(57)【要約】  複数の発光素子からなる発光部と、予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定部と、輝度設定部によって設定された輝度に応じて複数の発光素子の発光を制御する制御部と、を備える照明装置であって、制御部は、輝度設定部によって設定された輝度が輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、複数の発光素子のうちの一部の発光素子を非発光に制御し、当該非発光状態の一部の発光素子を間欠的に複数の発光素子のうちで交代せしめる。
2012164683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子からなる発光部と、
予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定部と、
前記輝度設定部によって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御部と、を備える照明装置であって、
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの一部の発光素子を非発光に制御し、当該非発光状態の前記一部の発光素子を間欠的に前記複数の発光素子のうちで交代せしめることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子うちの前記非発光状態の発光素子以外の発光状態にある発光素子を、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記発光状態にある発光素子の発光によって得られるように制御することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
前記発光部は、カラー発光するようにされており、
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの前記非発光状態の発光素子以外の発光状態にある発光素子をその発光色温度が２５００Ｋ〜３０００Ｋになるように制御することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項４】
前記複数の発光素子は複数のグループに分けて形成されており、前記制御部は前記複数のグループのうちから前記非発光状態のグループを選択することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項５】
前記発光部は前記複数のグループに対応した分割発光面を有することを特徴とする請求項４記載の照明装置。
【請求項６】
前記発光部は前記複数の発光素子に対応した単一の連続面として形成された発光面を有することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記複数の発光素子のうちの前記非発光状態の発光素子の間欠的な交代によって前記複数の発光素子の使用頻度を平均化することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項８】
前記発光部は前記発光素子として有機ＥＬ素子を有する発光パネルからなることを特徴とする請求項１〜７のうちのいずれか１記載の照明装置。
【請求項９】
複数の発光素子からなる発光部を備える照明装置の輝度調整方法であって、
予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定ステップと、
前記輝度設定ステップによって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御ステップと、を備え、
前記制御ステップは、前記輝度設定ステップによって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの一部の発光素子を非発光に制御し、当該非発光状態の前記一部の発光素子を間欠的に前記複数の発光素子のうちで交代せしめることを特徴とする輝度調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子からなる発光部を備え、輝度調整を行うことができる照明装置及び輝度調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光源として有機ＥＬ(Electro Luminescence)素子を用いた照明装置が提案されている。有機ＥＬ素子の照明装置（有機ＥＬ照明装置）には、面発光で形状に制約がないという特徴があり、そのような特徴はＬＥＤ照明装置等の他の照明装置では得られないので、今後の実用化に向けた更なる開発が期待されている。【０００３】
有機ＥＬ照明装置を今まで電球や蛍光灯を発光源とした照明装置と同様に使用できるようにするための１つとして輝度（明るさ）調整がある。有機ＥＬ照明装置では発光面の輝度を調整するために有機ＥＬ素子に印加される駆動電圧又は有機ＥＬ素子を流れる駆動電流を制御部において操作に応じて調整することが一般的である（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２６６８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、有機ＥＬ照明装置においては、累積した発光時間の増加に伴い素子劣化により輝度低下が生じることが知られており、いわゆる常夜灯のように低輝度で発光させる場合には単に駆動電圧又は駆動電流を制御するだけでは有機ＥＬ素子の特性ばらつきのために発光輝度を所望の低輝度に微調整することが難しいという問題があった。【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、上記の欠点が一例として挙げられ、発光部を低輝度で発光させる発光モードにおいて輝度の微調整を容易に可能にする照明装置及び輝度調整方法を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明の照明装置は、複数の発光素子からなる発光部と、予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定部と、前記輝度設定部によって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御部と、を備える照明装置であって、前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの一部の発光素子を非発光に制御し、当該非発光状態の前記一部の発光素子を間欠的に前記複数の発光素子のうちで交代せしめることを特徴としている。【０００８】
請求項９に係る発明の輝度調整方法は、複数の発光素子からなる発光部を備える照明装置の輝度調整方法であって、予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定ステップと、前記輝度設定ステップによって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御ステップと、を備え、前記制御ステップは、前記輝度設定ステップによって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの一部の発光素子を非発光に制御し、当該非発光状態の前記一部の発光素子を間欠的に前記複数の発光素子のうちで交代せしめることを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
請求項１に係る発明の照明装置及び請求項９に係る発明の輝度調整方法によれば、設定された輝度が輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、発光部の複数の発光素子のうちの一部の発光素子が非発光に制御されることにより、発光部の発光素子全部が使用されないで、すなわち一部の発光素子以外の発光素子だけの発光で設定された輝度が得られるように発光制御が行われるので、低輝度で発光させる発光モードでも輝度の微調整を容易にすることができる。また、その非発光状態の発光素子が複数の発光素子のうちで間欠的に交代されるので、一部の発光素子だけの劣化が進むことが防止され、発光面の各領域での輝度ムラを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例として照明装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の照明装置の発光面の４つの領域を示す平面図である。
【図３】図１の照明装置の発光パネル部の素子構造を示す断面図である。
【図４】図１の照明装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図５】発光パネル部の発光状態の変化例を示す図である。
【図６】他の発光パネル部の発光状態の変化例を示す図である。
【図７】発光パネル部の赤発光素子、緑発光素子、青発光素子についての色度、駆動寿命、及び色温度５０００Ｋ，３０００Ｋ，２５００Ｋ各々の時の輝度比を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
【実施例】
【００１２】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。【００１３】
図１は本発明の実施例である照明装置の構成を示している。この照明装置は、発光素子として有機ＥＬ素子からなるカラー発光パネル部１１を備えている。発光パネル部１１はその正方形の発光面が４等分に分割されており、図２に示すように、４つの領域１１ａ〜１１ｄを有している。この領域分けは発光パネル部１１に備えられた複数の発光素子のグループ分けに対応する。なお、この実施例では４つの領域１１ａ〜１１ｄは正方形の形状であるが、三角形や円形等の他の形状でも良く、また等分されている必要もない。【００１４】
発光パネル部１１は、図３に示すように、ガラス基板２１上に陽極２２、ホール注入層２３、ホール輸送層２４、ＲＧＢ発光層２５Ｒ，２５Ｇ，２５Ｂ、電子輸送層２６、そして陰極２７の順に積層された構造を有している。陽極２２は例えば、スパッタ法により膜厚７０ｎｍのＩＴＯ膜からなる。ホール注入層２３はＣｕＰｃからなり、厚さ２０ｎｍである。ホール輸送層２４はＮＰＢからなり、厚さ２０ｎｍである。Ｒ（赤）発光層２５ＲはＣＰＢをホスト材料とし、Ｉｒ(ｐｈｑ)２ｔｐｙをドーパントとしており、Ｇ（緑）発光層２５ＧはＣＰＢをホスト材料とし、Ｉｒ(ｐｐｙ)３をドーパントとしており、Ｂ（青）２５ＢはＰＡＮＤをホスト材料とし、ＤＰＡＶＢｉをドーパントとしている。ＲＧＢ発光層２５Ｒ，２５Ｇ，２５Ｂの厚さは４０ｎｍである。電子輸送層２６はＣｓｘＭｏＯｘをドープしたＮＢｐｈｅｎからなり、厚さ３０ｎｍである。陰極２７は膜厚７０〜１００ｎｍのＡｌ膜からなる。なお、この発光パネル部１１の内部構造は一例であり、本発明はこれに限定されない。【００１５】
発光パネル部１１には、領域１１ａ〜１１ｄ各々には、上記ＲＧＢ発光層２５Ｒ，２５Ｇ，２５Ｂで区別される赤発光素子１１Ｒ、緑発光素子１１Ｇ、及び青発光素子１１Ｂを１組として複数組が備えられている。【００１６】
照明装置は、ＡＣ−ＤＣコンバータ１２、制御部１３、メモリ１４及び輝度設定部１５を備えている。ＡＣ−ＤＣコンバータ１２は電源部１６からの交流電圧を直流電圧に変換して出力する。電源部１６は例えば、商業電源である。ＡＣ−ＤＣコンバータ１２の出力電圧は直流電源として発光パネル部１１及び制御部１３に供給される。制御部１３は、例えば、ＣＰＵで構成され、発光パネル１１の発光を領域１１ａ〜１１ｄ毎に制御する。その制御部１３の制御には輝度制御の他に発光色の制御が含まれ、赤発光素子１１Ｒ、緑発光素子１１Ｇ、及び青発光素子１１Ｂを個別に制御することができる。【００１７】
制御部１３には発光パネル部１１の他に、メモリ１４及び輝度設定部１５が接続されている。メモリ１４には制御部１３の制御で必要なプログラムやデータが保存される。輝度設定部１５はユーザの操作に応じて発光パネル部１１全体の輝度を設定する。輝度設定部１５では予め定められた輝度範囲（下限輝度〜上限輝度）で任意に輝度設定が可能である。輝度設定部１５には本照明装置の電源オン／オフスイッチが備えられても良い。なお、輝度設定部１５で設定される輝度を設定輝度と称することにする。【００１８】
次に、かかる構成の照明装置の制御動作について図４のフローチャートを用いて説明する。【００１９】
制御部１３は、輝度設定部１５によってパネル全体の輝度が設定されると、その設定輝度を読み取り（ステップＳ１１）、その設定輝度が閾値輝度以下であるか否かを判別する（ステップＳ１２）。閾値輝度は上記の輝度範囲内の輝度であって上限輝度より小さい輝度である。閾値輝度以下より小さい輝度は例えば、常夜灯モード範囲の輝度である。設定輝度が閾値輝度より大であるならば、その設定輝度に応じた駆動電流を４つの領域１１ａ〜１１ｄの発光素子１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂに供給する（ステップＳ１３）。すなわち、発光パネル部１１の全領域１１ａ〜１１ｄの発光素子１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂが駆動され、それら全領域１１ａ〜１１ｄの発光素子１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂによって設定輝度での発光が得られるように駆動電流が制御される。なお、４つの領域の発光素子を駆動する場合の設定輝度と各発光素子の駆動電流との関係はメモリ１４内に第１データとして予め保存されており、その第１データを用いて駆動電流が制御部１３によって制御されるとする。【００２０】
一方、設定輝度が閾値輝度以下であるならば、前回選択した領域をメモリ１４から読み出す（ステップＳ１４）。そして、４つの領域１１ａ〜１１ｄのうちからステップＳ１４の読み出し領域の次の順番の領域を選択する（ステップＳ１５）。【００２１】
閾値輝度以下の発光では、発光のために４つの領域１１ａ〜１１ｄのうちの２つの領域の発光素子が用いられる。領域の選択順番は例えば、領域１１ａ及び１１ｄ、そして領域１１ｂ及び１１ｃの順番を繰り返す。ステップＳ１４で読み出した領域が１１ａ及び１１ｄであれば、ステップＳ１５では領域１１ｂ及び１１ｃが選択される。【００２２】
制御部１３は、ステップＳ１５で新たな領域を選択すると、その選択した領域の発光制御を開始する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６では、ステップＳ１３の設定輝度に応じた駆動電流を選択した２つの領域に属する発光素子に供給することが行われる。選択した２つの領域の発光素子の発光輝度は、上限輝度時の発光輝度より小となるように制御される。例えば、発光輝度は発光状態の領域の面積に単位面積当たりの輝度を乗算して得られるので、単位面積当たりの輝度と駆動電流値との関係が定まれば、発光状態にすべき領域の面積毎に設定輝度に対する駆動電流値を決定することができる。また、色温度が２５００〜３５００Ｋとなるように２つの領域の各発光素子１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂの駆動電流が調整される。この調整では色温度が例えば、２５００Ｋ〜３５００Ｋとなるようにされる。このように選択した２つの領域に属する発光素子１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂだけによって設定輝度での発光が行われるように駆動電流が制御される。なお、２つの領域の発光素子を駆動する場合の設定輝度と各発光素子の駆動電流との関係はメモリ１４内に第２データとして予め保存されており、その第２データを用いて駆動電流が制御部１３によって制御されるとする。【００２３】
そして、制御部１３は、時間計測を開始し（ステップＳ１７）、その計測した時間が所定時間を経過したか否かを判別する（ステップＳ１８）。所定時間は例えば、３時間であるが、これに限定されず、１時間や６時間、或いはそれより長くても良い。計測した時間が所定時間を経過していないならば、選択した領域の発光制御が継続される。この実施例では所定時間として一定時間が判別されているが、一定した時間でなくても良い。【００２４】
制御部１３は、計測した時間が所定時間を経過したと判別したならば、ステップＳ１５に戻って次の順番の領域を選択し、次のステップＳ１６で新たに選択した領域の発光制御を実行する。【００２５】
なお、ステップＳ１１〜Ｓ１８を実行中に輝度設定部１５によって輝度設定に変更が生じた場合には制御部１３は例えば、割り込み処理でステップＳ１１からの処理を再開する。【００２６】
このような制御動作を制御部１３が実行することにより、輝度設定部１５においてユーザの操作に応じて設定輝度が上記の輝度範囲内で上限輝度から徐々に低下されたとすると、例えば、図５(a)〜(d)に示すように発光パネル部１１の発光状態を変化させることができる。すなわち、先ず、設定輝度が上記の輝度範囲内で上限輝度に近い輝度に設定されたときには図５(a)に示すように領域１１ａ〜１１ｄの全ての発光素子が高輝度で発光する。そして設定輝度が低下され、それが閾値輝度より大であれば、図５(b)に示すように領域１１ａ〜１１ｄの全ての発光素子が発光するが、輝度が全体的に低下する。設定輝度が更に低下され、それが閾値輝度以下となると、図５(c)に示すように領域１１ａ及び１１ｄの発光素子が発光し、領域１１ｂ及び１１ｃの発光素子が非発光状態となる。２つの領域の発光素子１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂだけで設定輝度での発光が得られるように駆動電流が制御される。その設定輝度が閾値輝度以下のままの状態が維持されて、所定時間が経過すると、図５(d)に示すように領域１１ａ及び１１ｄの発光素子が非発光状態となり、代わって領域１１ｂ及び１１ｃの発光素子が発光する。言い換えると、非発光状態の領域の発光素子が所定時間経過する毎に発光パネル部１１の発光素子のうちで交代されることになる。【００２７】
上記した実施例の照明装置によれば、閾値輝度以下に輝度が設定された場合に発光パネル部１１の特定の領域の発光素子だけが常に発光することがなく、領域１１ａ〜１１ｄ各々の発光素子が偏りなく発光されるように制御されるので、特定の領域だけの焼き付きを軽減することができる。また、発光パネル部１１の領域１１ａ〜１１ｄ各々の発光素子の劣化が平均的に進んでいくことになるので、発光パネル部１１の領域間の輝度ずれや色ずれを防止することができる。【００２８】
また、上記した実施例の照明装置によれば、設定輝度が閾値輝度以下になると、領域１１ａ〜１１ｄのうちの一部の領域の発光素子だけが発光するので、低輝度領域で発光輝度の微調整を容易にすることができる。【００２９】
更に、上記した実施例の照明装置によれば、領域１１ａ〜１１ｄのうちの一部の領域の発光素子だけが発光とすると同時に色温度が２５００〜３５００Ｋの発光となるように調色することにより、常夜灯としての使用に好適な発光色にすることができる。また、有機ＥＬ照明装置では面発光が特徴の一つであるが、就寝時は点灯面積が小さい方が、眩しさや違和感を軽減することができる。【００３０】
上記した実施例においては、発光パネル部１１の発光面が予め領域１１ａ〜１１ｄに分割されているが、本発明はこれに限らず、制御部１３の制御により単一の連続した発光面を発光状態の領域の発光素子と非発光状態の領域の発光素子とに分けても良い。例えば、発光パネル部１１の発光面が予め領域分けされて形成されておらず、単一の連続した発光面とされている場合には、図６(a)〜(d)に示すように発光パネル部１１の発光状態を変化させることができる。すなわち、先ず、設定輝度が上記の輝度範囲内で上限輝度に近い輝度に設定されたときには図６(a)に示すように発光パネル部１１の発光面の全領域３１の発光素子が高輝度で発光する。そして設定輝度が低下され、それが閾値輝度より大であれば、図６(b)に示すように全領域３１の発光素子が発光するが、輝度が全体的に低下する。設定輝度が更に低下され、それが閾値輝度以下となると、図６(c)に示すように発光面が発光状態の領域３１ａと非発光状態の領域３１ｂとに制御部１３の制御によって分けられる。すなわち、領域３１ａの発光素子と非発光状態の領域３１ｂの発光素子とが別々に制御される。発光状態の領域３１ａの発光素子だけで設定輝度での発光が得られるように駆動電流が制御され、一方、非発光状態の領域３１ｂの発光素子には駆動電流が供給されない。その設定輝度が閾値輝度以下のままの状態が維持されて、所定時間が経過すると、図６(d)に示すように領域３１ａ，３１ｂとは位置が異なる２つの領域であり、発光状態の領域３１ｃと非発光状態の領域３１ｄが形成される。このように、本発明は、非発光状態の発光素子が所定時間毎に全領域３１の発光素子のうちで交代すれば良い。また、非発光状態の発光素子の交代の際には、交代前の非発光状態の発光素子と交代後の非発光状態の発光素子が部分的に重複しても良く、更には交代前と交代後とで非発光状態の領域の大きさ（面積）、すなわち発光素子の数が変化しても良い。【００３１】
図７は上記の赤発光素子１１Ｒ，緑発光素子１１Ｇ，青発光素子１１Ｂについての色度、駆動寿命、及び色温度５０００Ｋ，３０００Ｋ，２５００Ｋ各々の時の輝度比を表している。駆動寿命は上限の輝度から輝度３０％減の値である。この図７からは色温度が下がると、駆動寿命が短い青発光素子の輝度比が低下し、駆動寿命が長い赤発光素子の輝度比が増加することが分かる。よって、色温度が２５００〜３５００Ｋとなるように調色することにより、発光パネル部の寿命を長くすることができると同時に上記したように常夜灯として好適な発光色にすることができる。【００３２】
なお、上記した実施例においては、発光パネル部１１の発光素子として有機ＥＬ素子が用いられているが、本発明はこれに限定されず、ＬＥＤ等の他の発光素子を用いることができる。また、本発明の発光部は発光パネル以外の例えば、球状の発光部であっても良い。更に、上記した実施例では発光色を調整することができるが、発光色は常に予め定められた色に固定されても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１１  カラー発光パネル部
１２  ＡＣ−ＤＣコンバータ
１３  制御部
１４  メモリ
１５  輝度設定部
１６  電源部
【図１】
2012164683.tif 000003
【図２】
2012164683.tif 000004
【図３】
2012164683.tif 000005
【図４】
2012164683.tif 000006
【図５】
2012164683.tif 000007
【図６】
2012164683.tif 000008
【図７】
2012164683.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成23年11月16日(2011.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のグループのうちのいずれかのグループに各々属する複数の発光素子からなる発光部と、
予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定部と、
前記輝度設定部によって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御部と、を備える照明装置であって、
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数のグループのうちの１のグループに属する発光素子を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記選択された発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御する発光制御手段と、
前記発光制御手段による前記選択された発光素子の発光制御の開始からの継続時間を計測する時間計測手段と、を含み、
前記選択手段は前記時間計測手段による計測時間が所定時間に達したときには前記複数の発光素子のうちの前回選択したグループとは異なる１のグループに属する発光素子を選択し、前記発光制御手段は前記選択手段によって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記異なる１のグループに属する発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御することを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子うちの前記非発光状態の発光素子以外の発光状態にある発光素子を、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記発光状態にある発光素子の発光によって得られるように制御することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
前記発光部は、カラー発光するようにされており、
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの前記非発光状態の発光素子以外の発光状態にある発光素子をその発光色温度が２５００Ｋ〜３０００Ｋになるように制御することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
前記発光部は前記複数のグループに対応した分割発光面を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１記載の照明装置。
【請求項６】
前記発光部は前記複数の発光素子に対応した単一の連続面として形成された発光面を有することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項７】
前記発光制御手段は、前記所定時間毎に前記選択手段によって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光制御することによって前記複数の発光素子の使用頻度を平均化することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項８】
前記発光部は前記発光素子として有機ＥＬ素子を有する発光パネルからなることを特徴とする請求項１〜３及び５〜７のうちのいずれか１記載の照明装置。
【請求項９】
複数のグループのうちのいずれかのグループに各々属する複数の発光素子からなる発光部を備える照明装置の輝度調整方法であって、
予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定ステップと、
前記輝度設定ステップによって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御ステップと、を備え、
前記制御ステップは、前記輝度設定ステップによって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数のグループのうちの１のグループに属する発光素子を選択する選択ステップと、
前記選択ステップによって選択された発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記選択された発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御する発光制御ステップと、
前記発光制御ステップによる前記選択された発光素子の発光制御の開始からの継続時間を計測する時間計測ステップと、を含み、
前記選択ステップは前記時間計測ステップによる計測時間が所定時間に達したときには前記複数の発光素子のうちの前回選択したグループとは異なる１のグループに属する発光素子を選択し、前記発光制御ステップは前記選択ステップによって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記異なる１のグループに属する発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御することを特徴とする輝度調整方法。
【手続補正書】
【提出日】平成25年9月11日(2013.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のグループのうちのいずれかのグループに各々属する複数の発光素子からなる発光部と、
予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定部と、
前記輝度設定部によって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御部と、を備える照明装置であって、
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数のグループのうちの１のグループに属する発光素子を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記選択された発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御する発光制御手段と、
前記発光制御手段による前記選択された発光素子の発光制御の開始からの継続時間を計測する時間計測手段と、を含み、
前記選択手段は前記時間計測手段による計測時間が所定時間に達したときには前記複数の発光素子のうちの前回選択したグループとは異なる１のグループに属する発光素子を選択し、前記発光制御手段は前記選択手段によって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記異なる１のグループに属する発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御することを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子うちの前記非発光状態の発光素子以外の発光状態にある発光素子を、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記発光状態にある発光素子の発光によって得られるように制御することを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
前記発光部は、カラー発光するようにされており、
前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記閾値輝度以下であるときには、前記複数の発光素子のうちの前記非発光状態の発光素子以外の発光状態にある発光素子をその発光色温度が２５００Ｋ〜３０００Ｋになるように制御することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項４】
前記発光部は前記複数のグループに対応した分割発光面を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１記載の照明装置。
【請求項５】
前記発光部は前記複数の発光素子に対応した単一の連続面として形成された発光面を有することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項６】
前記発光制御手段は、前記所定時間毎に前記選択手段によって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光制御することによって前記複数の発光素子の使用頻度を平均化することを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項７】
前記発光部は前記発光素子として有機ＥＬ素子を有する発光パネルからなることを特徴とする請求項１〜６のうちのいずれか１記載の照明装置。
【請求項８】
複数のグループのうちのいずれかのグループに各々属する複数の発光素子からなる発光部を備える照明装置の輝度調整方法であって、
予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定ステップと、
前記輝度設定ステップによって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御ステップと、を備え、
前記制御ステップは、前記輝度設定ステップによって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数のグループのうちの１のグループに属する発光素子を選択する選択ステップと、
前記選択ステップによって選択された発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記選択された発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御する発光制御ステップと、
前記発光制御ステップによる前記選択された発光素子の発光制御の開始からの継続時間を計測する時間計測ステップと、を含み、
前記選択ステップは前記時間計測ステップによる計測時間が所定時間に達したときには前記複数の発光素子のうちの前回選択したグループとは異なる１のグループに属する発光素子を選択し、前記発光制御ステップは前記選択ステップによって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記異なる１のグループに属する発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御することを特徴とする輝度調整方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項１に係る発明の照明装置は、複数のグループのうちのいずれかのグループに各々属する複数の発光素子からなる発光部と、予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定部と、前記輝度設定部によって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御部と、を備える照明装置であって、前記制御部は、前記輝度設定部によって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数のグループのうちの１のグループに属する発光素子を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記選択された発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御する発光制御手段と、前記発光制御手段による前記選択された発光素子の発光制御の開始からの継続時間を計測する時間計測手段と、を含み、前記選択手段は前記時間計測手段による計測時間が所定時間に達したときには前記複数の発光素子のうちの前回選択したグループとは異なる１のグループに属する発光素子を選択し、前記発光制御手段は前記選択手段によって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記異なる１のグループに属する発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御することを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項８に係る発明の輝度調整方法は、複数のグループのうちのいずれかのグループに各々属する複数の発光素子からなる発光部を備える照明装置の輝度調整方法であって、予め定められた輝度範囲内で輝度を設定する輝度設定ステップと、前記輝度設定ステップによって設定された輝度に応じて前記複数の発光素子の発光を制御する制御ステップと、を備え、前記制御ステップは、前記輝度設定ステップによって設定された輝度が前記輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、前記複数のグループのうちの１のグループに属する発光素子を選択する選択ステップと、前記選択ステップによって選択された発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記選択された発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御する発光制御ステップと、前記発光制御ステップによる前記選択された発光素子の発光制御の開始からの継続時間を計測する時間計測ステップと、を含み、前記選択ステップは前記時間計測ステップによる計測時間が所定時間に達したときには前記複数の発光素子のうちの前回選択したグループとは異なる１のグループに属する発光素子を選択し、前記発光制御ステップは前記選択ステップによって選択された前記異なる１のグループに属する発光素子を発光に制御し、前記複数の発光素子のうちの前記異なる１のグループに属する発光素子以外の残りの発光素子を非発光に制御することを特徴としている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１に係る発明の照明装置及び請求項８に係る発明の輝度調整方法によれば、設定された輝度が輝度範囲の上限輝度より小である閾値輝度以下であるときには、発光部の複数の発光素子のうちの一部の発光素子が非発光に制御されることにより、発光部の発光素子全部が使用されないで、すなわち一部の発光素子以外の発光素子だけの発光で設定された輝度が得られるように発光制御が行われるので、低輝度で発光させる発光モードでも輝度の微調整を容易にすることができる。また、その非発光状態の発光素子が複数の発光素子のうちで間欠的に交代されるので、一部の発光素子だけの劣化が進むことが防止され、発光面の各領域での輝度ムラを防止することができる。
【国際調査報告】
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