(57)【要約】      （修正有）【課題】変色部を有する履物と、色を変化させる方法とを提供する。【解決手段】履物１００は、アッパー１０２とソール１０４とで構成され得る。履物は変色システム１２０を含み、色を変化させることができる少なくとも１つの変色部１２２を有する。変色部は１つまたは複数の性能パラメータに応じて色を変化させることができる。変色システムは制御装置１２４を備え、制御装置はコンピュータに接続されており、このコンピュータで変色部を制御することができる。【選択図】図１
2020203095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フットウェア製品であって、当該フットウェア製品は、
アッパー部と、
該アッパー部に関連付けられ、且つ第１の変色部と、該第１の変色部に隣接して配置された第２の変色部とを含む変色システムと、
前記第１の変色部及び前記第２の変色部と通信し、且つ前記第１の変色部及び前記第２の変色部の色を選択的に変化させるように動作可能な制御装置と、を含む、
フットウェア製品。
【請求項２】
前記制御装置は、性能パラメータが閾値に達する又は閾値を超えることに応答して、前記第１の変色部及び前記第２の変色部の少なくとも１つの色を第１の色から第２の色に変化させるように動作可能である、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項３】
前記性能パラメータは、当該フットウェア製品のユーザが移動した距離に関連する、請求項２に記載のフットウェア製品。
【請求項４】
前記性能パラメータは、当該フットウェア製品のユーザによって達成されたジャンプの回数に関連する、請求項２に記載のフットウェア製品。
【請求項５】
前記制御装置は、前記第１の変色部及び前記第２の変色部を個別に制御するように動作可能である、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項６】
前記制御装置は、前記第１の変色部及び前記第２の変色部を単一の構成要素として制御するように動作可能である、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項７】
前記第１の変色部は電子ペーパーの第１のタイルであり、前記第２の変色部は電子ペーパーの第２のタイルである、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項８】
前記第１のタイル及び前記第２のタイルの少なくとも１つが実質的に硬質である、請求項７に記載のフットウェア製品。
【請求項９】
前記第１のタイル及び前記第２のタイルの少なくとも１つが実質的に柔軟性である、請求項７に記載のフットウェア製品。
【請求項１０】
前記第１の変色部及び前記第２の変色部の少なくとも１つが、エレクトロクロモグラフィック材料を含む、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項１１】
前記制御装置は、前記エレクトロクロモグラフィック材料に電気信号を印加することにより、前記第１の変色部の色及び前記第２の変色部の色を変化させるように動作可能である、請求項１０に記載のフットウェア製品。
【請求項１２】
前記変色システムは、当該フットウェア製品の前記アッパー部の実質的大部分を含む、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項１３】
前記第１の変色部及び前記第２の変色部は、前記アッパー部の湾曲した領域に取り付けられる、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項１４】
前記湾曲した領域は、前記アッパー部の踵領域である、請求項１３に記載のフットウェア製品。
【請求項１５】
前記第１の変色部及び前記第２の変色部は、前記アッパー部の内側又は前記アッパー部の外側に配置される、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項１６】
前記変色システムは湾曲している、請求項１に記載のフットウェア製品。
【請求項１７】
前記変色システムは、前記アッパー部の踵領域に配置される、請求項１６に記載のフットウェア製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して履物に関し、詳しくは、変色部を有する履物に関する。
【背景技術】
【０００２】
色を変化させる領域を備える物品は、これまでにも提案されている。Ｂｒａｙｎｏｃｋら（米国特許第７，４２１，８０６号明細書）は、ユーザが色を変化させることができるように設計された履物を教示しており、この履物は、透明なパネルを備えている。このユーザは、自分の足とアッパーとの間でソックスやインナーライナを使用するとともに、透明のパネルを通して所望のどのような色も表示できるアッパーを使用する。
【０００３】
Ｂｒｅｗｅｒ（米国特許第５，２８９，３０１号明細書）は、ＬＣＤ技術を用いる変色物品を教示している。ＬＣＤパネルが履物のアッパーに組み込まれている。パネルの色が、ポテンショメータからＬＣＤパネルへ送られる電圧に依存して変化する。Ｔａｙｌｏｒ（米国特許第４，７４８，３６６号明細書）は、エレクトロクロモグラフィック材料が圧電電源とともに履物に組み込まれ得ることを教示している。
【０００４】
Ｖａｎ  Ｄｏｒｎ（米国特許出願公開２００８／０２５８９９９号明細書）は、色を変化させるサングラスを教示している。サングラスに埋め込まれたセンサが、ユーザの衣料品の色を検出して、これに似合うようにフレーム内に埋め込まれているＬＥＤの色を変化させる。代替的に、ユーザが調和色（コーディネートカラー）を手動で選択することもできる。
【０００５】
ＤｉＢｅｎｅｄｅｔｔｏら（米国特許出願公開２００７／００００１５４号明細書）は、適応性のある履物を教示している。履物は、センサを含む様々な電気的特徴部を含む。センサは、ユーザが履物を履いているときにミッドソールの圧縮の度合を測定することができる。データは、履物のメモリシステム内に保存されている。このシステムは、内蔵型の様式で機能するように設計されているか或いは履物を修正する方法を命令するコンピュータと同期するように設計されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した技術に関係する技術の限界を越えるような物品が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様においては、本発明は、変色部を有する履物を扱う方法であって、性能パラメータを測定するステップと、性能パラメータが第１の値の範囲内にあるとき変色部を第１の色に色付けするステップと、性能パラメータが第２の値の範囲内にあるとき変色部を第２の色に色付けするステップと、を含み、第１の値の範囲と第２の値の範囲とは実質的に互いに異なり、第１の色と第２の色とは実質的に互いに異なり、変色部はエレクトロクロモグラフィック材料を含むことを特徴とする方法を提示する。
【０００８】
他の態様においては、本発明は、変色部を有する履物を扱う方法であって、ユーザの選択した色を受けるステップと、変色部に関連するエレクトロクロモグラフィック材料へ電気信号を送るステップと、これにより、ユーザの選択した色とは異なる初期の色からユーザの選択した色へ変色部を変化させるステップと、を含む方法を提示する。
【０００９】
他の態様においては、本発明は、変色部を有する履物を扱う方法であって、履物のユーザに関連する対象物の第１の色と関係のある情報を受けるステップと、第１の色に応じて変色部に施す第２の色を決定するステップと、変色部に関連するエレクトロクロモグラフィック材料に電気信号を送るステップと、これにより、変色部を第２の色へ変化させるステップと、を含む方法を提示する。
【００１０】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を参照することにより当業者に明らかとなろう。本発明の範囲を逸脱することなく、そのような追加のシステム、方法、特徴および利点のすべてがこの説明およびこの要約に含まれ、添付の特許請求の範囲によって保護され得る。
【００１１】
本発明は、以下の説明および図面を参照することにより、さらによく理解されよう。図面に示される構成要素は、必ずしも正しい縮尺で示されているものではなく、本発明の原理を示すことを主眼としている。加えて、各図における同様の参照符号は、様々な見方での互いに対応する部品を指示している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】変色部を有する履物の一実施例を概略的に示す図。
【図２】変色部を有する履物を履いているユーザの一実施例を概略的に示す図。
【図３】変色部を有する履物を履いているユーザの一実施例を概略的に示す図。
【図４】変色部を有する履物を履いているユーザの一実施例を概略的に示す図。
【図５】変色部を制御するプロセスの一実施例を示す図。
【図６】変色部を制御するプロセスの一実施例を示す図。
【図７】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図８】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図９】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図１０】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図１１】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図１２】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図１３】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図１４】コンピュータと通信する変色部を有する物品の一実施例を概略的に示す図。
【図１５】変色システムを有して使用される衣料品を検出する方法の一実施例を概略的に示す図。
【図１６】変色システムを制御する目的で衣料品を選択する方法の一実施例を概略的に示す図。
【図１７】変色システムを制御する目的で衣料品を検出する方法の一実施例を概略的に示す図。
【図１８】変色システムを利用してカラーデザインを移行させる方法の一実施例を概略的に示す図。
【図１９】変色システムを有して使用される衣料品を検出する方法であって、携帯デバイスを使って検出する方法の一実施例を概略的に示す図。
【図２０】変色システムを有して使用される衣料品を検出する方法であって、携帯デバイスを使って検出する方法の一実施例を概略的に示す図。
【図２１】変色システムを制御するプロセスの一実施例を示す図。
【図２２】変色部を有する履物の代替的な一実施例を示す図。
【図２３】変色部を有する履物の代替的な一実施例を示す図。
【図２４】変色部を有する履物の代替的な一実施例の背面を示す図。
【図２５】変色部を有する履物の代替的な一実施例の背面を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、履物１００の一実施例を概略的に示している。簡潔に示すために、以下の詳細な説明はランニングシューズの形態の一実施例に即して説明するが、本発明は、ハイキングブーツ、サッカーシューズ、フットボールシューズ、スニーカー、ラグビーシューズ、バスケットボールシューズ、ベースボールシューズ（これらに限定しない）および他の種類のシューズを含む種々の履物の形態をとり得ることに留意されたい。図１で、履物１００（簡単に物品１００とも呼ぶ）は、右足用履物として示されているが、以下の詳細な説明は、履物１００とは鏡写しの左足用履物にも等しく適用され得ることを理解されたい。
【００１４】
履物１００は、アッパー１０２とソール１０４とで構成され得る。簡潔に示す目的で、物品１００のいくつかの部分は実線で示され、他の部分は点線で示されている。さらには、この実施例は履物１００のいくつかの構成要素を示しているが、物品１００のすべての構成要素を示すものとは限らない。
【００１５】
物品１００は変色システム１２０を含み得る。この詳細な説明および特許請求の範囲に亘って使われる「変色システム」という用語は、物品１００の１つまたは複数の部分に様々な色を付けることができる種々のシステムのことである。変色システム１２０は変色部１２２を備え得る。この詳細な説明および特許請求の範囲に亘って使われる「変色部」という用語は、ある形態の色の変化が生じるように構成された物品の部分のことである。この「変色部」という用語は、特定の位置を限定するものではない。変色部は、物品の、アッパーの種々の部分、ソールの種々の部分のみならず、靴紐、ストラップ、ライナおよび他の構成要素などの履物に関連する他の構成要素を含む物品の種々の部分に配置され得る。変色部はまた、寸法および／または形状を限定するものではない。例示した実施形態においては、変色部１２２は、物品１００に施された菱形のロゴに関連している。他の実施例においては、変色部は、ストライプ、パネル、多角形、規則的形状、不規則的形状、並びに他の形状を含む種々の形状に形成され得るが、これらの形状に限定するものではない。加えて、この実施例においては、単一の変色部として示されているが、他の実施例においては、２つ以上の変色部を有する場合がある。
【００１６】
１つまたは複数の変色部は、物品の種々の領域に施され得る。例えば、一実施例においては、変色部を含むトリムを有する物品がある。他の実施例においては、アッパーのほぼ半分以上が変色部となっている。さらに他の実施例においては、アッパーが、変色部を有する特異的なパネルを含んでいる。さらに他の実施例においては、ミッドソールが変色部を含んでいる。さらに他の実施例においては、アウトソールが変色部を含んでいる。
【００１７】
変色部は、複数の色を同時に表示するように構成され得ることを理解されたい。例えば、いくつかの実施例においては、変色部は、模様および／またはグラフィックを表示するように構成され得る。いくつかの実施例においては、変色部は、数字を表示するように構成され得る。他の実施例においては、変色部は、言葉を表示するように構成され得る。他の実施例においては、変色部は、色付きストライプ柄を表示するとともに、この色付きストライプ柄とは異なる背景色を表示するように構成されている。さらに他の実施例においては、アッパーは、該アッパーの半分以上に第１の色を表示するとともに、該アッパーの側方部にロゴ用の第２の色を表示するように構成された単一の変色部を有する。
【００１８】
様々な実施例において、変色部は、様々な変色技術と関連し得る。特には、この詳細な説明に亘って言及される変色部は、特定の種類の変色技術を使うものとは限らない。変色技術の例としては、当技術分野において周知の、変色技術に基づく電気化学トランジスタ、ＬＣＤパネル技術、ＬＥＤスクリーン技術、光ファイバ技術、エレクトロクロモグラフィック材料、電子ペーパー技術（電気泳動技術、電気湿潤技術および電気流体技術を含む）、電気発光ストライプ並びに他の変色技術があるが、これらに限らない。他の実施例においては、変色部は、電子ペーパー技術と関連している。そのような例としては、米国特許第７，５３５，６２４号明細書、第７，５２８，８２２号明細書、第７，４２０，５４９号明細書、第７，１６７，１５５号明細書、第７，２０１，９５２号明細書、第６，９８７，６０３号明細書、第６，９２２，２７６号明細書、第６，８６４，８７５号明細書があり、これらの各明細書が本願の参照となる。
【００１９】
一実施例においては、変色部は、印加電圧を除いた後も色の変化を保持する柔軟な電子ペーパー技術に関連する。そのような例を開示しているものとしては、米国特許出願公開第２０１０／０１１７９７５号明細書、米国特許出願公開第２０１０／００５３７２４号明細書、米国特許第７，６７５，６７２号明細書、米国特許第７，１９５，１７０号明細書および米国特許第６，９３６，１９０号明細書があり、これらの全体が本願の参照となる。
【００２０】
他の実施例においては、変色部は、１つまたは複数の薄い有機フィルムトランジスタ技術、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）技術、柔軟なＯＬＥＤ技術並びに他の電気発光素子に関連している。そのような例を開示しているものとしては、米国特許出願公開第２０１０／００３２６６０号明細書、米国特許出願公開２００９／０２７８４４９号明細書、米国特許出願公開２００７／０２２２３７０号明細書、米国特許第７，０７５，２２６号明細書および米国特許第６，９６９，２９１号明細書があり、これらの全体が本願の参照となる。
【００２１】
他の実施例においては、変色部は、電子的に制御可能な視覚的に動的の繊維製品つまり柔軟な基材と関連し得るものであり、そのような例を開示しているものとしては、米国特許出願公開第２００３／０２２４１５５号明細書があり、これの全体が本願の参照となる。他の実施例においては、変色部は、電気発光ストライプを有し得る。そのような例を開示しているものとしては、米国特許出願公開第２００８／００６２６７７号明細書があり、これの全体が本願の参照となる。さらに他の実施例においては、変色部は、エレクトロクロミック材料を含み得る。そのような例を開示しているものとしては、米国特許出願公開第２００６／０２７５６６０号明細書があり、これの全体が本願の参照となる。加えて、他の型式の変色技術が使用可能であって、そのような技術を開示しているものとしては、米国特許第５，２８９，３０１号明細書、米国特許出願公開第２００６／０２２１５９６号明細書、米国特許出願公開第２００４／０１００７９２号明細書、米国特許出願公開第２００９／０００７４５８号明細書、米国特許第４，４７４８，３６６号明細書、米国特許出願公開第２００８／０２５８９９９号明細書および米国特許第６，０８０，６９０号明細書があり、これらの各明細書の全体が本願の参照となる。
【００２２】
変色システムは、１つまたは複数の変色部に電力を供給する装置を備え得る。一実施例においては、変色システム１２０は、電力貯蔵デバイス１２６を含む。一般に、電力貯蔵デバイス１２６は、変色システム１２０用の電力を蓄えることができる種々のデバイスとすることができる。一実施例においては、電力貯蔵デバイス１２６は、電池である。いくつかの実施例においては、電力貯蔵デバイス１２６は、使い捨て電池である。様々な種類の使い捨て電池としては、亜鉛電池、塩化亜鉛電池、アルカリ電池、酸化銀電池、リチウム電池、塩化チオニールリチウム電池、水銀電池、亜鉛空気電池、熱電池、水活性電池、オキシ水酸化ニッケル電池およびペーパー電池があるが、これらに限定しない。他の実施例においては、電力貯蔵デバイス１２６は、ある種の充電式電池である。充電式電池の例としては、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池および充電式アルカリ電池があるが、これらに限定しない。さらに他の実施例においては、電力貯蔵デバイス１２６は、電気を発生させかつ蓄えることができる他の種類のデバイスである。例えば、一実施例においては、電力貯蔵デバイス１２６は、電気を発生させかつ蓄えることができる圧電素子である。
【００２３】
変色システムは、変色部を制御する装置を備え得る。一実施例においては、変色システム１２０は制御装置１２４を備える。いくつかの実施例においては、制御装置は、ある種の中央演算装置（ＣＰＵ）である。他の実施例においては、制御装置は、電気的入力を受けるとともに、この入力に応じて電気的出力を発する、ある種の単純回路である。一実施例においては、制御装置１２４はプリント回路基板である。
【００２４】
制御装置１２４は、情報と電力の入力および出力を容易にする多くのポートを有し得る。この「ポート」という用語は、２つの伝導体間の種々のインターフェイスつまり境界領域を意味する。いくつかの場合、ポートは、伝導体の差し込みと取り外しを容易なことにする。これらの種類のポートの例としては、機械的コネクタがある。他の場合、ポートは、概して差し込みや取り外しを容易にはしないインターフェイスである。これらの種類のポートの例としては、回路基板上のはんだ付けないし電子トレースがある。
【００２５】
この実施例においては、制御装置１２４は、変色部１２２との間で情報を送信および／または受信するポート１３１を有する。加えて、いくつかの場合、ポート１３１は、変色部１２２との間で給電および／または受電する機能を有する。制御装置１２４は、電力貯蔵デバイス１２６との間で情報を送信および／または受信するポート１３２を有し得る。加えて、いくつかの場合、ポート１３２は、電力貯蔵デバイス１２６との間で給電および／または受電する機能を有する。例示した実施形態においては、制御装置１２４は、電力貯蔵デバイス１２６からのエネルギを使って変色部１２２の色の変化を制御することができる。例えば、一実施例においては、制御部１２４は、変色部１２２に電流変化および／または電圧変化の形式の信号を送って、変色部１２２の色を制御する。
【００２６】
変色システムは、履物に関連する１つまたは複数の性能パラメータを測定する機能を備え得る。この「性能パラメータ」という用語は、履物が履かれているときに測定され得る種々のパラメータのことである。例えば、ユーザが履物を履いているときに踵で踏む回数は、ユーザが移動した距離を示す性能パラメータである。他の例としては、足の裏が所定の大きさの力で地面に衝撃を与える回数が、バスケットボールの選手がバスケットの試合中にジャンプする回数を示し得る性能パラメータである。他の性能パラメータとしては、物品の一部分の温度、物品の湿度および他の測定可能なパラメータが考えられる。
【００２７】
いくつかの実施例においては、変色システム１２２は、様々な性能パラメータを測定する１つまたは複数のセンサを有するように構成されている。力、温度、湿度および他のパラメータを測定するための当技術分野で周知の種々の型式のセンサが使用され得る。しかし、他の実施例においては、性能パラメータを測定する機能は、制御装置１２４に統合されている。例えば、一実施例においては、制御装置１２４は、足の裏が地面に衝突した回数を測定する力センサを有する。さらに他の実施例においては、性能パラメータを測定する機能は、電力貯蔵デバイス１２６に統合されている。例えば、電力貯蔵デバイス１２６が圧電素子である実施例においては、この素子で発生するエネルギ量は、踵で踏んだ回数に比例し得る。この構成を有することにより、制御装置１２４は、圧電素子の帯電レベルを監視することによって、ユーザの踏んだ歩数のおよその回数を決定することができる。
【００２８】
変色システムは、様々なスポーツ活動においてユーザの進歩を示すように変色部の色を変化させる装置を備え得る。いくつかの場合、制御装置は、特定の種類の活動に関連する１つまたは複数の性能パラメータの変化を検出するように構成されている。加えて、制御装置は、性能パラメータが所定の閾値に達したときに変色部の色を変えるように構成され得る。
【００２９】
図２〜図４は、変色部を有する物品を着用しているユーザの実施例を示す。図２〜図４を参照すると、ユーザ２００は、一足の履物２０２を履いている。一足の履物２０２は、第１の物品２０４および第２の物品２０６からなり得る。いくつかの場合、第１の物品２０６は、第１の変色部２０８を含む。簡潔にする目的で、第１の物品２０４のみが変色部を有するものとして示されているが、他の実施例においては、第２の物品２０６もまた、同様の変色部を有し得ることを理解されたい。
【００３０】
最初に、ユーザ２００が走り始める前に、第１の変色部２０８は第１の色２２２を表示する。概して、第１の色２２２は、様々な色にすることができる。この実施例においては、第１の色２２２は白色とされている。この後、ユーザ２００が１マイル標２３０を過ぎると、第１の変色部２０８が第１の色２２２から第２の色２２４に変化し得る。この実施例においては、第２の色２２４は黄色とされている。この色の遷移が生じるのは、ユーザ２００が所定の歩数を踏んだことを第１の物品２０４の制御装置（図示せず）が判定したときである。いくつかの場合、制御装置は、約２，０００歩（約１マイルに相当する）踏んだ後に変色部１２２の色を黄色に変化させるように較正されている。これに続いて、ユーザ２００が５マイル標２３２を過ぎると、変色部２０８は、第２の色２２４から第３の色２２６に変化し得る。この実施例においては、第３の色２２６はオレンジ色とされている。このような色の遷移が生じるのは、ユーザ２００が約１０，０００歩（約５マイルに相当する）を踏破したことを、第１の物品２０４の制御装置が判定したときである。
【００３１】
この構成を利用して、ユーザの走りの実績における様々なマイル標石を示すように変色部が色付けされ得る。図示した実施例においては、この構成は、ユーザ２００が変色部の色を見ることにより自分の走破した距離を監視することを可能にする。この構成はまた、ユーザ２００の走破した距離を他の走者に知らせる。いくつかの場合、変色部は、様々なスポーツ活動で頑張った結果を視覚的に示すのに使用される、パッチ、リボンまたは他の評価物と同様に機能する。
【００３２】
図５は、変色部を制御する一般的なプロセスの一実施例を示す。この実施例においては、以下のステップは、制御装置１２４によって実行され得るが、いくつかの実施例においては、これらのステップは、物品１００に関連する追加のシステムないしデバイスによって実行される。例えば、様々な性能パラメータを測定するセンサないしデバイスを有するいくつかの場合においては、１つまたは複数のステップがそのセンサないしデバイスによって実行され得る。さらには、物品１２４がコンピュータと通信する実施例においては、１つまたは複数のステップがそのコンピュータによって実行され得る。加えて、他の実施例においては、以下のステップのうちの１つまたは複数が選択的であることを理解されたい。
【００３３】
ステップ５０２で、制御装置１２４は、性能パラメータを測定し得る。性能パラメータとしては、踵踏み回数、歩数、ジャンプした回数、物品の一領域の温度、物品の一領域の湿度並びに他の性能パラメータなどの種々のパラメータがあるが、これらに限定しない。例えば、一実施例においては、踵で踏む度に所定量の電気を発生させる圧電素子が使用される。この実施例においては、制御装置１２４は、圧電素子によって発生した電気の全体量を測定することにより、踵踏み回数を測定するように構成されている。他の実施例においては、踵踏みまたは他の性能パラメータを検出するためにスタンドアロンのセンサが使用される。続いてステップ５０４で、制御装置１２４がパラメータ値を保存し得る。いくつかの場合、パラメータ値は、制御装置に関連するメモリ内に保存される。他の場合、パラメータ値は、物品のセンサまたは他の素子に関連するメモリ内に保存される。
【００３４】
ステップ５０４に続いて、制御装置１２４は、ステップ５０６に進み得る。ステップ５０６で、制御装置１２４は、パラメータ値に応じて色を決めることができる。いくつかの場合、制御装置１２４は、各パラメータ値に連続的な色値（明度）を割り当てる。他の場合、制御装置１２４は、様々な色を割り当てて、パラメータ値の範囲を区別できるようにする。例えば、上述した実施例においては、踵踏み回数が２，０００より少ないときに、制御装置１２４は白色を使用する。さらには、踵踏み回数が２，０００〜１０，０００であるときには、制御装置１２４は黄色を使用し得る。他の実施例においては、制御装置１２４は、パラメータ値に従って他の様式で色を決めることができる。
【００３５】
続いてステップ５０８で、制御装置５０８は、ステップ５０６で決められた色に応じて、変色部を制御し得る。例えば、ステップ５０６で１，５００回の踵踏みのパラメータ値に対して制御装置１２４が白色を決めた場合、制御装置１２４は、変色部が白色になるように制御し得る。一方で、踵踏み回数が１，９９９から２，０００に変わるときに、制御装置１２４は、変色部の色を白から黄に変化させ得る。
【００３６】
制御装置１２４は、能動的方法または受動的方法を使って変色部の色を制御するように構成され得ることを理解されたい。いくつかの場合、制御装置１２４は、変色部へ（電流または電圧の形態で）電気信号を連続的に送ることにより、変色部の色を能動的に維持する。他の場合、制御装置１２４は、色の変化（カラーシフト）が必要であるときにのみ、変色部へ電気信号を送ることにより、変色部を受動的に制御し得る。能動的制御方法または受動的制御方法のいずれを利用するかは、使用される変色技術の型式に応じて変化し得る。加えて、いくつかの技術においては、能動的制御方法と受動的制御方法との組合せを利用してもよい。
【００３７】
図６は、変色部を制御する具体的方法の一実施例を示す。特には、図６は、図２〜図４に示される様式で変色部を制御するのに使用され得る方法を示している。この実施例においては、以下のステップは制御装置１２４によって実行され得るが、いくつかの実施例においては、これらのステップは、物品１００に関連する追加のシステムないし素子によって実行される。例えば、様々な性能パラメータを測定するセンサないし素子を有するいくつかの場合、そのセンサないし素子によって１つまたは複数のステップが実行される。さらには、物品１２４がコンピュータと通信する実施例においては、そのコンピュータによって１つまたは複数のステップが実行される。加えて、他の実施例においては、以下のステップのうちの１つまたは複数が選択的であることを理解されたい。
【００３８】
ステップ６０２で、制御装置１２４は、踵踏み情報を受けることができる。特には、制御装置１２４は、踵で踏んだ事実と関係のある情報を受けることができる。いくつかの場合、踵踏み情報は、スタンドアロンの踵踏みセンサから受信される。他の場合、踵踏み情報は、踵で踏んだときに電力を発生させるように構成された圧電素子などの電力貯蔵デバイスから受信される。さらに他の場合、踵踏み情報を測定することができる他の素子から踵踏み情報が受信される。
【００３９】
ステップ６０２に続いて、ステップ６０４で、制御装置１２４は、踵踏みカウント（このカウントは、実際に踵で踏んだことの総歩数を追跡する変数である）を更新することができる。次に、ステップ６０６で、制御装置１２４は、踵踏みカウントが２，０００より大きいかを判定する。踵踏みカウントが２，０００より小さい場合、制御装置１２４は、ステップ６０２へ戻って新しい踵踏み情報を受けることができる。しかし、踵踏みカウントが２，０００より大きい場合、制御装置１２４はステップ６０８へ進む。ステップ６０８で、制御装置１２４は、踵踏みカウントが１０，０００より大きいかを判定する。１０，０００より大きければ、制御装置１２４はステップ６１２へ進むことができる。１０，０００より大きくなければ、制御装置１２４はステップ６１０へ進む。ステップ６１０で、制御装置１２４は変色部を黄色に変える。色が既に黄色である場合には色の変化は生じず、制御装置１２４は変色部を黄色の状態に維持し得る。しかし、色が元より黄色でない場合には、制御装置１２４は変色部を黄色に変化させる。
【００４０】
ステップ６１２で、制御装置１２４は、踵踏みカウントが２０，０００より大きいかを判定する。２０，０００より大きくなければ、制御装置１２４はステップ６１４へ進む。ステップ６１４で、制御装置１２４は変色部をオレンジ色に変える。ステップ６１２で、踵踏みカウントが２０，０００より大きいことを制御装置１２４が判定した場合、制御装置１２４はステップ６１６へ進み、変色部を赤色に変化させる。
【００４１】
他の実施例においては、様々な閾値が選択され得ることを理解されたい。上述したように、例示した実施形態においては、２，０００，１０，０００および２０，０００の踵踏み閾値が使用され、これらはそれぞれ、約１マイル、約５マイルおよび約１０マイルに相当する。しかし、他の実施例においては、変色部は、他の閾値に達したときに変色する。他の場合、例えば、変色部は、１，０００回踵踏みする毎に変色するように構成されている。さらに他の場合、変色部は、１００，０００回踵踏みする毎に変色するように構成されている。
【００４２】
図７〜図９は、コンピュータまたは同様のデバイスを使って変色部の色を制御するシステムの実施例を示す。図７〜図９に示されるように、物品１００がコンピュータ７０２に直接接続され得る。一般に、コンピュータ７０２は、デスクトップ型コンピュータまたはラップトップ型コンピュータ（これらに限定しない）を含む種々の型式のコンピュータ装置とすることができる。これに加え、コンピュータという用語はまた、ディスプレイおよびプロセッサを備える種々の他の装置を含むことがある。そのような装置の例としては、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話（これらの装置に限定しない）、並びに他の型式の装置がある。
【００４３】
いくつかの実施例においては、物品１００は、有線接続７０４を利用してコンピュータ７０２に接続されている。一般に、有線接続７０４は、物品１００とコンピュータ７０２との間で情報を交換するために使用され得る種々のケーブルないしワイヤ集合体とすることができる。加えて、有線接続７０４は、物品１００とコンピュータ７０２との間で送電するように構成され得る。いくつかの場合、有線接続７０４は物品１００の電力貯蔵デバイスを充電するために使用される。さらには、有線接続７０４は種々の型式の接続と関連し得る。例えば、一実施例においては、有線接続７０４は、コンピュータ７０２と物品１００との間で情報を交換するため並びに物品１００へ電力を供給するために使用されるＵＳＢケーブルとすることができる。他の場合、種々の型式の接続が使用され得る。例えば、他の実施例においては、ＩＥＥＥ１３３９４インターフェイス（「ファイヤーワイヤー（登録商標）」）がデータの転送に使用される。
【００４４】
いくつかの実施例においては、物品１００は、無線接続７０８を利用してコンピュータ７０２と接続している。いくつかの場合、コンピュータ７０２は、情報を送受信する第１のアンテナ７１０を有する。加えて、いくつかの場合、物品１００は、情報を送受信する第２のアンテナ７１２を有し得る。第２のアンテナ７１２は選択的であり、すべての実施例に含まれるとは限らないことを理解されたい。さらには、物品１００とともにアンテナが使用される実施例においては、制御装置１２４は、アンテナとの間で情報を送信および／または受信するポートを備える。この実施例においては、制御装置１２４は、第２のアンテナ７１２と通信するポート１３４を備えている。
【００４５】
一般に、無線接続７０８は、種々の型式の無線通信をサポートする種々の型式の無線接続とすることができる。いくつかの場合、コンピュータ７０２と物品１００は、無線ネットワークを利用して通信する。そのようなネットワークの例としては、パーソナルエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、クライアント−サーバ・ネットワーク、ピアツーピア・ネットワークおよび他の型式のネットワークがあるが、これらに限定しない。他の場合、無線接続７０８は、ブルートゥース（登録商標）規格の無線プロトコルを利用することができる。さらに他の場合、無線接続７０８は、無線ＵＳＢなどの他の短距離無線技術を利用する。
【００４６】
簡潔に示す目的で、この実施例においては、物品１００とコンピュータ７０２とが互いに隣接して配置されている。しかし、他の実施例においては、物品１００は、無線ネットワークを利用してコンピュータ７０２と遠隔通信する。さらに、いくつかの実施例においては、物品１００は、インターネットなどのパケット交換方式の通信システムを利用してコンピュータ７０２に接続されている。
【００４７】
いくつかの実施例においては、変色システムは、コンピュータ上で動作するソフトウェアインターフェイスと関連している。この「ソフトウェアインターフェイス」という用語は、変色システムへ情報を入力するため或いは変色システムから情報を受けるためのインターフェイスとして使用され得る種々のコンピュータプログラムないしコンピュータプログラム集合体のことである。いくつかの場合、変色システムと相互作用するソフトウェアは、コンピュータに保存される。他の場合、変色システムと相互作用するソフトウェアは、物品がコンピュータに接続されているときにそのコンピュータを介してアクセスされる、物品の制御装置と関連している。この構成を有することにより、変色システムと相互作用するソフトウェアが、物品と接続可能な種々のコンピュータで使用できるようになる。
【００４８】
いくつかの実施例においては、物品がコンピュータと接続されているときは常に、変色システムは、変色部を自動制御する装置を備えている。例えば、一実施例においては、コンピュータが、性能パラメータと関係のある情報をダウンロードしかつその性能パラメータの値に従って変色部を制御するように構成されている。
【００４９】
図８，９に示されるように、物品１００は、有線接続７０４を利用してコンピュータ７０２と接続され得る。物品１００がコンピュータ７０２と接続されているとき、コンピュータ７０２は、１つまたは複数の性能パラメータと関係のある情報を自動的にダウンロードするように構成され得る。例示した実施形態においては、コンピュータ７０２は、ユーザの移動マイル数を見積もるのに使われ得る踵踏みと関係のある情報を、制御装置１２４からダウンロードすることができる。最初に、物品１００が初期の接続をされると、移動マイル数の表示は、１マイル〜５マイルの範囲にある。いくつかの場合、この情報は、ソフトウェアインターフェイス７５０を使って表示される。この時点で、変色部１２２は、第１の色８０２を有する。性能パラメータ情報が完全にダウンロードされると、コンピュータ７０２は、ソフトウェアインターフェイス７５０を使って、移動したマイル数の更新記録を表示する。この場合、ユーザは、５マイルより多く移動している。さらには、コンピュータ７０２は、変色部１２２を第２の色８０４に変化させることを命じる信号を制御装置１２４へ送る。その後、ユーザが物品１００の接続を解除しても、変色部１２２は第２の色８０４を表示し続ける。
【００５０】
図８および図９に示される構成を用いることにより、変色部１２２は、コンピュータ７０２で自動制御され得る。いくつかの場合、このシステムは、制御装置１２４で要求される計算量を減らす。つまり主要な計算の出力が、制御装置１２４ではなくコンピュータ７０２によって実行されるので、この構成は、製造コストを節約することができる。
【００５１】
いくつかの実施例においては、変色システムは、変色部を手動で制御するための装置を備える。いくつかの場合、物品が、変色部の色を手動で制御するために使用される１つまたは複数の制御ボタンに関連している。加えて、いくつかの場合、物品が、性能パラメータの値をリセット（再設定）するリセットボタンに関連している。例えば、ユーザは、自分の能力（達成度）の追跡を始めからやり直したいことがあろう。１つまたは複数の制御ボタンが、変色部を有する物品の一部に直接提供される場合もあれば、変色システムの制御装置と通信する遠隔の制御装置に提供される場合もある。加えて、変色システムを手動で制御する装置が、変色システム用ソフトウェアインターフェイスの一部として提供される場合もある。例えば、色の変化がコンピュータによって制御される実施例においては、ソフトウェアインターフェイスが、性能パラメータをクリア（消去）し或いはリセットする装置を備え得る。
【００５２】
変色システムは、変色部全体の制御のレベルを高める装置を備え得る。いくつかの場合、変色部を有する物品が、様々な型式の外部入力に応じて制御される。いくつかの場合、入力は、ユーザから直接受信される。他の場合、入力は、他の源から受信される。
【００５３】
図１０および図１１は、ユーザの入力情報に応じて制御される変色部の一実施例を示す。図１０および図１１に示されるように、物品１０００は、バスケットボールシューズとすることができる。加えて、物品１０００は、ロゴの形態の第１の変色部１００２を有するとともに、トリムの形態の第２の変色部１００４を有する。さらには、物品１０００は、アッパーのほぼ半分以上を占める第３の変色部１００６を有する。上述したように、各変色部は、模様ないしパターンを含む様々な色を有するように構成され得る。
【００５４】
この場合、物品１０００は、コンピュータ７０２と接続している。この実施例においては、コンピュータ７０２は、ユーザが参加予定の来たるバスケットボールの試合が行われる試合場所のタイプを選択するように、ユーザに促すことができる。図１０に示されるように、ユーザは、ソフトウェアインターフェイス７５０を利用して、試合が本拠地での試合であることを表す「ホーム」を選択することができる。ホームチームは通常白色を着るので、コンピュータ７０２は、第１の色１０２０で第３の変色部１００６を色付けすることを命じる制御信号を物品１０００へ送る。例示した実施形態においては、第１の色１０２０は白色である。これに加え、コンピュータ７０２は、第２の色１０２２を表示させるように第１の変色部１００２および第２の変色部１００４を制御することができる。いくつかの場合、第２の色１０２２は、非白色である。例えば、ユーザの所属するバスケットボールチームのチームカラーが赤である場合、第２の色１０２２は赤である。この構成を有することで、物品１０００の半分以上が白に着色される一方で、ロゴとトリムがチームカラーで色付けされ得る。
【００５５】
図１１に示されるように、他の時に、ユーザがソフトウェアインターフェイス７５０を利用して、試合が敵地での試合であることを表す「アウェイ」を選択した場合、コンピュータ７０２は、第３の変色部１００６が第２の色１０２２を有するように制御することができる。加えて、コンピュータ７０２は、第１の色１０２２を有するように第１の変色部１００２および第２の変色部１００４を制御することができる。この構成を有することで、物品１０００の半分以上がチームカラーで色付けされるとともに、ロゴとトリムが白に色付けされ得る。
【００５６】
変色システムは、１つまたは複数の変色部を有する物品に、ユーザの選択した色および／または所定のデザインを施す装置を備え得る。いくつかの実施例においては、変色システムは、ユーザの選択した色をこのユーザが入力することを可能にする装置を備える。制御装置は、ユーザの選択した色を受けると、ユーザの選択した色に変色部を変化させるように構成されている。例えば、エレクトロクロモグラフィック材料が変色部に使用される実施例においては、制御装置は、変色部に所定の電流および／または電圧をかけて、変色部の色を初期の色からユーザの選択した色へ変化させる。他の実施例においては、変色システムは、複数の色を採用する履物のデザインに従って、１つまたは複数の変色部に複数の色を施す装置を備える。
【００５７】
図１２に示されるように、物品１２００は、アッパーのほぼ半分以上を占める変色部１２０２を有する。物品１２００は、コンピュータ７０２と接続している。この場合、ユーザには、第１のデザイン１２１１、第２のデザイン１２１２、第３のデザイン１２１３および第４のデザイン１２１４を含む４つの所定のデザインが提供される。この場合、ユーザは、ストライプ状の模様を含む第３のデザイン１２１３を選択している。ユーザが第３のデザイン１２１３を選択すると、コンピュータ７０２は、この選択されたデザインで変色部１２０２を色付けすることを命じる制御信号を物品１２００へ送る。特には、変色部がエレクトロクロモグラフィック材料を含む実施例においては、制御装置は、変色部１２０２の１つまたは複数の色を変化させることを命じる電気信号を変色部１２０２へ送り、変色部１２０２が選択されたデザインになるようにする。
【００５８】
この実施例においては、４つのデザインのみが示されているが、他の実施例においては、追加のデザインを含み得る。いくつかの場合、ユーザの手作業でデザインがソフトウェアインターフェイス７５０内へ取り込まれる。他の場合、デザインはソフトウェアパッケージ内に含まれている。さらに他の場合、ユーザが、他の型式のグラフィックソフトウェアを使ってデザインを作り出すことができる。
【００５９】
変色部は、物品のアッパーに限定されないことを理解されたい。他の場合、変色部は、物品の他の部分と関連している。例えば、いくつかの場合、物品のソールが１つまたは複数の変色部を有することで、ソールの色が変化し得る。他の場合、レース部の色が変化するように、物品に関連するレース部が変色部を有するように構成されている。さらに他の実施例においては、物品の他の部分が変色部に関連している。他の例としては、いくつかの場合、物品用のインサートが１つまたは複数の変色部を有する。
【００６０】
図１３を参照すると、物品１８００は、アッパー１８０２とソール１８０４を含む。加えて、物品１８００は、第１の変色部１８２２と第２の変色部１８２４を含む。第１の変色部１８２２は、アッパー１８０２のほぼ半分以上を占めている場合がある。さらに、第２の変色部１８２４は、ソール１８０４のほぼ半分以上を占めている場合がある。この構成を有することで、第１の変色部１８２２と第２の変色部１８２４が、物品１８００のほぼ全体の色を変えるように使用され得る。
【００６１】
いくつかの場合、図１３に示されるように、第２の変色部１８２４は、第１の変色部１８２２とは異なるように色付けされている。しかし、図１４に示されるように、いくつかの場合、第１の変色部１８２２と第２の変色部１８２４は、同系色を有する。この構成により、ユーザは、実質的に物品１８００のどの部分も変化させることができるようになる。さらには、他の場合、第１の変色部１８２２と第２の変色部１８２４との互いに異なる領域が、互いに異なる色を有し得ることが理解されよう。
【００６２】
変色システムは、ユーザの着用する或いはユーザに関連する他の対象物について受け取った情報に応じて自動的に物品を色付けする装置を備え得る。いくつかの実施例においては、変色システムは、ユーザに関連する対象物の第１の色と関係のある情報を受ける装置を備える。加えて、変色システムは、第１の色に応じて変色部に施す第２の色を決める装置を備え得る。例えば、いくつかの場合、変色システムは、第１の色とカラーコーディネートするように第２の色を決めることができる。変色部がエレクトロクロモグラフック材料を含む実施例においては、制御装置は、変色部の色を第２の色に変化させることを命じる電気信号を変色部へ送る。
【００６３】
いくつかの場合、変色システムは、ユーザの着用する１つまたは複数の他の物品の色についての情報を受け、これらの他の物品の色に応じて変色部に施す色を決める。
【００６４】
図１５は、変色システム１２０の一実施例を示す。図１５を参照すると、ユーザ１３００がシャツ１３０２を着ている。いくつかの場合、シャツ１３０２は、電子識別デバイス１３０４を備えている。この「電子識別デバイス」という用語は、対象物を識別する目的で物品に適用され或いは組み込まれた種々のデバイスのことである。例えば、いくつかの場合、電子識別デバイス１３０４は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグである。電子識別デバイス１３０４がＲＦＩＤタグである場合、電子識別デバイス１３０４は、能動型タグまたは受動型タグのいずれであってもよい。
【００６５】
この場合、コンピュータ７０２は、デバイス１３０４からの送信を受けることができるアンテナ７２５を備えている。コンピュータ７０２は、電子識別デバイス１３０４から受けた信号を使ってシャツ１３０２を特定する。特には、識別情報は、物品の色だけでなく物品の種類も含む。この場合、コンピュータ７０２は、シャツ１３０２が第１の色１３５８に関連していることを判定する。これに続いて、コンピュータ７０２は、第１の色１３５８と調和（コーディネート）するように物品１３５０に施す色付けスキームを決定する。この場合、コンピュータ７０２は、シャツ１３０２とカラーコーディネートするように物品１３５０に施す第２の色１３６０を選択する。特には、コンピュータ７０２は、変色部１３５２を第２の色１３６０へ変化させるように制御する。変色部１３５２がエレクトロクロモグラフィック材料を含む実施例においては、変色部１３５２に関連する制御装置が、変色部１３５２を第２の色１３６０へ変化させることを命じる電気信号を、変色部１３５２へ送る。この構成を有することで、ユーザは、自分の履いている靴と着ている他の衣料品とを容易にカラーコーディネートすることができる。この実施例は、履物の色とシャツとをコーディネートすることを説明しているが、他の実施例においては、履物の色と、シャツ、パンツ、ソックス、帽子、スカーフ（これらに限定しない）、並びに着用するか持ち運ぶアクセサリなどの他の物品と、をコーディネートする装置を含み得る。コーディネートされ得る他の対象物の例としては、スポーツ用品、リュックサック、鞄、旅行鞄（これらに限定しない）、並びにカラーコーディネートすることが望ましい他の対象物などの種々の品物がある。  
【００６６】
図１６に示されているように、ユーザは、履物とコーディネートする目的で、物品のリストから手動で物品を選択することができる。この実施例においては、ユーザは、シャツリスト１４０２、パンツリスト１４０４および帽子リスト１４０６から物品を選択することができる。変色システム１２０は、ユーザが自分の着用するべき１つまたは複数の物品を選択した後、物品１４００の１つまたは複数の変色部を自動的に変色させることによってその選択された物品とコーディネートするように構成され得る。
【００６７】
この実施例において説明した物品のリストは、種々の様式で生み出すことができる。いくつかの場合、ユーザは、手作業で物品のリストをつくり出すことができる。一実施例においては、変色プログラムは、シャツ、パンツおよび帽子などの一般的な物品カテゴリーを含む。各カテゴリー内で、ユーザは、自分の所有する各物品についてのエントリーをすることができるとともに、そのエントリーの各々に色付けすることができる。例えば、ユーザは、半袖Ｔシャツについて第１のエントリーをすることができ、このシャツの色を手動で選択することができる。このエントリーは種々の方法で実現することができ、方法としては、ユーザにカラーチャートから色を選択させること或いはユーザにスキャナで物品の一部をスキャンさせることがある。他の実施例においては、物品のリストは、ユーザが自分の新規に購入した物品の商品タグのバーコードをスキャンすることにより生み出される。さらに他の実施例においては、物品は、他のタグを備えているか、或いは、ユーザによって変色プログラム内へスキャンされ得る情報若しくは手作業でエントリーされ得る情報を備えている。さらに他の実施例においては、ユーザは、様々な製造業者からの様々な衣料品のデータベースにアクセスすることができる。
【００６８】
図１７は、ユーザの着ている衣料品の色を決める他の方法の一実施例を示す。図１７に示されるように、コンピュータ７０２はカメラ１５００を備えている。一般に、カメラ１５００は、コンピュータ７０２と通信するように構成された種々の型式の撮像デバイスであって、そのような撮像デバイスとしては、デジタルカメラ、ビデオカメラ、スキャナ並びに種々の他の撮像デバイスがある。例示的な一実施例においては、カメラ１５００はウェブカメラである。
【００６９】
この場合、ユーザは、カメラ１５００でシャツ１５０２の写真を撮ることができる。この写真は、画像１５０４としてコンピュータ７０２に保存され得る。加えて、コンピュータ７０２は、画像１５０４を分析して衣料品の色を判定するように構成され得る。例えば、コンピュータ７０２は、シャツ１５０２が赤色であることを判定することができる。この情報を使って、コンピュータ７０２は、物品１５５２の変色部１５５０がシャツ１５０２と合う（マッチする）赤色となるように制御することができる。
【００７０】
上述した実施例は、衣料品の色を識別するための特定の種類のセンサを使用することに限定されないことを理解されたい。他の実施例においては、ユーザの着ている衣料品の色を検出するために他の種類のセンサが使用され得る。
【００７１】
変色システムは、ユーザの着ている様々な他の衣料品の色に応じて履物の変色部の１つまたは複数の色を自動的に決めるように構成され得る。いくつかの実施例においては、変色システムは、ユーザの着ている１つまたは複数の衣料品に使われているのと同じ色を使って、変色部を色付けすることができる。しかし、他の実施例においては、変色システムは、ユーザの着ている１つまたは複数の物品から検出された色とは異なる色を使用する。いくつかの場合、例えば、変色システムは、ユーザの着ている他の物品に使われている色と合う調和色（コーディネートカラー）を使って、変色部を色付けすることができる。他の場合、変色システムは、ユーザの着ている他の物品に使われている色とは合わない相反色を、敢えて変色部に選択することもできる。さらに他の場合、変色システムは、ユーザの着ている他の物品の色に応じて、変色部に施す１つまたは複数の色を決定するための種々の基準を使うことができる。
【００７２】
変色システムは、１つまたは複数のカラーデザインと関連し得る。この「カラーデザイン」という用語は、物品の１つまたは複数の変色部をどのように色付けするかを決めるために変色システムが使用することのできる情報の集まりのことである。いくつかの場合、カラーデザインは、変色システムに関連するソフトウェアで簡単に読むことができる標準化ファイルフォーマット内に保存することができる。標準化ファイルフォーマットを使うことにより、カラーデザインが、第３者によって簡単につくり出され、複数のユーザ間で交換され得る。しかし、他の実施例においては、カラーデザインは、標準化フォーマットとは関連がなく、概して、履物の様々な変色部に施される特定の色に関する情報を含む。
【００７３】
変色システムは、第２者がカラーデザインをつくり出すことを可能にするとともに、変色部を有する物品を所有するユーザへカラーデザインを送ることを可能にする装置を備える。図１８に示されるように、ユーザ１６００は、コンピュータ７０２と物品１６０２とへのアクセスができる。物品１６０２は、物品１６０２のアッパーのほぼ半分以上を占める変色部１６０４をさらに有する。加えて、コンピュータ７０２は、ネットワーク１６５０を介して遠隔のコンピュータ１６２０と通信する。
【００７４】
一般に、ネットワーク１６５０は、コンピュータ７０２と遠隔のコンピュータ１６２０との間で情報を交換することを可能にするシステムとすることができる。そのようなネットワークの例としては、パーソナルエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、クライアント−サーバ・ネットワーク、ピアツーピア・ネットワークおよび他の型式のネットワークがあるが、これらに限定しない。加えて、ネットワークは、有線通信、無線通信または有線・無線通信両方をサポートすることができる。いくつかの実施例においては、ネットワーク１６５０は、パケット交換方式の通信システムである。好ましい実施例においては、ネットワーク１６５０は、インターネットである。
【００７５】
いくつかの実施例においては、デザイナ１６７０は、変色部を有する物品用のカラーデザインをつくり出すために、遠隔のコンピュータ１６２０を使用する。一例においては、デザイナ１６７０は、プロのデザイナである。この構成を有することで、デザイナ１６７０は、ネットワーク１６５０を介して、物品に施すカラーデザイン１６７２をユーザ１６００へ提出することができる。変色システム１２０は、カラーデザイン１６７２を受けた後、そのカラーデザイン１６７２に従って自動的に物品１６０２を色付けするように構成され得る。
【００７６】
図１９は、携帯デバイス１９００の１つまたは複数の特徴を利用する変色システム１９０１の一実施例の概略を示す。一般に、携帯デバイスは、運動選手つまりユーザがトレーニングの指示を得るために使用する携帯可能なデバイスとすることができる。様々な携帯デバイスの例としては、モバイルフォン、デジタル音楽プレーヤ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯ゲーム機、超軽量ラップトップ（これらに限定しない）、並びに種々の他の種類の携帯デバイスがある。例示した実施形態においては、携帯デバイス１３００は、アップル・コンピュータ（Ａｐｐｌｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ，Ｉｎｃ．）製のｉＰｈｏｎｅ（登録商標）やｉＰｏｄ（登録商標）とすることができる。
【００７７】
携帯デバイス１９００は、表示画面１９０２を有するように構成することができる。また、携帯デバイス１９００は、入力ボタン１９０４を有し得る。さらに、いくつかの場合、携帯デバイス１９００は、タッチセンサ式画面を有するように構成されている。他の場合、携帯デバイス１９００は、種々の他の入力デバイスを有し得る。携帯デバイス１９００は、スピーカ、マイクロフォン、携帯デバイス１９００を同期するため及び／または充電するのに使用されるポート、ヘッドホンジャック、並びに図１９に見られない様々な他の装置を含み得ることを理解されたい。
【００７８】
携帯デバイス１９００が、１つまたは複数のソフトウェア・アプリケーションを動作させるように構成され得る。いくつかの場合、ソフトウェア・アプリケーションは、製造の時点で携帯デバイス１９００にインストールされている。他の場合、ソフトウェア・アプリケーションは、サービス・プロバイダからダウンロードされる。一実施例においては、ユーザは、ｉＴｕｎｅｓ（登録商標）などのオンライン小売業者からアプリケーションを購入する。
【００７９】
この実施例においては、携帯デバイス１９００は、情報を送受信するために利用され得るアンテナ１９３０を備えている。いくつかの場合、アンテナ１９３０は、シャツ１９４０の電子識別デバイス１９３４から情報を受けることができる。いくつかの場合、電子識別デバイス１９３４は、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグとすることができる。
【００８０】
携帯デバイス１９００は、履物１９２０に接続され得る。いくつかの場合、携帯デバイス１９００は、有線接続１９１８を使って物品１９２０に接続されている。特には、携帯デバイス１９００は、物品１９２０から有線接続１９１８を介して情報を受けるポート１９１４を備えている。しかし、他の場合、携帯デバイス１９００は、無線接続を含む種々の他の様式で物品１９２０と通信する。
【００８１】
この実施例においては、携帯デバイス１９００は、電子識別デバイス１９３４から受けた情報を使ってシャツ１９４０を特定する。特には、識別情報としては、物品の色だけでなく物品の種類がある。この場合、携帯デバイス１９００は、シャツ１９３４が第１の色１９５８に関連していることを判定する。これに続いて、携帯デバイス１９００は、第１の色１９５８と調和するように物品１９２０に施す色付けスキームを決定し得る。この場合、携帯デバイス１９００は、シャツ１９４０とカラーコーディネートするように物品１９２０に施す第２の色１９６０を選択する。特には、携帯デバイス１９００は、変色部１９２２を第２の色１９６０に変化させるように制御する。変色部１９２２がエレクトロクロモグラフィック材料を含む実施例においては、変色部１９２２に関連する制御装置は、変色部１９２２に電気信号を送って、変色部１９２２を第２の色１９６０に変化させる。この構成により、変色システム１９０１の携帯性が向上する。
【００８２】
いくつかの実施例においては、携帯デバイス１９００は、物品についての情報を検出する追加の装置を備える。いくつかの場合、例えば、携帯デバイス１９００は、物品についての光学的情報を検出する光学デバイスを備える。携帯デバイスに組み込まれ得る様々な光学デバイスの例としては、デジタルカメラ、ビデオカメラ、スキャナ（これらに限定しない）、並びに種々の他の撮像デバイスがある。
【００８３】
図２０に示されるように、携帯デバイス１９００は、カメラ１９７０を有するように構成され得る。様々な実施例においては、カメラ１９７０の位置は、様々な位置とされ得る。この実施例においては、カメラ１９７０は、表示画面１９０２とは反対側の携帯デバイス１９００の側に配置されている。この場合、ユーザ１９９０は、携帯デバイス１９００を使って鏡２０００に映っているシャツ１９４２の写真を撮ることができる。そして、携帯デバイス１９００は、シャツ１９４２の写真を分析して、変色部１９２２に施すべき調和色を導き出す。
【００８４】
変色システムは、様々な出力モードで動作するための装置を備え得る。いくつかの実施例においては、変色システムは、物品が外部電源に直接接続されているときに高出力モードで動作するように構成されている。加えて、変色システムは、物品が内部電源のみに接続されているときに低出力モードで動作するように構成され得る。ここで、高出力モードとは、豊富な電力を使って変色システムが変色部を素早く変色させるモードであり得る。これと対比して、低出力モードとは、電力の供給量が限られていることにより変色システムが変色部の色をゆっくり変色させるか単に色を持続させるモードであり得る。この構成は、比較的高い出力を要求する変色技術が使われる実施例において、電力を温存するのに有用である。
【００８５】
図２１は、様々な出力モードで変色システムを動作させるプロセスの一実施例を示す。この実施例においては、以下のステップは、制御装置１２４によって実行され得る。しかし、いくつかの実施例においては、これらのステップは、物品１００に関連する追加のシステムないし装置によって実行される。例えば、様々な性能パラメータを測定するセンサないし装置を含むいくつかの場合、１つまたは複数のステップがセンサないし装置によって実行され得る。加えて、物品１２４がコンピュータと通信する実施例においては、１つまたは複数のステップがコンピュータによって実行され得る。なお、他の実施例においては、１つまたは複数の以下のステップが選択的であることを理解されたい。
【００８６】
ステップ１７０２で、制御装置１２４が電力源情報を受け得る。一般に、電力源情報を検出するための当技術分野において周知の種々の方法が使用され得る。次に、ステップ１７０４で、制御装置１２４は、物品が外部電源に接続されているかを判定する。接続されていれば、制御装置１２４は、ステップ１７０６へ進み、高出力モードへ入る。高出力モードでは、制御装置１２４は、変色部を動作させるための出力の可用性が高いことにより１つまたは複数の変色部を素早く変化させることができる。
【００８７】
ステップ１７０４で、物品が外部電力に接続されてないことを制御装置１２４が判定した場合、制御装置１２４は、ステップ１７０８へ進み得る。ステップ１７０８で、制御装置１２４は、物品が内部電源を使っていることを判定し得る。内部電源の例としては、上述したものと、種々の型式の電池および／または圧電素子並びに他の型式の携帯電源と、がある。ステップ１７０８に続いて、制御装置１２４は、ステップ１７１０へ進み、低出力モードへ入る。低出力モードでは、制御装置１２４は、電力を温存するために１つまたは複数の変色部の色をゆるやかに変化させ得る。いくつかの場合、低出力モードでは色の変化が生じることがなく、低出力モードは、変色部に特定の色を能動的または受動的に維持するためにある。
【００８８】
今度は図２２を参照すると、履物２２００の代替的な一実施例が示されている。物品２２００は、アッパー１０２および／またはソール１０４（これらに限定しない）などの、上述した物品１００に関連する構成要素とほぼ同じ１つまたは複数の構成要素を備え得る。いくつかの実施例においては、物品（履物）２２００は、変色システム２２２０を備える。変色システム２２２０は、制御装置１２４、電力貯蔵デバイス１２６、ポート１３１および／またはポート１３２（これらに限定しない）などの、上述した変色システム１２０に関連する構成要素とほぼ同じ１つまたは複数の構成要素を備え得る。一実施例においては、変色システム２２２０は、変色部２２２２を備える。変色部２２２２は、上述した変色部１２２とほぼ同じものとすることができる。
【００８９】
いくつかの実施例においては、変色システム２２２０は、複数の個々の変色部に関連する変色部２２２２を備える。一実施例においては、変色部２２２２は、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６を含む。第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６の各々は、上述した変色部１２２とほぼ同じ個々の変色部からなり得る。いくつかの実施例においては、制御装置１２４は、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および第４の変色部２２２６を別個に制御する。他の実施例においては、制御装置１２４は、単一の構成要素としての変色部２２２２を制御する。
【００９０】
一実施例においては、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６のうちのいくつかを含む変色部２２２２が、電子ペーパー技術に関連している。一実施例においては、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６は、一緒に変色部２２２２を構成する個々のタイルである。この構成を有することで、電子ペーパーの個々のタイルは、物品上に大きな変色部を形成するように配置され得る。いくつかの場合、実質的に硬質の電子ペーパーが、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６のうちのいくつかと関連している。実質的に硬質の電子ペーパーが使用される実施例においては、タイル貼りされていることで変色部２２２２に柔軟性がもたらされる。他の場合、実質的に柔軟な電子ペーパーおよび／または本明細書中で説明した種々の他の変色技術が、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６のうちのいくつかと関連している。
【００９１】
他の実施例においては、変色システムは、履物の湾曲した部分と関連している。今度は図２３および図２４を参照すると、代替的な履物２３００の一実施例が示されている。物品２３００は、アッパー１０２および／またはソール１０４（これらに限定しない）などの、上述した物品１００に関連する構成要素とほぼ同じ１つまたは複数の構成要素を含み得る。いくつかの実施例においては、変色システム２３２０は、物品２３００の湾曲した部分と関連している。例えば、一実施例においては、変色システム２３２０は、ユーザの踵に関連する物品２３００の一部分に関連している。変色システム２３２０は、制御装置１２４、電力貯蔵デバイス１２６、ポート１３１および／またはポート１３２（これらに限定しない）などの、上述した変色システム１２０に関連する構成要素とほぼ同じ１つまたは複数の構成要素を含み得る。一実施例においては、変色システム２３２０は、湾曲した変色部２３２２を含む。湾曲した変色部２３２２は、上述した変色部１２２とほぼ同じものであってもよい。
【００９２】
一実施例においては、湾曲した変色部２３２２は、物品２３００の１つまたは複数の湾曲した部分に関連している。一実施例においては、湾曲した変色部２３２２は、物品２３００の踵部の一部に関連している。図２４に示されるように、湾曲した変色部２３２２は、物品２３００の踵部の一部を覆っている場合がある。いくつかの場合、印加電圧を除いた後にも変色を保持できる実質的に柔軟な電子ペーパー技術が、湾曲した変色部２３２２に関連している。実質的に柔軟な電子ペーパー技術が使用される実施例においては、湾曲した変色部２３２２は、物品２３００の踵部の湾曲した形状とほぼ合致するように構成されている。他の場合、湾曲した変色部２３２２に、上述した種々の他の柔軟な変色技術が関連している。
【００９３】
いくつかの実施例においては、湾曲した変色部２３２２は、複数の個々の変色部に関連している。図２５に示されるように、湾曲した変色部２３２２の代替的な一実施例が、タイル貼りの構成に配置された複数の個々の変色部に関連し得る。一実施例においては、湾曲した変色部２３２２は、第１の変色部２５００、第２の変色部２５０２、第３の変色部２５０４、第４の変色部２５１０、第５の変色部２５１２、第６の変色部２５１４、第７の変色部２５２０、第８の変色部２５２２および／または第９の変色部２５２４を含む。湾曲した変色部２３２２を構成する個々の変色部の各々は、上述した、第１の変色部２２２３、第２の変色部２２２４、第３の変色部２２２５および／または第４の変色部２２２６のいずれかとほぼ同じものとすることができる。加えて、図２２を参照して説明したように、制御装置１２４は、複数の個々の変色部の各々を別個に制御するか或いは単一の構成要素としての湾曲した変色部２３２２を制御する。
【００９４】
いくつかの実施例においては、湾曲した変色部２３２２のうちの１つまたは複数の個々の変色部が、グループをつくるように配置されている。一実施例においては、個々の変色部がタイル貼りされた構成において、グループは一行または一列に並べられている。いくつかの場合、様々なグループが様々な変色技術に関連している。
【００９５】
例えば、一実施例においては、第１の変色部２５００、第２の変色部２５０２および第３の変色部２５０４を含む個々の変色部からなる第１のグループが、物品２３００の踵の一方の側の湾曲した部分に関連している。同様に、第７の変色部２５２０、第８の変色部２５２２および第９の変色部２５２４を含む個々の変色部からなる第２のグループが、物品２３００の踵の他方の側の湾曲した部分に関連している。第４の変色部２５１０、第５の変色部２５１２および第６の変色部２５１４を含む個々の変色部からなる第３のグループが、第１のグループと第２のグループとの間の踵の中央部に関連している。この実施例においては、第１のグループと第２のグループが実質的に柔軟な電子ペーパーと関連している一方で、第３のグループが実質的に硬質の電子ペーパーに関連している。この構成を有することで、湾曲した変色部２３２２は、物品２３００の踵部の湾曲した形状とほぼ合致するように構成され得る。
【００９６】
他の実施例においては、湾曲した変色部２３２２は、実質的に硬質の電子ペーパー、実質的に柔軟な電子ペーパー（これらに限定しない）および／または本明細中で説明した種々の他の変色技術のうちの１つまたは複数などと実質的に同じ変色技術を有する個々の変色部のうちの複数のものと関連している。様々な実施例においては、実質的に硬質の電子ペーパー、実質的に柔軟な電子ペーパーおよび／または上述した種々の他の変色技術のいずれか１つまたは組み合わせが、第１の変色部２５００、第２の変色部２５０２、第３の変色部２５０４、第４の変色部２５１０、第５の変色部２５１２、第６の変色部２５１４、第７の変色部２５２０、第８の変色部２５２２および／または第９の変色部２５２４のいずれかと関連している。
【００９７】
本発明の様々な実施例を説明したが、この説明は限定するためのものではなく例示するためのものであって、当業者には、本発明の範囲を逸脱することなく、さらに多くの実施形態および適用形態が可能であることが理解されよう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物に照らすこと以外には限定されない。また、添付の特許請求の範囲内において様々な変更や変形がなされ得る。
【００９８】
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の内容を実施例として記載しておく。
［実施例１］
変色部を有する履物を扱う方法であって、
性能パラメータを測定するステップと、
性能パラメータが第１の値の範囲内にあるとき上記変色部を第１の色に色付けするステップと、
性能パラメータが第２の値の範囲内にあるとき上記変色部を第２の色に色付けするステップと、
を含み、
第１の値の範囲と第２の値の範囲とは実質的に互いに異なり、第１の色と第２の色とは実質的に互いに異なり、
上記変色部はエレクトロクロモグラフィック材料を含むことを特徴とする方法。
［実施例２］
上記性能パラメータは、履物のユーザが移動した距離と関係があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例３］
上記性能パラメータは、履物のユーザが行ったジャンプの回数と関係があることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例４］
上記変色部は、エレクトロクロモグラフィック材料に基づくトランジスタを備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例５］
上記変色部を色付けするステップは、上記エレクトロクロモグラフィック材料にかける電圧を変化させるステップを含む、請求項１に記載の方法。
［実施例６］
上記変色部を色付けするステップは、上記エレクトロクロモグラフィック材料に流れる電流を変化させるステップを含む、請求項１に記載の方法。
［実施例７］
上記変色部は、第２の色を含む模様を表示するように色付けされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例８］
上記変色部は、第２の色を含むグラフィックを表示するように色付けされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例９］
上記変色部は、第２の色を含む言葉を表示するように色付けされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例１０］
上記変色部は、第２の色を含む数を表示するように色付けされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
［実施例１１］
変色部を有する履物を扱う方法であって、
ユーザの選択した色を受けるステップと、
上記変色部に関連するエレクトロクロモグラフィック材料へ電気信号を送るステップと、
これにより、上記ユーザの選択した色とは異なる初期の色から上記ユーザの選択した色へ上記変色部を変化させるステップと、
を含む方法。
［実施例１２］
上記履物は、複数の変色部を有し、上記ユーザの選択した色は、上記複数の変色部に対応する複数の色に関連することを特徴とする請求項１１に記載の方法。
［実施例１３］
上記変色部は、上記履物のアッパーのほぼ半分以上を占めることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
［実施例１４］
上記変色部は、上記履物のロゴに関連することを特徴とする請求項１１に記載の方法。
［実施例１５］
上記変色部は、上記履物のトリムに関連することを特徴とする請求項１１に記載の方法。
［実施例１６］
上記ユーザの選択した色は、上記履物に施す所定のデザインに関連することを特徴とする請求項１１に記載の方法。
［実施例１７］
変色部を有する履物を扱う方法であって、
履物のユーザに関連する対象物の第１の色と関係のある情報を受けるステップと、
第１の色に応じて上記変色部に施す第２の色を決定するステップと、
上記変色部に関連するエレクトロクロモグラフィック材料に電気信号を送るステップと、
これにより、上記変色部を第２の色へ変化させるステップと、
を含む方法。
［実施例１８］
第１の色と第２の色とが同系色であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
［実施例１９］
第１の色と第２の色とが実質的に互いに異なることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
［実施例２０］
第１の色と第２の色とがカラーコーディネートされていることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
［実施例２１］
第１の色と関係のある情報を受けるステップは、上記対象物から無線信号を受けるステップを含む、請求項１７に記載の方法。
［実施例２２］
第１の色と関係のある情報を受けるステップは、上記対象物の画像を受けるステップを含む、請求項１７に記載の方法。
［実施例２３］
第１の色と関係のある情報を受けるステップは、上記対象物に関連するバーコードから情報を受けるステップを含む、請求項１７に記載の方法。
［実施例２４］
上記対象物が衣料品であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【図１】
2020203095.tif 000003
【図２】
2020203095.tif 000004
【図３】
2020203095.tif 000005
【図４】
2020203095.tif 000006
【図５】
2020203095.tif 000007
【図６】
2020203095.tif 000008
【図７】
2020203095.tif 000009
【図８】
2020203095.tif 000010
【図９】
2020203095.tif 000011
【図１０】
2020203095.tif 000012
【図１１】
2020203095.tif 000013
【図１２】
2020203095.tif 000014
【図１３】
2020203095.tif 000015
【図１４】
2020203095.tif 000016
【図１５】
2020203095.tif 000017
【図１６】
2020203095.tif 000018
【図１７】
2020203095.tif 000019
【図１８】
2020203095.tif 000020
【図１９】
2020203095.tif 000021
【図２０】
2020203095.tif 000022
【図２１】
2020203095.tif 000023
【図２２】
2020203095.tif 000024
【図２３】
2020203095.tif 000025
【図２４】
2020203095.tif 000026
【図２５】
2020203095.tif 000027
【外国語明細書】
2020203095000001.pdf