(57)【要約】  本発明は、熱硬化性樹脂が含浸された繊維を口金（１０）の少なくとも一部とライナ（２０）に巻回して繊維強化樹脂層（２１）を形成する工程と、誘導加熱により前記繊維強化樹脂層（２１）を熱硬化する工程と、を有し、前記繊維強化樹脂層（２１）を熱硬化する際に、前記誘導加熱と別の加熱手段により前記口金（１０）を加熱する、ガスタンク（２）の製造方法である。
2012160640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタンクの製造方法であって、
熱硬化性樹脂が含浸された繊維を口金の少なくとも一部とライナに巻回して繊維強化樹脂層を形成する工程と、
誘導加熱により前記繊維強化樹脂層を熱硬化する工程と、を有し、
前記繊維強化樹脂層を熱硬化する際に、前記誘導加熱と別の加熱手段により前記口金を加熱する、ガスタンクの製造方法。
【請求項２】
前記口金と前記繊維強化樹脂層の間に、前記口金よりも誘電率の高い材料からなる層を設ける、請求項１に記載のガスタンクの製造方法。
【請求項３】
前記口金と前記繊維強化樹脂層の間に断熱層を設ける、請求項１に記載のガスタンクの製造方法。
【請求項４】
前記口金はアルミニウム製であり、前記ライナは樹脂製である、請求項１〜３のいずれかに記載のガスタンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスタンクの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車等の車両に搭載される燃料電池システムには、燃料ガスの供給源として高圧ガスタンクが用いられている。【０００３】
この種のガスタンクの製造工程では、略楕円体状のライナ（内容器）と、その両端部に設けられている口金の一部に、熱硬化性樹脂が含浸された繊維が巻き付けられて繊維強化樹脂（ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics））層が形成され、その後当該繊維強化樹脂層が熱硬化されている。この熱硬化を行う方法として、誘導加熱により繊維強化樹脂層を加熱することが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−３３５９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の誘導加熱を用いた場合、口金の材質によっては口金部分が誘導加熱されない。このため、熱硬化時に口金と、それに接する部分の繊維強化樹脂層との温度差が非常に大きくなり、その部分の繊維強化樹脂層の大量の熱が口金側に流れて、繊維強化樹脂層の加熱効率が低下する。また、繊維強化樹脂層の口金と接する部分が加熱され難くなるので、繊維強化樹脂層全体が均一に硬化せずガスタンクの強度に斑が生じることがある。【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、繊維強化樹脂層を均一かつ効率的に加熱できるガスタンクの製造方法を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明は、ガスタンクの製造方法であって、熱硬化性樹脂が含浸された繊維を口金の少なくとも一部とライナに巻回して繊維強化樹脂層を形成する工程と、誘導加熱により前記繊維強化樹脂層を熱硬化する工程と、を有し、前記繊維強化樹脂層を熱硬化する際に、前記誘導加熱と別の加熱手段により前記口金を加熱する、ガスタンクの製造方法である。【０００８】
本発明によれば、誘導加熱により前記繊維強化樹脂層を熱硬化する際に、前記誘導加熱と別の加熱手段により前記口金を加熱するので、繊維強化樹脂層の熱が口金に奪われるのを抑制できる。このため、繊維強化樹脂層を効率的に加熱できる。また、繊維強化樹脂層の口金に接する部分を他の部分と同様に加熱できるので、繊維強化樹脂層を均一に加熱し硬化できる。【０００９】
前記ガスタンクの製造方法において、前記口金と前記繊維強化樹脂層の間に、前記口金よりも誘電率の高い材料からなる層を設けてもよい。かかる場合、前記口金と繊維強化樹脂層の間の層が誘導加熱により加熱されるので、繊維強化樹脂層の熱が口金側に奪われることが抑制される。その上、繊維強化樹脂層に積極的に熱を与えて繊維強化樹脂層の加熱をさらに効率的に行うこともできる。【００１０】
前記ガスタンクの製造方法において、前記口金と前記繊維強化樹脂層の間に断熱層を設けてもよい。かかる場合、繊維強化樹脂層の熱が口金に奪われるのを抑制できるので、繊維強化樹脂層の加熱を均一かつ効率的に行うことができる。【００１１】
前記口金はアルミニウム製であり、前記ライナは樹脂製であってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、繊維強化樹脂層を均一に加熱できるので、ガスタンクの強度を均一にすることができる。また、繊維強化樹脂層の加熱を効率的に行うことができるので、ガスタンクの製造の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ガスタンクを搭載した燃料電池自動車の模式図である。
【図２】ガスタンクの構成の概略を示す縦断面図である。
【図３】誘導加熱時のガスタンクの状態を示す縦断面図である。
【図４】口金と繊維強化樹脂層の間に加熱層を形成したガスタンクの拡大縦断面図である。
【図５】口金と繊維強化樹脂層の間に断熱層を形成したガスタンクの拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態について説明する。図１は、ガスタンクを搭載した燃料電池自動車１の模式図である。
【００１５】
燃料電池自動車１には、例えば３つのガスタンク２が車体のリア部に搭載されている。ガスタンク２は、燃料電池システム３の一部を構成し、ガス供給ライン４を通じて各ガスタンク２から燃料電池５に燃料ガスが供給可能になっている。ガスタンク２に貯留される燃料ガスは、可燃性の高圧ガスであり、例えば水素ガスである。なお、本実施の形態におけるガスタンク２は、燃料電池自動車１のみならず、電気自動車、ハイブリッド自動車などの車両のほか、各種移動体（例えば、船舶や飛行機、ロボットなど）や定置設備（住宅、ビル）にも適用できる。
【００１６】
図２は、ガスタンク２の構成の概略を示す縦断面図である。ガスタンク２は、例えば略楕円体状に形成され、径の同じ円筒状の胴部２ａと、当該胴部２ａの両端に接続され当該胴部２ａから離れるにつれて縮径する略半球体状のドーム部２ｂを有している。ガスタンク２のタンク軸上の両端部には、口金１０が設けられている。口金１０は、例えばアルミニウム製である。
【００１７】
ガスタンク２は、内側に略楕円体状のライナ２０を有している。ライナ２０は、例えば樹脂製であり、ナイロン６、ナイロン６,６などのポリアミド系樹脂やポリエチレン系樹脂などにより成形されている。なお、本実施の形態のライナ２０は、樹脂製であるが、アルミ製であってもよい。口金１０は、ライナ２０の両端の開口部に嵌め込まれている。この口金１０の表面の一部とライナ２０のほぼ全面を覆うように繊維強化樹脂層２１が形成されている。
【００１８】
繊維強化樹脂層２１は、例えばフィラメントワイディング（ＦＷ）法により、口金１０とライナ２０の外周面に、熱硬化性樹脂が含浸された繊維が巻かれて形成されている。繊維強化樹脂層２１は、フープ巻き、ヘリカル巻きなど巻き方向が異なる複数層から構成されている。なお、繊維強化樹脂層２１の樹脂として、例えばエポキシ樹脂、変性エポキシ樹脂、又は不飽和ポリエステル樹脂などが用いられている。また、繊維としては、例えば炭素繊維が用いられている。
【００１９】
次に、ガスタンク２の製造方法について説明する。先ず、ＦＷ法により、熱硬化性樹脂が含浸された繊維が口金１０の一部とライナ２０に巻回され、口金１０とライナ２０の外周面に繊維強化樹脂層２１が形成される。このとき、タンク軸と垂直な方向に巻かれるフープ巻きが必ず行われる。
【００２０】
次に、誘導加熱により繊維強化樹脂層２１が熱硬化される。このとき、図３に示すようにライナ２０の周囲に誘導加熱コイル３０が配置される。また、ライナ２０内には、加熱手段としての加熱シャフト３１が両側の口金１０に連結するように取り付けられる。この加熱シャフト３１には、例えば電熱線などのヒータ３２が内蔵されており、当該ヒータ３２に給電することにより加熱シャフト３１が発熱される。なお、この加熱シャフト３１の取り付けは、繊維強化樹脂層２１が形成される前に行われてもよいし、繊維強化樹脂層２１が形成された後に行われてもよい。
【００２１】
そして、誘導加熱コイル３０に給電することにより繊維強化樹脂層２１が誘導加熱される。また、この誘導加熱時には、ヒータ３２に給電し、加熱シャフト３１により口金１０が加熱される。なお、温度センサにより口金１０の温度を測定し、その温度に基づいて加熱シャフト３１を発熱させ、口金１０を適正な温度に加熱してもよい。
【００２２】
本実施の形態によれば、誘導加熱により繊維強化樹脂層２１を熱硬化する際に、誘導加熱と別の加熱シャフト３１により口金１０を加熱するので、繊維強化樹脂層２１の熱が口金１０に奪われるのを抑制できる。このため、繊維強化樹脂層２１を効率的に加熱できる。また、繊維強化樹脂層２１の口金１０と接する部分を他の部分と同様に加熱できるので、繊維強化樹脂層２１を均一に加熱し硬化できる。
【００２３】
また、本実施の形態では、口金１０がアルミニウム製であり、ライナ２０が樹脂製であった。アルミニウムは誘電率が低いため、この場合口金１０は誘導加熱されない。一方、樹脂製のライナ２０は誘導加熱される。このため、口金１０の周辺の繊維強化樹脂層２１とライナ２０の周辺の繊維強化樹脂層２１との間に大きな温度差が生じ、これにより繊維強化樹脂層２１内に層間剥離が生じることが考えられる。本実施の形態によれば、口金１０が別の加熱手段により加熱されるので、口金１０の周辺の繊維強化樹脂層２１とライナ２０の周辺の繊維強化樹脂層２１との間の温度差が小さくなり、繊維強化樹脂層２１内の層間剥離を抑制できる。
【００２４】
上記実施の形態では、誘導加熱による繊維強化樹脂層２１の加熱時に加熱シャフト３１により口金１０を加熱していたが、それに加えて、口金１０と繊維強化樹脂層２１の間に、口金１０よりも誘電率の高い材料からなる層を形成するようにしてもよい。かかる場合、例えば図４に示すように口金１０の繊維強化樹脂層２１と接する部分に、誘電率の高い例えば鉄シートからなる加熱層５０が形成される。当該加熱層５０は、例えば０．１ｍｍ〜０．５ｍｍの厚みを有していてもよい。かかる場合、加熱層５０が誘導加熱により加熱されるので、繊維強化樹脂層２１の熱が口金１０側に奪われることが抑制される。そのうえ、繊維強化樹脂層２１に積極的に熱を与えて繊維強化樹脂層２１の加熱をさらに効率的に行うこともできる。なお、加熱層５０の材料は、鉄に限られず口金１０の誘電率よりも高ければよく、銅、金、銀など他の材料であってもよい。また、３００Ｗ/ｍＫ以上の誘電率を有する材料がより好ましい。
【００２５】
また、上記実施の形態の加熱層５０に代えて、口金１０と繊維強化樹脂層２１の間に断熱層を形成してもよい。かかる場合、例えば図５に示すように口金１０の繊維強化樹脂層２１と接する部分に、例えばウレタンシートからなる断熱層６０が形成される。断熱層６０により、繊維強化樹脂層２１の熱が口金１０に奪われるのを抑制できるので、繊維強化樹脂層２１の加熱を均一かつ効率的に行うことができる。なお、断熱層６０の材料は、他の材質であってもよい。
【００２６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００２７】
例えば以上の実施の形態において口金１０を加熱する加熱手段が加熱シャフト３１であったが他の構成の加熱手段であってもよい。
【００２８】
なお、以上の実施の形態において繊維強化樹脂層２１の熱硬化時に加熱手段により口金１０を加熱していたが、口金１０を加熱せずに、口金１０と繊維強化樹脂層２１との間に加熱層５０或いは断熱層６０を設けるだけでもよい。つまり、参考例としてのガスタンクの製造方法は、口金と繊維強化樹脂層の間に、口金よりも誘電率の高い材料からなる層を設けた状態で、誘導加熱により繊維強化樹脂層を熱硬化する工程を有する、或いは口金と繊維強化樹脂層の間に断熱層を設けた状態で、誘導加熱により繊維強化樹脂層を熱硬化する工程を有するようにしてもよい。また、参考例としてのガスタンクは、口金の少なくとも一部（繊維強化樹脂層と接触する部分）に、口金よりも誘電率の高い材料からなる加熱層又は断熱層を備えていてもよい。これらの参考例によっても、誘導加熱時の繊維強化樹脂層の熱が口金に奪われることが抑制されるので、繊維強化樹脂層を均一かつ効率的に加熱し硬化できる。
【符号の説明】
【００２９】
１  燃料電池自動車
２  ガスタンク
１０  口金
２０  ライナ
２１  繊維強化樹脂層
３０  誘導加熱コイル
３１  加熱シャフト
３２  ヒータ
５０  加熱層
６０  断熱層
【図１】
2012160640.tif 000003
【図２】
2012160640.tif 000004
【図３】
2012160640.tif 000005
【図４】
2012160640.tif 000006
【図５】
2012160640.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成23年10月27日(2011.10.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタンクの製造方法であって、
熱硬化性樹脂が含浸された繊維を口金の少なくとも一部とライナに巻回して繊維強化樹脂層を形成する工程と、
誘導加熱により前記繊維強化樹脂層を熱硬化する工程と、を有し、
前記繊維強化樹脂層を熱硬化する際に、前記口金に取り付けられた加熱手段により前記口金を加熱する、ガスタンクの製造方法。
【請求項２】
前記口金と前記繊維強化樹脂層の間に、前記口金よりも誘電率の高い材料からなる層を設ける、請求項１に記載のガスタンクの製造方法。
【請求項３】
前記口金と前記繊維強化樹脂層の間に断熱層を設ける、請求項１に記載のガスタンクの製造方法。
【請求項４】
前記口金はアルミニウム製であり、前記ライナは樹脂製である、請求項１〜３のいずれかに記載のガスタンクの製造方法。
【国際調査報告】
2012160640.tif 000008
2012160640.tif 000009