(57)【要約】  本願のコード収容装置は、ハウジングと滑車機構を有している。滑車機構は、複数の動滑車を有している。各動滑車は、ハウジングに対して上下方向に移動自在に取付けられると共に、電気コードの中間部が巻き付けられている。電気コードが収容装置から引き出されるときは、複数の動滑車の少なくとも１つがハウジングに対して上方に移動する一方で、その上方に移動した動滑車が下方に移動することで電気コードが収容装置に収容される。
2012124535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コードを収容する収容装置であって、
ハウジングと、滑車機構と、を有しており、
滑車機構は、複数の動滑車を有しており、各動滑車は、ハウジングに対して上下方向に移動自在に取付けられると共に、電気コードの中間部が巻き付けられており、
電気コードが収容装置から引き出されるときは、複数の動滑車の少なくとも１つがハウジングに対して上方に移動する一方で、その上方に移動した動滑車が下方に移動することで電気コードが収容装置に収容される、コード収容装置。
【請求項２】
複数の動滑車の少なくとも２つが、その軸線方向に並んで配置されている、請求項１に記載のコード収容装置。
【請求項３】
滑車機構は、軸線方向に並んで配置された少なくとも２つの動滑車に対して、その軸線と直交する方向に並んで配置された第３の動滑車を有しており、第３の動滑車にも電気コードの中間部が巻き付けられている、請求項２に記載のコード収容装置。
【請求項４】
軸線方向に並んで配置された少なくとも２つの動滑車は、それらの軸線が同一直線上に位置し、１つの軸部材によって回転可能に支持されている、請求項２又は３に記載のコード収容装置。
【請求項５】
複数の動滑車の少なくとも１つは、電気コードの中間部が複数回にわたって巻き付けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコード収容装置。
【請求項６】
滑車機構は、電気コードの引き出し位置を変更する転向滑車をさらに有している、請求項１〜５のいずれか一項に記載のコード収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示の技術は、電気コードを収容するコード収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動機器（二次電池で駆動される電動機器を含む）と電源とを接続するために電気コードが利用されている。電動機器と電源との距離は、電源の位置や電動機器の位置に応じて変化するため、電気コードの長さは想定される使用状況に応じた最大の長さに設定される。このため、使用状況によっては電気コードの長さが長すぎる場合が生じる。かかる場合、電源と電動機器との間で電気コードがたるみ、電気コードと他の機器との接触の問題が生じ得る。そこで、必要な長さだけ電気コードを引き出せるようにしたコード収容装置が開発されている（例えば、特開２０１０−５２８６１号公報等）。特開２０１０−５２８６１号公報に開示のコード収容装置は、筐体に回転可能に取付けられたドラムを有しており、ドラムの外周面に電気コードが巻き付けられる。電気コードは、使用時に必要な長さだけドラムから引出され、使用後はドラムに巻き取られるようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のコード収容装置では、使用後の電気コードをコード収容装置に自動的に収容できれば便利である。かかる機構を特開２０１０−５２８６１号公報のコード収容装置に装備しようとした場合、ばねによってドラムをコード巻き取り方向に付勢することが考えられる。このような構成を採用すると、電気コードを引き出す際にばねの付勢力に抗してドラムが回転し、ばねに弾性エネルギが蓄えられる。使用後はばねに蓄えられた弾性エネルギによってドラムが巻き取り方向に回転し、使用後の電気コードがドラムに巻き取られる。しかしながら、ばねによってドラムをコード巻き取り方向に付勢すると、電気コードを引き出す長さが長くなるほど電気コードを引出すための操作力が増加するという問題が生じる。【０００４】
本明細書は、電気コードを引き出すための操作力が一定のまま電気コードを引き出すことができ、かつ、使用後の電気コードを自動的に収容することができるコード収容装置提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に開示のコード収容装置は、ハウジングと、滑車機構を有している。滑車機構は、複数の動滑車を有している。各動滑車は、ハウジングに対して上下方向に移動自在に取付けられると共に、電気コードの中間部が巻き付けられている。電気コードが収容装置から引き出されるときは、複数の動滑車の少なくとも１つがハウジングに対して上方に移動する。一方、上方に移動した動滑車が下方に移動すると、電気コードが収容装置に収容される。ここで、動滑車が移動する「上下方向」とは、上方に移動した動滑車が自重で下方に移動できるような方向であればよい。このため、動滑車が鉛直方向に移動する場合だけでなく、例えば、動滑車が鉛直方向に対して斜めに移動する場合であってもよい。【０００６】
このコード収容装置では、ハウジングに対して上下方向に移動自在に取付けられた複数の動滑車を備えている。動滑車を上方向に移動させる力は電気コードの引出し量によらず一定であるため、電気コードを引き出すための操作力は電気コードの引出し量によらず一定となる。また、電気コードを収容するときは、動滑車が自重で下方に移動するため、電気コードを自動的に収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施例のコード収容装置が設置される自動車製造ラインの構成を模式的に示す図。
【図２】コード収容装置の正面図。
【図３】図２のIII−III線断面図。
【図４】図２のIV−IV線断面図。
【図５】変形例に係るコード収容装置を模式的に説明する図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書に開示のコード収容装置は、電源と電動機器とを接続する電気コードを収容してもよい。コード収容装置は、ハウジングと、滑車機構を有していてもよい。滑車機構は、複数の動滑車を有していてもよい。各動滑車は、ハウジングに対して上下方向に移動自在に取付けられると共に、電気コードの中間部が巻き付けられていてもよい。電気コードが収容装置から引き出されるときは、複数の動滑車の少なくとも１つがハウジングに対して上方に移動してもよい。上方に移動した動滑車が下方に移動すると、電気コードが収容装置に収容されてもよい。
【０００９】
本明細書に開示のコード収容装置では、複数の動滑車の少なくとも２つが、その軸線方向に並んで配置されていてもよい。このような構成によると、コード収容装置のスペースが動滑車の軸線に対して直交する方向に大きくなることを抑制することができる。
【００１０】
本明細書に開示のコード収容装置では、滑車機構は、軸線方向に並んで配置された少なくとも２つの動滑車に対して、その軸線と直交する方向に並んで配置された第３の動滑車を有していてもよい。第３の動滑車には、電気コードの中間部が巻き付けられていてもよい。このような構成によると、動滑車が二次元的に配置され、設置スペースに応じて適切に動滑車を配置することができる。
【００１１】
本明細書に開示のコード収容装置では、軸線方向に並んで配置された少なくとも２つの動滑車は、それらの軸線が同一直線上に位置し、かつ、１つの軸部材によって回転可能に支持されていてもよい。あるいは、各動滑車が別々の軸部材によって回転可能に支持されていてもよい。なお、軸部材は、ハウジングに設けたガイドによって案内されていてもよい。軸部材をガイドで案内すると、動滑車の上下方向の移動をスムーズに行うことができる。
【００１２】
本明細書に開示のコード収容装置では、複数の動滑車の少なくとも１つは、電気コードの中間部が複数回にわたって巻き付けられていてもよい。このような構成によると、動滑車の数を少なくしながら、電気コードの最大引出し量（収容長さ）を長くすることができる。
【００１３】
本明細書に開示のコード収容装置では、滑車機構は、電気コードの引き出し位置を変更する転向滑車をさらに有していてもよい。このような構成によると、所望の位置で電気コードを引き出すことができる。
【実施例】
【００１４】
以下、本実施例のコード収容装置を図面を参照して説明する。まず、本実施例のコード収容装置が設置される製造ラインの概略構成について説明する。図１に示すように、本実施例のコード収容装置１０は、自動車５０の製造ラインに設置され、電気コード３２を収容する。電気コード３２の一端は電源３０に接続されており、電気コード３２の他端は電動工具３４（例えば、ナットランナ）に接続されている。電動工具３４は、電源３０から電気コード３２を介して供給される電力により動作する。【００１５】
電気コード３２の他端（電動工具３４が接続されている端部）とコード収容装置１０との間において、電気コード３２は滑車３６に支持されている。滑車３６は、製造ラインを流れる自動車５０の上方に設けられたガイド３８に取付けられている。ガイド３８には、トローリー４０が取付けられている。トローリー４０には、吊り下げワイヤ３９が巻回されており、吊り下げワイヤ３９の先端は電動工具３４に取付けられている。【００１６】
滑車３６及びトローリー４０は、ガイド３８に案内されて移動することができる。これによって作業者は、自動車５０の一方側の側面と他方側の側面の両側において電動工具３４を用いて作業を行うことができる。電動工具３４により自動車５０に対して作業を行う際は、作業者は電動工具３４を把持し、電動工具３４を作業位置まで移動させる。これによって、電気コード３２に作業者の操作力（引張力）が作用し、電気コード３２はコード収容装置１０から引出される。作業者が電気コード３２に作用させている操作力を緩めると、電動工具３４は初期高さ（図１に示す高さ）まで戻るようになっている。【００１７】
なお、後述するように本実施例では、電気コード３２は、電源３０に接続される第１電気コード３２ａと、電動工具３４に接続される第２電気コード３２ｂによって構成されている。第１電気コード３２ａの一端と第２電気コード３２ｂの一端を接続することで、電源３０と電動工具３４が電気的に接続されている。【００１８】
図２〜４に示されるように、コード収容装置１０は、ハウジング１２と滑車機構（１４，１８等）を備えている。ハウジング１２は、複数の板材によって直方体状に形成されている。なお、ハウジング１２の形状は、直方体に限られず、円柱状や多角柱状（例えば、六角柱状）に形成することができる。【００１９】
図２に示すように、ハウジング１２のｙｚ方向に伸びる側板には、貫通孔１２ａ，１２ｂがそれぞれ形成されている。貫通孔１２ａ，１２ｂには、第１電気コード３２ａが配されている。第１電気コード３２ａにはストッパ３３が取付けられている。ストッパ３３は貫通孔１２ａ（電源３０側）の近傍でハウジング１２に当接している。ストッパ３３によって、第１電気コード３２ａがコード収容装置１０側に巻き取られ過ぎることが防止されている。第１電気コード３２ａの他端（電動工具３４側）にはコネクタ３５が設けられている。コネクタ３５によって、第１電気コード３２ａがコード収容装置１０側に巻き取られ過ぎることが防止されている。コネクタ３５には、第２電気コード３２ｂの一端が接続されている。【００２０】
図２，３によく示されるように、ハウジング１２のｘｚ方向に伸びる側板の内壁面には、凹所１６とガイド溝２２が形成されている。凹所１６は、ハウジング１２の上端板側に形成されている。凹所１６には、軸部材２４の一端が取付けられている。ガイド溝２２は、凹所１６の下方に形成されている。ガイド溝２２は、上下方向（ｚ方向）に伸びている。ガイド溝２２には、軸部材２０がスライド可能に取付けられている。軸部材２０のスライド量Ｌは、ガイド溝２２の上下方向（スライド方向）の長さによって決まる。【００２１】
滑車機構は、ハウジング１２内に収容されており、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂを有している。定滑車１４ａ〜１４ｃは、軸線方向（ｙ方向）に並んで配置されている。各定滑車１４ａ〜１４ｃの軸線は同一直線上に位置し、各定滑車１４ａ〜１４ｃは１つの軸部材２４に回転可能に取付けられている。定滑車１４ａ〜１４ｃが軸部材２４に対して回転可能であるため、定滑車１４ａ〜１４ｃはハウジング１２に対して回転することができる。定滑車１４ａ〜１４ｃの外周面には、図３，４に示すように、第１電気コード３２ａを案内する案内溝が形成されている。【００２２】
動滑車１８ａ，１８ｂも、軸線方向（ｙ方向）に並んで配置されている。動滑車１８ａ，１８ｂの間にはスペーサ２６が配置されている。各動滑車１８ａ，１８ｂの軸線は同一直線上に位置し、各動滑車１８ａ，１８ｂは１つの軸部材２０に回転可能に取付けられている。軸部材２０はガイド溝２２にスライド可能に取付けられているため、動滑車１８ａ，１８ｂは、ハウジング１２に対して回転可能であると共に、上下方向（ｚ方向）にスライド可能となっている。動滑車１８ａ，１８ｂの外周面にも、第１電気コード３２ａを案内する案内溝が形成されている。【００２３】
上述した滑車機構には、次の態様で第１電気コード３２ａが巻き付けられている。すなわち、貫通孔１２ａからハウジング１２内に導かれた第１電気コード３２ａは、まず、定滑車１４ｃに巻き付けられ、次いで、動滑車１８ｂに巻き付けられ、以下、定滑車１４ｂ、動滑車１８ａ、定滑車１４ａと巻き付けられる。定滑車１４ａに巻き付けられた第１電気コード３２ａは、貫通孔１２ｂよりハウジング１２外に導かれている。【００２４】
なお、上述したように、本実施例の滑車機構では、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂはそれぞれ軸線方向（すなわち、ｙ方向）に並んで配置されているが、図１では、図示の容易化のため、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂが軸線に対して直交する方向（すなわち、ｘ方向）に並んで配置されているように図示している。【００２５】
上述したコード収容装置１０の作用について説明する。コード収容装置１０から電気コード３２を引出すには、作業者は電動工具３４を把持し、電動工具３４を介して電気コード３２に操作力（引張力）を作用させる。これによって、動滑車１８ａ，１８ｂが上方に移動し、ハウジング１２内から電気コード３２が引出される。なお、動滑車１８ａ，１８ｂは、１つの軸部材２０に回転可能に取付けられているため、動滑車１８ａ，１８ｂは同期して上方に移動する。また、軸部材２０の両端はガイド溝２２に案内されているため、動滑車１８ａ，１８ｂはスムーズに上方に移動する。【００２６】
一方、コード収容装置１０に電気コード３２を収容する際は、作業者は電気コード３２に付与していた操作力（引張力）を緩めるだけでよい。これによって、動滑車１８ａ、１８ｂが自重によって下方に移動する。動滑車１８ａ，１８ｂが下方に移動すると、それに伴って電気コード３２がハウジング１２内に自動的に収容される。【００２７】
上述した説明から明らかなように、本実施例のコード収容装置１０では、動滑車１８ａ，１８ｂを上方に移動させることで、ハウジング１２内より電気コード３２が引出される。動滑車１８ａ，１８ｂを上方に移動させる操作力Ｆ（すなわち、電気コード３２を引張る力）は、電気コード３２の引出し量に関係なく一定となる。すなわち、電気コード３２に作用させる操作力Ｆは、Ｗ／２ｎ（Ｗ：動滑車の総重量，ｎ：動滑車の数（ただし、滑車効率、摩擦力、電気コード３２の重量は考慮していない））となり、電気コード３２の引出し量に関係なく一定となる。したがって、電気コード３２の引出し量に応じて操作力Ｆを大きくしなければならないという問題が生じることはない。【００２８】
なお、上述した説明から明らかなように、電気コード３２を引出す際に電気コード３２に付与する操作力Ｆは、動滑車の数を調整することで所望の値に調整することができる。また、電気コード３２の最大引き出し量は、動滑車の数ｎと動滑車のスライド量Ｌ（図２に図示）によって決まる。すなわち、電気コード３２の最大引き出し量はＬ×２ｎ（ｎ：動滑車の数）となるため、動滑車の数及び／又はスライド量を調整することで最大引き出し量を調整することができる。【００２９】
また、上述したコード収容装置１０では、電気コード３２を定滑車１４ａ〜１４ｃ及び動滑車１８ａ，１８ｂに巻き付けるだけでよい。このため、既存の電気コードを加工せずに用いることができる。また、電気コード３２が過度に曲げられることがないため、電気コード３２の断線を抑制することができる。さらに、ドラム式の収容装置の場合に必要となるスリップリング等の部品を不要とすることができる。このため、スリップリングの磨耗による接触不良や、スリップリングの接触によるノイズの発生を防止することができる。これらのため、本実施例のコード収容装置１０の信頼性は高い。【００３０】
さらに、上述したコード収容装置１０では、電動工具３４の使用時も不使用時も、余分な電気コード３２はハウジング１２内に収容され、電気コード３２にたるみが生じないようになっている。このため、電気コード３２と自動車５０等が接触することを未然に防止することができる。【００３１】
また、上述したコード収容装置１０では、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂのそれぞれを軸方向（ｙ方向）に並べて配置するため、ハウジング１２の容積が大きくなることを効果的に防止している。すなわち、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂを軸方向に垂直な方向（ｘ方向）に並べて配置する場合と比較して、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂのそれぞれを軸方向（ｙ方向）に並べて配置する方が、少ないスペースにこれらの滑車１４ａ〜１４ｃ，１８ａ，１８ｂを収容することができる。【００３２】
なお、定滑車１４ａ〜１４ｂの外周面や動滑車１８ａ，１８ｂの外周面に形成される案内溝の幅及び深さは、電気コード３２の大きさに応じて任意に設定することができる。また、コード収容装置１０に収容する電気コードは丸型だけでなく、異形コード（例えば、平型）も収容することができる。【００３３】
以上、実施例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。【００３４】
すなわち、上述した実施例では、定滑車１４ａ〜１４ｃ及び動滑車１８ａ，１８ｂを軸線方向（ｙ方向）に並べて配置したが、本明細書に開示の技術は、このような形態に限られない。滑車機構は、軸線方向（ｙ方向）に並んで配置された複数の定滑車及び動滑車に対して、その軸線と直交する方向（ｘ方向）に並んで配置された他の定滑車及び動滑車を有することができる。すなわち、コード収容装置を設置するスペース等に応じて、定滑車及び動滑車を二次元的に配置することができる。なお、定滑車及び動滑車の軸方向（ｙ方向）に充分な空間がなく、軸方向に直交する方向（ｘ方向）に充分な空間がある場合には、定滑車及び動滑車をｘ方向にのみ並んで配置してもよい。すなわち、定滑車及び動滑車を軸線方向（ｙ方向）に並べて配置しなくてもよい。【００３５】
また、上述した実施例では、定滑車１４ａ〜１４ｃと動滑車１８ａ，１８ｂに電気コード３２が一回だけ巻き付けられていたが、本明細書に開示の技術はこのような形態に限られない。例えば、定滑車及び／又は動滑車に複数回にわたって電気コードが巻き付けられていてもよい。【００３６】
また、図５に示すように、コード収容装置１０は、定滑車１４ａから引出された電気コード３２が巻付けられる転向滑車１９を備えていてもよい。転向滑車１９の高さ方向（ｚ方向）の位置を調整することで、ハウジング１２から電気コード３２を引出す高さ方向の位置を調整することができる。【００３７】
また、上述したコード収容装置１０は、ハウジング１２から引出した電気コード３２を引出した位置で保持するラチェット機構と、そのラチェット機構による電気コード３２の保持を開放するリリース機構を備えてもよい。このような機構を備えることで、電動工具３４から手を離した際に、電気コード３２が自動的にハウジング１２内に収容されてしまうことを防止することができる。【００３８】
また、上述した実施例では、動滑車１８ａ，１８ｂを回転可能に支持する軸部材２０をハウジング１２のガイド溝２２で案内していたが、本明細書に開示の技術はこのような形態に限られない。ハウジングにガイド溝を形成せず、動滑車を支持する軸部材をハウジングで案内しなくてもよい。さらには、上述した実施例では、１本の軸部材２０に２つの動滑車１８ａ，１８ｂを回転可能に支持したが、動滑車１８ａ，１８ｂ毎に軸部材を備えてもよい。動滑車毎に軸部材を備えると、一方の動滑車に対して他方の動滑車の高さ方向の位置を異なる位置とすることができる。これによって、電気コードの引出し量の微妙な調整を良好に行うことができる。【００３９】
また、上述した実施例では、コード収容装置１０を自動車５０の生産ラインに適用した例であったが、本明細書に開示の技術は、その他の用途に用いることができる。例えば、プラグ・イン・ハイブリッド車（ＰＨＥＶ車）や電気自動車（ＥＶ）等に搭載されている電池を充電する充電スタンドに適用することができる。【００４０】
なお、上述したコード収容装置１０は、動滑車１８ａ，１８ｂが鉛直方向（ｚ方向）に移動するものであったが、動滑車１８ａ，１８ｂは鉛直方向に対して斜めに移動するものであってもよい。この場合でも、作業者の操作力の付与によって動滑車１８ａ，１８ｂが上方に移動して電気コードが引出され、その自重によって動滑車１８ａ，１８ｂが下降することで電気コードが収容される。【００４１】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図１】
2012124535.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2012124535.tif 000008
2012124535.tif 000009
2012124535.tif 000010
2012124535.tif 000011