(57)【要約】  所望の光学特性にし、かつ、光学モジュールに用いる光学シートの数を削減し、光学ロスを小さくすることが可能な光学シートを提案する。  本発明のある実施形態に係る光学シート１１は、たとえば、第一と第二の表面（１２と１３）からなり、少なくとも二つの層を有する光学シート（１１）において、少なくとも一つの表面（１２または１３）または界面（１４ａまたは１５ａ）が光学素子面であり、少なくとも一つの層が光拡散層（１７ａまたは１７ｂ）であることを特徴とするようにする。
2012046754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一と第二の表面からなり、少なくとも二つの層を有する光学シートにおいて、
少なくとも一つの表面または界面が光学素子面であり、
少なくとも一つの層が光拡散層である
ことを特徴とする光学シート。
【請求項２】
前記光拡散層が、前記光学素子面を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の光学シート。
【請求項３】
前記第一と第二の表面の少なくとも一方が前記光学素子面を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光学シート。
【請求項４】
前記第一と第二の表面の少なくとも一方が前記光学素子面を有し、前記光学素子面を前記光拡散層が有する
ことを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載の光学シート。
【請求項５】
前記光学素子面を二つ以上有する
ことを特徴とする請求項１に記載の光学シート。
【請求項６】
前記第一と第二の表面の双方が前記光学素子面を有する
ことを特徴とする請求項５に記載の光学シート。
【請求項７】
前記第一の表面を前記光学素子面として有する前記光拡散層と、光透過層とを含む
ことを特徴とする請求項５に記載の光学シート。
【請求項８】
前記第一の表面を第一の光学素子面として有する第一の光拡散層と、前記第二の表面を前記第一の光学素子面と同一又は異なる第二の光学素子面として有する第二の光拡散層と、前記第一の光拡散層および前記第二の光拡散層間に挟まれる光透過層とを含む
ことを特徴とする請求項５に記載の光学シート。
【請求項９】
前記第一の光拡散層と前記光透過層との界面、および、前記第二の光拡散層と前記光透過層との界面の少なくとも一方は、前記第一の光学素子面及び前記第二の光学素子面のいずれかと同一又はいずれとも異なる第三の光学素子面として有する
ことを特徴とする請求項８に記載の光学シート。
【請求項１０】
前記第一の光学素子面、前記第二の光学素子面及び前記第三の光学素子面は互いに平行となる同形状でなる
ことを特徴とする請求項９に記載の光学シート。
【請求項１１】
前記第一の光拡散層および前記第二の光拡散層の屈折率は、前記光透過層の屈折率と異なる
ことを特徴とする請求項７から１０いずれか１項に記載の光学シート。
【請求項１２】
前記第一の光拡散層および前記第二の光拡散層の屈折率が、前記光透過層の屈折率よりも大きい
ことを特徴とする請求項１１に記載の光学シート。
【請求項１３】
前記第一の表面を第一の光学素子面として有する第一の光透過層と、前記光拡散層と、第二の光透過層とを含み、前記第一の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面と同一又は異なる第二の光学素子面として有し、前記第二の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面と前記第二の光学素子面との一方と同一又は双方と異なる第三の光学素子面として有する
ことを特徴とする請求項５に記載の光学シート。
【請求項１４】
前記第一の表面を第一の光学素子面として有する第一の光透過層と、前記光拡散層と、前記第二の表面を前記第一の光学素子面と同一又は異なる第二の光学素子面として有する第二の光透過層とを含み、前記第一の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面及び前記第二の光学素子面のいずれかと同一又はいずれとも異なる第三の光学素子面として有し、前記第二の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面乃至前記第三の光学素子面のいずれかと同一又はいずれとも異なる第四の光学素子面として有する
ことを特徴とする請求項５に記載の光学シート。
【請求項１５】
前記第一の光学素子面、前記第二の光学素子面、前記第三の光学素子面及び前記第四の光学素子面は互いに平行となる同形状でなる
ことを特徴とする請求項１４に記載の光学シート。
【請求項１６】
前記第一の光透過層および前記第二の光透過層の屈折率と、前記光拡散層の屈折率とはそれぞれ異なる
ことを特徴とする請求項１３から１５いずれか１項に記載の光学シート。
【請求項１７】
前記第一の光透過層および前記第二の光透過層の屈折率は、前記光拡散層の屈折率よりも大きい
ことを特徴とする請求項１６に記載の光学シート。
【請求項１８】
前記第二の光透過層は、複数の層からなり、前記複数の層の屈折率は、外側の層ほど高くされる
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載の光学シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学モジュールに用いる光学シートに関する。【０００２】
より詳しくは、冷陰極管、LED、有機または無機エレクトロルミネッセンス発光体に代表される発光モジュールの光源から発した光の方向や、輝度分布の均一性等の光学特性を所望の光学特性にし、ディスプレイや電飾看板に代表される情報表示部を有する各種光学モジュールに用いる光学シートに関する。【０００３】
さらにより詳しくは、光学モジュールに用いる少なくとも一つの光学素子面と、光拡散層を有する光学シートに関する。
【背景技術】
【０００４】
従来より、光学モジュールにおいて、光源から発した光の方向や輝度分布の均一性を、所望の光学特性にすることを目的として、光学シート、例えば光学素子面を有する層と、光拡散層をそれぞれ用いることはよく知られている。【０００５】
例えば、面光源装置（光学モジュール）に、二枚の光学素子面を有する層（プリズムシート）を用い、これらプリズムシートのプリズム頂角の角度や、プリズムの稜線の方向を規定することで面光源の高輝度化について提案されている。あわせて、この光学モジュールに、光拡散層（光拡散シート）とプリズムシートを重畳して用いることで、輝度分布の均一化を達成することが提案されている。(例えば、特許文献１参照)【０００６】
しかしながら、上記特許において提案されている光学シート重畳体は、光学素子面を有するシートと、光拡散シートが組み合わされた重畳体であり、それぞれのシートを光が透過する際の光の吸収による光学ロスがあるため、光学モジュールのアッセンブル時、情報表示部の輝度が小さくなる。また、光学モジュールの薄型化が難しい。さらに、光源から発した光の方向や輝度分布の均一性に改善の余地があった。【０００７】
従来技術において、例えば光学ロスを小さくするために、使用するシートを薄くした場合、シートの製膜が難しく、また厚みムラの影響による光学特性のばらつきが発生しやすい。さらに、薄いシートを重畳して用いる場合、光学モジュールのアッセンブル時に作業が困難となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平８−２７１８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、光学モジュールに用いる光学シートにおいて、光源から発した光の方向や輝度分布の均一性、すなわち光拡散性を所望の光学特性にし易くし、かつ、光学モジュールに用いる光学シートの数を削減し、光学ロスを小さくすることである。本発明の別の課題は、本発明の光学シートを用いることで、光学モジュールの薄型化を達成し、光学モジュールのアッセンブルを容易にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を達成するためになされた本発明は、第一と第二の表面からなり、少なくとも二つの層を有する光学シートにおいて、少なくとも一つの表面または界面が光学素子面であり、少なくとも一つの層が光拡散層であることを特徴とする光学シートである。【００１１】
また、本発明の別の態様は、前記光拡散層が、前記光学素子面を有することを特徴とする光学シートである。【００１２】
また、本発明の別の態様は、前記第一と第二の表面の少なくとも一方が前記光学素子面を有する。【００１３】
また、本発明の別の態様は、前記第一と第二の表面の少なくとも一方が前記光学素子面を有し、前記光学素子面を前記光拡散層が有することを特徴とする光学シートである。【００１４】
また、本発明の別の態様は、前記光学素子面を二つ以上有することを特徴とする光学シートである。【００１５】
また、本発明の別の態様は、前記第一と第二の表面の双方が前記光学素子面を有することを特徴とする光学シートである。【００１６】
また、本発明の別の態様は、前記第一の表面を前記光学素子面として有する前記光拡散層と、光透過層とを含むことを特徴とする光学シートである。【００１７】
また、本発明の別の態様は、前記第一の表面を第一の光学素子面として有する第一の光拡散層と、前記第二の表面を前記第一の光学素子面と同一又は異なる第二の光学素子面として有する第二の光拡散層と、前記第一の光拡散層および前記第二の光拡散層間に挟まれる光透過層とを含むことを特徴とする光学シートである。【００１８】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光拡散層と前記光透過層との界面、および、前記第二の光拡散層と前記光透過層との界面の少なくとも一方は、前記第一の光学素子面と前記第二の光学素子面との一方と同一又は双方と異なる第三の光学素子面として有することを特徴とする光学シートである。【００１９】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光学素子面、前記第二の光学素子面及び前記第三の光学素子面は互いに平行となる同形状でなることを特徴とする光学シートである。【００２０】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光拡散層および前記第二の光拡散層の屈折率が、前記光透過層の屈折率と異なることを特徴とする光学シートである。【００２１】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光拡散層および前記第二の光拡散層の屈折率が、前記光透過層の屈折率よりも大きいことを特徴とする光学シートである。【００２２】
また、本発明の別の態様は、前記第一の表面を第一の光学素子面として有する第一の光透過層と、前記光拡散層と、第二の光透過層とを含み、前記第一の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面と同一又は異なる第二の光学素子面として有し、前記第二の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面と前記第二の光学素子面との一方と同一又は双方と異なる第三の光学素子面として有する光学シートである。【００２３】
また、本発明の別の態様は、前記第一の表面を第一の光学素子面として有する第一の光透過層と、前記光拡散層と、前記第二の表面を前記第一の光学素子面と同一又は異なる第二の光学素子面として有する第二の光透過層とを含み、前記第一の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面及び前記第二の光学素子面のいずれかと同一又はいずれとも異なる第三の光学素子面として有し、前記第二の光透過層は、前記光拡散層との界面を、前記第一の光学素子面乃至前記第三の光学素子面のいずれかと同一又はいずれとも異なる第四の光学素子面として有することを特徴とする光学シートである。【００２４】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光学素子面、前記第二の光学素子面、前記第三の光学素子面及び前記第四の光学素子面は互いに平行となる同形状でなることを特徴とする光学シートである。【００２５】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光透過層および前記第二の光透過層の屈折率と、前記光拡散層の屈折率とはそれぞれ異なることを特徴とする光学シートである。【００２６】
また、本発明の別の態様は、前記第一の光透過層および前記第二の光透過層の屈折率は、前記光拡散層の屈折率よりも大きいことを特徴とする光学シートである。【００２７】
また、本発明の別の態様は、前記第二の光透過層は、複数の層からなり、前記複数の層の屈折率は、外側の層ほど高くされることを特徴とする光学シートである。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、第一と第二の表面からなり、少なくとも二つの層を有する光学シートにおいて、少なくとも一つの表面または界面が光学素子面であり、少なくとも一つの層が光拡散層であることを特徴とする光学シートを光学モジュールに適用することにより、光源から発した光の方向や輝度分布の均一性を、所望の光学特性にし、かつ、光学モジュールに用いる光学シートの数を削減し、光学ロスを小さくすることができる。さらに、光学モジュールの薄型化を達成し、光学モジュールのアッセンブルを容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は従来技術による光学シート重畳体の部分断面図である。
【図２】図２は本発明の第一の実施形態の部分断面図である。
【図３】図３は本発明の第二の実施形態の部分断面図である。
【図４】図４は本発明の第三の実施形態の部分断面図である。
【図５】図５は本発明の第四の実施形態の部分断面図である。
【図６】図６は第五の実施形態の部分断面図である。
【図７】図７は第六の実施形態の部分断面図である。
【図８】図８は本発明の第七の実施形態の部分断面図である。
【図９】図９は本発明の第八の実施形態の部分断面図である。
【図１０】図１０は本発明の第九の実施形態の部分断面図である。
【図１１】図１１は本発明の第十の実施形態の部分断面図である。
【図１２】図１２は本発明の第十一の実施形態の部分断面図である。
【図１３】図１３は本発明の第十二の実施形態の部分断面図である。
【図１４】図１４は本発明の第十三の実施形態の部分断面図である。
【図１５】図１５は本発明の第十四の実施形態の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
まず、本発明の光学シートの実施形態を説明する前に、従来技術の光学シート重畳体について説明する。
【００３１】
図１は、従来技術による光学素子面を有する透明樹脂層２と、光拡散層３を組み合わされた光学シート重畳体１の部分断面図である。従来技術の光学シート重畳体１は、透明樹脂層２と光拡散層３が一体化しておらず、換言すると、第一と第二の表面以外の表面を有している。このような光学シート重畳体１を用いた光学モジュールは、光源（図示せず）から発した光が光拡散層３を有する光拡散シートを透過する際に拡散し、光学素子面を有する透明樹脂層２を透過する際に光を所望の方向にすることで、光学モジュールの情報を観察者に提供する。このような光学シート重畳体１は、通常光拡散層３と、光学素子面を有する透明樹脂層２をそれぞれ別に作製し、光学モジュールのアッセンブル時に互いを重畳して使用する。
【００３２】
また、このような光学素子面を有する透明樹脂層２は、透明樹脂を含むシートを、光学素子形状を有する金型に加熱加圧成型するなどの方法で作製する。
【００３３】
通常、光学モジュールにおける光源の位置は、光学モジュールの情報表示面とは反対側、すなわち図１において光拡散層の下部に位置する。また、別の形態では、光学モジュールの光源は例えば光学シート重畳体１の側部に位置する。
【００３４】
次に、本発明の光学シートの実施形態を、図を引用しつつ以下説明する。
【００３５】
本発明において第一と第二の表面とは、例えば、図２の部分断面図で示す上部の面１２と下部の面１３である。
【００３６】
本発明における光学シートとは、ディスプレイや電飾看板に代表される情報表示部を有する各種光学モジュールに、発光モジュールの光源から発した光の方向や輝度分布の均一性等を、所望の光学特性にするために用いられるシートである。
【００３７】
本発明における界面とは、本発明の光学シートにおいて互いに区別可能な層と層の境界である。例えば図２において、界面１４は、光透過層１６ａと光拡散層１７の境界である。
【００３８】
本発明において光学素子面とは、所望の形状が形成された面であり、前記面で光源から発した光の方向や輝度分布の均一性等を所望の光学特性にする面である。本発明における光学素子面は、第一の表面、第二の表面または界面に設けられる。
【００３９】
本発明において光学素子とは、光学素子面に形成される所望の形状である。
【００４０】
本発明において光拡散層は、光源から発し、透過する光が、拡散する層である。
【００４１】
本発明において光透過層は、光源から発し、透過する光が、透過する層である。
【００４２】
本発明の光学シートは二層以上の多層構造とされる。
【００４３】
本発明における光学素子面には、プリズム形状、レンズ形状および光散乱性の凹凸形状に代表される光学素子が形成されている。また、本発明の光学素子面を形成する光学素子として、所望の光学特性を得るため、使用する光学モジュールの設計に応じた単位形状が採用され、単独の単位形状、あるいは、複数の単位形状を組み合わせて光学素子面に形成することができる。
【００４４】
前記光学素子の単位形状は、たとえば、V字状リニアプリズム、U字状リニアプリズム、三角錐プリズム、四角錐プリズム、半円柱レンズ、凸レンズ、凹レンズ、フレネルレンズおよび光散乱性の凹凸形状などとされる。このような光学素子は、光学素子面の全面に形成されていても良く、一部に形成されていても良い。つまり、本発明における光学素子面は、光学素子を有していれば良い。
【００４５】
本発明においてプリズム形状とは、二つ以上の略平面をもつ多面体形状で、光を分散・屈折・全反射させることができる形状である。
【００４６】
本発明においてレンズ形状とは、球面に代表される曲面をもつ形状で、光を屈折させて拡散や集束させることができる形状である。
【００４７】
前記凸レンズおよび凹レンズの形状は、球面レンズ、非球面レンズのいずれか、あるいはそれらの組み合わせを適用することができる。
【００４８】
本発明における光学素子面上の前記光散乱性の凹凸形状は、前記光学素子面の平均粗さ（Ra）が０．１μｍ以上であり、光を散乱できる凹凸形状である。
【００４９】
前記光散乱性の凹凸形状において、面の平均粗さ（Ra）が０．１μｍ以上、好ましくは０．２μｍ以上、さらに好ましくは０．５μｍ以上であれば、光の方向や輝度分布の均一性を発現しやすいため好ましい。また、面の平均粗さ（Ra）が５μｍ以下、好ましくは３μｍ以下、さらに好ましくは２μｍ以下であれば、光学ロスが小さくなるため好ましい。
【００５０】
本発明において平滑面とは、表面または界面の平均粗さ（Ra）が０．１μｍ未満の面である。
【００５１】
このような面の凹凸形状の大きさ、面の平均粗さ（Ra）は、ＪＩＳ  Ｂ０６０１に準じて測定できる。
【００５２】
本発明の光学シート１１において、前記光学素子面を有していることにより、光源から発した光の方向や輝度分布の均一性を所望の光学特性にすることができ、光学モジュールの情報をより明確に表示することができる。
【００５３】
本発明の光学シート１１において、層の表面または界面に光学素子面を形成する方法は、１）所望の光学素子の形状を反転した形状を周面に備えるロール状金型を準備し、ロール状金型上に溶融状態の透明有機媒体または透明無機媒体を押出法にて連続供給し、所望の光学素子の形状を成型後冷却し、ロール状金型から剥離して得る方法、２）所望の光学素子の形状を反転した形状の金型を周面に備えるロール状金型を準備し、ロール状金型を加熱し、ロール状金型上に、透明有機媒体または透明無機媒体のシートを連続供給し、所望の光学素子の形状を転写後冷却し、ロール状金型から剥離して得る方法、３）所望の素子の形状を反転した形状の金型を準備し、金型を加熱し、透明有機媒体または透明無機媒体のシートに金型をプレスし、シートに所望の光学素子の形状を転写した後冷却し、金型から剥離して得る方法、４）紫外線硬化樹脂を用い、紫外線硬化樹脂を所望の光学素子の形状の型に塗工し、紫外線を照射して得る方法、５）印刷法で透明有機媒体または透明無機媒体のシート上に光学素子を形成する方法、および６）透明有機媒体または透明無機媒体のシートの面に、直接切削法にて光学素子を形成する方法、などがあるが、所望の素子の形状を光学シートに正確に転写するためには、１）から４）のいずれかの方法が好ましい。また、本発明の光学シートを連続的にかつ安定した性能で得るためには、１）から４）のいずれかの方法が好ましい。
【００５４】
尚、本発明において透明という場合、全光線透過率が３０％以上のものを意味する。全光線透過率は、ＪＩＳ  Ｋ７１０５に基づき、Ａ光源を用いて測定する。
【００５５】
本発明において、光透過層１６又は光拡散層１７の母体として透明有機媒体および透明無機媒体を採用する場合、当該透明有機媒体および透明無機媒体の全光線透過率は３０％以上であり、より好ましくは５０％以上、さらにより好ましくは７０％以上である。透明有機媒体および透明無機媒体の全光線透過率が大きい場合、光学ロスが小さくなるため好ましい。
【００５６】
本発明の光学シート１１において、光透過層１６を構成する透明有機媒体または透明無機媒体は、（メタ）アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、フッ素樹脂、ポリオレフィン樹脂、セルロースアセテート樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ系樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリウレタン樹脂およびガラスを採用することができる。
【００５７】
特に、（メタ）アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂およびフッ素樹脂は、透明性、耐候性、加工性、および寸法安定性に優れるため好ましい。また、光学素子面を有する層を形成する際、光学素子の成型性やシートの柔軟性にも優れているため、これらの樹脂を好適に用いることができる。
【００５８】
本発明の光学シート１１において、光透過層１６にガラスを採用した場合、透明性、耐候性、寸法安定性、耐薬品性および耐熱性に優れる。
【００５９】
本発明の光学シート１１において、光透過層１６にガラスを採用した場合、例えば、所望の光学素子の形状を反転した形状の金型を準備し、金型を３００℃以上に加熱し、ガラスにプレスし、所望の光学素子の形状を転写した後冷却し、金型から剥離し、後述する方法、例えば紫外線硬化樹脂を含む光拡散層をガラスシートに塗工し積層する方法などで光学シートを得ることができる。
【００６０】
本発明の光学シート１１において、光透過層１６は、光安定剤、染料、顔料、帯電防止剤、可塑剤、分散剤およびフィラーなどの各種添加剤を含むことができる。
【００６１】
本発明の光学シート１１において、光透過層は、二層以上であってもよい。光透過層が二層以上の場合、それぞれの光透過層は、同一の組成であっても、互いに異なる組成であってもよい。それぞれの光透過層が同一の組成の場合、例えば、それぞれに含む添加剤の種類や量、樹脂の分子量および層の厚みが互いに異なる構成であってもよい。
【００６２】
本発明の光学シート１１において、光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体は、（メタ）アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、フッ素樹脂、ポリオレフィン樹脂、セルロースアセテート樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ系樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリウレタン樹脂、およびガラスを採用することができる。
【００６３】
特に、（メタ）アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂およびフッ素樹脂は、透明性、耐候性、光学シートの加工性、および光学素子の寸法安定性に優れる。また、これらの樹脂は、光学シートを透過する光を拡散させる目的で添加する微粒子の層内の分散性およびシートの柔軟性にも優れているため、本発明に好適に用いることができる。
【００６４】
本発明の光学シート１１において、光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体として、紫外線硬化樹脂を採用することができる。
【００６５】
本発明の光学シート１１において、紫外線硬化樹脂を用いる場合、例えば図９のように二層以上の構成では、光学素子面を有する光透過層１６ａ上に、紫外線硬化樹脂を塗工し、紫外線を照射することで、光学素子面を有する光透過層１６ａと光拡散層１７は一体化した構成となる。このように作製した光学シートは、型から剥離する必要がないため、型から剥離時の光学素子の変形が起きず、層間の密着がよいという優れた特徴がある。
【００６６】
本発明の光学シート１１において、光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体は、光安定剤、染料、顔料、帯電防止剤、可塑剤、分散剤およびフィラーなどの各種添加剤を含むことができる。
【００６７】
本発明の光学シート１１の光拡散層１７は、微粒子を含有する透明有機媒体または透明無機媒体からなることが好ましい。
【００６８】
本発明において微粒子とは、平均粒径１０〜１０００ｎｍの粒子を意味する。この大きさの微粒子を使用することで、光拡散層は所望の光拡散が起きる。
【００６９】
本発明に用いる前記微粒子は、樹脂または無機物であることが好ましい。
【００７０】
特に、前記微粒子がメラミン樹脂、（メタ）アクリル樹脂、ウレタン樹脂、スチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂およびフッ素樹脂のような樹脂、並びに酸化ナトリウム、酸化カルシウム、酸化アルミニウム、酸化ビスマス、酸化セリウム、酸化銅、二酸化ケイ素（シリカ）、酸化スズ、酸化イットリウム、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化ジルコニウム、ガラス、石英、ダイアモンド、サファイアおよびタルクのいずれかである無機物であることが、光拡散層１７において、光学モジュールの情報表示の際に所望の光拡散を起こし、光学ロスを小さくできるため好ましい。
【００７１】
前記微粒子は、単一の組成であっても、複数の組成であっても、好適に用いることができる。例えばメラミン樹脂にシリカがコーティングされた構成の微粒子は、光拡散性能が高く好適に用いることができる。
【００７２】
さらに、前記微粒子は、中空状の構造をもつシリカ製や樹脂製の微粒子、つまり空気を内部に含む微粒子は、微粒子内に屈折率差のある構成を持つため、光拡散性能が高く好適に用いることができる。
【００７３】
本発明に用いることができる微粒子として、例えば、日本触媒株式会社製  商品名エポスター、シーホスターおよびソリオスター、日産化学工業株式会社製  商品名オプトビーズ、根上工業株式会社製  商品名アートパール、大日精化株式会社製  商品名ダイミックビーズ、ガンツ化成株式会社製  商品名ガンツパール、日揮触媒化成株式会社製  商品名スルーリア、積水化成品工業株式会社製  商品名テクポリマー、および綜研化学株式会社製  商品名ケミスノーが挙げられる。
【００７４】
前記微粒子の形状は、特に限定されるものではなく、例えば球状、略球状、回転楕円体状、立方体状、針状、棒状、板状、および鱗片状などが挙げられる。特に所望の光拡散性能を得るため、光拡散層への微粒子の分散が容易であり、前記光拡散層での光拡散が均一に起こるため、球状、もしくは略球状が好ましい。
【００７５】
前記微粒子の平均粒径は、１０〜１０００ｎｍ、より好ましくは１０〜１００ｎｍが好ましい。微粒子の平均粒径が１０ｎｍ以上であれば、光拡散性能の低下が起きにくい。また、微粒子の平均粒径が１０００ｎｍ以下であれば、光拡散層への微粒子の分散が容易である。
【００７６】
特に、前記微粒子の平均粒径が１００ｎｍ以下の場合には、光拡散層での光の吸収が小さいため光学ロスが小さくなり特に好ましい。
【００７７】
前記前記微粒子の平均粒径は、ＪＩＳ  Ｚ８９０１に基づいて測定できる。
【００７８】
本発明の光学シート１１の光学モジュールへのアッセンブル時、光拡散層１７が微粒子を含む透明有機媒体または透明無機媒体である場合、光学モジュールの情報表示面の輝度分布は均一化する。その結果、例えば点状や線状の光源を用いた場合、光学モジュールの光源の形状を観察者に対し隠蔽することができるため好ましい。
【００７９】
本発明の光学シート１１において、前記光拡散層１７の透明有機媒体または透明無機媒体は、（メタ）アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、フッ素樹脂、ポリオレフィン、セルロースアセテート、シリコーン系樹脂、ポリアミド、エポキシ系樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂、ポリウレタン樹脂、およびガラスの少なくともいずれか一つであることが、光拡散層の光学特性を維持しつつ、微粒子を結着し、層構成を保つことができるため好ましい。
【００８０】
特に、（メタ）アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂およびフッ素樹脂は、透明性、耐候性、加工性、および寸法安定性に優れるため好ましい。また、光学素子面を有する層を形成する際、光学素子の成型性やシートの柔軟性にも優れているため、これらの樹脂を好適に用いることができる。
【００８１】
本発明の光学シート１１において、光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体の屈折率は、１．３〜２．５の範囲であることが、光学ロスが小さく、また、光学モジュールの情報表示が明確になるため好ましい。
【００８２】
屈折率は、ＪＩＳ  Ｋ７１０５に基づいて測定できる。
【００８３】
本発明の屈折率は、波長５８９ｎｍにおける値である。
【００８４】
本発明の光学シート１１において、光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体の屈折率（na）と前記微粒子の屈折率（nb）の比（na／nb）は、０．５２〜０．９８または１．０２〜１．９２の範囲であることが、光拡散層内で光の拡散が適切に行われ、光学ロスが小さく、光学モジュールの情報表示が明確になるため好ましい。さらに、前記比（na／nb）が０．６〜０．９５または１．０５〜１．６７の範囲であれば、光拡散層内で所望の光の拡散が起きるためより好ましい。さらに、前記比（na／nb）が０．８〜０．９５または１．０５〜１．２５の範囲がより好ましい。
【００８５】
光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体の屈折率（na）と前記微粒子の屈折率（nb）の比（na／nb）が０．９８を超え１．０２未満の範囲、つまり光拡散層１７を構成する透明有機媒体または透明無機媒体と、微粒子の屈折率の値がほぼ同じ場合には、光拡散層内で所望の光の拡散が起きない場合がある。
【００８６】
本発明の光学シート１１の厚さは、１０〜２０００μｍ、好ましくは５０〜７５０μｍであることが、光の方向や輝度分布の均一性を所望の光学特性にすることができ、光学モジュールのアッセンブル時の光学シートの取り扱いが容易であるため好ましい。
【００８７】
従来技術において、光学ロスを小さくするために、使用するシートを薄くした場合、シートの製膜が難しく、また厚みムラの影響による光学特性のばらつきが発生しやすい。さらに、薄いシートを重畳して用いる場合、複数の光学シートを用いるため、光学モジュールのアッセンブル時のシートの取り扱いが困難となる。そのため、光学性能を保ちつつ光学シートを薄くすることは困難である。
【００８８】
また、従来技術において、光学シートを複数用いる場合、たとえ互いの光学シートの距離を小さくしても、光学シート間に空気層があるため、互いの光学シートの表面での反射による光学ロスが発生する。さらに、光学シートを複数用いる場合、互いの位置の違いにより光学特性に違いが出るため、光学モジュール間における光学特性のばらつきが起きやすい。
【００８９】
本発明の光学シート１１の好ましい形態の一つは、例えば図２のように界面を有する構成である。例えば図２では、光透過層１６ａと光拡散層１７は接しており、光学シート１１が界面１４を有している。換言すると、光学素子面を有する光透過層１６ａと光拡散層１７は一体化している。
【００９０】
このような光透過層１６ａおよび光拡散層１７が透明有機媒体または透明無機媒体である場合、当該透明有機媒体または透明無機媒体のそれぞれの組成は、同じであっても、互いに異なってもよい。
【００９１】
本発明の光学シート１１の好ましい形態の一つで、例えば図２のように界面を有する構成において、光透過層１６ａや光拡散層１７の製造方法は、１）それぞれ別個に作製した後結着させる方法、２）一体成型つまり同時に二層以上を製膜する方法、および３）紫外線硬化樹脂を用い、一方の層を予め製膜し、他方の層に紫外線硬化樹脂を塗工した後、紫外線を照射して二層以上にする方法がある。界面１４で光学素子面を有する光透過層１６ａと光拡散層１７がより強固に結着するためには、２）または３）の製造方法が望ましい。
【００９２】
本発明の光学シート１１の好ましい形態の一つは、例えば図２のように界面を有する構成において、光透過層１６ａと光拡散層１７は一体化した構成である。したがって、本発明の光学シート１１を光学モジュールに組み込んだ際、従来技術と比べ光学モジュールにアッセンブルするシートの数が削減されているため、光学シートでの光吸収が小さく、光学ロスが小さくなり、光学モジュールの情報がより明確に表示できる。
【００９３】
本発明の光学シート１１の好ましい形態の一つは、例えば図２のように界面を有する構成において光透過層１６ａと光拡散層１７は一体化した構成である。このような光学シート１１を用いることで、従来技術と同等以上の光学特性を有しつつ、光学モジュールの薄型化を達成することができる。
【００９４】
本発明の光学シート１１の好ましい形態の一つは、例えば図２のように界面を有する構成において光透過層１６ａと光拡散層１７は一体化した構成である。このような光学シート１１を用いることで、光学モジュールへのアッセンブルが容易になる。
【００９５】
本発明の光学シート１１の好ましい形態の一つは、例えば図８のように光拡散層１７が光学素子面を有する構成である。本発明の第一の形態の光学シート１１を光学モジュールへのアッセンブル時、従来技術と比べ光学モジュールにアッセンブルするシートの数が削減されているため、光学シートでの光吸収が小さく、光学ロスが小さくなり、光学モジュールの情報がより明確に表示できる。
【００９６】
本発明の光学シート１１は、光学モジュールにアッセンブルするシートの数が削減できる。したがって、従来技術の光拡散層と光学素子面を有する光透過層が別個の場合と比較して、本発明の光学シートを用いることで、光学ロスを小さくし、光の透過量を増やし、光源のエネルギー消費を抑えることができる。
【００９７】
また、従来技術の、光拡散層と光学素子面を有する光透過層が別個の場合と比較して、本発明の光学シートを用いることでアッセンブル時の光学シートの傷付きの機会を低減することができる。
【００９８】
本発明の光学シート１１を用いた光学モジュールにおける光源（図示せず）は、冷陰極管、LED、有機または無機エレクトロルミネッセンス発光体などを好適に用いることができる。
【００９９】
本発明の光学シート１１を用いた光学モジュールにおける光源は、例えば光学モジュールの情報表示面とは反対側、すなわち図２における光拡散層の下部に設置する位置を例示できるが、光源の位置は特に規定されない。別の形態では、光学モジュールの光源は、例えば光学シートの側部に位置する。さらに、光源は、図２における光透過層１６ａの上部に設置することも可能である。光源の位置は、光学モジュールの設計により所望の位置に設置できる。
【０１００】
本発明の光学シートの実施形態例を、図を引用しつつさらに詳細に説明する。
【０１０１】
図２は、本発明の第一の実施形態の光学シート１１の部分断面図である。この光学シート１１は、光透過層１６ａおよび光拡散層１７を含み、これら二つの層がこの順で積層される。光透過層１６ａは、第一の表面１２を光学素子面として有し、光拡散層１７は、第二の表面１３を平滑面として有する。光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４は結着し、平滑面とされる。
【０１０２】
図３は、本発明の第二の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、光拡散層１７および第二の光透過層１６ｂを含み、これら三つの層がこの順で積層される。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を光学素子面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を平滑面として有する。第一の光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４、および、第二の光透過層１６ｂと光拡散層１７との界面１５は結着し、平滑面とされる。
【０１０３】
図４は、本発明の第三の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、光拡散層１７および第二の光透過層１６ｂを含み、これら三つの層がこの順で積層される。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を第一の光学素子面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を第二の光学素子面として有する。第一の光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４、および、第二の光透過層１６ｂと光拡散層１７との界面１５は結着し、平滑面とされる。
【０１０４】
本発明の光学シートは、図４における第三の実施形態のように、光学素子面を二つ以上有する態様も好ましく採用できる。
【０１０５】
本発明の光学シートが光学素子面を二つ以上有する場合、例えば、ある一つの光学素子面に形成される光学素子がプリズム形状であり、他の光学素子面に形成される光学素子がレンズ形状、のような、互いに異なる形状であってもよい。
【０１０６】
また、本発明の光学シートが同じ形状の光学素子面を二つ以上有する場合、それら光学素子面に単位形状として形成される光学素子の方向および位相が互いに一致していてもよく、異なっていてもよい。例えば、両方の光学素子面の光学素子がＶ字状リニアプリズムであるとき、一方の光学素子面に形成されたＶ字状リニアプリズムの稜線の方向と、他方の光学素子面に形成されたＶ字状リニアプリズムの稜線の方向は、所望の光学特性を得るため、同一であっても、異なる方向、例えば互いに直交していてもよい。また、二つの光学素子面に形成されたＶ字状リニアプリズムの稜線の方向と稜線の間隔が同一の場合、一方の光学素子面に形成されたＶ字状リニアプリズムの稜線の位置と他方の光学素子面に形成されたＶ字状リニアプリズムの稜線の互いの位置は、所望の光学特性を得るため、光学モジュールの情報表示面から見て、互いに一致した位置であっても、ずれた位置であってもよい。
【０１０７】
このように、互いの光学素子面が一つのみの光学シートと比べ、光学素子面を二つ以上有する光学シートは、光学素子面の組み合わせにより、光学シートの設計の自由度が大きくなり、光学モジュールの情報表示の光学特性設計が容易に行なえるため好ましい。
【０１０８】
図５は、本発明の第四の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、第三の光透過層１６ｃ、光拡散層１７および第二の光透過層１６ｂを含み、これら四つの層がこの順で積層される。第三の光透過層１６ｃは、第一の光透過層１６ａと第二の光透過層１６ｂとの間に挟まれ、光拡散層１７は、第三の光透過層１６ｃと第二の光透過層１６ｂとの間に挟まれる。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を第一の光学素子面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を第二の光学素子面として有する。第三の光透過層１６ｃと光拡散層１７との界面１４、第二の光透過層１６ｂと光拡散層１７との界面１５、および、第一の光透過層１６ａと第三の光透過層１６ｃとの界面１８はそれぞれ結着し、平滑面とされる。第一の光学素子面と第二の光学素子面の形状（光学素子）は、上述のように同形状であっても異形状であっても良い。
【０１０９】
図６は、第五の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一と第二の表面からなる一つの層であり、第一の表面１２は光学素子面であり、第二の表面１３は平滑面であり、光拡散層１７は光学素子面を有する構成である
【０１１０】
図７は、第六の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一と第二の表面からなる一つの層であり、第一の表面１２および第二の表面１３は光学素子面であり、光拡散層１７は光学素子面を有する構成である。
【０１１１】
図８は、本発明の第七の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、光拡散層１７および光透過層１６ａを含み、これら二つの層がこの順で積層される。光拡散層１７は、第一の表面１２を光学素子面として有し、光透過層１６ａは、第二の表面１３を光学素子面として有する。光拡散層１７と光透過層１６ａとの界面１４は結着し、平滑面とされる。
【０１１２】
図９は、本発明の第八の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、光透過層１６ａおよび光拡散層１７を含み、これら二つの層がこの順で積層される。光透過層１６ａは、第一の表面１２を平滑面として有し、光拡散層１７は、第二の表面１３を平滑面として有する。光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４は結着し、光学素子面とされる。
【０１１３】
図１０は、本発明の第九の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、光拡散層１７および第二の光透過層１６ｂを含み、これら三つの層がこの順で積層される。光拡散層１７は、第一の光透過層１６ａと第二の光透過層１６ｂとの間に挟まれる。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を平滑面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を平滑面として有する。第一の光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４は結着し、第一の光学素子面とされる。また、第二の光透過層１６ｂと光拡散層１７との界面１５は結着し、第二の光学素子面とされる。第一の光学素子面と第二の光学素子面の形状（光学素子）とは、上述のように同形状であっても異形状であっても良い。
【０１１４】
図１１は、本発明の第十の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、光拡散層１７および第二の光透過層１６ｂを含み、これら三つの層がこの順で積層される。光拡散層１７は、第一の光透過層１６ａと第二の光透過層１６ｂとの間に挟まれる。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を平滑面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を平滑面として有する。第一の光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４は結着し、光学素子面とされる。また、第二の光透過層１６ｂと光拡散層１７との界面１５は結着し、平滑面とされる。
【０１１５】
図１２は、本発明の第十一の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、光拡散層１７および第二の光透過層１６ｂを含み、これら三つの層がこの順で積層される。光拡散層１７は、第一の光透過層１６ａと第二の光透過層１６ｂとの間に挟まれる。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を平滑面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を第一の光学素子面として有する。第一の光透過層１６ａと光拡散層１７との界面１４は結着し、第二の光学素子面とされる。また、第二の光透過層１６ｂと光拡散層１７との界面１５は結着し、第三の光学素子面とされる。第一の光学素子面乃至第三の光学素子面の形状（光学素子）は、上述と同様に、それぞれ同形状であっても異形状であっても良い。
【０１１６】
図１３は、本発明の第十二の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光拡散層１７ａ、光透過層１６および第二の光拡散層１７ｂを含み、これら三つの層がこの順で積層される。光透過層１６は、第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとの間に挟まれる。第一の光拡散層１７ａは、第一の表面１２を第一の光学素子面として有し、第二の光拡散層１７ｂは、第二の表面１３を第二の光学素子面として有する。第一の光拡散層１７ａと光透過層１６との界面１４、および、第二の光拡散層１７ｂと光透過層１６との界面１５は結着し、平滑面とされる。
【０１１７】
本発明の第十二の実施形態の光学シートにおける第一の光拡散層１７ａおよび第二の光拡散層１７ｂが透明有機媒体または透明無機媒体で構成される場合、その透明有機媒体または透明無機媒体は、第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとで同じでも、異なっていても良い。透明有機媒体または透明無機媒体に含まれる微粒子の種類および量が第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとで異なる場合、光学シート１１の光学特性をより容易に制御できるため好ましい。
【０１１８】
本発明の第十二の実施形態の光学シートにおける第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとの厚みは、それぞれ同じでも、互いに異なっても良い。第一の光拡散層１７ａおよび第二の光拡散層１７ｂの厚みが異なる場合、光学シート１１の光学特性をより容易に制御できるため好ましい。
【０１１９】
このように、本発明の第十二の実施形態の光学シートは、第一の表面１２および第二の表面１３が光学素子面であるため、光学シートの設計の自由度が大きくなり、光学モジュールの情報表示の光学特性設計が容易に行えるため好ましい。なお、第一の光学素子面と第二の光学素子面の形状（光学素子）とは、上述と同等に同一であっても、互いに異なっていてもよい。同一の場合、光学素子面に単位形状として形成される光学素子の方向及び位相は、互いに一致していてもよく、異なっていてもよいが、光学特性設計を容易に行う観点では、一致していたほうが好ましい。
【０１２０】
本発明の第十二の実施形態の光学シートにおける第一の光拡散層１７ａおよび第二の光拡散層１７ｂの屈折率は、光透過層１６の屈折率よりも大きいことが好ましい。このような関係にした場合、光学シート１１に入射した光は、界面１４および１５において全反射することにより、光の損失がなく、光学シート１１の光学特性を適切に制御できる。たとえば光拡散層を構成する透明有機媒体または透明無機媒体に、屈折率の高い微粒子を分散させることで、光透過層１６の屈折率に比べて第一の光拡散層１７ａおよび第二の光拡散層１７ｂの屈折率を大きくすることができる。
【０１２１】
図１４は、本発明の第十三の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光拡散層１７ａ、第一の光透過層１６ａ、第三の光透過層１６ｃ、第二の光透過層１６ｂおよび第二の光拡散層１７ｂを含み、これら五つの層がこの順で積層される。第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとの間に挟まれる光透過層は本実施形態では三つの層１６ａ〜１６ｃからなるが、一つの層であっても良く、二つの層であっても良く、四つ以上の層であっても良い。第一の光拡散層１７ａは、第一の表面１２を第一の光学素子面として有し、第二の光拡散層１７ｂは、第二の表面１３を第二の光学素子面として有する。第一の光拡散層１７ａと第一の光透過層１６ａとの界面１４ａは結着し、第三の光学素子面とされる。また、第二の光拡散層１７ｂと第二の光透過層１６ｂとの界面１５ａは結着し、第四の光学素子面とされる。さらに、第一の光透過層１６ａと第三の光透過層１６ｃとの界面１４ｂ、および、第二の光透過層１６ｂと第三の光透過層１６ｃとの界面１５ｂは結着し、平滑面とされる。なお、界面１４ａと界面１５ａとのいずれか一方が平滑面とされていても良い。ところで、界面１４ａのみが平滑面とされた場合、界面１５ａは第三の光学素子面となる。
【０１２２】
本発明の第十三の実施形態の光学シートにおける第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとはそれぞれ２つの光学素子面をもつ。たとえば光拡散層１７ａにおいて、第一の表面１２と、その表面１２の反対側の面となる界面１４ａがそれぞれ光学素子面である。これら２つの光学素子面の素子形状は同一であっても、互いに異なっていてもよい。同一の場合、光学素子の方向や位相は、互いに一致していてもよく、異なっていてもよい。このように、本発明の第十三の実施形態の光学シートは、第一の表面１２および界面１４ａが光学素子面であるため、光学シートの設計の自由度が大きくなり、光学モジュールの情報表示の光学特性設計が容易に行えるため好ましい。また、光学素子面である界面１４ａおよび１５ａと金型とを接触させずに、当該界面１４ａおよび１５ａを光学素子面として成形することができる。このため、金型を剥離する際に光学素子面に損傷等を与えることを回避することができる。さらに、光学素子面である界面１４ａおよび１５ａが光学シートの内方に有するため、衝撃等に起因して光学素子面が損傷することを大幅に低減することができる。なお、第一の光拡散層１７ａについて上述した事項は、第二の光拡散層１７ｂについても同様である。
【０１２３】
本発明の第十三の実施形態の光学シートにおける第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂのそれぞれが有する、２つの光学素子面の素子形状は同一であることが好ましい。たとえば光拡散層１７ａにおいて、第一の表面１２と、界面１４ａのそれぞれの光学素子面の素子形状は同一であり、また方向や位相が一致した形状であれば、光学シート１１に入射した光の光学性能を適切に制御することができる。同一の場合、第一の光学素子面、および第二の光学素子面は、互いに平行であることが好ましい。たとえば第一の表面１２が有する第一の光学素子面と、第一の光拡散層１７ａと第一の光透過層１６ａとの界面１４ａが有する第三の光学素子面が互いに平行の場合、第一の光学素子面、および第三の光学素子面のそれぞれの光学素子面の形状、方向および位相が一致し、光透過層１６ａの厚みは略均一である。同様のことが、光拡散層１７ｂの二つの光学素子面についても適用できる。
【０１２４】
本発明の第十三の実施形態の光学シートの、第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂの屈折率は、第一〜第三の光透過層１６ａ〜１６ｃよりも大きいことが好ましい。また、第一の光透過層１６ａおよび第二の光透過層１６ｂの屈折率は、第三の光透過層１６ｃよりも大きいことが好ましい。このような構成にすることで、光学シート１１に入射した光は、界面１４ａ、１４ｂ、１５ａおよび１５ｂにおいて全反射することにより、光の損失がなく、光学シート１１の光学特性を適切に制御できる。なお、光学シートの側部から光を入射させる場合、第三の光透過層１６ｃの屈折率が第一の光透過層１６ａと第二の光透過層１６ｂの屈折率よりも大きく、これら光透過層１６ａと１６ｂの屈折率が光拡散層１７ａと１７ｂの屈折率よりも大きくしても良い。このようにした場合、側部から入射させる光を内部集光できるため、当該光をより遠方に導くことができる。
【０１２５】
本発明の第十三の実施形態の光学シートにおいて、光透過層１６ａおよび光透過層１６ｂを、それぞれ第三の光拡散層（１７ｃ）および第四の光拡散層（１７ｄ）に換えてもよい。光拡散層１７ａと光拡散層（１７ｃ）は、界面１４ａで結着しているが、互いに区別できる層とされる。このように区別する手法としては、たとえば、光拡散層を構成する透明有機媒体または透明無機媒体、または、光拡散層が含む微粒子の種類や量を異ならせるといったことを挙げることができる。同様にして、光拡散層１７ｂと第四の光拡散層（１７ｄ）にも適用することができる。なお、光拡散層１７aと１７ｂの屈折率は、光透過層（１７ｃ）と（１７ｄ）よりも大きいことが好ましい。また、光透過層（１７ｃ）および（１７ｄ）の屈折率は、光透過層１６ｃよりも大きいことが好ましい。
【０１２６】
図１５は、本発明の第十四の実施形態の光学シートの部分断面図である。この光学シート１１は、第一の光透過層１６ａ、第一の光拡散層１７ａ、第三の光透過層１６ｃ、第五の光透過層１６ｅ、第四の光透過層１６ｄ、第二の光拡散層１７ｂおよび第二の光透過層１６ｂを含み、これら七つの層がこの順で積層される。第一の光拡散層１７ａと第二の光拡散層１７ｂとの間に挟まれる光透過層は本実施形態では三つの層１６ｃ〜１６ｅからなるが、一つの層であっても良く、二つの層であっても良く、四つ以上の層であっても良い。また、第一の光拡散層１７ａまたは第二の光拡散層１７ｂのいずれか一方は省略されても良い。第一の光透過層１６ａは、第一の表面１２を第一の光学素子面として有し、第二の光透過層１６ｂは、第二の表面１３を第二の光学素子面として有する。第一の光透過層１６ａと第一の光拡散層１７ａとの界面１４ａ、第二の光透過層１６ｂと第二の光拡散層１７ｂとの界面１５ａ、第一の光拡散層１７ａと第三の光透過層１６ｃとの界面１４ｂ、および、第二の光拡散層１７ｂと第四の光透過層１６ｄとの界面１５ｂは結着し、それぞれ、第三の光学素子面および第四の光学素子面とされる。さらに、第三の光透過層１６ｃと第五の光透過層１６ｅとの界面１４ｃ、および、第四の光透過層１６ｄと第五の光透過層１６ｅとの界面１５ｃは結着し、平滑面とされる。なお、界面１４ａ、１４ｂ、１５ａおよび１５ｂの全部又は一部が平滑面とされていても良い。
【０１２７】
第一の表面１２および第二の表面１３と、界面１４ａ、１４ｂ、１５ａおよび１５ｂとに有する光学素子面の形状（光学素子）は、上述と同様に、同一であっても、互いに異なっていてもよい。同一の場合、上述と同様に、光学素子の方向および位相は、互いに一致していてもよく、異なっていてもよい。ただし、上述したように、光学素子面の形状が同一であり、さらには光学素子の方向および位相が一致しているほうが、光学性能を適切・簡易に制御する観点では好ましい。
【０１２８】
本発明の第十四の実施形態の光学シートにおいて、第一の表面１２と界面１４ａおよび１４ｂとが光学素子面であるため、光学シートの設計の自由度が大きくなり、光学モジュールの情報表示の光学特性設計が容易に行えるため好ましい。また、光学素子面である界面１４ａおよび１４ｂと金型とを接触させずに、当該界面１４ａおよび１４ｂを光学素子面として成形することができる。このため、金型を剥離する際に光学素子面に損傷等を与えることを回避することができる。さらに、光学素子面である界面１４ａおよび１４ｂが光学シートの内方に有するため、衝撃等に起因して光学素子面が損傷することを大幅に低減することができる。なお、第二の表面１３と界面１５ａおよび１５ｂとについては、第一の表面１２と界面１４ａおよび１４ｂと同様である。
【０１２９】
本発明の第十四の実施形態の光学シートにおいて、光透過層１６ａと１６ｂの屈折率は、光拡散層１７ａおよび１７ｂとはそれぞれ異なることが好ましい。また、光拡散層１７ａおよび１７ｂの屈折率は、光透過層１６ｂおよび１６ｄとはそれぞれ異なることが好ましい。さらに、光透過層１６ｂおよび１６ｄの屈折率は、光透過層１６ｅとそれぞれ異なることが好ましい。
【０１３０】
本発明の第十四の実施形態の光学シートにおいて、光透過層１６ａと１６ｅの屈折率は、光拡散層１７ａおよび１７ｂよりも大きいことが好ましい。また、光拡散層１７ａおよび１７ｂの屈折率は、光透過層１６ｂおよび１６ｄよりも大きいことが好ましい。さらに、光透過層１６ｂおよび１６ｄの屈折率は、光透過層１６ｃよりも大きいことが好ましい。このような構成にすることで、光学シート１１に入射した光は、界面において全反射することにより、光の損失がなく、光学シート１１の光学特性を適切に制御できる。
【０１３１】
なお、光学シートの側部から光を入射させる場合、当該光を界面１４ｂ，１５ｂにより光拡散層１７ａ，１７ｂに集め、当該光拡散層１７ａ，１７ｂを透過する光を界面１４ａ，１５ａ及び表面１２，１３により所望の光学特性として出射させることができる。また、光学シートの側部から光を入射させる場合、光透過層１６ｃの屈折率が光透過層１６ｂと１６ｄの屈折率よりも大きく、これら光透過層１６ｂと１６ｄの屈折率が光拡散層１７ａと１７ｂの屈折率よりも大きく、これら光拡散層１７ａと１７ｂの屈折率が光透過層１６ａと１６ｅの屈折率よりも大きくしても良い。このようにした場合、側部から入射させる光を内部集光できるため、当該光をより遠方に導くことができる。
【０１３２】
本発明の第十四の実施形態の光学シートは、光透過層が外側の層にあるため、光拡散層が外側の層にある形態と比べ、たとえば光学シートに入射した光が第一の表面から出射する際、出射する光が過剰に拡散することを抑え、光学シートの光学特性を適切に制御できる。
【０１３３】
本発明の光学シートを用いることで、従来技術と比べ、光源から発した光の光学シート透過時の光吸収が小さくなり、したがって光学ロスが小さくすることができる。
【０１３４】
また、本発明の光学シートを用いることで、シートの数を削減することができ、光源のエネルギー消費を抑えることができる。また、従来技術と同等以上の光学特性を有しつつ、光学モジュールの薄型化を達成し、光学モジュールのアッセンブルを容易にすることができる
【０１３５】
さらに、本発明の第三、第四、第九および第十一の実施形態の光学シートは、光学素子面を二つ以上有するため、光学モジュールの情報表示に最適な光学特性の設計を容易に行なうことができる。
【０１３６】
さらに、本発明の第八、第九、第十および第十一の実施形態の光学シートは、光学素子面を光学シート内に有するため、例えば光学モジュールのアッセンブル時に光学シート表面の傷付きの影響を受けず、光学モジュールの情報表示に最適な性能を保持できる。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明の光学シートを光学モジュールに用いることで、光源から発する光の方向や輝度分布の均一性、すなわち光拡散性を所望の光学特性にし、かつ、光学モジュールに用いる光学シートの数を削減することができる。そのため光学シートでの光吸収が小さく、光学ロスが小さくなる。さらに光学モジュールの薄型化を達成し、光学モジュールのアッセンブルを容易にすることができる。
【符号の説明】
【０１３８】
１・・・光学シート重畳体
２・・・透明樹脂層
３・・・光拡散層
１１・・・光学シート
１２・・・第一の表面
１３・・・第二の表面
１４、１５、１８・・・界面
１６・・・光透過層
１７・・・光拡散層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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