(57)【要約】  ＥＣ素子１０４を有するレンズ装置１００のＣＰＵ１１４は、ＥＣ素子１０４を最大透過率に制御した後、ＬＥＤ１０８を点灯させ、ＬＥＤ１０８からの光のうちのＥＣ素子１０４を透過した光を受光したＰＤ１０９の出力信号レベルを取得し、この出力信号レベルを基準透過率に設定する。ＣＰＵ１１４は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、ＰＤ１０９の出力が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、ＥＣ素子１０４学素子に供給する電圧を制御する。
2012128179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置であって、
前記光学素子に印加する電圧を制御して前記光学素子の光透過率を制御する光学素子駆動部と、
前記光学素子に光を照射する発光素子と、
前記発光素子から照射された光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子と、
前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を前記光学素子駆動部によって最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射し、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーション処理を行う制御部とを備え、
前記光学素子駆動部は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するレンズ装置。
【請求項２】
請求項１記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記レンズ装置の電源が投入されてから少なくとも１回は前記キャリブレーション処理を行うレンズ装置。
【請求項３】
請求項２記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記レンズ装置の電源投入直後に前記キャリブレーション処理を行うレンズ装置。
【請求項４】
請求項３記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記レンズ装置が装着されるカメラ装置による撮影画の記録がなされている期間中は、前記キャリブレーション処理を禁止するレンズ装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示がなされてからその次の前記指示がなされるまでの時間が閾値を越えた場合に、前記キャリブレーション処理を再度行うレンズ装置。
【請求項６】
請求項３又は４記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記指示が前記倍率を１倍にする指示であった場合に、前記キャリブレーション処理を再度行うレンズ装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項記載のレンズ装置であって、
前記光学素子の一部を遮光する遮光部を備え、
前記発光素子及び前記受光素子は、前記遮光部によって遮光される領域に配置されるレンズ装置。
【請求項８】
請求項７記載のレンズ装置であって、
前記光学素子は、前記レンズ装置の光軸に対して垂直に設けられた板状の素子であり、前記遮光部によって遮光される部分と前記遮光部によって遮光されない部分との境界部分に光を透過しない非透過領域が形成されるものであるレンズ装置。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項記載のレンズ装置であって、
前記光学素子よりも被写体側に設けられる絞りを備え、
前記発光素子及び前記受光素子は、前記絞りよりも前記光学素子側に配置されており、
前記制御部は、前記キャリブレーション処理において、前記絞りを完全に閉じた状態、かつ、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して、前記基準透過率の設定を行うレンズ装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記キャリブレーション処理において、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して前記基準透過率を設定し、
前記発光素子は、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射したときの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力が飽和しないように、その発光量が制限されるレンズ装置。
【請求項１１】
電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置の制御方法であって、
前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大に駆動した状態で発光素子から前記光学素子に光を照射させ、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーションステップと、
前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力値が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するステップとを備えるレンズ装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項１１記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記キャリブレーションステップを、前記レンズ装置の電源が投入されてから少なくとも１回は行うレンズ装置の制御方法。
【請求項１３】
請求項１２記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記レンズ装置の電源投入直後に前記キャリブレーションステップを行うレンズ装置の制御方法。
【請求項１４】
請求項１３記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記レンズ装置が装着されるカメラ装置による撮影画の記録がなされている期間中は、前記キャリブレーションステップを禁止するレンズ装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項１３又は１４記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記基準透過率に対する倍率を指定する指示がなされてからその次の前記指示がなされるまでの時間が閾値を越えた場合に、前記キャリブレーションステップを再度行うレンズ装置の制御方法。
【請求項１６】
請求項１３又は１４記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記指示が前記倍率を１倍にする指示であった場合に、前記キャリブレーションステップを再度行うレンズ装置の制御方法。
【請求項１７】
請求項１１〜１６のいずれか１項記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記キャリブレーションステップでは、前記絞りを完全に閉じた状態、かつ、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して、前記基準透過率の設定を行うレンズ装置の制御方法。
【請求項１８】
請求項１１〜１７のいずれか１項記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記キャリブレーションステップでは、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大にした状態で発光素子から前記光学素子に光を照射して前記基準透過率を設定し、
前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射したときの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力が飽和しないように、前記発光素子の発光量を制限するレンズ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカメラ等の光学系に用いられる光量調整装置においては、光路中にＮＤフィルタを挿入する装置を絞り装置とは別に設けて、撮像面に入射する光の光量を調整している。【０００３】
しかしながら、この調整方法においては、絞り装置とは別に光路中へのＮＤフィルタ挿入装置を設ける必要がある。このため、撮像面に入射する光の光量を調整する装置全体が大きく複雑になる。また、ＮＤフィルタの挿入時及び脱出時に撮像面への入射光が遮断されるため、ムービーカメラにおいては、連続した画像が得られなくなる。【０００４】
そこで、下記特許文献１〜３に示されるように、光透過率を調整できる液晶素子やエレクトロ・クロミック（ＥＣ）素子等の光学素子を光路中に設け、この光学素子の光透過率を調整して、撮像面に入射する光の光量を調整するという提案が数多くなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国特開２０００−２２７６１８号公報
【特許文献２】日本国特開２００４−９３７８６号公報
【特許文献３】日本国特開平１０−３２８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３では、光学素子の光透過率をフォトインタラプタ等によって検出し、その検出透過率が所望透過率になるように、光学素子に印加する電圧を制御している。【０００７】
フォトインタラプタには安価な受光素子と発光素子を使用することが多く、そのような安価なフォトインタラプタでは経時変化が大きい。フォトインタラプタに経時変化があると、検出透過率が実際の透過率とはずれることになるため、光学素子の透過率を高精度に制御するのが難しくなる。【０００８】
特に、使用頻度が高い業務用のテレビカメラ等では、このような経時変化による光透過率の制御精度の低下を改善することが強く要求されている。【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電気的に光透過率を制御可能な光学素子の光透過率の制御を常に高精度に行うことが可能なレンズ装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のレンズ装置は、電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置であって、前記光学素子に印加する電圧を制御して前記光学素子の光透過率を制御する光学素子駆動部と、前記光学素子に光を照射する発光素子と、前記発光素子から照射された光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子と、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を前記光学素子駆動部によって最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射し、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーション処理を行う制御部とを備え、前記光学素子駆動部は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するものである。【００１１】
本発明のレンズ装置の制御方法は、電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置の制御方法であって、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大に駆動した状態で発光素子から前記光学素子に光を照射させ、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーションステップと、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力値が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するステップとを備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電気的に光透過率を制御可能な光学素子の透過率の制御を高精度に行うことが可能なレンズ装置及びその制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態を説明するためのカメラシステムの概略構成を示す図
【図２】図１に示されるカメラシステムの動作を説明するためのフローチャート
【図３】図１に示されるカメラシステムのレンズ装置におけるＥＣ素子の変形例を示す図
【図４】図１に示されるカメラシステムの変形例を示す図
【図５】図４に示されるカメラシステムの動作を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態を説明するためのカメラシステムの概略構成を示す図である。このカメラシステムは、業務用のテレビカメラシステムに好適である。
【００１６】
図１に示すカメラシステムは、レンズ装置１００と、レンズ装置１００が装着されるカメラ装置２００とを備える。
【００１７】
カメラ装置２００は、レンズ装置１００の光軸Ｌ上に配置された撮像部２０１と、撮像部２０１により撮像して得られる撮像信号を処理して撮像画像データを生成する映像信号処理部２０２と、カメラ装置２００全体を統括制御するＣＰＵ２０３と、レンズ装置１００との通信を行うためのＳＣＩ（シリアルコミュニケーションインターフェース）２０４とを備える。
【００１８】
レンズ装置１００の撮影光学系は、フォーカスレンズ群１０１と、ズームレンズ群１０２，１０３と、電気的に光透過率を制御可能な光学素子であるエレクトロ・クロミック素子（ＥＣ素子）１０４と、絞り１０５と、マスターレンズ群１０６とを備え、これらが被写体側から順に並べて配置されている。
【００１９】
ＥＣ素子１０４は、撮影光学系の光軸Ｌに対して垂直に配置された板状となっており、その下端部が光軸Ｌに平行な板状の遮光部１０７によって遮光されている。
【００２０】
遮光部１０７によって遮光された領域（遮光部１０７よりも光軸Ｌとは反対側（下側）の領域）には、発光素子としての発光ダイオード（ＬＥＤ）１０８と、受光素子としてのフォトダイオード（ＰＤ）１０９とが設けられている。
【００２１】
ＬＥＤ１０８とＰＤ１０９は、ＥＣ素子１０４の遮光部１０７によって遮光された部分を挟んで対向して配置されている。ＬＥＤ１０８から出射されてＥＣ素子１０４（遮光部１０７によって遮光された部分）を透過した光は、ＰＤ１０９によって受光される。
【００２２】
レンズ装置１００は、更に、ＰＤ１０９を制御するＰＤ制御部１１０と、ＬＥＤ１０８を制御するＬＥＤ制御部１１２と、ＥＣ素子１０４を駆動するＥＣ駆動部（Ｄ／Ａ）１１１と、ＰＤ１０９の出力信号をデジタル変換するＡＤ変換部１１５と、これらを統括制御するシステム制御部（ＣＰＵ）１１４とを備える。
【００２３】
ＥＣ駆動部１１１は、ＥＣ素子１０４を構成する一対の電極間に印加する電圧値を制御することで、ＥＣ素子１０４の光透過率を制御する。
【００２４】
ＣＰＵ１１４には、ＳＣＩ１１３が接続されている。ＳＣＩ１１３には、レンズ装置１００の操作を行うための操作部が接続されるインターフェースＩＦと、カメラ装置２００に内蔵されるＳＣＩ２０４とが接続される。
【００２５】
ＣＰＵ１１４は、レンズ装置１００の使用環境及び経時変化に影響されることなく、ＥＣ素子１０４の光透過率を精度良く制御するために、レンズ装置１００の電源投入直後にキャリブレーション処理を実行する。
【００２６】
このキャリブレーション処理は、ＥＣ駆動部１１１を制御してＥＣ素子１０４の光透過率を最大にさせる処理と、当該処理によってＥＣ素子１０４が最大透過率になった状態でＬＥＤ制御部１１２にＬＥＤ１０８を発光させる処理と、当該ＬＥＤ１０８を発光させる処理によってＬＥＤ１０８から発光されＥＣ素子１０４を透過した光を受光したＰＤ１０９の出力信号を取得する処理と、取得した出力信号をＥＣ素子１０４に対して外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定する処理とを含む。
【００２７】
上記基準透過率の設定が行われた後に、ユーザによってＥＣ素子１０４の光透過率の設定指示（具体的には、基準透過率に対する倍率を指定する指示）がなされると、この設定指示値（倍率）がレンズ操作部やカメラ装置２００からＳＣＩ１１３を介してＣＰＵ１１４に送信される。ＣＰＵ１１４は、この設定指示値（倍率）を受信すると、ＰＤ１０９の出力信号レベルが上記基準透過率に当該倍率を乗じた値になるように、ＥＣ駆動部１１１からＥＣ素子１０４に供給させるべき電圧値を決定する。
【００２８】
上記設定指示値は、基準透過率に対する倍率（基準透過率の何倍（１／Ｎ倍）かを示す値）で示される。ＥＣ素子１０４の最大透過率は、レンズ装置１００の使用環境やＥＣ素子１０４の製造ばらつき等によって設計値とおりにはならない場合があり、その正確な値を知ることは難しい。一方で、ＣＰＵ１１４が設定した基準透過率は、ＥＣ素子１０４の最大透過率の実測値に相当する。このため、ＣＰＵ１１４は、ＰＤ１０９の出力信号レベルがＥＣ素子１０４の最大透過率に相当する上記基準透過率の（１／Ｎ）倍の値となるように、ＥＣ素子１０４に供給する電圧値を決定することで、ＥＣ素子１０４の光透過率を、ＥＣ素子１０４の最大透過率の（１／Ｎ）倍に制御することができる。
【００２９】
従来では、ＥＣ素子１０４の透過率の制御方法として、ＰＤ１０９の出力信号レベルから現時点でのＥＣ素子１０４の光透過率を推定し、その光透過率が目標とする光透過率になるように、ＥＣ素子１０４に印加する電圧を制御する方法が一般的である。この方法は、ＬＥＤ１０８とＰＤ１０９の経時変化がほとんどない場合には有効であるが、ＬＥＤ１０８とＰＤ１０９の経時変化が大きい場合には、ＰＤ１０９の出力信号レベルから推定した光透過率と実際の光透過率とのずれが大きくなり、ＥＣ素子１０４の光透過率を目標値に精度よく制御することができない。
【００３０】
これに対し、レンズ装置１００は、電源投入直後にキャリブレーション処理を実行して、レンズ装置１００の使用環境、ＥＣ素子１０４の製造ばらつき、及びＬＥＤ１０８とＰＤ１０９の経時変化を全て含めた、電源投入時点でのＥＣ素子１０４の最大透過率の実測値に相当する値を基準透過率に設定し、その後、基準透過率に対する倍率を指定する設定指示があったときは、この基準透過率をもとにＥＣ素子１０４の光透過率を制御する。このため、レンズ装置１００の使用環境や経時変化に影響されることなく、ＥＣ素子１０４の光透過率を正確に制御することができる。
【００３１】
以下では、図１に示されるカメラシステムの動作について説明する。図２は、図１に示されるカメラシステムの動作を説明するためのフローチャートである。
【００３２】
レンズ装置１００の電源が投入されると、レンズ装置１００のＣＰＵ１１４は起動に必要な処理を実行する（ステップＳ２０）。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１１４は、ＥＣ駆動部１１１を制御してＥＣ素子１０４の光透過率を最大に設定する（ステップＳ２１）。ここで言う“最大”とは、ＥＣ素子１０４に設定可能な透過率範囲のうちの最大値に限らず、最大値よりも僅かに低い値も含むものとする。つまり、ステップＳ２１では、ＥＣ素子１０４の透過率の制御範囲内で実質的に最大の透過率を設定すればよい。
【００３４】
次に、ＣＰＵ１１４は、ＬＥＤ制御部１１２を制御してＬＥＤ１０８を点灯させる（ステップＳ２２）。ＬＥＤ１１８が点灯すると、ＬＥＤ１０８から出射されてＥＣ素子１０４を透過した光がＰＤ１０９にて受光され、ＰＤ１０９からは当該光に応じた信号が出力される。
【００３５】
次に、ＣＰＵ１１４は、ＰＤ１０９の出力信号をＡＤ変換部１１５から取得し、この出力信号のレベルを基準透過率に設定する（ステップＳ２３）。
【００３６】
ステップＳ２３の後、レンズ操作部やカメラ装置２００からＥＣ素子１０４の光透過率の設定指示値（基準透過率に対する倍率を示す値）をＣＰＵ１１４が受信すると（ステップＳ２４）、ＣＰＵ１１４は、ＰＤ１０９の出力信号のレベルが、ステップＳ２３で設定した基準透過率に当該設定指示値を乗じた値（目標値）になるように、ＥＣ駆動部１１１を制御してＥＣ素子１０４の光透過率を制御する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５の後、ＣＰＵ１１４は、ＬＥＤ１０８を消灯して、撮像シーケンスに移行する。
【００３７】
以上のように、レンズ装置１００によれば、電源が投入されるたびに基準透過率を設定するため、この基準透過率を、電源投入時点でのレンズ装置１００の使用環境、ＥＣ素子１０４の特性、ＬＥＤ１０８及びＰＤ１０９の特性等を考慮した値にすることができる。したがって、レンズ装置１００の使用環境や経時変化に関わらず、ＥＣ素子１０４の光透過率を高い精度で制御することができる。
【００３８】
また、レンズ装置１００によれば、経時変化の影響を受けることなくＥＣ素子１０４の光透過率の制御を精度良く行うことができるため、発光素子（ＬＥＤ１０８）及び受光素子（ＰＤ１０９）として安価なものを採用することができ、レンズ装置１００の低価格化を実現することができる。
【００３９】
なお、レンズ装置１００における発光素子（ＬＥＤ１０８）は、ＥＣ素子１０４の光透過率が最大透過率に設定された状態で光をＥＣ素子１０４に照射したときに、ＥＣ素子１０４を透過した光によってＰＤ１０９の出力信号レベルが飽和レベルに達しないように、その発光量を制限しておくことが好ましい。発光量を制限する方法としては、ＬＥＤ１０８に供給する電流をＣＰＵ１１４によって制限する方法、ＬＥＤ１０８とＥＣ素子１０４との間に機械的なスリットを設ける方法等が考えられる。
【００４０】
また、レンズ装置１００に搭載する光学素子としては、エレクトロ・クロミック素子に限らず、電圧を供給して光透過率を変えられるものであれば何であってもよい。例えば、電気泳動によって光透過率を変えることのできる素子であってもよい。
【００４１】
また、レンズ装置１００のＣＰＵ１１４は、キャリブレーション処理において、ＥＣ素子１０４を最小透過率にした状態でＰＤ１０９から出力信号レベルを取得し、この出力信号レベルを基準透過率として設定してもよい。この場合、外部から入力可能な設定指示値は１以上の値になり、例えば、指示値が“２”であった場合は、ＰＤ１０９の出力信号レベルが、基準透過率を２倍にした値になるように、ＥＣ素子１０４に供給する電圧値を決定する。
【００４２】
また、図２の説明では、ステップＳ２１〜ステップＳ２３からなるキャリブレーション処理を、レンズ装置１００の電源投入直後にのみ行うものとしたが、電源投入後にキャリブレーション処理を複数回行ってもよい。
【００４３】
例えば、ＣＰＵ１１４は、電源投入直後にキャリブレーション処理を１回行った後は、ＥＣ素子１０４の光透過率の設定指示がなされてからその次の設定指示がなされるまでの時間が閾値を越えた場合にキャリブレーション処理を再度行う。このように、光透過率の設定指示が１回なされて以降、光透過率の設定指示が長い間なされなかった場合には、その間にレンズ装置１００の使用環境が変化している可能性がある。
【００４４】
そして、使用環境が変化している場合には、ＥＣ素子１０４、ＬＥＤ１０８、及びＰＤ１０９の特性に変化が生じていることが考えられる。この特性に変化が生じていると、レンズ装置１００の電源投入直後に設定した基準透過率の信頼性が低下する。そこで、このような場合には、キャリブレーション処理を再び行うことで、基準透過率を、現時点でのレンズ装置１００の使用環境に応じた値に更新することができ、光透過率の制御の精度低下を防ぐことができる。
【００４５】
また、ＣＰＵ１１４は、電源投入直後にキャリブレーション処理を１回行った後は、倍率を“１”にする設定指示、つまりＥＣ素子１０４の光透過率を最大に設定する指示がなされた場合に、キャリブレーション処理を再度行ってもよい。ＥＣ素子１０４の光透過率を最大に設定する指示がなされたときに、キャリブレーション処理を併せて行ってしまうことで、効率的に処理を行うことができる。
【００４６】
キャリブレーション処理において、ＥＣ素子１０４の光透過率を最小にして基準透過率を設定する場合、ＣＰＵ１１４は、電源投入直後にキャリブレーション処理を１回行った後は、倍率を“１”にする設定指示、すなわちＥＣ素子１０４の光透過率を最小にする設定指示がなされた場合に、キャリブレーション処理を再度行えばよい。
【００４７】
また、ＣＰＵ１１４は、電源投入直後にキャリブレーション処理を１回行った後は、ユーザから指示があるたびにキャリブレーション処理を行ってもよい。このようにすることで、ユーザが好きなときにキャリブレーションを実施することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００４８】
以上述べたいずれの形態においても、ＣＰＵ１１４は、カメラ装置２００による撮影画の記録がなされている期間中は、キャリブレーション処理を禁止することが好ましい。言い換えると、撮影画の記録がなされていない期間（記録の一時停止期間）にキャリブレーション処理を行うことが好ましい。撮影画の記録中にキャリブレーション処理を行うと、ＥＣ素子１０４が最大透過率に制御されるため撮影画の明るさが変化してしまい、画質劣化に繋がるためである。
【００４９】
キャリブレーション処理により設定する基準透過率の信頼性を高めるために、ＬＥＤ１０８とＰＤ１０９とこれらに挟まれるＥＣ素子１０４の一部分とに、外部からの光が更に入らないようにすることが好ましい。例えば、ＥＣ素子１０４のうち、遮光部１０７によって遮光される部分（遮光部１０７よりも下側にある部分）と、遮光部１０７によって遮光されない部分（遮光部１０７よりも上側にある部分）との間の境界部分に、図３に示すように、光を透過させない非透過領域１０４ａを設けておくことが好ましい。
【００５０】
図３に示したＥＣ素子１０４は、それぞれ単独でＥＣ素子として機能する非遮光部と遮光部とを別々に製造し、非遮光部と遮光部とを黒色の接着剤等で貼り合わせることで形成することができる。この場合、黒色の接着剤の部分が非透過領域１０４ａになる。
【００５１】
図４は、図１に示されるカメラシステムの変形例を示す図である。図４に示されるカメラシステムは、レンズ装置１００の絞り１０５とＥＣ素子１０４の位置が逆になっている点、遮光部１０７が存在しない点、絞り制御部１６が追加されている点を除いては図１に示されるカメラシステムと同じ構成である。
【００５２】
絞り制御部１１６は、ＣＰＵ１１４の制御により絞り１０５の開閉制御を行う。
【００５３】
ＣＰＵ１１４は、キャリブレーション処理に含まれるＥＣ素子１０４の最大透過率（又は最小透過率）に相当するＰＤ１０９の出力値を得るための処理を行う前に、絞り制御部１１６を制御して絞り１０５を完全に閉じる制御を行う。つまり、絞り１０５を完全に閉じて、ＥＣ素子１０４、ＬＥＤ１０８、及びＰＤ１０９を完全に遮光した状態で、ＬＥＤ１０８からＥＣ素子１０４に光を照射する。そして、当該光のうちのＥＣ素子１０４を透過した光をＰＤ１０８で受光して得られるＰＤ１０８の出力信号レベルを基準透過率に設定する。
【００５４】
このように、ＥＣ素子１０４、ＬＥＤ１０８、及びＰＤ１０９を完全に遮光した状態で、ＥＣ素子１０４の最大透過率（又は最小透過率）に相当するＰＤ１０９の出力値を得て基準透過率を設定する処理を行うことで、外光の影響を完全に排除することができ、基準透過率の信頼性を向上させることができる。
【００５５】
図５は、図４に示されるカメラシステムの動作を説明するためのフローチャートである。図５において図２に示される処理と同じものには同一符号を付して説明を省略する。
【００５６】
ステップＳ２１においてＥＣ素子１０４の光透過率を最大にした後、ＣＰＵ１１４は、絞り制御部１１６を制御して絞り１０５を完全に閉じる（ステップＳ５０）。以降、ＣＰＵ１１４は、図２に示されるものと同じステップＳ２２以降の処理を行う。
【００５７】
以上のように、図５に示されるレンズ装置１００によれば、ＥＣ素子１０４、ＬＥＤ１０８、及びＰＤ１０９を完全に遮光した状態で基準透過率を設定するため、外光の影響を完全に排除して基準透過率を設定することができ、基準透過率の信頼性を向上させて、ＥＣ素子１０４の光透過率の制御を高精度に行うことができる。
【００５８】
以上説明してきたように、本明細書には以下の事項が開示されている。
【００５９】
開示されたレンズ装置は、電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置であって、前記光学素子に印加する電圧を制御して前記光学素子の光透過率を制御する光学素子駆動部と、前記光学素子に光を照射する発光素子と、前記発光素子から照射された光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子と、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を前記光学素子駆動部によって最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射し、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーション処理を行う制御部とを備え、前記光学素子駆動部は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するものである。
【００６０】
開示されたレンズ装置は、前記制御部は、前記レンズ装置の電源が投入されてから少なくとも１回は前記キャリブレーション処理を行うものである。
【００６１】
開示されたレンズ装置は、前記制御部は、前記レンズ装置の電源投入直後に前記キャリブレーション処理を行うものである。
【００６２】
開示されたレンズ装置は、前記制御部は、前記レンズ装置が装着されるカメラ装置による撮影画の記録がなされている期間中は、前記キャリブレーション処理を禁止するものである。
【００６３】
開示されたレンズ装置は、前記制御部は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示がなされてからその次の前記指示がなされるまでの時間が閾値を越えた場合に、前記キャリブレーション処理を再度行うものである。
【００６４】
開示されたレンズ装置は、前記制御部は、前記指示が倍率を１倍にする指示であった場合に、前記キャリブレーション処理を再度行うものである。
【００６５】
開示されたレンズ装置は、前記光学素子の一部を遮光する遮光部を備え、前記発光素子及び前記受光素子は、前記遮光部によって遮光される領域に配置されるものである。
【００６６】
開示されたレンズ装置は、前記光学素子は、前記レンズ装置の光軸に対して垂直に設けられた板状の素子であり、前記遮光部によって遮光される部分と前記遮光部によって遮光されない部分との境界部分に光を透過しない非透過領域が形成されるものであるものを含む。
【００６７】
開示されたレンズ装置は、前記光学素子よりも被写体側に設けられる絞りを備え、前記発光素子及び前記受光素子は、前記絞りよりも前記光学素子側に配置されており、前記制御部は、前記キャリブレーション処理において、前記絞りを完全に閉じた状態、かつ、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して、前記基準透過率の設定を行うものである。
【００６８】
開示されたレンズ装置は、前記制御部は、前記キャリブレーション処理において、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して前記基準透過率を設定し、
前記発光素子は、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射したときの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力が飽和しないように、その発光量が制限されるものである。
【００６９】
開示されたレンズ装置の制御方法は、電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置の制御方法であって、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大に駆動した状態で発光素子から前記光学素子に光を照射させ、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーションステップと、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力値が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するステップとを備えるものである。
【００７０】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記キャリブレーションステップを、前記レンズ装置の電源が投入されてから少なくとも１回は行うものである。
【００７１】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記レンズ装置の電源投入直後に前記キャリブレーションステップを行うものである。
【００７２】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記レンズ装置が装着されるカメラ装置による撮影画の記録がなされている期間中は、前記キャリブレーションステップを禁止するものである。
【００７３】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示がなされてからその次の前記指示がなされるまでの時間が閾値を越えた場合に、前記キャリブレーションステップを再度行うものである。
【００７４】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記指示が倍率を１倍にする指示であった場合に、前記キャリブレーションステップを再度行うものである。
【００７５】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記キャリブレーションステップでは、前記絞りを完全に閉じた状態、かつ、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して、前記基準透過率の設定を行うものである。
【００７６】
開示されたレンズ装置の制御方法は、前記キャリブレーションステップでは、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大にした状態で発光素子から前記光学素子に光を照射して前記基準透過率を設定し、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射したときの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力が飽和しないように、前記発光素子の発光量を制限するものである。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明によれば、電気的に光透過率を制御可能な光学素子の透過率の制御を高精度に行うことが可能なレンズ装置及びその制御方法を提供することができる。【００７８】
本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。本出願は、２０１１年３月２２日出願の日本出願（特願２０１１−６２９６３）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１００  レンズ装置
１０４  エレクトロ・クロミック素子
１０８  ＬＥＤ（発光素子）
１０９  ＰＤ（受光素子）
１１４  ＣＰＵ
【図１】
2012128179.tif 000003
【図２】
2012128179.tif 000004
【図３】
2012128179.tif 000005
【図４】
2012128179.tif 000006
【図５】
2012128179.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成24年9月27日(2012.9.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置であって、
前記光学素子に印加する電圧を制御して前記光学素子の光透過率を制御する光学素子駆動部と、
前記光学素子に光を照射する発光素子と、
前記発光素子から照射された光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子と、
前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を前記光学素子駆動部によって最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射し、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーション処理を行う制御部とを備え、
前記光学素子駆動部は、前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御し、
前記制御部は、前記レンズ装置の電源投入直後に前記キャリブレーション処理を行い、その後は、前記指示が前記倍率を１倍にする指示であった場合に、前記キャリブレーション処理を再度行うレンズ装置。
【請求項２】
請求項１記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記レンズ装置が装着されるカメラ装置による撮影画の記録がなされている期間中は、前記キャリブレーション処理を禁止するレンズ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のレンズ装置であって、
前記光学素子の一部を遮光する遮光部を備え、
前記発光素子及び前記受光素子は、前記遮光部によって遮光される領域に配置されるレンズ装置。
【請求項４】
請求項３記載のレンズ装置であって、
前記光学素子は、前記レンズ装置の光軸に対して垂直に設けられた板状の素子であり、前記遮光部によって遮光される部分と前記遮光部によって遮光されない部分との境界部分に光を透過しない非透過領域が形成されるものであるレンズ装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載のレンズ装置であって、
前記光学素子よりも被写体側に設けられる絞りを備え、
前記発光素子及び前記受光素子は、前記絞りよりも前記光学素子側に配置されており、
前記制御部は、前記キャリブレーション処理において、前記絞りを完全に閉じた状態、かつ、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して、前記基準透過率の設定を行うレンズ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項記載のレンズ装置であって、
前記制御部は、前記キャリブレーション処理において、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して前記基準透過率を設定し、
前記発光素子は、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射したときの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力が飽和しないように、その発光量が制限されるレンズ装置。
【請求項７】
電気的に光透過率を制御可能な光学素子を有するレンズ装置の制御方法であって、
前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大に駆動した状態で発光素子から前記光学素子に光を照射させ、当該光のうちの前記光学素子を透過した光を受光する受光素子の出力値を、外部から指示可能な光透過率の基準値である基準透過率に設定するキャリブレーションステップと、
前記基準透過率に対する倍率を指定する指示に応じて、前記受光素子の出力値が、前記基準透過率に対して前記倍率を乗じた値になるように、前記光学素子に供給する電圧を制御するステップとを備え、
前記レンズ装置の電源投入直後に前記キャリブレーションステップを行い、その後、前記指示が前記倍率を１倍にする指示であった場合に、前記キャリブレーションステップを再度行うレンズ装置の制御方法。
【請求項８】
請求項７記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記レンズ装置が装着されるカメラ装置による撮影画の記録がなされている期間中は、前記キャリブレーションステップを禁止するレンズ装置の制御方法。
【請求項９】
請求項７又は８記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記キャリブレーションステップでは、前記絞りを完全に閉じた状態、かつ、前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射して、前記基準透過率の設定を行うレンズ装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１項記載のレンズ装置の制御方法であって、
前記キャリブレーションステップでは、前記光学素子の少なくとも一部分を遮光した状態かつ前記光学素子の光透過率を最大にした状態で発光素子から前記光学素子に光を照射して前記基準透過率を設定し、
前記光学素子の光透過率を最大にした状態で前記発光素子から前記光学素子に光を照射したときの前記光学素子を透過した光を受光して得られる前記受光素子の出力が飽和しないように、前記発光素子の発光量を制限するレンズ装置の制御方法。
【国際調査報告】
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