(57)【要約】ステアリングロールコネクタは、ロテータと、スリーブと、固定ケースと、を備える。ロテータは、爪及び内側筒部を有し、内側筒部に挿入されるステアリングシャフトと一体的に回転するように当該ステアリングシャフトに取り付けられる。スリーブは、爪に接続される突起を有し、ロテータと一体的に回転するように当該ロテータに取り付けられる。固定ケースは、外側筒部を有し、当該外側筒部に挿入されるステアリングシャフトの回転に従動しないように、かつスリーブと接触するように取り付けられる。爪及び突起を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせである。
2012042855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部及び筒部を有し、当該筒部に挿入される挿入物と一体的に回転するように取付可能な第１回転部材と、
前記接続部に接続される被接続部を有し、前記第１回転部材と一体的に回転するように当該第１回転部材に取り付けられる第２回転部材と、
第２筒部を有し、当該第２筒部に挿入される前記挿入物の回転に従動しないように、かつ前記第２回転部材と接触するように取り付けられる固定部材と、
を備え、
前記接続部及び前記被接続部を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせであることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回転コネクタ装置であって、
前記接続部及び前記被接続部は、一方を他方に嵌め込むことで固定されることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の回転コネクタ装置であって、
前記固定部材は、
第２接続部を有し、前記挿入物の回転に従動しないように取付可能である第１固定部材と、
前記第２接続部に接続される第２被接続部を有し、前記第１固定部材に対して相対回転しないように当該第１固定部材に取り付けられ、かつ前記第１回転部材と接触するように配置される第２固定部材と、
を備え、
前記第２接続部及び前記第２被接続部を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせであることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項４】
請求項３に記載の回転コネクタ装置であって、
前記第２接続部及び前記第２被接続部は、一方を他方に嵌め込むことで固定されることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項５】
請求項１に記載の回転コネクタ装置であって、
軋み音の発生を抑制可能な材料の組み合わせとして、同一の材料が用いられることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項６】
請求項１に記載の回転コネクタ装置であって、
軋み音の発生を抑制可能な材料の組み合わせとして、異なる材料が用いられることを特徴とする回転コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転コネクタ装置に関する。詳細には、回転コネクタ装置において発生する騒音を低減する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば自動車のステアリング側と車体側とのように、回転側と固定側とを電気的に接続するための回転コネクタが各種知られている。特許文献１は、この種の回転コネクタを開示する。【０００３】
特許文献１の回転コネクタ装置は、ステアリングと一体となって回転する第１のケースと、ステアリングの回転に従動しない第２のケースと、を備えている。なお、これらのケースは、ステアリングシャフト（挿入物）を挿入可能である。また、これらのケースは内部に環状の空間を構成しており、この環状の空間にはステアリング側の部材と車体側の部材とを電気的に接続するフレキシブルフラットケーブルが配置されている。以下、この第１のケース及び第２のケースの構成について図５を参照して説明する。【０００４】
第１のケースは、ロテータとスリーブとを備えている。ロテータはステアリングと一体的に回転できるように、ステアリングシャフトに固定される。スリーブは、スナップフィットによってロテータに固定される。この構成においてステアリングシャフトが回転すると、このステアリングシャフトから力が伝わることによってロテータが回転し、スリーブもこれに伴って回転する。【０００５】
第２のケースは、ステータとサブステータとを備えている。ステータは、ステアリングの回転に従動しないように、ステアリングコラムに固定される。サブステータは、スナップフィット方式によってステータに固定される。この構成により、ステアリングシャフトが回転してもステータ及びサブステータは回転しない。【０００６】
この構成において、スリーブはステータと接触しており、ロテータはサブステータと接触している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１２６８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の回転コネクタ装置において、スリーブ−ステータ間、及びロテータ−サブステータ間の接触箇所においては、互いに大きな摩擦が生じることはなく、一方が回転しても他方に対して大きな力が掛かることがないと考えられていた。【０００９】
しかし、上記の回転コネクタ装置において、特定の状況下でステアリング操作時に異音が発生することがあった。本願の発明者はその原因を鋭意調査し、その結果、回転コネクタ装置（ステアリングロールコネクタ）から、主に２つの騒音が発生していることを見出した。【００１０】
１つ目の騒音は、ロテータとスリーブとを相互に接続する部分から発生するものである。即ち、ステアリングシャフトには、ステアリングシャフトの回転方向の力だけでなく、ステアリングシャフトの軸方向（ステアリングを押し込む方向又は引っ張る方向）の力や、ステアリングシャフトの径方向（ステアリングを平行移動させる方向）の力が掛かることがある。この原因としては、例えば運転手がステアリングホイールに加える操作力に偏りがある場合が考えられる。【００１１】
ステアリングシャフトに回転方向以外の力が加わり、スリーブがステータに押し付けられた状態で、ロテータから力が伝わることでスリーブが回転すると、ステータとスリーブとの間で比較的大きな摩擦が発生する。この摩擦により、スリーブは回転に抗する向きの力を受けるので、ロテータとスリーブとの接続箇所に大きな力が加わることになる。【００１２】
上記のようにロテータとスリーブとの接続箇所に力が掛かると、ロテータ側の接続部材（例えば爪部）とスリーブ側の接続部材（例えば受け部）との位置関係がわずかに変化し、互いに擦れ合う。これにより、１つ目の騒音としての軋み音が発生する。特に、ロテータとスリーブとは固定力の弱いスナップフィット方式によって接続されているため、部材同士が互いに擦れ易くなり、軋み音も大きくなりがちである。【００１３】
第２の騒音は、ステータとサブステータとを相互に接続する部分から発生するものであり、第１の騒音と同様の原理で生じるものである。即ち、ステアリングシャフトに上記と同様に軸方向の力や径方向の力が加わり、ロテータがサブステータに強く押し付けられると、ロテータの回転時にサブステータとの間で比較的大きな摩擦が発生する。この摩擦により、サブステータとステータとの接続箇所に大きな力が加わるため、サブステータ側の接続部材（例えば爪部）とステータ側の接続部材（例えば受け部）とが擦れ合って、騒音（軋み音）が発生するのである。【００１４】
なお、上述したように、スリーブとステータとの間、及びロテータとサブステータとの間には、大きな力が掛かることがないと考えられていたため、上記の２つの騒音が発生するという課題は想定されていなかった。このような騒音は、車内の静粛性等を実現する観点から、低減することが特に求められている。【００１５】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、挿入物（例えばステアリングシャフト）に回転方向以外の力が掛かる状況においても、回転時の騒音を低減した回転コネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【００１７】
本発明の観点によれば、以下の構成の回転コネクタ装置が提供される。即ち、この回転コネクタ装置は、第１回転部材と、第２回転部材と、固定部材と、を備える。前記第１回転部材は、接続部及び筒部を有し、当該筒部に挿入される挿入物と一体的に回転するように取付可能である。前記第２回転部材は、前記接続部に接続される被接続部を有し、前記第１回転部材と一体的に回転するように当該第１回転部材に取り付けられる。前記固定部材は、第２筒部を有し、当該第２筒部に挿入される前記挿入物の回転に従動しないように、かつ前記第２回転部材と接触するように取り付けられる。前記接続部及び前記被接続部を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせである。
【００１８】
これにより、挿入物（例えばステアリングシャフト）に回転方向以外の力が加わっている場合でも、第１回転部材及び第２回転部材の回転時に接続部及び被接続部において発生する騒音を低減することができる。
【００１９】
前記の回転コネクタ装置においては、前記接続部及び前記被接続部は、一方を他方に嵌め込むことで固定されることが好ましい。
【００２０】
即ち、一方を他方に嵌め込むことで固定される構成（スナップフィット）は、取付けの作業性に優れるが、固定力があまり強くないため接続部及び被接続部材が擦れ易くなる。そのため、上記の材料の組み合わせとすることで、軋み音の発生を抑制するという本発明の効果を一層有効に発揮させることができる。
【００２１】
前記の回転コネクタ装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記固定部材は、第１固定部材と、第２固定部材と、を備える。前記第１固定部材は、第２接続部を有し、前記挿入物の回転に従動しないように取付可能である。前記第２固定部材は、前記第２接続部に接続される第２被接続部を有し、前記第１固定部材に対して相対回転しないように当該第１固定部材に取り付けられ、かつ前記第１回転部材と接触するように配置される。前記第２接続部及び前記第２被接続部を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせである。
【００２２】
これにより、挿入物に回転方向以外の力が加わっている場合でも、第１回転部材及び第２回転部材の回転時に第２接続部及び第２被接続部において発生する騒音を低減することができる。
【００２３】
前記の回転コネクタ装置においては、前記第２接続部及び前記第２被接続部は、一方を他方に嵌め込むことで固定されることが好ましい。
【００２４】
即ち、一方を他方に嵌め込むことで固定される構成（スナップフィット）は、取付けの作業性に優れるが、固定力があまり強くないために部材同士が擦れ易くなる。そのため、上記の材料の組み合わせとすることで、軋み音の発生を抑制するという本発明の効果を一層有効に発揮させることができる。
【００２５】
前記の回転コネクタ装置においては、軋み音の発生を抑制可能な材料の組み合わせとして、同一の材料が用いられることが好ましい。
【００２６】
これにより、同一の材料であっても軋み音が発生しにくいポリブチレンテレフタレート等を用いることにより、挿入物に回転方向以外の力が掛かる状況において第１回転部材及び第２回転部材の回転時に発生する騒音を低減できる。
【００２７】
前記の回転コネクタ装置においては、軋み音の発生を抑制可能な材料の組み合わせとして、異なる材料が用いられることが好ましい。
【００２８】
即ち、異なる材料同士で発生する軋み音は同種の材料同士で発生する軋み音よりも小さくなることが一般的に知られているため、上記の構成とすることで、挿入物に回転方向以外の力が掛かる状況において第１回転部材及び第２回転部材の回転時に発生する騒音を一層低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るステアリングロールコネクタの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】ステアリングロールコネクタの分解斜視図。
【図３】本実施形態において用いられた材料を示す表。
【図４】材料を変更することによって騒音が低減されたことを示すグラフ。
【図５】ステアリングロールコネクタを構成する部材同士の関係を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るステアリングロールコネクタ１の全体的な構成を示す斜視図、図２はステアリングロールコネクタ１の分解斜視図である。
【００３１】
図１及び図２に示す回転コネクタ装置としてのステアリングロールコネクタ１は、ロテータ（第１回転部材）１２と、固定ケース（固定部材）２０と、からなるケーブルハウジング１０を備えている。なお、固定ケース２０は、ステータ（第１固定部材）１３と、サブステータ（第２固定部材）１１と、から構成される。
【００３２】
ステータ１３は、ステアリングコラムのコンビネーションブラケットスイッチ（図略）に固定されている。前記ケーブルハウジング１０の中心には貫通状の差込孔１９が形成され、この差込孔１９に、前記ステアリングコラムに支持されたステアリングシャフトが挿入されている。前記ステータ１３はステアリングシャフトに対して相対回転可能に取り付けられる。
【００３３】
また、図２等に示すように、ステータ１３には突起（第２接続部）４８が、サブステータ１１には突起４８に対応する位置に爪（第２被接続部）４９が、それぞれ形成されている。そして、爪４９に突起４８を引っ掛けることにより（スナップフィット方式）、サブステータ１１がステータ１３に相対回転不能に取り付けられている。従って、ステータ１３だけでなくサブステータ１１も、ステアリングシャフトに対して相対回転可能となっている。
【００３４】
一方、ロテータ１２はステアリングシャフトとともに一体的に回転するように当該ステアリングシャフトに固定されている。なお、このステアリングシャフトには、ステアリングホイール（回転操作具）が固定されている。また、ロテータ１２の下面とサブステータ１１の上面とは、接触するように構成されている。
【００３５】
また、ロテータ１２にはスリーブ（第２回転部材）１６が固定されている。このスリーブ１６には突起（被接続部）５８が形成されており、ロテータ１２の前記突起５８に対応する位置には爪（接続部）５９が形成されている。そして、前記爪５９に前記突起５８を引っ掛けることにより、スリーブ１６がロテータ１２に相対回転不能に取り付けられている（スナップフィット方式）。なお、ステータ１３をロテータ１２とスリーブ１６で挟み込んで軸支する必要があるため、ロテータ１２とスリーブ１６を別部品にして、スナップフィットで固定している。また、スリーブ１６の上面とステータ１３の下面とは接触するように構成されている。
【００３６】
また、図２に示すように、サブステータ１１には挿通孔１１ａが、ロテータ１２には係止凹部１２ａがそれぞれ形成されている。前記挿通孔１１ａには、回転止めのための固定ピン１７を差し込むことができる。この固定ピン１７には係止突起１７ａが形成されており、当該固定ピン１７を前記挿通孔１１ａに挿通させるとともに係止突起１７ａを係止凹部１２ａに係合させることにより、サブステータ１１及びステータ１３に対してロテータ１２が回転しないようにロックすることができる。
【００３７】
この固定ピン１７は、ステアリングロールコネクタ１を車体に取り付ける際に、ロテータ１２の位置が中間位置（ロテータ１２を時計方向に最大に回した位置と、反時計方向に最大に回した位置と、の中間の位置）からズレないように、当該ステアリングロールコネクタ１の製造時に一時的に取り付けられるものである。これにより、ステアリングロールコネクタ１の車体への組付作業の効率を向上させるとともに、組付ミスを防止することができる。なお、ステアリングロールコネクタ１を適切に車体に取り付けた後は、当該固定ピン１７を挿通孔１１ａへの差込み部分の根元で折り取ることにより、サブステータ１１及びステータ１３に対してロテータ１２を回転させることが可能となる。
【００３８】
また、ステータ１３には第１コネクタ４１が取り付けられ、ロテータ１２には第２コネクタ４２が取り付けられる。第２コネクタ４２は、ロテータ１２の回転に伴って一体的に回転する。第１コネクタ４１は、車体側の電気回路を構成しているワイヤハーネスに接続可能に構成されている。第２コネクタ４２には、ステアリングホイールが備える電気部品（例えば、ホーンスイッチ、エアバッグモジュール等）から引き出された図略のケーブルをそれぞれ接続可能に構成されている。そして、第１コネクタ４１と第２コネクタ４２とは、後述のフレキシブルフラットケーブル１４によって相互に電気的に接続されている。
【００３９】
ステータ１３とロテータ１２とは、ステアリングシャフトの回転軸の方向で互いに対面している。また、ロテータ１２及びステータ１３は、サブステータ１１の内側に形成される外側筒部３１と、ロテータ１２の内側に形成される内側筒部３２と、を接続するように配置されている。また、内側筒部３２は外側筒部３１より内側に配置され、外側筒部３１と内側筒部３２は、径方向で互いに対面するように配置されている。以上の構成で、ステータ１３とロテータ１２、及び外側筒部３１と内側筒部３２によって囲まれた環状の空間である収容空間１５が形成されている。
【００４０】
この収容空間１５の内部には、図２に示すように、リテーナ２５と、フレキシブルフラットケーブル１４と、が収容されている。リテーナ２５は、ベースリング２６と、複数の回転ローラ２７とを備えている。
【００４１】
前記ベースリング２６は環状に形成された板状の部材として構成されており、ステータ１３に近接して配置されている。このベースリング２６は、ロテータ１２の回転軸を中心にして回転可能に構成されている。回転ローラ２７はベースリング２６の一面側に周方向に等間隔で並べて配置され、それぞれが、前記ロテータ１２の回転軸と平行な軸を中心として回転可能に設けられている。前記フレキシブルフラットケーブル１４は、このベースリング２６の上に巻かれるようにして、収容空間１５内に収容されている。
【００４２】
具体的には、前記第１コネクタ４１から前記収容空間１５へ引き出されたフレキシブルフラットケーブル１４は、その一部がリテーナ２５の外側でサブステータ１１の内周面に沿うように巻かれる。そして、フレキシブルフラットケーブル１４は途中で、複数の前記回転ローラ２７のうち１つに巻き掛かるようにして向きを反転する。その後は、フレキシブルフラットケーブル１４はリテーナ２５の内側でロテータ１２の内側筒部３２の外周面に沿うように巻かれ、最終的には収容空間１５から引き出されて、前記第２コネクタ４２内に導入される。
【００４３】
このように、前記収容空間１５の内部において、フレキシブルフラットケーブル１４は適宜の長さの弛みを有するように巻かれており、この弛みの長さは、ロテータ１２がステータ１３に対して回転することにより変化する。この弛み長さの変化に追従するようにリテーナ２５が適宜回転することにより、フレキシブルフラットケーブル１４を収容空間１５内で常に整列させた状態で保持することができる。
【００４４】
次に、回転方向以外の力がステアリングシャフトに掛かるときに発生する回転時の騒音を低減するために、本実施形態において行われた材料の選択について図３を参照して説明する。図３は、本実施形態において用いられた材料を示す表である。
【００４５】
一般的に、樹脂同士が擦れ合うときに発生する軋み音は、同一素材である部材同士が擦れ合うときよりも、異なる素材の部材同士が擦れ合うときの方が小さくなることが知られている。これは、同一素材の場合、部材同士の接触面において所謂かじり現象が発生するが、異種の素材であると当該かじり現象を低減できることが一因となっている。また、同一素材の部材同士が擦れ合う場合であっても、軋み音の大きさは素材に応じて異なることが知られている。
【００４６】
上記の事情を考慮し、発明者は、本実施形態のステアリングロールコネクタ１を構成するロテータ１２、サブステータ１１、ステータ１３、及びスリーブ１６の材料として、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）及びＰＯＭ（ポリアセタール）を検討した。
【００４７】
以下、具体的に説明する。本願発明者は、まず、ロテータ１２（爪５９）とスリーブ１６（突起５８）とを構成する材料として、ＰＯＭ同士の組み合わせと、ＰＢＴ同士の組み合わせと、を検討した（図３の「第１の材料」及び「第２の材料」）。すると、ＰＯＭとＰＯＭの組み合わせよりも、ＰＢＴとＰＢＴの組み合わせの方が、軋み音を低減できることが判った。
【００４８】
また、本願発明者は、サブステータ１１（爪４９）とステータ１３（突起４８）とを構成する材料の組み合わせとして、ＰＢＴ同士の組み合わせと、ＰＢＴとＰＯＭの組み合わせと、を検討した（図３の「第１の材料」及び「第２の材料」）。すると、ＰＢＴとＰＢＴとの組み合わせよりも、ＰＢＴとＰＯＭの組み合わせの方が、軋み音を軽減できることが判った。
【００４９】
図４（ａ）は、ロテータ１２及びスリーブ１６が双方ともＰＯＭで構成されたときに、爪５９と突起５８とで発生する軋み音の音圧レベルの概要を示すグラフである。図４（ｂ）は、ロテータ１２及びスリーブ１６が双方ともＰＢＴで構成されたときに、爪５９と突起５８とで発生する軋み音の音圧レベルの概要を示すグラフである。
【００５０】
図４から判るように、ロテータ１２及びスリーブ１６が双方ともＰＯＭで構成された場合に比べて、ロテータ１２及びスリーブ１６が双方ともＰＢＴで構成された場合の方が、軋み音の音圧レベルが低くなっている。
【００５１】
以上のように樹脂の材料を選定することで、ステアリングシャフトをこじるような回転力が加わっても異音の発生を抑制できるステアリングロールコネクタ１を提供することができる。
【００５２】
なお、騒音の減少のみの観点からは、ロテータ１２がＰＯＭ、サブステータ１１がＰＢＴ、ステータ１３がＰＯＭ、スリーブ１６がＰＢＴで構成される組み合わせも考えられる。しかし、ステータ１３とロテータ１２、又は、ステータ１３とスリーブ１６の摺動部分が同じ材料となると耐摩耗性が悪くなることが知られており、上記の構成はこれに該当する。従って、上記の構成よりも図３に示す第２の材料の組み合わせの方が優れている。
【００５３】
また、ステアリングロールコネクタ１は、回転を検出する図略の回転センサを備えている。回転センサは、スリーブ１６と接触する位置に配置されるため、回転センサとスリーブ１６は、別の材料にすることが好ましい。例えば、回転センサの材料がＰＯＭである場合には、スリーブ１６の材料をＰＢＴとすることで、騒音を小さくすることができる。
【００５４】
以上に説明したように、本実施形態のステアリングロールコネクタ１は、ロテータ１２と、スリーブ１６と、固定ケース２０と、を備える。ロテータ１２は、爪５９及び内側筒部３２を有し、内側筒部３２に挿入されるステアリングシャフトと一体的に回転するように、当該ステアリングシャフトに取り付られる。スリーブ１６は、爪５９に接続される突起５８を有し、ロテータ１２と一体的に回転するように当該ロテータ１２に取り付けられる。固定ケース２０は、外側筒部３１を有し、当該外側筒部３１に挿入されるステアリングシャフトの回転に従動しないように、かつスリーブ１６と接触するように、ステアリングコラムに取り付けられる。爪５９及び突起５８を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせである。
【００５５】
これにより、ステアリングシャフトに回転方向以外の力が掛かるときに、ロテータ１２及びスリーブ１６の回転時に爪５９及び突起５８において発生する騒音を低減することができる。
【００５６】
また、本実施形態のステアリングロールコネクタ１において、爪５９及び突起５８は、爪５９を突起５８に嵌め込むことで固定される。
【００５７】
これにより、ロテータ１２及びスリーブ１６の回転時における軋み音の発生を抑制しつつ、取付けの作業性に優れた構成にすることができる。
【００５８】
また、本実施形態のステアリングロールコネクタ１において、固定ケース２０は、ステータ１３と、サブステータ１１と、を備える。ステータ１３は、突起４８を有し、ステアリングシャフトの回転に従動しないようにステアリングコラムに固定される。サブステータ１１は、突起４８に接続される爪４９を有し、ステータ１３に対して相対回転しないように当該ステータ１３に取り付けられ、かつロテータ１２と接触するように配置される。爪４９及び突起４８を構成する材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能な組み合わせである。
【００５９】
これにより、ステアリングシャフトに回転方向以外の力が加わっている場合でも、ロテータ１２及びスリーブ１６の回転時に爪４９及び突起４８において発生する騒音を低減することができる。
【００６０】
また、本実施形態のステアリングロールコネクタ１において、爪４９及び突起４８は、一方を他方に嵌め込むことで固定される。
【００６１】
これにより、ロテータ１２及びスリーブ１６の回転時における軋み音の発生を抑制しつつ、取付けの作業性に優れた構成にすることができる。
【００６２】
また、本実施形態のステアリングロールコネクタ１において、ロテータ１２及びスリーブ１６には、軋み音の発生を抑制可能な材料の組み合わせとして、ＰＢＴ同士が用いられている。
【００６３】
これにより、ステアリングシャフトに回転方向以外の力が掛かる状況においてロテータ１２及びスリーブ１６の回転時に発生する騒音を、ＰＯＭ同士の組み合わせと比較して低減することができる。
【００６４】
また、本実施形態のステアリングロールコネクタ１において、サブステータ１１及びステータ１３には、軋み音の発生を抑制可能な材料の組み合わせとして、ＰＢＴとＰＯＭの組み合わせが用いられている。
【００６５】
これにより、ステアリングシャフトに回転方向以外の力が掛かる状況においてロテータ１２及びスリーブ１６の回転時に発生する騒音を、ＰＢＴ同士の組み合わせと比較して低減することができる。
【００６６】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００６７】
ロテータ１２及びスリーブ１６の材料の組み合わせは、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能であれば、上記で示したものに限られない。例えば、ＰＢＴとＰＯＭの組み合わせや、他のエンジニアリングプラスチックを用いる構成にすることができる。なお、サブステータ１１及びステータ１３の材料の組み合わせについても同様である。
【００６８】
ロテータ１２及びスリーブ１６を固定するための構成は、上記で示した構成に限られない。例えば、ロテータ１２及びスリーブ１６にそれぞれピン孔を形成し、２つのピン孔を合わせて接合ピンを押し込む方法等を用いることができる。なお、サブステータ１１及びステータ１３を固定するための構成についても同様である。
【符号の説明】
【００６９】
１  ステアリングロールコネクタ（回転コネクタ装置）
１１  サブステータ（第２固定部材）
１２  ロテータ（第１回転部材）
１３  ステータ（第１固定部材）
１６  スリーブ（第２回転部材）
２０  固定ケース（固定部材）
３１  外側筒部（第２筒部）
３２  内側筒部（筒部）
４８  突起（第２接続部）
４９  爪（第２被接続部）
５８  突起（被接続部）
５９  爪（接続部）
【図１】
2012042855.tif 000003
【図２】
2012042855.tif 000004
【図３】
2012042855.tif 000005
【図４】
2012042855.tif 000006
【図５】
2012042855.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成24年3月23日(2012.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部及び筒部を有し、当該筒部に挿入される挿入物と一体的に回転するように取付可能な第１回転部材と、
前記接続部に接続される被接続部を有し、前記第１回転部材と一体的に回転するように当該第１回転部材に取り付けられる第２回転部材と、
第２筒部を有し、当該第２筒部に挿入される前記挿入物の回転に従動しないように、かつ前記第２回転部材と接触するように取り付けられる固定部材と、
を備え、
前記第１回転部材及び前記第２回転部材は同一の材料から構成されており、当該材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能であることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回転コネクタ装置であって、
前記固定部材は、
前記挿入物の回転に従動しないように取付可能であり、前記第１回転部材及び前記第２回転部材で挟み込んで軸支される第１固定部材を備え、
前記第１固定部材の材料は、前記第１回転部材及び前記第２回転部材の材料と異なることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の回転コネクタ装置であって、
前記第１回転部材及び前記第２回転部材の材料がポリブチレンテレフタレートであることを特徴とする回転コネクタ装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の回転コネクタ装置であって、
前記第１固定部材の材料がポリアセタールであることを特徴とする回転コネクタ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
１つ目の騒音は、ロテータとスリーブとを相互に接続する部分から発生するものである。即ち、ステアリングシャフトには、ステアリングシャフトの回転方向の力だけでなく、ステアリングシャフトの軸方向（ステアリングを押し込む方向又は引っ張る方向）の力や、ステアリングシャフトの径方向（ステアリングを平行移動させる方向）の力が掛かることがある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明の観点によれば、以下の構成の回転コネクタ装置が提供される。即ち、この回転コネクタ装置は、第１回転部材と、第２回転部材と、固定部材と、を備える。前記第１回転部材は、接続部及び筒部を有し、当該筒部に挿入される挿入物と一体的に回転するように取付可能である。前記第２回転部材は、前記接続部に接続される被接続部を有し、前記第１回転部材と一体的に回転するように当該第１回転部材に取り付けられる。前記固定部材は、第２筒部を有し、当該第２筒部に挿入される前記挿入物の回転に従動しないように、かつ前記第２回転部材と接触するように取り付けられる。前記第１回転部材及び前記第２回転部材は同一の材料から構成されており、当該材料は、互いに擦れ合ったときに生じる軋み音の発生を抑制可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
前記の回転コネクタ装置においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記固定部材は、第１固定部材を備える。前記第１固定部材は、前記挿入物の回転に従動しないように取付可能であり、前記第１回転部材及び前記第２回転部材で挟み込んで軸支される。前記第１固定部材の材料は、前記第１回転部材及び前記第２回転部材の材料と異なる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
これにより、異なる部材同士が接触することになるので耐摩耗性を良好にすることができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
前記の回転コネクタ装置においては、前記第１回転部材及び前記第２回転部材の材料がポリブチレンテレフタレートであることが好ましい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
これにより、ポリアセタール同士との組み合わせと比較して、軋み音を低減することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
前記の回転コネクタ装置においては、前記第１固定部材の材料がポリアセタールであることが好ましい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2012042855.tif 000008
【国際調査報告】
2012042855.tif 000009
2012042855.tif 000010
2012042855.tif 000011
2012042855.tif 000012
2012042855.tif 000013
2012042855.tif 000014
2012042855.tif 000015
2012042855.tif 000016