(57)【要約】【課題】配置姿勢に応じた出力を容易に行うことができる印刷装置を提供する。【解決手段】用紙を搬送する搬送部と、前記用紙の搬送経路上に設けられ、画像データが表す画像を前記用紙に印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドの主走査方向の両端部のうち、一方の端部側を印刷の基準位置とする第１の印刷モードと、他方の端部側を印刷の基準位置とする第２の印刷モードとを選択的に用いて前記印刷ヘッドの印刷動作を制御する印刷制御部と、を備え、前記印刷制御部は、前記第１の印刷モードと前記第２の印刷モードとで前記画像の印刷方向を反転して印刷させる。【選択図】図８
2020203449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送部と、
前記用紙の搬送経路上に設けられ、画像データが表す画像を前記用紙に印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドの主走査方向の両端部のうち、一方の端部側を印刷の基準位置とする第１の印刷モードと、他方の端部側を印刷の基準位置とする第２の印刷モードとを選択的に用いて前記印刷ヘッドの印刷動作を制御する印刷制御部と、
を備え、
前記印刷制御部は、前記第１の印刷モードと前記第２の印刷モードとで前記画像の印刷方向を反転して印刷させる印刷装置。
【請求項２】
前記第１の印刷モードと前記第２の印刷モードとを選択的に切り替えて設定する設定部を更に備え、
前記印刷制御部は、前記設定部で設定された印刷モードを用いて、前記印刷ヘッドの印刷動作を制御する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送部は、前記用紙の主走査方向の搬送位置を前記印刷ヘッドの何れか一方の端部側に寄せた状態で搬送させる請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記搬送部は、前記用紙を立てた状態で搬送するとともに、当該用紙の主走査方向の搬送位置を前記印刷ヘッドの重力方向の端部側に寄せた状態で搬送する請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記設定部は、前記第１の印刷モード及び前記第２の印刷モードの中から、前記印刷ヘッドの重力方向の端部側を前記基準位置とする印刷モードを設定する請求項４に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、荷札等の用紙（以下、ラベルという）を印刷する印刷装置が使用されている。例えば、流通等の分野では、ベルトコンベア等で搬送中の物品に、印刷装置で印刷されたラベルを貼付することが行われている。
【０００３】
物品に対するラベルの貼付位置は様々であるが、物品の側面にラベルを貼付するような場合がある。この場合、印刷装置を回転等して配置し、物品の搬送方向に向けてラベルを立てた状態で出力させる形態がある。
【０００４】
ところで、上述した形態では、印刷装置から出力されるラベルの状態が印刷装置の配置姿勢によって同等とならない場合がある。具体的には、ラベルに印刷される画像は所定の印刷方向で印刷が行われるため、例えば、左方から右方に向けてラベルを出力する場合と、右方から左方に向けてラベルを出力する場合とで画像の向きが相違することになる。そのため、印刷装置が出力するラベルの見た目を同等するためには、印刷装置の配置姿勢に合わせて画像の印刷方向を変える必要がある。また、ラベル内での画像の配置位置（印刷位置）を同等とするためには、印刷装置の配置姿勢に合わせて印刷の基準位置を変える必要がある。
【０００５】
しかしながら、上述の設定変更操作は煩雑であり、従来の印刷装置では対応することが困難であった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、配置姿勢に応じた出力を容易に行うことができる印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の印刷装置は、搬送部と印刷ヘッドと、印刷制御部とを備える。搬送部は、用紙を搬送する。印刷ヘッドは、前記用紙の搬送経路上に設けられ、画像データが表す画像を前記用紙に印刷する。印刷制御部は、前記印刷ヘッドの主走査方向の両端部のうち、一方の端部側を印刷の基準位置とする第１の印刷モードと、他方の端部側を印刷の基準位置とする第２の印刷モードとを選択的に用いて前記印刷ヘッドの印刷動作を制御する。また、印刷制御部は、前記第１の印刷モードと前記第２の印刷モードとで前記画像の印刷方向を反転して印刷させる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係るラベラーシステムの一例を模式的に示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る印刷装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像データの一例を模式的に示す図である。
【図４】図４は、実施形態の印刷装置が備える印刷部の構成の一例を模式的に示す図である。
【図５】図５は、実施形態の印刷装置が備える印刷部の構成の一例を模式的に示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る印刷装置の機能的構成の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態の印刷制御部が行う印刷制御を説明するための図である。
【図８】図８は、実施形態の印刷装置が行う印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、印刷装置の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
図１は、実施形態に係るラベラーシステムの一例を模式的に示す図である。図１に示すように、ラベラーシステム１は、印刷装置１０と、ベルトコンベア等の搬送装置２０とを有する。搬送装置２０は、印刷装置１０で印刷されるラベルＬの被着体となる物品Ｏを搬送する。
【００１１】
物品Ｏは、例えば箱状の荷物等である。本実施形態のラベラーシステム１では、物品Ｏの側面にラベルＬが貼付される。以下、ラベルＬが貼付される物品Ｏの側面をラベル貼付面Ａ１という。
【００１２】
搬送装置２０は、物品Ｏの搬送方向Ｐ１に直交する搬送装置２０の幅方向のうち、何れか一方の側にラベル貼付面Ａ１を向けた状態で物品Ｏを搬送する。例えば、図１（ａ）では、ラベル貼付面Ａ１を手前側（−Ｙ方向側）に向けた状態で、物品Ｏを右方向（Ｘ方向）に搬送する搬送装置２０の例を示している。また、図１（ｂ）では、ラベル貼付面Ａ１を手前側（−Ｙ方向側）に向けた状態で、物品Ｏを図中左方向に搬送する搬送装置２０の例を示している。
【００１３】
印刷装置１０は、印刷装置の一例である。印刷装置１０は、例えばサーマルプリンタであり、感熱紙であるラベルＬの一方の面（表面）に文字又は画像等を印刷し、排紙口１０ａから出力する。なお、本実施形態では、後述するように、ラベルＬの他方の面（裏面）に粘着剤が付されているものとする。
【００１４】
印刷装置１０は、搬送装置２０の搬送経路に沿って配置される。また、印刷装置１０は、ラベル貼付面Ａ１に面する側で、且つ搬送装置２０上での物品Ｏに応じた高さで配置される。
【００１５】
また、印刷装置１０は、ラベルＬを立てた状態で、ラベル貼付面Ａ１と平行又は略平行にラベルＬを出力する。ここで、「立てた状態で」出力とは、水平方向（Ｘ−Ｙ面）に直交又は略直交する角度でラベルＬを出力することを意味する。なお、印刷装置１０は、ラベルＬの裏面がラベル貼付面Ａ１に対向するよう配置される。
【００１６】
例えば、図１（ａ）の構成では、印刷装置１０は、物品Ｏの搬送方向Ｐ１であるＸ方向にラベルＬが出力されるよう配置される。また、図１（ｂ）の構成では、印刷装置１０は、物品Ｏの搬送方向Ｐ１である−Ｘ方向にラベルＬが出力されるよう配置される。以下、図１（ａ）に示した印刷装置１０の配置姿勢を第１の配置姿勢、図１（ｂ）に示した印刷装置１０の配置姿勢を第２の配置姿勢ともいう。なお、第１の配置姿勢及び第２の配置姿勢の実現方法は特に問わないものとする。例えば、ラベルＬを水平に出力する通常の印刷装置をＸ軸方向又はＹ軸方向に回転して配置することで、第１の配置姿勢及び第２の配置姿勢を実現することができる。
【００１７】
このように、印刷装置１０を配置することで、ラベル貼付面Ａ１に対するラベルＬの貼付動作にスムーズに行うことができる。例えば、ラベルＬの出力位置にラベル貼付装置（図示せず）を設け、ラベル貼付装置によってラベルＬを物品Ｏの方向（Ｙ方向）に押し出すことで、ラベル貼付面Ａ１へのラベルＬの貼付を効率的に行うことができる。
【００１８】
ラベル貼付装置は、例えば、印刷装置１０から出力されるラベルＬを空気圧（負圧）によって吸着保持する保持部、保持部を搬送装置２０の方向（Ｙ方向及び−Ｙ方向）に移動する駆動機構等で構成することができる。かかるラベル貼付装置では、ラベルＬを吸着保持した保持部を、物品Ｏの搬送タイミングに合わせてＹ方向に移動させることで、ラベルＬをラベル貼付面Ａ１に貼付させることができる。
【００１９】
ところで、上述した形態では、印刷装置１０から出力されるラベルＬの状態（見た目）が印刷装置１０の配置姿勢によって同等とならない場合がある。具体的には、ラベルに印刷される画像は所定の印刷方向で印刷が行われるため、第１の配置姿勢（図１（ａ））と第２の配置姿勢（図１（ｂ））とで画像の向きが相違することになる。そのため、印刷装置１０が出力するラベルの見た目を同等するためには、印刷装置の配置姿勢に合わせて画像の印刷方向を変える必要がある。また、ラベルＬ内での画像の配置位置（印刷位置）を同等とするためには、印刷装置１０の配置姿勢に合わせて印刷の基準位置を変える必要がある。
【００２０】
このように、第１の配置姿勢と第２の配置姿勢とで印刷装置１０から出力されるラベルＬの見た目を同等とするためには、印刷に係る各種の設定を変更する必要がある。
【００２１】
そこで、本実施形態の印刷装置１０では、第１の配置姿勢と第２の配置姿勢とに応じた設定の切り替えを容易に行うことが可能な構成を備えている。以下、印刷装置１０の構成について説明する。
【００２２】
図２は、印刷装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、印刷装置１０は、制御部１１を備えている。制御部１１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）等のプロセッサ、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）及びＲＡＭ（Random  Access  Memory）等のコンピュータ構成を有する。
【００２３】
制御部１１には、バスや入出力コントローラ等を介して、操作部１２、表示部１３、記憶部１４等が接続される。
【００２４】
操作部１２は、印刷装置１０を操作するための入力装置である。操作部１２は、例えば、後述する印刷モードを切り替えるための切替ボタンを有する。表示部１３は、液晶ディスプレイ等の表示装置である。表示部１３は、制御部１１の制御の下、各種の情報を表示する。
【００２５】
記憶部１４は、ＨＤＤ（Hard  Disc  Drive）やフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置で構成される。記憶部１４は、制御部１１（プロセッサ）が実行する各種のプログラムや各種の設定情報を記憶する。また、記憶部１４は、ラベルＬに印刷する文字や画像等を表した印刷用の画像データを記憶する。
【００２６】
図３は、画像データの一例を模式的に示す図である。図３において、画像データＧ１は、例えば、ラベルＬの大きさに応じた画像サイズを有し、印刷の対象となる文字列等の画像を保持する。また、画像データには、印刷の開始方向を規定するための用紙方向が設定されている。例えば、画像データＧ１では、右端（Ｔ−Ｕ）側が先端側（トップ）に設定されている、左端（Ｖ−Ｗ）側が後端側（ボトム）に設定されているとする。
【００２７】
なお、本実施形態では、画像データＧ１は、記憶部１４に予め記憶された固定のデータであるとするが、これに限らないものとする。例えば、画像データＧ１は、動的に生成されるデータであってもよい。この場合、画像データＧ１は、ラベルＬ毎に異なる画像（連番等）を保持してもよい。
【００２８】
また、制御部１１には、バスや入出力コントローラ等を介して、印刷部１５が接続される。印刷部１５はラベルＬの印刷に係る各種の機構を有する。印刷部１５は、制御部１１の制御の下、ラベルＬの表面に画像データが表す文字等を印刷するための動作を行う。
【００２９】
図４及び図５は、印刷装置１０が備える印刷部１５の構成の一例を模式的に示す図である。ここで、図４は、印刷装置１０の印刷部１５を図１のＹ方向から見た図であり、図５は、印刷装置１０の印刷部１５を図１のＺ方向から見た図である。
【００３０】
図４及び図５に示すように、印刷部１５は、用紙保持部１５１と、剥離部１５２と、巻取ローラ１５３と、サーマルヘッド１５４と、プラテンローラ１５５とを備える。ここで、用紙保持部１５１、剥離部１５２、巻取ローラ１５３及びプラテンローラ１５５は、搬送部の一例である。また、サーマルヘッド１５４は、印刷ヘッドの一例である。
【００３１】
用紙保持部１５１は、ロール状に巻回されたラベル用紙ＬＤを回転可能に保持する軸体である。ラベル用紙ＬＤは、剥離紙である長尺状の台紙Ｄと、台紙Ｄ上に所定間隔で貼付されたラベルＬとで構成される。ラベルＬは、例えば加熱によって発色する感熱紙であり、台紙Ｄに接する裏面側に粘着剤が付されている。
【００３２】
ここで、用紙保持部１５１が保持するラベル用紙ＬＤの保持位置は、用紙保持部１５１の軸方向、つまり用紙搬送方向Ｐ２に直交する主走査方向Ｐ３に所定量移動することが可能となっている。かかる構成により、用紙保持部１５１では、ラベル用紙ＬＤ（ラベルＬ）の主走査方向Ｐ３の搬送位置を変更することができる。
【００３３】
例えば、図１（ａ）に示すように、ラベルＬがＸ方向に出力される第１の配置姿勢の場合には、ラベル用紙ＬＤは、この配置姿勢での重力方向である位置Ｐ３１側に寄せた状態で保持される。位置Ｐ３１は、後述するサーマルヘッド１５４の１側の端部位置に対応する。また、例えば、図１（ｂ）に示すように、ラベルＬが−Ｘ方向に出力される第２の配置姿勢の場合には、ラベル用紙ＬＤは、この配置姿勢での重力方向となる位置Ｐ３Ｎ側に寄せた状態で保持される。位置Ｐ３Ｎは、後述するサーマルヘッド１５４のＮ側の端部位置に対応する。
【００３４】
このように、用紙保持部１５１では、重力方向に寄せてラベル用紙ＬＤを保持及び搬送することで、ラベル用紙ＬＤ（ラベルＬ）の搬送時に発生する重力方向へのズレを抑制することができる。なお、用紙保持部１５１の構成は特に問わず、種々の形態を採用することが可能であるとする。また、用紙保持部１５１は、ラベル用紙ＬＤの保持位置は、重力方向側に自動で移動（落下）するよう構成してもよい。
【００３５】
用紙保持部１５１から供給されるラベル用紙ＬＤは、立てた状態で用紙搬送方向Ｐ２に搬送され、剥離部１５２に到達する。剥離部１５２は、断面が鋭角の先端部を有し、ラベル用紙ＬＤを鋭角的に屈曲させることで、ラベル用紙ＬＤからラベルＬを剥離する。ラベル用紙ＬＤから剥離されたラベルＬは、排紙口１０ａ（図１参照）から印刷装置１０の外部に出力される。
【００３６】
巻取ローラ１５３は、図示しないモータ等によって回転駆動され、ラベルＬが剥離されたラベル用紙ＬＤ（台紙Ｄ）を巻き取る。
【００３７】
サーマルヘッド１５４は、用紙保持部１５１から剥離部１５２に至るまでの搬送経路上に設けられる。サーマルヘッド１５４は、用紙搬送方向Ｐ２に直交する主走査方向Ｐ３に配列されたＮ個（Ｎは、２以上の整数）の発熱素子１５４１を有する。本実施形態では、用紙搬送方向Ｐ２の上流側から見た主走査方向Ｐ３の右端側から左端側にかけて、１番目からＮ番目の発熱素子１５４１が配列されているものとする。以下、用紙搬送方向Ｐ２の上流側から見た主走査方向Ｐ３（サーマルヘッド１５４）の右端側を「１側」、用紙搬送方向Ｐ２の上流側から見た主走査方向Ｐ３（サーマルヘッド１５４）の左端側を「Ｎ側」という。
【００３８】
プラテンローラ１５５は、例えば円柱状のゴム状部材で構成され、サーマルヘッド１５４に対向する位置に設けられる。プラテンローラ１５５は、サーマルヘッド１５４との間でラベル用紙ＬＤを挟持し、図示しないモータ等によって回転駆動されることで、ラベル用紙ＬＤを用紙搬送方向Ｐ２に搬送する。
【００３９】
制御部１１は、巻取ローラ１５３及びプラテンローラ１５５を回転駆動させることで、ラベル用紙ＬＤを用紙搬送方向Ｐ２に搬送する。また、制御部１１は、サーマルヘッド１５４（発熱素子１５４１）の発熱を制御することで、画像データに表された画像をラベルＬの表面に印刷する。そして、印刷が完了したラベルＬは、剥離部１５２によってラベル用紙ＬＤから剥離され、排紙口１０ａ（図１参照）から出力される。
【００４０】
次に、図６を参照して、印刷装置１０の機能的構成について説明する。図６は、印刷装置１０の機能的構成の一例を示す図である。
【００４１】
図６に示すように、印刷装置１０は、印刷モード設定部１１１と、印刷制御部１１２と、表示制御部１１３とを機能的構成として備える。これらの機能的構成は、制御部１１のプロセッサと記憶部１４に記憶されたプログラムとの協働により実現されるソフトウェア構成であってもよい。また、これらの機能的構成は、制御部１１が備えるＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）等の専用プロセッサで実現されるハードウェア構成であってもよい。
【００４２】
印刷モード設定部１１１は、設定部の一例である。印刷モード設定部１１１は、サーマルヘッド１５４の主走査方向Ｐ３の両端部のうち、一方の端部側を印刷の基準位置とする第１の印刷モードと、他方の端部側を印刷の基準位置とする第２の印刷モードとの切り替え操作を受け付ける。印刷モード設定部１１１は、印刷モードの切り替え操作を受け付けると、切り替え後の印刷モードを設定情報として記憶部１４等に記憶する。
【００４３】
ここで、第１の印刷モードは、サーマルヘッド１５４の１側を印刷の基準位置とする印刷モードである。第１の印刷モードは、例えば、図１（ａ）に示した第１の配置姿勢の場合に適用される。一方、第２の印刷モードは、サーマルヘッド１５４のＮ側を印刷の基準位置とする印刷モードである。第２の印刷モードは、例えば、図１（ｂ）に示した第２の配置姿勢の場合に適用される。
【００４４】
第１の印刷モード及び第２の印刷モードの切り替え方法は特に問わず、種々の方法を採用することが可能である。例えば、印刷モード設定部１１１は、操作部１２を介して、第１の印刷モードと第２の印刷モードとの切り替え操作を受け付けてもよい。また、印刷モード設定部１１１は、ディップスイッチ等の設定用スイッチを介して、第１の印刷モードと第２の印刷モードとの切り替え操作を受け付けてもよい。
【００４５】
また、例えば、印刷モード設定部１１１は、図示しない位置センサ等を用いて用紙保持部１５１が保持するラベル用紙ＬＤの主走査方向Ｐ３の位置を検出し、検出結果に応じて第１の印刷モードと第２の印刷モードとを自動で切り替えてもよい。この場合、印刷モード設定部１１１は、ラベル用紙ＬＤが位置Ｐ３１で保持されている場合に第１の印刷モードを設定し、ラベル用紙ＬＤが位置Ｐ３Ｎで保持されている場合に第２の印刷モードを設定する。
【００４６】
また、例えば、印刷モード設定部１１１は、図示しないジャイロセンサ等を用いて印刷装置１０の配置姿勢を検出し、検出結果に応じて第１の印刷モードと第２の印刷モードとを自動で切り替えてもよい。この場合、印刷モード設定部１１１は、印刷装置１０が第１の配置姿勢の場合に第１の印刷モードを設定し、印刷装置１０が第２の配置姿勢の場合に第２の印刷モードを設定する。
【００４７】
印刷制御部１１２は、印刷制御部の一例である。印刷制御部１１２は、印刷部１５と協働することでラベルＬの印刷動作を制御する。具体的には、印刷制御部１１２は、印刷モード設定部１１１で設定された印刷モードに応じて、ラベルＬを印刷する際のサーマルヘッド１５４の基準位置を切り替える。例えば、第１の印刷モードが設定されている場合、印刷制御部１１２は、サーマルヘッド１５４の１側を基準位置とする。また、例えば、第２の印刷モードが設定されている場合、印刷制御部１１２は、サーマルヘッド１５４のＮ側を基準位置とする。
【００４８】
また、印刷制御部１１２は、印刷モード設定部１１１で設定された印刷モードに応じて、画像データＧ１が表す画像の印刷方向を反転させる。例えば、第１の印刷モードが設定されている場合、印刷制御部１１２は、画像データＧ１が表す画像を先端側から後端側にかけて印刷を行う。また、例えば、第２の印刷モードが設定されている場合、印刷制御部１１２は、画像データＧ１が表す画像を後端側から先端側にかけて印刷を行う。
【００４９】
ここで、印刷制御部１１２の動作例について説明する。図７は、印刷制御部１１２が行う印刷制御を説明するための図である。同図において、ライン１−Ｎは、サーマルヘッド１５４の１番目からＮ番目の発熱素子１５４１の配列に対応する１行分のラインバッファＬＢを意味する。また、画像データＧ１の端部Ｔ−Ｕは画像データＧ１の先端側を、端部Ｖ−Ｗは画像データＧ１の後端側を意味する。なお、ライン１−Ｎの数値は、１番目からＮ番目の発熱素子１５４１に対応するものとする。
【００５０】
上述したように、印刷装置１０が第１の配置姿勢（図１（ａ）参照）にある場合、ラベルＬ（ラベル用紙ＬＤ）は主走査方向Ｐ３の１側に寄せて搬送される。この場合、例えばユーザは、印刷モード設定部１１１を介して第１の印刷モードを設定する。第１の印刷モードの設定に伴い、印刷制御部１１２は、図７（ａ）に示すように、主走査方向Ｐ３の下端側、つまり１側を基準位置に設定する。また、印刷制御部１１２は、印刷方向Ｐ４として、画像データＧ１の先端側から後端側にかけて、当該画像データＧ１を主走査方向のライン単位でラインバッファＬＢに順次バッファし、バッファした順にサーマルヘッド１５４で印刷させる。かかる制御により、図１（ａ）のＸ方向に搬送されるラベルＬには、１番目からＭ１番目の発熱素子１５４１によって画像データＧ１が表す画像が先端側（Ｔ−Ｕ側）から後端側（Ｖ−Ｗ側）にかけて印刷される。また、Ｍ１＋１番目からＮ番目の発熱素子１５４１に対応するラベルＬの領域は余白となる。
【００５１】
一方、印刷装置１０が第２の配置姿勢（図１（ｂ）参照）にある場合、ラベルＬ（ラベル用紙ＬＤ）は主走査方向Ｐ３のＮ側に寄せて搬送される。この場合、例えばユーザは、印刷モード設定部１１１を介し第２の印刷モードを設定する。第２の印刷モードの設定に伴い、印刷制御部１１２は、図７（ｂ）に示すように、主走査方向Ｐ３の下端側、つまりＮ側を基準位置に設定する。また、印刷制御部１１２は、印刷方向Ｐ４として、画像データＧ１の後端側から先端側にかけて、当該画像データＧ１を主走査方向のライン単位でラインバッファＬＢに順次バッファし、バッファした順にサーマルヘッド１５４で印刷させる。かかる制御により、図１（ｂ）の−Ｘ方向に搬送されるラベルＬには、Ｍ２番目からＮ番目の発熱素子１５４１によって画像データＧ１が表す画像が後端側（Ｖ−Ｗ側）から先端側（Ｔ−Ｕ側）にかけて印刷される。また、１番目からＭ２−１番目の発熱素子１５４１に対応するラベルＬの領域は余白となる。
【００５２】
これにより、印刷装置１０は、第１の配置姿勢及び第２の配置姿勢の何れの場合であっても、出力されるラベルＬの見た目を同等とすることができる。また、印刷装置１０では、サーマルヘッド１５４の重量方向の端部側を印刷の基準位置に設定して印刷を行うことができるため、第１の配置姿勢と第２の配置姿勢とで、ラベルＬ内での画像の配置位置（印刷位置）を同等とすることができる。
【００５３】
図６に戻り、表示制御部１１３は、表示部１３の表示制御を行う。例えば、表示制御部１１３は、印刷装置１０の操作に係るＧＵＩ（Graphical  User  Interface）等を表示部１３に表示させる。また、表示制御部１１３は、印刷装置１０の状態を表す情報を表示部１３に表示させる。また、表示制御部１１３は、設定された印刷モードを表示部１３に表示させる。
【００５４】
このように、印刷装置１０では、設定中の印刷モードを表示部１３に表示させる。これにより、印刷装置１０のユーザは、表示部１３の表示された印刷モードを見ることで、印刷装置１０が何れの印刷モードで動作しているのかを容易に確認することができるため、利便性の向上を図ることができる。
【００５５】
次に、図８を参照して、上述した印刷装置１０の動作について説明する。図８は、印刷装置１０が行う印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。なお、第１の印刷モード及び第２の印刷モードの何れか一方が、印刷モード設定部１１１によって予め設定されているものとする。
【００５６】
まず、印刷制御部１１２は、印刷装置１０の起動時又はラベルＬの印刷時等において、設定された印刷モードが第１の印刷モード及び第２の印刷モードの何れか判別する（ステップＳ１１）。
【００５７】
ここで、第１の印刷モードが設定されていると判別した場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、印刷制御部１１２は、主走査方向Ｐ３における印刷の基準位置を、サーマルヘッド１５４の１側に設定する（ステップＳ１２）。次いで、印刷制御部１１２は、画像データＧ１の印刷方向を先端側から後端側の方向（トップ−ボトム方向）に設定し（ステップＳ１３）、ステップＳ１６に移行する。
【００５８】
一方、第２の印刷モードが設定されていると判別した場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、印刷制御部１１２は、主走査方向Ｐ３における印刷の基準位置を、サーマルヘッド１５４のＮ側に設定する（ステップＳ１４）。次いで、印刷制御部１１２は、画像データＧ１の印刷方向を後端側から先端側の方向（ボトム−トップ方向）に設定し（ステップＳ１５）、ステップＳ１６に移行する。
【００５９】
そして、印刷制御部１１２は、上述の処理で設定した印刷条件に基づき印刷部１５を制御することで、ラベルＬの印刷を開始し（ステップＳ１６）、本処理を終了する。
【００６０】
以上のように、印刷装置１０は、サーマルヘッド１５４の１側を印刷の基準位置とする第１の印刷モードと、Ｎ側を印刷の基準位置とする第２の印刷モードとを選択的に用いて、サーマルヘッド１５４の印刷動作を制御するとともに、第１の印刷モードと第２の印刷モードとで画像の印刷方向を反転して印刷を行う。これにより、印刷装置１０が第１の配置姿勢又は第２の配置姿勢で設置された場合であっても、第１の印刷モードと第２の印刷モードとを切り替えて設定することで、何れの配置姿勢であっても印刷装置１０から出力されるラベルＬの見え方を同等とすることができる。したがって、印刷装置１０では、配置姿勢に応じた出力を容易に行うことできる。
【００６１】
なお、上述した実施形態は、印刷装置１０が有する構成又は機能の一部を変更することで、適宜に変形して実施することも可能である。そこで、以下では、上述した実施形態に係るいくつかの変形例を他の実施形態として説明する。なお、以下では、上述した実施形態と異なる点を主に説明することとし、既に説明した内容と共通する点については詳細な説明を省略する。また、以下で説明する変形例は、個別に実施されてもよいし、適宜組み合わせて実施されてもよい。
【００６２】
［変形例１］
上述の実施形態では、印刷装置１０は、ラベルＬを立てた状態で出力する形態を説明したが、ラベルＬの出力形態はこれに限定されるものではない。例えば、ラベルＬを水平に出力する印刷装置１０に適用してもよい。この場合、印刷装置１０は、印刷の基準位置をサーマルヘッド１５４の中央とする第３の印刷モードと、第４の印刷モードとを更に備えてもよい。
【００６３】
ここで、例えば、第３の印刷モードは、印刷の基準位置をサーマルヘッド１５４の中央とし、画像の印刷方向を先端から終端とする印刷モードである。また、第４の印刷モードは、印刷の基準位置をサーマルヘッド１５４の中央とし、画像の印刷方向を終端から先端とする印刷モードである。
【００６４】
上述した第３の印刷モード及び第４の印刷モードを切り替えて設定することで、物品Ｏの上面に当該物品Ｏの左右方向からラベルＬを貼付するような場合であっても、印刷装置１０から出力されるラベルＬの見え方を同様とすることができる。
【００６５】
［変形例２］
上述の実施形態では、印刷媒体となる用紙を、ラベルＬ（ラベル用紙ＬＤ）としたが、これに限らないものとする。例えば、用紙は、それぞれが個別に分けられた紙葉であってもよい。また、上述の実施形態では、サーマル方式の印刷装置としたが、これに限らず、インクジェット方式やレーザ方式等の他の方式の印刷装置に適用してもよい。
【００６６】
なお、上述の印刷装置１０で実行されるプログラムは、印刷装置１０が備える記憶媒体（記憶部１４）に予め組み込んで提供するものとするが、これに限らず、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。
【００６７】
また、印刷装置１０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、印刷装置１０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１…ラベラーシステム、１０…印刷装置、１１…制御部、１２…操作部、１３…表示部、１４…記憶部、１５…印刷部、１１１…操作受付部、１１２…印刷制御部、１１３…表示制御部、２０…搬送装置、Ｌ…ラベル、Ｏ…物品
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７０】
【特許文献１】特許５４１２４４９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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