(57)【要約】  以下の（ａ）〜（ｅ）を含む反応液を調製する反応液調製工程と、得られた反応液を用いて核酸合成を行う核酸合成工程とを有し、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないことを特徴とする核酸増幅方法は、特殊な機器を必要とせず、迅速、簡便、低コストで実施可能であり、高い増幅効率と高い特異性を兼ね備えた核酸増幅方法である。（ａ）反復配列を有する鋳型核酸（ｂ）前記鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１（ｃ）前記鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２（ｄ）鎖置換型ＤＮＡ合成酵素（ｅ）前記鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチド【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の（ａ）〜（ｅ）を含む反応液を調製する反応液調製工程と、得られた反応液を用いて核酸合成を行う核酸合成工程とを有し、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないことを特徴とする核酸増幅方法。
（ａ）反復配列を有する鋳型核酸
（ｂ）前記鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１
（ｃ）前記鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２
（ｄ）鎖置換型ＤＮＡ合成酵素
（ｅ）前記鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチド
【請求項２】
反復配列が、１０〜５００塩基対の長さを有し、１０００塩基対以内の間隔で３回以上存在することを特徴とする請求項１に記載の核酸増幅方法。
【請求項３】
核酸合成工程を等温で行うことを特徴とする請求項１または２に記載の核酸増幅方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法を用いることを特徴とする病原体検出方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法を用いることを特徴とするアレルゲン検出方法。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法を用いることを特徴とする生物種鑑別方法。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とする結核菌検出方法。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とするサルモネラ菌検出方法。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とするリーシュマニア検出方法。
【請求項１０】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法を実施するためのキットであって、
鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１、および、当該鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２、を包含することを特徴とするキット。
【請求項１１】
さらに、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素を包含することを特徴とする請求項１０に記載のキット。
【請求項１２】
配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、結核菌の反復配列を特異的に増幅することを特徴とする請求項１０または１１に記載のキット。
【請求項１３】
配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、サルモネラ菌の反復配列を特異的に増幅することを特徴とする請求項１０または１１に記載のキット。
【請求項１４】
配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、リーシュマニアの反復配列を特異的に増幅することを特徴とする請求項１０または１１に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、核酸増幅方法およびその利用に関するものであり、詳細には、等温条件下で実施可能な核酸増幅方法およびその利用に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感染症の診断には、迅速・正確な病原の検出が必須である。感染症の原因病原体検出の有力な手段として、目的の病原体に特異的な遺伝子配列を検出する方法がある。しかしながら、試料中に存在する目的遺伝子の量が少ない場合における検出は容易でなく、目的遺伝子そのもの、または検出シグナルを増幅することが必要である。目的遺伝子を増幅するための核酸増幅方法として、ＰＣＲ（Polymerase Chain Reaction）法が知られている。ＰＣＲ法は、ｉｎ ｖｉｔｒｏにおける核酸の増幅技術として現在最も一般的な方法であり、その指数的な増幅効果に基づく高感度検出方法として定着している。しかしＰＣＲ法は、実施のために特別な温度調節装置が必要であるため、ベッドサイドでの病原体の迅速判定に適した方法ではない。【０００３】
核酸を等温条件下で増幅し、目視による増幅の検出が可能な方法としてＬＡＭＰ（Loop-mediated isothermal Amplification）法が実用化されている（特許文献１参照）。ＬＡＭＰ法は、プライマーの構造を工夫することによって増幅の促進を図るものであり、等温増幅を可能とするために、６領域または８領域を認識する４種または６種のプライマーが必要となる。そのため、プライマーＤＮＡのデザイン法が複雑であり、必ずしも効率良い遺伝子増幅が起こるプライマーがデザインできるとは限らない。また、ＬＡＭＰ法では微量のターゲットを短時間に増幅するためＰＣＲに比べて多量のプライマーを使用するが、多様な配列を持った４種または６種のプライマーを高用量で使用すると、非特異結合による偽陽性増幅の危険性が高くなる。さらに、プライマー合成に要する費用も無視できない。【０００４】
感染症のなかで、結核は、現在でも世界中で年間９００万人が新規患者として登録され、１８０万人が死亡している重要な感染症の一つである。早期に診断して適切な治療を開始することが感染の蔓延を防ぐ上で最善の策であるが、結核菌は培地上にコロニーを形成するまでに４週間以上を要することから、その診断に要する時間の短縮が大きな課題となっており、迅速な判定法の開発が求められている。そこで、結核等の感染症を迅速に判定するために、ＬＡＭＰ法に匹敵する反応速度および増幅効率を有し、ＬＡＭＰ法よりも特異性、簡便性、コストの点で優れた等温条件下で実施可能な核酸増幅方法の開発が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ００／２８０８２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、特殊な機器を必要とせず、迅速、簡便、低コストで実施可能であり、高い増幅効率と高い特異性を兼ね備えた核酸増幅方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の各発明を包含する。
［１］以下の（ａ）〜（ｅ）を含む反応液を調製する反応液調製工程と、得られた反応液を用いて核酸合成を行う核酸合成工程とを有し、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないことを特徴とする核酸増幅方法。
（ａ）反復配列を有する鋳型核酸
（ｂ）前記鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１
（ｃ）前記鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２
（ｄ）鎖置換型ＤＮＡ合成酵素
（ｅ）前記鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチド
［２］反復配列が、１０〜５００塩基対の長さを有し、１０００塩基対以内の間隔で３回以上存在することを特徴とする前記［１］に記載の核酸増幅方法。
［３］核酸合成工程を等温で行うことを特徴とする前記［１］または［２］に記載の核酸増幅方法。
［４］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法を用いることを特徴とする病原体検出方法。
［５］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法を用いることを特徴とするアレルゲン検出方法。
［６］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法を用いることを特徴とする生物種鑑別方法。
［７］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とする結核菌検出方法。
［８］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とするサルモネラ菌検出方法。
［９］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とするリーシュマニア検出方法。
［１０］前記［１］〜［３］のいずれかに記載の核酸増幅方法を実施するためのキットであって、鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１、および、当該鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２、を包含することを特徴とするキット。
［１１］さらに、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素を包含することを特徴とする前記［１０］に記載の核酸増幅用キット。
［１２］配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、結核菌の反復配列を特異的に増幅することを特徴とする前記［１０］または［１１］に記載のキット。
［１３］配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、サルモネラ菌の反復配列を特異的に増幅することを特徴とする前記［１０］または［１１］に記載のキット。
［１４］配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、リーシュマニアの反復配列を特異的に増幅することを特徴とする前記［１０］または［１１］に記載のキット。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、特殊な機器を必要とせず、迅速、簡便、低コストで実施可能であり、高い増幅効率と高い特異性を兼ね備えた核酸増幅方法を提供することができる。本発明の核酸増幅方法は、増幅効率および特異性が高いので、試料中に存在する目的遺伝子が少量であっても増幅することができ、感染症のベッドサイド診断や、食品分野の検査、生物種の鑑別等、幅広い分野で利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の核酸増幅方法の原理を示す説明図である。
【図２】本発明の核酸増幅方法の原理を示す説明図である。
【図３】本発明の核酸増幅方法の原理を示す説明図である。
【図４】本発明の核酸増幅方法の原理を示す説明図である。
【図５】本発明の核酸増幅方法の原理を示す説明図である。
【図６】本発明の核酸増幅方法の原理を示す説明図である。
【図７】本発明の核酸増幅方法により増幅される産物のサイズを示す説明図である。
【図８】本発明の核酸増幅方法を用いて結核菌ＤＮＡを増幅し、増幅産物をアガロースゲル電気泳動により分析した結果を示す図である。
【図９】蛍光目視・検出試薬を添加した反応液を用いて本発明の核酸増幅方法を行い、増幅産物の有無を目視観察した結果を示す図である。
【図１０】蛍光目視・検出試薬を添加した反応液を用いて本発明の核酸増幅方法を行い、増幅産物の有無を紫外線ランプ下で観察した結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔核酸増幅方法〕
最初に、図１〜図６を用いて本発明の核酸増幅方法の原理について説明する。本発明の核酸増幅方法は、（ａ）反復配列を有する鋳型核酸、（ｂ）前記鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１、（ｃ）前記鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２、および（ｄ）鎖置換型ＤＮＡ合成酵素を用い、等温条件で実施可能な核酸増幅方法である。図１〜図６では、鋳型核酸の反復配列はスペーサーを挟む反復構造を有しているが、鋳型核酸の反復配列においてスペーサーは無くてもよい。
【００１１】
図１上段は、二本鎖の鋳型核酸がほどけた部分において、プライマー１、２がそれぞれ各鎖の反復配列内に結合した状態を示している。以後は、プライマー１が結合した鎖についてのみ説明するが、プライマー２が結合した相補鎖についても同様の原理で核酸が増幅される。鋳型核酸の反復配列内に結合したプライマー１は、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素により伸長し（図１中段）、前方の鎖が剥がされる（図１下段）。剥がされた鎖は一本鎖の新たな鋳型核酸となり、プライマー２が次々と結合する（図２）。プライマー２も鎖置換型ＤＮＡ合成酵素により前方の鎖を剥がしながら伸長する（図３）。
【００１２】
図４〜図６では、説明の便宜上、プライマー１が伸長して剥がされた鎖を１本だけ示す。プライマー２が伸長して剥がされた鎖は、さらに新たな一本鎖の鋳型となり、プライマー１が結合する（図４）。同時に、一本鎖の先端では鎖が剥がされて遊離鎖が誕生し、遊離鎖にもプライマー１が結合して伸長する（図５）。新たにプライマー１が結合して伸長した鎖も、同様に先端で剥がされて新たな遊離鎖が誕生する。これらの遊離鎖は、プライマーが多量に存在するときは鋳型核酸として利用されるが、急激な増幅によりプライマーが枯渇してくると、新たなプライマーとして機能することができる（図６）。各反復配列から伸長した鎖は次々と剥がされ、最終的に最も遠方にプライマーが結合した鎖（後ろから剥がされない鎖）以外はすべて遊離鎖となる。ただし、プライマー１とプライマー２を図１に示すような位置関係で配置した場合、新たに生じたプライマーの３’末の配列は図７から判るようにプライマー２の相補的配列であるため、最後方に結合しているプライマー１のさらに後方に結合し、この鎖を剥がすことができる。プライマー１の相補的配列を持った新たなプライマーも同様に生じるため、増幅反応が進むと反復配列内の４箇所を認識する配列を持ったプライマーが混在することになる。これらの遊離鎖はプライマーとして機能すると同時に各々が反復配列からなる鋳型でもあるため、時間と共に増幅反応は加速する。各鋳型核酸の最後方のプライマーにより形成された二本鎖も、反応温度がプライマーの結合に十分な温度に保たれている限り、ある確率で解離およびプライマーの結合が起こるため、図１から図６までの反応が繰り返される。
【００１３】
以上の原理により、反復配列を有する鋳型核酸を用いて、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の至適温度付近の等温条件で、極めて短時間に大量の核酸を高い特異性で増幅することができる。増幅産物は、図７に示すように、プライマー１とプライマー２とが向き合った間隔に応じたサイズとなり、増幅産物の電気泳動像はラダー状になる（図８参照）。新たに生じた遊離鎖がプライマーとなって伸長した場合は、元の鋳型反復領域の長さを超えたものも含めた様々な長さの鎖が生じるため、電気泳動像は高分子領域へ伸びたスメア状となる。
【００１４】
本発明は、以下の（ａ）〜（ｅ）を含む反応液を調製する反応液調製工程と、得られた反応液を用いて核酸合成を行う核酸合成工程とを有し、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないことを特徴とする核酸増幅方法を提供する。
（ａ）反復配列を有する鋳型核酸
（ｂ）前記鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１
（ｃ）前記鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２
（ｄ）鎖置換型ＤＮＡ合成酵素
（ｅ）前記鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチド
【００１５】
本発明の核酸増幅方法に使用できる鋳型核酸は、反復配列を有する核酸であることを要する。逆に、反復配列を有する核酸であれば、いずれも本発明の核酸増幅方法の鋳型核酸として好適に用いることができる。鋳型核酸は、一本鎖でもよく二本鎖でもよい。また、鋳型核酸は、ＤＮＡ、ＲＮＡ、ＤＮＡ／ＲＮＡハイブリッドのいずれでもよい。さらに、構成ヌクレオチドが人工的な誘導体に置換されているものや、天然のＤＮＡまたはＲＮＡが修飾されているものであっても、相補鎖合成の鋳型として機能する限り鋳型核酸に含まれる。反復配列は、同じ配列が２回以上存在しているものであればよく、繰り返し回数は限定されない。また、同じ配列が直接隣り合って並んでいる反復配列でもよく、同じ配列がスペーサーを挟んで隣り合っている反復配列でもよい。隣り合っている配列の向きは逆向きでもよい。すなわち同一鎖上にプライマー１が結合する配列とプライマー２が結合する配列が混在していても差し支えない。各反復配列間の相同性は約７０％以上あればよく、好ましくは約８０％以上、より好ましくは約９０％以上、さらに好ましくは約９５％以上である。本発明の核酸増幅方法に用いる鋳型核酸の反復配列としては、約１０〜５００塩基対の長さを有する配列が１０００塩基対以内の間隔で３回以上存在することが好ましく、約１５〜５００塩基対の長さを有する配列が１０００塩基対以内の間隔で３回以上存在することがより好ましく、約３０〜２００塩基対の長さを有する配列が５００塩基対以内の間隔で４回以上存在することがより好ましい。反復配列には、例えば、タンデムリピート（サテライトＤＮＡ、ミニサテライト）、短鎖散在反復配列（Short Interspersed elements：ＳＩＮＥ）、ＣＲＩＳＰＲ（Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats）などが含まれる。微生物や動植物を含むすべての生物のゲノム上に反復配列が存在することが知られているので、本発明の核酸増幅方法は、すべての生物のゲノムを鋳型核酸として好適に用いることができる。
【００１６】
本発明の核酸増幅方法に使用するプライマーは、鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１と、鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２の２種類である。プライマーは、反復配列内であればどの部分に結合するものでもよく、反復配列の塩基配列に基づいて、特異性の高いプライマーを適宜デザインすればよい。プライマーの鎖長は、ＤＮＡ合成酵素が認識できる鎖長であればよく、通常５塩基前後の鎖長があればよいが、特異性を高めるためには約１０塩基以上の長さとすることが好ましく、約１５塩基以上がより好ましい。上限は特に限定されないが、約５０塩基以下が好ましい。プライマー１とプライマー２とは相互にハイブリダイズしてプライマーダイマーを形成しないことが好ましい。すなわち、各プライマーの３’末端と相補的な配列がプライマー内に含まれないことが好ましい。核酸合成および核酸増幅に支障を来たさない限りにおいて、プライマー１およびプライマー２の５’末端はオーバーラップしてもよい。本発明者らは、プライマー１およびプライマー２の５’末端がオーバーラップするように両プライマーをデザインして用いた場合に、オーバーラップがないプライマー１、２を用いた場合より増幅が加速されることを確認している。したがって、本発明の核酸増幅方法において、プライマー１およびプライマー２の５’末端がオーバーラップする２種類のプライマーを用いることが好ましい。５’末端のオーバーラップの範囲は特に限定されないが、約５〜５０％が好ましく、約１０〜３０％がより好ましい。プライマーは、市販の核酸合成機を用いて公知の核酸合成方法により化学合成することができる。
【００１７】
本発明の核酸増幅方法に使用する鎖置換型ＤＮＡ合成酵素は、配列依存型の相補鎖合成活性と鎖置換活性を有するものであれば特に限定されない。公知の鎖置換型ＤＮＡ合成酵素としては、例えば、Ｂｓｔ ＤＮＡポリメラーゼ、Ｂｃａ（ｅｘｏ−）ＤＮＡポリメラーゼ、ＤＮＡポリメラーゼＩのクレノウフラグメント、Ｖｅｎｔ ＤＮＡポリメラーゼ、Ｖｅｎｔ（Ｅｘｏ−）ＤＮＡポリメラーゼ、ＤｅｅｐＶｅｎｔ ＤＮＡポリメラーゼ、ＤｅｅｐＶｅｎｔ（Ｅｘｏ−）ＤＮＡポリメラーゼ、Φ２９ファージＤＮＡポリメラーゼ、ＭＳ−２ファージＤＮＡポリメラーゼ、Ｚ−ＴａｑＤＮＡポリメラーゼ（商品名）、ＫＯＤ ＤＮＡポリメラーゼなどが挙げられ、いずれも本発明の核酸増幅方法に好適に用いることができる。中でも、Ｂｓｔ ＤＮＡポリメラーゼ、Ｂｃａ（ｅｘｏ−）ＤＮＡポリメラーゼは、ある程度の耐熱性を持ち、触媒活性も高いことから特に好ましい。
【００１８】
反応液には、上記（ａ）〜（ｄ）の他に（ｅ）前記鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチドが必須に含まれる。さらに、反応液には、通常、緩衝剤、塩類等が添加され、必要に応じて、酵素の保護剤、融解温度（Ｔｍ）の調整剤、界面活性剤等が添加される。緩衝剤としては、Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ等の中性から弱アルカリ性に緩衝作用を持つものが用いられる。ｐＨは使用するＤＮＡ合成酵素に応じて至適ｐＨ付近に調整すればよい。塩類は、酵素の活性維持や核酸の融解温度（Ｔｍ）調整のために適宜添加され、具体的には、ＫＣｌ、ＮａＣｌ、ＭｇＣｌ２、ＭｇＳＯ４、（ＮＨ４）２ＳＯ４等が用いられる。酵素の保護剤としては、ウシ血清アルブミンや糖類が使用される。さらに、融解温度（Ｔｍ）の調整剤には、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ホルムアミド、ベタイン（N,N,N,-trimethylglycine）等が使用される。界面活性剤には、Ｔｗｅｅｎ２０、ＴｒｉｔｏｎＸ等が使用される。さらに、鎖置換効率の向上のために、必要に応じてベタイン（N,N,N,-trimethylglycine）やテトラアルキルアンモニウム塩が使用される。これら以外に、増幅の目視確認用の試薬等を適宜添加することができる。
【００１９】
調製された反応液を、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素が活性を維持し得る温度で保持することにより、核酸合成反応が進行し、鋳型核酸の反復配列領域が増幅される。核酸合成工程の温度は、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素が活性を維持し得る温度であって、プライマーが鋳型核酸に結合可能な温度であれば特に限定されない。したがって、鋳型核酸が熱変性を受けない温度が上限となる。反応速度および増幅効率向上のために、用いる鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の至適温度付近の温度を選択することが好ましい。また、鋳型核酸の二本鎖が適度にほどけやすい温度、具体的には約５０〜７０℃を選択することが好ましく、このような温度範囲に至適温度を有する鎖置換型ＤＮＡ合成酵素を用いることが好ましい。
【００２０】
本発明の核酸増幅方法の核酸合成工程においては、終始等温条件下で核酸合成反応を進行させることが可能であるので、反応温度を変化させる必要はない。しかし、核酸合成工程において温度を変化させることを妨げるものではなく、核酸合成工程において温度を変化させる方法も本発明に含まれる。ただし、本発明の核酸増幅方法は、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないことを特徴とする。この特徴により、本発明の核酸増幅方法は、核酸変性工程、アニーリング工程、核酸合成工程の温度サイクルを繰り返すＰＣＲ法とは明確に区別される。
【００２１】
本発明の核酸増幅方法は、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないが、核酸合成工程の前に核酸の熱変性工程を有していてもよい。例えば鋳型核酸が二本鎖の場合、核酸合成工程の前に熱変性を行って鋳型核酸を一本鎖とした後に、核酸合成反応を開始することにより、プライマーの鋳型核酸への結合を容易に行わせることができる。本発明の核酸増幅方法においては、このような変性工程は、核酸合成反応開始前の前処理として１度だけ行えばよい。
【００２２】
本発明の核酸増幅方法において、核酸合成工程の後に酵素失活工程を設けてもよい。酵素失活工程により、核酸合成反応を終了させることができる。酵素を失活さえる手段は特に限定されない。例えば、加熱、酸の添加、アルカリの添加等の公知の手段を用いればよい。
【００２３】
核酸合成工程終了後に、反応液を、例えばアガロースゲル電気泳動に供し、増幅産物を検出することにより、核酸の増幅を確認することができる。増幅が特異的であることは、増幅産物が予想通りのサイズでラダー状に検出されること、増幅産物の塩基配列を決定することなどにより確認することができる。増幅の特異性が確立された系では、増幅の有無のみを確認すればよい。増幅の有無は、増幅産物を電気泳動で確認してもよいが、例えば、反応液にマグネシウムイオンを添加しておくことにより、ＤＮＡ合成反応に伴って反応液中のデオキシヌクレオチド３リン酸より放出されるピロリン酸とマグネシウムイオンが結合して生じる白沈の生成を、濁度を指標として判定することが可能である。濁度は目視によっても判定可能であるが、市販の濁度計を用いれば経時的に測定することができる（実施例１、２、４参照）。また、反応液にカルセインとマンガンを添加することにより、増幅の有無を目視で判定することがより容易となる。マンガンと結合したカルセイン溶液は非蛍光の橙色であるが、ＤＮＡ合成反応に伴って反応液中のデオキシヌクレオチド３リン酸より放出されるピロリン酸がマンガンと結合することにより、フリーになったカルセインの色調は蛍光の緑黄色に変化する。したがって、反応液の色調を目視確認することにより増幅の有無を判定することができる。また、紫外線ランプ下で反応液の蛍光の有無を目視確認することにより増幅の有無を判定することができる。さらに、ピロリン酸の検出試薬を添加して増幅判定することも可能である。
【００２４】
〔核酸増幅方法の利用〕
本発明の核酸増幅方法は、反復配列を有する核酸を鋳型核酸とし、当該反復配列内に結合するプライマー１と、鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２との２種類のプライマーを用いて核酸を増幅する方法であり、等温条件下で実施可能な方法である。生物のゲノム上には、多数の反復配列領域が存在し、その配列の多くは種特異的であることが知られている。したがって、本発明の核酸増幅方法は、特定生物検出の用途に極めて有用である。また、反復配列の種類によっては同一種内の個体あるいは系統ごとにその保持状況が異なるため、特定の系統の検出や個体もしくは株の型別に使用することも可能である。さらに、本発明の核酸増幅方法は、ＬＡＭＰ法に匹敵する反応速度および増幅効率を有し、ＬＡＭＰ法よりも簡便性、コストの点で優れているので、感染症診断、環境衛生検査、食品検査、研究用試薬等の分野で、ＬＡＭＰ法に代わる核酸増幅方法として使用されることが期待できる。具体的には、病原体の検出、アレルゲンの検出、毒素産生生物の混入の検出、有用微生物の検出、生物種の鑑別、生物種内における特定の系統の識別や個体の型別などに好適に利用することができる。
【００２５】
本発明の核酸増幅方法は、目的の病原体が有する反復配列に特異的なプライマーをデザインすることにより、病原体の検出に用いることができる。したがって、本発明には、上記本発明の核酸増幅方法を用いる病原体検出方法が含まれる。本発明の病原体検出方法において、検出対象の病原体としては、例えば、細菌、真菌、ウイルス、寄生虫、原虫等が挙げられる。具体的には、結核菌、サルモネラ、ライ菌、レジオネラ、レプトスピラ、黄色ブドウ球菌、赤痢菌、コレラ菌、腸炎ビブリオ、クラミジア、アスペルギルス、クリプトコッカス、カンジダ、マラリア原虫、赤痢アメーバー、リーシュマニアなどが挙げられるが、これらに限定されない。本発明の病原体検出方法に用いる試料は、特に限定されないが、生体由来の試料を好適に用いることができ、生体由来の試料を直接適用することが好ましい。生体由来の試料としては、例えば、血液、組織液、リンパ液、脳脊髄液、膿、粘液、鼻水、喀痰、尿、糞便、腹水等の体液類；皮膚、肺、腎、粘膜、各種臓器、骨等の組織；鼻腔、気管支、皮膚、各種臓器、骨等の洗浄液；透析排液等が挙げられる。本発明の病原体検出方法は、迅速、簡便に、低コストで実施できるため、ベッドサイドで実施可能な病原体検出方法として非常に有利である。
【００２６】
本発明の病原体検出方法において、配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることにより、結核菌検出方法を提供することができる（実施例１、２、３参照）。また、本発明の病原体検出方法において、配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることにより、サルモネラ菌検出方法を提供することができる（実施例４参照）。また、配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることにより、リーシュマニア検出方法を提供することができる（実施例５参照）。
【００２７】
本発明の核酸増幅方法は、アレルゲンを提供する生物が有する反復配列に特異的なプライマーをデザインすることにより、アレルゲンの検出に用いることができる。したがって、本発明には、上記本発明の核酸増幅方法を用いるアレルゲン検出方法が含まれる。本発明のアレルゲン検出方法において、検出対象のアレルゲンは、生物由来であって核酸を含有するアレルゲンであればよい。具体的には、例えば、小麦、海老、カニ、蕎麦、ピーナッツ、リンゴ、鯖、大豆、豚肉、ダニ、猫の毛、カビ、スギ花粉などが挙げられるが、これらに限定されない。本発明のアレルゲン検出方法に用いる試料は、特に限定されないが、加工食品、飲料、それらの原材料、住環境の拭い取り材料、大気中より回収された粉塵などが挙げられる。本発明のアレルゲン検出方法は、ＥＬＩＳＡやＰＣＲといった一般的なアレルゲン検出法において使用されるような特殊な機器を必要としないため、町工場や小売店、診療所といった小規模な施設においても実施可能であるという点で有利である。
【００２８】
本発明の核酸増幅方法は、目的の生物が有する反復配列に特異的なプライマーをデザインすることにより、生物種の鑑別に用いることができる。したがって、本発明には、上記本発明の核酸増幅方法を用いる生物種鑑別方法が含まれる。生物種鑑別の目的としては、病原体の検出、アレルゲンの検出の他に、毒素等を産生する恐れのある生物の混入の検出、有用微生物の環境中からのスクリーニング、宗教上の理由による特定生物由来物質の混入の検査、捕獲あるいは輸入禁止生物由来材料の使用の検査、食品表示や品質表示との整合性の検査などが挙げられるが、これらに限定されない。本発明の、生物種鑑別方法に用いる試料は、特に限定されないが、例えば、食品や革製品といった生物由来材料を使用した製品あるいはその材料、土壌や海水・湖水といった環境中から採集した試料などが挙げられる。本発明の生物種鑑別方法は、迅速、簡便かつ安価に行えるため、大量の試料を継続的に検査することができるという点で有利である。
【００２９】
〔キット〕
本発明は、上記本発明の核酸増幅方法を実施するためのキットを提供する。本発明のキットは、少なくとも鋳型核酸の反復配列内に結合するプライマー１、および、当該鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に結合するプライマー２を包含するものであればよい。特定の生物のゲノム上に存在する反復配列を特異的に増幅可能なプライマー１およびプライマー２をキットに包含させることにより、特定生物（病原体、アレルゲン等を含む）検出用のキットを提供することが可能となる。本発明のキットは、プライマー１およびプライマー２を必須に包含するものであればよく、プライマー１および２以外のキットの構成は特に限定されないが、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素を包含することが好ましい。これら以外にも、必要な試薬や器具等を適宜選択してキットの構成とすればよい。例えば、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチド、陽性対照用鋳型核酸、増幅用反応液、反応用チューブ、試料調製用試薬類、取扱説明書等が挙げられる。
【００３０】
本発明のキットにおいて、プライマー１およびプライマー２を、それぞれ配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１および配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とすることにより、結核菌の反復配列を特異的に増幅するキットを提供することができる。また、本発明のキットにおいて、プライマー１およびプライマー２を、それぞれ配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１および配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とすることにより、サルモネラ菌の反復配列を特異的に増幅するキットを提供することができる。また、本発明のキットにおいて、プライマー１およびプライマー２を、それぞれ配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１および配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とすることにより、リーシュマニアの反復配列を特異的に増幅するキットを提供することができる。
【実施例】
【００３１】
以下、実施例により本発明を詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。【００３２】
〔実施例１〕
結核菌ゲノム上に存在するＤＲ（Direct Repeat）と呼ばれる反復配列をターゲットとして試験を実施した。文献（Mutations in rpoB gene of rifampicin resistant clinical isolates of Mycobacterium tuberculosis in Japan. Suzuki Y, Katsukawa C, Inoue K, Yin Y, Tasaka H, Ueba N, Makino M. Kansenshogaku Zasshi. 1995 69:413-9.）に記載の方法に従い、日本人の患者から分離された多剤耐性結核菌株からゲノムＤＮＡを取得し、２５ｎｇ／μＬから２５ｆｇ／μＬまで１０倍段階希釈したＤＮＡ試料を調製した。陰性対照として蒸留水を用いた。使用したプライマーを表１に示した。【００３３】
【表１】
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【００３４】
２０ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ８．８）、１０ｍＭ塩化カリウム、１０ｍＭ硫酸アンモニウム、０．１％ツイーン２０、０．９Ｍベタイン、０．８ｍＭデオキシヌクレオチド３リン酸、６ｍＭ硫酸マグネシウム、８ユニットのＢｓｔ ＤＮＡ ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ、２μＭのプライマーを含む組成の反応液を用いた。この反応液にＤＮＡ試料を２μＬ添加し、６８℃で反応させた。
ＤＮＡ合成反応に伴って反応液中のデオキシヌクレオチド３リン酸より放出されるピロリン酸とマグネシウムイオンが結合してピロリン酸マグネシウムの白沈が生じることから、濁度を指標として遺伝子増幅反応の進行を評価した。濁度はテラメックス株式会社製リアルタイム濁度測定装置（ＬＡ−２００）を用いて経時的に測定した。【００３５】
結果を表２に示した。表２の時間が短いほど反応が早く進んでいることを示している。表２から明らかなように、最少量の５０ｆｇの結核菌ＤＮＡを添加した場合でも、４４分４２秒で濁度が０．１に達した。この結果から、本発明の方法を用いれば、約１０個の結核菌の存在を１時間以内に検出可能であることが明らかとなった。
反応液中の増幅産物をアガロースゲル電気泳動により分析した結果を図８に示した。その結果７０塩基対前後のＤＮＡ断片を１単位として、その整数倍の様々な長さの断片が検出された。【００３６】
【表２】
2012124681.tif 000003
【００３７】
〔実施例２〕
実施例１と同じ組成の反応液を用いて、表３に示した２１種の非定型抗酸菌（結核菌群菌以外のマイコバクテリウム属菌）による特異性試験を行った。非定型抗酸菌株は、いずれも（公財）結核予防会結核研究所から入手した標準菌株より実施例１と同じ方法によってゲノムＤＮＡを抽出し、２．５ｎｇ／μＬ液を調製して用いた。また、陽性対照として結核菌群菌であるMycobacterium bovis BCG Tokyo株を使用し、同様に抽出ＤＮＡ溶液を調製した。陰性対照としては蒸留水を用いた。これらの試料液を反応液に２μＬずつ添加し、６８℃で反応させた。遺伝子増幅反応の進行は実施例１に同じく濁度を指標とし、テラメックス株式会社製リアルタイム濁度測定装置（ＬＡ−２００）を用いて９０分間観察を行った。【００３８】
結果を表３に示した。表３から明らかなように、菌数約１００万個に相当する５ｎｇの非定型抗酸菌ＤＮＡを反応液に添加した場合、いずれの試料においても９０分間の反応時間内に濁度は０．１に達しなかった。実施例１および２の結果から、本発明の方法を用いれば、結核菌群菌を特異的に検出することができ、他のマイコバクテリウム属菌と識別可能であることが示された。【００３９】
【表３】
2012124681.tif 000004
【００４０】
〔実施例３〕
実施例１と同じ組成の反応液に、１μＬの蛍光目視・検出試薬（栄研化学）を加えて用いた。反応液にＤＮＡ試料を２μＬ添加し、６８℃で１時間反応させた。陰性対照として蒸留水２μＬ添加し、同様に反応させた。
反応終了時の目視観察の結果を図９に示し、紫外線ランプ下での観察結果を図１０に示した。図９では、結核菌ＤＮＡを含む全てのチューブにおいて溶液は緑黄色を示したが、陰性対象（ＮＣ）では溶液の色は橙色であり、５０ｆｇ（＝約１０個の結核菌）までの視認による検出が可能であることが示された。また、図１０では、結核菌ＤＮＡを含む全てのチューブにおいて溶液は蛍光を発しており、５０ｆｇ（＝約１０個の結核菌）までの紫外線ランプ下での視認による検出が可能であることが示された。【００４１】
〔実施例４〕
サルモネラ（Salmonella enterica subsp. enterica serovar enteritidis）ゲノム上に存在する直列型反復配列（Tandem Repeat）をターゲットとして試験を実施した。ＤＮＡ抽出キット（Qiagen DNA Mini Kit）により、タイ人の患者から分離されたサルモネラ（血清型 Enteritidis）株よりゲノムＤＮＡを取得し、５ｎｇ／μＬから５０ｆｇ／μＬまで１０倍段階希釈したＤＮＡ試料を調製した。陰性対照として蒸留水を用いた。使用したプライマーを表４に示した。【００４２】
【表４】
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【００４３】
２０ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ８．８）、１０ｍＭ塩化カリウム、１０ｍＭ硫酸アンモニウム、０．１％ツイーン２０、０．９Ｍベタイン、０．６ｍＭデオキシヌクレオチド３リン酸、６ｍＭ硫酸マグネシウム、８ユニットのＢｓｔ ＤＮＡ ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ、１．６μＭのプライマーを含む組成の反応液を用いた。この反応液にＤＮＡ試料を２μＬ添加し、６７℃で反応させた。遺伝子増幅反応の進行は実施例１と同じく濁度を指標とし、テラメックス株式会社製リアルタイム濁度測定装置（ＬＡ−２００）を用いて経時的に測定した。【００４４】
結果を表５に示した。表５の時間が短いほど反応が早く進んでいることを示している。表５から明らかなように、１ｐｇのサルモネラＤＮＡを添加した場合でも、３５分４８秒で濁度が０．１に達した。この結果から、本発明の方法を用いれば、約２００個のサルモネラの存在を１時間以内に検出可能であることが明らかとなった。【００４５】
【表５】
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【００４６】
〔実施例５〕
リーシュマニア（Leishmania donovani）ゲノム上に存在する直列型反復配列（Tandem Repeat）をターゲットとして試験を実施した。ＤＮＡ抽出キット（Qiagen DNA Mini Kit）により、ガーナ人の患者から分離されたリーシュマニア（Leishmania donovani）株よりゲノムＤＮＡを取得し、１．８ｎｇ／μＬから１８０ｆｇ／μＬまで１０倍段階希釈したＤＮＡ試料を調製した。陰性対照として蒸留水を用いた。使用したプライマーを表５に示した。【００４７】
【表６】
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【００４８】
２０ｍＭトリス緩衝液（ｐＨ８．８）、１０ｍＭ塩化カリウム、１０ｍＭ硫酸アンモニウム、０．１％ツイーン２０、０．９Ｍベタイン、０．８ｍＭデオキシヌクレオチド３リン酸、６ｍＭ硫酸マグネシウム、８ユニットのＢｓｔ ＤＮＡ ｐｏｌｙｍｅｒａｓｅ、２μＭのプライマーを含む組成の反応液を用いた。この反応液にＤＮＡ試料を２μＬ添加し、６８℃で反応させた。遺伝子増幅反応の進行は実施例１と同じく濁度を指標とし、テラメックス株式会社製リアルタイム濁度測定装置（ＬＡ−２００）を用いて経時的に測定した。【００４９】
結果を表６に示した。表６の時間が短いほど反応が早く進んでいることを示している。表６から明らかなように、３６０ｆｇのリーシュマニアＤＮＡを添加した場合でも、３２分１２秒で濁度が０．１に達した。この結果から、本発明の方法を用いれば、約１０個のリーシュマニアの存在を１時間以内に検出可能であることが明らかとなった。【００５０】
【表７】
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【００５１】
なお本発明は上述した各実施形態および実施例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。また、本明細書中に記載された学術文献および特許文献の全てが、本明細書中において参考として援用される。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、感染症診断、食品検査、生物種の鑑別等に有用である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【配列表】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年1月10日(2013.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の（ａ）〜（ｅ）を含む反応液を調製する反応液調製工程と、得られた反応液を用いて核酸合成を行う核酸合成工程とを有し、核酸合成工程の後に核酸の熱変性工程を有しないことを特徴とする核酸増幅方法。
（ａ）反復配列を有する鋳型核酸
（ｂ）前記鋳型核酸の反復配列内に特異的に結合するプライマー１
（ｃ）前記鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に特異的に結合するプライマー２
（ｄ）鎖置換型ＤＮＡ合成酵素
（ｅ）前記鎖置換型ＤＮＡ合成酵素の基質となるヌクレオチド
【請求項２】
反復配列が、１０〜５００塩基対の長さを有し、１０００塩基対以内の間隔で３回以上存在することを特徴とする請求項１または１５に記載の核酸増幅方法。
【請求項３】
核酸合成工程を等温で行うことを特徴とする請求項１または２または１５に記載の核酸増幅方法。
【請求項４】
請求項１〜３、１５のいずれかに記載の核酸増幅方法を用い、目的の病原体が有する反復配列に特異的なプライマー１およびプライマー２による特異的増幅産物の有無を判定することを特徴とする病原体検出方法。
【請求項５】
請求項１〜３、１５のいずれかに記載の核酸増幅方法を用い、目的のアレルゲンを提供する生物が有する反復配列に特異的なプライマー１およびプライマー２による特異的増幅産物の有無を判定することを特徴とするアレルゲン検出方法。
【請求項６】
請求項１〜３、１５のいずれかに記載の核酸増幅方法を用い、目的の生物が有する反復配列に特異的なプライマー１およびプライマー２による特異的増幅産物の有無を判定することを特徴とする生物種鑑別方法。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とする結核菌検出方法。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とするサルモネラ菌検出方法。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれかに記載の核酸増幅方法において、配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを用いることを特徴とするリーシュマニア検出方法。
【請求項１０】
請求項１〜３、１５のいずれかに記載の核酸増幅方法を実施するためのキットであって、
鋳型核酸の反復配列内に特異的に結合するプライマー１、および、当該鋳型核酸の相補鎖の反復配列内に特異的に結合するプライマー２、を包含することを特徴とするキット。
【請求項１１】
さらに、鎖置換型ＤＮＡ合成酵素を包含することを特徴とする請求項１０に記載のキット。
【請求項１２】
配列番号１で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号２で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、結核菌の反復配列を特異的に増幅することを特徴とする請求項１０または１１に記載のキット。
【請求項１３】
配列番号３で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号４で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、サルモネラ菌の反復配列を特異的に増幅することを特徴とする請求項１０または１１に記載のキット。
【請求項１４】
配列番号５で表される塩基配列からなるプライマー１と、配列番号６で表される塩基配列からなるプライマー２とを包含し、リーシュマニアの反復配列を特異的に増幅することを特徴とする請求項１０または１１に記載のキット。
【請求項１５】
プライマー１とプライマー２とが向き合った間隔に応じたサイズの増幅産物が生成することを特徴とする請求項１に記載の核酸増幅方法。
【国際調査報告】
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