(57)【要約】  補聴器店でのフィッティングに必要なデータ量のデータを収集するために、周囲環境音とそのときのユーザの聞こえに関する情報とを適切に記録する。 脳波記録装置は、外部の音の音データを生成する集音部と、ユーザの脳波の脳波データを生成する脳波計測部と、収集された音を音圧に関して予め定められた複数の区分に分類する分類部と、音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて脳波データを記録するか否かを判定する蓄積判定部と、脳波データを記録すると判定された場合に、脳波データおよび音データを関連づけて蓄積する蓄積部とを備えている。目標値は区分毎に設定され、想定される最小値の音が分類される第１区分の目標値を第１の値とし、最小値よりも大きい音圧の音が分類される第２区分の目標値を第２の値とするとき、蓄積判定部には、第１の値が第２の値以上になるよう、第１の値が設定されている。
2012108128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の音を収集して音データを生成する集音部と、
ユーザの脳波を計測して脳波データを生成する脳波計測部と、
前記集音部で収集された音を、前記音の音圧に関して予め定められた複数の区分に分類する分類部と、
前記音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定する蓄積判定部と、
前記蓄積判定部によって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記脳波データおよび前記音データを関連づけて蓄積する蓄積部と
を備え、
前記目標値は区分毎に設定され、前記複数の区分のうち、想定される最小値の音が分類される第１の区分の目標値を第１の値とし、前記最小値よりも大きい音圧値の音が分類される第２の区分の目標値を第２の値とするとき、前記蓄積判定部には、前記第１の値が前記第２の値以上になるよう、前記第１の値が設定されている、脳波記録装置。
【請求項２】
前記蓄積判定部は、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が、予め設定された目標値より小さい場合に、前記脳波データを記録すると判定し、
前記蓄積判定部は、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が、予め設定された目標値以上の場合に、前記脳波データを記録しないと判定する、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項３】
前記蓄積判定部によって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記蓄積部は、前記音と、前記音が収集した時刻に計測した脳波とを関連付けて蓄積する、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項４】
前記蓄積判定部は、前記蓄積部に蓄積された前記脳波および前記音を参照し、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定する、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項５】
音圧値に応じて目的とする前記脳波の脳波成分が変化するときは、前記蓄積判定部は、前記音圧値の大きさに応じて前記目標値を変化させる、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項６】
前記蓄積判定部は、音圧値が小さい音が分類される区分になるほど、前記目標値を大きくする、請求項５に記載の脳波記録装置。
【請求項７】
前記蓄積判定部は、音圧値が大きい音が分類される区分になるほど、前記目標値を小さくする、請求項５に記載の脳波記録装置。
【請求項８】
前記蓄積判定部は、音圧値が大きい音が分類される区分になるほど、線形的に前記目標値を小さくする、請求項５に記載の脳波記録装置。
【請求項９】
前記蓄積判定部は、前記第１の区分を含む、隣接する２以上の区分の目標値を共通して前記第１の値として設定する、請求項５に記載の脳波記録装置。
【請求項１０】
前記蓄積部に蓄積されている脳波を解析して、前記ユーザが、前記音を聞き取っているか否かを判定する脳波解析部をさらに備え、
前記蓄積判定部は、前記ユーザに聞き取られていないと前記脳波解析部が判定した音に対応する区分の前記目標値を大きくするように変化させる、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項１１】
前記脳波解析部は、前記蓄積部のデータから脳波の反応を分析して前記ユーザが不快に感じた不快閾値を推定し、さらに前記不快閾値に基づいて前記第１の値を変更する、請求項１０に記載の脳波記録装置。
【請求項１２】
前記分類部は、前記音の音圧及び前記音の周波数に関して予め定められた複数の区分に分類し、
前記脳波解析部は、
前記ユーザが聴取しにくい周波数を特定し、前記周波数に対応する区分のデータ蓄積量の目標値を大きくするように変更する、請求項１０に記載の脳波記録装置。
【請求項１３】
前記蓄積部は、前記音データの分類結果であるカテゴリの情報を蓄積し、前記カテゴリごとの前記脳波データの加算平均結果を蓄積する、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項１４】
前記脳波計測部は、少なくとも一方が耳の中に設置された参照電極と接地電極とを用いて前記脳波を計測する、請求項１に記載の脳波記録装置。
【請求項１５】
外部の音を収集する集音部と、
ユーザの脳波を計測する脳波計測部と、
前記集音部で収集された音を、音の音圧に基づいて予め定められた複数の区分に分類する分類部と、
前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波計測部が計測した脳波を記録するか否かを判定する蓄積判定部と、
前記蓄積判定部によって前記脳波を記録すると判定された場合に、前記区分毎に、前記脳波および前記音を関連づけて蓄積する蓄積部と
を備え、
前記目標値は、前記複数の区分毎に設定されており、かつ、前記区分に対応する音の音圧が小さいほど、前記区分の目標値が大きくなるように設定されている、脳波記録装置。
【請求項１６】
請求項１または請求項１５に記載の脳波記録装置と、
前記蓄積部に蓄積されたデータから聴力評価を行う聴力評価部と、
前記聴力評価部の出力結果によって処理を変更する補聴処理部と、
補聴処理結果をユーザに音で提示する出力部と
を備えた、補聴器。
【請求項１７】
外部の音を収集して音データを生成するステップと、
ユーザの脳波を計測して脳波データを生成するステップと、
前記集音部で収集された音を、前記音の音圧に関して予め定められた複数の区分に分類するステップと、
前記音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定するステップと、
判定する前記ステップによって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記脳波データおよび前記音データを関連づけて蓄積するステップと
を包含し、
前記目標値は区分毎に設定され、前記複数の区分のうち、想定される最小値の音が分類される第１の区分の目標値を第１の値とし、前記最小値よりも大きい音圧値の音が分類される第２の区分の目標値を第２の値とするとき、蓄積する前記ステップの実行時には、前記第１の値が前記第２の値以上になるよう、前記第１の値が設定される、脳波記録方法。
【請求項１８】
脳波記録装置に設けられたコンピュータによって実行されるコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは、前記脳波記録装置に実装されるコンピュータに対し、
収集された外部の音の音データを生成するステップと、
計測されたユーザの脳波データを取得するステップと、
前記集音部で収集された音を、前記音の音圧に関して予め定められた複数の区分に分類するステップと、
前記音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定するステップと、
判定する前記ステップによって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記脳波データおよび前記音データを関連づけて蓄積するステップと
を包含し、
前記目標値は区分毎に設定され、前記複数の区分のうち、想定される最小値の音が分類される第１の区分の目標値を第１の値とし、前記最小値よりも大きい音圧値の音が分類される第２の区分の目標値を第２の値とするとき、蓄積する前記ステップの実行時には、前記第１の値が前記第２の値以上になるよう、前記第１の値が設定される、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴器の調整を行うために用いられるデータの記録技術に関する。より具体的には、本発明はユーザが日常の様々な音環境においてユーザが聞く音とともに、その音に対する聞こえ状態を反映する脳波データを記録する装置、方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、社会の高齢化あるいは大音量の音楽を長時間聴く機会が増えたなどの影響により、老人性あるいは音響性の難聴者が増加している。また、補聴器の小型化・高性能化に伴い補聴器装用の敷居が低くなり、日常生活における会話の聞き取り向上を目的に補聴器を利用するユーザが増加している。【０００３】
補聴器は、ユーザが聞きとりにくい音を構成する種々の周波数のうち、特定周波数の信号の振幅を増幅させることにより、ユーザの低下した聴力を補うための装置である。ユーザが補聴器に求める音の増幅量は、ユーザごとの聴力低下の度合い応じて、また周波数帯によって異なる。そのため補聴器の利用を開始する前には、まずユーザごとの聴力に合わせて周波数毎の音の増幅量を調整する「フィッティング」が必須である。【０００４】
フィッティングは、補聴器の周波数ごとの出力音圧（音として知覚され得る、大気の圧力変動） をＭＣＬ（ｍｏｓｔ  ｃｏｍｆｏｒｔａｂｌｅ  ｌｅｖｅｌ：ユーザが快適に感じる音圧）にすることを目指して行われる。【０００５】
フィッティングの最初の手順では、オージオグラムが測定される。「オージオグラム」とは、補聴器店や病院でまず各周波数の純音に対する聞こえ評価結果、換言すれば聴取可能な純音の最小音圧である聴力閾値の評価結果である。たとえば、「オージオグラム」は、複数の周波数の音のそれぞれについて、そのユーザが聞き取ることが可能な最も小さい音圧（デシベル値）を周波数（たとえば２５０Ｈｚ、５００Ｈｚ、１０００Ｈｚ、２０００Ｈｚ、４０００Ｈｚ）に応じてプロットした図として得られる。【０００６】
その後、オージオグラムから快適に聞こえる音圧レベルに増幅するための調整方法であるフィッティング手法に基づいて増幅量をする初期調整が行われる。さらに必要に応じて、補聴器店では単音節の音声をひとつずつ口頭や、ＣＤ等の音源を用いてユーザに呈示し、実際に語音が聞き取れたか否かの評価をする語音明瞭度評価が実施され、補聴器の微調整が行われる。このような評価と補聴器の調整の繰り返しによって、ユーザの聞こえに応じた特性を持った補聴器が提供される。【０００７】
しかし、このように丁寧に調整を行っても必ずしも満足のいく補聴器の調整はできないという課題があった。それは補聴器の評価および調整は補聴器販売店において、販売店の専門家によって行われるからである。【０００８】
補聴器のユーザが実際に補聴器を装用するのは日常の生活場面、たとえば、家庭内、テレビの視聴時、外出中である。最適な補聴器の調整値は状況ごとに異なることが考えられる。従来は日常生活で補聴器の調整に不満があった場合には、その場面を覚え、専門家に伝える必要がある。例えば、会話には問題はなかったがテレビを見ているときにはうるさかった、とか、補聴器店の専門家との会話は問題を感じなかったが、家族との会話ではまだ聞きづらい、などである。補聴器のユーザが補聴器販売店で専門家に不満を伝えると、その結果をもとに専門家が再調整を行っていた。【０００９】
この調整の困難さは、ユーザは過去の聞こえにくかった体験を、記憶をたどりながらその場面と聞こえにくさの種類について説明し、専門家はユーザの報告からユーザがどのような音環境で、どのような聞きにくさを感じたかを推定した上で、補聴器の再調整を行う必要がある点にある。もともと聞こえの主観的表現はばらつきが大きく、さらに記憶に基づくという点でさらに調整が困難になっている。【００１０】
この課題に対して日常生活場面での音環境や聞こえの状況を自動的に記録し、その記録データを専門家が補聴器店の店頭で、もしくは遠隔操作により取得して、データの内容を分析することで、補聴器のフィッティングのための情報に用いるアプローチが考えられる。【００１１】
このアプローチに対する従来の関連技術としては、特許文献１では入力信号（周囲環境音）データのロギングを行うデータロガーを備え、パラメータの特性解析結果を記録する補聴器が開示されている。これによって、ユーザがどのような音環境で生活していたかを定量的に把握できる。【００１２】
また、特許文献２では、初期フィッティング後の補聴器ユーザの複数のゲインパラメータセットからの選択履歴（補聴器の操作履歴）をモニタリングしてログに記録し、補聴器店の専門家がそのログから最終的な補聴器の設定値を決定するユーザ個別フィッティング方法が開示されている。補聴器が予め持っている複数のゲインパラメータのセットのうち、どれが最も良く使われるか、という履歴の情報から、ユーザの音環境や聞こえの状態を間接的に推定しようとするものである。【００１３】
また、特許文献３では、ユーザが不快に感じた場合に保存ボタンを押すことで、そのときの周囲音を記録して、フィッティングの際に保存しておいた音を再生しながらフィッティングを行うことができる補聴器が開示されている。これによって補聴器店で聞き取りにくかった音などを再度ユーザに聞いてもらうことで、聞きにくかった場面の思い出しが可能になる。これらの技術はいずれも、日常生活場面の状況を記録して、より適切な補聴器フィッティングにつなげることを目指している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特表２００９−５１２３７６号公報
【特許文献２】特表２０１０−５２５６９６号公報
【特許文献３】特開２０１０−４４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら前記従来の特許文献１、特許文献２に開示される構成では、いずれも日常生活場面での音情報や補聴器操作は記録できるものの、その時にユーザがそのときの周囲環境音に対してどう感じたかを記録する方法がなかった。また、特許文献３の技術では、不快な状況でのボタン押しによって、間接的にユーザの意思が記録されるものの、どのような聞こえ状況であったかは十分に記録されなかった。このような構成では、どの場合でも補聴器店でログデータを見ただけでは、ユーザがその時々にどのような聞こえだったかという最も必要な情報が直接記録できないという課題があった。【００１６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、たとえば補聴器店でのフィッティングに必要なデータ量のデータを収集するために、周囲環境音とそのときのユーザの聞こえに関する情報とを記録することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明による脳波記録装置は、外部の音を収集して音データを生成する集音部と、ユーザの脳波を計測して脳波データを生成する脳波計測部と、前記集音部で収集された音を、前記音の音圧に関して予め定められた複数の区分に分類する分類部と、前記音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定する蓄積判定部と、前記蓄積判定部によって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記脳波データおよび前記音データを関連づけて蓄積する蓄積部とを備え、前記目標値は区分毎に設定され、前記複数の区分のうち、想定される最小値の音が分類される第１の区分の目標値を第１の値とし、前記最小値よりも大きい音圧値の音が分類される第２の区分の目標値を第２の値とするとき、前記蓄積判定部には、前記第１の値が前記第２の値以上になるよう、前記第１の値が設定されている。【００１８】
前記蓄積判定部は、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が、予め設定された目標値より小さい場合に、前記脳波データを記録すると判定し、前記蓄積判定部は、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が、予め設定された目標値以上の場合に、前記脳波データを記録しないと判定してもよい。【００１９】
前記蓄積判定部によって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記蓄積部は、前記音と、前記音が収集した時刻に計測した脳波とを関連付けて蓄積してもよい。【００２０】
前記蓄積判定部は、前記蓄積部に蓄積された前記脳波および前記音を参照し、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定してもよい。【００２１】
音圧値に応じて目的とする前記脳波の脳波成分が変化するときは、前記蓄積判定部は、前記音圧値の大きさに応じて前記目標値を変化させてもよい。【００２２】
前記蓄積判定部は、音圧値が小さい音が分類される区分になるほど、前記目標値を大きくしてもよい。【００２３】
前記蓄積判定部は、音圧値が大きい音が分類される区分になるほど、前記目標値を小さくしてもよい。【００２４】
前記蓄積判定部は、音圧値が大きい音が分類される区分になるほど、線形的に前記目標値を小さくしてもよい。【００２５】
前記蓄積判定部は、前記第１の区分を含む、隣接する２以上の区分の目標値を共通して前記第１の値として設定してもよい。【００２６】
前記脳波記録装置は、前記蓄積部に蓄積されている脳波を解析して、前記ユーザが、前記音を聞き取っているか否かを判定する脳波解析部をさらに備え、前記蓄積判定部は、前記ユーザに聞き取られていないと前記脳波解析部が判定した音に対応する区分の前記目標値を大きくするように変化させてもよい。【００２７】
前記脳波解析部は、前記蓄積部のデータから脳波の反応を分析して前記ユーザが不快に感じた不快閾値を推定し、さらに前記不快閾値に基づいて前記第１の値を変更してもよい。【００２８】
前記分類部は、前記音の音圧及び前記音の周波数に関して予め定められた複数の区分に分類し、前記脳波解析部は、前記ユーザが聴取しにくい周波数を特定し、前記周波数に対応する区分のデータ蓄積量の目標値を大きくするように変更してもよい。【００２９】
前記蓄積部は、前記音データの分類結果であるカテゴリの情報を蓄積し、前記カテゴリごとの前記脳波データの加算平均結果を蓄積してもよい。【００３０】
前記脳波計測部は、少なくとも一方が耳の中に設置された参照電極と接地電極とを用いて前記脳波を計測してもよい。【００３１】
本発明による他の脳波記録装置は、外部の音を収集する集音部と、ユーザの脳波を計測する脳波計測部と、前記集音部で収集された音を、音の音圧に基づいて予め定められた複数の区分に分類する分類部と、前記音が分類された区分におけるデータ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波計測部が計測した脳波を記録するか否かを判定する蓄積判定部と、前記蓄積判定部によって前記脳波を記録すると判定された場合に、前記区分毎に、前記脳波および前記音を関連づけて蓄積する蓄積部とを備え、前記目標値は、前記複数の区分毎に設定されており、かつ、前記区分に対応する音の音圧が小さいほど、前記区分の目標値が大きくなるように設定されている。【００３２】
本発明による補聴器は、上述のいずれかの脳波記録装置と、前記蓄積部に蓄積されたデータから聴力評価を行う聴力評価部と、前記聴力評価部の出力結果によって処理を変更する補聴処理部と、補聴処理結果をユーザに音で提示する出力部とを備えている。【００３３】
本発明による脳波記録方法は、外部の音を収集して音データを生成するステップと、ユーザの脳波を計測して脳波データを生成するステップと、前記集音部で収集された音を、前記音の音圧に関して予め定められた複数の区分に分類するステップと、前記音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定するステップと、判定する前記ステップによって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記脳波データおよび前記音データを関連づけて蓄積するステップとを包含し、前記目標値は区分毎に設定され、前記複数の区分のうち、想定される最小値の音が分類される第１の区分の目標値を第１の値とし、前記最小値よりも大きい音圧値の音が分類される第２の区分の目標値を第２の値とするとき、蓄積する前記ステップの実行時には、前記第１の値が前記第２の値以上になるよう、前記第１の値が設定される。【００３４】
本発明によるコンピュータプログラムは、脳波記録装置に設けられたコンピュータによって実行されるコンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムは、前記脳波記録装置に実装されるコンピュータに対し、収集された外部の音の音データを生成するステップと、計測されたユーザの脳波データを取得するステップと、前記集音部で収集された音を、前記音の音圧に関して予め定められた複数の区分に分類するステップと、前記音が分類された区分において、データ蓄積回数が予め設定された目標値に達しているかどうかに基づいて、前記脳波データを記録するか否かを判定するステップと、判定する前記ステップによって前記脳波データを記録すると判定された場合に、前記脳波データおよび前記音データを関連づけて蓄積するステップとを包含し、前記目標値は区分毎に設定され、前記複数の区分のうち、想定される最小値の音が分類される第１の区分の目標値を第１の値とし、前記最小値よりも大きい音圧値の音が分類される第２の区分の目標値を第２の値とするとき、蓄積する前記ステップの実行時には、前記第１の値が前記第２の値以上になるよう、前記第１の値が設定される。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の脳波記録装置等によれば、日常生活の周囲環境音と脳波データがセットで記録され、脳波による聴力評価等に用いる周囲環境音の属性ごとに必要な量だけの周囲環境音と脳波データが蓄積される。これにより、少ない記憶容量で補聴器店でのフィッティングに必要なデータを収集できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本願発明者らが実施した実験結果の一例を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は本願発明者らが実施した実験結果の別の例を示す図である。
【図３】実施形態１による脳波記録装置１００の構成を示す図である。
【図４】（ａ）は、脳波記録装置１００の具体的な形態を例示する図であり、（ｂ）は補聴器購入前の聴力評価を行う場合の使用例を示す図である。
【図５】国際１０−２０法（１０−２０ System）の電極位置を示す図である。
【図６】実施形態１による脳波記録装置１００のハードウェア構成を示す図である。
【図７】実施形態１による脳波記録装置１００の処理の手順の概要を示すフローチャートである。
【図８】分類部の処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、音の分類例を示す図である。
【図１０】蓄積判定部の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１Ａ】脳波データの蓄積の事例を示す図である。
【図１１Ｂ】（ａ）〜（ｃ）は、目標蓄積回数と音圧との関係を示す図である。
【図１２】音データおよび脳波データが蓄積されるまでの処理の事例を示す図である。
【図１３Ａ】補聴器店に設置されたＰＣ２００のハードウェア構成を示す図である。
【図１３Ｂ】蓄積結果から聴力評価が行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】蓄積結果の評価結果への変換の想定事例を示す図である。
【図１５】実施形態２による脳波記録装置１０５の構成を示す図である。
【図１６】実施形態２による脳波記録装置１０５の手順の概要を示すフローチャートである。
【図１７】脳波解析部の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１８】脳波解析部７の処理に応じて判定基準を修正する処理の例を示す図である。
【図１９】実施形態による補聴器１１０の構成を示す図である。
【図２０】（ａ）は、脳波記録装置１００と補聴器部１０１とが一体となった補聴器１１０の外観構成例を示す図であり、図２０（ｂ）は装着例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明による脳波記録装置およびその方法と、そのような脳波記録装置を動作させるためのコンピュータプログラムの各実施形態を説明する。
【００３８】
本発明の実施形態においては、聴力評価を行う際、評価時に発せられた音を利用するだけでなく、その音の大きさや聞きやすさ等を反映した脳波反応を利用する。本発明による脳波記録装置の技術的特徴の一つは、そのような音のデータと脳波のデータを選択的に蓄積することにある。これによって、蓄積容量が十分でない場合にも聴力評価に必要なデータを収集でき、または、同じ蓄積容量であっても、聴力評価に必要なより多くのデータを収集できるという利点がある。
【００３９】
実施形態の説明に先立って、脳波データに基づく聴力評価方法の説明と、脳波データごとに必要なデータ量が異なる点に関して説明する。
【００４０】
本願発明者らは、上述した課題、すなわち、ユーザが周囲環境音に対してどう感じたか、また不快な状況においてどのような聞こえだったか、を記録できていなかったという課題を解決するため、まず、そのときの周囲環境音に対する脳波反応を記録するアプローチを着想した。音に対する脳波反応を分析すれば、ユーザが口頭にて聞こえの回答をすることなく、音の大きさに対する評価や、語音が聞き分けられたか等の評価を行うことが可能になる。この脳波データおよび音データを共に記録すれば、様々な音刺激に対するユーザのその時点の聞こえ状態を逐次収集できる。補聴器店の専門家はどのような音に対してどのような聞こえ状態であったかが把握できるため、その専門家はより簡易かつ正確にパラメータを設定できる。
【００４１】
ただし、このように周囲音のデータに加えて脳波データも常時記録すると記録されるデータの容量は倍増するため、蓄積可能容量や消費電力の観点からは好ましいとは言えない。実際に運用する場合には、それらの要素が原因となって長期にわたる運用がコスト的にみて困難になる状況が発生すると予想される。したがって、記録されるデータの容量を減らすための対策が必要となる。
【００４２】
追加的に脳波データを利用する場合の問題を認識した本願発明者らは、必要な音刺激に対する必要な量の脳波データを選別して記録しつつ、その際、音刺激を脳波評価に適した属性に分類することで、必要な量のみの周囲環境音と脳波データを蓄積できるようにデータ蓄積量の制御が可能であることを見出した。以下、具体的に説明する。
【００４３】
ユーザが音を聞いた際、音の大きさや聞きやすさ等を反映した脳波反応が誘発されることが知られている。このような脳波反応は、事象関連電位と呼ばれ、脳波の電位変化として定量的に観測することができる。より厳密には、「事象関連電位」とは、外的あるいは内的な事象に時間的に関連して生じる脳の一過性の電位変動をいう。
【００４４】
例えば、音の大小に対しては、音の発生時刻を起点にして１００ミリ秒前後に特徴的なＮ１成分と呼ばれる波形が出現することが知られている。ここで「Ｎ１成分」とは、音を聞いてから１００ミリ秒前後に現れる陰性のピーク（極大値）を持つ電位波形成分のことをいう。ここで「陰性」とは、一般的には、事象関連電位が０μＶよりも小さいことをいう。
【００４５】
なお、本願明細書においては、事象関連電位の成分を定義するためにある時点から起算した所定時間経過後の時刻を、たとえば「約１００ｍｓ」、「１００ｍｓ前後」、「１００ｍｓ付近」などと表現している。これは、１００ｍｓという特定の時刻を中心とした範囲を包含し得ることを意味している。「事象関連電位（ＥＲＰ）マニュアル−Ｐ３００を中心に」（加我君孝ほか編集、篠原出版新社、１９９５）の３０頁に記載の表１によると、一般的に、事象関連電位の波形には、個人ごとに３０ｍｓから５０ｍｓの差異（ずれ）が生じる。したがって、「約Ｘｍｓ」や「Ｘｍｓ付近」という語は、Ｘｍｓを中心として３０から５０ｍｓの幅がその前後（例えば、１００ｍｓ±３０ｍｓ、１００ｍｓ±５０ｍｓ、２００ｍｓ±５０ｍｓ）に存在し得ることを意味している。
【００４６】
図１は、本願発明者らが実施した実験結果の一例を示す。図１の横軸は時間（単位はミリ秒）で縦軸は事象関連電位の波形（単位はμＶ）である。縦軸の上方向は負の値であり、下方向は正の値である。
【００４７】
図１によれば、Ｎ１成分が音の大きさ（音圧）によって変化していることが理解される。具体的には、大きな語音を聞いた場合（実線）にはそのＮ１振幅は大きく、小さな語音を聞いた場合（点線）にはそのＮ１振幅が小さいことがわかる。ユーザにとってどの大きさの音が大きかったか小さかったかは異なるので、この成分の大小を見ることで、そのユーザがどの音に対して大きいと思い、小さいと思ったかが判定できる。本実験では、大きな音の音圧レベルは６０−６５ｄＢ、小さい音の音圧レベルは４０−４５ｄＢであった。
【００４８】
なお、図１では、陰性のピークは１００ミリ秒前後というよりは、２００ミリ秒前後に出現している。その理由は、本実験では語音（日本語の一文字に対応し、子音＋母音の組からなる）を呈示した場合の反応を計測したからである。ビープ音等の純音を呈示した場合には、上述のように１００ミリ秒前後に出現することが知られている。しかしながら、本実験において呈示した音声は語音であり、立ち上がりにある程度の長さを持っているため、語音Ｎ１成分もその分後ろにずれて２００ミリ秒前後に見られていると考えられる。
【００４９】
なお、ここではＮ１成分の大きさと音圧の関係について述べているが、その他にも、音圧が小さくなるとＮ１成分のピークが出現する時間（Ｎ１潜時）が遅くなるという潜時の遅延の性質や、Ｎ１成分が見られた後、陽性のピークを持つＰ２成分も使用してＮ１−Ｐ２の振幅差を用いることも、音圧の大小を反映する指標になり得る。なお、「陽性」とは、一般的には、事象関連電位が０μＶよりも大きいことをいう。
【００５０】
この判定を実施する場合には、脳波データはノイズの影響を受けて一度だけの計測では安定した波形が得られないことに留意する必要がある。それは脳波には背景脳波と呼ばれる定常的に発生している脳波成分や体動や目の動きに連動した電位変動など、音に対する脳波を評価したい場合にも様々な外乱成分が混入してしまうからである。このため計測された脳波成分を加算平均するという方法が用いられる。同じ音に対する脳波反応を複数回収集し、その脳波反応の平均を計算することで、音の大きさに対して特異的でない定常成分やノイズ成分は相互に打ち消しあい、必要な情報のみを取得できる。図１の波形もこのような加算平均によって得られたものであり、脳波の特性が示されている。
【００５１】
この加算回数に関してさらに説明する。図２（ａ）〜（ｃ）は本願発明者らが実施した実験結果の別の例を示す。いずれも、Ｎ１成分とは異なる脳波成分による別の聞こえ特性の評価の事例である。図２（ａ）は被験者が明瞭に音を聞き取れたと思ったかどうかを反映する成分の事例である。音が明瞭であったか否かの明瞭度評価に関し、それぞれの脳波成分の間には約４μVの差があった。図２（ｂ）は、被験者が音を正確に聞き取れたことにどれぐらい自信があるかを反映する成分の事例である。被験者が音を正確に聞き取れたということは、音を快適に聞くことができたとみなすことができる。そのような快適性の評価に関し、それぞれの脳波成分の間には約１μＶの差があった。本明細書においては、図２（ａ）および図２（ｂ）に示されるそれぞれの成分を、「明瞭度」および「快適性」と呼ぶ。
【００５２】
図２（ｃ）は、評価を実施するために必要な加算回数を調査したデータである。横軸は加算回数、縦軸に識別率を表す。加算回数が増加するに従って識別率も増加することが読み取れる。例えば判別に必要な精度を８０％とした場合には、図２（ａ）に示した明瞭度評価の成分は比較的少ない５回加算程度で必要精度に到達できるのに対し、快適性評価の成分は２０回以上の加算が必要になる。これは、もともとの脳波成分が評価したい内容によって異なることに由来する。すなわち、明瞭度のほうは、明瞭であったかどうかに関して差分は約４μＶと大きいのに対し、快適性のほうは、差分は約１μＶと小さくなっている。この違いは、定常脳波成分やノイズに対する信号の大きさであるＳＮ比の違いになって現れ、必要な加算回数も変化してくる。
【００５３】
同様に、図１に示したＮ１成分の場合でも、小さな音に対する反応の成分は小さく、大きな音に対する反応の成分は大きい。この観点から再び図１を見直す。図１では、大きな音は音圧レベルが６０−６５ｄＢ、小さい音は音圧レベルが４０−４５ｄＢであった。この実験におけるＮ１成分は、１００ｍｓから３００ｍｓにおける陰性のピーク振幅によって表現され、音圧が大きい条件では−２．１９μＶ、音圧が小さい条件では−１．４１μＶであった。サンプリングポイントごとの波形をｔ検定した結果、２１８ｍｓから２３８ｍｓおよび２７２ｍｓから３３２ｍｓの区間において有意差があった（ｐ＜．０５）。このようにＮ１成分の大きさも音圧によって異なるため、必要な加算回数も異なってくる。特に最小可聴閾値（ＨＴＬ：  Ｈｅａｒｉｎｇ  Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ  Ｌｅｖｅｌ）付近の反応は特に小さいので、その音圧付近で、Ｎ１成分の反応を見るためには特に加算回数が多く必要になる。
【００５４】
以上のように、脳波データに対するノイズ混入に対応するために、加算平均が必要であることが分かった。そして、脳波記録装置において記録容量や消費電力の制限がある場合には、必要十分なデータのみを蓄積する必要があり、その必要十分なデータ量は、周囲環境音の大きさや、評価対象とする脳波成分の大きさによって調整される必要があることを示した。
【００５５】
以下、これらの特性に配慮した脳波記録装置の実施形態に図面を用いて説明する。
【００５６】
（実施形態１）
図３は、脳波記録装置１００の構成を示す。脳波記録装置１００は、環境音９に対するユーザ１の脳波の反応を記録する。
【００５７】
脳波記録装置１００は、集音部２と、分類部３と、蓄積判定部４と、脳波計測部５と、蓄積部６とを備えている。
【００５８】
集音部２は、たとえば後述するようにマイクおよび音声入力回路を含む。集音部２は、環境音９を収集して、分類部３に出力する。集音部２は、例えば、収集された音をサンプリングおよび量子化することによってデジタル化し、音データとして出力する。音データは、例えばＣＤ並みの音質であればリニアＰＣＭ方式でエンコードされた４４．１ＫＨｚ、１６ビットのデータである。なお、エンコード方式、サンプリング周波数、量子化ビット数などは、評価内容に応じて変更すればよい。
【００５９】
また、脳波計測部５は、たとえば脳波計である。脳波計測部５は、ユーザ１の脳波を計測する。脳波計測部５は、得られた脳波信号を脳波データとして出力する。なお、脳波信号から脳波データを生成する具体的な方法は任意である。たとえば音と同様、脳波信号をサンプリングおよび量子化することによってデジタル化してもよい。
【００６０】
分類部３は、集音部２から出力された音データを、聴力評価をすべき音の属性に分類する。音の属性とは、音の大きさ（音圧）、又は音の周波数等を意味する。たとえば、ユーザ１が周囲のどれぐらいの音の大きさに対して聞こえているかどうか、言い換えれば脳波反応が見られるかどうかを評価することを目的とした例である。
【００６１】
蓄積判定部４は、環境音の属性に対応して、脳波データを蓄積すべきかどうかを判定する。蓄積判定部４が脳波データを蓄積すると判定した場合には、蓄積部６は、脳波計測部５から出力された脳波データと、判定に使用された音データとを蓄積する。
【００６２】
蓄積部６は、たとえばフラッシュメモリカードおよびその制御回路を含む記録機構である。
【００６３】
なお、本明細書においては、脳波計測部５は脳波記録装置１００の構成要素であるとして説明するが、この構成は一例である。集音部２は、脳波記録装置１００の必須の構成要素でなくてもよい。たとえば、脳波記録装置１００の分類部３が収集した環境音９を受信できればよい。また、脳波計測部５は脳波記録装置１００の必須の構成要素でなくてもよい。たとえば、脳波計測部５が一台の脳波計として実現される場合には、脳波記録装置１００はその脳波計から脳波データを受信できればよい。
【００６４】
蓄積部６も同様に脳波記録装置１００の必須の構成要素でなくてもよく、脳波記録装置１００の外部に設けられ、脳波記録装置１００と有線または無線で接続された別体の記憶装置（たとえばハードディスクドライブ、光ディスクが装填された光ディスクドライブ）であってもよい。さらに、蓄積部６は脳波記録装置１００と直接接続されていてもよいし、ネットワークを介して接続されていてもよい。脳波記録装置１００は、少なくとも分類部３と、蓄積判定部４とを備えていればよい。
【００６５】
図４（ａ）は、脳波記録装置１００の具体的な形態を示す。図４（ｂ）は、ユーザ１に装着された脳波記録装置１００を示す。脳波記録装置１００の使用方法としては、補聴器購入前等のユーザ１の聴力を評価するために装着する場合と、補聴器購入後の初期設定が終わった補聴器に対して、補聴器がどれぐらい最適に調整されているかを評価するために装着する場合の２通りが考えられる。図４（ｂ）は、補聴器購入前の聴力評価を行う場合の脳波記録装置１００の使用例である。図３で示した構成要素に対応する図４の構成要素には同じ参照符号を付している。
【００６６】
図４（ｂ）に示すように、ユーザ１は、脳波記録装置１００を頭部に装着する。本例ではヘッドセット型の脳波記録装置１００を想定している。
【００６７】
脳波計測部５の一例は、脳波計測用電極５ａと脳波信号増幅部（生体アンプ）５ｂを含む。脳波として頭部上の電位変化を測定するため、電極の形状は、頭部の所定の位置に接触可能であることが望ましい。聴力評価に適した所定の位置は、測定しようとする脳波成分によって変化する。
【００６８】
図５は、国際１０−２０法（１０−２０ System）の電極位置を示す。当該位置指定方法を用いれば、例えば、導出電極を頭頂部分のＣｚ、Ｃ３、Ｃ４等の位置にすることにより、音に対する誘発反応を記録しやすいと考えられる。その他の電極については例えば、基準電極とＡ１、接地電極をＡ２等にすればよい。これにより、脳波を導出可能になる。上述の電極位置は、本実施形態において必要とされる脳波成分（たとえばＮ１成分）を測定する際に利用される。
【００６９】
脳波記録装置１００は、電極部分５ａ以外にも、集音部２に相当するマイク２も備えている。ユーザが聞く音と可能な限り近い音を収録する必要があるため、耳に近い位置に設置されることが好ましい。また、左右の音に対する反応を個別に評価する場合には、右耳用と左耳用のマイクをそれぞれ設置することが好ましい。
【００７０】
脳波記録装置１００に含まれる、分類部３、蓄積判定部４、脳波計測部５（生体アンプ部分５ｂ）は、信号処理回路（電子回路）によって実現され、ヘッドセット型の筐体に収納される。これらの信号処理回路は、マイクや電極と電気的に接続されている（図示せず）。蓄積部６は、メモリカード等の記録媒体として実現される。補聴器店では、メモリカードの受け渡し、もしくは通信によってデータの授受が行われる。
【００７１】
図６は、本実施形態による脳波記録装置１００のハードウェア構成を示す。脳波記録装置１００は、脳波記録装置１００の信号処理部１１２（分類部３、蓄積判定部４）を実現するＣＰＵ１００ａ、ＲＡＭ１００ｂ、ＲＯＭ１００ｄを有し、ＲＡＭ１００ｂ内には処理のプログラム１００ｃが格納されている。
【００７２】
外部との入出力関係のデバイスとしては、集音部２としてマイク２ａおよび音声入力回路２ｂが設けられている。また、脳波計測部５に関しては、脳波計５ｂ、電極５ａ１および電極５ａ２が設けられている。さらに蓄積部６としては記録媒体６ａおよび記録回路６ｂが設けられている。
【００７３】
それぞれのデバイスは、バス１１１によって相互に接続され、データの授受が可能である。例えば、ＲＡＭ１００ｂに格納されたプログラム１００ｃを実行したＣＰＵ１００ａは、集音部２から出力された音データを、音の属性に応じて分類し、また蓄積するかどうかを判定する。その後、ＣＰＵ１００ａは、必要に応じて脳波計測部５から出力された脳波データとともに、集音部２から出力された音データを蓄積部６の記録媒体に記録する。
【００７４】
なお、補聴器の脳波記録装置１００は、１チップのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭで構成されてもよいし、半導体回路にコンピュータプログラムを組み込んだＤＳＰ等のハードウェアとして実現されてもよい。そのようなＤＳＰは、１つの集積回路で上述のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、音声の入出力回路等の機能を全て実現できる。
【００７５】
また、上述のコンピュータプログラム１００ｃは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて製品として市場に流通され、または、インターネット等の電気通信回線を通じて伝送され得る。
【００７６】
次に、このような脳波記録装置における処理について図７〜図１４を用いて詳細に説明する。
【００７７】
図７は、本実施形態による補聴器の脳波記録装置１００の処理を組み合わせたときの手順の概要を示す。図７に示す処理の一部のステップについては、より詳細なフローチャートを参照しながら後に説明する。
【００７８】
図７は補聴器の脳波記録装置１００の大まかな処理手順である。
【００７９】
まずステップＳ２０において、集音部２は周囲環境音９を集める。周囲環境音９には、ユーザの耳に届く全ての音情報が含まれている。会話音声等も含まれる。
【００８０】
ステップＳ３０において、分類部３は収集された音を分析し、複数の属性に分類する。属性とは例えば音の大きさ（音圧）等である。音圧は、収集された音データの大小から算出される。
【００８１】
ステップＳ４０において、蓄積判定部４は、現在はデータを蓄積すべき状態かどうかを判定する。蓄積すべき状態とは、音に対して誘発される脳波のデータが必要な量に達していない状態を意味する。このステップＳ４０で、蓄積すべきでないと判定された場合にはステップＳ２０に戻り、蓄積すべきと判定された場合には、ステップＳ５０に進む。
【００８２】
ステップＳ５０において、脳波計測部５は脳波データを取得する。脳波計測部５は脳波を常時計測している。前のステップＳ４０の処理により、脳波データの切り出し区間に関する情報が送られてくるために、脳波計測部５はその情報に基づき、切り出し区間分の事象関連電位を取得する。事象関連電位の取得区間は、環境音の発生時点から−１００ミリ秒から６００ミリ秒などが想定できる。−１００ミリ秒から０ミリ秒の区間は、ベースライン補正に使用され、０ミリ秒から６００ミリ秒は、事象関連電位の変化として評価に用いられる。この取得区間は、評価対象の脳波成分によって変動し、例えば１００ミリ秒付近の音声を使うＮ１成分を中心に見る場合には、−１００ミリ秒から３００ミリ秒の区間を取得しても良い。
【００８３】
なお、脳波データの切り出し処理は脳波計測部５によって行われるとして説明しているが、これは一例である。実際には図６に示すＣＰＵ１００ａが行う。ＣＰＵ１００ａは蓄積判定部４としても機能するため、蓄積判定部４が脳波データの切り出し処理を行う、と捉えてもよい。
【００８４】
ステップＳ６０において、蓄積部６は、蓄積判定部４によって蓄積すべきと判定された音データと脳波データとを記録媒体に蓄積する。音データと脳波データとを関連付けて蓄積することで、補聴器店に持ち帰った場合に、どのような音に対してユーザがどのような聞こえ状態だったかを評価可能になる。
【００８５】
関連付けの方法として、たとえば音データと脳波データとを一組にまとめてテーブルに格納すればよい。または、データの取得時刻を示す時刻情報を音データおよび脳波データにそれぞれ付加し、当該時刻情報に基づいて音データと脳波データとをリンクさせてもよい。
【００８６】
次に、上記フローのうち、発明の内容と特に関連が深い、音属性の分類処理（ステップＳ３０）、蓄積判定処理（ステップＳ４０）、および、音との脳波データの蓄積処理（ステップＳ６０）の詳細を、さらに個別のフローチャートと図面を参照しながら説明する。
【００８７】
図８は、分類部３の処理の詳細を示す図であり、図９はその処理の説明図である。分類部３は、周囲環境音から脳波データの蓄積に適した音のタイミングと分類結果とを出力する。周囲環境音として種々の音が考えられる。そのような周囲環境音の音区間の中から、脳波反応が明確に得られそうな音区間のみを検出する必要がある。脳波は、連続した聴覚刺激に対してはその音に対する誘発反応が重ね合わせて生じていると考えられるので、連続部分の脳波は分析が困難であると考えられる。このため、本願発明者らは基本的には無音区間から有音区間に変化するタイミングを、比較的分析がしやすい脳波データが得られるタイミングであると考えている。以下、図８のフローチャートに沿って、必要に応じて図９と対応付けながら説明する。
【００８８】
ステップＳ３１において、分類部３は集音部２から音データを取得する。例えば分類部３が１秒ごとに集音部２からデータを受け取るとすれば、分類部３が取得するデータは、現時点の直近１秒間に発生した音のデータになる。
【００８９】
ステップＳ３２において、分類部３は、分類対象区間の音データに基づいて、その区間が無音であるか否かを判定する。具体的には、明らかな可聴閾値以下の音しか含まれていない場合には無音であると言える。よって評価対象外として処理はステップＳ３３に進む。一方、可聴レベルより大きい音が含まれる場合には無音ではないとして処理はステップＳ３４に進む。
【００９０】
ステップＳ３３において、分類部３は当該区間が無音であったと分類してステップＳ３８に進む。
【００９１】
ステップＳ３４において、分類部３は分類対象区間のデータがすべて有音であったかどうかを判定する。具体的には分類部３は、分類対象区間全体にわたって可聴閾値より大きい音が含まれていたか否かを判定する。そのような音が含まれていた場合には音の変化がなかったとして処理はステップＳ３５に進み、そのような音が含まれていなかった場合には、途中で無音区間から有音区間に変化したとして、処理はステップＳ３６に進む。
【００９２】
ステップＳ３４における判定処理は以下の観点から設けられている。すべての時区間において有音であるという状況は、日常生活ではしばしば遭遇する。例えば、音楽が流れている場合には、常に音データが得られており、どの音に対して事象関連電位が発生しているかを特定できない。よって、事象関連電位を用いた聴力評価にとっては適した状況ではないと判断できる。他にも、定常的な騒音が発生している電車の中や、雑踏でも同様の課題があり、事象関連電位による評価は難しい。このような理由で、ステップＳ３２の無音区間判定のみならず、全区間が有音であったかどうかの有音区間判定処理を含める必要がある。
【００９３】
一方、事象関連電位による評価に有効な状況を検討すると、無音状態が有音状態に遷移したときであれば、その音に反応して事象関連電位が誘発されると考えられる。そのため、無音区間から有音区間になった瞬間を検出する必要がある。
【００９４】
ステップＳ３５において、今回の音データは常に有音であり、有効な脳波データを蓄積するタイミングはなかったと考えられるため、処理はステップＳ３８に進む。
【００９５】
ステップＳ３６において、分類部３はどのタイミングで無音区間から有音区間に変化したかを検出する。これは音データを順に調べてゆき、一定以上のデータ変動、より具体的には音レベルの増加、がある場合の時刻を特定する処理により実現できる。これによって、ユーザに音が提示された時刻が特定され、この時刻に対応した事象関連電位を取得することが可能になる。
【００９６】
ステップＳ３７において、分類部３は、ステップＳ３６で特定されたタイミングから、ユーザが聞いたであろう音の大きさ（音圧）を判定する。音圧は、例えばデシベル表記される。
【００９７】
図９（ａ）は、音の大きさによって音を分類したときの分類結果を示している。どの音に対してユーザの脳波の反応があるか否かを見ることで、どの音の大きさが聞こえるかの最小可聴閾値などが評価可能になる。例えば、音の大きさが２０ｄＢであればその音は２０ｄＢの分類項目に分類される。
【００９８】
分類方法は、音の大きさに限られない。たとえば、他には語音の種類や周波数ごとに音を分類してもよい。
【００９９】
図９（ｂ）は語音の種類で分類したときの音の分類結果の例を示す。語音の種類で分類することにより、どの語音に対して聞こえたかの語音明瞭度評価が可能になる。また図９（ｃ）は、外部音の周波数の種類で分類したときの音の分類結果の例を示す。この分類方法は、外部の音の周波数に応じて、その反応を記録する方法である。難聴者の中には、特定の周波数のみ聞こえが悪くなる場合がある。周波数ごとの反応を記録すると、そのような症状の判定に有効である。
【０１００】
図９（ａ）〜（ｃ）の分類方法は、どれか一つを選択することが必須ではない。ある音が得られたとき、それぞれの方法で同時に分類を行っても良い。外部の音は、音圧以外にも周波数特性を有しており、さらに語音の情報を持っている場合があるからである。
【０１０１】
また、複数の属性に基づいて音の分類を行っても良い。例えば、音圧と周波数の両方の属性に基づいて分類すると、ユーザの聞こえに関して周波数毎に聞こえにくい音圧を特定可能になり、周波数と音圧の組合せの中から特に収集すべきデータが明らかになる。補聴器の調整においては、最終的には周波数毎のゲイン（音の増幅の程度）を設定する必要があるので、周波数毎の各音圧に対する反応が組合せて記録されることも、補聴器の調整には有効な評価指標として使用可能である。
【０１０２】
ステップＳ３８において、分類部３は分類結果を決定して出力する。出力は、分類不能（音なし、音変化なし）、もしくは、音量に関する分類結果である。このうち、分類可能であった音量の分類結果を元に次の蓄積判定部４に情報が送られる。
【０１０３】
このような処理によって、周囲環境音を常にモニタしている期間中に、脳波反応を蓄積するタイミングであるかどうかが判定される。
【０１０４】
なお、このフローチャートは、音の大きさによって分類する事例で説明したが、図９（ｂ）のような語音種類での分類も可能である。この場合には、ステップＳ３７が「語音種類の判定」を行う処理となる。
【０１０５】
または、図９（ｃ）のような周波数での分類も可能である。この場合には、ステップＳ３７が「周波数の判定」を行う処理となる。
【０１０６】
次に、図７のステップＳ４０に示される蓄積判定処理を詳細に説明する。蓄積回数判定処理は、蓄積判定部４によって行われる。
【０１０７】
図１０は蓄積判定部４の処理の手順を示す。また、図１１Ａ、図１１Ｂおよび図１２は、蓄積判定処理のデータ処理の例を示す。
【０１０８】
蓄積判定部４は、各カテゴリ（属性）に設定された所定の目標蓄積回数を保持している。蓄積判定部４は、蓄積部６に蓄積されている各カテゴリのデータ回数を取得する。蓄積判定部４は、集音部２が新たに取得した音のカテゴリに対応するデータの回数が、所定の目標蓄積回数が達成しているか判定することで、蓄積の要否を判定する。これによって必要な量の脳波データを蓄積できる。
【０１０９】
図１１Ａは、音の分類結果、目標蓄積回数、現在蓄積数の関係を示す。音の分類結果は、分類部３が分類した区分に対応する。目標蓄積回数は、蓄積判定部４が、予め記憶する音の属性毎の値に対応する。現在の蓄積数は、蓄積部６が蓄積しているデータの数に対応する。この関係を記述したテーブルファイルは蓄積判定部４に保持されている。「音の分類結果（カテゴリ）」とは例えば音の大きさであり、１０ｄＢごとに９つの区分に分けられている。そして、それぞれの区分に目標蓄積回数が設定されている。具体例を挙げると、０ｄＢの音に対しては２０回の脳波データの蓄積が必要で、８０ｄＢの音に対しては１０回の脳波データの蓄積が必要であるなどと設定される。この数値は、脳波の特性（評価したい脳波成分の大きさ）および必要な評価精度によって決定される。例えば音に対するＮ１成分による評価を考えた場合、大きな音ではＮ１成分は十分大きいであろうことに鑑みて目標蓄積回数を「１０回」程度に設定し、小さな音に対しては目標蓄積回数を「２０回」程度に設定すればよい。さらに、ユーザの最少可聴閾値が２０ｄＢや３０ｄＢ近傍が想定される場合には、当該近傍を精度良く判定するために、さらに蓄積回数を４０回に増やしても良い。さらに現在の蓄積数も同じ行に表示されている。この回数が、ユーザが脳波記録装置１００を装着してからどの程度蓄積されたかを示している。
【０１１０】
図１１Ｂ（ａ）〜（ｃ）は、目標蓄積回数の設定例を示している。目標蓄積回数の設定は、蓄積判定部４によって行われる。
【０１１１】
なお図１１Ｂの「○」印は、図１１Ａの「音の分類結果」に示すような複数の区分の各々に対応する音圧値と、各音圧値に対応して定められる目標蓄積回数との関係を示している。なお図１１Ｂには、音圧と目標蓄積回数の関係（プロファイル）をわかりやすく記載するために「○」印を結ぶ直線が示されている。実際に計測される音圧は、それぞれ対応する区分に振り分けられる。例えば、計測された音圧が、３５ｄＢから４４ｄＢの場合には４０ｄＢの区分として分類される。
【０１１２】
図１１Ｂ（ａ）は、音圧が大きくなるにつれて、必要な目標蓄積回数を線形的に低減させた設定例を示す。図１に関連して説明したとおり、音圧の大きさに応じて、その音によって誘発される事象関連電位のＮ１成分も変化し、必要な加算回数も異なってくる。よって、各音圧に対する蓄積回数をなるべく少なくした上で、Ｎ１振幅を同じ精度で分析したい場合には、このような設定が可能である。
【０１１３】
図１１Ｂ（ｂ）は、すでにユーザのＨＴＬ（最小可聴閾値）がある程度想定できる場合の目標蓄積回数の設定例を示す。上述のように、ＨＴＬが想定される音圧では、Ｎ１成分の反応は特に小さくなる。その音圧付近でＮ１成分の反応を見るためには特に加算回数が多く必要になる。そこで、基本的な蓄積数は少ないがＨＴＬが想定される部分だけ加算回数が多くなるよう設定されている。図１１Ｂ（ａ）および（ｂ）の目標蓄積回数の設定は、このような考えに立っている。
【０１１４】
図１１Ｂ(ｃ)は、ユーザのＨＴＬが不明で、ＨＴＬの値だけを精度良く求めたい場合の例である。ＨＴＬが想定される範囲だけの反応を集中的に取得できるような目標蓄積数の配分になっている。このように、判定したい内容に応じて目標蓄積回数の設定を行う必要がある。
【０１１５】
まとめると、図１１Ｂ（ａ）によれば、蓄積判定部４は、音圧値が小さい区分になるほど目標蓄積回数を多く設定し、音圧値が大きい区分になるほど、線形的に目標蓄積回数を小さく設定する。想定される最小値の音が分類される区分は最も目標蓄積回数が大きくなり、その区分とは異なる区分（当該最小値の音よりも大きい音が分類される別の区分）では、目標蓄積回数はより小さくなる。
【０１１６】
一方、図１１Ｂ（ｂ）および（ｃ）によれば、蓄積判定部４は、ＨＴＬであると想定される値または範囲内においては目標蓄積回数が最も多くなるよう設定する。隣接する２以上の区分について、目標蓄積回数を共通して設定してもよい。ＨＴＬであると想定される値または範囲を外れた音圧範囲においては、目標蓄積回数を大幅に減少させてもよい。
【０１１７】
再び図１０を参照する。図１０のステップＳ４１において、蓄積判定部４は、分類部３の出力結果を受け取って、分類結果の有無を判定する。音なしや音変化なしのように分類結果がない場合には、ステップＳ４６に進み、分類結果がある場合には、ステップＳ４２に進む。
【０１１８】
ステップＳ４２において、蓄積判定部４は、分類結果のカテゴリ情報を取得する。音の大きさで分類した場合には、カテゴリ情報とは現在の周囲環境音の大きさ（ｄＢ）のことである。図１１Ａでは、音の分類結果の列に示された情報に対応する。
【０１１９】
ステップＳ４３において、蓄積判定部４は、蓄積判定部４内に記憶されたテーブル（図１１Ａ）から、今回のカテゴリに対する蓄積目標量を取得する。例えば、カテゴリが２０ｄＢの場合には、蓄積判定部４はテーブルを参照して目標蓄積回数４０回を取得する。
【０１２０】
ステップＳ４４において、蓄積判定部４は、内部に記憶されたテーブル（図１１Ａ）から、今回のカテゴリに対する現在蓄積数を取得する。例えば、図１１Ａの例で言えば、３０ｄＢの現在蓄積数２０回を取得する。
【０１２１】
ステップＳ４５において、蓄積判定部４は、現在の蓄積数が目標値に対して十分かどうかを判定する。蓄積数が目標に達している場合には、処理はステップＳ４６に進み、蓄積数が目標に達していない場合には、処理はステップＳ４７に進む。図１１Ａの例で言えば、目標５０回に対して現在は２０回であるので、蓄積判定部４は、蓄積が必要であると判定する。
【０１２２】
ステップＳ４６において、蓄積判定部４は、蓄積不要と判定する。これ以上の蓄積は不要なので、当該カテゴリについてはデータが蓄積された旨のメッセージが音声等によって呈示されても良い。また、目標量が達成されたが、なるべく最新のユーザ反応を収集したい場合には、本ステップにおいて、蓄積判定部４は最も古いタイミングで蓄積されたデータを破棄して、新しいデータと置き換える処理を行うことも可能である。
【０１２３】
また、全てのカテゴリの目標量が達成された場合には、機器側でその旨の情報呈示をすると、いつ情報収集が完了したかが伝達できる。情報蓄積完了の判定がユーザや店舗の専門家に伝達されることで、必要十分な時間のみ評価機器を装着すれば良くなる。
【０１２４】
ステップＳ４７において、蓄積判定部４は蓄積が必要と判定して、蓄積処理を行うよう動作する。具体的には、蓄積判定部４は、蓄積すべき音データの発生時刻を参照し、その発生時刻に対応した脳波データ（事象関連電位）を脳波計測部５から取得して、蓄積部６に蓄積し、図１１Ａのテーブルの現在蓄積数を更新する。
【０１２５】
図１２は、音データおよび脳波データの処理の流れを示す。集音部２で収録された音声１１のデータは、分類部３にて分類され、起点１および現在の音の音量３０ｄＢが決定される。この分類部３の出力に基づき、蓄積判定部４は、テーブル１３を参照しながら、目標蓄積回数５０回と、現在蓄積数２０回を比較し、この状況においては音データおよび脳波データを蓄積すべきと判定する。その結果、蓄積部６は、脳波計測部５から出力されている脳波１２のデータのうち、蓄積判定部４からの指示によって脳波計測部５から出力された、起点１に対応した脳波（事象関連電位）１５のデータを取得し、音データと脳波データとを関連づけて蓄積する。なお、データの長さは起点１に対して−１００ミリ秒〜６００ミリ秒である。
【０１２６】
以上の処理によって、聴力の評価に必要な回数の脳波データが蓄積できる。
【０１２７】
かかる構成によれば、脳波による聴力評価に必要な音の属性の分類と、分類ごとに設定された目標データ量との比較をすることにより、記録容量や消費電力の制限がある場合にも、必要十分な量のデータを蓄積できる。
【０１２８】
上記の手順によって蓄積部６には、周囲環境音データと脳波データとが対になったデータが蓄積される。
【０１２９】
次に、蓄積されたデータが補聴器店に持ち込まれて専門家にどのように役立てられるかを説明する。
【０１３０】
図１３Ａは、補聴器店に設置されたＰＣ２００のハードウェア構成を示す。ＰＣ２００は、ＣＰＵ３０と、メモリ３１と、グラフィックコントローラ３２と、通信コントローラ３３とを有している。これらは互いにバス３４で接続され、相互にデータの授受が可能である。
【０１３１】
ＣＰＵ３０は、メモリ３１に格納されているコンピュータプログラム３５を実行する。ＰＣ２００は、このコンピュータプログラム３５にしたがって、以下に説明する処理を行う。このコンピュータプログラム３５は、補聴器フィッティングソフトまたはその一部のソフトウェアモジュールである。補聴器フィッティングソフトは、補聴器の内部パラメータ値の参照と設定ができるソフトウェアで、どのように調整するかもフィッティングソフトの画面上で専門家によって操作される。本発明で蓄積されたデータの評価処理は、フィッティングソフトの拡張機能として実装可能で、評価結果を画面表示して専門家が確認したり、評価結果をフィッティングパラメータ設定に自動的に反映したりするなどの使われ方が想定される。
【０１３２】
グラフィックコントローラ３２はＣＰＵ３０の命令に従って映像信号を生成し、モニタ（図示せず）に出力する。モニタはその映像信号を表示する。
【０１３３】
また、通信コントローラ３３は、メモリカード３６がＰＣ２００のメモリカードスロット（図示せず）に装着されたときに、そのメモリカード３６にデータを書き込み、または、そのメモリカード３６からデータを読み出す。本実施形態においては、このメモリカード３６は脳波記録装置１００の蓄積部６の一部であったメモリカードであるとする。通信コントローラ３３は、ＣＰＵ３０の命令に従って、そのメモリカード３６に蓄積された音データおよび脳波データを読み出す。
【０１３４】
なお、通信コントローラ３３は、ハードディスクドライブや光ディスクドライブと接続される、ＵＳＢ等のインターフェースを制御する通信コントローラであってもよいし、ネットワークを介してデータを受け取るネットワークローラであってもよい。または、通信コントローラ３３は脳波記録装置１００と直接接続されることにより、蓄積部６の蓄積結果を参照してもよい。
【０１３５】
なお、上記構成は、１つのプロセッサまたは回路として実現されてもよい。または、ＰＣ２００に含まれるそれぞれが１つのプロセッサまたは回路として設けられてもよいし、それらのうちの２以上が１つのプロセッサまたは回路として設けられてもよい。
【０１３６】
図１３Ｂは、蓄積されたデータを聴力評価結果に変換する処理の手順を示すフローチャートである。また、図１４は、蓄積結果（ａ）から補聴器店での聴力評価（ｂ）への変換処理の例を示す。
【０１３７】
図１３ＢのステップＳ６１において、ＰＣ２００のＣＰＵ３０は、通信コントローラ３３を介して、メモリカード３６からカテゴリ情報を取得する。カテゴリ情報とは、例えば周囲環境音の大きさで０ｄＢ〜１００ｄＢまで１０ｄＢ刻みに与えられる。図１４の分類結果２１はその一例である。
【０１３８】
ステップＳ６２において、ＣＰＵ３０は、上記カテゴリに記録された脳波情報を取得する。例えば、図１４にて３０ｄＢに対する蓄積数２３は４０回なので、脳波データ２４から４０本の事象関連電位波形が得られることになる。
【０１３９】
ステップＳ６３において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ６２で得られた脳波情報から加算平均波形を導出する。ひとつひとつの事象関連電位波形は、ノイズの影響を大きく受けているが、加算平均を行うことで、評価に必要な成分のみを抽出できる。
【０１４０】
ステップＳ６４において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ６３で得られた加算平均波形から注目成分の振幅を算出する。例えばＮ１成分の評価であれば１００ミリ秒の周辺で陰性にピークを持つ波形の振幅を算出する。
【０１４１】
ステップＳ６５において、ＣＰＵ３０は、ステップＳ６４で算出された振幅２６およびその振幅に対応した評価結果を音量カテゴリごとに保存する。図１４の想定事例において、例えば、２０ｄＢのカテゴリに対してはＥＲＰの平均振幅２６は０μＶである。これは反応が見られないということを意味する。そこで、ＣＰＵ３０は、音が聞こえていないと評価する。一方、３０ｄＢのカテゴリに関して、平均振幅２６は１．２μＶである。そこでＣＰＵ３０は、わずかではあるが反応が見られると評価する。
【０１４２】
ステップＳ６６において、ＣＰＵ３０は、すべての対象カテゴリに対する評価が完了したか否かを判定する。また未判定のカテゴリがある場合には処理はステップＳ６１に進み、全ての評価が完了した場合には処理は終了する。
【０１４３】
このようなプロセスによって、各カテゴリに対応した、脳波による評価結果が生成される。この評価結果に基づいて、図１４では、最少可聴閾値２８の観点では、初めて事象関連電位の反応が見られる３０ｄＢであると評価可能であるし、それぞれの音の反応を見ることで、どのタイミングで平均振幅の増加がなくなるかを見ることで、うるさい音の大きさの評価も可能である。なお、「うるさい音」とは、ユーザにとって大き過ぎる音、たとえば、ユーザが不快に感じる程度に大きい音をいう。不快に感じる程度はユーザによって異なるため、「うるさい音」を一律に定義することは適切ではない。
【０１４４】
なお、本実施形態において、上述の分類部で分類される属性は外部からの音の大きさであったが、その属性は語音の種類であっても良い。これによって、音の大きさに対する反応ではなく、語音に対する反応が調べられて、語音明瞭度評価が可能になる。語音に対する評価は、一音一音ごとの評価でなくても、図９のように子音グループごとにまとめても良い。音データの観点からは、子音が同じ場合には同じ音データの立ち上がりであり、この部分に対する事象関連電位を取得することは意義がある。例えば、補聴器における子音強調処理の強さを決定する場合には、子音グループごとの蓄積も重要である。
【０１４５】
語音の属性判定は、語音認識や子音グループの認識等の信号処理によって実現される。これまで語音認識手法は様々な手法が提案され、一般的にも入手可能である。それらは、元の音声信号から周波数解析等によりいくつかの特徴量を抽出し、その特徴量を元に、事前に設定された判定方法によって語音の種類や子音の種類を判定する手法である。このような認識手法は本発明の構成に独立に追加することで実現可能である。
【０１４６】
なお、本実施形態において、音信号と脳波信号を組にして逐次記憶する方法について説明した。さらに記憶容量に制限がある場合には、音信号を波形のまま蓄積せず、音信号の分類処理結果であるカテゴリ情報としてのみ保存し、脳波データも波形のまま蓄積せず、カテゴリごとの加算平均結果のみを保存しても良い。この場合、保存すべきデータ量は、各カテゴリに対して事象関連電位が一本ずつで良いことになる。
【０１４７】
（実施形態２）
本実施形態では、実施形態１の構成に加えて、脳波の評価を自装置内で実施し、その結果に応じて蓄積判定の基準も修正する構成を有する脳波記録装置を説明する。
【０１４８】
補聴器を必要とするユーザの聞こえ状態のばらつきは、健聴者に対して大きいことが知られており、当初設定した音の大きさに対する蓄積回数では、必要な部分のデータが十分に蓄積できない場合も発生しうる。このため、ある程度の脳波データが蓄積された時点で、簡易な評価を行い、その結果を用いて蓄積量を修正することで、様々な聞こえ状態のユーザに対応可能になる。この機能がない場合には、補聴器店で蓄積データを確認したときに、初めてデータ不足が確認され、再度データ蓄積量を調整して、追加のデータ収集が必要になる。
【０１４９】
図１５は、本実施形態における脳波記録装置１０５の構成を示す。図１５に示す構成要素のうち、実施形態１の構成要素（図３）と同じ機能を有するものには同じ参照符号を付し、その説明は省略する。
【０１５０】
本実施形態による脳波記録装置１０５が実施形態１による脳波記録装置１００と相違する点は、脳波解析部７が追加された点である。以下、この脳波解析部７の詳細動作を中心に説明する。
【０１５１】
図１６は、本実施形態による脳波記録装置１０５の処理の手順を示すフローチャートである。既に図６と同じ参照符号が付与されているステップＳ２０からステップＳ６０は図６のフローチャートに示した処理と同様であり、その詳細な説明を省略する。
【０１５２】
ステップＳ７０において、脳波解析部７は、蓄積された脳波を分析し簡易な聞こえ評価を実施し、必要に応じて蓄積判定部４の判定基準を修正する。聞こえ評価とは、蓄積された脳波を分析し、ユーザが音を聞き取っているか否かを判定する処理である。また、判定基準の修正とは、具体的には目標蓄積回数の増減を行うことである。
【０１５３】
この処理によって、脳波による聴力評価にとってより必要な部分のデータを効率よく収集できる。
【０１５４】
次に、上記フローのうち、脳波解析部７については、個別のフローチャートと図面によりその処理の詳細を説明する。
【０１５５】
図１７は、脳波解析部の処理の詳細を示す。図１８は脳波解析部７の処理に応じて判定基準を修正する処理の例を示す。以下、図１７のフローチャートに沿って、必要に応じて図１８と対応付けながら説明する。本実施形態による脳波解析部７は、新しくデータが追加された場合にのみ実行されるとする。
【０１５６】
図１７のステップＳ７１において、脳波解析部７は、分類部３から分類結果であるカテゴリ情報を取得する。
【０１５７】
ステップＳ７２において、脳波解析部７は、カテゴリに対応した脳波情報を取得する。ここで「脳波情報」とは、カテゴリに対する目標蓄積回数、現在の蓄積回数、そして蓄積されている事象関連電位波形のことである。
【０１５８】
ステップＳ７３において、脳波解析部７は目標蓄積回数の調整を実施するかどうかを判定する。これは、脳波解析部７による調整を実施するには、ある程度の脳波データが蓄積部６に蓄積されていることが必要だからである。蓄積される脳波データが少なすぎる場合には、正しい評価ができない可能性が高くなる。なお「ある程度」とは、例えば、目標蓄積回数の半分以上の脳波データが蓄積されたか等を適用できる。
【０１５９】
脳波解析部７は蓄積部６における脳波データの蓄積状態を判定する。調整を実施すると判定された場合にはステップＳ７４に進み、調整を実施しないと判定された場合には脳波解析部７の処理を終了する。
【０１６０】
ステップＳ７４において、脳波解析部７は取得された脳波データのみを用いて加算平均波形を算出する。
【０１６１】
ステップＳ７５において、脳波解析部７は、ステップＳ７５で算出された加算平均波形から注目成分の振幅を算出する。例えばＮ１成分の評価であれば１００ミリ秒の周辺で陰性にピークを持つ波形の振幅を算出する。
【０１６２】
ステップＳ７６において、脳波解析部７は、ステップＳ７５で算出した振幅の大きさが想定される振幅と同じかどうかを判定する。想定振幅とは、事前に想定される、標準的なユーザにおいて誘発される脳波振幅である。これによって各ユーザの聞こえに合わせて必要な脳波データの量を調整できる。振幅が想定より小さい場合にはステップＳ７７に進み、想定と同じ程度の値であればステップＳ７８に進み、想定より大きい場合にはステップＳ７９に進む。
【０１６３】
ステップＳ７７は、事象関連電位の振幅が想定よりも小さいと判定された場合の処理なので、より正確な聴力評価を行うためには、今回のカテゴリにおける目標蓄積回数を増加させた後に処理を終了させる。たとえば、脳波解析部７が脳波成分を評価した結果、２０ｄＢが最小可聴閾値付近であると評価すると、目標回数を増加させ、その後処理を終了させる。
【０１６４】
ステップＳ７８は、事象関連電位の振幅が想定と同じ程度と判定された場合の処理なので、目標蓄積回数を変更することなく処理を終了させる。
【０１６５】
ステップＳ７９は、事象関連電位の振幅が想定よりも大きいと判定された場合の処理なので、より少ないデータ数でも十分な精度の聴力評価が実施できると判定し、今回のカテゴリにおける目標蓄積回数を減少させた後に処理を終了させる。
【０１６６】
図１８を用いて、この処理の一例として、ステップＳ７６における判定結果に従ってＳ７７に進んだ例を説明する。現在蓄積されているデータを用いて、例えば２０ｄＢの音圧に対するＮ１の振幅を算出した際、想定される波形よりも小さかった場合、２０ｄＢの音圧に対してＮ１成分の振幅がぎりぎり観察されるか（最小聴覚閾値）、それとも見られないか（閾値より小さい）、の判定が必要となる。よって、より蓄積回数を増やしノイズの影響を減らした上での判定が必要となる。このため、現在の２０ｄＢの区分における最初の目標蓄積回数は４０回だったが、より正確な評価を実施するために、蓄積判定部４は目標蓄積回数を５０回に調整している。音が小さい時には特に最小可聴閾値付近のデータであり、この部分のデータは特に注意深く収集される必要があるため、このような処理が必要になる。
【０１６７】
また、ステップＳ７６における判定結果に従ってステップＳ７９に進んだ場合に、蓄積判定部４は標蓄積回数を小さくするよう調整してもよい。例えば３０ｄＢの音圧の区分に対するＮ１成分の振幅を算出した際に、想定される波形よりも大きかった場合には、３０ｄＢの音圧の区分においては、十分なＮ１成分の反応が見られる（最小聴覚閾値よりも明らかに上）ので、より少ないデータ数でも十分な精度の聴力評価ができると判定できる。よって、蓄積判定部４は最初の目標蓄積回数４０回に対して３０回に減らしても良い。この場合、それよりも小さな音圧が最小可聴閾値の可能性が高まるので、３０ｄＢでは回数を減らしても、例えば２０ｄＢや１０ｄＢではより正確な判定のために、目標蓄積回数を増やすことも考えられる（図示せず）。
【０１６８】
なお、本実施形態では、脳波解析部７でユーザの聞こえを分析した結果、周囲音の大きさに対する目標値の変更を行った。さらに、ユーザの最少可聴閾値や、不快閾値等を推定し、その値に基づいて目標蓄積回数を変更してもよい。例えば、ユーザの最小可聴閾値の推定値が修正された場合には図１１Ｂ(ｂ）に示したように、最小可聴閾値の付近のみの目標蓄積回数を多く設定してもよい。
【０１６９】
なお、ユーザが難聴者の場合には、特定の周波数が聞き取り難い場合もあるため、図９（ｃ）に示したような周波数ごとのデータ蓄積を想定して、そのデータ蓄積量を修正しても良い。周波数の解析は、フーリエ変換等によって実現される。脳波解析の結果、特定の周波数のみの反応が弱い場合に、その周波数のデータ蓄積量を増やすことで、より正確な評価ができるようになり、様々なタイプの難聴者の補聴器調整において有効なデータを取得できる。
【０１７０】
これらの処理によって、データの蓄積結果から補聴器店に持ち込む前に簡易な聴力評価がなされるので、どのカテゴリの周囲環境音データと脳波データを重点的に集めるべきかが判定可能になり、必要十分なデータが蓄積可能である。これによって、補聴器店で専門家にデータ収集不足を指摘されずにすみ、データ収集や補聴器店との往復の手間を削減できる。
【０１７１】
なお、本実施形態では、データが効率的に蓄積できる事例について、説明したが、データが十分に蓄積された時点で、補聴器店と通信によりデータのやり取りができれば、遠隔でのフィッティングも可能になる。従来のユーザが補聴器店に行かなければならない理由としては、（１）聴力評価が店頭でしかできない、（２）補聴器調整が店頭でしかできない、というものがある。しかしながら、本実施形態のようにデータが効率的に蓄積できるようになれば、補聴器店は最初に補聴器をユーザに持って帰ってもらい、脳波記録装置１０５の評価結果を通信によって受け取り、その結果から専門家が適切な補聴器の設定値を決定後、通信によってユーザの手元の補聴器にダウンロードさせることも可能になる。これにより、遠隔での補聴器調整も可能になる。
【０１７２】
（実施形態３）
本実施形態では、補聴器店で専門家によるフィッティングを行わず、データ記録機能と評価機能を補聴器本体に組み込むことで、補聴器内部で自動的に調整する形態を想定している。
【０１７３】
図１９は、本実施形態による補聴器１１０の構成を示す。補聴器１１０は、たとえば実施形態１による脳波記録装置１００、及び、補聴器部１０１を有している。図１９において、図３と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。本実施形態にかかる構成は、実施形態１の構成に、聴力評価部８と、補聴器部１０１とを加えて構成している。
【０１７４】
聴力評価部８は、蓄積部６のデータを用いて聴力評価を実施する部分である。基本的には、図１３Ｂや図１４で説明した蓄積データの評価結果への変換の処理を実施し、専門家が実施している最終的な補聴器の調整パラメータの決定部分も担当する。これによって、専門家を介することなく、補聴器の調整が可能になる。
【０１７５】
補聴器部１０１は一般的な補聴器の構成を示している。補聴器部１０１は、集音部１０１ａにて環境音を取得し、補聴処理部１０１ｂにて環境音に対して補聴処理を加え、出力部１０１ｃにてユーザへ補聴処理後の音を提供する。ここで補聴処理部１０１ｂは外部から制御信号を受け付けるようになっており、聴力評価部８の調整後のパラメータを受け取って補聴器部１０１の補聴処理に反映させる。
【０１７６】
このような処理によって、脳波記録装置１００のデータがそのまま補聴器に接続できる。
【０１７７】
図２０（ａ）および（ｂ）は、システムの使用シーンを例示する。図２０（ａ）は、脳波記録装置１００と補聴器部１０１とが一体となった補聴器１１０の外観構成例を示し、図２０（ｂ）は装着例を示す。ユーザは補聴器１１０を耳に装着している。図２０の脳波記録装置１００は補聴器１０１内部に埋め込まれ、集音部２は補聴器の集音部１０１ａと共用される。また、脳波計測部５は、電極部５ａと生体アンプ５ｂからなり、電極部は補聴器の外に設置され、補聴器を装着したときに、頭部に接触するようにできている。脳波計測は、頭部およびその周辺に装着された少なくとも２つの電極間の電位差を計測する。この事例では、補聴器本体とユーザの耳とが接触する部分に、電極が設置してある。耳周辺で計測できる脳波は、頭頂部で計測される脳波とは、波形や特徴が異なる場合もあると考えられるが、耳周辺で計測できる脳波を前提に、評価方法を構成すれば実施は可能である。
【０１７８】
最近は、性能や使用感の向上のため両耳に補聴器を同時に装着する場合もあり、この場合には脳波計測は両耳の間の電位を計測でき、脳活動をより計測しやすくなる。
【０１７９】
なお、電極位置として耳の中に設置することも有効である。特に耳の中は固定されやすく体動に対しても接触が維持されると考えられるので、接地電極や参照電極を置くのも有効である。
【０１８０】
脳波記録装置１００を補聴器部１０１に組み込むことで、自動的に評価結果を補聴器に反映でき、ユーザの聞こえが時間とともに変化していく場合においても、音データと脳波データが逐次更新されれば、補聴器の聞こえは常に最適に維持される。
【産業上の利用可能性】
【０１８１】
本発明にかかる脳波記録装置は、周囲環境音を分類してその分類に適した脳波データを蓄積して、補聴器店での補聴器の調整に有用である。また健聴者に対しては、周囲環境音の評価にも使用可能である。例えば、テレビやステレオの音質評価、駅や公共施設でのユーザの感覚による音環境評価、工場等での騒音評価などの基礎データの収集にも応用できる。
【符号の説明】
【０１８２】
１  ユーザ
２  集音部
３  分類部
４  蓄積判定部
５  脳波計測部
６  蓄積部
７  脳波解析部
８  聴力評価部
１００  脳波記録装置
１０１  補聴器部
【図１】
2012108128.tif 000003
【図２】
2012108128.tif 000004
【図３】
2012108128.tif 000005
【図４】
2012108128.tif 000006
【図５】
2012108128.tif 000007
【図６】
2012108128.tif 000008
【図７】
2012108128.tif 000009
【図８】
2012108128.tif 000010
【図９】
2012108128.tif 000011
【図１０】
2012108128.tif 000012
【図１１Ａ】
2012108128.tif 000013
【図１１Ｂ】
2012108128.tif 000014
【図１２】
2012108128.tif 000015
【図１３Ａ】
2012108128.tif 000016
【図１３Ｂ】
2012108128.tif 000017
【図１４】
2012108128.tif 000018
【図１５】
2012108128.tif 000019
【図１６】
2012108128.tif 000020
【図１７】
2012108128.tif 000021
【図１８】
2012108128.tif 000022
【図１９】
2012108128.tif 000023
【図２０】
2012108128.tif 000024
【国際調査報告】
2012108128.tif 000025
2012108128.tif 000026
2012108128.tif 000027
2012108128.tif 000028