(57)【要約】【課題】定着ベルトと加熱部とのギャップ距離を定着ベルトの長手方向に均一に調整することを目的とする。【解決手段】ベルトガイド部材４７の円弧状板部４７１は、周方向の一側端部を支点として他側端部が径方向内側から径方向外側に向かって付勢されるバネ特性を有し、他側端部には、定着ベルト４１の回転軸方向から見て、円弧状板部４７１の両端を通る直線方向の内側に突出する平板状の取付板部４７３が接続されており、取付板部４７３には、定着ベルト４１の回転軸方向から見て、上記直線方向に直交する方向に貫通する貫通孔４７４が形成されている。調整部材４８は、取付板部４７３と固定部材とを連結するとともに、円弧状板部４７の加熱部側への膨出量Ｓを調整する。貫通孔４７４は、取付板部４７３の回転軸方向の複数箇所に形成されており、複数の調整部材４８により取付板部４７３と固定部材とが連結されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の定着ベルトと、該定着ベルトの外周面に圧接され、該定着ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧ローラーと、上記定着ベルトの外周面に対してギャップを持って配置された加熱部と、上記定着ベルトの径方向内側において該加熱部に対向するように配置され、該加熱部側に膨出する断面円弧状の円弧状板部を含むベルトガイド部材と、該ベルトガイド部材よりも径方向内側に設けられ、該ベルトガイド部材の円弧状板部の周方向の両端部が取付固定される固定部材と、を備え、
上記ベルトガイド部材の円弧状板部は、周方向の一側端部を支点として他側端部が径方向内側から径方向外側に向かって付勢されるバネ特性を有しており、
上記他側端部には、上記定着ベルトの回転軸方向から見て、該円弧状板部の両端を通る直線方向の内側に突出する平板状の取付板部が接続されており、
上記取付板部には、上記回転軸方向から見て、上記直線方向に直交する方向に貫通する貫通孔が形成されており、
上記取付板部と上記固定部材とを連結するとともに、組立時に上記円弧状板部の上記加熱部側への膨出量を調整するための調整部材をさらに備え、
上記調整部材は、上記貫通孔に挿通されるとともに該貫通孔における上記直線方向の内側の縁部に当接することにより上記円弧状板部の上記膨出量を規制する規制板部と、該規制板部の基端部に接続され、該規制板部と上記固定部材とを連結する連結部とを有し、
上記貫通孔は、上記取付板部の上記回転軸方向の複数箇所に形成されており、
複数の上記調整部材により上記取付板部と上記固定部材とが連結されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
上記貫通孔は、上記規制板部が貫通する第一孔部と、上記定着ベルトの回転軸方向において該第一孔部に連続的に繋がる第二孔部とを有し、
上記調整部材は、上記規制板部における上記基端部とは反対側の先端部に接続され、該規制板部が上記第一孔部から抜け出るのを防止する抜止片をさらに有し、
上記第一孔部は、上記抜止片が通過不能な大きさに形成され、上記第二孔部は、上記抜止片が通過可能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
上記規制板部の上記直線方向に直交する方向の長さが異なる複数の上記調整部材を備え、
上記ベルトガイド部材の種類、寸法及び公差に応じて複数の上記調整部材のいずれかを用いて上記膨出量が調整されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
上記連結部に対する上記規制板部の上記回転軸方向の位置が異なる複数の上記調整部材を備え、
上記ベルトガイド部材の種類、寸法及び公差に応じて複数の上記調整部材のいずれかを用いて上記膨出量が調整されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を用紙に定着させる定着装置及び定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、加熱部により加熱される定着ベルトを用いて定着ニップを形成する「ベルト方式」を採用した定着装置が広く普及している。定着ベルトの径方向内側にはその内周面の一部に接触する押圧部材が設けられている。加圧ローラーは押圧部材に対して定着ベルトを挟んで対向配置されている。加圧ローラーは付勢手段によって、押圧部材に対して定着ベルトを挟んで押付けられている。これにより、該加圧ローラーと定着ベルトとの間には定着ニップが形成されている。定着ベルトの回転軸心に対する定着ニップ側とは反対側には加熱部が設けられている。加熱部は定着ベルトの径方向外側に配置されており、加熱部と定着ベルトの外周面との間には所定距離のギャップが設けられている。定着ベルトの径方向内側には、加熱部に対向するようにベルトガイド部材が設けられている。ベルトガイド部材は、金属製の板材を湾曲及び屈曲させて形成されている。ベルトガイド部材は、定着ベルトの回転軸方向から見て加熱部側に凸となる断面円弧状の円弧状板部と、円弧状板部の周方向の両端部に接続された板状の取付部とを有している。ベルトガイド部材は、定着ベルトの径方向内側に設けられた固定部材に対して、該各取付部を貫通するボルトによって固定されている。
【０００３】
ところで、上記の定着装置では、定着ニップにおけるトナーの定着温度を精度良く管理する必要があり、そのためには定着装置の組立時に定着ベルトと加熱部とのギャップの距離を予め設定した設定距離に調整する必要がある。ここで、定着ベルトの加熱部付近での位置は、ベルトガイド部材によって規定される。したがって、定着装置の組立時に固定部材に対するガイド部材の組付精度が悪いと、定着ベルト及び加熱部間のギャップ距離が予め設定した設定距離からずれてしまう。この結果、定着温度を目標温度に制御することができないという問題がある。
【０００４】
そこで、従来、定着ベルトと加熱部との間のギャップ距離を精度良く調整する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、ベルトガイド部材の円弧状板部は、周方向の一側端部を支点として他側端部が径方向内側から径方向外側に向かって付勢されるバネ特性を有しており、ベルトガイド部材の円弧状板部の周方向の他側端部には、定着ベルトの回転軸方向から見て、円弧状板部の両端を通る直線方向の内側に突出する平板状の取付板部が接続されており、取付板部には、定着ベルトの回転軸方向から見て、上記直線方向に直交する方向に貫通する貫通孔が形成されており、ベルトガイド部材の取付板部と固定部材とを連結するとともに、定着装置の組立時にベルトガイド部材の円弧状板部の加熱部側への膨出量を調整するための調整部材をさらに備え、調整部材は、貫通孔に挿通されるとともに貫通孔における直線方向の内側の縁部に当接することによりベルトガイド部材の円弧状部の膨出量を規制する規制板部と、規制板部の基端部に接続され、規制板部と固定部材とを連結する連結部とを有する定着装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−６２４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された構成では、調整位置は長手方向における中央の１箇所のみであるため、長手方向の端部付近のギャップ距離はベルトガイド部材の材料の種類や径によって決まっており、所望の膨出量を調整することは困難となっている。
【０００７】
また、特許文献２に記載されているように、定着ベルトは長手方向で一定の径とならない場合もあり、中央と端部とで膨出量を調整することが必要となる。なお、特許文献２では、中央と端部の膨出量を変えて、長手方向におけるギャップ距離を一定にしているが、膨出量調整部材がなくベルトガイド部材を直接ビス固定しているため、部品公差に対応した調整が不可能である。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮し、定着ベルトと加熱部とのギャップ距離を定着ベルトの長手方向に均一に調整することのできる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、無端状の定着ベルトと、該定着ベルトの外周面に圧接され、該定着ベルトとの間に定着ニップを形成する加圧ローラーと、上記定着ベルトの外周面に対してギャップを持って配置された加熱部と、上記定着ベルトの径方向内側において該加熱部に対向するように配置され、該加熱部側に膨出する断面円弧状の円弧状板部を含むベルトガイド部材と、該ベルトガイド部材よりも径方向内側に設けられ、該ベルトガイド部材の円弧状板部の周方向の両端部が取付固定される固定部材と、を備え、上記ベルトガイド部材の円弧状板部は、周方向の一側端部を支点として他側端部が径方向内側から径方向外側に向かって付勢されるバネ特性を有しており、上記他側端部には、上記定着ベルトの回転軸方向から見て、該円弧状板部の両端を通る直線方向の内側に突出する平板状の取付板部が接続されており、上記取付板部には、上記回転軸方向から見て、上記直線方向に直交する方向に貫通する貫通孔が形成されており、上記取付板部と上記固定部材とを連結するとともに、組立時に上記円弧状板部の上記加熱部側への膨出量を調整するための調整部材をさらに備え、上記調整部材は、上記貫通孔に挿通されるとともに該貫通孔における上記直線方向の内側の縁部に当接することにより上記円弧状板部の上記膨出量を規制する規制板部と、該規制板部の基端部に接続され、該規制板部と上記固定部材とを連結する連結部とを有し、上記貫通孔は、上記取付板部の上記回転軸方向の複数箇所に形成されており、複数の上記調整部材により上記取付板部と上記固定部材とが連結されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る定着装置において、上記貫通孔は、上記規制板部が貫通する第一孔部と、上記定着ベルトの回転軸方向において該第一孔部に連続的に繋がる第二孔部とを有し、上記調整部材は、上記規制板部における上記基端部とは反対側の先端部に接続され、該規制板部が上記第一孔部から抜け出るのを防止する抜止片をさらに有し、上記第一孔部は、上記抜止片が通過不能な大きさに形成され、上記第二孔部は、上記抜止片が通過可能な大きさに形成されていてもよい。
【００１１】
本発明に係る定着装置において、上記規制板部の上記直線方向に直交する方向の長さが異なる複数の上記調整部材を備え、上記ベルトガイド部材の種類、寸法及び公差に応じて複数の上記調整部材のいずれかを用いて上記膨出量が調整されるように構成されてもよい。
【００１２】
本発明に係る定着装置において、上記連結部に対する上記規制板部の上記回転軸方向の位置が異なる複数の上記調整部材を備え、上記ベルトガイド部材の種類、寸法及び公差に応じて複数の上記調整部材のいずれかを用いて上記膨出量が調整されるように構成されてもよい。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記のいずれかの定着装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、定着ベルトと加熱部とのギャップ距離を定着ベルトの長手方向に均一に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るベルトガイド部材とガイド調整部材の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着ベルトを支持する構成の斜視図である。
【図５】図４の中央部の拡大図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係るガイド調整部材の斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係るガイド調整部材の斜視図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態に係るガイド調整部材の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るガイド調整部材を取り付ける様子を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るガイド調整部材を取り付ける様子を示す図である。
【図９】本発明の一実施形態の変形例に係る定着ベルトを支持する構成の斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の一実施形態の変形例に係るガイド調整部材の斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明の一実施形態の変形例に係るガイド調整部材の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態の変形例に係るガイド調整部材を取り付ける様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（画像形成装置の一例）について説明する。図１は、プリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。また、以下の説明において、上流、下流とは、それぞれ用紙Ｐの搬送方向Ｈにおける上流、下流を意味する。
【００１７】
プリンター１は、画像形成部２を有する装置本体３を備えている。装置本体３内の下部には給紙部４が設けられ、装置本体３の上部には排紙部５が形成されている。給紙部４から排紙部５に至る用紙搬送路６には、用紙Ｐを挟持して搬送する複数の搬送ローラー対７〜９が上流側から下流側に向かって順に配置され、搬送ローラー対７と搬送ローラー対８の間には、画像形成部２と定着装置４０が上流側から下流側に向かって順に配置されている。
【００１８】
給紙部４は、シート状の用紙Ｐが収容される給紙カセット１０と、該給紙カセット１０内の用紙Ｐを取り出して該カセット外に送り出すためのピックアップローラー１１とを有している。給紙カセット１０よりカセット外に送り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対７を介して画像形成部２に供給される。
【００１９】
画像形成部２は、感光体ドラム２１、帯電器２３、露光装置２５、現像装置２７、転写器２９を有している。画像形成時には、先ず、帯電器２３によって感光体ドラム２１の周面が帯電され、その後、露光装置２５によって感光体ドラム２１の表面に原稿画像データ（例えば、外部端末より受信した原稿画像の画像データ）に基づくレーザー光が照射される。そうして、感光体ドラム２１の表面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像は、現像装置２７にて帯電されたトナーにより現像される。そうして感光体ドラム２１の表面にはトナー像が形成される。このトナー像は、給紙部４から供給される用紙Ｐが感光体ドラム２１と転写器２９の転写ローラー２９ａとの間を通過する際に、転写ローラー２９ａに印加された転写バイアスによって用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、転写ローラー２９ａ及び感光体ドラム２１により下流側へと送り出されて定着装置４０に供給される。
定着装置４０は、画像形成部２よりも上側に配置されている。
【００２０】
次に図１〜図８を参照しながら定着装置４０の詳細について説明する。図２は、定着装置４０の断面図である。図３は、ベルトガイド部材４７とガイド調整部材４８（調整部材の一例）の断面図である。図４は、定着ベルト４１を支持する構成の斜視図である（定着ベルト４１は図示省略）。図５は、図４の中央部の拡大図である。図６Ａ乃至６Ｃは、ガイド調整部材４８の斜視図である。図７、８は、ガイド調整部材４８を取り付ける様子を示す図である。
【００２１】
図２に示されるように、定着装置４０は、互いに対向して配置された定着ベルト４１と加圧ローラー４２とを有している。定着ベルト４１の左側には後述する加熱部４３が設けられており、定着ベルト４１はこの加熱部４３により加熱されている。加圧ローラー４２は、不図示の付勢部材によって定着ベルト４１に圧接されている。これにより、定着ベルト４１と加圧ローラー４２との間には、用紙Ｐを挟持搬送するためのニップ部Ｎが形成されている。用紙Ｐがニップ部Ｎを通過することにより、用紙Ｐ上のトナー像が加熱及び加圧されて当該用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、定着ベルト４１及び加圧ローラー４２により下流側へと送り出される。そして、定着装置４０より送り出された用紙Ｐは、定着ベルト４１に巻き付かないように分離板４９により定着ベルト４１から分離された後、複数の搬送ローラー対８，９によって排紙部５に排出される。
【００２２】
定着ベルト４１は可撓性を有する円筒状部材（無端状部材）からなり、前後両端部をキャップ６０により支持されている（図４参照）。加圧ローラー４２は、円筒状の芯金４２１と芯金４２１の外周面に形成された弾性層４２２と弾性層４２２の外周面に形成された不図示の離型層とを有している。加圧ローラー４２は不図示の駆動モーターにより回転駆動される。加圧ローラー４２の外周面は定着ベルト４１の外周面に当接しており、加圧ローラー４２が駆動モーターにより回転駆動されることで、定着ベルト４１が加圧ローラー４２に従動して回転するようになっている。
【００２３】
加熱部４３は、定着ベルト４１のニップ部Ｎ側とは反対側（左側）に設けられていて、コイル４３１と磁性体コア４３２とを有している。コイル４３１は、不図示の電源部に接続されていると共に、定着ベルト４１の外周面に対して所定のギャップ距離Ｇを持って配置されている。コイル４３１は、定着ベルト４１の回転軸方向（前後方向）に沿ってリッツ線をループ状に複数回だけ巻き回して形成されている。磁性体コア４３２は、ＭｎＺｎ合金系等の高透磁率のフェライトからなり、コイル４３１全体を外側から覆うように形成されている。コイル４３１が電源部により通電されると、コイル４３１から発生した磁束が磁性体コア４３２を通過した後、定着ベルト４１の誘導発熱層を通過する。この結果、誘導発熱層に渦電流が生じることによりジュール熱が生じて定着ベルト４１が発熱する。定着ベルト４１が加熱部４３により加熱されてニップ部Ｎの温度が目標温度に達すると、ニップ部Ｎで挟持された用紙Ｐ上のトナー像が溶融して用紙Ｐに定着される。
【００２４】
定着ベルト４１の径方向内側には、ステー４４（固定部材の一例）、押圧パッド４５、磁気遮蔽部材４６、ベルトガイド部材４７、及びガイド調整部材４８が設けられている。
【００２５】
ステー４４は、定着ベルト４１の径方向内側において前後方向（定着ベルト４１の回転軸方向）に延びている。ステー４４は左側に開放する断面略コ字状の柱状体からなり、ステー４４の前後方向の両端部は、定着装置４０の外壁ケース（図示省略）に固定されている。
【００２６】
押圧パッド４５は、ステー４４の右側面（ニップ部Ｎ側の面）に固定されている。押圧パッド４５は、ステー４４の右側面における前後方向の略全体に亘って延びている。押圧パッド４５は、定着ベルト４１の内周面に接触して、定着ベルト４１を加圧ローラー４２側に押圧している。定着ベルト４１が回転すると、定着ベルト４１の内周面が押圧パッド４５に対して摺動するようになっている。
【００２７】
磁気遮蔽部材４６は、右側に開放する断面略コ字状の屈曲板からなる。磁気遮蔽部材４６は、前後方向に延びると共にステー４４の左側（加熱部４３側）を覆うように配置されている。磁気遮蔽部材４６は、不図示の取付部材を介してステー４４に固定されている。そして、磁気遮蔽部材４６は、加熱部４３のコイル４３１からの磁気がステー４４を貫くのを防止している。
【００２８】
ベルトガイド部材４７は、磁気遮蔽部材４６よりも径方向外側に配置されていて、定着ベルト４１の内周面に接触することにより定着ベルト４１を径方向内側からガイドしている。図３に示すように、ベルトガイド部材４７は、円弧状板部４７１と２つの取付板部４７２、４７３を有している。円弧状板部４７１は、前後方向（定着ベルト４１の回転軸方向）から見て、周方向の中央部が加熱部４３側に凸となる断面円弧状に形成されている。円弧状板部４７１は、定着ベルト４１の径方向内側においてその前後方向（回転軸方向）の略全体に亘って延びている。円弧状板部４７１の周方向の一側端部（下端部）には、断面Ｌ字状の取付板部４７２が接続されている。
【００２９】
取付板部４７２は、円弧状板部４７１の周方向の一側端部から上側に延びる垂直板部４７２ａと垂直板部４７２ａの上端部から右側に延びる水平板部４７２ｂとを有している。水平板部４７２ｂはボルト５０（図２参照）によってステー４４の下側面に固定されている。円弧状板部４７１は、周方向の一側端部（下端部）を支点として他側端部（上端部）が径方向内側から径方向外側に向かって（図３の矢印Ｃの向きに）付勢されるバネ特性を有している。
【００３０】
円弧状板部４７１の周方向の他側端部（上端部）には、平板状の取付板部４７３が接続されている。取付板部４７３は、円弧状板部４７１の周方向の他側端部（上端部）から下側（定着ベルト４１の回転軸方向から見て、円弧状板部４７１の上下両端を通る直線方向の内側）に延びる鉛直板からなる。
【００３１】
取付板部４７３には、左右方向（定着ベルト４１の回転軸方向から見て、円弧状板部４７１の上下両端を通る直線方向に直交する方向）に貫通する貫通孔４７４が形成されている。この貫通孔４７４にはガイド調整部材４８が係合しており、ベルトガイド部材４７はガイド調整部材４８を介してステー４４の上側面に形成されているボルト孔４４ａにボルト５１（図２参照）で固定されている。
【００３２】
貫通孔４７４は、定着ベルト４１の回転軸方向の複数箇所に形成されており、複数のガイド調整部材４８により取付板部４７３とステー４４とが連結されている。図４、５に示される例では、貫通孔４７４は、定着ベルト４１の回転軸方向の中央寄りの２箇所に形成されており、２箇所の貫通孔４７４のそれぞれにガイド調整部材４８が係合している。
【００３３】
ガイド調整部材４８は、ベルトガイド部材４７の取付板部４７３とステー４４とを連結するとともに、定着装置４０の組立時にベルトガイド部材４７の円弧状板部４７１の加熱部４３側への膨出量Ｓ（図３参照）を調整する機能を有している。ガイド調整部材４８は、固定板部４８１（連結部の一例）、規制板部４８２、鉛直板部４８３（連結部の一例）及び抜止片４８４を有している（図６Ａ参照）。固定板部４８１は、前後方向に水平に延びる板状をなしていて、前後方向に間隔を空けて並ぶ３つのボルト挿通孔４８１ａ〜４８１ｃが形成されており、最も後側のボルト挿通孔４８１ｃは前後方向に長い長孔状をなしている。固定板部４８１は、３つのボルト挿通孔４８１ａ〜４８１ｃのいずれかを用いて、ステー４４の上側面にボルト５１で固定されている（図２参照）。
【００３４】
図６Ａは、標準型のガイド調整部材４８Ｓを示している。ガイド調整部材４８Ｓの規制板部４８２の左右方向の長さをＬ１、鉛直板部４８３の上下方向の長さをＨ１とする。ガイド調整部材４８Ｓに加えて、規制板部４８２の左右方向（定着ベルト４１の回転軸方向から見て、円弧状板部４７１の上下両端を通る直線方向に直交する方向）の長さが異なるガイド調整部材４８Ｌが提供される（図６Ｂ参照）。ガイド調整部材４８Ｌは、規制板部４８２の左右方向の長さが標準型より長く（Ｌ２＞Ｌ１）、鉛直板部４８３の上下方向の長さが標準型と同じである（Ｈ１）。
【００３５】
また、鉛直板部４８３の上下方向（定着ベルト４１の回転軸方向から見て、円弧状板部４７１の上下両端を通る直線方向）の長さが異なるガイド調整部材４８Ｈが提供される（図６Ｃ参照）。ガイド調整部材４８Ｈは、規制板部４８２の左右方向の長さが標準型と同じであり（Ｌ１）、鉛直板部４８３の上下方向の長さＨ２が標準型より長い（Ｈ２＞Ｈ１）。以下、ガイド調整部材４８Ｓ、４８Ｌ、４８Ｈをガイド調整部材４８と総称する。
【００３６】
規制板部４８２は、ベルトガイド部材４７の取付板部４７３の貫通孔４７４を貫通して、貫通孔４７４におけるステー４４側（下側）の縁部４７４ｅ（図３参照）に当接することにより、ベルトガイド部材４７の円弧状板部４７１の加熱部４３側への膨出量Ｓを規制する。規制板部４８２の貫通孔４７４に対する貫通方向の一側端部（右側端部）は、鉛直板部４８３を介して固定板部４８１に連結されている。一方、規制板部４８２の貫通孔４７４に対する貫通方向の他側端部（左側端部）からは、下側に向かって抜止片４８４が突出している。この抜止片４８４は、規制板部４８２に対して垂直に且つ鉛直板部４８３に対して平行に形成されている。そうして、抜止片４８４は、規制板部４８２が貫通孔４７４から抜け出るのを防止している。
【００３７】
取付板部４７３の貫通孔４７４は、第一孔部４７４ａと第二孔部４７４ｂとからなる（図７参照）。第一孔部４７４ａ及び第二孔部４７４ｂは共に、前後方向に延びる長孔状に形成されている。第二孔部４７４ｂは、第一孔部４７４ａの後端部（回転軸方向の一側端部）に連続的に繋がっている。第二孔部４７４ｂの上下方向の幅は、第一孔部４７４ａの上下方向の幅よりも大きい。第二孔部４７４ｂは、抜止片４８４が通過可能な大きさに形成されている。一方、第一孔部４７４ａは、抜止片４８４が通過不能な大きさに形成されている。なお、２つの貫通孔４７４は、前後方向に対称な形状に形成されている（図５参照）
【００３８】
ステー４４に対してベルトガイド部材４７を取付ける際には、ベルトガイド部材４７（円弧状板部４７１）の周方向一側端部の取付板部４７２をステー４４の下側面にボルト５０（図２参照）で固定する。その状態で、ベルトガイド部材４７（円弧状板部４７１）の周方向他側端部の取付板部４７３をガイド調整部材４８によってステー４４の上側面に固定する。
【００３９】
具体的には、図７に示すように、ガイド調整部材４８の規制板部４８２を、取付板部４７３の貫通孔４７４に挿通する。このとき、規制板部４８２の先端の抜止片４８４を貫通孔４７４の第二孔部４７４ｂに挿通し（図７の矢印Ｄ１参照）、その後、ガイド調整部材４８全体を前側にスライドさせることで（図７の矢印Ｄ２参照）、規制板部４８２を第一孔部４７４ａに貫通させる（図８参照）。これにより、ガイド調整部材４８がベルトガイド部材４７に対して係合される。この状態で固定板部４８１のボルト挿通孔４８１ａ〜４８１ｃのいずれかにボルト５１（本実施形態では、中央のボルト挿通孔４８１ｂ）を挿通して固定板部４８１をステー４４の上側面のボルト孔４４ａに固定する。これにより、ステー４４に対するベルトガイド部材４７の取付けが完了する。
【００４０】
なお、図７、８では、２つの貫通孔４７４のうち前側の貫通孔４７４に対するガイド調整部材４８の係合について示されているが、２つの貫通孔４７４は前後方向に対称な形状に形成されているため（図５参照）、後側の貫通孔４７４に対しては、抜止片４８４を貫通孔４７４の第二孔部４７４ｂに挿通した後、ガイド調整部材４８全体を後側にスライドさせることで、規制板部４８２を第一孔部４７４ａに貫通させる
【００４１】
以上説明した本実施形態に係るプリンター１によれば、ガイド調整部材４８を介してベルトガイド部材４７の周方向の他側端部をステー４４に固定することで、ベルトガイド部材４７の加熱部４３側への膨出量Ｓを容易に調整することができる。すなわち、ベルトガイド部材４７の円弧状板部４７１の周方向の一側端部をステー４４に固定した状態では、ベルトガイド部材４７の円弧状板部４７１の他側端部が径方向外側に移動しようとするが（図３の矢印Ｃ参照）、取付板部４７３における貫通孔４７４の下側の縁部４７４ｅ（図３参照）に規制板部４８２が当接することによりこの移動が規制される。この結果、ベルトガイド部材４７の加熱部４３側への膨出量Ｓが規制される。したがって、寸法の異なる複数のガイド調整部材４８（図６Ａ乃至６Ｃ参照）を予め準備しておくことで、ベルトガイド部材４７の種類、寸法及び公差に応じて貫通孔４７４の下側の縁部４７４ｅの規制位置を調整して、ベルトガイド部材４７の加熱部４３側への膨出量Ｓを容易に調整することができる。延いては、ベルトガイド部材４７によりガイドされる定着ベルト４１と加熱部４３とのギャップ距離Ｇ（図３参照）を、定着装置４０の組立段階において精度良く調整することができる。よって、加熱部４３による定着ベルト４１の加熱温度が目標温度からずれるのを防止することができる。
【００４２】
定着ベルト４１の両端部はキャップ６０により支持されているが、両端部の間の部分は加圧ローラー４２に押圧されるため、定着ベルト４１の中央部は両端部と比べて径方向内側への変形が大きくなる。また、ベルトガイド部材４７の回転軸方向の両端部の形状にばらつきがある場合、定着ベルト４１の中央から前側と中央から後側とで変形の分布が異なることがある。本実施形態に係るプリンター１によれば、ベルトガイド部材４７の貫通孔４７４は、取付板部４７３の回転軸方向の複数箇所に形成されており、複数のガイド調整部材４８により取付板部４７３とステー４４とが連結されているから、定着ベルト４１と加熱部４３とのギャップ距離Ｇを定着ベルト４１の長手方向に均一に調整することができる。
【００４３】
また、本実施形態に係るプリンター１によれば、規制板部４８２の先端部には抜止片４８４が形成されている。これによれば、規制板部４８２がベルトガイド部材４７の貫通孔４７４から抜け出るのを確実に防止し、延いては、ガイド調整部材４８によるベルトガイド部材４７の膨出量Ｓの調整機能が失われるのを防止することができる。
【００４４】
また、本実施形態に係るプリンター１によれば、ベルトガイド部材４７の貫通孔４７４は、規制板部４８２が貫通する第一孔部４７４ａと、定着ベルト４１の回転軸方向において該第一孔部４７４ａに連続的に繋がる第二孔部４７４ｂとを有しており、第一孔部４７４ａは抜止片４８４が通過不能な大きさに形成されている一方、第二孔部４７４ｂは抜止片４８４が通過可能な大きさに形成されている。これによれば、上述したように規制板部４８２の先端の抜止片４８４を貫通孔４７４の第二孔部４７４ｂに挿通し（図７の矢印Ｄ１参照）、その後、ガイド調整部材４８全体を前側にスライドさせる（図７の矢印Ｄ２）という簡単な組付け作業により、規制板部４８２の貫通孔４７４からの抜けを防止することができる。
【００４５】
ここで、抜止片４８４及び鉛直板部４８３間の距離Ｂは取付板部４７３の板厚よりも十分に大きい（図５Ｂ参照）。したがって、ベルトガイド部材４７の円弧状板部４７１の上端部は完全に固定されておらず右側に移動可能になっている。これによれば、加熱部４３の故障等により定着ベルト４１の温度が低下して定着ベルト４１が熱収縮した場合でも、この収縮に伴って円弧状板部４７１の上端部が右側に移動する。したがって、定着ベルト４１と円弧状板部４７１との接触圧が過大になるのを防止して、延いては、定着ベルト４１の破損を防止することができる。
【００４６】
上記実施形態は、以下のように変形されてもよい。
【００４７】
上記実施形態では、貫通孔４７４が定着ベルト４１の回転軸方向の中央寄りの２箇所に形成されており、２箇所の貫通孔４７４のそれぞれにガイド調整部材４８が係合している（図４、５参照）例を示したが、貫通孔４７４が定着ベルト４１の回転軸方向の３箇所以上に形成されていてもよい。図９は、変形例に係る定着ベルト４１を支持する構成の斜視図である。この例では、貫通孔４７４が回転軸方向の中央部と両端部の合計３箇所に形成されており、３つのガイド調整部材４８により取付板部４７３とステー４４とが連結されている。この構成によれば、ベルトガイド部材４７の回転軸方向の両端部の形状のばらつきが大きい場合であっても、定着ベルト４１と加熱部４３とのギャップ距離Ｇを定着ベルト４１の長手方向に均一に調整することができる。
【００４８】
上記実施形態では、ガイド調整部材４８の固定板部４８１に対して規制板部４８２及び抜止片４８４が回転軸方向の中央に形成されている例を示したが、固定板部４８１に対する規制板部４８２及び抜止片４８４の回転軸方向の位置が異なる複数のガイド調整部材４８が提供されてもよい。図１０Ａ、１０Ｂは、それぞれガイド調整部材４８Ｒｒ、４８Ｆｒの斜視図である。ガイド調整部材４８Ｒｒ、４８Ｆｒは、固定板部４８１に対する規制板部４８２及び抜止片４８４の回転軸方向の位置がそれぞれ後側、前側に設定されている。この構成によれば、回転軸方向の両端部付近のスペースに余裕が少ない場合であっても、ベルトガイド部材４７の種類、寸法及び公差に応じてガイド調整部材４８Ｒｒ、４８Ｆｒのいずれかを用いることで膨出量Ｓを容易に調整することができる。図６Ａ乃至６Ｃに示されるように規制板部４８２や鉛直板部４８３の長さを変更したガイド調整部材４８Ｒｒ、４８Ｆｒが提供されてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、貫通孔４７４の第一孔部４７４ａの軸方向の長さが、ガイド調整部材４８の規制板部４８２の軸方向の長さと同等である例を示したが、第一孔部４７４ａの軸方向の長さが、規制板部４８２の軸方向の長さよりも長くてもよい。図１１は、ガイド調整部材４８を取り付ける様子を示す斜視図である。例えば、第一孔部４７４ａの中央部に規制板部４８２を配置し、ボルト挿通孔４８１ｂにボルト５１を挿通してボルト孔４４ａに固定してもよく、第一孔部４７４ａの右寄りの位置に規制板部４８２を配置し、ボルト挿通孔４８１ａにボルト５１を挿通してボルト孔４４ａに固定してもよく、第一孔部４７４ａの左寄りの位置に規制板部４８２を配置し、ボルト挿通孔４８１ｃにボルト５１を挿通してボルト孔４４ａに固定してもよい。この構成によれば、第一孔部４７４ａに対するガイド調整部材４８の位置を変化させることで、膨出量Ｓを微調整することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンター（画像形成装置）
４０  定着装置
４１  定着ベルト
４２  加圧ローラー
４３  加熱部
４４  ステー（固定部材）
４７  ベルトガイド部材
４７１  円弧状板部
４７３  取付板部
４７４  貫通孔
４７４ａ  第一孔部
４７４ｂ  第二孔部
４７４ｅ  縁部
４８  ガイド調整部材
４８１  固定板部（連結部）
４８２  規制板部
４８３  鉛直板部（連結部）
４８４  抜止片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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