(57)【要約】  燃料電池システムは、燃料電池スタックの湿潤度を検出する湿潤度検出部と、湿潤度に基づいて燃料電池スタックの目標ＳＲを設定する目標ＳＲ設定部と、負荷に基づいて燃料電池スタックのフラッディングを防止するために必要な最低ＳＲを設定する最低ＳＲ設定部と、目標ＳＲが最低ＳＲを下回るときには、実ＳＲが、最低ＳＲを一時的に上回るように制御するＳＲ制御部と、を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池スタック(１０)の湿潤度を検出する湿潤度検出部(Ｓ１３)と、
前記湿潤度に基づいて、燃料電池スタック(１０)の目標ＳＲを設定する目標ＳＲ設定部(Ｓ１４，Ｓ３４，Ｓ４３，Ｓ５３)と、
負荷に基づいて、燃料電池スタック(１０)のフラッディングを防止するために必要な最低ＳＲを設定する最低ＳＲ設定部(Ｓ１２)と、
前記目標ＳＲが前記最低ＳＲを下回るときには、実ＳＲが、前記最低ＳＲを一時的に上回るように制御するＳＲ制御部(Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３)と、
を含む燃料電池システム。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部(Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３)は、実ＳＲが、前記最低ＳＲを一時的に上回るように、前記燃料電池スタック(１０)にカソードガスを供給するカソードガス供給ライン(２１)に設けられるコンプレッサー(２１１)を制御する、
燃料電池システム。
【請求項３】
請求項１に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部(Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３)は、実ＳＲが、前記最低ＳＲを一時的に上回るように、前記燃料電池スタック(１０)から排出されるカソードガスのカソードガス排出ライン(２２)に設けられるカソードガス圧力制御弁(２２１)を制御する、
燃料電池システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記湿潤度検出部(Ｓ１３)は、燃料電池スタック(１０)のインピーダンスに基づいて、燃料電池スタック(１０)の湿潤度を検出し、
前記目標ＳＲ設定部(Ｓ１４)は、前記インピーダンス及び負荷に基づいて目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記目標ＳＲ設定部(Ｓ３４)は、冷却水温が、負荷に基づいて設定された目標冷却水温よりも高いときには、冷却水温及び負荷に基づいて目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項６】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記目標ＳＲ設定部(Ｓ４３)は、外気圧力が、運転モード変更圧力閾値よりも低いときには、外気圧力が圧力閾値よりも低圧のときの目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項７】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記目標ＳＲ設定部(Ｓ５３)は、外気湿度が、運転モード変更湿度閾値よりも低いときには、外気湿度が湿度閾値よりも低湿度のときの目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部(Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３)は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差に基づいて前記実ＳＲの周期的な変動を制御する、
燃料電池システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部(Ｓ１７１)は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が大きいほど前記実ＳＲの増大周期を短くし、差が小さいほど前記実ＳＲの増大周期を長くする、
燃料電池システム。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部(Ｓ１７２)は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が大きいほど一周期における一時的増大時間を長くし、差が小さいほど一周期における一時的増大時間を短くする、
燃料電池システム。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部(Ｓ１７３)は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が大きいほど一周期における実ＳＲの増大量を大きくし、差が小さいほど一周期における実ＳＲの増大量を小さくする、
燃料電池システム。
【請求項１２】
燃料電池スタック(１０)の湿潤度をカソードガスの流量によって制御する燃料電池システムにおいて、
前記湿潤度に応じたカソードガスの流量が所定流量以下では、カソードガスの流量を変動させる制御部(Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３)を含む、
燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池スタックは、電解質膜の表裏にカソードガス及びアノードガスが供給されると発電反応を生じる。電解質膜が適度な湿潤状態であれば、燃料電池スタックが効率よく発電反応する。しかしながら外気状態や運転条件によっては電解質膜が過乾燥状態に陥る。そこでＪＰ−２００２−３５２８２７−Ａでは、燃料電池スタックのインピーダンスに基づいて湿潤状態が検知される。そして過乾燥が判定されたら、カソードガスの流量が下げられる。このようにすることで、電解質膜が過乾燥状態になることが防止される。
【発明の概要】
【０００３】
ところで燃料電池システムには、電解質膜を適度な湿潤状態に保つための加湿器が備えられる。しかしながら、システムを簡素化したり小型化するために、加湿器が除去又は小型化されることが望まれる。
【０００４】
本件発明者らは、このような燃料電池システムにおいて、カソードガスの供給量が少なくなると余剰の生成水が排出されずフラッディング状態になりやすいことを知見した。すなわち発明者らは、このような燃料電池システムにおいて、ＪＰ−２００２−３５２８２７−Ａのようにカソードガスの流量が下げられると、却って過湿潤状態(フラッディング状態)に陥るという新たな課題を発見したのである。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされた。本発明の目的は、従来よりも乾燥気味の状態で運転する燃料電池スタックにおいて、アイドル運転のような低負荷運転した場合であっても、フラッディング状態になることを防止できる燃料電池システムを提供することである。
【０００６】
本発明のある態様によれば、燃料電池スタックの湿潤度を検出する湿潤度検出部と、前記湿潤度に基づいて燃料電池スタックの目標ＳＲを設定する目標ＳＲ設定部と、負荷に基づいて燃料電池スタックのフラッディングを防止するために必要な最低ＳＲを設定する最低ＳＲ設定部と、を備える。そして前記目標ＳＲが前記最低ＳＲを下回るときには、実ＳＲが、前記最低ＳＲを一時的に上回るように制御するＳＲ制御部を有する燃料電池システムが提供される。
【０００７】
本発明の実施形態、本発明の利点については、添付された図面とともに以下に詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明による燃料電池システムの第１実施形態を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、燃料電池スタックにおける電解質膜の反応を説明する模式図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、燃料電池スタックにおける電解質膜の反応を説明する模式図である。
【図３】図３は、第１実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図４】図４は、フラッディングを防止するための最低ＳＲ及び運転目標ＳＲを設定するためのマップの一例を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、中〜高負荷であって湿潤度が湿潤気味の場合に、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図５Ｂ】図５Ｂは、低負荷であって湿潤度が乾燥気味の場合に、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図６】図６は、本発明による燃料電池システムの第２実施形態を示す図である。
【図７】図７は、供給ガス圧力と供給ガス流速との相関を示す図である。
【図８】図８は、本発明による燃料電池システムの第３実施形態を示す図である。
【図９】図９は、第３実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図１０】図１０は、第３実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図１１】図１１は、本発明による燃料電池システムの第４実施形態を示す図である。
【図１２】図１２は、第４実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図１３】図１３は、第４実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図１４】図１４は、本発明による燃料電池システムの第５実施形態を示す図である。
【図１５】図１５は、第５実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図１６】図１６は、第５実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図１７】図１７は、本発明による燃料電池システムの第６実施形態のコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図１８】図１８は、第６実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図１９】図１９は、本発明による燃料電池システムの第７実施形態のコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図２０】図２０は、第７実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【図２１】図２１は、本発明による燃料電池システムの第８実施形態のコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【図２２】図２２は、第８実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
図１は、本発明による燃料電池システムの第１実施形態を示す図である。はじめに図１を参照して、本発明による燃料電池システムの一例について説明する。
【００１０】
燃料電池システム１は、燃料電池スタック１０と、カソードガスライン２０と、アノードガスライン３０と、冷却水循環ライン４０と、コントロールユニット９０と、を備える。
【００１１】
燃料電池スタック１０は、カソードガス及びアノードガスが供給されて電力を発生する。燃料電池スタック１０は、負荷電流センサー１１と、スタックインピーダンスセンサー１２と、を含む。負荷電流センサー１１は、燃料電池スタック１０の負荷電流を検出する。スタックインピーダンスセンサー１２は、燃料電池スタック１０のインピーダンスを検出する。
【００１２】
カソードガスライン２０は、カソードガス供給ライン２１と、カソードガス排出ライン２２と、を含む。
【００１３】
カソードガス供給ライン２１には、燃料電池スタック１０に空気(カソードガス)を供給するための空気供給コンプレッサー２１１が設けられる。空気供給コンプレッサー２１１によって圧送された空気は、カソードガス供給ライン２１を流れて燃料電池スタック１０に供給される。
【００１４】
カソードガス排出ライン２２には、燃料電池スタック１０から排出されたカソードガスが流れる。
【００１５】
アノードガスライン３０は、アノードガス供給ライン３１と、アノードガス循環ライン３２と、を含む。
【００１６】
アノードガス供給ライン３１には、アノードタンク３１１と、アノードガス圧力制御弁３１２と、が設けられる。アノードタンク３１１は、アノードガス(水素)を収容する密閉容器である。アノードガス圧力制御弁３１２は、開度に応じてアノードガス循環ライン３２に供給するアノードガスの圧力を調整する。
【００１７】
アノードガス循環ライン３２には、アノードガス循環ポンプ３２１が設けられる。燃料電池スタック１０から排出されたアノードガスは、アノードガス循環ポンプ３２１によって再び燃料電池スタック１０に供給される。
【００１８】
冷却水循環ライン４０は、冷却水循環ポンプ４１と、ラジエーター４２と、を含む。冷却水循環ポンプ４１は、冷却水循環ライン４０を流れる冷却水を圧送する。ラジエーター４２は、燃料電池スタック１０から排出された冷却水の熱を放熱し、冷却水の過熱を防止する。放熱(冷却)された冷却水は、冷却水循環ポンプ４１によって再び燃料電池スタック１０に送られる。
【００１９】
コントロールユニット９０は、負荷電流センサー１１及びスタックインピーダンスセンサー１２の信号を受信し、空気供給コンプレッサー２１１、アノードガス圧力制御弁３１２、アノードガス循環ポンプ３２１、冷却水循環ポンプ４１の動作を制御する。具体的な内容は後述される。
【００２０】
図２Ａ及び図２Ｂは、燃料電池スタックにおける電解質膜の反応を説明する模式図である。
【００２１】
上述のように、燃料電池スタック１０は、反応ガス(カソードガスＯ２、アノードガスＨ２)が供給されて発電する。燃料電池スタック１０は、電解質膜の両面にカソード電極触媒層及びアノード電極触媒層が形成された膜電極接合体(Membrane Electrode Assembly；ＭＥＡ)が数百枚積層されて構成される。各膜電極接合体(ＭＥＡ)は、カソード電極触媒層及びアノード電極触媒層において、以下の反応が、負荷に応じて進行して発電する。
【００２２】
【化１】
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【００２３】
図２Ｂに示すように、反応ガス(カソードガスＯ２)がカソード流路を流れるにつれて化学式(１−１)の反応が進行し、水蒸気が生成される。そしてカソード流路の下流側では相対湿度が高くなって、カソード側とアノード側との間に湿度差が生じる。そしてこの湿度差によって生成水の一部が逆拡散してアノード上流側が加湿される。余剰の生成水は、カソードガスとともに燃料電池スタック１０の外部へ排出される。アノード上流側を加湿した水分は、さらにＭＥＡからアノード流路に蒸発してアノード流路を流れる反応ガス(アノードガスＨ２)を加湿する。そしてアノード下流側に運ばれてアノード下流(カソード上流)のＭＥＡを加湿する。
【００２４】
電解質膜が適度な湿潤状態であれば、上記反応が効率よく行われる。負荷が大きいときには、負荷に応じて多量の反応ガス(カソードガスＯ２、アノードガスＨ２)が供給される。これによって発電反応が大きくなる。そして化学式(１−１)の反応によって多量の水分が生成される。この水分がＭＥＡを加湿する。余剰の水分は、カソードガスとともに燃料電池スタック１０の外部へ排出される。
【００２５】
しかしながらＪＰ−２００２−３５２８２７−Ａに記載された燃料電池スタックでは、カソードガスの流量が下げられることに起因して余剰の生成水が排出されにくくなり、燃料電池スタック１０がフラッディング状態になりやすいことが、本件発明者らによって知見された。
【００２６】
そこで本件発明者らは、フラッディングを防止可能な流量までカソードガスの流量を一時的に上げることで、燃料電池スタック１０に残留する生成水を強制的に排出する手法に想到した。このようにカソードガスの流量が一時的に上げられれば、燃料電池スタック(電解質膜)の湿潤状態に大きな変化は生じさせることなく、余剰の生成水が排出される。
【００２７】
またカソードガスの流量を下げる状態はアイドル運転のような低負荷運転時にも発生するので、本発明はそのようなシーンにも適用される。
【００２８】
以下では具体的な内容を説明する。
【００２９】
図３は、本実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【００３０】
ステップＳ１１においてコントローラーは、負荷電流センサー１１の信号に基づいて負荷電流を検出する。
【００３１】
ステップＳ１２においてコントローラーは、検出した負荷電流に基づいて、フラッディングを防止するための最低ＳＲを設定する。具体的にはコントローラーは、あらかじめ設定されたマップ(一例を図４に示す)に負荷電流を適用して最低ＳＲを求める。
【００３２】
なおＳＲとは、「Stoichiometric Ratio」の略称であり、反応ガス量に対する供給ガス量の比(供給ガス量／反応ガス量)である。すなわちＳＲ１の状態とは、反応ガス量だけガスを供給することを意味し、供給したすべてのガスが反応する。ＳＲ２の状態とは、反応ガス量の２倍のガスを供給することを意味し、供給したガスのうち半分のガスが反応し、残りの半分のガスは未反応のまま排出される。
【００３３】
また負荷電流は反応ガス量にほぼ比例する。したがって供給ガス量Ｖは、負荷電流ＩにＳＲを乗じた値に比例する。ゆえに次の数式が成立する。
【００３４】
【数１】
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【００３５】
なお上述のように、アイドル運転のような低負荷運転時に、カソードガスの供給量が少ないことに起因して、余剰の生成水が排出されずに燃料電池スタック１０に残留する状態(フラッディング状態)になりやすいことが、本件発明者らによって知見された。そのため低負荷運転時には、高負荷時よりもＳＲが大きくなるようにカソードガスが供給される。このようにすれば反応しない余剰のガスが増えて、その余剰のガスによって生成水が排出される。なお低負荷では負荷電流Ｉが小さいので、ＳＲが大きくても供給ガス量自体は、高負荷時に比較して小さい。
【００３６】
ステップＳ１３においてコントローラーは、燃料電池スタック１０の湿潤状態を検出する。具体的には、コントローラーは、スタックインピーダンスセンサー１２の信号に基づいて、燃料電池スタック１０のインピーダンスを検出する。インピーダンスが低いほど湿潤状態が高い、すなわち湿潤気味である。インピーダンスが高いほど湿潤状態が低い。すなわち乾燥気味である。
【００３７】
ステップＳ１４においてコントローラーは、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、運転目標ＳＲを設定する。具体的にはコントローラーは、あらかじめ設定されたマップ(一例を図４に示す)に負荷電流及び湿潤状態(インピーダンス)を適用して運転目標ＳＲを求める。
【００３８】
なお本実施形態の燃料電池スタックは、従来よりも低い湿潤状態(すなわち従来よりも乾燥気味の状態)で運転する。そこで湿潤気味であれば、電解質膜がより乾燥するような運転目標ＳＲが設定される。すなわち負荷が同じであれば、湿潤気味であるほうが、乾燥気味であるときに比べて、供給ガス量が多くなるように、大きなＳＲが設定される。このようにすれば余剰のガスが増えるので、生成水が燃料電池スタックの外部に排出されやすくなり、電解質膜が乾燥しやすくなる。
【００３９】
ステップＳ１５においてコントローラーは、運転目標ＳＲが、最低ＳＲを下回るか否かを判定する。コントローラーは、下回らなければステップＳ１６へ処理を移行し、下回ればステップＳ１７へ処理を移行する。
【００４０】
ステップＳ１６においてコントローラーは、実ＳＲが運転目標ＳＲになるように、運転を制御する。具体的には、コントローラーは、空気供給コンプレッサー２１１を制御して、カソードガス(空気)の流量を調整する。
【００４１】
ステップＳ１７においてコントローラーは、実ＳＲが運転目標ＳＲになった後、実ＳＲが一定周期で一時的に増加するように、運転を制御する。負荷がほぼ一定であれば、ＳＲはカソードガス流量に比例する。具体的には、コントローラーは、空気供給コンプレッサー２１１を制御して、カソードガス(空気)の流量を一定周期で一時的に増加させる。
【００４２】
図５Ａは、中〜高負荷であって湿潤度が湿潤気味の場合に、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。図５Ｂは、低負荷であって湿潤度が乾燥気味の場合に、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。なおフローチャートとの対応が分かりやすくなるように、括弧内にはステップ番号が付される。
【００４３】
中〜高負荷であって湿潤度が湿潤気味の場合は、負荷電流が検出され(ステップＳ１１)、その負荷電流に基づいて、最低ＳＲが設定される(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)が検出され(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、運転目標ＳＲが設定される(ステップＳ１４)。このとき、中〜高負荷であって湿潤度が湿潤気味の場合は、運転目標ＳＲが最低ＳＲを上回るので(ステップＳ１５でＮｏ)、運転目標ＳＲになるように、空気供給コンプレッサー２１１が制御されて、カソードガス(空気)の流量が調整される。
【００４４】
低負荷であって湿潤度が乾燥気味の場合は、負荷電流が検出され(ステップＳ１１)、その負荷電流に基づいて、最低ＳＲが設定される(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)が検出され(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、運転目標ＳＲが設定される(ステップＳ１４)。このとき、低負荷であって湿潤度が乾燥気味の場合は、運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回る。すなわち低負荷なのでカソードガス(空気)の流量が少なくなり、その影響で生成水が排出されにくくなるので、運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回った状態となる。そこで運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回ったときには(ステップＳ１５でＹｅｓ)、実ＳＲが運転目標ＳＲになった後、実ＳＲが一定周期で一時的に増加するように、空気供給コンプレッサー２１１が制御される。この結果、カソードガス(空気)の流量が一定周期で一時的に増加する(ステップＳ１７)。
【００４５】
この結果、燃料電池スタック１０に残留する生成水が強制的に排出され、フラッディングが防止される。なおカソードガス(空気)の流量は、増加し続けるのではなく、一定周期で一時的に増加し再び元の状態に戻る。したがって、燃料電池スタック(電解質膜)の湿潤状態に大きな変化が生じることなく、余剰の生成水が排出される。
【００４６】
また空気供給コンプレッサー２１１が制御されることで、カソードガス(空気)の流量が簡易に調整される。
【００４７】
さらにインピーダンス及び負荷に基づいて、正確な目標ＳＲが設定される。
【００４８】
（第２実施形態）
図６は、本発明による燃料電池システムの第２実施形態を示す図である。
【００４９】
なお以下では前述と同様の機能を果たす部分には同一の符号が付されて重複する説明が適宜省略される。
【００５０】
本実施形態では、カソードガス排出ライン２２に、カソードガス圧力制御弁２２１が設けられる。カソードガス圧力制御弁２２１は、燃料電池スタック１０から排出されたカソードガスの圧力を調整する。
【００５１】
図７は、供給ガス圧力と供給ガス流速との相関を示す図である。
【００５２】
カソードガス圧力制御弁２２１が開かれてガスの圧力が下げられると、ガスの流速が上がる。すなわちガスの流量が上がる。カソードガス圧力制御弁２２１が絞られてガスの圧力が上げられると、ガスの流速が下がる。すなわちガスの流量が下がる。したがって、第１実施形態では、空気供給コンプレッサー２１１が制御されて、カソードガス(空気)の流量が調整されたが、カソードガス圧力制御弁２２１が制御されて、カソードガス(空気)の流量が調整されてもよい。
【００５３】
このようにしても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００５４】
（第３実施形態）
図８は、本発明による燃料電池システムの第３実施形態を示す図である。
【００５５】
本実施形態では、冷却水循環ライン４０に、燃料電池スタック冷却水出口温度センサー４３が設けられる。燃料電池スタック冷却水出口温度センサー４３は、燃料電池スタック１０から排出された冷却水の温度を検出する。
【００５６】
ここで本実施形態の基本的なコンセプトを説明する。
【００５７】
たとえば登坂走行後の降坂走行のように、長時間の高負荷走行後に急激に負荷が下がるときは、冷却水の目標温度も下がる。しかしながら、冷却水の実際の温度は、負荷のように急激には下がらず、目標温度よりも高温な状態が続く。このような状態では、生成水が蒸発しやすい。したがって、負荷が小さくなったからといって、その負荷に応じたＳＲに直ちに変更しては、燃料電池スタックが過乾燥に陥りやすくなる。そこでこのようなときには、ＳＲが一気に変更されるのではなく、一旦中間値にされる。しかしながら、今度は逆にフラッディングが発生しやすくなる。そこでこのようなときには、カソードガス(空気)の流量が一定周期で増加されるようにした。この結果、燃料電池スタック１０に残留する生成水が強制的に排出されて、フラッディングが防止される。具体的な内容は以下に説明される。
【００５８】
図９は、本実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【００５９】
ステップＳ１１からステップＳ１４まで及びステップＳ１５からステップＳ１７までは、第１実施形態と同様であるので、詳細は省略される。
【００６０】
ステップＳ３１においてコントローラーは、負荷電流に基づいて、目標冷却水温が設定される。具体的には、コントローラーは、あらかじめ設定されたマップに負荷電流を適用して目標冷却水温を求める。
【００６１】
ステップＳ３２においてコントローラーは、燃料電池スタック冷却水出口温度センサー４３の信号に基づいて冷却水温を検出する。
【００６２】
ステップＳ３３においてコントローラーは、検出した冷却水温が目標冷却水温よりも高いか否かを判定する。コントローラーは、高くなければステップＳ１５へ処理を移行し、高ければステップＳ３４へ処理を移行する。
【００６３】
ステップＳ３４においてコントローラーは、冷却水温が目標冷却水温よりも高温時の運転目標ＳＲを設定する。
【００６４】
図１０は、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【００６５】
時刻ｔ３１までは負荷電流がＡである。このときは以下のようになる。
【００６６】
負荷電流Ａが検出され(ステップＳ１１)、その負荷電流Ａに基づいて、負荷Ａにおいてフラッディングを防止するための最低ＳＲが設定される(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)が検出され(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、負荷Ａでの運転目標ＳＲが設定される(ステップＳ１４)。さらに負荷電流Ａに基づいて、目標冷却水温が設定されるとともに(ステップＳ３１)、冷却水温が検出され(ステップＳ３２)、冷却水温が目標冷却水温よりも高いか否かが判定される(ステップＳ３３)。時刻ｔ３１までは冷却水温が目標冷却水温に一致している。そこで、処理がステップＳ１５へ移行される。そして負荷Ａでの運転目標ＳＲが、負荷Ａでの最低ＳＲを上回るので(ステップＳ１５でＮｏ)、運転目標ＳＲになるように運転が制御される。
【００６７】
時刻ｔ３１以降は負荷電流がＢに下がる。このときは以下のようになる。
【００６８】
負荷電流Ｂが検出され(ステップＳ１１)、その負荷電流Ｂに基づいて、負荷Ｂにおいてフラッディングを防止するための最低ＳＲが設定される(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)が検出され(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、負荷Ｂでの運転目標ＳＲが設定される(ステップＳ１４)。さらに負荷電流Ｂに基づいて、目標冷却水温が設定されるとともに(ステップＳ３１)、冷却水温が検出され(ステップＳ３２)、冷却水温が目標冷却水温よりも高いか否かが判定される(ステップＳ３３)。時刻ｔ３１から時刻ｔ３２までは冷却水温が目標冷却水温よりも高い。そこで処理がステップＳ３４へ移行されて、冷却水温が目標冷却水温よりも高温時の運転目標ＳＲが設定される。この運転目標ＳＲが負荷Ｂでの最低ＳＲを下回るので(ステップＳ１５でＹｅｓ)、実ＳＲが運転目標ＳＲになった後、実ＳＲが一定周期で増加するように運転が制御される(ステップＳ１７)。この結果、燃料電池スタック１０に残留する生成水が強制的に排出され、フラッディングが防止される。
【００６９】
時刻ｔ３２以降は冷却水温が目標冷却水温に一致する。このときは以下のようになる。
【００７０】
負荷電流Ｂが検出され(ステップＳ１１)、その負荷電流Ｂに基づいて、負荷Ｂにおいてフラッディングを防止するための最低ＳＲが設定される(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)が検出され(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、負荷Ｂでの運転目標ＳＲが設定される(ステップＳ１４)。さらに負荷電流Ｂに基づいて、目標冷却水温が設定されるとともに(ステップＳ３１)、冷却水温が検出され(ステップＳ３２)、冷却水温が目標冷却水温よりも高いか否かが判定される(ステップＳ３３)。時刻ｔ３２以降は冷却水温が目標冷却水温に一致しているので、処理がステップＳ１５へ移行される。そして負荷Ｂでの運転目標ＳＲが、負荷Ｂでの最低ＳＲを上回るので(ステップＳ１５でＮｏ)、運転目標ＳＲになるように運転が制御される。
【００７１】
以上説明したように、長時間の高負荷走行後に急激に負荷が下がるときは、冷却水の目標温度も下がる。しかしながら、冷却水の温度は、負荷のように急激には下がらないので、目標温度よりも高温な状態がある程度続く。このような状態では、生成水が蒸発しやすい。したがって、負荷が小さくなったからといって、その負荷に応じたＳＲに直ちに変更しては、燃料電池スタックが過乾燥に陥りやすくなる。そこでこのようなときには、ＳＲが一気に変更されるのではなく、一旦、負荷に応じたＳＲよりの低い値(本実施形態では負荷ＡによるＳＲと負荷ＢによるＳＲとの中間値)にされる。しかしながら、今度は逆にフラッディングが発生しやすくなる。そこで本実施形態では、このようなときに、カソードガス(空気)の流量が一定周期で増加される。この結果、燃料電池スタック１０に残留する生成水が強制的に排出されて、フラッディングが防止される。
【００７２】
（第４実施形態）
図１１は、本発明による燃料電池システムの第４実施形態を示す図である。
【００７３】
本実施形態では、カソードガス供給ライン２１に、外気圧力センサー２１２が設けられる。外気圧力センサー２１２は、燃料電池スタック１０に供給される外気の圧力を検出する。
【００７４】
ここで本実施形態の基本的なコンセプトを説明する。
【００７５】
燃料電池スタック１０に供給される外気の圧力が低い場合は(たとえば高地走行が想定される)、そうでない場合に比較して、カソードガスが持ち出せる水分量が多くなる。このため同じ湿潤度を目標にすると、大気圧での運転よりも低いＳＲで運転することになってＳＲが小さくなる。そのためカソードガスが流れても生成水が排出されにくくなる。すると、フラッディングが発生しやすくなる。そこでこのようなときには、カソードガス(空気)を一定周期で増加させるようにしたのである。このようにすることで、燃料電池スタック１０に残留する生成水を強制的に排出することができ、フラッディングを防止できるのである。具体的な内容を以下に説明する。
【００７６】
図１２は、本実施形態による燃料電池システムのコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【００７７】
ステップＳ１１からステップＳ１４まで及びステップＳ１５からステップＳ１７までは、第１実施形態と同様であるので、詳細を省略する。
【００７８】
ステップＳ４１においてコントローラーは、外気圧力センサー２１２の信号に基づいて外気圧力を検出する。
【００７９】
ステップＳ４２においてコントローラーは、検出した外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも低いか否かを判定する。コントローラーは、低くなければステップＳ１５へ処理を移行し、低ければステップＳ４３へ処理を移行する。
【００８０】
ステップＳ４３においてコントローラーは、外気圧力が圧力閾値よりも低いときの運転目標ＳＲを設定する。
【００８１】
図１３は、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【００８２】
時刻ｔ４１までは外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも低い。このときは以下のようになる。
【００８３】
負荷電流を検出し(ステップＳ１１)、その負荷電流に基づいて、最低ＳＲを設定する(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)を検出し(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、運転目標ＳＲを設定する(ステップＳ１４)。さらに外気圧力を検出し(ステップＳ４１)、外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも低いか否かを判定する(ステップＳ４２)。時刻ｔ４１までは外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも低いので、ステップＳ４３へ進んで、外気圧力が圧力閾値よりも低いときの運転目標ＳＲを設定する。この運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回るので(ステップＳ１５でＹｅｓ)、実ＳＲが運転目標ＳＲになった後、実ＳＲが一定周期で増加するように運転を制御する(ステップＳ１７)。このようにすることで、燃料電池スタック１０に残留する生成水を強制的に排出することができ、フラッディングを防止できる。
【００８４】
外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも高い時刻ｔ４１以降は以下のようになる。
【００８５】
負荷電流が検出され(ステップＳ１１)、その負荷電流に基づいて、最低ＳＲが設定される(ステップＳ１２)。また燃料電池スタック１０の湿潤状態(インピーダンス)が検出され(ステップＳ１３)、負荷電流及び湿潤状態に基づいて、運転目標ＳＲが設定される(ステップＳ１４)。さらに外気圧力が検出され(ステップＳ４１)、外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも低いか否かが判定される(ステップＳ４２)。時刻ｔ４１以降は外気圧力が運転モード変更圧力閾値よりも高いので、処理がステップＳ１５へ移行される。そして運転目標ＳＲが、最低ＳＲを上回るので(ステップＳ１５でＮｏ)、運転目標ＳＲになるように運転が制御される。
【００８６】
以上説明されたように、燃料電池スタック１０に供給される外気の圧力が低い場合は、そうでない場合に比較して、カソードガスが持ち出せる水分量が多くなる。このため同じ湿潤度を目標にすると、大気圧での運転よりも低いＳＲで運転することになってＳＲが小さくなる。そのためカソードガスが流れても生成水が排出されにくく、フラッディングが発生しやすい。そこでこのようなときには、カソードガス(空気)が一定周期で増加される。この結果、燃料電池スタック１０に残留する生成水が強制的に排出されて、フラッディングが防止される。
【００８７】
（第５実施形態）
図１４は、本発明による燃料電池システムの第５実施形態を示す図である。
【００８８】
本実施形態では、カソードガス供給ライン２１に、外気湿度センサー２１３が設けられる。外気湿度センサー２１３は、燃料電池スタック１０に供給される外気の湿度を検出する。第４実施形態では外気圧力センサー２１２が使用されるのに対して、本実施形態では外気湿度センサー２１３が使用される。
【００８９】
この場合の制御フローチャートが図１５に示される。すなわち、コントローラーは、外気湿度センサー２１３の信号に基づいて外気湿度を検出し(ステップＳ５１)、検出した外気湿度が運転モード変更湿度閾値よりも低いか否かを判定し(ステップＳ５２)、低ければ外気湿度が湿度閾値よりも低いときの運転目標ＳＲを設定する(ステップＳ５３)。
【００９０】
この場合のタイミングチャートが図１６に示される。すなわち時刻ｔ５１までは外気湿度が運転モード変更湿度閾値よりも低い。このときは実ＳＲが一定周期で増加される。この場合も、前述と同様の効果が得られる。
【００９１】
（第６実施形態）
図１７は、本発明による燃料電池システムの第６実施形態のコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【００９２】
ステップＳ１１からステップＳ１６までは、第１実施形態と同様であるので、詳細は省略される。
【００９３】
ステップＳ１７０においてコントローラーは、最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差を求める。
【００９４】
ステップＳ１７１においてコントローラーは、差が小さいほど、長い周期で運転を制御する。
【００９５】
図１８は、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【００９６】
時刻ｔ６１までは、運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回っている。このときは、最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差が大きいほど、周期が短い。その差が小さいほど、周期が長い。
【００９７】
最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差が大きいほど、生成水が残留しやすい。そこで本実施形態のように差が大きいほど周期が短ければ、増減回数が増える。この結果、生成水が確実に排水されて、より効果的に安定的な発電が維持される。また差が小さいほど周期が長ければ増減回数が減る。この結果、生成水排出に必要な分だけの回数に抑えられ、排出に要するエネルギーが最低限に抑えられるので、運転効率がよい。
【００９８】
（第７実施形態）
図１９は、本発明による燃料電池システムの第７実施形態のコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【００９９】
ステップＳ１１からステップＳ１６まで及びステップＳ１７０は、第６実施形態と同様であるので、詳細は省略される。
【０１００】
ステップＳ１７２においてコントローラーは、差が小さいほど、一周期における一時的増大時間を短くする。
【０１０１】
図２０は、本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【０１０２】
時刻ｔ７１までは、運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回る。このときは、最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差が大きいほど、一周期における一時的増大時間が長い。その差が小さいほど、一周期における一時的増大時間が短い。
【０１０３】
最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差が大きいほど、生成水が残留しやすい。そこで本実施形態のように、差が大きいほど一周期における一時的増大時間が長ければ、生成水を外部に排出する作動時間が長い。この結果、生成水が確実に排水され、より効果的に安定的な発電が維持される。また差が小さいときには一周期における一時的増大時間が短いので、排出に要するエネルギーが最低限に抑えられ、運転効率がよい。
【０１０４】
（第８実施形態）
図２１は、本発明による燃料電池システムの第８実施形態のコントローラー(コントロールユニット)が実行する制御フローチャートを示す図である。
【０１０５】
ステップＳ１１からステップＳ１６まで及びステップＳ１７０は、第６実施形態と同様であるので、詳細は省略される。
【０１０６】
ステップＳ１７３においてコントローラーは、差が小さいほど一周期におけるＳＲの増大量(振幅)が小さくなるように運転を制御する。
【０１０７】
図２２は本実施形態の制御ロジックを実行したときのタイミングチャートである。
【０１０８】
時刻ｔ８１までは、運転目標ＳＲが最低ＳＲを下回る。このときは、最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差が大きいほど一周期におけるＳＲの増大量(振幅)が大きい。その差が小さいほど一周期におけるＳＲの増大量(振幅)が小さい。
【０１０９】
最低ＳＲと運転目標ＳＲとの差が大きいほど、生成水が残留しやすい状態である。そこで本実施形態のように差が大きいほど一周期におけるＳＲの増大量(振幅)が大きければ、生成水を外部に排出する動圧が大きくなる。この結果、生成水が確実に排水されて、より効果的に安定的な発電が維持される。また差が小さいときには一周期におけるＳＲの増大量(振幅)が小さいので、排出に要するエネルギーが最低限に抑えられ、運転効率がよい。
【０１１０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【０１１１】
上記実施形態においては、湿潤度は、インピーダンスによって検出されるとしたが、各セルの電圧が検出されて、そのセル電圧に基づいて検出されてもよい。また湿潤度は、燃料電池スタックの総電圧に基づいて検出されてもよい。さらに湿潤度は、カソードガスの出口に設けられた露点計で検出されたガス出口露点に基づいて検出されてもよい。さらにまた湿潤度は、ガス出口の液水排出速度や液水排出量などに基づいて検出されてもよい。
【０１１２】
さらに上記実施形態においては、電解質膜の片面に流れるカソードガスと反対面に流れるアノードガスとは、逆方向に流れる場合が例示された。しかしながら、電解質膜の片面に流れるカソードガスと反対面に流れるアノードガスとが、同方向に流れてもよい。
【０１１３】
そして、上記実施形態は、適宜組み合わせ可能である。
【０１１４】
本願は、２０１０年９月１７日に日本国特許庁に出願された特願２０１０−２０９０６２に基づく優先権を主張し、この出願の全ての内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【図１】
2012035974.tif 000005
【図２Ａ】
2012035974.tif 000006
【図２Ｂ】
2012035974.tif 000007
【図３】
2012035974.tif 000008
【図４】
2012035974.tif 000009
【図５Ａ】
2012035974.tif 000010
【図５Ｂ】
2012035974.tif 000011
【図６】
2012035974.tif 000012
【図７】
2012035974.tif 000013
【図８】
2012035974.tif 000014
【図９】
2012035974.tif 000015
【図１０】
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【図１１】
2012035974.tif 000017
【図１２】
2012035974.tif 000018
【図１３】
2012035974.tif 000019
【図１４】
2012035974.tif 000020
【図１５】
2012035974.tif 000021
【図１６】
2012035974.tif 000022
【図１７】
2012035974.tif 000023
【図１８】
2012035974.tif 000024
【図１９】
2012035974.tif 000025
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年11月20日(2012.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池スタック（１０）の電解質膜の湿潤度を検出する湿潤度検出部（Ｓ１３）と、
前記湿潤度に基づいて、当該湿潤度が所望の湿潤度となるように、燃料電池スタック（１０）の目標ＳＲを設定する目標ＳＲ設定部（Ｓ１４，Ｓ３４，Ｓ４３，Ｓ５３）と、
負荷に基づいて、燃料電池スタック（１０）のフラッディングを防止するために必要な最低ＳＲを設定する最低ＳＲ設定部（Ｓ１２）と、
前記目標ＳＲが前記最低ＳＲを下回るときには、実ＳＲを断続的に増減させるＳＲ制御部（Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３）と、
を含み、
前記目標ＳＲは、低負荷であって湿潤度が乾燥気味の際に最低ＳＲを下回る値が設定される、
燃料電池システム。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料電池システムにおいて、
実ＳＲを断続的に増減させる場合に、
前記ＳＲ制御部（Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３）は、実ＳＲが、前記最低ＳＲを一時的に上回るように制御する、
燃料電池システム。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部（Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３）は、前記燃料電池スタック（１０）にカソードガスを供給するカソードガス供給ライン（２１）に設けられるコンプレッサー（２１１）又は前記燃料電池スタック（１０）から排出されるカソードガスのカソードガス排出ライン（２２）に設けられるカソードガス圧力制御弁（２２１）を制御する、
燃料電池システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記湿潤度検出部（Ｓ１３）は、燃料電池スタック（１０）のインピーダンスに基づいて、燃料電池スタック（１０）の湿潤度を検出し、
前記目標ＳＲ設定部（Ｓ１４）は、前記インピーダンス及び負荷に基づいて目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記目標ＳＲ設定部（Ｓ３４）は、冷却水温が、負荷に基づいて設定された目標冷却水温よりも高いときには、冷却水温が目標冷却水温よりも高温時の目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項６】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記目標ＳＲ設定部（Ｓ４３）は、外気圧力が、運転モード変更圧力閾値よりも低いときには、大気圧で運転するときの目標ＳＲよりも小さい目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項７】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記目標ＳＲ設定部（Ｓ５３）は、外気湿度が、運転モード変更湿度閾値よりも低いときには、外気湿度が湿度閾値より高湿度で運転するときの目標ＳＲよりも小さい目標ＳＲを設定する、
燃料電池システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部（Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３）は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が小さいほど前記実ＳＲの変動周期を長くする、
燃料電池システム。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部（Ｓ１７１）は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が大きいほど前記実ＳＲの増大周期を短くし、差が小さいほど前記実ＳＲの増大周期を長くする、
燃料電池システム。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部（Ｓ１７２）は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が大きいほど一周期における一時的増大時間を長くし、差が小さいほど一周期における一時的増大時間を短くする、
燃料電池システム。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の燃料電池システムにおいて、
前記ＳＲ制御部（Ｓ１７３）は、前記目標ＳＲと前記最低ＳＲとの差が大きいほど一周期における実ＳＲの増大量を大きくし、差が小さいほど一周期における実ＳＲの増大量を小さくする、
燃料電池システム。
【請求項１２】
（削除）
【請求項１３】
（削除）
【請求項１４】
燃料電池スタック（１０）の電解質膜の湿潤度を検出する湿潤度検出部（Ｓ１３）と、
前記湿潤度に基づいて、当該湿潤度が所望の湿潤度となるように、燃料電池スタック（１０）の目標ＳＲを設定する目標ＳＲ設定部（Ｓ１４，Ｓ３４，Ｓ４３，Ｓ５３）と、
負荷に基づいて、燃料電池スタック（１０）のフラッディングを防止するために必要な最低ＳＲを設定する最低ＳＲ設定部（Ｓ１２）と、
前記目標ＳＲが前記最低ＳＲを下回るときには、実ＳＲを断続的に増減させるＳＲ制御部（Ｓ１７，Ｓ１７１，Ｓ１７２，Ｓ１７３）と、
を含み、
前記目標ＳＲは、低負荷であって湿潤度が乾燥気味の場合は最低ＳＲを下回る特性である、
燃料電池システム。
【国際調査報告】
2012035974.tif 000029
2012035974.tif 000030
2012035974.tif 000031
2012035974.tif 000032
2012035974.tif 000033
2012035974.tif 000034