(57)【要約】  交流によって発光させることが可能であり、且つ構造が簡単であって製造工程の増加が少なく、さらに全体形状の小型化を図ることができる有機ＥＬ装置及び有機ＥＬ装置の製造方法の提供を目的とする。  給電部と有機ＥＬ素子形成部とを有し、有機ＥＬ素子形成部は、複数の単位ＥＬ素子が一枚の基材上に形成されており、前記単位ＥＬ素子が複数個電気的に順方向に直列接続された直列接続部が複数存在し、複数の直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続されており、並列に接続された直列接続部には、給電部に対して極性が逆に接続されているものが混在していることを特徴とする有機ＥＬ装置。
2012093671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給電部と有機ＥＬ素子形成部とを有し、有機ＥＬ素子形成部は、複数の単位ＥＬ素子が一枚の基材上に形成されており、前記単位ＥＬ素子が複数個電気的に順方向に直列接続された直列接続部が複数存在し、複数の直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続されており、並列に接続された直列接続部には、給電部に対して極性が逆に接続されているものが混在していることを特徴とする有機ＥＬ装置。
【請求項２】
複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列を有し、前記単位ＥＬ素子列を中途分割して複数の直列接続部を形成し、分割して形成された前記直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項３】
単位ＥＬ素子列の中央側と、単位ＥＬ素子列の両端から当該単位ＥＬ素子列に給電されることを特徴とする請求項２に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項４】
複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列を複数有し、前記単位ＥＬ素子列をそれぞれ一つの直列接続部として給電部に対して電気的に並列に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項５】
複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列を複数有し、前記単位ＥＬ素子列の１列又は複数列は、前記単位ＥＬ素子列を中途分割して複数の直列接続部を形成し、他の単位ＥＬ素子列の内の１列又は複数列はそれぞれ一つの直列接続部を形成し、前記各直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項６】
前記並列に接続された直列接続部において、一つの直列接続部に属する単位ＥＬ素子と、他の直列接続部に属する単位ＥＬ素子とが並列に接続され、ブリッジ回路が形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の有機ＥＬ装置。
【請求項７】
各単位ＥＬ素子には、陽極として機能する部位と陰極として機能する部位があり、前記並列に接続された直列接続部において、一つの直列接続部に属する単位ＥＬ素子と他の直列接続部に属する単位ＥＬ素子の陽極として機能する部位同士、または陰極として機能する部位同士の少なくともいずれかが、電気的に接続されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の有機ＥＬ装置。
【請求項８】
基材上に少なくとも第一電極層と、有機発光層と、第二電極層とが積層され、第一電極層は第一分離溝によって複数の小片に分離され、有機発光層は発光分離溝によって複数の小発光領域に分割され、第二電極層は第二分離溝によって複数の小片に分離されており、第一電極層の小片と、小発光領域と、第二電極層の小片とによって単位ＥＬ素子が構成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の有機ＥＬ装置。
【請求項９】
少なくとも１つの単位ＥＬ素子に属する第二電極層の小片の一部が、別の単位ＥＬ素子に属する第一電極層の小片にまで延びて接続されていることを特徴とする請求項８に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項１０】
直列接続部は、単位ＥＬ素子に属する第二電極層の小片の一部が、隣接する単位ＥＬ素子に属する第一電極層の小片にまで延びることによって隣接する単位ＥＬ素子同士が順次電気的に順方向に直列接続されたものであり、
基板上に複数の直列接続部が並列的に配され、基板を平面視したとき前記隣接する直列接続部は基板に対する電気的順方向が逆転しており、
隣接する直列接続部の単位ＥＬ素子に属する第二電極層の小片同士が電気的に接続されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項１１】
基板上に少なくとも２列以上の第一電極層があり、当該２列以上の第一電極層は電気的に絶縁されており、
各列の第一電極層に、有機発光層と、第二電極層とが積層され、各第一電極層は第一分離溝によって複数の小片に分離され、有機発光層は発光分離溝によって複数の小発光領域に分割され、第二電極層は第二分離溝によって複数の小片に分離されており、前記第二電極層の小片は隣接する列の第一電極層上に積層された第二電極層の小片と電気的に接続されていることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載の有機ＥＬ装置。
【請求項１２】
第二電極層は、２列以上の第一電極層に跨がって積層されており、第二分離溝は２列以上の第一電極層に跨がる領域に連続し、前記第二分離溝によって第二電極層が複数の領域に区分され、各区分内に一列の第一電極層を含む一つの第二電極層の小片と隣接する列の第一電極層を含む一つの第二電極層の小片とが含まれることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の有機ＥＬ装置。
【請求項１３】
第二分離溝はずれた位置にある直線とこれを結ぶ線によって構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の有機ＥＬ装置。
【請求項１４】
請求項８乃至１３のいずれかに記載の有機ＥＬ装置において、前記第一分離溝と、発光分離溝と、第二分離溝とを、レーザー光線を照射することによって形成することを特徴とする有機ＥＬ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は有機ＥＬ装置及び有機ＥＬ装置の製造方法に関する。本発明は、交流を使用して発光させることができる有機ＥＬ装置に関するものであり、装置の単純化を実現することが可能なものである。
【背景技術】
【０００２】
次世代の照明装置として、有機ＥＬ（Electro Luminescence）装置が注目され、多くの研究がなされている。
有機ＥＬ装置は、ガラス基板や透明樹脂フィルムの基材に、有機化合物等で構成される有機ＥＬ素子を積層したものである。有機ＥＬ素子は、陽極と陰極との間に有機発光層を設けた発光素子である。有機発光層は、正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層等から構成されている。【０００３】
有機ＥＬ装置は、本来、直流電圧を印加して発光させる機器であると言える。即ち、有機ＥＬ素子にはＰ型半導体とＮ型半導体の結合部分があり、有機ＥＬ素子はダイオード特性を有したデバイスである。そのため有機ＥＬ素子には前記した様に極性があり、Ｐ型半導体側がプラスであり、Ｎ型半導体側がマイナスとなる様に電力が供給された場合にのみ発光し、逆の場合には発光しない。従って、有機ＥＬ素子に商用の交流電圧を印加すると、順方向電圧となる半周期では点灯し、逆方向電圧となる残る半周期の間は消灯状態となるため、人が見た場合にちらつき（点滅）を生じてしまう。【０００４】
そこで有機ＥＬ装置に整流回路を付加する構成が考えられる。特許文献１には、整流回路を備えた有機ＥＬ照明装置（以下、単に有機ＥＬ装置と称する）が開示されている。特許文献１に記載の有機ＥＬ装置は、外部電源として交流電源を用いているにも関わらず、整流回路で全波整流を行うことで、ちらつき（点滅）を抑制している。さらに、整流回路を有機ＥＬ素子に一体的に設けたことにより、有機ＥＬ装置の小型化を実現できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２９５４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１に記載された有機ＥＬ装置では、整流回路が必須の構成であり、構造が複雑なものとならざるを得ず、製造工程が過度に増えてしまうという不満がある。即ち有機ＥＬ装置の内、有機ＥＬ素子部分は、ガラス基板に所定の層を成膜することによって作られるのに対し、整流回路は、これとは別途の製造工程によって製造される。そのため製造工程が過度に増えてしまう。また特許文献１に記載された有機ＥＬ装置では、整流回路を取り付けるための方策が必要となり、構造が複雑となる。さらには、特許文献１に記載された有機ＥＬ装置では、整流回路が必須の構成であるから、有機ＥＬ素子部分とは別に整流回路の設置位置を確保する必要があり、有機ＥＬ装置の小型化に物理的な限界がある。【０００７】
上記した現状に鑑み、本発明は、交流によって発光させることが可能であり、且つ構造が簡単であって製造工程の増加が少なく、さらに全体形状の小型化を図ることができる有機ＥＬ装置及び有機ＥＬ装置の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための発明の様相は、給電部と有機ＥＬ素子形成部とを有し、有機ＥＬ素子形成部は、複数の単位ＥＬ素子が一枚の基材上に形成されており、前記単位ＥＬ素子が複数個電気的に順方向に直列接続された直列接続部が複数存在し、複数の直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続されており、並列に接続された直列接続部には、給電部に対して極性が逆に接続されているものが混在していることを特徴とする有機ＥＬ装置である。【０００９】
本様相では、単位ＥＬ素子の直列接続部が、給電部に対して並列に接続されており、且つ並列に接続された直列接続部には給電部に対する極性が逆のものが混在している。つまり電気的に逆並列となる直列接続部が存在する。その結果、複数の直列接続部を、交流電圧で交互に発光させることができ、全体としてのちらつき（点滅）を生じさせない。即ち交流電圧を整流せずに複数の直列接続部に印加しても、実質的にちらつきが気にならない程度に全体を発光させることができるため、別途の整流回路は不要である。
そのため本発明の有機ＥＬ装置は、製造工程の増加が少なく、且つ構造が簡単であって装置の小型化を図ることができる。【００１０】
本様相の具体的な態様の一つは、複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列を有し、前記単位ＥＬ素子列を中途分割して複数の直列接続部を形成し、分割して形成された前記直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続された構成を備えている。【００１１】
本構成の有機ＥＬ装置では、複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列がある。ここで「見かけ上直列に接続された」とは、これだけを単体で取り出した場合には、電気的に直列となっている構造である。本構成の有機ＥＬ装置では、単体で取り出した場合に電気的に直列となった「単位ＥＬ素子列」を作り、これを電気的に分割して、分割した個々の部位を「直列接続部」として機能させる。【００１２】
有機ＥＬ装置は、単位ＥＬ素子列の中央側と、単位ＥＬ素子列の両端から当該単位ＥＬ素子列に給電されるものであることが推奨される。【００１３】
ここで「中央側」とは、端部を除くという意味であり、中心に限定されるものではない。本構成では、複数の単位ＥＬ素子が直列接続された単位ＥＬ素子列において、中央側と両端から給電される。その結果、単位ＥＬ素子列を電気的に二分割することができる。なお電気的に分割された部位もそれぞれ複数の単位ＥＬ素子を有し、複数の単位ＥＬ素子が直列接続されているから、「直列接続部」の構成要件を備えている。そして本発明では、分割して形成された直列接続部同士を逆並列に接続することができる。本発明では、一方の端部と中央部によって単位ＥＬ素子に例えば順方向の直列接続部が構成され、他方の端部と中央部によって単位ＥＬ素子に例えば逆方向の直列接続部が構成される。そのため交流を印加すると、中央部を境として両側の直列接続部が電気的に交互に順方向となり、中央部を境として両側の直列接続部が交互に発光する。この様に本発明は、所定の位置に給電部を設けるだけで、一枚の基材上に形成された単位ＥＬ素子列を自在に分割可能であるため、汎用性に優れている。【００１４】
また有機ＥＬ装置は、複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列を複数有し、前記単位ＥＬ素子列をそれぞれ一つの直列接続部として給電部に対して電気的に並列に接続された構成を備えたものであってもよい。【００１５】
本構成の有機ＥＬ装置では、一列の単位ＥＬ素子を一つの直列接続部として機能させている。【００１６】
また前記した構成を複合したもので有機ＥＬ装置であってもよい。複合形の有機ＥＬ装置は、複数の単位ＥＬ素子が見かけ上直列に接続された単位ＥＬ素子列を複数有し、前記単位ＥＬ素子列の１列又は複数列は、前記単位ＥＬ素子列を中途分割して複数の直列接続部を形成し、他の単位ＥＬ素子列の内の１列又は複数列はそれぞれ一つの直列接続部を形成し、前記各直列接続部が給電部に対して電気的に並列に接続されていることを特徴とする有機ＥＬ装置である。【００１７】
本構成の有機ＥＬ装置では、一つの単位ＥＬ素子列を分割して直列接続部を形成した部位と、一列の単位ＥＬ素子を一つの直列接続部として機能させる部位とが混在している。  【００１８】
また有機ＥＬ装置は、並列に接続された直列接続部において、一つの直列接続部が有する単位ＥＬ素子と、他の直列接続部が有する単位ＥＬ素子とが並列に接続され、ブリッジ回路が形成されていることが推奨される。【００１９】
複数の単位ＥＬ素子が直列に接続されている場合、単位ＥＬ素子に電荷が蓄積され、寿命の低下を招くことがある。
本構成の有機ＥＬ装置で採用する「ブリッジ回路」では、一つの直列接続部が有する単位ＥＬ素子と、他の直列接続部が有する単位ＥＬ素子とが並列に接続されている。つまり、一対の単位ＥＬ素子列において、単位ＥＬ素子同士が一対一で並列に接続されており、極性が相互に異なっている。【００２０】
その結果、一方の単位ＥＬ素子に順方向電圧が印加された場合、他方の単位ＥＬ素子には逆バイアスが印加される。すなわち、直列接続部の中間部にある単位ＥＬ素子に対して、個別に逆バイアスの印加が可能となり、単位ＥＬ素子一つひとつに電荷が蓄積されることがなくなる。【００２１】
ここで逆バイアスとは、単位ＥＬ素子が本来的に有しているＰＮ結合部に対して逆方向に電圧を印加することである。すなわちＰ側が負、Ｎ側が正となる様に電圧を印加する。【００２２】
本構成の有機ＥＬ装置によれば、単位ＥＬ素子の長寿命化を図ることができる。【００２３】
また有機ＥＬ装置の各単位ＥＬ素子には、陽極として機能する部位と陰極として機能する部位があり、前記並列に接続された直列接続部において、一つの直列接続部に属する単位ＥＬ素子と他の直列接続部に属する単位ＥＬ素子の陽極として機能する部位同士、または陰極として機能する部位同士の少なくともいずれかが、電気的に接続されていることが推奨される。【００２４】
本構成によると、単位ＥＬ素子に逆バイアスを印加することができる。【００２５】
また有機ＥＬ装置は、基材上に少なくとも第一電極層と、有機発光層と、第二電極層とが積層され、第一電極層は第一分離溝によって複数の小片に分離され、有機発光層は発光分離溝によって複数の小発光領域に分割され、第二電極層は第二分離溝によって複数の小片に分離されており、第一電極層の小片と、小発光領域と、第二電極層の小片とによって単位ＥＬ素子が構成されたものであることが推奨される。【００２６】
本構成で採用する「第一電極層の小片と、小発光領域と、第二電極層の小片とによって構成される単位ＥＬ素子」は、第一分離溝と、発光分離溝と、第二分離溝とによって区分されたものである。すなわち、「溝」という加工が容易な構成で、一枚の基材上を区分するだけで、複数の単位ＥＬ素子を設けることができるため、生産性に優れている。【００２７】
有機ＥＬ装置は、少なくとも１つの単位ＥＬ素子に属する第二電極層の小片の一部が、別の単位ＥＬ素子に属する第一電極層の小片にまで延びて接続されているものであることが推奨される。【００２８】
ここで「第二電極層の小片の一部が、別の単位ＥＬ素子が有する第一電極層の小片にまで延びて接続されている」とは、第一分離溝を、第二電極層を構成する導電体等で埋めた状態を指している。この構成は、単位ＥＬ素子が直列に接続された単位ＥＬ素子列である。つまり、接続用の別の導電体を用意しなくとも、第二電極層を積層する際に、第一分離溝も併せて埋めるだけで、単位ＥＬ素子列を設けることができるため、生産性に優れている。【００２９】
有機ＥＬ装置の直列接続部は、単位ＥＬ素子に属する第二電極層の小片の一部が、隣接する単位ＥＬ素子に属する第一電極層の小片にまで延びることによって、隣接する単位ＥＬ素子同士が順次電気的に順方向に直列接続されたものであり、基板上に複数の直列接続部が並列的に配され、基板を平面視したとき前記隣接する直列接続部は基板に対する電気的順方向が逆転しており、隣接する直列接続部の単位ＥＬ素子に属する第二電極層の小片同士が電気的に接続されていることが推奨される。【００３０】
本構成によると、単位ＥＬ素子に逆バイアスを印加することができる。【００３１】
また有機ＥＬ装置は、基板上に少なくとも２列以上の第一電極層があり、当該２列以上の第一電極層は電気的に絶縁されており、各列の第一電極層に、有機発光層と、第二電極層とが積層され、各第一電極層は第一分離溝によって複数の小片に分離され、有機発光層は発光分離溝によって複数の小発光領域に分割され、第二電極層は第二分離溝によって複数の小片に分離されており、前記第二電極層の小片は隣接する列の第一電極層上に積層された第二電極層の小片と電気的に接続されていることが望ましい。【００３２】
本構成によると、単位ＥＬ素子に逆バイアスを印加することができる。【００３３】
有機ＥＬ装置の第二電極層は、２列以上の第一電極層に跨がって積層されており、第二分離溝は２列以上の第一電極層に跨がる領域に連続し、前記第二分離溝によって第二電極層が複数の領域に区分され、各区分内に一列の第一電極層を含む一つの第二電極層の小片と隣接する列の第一電極層を含む一つの第二電極層の小片とが含まれることが推奨される。【００３４】
本構成によると、単位ＥＬ素子に逆バイアスを印加することができる。【００３５】
前記した第二分離溝はずれた位置にある直線とこれを結ぶ線によって構成されていることが望ましい。【００３６】
本発明のもう一つの様相は、上記いずれかに記載の有機ＥＬ装置の製造方法であり、前記第一分離溝と、発光分離溝と、第二分離溝とを、レーザー光線を照射することによって形成することが推奨される。【００３７】
一般的に、半導体素子を基材上に形成する場合には、所望する回路が穿孔されたメタルマスクで基材のマスキングを行い、所望の材料を蒸着する方策が採用される。ところが、複数の層が積層される単位ＥＬ素子においては、層の数だけメタルマスクが必要であり、コストがかさむ。また、基材とメタルマスクとの位置合わせが煩わしいという問題があった。【００３８】
本態様の有機ＥＬ装置の製造方法においては、基材に第一電極層と、有機発光層と、第二電極層とを積層し、レーザー光線で各層の不要な部分をスクライブし、前記溝を形成するだけで、所望する単位ＥＬ素子並びに単位ＥＬ素子列を形成することが可能である。その結果、従来必要であったメタルマスクが不要となる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明の有機ＥＬ装置及び有機ＥＬ装置の製造方法によれば、製造工程の増加が少なく、且つ有機ＥＬ装置自体の構造が簡単であって装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る有機ＥＬ装置を概念的に表示した有機ＥＬ装置の平面図である。
【図２】図１の有機ＥＬ装置の正面断面図である。
【図３】図１の有機ＥＬ装置を示す電気回路図であり、（ａ）は各素子の配置状態を示し、（ｂ）は（ａ）の等価回路である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る有機ＥＬ装置を概念的に表示した有機ＥＬ装置の平面図である。
【図５】図４の有機ＥＬ装置の正面断面図である。
【図６】図４の有機ＥＬ装置を示す電気回路図であり、（ａ）は各素子の配置状態を示し、（ｂ）は（ａ）の等価回路であるブリッジ回路を示す。
【図７】本発明の実施形態に係る有機ＥＬ装置の製造方法を示す概念図であり、（ａ）はガラス基板の上に第一電極層を積層した状態、（ｂ）は第一電極層に第一分離溝を形成した状態、（ｃ）は第一電極層の上に有機発光層を積層した状態、（ｄ）は有機発光層に発光分離溝を形成した状態、（ｅ）は有機発光層の上に第二電極層を積層した状態、（ｆ）は第二電極層に第二分離溝を形成した状態である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態の有機ＥＬ装置の等価回路であるブリッジ回路図である。
【図９】本発明のさらに他の実施形態に係る有機ＥＬ装置を概念的に表示した有機ＥＬ装置の平面図である。
【図１０】図９の有機ＥＬ装置の正面断面図である。
【図１１】図９の有機ＥＬ装置の第二電極層を示す平面図であり、溝によって区分されたエリアを示す。
【図１２】図９の有機ＥＬ装置を示す電気回路図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態に係る有機ＥＬ装置の第二電極層を示す平面図であり、溝によって区分されたエリアを示す。
【図１４】図１３の有機ＥＬ装置を示す電気回路図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施形態に係る有機ＥＬ装置を概念的に表示した有機ＥＬ装置の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態に係る有機ＥＬ装置及び有機ＥＬ装置の製造方法について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明は、実施形態の理解を容易にするためのものであり、これによって、本発明が制限して理解されるべきではない。
【００４２】
図１、図２に示す有機ＥＬ装置１は、ガラス基板（基材）２の上に、給電部７と、有機ＥＬ素子形成部８とが設けられたものである。
また有機ＥＬ素子形成部８は、図２に示すように第一電極層（陽極）たる表面電極層３と、有機発光層４と、第二電極層（陰極）たる裏面電極層５とが順番に積層された領域である。
表面電極層３は、従来公知のＩＴＯ（酸化インジウム）やＺｎＯ（酸化亜鉛）等の透明導電膜で構成された層である。表面電極層３には、複数の第一分離溝１１が設けられており、第一分離溝１１によって表面電極層３が表面電極小片３ａ〜３ｅに区分されている。なお、第一分離溝１１には、有機発光層４の一部が進入している。
表面電極小片３ａ〜３ｅの内、両端部の表面電極小片３ａ，３ｅは、端部側電力供給部３６，３７として機能する。また他の表面電極小片３ｂ〜３ｄは、単位ＥＬ素子の陽極側電極として機能する。
【００４３】
有機発光層４は、従来公知の正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層等から構成された発光層である。有機発光層４には、複数の発光分離溝１２が設けられており、発光分離溝１２によって有機発光層４が小発光領域４ａ〜４ｅに区分されている。なお、発光分離溝１２には、裏面電極層５の一部が進入している。
【００４４】
裏面電極層５は、従来公知の導電性金属で構成された層である。裏面電極層５には、複数の第二分離溝１３が設けられており、当該第二分離溝１３によって裏面電極小片５ａ〜５ｅに区分されている。そして各裏面電極小片５ａ〜５ｅは、単位ＥＬ素子の陰極側電極として機能する。
なお、裏面電極小片５ｂは、裏面電極層５の略中央に位置している。裏面電極小片５ｂは、小発光領域４ｂ，４ｃに跨って位置している。また前記した中央の裏面電極小片５ｂは、他の裏面電極小片５ａ，５ｃ，５ｄに比べて幅が広い。本実施形態では、裏面電極小片５ｂは、中央側電力供給部３０を構成している。
【００４５】
前述の通り、表面電極層３と、有機発光層４と、裏面電極層５とは、各々第一分離溝１１と、発光分離溝１２と、第二分離溝１３とで区分されており、各々表面電極小片３ａ〜３ｅと、小発光領域４ａ〜４ｅと、裏面電極小片５ａ〜５ｅとに分割されている。
【００４６】
そして表面電極小片３ａと、小発光領域４ａと、裏面電極小片５ａとは、極性を有した一つの発光素子である第１単位ＥＬ素子２０ａを構成している。即ち第１単位ＥＬ素子２０ａは、表面電極小片３ａを陽極とし裏面電極小片５ａを陰極として通電すると発光し、逆方向に通電すると消灯状態となる。
同じく、表面電極小片３ｂと、小発光領域４ｂと、裏面電極小片５ｂとは第２単位ＥＬ素子２０ｂを構成している。第２単位ＥＬ素子２０ｂは、表面電極小片３ｂを陽極とし裏面電極小片５ｂを陰極として通電すると発光し、逆方向に通電すると消灯状態となる。
同様に、表面電極小片３ｃと、小発光領域４ｃと、裏面電極小片５ｃとは第３単位ＥＬ素子２０ｃを構成し、表面電極小片３ｄと、小発光領域４ｄと、裏面電極小片５ｄとは第４単位ＥＬ素子２０ｄを構成している。第３単位ＥＬ素子２０ｃ及び第４単位ＥＬ素子２０ｄについても、表面電極小片３ｃ，３ｄを陽極とし裏面電極小片５ｃ，５ｄを陰極として通電すると発光し、逆方向に通電すると消灯状態となる。
そして第１単位ＥＬ素子２０ａから第４単位ＥＬ素子２０ｄは、連続して並んでおり、単位ＥＬ素子列２６を構成している。
【００４７】
そして第１単位ＥＬ素子２０ａの陰極たる裏面電極小片５ａは、発光分離溝１２ａを経て隣接する第２単位ＥＬ素子２０ｂの表面電極小片３ｂ（第一電極層）にまで延びて接続されている。即ち第１単位ＥＬ素子２０ａの陰極たる裏面電極小片５ａは、第２単位ＥＬ素子２０ｂの陽極たる表面電極小片３ｂに接続されている。そのため第１単位ＥＬ素子２０ａと第２単位ＥＬ素子２０ｂとは直列に接続されている。即ち第１単位ＥＬ素子２０ａと第２単位ＥＬ素子２０ｂによって第１直列接続部２５ａが形成されている。
【００４８】
一方、有機ＥＬ装置１の図面右側に注目すると、第３単位ＥＬ素子２０ｃの陰極たる裏面電極小片５ｃは、第４単位ＥＬ素子２０ｄの陽極たる表面電極小片３ｄに接続されている。そのため第３単位ＥＬ素子２０ｃと第４単位ＥＬ素子２０ｄとは直列に接続されている。即ち第３単位ＥＬ素子２０ｃと第４単位ＥＬ素子２０ｄとによって第２直列接続部２５ｂが形成されている。
また第４単位ＥＬ素子２０ｄの陰極たる裏面電極小片５ｄは、表面電極層の末端たる表面電極小片３ｅに接続されている。
【００４９】
中央の裏面電極小片５ｂは、前記した様に、第２単位ＥＬ素子２０ｂの陰極として機能するが、隣接する第３単位ＥＬ素子２０ｃの陽極たる表面電極小片３ｃとも電気的に接続されている。
【００５０】
本実施形態では、前記した様に、第２単位ＥＬ素子２０ｂの陰極たる裏面電極小片５ｂが、第３単位ＥＬ素子２０ｃの陽極たる表面電極小片３ｃと電気的に接続されているから、単位ＥＬ素子列２６を単独で取り出すと、第１単位ＥＬ素子２０ａから第４単位ＥＬ素子２０ｄまでの４個の単位ＥＬ素子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄが、直列に接続されている。
即ち単位ＥＬ素子列２６は、４個の単位ＥＬ素子２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄが、見かけ上直列に接続されたものである。
【００５１】
ガラス基板（基材）２には、さらに給電部７と有機ＥＬ素子形成部８とを接続する内部配線３１，３２，３３が設けられている。
即ちガラス基板（基材）２には、二つの給電用端子１５，１６が設けられ、当該二つの給電用端子１５，１６で給電部７が構成されている。
そして給電部７の一方の端子１５は、内部配線３１を介して裏面電極層５の略中央に設けられた中央側電力供給部３０（第２単位ＥＬ素子２０ｂの裏面電極小片５ｂ）に接続されている。
また給電部７の他方の給電用端子１６は、内部配線３２，３３に分岐され、単位ＥＬ素子列２６の端部側電力供給部３６，３７（両端部の表面電極小片３ａ，３ｅ）に各々接続されている。
即ち給電部７の他方の給電用端子１６は、第１単位ＥＬ素子２０ａの陽極たる表面電極小片３ａと、表面電極小片３ｅとに接続されている。そして表面電極小片３ｅは第４単位ＥＬ素子２０ｄの陰極５ｄと導通する。
【００５２】
つぎに、有機ＥＬ装置１の外部配線及び全体の回路構成について説明する。
有機ＥＬ装置１は、図１、図２の様に電源装置３５から給電される。ここで電源装置３５は、交流電源であり、２個の端子１７，１８を有し、両端子の間に交流を発生させる。そして電源装置３５の一方の端子１７と有機ＥＬ装置１の給電用端子１５とが外部配線２１によって接続されている。
また電源装置３５の他方の端子１８と有機ＥＬ装置１の給電用端子１６とが外部配線２２によって接続されている。
【００５３】
そのため、有機ＥＬ装置１は、電源装置３５及び外部配線２１，２２を含めて図３（ａ）に示す回路記号で表すことができる。また図３（ａ）に示す回路は、図３（ｂ）に示す等価回路で表わすことができる。図３（ｂ）の等価回路に示す通り、単位ＥＬ素子列２６は電気的に二分割され、直列接続部２５ａ，２５ｂとなる。直列接続部２５ａ，２５ｂは電気的に並列に接続されており、極性が相互に異なっている。
【００５４】
次に、有機ＥＬ装置１の動作状態について説明する。
電源装置３５によって所望する交流電圧を印加する。そして第１直列接続部２５ａに順方向の電圧が印加されると、第１単位ＥＬ素子２０ａの表面電極小片３ａ側がプラス側となり、第２単位ＥＬ素子２０ｂの裏面電極小片５ｂがマイナス側となる。このとき、第１単位ＥＬ素子２０ａの陽極たる表面電極小片３ａ側がプラス側となるから、小発光領域４ａに順方向に電流が流れる。また第１単位ＥＬ素子２０ａの裏面電極小片５ａから第２単位ＥＬ素子２０ｂの表面電極小片３ｂに向かって電流が流れ、第２単位ＥＬ素子２０ｂの小発光領域４ｂについても順方向に電流が流れる。そのため第１直列接続部２５ａの小発光領域４ａ，小発光領域４ｂが共に発光する。
【００５５】
このとき、隣の直列接続部２５ｂは、第３単位ＥＬ素子２０ｃの陽極たる表面電極小片３ｃがマイナス側となり、第４単位ＥＬ素子２０ｄが陰極たる裏面電極小片５ｄがプラス側となるので、消灯状態となる。
【００５６】
次に、電源装置３５の電流の極性が変わると、先に消灯していた第２直列接続部２５ｂが発光し、先に点灯していた第１直列接続部２５ａが消灯する。
【００５７】
以上のように、有機ＥＬ装置１によれば、従来必要だった整流回路を用いることなく、一対の直列接続部２５ａ，２５ｂを交流電圧で交互に発光させることができる。
本発明の実施形態に係る有機ＥＬ装置１によれば、整流回路が不要であるため、小型化を確実に図ることができる。
【００５８】
なお図４、図５に示す様に、前記した有機ＥＬ装置１に内部配線３４を付加すると、有機ＥＬ装置１の寿命を延ばすことができる。
以下、本発明の他の実施形態に係る有機ＥＬ装置１'について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、先の実施形態と同一の部材には同一の番号を付して重複した説明を省略する。
図４、図５に示す有機ＥＬ装置１’では、第１単位ＥＬ素子２０ａの陰極たる裏面電極小片５ａと、第３単位ＥＬ素子２０ｃの陰極たる裏面電極小片５ｃは、内部配線３４で接続されている。
そのため、有機ＥＬ装置１'は、電源装置３５及び外部配線２１，２２を含めて図６（ａ）に示す回路記号で表すことができる。また図６（ａ）に示す回路は、図６（ｂ）に示す等価回路で表すことができる。図６（ｂ）の等価回路に示す通り、単位ＥＬ素子列２６は電気的に二分割され、直列接続部２５ａ，２５ｂとなる。直列接続部２５ａ，２５ｂは電気的に並列に接続されており、極性が相互に異なっている。
また、直列接続部２５ａ，２５ｂは、配線３４で結合されており、単位ＥＬ素子２０ａ〜２０ｄはブリッジ回路４０を構成している。つまり、単位ＥＬ素子２０ａは、単位ＥＬ素子２０ｄに並列に接続されており、両者は極性が相互に異なっている。同じく、単位ＥＬ素子２０ｂは、単位ＥＬ素子２０ｃに並列に接続されており、両者は極性が相互に異なっている。
【００５９】
本実施形態では、ブリッジ回路４０に電流を印加し、第１直列接続部２５ａに順方向の電圧が印加されると、一方の第２直列接続部２５ｂには逆バイアス（逆電圧）が印加される。つまり、第１直列接続部２５ａに順方向の電圧が印加されると、第１単位ＥＬ素子２０ａの表面電極小片３ａ側がプラス側となり、第２単位ＥＬ素子２０ｂの裏面電極小片５ｂがマイナス側となる。このとき、第１単位ＥＬ素子２０ａの陽極たる表面電極小片３ａ側がプラス側となるから、小発光領域４ａに順方向に電流が流れる。また第１単位ＥＬ素子２０ａの裏面電極小片５ａから第２単位ＥＬ素子２０ｂの表面電極小片３ｂに向かって電流が流れ、第２単位ＥＬ素子２０ｂの小発光領域４ｂについても順方向に電流が流れる。そのため第１直列接続部２５ａの小発光領域４ａ，小発光領域４ｂが共に発光する。
【００６０】
このとき、隣の直列接続部２５ｂは、第３単位ＥＬ素子２０ｃの陽極たる表面電極小片３ｃがマイナス側となり、第４単位ＥＬ素子２０ｄの陰極たる裏面電極小片５ｄがプラス側となるので、消灯状態となる。
ただし前記した様に、第１単位ＥＬ素子２０ａの陰極たる裏面電極小片５ａと、第３単位ＥＬ素子２０ｃの陰極たる裏面電極小片５ｃは、配線３４で接続されているから、消灯側の第２直列接続部２５ｂを構成する第３単位ＥＬ素子２０ｃと第４単位ＥＬ素子２０ｄには、個々に逆バイアスが印加される。
【００６１】
この様に本実施形態では、一方の第１直列接続部２５ａが発光している間、他方の第２直列接続部２５ｂには、単位ＥＬ素子２０ｄ，２０ｃのそれぞれに逆バイアスが印加される。
次に、電源装置３５の電流の極性が変わると、先に消灯していた第２直列接続部２５ｂが発光し、先に点灯していた第１直列接続部２５ａが消灯する。またこのとき、第１直列接続部２５ａを構成する単位ＥＬ素子２０ａ，２０ｂのそれぞれに逆バイアスが印加される。
【００６２】
以上のように、有機ＥＬ装置１，１’によれば、従来必要だった整流回路を用いることなく、一対の直列接続部２５ａ，２５ｂを交流電圧で交互に発光させることができる。
本発明の実施形態に係る有機ＥＬ装置１，１'によれば、整流回路が不要であるため、小型化を確実に図ることができる。
【００６３】
次に、有機ＥＬ装置１，１’の製造方法について、図７（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。
まず、図７（ａ）に示すように、ガラス基板２に表面電極層３を積層する。
そして、図７（ｂ）に示すように、レーザー装置５０から表面電極層３にレーザー光線を照射し、複数の第一分離溝１１を形成する。
その結果、表面電極層３は、表面電極小片３ａ〜３ｅに区分される。なお、第２直列接続部２５ｂを挟む第一分離溝１１ｂと第一分離溝１１ｃの間隔は他の間隔よりも広げられており、第２直列接続部２５ｂを構成する表面電極小片３ｃの幅は、他の表面電極小片３ａ，ｂ，ｄよりも広い。
【００６４】
レーザー装置５０で用いるレーザー光線は、ＹＡＧの第二高調波（５３２ｎｍ）である。
【００６５】
続いて、図７（ｃ）に示すように、真空蒸着法等により、表面電極層３の上に有機発光層４を蒸着して積層する。
そして、図７（ｄ）に示すように、レーザー装置５０で、ガラス基板２側から有機発光層４にレーザー光線を照射し、複数の発光分離溝１２を形成する。その結果、有機発光層４は、小発光領域４ａ〜４ｅに区分される。
なお、表面電極小片３ｃ上の発光分離溝１２ｂは、他の発光分離溝１２ａ，１２ｃ，１２ｄよりも広い。
【００６６】
続いて、図７（ｅ）に示すように、有機発光層４の上に裏面電極層５を積層する。
そして、図７（ｆ）に示すように、レーザー装置５０で、ガラス基板２側から裏面電極層５にレーザー光線を照射し、複数の第二分離溝１３を形成する。その結果、裏面電極層５は、裏面電極小片５ａ〜５ｅに区分される。
なお第２単位ＥＬ素子２０ｂを挟む第二分離溝１３ｂと第二分離溝１３ｃの間隔は他の間隔よりも広げられており、第２単位ＥＬ素子２０ｂを構成する裏面電極小片５ｂの幅は、他の表面電極小片３ａ，ｃ，ｄよりも広い。
上記の通り、図７（ａ）〜（ｆ）の工程を経た結果、ガラス基板２上に、単位ＥＬ素子２０ａ〜２０ｄ及び直列接続部２５ａ，２５ｂが形成され、有機ＥＬ装置１の有機ＥＬ素子形成部８が完成する。なお内部配線３１，３２，３３が無い状態においては、直列接続部２５ａ，２５ｂは直列に接続されて、単位ＥＬ素子列２６が構成されている。
【００６７】
以上の製造方法は、レーザー光線を照射する間隔を変更するだけで、２個の直列接続部２５ａ，２５ｂを形成することができ、基材のマスキングが不要である。
【００６８】
以上説明した実施形態は、説明を簡単にするために、直列接続部２５ａ，２５ｂは、それぞれ２個の単位ＥＬ素子２０を直列に接続したものとして説明したが、実際には、より多数の単位ＥＬ素子２０が直列に接続される。また図８の等価回路で示すように、各単位ＥＬ素子２０が電気的に梯子状に接続されてブリッジを構成させることが推奨される。
【００６９】
以上説明した実施形態では、複数の単位ＥＬ素子２０を直列状に並べ、両端と中央から給電して、見かけ上、複数の単位ＥＬ素子２０が直列に接続された単位ＥＬ素子列２６を電気的に２列の直列接続部２５ａ，２５ｂに分割した。しかしながら、本発明は、１列の単位ＥＬ素子列２６を電気的に２列の直列接続部２５ａ，２５ｂに分割する点に限定されるものではなく、より複数に分割してもよい。
【００７０】
また図９、図１０に示す有機ＥＬ装置４７のように、ガラス基板（基材）４５上に物理的に複数列の単位ＥＬ素子列４１，４２を設け、これらを直列接続部として機能させて単純に並列に接続してもよい。以下に示す実施形態の有機ＥＬ装置４７は、内部配線が無くても各単位ＥＬ素子６０がブリッジ回路を構成する点で推奨される。なお図９は、作図の関係上、各溝の幅を省略し、各溝を一本の線で表現している。
図９、図１０示す有機ＥＬ装置４７についても、ガラス基板４５に給電部６７と、有機ＥＬ素子形成部８０が形成されている。ただし有機ＥＬ素子形成部８０は、緩衝領域６３を挟んで２つの領域５１，５２に分割され、一方の領域５１に単位ＥＬ素子列（第１直列接続部）４１が形成され、他方の領域５２に単位ＥＬ素子列（第２直列接続部）４２が形成された構造となっている。
【００７１】
緩衝領域６３は、図９に示すように２本の緩衝溝７２ａ，７２ｂによって区画された領域である。２本の緩衝溝７２ａ，７２ｂは、いずれも第１電極層たる表面電極層７３（図１０）に形成された溝であり、後記する第一分離溝７５等に対して垂直方向に延びる溝である。
本実施形態では、図９の平面図の様に、２本の緩衝溝７２ａ，７２ｂによって表面電極層７３が平面的に区分されており、２つの領域５１，５２の間では表面電極層７３が分断されていて導通しない。
また本実施形態では、二つの領域５１，５２に形成される単位ＥＬ素子列（第１直列接続部）４１と、単位ＥＬ素子列（第２直列接続部）４２とは左右を入れ換えた関係にあり、全体の極性が逆になっている。
【００７２】
本実施形態においても、前記した実施形態と同様に、表面電極層７３に第一分離溝７５ａ〜７５ｆが形成されている。
また有機発光層７６には、発光分離溝６２ａ〜６２ｆが形成されている。さらには、第二電極層たる裏面電極層７８に第二分離溝８０ａ〜８０ｆと、渡り溝８２ａ〜８２ｃが設けられている。
本実施形態の有機ＥＬ装置４７では、２つの領域５１，５２に形成された各溝は、中央の２本の発光分離溝（６２ａ−６２ｅ，６２ｂ−６２ｆ）だけが直線的に連続していて二つの領域５１，５２を跨いでいる。
即ち発光分離溝６２ａと発光分離溝６２ｅとは、一列の直線状に連通している。また発光分離溝６２ｂと発光分離溝６２ｆとは、一列の直線状に連通している。
【００７３】
一方、領域５１においては、もう一本の発光分離溝６２ｃが図面右側の位置にあり、領域５２においては、もう一本の発光分離溝６２ｄが図面左側にある。
【００７４】
また第一分離溝７５ａ〜７５ｆは、２つの領域５１，５２の間では不連続である。即ち図面上側の領域５１では、中央左寄りの発光分離溝６２ａの左側に第一分離溝７５ａがあるが、図面下側の領域５２では、中央左寄りの発光分離溝６２ｅの右側に第一分離溝７５ｅがある。
同様に、図面上側の領域５１では、中央右寄りの発光分離溝６２ｂの左側に第一分離溝７５ｂがあるが、図面下側の領域５２では、中央右寄りの発光分離溝６２ｆの右側に第一分離溝７５ｆがある。
【００７５】
また、領域５１においては、もう一本の第一分離溝７５ｃが図面右側にあり、領域５２においては、もう一本の第一分離溝７５ｄが図面左側にある。
【００７６】
第二分離溝８０ａ〜８０ｆについても、２つの領域５１，５２の間では不連続である。即ち図面上側の領域５１では、中央左寄りの発光分離溝６２ａの右側に第二分離溝８０ｂがあるが、図面下側の領域５２では、中央左寄りの発光分離溝６２ｅの左側に第二分離溝８０ｄがある。
同様に、図面上側の領域５１では、中央右寄りの発光分離溝６２ｂの右側に第二分離溝８０ｃがあるが、図面下側の領域５２では、中央右寄りの発光分離溝６２ｆの左側に第二分離溝８０ｅがある。
【００７７】
また領域５１においては、もう一本の第二分離溝８０ａが図面左側にあり、領域５２においては、もう一本の第二分離溝８０ｆが図面右側にある。
【００７８】
ただし本実施形態では、図面上側の領域５１の、第二分離溝８０ａと下側の領域５２の第二分離溝８０ｄとの間には、渡り溝８２ａが設けられている。
同様に図面上側の領域５１の、第二分離溝８０ｂと下側の領域５２の第二分離溝８０ｅとの間には、渡り溝８２ｂが設けられている。
またに図面上側の領域５１の、第二分離溝８０ｃと下側の領域５２の第二分離溝８０ｆとの間には、渡り溝８２ｃが設けられている。
【００７９】
二つの単位ＥＬ素子列（直列接続部）４１，４２は、いずれも３個の単位ＥＬ素子６０を有している。即ち単位ＥＬ素子列（第１直列接続部）４１は、図面左側（図１０）から第１単位ＥＬ素子６０ａと第２単位ＥＬ素子６０ｂと第３単位ＥＬ素子６０ｃとを有し、それぞれ、表面電極小片５３と、小発光領域５４と、裏面電極小片５５とを有している。より詳細に説明すると、第１単位ＥＬ素子６０ａは、表面電極小片５３ａと、小発光領域５４ａと、裏面電極小片５５ａによって構成されている。
また第２単位ＥＬ素子６０ｂは、表面電極小片５３ｂと、小発光領域５４ｂと、裏面電極小片５５ｂによって構成されている。同様に、第３単位ＥＬ素子６０ｃは、表面電極小片５３ｃと、小発光領域５４ｃと、裏面電極小片５５ｃによって構成されている。
【００８０】
そして第１単位ＥＬ素子６０ａの裏面電極小片５５ａと、第２単位ＥＬ素子６０ｂの表面電極小片５３ｂとは、発光分離溝６２ａに進入した裏面電極小片５５ａの一部を介して電気的に接続されている。同様に、第２単位ＥＬ素子６０ｂの裏面電極小片５５ｂと、第３単位ＥＬ素子６０ｃの表面電極小片５３ｃとは、発光分離溝６２ｂに進入した裏面電極小片５５ｂの一部を介して電気的に接続されている。また第３単位ＥＬ素子６０ｃの裏面電極小片５５ｃは、発光分離溝６２ｃに進入した裏面電極小片５５ｃの一部を介して末端の表面電極小片５３ｄと電気的に接続されている。
従って、第１単位ＥＬ素子６０ａと第２単位ＥＬ素子６０ｂと第３単位ＥＬ素子６０ｃとは電気的に直列に接続されている。
ここで、単位ＥＬ素子列（第１直列接続部）４１においては、第１単位ＥＬ素子６０ａの表面電極小片５３ａ側から、末端の表面電極小片５３ｄ側に電流が流れる方向が順方向である。即ち単位ＥＬ素子列４１においては、図１０の矢印の様に図面左側から右側に向かって電流が流れる方向が順方向である。
【００８１】
これに対してもう一つの単位ＥＬ素子列（第２直列接続部）４２では、極性が逆転している。
即ち他方の単位ＥＬ素子列４２は、前記した単位ＥＬ素子列４１の左右を逆転させた関係にあり、図面左端に、表面電極層の末端たる表面電極小片５３ｅがある。
単位ＥＬ素子列（第２直列接続部）４２についても、図面左側から第４単位ＥＬ素子６０ｆと第５単位ＥＬ素子６０ｇと第６単位ＥＬ素子６０ｈとを有し、それぞれ、表面電極小片５３と、小発光領域５４と、裏面電極小片５５とを有している。より詳細に説明すると、第４単位ＥＬ素子６０ｆは、表面電極小片５３ｆと、小発光領域５４ｆと、裏面電極小片５５ｆによって構成されている。
同様に、第５単位ＥＬ素子６０ｇは、表面電極小片５３ｇと、小発光領域５４ｇと、裏面電極小片５５ｇによって構成されている。
また第６単位ＥＬ素子６０ｈは、表面電極小片５３ｈと、小発光領域５４ｈと、裏面電極小片５５ｈによって構成されている。
【００８２】
しかしながら、単位ＥＬ素子列（第２直列接続部）４２では、単位ＥＬ素子６０ｆ〜ｈの接続関係が単位ＥＬ素子列（第１直列接続部）４１とは逆であり、図面左端の表面電極小片５３ｅが、発光分離溝６２ｄを介して第４単位ＥＬ素子６０ｆの裏面電極小片５５ｆと接続されている。
また第４単位ＥＬ素子６０ｆの陽極たる表面電極小片５３ｆが、発光分離溝６２ｅを介して第５単位ＥＬ素子６０ｇの裏面電極小片５５ｇと接続されている。
同様に、第５単位ＥＬ素子６０ｇの陽極たる表面電極小片５３ｇが、発光分離溝６２ｆを介して第６単位ＥＬ素子６０ｈの裏面電極小片５５ｈと接続されている。
この様に、単位ＥＬ素子列４２は、発光分離溝６２による接続関係が単位ＥＬ素子列４１とは逆であり、図１０の矢印の様に、図面右側から左側に向かって電流が流れる方向が順方向である。
【００８３】
また有機ＥＬ装置４７の裏面電極層７８に注目すると、前記した様に裏面電極層７８には第二分離溝８０ａ〜８０ｆと、渡り溝８２ａ〜８２ｃが設けられているから、裏面電極層７８の平面は、図１１の様に、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４エリアに分割されている。
即ち外郭ラインと第二分離溝８０ａ、渡り溝８２ａ、第二分離溝８０ｄで構成されるラインで囲まれる範囲によってエリアＡが形成されている。
また第二分離溝８０ａ、渡り溝８２ａ、第二分離溝８０ｄで構成されるラインと、第二分離溝８０ｂ、渡り溝８２ｂ、第二分離溝８０ｅで構成されるラインで囲まれる範囲によってエリアＢが形成されている。
また第二分離溝８０ｂ、渡り溝８２ｂ、第二分離溝８０ｅで構成されるラインと、第二分離溝８０ｃ、渡り溝８２ｃ、第二分離溝８０ｆで構成されるラインで囲まれる範囲によってエリアＣが形成されている。
また第二分離溝８０ｃ、渡り溝８２ｃ、第二分離溝８０ｆで構成されるラインと外郭で構成されるラインで囲まれる範囲によってエリアＤが形成されている。
【００８４】
そのため第１単位ＥＬ素子６０ａの裏面電極小片５５ａと、第５単位ＥＬ素子６０ｇの裏面電極小片５５ｇとは、同じエリアＢにあり、両者は電気的に接続されている。
そのため第１単位ＥＬ素子６０ａの陰極たる裏面電極小片５５ａと、第５単位ＥＬ素子６０ｇの陰極たる裏面電極小片５５ｇとは、エリアＢの裏面電極層７８で接続されている。
同様に、第２単位ＥＬ素子６０ｂの裏面電極小片５５ｂと、第６単位ＥＬ素子６０ｈの裏面電極小片５５ｈとは、同じエリアＣにあり、両者は電気的に接続されている。
そのため第２単位ＥＬ素子６０ｂの陰極たる裏面電極小片５５ｂと、第６単位ＥＬ素子６０ｈの陰極たる裏面電極小片５５ｈとは、エリアＣの裏面電極層７８で接続されている。
【００８５】
またガラス基板（基材）４５には、二つの給電用端子６５，６６が設けられ、当該二つの給電用端子６５，６６で給電部６７が構成されている。
そして本実施形態では、二つの給電用端子６５，６６が内部配線６８，７０によってそれぞれの単位ＥＬ素子列４１，４２の両端の表面電極小片５３ａ，５３ｄ，５３ｅ，５３ｈに接続されている。
【００８６】
本実施形態の有機ＥＬ装置４７の等価回路は、図１２の通りである。
そのため一方の第１単位ＥＬ素子列４１が発光している間、第２単位ＥＬ素子列４２には、単位ＥＬ素子６０ｆ，６０ｇ，６０ｈのそれぞれに逆バイアスが印加される。
次に、電源装置３５の極性が変わると、先に消灯していた第２単位ＥＬ素子列４２が発光し、先に点灯していた第１単位ＥＬ素子列４１が消灯する。またこのとき、第１単位ＥＬ素子列４１を構成する単位ＥＬ素子６０ａ，６０ｂ，６０ｃのそれぞれに逆バイアスが印加される。
【００８７】
本実施形態の有機ＥＬ装置４７についても、レーザー光線を照射する間隔を変更するだけで、２個の単位ＥＬ素子列を形成することができる。
ただし、ガラス基板４５を二つの領域５１，５２に区分するために、二つの領域５１，５２の中間部に緩衝領域６３を設ける必要がある。
また緩衝領域６３を設けることによって、レーザー光線による溝の形成が容易となる。即ち本実施形態の有機ＥＬ装置４７では、二つの領域５１，５２で溝の位置が違う。そのため溝をガラス基板４５の両端に渡って切り込むことができない。
一方、レーザー光線を使用して各層に溝を形成する場合、レーザーを発生させつつ、ガラス基板４５とレーザー発生装置を相対的に直線移動させる必要があるが、溝形成の中途でレーザー光線の照射を停止させることは困難である。即ちレーザーによって溝を形成する場合には、一定の領域を端から端まで溝を切り抜かねばならない。ここで、二つの領域５１，５２の中間部に緩衝領域６３があるならば、ガラス基板４５の端部から、緩衝領域６３に至る領域に溝を形成し、緩衝領域６３でレーザーの発光を停止させることができる。
【００８８】
また緩衝領域６３を設ける方策に加えて、または緩衝領域６３を設ける方策に代えて、一方の領域に溝を形成する間、他方の領域を不透明な部材で覆う方法も有効である。
例えば、領域５１に溝を形成する際に、他の領域５２とレーザー装置との間を不透明の板で覆う。その結果、レーザー光が、領域５２に至っても、板によってレーザー光が遮られ、領域５２には溝ができない。
そのためレーザー光線を利用する溝形成によって複数の単位ＥＬ素子列を形成することができる。
【００８９】
図１１、図１２で説明した実施形態では、単位ＥＬ素子列４１，４２に設けられた第二分離溝８０ａ〜８０ｆはずれた位置にある直線である。
即ち単位ＥＬ素子列４１に設けられた第二分離溝８０ａと単位ＥＬ素子列４２に設けられた第二分離溝８０ｄとはずれた位置にあり、これを渡り溝８２ａによって接続している。
図１１、図１２で説明した実施形態によると、図１２の等価回路の様に、単位ＥＬ素子列４１側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ａの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ａと、単位ＥＬ素子列４２側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｇの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｇとが、エリアＢの裏面電極層７８で結合されている。
同じく、単位ＥＬ素子列４１側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｂの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｂと、単位ＥＬ素子列４２側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｈの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｈとが、エリアＣの裏面電極層７８で結合されている。
【００９０】
しかしながら本発明は、この様な折れ線状の第二分離溝８０ａ〜８０ｆ等を備えるものに限定される訳ではなく、図１３に示すように、単位ＥＬ素子列４１，４２に設けられた第二分離溝８０ａ〜８０ｆを直線で結んでもよい。
図１３に示す実施形態では、第二分離溝８０ａ〜８０ｆによって、裏面電極層７８の平面は、図１３の様に、Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈの４エリアに分割されることとなる。
【００９１】
本実施形態の有機ＥＬ装置４９の等価回路は、図１４の通りである。
本実施形態の有機ＥＬ装置４９では、図１４の等価回路の様に、単位ＥＬ素子列４１側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ａの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ａと、単位ＥＬ素子列４２側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｆの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｆとが、エリアＦの裏面電極層７８で結合されている。
同じく、単位ＥＬ素子列４１側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｂの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｂと、単位ＥＬ素子列４２側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｇの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｇとが、エリアＧの裏面電極層７８で結合される。
さらに単位ＥＬ素子列４１側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｃの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｃと、単位ＥＬ素子列４２側のＰＮ結合たる単位ＥＬ素子６０ｈの、Ｎ側たる裏面電極小片５５ｈとが、Ｈエリアの裏面電極層７８で結合される。
この様に本実施形態の有機ＥＬ装置４９でも、各単位ＥＬ素子６０がブリッジ回路を構成し、消灯側の直列接続部（単位ＥＬ素子列４１，４２）を構成する単位ＥＬ素子６０に逆バイアスが印加される。
【００９２】
第１の実施形態として図１、図２の様な、見かけ上複数の単位ＥＬ素子２０が直列に接続された単位ＥＬ素子列２６を電気的に２列の直列接続部２５ａ，２５ｂに分割する構成を説明し、第２の実施形態として図９、図１０の様な、単位ＥＬ素子列４１，４２をそのまま直列接続部として機能させる構成を説明した。
しかし本発明は、先の実施形態の様に、一方だけの構成を有するものに限定されるものではなく、単位ＥＬ素子列２６を電気的に分割して直列接続部２５ａ，２５ｂを作る部位と、単位ＥＬ素子列４１，４２をそのまま直列接続部として機能させる部位が併存していてもよい。図１５は、この構成例を示すものである。本実施形態の有機ＥＬ装置８４の各部位の構成は、先の実施形態と同一であるから、同一の部位に同一の番号を付することによって重複した説明を省略する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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