(57)【要約】  コンタクトレンズを収容して市場に提供する流通用パッケージ等として好適に用いられ得る、コンパクトで且つコンタクトレンズを安定して収容保持することが出来る、新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提供すること。  屈曲可能としたレンズクリップ１６における第一のプレート部２０と第二のプレート部２２との間にコンタクトレンズ１８を挟んで押圧状態で保持せしめ、かかるレンズクリップ１６を保存液１４と共に内部に収容することによりコンタクトレンズパッケージ１０とした。
2012131783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズが保存液と共にパッケージ外装体に収容されたコンタクトレンズパッケージであって、
第一のプレート部と第二のプレート部とを連結部で屈曲可能に連結したレンズクリップを前記パッケージ外装体内に収容し、互いに重ね合わされた該第一のプレート部と該第二のプレート部の間に前記コンタクトレンズを挟んでレンズ軸方向に押圧変形させて保持せしめたことを特徴とするコンタクトレンズパッケージ。
【請求項２】
前記第一のプレート部と前記第二のプレート部の重ね合わせ方向で前記レンズクリップを両側から覆う第一のシートと第二のシートとが、該レンズクリップの外周部分で封止されることによって、前記パッケージ外装体が構成されている請求項１に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項３】
前記第一のプレート部および前記第二のプレート部が、前記第一のシートおよび前記第二のシートに比して大きな剛性を有する請求項２に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項４】
前記第一のシートおよび前記第二のシートの各外面に作用する大気圧により、前記レンズクリップにおける前記第一のプレート部と前記第二のプレート部に対して重ね合わせ状態への保持力が及ぼされている請求項２又は３に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項５】
前記レンズクリップにおいて、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部とを重ね合わせ状態に保持する係止手段が設けられている請求項１〜３の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項６】
前記レンズクリップにおいて、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部と前記連結部とが一体形成されている請求項１〜５の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項７】
前記第一のプレート部と前記第二のプレート部の少なくとも一方における重ね合わせ面において、前記コンタクトレンズに係合して位置決めする位置決め係合部が設けられている請求項１〜６の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項８】
前記第一のプレート部と前記第二のプレート部の少なくとも一方には、前記コンタクトレンズを挟む部位において外部から該コンタクトレンズを視認可能とする貫通窓が形成されている請求項１〜７の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項９】
前記貫通窓が、前記コンタクトレンズを挟む部位における中央部分に円形状で形成されている請求項８に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１０】
前記第一のプレート部と前記第二のプレート部において、前記コンタクトレンズを挟む部位から外周側に延び出して互いに重ね合わされることにより、該コンタクトレンズを挟んだ状態で該第一のプレート部と該第二のプレート部を重ね合わせ状態で手指にて摘むことが出来る摘み部が設けられている請求項１〜９の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１１】
前記第一のプレート部と前記第二のプレート部との一方において、それら第一のプレート部と第二のプレート部との他方に比して前記コンタクトレンズを挟む部位から外周側に相対的に大きく延び出して広がる突出板部が設けられている請求項１〜１０の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズを保存液と共に収容するコンタクトレンズパッケージに係り、特にソフトコンタクトレンズを市場へ流通させる際に好適に用いられるコンタクトレンズパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズは、レンズメーカーでの製造後にコンタクトレンズパッケージに密封状態で収容されて市場に流通され、販売店からユーザーに提供される。【０００３】
ところで、含水性ソフトコンタクトレンズなどでは、保存液と共にコンタクトレンズパッケージに収容して提供される。かかるコンタクトレンズパッケージとしては、従来から、特開平７−３２２９１１号公報（特許文献１）や米国特許第４６９１８２０号公報（特許文献２）に記載されているように、硬質樹脂製の容器本体に形成された窪みに保存液とコンタクトレンズを収容してカバーフィルムで封止したブリスターパッケージが採用されている。【０００４】
しかしながら、このような従来構造のブリスターパッケージは、コンタクトレンズを収容する窪みを充分な深さで形成しなければならず、コンパクト化が難しい。そのために、例えば多数のコンタクトレンズをストックしたり、複数のコンタクトレンズを持ち歩いたりする際に嵩張ってしまい、取り扱いに不便を感ずることが多かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３２２９１１号公報
【特許文献２】米国特許第４６９１８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、コンタクトレンズを保存液と共に、よりコンパクトに収容することが出来る新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、コンタクトレンズが保存液と共にパッケージ外装体に収容されたコンタクトレンズパッケージであって、第一のプレート部と第二のプレート部とを連結部で屈曲可能に連結したレンズクリップを前記パッケージ外装体内に収容し、互いに重ね合わされた該第一のプレート部と該第二のプレート部の間に前記コンタクトレンズを挟んでレンズ軸方向に押圧変形させて保持せしめたコンタクトレンズパッケージにある。【０００８】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、レンズクリップによってコンタクトレンズが軸方向（光軸方向）に押圧変形されて圧縮状態で収容されることから、従来構造のブリスターパッケージに比してコンパクト化が可能となる。【０００９】
しかも、パッケージ内への収容状態下において、レンズクリップにより挟まれてコンタクトレンズが保持されることから、押圧変形状態でコンタクトレンズが所定形状に安定して維持される。それ故、収容状態下で外力が及ぼされても、コンタクトレンズにおける屈曲や伸縮等の変形の繰り返しが防止され、パッケージ内でのコンタクトレンズの圧縮状態が安定して確保される。また、コンタクトレンズの圧縮形状をレンズクリップで規定して維持することが出来るから、外力等の作用による局所的に大きな変形や好ましくない歪みの発生を防止することも可能となる。【００１０】
特にレンズクリップは、第一のプレート部と第二のプレート部とが連結部で連結された一体的な構造とされていることから、互いに重ね合わされた第一のプレート部と第二のプレート部における相互の位置ずれが連結部によって防止され得る。それ故、第一のプレート部と第二のプレート部の間に挟まれたコンタクトレンズにプレート部の位置ずれに起因する外力が及ぼされることもなく、コンタクトレンズが両プレート部間で一層安定して位置決めされて保持され得る。【００１１】
また、本態様において好適には、パッケージ内の収容領域の大きさが、レンズクリップにおける第一のプレート部と第二のプレート部との重ね合わせ方向において、コンタクトレンズの保存液中での平衡状態（外力が及ぼされていない浮遊状態）における光軸方向の高さ寸法より小さくされる。これにより、コンタクトレンズパッケージ自体の厚さ寸法が小さくされ得る。【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部の重ね合わせ方向で前記レンズクリップを両側から覆う第一のシートと第二のシートとが、該レンズクリップの外周部分で封止されることによって、前記パッケージ外装体が構成されているものである。【００１３】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、パッケージ外装体の構造の簡略化と製造の容易化が図られ得る。特に、第一のシートと第二のシートを外周部分で封止した袋状構造をもってパッケージ外装体を構成したことで、パッケージ全体を一層薄くしてコンパクト化することができる。そして、パッケージ全体を薄くすることにより、例えば携行する際にパスケース等に入れて容易に持ち運ぶことができるし、また多数をストックする際にも多数を重ね合わせてコンパクトに箱等のケース内に効率良く収納することが可能となる。【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記第一のプレート部および前記第二のプレート部が、前記第一のシートおよび前記第二のシートに比して大きな剛性を有するものである。【００１５】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、レンズクリップにおいてコンタクトレンズの保護や保持のために必要とされる部材強度が有利に確保され得ると共に、パッケージ外装体を軟質とすることで開封時における取扱いを容易にすることが可能となる。要するに、コンタクトレンズの保護と開封使用性の向上とが、より高度に両立して達成され得るのである。【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第二又は第三の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記第一のシートおよび前記第二のシートの各外面に作用する大気圧により、前記レンズクリップにおける前記第一のプレート部と前記第二のプレート部に対して重ね合わせ状態への保持力が及ぼされているものである。【００１７】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、レンズクリップの第一及び第二のプレート部を重ね合わせ状態（コンタクトレンズの保持状態）に維持するために特別な係止構造を採用したり、パッケージ外装体の第一及び第二のシートを硬質材で形成したりすることが不要となり、レンズクリップやパッケージ外装体の簡略化が図られ得る。【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第一〜三の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記レンズクリップにおいて、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部とを重ね合わせ状態に保持する係止手段が設けられているものである。【００１９】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、レンズクリップをコンタクトレンズ保持状態で確実に係止させることが可能となり、レンズクリップによる一層安定したレンズ保持とレンズ保護が実現可能となる。なお、本態様の係止手段は、例えば第一のプレート部と第二のプレート部を重ね合わせ状態で係止する係止凹部と係止凸部、或いは係止爪と被係止部を、それら第一のプレート部と第二のプレート部の各対応する位置に一体形成すること等によって実現可能であり、或いはレンズクリップとは別部品とされて、重ね合わされた第一のプレート部と第二のプレート部とに外嵌等される嵌合リングや係止クリップ等を採用することも可能である。【００２０】
本発明の第六の態様は、前記第一〜五の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記レンズクリップにおいて、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部と前記連結部とが一体形成されているものである。【００２１】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、レンズクリップひいてはパッケージ全体における部品点数の減少と構造や製造の容易化、それに伴う信頼性の向上等が実現可能となる。なお、連結部は、例えばプレート部に比して薄肉にしたり幅寸法を小さくする等して部品断面積を小さくして強度を部分的に低下させることで屈曲可能にすることが出来る。これにより、目的とするレンズクリップが、合成樹脂材料による一体成形品にて容易に実現可能となる。【００２２】
なお、前記第一の態様等に係るコンタクトレンズパッケージでは、別体形成した第一のプレート部と第二のプレート部を、テープや別部品からなる連結部で後から連結一体化することも可能である。これにより、例えば、第一及び第二のプレート部と連結部とを異なる材質とすることも可能となり、第一及び第二のプレート部では硬質の材料を用いてコンタクトレンズの保持力や保護力を向上させる一方、連結部では軟質の材料を用いて第一及び第二のプレート部の開閉操作の向上を図ること等も可能である。【００２３】
本発明の第七の態様は、前記第一〜六の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部の少なくとも一方における重ね合わせ面において、前記コンタクトレンズに係合して位置決めする位置決め係合部が設けられているものである。【００２４】
本態様に係るコンタクトレンズパッケージでは、コンタクトレンズをレンズクリップで挟んで保持せしめる製造工程でのコンタクトレンズの位置決め作業が容易となる。また、コンタクトレンズをレンズクリップで挟んで保持せしめた収容状態下でもコンタクトレンズを所定位置に一層安定して保持することができることから、コンタクトレンズの位置ずれに因る不安定な歪みや変形等が一層効果的に防止され得、開封時にも所定位置にコンタクトレンズが存在することでユーザーの使用も容易となる。【００２５】
なお、本態様における位置決め係合部は、例えば、レンズエッジ部が嵌合する円環形状の凹溝や、レンズの全体が嵌まる円形等の適当な形状の凹所、またはレンズの凹面が被さって嵌合する凸状部分等を第一のプレート部や第二のプレート部の重ね合わせ面に設けることによって、好適に実現され得る。【００２６】
本発明の第八の態様は、前記第一〜七の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部の少なくとも一方には、前記コンタクトレンズを挟む部位において外部から該コンタクトレンズを視認可能とする貫通窓が形成されているものである。【００２７】
本態様に係るコンタクトレンズパッケージでは、コンタクトレンズをレンズクリップに挟んだままの状態で、コンタクトレンズの存否を目視確認したり、コンタクトレンズの変形の程度を確認すること等が可能となる。これにより、例えばコンタクトレンズパッケージの製造工程において、パッケージ外装体にレンズクリップを入れる際にコンタクトレンズの有無を確認することで、不良品の発生を未然に防止することが可能となる。【００２８】
特に、パッケージ外装体を、少なくともレンズクリップの貫通窓に対応する領域で透明にすることで、コンタクトレンズパッケージの製品出荷時にパッケージ外装体の外からコンタクトレンズの有無や状態をチェックしたり、ユーザーが使用前にコンタクトレンズの有無や状態をチェックすることも可能となる。【００２９】
なお、本態様において、貫通窓は、複数形成されていても良いし、レンズクリップにおいてコンタクトレンズを挟む領域をメッシュ構造とする等して貫通窓を構成しても良い。また、第一のプレート部と第二のプレート部との両方にそれぞれ貫通窓を形成する場合には、互いに形成領域を異ならせることで、コンタクトレンズへの保持力を確保しつつ、コンタクトレンズの広い領域を両方の窓を通じて視認確認可能とすることもできる。【００３０】
本発明の第九の態様は、前記第八の態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記貫通窓が、前記コンタクトレンズを挟む部位における中央部分に円形状で形成されているものである。【００３１】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、例えばコンタクトレンズの中央部分に設けられた光学部への押圧変形量を、貫通窓を設けたことにより、周辺部よりも小さく抑えることが可能となる。その結果、コンタクトレンズの押圧変形に伴う、光学特性の変化のおそれを軽減乃至は回避することも出来る。【００３２】
本発明の第十の態様は、前記第一〜九の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部において、前記コンタクトレンズを挟む部位から外周側に延び出して互いに重ね合わされることにより、該コンタクトレンズを挟んだ状態で該第一のプレート部と該第二のプレート部を重ね合わせ状態で手指にて摘むことが出来る摘み部が設けられているものである。【００３３】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、ユーザーがコンタクトレンズを使用する際に、パッケージ外装体を開封した後に摘み部を手の指先で摘んでレンズクリップだけを、コンタクトレンズを保持したままの状態で、パッケージ外装体から取り出すことが出来るから、使用が容易となる。また、第一のプレート部と第二のプレート部とが重ね合わされてコンタクトレンズを保持したままの状態で、レンズクリップを手指で摘んで袋から取り出すことが出来るから、コンタクトレンズに触れることなく、保存液の液切りをすることも可能になり、利便性の向上が図られ得る。【００３４】
本発明の第十一の態様は、前記第一〜十の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記第一のプレート部と前記第二のプレート部との一方において、それら第一のプレート部と第二のプレート部との他方に比して前記コンタクトレンズを挟む部位から外周側に相対的に大きく延び出して広がる突出板部が設けられているものである。【００３５】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、レンズクリップを開いてコンタクトレンズを取り出す作業が一層容易となる。即ち、パッケージ外装体から取り出したレンズクリップを、片方の手の指先で一方のプレート部の突出板部を摘んだ状態で、他方の手の指先で他方のプレート部を摘み挙げることで、クリップを開く操作を容易に行うことが出来る。
【発明の効果】
【００３６】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたコンタクトレンズパッケージにおいては、コンタクトレンズが押圧変形された状態で収容されることから、薄型化によるコンパクト化が実現可能となり、それによって、多数のストックや携行の利便性が大幅に向上され得る。【００３７】
しかも、コンタクトレンズを挟んで押圧状態で保持せしめ得るレンズクリップを採用したことにより、コンタクトレンズを押圧状態で安定して位置決めおよび保持することができるのであり、コンタクトレンズの変形に伴う悪影響を軽減乃至回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの正面図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ拡大断面図。
【図３】図１に示したコンタクトレンズパッケージを構成するレンズクリップの展開状態の平面図。
【図４】図３におけるＩＶ−ＩＶ拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１〜２には、本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ１０が示されている。このコンタクトレンズパッケージ１０は、袋状のパッケージ外装体１２を有しており、パッケージ外装体１２に保存液１４が収容されて密封されている。また、パッケージ外装体１２の中には、レンズクリップ１６が収容されており、このレンズクリップ１６でコンタクトレンズ１８が保持された状態で、保存液１４に浸漬されてパッケージ内に収容されている。
【００４０】
より詳細には、レンズクリップ１６は、図３、４にも示されているように、全体として薄板の略平板形状とされている。このレンズクリップ１６は、何れも平板形状とされた第一のプレート部２０と第二のプレート部２２とが、連結部２３によって一体的に連結された構造とされている。
【００４１】
第一のプレート部２０および第二のプレート部２２は、何れも、連結部２３による連結端側に、コンタクトレンズ１８の正面形状より大きくされてコンタクトレンズ１８が載置され得る大きさの押圧領域２４，２６を備えている。
【００４２】
また、第一のプレート部２０および第二のプレート部２２は、何れも、連結部２３による連結方向（図３中の上下方向）において、押圧領域２４，２６からそれぞれ反対側に向かって延び出して摘み部２８，３０が形成されている。
【００４３】
なお、第一のプレート部２０の摘み部２８は、第二のプレート部２２の摘み部３０に比して、幅広とされていると共に、連結部２３の連結方向で外方に大きく延び出して広がっている。この摘み部２８において、外方に大きく延び出した部分が突出板部３２とされている。また、かかる突出板部３２には、表裏に凹凸が付されて滑止め加工が施されている。
【００４４】
さらに、連結部２３は、小幅の板形状とされており、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２を各一方の端部間で直線的に連結している。この連結部２３の長さ方向の中間部分には、幅方向の全長に亘って延びる薄肉のヒンジ部３４が形成されており、このヒンジ部３４において、連結部２３の断面積が小さくされて屈曲変形容易とされている。
【００４５】
そして、ヒンジ部３４で折り曲げられることにより、図１〜３に示されているように、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２とを、ヒンジ部３４で折り返されるようにして重ね合わせることが出来るようになっている。これら第一のプレート部２０と第二のプレート部２２とを重ね合わせることで、各押圧領域２４，２６が重ね合わされて、かかる重ね合わせ面間にコンタクトレンズ１８が挟まれて保持されるようになっている。要するに、本実施形態では、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２における各押圧領域２４，２６が、コンタクトレンズを挟む部位とされている。
【００４６】
また、第一のプレート部２０の押圧領域２４の重ね合わせ面には、位置決め係合部としての位置決め凹部３６が形成されている。この位置決め凹部３６は、コンタクトレンズ１８の外径寸法（ＤＩＡ）よりも僅かに大きな直径寸法を有する円形領域において、押圧領域２４の重ね合わせ面の略中央に開口する凹所として形成されている。
【００４７】
一方、第二のプレート部２２の押圧領域２６には、その略中央部分に円形状の貫通窓３８が形成されている。要するに、レンズクリップ１６がヒンジ部３４で屈曲されて第一のプレート部２０と第二のプレート部２２が重ね合わされた際、貫通窓３８が、位置決め凹部３６の略中央に位置せしめられるようになっている。
【００４８】
これにより、コンタクトレンズ１８が、第一のプレート部２０の位置決め凹部３６に入れられて変位制限されることで略中央に位置決めされた状態で、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２の各押圧領域２４，２６間でレンズ軸方向（光軸方向）に挟まれて押圧変形状態で保持されている。また、コンタクトレンズ１８において光学部が形成された中央部分は、第二のプレート部２２の貫通窓３８を通じて、外方に露出されており、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２の各押圧領域２４，２６間で挟まれた状態のまま、貫通窓３８を通じて外部から視認可能とされている。
【００４９】
なお、好適には、コンタクトレンズ１８は、第一のプレート部２０の位置決め凹部３６内で、レンズ凹面を位置決め凹部３６の底面に向けた状態で配置され、光学部におけるレンズ凸面が第二のプレート部２２の貫通窓３８を通じて露呈された状態で保持される。これにより、コンタクトレンズ１８のエッジ部の位置決め凹部３６の外周段差への係合による位置決め作用が一層効果的に発揮される。しかも、光学部の凸面側への押圧力の作用が貫通窓３８で軽減されることにより、光学部の変形に因る光学特性への悪影響の懸念が緩和乃至は回避され得る。
【００５０】
さらに、コンタクトレンズ１８を挟んで保持せしめた第一のプレート部２０および第二のプレート部２２は、コンタクトレンズ１８の押圧領域２４，２６から外れた部分で、各摘み部２８，３０が重ね合わされている。そして、これら摘み部２８，３０の重ね合わせ部分を手の指先により重ね合わせ方向に挟んで摘むことにより、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２との間でコンタクトレンズ１８への押圧力及び保持力を作用せしめつつ、レンズクリップ１６を容易に摘んで持つことが出来るようになっている。
【００５１】
また、かかる摘み部２８，３０の重ね合わせ状態では、第一のプレート部２０の摘み部２８の突出板部３２が第二のプレート部２２の摘み部３０から外方に延び出している。それ故、この突出板部３２を片方の手の指先で摘みつつ、他方の手の指先で第二のプレート部２２の摘み部３０を持ち上げることにより、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２を容易に開くことができるようになっている。
【００５２】
そして、このように第一のプレート部２０と第二のプレート部２２を開くことにより、第一のプレート部２２と第二のプレート部２４の間に挟まれていたコンタクトレンズ１８の全体を露呈させ、手指で摘んで取り出し、使用することが出来るようになっている。特に本実施形態では、第二のプレート部２２の押圧領域２６へのコンタクトレンズ１８の当接面積が、貫通窓３８によって小さくされることにより、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２を開いた際に、コンタクトレンズ１８が第一のプレート２２の位置決め凹部３６内に安定して位置せしめられ得るようになっている。
【００５３】
ところで、上述の如き構造とされたレンズクリップ１６の材質は、特に限定されるものでなく、製作性やコスト、安定性や強度等を考慮して、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリアミド等の合成樹脂材料が好適に採用され得る。特に、かかるレンズクリップ１６は、第一及び第二のプレート部２０，２２と連結部２３とを一体的に備えた一体成形品として有利に形成され得る。また、コンタクトレンズパッケージ１０の全体サイズをコンパクトにするために、レンズクリップ１６を構成する第一及び第二のプレート部２０，２２等の各部位は、例えば０．３〜１．５ｍｍ程度の厚さ寸法を有することが望ましいが、材質や要求される強度等に応じて適宜に設定され得る。
【００５４】
一方、上述の如きレンズクリップ１６を収容するパッケージ外装体１２は、例えば硬質の樹脂ケース等で構成することも可能であるが、本実施形態では、それぞれフィルム状の第一のシート４０と第二のシート４２を重ね合わせて、それらの外周縁部４４を溶着等して封止することによって構成されている。
【００５５】
なお、第一のシート４０及び第二のシート４２は、硬質の樹脂フィルムやアルミニウム合金等の金属シート等を用いることも可能であるが、好適には薄肉で可撓性を有する軟質樹脂フィルムやアルミニウム層にポリプロピレン等の樹脂層を被着したラミネートフィルムなどが採用され得る。即ち、収容されるコンタクトレンズ１８は、上述のように、好適には第一のシート４０および第二のシート４２に比して大きな剛性の第一のプレート部２０および第二のプレート部２２を有するレンズクリップ１６で保持されてパッケージ外装体１２に収容されることとなる。そのため、第一及び第二のシート４０，４２にはコンタクトレンズ１８に対する大きな保護強度が要求されることがなく、取扱いや製造、開封等が容易な軟質のフィルム材料が好適に採用され得る。
【００５６】
また、第一のシート４０及び第二のシート４２は、全体又は部分的に透明としても良い。少なくとも一部が透明とされた第一及び第二のシート４０，４２を採用することで、レンズクリップ１６等が収容されていることを確認可能としたり、レンズクリップ１６の貫通窓３８を通じてコンタクトレンズ１８の存在を確認可能とすることも出来る。
【００５７】
そして、第一のシート４０と第二のシート４２は、外周縁部４４，４４を封止されて密封された袋構造とされる前に、コンタクトレンズ１８を保持せしめたレンズクリップ１６と適量の保存液１４とを、内部に収容させる。例えば、第一のシート４０と第二のシート４２とを、外周縁部の一部を残して溶着した段階で、溶着していない開口部分を通じてレンズクリップ１６と保存液１４を入れ、その後にかかる開口部分を溶着して密封することにより、レンズクリップ１６の外周部分が封止されて、目的とするコンタクトレンズパッケージ１０が製造され得る。
【００５８】
なお、パッケージ内に封入される保存液１４は、従来から公知のとおり収容するコンタクトレンズ１８の材質等に応じて、適宜に選定され得る。また、パッケージ外装体１２を封止した後、必要に応じて紫外線や電磁波、加熱等による殺菌処理が施され得る。
【００５９】
このような構造とされたコンタクトレンズパッケージ１０では、コンタクトレンズ１８が光軸方向で小さく押圧された圧縮状態で収容されており、コンタクトレンズを非圧縮の浮遊状態（平衡状態）で浸漬保存せしめた従来構造のブリスターパッケージに比して、厚さ寸法を大幅に小さくできる。しかも、コンタクトレンズ１８が、レンズクリップ１６によって所定の圧縮状態に安定して保持されることから、パッケージ外装体１２の外部から及ぼされる外力からも保護され得る。
【００６０】
特に本実施形態では、レンズクリップ１６の第一のプレート部２０の外面にパッケージ外装体１２の第一のシート４０が直接に当接状態で重ね合わされる一方、レンズクリップ１６の第二のプレート部２２の外面にパッケージ外装体１２の第二のシート４２が直接に当接状態で重ね合わされている。そして、第一のシート４０と第二のシート４２を介して及ぼされる大気圧が、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２とに対して重ね合わせ方向への押圧力として及ぼされることにより、レンズクリップ１６によるコンタクトレンズ１８の押圧保持状態を維持する係止手段が構成されている。
【００６１】
それ故、レンズクリップ１６において第一のプレート部２０と第二のプレート部２２を重ね合わせ状態に保持せしめる係止構造を特別に設ける必要もなく、簡単な構造をもって、レンズクリップ１６によるコンタクトレンズ１８の保持状態を安定して維持することが可能となる。尤も、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２において重ね合わされた状態で各対応する位置に、互いに係合や圧入等される凹部と凸部を形成する等して、両プレート部２０，２２を重ね合わせ状態に保持する機械的な係止手段を設けることも可能である。
【００６２】
また、本実施形態では、上述のように何れもフィルム形状とされた第一のシート４０と第二のシート４２の間にレンズクリップ１６を直接に挟み込んだパッケージ外装体１２が採用されていることから、コンタクトレンズパッケージ１０の全体厚さ寸法を一層小さくすることが出来る。それ故、パスケースに入れて容易に且つ安全に携行することも出来るし、多数を重ね合わせて小さな箱等のケース内に効率良く収納しておくことも可能となる。
【００６３】
さらに、何れもフィルム形状とされた軟質の第一及び第二のシート４０，４２を重ね合わせて外周縁部４４を封止することによって構成されたパッケージ外装体１２を採用したことにより、使用に際して、手指で裁断してパッケージ外装体１２を開封することも可能となる。なお、手指での開封を一層容易とするために、パッケージ外装体１２の外周縁部４４に対して、裁断開始部となる切込み４６を入れておくことが望ましい。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、本発明はかかる実施形態における具体的な記載によって限定されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様で実施可能であり、また、そのような各態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることが理解されるべきである。
【００６５】
例えば、本実施形態においては、位置決め係合部が、第一のプレート部２０に形成されていたが、形成されていなくても良いし、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２の少なくとも一方における重ね合わせ面に形成されていても良い。また、貫通窓についても、形成されていなくても良いし、第一のプレート部２０と第二のプレート部２２の押圧領域２４, ２６の少なくとも一方に形成されていても良い。或いはまた、本実施形態においては、突出板部が、第一のプレート部２０に形成されていたが、形成されていなくても良いし、第二のプレート部２２に形成しても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１０：コンタクトレンズパッケージ、１２：パッケージ外装体、１４：保存液、１６：レンズクリップ、１８：コンタクトレンズ、２０：第一のプレート部、２２：第二のプレート部、２３：連結部、２４, ２６：押圧領域（コンタクトレンズを挟む部位）、２８：摘み部、３０：摘み部、３２：突出板部、３６：位置決め凹部（位置決め係合部）、３８：貫通窓、４０：第一のシート、４２：第二のシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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