(57)【要約】  本発明は、鉛蓄電池１００の製造方法に関するものであり、液口栓４に内蔵された排気弁６の作動圧力を検査する作動圧力検査工程と、液口栓４を電槽蓋３に取り付ける液口栓取り付け工程と、電槽蓋３に取り付けられた液口栓４の取り付け状態を検査する取り付け状態検査工程と、電槽蓋３に上蓋５を取り付ける上蓋取り付け工程とを有する。
2012117502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセル室に区画された電槽と、当該電槽の上部開口を塞ぐ電槽蓋と、当該電槽蓋において前記各セル室に対応して設けられ、セル室の内部圧力に応じて開閉する排気弁を内蔵した複数の液口栓と、前記複数の液口栓の上部を閉塞するとともに、前記複数の液口栓から出るガスを外部に排出する排出口を有する上蓋とを有する鉛畜電池の製造方法であって、
排気弁の作動圧力を検査する作動圧力検査工程を経た液口栓を前記電槽蓋に取り付ける液口栓取り付け工程と、
前記液口栓取り付け工程により前記電槽蓋に取り付けられた液口栓の取り付け状態を検査する取り付け状態検査工程と、
前記取り付け状態検査工程により前記液口栓が前記電槽蓋に正常に取り付けられている場合に前記上蓋を前記電槽蓋に取り付ける上蓋取り付け工程とを有する鉛蓄電池の製造方法。
【請求項２】
前記作動圧力検査工程を前記液口栓について全数で実施するとともに、前記取り付け状態検査工程を前記液口栓を取り付けた電槽蓋について抜き取りで実施するものである請求項１記載の鉛蓄電池の製造方法。
【請求項３】
前記液口栓取り付け工程及び前記取り付け状態検査工程を同時に行うものである請求項１記載の鉛蓄電池の製造方法。
【請求項４】
前記液口栓取り付け工程が、前記電槽蓋に形成された注液口の雌ねじ部に前記液口栓を螺合させることによって取り付けるものであり、
前記取り付け状態検査工程が、前記雌ねじ部に螺合された前記液口栓を締め付け方向とは逆方向に操作することによって行うものである請求項１記載の鉛蓄電池の製造方法。
【請求項５】
前記上蓋取り付け工程が、前記電槽蓋に前記上蓋を着脱不可に固定するものである請求項１記載の鉛蓄電池の製造方法。
【請求項６】
複数のセル室に区画された電槽と、当該電槽の上部開口を塞ぐ電槽蓋と、当該電槽蓋において前記各セル室に対応して設けられ、セル室の内部圧力に応じて開閉する排気弁を内蔵した複数の液口栓と、前記複数の液口栓の上部を閉塞するとともに、前記複数の液口栓から出るガスを外部に排出する排出口を有する上蓋とを具備し、
前記液口栓が前記電槽蓋に着脱自在に固定されているとともに、前記上蓋が前記電槽蓋に着脱不可に固定されていることを特徴とする鉛蓄電池。
【請求項７】
前記上蓋が前記電槽蓋に熱溶着されている請求項６記載の鉛蓄電池。
【請求項８】
前記液口栓の上部に、当該液口栓を前記電槽蓋に取り付けるための取り付け工具が係合する工具係合部が設けられており、
前記工具係合部の形状が、前記液口栓を前記電槽蓋に取り付ける操作を行う場合及び取り外す操作を行う場合の両方において前記取り付け工具が係合するものである請求項６記載の鉛蓄電池。
【請求項９】
前記液口栓の上部に、当該液口栓を前記電槽蓋に取り付けるための取り付け工具が係合する工具係合部が設けられており、
前記工具係合部の形状が、前記液口栓を前記電槽蓋に取り付ける操作を行う場合に前記取り付け工具が係合し、前記液口栓を前記電槽蓋に取り外す操作を行う場合に前記取り付け工具が係合しないものである請求項６記載の鉛蓄電池。
【請求項１０】
前記液口栓と前記電槽蓋とが単一のシール部材により気密にシールされている請求項６記載の鉛蓄電池。
【請求項１１】
前記電槽蓋及び前記上蓋の間に、前記液口栓から漏れ出た電解液が当該液口栓から前記排気口に至るまでの流路を迂回流路とする流路壁が設けられている請求項６記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の制御弁式鉛蓄電池としては、特許文献１や特許文献２に示すように、複数のセル室に区画された電槽と、この電槽の上部開口を塞ぐ電槽蓋（中蓋）と、この電槽蓋において各セル室に対応して設けられてセル室の内部圧力に応じて開閉する排気弁（制御弁）と、この排気弁の上部空間を塞ぐ上蓋とを有するものがある。これらの制御弁式鉛蓄電池は、電槽蓋及び上蓋により形成される空間によって排気弁から出るガスをフィルタを介して一括排気するように構成されている。【０００３】
そして、これらの制御弁式鉛蓄電池は、電槽蓋に一体に形成された弁座部にキャップ型のゴム弁体が嵌着されることにより排気弁が構成されている。このように構成された制御弁式鉛蓄電池においては、正常な動作を確保するために、制御弁式鉛蓄電池の製造時などに排気弁の開弁圧を検査する必要がある。【０００４】
しかしながら、排気弁の開弁圧を検査するためには、弁座部にキャップ型のゴム弁体を嵌着した後に行う必要がある。そうすると、排気弁の開弁圧の検査は、排気弁が構成された電槽蓋全体、あるいはその電槽蓋が電槽に装着されている場合には鉛畜電池全体を扱う必要があり、検査作業がしにくく作業性が悪いだけでなく、作業スペースも必要になるという問題がある。また、電槽蓋が電槽に装着された後では、その開弁圧を検査する方法が難しいという問題もある。【０００５】
また、特許文献３に示すように、電池内圧の変化に応じて開弁する弁を備えた液口栓を電槽蓋に装着した鉛蓄電池がある。この鉛蓄電池の電槽蓋には、各セルに対応して電解液又は水をセル室に補給するための注液口が設けられており、この注液口に前記液口栓が装着される。また液口栓には、前記弁から出たガスを電池外部に排出するための排出口が設けられている。【０００６】
このように構成された電槽蓋を制御弁式鉛蓄電池に適用する場合、セル内部のガスが弁及び排出口以外の経路から排出されるのを防ぐ必要があるため、注液口に液口栓を装着する際には注液口及び液口栓の間の気密性を確保する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３５３３２４号公報
【特許文献２】特開２００８−２６２８６４号公報
【特許文献３】特開２００８−３４１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、上記問題点を一挙に解決すべくなされたものであり、排気弁の作動圧力の検査を容易にするとともに排気弁の作動圧力の精度を向上させるだけでなく、液口栓の取り付け状態の検査を行うことで液口栓の取り付けの確実性を向上させて、一括排気型の制御弁式鉛蓄電池の品質を向上させることをその主たる課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本発明に係る鉛蓄電池の製造方法は、複数のセル室に区画された電槽と、当該電槽の上部開口を塞ぐ電槽蓋と、当該電槽蓋において前記各セル室に対応して設けられ、セル室の内部圧力に応じて開閉する排気弁を内蔵した複数の液口栓と、前記複数の液口栓の上部を閉塞するとともに、前記複数の液口栓から出るガスを外部に排出する排出口を有する上蓋とを有する鉛畜電池の製造方法であって、排気弁の作動圧力を検査する作動圧力検査工程を経た前記液口栓を前記電槽蓋に取り付ける液口栓取り付け工程と、前記液口栓取り付け工程により前記電槽蓋に取り付けられた液口栓の取り付け状態を検査する取り付け状態検査工程と、前記取り付け状態検査工程により前記液口栓が前記電槽蓋に正常に取り付けられている場合に前記上蓋を前記電槽蓋に取り付ける上蓋取り付け工程とを有することを特徴とする。【００１０】
このようなものであれば、作動圧力検査工程、液口栓取り付け工程、取り付け状態検査工程及び上蓋取り付け工程をこの順で行うので、排気弁の作動圧力の検査を容易にするとともに取り付けられる排気弁の作動圧力の精度を向上させることができる。このため、本発明の製造方法は制御弁式鉛蓄電池を製造するのに適している。【００１１】
本発明においては、作動圧力検査工程を行うことによって、排気弁の開弁圧、閉弁圧又はそれらの両方の値に基づいて液口栓を分類することができる。このため、開弁圧が正常範囲内の液口栓を採用し、範囲外の液口栓を排除することができる。作動圧力検査工程は、液口栓取り付け工程よりも前に行うので、液口栓を電槽蓋に取り付けた後に行う場合と比べて、検査作業がし易く、作業性が改善されるだけでなく、必要な作業スペースが小さくなる。このため、検査のためのコストをそれほど大きくすることなく、検査の精度を向上することができる。この作用は、鉛蓄電池を量産する場合に特に有益である。【００１２】
本発明においては、取り付け状態検査工程により、液口栓及び電槽蓋間の気密性の検査を行うことができ、液口栓の取り付けの確実性を向上させることができる。取り付け状態検査工程を行うことによって、電槽蓋に取り付けられている液口栓のうち正常に取り付けられているものの割合を増大することができる。正常に取り付けられた液口栓は、液口栓と電槽蓋との間の気密性が確保されているので予定通りの開弁圧で作動する。取り付け状態が正常でないことが検出された場合は、液口栓取り付け工程を再度行うことによって正常な状態にすることができる。また、取り付け状態検査工程を上蓋取り付け工程よりも前に行うので、上蓋を取り付けたあとに行う場合と比べて検査作業が極めて容易である。【００１３】
本発明においては、作動圧力検査工程と取り付け状態検査工程とを行うことによって、排気弁の作動圧力の制御を確実に行うことができる。このため、本発明を制御弁式鉛蓄電池に適用した場合には、極めて高性能な制御弁式鉛蓄電池が製造できる。また、複数の鉛蓄電池間においても開弁圧や閉弁圧のバラつきが抑制されるので、本発明は量産に適している。したがって、一括排気型の制御弁式鉛蓄電池の品質を向上させることができる。【００１４】
また、前記作動圧力検査工程を前記液口栓について全数で実施するとともに、前記取り付け状態検査工程を前記液口栓を取り付けた電槽蓋について抜き取りで実施するものであることが望ましい。これならば、全数検査し易い液口栓を全数検査して不良品を除去するとともに、取り付け不良が生じにくいと考えられる取り付け状態を抜き取り検査することで、効率的に高品質の鉛蓄電池を製造することができる。【００１５】
鉛蓄電池の製造工程を簡単化するためには、前記液口栓取り付け工程及び前記取り付け状態検査工程を同時に行うものであることが望ましい。【００１６】
液口栓取り付け工程が、電槽蓋に形成された注液口の雌ねじ部に液口栓を螺合させることによって取り付けるものである場合において、液口栓取り付け工程及び取り付け状態検査工程を同時に行うものとしては、注液口の雌ねじ部に液口栓を締め付ける際のトルク調整を行うことが考えられる。これにより、所定値以上の締め付けトルクとなるように液口栓を雌ねじ部に締め付けることによって、液口栓取り付け工程及び取り付け状態検査工程を同時に行うことができる。【００１７】
また、取り付け状態検査工程の具体的な実施の態様としては、前記液口栓取り付け工程が、前記電槽蓋に形成された注液口の雌ねじ部に前記液口栓を螺合させることによって取り付けるものであり、前記取り付け状態検査工程が、前記雌ねじ部に螺合された前記液口栓を締め付け方向とは逆方向に操作することによって行うものであることが望ましい。具体的には、雌ねじ部に取り付け済みの液口栓を締め付け方向とは逆方向（取り外し方向）に回すときのトルクが所定値（例えば締め付けトルクよりも若干小さい値）以上か否かを検査する。このときのトルクが所定値未満であれば締め付け不良と判断して、取り付け工程にフィードバックする。このように液口栓を開方向に回すという作業が極めて作業性が良いので、取り付け状態検査工程を容易にすることができる。【００１８】
前記上蓋取り付け工程が、前記電槽蓋に前記上蓋を着脱不可に固定するものであることが望ましい。これならば、ユーザが液口栓に触れる機会を実質的になくすことができ、その結果、製造後の鉛蓄電池をユーザ自身がメンテナンスできないようにすることができるので、ユーザの安全性を確保することができる。【００１９】
また上記の製造方法により好適に製造される鉛蓄電池としては、複数のセル室に区画された電槽と、当該電槽の上部開口を塞ぐ電槽蓋と、当該電槽蓋において前記各セル室に対応して設けられ、セル室の内部圧力に応じて開閉する排気弁を内蔵した複数の液口栓と、前記複数の液口栓の上部を閉塞するとともに、前記複数の液口栓から出るガスを外部に排出する排出口を有する上蓋とを具備し、前記液口栓が前記電槽蓋に着脱自在に固定されているとともに、前記上蓋が前記電槽蓋に着脱不可に固定されていることを特徴とする。ここで着脱自在とは、取り付けること及び取り外すことを自由に行うことができることをいい、着脱不可とは、取り付けることは可能であるが、一度取り付けると無理に壊さない限り取り外すことができないことをいう。【００２０】
このようなものでは、着脱不可である上蓋の内部に着脱自在の液口栓を設けることによって、製造段階における作動圧力検査工程、液口栓取り付け工程及び取り付け状態検査工程を好適に行うことができるとともに、製造後においては、ユーザ自身が上蓋を取り外すことができないため、ユーザの安全性を確保することができる。また、本発明の鉛蓄電池は、作動圧力検査工程、液口栓取り付け工程、取り付け状態検査工程及び上蓋取り付け工程をこの順で行う方法によって製造することができる。したがって、複数の液口栓間の作動圧力のバラつきを小さくすることによって高性能な制御弁式鉛蓄電池が製造できる。【００２１】
電槽蓋に対して上蓋を気密に固定することによって、液口栓から出るガスを漏れなく排出口に導くためには、前記上蓋が前記電槽蓋に熱溶着により接合されていることが望ましい。【００２２】
前記液口栓の上部に、当該液口栓を前記電槽蓋に取り付けるための取り付け工具が係合する工具係合部が設けられており、前記工具係合部の形状が、前記液口栓を前記電槽蓋に取り付ける操作を行う場合及び取り外す操作を行う場合の両方において前記取り付け工具が係合するものであることが望ましい。これならば、液口栓取り付け工程及び取り付け状態検査工程の両方を取り付け工具を用いて行うことができる。【００２３】
前記液口栓の上部に、当該液口栓を前記電槽蓋に取り付けるための取り付け工具が係合する工具係合部が設けられており、前記工具係合部の形状が、前記液口栓を前記電槽蓋に取り付ける操作を行う場合に前記取り付け工具が係合し、前記液口栓を前記電槽蓋に取り外す操作を行う場合に前記取り付け工具が係合しないものであることが望ましい。これならば、外部に露出するように設けられた液口栓があったとしても、その液口栓を取り外す操作ができないので、ユーザの安全性をさらに高いレベルで確保することができる。【００２４】
部品点数を削減するとともに鉛蓄電池の構造を簡単化するためには、前記液口栓と前記電槽蓋とが１つのシール部材により気密にシールされていることが望ましい。【００２５】
液口栓から漏れ出る電解液が上蓋の排出口から外部に漏洩しないようにするためには、前記電槽蓋及び前記上蓋の間に、前記液口栓から漏れ出た電解液が当該液口栓から前記排気口に至るまでの流路を迂回流路とする流路壁が設けられていることが望ましい。
【発明の効果】
【００２６】
このように構成した本発明によれば、排気弁の作動圧力の検査を容易にするとともに排気弁の開弁圧、閉弁圧またはその両方の精度を向上させるだけでなく、液口栓の取り付け状態を検査することによって気密性の精度を向上させて、一括排気型の制御弁式鉛蓄電池の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態の制御弁式鉛蓄電池の構成を概略的に示す斜視図。
【図２】同実施形態の制御弁式鉛蓄電池の平面図。
【図３】同実施形態の液口栓の構成を示す断面図。
【図４】同実施形態の液口栓の構成を示す斜視図。
【図５】同実施形態の上蓋の構成を示す底面図及び断面図。
【図６】同実施形態の上蓋のフィルタ及び排気口を示す部分拡大断面図。
【図７】同実施形態の制御弁式鉛蓄電池の製造方法の一例を示すフローチャート。
【図８】変形実施形態の液口栓の構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に本発明に係る制御弁式鉛蓄電池（ＶＲＬＡ）の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
本実施形態に係る制御弁式鉛蓄電池１００は、例えば車両に搭載されて使用されるものであり、６セルモノブロック型の制御弁式鉛蓄電池である。なお、本実施形態では６セルモノブロック型について説明するが、その他、１２セルモノブロック型などについても適用可能であり、セル数は特に限定されない。
【００３０】
具体的にこのものは、図１及び図２に示すように、互いに平行に配置された５個の隔壁によって６つのセル室に区画された概略直方体形状をなす電槽２と、前記電槽２の上部開口を塞ぐ概略矩形板状をなす電槽蓋３と、この電槽蓋３において各セル室に対応して設けられた６つの液口栓４と、これら液口栓４の上部を一括して閉塞する上蓋５とを備えている。なお、電槽２の各セル室にはそれぞれ極板群及び希硫酸からなる電解液（いずれも不図示）が収容されている。
【００３１】
液口栓４は、図３及び図４に示すように、対応するセル室の内部圧力に応じて開閉する排気弁６を内蔵したものであり、概略円筒形状をなす液口栓本体４１と、当該液口栓本体４１の内側周面に設けられて回転軸方向に沿って形成された概略円筒形状をなす弁座部４２と、当該弁座部４２の上部開口に嵌着されるキャップ型のゴム弁体４３と、液口栓本体４１におけるゴム弁体４３上部に設けられる蓋体４４とを有する。なお、弁座部４２及びゴム弁体４３により排気弁６が構成される。
【００３２】
液口栓本体４１は、電槽蓋３において各セル室に対応して設けられた注液口３１に挿入される円筒部４１１と、この円筒部４１１の上部に形成された鍔部４１２とを有する。円筒部４１１の外側周面には、注液口３１の内側周面に形成された雌ねじ部３１ａに螺合する雄ねじ部４１１ａが形成されている。このように液口栓本体４１の雄ねじ部４１１ａを注液口３１の雌ねじ部３１ａに螺合させることにより、液口栓４が電槽蓋３に着脱自在に固定されるように構成している。
【００３３】
また鍔部４１２の下面には、電槽蓋３上面との間を気密的にシールする単一のシール部材４５が設けられている。このシール部材４５は、液口栓本体４１の雄ねじ部４１１ａが注液口３１の雌ねじ部３１ａに螺合させると、鍔部４１２の下面と電槽蓋３の上面とを気密的にシールするものである（図３参照）。このように液口栓４と注液口３１とを単一のシール部材４５によって気密的に取り付けるように構成しているので、部品点数を削減するとともに鉛蓄電池１００の構造を簡単化することができる。さらに、蓋体４４は、液口栓本体４１の上部開口に固定されるものであり、排気弁６から排出されたガスを液口栓４の外部に排出するための排気孔４４ａが形成されている。蓋体４４の下端面は、ゴム弁体４３が弁座部４２から離脱することを防ぐことができるようにゴム弁体４３の上端面から所定の間隔をあけて配置されていることが好ましい。
【００３４】
そして液口栓４の上部、具体的には液口栓４の鍔部４１２上面には、当該液口栓４を電槽蓋３に取り付けるための取り付け工具（不図示）が係合する工具係合部４６が形成されている。この工具係合部４６は、特に図４に示すように、鍔部４１２上面に周方向に等間隔に形成された複数の係合突起４６１からなる。係合突起４６１は鍔部４１２に対して上面方向に突出しているので、工具を上下方向に移動しさえすれば係合または非係合とすることができる。工具を上下方向に移動する操作は、左右方向または前後方向に移動する場合と比べて、注液口３１の側壁などの障害物が少ないので容易である。注液口３１の側壁などの障害物が少ないというメリットによれば、係合突起４６１の上面が電槽蓋３の上面から突出しないような設計が採用可能であり、その結果、電槽蓋３の高さ寸法を抑制することができる。各係合突起４６１は、径方向に沿って形成されており、液口栓４を雌ねじ部３１ａに螺合させる締め付け方向に取り付け工具を回転させた場合に取り付け工具とかみ合う締め付け係合面４６１ａと、液口栓４を雌ねじ部３１ａから取り外す取り外し方向に取り付け工具を回転させた場合に取り付け工具とかみ合う取り外し係合面４６１ｂとを有する。締め付け係合面４６１ａは、締め付け方向に略垂直に形成された側面であり、取り外し係合面４６１ｂは、取り外し方向に略垂直に形成された側面である。
【００３５】
上蓋５は、前記複数の液口栓４の上部を覆って閉塞するとともに、それら複数の液口栓４の排気孔４４ａから出るガスを一括してフィルタ７を介して外部に排出するものである。この上蓋５は、電槽蓋３の上面に着脱不可となるように気密的に固定されるものであり、具体的には電槽蓋３の上面に熱溶着により固定される。
【００３６】
具体的に上蓋５は、図５及び図６に示すように、液口栓４の配列方向に沿って延びる概略矩形状をなすものであり、左右側面に液口栓４からのガスを外部に排出するための排出口５１を有し、当該排出口５１の上流側にフィルタ７が設けられている。なお、フィルタ７は、図６に示すように、電槽蓋３の上面から離間して設けられており、液口栓４からのガスがフィルタ７を下側から上側に通過して排気口５１に至るように構成している。これにより液口栓４からのガスを外部に排出するとともに、液口栓４から漏れ出た電解液がフィルタ７を通りにくくしている。
【００３７】
また上蓋５には、図５に示すように、電槽蓋３及び上蓋５の間に、液口栓４から漏れ出た電解液が当該液口栓４から排気口５１に至るまでの流路を迂回流路とする流路壁８が設けられている。本実施形態の流路壁８は、各液口栓４の周囲を包囲して各液口栓４毎に区画する仕切壁５２から形成されており、この仕切壁５２には、隣接する区画領域同士を連通してガスを排出口５１まで導くための連通孔５２ａが形成されている。
【００３８】
具体的に仕切壁５２は、液口栓４から出るガスを、上蓋５の左右中央部に導いた後に、左右両端部に形成された排気口５１に導くものであり、本実施形態では、上蓋５の長手方向及び短手方向に沿って格子状に形成されており、各液口栓４毎に形成される区画領域（Ａ〜Ｆ）は概略矩形状をなすものである。そして、左右方向（長手方向）に隣接する区画領域（Ａ及びＢ、Ｂ及びＣなど）を連通するように仕切壁５２に連通孔５２ａが形成されている。また中央部側に位置する区画領域（Ｃ及びＤ）と短手方向（上下方向）に隣接する区画領域（Ｇ、Ｈ）とを連通するように仕切壁５２に連通孔５２ａが形成されている。また、この区画領域（Ｇ、Ｈ）に流入した電解液が排気口５１に至るまでにさらに複数の仕切壁５２及び連通孔５２ａが形成されている。このように流路壁８を構成する仕切壁５２が形成されているので、液口栓４から漏れ出る電解液が上蓋５の排出口５１から外部に漏洩しにくくしている。
【００３９】
次にこのように構成した制御弁式鉛蓄電池１００の製造方法について図面を参照して説明する。
【００４０】
本実施形態の製造方法は、図７に示すように、液口栓４を電槽蓋３に取り付ける前に、液口栓４に内蔵された排気弁６の作動圧力を検査する作動圧力検査工程Ｓ１と、作動圧力検査工程Ｓ１により正常範囲の開弁圧を示す液口栓４を電槽蓋３に取り付ける液口栓取り付け工程Ｓ２と、この液口栓取り付け工程Ｓ２により電槽蓋３に取り付けられた液口栓４の取り付け状態を検査する取り付け状態検査工程Ｓ３と、取り付け状態検査工程Ｓ３により液口栓４が電槽蓋３に正常に取り付けられている場合に上蓋５を電槽蓋３に取り付ける上蓋取り付け工程Ｓ４とを有する。
【００４１】
なお、液口栓取り付け工程Ｓ２の前に、電槽２の各セル室に極板群を収容するとともに、当該電槽２の上部開口に電槽蓋３を取り付けて（ステップＳ５）、当該電槽蓋３に形成された注液口３１から各セル室内に電解液を注液する（ステップＳ６）。そして、注液後、電槽蓋３内の極板群に充電する（ステップＳ７）。このように電極群に充電された鉛蓄電池の電槽蓋３に対して液口栓取り付け工程Ｓ２を行う。また、電槽蓋３は電槽２の上部開口に熱溶着により接合している。
【００４２】
作動圧力検査工程Ｓ１における作動圧力の検査方法は、電槽蓋３に取り付ける前の液口栓４に下方から空気等の気体を流入させて、排気弁６が開弁した際の気体の圧力を開弁圧として計測することにより行う。この作動圧力検査工程Ｓ１は、電槽蓋３に取り付ける前の液口栓４全数に対して行う。ここで計測した開弁圧が所定の正常範囲内の値ではない場合には、当該液口栓４の排気弁６が不良であるとして、電槽蓋３に取り付けることなく除去する。一方、計測した開弁圧が所定の正常範囲内の値であれば、当該液口栓４の排気弁６が正常であるとして、電槽蓋３に取り付ける液口栓４として用いる。本発明においては、作動圧力検査工程として排気弁６の開弁圧を検査する替わりに、閉弁圧を検査する工程を行うことによって排気弁６の閉弁圧が正常範囲内にあるものを選択的に利用できるようになる。本発明においては、作動圧力検査工程として排気弁６の開弁圧を検査する工程とともに閉弁圧を検査する工程を行うことによって排気弁６の開弁圧と閉弁圧とが正常範囲内にあるものを選択的に利用できるようになる。
【００４３】
液口栓取り付け工程Ｓ２は、正常範囲の開弁圧を示す液口栓４を電槽蓋３の注液口３１に取り付ける工程である。具体的には、液口栓４の上部に形成された工具係合部４６に取り付け工具を係合させて、液口栓４を注液口３１に螺合させることによって取り付ける。なお、この液口栓取り付け工程Ｓ２においては、例えばトルクレンチ等を用いて、液口栓４の締め付けトルクを管理して、締め付けトルクが所定値以上となるように締め付けることによって、液口栓４を電槽蓋３に取り付ける。
【００４４】
取り付け状態検査工程Ｓ３は、電槽蓋３の雌ねじ部３１ａに螺合された液口栓４を締め付け方向とは逆方向（取り外し方向）に操作することによって行うものである。この取り付け状態検査工程Ｓ３は、前記液口栓取り付け工程Ｓ２により全ての液口栓４が取り付けられた電槽蓋３を有する鉛蓄電池について抜き取りで行う。具体的には、例えばトルクレンチ等を用いて液口栓４を取り外し方向に回した際に生じる逆トルクを計測し、この逆トルクが所定値（例えば液口栓取り付け工程Ｓ２の締め付けトルクの所定値よりも若干小さい値）以上か否かを検査する。そして、逆トルクが所定値未満であれば締め付け不十分（取り付け不良）と判断して、再度液口栓取り付け工程Ｓ２に戻り、不良と判断された液口栓４を再度締め付けトルクが所定値以上となるように締め付ける。一方、逆トルクが所定値以上であれば締め付け十分と判断して、以後の上蓋取り付け工程Ｓ４に移る。
【００４５】
上蓋取り付け工程Ｓ４は、電槽蓋３の上面に上蓋５の側周壁５３（図５及び図６参照）を熱溶着により接合して固定するとともに、上蓋５の仕切壁５２を電槽２の上蓋５に熱溶着により接合して固定するものである。
【００４６】
＜本実施形態の効果＞
このように構成した本実施形態によれば、作動圧力検査工程Ｓ１、液口栓取り付け工程Ｓ２、取り付け状態検査工程Ｓ３及び上蓋取り付け工程Ｓ４をこの順で行うので、排気弁６の開弁圧の検査を容易にするとともに取り付けられる排気弁６の開弁圧の精度を向上させることができる。また、液口栓４の気密性の検査を行うことで、液口栓４の取り付けの確実性を向上させることができる。したがって、一括排気型の制御弁式鉛蓄電池１００の品質を向上させることができる。
【００４７】
また、着脱不可である上蓋５の内部に着脱自在の液口栓４を設けることによって、製造段階における作動圧力検査工程Ｓ１、液口栓取り付け工程Ｓ２及び取り付け状態検査工程Ｓ３を好適に行うことができるとともに、製造後においては、ユーザ自身が上蓋５を取り外すことができないため、ユーザの安全性を確保することができる。
【００４８】
＜その他の変形実施形態＞
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００４９】
例えば液口栓取り付け工程Ｓ２及び取り付け状態検査工程Ｓ３を同時に行うようにしても良い。具体的には、電槽蓋３の注液口３１に液口栓４を取り付ける際の締め付けトルクを管理して、その締め付けトルクが所定値以上となるようにすることによって、液口栓取り付け工程Ｓ２及び取り付け状態検査工程Ｓ３を同時に行う。
【００５０】
また、前記実施形態では、取り付け状態検査工程Ｓ３を抜き取り検査するものであったが、全数検査するようにしても良い。
【００５１】
さらに、液口栓取り付け工程Ｓ２前の充電された鉛蓄電池には、電解液と外気との接触を避けるために注液口３１に仮栓をしておくことも考えられる。
【００５２】
加えて、前記実施形態では、電槽２に取り付けられた電槽蓋３に液口栓４を取り付けるものであったが、電槽蓋３を電槽２に取り付ける前に、当該電槽２の注液口３１に液口栓４を取り付け、その後、電槽蓋３を電槽２に取り付けるように構成しても良い
【００５３】
その上、前記実施形態の液口栓４の上部に設けられた工具係合部４６の形状は、図８に示すように、係合突起４６１が、液口栓４を雌ねじ部３１ａに螺合させる締め付け方向に取り付け工具を回転させた場合に取り付け工具とかみ合う締め付け係合面４６１ａと、液口栓４を雌ねじ部３１ａから取り外す方向に取り付け工具を回転させた場合に取り付け工具がかみ合うことなく滑る滑り面４６１ｃとを有するものであっても良い。滑り面４６１ｃは、取り外す方向に傾斜して形成された斜面である。これにより、注液口３１に取り付けた液口栓４を取り外しにくくしている。この液口栓４は、液口栓取り付け工程Ｓ２及び取り付け状態検査工程Ｓ３を同時に行う場合に好適に用いることができる。
【００５４】
さらに加えて、前記実施形態の流路壁８は、格子状に設けた仕切壁５２により構成することのほか、ラビリンス状に流路壁を設ける等、電解液が液口栓４から排気口に至るまでの流路を迂回流路とするものであれば特に限定されない。また前記実施形態では流路壁８を上蓋５に形成しているが、電槽蓋３の上面に形成しても良いし、両者にそれぞれ形成しても良い。
【００５５】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明により、排気弁の開弁圧の検査を容易にするとともに排気弁の開弁圧の精度を向上させるだけでなく、液口栓の気密性の検査を行うことで液口栓の取り付けの確実性を向上させて、一括排気型の制御弁式鉛蓄電池の品質を向上させることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１００・・・鉛蓄電池、
２    ・・・電槽
３    ・・・電槽蓋
３１ａ・・・雌ねじ部
４    ・・・液口栓
６    ・・・排気弁
４５  ・・・シール部材
４６  ・・・工具係合部
５    ・・・上蓋
５１  ・・・排出口
７    ・・・フィルタ
８    ・・・流路壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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