(57)【要約】  コンタクトレンズを収容して市場に提供する流通用パッケージ等として好適に用いられ得る、コンパクトで且つコンタクトレンズを安定して収容保持することが出来る、新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提供すること。  リテーナプレート１６の両側面において、外装シート２６，２８との間で、二つのコンタクトレンズ１８，１８を軸方向に押圧変形させて収容したコンタクトレンズパッケージ１０。
2012131784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズが保存液と共にパッケージ外装体に収容されたコンタクトレンズパッケージであって、
前記コンタクトレンズおよび前記パッケージ外装体の何れよりも剛性が大きいリテーナプレートを用い、該リテーナプレートの両側面にそれぞれ該コンタクトレンズを平置き状態で載置すると共に、該リテーナプレートの両側からそれぞれ外装シートを重ね合わせて封止することにより前記パッケージ外装体を構成し、該リテーナプレートの両側において該外装シートとの間で二つの該コンタクトレンズを軸方向に押圧変形させて収容したことを特徴とするコンタクトレンズパッケージ。
【請求項２】
支持シートの両側面に第一のプレートと第二のプレートとが重ね合わされて、それら第一のプレートと第二のプレートとによって前記リテーナプレートが構成されていると共に、
該支持シートにおける該第一のプレートおよび該第二のプレートを外周側に外れた領域で、該支持シートの両側に重ね合わされた前記外装シートがそれぞれ流体密に封止されている請求項１に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項３】
前記第一のプレートに載置されて前記二つのコンタクトレンズの一方が収容された第一の収容領域と、前記第二のプレートに載置されて該二つのコンタクトレンズの他方が収容された第二の収容領域とが、互いに独立して流体密に形成されている請求項２に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項４】
前記リテーナプレートの両側からそれぞれ重ね合わされた前記外装シートを、該リテーナプレートを外周側に外れた領域で互いに流体密に封止することにより、かかる外装シートの重ね合わせ面間に該リテーナプレートを収容した前記パッケージ外装体が構成されている請求項１に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項５】
前記リテーナプレートの両側から重ね合わされた前記外装シートを、前記コンタクトレンズの収容領域を外周側に外れた領域で、該リテーナプレートに対して流体密に固着することにより、前記パッケージ外装体が構成されている請求項１に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項６】
前記リテーナプレートの外周部分が、前記外装シートの固着部分よりも外方に延び出している請求項５に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項７】
前記リテーナプレートの一方の側に形成されて前記二つのコンタクトレンズの一方が収容された領域と、該リテーナプレートの他方の側に形成されて前記二つのコンタクトレンズの他方が収容された領域とを、互いに接続する連通路が設けられている請求項１，２，４，５，６の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項８】
前記連通路が、前記リテーナプレートを貫通して形成された連通孔によって構成されている請求項７に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項９】
前記リテーナプレートの両側面には、それぞれ、前記コンタクトレンズに係合して位置決めする位置決め係合部が設けられている請求項１〜８の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１０】
前記リテーナプレートの両側に配された前記二つのコンタクトレンズが互いに同一である請求項１〜９の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【請求項１１】
前記リテーナプレートの両側に配された前記二つのコンタクトレンズが１Ｄ以下で相互に異なる球面レンズ度数を有している請求項１〜９の何れか１項に記載のコンタクトレンズパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトレンズを保存液と共に収容するコンタクトレンズパッケージに係り、特にソフトコンタクトレンズを市場へ流通させる際に好適に用いられるコンタクトレンズパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンタクトレンズは、レンズメーカーでの製造後にコンタクトレンズパッケージに密封状態で収容されて市場に流通され、販売店からユーザーに提供される。【０００３】
ところで、含水性ソフトコンタクトレンズなどは、一般に、保存液と共にコンタクトレンズパッケージに収容して提供される。かかるコンタクトレンズパッケージとしては、従来から、特開平７−３２２９１１号公報（特許文献１）や米国特許第４６９１８２０号公報（特許文献２）に記載されているように、硬質樹脂製の容器本体に形成された窪みに保存液とコンタクトレンズを収容してカバーフィルムで封止したブリスターパッケージが採用されている。【０００４】
しかしながら、このような従来構造のブリスターパッケージは、コンタクトレンズを収容する窪みを充分な深さで形成しなければならず、コンパクト化が難しい。そのために、例えば多数のコンタクトレンズをストックしたり、複数のコンタクトレンズを持ち歩いたりする際に嵩張ってしまい、取り扱いに不便を感ずることが多かった。【０００５】
そこで、本出願人は、先に特許第４５８６１２１号公報（特許文献３）において、コンタクトレンズを高さ方向（軸方向）に押圧変形させて小さくした加圧状態で収容せしめた新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提案した。ところが、コンタクトレンズの収納状況や使用状況等によっては、コンタクトレンズを一層コンパクトに収容することを要求される場合があり、かかる要求に対応するべく、本発明者が更なる検討と実験を重ねて改良を加えた結果、本発明を完成するに至ったものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３２２９１１号公報
【特許文献２】米国特許第４６９１８２０号公報
【特許文献３】特許第４５８６１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述の事情を背景として為されたものであり、その解決課題とするところは、コンタクトレンズを保存液と共に、よりコンパクトに収容することが出来る新規な構造のコンタクトレンズパッケージを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、コンタクトレンズが保存液と共にパッケージ外装体に収容されたコンタクトレンズパッケージであって、前記コンタクトレンズおよび前記パッケージ外装体の何れよりも剛性が大きいリテーナプレートを用い、該リテーナプレートの両側面にそれぞれ該コンタクトレンズを平置き状態で載置すると共に、該リテーナプレートの両側からそれぞれ外装シートを重ね合わせて封止することにより前記パッケージ外装体を構成し、該リテーナプレートの両側において該外装シートとの間で二つの該コンタクトレンズを軸方向に押圧変形させて収容したコンタクトレンズパッケージにある。【０００９】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、剛性の大きいリテーナプレートを用い、該リテーナプレートに対してコンタクトレンズを押し付けることにより、コンタクトレンズを充分に小さく押圧変形させることが出来ると共に、押圧変形状態に安定して形状保持して保存することが出来る。【００１０】
しかも、本態様のコンタクトレンズパッケージでは、リテーナプレートの両面を用い、二つのコンタクトレンズを何れも軸方向に押圧変形させることで、一つのコンタクトレンズパッケージ内に二つのコンタクトレンズを何れもコンパクトで且つ安定した形状保持状態で収容させることが出来る。その結果、従来構造のブリスターパッケージに比して大幅なコンパクト化が可能になることは言うまでもなく、本出願人の先の出願に係る特許文献３記載の単品収納構造に比しても、容積比で２０〜７０％ものコンパクト化の向上が図られ得るのである。【００１１】
かかるコンパクト化は、二つのコンタクトレンズが収容状態においてリテーナプレートを共用させたこと、およびリテーナプレートの両面を利用してそれぞれパッケージ外装体で覆って各コンタクトレンズを封止したこと等の構成上の特徴に基づくものである。このように、リテーナプレートを巧く利用したことにより、収容状態下で外力が及ぼされても、各コンタクトレンズにおける屈曲や伸縮等の変形の繰り返しが効果的に防止され、パッケージ内での各コンタクトレンズの圧縮状態が安定して確保され得るのであり、パッケージ外部からの力の作用による局所的に大きな変形や好ましくない歪みの発生を防止することも可能となる。【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、支持シートの両側面に第一のプレートと第二のプレートとが重ね合わされて、それら第一のプレートと第二のプレートとによって前記リテーナプレートが構成されていると共に、該支持シートにおける該第一のプレートおよび該第二のプレートを外周側に外れた領域で、該支持シートの両側に重ね合わされた前記外装シートがそれぞれ流体密に封止されているものである。【００１３】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、パッケージ外装体の製造の容易化が図られ得る。特に、支持シートに対して両側の外装シートが封止されてパッケージの液封性が確保されることから、外装シートの密着性等による制限を受けることなくリテーナプレートの材質等を大きな自由度で選択することが可能となる。しかも、支持シート自体には、リテーナプレートのような剛性が要求されないから、支持シートの両面に外装シートを溶着等で固着するに際しても、その処理を容易に行うことが可能となる。【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記第一のプレートに載置されて前記二つのコンタクトレンズの一方が収容された第一の収容領域と、前記第二のプレートに載置されて該二つのコンタクトレンズの他方が収容された第二の収容領域とが、互いに独立して流体密に形成されているものである。【００１５】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、リテーナプレートの一方の側に収容されたコンタクトレンズと他方の側に収容されたコンタクトレンズとの何れか一方だけを開封して取り出すことができる。それ故、例えばパッケージに収容された二枚のコンタクトレンズを互いに異なる日に使用する等の態様も可能となる。【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記リテーナプレートの両側からそれぞれ重ね合わされた前記外装シートを、該リテーナプレートを外周側に外れた領域で互いに流体密に封止することにより、かかる外装シートの重ね合わせ面間に該リテーナプレートを収容した前記パッケージ外装体が構成されているものである。【００１７】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、パッケージ外装体の構造の簡略化や製造の容易化が図られ得る。特に、リテーナプレートの両側から重ね合わされる外装シート同士が封止されてパッケージの液封性が確保されることから、外装シートへの密着性等による制限を受けることなくリテーナプレートの材質等を大きな自由度で選択することが可能となる。しかも、リテーナプレートに外装シートを溶着させる必要がなくなり、リテーナプレートをパッケージ内に収容させてコンパクト化することも可能となる。【００１８】
本発明の第五の態様は、前記第一の態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記リテーナプレートの両側から重ね合わされた前記外装シートを、前記コンタクトレンズの収容領域を外周側に外れた領域で、該リテーナプレートに対して流体密に固着することにより、前記パッケージ外装体が構成されているものである。【００１９】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、パッケージの封止部分にまで至ってリテーナプレートが広がっていることから、封止部分を含むパッケージ全体の剛性を、特別な部品を必要とすることなく簡単な構造で実現することができる。特に、外装シートの封止部分にリテーナプレートを配したことで、封止部分におけるシール性能とその信頼性の向上等も図られ得る。【００２０】
本発明の第六の態様は、前記第五の態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記リテーナプレートの外周部分が、前記外装シートの固着部分よりも外方に延び出しているものである。【００２１】
本態様のコンタクトレンズパッケージでは、コンタクトレンズユーザーが外装シートをリテーナプレートから引き剥がしてパッケージを開封する際の操作を容易に且つ安定して行うことができる。即ち、外装シートの固着部分から外方に延び出したリテーナプレートの延出部分を片手の指先で摘んでしっかりと支持せしめた状態で、他方の手の指先で外装シートを摘み上げることにより、リテーナプレートでコンタクトレンズを安定して支持せしめつつ容易に開封することが可能となる。【００２２】
本発明の第七の態様は、前記第一，二，四，五，六の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記リテーナプレートの一方の側に形成されて前記二つのコンタクトレンズの一方が収容された領域と、該リテーナプレートの他方の側に形成されて前記二つのコンタクトレンズの他方が収容された領域とを、互いに接続する連通路が設けられているものである。【００２３】
本態様に係るコンタクトレンズパッケージでは、製造段階での保存液の封入を容易に且つ安定して行うことが可能となる。即ち、リテーナプレートの両側に設けられた二つのコンタクトレンズ収容領域が連通路で接続されていることから、一方のコンタクトレンズ収容領域だけから保存液を注入することも可能になる。また、それら二つのコンタクトレンズ収容領域にそれぞれ封入される保存液の量を、各別に管理する必要がなく、二つのコンタクトレンズ収容領域の全体で保存液の注入量を管理すれば良いことから、製造や管理が容易となる。【００２４】
本発明の第八の態様は、前記第七の態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記連通路が、前記リテーナプレートを貫通して形成された連通孔によって構成されているものである。【００２５】
すなわち、前記第七の態様に記載の連通路は、例えばリテーナプレートの外周側に形成することも可能であるが、本態様に従ってリテーナプレートを貫通して形成することにより、パッケージの外周サイズを大型化することなく、連通路を充分な通路断面積をもって容易に形成することが可能となる。【００２６】
本発明の第九の態様は、前記第一〜八の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージであって、前記リテーナプレートの両側面には、それぞれ、前記コンタクトレンズに係合して位置決めする位置決め係合部が設けられているものである。【００２７】
本態様に係るコンタクトレンズパッケージでは、コンタクトレンズを押圧変形させた収容状態下において、コンタクトレンズをリテーナプレート上の所定位置に一層安定して保持することができることから、コンタクトレンズの位置ずれに因る不安定な歪みや変形等が防止され得る。また、パッケージを開封してコンタクトレンズを使用する際にも、コンタクトレンズがリテーナプレート上で予め定められた位置に安定して存在することにより、ユーザーの使用も容易となる。【００２８】
なお、本態様における位置決め係合部は、例えば、レンズエッジ部が嵌合する円環形状の凹溝や、レンズの全体が嵌まる円形等の適当な形状の凹所、またはレンズの凹面が被さって嵌合する凸状部分等をリテーナプレートにおけるコンタクトレンズの載置面に設けることによって、好適に実現され得る。【００２９】
また、本発明に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、リテーナプレートを挟んだ両側に収容されるコンタクトレンズは、押圧変形可能なものであれば良く、特に限定されるものでない。【００３０】
例えば、前記第一〜九の何れかの態様に係るコンタクトレンズパッケージにおいて、前記リテーナプレートの両側に配された前記二つのコンタクトレンズは、互いに同一のものであっても良いし、互いに異なる光学特定を有するものであっても良い。同一の光学特性のコンタクトレンズをリテーナプレートの両側に収容した場合には、左右両眼の矯正用光学特性が同じユーザーの場合なら、リテーナプレートの両側に収容されたコンタクトレンズを右眼と左眼とに装用することもできる。また、左右両眼の矯正用光学特性が異なるユーザーの場合なら、リテーナプレートの両側に収容されたコンタクトレンズを順次に適合する眼に装用して使用することが出来る。【００３１】
なお、リテーナプレートの両側に収容されたコンタクトレンズを同時に使用する場合には、前記第八の態様に記載の連通路が好適に採用され得る。一方、リテーナプレートの両側に収容されたコンタクトレンズを、一日や数日又は数週間等の期間を隔てて順次に使用する場合には、リテーナプレートの両側におけるコンタクトレンズの収容領域を相互に流体密に独立形成することが望ましい。【００３２】
また、近視眼のコンタクトレンズユーザーの場合には、左右眼に適合するベースカーブやＤＩＡ等の基本形状が同一であるものの、例えば±０．２５Ｄや±０．５Ｄ、±０．７５Ｄ、±１．０Ｄ等といった１．０Ｄ以下の範囲で左右の矯正用レンズ度数（球面レンズ度数）が異なる場合が多い。この事実を考慮すれば、リテーナプレートの両側に配されたコンタクトレンズを相互に１Ｄ以下で相互に異なる球面レンズ度数を有するように組み合わせることも、好適である。これにより、コンタクトレンズユーザーは、自分の左右眼における矯正用レンズ度数の相違の程度に対応した球面レンズ度数をもって二つのコンタクトレンズが組み合わされてリテーナプレートの両側に配されたコンタクトレンズパッケージを用いることで、左右眼に装用する一対のコンタクトレンズが、非常に薄肉でコンパクトとされた一つのコンタクトレンズパッケージで提供され得ることとなる。
【発明の効果】
【００３３】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたコンタクトレンズパッケージにおいては、リテーナプレートの両面上で計二つのコンタクトレンズが何れも軸方向に押圧変形された状態で収容されることから、コンタクトレンズを安定した形状を保ちつつ一層薄肉とした状態で効率的に収容することが可能となるのである。それ故、本発明に係るコンタクトレンズパッケージでは、薄型化による大幅なコンパクト化が実現可能となり、それによって、多数のストックや携行の利便性が大幅に向上され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの平面図。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ断面となる拡大縦断面図。
【図３】図２に示されたコンタクトレンズパッケージにおける片側面の開封状態を示す縦断面図。
【図４】本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面となる拡大縦断面図。
【図６】本発明の第三の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージの縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１〜２には、本発明の一実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ１０が示されている。このコンタクトレンズパッケージ１０は、袋状のパッケージ外装体１２を有しており、パッケージ外装体１２に保存液１４が収容されて密封されている。また、パッケージ外装体１２の中には、リテーナプレート１６が収容されており、このリテーナプレート１６の両側面（図２中の上下両側面）にそれぞれコンタクトレンズ１８が重ね合わされて保持された状態で、保存液１４に浸漬されてパッケージ内に収容されている。
【００３６】
より詳細には、リテーナプレート１６は、全体として薄板の略平板形状とされている。このリテーナプレート１６は、円板形状とされており、その外周縁部には、上下両側面に突出してそれぞれ周方向に延びる外周突起２０，２０が設けられている。
【００３７】
外周突起２０で囲まれた上下両側面は、それぞれ、円形の凹所とされており、その底面がレンズ載置面２２，２２とされている。レンズ載置面２２の直径寸法は、収容されるコンタクトレンズ１８の外径寸法よりも僅かに大きくされている。また、レンズ載置面２２の外周部分に位置して、外周突起２０で形成された段差２４の高さ寸法は、コンタクトレンズ１８の外周縁部（エッジ部）の厚さ寸法と略同じか僅かに大きく設定されることが望ましい。
【００３８】
これにより、リテーナプレート１６では、レンズ載置面２２に重ね合わされたコンタクトレンズ１８が、その外周縁部が段差２４に係合することで、レンズ載置面２２から外方にはみ出さないように、レンズ載置面２２上に位置決めされるようになっている。このことから明らかなように、本実施形態では、リテーナプレート１６の両側面にそれぞれ形成された凹所状のレンズ載置面２２及び段差２４によって、コンタクトレンズ１８をリテーナプレート１６上で変位制限して所定位置に保持する位置決め係合部が構成されている。
【００３９】
また、リテーナプレート１６には、板厚方向に貫通して上下両面を相互に連通する連通孔２５が、適数個形成されており、各連通孔２５が上下のレンズ載置面２２，２２に開口している。
【００４０】
ところで、上述の如き構造とされたリテーナプレート１６の材質は、特に限定されるものでなく、製作性やコスト、安定性や強度等を考慮して、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリアミド等の合成樹脂材料が好適に採用され得る。特に、かかるリテーナプレート１６は、レンズ載置面２２，２２の外周側に外周突起２０，２０が形成された一体成形品として有利に形成され得る。また、コンタクトレンズパッケージ１０の全体サイズをコンパクトにするために、リテーテプレート１６は、レンズ載置面２２の形成部位において例えば０．２〜２．０ｍｍ程度の厚さ寸法を有することが望ましいが、材質や要求される強度等に応じて適宜に設定され得る。
【００４１】
一方、上述の如きリテーナプレート１６を収容するパッケージ外装体１２は、例えば硬質の樹脂ケース等で構成することも可能であるが、本実施形態では、それぞれフィルム状の第一のシート２６と第二のシート２８を重ね合わせて、それらの外周縁部３０を溶着等して封止することによって構成されている。
【００４２】
なお、外装シートとしての第一のシート２６及び第二のシート２８には、硬質の樹脂フィルムやアルミニウム合金等の金属シート等を用いることも可能であるが、好適には薄肉で可撓性を有する軟質樹脂フィルムやアルミニウム層にポリプロピレン等の樹脂層を被着したラミネートフィルムなどが採用され得る。例えば、アルミニウム層の表面に保護及び装飾用のＰＥＴ樹脂層を積層すると共に、アルミニウム層の裏面に熱溶着用のＣＰＰ樹脂層を積層したラミネートフィルムが採用され得る。
【００４３】
特に、収容されるコンタクトレンズ１８は、上述のリテーナプレート１６で支持されてパッケージ外装体１２に収容されることから、第一及び第二のシート２６，２８にはコンタクトレンズ１８に対する大きな形状保持や支持の強度が要求されることがなく、取扱いや製造、開封等が容易な軟質のフィルム材料が好適に採用され得る。
【００４４】
また、第一のシート２６及び第二のシート２８は、全体又は部分的に透明としても良い。少なくとも一部が透明とされた第一及び第二のシート２６，２８を採用することで、コンタクトレンズ１８が収容されていることを未開封状態下で目視で確認可能とすることも出来る。
【００４５】
そして、第一のシート２６と第二のシート２８は、互いに重ね合わされてパッケージ外装体１２を構成するが、かかる重ね合わせ面の外周縁部３０，３０を相互に封止されて密封された袋構造とされる前に、二つのコンタクトレンズ１８，１８を上下のレンズ載置面２２，２２に重ね合わせて保持せしめたリテーナプレート１６と適量の保存液１４とを、内部に収容させる。例えば、第一のシート２６と第二のシート２８とを、外周縁部３０，３０の一部を残して溶着した段階で、溶着していない開口部分を通じて、二つのコンタクトレンズ１８，１８をレンズ載置面２２，２２に重ね合わせたリテーナプレート１６と保存液１４を入れて、その後にかかる開口部分を溶着する。これにより、リテーナプレート１６を外周側に外れた領域で第一のシート２６と第二のシート２８が互いに流体密に封止されて、目的とするコンタクトレンズパッケージ１０が製造され得る。
【００４６】
なお、本実施形態のリテーナプレート１６は、パッケージ外装体１２内への収容状態下で、連通路としての、リテーナプレート１６の外周側や連通孔２５を通じて、一方のコンタクトレンズ１８と他方のコンタクトレンズ１８の収容領域同士が相互に連通されていることから、保存液１４の封入や液量コントロールを、両方の収容領域で併せて同時に行うことが可能である。また、パッケージ内に封入される保存液は、従来から公知のとおり収容するコンタクトレンズ１８の材質等に応じて、適宜に選定され得る。更にまた、パッケージ外装体１２を封止した後、必要に応じて紫外線や電磁波、加熱等による殺菌処理が施され得る。
【００４７】
このような構造とされたコンタクトレンズパッケージ１０では、第一及び第二のシート２６，２８が、リテーナプレート１６の上下のレンズ載置面２２，２２に対して重ね合わされてそれぞれ所定の張力を与えられた展張状態でレンズ載置面２２，２２の上に被せられている。これにより、リテーナプレート１６の両側の各レンズ載置面２２に対して平置き状態で載置されたコンタクトレンズ１８に対して、リテーナプレート１６とシート２６（２８）との間で、レンズ光軸方向（軸方向）への押圧力が及ぼされる。その結果、コンタクトレンズ１８が、図２に示されているように、軸方向で押しつぶされて高さ寸法が小さくされた押圧変形状態でコンタクトレンズパッケージ１０内に収容されている。なお、本発明において、レンズ載置面２２におけるコンタクトレンズ１８の平置き状態とは、コンタクトレンズ１８の光軸がレンズ載置面２２に略直交する載置状態を言う。特にコンタクトレンズ１８の球状凹面（レンズ裏面）が、レンズ載置面２２に向かって開口した図２の平置き状態がより好適であり、コンタクトレンズ１８のエッジ部の段差２４への当接による位置決め作用が一層効果的に発揮される。
【００４８】
かくの如く、コンタクトレンズ１８が光軸方向で小さく押圧された圧縮状態で収容されていることから、コンタクトレンズを非圧縮の浮遊状態（平衡状態）で浸漬保存せしめた従来構造のブリスターパッケージに比して、厚さ寸法を大幅に小さくできる。しかも、コンタクトレンズ１８が、コンタクトレンズ１８や第一及び第二のシート２６，２８よりも剛性が大きいリテーナプレート１６上に載置されて保持されていることから、パッケージ外装体１２の外部から及ぼされる外力からもコンタクトレンズ１８が効果的に保護され得る。
【００４９】
特にかかるコンタクトレンズパッケージ１０においては、一つのリテーナプレート１６の両面を巧く利用することにより、二つのコンタクトレンズ１８，１８を、一つのパッケージ外装体１２内に収容したものであり、それ故、本出願人の先の出願（特許文献３）に記載された圧縮状態でのレンズパッケージ構造に比しても、コンタクトレンズ１８の収容効率の更なる向上が達成され得るのである。
【００５０】
また、本実施形態のコンタクトレンズパッケージ１０では、リテーナプレート１６の上下のレンズ載置面２２，２２に載置された二つのコンタクトレンズ１８，１８に対してパッケージ外装体１２の第一及び第二のシート２６，２８がそれぞれ直接に当接状態で重ね合わされている。そして、第一及び第二のシート２６，２８の展張力に加えて、それら両シート２６，２８を介して及ぼされる大気圧が、各コンタクトレンズ１８，１８に対して軸方向の押圧力として及ぼされることにより、パッケージ内でのコンタクトレンズ１８，１８の押圧保持状態が効率的に且つ安定して維持され得るのである。特に、レンズ載置面２２上でのコンタクトレンズ１８の位置決めは、外周突起２０の段差２４によっても良好に実現され得る。
【００５１】
それ故、第一のシート２６を第二のシート２８から引き剥がして開封することにより、外部に露呈されたコンタクトレンズ１８は、レンズ載置面２２上の略中央に位置せしめられ、第一のシート２６で及ぼされていた展張力と大気圧が解除されて押圧状態から開放され得る。その結果、図３に示されているように、コンタクトレンズ１８は、それ自体が有する弾性に基づいて比較的容易に略球冠形状に復元し得るのである。
【００５２】
尤も、コンタクトレンズ１８の材質や使用する保存液１４等によっては、コンタクトレンズ１８が外力を及ぼされていない原形状に復元し難い場合もあるが、コンタクトレンズユーザーが手指で広げて装用することが出来るから、大きな問題となることもない。特に、開封時のコンタクトレンズ１８は、剛性のあるリテーナプレート１６上に載置されていることから、リテーナプレート１６上でコンタクトレンズ１８を摘んで取り出し易い。
【００５３】
このように、二枚のコンタクトレンズ１８，１８を重ね合わせて極めて小さな厚さ寸法として収容して市場に提供することが出来るコンタクトレンズパッケージ１０によれば、例えば、コンタクトレンズユーザーがパスケースに入れて容易に且つ安全に携行することも出来るし、多数を重ね合わせて小さな箱等のケース内に効率良く収納しておくことも可能となる。
【００５４】
また、何れもフィルム形状とされた軟質の第一及び第二のシート２６，２８を重ね合わせて外周縁部３０を封止することによって構成されたパッケージ外装体１２を採用したことにより、使用に際して、手指で裁断してパッケージ外装体１２を開封することも可能となる。なお、第一のシート２６を第二のシート２８から剥離して開封する操作を容易とするために、外周縁部３０の少なくとも一部（例えば図１中の一つの角部）において、第一のシート２６と第二のシート２８を接着してないない開封操作部３２を設けることも有効である。或いは、第一のシート２６と第二のシート２８を重ね合わせたままで手指により同時に切り裂いて開封するための切欠部を、外周縁部３０の外周端縁に部分的に設けても良い。
【００５５】
なお、本実施形態のコンタクトレンズパッケージ１０では、二つのコンタクトレンズ１８，１８の収容領域が相互に連通されていることから、これら二つのコンタクトレンズ１８，１８は同時に使用されることが望ましい。即ち、図３において第一のシート２６を開いて片方のコンタクトレンズ１８を取り出し、ユーザーが片眼に装用した後、コンタクトレンズパッケージ１０を反転させて、第二のシート２８をリテーナプレート１６から捲りあげる等することで、もう一方のコンタクトレンズ１８を取り出して、ユーザーがもう一方の眼に装用することによって、二つのコンタクトレンズ１８，１８を同時に使用することができる。
【００５６】
その際、二つのコンタクトレンズ１８，１８が、ＢＣ（レンズ凹面の曲率半径を表すベースカーブ）、ＤＩＡ（レンズ直径を表すサイズ）、ＣＴ（レンズ中心厚さ）等の幾何学的形状が同一とされるだけでなく、中央部分の光学領域に設定されたＰＷＲ（球面レンズ度数）等の光学特性も同一とされていれば、それら二つのコンタクトレンズ１８，１８を区別することなく使用することができる。この場合には、左右眼の矯正度数が同じユーザーでは、二つのコンタクトレンズ１８，１８を左右の区別なく眼に装用して同時に使用することができる。
【００５７】
一方、左右の矯正レンズ度数が異なるコンタクトレンズユーザーの場合には、各ユーザーに個別に対応して、右眼用のコンタクトレンズ１８と左眼用のコンタクトレンズ１８とをリテーナプレート１６の両側に組み合わせて収容させることで、それらを同時に使用することができる。その際、左右眼に適合するベースカーブやＤＩＡ等の基本形状（幾何学的形状）が同一であって、且つ、±１．０Ｄ以下の範囲で左右の矯正用レンズ度数（球面レンズ度数）が異なる場合が多いという統計上の理由を考慮すると、リテーナプレート１６の両側に配されたコンタクトレンズ１８，１８を相互に１．０Ｄ以下の適当な数値範囲で球面レンズ度数を異ならせた態様で予め複数種類の組み合わせ態様を準備しておき、コンタクトレンズユーザーに応じて、それらの中から適切なものを選択して提供することも可能である。
【００５８】
以上、本発明の第一の実施形態について詳述してきたが、本発明はかかる実施形態における具体的な記載及び以下に追加的に例示する他の実施形態における具体的な記載などによって限定的に解釈されるものでない。なお、以下に記載する実施形態の説明中、前記第一の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、それぞれ、第一の実施形態と同一の符号を図中に付することにより、それらの詳細な説明を割愛する。
【００５９】
図４〜５には、本発明の第二の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ４０が示されている。本実施形態のコンタクトレンズパッケージ４０では、リテーナプレート４２の外周部分が、保存液１４の収容領域よりも外方にまで延び出した延出板部４４とされている。
【００６０】
そして、この延出板部４４に対して、両側面から第一のシート２６と第二のシート２８が重ね合わされており、かかる重ね合わせ部分において溶着等で流体密に固着されることによって保存液１４の収容領域が封止されている。即ち、本実施形態では、コンタクトレンズ１８，１８が両側面に載置されたリテーナプレート４２に対して、その両側から重ね合わされた第一及び第二のシート２６，２８が、レンズ載置面２２を外周側に外れた部分で周方向の全周に亘り、リテーナプレート４２を介して相互に重ね合わされて流体密に固着されている。
【００６１】
また、リテーナプレート４２は、第一及び第二のシート２６，２８に対して、少なくとも一部（本実施形態では、コンタクトレンズ１８，１８の収容領域を径方向に挟んだ両側）において更に外方に延び出しており、第一及び第二のシート２６，２８で覆われずに露出した摘み部４６とされている。
【００６２】
更にまた、本実施形態のリテーナプレート４２には、連通孔が形成されておらず、一方のコンタクトレンズ１８の収容領域である第一の収容領域４８と、他方のコンタクトレンズ１８の収容領域である第二の収容領域５０とが、リテーナプレート４２で流体密に仕切られて相互に独立している。
【００６３】
このような構造とされたコンタクトレンズパッケージ４０では、リテーナプレート４２に延出板部４４が一体形成されており、この延出板部４４の両面に第一及び第二のシート２６，２８が固着される。即ち、第一および第二の収容領域４８，５０を外周側に外れた領域で、第一及び第二のシート２６，２８が、リテーナプレート４２に対して流体密に封止されることによりパッケージ外装体が構成されていることから、封止部分における強度やシール性能の向上が図られ得る。また、延出板部４４を手指で摘むことにより、延出板部４４から第一のシート２６や第二のシート２８を引き剥がし易いことから、使用時の操作も容易となる。加えて、本実施形態では、第一及び第二のシート２６，２８から露出した摘み部４６が設けられていることにより、第一のシート２６や第二のシート２８を引き剥がして開封する操作を一層容易に行うことが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態のコンタクトレンズパッケージ４０では、二つのコンタクトレンズ１８，１８の第一および第二の収容領域４８，５０が互いに独立形成されていると共に、任意の一方だけを開封可能とされていることから、例えば片方のコンタクトレンズ１８側だけを開放して装用し、他方のコンタクトレンズ１８は後日に使用するといった利用も可能となる。
【００６５】
更にまた、二つのコンタクトレンズ１８，１８の第一および第二の収容領域４８，５０が互いに独立形成されていることから、一方のコンタクトレンズ１８の収容領域である第一の収容領域４８だけに保存液１４とコンタクトレンズ１８を収容して密封形成し、その後に、他方のコンタクトレンズ１８の収容領域である第二の収容領域５０に保存液１４とコンタクトレンズ１８を収容して密封形成することも可能となり、剛性が大きいリテーナプレート１６による形状保持効果と相俟って製造工程の設定自由度の向上も達成され得る。
【００６６】
次に、図６には、本発明の第三の実施形態としてのコンタクトレンズパッケージ６０が示されている。本実施形態のコンタクトレンズパッケージ６０では、リテーナプレート６２が、板厚方向の両側に二分割された第一および第二のプレートとしての一対の半割プレート６４ａ，６４ｂで協働して形成されている。半割プレート６４ａ，６４ｂは、相互の重ね合わせ面６６が平坦面形状とされている一方、他方の面においてレンズ載置面２２と外周突起２０が形成されており、各レンズ載置面２２にコンタクトレンズ１８が載置されている。
【００６７】
そして、かかる一対の半割プレート６４ａ，６４ｂは、支持シート６８を挟んだ両側面に重ね合わされている。即ち、支持シート６８の両側面には、半割プレート６４ａ，６４ｂの重ね合わせ面６６が密着状態で溶着等により固定されている。
【００６８】
また、支持シート６８は、半割プレート６４ａ，６４ｂからなるリテーナプレート６２から外周側に延び出して設けられており、この延出領域７０に対して、両側面から第一のシート２６と第二のシート２８が重ね合わされている。そして、これら第一のシート２６と第二のシート２８は、何れも、リテーナプレート６２を外周側に外れた部分で周方向の全周に亘り、支持シート６８の延出領域７０に対して流体密に固着されている。なお、本実施形態においては、流体密に封止されたコンタクトレンズパッケージ６０において、半割プレート６４ａと第一のシート２６間において一方のコンタクトレンズ１８が収容された領域が第一の収容領域７２、半割プレート６４ｂと第二のシート２８間において他方のコンタクトレンズ１８が収容された領域が第二の収容領域７４とされている。
【００６９】
なお、支持シート６８は、リテーナプレート６２のように剛性が要求されるものでないことから、第一及び第二のシート２６，２８と同様な材質が採用可能である。例えば、ラミネートフィルムを採用するに際しては、アルミニウム層の両側面に熱溶着用のＣＰＰ樹脂層を積層したもの等が好適である。
【００７０】
本実施形態のコンタクトレンズパッケージ６０では、前記第二の実施形態と同様に、リテーナプレート６２の両側において、それぞれ、コンタクトレンズ１８が保存液１４と共に収容された第一および第二の収容領域７２，７４を、互いに独立した密封領域として形成することが出来る。しかも、リテーナプレート６２の外周の封止部分が、リテーナプレート６２より薄肉で軟質の支持シート６８で形成されることから、かかる封止部分の一層の薄肉化等が実現可能となる。
【００７１】
なお、上述の第二の実施形態及び第三の実施形態のコンタクトレンズパッケージ４０，６０においても、リテーナプレート４２やリテーナプレート６２及び支持シート６８に対して貫通孔を形成することにより、第一の実施形態と同様に、コンタクトレンズ１８及び保存液１４が収容された二つの領域を相互に連通させることも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０，４０，６０：コンタクトレンズパッケージ、１２：パッケージ外装体、１４：保存液、１６，４２，６２：リテーナプレート、１８：コンタクトレンズ、２５：連通孔、２６：第一のシート（外装シート）、２８：第二のシート（外装シート）、４８，７２：第一の収容領域、５０，７４：第二の収容領域、６４ａ：半割プレート（第一のプレート）、６４ｂ：半割プレート（第二のプレート）、６８：支持シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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