(57)【要約】  通信装置は、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替えられる。主機能部は、映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う。通信部は、映像データおよび音声データを他の通信端末に送信可能でかつ他の通信端末から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される。制御部は、主機能部を制御するとともに、通信部による映像データおよび音声データの通信を制御し、通信装置がスタンバイ状態である場合に、他の通信端末から送信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成される。
2012081203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置であって、
映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う主機能部と、
映像データおよび音声データを前記他装置に送信可能でかつ前記他装置から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される通信部と、
前記主機能部を制御するとともに、前記通信部による映像データおよび音声データの通信を制御する制御部と、
前記制御部および前記主機能部に電力を供給可能に構成された電力供給部と、
前記電力供給部から前記制御部および前記主機能部に電力が供給される電源オン状態と前記電力供給部から前記制御部に電力が供給されかつ前記主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに前記通信装置を切り替えるように構成される切り替え部とを備え、
前記制御部は、前記通信装置が前記スタンバイ状態である場合に前記通信部により受信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成される、通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、会話動作および留守録動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく前記会話動作を開始する自動会話モードを有し、前記通信部により前記他装置からの会話要求が受信された場合に前記通信装置が前記スタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定し、前記通信装置が前記スタンバイ状態でなくかつ前記自動会話モードが設定されていると判定された場合に前記会話動作を実行し、前記通信装置が前記スタンバイ状態でありかつ前記自動会話モードが設定されていると判定された場合に前記自動会話モードの設定を無視するように構成される、請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記通信装置が前記スタンバイ状態であると判定された場合に留守録動作を実行するように構成される、請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
人の存在を検出する検出部をさらに備え、
前記制御部は、前記通信装置が前記スタンバイ状態である場合に前記検出部により人の存在が検出されたか否かをさらに判定し、前記検出部により人の存在が検出された場合に前記会話動作を実行するように構成される、請求項２載の通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記検出部により人の存在が検出されない場合に前記留守録動作を実行するように構成される、請求項４記載の通信装置。
【請求項６】
前記主機能部は、記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成される、請求項１記載の通信装置。
【請求項７】
前記主機能部は、放送または配信される映像データおよび音声データの受信するとともに受信された映像データおよび音声データをそれぞれ映像および音声として出力するように動作可能に構成される、請求項１記載の通信装置。
【請求項８】
前記主機能部は、記録媒体に映像データおよび音声データを記録するように動作可能であるとともに、前記記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成される、請求項１記載の通信装置。
【請求項９】
前記会話動作は、前記通信部により受信される前記他装置からの音声データを前記音声出力装置に与えるとともに前記音声入力装置から与えられる音声データを前記通信部により前記他装置に送信することを含む、請求項２記載の通信装置。
【請求項１０】
前記通信装置は、映像入力装置および映像出力装置に接続可能に構成され、
前記制御部は、前記会話動作において前記通信部により受信される前記他装置からの映像データを前記映像出力装置に与えるとともに前記映像入力装置から与えられる映像データを前記通信部により前記他装置に送信するように構成される、請求項９記載の通信装置。
【請求項１１】
前記留守録動作は、応答メッセージを前記通信部により前記他装置に送信するとともに前記通信部により受信される前記他装置からの記録用メッセージを記録することを含む、請求項２記載の通信装置。
【請求項１２】
他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置の動作方法であって、
前記通信装置は、制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と前記制御部に電力が供給されかつ前記主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替え可能に構成され、
前記動作方法は、
前記通信装置が前記電源オン状態である場合に、前記制御部の制御にしたがって前記主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行うステップと、
前記通信装置が前記スタンバイ状態である場合に、前記他装置から送信される会話要求に応答して前記制御部により着信動作を実行するステップとを含む、通信装置の動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像データとともに音声データの送受信が可能な通信装置およびその動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の通信システムおよびデータ通信方法においては、ネットワークを介して第１の端末と第２の端末との間で通信が行われる。この通信システムにおいて、第１および第２の端末の各々は、受信回路および送信回路を含む。また、第１および第２の端末の各々は、入力装置としてウェブカメラおよびマイクロホンを備えるとともに、出力装置としてディスプレイスクリーンおよびラウドスピーカを備える。【０００３】
例えば、第１の端末において、ウェブカメラに第１の端末の使用者の映像が入力され、マイクロホンに第１の端末の使用者の音声が入力される。また、第２の端末において、ウェブカメラに第２の端末の使用者の映像が入力され、マイクロホンに第２の端末の使用者の音声が入力される。【０００４】
第１の端末の送信回路においては、ウェブカメラおよびマイクロホンに入力された映像および音声に基づくデータがネットワークを介して第２の端末に送信される。この場合、第２の端末の受信回路においては、ネットワークを介して第１の端末から送信されたデータが受信され、受信されたデータに基づく映像および音声がディスプレイスクリーンおよびラウドスピーカから出力される。【０００５】
同様に、第２の端末の送信回路においては、ウェブカメラおよびマイクロホンに入力された映像および音声に基づくデータがネットワークを介して第１の端末に送信される。この場合、第１の端末の受信回路においては、ネットワークを介して第２の端末から送信されたデータが受信され、受信されたデータに基づく映像および音声がディスプレイスクリーンおよびラウドスピーカから出力される。【０００６】
これにより、第１の端末の使用者は、第２の端末の使用者の映像を視認しつつ第２の端末の使用者と会話することができる。同様に、第２の端末の使用者は、第１の端末の使用者の映像を視認しつつ第１の端末の使用者と会話することができる。
【特許文献１】特表２０１０−５２１８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の通信システムにおいては、第１の端末の使用者が第２の端末の使用者と会話する場合には、第１の端末の使用者が第２の端末に会話の要求を送信する。第２の端末の使用者は、会話の要求を受信した場合、所定の操作により応答信号を第１の端末に送信する。それにより、第１の端末の使用者と第２の端末の使用者とが会話することができる。【０００８】
しかしながら、第１の端末が第２の端末に会話の要求を送信した場合でも、第２の端末の電源がオン状態でない場合には、第２の端末は着信動作を行わない。そのため、第２の端末の近くに第２の端末の使用者がいる場合でも、第２の端末の電源をオン状態にしない限り第１の端末の使用者が第２の端末の使用者と会話することができない。【０００９】
本発明の目的は、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張された通信装置およびその動作方法提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に従う通信装置は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置であって、映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う主機能部と、映像データおよび音声データを他装置に送信可能でかつ他装置から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される通信部と、主機能部を制御するとともに、通信部による映像データおよび音声データの通信を制御する制御部と、制御部および主機能部に電力を供給可能に構成された電力供給部と、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに通信装置を切り替えるように構成される切り替え部とを備え、制御部は、通信装置がスタンバイ状態である場合に通信部により受信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成されるものである。【００１１】
本発明の他の局面に従う通信装置の動作方法は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置の動作方法であって、通信装置は、制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替え可能に構成され、通信装置が電源オン状態である場合に、制御部の制御にしたがって主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行うステップと、通信装置がスタンバイ状態である場合に、他装置から送信される会話要求に応答して制御部により着信動作を実行するステップとを含むものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は第１の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図
【図２】図２は図１の端末の構成を示すブロック図
【図３】図３は通信装置の状態遷移を示す模式図
【図４】図４は会話プログラムの起動条件の一例を示す図
【図５】図５はサインイン画面を示す図
【図６】図６はユーザ登録画面を示す図
【図７】図７はコンタクト画面の一例を示す図
【図８】図８はコンタクト画面の他の例を示す図
【図９】図９はコンタクト画面のさらに他の例を示す図
【図１０】図１０はコンタクト画面のさらに他の例を示す図
【図１１】図１１は着信画面の一例を示す図
【図１２】図１２は着信画面の他の例を示す図
【図１３】図１３は会話画面を示す図
【図１４】図１４は第１の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩの一動作例を示すフローチャート
【図１５】図１５は図２の制御ＬＳＩの詳細な構成および動作を示すブロック図
【図１６】図１６は図２の制御ＬＳＩの詳細な構成および動作を示すブロック図
【図１７】図１７は第２の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図
【図１８】図１８は図１７の端末の構成を示すブロック図
【図１９】図１９は第２の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩの一動作例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［１］第１の実施の形態
本発明の第１の実施の形態に係る通信装置およびその動作方法について図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
（１）通信システムの概要
図１は第１の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図であり、図２は図１の端末１０００の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、この通信システムにおいては、端末１０００、基地局８００、パーソナルコンピュータ６００、テレビジョン受像機（以下、テレビと略記する。）７００および会話用サーバ２０００がネットワーク５００に接続される。また、携帯電話９００が基地局８００を介してネットワーク５００に接続される。このように、ネットワーク５００には、複数の通信端末として、端末１０００、パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００が接続される。本実施の形態において、ネットワーク５００はインターネットである。
【００１７】
図１の例において、互いに接続された複数の通信端末（端末１０００、パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００）には、それぞれ後述する制御ＬＳＩ（大規模集積回路）１０１（図２）が内蔵される。制御ＬＳＩ１０１（図２）には、内蔵のメモリに後述する会話プログラムが記憶される。
【００１８】
また、各通信端末は、映像入力部、音声入力部、映像出力部および音声出力部を有する。映像入力部は例えばカメラを含む。音声入力部は例えばマイクを含む。映像出力部は例えばモニタを含む。音声出力部は例えばスピーカを含む。
【００１９】
本実施の形態において、複数の通信端末の使用者は、予めそれぞれ固有のユーザ情報を会話用サーバ２０００に登録する必要がある。ユーザ情報は、ユーザ識別子（以下、ユーザＩＤと呼ぶ。）およびそのユーザＩＤに対応付けられたパスワードを含む。会話用サーバ２０００は、複数の使用者の複数のユーザ情報を記憶することにより、複数の使用者を管理する。
【００２０】
新たなユーザ情報が登録される場合には、任意の通信端末から会話用サーバ２０００に、ユーザ情報の登録要求とともに新たなユーザ情報が送信される。
【００２１】
会話用サーバ２０００は、予め記憶されている複数のユーザ情報を参照しつつ、受信したユーザ情報のユーザＩＤが既に登録されている複数のユーザ情報のユーザＩＤのいずれかに一致するか否かを判定する。
【００２２】
会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報のユーザＩＤが既に登録されている複数のユーザ情報のユーザＩＤのいずれにも一致しない場合、与えられたユーザ情報を記憶する。一方、会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報のユーザＩＤが既に登録されている複数のユーザ情報のユーザＩＤのいずれかに一致する場合、受信したユーザ情報を記憶しない。これにより、同一のユーザＩＤを含む複数のユーザ情報が会話用サーバ２０００に登録されることが防止される。
【００２３】
会話用サーバ２０００に、例えば一の通信端末からユーザ情報とともにサインインの要求が送信される。この場合、会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報が記憶されている複数のユーザ情報のいずれかに一致するか否かを判定する。すなわち、会話用サーバ２０００は、一の通信端末から受信したユーザ情報が既に登録されているか否かを判定する。
【００２４】
受信したユーザ情報が既に登録されている場合、会話用サーバ２０００は、複数の使用者が同一のユーザ情報でサインインすることを防止するために、受信したユーザ情報と同一のユーザ情報によるサインインが現在行われているか否かを判定する。
【００２５】
会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報と同一のユーザ情報によるサインインが行われていない場合に、使用者のサインインを許可する。一方、会話用サーバ２０００は、一の通信端末から受信したユーザ情報が登録されていない場合、および受信したユーザ情報と同一のユーザ情報によるサインインが現在行われている場合に、使用者のサインインを許可しない。
【００２６】
使用者が会話用サーバ２０００にサインインすることにより、使用者が使用する通信端末から会話用サーバ２０００に、通信端末のアドレス（例えば、インターネットプロトコルアドレス）が送信される。また、通信端末から会話用サーバ２０００に、所定の周期でサインインの継続要求が送信される。
【００２７】
これにより、会話用サーバ２０００においては、現在サインインしている使用者、およびサインインしている使用者が使用する通信端末のアドレスが管理される。
【００２８】
使用者は、一の通信端末を用いて会話用サーバ２０００にサインインすることにより、会話用サーバ２０００に他の使用者との会話を要求する要求信号をその使用者のユーザＩＤとともに送信することができる。この場合、会話用サーバ２０００は、受信したユーザＩＤに基づいて他の使用者がサインインしているか否かを判定する。
【００２９】
他の使用者がサインインしている場合、会話用サーバ２０００は、他の使用者が使用する通信端末のアドレスを一の通信端末に送信する。これにより、一の通信端末が、受信したアドレスにより他の通信端末にアクセスする。このようにして、一の通信端末と他の通信端末との間で、映像データおよび音声データを含む種々のデータの通信が可能となる。
【００３０】
一方、他の使用者がサインインしていない場合、会話用サーバ２０００は、他の使用者がサインインしていないことを示す情報を一の通信端末に送信する。この場合、一の通信端末においては、他の使用者と会話することができないことを示す情報がモニタまたはスピーカにより使用者に提示される。
【００３１】
上記に加えて、使用者は、一の通信端末を用いて会話用サーバ２０００にサインインすることにより、他の通信端末からのアクセスを受け付けることができる。
【００３２】
複数の通信端末間では、カメラにより撮影された各使用者の映像に基づく映像データ、およびマイクに入力された各使用者の音声に基づく音声データの通信が行われる。これにより、各通信端末の使用者は、他の通信端末の使用者と会話することができる。
【００３３】
次に、端末１０００の構成について説明する。図１および図２に示すように、端末１０００は、通信装置１００、カメラ／マイク装置２００、テレビ３００および２つのリモートコントローラ４００，４９０を備える。
【００３４】
図２に示すように、通信装置１００は、制御ＬＳＩ１０１、ネットワークインターフェース１０３、無線受信部１０４、ユニバーサルシリアルバス（以下、ＵＳＢと呼ぶ。）インターフェース１０５、電力供給部１０６、高解像度マルチメディアインターフェース（以下、ＨＤＭＩと呼ぶ。）１０７、光ディスクドライブ１０８、メモリスロット１０９、蛍光表示管（以下、ＦＬディスプレイと呼ぶ。）１９１、発光ダイオードユニット（以下、ＬＥＤユニットと呼ぶ。）１９２、ブザー１９３およびフラッシュメモリ１１２を備える。メモリスロット１０９には、メモリカード１１０が挿入される。本実施の形態では、通信装置１００のネットワークインターフェース１０３は、ネットワークケーブル（例えば、ローカルエリアネットワークケーブル）を介してネットワーク５００に接続される。
【００３５】
制御ＬＳＩ１０１は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）およびメモリを含み、半導体を用いた集積回路で実現される。上述のように、制御ＬＳＩ１０１のメモリには、通信装置１００のシステムプログラムとともに後述する会話プログラムが記憶される。ＣＰＵがメモリに記憶された各プログラムを実行することにより、制御ＬＳＩ１０１が種々の処理を実行する。また、制御ＬＳＩ１０１は、通信装置１００の各構成要素の動作を制御するとともに、他の通信端末（図１のパーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００等）との通信を制御する。制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成は後述する。
【００３６】
ネットワークインターフェース１０３は、ネットワークケーブルを介してネットワーク５００に接続される。ネットワークインターフェース１０３により、ネットワーク５００から通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１に、映像データおよび音声データを含む種々のデータが与えられる。また、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１からネットワーク５００に映像データおよび音声データを含む種々のデータが与えられる。
【００３７】
後述するように、リモートコントローラ４００は、無線通信（例えば赤外線通信）により後述する操作信号を通信装置１００に送信する。無線受信部１０４は、リモートコントローラ４００から無線で送信される操作信号を受信する。無線受信部１０４により受信された操作信号は、制御ＬＳＩ１０１に与えられる。
【００３８】
ＵＳＢインターフェース１０５は、ＵＳＢケーブルを介してカメラ／マイク装置２００に接続される。電力供給部１０６は、例えば、交流電力を直流電力に変換する電源回路を含む。電源回路には電源プラグが接続される。電源プラグは、家庭用電源コンセントに接続可能である。電力供給部１０６は、家庭用電源から得られた電力を通信装置１００の各構成要素に供給する。ＨＤＭＩ１０７は、ＨＤＭＩケーブルを介してテレビ３００に接続される。光ディスクドライブ１０８は、光ディスクに対してデータの読み書きを行う。
【００３９】
メモリスロット１０９は、メモリカード１１０が挿入および取り出し可能に構成される。制御ＬＳＩ１０１は、メモリスロット１０９にメモリカード１１０が挿入された状態で、メモリカード１１０に記憶されたデータを読み出すことができる。また、制御ＬＳＩ１０１は、メモリカード１１０にデータを書き込むことができる。
【００４０】
フラッシュメモリ１１２は、制御ＬＳＩ１０１に接続される。フラッシュメモリ１１２に代えて、他の不揮発性メモリを用いてもよい。フラッシュメモリ１１２には、例えば端末１０００を使用する使用者のユーザ情報および他の使用者のユーザＩＤのリスト（以下、コンタクトリストと呼ぶ。）が記憶される。また、フラッシュメモリ１１２には、使用者が他の通信端末からのアクセスを受け付けることができない場合に、他の通信端末からのアクセスに応答して他の通信端末に与えられるべきデータ（例えば、留守であることを伝えるための映像データおよび音声データ）が記憶される。
【００４１】
通信装置１００は、例えば箱型のケーシングを有する。制御ＬＳＩ１０１、ネットワークインターフェース１０３、無線受信部１０４、ＵＳＢインターフェース１０５、電力供給部１０６、ＨＤＭＩ１０７、光ディスクドライブ１０８およびメモリスロット１０９はケーシング内に収容される。ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３は、ケーシングに取り付けられる。
【００４２】
ＦＬディスプレイ１９１は、例えば７セグメント蛍光表示管または１４セグメント蛍光表示管等からなる。制御ＬＳＩ１０１からＦＬディスプレイ１９１に現在の時刻および光ディスクの再生時間等を示す情報が与えられる。ＦＬディスプレイ１９１は、与えられた情報を表示する。
【００４３】
ＬＥＤユニット１９２は単色の光を発生する。制御ＬＳＩ１０１からＬＥＤユニット１９２に発光または非発光を示す情報が与えられる。ＬＥＤユニット１９２は、制御ＬＳＩ１０１から与えられる情報に基づいて点灯、消灯または点滅する。
【００４４】
制御ＬＳＩ１０１からブザー１９３に警報の発生を指令するための情報が与えられる。この場合、ブザー１９３は、制御ＬＳＩ１０１から与えられる情報に基づいて警報音を発生する。
【００４５】
リモートコントローラ４００は、操作部４０１、処理回路４０２および無線送信部４０３を備える。操作部４０１は、図１の電源ボタン４１１、会話起動ボタン４１２、会話応答ボタン４１３、十字キー４１４、決定ボタン４１５および図示しない複数の数字ボタンを含む。十字キー４１４は、上ボタン、下ボタン、左ボタンおよび右ボタンを含む。使用者により、操作部４０１のいずれかのボタンが操作される。処理回路４０２により操作されたボタンに応じた操作信号が生成される。生成された操作信号は、無線送信部４０３から通信装置１００の無線受信部１０４に送信される。上記のように、通信装置１００とリモートコントローラ４００との間の無線通信は、例えば赤外線通信により実現される。
【００４６】
カメラ／マイク装置２００は、カメラ２０１、マイク２０２および２つのアナログデジタル（以下、Ａ／Ｄと呼ぶ。）コンバータ２０３，２０４およびＵＳＢインターフェース２０５を備える。カメラ／マイク装置２００のＵＳＢインターフェース２０５は、ＵＳＢケーブルを介して通信装置１００のＵＳＢインターフェース１０５に接続される。
【００４７】
カメラ２０１は、撮像素子を備える。撮像素子により被写体の映像が取得される。カメラ２０１においては、取得された映像に基づいてアナログ形式の映像信号が生成される。生成された映像信号が、Ａ／Ｄコンバータ２０３によりデジタル形式の映像データに変換される。デジタル形式の映像データが、ＵＳＢインターフェース２０５、ＵＳＢケーブルおよびＵＳＢインターフェース１０５を介して、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１に与えられる。
【００４８】
マイク２０２には外部から音声（音波）が入力される。マイク２０２においては、入力された音声に基づいてアナログ形式の音声信号が生成される。生成された音声信号が、Ａ／Ｄコンバータ２０４によりデジタル形式の音声データに変換される。デジタル形式の音声データが、ＵＳＢインターフェース２０５、ＵＳＢケーブルおよびＵＳＢインターフェース１０５を介して、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１に与えられる。
【００４９】
本実施の形態では、カメラ／マイク装置２００は、例えば使用者の映像および使用者の音声を取得するために用いられる。
【００５０】
上記のように、カメラ／マイク装置２００は、カメラ２０１およびマイク２０２を含む。通信装置１００にカメラ／マイク装置２００が接続される代わりに、通信装置１００にカメラ２０１およびマイク２０２がそれぞれ個別に接続されてもよい。
【００５１】
カメラ／マイク装置２００がＨＤＭＩを有してもよい。この場合、カメラ／マイク装置２００のＨＤＭＩがＨＤＭＩケーブルを介して通信装置１００に接続される。カメラ／マイク装置２００が無線送信部を有してもよい。この場合には、カメラ／マイク装置２００の無線送信部から通信装置１００の無線受信部１０４に映像データおよび音声データが与えられる。
【００５２】
テレビ３００は、モニタ３０１、スピーカ３０２、デジタルアナログ（以下、Ｄ／Ａと呼ぶ。）コンバータ３０３，３０４、ＨＤＭＩ３０５、無線受信部３０６、音量調整部３１０およびチューナ３２０を備える。本実施の形態では、テレビ３００のＨＤＭＩ３０５が、ＨＤＭＩケーブルを介して通信装置１００のＨＤＭＩ１０７に接続される。
【００５３】
通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１からテレビ３００に、ＨＤＭＩ１０７、ＨＤＭＩケーブルおよびＨＤＭＩ３０５を介してデジタル形式の映像データおよび音声データが与えられる。テレビ３００に与えられた映像データは、Ｄ／Ａコンバータ３０３によりアナログ形式の映像信号に変換される。アナログ形式の映像信号がモニタ３０１に与えられる。これにより、モニタ３０１に映像が表示される。
【００５４】
一方、テレビ３００に与えられた音声データは、Ｄ／Ａコンバータ３０４によりアナログ形式の音声信号に変換される。アナログ形式の音声信号が音量調整部３１０に与えられる。
【００５５】
音量調整部３１０には、後述するリモートコントローラ４９０から、例えば音声信号のレベルを調整するための操作信号が入力される。これにより、音量調整部３１０においては、リモートコントローラ４９０から与えられる操作信号に基づいて音声信号のレベルが調整される。調整された音声信号がスピーカ３０２に与えられ、音声信号に基づく音声が出力される。
【００５６】
チューナ３２０は、放送または配信される番組の放送信号の受信、選局、復調および復号を行うことにより映像データおよび音声データを生成し、生成した映像データおよび音声データをそれぞれＤ／Ａコンバータ３０３およびＤ／Ａコンバータ３０４に与える。それにより、モニタ３０１に番組の映像が表示され、スピーカ３０２から番組の音声が出力される。
【００５７】
上記のように、通信装置１００とテレビ３００とがＨＤＭＩ１０７、ＨＤＭＩケーブルおよびＨＤＭＩ３０５を介して接続される。この場合、通信装置１００は、テレビ３００の動作を制御するための制御信号をテレビ３００に与えることができる。
【００５８】
通信装置１００にテレビ３００が接続される代わりに、通信装置１００にモニタ３０１およびスピーカ３０２がそれぞれ個別に接続されてもよい。
【００５９】
リモートコントローラ４９０は、操作部４９１、処理回路４９２および無線送信部４９３を備える。操作部４９１は、図１の電源ボタン４８１および音量調整ボタン４８４ａ，４８４ｂを含む。使用者により、操作部４９１のいずれかのボタンが操作される。処理回路４９２により操作されたボタンに応じた操作信号が生成される。
【００６０】
電源ボタン４８１が操作されることにより、テレビ３００の電源をオンするための操作信号が生成される。音量調整ボタン４８４ａが操作されることにより、音声信号のレベルを高くするための操作信号が生成される。音量調整ボタン４８４ｂが操作されることにより、音声信号のレベルを低くするための操作信号が生成される。
【００６１】
生成された操作信号は、無線送信部４９３からテレビ３００の無線受信部３０６に無線で送信される。テレビ３００とリモートコントローラ４９０との間の無線通信は、例えば赤外線通信により実現される。
【００６２】
上記の端末１０００においては、例えばカメラ／マイク装置２００から通信装置１００に映像データおよび音声データが与えられる。通信装置１００においては、与えられた映像データが符号化される。また、与えられた音声データが符号化される。後述する端末１０００の会話動作時において、通信装置１００は、符号化された映像データおよび音声データをネットワーク５００に接続された他の通信端末（パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００）に送信する。
【００６３】
また、端末１０００においては、使用者が図１の会話用サーバ２０００にサインインすることにより、ネットワーク５００に接続された他の通信端末から送信される映像データおよび音声データが通信装置１００により受信される。通信装置１００においては、受信された映像データおよび音声データが復号化される。後述する端末１０００の会話動作時において、通信装置１００は、復号化された映像データおよび音声データをテレビ３００に与える。テレビ３００では、デジタル形式の映像データがアナログ形式の映像信号に変換され、変換された映像信号に基づく映像がモニタ３０１に表示される。また、デジタル形式の音声データがアナログ形式の音声信号に変換され、変換された音声信号に基づく音声がスピーカ３０２から出力される。
【００６４】
これにより、上記のように、端末１０００と他の通信端末間で映像データおよび音声データの通信が行われる。ネットワーク５００に接続される複数の通信端末の各々は、端末１０００と同様に、カメラ、マイク、モニタおよびスピーカを有する。したがって、端末１０００を使用する使用者は、他の通信端末を使用する使用者と会話することができる。
【００６５】
端末１０００の通信装置１００においては、例えば光ディスクドライブ１０８により光ディスクから読み出された映像データおよび音声データがテレビ３００に与えられる。テレビ３００では、デジタル形式の映像データがアナログ形式の映像信号に変換され、変換された映像信号に基づく映像がモニタ３０１に表示される。また、デジタル形式の音声データがアナログ形式の音声信号に変換され、変換された音声信号に基づく音声がスピーカ３０２から出力される。
【００６６】
さらに、端末１０００の通信装置１００においては、例えばネットワーク５００から受信された映像データおよび音声データがメモリカード１１０に書き込まれる。
【００６７】
（２）通信装置１００の状態遷移
図３は通信装置１００の状態遷移を示す模式図である。図３に示すように、通信装置１００は、少なくとも３つの状態の間を遷移する。３つの状態は、電源オフ状態、スタンバイ状態、および電源オン状態である。
【００６８】
電源オフ状態とは、電力供給部１０６からの制御ＬＳＩ１０１および通信装置１００の他の構成要素への電力の供給が停止している状態をいう。例えば、電力供給部１０６の電源プラグが家庭用電源コンセントから外れている場合には、通信装置１００は電源オフ状態にある。電源オフ状態において電力供給部１０６の電源プラグが家庭用電源コンセントに接続されると、通信装置１００は、矢印ａで示されるように、電源オフ状態からスタンバイ状態に遷移する。
【００６９】
スタンバイ状態は、通信装置１００の制御機能部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されていない状態を指す。スタンバイ状態では、通信装置１００の主機能部が停止される。本実施の形態では、主機能部は、光ディスクドライブ１０８であり、映像データおよび音声データを記録および再生する機能を有する。また、制御機能部は、制御ＬＳＩ１０１、無線受信部１０４、ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３である。本実施の形態におけるスタンバイ状態では、電力供給部１０６から少なくとも制御ＬＳＩ１０１、無線受信部１０４、ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３に電力が供給され、かつ光ディスクドライブ１０８の機能が停止されている。この場合、会話プログラムの少なくとも一部が実行可能である。スタンバイの状態においてリモートコントローラ４００の電源ボタン４１１が操作されると、通信装置１００は、矢印ｃで示されるように、電源オン状態に遷移する。
【００７０】
電源オン状態は、通信装置１００の制御機能部および主機能部に電力が供給されている状態を指す。本実施の形態における電源オン状態では、電力供給部１０６から制御ＬＳＩ１０１、無線受信部１０４、光ディスクドライブ１０８、ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３に電力が供給されている。この場合、会話プログラムが実行されている。電源オン状態においてリモートコントローラ４００の電源ボタン４１１が操作されると、通信装置１００は、矢印ｄで示されるように、電源オン状態からスタンバイ状態に遷移する。また、電源オン状態において電力供給部１０６の電源プラグが家庭用コンセントから外されると、通信装置１００は、矢印ｅで示されるように、電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。
【００７１】
（３）会話プログラムの起動条件
会話プログラムの起動条件は、使用者の操作により設定される。使用者の操作による設定（以下、ユーザ設定と呼ぶ）には、自動サインインの設定、およびスタンバイ時着信許可の設定が含まれる。
【００７２】
使用者は、ユーザ設定において、自動サインインを「する」か「しない」かに設定することができる。自動サインインが「する」に設定されると、自動的に上記のサインインが行われる。
【００７３】
また、使用者は、自動サインインを「する」に設定した場合、スタンバイ時着信許可を「する」か「しない」かに設定することができる。スタンバイ時着信許可が「する」に設定されると、通信装置１００がスタンバイ状態にあるときにも、着信動作が実行される。ここで、着信動作とは、他の通信端末から送信される会話要求を受信し、使用者に会話要求の受信を報知する動作である。
【００７４】
図４は会話プログラムの起動条件の一例を示す図である。図４において、「○」は会話プログラムが起動中であることを示し、「×」は会話プログラムが起動していないことを示す。
【００７５】
自動サインインが「する」に設定され、かつスタンバイ時着信許可が「しない」に設定されている場合、制御ＬＳＩ１０１は、スタンバイ状態から電源オン状態への遷移の際に会話プログラムを起動する。その後、制御ＬＳＩ１０１は、自動サインインが「する」に設定されているユーザＩＤを用いて会話用サーバ２０００との通信を行う。
【００７６】
自動サインインが「する」に設定され、かつスタンバイ時着信許可が「する」に設定されている場合、制御ＬＳＩ１０１は、電源オフ状態からスタンバイ状態への遷移の際に会話プログラムを起動する。その後、制御ＬＳＩ１０１は、自動サインインが「する」に設定されているユーザＩＤを用いて会話用サーバ２０００との通信を行う。
【００７７】
なお、自動サインインが「しない」に設定されている場合、制御ＬＳＩ１０１は、電源オン状態で使用者により会話起動ボタン４１２が操作されたときに会話プログラムを起動する。
【００７８】
（４）使用者による端末１０００の操作概要
（ａ）サインイン
以下の説明において、テレビ３００のモニタ３０１には、通信装置１００からＤ／Ａコンバータ３０３を通して映像信号が与えられる。テレビ３００のモニタ３０１は、与えられる映像信号に基づく映像を表示する。また、テレビ３００のスピーカ３０２には、通信装置１００からＤ／Ａコンバータ３０４を通して音声信号が与えられる。テレビ３００のスピーカ３０２は、与えられる音声信号に基づく音声を出力する。
【００７９】
使用者による端末１０００の操作の概要を、テレビ３００のモニタ３０１に表示される映像とともに説明する。
【００８０】
一の使用者が端末１０００を用いて会話用サーバ２０００にサインインする場合、一の使用者は例えば図１の会話起動ボタン４１２を操作する。これにより、リモートコントローラ４００から通信装置１００に会話プログラムを実行することを示す操作信号が与えられる。会話プログラムが実行されることにより、テレビ３００のモニタ３０１にサインイン画面が表示される。
【００８１】
図５は、サインイン画面を示す図である。図５に示すように、サインイン画面ＳＣ１には、ユーザＩＤの入力枠ｆ１、パスワードの入力枠ｆ２、サインインボタンｂ１および新規ユーザ登録ボタンｂ２が表示される。使用者は、図１のリモートコントローラ４００の十字キー４１４を操作することにより入力枠ｆ１，ｆ２、サインインボタンｂ１および新規ユーザ登録ボタンｂ２をそれぞれ選択することができる。使用者は、図１のリモートコントローラ４００の図示しない複数の数字ボタン等を用いて入力枠ｆ１，ｆ２に文字を入力することができる。
【００８２】
使用者は、入力枠ｆ１，ｆ２にそれぞれユーザＩＤおよびパスワードを入力した後、サインインボタンｂ１を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。これにより、会話用サーバ２０００へのサインインが実行される。
【００８３】
また、サインイン画面ＳＣ１には、自動サインインを設定するための「次回、自動的にサインインする」を選択するチェックボックスｃ１および「スタンバイ時着信を受け付ける」を選択するチェックボックスｃ２が表示される。
【００８４】
チェックボックスｃ１が選択された状態でサインインが行なわれると、制御ＬＳＩ１０１は、自動サインインを「する」という情報を入力枠ｆ１に入力されたユーザＩＤに対応付け、その情報をフラッシュメモリ１１２に記憶する。それにより、自動サインインが「する」に設定される。
【００８５】
チェックボックスｃ２が選択された状態でサインインが行なわれると、制御ＬＳＩ１０１は、スタンバイ時着信許可を「する」という情報を入力枠ｆ１に入力されたユーザＩＤに対応付け、その情報をフラッシュメモリ１１２に記憶する。それにより、スタンバイ時着信許可が「する」に設定される。それにより、通信装置１００がスタンバイ状態であるときにも着信動作が実行される。
【００８６】
なお、使用者がチェックボックスｃ１を選択しない場合、チェックボックスｃ２を選択することができないようにサインイン画面ＳＣ１が構成される。
【００８７】
本実施の形態では、１つのユーザＩＤのみについて自動サインインが「する」に設定可能である。それにより、制御ＬＳＩ１０１の処理が煩雑になることが防止される。
【００８８】
（ｂ）ユーザ登録
使用者は、会話用サーバ２０００にユーザ情報を登録する場合、サインイン画面ＳＣ１の新規ユーザ登録ボタンｂ２を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。この場合、テレビ３００のモニタ３０１にユーザ登録画面が表示される。
【００８９】
図６は、ユーザ登録画面を示す図である。図６に示すように、ユーザ登録画面ＳＣ２には、使用者の名前の入力枠ｆ３、ユーザＩＤの入力枠ｆ１、パスワードの入力枠ｆ２および登録ボタンｂ３が表示される。使用者は、図１のリモートコントローラ４００の十字キー４１４を操作することにより入力枠ｆ１，ｆ２，ｆ３および登録ボタンｂ３をそれぞれ選択することができる。使用者は、入力枠ｆ１，ｆ２，ｆ３にそれぞれユーザＩＤ、パスワードおよび名前を入力した後、登録ボタンｂ３を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。これにより、会話用サーバ２０００にユーザ情報が登録される。
【００９０】
会話用サーバ２０００へのサインインが実行されることにより、テレビ３００のモニタ３０１にコンタクト画面が表示される。
【００９１】
（ｃ）コンタクトリスト
図７は、コンタクト画面の一例を示す図である。コンタクト画面ＳＣ３は、左側のタブＴｂと、右側の本体部分Ｂｄとを有する。タブＴｂには、複数の大項目が含まれる。複数の大項目には、「設定」、「アカウント」、「オンライン」および「コンタクトリスト」が含まれる。使用者は、リモートコントローラ４００の十字キー４１４および決定ボタン４１５を用いてタブＴｂの大項目から会話プログラムで実行すべき処理を選択することができる。
【００９２】
上述のように、図２の通信装置１００のフラッシュメモリ１１２には、コンタクトリストが記憶されている。図７に示すように、コンタクト画面ＳＣ３のタブＴｂには、フラッシュメモリ１１２に記憶されたコンタクトリストを表示するためのコンタクトリストボタンｂ４が表示される。この状態で、使用者は、コンタクトリストボタンｂ４を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。この場合、コンタクト画面ＳＣ３の本体部分Ｂｄにコンタクトリストが表示される。
【００９３】
図７に示すように、コンタクト画面ＳＣ３の本体部分Ｂｄには、例えば通信装置１００に記憶された複数のユーザＩＤにそれぞれ対応付けられた複数のユーザＩＤボタンｂ５が表示される。使用者は、複数のユーザＩＤボタンｂ５のうちのいずれかを選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。
【００９４】
これにより、選択されたユーザＩＤが要求信号とともに会話用サーバ２０００に送信される。選択されたユーザＩＤによるサインインが既に行われている場合に、端末１０００の通信装置１００は、そのユーザＩＤによるサインインに用いられた他の通信端末のアドレスを会話用サーバ２０００から取得する。
【００９５】
その後、取得したアドレスを用いて端末１０００の通信装置１００から他の通信端末に会話を要求する会話要求（会話要求信号）が送信される。通信装置１００が他の通信端末からの応答信号を受けることにより、テレビ３００のモニタ３０１に後述する会話画面が表示される。
【００９６】
（ｄ）ユーザ設定
図８は、コンタクト画面の他の例を示す図である。使用者が設定ボタンｂ１１を選択すると、本体部分Ｂｄに大項目「設定」に含まれる中項目「ビデオ」、「サウンド」、「会話」、「留守録」、「セキュリティ」、「通信」および「高度な設定」が表示される。
【００９７】
使用者が高度な設定ボタンｂ１２を選択すると、本体部分Ｂｄに小項目（図示せず）が表示される。小項目には、「自動サインイン」および「スタンバイ時着信許可」が含まれる。使用者は、小項目の「自動サインイン」により自動サインインを「する」か「しない」かに設定することができる。また、使用者は、小項目の「スタンバイ時着信許可」によりスタンバイ時着信許可を「する」か「しない」かに設定することができる。スタンバイ時着信許可が「する」に設定されることにより、通信装置１００がスタンバイ状態である場合にも着信動作が可能となる。
【００９８】
図９は、コンタクト画面のさらに他の例を示す図である。使用者が図８の会話ボタンｂ１３を選択すると、図９に示すように、本体部分Ｂｄに自動会話設定項目が表示される。自動会話設定項目には、自動会話モードを「使用する」に設定するためのチェックボックスｃ３および自動会話モードを「使用しない」に設定するためのチェックボックスｃ４が表示される。使用者がチェックボックスｃ３を選択することにより自動会話モードが設定される。使用者がチェックボックスｃ４を選択することにより自動会話モードが設定されない。
【００９９】
自動会話モードは、他の通信端末からの会話要求の受信時（着信時）に通信装置１００が使用者から会話応答の指示を受けることなく自動的に音声のみを用いた会話応答を可能にする機能である。自動会話モードが設定されている場合、他の通信端末からの着信時に使用者が通信装置１００に会話応答のための操作をすることなく他の通信端末に応答信号が送信される。それにより、通信装置１００の使用者は、会話応答を指示するための操作を知らなくても、直ちに他の通信端末の使用者と会話することができる。
【０１００】
図１０は、コンタクト画面のさらに他の例を示す図である。使用者が図８の留守録ボタンｂ１４を選択すると、図１０に示すように、中項目「留守録」に含まれる小項目として、本体部分Ｂｄに「設定に戻る」、「留守録」、「着信から留守録に切り替わるまでの時間」、および「応答メッセージ設定」が表示される。
【０１０１】
「設定に戻る」は、図８のコンタクト画面ＳＣ３に戻るための項目である。「留守録」は、留守録機能のオンおよびオフを切り替えるための項目である。使用者が「使用する」を選択した場合には、留守録機能はオンに設定される。使用者が「使用しない」を選択した場合には、留守録機能はオフに設定される。「着信から留守録に切り替わるまでの時間」は、通信装置１００が着信を受けてから留守録動作に移行するまでの時間を設定するための項目である。使用者は、「着信から留守録に切り替わるまでの時間」として、例えば、「着信後すぐ」、「５秒」または「１５秒」を選択することができる。
【０１０２】
「応答メッセージ設定」は、通信装置１００が他の通信端末からの着信を受けた際に、留守録機能で他の通信端末に送信する応答メッセージを設定するための項目である。使用者は、この項目を選択することにより応答メッセージを設定することができる。この場合、制御ＬＳＩ１０１は、カメラ／マイク装置２００により取得される映像および音声に対応する映像データおよび音声データの両方または音声データのみを応答メッセージとしてメモリカード１１０に記録することができる。
【０１０３】
（ｅ）着信画面
通信装置１００が電源オン状態である場合または通信装置１００がスタンバイ状態でかつスタンバイ時着信許可が「する」に設定されている場合には、図４に示されるように、会話プログラムが起動されている。この場合、他の使用者の通信端末から会話要求を受信すると、テレビ３００のモニタ３０１に着信画面が表示される。
【０１０４】
図１１は、着信画面の一例を示す図である。図１２は、着信画面の他の例を示す図である。図１１および図１２に示すように、着信画面ＳＣ４には、例えば、ビデオ応答ボタンｂ６、ボイス応答ボタンｂ７、留守録応答ボタンｂ８および拒否応答ボタンｂ９が表示される。図１１の例では、着信画面ＳＣ４に風景映像ＳＳがさらに表示される。図１２の例では、着信画面ＳＣ４に風景映像が表示されていない。
【０１０５】
また、他の使用者の通信端末からの会話要求の受信時には、図２のブザー１９３により着信音が発生されるとともに、ＬＥＤユニット１９２が点灯するかまたは点滅する。ＦＬディスプレイ１９１には、他の使用者を特定する情報（例えば名称またはユーザＩＤ）が表示される。それにより、通信装置１００の使用者は着信を認識することができる。
【０１０６】
使用者は、図１１または図１２の着信画面ＳＣ４のビデオ応答ボタンｂ６を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。または、使用者は、図１のリモートコントローラ４００の会話応答ボタン４１３を操作することができる。この場合、端末１０００の通信装置１００から他の使用者の通信端末に応答信号が送信される。その後、通信装置１００から他の通信端末に会話要求が送信される。通信装置１００が他の通信端末からの応答信号を受けることにより、テレビ３００のモニタ３０１に後述する図１３の会話画面ＳＣ５が表示される。この状態で、使用者は、他の通信端末の使用者と映像を見ながら会話を行うことができる。
【０１０７】
また、使用者は、着信画面ＳＣ４のボイス応答ボタンｂ７を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。それにより、端末１０００の通信装置１００から他の使用者の通信端末に応答信号が送信される。その後、通信装置１００から他の通信端末に会話要求が送信される。通信装置１００が他の通信端末からの応答信号を受けることにより、テレビ３００のモニタ３０１に後述する図１３の会話画面ＳＣ５の会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２が表示されない状態で、使用者は、他の通信端末の使用者と会話することができる。
【０１０８】
さらに、使用者は、着信画面ＳＣ４の留守録応答ボタンｂ８を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。この場合、端末１０００の通信装置１００において後述する留守録動作が実行される。
【０１０９】
また、使用者は、着信画面ＳＣ４の拒否応答ボタンｂ９を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。この場合、端末１０００の通信装置１００から他の使用者の通信端末に会話を拒否する拒否メッセージが送信される。
【０１１０】
（ｆ）会話画面
図１３は、会話画面を示す図である。図１３に示すように、会話画面ＳＣ５には、会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２が表示される。会話相手表示ウィンドウＷ１には、他の通信端末のカメラにより撮影された他の使用者の映像が表示される。自己表示ウィンドウＷ２には、カメラ／マイク装置２００のカメラ２０１により撮影された使用者の映像が表示される。また、カメラ／マイク装置２００のマイク２０２に端末１０００の使用者の音声が入力される。テレビ３００のスピーカ３０２から他の通信端末のマイクに入力された他の使用者の音声が出力される。
【０１１１】
端末１０００においてテレビ３００のモニタ３０１に会話画面ＳＣ５が表示される場合には、他の使用者の通信端末のモニタにも会話画面ＳＣ５が表示される。他の使用者の通信端末のモニタには、端末１０００の使用者の映像および他の通信端末の使用者の映像が表示される。また、他の通信端末のマイクに他の使用者の音声が入力される。他の通信端末のスピーカから端末１０００の使用者の音声が出力される。
【０１１２】
自動会話モードが設定されている場合には、他の通信端末からの会話要求の受信時に図１１および図１２の着信画面ＳＣ４が表示されることなく図１３の会話画面ＳＣ５が表示される。本実施の形態では、自動会話モードの際の会話画面ＳＣ５に会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２は表示されない。この場合、使用者は、着信画面ＳＣ４のビデオ応答ボタンｂ６またはボイス応答ボタンｂ７およびリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することなく即座に他の通信端末の使用者と音声により会話することができる。
【０１１３】
なお、自動会話モードの際に、会話画面ＳＣ５に会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２が表示されてもよい。その場合、使用者は他の通信端末の使用者と映像および音声により会話することができる。
【０１１４】
（５）会話プログラム
第１の実施の形態に係る会話プログラムに基づく処理の一例を説明する。図１４は、第１の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩ１０１の一動作例を示すフローチャートである。以下に示す動作では、通信装置１００が電源オン状態またはスタンバイ状態であるものとする。また、端末１０００の使用者により会話用サーバ２０００にサインインされているか、または自動サインインが設定されているものとする。さらに、スタンバイ時着信許可が「する」に設定されているものとする。したがって、会話プログラムが起動している。この場合、通信装置１００がスタンバイ状態である場合にも、制御ＬＳＩ１０１は、着信動作を実行することができる。
【０１１５】
図２の制御ＬＳＩ１０１は、他の通信端末から会話要求を受け付ける。この場合、制御ＬＳＩ１０１は、通信装置１００がスタンバイ状態であるか否かを判定する（ステップＳ１）。通信装置１００がスタンバイ状態でなく電源オン状態である場合、制御ＬＳＩ１０１は自動会話モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。
【０１１６】
自動会話モードが設定されている場合には、制御ＬＳＩ１０１は図１３の会話画面ＳＣ５をテレビ３００のモニタ３０１に表示し、自動的に会話動作を実行する（ステップＳ１１）。テレビ３００の電源スイッチがオフである場合には、制御ＬＳＩ１０１はテレビ３００の電源スイッチをオンにした後、モニタ３０１に会話画面ＳＣ５を表示する。
【０１１７】
音声のみの自動会話モードの場合には、会話画面ＳＣ５の会話相手表示ウィンドウＷ１に他の通信端末の使用者の映像が表示されずに、テレビ３００のスピーカ３０２から他の通信端末の使用者の音声が出力される。また、会話画面ＳＣ５の自己表示ウィンドウＷ２に通信装置１００の使用者の映像は表示されない。通信装置１００の使用者は、リモートコントローラ４００の操作を行うことなく、即座に他の通信端末の使用者と音声により会話することができる。
【０１１８】
映像および音声による自動会話モードの場合には、会話画面ＳＣ５の会話相手表示ウィンドウＷ１に他の通信端末の使用者の映像が表示されるとともに、テレビ３００のスピーカ３０２から他の通信端末の使用者の音声が出力される。また、会話画面ＳＣ５の自己表示ウィンドウＷ２に通信装置１００の使用者の映像が表示される。通信装置１００の使用者は、リモートコントローラ４００の操作を行うことなく、即座に他の通信端末の使用者と映像および音声により会話することができる。
【０１１９】
ステップＳ２において自動会話モードが設定されていない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、システムクロックのカウントを開始するとともに（ステップＳ３）、コール処理を実行する（ステップＳ４）。コール処理では、制御ＬＳＩ１０１は、図２のブザー１９３により着信音を発生するとともに、ＬＥＤユニット１９２を点灯させるかまたは点滅させ、ＦＬディスプレイ１９１に他の使用者を特定する情報（例えば名称またはユーザＩＤ）を表示する。それにより、他の通信端末からの着信を受けたことが使用者に報知される。また、制御ＬＳＩ１０１は、図１１または図１２の着信画面ＳＣ４をテレビ３００のモニタ３０１に表示する。
【０１２０】
次に、制御ＬＳＩ１０１は、使用者が会話応答を指示したか否かを判定する（ステップＳ５）。使用者は、着信画面ＳＣ４のビデオ応答ボタンｂ６またはボイス応答ボタンｂ７を選択した後にリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することにより会話応答を指示することができる。あるいは、使用者はリモートコントローラ４００の会話応答ボタン４１３を操作することにより会話応答を容易に指示することができる。使用者が会話応答を指示した場合には、制御ＬＳＩ１０１は、図１３の会話画面ＳＣ５をテレビ３００のモニタ３０１に表示し、会話動作を実行する（ステップＳ１１）。
【０１２１】
ステップＳ５において使用者が会話応答を指示しない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、使用者が留守録応答を指示したか否かを判定する（ステップＳ６）。使用者は、着信画面ＳＣ４の留守録応答ボタンｂ８を選択した後にリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することにより留守録応答を指示することができる。リモートコントローラ４００に留守録ボタンが設けられてもよい。この場合、使用者は、リモートコントローラ４００の留守録ボタンを操作することにより留守録応答を容易に指示することができる。
【０１２２】
ステップＳ６において使用者が留守録応答を指示しない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、使用者が拒否応答を指示したか否かを判定する（ステップＳ７）。使用者は、着信画面ＳＣ４の拒否応答ボタンｂ９を選択した後にリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することにより拒否応答を指示することができる。リモートコントローラ４００に拒否応答ボタンが設けられてもよい。この場合、使用者は、リモートコントローラ４００の拒否応答ボタンを操作することにより容易に拒否応答を指示することができる。使用者が拒否応答を指示した場合には、制御ＬＳＩ１０１は拒否応答動作を実行する（ステップＳ１０）。拒否応答動作では、制御ＬＳＩ１０１は、他の通信端末に拒否応答を示す信号を送信する。
【０１２３】
ステップＳ７において使用者が拒否応答を指示しない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、システムクロックによるカウント時間が設定時間よりも短いか否かを判定する（ステップＳ８）。ここで、設定時間は、留守録設定項目の「着信から留守録に切り替わるまでの時間」として設定された時間である。「着信から留守録に切り替わるまでの時間」が「着信後すぐ」に設定されている場合には、制御ＬＳＩ１０１は、ステップＳ５〜Ｓ８を実行することなくステップＳ９の留守録動作を実行する。
【０１２４】
ステップＳ８においてシステムクロックのカウント時間が設定時間よりも短い場合には、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ４に戻る。ステップＳ８においてシステムクロックのカウント時間が設定時間以上の場合には、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ９の留守録動作を実行する。
【０１２５】
ステップＳ１において、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、制御ＬＳＩ１０１は、自動会話モードの設定を無視し、ステップＳ３に進む。このように通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、通信装置１００の周辺に使用者が存在しない可能性がある。そのため、自動会話モードが設定されている場合でも、自動的な会話動作は実行されない。この場合、制御ＬＳＩ１０１は、ステップＳ４のコール処理およびステップＳ５〜Ｓ７の判定を行い、設定時間の経過後に留守録動作を実行する（ステップＳ９）。
【０１２６】
通信装置１００がスタンバイ状態である場合でも、通信装置１００の周辺に使用者が存在することがある。設定時間内に使用者により会話応答が指示された場合には、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ１１の会話動作を実行する。
【０１２７】
（６）会話動作
図２の制御ＬＳＩ１０１のメモリに記憶された会話プログラムに基づく端末１０００の会話動作について、制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成とともに説明する。
【０１２８】
図１５は、図２の制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成および動作を示すブロック図である。図１５では、制御ＬＳＩ１０１、図２のカメラ／マイク装置２００、テレビ３００およびネットワーク５００の接続関係が示される。各接続部のインターフェースの図示は省略する。
【０１２９】
図１５に示すように、制御ＬＳＩ１０１は、制御ブロック１０１Ａおよび通信ブロック１０１Ｂからなる。制御ブロック１０１Ａは、バッファ部１２１、復号化部１２２、合成部１２３、符号化部１２４、クロック部１２５、時間付与部１２６、応答取出部１２７および制御部１２９を含む。また、通信ブロック１０１Ｂは、通信管理部１３１、受信部１３２、パケット化部１３３および送信部１３４を含む。
【０１３０】
制御ＬＳＩ１０１の通信ブロック１０１Ｂにおいて、通信管理部１３１は、端末１０００と他の通信端末との間で通信が行われている際に、他の通信端末において復号可能なデータの符号化方式を検出し、検出された符号化方式で送信用データを符号化することを指令する指令信号を制御ブロック１０１Ａの制御部１２９に与える。例えば、通信管理部１３１は、他の通信端末においてＨ．２６４形式で符号化された映像データを復号することが可能である場合、Ｈ．２６４形式で映像データを符号化することを指令する指令信号を制御部１２９に与える。また、通信管理部１３１は、他の通信端末においてＳＩＬＫ形式で符号化された音声データを復号することが可能である場合、ＳＩＬＫ形式で音声データを符号化することを指令する指令信号を制御部１２９に与える。
【０１３１】
他の通信端末は、ネットワーク５００を介して端末１０００にデータ（映像データおよび音声データ）を送信する。端末１０００の受信部１３２は、他の通信端末から送信されるデータ（映像データおよび音声データ）を受信する。受信されたデータはパケット化されている。
【０１３２】
受信部１３２は、受信したデータを制御ブロック１０１Ａのバッファ部１２１に与える。バッファ部１２１に、データが一時的に記憶される。また、受信部１３２は、データ（映像データおよび音声データ）が受信されていることを示す受信信号を制御部１２９に与える。
【０１３３】
この場合、制御部１２９は、バッファ部１２１に記憶されたデータ（映像データおよび音声データ）を復号化することを指令する指令信号を復号化部１２２に与える。これにより、バッファ部１２１に記憶されたデータ（映像データおよび音声データ）が復号化部１２２により復号化される。
【０１３４】
以下の説明では、復号化部１２２により復号化された映像データを受信映像データＤａと呼び、復号化部１２２により復号化された音声データを受信音声データＤｂと呼ぶ。
【０１３５】
受信映像データＤａは合成部１２３に与えられる。合成部１２３には、カメラ／マイク装置２００から後述する送信映像データＤｃが与えられる。合成部１２３は、受信映像データＤａおよび送信映像データＤｃを合成することにより合成映像データＥを生成する。
【０１３６】
合成部１２３は、生成された合成映像データＥをテレビ３００のＤ／Ａコンバータ３０３に与える。Ｄ／Ａコンバータ３０３では、デジタル形式の合成映像データＥがアナログ形式の合成映像信号に変換される。これにより、テレビ３００のモニタ３０１に合成映像信号に基づく映像（例えば、図１３の会話画面ＳＣ５）が表示される。
【０１３７】
受信音声データＤｂはテレビ３００のＤ／Ａコンバータ３０４に与えられる。Ｄ／Ａコンバータ３０４では、デジタル形式の受信音声データＤｂがアナログ形式の音声信号に変換される。アナログ形式の音声信号は、音量調整部３１０を通してスピーカ３０２に入力される。スピーカ３０２から音声信号に基づく音声が出力される。
【０１３８】
カメラ／マイク装置２００のカメラ２０１により映像が取得される。取得された映像に基づく映像信号がＡ／Ｄコンバータ２０３に与えられる。Ａ／Ｄコンバータ２０３では、アナログ形式の映像信号がデジタル形式の映像データに変換される。
【０１３９】
カメラ／マイク装置２００のマイク２０２に音声が入力される。入力された音声に基づく音声信号が、Ａ／Ｄコンバータ２０４に与えられる。Ａ／Ｄコンバータ２０４では、アナログ形式の音声信号がデジタル形式の音声データに変換される。
【０１４０】
以下の説明では、Ａ／Ｄコンバータ２０３により変換された映像データを送信映像データＤｃと呼び、Ａ／Ｄコンバータ２０４により変換された音声データを送信音声データＤｄと呼ぶ。
【０１４１】
受信音声データＤｂが通信装置１００からテレビ３００に与えられると、その受信音声データＤｂに基づく音声がスピーカ３０２から出力される。カメラ／マイク装置２００においては、入力された音声に基づく送信音声データＤｄが生成され、通信装置１００に与えられる。
【０１４２】
会話動作時において、制御部１２９に通信管理部１３１から符号化に関する指令信号が与えられた場合、制御部１２９は、与えられた指令信号に従う符号化方式を指定する指定信号を符号化部１２４に与える。これにより、符号化部１２４は、指定信号により指定された符号化形式で送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄを符号化する。符号化された送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄがパケット化部１３３に与えられる。パケット化部１３３は、送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄのパケット化を行う。パケット化された送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄは送信部１３４からネットワーク５００を通して他の使用者の通信端末に送信される。
【０１４３】
上記の制御部１２９の機能は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）およびメモリ等のハードウェアとコンピュータプログラム等のソフトウェアとにより実現される。
【０１４４】
また、バッファ部１２１、復号化部１２２、合成部１２３、符号化部１２４、クロック部１２５、時間付与部１２６、応答取出部１２７、通信管理部１３１、受信部１３２、パケット化部１３３および送信部１３４は、電子回路等のハードウェアで実現されてもよく、これらの構成要素の一部が、ＣＰＵおよびメモリ等のハードウェアとコンピュータプログラム等のソフトウェアとにより実現されてもよい。
【０１４５】
（７）留守録動作
図２の制御ＬＳＩ１０１のメモリに記憶された会話プログラムに基づく端末１０００の留守録動作について、制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成とともに説明する。
【０１４６】
図１６は、図２の制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成および動作を示すブロック図である。図１６においても、制御ＬＳＩ１０１、図２のカメラ／マイク装置２００、テレビ３００およびネットワーク５００の接続関係が示される。各接続部のインターフェースの図示は省略する。
【０１４７】
留守録動作は、応答メッセージ、記録中メッセージおよび記録終了メッセージの送信処理、ならびに記録用メッセージ（留守録メッセージ）の記録処理を含む。
【０１４８】
応答メッセージは、映像データおよび音声データからなり、図１０の留守録設定項目の応答メッセージ設定により予めメモリカード１１０に記録される。応答メッセージの映像データおよび音声データには、共通の時間情報が付与されている。記録中メッセージは、他の通信端末から受信された記録用メッセージが記録されていることを示す情報である。記録中メッセージは、例えば記録中を示すマークを表示するための映像データである。他の通信端末には、記録中メッセージとして記録中を示すマークが表示される。
【０１４９】
記録終了メッセージは、応答メッセージの送信完了から所定時間（例えば１分）が経過することにより記録用メッセージの記録が終了したことを示す情報である。記録終了メッセージは、例えばビープ音を出力するための音声データである。応答メッセージの送信完了から所定時間経過時に他の通信端末からビープ音が出力される。記録中メッセージおよび記録終了メッセージは、制御部１２９の内部メモリに予め記憶されている。
【０１５０】
記録用メッセージとは、留守録動作中に他の通信端末から受信した映像データおよび音声データである。例えば、記録用メッセージは、他の通信端末のカメラにより取得される映像に対応する映像データおよびマイクにより取得される音声に対応する音声データである。記録用メッセージが音声データのみを含んでもよい。
【０１５１】
通信管理部１３１は、端末１０００と他の通信端末との間での通信を確立する。その後、制御部１２９は、応答メッセージを読み出すように応答取出部１２７を制御する。それにより、応答取出部１２７は、メモリカード１１０から応答メッセージを読み出し、読み出した応答メッセージをパケット化部１３３および送信部１３４を通して他の通信端末に送信する。
【０１５２】
他の通信端末は、応答メッセージを受信すると、端末１０００に映像データおよび音声データからなる記録用メッセージを送信する。端末１０００の受信部１３２は、他の通信端末から送信される記録用メッセージを受信する。受信部１３２は、受信した記録用メッセージをバッファ部１２１に与える。バッファ部１２１に記録用メッセージが一時的に記憶される。復号化部１２２は、バッファ部１２１に記憶された記録用メッセージを復号化する。
【０１５３】
制御部１２９は、復号化部１２２により復号化された記録用メッセージに時間情報を付与するように時間付与部１２６を制御する。時間付与部１２６は、クロック部１２５のシステムクロックに基づいて記録用メッセージの映像データおよび音声データに共通の時間情報を付与し、時間情報が付与された記録用メッセージをメモリカード１１０に記録する。
【０１５４】
この場合、制御部１２９は、内部メモリに予め記憶された記録中メッセージを応答取出部１２７に与える。応答取出部１２７は、記録中メッセージをパケット化部１３３および送信部１３４を通して他の通信端末に送信する。所定時間の経過後、制御部１２９は、内部メモリに予め記憶された記録終了メッセージを応答取出部１２７に与える。応答取出部１２７は、記録終了メッセージをパケット化部１３３および送信部１３４を通して他の通信端末に送信する。
【０１５５】
なお、記録用メッセージは、メモリカード１１０の代わりに図２のフラッシュメモリ１１２に記録されてもよい。
【０１５６】
（８）第１の実施の形態の効果
本実施の形態に係る通信装置１００においては、その通信装置１００が電源オン状態である場合だけでなく、通信端末１００がスタンバイ状態である場合にも、他の通信端末から受信される会話要求に応答して着信動作を実行することが可能となる。それにより、通信装置１００の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、通信装置１００を電源オン状態に切り替えることなく、他の通信端末の使用者と会話することができる。したがって、他の通信端末からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。その結果、通信装置１００の着信動作における利便性が向上する。
【０１５７】
また、他の通信端末からの会話要求が受信された場合に通信装置１００がスタンバイ状態であるか電源オン状態であるかおよび自動会話モードが設定されているか否かが判定される。通信装置１００が電源オン状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、使用者が会話応答のための操作を行うことなく自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置１００の使用者は、会話応答のための操作を知らない場合でも、他の通信端末の使用者と即座に会話することができる。
【０１５８】
一方、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、通信装置１００の周辺に使用者がいない可能性がある。そのため、通信装置１００がスタンバイ状態であると判定された場合には、自動会話モードの設定が無視され、留守録動作が実行される。それにより、通信装置１００の周辺に使用者がいないにもかかわらず通信装置１００が自動的に会話動作を実行することが防止される。
【０１５９】
このように、通信装置１００は、他の通信端末から会話要求を受信した場合に適切な動作を円滑に行うことが可能となる。
【０１６０】
［２］第２の実施の形態
本発明の第２の実施の形態に係る通信装置およびその動作方法について図面を参照しつつ説明する。
【０１６１】
（１）通信システムの概要
図１７は第２の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図であり、図１８は図１の端末１０００の構成を示すブロック図である。
【０１６２】
図１７および図１８の端末１０００が図１および図２の端末１０００と異なるのは、通信装置１００に人感センサ２１０がさらに接続される点である。人感センサ２１０は、例えば、赤外線センサまたは超音波センサ等からなり、人の存在を検出する。図１８に示されるように、人感センサ２１０は、ＵＳＢインターフェース１１３を介して制御ＬＳＩ１０１に接続される。本実施の形態では、人感センサ２１０は、人を検出するとオンし、人を検出しないとオフする。
【０１６３】
（２）会話プログラム
第２の実施の形態に係る会話プログラムに基づく処理の一例を説明する。図１９は、第２の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩ１０１の一動作例を示すフローチャートである。
【０１６４】
図１９の動作例が図１４の動作例と異なるのは、ステップＳ１２の処理が追加された点である。
【０１６５】
ステップＳ１において、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、制御ＬＳＩ１０１は、人感センサ２１０がオンしているか否かを判定する（ステップＳ１２）。人感センサ２１０がオンしている場合には、使用者が通信装置１００の近くに存在するため、制御ＬＳＩ１０１は自動会話モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。自動会話モードが設定されている場合には、制御ＬＳＩ１０１は自動的に会話動作を実行する（ステップＳ１１）。
【０１６６】
ステップＳ１２おいて、人感センサ２１０がオフしている場合には、使用者が通信装置１００の近くに存在しないため、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ３に進む。それにより、自動会話モードが設定されている場合でも、自動的な会話動作は実行されない。図１９の動作例の他の点は、図１４の動作例と同様である。
【０１６７】
（３）第２の実施の形態の効果
通信装置１００がスタンバイ状態である場合でも、通信装置１００の周辺に使用者がいることもあり得る。そのため、本実施の形態に係る通信装置１００においては、人感センサ２１０により人の存在が検出されかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、留守録動作が実行されずに自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置１００の使用者は、通信装置１００がスタンバイ状態であっても、他の通信端末の使用者と即座に会話することができる。一方、通信装置１００の周辺に使用者がいない場合には、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１が自動的に会話動作を実行することが確実に防止される。
【０１６８】
このように、通信装置１００は、他の通信端末から会話要求を受信した場合に適切な動作を円滑に行うことが可能となる。
【０１６９】
［３］請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明するが、本発明は下記の例に限定されない。
【０１７０】
上記実施の形態では、通信装置１００が通信装置の例であり、パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００が他装置の例であり、光ディスクドライブ１０８が主機能部の例である。また、制御ＬＳＩ１０１の送信部１３４および受信部１３２が通信部の例であり、制御ＬＳＩ１０１の制御部１２９が制御部の例であり、マイク２０２が音声入力装置の例であり、スピーカ３０２が音声出力装置の例であり、電力供給部１０６が電力供給部の例であり、リモートコントローラ４００が切り替え部の例である。さらに、人感センサ２１０が検出部の例であり、カメラ２０１が映像入力装置の例であり、モニタ３０１が映像出力装置の例であり、光ディスクが記録媒体の例である。
【０１７１】
請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する他の種々の要素を用いることもできる。
【０１７２】
［４］他の実施の形態
（１）上記第１の実施の形態では、図１４のステップＳ１において通信装置１００がスタンバイ状態であると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ３の処理に進むが、これに限定さない。図１４のステップＳ１において通信装置１００がスタンバイ状態であると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ９の処理に進んでもよい。この場合には、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、即座に留守録動作が実行される。
【０１７３】
また、上記第２の実施の形態では、図１９のステップＳ１２において人感センサ２１０がオフであると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ３の処理に進むが、これに限定さない。図１９のステップＳ１２において人感センサ２１０がオフであると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ９の処理に進んでもよい。この場合には、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、即座に留守録動作が実行される。
【０１７４】
（２）上記実施の形態では、通信装置１００が主機能部として光ディスクドライブ１０８を備えるが、通信装置１００が主機能部として光ディスクドライブ１０８の代りにまたは光ディスクドライブ１０８に加えて、記録媒体としてハードディスクまたはメモリカード等の他の記録媒体を駆動する他のドライブが用いられてもよい。
【０１７５】
（３）上記実施の形態では、通信装置１００の主機能部である光ディスクドライブ１０８が記録媒体に映像データおよび音声データを記録するとともに記録媒体から映像データおよび音声データを再生するように構成され、通信装置１００は記録再生装置（レコーダ）であるが、これに限定されない。通信装置１００の光ディスクドライブ１０８が記録媒体から映像データおよび音声データを再生するように構成され、通信装置１００が再生装置（プレーヤ）であってもよい。
【０１７６】
（４）また、通信装置がテレビジョン受像機であってもよい。その場合、テレビジョン受像機は図２または図１８の通信装置１００およびテレビ３００の構成を含む。ただし、テレビジョン受像機は、光ディスクドライブ１０８を有していてもよく、有していなくてもよい。この場合、チューナ３２０が主機能部の一例である。
【０１７７】
（５）上記実施の形態では、検出部として人感センサ２１０が用いられるが、これに限定されない。検出部として図２または図１８のカメラ２０１が用いられてもよい。あるいは、検出部として人の存在を検出可能な他の検出器が用いられてもよい。
【０１７８】
［５］実施の形態に係る通信装置および通信方法の包括的な説明
（１）以上のように、本発明の実施の形態に係る通信装置は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置であって、映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う主機能部と、映像データおよび音声データを他装置に送信可能でかつ他装置から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される通信部と、主機能部を制御するとともに、通信部による映像データおよび音声データの通信を制御する制御部と、制御部および主機能部に電力を供給可能に構成された電力供給部と、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに通信装置を切り替えるように構成される切り替え部とを備え、制御部は、通信装置がスタンバイ状態である場合に通信部により受信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成されるものである。
【０１７９】
その通信装置は、電源オン状態とスタンバイ状態とに切り替え部により切り替えられる。電源オン状態では、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される。スタンバイ状態では、電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されない。通信装置が電源オン状態である場合には、制御部により主機能部が制御され、主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作が行われる。
【０１８０】
通信装置がスタンバイ状態である場合に、通信部により受信される会話要求に応答して制御部により着信動作が実行される。それにより、通信装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、通信装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。その結果、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。
【０１８１】
（２）制御部は、会話動作および留守録動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく会話動作を開始する自動会話モードを有し、通信部により他装置からの会話要求が受信された場合に通信装置がスタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定し、通信装置がスタンバイ状態でなくかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に会話動作を実行し、通信装置がスタンバイ状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に自動会話モードの設定を無視するように構成されてもよい。
【０１８２】
この場合、通信部により他装置からの会話要求が受信された場合に、通信装置がスタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かが制御部により判定される。通信装置がスタンバイ状態でなくかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、使用者が会話応答のための操作を行うことなく制御部により自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置の使用者は、会話応答のための操作を知らない場合でも、他装置の使用者と即座に会話することができる。
【０１８３】
一方、通信装置がスタンバイ状態である場合には、通信装置の周辺に使用者がいない可能性がある。そのため、通信装置がスタンバイ状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、制御部により自動会話モードの設定が無視される。それにより、通信装置の周辺に使用者がいないにもかかわらず通信装置の制御部が自動的に会話動作を実行することが防止される。
【０１８４】
（３）制御部は、通信装置がスタンバイ状態であると判定された場合に留守録動作を実行するように構成されてもよい。
【０１８５】
この場合、他装置の使用者は、通信装置にメッセージを送信することができる。
【０１８６】
（４）通信装置は、人の存在を検出する検出部をさらに備え、制御部は、通信装置がスタンバイ状態である場合に検出部により人の存在が検出されたか否かをさらに判定し、検出部により人の存在が検出された場合に会話動作を実行するように構成されてもよい。
【０１８７】
通信装置がスタンバイ状態である場合でも、通信装置の周辺に使用者がいることがある。そのため、検出部により人の存在が検出された場合には、自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置の使用者は、通信装置がスタンバイ状態であっても、他装置の使用者と即座に会話することができる。一方、通信装置の周辺に使用者がいない場合には、通信装置の制御部が自動的に会話動作を実行することが確実に防止される。
【０１８８】
（５）制御部は、検出部により人の存在が検出されない場合に留守録動作を実行するように構成されてもよい。
【０１８９】
それにより、通信装置の周辺に使用者がいない場合には、通信装置の制御部が自動的に会話動作を実行することが確実に防止されるとともに、他装置の使用者は通信装置にメッセージを送信することができる。
【０１９０】
（６）主機能部は、記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成されてもよい。
【０１９１】
この場合、通信装置は映像および音声の再生装置として機能する。したがって、再生装置がスタンバイ状態である場合に、会話要求に応答して着信動作が実行可能となる。それにより、再生装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、再生装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。
【０１９２】
（７）主機能部は、放送または配信される映像データおよび音声データの受信するとともに受信された映像データおよび音声データをそれぞれ映像および音声として出力するように動作可能に構成されてもよい。
【０１９３】
この場合、通信装置はテレビジョン受像機として機能する。したがって、テレビジョン受像機がスタンバイ状態である場合に、会話要求に応答して着信動作が実行可能となる。それにより、テレビジョン受像機の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、テレビジョン受像機を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。
【０１９４】
（８）主機能部は、記録媒体に映像データおよび音声データを記録するように動作可能であるとともに、記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成されてもよい。
【０１９５】
この場合、通信装置は映像および音声の記録再生装置として機能する。したがって、記録再生装置がスタンバイ状態である場合に、会話要求に応答して着信動作が実行可能となる。それにより、記録再生装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、記録再生装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。
【０１９６】
（９）会話動作は、通信部により受信される他装置からの音声データを音声出力装置に与えるとともに音声入力装置から与えられる音声データを通信部により他装置に送信することを含んでもよい。
【０１９７】
この場合、通信装置の使用者は、音声により他装置の使用者と会話することができる。
【０１９８】
（１０）通信装置は、映像入力装置および映像出力装置に接続可能に構成され、制御部は、会話動作において通信部により受信される他装置からの映像データを映像出力装置に与えるとともに映像入力装置から与えられる映像データを通信部により他装置に送信するように構成されてもよい。
【０１９９】
この場合、通信装置の使用者は、映像および音声により他装置の使用者と会話することができる。
【０２００】
（１１）留守録動作は、応答メッセージを通信部により他装置に送信するとともに通信部により受信される他装置からの記録用メッセージを記録することを含んでもよい。
【０２０１】
この場合、通信装置の使用者は、記録用メッセージにより他装置の使用者の用件を確認することができる。
【０２０２】
（１２）本発明の実施の形態に係る通信装置の動作方法は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置の動作方法であって、通信装置は、制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替え可能に構成され、通信装置が電源オン状態である場合に、制御部の制御にしたがって主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行うステップと、通信装置がスタンバイ状態である場合に、他装置から送信される会話要求に応答して制御部により着信動作を実行するステップとを含むものである。
【０２０３】
通信装置は、電源オン状態とスタンバイ状態とに切り替え部により切り替えられる。電源オン状態では、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される。スタンバイ状態では、電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されない。
【０２０４】
その動作方法によれば、通信装置が電源オン状態である場合には、制御部により主機能部が制御され、主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作が行われる。
【０２０５】
通信装置がスタンバイ状態である場合に、他装置から送信される会話要求に応答して制御部により着信動作が行われる。それにより、通信装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、通信装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。その結果、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。
【産業上の利用可能性】
【０２０６】
本発明は、映像データおよび音声データの通信を行う通信装置に有効に利用することができる。
【図１】
2012081203.tif 000003
【図２】
2012081203.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2012081203.tif 000012
【図１１】
2012081203.tif 000013
【図１２】
2012081203.tif 000014
【図１３】
2012081203.tif 000015
【図１４】
2012081203.tif 000016
【図１５】
2012081203.tif 000017
【図１６】
2012081203.tif 000018
【図１７】
2012081203.tif 000019
【図１８】
2012081203.tif 000020
【図１９】
2012081203.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成25年1月10日(2013.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像データとともに音声データの送受信が可能な通信装置およびその動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の通信システムおよびデータ通信方法においては、ネットワークを介して第１の端末と第２の端末との間で通信が行われる。この通信システムにおいて、第１および第２の端末の各々は、受信回路および送信回路を含む。また、第１および第２の端末の各々は、入力装置としてウェブカメラおよびマイクロホンを備えるとともに、出力装置としてディスプレイスクリーンおよびラウドスピーカを備える。
【０００３】
例えば、第１の端末において、ウェブカメラに第１の端末の使用者の映像が入力され、マイクロホンに第１の端末の使用者の音声が入力される。また、第２の端末において、ウェブカメラに第２の端末の使用者の映像が入力され、マイクロホンに第２の端末の使用者の音声が入力される。
【０００４】
第１の端末の送信回路においては、ウェブカメラおよびマイクロホンに入力された映像および音声に基づくデータがネットワークを介して第２の端末に送信される。この場合、第２の端末の受信回路においては、ネットワークを介して第１の端末から送信されたデータが受信され、受信されたデータに基づく映像および音声がディスプレイスクリーンおよびラウドスピーカから出力される。
【０００５】
同様に、第２の端末の送信回路においては、ウェブカメラおよびマイクロホンに入力された映像および音声に基づくデータがネットワークを介して第１の端末に送信される。この場合、第１の端末の受信回路においては、ネットワークを介して第２の端末から送信されたデータが受信され、受信されたデータに基づく映像および音声がディスプレイスクリーンおよびラウドスピーカから出力される。
【０００６】
これにより、第１の端末の使用者は、第２の端末の使用者の映像を視認しつつ第２の端末の使用者と会話することができる。同様に、第２の端末の使用者は、第１の端末の使用者の映像を視認しつつ第１の端末の使用者と会話することができる。
【特許文献１】特表２０１０−５２１８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の通信システムにおいては、第１の端末の使用者が第２の端末の使用者と会話する場合には、第１の端末の使用者が第２の端末に会話の要求を送信する。第２の端末の使用者は、会話の要求を受信した場合、所定の操作により応答信号を第１の端末に送信する。それにより、第１の端末の使用者と第２の端末の使用者とが会話することができる。
【０００８】
しかしながら、第１の端末が第２の端末に会話の要求を送信した場合でも、第２の端末の電源がオン状態でない場合には、第２の端末は着信動作を行わない。そのため、第２の端末の近くに第２の端末の使用者がいる場合でも、第２の端末の電源をオン状態にしない限り第１の端末の使用者が第２の端末の使用者と会話することができない。
【０００９】
本発明の目的は、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張された通信装置およびその動作方法提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面に従う通信装置は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置であって、映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う主機能部と、映像データおよび音声データを他装置に送信可能でかつ他装置から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される通信部と、主機能部を制御するとともに、通信部による映像データおよび音声データの通信を制御する制御部と、制御部および主機能部に電力を供給可能に構成された電力供給部と、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに通信装置を切り替えるように構成される切り替え部とを備え、制御部は、通信装置がスタンバイ状態である場合に通信部により受信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成され、会話動作および留守録動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく会話動作を開始する自動会話モードを有し、通信部により他装置からの会話要求が受信された場合に通信装置がスタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定し、通信装置がスタンバイ状態でなくかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に会話動作を実行し、通信装置がスタンバイ状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に自動会話モードの設定を無視するように構成されるものである。
【００１１】
本発明の他の局面に従う通信装置の動作方法は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置の動作方法であって、通信装置は、制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替え可能に構成され、制御部は、会話動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく会話動作を開始する自動会話モードを有し、動作方法は、通信装置が電源オン状態である場合に、制御部の制御にしたがって主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行うステップと、他装置からの会話要求が受信された場合に通信装置がスタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定するステップと、通信装置がスタンバイ状態である場合に、他装置から送信される会話要求に応答して制御部により着信動作を実行するステップと、通信装置がスタンバイ状態でなくかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に制御部により会話動作を実行するステップと、通信装置がスタンバイ状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に制御部により自動会話モードの設定を無視するステップとを含むものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は第１の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図
【図２】図２は図１の端末の構成を示すブロック図
【図３】図３は通信装置の状態遷移を示す模式図
【図４】図４は会話プログラムの起動条件の一例を示す図
【図５】図５はサインイン画面を示す図
【図６】図６はユーザ登録画面を示す図
【図７】図７はコンタクト画面の一例を示す図
【図８】図８はコンタクト画面の他の例を示す図
【図９】図９はコンタクト画面のさらに他の例を示す図
【図１０】図１０はコンタクト画面のさらに他の例を示す図
【図１１】図１１は着信画面の一例を示す図
【図１２】図１２は着信画面の他の例を示す図
【図１３】図１３は会話画面を示す図
【図１４】図１４は第１の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩの一動作例を示すフローチャート
【図１５】図１５は図２の制御ＬＳＩの詳細な構成および動作を示すブロック図
【図１６】図１６は図２の制御ＬＳＩの詳細な構成および動作を示すブロック図
【図１７】図１７は第２の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図
【図１８】図１８は図１７の端末の構成を示すブロック図
【図１９】図１９は第２の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩの一動作例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［１］第１の実施の形態
本発明の第１の実施の形態に係る通信装置およびその動作方法について図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
（１）通信システムの概要
図１は第１の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図であり、図２は図１の端末１０００の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、この通信システムにおいては、端末１０００、基地局８００、パーソナルコンピュータ６００、テレビジョン受像機（以下、テレビと略記する。）７００および会話用サーバ２０００がネットワーク５００に接続される。また、携帯電話９００が基地局８００を介してネットワーク５００に接続される。このように、ネットワーク５００には、複数の通信端末として、端末１０００、パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００が接続される。本実施の形態において、ネットワーク５００はインターネットである。
【００１７】
図１の例において、互いに接続された複数の通信端末（端末１０００、パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００）には、それぞれ後述する制御ＬＳＩ（大規模集積回路）１０１（図２）が内蔵される。制御ＬＳＩ１０１（図２）には、内蔵のメモリに後述する会話プログラムが記憶される。
【００１８】
また、各通信端末は、映像入力部、音声入力部、映像出力部および音声出力部を有する。映像入力部は例えばカメラを含む。音声入力部は例えばマイクを含む。映像出力部は例えばモニタを含む。音声出力部は例えばスピーカを含む。
【００１９】
本実施の形態において、複数の通信端末の使用者は、予めそれぞれ固有のユーザ情報を会話用サーバ２０００に登録する必要がある。ユーザ情報は、ユーザ識別子（以下、ユーザＩＤと呼ぶ。）およびそのユーザＩＤに対応付けられたパスワードを含む。会話用サーバ２０００は、複数の使用者の複数のユーザ情報を記憶することにより、複数の使用者を管理する。
【００２０】
新たなユーザ情報が登録される場合には、任意の通信端末から会話用サーバ２０００に、ユーザ情報の登録要求とともに新たなユーザ情報が送信される。
【００２１】
会話用サーバ２０００は、予め記憶されている複数のユーザ情報を参照しつつ、受信したユーザ情報のユーザＩＤが既に登録されている複数のユーザ情報のユーザＩＤのいずれかに一致するか否かを判定する。
【００２２】
会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報のユーザＩＤが既に登録されている複数のユーザ情報のユーザＩＤのいずれにも一致しない場合、与えられたユーザ情報を記憶する。一方、会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報のユーザＩＤが既に登録されている複数のユーザ情報のユーザＩＤのいずれかに一致する場合、受信したユーザ情報を記憶しない。これにより、同一のユーザＩＤを含む複数のユーザ情報が会話用サーバ２０００に登録されることが防止される。
【００２３】
会話用サーバ２０００に、例えば一の通信端末からユーザ情報とともにサインインの要求が送信される。この場合、会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報が記憶されている複数のユーザ情報のいずれかに一致するか否かを判定する。すなわち、会話用サーバ２０００は、一の通信端末から受信したユーザ情報が既に登録されているか否かを判定する。
【００２４】
受信したユーザ情報が既に登録されている場合、会話用サーバ２０００は、複数の使用者が同一のユーザ情報でサインインすることを防止するために、受信したユーザ情報と同一のユーザ情報によるサインインが現在行われているか否かを判定する。
【００２５】
会話用サーバ２０００は、受信したユーザ情報と同一のユーザ情報によるサインインが行われていない場合に、使用者のサインインを許可する。一方、会話用サーバ２０００は、一の通信端末から受信したユーザ情報が登録されていない場合、および受信したユーザ情報と同一のユーザ情報によるサインインが現在行われている場合に、使用者のサインインを許可しない。
【００２６】
使用者が会話用サーバ２０００にサインインすることにより、使用者が使用する通信端末から会話用サーバ２０００に、通信端末のアドレス（例えば、インターネットプロトコルアドレス）が送信される。また、通信端末から会話用サーバ２０００に、所定の周期でサインインの継続要求が送信される。
【００２７】
これにより、会話用サーバ２０００においては、現在サインインしている使用者、およびサインインしている使用者が使用する通信端末のアドレスが管理される。
【００２８】
使用者は、一の通信端末を用いて会話用サーバ２０００にサインインすることにより、会話用サーバ２０００に他の使用者との会話を要求する要求信号をその使用者のユーザＩＤとともに送信することができる。この場合、会話用サーバ２０００は、受信したユーザＩＤに基づいて他の使用者がサインインしているか否かを判定する。
【００２９】
他の使用者がサインインしている場合、会話用サーバ２０００は、他の使用者が使用する通信端末のアドレスを一の通信端末に送信する。これにより、一の通信端末が、受信したアドレスにより他の通信端末にアクセスする。このようにして、一の通信端末と他の通信端末との間で、映像データおよび音声データを含む種々のデータの通信が可能となる。
【００３０】
一方、他の使用者がサインインしていない場合、会話用サーバ２０００は、他の使用者がサインインしていないことを示す情報を一の通信端末に送信する。この場合、一の通信端末においては、他の使用者と会話することができないことを示す情報がモニタまたはスピーカにより使用者に提示される。
【００３１】
上記に加えて、使用者は、一の通信端末を用いて会話用サーバ２０００にサインインすることにより、他の通信端末からのアクセスを受け付けることができる。
【００３２】
複数の通信端末間では、カメラにより撮影された各使用者の映像に基づく映像データ、およびマイクに入力された各使用者の音声に基づく音声データの通信が行われる。これにより、各通信端末の使用者は、他の通信端末の使用者と会話することができる。
【００３３】
次に、端末１０００の構成について説明する。図１および図２に示すように、端末１０００は、通信装置１００、カメラ／マイク装置２００、テレビ３００および２つのリモートコントローラ４００，４９０を備える。
【００３４】
図２に示すように、通信装置１００は、制御ＬＳＩ１０１、ネットワークインターフェース１０３、無線受信部１０４、ユニバーサルシリアルバス（以下、ＵＳＢと呼ぶ。）インターフェース１０５、電力供給部１０６、高解像度マルチメディアインターフェース（以下、ＨＤＭＩと呼ぶ。）１０７、光ディスクドライブ１０８、メモリスロット１０９、蛍光表示管（以下、ＦＬディスプレイと呼ぶ。）１９１、発光ダイオードユニット（以下、ＬＥＤユニットと呼ぶ。）１９２、ブザー１９３およびフラッシュメモリ１１２を備える。メモリスロット１０９には、メモリカード１１０が挿入される。本実施の形態では、通信装置１００のネットワークインターフェース１０３は、ネットワークケーブル（例えば、ローカルエリアネットワークケーブル）を介してネットワーク５００に接続される。
【００３５】
制御ＬＳＩ１０１は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）およびメモリを含み、半導体を用いた集積回路で実現される。上述のように、制御ＬＳＩ１０１のメモリには、通信装置１００のシステムプログラムとともに後述する会話プログラムが記憶される。ＣＰＵがメモリに記憶された各プログラムを実行することにより、制御ＬＳＩ１０１が種々の処理を実行する。また、制御ＬＳＩ１０１は、通信装置１００の各構成要素の動作を制御するとともに、他の通信端末（図１のパーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００等）との通信を制御する。制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成は後述する。
【００３６】
ネットワークインターフェース１０３は、ネットワークケーブルを介してネットワーク５００に接続される。ネットワークインターフェース１０３により、ネットワーク５００から通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１に、映像データおよび音声データを含む種々のデータが与えられる。また、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１からネットワーク５００に映像データおよび音声データを含む種々のデータが与えられる。
【００３７】
後述するように、リモートコントローラ４００は、無線通信（例えば赤外線通信）により後述する操作信号を通信装置１００に送信する。無線受信部１０４は、リモートコントローラ４００から無線で送信される操作信号を受信する。無線受信部１０４により受信された操作信号は、制御ＬＳＩ１０１に与えられる。
【００３８】
ＵＳＢインターフェース１０５は、ＵＳＢケーブルを介してカメラ／マイク装置２００に接続される。電力供給部１０６は、例えば、交流電力を直流電力に変換する電源回路を含む。電源回路には電源プラグが接続される。電源プラグは、家庭用電源コンセントに接続可能である。電力供給部１０６は、家庭用電源から得られた電力を通信装置１００の各構成要素に供給する。ＨＤＭＩ１０７は、ＨＤＭＩケーブルを介してテレビ３００に接続される。光ディスクドライブ１０８は、光ディスクに対してデータの読み書きを行う。
【００３９】
メモリスロット１０９は、メモリカード１１０が挿入および取り出し可能に構成される。制御ＬＳＩ１０１は、メモリスロット１０９にメモリカード１１０が挿入された状態で、メモリカード１１０に記憶されたデータを読み出すことができる。また、制御ＬＳＩ１０１は、メモリカード１１０にデータを書き込むことができる。
【００４０】
フラッシュメモリ１１２は、制御ＬＳＩ１０１に接続される。フラッシュメモリ１１２に代えて、他の不揮発性メモリを用いてもよい。フラッシュメモリ１１２には、例えば端末１０００を使用する使用者のユーザ情報および他の使用者のユーザＩＤのリスト（以下、コンタクトリストと呼ぶ。）が記憶される。また、フラッシュメモリ１１２には、使用者が他の通信端末からのアクセスを受け付けることができない場合に、他の通信端末からのアクセスに応答して他の通信端末に与えられるべきデータ（例えば、留守であることを伝えるための映像データおよび音声データ）が記憶される。
【００４１】
通信装置１００は、例えば箱型のケーシングを有する。制御ＬＳＩ１０１、ネットワークインターフェース１０３、無線受信部１０４、ＵＳＢインターフェース１０５、電力供給部１０６、ＨＤＭＩ１０７、光ディスクドライブ１０８およびメモリスロット１０９はケーシング内に収容される。ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３は、ケーシングに取り付けられる。
【００４２】
ＦＬディスプレイ１９１は、例えば７セグメント蛍光表示管または１４セグメント蛍光表示管等からなる。制御ＬＳＩ１０１からＦＬディスプレイ１９１に現在の時刻および光ディスクの再生時間等を示す情報が与えられる。ＦＬディスプレイ１９１は、与えられた情報を表示する。
【００４３】
ＬＥＤユニット１９２は単色の光を発生する。制御ＬＳＩ１０１からＬＥＤユニット１９２に発光または非発光を示す情報が与えられる。ＬＥＤユニット１９２は、制御ＬＳＩ１０１から与えられる情報に基づいて点灯、消灯または点滅する。
【００４４】
制御ＬＳＩ１０１からブザー１９３に警報の発生を指令するための情報が与えられる。この場合、ブザー１９３は、制御ＬＳＩ１０１から与えられる情報に基づいて警報音を発生する。
【００４５】
リモートコントローラ４００は、操作部４０１、処理回路４０２および無線送信部４０３を備える。操作部４０１は、図１の電源ボタン４１１、会話起動ボタン４１２、会話応答ボタン４１３、十字キー４１４、決定ボタン４１５および図示しない複数の数字ボタンを含む。十字キー４１４は、上ボタン、下ボタン、左ボタンおよび右ボタンを含む。使用者により、操作部４０１のいずれかのボタンが操作される。処理回路４０２により操作されたボタンに応じた操作信号が生成される。生成された操作信号は、無線送信部４０３から通信装置１００の無線受信部１０４に送信される。上記のように、通信装置１００とリモートコントローラ４００との間の無線通信は、例えば赤外線通信により実現される。
【００４６】
カメラ／マイク装置２００は、カメラ２０１、マイク２０２および２つのアナログデジタル（以下、Ａ／Ｄと呼ぶ。）コンバータ２０３，２０４およびＵＳＢインターフェース２０５を備える。カメラ／マイク装置２００のＵＳＢインターフェース２０５は、ＵＳＢケーブルを介して通信装置１００のＵＳＢインターフェース１０５に接続される。
【００４７】
カメラ２０１は、撮像素子を備える。撮像素子により被写体の映像が取得される。カメラ２０１においては、取得された映像に基づいてアナログ形式の映像信号が生成される。生成された映像信号が、Ａ／Ｄコンバータ２０３によりデジタル形式の映像データに変換される。デジタル形式の映像データが、ＵＳＢインターフェース２０５、ＵＳＢケーブルおよびＵＳＢインターフェース１０５を介して、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１に与えられる。
【００４８】
マイク２０２には外部から音声（音波）が入力される。マイク２０２においては、入力された音声に基づいてアナログ形式の音声信号が生成される。生成された音声信号が、Ａ／Ｄコンバータ２０４によりデジタル形式の音声データに変換される。デジタル形式の音声データが、ＵＳＢインターフェース２０５、ＵＳＢケーブルおよびＵＳＢインターフェース１０５を介して、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１に与えられる。
【００４９】
本実施の形態では、カメラ／マイク装置２００は、例えば使用者の映像および使用者の音声を取得するために用いられる。
【００５０】
上記のように、カメラ／マイク装置２００は、カメラ２０１およびマイク２０２を含む。通信装置１００にカメラ／マイク装置２００が接続される代わりに、通信装置１００にカメラ２０１およびマイク２０２がそれぞれ個別に接続されてもよい。
【００５１】
カメラ／マイク装置２００がＨＤＭＩを有してもよい。この場合、カメラ／マイク装置２００のＨＤＭＩがＨＤＭＩケーブルを介して通信装置１００に接続される。カメラ／マイク装置２００が無線送信部を有してもよい。この場合には、カメラ／マイク装置２００の無線送信部から通信装置１００の無線受信部１０４に映像データおよび音声データが与えられる。
【００５２】
テレビ３００は、モニタ３０１、スピーカ３０２、デジタルアナログ（以下、Ｄ／Ａと呼ぶ。）コンバータ３０３，３０４、ＨＤＭＩ３０５、無線受信部３０６、音量調整部３１０およびチューナ３２０を備える。本実施の形態では、テレビ３００のＨＤＭＩ３０５が、ＨＤＭＩケーブルを介して通信装置１００のＨＤＭＩ１０７に接続される。
【００５３】
通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１からテレビ３００に、ＨＤＭＩ１０７、ＨＤＭＩケーブルおよびＨＤＭＩ３０５を介してデジタル形式の映像データおよび音声データが与えられる。テレビ３００に与えられた映像データは、Ｄ／Ａコンバータ３０３によりアナログ形式の映像信号に変換される。アナログ形式の映像信号がモニタ３０１に与えられる。これにより、モニタ３０１に映像が表示される。
【００５４】
一方、テレビ３００に与えられた音声データは、Ｄ／Ａコンバータ３０４によりアナログ形式の音声信号に変換される。アナログ形式の音声信号が音量調整部３１０に与えられる。
【００５５】
音量調整部３１０には、後述するリモートコントローラ４９０から、例えば音声信号のレベルを調整するための操作信号が入力される。これにより、音量調整部３１０においては、リモートコントローラ４９０から与えられる操作信号に基づいて音声信号のレベルが調整される。調整された音声信号がスピーカ３０２に与えられ、音声信号に基づく音声が出力される。
【００５６】
チューナ３２０は、放送または配信される番組の放送信号の受信、選局、復調および復号を行うことにより映像データおよび音声データを生成し、生成した映像データおよび音声データをそれぞれＤ／Ａコンバータ３０３およびＤ／Ａコンバータ３０４に与える。それにより、モニタ３０１に番組の映像が表示され、スピーカ３０２から番組の音声が出力される。
【００５７】
上記のように、通信装置１００とテレビ３００とがＨＤＭＩ１０７、ＨＤＭＩケーブルおよびＨＤＭＩ３０５を介して接続される。この場合、通信装置１００は、テレビ３００の動作を制御するための制御信号をテレビ３００に与えることができる。
【００５８】
通信装置１００にテレビ３００が接続される代わりに、通信装置１００にモニタ３０１およびスピーカ３０２がそれぞれ個別に接続されてもよい。
【００５９】
リモートコントローラ４９０は、操作部４９１、処理回路４９２および無線送信部４９３を備える。操作部４９１は、図１の電源ボタン４８１および音量調整ボタン４８４ａ，４８４ｂを含む。使用者により、操作部４９１のいずれかのボタンが操作される。処理回路４９２により操作されたボタンに応じた操作信号が生成される。
【００６０】
電源ボタン４８１が操作されることにより、テレビ３００の電源をオンするための操作信号が生成される。音量調整ボタン４８４ａが操作されることにより、音声信号のレベルを高くするための操作信号が生成される。音量調整ボタン４８４ｂが操作されることにより、音声信号のレベルを低くするための操作信号が生成される。
【００６１】
生成された操作信号は、無線送信部４９３からテレビ３００の無線受信部３０６に無線で送信される。テレビ３００とリモートコントローラ４９０との間の無線通信は、例えば赤外線通信により実現される。
【００６２】
上記の端末１０００においては、例えばカメラ／マイク装置２００から通信装置１００に映像データおよび音声データが与えられる。通信装置１００においては、与えられた映像データが符号化される。また、与えられた音声データが符号化される。後述する端末１０００の会話動作時において、通信装置１００は、符号化された映像データおよび音声データをネットワーク５００に接続された他の通信端末（パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００）に送信する。
【００６３】
また、端末１０００においては、使用者が図１の会話用サーバ２０００にサインインすることにより、ネットワーク５００に接続された他の通信端末から送信される映像データおよび音声データが通信装置１００により受信される。通信装置１００においては、受信された映像データおよび音声データが復号化される。後述する端末１０００の会話動作時において、通信装置１００は、復号化された映像データおよび音声データをテレビ３００に与える。テレビ３００では、デジタル形式の映像データがアナログ形式の映像信号に変換され、変換された映像信号に基づく映像がモニタ３０１に表示される。また、デジタル形式の音声データがアナログ形式の音声信号に変換され、変換された音声信号に基づく音声がスピーカ３０２から出力される。
【００６４】
これにより、上記のように、端末１０００と他の通信端末間で映像データおよび音声データの通信が行われる。ネットワーク５００に接続される複数の通信端末の各々は、端末１０００と同様に、カメラ、マイク、モニタおよびスピーカを有する。したがって、端末１０００を使用する使用者は、他の通信端末を使用する使用者と会話することができる。
【００６５】
端末１０００の通信装置１００においては、例えば光ディスクドライブ１０８により光ディスクから読み出された映像データおよび音声データがテレビ３００に与えられる。テレビ３００では、デジタル形式の映像データがアナログ形式の映像信号に変換され、変換された映像信号に基づく映像がモニタ３０１に表示される。また、デジタル形式の音声データがアナログ形式の音声信号に変換され、変換された音声信号に基づく音声がスピーカ３０２から出力される。
【００６６】
さらに、端末１０００の通信装置１００においては、例えばネットワーク５００から受信された映像データおよび音声データがメモリカード１１０に書き込まれる。
【００６７】
（２）通信装置１００の状態遷移
図３は通信装置１００の状態遷移を示す模式図である。図３に示すように、通信装置１００は、少なくとも３つの状態の間を遷移する。３つの状態は、電源オフ状態、スタンバイ状態、および電源オン状態である。
【００６８】
電源オフ状態とは、電力供給部１０６からの制御ＬＳＩ１０１および通信装置１００の他の構成要素への電力の供給が停止している状態をいう。例えば、電力供給部１０６の電源プラグが家庭用電源コンセントから外れている場合には、通信装置１００は電源オフ状態にある。電源オフ状態において電力供給部１０６の電源プラグが家庭用電源コンセントに接続されると、通信装置１００は、矢印ａで示されるように、電源オフ状態からスタンバイ状態に遷移する。
【００６９】
スタンバイ状態は、通信装置１００の制御機能部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されていない状態を指す。スタンバイ状態では、通信装置１００の主機能部が停止される。本実施の形態では、主機能部は、光ディスクドライブ１０８であり、映像データおよび音声データを記録および再生する機能を有する。また、制御機能部は、制御ＬＳＩ１０１、無線受信部１０４、ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３である。本実施の形態におけるスタンバイ状態では、電力供給部１０６から少なくとも制御ＬＳＩ１０１、無線受信部１０４、ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３に電力が供給され、かつ光ディスクドライブ１０８の機能が停止されている。この場合、会話プログラムの少なくとも一部が実行可能である。スタンバイの状態においてリモートコントローラ４００の電源ボタン４１１が操作されると、通信装置１００は、矢印ｃで示されるように、電源オン状態に遷移する。
【００７０】
電源オン状態は、通信装置１００の制御機能部および主機能部に電力が供給されている状態を指す。本実施の形態における電源オン状態では、電力供給部１０６から制御ＬＳＩ１０１、無線受信部１０４、光ディスクドライブ１０８、ＦＬディスプレイ１９１、ＬＥＤユニット１９２およびブザー１９３に電力が供給されている。この場合、会話プログラムが実行されている。電源オン状態においてリモートコントローラ４００の電源ボタン４１１が操作されると、通信装置１００は、矢印ｄで示されるように、電源オン状態からスタンバイ状態に遷移する。また、電源オン状態において電力供給部１０６の電源プラグが家庭用コンセントから外されると、通信装置１００は、矢印ｅで示されるように、電源オン状態から電源オフ状態に遷移する。
【００７１】
（３）会話プログラムの起動条件
会話プログラムの起動条件は、使用者の操作により設定される。使用者の操作による設定（以下、ユーザ設定と呼ぶ）には、自動サインインの設定、およびスタンバイ時着信許可の設定が含まれる。
【００７２】
使用者は、ユーザ設定において、自動サインインを「する」か「しない」かに設定することができる。自動サインインが「する」に設定されると、自動的に上記のサインインが行われる。
【００７３】
また、使用者は、自動サインインを「する」に設定した場合、スタンバイ時着信許可を「する」か「しない」かに設定することができる。スタンバイ時着信許可が「する」に設定されると、通信装置１００がスタンバイ状態にあるときにも、着信動作が実行される。ここで、着信動作とは、他の通信端末から送信される会話要求を受信し、使用者に会話要求の受信を報知する動作である。
【００７４】
図４は会話プログラムの起動条件の一例を示す図である。図４において、「○」は会話プログラムが起動中であることを示し、「×」は会話プログラムが起動していないことを示す。
【００７５】
自動サインインが「する」に設定され、かつスタンバイ時着信許可が「しない」に設定されている場合、制御ＬＳＩ１０１は、スタンバイ状態から電源オン状態への遷移の際に会話プログラムを起動する。その後、制御ＬＳＩ１０１は、自動サインインが「する」に設定されているユーザＩＤを用いて会話用サーバ２０００との通信を行う。
【００７６】
自動サインインが「する」に設定され、かつスタンバイ時着信許可が「する」に設定されている場合、制御ＬＳＩ１０１は、電源オフ状態からスタンバイ状態への遷移の際に会話プログラムを起動する。その後、制御ＬＳＩ１０１は、自動サインインが「する」に設定されているユーザＩＤを用いて会話用サーバ２０００との通信を行う。
【００７７】
なお、自動サインインが「しない」に設定されている場合、制御ＬＳＩ１０１は、電源オン状態で使用者により会話起動ボタン４１２が操作されたときに会話プログラムを起動する。
【００７８】
（４）使用者による端末１０００の操作概要
（ａ）サインイン
以下の説明において、テレビ３００のモニタ３０１には、通信装置１００からＤ／Ａコンバータ３０３を通して映像信号が与えられる。テレビ３００のモニタ３０１は、与えられる映像信号に基づく映像を表示する。また、テレビ３００のスピーカ３０２には、通信装置１００からＤ／Ａコンバータ３０４を通して音声信号が与えられる。テレビ３００のスピーカ３０２は、与えられる音声信号に基づく音声を出力する。
【００７９】
使用者による端末１０００の操作の概要を、テレビ３００のモニタ３０１に表示される映像とともに説明する。
【００８０】
一の使用者が端末１０００を用いて会話用サーバ２０００にサインインする場合、一の使用者は例えば図１の会話起動ボタン４１２を操作する。これにより、リモートコントローラ４００から通信装置１００に会話プログラムを実行することを示す操作信号が与えられる。会話プログラムが実行されることにより、テレビ３００のモニタ３０１にサインイン画面が表示される。
【００８１】
図５は、サインイン画面を示す図である。図５に示すように、サインイン画面ＳＣ１には、ユーザＩＤの入力枠ｆ１、パスワードの入力枠ｆ２、サインインボタンｂ１および新規ユーザ登録ボタンｂ２が表示される。使用者は、図１のリモートコントローラ４００の十字キー４１４を操作することにより入力枠ｆ１，ｆ２、サインインボタンｂ１および新規ユーザ登録ボタンｂ２をそれぞれ選択することができる。使用者は、図１のリモートコントローラ４００の図示しない複数の数字ボタン等を用いて入力枠ｆ１，ｆ２に文字を入力することができる。
【００８２】
使用者は、入力枠ｆ１，ｆ２にそれぞれユーザＩＤおよびパスワードを入力した後、サインインボタンｂ１を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。これにより、会話用サーバ２０００へのサインインが実行される。
【００８３】
また、サインイン画面ＳＣ１には、自動サインインを設定するための「次回、自動的にサインインする」を選択するチェックボックスｃ１および「スタンバイ時着信を受け付ける」を選択するチェックボックスｃ２が表示される。
【００８４】
チェックボックスｃ１が選択された状態でサインインが行なわれると、制御ＬＳＩ１０１は、自動サインインを「する」という情報を入力枠ｆ１に入力されたユーザＩＤに対応付け、その情報をフラッシュメモリ１１２に記憶する。それにより、自動サインインが「する」に設定される。
【００８５】
チェックボックスｃ２が選択された状態でサインインが行なわれると、制御ＬＳＩ１０１は、スタンバイ時着信許可を「する」という情報を入力枠ｆ１に入力されたユーザＩＤに対応付け、その情報をフラッシュメモリ１１２に記憶する。それにより、スタンバイ時着信許可が「する」に設定される。それにより、通信装置１００がスタンバイ状態であるときにも着信動作が実行される。
【００８６】
なお、使用者がチェックボックスｃ１を選択しない場合、チェックボックスｃ２を選択することができないようにサインイン画面ＳＣ１が構成される。
【００８７】
本実施の形態では、１つのユーザＩＤのみについて自動サインインが「する」に設定可能である。それにより、制御ＬＳＩ１０１の処理が煩雑になることが防止される。
【００８８】
（ｂ）ユーザ登録
使用者は、会話用サーバ２０００にユーザ情報を登録する場合、サインイン画面ＳＣ１の新規ユーザ登録ボタンｂ２を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。この場合、テレビ３００のモニタ３０１にユーザ登録画面が表示される。
【００８９】
図６は、ユーザ登録画面を示す図である。図６に示すように、ユーザ登録画面ＳＣ２には、使用者の名前の入力枠ｆ３、ユーザＩＤの入力枠ｆ１、パスワードの入力枠ｆ２および登録ボタンｂ３が表示される。使用者は、図１のリモートコントローラ４００の十字キー４１４を操作することにより入力枠ｆ１，ｆ２，ｆ３および登録ボタンｂ３をそれぞれ選択することができる。使用者は、入力枠ｆ１，ｆ２，ｆ３にそれぞれユーザＩＤ、パスワードおよび名前を入力した後、登録ボタンｂ３を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。これにより、会話用サーバ２０００にユーザ情報が登録される。
【００９０】
会話用サーバ２０００へのサインインが実行されることにより、テレビ３００のモニタ３０１にコンタクト画面が表示される。
【００９１】
（ｃ）コンタクトリスト
図７は、コンタクト画面の一例を示す図である。コンタクト画面ＳＣ３は、左側のタブＴｂと、右側の本体部分Ｂｄとを有する。タブＴｂには、複数の大項目が含まれる。複数の大項目には、「設定」、「アカウント」、「オンライン」および「コンタクトリスト」が含まれる。使用者は、リモートコントローラ４００の十字キー４１４および決定ボタン４１５を用いてタブＴｂの大項目から会話プログラムで実行すべき処理を選択することができる。
【００９２】
上述のように、図２の通信装置１００のフラッシュメモリ１１２には、コンタクトリストが記憶されている。図７に示すように、コンタクト画面ＳＣ３のタブＴｂには、フラッシュメモリ１１２に記憶されたコンタクトリストを表示するためのコンタクトリストボタンｂ４が表示される。この状態で、使用者は、コンタクトリストボタンｂ４を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。この場合、コンタクト画面ＳＣ３の本体部分Ｂｄにコンタクトリストが表示される。
【００９３】
図７に示すように、コンタクト画面ＳＣ３の本体部分Ｂｄには、例えば通信装置１００に記憶された複数のユーザＩＤにそれぞれ対応付けられた複数のユーザＩＤボタンｂ５が表示される。使用者は、複数のユーザＩＤボタンｂ５のうちのいずれかを選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作する。
【００９４】
これにより、選択されたユーザＩＤが要求信号とともに会話用サーバ２０００に送信される。選択されたユーザＩＤによるサインインが既に行われている場合に、端末１０００の通信装置１００は、そのユーザＩＤによるサインインに用いられた他の通信端末のアドレスを会話用サーバ２０００から取得する。
【００９５】
その後、取得したアドレスを用いて端末１０００の通信装置１００から他の通信端末に会話を要求する会話要求（会話要求信号）が送信される。通信装置１００が他の通信端末からの応答信号を受けることにより、テレビ３００のモニタ３０１に後述する会話画面が表示される。
【００９６】
（ｄ）ユーザ設定
図８は、コンタクト画面の他の例を示す図である。使用者が設定ボタンｂ１１を選択すると、本体部分Ｂｄに大項目「設定」に含まれる中項目「ビデオ」、「サウンド」、「会話」、「留守録」、「セキュリティ」、「通信」および「高度な設定」が表示される。
【００９７】
使用者が高度な設定ボタンｂ１２を選択すると、本体部分Ｂｄに小項目（図示せず）が表示される。小項目には、「自動サインイン」および「スタンバイ時着信許可」が含まれる。使用者は、小項目の「自動サインイン」により自動サインインを「する」か「しない」かに設定することができる。また、使用者は、小項目の「スタンバイ時着信許可」によりスタンバイ時着信許可を「する」か「しない」かに設定することができる。スタンバイ時着信許可が「する」に設定されることにより、通信装置１００がスタンバイ状態である場合にも着信動作が可能となる。
【００９８】
図９は、コンタクト画面のさらに他の例を示す図である。使用者が図８の会話ボタンｂ１３を選択すると、図９に示すように、本体部分Ｂｄに自動会話設定項目が表示される。自動会話設定項目には、自動会話モードを「使用する」に設定するためのチェックボックスｃ３および自動会話モードを「使用しない」に設定するためのチェックボックスｃ４が表示される。使用者がチェックボックスｃ３を選択することにより自動会話モードが設定される。使用者がチェックボックスｃ４を選択することにより自動会話モードが設定されない。
【００９９】
自動会話モードは、他の通信端末からの会話要求の受信時（着信時）に通信装置１００が使用者から会話応答の指示を受けることなく自動的に音声のみを用いた会話応答を可能にする機能である。自動会話モードが設定されている場合、他の通信端末からの着信時に使用者が通信装置１００に会話応答のための操作をすることなく他の通信端末に応答信号が送信される。それにより、通信装置１００の使用者は、会話応答を指示するための操作を知らなくても、直ちに他の通信端末の使用者と会話することができる。
【０１００】
図１０は、コンタクト画面のさらに他の例を示す図である。使用者が図８の留守録ボタンｂ１４を選択すると、図１０に示すように、中項目「留守録」に含まれる小項目として、本体部分Ｂｄに「設定に戻る」、「留守録」、「着信から留守録に切り替わるまでの時間」、および「応答メッセージ設定」が表示される。
【０１０１】
「設定に戻る」は、図８のコンタクト画面ＳＣ３に戻るための項目である。「留守録」は、留守録機能のオンおよびオフを切り替えるための項目である。使用者が「使用する」を選択した場合には、留守録機能はオンに設定される。使用者が「使用しない」を選択した場合には、留守録機能はオフに設定される。「着信から留守録に切り替わるまでの時間」は、通信装置１００が着信を受けてから留守録動作に移行するまでの時間を設定するための項目である。使用者は、「着信から留守録に切り替わるまでの時間」として、例えば、「着信後すぐ」、「５秒」または「１５秒」を選択することができる。
【０１０２】
「応答メッセージ設定」は、通信装置１００が他の通信端末からの着信を受けた際に、留守録機能で他の通信端末に送信する応答メッセージを設定するための項目である。使用者は、この項目を選択することにより応答メッセージを設定することができる。この場合、制御ＬＳＩ１０１は、カメラ／マイク装置２００により取得される映像および音声に対応する映像データおよび音声データの両方または音声データのみを応答メッセージとしてメモリカード１１０に記録することができる。
【０１０３】
（ｅ）着信画面
通信装置１００が電源オン状態である場合または通信装置１００がスタンバイ状態でかつスタンバイ時着信許可が「する」に設定されている場合には、図４に示されるように、会話プログラムが起動されている。この場合、他の使用者の通信端末から会話要求を受信すると、テレビ３００のモニタ３０１に着信画面が表示される。
【０１０４】
図１１は、着信画面の一例を示す図である。図１２は、着信画面の他の例を示す図である。図１１および図１２に示すように、着信画面ＳＣ４には、例えば、ビデオ応答ボタンｂ６、ボイス応答ボタンｂ７、留守録応答ボタンｂ８および拒否応答ボタンｂ９が表示される。図１１の例では、着信画面ＳＣ４に風景映像ＳＳがさらに表示される。図１２の例では、着信画面ＳＣ４に風景映像が表示されていない。
【０１０５】
また、他の使用者の通信端末からの会話要求の受信時には、図２のブザー１９３により着信音が発生されるとともに、ＬＥＤユニット１９２が点灯するかまたは点滅する。ＦＬディスプレイ１９１には、他の使用者を特定する情報（例えば名称またはユーザＩＤ）が表示される。それにより、通信装置１００の使用者は着信を認識することができる。
【０１０６】
使用者は、図１１または図１２の着信画面ＳＣ４のビデオ応答ボタンｂ６を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。または、使用者は、図１のリモートコントローラ４００の会話応答ボタン４１３を操作することができる。この場合、端末１０００の通信装置１００から他の使用者の通信端末に応答信号が送信される。その後、通信装置１００から他の通信端末に会話要求が送信される。通信装置１００が他の通信端末からの応答信号を受けることにより、テレビ３００のモニタ３０１に後述する図１３の会話画面ＳＣ５が表示される。この状態で、使用者は、他の通信端末の使用者と映像を見ながら会話を行うことができる。
【０１０７】
また、使用者は、着信画面ＳＣ４のボイス応答ボタンｂ７を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。それにより、端末１０００の通信装置１００から他の使用者の通信端末に応答信号が送信される。その後、通信装置１００から他の通信端末に会話要求が送信される。通信装置１００が他の通信端末からの応答信号を受けることにより、テレビ３００のモニタ３０１に後述する図１３の会話画面ＳＣ５の会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２が表示されない状態で、使用者は、他の通信端末の使用者と会話することができる。
【０１０８】
さらに、使用者は、着信画面ＳＣ４の留守録応答ボタンｂ８を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。この場合、端末１０００の通信装置１００において後述する留守録動作が実行される。
【０１０９】
また、使用者は、着信画面ＳＣ４の拒否応答ボタンｂ９を選択し、図１のリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することができる。この場合、端末１０００の通信装置１００から他の使用者の通信端末に会話を拒否する拒否メッセージが送信される。
【０１１０】
（ｆ）会話画面
図１３は、会話画面を示す図である。図１３に示すように、会話画面ＳＣ５には、会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２が表示される。会話相手表示ウィンドウＷ１には、他の通信端末のカメラにより撮影された他の使用者の映像が表示される。自己表示ウィンドウＷ２には、カメラ／マイク装置２００のカメラ２０１により撮影された使用者の映像が表示される。また、カメラ／マイク装置２００のマイク２０２に端末１０００の使用者の音声が入力される。テレビ３００のスピーカ３０２から他の通信端末のマイクに入力された他の使用者の音声が出力される。
【０１１１】
端末１０００においてテレビ３００のモニタ３０１に会話画面ＳＣ５が表示される場合には、他の使用者の通信端末のモニタにも会話画面ＳＣ５が表示される。他の使用者の通信端末のモニタには、端末１０００の使用者の映像および他の通信端末の使用者の映像が表示される。また、他の通信端末のマイクに他の使用者の音声が入力される。他の通信端末のスピーカから端末１０００の使用者の音声が出力される。
【０１１２】
自動会話モードが設定されている場合には、他の通信端末からの会話要求の受信時に図１１および図１２の着信画面ＳＣ４が表示されることなく図１３の会話画面ＳＣ５が表示される。本実施の形態では、自動会話モードの際の会話画面ＳＣ５に会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２は表示されない。この場合、使用者は、着信画面ＳＣ４のビデオ応答ボタンｂ６またはボイス応答ボタンｂ７およびリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することなく即座に他の通信端末の使用者と音声により会話することができる。
【０１１３】
なお、自動会話モードの際に、会話画面ＳＣ５に会話相手表示ウィンドウＷ１および自己表示ウィンドウＷ２が表示されてもよい。その場合、使用者は他の通信端末の使用者と映像および音声により会話することができる。
【０１１４】
（５）会話プログラム
第１の実施の形態に係る会話プログラムに基づく処理の一例を説明する。図１４は、第１の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩ１０１の一動作例を示すフローチャートである。以下に示す動作では、通信装置１００が電源オン状態またはスタンバイ状態であるものとする。また、端末１０００の使用者により会話用サーバ２０００にサインインされているか、または自動サインインが設定されているものとする。さらに、スタンバイ時着信許可が「する」に設定されているものとする。したがって、会話プログラムが起動している。この場合、通信装置１００がスタンバイ状態である場合にも、制御ＬＳＩ１０１は、着信動作を実行することができる。
【０１１５】
図２の制御ＬＳＩ１０１は、他の通信端末から会話要求を受け付ける。この場合、制御ＬＳＩ１０１は、通信装置１００がスタンバイ状態であるか否かを判定する（ステップＳ１）。通信装置１００がスタンバイ状態でなく電源オン状態である場合、制御ＬＳＩ１０１は自動会話モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。
【０１１６】
自動会話モードが設定されている場合には、制御ＬＳＩ１０１は図１３の会話画面ＳＣ５をテレビ３００のモニタ３０１に表示し、自動的に会話動作を実行する（ステップＳ１１）。テレビ３００の電源スイッチがオフである場合には、制御ＬＳＩ１０１はテレビ３００の電源スイッチをオンにした後、モニタ３０１に会話画面ＳＣ５を表示する。
【０１１７】
音声のみの自動会話モードの場合には、会話画面ＳＣ５の会話相手表示ウィンドウＷ１に他の通信端末の使用者の映像が表示されずに、テレビ３００のスピーカ３０２から他の通信端末の使用者の音声が出力される。また、会話画面ＳＣ５の自己表示ウィンドウＷ２に通信装置１００の使用者の映像は表示されない。通信装置１００の使用者は、リモートコントローラ４００の操作を行うことなく、即座に他の通信端末の使用者と音声により会話することができる。
【０１１８】
映像および音声による自動会話モードの場合には、会話画面ＳＣ５の会話相手表示ウィンドウＷ１に他の通信端末の使用者の映像が表示されるとともに、テレビ３００のスピーカ３０２から他の通信端末の使用者の音声が出力される。また、会話画面ＳＣ５の自己表示ウィンドウＷ２に通信装置１００の使用者の映像が表示される。通信装置１００の使用者は、リモートコントローラ４００の操作を行うことなく、即座に他の通信端末の使用者と映像および音声により会話することができる。
【０１１９】
ステップＳ２において自動会話モードが設定されていない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、システムクロックのカウントを開始するとともに（ステップＳ３）、コール処理を実行する（ステップＳ４）。コール処理では、制御ＬＳＩ１０１は、図２のブザー１９３により着信音を発生するとともに、ＬＥＤユニット１９２を点灯させるかまたは点滅させ、ＦＬディスプレイ１９１に他の使用者を特定する情報（例えば名称またはユーザＩＤ）を表示する。それにより、他の通信端末からの着信を受けたことが使用者に報知される。また、制御ＬＳＩ１０１は、図１１または図１２の着信画面ＳＣ４をテレビ３００のモニタ３０１に表示する。
【０１２０】
次に、制御ＬＳＩ１０１は、使用者が会話応答を指示したか否かを判定する（ステップＳ５）。使用者は、着信画面ＳＣ４のビデオ応答ボタンｂ６またはボイス応答ボタンｂ７を選択した後にリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することにより会話応答を指示することができる。あるいは、使用者はリモートコントローラ４００の会話応答ボタン４１３を操作することにより会話応答を容易に指示することができる。使用者が会話応答を指示した場合には、制御ＬＳＩ１０１は、図１３の会話画面ＳＣ５をテレビ３００のモニタ３０１に表示し、会話動作を実行する（ステップＳ１１）。
【０１２１】
ステップＳ５において使用者が会話応答を指示しない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、使用者が留守録応答を指示したか否かを判定する（ステップＳ６）。使用者は、着信画面ＳＣ４の留守録応答ボタンｂ８を選択した後にリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することにより留守録応答を指示することができる。リモートコントローラ４００に留守録ボタンが設けられてもよい。この場合、使用者は、リモートコントローラ４００の留守録ボタンを操作することにより留守録応答を容易に指示することができる。
【０１２２】
ステップＳ６において使用者が留守録応答を指示しない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、使用者が拒否応答を指示したか否かを判定する（ステップＳ７）。使用者は、着信画面ＳＣ４の拒否応答ボタンｂ９を選択した後にリモートコントローラ４００の決定ボタン４１５を操作することにより拒否応答を指示することができる。リモートコントローラ４００に拒否応答ボタンが設けられてもよい。この場合、使用者は、リモートコントローラ４００の拒否応答ボタンを操作することにより容易に拒否応答を指示することができる。使用者が拒否応答を指示した場合には、制御ＬＳＩ１０１は拒否応答動作を実行する（ステップＳ１０）。拒否応答動作では、制御ＬＳＩ１０１は、他の通信端末に拒否応答を示す信号を送信する。
【０１２３】
ステップＳ７において使用者が拒否応答を指示しない場合には、制御ＬＳＩ１０１は、システムクロックによるカウント時間が設定時間よりも短いか否かを判定する（ステップＳ８）。ここで、設定時間は、留守録設定項目の「着信から留守録に切り替わるまでの時間」として設定された時間である。「着信から留守録に切り替わるまでの時間」が「着信後すぐ」に設定されている場合には、制御ＬＳＩ１０１は、ステップＳ５〜Ｓ８を実行することなくステップＳ９の留守録動作を実行する。
【０１２４】
ステップＳ８においてシステムクロックのカウント時間が設定時間よりも短い場合には、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ４に戻る。ステップＳ８においてシステムクロックのカウント時間が設定時間以上の場合には、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ９の留守録動作を実行する。
【０１２５】
ステップＳ１において、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、制御ＬＳＩ１０１は、自動会話モードの設定を無視し、ステップＳ３に進む。このように通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、通信装置１００の周辺に使用者が存在しない可能性がある。そのため、自動会話モードが設定されている場合でも、自動的な会話動作は実行されない。この場合、制御ＬＳＩ１０１は、ステップＳ４のコール処理およびステップＳ５〜Ｓ７の判定を行い、設定時間の経過後に留守録動作を実行する（ステップＳ９）。
【０１２６】
通信装置１００がスタンバイ状態である場合でも、通信装置１００の周辺に使用者が存在することがある。設定時間内に使用者により会話応答が指示された場合には、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ１１の会話動作を実行する。
【０１２７】
（６）会話動作
図２の制御ＬＳＩ１０１のメモリに記憶された会話プログラムに基づく端末１０００の会話動作について、制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成とともに説明する。
【０１２８】
図１５は、図２の制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成および動作を示すブロック図である。図１５では、制御ＬＳＩ１０１、図２のカメラ／マイク装置２００、テレビ３００およびネットワーク５００の接続関係が示される。各接続部のインターフェースの図示は省略する。
【０１２９】
図１５に示すように、制御ＬＳＩ１０１は、制御ブロック１０１Ａおよび通信ブロック１０１Ｂからなる。制御ブロック１０１Ａは、バッファ部１２１、復号化部１２２、合成部１２３、符号化部１２４、クロック部１２５、時間付与部１２６、応答取出部１２７および制御部１２９を含む。また、通信ブロック１０１Ｂは、通信管理部１３１、受信部１３２、パケット化部１３３および送信部１３４を含む。
【０１３０】
制御ＬＳＩ１０１の通信ブロック１０１Ｂにおいて、通信管理部１３１は、端末１０００と他の通信端末との間で通信が行われている際に、他の通信端末において復号可能なデータの符号化方式を検出し、検出された符号化方式で送信用データを符号化することを指令する指令信号を制御ブロック１０１Ａの制御部１２９に与える。例えば、通信管理部１３１は、他の通信端末においてＨ．２６４形式で符号化された映像データを復号することが可能である場合、Ｈ．２６４形式で映像データを符号化することを指令する指令信号を制御部１２９に与える。また、通信管理部１３１は、他の通信端末においてＳＩＬＫ形式で符号化された音声データを復号することが可能である場合、ＳＩＬＫ形式で音声データを符号化することを指令する指令信号を制御部１２９に与える。
【０１３１】
他の通信端末は、ネットワーク５００を介して端末１０００にデータ（映像データおよび音声データ）を送信する。端末１０００の受信部１３２は、他の通信端末から送信されるデータ（映像データおよび音声データ）を受信する。受信されたデータはパケット化されている。
【０１３２】
受信部１３２は、受信したデータを制御ブロック１０１Ａのバッファ部１２１に与える。バッファ部１２１に、データが一時的に記憶される。また、受信部１３２は、データ（映像データおよび音声データ）が受信されていることを示す受信信号を制御部１２９に与える。
【０１３３】
この場合、制御部１２９は、バッファ部１２１に記憶されたデータ（映像データおよび音声データ）を復号化することを指令する指令信号を復号化部１２２に与える。これにより、バッファ部１２１に記憶されたデータ（映像データおよび音声データ）が復号化部１２２により復号化される。
【０１３４】
以下の説明では、復号化部１２２により復号化された映像データを受信映像データＤａと呼び、復号化部１２２により復号化された音声データを受信音声データＤｂと呼ぶ。
【０１３５】
受信映像データＤａは合成部１２３に与えられる。合成部１２３には、カメラ／マイク装置２００から後述する送信映像データＤｃが与えられる。合成部１２３は、受信映像データＤａおよび送信映像データＤｃを合成することにより合成映像データＥを生成する。
【０１３６】
合成部１２３は、生成された合成映像データＥをテレビ３００のＤ／Ａコンバータ３０３に与える。Ｄ／Ａコンバータ３０３では、デジタル形式の合成映像データＥがアナログ形式の合成映像信号に変換される。これにより、テレビ３００のモニタ３０１に合成映像信号に基づく映像（例えば、図１３の会話画面ＳＣ５）が表示される。
【０１３７】
受信音声データＤｂはテレビ３００のＤ／Ａコンバータ３０４に与えられる。Ｄ／Ａコンバータ３０４では、デジタル形式の受信音声データＤｂがアナログ形式の音声信号に変換される。アナログ形式の音声信号は、音量調整部３１０を通してスピーカ３０２に入力される。スピーカ３０２から音声信号に基づく音声が出力される。
【０１３８】
カメラ／マイク装置２００のカメラ２０１により映像が取得される。取得された映像に基づく映像信号がＡ／Ｄコンバータ２０３に与えられる。Ａ／Ｄコンバータ２０３では、アナログ形式の映像信号がデジタル形式の映像データに変換される。
【０１３９】
カメラ／マイク装置２００のマイク２０２に音声が入力される。入力された音声に基づく音声信号が、Ａ／Ｄコンバータ２０４に与えられる。Ａ／Ｄコンバータ２０４では、アナログ形式の音声信号がデジタル形式の音声データに変換される。
【０１４０】
以下の説明では、Ａ／Ｄコンバータ２０３により変換された映像データを送信映像データＤｃと呼び、Ａ／Ｄコンバータ２０４により変換された音声データを送信音声データＤｄと呼ぶ。
【０１４１】
受信音声データＤｂが通信装置１００からテレビ３００に与えられると、その受信音声データＤｂに基づく音声がスピーカ３０２から出力される。カメラ／マイク装置２００においては、入力された音声に基づく送信音声データＤｄが生成され、通信装置１００に与えられる。
【０１４２】
会話動作時において、制御部１２９に通信管理部１３１から符号化に関する指令信号が与えられた場合、制御部１２９は、与えられた指令信号に従う符号化方式を指定する指定信号を符号化部１２４に与える。これにより、符号化部１２４は、指定信号により指定された符号化形式で送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄを符号化する。符号化された送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄがパケット化部１３３に与えられる。パケット化部１３３は、送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄのパケット化を行う。パケット化された送信映像データＤｃおよび送信音声データＤｄは送信部１３４からネットワーク５００を通して他の使用者の通信端末に送信される。
【０１４３】
上記の制御部１２９の機能は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）およびメモリ等のハードウェアとコンピュータプログラム等のソフトウェアとにより実現される。
【０１４４】
また、バッファ部１２１、復号化部１２２、合成部１２３、符号化部１２４、クロック部１２５、時間付与部１２６、応答取出部１２７、通信管理部１３１、受信部１３２、パケット化部１３３および送信部１３４は、電子回路等のハードウェアで実現されてもよく、これらの構成要素の一部が、ＣＰＵおよびメモリ等のハードウェアとコンピュータプログラム等のソフトウェアとにより実現されてもよい。
【０１４５】
（７）留守録動作
図２の制御ＬＳＩ１０１のメモリに記憶された会話プログラムに基づく端末１０００の留守録動作について、制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成とともに説明する。
【０１４６】
図１６は、図２の制御ＬＳＩ１０１の詳細な構成および動作を示すブロック図である。図１６においても、制御ＬＳＩ１０１、図２のカメラ／マイク装置２００、テレビ３００およびネットワーク５００の接続関係が示される。各接続部のインターフェースの図示は省略する。
【０１４７】
留守録動作は、応答メッセージ、記録中メッセージおよび記録終了メッセージの送信処理、ならびに記録用メッセージ（留守録メッセージ）の記録処理を含む。
【０１４８】
応答メッセージは、映像データおよび音声データからなり、図１０の留守録設定項目の応答メッセージ設定により予めメモリカード１１０に記録される。応答メッセージの映像データおよび音声データには、共通の時間情報が付与されている。記録中メッセージは、他の通信端末から受信された記録用メッセージが記録されていることを示す情報である。記録中メッセージは、例えば記録中を示すマークを表示するための映像データである。他の通信端末には、記録中メッセージとして記録中を示すマークが表示される。
【０１４９】
記録終了メッセージは、応答メッセージの送信完了から所定時間（例えば１分）が経過することにより記録用メッセージの記録が終了したことを示す情報である。記録終了メッセージは、例えばビープ音を出力するための音声データである。応答メッセージの送信完了から所定時間経過時に他の通信端末からビープ音が出力される。記録中メッセージおよび記録終了メッセージは、制御部１２９の内部メモリに予め記憶されている。
【０１５０】
記録用メッセージとは、留守録動作中に他の通信端末から受信した映像データおよび音声データである。例えば、記録用メッセージは、他の通信端末のカメラにより取得される映像に対応する映像データおよびマイクにより取得される音声に対応する音声データである。記録用メッセージが音声データのみを含んでもよい。
【０１５１】
通信管理部１３１は、端末１０００と他の通信端末との間での通信を確立する。その後、制御部１２９は、応答メッセージを読み出すように応答取出部１２７を制御する。それにより、応答取出部１２７は、メモリカード１１０から応答メッセージを読み出し、読み出した応答メッセージをパケット化部１３３および送信部１３４を通して他の通信端末に送信する。
【０１５２】
他の通信端末は、応答メッセージを受信すると、端末１０００に映像データおよび音声データからなる記録用メッセージを送信する。端末１０００の受信部１３２は、他の通信端末から送信される記録用メッセージを受信する。受信部１３２は、受信した記録用メッセージをバッファ部１２１に与える。バッファ部１２１に記録用メッセージが一時的に記憶される。復号化部１２２は、バッファ部１２１に記憶された記録用メッセージを復号化する。
【０１５３】
制御部１２９は、復号化部１２２により復号化された記録用メッセージに時間情報を付与するように時間付与部１２６を制御する。時間付与部１２６は、クロック部１２５のシステムクロックに基づいて記録用メッセージの映像データおよび音声データに共通の時間情報を付与し、時間情報が付与された記録用メッセージをメモリカード１１０に記録する。
【０１５４】
この場合、制御部１２９は、内部メモリに予め記憶された記録中メッセージを応答取出部１２７に与える。応答取出部１２７は、記録中メッセージをパケット化部１３３および送信部１３４を通して他の通信端末に送信する。所定時間の経過後、制御部１２９は、内部メモリに予め記憶された記録終了メッセージを応答取出部１２７に与える。応答取出部１２７は、記録終了メッセージをパケット化部１３３および送信部１３４を通して他の通信端末に送信する。
【０１５５】
なお、記録用メッセージは、メモリカード１１０の代わりに図２のフラッシュメモリ１１２に記録されてもよい。
【０１５６】
（８）第１の実施の形態の効果
本実施の形態に係る通信装置１００においては、その通信装置１００が電源オン状態である場合だけでなく、通信端末１００がスタンバイ状態である場合にも、他の通信端末から受信される会話要求に応答して着信動作を実行することが可能となる。それにより、通信装置１００の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、通信装置１００を電源オン状態に切り替えることなく、他の通信端末の使用者と会話することができる。したがって、他の通信端末からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。その結果、通信装置１００の着信動作における利便性が向上する。
【０１５７】
また、他の通信端末からの会話要求が受信された場合に通信装置１００がスタンバイ状態であるか電源オン状態であるかおよび自動会話モードが設定されているか否かが判定される。通信装置１００が電源オン状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、使用者が会話応答のための操作を行うことなく自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置１００の使用者は、会話応答のための操作を知らない場合でも、他の通信端末の使用者と即座に会話することができる。
【０１５８】
一方、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、通信装置１００の周辺に使用者がいない可能性がある。そのため、通信装置１００がスタンバイ状態であると判定された場合には、自動会話モードの設定が無視され、留守録動作が実行される。それにより、通信装置１００の周辺に使用者がいないにもかかわらず通信装置１００が自動的に会話動作を実行することが防止される。
【０１５９】
このように、通信装置１００は、他の通信端末から会話要求を受信した場合に適切な動作を円滑に行うことが可能となる。
【０１６０】
［２］第２の実施の形態
本発明の第２の実施の形態に係る通信装置およびその動作方法について図面を参照しつつ説明する。
【０１６１】
（１）通信システムの概要
図１７は第２の実施の形態に係る通信システムの概要を説明するための図であり、図１８は図１の端末１０００の構成を示すブロック図である。
【０１６２】
図１７および図１８の端末１０００が図１および図２の端末１０００と異なるのは、通信装置１００に人感センサ２１０がさらに接続される点である。人感センサ２１０は、例えば、赤外線センサまたは超音波センサ等からなり、人の存在を検出する。図１８に示されるように、人感センサ２１０は、ＵＳＢインターフェース１１３を介して制御ＬＳＩ１０１に接続される。本実施の形態では、人感センサ２１０は、人を検出するとオンし、人を検出しないとオフする。
【０１６３】
（２）会話プログラム
第２の実施の形態に係る会話プログラムに基づく処理の一例を説明する。図１９は、第２の実施の形態に係る会話プログラムに基づく制御ＬＳＩ１０１の一動作例を示すフローチャートである。
【０１６４】
図１９の動作例が図１４の動作例と異なるのは、ステップＳ１２の処理が追加された点である。
【０１６５】
ステップＳ１において、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、制御ＬＳＩ１０１は、人感センサ２１０がオンしているか否かを判定する（ステップＳ１２）。人感センサ２１０がオンしている場合には、使用者が通信装置１００の近くに存在するため、制御ＬＳＩ１０１は自動会話モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ２）。自動会話モードが設定されている場合には、制御ＬＳＩ１０１は自動的に会話動作を実行する（ステップＳ１１）。
【０１６６】
ステップＳ１２おいて、人感センサ２１０がオフしている場合には、使用者が通信装置１００の近くに存在しないため、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ３に進む。それにより、自動会話モードが設定されている場合でも、自動的な会話動作は実行されない。図１９の動作例の他の点は、図１４の動作例と同様である。
【０１６７】
（３）第２の実施の形態の効果
通信装置１００がスタンバイ状態である場合でも、通信装置１００の周辺に使用者がいることもあり得る。そのため、本実施の形態に係る通信装置１００においては、人感センサ２１０により人の存在が検出されかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、留守録動作が実行されずに自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置１００の使用者は、通信装置１００がスタンバイ状態であっても、他の通信端末の使用者と即座に会話することができる。一方、通信装置１００の周辺に使用者がいない場合には、通信装置１００の制御ＬＳＩ１０１が自動的に会話動作を実行することが確実に防止される。
【０１６８】
このように、通信装置１００は、他の通信端末から会話要求を受信した場合に適切な動作を円滑に行うことが可能となる。
【０１６９】
［３］請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各要素との対応の例について説明するが、本発明は下記の例に限定されない。
【０１７０】
上記実施の形態では、通信装置１００が通信装置の例であり、パーソナルコンピュータ６００、テレビ７００および携帯電話９００が他装置の例であり、光ディスクドライブ１０８が主機能部の例である。また、制御ＬＳＩ１０１の送信部１３４および受信部１３２が通信部の例であり、制御ＬＳＩ１０１の制御部１２９が制御部の例であり、マイク２０２が音声入力装置の例であり、スピーカ３０２が音声出力装置の例であり、電力供給部１０６が電力供給部の例であり、リモートコントローラ４００が切り替え部の例である。さらに、人感センサ２１０が検出部の例であり、カメラ２０１が映像入力装置の例であり、モニタ３０１が映像出力装置の例であり、光ディスクが記録媒体の例である。
【０１７１】
請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する他の種々の要素を用いることもできる。
【０１７２】
［４］他の実施の形態
（１）上記第１の実施の形態では、図１４のステップＳ１において通信装置１００がスタンバイ状態であると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ３の処理に進むが、これに限定さない。図１４のステップＳ１において通信装置１００がスタンバイ状態であると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ９の処理に進んでもよい。この場合には、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、即座に留守録動作が実行される。
【０１７３】
また、上記第２の実施の形態では、図１９のステップＳ１２において人感センサ２１０がオフであると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ３の処理に進むが、これに限定さない。図１９のステップＳ１２において人感センサ２１０がオフであると判定された場合に、制御ＬＳＩ１０１はステップＳ９の処理に進んでもよい。この場合には、通信装置１００がスタンバイ状態である場合には、即座に留守録動作が実行される。
【０１７４】
（２）上記実施の形態では、通信装置１００が主機能部として光ディスクドライブ１０８を備えるが、通信装置１００が主機能部として光ディスクドライブ１０８の代りにまたは光ディスクドライブ１０８に加えて、記録媒体としてハードディスクまたはメモリカード等の他の記録媒体を駆動する他のドライブが用いられてもよい。
【０１７５】
（３）上記実施の形態では、通信装置１００の主機能部である光ディスクドライブ１０８が記録媒体に映像データおよび音声データを記録するとともに記録媒体から映像データおよび音声データを再生するように構成され、通信装置１００は記録再生装置（レコーダ）であるが、これに限定されない。通信装置１００の光ディスクドライブ１０８が記録媒体から映像データおよび音声データを再生するように構成され、通信装置１００が再生装置（プレーヤ）であってもよい。
【０１７６】
（４）また、通信装置がテレビジョン受像機であってもよい。その場合、テレビジョン受像機は図２または図１８の通信装置１００およびテレビ３００の構成を含む。ただし、テレビジョン受像機は、光ディスクドライブ１０８を有していてもよく、有していなくてもよい。この場合、チューナ３２０が主機能部の一例である。
【０１７７】
（５）上記実施の形態では、検出部として人感センサ２１０が用いられるが、これに限定されない。検出部として図２または図１８のカメラ２０１が用いられてもよい。あるいは、検出部として人の存在を検出可能な他の検出器が用いられてもよい。
【０１７８】
［５］実施の形態に係る通信装置および通信方法の包括的な説明
（１）以上のように、本発明の実施の形態に係る通信装置は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置であって、映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う主機能部と、映像データおよび音声データを他装置に送信可能でかつ他装置から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される通信部と、主機能部を制御するとともに、通信部による映像データおよび音声データの通信を制御する制御部と、制御部および主機能部に電力を供給可能に構成された電力供給部と、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに通信装置を切り替えるように構成される切り替え部とを備え、制御部は、通信装置がスタンバイ状態である場合に通信部により受信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成されるものである。
【０１７９】
その通信装置は、電源オン状態とスタンバイ状態とに切り替え部により切り替えられる。電源オン状態では、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される。スタンバイ状態では、電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されない。通信装置が電源オン状態である場合には、制御部により主機能部が制御され、主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作が行われる。
【０１８０】
通信装置がスタンバイ状態である場合に、通信部により受信される会話要求に応答して制御部により着信動作が実行される。それにより、通信装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、通信装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。その結果、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。
【０１８１】
（２）制御部は、会話動作および留守録動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく会話動作を開始する自動会話モードを有し、通信部により他装置からの会話要求が受信された場合に通信装置がスタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定し、通信装置がスタンバイ状態でなくかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に会話動作を実行し、通信装置がスタンバイ状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合に自動会話モードの設定を無視するように構成されてもよい。
【０１８２】
この場合、通信部により他装置からの会話要求が受信された場合に、通信装置がスタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かが制御部により判定される。通信装置がスタンバイ状態でなくかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、使用者が会話応答のための操作を行うことなく制御部により自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置の使用者は、会話応答のための操作を知らない場合でも、他装置の使用者と即座に会話することができる。
【０１８３】
一方、通信装置がスタンバイ状態である場合には、通信装置の周辺に使用者がいない可能性がある。そのため、通信装置がスタンバイ状態でありかつ自動会話モードが設定されていると判定された場合には、制御部により自動会話モードの設定が無視される。それにより、通信装置の周辺に使用者がいないにもかかわらず通信装置の制御部が自動的に会話動作を実行することが防止される。
【０１８４】
（３）制御部は、通信装置がスタンバイ状態であると判定された場合に留守録動作を実行するように構成されてもよい。
【０１８５】
この場合、他装置の使用者は、通信装置にメッセージを送信することができる。
【０１８６】
（４）通信装置は、人の存在を検出する検出部をさらに備え、制御部は、通信装置がスタンバイ状態である場合に検出部により人の存在が検出されたか否かをさらに判定し、検出部により人の存在が検出された場合に会話動作を実行するように構成されてもよい。
【０１８７】
通信装置がスタンバイ状態である場合でも、通信装置の周辺に使用者がいることがある。そのため、検出部により人の存在が検出された場合には、自動的に会話動作が実行される。それにより、通信装置の使用者は、通信装置がスタンバイ状態であっても、他装置の使用者と即座に会話することができる。一方、通信装置の周辺に使用者がいない場合には、通信装置の制御部が自動的に会話動作を実行することが確実に防止される。
【０１８８】
（５）制御部は、検出部により人の存在が検出されない場合に留守録動作を実行するように構成されてもよい。
【０１８９】
それにより、通信装置の周辺に使用者がいない場合には、通信装置の制御部が自動的に会話動作を実行することが確実に防止されるとともに、他装置の使用者は通信装置にメッセージを送信することができる。
【０１９０】
（６）主機能部は、記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成されてもよい。
【０１９１】
この場合、通信装置は映像および音声の再生装置として機能する。したがって、再生装置がスタンバイ状態である場合に、会話要求に応答して着信動作が実行可能となる。それにより、再生装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、再生装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。
【０１９２】
（７）主機能部は、放送または配信される映像データおよび音声データの受信するとともに受信された映像データおよび音声データをそれぞれ映像および音声として出力するように動作可能に構成されてもよい。
【０１９３】
この場合、通信装置はテレビジョン受像機として機能する。したがって、テレビジョン受像機がスタンバイ状態である場合に、会話要求に応答して着信動作が実行可能となる。それにより、テレビジョン受像機の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、テレビジョン受像機を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。
【０１９４】
（８）主機能部は、記録媒体に映像データおよび音声データを記録するように動作可能であるとともに、記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成されてもよい。
【０１９５】
この場合、通信装置は映像および音声の記録再生装置として機能する。したがって、記録再生装置がスタンバイ状態である場合に、会話要求に応答して着信動作が実行可能となる。それにより、記録再生装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、記録再生装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。
【０１９６】
（９）会話動作は、通信部により受信される他装置からの音声データを音声出力装置に与えるとともに音声入力装置から与えられる音声データを通信部により他装置に送信することを含んでもよい。
【０１９７】
この場合、通信装置の使用者は、音声により他装置の使用者と会話することができる。
【０１９８】
（１０）通信装置は、映像入力装置および映像出力装置に接続可能に構成され、制御部は、会話動作において通信部により受信される他装置からの映像データを映像出力装置に与えるとともに映像入力装置から与えられる映像データを通信部により他装置に送信するように構成されてもよい。
【０１９９】
この場合、通信装置の使用者は、映像および音声により他装置の使用者と会話することができる。
【０２００】
（１１）留守録動作は、応答メッセージを通信部により他装置に送信するとともに通信部により受信される他装置からの記録用メッセージを記録することを含んでもよい。
【０２０１】
この場合、通信装置の使用者は、記録用メッセージにより他装置の使用者の用件を確認することができる。
【０２０２】
（１２）本発明の実施の形態に係る通信装置の動作方法は、他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置の動作方法であって、通信装置は、制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替え可能に構成され、通信装置が電源オン状態である場合に、制御部の制御にしたがって主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行うステップと、通信装置がスタンバイ状態である場合に、他装置から送信される会話要求に応答して制御部により着信動作を実行するステップとを含むものである。
【０２０３】
通信装置は、電源オン状態とスタンバイ状態とに切り替え部により切り替えられる。電源オン状態では、電力供給部から制御部および主機能部に電力が供給される。スタンバイ状態では、電力供給部から制御部に電力が供給されかつ主機能部に電力が供給されない。
【０２０４】
その動作方法によれば、通信装置が電源オン状態である場合には、制御部により主機能部が制御され、主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作が行われる。
【０２０５】
通信装置がスタンバイ状態である場合に、他装置から送信される会話要求に応答して制御部により着信動作が行われる。それにより、通信装置の周辺に使用者がいる場合には、その使用者は、通信装置を電源オン状態に切り替えることなく、他装置の使用者と会話することができる。その結果、他装置からの会話要求に応答した着信動作が可能な状況が拡張される。
【産業上の利用可能性】
【０２０６】
本発明は、映像データおよび音声データの通信を行う通信装置に有効に利用することができる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置であって、
映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行う主機能部と、
映像データおよび音声データを前記他装置に送信可能でかつ前記他装置から送信される映像データ、音声データおよび会話要求を受信可能に構成される通信部と、
前記主機能部を制御するとともに、前記通信部による映像データおよび音声データの通信を制御する制御部と、
前記制御部および前記主機能部に電力を供給可能に構成された電力供給部と、
前記電力供給部から前記制御部および前記主機能部に電力が供給される電源オン状態と前記電力供給部から前記制御部に電力が供給されかつ前記主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに前記通信装置を切り替えるように構成される切り替え部とを備え、
前記制御部は、前記通信装置が前記スタンバイ状態である場合に前記通信部により受信される会話要求に応答して着信動作を実行可能に構成され、会話動作および留守録動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく前記会話動作を開始する自動会話モードを有し、前記通信部により前記他装置からの会話要求が受信された場合に前記通信装置が前記スタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定し、前記通信装置が前記スタンバイ状態でなくかつ前記自動会話モードが設定されていると判定された場合に前記会話動作を実行し、前記通信装置が前記スタンバイ状態でありかつ前記自動会話モードが設定されていると判定された場合に前記自動会話モードの設定を無視するように構成される、通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通信装置が前記スタンバイ状態であると判定された場合に留守録動作を実行するように構成される、請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
人の存在を検出する検出部をさらに備え、
前記制御部は、前記通信装置が前記スタンバイ状態である場合に前記検出部により人の存在が検出されたか否かをさらに判定し、前記検出部により人の存在が検出された場合に前記会話動作を実行するように構成される、請求項１または２記載の通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記検出部により人の存在が検出されない場合に前記留守録動作を実行するように構成される、請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記主機能部は、記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記主機能部は、放送または配信される映像データおよび音声データの受信するとともに受信された映像データおよび音声データをそれぞれ映像および音声として出力するように動作可能に構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信装置。記載の通信装置。
【請求項７】
前記主機能部は、記録媒体に映像データおよび音声データを記録するように動作可能であるとともに、前記記録媒体に記録された映像データおよび音声データを再生するように動作可能に構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信装置。記載の通信装置。
【請求項８】
前記会話動作は、前記通信部により受信される前記他装置からの音声データを前記音声出力装置に与えるとともに前記音声入力装置から与えられる音声データを前記通信部により前記他装置に送信することを含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の通信装置。記載の通信装置。
【請求項９】
前記通信装置は、映像入力装置および映像出力装置に接続可能に構成され、
前記制御部は、前記会話動作において前記通信部により受信される前記他装置からの映像データを前記映像出力装置に与えるとともに前記映像入力装置から与えられる映像データを前記通信部により前記他装置に送信するように構成される、請求項８記載の通信装置。
【請求項１０】
前記留守録動作は、応答メッセージを前記通信部により前記他装置に送信するとともに前記通信部により受信される前記他装置からの記録用メッセージを記録することを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の通信装置。記載の通信装置。
【請求項１１】
他装置との間で映像データおよび音声データの送受信が可能でかつ音声入力装置および音声出力装置に接続可能な通信装置の動作方法であって、
前記通信装置は、制御部および主機能部に電力が供給される電源オン状態と前記制御部に電力が供給されかつ前記主機能部に電力が供給されないスタンバイ状態とに切り替え可能に構成され、
前記制御部は、会話動作を実行可能に構成されるとともに、使用者が会話応答のための操作を行うことなく前記会話動作を開始する自動会話モードを有し、
前記動作方法は、
前記通信装置が前記電源オン状態である場合に、前記制御部の制御にしたがって前記主機能部により映像データおよび音声データに基づく主機能動作を行うステップと、
前記他装置からの会話要求が受信された場合に前記通信装置が前記スタンバイ状態であるか否かおよび自動会話モードが設定されているか否かを判定するステップと、
前記通信装置が前記スタンバイ状態である場合に、前記他装置から送信される会話要求に応答して前記制御部により着信動作を実行するステップと、
前記通信装置が前記スタンバイ状態でなくかつ前記自動会話モードが設定されていると判定された場合に前記制御部により前記会話動作を実行するステップと、
前記通信装置が前記スタンバイ状態でありかつ前記自動会話モードが設定されていると判定された場合に前記制御部により前記自動会話モードの設定を無視するステップとを含む、通信装置の動作方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2012081203.tif 000022
【図２】
2012081203.tif 000023
【図３】
2012081203.tif 000024
【図４】
2012081203.tif 000025
【図５】
2012081203.tif 000026
【図６】
2012081203.tif 000027
【図７】
2012081203.tif 000028
【図８】
2012081203.tif 000029
【図９】
2012081203.tif 000030
【図１０】
2012081203.tif 000031
【図１１】
2012081203.tif 000032
【図１２】
2012081203.tif 000033
【図１３】
2012081203.tif 000034
【図１４】
2012081203.tif 000035
【図１５】
2012081203.tif 000036
【図１６】
2012081203.tif 000037
【図１７】
2012081203.tif 000038
【図１８】
2012081203.tif 000039
【図１９】
2012081203.tif 000040
【国際調査報告】
2012081203.tif 000041
2012081203.tif 000042
2012081203.tif 000043