(57)【要約】  歯列矯正用ブラケット（１）は、ブラケット本体（５）と、ブラケット本体（５）に形成されたアーチワイヤースロット（４）と、アーチワイヤーロック用の開閉蓋（６）と、開閉蓋（６）をスライド、回転可能な状態でブラケット本体（５）に連結している開閉蓋連結部（７）とを有している。開閉蓋（６）は、アーチワイヤースロット（４）を封鎖した状態でブラケット本体（５）に係合した閉じ位置（６Ａ）、閉じ位置（６Ａ）からスライドしてブラケット本体（５）との係合が解除された係合解除位置（６Ｂ）、係合解除位置（６Ｂ）から回転してアーチワイヤースロット（４）を開放した開き位置（６Ｃ）を経由する移動経路に沿って移動可能である。ワイヤーロック用の開閉蓋（６）が確実に閉まり、不用意に開いてしまう事がなく、開閉操作も容易である。
2012098588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯面に接着固定されるブラケット本体と、
ブラケット本体に形成されたアーチワイヤースロットと、
アーチワイヤーロック用の開閉蓋と、
開閉蓋をスライドおよび回転可能な状態でブラケット本体に連結している開閉蓋連結部とを有し、
開閉蓋は、アーチワイヤースロットを封鎖した状態でブラケット本体に係合した閉じ位置、この閉じ位置から所定方向にスライドしてブラケット本体との係合が解除された係合解除位置、および、この係合解除位置から所定方向に回転してアーチワイヤースロットを開放した開き位置を経由する移動経路に沿って移動可能であることを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
請求項１において、
開閉蓋連結部は、開閉蓋の回転中心を規定するピボット軸と、開閉蓋のスライド範囲を規定する長円形の長孔とを備えており、
開閉蓋およびブラケット本体のうちの一方の部位にピボット軸が形成され、他方の部位に長穴が形成されており、
ピボット軸は回転およびスライド可能な状態で長穴に挿入されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項３】
請求項２において、
ブラケット本体は、ベースと、このベースの表面において一定の隙間を開けて左右対称の状態に形成されている一対の左右のタイウイングとを備えており、
左右のタイウイングのそれぞれは、ベースの表面に繋がっている連結部分と、この連結部分の先端において上下に張り出しているウイング部分と、スロット部分とを備えており、左右のスロット部分によってアーチワイヤースロットが規定されており、
開閉蓋は、左右のタイウイングの内側端面の間に入り込む幅の後端部分と、この後端部分に連続していると共に左右のスロット部分を覆い隠すことのできる幅の蓋本体部分と、この蓋本体部分の先端に連続して左右のタイウイングの表面側からベース側に向かって湾曲した状態に延びている先端部分とを備えており、
左右のタイウイングにおける相互に対峙している内側端面のそれぞれに、ピボット軸および長孔の一方の部位が形成されており、
開閉蓋の後端部分の両側の端面のそれぞれに、ピボット軸および長穴の他方の部位が形成されており、
開閉蓋が閉じ位置にある状態においては、開閉蓋の先端部分がブラケット本体の左右のタイウイングのベース側の表面部分に係合して当該開閉蓋が閉じ位置にロックされており、
閉じ位置にある開閉蓋をスライドさせると、開閉蓋の先端部分が左右のタイウイングのベース側の表面部分から離れて開閉蓋が回転可能な状態になることを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項４】
請求項３において、
ブラケット本体は、左右対称な一対の分割片を相互に接合することにより構成されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項５】
請求項３において、
長穴には、ピボット軸をその中心軸線に直交する方向から当該長穴に挿入するための挿入溝が連通しており、
当該挿入溝は、ピボット軸が長穴に挿入された後に封鎖されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【請求項６】
請求項３ないし５のうちのいずれかの項において、
開閉蓋の表面形状は凸曲面形状をしており、
ブラケット本体の左右のタイウイングの表面は、閉じ位置にある開閉蓋の凸曲面形状をした表面に滑らかに連続する凸曲面形状によって規定されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はセルフライゲーション機能を備えた歯列矯正用ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、矯正歯科治療を行う際には、歯にブラケットと呼ばれる金具を接着し、そこにワイヤーを結紮してワイヤーの弾力で歯を移動する。この際、ワイヤーをブラケットにしっかり結紮出来るかどうかが、十分な矯正力を発揮するかどうかの重要なポイントであるが、確実に結紮するには熟練を要し、処置の時間も長時間を要する。結紮には、ゴムリングや細い結紮線が用いられるが、結紮が強すぎるとワイヤーとブラケットの滑りが悪くなり歯の移動を阻害する反面、結紮が不完全であると十分な歯列矯正力を発揮できない。【０００３】
この処置の違いによるバラツキを無くすことと、治療の際の処置時間を短縮することを目的として、ブラケット自体に結紮機構を備えるもの（セルフライゲーションブラケット）が矯正歯科メーカー各社より多数発売されており、ピボット構造あるいはヒンジ構造を持った回転式の開閉蓋を備えたワイヤーロック機構を持つブラケット、引き戸のようなスライド式の開閉蓋を備えたワイヤーロック機構を持つブラケットなどがある。前者の回転式の開閉蓋を備えたブラケットは特許文献１、２に開示されており、後者のスライド式の開閉蓋を備えたブラケットは特許文献３、４に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５２８００７号公報
【特許文献２】特開２００３−５２５６８９号公報
【特許文献３】特開平５−１４６４５７号公報
【特許文献４】特開２００９−２０７９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来において知られているセルフライゲーションブラケットには以下のような問題点がある。
（１）スライド式のセルフライゲーション機構を持つブラケットは、アーチワイヤーが浮き上がっていると開閉蓋が閉められないために、アーチワイヤーをしっかりと押さえ付けていなければならない。しかしながら、狭い口腔内でアーチワイヤーを押さえ付けながら開閉蓋を閉めることは、至難の技である。特に歯の裏側にブラケットが付いている場合は、通常の結紮よりも、セルフライゲーションブラケットのほうが逆に操作が難しくなることもある。
（２）回転式のセルフライゲーション機構を持つブラケットでは、アーチワイヤーの弾力で開閉蓋が押されると、開閉蓋が勝手に開いてしまうことがある。ひとたび開いてしまった開閉蓋は、患者は自分で閉めることが出来ないため、歯の移動に支障をきたす。
（３）セルフライゲーション機構を持たせたことで、ブラケットが大型で、厚いものになってしまう。
（４）アーチワイヤーの挿入方向が水平方向であるか垂直方向であるか（horizontal slot, vertical slot）によって、蓋の構造やデザインが制限を受け、何れにも対応できるセルフライゲーション機構は今までに考案されていない。
（５）セルフライゲーションブラケットの中には、蓋が容易に壊れてしまい、その場合、ワイヤーで結紮することも出来ないため、治療に支障をきたすものもある。
（６）セルフライゲーション機構を持たせたことで、ブラケットが複雑な形態となり、頬粘膜や舌などを刺激し、潰瘍を形成することがしばしば認められる。【０００６】
本発明の目的は、ワイヤーロック用の開閉蓋が確実に閉まり、開閉蓋が不用意に開いてしまう事がなく、開閉蓋の開閉を容易に行うことが出来る歯列矯正用ブラケットを提案することにある。また、本発明の目的は、ブラケットの形態が滑沢で舌や粘膜を刺激することのない歯列矯正用ブラケットを提案することにある。さらに、本発明の目的は、開閉蓋の破損が起きにくい構造の歯列矯正用ブラケットを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の歯列矯正用ブラケットは、
歯面に接着固定されるブラケット本体と、
ブラケット本体に形成されたアーチワイヤースロットと、
アーチワイヤーロック用の開閉蓋と、
開閉蓋をスライドおよび回転可能な状態でブラケット本体に連結している開閉蓋連結部とを有し、
開閉蓋は、アーチワイヤースロットを封鎖した状態でブラケット本体に係合した閉じ位置、この閉じ位置から所定方向にスライドしてブラケット本体との係合が解除された係合解除位置、および、この係合解除位置から所定方向に回転してアーチワイヤースロットを開放した開き位置を経由する移動経路に沿って移動可能であることを特徴としている。【０００８】
本発明の歯列矯正用ブラケットでは、閉じ位置にある開閉蓋をスライドさせると、当該開閉蓋とブラケット本体の係合が解除される。回転式の開閉蓋を備えた従来のブラケットでは、回転式の開閉蓋を十分な係合代でブラケット本体にロックすることが困難であるが、本発明では開閉蓋をスライドさせてブラケット本体から外すようにしているので（また、開閉蓋をスライドさせてブラケット本体にロックするようにしているので）、これらの間の係合代を十分に取ることができる。よって、従来の回転式の開閉蓋を備えたセルフライゲーション機能を持つブラケットとは異なり、ワイヤーの弾力で開閉蓋が不用意に開いてしまうことがない。また、開閉蓋をブラケット本体から外す操作も簡単に行うことができる。【０００９】
さらに、本発明では、開閉蓋をスライドさせた後は、開閉蓋を回転させてアーチワイヤースロットを開放状態にしてアーチワイヤーを装着することができ、アーチワイヤー装着後は開閉蓋を開き位置から係合解除位置まで回転させて開閉蓋によってアーチワイヤースロットを覆うようにしている。したがって、スライド式の開閉蓋を備えた従来のブラケットとは異なり、アーチワイヤーがスロットから浮き上がらないように指先で押さえ付けながら開閉蓋をスライドさせてスロットを閉じるという面倒な操作が不要になる。【００１０】
ここで、開閉蓋をスライドおよび回転可能にブラケット本体に連結する開閉蓋連結部は、開閉蓋の回転中心を規定するピボット軸と、開閉蓋のスライド範囲を規定する長円形の長孔から構成することができる。この場合、開閉蓋およびブラケット本体のうちの一方の部位にピボット軸が形成され、他方の部位に長穴が形成され、ピボット軸は回転およびスライド可能な状態で長穴に挿入される。なお、長穴は、貫通穴であってもよいし、一定の深さの盲穴（凹部、溝）であってもよい。ピボット軸および長穴は、開閉蓋およびブラケット本体に一体形成することができるので、構造の複雑化、部品点数の増加、これに伴うコスト高を招くことなく、開閉蓋をスライド、回転可能な状態でブラケット本体に取り付けることができる。【００１１】
次に、ブラケット本体は、ベースと、このベースの表面において一定の隙間を開けて左右対称の状態に形成されている一対の左右のタイウイングとを備えた構成とすることができる。この場合、左右のタイウイングのそれぞれは、ベースの表面に繋がっている連結部分と、この連結部分の先端において上下に張り出しているウイング部分と、スロット部分とを備えており、左右のスロット部分によってアーチワイヤースロットが規定された構成とすることができる。このようにすれば、万が一、開閉蓋が破損した場合において、従来法の結紮線を用いてアーチワイヤーをブラケット本体に結紮することが可能である。【００１２】
この構造のブラケット本体を備えている場合には、開閉蓋は、左右のタイウイングの内側端面の間に入り込む幅の後端部分と、この後端部分に連続していると共に左右のスロット部分を覆い隠すことのできる幅の蓋本体部分と、この蓋本体部分の先端に連続して左右のタイウイングの表面側からベース側に向かって湾曲した状態に延びている先端部分とを備えた構造にすることができる。そして、左右のタイウイングにおける相互に対峙している内側端面のそれぞれに、ピボット軸および長孔の一方の部位を形成し、開閉蓋の後端部分の両側の端面のそれぞれに、ピボット軸および長穴の他方の部位を形成すればよい。【００１３】
この構成の歯列矯正用ブラケットでは、開閉蓋が閉じ位置にある状態においては、開閉蓋の先端部分がブラケット本体の左右のタイウイングのベース側の表面部分に係合して当該開閉蓋が閉じ位置にロックされる。また、閉じ位置にある開閉蓋をスライドさせると、開閉蓋の先端部分が左右のタイウイングのベース側の表面部分から離れて開閉蓋を回転可能な状態に切り替えることができる。【００１４】
ここで、ブラケット本体および開閉蓋の一方の部品に形成したピボット軸が他方の部品に形成した長穴に装着された状態となるように、双方の部品を組み付けるためには、ブラケット本体を、左右対称な一対の分割片を相互に接合することにより構成できるようにしておけばよい。この代わりに、長穴を開放状態で製作しておき、ピボット軸を挿入した後に長穴を封鎖してもよい。すなわち、長穴にピボット軸をその中心軸線に直交する方向から当該長穴に挿入するための挿入溝を連通させておき、当該挿入溝を、ピボット軸が長穴に挿入された後に封鎖してもよい。【００１５】
次に、開閉蓋の表面形状を凸曲面形状とし、ブラケット本体の左右のタイウイングの表面形状を、閉じ位置にある開閉蓋の凸曲面形状をした表面形状に滑らかに連続する凸曲面形状によって規定することが望ましい。このようにすれば、開閉蓋を閉じた状態における歯列矯正用ブラケットの唇側の表面形状が舌あるいは口腔を刺激することのない滑沢な表面形状になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は本発明を適用した歯列矯正用ブラケットを、開閉蓋が閉じ位置にある状態を前方から示す斜視図であり、（ｂ）はその開閉蓋連結部を示す説明図である。
【図２】（ａ）は図１の歯列矯正用ブラケットを、開閉蓋が上方にスライドした係合解除位置にある状態を前方から示す斜視図であり、（ｂ）はその開閉蓋連結部を示す説明図である。
【図３】（ａ）は図２の歯列矯正用ブラケットを、開閉蓋が下方に回転した開き位置にある状態を前方から示す斜視図であり、（ｂ）はその開閉蓋連結部を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して本発明を適用した歯列矯正用ブラケットの実施の形態を説明する。
【００１８】
図１を参照して説明すると、本実施の形態に係る歯列矯正用ブラケット１は、例えば、臼歯２の歯面、例えば舌側の歯面２ａに接着材（図示せず）によって固定して用いられる。歯列矯正治療においては、複数本の歯に歯列矯正用ブラケット１が固定され、アーチワイヤー３が、各歯列矯正用ブラケット１のアーチワイヤースロット４に通された状態で装着される。
【００１９】
歯列矯正用ブラケット１は、歯面２ａに接着固定されるブラケット本体５と、アーチワイヤーロック用の開閉蓋６とを備えており、これらブラケット本体５と開閉蓋６の間には、開閉蓋６をスライドおよび回転可能な状態でブラケット本体５に連結している開閉蓋連結部７が形成されている。ブラケット本体５にはアーチワイヤースロット４が形成されており、ここに通されたアーチワイヤー３が開閉蓋６によって当該スロット４から外れないように保持されている。
【００２０】
図１〜図３を参照して説明すると、開閉蓋６は、図１に示すアーチワイヤースロット４を封鎖した状態でブラケット本体５に係合している閉じ位置６Ａから、図２に示す係合解除位置６Ｂを経由して図３に示す開き位置６Ｃまで移動可能である。また、開き位置６Ｃから係合解除位置６Ｂを経由して閉じ位置６Ａまで移動可能である。図２に示す係合解除位置６Ｂは、開閉蓋６が全体として閉じ位置６Ａから斜め上方に直線状にスライドしてブラケット本体５との係合が解除された位置である。図３に示す開き位置６Ｃは、開閉蓋６が、その下側の後端部分に位置するアーチワイヤースロット４に平行な方向に延びる回転中心線を中心として、ブラケット本体５から離れる方向に回転してアーチワイヤースロット４を前方に開放した位置である。
【００２１】
ブラケット本体５と開閉蓋６の間の開閉蓋連結部７は、開閉蓋６の回転中心を規定する左右一対のピボット軸８Ｌ、８Ｒと、開閉蓋６のスライド範囲を規定する左右一対の長円形の長穴９Ｌ、９Ｒから構成されている。ピボット軸８Ｌ、８Ｒは開閉蓋６に一体形成され、長穴９Ｌ、９Ｒはブラケット本体５に一体形成されている。逆に、開閉蓋６の側に長穴９Ｌ、９Ｒを形成し、ブラケット本体５の側にピボット軸８Ｌ、８Ｒを形成してもよいことは勿論である。一方のピボット軸８Ｌは対応する長穴９Ｌに回転およびスライド可能な状態で挿入されており、他方のピボット軸８Ｒは対応する長穴９Ｒに回転およびスライド可能な応対で挿入されている。
【００２２】
各部の構造を更に詳しく説明する。まず、ブラケット本体５は、全体として矩形板状のベース１１と、このベース１１の表面１１ａにおいて一定の隙間１２（図２、３参照）を開けて左右対称の状態に形成されている一対の左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒとを備えている。左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒのそれぞれは、ベース１１の表面１１ａに繋がっている括れた状態の連結部分１４Ｌ、１４Ｒと、この連結部分１４Ｌ、１４Ｒの先端において上下に張り出しているウイング部分１５Ｌ、１５Ｒを備えている。ウイング部分１５Ｌ、１５Ｒにはスロット部分１６Ｌ、１６Ｒが形成されており、これら左右のスロット部分によってアーチワイヤースロット４が規定されている。
【００２３】
一方、開閉蓋６は、左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒの内側端面１３ａの間（隙間１２）に入り込む幅の後端部分２１を備えており、この後端部分２１には、左右のスロット部分１６Ｌ、１６Ｒを覆い隠すことのできる幅の蓋本体部分２２が連続している。蓋本体部分２２の先端には、左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒの表面側からベース１１の側に向かって湾曲した状態に延びている先端部分２３が連続している。
【００２４】
次に、左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒにおける相互に対峙している内側端面１３ａにおいて、開閉蓋６の後端部分２１の両側の端面２１ａ（図２，３参照）に対峙している部分からは、ピボット軸８Ｌ、８Ｒが同軸状態で、アーチワイヤースロット４に平行に突出している。開閉蓋６の後端部分２１の両側の端面２１ａには、一定深さの長円形の長穴９Ｌ、９Ｒが形成されている。ピボット軸８Ｌ、８Ｒは円形断面の軸であり、長穴９Ｌ、９Ｒは、上下方向に対して僅かに前方に傾斜した方向に直線状に延びている。ピボット軸８Ｌ、８Ｒは、一般的には、直径が０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度にすればよく、これに対応する幅の長円形の長穴９Ｌ、９Ｒを形成すればよい。
【００２５】
ここで、図１に示すように、開閉蓋６が閉じ位置６Ａにある状態においては、開閉蓋６の先端部分２３の両側の凹曲面状の裏面側係合面部分２３Ｌ、２３Ｒが、ブラケット本体５の左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒの上端面部分からベース１１の側の裏面部分に至る凸曲面状の表面側係合面部分１７Ｌ、１７Ｒに係合する。これら裏面側係合面部分２３Ｌ、２３Ｒと表面側係合面部分１７Ｌ、１７Ｒは、相補的な表面形状をしており、開閉蓋６を上方から下方にスライドさせることにより、相互に係合して開閉蓋６がピボット軸回りに回転不可の状態で左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒにロックされる。
【００２６】
次に、開閉蓋６の表面６ａの形状は凸曲面形状をしており、ブラケット本体５の左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒにおける開閉蓋６の後端部分２１の両側から露出している下側部分の表面１３ｂの形状（先端面形状）は、図１から分かるように、閉じ位置６Ａにある開閉蓋６の凸曲面形状をした表面６ａに滑らかに連続する凸曲面形状となっている。したがって、開閉蓋６が閉じ位置６Ａにある状態では、歯列矯正用ブラケット１の表面形状は全体として滑らかな凸曲面形状を呈し、舌、口腔内面が当たってもこれらに傷がつくことがない。
【００２７】
ここで、ブラケット本体５に対して開閉蓋６の取付けを容易に行うようにするためには、図３（ａ）に示すように、ブラケット本体５の部分を、基本的に左右対称な状態となるように２分割した分割片５Ｌ、５Ｒとして製作すればよい。開閉蓋６に形成したピボット軸８Ｌ、８Ｒを、分割片５Ｌ、５Ｒのタイウイング１３Ｌ、１３Ｒの内側端面１３ａに形成した長穴９Ｌ、９Ｒに挿入し、この状態で、左右の分割片５Ｌ、５Ｒを相互に接合してブラケット本体５を製作する。接合する際には、接合部分が曲線を描くようにしておくことで精度の高い接合が可能となる。この代替案として、長穴９Ｌ、９Ｒを開放状態として製作しておき、ピボット軸８Ｌ、８Ｒを長穴９Ｌ、９Ｒに挿入した後に、長穴９Ｌ、９Ｒの開放部分を封鎖する加工を施す方法も採用可能である。なお、ブラケット本体５および開閉蓋６の材質は、一般に矯正用ブラケットに用いられるステンレススティール合金、チタン合金、セラミック、強化プラスチック等を使用することが出来る。
【００２８】
この構成の歯列矯正用ブラケット１においては、歯面２ａに固定した後に、図３に示すように開閉蓋６を開き位置６Ｃの状態にしてアーチワイヤー３を開放状態のアーチワイヤースロット４に前側から挿入する。次に、図２に示すように、開閉蓋６を上方に回転して係合解除位置６Ｂとなるように起立させる。しかる後に、開閉蓋６を下方にスライドさせると、図１に示すように、開閉蓋６の先端部分２３がブラケット本体５の左右のタイウイング１３Ｌ、１３Ｒの上端面部分から裏面部分に係合してブラケット本体５にロックされた状態が形成される。これにより、アーチワイヤー３がアーチワイヤースロット４内に保持された状態が形成される。
【００２９】
アーチワイヤー３を歯列矯正用ブラケット１から取り外す際には、逆に、図１の閉じ位置６Ａにある開閉蓋６を上方にスライドさせて、図２に示すように開閉蓋６をブラケット本体５との係合から解放する。この後に、開閉蓋６を下方に回転させることで開閉蓋６は図３に示す開き位置６Ｃに至り、アーチワイヤースロット４が解放状態になり、アーチワイヤー３を外すことができる。
【００３０】
本実施の形態の歯列矯正用ブラケット１は、従来においては例を見ない、スライドと回転構造を併せ持つ開閉蓋６が備わっており、次のような作用効果が得られる。
（ａ）蓋が確実に閉まる。
（ｂ）フタが必要時以外に勝手に開いてしまう事がない。
（ｃ）同一のセルフライゲーション機構で、ワイヤーの挿入方向（horizontal slot, vertical slot）にとらわれず、いずれにも使用する事が出来る。
（ｄ）スロットの方向が縦(Edgewise)でも、横(Ribbon)でも同一構造で使用することが出来る。
（ｅ）蓋がワイヤーを必要以上に押さえつける事がない（パッシブライゲーション）。
（ｆ）蓋を閉めたとき、アーチワイヤースロットが設計通りの寸法となることで、ワイヤーの遊びが必要以上に生じない。
（ｇ）蓋を閉じた際には、セルフライゲーションブラケットの特徴となっている凸凹の舌を刺激する形態の複雑さがない滑沢な表面構造となる。
（ｈ）蓋が壊れにくい。
（ｉ）万が一、壊れた場合にも従来法による結紮が可能である。
（ｊ）蓋の開閉を容易に行うことが出来る。
（ｋ）同一の構造で外側からの矯正、裏側からの矯正のいずれにも使用できる。
（ｌ）歯列矯正用ブラケットの表面に、テフロン（登録商標）やセラミックなどで白色の表面加工を行うことで、歯冠色と同色の審美性にも優れたブラケットにすることが出来る。
【符号の説明】
【００３１】
１    歯列矯正用ブラケット
２    臼歯
２ａ  歯面
３    アーチワイヤー
４    アーチワイヤースロット
５    ブラケット本体
５Ｌ、５Ｒ  分割片
６    開閉蓋
６Ａ  閉じ位置
６Ｂ  係合解除位置
６Ｃ  開き位置
７    開閉蓋連結部
８Ｌ、８Ｒ  ピボット軸
９Ｌ、９Ｒ  長穴
１１  ベース
１１ａ  表面
１２  隙間
１３Ｌ、１３Ｒ  タイウイング
１３ａ  内側端面
１４Ｌ、１４Ｒ  連結部分
１５Ｌ、１５Ｒ  ウイング部分
１６Ｌ、１６Ｒ  スロット部分
１７Ｌ、１７Ｒ  表面側係合面部分
２１  後端部分
２１ａ  端面
２２  蓋本体部分
２３  先端部分
２３Ｌ、２３Ｒ  裏面側係合面部分
【図１】
2012098588.tif 000003
【図２】
2012098588.tif 000004
【図３】
2012098588.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月1日(2011.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯面に接着固定されるブラケット本体（５）と、
ブラケット本体（５）に形成されたアーチワイヤースロット（４）と、
アーチワイヤーロック用の開閉蓋（６）と、
開閉蓋（６）をスライドおよび回転可能な状態でブラケット本体に連結している開閉蓋連結部（７）とを有し、
開閉蓋（６）は、アーチワイヤースロット（４）を封鎖した状態でブラケット本体（５）に係合した閉じ位置（６Ａ）、この閉じ位置（６Ａ）から所定方向にスライドしてブラケット本体（５）との係合が解除された係合解除位置（６Ｂ）、および、この係合解除位置（６Ｂ）から所定方向に回転してアーチワイヤースロット（４）を開放した開き位置（６Ｃ）を経由する移動経路に沿って移動可能であり、
ブラケット本体（５）は、ベース（１１）と、このベース（１１）の表面（１１ａ）において一定の隙間を開けて左右対称の状態に形成されている一対の左右のタイウイング（１３Ｌ、１３Ｒ）とを備えており、
左右のタイウイング（１３Ｌ、１３Ｒ）のそれぞれは、ベース（１１）の表面（１１ａ）に繋がっている連結部分（１４Ｌ、１４Ｒ）と、この連結部分（１４Ｌ、１４Ｒ）の先端において上下に張り出している一対のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）と、これら一対のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）の間に形成されているスロット部分（１６Ｌ、１６Ｒ）とを備えており、左右のスロット部分（１６Ｌ、１６Ｒ）によってアーチワイヤースロット（４）が規定されており、
開閉蓋（６）は、下側の左右のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）の内側端面（１３ａ）の間に入り込む幅の後端部分（２１）と、この後端部分に連続していると共に左右のスロット部分（１６Ｌ、１６Ｒ）を覆い隠すことのできる幅の蓋本体部分（２２）と、この蓋本体部分の先端に連続して上側の左右のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）の表面側からベース（１１）側に向かって湾曲した状態に延びている先端部分（２３）とを備えており、
開閉蓋（６）が閉じ位置（６Ａ）にある状態においては、開閉蓋（６）の先端部分（２３）が、上側の左右のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）におけるベース（１１）側の表面部分（１７Ｌ、１７Ｒ）に係合して当該開閉蓋（６）が閉じ位置（６Ａ）にロックされており、
閉じ位置（６Ａ）にある開閉蓋（６）をスライドさせると、開閉蓋（６）の先端部分（２３）が上側の左右のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）のベース側の表面部分（１７Ｌ、１７Ｒ）から離れて開閉蓋（６）が回転可能な状態になり、
開閉蓋（６）の表面形状は凸曲面形状をしており、
閉じ位置（６Ａ）にある開閉蓋（６）の後端部分（２１）の両側から露出している下側の左右のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）の表面（１３ｂ）は、開閉蓋（６）の凸曲面形状をした表面（６ａ）に滑らかに連続する凸曲面形状によって規定されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項２】
請求項１において、
開閉蓋連結部（７）は、開閉蓋（６）の回転中心を規定するピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）と、開閉蓋（６）のスライド範囲を規定する長円形の長穴（９Ｌ、９Ｒ）とを備えており、
開閉蓋（６）およびブラケット本体（５）のうちの一方の部位にピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）が形成され、他方の部位に長穴（９Ｌ、９Ｒ）が形成されており、
ピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）は回転およびスライド可能な状態で長穴（９Ｌ、９Ｒ）に挿入されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項３】
請求項２において、
下側の左右のウイング部分（１５Ｌ、１５Ｒ）における相互に対峙している内側端面（１３ａ）のそれぞれに、ピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）および長穴（９Ｌ、９Ｒ）の一方の部位が形成されており、
開閉蓋（６）の後端部分（２１）の両側の端面（２１ａ、２１ｂ）のそれぞれに、ピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）および長穴（９Ｌ、９Ｒ）の他方の部位が形成されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項４】
請求項３において、
ブラケット本体（５）は、左右対称な一対の分割片（５Ｌ、５Ｒ）を相互に接合することにより構成されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット（１）。
【請求項５】
請求項３において、
長穴（９Ｌ、９Ｒ）には、ピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）をその中心軸線に直交する方向から当該長穴（９Ｌ、９Ｒ）に挿入するための挿入溝が連通しており、
当該挿入溝は、ピボット軸（８Ｌ、８Ｒ）が長穴（９Ｌ、９Ｒ）に挿入された後に封鎖されていることを特徴とする歯列矯正用ブラケット（１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の歯列矯正用ブラケットは、
歯面に接着固定されるブラケット本体と、
ブラケット本体に形成されたアーチワイヤースロットと、
アーチワイヤーロック用の開閉蓋と、
開閉蓋をスライドおよび回転可能な状態でブラケット本体に連結している開閉蓋連結部とを有し、
開閉蓋は、アーチワイヤースロットを封鎖した状態でブラケット本体に係合した閉じ位置、この閉じ位置から所定方向にスライドしてブラケット本体との係合が解除された係合解除位置、および、この係合解除位置から所定方向に回転してアーチワイヤースロットを開放した開き位置を経由する移動経路に沿って移動可能であり、
ブラケット本体は、ベースと、このベースの表面において一定の隙間を開けて左右対称の状態に形成されている一対の左右のタイウイングとを備えており、
左右のタイウイングのそれぞれは、ベースの表面に繋がっている連結部分と、この連結部分の先端において上下に張り出している一対のウイング部分と、これら一対のウイング部分の間に形成されているスロット部分とを備えており、左右のスロット部分によってアーチワイヤースロットが規定されており、
開閉蓋は、下側の左右のウイング部分の内側端面の間に入り込む幅の後端部分と、この後端部分に連続していると共に左右のスロット部分を覆い隠すことのできる幅の蓋本体部分と、この蓋本体部分の先端に連続して上側の左右のウイング部分の表面側からベース側に向かって湾曲した状態に延びている先端部分とを備えており、
開閉蓋が閉じ位置にある状態においては、開閉蓋の先端部分が、上側の左右のウイング部分におけるベース側の表面部分に係合して当該開閉蓋が閉じ位置にロックされており、
閉じ位置にある開閉蓋をスライドさせると、開閉蓋の先端部分が上側の左右のウイング部分のベース側の表面部分から離れて開閉蓋が回転可能な状態になり、
開閉蓋の表面形状は凸曲面形状をしており、
閉じ位置にある開閉蓋の後端部分の両側から露出している下側の左右のウイング部分の表面は、開閉蓋の凸曲面形状をした表面に滑らかに連続する凸曲面形状によって規定されていることを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、ブラケット本体は、ベースと、このベースの表面において一定の隙間を開けて左右対称の状態に形成されている一対の左右のタイウイングとを備えた構成となっている左右のタイウイングのそれぞれは、ベースの表面に繋がっている連結部分と、この連結部分の先端において上下に張り出しているウイング部分と、スロット部分とを備えており、左右のスロット部分によってアーチワイヤースロットが規定された構成となっている。万が一、開閉蓋が破損した場合において、従来法の結紮線を用いてアーチワイヤーをブラケット本体に結紮することが可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
次に、開閉蓋の表面形状を凸曲面形状とし、ブラケット本体の左右のタイウイングの表面形状を、閉じ位置にある開閉蓋の凸曲面形状をした表面形状に滑らかに連続する凸曲面形状によって規定している。開閉蓋を閉じた状態における歯列矯正用ブラケットの唇側の表面形状が舌あるいは口腔を刺激することのない滑沢な表面形状になる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
ここで、開閉蓋をスライドおよび回転可能にブラケット本体に連結する開閉蓋連結部は、開閉蓋の回転中心を規定するピボット軸と、開閉蓋のスライド範囲を規定する長円形の長穴から構成することができる。この場合、開閉蓋およびブラケット本体のうちの一方の部位にピボット軸が形成され、他方の部位に長穴が形成され、ピボット軸は回転およびスライド可能な状態で長穴に挿入される。なお、長穴は、貫通穴であってもよいし、一定の深さの盲穴（凹部、溝）であってもよい。ピボット軸および長穴は、開閉蓋およびブラケット本体に一体形成することができるので、構造の複雑化、部品点数の増加、これに伴うコスト高を招くことなく、開閉蓋をスライド、回転可能な状態でブラケット本体に取り付けることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、左右のタイウイングにおける相互に対峙している内側端面のそれぞれに、ピボット軸および長の一方の部位を形成し、開閉蓋の後端部分の両側の端面のそれぞれに、ピボット軸および長穴の他方の部位を形成すればよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2012098588.tif 000006
2012098588.tif 000007
2012098588.tif 000008
2012098588.tif 000009