(57)【要約】  カートリッジ４０は、インクを収容するリザーバ４２、リザーバ４２と連通した供給路４３ａ、供給路４３ａのリザーバ４２とは反対側の開口４３ｂを塞ぐ栓５０、供給路４３ａ内で移動可能なバルブ６０等を有する。使用済カートリッジ４０を準備した後、バルブ６０を開の位置に維持しながら、リザーバ４２内のインクの排出及びリザーバ４２の洗浄を行った後、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する。その後、注入針５１０を供給路４３ａから抜去し、第１除去工程において、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクを除去し、さらに、取付工程において、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、栓５０を開口４３ｂに取り付ける。
2012132037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生液体カートリッジの製造方法であって、
液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、
前記開口に取り付けられた前記栓に注入管を挿入する挿入工程と、
前記挿入工程の後に、前記挿入工程で前記栓に挿入された前記注入管を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、
前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、
前記注入工程の後に、前記注入管を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、
前記バルブ閉工程の後に、前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、
前記取外工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、
前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、
を備えたことを特徴とする、製造方法。
【請求項２】
再生液体カートリッジの製造方法であって、
液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、
前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、
前記取外工程の後に、注入管を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、
前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、
前記注入工程の後に、前記注入管を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、
前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、
前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、
を備えたことを特徴とする、製造方法。
【請求項３】
前記取付工程の後、前記栓を含む前記開口の周囲に付着した液体の少なくとも一部を除去する第２除去工程をさらに備えたことを特徴とする、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記準備工程において準備する再生用液体カートリッジは、前記流路における前記栓よりも前記液体収容部に近接した位置に設けられた弁座と、前記弁体を前記弁座方向に付勢する付勢部材と、をさらに有し、前記弁体は前記付勢部材の付勢力によって前記弁座と接触した前記閉の位置と前記付勢力に抗して前記弁座から離隔した前記開の位置とを選択的に移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項５】
前記バルブ開工程の後且つ前記注入工程の前に、前記液体収容部に収容されている液体を排出する排出工程を行うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項６】
前記バルブ開工程の後且つ前記注入工程の前に、前記液体収容部を洗浄する洗浄工程を行うことを特徴とする、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項７】
前記第１除去工程において、前記流路に挿入された吸引管を介して、吸引力によって、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体を除去することを特徴とする、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項８】
前記吸引管は、前記流路に嵌合し、且つ、前記流路を画定する面と接触する部分に、液体吸収性を有する吸収体を有することを特徴とする、請求項７に記載の製造方法。
【請求項９】
前記第１除去工程において、前記吸引力を生じさせながら、前記開口から前記吸引管を挿入することを特徴とする、請求項７に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記第１除去工程において、前記吸引管を前記流路内で回転させることを特徴とする、請求項７に記載の製造方法。
【請求項１１】
液体カートリッジの製造方法であって、
液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する液体カートリッジの半製品を準備する準備工程と、
注入管を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、
前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、
前記注入工程の後に、前記注入管を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、
前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、
前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓を前記開口に取り付ける取付工程と、
を備えたことを特徴とする、製造方法。
【請求項１２】
再生液体カートリッジの製造方法であって、
液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、
前記開口に取り付けられた前記栓に移動針を挿入する第１挿入工程と、
前記移動針を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、
前記栓に注入管を挿入する第２挿入工程と、
前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、
前記注入管を前記栓から抜去する抜去工程と、
前記移動針を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するとともに前記移動針を前記栓から抜去するバルブ閉工程と、
前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、
前記取外工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、
前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、
を備えたことを特徴とする、製造方法。
【請求項１３】
再生液体カートリッジの製造方法であって、
液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、
前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、
前記取外工程の後に、移動針を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、
前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、
前記注入工程の後に、前記移動針を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、
前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、
前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、
を備えたことを特徴とする、製造方法。
【請求項１４】
液体カートリッジの製造方法であって、
液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する液体カートリッジの半製品を準備する準備工程と、
移動針を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、
前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、
前記注入工程の後に、前記移動針を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、
前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、
前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓を前記開口に取り付ける取付工程と、
を備えたことを特徴とする、製造方法。
【請求項１５】
前記取付工程の後、前記栓を含む前記開口の周囲に付着した液体の少なくとも一部を除去する第２除去工程をさらに備えたことを特徴とする、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再生液体カートリッジの製造方法及び液体カートリッジの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体カートリッジに関する技術文献として、特許文献１が知られている。
特許文献１によると、液体カートリッジは、液体収容部と連通した流路、流路に配置された球等を有する。球は、流路に設けられた隔壁と接触して流路を閉じる閉の位置と、隔壁から離隔して流路を開く開の位置とに移動可能である。【０００３】
特許文献２によると、液体カートリッジの液体収容部に液体を注入する際、液体収容部と連通する流路に注入管を挿入し、注入管を介して液体収容部に補充器内の液体を注入する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１７４８７６号公報（図２）
【特許文献２】特開２００８−３０７８７１号公報（図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような液体カートリッジに液体を注入した後、液体カートリッジ内部から液体が漏れる可能性がある。【０００６】
本発明の目的は、液漏れを効果的に抑制することができる、再生液体カートリッジの製造方法及び液体カートリッジの製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、再生液体カートリッジの製造方法であって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって、前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、前記開口に取り付けられた前記栓に注入管を挿入する挿入工程と、前記挿入工程の後に、前記挿入工程で前記栓に挿入された前記注入管を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、前記注入工程の後に、前記注入管を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、前記バルブ閉工程の後に、前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、前記取外工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、を備えたことを特徴とする、製造方法が提供される。【０００８】
本発明の第２観点によると、再生液体カートリッジの製造方法であって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能あって、前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、前記取外工程の後に、注入管を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、前記注入工程の後に、前記注入管を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、を備えたことを特徴とする、製造方法が提供される。【０００９】
このような構成によると、第１除去工程において、弁体を閉の位置に維持しながら、流路における開口と弁体との間にある液体を除去し、さらに、取付工程において、弁体を閉の位置に維持しながら、栓を開口に取り付ける。これにより、注入後に、流路における栓と弁体との間に液体が残存し難い。したがって、再生液体カートリッジを輸送するとき等に、再生液体カートリッジに加わる衝撃や大気圧の変動に起因して生じ得る、栓からの液漏れを効果的に抑制することができる。【００１０】
また、前記取付工程の後、前記栓を含む前記開口の周囲に付着した液体の少なくとも一部を除去する第２除去工程をさらに備えたことが好ましい。【００１１】
第１除去工程において、流路における開口と弁体との間にある液体を完全に除去しきれなかった場合、取付工程で栓を開口に取り付けるときに、栓から液体がはみ出し、栓を含む開口の周囲に液体が付着することがある。この場合、当該液体によって栓が開口に固着して取外し不能になったり、当該液体が他の部材やユーザの手に付着したりするという問題が生じ得る。これに対し、本発明によれば、第２除去工程を行うことにより、当該問題を抑制することができる。【００１２】
また、前記準備工程において準備する再生用液体カートリッジは、前記流路における前記栓よりも前記液体収容部に近接した位置に設けられた弁座と、前記弁体を前記弁座方向に付勢する付勢部材と、をさらに有し、前記弁体は前記付勢部材の付勢力によって前記弁座と接触した前記閉の位置と前記付勢力に抗して前記弁座から離隔した前記開の位置とを選択的に移動可能であることが好ましい。【００１３】
また、前記バルブ開工程の後且つ前記注入工程の前に、前記液体収容部に収容されている液体を排出する排出工程を行うことが好ましい。【００１４】
このような構成によると、排出工程を行うことで、液体の溢れ出しを抑制することができ、また、劣化している可能性がある液体を排出して新たに液体を注入することで、液体収容部内の液体の品質を向上させることができる。【００１５】
また、前記バルブ開工程の後且つ前記注入工程の前に、前記液体収容部を洗浄する洗浄工程を行うことが好ましい。【００１６】
このような構成によると、液体収容部に残った液体を完全に除去することができるため、液体と新たに注入する液体とが混合することを防止できる。これにより、液体収容部内の液体の品質を向上させることができる。【００１７】
また、前記第１除去工程において、前記流路に挿入された吸引管を介して、吸引力によって、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体を除去することが好ましい。【００１８】
このような構成によると、人の手によって液体を除去する場合に比べ、吸引力によって、液体を効果的に除去することができる。【００１９】
また、前記吸引管は、前記流路に嵌合し、且つ、前記流路を画定する面と接触する部分に、液体吸収性を有する吸収体を有することが好ましい。【００２０】
このような構成によると、液体をより一層効果的に除去することができる。【００２１】
また、前記第１除去工程において、前記吸引力を生じさせながら、前記開口から前記吸引管を挿入することが好ましい。【００２２】
このような構成によると、吸引管を挿入する際に流路内の液体が開口から漏れ出すことを抑制することができる。【００２３】
また、前記第１除去工程において、前記吸引管を前記流路内で回転させることが好ましい。【００２４】
このような構成によると、液体をより一層効果的に除去することができる。  【００２５】
本発明の第３観点によると、液体カートリッジの製造方法であって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する液体カートリッジの半製品を準備する準備工程と、注入管を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、前記注入工程の後に、前記注入管を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓を前記開口に取り付ける取付工程と、を備えたことを特徴とする、製造方法が提供される。【００２６】
このような構成によると、第１除去工程において、弁体を閉の位置に維持しながら、流路における開口と弁体との間にある液体を除去し、さらに、取付工程において、弁体を閉の位置に維持しながら、栓を開口に取り付ける。これにより、注入後に、流路における栓と弁体との間に液体が残存し難い。したがって、液体カートリッジを輸送するとき等に、液体カートリッジに加わる衝撃や大気圧の変動に起因して生じ得る、栓からの液漏れを効果的に抑制することができる。【００２７】
本発明の第４観点によると、再生液体カートリッジの製造方法であって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、前記開口に取り付けられた前記栓に移動針を挿入する第１挿入工程と、前記移動針を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、前記栓に注入管を挿入する第２挿入工程と、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、前記注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、前記注入管を前記栓から抜去する抜去工程と、前記移動針を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するとともに前記移動針を前記栓から抜去するバルブ閉工程と、前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、前記取外工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、を備えたことを特徴とする、製造方法が提供される。【００２８】
本発明の第５観点によると、再生液体カートリッジの製造方法であって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する再生用液体カートリッジを準備する準備工程と、前記栓を前記開口から取り外す取外工程と、前記取外工程の後に、移動針を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、前記注入工程の後に、前記移動針を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記取外工程で取り外された栓及び当該栓とは別個の栓のいずれかを前記開口に取り付ける取付工程と、を備えたことを特徴とする、製造方法が提供される。【００２９】
本発明の第６観点によると、液体カートリッジの製造方法であって、液体を収容する液体収容部と、前記液体収容部と連通した流路と、前記流路内を移動可能であって前記流路を閉じる閉の位置と前記流路を開く開の位置とを選択的に取り得る弁体と、を有する液体カートリッジの半製品を準備する準備工程と、移動針を前記弁体に当接させつつ移動させ、前記弁体を前記開の位置に配置するバルブ開工程と、前記バルブ開工程の後に、前記弁体を前記開の位置に維持しながら、注入管を介して前記液体収容部に液体を注入する注入工程と、前記注入工程の後に、前記移動針を前記弁体から離隔させ、前記弁体を前記閉の位置に配置するバルブ閉工程と、前記バルブ閉工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路における前記開口と前記弁体との間にある液体の少なくとも一部を除去する第１除去工程と、前記第１除去工程の後に、前記弁体を前記閉の位置に維持しながら、前記流路の前記液体収容部とは反対側の開口を塞ぐ弾性を有する栓を前記開口に取り付ける取付工程と、を備えたことを特徴とする、製造方法が提供される。【００３０】
このような構成によると、注入管を用いて弁体の開閉を行わないため、注入管の強度を強くする必要がなくなり注入管の設計の自由度が増す。【００３１】
また、前記取付工程の後、前記栓を含む前記開口の周囲に付着した液体の少なくとも一部を除去する第２除去工程をさらに備えたことが好ましい。【００３２】
第１除去工程において、流路における開口と弁体との間にある液体を完全に除去しきれなかった場合、取付工程で栓を開口に取り付けるときに、栓から液体がはみ出し、栓を含む開口の周囲に液体が付着することがある。この場合、当該液体によって栓が開口に固着して取外し不能になったり、当該液体が他の部材やユーザの手に付着したりするという問題が生じ得る。これに対し、本発明によれば、第２除去工程を行うことにより、当該問題を抑制することができる。
【本発明の効果】
【００３３】
本発明によると、液漏れを効果的に抑制することができる、再生液体カートリッジの製造方法及び液体カートリッジの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の液体カートリッジの第１実施形態に係るインクカートリッジを着脱可能なインクジェット式プリンタを示す外観斜視図である。
【図２】プリンタの内部を示す概略側面図である。
【図３】カートリッジを示す斜視図である。
【図４】カートリッジの内部を示す概略構成図である。
【図５】図４に示す領域ＶＩのＶ−Ｖ線に沿った部分断面図である。
【図６（ａ）】図４に示す領域ＶＩにおける、バルブが閉の位置にあるときの図５に示すＶＩ（ａ）（ｂ）−ＶＩ（ａ）（ｂ）線に沿った部分断面図である。
【図６（ｂ）】図４に示す領域ＶＩにおける、バルブが開の位置にあるときの図５に示すＶＩ（ａ）（ｂ）−ＶＩ（ａ）（ｂ）線に沿った部分断面図である。
【図６（ｃ）】図４に示す領域ＶＩにおける、バルブが閉の位置にあるときの図５に示すＶＩ（ｃ）（ｄ）−ＶＩ（ｃ）（ｄ）線に沿った部分断面図である。
【図６（ｄ）】図４に示す領域ＶＩにおける、バルブが開の位置にあるときの図５に示すＶＩ（ｃ）（ｄ）−ＶＩ（ｃ）（ｄ）線に沿った部分断面図である。
【図７】（ａ）はカートリッジがプリンタに装着される過程においてカートリッジとプリンタとが電気的に接続された状態、（ｂ）はカートリッジがプリンタに装着される過程において中空針が流路に挿入された状態を示す概略平面図である。
【図８】カートリッジ及びプリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【図９】カートリッジがプリンタに装着される際にプリンタのコントローラが実行する制御内容を示すフロー図である。
【図１０】バルブの移動量とカートリッジのホール素子からの出力値との関係を示すグラフである。
【図１１】カートリッジの製造方法を示すフロー図である。
【図１２】再生カートリッジの製造方法を示すフロー図である。
【図１３】第１工程を示すフロー図である。
【図１４】第２工程を示すフロー図である。
【図１５】（ａ１）は注入工程において栓が取り付けられた状態、（ａ２）は注入工程において栓が取付けられたまま注入器を駆動させた状態、（ｂ１）は注入工程において栓が取り付けられていない状態、（ｂ２）は注入工程において栓が取り付けられていないまま注入器を駆動させた状態を説明するための図４に示す領域ＶＩの部分断面図である。
【図１６】第１除去工程を説明するための図４に示す領域ＶＩの部分断面図である。
【図１７】（ａ）は本発明の第２実施形態に係るインクカートリッジの注入工程において栓が取り付けられた状態、（ｂ）は第２実施形態に係るインクカートリッジの注入工程において栓が取り付けられていない状態を説明するための図４に示す領域ＶＩの部分断面図である。
【図１８】第２実施形態に係るインクカートリッジの第１工程を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３６】
本発明の液体カートリッジの一実施形態に係るインクカートリッジは、図１に示すインクジェット式プリンタ１に着脱可能である。プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａの正面（図１の紙面左手前側の面）には、上から順に、３つの開口１０ｄ，１０ｂ，１０ｃが形成されている。開口１０ｂは給紙ユニット１ｂ、開口１０ｃはインクユニット１ｃをそれぞれ筐体１ａ内部に挿入するためのものである。開口１０ｄには、下端の水平軸を支点として開閉可能な扉１ｄが嵌め込まれている。扉１ｄは、筐体１ａの主走査方向（筐体１ａの正面と直交する方向）に関して、搬送ユニット２１（図２参照）と対向配置されている。
【００３７】
次いで、図２を参照し、プリンタ１の内部構成について説明する。
【００３８】
筐体１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分できる。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット２１、及び、プリンタ１各部の動作を制御するコントローラ１００が配置されている。空間Ｂ，Ｃにはそれぞれ、給紙ユニット１ｂ及びインクユニット１ｃが配置される。プリンタ１の内部には、給紙ユニット１ｂから排紙部３１に向けて、図２に示す太矢印に沿って、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。
【００３９】
コントローラ１００は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）に加え、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random
Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）、Ｉ／Ｆ（Interface）等を有する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。ＲＡＭには、プログラム実行時に必要なデータ（画像データ等）が一時的に記憶される。コントローラ１００は、Ｉ／Ｆを介して、カートリッジ４０のメモリ１４１からのデータ受信、カートリッジ４０のセンサユニット７０とのデータ送受信、外部装置（プリンタ１に接続されたＰＣ等）とのデータ送受信等を行う。
【００４０】
給紙ユニット１ｂは、給紙トレイ２３及び給紙ローラ２５を有する。このうち、給紙トレイ２３が、筐体１ａに対して主走査方向に着脱可能となっている。給紙トレイ２３は、上方に開口する箱であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ２５は、コントローラ１００による制御の下、給紙モータ１２５（図８参照）の駆動により回転し、給紙トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。給紙ローラ２５によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２７ａ，２７ｂによりガイドされ且つ送りローラ対２６によって挟持されつつ搬送ユニット２１に送られる。
【００４１】
搬送ユニット２１は、２つのベルトローラ６，７、及び、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８を有する。ベルトローラ７は、駆動ローラであって、コントローラ１００による制御の下、その軸に接続された搬送モータ１２７（図８参照）の駆動により回転し、図２中時計回りに回転する。ベルトローラ６は、従動ローラであって、ベルトローラ７の回転により搬送ベルト８が走行するのに伴って、図２中時計回りに回転する。
【００４２】
搬送ベルト８のループ内には、４つのヘッド２と対向するように、直方体形状のプラテン１９が配置されている。搬送ベルト８の上側ループは、搬送ベルト８の外周面８ａが４つのヘッド２の下面（インクを吐出する吐出口が多数形成された吐出面）２ａと所定距離離隔しつつ下面２ａと平行に延在するよう、内周面側からプラテン１９により支持されている。
【００４３】
搬送ベルト８の外周面８ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。給紙ユニット１ｂから搬送ユニット２１へと送られてきた用紙Ｐは、押さえローラ４によって搬送ベルト８の外周面８ａに押え付けられた後、粘着力によって外周面８ａに保持されつつ、黒塗り矢印に沿って副走査方向に搬送されていく。
【００４４】
ここで、副走査方向とは、搬送ユニット２１による用紙Ｐの搬送方向と平行な方向である。主走査方向とは、副走査方向に直交し且つ水平面に平行な方向である。
【００４５】
用紙Ｐが４つのヘッド２の直ぐ下方を通過する際に、コントローラ１００による制御の下、各ヘッド２が駆動し、各ヘッド２の下面２ａから用紙Ｐの上面に向けて各色のインクが順に吐出されることで、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。そして用紙Ｐは、剥離プレート５によって搬送ベルト８の外周面８ａから剥離され、ガイド２９ａ，２９ｂによりガイドされ且つ二組の送りローラ対２８によって挟持されつつ上方に搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３１へと排出される。各送りローラ対２８の一方のローラは、コントローラ１００による制御の下、送りモータ１２８（図８参照）の駆動により回転する。
【００４６】
ヘッド２は、主走査方向（図１の紙面に直交する方向）に長尺なライン式であり、略直方体の外形形状を有する。４つのヘッド２は、副走査方向に所定ピッチで並び、フレーム３を介して筐体１ａに支持されている。各ヘッド２において、上面には、可撓性チューブが取り付けられるジョイントが設けられ、下面２ａには、多数の吐出口が形成され、内部には、チューブ及びジョイントを介して対応するインクカートリッジ４０から供給されたインクが吐出口に至るまでのインク流路が形成されている。
【００４７】
インクユニット１ｃは、カートリッジトレイ３５、及び、トレイ３５内に並んで配置された４つのインクカートリッジ４０を有する。図２中最も左方のカートリッジ４０は、ブラックのインクを貯留しており、残り３つのカートリッジ４０よりも、副走査方向のサイズ及びインク容量が大きい。残り３つのカートリッジ４０は、それぞれマゼンタ、シアン、イエローのインクを貯留しており、副走査方向のサイズ及びインク容量が同じである。各カートリッジ４０に貯留されたインクは、チューブ及びジョイントを介して、対応するヘッド２に供給される。インクカートリッジ４０は、本発明の液体カートリッジに対応する。
【００４８】
トレイ３５は、内部にカートリッジ４０が配置された状態で、筐体１ａに対して主走査方向に着脱可能である。したがって、プリンタ１のユーザは、トレイ３５を筐体１ａから取り出した状態で、トレイ３５内の４つのカートリッジ４０を選択的に交換することができる。
【００４９】
プリンタ１は、図７及び図８に示すように、接点１５２と、中空針１５３と、支持体１５４と、移動機構１５５と、電力出力部１５７と、電源１５８と、を備えている。接点１５２は、コントローラ１００のＩ／Ｆとして機能するものであり、筐体１ａの空間Ｃを画定する壁面に形成されている。接点１５２は、コントローラ１００と電気的に接続されていて、カートリッジ４０にコントローラ１００からの信号を伝達する。中空針１５３は、筐体１ａに対して主走査方向に移動可能な支持体１５４に固定され、ヘッド２のジョイントに取り付けられたチューブと連通している。中空針１５３及び接点１５２はカートリッジ４０毎に設けられている。流路１５３ａは可撓性チューブと接続している。中空針１５３の先端には、開口１５３ｂが形成されていて、流路１５３ａと外部とを連通している。支持体１５４は、筐体１ａのカートリッジ４０のキャップ４６に対向する位置に設けられている。移動機構１５５は、筐体１ａ内に配置されていて、支持体１５４を移動可能である。電力出力部１５７は、電源１５８と電気的に接続し、筐体１ａの空間Ｃを画定する壁面における各カートリッジ４０の電力入力部１４７と対向する位置に設けられている（図７参照）。電源１５８は、筐体１ａ内に設けられており、プリンタ１の各部に電力を供給する。
【００５０】
次いで、図３〜図６を参照し、カートリッジ４０の構成について説明する。なお、トレイ３５内に配置される４つのカートリッジ４０は、上述のようにブラックインクのカートリッジが他の色のカートリッジよりも副走査方向のサイズ及びインク容量が大きいことを除き、いずれも同じ構成である。
【００５１】
カートリッジ４０は、筐体４１、リザーバ４２、供給管４３、栓５０、バルブ６０、センサユニット７０、メモリ１４１、接点１４２、及び電力入力部１４７を有する。
【００５２】
筐体４１は、図３に示すように、直方体形状である。筐体４１の内部は、図４に示すように、区画され、２つの部屋４１ａ，４１ｂが形成されている。右方の部屋４１ａにリザーバ４２、他方の部屋４１ｂに供給管４３がそれぞれ配置されている。
【００５３】
リザーバ４２は、インクを収容する袋であり、筐体４１内に配置されている。リザーバ４２の開口部には、供給管４３の基端が接続されている。リザーバ４２は、本発明の液体収容部に対応する。
【００５４】
図５は、図４の領域ＶＩのＶ−Ｖ線に沿った部分断面図である。図６（ａ）はバルブ６０が閉の位置にあるときの図５におけるＶＩ（ａ）（ｂ）−ＶＩ（ａ）（ｂ）断面図、図６（ｂ）はバルブ６０が開の位置にあるときの図５におけるＶＩ（ａ）（ｂ）−ＶＩ（ａ）（ｂ）断面図、図６（ｃ）はバルブ６０が閉の位置にあるときの図５におけるＶＩ（ｃ）（ｄ）−ＶＩ（ｃ）（ｄ）断面図、図６（ｄ）はバルブ６０が開の位置にあるときの図５におけるＶＩ（ｃ）（ｄ）−ＶＩ（ｃ）（ｄ）断面図である。供給管４３は、図４に示すように、先端が筐体４１外に突出している。供給管４３は、リザーバ４２に収容されたインクをヘッド２に供給するための供給路４３ａを画定している。供給管４３の一端には、開口４３ｂが形成されている。供給管４３には、第１縮径部４３ｘと、第１縮径部４３ｘの直近に設けられ第１縮径部４３ｘよりも小さい内径を有する第２縮径部４３ｘ２と、第１縮径部４３ｘと第２縮径部４３ｘ２との段差部分に設けられ供給管４３の半径方向内方に突出した弁座４３ｚと、が設けられている。第２縮径部４３ｘ２は、弁座４３ｚから開口４３ｂに向けて延出した部分であり、弁座４３ｚと同じ内径を有する。第１縮径部４３ｘの開口の一端であって弁座４３ｚの近傍には、開口４３ｙが規定されている。供給路４３ａは、本発明の流路に対応する。
【００５５】
供給管４３の先端には、供給路４３ａのリザーバ４２とは反対側の開口４３ｂを塞ぐように、ゴム等の弾性材料からなる栓５０が圧縮状態で設けられている（図６（ａ）〜（ｄ）参照）。当該先端及び栓５０の外側にはキャップ４６が設けられている。キャップ４６の中央には開口４６ａが形成されており、開口４６ａを介して栓５０の正面（バルブ６０に対向する裏面とは反対側の面）が露出している。バルブ６０は、図４、図５、及び図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、供給路４３ａに配置されており、Ｏリング６１及び弁本体６２を有する。バルブ６０は、本発明の弁体に対応する。
【００５６】
弁本体６２は、図５及び図６（ａ）〜（ｄ）に示すように主走査方向に軸を有する円柱形状の、磁性体である。図５に示すように、供給管４３における弁本体６２が配置された部分は、上壁及び下壁が平坦であり、主走査方向と直交する断面が副走査方向に細長い、円筒状である。供給管４３の副走査方向両側の側壁の内面にはそれぞれ、副走査方向に沿って内側に突出する突起４３ｐが形成されている。各突起４３ｐは、弁本体６２が移動可能な範囲に亘って、主走査方向に延在している。弁本体６２は、供給管４３の突起４３ｐ及び上下壁に挟持され、断面視において供給路４３ａの中央で位置決めされている。このような構成により、供給路４３のうち、弁本体６２と供給管４３との間であって、弁本体６２と供給管４３の突起４３ｐ及び上下壁との当接部分を除く部分が、流路４３ｅとして確保されている。
【００５７】
Ｏリング６１は、ゴム等の弾性材料からなり、弁本体６２の正面（栓５０に対向する面）に固定されている。
【００５８】
バルブ６０は、コイルバネ６３によって、開口４３ｙに向けて付勢されている。コイルバネ６３は、一端が供給管４３の基端から内側に突出した固定部４３ｆに固定されており、他端が弁本体６２の裏面に接触している。コイルバネ６３は、本発明の付勢部材に対応する。
【００５９】
このような構成により、バルブ６０が図６（ａ）及び図６（ｃ）に示す位置（閉の位置）にあるとき、Ｏリング６１は、コイルバネ６３によって栓５０側に付勢され、弁座４３ｚに接触する。この場合、開口４３ｙが封止され図６（ｃ）に示すように、流路４３ｅと外部との連通が遮断される。なお、このとき、Ｏリング６１はコイルバネ６３の付勢力によって弾性変形している。一方、バルブ６０が図６（ｂ）及び（ｄ）に示す位置（開の位置）にあるときには、Ｏリング６０と弁座４３ｚとの接触が解除され、図６（ｄ）に示すように、流路４３ｅが外部と連通する。
【００６０】
センサユニット７０は、ホール素子７１及び磁石７２を含む。磁石７２は、磁場を発生させるものである。ホール素子７１は、磁気センサであって、入力された磁場を電気信号に変換し、当該電気信号を接点１４２を介してコントローラ１００に出力する。本実施形態において、ホール素子７１は、弁本体６２の移動に伴って変化する磁場の大きさに比例した電圧値を示す信号を、コントローラ１００に出力する。ホール素子７１は、磁石７２と弁本体６２とによって作られる磁場が入力される位置に配置されている（図６（ａ）参照）。
【００６１】
ホール素子７１及び磁石７２は、図６（ａ）に示すように、それぞれ供給管４３の上壁及び下壁内に配置され、鉛直方向に互いに対向している。
図６（ａ）に示すようにバルブ６０が閉の位置にあるとき、ホール素子７１及び磁石７２は、弁本体６２を挟んで対向している（即ち、弁本体６２は、ホール素子７１と磁石７２との間の位置にある）。このとき、磁石７２が発生した磁場が、弁本体６２を介してホール素子７１に効率的に届く。したがって、ホール素子７１が検知する磁場は大きく、ホール素子７１は高い電圧値を示す信号を出力する。
バルブ６０が図６（ａ）に示す閉の位置から図６（ｂ）に示す供給路４３ａを開く開の位置に移動するときに、弁本体６２が鉛直方向に関してホール素子７１及び磁石７２と対向しない位置（即ち、ホール素子７１と磁石７２との間ではない位置）に移動するのに伴い、ホール素子７１が検知する磁場が小さくなり、ホール素子７１から出力される信号が示す電圧値が低くなる。
コントローラ１００は、ホール素子７１から受信した信号が示す電圧値に基づいて、バルブ６０の位置が開か閉かを判断する。
【００６２】
メモリ１４１は、ＥＥＰＲＯＭ等からなり、栓５０が使用限界に到達しているか否かの判断基準となる情報（中空針１５３が栓５０に挿入された回数や、栓５０の製造後の経過時間に関する情報（本実施形態では、製造年月日、製造日時等、栓５０が製造された時点の情報。以下、「製造時データ」と称す。））を記憶する。
【００６３】
次いで、図６〜図１０を参照し、カートリッジ４０がプリンタ１に装着される過程について説明する。図８では、電力供給線を太線で示し、信号線を細線で示している。
【００６４】
カートリッジ４０がプリンタ１に装着される前、図６（ａ）に示すように、栓５０には中空針１５３が挿入されておらず、バルブ６０は閉の位置に維持されている。この段階では、図８に示すような接点１４２及び接点１５２間の電気的接続並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７間の電気的接続は、未だなされていない。したがって、この段階において、カートリッジ４０及びプリンタ１間での信号の送受信は不能であり、且つ、センサユニット７０及びメモリ１４１には電力が供給されていない。
【００６５】
カートリッジ４０をプリンタ１に装着するとき、プリンタ１のユーザは、トレイ３５（図２参照）内にカートリッジ４０を配置した状態で、トレイ３５を主走査方向（図７（ａ）の白抜き矢印方向）に移動させて筐体１ａの空間Ｃに挿入する。この際、先ず、図７（ａ）に示すように、カートリッジ４０の接点１４２がプリンタ１の接点１５２と接触し、カートリッジ４０とプリンタ１とが電気的に接続される。これにより、カートリッジ４０及びプリンタ１間の信号の送受信が可能になる。
【００６６】
また、接点１４２，１５２同士が接触するタイミングと略同じタイミングで、図７（ａ）に示すように、カートリッジ４０の電力入力部１４７とプリンタ１の電力出力部１５７とが互いに接触して電気的に接続される。これにより、電源１５８から、電力出力部１５７及び電力入力部１４７を介して、センサユニット７０及びメモリ１４１に電力が供給される（図８参照）。
電力入力部１４７は、センサユニット７０及びメモリ１４１と電気的に接続し、接点１４２の近傍において筐体４１の外面に露出して設けられている。
【００６７】
この段階において、カートリッジ４０は中空針１５３から離隔しており、リザーバ４２はヘッド２のインク流路と連通していない。  
【００６８】
コントローラ１００は、図９に示すように、カートリッジ４０とプリンタ１との電気的接続を検知すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、移動機構１５５（図８参照）を制御して支持体１５４をこれに支持された中空針１５３と共に主走査方向（図７（ｂ）の黒塗り矢印方向）に移動開始させる（Ｓ２）。さらにコントローラ１００は、Ｓ２で中空針１５３の移動を開始させた後、ホール素子７１からの出力値等に基づいて、バルブ６０が開の位置に配置されたか否かを判断する（Ｓ３）。
【００６９】
Ｓ２での中空針１５３の移動開始に伴い、先ず、図６（ｂ）に示すように、中空針１５３が、開口４６ａを介して栓５０の略中心を主走査方向に貫通する。
このとき、中空針１５３の先端に設けられた開口１５３ｂが供給路４３ａに配置され、開口１５３ｂを介して、中空針１５３内の流路１５３ａと供給路４３ａとが連通する。またこのとき、栓５０に中空針１５３による孔が形成されるが、栓５０における当該孔の周囲が弾性により中空針１５３の外周面に密着する。これにより、栓５０の孔と中空針１５３との間からのインク漏れが抑制される。
【００７０】
その後、中空針１５３の先端が弁本体６２に当接する。そして中空針１５３の供給路４３ａへのさらなる進入により、弁本体６２がＯリング６１と共に移動し、Ｏリング６１が弁座４３ｚから離隔する（図６（ｂ）（ｄ）参照）。このとき、バルブ６０が閉の位置から開の位置に切り換わる。
【００７１】
バルブ６０が開の位置にあるとき、供給路４３ａを介したリザーバ４２と外部との連通が許可される。即ち、図６（ｂ）（ｄ）に示すように栓５０に中空針１５３が貫通し且つバルブ６０が開の位置にあるとき、供給路４３ａ、流路１５３ａ等を介して、リザーバ４２とヘッド２のインク流路とが連通している。
【００７２】
図１０に、バルブ６０の移動量とホール素子７１からの出力値との関係を示す。横軸は、図６（ａ）（ｃ）に示す閉の位置から、主走査方向に沿って栓５０から離隔する方向への、バルブ６０の移動量を意味する。コントローラ１００は、ホール素子７１からの出力値が閾値Ｖｔに至ったときに、バルブ６０が閉の位置から開の位置に切り換わったと判断する。
【００７３】
バルブ６０が開の位置に配置されると（Ｓ３：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、メモリ１４１内の情報を書き換える（中空針１５３が栓５０に挿入された回数ｎに１を追加する：ｎ→ｎ＋１）（Ｓ４）。
【００７４】
バルブ６０が開の位置に配置されないまま所定時間が経過した場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、コントローラ１００は、プリンタ１のディスプレイやスピーカ等の出力手段により、エラー報知を行い（Ｓ７）、プリンタ１の各部の動作を停止させる（Ｓ８）。この場合、カートリッジ４０のセンサユニット７０、栓５０、バルブ６０、プリンタ１の中空針１５３、移動機構１５５等に不具合があると推定される。
【００７５】
Ｓ４の後、コントローラ１００は、記録制御（Ｓ５）を行い、当該ルーチンを終了する。
記録制御（Ｓ５）において、コントローラ１００は、外部装置から受信した記録指令に伴う処理（給紙モータ１２５、搬送モータ１２７、及び送りモータ１２８（図８参照）並びにヘッド２の駆動制御等）を行う。
【００７６】
プリンタ１に複数のカートリッジ４０が同時に装着されたとき、コントローラ１００は、カートリッジ４０毎に、図９に示す一連の処理を行う。
【００７７】
カートリッジ４０をプリンタ１から取り外すとき、プリンタ１のユーザは、トレイ３５を筐体１ａから取り出す。この際、４つのカートリッジ４０は同時に、対応する支持体１５４、接点１５２、及び電力出力部１５７から離隔する。これにより、接点１４２及び接点１５２間の電気的接続並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７間の電気的接続が、共に解除され、カートリッジ４０及びプリンタ１間の信号の送受信が不能となり、センサユニット７０及びメモリ１４１に電力が供給されなくなる。また、このとき、供給管４３が図６（ｂ）の右方向に移動し、中空針１５３が供給路４３ａから抜去されるのに伴い、コイルバネ６３の付勢力によって、バルブ６０が図６（ｂ）の左方向に移動して弁座４３ｚと接触する。このとき、バルブ６０が開の位置から閉の位置に切り換わる。その後、中空針１５３は栓５０から抜去される。このとき、栓５０に形成された中空針１５３による孔は、当該孔の周囲部分の弾性により、インク漏れが抑制される程度に、小さくなる。
コントローラ１００は、カートリッジ４０の取外しに伴うカートリッジ４０とプリンタ１との電気的接続の解除を検知した後、中空針１５３が挿入位置（図７（ｂ）参照）から非挿入位置（図７（ａ）参照）に移動するよう、移動機構１５５を制御する。
【００７８】
次いで、図１１を参照し、新品のカートリッジ４０を製造する方法について説明する。
なお、カートリッジ４０の製造方法に係る各工程は、製造装置、及び、作業者のいずれが行ってもよい。本実施形態では、全工程が製造装置により行われる。製造装置は、注入器５００（図１５参照）、吸引器、部品組付ユニット、コントローラ、ディスプレイ等を有する。
【００７９】
先ず、製造装置は、部品組付ユニットを駆動し、栓５０及びキャップ４６を除く、カートリッジ４０を構成する部品（筐体４１、リザーバ４２、供給管４３、バルブ６０、センサユニット７０、メモリ１４１、接点１４２等）を組み付け、カートリッジ４０の半製品を準備する（Ｓ１１）。図１５（ｂ１）にＳ１１によって組み付けられた状態を示す。
【００８０】
Ｓ１１の後、製造装置は、図１５（ｂ２）に示すように、注入器５００を駆動し、注入針５１０を開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。そして、注入針５１０を弁本体６２に当接させつつ移動させ、弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、バルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（Ｓ１２）。
【００８１】
注入針５１０は、中空針１５３と同様、内部に形成された流路５１０ａ、及び、流路５１０ａの先端に設けられた開口（流通口）５１０ｂを有する。注入針５１０は、本発明の注入管に対応する。 
注入器５００は、注入針５１０、注入針５１０を支持する支持体５０１、インクを貯留するインクタンク、インクタンク内のインクを流路５１０ａを通して流通口５１０ｂに向けて送出する注入ポンプ等を有する。  
【００８２】
Ｓ１２の後、製造装置は、図１５（ｂ２）に示すように、栓５０を開口４３ｂに組み付けていない状態で、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入ポンプを駆動し、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する（Ｓ１３）。
このとき、インクタンク内のインクは、流路５１０ａを通って流通口５１０ｂから供給路４３ａに供給され、供給路４３ａを通ってリザーバ４２に注入される。この間、開口４３ｂは支持体５０１によってシールされている。またこの間、流通口５１０ｂは、供給路４３ａにおける弁座４３ｚよりもリザーバ４２に近い位置に、保持される。
【００８３】
Ｓ１３の後、製造装置は、注入器５００を駆動し、注入針５１０を上方に移動させることにより、注入針５１０をバルブ６０から離隔させ、バルブ６０を閉の位置に配置する（Ｓ１４）。
このとき、バルブ６０は、注入針５１０の後退に伴い、コイルバネ６３の付勢力によって、開の位置から閉の位置に移動する。またこのとき、注入針５１０を供給路４３ａから抜去する。
【００８４】
なお、Ｓ１３からＳ１４までの工程は、開口４３ｂからインクが漏れないよう、開口４３ｂが鉛直方向上方に向いた状態で行われる。
【００８５】
Ｓ１４の後、製造装置は、第１除去工程を行う（Ｓ１５）。
Ｓ１５において、製造装置は、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、吸引器を用いて、供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクを除去する。
【００８６】
吸引器は、図１６に示すように、管本体６１１及びスポンジ６１５を含む吸引管６１０、吸引管６１０に吸引力を生じさせる吸引ポンプ、吸引ポンプの駆動により吸引管６１０を介して吸引されたインクが排出される排出タンク等を有する。  
スポンジ６１５は、インク吸収性を有する材料からなる円筒状の部材であり、管本体６１１の先端近傍の外周に接着されている。スポンジ６１５は、第２縮径部４３ｘ２の内径よりも一回り大きい外径を有する。したがって、吸引管６１０が供給路４３ａに挿入されるとき、スポンジ６１５は第２縮径部４３ｘ２の内周面と接触して若干縮径した状態で、第２縮径部４３ｘ２に嵌合する。スポンジ６１５は、本発明の吸収体に対応する。
管本体６１１の先端近傍（スポンジ６１５が設けられた部分）には、複数の貫通孔６１１ｂが形成されている。
【００８７】
Ｓ１５において、製造装置は、吸引器を駆動し、吸引管６１０を、管本体６１１の中心軸回りに回転させながら、且つ、管本体６１１に吸引力を生じさせながら、開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。吸引力は、吸引ポンプの駆動により生じる。
また、Ｓ１５において、製造装置は、吸引管６１０を図１６に示すように管本体６１１の先端が弁本体６２と接触する位置で固定し、所定時間、吸引管６１０の回転を持続させる。
これにより、供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクは、スポンジ６１５に吸収され、さらに吸引力によって、貫通孔６１１ｂを介して管本体６１１の内部を通り、排出タンクに排出される。
製造装置は、所定時間吸引を行った後、吸引器を駆動し、吸引管６１０を供給路４３ａから抜去する。
【００８８】
Ｓ１５の後、製造装置は、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、部品組付ユニットを駆動し、栓５０を開口４３ｂに取り付ける（Ｓ１６）。
このとき、開口４３ｂが栓５０で塞がれる。また、栓５０が開口４３ｂ内で圧縮状態となっている。
【００８９】
Ｓ１６の後、製造装置は、第２除去工程を行う（Ｓ１７）。Ｓ１７では、例えばウエスや綿棒を用い、栓５０を含む開口４３ｂの周囲に付着したインクを除去する。
Ｓ１７の後、製造装置は、キャップ４６を取り付ける（Ｓ１８）。
【００９０】
Ｓ１８の後、製造装置は、コントローラにより、メモリ１４１に情報を書き込む（Ｓ１９）。具体的には、メモリ１４１に、中空針１５３が栓５０に挿入された回数ｎとして０を書き込み、また、栓５０の製造時データを書き込む。
【００９１】
これにより、新品のカートリッジ４０が完成する。
【００９２】
次いで、図１２〜図１４を参照し、再生カートリッジ４０の製造方法について説明する。
なお、再生カートリッジ４０の製造方法に係る各工程は、再生装置、及び、作業者のいずれが行ってもよい。本実施形態では、全工程が再生装置により行われる。再生装置は、注入器５００（図１５参照）、吸引器、部品着脱交換ユニット、コントローラ、ディスプレイ等を有する。
【００９３】
先ず、図１２に示すように、再生用カートリッジ４０を準備する（Ｓ２０）。ここで、再生用カートリッジ４０とは、栓５０に中空針１５３等による孔が形成された使用済みのものに限定されず、また、カートリッジ４０の製造後の経過時間も特に限定されない。
【００９４】
Ｓ２０の後、再生装置は、コントローラにより、Ｓ２０で準備されたカートリッジ４０のメモリ１４１から情報を読み取り、当該カートリッジ４０の栓５０が使用限界に到達しているか否かを判断する（Ｓ２１）。
このとき、コントローラは、中空針１５３が栓５０に挿入された回数ｎが所定の限度回数に到達しているかを判断する。さらに、コントローラは、栓５０の製造時データに基づいて、栓５０の製造後の経過時間（栓５０が製造された時点から現時点までの時間）を演算し、当該経過時間が所定の限度時間に到達しているかを判断する。コントローラは、回数ｎが所定の限度回数に到達しているか、又は経過時間が所定の限度時間に到達していれば、栓５０が使用限界に到達している（Ｓ２１：ＹＥＳ）と判断する。他方、コントローラ１００は、回数ｎが所定の限度回数に到達していない、且つ、当該経過時間が所定の限度時間に到達していなければ、栓５０が使用限界に到達していない（Ｓ２１：ＮＯ）と判断する。
【００９５】
再生装置は、栓５０が使用限界に到達している場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、第１工程（Ｓ２２）を行い、栓５０が使用限界に到達していない場合（Ｓ２１：ＮＯ）、第２工程（Ｓ２３）を行う。
【００９６】
第１工程（Ｓ２２）では、図１３に示す各処理を行う。
【００９７】
先ず、図１５（ａ１）に示すように、カートリッジ４０を栓５０とキャップ４６を開口４３ｂに取付けたままの状態で用意する。再生装置は、図１５（ａ２）に示すように、注入器５００を駆動し、開口４３ｂに取り付けられた栓５０に注入針５１０を挿入する（Ｓ３０）。
そして、再生装置は、注入針５１０を弁本体６２に当接させつつ移動させ、弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、バルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（Ｓ３１）。
次に、バルブ６０を開の位置に維持しながら、リザーバ４２内に残留しているインクを排出する排出工程を行う（Ｓ３２）。排出工程では、注入針５１０に吸引力を生じさせる吸引ポンプを駆動し、リザーバ４２内のインクを流通口５１０ｂから吸引し、排出タンクに排出する。Ｓ３２の後、バルブ６０を開の位置に維持しながら、リザーバ４２内を洗浄する洗浄工程を行う（Ｓ３３）。洗浄工程では、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入針５１０からリザーバ４２に洗浄液を注入し、超音波によりリザーバ４２を振動させて洗浄を行う。そして、吸引ポンプを駆動して注入針５１０の流通口５１０ｂからリザーバ４２内の洗浄液を吸引し、排出タンクに排出する。
【００９８】
Ｓ３３の後、再生装置は、図１５（ａ２）に示すように、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入ポンプを駆動し、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する（Ｓ３４）。
このとき、インクタンク内のインクは、流路５１０ａを通って流通口５１０ｂから供給路４３ａに供給され、供給路４３ａを通ってリザーバ４２に注入される。この間、開口４３ｂは栓５０によってシールされている。またこの間、流通口５１０ｂは、供給路４３ａにおける弁座４３ｚよりもリザーバ４２に近い位置に、保持される。
【００９９】
Ｓ３４の後、再生装置は、注入器５００を駆動し、注入針５１０を上方に移動させることにより、注入針５１０をバルブ６０から離隔させ、バルブ６０を閉の位置に配置する（Ｓ３５）。
このとき、バルブ６０は、注入針５１０の後退に伴い、コイルバネ６３の付勢力によって、開の位置から閉の位置に移動する。またこのとき、注入針５１０を供給路４３ａ及び栓５０から抜去する。
【０１００】
なお、Ｓ３４からＳ３５までの工程は、開口４３ｂからインクが漏れないよう、開口４３ｂが鉛直方向上方に向いた状態で行われる。
【０１０１】
Ｓ３５の後、再生装置は、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、部品着脱交換ユニットを駆動することにより、栓５０及びキャップ４６を開口４３ｂから取り外し（Ｓ３６）、その後、Ｓ１５と同様の第１除去工程を行う（Ｓ３７）。
【０１０２】
Ｓ３７の後、再生装置は、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、部品着脱交換ユニットを駆動し、Ｓ３６で取り外された栓５０又は当該栓とは別個の新品の栓５０を開口４３ｂに取り付ける（Ｓ３８）。
このとき、開口４３ｂが栓５０で塞がれる。また、栓５０が開口４３ｂ内で圧縮状態となっている。
【０１０３】
Ｓ３８の後、再生装置は、Ｓ１７と同様の第２インク除去工程を行う（Ｓ３９）。
Ｓ３９の後、再生装置は、Ｓ３６で取り外されたキャップ４６又は当該キャップとは別個の新品のキャップ４６を取り付ける（Ｓ４０）。
【０１０４】
Ｓ４０の後、再生装置は、コントローラにより、メモリ１４１内の情報を書き換え（中空針１５３が栓５０に挿入された回数ｎについて、Ｓ３８においてＳ３６で取り外された栓５０を開口４３ｂに取り付けた場合は１を追加し（ｎ→ｎ＋１）、Ｓ３８において新品の栓５０を開口４３ｂに取り付けた場合は０とし（ｎ→０））（Ｓ４１）、当該ルーチンを終了する。
【０１０５】
第２工程（Ｓ２３）では、図１４に示す各処理を行う。
【０１０６】
先ず、再生装置は、部品着脱交換ユニットを駆動し、カートリッジ４０から栓５０及びキャップ４６を開口４３ｂから取り外す（Ｓ４２）。その結果、図１５（ｂ１）に示すように、栓５０及びキャップ４６が取外されたカートリッジ４０が得られる。
【０１０７】
Ｓ４２の後、再生装置は、図１５（ｂ２）に示すように、注入器５００を駆動し、注入針５１０を開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。そして、注入針５１０を弁本体６２に当接させつつ移動させ、弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、バルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（Ｓ４３）。次に、Ｓ３２と同じように、バルブ６０を開の位置に維持しながら、リザーバ４２内に残留しているインクの排出工程を行う（Ｓ４４）。Ｓ４４の後、Ｓ３３と同じように、バルブ６０を開の位置に維持しながら、リザーバ４２内の洗浄工程を実施する（Ｓ４５）。
【０１０８】
Ｓ４５の後、再生装置は、図１５（ｂ２）に示すように、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入ポンプを駆動し、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する（Ｓ４６）。
このとき、インクタンク内のインクは、流路５１０ａを通って流通口５１０ｂから供給路４３ａに供給され、供給路４３ａを通ってリザーバ４２に注入される。この間、開口４３ｂは支持５０１によってシールされている。またこの間、流通口５１０ｂは、供給路４３ａにおける弁座４３ｚよりもリザーバ４２に近い位置に、保持される。
【０１０９】
Ｓ４６の後、再生装置は、注入器５００を駆動し、注入針５１０を上方に移動させることにより、注入針５１０をバルブ６０から離隔させ、バルブ６０を閉の位置に配置する（Ｓ４７）。
このとき、バルブ６０は、注入針５１０の後退に伴い、コイルバネ６３の付勢力によって、開の位置から閉の位置に移動する。またこのとき、注入針５１０を供給路４３ａから抜去する。
【０１１０】
なお、Ｓ４６からＳ４７までの工程は、開口４３ｂからインクが漏れないよう、開口４３ｂが鉛直方向上方に向いた状態で行われる。
【０１１１】
Ｓ４７の後、再生装置は、Ｓ１５と同様の第１インク除去工程を行う（Ｓ４８）。
【０１１２】
Ｓ４８の後、再生装置は、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、部品着脱交換ユニットを駆動し、Ｓ４２で取り外された栓５０又は当該栓とは別個の新品の栓５０を開口４３ｂに取り付ける（Ｓ４９）。
このとき、開口４３ｂが栓５０で塞がれる。また、栓５０が開口４３ｂ内で圧縮状態となっている。
【０１１３】
Ｓ４９の後、再生装置は、Ｓ１７と同様の第２インク除去工程を行う（Ｓ５０）。
Ｓ５０の後、再生装置は、Ｓ４２で取り外されたキャップ４６又は当該キャップとは別個の新品のキャップ４６を取り付け（Ｓ５１）、当該ルーチンを終了する。新品のキャップを取付ける場合、Ｓ４２で取外された栓はまだ使用可能であるため、別の再生液体カートリッジを製造する際に使用される。
【０１１４】
なお、Ｓ４９において新品の栓５０を開口４３ｂに取り付けた場合、再生装置は、Ｓ４９の後且つ当該ルーチンを終了する前に、コントローラにより、メモリ１４１内の情報を書き換える（中空針１５３が栓５０に挿入された回数ｎを０とする：ｎ→０）。
【０１１５】
第１工程（Ｓ２２）又は第２工程（Ｓ２３）が行われることにより、再生品としてのカートリッジ４０が完成する。
プリンタ１のコントローラ１００は、カートリッジ４０が再生品か新品（再生品以外のもの）かに関わらず、図９に示す制御を行う。
【０１１６】
以上に述べたように、本実施形態に係る再生カートリッジ４０の製造方法によると、第１除去工程（Ｓ３７，Ｓ４８）において、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクを除去し、さらに、取付工程（Ｓ３８，Ｓ４９）において、バルブ６０を閉の位置に維持しながら、栓５０を開口４３ｂに取り付ける。これにより、注入後に、供給路４３ａにおける栓５０とバルブ６０との間にインクが残存し難い。したがって、再生カートリッジ４０を輸送するとき等に、再生カートリッジ４０に加わる衝撃や大気圧の変動に起因して生じ得る、栓５０からのインク漏れを効果的に抑制することができる。
【０１１７】
第１工程において、注入針５１０が挿入された栓５０を新品の栓５０と交換すること（Ｓ３６，Ｓ３８）により、注入後における栓５０からのインク漏れをより確実に抑制することができる。
【０１１８】
第２工程において、栓５０が開口４３ｂから取り外された状態でリザーバ４２にインクを注入すること（Ｓ４２〜Ｓ４６）により、栓５０に注入針５１０が挿入されることによる栓５０の劣化を抑制し、栓５０の廃棄を抑制することができる。
【０１１９】
第１除去工程（Ｓ３７，Ｓ４８）において、供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクを完全に除去しきれなかった場合、取付工程（Ｓ３８，Ｓ４９）で栓５０を開口４３ｂに取り付けるときに、栓５０からインクがはみ出し、栓５０を含む開口４３ｂの周囲にインクが付着することがある。この場合、当該インクによって栓５０が開口４３ｂに固着して取外し不能になったり、当該インクが他の部材やユーザの手に付着したりするという問題が生じ得る。これに対し、本実施形態によれば、第２除去工程（Ｓ３９，Ｓ５０）を行うことにより、当該問題を抑制することができる。
【０１２０】
第１除去工程（Ｓ３７，Ｓ４８）において、供給路４３ａに挿入された吸引管６１０を介して、吸引力によって、供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクを除去する。これにより、人の手によってインクを除去する場合に比べ、吸引力によって、インクを効果的に除去することができる。
【０１２１】
吸引管６１０は、供給路４３ａに嵌合し、且つ、供給路４３ａを画定する面と接触する部分に、インク吸収性を有するスポンジ６１５を有する。このような構成により、インクをより一層効果的に除去することができる。
【０１２２】
第１除去工程（Ｓ３７，Ｓ４８）において、吸引力を生じさせながら、開口４３ｂから吸引管６１０を挿入する。吸引管６１０を挿入する際に供給路４３ａ内のインクが開口４３ｂから漏れ出すことがあるが、上記構成によれば、これを抑制することができる。
【０１２３】
第１除去工程（Ｓ３７，Ｓ４８）において、吸引管６１０を供給路４３ａ内で回転させる。これにより、インクをより一層効果的に除去することができる。
【０１２４】
再生カートリッジ４０のリザーバ４２には、インクが残留している可能性がある。特に回数ｎが０回である場合、リザーバ４２内に、収容可能最大量のインクが収容されていると推定される。この場合、排出工程及び洗浄工程を行わずに注入工程を行うと、開口４３ｂからインクが溢れ出してしまう。これに対し、本実施形態によれば、排出工程（Ｓ３２，Ｓ４４）を行うことで、インクの溢れ出しを抑制することができ、また、劣化している可能性があるインクを排出して新たにインクを注入することで、リザーバ４２内のインクの品質を向上させることができる。さらに、本実施形態によれば、排出工程の後に洗浄工程（Ｓ３３，Ｓ４５）を行うことで、排出工程で排出することができずに僅かに残った残留インクを完全に除去することができるため、残留インクと新たに注入するインクとが混合することを防止できる。これにより、リザーバ４２内の更なるインク品質の向上が可能となる。
【０１２５】
続いて、図１７〜図１８を参照し、本発明の第２実施形態に係る新品のカートリッジ４０の製造方法及び再生カートリッジ４０の製造方法について説明する。第１実施形態と同一の構成は、同一の符号を付し説明を省略する。
【０１２６】
第２実施形態に係る新品のカートリッジ４０の製造方法及び再生カートリッジ４０の製造方法は、以下の点で第１実施形態と異なる。
第１実施形態では、注入針５１０を弁本体６２に当接させつつバルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させたが（Ｓ１２、Ｓ３１、Ｓ４３）、第２実施形態では、注入器５００は注入針５１０に加えてさらに移動針５１１を備えており、移動針５１１によってバルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（図１７参照）。
【０１２７】
まず、第２実施形態において、新品のカートリッジ４０を製造する方法を図１１と図１７（ｂ）とを参照して説明する。新品のカートリッジ４０を製造する方法では、図１７（ｂ）に示すように、注入器５００を駆動し、移動針５１１を開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。より詳細には、移動針５１１は、開口４３ｂの中心且つ供給路４３ａの中心に挿入される。そして、移動針５１１を弁本体６２に当接させつつ移動させ、弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、バルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（図１１のＳ１２）。さらに、Ｓ１２において、製造装置は、栓５０を開口４３ｂに組み付けていない状態で、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入針５１０を開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。このとき、注入針５１０は、開口４３ｂの中心からずれた位置且つ供給路４３ａの中心からずれた位置であって、注入針５１０の先端が弁座４３ｚよりも下に位置するように挿入される。
【０１２８】
Ｓ１２の後、注入ポンプを駆動し、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する（Ｓ１３）。
【０１２９】
Ｓ１４において、製造装置は、注入器５００を駆動し、注入針５１０を上方に移動させる。さらに、移動針５１１を上方に移動させることにより、移動針５１１をバルブ６０から離隔させ、バルブ６０を閉の位置に配置する。これ以降のＳ１５からＳ１９までの各処理は、第１実施形態と同様である。
【０１３０】
次いで、図１２、図１４、図１７〜図１８を参照して第２実施形態の再生カートリッジ４０の製造方法について説明する。第２実施形態においても、図１２に示すように第１実施形態と同様に栓５０が使用限界に到達しているか否かを判断し（Ｓ２１）、その結果に基づいて第１工程又は第２工程を行う。第１工程（Ｓ２２）では、図１８に示す各処理を行う。
【０１３１】
再生装置は、図１７（ａ）に示すように、注入器５００を駆動し、開口４３ｂに取り付けられた栓５０に移動針５１１を挿入する（Ｓ１３０）。
そして、再生装置は、移動針５１１を弁本体６２に当接させつつ移動させ、弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、バルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（Ｓ３１）。
【０１３２】
Ｓ３１の後、再生装置は注入器５００を駆動し、開口４３ｂに取り付けられた栓５０に注入針５１０を挿入する（Ｓ１３１）。その後、第１実施形態と同様に、排出工程（Ｓ３２）及び洗浄工程（Ｓ３３）を行う。Ｓ３３の後、再生装置は、図１７（ａ）に示すように、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入ポンプを駆動し、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する（Ｓ３４）。
【０１３３】
Ｓ３４の後、再生装置は、注入器５００を駆動し、注入針５１０を供給路４３ａ及び栓５０から抜去する（Ｓ１３４）。さらに、移動針５１１を上方に移動させることにより、移動針５１１をバルブ６０から離隔させ、バルブ６０を閉の位置に配置する（Ｓ３５）。またこのとき、移動針５１１を供給路４３ａ及び栓５０から抜去する。これ以降のＳ３６からＳ４１までの各処理は、第１実施形態と同様である。
【０１３４】
第２工程では、図１４及び図１７（ｂ）に示すように、Ｓ４２の後、注入器５００を駆動し、移動針５１１を開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。そして、移動針５１１を弁本体６２に当接させつつ移動させ、弁本体６２をコイルバネ６３の付勢力に抗して押圧することで、バルブ６０を閉の位置から開の位置に移動させる（Ｓ４３）。さらに、Ｓ４３において、再生装置は、栓５０を開口４３ｂに組み付けていない状態で、バルブ６０を開の位置に維持しながら、注入針５１０を開口４３ｂから供給路４３ａに挿入する。
【０１３５】
Ｓ４３の後、第１実施形態と同様に、排出工程（Ｓ４４）及び洗浄工程（Ｓ４５）を行う。そして、注入ポンプを駆動し、注入針５１０を介してリザーバ４２にインクを注入する（Ｓ４６）。
【０１３６】
Ｓ４６の後、Ｓ４７において、注入器５００を駆動し、注入針５１０を上方に移動させる。さらに、移動針５１１を上方に移動させることにより、移動針５１１をバルブ６０から離隔させ、バルブ６０を閉の位置に配置する。これ以降のＳ４８からＳ５１までの各処理は、第１実施形態と同様である。
【０１３７】
第２実施形態では、注入針５１０を用いてバルブ６０の開閉を行わないため、注入針５１０は第１実施形態ほどの強度は不要となり注入針５１０の設計の自由度が増す。例えば、流通口５１０ｂの開口面積を大きく設計することにより、インクの注入（Ｓ１３、Ｓ３３、Ｓ４３）を素早く行うことができる。
【０１３８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【０１３９】
カートリッジの各部品について：
・弁体を検知するセンサは、上述の実施形態のような磁気センサに限定されず、その他様々なタイプのセンサ（例えば、反射型の光センサ、透過型の光センサ、物体に接触するか否かで物体の有無を検知するメカスイッチ型のセンサ等）であってよい。また、センサを省略してもよい。
・弁体は、磁性体からなることに限定されず、センサの種類等に応じて、任意の材料からなってよい。例えばセンサが反射型の光センサである場合に、弁体を磁性体以外の材料から構成し、弁体の周面を光が反射可能な鏡面としてよい。
・センサユニット７０のホール素子７１及び磁石７２は、ホール素子７１が磁石７２と弁本体６２とによって作られる磁場を検出可能であれば、必ずしも上壁及び下壁内に配置されている必要はなく、例えば、上壁及び下壁の外面等に固定されていてもよい。
・バルブ６０および弁座４３ｚの構成は、上述の実施形態に限定されず、流路４３ａを開閉可能であればどのような構成であってもよい。
・その他、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、カートリッジの各部品（筐体４１、リザーバ４２、供給管４３、栓５０、バルブ６０、センサユニット７０、メモリ１４１等）の構成（形状、位置等）を適宜変更してよく、また、別の部品を追加したり、一部の部品を省略したりしてよい。
【０１４０】
カートリッジの記憶手段（メモリ１４１）が記憶する情報について：
・記憶手段は、中空針１５３が栓に挿入された回数に関連する情報、及び、栓の製造後の経過時間に関連する情報のいずれか一方のみを記憶してもよい。或いは、記憶手段は、上記両情報以外の、栓が使用限界に到達しているか否かの判断基準となる任意の情報を記憶してもよい。
・中空針１５３が栓に挿入された回数に関連する情報、及び、栓の製造後の経過時間に関連する情報は、回数や時間そのものに限定されず、回数や時間を導出可能な情報であればよい。
・栓の製造後の経過時間に関する情報は、栓が製造された時点の情報（製造年月日、製造日時等）に限定されず、栓が製造された時点から現時点までの時間（日、年等の単位での長さを有する時間）であってよい。
・中空針１５３が栓に挿入された回数に関連する情報として、中空針１５３が栓に挿入されたか否かを示すフラグ（例えば中空針１５３が栓に挿入されたときにＯＦＦとなるフラグ）を記憶してもよい。
・中空針１５３が栓に挿入された回数は、現実に挿入された回数、及び、挿入されたであろうと推定される回数のいずれであってもよい。
・記憶手段は、中空針１５３が栓に挿入された回数に関連する情報、栓の製造後の経過時間に関連する情報等の、栓が使用限界に到達しているか否かの判断基準となる情報を記憶しなくてもよい。
【０１４１】
判断工程（Ｓ２１）について：
・中空針１５３が栓に挿入された回数、及び、栓の製造後の経過時間の、いずれか一方に基づいて、判断を行ってもよい。或いは、上記回数及び経過時間以外の、栓が使用限界に到達しているか否かの判断基準となる任意の情報に基づいて、判断を行ってもよい。
・カートリッジの記憶手段に記憶されている情報に基づいて判断を行うことに限定されない（例えば、人の目視等によって判断を行ってよい）。
・判断工程を省略してもよい（即ち、全ての再生用カートリッジについて、第１及び第２工程のいずれかを行ってよい）。
【０１４２】
第１及び第２工程について：
・第１及び第２工程の取付工程で開口に取り付ける栓は、「新品（中空針１５３等による孔が形成されていないもの）」に限定されない。ただし、孔を介した液漏れを抑制する観点においては、新品の栓を取り付けることが好ましい。
・第１工程及び第２工程のＳ３８及びＳ４９で取付ける栓は、Ｓ４２で取外されたが使用可能である栓を用いてもよい。
・第１工程及び第２工程で、排出工程及び洗浄工程を行わなくてもよい。また、いずれか一方のみを行ってもよい。
・排出工程及び洗浄工程を行う際、注入器を用いて行ったが、別の装置を用いて行ってもよい。
【０１４３】
第１除去工程について：
・供給路４３ａにおける開口４３ｂとバルブ６０との間にあるインクの少なくとも一部を除去できればよいが、完全に除去できることが望ましい。
・吸引管を流路内で回転させず、吸引管を流路内で静止させた状態で、吸引を行ってもよい。
・吸引管を開口から挿入する際に、吸引力を生じさせたり、吸引管を回転させたりしなくてもよい。
・吸引管を弁体や流路を画定する流路管に接触させずに、吸引を行ってもよい。
・吸引管の構成は、上述した実施形態のものに限定されず、例えば吸収体を有さない構成、貫通孔６１１ｂを有さない構成等であってもよい。
・吸引力を用いることに限定されず、例えば吸引力を用いずにワイパ等で液体を除去してもよい。
・機械によらず、人の手で（例えばウエスや綿棒を用いて）第１除去工程を行ってもよい。
【０１４４】
第２除去工程を省略してもよい。開口４３ｂの周囲に付着したインクの少なくとも一部を除去できればよいが、完全に除去できることが望ましい。
【０１４５】
再生液体カートリッジの製造方法に係る工程のうち任意の工程を作業者が行ってもよい。この場合、再生装置はディスプレイを有することが望ましい。
【０１４６】
液体収容部に収容される液体は、インクに限定されない（例えば、記録媒体上に形成される画質を向上させるための画質向上液、搬送ベルトを洗浄するための洗浄液等であってもよい）。
【０１４７】
注入管や中空針は、栓に挿入することができる限りは、針のように先端が尖っていることに限定されない。また、栓が開口から取り外された状態で注入工程を行う場合、注入管は、栓に挿入することができる構成でなくてもよい。
【０１４８】
液体カートリッジの液体吐出装置に対する装着について：
・本発明に係る液体カートリッジは、ライン式及びシリアル式の両方の液体吐出装置に装着可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等の任意の液体吐出装置に装着可能である。
・中空針１５３の栓への挿入は、上述の実施形態のように液体吐出装置のコントローラによる制御によってもよいし、ユーザが手動で液体カートリッジの栓に挿入してもよい。後者の場合、例えば、上述の実施形態において、プリンタ１から移動機構１５５（図８参照）を省略し、ユーザがプリンタ１にカートリッジ４０を装着すると、接点１４２及び接点１５２並びに電力入力部１４７及び電力出力部１５７が電気的に接続されるのと略同時に、中空針１５３を栓５０に挿入してもよい。
・カートリッジと液体吐出装置との間で信号の送受信が可能となるタイミングや、液体吐出装置からカートリッジへの電力供給が可能となるタイミングは、上述したものに限定されず、任意に変更可能である。また、カートリッジ及び液体吐出装置における接点、電力入力部、電力出力部等の位置も、任意に変更可能である。
【０１４９】
第２実施形態の第１工程では、移動針５１１を栓５０に挿入してバルブ６０を開の位置に移動した後（Ｓ３１）、栓５０に注入針５１０を挿入したが（Ｓ１３１）、この順番に限定されない。例えば、栓５０に注入針５１０を挿入した後、移動針５１１を栓５０に挿入してバルブ６０を開の位置に移動してもよい。このとき、注入針５１０の先端は弁座４３ｚよりも上に位置している。
【０１５０】
第２実施形態の第１工程では、注入針５１０を栓５０から抜去した後（Ｓ１３４）、移動針５１１によってバルブ６０を閉の位置に移動したが（Ｓ３５）、この順番に限定されない。例えば、移動針５１１によってバルブ６０を閉の位置に移動した後、注入針５１０を栓５０から抜去してもよい。ただし、注入針５１０の先端が弁座４３ｚよりも上に位置していることが好ましい。
【符号の説明】
【０１５１】
４０  インクカートリッジ（液体カートリッジ）
４２  リザーバ（液体収容部）
４３ａ  供給路（流路）
４３ｂ  開口
４３ｚ  弁座
５０  栓
６０  バルブ（弁体）
５１０  注入針（注入管）
６１０  吸引管
６１５  スポンジ（吸収体）
【図１】
2012132037.tif 000003
【図２】
2012132037.tif 000004
【図３】
2012132037.tif 000005
【図４】
2012132037.tif 000006
【図５】
2012132037.tif 000007
【図６（ａ）】
2012132037.tif 000008
【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図６（ｄ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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