させることができるだけの横幅を有している。前記成形空間の上半部４２は、中芯５０と協力（協働）して、ウェザーストリップのシール部２０Ａ，Ｂを押出成形するための環状の成形空間（成形領域）を提供する。なお、この明細書において「環状」とは、肉部の内側にトンネルを形作るような閉じた肉部の断面形状を意味するものであり、幾何学的に厳密な意味での円環形状を意味するものではない。
【００４０】
図７及び図８は、図５のＹ−Ｙ線位置における口金４０及び中芯５０の概略縦断面を示す。これらの図に示すように、口金４０の中心域には、押出方向（各図紙面の左から右に向かう方向）に沿って延びる芯金１１及びゴム材料の供給通路（主供給通路４３）が設けられており、その主供給通路４３の下流域の口金出口付近が「取付部用の成形空間４１」として位置付けられている。他方で、口金４０の上半部領域には収容凹部４４が設けられ、この収容凹部４４には、可動体４５が押出方向に沿って前後に往復移動可能に保持されている。この可動体４５は、可動体用の駆動機構３２ａ（図４，５参照）によって前後に駆動される。なお、可動体４５の一部（下側部分）は、可動中芯部５１としての役割を担っている。
【００４１】
図５〜図８に示すように、主供給通路４３（及び取付部用の成形空間４１）の上方に位置することになる中芯５０は、可動体４５の一部である可動中芯部５１と、固定中芯部５２とから構成されている。固定中芯部５２は、主供給通路４３の幅方向中心位置の直上に位置し（図５，６参照）、押出方向に沿って延設された長尺な部位（例えばモノレール状の部位）として形成されている（図７，８参照）。固定中芯部５２の後端部は口金４０の本体部分に連結され、固定中芯部５２は口金４０と一体化している。また、この固定中芯部５２は、ウェザーストリップの取付部用の成形空間４１と、シール部用の環状の成形空間４２との境界に位置して、可動体４５を下支えすると共に、可動体４５の一部である可動中芯部５１を押出方向に沿って前後移動可能に支持している。
【００４２】
図７及び図８に示すように、口金４０の内部で且つ収容凹部４４の近傍には、略垂直方向に延びるシール部用ゴム材料の供給通路（副供給通路４６）が設けられている。この副供給通路４６の下端部は、シール部用の環状の成形空間４２と連通している。
【００４３】
図６〜図８に示すように、口金４０にはその出口付近において、可動中芯部５１の外周面（５１ａ，５１ｂ）と所定間隔を隔てて対向する成形用対向面４７が形成されている。この成形用対向面４７と中芯（５１，５２）との間に、シール部用の環状の成形空間４２が確保されている。そして、可動中芯部５１の外周面（５１ａ，５１ｂ）は、押出方向に沿った上流側部位と下流側部位とで可動中芯部５１の断面積が異なるように段差を伴って形成されている。具体的には、可動中芯部５１は、先端寄りに位置する第１の外周面５１ａ、及び、該第１の外周面５１ａの後方に位置する第２の外周面５１ｂを有しており、第２の外周面５１ｂは第１の外周面５１ａよりも高い位置となるように形成されている。その結果として、第１の外周面５１ａは、断面積が相対的に小さい可動中芯部５１の小断面積部に対応し、第２の外周面５１ｂは、断面積が前記小断面積部よりも相対的に大きい可動中芯部５１の大断面積部に対応している。従って、図７に示すように、可動体４５を前進位置（第１位置）に配置し、可動中芯部の第２の外周面５１ｂを口金出口の成形用対向面４７に対向配置させた場合には、シール部用の環状の成形空間４２の幅（ひいては断面積）が相対的に狭くなる。他方、図８に示すように、可動体４５を後退位置（第２位置）に配置し、可動中芯部の第１の外周面５１ａを口金出口の成形用対向面４７に対向配置させた場合には、シール部用の環状の成形空間４２の幅（ひいては断面積）が相対的に広くなる。
【００４４】
なお、この点に関して別の表現をするならば、後退位置（第２位置）に配置された可動中芯部５１（及び中芯５０全体）の口金出口位置における横断面形状は、前進位置（第１位置）に配置された可動中芯部５１（及び中芯５０全体）の口金出口位置における横断面形状から、その上側の略半周に対応する一部分を切り欠いた形状に相当するものである（図６参照）。このように可動中芯部５１（及び中芯５０全体）は、押出方向に沿った少なくとも二箇所で異形断面（横断面形状が異なる箇所）を持つように構成されている。
【００４５】
次に、上記押出成形設備を用いたウェザーストリップの製造方法について説明する。第１実施形態のウェザーストリップ６は、ヘッド３２による押出成形プロセス、加硫及び発泡処理プロセス、並びに、その後の後処理及び後加工プロセスを経て製造される。
【００４６】
押出成形プロセスでは、可動体４５の一部である可動中芯部５１の配置を前進位置（第１位置）と後退位置（第２位置）との間で適宜切替えながら、ウェザーストリップ半製品６’（図９参照）の押出成形が行われる。即ち、ウェザーストリップ６の第１部分としての側辺対応部６Ａのシール部２０Ａを押出成形するときには、可動体４５及び可動中芯部５１が第１位置としての前進位置（図７）に配置され、可動中芯部５１の第２の外周面５１ｂが口金４０の成形用対向面４７に対向配置される。他方、ウェザーストリップ６の第２部分としてのコーナー対応部６Ｂのシール部２０Ｂを押出成形するときには、可動体４５及び可動中芯部５１が第２位置としての後退位置（図８）に配置され、可動中芯部５１の第１の外周面５１ａが口金４０の成形用対向面４７に対向配置される。このように可動中芯部５１を適宜切替え配置しながら押出成形を行うことで、中空トンネル状のシール部２０Ａとシール部２０Ｂとが長手方向に連続してなる長尺なウェザーストリップの半製品を連続的に押出成形することができる。
【００４７】
上記押出成形プロセスでは、制御装置Ｃが、可動中芯部５１の前後移動スケジュールに応じて、ヘッド３２にシール部用ゴム材料を供給する第３の材料押出機３９のスクリュー回転数を変化させることにより、口金４０内の環状の成形空間４２へのゴム材料の供給量を調節する。具体的には、押出成形プロセスが第１部分（側辺対応部）６Ａ（即ちシール部２０Ａ）の押出成形段階にあるとき（図７）には、第３の材料押出機３９のスクリュー回転数を低下（減速）させて、シール部用ゴム材料の単位時間当たりの供給量を相対的に減少させる。その一方で、押出成形プロセスが第２部分（コーナー対応部）６Ｂ（即ちシール部２０Ｂ）の押出成形段階にあるとき（図８）には、第３の材料押出機３９のスクリュー回転数を上昇（増速）させて、シール部用ゴム材料の単位時間当たりの供給量を相対的に増加させる。かかるゴム材料の供給量制御により、得られたウェザーストリップのシール部２０Ａ，Ｂを所望の形状に成形できない事態を回避することができる。具体的には、シール部２０Ａよりも一部の壁厚が相対的に厚肉であるシール部２０Ｂにおいてゴム材料が不足する事態を回避して、シール部２０Ｂでの材料不足に起因する亀裂や孔の発生を未然に防止することができる。更には、上記のようなゴム材料の供給量制御を行うことにより、シール部用の環状の成形空間４２のどの部位においても、シール部用ゴム材料の単位面積当たりの供給量を一定（均等）にすることができる。その結果、得られたウェザーストリップにおいて、コーナー対応部６Ｂのシール部２０Ｂの一部が波打つ事態を回避することができ、シール部２０Ｂの表面全体を滑らかな面とすることができる。
【００４８】
本実施形態では、制御装置Ｃは、可動体４５（及び可動中芯部５１）の位置の切替えタイミングと第３の材料押出機３９のスクリュー回転数の切替えタイミングとを同期（完全一致）させるのではなく、可動中芯部５１の切替えタイミングよりも所定時間（Ｄ）だけ先んじたタイミングで、材料押出機３９のスクリュー回転数を変化させている。この所定時間（Ｄ）は、材料押出機３９のスクリュー回転数の変化時点から、実際に当該スクリュー回転数の変化に応じた材料供給量の変化が環状の成形空間４２において発現するまでのタイムラグを考慮して設定される。つまり本実施形態では、可動中芯部５１の切替えタイミングに先行してシール部用の材料押出機３９のスクリュー回転数を変化させるといった制御手法を採用することで、上記のタイムラグを実質的に解消し、可動中芯部５１の切替えタイミングと、環状の成形空間４２における材料供給量の変化タイミングとを緊密に同期させることが可能になる。
【００４９】
なお、図９の上半部に示すように、ヘッド３２から排出直後のウェザーストリップ半製品６’は、芯金１１が横方向に真っ直ぐ延びたままの状態にある。また、当該半製品６’における中空トンネル状のシール部２０Ａと２０Ｂとは長手方向において連続した状態にあるものの、この段階では、ゴム材料中の発泡剤が発泡していないため、シール部２０Ａの高さｈ１とシール部２０Ｂの高さｈ２との間には未だ有意差が生じていない。
【００５０】
ヘッド３２から排出されたウェザーストリップ半製品６’は、加熱槽３３に送出され、加熱槽３３を通り抜けるまでの間に所定温度（例えば１８０〜２２０℃）で所定時間（例えば１〜９分）加熱される。この加熱処理により、ゴム材料中に含まれる加硫剤が活性化されてゴムの加硫（ポリマー架橋反応）が行われると共に、ゴム材料中に含まれる発泡剤が発泡し、シール部２０Ａ，Ｂ、並びに取付部１０の補助リップ１４ａ〜ｃの膨張及びスポンジ化が達成される。なお、発泡剤の発泡に伴ってシール部２０Ａ，Ｂの全体が膨張するが、シール部２０Ａとシール部２０Ｂとの間の壁厚差に応じた発泡剤量の違いを反映して、シール部２０Ａの外形よりもシール部２０Ｂの外形の方が明らかに大きくなる。つまり、シール部２０Ａの高さｈ１よりもシール部２０Ｂの高さｈ２の方が高くなる（発泡後は、ｈ１＜ｈ２）。
【００５１】
加熱槽３３で加硫及び発泡処理を受けたウェザーストリップ半製品６’は、冷却機３４で冷却される。その後、ウェザーストリップ半製品６’の取付部１０は、芯金曲げ機３５でＵ字形状に曲げ加工され、図９の下半部に示すような最終断面形態を持ったウェザーストリップ６（完成品）とされる。芯金曲げ機３５を通過したウェザーストリップ６は、引取機３６によって引き取られ、品質検査して出荷用に梱包される。
【００５２】
本実施形態によれば、可動中芯部５１を後退位置に配置してウェザーストリップのコーナー対応部６Ｂを押出成形する段階（図８）では、可動中芯部５１を前進位置に配置して側辺対応部６Ａを押出成形する段階（図７）に比べて、シール部用の環状の成形空間４２の口金出口位置における断面積が大きくなると共に、当該成形空間４２へのシール部用ゴム材料の単位時間あたり供給量が増やされる。このため、当該成形空間４２のどの部位においても、シール部用ゴム材料の単位面積あたり供給量を一定（均等）にすることができ、その結果、得られたウェザーストリップ６において、コーナー対応部６Ｂのシール部２０Ｂの一部が波打つ事態を回避することができる。
【００５３】
本実施形態によれば、口金４０の成形用対向面４７と協働して環状の成形空間４２を形成する中芯５０は、可動中芯部５１と固定中芯部５２とから構成されている。この固定中芯部５２は、可動中芯部５１を押出方向に沿って安定的に移動可能に支持するための支持部材として機能する。固定中芯部５２はまた、取付部用の成形空間４１にゴム材料を供給するための主供給通路４３を口金４０内に区画するための区画部材（又は仕切り材）としても機能する。この固定中芯部５２の存在により、シール部２０Ａ，Ｂ用のゴム材料と取付部１０用のゴム材料とが口金４０の内部で無秩序に混じり合うことが防止され、二種類のゴム材料が秩序ある形で配分されたウェザーストリップ６を製造することができる。
【００５４】
［第１実施形態の変更例］
上記第１実施形態では、ウェザーストリップ６の下辺対応部６Ｃは、断面形状及び寸法ともに側辺対応部６Ａと実質的に同じで長手方向に沿って一定断面形状としていたが、下辺対応部６Ｃの中央部を除く部分を側辺対応部６Ａ（第１部分）と同じ断面形状及び寸法とすると共に、図１０に示すように下辺対応部６Ｃの中央部を、側辺対応部６Ａ（第１部分）ともコーナー対応部６Ｂ（第２部分）とも異なる断面形状及び寸法をもった「ウェザーストリップの第３部分」として構成してもよい。
【００５５】
図１０は、図１のＸ−Ｘ線位置での断面、即ち、バックドア開口部３の下辺部４ｃに対して取り付けられるウェザーストリップ６の下辺対応部６Ｃの中央部の横断面を示す。この図に示す下辺対応部６Ｃの中央部も、取付部１０と、中空トンネル状のシール部２０Ｃとを有している。そして、下辺対応部６Ｃの中央部の取付部１０は、形状及び寸法ともに上記側辺対応部６Ａの取付部１０とほぼ同じである。
【００５６】
側辺対応部６Ａのシール部２０Ａと同様、下辺対応部６Ｃの中央部のシール部２０Ｃは、内周側壁部２１と外周側壁部２２とを有している。但し、前記シール部２０Ａとは異なり、これらの壁部２１，２２に囲まれることでシール部２０Ｃ内には横断面略六角形状のトンネル状中空領域が確保されている。そして、前記シール部２０Ａにおける根元側部分と頭側部分との境界線Ｌの高さに相当する高さ位置付近において、内周側壁部２１の壁厚ｔ５及び外周側壁部２２の壁厚ｔ６が最も大きくなっている。これらの壁厚ｔ５，ｔ６と、前述のシール部２０Ａ，Ｂにおける各壁厚との関係は、概ね次の通りである。
ｔ1H＜ｔ3H＜ｔ５、及び、ｔ1R＝ｔ3R＜ｔ５
ｔ2H＜ｔ4H＜ｔ６、及び、ｔ2R＝ｔ4R＜ｔ６
【００５７】
この変更例のように、第１部分としての側辺対応部６Ａおよび下辺対応部６Ｃのうち中央部を除く部分、第２部分としてのコーナー対応部６Ｂ、並びに第３部分としての下辺対応部６Ｃの中央部を有してなる長尺なウェザーストリップ６は、第１実施形態で使用した可動中芯部５１に若干の改変を加えた可動中芯部５１’を使用することで押出成形可能である。具体的には図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、可動中芯部５１’は、最先端部の左右両側においてほぼ垂直に起立した左右一対の外側面５１ｃを有し、その最先端部に隣接した中間部において第１実施形態と同様の第１の外周面５１ａを有し、更にその後方部において第１実施形態と同様の第２の外周面５１ｂを有している。なお、可動中芯部５１’の最先端部において、左の外側面５１ｃの上端と右の外側面５１ｃの上端とをつなぐ湾曲した上面５１ｄ（図１１（Ｂ）参照）は、第１の外周面５１ａと連続すると共に第１の外周面５１ａと略同形となっている。
【００５８】
図１１に示すような可動中芯部５１’を使用すれば、第２の外周面５１ｂが口金出口の成形用対向面４７に対向配置される第１位置に可動中芯部５１’を配置することで、第１部分としての側辺対応部６Ａおよび下辺対応部６Ｃのうち中央部を除く部分を押出成形することができる。また、第１の外周面５１ａが口金出口の成形用対向面４７に対向配置される第２位置に可動中芯部５１’を配置することで、第２部分としてのコーナー対応部６Ｂを押出成形することができる。更には、二つの外側面５１ｃ及び上面５１ｄが口金出口の成形用対向面４７に対向配置される第３位置に可動中芯部５１’を配置することで、第３部分としての下辺対応部６Ｃの中央部を押出成形することができる。
【００５９】
この変更例のように、下辺対応部６Ｃの中央部のシール部２０Ｃが最も厚肉となっているウェザーストリップ６をバックドア開口部３用のウェザーストリップとして採用することは、大変好ましい。その理由を説明すると、バックドア開口部３にあってはその下辺部４ｃの中央部付近に、バックドア２のロック機構と共に、バックドア２の半ドア状態を検知する装置を併設することが多い。そして、この半ドア状態検知装置の周辺に配置されたウェザーストリップのシール部の反発力が弱いと、当該検知装置は、バックドア２が完全に閉じられているにもかかわらず「半ドア状態にある」と誤検出して半ドア警告灯を誤点灯させることがある。このような半ドア警告灯の誤点灯を極力防止するためには、半ドア状態検知装置の周辺に配置されるウェザーストリップのシール部の反発弾性がある程度高いことが好ましい。それ故、下辺部４ｃの中央部に対応するシール部２０Ｃの壁厚を相対的に厚くして当該シール部２０Ｃの反発力を増大させることは、半ドア警告灯の誤点灯の防止に役立つという利点がある。
【００６０】
また、車両のドアには、所定箇所にゴム製のストッパーが設けられていることがある。ドア又はドア開口部の周縁のうち、このストッパーが当たる部分の周辺に装着されるウェザーストリップのシール部を図１０のシール部２０Ｃのような形状にしても良い。その理由を説明すると、ドアの開閉を繰り返すことでストッパーにクラックが入って破損することがあり、このようなストッパーの破損を防止するためには、ストッパーが当たる部分の周辺に装着されるウェザーストリップのシール部の反発弾性を高くして、ドア閉め時にストッパーに加わる衝撃を和らげることが好ましいからである。それ故、図１０のシール部２０Ｃのように壁厚を相対的に厚くしてシール部の反発力を増大させることで、ストッパーの破損を防止することができる。なお、シール部の反発弾性を高くするための形状は、図１０のシール部２０Ｃの形状に限定されず、例えば図１２のように、シール部２０Ｃの頂部付近（つまり上端部２３付近）の内面側に半円形状の厚肉部２４を形成した形状であっても良い。
【００６１】
［第２実施形態］
図１３〜１８は、本発明の第２実施形態を示す。以下では、第１実施形態と異なる点を主に説明する。図１３（Ａ）は第１実施形態の図１（Ａ）に相当する図であり、図１３（Ｂ）は図１（Ｂ）と同一の図である。図１３（Ａ）に示すように、第２実施形態のウェザーストリップ６は、側辺対応部６Ｅ、第１部分としての下辺対応部６Ｆ、及び第２部分としての上辺対応部６Ｇを少なくとも有している。
【００６２】
図１４は、図１３（Ａ）のＰ−Ｐ線位置での断面、即ち、バックドア開口部３の下辺部４ｃに対して取り付けられるウェザーストリップ６の下辺対応部６Ｆの横断面を示す。また、図１５は、図１３（Ａ）のＱ−Ｑ線位置での断面、即ち、バックドア開口部３の上辺部４ａに対して取り付けられるウェザーストリップ６の上辺対応部６Ｇの横断面を示す。これらの図に示すように、下辺対応部６Ｆ（又は上辺対応部６Ｇ）は、取付部１０と、その取付部１０に隣接し且つ一体化された中空トンネル状のシール部２０Ｆ（又はシール部２０Ｇ）とを有している。
【００６３】
下辺対応部６Ｆの取付部１０及び上辺対応部６Ｇの取付部１０は、形状及び寸法ともにほぼ同じであるのみならず、第１実施形態の取付部１０（図２，３参照）と同様、芯金１１、ゴム被覆部１２、４つの保持リップ１３、並びに３つの補助リップ（車内側リップ１４ａ，車外側リップ１４ｂ及び先端側リップ１４ｃ）を有している。
【００６４】
下辺対応部６Ｆのシール部２０Ｆ及び上辺対応部６Ｇのシール部２０Ｇは共に、内周側壁部２１と外周側壁部２２とを有しており、これらの壁部２１，２２に囲まれることで横断面略円形状のトンネル状中空領域が確保される点で共通している。但し、シール部２０Ｆよりもシール部２０Ｇの方が概して厚肉であり、互いに対応する壁厚測定ポイントにおいて、シール部２０Ｆの壁厚ｔ７よりもシール部２０Ｇの壁厚ｔ８の方が厚くなっている（ｔ７＜ｔ８）。
【００６５】
なお、第２実施形態のウェザーストリップ６のうちの、バックドア開口部３の側辺部４ｂに対して取り付けられる側辺対応部６Ｅは、断面形状及び寸法ともに上記の下辺対応部６Ｆ（第１部分）と実質的に同じである。
【００６６】
図１３〜１５に示す第２実施形態のウェザーストリップ６は、図１６〜１８に示すような押出成形設備を用いて押出成形可能である。第２実施形態の押出成形設備は、第１実施形態の押出成形設備（図４〜８）と基本的な構成を同じくするが、中芯（特に可動中芯部）の構造、並びに、材料押出機の機数及び配設状況が第１実施形態と異なっている。以下、第１実施形態と異なる点を主に説明する。
【００６７】
図１６〜１８に示すように、第２実施形態の中芯６０は、可動中芯部６１と、固定中芯部６２とから構成されている。第２実施形態の固定中芯部６２は、その正面形状が第１実施形態の固定中芯部５２と若干異なるが、基本的な機能や役割は第１実施形態の固定中芯部５２と実質的に同じである。
【００６８】
第２実施形態の可動中芯部６１は、第１実施形態と同様、可動体４５の一部（下側部分）によって構成されると共に押出方向に沿って延設されている。但し、この可動中芯部６１は、その先端部（押出方向における下流側部位）と、当該先端部の後ろ（上流側）に続く先端後続部とで異形断面を持つように構成されている。具体的には図１７，１８に示すように、可動中芯部６１の先端部の外周面６１ａと、可動中芯部６１の先端後続部の外周面６１ｂとは、可動中芯部６１の正面視における上面側及び右側面側において輪郭がほぼ一致するように形成されている。これに対し、可動中芯部６１の正面視における左側面側においては、先端部の外周面６１ａが先端後続部の外周面６１ｂに対して可動中芯部６１の中心寄りに後退したかのように、両外周面６１ａ，６１ｂが段差を伴って形成されている。その結果、可動中芯部６１の先端部の外周面６１ａは、断面積が相対的に小さい可動中芯部６１の小断面積部に対応し、先端後続部の外周面６１ｂは、断面積が前記小断面積部よりも相対的に大きい可動中芯部６１の大断面積部に対応している。
【００６９】
従って、図１８（Ａ）に示すように、可動中芯部６１（及び可動体４５）を前進位置（第１位置）に配置し、可動中芯部６１の先端後続部の外周面６１ｂを口金出口の成形用対向面４７に対向配置させた場合には、シール部用の環状の成形空間４２の上側、右側及び左側の幅が全て相対的に狭くなる。他方、図１８（Ｂ）に示すように、可動中芯部６１（及び可動体４５）を後退位置（第２位置）に配置し、可動中芯部６１の先端部の外周面６１ａを口金出口の成形用対向面４７に対向配置させた場合には、シール部用の環状の成形空間４２の上側及び右側の幅が図１８（Ａ）の場合とほぼ同じ幅のままであるに対し、同成形空間４２の左側の幅が図１８（Ａ）の場合よりも相対的に広くなる。
【００７０】
なお、この点に関して別の表現をするならば、後退位置（第２位置）に配置された可動中芯部６１（及び中芯６０全体）の口金出口位置における横断面形状は、前進位置（第１位置）に配置された可動中芯部６１（及び中芯６０全体）の口金出口位置における横断面形状から、その左右方向（幅方向）の左側部分を切り欠いた形状に相当するものとなっている（図１７参照）。このように、可動中芯部６１（及び中芯６０全体）は、押出方向に沿った少なくとも二箇所で異形断面（横断面形状が異なる箇所）を持つように構成されている。
【００７１】
図１６に示すように、第２実施形態の押出成形設備は、合計４機の材料押出機３７，３８，３９１及び３９２を備えている。上記第１実施形態と同様、第１の材料押出機３７は、加硫剤を含むＥＰＤＭ系ゴム材料であるところのゴム被覆部１２及び保持リップ１３用ゴム材料をヘッド３２に供給するためのものであり、第２の材料押出機３８は、加硫剤及び発泡剤を含むＥＰＤＭ系ゴム材料であるところの補助リップ１４ａ〜ｃ用ゴム材料をヘッド３２に供給するためのものである。他方で、第２実施形態における第３及び第４の材料押出機３９１，３９２は、第１実施形態における第３の材料押出機３９（加硫剤及び発泡剤を含むＥＰＤＭ系ゴム材料であるところのシール部用ゴム材料をヘッド３２に供給するためのもの）を二つの材料押出機に分割したものに相当する。即ち、第３の材料押出機３９１は、シール部用の環状の成形空間４２のうちの外周側壁部２２を成形するための部分（図１６に示す環状成形空間４２の右側略半周部分）にシール部用ゴム材料を供給するためのシール部外周側用材料押出機である。これに対し、第４の材料押出機３９２は、シール部用の環状の成形空間４２のうちの内周側壁部２１を成形するための部分（図１６に示す環状成形空間４２の左側略半周部分）にシール部用ゴム材料を供給するためのシール部内周側用材料押出機である。これら４機の材料押出機３７，３８，３９１及び３９２、並びにヘッド３２（特に可動体用の駆動機構３２ａ）は、制御装置Ｃと電気的に接続されており、制御装置Ｃによって制御される。
【００７２】
第２実施形態の押出成形プロセスでは、上記第１実施形態と同様、可動体４５の一部である可動中芯部６１の配置を前進位置（第１位置）と後退位置（第２位置）との間で適宜切替えながら、ウェザーストリップ半製品の押出成形が行われる。具体的には、ウェザーストリップの第１部分としての下辺対応部６Ｆのシール部２０Ｆを押出成形するときには、可動中芯部６１が第１位置としての前進位置（図１８（Ａ）参照）に配置され、可動中芯部６１の先端後続部の外周面６１ｂが口金４０の成形用対向面４７に対向配置される。他方、ウェザーストリップの第２部分としての上辺対応部６Ｇのシール部２０Ｇを押出成形するときには、可動中芯部６１が第２位置としての後退位置（図１８（Ｂ）参照）に配置され、可動中芯部６１の先端部の外周面６１ａが口金４０の成形用対向面４７に対向配置される。このとき図１８（Ｂ）からわかるように、口金出口位置ではシール部用成形空間４２の右側（外周側）よりも左側（内周側）の方が幅広になる。
【００７３】
この押出成形プロセスでは、制御装置Ｃが、可動中芯部６１の前後移動スケジュールに応じて第４の材料押出機３９２（シール部内周側用材料押出機）のスクリュー回転数を変化させることにより、環状の成形空間４２の左側（内周側）へのゴム材料の供給量を調節する。具体的には、押出成形プロセスが第１部分６Ｆ（即ちシール部２０Ｆ）の押出成形段階にあるとき（図１８（Ａ）参照）には、第４の材料押出機３９２のスクリュー回転数を低下（減速）させて、シール部用ゴム材料の単位時間当たりの供給量を相対的に減少させる。その一方で、押出成形プロセスが第２部分６Ｇ（即ちシール部２０Ｇ）の押出成形段階にあるとき（図１８（Ｂ）参照）には、第４の材料押出機３９２のスクリュー回転数を上昇（増速）させて、シール部用ゴム材料の単位時間当たりの供給量を相対的に増加させる。このように、可動中芯部６１の前後移動に応じてシール部用の環状の成形空間４２の右側（外周側）と左側（内周側）とで幅格差が生じることがあったとしても、上記のような制御手法でシール部用成形空間４２の左側略半周部分（内周側壁部２１を成形するための部分）に対するゴム材料の供給量制御を行うことにより、環状の成形空間４２のどの部位においても、シール部用ゴム材料の単位面積当たりの供給量を一定（均等）にすることができる。その結果、得られたウェザーストリップにおいて、上辺対応部６Ｇのシール部２０Ｇの一部が波打つ事態を回避することができ、シール部２０Ｇの表面全体を滑らかな面とすることができる。
【符号の説明】
【００７４】
２  バックドア（ドア体）
３  バックドア開口部（車体開口部）
４ａ  上辺部（周縁部）
４ｂ  側辺部（周縁部）
４ｃ  下辺部（周縁部）
５ａ  上側コーナー部（周縁部）
５ｃ  下側コーナー部（周縁部）
６  ウェザーストリップ
６Ａ  側辺対応部（ウェザーストリップの第１部分）
６Ｂ  コーナー対応部（ウェザーストリップの第２部分）
６Ｃ  下辺対応部
６Ｄ  上辺対応部
６Ｅ  側辺対応部
６Ｆ  下辺対応部（ウェザーストリップの第１部分）
６Ｇ  上辺対応部（ウェザーストリップの第２部分）
１０  取付部
２０Ａ，Ｂ，Ｃ  中空状シール部
２０Ｆ，Ｇ  中空状シール部
２１  内周側壁部
２２  外周側壁部
３２  ヘッド（押出成形型）
４０  口金
４１  成形空間の下半部（取付部用の成形空間）
４２  成形空間の上半部（シール部用の環状の成形空間）
５０  中芯
５１  可動中芯部
５１ａ  第１の外周面（可動中芯部５１の小断面積部に対応）
５１ｂ  第２の外周面（可動中芯部５１の大断面積部に対応）
５２  固定中芯部
６０  中芯
６１  可動中芯部
６１ａ  先端部の外周面
６１ｂ  先端後続部の外周面
６２  固定中芯部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年12月4日(2019.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周縁部によって縁取りされた車体開口部と、前記車体開口部を閉塞可能なドア体との間をシールする長尺なウェザーストリップであって、
当該ウェザーストリップは、その長手方向において少なくとも第１部分および第２部分を有すると共に、前記ドア体又は前記車体開口部の周縁部に当接可能な中空状シール部、及び、前記中空状シール部に隣接する取付部を有しており、
前記中空状シール部の横断面において、中空状シール部を前記取付部に隣接する根元側部分と、前記根元側部分以外の残りの部分である頭側部分とに区分することができ、
前記第１部分および第２部分における根元側部分の壁厚がほぼ等しく、且つ、
前記第１部分における頭側部分の壁厚よりも前記第２部分における頭側部分の壁厚が厚くなっており、
前記中空状シール部の横断面での外形は、前記第１部分における外形の高さ（ｈ１）および幅よりも前記第２部分における外形の高さ（ｈ２）および幅が、それぞれ大きくなっている、ことを特徴とするウェザーストリップ。 
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明は、周縁部によって縁取りされた車体開口部と、前記車体開口部を閉塞可能なドア体との間をシールする長尺なウェザーストリップであって、
当該ウェザーストリップは、その長手方向において少なくとも第１部分および第２部分を有すると共に、前記ドア体又は前記車体開口部の周縁部に当接可能な中空状シール部、及び、前記中空状シール部に隣接する取付部を有しており、
前記中空状シール部の横断面において、中空状シール部を前記取付部に隣接する根元側部分と、前記根元側部分以外の残りの部分である頭側部分とに区分することができ、
前記第１部分および第２部分における根元側部分の壁厚がほぼ等しく、且つ、
前記第１部分における頭側部分の壁厚よりも前記第２部分における頭側部分の壁厚が厚くなっており、
前記中空状シール部の横断面での外形は、前記第１部分における外形の高さ（ｈ１）および幅よりも前記第２部分における外形の高さ（ｈ２）および幅が、それぞれ大きくなっている、ことを特徴とするウェザーストリップである。 
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明によれば、ウェザーストリップの車体への取付時には、第１部分が車体開口部の周縁部のうちの主として辺部に配置され、第２部分が車体開口部の周縁部のうちの主としてコーナー部に配置される。このとき、中空状シール部の根元側部分の壁厚が第１部分と第２部分とでほぼ等しいために、第２部分の中空状シール部を前記コーナー部の湾曲形状に無理なく追従させながら曲げることが可能になる。その一方で、中空状シール部の頭側部分の壁厚が第１部分よりも第２部分で相対的に厚く、第２部分の中空状シール部の剛性が高いため、第２部分を湾曲させても中空状シール部が不自然に潰れたり、中空状シール部に皺が発生したりすることを極力防止できる。
更に、中空状シール部の横断面における外形の高さおよび幅が第１部分よりも第２部分で相対的に大きいため、第２部分を湾曲させることに伴って当該第２部分の中空状シール部の上端が若干下がったとしても、ウェザーストリップの車体への取付完了後における第１部分と第２部分の高さを同程度に保つことができ、シール面の高さを均等化することができる。 
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明のウェザーストリップによれば、部分的に壁厚が異なる中空状シール部を具備することで、ウェザーストリップの車体への取付性や、取付後のシール性を良好にすることができる。