(57)【要約】  内視鏡（１２）のコネクタ（４３）は、ユニバーサルコード（４１）の端部（４１ｂ）に配設されており、さらに開口部（１４ａ）を有するレセプタクルユニット（１４）に着脱可能である。コネクタ（４３）は、把持されるコネクタ把持部（４５）と、コネクタ把持部（４５）の他端部（４５ｂ）と一端部（４９ａ）にて一体となっており、開口部（１４ａ）に押し込まれるコネクタ本体部（４９）と、を具備している。コネクタ本体部（４９）の中心軸（４９ｃ）は、コネクタ把持部（４５）の中心軸（４５ｃ）に対して、コネクタ本体部（４９）の平面方向においてオフセットされている。
2012056964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡のコードの端部に配設され、開口部を有するレセプタクルユニットに着脱可能な内視鏡のコネクタであって、
把持され、一端部と他端部とを有し、前記コードの前記端部と前記一端部にて連接する円筒形状のコネクタ把持部と、
一端部を有し、前記コネクタ把持部の前記他端部とコネクタ本体部の前記一端部にて一体となっており、前記コネクタが前記レセプタクルユニットと接続するために前記開口部に押し込まれる平板状のコネクタ本体部と、
前記コネクタ本体部の上面且つ前記コネクタ本体部の中心軸上に配設され、前記コネクタ本体部が前記開口部に押し込まれた際に、前記コネクタ本体部を前記レセプタクルユニットに固定するために前記開口部に配設されている係合部が係合する被係合部と、
を具備し、
前記コネクタ本体部の前記上面は、前記上面と同一平面上に位置する前記コネクタ把持部の周面と連なっており、
前記コネクタ本体部の中心軸は、前記コネクタ把持部の中心軸に対して、前記コネクタ本体部の平面方向においてオフセットされている内視鏡のコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ把持部は、周方向に互いに離れている前記周面の一部と前記周面と他部と、前記他部から外部に突出するように前記他部に配設されている口金とを有し、
前記コネクタ本体部の一方の側面は、前記一部と連なるように前記一部と同一平面上に配設され、
前記コネクタ本体部の他方の側面は、前記コネクタ本体部の平面方向、及び前記コネクタ本体部の中心軸の軸方向に直交する方向において、前記他部及び前記口金よりも外部に向かって突出している請求項１に記載の内視鏡のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レセプタクルユニットに接続する内視鏡のコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、内視鏡は、ユニバーサルコードを有している。このユニバーサルコードは、レセプタクルユニットに接続するコネクタ（接続部）を有している。このレセプタクルユニットは、コネクタが差し込まれる開口部を有している例えばビデオプロセッサや光源装置などである。この開口部は、例えば差込口またはレセプタクルと呼ばれる。【０００３】
例えば特許文献１は、観察に適した光量で被写体を照明し続けることが可能な内視鏡を開示している。  
この内視鏡のコネクタにおいて、コネクタは、操作者によって把持されるコネクタ把持部と、コネクタ把持部よりもレセプタクルユニット側に配設されているコネクタ本体部とを有している。コネクタ把持部の中心軸と、コネクタ本体部の中心軸とは、同軸となっている。【０００４】
またコネクタ本体部は、一端部と他端部とを有している。コネクタ把持部の端部とコネクタ本体部の一端部とが連接することで、コネクタ把持部とコネクタ本体部とは一体となっている。またコネクタ本体部の他端部は、レセプタクルユニットと接続する端子部を有している。一般的に、コネクタ把持部が操作者によって把持された状態で、端子部を含むコネクタ本体部はレセプタクルユニットの開口部に押し込まれる（差し込まれる）。これによりコネクタ（端子部）は、レセプタクルユニットと接続する。【０００５】
なおレセプタクルユニットは、コネクタ本体部がレセプタクルユニットに差し込まれた際に、コネクタ本体部と係合する例えばレバーのような係合部を有している。またコネクタ本体部は、係合部が係合する突起部のような被係合部をコネクタ本体部の上面に有している。被係合部は、コネクタ本体部の中心軸上に配設されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２０１６８４号公報
【発明の開示】
【０００７】
コネクタがレセプタクルユニットから抜去されるために、係合部のみが操作者によって操作されると、係合部と被係合部との係合が解除された瞬間に、コネクタがレセプタクルユニットから抜け落ち、コネクタが傷つく虞が生じる。
【０００８】
このため、コネクタ把持部は操作者によって把持されつつ、係合部は操作者の親指を掛けられる必要が生じる。しかし、前述したように、コネクタ把持部の中心軸と、コネクタ本体部の中心軸とは同軸である。また被係合部は、コネクタ本体部の中心軸に配設されている。このため被係合部に対応する係合部もコネクタ本体部の中心軸上に配設されることとなる。  
コネクタがレセプタクルユニットから抜去されるために、コネクタ把持部が操作者によって把持された状態では、一般的に親指は前述したように掌側から見てコネクタ本体部の中心軸を越える部分に位置する。よって操作者は、コネクタ本体部の中心軸上に配設される係合部に親指を掛けにくい。このように、コネクタの抜去は、容易ではない。また操作者は、係合部に親指を掛けるために、親指をコネクタ本体部の中心軸に配置すると、親指は窮屈となり、コネクタを把持しにくくなる。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みて、把持された状態であっても、レセプタクルユニットから容易に抜去できる内視鏡のコネクタを提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の内視鏡のコネクタの一態様は、内視鏡のコードの端部に配設され、開口部を有するレセプタクルユニットに着脱可能な内視鏡のコネクタであって、把持され、一端部と他端部とを有し、前記コードの前記端部と前記一端部にて連接する円筒形状のコネクタ把持部と、一端部を有し、前記コネクタ把持部の前記他端部とコネクタ本体部の前記一端部にて一体となっており、前記コネクタが前記レセプタクルユニットと接続するために前記開口部に押し込まれる平板状のコネクタ本体部と、前記コネクタ本体部の上面且つ前記コネクタ本体部の中心軸上に配設され、前記コネクタ本体部が前記開口部に押し込まれた際に、前記コネクタ本体部を前記レセプタクルユニットに固定するために前記開口部に配設されている係合部が係合する被係合部と、を具備し、前記コネクタ本体部の前記上面は、前記上面と同一平面上に位置する前記コネクタ把持部の周面と連なっており、前記コネクタ本体部の中心軸は、前記コネクタ把持部の中心軸に対して、前記コネクタ本体部の平面方向においてオフセットされている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡システムの概略構成図である。
【図２Ａ】図２Ａは、レセプタクルユニットの開口部の正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、レセプタクルユニットの開口部の斜視図である。
【図３】図３は、コネクタを示す図である。図３（Ａ）は、コネクタの上面（正面）図である。図３（Ｂ）は、コネクタの右側面図である。図３（Ｃ）は、コネクタの左側面図である。図３（Ｄ）は、コネクタの底面図である。図３（Ｅ）は、コネクタの背面図である。図３（Ｆ）は、コネクタの前面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、右手で把持されたコネクタをレセプタクルユニットに接続する状態を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、コネクタがレセプタクルユニットと接続した状態を示す図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、コネクタをレセプタクルユニットから抜去する状態を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、コネクタの構成を示す斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、コネクタの構成を示す側面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、被覆部材の一端部側の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１と図２Ａと図２Ｂと図３と図４Ａと図４Ｂと図４Ｃと図５Ａと図５Ｂと図５Ｃとを参照して第１の実施形態について説明する。  
図１に示すように、内視鏡システム１０は、例えば所望する観察対象物を撮像する内視鏡１２と、内視鏡１２と着脱自在に接続するレセプタクルユニット１４と、レセプタクルユニット１４と接続し、内視鏡１２によって撮像された観察対象物を表示する表示部であるモニタ１６とを有している。この観察対象物とは、被検体（例えば体腔）内における患部や病変部等である。【００１３】
図１に示すように内視鏡１２は、患者の体腔内に挿入される中空の細長い挿入部２０と、挿入部２０の基端部と連結し、内視鏡１２を操作する操作部３０とを有している。【００１４】
挿入部２０は、挿入部２０の先端部側から挿入部２０の基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の基端部と連結している。【００１５】
先端硬質部２１は、挿入部２０の先端部及び内視鏡１２の先端部であり、硬く、曲がらない。【００１６】
湾曲部２３は、後述する湾曲操作部３７の操作によって、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、観察対象物が観察視野内に捉えられ、照明光が観察対象物に照明される。湾曲部２３は、図示しない節輪が挿入部２０の長手軸方向に沿って回動可能に連結されていることで、構成されている。【００１７】
可撓管部２５は、所望な可撓性を有している。このため可撓管部２５は、外力によって曲がる。可撓管部２５は、操作部３０の後述する本体部３１から延出されている管状部材である。【００１８】
操作部３０は、可撓管部２５が延出している本体部３１と、本体部３１の基端部と連結し、内視鏡１２を操作する操作者によって把持される把持部３３と、把持部３３と接続しているユニバーサルコード４１とを有している。【００１９】
本体部３１は、処置具挿入口３５ａを有している。処置具挿入口３５ａは、処置具挿通チャンネル３５の基端部と連結している。処置具挿通チャンネル３５は、挿入部２０内において、可撓管部２５から先端硬質部２１に渡って配設されている。処置具挿入口３５ａは、図示しない内視鏡用処置具を処置具挿通チャンネル３５に挿入するための挿入口である。図示しない内視鏡用処置具は、処置具挿入口３５ａから処置具挿通チャンネル３５に挿入され、先端硬質部２１側まで押し込まれる。そして内視鏡用処置具は、先端硬質部２１に配設されている処置具挿通チャンネル３５の図示しない先端開口部から突出される。【００２０】
把持部３３は、湾曲部２３を湾曲操作する湾曲操作部３７を有している。湾曲操作部３７は、湾曲部２３を左右に湾曲操作させる左右湾曲操作ノブ３７ａと、湾曲部２３を上下に湾曲操作させる上下湾曲操作ノブ３７ｂと、湾曲した湾曲部２３の位置を固定する固定ノブ３７ｃとを有している。【００２１】
左右湾曲操作ノブ３７ａは、左右湾曲操作ノブ３７ａによって駆動する図示しない左右方向の湾曲操作機構と接続している。また、上下湾曲操作ノブ３７ｂは、上下湾曲操作ノブ３７ｂによって駆動する図示しない上下方向の湾曲操作機構と接続している。上下方向の湾曲操作機構と左右方向の湾曲操作機構とは、本体部３１内に配設されている。  
左右方向の湾曲操作機構は可撓管部２５と湾曲部２３とを挿通する図示しない操作ワイヤと接続しており、この操作ワイヤは湾曲部２３と接続している。  
また上下方向の湾曲操作機構は、可撓管部２５と湾曲部２３とを挿通する図示しない操作ワイヤと接続している。上下方向の湾曲操作機構と接続している操作ワイヤは、左右方向の湾曲操作機構と接続している操作ワイヤとは異なる。上下方向の湾曲操作機構と接続している操作ワイヤは、湾曲部２３と接続している。【００２２】
左右湾曲操作ノブ３７ａは、左右方向の湾曲操作機構と操作ワイヤとを介して湾曲部２３を左右方向に湾曲する。また上下湾曲操作ノブ３７ｂは、上下方向の湾曲操作機構と操作ワイヤとを介して湾曲部２３を上下方向に湾曲する。【００２３】
また把持部３３は、吸引スイッチ３９ａと、送気・送水スイッチ３９ｂとを有するスイッチ部３９を有している。スイッチ部３９は、把持部３３が術者に把持された際に、術者の手によって操作される。吸引スイッチ３９ａは、先端硬質部２１に配設されている図示しない吸引開口部から図示しない吸引チャンネルを介して、粘液や流体等を内視鏡１２が吸引するときに操作される。なお吸引チャンネルは、ユニバーサルコード４１と操作部３０と挿入部２０とを挿通している。また送気・送水スイッチ３９ｂは、先端硬質部２１において図示しない撮像ユニットの観察視野（観察窓）を確保するために図示しない送気・送水チャンネルを介して流体を送気・送水するときに操作される。送気・送水チャンネルは、ユニバーサルコード４１と操作部３０と挿入部２０とを挿通している。流体は、水や気体を含む。【００２４】
ユニバーサルコード４１は、把持部３３の側面から延出されている。ユニバーサルコード４１は、円筒形状を有している。図１に示すようにユニバーサルコード４１の端部４１ｂには、レセプタクルユニット１４に着脱可能なコネクタ４３が配設されている。コネクタ４３は、コネクタ４３（内視鏡１２）がレセプタクルユニット１４と接続するために、レセプタクルユニット１４の開口部１４ａに押し込まれる（差し込まれる）。【００２５】
図１と図２Ａと図２Ｂとに示すように、レセプタクルユニット１４は、コネクタ４３がレセプタクルユニット１４と接続するために、コネクタ４３（コネクタ本体部４９）が押し込まれる（差し込まれる）開口部１４ａを有している。開口部１４ａは、例えば差込口またはレセプタクルと呼ばれる。レセプタクルユニット１４は、開口部１４ａを有する例えばビデオプロセッサや画像処理装置や光源装置などである。開口部１４ａは、コネクタ４３と略同様の形状を有している。開口部１４ａの縁１４ｂにおいて、縁１４ｂの上側の中央１４ｃには、係合部１４ｆが配設されている。係合部１４ｆは、例えばレバーや爪等である。係合部１４ｆは、コネクタ４３の後述するコネクタ本体部４９が開口部１４ａに差し込まれた際に、コネクタ４３（コネクタ本体部４９）がレセプタクルユニット１４と接続（固定）するために、コネクタ本体部４９の上面４９ｄ（被係合部５５）と係合する。図４Ｂに示すように、係合部１４ｆは、コネクタ本体部４９が開口部１４ａに差し込まれた際に、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設される。【００２６】
次に図３と図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照してコネクタ４３について詳細に説明する。  
図３に示すように、コネクタ４３は、操作者によって把持され、一端部４５ａと他端部４５ｂとを有し、ユニバーサルコード４１の端部４１ｂと一端部４５ａにて連接する円筒形状のコネクタ把持部４５と、一端部４９ａと他端部４９ｂとを有し、コネクタ把持部４５の他端部４５ｂと一端部４９ａにて一体となっており、コネクタ４３がレセプタクルユニット１４と接続するために開口部１４ａに押し込まれる（差し込まれる）平板状のコネクタ本体部４９とを有している。【００２７】
コネクタ把持部４５について説明する。  
図４Ａと図４Ｃとに示すようにコネクタ把持部４５が操作者の例えば右手１００によって把持された場合、コネクタ把持部４５は、コネクタ把持部４５の一端部４５ａ側が右手１００の掌１０１に包まれるように、操作者によって一端部４５ａ側を主に把持される。なお図４Ｃに示すように、コネクタ本体部４９が操作者によって開口部１４ａから抜去されるために、コネクタ把持部４５が操作者の右手１００によって把持された際において、右手１００の親指１０３は、例えば他端部４５ｂ側、つまりコネクタ本体部４９側に位置する。【００２８】
図３に示すように、コネクタ把持部４５は、ユニバーサルコード４１よりも太い。このためコネクタ把持部４５の一端部４５ａは、ユニバーサルコード４１の端部４１ｂと同径となるように端部４１ｂに向かって縮径している。コネクタ把持部４５の中心軸４５ｃは、ユニバーサルコード４１の中心軸と同軸である。【００２９】
またコネクタ把持部４５の他端部４５ｂとコネクタ本体部４９の一端部４９ａとが連接することで、コネクタ把持部４５とコネクタ本体部４９とは一体となっている。【００３０】
また図３と図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとに示すように、コネクタ把持部４５は、口金４７ａと吸引口金４７ｂと薄肉の送水口金４７ｃと口金４７ｄとをコネクタ把持部４５の周面４５ｆに有している。口金４７ａと吸引口金４７ｂと送水口金４７ｃと口金４７ｄとは、周面４５ｆから外部に突出するように配設されている。口金４７ａと吸引口金４７ｂと送水口金４７ｃと口金４７ｄとは、他端部４５ｂ側に配設されている。口金４７ａと吸引口金４７ｂとは、コネクタ把持部４５の中心軸４５ｃ方向に沿って、同一線上に配設されている。送水口金４７ｃは、口金４７ａと吸引口金４７ｂとに対してコネクタ把持部４５の周方向において例えば１８０度離れて配設されている。口金４７ｄは、周方向において、口金４７ａ及び吸引口金４７ｂと、送水口金４７ｃとの間、且つ送水口金４７ｃ側に配設されている。口金４７ｄは、例えばコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設されていてもよい。また口金４７ｄは、図４Ｃに示すように、コネクタ本体部４９が開口部１４ａから抜去されるために、親指１０３がコネクタ本体部４９側に位置する際に、親指１０３と重ならないように配設されている。【００３１】
なお口金４７ａと吸引口金４７ｂとが配設されている側の周面４５ｆをコネクタ把持部４５の一方の側面４５ｇと称し、送水口金４７ｃが配設されている側の周面４５ｆをコネクタ把持部４５の他方の側面４５ｈと称し、口金４７ｄが配設されている側の周面４５ｆをコネクタ把持部４５の天面４５ｉと称する。側面４５ｇ側は、コネクタ把持部４５の一端部４５ａ側が操作者の右手１００によって把持される場合、右手１００の掌１０１に包まれる。側面４５ｇは周面４５ｆの一部であり、側面４５ｈは周面４５ｆの他部である。このようにコネクタ把持部４５は、周方向に互いに略１８０度離れている一部と他部とを有している。【００３２】
吸引口金４７ｂは、吸引するための図示しない吸引チューブと接続する。送水口金４７ｃは、送水するための図示しない送水チューブと接続する。【００３３】
次に、コネクタ本体部４９について説明する。  
図１と図４Ｂとに示すように、コネクタ本体部４９の一端部４９ａ側は、コネクタ本体部４９が開口部１４ａに押し込まれた際、開口部１４ａから微小に露出する。このようなコネクタ本体部４９は、例えば中心軸４９ｃの軸方向に沿って長い矩形形状を有している。なお一端部４９ａはコネクタ本体部４９の平面方向に湾曲しており、コネクタ本体部４９はＤ字形状の外形を有している。【００３４】
また図３と図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとに示すように、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃは、コネクタ把持部４５の中心軸４５ｃに対して、コネクタ本体部４９の平面方向においてオフセットされている。言い換えると、中心軸４９ｃは、中心軸４５ｃと同一線上に配設されておらず、コネクタ本体部４９の平面方向において中心軸４５ｃと平行である。つまり、コネクタ本体部４９の平面方向、及びこの平面方向における中心軸４９ｃの軸方向に直交する方向において、中心軸４９ｃは、中心軸４５ｃと所望な距離離れて配設されている。詳細には、中心軸４９ｃは、側面４５ｇよりも側面４５ｈ側に近接している。また図４Ｃに示すように、コネクタ本体部４９が操作者によって開口部１４ａから抜去されるために、コネクタ把持部４５が操作者の右手１００によって把持された場合、親指１０３がコネクタ本体部４９に位置する部分を、中心軸４９ｃが通るように、中心軸４９ｃは中心軸４５ｃに対してオフセットされている。【００３５】
なお図３（Ａ）と図４Ａとに示すように、コネクタ本体部４９の一方の側面４９ｇは、コネクタ把持部４５の一方の側面４５ｇと連なるように側面４５ｇと同一平面上に配設されている。言い換えると、側面４９ｇは、側面４９ｇが配置される平面と接触している側面４５ｇと連なっている。つまり側面４９ｇと側面４５ｇとは、同じ平面に接触している。【００３６】
また前述したように、中心軸４９ｃは中心軸４５ｃに対してオフセットされ、側面４９ｇと側面４５ｇとは同一平面上に配設されている。このために、図３（Ａ）と図４Ａとに示すように、コネクタ本体部４９の平面方向、及びこの平面方向においてコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃの軸方向に直交する方向において、コネクタ本体部４９の他方の側面４９ｈはコネクタ把持部４５の他方の側面４５ｈよりも外部に向かって突出している（出っ張っている）。つまり、側面４５ｈは、側面４９ｈよりも凹んでいる。なお図３（Ａ）と図４Ａとに示すように、コネクタ本体部４９の他方の側面４９ｈは、コネクタ把持部４５の他方の側面４５ｈに配設されている送水口金４７ｃの先端面４７１ｃよりもさらに外部に向かって突出している。言い換えると、コネクタ本体部４９の平面方向、及びこの平面方向においてコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃの軸方向に直交する方向において、側面４９ｈは、側面４５ｈが接触する平面及び送水口金４７ｃが配設される平面（先端面４７１ｃ）よりも外部に向かって突出している。【００３７】
このように中心軸４９ｃが中心軸４５ｃに対してオフセットされるように、コネクタ本体部４９はコネクタ把持部４５よりも幅方向（中心軸４９ｃに直交する方向）に長い。【００３８】
図３（Ａ）と図４Ａとに示すように、このようなコネクタ本体部４９は、コネクタ本体部４９の他端部４９ｂに配設され、コネクタ本体部４９が開口部１４ａに押し込まれた際に、レセプタクルユニット１４と接続する端子部５３（電気接点部）と、上面４９ｄ且つコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設され、コネクタ本体部４９が開口部１４ａに差し込まれた際に、係合部１４ｆが係合する突起部のような被係合部５５とを有している。【００３９】
被係合部５５は、図４Ｃに示すように、コネクタ本体部４９が操作者によって開口部１４ａから抜去されるために、コネクタ把持部４５が右手１００によって把持された際において、親指１０３がコネクタ本体部４９の上面４９ｄに位置する部分よりも、他端部４９ｂ側に配設されている。【００４０】
またコネクタ本体部４９は、上面４９ｄに配設され、例えば警告や注意事項を表示する表示部５７を有している。表示部５７は、上面４９ｄに貼り付けられ、警告や注意事項などの情報が記載された例えばシールなどである。表示部５７は、被係合部５５の周辺に配設されている。【００４１】
上面４９ｄは、上面４９ｄと同一平面上に位置するコネクタ把持部４５の周面４５ｆと連なっている。言い換えると、上面４９ｄは、上面４９ｄが配置される平面と接触しているコネクタ把持部４５の周面４５ｆと連なっている。つまり上面４９ｄはコネクタ把持部４５の天面４５ｉ側と同一平面となっており、つまり上面４９ｄと天面４５ｉとは同じ平面に接触している。【００４２】
なお図３（Ｃ），（Ｄ）に示すように、コネクタ本体部４９は、コネクタ本体部４９の下面４９ｅに、送気管５９ａを保持する送気管保持部５９を一体的に有している。コネクタ本体部４９が開口部１４ａに押し込まれる際、送気管保持部５９も開口部１４ａに押し込まれる。送気管保持部５９は、例えば中心軸方向に沿って長い矩形形状を有している。しかし、中心軸４９ｃの軸方向における送気管５９ａを含む送気管保持部５９の長さは、コネクタ本体部４９の長さよりも短い。またコネクタ本体部４９の太さと送気管保持部５９の太さとの和は、コネクタ把持部４５の太さと略同様である。また送気管保持部５９の幅は、コネクタ本体部４９の幅よりも短い。また送気管保持部５９の一端部は、コネクタ本体部４９の太さ方向において、コネクタ本体部４９の一端部４９ａと略同一平面上に配設される。また送気管保持部５９の他端部は、中心軸４９ｃの軸方向において、コネクタ本体部４９の他端部４９ｂよりもユニバーサルコード４１側に引っ込んでいる。つまり、他端部４９ｂは、開口部１４ａ側に向けて送気管保持部５９の他端部よりも突出している。なお送気管５９ａは、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃの軸方向において、コネクタ本体部４９の他端部４９ｂを越えないように、送気管保持部５９の他端部から開口部１４ａに向かって突出している。【００４３】
次に図５Ａと図５Ｂと図５Ｃとを参照して、コネクタ４３の構成について簡単に説明する。  
図５Ａに示すように、コネクタ４３は、端子部５３を基板６１の一端部に有する基板６１と、基板６１に配設される金属製の電子部品６３と、端子部５３が露出し、電子部品６３を覆うように基板６１に取り付けられるシールドである被覆部材６５と、電子部品６３と被覆部材６５との干渉（接触）を防止するために基板６１に配設される干渉防止部材６７と、被覆部材６５を外装し、コネクタ把持部４５と一体の外装ケース６９とを有している。【００４４】
基板６１や電子部品６３には、各種のケーブル６１ｃが接続されている。【００４５】
図５Ｂに示すように、干渉防止部材６７は、電子部品６３の上面６３ｄと被覆部材６５との接触を防止するために、基板６１に配設されている電子部品６３よりも高い位置、例えば電子部品６３の上面６３ｄに配設されている。このように配設されている干渉防止部材６７は、被覆部材６５によって被覆される。【００４６】
図５Ｃに示すように、被覆部材６５は、板金が箱形状に折り曲がることで、形成されている。このとき、被覆部材６５は、板金が折り曲がることで形成され、ケーブル６１ｃがコネクタ把持部４５側に挿通するために挿通する開口部６５ｋと、板金が箱形状に折り曲がることで形成され、被覆部材６５が外装ケース６９に挿入された際にコネクタ把持部４５側の図示しない導通部と導通する導通部６５ｍとを有している。開口部６５ｋと導通部６５ｍとは、互いに隣り合い、さらに被覆部材６５の一端部に配設されている。導通部６５ｍは、被覆部材６５と一体であり、弾力性を有している。【００４７】
外装ケース６９は、前述した被係合部５５と表示部５７と口金４７ａと吸引口金４７ｂと送水口金４７ｃと口金４７ｄとを有しており、コネクタ把持部４５とコネクタ本体部４９とに含まれる。【００４８】
次に本実施形態において、図４Ａと図４Ｂと図５Ａと図５Ｂとを参照して、コネクタ本体部４９が開口部１４ａに差し込まれ、コネクタ４３とレセプタクルユニット１４とが接続する方法について説明する。  
図５Ａに示すように、被覆部材６５は、基板６１を被覆する。このとき、端子部５３は被覆部材６５から露出し、図５Ｂに示すように干渉防止部材６７は電子部品６３と被覆部材６５との干渉を防止し、ケーブル６１ｃは開口部６５ｋを挿通する。図５Ａに示すように、このような被覆部材６５は、コネクタ把持部４５と一体の外装ケース６９によって外装される。またこのとき導通部６５ｍは、導通部材と導通する。【００４９】
次に図４Ａに示すように、コネクタ把持部４５の一方の側面４５ｇが操作者の右手１００の掌１０１に当接し、コネクタ把持部４５の一端部４５ａ側が操作者の右手１００の掌１０１に包まれるように、コネクタ把持部４５は操作者によって一端部４５ａ側を主に把持される。【００５０】
コネクタ４３がこのように把持された状態で、コネクタ本体部４９は開口部１４ａに中心軸４９ｃの軸方向に沿って押し込まれる。これにより図４Ｂに示すように、端子部５３はレセプタクルユニット１４と接続し、係合部１４ｆが被係合部５５と係合し、コネクタ４３はレセプタクルユニット１４に固定される。【００５１】
次に本実施形態において、図４Ｂと図４Ｃとを参照して、コネクタ本体部４９が開口部１４ａから抜去され、コネクタ４３とレセプタクルユニット１４との接続が解除される方法について説明する。  
図４Ｃに示すように、コネクタ把持部４５の一方の側面４５ｇが操作者の右手１００の掌１０１に当接し、コネクタ把持部４５の一端部４５ａ側が操作者の右手１００の掌１０１に包まれるように、コネクタ把持部４５は操作者によって一端部４５ａ側を主に把持される。また、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃは、コネクタ本体部４９の平面方向において側面４５ｇよりも側面４５ｈ側に近接するように、コネクタ把持部４５の中心軸４５ｃに対してオフセットされている。このためコネクタ把持部４５が前述したように把持されると、操作者の右手１００の親指１０３は、コネクタ本体部４９の上面４９ｄ、且つコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に位置することとなる。また図４Ｂに示すように、被係合部５５はコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設され、被係合部５５に係合する係合部１４ｆは被係合部５５と同様にコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設される。このため、図４Ｃに示すように、係合部１４ｆは、容易に親指１０３を掛けられて、操作されて被係合部５５との係合を解除される。このときコネクタ把持部４５は把持されたままなので、係合が解除した後、コネクタがレセプタクルユニット１４から抜け落ちることが防止される。そしてコネクタ本体部４９が開口部１４ａから抜去されることで、コネクタ４３とレセプタクルユニット１４との接続（固定）は解除される。【００５２】
このように本実施形態では、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃがコネクタ把持部４５の中心軸４５ｃに対してコネクタ本体部４９の平面方向においてオフセットされ、被係合部５５がコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設されている。このため本実施形態では、図４Ｂに示すように、被係合部５５に係合する係合部１４ｆを被係合部５５と同様にコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設できる。これにより本実施形態では、図４Ｃに示すように、コネクタ４３が把持されても、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に位置する親指１０３を窮屈にせず自然な状態で容易に係合部１４ｆに掛けることができる。よって本実施形態では、コネクタ４３が把持された状態であっても、容易に係合および接続（固定）を解除でき、容易に抜去できる。【００５３】
なお本実施形態では、係合部１４ｆが中央１４ｃに配設されているが、前述したように係合部１４ｆをコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に配設できれば、係合部１４ｆの配設位置は特に限定されない。【００５４】
また本実施形態では、コネクタ４３が抜去される際に、コネクタ把持部４５が把持されたままなので、係合が解除した後、コネクタ４３がレセプタクルユニット１４から抜け落ちることを防止でき、コネクタ４３が傷つくことを防止できる。【００５５】
また本実施形態では、図３に示すように、被係合部５５を上面４９ｄに配設し、コネクタ本体部４９の上面４９ｄを上面４９ｄと同一平面上に位置する周面４５ｆと連ね、コネクタ把持部４５とコネクタ本体部４９とを一体にしている。これにより本実施形態では、係合部１４ｆ及び上面４９ｄに容易に親指１０３を掛けることができ、容易に係合および接続（固定）を解除できる。【００５６】
また本実施形態では、コネクタ本体部４９の平面方向において側面４５ｇよりも側面４５ｈ側に近接するように、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃをコネクタ把持部４５の中心軸４５ｃに対してオフセットしている。これにより本実施形態では、係合部１４ｆ及び上面４９ｄに容易に親指１０３を掛けることができ、容易に係合および接続（固定）を解除できる。【００５７】
また本実施形態では、図３に示すように、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃをコネクタ把持部４５の中心軸４５ｃに対してオフセットしている。また本実施形態では、図３に示すように、コネクタ本体部４９の一方の側面４９ｇとコネクタ把持部４５の一方の側面４５ｇとを同一平面上に配設し、コネクタ本体部４９の他方の側面４９ｈをコネクタ把持部４５の他方の側面４５ｈ及び送水口金４７ｃの先端面４７１ｃよりも外部に向かって突出させている。これにより、本実施形態では、コネクタが落下などした際に、衝撃を含む外力は、送水口金４７ｃの先端面４７１ｃよりも、突出しているコネクタ本体部４９の他方の側面４９ｈに先に加わる。このため本実施形態では、衝撃を含む外力が薄肉の送水口金４７ｃに直接加わることを防止できる。【００５８】
なお本実施形態では、右手１００の場合を説明したが、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃが側面４５ｈ側よりも側面４５ｇ側に近接していれば、左手であっても右手１００の場合と同様の効果を得ることができる。【００５９】
また本実施形態では、操作者がコネクタ本体部４９を開口部１４ａに差し込む際、図４Ａに示すように、コネクタ把持部４５は操作者によって一端部４５ａ側を主に把持される。しかしこれに限定する必要はなく、図４Ｃに示すように、操作者の右手１００の親指１０３が、コネクタ本体部４９の上面４９ｄ、且つコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に位置するように、コネクタ把持部４５は操作者によって一端部４５ａ側や他端部４５ｂ側を主に把持されてもよい。これにより本実施形態では、コネクタ本体部４９の中心軸４９ｃはコネクタ把持部４５の中心軸４５ｃに対してオフセットされているために、コネクタ４３が把持されても、親指１０３を窮屈にせず自然な状態で、コネクタ本体部４９の上面４９ｄ、且つコネクタ本体部４９の中心軸４９ｃ上に位置することができる。また本実施形態では、コネクタ４３を容易に把持でき、コネクタ４３を把持した状態であっても、操作者の押し込み力をコネクタ本体部４９に容易に伝えることができ、コネクタ４３を容易にレセプタクルユニット１４に差し込むことができる。【００６０】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【図１】
2012056964.tif 000003
【図２Ａ】
2012056964.tif 000004
【図２Ｂ】
2012056964.tif 000005
【図３】
2012056964.tif 000006
【図４Ａ】
2012056964.tif 000007
【図４Ｂ】
2012056964.tif 000008
【図４Ｃ】
2012056964.tif 000009
【図５Ａ】
2012056964.tif 000010
【図５Ｂ】
2012056964.tif 000011
【図５Ｃ】
2012056964.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月25日(2012.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡のコードの端部に配設され、開口部を有するレセプタクルユニットに着脱可能な内視鏡のコネクタであって、
操作者によって把持され、一端部と他端部とを有し、前記コードの前記端部と前記一端部にて連接する筒形状のコネクタ把持部と、
前記コネクタ把持部の前記他端部と一体となっている一端部を有し、前記コネクタが前記レセプタクルユニットと接続するために前記開口部に押し込まれるコネクタ本体部と、
前記コネクタ本体部に配設され、前記コネクタ本体部が前記開口部に押し込まれた際に、前記コネクタ本体部を前記レセプタクルユニットに固定するために前記開口部に配設されている係合部が係合する被係合部と、
を具備し、
前記コネクタ本体部の中心軸は、前記コネクタ把持部の中心軸に対して、前記コネクタ本体部の平面方向においてオフセットされている内視鏡のコネクタ。
【請求項２】
前記被係合部は、前記コネクタ本体部の上面且つ前記コネクタ本体部の前記中心軸上に配設される請求項１に記載の内視鏡のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体部は、矩形形状を含む平板形状のコネクタである請求項１または請求項２に記載の内視鏡のコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタ把持部は、円筒形状を有する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡のコネクタ。
【請求項５】
前記コネクタ本体部の上面は、前記上面と同一平面上に位置する前記コネクタ把持部の周面と連なっている請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の内視鏡のコネクタ。
【請求項６】
前記コネクタ把持部は、周方向に互いに離れている前記周面の一部と前記周面と他部とを有し、
前記コネクタ本体部の一方の側面は、前記一部と連なるように前記一部と同一平面上に配設されている請求項５に記載の内視鏡のコネクタ。
【請求項７】
前記コネクタ把持部は、前記他部から外部に突出するように前記他部に配設されている口金をさらに有し、
前記コネクタ本体部の他方の側面は、前記コネクタ本体部の平面方向、及び前記コネクタ本体部の中心軸の軸方向に直交する方向において、前記他部及び前記口金よりも外部に向かって突出している請求項６に記載の内視鏡のコネクタ。
【請求項８】
前記コネクタ本体部は、電気接点部として機能する端子部と、前記コネクタ把持部と一体の外装ケースとを有する請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の内視鏡のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の内視鏡のコネクタの一態様は、内視鏡のコードの端部に配設され、開口部を有するレセプタクルユニットに着脱可能な内視鏡のコネクタであって、操作者によって把持され、一端部と他端部とを有し、前記コードの前記端部と前記一端部にて連接する筒形状のコネクタ把持部と、前記コネクタ把持部の前記他端部と一体となっている一端部を有し、前記コネクタが前記レセプタクルユニットと接続するために前記開口部に押し込まれるコネクタ本体部と、前記コネクタ本体部に配設され、前記コネクタ本体部が前記開口部に押し込まれた際に、前記コネクタ本体部を前記レセプタクルユニットに固定するために前記開口部に配設されている係合部が係合する被係合部と、を具備し、前記コネクタ本体部の中心軸は、前記コネクタ把持部の中心軸に対して、前記コネクタ本体部の平面方向においてオフセットされている。
【手続補正書】
【提出日】平成24年9月7日(2012.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡のコードの端部に配設され、開口部を有するレセプタクルユニットに着脱可能な内視鏡のコネクタであって、
把持され、一端部と他端部とを有し、前記コードの前記端部と前記一端部にて連接する円筒形状のコネクタ把持部と、
一端部を有し、前記コネクタ把持部の前記他端部とコネクタ本体部の前記一端部にて一体となっており、前記コネクタが前記レセプタクルユニットと接続するために前記開口部に押し込まれる平板状のコネクタ本体部と、
前記コネクタ本体部の上面且つ前記コネクタ本体部の中心軸上に配設され、前記コネクタ本体部が前記開口部に押し込まれた際に、前記コネクタ本体部を前記レセプタクルユニットに固定するために前記開口部に配設されている係合部が係合する被係合部と、
を具備し、
前記コネクタ本体部の前記上面は、前記上面と同一平面上に位置する前記コネクタ把持部の周面と連なっており、
前記コネクタ本体部の中心軸は、前記コネクタ把持部の中心軸に対して、前記コネクタ本体部の平面方向においてオフセットされている内視鏡のコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタ把持部は、周方向に互いに離れている前記周面の一部と前記周面と他部と、前記他部から外部に突出するように前記他部に配設されている口金とを有し、
前記コネクタ本体部の一方の側面は、前記一部と連なるように前記一部と同一平面上に配設され、
前記コネクタ本体部の他方の側面は、前記コネクタ本体部の平面方向、及び前記コネクタ本体部の中心軸の軸方向に直交する方向において、前記他部及び前記口金よりも外部に向かって突出している請求項１に記載の内視鏡のコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の内視鏡のコネクタの一態様は、内視鏡のコードの端部に配設され、開口部を有するレセプタクルユニットに着脱可能な内視鏡のコネクタであって、把持され、一端部と他端部とを有し、前記コードの前記端部と前記一端部にて連接する円筒形状のコネクタ把持部と、一端部を有し、前記コネクタ把持部の前記他端部とコネクタ本体部の前記一端部にて一体となっており、前記コネクタが前記レセプタクルユニットと接続するために前記開口部に押し込まれる平板状のコネクタ本体部と、前記コネクタ本体部の上面且つ前記コネクタ本体部の中心軸上に配設され、前記コネクタ本体部が前記開口部に押し込まれた際に、前記コネクタ本体部を前記レセプタクルユニットに固定するために前記開口部に配設されている係合部が係合する被係合部と、を具備し、前記コネクタ本体部の前記上面は、前記上面と同一平面上に位置する前記コネクタ把持部の周面と連なっており、前記コネクタ本体部の中心軸は、前記コネクタ把持部の中心軸に対して、前記コネクタ本体部の平面方向においてオフセットされている。
【国際調査報告】
2012056964.tif 000013
2012056964.tif 000014