(57)【要約】  棒状をなし、導体（１０）と連結し、導電性を有する端子（１１）と、棒状をなし、導体（２０）と連結し、導電性を有する端子（２１）と、端子（１１）および端子（２１）が棒状に延びる方向を揃え、この揃えた方向と垂直な方向に重ねた状態で、端子（１１）および端子（２１）の接触部分の外周を覆って固定する固定部材（３１）と、を備え、端子（１１）および端子（２１）は、重ねた状態で、対向する部分の断面における外縁の少なくとも一部が同一形状をなす。
2012144627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの接続対象物の間に介在して該２つの接続対象物間の電気的な導通を図るコネクタであって、
棒状をなして延び、該棒状の外周側面である第１外周部と、一方の接続対象物との連結側の端部と異なる端部側から該棒状に延びる方向に沿って一部または全体が切り欠かれた第１切欠き部とを有する導電性の第１端子と、
棒状をなして延び、該棒状の外周側面である第２外周部と、他方の接続対象物との連結側の端部と異なる端部側から該棒状に延びる方向に沿って一部または全体が切り欠かれ、前記棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において前記第１切欠き部と同一の切り欠き形状をなす第２切欠き部とを有する導電性の第２端子と、
前記第１端子および前記第２端子を各々が棒状に延びる方向を揃えて該揃えた方向と垂直な方向に重ねた状態で、前記第１および第２端子の外周を覆って固定する固定部材と、
を備え、
前記第１端子および前記第２端子は、前記重ねた状態で、前記第１切欠き部と、前記第２外周部または前記第２切欠き部とが対向し、該対向する部分の前記棒状に延びる方向と垂直な方向の断面における外縁の少なくとも一部が同一形状をなすことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１端子および前記第２端子は、前記重ねた状態で、前記第１切欠き部および前記第２切欠き部が接触することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１切欠き部は、前記棒状に延びる方向に垂直な方向の断面が直線状または凹凸状をなすことを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記重ねた状態における前記対向する部分の前記第１端子と前記第２端子とがなす外周の断面形状は、回転角度θ（０°＜θ＜３６０°、θは定数）の回転対称性を有する図形であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記図形は、円であることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１切欠き部の前記棒状に延びる方向と垂直な方向の断面における外縁の少なくとも一部は、前記第２外周部の前記断面における外縁と同一形状をなし、
前記第１端子および前記第２端子は、前記重ねた状態で、前記第１切欠き部および前記第２外周部が接触することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１切欠き部または前記第１外周部は、表面において、前記棒状に延びる方向に沿って穿設される溝部を有することを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記固定部材は、前記第１端子と前記第２端子とを重ねた方向において、少なくとも前記第１端子と前記第２端子との対向部分側に向けて付勢する弾性体からなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のコネクタ。
【請求項９】
前記第１端子と前記第２端子とは、同一形状であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの接続対象物の間に介在し、２つの接続対象物間の電気的な導通を図るコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の内部に配設される電子機器を接続するために、２つの接続対象物の間に介在し、２つの接続対象物間を電気的に導通させることによって機器間を電気的に接続するコネクタが用いられている。このコネクタは、各接続対象物とそれぞれ連結した２つの端子を接触させて、接続対象物間を電気的に接続している。【０００３】
ここで、コネクタにおいては、安定して電子機器間を電気的に接続し続ける必要がある。安定した電気的導通を実現するためのコネクタとして、例えば、中空空間を形成する円筒端子の一部を弾性片（弾性ブレード、スリーブ部）として、円筒状のオス端子を円筒端子の中空空間内に収納した際に弾性片がオス端子の側面を押し付けて接続するコネクタが開示されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１０−５３８４３０号公報
【特許文献２】特開２００８−１０３１５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自動車等に搭載するコネクタの場合には、大きな電流が流れても安定して電気的導通を実現する必要がある。この対策として、端子間の接触抵抗を低減させることが挙げられるが、特許文献１，２が開示する従来のコネクタでは、メス端子（弾性片）のオス端子に対する押し付け力の差や通電発熱による弾性片の付勢力の低下によって、接触抵抗が増大してしまうおそれがあった。【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、端子間の接触抵抗を低減して安定かつ効率的な電気的導通を得ることができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、２つの接続対象物の間に介在して該２つの接続対象物間の電気的な導通を図るコネクタであって、棒状をなして延び、該棒状の外周側面である第１外周部と、一方の接続対象物との連結側の端部と異なる端部側から該棒状に延びる方向に沿って一部または全体が切り欠かれた第１切欠き部とを有する導電性の第１端子と、棒状をなして延び、該棒状の外周側面である第２外周部と、他方の接続対象物との連結側の端部と異なる端部側から該棒状に延びる方向に沿って一部または全体が切り欠かれ、前記棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において前記第１切欠き部と同一の切り欠き形状をなす第２切欠き部とを有する導電性の第２端子と、前記第１端子および前記第２端子を各々が棒状に延びる方向を揃えて該揃えた方向と垂直な方向に重ねた状態で、前記第１および第２端子の外周を覆って固定する固定部材と、を備え、前記第１端子および前記第２端子は、前記重ねた状態で、前記第１切欠き部と、前記第２外周部または前記第２切欠き部とが対向し、該対向する部分の前記棒状に延びる方向と垂直な方向の断面における外縁の少なくとも一部が同一形状をなすことを特徴とする。【０００８】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１端子および前記第２端子は、前記重ねた状態で、前記第１切欠き部および前記第２切欠き部が接触することを特徴とする。【０００９】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１切欠き部は、前記棒状に延びる方向に垂直な方向の断面が直線状または凹凸状をなすことを特徴とする。【００１０】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記重ねた状態における前記対向する部分の前記第１端子と前記第２端子とがなす外周の断面形状は、回転角度θ（０°＜θ＜３６０°、θは定数）の回転対称性を有する図形であることを特徴とする。【００１１】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記図形は、円であることを特徴とする。【００１２】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１切欠き部の前記棒状に延びる方向と垂直な方向の断面における外縁の少なくとも一部は、前記第２外周部の前記断面における外縁と同一形状をなし、前記第１端子および前記第２端子は、前記重ねた状態で、前記第１切欠き部および前記第２外周部が接触することを特徴とする。【００１３】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１切欠き部または前記第１外周部は、表面において、前記棒状に延びる方向に沿って穿設される溝部を有することを特徴とする。【００１４】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記固定部材は、前記第１端子と前記第２端子とを重ねた方向において、少なくとも前記第１端子と前記第２端子との対向部分側に向けて付勢する弾性体からなることを特徴とする。【００１５】
また、本発明にかかるコネクタは、上記の発明において、前記第１端子と前記第２端子とは、同一形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかるコネクタは、２つの端子を、断面において同一の外縁形状をなす部分同士で接触させるようにしたので、端子間の接触抵抗を低減して安定かつ効率的な電気的導通を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１にかかるコネクタの構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１にかかるコネクタの構成を模式的に示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１にかかるコネクタの端子の構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す端子の構成を示す図である。
【図５】図５は、図４に示す端子のＡ−Ａ線断面を示す断面図である。
【図６】図６は、図４に示す端子のＢ−Ｂ線断面を示す断面図である。
【図７】図７は、図２に示すコネクタのＣ−Ｃ線断面を示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態１の変形例１にかかるコネクタを示す断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態１の変形例２にかかるコネクタを示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態１の変形例３にかかるコネクタを示す側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態１の変形例４にかかるコネクタの構成を示す斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態２にかかるコネクタの構成を模式的に示す斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態２にかかるコネクタの構成を模式的に示す側面図である。
【図１４】図１４は、図１３に示すコネクタのＥ−Ｅ線断面を示す断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態２にかかるコネクタの端子の構成を模式的に示す図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態２の変形例１にかかるコネクタを示す断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態２の変形例２にかかるコネクタを示す断面図である。
【図１８】図１８は、接触抵抗比較試験の概要を示す模式図である。
【図１９】図１９は、接触抵抗比較試験の付加荷重−接触抵抗を示すグラフである。
【図２０】図２０は、本発明の実施の形態２の変形例３にかかるコネクタを示す断面図である。
【図２１】図２１は、本発明の実施の形態２の変形例４にかかるコネクタを示す断面図である。
【図２２】図２２は、本発明の実施の形態３にかかるコネクタを示す斜視図である。
【図２３】図２３は、本発明の実施の形態３にかかるコネクタの端子の構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態を図面と共に詳細に説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明において参照する各図は、本発明の内容を理解でき得る程度に形状、大きさ、および位置関係を概略的に示してあるに過ぎず、従って、本発明は各図で例示された形状、大きさ、および位置関係のみに限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１にかかるコネクタ１の構成を模式的に示す斜視図である。図２は、本実施の形態１にかかるコネクタの構成を模式的に示す側面図である。図１，２に示すコネクタ１は、接続対象物とそれぞれ連結した端子同士が接触することで接続対象物間の電気的導通を行なうものである。
【００２０】
コネクタ１は、棒状をなして延び、一方の接続対象物である導体１０と連結し、導電性を有する第１端子としての端子１１と、棒状をなして延び、他方の接続対象物である導体２０と連結し、導電性を有する第２端子としての端子２１と、端子１１および端子２１をそれぞれの棒状に延びる方向に揃えて、この揃えた方向と垂直な方向に重ねた状態で、端子１１および端子２１の接触部分の外周を覆って固定する固定部材３１と、を有する。導体１０および導体２０は、複数の電力線が絶縁性樹脂等によって被覆されている。
【００２１】
図３は、本発明の実施の形態１にかかるコネクタの端子の構成を模式的に示す斜視図である。図４は、図３に示す端子１１の構成を示す側面図（ａ）および上面図（ｂ）である。図５は、図４に示す端子１１のＡ−Ａ線断面を示す断面図である。また、図６は、図４に示す端子１１のＢ−Ｂ線断面を示す断面図である。端子１１は、棒状をなす導電性材料を、導体１０との連結側の端部と異なる端部側から棒状に延びる方向に沿って一部が切り欠かれて成形される。端子１１は、端子２１と接触する接触部１２、および接触部１２に連結し、導体１０と接続する基部１３とを備える。
【００２２】
接触部１２は、棒状の外周側面である第１外周部としての外周部１２ａと、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において凹状に切り欠かれた第１切欠き部としての切欠き部１２ｂとを有する。
【００２３】
切欠き部１２ｂは、図５に示すように、断面が凹状（弧状）をなしている。切欠き部１２ｂは、凹状をなす外縁の曲率半径が、同一断面における外周部１２ａの外縁の曲率半径と等しい。
【００２４】
基部１３は、端子１１が延びる方向に沿った略柱状の中空空間を形成する収容穴１３ａを有する。この中空空間において端子１１が延びる方向に垂直な方向の直径は、図６に示す断面図のように、まとめられた複数の電力線１０１の最大径ｄ１と同等以上である。複数の電力線１０１を収容穴１３ａの中空空間に収容することで、端子１１と導体１０とを電気的に連結することができる。このとき、基部１３の外周側からカシメ（塑性変形等）を加えることで、電力線１０１に対して収容穴１３ａの壁面から圧接させて電力線１０１と収容穴１３ａとの間を固定する。
【００２５】
端子２１は、端子１１と同様の形状をなす。端子２１は、端子１１と接触する接触部２２、および接触部２２に連結し、導体２０と接続する基部２３とを備える。接触部２２は、棒状の外周側面である第２外周部としての外周部２２ａと、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において凹状に切り欠かれた第２切欠き部としての切欠き部２２ｂとを有する。また、基部２３は、端子２１が延びる方向に沿った略柱状の中空空間を形成し、導体２０の複数の電力線を中空空間に収容する収容穴２３ａを有する。
【００２６】
ここで、端子１１，２１は、導電性材料として純銅系材料が用いられる。端子１１，２１は、例えば、基部１３，２３の直径と等しい棒状の純銅からなる部材に対して、接触部１２，２２が所定の断面となるように切り欠くことによって形成される。なお、この切り欠かれた切欠き面が切欠き部１２ｂ，２２ｂをなす。
【００２７】
固定部材３１は、板状の炭素工具鋼またはステンレス鋼を板面に沿って略リング状に湾曲することによって形成される。固定部材３１は、図７に示す断面図のように、中央部分が端子１１または端子２１の外周部１２ａまたは２２ａと同等の曲率半径を有する略楕円形状をなす。また、固定部材３１は、端部側の曲率半径が他の部分曲率半径と比して小さく形成されており、接触部１２，２２を各端子１１，２１が延びる方向と垂直な方向に重ねた状態で、少なくとも接触部１２，２２の接触部分に向けて付勢して固定する。なお、固定部材は、少なくとも接触部１２，２２の接触部分に向けて付勢して固定することができる弾性体であれば適用可能である。
【００２８】
コネクタ１は、図１，２および図７に示すように、接触部１２，２２を各端子１１，２１が延びる方向を揃えて、この揃えた方向と垂直な方向に重ねることによって、端子１１と端子２１との間を電気的に接続する。このとき、端子１１，２１において、切欠き部１２ｂと外周部２２ａとが接触している。ここで、切欠き部１２ｂと外周部２２ａとは、各外縁の曲率半径が等しいため、面接触する。端子１１の接触部１２は、図４（ｂ）に示す接触領域Ｓ１において接触部２２と接触する。
【００２９】
ここで、コネクタ１における端子１１，２１間の接触表面において、図４に示す接触領域Ｓ１の面積をＳａ、図６に示す断面積において複数の電力線１０１の各断面積の和をＳｂとすると、接触領域Ｓ１の面積Ｓａと複数の電力線１０１の各断面積の和Ｓｂとの関係を、Ｓａ≧Ｓｂとすることができる。この関係により、端子１１，２１間の接触抵抗を低減させて、安定かつ効率的な電気的導通を得ることができる。
【００３０】
また、図６に示す断面図において基部１３の直径ｄ２は、まとめられた複数の電力線１０１の最大径ｄ１と比して大きい。このため、図５に示す接触部１２の断面の断面積をＳｃとしたとき、この断面積Ｓｃを、上述した複数の電力線１０１の各断面積の和Ｓｂと同等程度とすることができる。これにより、端子１１，２１間の通電抵抗値を低減させることができる。例えば、各断面積の和Ｓｂ＝２０ｍｍ２（最大径ｄ１＝５．０ｍｍ）である場合、断面積Ｓｃ＝２０ｍｍ２とするには、基部１３の直径ｄ２＝７．１ｍｍ程度とすればよく、複数の電力線１０１の最大径ｄ１に対して基部１３の直径ｄ２を極端に大きく設定することなく対応することができる。
【００３１】
上述した本実施の形態１によれば、同一形状の２つの端子において、断面における外縁形状が同一の曲率半径を有する部分同士で接触させるようにしたので、接触する表面積を増大させ、端子間の接触抵抗を低減して安定かつ効率的な電気的導通を得ることができる。
【００３２】
また、本実施の形態１によれば、同一形状の端子を用いてコネクタを作成することができるため、従来のようにオス端子およびメス端子をそれぞれ別個に作製する必要がなく、製造工程および製造コストを削減することも可能となる。
【００３３】
なお、上述した実施の形態１では、各端子の形状が同一であるものとして説明したが、少なくとも接触部分における断面（外縁）形状が等しければよい。また、上述した接触領域Ｓ１の面積Ｓａを確保できれば、各接触部の端子が延びる方向の長さは異なっていてもよい。
【００３４】
図８は、本実施の形態１の変形例１にかかるコネクタを示す断面図である。なお、この断面図は、図２のＣ−Ｃ線断面に対応している。変形例１では、図８に示す断面図のように、接触部１２，２２の外周部１２ａ，２２ａに溝部１２ｃ，２２ｃが形成されている。溝部１２ｃ，２２ｃは、各外周部１２ａ，２２ａにおいて端子１１，２１が延びる方向に沿ってそれぞれ穿設されている。
【００３５】
上述した実施の形態１では、外周部と切欠き部との曲率半径が同一であるものとして説明したが、製造上の面精度等によって、曲率半径が若干異なる可能性がある。この際、外周部と切欠き部との曲率半径の差異によって、図７に示す断面において、接触部１２，２２の接触が線ではなく、一点での接触になってしまい、その結果、接触面積が縮小してしまう。しかしながら、変形例１において接触部１２，２２を接触させた際、溝部１２ｃ，２２ｃ同士は接触しないものの、接触部１２，２２間の接触は断面において一点ではなくなり、溝部を介して両側で面接触させるため、接触する表面積を確保することができる。
【００３６】
図９は、本発明の実施の形態１の変形例２にかかるコネクタを示す断面図である。図９に示す変形例２のように、溝部１２ｄ，２２ｄが切欠き部１２ｂ，２２ｂにそれぞれ形成されるものであってもよい。この変形例２においても、溝部１２ｄ，２２ｄは、各切欠き部１２ｂ，２２ｂにおいて端子１１，２１が延びる方向に沿ってそれぞれ穿設されており、上述した変形例１と同様の効果を得ることができる。
【００３７】
図１０は、本実施の形態１の変形例３にかかるコネクタを示す側面図である。変形例３では、複数の固定部材３１ａ，３１ｂ（ここでは、２つの固定部材）を用いて端子間の接触部分の外周を覆って固定する。このとき、固定部材３１ａ，３１ｂによる固定箇所は、任意に設定可能である。
【００３８】
なお、固定部材は、湾曲方向に垂直な方向の長さ（幅）を調節することも可能である。この幅として、例えば、図４（ｂ）に示す接触領域Ｓ１の端子１１が延びる方向の長さと同等とすることができる。また、端子の棒状に延びる方向において、各端子の接触部の長さが異なる場合、長さの短い方の接触部と同等の長さの幅としてもよい。固定部材の幅を接触領域や接触部に合わせて長くして接触部分を覆うことによって、端子に対して接触状態の接触部が離間する方向に加わる荷重に対し、端子の回転を抑制して、端子間の接触状態を維持することができる。
【００３９】
図１１は、本実施の形態１の変形例４にかかるコネクタの構成を示す斜視図である。変形例４は、コネクタで連結される導体が複数用いられる場合に、収容ケース４０を用いて導体をまとめる。具体的には、収容ケース４０は、上述した端子１１を３本並列に収納する第１収容ケース４０ａと、上述した端子２１を３本並列に収納する第２収容ケース４０ｂと、を有する。端子１１は、３本の導体１０ａ〜１０ｃとそれぞれ連結している。また、端子２１は、３本の導体２０ａ〜２０ｃとそれぞれ連結している。
【００４０】
第１収容ケース４０ａおよび第２収容ケース４０ｂは、第１収容ケース４０ａと第２収容ケース４０ｂとが連結した際に、連結側の側面で、上述したように接触部１２（切欠き部１２ｂ）および接触部２２（外周部２２ａ）が接触可能となるように端子１１および端子２１をそれぞれ収納している。収容ケース４０によって複数の端子の接触状態を保持することができるとともに、端子間の接触部分を覆うことができるため、端子の保護を含め、端子の連結状態を一段と確実に維持することができる。
【００４１】
（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について、図１２〜１４を参照して説明する。図１２は、本発明の実施の形態２にかかるコネクタの構成を模式的に示す斜視図である。図１３は、本発明の実施の形態２にかかるコネクタの構成を模式的に示す側面図である。図１４は、図１３に示すコネクタのＥ−Ｅ線断面を示す断面図である。図１２〜１４に示すコネクタ２は、接続対象物とそれぞれ連結した端子同士が接触して連結することで接続対象物間の電気的導通を行なうものである。なお、図１等で上述したコネクタと同じ構成要素には同じ符号を付してある。
【００４２】
コネクタ２は、棒状をなして延び、導体１０と連結し、導電性を有する第１端子としての端子５１と、棒状をなして延び、導体２０と連結し、導電性を有する第２端子としての端子６１と、端子５１および端子６１をそれぞれの棒状に延びる方向に揃えて、この揃えた方向と垂直な方向に重ねた状態で、端子５１および端子６１の接触部分の外周を覆って固定する固定部材３２と、を有する。
【００４３】
図１５は、本実施の形態２にかかるコネクタの端子５１の構成を示す側面図（ａ）および上面図（ｂ）である。端子５１は、棒状をなす導電性材料を、導体１０との連結側の端部と異なる端部側から棒状に延びる方向に沿って一部が切り欠かれて成形される。端子５１は、端子５１が延びる方向に垂直な方向の断面が半月状をなし（図１４参照）、端子６１と接触する接触部５２、および接触部５２に連結し、導体１０と接続する基部５３とを備える。接触部５２は、棒状の外周側面（弧状部分）である第１外周部としての外周部５２ａと、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において直線状に切り欠かれた第１切欠き部としての切欠き部５２ｂとを有する。
【００４４】
また、基部５３は、端子５１が延びる方向に延びる略柱状の中空空間を形成し、複数の電力線１０１を中空空間に収容する収容穴５３ａを有する。電力線１０１は、基部５３の外周側からカシメ（塑性変形等）を加えることで、収容穴５３ａの壁面を圧接させて電力線１０１と収容穴５３ａとの間を固定する。
【００４５】
端子６１は、端子５１と同様の形状をなす。端子６１は、端子５１と接触する接触部６２、および接触部６２に連結し、導体２０と接続する基部６３とを備える。接触部６２は、棒状の外周側面（弧状部分）である第２外周部としての外周部６２ａと、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において直線状に切り欠かれた第２切欠き部としての切欠き部６２ｂとを有する。また、基部６３は、棒状に延びる方向に延びる略柱状の中空空間を形成し、導体２０の複数の電力線を中空空間に収容する収容穴６３ａを有する。
【００４６】
ここで、端子５１，６１は、端子１１，２１と同様、導電性材料として純銅が用いられる。端子５１，６１は、例えば、基部５３，６３の直径と等しい棒状の純銅からなる部材に対して、接触部１２，２２となる位置で棒状に延びる方向に垂直な方向の断面を半月状に切り欠くことによって形成される。なお、この切り欠かれた切欠き面が切欠き部５２ｂ，６２ｂをなす。
【００４７】
固定部材３２は、板状の炭素工具鋼またはステンレス鋼を板面に沿って略リング状に湾曲することによって形成される。固定部材３２は、図１４に示す断面図のように、中央部分の曲率半径が外周部５２ａまたは外周部６２ａの曲率半径と同等である略楕円形状をなす。また、固定部材３２は、端部側の曲率半径が他の部分曲率半径と比して小さく形成されており、接触部５２，６２を棒状に延びる方向と垂直な方向に重ねた状態で、少なくとも接触部５２，６２の接触部分に向けて付勢して固定する。
【００４８】
このとき、固定部材３２の接触部５２，６２との接触部分近傍で、固定部材３２と接触部５２（６２）とが距離ｄ３離間している。接触部分近傍において固定部材３２と接触部５２（６２）とを離間させることで、接触部分近傍における固定部材３２と接触部５２（６２）との摩擦力の発生を抑制して接触方向（接触部の重ね合わせ面に対して直交する方向）に対する付勢力の減少を抑え、接触部の接触状態の維持を一段と確実なものとすることができる。
【００４９】
コネクタ２は、図１２〜１４に示すように、接触部５２，６２を各端子５１，６１が延びる方向を揃えて、この揃えた方向と垂直な方向に重ねることによって、端子５１と端子６１との間を電気的に接続する。このとき、端子５１，６１において、切欠き部５２ｂと切欠き部６２ｂとが接触している。また、接触部５２，６２が接触した状態で、この接触部５２，６２がなす外周面の断面形状は、回転角度θ（０°＜θ＜３６０°、θは定数）の回転対称性を有する図形（円）をなす。ここで、切欠き部５２ｂと切欠き部６２ｂとは、それぞれ断面が直線状をなしているため、面接触している。端子５１の接触部５２は、図１５（ｂ）に示す接触領域Ｓ２において接触部６２と接触する。
【００５０】
本実施の形態２においても、上述した実施の形態１と同様、コネクタ２における端子５１，６１間の接触表面において、接触領域Ｓ２の面積をＳｄ、図６に示す断面と同様に基部５３の断面における複数の電力線の各断面積の和をＳｅとすると、接触領域Ｓ２の面積Ｓｄと複数の電力線の各断面積の和Ｓｅとの関係を、Ｓｄ≧Ｓｅとすることができる。この関係により、端子５１，６１間の接触抵抗を低減させて、安定かつ効率的な電気的導通を得ることができる。
【００５１】
上述した本実施の形態２によれば、同一形状の２つの端子において、断面において同一の外縁形状をなす部分同士で接触させるようにしたので、接触する表面積を増大させ、端子間の接触抵抗を低減して安定かつ効率的な電気的導通を得ることができる。また、同一形状の端子を用いてコネクタを作成することができるため、従来のようにオス端子およびメス端子をそれぞれ作製する必要がなく、製造工程および製造コストを削減することも可能となる。
【００５２】
さらに、本実施の形態２によれば、断面が直線状をなす平面同士を接触させるため、弧状をなす面と比して、一層容易かつ確実に接触部同士を接触させることが可能となる。
【００５３】
上述した実施の形態２では、切欠き部５２ｂ，６２ｂにおいて棒状に延びる方向に垂直な方向の断面が一直線状をなしているものとして説明したが、波線状をなすものであってもよい。
【００５４】
図１６は、本実施の形態２の変形例１にかかるコネクタを示す断面図である。また、図１７は、本実施の形態２の変形例２にかかるコネクタを示す断面図である。図１６，１７が示す断面は、図１３のＥ−Ｅ線断面に対応している。
【００５５】
図１６に示す変形例１では、同一の形状をなす接触部５４，６４の断面において、切欠き部５４ｂ，６４ｂの断面が一組の凹凸形状を有する波線状をなす。このとき、切欠き部５４ｂ，６４ｂの断面における外縁は、平面Ｐ１に対して角度θ１傾斜した波線状をなす。なお、平面Ｐ１は、図１４に示す切欠き部５２ｂ，６２ｂの外縁に対応している。また、接触部５４，６４が接触した状態（重ね合わせられた状態）では、接触部５４，６４（外周部５４ａ，６４ａ）の断面における外縁が円をなしている。
【００５６】
図１７に示す変形例２では、同一の形状をなす接触部５５，６５の断面において、切欠き部５５ｂ，６５ｂが複数組の凹凸形状を有する波線状をなす。この場合も、切欠き部５５ｂ，６５ｂの断面における外縁が、切欠き部５２ｂ，６２ｂの外縁に対応する平面に対して所定の角度傾斜した波線状をなす。また、接触部５５，６５が接触した状態（重ね合わせられた状態）では、接触部５５，６５（外周部５５ａ，６５ａ）の断面における外縁が円をなしている。
【００５７】
上述した変形例１，２のように、切欠き部の断面を波線状にすることによって、切欠き部同士の接触面積を、図１２等に示す実施の形態２の構成における接触面積と比して大きくすることができる。これにより、端子間の接触抵抗を低減して一段と安定かつ効率的な電気的導通を得ることができる。
【００５８】
また、上述した変形例１，２は、図１２等に示す実施の形態２の切欠き部５２ｂ，６２ｂの形状と比して、接触抵抗値を一段と低減させる効果を奏する。図１８は、接触抵抗比較試験の概要を示す模式図である。図１９は、接触抵抗比較試験の付加荷重（Ｎ）−接触抵抗（μΩ）を示すグラフである。接触抵抗比較試験では、図１８に示すように、テストピース２００，２０１を用いてテストピース間の接触抵抗を測定する。テストピース２００は、テストピース２０１の傾斜部２０１ａ，２０１ｂと接触する凸部２００ａ，２００ｂを有する。また、傾斜部２０１ａ，２０１ｂは、平面Ｐ２からの傾斜角度θ２がθ２＝０°，１０°，２０°，４０°，６０°，７５°のものを用いた。接触抵抗比較試験では、各傾斜角度θ２において、付加荷重Ｆに対するテストピース２００，２０１間の接触抵抗をそれぞれ求めた。このとき、凸部２００ａ，２００ｂと傾斜部２０１ａ，２０１ｂとの接触面積は各傾斜角度θ２に関わらず一定（同一接触面積）である。
【００５９】
図１９において、曲線Ｌ１がθ２＝０°、曲線Ｌ２がθ２＝１０°、曲線Ｌ３がθ２＝２０°、曲線Ｌ４がθ２＝４０°、曲線Ｌ５がθ２＝６０°、曲線Ｌ６がθ２＝７５°の場合の付加荷重−接触抵抗を示している。ここで、付加荷重Ｆが大きくなれば接触抵抗が低くなることに加え、傾斜角度θ２の値が大きいほど、テストピース間の接触抵抗が低いことがわかる。
【００６０】
上述した傾斜角度と接触抵抗との関係により、変形例１，２にかかる波線状をなす切欠き部は、直線状（平面Ｐ２に対応）に切り欠かれた切欠き部５２ｂ，６２ｂの形状と比して、接触抵抗を一層低減させることが可能である。
【００６１】
ここで、上述した実施の形態２および変形例１，２では、接触部が接触した状態（重ね合わせられた状態）では、接触部（外周部）の断面における外縁が円形をなすものとして説明したが、これに限るものではない。
【００６２】
図２０は、本実施の形態２の変形例３にかかるコネクタを示す断面図である。図２０に示す変形例３では、同一の形状をなす接触部５６，６６の断面において、切欠き部５６ｂ，６６ｂが複数組の凹凸形状を有する波線状をなす。このとき、接触部５６，６６が接触した状態（重ね合わせられた状態）では、切欠き部５６ｂ，６６ｂが端部位置をずらした状態で接触している。すなわち、切欠き部５６ｂ，６６ｂは、断面が波線状をなす複数の凹凸形状において、一組の凹凸形状Ｍを一周期とする波線形状であるとすると、１／２周期ずれた状態で重ね合わせられている。このとき、接触部５６，６６（外周部５６ａ，６６ａ）の断面における外縁の端部は、接触していない。また、固定部材３３は、上述した固定部材３１，３２と同様、板面に沿って略リング状に湾曲した弾性体からなり、少なくとも接触部５６，６６の接触部分に向けて付勢して固定する。このとき、切欠き部５６ｂ，６６ｂは１／２周期ずれた状態で重ね合わせられているが、固定部材３３の付勢力によって切欠き部５６ｂ，６６ｂの面同士が圧接するように荷重が加わるため、接触状態を維持することができる。
【００６３】
図２１は、本実施の形態２の変形例４にかかるコネクタを示す断面図である。図２１に示す変形例４では、同一の形状をなす端子７１，８１の各接触部７２，８２は、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において、一部が傾斜して切り欠かれた切欠き部７２ｂ，８２ｂを有する。また、接触部７２，８２が接触した状態（重ね合わせられた状態）では、接触部７２，８２（外周部７２ａ，８２ａ）の断面における外縁形状が、多角形（回転角度θ（０°＜θ＜３６０°、θは定数）の回転対称性を有する図形をなしている。
【００６４】
ここで、端子７１および端子８１を棒状に延びる方向と垂直な方向に重ねた状態で、端子７１および端子８１の接触部分の外周を覆って固定する固定部材３４においても略矩形状に周回した形状をなす。このとき、固定部材３４は、端部が内周側に湾曲されるとともに、端部に対向する部分が内周側に凸となるように湾曲されている。固定部材３４は、この端部と凸形状によって接触部７２，８２を挟み込んで、少なくとも接触部７２，８２の接触部分に向けて付勢する。
【００６５】
端子７１，８１は、端子１１，２１と同様、導電性材料として純銅が用いられる。また、端子７１，８１は、例えば、棒状の純銅からなる部材であって、棒状に延びる方向に垂直な断面が多角形をなす部材に対して、接触部７２，８２となる位置で棒状に延びる方向に垂直な方向の断面が所定の形状となるように切り欠くことによって形成される。なお、この切り欠かれた切欠き面が切欠き部７２ｂ，８２ｂをなす。
【００６６】
（実施の形態３）
図２２は、本発明の実施の形態３にかかるコネクタを示す断面図である。図２３は、本発明の実施の形態３にかかるコネクタの端子の構成を模式的に示す図である。図２２，２３に示すコネクタ３は、上述した実施の形態１，２にかかる端子において、基部を有さない構成となる。
【００６７】
図２２に示すコネクタ３は、略棒状をなして延び、導体１０と連結し、導電性を有する端子９０と、略棒状をなして延び、導体２０と連結し、導電性を有する端子１００と、端子９０および端子１００をそれぞれの棒状に延びる方向に揃えて、この揃えた方向と垂直な方向に重ねた状態で、端子９０および端子１００の接触部分の外周を覆って固定する固定部材３５と、を有する。固定部材３５は、上述した固定部材３２と同様、板状の炭素工具鋼またはステンレス鋼を板面に沿って略リング状に湾曲することによって形成される。
【００６８】
図２３は、本実施の形態３にかかるコネクタ３の端子９０の構成を示す側面図（ａ）および上面図（ｂ）である。端子９０は、棒状をなす導電性材料を、導体１０との連結側の端部と異なる端部側から棒状に延びる方向に沿って全体が切り欠かれて成形される。端子９０は、図１７に示す接触部５５または接触部６５と略同一の断面形状をなし、棒状の外周側面（弧状部分）である第１外周部としての外周部９０ａと、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において波線状に切り欠かれた第１切欠き部としての切欠き部９０ｂとを有する。また、端子９０は、端子９０が延びる方向に延びる略柱状の中空空間を形成し、導体１０の複数の電力線を中空空間に収容する収容穴９０ｃを有する。複数の電力線１０１は、収容穴９０ｃに圧入されることで、収容穴９０ｃに保持される。
【００６９】
端子１００は、端子９０と同様の形状をなす。端子１００は、図１９に示す接触部５５または接触部６５と略同一の断面形状をなし、棒状の外周側面（弧状部分）である第２外周部としての外周部１００ａと、棒状に延びる方向に垂直な方向の断面において直線状に切り欠かれた第２切欠き部としての切欠き部１００ｂとを有する。また、端子１００は、端子１００が延びる方向に延びる略柱状の中空空間を形成し、導体２０の複数の電力線を中空空間に収容する収容穴１００ｃを有する。導体２０の複数の電力線は、収容穴１００ｃに圧入されることで、収容穴１００ｃに保持される。
【００７０】
また、端子９０，１００が接触した状態（重ね合わせられた状態）では、端子９０，１００（外周部９０ａ，１００ａ）の断面における外縁形状が円形（回転角度θ（０°＜θ＜３６０°、θは定数）の回転対称性を有する図形）をなしている。
【００７１】
上述した本実施の形態３によれば、同一形状の２つの端子において、断面において同一の外縁形状をなす部分同士で接触させるようにしたので、接触する表面積を増大させ、端子間の接触抵抗を低減して安定かつ効率的な電気的導通を得ることができる。また、同一形状の端子を用いてコネクタを作成することができるため、従来のようにオス端子およびメス端子をそれぞれ作製する必要がなく、製造工程および製造コストを削減することも可能となる。
【００７２】
さらに、本実施の形態３によれば、上述した実施の形態１，２と比して、一層簡易な構成で容易かつ確実に接触部同士を接触させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明にかかるコネクタは、電子部材間等を接続して、効率的に電気的導通を行なう場合に有用である。
【符号の説明】
【００７４】
１，２，３  コネクタ
１０，１０ａ〜１０ｃ，２０，２０ａ〜２０ｃ  導体
１１，１１ａ，２１，５１，６１，７１，８１，９０，１００  端子
１２，２２，５２，６２，７２，８２  接触部
１２ａ，２２ａ，５２ａ，６２ａ，７２ａ，８２ａ，９０ａ，１００ａ  外周部
１２ｂ，２２ｂ，５２ｂ，６２ｂ，７２ｂ，８２ｂ，９０ｂ，１００ｂ  切欠き部
１２ｃ，１２ｄ，２２ｃ，２２ｄ  溝部
１３，２３，５３，６３  基部
１３ａ，２３ａ，５３ａ，６３ａ，９０ｃ，１００ｃ  収容穴
３１，３１ａ，３１ｂ，３２，３３，３４，３５  固定部材
４０  収容ケース
４０ａ  第１収容ケース
４０ｂ  第２収容ケース
１０１  電力線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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