(57)【要約】【課題】ディスペンサ付きのキャップを供給する装置において、簡略な構成でキャップの詰まりを防止する。【解決手段】キャップ搬送コンベヤ２８によりディスペンサ付きキャップＣをノズルＣｎが搬送方向前後方向の何れかを向いた状態で搬送する。第１回転ガイド３０Ａおよび第２回転ガイド３０Ｂを、上流側から順にキャップ搬送コンベヤ２８の上方に配置する。第１回転ガイド３０Ａの無端ベルト３４を第１速度Ｖ１で走行し、第２回転ガイド３０Ｂの無端ベルト３４を第２速度で走行する。キャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａの搬送速度Ｖ０に対して、Ｖ１＞Ｖ０＞Ｖ２またはＶ１＜Ｖ０＜Ｖ２に設定する。第１回転ガイド３０ＡによりノズルＣｎを搬送方向前後方向の何れかに揃え、第２回転ガイド３０ＢによりノズルＣｎを搬送方向に略直交する方向に揃える。【選択図】図２
2020203770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の液体をキャップ本体に取り付けられた操作部に設けられるノズルから噴射可能であり、操作部から下方へ延出する垂下部材を備えるディスペンサ付きキャップを前記ノズルが搬送方向前後方向の何れかを向いた状態で搬送するキャップ供給手段と、
前記ノズルが搬送方向に略直交する方向を向くように前記キャップを回転する方向規制手段と、
前記方向規制手段によって、前記ノズルが搬送方向に略直交する方向に向けられた前記キャップを搬送するシュートとを備えたキャップ供給装置において、
前記方向規制手段は、前記キャップに係合する回転部材を備えた第１および第２回転ガイドを備え、
前記第１回転ガイドの回転部材は第１速度で回転され、
前記第２回転ガイドの回転部材は第２速度で回転され、
前記キャップ供給手段による前記キャップの搬送速度に対して、前記第１速度、前記第２速度は、前記第１速度＞前記搬送速度＞前記第２速度、または、前記第１速度＜前記搬送速度＜前記第２速度に設定され、
前記キャップ供給手段と前記第１および第２回転ガイドの速度差により、前記第１回転ガイドにより前記ノズルが搬送方向前後方向の何れかに揃えられ、前記第２回転ガイドにより前記ノズルが搬送方向に略直交する方向に揃えられる
ことを特徴とするキャップ供給装置。
【請求項２】
前記シュートの搬送方向に沿って、前記キャップ本体と前記垂下部材との間に位置し、前記シュート内での前記キャップの回転を防止する回転防止ガイドを備えることを特徴とする請求項１に記載のキャップ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスペンサ付きキャップの向きを揃えて供給するキャップ供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプ付きのディスペンサを備えるキャップをキャッパへ供給するキャップ供給装置では、ディスペンサのノズルの向きを揃えてキャッパへキャップを受け渡す必要がある、そのため、キャップ供給装置には、ディスペンサのノズルの向きを揃えるための機構が設けられる。例えば、シュートを介して自重を利用してキャップをキャッパに供給するキャップ供給装置では、シュートの途中においてキャップを一時的に係止して、ノズルの向きを検知するとともにノズルの向きを所定の方向に揃えるキャップ供給装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１１７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の構成では、シュートの途中でノズルの向きを揃え、その後再び下流側のシュート内をスライドさせてキャップをキャッパへと供給しているため、下流側のシュート内でキャップが規定の方向から回転する可能性がある。また、キャップの回転によりシュート内を滑走するキャップの噛み込みが発生し得る。また、キャップの短手方向をシュート搬送方向に向けて搬送することで、キャップのシュート内でのジャム（詰まり）の発生を低減できるが、上述したようにキャップが規定の方向からずれ易い特許文献１の構成では、シュート内でジャムが発生する可能性が高まる。
【０００５】
本発明は、ディスペンサ付きのキャップを供給する装置において、簡略な構成でキャップの詰まりを防止することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の発明であるキャップ供給装置は、容器内の液体をキャップ本体に取り付けられた操作部に設けられるノズルから噴射可能であり、操作部から下方へ延出する垂下部材を備えるディスペンサ付きキャップを前記ノズルが搬送方向前後方向の何れかを向いた状態で搬送するキャップ供給手段と、前記ノズルが搬送方向に略直交する方向を向くように前記キャップを回転する方向規制手段と、前記方向規制手段によって、前記ノズルが搬送方向に略直交する方向に向けられた前記キャップを搬送するシュートとを備えたキャップ供給装置において、前記方向規制手段は、前記キャップに係合する回転部材を備えた第１および第２回転ガイドを備え、前記第１回転ガイドの回転部材は第１速度で回転され、前記第２回転ガイドの回転部材は第２速度で回転され、前記キャップ供給手段による前記キャップの搬送速度に対して、前記第１速度、前記第２速度は、前記第１速度＞前記搬送速度＞前記第２速度、または、前記第１速度＜前記搬送速度＜前記第２速度に設定され、前記キャップ供給手段と前記第１および第２回転ガイドの速度差により、前記第１回転ガイドにより前記ノズルが搬送方向前後方向の何れかに揃えられ、前記第２回転ガイドにより前記ノズルが搬送方向に略直交する方向に揃えられることを特徴としている。
【０００７】
本発明の第２の発明であるキャップ供給装置は、第１の発明において、前記シュートの搬送方向に沿って、前記キャップ本体と前記垂下部材との間に位置し、前記シュート内での前記キャップの回転を防止する回転防止ガイドを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ディスペンサ付きのキャップを供給する装置において、簡略な構成でキャップの詰まりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態であるディスペンサ付きキャップ供給装置の配置を示すの平面図である。
【図２】本実施形態のキャップ供給装置の模式的な側面図である。
【図３】第２回転ガイドを搬送方向下流側から見た図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】搬送方向下流側から見た図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態であるディスペンサ付きキャップ供給装置の配置を示す平面図である。
【００１１】
本実施形態のディスペンサ付きキャップ供給装置１０は、ディスペンサ付きキャップＣをキャッパ１２に供給する。キャッパ１２は、キャッピングホイール１４を備え、容器供給コンベヤ１６から供給ホイール１８を介して液体が充填された容器(不図示)が順次供給される。
【００１２】
一方、ディスペンサ付きキャップＣは、上方に配置されたホッパ２０から供給される。ホッパ２０から供給されるディスペンサ付きキャップＣは、キャップ供給装置１０を通してその向きが揃えられ、シュート２２を介してキャッピングホイール１４へと供給される。
【００１３】
キャッピングホイール１４では、従来周知のように、各容器にディスペンサ付きキャップＣが装着される。キャッピングされた容器は、排出ホイール２４を介して容器排出コンベヤ２６へと受け渡され、下流側の各種装置へと搬送される。
【００１４】
図２は、本実施形態のキャップ供給装置１０の模式的な側面図である。本実施形態のキャップ供給装置１０は、ホッパ２０から供給されるディスペンサ付きキャップＣを搬送するキャップ搬送コンベヤ（キャップ供給手段）２８と、その上方に配置され、ディスペンサ付きキャップＣの向きを揃えるための方向規制機構（方向規制手段）３０を備える。方向規制機構３０は、キャップ搬送コンベヤ２８の上流側に配置される第１回転ガイド３０Ａと下流側に配置される第２回転ガイド３０Ｂとを備える。
【００１５】
図３、図４に示されるように、本実施形態のディスペンサ付きキャップＣは、例えば容器に挿入されるチューブＣｔと、その上端に接続されるポンプＣｐと、容器に装着されたディスペンサ付きキャップＣを保持／操作するための操作部Ｃｈと、ポンプＣｐから吐出される液体を噴射するノズルＣｎと、ポンプＣｐのトリガーである操作レバー（垂下部材）Ｃｌとを備える。また、容器口部に螺着されるキャップ本体Ｃｂは、ポンプＣｐの周囲を取り囲むように操作部Ｃｈの下に回転自在に取り付けられる。
【００１６】
操作部Ｃｈは、ノズルＣｎの噴射方向に縦長であり、キャップ本体Ｃｂ、ポンプＣｐ、チューブＣｔは、操作部Ｃｈの長手方向中央から、長手方向に対し略直交する方向（操作部の下方）に延出し、全体としてＴ字状を呈する。また、操作レバーＣｌは、操作部ＣｈのノズルＣｎよりの位置から操作部Ｃｈの下方に向けてキャップ本体Ｃｂの位置にまで延出する。キャップ搬送コンベヤ２８は、例えば無端の搬送用ベルトを用いたコンベヤであり、ディスペンサ付きキャップＣは、キャップ本体Ｃｂのみがキャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａ（図３参照）上に載せられて搬送される。
【００１７】
ディスペンサ付きキャップＣは、ホッパ２０からキャップ搬送コンベヤ２８へ、ノズルＣｎを搬送方向の前方側、あるいは搬送方向の後方側の何れかに向けた状態で供給される。図２の左端には、ノズルＣｎが後方を向いた状態のディスペンサ付きキャップＣが実線で描かれ、ノズルＣｎが前方を向いた状態のディスペンサ付きキャップＣが破線で描かれている。
【００１８】
第１、第２回転ガイド３０Ａ、３０Ｂは、キャップ搬送コンベヤ２８上を搬送されるディスペンサ付きキャップＣに係合し、ディスペンサ付きキャップＣを回転して、その向きを変更する装置である。第１回転ガイド３０Ａは、ディスペンサ付きキャップＣを所定方向に略１８０度回転させてノズルＣｎの向きを、搬送方向の前向きあるいは後ろ向きの一方に揃える。
【００１９】
第２回転ガイド３０Ｂは、第１回転ガイド３０Ａにより、ノズルＣｎの向きが搬送方向前向きあるいは後ろ向きに揃えられたディスペンサ付きキャップＣを、第１回転ガイド３０Ａとは逆向きに略９０度回転させ、ノズルＣｎの向きを、搬送方向に直交する方向に揃える。第２回転ガイド３０ＢによりノズルＣｎが搬送方向に直交する方向に揃えられたディスペンサ付きキャップＣは、その下流部において、後述する回転防止ガイド３２と係合される。これにより、キャップ搬送コンベヤ２８の下流側のシュート２２におけるディスペンサ付きキャップＣの回転が規制され、シュート２２内を搬送されるディスペンサ付きキャップＣは、操作部Ｃｈの短手方向を搬送方向に向けて、互いに密接しながら安定した状態で搬送される。
【００２０】
次に図２、図３を参照して、本実施形態の第１、第２回転ガイド３０Ａ、３０Ｂおよびキャップ搬送コンベヤ２８のより詳細な構成について説明する。なお、第１、第２回転ガイド３０Ａ、３０Ｂの構成は、後述するストッパ３８の有無を除いて略同一なので、以下の説明では、第２回転ガイド３０Ｂの図を参照して説明を行う。なお、図３は、第２回転ガイド３０Ｂを搬送方向下流側から見た図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【００２１】
本実施形態において、第１、第２回転ガイド３０Ａ、３０Ｂは無端ベルト（回転部材）３４を用いた装置であり、無端ベルト３４は、複数のプーリ３４Ａに掛け回され、モータ３４Ｂにより回転駆動される。一方、キャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａは、プーリ２８Ｂ、２８Ｃに掛け回され、プーリ２８Ｃに接続されたモータ２８Ｄ（図４参照）によって回転駆動される。
【００２２】
図３に示されるように、ベルト２８Ａの搬送面の下側は、搬送方向に沿ってベルトガイド３６によって支えられる。ベルト２８Ａの上には、チューブＣｔを搬送方向横方向に延出するように伏せられた、ディスペンサ付きキャップＣのキャップ本体Ｃｂが載せられる。本実施形態のキャップ搬送コンベヤ２８は、ベルト２８Ａによって搬送されるディスペンサ付きキャップＣのベルト２８Ａ上での姿勢を維持するため、搬送方向に延在する第１ガイド３６Ａ、第２ガイド３６Ｂ、第３ガイド３６Ｃを備える。第１ガイド３６Ａは操作部Ｃｈの頂部に当接し、第２ガイド３６ＢはポンプＣｐの下方側に設けられた小径部を下方から支持する。また、第３ガイド３６ＣはポンプＣｐから延出するチューブＣｔの基部を下方から支持する。
【００２３】
第１、第２回転ガイド３０Ａ、３０Ｂの無端ベルト３４は、キャップ搬送コンベヤ２８の搬送方向に張架されるスパンを有する。同スパンは、チューブＣｔの基部を挟み込むように、第３ガイド３６Ｃとは反対側においてチューブＣｔに押接する。無端ベルト３４は、キャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａとは異なる速度で走行され、ベルト２８Ａとの速度差を利用してディスペンサ付きキャップＣに前向きまたは後ろ向きの回転力を与える。
【００２４】
例えば、図２の例では、第１回転ガイド３０Ａの無端ベルト３４の走行速度（回転速度）Ｖ１は、キャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａの走行速度（搬送速度）Ｖ０よりも速く、第２回転ガイド３０Ｂの無端ベルト３４の走行速度（回転速度）Ｖ２は、ベルト２８Ａの走行速度よりも遅い（Ｖ２＜Ｖ０＜Ｖ１）。これにより、ディスペンサ付きキャップＣは、第１回転ガイド３０Ａの下では前向き（図２において時計回り）の回転力を受け、第２回転ガイド３０Ｂの下では後ろ向き（図２において反時計間周り）の回転力を受ける。
【００２５】
なお、ディスペンサ付きキャップＣの操作レバーＣｌは、キャップ本体Ｃｂの高さにまで延出するので、キャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａに載せられたディスペンサ付きキャップＣの回転は、操作レバーＣｌがベルト２８Ａが当接するノズルＣｎが後を向いた状態と、ノズルＣｎが前を向いた状態の間の略１８０°の範囲でのみ回転可能である。
【００２６】
すなわち、図２の左端において、実線で描かれるディスペンサ付きキャップＣは、ノズルＣｎが搬送方向の略真後ろを向き、操作レバーＣｌが後側においてベルト２８Ａに当接しているので、第１回転ガイド３０Ａにより、図２において時計回りに回転可能であり、操作レバーＣｌが前側においてベルト２８Ａに当接し、ノズルＣｎが前方を向くまで回転される。一方、図２の左端において、破線で描かれるディスペンサ付きキャップＣの場合、ノズルＣｎが始めから搬送方向前方を向き、操作レバーＣｌが前側においてベルト２８Ａに当接した状態なので、無端ベルト３４から回転力が与えられても、ディスペンサ付きキャップＣは操作レバーＣｌとベルト２８Ａの係合により回転されない。すなわち、元の姿勢が維持される。
【００２７】
また、前述したように、第２回転ガイド３０Ｂではディスペンサ付きキャップＣに第１回転ガイド３０Ａのときとは逆向きの回転力が与えられる。これにより、ディスペンサ付きキャップＣは、図２において反時計回りに回転される。第２回転ガイド３０Ｂは、第１回転ガイド３０Ａとは異なり、図２、図３に示されるように、ディスペンサ付きキャップＣのこの反時計回りの回転を規制するストッパ３８を備える。
【００２８】
ストッパ３８は、第２回転ガイド３０Ｂにおいて、搬送方向に沿って延在し、ディスペンサ付きキャップＣが図２において反時計周りに略９０°回転されると操作レバーＣｌがストッパ３８に接触して、ディスペンサ付きキャップＣの回転が停止される。すなわち、キャップ搬送コンベヤ２８と第２回転ガイド３０Ｂとの間に搬送されたディスペンサ付きキャップＣは、ノズルＣｎが略真上（搬送方向に略直交する方向）を向いた姿勢に揃えられ、操作部Ｃｈの短手方向が搬送方向に揃えられる。
【００２９】
ディスペンサ付きキャップＣは、上記姿勢を維持したまま下流側へと搬送され、第２回転ガイド３０Ｂの下流部において、キャップ本体Ｃｂと操作レバーＣｌの間に回転防止ガイド３２の先端が挿入される（図４参照）。回転防止ガイド３２は、ディスペンサ付きキャップＣの搬送経路に沿って、第２回転ガイド３０Ｂの下流部からシュート２２内に亘って延在するロッド状部材である。回転防止ガイド３２は、支持部材３２ＡによりチューブＣｔ側から支持され、その上流端が第２回転ガイド３０Ｂの下流部に配置される。回転防止ガイド３２がキャップ本体Ｃｂと操作レバーＣｌの間に挿入されると、ディスペンサ付きキャップＣの回転は回転防止ガイド３２と操作レバーＣｌの係合により規制され、ディスペンサ付きキャップＣは、上記姿勢を維持したままシュート２２へと受け渡され、シュート２２内を移送される。
【００３０】
図４は、搬送方向下流側から見た図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図４に示されるように、キャップ搬送コンベヤ２８のベルト２８Ａは、キャップ搬送コンベヤ２８の下流端に位置する原動プーリ２８Ｃに掛け回され、プーリ２８Ｃは、モータ２８Ｄにより回転駆動される。同位置において、ディスペンサ付きキャップＣは、キャップ本体Ｃｂがベルト２８Ａの上に載置されるとともに、ポンプＣｐの小径部およびチューブＣｔの基部がガイド３６Ｂ、３６Ｃによって保持される。また、上述したように、回転防止ガイド３２がキャップ本体Ｃｂと操作レバーＣｌの間に位置し、ディスペンサ付きキャップＣの回転が防止される。なお、図４において、シュート２２は省略されているが、シュート２２の構成は、回転防止ガイド３２がその内部に沿って設けられること以外、従来周知の構成と略同様である。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、簡略な構成でディスペンサ付きキャップの向きを短手方向に揃え、その姿勢を維持することができるので、ディスペンサ付きキャップＣの搬送中の詰まりを防止できる。
【００３２】
本実施形態では、第１回転ガイドにより、ディスペンサ付きキャップのノズルの向きを搬送方向前方に揃えた後、第２回転ガイドによりノズルの向きを上方に揃えた。しかし、第１回転ガイドにより、ディスペンサ付きキャップのノズルを搬送方向後方に揃えた後、第２回転ガイドによりノズルの向きを上方に揃えてもよい。この場合、第１回転ガイドのベルト走行速度Ｖ１はキャップ搬送コンベヤ２８のベルト走行速度Ｖ０よりも遅く、第２回転ガイドのベルト走行速度Ｖ２はキャップ搬送コンベヤ２８のベルト走行速度Ｖ０よりも速く設定される（Ｖ１＜Ｖ０＜Ｖ２）。
【符号の説明】
【００３３】
１０  キャップ供給装置
１２  キャッパ
２０  ホッパ
２２  シュート
２８  キャップ搬送コンベヤ（キャップ供給手段）
３０  方向規制機構（方向規制手段）
３０Ａ  第１回転ガイド
３０Ｂ  第２回転ガイド
３２  回転防止ガイド
３４  無端ベルト（回転部材）
Ｃ  ディスペンサ付きキャップ
Ｃｂ  キャップ本体
Ｃｈ  操作部
Ｃｌ  操作レバー（垂下部材）
Ｃｎ  ノズル
【図１】
2020203770.tif 000003
【図２】
2020203770.tif 000004
【図３】
2020203770.tif 000005
【図４】
2020203770.tif 000006