(57)【要約】【課題】反射防止膜の反射防止特性を損なうことなくレンズ表面を暖めて迅速な融雪等を実現できるレンズユニットおよびカメラモジュールを提供する。【解決手段】本発明のレンズユニット１１は、レンズ群Ｌを構成する最も物体側に位置されるレンズ１３の物体側に面するレンズ表面１３ａに設けられる透明導電膜３１と、透明導電膜３１に電気的に接続される少なくとも一対の電極３２Ａ，３２Ｂとを有し、電極間３２Ａ，３２Ｂに電圧を印加することにより透明導電膜３１に電流を流してレンズ表面１３ａでジュール熱を発生させるレンズ加熱手段４８を備える。また、レンズユニット１１は、加熱手段４８を覆うように設けられる反射防止膜３０も備える。【選択図】図１
2020181072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のレンズが当該レンズの光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群が収容される鏡筒とを備えるレンズユニットであって、
前記レンズ群を構成する最も物体側に位置されるレンズの物体側に面するレンズ表面に設けられる透明導電膜と、前記透明導電膜に電気的に接続される少なくとも一対の電極とを有し、前記電極間に電圧を印加することにより前記透明導電膜に電流を流して前記レンズ表面でジュール熱を発生させるレンズ加熱手段と、
前記加熱手段を覆うように設けられる反射防止膜と、
を備えることを特徴とするレンズユニット。
【請求項２】
最も物体側に位置される前記レンズの前記レンズ表面上に前記透明導電膜が設けられ、前記透明導電膜上に前記反射防止膜が設けられ、前記透明導電膜と前記反射防止膜との間に前記電極が介在することを特徴とする請求項１に記載のレンズユニット。
【請求項３】
前記反射防止膜上に保護膜が設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のレンズユニット。
【請求項４】
前記反射防止膜は、屈折率が互いに異なる第１の反射防止膜材料と第２の反射防止膜材料とを交互に積層して成る積層構造を成し、
前記透明導電膜の屈折率は、この透明導電膜上に隣接して位置されない前記第１の反射防止膜材料または前記第２の反射防止膜材料の屈折率よりも前記透明導電膜上に隣接して位置される前記第２の反射防止膜材料または前記第１の反射防止膜材料の屈折率の方に近いことを特徴とする請求項２または３のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【請求項５】
前記透明導電膜の屈折率は、この透明導電膜上に隣接して位置される前記反射防止膜材料の屈折率よりも最も物体側に位置される前記レンズの屈折率の方に近いことを特徴とする請求項４に記載のレンズユニット。
【請求項６】
前記反射防止膜が金属を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【請求項７】
最も物体側に位置される前記レンズがガラスレンズであることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のレンズユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のレンズユニットを備えることを特徴とするカメラモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズユニットおよびカメラモジュールに関し、特に、自動車等の車両に搭載される車載カメラに設けられ得るレンズユニットおよびカメラモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車に車載カメラを搭載し、駐車をサポートしたり、画像認識により衝突防止を図ったりすることが行なわれており、さらにそれを自動運転に応用する試みもなされている。また、このような車載カメラのカメラモジュールは、一般に、複数のレンズが光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群を収容保持する鏡筒と、レンズ群の少なくとも一個所のレンズ間に配置される絞り部材とを有するレンズユニットを備える（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記構成のレンズユニット（カメラモジュール）は、車載カメラに限らず、様々な光学機器で使用され得るが、とりわけ、寒冷地で外部環境に晒される場合には、レンズの凍結やレンズへの着雪が想定し得るため、一般に融雪機能等を備えるようになっている。具体的には、例えば、レンズ群の最も物体側に位置されるレンズの前方にヒータ付きのカバーガラスを設けたり、あるいは、融雪のためのファンを取り付けたりしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２３１９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、融雪機能等を備えるべく最も物体側に位置されるレンズの前方にヒータ付きのカバーガラスを設ける構造あるいはファンを取り付ける構造では、ヒータ付きのカバーガラスやファンを新たに付加することになるため、全体の製造コストが増大するだけでなく、ヒータ付きのカバーガラスやファンを設置するためのスペースを新たに確保する必要もあることから、その分、カメラ等の装置全体の大型化も招きかねない。また、レンズ表面から離れたヒータやファンによってレンズの融雪等を間接的に行なうため、特にレンズが熱伝導率の低いガラスレンズである場合には、短時間で融雪することが難しい。
【０００６】
そのため、例えば、レンズ群の最も物体側に位置されるレンズの表面に抵抗を有する酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）などの透明導電膜を設け、この透明導電膜に電極を介して電流を流すことによってレンズ表面でジュール熱を発生させ、レンズ表面を直接に暖めるようにすることも考えられる。
【０００７】
しかしながら、このような透明導電膜は、反射防止膜と共に使用される場合に１つの問題を生じ得る。すなわち、レンズ群の最も物体側に位置されるレンズの表面に透明導電膜と共に反射防止膜を設けるに際し、融雪効果を高めるべく、透明導電膜を外気に近いレンズの外表面側に位置させると、例えば、反射防止膜上にこの反射防止膜を覆うように透明導電膜を位置させると、反射防止膜の反射率は、透明導電膜によって覆われないそれ単独の反射率よりも高くなってしまう（反射防止特性が低下してしまう）。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、反射防止膜の反射防止特性を損なうことなくレンズ表面を暖めて迅速な融雪等を実現できるレンズユニットおよびカメラモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明は、複数のレンズが当該レンズの光軸に沿って並べられて成るレンズ群と、このレンズ群が収容される鏡筒とを備えるレンズユニットであって、
前記レンズ群を構成する最も物体側に位置されるレンズの物体側に面するレンズ表面に設けられる透明導電膜と、前記透明導電膜に電気的に接続される少なくとも一対の電極とを有し、前記電極間に電圧を印加することにより前記透明導電膜に電流を流して前記レンズ表面でジュール熱を発生させるレンズ加熱手段と、
前記加熱手段を覆うように設けられる反射防止膜と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明者らは、加熱手段を構成する透明導電膜を反射防止膜と共に使用する場合に反射防止膜に対する透明導電膜の積層位置が反射防止膜の反射率に対してどのような影響を及ぼすかにつき検証し、反射防止膜上にこの反射防止膜を覆うように透明導電膜を位置させると、反射防止膜の反射率が、透明導電膜によって覆われないそれ単独の反射率よりも高くなってしまう（反射防止特性が低下してしまう）ことを知見した。
【００１１】
具体的には、まず、図５に示されるように、レンズユニット１００のレンズ群Ｌを構成する最も物体側に位置されるレンズ１００のレンズ表面１００ａ上に反射防止膜１０２が設けられ、この反射防止膜１０２上に透明導電膜１０４が設けられるとともに、この透明導電膜１０４を覆うように更に保護膜１０６が設けられ、透明導電膜１０４に電気的に接続される一対の電極１０８Ａ，１０８Ｂが透明導電膜１０４と保護膜１０６との間に介在される一般的な膜積層構造につきその反射防止特性を調べた。
【００１２】
より具体的には、図３の表の中央のデータ（「一般的膜積層構造」）に示されるように、屈折率が１．７７のガラスレンズ（ＴＡＦ１）１００上に、屈折率が１．６４の第１の反射防止膜材料であるＡｌ２Ｏ３とこのＡｌ２Ｏ３よりも高い２．１０の屈折率を有する第２の反射防止膜材料であるＬａＴｉＯ３とを交互に積層して成る積層構造（ここでは６層構造；下層から順に厚さが２５．４８ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、９．４７ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）、４９．５０ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、２９．８２ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）、２３．８３ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、４９．２９ｎｍ（ＬａＴｉＯ３））の反射防止膜１０２を設け、この反射防止膜１０２上に屈折率が１．４５のＳｉＯ２から成る保護膜（厚さ８．９６ｎｍ）１０６を設けるとともに、この保護膜１０６上に透明導電膜１０４として屈折率が１．７４の酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）を２５．００ｎｍの厚さで設け、更にその上に再びＳｉＯ２から成る保護膜１０６を６５．５４ｎｍの厚さで設けて成る膜積層構造につき所定の光入射角で所定のシミュレーションにより最適化を行なったところ、図４の分光特性図（反射防止膜の反射率（％）と入射光波長（ｎｍ）との間の関係を示す分光特性図）に示される分光特性曲線Ｌ１が得られた。
【００１３】
この分光特性曲線Ｌ１から分かるように、反射防止膜１０２上に透明導電膜１０４が位置するこの一般的膜積層構造では、規定の入射波長範囲（４００ｎｍ〜７００ｎｍ）内で反射率が１．５以下に完全に収まらないとともに、規定の入射波長範囲（４００ｎｍ〜７００ｎｍ）の中央の区間（４５０ｎｍ〜５５０ｎｍ）で反射率が大きくなってしまう（分光特性曲線Ｌ１が極値を伴って盛り上がる凸部Ｌ１ａを有する）。また、図３の表の左側のデータ（「反射防止膜単体積層構造」）、すなわち、一般的膜積層構造から透明導電膜（ＩＴＯ膜）１０４を取り除いた反射防止膜単体の積層構造（下層から順に厚さが３３．４０ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、１８．１０ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）、３８．３５ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、６１．４９ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）、７．０９ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、５１．６６ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）；保護層ＳｉＯ２は厚さが８６．５１ｎｍの１層のみ）で所定のシミュレーションにより最適化を行なって得られる図４の分光特性曲線Ｌ２と比較しても分かるように、一般的膜積層構造の反射率（分光特性曲線Ｌ１）は、透明導電膜１０４によって覆われない反射防止膜１０２単独の反射率（分光特性曲線Ｌ２）よりも明らかに高くなっている。なお、分光特性曲線Ｌ１の凸部Ｌ１ａが生じないようにシミュレーションにより更なる最適化を行なうと、反射率が１．５以下となる入射波長範囲が狭くなってしまった。
【００１４】
これに対し、例えば図３の表の右側のデータ（「改善膜積層構造」）に示されるように、一般的膜積層構造における反射防止膜と透明導電膜との積層位置を逆にし、透明導電膜上に先と同様の積層構造の反射防止膜を設けた改善された膜積層構造、すなわち、屈折率が１．７７のガラスレンズ（ＴＡＦ１）上に、透明導電膜として屈折率が１．７４のＩＴＯを２５．００ｎｍの厚さで設け、このＩＴＯ上に屈折率が１．６４の第１の反射防止膜材料であるＡｌ２Ｏ３とこのＡｌ２Ｏ３よりも高い２．１０の屈折率を有する第２の反射防止膜材料であるＬａＴｉＯ３とを交互に積層して成る積層構造（ここでは６層構造；下層から順に厚さが２９．４９ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、１５．９９ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）、３７．９９ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、６２．９４ｎｍ（ＬａＴｉＯ３）、６．２６ｎｍ（Ａｌ２Ｏ３）、４８．６５ｎｍ（ＬａＴｉＯ３））の反射防止膜を設けるとともに、この反射防止膜上に屈折率が１．４５のＳｉＯ２から成る保護膜（厚さ８５．３９ｎｍ）を設けて成る膜積層構造につき所定の光入射角で所定のシミュレーションにより最適化を行なったところ、図４の分光特性図に示される分光特性曲線Ｌ３が得られた。
【００１５】
この分光特性曲線Ｌ３から分かるように、透明導電膜上に反射防止膜が位置するこの改善膜積層構造では、規定の入射波長範囲（４００ｎｍ〜７００ｎｍ）内で反射率が１．５以下に完全に収まるとともに、規定の入射波長範囲（４００ｎｍ〜７００ｎｍ）の中央の区間で反射率が大きくなってしまうような凸部も分光特性曲線Ｌ３に生じず、透明導電膜によって覆われない反射防止膜単独での分光特性（分光特性曲線Ｌ２）にほぼ近い分光特性が得られた。
【００１６】
一般的膜積層構造と改善膜積層構造との間のこのような反射率（分光特性）の違いは、反射防止膜にその積層構造の一方側から接する透明導電膜の屈折率と、透明導電膜と境界を接する（特に透明導電膜とその下層で境を接する）材料の屈折率との差に起因しているものと考えられる。具体的には、一般的膜積層構造では、屈折率が１．７４の透明導電膜（ＩＴＯ膜）とその下層で隣接する屈折率が１．４５の保護膜（ＳｉＯ２）とでその屈折率の差が０．２９もあり、この大きな差がその下側の層の反射防止膜の反射率を高くしているものと考えられる。これに対し、改善膜積層構造では、屈折率が１．７４のＩＴＯ膜とその下層で隣接する屈折率が１．７７のガラスレンズとでその屈折率の差が０．０３とごく僅かであるとともに、ＩＴＯ膜とその上層で隣接する材料、すなわち、反射防止膜の積層構造を形成する第１および第２の反射防止膜材料のうち屈折率が低い第１の反射防止膜材料であるＡｌ２Ｏ３も屈折率が１．６４であり、ＩＴＯ膜の屈折率との差が０．１と小さく（相対的に屈折率が高い第２の反射防止膜材料（ＬａＴｉＯ３）の屈折率２．１０とＩＴＯの屈折率１．７４との間の差である０．３６と比べてもかなり小さい）なっており、このことが反射防止膜の当初の低い反射率を維持しているものと考えられる。
【００１７】
したがって、このことから、反射防止膜が互いに屈折率の異なる第１の反射防止膜材料と第２の反射防止膜材料とを交互に積層して成る積層構造を成す場合、この積層構造の下層でこれと隣接する透明導電膜（積層構造の途中に透明導電膜が介挿されても構わない場合もある）の屈折率は、この透明導電膜上に隣接して位置されない第１の反射防止膜材料または第２の反射防止膜材料の屈折率よりも透明導電膜上に隣接して位置される第２の反射防止膜材料または第１の反射防止膜材料の屈折率の方に近いことが好ましく、また、透明導電膜の屈折率は、この透明導電膜上に隣接して位置される反射防止膜材料の屈折率よりも、透明導電膜下に位置される最も物体側に位置されるレンズの屈折率の方に近いことが好ましい。
【００１８】
以上により、本発明者らは、透明導電膜上に反射防止膜を設ける膜積層構造を採用することにより、反射防止膜の反射防止特性を損なうことなく（反射防止膜の反射防止特性を生かしつつ）レンズ表面を暖めて迅速な融雪等を実現できるという結論を得た。
【００１９】
なお、上記構成では、反射防止膜が金属を含むことが好ましい。このように反射防止膜が金属を含めば、透明導電膜上にこれを覆うように反射防止膜を設けても、透明導電膜によって生起されるジュール熱を反射防止膜を通じてその外表面へと伝え、所望の融雪効果を実現することができる。いずれにしても、本発明においては、最も物体側に位置されるレンズの物体側に面するレンズ表面に抵抗を有する透明導電膜を設け、この透明導電膜に電極を介して電流を流すことによってレンズ表面でジュール熱を発生させるようにしているため、すなわち、透明導電膜と電極とを有するレンズ加熱手段によってレンズ表面を直接に暖めるようにしているため、レンズの凍結やレンズへの着雪などに起因した寒冷地でのレンズの視認性の悪化を迅速に解消でき（迅速な融雪等を実現することができ）、短時間で所望の視認性を確保することができる。また、導電膜は透明であるため、レンズユニットの視認性に影響を及ぼすこともない。さらに、透明導電膜をレンズ表面上に設けてこの透明導電膜に電極を電気的に接続するだけであるため、ヒータ付きのカバーガラスやファンを設置する場合と比べて製造コストの増大を低く抑えることができるとともに、レンズ加熱手段を設置するための新たなスペースも殆ど必要ないことから、レンズ加熱手段を有さない従前のレンズユニットとほぼ同じサイズを維持できる（レンズユニット全体の大型化を招かないで済む）。このようにして得られる作用効果は、最も物体側に位置されるレンズが熱伝導率の低いガラスレンズである場合に特に有益である。
【００２０】
なお、上記構成において、透明導電膜としては例えば前述した酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）を挙げることができるが、これに限定されない。また、透明導電膜は、少なくともレンズの有効径の範囲の全体にわたって設けられる必要があり、レンズ表面の全体にわたって設けられてもよい。これに対し、電極は、レンズの視野を妨げないようにレンズの有効径の範囲外に設けられることが好ましい。ここで、レンズの有効径の範囲とは、レンズユニットの撮像センサ（撮像素子）に入射する光が通過するレンズ領域に対応し、撮像センサのサイズによって規定される。また、電極としては、銀や銅などの金属電極を使用できる。また、透明導電膜の膜厚は例えば１０〜５０ｎｍであり、電極間の抵抗値は５０〜２００Ωに設定されることが好ましい。
【００２１】
また、本発明の上記構成では、前述した膜積層構造の例に示されるように、反射防止膜上に保護膜が設けられることが好ましい。このような保護膜を設ければ、強度的に弱い反射防止膜の損傷を防止できるとともに、反射防止膜下の電極の腐食も防止でき、電極の劣化を回避できる。また、そのような保護膜として撥水膜が設けられてもよい。これによれば、レンズ加熱機能に加えて反射防止特性および撥水特性を兼ね備えたレンズを実現できる。この場合、撥水膜は撥水性能を高めるべくレンズ表面の全体にわたって設けられることが好ましい。
【００２２】
また、本発明に係るカメラモジュールは、前記レンズユニットを備えていることを特徴とする。
このような構成によれば、前述のレンズユニットの作用効果をカメラモジュールで得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、透明導電膜上に反射防止膜が設けられるため、反射防止膜の反射防止特性を損なうことなく（反射防止膜の反射防止特性を生かしつつ）レンズ表面を暖めて迅速な融雪等を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】透明導電膜上に反射防止膜が設けられる本発明の実施の形態に係るレンズユニットの概略断面図である。
【図２】図１のレンズユニットを備えるカメラモジュールの概略断面図である。
【図３】反射防止膜単体積層構造、一般的膜積層構造および改善膜積層構造のそれぞれの積層構造の詳細なデータを示す表図である。
【図４】図３のそれぞれの積層構造における分光特性図である。
【図５】反射防止膜上に透明導電膜が設けられるレンズユニットの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
なお、本実施の形態のレンズユニットは、特に車載カメラ等のカメラモジュール用のものであり、例えば、自動車の外表面側に固定して設置され、配線は自動車内に引き込まれてディスプレイやその他の装置に接続される。また、図１，２，５において複数のレンズについてはハッチングを省略している。
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るレンズユニット１１を示している。図示のように、本実施の形態のレンズユニット１１は、例えば樹脂製（金属製であっても構わない）の円筒状の鏡筒（バレル）１２と、鏡筒１２の段付きの内側収容空間Ｓ内に配置される複数のレンズ、例えば、物体側から、第１のレンズ１３、第２のレンズ１４、第３のレンズ１５、第４のレンズ１６および第５のレンズ１７から成る５つのレンズと、２つの絞り部材２２ａ，２２ｂとを備えている。絞り部材２２ａ，２２ｂは、本実施の形態では、第２のレンズ１４と第３のレンズ１５との間、および、第３のレンズ１５と第４のレンズ１６との間に介挿されており、透過光量を制限し、明るさの指標となるＦ値を決定する「開口絞り」またはゴーストの原因となる光線や収差の原因となる光線を遮光する「遮光絞り」である。このようなレンズユニット１１を備える車載カメラは、レンズユニット１１と、図示しないイメージセンサを有する基板と、当該基板を自動車等の車両に設置する図示しない設置部材とを備えるものである。
【００２７】
鏡筒１２の内側収容空間Ｓ内に組み込まれて収容保持される複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７は、それぞれの光軸を一致させた状態で積み重ねられて配置されており、１つの光軸Ｏに沿って各レンズ１３，１４，１５，１６，１７が並べられた状態となって、撮像に用いられる一群のレンズ群Ｌを構成している。この場合、レンズ群Ｌを構成する最も物体側に位置される第１のレンズ１３は、物体側に凸面を有するとともに像側に凹面を有する球面ガラスレンズであり、その他のレンズ１４，１５，１６，１７は樹脂レンズであるが、これに限定されない（例えば、第１のレンズ１３が樹脂レンズであってもよい）。また、これらのレンズ１３，１４，１５，１６，１７の表面には、必要に応じて、反射防止膜、親水膜、撥水膜等が設けられるが、特に、本実施の形態において、ガラスレンズとしての第１のレンズ１３の物体側に面するレンズ表面１３ａには、後述するように、透明導電膜３１、透明導電膜３１に電気的に接続される少なくとも一対の電極３２Ａ，３２Ｂ、反射防止膜３０、および、保護膜としての例えば撥水膜３３が設けられる。
【００２８】
また、本実施の形態において、像側に位置される２つの第４および第５のレンズ１６，１７は接合レンズ（貼り合わせレンズ）４０を構成している。このような接合レンズ４０を構成する第４および第５のレンズ１６，１７は、図示のように、物体側に位置される第４のレンズ１６の像側に面する表面の環状凸部１６ａが像側に位置される第５のレンズ１７の物体側に面する表面の対応する環状凹部１７ａと嵌合されることにより組み付けられて、接着剤等によって固定される。
【００２９】
また、本実施の形態において、最も物体側に位置される第１のレンズ１３と鏡筒１２との間にはシール部材としてのＯリング２６が介挿され、鏡筒１２の内側のレンズ群Ｌ内に水や塵埃が侵入しないようにしている。この場合、第１のレンズ１３の外周側面１３ｃに、該レンズ１３の像側部分で径が小さくなった段差状の縮径部１３ｄが設けられ、この縮径部１３ｄにＯリング２６が装着されて、第１のレンズ１３の外周側面１３ｃと鏡筒１２の内周面との間でＯリング２６が径方向で圧縮されることにより、鏡筒１２の物体側端部が封止された状態となっている。
【００３０】
鏡筒１２の内部には物体側において円筒状の内壁１２ｂが設けられ、この内壁１２ｂと外壁１２ａとの間には溝が形成されており、溝の中には環状体２７が設けられ、この環状体２７にＯリング２６が密接している。内壁１２ｂと外壁１２ａの間に溝を形成している理由は、溝がなく内壁１２ｂと外壁１２ａとが一体化している場合には壁厚が厚くなるため、樹脂の鏡筒１２を成形・冷却する際に大きくヒケが発生し寸法精度が狂うことを抑制するためである。環状体２７は比較的柔らかい弾性を有する物質から構成され、例えばテフロンが用いられる。環状体２７はＯリング２６を光軸方向に支持する機能を有している。環状体２７は鏡筒１２とは別部材になっているため、Ｏリング２６の大きさに応じて高さの異なる環状体２７に変更が可能であり、Ｏリング２６が適切な弾性力でシールすることを担保している。
【００３１】
また、鏡筒１２は、その内側収容空間Ｓ内にレンズ群Ｌが組み込まれて収容保持された状態で、その物体側の端部（図１において上端部）のカシメ部２３が径方向内側にカシメられることにより、レンズ群Ｌの最も物体側に位置される第１のレンズ１３をこのカシメ部２３で鏡筒１２の物体側端部に固定する。なお、第１のレンズ１３の固定は、カシメ部２３に限ることなく、鏡筒１２にレンズ１３，１４，１５，１６，１７を収容した後に鏡筒１２の物体側の端部に取り付けられる固定部によって行なわれてもよい。
【００３２】
また、鏡筒１２の像側の端部（図１において下端部）には、第５のレンズ１７よりも径の小さい開口部を有する内側フランジ部２４が設けられている。この内側フランジ部２４とカシメ部２３とにより、鏡筒１２内にレンズ群Ｌを構成する複数のレンズ１３，１４，１５，１６，１７と絞り部材２２ａ，２２ｂとが光軸方向で保持固定されている。
【００３３】
また、図２は、以上のような構成を成すレンズユニット１１を有する本実施の形態のカメラモジュール３００の概略断面図である。図示のように、このカメラモジュール３００は、フィルタ１００が装着された図１のレンズユニット１１を含んで構成される。
【００３４】
カメラモジュール３００は、外装部品である上ケース（カメラケース）３０１と、レンズユニット１１を保持するマウント（台座）３０２とを備えている。また、カメラモジュール３００は、シール部材３０３およびパッケージセンサ（撮像素子）３０４を備えている。
【００３５】
上ケース３０１は、鏡筒１２の外周面１２ａに鍔状に設けられるフランジ部２５に係合されるとともに、レンズユニット１１の物体側の端部を露出させて他の部分を覆う部材である。マウント３０２は、上ケース３０１の内部に配置されており、レンズユニット１１の雄ねじ１１ａと螺合する雌ねじ３０２ａを有する。シール部材３０３は、上ケース３０１の内面とレンズユニット１１の鏡筒１２の外周面１２ａとの間に介挿された部材であり、上ケース３０１の内部の気密性を保持するための部材である。
【００３６】
パッケージセンサ３０４は、マウント３０２の内部に配置されており、かつ、レンズユニット１１により形成される物体の像を受光する位置に配置されている。また、パッケージセンサ３０４は、外側に透明カバーを有し、その内部にＣＣＤやＣＭＯＳ等を備えており、レンズユニット１１を通じて集光されて到達する光を電気信号に変換する。変換された電気信号は、カメラにより撮影された画像データの構成要素であるアナログデータやデジタルデータに変換される。
【００３７】
また、図１および図２に示すように、鏡筒１２の物体側の端部に設けられるガラスレンズとしての第１のレンズ１３は、物体側に面するレンズ表面１３ａと、像側に面するレンズ裏面１３ｂとを有する。特に、本実施の形態において、第１のレンズ１３は、断面視において、物体側面であるレンズ表面１３ａが凸状をなすとともに、像側であるレンズ裏面１３ｂが凹状をなすように形成されている。
【００３８】
そして、このような第１のレンズ１３のレンズ表面１３ａ上には、その全体にわたって、例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）から成る透明導電膜３１が例えば１０〜５０ｎｍ以下の厚さで蒸着等により設けられる。透明導電膜３１の厚さが５０ｎｍ以上であると、膜の分光特性が悪化し、光透過率が下がってしまう。一方、透明導電膜３１の厚さが１０ｎｍ未満であると、透明導電膜３１の抵抗が大きくなりすぎてヒータとして機能しなくなる。なお、このような透明導電膜３１は、少なくとも第１のレンズ１３の有効径の範囲の全体にわたって設けられる必要があり、そのため、本実施の形態では、一例として、レンズ表面１３ａの全体にわたって設けられる。ここで、レンズの有効径の範囲とは、パッケージセンサ３０４に入射する光が通過するレンズ１３の領域に対応し、パッケージセンサ３０４のサイズによって規定される。
【００３９】
また、透明導電膜３１上には、この透明導電膜３１に電気的に接続される少なくとも一対の電極３２が設けられる。特に、本実施の形態では、透明導電膜３１上に、レンズ表面１３ａの外周に位置して、円弧状の一対の電極３２Ａ，３２Ｂが互いに対向して設けられる。無論、電極対の数は任意に設定でき、また、電極の配置位置や形状も任意に設定できるが、レンズの視野を妨げないように本実施の形態では前述したように電極３２Ａ，３２Ｂがレンズの有効径の範囲外であるレンズ表面１３ａの外周に設けられる。
【００４０】
また、図示しないが、これらの一対の電極３２Ａ，３２Ｂには、電源（図示せず）から延びる電気配線が電気的に接続されており、これにより、電極３２Ａ，３２Ｂ間に電圧を印加して透明導電膜３１に電流を流すことによってレンズ表面１３ａでジュール熱を発生させるレンズ加熱手段４８が構成される。なお、電極としては、銀や銅、ニッケルなどの金属電極を使用できる。
【００４１】
また、透明導電膜３１上には、入射光の反射を抑制するための反射防止膜３０が設けられる。特に、本実施の形態では、金属を含む反射防止膜３０が電極３２Ａ，３２Ｂを完全に覆うようにレンズ表面１３ａの全体にわたって蒸着等により設けられる（すなわち、反射防止膜３０はレンズ加熱手段４８を覆うように設けられ、透明導電膜３１と反射防止膜３０との間に電極３２Ａ，３２Ｂが介在する）。反射防止膜３０はこのように透明導電膜３１の下層ではなく上層に設けられる。また、反射防止膜３０上には更に保護膜（撥水膜）３３が設けられる。具体的には、第１のレンズ１３、透明導電膜３１、反射防止膜３０および保護膜（撥水膜）３３は、前述した図３の「改善膜積層構造」を成す。すなわち、反射防止膜３０は、屈折率が互いに異なる第１の反射防止膜材料（Ａｌ２Ｏ３）と第２の反射防止膜材料（ＬａＴｉＯ３）とを交互に積層して成る積層構造を成し、透明導電膜３１の屈折率は、この透明導電膜３１上に隣接して位置されない第２の反射防止膜材料の屈折率よりも透明導電膜３１上に隣接して位置される第１の反射防止膜材料の屈折率の方に近いとともに、透明導電膜３１上に隣接して位置される第１の反射防止膜材料の屈折率よりも第１のレンズ１３の屈折率の方に近い。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、透明導電膜３１上に反射防止膜３０が設けられるため、先に詳しく説明した理由により、反射防止膜３０の反射防止特性を損なうことなく（反射防止膜３０の反射防止特性を生かしつつ）レンズ１３の表面を暖めて迅速な融雪等を実現できる。また、本実施の形態によれば、反射防止膜３０が金属を含むため、本実施の形態のように透明導電膜３１上にこれを覆うように反射防止膜３０を設けても、透明導電膜３１によって生起されるジュール熱を反射防止膜３０を通じてその外表面へと伝えて、所望の融雪効果を実現することができる。
【００４３】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。例えば、本発明において、レンズ、鏡筒などの形状、反射防止膜、撥水膜および透明導電膜の形成形態は、前述した実施の形態に限定されない。また、第１の反射防止膜材料および第２の反射防止膜材料を含めて膜の材料、膜厚、電極およびレンズの材料および配置形態なども任意に設定できる。また、電極は、円弧状でなくてもよく、レンズの外周に設けられていなくてもよい。また、透明導電膜もＩＴＯに限らない。
【符号の説明】
【００４４】
１１  レンズユニット
１２  鏡筒
１３  第１のレンズ
１３ａ  レンズ表面
３０  反射防止膜
３１  透明導電膜
３２Ａ，３２Ｂ  電極
３３  撥水膜（保護膜）
４８  レンズ加熱手段
３００  カメラモジュール
Ｌ  レンズ群
Ｏ  光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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