(57)【要約】  新規なヒノキ花粉症アレルゲンタンパク質、及びそれを用いたヒノキ花粉アレルギーの診断薬、予防薬、及び治療薬等の提供。  以下の（ａ）〜（ｃ）から選択されるヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。  （ａ）配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質  （ｂ）配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質  （ｃ）配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の（ａ）〜（ｃ）から選択されるヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。
（ａ）配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質
（ｂ）配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
（ｃ）配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
【請求項２】
以下の（ａ）〜（ｃ）から選択されるヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドをコードする遺伝子。
（ａ）配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質
（ｂ）配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
（ｃ）配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
【請求項３】
以下の（ｄ）〜（ｆ）から選択されるポリヌクレオチドからなる遺伝子。
（ｄ）配列番号１で示される塩基配列からなるポリヌクレオチド
（ｅ）配列番号１で示される塩基配列と相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、ヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質をコードするポリヌクレオチド
（ｆ）配列番号１で示される塩基配列と９０％以上の同一性を有する塩基配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質をコードするポリヌクレオチド
【請求項４】
請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを有効成分とするヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤。
【請求項５】
請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを有効成分とするヒノキ花粉アレルギー疾患の診断薬。
【請求項６】
請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドに対する抗体。
【請求項７】
モノクローナル抗体である請求項６記載のヒノキ花粉アレルゲンに対する抗体。
【請求項８】
ヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤を製造するための、請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドの使用。
【請求項９】
ヒノキ花粉アレルギー疾患の診断薬を製造するための、請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドの使用。
【請求項１０】
ヒノキ花粉アレルギー疾患を予防又は治療するための、請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。
【請求項１１】
ヒノキ花粉アレルギー疾患を診断するための、請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。
【請求項１２】
請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを患者に投与することを特徴とするヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療方法。
【請求項１３】
請求項１記載のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを患者に投与することを特徴とするヒノキ花粉アレルギー疾患の診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒノキ花粉に由来する新規なアレルゲンタンパク質、及び該タンパク質の利用に関する。
【背景技術】
【０００２】
花粉症は、空中に飛散している花粉を吸入することにより発症し、眼のかゆみや痛み等のアレルギー性結膜炎、鼻炎、皮膚の炎症あるいは喘息等の症状を呈するアレルギー疾患である。花粉症の原因となる植物は数多く知られているが、日本でもっとも多い花粉症はスギ花粉症である。一方、日本でスギ花粉症と診断された人のアレルギー検査を行ったところ、多数(61％)がヒノキ花粉に対しても陽性反応を示す。スギ花粉が全国的に2月中旬から飛散を開始するのに対して、ヒノキはその半月から1ヵ月遅れて飛散を開始する。4月中旬には飛散のピークを終えるスギから、さらに１ヶ月ほど飛散のピークが続くことになる。【０００３】
ヒノキ花粉の飛散量は昭和40年代にはわずかであったが、その後の20年ほどの間に３倍以上に増えた。スギの植林は昭和20年代に集中的に行われ、昭和40年代後半には花粉を飛ばし始める壮年期を迎えた。ヒノキはスギ植林の後の昭和30年代に集中的に植林され、スギに遅れて壮年期を迎えたところである。近年の比較では、ヒノキの植生数がスギの植生数に匹敵しつつあり、今後はヒノキアレルギーが増えてくるものと予想される。【０００４】
ヒノキ花粉アレルゲンとしては、これまでに、Cha o 1、Cha o 2が報告されている（特許文献１、非特許文献１及び２）。これらは、スギ花粉アレルゲンであるCry j 1、Cry j 2と交叉反応性が高いことが明らかにされており（非特許文献３及び４）、それ故、ヒノキ花粉症に対しては、Cry j 1やCry j 2を含むスギ花粉アレルゲンによる免疫療法が検討されていた。しかしながら、実際にはヒノキ花粉症に対しては奏功しない場合が多く（非特許文献５）、より有用性の高いヒノキ花粉症の免疫療法を目的とした、ヒノキ花粉に特徴的な新規アレルゲンタンパク質が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１７６１９２号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Suzuki, M. et al., Mol. Immunol., 33:451-460, 1996
【非特許文献２】Mori, T. et al., Biochem. Biophys. Res. Commun., 263:166-171, 1999
【非特許文献３】Sone, T. et al., Clin. Exp. Allergy, 35:664-671, 2005
【非特許文献４】Sone, T. et al., Allergol. Int., 58:237-245, 2009
【非特許文献５】岡野光博、アレルギー  vol 58, No 8・9, 1188, 2009
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、新規なヒノキ花粉症アレルゲンタンパク質、及びそれを用いたヒノキ花粉アレルギーの診断薬、予防薬、及び治療薬等を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記の課題を解決すべく検討したところ、ヒノキ花粉粗抗原から、ヒノキアレルギー患者由来のリンパ球ならびに血清中IgEと高い反応性を示す、分子量66 kDa付近の新たなタンパク質を取得することに成功し、これがヒノキ花粉アレルギーの診断薬、予防薬、又は治療薬として有用であることを見出した。
すなわち、本発明は、以下の１）〜１３）に係るものである。
１）以下の（ａ）〜（ｃ）から選択されるヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。
（ａ）配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質
（ｂ）配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
（ｃ）配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
２）以下の（ａ）〜（ｃ）から選択されるヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドをコードする遺伝子。
（ａ）配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質
（ｂ）配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
（ｃ）配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
３）以下の（ｄ）〜（ｆ）から選択されるポリヌクレオチドからなる遺伝子。
（ｄ）配列番号１で示される塩基配列からなるポリヌクレオチド
（ｅ）配列番号１で示される塩基配列と相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、ヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質をコードするポリヌクレオチド
（ｆ）配列番号１で示される塩基配列と９０％以上の同一性を有する塩基配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質をコードするポリヌクレオチド
４）上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを有効成分とするヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤。
５）上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを有効成分とするヒノキ花粉アレルギー疾患の診断薬。
６）上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドに対する抗体。
７）モノクローナル抗体である上記６）のヒノキ花粉アレルゲンに対する抗体。
８）ヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤を製造するための、上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドの使用。
９）ヒノキ花粉アレルギー疾患の診断薬を製造するための、上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドの使用。
１０）ヒノキ花粉アレルギー疾患を予防又は治療するための、上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。
１１）ヒノキ花粉アレルギー疾患を診断するための、上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチド。
１２）上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを患者に投与することを特徴とするヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療方法。
１３）上記１）のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを患者に投与することを特徴とするヒノキ花粉アレルギー疾患の診断方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質は、ヒノキ花粉アレルギーの診断薬、予防薬、及び治療薬等に利用することができる。当該ヒノキ花粉アレルゲンタンパク質は、Cha o 1、Cha o 2とは異なるアレルゲンであることから、これらと組み合わせることによって、より有用な減感作治療が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ヒノキ花粉粗抽出液及び陽イオン交換カラムクロマトグラフィー溶出画分を、SDS-ポリアクリルアミドゲル電気泳動（SDS-PAGE）で解析した図である。レーン１：ヒノキ花粉粗抽出液、レーン２，３：分子量マーカー、レーン４：陽イオン交換クロマト  ０．３５Ｍ  ＮａＣｌ溶出画分、レーン５：陽イオン交換クロマト  ０．５０Ｍ  ＮａＣｌ溶出画分
【図２】ヒノキ花粉症患者(RAST Score≧2)１５名の末梢血単核細胞を用いて、精製アレルゲン添加による増殖反応を測定した結果を示す図である。
【図３】ヒノキ花粉症患者(RAST Score≧2)１６名の血清を用いて、精製アレルゲン特異的IgE抗体価を分析した結果を示す図である。
【図４】ヒノキ花粉症患者の末梢血中の好塩基球が、精製アレルゲンにより活性化され、CD203cの発現が増強したことを検出したフローサイトメーターの結果を示す図である。
【図５】部分内部アミノ酸配列を解析するために、精製アレルゲンをリシルエンドペプチダーゼにより消化した産物を、逆相カラムクロマトグラフィーにて分離した溶出パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ヒノキ花粉アレルゲンタンパク質
本発明のヒノキ花粉アレルゲンは、以下の（ａ）〜（ｃ）から選択されるタンパク質又はその断片ペプチドである。
（ａ）配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質
（ｂ）配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
（ｃ）配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質
【００１２】
（ａ）の配列番号２で示されるアミノ酸配列からなるタンパク質は、ヒノキ花粉から、陽イオン交換クロマトグラフィー及び陰イオン交換クロマトグラフィーを行うことにより、分離・精製されたタンパク質で、以下の性質を有する。
ｉ）ヒノキ花粉症患者末梢血細胞に添加すると、特異的リンパ球の増殖を誘導する。
ii）ヒノキ花粉症患者の血清中IgEと結合反応を示す。
iii）ヒノキ花粉症患者の好塩基球を活性化する。
iv）SDS-ポリアクリルアミドゲル電気泳動（SDS-PAGE）で測定した分子量は、約66 kDaである。
従って、当該タンパク質は、Cha o 1(分子量 約50 kDa)、Cha o 2(分子量 46 kDa)とは異なる、新規なヒノキ花粉アレルゲンである。
【００１３】
本発明のヒノキ花粉アレルゲンには、ヒノキ花粉アレルゲン活性を有する限り、当該配列番号２で示されるアミノ酸配列において、１個若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失又は付加されたアミノ酸配列からなるタンパク質（上記（ｂ））が包含される。このようなアミノ酸配列からなるヒノキ花粉アレルゲンとしては、例えば配列番号２で示されるアミノ酸配列を有するヒノキ花粉アレルゲンのアイソフォーム等が挙げられる。
ここで、欠失、置換又は付加される数個のアミノ酸とは、例えば１〜１０個、さらに好ましくは１〜５個のアミノ酸を意味する。また、上記の付加には、両末端への１〜数個のアミノ酸の付加が含まれる。
アイソフォームの具体例としては、例えば、配列番号２で示されるアミノ酸配列において、２番のＰｒｏがＴｈｒに、２３０番のＶａｌがＩｌｅに、２７１番のＶａｌがＩｌｅに、それぞれ置換したものが挙げられる。
【００１４】
ここで、「ヒノキ花粉アレルゲン活性」とは、肥満細胞上のＩｇＥと結合し、アトピー性のヒトに即時型アレルギー反応を引き起こす活性のみならず、単に血清中のＩｇＥと結合する活性が包含される。
【００１５】
また、本発明のヒノキ花粉アレルゲンには、ヒノキ花粉アレルゲン活性を有する限り、配列番号２で示されるアミノ酸配列において相当する配列を適切にアライメントした時、配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するタンパク質からなるタンパク質（（上記（ｃ））が包含される。
ここで、配列番号２で示されるアミノ酸配列との同一性は、好ましくは９５％以上、より好ましくは９８％以上である。当該アミノ酸配列の同一性は、例えばBLAST（Basic Local Alignment Search Tool at the National Center for Biological Information）を使用し、オプションパラメータを初期設定値で計算する方法が適用できる。
【００１６】
また、本発明のヒノキ花粉アレルゲンは、融合タンパク質のような、より大きいタンパク質の一部であってもよい。ここで、融合タンパク質において付加される配列としては、例えば、多重ヒスチジン残基のような精製に役立つ配列、組み換え生産の際の安定性を確保する付加配列等が挙げられる。
【００１７】
本発明のヒノキ花粉アレルゲンは、アレルゲン活性に必須な領域のみの断片ペプチドであってもよい。例えば、特にヒノキ花粉症患者のＴ細胞によって特異的に認識されるエピトープ（Ｔ細胞エピトープ）を含む部分断片が好適に挙げられる。
【００１８】
ヒノキ花粉アレルゲンをコードする遺伝子
本発明の遺伝子は、上記ヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドをコードするものであり、好適には、（ｄ）配列番号１に示す塩基配列からなるポリヌクレオチド、（ｅ）配列番号１で示される塩基配列と相補的な塩基配列からなるポリヌクレオチドとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質をコードするポリヌクレオチド、（ｆ）配列番号１に示される塩基配列と９０％以上の同一性を有する塩基配列からなり、且つヒノキ花粉アレルゲン活性を有するタンパク質をコードするポリヌクレオチドが挙げられる。
（ｅ）及び（ｆ）のポリヌクレオチドには、（ｄ）のポリヌクレオチドの変異体が含まれる。当該変異体には、天然の対立遺伝子変異体や、当該分野で周知の変異誘発技術を用いて生成され得る天然に存在しない変異体が包含される。
【００１９】
本発明のポリヌクレオチドは、２本鎖ＤＮＡのみならず、それを構成するセンス鎖及びアンチセンス鎖といった各種１本鎖ＤＮＡやＲＮＡをも包含する。アンチセンス鎖は、プローブ等として利用可能である。ＤＮＡには、例えばクローニングや化学合成技術又はそれらの組み合わせで得られるようなｃＤＮＡやゲノムＤＮＡなどが含まれる。さらに、本発明にかかるポリヌクレオチドは、本発明にかかるポリペプチドをコードする塩基配列以外に、非翻訳領域（ＵＴＲ）の配列やベクター配列（発現ベクター配列を含む）などの塩基配列を含むものであってもよい。
【００２０】
ここで、ストリンジエントな条件とは、例えばMolecular Cloning:A Laboratory Manual (Second Edition, J.Sambrook et.al, 1989)に記載の条件等が挙げられる。すなわち、６×ＳＳＣ（１×ＳＳＣの組成：０．１５Ｍ塩化ナトリウム、０．０１５Ｍクエン酸ナトリウム、ｐＨ７．０）、０．５％ＳＤＳ、５×デンハート及び１００ｍｇ／ｍＬニシン精子ＤＮＡを含む溶液にプローブとともに６５℃で８〜１６時間恒温し、ハイブリダイズさせる条件等が挙げられる。
また、配列番号１で示される塩基配列との同一性は、好ましくは９５％以上、より好ましくは９８％以上である。当該塩基配列の同一性は、例えばBLASTを使用し、オプションパラメータを初期設定値で計算する方法が適用できる。
【００２１】
上記ポリヌクレオチドの変異体としては、例えば、配列番号１に示される塩基配列において、８８番目のｃがａに、２６４番目のａがｃに、６８１番目のｃがｔに、７７２番目のｇがａに、７９２番目のａがｇに、８７０番目のｃがｔに、８９５番目のｇがａに、１０２９番目のｇがａに、それぞれ変異したものが挙げられる。
【００２２】
ヒノキ花粉アレルゲンをコードする遺伝子の取得
本発明のヒノキ花粉アレルゲン遺伝子は、ヒノキ花粉からクローン化することができ、クローニング方法としては、既知の手段、例えばショットガン法、ＰＣＲ法を用いて行う方法が挙げられる。
例えば、本発明のポリヌクレオチドの塩基配列の一部と特異的にハイブリダイズするプローブを調製し、当該プローブを用いてゲノムＤＮＡライブラリーやｃＤＮＡライブラリーに対してスクリーニングを行えばよい。このようなプローブとしては、本発明にかかるポリヌクレオチドまたはその相補鎖の少なくとも一部に特異的にハイブリダイズするプローブであれば、いかなる配列および長さのものを用いてもよい。
【００２３】
また、本発明の遺伝子は、本発明の遺伝子の一部又は全部を含むポリヌクレオチドにハイブリダイズする配列を適当な原理を用いて取得することにより得ることもできる。例えば、上記の本発明の遺伝子の一部を含むポリヌクレオチドをプライマーとして用いて行うＰＣＲ法、上記の本発明の遺伝子の一部を含むポリヌクレオチドをプローブとして用いる方法が挙げられる。
例えば、ＰＣＲ等の増幅手段を用いる方法は、本発明のポリヌクレオチドの５’側および３’側の配列（またはその相補配列）の中からそれぞれプライマーを調製し、これらプライマーを用いてゲノムＤＮＡ（またはｃＤＮＡ）等を鋳型にしてＰＣＲ等の増幅反応を行い、両プライマー間に挟まれるＤＮＡ領域を増幅することで、当該ポリヌクレオチドを含むＤＮＡ断片を大量に取得することができる。
【００２４】
また、本発明で提供する遺伝子は、例えば、計画的な若しくはランダムな変異導入法等の方法により、配列番号１に示す塩基配列からなるポリヌクレオチドを改変することにより作製することもできる。
ここで、計画的に変異を導入する際の変異の計画は、例えば、遺伝子配列上の特徴的な配列を参酌することにより行うことができる。また、ランダムに変異を導入する方法としては、例えば、ＰＣＲ法、変異原処理による方法が挙げられる。計画的に変異を導入する方法としては、部位特異的突然変異誘発法が挙げられ、より具体的には、例えばSite-Directed Mutagenesis System Mutan-Super Express Kmキット（タカラバイオ）等を用いて行うことができる。また、リコンビナントＰＣＲ法(PCR protocols,Academic Press,New York,1990)を用いることもできる。
【００２５】
ヒノキ花粉アレルゲンの製造
本発明のヒノキ花粉アレルゲンは、ヒノキ花粉から分離精製することにより得ることができる。分離精製方法は特に限定されるものではないが、例えば、ヒノキ花粉抽出液をゲルろ過、イオン交換クロマトグラフィー、アフィニティークロマトグラフィー、等の従来公知の手法を用いて分離・精製すればよい。
また、適当なベクターに本発明の遺伝子を組み込むことにより作製された組換えベクターを宿主細胞に導入して、ヒノキ花粉アレルゲンタンパク質を細胞内或いは細胞外に発現させて、採取することが可能である。
本発明の遺伝子を挿入するためのベクターは、大腸菌、枯草菌等の細菌、酵母又は動物細胞等の宿主中で複製可能なものであれば特に限定されず、例えば、プラスミド DNA、ファージDNA等が挙げられる。発現ベクターの構築に用いられるベクターDNAは、広く普及した入手の容易なものが用いられる。例えば、pUC19（タカラバイオ）、pTV118N （タカラバイオ）、pMAMneo（クロンテック）、pGEX（GEヘルスケア）、pET160（Invitrogen）、pDEST（Invitrogen）等が挙げられる。
当該組換えベクターを用いて宿主を形質転換するには、プロトプラスト法、コンピテントセル法、エレクトロポレーション法等を用いて行うことができる。宿主としては特に制限されず、あらゆるものを用いることができ、例えば、動物、動物由来の細胞、植物、植物由来の細胞、微生物等を用いることができる。
得られた形質転換体は、資化しうる炭素源、窒素源、金属塩、ビタミン等を含む培地を用いて適当な条件下で培養すればよい。斯くして得られた培養液から、一般的な方法によってタンパク質の採取、精製を行い、本発明のヒノキ花粉アレルゲンを得ることができる。
【００２６】
ヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療
本発明のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドは、ヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤となり、それを必要とするヒト（患者）に投与してヒノキ花粉アレルギー疾患を予防又は治療するために使用できる。
ここで、ヒノキ花粉アレルギー疾患としては、ヒノキ花粉の特異抗原が原因となるあらゆるアレルギー疾患が挙げられ、具体的には、例えばアトピー性気管支喘息、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アトピー性皮膚炎等が挙げられる。
斯かるヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤は、例えば、ヒノキ花粉アレルギー疾患に対する減感作療法剤として用いることができる。
本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質は、従来公知のCha o 1、Cha o 2とは異なるアレルゲンであることから、これらと組み合わせることによって、より有用な減感作治療が可能となる。
本発明のヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤を減感作治療剤として用いる場合、ヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドをそのまま、或いは乾燥して粉末状とし、又は必要に応じて一般的に用いられるアジュバントや各種の添加剤、例えば安定剤、賦形剤、溶解補助剤、乳濁化剤、緩衝剤、無痛化剤、保存剤、着色剤等を常法により添加した配合剤として調製されるのが好ましい。
例えば、粉末状の精製されたヒノキ花粉アレルゲンを、フェノールを添加した生理食塩水に溶解し、減感作治療用抗原の原液として用いることができる。
【００２７】
本発明のヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤は、通常の投与経路例えば経皮、経口、皮内、皮下、筋肉内、腹腔内等の投与方法により行うことができる。更に、例えば、トローチ、舌下錠、点眼剤、鼻腔内噴霧剤、パップ剤、クリーム剤、ローション剤等の経皮、経粘膜薬としても使用することができる。
本発明のヒノキ花粉アレルギー疾患の予防又は治療剤の投与量及び投与回数は、投与経路、症状などに応じて異なるが、例えば、成人１回あたり約0.1〜1000μgの範囲となるように適宜選択し、毎週１から数回程度投与される。
【００２８】
ヒノキ花粉アレルギー疾患の診断
本発明のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドは、ヒノキ花粉アレルギー疾患診断薬となり、それを必要とするヒト（患者）に投与してヒノキ花粉アレルギー疾患を診断するために使用できる。
斯かるヒノキ花粉アレルギー疾患診断薬は、ヒノキ花粉アレルギー疾患に対する皮内反応診断試薬等として用いられる。
皮内反応診断試薬として用いる場合、前記の方法により取得された本発明のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドを、例えば乾燥して粉末状とし、これをフェノールを含む生理食塩水に溶解し、希釈して用いられる。
【００２９】
ヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドに対する抗体
本発明のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドに対する抗体は、本発明のヒノキ花粉アレルゲン又はその断片ペプチドと特異的に結合することができる抗体である。上記抗体とは免疫グロブリン（ＩｇＡ、ＩｇＤ、ＩｇＥ、ＩｇＧ、ＩｇＭおよびこれらのＦａｂフラグメント、Ｆ（ａｂ’）２フラグメント、Ｆｃフラグメント）を意味し、例えば、ポリクローナル抗体、モノクローナル抗体、単鎖抗体、抗イディオタイプ抗体およびヒト化抗体が挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００３０】
上記抗体は、種々の公知の方法を用いて作製することができ、作製方法は特に限定されるものではない。
【００３１】
上記抗体は、本発明のヒノキ花粉アレルゲンを発現する生物体またはその組織もしくは細胞の同定などに利用することができる。例えば、大気中や屋内の空間またはヒトの粘膜におけるヒノキ花粉アレルゲンの有無等を測定するために利用することができる。該測定は公知の免疫学的方法により行うことができ、例えばELISAにより行うことができる。
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
【実施例】
【００３２】
実施例１  ヒノキタンパク質の精製
ヒノキ花粉4.2gをジエチルエーテルで3回脱脂し、風乾した。乾燥した花粉に抽出緩衝液(10mM Tris緩衝液、pH7.8)25mlを加え、テフロン（登録商標）ホモジナイザーでホモジェナイズした。抽出緩衝液を加えて容量を60mlに調整してから、さらに4℃で1時間混和した後、遠心(12,000g、20分)して上清を得た。この上清を10mM Tris緩衝液(pH7.8)で平衡化させたDE52陰イオン交換カラムに添加し、非吸着画分を集めた。これを10mM酢酸緩衝液(pH5.0)で透析し、同じ緩衝液で平衡化させたCM52陽イオン交換カラムに吸着させ、0.5M NaCl含10mM Tris緩衝液(pH7.8) でグラジエント溶出したものをフラクションに分割して回収した。各フラクションの一部をSDS-PAGEにより解析し、分子量66kDa付近のタンパク質を含むフラクションを合一した。その結果を図１に示す。【００３３】
実施例２  精製抗原のアレルゲン活性確認
(i) ヒノキ花粉症患者リンパ球増殖応答
ヒノキ花粉症患者(ヒノキRAST≧2)より得た末梢血30mLより末梢血単核細胞を単離し、10%自己血清入りRPMI-1640培地に1.11×106cells/mLとなるよう懸濁した。調製した細胞懸濁液180μLと、20μLの精製タンパク溶液(濃度85μg/ml)を96 穴プレートに播種した(2×105cells/well)。37℃、5% CO2条件で3日間培養した後、3H-チミジンを添加し、16時間後までの取込量を放射活性として測定することにより細胞増殖を評価した。精製アレルゲン添加時の3H-チミジン取込量を非添加時の取込量で除した値をStimulation indexとして算出した結果を、図２に示す。一般に、臨床検査におけるリンパ球刺激試験では、Stimulation index 1.8以上が陽性基準とされている（内田重行ら、肝臓  30巻4号439-443, 1989）。この基準に則ることにより、１５例中全例が陽性と判定された。【００３４】
(ii)ヒノキ花粉症患者血清IgEとの反応性の確認
本発明タンパク質20μg/mL溶液を調製し、Maxisorp 96 穴プレート（ヌンク）に1μg/50μL/wellとなるように添加後、一晩4℃で静置することにより抗原を固相化した。翌日プレートを洗浄後、1％牛血清アルブミン含有PBSを添加、1時間室温静置することでブロッキングを実施した。プレート洗浄後、5倍希釈した患者血清を添加し2時間室温静置させた。陰性対照として、市販のヒトAB型血清（CELLectR Human AB serum; MP Biomedicals）を用いた。プレート洗浄後、1%牛血清アルブミン含有PBSで7000倍希釈した2次抗体(HRP標識ヤギ抗ヒトIgE抗体、Novus)を添加して、40分間室温静置した。プレートを洗浄後、TMB Substrate Reagent Set (BD Biosciences)にてTMB発色を室温静置、遮光状態で20分間実施した。終了後、1N 硫酸を添加することで発色を停止させ、マイクロプレートリーダーにて波長450nmの吸光度を測定した。その結果を図３に示す。【００３５】
(iii) ヒノキ花粉症患者好塩基球の活性化
アレルゲンで刺激された好塩基球では、CD203cの発現が増強することが知られている（De Weck, AL. et al., Int. Arch. Allergy Immunol., 146:177-189, 2008）。この原理に基づくAllergenicityキット(ベックマン・コールター)を用いて、患者血液中の好塩基球活性化を解析した。ヘパリン採血した全血100μlに本発明タンパク質アレルゲン溶液(最終濃度 1〜100 ng/ml)20μlとCD3-PC7，CRTH2-FITC及びCD203c-PEを含む抗体カクテル20μlを加え、37℃で15分間インキュベートした。反応停止液100μlと溶血固定液2mlを加え、室温で10分間反応した。遠心(200 x g、5分)の後、上清を除去し、リン酸緩衝液(PBS) 3mlを加えて再び遠心した。上清を除去後、細胞を0.1%ホルムアルデヒド加PBSに懸濁し、フローサイトメーター(FACScanto、BD Biosciences)により測定した。得られたデータについて、CD3-PC7陰性かつCRTH2-FITC陽性であることを指標として血球の中の好塩基球を選別し、CD203cの発現強度を解析した。代表的な結果を図４に示すが、５例中３例にて、PBSのみの添加時に比べて、アレルゲン添加時におけるCD203cの発現増強が認められた。【００３６】
実施例３  塩基配列及びアミノ酸配列の決定
＜Ｎ末端アミノ酸配列の決定＞
本発明タンパク質のＮ末端配列を明らかにするために、精製したタンパク質20μgをSDS-PAGE後、PVDF膜に転写し、分子量66 kDaバンド付近のゲルを切り出した。これをプロテインシーケンサー（Procise 492cLC; Applied Biosystems）により分析した結果、次の配列を得た。Leu-Pro-Leu-Leu-Thr-Arg-Gly-Arg-Trp-Ile-Val-Asp-Glu-Ala-Thr-Gly-Leu-Arg-Val-Lys-Leu-Ala-X-Val-Asn-Trp-Val-Gly-His-Leu(Xは不明)〔部分配列１（配列番号３）〕。【００３７】
＜部分内部アミノ酸配列の決定＞
本発明タンパク質内部の部分アミノ酸配列を明らかにするために、プロテアーゼにより限定分解して得られる断片の解析を行った。精製タンパク50μgをSDS-PAGE後、分子量66 kDaバンド付近のゲルを細断して、1mLの精製水中で攪拌・洗浄（20分×2回）した。300μLの7mol/Lグアニジン/ 0.5mol/L Tris-HCl / 0.01mol/L EDTA（pH8.5）及び10μLの2-メルカプトエタノールを添加し、窒素置換と超音波処理を行ってから、2時間室温静置することにより還元した。次に10μLの4-ビニルピリジンを添加し、窒素置換と超音波処理（1分）の後に、30分室温静置することによりアルキル化を行った。反応液を廃棄後、新たに1mLの0.1vol%トリフルオロ酢酸を加え、酸性であることを確認後、1時間攪拌した。溶液を廃棄し、1mLの0.025mol/L炭酸水素アンモニウム / 50vol%アセトニトリル中で攪拌（20分×2回）した。溶液を廃棄し、1mLのアセトニトリル中で5分間攪拌した後に溶液を廃棄し、遠心エバポレーターでゲルを減圧乾固した。0.025mol/L炭酸水素アンモニウムに溶解したリシルエンドペプチダーゼを酵素/基質比1/20で添加して、氷上で静置しゲルを１時間膨潤させた。0.025mol/L炭酸水素アンモニウムを追加してゲルに完全に溶液を浸透させてから、さらに37℃で17時間反応し、反応液を回収した（［1］液）。ペプチドを抽出するために、残ったゲルに100μLの0.1vol% トリフルオロ酢酸 / 50vol% アセトニトリルを添加して20分間攪拌後、抽出液を回収した（［2］液）。さらに100μLのアセトニトリル中で20分間攪拌後、抽出液を回収した（［3］液）。［1］〜［3］液を混合して減圧濃縮した後、逆相の高速液体クロマトグラフィー（XBridge C18）にかけ、アセトニトリル0〜80重量%のグラジエントで溶出・分画した。図５は、その溶出パターンを示している。図５におけるNo.７のピークのペプチド断片のＮ末端アミノ酸配列解析をプロテインシーケンサーにより行った結果、Ser-Pro-Leu-Ile-Ser-Thr-Asn-Glu-Cys-Ile-Cys-Ile-Thr-Asp-Ser-His-Cys-Tyr-Pro〔部分配列２（配列番号４）〕が得られた。【００３８】
＜ヒノキ葯RNAの抽出＞
液体窒素中で凍結粉砕したヒノキ葯3gを、Plant RNA Isolation Reagent (Invitrogen)25mlが入っている50mlチューブに添加して混和した後、室温にて５分間静置した。4℃にて遠心(2600 x g、5分)の後、上層をデカントにより網目サイズ100μmのメッシュで濾過した。遠心と濾過を再度繰り返した後、１／５倍量の5M NaClと３／５倍量のクロロホルムを加えた。4℃にて遠心(2600 x g、30分)の後、上層を回収して、９／１０倍量のイソプロピルアルコールを加え、撹拌した。室温にて10分間静置した後、4℃にて遠心(2600 x g、30分)し、RNAを沈殿させた。溶液を捨て、RNAに75%エタノール10mlを加えて洗浄した。4℃にて遠心(2600 x g、5分)の後、上清を捨ててTotal RNAを室温で乾燥してから、適量の精製水に溶解した。【００３９】
＜ヒノキ葯cDNAの作製＞
得られたtotal RNAから、Superscript III First-Strand Synthesis System for RT-PCR(Invitrogen)を用いてcDNAを合成した。Total RNA 3μgを8μlの精製水に懸濁し、oligo(dT)20を1μl、10mM dNTPを1μl加えてから、65℃で5分間インキュベートした。氷上で２分間冷却した後、10X RT bufferを2μl、25mM MgCl2を1μl、0.1M DTTを2μl、RNaseOUT(40U/μl)を1μl、SuperScript III Reverse Transcriptaseを1μl加えて混和した。50℃で50分間インキュベートした後、85℃で5分間処理して反応を停止した。【００４０】
＜cDNA配列の決定＞
得られた部分配列１を検索子として、ForestGENのデータベースを検索したところ、Cryptomeria japonica(日本スギ)のCluster Cj.5792の翻訳配列と、29アミノ酸中26アミノ酸(89.7%)が一致することを見出した。同様に、部分配列２とCluster Cj.822の翻訳配列と、19アミノ酸中17アミノ酸(89.5%)が一致することを見出した。さらに、Cj.5792及びCj.822のいずれもがNCBIデータベースの中のVitis vinifera（ヨーロッパブドウ ヴィニフェラ種）のunnamed protein product（Accession number CAO65892）と相同性が高いことも判明した。そこで、Cj.5792の塩基配列のうち、CAO65892及び部分配列１とアミノ酸配列の相同性が高い領域に対応するプライマー5'-AGA GTA AAG CTA GCA TGC GTC AAT TGG-3'（配列番号５）、及び、その下流でCAO65892とアミノ酸配列が一致する領域に対応するプライマー5'-CAG CAC AGC ACC ACT TGG GCT TAC TCA C-3'（配列番号６）を設計した。これらのプライマーを用い、ヒノキ葯cDNAをテンプレートとして、KOD-Plus ver2 polymerase (TOYOBO)によるPCRを行った。PCR産物をQIAquick PCR Purification Kit (QIAGEN)を用いて精製し、Zero Blunt TOPO PCR Cloning Kit for Sequencing(Invitrogen)を用いて、大腸菌(One Shot TOP10 Chemically Competent E coli; Invitrogen)に形質転換した。得られた形質転換体からプラスミドを調製し、BigDye Xterminator Kit(Applied Biosystems)とDNAシークエンサー(3130xl; Applied Biosystems)を用いて塩基配列を解析した。得られた配列をもとにプライマー5'- CTG GTG TCA TGG TCA TAT TG -3'（配列番号７）を設計した。また、配列２とCj.822の間でアミノ酸配列の相同性の高い領域に対する縮重プライマー5'-GAG TCA GTG ATG CAI ATR CAY TC-3' (I=イノシン、R=A+G、Y=C+T)（配列番号８）を設計した。これらのプライマーを用い、ヒノキ葯cDNAをテンプレートとして、KOD-FX polymerase (TOYOBO)によるPCRを行い、得られたPCR産物の塩基配列を分析して中間領域の配列を取得した。この中間領域配列をもとに、3'RACE用プライマーとして5'-GTT CAT CCT GCA TTT CCA CTC AAG G-3'（配列番号９）を作製して、GeneRacer kit (Invitrogen) を用いてC末端配列を解析した。また、5'RACEには、配列番号６ならびに5'-CTC CGG ATT GTT GTG CTC GAT TC-3'（配列番号１０）の二段階のプライマーを設定し、5'/3' RACE Kit (Roche)を用いてN末端配列を解析した。その結果、本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質の全長cDNA配列（配列番号１）及びアミノ酸配列（配列番号２）が得られた。【００４１】
本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質をコードするｃＤＮＡは、１６７１ｂｐのＯＲＦから構成されていた。塩基配列から推定されるアミノ酸数は５５６である。精製タンパクのＮ末端アミノ酸配列の結果によれば、最初の２８アミノ酸はシグナルペプチドである。したがって天然物としての本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質のアミノ酸数は５２８、このアミノ酸配列から予想される本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質の分子量は５９ｋＤａである。SDS-PAGEにおける分子量は約６６ｋＤａであることから、天然物の本発明のヒノキ花粉アレルゲンタンパク質は、糖鎖修飾を受けていると推定される。【００４２】
決定された塩基配列より推定されるアミノ酸配列の相同性検索を、DDBJのBLAST検索を用いて行ったところ、Cha o 1との同一性は10％以下、Cha o 2との同一性は10％以下であった。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【配列表】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年6月25日(2013.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、本発明のヒノキ花粉アレルゲンには、ヒノキ花粉アレルゲン活性を有する限り、配列番号２で示されるアミノ酸配列において相当する配列を適切にアライメントした時、配列番号２で示されるアミノ酸配列と９０％以上の同一性を有するアミノ酸配列からなるタンパク質（上記（ｃ））が包含される。
ここで、配列番号２で示されるアミノ酸配列との同一性は、好ましくは９５％以上、より好ましくは９８％以上である。当該アミノ酸配列の同一性は、例えばBLAST（Basic Local Alignment Search Tool at the National Center for Biological Information）を使用し、オプションパラメータを初期設定値で計算する方法が適用できる。
【国際調査報告】
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