(57)【要約】  従来よりも、待機電力が少なく簡易に遠隔起動が可能な接続装置を提供する。接続装置は、伝送路の電気信号から電力を生成する生成回路と、前記生成された電力を蓄電する蓄電器と、前記蓄電器から電力供給を受けて、前記伝送路の電気信号から起動指令を検出する通信制御部と、を備える。
2012132021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送路の電気信号から電力を生成する生成回路と、
前記生成された電力を蓄電する蓄電器と、
前記蓄電器から電力供給を受けて、前記伝送路の電気信号から起動指令を検出する通信制御部と、を備える接続装置。
【請求項２】
伝送路の電気信号から電力を生成する生成回路と、
前記生成された電力を蓄電する蓄電器と、
前記蓄電器から電力供給を受けて、前記伝送路の電気信号から起動指令を検出する通信制御部と、
前記起動指令に従って起動される処理部と、を備える情報処理装置。
【請求項３】
伝送路の電気信号を整流する整流回路と、
前記整流回路で整流された電流を基に、起動信号を出力する起動回路と、を備える接続装置。
【請求項４】
伝送路の電気信号を整流する整流回路と、
前記整流回路で整流された電流を基に、起動信号を出力する起動回路と、
前記起動信号に従って起動される処理部と、
を備える情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続装置および情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、制御端末から、ネットワーク経由で、待機状態にあるパーソナルコンピュータなどの情報処理端末や、データ管理サーバなどの情報処理装置を起動させる技術としてＷＯＬ（Wake up On LAN）が知られている。ＷＯＬを利用すると、例えば、ネットワークインターフェース等の通信制御部分に待機電力を供給しておくことにより、ネットワークを介した制御端末からの遠隔起動が可能となる。【０００３】
図８に、ＷＯＬによる遠隔起動が可能な情報処理装置を例示する。図８は、ＷＯＬによる遠隔起動が可能な情報処理システムの簡易ブロック図である。図８において、被制御装置である情報処理装置１０は、ネットワークインターフェースである通信制御部分に待機電力の供給を受けている。図８に例示された情報処理システムでは、制御端末１２は、起動制御を実行する制御用のＰＣ（Personal Computer）端末である。制御端末１２は、ネットワーク回線１１を介して情報処理装置１０の起動制御を実行する。例えば、制御端末１２は、情報処理システムの管理者等の操作により、情報処理装置１０に対する起動のための遠隔指示を行う。図８に例示される情報処理装置１０は、ネットワークカード等の通信制御部９の他、図示しないＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）、ＯＳ（Operating System）などを備えている。【０００４】
図８に例示される情報処理装置１０は、初期状態では情報処理装置としての機能を休止させた休止状態にある。休止状態の情報処理装置１０では、装置電源８、通信制御部９のＷＯＬ機能部９ａが常駐電源である商用電源に接続し、電力供給がなされている。情報処理装置１０は、制御端末１２からの起動指示の待機状態にある。制御端末１２は、ネットワーク回線１１を介して情報処理装置１０に対し、起動指示を送信する。情報処理装置１０のＷＯＬ機能部９ａは、情報処理装置１０宛に送信された通信パケットを解析し、情報処理装置１０の起動に係る電源投入指示を生成する。【０００５】
ＷＯＬによる遠隔起動を詳述すれば、情報処理装置１０は、制御端末１２が送信したマジックパケット（Magic Packet）と呼ばれる起動パケットを受信する。情報処理装置１０は、起動パケットを受信するとＷＯＬ機能部９ａがパケット解析を実行する。情報処理装置１０は、起動パケットに含まれる情報処理装置１０宛の起動指示を検出する。そして、情報処理装置１０は、起動指示に基づいて、常駐電源に接続された装置電源８への電源投入指示を出力する。このような起動パケット解析から電源投入指示に至る一連の処理は、ＷＯＬ機能部９ａを介して実行される。装置電源８は、電源投入指示を受け、情報処理装置１０内の常駐電源に接続されていない各機材の電源投入を実行する。このような制御処理を経て、情報処理装置１０は待機状態から稼働状態へ移行する。【０００６】
このように、遠隔起動に対応した情報処理装置１０では、ネットワークインターフェースである通信制御部分に待機電力を供給しておけば、ネットワークを介した遠隔起動が可能となる。図８に例示したＷＯＬでは、情報処理装置１０は、ネットワーク回線１１に接続された制御端末１２が送信する起動パケットを受信し、パケット解析を行うことで遠隔起動を実現している。しかしながら、少なくとも起動パケットを受信して解析するために、常駐電源に接続されねばならない。【０００７】
このように、遠隔起動に対応した情報処理装置１０は、起動パケットを受信し、解析を行うための待機電源が常に供給される状態にある。従って、低消費電力の情報処理装置を構成するにおいては、待機時の消費電力削減が課題となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−３１９８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
例えば、リモートコントローラなどの遠隔制御装置に電磁波を介した電力送電機能を持たせることが考えられる。このケースでは、被制御機側に受電機能を持たせることが前提となる。また、例えば、受信した電磁波からスイッチ駆動用の電力生成を行う技術がある。このような技術を、情報処理装置などに適用する場合、情報処理装置毎の遠隔操作を有する。例えば、遠隔制御の情報処理装置が広範囲に渡って複数台に配置される場合、管理者等のオペレータは、逐一、遠隔操作を行って起動指示を行うこととなり、利便性に課題が残る。【００１０】
開示の技術の課題は、従来よりも、待機電力が少なく簡易に遠隔起動が可能な接続装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
開示の技術の一側面は、次の接続装置によって例示される。すなわち、本接続装置は、伝送路の電気信号から電力を生成する生成回路と、前記生成された電力を蓄電する蓄電器と、前記蓄電器から電力供給を受けて、前記伝送路の電気信号から起動指令を検出する通信制御部と、を備える。【００１２】
また、開示の技術の他の側面は、次の情報処理装置によって例示される。すなわち、本情報処理装置は、伝送路の電気信号から電力を生成する生成回路と、前記生成された電力を蓄電する蓄電器と、前記蓄電器から電力供給を受けて、前記伝送路の電気信号から起動指令を検出する通信制御部と、前記起動指令に従って起動される処理部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本接続装置によれば、従来よりも、待機電力が少なく簡易に接続装置を遠隔起動できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第一の実施の形態に係る遠隔起動が可能な情報処理装置のブロック図である。
【図２】図２は、ＷＯＬで使用するマジックパケットのデータ形式例を示す図である。
【図３】図３は、ＭＬＴ−３方式で符号化された電気信号を説明する図である。
【図４】図４は、本実施形態の情報処理装置が備える電力生成回路を説明するための簡易ブロック図である。
【図５】図５は、第二の実施の形態に係る遠隔起動が可能な情報処理装置のブロック図である。
【図６】図６は、本実施形態の情報処理装置が備える起動信号生成回路を説明するための簡易ブロック図である。
【図７】図７は、起動トリガとのインターフェースを例示する図である。
【図８】図８は、従来のＷＯＬを利用した遠隔起動が可能な情報処理装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、開示の技術の一側面に係る実施形態を説明する。以下の実施形態の構成は例示であり、開示の技術は実施の形態に限定されない。
【００１６】
（第一実施の形態）
図１は、第一実施の形態に係る遠隔起動が可能な情報処理装置のブロック図である。本実施形態では、ＬＡＮ（local Area Network）などのネットワーク環境下での遠隔起動が可能な情報処理装置を説明する。本実施形態の情報処理装置は、マジックパケットによるＷＯＬに対応する例示である。マジックパケットとは、遠隔起動時に使用されるデータパケットである。図２に、マジックパケットのデータフレームを例示する。以下、マジックパケットの使用を前提とするが、本実施形態はマジックパケットに限定されるわけではない。
【００１７】
図１に示すように、情報処理装置１０ａは、ネットワークインターフェースなどの通信制御部９を介してＬＡＮ１１に接続している。制御端末１２は、図示しない、ネットワークインターフェースを介してＬＡＮ１１に接続している。また、ＬＡＮ１１には、図示しない、複数の制御端末、複数の情報処理装置が接続し、ＷＯＬを利用した遠隔起動ネットワークを形成している。
【００１８】
制御端末１２は、マジックパケットによる電源投入指示を行う起動指示装置として機能する。制御端末１２は、例えば、汎用のパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）などである。制御端末１２は、ＬＡＮ１１を介して接続された被制御装置に対してマジックパケットによる電源投入指示を行う。被制御装置は、遠隔起動制御の対象となる機器である。制御端末１２と被制御装置とは、パケット伝送を介して通信を行う。
【００１９】
ＬＡＮ１１は、この回線上に接続された情報処理ネットワークの各装置間で、例えば、ＯＳＩ（Open Systems Interconnection）参照モデルの第７階層までの通信機能をサポートする伝送媒体である。本実施形態では少なくとも第１層（物理層）および第２層（データリンク層）の通信機能をサポートする。
【００２０】
情報処理装置１０ａは、ネットワークインターフェースを備えた情報処理装置である。例えば、データベースサーバ、ファイルサーバ、アプリケーションプログラム実行用のサーバ、ＰＣなどの情報処理装置である。但し、情報処理装置１０ａに限定があるわけではない。例えば、情報処理装置１０ａは、プラント、工場などに設けられた制御コンピュータ、気象観測用コンピュータ、実験設備管理用のコンピュータ等でもよい。
【００２１】
情報処理装置１０ａは、マジックパケットの受信・解析を行うための通信制御部９を有する。マジックパケットは、ＬＡＮ１１を介して制御端末１２から情報処理装置１０ａ宛に送信される。情報処理装置１０ａの通信制御部９は、マジックパケットに含まれる自装置宛のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを解析する。そして、情報処理装置１０ａに備えられた装置電源８への電源投入指示を出力する。装置電源８は、電源投入指示を受けて、情報処理装置１０ａに含まれる各機器に対して電源投入を行う。尚、情報処理装置１０ａは、処理部３を備える。処理部３には、図示しない、マザーボード、ＢＩＯＳ、ＯＳなどを備えている。マザーボード、ＢＩＯＳ、ＯＳは、マジックパケットによるＷＯＬに対応している。
【００２２】
通信制御部９は、ＯＳＩ参照モデルの第１階層である物理層および第２階層であるデータリンク層のＭＡＣアドレスまでの通信機能をサポートする、ネットワークカード等の汎用のネットワークインターフェースである。通信制御部９は、マジックパケットによるＷＯＬが可能なＷＯＬ機能部９ａと、情報処理装置１０ａの運用状態をサポートする汎用機能部９ｂを備える。汎用機能部９ｂは、情報処理装置１０ａの通信制御処理を行う。
【００２３】
ＷＯＬ機能部９ａは、ＬＡＮ１１を介して伝送されたマジックパケットを解析する。ＷＯＬ機能部９ａは、マジックパケットに含まれるＭＡＣアドレスが情報処理装置１０ａ宛であることを検出する。また、ＷＯＬ機能部９ａは、送信元のＭＡＣアドレスが制御端末１２であることを特定する。そして、ＷＯＬ機能部９ａは、パケット内に電源投入を指示するデータフレームを有することを検出する。ＷＯＬ機能部９ａは、パケット解析の結果、これらの情報がパケット内に含まれる場合には、制御端末１２が起動指令を実行したと判断する。そして、装置電源８に対する電源投入指示を出力する。本実施形態では、ＷＯＬ機能部９ａは、後述する電力生成回路６で生成された電力の供給を受けて、ＷＯＬ待機時のパケット解析を実行する。
【００２４】
汎用機能部９ｂは、例えば定期的なステータス監視処理やパケット内に含まれる受信データの転送処理などの通信制御処理を実行する。汎用機能部９ｂは、情報処理装置１０ａの稼働状態をサポートするＬＡＮインターフェース処理を実行する。
【００２５】
装置電源８は、情報処理装置１０ａ内の各機器に対する電源供給を行う電源装置である。ＷＯＬ待機時には、ＷＯＬ機能部９ａからの電源投入指示を受け、情報処理装置１０ａ内の各機器への電源投入を実行する。
【００２６】
図２に、ＷＯＬで使用するマジックパケットのデータ形式を例示する。図２に例示するマジックパケットは、例えばイーサネット（登録商標）のＭＡＣ層のフレームの一つであり、マジックパケットフレームとも呼ばれる。マジックパケットは、例えば、遠隔起動制御の対象となる被制御装置のＭＡＣアドレス（Media Access Control Address）を含むブロードキャストフレームである。図２に例示するように、マジックパケットは１６進表記でＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ：ＦＦ（ブロードキャストフレーム）に続き、被制御装置のＭＡＣアドレスを１６回繰り返すデータパケットを有する。
【００２７】
制御端末１２は、例えばイーサネット（登録商標）フレームに、図２に示すデータ形式のデータを含ませてマジックパケットを生成する。そして、制御端末１２から、遠隔起動制御の対象となる被制御装置宛のマジックパケットをＬＡＮ１１に送出する。
【００２８】
ＬＡＮ１１を介して伝送される電気信号の形態の一例として、ＭＬＴ−３（Multi Level Transmission-3 level）方式で符号化された電気信号を説明する。図３に、ＭＬＴ−３方式で符号化された電気信号を例示する。図３において、ＭＬＴ−３方式の符号化では、符号化される情報が“０”の場合には変化せず、符号化される情報が“１”の場合に変化する。信号値は、高（図中“High”）、中（図中“Middle”）、低（図中“Low”）と３値（３つの信号レベル）間で変化する。そして、例えば情報の“１”が連続する場合には、「中」→「高」→「中」→「低」→「中」のように信号が変化する。尚、本実施形態の伝送形式がＭＬＴ−３に限定されるわけではない。本実施形態は、伝送媒体を、ステータス状態を変化させて伝達される電気信号があればよい。
【００２９】
尚、この符号化は、制御端末１２が備える通信制御機能（例えばＬＡＮカードやネットワークアダプタなどのネットワークインターフェース）が備えるハードウェア回路で行われる。
【００３０】
本実施形態においては、ＬＡＮ１１経由で受信するマジックパケットをＷＯＬ機能部９ａが解析し、電源投入指示を生成する。そして、ＷＯＬ機能部９ａへ供給される待機電力は、ＬＡＮ１１を伝達する電気信号に基づいて生成される。つまり、本実施形態においては、マジックパケットの解析を行うための常設電源は不要となる。なお、ＷＯＬ機能部９ａへ供給される待機電力は、電力生成回路６で生成される。
【００３１】
電力生成回路６は、ＬＡＮ１１を伝送するパケット等の電気信号から、ＷＯＬ機能部９ａに供給する待機電力を生成する。ＬＡＮ１１を伝送するパケットとして、例えば、ＡＲＰ（Address Resolution Protocol）などのブロードキャストパケットが例示できる。尚、待機電力の生成には、ＬＡＮ１１を伝送する電気信号があれば良い。このため、例えば、ＬＡＮに接続された複数の情報処理装置間で実行されるユニキャスト送信のパケットに基づく電気信号であってもよい。
【００３２】
ここで、ＡＲＰについて簡単に説明する。情報処理装置間でデータ伝送を行う際には、ＬＡＮ１１を介して形成されたネットワークに接続する、相手先のＭＡＣアドレスを指定する必要がある。データ送信元の情報処理装置は、相手先のＭＡＣアドレスが不明の場合、ＩＰアドレス（Internet Protocol Address）を指定してネットワークに接続された情報処理装置へＭＡＣアドレスの問い合わせを行う。このＭＡＣアドレスの問い合わせは、ＡＲＰリクエストをブロードキャストでネットワークに送信することで実行される。
【００３３】
送信されたＡＲＰリクエストに対して、指定されたＩＰアドレスを有する情報処理装置は、自装置に固定されたＭＡＣアドレスをペイロード部に含ませて送信元に応答を返す。一方、指定されたＩＰアドレスを有さない情報処理装置は、受信したＡＲＰリクエストを破棄し、応答を返さない。
【００３４】
ネットワークを形成する各情報処理装置は、ＡＲＰリクエストを定期的に行うことで、ＡＲＰテーブルの更新を行う。ＡＲＰテーブルは、各装置に保持されるＩＰアドレスと各装置に固有のＭＡＣアドレスとが関係づけられたテーブルである。各情報処理装置は、ＡＲＰテーブルの更新を定期的に行うことで、各装置に固有のＭＡＣアドレスに割り振られるＩＰアドレスの変更に対処する。
【００３５】
このように、制御端末１２と情報処理装置１０ａとが接続するＬＡＮ１１では、他の情報処理装置が定期的にブロードキャスト送信を実行している。また、相手先アドレスを指定した情報処理装置間のユニキャスト送信も実行されている。このため、情報処理装置１０ａが接続するＬＡＮ１１には通信パケットが伝送されている。従って、情報処理装置１０ａは、待機中であってもＬＡＮ１１を伝送する通信パケットから電力が生成できる。その結果、ＷＯＬ機能部９ａは、常駐電源から待機電源が供給されなくとも、マジックパケットによるＷＯＬが実行できる。
【００３６】
（電力生成回路）
次に、ＬＡＮ１１を伝送する電気信号からＷＯＬ待機時の電力生成について説明する。本実施形態では、ＷＯＬ待機時の待機電力は電力生成回路６により生成される。図４に、電力生成回路６を例示する。図４は、電力生成回路６を説明するための簡易ブロック図である。
【００３７】
図４に示すように、電力生成回路６は、ＬＡＮトランス７ａと並列に、コネクタ７とＷＯＬ機能部９ａとの間に設けられている。コネクタ７は、ＬＡＮ１１と情報処理装置１０ａとを接続するコネクタである。コネクタ７は、例えば、８芯８極のＲＪ-４５などのＬＡＮ接続用の汎用コネクタである。また、例えば、ＬＡＮトランス７ａは、ＬＡＮカードやＬＡＮアダプタなどで使用されるＬＡＮ受信用の汎用のパルストランスである。尚、本実施形態では、ＬＡＮに接続される接続形態で説明を行うが、本開示の技術は、ＬＡＮに限定されない。電気信号を伝達する伝送媒体との接続インターフェースを備えるものであれば良い。
【００３８】
図４に例示するように、コネクタ７と電力生成回路６の間には、ＬＡＮトランス６ａが設けられている。ＬＡＮトランス６ａは、ＬＡＮ１１を伝送する電気信号を受信するトランスである。ＬＡＮトランス６ａは、ＬＡＮトランス７ａと同様に、ＬＡＮカードやＬＡＮアダプタなどで使用されるＬＡＮ受信用の汎用のパルストランスである。ＬＡＮ１１を伝送する電気信号として、例えば、ＭＬＴ−３形式で符号化された３値の電気信号が例示できる。図４に例示するように、コネクタ７の受信端子と、ＬＡＮトランス６ａの一次側入力とは結線されている。
【００３９】
電力生成回路６は、ＬＡＮ１１を伝送するパケットの電気信号から電力を生成する回路である。電力生成回路６で生成された電力は、充電回路６ｂに蓄電される。充電回路６ｂに蓄電された電力は、例えば、ＷＯＬ機能部９ａに供給される。供給された電力は、マジックパケット解析のための待機電力として使用される。
【００４０】
電力生成回路６は、ＬＡＮトランス６ａの二次側出力に接続するダイオードｄ１と、キャパシタｃ１、ｃ２と、充電回路６ｂとを有する。なお、図４に例示する電力生成回路６は、電力生成を行うための回路の一例であり、キャパシタやダイオードの接続回路、個数などが図４に開示された回路に限定されるわけではない。
【００４１】
電力生成回路６において、キャパシタｃ１、ダイオードｄ１、キャパシタｃ２は整流回路を形成する。ＬＡＮトランス６ａの電磁誘導によって二次側に誘導された電気信号の電流を整流するためである。電力生成回路６は、整流回路により、ＬＡＮトランス６ａの二次側出力に生ずる電流を整流する。
【００４２】
キャパシタｃ１は、汎用のコンデンサであり、ＬＡＮトランス６ａの二次側出力の電圧変動を抑圧するバイパスコンデンサとして機能する。ダイオードｄ１は汎用の整流器である。キャパシタｃ２は、汎用のコンデンサであり、ダイオードｄ１で整流されたダイオードｄ１出力電流を平滑する平滑回路として機能する。
【００４３】
充電回路６ｂとしては、キャパシタが例示できる。本実施形態では、充電回路６ｂに蓄電された電力は、ＷＯＬ機能部９ａに供給される。ＷＯＬ機能部９ａは、伝送されたマジックパケットの解析を行い、例えば装置電源８への電源投入指示を生成する。従って、充電回路６ｂは、ＷＯＬ機能部９ａが機能するための蓄電容量を有する。このようなキャパシタとして、電気二重層構造を有するスーパキャパシタなどが例示できる。本実施形態では、充電回路６ｂは、ＷＯＬ機能部９ａ用の待機電源として機能する。
【００４４】
（待機電力の生成）
次に、本実施形態における電力生成回路６の動作を説明する。先ず、例えば、ＡＲＰリクエストを含んだブロードキャストパケットなどがＬＡＮ１１伝送される。この伝送パケットは、ブロードキャストパケットに限定されない。伝送パケットは、ＬＡＮ１１を介して接続された情報処理装置間で行うユニキャスト伝送の伝送パケットでもよい。伝送された伝送パケットに起因する電気信号がＬＡＮ１１を伝送する。電気信号は、その信号レベルを複数値に変化させてＬＡＮ１１を伝送する。この電気信号として、その信号レベルを３値の状態に変化させる、ＭＬＴ−３方式で符号化された信号が例示できる。ＬＡＮ１１を伝送する電気信号は、コネクタ７を介して電力生成回路６を備える情報処理装置１０ａに入力される。
【００４５】
次に、コネクタ７を介して入力された電気信号は、ＬＡＮトランス６ａの一次側入力に伝導される。コネクタ７の受信端子はＬＡＮトランス６ａの一次側入力に結線されている。ＬＡＮトランス６ａの二次側出力には、電磁誘導により、一次側入力に伝導された電気信号に誘導された電気信号が出力される。ＬＡＮトランス６ａの二次側出力に出力される電気信号は、一次側入力の電気信号に対応して変化する電流を備える。
【００４６】
ＬＡＮトランス６ａの二次側出力電流は、ダイオードｄ１のアノードに伝導される。アノードに伝導された二次出力電流は、ダイオードｄ１によって整流される。整流された電流は、ダイオードｄ１のカソードに出力される。ダイオードｄ１のカソードに出力される電流は、アノードからカソードに向かう順方向の脈流電流となる。脈流電流は、時間経過と共に電流振幅が連続して増減を繰り返して変化する電流である。
【００４７】
カソードに接続されたキャパシタｃ２は、この脈流状態のダイオードｄ１出力電流を、電流振幅の時間変化が略一定となるように平滑する。キャパシタｃ２によって平滑化されたダイオードｄ１出力電流は、電流振幅の時間変化が略一定となった粗直流状態で充電回路６に供給される。
【００４８】
充電回路６は、キャパシタｃ２で平滑化されて粗直流状態となったダイオードｄ１出力電流を、蓄電電力としてスーパキャパシタなどに蓄える。充電回路６に蓄電された電力は、ＷＯＬ機能部９ａに供給される。このため、充電回路６は、ＷＯＬ待機時の待機電源としての使用が可能となる。充電回路６で蓄電された電力供給を受けたＷＯＬ機能部９ａは、ＷＯＬ待機中であってもパケット解析が行える。この結果、ＷＯＬ機能部９ａは、受信されたマジックパケットに基づいて装置電源８等への電源投入指示を実行できる。
【００４９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態では、ＬＡＮ１１を介して形成されたネットワークに接続しさえすれば遠隔起動時の待機電力が生成できる。ネットワークには、少なくとも制御端末１２と情報処理装置１０ａが含まれれば良い。本実施形態において、情報処理装置１０ａは、少なくともネットワーク上に伝送される定期的なブロードキャストの伝送に伴って電力が生成できる。定期的なブロードキャストとして、ＡＲＰリクエストを含んだブロードキャストが例示できる。
【００５０】
制御端末１２は、ＬＡＮ１１を介して情報処理装置１０ａに起動指令を送信する。この起動指令の送信は、マジックパケットが例示できる。情報処理装置１０ａは、ＬＡＮ１１を介して起動指令であるマジックパケットを受信する。情報処理装置１０ａは、ＷＯＬ機能を備える。情報処理装置１０ａは、ＷＯＬ機能部９ａを含む。本実施形態のＷＯＬ機能部９ａは、電力生成回路６で生成された待機電力が供給されている。従って、本実施形態の情報処理装置１０ａは、受信したマジックパケットの解析処理が実行できる。マジックパケットの解析処理は、ＷＯＬ機能部９ａで実行される。
【００５１】
ＷＯＬ機能部９ａは、従来通り、受信したマジックパケットの解析処理を実行する。パケットの解析結果が自装置宛の起動指令であれば、自装置が備える装置電源８に対して電源投入指示を行う。電源投入指示を受けた装置電源８は、自装置内の各構成機器、例えば、処理部３に対して電源投入を行う。自装置内の各構成機器が通電された情報処理装置１０ａは、待機状態から稼働状態へ移行する。
【００５２】
本実施形態では、ＬＡＮ１１を伝送する電気信号から電力を生成して充電回路６に蓄電する。この蓄電された電力は、ＷＯＬ待機時のＷＯＬ機能部９ａに供給可能な電力である。このため、従来、常駐電源に接続されたＷＯＬ機能部９ａ用の待機電源は削減できることとなる。
【００５３】
電力生成回路６に含まれる部品は受動部品のため、電力生成回路６はＬＡＮ１１からの電気信号で動作が可能である。また、回路構成は、ＬＡＮ用のパルストランス６ａと、キャパシタｃ１、ｃ２、ダイオードｄ１から構成される整流回路と、スーパキャパシタである充電回路６ｂとを使用した簡易な構成である。従って、従来のＬＡＮカードに電力生成回路６を追加する場合には、部品点数が少ないので回路追加のための面積規模を少なく抑えることができる。そして、構成部品は全て汎用品が適用できるため、回路追加に伴うコストの低減に効果がある。
【００５４】
本実施形態では、ＬＡＮ１1を伝送する電気信号から電力を生成して蓄電し、ＷＯＬ待機時の待機電源とする。このため、遠隔起動時の電力生成手段として送電された電磁波を受信して電力に変換する、従来の装置と比較して回路構成が簡易となる。また、本実施形態では、ＬＡＮ１１を介して、制御端末１２と情報処理装置１０ａを含むネットワークが形成されていればよい。少なくともＡＲＰリクエストを含むパケットがブロードキャストで伝送されるからである。本実施形態では、ＬＡＮ１１を伝送するパケットに起因する電気信号から電力を生成して蓄電し、ＷＯＬ待機時の待機電源とすることができる。このため、本実施形態では、常駐電源に接続する待機電源を備えなくともマジックパケット送信による装置電源の投入が実行できる。このため、管理者等は、電磁波による送電機能を備えたリモコンを操作し、電磁波による受電機能を有する複数の被制御装置毎に起動指示を行わずともよい。その結果、本実施形態では遠隔起動の利便性が確保できる。
【００５５】
尚、本実施形態において、ＬＡＮトランス６ａと電力生成回路６は、電気信号から電力を生成する回路の一例である。充電回路６ｂは、生成された電力を蓄電する蓄電器の一例である。通信制御部９ａは、蓄電器に蓄電された電力が供給される通信制御部の一例である。通信制御部９は、接続装置の一例である。処理部３は、起動指令に従って起動される処理部の一例である。
【００５６】
（変形形態）
また、本実施形態においては、ＬＡＮ１１を伝送する電気信号は、コネクタ７を介して電力生成回路６へ直接に伝導される。このため、ＬＡＮ１１を介して形成されたネットワーク上の他の情報処理装置間でデータ伝送が行われていれば、ブロードキャストやユニキャストなどの送信形態を問わず、スーパキャパシタなどの充電回路６ｂへの給電が可能である。
【００５７】
また、電力生成回路６が備えるスーパキャパシタなどの充電回路６ｂに蓄電された電力が放電してしまった場合でも、以下のように充電回復が可能である。つまり、制御端末１２からマジックパケットを送信する前の送信前操作として、放電された充電回路６に電力を供給し蓄電すればよい。具体的には、制御端末１２からＬＡＮ１１に対して連続したブロードキャスト送信などを実行する。この操作により、ＬＡＮ１１に電気信号が伝送され、放電した充電回路６ｂの充電回復が可能となる。
【００５８】
（第二の実施の形態）
図５は、第二の実施の形態に係る遠隔起動が可能な情報処理装置のブロック図である。本実施形態では、ネットワークスイッチのアドレス管理下における、データセンタなどのネットワーク環境下で運用される情報処理装置の一例である。ネットワークスイッチは、例えば、ルータ、レイヤ３スイッチ、ＨＵＢ等が提示できる。
【００５９】
図５のネットワーク接続形態では、制御端末１２を起動指令装置としてサーバなどの各情報処理装置（１０ａ、１５、１６）に電源投入制御を実行する場合、ルータ２０は、ブロードキャストアドレスへのポート転送を許可しない。このため、第一実施形態のマジックパケット送信による遠隔起動制御は行えない。
【００６０】
本実施形態においては、このような場合であっても、制御端末１２を起動指令装置として、ルータ２０の各ポートに接続された複数台の情報処理装置（１０ａ、１５、１６）の電源投入が実行できる遠隔起動制御が可能な情報処理装置を提供するものである。
【００６１】
図５に示すように、情報処理装置１０ｂはルータ２０の入出力ポートに接続している。また、制御端末１２はルータ２０の入出力ポートに接続している。さらに、ルータ２０の他の入出力ポートには、情報処理装置Ａ１５、情報処理装置Ｂ１６が接続している。情報処理装置１０ｂと制御端末１２とは、例えばルータ２０によって分離された異なるサブ・ネットワークに属している。
【００６２】
尚、情報処理装置Ａ１５および情報処理装置Ｂ１６は、情報処理装置１０ｂと同様の構成を備え、制御端末１２の起動指令によって装置電源の投入を行う被制御装置である。
【００６３】
ルータ２０は、ネットワーク間を相互接続する接続器であり、例えば、ＯＳＩ参照モデルでの第１階層から第３階層までの通信機能をサポートする。ルータ２０は、自身に接続された複数の機器の固有なＭＡＣアドレスを管理する。ルータ２０はＬＡＮ１１と接続し、ＬＡＮ１１はさらに上位ネットワークを形成している。上位ネットワークに接続された各機器から伝送された通信パケットは、ルータ２０が管理するＩＰ（Internet Protocol）アドレスに従ってルーティングされ、指定の宛先に転送される。
【００６４】
ＬＡＮ１１は、該回線上に接続された情報処理ネットワークの各装置間で、例えばＯＳＩ参照モデルの第７階層までの通信機能をサポートする伝送媒体であり、本実施形態では少なくとも第３階層のネットワーク層の通信機能をサポートする。
【００６５】
制御端末１２は、第一実施形態と同様に汎用のＰＣであり、ルータ２０に接続された遠隔起動制御の対象である被制御装置への起動指令装置として機能する。しかし、本実施形態では、ルータ２０が介在しているため、ブロードキャストであるマジックパケットを使用した起動指令は行わない。本実施形態では、被制御装置のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなどを予め指定したユニキャストなどによるパケット伝送によって起動指令を行う。
【００６６】
情報処理装置１０ｂは、第一実施形態と同様に、ネットワークインターフェースを備えた、データベースサーバやファイルサーバなどの情報処理装置である。接続されたルータ２０を介して、制御端末１２が送出した自分宛のパケットの受信・解析を行うネットワークインターフェースなどの通信制御部９を有する。本実施形態では、後述する起動信号生成回路５を備え、装置電源８ａに直接接続可能な電源投入指示のための起動トリガを生成する。
【００６７】
通信制御部９は、例えばＯＳＩ参照モデルの第１階層である物理層および第２階層であるデータリンク層のＭＡＣアドレスまでの通信機能をサポートする、ネットワークカード等の汎用のネットワークインターフェースである。本実施形態では、マジックパケットによるＷＯＬには対応しないため、通信制御部９はＷＯＬ機能部を持たなくてもよい。
【００６８】
装置電源８ａは、情報処理装置１０ｂ内の各機器に対する電源供給を行う電源装置である。装置置電源８ａは、起動信号生成回路５で生成された電源投入指示信号を受けて、情報処理装置１０ｂ内の各機器への電源投入を実行する。
【００６９】
本実施形態では、ルータ２０を介して情報処理装置１０ｂに入力される電気信号から電源投入のための起動トリガを生成する。ルータ２０経由で入力される電信号は、制御端末１２から送出された自装置宛の伝送パケットに起因する電気信号である。起動信号生成回路５では、この電気信号に基づいて、装置電源８ａへ出力可能な電源投入指示となる起動トリガを生成することにより、ルータ２０を介した遠隔起動による装置電源投入が実現できる。
【００７０】
（起動信号生成回路）
次に、ルータ２０を介して伝送された電気信号から装置電源投入のための起動信号を生成する起動信号生成回路５について、図６を参照に説明する。図６は、本実施形態の情報処理装置１０ｂが備える起動信号生成回路５を説明するための簡易ブロック図である。
【００７１】
図６に示すように、起動信号生成回路６は、ＬＡＮトランス７ａと並列に設けられている。コネクタ７は、ルータ２０と情報処理装置１０ｂとを接続するコネクタであり、例えば８芯８極のＲＪ-４５などのＬＡＮ接続用の汎用コネクタである。ＬＡＮトランス７ａは、例えばＬＡＮカードやＬＡＮアダプタなどで使用されるＬＡＮ受信用の汎用のパルストランスである。
【００７２】
ＬＡＮトランス６ａは、例えば、ルータ２０を介して伝送されるＭＬＴ−３形式で符号化された３値の電気信号を受信するトランスである。尚、ＬＡＮトランス６ａは、ＬＡＮトランス７ａと同様に、ＬＡＮカードやＬＡＮアダプタなどで使用されるＬＡＮ受信用の汎用のパルストランスである。本実施形態においても、第一実施形態と同様に、コネクタ７の受信端子と、ＬＡＮトランス６ａの一次側入力とは結線されている。
【００７３】
起動信号生成回路５は、ルータ２０を介して伝送された電気信号から、電源投入のための起動トリガを生成する回路である。起動信号生成回路５は、ＬＡＮトランス６ａの二次側出力に接続するダイオードｄ１と、キャパシタｃ１、ｃ２と、トランジスタＴＲ１とを有する。
【００７４】
キャパシタｃ１、ダイオードｄ１、キャパシタｃ２は整流回路を形成し、ＬＡＮトランス６ａの二次側出力に生ずる電流を整流する。また、キャパシタｃ１、ダイオードｄ１、キャパシタｃ２が備える機能は、起動信号生成回路５においても第一実施形態と同様なので、説明を省略する。
【００７５】
トランジスタＴＲ１は、例えばＮＰＮのバイポーラトランジスタであり、ベース電流が一定値以上の電流値の場合、コレクタに接続されたスイッチ回路などのステータス状態を“ＯＦＦ”状態から“ＯＮ”状態に切替えるオープンコレクタスイッチとして機能する。なお、バイポーラトランジスタＴＲ１に代えて、例えば、ＭＯＳ（Metal Oxide Semiconductor）トランジスタを用いてもよい。ＭＯＳトランジスタをオープンドレインスイッチとして機能させればよい。
【００７６】
本実施形態の起動信号生成回路５は、制御端末１２からルータ２０を介して情報処理装置１０ｂ宛に伝送される電気信号から、情報処理装置１０ｂが備える装置電源８ａなどに出力する電源投入指示としての起動トリガを生成する。
【００７７】
（起動トリガの生成）
以下、ルータ２０を介して情報処理装置１０ｂに入力された電気信号から、電源投入指示となる起動トリガの生成について説明する。本実施形態においても、制御端末１２からルータ２０を介して情報処理装置１０ｂ宛に伝送される電気信号の信号形態は、第一実施形態と同様の、図３に示すＭＬＴ−３方式の符号化信号として説明する。
【００７８】
先ず、制御端末１２から情報処理装置１０ｂ宛に固有アドレスを指定したユニキャストなどパケット伝送を送出する。ルータ２０は、制御端末１２が送出したパケットに含まれる情報処理装置１０ｂに固有なアドレスに従って、パケット転送を実行する。ルータ２０を介して転送されたパケットに起因する電気信号は、その信号レベルを３値に状態を変化させて符号化された信号としてコネクタ７に入力される。
【００７９】
次に、コネクタ７を介して入力された電気信号は、コネクタ７の受信端子に結線されたＬＡＮトランス６ａの一次側入力に伝導される。ＬＡＮトランス６ａの二次側出力には、電磁誘導によって一次側入力に伝導された電気信号に誘導されて変化する電流が出力される。
【００８０】
図６に示された起動信号生成回路５の簡易ブロック図からも明らかなように、ＬＡＮトランス６ａの二次側出力電流は、整流回路であるダイオードｄ１のアノードに伝導される。ダイオードｄ１のカソードに出力された電流は、アノードからカソードに向かう順方向時に電流が流れる整流作用を受ける。
【００８１】
この整流作用を受けたダイオードｄ１出力電流は、時間的に電流振幅が変動する脈流電流である。カソードに接続されたキャパシタｃ２は、この脈流状態のダイオードｄ１出力電流を、電流振幅の時間変動が略一定となるように平滑化する。キャパシタｃ２によって平滑化されたダイオードｄ１出力電流は、電流振幅の時間変動が略一定となった粗直流状態でトランジスタＴＲ１に供給される。
【００８２】
トランジスタＴＲ１は、ＮＰＮのバイポーラトランジスタであり、ベース電流として、ベース−エミッタ間に一定値以上の電流が流れる場合、コレクタ−エミッタ間に流れるコレクタ電流を増大させる。このコレクタ電流の特性により、コレクタに接続されたスイッチ回路などのステータス状態を“ＯＦＦ”状態から“ＯＮ”状態に切替えるオープンコレクタスイッチとしての動作が行える。
【００８３】
ダイオードｄ１で整流されて平滑化されたダイオードｄ１出力電流は、ベース電流としてトランジスタに入力される。コレクタ−エミッタ間のコレクタ電流を制御するに十分な電流値を有する場合には、コレクタ−エミッタ間に流れるコレクタ電流を導通させる導通信号がオープンコレクタ出力として出力される。このオープンコレクタ出力信号は、そのコレクタに接続されたスイッチ回路などのステータス状態を“ＯＦＦ”状態から“ＯＮ”状態へ切替える起動トリガ信号として機能する。
【００８４】
従って、整流されたダイオードｄ１出力電流がベース電流として入力されるランジスタＴＲ１を備える起動信号生成回路５は、コレクタ出力に接続された電気回路のステータス状態を切替える起動トリガを生成する。
【００８５】
例えば、情報処理装置１０ｂが備える装置電源８ａに予め、トランジスタＴＲ１のコレクタにリレーなどのスイッチ回路を接続させておけばよい。ルータ２０を介して伝送された電気信号に基づくオープンコレクタ制御が可能となるため、コレクタに接続されたスイッチ回路のステータス状態を切替えることにより、電源投入のための投入指示信号を得ることができる。
【００８６】
図７に、起動トリガとのインターフェースを例示する。図７は、ＪＫ−ＦＦ（JK-Flip Flop）４を起動トリガとのインターフェースに備える情報処理装置１０ｂの模式図である。図７において、電源Ｖｃｃは常設電源である。抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３は電流調整抵抗である。また、スイッチＳ１は、ＪＫ−ＦＦ４の電源を遮断するスイッチである。装置電源８ａのトランジスタＴＲ２は、情報処理装置１０ｂ内の各機器への電源投入指示を行うトランジスタである。
【００８７】
図７に例示されたインターフェースでは、起動信号生成回路５で生成された起動トリガはＪＫ−ＦＦ４の入力端子Ｊに接続される。また、ＪＫ−ＦＦ４の入力端子ＫはグランドＧＮＤに設置されている。ＪＫ−ＦＦ４の出力端子＃Ｑは、ＴＲ２のエミッタに接続する。図７に例示するＪＫ−ＦＦは、入力端子Ｊと入力端子Ｋに入力された信号状態の組み合わせで出力端子＃Ｑに信号出力を行う論理回路である。図７に例示された状態では、ＪＫ−ＦＦ４の入力端子ＫはグランドＧＮＤに設置されているので、入力端子Ｊの信号状態によって規定される信号を出力する。図７に例示するＪＫ−ＦＦ４は、入力端子Ｊが０状態では、出力端子＃Ｑに保持した信号状態を出力し続ける。入力端子Ｊが１状態では、出力端子＃Ｑに０状態の信号を出力する。
【００８８】
図７に例示されたインターフェースは、以下の動作が行われる。まず、起動信号生成回路５から起動トリガが出力される。起動トリガは、ＴＲ１のベース電流が所定の閾値を超えた場合に流れるエミッタ出力信号である。従って、エミッタ出力は０状態から１状態に変化する信号として、ＪＫ−ＦＦ４の入力端子Ｊに接続される。ＪＫ−ＦＦ４は、入力端子Ｊの信号状態に合わせて出力端子＃Ｑの出力状態を、以前に保持した状態から０状態に変化させる。トランジスタＴＲ２は、ＪＫ−ＦＦ４の０状態に合わせてコレクタ／エミッタ間に電流が流れる。従って、ＴＲ２は、コレクタ／エミッタ間に電流が流れるタイミングで起動トリガのステータス変化を検知することができる。そのため、ステータス変化に合わせて電源投入を行うことができる。なお、ＪＫ−ＦＦ４の入力側は再び０状態となるため出力端子＃Ｑは、０状態を保持し続ける。ＪＫ−ＦＦ４の保持状態は、例えば、図７に例示するようにスイッチＳ１により解消できる。つまり、スイッチＳ１により、ＪＫ−ＦＦ４に供給する電源を遮断すればよい。このＪＫ−ＦＦ４の保持状態の解消は、情報処理装置１０ｂに電源投入が行われた後に実施すればよい。
【００８９】
図７に例示されたインターフェースのＪＫ−ＦＦ４は、１状態の入力端子と０状態の入力端子Ｋで保持した信号状態を出力端子＃Ｑから出力し続ける。つまり、起動トリガにより電源投入が行われた装置電源８ａは投入状態となる。尚、装置電源８ａのＴＲ２は、ＴＲ２のスイッチ動作を利用している。従って、装置電源８ａの投入状態を解消するためには、ＴＲ２出力をＯＦＦ（ＪＫ−ＦＦ４、＃Ｑ出力：オープン）として切断すればよい。情報処理装置１０ｂは、スイッチＳ１によってＪＫ−ＦＦ４に供給する電源を遮断する。電源が遮断されたＪＫ−ＦＦ４の出力端子＃Ｑは、オープン状態となり、装置電源８ａの電源切断が実行される。同時に、ＪＫ−ＦＦ４は、起動信号生成回路５から起動トリガの入力待ちの状態となる。
【００９０】
このように、本実施形態では、起動指令生成回路５で生成された起動トリガを、被制御装置の電源投入のための起動指令とすることができる。図７に例示するインターフェースを有する情報処理装置１０ｂは、図８の従来例と比較して、ＪＫ−ＦＦへの常設電源を備えればよい。なお、被制御装置である情報処理装置１０ｂが備えるインターフェースは、図７に例示された回路構成に限定されない。
【００９１】
図５に戻り、装置電源８ａは、起動信号生成回路５で生成された起動トリガを、電源投入のための投入指示信号とし、情報処理装置１０ｂ内の各機器への電源投入を実行することにより、ルータ２０を介した遠隔制御による被制御装置の起動制御が実現できる。
【００９２】
この起動信号生成回路５で生成される起動トリガは、待機状態から稼働状態へ移行するための初動時に得ることが出来れば良い。従って、稼働状態に移行した後で生成される起動トリガは論理回路等で無視することができる。例えば、起動トリガと稼働状態を示すステータス信号を排他的論理和回路に接続することにより、稼働状態移行後に生成される起動トリガを無視できる。
【００９３】
このように、本実施形態では、ルータ２０を介したパケット転送の制限があるネットワーク環境下であっても、制御端末から相手先アドレスを指定したパケット伝送を行うことにより、被制御装置の備える装置電源へ出力可能な起動トリガが生成できる。従って、生成された起動トリガに基づいて、スイッチ回路などのステータス状態を切換えることにより、被制御装置の遠隔起動による電源投入が実現できる。また、ＷＯＬのためのパケット解析は必要としないので、ネットワークインターフェースなどの通信制御に必要な部分への待機電力の供給は不要となる。
【００９４】
本実施形態においても、回路構成は、ＬＡＮ用のパルストランス６ａと、キャパシタｃ１、ｃ２、ダイオードｄ１を有する整流回路と、ＮＰＮトランジスタＴＲ１とを使用した簡易な構成であるため、第一実施形態と同等の効果を奏することができる。そして、ルータ２０を介して情報処理装置１０ｂ宛に伝送された電気信号は、起動信号生成回路５に入力されて、装置電源８ａが行う電源投入のための起動トリガとなるので、従来のＬＡＮカードなどへコネクタに併設させた簡易な回路追加でＷＯＬが実現できる。
【００９５】
本実施形態において、コネクタ７は、通信データが伝送される伝送路に接続するコネクタであり、ＬＡＮトランス６ａと起動信号生成回路５は、自局宛の通信データの電気信号から起動信号を生成する回路であり、装置電源８ａは、生成された起動信号が入力される電源装置である。上記実施形態では、ＬＡＮを伝送する信号としてＭＬＴ−３形式で符号化された電気信号を例に説明した。しかし、本情報処理装置１０ｂの起動は、ＭＬＴ−３形式の電気信号に限定されるものではない。例えば、一般的にデジタル回線で用いられる２値化信号であっても同様の効果を奏すことができる。
【００９６】
本実施形態において、キャパシタＣ１とキャパシタＣ２とダイオードｄ１は、整流回路の一例である。トランジスタＴＲ１は、起動信号を生成する起動回路の一例である。通信制御部９は、接続装置の一例である。ルータ２０は、電気信号の送信先を判別し、自装置宛の電気信号を前記整流回路に伝達する判別回路の一例である。
【符号の説明】
【００９７】
３      処理部
４      ＪＫ−ＦＦ
５      起動信号生成回路、
６      電力生成回路、
６ａ    ＬＡＮトランス、
６ｂ    充電回路、
７      コネクタ、
７ａ    ＬＡＮトランス、
８      装置電源、
８ａ    装置電源、
９      通信制御部、
９ａ    ＷＯＬ機能部、
１０    情報処理装置、
１０ａ  情報処理装置、
１０ｂ  情報処理装置、
１１    ＬＡＮ、
１２    制御端末、
１５    被制御装置Ａ、
１６    被制御装置Ｂ、
２０    ルータ、
ｃ１    キャパシタ、    ｃ２    キャパシタ、    ｄ１    ダイオード、
ＴＲ１、ＴＲ２      トランジスタ、    Ｒ１〜Ｒ３    抵抗、
【図１】
2012132021.tif 000003
【図２】
2012132021.tif 000004
【図３】
2012132021.tif 000005
【図４】
2012132021.tif 000006
【図５】
2012132021.tif 000007
【図６】
2012132021.tif 000008
【図７】
2012132021.tif 000009
【図８】
2012132021.tif 000010
【国際調査報告】
2012132021.tif 000011
2012132021.tif 000012
2012132021.tif 000013
2012132021.tif 000014
2012132021.tif 000015
2012132021.tif 000016