(57)【要約】  第１の無線通信装置（２０Ａ）は、通信経路（Ｒ１，Ｒ２，Ｒｄ）の通信品質をそれぞれ取得し、通信経路（Ｒ１）の通信品質と通信経路（Ｒ２）の通信品質のうち低い方の低の通信品質を間接通信経路（Ｒｉ）の通信品質として採用し、直接通信経路（Ｒｄ）の通信品質に対応する通信性能と、間接通信経路（Ｒｉ）の通信品質に対応する通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択する。
2012111261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置において、
上記第１の無線通信装置は、
上記第１の無線通信装置から上記第２の無線通信装置までの直接通信経路、又は上記第１の無線通信装置から上記アクセスポイント装置までの第１の通信経路及び上記アクセスポイント装置から上記第２の無線通信装置までの第２の通信経路を含む間接通信経路を選択する経路選択部と、
上記直接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す直接通信用通信性能テーブルと、上記間接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す間接通信用通信性能テーブルとをあらかじめ格納するテーブルメモリとを備え、
上記経路選択部は、
上記第１の通信経路の第１の通信品質と、上記第２の通信経路の第２の通信品質と、上記直接通信経路の通信品質とを取得し、
上記直接通信経路の通信品質に基づいて上記直接通信用通信性能テーブルを参照して、上記直接通信経路の通信性能を取得し、
上記第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、上記間接通信経路の通信品質として用いて、上記間接通信用通信性能テーブルを参照して、上記間接通信経路の通信性能を取得し、
上記直接通信経路の通信性能と、上記間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
上記経路選択部は、
所定の第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置に送信し、
上記第１の通信品質測定要求信号に応答して上記アクセスポイント装置から上記第１及び第２の無線通信装置に送信された第１の無線制御信号であって、上記第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号を上記アクセスポイント装置から受信することにより、上記第１の通信経路の通信品質を取得し、
上記第１の無線制御信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第２の無線制御信号であって、上記第１の無線制御信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第２の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記第２の通信経路の通信品質を取得することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
上記経路選択部は、
所定の第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置に送信し、
上記第２の通信品質測定要求信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第３の無線制御信号であって、上記第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第３の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記直接通信経路の通信品質を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の無線通信装置。
【請求項４】
上記通信性能はスループットであることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１つに記載の無線通信装置。
【請求項５】
上記経路選択部は、上記直接通信経路又は上記間接通信経路を間欠的に選択することを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の無線通信装置。
【請求項６】
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのためのアクセスポイント装置において、
所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、上記測定された通信品質を含む無線制御信号を、上記第１及び第２の無線通信装置に送信することを特徴とするアクセスポイント装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のうちのいずれか１つに記載の上記第１の無線通信装置と、
上記第２の無線通信装置と、
請求項６記載の上記アクセスポイント装置とを備えたことを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１及び第２の無線通信装置とアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置と、アクセスポイント装置と、無線通信システムとに関する。特に、本発明は、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置への直接通信経路と、第１の無線通信装置からアクセスポイント装置を介して第２の無線通信装置までの間接通信経路とのうちの一方の通信経路を選択する第１の無線通信装置である無線通信装置と、アクセスポイント装置と、無線通信システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格が策定されている。このような無線ＬＡＮ規格に準拠したネットワーク構成には、インフラストラクチャモードと、アドホックモードとがある。ここで、インフラストラクチャモードのネットワークは、アクセスポイント装置（基地局）と、アクセスポイント装置からの電波の到達範囲内の複数の無線通信装置とを含み、アクセスポイント装置は各無線通信装置間のアクセスタイミングを調停する。また、アドホックモードのネットワークは上述したアクセスポイント装置を必要とせず、無線通信装置間でアクセスタイミングを決定する。【０００３】
アクセスポイント装置を経由するインフラストラクチャモードの通信は、アドホックモードの通信と比較してスループットが低下するという短所を有する一方、アクセスポイント装置からの電波の到達範囲内の無線通信装置が、当該アクセスポイント装置を介して有線ＬＡＮやインターネットに接続できるという長所を有する。また、アドホックモードの通信では、無線通信装置どうしが直接通信するのでアクセスポイント装置での中継によるオーバーヘッドがなく、インフラストラクチャモードの通信よりもスループットが上がるが、無線通信装置が有線ＬＡＮやインターネットに接続できないという短所を有する。【０００４】
インフラストラクチャモードとアドホックモードの両方の長所を活かすことができる方式として、直接通信方式（ダイレクトリンクプロトコル方式。ＤＬＰ（Direct Link Protocol））の通信がＩＥＥＥ８０２．１１ｅのオプション機能として定義されている。直接通信方式によれば、一方の無線通信装置は、他方の通信装置が、アクセスポイント装置を介さない直接通信に対応しているか否かを、アクセスポイント装置を経由した通信によって確認する。そして、他方の無線通信装置が直接通信に対応しているときに、上述した一方の無線通信装置は、当該他方の無線通信装置との間で直接通信を行う。【０００５】
例えば、特許文献１及び２記載の従来技術に係る無線通信システムは、第１の無線通信装置と、第２の無線通信装置と、第１及び第２の無線通信装置の間の無線通信を中継する基地局とを備える無線通信システムである。ここで、第１及び第２の無線通信装置は、基地局を介する間接通信又は基地局を介さない直接通信のいずれかを行う。また、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置が対応している通信機能の種類を取得し、第１の無線通信装置、第２の無線通信装置及び基地局が対応している通信機能を利用してデータフレームを送信し、かつ、第１及び第２の無線通信装置が対応しており、基地局が対応していない通信機能を利用して第２の無線通信装置へ直接データフレームを送信する。さらに、基地局は第１の無線通信装置から受信したデータフレームを第２の無線通信装置へ送信し、第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置から受信したデータフレーム、及び基地局から受信したデータフレームの双方の通信品質を利用されている通信機能ごとに測定する。そして、第１の無線通信装置又は第２の無線通信装置は、通信品質に基づき、間接通信又は直接通信のいずれを行うかを判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１５９２３３号公報
【特許文献２】特許第４５０６８２９号公報
【特許文献３】特開２００９−１５９２３２号公報
【特許文献４】特開２００６−０２５３３５号公報
【特許文献５】米国特許出願公開第２００８／００４５１４７号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００９／０１６８７３６号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２００９／０１６８６８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来技術に係る無線通信システムにおいて、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置にデータフレームを送信する場合、第２の無線通信装置が基地局から受信したデータフレームの通信品質と、第２の無線通信装置が第１の無線通信装置から直接受信したデータフレームの通信品質とに基づいて、間接通信又は直接通信を選択する。従って、基地局の送信電力が第１及び第２の無線通信装置の各送信電力よりも非常に大きい場合、第２の無線通信装置が基地局から受信したデータフレームの通信品質は第２の無線通信装置が第１の無線通信装置から直接受信したデータフレームの通信品質より高くなるので、第１の無線通信装置は間接通信を選択する。【０００８】
しかしながら、第１の無線通信装置の送信電力が基地局の送信電力より非常に小さいので、基地局が第１の無線通信装置から受信するデータフレームの通信品質は、第２の無線通信装置が基地局から受信したデータフレームの通信品質よりも低い。このため、実際は、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置までの基地局を経由する間接通信経路の通信品質は、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置までの直接通信経路の通信品質よりも低くなる場合がある。従来技術に係る無線通信システムでは、このような場合に、通信経路を適切に選択できなかった。【０００９】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、第１及び第２の無線通信装置並びにアクセスポイント装置を備えた無線通信システムにおいて、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置への直接通信経路と、第１の無線通信装置からアクセスポイント装置を介して第２の無線通信装置までの間接通信経路とのうちの一方の通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる無線通信装置と、アクセスポイント装置と、無線通信システムとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明に係る無線通信装置は、
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置において、
上記第１の無線通信装置は、
上記第１の無線通信装置から上記第２の無線通信装置までの直接通信経路、又は上記第１の無線通信装置から上記アクセスポイント装置までの第１の通信経路及び上記アクセスポイント装置から上記第２の無線通信装置までの第２の通信経路を含む間接通信経路を選択する経路選択部と、
上記直接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す直接通信用通信性能テーブルと、上記間接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す間接通信用通信性能テーブルとをあらかじめ格納するテーブルメモリとを備え、
上記経路選択部は、
上記第１の通信経路の第１の通信品質と、上記第２の通信経路の第２の通信品質と、上記直接通信経路の通信品質とを取得し、
上記直接通信経路の通信品質に基づいて上記直接通信用通信性能テーブルを参照して、上記直接通信経路の通信性能を取得し、
上記第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、上記間接通信経路の通信品質として用いて、上記間接通信用通信性能テーブルを参照して、上記間接通信経路の通信性能を取得し、
上記直接通信経路の通信性能と、上記間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択することを特徴とする。【００１１】
上記無線通信装置において、上記経路選択部は、
所定の第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置に送信し、
上記第１の通信品質測定要求信号に応答して上記アクセスポイント装置から上記第１及び第２の無線通信装置に送信された第１の無線制御信号であって、上記第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号を上記アクセスポイント装置から受信することにより、上記第１の通信経路の通信品質を取得し、
上記第１の無線制御信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第２の無線制御信号であって、上記第１の無線制御信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第２の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記第２の通信経路の通信品質を取得することを特徴とする。【００１２】
また、上記無線通信装置において、上記経路選択部は、
所定の第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置に送信し、
上記第２の通信品質測定要求信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第３の無線制御信号であって、上記第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第３の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記直接通信経路の通信品質を取得することを特徴とする。【００１３】
さらに、上記無線通信装置において、上記通信性能はスループットであることを特徴とする。【００１４】
またさらに、上記無線通信装置において、上記経路選択部は、上記直接通信経路又は上記間接通信経路を間欠的に選択することを特徴とする。【００１５】
第２の発明に係るアクセスポイント装置は、第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのためのアクセスポイント装置において、
所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、上記測定された通信品質を含む無線制御信号を、上記第１及び第２の無線通信装置に送信することを特徴とする。【００１６】
第３の発明に係る無線通信装置は、上記第１の無線通信装置と、上記第２の無線通信装置と、上記アクセスポイント装置とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る無線通信装置及び無線通信システムによれば、当該無線通信装置は、第１の通信経路の第１の通信品質と、第２の通信経路の第２の通信品質と、直接通信経路の通信品質とを取得し、直接通信経路の通信品質に基づいて直接通信用通信性能テーブルを参照して、直接通信経路の通信性能を取得し、第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、間接通信経路の通信品質として用いて、間接通信用通信性能テーブルを参照して、間接通信経路の通信性能を取得し、直接通信経路の通信性能と、間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択する経路選択部を備えたので、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。【００１８】
本発明に係るアクセスポイント装置によれば、所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、測定された通信品質を含む無線制御信号を、第１及び第２の無線通信装置に送信するので、第２の通信経路の通信品質を第１の無線通信装置に通知できる。従って、第１の無線通信装置において、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間の直接通信経路Ｒｄ及び間接通信経路Ｒｉを示すブロック図である。
【図３】図１のアクセスポイント装置１０の構成を示すブロック図である。
【図４】図１の第１の無線通信装置２０Ａの構成を示すブロック図である。
【図５】図１の第２の無線通信装置２０Ｂの構成を示すブロック図である。
【図６】図４の直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフ及び間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフである。
【図７】図４の経路選択部３４０によって実行される経路選択処理を示すフローチャートである。
【図８】図１の無線通信システムによって実行される経路選択処理を示すタイミングチャートである。
【図９】図１の無線通信システムによって実行される変形例に係る経路選択処理を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、同様の構成要素については同一の符号を付している。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図であり、図２は、図１の第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間の直接通信経路Ｒｄ及び間接通信経路Ｒｉを示すブロック図である。また、図３は、図１のアクセスポイント装置１０の構成を示すブロック図であり、図４は、図１の第１の無線通信装置２０Ａの構成を示すブロック図であり、図５は、図１の第２の無線通信装置２０Ｂの構成を示すブロック図である。図１において、本実施形態に係る無線通信システムは、第１の無線通信装置２０Ａと、第２の無線通信装置２０Ｂと、第１及び第２の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂ間で送受信される無線信号を中継するアクセスポイント装置１０とを備えて構成される。
【００２２】
図１において、アクセスポイント装置１０と、第１の無線通信装置２０Ａと、第２の無線通信装置２０Ｂとは、それぞれ固有のアドレスを有しており、通信相手のアドレスを指定して互いに無線通信を行う。
【００２３】
図２において、第１の無線通信装置２０Ａは、詳細後述する図７の経路選択処理を実行することにより、第１の無線通信装置２０Ａから第２の無線通信装置２０Ｂまでの直接通信経路Ｒｄ及び第１の無線通信装置２０Ａからアクセスポイント装置１０を介して第２の無線通信装置２０Ｂまでの間接通信経路Ｒｉのうちの一方の通信経路を選択する。そして、第１の無線通信装置２０Ａは、選択した通信経路を介して第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信する。ここで、図２に示すように、間接通信経路Ｒｉは、第１の無線通信装置２０Ａからアクセスポイント装置１０までの通信経路Ｒ１と、アクセスポイント装置１０から第２の無線通信装置２０Ｂまでの通信経路Ｒ２とを含む。
【００２４】
図３において、アクセスポイント装置１０は、無線通信インタフェース２００と、データ中継部２１０と、通信品質測定部（無線通信測定部）２２０とを備えて構成される。無線通信インタフェース２００はアンテナ２３０を備えて構成される無線通信回路であって、例えばＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮの規格に準拠したデバイスである。無線通信インタフェース２００は、第１の無線通信装置２０Ａの無線通信インタフェース３１０（図４参照。）及び第２の無線通信装置２０Ｂの無線通信インタフェース３１０ａ（図５参照。）と無線接続されている。無線通信インタフェース２００は、無線通信インタフェース３１０及び３１０ａから無線送信される無線信号に対して所定のインタフェース処理を行ってデータ中継部２１０に出力する一方、データ中継部２１０からの無線信号に対して所定のインタフェース処理を行い、アンテナ２３０を介して無線通信インタフェース３１０及び３１０ａのうちの少なくとも一方に無線送信する。
【００２５】
また、図３において、データ中継部２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御装置により構成され、無線通信インタフェース２００により受信された無線信号のヘッダに格納されている宛先アドレスに基づいて、当該無線信号を中継する。また、受信した無線信号が通信品質測定要求信号であるときは、当該無線信号を通信品質測定部２２０に出力する。
【００２６】
さらに、図３において、通信品質測定部２２０は、ＣＰＵなどの制御装置により構成され、データ中継部２１０を介して通信品質測定要求信号である無線信号を受信すると、当該無線信号の通信品質を測定し、測定した通信品質を含む無線信号を、データ中継部２１０と無線通信インタフェース２００とを介して無線信号の送信元の無線通信装置に向けて送信する。具体的には、通信品質測定部２２０は、受信された無線信号の中間周波信号のレベルに基づいて当該無線信号のＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indication：受信信号強度）を通信品質として測定する。
【００２７】
次に、図４において、第１の無線通信装置２０Ａは、無線通信インタフェース３１０と、制御部３２０と、通信品質測定部３３０と、経路選択部３４０と、テーブルメモリ３５０と、記憶部３６０とを備えて構成される。ここで、無線通信インタフェース３１０はアンテナ３７０を備えて構成される無線通信回路であって、例えばＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮの規格に準拠したデバイスである。無線通信インタフェース３１０は、アクセスポイント装置１０の無線通信インタフェース２００（図３参照。）及び第２の無線通信装置２０Ｂの無線通信インタフェース３１０ａ（図５参照。）と無線接続されている。無線通信インタフェース３１０は、無線通信インタフェース２００及び３１０ａから無線送信される無線信号に対して所定のインタフェース処理を行って制御部３２０に出力する一方、制御部３２０からの無線信号に対して所定のインタフェース処理を行い、アンテナ３７０を介して無線通信インタフェース２００及び３１０ａのうちの少なくとも一方に無線送信する。
【００２８】
また、図４において制御部３２０はＣＰＵなどの制御装置により構成され、第１の無線通信装置２０Ａ内の各部の制御を行う。また、制御部３２０は、アクセスポイント装置１０及び第２の無線通信装置２０Ｂに送信する信号を生成して無線通信インタフェース３１０を介して無線送信する一方、アクセスポイント装置１０及び第２の無線通信装置２０Ｂから受信された無線信号に対して所定の処理を行う。
【００２９】
さらに、図４において、通信品質測定部３３０は、ＣＰＵなどの制御装置により構成され、無線通信インタフェース３１０により受信された無線信号を、制御部３２０を介して受信する。そして、通信品質測定部３３０は、受信された無線信号の通信品質を測定し、測定した通信品質を記憶部３６０に格納するとともに、制御部３２０に出力する。具体的には、通信品質測定部３３０は、受信された無線信号の中間周波信号のレベルに基づいて、当該無線信号のＲＳＳＩを通信品質として測定する。
【００３０】
また、記憶部３６０は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）及びＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリ、ハードディスク及び円盤型磁性体ディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）／ＲＷ（ReWritable）、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Recordable）／ＲＷ／＋Ｒ／＋ＲＷ／ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＢＤ（Blu-Ray Disc（登録商標））−Ｒ／ＢＤ−ＲＥなどの光ディスク、並びにＭＯ（Magneto Optical）ディスクなどの記憶媒体であって、各種データを保持する機能を有する。記憶部３６０は、通信品質測定部３３０により測定された通信品質を記憶する。
【００３１】
さらに、テーブルメモリ３５０は記憶部３６０と同様の記憶媒体であって、直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄ（直接通信用通信性能テーブル）と、間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉ（間接通信用通信性能テーブル）とをあらかじめ格納する。図６は、図４の直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフ及び間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフである。図６において、直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄは、第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間で直接無線通信を行う直接通信モードの通信における、ＲＳＳＩとスループットＴＰｄとの関係を表す。また、間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉは、第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間でアクセスポイント装置１０を介する無線通信を行うインフラストラクチャモードの通信における、ＲＳＳＩとスループットＴＰｉとの関係を表す。各テーブルＴｄ及びＴｉのデータは、あらかじめ測定されてテーブルメモリ３５０に格納される。
【００３２】
図６の間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するグラフから、間接通信経路Ｒｉを介するインフラストラクチャモードの通信での最大スループットは３０Ｍｂｐｓであることがわかる。また、直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するグラフから、直接通信経路Ｒｄを介する直接通信モードの通信での最大スループットは５０ＭＢｐｓであることがわかる。なお、スループットＴＰｄは直接通信経路Ｒｄの通信性能を表し、スループットＴＰｉは間接通信経路Ｒｉの通信性能を表す。
【００３３】
図４において、制御部３２０は、第２の無線通信装置２０Ｂとの通信開始（すなわち、第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間の無線通信が確立したとき。）から通信終了まで、図７の経路選択処理を間欠的に所定の周期で繰り返して実行するように経路選択部３４０を制御する。経路選択部３４０は、制御部３２０からの指示に従って図７の経路選択処理を間欠的に所定の周期で繰り返して実行し、当該実行毎に、間接通信経路Ｒｉ又は直接通信経路Ｒｄを選択して制御部３２０に通知する。これに応答して、制御部３２０は、経路選択部３４０から通知された通信経路を介して第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信するように制御する。
【００３４】
図５において、第２の無線通信装置２０Ｂは、無線通信インタフェース３１０ａと、制御部３２０ａと、通信品質測定部３３０ａと、経路選択部３４０ａと、テーブルメモリ３５０ａと、記憶部３６０ａとを備えて構成される。ここで、無線通信インタフェース３１０ａと、制御部３２０ａと、通信品質測定部３３０ａと、経路選択部３４０ａと、テーブルメモリ３５０ａと、記憶部３６０ａとは、それぞれ第１の無線通信装置２０Ａの無線通信インタフェース３１０と、制御部３２０と、通信品質測定部３３０と、経路選択部３４０と、テーブルメモリ３５０と、記憶部３６０と同様に構成されるので、説明を省略する。
【００３５】
なお、経路選択部３４０は制御部３２０及び無線通信インタフェース３１０を介して無線通信を行うが、以下、その記載を省略する。また、経路選択部３４０ａは制御部３２０ａ及び無線通信インタフェース３１０ａを介して無線通信を行うが、以下、その記載を省略する。さらに、通信品質測定部２２０は、データ中継部２１０及び無線通信インタフェース２００を介して無線通信を行うが、以下、その記載を省略する。
【００３６】
次に、図７を参照して、経路選択部３４０によって実行される経路選択処理を説明する。まず始めに、ステップＳ１において、経路選択部３４０は、第２の無線通信装置２０Ｂが直接通信モードの通信に対応しているか否かを判断する。具体的には、経路選択部３４０は、直接通信モードの通信に対応しているか否かを問い合わせるための直接通信可否問合せ信号を、第２の無線通信装置２０Ｂに直接無線送信する。これに応答して、第２の無線通信装置２０Ｂは、直接通信モードの通信に対応しているか否かを示す直接通信可否応答信号を第１の無線通信装置２０Ａに直接無線送信する。経路選択部３４０は、直接通信可否応答信号に基づいて、第２の無線通信装置２０Ｂが直接通信モードの通信に対応しているか否かを判断する。なお、ステップＳ１において、経路選択部３４０は、アクセスポイント装置１０を介して直接通信可否問合せ信号及び直接通信可否応答信号のうちの少なくとも一方を送受信してもよい。
【００３７】
ステップＳ１においてＹＥＳのときはステップＳ２に進む。一方、ステップＳ１においてＮＯのときはステップＳ８に進み、間接通信経路Ｒｉを選択してステップＳ９に進む。ステップＳ２において、経路選択部３４０は、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄと、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１と、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２とを取得し、記憶部３６０に格納する。ステップＳ２における具体的な処理については、図８を参照して後述する。ステップＳ３において、経路選択部３４０は、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１と、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２とのうちの低い方の通信品質を、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉとして採用する。
【００３８】
ステップＳ３に続いてステップＳ４において、経路選択部３４０は、通信品質Ｑｄに基づいて直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄを参照して、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄを取得する。さらに、ステップＳ５において、経路選択部３４０は、通信品質Ｑｉに基づいて間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉを参照して、直接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉを取得する。続いてステップＳ６において、経路選択部３４０は、スループットＴＰｄがスループットＴＰｉより大きいか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ８に進む。そして、ステップＳ７において、直接通信経路Ｒｄを選択してステップＳ９に進む。ステップＳ９において、経路選択部３４０は、選択された通信経路を制御部３２０に通知して経路選択処理を終了する。
【００３９】
図８は、図１の無線通信システムによって実行される経路選択処理を示すタイミングチャートである。なお、図８において、第２の無線通信装置２０Ｂは直接通信モードの通信に対応している。また、図８における第１の無線通信装置２０Ａの動作の主体は経路選択部３４０であるが、以下、単に第１の無線通信装置２０Ａと記載する。
【００４０】
図８において、第１の無線通信装置２０Ａは、図７の経路選択処理のステップＳ１を実行することにより、直接通信可否問合せ信号Ｓ２０を、第２の無線通信装置２０Ｂに直接無線送信する。第２の無線通信装置２０Ｂの制御部３２０ａは、無線通信インタフェース３１０ａを介して直接通信可否問合せ信号Ｓ２０を受信し、直接通信モードの通信に対応していることを示す直接通信可否応答信号Ｓ２１を、無線通信インタフェース３１０ａを介して第１の無線通信装置２０Ａに直接無線送信する。第１の無線通信装置２０Ａは、直接通信可否応答信号Ｓ２１を解析し、第２の無線通信装置２０Ｂは直接通信モードの通信に対応していると判断する。
【００４１】
次に、第１の無線通信装置２０Ａは、図７のステップＳ２の処理を実行する。具体的には、図８において、第１の無線通信装置２０Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したプローブリクエスト（Probe Request）信号（探索要求信号）を、通信品質測定要求信号Ｓ２２として、第２の無線通信装置２０Ｂに無線送信する。第２の無線通信装置２０Ｂにおいて、通信品質測定部３３０ａは、無線通信インタフェース３１０ａ及び制御部３２０ａを介して、通信品質測定要求信号Ｓ２２を受信する。そして、通信品質測定部３３０ａは、ステップＳ３０において、通信品質測定要求信号Ｓ２２を受信したときのＲＳＳＩを測定して、記憶部３６０ａに格納する。さらに、通信品質測定部３３０ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠しかつ測定したＲＳＳＩを含むプローブレスポンス（Probe Response）信号（探索応答信号）を、通信品質測定応答信号Ｓ２３として第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。ここで、ステップＳ３０において測定されるＲＳＳＩは、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄに対応する。第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２３を無線受信すると、当該信号Ｓ２３に含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑｄとして記憶部３６０に格納する。
【００４２】
次に、第１の無線通信装置２０Ａは、プローブリクエスト信号を、当該プローブリクエスト信号を受信したときの通信品質を測定して当該通信品質を破棄しないように要求する通信品質測定要求信号Ｓ２４として、アクセスポイント装置１０に無線送信する。ここで、通信品質測定要求信号Ｓ２４は、宛先装置のアドレスとして、第２の無線通信装置２０Ｂのアドレスを含む。アクセスポイント装置１０のデータ中継部２１０は、通信品質測定要求信号Ｓ２４を受信して通信品質測定部２２０に出力する。これに応答して、通信品質測定部２２０は、通信品質測定要求信号Ｓ２４のＲＳＳＩを測定してデータ中継部２１０に出力する（ステップＳ３２）。さらに、データ中継部２１０は、通信品質測定部２２０によって測定されたＲＳＳＩと、通信品質測定要求信号Ｓ２４を含むビーコン信号Ｓ２５を、無線送信する。ここで、ステップＳ３２において測定されるＲＳＳＩは、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１に対応する。なお、ビーコン信号Ｓ２５として、アクセスポイント装置１０から所定の時間間隔で無線送信されるビーコン信号を用いればよい。アクセスポイント装置１０は、１つのビーコン信号Ｓ２５を用いて、通信品質測定要求信号Ｓ２４を第２の無線通信装置２０Ｂに実質的に中継するとともに、ステップＳ３２において測定したＲＳＳＩを第１の無線通信装置２０Ａに通知できる。
【００４３】
第１の無線通信装置２０Ａは、ビーコン信号Ｓ２５を受信すると、当該ビーコン信号Ｓ２５に含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑ１として記憶部３６０に格納する（ステップＳ３３）。一方、第２の無線通信装置２０Ｂは、ビーコン信号Ｓ２５を受信すると、当該ビーコン信号Ｓ２５のＲＳＳＩを測定して、記憶部３６０ａに格納する（ステップＳ３４）。さらに、通信品質測定部３３０ａは、測定したＲＳＳＩを含む通信品質測定応答信号Ｓ２６を、第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。ここで、ステップＳ３４において測定されるＲＳＳＩは、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２に対応する。なお、通信品質測定応答信号Ｓ２６として、プローブレスポンス信号を用いてもよい。
【００４４】
第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２６を受信すると、当該信号Ｓ２６に含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑ２として記憶部３６０に格納する（ステップＳ３５）。そして、第１の無線通信装置２０Ａは、記憶部３６０に格納された通信品質Ｑｄ，Ｑ１，Ｑ２を用いて図７のステップＳ３〜Ｓ８の処理を実行することにより、直接通信経路Ｒｄ又は間接通信経路Ｒｉを選択する（ステップＳ３６）。
【００４５】
例えば、通信品質Ｑ２が通信品質Ｑ１より高い場合、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉは通信品質Ｑ１に設定される。図６に示す例の場合、通信品質Ｑｄが−６０ｄＢｍより高いときは、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄは３０Ｍｂｐｓより大きい。間接通信経路Ｒｉの最大スループットは３０Ｍｂｐｓであるから、経路選択部３４０は、Ｑｄ＞−６０ｄＢｍである場合には、直接通信経路Ｒｄを選択する。また、図６に示すように、通信品質Ｑｄが−６０ｄＢｍ以下である場合は、通信品質Ｑｉが通信品質Ｑｄより５ｄＢｍだけ大きいとき、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉと、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄが同じ値となる。従って、経路選択部３４０は、Ｑｄ≧Ｑｉ−５（ｄＢｍ）の場合、直接通信経路Ｒｄを選択する。また、Ｑｄ＜−６０ｄＢｍかつＱｄ＜Ｑｉ−５（ｄＢｍ）の場合には、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉが直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄより大きくなるので、経路選択部３４０は間接通信経路Ｒｉを選択する。
【００４６】
以上説明したように、第１の無線通信装置は、直接通信経路Ｒｄ又は間接通信経路Ｒｉを選択する経路選択部３４０と、直接通信経路Ｒｄの通信品質ＱｄとスループットＴＰｄとの関係を示す直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄ及び間接通信経路Ｒｉの通信品質ＱｉとスループットＴＰｉとの関係を示す間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉをあらかじめ格納するテーブルメモリ３５０とを備える。ここで、経路選択部３４０は、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１と、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２と、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄとを取得し、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄに基づいて直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄを参照して、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄを取得し、通信品質Ｑ１，Ｑ２のうち低い方の通信品質を、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉとして用いて、間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉを参照して、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉを取得し、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄと、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉとのうち、高い方のスループットを有する通信経路を選択する。
【００４７】
また、経路選択部３４０は、通信品質測定要求信号Ｓ２４をアクセスポイント装置１０に送信し、通信品質測定要求信号Ｓ２４に応答してアクセスポイント装置１０から第１及び第２の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂに送信されたビーコン信号Ｓ２５であって、通信品質測定要求信号Ｓ２４をアクセスポイント装置１０が受信したときの通信品質を含むビーコン信号Ｓ２５をアクセスポイント装置１０から受信することにより、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１を取得する。さらに、経路選択部３４０は、ビーコン信号Ｓ２５に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された通信品質測定応答信号Ｓ２６であって、ビーコン信号Ｓ２５を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む通信品質測定応答信号Ｓ２６を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２を取得する。またさらに、経路選択部３４０は、通信品質測定要求信号Ｓ２２を第２の無線通信装置２０Ｂに送信し、通信品質測定要求信号Ｓ２２に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された通信品質測定応答信号Ｓ２３であって、通信品質測定要求信号Ｓ２２を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む通信品質測定応答信号Ｓ２３を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄを取得する。
【００４８】
従って、本実施形態によれば、経路選択部３４０は、通信品質Ｑ１及びＱ２のうちの低い方の通信品質を、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉとして用いるので、例えば、第１の無線通信装置２０Ａ及び第２の無線通信装置２０Ｂの各送信電力がアクセスポイント装置１０の送信電力よりも非常に小さい場合でも、直接通信経路Ｒｄ及び間接通信経路Ｒｉのうち適切な通信経路を従来技術に比較して高い精度で選択できる。このため、第１の無線通信装置２０Ａから第２の無線通信装置２０Ｂに、データを高速かつ安定して無線送信できる。
【００４９】
また、本実施形態に係る第１の無線通信装置２０Ａは、アクセスポイント装置１０を介さない直接通信モードでの通信が可能な従来技術に係る無線通信装置に通信品質測定部３３０と、経路選択部３４０と、テーブルメモリ３５０を追加するだけで実現できる。従って、本発明は、高速かつ安定なデータ伝送が求められるストレージ機器やＡＶストリーム対応機器に対して特に有用である。
【００５０】
なお、第２の無線通信装置２０Ｂの経路選択部３４０ａは、図７の経路選択処理と同様の経路選択処理を実行して、第２の無線通信装置２０Ｂから第１の無線通信装置２０Ａへの直接通信経路又は、第２の無線通信装置２０Ｂからアクセスポイント装置１０を介して第１の無線通信装置２０Ａまでの間接通信経路を選択する。従って、例えば、第１の無線通信装置２０Ａの送信電力が、アクセスポイント装置１０及び第２の無線通信装置２０Ｂの各送信電力より非常に小さい場合、第１の無線通信装置２０Ａから第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信するときの通信経路は、第２の無線通信装置２０Ｂから第１の無線通信装置２０Ａに無線信号を送信するときの通信経路と異なる場合がある。
【００５１】
変形例．
図７のステップＳ２における具体的な処理は、図８に示した処理に限られない。図９は、図１の無線通信システムによって実行される変形例に係る経路選択処理を示すタイミングチャートである。図９において、図８との相違点のみを説明する。図９のステップＳ３０において、第２の無線通信装置２０Ｂの通信品質測定部３３０ａは、通信品質測定要求信号Ｓ２２に応答して、第１の無線通信装置２０Ａから受信した通信品質測定要求信号Ｓ２２のＲＳＳＩを測定して、記憶部３６０ａに格納する。このとき、第２の無線通信装置２０Ｂは通信品質測定応答信号Ｓ２３を第１の無線通信装置２０Ａに送信しない。代わりに、第２の無線通信装置２０Ｂは、ステップＳ３４において、ビーコン信号Ｓ２５のＲＳＳＩを測定して記憶部３６０ａに格納した後に、ステップＳ３０において測定したＲＳＳＩと、ステップＳ３４において測定したＲＳＳＩを含む通信品質測定応答信号Ｓ２６Ａを、第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。そして、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２６Ａを受信すると、当該信号Ｓ２６Ａに含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑｄ及びＱ２として記憶部３６０に格納する（ステップＳ３７）。本変形例は、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００５２】
なお、上記実施形態及びその変形例において、経路選択部３４０は図７の経路選択処理を繰り返して実行したが、本発明はこれに限られず、図７のステップＳ１においてＮＯと判断された場合は、図７の経路選択処理を２回以上実行することなく間接通信経路Ｒｉを選択してもよい。また、図７のステップＳ１においてＮＯと判断された場合は、次に図７の経路選択処理を実行するときに、ステップＳ１の処理を実行せずにスキップしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態及びその変形例において、アクセスポイント装置１０に対して２台の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂが無線接続されたが、本発明はこれに限られず、３台以上の複数の無線通信装置が無線接続されていてもよい。この場合、３台以上の複数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装置間の通信経路を、図７の経路選択処理により選択できる。
【００５４】
さらに、上記実施形態及びその変形例において、通信品質測定部２２０，３３０，３３０ａは、受信された無線信号のＲＳＳＩを当該無線信号の通信品質として測定したが、本発明はこれに限られず、ＩＥＥＥ８０２．１１ｋにおいて規定されているＲＣＰＩ（Radio Channel Power Indicator：受信チャネル電力インジケータ）などの無線信号の通信品質を表すパラメータを測定すればよい。さらに、上記実施形態及びその変形例において、通信品質測定部２２０は通信品質測定要求信号に応答して通信品質を測定したが、本発明はこれに限られず、常に、又は所定の間隔で通信品質を測定してもよい。またさらに、上記実施形態及びその変形例において、通信品質測定部２２０はデータ中継部２１０を介して無線通信インタフェース２００に接続されたが、本発明はこれに限られず、無線通信インタフェース２００に直接接続されてもよい。
【００５５】
またさらに、上記実施形態及びその変形例において、制御部３２０は、第２の無線通信装置２０Ｂとの通信開始から通信終了まで、図７の経路選択処理を間欠的に所定の周期で繰り返して実行するように経路選択部３４０を制御したが、本発明はこれに限られない。制御部３２０は、第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信するタイミング毎に図７の経路選択処理を実行するように、経路選択部３４０を制御してもよい。また、制御部３２０は、所定の時間間隔で図７の経路選択処理を実行するように、経路選択部３４０を制御してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態及びその変形例において、アクセスポイント装置１０は、通信品質測定部２２０によって測定されたＲＳＳＩと、通信品質を測定して当該通信品質を破棄せずに記憶部３６０ａに格納することを第２の無線通信装置２０Ｂに対して要求する所定のコマンドとを含むビーコン信号Ｓ２５を、無線送信したが、本発明はこれに限られない。アクセスポイント装置１０は、通信品質測定部２２０によって測定されたＲＳＳＩを含むビーコン信号を無線送信し、通信品質測定用の所定のテスト信号を第２の無線通信装置２０Ｂに無線送信してもよい。この場合、第２の無線通信装置２０Ｂの通信品質測定部３３０ａは、受信したテスト信号のＲＳＳＩを測定して当該ＲＳＳＩを第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。
【００５７】
さらに、上記実施形態において、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２３を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑｄを取得し、ビーコン信号Ｓ２５をアクセスポイント装置１０から受信することにより通信品質Ｑ１を取得し、通信品質測定応答信号Ｓ２６を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑ２を取得した。また、上記変形例において、ビーコン信号Ｓ２５をアクセスポイント装置１０から受信することにより通信品質Ｑ１を取得し、通信品質測定応答信号Ｓ２６Ａを第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑｄ及びＱ２を取得した。ここで、ビーコン信号Ｓ２５及び通信品質測定応答信号Ｓ２３，Ｓ２６，Ｓ２６Ａは、それぞれ無線制御信号である。
【００５８】
しかしながら、本発明はこれに限られない。第１の無線通信装置２０Ａは、ビーコン信号Ｓ２５に代えて、通信品質測定要求信号Ｓ２４に応答してアクセスポイント装置１０から第１及び第２の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂに送信された第１の無線制御信号であって、通信品質測定要求信号Ｓ２４をアクセスポイント装置１０が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号をアクセスポイント装置１０から受信することにより通信品質Ｑ１を取得すればよい。また、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２６，Ｓ２６Ａに代えて、上述した第１の無線制御信号に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された第２の無線制御信号であって、第１の無線制御信号を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む所定の第２の無線制御信号を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑ２を取得すればよい。さらに、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２３，Ｓ２６Ａに代えて、通信品質測定要求信号Ｓ２２に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された第３の無線制御信号であって、通信品質測定要求信号Ｓ２２を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む所定の第３の無線制御信号を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより、通信品質Ｑｄを取得すればよい。
【００５９】
またさらに、図６の直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフ及び間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフは、一例に過ぎず、本発明の範囲を制限するものではない。
【００６０】
また、上記実施形態及びその変形例において、プローブリクエスト信号及びプローブレスポンス信号を用いたが、本発明はこれに限られず、プローブリクエスト信号と同様の探索要求信号及びプローブレスポンス信号と同様の探索応答信号を用いてもよい。
【００６１】
さらに、上記実施形態及びその変形例において、第２の無線通信装置２０Ｂは第１の無線通信装置２０Ａと同様に構成されたが、本発明はこれに限られない。第２の無線通信装置２０Ｂから第１の無線通信装置２０Ａに無線信号を送信しない場合は、図５の第２の無線通信装置２０Ｂにおいて経路選択部３４０ａとテーブルメモリ３５０ａとを備える必要がない。
【００６２】
またさらに、本発明は、例えば第１の無線通信装置２０Ａ、第２の無線通信装置２０Ｂ及びアクセスポイント装置１０として実現できるだけではなく、各装置２０Ａ，２０Ｂ，１０によって実行される各処理に対応するステップを含む方法として実現することもできる。また、本発明を、上記方法における各ステップを含むことを特徴とするプログラム、又は当該プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータで読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）などの記録媒体として実現してもよい。さらに、本発明を、上記プログラムを示す情報、データ又は信号として実現してもよい。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号を、インターネットなどの通信ネットワークを介して配信してもよい。特に、本発明を、図７の経路選択処理における各ステップを含むプログラム又は、当該プログラムを格納したコンピュータで読み取り可能な記録媒体として実現してもよい。
【００６３】
また、第１の無線通信装置２０Ａ、第２の無線通信装置２０Ｂ及びアクセスポイント装置１０の一部又は全部は、１個のシステムＬＳＩ（Large Scale Integration：大規模集積回路）から構成されていてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成要素を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上説明したように、本発明に係る無線通信装置及び無線通信システムによれば、当該無線通信装置は、第１の通信経路の第１の通信品質と、第２の通信経路の第２の通信品質と、直接通信経路の通信品質とを取得し、直接通信経路の通信品質に基づいて直接通信用通信性能テーブルを参照して、直接通信経路の通信性能を取得し、第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、間接通信経路の通信品質として用いて、間接通信用通信性能テーブルを参照して、間接通信経路の通信性能を取得し、直接通信経路の通信性能と、間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択する経路選択部を備えたので、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。【００６５】
本発明に係るアクセスポイント装置によれば、所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、測定された通信品質を含む無線制御信号を、第１及び第２の無線通信装置に送信するので、第２の通信経路の通信品質を第１の無線通信装置に通知できる。従って、第１の無線通信装置において、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。
【符号の説明】
【００６６】
１０…アクセスポイント
２０Ａ…第１の無線通信装置、
２０Ｂ…第２の無線通信装置、
２００，３１０，３１０ａ…無線通信インタフェース、
２１０…データ中継部、
２２０…通信品質測定部、
３２０，３２０ａ…制御部、
３３０，３３０ａ…通信品質測定部、
３４０，３４０ａ…経路選択部、
３５０，３５０ａ…テーブルメモリ、
３６０，３６０ａ…記憶部、
Ｔｄ…直接通信用通信品質−スループットテーブル、
Ｔｉ…間接通信用通信品質−スループットテーブル。
【図１】
2012111261.tif 000003
【図２】
2012111261.tif 000004
【図３】
2012111261.tif 000005
【図４】
2012111261.tif 000006
【図５】
2012111261.tif 000007
【図６】
2012111261.tif 000008
【図７】
2012111261.tif 000009
【図８】
2012111261.tif 000010
【図９】
2012111261.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成24年7月5日(2012.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１及び第２の無線通信装置とアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置と、アクセスポイント装置と、無線通信システムとに関する。特に、本発明は、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置への直接通信経路と、第１の無線通信装置からアクセスポイント装置を介して第２の無線通信装置までの間接通信経路とのうちの一方の通信経路を選択する第１の無線通信装置である無線通信装置と、アクセスポイント装置と、無線通信システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ又はＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格が策定されている。このような無線ＬＡＮ規格に準拠したネットワーク構成には、インフラストラクチャモードと、アドホックモードとがある。ここで、インフラストラクチャモードのネットワークは、アクセスポイント装置（基地局）と、アクセスポイント装置からの電波の到達範囲内の複数の無線通信装置とを含み、アクセスポイント装置は各無線通信装置間のアクセスタイミングを調停する。また、アドホックモードのネットワークは上述したアクセスポイント装置を必要とせず、無線通信装置間でアクセスタイミングを決定する。
【０００３】
アクセスポイント装置を経由するインフラストラクチャモードの通信は、アドホックモードの通信と比較してスループットが低下するという短所を有する一方、アクセスポイント装置からの電波の到達範囲内の無線通信装置が、当該アクセスポイント装置を介して有線ＬＡＮやインターネットに接続できるという長所を有する。また、アドホックモードの通信では、無線通信装置どうしが直接通信するのでアクセスポイント装置での中継によるオーバーヘッドがなく、インフラストラクチャモードの通信よりもスループットが上がるが、無線通信装置が有線ＬＡＮやインターネットに接続できないという短所を有する。
【０００４】
インフラストラクチャモードとアドホックモードの両方の長所を活かすことができる方式として、直接通信方式（ダイレクトリンクプロトコル方式。ＤＬＰ（Direct Link Protocol））の通信がＩＥＥＥ８０２．１１ｅのオプション機能として定義されている。直接通信方式によれば、一方の無線通信装置は、他方の通信装置が、アクセスポイント装置を介さない直接通信に対応しているか否かを、アクセスポイント装置を経由した通信によって確認する。そして、他方の無線通信装置が直接通信に対応しているときに、上述した一方の無線通信装置は、当該他方の無線通信装置との間で直接通信を行う。
【０００５】
例えば、特許文献１及び２記載の従来技術に係る無線通信システムは、第１の無線通信装置と、第２の無線通信装置と、第１及び第２の無線通信装置の間の無線通信を中継する基地局とを備える無線通信システムである。ここで、第１及び第２の無線通信装置は、基地局を介する間接通信又は基地局を介さない直接通信のいずれかを行う。また、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置が対応している通信機能の種類を取得し、第１の無線通信装置、第２の無線通信装置及び基地局が対応している通信機能を利用してデータフレームを送信し、かつ、第１及び第２の無線通信装置が対応しており、基地局が対応していない通信機能を利用して第２の無線通信装置へ直接データフレームを送信する。さらに、基地局は第１の無線通信装置から受信したデータフレームを第２の無線通信装置へ送信し、第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置から受信したデータフレーム、及び基地局から受信したデータフレームの双方の通信品質を利用されている通信機能ごとに測定する。そして、第１の無線通信装置又は第２の無線通信装置は、通信品質に基づき、間接通信又は直接通信のいずれを行うかを判断する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１５９２３３号公報
【特許文献２】特許第４５０６８２９号公報
【特許文献３】特開２００９−１５９２３２号公報
【特許文献４】特開２００６−０２５３３５号公報
【特許文献５】米国特許出願公開第２００８／００４５１４７号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００９／０１６８７３６号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２００９／０１６８６８９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来技術に係る無線通信システムにおいて、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置にデータフレームを送信する場合、第２の無線通信装置が基地局から受信したデータフレームの通信品質と、第２の無線通信装置が第１の無線通信装置から直接受信したデータフレームの通信品質とに基づいて、間接通信又は直接通信を選択する。従って、基地局の送信電力が第１及び第２の無線通信装置の各送信電力よりも非常に大きい場合、第２の無線通信装置が基地局から受信したデータフレームの通信品質は第２の無線通信装置が第１の無線通信装置から直接受信したデータフレームの通信品質より高くなるので、第１の無線通信装置は間接通信を選択する。
【０００８】
しかしながら、第１の無線通信装置の送信電力が基地局の送信電力より非常に小さいので、基地局が第１の無線通信装置から受信するデータフレームの通信品質は、第２の無線通信装置が基地局から受信したデータフレームの通信品質よりも低い。このため、実際は、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置までの基地局を経由する間接通信経路の通信品質は、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置までの直接通信経路の通信品質よりも低くなる場合がある。従来技術に係る無線通信システムでは、このような場合に、通信経路を適切に選択できなかった。
【０００９】
本発明の目的は以上の問題点を解決し、第１及び第２の無線通信装置並びにアクセスポイント装置を備えた無線通信システムにおいて、第１の無線通信装置から第２の無線通信装置への直接通信経路と、第１の無線通信装置からアクセスポイント装置を介して第２の無線通信装置までの間接通信経路とのうちの一方の通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる無線通信装置と、アクセスポイント装置と、無線通信システムとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明に係る無線通信装置は、
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置において、
上記第１の無線通信装置は、
上記第１の無線通信装置から上記第２の無線通信装置までの直接通信経路、又は上記第１の無線通信装置から上記アクセスポイント装置までの第１の通信経路及び上記アクセスポイント装置から上記第２の無線通信装置までの第２の通信経路を含む間接通信経路を選択する経路選択部と、
上記直接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す直接通信用通信性能テーブルと、上記間接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す間接通信用通信性能テーブルとをあらかじめ格納するテーブルメモリとを備え、
上記経路選択部は、
上記第１の通信経路の第１の通信品質と、上記第２の通信経路の第２の通信品質と、上記直接通信経路の通信品質とを取得し、
上記直接通信経路の通信品質に基づいて上記直接通信用通信性能テーブルを参照して、上記直接通信経路の通信性能を取得し、
上記第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、上記間接通信経路の通信品質として用いて、上記間接通信用通信性能テーブルを参照して、上記間接通信経路の通信性能を取得し、
上記直接通信経路の通信性能と、上記間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択することを特徴とする。
【００１１】
上記無線通信装置において、上記経路選択部は、
所定の第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置に送信し、
上記第１の通信品質測定要求信号に応答して上記アクセスポイント装置から上記第１及び第２の無線通信装置に送信された第１の無線制御信号であって、上記第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号を上記アクセスポイント装置から受信することにより、上記第１の通信経路の通信品質を取得し、
上記第１の無線制御信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第２の無線制御信号であって、上記第１の無線制御信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第２の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記第２の通信経路の通信品質を取得することを特徴とする。
【００１２】
また、上記無線通信装置において、上記経路選択部は、
所定の第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置に送信し、
上記第２の通信品質測定要求信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第３の無線制御信号であって、上記第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第３の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記直接通信経路の通信品質を取得することを特徴とする。
【００１３】
さらに、上記無線通信装置において、上記通信性能はスループットであることを特徴とする。
【００１４】
またさらに、上記無線通信装置において、上記経路選択部は、上記直接通信経路又は上記間接通信経路を間欠的に選択することを特徴とする。
【００１５】
第２の発明に係るアクセスポイント装置は、第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのためのアクセスポイント装置において、
所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、上記測定された通信品質を含む無線制御信号を、上記第１及び第２の無線通信装置に送信することを特徴とする。
【００１６】
第３の発明に係る無線通信装置は、上記第１の無線通信装置と、上記第２の無線通信装置と、上記アクセスポイント装置とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る無線通信装置及び無線通信システムによれば、当該無線通信装置は、第１の通信経路の第１の通信品質と、第２の通信経路の第２の通信品質と、直接通信経路の通信品質とを取得し、直接通信経路の通信品質に基づいて直接通信用通信性能テーブルを参照して、直接通信経路の通信性能を取得し、第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、間接通信経路の通信品質として用いて、間接通信用通信性能テーブルを参照して、間接通信経路の通信性能を取得し、直接通信経路の通信性能と、間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択する経路選択部を備えたので、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。
【００１８】
本発明に係るアクセスポイント装置によれば、所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、測定された通信品質を含む無線制御信号を、第１及び第２の無線通信装置に送信するので、第２の通信経路の通信品質を第１の無線通信装置に通知できる。従って、第１の無線通信装置において、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間の直接通信経路Ｒｄ及び間接通信経路Ｒｉを示すブロック図である。
【図３】図１のアクセスポイント装置１０の構成を示すブロック図である。
【図４】図１の第１の無線通信装置２０Ａの構成を示すブロック図である。
【図５】図１の第２の無線通信装置２０Ｂの構成を示すブロック図である。
【図６】図４の直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフ及び間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフである。
【図７】図４の経路選択部３４０によって実行される経路選択処理を示すフローチャートである。
【図８】図１の無線通信システムによって実行される経路選択処理を示すタイミングチャートである。
【図９】図１の無線通信システムによって実行される変形例に係る経路選択処理を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、同様の構成要素については同一の符号を付している。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図であり、図２は、図１の第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間の直接通信経路Ｒｄ及び間接通信経路Ｒｉを示すブロック図である。また、図３は、図１のアクセスポイント装置１０の構成を示すブロック図であり、図４は、図１の第１の無線通信装置２０Ａの構成を示すブロック図であり、図５は、図１の第２の無線通信装置２０Ｂの構成を示すブロック図である。図１において、本実施形態に係る無線通信システムは、第１の無線通信装置２０Ａと、第２の無線通信装置２０Ｂと、第１及び第２の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂ間で送受信される無線信号を中継するアクセスポイント装置１０とを備えて構成される。
【００２２】
図１において、アクセスポイント装置１０と、第１の無線通信装置２０Ａと、第２の無線通信装置２０Ｂとは、それぞれ固有のアドレスを有しており、通信相手のアドレスを指定して互いに無線通信を行う。
【００２３】
図２において、第１の無線通信装置２０Ａは、詳細後述する図７の経路選択処理を実行することにより、第１の無線通信装置２０Ａから第２の無線通信装置２０Ｂまでの直接通信経路Ｒｄ及び第１の無線通信装置２０Ａからアクセスポイント装置１０を介して第２の無線通信装置２０Ｂまでの間接通信経路Ｒｉのうちの一方の通信経路を選択する。そして、第１の無線通信装置２０Ａは、選択した通信経路を介して第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信する。ここで、図２に示すように、間接通信経路Ｒｉは、第１の無線通信装置２０Ａからアクセスポイント装置１０までの通信経路Ｒ１と、アクセスポイント装置１０から第２の無線通信装置２０Ｂまでの通信経路Ｒ２とを含む。
【００２４】
図３において、アクセスポイント装置１０は、無線通信インタフェース２００と、データ中継部２１０と、通信品質測定部（無線通信測定部）２２０とを備えて構成される。無線通信インタフェース２００はアンテナ２３０を備えて構成される無線通信回路であって、例えばＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮの規格に準拠したデバイスである。無線通信インタフェース２００は、第１の無線通信装置２０Ａの無線通信インタフェース３１０（図４参照。）及び第２の無線通信装置２０Ｂの無線通信インタフェース３１０ａ（図５参照。）と無線接続されている。無線通信インタフェース２００は、無線通信インタフェース３１０及び３１０ａから無線送信される無線信号に対して所定のインタフェース処理を行ってデータ中継部２１０に出力する一方、データ中継部２１０からの無線信号に対して所定のインタフェース処理を行い、アンテナ２３０を介して無線通信インタフェース３１０及び３１０ａのうちの少なくとも一方に無線送信する。
【００２５】
また、図３において、データ中継部２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御装置により構成され、無線通信インタフェース２００により受信された無線信号のヘッダに格納されている宛先アドレスに基づいて、当該無線信号を中継する。また、受信した無線信号が通信品質測定要求信号であるときは、当該無線信号を通信品質測定部２２０に出力する。
【００２６】
さらに、図３において、通信品質測定部２２０は、ＣＰＵなどの制御装置により構成され、データ中継部２１０を介して通信品質測定要求信号である無線信号を受信すると、当該無線信号の通信品質を測定し、測定した通信品質を含む無線信号を、データ中継部２１０と無線通信インタフェース２００とを介して無線信号の送信元の無線通信装置に向けて送信する。具体的には、通信品質測定部２２０は、受信された無線信号の中間周波信号のレベルに基づいて当該無線信号のＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indication：受信信号強度）を通信品質として測定する。
【００２７】
次に、図４において、第１の無線通信装置２０Ａは、無線通信インタフェース３１０と、制御部３２０と、通信品質測定部３３０と、経路選択部３４０と、テーブルメモリ３５０と、記憶部３６０とを備えて構成される。ここで、無線通信インタフェース３１０はアンテナ３７０を備えて構成される無線通信回路であって、例えばＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮの規格に準拠したデバイスである。無線通信インタフェース３１０は、アクセスポイント装置１０の無線通信インタフェース２００（図３参照。）及び第２の無線通信装置２０Ｂの無線通信インタフェース３１０ａ（図５参照。）と無線接続されている。無線通信インタフェース３１０は、無線通信インタフェース２００及び３１０ａから無線送信される無線信号に対して所定のインタフェース処理を行って制御部３２０に出力する一方、制御部３２０からの無線信号に対して所定のインタフェース処理を行い、アンテナ３７０を介して無線通信インタフェース２００及び３１０ａのうちの少なくとも一方に無線送信する。
【００２８】
また、図４において制御部３２０はＣＰＵなどの制御装置により構成され、第１の無線通信装置２０Ａ内の各部の制御を行う。また、制御部３２０は、アクセスポイント装置１０及び第２の無線通信装置２０Ｂに送信する信号を生成して無線通信インタフェース３１０を介して無線送信する一方、アクセスポイント装置１０及び第２の無線通信装置２０Ｂから受信された無線信号に対して所定の処理を行う。
【００２９】
さらに、図４において、通信品質測定部３３０は、ＣＰＵなどの制御装置により構成され、無線通信インタフェース３１０により受信された無線信号を、制御部３２０を介して受信する。そして、通信品質測定部３３０は、受信された無線信号の通信品質を測定し、測定した通信品質を記憶部３６０に格納するとともに、制御部３２０に出力する。具体的には、通信品質測定部３３０は、受信された無線信号の中間周波信号のレベルに基づいて、当該無線信号のＲＳＳＩを通信品質として測定する。
【００３０】
また、記憶部３６０は、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）及びＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリ、ハードディスク及び円盤型磁性体ディスクなどの磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）／ＲＷ（ReWritable）、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Recordable）／ＲＷ／＋Ｒ／＋ＲＷ／ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＢＤ（Blu-Ray Disc（登録商標））−Ｒ／ＢＤ−ＲＥなどの光ディスク、並びにＭＯ（Magneto Optical）ディスクなどの記憶媒体であって、各種データを保持する機能を有する。記憶部３６０は、通信品質測定部３３０により測定された通信品質を記憶する。
【００３１】
さらに、テーブルメモリ３５０は記憶部３６０と同様の記憶媒体であって、直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄ（直接通信用通信性能テーブル）と、間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉ（間接通信用通信性能テーブル）とをあらかじめ格納する。図６は、図４の直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフ及び間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフである。図６において、直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄは、第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間で直接無線通信を行う直接通信モードの通信における、ＲＳＳＩとスループットＴＰｄとの関係を表す。また、間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉは、第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間でアクセスポイント装置１０を介する無線通信を行うインフラストラクチャモードの通信における、ＲＳＳＩとスループットＴＰｉとの関係を表す。各テーブルＴｄ及びＴｉのデータは、あらかじめ測定されてテーブルメモリ３５０に格納される。
【００３２】
図６の間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するグラフから、間接通信経路Ｒｉを介するインフラストラクチャモードの通信での最大スループットは３０Ｍｂｐｓであることがわかる。また、直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するグラフから、直接通信経路Ｒｄを介する直接通信モードの通信での最大スループットは５０ＭＢｐｓであることがわかる。なお、スループットＴＰｄは直接通信経路Ｒｄの通信性能を表し、スループットＴＰｉは間接通信経路Ｒｉの通信性能を表す。
【００３３】
図４において、制御部３２０は、第２の無線通信装置２０Ｂとの通信開始（すなわち、第１の無線通信装置２０Ａと第２の無線通信装置２０Ｂとの間の無線通信が確立したとき。）から通信終了まで、図７の経路選択処理を間欠的に所定の周期で繰り返して実行するように経路選択部３４０を制御する。経路選択部３４０は、制御部３２０からの指示に従って図７の経路選択処理を間欠的に所定の周期で繰り返して実行し、当該実行毎に、間接通信経路Ｒｉ又は直接通信経路Ｒｄを選択して制御部３２０に通知する。これに応答して、制御部３２０は、経路選択部３４０から通知された通信経路を介して第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信するように制御する。
【００３４】
図５において、第２の無線通信装置２０Ｂは、無線通信インタフェース３１０ａと、制御部３２０ａと、通信品質測定部３３０ａと、経路選択部３４０ａと、テーブルメモリ３５０ａと、記憶部３６０ａとを備えて構成される。ここで、無線通信インタフェース３１０ａと、制御部３２０ａと、通信品質測定部３３０ａと、経路選択部３４０ａと、テーブルメモリ３５０ａと、記憶部３６０ａとは、それぞれ第１の無線通信装置２０Ａの無線通信インタフェース３１０と、制御部３２０と、通信品質測定部３３０と、経路選択部３４０と、テーブルメモリ３５０と、記憶部３６０と同様に構成されるので、説明を省略する。
【００３５】
なお、経路選択部３４０は制御部３２０及び無線通信インタフェース３１０を介して無線通信を行うが、以下、その記載を省略する。また、経路選択部３４０ａは制御部３２０ａ及び無線通信インタフェース３１０ａを介して無線通信を行うが、以下、その記載を省略する。さらに、通信品質測定部２２０は、データ中継部２１０及び無線通信インタフェース２００を介して無線通信を行うが、以下、その記載を省略する。
【００３６】
次に、図７を参照して、経路選択部３４０によって実行される経路選択処理を説明する。まず始めに、ステップＳ１において、経路選択部３４０は、第２の無線通信装置２０Ｂが直接通信モードの通信に対応しているか否かを判断する。具体的には、経路選択部３４０は、直接通信モードの通信に対応しているか否かを問い合わせるための直接通信可否問合せ信号を、第２の無線通信装置２０Ｂに直接無線送信する。これに応答して、第２の無線通信装置２０Ｂは、直接通信モードの通信に対応しているか否かを示す直接通信可否応答信号を第１の無線通信装置２０Ａに直接無線送信する。経路選択部３４０は、直接通信可否応答信号に基づいて、第２の無線通信装置２０Ｂが直接通信モードの通信に対応しているか否かを判断する。なお、ステップＳ１において、経路選択部３４０は、アクセスポイント装置１０を介して直接通信可否問合せ信号及び直接通信可否応答信号のうちの少なくとも一方を送受信してもよい。
【００３７】
ステップＳ１においてＹＥＳのときはステップＳ２に進む。一方、ステップＳ１においてＮＯのときはステップＳ８に進み、間接通信経路Ｒｉを選択してステップＳ９に進む。ステップＳ２において、経路選択部３４０は、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄと、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１と、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２とを取得し、記憶部３６０に格納する。ステップＳ２における具体的な処理については、図８を参照して後述する。ステップＳ３において、経路選択部３４０は、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１と、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２とのうちの低い方の通信品質を、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉとして採用する。
【００３８】
ステップＳ３に続いてステップＳ４において、経路選択部３４０は、通信品質Ｑｄに基づいて直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄを参照して、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄを取得する。さらに、ステップＳ５において、経路選択部３４０は、通信品質Ｑｉに基づいて間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉを参照して、直接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉを取得する。続いてステップＳ６において、経路選択部３４０は、スループットＴＰｄがスループットＴＰｉより大きいか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ７に進む一方、ＮＯのときはステップＳ８に進む。そして、ステップＳ７において、直接通信経路Ｒｄを選択してステップＳ９に進む。ステップＳ９において、経路選択部３４０は、選択された通信経路を制御部３２０に通知して経路選択処理を終了する。
【００３９】
図８は、図１の無線通信システムによって実行される経路選択処理を示すタイミングチャートである。なお、図８において、第２の無線通信装置２０Ｂは直接通信モードの通信に対応している。また、図８における第１の無線通信装置２０Ａの動作の主体は経路選択部３４０であるが、以下、単に第１の無線通信装置２０Ａと記載する。
【００４０】
図８において、第１の無線通信装置２０Ａは、図７の経路選択処理のステップＳ１を実行することにより、直接通信可否問合せ信号Ｓ２０を、第２の無線通信装置２０Ｂに直接無線送信する。第２の無線通信装置２０Ｂの制御部３２０ａは、無線通信インタフェース３１０ａを介して直接通信可否問合せ信号Ｓ２０を受信し、直接通信モードの通信に対応していることを示す直接通信可否応答信号Ｓ２１を、無線通信インタフェース３１０ａを介して第１の無線通信装置２０Ａに直接無線送信する。第１の無線通信装置２０Ａは、直接通信可否応答信号Ｓ２１を解析し、第２の無線通信装置２０Ｂは直接通信モードの通信に対応していると判断する。
【００４１】
次に、第１の無線通信装置２０Ａは、図７のステップＳ２の処理を実行する。具体的には、図８において、第１の無線通信装置２０Ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠したプローブリクエスト（Probe Request）信号（探索要求信号）を、通信品質測定要求信号Ｓ２２として、第２の無線通信装置２０Ｂに無線送信する。第２の無線通信装置２０Ｂにおいて、通信品質測定部３３０ａは、無線通信インタフェース３１０ａ及び制御部３２０ａを介して、通信品質測定要求信号Ｓ２２を受信する。そして、通信品質測定部３３０ａは、ステップＳ３０において、通信品質測定要求信号Ｓ２２を受信したときのＲＳＳＩを測定して、記憶部３６０ａに格納する。さらに、通信品質測定部３３０ａは、ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠しかつ測定したＲＳＳＩを含むプローブレスポンス（Probe Response）信号（探索応答信号）を、通信品質測定応答信号Ｓ２３として第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。ここで、ステップＳ３０において測定されるＲＳＳＩは、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄに対応する。第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２３を無線受信すると、当該信号Ｓ２３に含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑｄとして記憶部３６０に格納する。
【００４２】
次に、第１の無線通信装置２０Ａは、プローブリクエスト信号を、当該プローブリクエスト信号を受信したときの通信品質を測定して当該通信品質を破棄しないように要求する通信品質測定要求信号Ｓ２４として、アクセスポイント装置１０に無線送信する。ここで、通信品質測定要求信号Ｓ２４は、宛先装置のアドレスとして、第２の無線通信装置２０Ｂのアドレスを含む。アクセスポイント装置１０のデータ中継部２１０は、通信品質測定要求信号Ｓ２４を受信して通信品質測定部２２０に出力する。これに応答して、通信品質測定部２２０は、通信品質測定要求信号Ｓ２４のＲＳＳＩを測定してデータ中継部２１０に出力する（ステップＳ３２）。さらに、データ中継部２１０は、通信品質測定部２２０によって測定されたＲＳＳＩと、通信品質測定要求信号Ｓ２４を含むビーコン信号Ｓ２５を、無線送信する。ここで、ステップＳ３２において測定されるＲＳＳＩは、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１に対応する。なお、ビーコン信号Ｓ２５として、アクセスポイント装置１０から所定の時間間隔で無線送信されるビーコン信号を用いればよい。アクセスポイント装置１０は、１つのビーコン信号Ｓ２５を用いて、通信品質測定要求信号Ｓ２４を第２の無線通信装置２０Ｂに実質的に中継するとともに、ステップＳ３２において測定したＲＳＳＩを第１の無線通信装置２０Ａに通知できる。
【００４３】
第１の無線通信装置２０Ａは、ビーコン信号Ｓ２５を受信すると、当該ビーコン信号Ｓ２５に含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑ１として記憶部３６０に格納する（ステップＳ３３）。一方、第２の無線通信装置２０Ｂは、ビーコン信号Ｓ２５を受信すると、当該ビーコン信号Ｓ２５のＲＳＳＩを測定して、記憶部３６０ａに格納する（ステップＳ３４）。さらに、通信品質測定部３３０ａは、測定したＲＳＳＩを含む通信品質測定応答信号Ｓ２６を、第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。ここで、ステップＳ３４において測定されるＲＳＳＩは、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２に対応する。なお、通信品質測定応答信号Ｓ２６として、プローブレスポンス信号を用いてもよい。
【００４４】
第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２６を受信すると、当該信号Ｓ２６に含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑ２として記憶部３６０に格納する（ステップＳ３５）。そして、第１の無線通信装置２０Ａは、記憶部３６０に格納された通信品質Ｑｄ，Ｑ１，Ｑ２を用いて図７のステップＳ３〜Ｓ８の処理を実行することにより、直接通信経路Ｒｄ又は間接通信経路Ｒｉを選択する（ステップＳ３６）。
【００４５】
例えば、通信品質Ｑ２が通信品質Ｑ１より高い場合、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉは通信品質Ｑ１に設定される。図６に示す例の場合、通信品質Ｑｄが−６０ｄＢｍより高いときは、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄは３０Ｍｂｐｓより大きい。間接通信経路Ｒｉの最大スループットは３０Ｍｂｐｓであるから、経路選択部３４０は、Ｑｄ＞−６０ｄＢｍである場合には、直接通信経路Ｒｄを選択する。また、図６に示すように、通信品質Ｑｄが−６０ｄＢｍ以下である場合は、通信品質Ｑｉが通信品質Ｑｄより５ｄＢｍだけ大きいとき、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉと、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄが同じ値となる。従って、経路選択部３４０は、Ｑｄ≧Ｑｉ−５（ｄＢｍ）の場合、直接通信経路Ｒｄを選択する。また、Ｑｄ＜−６０ｄＢｍかつＱｄ＜Ｑｉ−５（ｄＢｍ）の場合には、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉが直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄより大きくなるので、経路選択部３４０は間接通信経路Ｒｉを選択する。
【００４６】
以上説明したように、第１の無線通信装置は、直接通信経路Ｒｄ又は間接通信経路Ｒｉを選択する経路選択部３４０と、直接通信経路Ｒｄの通信品質ＱｄとスループットＴＰｄとの関係を示す直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄ及び間接通信経路Ｒｉの通信品質ＱｉとスループットＴＰｉとの関係を示す間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉをあらかじめ格納するテーブルメモリ３５０とを備える。ここで、経路選択部３４０は、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１と、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２と、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄとを取得し、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄに基づいて直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄを参照して、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄを取得し、通信品質Ｑ１，Ｑ２のうち低い方の通信品質を、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉとして用いて、間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉを参照して、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉを取得し、直接通信経路ＲｄのスループットＴＰｄと、間接通信経路ＲｉのスループットＴＰｉとのうち、高い方のスループットを有する通信経路を選択する。
【００４７】
また、経路選択部３４０は、通信品質測定要求信号Ｓ２４をアクセスポイント装置１０に送信し、通信品質測定要求信号Ｓ２４に応答してアクセスポイント装置１０から第１及び第２の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂに送信されたビーコン信号Ｓ２５であって、通信品質測定要求信号Ｓ２４をアクセスポイント装置１０が受信したときの通信品質を含むビーコン信号Ｓ２５をアクセスポイント装置１０から受信することにより、通信経路Ｒ１の通信品質Ｑ１を取得する。さらに、経路選択部３４０は、ビーコン信号Ｓ２５に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された通信品質測定応答信号Ｓ２６であって、ビーコン信号Ｓ２５を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む通信品質測定応答信号Ｓ２６を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより、通信経路Ｒ２の通信品質Ｑ２を取得する。またさらに、経路選択部３４０は、通信品質測定要求信号Ｓ２２を第２の無線通信装置２０Ｂに送信し、通信品質測定要求信号Ｓ２２に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された通信品質測定応答信号Ｓ２３であって、通信品質測定要求信号Ｓ２２を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む通信品質測定応答信号Ｓ２３を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより、直接通信経路Ｒｄの通信品質Ｑｄを取得する。
【００４８】
従って、本実施形態によれば、経路選択部３４０は、通信品質Ｑ１及びＱ２のうちの低い方の通信品質を、間接通信経路Ｒｉの通信品質Ｑｉとして用いるので、例えば、第１の無線通信装置２０Ａ及び第２の無線通信装置２０Ｂの各送信電力がアクセスポイント装置１０の送信電力よりも非常に小さい場合でも、直接通信経路Ｒｄ及び間接通信経路Ｒｉのうち適切な通信経路を従来技術に比較して高い精度で選択できる。このため、第１の無線通信装置２０Ａから第２の無線通信装置２０Ｂに、データを高速かつ安定して無線送信できる。
【００４９】
また、本実施形態に係る第１の無線通信装置２０Ａは、アクセスポイント装置１０を介さない直接通信モードでの通信が可能な従来技術に係る無線通信装置に通信品質測定部３３０と、経路選択部３４０と、テーブルメモリ３５０を追加するだけで実現できる。従って、本発明は、高速かつ安定なデータ伝送が求められるストレージ機器やＡＶストリーム対応機器に対して特に有用である。
【００５０】
なお、第２の無線通信装置２０Ｂの経路選択部３４０ａは、図７の経路選択処理と同様の経路選択処理を実行して、第２の無線通信装置２０Ｂから第１の無線通信装置２０Ａへの直接通信経路又は、第２の無線通信装置２０Ｂからアクセスポイント装置１０を介して第１の無線通信装置２０Ａまでの間接通信経路を選択する。従って、例えば、第１の無線通信装置２０Ａの送信電力が、アクセスポイント装置１０及び第２の無線通信装置２０Ｂの各送信電力より非常に小さい場合、第１の無線通信装置２０Ａから第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信するときの通信経路は、第２の無線通信装置２０Ｂから第１の無線通信装置２０Ａに無線信号を送信するときの通信経路と異なる場合がある。
【００５１】
変形例．
図７のステップＳ２における具体的な処理は、図８に示した処理に限られない。図９は、図１の無線通信システムによって実行される変形例に係る経路選択処理を示すタイミングチャートである。図９において、図８との相違点のみを説明する。図９のステップＳ３０において、第２の無線通信装置２０Ｂの通信品質測定部３３０ａは、通信品質測定要求信号Ｓ２２に応答して、第１の無線通信装置２０Ａから受信した通信品質測定要求信号Ｓ２２のＲＳＳＩを測定して、記憶部３６０ａに格納する。このとき、第２の無線通信装置２０Ｂは通信品質測定応答信号Ｓ２３を第１の無線通信装置２０Ａに送信しない。代わりに、第２の無線通信装置２０Ｂは、ステップＳ３４において、ビーコン信号Ｓ２５のＲＳＳＩを測定して記憶部３６０ａに格納した後に、ステップＳ３０において測定したＲＳＳＩと、ステップＳ３４において測定したＲＳＳＩを含む通信品質測定応答信号Ｓ２６Ａを、第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。そして、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２６Ａを受信すると、当該信号Ｓ２６Ａに含まれるＲＳＳＩを、通信品質Ｑｄ及びＱ２として記憶部３６０に格納する（ステップＳ３７）。本変形例は、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００５２】
なお、上記実施形態及びその変形例において、経路選択部３４０は図７の経路選択処理を繰り返して実行したが、本発明はこれに限られず、図７のステップＳ１においてＮＯと判断された場合は、図７の経路選択処理を２回以上実行することなく間接通信経路Ｒｉを選択してもよい。また、図７のステップＳ１においてＮＯと判断された場合は、次に図７の経路選択処理を実行するときに、ステップＳ１の処理を実行せずにスキップしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態及びその変形例において、アクセスポイント装置１０に対して２台の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂが無線接続されたが、本発明はこれに限られず、３台以上の複数の無線通信装置が無線接続されていてもよい。この場合、３台以上の複数の無線通信装置のうちの２つの無線通信装置間の通信経路を、図７の経路選択処理により選択できる。
【００５４】
さらに、上記実施形態及びその変形例において、通信品質測定部２２０，３３０，３３０ａは、受信された無線信号のＲＳＳＩを当該無線信号の通信品質として測定したが、本発明はこれに限られず、ＩＥＥＥ８０２．１１ｋにおいて規定されているＲＣＰＩ（Radio Channel Power Indicator：受信チャネル電力インジケータ）などの無線信号の通信品質を表すパラメータを測定すればよい。さらに、上記実施形態及びその変形例において、通信品質測定部２２０は通信品質測定要求信号に応答して通信品質を測定したが、本発明はこれに限られず、常に、又は所定の間隔で通信品質を測定してもよい。またさらに、上記実施形態及びその変形例において、通信品質測定部２２０はデータ中継部２１０を介して無線通信インタフェース２００に接続されたが、本発明はこれに限られず、無線通信インタフェース２００に直接接続されてもよい。
【００５５】
またさらに、上記実施形態及びその変形例において、制御部３２０は、第２の無線通信装置２０Ｂとの通信開始から通信終了まで、図７の経路選択処理を間欠的に所定の周期で繰り返して実行するように経路選択部３４０を制御したが、本発明はこれに限られない。制御部３２０は、第２の無線通信装置２０Ｂに無線信号を送信するタイミング毎に図７の経路選択処理を実行するように、経路選択部３４０を制御してもよい。また、制御部３２０は、所定の時間間隔で図７の経路選択処理を実行するように、経路選択部３４０を制御してもよい。
【００５６】
また、上記実施形態及びその変形例において、アクセスポイント装置１０は、通信品質測定部２２０によって測定されたＲＳＳＩと、通信品質を測定して当該通信品質を破棄せずに記憶部３６０ａに格納することを第２の無線通信装置２０Ｂに対して要求する所定のコマンドとを含むビーコン信号Ｓ２５を、無線送信したが、本発明はこれに限られない。アクセスポイント装置１０は、通信品質測定部２２０によって測定されたＲＳＳＩを含むビーコン信号を無線送信し、通信品質測定用の所定のテスト信号を第２の無線通信装置２０Ｂに無線送信してもよい。この場合、第２の無線通信装置２０Ｂの通信品質測定部３３０ａは、受信したテスト信号のＲＳＳＩを測定して当該ＲＳＳＩを第１の無線通信装置２０Ａに無線送信する。
【００５７】
さらに、上記実施形態において、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２３を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑｄを取得し、ビーコン信号Ｓ２５をアクセスポイント装置１０から受信することにより通信品質Ｑ１を取得し、通信品質測定応答信号Ｓ２６を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑ２を取得した。また、上記変形例において、ビーコン信号Ｓ２５をアクセスポイント装置１０から受信することにより通信品質Ｑ１を取得し、通信品質測定応答信号Ｓ２６Ａを第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑｄ及びＱ２を取得した。ここで、ビーコン信号Ｓ２５及び通信品質測定応答信号Ｓ２３，Ｓ２６，Ｓ２６Ａは、それぞれ無線制御信号である。
【００５８】
しかしながら、本発明はこれに限られない。第１の無線通信装置２０Ａは、ビーコン信号Ｓ２５に代えて、通信品質測定要求信号Ｓ２４に応答してアクセスポイント装置１０から第１及び第２の無線通信装置２０Ａ，２０Ｂに送信された第１の無線制御信号であって、通信品質測定要求信号Ｓ２４をアクセスポイント装置１０が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号をアクセスポイント装置１０から受信することにより通信品質Ｑ１を取得すればよい。また、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２６，Ｓ２６Ａに代えて、上述した第１の無線制御信号に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された第２の無線制御信号であって、第１の無線制御信号を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む所定の第２の無線制御信号を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより通信品質Ｑ２を取得すればよい。さらに、第１の無線通信装置２０Ａは、通信品質測定応答信号Ｓ２３，Ｓ２６Ａに代えて、通信品質測定要求信号Ｓ２２に応答して第２の無線通信装置２０Ｂから送信された第３の無線制御信号であって、通信品質測定要求信号Ｓ２２を第２の無線通信装置２０Ｂが受信したときの通信品質を含む所定の第３の無線制御信号を第２の無線通信装置２０Ｂから受信することにより、通信品質Ｑｄを取得すればよい。
【００５９】
またさらに、図６の直接通信用通信品質−スループットテーブルＴｄに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフ及び間接通信用通信品質−スループットテーブルＴｉに対応するＲＳＳＩとスループットとの関係の一例を示すグラフは、一例に過ぎず、本発明の範囲を制限するものではない。
【００６０】
また、上記実施形態及びその変形例において、プローブリクエスト信号及びプローブレスポンス信号を用いたが、本発明はこれに限られず、プローブリクエスト信号と同様の探索要求信号及びプローブレスポンス信号と同様の探索応答信号を用いてもよい。
【００６１】
さらに、上記実施形態及びその変形例において、第２の無線通信装置２０Ｂは第１の無線通信装置２０Ａと同様に構成されたが、本発明はこれに限られない。第２の無線通信装置２０Ｂから第１の無線通信装置２０Ａに無線信号を送信しない場合は、図５の第２の無線通信装置２０Ｂにおいて経路選択部３４０ａとテーブルメモリ３５０ａとを備える必要がない。
【００６２】
またさらに、本発明は、例えば第１の無線通信装置２０Ａ、第２の無線通信装置２０Ｂ及びアクセスポイント装置１０として実現できるだけではなく、各装置２０Ａ，２０Ｂ，１０によって実行される各処理に対応するステップを含む方法として実現することもできる。また、本発明を、上記方法における各ステップを含むことを特徴とするプログラム、又は当該プログラムを格納したことを特徴とするコンピュータで読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）などの記録媒体として実現してもよい。さらに、本発明を、上記プログラムを示す情報、データ又は信号として実現してもよい。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号を、インターネットなどの通信ネットワークを介して配信してもよい。特に、本発明を、図７の経路選択処理における各ステップを含むプログラム又は、当該プログラムを格納したコンピュータで読み取り可能な記録媒体として実現してもよい。
【００６３】
また、第１の無線通信装置２０Ａ、第２の無線通信装置２０Ｂ及びアクセスポイント装置１０の一部又は全部は、１個のシステムＬＳＩ（Large Scale Integration：大規模集積回路）から構成されていてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成要素を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上説明したように、本発明に係る無線通信装置及び無線通信システムによれば、当該無線通信装置は、第１の通信経路の第１の通信品質と、第２の通信経路の第２の通信品質と、直接通信経路の通信品質とを取得し、直接通信経路の通信品質に基づいて直接通信用通信性能テーブルを参照して、直接通信経路の通信性能を取得し、第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、間接通信経路の通信品質として用いて、間接通信用通信性能テーブルを参照して、間接通信経路の通信性能を取得し、直接通信経路の通信性能と、間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択する経路選択部を備えたので、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。
【００６５】
本発明に係るアクセスポイント装置によれば、所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、測定された通信品質を含む無線制御信号を、第１及び第２の無線通信装置に送信するので、第２の通信経路の通信品質を第１の無線通信装置に通知できる。従って、第１の無線通信装置において、直接通信経路又は間接通信経路を、従来技術に比較して適切に選択できる。
【符号の説明】
【００６６】
１０…アクセスポイント
２０Ａ…第１の無線通信装置、
２０Ｂ…第２の無線通信装置、
２００，３１０，３１０ａ…無線通信インタフェース、
２１０…データ中継部、
２２０…通信品質測定部、
３２０，３２０ａ…制御部、
３３０，３３０ａ…通信品質測定部、
３４０，３４０ａ…経路選択部、
３５０，３５０ａ…テーブルメモリ、
３６０，３６０ａ…記憶部、
Ｔｄ…直接通信用通信品質−スループットテーブル、
Ｔｉ…間接通信用通信品質−スループットテーブル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置において、
上記第１の無線通信装置は、
上記第１の無線通信装置から上記第２の無線通信装置までの直接通信経路、又は上記第１の無線通信装置から上記アクセスポイント装置までの第１の通信経路及び上記アクセスポイント装置から上記第２の無線通信装置までの第２の通信経路を含む間接通信経路を選択する経路選択部と、
上記直接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す直接通信用通信性能テーブルと、上記間接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す間接通信用通信性能テーブルとをあらかじめ格納するテーブルメモリとを備え、
上記経路選択部は、
上記第１の通信経路の第１の通信品質と、上記第２の通信経路の第２の通信品質と、上記直接通信経路の通信品質とを取得し、
上記直接通信経路の通信品質に基づいて上記直接通信用通信性能テーブルを参照して、上記直接通信経路の通信性能を取得し、
上記第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、上記間接通信経路の通信品質として用いて、上記間接通信用通信性能テーブルを参照して、上記間接通信経路の通信性能を取得し、
上記直接通信経路の通信性能と、上記間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
上記経路選択部は、
所定の第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置に送信し、
上記第１の通信品質測定要求信号に応答して上記アクセスポイント装置から上記第１及び第２の無線通信装置に送信された第１の無線制御信号であって、上記第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号を上記アクセスポイント装置から受信することにより、上記第１の通信経路の通信品質を取得し、
上記第１の無線制御信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第２の無線制御信号であって、上記第１の無線制御信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第２の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記第２の通信経路の通信品質を取得することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
上記経路選択部は、
所定の第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置に送信し、
上記第２の通信品質測定要求信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第３の無線制御信号であって、上記第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第３の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記直接通信経路の通信品質を取得することを特徴とする請求項１又は２記載の無線通信装置。
【請求項４】
上記通信性能はスループットであることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１つに記載の無線通信装置。
【請求項５】
上記経路選択部は、上記直接通信経路又は上記間接通信経路を間欠的に選択することを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の無線通信装置。
【請求項６】
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのためのアクセスポイント装置において、
所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、上記測定された通信品質を含む無線制御信号を、上記第１及び第２の無線通信装置に送信することを特徴とするアクセスポイント装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のうちのいずれか１つに記載の上記第１の無線通信装置と、
上記第２の無線通信装置と、
請求項６記載の上記アクセスポイント装置とを備えたことを特徴とする無線通信システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2012111261.tif 000012
【図２】
2012111261.tif 000013
【図３】
2012111261.tif 000014
【図４】
2012111261.tif 000015
【図５】
2012111261.tif 000016
【図６】
2012111261.tif 000017
【図７】
2012111261.tif 000018
【図８】
2012111261.tif 000019
【図９】
2012111261.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成25年11月19日(2013.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのための第１の無線通信装置である無線通信装置において、
上記第１の無線通信装置は、
上記第１の無線通信装置から上記第２の無線通信装置までの直接通信経路、又は上記第１の無線通信装置から上記アクセスポイント装置までの第１の通信経路及び上記アクセスポイント装置から上記第２の無線通信装置までの第２の通信経路を含む間接通信経路を選択する経路選択部と、
上記直接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す直接通信用通信性能テーブルと、上記間接通信経路の通信品質と通信性能との関係を示す間接通信用通信性能テーブルとをあらかじめ格納するテーブルメモリとを備え、
上記経路選択部は、
上記第１の通信経路の第１の通信品質と、上記第２の通信経路の第２の通信品質と、上記直接通信経路の通信品質とを取得し、
上記直接通信経路の通信品質に基づいて上記直接通信用通信性能テーブルを参照して、上記直接通信経路の通信性能を取得し、
上記第１及び第２の通信品質のうち低い方の通信品質を、上記間接通信経路の通信品質として用いて、上記間接通信用通信性能テーブルを参照して、上記間接通信経路の通信性能を取得し、
上記直接通信経路の通信性能と、上記間接通信経路の通信性能とのうち、高い方の通信性能を有する通信経路を選択し、
上記経路選択部は、
所定の第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置に送信し、
上記第１の通信品質測定要求信号に応答して上記アクセスポイント装置から上記第１及び第２の無線通信装置に送信された第１の無線制御信号であって、上記第１の通信品質測定要求信号を上記アクセスポイント装置が受信したときの通信品質を含む第１の無線制御信号を上記アクセスポイント装置から受信することにより、上記第１の通信経路の通信品質を取得し、
上記第１の無線制御信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第２の無線制御信号であって、上記第１の無線制御信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第２の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記第２の通信経路の通信品質を取得することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
上記経路選択部は、
所定の第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置に送信し、
上記第２の通信品質測定要求信号に応答して上記第２の無線通信装置から送信された第３の無線制御信号であって、上記第２の通信品質測定要求信号を上記第２の無線通信装置が受信したときの通信品質を含む第３の無線制御信号を上記第２の無線通信装置から受信することにより、上記直接通信経路の通信品質を取得することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
上記通信性能はスループットであることを特徴とする請求項１又は２記載の無線通信装置。
【請求項４】
上記経路選択部は、上記直接通信経路又は上記間接通信経路を間欠的に選択することを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれか１つに記載の無線通信装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の上記第１の無線通信装置と、
上記第２の無線通信装置と、
アクセスポイント装置とを備える無線通信システムであって、
上記アクセスポイント装置は、第１及び第２の無線通信装置と、上記第１及び第２の無線通信装置に無線接続されかつ上記第１の無線通信装置からの無線信号を中継して上記第２の無線通信装置に無線送信するアクセスポイント装置とを備えた無線通信システムのためのアクセスポイント装置であって、所定の第１の通信品質測定要求信号に応答して、当該第１の通信品質測定要求信号の通信品質を測定し、上記測定された通信品質を含む無線制御信号を、上記第１及び第２の無線通信装置に送信することを特徴とする無線通信システム。
【国際調査報告】
2012111261.tif 000021
2012111261.tif 000022
2012111261.tif 000023
2012111261.tif 000024