(57)【要約】  この発明に係わる燃料供給装置は、燃料タンクに形成された開口部を覆う蓋部材と、燃料タンク内に配設され、燃料タンク内から吸入した燃料を吐出する燃料ポンプを収容するサブタンクと、サブタンクを蓋部材に対してその軸方向へ往復移動可能な状態で燃料タンク内に支持する支持部材と、蓋部材に形成され、支持部材の蓋部材側端部が嵌挿される嵌挿部を有する保持部材とを備え、保持部材の嵌挿部は、サブタンクに所定以上の応力が加わったときに破損する脆弱部を有するものである。
2012127680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられ、前記燃料タンク内の燃料を前記燃料タンクの外部に供給する燃料供給装置において、前記燃料タンクに形成された開口部を覆う蓋部材と、前記燃料タンク内に配設され、前記燃料タンク内から吸入した前記燃料を吐出する燃料ポンプを収容するサブタンクと、前記サブタンクを前記蓋部材に対してその軸方向へ往復移動可能な状態で前記燃料タンク内に支持する支持部材と、前記蓋部材に形成され、前記支持部材の前記蓋部材側端部が嵌挿される嵌挿部を有する保持部材とを備え、前記保持部材の前記嵌挿部は、前記サブタンクに所定以上の応力が加わったときに破損する脆弱部を有することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記脆弱部は、前記支持部材が嵌挿される前記嵌挿部に段差を設けて形成させたことを特徴とする請求項1に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記脆弱部は、前記支持部材が嵌挿される前記嵌挿部にスリットを設けて形成させたことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記スリットは、前記嵌挿部の前記サブタンク側端部に形成されたことを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の燃料を貯蔵する燃料タンクの開口部に保持されて燃料タンク内の燃料を燃料タンクの外部へ送出するための燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の燃料供給装置は、車両の燃料を貯蔵する燃料タンクの開口部に保持されて燃料タンク内の燃料を燃料タンクの外部へ送出するが、燃料タンク内の燃料の残量が減少したときにも、安定して燃料を供給させる必要がある。【０００３】
このような燃料供給装置では、燃料タンク内に燃料を吐出する燃料ポンプが収容されるサブタンクを有しており、このサブタンクは、燃料タンクに取り付けられる蓋部材と結合され、蓋部材の軸方向へ往復移動可能なように形成されている。【０００４】
これにより、燃料タンクの容積の変化に関わらず、サブタンクは燃料タンクの内底面に押し付けられており、燃料タンク内の燃料の残量が減少しても、安定した燃料の供給が可能となる。【０００５】
なお、蓋部材とサブタンクとは、棒状の支持部材によって支持されており、支持部材のサブタンク側の端部は、自由端となっており、サブタンクは支持部材に案内されて所定の方向へ自由に移動可能である一方、支持部材の蓋部材側の端部は蓋部材に固着されている。（例えば、特許文献１  図２参照）【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３１６５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の燃料供給装置においては、支持部材が固着される蓋部材は樹脂成型品で形成されており、燃料供給装置が搭載された車両が衝突などを起こした場合などにおいては、燃料タンク内の燃料移動により、サブタンクに過大な応力が加わり、蓋部材に固着された支持部材の保持部に加わり保持部が破損する。【０００８】
その結果、蓋部材を貫通するひび割れが発生し、最悪の場合、燃料タンク内の燃料が漏洩するという問題があった。【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、その目的は、サブタンクに過大な応力が加わった場合において、蓋部材を貫通するひび割れが発生することのない信頼性の高い燃料供給装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係わる燃料供給装置は、燃料タンクに取り付けられ、前記燃料タンク内の燃料を前記燃料タンクの外部に供給する燃料供給装置において、前記燃料タンクに形成された開口部を覆う蓋部材と、前記燃料タンク内に配設され、前記燃料タンク内から吸入した前記燃料を吐出する燃料ポンプを収容するサブタンクと、前記サブタンクを前記蓋部材に対してその軸方向へ往復移動可能な状態で前記燃料タンク内に支持する支持部材と、前記蓋部材に形成され、前記支持部材の前記蓋部材側端部が嵌挿される嵌挿部を有する保持部材とを備え、前記保持部材の前記嵌挿部は、前記サブタンクに所定以上の応力が加わったときに破損する脆弱部を有するものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る燃料供給装置によれば、サブタンクを支持する支持部材を保持する保持部材の嵌挿部に脆弱部を設けたので、サブタンクに所定以上の応力が加わったときには脆弱部が破損し、蓋部材を貫通するひび割れが発生することがない信頼性の高い燃料供給装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の実施の形態１に係わる燃料供給装置が燃料タンクに装着されている状態を示す側面図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係わる燃料供給装置を示す縦側面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係わる燃料供給装置の要部を示す要部拡大断面図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係わる燃料供給装置の要部を示す要部拡大側面図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係わる燃料供給装置の要部を下方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１を図１ないし図３に基づいて説明するが、各図において、同一、または相当部材、部位については同一符号を付して説明する。図１はこの発明の実施の形態１に係わる燃料供給装置が燃料タンクに装着されている状態を示す側面図である。図２はこの発明の実施の形態１に係わる燃料供給装置を示す縦側面図である。図３はこの発明の実施の形態１に係わる燃料供給装置の要部を示す要部拡大断面図である。
【００１４】
図１において、燃料供給装置１００の蓋部材１０は、例えば、熱可塑性樹脂からなり円板状に形成されたモールド成型品で構成しており、燃料タンク１に形成された開口部２を覆うように燃料タンク１の上壁に取り付けられている。
燃料供給装置１００の蓋部材１０以外の部品は燃料タンク１内に収容されている。
【００１５】
図２において、蓋部材１０には後述の燃料ポンプ１８から吐出された燃料を燃料タンク１の外部に供給する管である吐出パイプ１２、および燃料ポンプ１８に電力を供給する電気コネクタ１３が配設され、電気コネクタ１３から燃料ポンプ１８にはリード線１４が接続されており、電源から電気コネクタ１３を介して入力された電力はリード線１４を経由して燃料ポンプ１８へ供給される。
【００１６】
図２及び図３において、蓋部材１０には例えば一体的に形成された保持部材１１の嵌挿部１１１に蓋部材１０側の一方端１６ａが嵌着され、他方端が後述のサブタンク１５に係合してこのサブタンク１５を支持する支持部材１６を備えている。
なお、保持部材１１の嵌挿部１１１は、蓋部材１０から燃料タンク１の内側方向に所定の寸法離れて設けられている。すなわち、ザフタンク１５側に突出した状態で設けられている。
【００１７】
支持部材１６には、付勢部材としてのスプリング１７が嵌挿されており、このスプリング１７により蓋部材１０とサブタンク１５とを互いに離れるように付勢しており、これにより、蓋部材１０とサブタンク１５とは、蓋部材１０の軸方向、すなわち、図１において上下方向へ往復移動可能である。
【００１８】
したがって、燃料供給装置１００が収容される樹脂製の燃料タンク１が温度変化により内圧の変化あるいは燃料量の変化で膨張または収縮しても、スプリング１７の付勢力によりサブタンク１５のサブタンク底部１５ａは燃料タンク１の燃料タンク底部１ａ内壁に常に押し付けられる。
【００１９】
サブタンク１５には燃料タンク１内の燃料が吸入されるとともに、サブタンク１５内の燃料を吸込み、吐出する燃料ポンプ１８、燃料ポンプ１８が吸込む燃料を濾過するサクションフィルタ１９、燃料ポンプ１８が吐出する燃料を濾過する吐出フィルタ２０が収容されている。
【００２０】
燃料ポンプ１８は、燃料吸入側を図２において下方側にしてサブタンク１５内に縦置きに収容されており、内部には図示しないモータ部を収容しており、モータとともに回転する図示しないインペラによりサブタンク１５内の燃料を吸入し加圧する。
【００２１】
燃料ポンプ１８で加圧された燃料は、吐出フィルタ２０で異物が除去された後、プレッシャレギュレータ２１に吐出される。プレッシャレギュレータ２１に吐出された燃料は、所定の圧力に調整され、蛇腹管２２を経由して吐出パイプ１２へ供給される。そして、燃料タンク１内の燃料は吐出パイプ１２から燃料タンク１の外部に供給される。
【００２２】
サクションフィルタ１９は、燃料ポンプ１８の燃料吸入口に接続され、燃料ポンプ１８がサブタンク１５内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。
【００２３】
サブタンク１５内に燃料を供給するジェットポンプ２３は、サブタンク１５の外側に取り付けられており、プレッシャレギュレータ２１から排出された余剰燃料を図示しない吸入口に向けてノズル噴出することにより発生する吸引圧によって燃料タンク１内の燃料をサブタンク１５内に供給する。これにより、燃料タンク１内の燃料量が減少しても、サブタンク１５内は燃料で充満される。
【００２４】
サブタンク１５の外周面には、センダゲージ２４が配設されており、このセンダゲージ２４は、センサ部２５、アーム２６、ならびにアーム２６の先端に取り付けられているフロート２７を有している。
【００２５】
フロート２７は燃料タンク１内の燃料中に浮遊可能で、アーム２６はセンサ部２５側の端部を中心として回動する。センサ部２５には抵抗値の異なる複数の導電パターンが形成されており、アーム２６の反フロート側の端部はセンサ部２５の導電パターンと接触可能である。
【００２６】
燃料タンク１内の燃料中に浮遊するフロート２７が燃料の残量に応じて浮き沈みすると、フロート２７の浮き沈みにともなってアーム２６が回動する。これにより、アーム２６とセンサ部２５の導電パターンとの接触状態は変化し、燃料タンク１内の燃料の残量が検出される。検出された燃料の残量は、電気信号として図示しないリード線および電気コネクタ１３を介して図示しないＥＣＵ（電子制御装置）へ出力される。
【００２７】
次に、支持部材１６と蓋部材１０に設けられた保持部材１１の近傍について図３に基づいて説明する。
【００２８】
保持部材１１は例えば円筒状に形成されており、その保持部材１１のサブタンク１５側に突出した端部に支持部材１６の一方端１６ａが嵌挿される収容穴１１１ａを有する嵌挿部１１１が設けられている。嵌挿部１１１は円筒状となっている。
【００２９】
支持部材１６の一方端１６ａが嵌挿されてその支持部材１６を保持する保持部材１１の嵌挿部１１１には、サブタンク１５に所定以上の応力が加わったときに破損する脆弱部１１１ｂを有している。図は一例として、脆弱部１１１ｂは、嵌挿部１１１の円筒状部の肉厚を保持部材１１の円筒状部肉厚よりも薄くすることにより段差を設けて構成している。すなわち、保持部材１１の剛性よりも嵌挿部１１１の剛性を小さくしている。なお、保持部材１１の根元部には補強部１１ａが配設されている。
【００３０】
ここで、燃料供給装置１００が装着された車両（図示せず）が矢印Ａにて示す車両進行方向に走行中において衝突事故を起こすと、燃料ポンプ１８を初めとする複数の部品を収納するサブタンク１５の慣性力に基づく応力（Ｆ）が支持部材１６に作用する。支持部材１６に作用した応力は、支持部材１６の一方端１６ａからその支持部材１６の一方端１６ａが嵌挿された嵌挿部１１１を介して保持部材１１に加わる。
【００３１】
この応力は支持部材１６を介して保持部材１１に伝播するが、保持部材１１の根元部には補強部１１ａが配設されているので、保持部材１１の根元部は強度が大きく応力によって破損することはなく、嵌挿部１１１の脆弱部１１１ｂである段差部分、すなわち、保持部材１１のサブタンク１５側に突出した端部と嵌挿部１１１の脆弱部１１１ｂとの根元Ｂにひび割れが発生する。
【００３２】
以上のように、この発明の実施の形態１の燃料供給装置１００によれば、サブタンク１５を支持する支持部材１６がこの支持部材１６を保持する保持部材１１に脆弱部１１１ｂを設けたので、サブタンク１５に所定以上の応力が加わったときには脆弱部１１１ｂの根元が破損し、蓋部材１０を貫通するひび割れが発生することがなく、燃料タンク１内の燃料が漏洩することがない。したがって、信頼性の高い燃料供給装置を得ることができる。
【００３３】
実施の形態２．
この発明の実施の形態２を図４および図５に基づいて説明するが、図において、同一、または相当部材、部位については同一符号を付して説明する。図４はこの発明の実施の形態２に係わる燃料供給装置の要部を示す要部拡大側面図である。図５はこの発明の実施の形態２に係わる燃料供給装置の要部を下方向から見た図である。
【００３４】
上述した実施の形態１においては、支持部材１６の一方端１６ａが嵌挿されてその支持部材１６を保持する保持部材１１の嵌挿部１１１に段差を設けて脆弱部１１１ｂを構成、すなわち、脆弱部１１１ｂは、嵌挿部１１１の円筒状部の肉厚を保持部材１１の円筒状部肉厚よりも薄くすることにより段差を設けて構成した場合について述べたが、この実施の形態２においては、支持部材１６の一方端１６ａが嵌挿されてその支持部材１６を保持する保持部材１１の嵌挿部１１１のサブタンク１５側端部に、例えば、スリット１１１ｃ１、１１１ｃ２を形成して脆弱部を構成するようにしても良い。
【００３５】
なお、スリット１１１ｃ１は車両進行方向に対して略直角方向、スリット１１１ｃ２は車両進行方向に対して同方向に配設した場合を示している。燃料供給装置１００が装着された車両が矢印Ａの車両進行方向に走行中に衝突事故を起こした場合には、スリット１１１ｃ１の根元部Ｃにひび割れが発生し、車両に他の車両が側面から衝突した場合には、スリット１１１ｃ２の根元部にひび割れが発生するので、蓋部材１０を貫通するひび割れが発生することがなく、燃料タンク１内の燃料が漏洩することがない。したがって、信頼性の高い燃料供給装置を得ることができる。なお、スリットとしては４箇所に設けた場合を示しているが、多数箇所であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
この発明は、蓋部材を貫通するひび割れが発生することがない信頼性の高い燃料供給装置の実現に好適である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2012127680.tif 000010
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