(57)【要約】  コンタクトレンズを収容して市場に提供する流通用パッケージ等として好適に用いられ得る、新規なコンタクトレンズパッケージを提供すること。  収容領域１２に保存液１６と共に収容されたコンタクトレンズ１８に対して、その周辺部３６に押圧力を及ぼして圧縮変形させる押圧変形作用部と、中央光学部３４に変形阻止力を及ぼして展張状態に保持する展張保持作用部と、を設けることにより、コンタクトレンズ１８の周辺部３６において積極的に押圧変形させてコンパクトサイズを実現しつつ、中央光学部３４における皺等の局部的な歪の集中を回避して開封直後の光学特性の安定化を図り得た、新規な構造のコンタクトレンズパッケージ。
2012131785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央光学部の周囲に環状の周辺部が設けられたコンタクトレンズを、保存液と共に収容したコンタクトレンズパッケージにおいて、
第一プレートと第二プレートとの重ね合わせ面間に前記コンタクトレンズおよび前記保存液の収容領域を形成すると共に、
該コンタクトレンズの前記周辺部に対して該第一プレートと該第二プレートの重ね合わせ方向となるレンズ軸方向の押圧力を及ぼして圧縮変形させる押圧変形作用部と、
該コンタクトレンズの前記中央光学部に変形阻止力を及ぼして展張状態に保持する展張保持作用部と、
を設けたことを特徴とするコンタクトレンズパッケージ。
【請求項２】
前記展張保持作用部が、前記コンタクトレンズの前記中央光学部の外周側を拘束することで前記押圧変形作用部によって該コンタクトレンズの前記周辺部に及ぼされる押圧力による該中央光学部への変形の伝達を阻止する外周拘束部を含んで構成されている請求項１に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項３】
前記展張保持作用部が、前記コンタクトレンズの前記中央光学部における表面および裏面の少なくとも一方の面に重ね合わされて該中央光学部の形状を規定する形状保持面を含んで構成されている請求項１又は２に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項４】
前記展張保持作用部により、前記コンタクトレンズの前記中央光学部が表裏反転状態で保持されている請求項１〜３の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項５】
前記押圧変形作用部が、レンズ軸方向の高さが周方向で変化する押圧面を備えている請求項１〜４の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズを保存液と共に収容するコンタクトレンズパッケージに係り、特にソフトコンタクトレンズを市場へ流通させる際に好適に用いられるコンタクトレンズパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズは、レンズメーカーで製造され、コンタクトレンズパッケージに密封状態で収容されて市場に流通されて、販売店からユーザーに提供される。【０００３】
ところで、含水性ソフトコンタクトレンズなどは、一般に、保存液と共にコンタクトレンズパッケージに収容して提供される。かかるコンタクトレンズパッケージとしては、従来から、特開平７−３２２９１１号公報（特許文献１）や米国特許第４６９１８２０号公報（特許文献２）に記載されているように、硬質樹脂製の容器本体に形成された窪みに保存液とコンタクトレンズを収容してカバーフィルムで封止したブリスターパッケージが採用されている。【０００４】
しかしながら、このような従来構造のブリスターパッケージは、コンタクトレンズを収容する窪みを充分な深さで形成しなければならず、コンパクト化が難しい。そのために、例えば多数のコンタクトレンズをストックしたり、複数のコンタクトレンズを持ち歩いたりする際に嵩張ってしまい、取り扱いに不便を感ずることが多かった。【０００５】
そこで、本出願人は、先に特許第４５８６１２１号公報（特許文献３）において、コンタクトレンズを高さ方向（軸方向）に押圧変形させて小さくした加圧状態で収容せしめた新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提案した。この特許文献３で提案したコンタクトレンズパッケージでは、ソフトコンタクトレンズの柔軟性や弾性を利用することで、特許文献１，２に記載の如き従来構造のブリスターパッケージでは実現不可能なサイズにまでコンパクト化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３２２９１１号公報
【特許文献２】米国特許第４６９１８２０号公報
【特許文献３】特許第４５８６１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献３で提案したコンタクトレンズパッケージについて、本発明者が更なる実験や検討を重ねた結果、コンタクトレンズの材質や押圧変形の程度などの条件によっては、コンタクトレンズパッケージを開封してコンタクトレンズを取り出した際にコンタクトレンズに残留する歪が、コンタクトレンズの装用直後に悪影響を及ぼすおそれがあるとの知見を得た。【０００８】
すなわち、コンタクトレンズの粘性（粘弾性）等の材質や温度等の環境条件によっては、押圧変形させたパッケージ状態における歪が開封後に残留して回復に時間を要する場合のあることがわかった。そして、歪の回復に要する時間が長い場合には、コンタクトレンズパッケージの開封直後にコンタクトレンズを装用すると、ユーザーによって見え方が悪いと感ずるおそれもある。【０００９】
本発明は、上述の事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、コンタクトレンズを押圧変形状態で収容することで小型化を図りつつ、開封直後における残留歪による見え方の低下を可及的に回避することができる新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一の態様は、中央光学部の周囲に環状の周辺部が設けられたコンタクトレンズを、保存液と共に収容したコンタクトレンズパッケージにおいて、第一プレートと第二プレートとの重ね合わせ面間に前記コンタクトレンズおよび前記保存液の収容領域を形成すると共に、該コンタクトレンズの前記周辺部に対して該第一プレートと該第二プレートの重ね合わせ方向となるレンズ軸方向の押圧力を及ぼして圧縮変形させる押圧変形作用部と、該コンタクトレンズの前記中央光学部に変形阻止力を及ぼして展張状態に保持する展張保持作用部と、を設けたコンタクトレンズパッケージである。【００１１】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、コンタクトレンズにおいて、装用時に視力矯正等の光学特性を発揮する中央光学部と、光学特性に影響を及ぼさない周辺部との、二つの領域を分けて形状制御してパッケージングしたものである。そして、周辺部では、押圧変形作用部によって積極的に押圧変形することでレンズ軸方向にコンパクト化されたパッケージングを実現した。一方、中央光学部では、展張保持作用部によって展張状態に保持することで歪を抑えたパッケージングを実現した。その結果、全体的にコンパクトサイズでありながら、開封直後に装用しても残留歪による見え方の不具合が効果的に回避される、新規な構造のコンタクトレンズパッケージが実現可能となったのである。【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記展張保持作用部が、前記コンタクトレンズの前記中央光学部の外周側を拘束することで前記押圧変形作用部によって該コンタクトレンズの前記周辺部に及ぼされる押圧力による該中央光学部への変形の伝達を阻止する外周拘束部を含んで構成されているものである。【００１３】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、中央光学部の外周部分を拘束することにより、中央光学部全体に対して直接的に大きな変形阻止力を及ぼすことなく、周辺部の歪の中央光学部への伝達を抑えて、中央光学部の歪を抑えることが可能となる。【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記展張保持作用部が、前記コンタクトレンズの前記中央光学部における表面および裏面の少なくとも一方の面に重ね合わされて該中央光学部の形状を規定する形状保持面を含んで構成されているものである。【００１５】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、中央光学部の面に対して変形拘束力を及ぼすことで、中央光学部の歪を直接的に抑えることが可能となる。【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一〜三の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記展張保持作用部により、前記コンタクトレンズの前記中央光学部が表裏反転状態で保持されているものである。【００１７】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、球冠形状のコンタクトレンズを表裏反転させることで押圧変形前のレンズ軸方向寸法を、表裏反転前の正常状態に比して小さくすることが出来る。しかも、表裏反転状態とされた中央光学部は、表面の全体に引張力が及ぼされて突っ張った状態になっていることから、周辺部を押圧変形させた際にも中央光学部を展張状態に保持し易くなる。それ故、中央光学部における皺等の局所的な過大変形を回避して展張状態に保ちつつ、周辺部をレンズ軸方向に押圧変形させてコンパクトなパッケージサイズを実現することが容易とされる。【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第一〜四の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記押圧変形作用部が、レンズ軸方向の高さが周方向で変化する押圧面を備えているものである。【００１９】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、周辺部を押圧変形させた際の形状を、押圧変形作用部の押圧面により、周方向で例えば波打つようにレンズ軸方向で変化する形態に設定することが可能となる。それ故、周辺部において局所的に著しい歪が集中することを避けて、周辺部の広い領域に歪を分散させることが可能となり、中央光学部への歪の伝達を一層効果的に防止することが出来ると共に、開封直後の周辺部の形状の安定化と一層速やかな復元なども実現可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたコンタクトレンズパッケージにおいては、展張保持作用によって中央光学部への局部的な過大変形を阻止しつつ、押圧変形作用部によって周辺部を積極的に押圧変形させることが出来る。【００２１】
それ故、本発明に係るコンタクトレンズパッケージでは、薄型化による大幅なコンパクト化が実現可能となり、それによって、多数のストックや携行の利便性が大幅に向上され得ると共に、パッケージ開封直後に装用した場合でも中央光学部において所期の光学特性が充分に安定して発揮されて良好な装用感も実現可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの縦断面図。
【図２】図１に示されたコンタクトレンズパッケージに収容されるコンタクトレンズの単品を例示的に示す説明図であって、（ａ）は縦断面説明図、（ｂ）は平面説明図である。
【図３】（ａ）は、図１に示されたコンタクトレンズパッケージに収容されたコンタクトレンズの押圧変形状態を概略的に示す斜視図であり、（ｂ）はコンタクトレンズの全体を一対の平板形状のプレートで挟んで押圧変形させた状態を示す参考斜視図である。
【図４】本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの縦断面図。
【図５】本発明の第三の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの縦断面図。
【図６】本発明の第四の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージであって、図７におけるＶＩ−ＶＩ縦断面図。
【図７】図６に示されたコンタクトレンズパッケージを構成する底側部材の単品を示す平面図。
【図８】本発明の第五の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの縦断面図。
【図９】本発明に係るコンタクトレンズパッケージに収容されるコンタクトレンズの単品を表裏反転状態で例示的に示す縦断面説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１には、本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ１０が示されている。なお、以下の説明中、上下方向とは、原則として図１中の上下方向をいう。
【００２４】
かかるコンタクトレンズパッケージ１０は、内部に収容領域１２が形成されたケース状又は袋状の構造体であるパッケージ本体１４を有している。パッケージ本体１４において中空構造とされた収容領域１２には、保存液１６が封入されていると共に、ソフトタイプのコンタクトレンズ１８が保存液１６に浸漬されて収容されている。
【００２５】
より詳細には、パッケージ本体１４は、第一プレートとしての底側プレート２０と、第二プレートとしての蓋側プレート２２とによって構成されている。
【００２６】
底側プレート２０は、コンタクトレンズ１８のＤＩＡ（外径寸法）よりも大きな平面形状とされており、その中央部分に位置して、上方に向かって開口する収容凹所２４が設けられている。収容凹所２４は、収容されるコンタクトレンズ１８のＤＩＡよりも僅かに大きな内径寸法を有する略円形の平面開口形状とされている。特に本実施形態では、底側プレート２０が、上下方向に延びる中心軸回りで回転対称形状とされており、収容凹所２４も回転対称形状を有している。
【００２７】
また、本実施形態では、収容凹所２４の底壁のうち、中央部分が円形平板形状の中央底壁２６とされている。また、収容凹所２４の底壁のうち、外周部分は、上方に凸となる湾曲円弧状断面で周方向に延びる外周底壁２８とされている。
【００２８】
一方、蓋側プレート２２は、全体が薄肉板形状とされており、底側プレート２０の上面に対して蓋側プレート２２が重ね合わされている。そして、底側プレート２０において収容凹所２４の開口周縁部から外周側に板状に広がった鍔板部２９に対して、蓋側プレート２２が密着状態で重ね合わされており、溶着や接着等により流体密に固着されている。これにより、底側プレート２０の収容凹所２４の開口が蓋側プレート２２で覆蓋されており、外部空間に対して密封された収容領域１２が画成されている。
【００２９】
なお、底側プレート２０や蓋側プレート２２の材質は、特に限定されるものでなく、各種の合成樹脂材料や金属材料等を用いることが可能である。好適には、底側プレート２０としては、目的形状への成形の容易さ等からポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリアミド等の合成樹脂材料が採用される。また、蓋側プレート２２としては、密封処理や開封操作の容易さ等から軟質樹脂フィルムやアルミニウム層にポリプロピレン等の樹脂層を被着したラミネートフィルムなどが好適に採用される。なお、底側プレート２０と蓋側プレート２２の一方又は両方において、収容領域１２を画成する壁部の少なくとも一部に透明部分を設けることにより、密閉された収容領域１２内に封入されたコンタクトレンズ１８を外部から目視確認可能としても良い。
【００３０】
ところで、このようなパッケージ本体１４の収容領域１２に収容されるコンタクトレンズ１８は、弾性変形可能であれば良く、その材質や光学特性に関して特に限定されるものでない。例えば、ＨＥＭＡ系イオン性高含水ソフトコンタクトレンズの他、シリコーン成分を有するシリコーンハイドロゲルソフトコンタクトレンズ等のように粘性が比較的大きい材質からなるコンタクトレンズも採用され得る。
【００３１】
かかるコンタクトレンズ１８は、周知のとおり、装用者の角膜表面形状に略対応した形状とされている。具体的には、例えば図２（ａ），（ｂ）に示されているように、保存液等の比重が略等しい溶液中に浸漬されて外力が及ぼされていない平衡状態下でのコンタクトレンズ１８の単体形状が、前面である湾曲凸形の表面３０と後面である湾曲凹型の裏面３２とを有する略球冠形状とされている。このコンタクトレンズ１８には、装用者の瞳孔を覆う中央部分に、視力矯正機能を発揮する中央光学部３４が形成されていると共に、中央光学部３４の外周側が、装用安定性等に寄与する周辺部３６とされている。なお、周辺部３６の外周端縁部には全周に亘ってエッジ３８が設けられている。また、中央光学部３４には、装用者に適合した適当な光学特性が設定されている。
【００３２】
そして、パッケージ本体１４において、底側プレート２０の中央底壁２６の外径寸法が、収容されるコンタクトレンズ１８の中央光学部３４の外径寸法よりも大きくされている。また、収容領域１２における収容凹所２４の深さ寸法が、中央の最深部（中央底壁２６部分）において、コンタクトレンズ１８の平衡状態での軸方向高さ寸法（Ｈ）よりも小さくされている。更にまた、外周底壁２８部分では、収容凹所２４の最小深さ寸法が、外周底壁２８の底面の頂部において、コンタクトレンズ１８の周辺部３６の厚さ寸法と略同じに設定されており、好適には周辺部３６の厚さ寸法以下とされている。
【００３３】
これにより、パッケージ本体１４の収容領域１２に収容されたコンタクトレンズ１８は、図１に示されているように、その周辺部３６を、底側プレート２０の外周底壁２８と蓋側プレート２２との間で、レンズ軸方向（光学中心軸方向）となる上下方向に押しつぶされるようにして押圧変形されている。これにより、コンタクトレンズ１８は、図２（ａ）に示された平衡状態でのレンズ高さ寸法（Ｈ）が小さくされた圧縮状態で、収容領域１２に収容配置されている。
【００３４】
一方、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４は、その外周側に位置する周辺部３６が底側プレート２０と蓋側プレート２２との間で挟まれて保持されることにより、変形阻止力が及ぼされて展張状態で収容されている。即ち、中央光学部３４は、その外周側において全周に亘って拘束されていることにより、その変形が張力によって防止されると共に、周辺部３６から中央光学部３４への歪や応力の伝達も阻止された状態となっている。
【００３５】
なお、展張状態とは、皺等の局部的屈曲が発生しておらずに全体として略球冠形状に保持された状態をいい、平衡状態に比して張力や押圧力が及ぼされる等して曲率半径が全体的に多少変化している状態を含む。また、上述の説明から明らかなように、本実施形態では、底側プレート２０の外周底壁２８とそれに対向位置してコンタクトレンズ１８の周辺部３６に押圧力を及ぼす蓋側プレート２２とによって、押圧変形作用部が構成されている。更にまた、底側プレート２０における外周底壁２８の頂部付近とそれに対向位置コンタクトレンズ１８の周辺部３６を挟持する蓋側プレート２２とによって、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４を展張状態に保持する展張保持作用部が構成されている。
【００３６】
特に本実施形態では、パッケージ本体１４内で展張状態にある中央光学部３４のレンズ軸方向高さ寸法に比して、収容領域１２の中央部分の深さ寸法（ｈ）が大きくされている。そして、中央光学部３４が、その外周側を全周に亘って挟持されて吊り下げられた状態で、上下の蓋側プレート２２と中央底壁２６（底側プレート２０）との何れにも押し付けられない状態で配置されている。より好適には、かかる中央光学部３４は、収容領域１２内の深さ方向中間部分において、上下の蓋側プレート２２と中央底壁２６（底側プレート２０）との何れからも離隔して配置されている。これにより、中央光学部３４において、局部的に集中した歪の発生が一層効果的に防止されている。
【００３７】
従って、本実施形態のコンタクトレンズパッケージ１０では、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４を展張状態に保持して皺等の局部的に過大な屈曲の発生を可及的に防止せしめつつ、周辺部３６を積極的に押圧変形させることで、レンズ軸方向寸法を小さくした圧縮状態で、コンタクトレンズ１８を収容することが出来るのである。このように、コンタクトレンズ１８が圧縮状態で収容されていることから、コンタクトレンズを非圧縮の浮遊状態（平衡状態）で浸漬保存せしめた従来構造のブリスターパッケージに比して、厚さ寸法を大幅に小さくでき、複数のコンタクトレンズパッケージ１０を重ね合わせた状態で優れたスペース効率をもってストックしたり、一個又は数個のコンタクトレンズパッケージ１０をパスケース等に入れて容易に携帯することも可能となる。
【００３８】
しかも、レンズ収容状態下で中央光学部３４における局部的に過大な屈曲が回避されていることから、光学特性上で問題となる歪の残留も効果的に回避され得る。それ故、たとえ粘弾性の大きい材質のコンタクトレンズ１８であったとしても、コンタクトレンズパッケージ１０の開封後に直ちにコンタクトレンズ１８を装用しても、目的とする光学特性を得ることが可能となる。即ち、本実施形態に係るコンタクトレンズパッケージ１０の未開封状態では、コンタクトレンズ１８が、図３（ａ）に示されているように、周辺部３６では押圧変形されることで局部的に大きな屈曲や皺等が発生することとなろうが、中央光学部３４では、皺等の局部的な歪集中が回避されて展張状態に維持され得ることとなる。因みに、コンタクトレンズ１８をレンズ中心軸方向で両側から一対の略平板形状のプレートで押しつぶすようにして押圧変形させると、図３（ｂ）に示されているように、特に中央光学部３４において局部的に大きな屈曲や皺等が発生し易いことも、本発明者によって確認されている。
【００３９】
また、中央光学部３４が展張を維持した状態で収容されていることから、パッケージ本体１４の外部から及ぼされる外力からも、中央光学部３４を含むコンタクトレンズ１８が効果的に保護され得る。
【００４０】
さらに、本実施形態では、コンタクトレンズ１８の周辺部３６に押圧力を及ぼす押圧変形作用部を部分的に利用して、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４の局部的変形を阻止する展張保持作用部が構成されていることから、パッケージ本体１４の形状および構造の簡略化が図られて、製造も容易となる。
【００４１】
以上、本発明の第一の実施形態について詳述してきたが、本発明はかかる実施形態における具体的な記載及び以下に追加的に例示する他の実施形態における具体的な記載などによって限定的に解釈されるものでない。なお、以下に記載する実施形態の説明中、前記第一の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、それぞれ、第一の実施形態と同一の符号を図中に付することにより、それらの詳細な説明を割愛する。
【００４２】
図４には、本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ４０が示されている。本実施形態のコンタクトレンズパッケージ４０では、底側プレート２０と蓋側プレート２２とが、押えプレート４２を挟んで重ね合わされている。
【００４３】
この押えプレート４２は、全体として平板形状とされており、特に本実施形態では中央部分に開口窓４４が設けられた環状の平板形状とされている。そして、押えプレート４２は、その外周部分が、底側プレート２０の収容凹所２４の開口部より外周側において、底側プレート２０と蓋側プレート２２との間に密着状態で重ね合わされて相互に溶着等されることで流体密に固着されている。一方、押えプレート４２の内周部分は、底側プレート２０の収容凹所２４の開口周縁部から内方に向かって延び出して、底側プレート２０の外周底壁２８とレンズ軸方向で対向位置する押圧部４６とされている。なお、押えプレート４２の外側面は、全体に亘って、蓋側プレート２２と密着状態で重ね合わされている。
【００４４】
そして、コンタクトレンズ１８の周辺部３６が、底側プレート２０の外周底壁２８と押えプレート４２の押圧部４６との対向面間でレンズ軸方向に押圧変形されることで、コンタクトレンズ１８が圧縮状態で収容領域１２に収容配置されている。また、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４の外周側が、底側プレート２０の外周底壁２８の頂部付近において、外周底壁２８と押圧部４６との対向面間で挟持されることで、中央光学部３４が展張状態に保持されている。
【００４５】
本実施形態のコンタクトレンズパッケージ４０では、第一の実施形態と同様な作用効果が発揮されることに加えて、押圧変形作用部や展張保持作用部が、底側プレート２０の外周底壁２８と押えプレート４２とによって構成されることから、押えプレート４２の部材剛性に基づいてコンタクトレンズ１８の周辺部３６への押圧変形作用や中央光学部３４への展張状態保持作用を充分に確保しつつ、蓋側プレート２２を薄肉で剛性の小さい樹脂フィルム等で構成することも可能となり、それによって蓋側プレート２２の剥離による開封操作を一層容易にすることも可能となる。なお、蓋側プレート２２の中央部分を透明とすることで、コンタクトレンズパッケージ４０の未開封時に、押えプレート４２の開口窓４４を通じて、収容領域１２内のコンタクトレンズ１８の有無や状態を確認可能としても良い。
【００４６】
また、図５には、本発明の第三の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ５０が示されている。本実施形態のコンタクトレンズパッケージ５０では、上記第二の実施形態のコンタクトレンズパッケージ４０に比して、底側プレート２０の外周底壁２８の形状が異ならされている。
【００４７】
詳細には、本実施形態の底側プレート２０の外周底壁２８には、内周部分に沿って周方向に延びる拘束突部５２が、山形の断面形状で収容凹部２４内に突出して形成されている。また、この拘束突部５２の外周側は、中央底壁２６と略等しい程に充分な深さをもって広がる深底部５４とされている。
【００４８】
そして、収容されたコンタクトレンズ１８は、中央光学部３４の外周側を、拘束突部５２の突出先端部分と押えプレート４２との間で挟まれて支持されている。要するに、本実施形態では、拘束突部５２と押えプレート４２とによって、外周拘束部が構成されている。
【００４９】
一方、コンタクトレンズ１８の周辺部３６は、上方から押えプレート４２で押し下げられることにより、下側を底側プレート２０で形状規制されない状態で押圧変形されてレンズ軸方向で圧縮状態とされている。それ故、周辺部３６には、コンタクトレンズ１８の収容状態下でも比較的に自由な変形と応力の分散が許容されるようになっており、挟圧力による局部的な折れ曲がりの軽減が図られている。
【００５０】
また、図６には、本発明の第四の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ６０が示されている。本実施形態のコンタクトレンズパッケージ６０では、上記第三の実施形態のコンタクトレンズパッケージ５０に比して、底側プレート２０の外周底壁２８の形状が異ならされている。
【００５１】
詳細には、図７に示されているように、本実施形態の底側プレート２０の外周底壁２８には、内周部分に沿って周方向に延びる拘束突部５２が形成されていると共に、この拘束突部５２の外周側において、収容凹所２４内に突出して下側挟圧保持部６２が、周方向で相互に所定間隔を隔てて複数設けられている。なお、周方向で隣り合う下側挟圧保持部６２，６２間の領域では、外周底壁２８が深底部５４とされている。
【００５２】
一方、押えプレート４２には、底側プレート２０の外周底壁２８と対向位置する部分において、底側プレート２０に向かって突出する上側挟圧保持部６４が形成されている。そして、底側プレート２０の下側挟圧保持部６２と押えプレート４２の上側挟圧保持部６４との各対向面が、コンタクトレンズ１８の周辺部３６の略厚さ寸法に相当する距離を隔てて対向位置する下側押圧面６６および上側押圧面６８とされている。
【００５３】
これら下側押圧面６６および上側押圧面６８には、図６に示されているような波形等の対応する適当な湾曲形状が付されており、コンタクトレンズ１８の周辺部３６を挟んで両面から重ね合わされることにより、コンタクトレンズ１８の周辺部３６に対して形状を規定しつつレンズ軸方向の押圧力を及ぼし得るようになっている。なお、上側挟圧保持部６４及び上側押圧面６８は、下側挟圧保持部６２及び下側押圧面６６への対向部分だけに形成されていれば良いが、押えプレート４２の全周に亘って連続して形成することにより、底側プレート２０に押えプレート４２を重ね合わせる際の周方向の位置決めが不要となって好ましい。
【００５４】
本実施形態のコンタクトレンズパッケージ６０では、周方向で所定間隔をもって突出形成された下側挟圧保持部６２により、コンタクトレンズ１８の周辺部３６が周上で所定間隔をもって上方に持ち上げられ、上側挟圧保持部６４との間で形状保持されて位置決めされる。即ち、本実施形態では、外周底壁２８による周辺部３６への押圧面が、周方向で異なる高さをもって変化している。これにより、周辺部３６に対して、周方向で波打つような形状をもって押え変形後の圧縮形状を積極的に発現させることが出来る。そして、押え変形された周辺部３６の歪を周方向の全体に効率的に分散させて、局所的な皺や屈曲を軽減することが可能となる。
【００５５】
また、図８には、本発明の第五の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ７０が示されている。本実施形態のコンタクトレンズパッケージ７０では、上記第三の実施形態のコンタクトレンズパッケージ５０に比して、底側プレート２０の中央底壁の形状が異なっていると共に、押圧プレート４２が採用されておらず且つ蓋側プレート２２の形状が異なっている。
【００５６】
詳細には、本実施形態の底側プレート２０の中央底壁が、その略全面に亘って球冠形状の下側拘束保持部７２とされている。一方、蓋側プレート２２には、この底側プレート２０の下側拘束保持部７２に対向位置する中央部分において、底側プレート２０側に向かって突出する上側拘束保持部７４が設けられている。
【００５７】
これら下側拘束保持部７２と上側拘束保持部７４の各対向面は、相互に略対応する曲率半径をもって形成された球冠凹形の下側形状保持面７６と球欠凸形の上側形状保持面７８とされている。そして、これら下側形状保持面７６と上側形状保持面７８とが、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４の略厚さ寸法に相当する距離を隔てて対向位置せしめられている。
【００５８】
本実施形態のコンタクトレンズパッケージ７０では、収容されたコンタクトレンズ１８に対して、その中央光学部３４を含む中央部分において下側拘束保持部７２と上側拘束保持部７４とが上下両側から重ね合わされている。そして、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４を含む中央部分が、下側形状保持面７６と上側形状保持面７８との間で、略全体に亘って挟まれて両側から形状保持されている。
【００５９】
これにより、特にいびつな変形が問題となるコンタクトレンズ１８の中央光学部３４に対して、変形拘束力が直接的に及ぼされ得ることとなり、中央光学部３４が展張状態に一層効果的に保持され得るのである。
【００６０】
その他、一々列挙はしないが、本発明には、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加え得る。例えば、コンタクトレンズ１８は、表裏反転させた状態でも形状安定性を有することが知られているが、図９に示すように、表裏反転させた状態（図２における湾曲凸形の表面３０および湾曲凹形の裏面３２を、それぞれ図９における湾曲凹形の表面３０および湾曲凸形の裏面３２に反転させた状態）では、コンタクトレンズ１８のレンズ軸方向の高さ寸法（Ｈ′）が、正常状態（図２参照）に比して小さくなる。しかも、本発明者が確認したところ、表裏反転状態では、中央光学部３４の湾曲凸形の裏面３２に対して全体に引張応力が発生していること等からレンズ軸方向への押え変形に際しての局部的な歪の集中が、正常状態よりも抑えられ易い傾向にあることが判った。このような特性を利用して、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４を反転状態としたままで、前記第一〜第五の実施形態に記載の如きパッケージ本体１４に収容してコンタクトレンズパッケージを構成することも可能である。これにより、中央光学部３４における皺等の過大な歪の発生を回避しつつ、パッケージの厚さ寸法の更なる薄形化も図られ得る。
【００６１】
更にまた、本発明における押圧変形作用部や展張保持作用部の具体的形状や具体的配置態様等は、コンタクトレンズ１８の種類や押圧変形量等を考慮して適切に設定されるものであり、限定的に解釈されるべきでない。例えば、第一の実施形態や第二の実施形態においては、底側プレート２０と蓋側プレート２２又は押えプレート４２とによって構成される、コンタクトレンズ１８の周辺部３６へ押圧力を及ぼす押圧変形作用部が、周方向の全周に亘って連続して形成されていたが、周上で部分的に又は断続的に形成しても良い。また、かかる押圧変形作用部を構成する、底側プレート２０と蓋側プレート２２又は押えプレート４２とによってコンタクトレンズ１８の周辺部３６を挟持する部分を、コンタクトレンズ１８の径方向で所定距離を隔ててそれぞれ周方向に延びるように複数条設けることも可能である。
【００６２】
また、例えば第三の実施形態において拘束突部５２と押えプレート４２とによって構成される、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４の外周側を挟持して拘束力を及ぼす展張保持作用部も、周方向で部分的に又は断続的に形成しても良いし、コンタクトレンズ１８の径方向で所定距離を隔ててそれぞれ周方向に延びるように複数条設けることも可能である。
【００６３】
さらに、上述のように押圧変形作用部や展張保持作用部を構成するコンタクトレンズ１８の周辺部３６への挟圧保持部分は、必ずしもコンタクトレンズ１８と同心的な円周上に形成されている必要はなく、楕円や多角形状などの周上に連続して又は断続的に延びるように形成することも可能である。
【００６４】
また、例えば第四の実施形態において下側挟圧保持部６２と上側挟圧保持部６４で構成される、コンタクトレンズ１８の周辺部３６への押圧変形作用部も、周方向で互いに同じ大きさや形状である必要はなく、周方向の間隔も一定である必要がない。
【００６５】
更にまた、例えば第五の実施形態において下側拘束保持部７２と上側拘束保持部７４で構成される、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４への形状保持面７６，７８も、中央光学部３４の全面に亘って設ける必要はなく、中央光学部３４上で部分的に形成して中央光学部３４を部分的に拘束することで全体を展張状態に保持することも可能である。また、それら上下の拘束保持部７２，７４は、必ずしも両方を組み合わせて採用する必要はなく、コンタクトレンズ１８の材質等の条件によって上下何れか一方だけで形状保持面を構成しても良い。
【００６６】
また、展張保持作用部は、コンタクトレンズ１８の中央光学部３４の全体に変形阻止力を及ぼすものである必要はないし、押圧変形作用部も、コンタクトレンズ１８の周辺部３６の全体をレンズ軸方向に圧縮変形させるものである必要もない。具体的には、例えば中央光学部３４の外径寸法が８．０ｍｍであった場合に、展張保持作用部による変形阻止力を中央光学部３４の中央領域（例えば６．０ｍｍや７．０ｍｍの円形領域）にだけ及ぼす一方、中央光学部３４の外周領域を含めて、周辺部３６を、押圧変形作用部によって圧縮変形させるようにしても良い。特に、コンタクトレンズ１８の装用状態下において重要な光学特性を発揮する部分は、中央光学部３４の中央領域であり、中央光学部３４でもその外周領域が眼光学系の光学特性に与える影響は小さい。それ故、中央光学部３４の外周領域を含めて圧縮変形させることにより、開封直後のコンタクトレンズ１８の光学特性への悪影響を効果的に回避しつつ、コンタクトレンズ１８を一層コンパクトに圧縮変形させて収容することも可能となる。
【符号の説明】
【００６７】
１０，４０，５０，６０，７０：コンタクトレンズパッケージ、１２：収容領域、１６：保存液、１８：コンタクトレンズ、２０：底側プレート（第一プレート）、２２：蓋側プレート（第二プレート）、３４：中央光学部、３６：周辺部、７６：下側形状保持面、７８：上側形状保持面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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