(57)【要約】  着座する人の荷重を適切に検出することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置を提供する。  座席装置のクッションパッドの下方に配置される着座センサ１であって、可撓性を有する一対の絶縁シート１１、２１と、一対の絶縁シート１１、２１の間に介在し、少なくとも１つの開口３４Ａが形成されたシート状のスペーサ３０と、一対の絶縁シート１１、２１のそれぞれの表面上に設けられ、開口３４Ａを介して互いに対向する一対の電極１４Ａ、２４Ａと、絶縁シート１１におけるスペーサ３０側とは反対側に設けられ、絶縁シート１１を介して開口３４Ａの少なくとも一部を覆うクッション部材５１と、を備えることを特徴とする。
2012053621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席のクッションパッドの下方に配置される着座センサであって、
可撓性を有する一対の絶縁シートと、
前記一対の絶縁シートの間に介在し、少なくとも１つの開口が形成されたシート状のスペーサと、
前記一対の絶縁シートのそれぞれの表面上に設けられ、前記開口を介して互いに対向する一対の電極と、
前記一対の絶縁シートの少なくとも一方における前記スペーサ側とは反対側に設けられ、前記絶縁シートを介して前記開口の少なくとも一部を覆うクッション部材と、
を備える
ことを特徴とする着座センサ。
【請求項２】
前記クッション部材は、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂から成る
ことを特徴とする請求項１に記載の着座センサ。
【請求項３】
前記クッション部材が潰れる厚さは、前記一対の電極間の距離の半分以上である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の着座センサ。
【請求項４】
前記クッション部材は、
前記一対の絶縁シートいずれか一方の前記絶縁シートにおける前記スペーサ側の面とは反対側の面上に設けられ、前記絶縁シートを介して前記開口の少なくとも一部を覆う第１クッション部材と、
前記第１クッション部材が設けられていない前記絶縁シートにおける前記スペーサ側の面とは反対側の面上に設けられ、前記絶縁シートを介して前記開口の少なくとも一部を覆う第２クッション部材とから成る
ことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の着座センサ。
【請求項５】
前記スペーサには、少なくとも２種類以上の大きさを有する前記開口が形成される
ことを特徴とする請求項１〜４いずれか１項に記載の着座センサ。
【請求項６】
種類が異なる前記開口ごとに、前記クッション部材が前記開口を覆う割合が異なる
ことを特徴とする請求項５に記載の着座センサ。
【請求項７】
前記請求項１〜６のいずれか１項に記載の着座センサと、
クッションパッドと
を備えることを特徴とする座席装置。
【請求項８】
前記クッションパッドの下方に設けられ、前記着座センサが載置される載置部材
をさらに備え、
前記載置部材と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれる状態で、前記載置部材と前記クッションパッドとの間に前記着座センサが配置される
ことを特徴とする請求項７に記載の座席装置。
【請求項９】
前記載置部材は、前記クッションパッドを支持するシートパンであり、前記シートパンの上面と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれる
ことを特徴とする請求項８に記載の座席装置。
【請求項１０】
前記載置部材は、座部フレームに張り渡される複数のばねの一部分に着脱可能とされ、前記着座センサを前記ばねの上方で載置する台座であり、前記台座の座面と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれる
ことを特徴とする請求項８に記載の座席装置。
【請求項１１】
前記載置部材は、複数のばねが張り渡される座部フレームであり、前記座部フレームの上面と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれる
ことを特徴とする請求項８に記載の座席装置。
【請求項１２】
前記クッション部材が有する弾性力は、前記クッションパッドが有する弾性力よりも弱い
ことを特徴とする請求項７に記載の座席装置。
【請求項１３】
前記クッション部材は、前記クッションパッドと同じ弾性力を有する
ことを特徴とする請求項７に記載の座席装置。
【請求項１４】
前記クッション部材と前記クッションパッドとが同じ材料から成る
ことを特徴とする請求項１３に記載の座席装置。
【請求項１５】
前記クッション部材が有する弾性力は、前記クッションパッドが有する弾性力よりも強い
ことを特徴とする請求項７に記載の座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座センサ、及び、それを用いた座席装置に関し、特にシートパン上に配置された状態で、人の着座を適切に検出することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、車両における安全システムの一つとして、人の乗車時にシートベルトの着用を検知し、シートベルトが着用されていない場合に警告を発するアラームシステムが実用化される。このようなアラームシステムは、人の着座を検知して、人の着座時にシートベルトが着用されていない場合に警告を発する。この人の着座の検知には、座席の着座部分の内側に配置されて、着座による荷重により人の着座を検知する着座センサが用いられる場合がある。【０００３】
下記特許文献１には、このような着座センサが記載される。この下記特許文献１に記載の着座センサは、複数のオン・オフタイプの感圧スイッチを有しており、それぞれの感圧スイッチは、互いに所定の間隔をあけて対向する一対の電極を有している。この一対の電極は、シート状のスペーサの両面に貼着された絶縁シートの表面に設けられると共に、スペーサに形成された開口を介して互いに対向している。そして、この着座センサは、座席の表皮とクッションパッドとの間に配置されて、人の着座により感圧スイッチに押圧力がかかると、絶縁シートが撓むことにより、開口内において一対の電極が接触して、感圧スイッチがオン状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−３１５１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１は、座席に人が正規着座した状態で、座席のクッションパッドが、表皮を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。図１において、色の濃い部分程、クッションパッドが高い荷重を受けている状態を示す。一般的な座席において、人とクッションパッドとの間には、表皮のみが介在する。従って、人の荷重はクッションパッドに略直接伝わり、図１に示すように、クッションパッド上においては、人の臀部が位置する部分に最も大きな荷重が加わる。そして、上記特許文献１に記載の着座センサは、感圧スイッチが、クッションパッド上における人の臀部が位置する部分に配置されることにより、人の着座を検出することができる。【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載の座席装置においては、上述のように着座センサが表皮とクッションパッドとの間に配置されるため、座席に着座する人が、表皮を介してクッションパッドによる感触と異なる感触を着座センサから受け、座席の着座部分に違和感を覚える場合がある。【０００７】
そこで、本発明は、着座センサによる違和感を防止しつつ、人の着座を適切に検出することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記の様な着座センサによる違和感を防止する方法について鋭意検討を行った。その結果、着座センサによる違和感を防止するには、座席のクッションパッドの下に着座センサを配置すれば良いという結論に至った。このように着座センサが配置された場合、着座する人と着座センサとの間にクッションパッドが介在するため、着座時における着座センサによる違和感を防止することができる。【０００９】
そこで、本発明者は、クッションパッドから押圧力を着座センサの上側に受けても、その着座センサの下側から力を受けない場合を検討した。このような場合として、荷重が加えられても変形しない物とクッションパッドとの間に着座センサが配置された場合や、着座センサの下側が空間となる場合等がある。例えば、クッションパッドを支えるシートパンと呼ばれるものとクッションパッドとの間に着座センサが配置された場合、シートパンは、一般に金属から構成される強固な構造であるため、人の着座による荷重が加えられても、シートパンは変形しない。従って、着座センサがシートパン上に配置される場合においては、着座による押圧力が着座センサに加えられても、シートパン側の絶縁シートは撓まずに、クッションパッド側の絶縁シートのみが撓んで感圧スイッチがオンになる。一方、着座センサの下側が空間となる場合も、空間側の絶縁シートは撓まずに、クッションパッド側の絶縁シートのみが撓んで感圧スイッチがオンになる。しかし、一対の絶縁シートの両方が撓んで着座を検出する場合と比べて、人の着座を適切に検出しにくいということが分かった。そこで、本発明者は、更に鋭意検討を重ねて、本発明をするに至った。【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の着座センサは、座席のクッションパッドの下方に配置される着座センサであって、可撓性を有する一対の絶縁シートと、前記一対の絶縁シートの間に介在し、少なくとも１つの開口が形成されたシート状のスペーサと、前記一対の絶縁シートのそれぞれの表面上に設けられ、前記開口を介して互いに対向する一対の電極と、前記一対の絶縁シートの少なくとも一方における前記スペーサ側とは反対側に設けられ、前記絶縁シートを介して前記開口の少なくとも一部を覆うクッション部材と、を備えることを特徴とするものである。【００１１】
このような着座センサによれば、押圧力を受けた場合、クッション部材が潰れるように変形して、その弾性力により絶縁シートを押圧する。このとき、クッション部材は、絶縁シートがスペーサの開口に入り込むように、絶縁シートを押圧し、一対の電極が電気的に接続されて導通状態となる。従って、クッションパッドの下方の物と絶縁シートとにクッション部材が挟まれる状態で、当該物の上に着座センサを配置した場合、その物が荷重により変形しないものであったとしても、クッション部材によって人の着座時に絶縁シートを撓ませることが可能となる。また、着座センサを配置すべき場所の下側が空間となる場合には、クッションパッドと絶縁シートの間にクッション部材が挟まれる状態で着座センサを配置すれば良い。このように配置すれば、空間側の絶縁シートは撓まないものの、クッションパッド側の絶縁シートを、クッションパッドが比較的硬い場合であったとしても、クッション部材によって適切に絶縁シートを撓ませることが可能となる。こうして、人の着座を適切に検出することができる。【００１２】
なお、本明細書において、クッション部材とは、クッション性を有する部材であり、具体的には弾性力を有し、押圧力が加わると潰れるように変形する部材を意味する。【００１３】
また、上記着座センサにおいて、前記クッション部材は、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂から成ることが好ましい。【００１４】
自動車の車内は、環境による温度の変化が大きい。しかし、このような着座センサによれば、クッション部材が、温度特性に優れるシリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂から成るため、温度変化の大きな自動車の座席装置に配置されても、着座の検出荷重の変化を抑制することができる。【００１５】
また、上記着座センサにおいて、前記クッション部材が潰れる厚さは、前記一対の電極間の距離の半分以上であることが好ましい。【００１６】
このような着座センサによれば、クッション部材が撓まずに潰れる変形をすることのみによって、着座センサが載置される載置部材側の絶縁シート上に設けられた電極を他方の電極側に、電極間距離の半分以上近付けることができる。従って、感度良く人の着座を検出することができる。【００１７】
また、前記クッション部材は、前記一対の絶縁シートいずれか一方における前記スペーサ側の面とは反対側の面上に設けられ、前記絶縁シートを介して前記開口の少なくとも一部を覆う第１クッション部材と、前記第１クッション部材が設けられていない前記絶縁シートにおける前記スペーサ側の面とは反対側の面上に設けられ、前記絶縁シートを介して前記開口の少なくとも一部を覆う第２クッション部材とから成ることが好ましい。【００１８】
このように一対の絶縁シートの両側にクッション部材を設けることで、荷重により変形しない物の上に着座センサが配置された場合であっても、荷重により変形する物の上に着座センサが配置された場合であっても、一対の絶縁シートを適切に撓ませることができる。従って、着座センサを配置すべき場所に応じて着座の検出荷重が異なることを抑制することができる。【００１９】
また、前記スペーサには、少なくとも２種類以上の大きさを有する前記開口が形成されることが好ましい。【００２０】
各絶縁シートは、それら絶縁シートの間に介在する開口が小さいほど撓みづらく、当該開口を介して対向する一対の電極がオンしづらい状態となる。ところで、クッションパッドに人が着座した場合、そのクッションパッドの下方側で受ける押圧力は均一とはならない傾向にある。従って、大きな押圧力で押圧される場所になるほど小さい開口を位置させれば、大きな押圧力を受ける場所でオンし難く、小さな押圧力を受ける場所でオンし易い状態とすることが可能となる。つまり、開口の大きさによって、一対の電極のオンのしやすさと、クッションパッドの下方側で受ける押圧力とのばらつきを低減させることができる。この結果、クッションパッドの下方側で受ける押圧力が均一とはならない場合であっても、人の着座をより適切に検出可能に調整することができる。【００２１】
また、種類が異なる前記開口ごとに、前記クッション部材が前記開口を覆う割合が異なることが好ましい。【００２２】
このように割合を異ならせた場合、当該開口を介して互いに対向する一対の電極におけるオンのし易さ（スイッチの感度）を調整可能である。従って、クッションパッドの下方に配置すべき場所に制約があったとしても、スイッチがオン状態となる均一性（バランス）を向上できる。【００２３】
また、本発明の座席装置は、上記の着座センサと、クッションパッドとを備えることを特徴とするものである。【００２４】
このような座席装置によれば、上述したように、クッションパッドの下方の物と絶縁シートとにクッション部材が挟まれる状態で、当該物の上に着座センサを配置した場合や、着座センサを配置すべき場所の下側が空間となる場合であったとしても、人の着座を適切に検出することができる。【００２５】
また、前記クッションパッドの下方に設けられ、前記着座センサが載置される載置部材をさらに備え、前記載置部材と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれる状態で、前記載置部材と前記クッションパッドとの間に前記着座センサが配置されることが好ましい。【００２６】
このような座席装置によれば、クッションパッドの下方の載置部材に着座センサが配置されているため、当該着座センサによる違和感を防止することができる。そして、人の着座により着座センサに押圧力が加えられると、載置部材と絶縁シートにより挟まれたクッション部材が、載置部材側の絶縁シートを押圧し、クッションパッドが他方の絶縁シートを押圧する。従って、両方の絶縁シートが適切に撓むことができ、人の着座を適切に検出することができる。また、載置部材と絶縁シートとの間に配置されるクッション部材が、感圧スイッチのシートパンからの高さを調節するため、載置部材とクッションパッドとの間に隙間が生じている場合においても、感圧スイッチをオンさせるための荷重が著しく高くなることを抑制することができる。【００２７】
また、前記載置部材は、前記クッションパッドを支持するシートパンであり、前記シートパンの上面と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれることとしても良い。或いは、前記載置部材は、座部フレームに張り渡される複数のばねの一部分に着脱可能とされ、前記着座センサを前記ばねの上方で載置する台座であり、前記台座の座面と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれることとしても良い。或いは、前記載置部材は、複数のばねが張り渡される座部フレームであり、前記座部フレームの上面と前記絶縁シートとに前記クッション部材が挟まれることとしても良い。【００２８】
また、上記座席装置において、前記クッション部材が有する弾性力は、前記クッションパッドが有する弾性力よりも弱いことが好ましい。【００２９】
このような座席装置によれば、クッションパッドよりも弾性力の弱いクッション部材により、シートパンからの振動が感圧スイッチに伝達することを抑制することができ、より安定してスイッチが動作し、安定して人の着座を検出することができる。【００３０】
或いは、上記座席装置において、前記クッションパッドは、前記クッション部材と同じ弾性力を有することが好ましい。【００３１】
人の着座により着座センサに圧力が加わる場合、着座センサは、載置部材及びクッションパッドから同じ押圧力で押圧される。従って、このような着座センサによれば、クッション部材及びクッションパッドからそれぞれの絶縁シートに同じ弾性力が加わり、それぞれの絶縁シートが同じように撓むことができる。従って、一方の絶縁シートの撓み量が大きくなるということを抑制でき、着座の検出感度を向上させることができる。【００３２】
さらに、上記座席装置において、前記クッション部材と前記クッションパッドとが同じ材料から成ることとしても良い。【００３３】
また或いは、上記座席装置において、前記クッション部材が有する弾性力は、前記クッションパッドが有する弾性力よりも強いことが好ましい。【００３４】
このような座席装置によれば、人の着座時にクッションパッドの方がクッション部材よりも収縮し、クッション部材の収縮が抑制されるため、載置部材から感圧スイッチまでの距離が小さくなることを抑制することができる。従って、載置部材から感圧スイッチに伝わる熱や振動をクッション部材でより吸収することができるので、感圧スイッチがオンするために必要な押圧力が温度により変動することを抑制することができ、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上のように、本発明によれば、着座センサによる違和感を防止しつつ、人の着座を適切に検出することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】座席に人が正規着座した状態で、座席のクッションパッドが、表皮を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図３】図２に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図４】図２に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図５】スペーサを示す平面図である。
【図６】図２のＶ−Ｖ線における断面の様子を示す図である。
【図７】図２に示す着座センサの回路構成を等価回路で示す回路図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。
【図９】座席装置に人が正規着座した状態で、シートパンが、表皮及びクッションパッドを介して、人から受ける荷重の分布を示す概念図である。
【図１０】図８のように着座センサが座席内に配置された状態で、感圧スイッチがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１２】図１１に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図１３】図１１に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１５】図１４の第１電極シート、第２電極シート及びスペーサを示す平面図である。
【図１６】本発明の第３実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。
【図１７】本発明の第４実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１８】台座を示す上視図及び断面図である。
【図１９】本発明の第４実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。
【図２０】図１９の座席装置に人が正規着座したときに、座部フレーム及びばねが、クッションパッドを介して受ける荷重の分布を示す概念図である。
【図２１】本発明の第５実施形態に係る着座センサの一部、及び、座席装置の一部の様子を示す図である。
【図２２】他の実施形態に係る着座センサを図６と同じ視点で示す図である。
【図２３】電極とクッションパッドとの関係の説明に供する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明に係る着座センサ、及び、それを用いた座席装置の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３８】
（第１実施形態）
図２は、本発明の第１実施形態に係る着座センサを示す平面図である。図２に示すように、着座センサ１は、第１電極シート１０と、第１電極シート１０に重ねられる第２電極シート２０と、第１電極シート１０と第２電極シート２０とで挟まれるスペーサと、第１電極シート１０のスペーサとは反対側に配置されるクッション部材５１を主な構成要素として備える。
【００３９】
図３は、図２に示す第１電極シート１０を示す平面図である。図３に示すように、第１電極シート１０は、可撓性を有するフィルム状の第１絶縁シート１１と、第１絶縁シート１１の表面に形成される第１電極１４Ａ〜１４Ｆと、第１絶縁シート１１の表面に形成される端子４２Ａ、４２Ｂとを主な構成要素として備える。
【００４０】
第１絶縁シート１１は、互いに形状が同じであり、互いに平行な一組の帯状の第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂと、第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂの間において、第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂに対して垂直方向に延在すると共に、第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂのそれぞれの中間部分と連結している帯状の第３部位１１Ｃと、第３部位１１Ｃに対して垂直方向に延在する（第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂに対して平行な方向に延在する）と共に、第３部位１１Ｃの中間部分に一端が連結されて他端が自由端とされる帯状の第４部位１１Ｄから構成される。このようにして第１絶縁シート１１において、一組の第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂと第３部位１１Ｃとにより略Ｈ字型の形状が形成され、第３部位１１Ｃと第４部位１１Ｄとにより略Ｔ字型の形状が形成される。
【００４１】
また、第１電極１４Ａ〜１４Ｆは、略円形の形状をしている。そして、第１電極１４Ａ〜１４Ｆは、一組の第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂ上に設けられている。具体的には、第１電極１４Ａ〜１４Ｃは、第１部位１１Ａの表面上に設けられている。そして、第１電極１４Ａ、１４Ｃは、第１部位１１Ａの両端の端縁から所定の間隔をあけて設けられており、第１電極１４Ｂは、第３部位１１Ｃが連結される部分に設けられている。このようにして、第１電極１４Ａ〜１４Ｃは、第１部位１１Ａの表面上において、互いに間隔をあけて直線状に並んでいる。
【００４２】
さらに、第１電極１４Ａ及び第１電極１４Ｂは、第１部位１１Ａの表面上において第１電極１４Ａと第１電極１４Ｂとの間に設けられる直線状の第１配線１６Ａと接続されており、第１電極１４Ｂ及び第１電極１４Ｃは、第１部位１１Ａの表面上において第１電極１４Ｂと第１電極１４Ｃとの間に設けられる直線状の第１配線１６Ｂと接続される。
【００４３】
さらに、第１電極１４Ｂは、第３部位１１Ｃの表面上において、第３部位１１Ｃの長手方向に沿って設けられる第１配線１６Ｅと接続される。そして、第１配線１６Ｅは、第４部位１１Ｄが連結される部分において、第４部位１１Ｄの長手方向に沿って延在する第１配線１６Ｇと接続される。
【００４４】
一方、第１電極１４Ｄ〜１４Ｆは、第２部位１１Ｂの表面上に設けられている。そして、第１電極１４Ｄ、１４Ｆは、第２部位１１Ｂの両端の端縁から所定の間隔をあけて設けられており、第１電極１４Ｅは、第３部位１１Ｃが連結される部分に設けられている。このようにして、第１電極１４Ｄ〜１４Ｆは、第２部位１１Ｂの表面上において、互いに間隔をあけて直線状に並んでいる。
【００４５】
さらに、第１電極１４Ｄ及び第１電極１４Ｅは、第２部位１１Ｂの表面上において第１電極１４Ｄと第１電極１４Ｅとの間に設けられる直線状の第１配線１６Ｃと接続されており、第１電極１４Ｅ及び第１電極１４Ｆは、第２部位１１Ｂの表面上において第１電極１４Ｅと第１電極１４Ｆとの間に設けられる直線状の第１配線１６Ｄと接続される。
【００４６】
さらに、第１電極１４Ｅは、第３部位１１Ｃの表面上において、第３部位１１Ｃの長手方向に沿って設けられる第１配線１６Ｆと接続される。そして、第１配線１６Ｆは、第４部位１１Ｄが連結される部分において、第４部位１１Ｄの長手方向に沿って延在する第１配線１６Ｈと接続される。
【００４７】
また、端子４２Ａ、４２Ｂは、略四角形の形状をなし、端子４２Ａ、４２Ｂは、第４部位１１Ｄの表面における自由端側の端縁から所定の間隔をあけた位置に、第４部位１１Ｄの長手方向に垂直な方向に沿って並設される。そして、端子４２Ａは、上述のように一端が第１配線１６Ｅと接続された第１配線１６Ｇの他端と接続されており、端子４２Ｂは、上述のように一端が第１配線１６Ｆと接続された第１配線１６Ｈの他端と接続される。
【００４８】
こうして第１電極１４Ａ〜１４Ｃと端子４２Ａとは、第１配線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｅ、１６Ｇにより電気的に接続される。同様に第１電極１４Ｄ〜１４Ｆと端子４２Ｂとは、第１配線１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｆ、１６Ｈにより電気的に接続される。
【００４９】
図４は、図２に示す第２電極シートを示す平面図である。図４に示すように、第２電極シート２０は、可撓性を有するフィルム状の第２絶縁シート２１と、第２絶縁シート２１の表面に形成される第２電極２４Ａ〜２４Ｆを主な構成要素として有する。
【００５０】
第２絶縁シート２１は、第１絶縁シート１１における第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂと形状及び大きさが同じである一組の帯状の第１部位２１Ａ、第２部位２１Ｂと、第１絶縁シート１１における第３部位１１Ｃと形状及び大きさが同じである第１部位２１Ｃと、第１絶縁シート１１の第４部位１１Ｄと幅が同じで、長さが短い形状とされる第４部位２１Ｄとから構成される。そして、第１部位２１Ａ、第２部位２１Ｂ、及び、第３部位２１Ｃは、第１電極シート１０と第２電極シート２０を重ね合わせたときに、第１絶縁シート１１における第１部位１１Ａ、第２部位１１Ｂ、及び、第３部位１１Ｃと完全に重なるようにそれぞれ連結される。また、第２絶縁シート２１の第４部位２１Ｄは、第１電極シート１０と第２電極シート２０を重ね合わせたときに、第１電極シートの第４部位１１Ｄと重なって、第１電極シート１０の端子４２Ａ、４２Ｂが露出するように、第３部位２１Ｃと連結される。なお、本実施形態においては、第２絶縁シート２１と第１絶縁シート１１とは、同じ可撓性を有し、同じ力が加えられる場合に、同じように撓むように構成される。
【００５１】
また、第２電極２４Ａ〜２４Ｆは、第１電極１４Ａ〜１４Ｆと同じ形状、大きさとされる。さらに、第２電極２４Ａ〜２４Ｆは、第２電極シート２０が第１電極シート１０と重ね合わせられたときに、第２絶縁シート２１の第１電極シート１０側の表面において、第１電極１４Ａ〜１４Ｆと完全に重なる位置にそれぞれ設けられている。
【００５２】
さらに、第２電極２４Ａ及び第２電極２４Ｂは、第１部位２１Ａの表面上において第２電極２４Ａと第２電極２４Ｂとの間に設けられる直線状の第２配線２６Ａと接続されており、第２電極２４Ｂ及び第２電極２４Ｃは、第１部位２１Ａの表面上において第２電極２４Ｂと第２電極２４Ｃとの間に設けられる直線状の第２配線２６Ｂと接続される。同様に第２電極２４Ｄ及び第２電極２４Ｅは、第２部位２１Ｂの表面上において第２電極２４Ｄと第２電極２４Ｅとの間に設けられる直線状の第２配線２６Ｃと接続されており、第２電極２４Ｅ及び第２電極２４Ｆは、第２部位２１Ｂの表面上において第２電極２４Ｅと第２電極２４Ｆとの間に設けられる直線状の第２配線２６Ｄと接続される。
【００５３】
さらに第２電極２４Ｂと第２電極２４Ｅは、それぞれ第２絶縁シート２１の第３部位２１Ｃの長手方向に沿って、第３部位２１Ｃの表面上に設けられる第２配線２６Ｅと接続される。
【００５４】
こうして第２電極２４Ａ〜２４Ｆは、第２配線２６Ａ〜２６Ｅにより電気的に接続される。
【００５５】
図５は、第１電極シート１０と第２電極シート２０との間に挟まれるスペーサを示す平面図である。スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁シート３１からなる。そして、図５に示すように、スペーサ３０は、外形が第２電極シート２０と一致している。
【００５６】
また、スペーサ３０には、それぞれ同じ大きさである開口３４Ａ〜３４Ｆが形成される。開口３４Ａ〜３４Ｆは、周縁が略円形の形状であり、第１電極１４Ａ〜１４Ｆよりも直径が僅かに小さく形成される。そして、開口３４Ａ〜３４Ｆは、スペーサ３０を第１電極シート１０と重ね合わせて、スペーサ３０に垂直な方向に沿ってスペーサ３０を見る場合に、第１電極１４Ａ〜１４Ｆのそれぞれの外周内にそれぞれの開口３４Ａ〜３４Ｆが収まるような位置に形成される。
【００５７】
さらにスペーサ３０には、空気抜け用のスリットであり開口３４Ａ〜３４Ｆを空間的に接続するスリット３６Ａ〜３６Ｅ形成される。具体的には、開口３４Ａ及び開口３４Ｂは、スリット３６Ａと接続されており、開口３４Ｂ及び開口３４Ｃは、スリット３６Ｂと接続されており、開口３４Ｄ及び開口３４Ｅは、スリット３６Ｃと接続されており、開口３４Ｅ及び開口３４Ｆは、スリット３６Ｄと接続されており、さらに、開口３４Ｂ及び開口３４Ｅは、スリット３６Ｅと接続される。さらにスペーサ３０には、気体流出口３５と、この気体流出口３５とスリット３６Ｅとを接続するスリット３６Ｆが形成される。従って、それぞれの開口３４Ａ〜３４Ｆは、気体流出口３５及びスリット３６Ａ〜３６Ｆを介して、スペーサ３０の外側と空間的に接続される。
【００５８】
なお、スペーサ３０の両面には、第１電極シート１０及び第２電極シート２０と接着されるための図示しない接着剤が塗布される。
【００５９】
図６は、図２に示すＶ−Ｖ線に沿った断面の様子を示す図である。図２、図６に示すように、着座センサ１は、上述のように、第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を挟んで重ね合わせられており、スペーサ３０の両面に塗布された接着剤により互いに固定されて一体化される。
【００６０】
このように第１電極シート１０とスペーサ３０と第２電極シート２０とが、一体化された状態で、着座センサ１に対して垂直な方向から見る場合に、第１電極シート１０の第１電極１４Ａ、及び、第２電極シート２０の第２電極２４Ａは、完全に重なっており、スペーサ３０に形成される開口３４Ａは、第１電極１４Ａ及び第２電極２４Ａの外周内に収まっている。そして、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとは、図６に示すようにスペーサ３０により所定の間隔を空けて互いに対向している。このようにして、第１、第２絶縁シート１１、２１と、開口３４Ａが形成されたスペーサ３０と、開口３４Ａを介して互いに対向する一対の電極１４Ａ、２４Ａとを有する感圧スイッチ４０Ａが構成される。同様に他の第１電極１４Ｂ〜１４Ｆと、他の第２電極２４Ｂ〜２４Ｆとが、それぞれスペーサ３０の開口３４Ｂ〜３４Ｆにおいて所定の間隔をあけて対向し、図２に示すように感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｆが構成される。
【００６１】
また、図６に示すように、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側とは反対側には、弾性力を有し、押圧力が加えられると潰れるように変形するクッション部材５１が設けられている。このクッション部材５１は、多数の空孔が設けられたスポンジ状の樹脂や、弾性力を有する樹脂製の繊維が絡み合った不織布や、ゴム等から構成される。そして、このクッション部材５１は、図２に示すように第２絶縁シート２１の外周内に収まるような形状をしている。そして、クッション部材５１は、スペーサ３０に垂直な方向から見る場合に、第１絶縁シート１１を介して少なくともスペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｆを覆うように配置される。
【００６２】
なお、本実施形態においては、クッション部材５１が潰れる厚さは、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆにおける、対向する電極間距離の半分以上とされる。
【００６３】
図７は、図２に示す着座センサの回路構成を等価回路で示す回路図である。上述のように構成される感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆは、図７に示すように、第１絶縁シート１１の表面に形成される第１配線１６Ａ〜１６Ｄ、及び、第２絶縁シート２１の表面に形成される第２配線２６Ａ〜２６Ｅにより互いに接続される。このように各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆが接続されることで、着座センサ１の回路が構成される。
【００６４】
そして、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂ及び感圧スイッチ４０Ｃから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、感圧スイッチ４０Ｄ及び感圧スイッチ４０Ｅ及び感圧スイッチ４０Ｆから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成される。さらに、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂ及び感圧スイッチ４０Ｃから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｄ及び感圧スイッチ４０Ｅ及び感圧スイッチ４０Ｆから成る感圧スイッチ群とにより、ＡＮＤ回路が構成される。こうして、着座センサ１においては、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆにより、ＡＮＤ−ＯＲ回路が構成される。
【００６５】
図８は、本実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。具体的には、図８の（Ａ）は、着座センサ１が配置された座席装置９の様子を上方から示す図であり、図８の（Ｂ）は、着座センサ１が配置された座席装置９の様子を側方から示す図である。図８の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、座席装置９は、シートパン９２と、シートパン９２の上に配置されるクッションパッド９３と、背もたれ９６と、シートパン９２上に配置され、シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれている着座センサ１とを備える。
【００６６】
シートパン９２は、クッションパッド９３の下方に配置されてクッションパッド９３を支持する支持部材であり、本実施形態では着座センサを載置する載置部材とされる。本実施形態のシートパン９２は、剛性の高い金属板が折曲げ加工されて構成され、図８の（Ａ）に示すように、クッションパッド９３の前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線（クッションパッド９３の幅方向の中心を通る鉛直平面上の線）Ｌを基準として対称とされる。また、シートパン９２には、略中央に略四角形の孔９４Ａが形成されており、この孔９４Ａは、人が座席装置９に正規着座する場合におけるヒップポイントＨＰよりも前方に形成されており、ヒップポイントＨＰの後方に孔９４Ｂが形成される。
【００６７】
なお、「正規着座」とは、上述したように、臀部が座面の奥深くに位置して、背中が背もたれ９６に接触する状態で着座することを意味し、「ヒップポイント」とは、図９の（Ｂ）に示すように、人が着座した状態で、臀部が最も下側に出ている点をいう。
【００６８】
クッションパッド９３は、発泡ウレタンから構成されており、クッション性を有する。すなわち、クッションパッド９３は、弾性力を有し、押圧力が加わると潰れるように変形する。また、クッションパッド９３は、図示しない布製の表皮に覆われている。また、背もたれ９６は、クッションパッド９３の後方において、クッションパッド９３に接触するように、図示しない手段によりシートパン９２と接続される。
【００６９】
図８の（Ｂ）に示すように、着座センサ１は、クッションパッド９３の下方において、クッションパッド９３から押圧力を受けるように配置される。具体的には、着座センサ１は、車両等の座席装置９におけるシートパン９２上に配置され、シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれている。また、着座センサ１がこのように配置された状態において、第２絶縁シート２１がクッションパッド９３側に配置されて、クッションパッド９３と接触し、さらに、第１絶縁シート１１がシートパン側に配置されて、クッション部材５１がシートパン９２と第１絶縁シート１１とにより挟まれている。
【００７０】
そして、図８の（Ａ）に示すように、シートパン９２の孔９４Ａに対して左側の横に隣接する領域に感圧スイッチ４０Ｃが配置され、感圧スイッチ４０Ｃの前方に感圧スイッチ４０Ｂ、感圧スイッチ４０Ａが配置されて、さらに、シートパン９２の孔９４Ａに対して右側の横に隣接する領域に感圧スイッチ４０Ｆが配置され、感圧スイッチ４０Ｆの前方に感圧スイッチ４０Ｅ、感圧スイッチ４０Ｄが配置される。従って、着座センサ１は、クッションパッド９３の中心を通る中心線Ｌを基準とした左側に感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃが位置し、右側に感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆが位置するように配置される。なお、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｄとを結ぶ線は、中心線Ｌに垂直となり、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｄとは、中心線Ｌと基準として、互いに線対称となる位置に配置される。同様に、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｅとを結ぶ線は、中心線Ｌに垂直となり、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｅとは、中心線Ｌと基準として、互いに線対称となる位置に配置される。さらに、感圧スイッチ４０Ｃと感圧スイッチ４０Ｆとを結ぶ線は、中心線Ｌに垂直となり、感圧スイッチ４０Ｃと感圧スイッチ４０Ｆとは、中心線Ｌと基準として、互いに線対称となる位置に配置される。そして、上述のように感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃと、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆとで、アンド回路が構成されるため、中心線Ｌの左側に配置された感圧スイッチ群と、中心線Ｌの右側に配置された感圧スイッチ群とで、アンド回路が構成される。さらに、上述のように感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されるので、中心線Ｌの左側に配置された複数の感圧スイッチ、及び、中心線Ｌの右側に配置された複数の感圧スイッチのそれぞれにより、ＯＲ回路が構成される。
【００７１】
そして、端子４２Ａ、４２Ｂが、孔９４Ａから導出されて、外部の図示しない電源と測定部に電気的に接続され、端子４２Ａ、４２Ｂに電圧が印加される。
【００７２】
なお、本実施形態においては、クッションパッド９３は、クッション部材５１と同じ弾性力を有している。従って、クッションパッド９３及びクッション部材５１に対して、同じ押圧力が印加される場合、クッションパッド９３とクッション部材５１は、それぞれ同じように第１絶縁シート１１、第２絶縁シート２１を押圧する。
【００７３】
次に、着座センサの動作について説明する。
【００７４】
図９は、図１と同じように、座席装置９に人が正規着座した状態で、座席装置９のシートパン９２が、表皮及びクッションパッド９３を介して、人から受ける荷重の分布を示す概念図である。図９においては、シートパン９２に形成された孔９４Ａと隣接する領域９２Ａが、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受けており、更に領域９２Ａの外側の領域９２Ｂが、次に高い押圧力を受けており、そして、領域９２Ｂの外側の領域９２Ｃが次に高い押圧力を受けている。
【００７５】
図１を用いて説明したように、人が座席装置に着座する場合、クッションパッドの表面においては、人の臀部が位置する場所に押圧力が集中しているが、図９に示すように、シートパン９２が人の荷重によりクッションパッド９３から受ける押圧力は、シートパン９２上に広く分散している。そして、図９に示すように、人の着座時において、シートパン９２は、ヒップポイントＨＰよりも前方で、中心線Ｌ上に形成される孔９４Ａと隣接する領域において、他の領域よりも強い力で押圧される。
【００７６】
これは、次のように考えられる。つまり、人が背もたれ９６を備える座席装置９に正規着座するとき、人の背中が背もたれ９６に接触して、背もたれ９６により背中が押され、背中にかかる力が人の臀部を前方に押す。従って、着座する人の臀部は、重力により鉛直方向にクッションパッド９３を押圧すると共に、背中からの力により前方に向かってクッションパッド９３を押す。こうして、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、正規着座する人のヒップポイントＨＰよりも前方において、他の部分よりも強くなる。そして、人が着座する際、通常、人はクッションパッドの幅方向の略中心に着座する。従って、クッションパッド９３の幅方向の中心付近、すなわち、中心線Ｌの付近が、大きな力で押圧される傾向がある。こうして、ヒップポイントＨＰよりも前方で、クッションパッド９３の幅方向の中心に形成されている孔９４Ａと隣接する領域が他の孔と隣接する領域よりも大きな力で押圧されている。なお、本実施形態においては、シートパン９２がクッションパッド９３から特に大きな押圧力を受ける場所（最大荷重領域）ＭＧは、領域９２Ａの中でも孔９４Ａに横方向に隣接する領域となっている。また、上述のように人が着座する際、通常、人はクッションパッドの幅方向の略中心において、左右対称に着座するため、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、中心線Ｌに対して略対称になっている。また、人が座席装置９に正規着座するとき、人の骨盤は、中心線Ｌを基準に左右方向に対称に配置される。このため、シートパン９２がクッションパッドから受ける押圧力の分布は、横方向にも広がる。こうして、押圧力の分布はシートパン９２の前方方向及び幅方向に広がる。
【００７７】
本実施形態においては、シートパン９２がクッションパッド９３から特に大きな押圧力を受ける場所（最大荷重領域）ＭＧは、領域９２Ａの中でも孔９４Ａに横方向に隣接する領域となっている。また、人は通常、クッションパッドの幅方向の略中心において、左右対称に着座するため、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、中心線Ｌに対して略対称になっている。さらに、人が座席装置９に正規着座するとき、人の骨盤は、中心線Ｌを基準に左右方向に対称に配置される。このため、シートパン９２がクッションパッドから受ける押圧力の分布は、横方向にも広がる。
【００７８】
なお、本明細書において、最大荷重領域とは、シートパンがクッションパッドから最も押圧力を受けていない場所における押圧力を０として、シートパンがクッションパッドから最も大きな押圧力を受けている場所における押圧力を１００とする場合に、９０以上の押圧力をうける領域をいう。
【００７９】
上述のように、シートパン９２の孔９４Ａのそれぞれの横に隣接する領域に感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｆが配置され、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｆの前方に感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｅが配置されて、さらに前方に感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄが配置される。そして、本実施形態においては、少なくとも感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｆ、及び、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｅが配置される場所が、最大荷重領域ＭＧと重なっている。従って、それぞれの感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｆ、４０Ｂ、４０Ｅは、人が正規着座する場合に、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。そして、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄも、人が正規着座する場合に、比較的大きな押圧力を受ける場所に配置されており、人が正規着座する場合に、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。特に感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄにより、人が座席装置９の前方に着座する場合においても、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。
【００８０】
図１０は、図８のように着座センサが座席内に配置された状態で、感圧スイッチがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。なお、図１０においては、理解の容易のため、シートパン９２及びクッションパッド９３は、一部分のみを示している。着座センサ１が座席装置９内に配置された状態で、人が着座すると、図１０に示すように、着座センサ１の両面に対して垂直な方向から、矢印で示すように、人の荷重による押圧力がかかる。具体的には、第２絶縁シート２１は、クッションパッド９３から押圧力を受け、クッション部材５１は、シートパン９２から押圧力を受ける。このときクッション部材５１は、押圧力により、潰れるように変形する。そして、第１絶縁シート１１は、クッション部材５１の弾性力により、クッション部材５１から押圧力を受けて、スペーサ３０の開口３４Ａに入り込むようにして撓む。同様に、第２絶縁シート２１は、上述のようにクッションパッド９３から押圧力を受けて、スペーサ３０の開口３４Ａに入り込むようにして撓む。このため、スペーサ３０の開口３４Ａを介して対向する第１絶縁シート１１設けられた第１電極１４Ａと、第２絶縁シート２１に設けられた第２電極２４Ａとが接触する。こうして、感圧スイッチ４０Ａがオンとなる。
【００８１】
なお、本実施形態の着座センサ１においては、上述のように、クッション部材５１が潰れる厚さが、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとの間の距離の半分以上とされるため、クッション部材５１が撓まずに潰れる変形をすることのみによって、絶縁シート１１上に設けられた第１電極１４Ａを第２電極２４Ａ側に、電極間距離の半分以上近付けることができ、感圧スイッチ４０Ａがオンし易くされる。
【００８２】
また、人の着座時においては、シートパン９２及びクッションパッド９３からは略同じ押圧力が着座センサ１に加えられる。そして、上述のように本実施形態においては、クッションパッド９３は、クッション部材５１と同じ弾性力を有しているため、クッション部材５１及びクッションパッド９３は、それぞれ第１絶縁シート１１、第２絶縁シート２１を同じ弾性力で押圧する。従って、絶縁シート１１、２１は、同じように撓み、一対の電極１４Ａ、２４Ａは、開口３４Ａ内において、スペーサ３０の厚さ方向における、略中心付近において接触する。このため、本実施形態の座席装置においては、着座センサ１の一方の絶縁シートの撓み量が大きくなるということを抑制でき、着座の検出感度を向上させることができる。
【００８３】
また、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１が撓む際、開口３４Ａ内の空気は、図５に示すスリット３６Ａ、３６Ｅ、３６Ｆを介して気体流出口３５から排出される。従って、着座センサ１に押圧力がかかるとき、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１は適切に撓むことができる。
【００８４】
同様に、他の感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｆも、感圧スイッチ４０Ａと同様にして、クッション部材５１、クッションパッド９３の弾性力により、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１が押圧されて撓むことでオンになる。このとき各開口３４Ｂ〜３４Ｆ内の空気は、スリット３６Ｂ〜３６Ｅを介して気体流出口３５から排出される。従って、感圧スイッチ４０Ａがオンになるときと同様に、適切に第１絶縁シート１１及び第２絶縁シートが撓むことができ、各感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｆの一対の電極が接触し易くされる。
【００８５】
そして、上述のように、感圧スイッチ４０Ａ〜４０ＦによりＡＮＤ−ＯＲ回路が構成されるため、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂ及び感圧スイッチ４０Ｃの少なくとも１つと、感圧スイッチ４０Ｄ及び感圧スイッチ４０Ｅ及び感圧スイッチ４０Ｆの少なくとも１つとがオンになる場合に端子４２Ａと端子４２Ｂとが導通する。こうして、着座センサ１により感知する感知信号を図示しない測定部が測定することにより人の着座を検出する。
【００８６】
以上説明したように、本実施形態における着座センサ１によれば、人の着座により着座センサ１に押圧力が加えられると、クッション部材５１が、潰れるように変形して、その弾性力により絶縁シート１１を押圧する。このとき、クッション部材５１は、絶縁シート１１がスペーサ３０の開口３４Ａ〜３４Ｆに入り込むように、絶縁シート１１を押圧する。従って、この着座センサ１は、座席装置９のように、クッション部材５１がシートパン９２と絶縁シート１１により挟まれるようにして配置されることにより、人の着座時において、シートパン９２側の絶縁シート１１が適切に撓むことができる。一方、シートパン９２は、クッションパッド９３を支えているため、シートパン９２側の絶縁シート１１と対向する絶縁シート２１は、クッションパッド９３により押圧され、適切に撓むことができる。このため、本発明の着座センサ１によれば、シートパン９２上に配置された状態で、人の着座を適切に検出することができる。
【００８７】
さらに、本実施形態の座席装置９によれば、シートパン９２とクッションパッド９３との間に着座センサ１が配置されるため、着座する人が、着座センサ１により、クッションパッド９３の感触と異なる感触を受けることを防止することができ、この着座センサ１を用いた座席装置９は、人の着座を適切に検出することができる。
【００８８】
また、シートパン９２と第１絶縁シート１１との間に配置されるクッション部材５１が、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆのシートパン９２からの高さを調節するため、シートパン９２とクッションパッド９３との間に隙間が生じている場合においても、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆをオンさせるための荷重が著しく高くなることを抑制することができる。
【００８９】
また、座席に着座する人は、通常、クッションパッド９３の幅方向の中心に着座する。一方、荷物は、クッションパッド９３の幅方向の中心に置かれるとは限らない。従って、座席装置９によれば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃ及び感圧スイッチ４０Ｄ〜Ｆが、クッションパッド９３の幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準とした左側及び右側に配置されるため、人の着座を適切に検出し、荷物を誤検出することを抑制することができる。
【００９０】
さらに、座席に着座する人は、通常、座席の前方を向いて着座する。この時、人の臀部の左右の骨盤は、クッションパッド９３の前後方向に垂直な方向に並んで、クッションパッド９３を押圧する。従って、座席装置９によれば、中心線Ｌを基準とした左側及び右側に配置される感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｄ、及び、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｅ、及び、感圧スイッチ４０Ｃと感圧スイッチ４０Ｆとが、クッションパッド９３の前後方向に垂直な方向に並んでいるため、人の着座をより適切に検出することができる。
【００９１】
さらに、座席に着座する人は、通常、クッションパッド９３の幅方向の中心において、座席装置９の前方を向いて着座するため、人の臀部の左右の骨盤は、クッションパッド９３の前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準として、左右対称な位置に並んで、クッションパッドを押圧する。従って、座席装置９によれば、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｄ、及び、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｅ、及び、感圧スイッチ４０Ｃと感圧スイッチ４０Ｆとが、中心線Ｌに対して対称な位置に配置されるため、人の着座を更に適切に検出することができる。
【００９２】
次に、着座センサ１を構成する材料について説明する。
【００９３】
第１電極シート１０の絶縁シート１１、及び、第２電極シート２０の絶縁シート２１、及び、スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁性の樹脂から構成される。このような樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）等が挙げられる。中でもＰＥＮが耐熱性に優れる観点から好ましい。
【００９４】
また、スペーサ３０の両面に塗布される接着剤としては、アクリル系の接着剤が好ましく、例えば、（メタ）アクリル酸アルキルエステルの一種または二種以上を単量体成分として用いたアクリル系重合体をベースとするものが挙げられる。
【００９５】
また、第１電極１４Ａ〜１４Ｆ、及び、第２電極２４Ａ〜２４Ｆ、及び、第１配線１６Ａ〜１６Ｈ、及び、第２配線２６Ａ〜２６Ｅ、及び、端子４２Ａ、４２Ｂは、導電性ペーストや、めっきにより形成される金属箔等から構成される。このうち一部を導電性ペーストにより構成し、他の部分をめっきによる金属箔により構成しても良い。導電性ペーストとしては、銀ペーストなどの各種金属ペーストやカーボンペースト等が挙げられる。また、めっきにより形成される金属箔としては、銅やニッケル、あるいは、これらの積層体等が挙げられる。
【００９６】
また、クッション部材５１は、上述のように弾性力を有し、潰れるように変形する部材である。このような部材を構成する材料であれば、特に制限されるものではないが、クッション部材５１の材料としては、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂やゴムを挙げることができる。中でも、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂が、温度の変化による弾性力の変化が少ないため、着座センサ１が環境温度の変化が大きい自動車内に配置される場合においても、着座の検出荷重の変化を抑制することができるため好ましい。
【００９７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１１〜図１３を参照して詳細に説明する。なお、特に説明する場合を除き、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、重複する説明は省略する。図１１は、本発明の第２実施形態に係る座席装置に用いられる着座センサを示す平面図である。
【００９８】
図１１に示すように、本実施形態における着座センサ２は、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆの第１電極１４Ａ〜１４Ｆが櫛歯電極から構成される点において、第１実施形態の着座センサ１と異なる。
【００９９】
図１２は、図１１に示す第１電極シートを示す平面図である。図１２に示すように、第１電極１４Ａ〜１４Ｆを構成する櫛歯電極は、互いに平行な複数本の導体が一方側において互いに接続されており、更に、互いに平行な他の複数本の導体が他方側において互いに接続される。そして、一方側で接続された複数本の平行導体の間に、他方側で接続された他の複数本の平行導体が入り込むように配置されており、それぞれの導体が交互に並べられている。そして、一方側で接続された複数本の平行導体と、他方側で接続された他の複数本の平行導体とは、互いに一定の間隔をあけて、互いに絶縁される。このように櫛歯電極においては、１つの電極内に互いに絶縁される一組の平行導体を有する。
【０１００】
そして、第１電極１４Ａにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１部位１１Ａの長手方向に沿って第１電極１４Ａから第１電極１４Ｂまで延在する第１配線１６Ａの一端に接続される。さらに、第１電極１４Ａにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１部位１１Ａの長手方向に沿って第１電極１４Ａから第１電極１４Ｂまで延在する第１配線１６Ｉの一端に接続される。また、第１電極１４Ｂにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１部位１１Ａの長手方向に沿って第１電極１４Ｂから第１電極１４Ｃまで延在する第１配線１６Ｂの一端、及び、第１配線１６Ａの他端に接続される。さらに、第１電極１４Ｂにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１部位１１Ａの長手方向に沿って第１電極１４Ｂから第１電極１４Ｃまで延在する第１配線１６Ｊの一端、及び、第１配線１６Ｉの他端に接続される。また、第１電極１４Ｃにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１配線１６Ｂの他端に接続され、さらに、第１電極１４Ｃにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１配線１６Ｊの他端に接続される。
【０１０１】
また、第１電極１４Ｄにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第２部位１１Ｂの長手方向に沿って第１電極１４Ｄから第１電極１４Ｅまで延在する第１配線１６Ｃの一端に接続される。さらに、第１電極１４Ｄにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第２部位１１Ｂの長手方向に沿って第１電極１４Ｄから第１電極１４Ｅまで延在する第１配線１６Ｋの一端に接続される。また、第１電極１４Ｅにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第２部位１１Ｂの長手方向に沿って第１電極１４Ｅから第１電極１４Ｆまで延在する第１配線１６Ｄの一端、及び、第１配線１６Ｃの他端に接続される。さらに、第１電極１４Ｂにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第２部位１１Ｂの長手方向に沿って第１電極１４Ｅから第１電極１４Ｆまで延在する第１配線１６Ｌの一端、及び、第１配線１６Ｋの他端に接続される。また、第１電極１４Ｆにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１配線１６Ｄの他端に接続され、さらに、第１電極１４Ｆにおける他方側で接続された他の複数本の平行導体は、第１配線１６Ｌの他端に接続される。
【０１０２】
また、第１電極１４Ｂにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１実施形態と同様の第１配線１６Ｅに接続されており、第１電極１４Ｅにおける一方側で接続された複数本の平行導体は、第１実施形態と同様の第１配線１６Ｆに接続される。さらに、第１電極１４Ａにおける他方側で接続された複数本の平行導体は、第１配線１６Ｍの一端に接続される。この第１配線１６Ｍは、図１２に示すように、第１電極１４Ａの一方側で接続された複数本の平行導体を迂回して、第１部位１１Ａの長手方向に延在して、第１部位１１Ａと、第３部位１１Ｃとが連結される部分において、垂直に曲がり、第３部位１１Ｃの長手方向に沿って延在する。そして、第１配線１６Ｍは、第３部位１１Ｃと第２部位１１Ｂとが連結される部分において再び垂直に曲がり、第１電極１４Ｄに向かって、第２部位１１Ｂの長手方向に沿って延在する。そして、第１配線１６Ｋは、第１電極１４Ｄにおける一方側で接続された複数本の平行導体を迂回して、その他端が第１電極１４Ｄにおける他方側で接続された複数本の平行導体に接続される。
【０１０３】
図１３は、図１１に示す第２電極シートを示す平面図である。図１３に示すように、本実施形態の第２電極シート２０は、第２配線２６Ａ〜２６Ｅが設けられていない点において、第１実施形態の第２電極シート２０と異なる。
【０１０４】
そして、図１１に示すように、図１２に示す第１電極シート１０と第２電極シート２０とが、第１実施形態と同様のスペーサ３０を介して重ねられて一体化される。
【０１０５】
こうして、第１実施形態と同様にして、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成される。さらに、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆから成る感圧スイッチ群とにより、ＡＮＤ回路が構成されて、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆにより、ＡＮＤ−ＯＲ回路が構成される。
【０１０６】
本実施形態の着座センサ２は、第１実施形態の着座センサ１と同様に座席装置に配置され、座席装置に人が着座することにより、クッションパッド９３とシートパン９２からの押圧力により感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆが押圧される。すると、第２電極２４Ａ〜２４Ｃの少なくとも一つが、第１電極１４Ａ〜１４Ｃにおける平行導体に接触する。このため、第１電極１４Ａ〜１４Ｃの少なくとも一つにおける互いに絶縁される一組の平行導体同士が、第２電極２４Ａ〜２４Ｃを介して、電気的に接続される。同様に第２電極２４Ｄ〜２４Ｆの少なくとも一つが、第１電極１４Ｄ〜１４Ｆにおける平行導体に接触する。このため、第１電極１４Ｄ〜１４Ｆの少なくとも一つにおける互いに絶縁される一組の平行導体同士が、第２電極２４Ｄ〜２４Ｆを介して、電気的に接続される。こうして、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃの少なくとも一つ、及び、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆの少なくとも一つがオンとなる。こうして着座センサ２により人の着座が検出される。
【０１０７】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１４〜図１６を参照して詳細に説明する。なお、特に説明する場合を除き、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、重複する説明は省略する。図１４は、本発明の第３実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【０１０８】
図１４に示すように、本実施形態における着座センサ３は、センサ形状、感圧スイッチ数、及び、感圧スイッチの大きさに関する点において、第１実施形態の着座センサ１と異なる。
【０１０９】
具体的には、第１実施形態における着座センサ１の形状が略Ｈ状とされたのに対し、本実施形態における着座センサ３の形状は開口を有する略四角形状とされる。また、第１実施形態では６つの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆが適用されたのに対し、本実施形態は４つの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが適用される。また、第１実施形態では各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆの大きさが同じとされたのに対し、本実施形態では感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄと、４０Ｂ及び４０Ｃとの大きさが異なり、２種類の大きさが適用される。
【０１１０】
図１５は、図１４の第１電極シート、第２電極シート及びスペーサを示す平面図である。具体的に図１５の（Ａ）は図１４の第１電極シートを示し、図１５の（Ｂ）は図１４の第２電極シートを示し、図１５の（Ｃ）はスペーサを示している。
【０１１１】
図１５の（Ａ）に示すように、第１電極シート１０は、第１絶縁シート１１と、第１絶縁シート１１の表面上に設けられる第１電極１４Ａ〜１４Ｄを主な構成要素として備える。
【０１１２】
第１絶縁シート１１は、帯状の第１部位１１Ａ〜第７部位１１Ｇからなる。第１部位１１Ａ〜第４部位１１Ｄは連結され、略四角形状の開口を有する略四角形状に形成される。第５部位１１Ｅは、第２部位１１Ｂの途中部分から開口の外側に延在し、第６部位１１Ｆは、第３部位１１Ｃの途中部分から開口の外側に延在し、これら第５部位１１Ｅ及び１１Ｆの端部はそれぞれ開放端とされる。第７部位１１Ｇは、第１部位１１Ａの長手方向の中間部分から開口の内側に延在し、その端部は開放端とされる。なお、第７部位１１Ｇの中心を通り、第７部位１１Ｇの長手方向に沿った線（以下、テール中心線という）を基準として第１絶縁シート１１は左右対称とされる。
【０１１３】
第１電極１４Ａ〜１４Ｄはそれぞれ略円形とされるが、第１電極１４Ａ、１４Ｄの直径と、第１電極１４Ｂ、１４Ｃの直径とは互いに異なっている。本実施形態では、第１電極１４Ａ、１４Ｄは、第１電極１４Ｂ、１４Ｃよりも大きい直径とされる。
【０１１４】
第１電極１４Ａは第５部位１１Ｅ上に、第１電極１４Ｄは第６部位１１Ｆ上にそれぞれ設けられ、これら第１電極１４Ａと第１電極１４Ｄとは、テール中心線を基準として左右対称とされる。また、第１電極１４Ｂは第２部位１１Ｂと第４部位１１Ｄとの連結部分上に、第１電極１４Ｃは第３部位１１Ｃと第４部位１１Ｄとの連結部分上にそれぞれ設けられ、これら第１電極１４Ｂと第１電極１４Ｃとは、テール中心線を基準として左右対称とされる。
【０１１５】
第１電極１４Ａには、第７部位１１Ｇ上に設けられる端子４２Ａが第１配線１６Ａにより電気的に接続され、第１電極１４Ｄには、第７部位１１Ｇ上に設けられる端子４２Ｂが第１配線１６Ｂにより電気的に接続される。また、第１電極１４Ｂと１４Ｃとは第１配線１６Ｃにより電気的に接続される。
【０１１６】
図１５の（Ｂ）に示すように、第２電極シート２０は、第２絶縁シート２１と、第２絶縁シート２１の表面上に設けられる第２電極２４Ａ〜２４Ｄを主な構成要素として備える。
【０１１７】
第２絶縁シート２１は、第１絶縁シート１１における第１部位１１Ａ〜第７部位１１Ｇと同形同大の第１部位２１Ａ〜第７部位２１Ｇからなる。
【０１１８】
第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと同じ形状、大きさとされる。また、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第２電極シート２０が第１電極シート１０と重ね合わせられたときに、第２絶縁シート２１の第１電極シート１０側の表面において、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと完全に重なる位置にそれぞれ設けられている。
【０１１９】
第２電極２４Ａと第２電極２４Ｂとは第２配線２６Ａにより電気的に接続され、第２電極２４Ｄと第２電極２４Ｃとは第２配線２６Ｂにより電気的に接続される。
【０１２０】
図１５の（Ｃ）に示すように、スペーサ３０は、第１電極シート１０及び第２電極シート２０と同形同大でなり、当該スペーサ３０には、略円形の開口３４Ａ〜３４Ｄが形成される。これら開口３４Ａ〜３４Ｄの形成位置は、スペーサ３０を第１電極シート１０と重ね合わせて、スペーサ３０に垂直な方向に沿って見る場合に、第１電極１４Ａ〜１４Ｄのそれぞれの外形の内側にそれぞれの開口３４Ａ〜３４Ｄが収まる位置とされる。
【０１２１】
開口３４Ａ及び３４Ｄは、第１電極１４Ａ、１４Ｄよりも直径が僅かに小さく形成され、開口３４Ｂ及び３４Ｃは、第１電極１４Ｂ、１４Ｃよりも直径が僅かに小さく形成される。開口３４Ａ及び３４Ｄの直径と、開口３４Ｂ及び３４Ｃの直径とは、互いに異なっており、開口３４Ａ及び３４Ｄは、開口３４Ｂ及び３４Ｃよりも大きい直径とされる。
【０１２２】
なお、上記第１実施形態と同様に、スペーサ３０には、空気抜け用のスリットであり開口３４Ａ〜３４Ｄをスペーサ３０の外部と空間的に接続するスリット３６Ａ〜３６Ｄが形成される。
【０１２３】
このような第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を挟んで重ね合わせられ、当該スペーサ３０の両面に塗布された接着剤により互いに一体化されて図１４に示す着座センサ３が構成される。
【０１２４】
図１６は、本発明の第３実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。具体的に図１６の（Ａ）は、着座センサ３が配置された座席装置９の様子を上方から示す図であり、図１６の（Ｂ）は、着座センサ３が配置された座席装置９の様子を側方から示す図である。
【０１２５】
図１６に示すように、着座センサ３は、着座センサ３の開口内にシートパン９２の孔９４Ａが位置する状態でシートパン９２上に配置され、当該シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれる。
【０１２６】
着座センサ３における感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、それぞれヒップポイントＨＰよりも前方に配置される。感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄとは、孔９４Ａを挟んでクッションパッドの幅方向に沿って配列され、クッションパッド９３における幅方向の中心を通り前後方向に平行となる中心線Ｌを基準として左右対称とされる。また、感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃとは、孔９４Ａの前方におけるクッションパッド９３の幅方向に沿って配列され、中心線Ｌを基準として左右対称とされる。
【０１２７】
本実施形態では、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃは、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域９２Ａ（図９）に配置される一方、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄは、領域９２Ａの次に高い押圧力を受ける領域９２Ｂ（図９）に配置される。また、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄは、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃよりも大きな直径となる開口３４Ａ及び３４Ｄを有している。従って、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄよりも大きな力で押圧される状態となる。
【０１２８】
なお、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃにおける開口３４Ｂ及び３４Ｃの直径は、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄにおける開口３４Ａ及び３４Ｄの直径よりも小さい。このため、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが同じ大きさ力で押圧された場合であっても、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄよりも大きな力で押圧される状態となる。
【０１２９】
以上説明したように、本実施形態の着座センサ３では、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃの開口３４Ｂ及び３４Ｃは、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄの開口３４Ａ及び３４Ｄよりも小さい。このため、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃの絶縁シート１１、２１は、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄよりも撓みづらく、感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃが感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄよりもオンしづらい状態にある。
【０１３０】
ところで、人が着座した際にクッションパッド９３からシートパン９２に受ける押圧力は、中心線Ｌから離れるにつれて減少する。感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄよりも中心線Ｌの近くに配置されているため、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄよりも高い押圧力を受ける場所に配置される。
【０１３１】
すなわち、大きな押圧力で押圧される場所にオンしづらい感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃが配置され、小さな押圧力で押圧される場所にオンし易い感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄが配置される。従って、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄのオンのしやすさと、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力のばらつきが打ち消し合う。この結果、人の着座を適切に検出することができる。
【０１３２】
なお、本実施形態は、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの第１電極１４Ａ〜１４Ｄを上述の第２実施形態の櫛歯電極とし、当該感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを上述の第２実施形態と同様に構成しても良い。
【０１３３】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について図１７〜図２０を参照して詳細に説明する。なお、特に説明する場合を除き、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、重複する説明は省略する。
【０１３４】
図１７は、本発明の第４実施形態に係る着座センサを示す平面図である。図１７に示すように、本実施形態は、着座センサ４と、台座６とを主な構成要素として備える。着座センサ４は、例えば、第１実施形態の着座センサ１、第２実施形態の着座センサ２、又は、第３実施形態の着座センサ３と同一の構成とされる。なお、図１７に示す着座センサ４の形状は、便宜上、第１実施形態〜第３実施形態における着座センサのいずれとも異なる形状として示している。
【０１３５】
図１８は、台座を示す上視図及び断面図である。具体的に図１８の（Ａ）は、台座を一方の面側から見た上視図であり、図１８の（Ｂ）は、図１８（Ａ）のＷ−Ｗ線に沿った断面の様子を示す図である。
【０１３６】
図１８の（Ａ）に示すように、台座６は、座部フレームに張り渡される２本のばねの一部分に着脱可能とされ、着座センサ４をばねの上方で載置する部材である。本実施形態の場合、台座６は可撓性を有する樹脂製の板とされ、当該台座６における広面の一方には着座センサ４のクッション部材５１（図１７）が接着剤を介して設けられる。また、このクッション部材５１が設けられる側とは逆となる台座６の一面には溝７が形成される。
【０１３７】
溝７は、座部フレームに張り渡される２本のばねそれぞれの部位に嵌め込み可能な空間ＳＰを有するものとして形成される。本実施形態における溝７の形成方向は、座部フレームに隣り合う状態で張り渡される２本のばね部位の形成方向に対応して形成され、溝７の両端は台座６の側面で開放される。従って、この溝７は、クッションパッドの底面に沿って張り渡されるばねの中間にあるばね部位を、台座６の一面に嵌め入れさせることが可能となり、当該ばね部位を、台座６に形成された溝７の形成方向によって直感的に把握させることが可能となる。
【０１３８】
図１８の（Ｂ）に示すように、溝７の鉛直断面の底部７ａは、装着対象となるばねの鉛直断面の半円弧形状と同形状でなる。このため、溝７は、装着対象となるばねと底部７ａとの表面とに隙間を形成させることなく、座部フレームに張り渡されるばねの一部分を嵌め入れることが可能となる。
【０１３９】
また、溝７の側部７ｂは互いに平行とされ、その間の距離（溝幅）Ｗは、装着対象となるばねの直径と同程度とされる。溝７の深さＤは、装着対象となるばねの直径よりも大きい深さとされる。このため、溝７は、溝幅方向へのばねの動きを規制する。この結果、溝７によって、座部フレームに張り渡されるばねの上方に配置される台座６の横揺れを大幅に低減することが可能となる。
【０１４０】
さらに、溝７における長方向の縁には、溝７の空間ＳＰの内側に突出する一対の凸部８ｘ，８ｙが連結される。これら凸部８ｘ，８ｙは、可撓性を有する樹脂製の板でなり、溝７の長方向の中心から互いに同じ間隔を隔てて向き合う状態となっている。これら凸部８ｘ，８ｙの一方の広面は、溝７が形成される台座６の広面と同じ面上とされる。また、凸部８ｘ，８ｙにおいて溝７側へ最も突出する位置と、その溝７の最低位置との間の高さＨは、ばねの直径よりも小さい関係とされる。このため、凸部８ｘ，８ｙ自身が元に戻ろうとする力が、溝７に嵌め込まれたばね部位を抑える力として働くことになる。この結果、凸部８ｘ，８ｙは、ばね部位が溝７から外れるといった事態を大幅に低減することができる。
【０１４１】
図１９は、本発明の第４実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。具体的に図１９の（Ａ）は、着座センサ４が配置された座席装置９０の様子を上方から示す図であり、図１９の（Ｂ）は、着座センサ４が配置された座席装置９０の様子を側方から示す図である。なお、図１９は、説明の便宜上、第３実施形態の着座センサ３の感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを示している。
【０１４２】
図１９に示すように、座席装置９０は、座部フレーム９１と、複数のばね９５と、着座センサ４と、第１実施形態と同一構成のクッションパッド９３及び背もたれ９６とを主な構成として備える。
【０１４３】
座部フレーム９１は、前部位のフレームとして配置される前枠部材９１ａと、後部位のフレームとして配置される後枠部材９１ｂと、左部位及び右部位のフレームとして配置される一対の側枠部材９１ｃ，９１ｄを含むフレーム構造となっている。また、座部フレーム９１は、これら部材９１ａ〜９１ｄにより囲まれた開口を有している。前枠部材９１ａと側枠部材９１ｃ，９１ｄは、例えば板金のプレス成形品からなる。後枠部材９１ｂは、例えば断面が円形の金属パイプからなり、車両の幅方向に延び、その両端は側枠部材９１ｃ，９１ｄの後端部に連結される。
【０１４４】
複数のばね９５は、クッションパッド９３を支持する支持部材であり、互いに所定の間隔を隔てて座部フレーム９１に張り渡される。本実施形態における各ばね９５は、同一面上で繰り返しＳ字状に蛇行する形状の線材でなり、これらばね９５の前端は前枠部材９１ａに取り付けられ、各ばね９５後端は後枠部材９１ｂに取り付けられる。
【０１４５】
なお、ばね９５は、例えばＺ字状のようにＳ字状に限らず様々な形状の蛇行状態となる線材を適用でき、また複数の形状が組み合わさる蛇行状態の線材を適用できる。また、ばね９５は、１つ又は複数の形状に繰り返し連続して蛇行する線材であっても良く、所定間隔おきに１つ又は複数の形状に蛇行する線材であっても良く、蛇行することなくストレートとなる線材であっても良い。さらに、本実施形態では複数のばね９５は前後方向に張り渡されるが、左右方向であっても良く、斜め方向であっても良い。
【０１４６】
着座センサ４を載置している台座６は、ばね９５上に配置され、ばね９５とクッションパッド９３との間に挟み込まれている。この着座センサ４をばね９５上に配置する手法は、ばね９５のうち溝７に対応するばね部位を、その溝７の長方向の縁に連結される凸部８ｘ，８ｙに当てた状態で、台座６を押し込む。そうすると、凸部８ｘ，８ｙは可撓性を有しているため、その凸部８ｘ，８ｙの開放端が、溝７の内部側にたわんで、ばね部位が溝７に入り込む。こうして、ばね９５上に台座６が配置され、クッションパッド９３を配置することにより、着座センサ１がクッションパッド９３の下方において、クッションパッド９３から押圧力を受けるように配置され、台座６とクッションパッド９３とにより挟まれることになる。
【０１４７】
着座センサ４における感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、それぞれヒップポイントＨＰよりも前方に配置される。感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄとは、クッションパッドの幅方向に沿って、ばね９５の鉛直上となる位置を避けて配列され、中心線Ｌを基準として左右対称とされる。また、感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃとは、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄの前方におけるクッションパッド９３の幅方向に沿って、ばね９５の鉛直上となる位置に配列され、中心線Ｌを基準として左右対称とされる。
【０１４８】
これら感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄに接続される端子４２Ａ、４２Ｂは、座部フレーム９１の下方から、外部の図示しない電源と測定部に電気的に接続される。
【０１４９】
図２０は、図１９の座席装置に人が正規着座したときに、座部フレーム及びばねが、クッションパッドを介して受ける荷重の分布を示す概念図である。具体的にこの図２０では、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域を右斜線で示し、その次に高い押圧力を受ける領域を左斜線で示し、右斜線及び左斜線の領域に加わる荷重よりも小さい荷重が加わる領域を点で示している。なお、右斜線は、紙面右上と紙面左下とを結ぶ線に略平行となる線であり、左斜線は、紙面左上と紙面右下とを結ぶ線に略平行となる線である。
【０１５０】
図２０に示すように、ヒップポイントＨＰの近傍にあるばね部分（左斜線部分）に比べて、ヒップポイントＨＰの前方にあるばね部分と座部フレーム部分（右斜線部分）に加わる荷重が大きくなる。これは、第１実施形態の場合と同様に、正規着座する人の臀部の荷重とその臀部から前方向に延びる足の荷重とが鉛直方向に働くことに加えて、前方向にも働くからであると考えている。
【０１５１】
上述したように、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、ヒップポイントＨＰよりも前方に配置されるため、ヒップポイントＨＰに比べて強い押圧力が感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄに加わることになる。従って、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、人が正規着座する場合に、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。
【０１５２】
なお、第３実施形態と同様に、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域（右斜線部分）に感圧スイッチ４０Ｂ及び４０Ｃが配置され、その次に高い押圧力を受ける領域（左斜線部分）に感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｄが配置される。ただし、本実施形態の場合、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄそれぞれが、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域（右斜線部分）又はその領域の次に高い押圧力を受ける領域（左斜線部分）に配置されていても良い。
【０１５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、座部フレームに張り渡されるばねの一部に嵌め込み可能な溝７が形成される台座６の一面とは逆側の面に、感圧スイッチ４０を有する着座センサ４が配置される。このため、複数のばね９５の所定部位を溝７に嵌め込ませれば、ばね９５の直径が小さい場合や、ばね９５同士間の空間が大きい場合であっても、台座６を介して、ばね９５の上方に感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを配置することができる。従って、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを安定した状態で、ばね９５と、そのばね９５に載置されるクッションパッド９３との間に配置することができる。なお、クッションパッド９３を載置すべき対象がシートパン９２であっても、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを安定した状態で配置することができる。
【０１５４】
本実施形態の場合、感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄとは、ばね９５の鉛直上となる位置を避けた位置に配置される一方、感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃとは、ばね９５の鉛直上となる位置に配置される。従って、クッションパッド９３から受ける押圧力に対向する力は、ばね９５の鉛直上にない感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄに比べて、当該鉛直上にある感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃのほうが大きくなる。一方、感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃの開口３４Ｂと３４Ｃは、感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄの開口３４Ａと３４Ｄよりも小さいため、上述したように、感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄよりもオンしづらい状態にある。すなわち、大きな押圧力で押圧される場所にオンしづらい感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃが配置され、小さな押圧力で押圧される場所にオンし易い感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄが配置される。従って、クッションパッド９３から同等の押圧力が加わる場所に各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが配置されたとしても、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄ自体のオンのしやすさと、当該感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄに与えられる押圧力とのばらつきを相殺することが可能となる。この結果、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオン状態となる均一性（バランス）を向上できる。
【０１５５】
ところで、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、線材であるばね９５の直径（溝７の溝幅）よりも大きい断面を有している。このため、ばね９５の鉛直上に配置される感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃでは、そのばね９５の鉛直上にある部分が、鉛直上にない部分に比べて大きな力が加わる傾向にある。つまり、１つの感圧スイッチ４０Ｂ又は４０Ｃに対する加圧力の分布が不均一となる傾向にある。この傾向は、線材であるばね９５の直径が小さくなるほど顕著となる。これに対し、感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄは、ばね９５の鉛直上の位置を避けて配置されるため、当該感圧スイッチ４０Ａ又は４０Ｄにおける加圧力の分布はおおむね均一となる。従って、ばね９５の鉛直上を避けて配置される感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄは、当該ばね９５の鉛直上に配置される感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃに比べて、加圧力の不均一に伴う耐久性の低下が低減される。また、ばね９５が張り渡される空間の周囲は、おおむね塞がれて通気性が不良となるため、一般に金属により成形されるばね９５から熱を受け易くなる。従って、ばね９５の鉛直上の位置を避けて配置される感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄは、当該ばね９５の鉛直上に配置される感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃに比べて、加熱に伴う耐久性の低下が大幅に低減される。一方、上述したように、クッションパッド９３から受ける押圧力に対向する力は、ばね９５の鉛直上にない感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄに比べて、当該鉛直上にある感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃのほうが大きくなる。このため、感圧スイッチ４０Ｂと４０Ｃの感度は、感圧スイッチ４０Ａと４０Ｄに比べて良好となる。
【０１５６】
従って、ばね９５の鉛直上となる位置に配置される感圧スイッチ４０Ｂ（４０Ｃ）と、その位置を避けて配置される感圧スイッチ４０Ａ（４０Ｄ）とを並列接続して、ＯＲ回路を構成し、これらのＯＲ回路同士を直列接続してＡＮＤ−ＯＲを形成した場合、特に有用となる。これは、ばね９５の鉛直上に感圧スイッチを配置することの利点と、その位置を避けて感圧スイッチを配置することの利点との双方を同等に得ることができるからである。
【０１５７】
なお、本実施形態の着座センサ４における着座センサ４の底部にはクッション部材５１が設けられているため、ばね９５の鉛直上にある感圧スイッチ４０Ｂ又は４０Ｃに対する加圧力の分布が不均一になることを緩和できる。
【０１５８】
(第５実施形態)
次に、本発明の第５実施形態について図２１を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１５９】
図２１は、本発明の第５実施形態に係る着座センサの一部、及び、座席装置の一部の様子を示す図である。具体的には、図２１は、着座センサ１の感圧スイッチ４０Ａ近傍の状態を示す図である。図２１に示すように、本実施形態の着座センサ１は、第１絶縁シート１１の表面に塗布された接着剤ＡＤで、クッションパッド９３の底面に貼着されて固定されることにより、クッションパッド９３の下方に配置される点において、第１実施形態の着座センサ１と異なる。
【０１６０】
クッションパッド９３には、凹部が形成され、この凹部にクッション部材５１が入り込むことにより、クッション部材５１がクッションパッド９３に囲まれる構成とされても良く、或いは、クッションパッド９３を弾性変形させながら、クッション部材５１がクッションパッド９３に囲まれる状態としても良い。
【０１６１】
このようにクッションパッド９３の下面に貼着された着座センサ１は、次のようにして人の着座を検知する。すなわち、人が座席装置に着座すると、人の荷重によりクッションパッド９３が潰れながら下側に撓む。このときクッションパッド９３の下面は、ヒップポイントＨＰよりも前方に位置する特定の部位が最も下側となるように撓む。そして、クッションパッド９３の下面に貼着された着座センサ１は、クッションパッド９３から押圧力を受けるので、クッションパッド９３に押圧されたクッション部材５１が、感圧スイッチ４０Ａの開口３４Ａに入り込むように変形する。そしてクッション部材５１に押される第２絶縁シート２１が、第２絶縁シート２１上に配置される第２電極２４Ａと共に、開口３４Ａに入り込むように変形して、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとが接触する。こうして、感圧スイッチ４０Ａがオンとなる。更に、クッションパッド９３の下面の撓みに沿って、感圧スイッチ４０Ａは、クッションパッド９３の下面の撓みに沿って撓む。つまり、第１絶縁シート１１及び第２絶縁シート２１は、同じ方向に撓む。このときクッションパッド９３側に配置されている第２絶縁シート２１は、第１絶縁シート１１よりも撓みの内周側となる。従って、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１との内外周差に起因して、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａがより近づく。その結果、感圧スイッチ４０Ａは、よりオンし易い状況とされる。また、他の感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｆも同様にオンとされる。
【０１６２】
本実施形態の着座センサ１及び座席装置によれば、着座センサ１を載置する載置部材が無くとも人の着座を検知することができるので、座席装置の構成を簡易にすることができる。
【０１６３】
ところで、着座センサ１を載置する載置部材が無い場合、着座センサ１の下側は空間となるが、この場合には着座センサ１が押圧力を受けても、空間側の絶縁シート２１は撓まないものの、クッションパッド９３側の絶縁シート１１が撓むこととなる。クッションパッド９３の硬さは、車種等に応じて様々となるため、着座センサ１がクッションパッド９３から受ける押圧力は、クッションパッド９３の種類に応じて変わる。しかしながら本実施形態では、クッションパッド９３と絶縁シート１１との間にクッション部材５１が挟まれた状態にあるため、このクッション部材５１が、クッションパッド９３の硬さにかかわらず同じように変形して、感圧スイッチ４０Ａの開口３４Ａに入り込む。従って、クッションパッド９３が比較的硬い場合であったとしても、クッション部材５１によって適切に絶縁シートを撓ませることが可能となる。
【０１６４】
なお、本実施形態では、着座センサ１は、接着剤ＡＤで貼着されることで、クッションパッド９３の下面に固定されたが、着座センサ１の固定は、他の方法で固定されても良い。例えば、着座センサ１は、それぞれの感圧スイッチの周囲を貫通しクッションパッド９３に刺される複数のピン等で、クッションパッド９３の下面に固定されても良い。
【０１６５】
以上、本発明について、第１〜第５実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１６６】
例えば、上記第１実施形態及び第２実施形態では感圧スイッチの数が６つとされた。しかしながら、第１実施形態又は第２実施形態における感圧スイッチの数は５つ以下としてもよく、７つ以上としても良い。一方、上記第３実施形態では感圧スイッチの数が４つとされた。しかしながら、第３実施形態における感圧スイッチの数は２以上であれば様々な数を適用することができる。
【０１６７】
また、上記第１実施形態及び第２実施形態では、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆから成る感圧スイッチ群とのそれぞれでＯＲ回路が構成された。さらに、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｃから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｄ〜４０Ｆから成る感圧スイッチ群とによりＡＮＤ回路が構成された。しかしながら、第１実施形態又は第２実施形態における感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆの回路構成は、他の回路構成を適用することができる。例えば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆ全体でＯＲ回路が構成されても良く、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆが直列に接続されて、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆ全体でＡＮＤ回路が構成されても良い。一方、上記第３実施形態では、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが直列に接続され、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄ全体でＡＮＤ回路が構成された。しかしながら、第３実施形態における感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの回路構成は、他の回路構成を適用することができる。例えば、感圧スイッチ４０Ａ及び４０Ｂから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｃ及び４０Ｄから成る感圧スイッチ群とのそれぞれでＯＲ回路が構成され、当該感圧スイッチ群同士でＡＮＤ回路が構成されたＡＮＤ−ＯＲ回路とすることができる。あるいは、感圧スイッチ４０Ａ〜４０ＤそれぞれでＯＲ回路が構成されても良い。
【０１６８】
また、着座センサ１〜３、第１電極シート１０、第２電極シート及びスペーサ３０の形状が、上記第１実施形態及び第２実施形態では略Ｈ型とされ、上記第３実施形態では開口を有する略四角形状とされた。しかしながら上記実施形態における着座センサ１〜３、第１電極シート１０、第２電極シート及びスペーサ３０の形状は、様々な形状を適用することができる。なお、所定の押圧力で押圧する位置を基準とした単位面積での撓み量は、第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１とで同じとされたが、異なっていても良い。
【０１６９】
また、上記実施形態では、各感圧スイッチにおける第１電極と第２電極との形状、大きさが一致し、互いに完全に重なるものとしたが、押圧力を検知できる範囲であれば、大きさや形状等が第１電極と第２電極とで異なっていても良い。また、上記実施形態では、第１電極及び第２電極の大きさが開口よりも僅かに大きくされたが、当該開口と同程度又は開口よりも小さくされていても良い。ただし、感圧スイッチの感度を高める観点等では、第１電極及び第２電極を開口よりも大きくする方が好ましい。さらに、上記実施形態では、第１電極、第２電極及び開口の形状が円形状とされたが、当該円形状以外の形状であっても良い。
【０１７０】
また、上記第３実施形態では、各感圧スイッチにおける一対の電極（第１電極及び第２電極）及び開口の大きさとして、直径が大きいもの（１４Ａ，１４Ｄ、２４Ａ，２４Ｄ、３４Ａ，３４Ｄ）と直径が小さいもの（１４Ｂ，１４Ｃ、２４Ｂ，２４Ｃ、３４Ｂ，３４Ｃ）との２種類が適用されたが、３種類以上が適用されても良い。
【０１７１】
また、上記実施形態では、所定の押圧力で押圧する位置を基準とした単位面積での弾性力が、クッション部材５１とクッションパッド９３とで同じとされたが、異なっていても良い。例えば、座席装置９において、クッション部材５１が有する弾性力は、クッションパッド９３が有する弾性力よりも弱いこととすることができる。この場合、座席装置９によれば、クッションパッド９３よりも弾性力の弱いクッション部材５１により、シートパン９２からの振動が感圧スイッチに伝達することを抑制することができ、より感圧スイッチが安定して動作し、安定して人の着座を検出することができる。或いは、座席装置９において、クッション部材５１が有する弾性力は、クッションパッド９３が有する弾性力よりも強いこととすることができる。この場合、座席装置９によれば、人の着座時にクッションパッド９３の方がクッション部材５１よりも収縮し、クッション部材５１の収縮が抑制されるため、シートパン９２からそれぞれの感圧までの距離が小さくなることを抑制することができる。従って、シートパン９２からそれぞれの感圧スイッチに伝わる熱をクッション部材５１でより吸収することができるので、感圧スイッチがオンするために必要な押圧力が温度により変動することを抑制することができ、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。
【０１７２】
また、上記実施形態では、クッション部材５１が潰れる厚さが、それぞれの感圧スイッチにおける、対向する電極間距離の半分以上とされたが、それぞれの感圧スイッチにおける、対向する電極間距離の半分より小さくても良い。
【０１７３】
また、上記実施形態では、第１絶縁シート１１だけにクッション部材５１が設けられたが、第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１との双方にクッション部材が設けられていても良い。例えば、図２２に示す着座センサでは、第１絶縁シート１１のスペーサ３０側とは反対側に、第１クッション部材としてのクッション部材５１が設けられる。一方、第２絶縁シート２１のスペーサ３０側とは反対側に、第２クッション部材としてのクッション部材５２が設けられる。このようなクッション部材５１、５２に対して、着座に起因する荷重が加えられた場合、各クッション部材５１、５２は、当該荷重によって潰れるように変形し、その弾性力によって各絶縁シート１１、２１を、スペーサ３０の開口３４Ａに入り込むよう適切に撓ませる。このように各絶縁シート１１、２１を撓ませることは、荷重により変形しない物の上に着座センサが配置された場合であっても、荷重により変形する物の上に着座センサが配置された場合であっても得ることができる。従って、第１絶縁シート１１と第２絶縁シート２１との双方にクッション部材を設けた場合には、着座センサを配置すべき場所に応じて着座の検出荷重が異なることを抑制することができる。また、クッション部材５１又は５２は、状況に応じて自在に変化できる性質を有しているため、クッション部材５１又は５２と、当該クッション部材５１又は５２に対向する部材との間に隙間が生じていたとしても、各絶縁シート１１、２１を適切に撓ませることが可能となる。なお、所定の押圧力で押圧する位置を基準とした単位面積での弾性力や、クッション部材が潰れる厚さは、クッション部材５１と５２とで同じであっても良く異なっていても良い。また、上記第３実施形態及び第４実施形態にあっては、必ずしもクッション部材５１又は５２が必要となるものではない。
【０１７４】
また、上記第１実施形態及び第２実施形態（第３実施形態）では、第１絶縁シート１１を介してスペーサ３０における開口３４Ａ〜３４Ｆ（３４Ａ〜３４Ｄ）をまとめて覆うクッション部材５１が適用された。しかしながら、開口３４Ａ〜３４Ｆ（３４Ａ〜３４Ｄ）ごとにそれぞれ個別に覆うクッション部材が適用されても良い。クッション部材５２についても同様である。また、開口全体を覆うクッション部材５１又は５２が適用されたが、例えば図２３に示すように、各開口３４Ａ〜３４Ｆ（３４Ａ〜３４Ｄ）の一部を覆うクッション部材５３が適用されても良い。あるいは、図示しないが、開口３４Ｃと３４Ｆ（３４Ａと３４Ｄ）の一部を覆い、それ以外の開口全体を覆うクッション部材が適用されても良い。要するに、第１絶縁シート１１を介して各開口３４Ａ〜３４Ｆの少なくとも一部を覆うクッション部材であれば良い。なお、種類が異なる開口ごとに、クッション部材が開口を覆う割合（開口に対するクッション部材の閉塞量）を相違させることで、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆ（４０Ａ〜４０Ｄ）の感度を調整可能である。例えば、開口が大きい方の感圧スイッチと、開口が小さいほうの感圧スイッチとのいずれか一方の開口全体をクッション部材で覆い、その他方の開口の一部をクッション部材で覆う。このようにすれば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆ（４０Ａ〜４０Ｄ）を配すべき場所に制約があったとしても、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆ（４０Ａ〜４０Ｄ）がオン状態となる均一性（バランス）を向上できる。
【０１７５】
また、上記第１実施形態〜第３実施形態では、着座センサ１〜３がシートパン９２上に載置され、上記第４実施形態では、着座センサ４が台座６上に載置された。しかしながら、着座センサ１〜３が載置される載置部材は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、座部フレーム９１が適用可能である。具体的には、前枠部材９１ａ、後枠部材９１ｂ、側枠部材９１ｃ又は９１ｄの上面に載置することができる。なお、図２０に示したように、これら部材９１ａ〜９１ｄのなかでは、前枠部材９１ａの上面がクッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける。このため、感圧スイッチの感度をより向上させる観点では、前枠部材９１ａの上面を着座センサ１〜３の配置場所とするほうが好ましい。ところで、台座６の座面に配すべき感圧スイッチ数を多くする場合等では、台座６が大きくなる傾向にあり、当該台座６が大きくなるほどクッションパッド９３のクッション性を阻害する可能性が高くなる。このような可能性を感圧スイッチ数等にかかわらず回避する観点では、シートパン９２や座部フレーム９１の上面等を着座センサ１〜３の配置場所とするほうが好ましい。
【０１７６】
また、上記第４実施形態では、２本のばね９５に支持可能な台座６が適用されたが、１本のばね９５の屈曲部分に支持可能な台座が適用されても良い。このような台座としては、例えば、図１８の（Ａ）に示す台座６を、その長手方向の中心で切断した物の一方を挙げることができる。
【０１７７】
また、上記第４実施形態では、着座センサ４をばね９５の上方で載置する台座６が適用されたが、当該ばね９５の下方で載置する台座が適用されても良い。例えば、座の座面側に溝７を形成し、その溝７を２本のばね９５の一部分に下方側から嵌め込んで、２本のばね９５の下方で着座センサを載置する台座を挙げることができる。このような台座を採用する場合、感圧スイッチは、互いに隣り合うばねの間に配置されていても良く、ばねの直下に配置されていても良い。
【０１７８】
なお、本発明における着座センサ又は座席装置の構成要素は、上述した以外にも適宜組み合わせることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１７９】
本発明によれば、着座センサによる違和感を防止しつつ、人の着座を適切に検出することができる着座センサ、及び、それを用いた座席装置が提供される。
【符号の説明】
【０１８０】
１〜４・・・着座センサ
６・・・台座
７・・・溝
８ｘ、８ｙ・・・凸部
９、９０・・・座席装置
１０・・・第１電極シート
１１・・・第１絶縁シート
１４Ａ〜１４Ｆ・・・第１電極
１６Ａ〜１６Ｍ・・・第１配線
２０・・・第２電極シート
２１・・・第２絶縁シート
２４Ａ〜２４Ｆ・・・第２電極
２６Ａ〜２６Ｅ・・・第２配線
３０・・・スペーサ
３４Ａ〜３４Ｆ・・・開口
３６Ａ〜３６Ｆ・・・スリット
４０Ａ〜４０Ｆ・・・感圧スイッチ
４２Ａ、４２Ｂ・・・端子
５１〜５３・・・クッション部材
９１・・・座部フレーム
９２・・・シートパン
９３・・・クッションパッド
９４Ａ、９４Ｂ・・・孔
９５・・・ばね
９６・・・背もたれ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2012053621.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2012053621.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
2012053621.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図１】
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【国際調査報告】
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