(57)【要約】  無端ベルトに塗布された地張り剤の特性に応じて、最適な清掃を行うことができるようにすることにより、記録媒体の搬送精度を維持でき、さらに清掃液の拭き残りの発生を防止できる記録媒体搬送装置及び画像記録装置を提供することを目的とし、粘着剤が塗布された表面に記録媒体Pを密着して搬送する無端ベルト23と、無端ベルト23の表面に接触して該無端ベルト23表面を清掃するための清掃手段と、清掃手段による無端ベルト23表面に対する清掃条件を変更するための清掃条件変更手段とを有することを特徴とする記録媒体搬送装置及びこれを備える画像記録装置。
2012073907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着剤が塗布された表面に記録媒体を密着して搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの表面に接触して該無端ベルト表面を清掃するための清掃手段と、
前記清掃手段による前記無端ベルト表面に対する清掃条件を変更するための清掃条件変更手段とを有することを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記清掃手段は、回転可能に構成された清掃ローラであり、
前記清掃条件変更手段は、前記清掃ローラの駆動回転又は従動回転の変更、回転方向の変更、該清掃ローラ表面の線速の変更のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記清掃ローラは、吸水部材を表面に備えてなる吸水ローラであることを特徴とする請求項２記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記吸水部材を押圧することにより該吸水部材に吸収された清掃液を絞り出すように構成された絞りローラが、前記吸水ローラに対する接触の有無の変更及び／又は押し込み量の変更を可能とするように該吸水ローラの中心方向に対して接離する方向に移動可能に設けられていることを特徴とする請求項３記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記清掃手段は、前記無端ベルト表面に接触して該無端ベルトの搬送によって摺擦するブレードであることを特徴とする請求項１記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記清掃手段の前記無端ベルト表面に対する接触に対して、該無端ベルトを裏面側から支持するバックアップ部材を備えると共に、該バックアップ部材は、前記無端ベルトの移動方向に沿う位置及び／又は移動方向に垂直な方向に沿う位置が変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の記録媒体搬送装置と、
前記記録媒体搬送装置の前記無端ベルト上に載置された前記記録媒体に向けてインクを吐出することによって画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及び画像記録装置に関し、詳しくは、粘着剤が塗布された無端ベルトの表面に記録媒体を密着して搬送する記録媒体搬送装置及び画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像記録装置が広く普及している。特に、記録媒体が伸縮性のある布帛等である場合などには、記録媒体を無端ベルトで記録ヘッドの下方に搬送することが行われている。【０００３】
その際、記録媒体のミスフィードやいわゆる縁なし印刷、インクの裏抜け等のために、記録ヘッドから吐出されたインクが無端ベルトに付着する場合があり、無端ベルトに付着したインクが無端ベルト上に新たに供給されてきた記録媒体に転移して記録媒体を汚してしまう等のトラブルが生じる。【０００４】
そのため、通常、このような無端ベルトを備える画像記録装置には、無端ベルトの表面をクリーニングするためのクリーニング装置が設けられる。【０００５】
特許文献１には、記録媒体を無端ベルトから剥離した後、一部が清掃液に浸漬された状態のブラシローラを回転させながら無端ベルトに接触させることにより、無端ベルトに清掃液を付着させて洗浄し、更に無端ベルトの移動方向下流側において、ワイパーブレード及び吸収ローラを当接させて無端ベルトに付着したインクあるいは清掃液を吸収除去して洗浄する技術が開示されている。【０００６】
ところで、記録媒体として布帛を使用する画像記録装置（捺染装置）では、布帛を皺のないように搬送し、皺のない状態が維持された布帛に対して記録を行うことが重要である。このため、布帛を搬送する無端ベルトの表面に、地張り剤を均一に塗布しておき、その上に布帛を張り付かせることで、搬送時及び記録時の布帛表面を皺のない状態に保持するようにしている。【０００７】
地張り剤は、糊状の粘性を有する液体からなる粘着剤であり、無端ベルトの表面に塗布されて膜を形成することで、布帛を粘性によって張り付かせて密着させる接着剤として機能する。この地張り剤が膜状に塗布された無端ベルトの表面に布帛を展張させて密着させることで、布帛を皺のない状態のまま搬送することができる。【０００８】
地張り剤にはアクリル系やシリコン系等の種類があり、これらの地張り剤を処方して（単独又は複数種を所定割合で混合して）用いることにより、種々の記録媒体に対して密着性を最適化し、種々のインクに対して撥水性を最適化して、印字画質の向上や作業性の向上を図ることができる。【０００９】
しかるに、地張り剤は、その処方により粘着性や撥水性等の特性に差を生じるが故に、清掃手段の特性との関係において、以下のような問題を生じていた。【００１０】
即ち、特にブレードや吸水ローラのような清掃手段は、清掃液を効率的に拭き取るように無端ベルトの表面に密着された状態で用いられるため、地張り剤の粘着性により摩擦力が大きく異なってくる。そのため、無端ベルトを搬送する駆動ローラの駆動モータにかかる負荷が異なることにより、記録媒体の搬送精度が不安定化する場合があった。記録媒体の搬送精度が不安定になると、記録ヘッドから吐出されたインクの着弾位置にずれが生じ、画像を劣化させるおそれがある。【００１１】
さらに、地張り剤の撥水性によっては、清掃液をブレード及び吸水ローラによって充分に拭き取ることができず、拭き残りの清掃液が無端ベルト表面に残留する場合があった。このような場合、無端ベルト表面に新たな記録媒体が載置された際に、清掃液が記録媒体に付着して記録媒体を汚染したり、あるいは印字画像を滲ませたりすることになる。【００１２】
以上の通り、地張り剤の特性の違いによって清掃手段による清掃効果が低下したり、場合によっては記録媒体の搬送精度を不安定化させたりすることにより、画像劣化の原因となる問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００５−２８０９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで、本発明の課題は、無端ベルトに塗布された粘着剤の特性に応じて、最適な清掃を行うことができるようにすることにより、記録媒体の搬送精度を維持でき、さらに清掃液の拭き残りの発生を防止できる記録媒体搬送装置及び画像記録装置を提供することにある。【００１５】
本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。【００１７】
１．粘着剤が塗布された表面に記録媒体を密着して搬送する無端ベルトと、前記無端ベルトの表面に接触して該無端ベルト表面を清掃するための清掃手段と、前記清掃手段による前記無端ベルト表面に対する清掃条件を変更するための清掃条件変更手段とを有することを特徴とする記録媒体搬送装置。【００１８】
２．前記清掃手段は、回転可能に構成された清掃ローラであり、前記清掃条件変更手段は、前記清掃ローラの駆動回転又は従動回転の変更、回転方向の変更、該清掃ローラ表面の線速の変更のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする上記１．記載の記録媒体搬送装置。【００１９】
３．前記清掃ローラは、吸水部材を表面に備えてなる吸水ローラであることを特徴とする上記２．記載の記録媒体搬送装置。【００２０】
４．前記吸水部材を押圧することにより該吸水部材に吸収された清掃液を絞り出すように構成された絞りローラが、前記吸水ローラに対する接触の有無の変更及び／又は押し込み量の変更を可能とするように該吸水ローラの中心方向に移動可能に設けられていることを特徴とする上記３．記載の記録媒体搬送装置。【００２１】
５．前記清掃手段は、前記無端ベルト表面に接触して該無端ベルトの搬送によって摺擦するブレードであることを特徴とする上記１．記載の記録媒体搬送装置。【００２２】
６．前記清掃手段の前記無端ベルト表面に対する接触に対して、該無端ベルトを裏面側から支持するバックアップ部材を備えると共に、該バックアップ部材は、前記無端ベルトの移動方向に沿う位置及び／又は移動方向に垂直な方向に沿う位置が変更可能に設けられていることを特徴とする上記１．〜５．のいずれかに記載の記録媒体搬送装置。【００２３】
７．上記１．〜６．のいずれかに記載の記録媒体搬送装置と、前記記録媒体搬送装置の前記無端ベルト上に載置された前記記録媒体に向けてインクを吐出することによって画像を記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の記録媒体搬送装置及び画像記録装置によれば、無端ベルトに塗布された粘着剤の特性に応じて、最適な清掃を行うことができるようになり、記録媒体の搬送精度を維持でき、さらに清掃液の拭き残りの発生を防止することができる。これにより、印字画質の向上や作業性の向上を図ることができる効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の画像記録装置の一例を示す概略側面図
【図２】無端ベルトの清掃条件を制御する制御機構の一例を示す図
【図３】バックアップ部材の固定手段及びバックアップ部材位置変更手段を説明する要部拡大側面図
【図４】バックアップ部材の固定位置を変更した状態の一例を示す図
【図５】バックアップ部材の固定位置を変更した状態の他の例を示す図
【図６】清掃手段の他の態様を説明する要部拡大側面図
【図７】清掃手段の他の態様を説明する要部拡大側面図
【図８】２つの絞りローラを備えた記録媒体搬送装置の一例を示す要部拡大側面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略側面図である。
【００２８】
図１において、１は画像記録装置であり、記録媒体搬送装置２、記録ヘッド３及びクリーニング装置４を備えている。
【００２９】
記録媒体搬送装置２は、所定の間隔をおいて複数（図示の例では２つ）のローラ２１、２２が配置されると共に、これら複数のローラ２１、２２に亘って所定幅の無端ベルト２３が張架されてなる。無端ベルト２３は、ローラ２１、２２に架け渡された部分の上面が記録媒体の載置面とされる。
【００３０】
一方のローラ２１は、副走査モータ２１ａと接続され、該副走査モータ２１ａの回転駆動によって、印字時には図１において反時計回りに所定の速度で回転する駆動ローラであり、他のローラ２２は従動ローラである。無端ベルト２３は、駆動ローラ２１の駆動によって回転移動し、上面に密着される記録媒体Ｐを矢印で示す副走査方向であるＶ方向に向けて搬送するようになっている。
【００３１】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻から連続して繰り出される長尺状であってもよい。特に、布帛は、インクが裏抜けし易いため、無端ベルト２３の表面にインクが付着するおそれが高く、後述するクリーニング装置４を備えることによって特に顕著な効果が得られるために好ましい。
【００３２】
記録ヘッド３は、無端ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の間隔をおいて配設されており、その下面に設けられた多数のノズル（図示せず）からインク滴を吐出することにより、間欠的に搬送される記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録するインクジェットヘッドである。この記録ヘッド３は、図示しないキャリッジに搭載されて、画像記録時に記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主走査方向に往復移動するシャトル型の記録ヘッドであってもよいし、無端ベルト２３の幅方向に亘って固定状に架け渡され、連続的に搬送される記録媒体Ｐ上にインク滴を吐出することによって画像を記録するライン型の記録ヘッドであってもよい。
【００３３】
シャトル型の記録ヘッド３の場合、無端ベルト２３は記録媒体Ｐを所定量ずつ間欠的に搬送し、ライン型の記録ヘッド３の場合、無端ベルト２３は記録媒体Ｐを一定速度で連続的に搬送する。
【００３４】
無端ベルト２３の表面には、地張り剤が塗布されており、地張り剤の粘着力により、記録媒体Ｐをその表面に密着させるようになっている。
【００３５】
本発明において、地張り剤の種類は格別限定されず、天然ゴムもしくは合成ゴムを主成分とするゴム系、アクリル系、シリコン系等を好ましく例示できる。地張り剤は、１種又は複数種を混合して使用することもできる。
【００３６】
クリーニング装置４は、記録媒体搬送装置２に設けられており、無端ベルト２３の移動方向上流側から順に、散水パイプ４１、ブラシローラ４２及び吸水ローラ４３を備えている。
【００３７】
散水パイプ４１は、散水口４１ａから、所定幅の無端ベルト２３の幅方向に亘って清掃液を散水することにより、無端ベルト２３の表面に付着した異物のクリーニングを行う。
【００３８】
ブラシローラ４２は、軸４２ａの周囲にブラシ毛４２ｂが植毛されてローラ状に形成されている。軸４２ａの長さは、無端ベルト２３の幅と同じもしくはやや長尺に形成され、無端ベルト２３の幅方向に亘って掛け渡されており、ブラシ毛４２ｂの先端は、散水パイプ４１による散水位置よりも無端ベルト２３の移動方向下流側において無端ベルト２３の表面に常時接触状態にある。ブラシ毛４２ｂの材質としては、格別限定されず、ポリプロピレン、ナイロン等を好ましく例示できる。
【００３９】
ブラシローラ４２は、軸４２ａを中心に回転可能とされている。軸４２ａは、モータ４２ｃに接続されている。また、モータ４２ｃは、ブラシローラ４２の回転数を変更可能とされている。
【００４０】
このようにモータ４２ｃは回転数を変更できることで、ブラシローラ４２表面の線速の変更が可能となる。ブラシローラ４２表面の線速を変更することで、無端ベルト２３の表面に対するブラシローラ４２の接触状態を変化させ、ブラシローラ４２による無端ベルト２３の清掃条件を変更することが可能となる。なお、ブラシローラ４２表面の線速とは、軸４２ａに植毛されたブラシ毛４２ｂ先端の線速である。例えば、ブラシローラ４２の径（ブラシ毛４２ｂ先端までの径とする）が１００ｍｍ、ブラシローラ４２のモータ４２ｃに対する減速比が１／２６であるとした場合、ブラシローラ４２表面の線速を１２０．８ｍｍ／ｓとするためには、モータ４２ｃの回転数を、１２０．８［ｍｍ／ｓ］×６０［ｓ／ｍ］×２６／（１００［ｍｍ］×３．１４）＝６００［ｒｐｍ］とすればよい。
【００４１】
ブラシローラ４２の下方には、清掃液が貯留された第１の水受け部４４が配設されており、ブラシ毛４２ｂの先端が第１の水受け部４４内に貯水された清掃液に一部浸漬されている。このため、ブラシローラ４２が回転すると、ブラシ毛４２ｂによって清掃液が第１の水受け部４４から掻き上げられ、無端ベルト２３の表面を清掃液によって洗浄するようになっている。第１の水受け部４４は、散水パイプ４１による散水位置の下方に亘って形成されており、散水パイプ４１から散水された清掃液を収容するようになっている。また、第１の水受け部４４に貯留された清掃液は、ポンプ４１ｂにより散水パイプ４１に供給されるようになっている。
【００４２】
ブラシローラ４２による洗浄後の清掃液の一部は、ブラシ毛４２ｂに付着して、ブラシローラ４２の回転により第１の水受け部４４に返送され、無端ベルト２３の表面に残留した清掃液は、後述の吸水ローラ４３により拭き取られ、無端ベルト２３の表面から除去される。
【００４３】
吸水ローラ４３は、ブラシローラ４２よりも無端ベルト２３の移動方向下流側において、無端ベルト２３表面に対して密着する状態で配設され、上流の散水パイプ４１及びブラシローラ４２の作用により無端ベルト２３の表面に付着した清掃液を拭き取って、無端ベルト２３の表面から除去するようになっている。
【００４４】
吸水ローラ４３は、軸４３ａの周囲に多孔質吸水部材４３ｂを具備してローラ状に形成されている。軸４３ａの長さは、無端ベルト２３の幅と同じもしくはやや長尺に形成され、無端ベルト２３の幅方向に亘って掛け渡されており、多孔質吸水部材４３ｂは、ブラシローラ４２よりも無端ベルト２３の移動方向下流側において、無端ベルト２３の表面に常時密着状態にある。
【００４５】
吸収体４３ｂの材質は柔軟性のある多孔質吸収体により形成されることが好ましい。具体的にはポリウレタン発泡体等を好ましく用いることができる。
【００４６】
吸水ローラ４３は、軸４３ａを中心に回転可能とされている。軸４３ａは、正逆回転可能なモータ４３ｃによって回転駆動される。
【００４７】
４３ｄは、絞りローラであり、柔軟性を有する吸水部材４３ｂに食い込むように取り付けられ、吸水部材４３ｂに吸収された水分を絞り出す。絞りローラ４３ｄは、吸水ローラ４３に対する接触の有無の変更及び／又は押し込み量の変更を可能とするように、吸水ローラ４３の中心方向に対して接離する方向（図中矢印Ａ方向）に移動可能に設けられている。４３ｇは、吸水ローラを矢印Ａ方向に移動するためのアクチュエータである。
【００４８】
吸水ローラ４３の下方には、第２の水受け部４５が配設されており、絞りローラ４３ｄによって吸水部材４３ｂから絞られて滴下した水滴を収容するようになっている。
【００４９】
モータ４３ｃは、駆動と非駆動を切り替え変更可能とされている。駆動の場合、吸水ローラ４３はモータ４３ｃからの動力により自ら回転し、一方、非駆動の場合、吸水ローラ４３は自ら回転することはなく、無端ベルト２３の搬送に従動して回転する。
【００５０】
また、モータ４３ｃは、駆動時の正転時又は逆転時において、吸水ローラ４３の回転数を変更可能とされている。これにより、ブラシローラ４２の場合と同様に、吸水ローラ４３表面の線速が変更可能とされる。吸水ローラ４３表面の線速とは、軸４３ａの周囲に設けられた吸水部材４３ｂ表面の線速である。例えば、吸水ローラ４３の径（吸水部材４３ｂ表面までの径とする）が８０ｍｍ、吸水ローラ４３のモータ４３ｃに対する減速比が１／１２３であるとした場合、吸水ローラ４３表面の線速を６８．１ｍｍ／ｓとするためには、モータ４３ｃの回転数を、６８．１［ｍｍ／ｓ］×６０［ｓ／ｍ］×１２３／（８０［ｍｍ］×３．１４）＝２０００［ｒｐｍ］とすればよい。
【００５１】
このようにモータ４３ｃの駆動又は非駆動と回転方向と吸水ローラ４３表面の線速とがそれぞれ変更できることで、無端ベルト２３の表面に対する吸水ローラ４３の接触状態を変化させ、吸水ローラ４３による無端ベルト２３の清掃条件を変更することが可能となる。
【００５２】
また、この吸水ローラ４３が当接する無端ベルト２３の裏面側には、吸水ローラ４３の当接に対して無端ベルト２３を裏面側から支持する複数のバックアップ部材４６を有している。
【００５３】
バックアップ部材４６は、それぞれ無端ベルト２３の幅と同じもしくはやや長尺に形成されたステー部材からなり、無端ベルト２３の裏面側に幅方向に亘って複数本が掛け渡されている。
【００５４】
ここでは詳細には図示しないが、バックアップ部材４６は、それぞれ無端ベルト２３の全幅を挟むように対向配置される２枚の側板に各々設けられた１対の固定穴（固定手段）に両端を支持されることにより、所定の位置に固定されている。この１対の固定穴は、無端ベルト２３の移動方向に沿って複数設けられており、このうちのいずれかの固定穴を選択してバックアップ部材４６を固定することにより、バックアップ部材４６の無端ベルト２３の移動方向に沿う固定位置を変更することができるようになっている。
【００５５】
このようにバックアップ部材４６の固定位置を変更することで、吸水ローラ４３の無端ベルト２３に対する接触状態を変化させ、無端ベルト２３の表面に対する吸水ローラ４３による清掃条件を変更することが可能となる。ここでは、バックアップ部材４６の固定位置の変更は、オペレータによって行われるようになっているが、各固定位置には、例えばＬＥＤランプ等の点灯によって表示を行う表示手段（図示せず）が設けられており、最適な固定位置に対応する表示手段が例えば点灯することによって、バックアップ部材４６を固定すべき最適位置をオペレータに指示することができるようになっている。この表示手段は、各固定位置におけるバックアップ部材４６の固定高さ位置を表示してオペレータに指示することもできるようになっている。このバックアップ部材４６の固定構造及び清掃条件の変更については後に詳述する。
【００５６】
以上説明したように、本発明において、ブラシローラ４２表面の線速の変更、吸水ローラ４３を回転させるモータ４３ｃの駆動又は非駆動、回転方向、吸水ローラ４３表面の線速の変更、並びに、バックアップ部材４６の固定位置の変更によって、いずれも無端ベルト２３の表面に対するブラシローラ４２及び吸水ローラ４３の清掃条件をそれぞれ変更することができる。
【００５７】
本発明において、これらブラシローラ４２、吸水ローラ４３による無端ベルト２３の清掃条件は、地張り剤の特性に応じて変更される。
【００５８】
例えば、塗布された地張り剤が粘着性の強いものである場合は、吸水ローラ４３を従動させると地張り剤の粘着性によって密着してしまい、正常な従動回転が阻害され、無端ベルト２３の搬送障害（負荷増大）を招くおそれがある。そこで、このような場合は吸水ローラ４３を積極的に所定の線速で正回転駆動させ、無端ベルト２３の回転移動に対して抵抗を少なくし、地張り剤との密着を抑制させる。また、ブラシローラ４２についても、逆回転駆動時の線速によっては地張り剤を損傷してしまうおそれがある場合は、ブラシローラ４２の線速を低くして地張り剤の損傷を抑制するように条件を変更する。更に、バックアップ部材４６の有無及びその位置によって、吸水ローラ４３の無端ベルト２３に対する接触状態（接触圧、接触面積）が変わってくるため、このバックアップ部材４６の無端ベルト２３の移動方向に沿う位置及び無端ベルト２３の裏面からの高さ位置（無端ベルト２３の移動方向に垂直な方向に沿う位置）を、地張り剤の特性に応じて適宜変更することで、清掃条件を変更し、無端ベルト２３の搬送障害（負荷増大）を抑制する。
【００５９】
図２は、無端ベルト２３の清掃条件を変更制御するための制御構成の一例を示すブロック図である。
【００６０】
図２において、５は地張り剤情報の入力を行うインターフェイスであり、６はインターフェイスから地張り剤情報を取得して該地張り剤情報に応じて無端ベルト２３の清掃条件を決定する制御部である。制御部６は、ブラシローラ４２の駆動を行うモータ４２ｃ、吸水ローラ４３の駆動を行うモータ４３ｃ、絞りローラ４３ｄの移動を行うアクチュエータ４３ｇ、バックアップ部材４６の固定位置及び固定高さ位置の指示を表示する表示手段であるＬＥＤランプ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄに対して制御信号（点灯信号を含む。）を送信可能に構成されている。
【００６１】
地張り剤情報は、地張り剤の特性に関連する情報であり、例えば、地張り剤の種類の情報、地張り剤の製造元の情報、複数種の地張り剤を混合して用いる場合はその配合比の情報を含むことが好ましい。
【００６２】
インターフェイス５による地張り剤情報の入力は、ＰＣのキーボードやタッチパネルの他、専用の操作端末によるスイッチ類の入力操作によって行うことができる。具体的には、例えばモニタに表示された地張り剤リストの中から該当する地張り剤を選択可能に構成することができる。複数種の地張り剤を混合して用いる場合は、それぞれの配合比についてオペレータが適宜入力操作できるようにすることが好ましい。
【００６３】
その他、地張り剤の特性の情報は、不図示の測定手段により、無端ベルト２３に塗布された地張り剤の物性を測定して、得られた測定値を地張り剤情報として取得するようにしてもよい。測定される物性は、粘着性、撥水性等であることが好ましい。無端ベルト２３に塗布された地張り剤は使用状況によっては物性が変化し易いため、本発明においては、測定手段によって定期的にあるいは連続的に、無端ベルト２３表面の地張り剤の物性を測定して制御に反映することも好ましいことである。
【００６４】
また、制御機構はメモリ８を備えることが好ましい。メモリ８には、地張り剤情報に応じた好ましい清掃条件のデータが蓄積されている。図３は、このメモリ８に蓄積される地張り剤情報に対応した清掃条件を規定したテーブルの一例を示している。制御部６は、インターフェイス５からの地張り剤情報に応じてメモリ８に蓄積されたテーブルを参照し、吸水ローラ４３を駆動させるモータ４３ｃを制御することにより、清掃条件を決定することができる。
【００６５】
メモリ８に蓄積されたデータは、随時更新可能に構成されることが好ましい。例えば、メモリ８に記録がない地張り剤を使用する場合は、無端ベルト２３の表面における清掃液の残留状態を検出する例えばＣＣＤ等のイメージセンサや、無端ベルト２３の搬送状態を検出する例えばロータリーエンコーダ等によって構成される検出部９からの情報を監視しながら、制御部６が清掃条件を様々に変化させ、清掃液の残留が防止され搬送精度が高くなる清掃条件を探索する。清掃条件が好ましい状態であると判断された時点で、該清掃条件が地張り剤情報と共に、新たなデータとしてメモリ８に蓄積されるように構成される。
【００６６】
検出部９は、清掃条件の探索を行う際に、記録媒体Ｐ又は無端ベルト２３の表面にテスト用の印字パターンを印字し、印字パターンのずれ、滲み、汚染状態等を検出するセンサを更に備えることも好ましい。印字パターンのずれ、滲み又は汚染状態は、無端ベルト２３の搬送精度、清掃液の残留状態を強く反映するからである。
【００６７】
以上説明した通り、本発明によれば、無端ベルト２３に塗布された地張り剤の特性に応じて清掃手段の清掃条件を変更することにより、地張り剤に応じた最適な清掃条件で無端ベルト２３表面の清掃を行うことができる。このため、記録媒体Ｐの搬送精度を維持でき、さらに清掃液の拭き残りの発生を防止できる効果を奏する。また、これにより、清掃手段の特性を考慮することなく、種々の記録媒体Ｐに対して密着性を最適化し、種々のインクに対して撥水性を最適化するように地張り剤の処方を選択できるから、印字画質の向上や作業性の向上を図ることができる効果を奏する。
【００６８】
次に、バックアップ部材４６の固定、及び、バックアップ部材４６の固定位置の変更について詳述する。
【００６９】
図４は、バックアップ部材４６の固定構造を説明する要部拡大側面図である。
【００７０】
図４において、１１は画像記録装置１又は記録媒体搬送装置２が備える一方の側板である。一方の側板１１には、無端ベルト２３の張架方向に対して垂直方向に長い長穴状に形成された４つの固定穴４７ａ、４７ｂ、４７ｃ及び４７ｄが、無端ベルト２３の張架方向に並設されている。各固定穴４７ａ〜４７ｄの大きさ及び長さはいずれも同一である。無端ベルト２３を挟んで設置される他方の側板（図示せず）には、４つの固定穴４７ａ、４７ｂ、４７ｃ及び４７ｄと対をなす４つの固定穴（図示せず）が、無端ベルト２３を挟んで対称となる位置に設けられている。なお、各固定穴４７ａ〜４７ｄには、それぞれ表示ランプ７ａ〜７ｄが設けられるが、ここでは図示省略している。
【００７１】
これら固定穴４７ａ〜４７ｄは、バックアップ部材４６を固定する固定手段を構成している。即ち、無端ベルト２３の搬送方向の最も上流側に位置する固定穴４７ａには、バックアップ部材４６が差し込まれて無端ベルト２３の幅方向に亘って架け渡されている。
【００７２】
バックアップ部材４６は、固定穴４７ａに差し込まれることにより、水平方向の位置が固定される。さらに、バックアップ部材４６は、固定穴４７ａにおいてその上下にそれぞれ挿入されたスペーサＳ、Ｓにより、無端ベルト２３に対して垂直方向の位置が規定されて固定されている。これにより、固定穴４７ａに差し込まれたバックアップ部材４６は、下端よりも１つのスペーサＳの幅（高さ）分だけ無端ベルト２３の裏面から上方に離反して固定されている。このスペーサＳによるバックアップ部材４６の固定高さ位置は、例えば不図示の表示ランプ７ａ〜７ｄがそれぞれ上段、中段、下段の３種類からなり、そのいずれかの段が点灯することによってオペレータに指示される。
【００７３】
固定穴４７ａから一つおいて無端ベルト２３の移動方向下流側の固定穴４７ｃにも、同様にバックアップ部材４６が固定されている。ここでは２つのスペーサＳ、Ｓが、いずれもバックアップ部材４６の上方に挿入され、バックアップ部材４６を固定穴４７ｃの下端に位置させて固定している。
【００７４】
また同様に、さらに無端ベルト２３の移動方向下流側の固定穴４７ｄにも、バックアップ部材４６が固定されている。ここでは２つのスペーサＳ、Ｓは、いずれもバックアップ部材４６の下方に挿入され、バックアップ部材４６を固定穴４７ｄの上端に位置させて固定している。
【００７５】
図４に示す例では、固定穴４７ｂには、バックアップ部材は設置されていない。吸水ローラ４３は、固定穴４７ａ、４７ｃに固定された２つのバックアップ部材４６、４６の間の無端ベルト２３に対して接触する位置に配置されている。このため、吸水ローラ４３、この２つのバックアップ部材４６、４６の間の領域のみにおいて、無端ベルト２３に接触し、固定穴４７ｄに固定されたバックアップ部材４６は、無端ベルト２３に対して非接触とされている。
【００７６】
吸水ローラ４３の軸４３ａの真上の固定穴４７ｂにはバックアップ部材４６が存在しないので、無端ベルト２３の裏面は、固定穴４７ａ、４７ｃの各バックアップ部材４６、４６によって支持され、その間に吸水ローラ４３の当接を受け入れるようになる。このため、この固定穴４７ａ、４７ｃに、高さ位置が規定されて固定されたバックアップ部材４６、４６の固定位置によれば、無端ベルト２３は、吸水ローラ４３が当接した際、図示するように、２つのバックアップ部材４６、４６の間において吸水ローラ４３から各バックアップ部材４６、４６の固定高さ位置に応じて逃げ、２つのバックアップ部材４６、４６間において吸水ローラ４３の外周に対応した円弧形状となるように吸水ローラ４３との接触状態が調整される。
【００７７】
図５は、バックアップ部材４６の固定位置を他の位置に変更した状態を示している。
【００７８】
図５の例では、図４の例に対して、バックアップ部材４６が固定される固定穴４７ａ、４７ｃ、４７ｄは同一であるが、固定高さ位置が一部異なっている。
【００７９】
即ち、固定穴４７ｃでは、２つのスペーサＳ、Ｓは、バックアップ部材４６を挟むようにその上下にそれぞれ挿入され、図４に示す状態に対してバックアップ部材４６の固定位置は、１つのスペーサＳの幅（高さ）分だけ上方に変更されている。
【００８０】
一方、固定穴４７ｄにおいて、２つのスペーサＳ、Ｓは、何れもバックアップ部材４６の上方に挿入され、バックアップ部材４６の固定位置は、最も下端位置に変更されている。
【００８１】
このため、このバックアップ部材４６、４６の固定位置によれば、吸水ローラ４３が当接した際、無端ベルト２３は、図示するように、２つのバックアップ部材４６、４６の間で、各バックアップ部材４６、４６の固定高さ位置に応じて吸水ローラ４３から上方に逃げるように接触するが、固定穴４７ｃに固定されたバックアップ部材４６の高さ位置は、図４に示す状態よりも上方に変更されているので、それだけ多く上方に逃げることができるので、吸水ローラ４３に対する接触圧はやや弱くなる。
【００８２】
図６は、バックアップ部材４６の固定位置を更に他の位置に変更した状態を示している。
【００８３】
図６においては、吸水ローラ４３の軸４３ａの真上に相当する固定穴４７ｂのみにバックアップ部材４６が固定されている。スペーサＳ、Ｓは、いずれもバックアップ部材４６の下方に挿入されることで、バックアップ部材４６を固定穴４７ｂの上端位置に配置させている。
【００８４】
吸水ローラ４３は、この１つのバックアップ部材４６の位置の周辺において、無端ベルト２３に接触している。この状態では、無端ベルト２３は１つのバックアップ部材４６の位置において吸水ローラ４３と接触するが、その他の固定穴４７ａ、４７ｃ、４７ｄにはバックアップ部材が固定されないので、この１つのバックアップ部材４６の位置を頂点として移動方向上流側及び下流側にそれぞれなだらかに展張され、図４、図５の状態と比較して、吸水ローラ４３との接触圧及び接触面積が減少される。
【００８５】
このように、バックアップ部材４６の無端ベルト２３の移動方向に沿う固定位置及び無端ベルト２３の裏面からの固定高さ位置を変更するに伴い、吸水ローラ４３と無端ベルト２３の接触面積及び接触面圧が変化する。その結果、吸水ローラ４３による無端ベルト２３の清掃条件が変更される。
【００８６】
例えば、塗布された地張り剤が粘着性の強いものである場合は、吸水ローラ４３を無端ベルト２３に対して大きな接触圧及び大きな接触面積で接触させると、地張り剤の粘着性によって無端ベルト２３の正常な搬送を阻害してしまうおそれがある。そこで、このような場合はバックアップ部材４６の固定位置を適宜調整することにより、無端ベルト２３に対して小さな接触圧及び小さな接触面積で接触させるように条件を変更する。
【００８７】
固定穴の数及びバックアップ部材４６の数は以上の例に限定されない。
【００８８】
また、バックアップ部材４６を固定する手段、及び、バックアップ部材４６の無端ベルト２３の移動方向に沿う固定位置及び無端ベルト２３の裏面からの固定高さ位置を変更する手段は、上述した形態に限定されるものではない。すなわち、上述した表示ランプ７ａ〜７ｄによってオペレータに固定位置及び固定高さ位置を指示し、オペレータがその指示に基づいて自分でバックアップ部材４６の固定作業を行う態様の他に、例えば、予め無端ベルト２３の裏面に複数のバックアップ部材４６を配置させ、各バックアップ部材４６に個別にアクチュエータを設けておき、各アクチュエータを制御部６が個別に制御することにより、地張り剤の特定に応じて各バックアップ部材４６の無端ベルト２３の移動方向に沿う固定位置及び無端ベルト２３の裏面からの固定高さ位置を自動で変更制御するように構成してもよい。
【００８９】
以上、ブラシローラ４２及び吸水ローラ４３の清掃条件を変更するものについて説明したが、本発明において、清掃条件を変更可能とする清掃手段はこれらに限定されず、無端ベルト２３の表面に接触して清掃する手段であればよい。従って、この他にも、図示しないが、例えば無端ベルト２３の表面の最終的な拭き取り仕上げを行う拭き取りローラや、無端ベルト２３に当接して無端ベルト２３の搬送によって摺擦することにより、汚れを掻き落とすように構成されたブレード等であってもよい。
【００９０】
次に、清掃手段としてブレードを用いる場合に清掃条件を変更する構成について説明する。
【００９１】
図７は、清掃手段としてブレードを使用した態様を説明する要部拡大側面図であり、図４に示したものと同様の部位を示している。従って、図４と同一符号の部位は同一構成の部位であるため、詳細な説明は省略する。
【００９２】
図７において、４８は樹脂やシリコンゴム等の弾性体によって板状に形成されたブレードであり、無端ベルト２３の表面に幅方向に亘って接触して、無端ベルト２３に付着した清掃液を掻き落とすように固定されている。掻き落とされた水滴は不図示の水受け部に収容されるようになっている。
【００９３】
ここでも、上述した吸水ローラ４３の場合と同様に、バックアップ部材４６の無端ベルト２３の移動方向に沿う固定位置及び無端ベルト２３の裏面からの固定高さ位置が変更可能に構成されており、これによってブレード４８の無端ベルト２３に対する接触状態を変化させて、清掃条件を変化させることができる。この場合も、上述した吸水ローラ４３の場合と同様に、地張り剤の特性に応じてバックアップ部材４６の固定位置及び固定高さ位置が変更される。
【００９４】
上述した吸水ローラ４３の場合と同様に、ブレード４８を、２つのバックアップ部材４６、４６の間の領域のみにおいて、無端ベルト２３に接触するようにすることにより、高い清掃効率が得られると共に、無端ベルト２３の駆動に対する負荷が小さくなるため好ましい。
【００９５】
図８は、２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅを備えた記録媒体搬送装置の一例を示す要部拡大側面図である。
【００９６】
図８において、２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅはそれぞれ、吸水ローラ４３を挟んで無端ベルト２３の移動方向下流側と上流側とに設けられている。２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅは共通の支持部４３ｆにより両端が支持されることで、それぞれ所定の位置に配置されている。
【００９７】
支持部４３ｆはアクチュエータ４３ｇに接続されている。アクチュエータ４３ｇの駆動により、支持部４３ｆに支持された各々の絞りローラ４３ｄ及び４３ｅは、吸水ローラ４３の中心方向に対して各々が接離する方向（図中矢印Ａ方向）に移動可能とされている。
【００９８】
このとき、共通の支持部４３ｆにより支持されているため、２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅは連動して移動するようになっている。この連動により、絞りローラ４３ｄを吸水ローラ４３に接触させることにより、絞りローラ４３ｅと吸水ローラ４３とが非接触となり、逆に、絞りローラ４３ｅを吸水ローラ４３に接触させることにより、絞りローラ４３ｄと吸水ローラ４３とが非接触となるように構成されている。
【００９９】
図示の状態は、吸水ローラ４３が無端ベルト２３の移動方向に対して反対方向（図中Ｒ方向）に回転（逆転）する場合を示している。このとき、２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅのうち、無端ベルト２３の移動方向下流側に配された絞りローラ４３ｄのみが吸水ローラ４３と接触している。
【０１００】
この状態から、吸水ローラ４３を無端ベルト２３の移動方向に対して正方向（図中Ｆ方向）に回転（正転）させるように清掃条件を変更する際には、上述した制御部６は、絞りローラ４３ｄを吸水ローラ４３に対して非接触とすると共に、絞りローラ４３ｅを吸水ローラ４３に対して接触させるように、アクチュエータ４３ｇを制御する。
【０１０１】
再び、吸水ローラ４３を逆転させるように清掃条件を変更する際には、制御部６は、絞りローラ４３ｄを吸水ローラ４３に対して接触させると共に、絞りローラ４３ｅを吸水ローラ４３に対して非接触とするように、アクチュエータ４３ｇを制御する。
【０１０２】
これにより、吸水ローラ４３の回転方向によらず、常に、清掃桶４５内の清掃液の液面から出た吸水ローラ４３の部位を、無端ベルト２３の表面に到達するより前に、絞りローラ４３ｄ又は４３ｅにより絞ることができ、吸水ローラ４３による清掃液の吸水性を高め、拭き残りの発生を更に防止することが可能となる。
【０１０３】
以上、吸水ローラ４３の回転方向に応じた２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅの吸水ローラ４３に対する接触の有無の変更について説明したが、同様の制御により、２つの絞りローラ４３ｄ及び４３ｅの吸水ローラ４３に対する押し込み量を制御するようにしてもよい。押し込み量は、アクチュエータ４３ｇの移動ストローク長さを調整することによって制御することができる。
【０１０４】
また、絞りローラ４３ｄ及び４３ｅの吸水ローラ４３に対する接触の有無の変更及び／又は押し込み量の変更は、アクチュエータ４３ｇの駆動によりなされる構成に限定されず、例えば吸水ローラ４３の回転方向に応じて表示ランプ等の表示が切り替わったことを確認して、オペレータが支持部４３ｆを手動で移動することによってなされるようにしてもよい。
【０１０５】
なお、以上の説明では、回転しながら無端ベルト２３と接触して清掃を行う清掃手段の清掃条件を地張り剤の特性に応じて変更する態様として、ブラシローラ４２表面の線速の変更、吸水ローラ４３を回転させるモータ４３ｃの駆動又は非駆動、回転方向、吸水ローラ４３表面の線速の変更をそれぞれ可能とした最も好ましい例を挙げたが、本発明は、これらのうちの少なくともいずれかを変更制御するだけでも、一定の効果は得られる。
【実施例】
【０１０６】
以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明はかかる実施例によって限定されない。【０１０７】
図１に示したものと同様の画像記録装置を用い、以下の試験を行った。【０１０８】
画像記録装置には、図４に示したものと同様に、無端ベルトを挟んで対称位置に各々設けられた１対の固定穴が４つ設けられている。以下の試験では１対の固定穴を、便宜上、無端ベルトの移動方向上流側からそれぞれ第１の固定穴〜第４の固定穴と称する。【０１０９】
（試験１）
無端ベルトの表面に、シリコン系地張り剤（大力社製「リキタックＦＳ」）１００体積％からなる地張り剤を塗布した。【０１１０】
ポリプロピレンからなるブラシ毛を表面に備えたブラシローラを、ブラシローラ表面の線速１２０．８ｍｍ／ｓで、無端ベルトの移動方向に対して逆転駆動（図１の例において反時計回り）となるよう回転させ、無端ベルトの表面に接触させた。【０１１１】
ブラシローラの移動方向下流側において、吸水部材としてポリウレタン発泡体（トーヨーポリマー社製「ルビラーＬ３１」）を表面に備えた吸水ローラを無端ベルトに接触させて、無端ベルトに付着した清掃液を除去した。その際、吸水ローラを非駆動に制御して、無端ベルトの搬送に従動させて回転するようにした。【０１１２】
バックアップ部材は、第１、第３及び第４の固定穴にそれぞれ設置されている。また各バックアップ部材は、各固定穴の下端に固定されている。【０１１３】
吸水ローラは、第１の固定穴から第３の固定穴の間の領域のみにおいて無端ベルトと接触するように配置されている。【０１１４】
以上の試験条件において、無端ベルトにより搬送される記録媒体に記録ヘッドからインクを吐出することにより所定の印字を行うと共に、無端ベルトの洗浄を行った。【０１１５】
＜評価方法＞
ブラシローラ及び吸水ローラを順次通過した無端ベルトの表面における清掃液の残留状態を目視観察し、それを以下の評価基準で評価した。
◎：清掃液の残留が全く見られない。
△：清掃液が少し残留するが、印字には影響しない。
×：清掃液が多く残留し、印字に影響がある。
その評価結果を表１に示す。【０１１６】
（試験２）
試験１において、ハード（弱接着）型のアクリル系地張り剤（村山化学研究所社製「ＭＣポリマーＲＨ」）５０体積％と、ソフト（強接着）型のアクリル系地張り剤（村山化学研究所社製「ＭＣポリマーＲＳ」）５０体積％とを配合してなる地張り剤を無端ベルトに塗布した以外は、試験１と同様にして、清掃液の残留状態を評価した。
評価結果を表１に示す。【０１１７】
（試験３）
試験２において、吸水ローラを駆動させ、吸水ローラ表面の線速６８．１ｍｍ／ｓで、無端ベルトの移動方向に対して正転駆動（図１の例において時計回り）とした以外は、試験２と同様にして、清掃液の残留状態を評価した。
評価結果を表１に示す。【０１１８】
（試験４）
試験２において、吸水ローラを駆動させ、吸水ローラ表面の線速８５．１ｍｍ／ｓで、無端ベルトの移動方向に対して正転駆動（図１の例において時計回り）とし、更に、第４の固定穴に設けられたバックアップ部材の固定高さ位置を、スペーサの挿入により、下端から４ｍｍ上方に変更した以外は、試験２と同様にして、清掃液の残留状態を評価した。
評価結果を表１に示す。
【表１】
2012073907.tif 000003
【０１１９】
＜評価＞
試験１において、清掃液の残留はなかったが、地張り剤の組成のみを変更した試験２においては、清掃液の残留が多くなった。このことから、地張り剤の組成によって、清掃液の残留が多くなる場合があることが分かる。【０１２０】
試験３及び４の結果より、試験２と同様の地張り剤を用いる場合であっても、清掃条件を変更することにより、清掃液の残留がなくなることがわかる。【０１２１】
具体的には、シリコン系地張り剤１００体積％からなる地張り剤を用いる場合には、吸水ローラを無端ベルトに従動させるように制御することにより、清掃液の残留がなくなることがわかる。【０１２２】
また、ハード（弱接着）型のアクリル系地張り剤５０体積％と、ソフト（強接着）型のアクリル系地張り剤５０体積％とを配合してなる地張り剤を用いる場合は、吸水ローラ表面の線速を６８．１〜８５．１ｍｍ／ｓで、無端ベルトの移動方向に対して正転駆動させるように制御することにより、清掃液の残留がなくなることがわかる。
【符号の説明】
【０１２３】
１：画像記録装置
２：記録媒体搬送装置
２１、２２：ローラ
２１ａ：副走査モータ
２３：無端ベルト
３：記録ヘッド
４：クリーニング装置
４１：散水パイプ
４１ａ：散水口
４１ｂ：ポンプ
４２：ブラシローラ
４２ａ：軸
４２ｃ：モータ
４２ｂ：ブラシ毛
４３：吸水ローラ
４３ａ：軸
４３ｂ：吸水部材
４３ｃ：モータ
４３ｄ：絞りローラ
４４：第１の水受け部
４５：第２の水受け部
４６：バックアップ部材
４７ａ〜４７ｄ：固定穴
４８：ブレード
５：インターフェイス
６：制御部
７ａ〜７ｄ：ＬＥＤランプ
８：メモリ
９：検出部
Ｐ：記録媒体
Ｓ：スペーサ
【図１】
2012073907.tif 000004
【図２】
2012073907.tif 000005
【図３】
2012073907.tif 000006
【図４】
2012073907.tif 000007
【図５】
2012073907.tif 000008
【図６】
2012073907.tif 000009
【図７】
2012073907.tif 000010
【図８】
2012073907.tif 000011
【国際調査報告】
2012073907.tif 000012
2012073907.tif 000013
2012073907.tif 000014
2012073907.tif 000015