(57)【要約】      （修正有）【課題】バイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーションを実行バイノーラル聴覚機器システムを提供する。【解決手段】バイノーラル聴覚機器システム１は、第１聴覚機器１０Ａと、第２聴覚機器１０Ｂとを備えるバイノーラル聴覚機器１０を備える。第１聴覚機器１０Ａと、第２聴覚機器１０Ｂとがそれぞれ、入力トランスデューサ音響信号１４Ａ、１４Ｂを提供する入力トランスデューサ１２Ａ、１２Ｂと、入力トランスデューサ音響信号１４Ａ、１４Ｂを処理して、処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂにするように構成されたトランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂと、バイノーラル聴覚機器１０を装着したユーザの外耳道の内部で受信された音に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂを提供する外耳道マイクロフォン２８Ａ、２８Ｂと、を備える。【選択図】図３
2020025250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイノーラル聴覚機器システム（１）であって、
第１聴覚機器（１０Ａ）と、第２聴覚機器（１０Ｂ）とを備えるバイノーラル聴覚機器（１０）を備えており、
前記第１聴覚機器（１０Ａ）と、前記第２聴覚機器（１０Ｂ）とがそれぞれ、
入力トランスデューサ音響信号（１４Ａ、１４Ｂ）を提供する入力トランスデューサ（１２Ａ、１２Ｂ）と、
前記入力トランスデューサ音響信号（１４Ａ、１４Ｂ）を処理して、処理済み入力トランスデューサ音響信号（２２Ａ、２２Ｂ）にするように構成されたトランスデューサ音響信号プロセッサ（１６Ａ、１６Ｂ）と、
前記バイノーラル聴覚機器（１０）を装着したユーザの外耳道の内部で受信された音に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号（３０Ａ、３０Ｂ）を提供する外耳道マイクロフォン（２８Ａ、２８Ｂ）と、
前記外耳道マイクロフォン音響信号（３０Ａ、３０Ｂ）を処理して処理済み外耳道音響信号（３８Ａ、３８Ｂ）にするように構成された外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ、３６Ｂ）と、
前記処理済み入力トランスデューサ音響信号（２２Ａ、２２Ｂ）と、処理済み外耳道音響信号（３８Ａ、３８Ｂ）とを組み合わせて、出力トランスデューサ音響信号（４０Ａ、４０Ｂ）にするように構成された第１信号合成器（２４Ａ、２４Ｂ）と、
前記出力トランスデューサ音響信号（４０Ａ、４０Ｂ）と、前記出力トランスデューサ音響信号（４０Ａ、４０Ｂ）を構成する音響信号とからなる群から選択される少なくとも１つの音響信号の信号レベルを特定し、前記特定された信号レベルを含む出力信号（６２Ａ、６２Ｂ）を提供する、信号レベル検出器（５８Ａ、５８Ｂ）と、
前記出力トランスデューサ音響信号（４０Ａ、４０Ｂ）を、前記ユーザの鼓膜に送る音響音声信号に変換するように構成された出力トランスデューサ（４４Ａ、４４Ｂ）とを備えており、
前記バイノーラル聴覚機器システム（１）がさらに、
前記特定された信号レベルを含む前記出力信号（６２Ａ、６２Ｂ）を受信するように、前記第１聴覚機器（１０Ａ）の前記信号レベル検出器（５８Ａ）と、前記第２聴覚機器（１０Ｂ）の前記信号レベル検出器（５８Ｂ）とに接続されており、前記特定された信号レベルに応じて、前記第１聴覚機器（１０Ａ）の前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ）に第１制御信号（６４Ａ）を出力し、前記第２聴覚機器（１０Ｂ）の前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ｂ）に第２制御信号（６４Ｂ）を出力するように構成された、バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）を備えており、
前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）それぞれにおける前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ、３６Ｂ）が、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）の前記第１および第２制御信号（６４Ａ、６４Ｂ）の対応するものに応じて、前記外耳道マイクロフォン音響信号（３０Ａ、３０Ｂ）をそれぞれ処理することで、前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）のダイナミックレンジの範囲内に、前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）の信号を収めるのに必要とされる値だけ、前記処理済み外耳道音響信号（３８Ａ、３８Ｂ）の少なくとも１つを減衰させるように構成された、バイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項２】
前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）それぞれの前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ、３６Ｂ）が、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）の前記第１および第２制御信号（６４Ａ、６４Ｂ）の対応するものに応じて、前記外耳道マイクロフォン音響信号（３０Ａ、３０Ｂ）をそれぞれ処理することで、前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）の対応するもののダイナミックレンジの範囲内に、前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）の信号を収めるのに必要とされる同じ値で、前記処理済み外耳道音響信号（３８Ａ、３８Ｂ）のそれぞれを減衰させるように構成された、請求項１のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項３】
前記第１および第２聴覚機器に相互接続されており、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）を備えるウェアラブルデバイスをさらに備える、請求項１または２のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項４】
前記第１聴覚機器（１０Ａ）が、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）の第１部分（６０Ａ）を備えており、
前記第２聴覚機器（１０Ｂ）が、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）の第２部分（６０Ｂ）を備えており、
前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）の前記第１部分（６０Ａ）が、前記特定された信号レベルを含む前記出力信号（６２Ａ、６２Ｂ）を受信するように、前記第１聴覚機器（１０Ａ）の前記信号レベル検出器（５８Ａ）と、前記第２聴覚機器（１０Ｂ）の前記信号レベル検出器（５８Ｂ）とに接続されており、前記特定された信号レベルに応じて、前記第１聴覚機器（１０Ａ）の前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ）に前記第１制御信号（６４Ａ）を出力するように構成されており、
前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）の前記第２部分（６０Ｂ）が、前記特定された信号レベルを含む前記出力信号（６２Ａ、６２Ｂ）を受信するように、前記第１聴覚機器（１０Ａ）の前記信号レベル検出器（５８Ａ）と、前記第２聴覚機器（１０Ｂ）の前記信号レベル検出器（５８Ｂ）とに接続されており、前記特定された信号レベルに応じて、前記第２聴覚機器（１０Ｂ）の前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ｂ）に前記第２制御信号（６４Ｂ）を出力するように構成されている、請求項１から３のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項５】
前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）が、前記信号レベル検出器（５８Ａ、５８Ｂ）の前記出力信号（６２Ａ、６２Ｂ）をそれぞれ所定の閾値と比較することで、過剰レベルを検出するように構成されており、
前記出力信号（６２Ａ、６２Ｂ）の少なくとも１つが前記所定の閾値を越えると、前記第１および第２制御信号（６４Ａ、６４Ｂ）のそれぞれが、対応する前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ、３６Ｂ）を制御して、対応する前記処理済み外耳道音響信号（３８Ａ、３８Ｂ）を減衰させる、請求項１から４のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項６】
前記バイノーラル聴覚機器システム（１）の前記ユーザの前記外耳道内の身体伝導音を検出するように構成された、少なくとも１つの身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）を備えている、請求項１から５のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項７】
前記第１聴覚機器（１０Ａ）および前記第２聴覚機器（１０Ｂ）のそれぞれが、前記バイノーラル聴覚機器システム（１）の前記ユーザの対応する前記外耳道内の身体伝導音を検出するように構成された、前記少なくとも１つの身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）の身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）を備える、請求項６のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項８】
前記少なくとも１つの身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）が、前記バイノーラル聴覚機器システム（１）を装着している前記ユーザの前記耳で身体伝導音が検出されたかについての前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）に対する情報を含む出力信号（５６Ａ、５６Ｂ）を前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）に提供するように構成されており、
前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）が、前記処理済み入力トランスデューサ音響信号（２２Ａ、２２Ｂ）と、前記処理済み外耳道音響信号（３８Ａ、３８Ｂ）とを組み合わせて、前記出力トランスデューサ音響信号（４０Ａ、４０Ｂ）にすることを無効化するように構成されている、請求項６または７のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）が、前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）それぞれの、前記入力トランスデューサ音響信号（１４Ａ、１４Ｂ）と、前記外耳道音響信号（３０Ａ、３０Ｂ）に、ブラインド信号源分離（ＢＳＳ）アルゴリズムを適用することで、外部音から身体伝導音を分離するように構成されている、請求項６から８のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）が、加速度センサおよび振動センサの少なくとも一方を備える、請求項６から９のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの身体伝導音検出器（５４Ａ、５４Ｂ）が、前記ユーザの両耳で同時に生じた衝撃音を検出するように構成されたバイノーラル衝撃音検出器を備える、請求項６から１０のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項１２】
前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）のそれぞれが、音漏れ検出器を備えており、
前記音漏れ検出器が、対応する前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）の少なくとも１つの伝達関数を特定し、前記特定された少なくとも１つの伝達関数についてのデータを前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）に出力するように構成されており、
前記少なくとも１つの伝達関数が、前記出力トランスデューサ（４４Ａ、４４Ｂ）の入力から前記入力トランスデューサ（１２Ａ、１２Ｂ）の出力への伝達関数と、前記出力トランスデューサ（４４Ａ、４４Ｂ）の入力から前記外耳道マイクロフォン（２８Ａ、２８Ｂ）の出力への伝達関数と、前記入力トランスデューサ（１２Ａ、１２Ｂ）の出力から前記出力トランスデューサ（４４Ａ、４４Ｂ）の入力への伝達関数と、から成る群から選択されている、請求項１から１１のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項１３】
前記前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）のそれぞれが、フィルタ（４８Ａ、４８Ｂ）を備えており、
前記フィルタ（４８Ａ、４８Ｂ）が、前記出力トランスデューサ（４４Ａ、４４Ｂ）の入力から前記外耳道マイクロフォン（２８Ａ、２８Ｂ）の出力への伝達関数をモデル化するように構成されており、それにより、前記フィルタ（４８Ａ、４８Ｂ）により提供される出力信号が、前記外耳道音響信号（３０Ａ、３０Ｂ）の前記出力トランスデューサ（４４Ａ、４４Ｂ）に由来する部分に対応しており、
前記フィルタ（４８Ａ、４８Ｂ）が、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）に、前記特定された少なくとも１つの伝達関数についてのデータを出力するように構成されている、請求項１から１１のいずれか一項のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項１４】
前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）が、前記伝達関数についての前記データに基づいて、前記外耳道それぞれにおける音漏れを特定するように構成されている、請求項１２または１３のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【請求項１５】
前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）の前記外耳道音響信号プロセッサ（３６Ａ、３６Ｂ）を制御して、バランスの良い閉塞キャンセレーションを実現するように、前記バイノーラル過剰レベル検出器（６０Ａ、６０Ｂ）が、前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）の信号を、対応する前記第１および第２聴覚機器（１０Ａ、１０Ｂ）のダイナミックレンジの範囲内に収めるのに必要とされる値を、対応する前記特定された音漏れに反比例する値で修正するように構成されている、請求項１４のバイノーラル聴覚機器システム（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
バイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーションを実行する、新規のバイノーラル聴覚機器システムが開示される。
【背景技術】
【０００２】
人間の体内で発生する音、例えば、人間の自分の声、顎の動き、衝撃音（例えば歩くこと、走ること、または何かにぶつかることによる）などにより発生する音の知覚が変化することを、閉塞効果という。閉塞効果は、人間の外耳道を塞ぐような、モールドまたはシェルを外耳道に挿入することで生じる。人間の体内で音が発生すると、例えば、人が話すと、外耳道内の軟組織が、頭蓋骨および顎により伝播した振動エネルギーにより刺激される。このエネルギーは、閉塞または部分的な閉塞により、外耳道から逃げられないので、軟組織の振動により、外耳道内の音圧が、外耳道が開放された状態よりも高くなってしまう。
【０００３】
幾何学的形状の個人差にもよるが、閉塞効果は例えば、１ｋＨｚ未満の低周波数で、最高３０ｄＢの増幅を生じ得る。
【０００４】
オープンフィッティングの場合、即ち外耳道に挿入されてもその周囲での通気が可能となるモールドまたはシェルの場合、閉塞の問題は生じない。しかし、例えばゲインまたは出力による制限に起因して、または保護を目的として外耳道を塞がなければならない場合など、オープンフィッティングができない場合がある。
【０００５】
従来の手法（通気部分を大きくする、ディープフィッティング等）が上手くいかなければ、アクティブ閉塞キャンセレーション（ＡＯＣ）が有効な代替的手法となり得る。
【０００６】
ＡＯＣを有する補聴器は、米国特許第４，９８５，９２５号、欧州特許第１，１２９，６００号、国際公開第２００６／０３７１５６号、国際公開第２００８／０４３７９２号、米国特許第６，９３７，７３８号、米国特許出願公開第２００８／００６３２２８号、国際公開第２００８／０４３７９３号、欧州特許第２，３０９，７７８号、Ｍｅｊｉａ、Ｊｏｒｇｅら、「Ｔｈｅ  ｏｃｃｌｕｓｉｏｎ  ｅｆｆｅｃｔ  ａｎｄ  ｉｔｓ  ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ（閉塞効果とその低減）」、Ａｕｄｉｔｏｒｙ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｉｎ  ｈｅａｒｉｎｇ−ｉｍｐａｉｒｅｄ  ｌｉｓｔｅｎｅｒｓ（聴覚障害者における聴覚信号処理）、１ｓｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ  ｏｎ  Ａｕｄｉｔｏｒｙ  ａｎｄ  Ａｕｄｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ（ＩＳＡＡＲ  ２００７）、ＩＳＢＮ：８７−９９００１３−１−４、およびＭｅｉｊａ、Ｊｏｒｇｅら、「Ａｃｔｉｖｅ  ｃａｎｃｅｌｌａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｏｃｃｌｕｓｉｏｎ：  Ａｎ  ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  ｖｅｎｔ  ｆｏｒ  ｈｅａｒｉｎｇ  ａｉｄｓ  ａｎｄ  ｈｅａｒｉｎｇ  ｐｒｏｔｅｃｔｏｒｓ（閉塞のアクティブキャンセレーション：補聴器、聴覚保護具のための電子的通気口）」、Ｊ．Ａｃｏｕｓｔ．Ｓｏｃ．Ａｍ．１２４（１）、２００８に開示されている。
【０００７】
これらの手法には以下の共通点がある。即ち、環境音マイクロフォンが受信した「環境音」が、ユーザの聴覚損失を補償して、所望の音を生成する聴覚損失プロセッサにより処理され、ユーザの部分的にまたは完全に閉塞された外耳道空間内のマイクロフォンにより取得された補償信号と組み合わされる。これらの信号の和が知覚される過剰な身体伝導音を抑制するように、これらの信号が組み合わされる。
【０００８】
欧州特許出願公開第２，４３４，７８０Ａ１号は、レシーバ（補聴器で使用される用語として、小さなラウドスピーカがレシーバと称される）を含む補聴器を開示する。これは、例えば１０Ｈｚ未満の低いカットオフ周波数を有する。あるいは、密閉空間における静圧を維持する。これにより、ＡＯＣが非常に低い周波数で実行される。したがって、主に顎の動きによる、閉塞した外耳道における残余の空間における高振幅で可聴周波数以下の信号の打ち消しが実現される。顎の動きは、外耳道の残余の空間の形状、したがって容積を変える。したがって、きわめて高い振幅となり得る、望ましくない可聴周波数以下の圧力信号が生成されてしまう。これら信号は、ＡＯＣ回路が打ち消そうとすると、出力アンプまたはレシーバのオーバーロードを生じてしまい得る。したがって、可聴アーチファクトが生じるとともに、バッテリ電力が浪費される。オーバーロードが生じなかったとしても、これらの大きな信号によって、効果的な閉塞キャンセレーションに必要な、出力アンプとレシーバのダイナミックレンジが浪費されてしまう。
【０００９】
閉塞に関する不満が、補聴器に対する不満や、補聴器の使用に踏み切らないことの大きな要因であることを示す根拠もある。
【００１０】
Ｊｅｓｐｅｒｓｅｎ、Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ  Ｔｈｕｎｂｅｒｇら「Ｔｈｅ  ｏｃｃｌｕｓｉｏｎ  ｅｆｆｅｃｔ  ｉｎ  ｕｎｉｌａｔｅｒａｌ  ｖｅｒｓｕｓ  ｂｉｌａｔｅｒａｌ  ｈｅａｒｉｎｇ  ａｉｄｓ（片耳対両耳補聴器における閉塞効果）」Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ａｃａｄｅｍｙ  ｏｆ  Ａｕｄｉｏｌｏｇｙ、Ｖｏｌｕｍｅ  １７、Ｎｕｍｂｅｒ  １０、２００６：７６３−７７３に記載のとおり、片耳よりも両耳での装着で、主観的な閉塞の悪影響が顕著である。
【００１１】
聴覚機器（保護具、補聴器、ヘッドセット等）のユーザは、主観的に閉塞を感じることが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
打ち消すべき信号の振幅が大きければ、アクティブ閉塞キャンセレーション（ＡＯＣ）回路、アクティブノイズキャンセレーション（ＡＮＣ）回路、またはフィードバックキャンセレーション回路等のオーバードライブが生じ得る。したがって、得られたキャンセレーション信号は振幅が大きくなってしまい得る。そして、システムの幾つかの構成要素のダイナミックレンジを超えてしまい、歪みが生じてしまう。
【００１３】
さらに、ＡＯＣ回路の動作により、ノイズレベルが上がる。これは特に通常の聴覚または軽度の聴覚損失を有するユーザには聴こえやすい。さらに、例えば聴覚保護具を使用した静かな状況ではより聴こえやすい。
【００１４】
回路の音響信号が、回路の１つまたは複数の構成要素のダイナミックレンジを超えてしまうことを防止する、ＡＯＣ回路、ＡＮＣ回路、フィードバックキャンセレーション回路等のキャンセレーション回路が求められている。
【００１５】
閉塞、歪み、およびノイズを最小限に抑えるＡＯＣ回路が求められている。
【００１６】
バイノーラル閉塞について信頼性のある検出を提供し、バイノーラルアーチファクトを防ぐようにバイノーラル閉塞キャンセレーションを提供するＡＯＣ回路が求められている。
【００１７】
公知のＡＯＣ回路によるバイノーラルアーチファクトとしては、ノイズが一方の耳から他方の耳へ移動するようにユーザが知覚すること、自分の声が両耳間で異なるように聴こえてしまうこと、およびその他の不快な影響を含む。
【００１８】
バイノーラルアーチファクトは、ユーザの両耳それぞれにおいて、ＡＯＣ回路が個別に動作することに起因すると考えられる。
【００１９】
回路の音響信号が、回路の１つまたは複数の構成要素のダイナミックレンジを超えてしまうことを防止する、ＡＮＣ回路が求められている。
【００２０】
バイノーラルノイズについて信頼性のある検出を提供し、バイノーラルアーチファクトを防ぐようにバイノーラルノイズ抑制を提供するＡＮＣ回路が求められている。
【００２１】
公知のＡＮＣ回路によるバイノーラルアーチファクトとしては、ノイズが一方の耳から他方の耳へ移動するようにユーザが知覚すること、およびその他の不快な影響を含む。
【００２２】
バイノーラルアーチファクトは、ユーザの両耳それぞれにおいて、ＡＮＣ回路が個別に動作することに起因すると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
（方法）
バイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション、バイノーラルノイズキャンセレーション、バイノーラルフィードバックキャンセレーション等の、望ましくない信号のバイノーラルキャンセレーションの新規の方法が提供される。これは、信号キャンセレーションに伴う不快感を低減するものである。さらに、当該新規の方法に従って動作するバイノーラル聴覚機器システムも提供される。
【００２４】
バイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション、バイノーラルノイズキャンセレーション、バイノーラルフィードバックキャンセレーション等の、望ましくない信号のバイノーラルキャンセレーションの新規の方法は、
ユーザの両耳において、外耳道の外部で受信された外部音を、入力トランスデューサ音響信号に変換するステップと、
ユーザの両耳において、外耳道の内部で受信された音を、外耳道マイクロフォン音響信号に変換するステップと、
ユーザの両耳において、外耳道マイクロフォン音響信号の、外耳道の内部の信号レベルを特定するステップと、
ユーザの両耳において、それぞれの外耳道マイクロフォン音響信号を処理して、処理済み外耳道マイクロフォン音響信号にするステップと、
ユーザの両耳において、例えば、アクティブ閉塞キャンセレーションのために、入力トランスデューサ音響信号と、それぞれの処理済み外耳道音響信号とを組み合わせて、出力トランスデューサ音響信号にするステップと、
ユーザの両耳において、出力トランスデューサ音響信号を、鼓膜に送られる出力音声信号に変換するステップと、を備えており、
方法はさらに、ユーザの両耳において、出力トランスデューサ音響信号および出力トランスデューサ音響信号を構成する音響信号のうちの少なくとも１つの信号レベルを特定するステップを備えており、
処理するステップは、ユーザの両耳において、特定された信号レベルに応じて実行される。
【００２５】
外耳道マイクロフォン音響信号、処理済み外耳道音響信号、処理済み入力トランスデューサ音響信号のそれぞれは、出力トランスデューサ音響信号を構成する音響信号に相当する。
【００２６】
処理するステップは、出力トランスデューサ音響信号と、出力トランスデューサ音響信号を構成する音響信号とのいずれもが、所定のダイナミックレンジ、例えば方法を実行する回路の１つまたは複数の構成要素のダイナミックレンジを超えないように、または当該ダイナミックレンジを超える信号を生成しないように、実行されてもよい。
【００２７】
方法はさらに、入力トランスデューサ音響信号のそれぞれと、外耳道マイクロフォン音響信号のそれぞれを、複数の周波数帯に分割するステップと、バイノーラル閉塞の存在を検出するステップを備えても良い。バイノーラル閉塞の存在を検出するステップは、外耳道マイクロフォン音響信号の選択された周波数帯におけるバイノーラル閉塞の存在を検出することを含んでもよい。
【００２８】
周波数帯は、ワープ周波数帯であってもよいし、非ワープ周波数帯であってもよい。
【００２９】
入力トランスデューサ音響信号のそれぞれと、外耳道マイクロフォン音響信号のそれぞれを、複数の周波数帯に分割するステップは、音響信号に周波数変換をかけることを含んでもよい。
【００３０】
バイノーラル閉塞を検出するステップは、周波数領域で実行されてもよい。
【００３１】
周波数変換は、ワープ周波数変換であってもよい。
【００３２】
周波数変換は、ワープフーリエ変換、ワープ離散型フーリエ変換、ワープ高速フーリエ変換等であってもよい。
【００３３】
ワープ周波数帯は、人間の耳のバーク周波数尺度に対応してもよい。
【００３４】
周波数変換は、非ワープ周波数変換であってもよい。
【００３５】
周波数変換は、離散型フーリエ変換、高速フーリエ変換等のフーリエ変換であってもよい。
【００３６】
入力トランスデューサ音響信号の周波数帯は、外耳道マイクロフォン音響信号の周波数帯と異なっていてもよい。
【００３７】
入力トランスデューサ音響信号と、外耳道マイクロフォン音響信号とに、異なる周波数変換がかけられてもよい。
【００３８】
入力トランスデューサ音響信号の周波数帯は、外耳道マイクロフォン音響信号の周波数帯と同一でもよい。
【００３９】
入力トランスデューサ音響信号と、外耳道マイクロフォン音響信号とに、同一の周波数変換がかけられてもよい。
【００４０】
（バイノーラル聴覚機器）
本開示の全体にわたって、「するように適応する」および「するように構成する」という語は同意語として用いられ、互いに代用されてもよい。
【００４１】
新規のバイノーラル聴覚機器システムは、第１聴覚機器と、第２聴覚機器とを含むバイノーラル聴覚機器を備えており、第１聴覚機器と、第２聴覚機器とがそれぞれ、入力トランスデューサ音響信号を提供する、例えば、単一のマイクロフォン等から構成された外部マイクロフォンの組、ストリーミングされた音声を受信する無線、テレコイル等の、入力トランスデューサと、
バイノーラル聴覚機器を装着したユーザの外耳道の内部で受信された音に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号を提供する外耳道マイクロフォンと、
外耳道音響信号を処理して、処理済み外耳道音響信号にするように構成された外耳道音響信号プロセッサと、
処理済みであり得る入力トランスデューサ音響信号と、処理済み外耳道音響信号とを組み合わせて、例えばアクティブ閉塞キャンセレーションのための、出力トランスデューサ音響信号にするように構成された信号合成器と、
出力トランスデューサ音響信号と、出力トランスデューサ音響信号を構成する音響信号とからなる群から選択される音響信号の信号レベルを特定する信号レベル検出器と、
出力トランスデューサ音響信号を、ユーザの鼓膜に送る音響音声信号に変換するように構成された出力トランスデューサとを備えており、
バイノーラル聴覚機器システムはさらに、
特定された信号レベルを受信するように、第１聴覚機器の信号レベル検出器と、第２聴覚機器の信号レベル検出器とに接続されており、特定された信号レベルに応じて、第１聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサに第１制御信号を出力し、第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサに第２制御信号を出力するように構成されたバイノーラル過剰レベル検出器を備えており、
第１および第２聴覚機器それぞれにおける外耳道音響信号プロセッサが、対応するバイノーラル過剰レベル検出器の第１および第２制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号を処理するように構成されている。
【００４２】
外耳道マイクロフォン音響信号、処理済み外耳道音響信号、処理済み入力トランスデューサ音響信号のそれぞれは、出力トランスデューサ音響信号を構成する音響信号に相当する。
【００４３】
例えば、第１および第２聴覚機器それぞれにおける外耳道音響信号プロセッサは、対応するバイノーラル過剰レベル検出器の第１および第２制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号を処理することで、第１および第２聴覚機器の信号を、対応する第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収めるのに必要とされる値だけ、処理済み外耳道音響信号の少なくとも１つを減衰するように構成されてもよい。
【００４４】
バイノーラル聴覚機器システムは、出力トランスデューサ音響信号と、出力トランスデューサ音響信号を構成する音響信号とのいずれもが、所定のダイナミックレンジ、例えばバイノーラル聴覚機器システムの１つまたは複数の構成要素のダイナミックレンジを超えないように、または当該ダイナミックレンジを超える信号を生成しないように、動作するように構成されてもよい。
【００４５】
第１および第２聴覚機器それぞれの外耳道音響信号プロセッサは、対応するバイノーラル過剰レベル検出器の第１および第２制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号を処理することで、第１および第２聴覚機器の信号を、対応する第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収めるのに必要とされる同じ値で、処理済み外耳道音響信号のそれぞれを減衰させるように構成されてもよい。
【００４６】
バイノーラル聴覚機器は、バイノーラル補聴器であってもよい。その場合、第１および第２聴覚機器のそれぞれは、補聴器である。補聴器は、当該補聴器のユーザの耳で頭部に装着されるように構成された、任意の種類のものであってもよい。即ちＢＴＥ（Ｂｅｈｉｎｄ−Ｔｈｅ−Ｅａｒ）型、ＲＩＥ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ−Ｉｎ−ｔｈｅ−Ｅａｒ）型、ＩＴＥ（Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｅａｒ）型、ＩＴＣ（Ｉｎ−Ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ）型、ＣＩＣ（Ｃｏｍｐｌｅｔｅｌｙ−Ｉｎ−ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ）型等の補聴器であってもよい。
【００４７】
（入力トランスデューサ）
聴覚機器の分野で公知のように、入力トランスデューサは、バイノーラル聴覚機器を装着するユーザの外耳道の外部に配置されており、外部音に応じて入力トランスデューサ音響信号を提供する外部マイクロフォン組を有してもよい。入力トランスデューサ音響信号は、外部マイクロフォン組の外部マイクロフォンの出力信号を組み合わせて構成される。
【００４８】
単一の外部マイクロフォンが外部マイクロフォンの組に相当してもよい。この場合、単一の外部マイクロフォンの出力信号が入力トランスデューサ音響信号に相当する。
【００４９】
指向性マイクロフォンアレイが外部マイクロフォンの組に相当してもよい。指向性マイクロフォンアレイは、例えば前方マイクロフォンと後方マイクロフォンといった、無指向性マイクロフォンを備える。ここで、後方マイクロフォンの出力信号は遅延されて、前方マイクロフォンの出力信号に加算される。これは聴覚機器の分野で公知である。
【００５０】
さらに／あるいは、入力トランスデューサは、各種送信器から、バイノーラル聴覚機器システムに無線送信される、ストリーミングされた音声を受信するアンテナを含む無線を備えていてもよい。送信器は、携帯電話、ラジオ、テレビ、メディアプレーヤ、コンパニオンマイクロフォン、放送システムを含む。放送システムは、公共の場等にあるものとされる。その例としては、教会、講堂、劇場、映画館等が挙げられる。あるいは、駅、空港、ショッピングモール等の、音声案内システムでもあり得る。無線は、受信した無線信号からデジタル音声を抽出し、高信号対ノイズ比の入力トランスデューサ音響信号として、デジタル音声を提供する。
【００５１】
さらに／あるいは、入力トランスデューサは、入力トランスデューサ音響信号を磁気的に拾うテレコイルを備えていてもよい。入力トランスデューサ音響信号は、例えば、電話、（ネックループを用いた）ＦＭシステム、誘導ループシステム（「ヒアリングループ」とも呼ばれる）により生成される。これにより、高信号対ノイズで音が聴覚機器に送信され得る。
【００５２】
入力トランスデューサは、複数の音源から、入力トランスデューサ音響信号を選択する入力セレクタを含んでもよい。当該音源としては、外部マイクロフォン（無指向性マイクロフォンまたは、指向性マイクロフォンアレイとして組み合わされた２つの無指向性マイクロフォン等）と、無線、テレコイル等の各種組合せ等が挙げられる。
【００５３】
入力トランスデューサは、複数の音源から、複数のトランスデューサ音響信号を受信し、受信した音響信号の加重和を入力トランスデューサ音響信号として提供するミキサを含んでもよい。当該音源としては、外部マイクロフォン（全指向性マイクロフォンまたは、指向性マイクロフォンアレイとして組み合わされた２つの全指向性マイクロフォン等）と、無線、テレコイル等の各種組合せ等が挙げられる。
【００５４】
（信号処理）
第１および第２聴覚機器はそれぞれ、トランスデューサ音響信号プロセッサを備えてもよい。トランスデューサ音響信号プロセッサは、聴覚機器の意図された用途に適するように、聴覚機器が受信した音を処理するように構成される。例えば、聴覚機器が補聴器である場合、入力トランスデューサ音響信号プロセッサは、バイノーラル聴覚機器システムを装着したユーザの聴覚損失を補償するように構成される。当該技術分野で公知のように、入力トランスデューサ音響信号プロセッサの処理は、各種の選択可能な信号処理アルゴリズムで制御され得る。当該アルゴリズムはそれぞれ、実際に実行される信号処理の調整用の各種パラメータを有する。補聴器のゲインは当該パラメータの例である。
【００５５】
トランスデューサ音響信号プロセッサの柔軟性は、多くの場合、異なる複数のアルゴリズム、および／または特定のアルゴリズムの複数のパラメータ組を実現するように利用される。例えば、各種アルゴリズムがノイズ低減に提供される。即ち、望ましくない信号の減衰と、望ましい信号の増幅である。望ましい信号は、一般的に発話や音楽である。望ましくない信号は、背景の話し声、レストランでの食器音、音声が望ましい信号である場合の音楽、交通騒音等である。
【００５６】
通常、異なる様々な音環境において、心地よく、聴き取りやすい再生音質を実現するために、異なる複数のアルゴリズムとパラメータ組とが用いられる。当該音環境とは、発話、おしゃべり音、レストランでの食器音、音楽、交通騒音等が存在する状況である。異なる様々な音環境で得られる音響信号は、互いに特性が大きく異なり得る。当該特性の例としては、平均および最高音圧レベル（ＳＰＬ）、および／または、周波数成分が挙げられる。したがって、第１および第２聴覚機器のそれぞれにおいて、各種の音環境が、特定の対応するプログラムに関連付けられてもよい。信号処理アルゴリズムのアルゴリズムパラメータの特定の設定により、特定の音環境での最適な信号品質の処理済み音が提供される。当該パラメータの組は通常、周波数選択フィルタアルゴリズムの広帯域ゲインや、コーナー周波数、傾きに関するパラメータや、例えば自動ゲイン制御（ＡＧＣ）アルゴリズムのニーポイントおよび圧縮比を制御するパラメータを含み得る。
【００５７】
したがって、第１および第２聴覚機器のトランスデューサ音響信号プロセッサには多数の異なるプログラムが設けられてもよい。各プログラムは、特定の音環境または音環境の種別、および／または特定のユーザ嗜好性に合わせて設計される。
【００５８】
補聴器において、これらプログラムそれぞれの信号処理特性は通常、販売業者のオフィスでの初期フィッティング時に決定される。そして、当該特性は補聴器にプログラミングされる。具体的には、対応するアルゴリズムおよびアルゴリズムパラメータを補聴器の不揮発性メモリ領域で有効化する、さらに／あるいは対応するアルゴリズムおよびアルゴリズムパラメータを不揮発性メモリ領域に送信することで実現される。
【００５９】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、トランスデューサ音響信号プロセッサは、音響信号を複数の非ワープ周波数帯に分割するように構成されてもよい。これは、例えばフィルタバンク、例えば線形位相フィルタを含むフィルタバンクを利用することで実現される。
【００６０】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、トランスデューサ音響信号プロセッサは、音響信号を複数のワープ周波数帯に分割するように構成されてもよい。これは、例えばワープフィルタを含むフィルタバンクを利用することで実現される。
【００６１】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、トランスデューサ音響信号プロセッサは、音響信号を周波数変換することで、音響信号を複数の周波数帯に分割するように構成されてもよい。周波数変換としては、離散型フーリエ変換、高速フーリエ変換等のフーリエ変換や、ワープ離散型フーリエ変換、ワープ高速フーリエ変換等のワープフーリエ変換が挙げられる。
【００６２】
第１および第２聴覚機器のトランスデューサ音響信号プロセッサのそれぞれのワープ周波数帯は、ユーザの耳のバーク周波数尺度に対応し得る。新規のバイノーラル聴覚機器システムにおける信号処理は、専用ハードウェアで、１つまたは複数の信号プロセッサ、または専用ハードウェアおよび１つまたは複数の信号プロセッサの組合せで実行されてもよい。
【００６３】
第１および第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサおよびトランスデューサ音響信号プロセッサのそれぞれは、対応する第１および第２聴覚機器において、同一の信号プロセッサの一部を構成してもよい。
【００６４】
バイノーラル聴覚機器システムによる信号処理は、１つの共通信号プロセッサで実行されてもよい。当該プロセッサは、例えば、第１および第２聴覚機器の一方のハウジング、またはバイノーラル聴覚機器システムの別のハウジング、またはウェアラブルデバイス、例えばスマートウォッチ、アクティビティトラッカー、または携帯デバイス（スマートフォン、リモコン等）等の、その他の装置内に配置される。
【００６５】
信号処理は、複数の信号プロセッサで実行されてもよい。当該複数の信号プロセッサのそれぞれ、または一部は、第１および第２聴覚機器の一方のハウジング、またはバイノーラル聴覚機器システムの別のハウジング、またはウェアラブルデバイス、例えばスマートウォッチ、アクティビティトラッカー、携帯デバイス（スマートフォン、リモコン等）等の、その他の装置内に配置される。
【００６６】
例えば、第１および第２補聴器のそれぞれは、聴覚損失プロセッサを収容するハウジングを有してもよい。聴覚損失プロセッサは、音響信号を処理して、ユーザの聴覚損失を補償する聴覚損失補償済み音響信号にするように構成される。この信号は出力トランスデューサに提供されて、ユーザの鼓膜に送られる音声信号に変換される。一方、バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器と無線通信するスマートフォン内に設けられてもよい。
【００６７】
本明細書において、「プロセッサ」、「中央処理装置」、「聴覚損失プロセッサ」、「信号プロセッサ」、「コントローラ」、「システム」等の用語は、ＣＰＵに関連したものを指すことを意図し、これらはハードウェアであっても、ハードウェアとソフトウェアの組み合わせであっても、ソフトウェアであっても、実行中のソフトウェアであってもよい。例えば、「プロセッサ」、「信号プロセッサ」、「コントローラ」、「システム」等は、プロセッサで実行中のプロセス、プロセッサ、オブジェクト、実行ファイル、実行のスレッド、および／またはプログラムであってもよいが、これらに限定されるものではない。
【００６８】
説明のため、「プロセッサ」、「中央演算装置」、「聴覚損失プロセッサ」、「信号プロセッサ」、「コントローラ」、「システム」等の用語は、プロセッサで実行中のアプリケーションとハードウェアプロセッサの両方を示す。１つ以上の「プロセッサ」、「中央演算装置」、「聴覚損失プロセッサ」、「信号プロセッサ」、「コントローラ」、「システム」等、またはこれらの任意の組み合わせは、プロセスおよび／または実行のスレッド内にあってもよく、１つ以上の「プロセッサ」、「中央演算装置」、「聴覚損失プロセッサ」、「信号プロセッサ」、「コントローラ」、「システム」等、またはこれらの任意の組み合わせは、１つのハードウェアプロセッサ（場合によっては別のハードウェア回路と組み合わされている）内に局在してもよいし、および／または、２つ以上のハードウェアプロセッサ（場合によっては別のハードウェア回路と組み合わされている）間で分散されてもよい。
【００６９】
また、信号プロセッサ（または同様の用語）は、信号処理を実行可能な任意の要素または要素の任意の組み合わせであってもよい。例えば、信号プロセッサは、ＡＳＩＣプロセッサ、ＦＰＧＡプロセッサ、汎用プロセッサ、マイクロプロセッサ、回路要素、または集積回路であってもよい。
【００７０】
（バイノーラル過剰レベル検出器）
バイノーラル過剰レベル検出器によれば、
ユーザの片耳だけでの、例えばノイズおよび／または閉塞、すなわち、ユーザの片方の耳だけで生じており、他方の耳では生じていないノイズおよび／または閉塞に起因する、望ましくない信号の打ち消しと、両耳での、例えばバイノーラルなノイズおよび／または閉塞に起因する、望ましくない信号の打ち消しについて、幾つかの種類を区別することができる。前者は、風によるノイズ、ユーザのボタン操作、ヘルメットを掻く行為等で生じる。後者では、ノイズおよび／または閉塞は、バイノーラルに、すなわちユーザの両方の耳で同時に生じる。
【００７１】
バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器のそれぞれに、１つまたは複数の制御信号を提供するように構成される。これにより、第１および第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサの信号処理パラメータが設定される。さらに、場合によっては、第１および第２聴覚機器の別の信号処理部も設定される。これにより、バイノーラル聴覚機器システムの第１および第２聴覚機器が協働して、望ましくない信号の打ち消し（例えばアクティブ閉塞キャンセレーション）を実行する。
【００７２】
処理済み外耳道音響信号は、処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算されてもよい。これにより、望ましくない信号が打ち消され、例えば閉塞が解消される。しかし、外耳道の内部の音レベルは大きくなり得る。したがって、出力トランスデューサ音響信号も、出力トランスデューサ、および／または、アンプあるいは聴覚機器回路のその他の構成要素のダイナミックレンジを超えるほど高い振幅を有し得る。この場合、歪みが生じてしまう。これは、出力トランスデューサ音響信号を減衰することで避けられる。
【００７３】
第１および第２聴覚機器はそれぞれ、信号レベル検出器を有してもよい。信号レベル検出器は、出力トランスデューサ音響信号と、出力トランスデューサ音響信号生成を構成する別の音響信号の少なくとも一方の音レベルを特定するものである。バイノーラル過剰レベル検出器は、特定された信号レベルを受信するように、信号レベル検出器に接続されており、付加的に特定された音レベルを閾値と比較してもよい。一方または両方の信号レベルが閾値を超えた場合に、第１および第２聴覚機器それぞれに対する制御信号が、各外耳道音響信号プロセッサを制御して、各処理済み外耳道音響信号を同じ値（例えばｄＢ単位）だけ減衰してもよい。これにより、特定された信号レベルのいずれもが下げられて、第１および第２聴覚機器の音響信号が、第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収まるようにする。
【００７４】
したがって、例えばバイノーラル閉塞を生じるような、望ましくない信号が、協働して行われる信号処理パラメータの調整で抑えられる。したがって、ノイズが一方の耳から他方の耳へ移動するかのようにユーザが知覚することや、自分の声が両耳間で異なるように聴こえてしまうこと、またその他の不快な影響といったバイノーラルアーチファクトが防止されるか、少なくとも抑制される。
【００７５】
バイノーラル過剰レベル検出器の各部分は、第１および第２聴覚機器内に含まれてもよい。
【００７６】
例えば、第１聴覚機器が、バイノーラル過剰レベル検出器の第１部分を備えていてもよく、第２聴覚機器がバイノーラル過剰レベル検出器の第２部分を備えていてもよく、バイノーラル過剰レベル検出器の第１部分が、特定された信号レベルを含む出力信号を受信するように、第１聴覚機器の信号レベル検出器と、第２聴覚機器の信号レベル検出器とに接続されており、特定された信号レベルに応じて、第１聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサに第１制御信号を出力するように構成されており、バイノーラル過剰レベル検出器の第２部分が、特定された信号レベルを含む出力信号を受信するように、第１聴覚機器の信号レベル検出器と、第２聴覚機器の信号レベル検出器とに接続されており、特定された信号レベルに応じて、第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサに第２制御信号を出力するように構成されてもよい。
【００７７】
さらに／あるいは、バイノーラル過剰レベル検出器の部分は、スマートウォッチ、アクティビティトラッカーのようなウェアラブルデバイス、またはスマートフォン等の携帯デバイス等の別装置内に含まれてもよい。
【００７８】
例えば、バイノーラル聴覚機器システムは、第１および第２聴覚機器に相互接続されており、バイノーラル過剰レベル検出器を備えるウェアラブルデバイスを備えてもよい。
【００７９】
（身体伝導音検出器）
バイノーラル聴覚機器システムは、少なくとも１つの身体伝導音検出器を有してもよい。これは、ユーザ自身の身体に由来する、ユーザの外耳道の内部の音（以下、身体伝導音と称する）を検出するように構成される。当該音は、例えばユーザ自身の声、顎の動き、身体への衝撃（例えば歩くこと、走ること、転倒すること等で生じる）によるものである。
【００８０】
第１および第２聴覚機器それぞれの入力トランスデューサ音響信号および外耳道マイクロフォン音響信号にブラインド信号源分離（ＢＳＳ）アルゴリズムを適用することで、外部音から身体伝導音を分離してもよい。
【００８１】
通常、ブラインド信号源分離（独立成分分析（ＩＣＡ）、主成分分析（ＰＣＡ）、特異値分解（ＳＶＤ）、非負行列因数分解（ＮＭＦまたはＮＮＭＦ）等）は、統計的に互いに独立していると考えられる、混合音源信号（成分）を分離するための技術である。ブラインド信号源分離の簡潔な形態として、重みの「混合解除」行列が、混合信号に適用される。例えば、当該行列を、混合信号に乗算して、分離信号を生成する。重みには初期値が割り当てられ、信号の結合エントロピーを最大化するように調整される。これにより、情報の冗長性が最小限に抑えられる。この重み調整およびエントロピー増大処理は、信号の情報冗長性が最小にまで低減されるまで繰り返される。この技術では、各信号の信号源についての情報が不要なので、「ブラインド信号源分離」と呼ばれている。例えば、米国特許出願公開第２００５／００６０１４２Ａ１号に、ブラインド信号源分離が紹介されている。
【００８２】
ＢＳＳアルゴリズムによる身体伝導音の推定は、ユーザ自身の声と、顎の動きによる音と、衝撃音等を含み得る。
【００８３】
第２の可能な構成として、少なくとも１つの身体伝導音検出器は、予め定義された処理工程に基づいて、信号処理を実行してもよい。この処理工程により、入力トランスデューサ音響信号および外耳道マイクロフォン音響信号が処理されて、推定外部音や、推定身体伝導音になる。当該身体伝導音は、ユーザの身体に由来するもので、ユーザ自身の声や、顎の動きや、例えば歩行の際に生じる衝撃音によるものである。上述の処理工程を、図面を参照にしてさらに詳しく説明する。
【００８４】
少なくとも１つの身体伝導音検出器は、第１および第２聴覚機器の一方または両方において、加速度センサおよび／または振動センサを有してもよい。センサは、身体伝導音を検出するものである。
【００８５】
少なくとも１つの身体伝導音検出器は、バイノーラル聴覚機器システムを装着するユーザの片方または両方の耳内で身体伝導音が検出されたか、さらに場合によっては検出された身体伝導音の種類（ユーザ自身の声、顎の動きによる音、衝撃音等）についての情報を提供する出力信号を、バイノーラル過剰レベル検出器に提供してもよい。
【００８６】
バイノーラル過剰レベル検出器は、身体伝導音がユーザのいずれの耳でも検出されない場合、ＡＯＣ回路を無効化する、すなわち、処理済み外耳道音響信号を、第１および第２聴覚機器の入力トランスデューサ音響信号（処理済みの場合もある）から減算することを無効化する制御信号を提供するように構成されてもよい。
【００８７】
これによって、身体伝導音の片耳だけでの発生、すなわち、ユーザの片方の耳だけで生じており、他方の耳では生じていない身体伝導音と、両耳での、バイノーラルな身体伝導音とを区別できる。前者は、風によるノイズ、ボタン操作、ヘルメットを掻く行為等で生じる。後者は、ユーザ自身の声、顎の動き、他の物体に身体がぶつかること等で生じる。これにより、第１および第２聴覚機器の両方で、アクティブ閉塞キャンセレーションが可能となり得る。
【００８８】
（バイノーラル衝撃音検出器）
米国特許出願公開第２０１０／０２２０８８１Ａ１号に開示のとおり、外耳道内の衝撃音でも閉塞は生じ得る。これは例えば、歩くこと、走ること、または別の物体に対するその多種類の身体の衝突により生じる。
【００８９】
少なくとも１つの身体伝導音検出器は、バイノーラル衝撃音検出器を含んでもよい。バイノーラル衝撃音検出器は、ユーザの両耳で同時に生じた衝撃音を検出するように構成され、衝撃音検出に応じて制御信号を提供してもよい。
【００９０】
バイノーラル衝撃音検出器は、衝撃音周波数パターンを識別するように構成されてもよい。
【００９１】
さらに／あるいは、バイノーラル衝撃音検出器は第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ユーザの歩行を検出するために利用される加速度および／または振動センサを含んでもよい。
【００９２】
バイノーラル過剰レベル検出器は、バイノーラル衝撃音検出器がユーザの両耳において衝撃音を検出すると、アクティブ閉塞キャンセレーションを無効化する制御信号を、第１および第２聴覚機器それぞれのＡＯＣ回路に提供してもよい。
【００９３】
（バイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション（ＡＯＣ））
第１および第２聴覚機器のそれぞれにおいて、聴覚機器はアクティブ閉塞キャンセレーション用に構成されたＡＯＣ回路を備えてもよい。これは例えば、米国特許第８，１１６，４８９号に開示のＡＯＣ回路と同様である。即ち、該文献に開示の電気音響システムは、ユーザの一方の耳において、ユーザの他方の耳で生じ得る閉塞キャンセレーションとは独立して、アクティブ閉塞キャンセレーションを実行する。一方、第１および第２聴覚機器それぞれのＡＯＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器の制御信号によって付加的に制御される。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器によって、一方または両方の耳で、過剰な信号レベルが検出されると、第１および第２聴覚機器それぞれにおける外耳道音響信号プロセッサのゲインは、第１および第２聴覚機器のそれぞれで、例えば適応的に、同じ値（例えばｄＢ単位で）だけ低減され得る。
【００９４】
例えば、選択された信号レベルにおいて、第１および第２聴覚機器のＡＯＣ回路は、手動で、即ち、ユーザの他方の耳で受信された音とは独立して、操作されてもよい。バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器における信号レベルを監視し、信号レベルが所定の閾値を越えると、第１および第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサのゲインは、例えば適応的に、同じ値（例えばｄＢ単位で）だけ、低減される。例えば第１および第２聴覚機器の処理済み外耳道音響信号は、バイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、同じ値（例えばｄＢ単位で）だけ減衰される。
【００９５】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＯＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号の複数の周波数帯において、ゲインをｄＢ単位で同じ値だけ低減するように構成されてもよい。
【００９６】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＯＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、入力トランスデューサ音響信号プロセッサの複数の周波数帯で個別に、ゲインを低減するように構成されてもよい。
【００９７】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＯＣ回路はバイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号の広帯域パワーの関数として、ゲインを低減するように構成されてもよい。
【００９８】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、バイノーラル過剰レベル検出器１０Ｃの閾値等のＡＯＣ回路の信号処理パラメータは、ユーザ入力に応じて調整可能であってもよい。
【００９９】
（音漏れ検出および処理）
閉塞効果を生じる外耳道の閉塞度合いは、ユーザの両耳で等しいとは限らない。したがって、各外耳道間において不均一な音漏れが生じることがある。あるいは、音漏れが一方の耳のみで生じることもある。
【０１００】
バイノーラル聴覚機器システムの各聴覚機器は、ハウジングを有する。ハウジングは、外耳道マイクロフォンを収容し、ユーザの外耳道の内部に配置されるように構成される。したがって、外耳道マイクロフォンは、完全にまたは部分的に閉塞された外耳道の内部の、ハウジングの先端と鼓膜との間の外耳道空間における外耳道音圧を検知するように配置される。挿入されたハウジングが、外耳道の形状に精確にフィットせず、ハウジングの壁と、外耳道の壁との間に形成された１つまたは複数の経路を空気が通ると、音漏れが生じ得る。音漏れが生じると、部分的に閉塞された外耳道の内部の外耳道空間における音圧が、経路を通じてある程度逃げるため、外耳道内の音圧が下がる。周波数が低いほど、音圧低下が激しくなる。したがって、音漏れは、好ましくは、約５００Ｈｚ程度の周波数等の、１００Ｈｚ〜７００Ｈｚの周波数範囲等の、７００Ｈｚ未満の周波数等の、１ｋＨｚ未満の周波数等の、２ｋＨｚ未満の周波数等の、低周波数で検出される。
【０１０１】
第１および第２聴覚機器内の回路の伝達関数は、外耳道内の音圧の関数である信号を含んでいるので、外耳道の音漏れの特定に使用され得る。
【０１０２】
例えば、一方の耳で音漏れが生じていない場合、第１および第２聴覚機器の同じ伝達関数の間の差分が特定され、例えばこの差分が、１つまたは複数の所定の周波数において、所定のまたは調整可能な閾値を越える場合、他方の耳の外耳道の音漏れに起因するものであり得る。差分の特定は、同じ設定の第１および第２聴覚機器で実行されることが望ましい。
【０１０３】
音漏れが検出された周波数において外耳道マイクロフォン音響信号レベルが最高となっている聴覚機器では、音漏れは生じていないと仮定してもよい。
【０１０４】
音漏れ検出に利用される、第１および第２聴覚機器の伝達関数は、例えば販売業者の店舗、事務所において、フィッティングを行う際に、ユーザの耳において音漏れのないように、適切に聴覚機器が装着された状態で特定してもよい。あるいは、製造工場において、密閉較正を実行する際に特定してもよい。このようにして特定された伝達関数を、以下では参照伝達関数と称する。バイノーラル聴覚機器システムの通常使用時においては、音漏れのない状態で事前に特定された参照伝達関数と、使用時に特定された最新の対応する伝達関数の差分は、ユーザの外耳道内の第１および第２聴覚機器のそれぞれにおける音漏れに起因するものであり得る。例えば、１つまたは複数の所定の周波数において、所定のまたは調整可能な閾値を超える差分は、音漏れに起因するものであり得る。差分の特定は、参照伝達関数の特定時と、それ以降とで、同じ設定の第１および第２聴覚機器で実行されることが好ましい。
【０１０５】
ユーザのそれぞれの耳で、バイノーラル過剰レベル検出器により制御される信号レベルの低減は、音漏れが検出された周波数において、音漏れと反比例してもよい。これにより、両方の耳でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる打ち消しと、アクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。アクティブ閉塞キャンセレーションは、処理済み外耳道音響信号のそれぞれを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算することで実現される。音漏れ検出は、出力トランスデューサの応答を考慮したものであってもよい。ユーザの両耳における現象の検出は、両耳における音漏れの差分を考慮したものであってもよい。
【０１０６】
それぞれが、バイノーラル過剰レベル検出器に、音漏れについてのデータを提供するように構成された第１および第２聴覚機器のそれぞれにおいて、音漏れ検出器が設けられてもよい。
【０１０７】
音漏れ検出器のそれぞれは、完全にまたは部分的に閉塞された外耳道の内部の、外耳道空間における音圧を伴う伝達関数、例えば、入力トランスデューサの出力から出力トランスデューサの入力への伝達関数、および／または、出力トランスデューサの入力から入力トランスデューサの出力へのフィードバックループの伝達関数、および／または、出力トランスデューサの入力から外耳道マイクロフォンの出力への伝達関数を特定するように構成されてもよい。
【０１０８】
音漏れ検出器のそれぞれは、同じ設定の対応する第１および第２聴覚機器の伝達関数を特定するように構成されてもよい。
【０１０９】
音漏れ検出器のそれぞれは、特定した伝達関数を、バイノーラル過剰レベル検出器に出力するように構成されてもよい。バイノーラル過剰レベル検出器は、伝達関数についてのデータに基づいて、各外耳道の音漏れを特定するように構成されてもよい。
【０１１０】
バイノーラル過剰レベル検出器は、上述のように特定された伝達関数を処理するように構成されてもよい。この処理により、音漏れが特定され、両耳でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現されるように、処理済み外耳道音響信号のそれぞれを減衰させるように、第１および第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサが制御される。このように実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、アクティブ閉塞キャンセレーションを合わせたものである。アクティブ閉塞キャンセレーションは、処理済み外耳道音響信号のそれぞれを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算することで実現される。
【０１１１】
バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器の信号を、対応する第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収めるのに必要とされる値を、特定された音漏れに反比例する対応する値で修正することで、バランスの良い閉塞キャンセレーションが実現されるように、第１および第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサを制御するように構成されてもよい。
【０１１２】
したがって、バイノーラル聴覚機器システムの第１および第２聴覚機器はそれぞれ、音漏れについてのデータを、例えばバイノーラル過剰レベル検出器に提供する音漏れ検出器を有してもよい。好ましくは、音漏れは、約５００Ｈｚ程度の周波数等の、１００Ｈｚ〜７００Ｈｚの周波数範囲等の、７００Ｈｚ未満の周波数等の、１ｋＨｚ未満の周波数等の、２ｋＨｚ未満の周波数等の、低周波数で検出される。
【０１１３】
音漏れ検出器のそれぞれは、完全にまたは部分的に閉塞された外耳道の内部の、外耳道空間における音圧を伴う伝達関数、例えば、入力トランスデューサの出力から出力トランスデューサの入力への伝達関数、および／または、出力トランスデューサの入力から入力トランスデューサの出力へのフィードバックループの伝達関数、および／または、出力トランスデューサの入力から外耳道マイクロフォンの出力への伝達関数を特定するように構成されてもよい。
【０１１４】
好ましくは、音漏れの検出のために、音漏れ検出器は、同じ設定の第１および第２聴覚機器の、同じ対応する伝達関数、または、対応する伝達関数の同じ組合せを特定するように構成される。
【０１１５】
好ましくは、音漏れ検出器のそれぞれは、特定された伝達関数についてのデータをバイノーラル過剰レベル検出器に出力するための出力を有する。バイノーラル過剰レベル検出器は、特定された伝達関数についてのデータを処理することで、音漏れの可能性を特定するように構成される。
【０１１６】
音漏れの検出に利用される第１および第２聴覚機器の伝達関数の参照値は、例えば販売業者の店舗、事務所において、フィッティングを行う際に、ユーザの耳において音漏れのないように、適切に聴覚機器が装着された状態で特定してもよい。あるいは、製造工場において、密閉較正を実行する際に特定してもよい。特定された参照伝達関数は、バイノーラル聴覚機器システムの通常使用時において、音漏れの可能性を検出するために、後に同様に特定された対応する伝達関数と比較するために利用され得る。
【０１１７】
一実施形態において、バイノーラル過剰レベル検出器は、参照伝達関数と、バイノーラル聴覚機器システムの通常使用時において同様に特定された対応する伝達関数との差分を特定するように構成される。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器の信号を、第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号を減衰させる必要があると判断した場合に、特定された差分に応じて制御信号を修正するように構成される。
【０１１８】
例えば、バイノーラル過剰レベル検出器が、第１および第２聴覚機器の信号を、第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号を減衰させる必要があると判断した場合に、バイノーラル過剰レベル検出器は、１つまたは複数の周波数において、特定された差分が所定の、または調整可能な閾値よりも大きければ、制御信号を修正するように構成されてもよい。
【０１１９】
参照伝達関数を利用することで、ユーザの耳の解剖学的構造の個人差や、ユーザの両耳にそれぞれ装着される聴覚機器間の個体差が考慮されるという利点が得られる。
【０１２０】
音漏れが生じている場合に、バイノーラル過剰レベル検出器は、修正済み制御信号を出力して、第１および第２聴覚機器の対応する外耳道音響信号プロセッサを制御し、対応する処理済み外耳道音響信号が、音漏れが検出された周波数において、当該音漏れに対して反比例するように減衰させるように構成されていてもよい。これによって、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、それぞれの耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、対応する処理済み外耳道音響信号を、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０１２１】
例えば特定の周波数範囲（５００Ｈｚを含む周波数範囲）において、第１聴覚機器で１ｄＢの音漏れが検出され（即ち、外耳道の音圧が、音漏れのない状態の音圧よりも１ｄＢ低い）、第２聴覚機器１０Ｂで８ｄＢの音漏れが検出され、バイノーラル過剰レベル検出器が、出力トランスデューサのダイナミックレンジの範囲内に出力トランスデューサ音響信号を収めるために、第１聴覚機器において、処理済み外耳道音響信号を１０ｄＢ減衰する必要があると判断したとする。その場合、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａは、外耳道音響信号プロセッサを制御して、聴覚機器において所要の１０ｄＢだけ処理済み外耳道音響信号３８Ａを減衰させる（ダイナミックレンジに関連した判断は、１ｄＢの音漏れが存在する中で実行されているため）。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｂは、第２聴覚機器１０Ｂの外耳道音響信号プロセッサを制御して、１０ｄＢからｄＢ単位で音漏れの差分（８ｄＢ−１ｄＢ＝７ｄＢ）を差し引いた分（即ち１０ｄＢ−７ｄＢ＝３ｄＢ）だけ処理済み外耳道音響信号を減衰させる。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号を、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０１２２】
減衰は、減衰させるべき信号の大きさに限定され得る。例えば、１０ｄＢの信号に対して、１５ｄＢの減衰が求められると、減衰の結果、信号の増幅が生じてしまう。これは望ましくない。また、信号を０ｄＢに減衰することもできるが、この場合の閉塞キャンセレーションは通常短く、またバランスも悪いものとなる。
【０１２３】
別の実施形態では、音漏れの検出された周波数において、外耳道マイクロフォン音響信号のレベルが最も高い、第１および第２聴覚機器の内の一方は、音漏れが生じていないと仮定することで、第１および第２聴覚機器の伝達関数の参照値の使用が避けられる。
【０１２４】
この実施形態では、バイノーラル過剰レベル検出器は、音漏れ検出用に選択された、第１および第２聴覚機器の伝達関数、または当該伝達関数の組み合わせの間の差分を特定し、バイノーラル過剰レベル検出器が、第１および第２聴覚機器の信号を、第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号を減衰する必要があると判断した場合に、特定された差分に応じて制御信号を修正するように構成されてもよい。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器は、１つまたは複数の所定の周波数において、特定された差分が所定の、または調整可能な閾値よりも大きければ、制御信号を修正するように構成されてもよい。
【０１２５】
第１および第２聴覚機器の内の、音漏れが検出された周波数において、外耳道マイクロフォン音響信号が最も高い方を被減数とすることで、特定される差分を０以上とすることができる。音漏れ検出器は、同じ設定の対応する第１および第２聴覚機器の、選択された同じ伝達関数を特定する、または選択された伝達関数の同じ組み合わせを特定するように構成されることが好ましい。
【０１２６】
音漏れが生じている場合に、バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器の対応する外耳道音響信号プロセッサを制御するように修正済み制御信号を出力するように構成されてもよい。これによって、音漏れが検出された周波数で、音漏れに対して反比例するように、対応する処理済み外耳道音響信号が減衰される。したがって、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号を、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０１２７】
例えば特定の周波数範囲（５００Ｈｚを含む周波数範囲）において、バイノーラル過剰レベル検出器が、第１聴覚機器の出力トランスデューサのダイナミックレンジの範囲内に第１聴覚機器の出力トランスデューサ音響信号を収めるために、第１聴覚機器の処理済み外耳道音響信号を１０ｄＢ減衰する必要があると判断したとする。そして、第２聴覚機器の音漏れにより、バイノーラル過剰レベル検出器が、７ｄＢの差分を特定したとする。その場合、バイノーラル過剰レベル検出器は、第１聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサを制御して、所要の１０ｄＢだけ第１聴覚機器の処理済み外耳道音響信号を減衰する。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器は、第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサを制御して、１０ｄＢからｄＢ単位で音漏れの差分を差し引いた値（即ち１０ｄＢ−７ｄＢ＝３ｄＢ）だけ第２聴覚機器の処理済み外耳道音響信号を減衰する。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号を、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号から減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０１２８】
減衰は、減衰されるべき信号の大きさに限定され得る。例えば、１０ｄＢの信号に対して、１５ｄＢの減衰が求められると、減衰の結果、信号の増幅が生じてしまう。これは望ましくない。また、信号を０ｄＢに減衰することもできるが、この場合の閉塞キャンセレーションは通常短く、またバランスも悪いものとなる。
【０１２９】
（バイノーラルアクティブノイズキャンセレーション（ＡＮＣ））
第１および第２聴覚機器のそれぞれにおいて、聴覚機器はアクティブノイズキャンセレーション用に構成されたＡＮＣ回路を有してもよい。これは例えば、米国特許第６，４４５，７９９Ｂ１号に開示のＡＮＣ回路と同様である。即ち、該文献に開示の電気音響システムは、ユーザの一方の耳において、ユーザの他方の耳で生じ得るノイズキャンセレーションとは独立して、アクティブノイズキャンセレーションを実行する。一方、第１および第２聴覚機器それぞれのＡＮＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器の制御信号によって付加的に制御される。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器によって、一方または両方の耳で、過剰な信号レベルが検出されると、第１および第２聴覚機器それぞれにおける外耳道音響信号プロセッサのゲインは、第１および第２聴覚機器のそれぞれで、例えば適応的に、同じ値（例えばｄＢ単位で）だけ低減され得る。
【０１３０】
例えば、選択された信号レベルにおいて、第１および第２聴覚機器のＡＮＣ回路は、手動で、即ち、ユーザの他方の耳で受信された音とは独立して、操作されてもよい。バイノーラル過剰レベル検出器は、第１および第２聴覚機器における信号レベルを監視し、信号レベルが所定の閾値を越えると、第１および第２聴覚機器の外耳道音響信号プロセッサのゲインは、例えば適応的に、同じ値（例えばｄＢ単位で）だけ、低減される。例えば第１および第２聴覚機器の処理済み外耳道音響信号は、バイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、同じ値（例えばｄＢ単位で）だけ減衰される。
【０１３１】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＮＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号の複数の周波数帯において、ゲインをｄＢ単位で同じ値だけ低減するように構成されてもよい。
【０１３２】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＮＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、入力トランスデューサ音響信号プロセッサの複数の周波数帯で個別に、ゲインを低減するように構成されてもよい。
【０１３３】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＮＣ回路はバイノーラル過剰レベル検出器により提供された制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号の広帯域パワーの関数として、ゲインを低減するように構成されてもよい。
【０１３４】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、バイノーラル過剰レベル検出器の閾値等のＡＮＣ回路の信号処理パラメータは、ユーザ入力に応じて調整可能であってもよい。
【０１３５】
（バイノーラル音環境検出器)
バイノーラル聴覚機器システムはさらに、バイノーラル聴覚機器システムのユーザ周辺の音環境をバイノーラルに特定するバイノーラル音環境検出器を備えていてもよい。この特定は、第１聴覚機器からの少なくとも１つの信号、および第２聴覚機器からの少なくとも１つの信号に基づいて行われる。そして、バイノーラル聴覚機器システムの第１および第２聴覚機器それぞれに対して、その信号処理パラメータを選択するための出力が提供される。これにより、バイノーラル聴覚機器システムの第１および第２聴覚機器の協働での信号処理が実現される。
【０１３６】
バイノーラル音環境検出器は、音環境を所定組の音環境分類（発話、おしゃべり音、レストランでの食器音、音楽、交通騒音）に分類するように構成されてもよい。
【０１３７】
このようにして得られた分類結果は、第１および第２聴覚機器において、当該聴覚機器の信号処理パラメータを自動的に選択する際に利用されてもよい。例えば、該当する環境に最も適した信号処理アルゴリズムに自動的に切り替えることが行われる。
【０１３８】
第１および第２聴覚機器で利用可能な異なる様々な信号処理アルゴリズムにより、大きく信号特性が変化してもよい。ただし、音特性は、ユーザの両耳で大きく異なり得る。したがって、ユーザのそれぞれの耳での音環境についての個別の特定も異なり得る。これにより、ユーザのそれぞれの耳の音に対して、信号処理が異なるという好ましからざる結果になり得る。これは、バイノーラルに（即ち、ユーザの両耳で得られた信号に基づいて）音環境を特定するバイノーラル音環境検出器により避けられる。したがって、第１および第２聴覚機器のそれぞれは、音環境の共通の特定に応じて音を処理する。これによって、バイノーラル聴覚機器システムは、各種の音環境において、バイノーラル聴覚機器のユーザに理想的な音声品質（例えば、音声明瞭度）を提供することができる。
【０１３９】
さらに、バイノーラルな音環境の検出は、両耳からの信号を考慮する点で、モノラルな検出よりも正確である。
【０１４０】
（バイノーラル聴覚機器）
バイノーラル聴覚機器は、データ（デジタル音声を含み得る）を一方の聴覚機器から他方に（場合によっては、例えばウェアラブルデバイスに、例えば携帯デバイスに）送信するために、データインタフェースを有してもよい。
【０１４１】
データインタフェースは、ＵＳＢインタフェースのような有線インタフェースであってもよいし、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  ＥｎｅｒｇｙインタフェースのようなＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース等の無線インタフェースであってもよい。
【０１４２】
バイノーラル聴覚機器は、ウェアラブルデバイスから音響信号を受信するための音響インタフェースを有してもよい。
【０１４３】
音響インタフェースは、有線インタフェースまたは無線インタフェースであってもよい。
【０１４４】
データインタフェースおよび音響インタフェースは、例えば、ＵＳＢインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース等の、単一のインタフェースになるように組み合わされてもよい。
【０１４５】
バイノーラル聴覚機器は例えば、バイノーラル聴覚機器およびウェアラブルデバイス間でのデータのやり取りのため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙのデータインタフェースを有してもよく、音響信号の送信のため、有線の音響インタフェースを有してもよい。
【０１４６】
バイノーラル聴覚機器は例えば、バイノーラル聴覚機器およびウェアラブルデバイス間でのデータのやり取りのため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙのデータインタフェースを有してもよく、音響信号の送信のため、有線の音響インタフェースを有してもよい。
【０１４７】
バイノーラル聴覚機器は例えば、バイノーラル聴覚機器およびウェアラブルデバイス間でのデータおよびデジタル音声のやり取りのため、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙのデータインタフェースを有してもよい。当該インタフェースは、欧州特許第２，９４７，８０３Ｂ１号に開示されている。
【０１４８】
バイノーラル聴覚機器は、外部音を受信し、ユーザの少なくとも一方の耳への送信をユーザが選択可能な、１つまたは複数の外部マイクロフォンを有してもよい。
【０１４９】
バイノーラル聴覚機器が、聴覚機器の出力トランスデューサからユーザの耳に発せられる音の伝達経路の防音性、または実質的な防音性を提供する場合、ユーザは周辺から望ましくない状態で音響的に隔離されてしまい得る。これは、例えば道路を移動中に危険となり得る。
【０１５０】
バイノーラル聴覚機器は、例えばプッシュボタンのようなユーザインタフェースを有してもよい。これにより、ユーザはマイクロフォンを所望のとおりにＯＮ、ＯＦＦできる。したがって、バイノーラル聴覚機器の外部マイクロフォンの接続、切断が実現される。
【０１５１】
バイノーラル聴覚機器は、１つまたは複数の外部マイクロフォンの出力に接続された入力と、音響信号の別の音源（例えば音響信号を供給するウェアラブルデバイス、例えば携帯デバイス）に接続された別の入力と、この２つの入力の音響信号を重み付けして組合せた音響信号を提供する出力を有するミキサを有してもよい。
【０１５２】
ユーザ入力はさらに、２つの入力の音響信号の組合せの重み付けをユーザが調整可能とする手段、例えば、増加するように調整するためのダイアルまたはプッシュボタンを含んでもよい。
【０１５３】
バイノーラル聴覚機器は、外部マイクロフォンにより受信された外部信号の大きさを判定するための閾値検出器を有してもよい。そしてミキサは、外部信号の大きさが所定の閾値を超えた場合にのみ、外部マイクロフォン信号の出力を、その出力信号に含めるように構成されてもよい。
【０１５４】
米国特許出願公開第２０１１／０２０６２１７Ａ１号に、外部マイクロフォンおよび音声マイクロフォンからの音響信号を制御するさらなる方法が開示されている。
【０１５５】
（バイノーラル補聴器）
バイノーラル聴覚機器は、バイノーラル補聴器であってもよい。その場合、第１および第２聴覚機器は、ＢＴＥ、ＲＩＥ、ＩＴＥ、ＩＴＣ、またはＣＩＣ等の補聴器である。補聴器は、聴覚損失プロセッサを有する。聴覚損失プロセッサは、所定の信号処理アルゴリズムに応じて音響信号を処理して、ユーザの聴覚損失を補償する聴覚損失補償済み音響信号にするように構成される。
【０１５６】
聴覚損失プロセッサは、ダイナミックレンジコンプレッサを有してもよい。ダイナミックレンジコンプレッサは、ダイナミックレンジ損失を含む、聴覚損失を補償するように構成される。
【０１５７】
聴覚損失プロセッサは、トランスデューサ音響信号プロセッサの一部を形成してもよい。
【０１５８】
通常の聴覚を有する人と比較して、聴覚障害者は、高音圧レベルの音の閉塞をより不快に感じる。
【０１５９】
補聴器内のダイナミックレンジコンプレッサ（略して「コンプレッサ」）は、発話の時間特性の歪みを避ける上で十分に長い時間定数を用いたダイナミック音レベル圧縮を利用する。補聴器により関連したリクルートメント効果が低減されるが、これにより高エネルギーで生じる音の閉塞による不快感が増す。
【０１６０】
通常、聴覚障害を患うユーザで、感応性難聴を患っている場合、（１）周波数に依存する、および（２）耳での音の大きさに依存する、聴覚的感受性の損失を経験する。
【０１６１】
したがって、聴覚障害を患うユーザは、例えば低周波数のような特定の周波数を通常の聴覚を有するユーザと同じように聞き取れるが、その他の周波数が同じように聞こえない場合がある。聴覚障害を患うユーザは、高周波数で聴覚的感受性の損失を経験することが多い。
【０１６２】
感受性が低下した周波数では、聴覚障害を患うユーザは、大きな音を通常の聴覚を有するユーザと同様に聴き取れるが、しかし、通常の聴覚を有するユーザと同様の感受性で、小さな音を聴き取ることができないことが多い。したがって、聴覚障害を患うユーザにはダイナミックレンジの損失が生じてしまう。
【０１６３】
補聴器の内部のダイナミックレンジコンプレッサは、聴覚障害を患うユーザの耳に到来する音のダイナミックレンジを圧縮して、対象とするユーザの残余のダイナミックレンジに一致するようにする。聴覚障害を患うユーザのダイナミック聴覚損失の度合いは、異なる周波数帯で異なり得る。
【０１６４】
入力―出力コンプレッサ伝達関数の傾きを、圧縮比と称する。ユーザが求める圧縮比は、入力パワー範囲全体で一定ではない可能性がある。即ち、コンプレッサ特性は通常１つまたは複数のニーポイントを有する。
【０１６５】
したがって、ダイナミックレンジコンプレッサは、異なる周波数帯で異なる動作を実行するように構成されてもよい。したがって、対象とするユーザの聴覚損失の周波数依存性が考慮される。このようなマルチバンドまたはマルチチャネルコンプレッサは、入力信号を２つ以上の周波数帯または周波数帯に分割して、それぞれの周波数帯またはチャネルを個別に圧縮する。
【０１６６】
マルチバンドまたはマルチチャネルコンプレッサは、入力信号を、２つ以上のワープ周波数帯または周波数帯に分割してもよい。
【０１６７】
ダイナミックレンジコンプレッサはさらに、アタックおよびリリース時間定数を有する。アタック時間定数は、コンプレッサが大きい音の発生に反応するまでに要する時間を定義する。即ち、ゲインを下げるまでにかかる時間である。リリース時間定数は、大きな音が止んだ後に、再度ゲインを上げるまでにシステムが要する時間を定義する。大抵の場合、アタック時間は極めて短い（５ミリ秒未満）ので、リリース時間がより長くなる（１５から数百ミリ秒までの範囲内）。
【０１６８】
コンプレッサのパラメータ（圧縮比、ニーポイント位置、アタック時間定数、リリース時間定数等）は、周波数帯域ごとに異なり得る。
【０１６９】
ダイナミックレンジコンプレッサは、ユーザの聴覚損失に合わせてフィッティングされる。これは、コンプレッサパラメータを、認められたフィッティングルールに応じて、さらにユーザに対して特定された聴覚閾値に基づいて調整することで実現される。
【０１７０】
欧州特許出願公開第１，４４８，０２２Ａ号は、マルチバンドコンプレッサを有する補聴器を開示する。
【０１７１】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＯＣ回路は、聴覚損失プロセッサおよび／またはコンプレッサのゲイン設定に基づいて、信号処理パラメータ調整を実行するように構成されてもよい。その例としては、ゲイン調整、アタック時間調整、リリース時間調整等が挙げられる。
【０１７２】
第１および第２聴覚機器の一方または両方において、ＡＮＣ回路は、聴覚損失プロセッサおよび／またはコンプレッサのゲイン設定に基づいて、信号処理パラメータ調整を実行するように構成されてもよい。その例としては、ゲイン調整、アタック時間調整、リリース時間調整等が挙げられる。
【０１７３】
（ヘッドセット、ヘッドフォン等）
バイノーラル聴覚機器は、ヘッドセット、ヘッドフォン、イヤフォン、防音保護具、イヤマフ等であり得る。これらは、イヤフック、耳内型、耳外型、耳掛け型、首後型、ヘルメット、ヘッドガード等であり得る。
【０１７４】
バイノーラル聴覚機器は、２つのイヤフォンを保持するヘッドバンドを有するヘッドセットまたはヘッドフォンであってもよい。ヘッドバンドは、従来のヘッドセットとヘッドフォンで公知のように、ユーザの頭頂部上に配置される。
【０１７５】
バイノーラル聴覚機器システムの、トランスデューサ音響信号プロセッサまたはその１つまたは複数の部分は、バイノーラル聴覚機器のヘッドバンドの内部に収容されてもよい。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器は、バイノーラル聴覚機器のヘッドバンドの内部に収容されてもよい。
【０１７６】
バイノーラル聴覚機器は、２つのイヤフォンを保持するネックバンドを有してもよい。ネックバンドは、従来のネックバンド式ヘッドセットとヘッドフォンで公知のように、ユーザの首の後に配置される。
【０１７７】
バイノーラル聴覚機器システムのトランスデューサ音響信号プロセッサ、またはその１つまたは複数の部分は、バイノーラル聴覚機器のネックバンドの内部に収容されてもよい。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器は、バイノーラル聴覚機器のネックバンドの内部に収容されてもよい。
【０１７８】
（ウェアラブルデバイス）
バイノーラル聴覚機器システムは、ウェアラブルデバイス等の、バイノーラル聴覚機器とは別個のデバイスを有してもよい。ウェアラブルデバイスとしては、スマートウォッチ、アクティビティトラッカー、携帯デバイス、例えば、バイノーラル聴覚機器のためのリモコン、携帯コンピュータ、例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ＰＤＡ等が挙げられる。当該デバイスは、有線インタフェースおよび／または無線インタフェースを通じて、バイノーラル聴覚機器のその他の部分と通信するように構成される。
【０１７９】
バイノーラル聴覚機器システムのトランスデューサ音響信号プロセッサ、またはその１つまたは複数の部分は、ウェアラブルデバイスの内部に収容されてもよい。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器、および／または、バイノーラル音環境検出器は、ウェアラブルデバイスの内部に収容されてもよい。
【０１８０】
ウェアラブルデバイスは、バイノーラル聴覚機器からデータを送受信するためのデータインタフェースを有してもよい。
【０１８１】
データインタフェースは、ＵＳＢインタフェースのような有線インタフェースであってもよいし、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  ＥｎｅｒｇｙインタフェースのようなＢｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース等の無線インタフェースであってもよい。
【０１８２】
ウェアラブルデバイスは、音響信号をバイノーラル聴覚機器に送信する、または任意でバイノーラル聴覚機器から受信するための、音響インタフェースを有してもよい。
【０１８３】
音響インタフェースは、有線インタフェースまたは無線インタフェースであってもよい。
【０１８４】
例えば、バイノーラル聴覚機器の聴覚機器は、有線での音響インタフェースを実現するコードを有するウェアラブルデバイスに接続されてもよい。当該インタフェースにより、ウェアラブルデバイスからバイノーラル聴覚機器の聴覚機器に音声および音楽が送信される。
【０１８５】
データインタフェースおよび音響インタフェースは、例えば、ＵＳＢインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース等の、単一のインタフェースになるように組み合わされてもよい。
【０１８６】
例えば、ウェアラブルデバイスは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙのデータインタフェースを有してもよい。これにより、第１聴覚機器の特定された信号レベルと、第２聴覚機器の特定された信号レベルとを受信し、第１および第２聴覚機器それぞれに対する制御信号の送信を行う。この制御信号により、対応する外耳道音響信号プロセッサを制御して、対応する処理済み外耳道音響信号をｄＢ単位で同じ値だけ減衰する。これにより、両方の特定された信号レベルが低減され、第１および第２聴覚機器の音響信号が、第１および第２聴覚機器のダイナミックレンジの範囲内に収まる。
【０１８７】
ユーザは、ウェアラブルデバイスのユーザインタフェースを使用して、例えば、特定の信号処理アルゴリズムの選択、または信号処理パラメータの調整のために、バイノーラル聴覚機器を制御してもよい。当該パラメータは、容積、バイノーラル過剰レベル検出器の閾値等である。
【０１８８】
以下の実施形態の説明を読むことで、異なるまたはさらなる態様および特徴が明らかになるであろう。
【０１８９】
図面には、実施形態の設計および用途が示される。図面において、同様な要素は、同じ参照符号で示される。図面は必ずしも実寸で示されていない。上述およびその他の利点がどのように得られるかがわかりやすくなるように、実施形態をより具体的に説明し、添付の図面に示す。これら図面は、典型的な実施形態のみを示すもので、その範囲を限定するものと解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【０１９０】
【図１】公知のアクティブ閉塞キャンセレーション回路のブロック図である。
【図２】別の公知のアクティブ閉塞キャンセレーション回路のブロック図である。
【図３】新規のバイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション回路を有するバイノーラル聴覚機器システムのブロック図である。
【図４】新規のバイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション回路を有する別のバイノーラル聴覚機器システムのブロック図である。
【図５】新規のバイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション回路を有するさらに別のバイノーラル聴覚機器システムのブロック図である。
【図６】新規のバイノーラルアクティブ閉塞キャンセレーション回路を有するさらに別のバイノーラル聴覚機器システムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０１９１】
添付の特許請求の範囲に記載の新規の聴覚機器の図示の実施形態を、以下に添付の図面を参照してより完全な形で説明する。図面には、新規の聴覚機器の各種実施形態が示されている。ただし、添付の特許請求の範囲に記載の新規の聴覚機器は、異なる形態で実施されてもよく、本明細書の実施形態に限定されると解されるべきではない。さらに、図示の実施形態は、図示の全ての態様または利点を必ずしも有するものではない。特定の実施形態で説明される態様または利点は、必ずしも当該実施形態に限られるものではなく、図示されていない、または具体的に説明されていないその他任意の例で実現できる。なお、添付の図面は、概略的で、見易さのために簡潔に記載されている。したがって、新規の聴覚機器の理解に必須の詳細のみを示し、その他の詳細は省略されている。
【０１９２】
本明細書において、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」のような単数を示す冠詞は、文脈的に明示されない限り、１つまたは複数を示すものである。
【０１９３】
図１は、アクティブ閉塞キャンセレーション回路を有する公知の聴覚機器回路１０を示すブロック図である。
【０１９４】
聴覚機器は、マイクロフォン１２を有する。マイクロフォン１２は、マイクロフォン１２で受信した外部音に応じて、入力トランスデューサ音響信号を提供する。入力トランスデューサ音響信号は、Ａ／Ｄ変換器（不図示）でサンプリングおよびデジタル化される。バッファ１４は、得られたサンプルを、トランスデューサ音響信号プロセッサ１６に入力されるサンプルブロックにグループ化する。
【０１９５】
トランスデューサ音響信号プロセッサ１６は、所定の信号処理アルゴリズムに応じてサンプルブロックを処理して、処理済みサンプルブロックを生成する。各処理済みサンプルブロックはアンバッファ回路１８において単一サンプルの系列に分割され、処理済み入力トランスデューサ音響信号２０が生成される。
【０１９６】
処理済み入力トランスデューサ音響信号２０は、信号合成器２４の第１入力２２に入力される。信号合成器２４の第２入力２６に入力された信号が、処理済み入力トランスデューサ音響信号２０から減算される。したがって、例えばユーザ自身の声、顎の動き、体への衝撃（例えば歩き、走り、転倒等による）に起因した身体伝導音の低周波数増幅により発生した、ユーザの外耳道内の不快な低周波数音を打ち消す信号を減算することで、閉塞効果が抑えられる。身体伝導音は、ハウジング（不図示）内の外耳道マイクロフォン２８により拾われる。ハウジングはユーザの外耳道内に配置されるように構成される。したがって、外耳道マイクロフォン２８は、ハウジング（不図示）の先端と鼓膜（不図示）との間の、完全にまたは部分的に閉塞された外耳道内の外耳道空間における外耳道音圧を検知するように配置される。外耳道マイクロフォン２８により検知された外耳道音圧は、身体伝導音と、出力トランスデューサが発する音が重畳したものである。外耳道マイクロフォン２８は、外耳道音圧に応じて外耳道マイクロフォン音響信号３０を提供するように構成される。外耳道マイクロフォン音響信号３０は、Ａ／Ｄ変換器３２においてサンプリングおよびデジタル化される。得られたサンプル３４は順次フィルタ３６に送られる。フィルタ３６は、閉塞効果抑制に適したフィルタリング済み外耳道音響信号３８を信号合成器２４の第２入力２６に入力する。したがって、ユーザは身体伝導音を知覚することなく、処理済み入力トランスデューサ音響信号２０のみを知覚する。
【０１９７】
信号合成器２４は、第１入力２２で受信された処理済み入力トランスデューサ音響信号２０から、信号合成器２４の第２入力２６で受信された信号３８を減算したものに等しい出力トランスデューサ音響信号４０を、Ｄ／Ａ変換器４２に提供する。Ｄ／Ａ変換器４２は、デジタル形式の出力トランスデューサ音響信号をアナログ信号に変換する。このアナログ信号は、出力トランスデューサ４４において、ユーザの鼓膜に向けて送られる音響信号に変換される。
【０１９８】
ここで、出力トランスデューサ音響信号４０をｘとし、処理済み入力トランスデューサ音響信号２０をｕとし、打ち消されることが望ましい閉塞信号４６をо、外耳道マイクロフォン音響信号３４をｙ、フィルタ３６の伝達関数をＢ、出力トランスデューサ４４の入力から外耳道マイクロフォン２８の出力への伝達関数（ｙ／ｘ）をＲとすると、やや簡潔だが、出力トランスデューサ音響信号ｘは、以下で与えられる。
【０１９９】
【数１】
2020025250.tif 000003
【０２００】
そして、外耳道マイクロフォン音響信号ｙは、以下で与えられる。
【０２０１】
【数２】
2020025250.tif 000004
【０２０２】
ここで、出力トランスデューサ４４の入力から外耳道マイクロフォン２８の出力への伝達関数は、以下のように簡略化されている。
ｙ＝Ｒｘ＋ｔ
【０２０３】
ここで、非線形性および出力トランスデューサ４４に影響するあらゆる信号遅延は考慮していない。
【０２０４】
図１に示す公知のアクティブ閉塞キャンセレーション回路２４、２８、３２、３６においては、好ましい信号と、好ましくない信号との区別がつけられない。したがって、アクティブ閉塞キャンセレーション回路がない場合と同じ出力信号を得るには、図１の回路における、処理済み入力トランスデューサ音響信号２０から出力トランスデューサ４４の出力への主信号経路において、付加的な増幅が必要となる。即ち、アクティブ閉塞キャンセレーション回路についての補償をするために、処理済み入力トランスデューサ音響信号２０に［１＋ＢＲ］を乗算する必要がある。これによって、例えば大きさが小さい補償済みトランスデューサ音響信号２０に対する出力トランスデューサでの飽和、および／またはノイズフロアの増大により、ダイナミックレンジが狭まり得る。
【０２０５】
図２は、別のアクティブ閉塞キャンセレーション回路を有する、公知の聴覚機器回路１０のブロック図である。
【０２０６】
同時係属の欧州特許出願第１６２０６０７３．５号に、さらなるアクティブ閉塞キャンセレーション回路が示されている。
【０２０７】
図２の回路１０は、第２フィルタ４８および第２信号合成器５０が追加されていること以外は、図１の回路１０と同じである。図２における、第１フィルタ３６および第１信号合成器２４は、図１のフィルタ３６および信号合成器２４にそれぞれ対応する。
【０２０８】
第２フィルタ４８は、出力トランスデューサ４４の入力から、外耳道マイクロフォン２８の出力への信号経路の伝達関数（ｙ／ｘ）をモデル化する。これにより、望ましい信号、即ち処理済み入力トランスデューサ音響信号２０を、望ましくない信号、即ち閉塞信号４６から区別する。第１フィルタ３６と同様に、第２フィルタ４８は極めて低遅延でサンプルを処理する。
【０２０９】
図２のアクティブ閉塞キャンセレーション回路においては、図１のアクティブ閉塞キャンセレーション回路の式（１）および（２）は、以下のように変形される。
【０２１０】
【数３】
2020025250.tif 000005
【０２１１】
【数４】
2020025250.tif 000006
【０２１２】
したがって、出力トランスデューサ４４の望ましい出力信号に対するアクティブ閉塞キャンセレーション回路の影響を最小限に抑えるためには、第２フィルタ４８の伝達関数Ａは、出力トランスデューサ４４の入力から外耳道マイクロフォン２８の出力への伝達関数Ｒ（ｙ／ｘ）に一致すべきである。さらに、例えば最小二乗平均による最小化技術により、例えば所望の周波数帯において、│１−ＡＢ│を最小化するべきである。
【０２１３】
式（３）および（４）の分母に示すように、図２の回路１０は、例えば耳の外部において、Ｒの変化に伴い不安定となり得る。これにより、出力トランスデューサ４４を有するハウジング（不図示）の外耳道への挿入が、ユーザにとっていささか不快なものとなる。また、第１および第２フィルタ３６、４８は、実効的な実施形態が非再帰的であることを考慮すると、多数のフィルタタップを要する比較的長いインパルス応答を実現する必要があり得る。ただし、両フィルタは低遅延のために高レートでサンプルを処理するため、それは望ましくない。
【０２１４】
図３は、請求項１に係るバイノーラル聴覚機器システム１のブロック図である。
【０２１５】
図３のバイノーラル聴覚機器システム１は、アクティブ閉塞キャンセレーション機能を有するバイノーラル補聴器システムである。但し、請求項１に係り、請求項１２に記載のように動作する別の聴覚機器システムは、聴覚損失補償機能を有さなくてもよく、アクティブ閉塞キャンセレーション機能を有さなくてもよいことが理解されよう。例えば、請求項１に係り、請求項１２に記載のように動作する別の聴覚機器システムは、アクティブノイズキャンセレーション、および／またはフィードバックキャンセレーションを有してもよい。
【０２１６】
図示のバイノーラル聴覚機器システム１は、バイノーラル補聴器システム１である。図示のバイノーラル聴覚機器システム１は、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザの左耳の聴覚損失を補償するように構成された第１聴覚機器１０Ａと、ユーザの右耳の聴覚損失を補償するように構成された第２聴覚機器１０Ｂとを有する。
【０２１７】
図示の第１聴覚機器１０Ａおよび第２聴覚機器１０Ｂはそれぞれ、外部マイクロフォン組１２Ａ、１２Ｂを有する入力トランスデューサを有する。外部マイクロフォン組１２Ａ、１２Ｂは、それぞれ１つの外部マイクロフォン１２Ａ、１２Ｂと、Ａ／Ｄ変換器（不図示）とを有する。当該マイクロフォンは、外部音に応じて入力トランスデューサ音響信号を提供し、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザの外耳道の外部に配置される。Ａ／Ｄ変換器（不図示）は、音環境における外部マイクロフォン１２Ａ、１２Ｂが受信した音声信号に応じて、デジタルトランスデューサ音響信号１４Ａ、１４Ｂを提供する。第１聴覚機器１０Ａおよび第２聴覚機器１０Ｂはさらに、それぞれ、トランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂと、Ｄ／Ａ変換器（不図示）と、出力トランスデューサ４４Ａ、４４Ｂとを備える。トランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂは、所定の信号処理アルゴリズムに応じてデジタルトランスデューサ音響信号１４Ａ、１４Ｂを処理して、聴覚損失補償済み音響信号２２Ａ、２２Ｂを生成するように構成される。聴覚損失補償済み音響信号２２Ａ、２２Ｂは、第１信号合成器２４Ａ、２４Ｂに第１入力２２Ａ、２２Ｂとして提供される。出力トランスデューサ４４Ａ、４４Ｂ（補聴器の一般用語から、レシーバとも記載される）は、第１信号合成器２４Ａ、２４Ｂの出力４０Ａ、４０Ｂを、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザのそれぞれ左右の鼓膜に送られる、音響出力信号に変換する。
【０２１８】
簡潔性のため、図示の第１聴覚機器１０Ａおよび第２聴覚機器１０Ｂがそれぞれ、図２に示す従来技術のＡＯＣ回路同様のＡＯＣ回路をさらに有するシステム１について、バイノーラル聴覚機器システム１の動作を説明する。ただし、このＡＯＣ回路の代わりに、同時係属の欧州特許出願第１６２０６０７３．５号に開示のＡＯＣ回路のいずれかまたは別の公知のＡＯＣ回路が用いられてもよい。
【０２１９】
各ＡＯＣ回路は、外耳道マイクロフォン２８Ａ、２８Ｂと、第１信号合成器２４Ａ、２４Ｂと、第２信号合成器５０Ａ、５０Ｂと、第１フィルタ４８Ａ、４８Ｂと、外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂ（即ち第２フィルタ３６Ａ、３６Ｂ）とを有する。外耳道マイクロフォン２８Ａ、２８Ｂは、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザの外耳道の内部の音に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂを提供する。第２フィルタ３６Ａ、３６Ｂは、外耳道音響信号５２Ａ、５２Ｂを処理して、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂにする。ＡＯＣ回路は、図１および図２を参照して説明したとおりに動作する。閉塞を打ち消すために、図示の第１聴覚機器１０Ａおよび第２聴覚機器１０Ｂはそれぞれ、処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂ（即ち、聴覚損失補償済み音響信号）から処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減算することで、出力トランスデューサ音響信号４０Ａ、４０Ｂを生成するように構成された第１合成器２４Ａ、２４Ｂを有する。
【０２２０】
ただし、打ち消されることが望まれる、ユーザの身体に由来する外耳道の内部の音の振幅が大きい場合、従来技術のＡＯＣ回路は歪みを生じ得る。得られるキャンセレーション信号（即ち、処理済み外耳道音響信号）は振幅がより大きくなることがあり、ＡＯＣ回路の公称ダイナミックレンジを超えると、例えば出力トランスデューサ４４および／またはアンプの公称ダイナミックレンジを超えると、歪みが生じ得る。
【０２２１】
さらに、ＡＯＣ回路の動作により、ノイズレベルが上がる。これは特に通常の聴覚または軽度の聴覚損失を有するユーザには聴こえやすい。さらに、例えば聴覚保護具を使用した静かな状況ではより聴こえやすい。
【０２２２】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システムでは、歪み、ノイズ、バイノーラルアーチファクトを抑制するように、従来技術のＡＯＣ回路が変更されている。
【０２２３】
公知のＡＯＣ回路により生じるバイノーラルアーチファクトとしては、ノイズが一方の耳から他方の耳へ移動するようにユーザが知覚することが挙げられる。これにより、自分の声が両耳間で異なるように聴こえてしまう。またその他の不快な影響も考えられる。
【０２２４】
過剰レベル（Ｅｘｃｅｓｓｉｖｅ  Ｌｅｖｅｌ）とは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの少なくとも１つのＡＯＣ回路の動作により、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの１つまたは複数の構成要素（例えば、出力トランスデューサ、アンプ等）がその公称ダイナミックレンジを超えて駆動される状況を指す。
【０２２５】
図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂはそれぞれさらに、出力トランスデューサ音響信号４０Ａ、４０Ｂ（聴覚損失補償信号２２Ａ、２２Ｂを含む）、または外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂ、またはその両方に接続されており、出力トランスデューサ音響信号４０Ａ、４０Ｂ、または外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂ、またはその両方の信号レベルを特定するように構成された信号レベル検出器５８Ａ、５８Ｂを有する。
【０２２６】
第１聴覚機器１０Ａは、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂの第１部分６０Ａを有し、第２聴覚機器１０Ｂは、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂの第２部分６０Ｂを有する。バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂの第１部分６０Ａは、特定された信号レベルを有する出力信号６２Ａ、６２Ｂを受信するため、第１聴覚機器１０Ａの信号レベル検出器５８Ａと、第２聴覚機器１０Ｂの信号レベル検出器５８Ｂに接続されおり、特定された信号レベルに応じて、第１制御信号６４Ａを第１聴覚機器１０Ａの外耳道音響信号プロセッサ３６Ａに出力するように構成される。バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂの第２部分６０Ｂは、特定された信号レベルを有する出力信号６２Ａ、６２Ｂを受信するため、第１聴覚機器１０Ａの信号レベル検出器５８Ａと、第２聴覚機器１０Ｂの信号レベル検出器５８Ｂに接続されており、特定された信号レベルに応じて、第２制御信号６４Ｂを第２聴覚機器１０Ｂの外耳道音響信号プロセッサ３６Ｂに出力するように構成される。
【０２２７】
図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂにおいては、バイノーラル過剰レベル検出器の第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂは、信号レベル検出器５８Ａ、５８Ｂのそれぞれの出力信号６２Ａ、６２Ｂを所定の閾値と比較することで、過剰レベルを検出する。
【０２２８】
図３に示す例では、特定された信号レベルを有する出力信号６２Ａ、６２Ｂの少なくとも一方が所定の閾値を超えると、制御信号６４Ａ、６４Ｂが対応する外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂ（即ち、第２フィルタ３６Ａ、３６Ｂ）を制御して、対応する処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰させる。これにより、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジを超えた状態が解消される。
【０２２９】
特定された信号レベルを有する出力信号６２Ａ、６２Ｂはそれぞれ、他方の聴覚機器１０Ｂ、１０Ａのバイノーラル過剰レベル検出器の、第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂの対応するものに、無線トランシーバ７０Ａ、７０Ｂを介して送られる。バイノーラル過剰レベル検出器の第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂはそれぞれ、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの音響信号の信号レベルを、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるために必要な値（例えばｄＢ単位）を特定する。そして、制御信号６４Ａ、６４Ｂの両方により、対応する外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂを制御して、その特定された値と同じ値（ｄＢ単位）だけ処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する。これにより、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂの対称的なバイノーラル減衰が実行される（処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂの一方の振幅が小さく、減衰によりゼロとなってしまうような、対称的な減衰とはなり得ない場合を除く）。
【０２３０】
したがって、出力トランスデューサ音響信号４０Ａ、４０Ｂは同じ値（例えばｄＢ単位）だけ減衰される。当該値とは即ち、特定された音レベルが最大の出力トランスデューサ音響信号４０Ａ、４０Ｂを、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内にまで減衰するのに要する値である。したがって、ノイズが一方の耳から他方の耳へ移動するようにユーザが知覚することや、自分の声が両耳間で異なるように聴こえてしまうことや、その他の不快な影響といった、バイノーラルアーチファクトが抑制される。
【０２３１】
バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂにより、過剰レベルの片耳だけでの発生、すなわち、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザの片方の耳だけで生じており、他方の耳では生じていない過剰レベルと、両耳での過剰レベル、即ちユーザの両耳で同時に生じている過剰レベルとを区別できる。前者は、風によるノイズ、ユーザによるボタン操作、ヘルメットを掻く行為等で生じる。
【０２３２】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システムでは、図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂはそれぞれ、少なくとも１つの身体伝導音検出器の身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂを有する。身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂはそれぞれ、バイノーラル聴覚機器システム１のユーザの対応する外耳道の内部での身体伝導音を検出するように構成される。身体伝導音とは、ユーザ自身の身体に由来する音であり、その例としては、ユーザ自身の声、顎の動き、身体への衝撃（例えば歩くこと、走ること、転倒すること等で生じる）によるものが挙げられる。
【０２３３】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システムにおいては、身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂはそれぞれ、第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂおよび第２信号合成器５０Ａ、５０Ｂによる、外部音からの身体伝導音の分離を利用するものである。第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂは、出力トランスデューサ４４Ａ、４４Ｂの入力から外耳道マイクロフォン２８Ａ、２８Ｂの出力への伝達関数をモデル化している。従って、第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂにより提供される出力信号は、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂの出力トランスデューサ４４Ａ、４４Ｂに由来する部分に対応する。この部分は、第２信号合成器５０Ａ、５０Ｂにおいて、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂから減算される。これにより、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂの、対応する外耳道の身体伝導音に対応する部分５２Ａ、５２Ｂが提供される。この部分を外耳道音響信号５２Ａ、５２Ｂと称する。外耳道音響信号５２Ａ、５２Ｂは身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂに入力されて、身体伝導音が存在する場合に、その検出に供される。
【０２３４】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システムにおいて、身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂはそれぞれ、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂの第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂのそれぞれに、出力信号５６Ａ、５６Ｂを提供する。これにより、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザの両耳内で身体伝導音が検出されたか、さらに可能であれば検出された身体伝導音の種類（ユーザ自身の声、顎の動きによる音、衝撃音等）についての情報が、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂに提供される。この種類は、例えば特徴的なスペクトル成分によって区別される。
【０２３５】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システムでは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのバイノーラル過剰レベル検出器の第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂはそれぞれ、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザのいずれの外耳道の内部においても身体伝導音が検出されない場合、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの対応するＡＯＣ回路を、制御信号６４Ａ、６４Ｂにより無効化することができるように構成される。例えば、無効化は、対応する処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂをゼロに設定することで実現される。この機能は任意のもので、添付の特許請求の範囲に記載の別のバイノーラル聴覚機器システムには設けられなくてもよい。
【０２３６】
これによって、身体伝導音の片耳だけでの発生、すなわち、ユーザの片方の耳だけで生じており、他方の耳では生じていない身体伝導音と、両耳での、バイノーラルな身体伝導音とを区別できる。前者は、風によるノイズ、ボタン操作、ヘルメットを掻く行為等で生じる。後者は、ユーザ自身の声、顎の動き、他の物体に身体がぶつかること等で生じる。したがって、図３に示すバイノーラル聴覚機器システムは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの両者において、アクティブ閉塞キャンセレーションを可能とする。
【０２３７】
ＡＯＣ回路を無効化することで、ノイズが低減される。なぜなら、ＡＯＣ回路からのノイズへの寄与が取り除かれるからである。
【０２３８】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１では、図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂはそれぞれ、聴覚機器システム１を装着するユーザの聴覚損失を補償するように構成されたトランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂを有する。聴覚機器の分野で公知のとおり、通常、トランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂの処理は、選択可能な各種信号処理アルゴリズムにより制御可能である。当該アルゴリズムはそれぞれ、実際の信号処理を調整するための各種パラメータを有する。当該パラメータとしては、例えば、聴覚損失補償を実行するダイナミックレンジコンプレッサの各種パラメータが挙げられる。この事は、補聴器技術の分野ではよく知られており、図３に示すトランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂそれぞれの一部を成すものである。
【０２３９】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、第１フィルタ４８Ａ、４８Ｂのそれぞれの入力は、出力トランスデューサ音響信号４０Ａ、４０Ｂに接続される。ただし、入力は聴覚損失補償信号２２Ａ、２２Ｂにそれぞれ接続されてもよい。これについては同時係属の欧州特許出願第１６２０６０７３．５号により詳細に説明されている。
【０２４０】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂそれぞれの、各回路２４Ａ、２８Ａ、３６Ａ、４８Ａ、５０Ａ、５４Ａ、５８Ａ、６０Ａ、２４Ｂ、２８Ｂ、３６Ｂ、４８Ｂ、５０Ｂ、５４Ｂ、５８Ｂ、６０Ｂと、トランスデューサ音響信号プロセッサ１６Ａ、１６Ｂとが、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂそれぞれの、１つの対応する共通信号プロセッサの一部を成す。
【０２４１】
別のバイノーラル聴覚機器システム（不図示）では、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの両方の信号処理は、１つの共通信号プロセッサで実行される。当該プロセッサは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの一方のハウジング、またはバイノーラル聴覚機器システムの一部を成す、ウェアラブルデバイス（スマートウォッチ、アクティビティトラッカー等、またはスマートフォン、リモコン等の携帯デバイス）のハウジング等の、バイノーラル聴覚機器システムのその他のハウジング内に配置される。
【０２４２】
さらに別のバイノーラル聴覚機器システム（不図示）では、信号処理が複数の信号プロセッサで実行される。複数の信号プロセッサのそれぞれ、またはそれぞれの各部分は、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの一方のハウジング、またはバイノーラル聴覚機器システムの一部を成す別の装置のハウジング等の、バイノーラル聴覚機器システムのその他のハウジング内に配置される。別の装置としては、ウェアラブルデバイス（スマートウォッチ、アクティビティトラッカー等、またはスマートフォン、リモコン等の携帯デバイス）が挙げられる。
【０２４３】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システムにおいて、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂは、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＬＥネットワークで相互接続されて、互いに制御信号５６Ａ、５６Ｂ、６２Ａ、６２Ｂを送受信する。
【０２４４】
米国特許出願公開第２０１０／０２２０８８１Ａ１号に開示されるように、閉塞は外耳道内の衝撃音により生じ得る。当該衝撃音の要因としては、歩くこと、走ること、またはその他の種類の身体のその他の物体に対する衝突等が挙げられる。
【０２４５】
身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂは、米国特許出願公開第２０１０／０２２０８８１Ａ１号に開示されるような、バイノーラル衝撃音検出器を含んでもよい。これは衝撃音を検出するように構成され、衝撃音の検出に応じて制御信号５６Ａ、５６Ｂを提供し得る。
【０２４６】
身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂはそれぞれ、身体伝導音を検出するための、図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの内部の加速度センサおよび／または振動センサを含み得る。
【０２４７】
バイノーラル衝撃音検出器５４Ａ、５４Ｂはそれぞれ、人間の歩行の検出に利用される、図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの内部の加速度センサおよび／または振動センサを含み得る。
【０２４８】
閉塞効果を生じる外耳道の閉塞度合いは、バイノーラル聴覚機器システム１を装着するユーザの両耳で等しいとは限らない。したがって、各外耳道において不均等な音漏れが生じることがある。図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、ユーザの各耳のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂにより制御される信号レベル低下は、音漏れに対して反比例する。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。
【０２４９】
図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、図示の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのそれぞれにおいて、音漏れ検出を実現する。
【０２５０】
上述の様に、第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂはそれぞれ、対応する出力トランスデューサ４４Ａ、４４Ｂの入力から、対応する外耳道マイクロフォン２８Ａ、２８Ｂの出力までの、対応する伝達関数ＲＡ、ＲＢをモデル化するためのものである。伝達関数ＲＡ、ＲＢは、音漏れについてのデータを含む。
【０２５１】
バイノーラル過剰レベル検出器の第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂは、それぞれ伝達関数ＲＡ、ＲＢをモデル化する対応する第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂの、伝達関数についてのデータ６８Ａ、６８Ｂを受信する。バイノーラル過剰レベル検出器の第１部分６０Ａおよび第２部分６０Ｂは、無線トランシーバ７０Ａ、７０Ｂを介して、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂ間でデータ７２Ａ、７２Ｂをやり取りする。バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、聴覚機器１０Ａ、１０Ｂそれぞれの伝達関数ＲＡ、ＲＢのモデル間の差分を特定するように構成される。これは好ましくは低周波数、即ち、約５００Ｈｚ程度の周波数等の、１００Ｈｚ〜７００Ｈｚの周波数範囲等の、７００Ｈｚ未満の周波数等の、１ｋＨｚ未満の周波数等の、２ｋＨｚ未満の周波数等において実現される。
【０２５２】
バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの同一の設定間の差分を特定し、特定した差分を各外耳道における音漏れの差分に関連付けるように構成される。
【０２５３】
音漏れの検出に利用される、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの伝達関数ＲＡ、ＲＢの参照値は、例えば販売業者の店舗、事務所において、フィッティングを行う際に、ユーザの耳において音漏れのないように、適切に聴覚機器１０Ａ、１０Ｂが装着された状態で特定してもよい。あるいは、製造工場において、密閉較正を実行する際に特定してもよい。特定された参照伝達関数は、バイノーラル聴覚機器システム１の通常使用時において、音漏れの可能性を検出するために、後に同様に特定された対応する伝達関数と比較するために利用され得る。
【０２５４】
一実施形態において、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、参照伝達関数と、バイノーラル聴覚機器システム１の通常使用時において同様に特定された対応する伝達関数との間の差分を特定するように構成される。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの信号を、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する必要があると判断した場合に、特定された差分に応じて制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成される。
【０２５５】
例えば、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの信号を、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する必要があると判断した場合に、１つまたは複数の周波数において、特定された差分が所定の、または調整可能な閾値よりも大きければ、制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成されてもよい。
【０２５６】
参照伝達関数を利用することで、ユーザの耳の解剖学的構造の個人差や、ユーザの両耳にそれぞれ装着される聴覚機器間の個体差が考慮されるという利点が得られる。
【０２５７】
音漏れが生じている場合に、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのそれぞれの外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂを制御するように、修正済み制御信号６４Ａ、６４Ｂを出力するように構成される。これにより、それぞれ処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂが、音漏れが検出された周波数において、当該音漏れに対して反比例するように減衰される。したがって、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２５８】
例えば特定の周波数範囲（５００Ｈｚを含む周波数範囲）において、第１聴覚機器１０Ａで１ｄＢの音漏れ、第２聴覚機器１０Ｂで８ｄＢの音漏れが検出され、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、出力トランスデューサ４４Ａのダイナミックレンジの範囲内に出力トランスデューサ音響信号４０Ａを収めるために、第１聴覚機器１０Ａにおいて、処理済み外耳道音響信号３８Ａを１０ｄＢ減衰する必要があると判断したとする。その場合、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａは外耳道音響信号プロセッサ３６Ａを制御して、聴覚機器１０Ａにおいて所要の１０ｄＢだけ処理済み外耳道音響信号３８Ａを減衰する（ダイナミックレンジに関連した判定は、１ｄＢの音漏れが存在する中で実行されているため）。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｂは第２聴覚機器１０Ｂの外耳道音響信号プロセッサ３６Ｂを制御して、１０ｄＢからｄＢ単位で音漏れの差分（８ｄＢ−１ｄＢ＝７ｄＢ）を差し引いた分（即ち１０ｄＢ−７ｄＢ＝３ｄＢ）だけ処理済み外耳道音響信号３８Ｂを減衰する。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現された閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２５９】
減衰は、減衰させるべき信号の大きさに限定され得る。例えば、１０ｄＢの信号に対して、１５ｄＢの減衰が求められると、減衰の結果、信号の増幅が生じてしまう。これは望ましくない。また、信号を０ｄＢに減衰することもできるが、この場合の閉塞キャンセレーションは通常短く、またバランスも悪いものとなる。
【０２６０】
別の実施形態では、音漏れの検出された周波数において、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂのレベルが最も高い、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの内の一方は、音漏れが生じていないと仮定することで、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの伝達関数の参照値の使用が避けられる。
【０２６１】
この実施形態では、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、音漏れ検出用に選択された、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの伝達関数、または当該伝達関数の組み合わせの間の差分を特定し、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの信号を、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する必要があると判断した場合に、特定された差分に応じて制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成される。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、１つまたは複数の所定の周波数において、特定された差分が所定の、または調整可能な閾値よりも大きければ、制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成されてもよい。
【０２６２】
第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの内の、音漏れが検出された周波数において、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂが最も高い方を被減数とすることで、特定される差分を０以上とすることができる。
【０２６３】
音漏れが生じている場合に、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂそれぞれの外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂを制御するように修正済み制御信号６４Ａ、６４Ｂを出力するように構成されており、これによって、音漏れが検出された周波数で、音漏れに対して反比例するように、対応する処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂが減衰される。したがって、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２６４】
例えば特定の周波数範囲（５００Ｈｚを含む周波数範囲）において、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、出力トランスデューサ４４Ａのダイナミックレンジの範囲内に出力トランスデューサ音響信号４０Ａを収めるために、第１聴覚機器１０Ａにおいて、処理済み外耳道音響信号３８Ａを１０ｄＢ減衰する必要があると判断したとする。そして、第２聴覚機器１０Ｂの音漏れにより、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが７ｄＢの差分を特定したとする。その場合、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａは外耳道音響信号プロセッサ３６Ａを制御して、聴覚機器１０Ａにおいて所要の１０ｄＢだけ処理済み外耳道音響信号３８Ａを減衰する。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｂは第２聴覚機器１０Ｂの外耳道音響信号プロセッサ３６Ｂを制御して、１０ｄＢからｄＢ単位で音漏れの差分を差し引いた値（即ち１０ｄＢ−７ｄＢ＝３ｄＢ）だけ処理済み外耳道音響信号３８Ｂを減衰する。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現された閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２６５】
減衰は、減衰されるべき信号の大きさに限定され得る。例えば、１０ｄＢの信号に対して、１５ｄＢの減衰が求められると、減衰の結果、信号の増幅が生じてしまう。これは望ましくない。また、信号を０ｄＢに減衰することもできるが、この場合の閉塞キャンセレーションは通常短く、またバランスも悪いものとなる。第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの一方または両方において、ＡＯＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂからの制御信号に応じて、例えばｄＢ単位で、外耳道マイクロフォン音響信号の複数の周波数において、同じ値だけゲインを低減するように構成されてもよい。
【０２６６】
第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの一方または両方において、ＡＯＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂからの制御信号に応じて、複数の周波数帯において個別にゲインを低減するように構成されてもよい。
【０２６７】
第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの一方または両方において、ＡＯＣ回路は、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂからの制御信号に応じて、外耳道マイクロフォン音響信号の広帯域パワーの関数として、ゲインを低減するように構成されてもよい。
【０２６８】
第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの一方または両方において、ＡＯＣ回路の信号処理パラメータは、バイノーラル聴覚機器システム１のユーザインタフェース（不図示）に応じて調整可能であってもよい。
【０２６９】
図４は、請求項１に係る別のバイノーラル聴覚機器システム１のブロック図である。
【０２７０】
図４に示すバイノーラル聴覚機器システム１は、図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１と同様であり、同様の動作をするが、図４に示すバイノーラル聴覚機器システム１の音漏れ検出は、図３に示すバイノーラル聴覚機器システムのように、伝達関数ＲＡ、ＲＢをそれぞれモデル化する第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂの伝達関数を伴わない点で、異なっている。
【０２７１】
それ以外は、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが実行する機能は、図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂと全て同じである。そして、図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂと同じ入力を受け、同じ出力を提供する。
【０２７２】
図４に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂはそれぞれ、音漏れについてのデータを提供する音漏れ検出器７４Ａ、７４Ｂを有する。これは好ましくは、約５００Ｈｚ程度の周波数等の、１００Ｈｚ〜７００Ｈｚの周波数範囲等の、７００Ｈｚ未満の周波数等の、１ｋＨｚ未満の周波数等の、２ｋＨｚ未満の周波数等の、低周波数で実現される。第１聴覚機器１０Ａの音漏れ検出器７４Ａは３つの入力を有している。これらの入力は、入力トランスデューサ音響信号１４Ａが入力の１つに提供され、出力トランスデューサ音響信号４０Ａが別の入力に提供され、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａが第３の入力に提供されるように接続される。音漏れ検出器７４Ａは、完全にまたは部分的に閉塞された外耳道内の、外耳道空間における音圧を伴う伝達関数を特定するように構成される。例えば、入力トランスデューサ１２Ａの出力１４Ａから出力トランスデューサ４４Ａの入力４０Ａへの伝達関数、および／または、出力トランスデューサ４４Ａの入力４０Ａから入力トランスデューサ１２Ａの出力１４Ａへのフィードバックループの伝達関数、および／または、出力トランスデューサ４４Ａの入力４０Ａから外耳道マイクロフォン２８Ａの出力３０Ａへの伝達関数である。
【０２７３】
同様に、第２聴覚機器１０Ｂの音漏れ検出器７４Ｂは、３つの入力を有する。これらの入力は、入力トランスデューサ音響信号１４Ｂが入力の１つに提供され、出力トランスデューサ音響信号４０Ｂが別の入力に提供され、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ｂが第３の入力に提供されるように接続される。音漏れ検出器７４Ｂは、完全にまたは部分的に閉塞された外耳道内の、外耳道空間における音圧を伴う伝達関数を特定するように構成される。例えば、入力トランスデューサ１２Ｂの出力１４Ｂから出力トランスデューサ４４Ｂの入力４０Ｂへの伝達関数、および／または、出力トランスデューサ４４Ｂの入力４０Ｂから入力トランスデューサ１２Ｂの出力１４Ｂへのフィードバックループの伝達関数、および／または、出力トランスデューサ４４Ｂの入力４０Ｂから外耳道マイクロフォン２８Ｂの出力３０Ｂへの伝達関数である。
【０２７４】
音漏れ検出器７４Ａ、７４Ｂは、同じ設定の第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂそれぞれの、選択された同じ伝達関数を特定する、または選択された伝達関数の同じ組み合わせを特定するように構成される。
【０２７５】
音漏れ検出器７４Ａ、７４Ｂはそれぞれ、特定された伝達関数についてのデータをバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂへ出力するための出力７６Ａ、７６Ｂを有する。バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、音漏れの可能性を判定するために、特定された伝達関数を処理するように構成される。
【０２７６】
音漏れの検出に利用される、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの伝達関数の参照値は、例えば販売業者の店舗、事務所において、フィッティングを行う際に、ユーザの耳において音漏れのないように、適切に聴覚機器１０Ａ、１０Ｂが装着された状態で特定してもよい。あるいは、製造工場において、密閉較正を実行する際に特定してもよい。特定された参照伝達関数は、バイノーラル聴覚機器システム１の通常使用時において、音漏れの可能性を検出するために、後に同様に特定された対応する伝達関数と比較するために利用され得る。
【０２７７】
一実施形態において、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、参照伝達関数と、バイノーラル聴覚機器システム１の通常使用時において同様に特定された対応する伝達関数との差分を特定するように構成される。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの信号を、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する必要があると判断した場合に、特定された差分に応じて制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成される。
【０２７８】
例えば、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの信号を、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する必要があると判断した場合に、１つまたは複数の周波数において、特定された差分が所定の、または調整可能な閾値よりも大きければ、制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成されてもよい。
【０２７９】
参照伝達関数を利用することで、ユーザの耳の解剖学的構造の個人差や、ユーザの両耳にそれぞれ装着される聴覚機器間の個体差が考慮されるという利点が得られる。
【０２８０】
音漏れが生じている場合に、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのそれぞれの外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂを制御するように、修正済み制御信号６４Ａ、６４Ｂを出力するように構成される。これにより、それぞれ処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂが、音漏れが検出された周波数において、当該音漏れに対して反比例するように減衰される。したがって、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２８１】
例えば特定の周波数範囲（５００Ｈｚを含む周波数範囲）において、第１聴覚機器１０Ａで１ｄＢの音漏れ、第２聴覚機器１０Ｂで８ｄＢの音漏れが検出され、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、出力トランスデューサ４４Ａのダイナミックレンジの範囲内に出力トランスデューサ音響信号４０Ａを収めるために、第１聴覚機器１０Ａにおいて、処理済み外耳道音響信号３８Ａを１０ｄＢ減衰する必要があると判断したとする。その場合、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａは、外耳道音響信号プロセッサ３６Ａを制御して、聴覚機器１０Ａにおいて所要の１０ｄＢだけ処理済み外耳道音響信号３８Ａを減衰する（ダイナミックレンジに関連した判断は、１ｄＢの音漏れが存在する中で実行されているため）。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｂは、第２聴覚機器１０Ｂの外耳道音響信号プロセッサ３６Ｂを制御して、１０ｄＢからｄＢ単位で音漏れの差分（８ｄＢ−１ｄＢ＝７ｄＢ）を差し引いた分（即ち１０ｄＢ−７ｄＢ＝３ｄＢ）だけ処理済み外耳道音響信号３８Ｂを減衰する。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２８２】
減衰は、減衰させるべき信号の大きさに限定され得る。例えば、１０ｄＢの信号に対して、１５ｄＢの減衰が求められると、減衰の結果、信号の増幅が生じてしまう。これは望ましくない。また、信号を０ｄＢに減衰することもできるが、この場合の閉塞キャンセレーションは通常短く、またバランスも悪いものとなる。
【０２８３】
別の実施形態では、音漏れの検出された周波数において、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂのレベルが最も高い、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの内の一方は、音漏れが生じていないと仮定することで、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの伝達関数の参照値の使用が避けられる。
【０２８４】
この実施形態では、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、音漏れ検出用に選択された、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの伝達関数、または当該伝達関数の組み合わせの間の差分を特定し、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの信号を、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂのダイナミックレンジの範囲内に収めるには、処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを減衰する必要があると判断した場合に、特定された差分に応じて制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成される。例えば、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、１つまたは複数の所定の周波数において、特定された差分が所定の、または調整可能な閾値よりも大きければ、制御信号６４Ａ、６４Ｂを修正するように構成されてもよい。
【０２８５】
第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの内の、音漏れが検出された周波数において、外耳道マイクロフォン音響信号３０Ａ、３０Ｂが最も高い方を被減数とすることで、特定される差分を０以上とすることができる。音漏れ検出器７４Ａ、７４Ｂは、同じ設定の対応する第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの、選択された同じ伝達関数を特定する、または選択された伝達関数の同じ組み合わせを特定するように構成される。
【０２８６】
音漏れが生じている場合に、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂは、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂの対応する外耳道音響信号プロセッサ３６Ａ、３６Ｂを制御するように修正済み制御信号６４Ａ、６４Ｂを出力するように構成されており、これによって、音漏れが検出された周波数で、音漏れに対して反比例するように、対応する処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂが減衰される。したがって、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現される閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２８７】
例えば特定の周波数範囲（５００Ｈｚを含む周波数範囲）において、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、出力トランスデューサ４４Ａのダイナミックレンジの範囲内に出力トランスデューサ音響信号４０Ａを収めるために、第１聴覚機器１０Ａにおいて、処理済み外耳道音響信号３８Ａを１０ｄＢ減衰する必要があると判断したとする。そして、第２聴覚機器１０Ｂの音漏れにより、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂが、７ｄＢの差分を特定したとする。その場合、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ａは、外耳道音響信号プロセッサ３６Ａを制御して、所要の１０ｄＢだけ聴覚機器１０Ａの処理済み外耳道音響信号３８Ａを減衰する。さらに、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｂは、第２聴覚機器１０Ｂの外耳道音響信号プロセッサ３６Ｂを制御して、１０ｄＢからｄＢ単位で音漏れの差分を差し引いた値（即ち１０ｄＢ−７ｄＢ＝３ｄＢ）だけ処理済み外耳道音響信号３８Ｂを減衰する。これにより、両耳間でバランスよく閉塞キャンセレーションが実現される。ここで、各耳で実現された閉塞キャンセレーションは、音漏れによる低減と、各処理済み外耳道音響信号３８Ａ、３８Ｂを、対応する処理済み入力トランスデューサ音響信号２２Ａ、２２Ｂから減算することによるアクティブ閉塞キャンセレーションとを合わせたものである。
【０２８８】
減衰は、減衰されるべき信号の大きさに限定され得る。例えば、１０ｄＢの信号に対して、１５ｄＢの減衰が求められると、減衰の結果、信号の増幅が生じてしまう。これは望ましくない。また、信号を０ｄＢに減衰することもできるが、この場合の閉塞キャンセレーションは通常短く、またバランスも悪いものとなる。
【０２８９】
図５は、請求項１に係る別のバイノーラル聴覚機器システム１のブロック図である。
【０２９０】
図５に示すバイノーラル聴覚機器システム１は、図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１と同様であり、同様の動作をするが、図５のバイノーラル聴覚機器システム１は、ウェアラブルデバイス１０Ｃ、具体的にはスマートフォン１０Ｃを備える点で異なる。スマートフォン１０Ｃは、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃを備える。
【０２９１】
バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃが実行する機能は、図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂと全て同じである。そして、図３に示すバイノーラル聴覚機器システム１のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂと同じ入力を受け、同じ出力を提供する。
【０２９２】
図５に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、第１聴覚機器１０Ａ、第２聴覚機器１０Ｂ、スマートフォン１０Ｃはそれぞれ、トランシーバ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃを備える。トランシーバ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃは、標準プロトコルＢｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙにより互いに通信するように構成される。したがって、図５に示すバイノーラル聴覚機器システム１における第１聴覚機器１０Ａ、第２聴覚機器１０Ｂ、スマートフォン１０Ｃは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ無線ネットワークにより相互接続されており、スマートフォン１０Ｃのバイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃから第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂに対して、制御信号６４Ａ、６４Ｂが送信され、スマートフォン１０Ｃのバイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃに対して、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂから、身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂそれぞれの出力信号５６Ａ、５６Ｂが送信され、信号レベル検出器５８Ａ、５８Ｂそれぞれの出力信号６２Ａ、６２Ｂが送信され、第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂそれぞれの伝達関数ＲＡ、ＲＢをモデル化した第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂそれぞれの伝達関数についてのデータを含む出力信号６８Ａ、６８Ｂが送信される。
【０２９３】
スマートフォン１０Ｃはさらに、バイノーラル聴覚機器１に対するユーザ制御用に構成されたユーザインタフェース（不図示）を備える。当該制御の例としては、特定の信号処理アルゴリズムの選択、および／または、信号処理パラメータの調整が挙げられる。当該パラメータとしては、容積、バイノーラル過剰レベル検出器１０Ｃの閾値等が挙げられる。
【０２９４】
図６は、請求項１に係るさらに別のバイノーラル聴覚機器システム１のブロック図である。
【０２９５】
図６に示すバイノーラル聴覚機器システム１は、図４に示すバイノーラル聴覚機器システム１と同様であり、同様の動作をするが、図６のバイノーラル聴覚機器システム１は、ウェアラブルデバイス１０Ｃ、具体的にはスマートフォン１０Ｃを備える点で異なる。スマートフォン１０Ｃは、バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃを備える。
【０２９６】
バイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃが実行する機能は、図４に示すバイノーラル聴覚機器システム１のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂと全て同じである。そして、図４に示すバイノーラル聴覚機器システム１のバイノーラル過剰レベル検出器６０Ａ、６０Ｂと同じ入力を受け、同じ出力を提供する。
【０２９７】
図６に示すバイノーラル聴覚機器システム１において、第１聴覚機器１０Ａ、第２聴覚機器１０Ｂ、スマートフォン１０Ｃはそれぞれ、トランシーバ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃを備える。トランシーバ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃは、標準プロトコルＢｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙにより互いに通信するように構成される。したがって、図６に示すバイノーラル聴覚機器システム１における第１聴覚機器１０Ａ、第２聴覚機器１０Ｂ、スマートフォン１０Ｃは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ無線ネットワークにより相互接続されており、スマートフォン１０Ｃのバイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃから第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂに対して、制御信号６４Ａ、６４Ｂが送信され、スマートフォン１０Ｃのバイノーラル過剰レベル検出器６０Ｃに対して、第１および第２聴覚機器１０Ａ、１０Ｂから、身体伝導音検出器５４Ａ、５４Ｂそれぞれの出力信号５６Ａ、５６Ｂが送信され、信号レベル検出器５８Ａ、５８Ｂそれぞれの出力信号６２Ａ、６２Ｂが送信され、第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂそれぞれの伝達関数ＲＡ、ＲＢをモデル化した第２フィルタ４８Ａ、４８Ｂそれぞれの伝達関数についてのデータを含む出力信号６８Ａ、６８Ｂが送信される。
【０２９８】
スマートフォン１０Ｃはさらに、バイノーラル聴覚機器１に対するユーザ制御用に構成されたユーザインタフェース（不図示）を有する。当該制御の例としては、特定の信号処理アルゴリズムの選択、および／または、信号処理パラメータの調整が挙げられる。当該パラメータとしては、容積、バイノーラル過剰レベル検出器１０Ｃの閾値等が挙げられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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