(57)【要約】  歯茎の血行をより促進することができ、しかも、歯茎の表面を傷め難くい歯茎マッサージ具を提供する。この歯茎マッサージ具１は、電気機械部材２２、２３、２４を収容するとともに、選択スイッチ２１が露設された長尺の把持部２と、把持部２に固定されてその一端から延出し、選択スイッチ２１の操作に応じて熱せられる固定軸部３と、固定軸部３の先端部の周りに回動可能状態で配置され、固定軸部３の熱を受けて歯茎に接触させる表面まで伝達する炭素成形体４１を有する歯茎接触部４と、歯茎接触部４に回動自在に係合してそれを支持し、かつ、把持部２に着脱自在に取り付けられた支持部４と、を備えてなる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機械部材を収容するとともに、選択スイッチが露設された長尺の把持部と、
該把持部に固定されてその一端から延出する固定軸部と、
該固定軸部の先端部の周りに回動可能状態で配置され、炭素成形体を有する歯茎接触部と、
該歯茎接触部に回動自在に係合してそれを支持し、かつ、前記把持部に着脱自在に取り付けられるか又は一体に形成される支持部と、を備えてなることを特徴とする歯茎マッサージ具。
【請求項２】
請求項１に記載の歯茎マッサージ具において、
前記固定軸部は、前記選択スイッチの操作に応じて熱せられ、
前記歯茎接触部の炭素成形体は、前記固定軸部の熱を受けて歯茎に接触させる表面まで伝達することを特徴とする歯茎マッサージ具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯茎マッサージ具において、
前記固定軸部は、前記選択スイッチの操作により振動することを特徴とする歯茎マッサージ具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯茎マッサージ具において、
前記歯茎接触部は、前記炭素成形体の表面に、ダイヤモンドライクカーボンの被膜が設けられていることを特徴とする歯茎マッサージ具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯茎マッサージ具において、
前記炭素成形体は、前記固定軸部を挿入する貫通していない挿入孔を有していることを特徴とする歯茎マッサージ具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯茎マッサージ具において、
前記歯茎接触部は、前記炭素成形体の周面に柔らかい略半球状の弾性突起を複数個設けていることを特徴とする歯茎マッサージ具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯茎マッサージのための歯茎マッサージ具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、口腔内の健康を維持するために、歯ブラシによる歯磨きに加えて、歯槽膿漏や歯肉炎の防止などを目的に、歯茎をマッサージし血行を良くする歯茎マッサージが行われることも少なくない。【０００３】
歯茎マッサージは、硬めの毛先の歯ブラシを用いて簡便に行うことも可能であるが、力の入れ過ぎなどによって歯茎の表面を傷めることが起こり得るので、それが起こり難い専用の歯茎マッサージ具が提案されている。例えば、特許文献１に記載の歯茎マッサージ具は、ローラーを歯茎に押し当てて適当な力で往復させることによってマッサージするものであり、ローラーによる圧力だけが歯茎に働くようにしている。また、特許文献２に記載の歯茎マッサージ具は、振動する軸の先端部に、半球状の突起を複数個形成した柔らかい歯茎接触部と磁石とを備えたものであり、振動や磁力だけが歯茎に働くようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−９５５２７号公報
【特許文献２】特開２００９−１８９４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２を含めた従来の歯茎マッサージ具は、そのマッサージ効果の面で、具体的には歯茎の血行をより促進するという面で、改善の余地があると考えられる。【０００６】
本発明は、係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、歯茎の血行をより促進することができ、しかも、歯茎の表面を傷め難くい歯茎マッサージ具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の好ましい実施形態に係る歯茎マッサージ具は、電気機械部材を収容するとともに、選択スイッチが露設された長尺の把持部と、該把持部に固定されてその一端から延出する固定軸部と、該固定軸部の先端部の周りに回動可能状態で配置され、炭素成形体を有する歯茎接触部と、該歯茎接触部に回動自在に係合してそれを支持し、かつ、前記把持部に着脱自在に取り付けられるか又は一体に形成される支持部と、を備えてなる。【０００８】
好ましくは、前記固定軸部は、前記選択スイッチの操作に応じて熱せられ、前記歯茎接触部の炭素成形体は、前記固定軸部の熱を受けて歯茎に接触させる表面まで伝達するものである。【０００９】
好ましくは、前記固定軸部は、前記選択スイッチの操作により振動するものである。【００１０】
好ましくは、前記歯茎接触部は、前記炭素成形体の表面に、ダイヤモンドライクカーボンの被膜が設けられている。【００１１】
好ましくは、前記炭素成形体は、前記固定軸部を挿入する貫通していない挿入孔を有している。【００１２】
好ましくは、前記歯茎接触部は、前記炭素成形体の周面に柔らかい略半球状の弾性突起を複数個設けている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の歯茎マッサージ具によれば、歯茎接触部の温度を高めて歯茎に押し当て、炭素成形体からの熱伝導と遠赤外線放射により、歯茎の温度を効率的に高めながらマッサージすることができ、その結果、歯茎の血行をより促進することができ、しかも、歯茎接触部が回動し、歯茎に働くのはその圧力であるので、歯茎の表面を傷め難いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る歯茎マッサージ具１の断面を示すものであって、（ａ）が模式的断面図、（ｂ）が固定軸部３の近傍の拡大断面図である。
【図２】同上の歯茎マッサージ具１の外観を縮小して示すものであって、（ａ）が斜視図、（ｂ）が底面側から観察した斜視図である。
【図３】炭素成形体の遠赤外線放射の特性図である。
【図４】同上の歯茎マッサージ具１の炭素成形体４１の変形例を示す拡大断面図である。
【図５】同上の歯茎マッサージ具１の歯茎接触部４の変形例を拡大して示すものであって、（ａ）が正面図、（ｂ）が断面図である。
【図６】同上の歯茎マッサージ具１の歯茎接触部４の別の変形例を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための好ましい形態を説明する。本発明の実施形態に係る歯茎マッサージ具１は、図１（ａ）及び（ｂ）、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、長尺の把持部２と、把持部２に固定され、その一端から延出する固定軸部３と、固定軸部３の先端部の周りに回動可能状態で配置される歯茎接触部４と、歯茎接触部４に回動自在に係合してそれを支持し、かつ、把持部２に着脱自在に取り付けられる支持部５と、を備えている。図１（ａ）においては、把持部２の内部の構成について、電気機械部材とその電気配線（破線部分）を模式的に示している。
【００１６】
把持部２は、長尺、すなわち略長筒状の箱体であり、底部に外部からの操作が可能なように選択スイッチ２１を露設し（露出させて設け）ている。また、把持部２は、内部に、電気機械部材である電池２２、２２’、サーモスタット２３、モータ２４などを収容している。電池２２、２２’は、選択スイッチ２１の操作により、固定軸部３を熱するために後述の発熱体３２に通電してそれを発熱させたり、固定軸部３を振動させるためにモータ２４に通電して回転運動をさせたりする。モータ２４の回転運動は振動を生じさせ、その振動は振動伝達手段２４Ａを介して固定軸部３に伝達される。
【００１７】
図１（ａ）に示すこの実施形態は、選択スイッチ２１によりオンとオフの２個の状態を選択できるものとし、オンの状態で固定軸部３を熱し、かつ、振動させるようにしたものである。より詳細には、電池２２の正極とサーモスタット２３の一端子の間、サーモスタット２３の他端子と発熱体３２の一端子の間、発熱体３２の他端子と電池２２’の負極の間、にそれぞれ電気配線が設けられ、また、電池２２の正極とモータ２４の一端子の間、モータ２４の他端子と電池２２’の負極の間、にそれぞれ電気配線が設けられ、電池２２’の正極と選択スイッチ２１の一端子の間、選択スイッチ２１の他端子と電池２２の負極の間、にそれぞれ電気配線が設けられている。オフ状態（図において選択スイッチ２１が右にスライドした状態）にあると、２個の電池２２、２２’間は電気的に接続されず、オン状態（図において選択スイッチ２１が左にスライドした状態）では、２個の電池２２、２２’間が電気的に接続され、発熱体３２とモータ２４はともに通電状態となり、固定軸部３は熱せられ、かつ、振動する。
【００１８】
選択スイッチ２１や電気機械部材、及びその電気配線は、仕様に合わせて、適宜変更することが可能である。例えば、選択スイッチ２１を２個設け、それぞれのオンの状態で固定軸部３を熱したり、それと独立に振動させたりすることも可能である。また、電池２２、２２’の部分は、１個又は３個以上の一次電池や充電池に変更することが可能であり、また、装着状態で充電可能なようにすることも可能である。
【００１９】
サーモスタット２３は、歯茎接触部４の表面、すなわち歯茎に接触する部分が適温（例えば、最高温度４０〜４５℃程度）になるように制御するためのものであり、温度検出部分が後述の固定軸本体３１に接触して配設されている。サーモスタット２３は温度検出部分が検出する温度に従って、発熱体３２の通電を制御する。
【００２０】
固定軸部３は、熱伝導性が高い有底筒状の固定軸本体３１（例えば、アルミニウム製やステンレス鋼製など）とその内部に通電により熱を発生する発熱体３２を有している。発熱体３２は、例えば、絶縁体で被覆したニクロム線を固定軸本体３１の基端近傍から先端近傍まで往復させて配設したものを用いることができる。固定軸本体３１は、発熱体３２によって熱せられ、熱を歯茎接触部４に伝えるとともに、前述のサーモスタット２３により温度が検出される。
【００２１】
歯茎接触部４は、使用者が歯茎マッサージ具１を歯茎に押し当てて往復運動をさせると、それに追従して回動するものである。歯茎接触部４は、主要部材として、固定軸部３の熱を受けて歯茎に接触させる表面まで伝達する炭素成形体４１を有しており、付属部材として支持部５に連結するための連結部材４４を有している。
【００２２】
この炭素成形体４１は、焼成により高密度で整った炭素の結晶構造が形成されており、全体が一体的に形成されるものである。結晶構造は、全体的に方向が偏らずにほぼ等方になるようにすることができる。炭素成形体４１は、以下のようにして製造することができる。すなわち、黒鉛、又は炭化物（竹炭など）の炭素粉にバインダを５重量％程度加えて固め、水圧などで等方に加圧して所定の塊（例えば方形もの）に成形する。そして、酸素が欠乏した状態で加熱し、２５００〜３５００℃程度で長時間かけて焼成する。この状態で、原料の炭素粉同士は結合し炭素が結晶化（黒鉛化、定形炭素化）する。なお、バインダは昇温途中の１０００〜１２００℃程度で揮発させる。その後、加熱を止め、温度を下げ、所望の形状に加工する。このようにして出来あがった炭素成形体４１は、バインダが揮発しているので、ほぼ１００％（９９％以上）が炭素材となっている。また、かさ密度（かさ比重）は、１．７７Ｍｇ／ｍ３以上である。
【００２３】
炭素成形体４１は、全体が結晶構造により結合しているために、物理的強度が高く、また熱伝導率も高い（１００〜１４０Ｗ／（ｍ・Ｋ）程度）。また、放射する遠赤外線の量が多く（図３参照）、温度が高いほど多い。なお、図３は、炭素成形体４１の製造方法と同様にして製造した２５×２５×２（ｍｍ）の炭素成形体の遠赤外線放射特性である。実線が炭素成形体、破線が黒体の放射輝度である。分析装置は日本電子製フーリエ変換赤外分光光度計ＪＩＲ−５５００型／赤外放射ユニットＩＲ―ＩＲＲ２００を用い、測定温度は５０℃とした。
【００２４】
炭素成形体４１は、図１（ｂ）に示すように、略円柱状であって、歯茎に接触する大径の本体部分４１ａと、小径の取付部分４１ｂと、が軸方向に一体に形成されており、固定軸部３が挿入される挿入孔４１ｃがそれらの中心軸の位置に形成されている。
【００２５】
本体部分４１ａは、例えば、外径が８〜１０ｍｍ程度、軸方向の長さが１５〜２５ｍｍ程度とし、挿入孔４１ｃの内径を３ｍｍ程度とすることができる。また、本体部分４１ａは、歯茎への接触が容易となるように種々の形状を採用することが可能である。例えば、図１（ｂ）に示すものは、先端部４１ａａが丸まった略半球状としているものであるが、図４に示すように、外側面部４１ａｂの両端にＲ部分が小さい角部４１ａｃ、４１ａｃ’を形成することも可能である。
【００２６】
取付部分４１ｂは、後述の連結部材４４が嵌着するように、外周面に環状の溝部４１ｂａが形成されている。
【００２７】
挿入孔４１ｃの内径は、固定軸部３の外径よりも若干大きくして（例えば、０．１ｍｍ程度）、固定軸部３から炭素成形体４１への熱伝導を極力妨げず、その一方、歯茎接触部４が回動するときに固定軸部３が炭素成形体４１にできるだけ接触しないようにして、できるだけ回動を妨げないようにする。また、挿入孔４１ｃは本体部分４１ａの先端部４１ａａまでは貫通していないことが好ましい。そうすると、先端部４１ａａから異物が挿入孔４１ｃに侵入することがないからであり、また、先端部４１ａａをマッサージのために有効に使用できるからである。
【００２８】
歯茎接触部４の炭素成形体４１は、その表面にダイヤモンドライクカーボン（ＤＬＣ）の被膜４２（例えば、厚みが２〜４μｍ程度）が設けられている。このダイヤモンドライクカーボンの被膜４２は、プラズマＣＶＤやＰＶＤなどにより、気相成長させて結晶構造の炭素が形成されるものであり、炭素成形体４１との密着性が良く、しかも、硬質である。また、殺菌性を得るために、ダイヤモンドライクカーボンの気相成長時にフッ素及び／又は銀を混合することも可能である。
【００２９】
また、歯茎接触部４は、図５に示すように、炭素成形体４１（本体部分４１ａ）の周面に柔らかい略半球状の弾性突起４３を複数個設けてもよい。この弾性突起４３は、炭素成形体４１の表面よりも若干（例えば、０．２〜０．４ｍｍ程度）突出している。こうすると、歯茎接触部４が歯茎に急激に当接したときの衝撃を和らげることができる。弾性突起４３は、人体関係に広く用いられているシリコーンゴムを材料とすることができる。弾性突起４３は、外れ難くするために、炭素成形体４１に断面略台形状の穴を形成しておいて、それを液状の材料（シリコーンゴム）で満たし、材料の表面を略半球状にして硬化させることによって形成するのが好ましい。
【００３０】
連結部材４４は、炭素成形体４１と支持部５を連結する略短筒状のものである。連結部材４４は、炭素成形体４１の取付部分４１ｂが一端から、支持部５が他端からが挿入されるように開口した中空部４４ａを有し、中空部４４ａの内側面には取付部分４１ｂの溝部４１ｂａに嵌着する環状の第１突出部４４ｂが形成されている。また、中空部４４ａの内側面には更に、環状の第２突出部４４ｃが形成されている。
【００３１】
支持部５は、長尺のものであり、中心軸に沿って固定軸部３が挿入される貫通孔が設けられている。支持部５は、一端の端部には環状の溝部５ａが形成されており、歯茎接触部４の連結部材４４が回動自在に係合（すなわち、回動可能状態で離れないように連結）する。支持部５は、また、把持部２に対して着脱自在に取り付け可能にする着脱機構５ｂを他端に有する。
【００３２】
このように、歯茎マッサージ具１は、歯茎接触部４が支持部５に回動自在となるように係合して支持されており、かつ、歯茎接触部４と支持部５の中心軸に沿ってそれらに固定軸部３が挿入された状態にある。固定軸部３は把持部２に固定されており、支持部５は、使用状態では、把持部２に固定されている。このような構成にすることで、歯茎接触部４の外径を、歯茎接触部４が歯茎の奥部にまで届くように十分に小さくすることができる。また、図６に示すように、歯茎接触部４にベアリング４５を設け、ベアリング４５の内径を炭素成形体４１の挿入孔４１ｃの内径よりも小さくして、挿入孔４１ｃの内側面と固定軸部３の間の隙間を確保し易くすることも可能である。図６に示すものは、歯茎接触部４の連結部材４４の中空部４４ａにベアリング４５を設けたものである。なお、ベアリング４５の構造は既知のベアリングと同様であるので説明は省略する。
【００３３】
この歯茎マッサージ具１の使用方法は以下のとおりである。すなわち、使用者は、把持部２を手で持って選択スイッチ２１を操作し、固定軸部３を熱しかつ振動させ、歯茎接触部４を口腔内に入れ、歯茎に押し当てて適当な力で往復運動をさせることによって歯茎をマッサージする。
【００３４】
この往復運動に追従して、歯茎接触部４は回動する。すなわち、歯茎に対して摺動（すり動き）はほとんどせず、歯茎に働くのは歯茎接触部４の回動の圧力であるので、歯茎の表面を傷めることが起こり難い。また、歯茎接触部４は、炭素成形体４１の物理的強度が高く被膜４２が硬質であるので、摩耗や破損が起こり難い。また、炭素成形体４１や被膜４２は、人体を形成する有機物の構成物質と同じであるため、歯茎に接触したときそれに馴染むものであり、人体への安全性が高い。それらは、金属やプラスチックでないので、金属アレルギーや化学物質アレルギーが生じないのは勿論である。
【００３５】
選択スイッチ２１の操作により固定軸部３が熱せられると、固定軸部３の熱は歯茎接触部４の炭素成形体４１に伝導し、その温度は高くなる。炭素成形体４１は、歯茎に、熱伝導により直に熱を伝えるとともに、温度が高くなるに従って量が多くなった遠赤外線を放射する。この遠赤外線は、歯茎の深部を加温する。これら伝導熱と遠赤外線の輻射熱により歯茎の温度は効率的に高められるので、歯茎接触部４による圧力との相乗効果により、歯茎の血行をより促進することができるのである。
【００３６】
また、炭素成形体４１は、熱伝導率が高いので、固定軸部３が挿入される挿入孔４１ｃから表面までの温度の降下が少ない。そのため、発熱体３２の温度を余り高くせずに済むとともに、固定軸本体３１に接触しているサーモスタット２３による温度制御の精度も良くなる。
【００３７】
また、選択スイッチ２１の操作により固定軸部３が振動すると、振動は歯茎接触部４を介して歯茎に伝えられる。この振動によって、歯茎の血行を更に促進することができる。
【００３８】
なお、歯茎マッサージ具１を用いて歯肉線維芽細胞を加温（３７℃及び４２℃）する実験及び歯肉線維芽細胞に振動を与える実験を行ったところＦＧＦ−２（線維芽細胞増殖因子）が２．５倍〜３．５倍程度に、ＮＧＦ（神経成長因子）が１．２倍〜１．３倍程度に増加する結果が得られた。ＦＧＦ−２、ＮＧＦは、それぞれ線維芽細胞増殖作用、細胞修復促進作用を有するものである。
【００３９】
以上、本発明の実施形態に係る歯茎マッサージ具１について説明したが、本発明は、上述の実施形態に記載したものに限られることなく、請求の範囲に記載した事項の範囲内でのさまざまな設計変更が可能である。例えば、歯茎マッサージ具１に発熱の機能を設けないことも場合によっては可能である。この場合、炭素成形体４１は、外部から熱を与えられた後、歯茎に押し当てられればよい。また、歯茎マッサージ具１に振動の機能を設けないことも場合によっては可能である。この場合、上記のモータ２４などは不要になる。
【００４０】
また、歯茎接触部４の連結部材４４を支持部５と一体的に形成し、連結部材４４の第１突出部４４ｂが炭素成形体４１の溝部４１ｂａに回動自在に係合することにより、歯茎接触部４が支持部５に対して回動自在にすることも可能である。従って、この場合、連結部材４４は歯茎接触部４に含まれずに、支持部５の一部となっていることになる。また、支持部５を把持部２に対して着脱自在とせずに、これらを一体的に形成することも場合によっては可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１      歯茎マッサージ具
２      把持部
２１    選択スイッチ
２２、２３、２４    電気機械部材
３      固定軸部
４      歯茎接触部
４１    炭素成形体
４１ｃ  挿入孔
４２    被膜
４３    弾性突起
５      支持部
【図１】
2012063835.tif 000003
【図２】
2012063835.tif 000004
【図３】
2012063835.tif 000005
【図４】
2012063835.tif 000006
【図５】
2012063835.tif 000007
【図６】
2012063835.tif 000008
【国際調査報告】
2012063835.tif 000009
2012063835.tif 000010
2012063835.tif 000011
2012063835.tif 000012