(57)【要約】  プローブ３は、照射ファイバ３４と、集光ファイバ３５と、ファイバの側面を被覆する被覆部材３７と、当該プローブの先端を被覆するキャップ４０と、ファイバの先端と対向するキャップ４０の表面に設けられ、ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される白色板４２と、熱を加えることによって被覆部材３７に対する接着強さが低下する接着部材からなり、キャップ４０と当該プローブ３の先端とを接着する接着剤４３とを備え、白色板４２の光照射部分では、この光が照射することによって熱が発生し、発生した熱が白色板４２から接着剤４３に伝導されることによって、接着剤４３が溶融する。
2012057148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学測定装置に着脱自在に接続するプローブにおいて、
前記光学測定装置によって基端から供給された光を先端から出射するとともに、前記先端から入射した測定対象からの反射光および／または散乱光を基端から前記光学測定装置に出力するファイバと、
前記ファイバの側面を被覆する被覆部材と、
当該プローブの先端を被覆するキャップと、
前記ファイバの先端と対向する前記キャップの表面に設けられ、前記ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される標準物体と、
熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着部材からなり、前記キャップと当該プローブの先端とを接着する接着部材と、
前記接着部材に加える熱を発生する熱発生部と、
前記接着部材の前記被覆部材に対する接着強さを低下させる熱を前記被覆部材に伝導する熱伝導部と、
を備えることを特徴とするプローブ。
【請求項２】
前記熱発生部は、前記ファイバが照射する光をもとに熱を発生することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
前記熱発生部は、先端が前記プローブの先端近傍まで延伸し、外部から電力が供給される電線を有することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項４】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に前記被覆部材に対する接着強さよりも前記キャップに対する接着強さの方が強くなることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項５】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に溶融することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項６】
前記キャップは、凹部が設けられ、
前記接着部材は、前記凹部の表面に設けられることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項７】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の先端面とを接着することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項８】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の側面とを接着することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項９】
前記接着部材は、熱可塑性接着剤であることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項１０】
前記光学測定装置によって基端から供給された光を先端から出射するとともに、前記先端から入射した測定対象からの反射光および／または散乱光を基端から前記光学測定装置に出力するファイバと、前記ファイバの側面を被覆する被覆部材と、当該プローブの先端を被覆するキャップと、前記ファイバの先端と対向する前記キャップの表面に設けられ、前記ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される標準物体と、熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着部材からなり、前記キャップと当該プローブの先端とを接着する接着部材と、前記接着部材に加える熱を発生する熱発生部と、前記接着部材の前記被覆部材に対する接着強さを低下させる熱を前記被覆部材に伝導する熱伝導部と、を有するプローブと、
前記プローブの基端が着脱自在に接続される接続部と、
前記接続部を介して前記プローブへ光を供給する光源と、
前記接続部を介して前記プローブから出力される光を受光する受光部と、
前記受光部による受光結果をもとに前記測定対象の特性を測定する測定部と、
当該光学測定装置および前記プローブの校正処理を行う校正処理部と、
を備えることを特徴とする光学測定装置。
【請求項１１】
前記熱発生部は、前記ファイバが照射する光をもとに熱を発生することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１２】
前記熱発生部は、先端が前記プローブの先端近傍まで延伸し、外部から電力が供給される電線を有することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１３】
前記校正処理が終了したときに前記校正処理が終了したことを示す情報を出力する出力部をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１４】
体内に挿入される内視鏡をさらに備え、
前記プローブは、前記内視鏡の体外部に位置する所定のチャネル挿入口から挿入し、前記内視鏡の先端の開口であって前記所定のチャネルと接続する開口から突出することによって、体内に挿入され、
前記キャップの外径は、前記チャネル挿入口の口径よりも大きいことを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１５】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に前記被覆部材に対する接着強さよりも前記キャップに対する接着強さの方が強くなることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１６】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に溶融することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１７】
前記キャップは、凹部が設けられ、
前記接着部材は、前記凹部の表面に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１８】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の先端面とを接着することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１９】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の側面とを接着することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項２０】
前記接着部材は、熱可塑性接着剤であることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項２１】
前記光源は、インコヒーレント光源であることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学測定装置に着脱自在に接続する体内挿入用のプローブおよびプローブが接続する光学測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プローブ先端からインコヒーレント光を生体組織に照射し、生体組織からの散乱光を測定することによって、生体組織の性状を検出する光学測定装置が提案されている（たとえば、例えば特許文献１参照）。このような光学測定装置は、消化器等の臓器を観察する内視鏡と組み合わせることによって、光学測定を行なう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００７／１３３６８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した光学測定装置は、検出精度を保証するため、生体組織に対する検出を始める前に、安定した反射特性を有する白色板に光を照射して、この白色板からの反射光の測定をもとに、基準となる白色バランスを校正する校正処理を行なわなければならない。【０００５】
しかしながら、ユーザによっては、実際の測定対象に対する測定前に校正処理を行わないまま、測定を行ってしまう場合があるという問題があった。【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、実際の測定対象に対する測定前に確実に校正処理を行い、適正な測定結果が取得できるプローブおよび光学測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかるプローブは、光学測定装置に着脱自在に接続するプローブにおいて、前記光学測定装置によって基端から供給された光を先端から出射するとともに、前記先端から入射した測定対象からの反射光および／または散乱光を基端から前記光学測定装置に出力するファイバと、前記ファイバの側面を被覆する被覆部材と、当該プローブの先端を被覆するキャップと、前記ファイバの先端と対向する前記キャップの表面に設けられ、前記ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される標準物体と、熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着部材からなり、前記キャップと当該プローブの先端とを接着する接着部材と、前記接着部材に加える熱を発生する熱発生部と、前記接着部材の前記被覆部材に対する接着強さを低下させる熱を前記被覆部材に伝導する熱伝導部と、を備えることを特徴とする。【０００８】
また、本発明にかかるプローブは、前記熱発生部は、前記ファイバが照射する光をもとに熱を発生することを特徴とする。【０００９】
また、本発明にかかるプローブは、前記熱発生部は、先端が前記プローブの先端近傍まで延伸し、外部から電力が供給される電線を有することを特徴とする。【００１０】
また、本発明にかかるプローブは、前記接着部材は、熱が与えられた場合に前記被覆部材に対する接着強さよりも前記キャップに対する接着強さの方が強くなることを特徴とする。【００１１】
また、本発明にかかるプローブは、前記接着部材は、熱が与えられた場合に溶融することを特徴とする。【００１２】
また、本発明にかかるプローブは、前記キャップは、凹部が設けられ、前記接着部材は、前記凹部の表面に設けられることを特徴とする。【００１３】
また、本発明にかかるプローブは、前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の先端面とを接着することを特徴とする。【００１４】
また、本発明にかかるプローブは、前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の側面とを接着することを特徴とする。【００１５】
また、本発明にかかるプローブは、前記接着部材は、熱可塑性接着剤であることを特徴とする。【００１６】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記光学測定装置によって基端から供給された光を先端から出射するとともに、前記先端から入射した測定対象からの反射光および／または散乱光を基端から前記光学測定装置に出力するファイバと、前記ファイバの側面を被覆する被覆部材と、当該プローブの先端を被覆するキャップと、前記ファイバの先端と対向する前記キャップの表面に設けられ、前記ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される標準物体と、熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着部材からなり、前記キャップと当該プローブの先端とを接着する接着部材と、前記接着部材に加える熱を発生する熱発生部と、前記接着部材の前記被覆部材に対する接着強さを低下させる熱を前記被覆部材に伝導する熱伝導部と、を有するプローブと、前記プローブの基端が着脱自在に接続される接続部と、前記接続部を介して前記プローブへ光を供給する光源と、前記接続部を介して前記プローブから出力される光を受光する受光部と、前記受光部による受光結果をもとに前記測定対象の特性を測定する測定部と、当該光学測定装置および前記プローブの校正処理を行う校正処理部と、を備えることを特徴とする。【００１７】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記熱発生部は、前記ファイバが照射する光をもとに熱を発生することを特徴とする。【００１８】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記熱発生部は、先端が前記プローブの先端近傍まで延伸し、外部から電力が供給される電線を有することを特徴とする。【００１９】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記校正処理が終了したときに前記校正処理が終了したことを示す情報を出力する出力部をさらに備えることを特徴とする。【００２０】
また、本発明にかかる光学測定装置は、体内に挿入される内視鏡をさらに備え、前記プローブは、前記内視鏡の体外部に位置する所定のチャネル挿入口から挿入し、前記内視鏡の先端の開口であって前記所定のチャネルと接続する開口から突出することによって、体内に挿入され、前記キャップの外径は、前記チャネル挿入口の口径よりも大きいことを特徴とする。【００２１】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記接着部材は、熱が与えられた場合に前記被覆部材に対する接着強さよりも前記キャップに対する接着強さの方が強くなることを特徴とする。【００２２】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記接着部材は、熱が与えられた場合に溶融することを特徴とする。【００２３】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記キャップは、凹部が設けられ、前記接着部材は、前記凹部の表面に設けられることを特徴とする。【００２４】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の先端面とを接着することを特徴とする。【００２５】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の側面とを接着することを特徴とする。【００２６】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記接着部材は、熱可塑性接着剤であることを特徴とする。【００２７】
また、本発明にかかる光学測定装置は、前記光源は、インコヒーレント光源であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、ファイバの先端と対向する標準物体が表面に設けられたキャップと当該プローブの先端とを、熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着部材によって接着し、校正処理の際に接着部材の被覆部材に対する接着強さを低下させる熱が被覆部材に伝導することによってキャップが外れるようにしているため、実際の測定対象に対する測定前に確実に校正処理を行い、適正な測定結果が取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、実施の形態１にかかる光学測定装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】図２は、図１のプローブの先端部を説明する図である。
【図３】図３は、検査システムの構成と、プローブの取り付けを示す図である。
【図４】図４は、図１に示すプローブの先端部をプローブの軸方向に沿って切断した断面図である。
【図５】図５は、図１に示す光学測定装置が校正処理を終了するまでの処理手順について示すフローチャートである。
【図６】図６は、図１に示すプローブの先端部からのキャップの取り外しを説明する断面図である。
【図７】図７は、図１に示すプローブの先端部の他の例を示す断面図である。
【図８】図８は、図１に示すプローブの先端部の他の例を示す断面図である。
【図９】図９は、図８に示すプローブの先端部からのキャップの取り外しを説明する断面図である。
【図１０】図１０は、図１に示すプローブの先端部の他の例を示す断面図である。
【図１１】図１１は、図１に示すプローブの先端部の他の例を示す断面図である。
【図１２】図１２は、実施の形態２にかかる光学測定装置の概略構成を示す模式図である。
【図１３】図１３は、図１２に示すプローブの先端部をプローブの軸方向に沿って切断した断面図である。
【図１４】図１４は、図１２に示す光学測定装置が校正処理を終了するまでの処理手順について示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、図１２に示すプローブの先端部の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、この発明にかかるプローブおよび光学測定装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、各部材の比率などは、現実と異なることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる光学測定装置の概略構成を示す模式図である。図１に示すように、実施の形態１にかかる光学測定装置１は、生体組織等の測定対象に対する光学測定を行って測定対象の性状を検出する検出装置２と、被検体内に挿入されるプローブ３とを備える。プローブ３は、基端から供給された光を先端から測定対象に対して出射するとともに、先端から入射した測定対象からの散乱光を、基端から検出装置２に出力する。
【００３２】
検出装置２は、電源２１、光源部２２、接続部２３、分光部２４、入力部２５、出力部２６および制御部２７を備える。
【００３３】
電源２１は、検出装置２の各構成部位に電力を供給する。
【００３４】
光源部２２は、測定対象に照射する光を発する。光源部２２は、白色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、キセノンランプまたはレーザ等の光源と、必要に応じて、一または複数のレンズとを用いて実現される。光源部２２は、接続部２３を介して、測定対象へ照射する光をプローブ３に供給する。光源部２２は、光源として、たとえばインコヒーレント光源を有する。
【００３５】
接続部２３は、プローブ３を着脱可能に接続する。接続部２３は、プローブ３の基端を検出装置２に着脱自在に接続する。接続部２３は、光源部２２が発する光をプローブ３に供給するとともに、プローブ３から出力された散乱光を分光部２４に出力する。接続部２３は、プローブ３の接続の有無に関する情報を制御部２７に出力する。
【００３６】
分光部２４は、プローブ３から出力された光であって測定対象からの散乱光を検出光として受光する。分光部２４は、分光器を用いて実現される。分光部２４は、プローブ３から出力された散乱光を接続部２３を介して受光し、受光した散乱光のスペクトル成分および強度等を測定する。分光部２４は、測定結果を制御部２７に出力する。
【００３７】
入力部２５は、プッシュ式のスイッチ等を用いて実現され、スイッチ等が操作されることによって、検出装置２の起動を指示する指示情報や他の各種指示情報を受け付けて制御部２７に入力する。
【００３８】
出力部２６は、光学測定装置１における各種処理に関する情報を出力する。出力部２６は、ディスプレイ、スピーカおよびモータ等を用いて実現され、画像情報、音声情報または振動を出力することによって、光学測定装置１における各種処理に関する情報を出力する。
【００３９】
制御部２７は、検出装置２の各構成部位の処理動作を制御する。制御部２７は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の半導体メモリを用いて実現される。制御部２７は、検出装置２の各構成部位に対する指示情報やデータの転送等を行うことによって、検出装置２の動作を制御する。制御部２７は、校正処理部２７ａおよび分析部２７ｂを有する。
【００４０】
校正処理部２７ａは、光源部２２および分光部２４を制御して、測定対象に対する検出を始める前に、検出精度を保証するための検出装置２およびプローブ３に対する校正処理を行う。この校正処理において、校正処理部２７ａは、安定した反射特性を有する白色板に対して、実際の測定と同様に光を照射する。そして、校正処理部２７ａは、この白色板からの散乱光の分光部２４における測定結果をもとに、基準となる白色バランスを校正する校正処理を行なう。分析部２７ｂは、分光部２４による測定結果をもとに測定対象の性状を分析する。
【００４１】
プローブ３は、一または複数の光ファイバを用いて実現される。たとえば、プローブ３は、測定対象に光源から供給された光を照射する照射ファイバと、測定対象からの散乱光が入射する集光ファイバとを有する。ＬＥＢＳ（Ｌｏｗ−Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｂａｃｋｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ）技術を用いる場合には、散乱角度の異なる少なくとも２つの散乱光をそれぞれ集光するため、複数の集光ファイバが設けられる。プローブ３は、検出装置２の接続部２３に着脱自在に接続される基端部３１と、可撓性を有する可撓部３２と、光源部２２から供給された光が出射するとともに測定対象からの散乱光が入射する先端部３３とを有する。
【００４２】
プローブ３は、先端部３３を被覆するキャップ４０が取り付けられた状態で提供される。プローブ３を用いて検査を行う際には、プローブ３の先端部３３から、図２のようにキャップ４０を取り外して使用する。図３は、検査システムの構成と、プローブ３の取り付けを示す図である。図３において、操作部１３の側部より延伸する可撓性のユニバーサルコード１４は、光源装置５に接続するとともに、内視鏡４の先端部１６において撮像された被写体画像を処理する信号処理装置６に接続する。プローブ３は、被検体内に挿入された内視鏡４の体外部の操作部１３近傍のプローブ用チャネル挿入口１５から挿入される。そして、プローブ３の先端部３３は、挿入部１２内部を通ってプローブ用チャネルと接続する先端部１６の開口部１７から突出する。これによって、プローブ３は被検体内部に挿入され、光学測定を開始する。
【００４３】
光学測定装置１においては、キャップ４０の外径Ｄ（図２参照）は、プローブ用チャネル挿入口１５の口径Ｄａよりも大きくなるように設定されている。したがって、キャップ４０がプローブ３の先端部３３に装着されたままの場合には、プローブ３の先端部３３をプローブ用チャネル挿入口１５に挿入できず、測定処理を開始することはできない。
【００４４】
次に、図１に示すプローブ３の先端部３３、および、先端部３３を被覆するキャップ４０について説明する。図４は、図１に示すプローブ３の先端部３３をプローブ３の軸方向に沿って切断した断面図である。
【００４５】
図４に示すように、プローブ３は、プローブ３の基端部３１から先端部３３まで延伸する照射ファイバ３４と、プローブ３の基端部３１から先端部３３まで延伸する集光ファイバ３５とを内部に有する。被覆部材３７は、照射ファイバ３４および集光ファイバ３５の側面を被覆する。照射ファイバ３４は、検出装置２によって、照射ファイバ３４の基端（図示せず）から供給された光を先端の照射レンズ３４ａを介して、照射ファイバ３４の先端から外部に出射する。集光ファイバ３５は、先端の集光レンズ３５ａを介して、集光ファイバ３５の先端から入射した光を、集光ファイバ３５の基端（図示せず）から、検出装置２に出力する。
【００４６】
キャップ４０は、先端部３３の外径および形状に対応する内径および内部形状を有するキャップ本体４１を有する。キャップ４０には、白色板４２が設けられる。白色板４２は、照射ファイバ３４の先端と対向するキャップ４０の内部表面に設けられ、照射ファイバ３４の先端から出射した光のよる校正測定に使用される。白色板４２は、熱伝導性を有する材料からなる。
【００４７】
キャップ４０内部と、プローブ３の先端部３３とは、接着剤４３（接着部材）を用いて接着されている。接着剤４３は、キャップ４０内部とプローブ３の先端部３３の先端面３３ａとを接着する。接着剤４３の位置は、検出に影響を与えない位置に設定される。
【００４８】
この接着剤４３は、熱が与えられた場合に溶融する熱可塑性接着剤である。接着剤４３は、熱によって被覆部材３７に対する接着強さが低下するものであり、接着剤４３は、熱が与えられた場合に、被覆部材３７に対する接着強さよりもキャップ４０に対する接着強さの方が強くなる特性を有する。白色板４２の光照射部分では、この光が照射することによって熱が発生し、発生した熱が白色板４２から接着剤４３に伝導されることによって、接着剤４３が溶融する。接着剤４３は、接着量や接着面積などが調整されることによって、校正処理の開始から終了までの間に光源部２２が供給した光をもとに発生した熱によって溶融する。接着剤４３は校正処理が終了すると溶融するため、校正処理が終了した後に、キャップ４０をプローブ３の先端部３３から取り外すことができる。
【００４９】
次に、光学測定装置１が校正処理を終了するまでの処理手順について説明する。図５は、図１に示す光学測定装置１が校正処理を終了するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【００５０】
図５のフローチャートに示すように、入力部２５における所定スイッチが操作されることによって、電源２１がオンする（ステップＳ１）。制御部２７は、検出装置２へのプローブ３の接続を示すプローブ接続情報が接続部２３から入力したか否かを判断する（ステップＳ２）。制御部２７は、プローブ接続情報が入力していないと判断した場合（ステップＳ２：Ｎｏ）、プローブ接続情報が入力したと判断するまでステップＳ２の判断処理を繰り返す。
【００５１】
制御部２７は、プローブ接続情報が入力したと判断した場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、プローブ３が検出装置２に接続されたと判断し（ステップＳ３）、校正処理部２７ａが校正処理を行う（ステップＳ４）。
【００５２】
ステップＳ４における校正処理の終了後、制御部２７は、出力部２６に、校正処理が終了した旨を出力させることによって（ステップＳ５）、校正処理を終了する。
【００５３】
ここで、キャップ４０とプローブ３の先端部３３とを接着する接着剤４３は、この校正処理の開始から終了までの間に光源部２２が供給した光をもとに発生した熱によって溶融する。したがって、校正処理が終了することによって、キャップ４０がプローブ３の先端部３３から離間可能となり、図６に示すように、キャップ４０をプローブ３の先端部３３から取り外せるようになる。キャップ４０が取り外されたプローブ３の先端部３３は、内視鏡４のプローブ用チャネル挿入口１５に挿入可能となり、実際の測定対象に対する測定開始が可能となる。なお、接着剤４３は、熱が与えられた場合に、プローブ３の先端部３３に対する接着強さよりもキャップ４０に対する接着強さの方が強くなる特性を有する。したがって、キャップ４０がプローブ３から取り外された場合、接着剤４３は、図６のようにキャップ４０側に接着し、プローブ３の先端部３３には残存しない。
【００５４】
このように、実施の形態１では、検出装置２の電源がオンし、プローブ３が検出装置２に接続された場合、自動的に校正処理を行い、校正処理が終了して初めてキャップが外れるようにしている。このため、実施の形態１では、実際の測定対象に対する測定前に確実に校正処理を行い、適正な測定結果が取得できる。
【００５５】
なお、実施の形態１では、接着剤４３が、キャップ４０内部とプローブ３の先端部３３の先端面３３ａとを接着する場合を例に説明したが、接着剤４３は、これに限らない。たとえば、図７に示すように、接着剤４３は、キャップ４０Ａのキャップ本体４１の内部とプローブ３の先端部３３の側面３３ｂとを接着してもよい。この場合、白色板４２の光照射部分において発生した熱は、白色板４２から、空気あるいはキャップ本体４１を介して接着剤４３に伝導される。
【００５６】
さらに、図８のキャップ４０Ｂに示すように、プローブ３の先端面３３ａと対向するキャップ本体４１Ｂの内部底面に凹部４４を形成し、この凹部４４の開口を塞ぐように凹部４４の表面に接着剤４３を設けてもよい。このような構成の場合、キャップ４０Ｂがプローブ３の先端部３３から離間するときに、図９の矢印のように、熱が与えられて溶融した接着剤４３が凹部４４に退避する。これによって、キャップ４０Ｂをプローブ３の先端部３３から取外す際の、プローブ３の先端部３３への接着剤４３の残存を確実に防止できる。
【００５７】
また、図１０に示すキャップ４０Ｃのように、プローブ３の先端部３３の側面３３ｂと対向するキャップ本体４１Ｃの内部側面に凹部４５を設けてもよい。さらに、この凹部４５の側面に、キャップ４０Ｃの取外し方向とは逆方向の窪みを設けて、キャップ４０Ｃの取外し時にキャップ４０Ｃ側に接着剤４３が追従しやすいようにしてもよい。
【００５８】
また、図１１に示すキャップ４０Ｄのように、キャップ本体４１Ｄの内部側面に楔形状の凹部４６を設けてもよい。この凹部４６は、キャップ４０Ｄの取外し時にキャップ４０Ｄ側に接着剤４３が追従しやすいように、キャップ４０Ｄの取外し方向とは逆方向に向かって傾斜した形状である。
【００５９】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２について説明する。図１２は、実施の形態２にかかる光学測定装置の概略構成を示す模式図である。図１２に示すように、実施の形態２にかかる光学測定装置２０１は、検出装置２０２とプローブ２０３とを備える。
【００６０】
検出装置２０２は、図１に示す検出装置２における電源２１に代えて、接続部２２３を介してプローブ２０３に対しても電力を供給する電源２２１を有する。接続部２２３は、接続部２３と同様の機能を有するとともに、電源２２１から供給された電力をプローブ２０３に供給する。
【００６１】
プローブ２０３は、プローブ３と同様に、検出装置２０２の接続部２２３に着脱自在に接続される基端部２３１と、可撓性を有する可撓部２３２と、光源部２２から供給された光が出射するとともに測定対象からの散乱光が入射する先端部２３３とを有する。プローブ２０３は、プローブ３と同様に、先端部２３３を被覆するキャップ４０が取り付けられた状態で提供される。
【００６２】
次に、プローブ２０３について説明する。図１３は、図１２に示すプローブ２０３の先端部２３３をプローブ２０３の軸方向に沿って切断した断面図である。プローブ２０３は、照射ファイバ３４と、集光ファイバ３５と、電線２３５とを有する。電線２３５は、基端（図示せず）が、接続部２２３を介して電源２２１と接続するとともに、先端２３６が、プローブ２０３の先端部２３３の先端面２３３ａ近傍まで延伸する。
【００６３】
プローブ２０３は、照射ファイバ３４、集光ファイバ３５および電線２３５を、熱伝導性を有する被覆部材２３７で被覆することによって形成される。また、実施の形態１と同様に、キャップ４０内部と、プローブ２０３の先端部２３３とは、接着剤４３を用いて接着されている。
【００６４】
電線２３５は、電源２２１から供給された電力によって、先端２３６において熱を発生する。被覆部材２３７は、電線２３５の先端２３６において発生した熱を接着剤４３に伝導する。
【００６５】
接着剤４３は、接着量や接着面積などが調整されることによって、校正処理の開始から終了までの間に電源２２１が供給した電力をもとに電線２３５の先端２３６において発生した熱によって溶融する。したがって、実施の形態２では、実施の形態１と同様に、校正処理が終了した後に、キャップ４０をプローブ２０３の先端部２３３から取り外すことができる。
【００６６】
次に、光学測定装置２０１が校正処理を終了するまでの処理手順について説明する。図１４は、図１２に示す光学測定装置２０１が校正処理を終了するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【００６７】
まず、図１４のフローチャートに示すように、図５のステップＳ１およびステップＳ２と同様に、電源２２１がオンし（ステップＳ２１）、制御部２７によるプローブ接続情報の入力判断処理（ステップＳ２２）が行われる。制御部２７は、プローブ接続情報が入力していないと判断した場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、プローブ接続情報が入力すると判断するまでステップＳ２２の判断処理を繰り返す。
【００６８】
制御部２７は、プローブ接続情報が入力されたと判断した場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、プローブ２０３が検出装置２０２に接続されたと判断する（ステップＳ２３）。続いて、制御部２７は、電源２２１による電線２３５への電力供給を開始させる（ステップＳ２４）。その後、校正処理部２７ａが校正処理を行う（ステップＳ２５）。
【００６９】
ステップＳ２５における校正処理の終了後、制御部２７は、出力部２６に、校正処理が終了した旨を出力させる（ステップＳ２６）。続いて、制御部２７は、電源２２１による電線２３５への電力供給を終了させて（ステップＳ２７）、校正処理を終了する。
【００７０】
ここで、キャップ４０とプローブ２０３の先端部２３３とを接着する接着剤４３は、この校正処理の開始から終了までの間に電源２２１が供給した電力をもとに電線２３５の先端２３６で発生した熱によって溶融する。したがって、校正処理が終了することによって、キャップ４０がプローブ２０３の先端部２３３から離間可能となり、キャップ４０をプローブ２０３の先端部２３３から取り外せるようになる。
【００７１】
この実施の形態２では、プローブ２０３内部の電線２３５に、電力を供給して熱を発生させることによって、キャップ４０とプローブ２０３の先端部２３３とを接着する接着剤４３を溶融することで、校正処理が終了して初めてキャップが外れるようにしている。このため、実施の形態２においては、実施の形態１と同様に、実際の測定対象に対する測定前に確実に校正処理を行い、適正な測定結果が取得できる。
【００７２】
なお、実施の形態２においては、被覆部材２３７を介して電線２３５から接着剤４３に熱が伝導した場合を例に説明したが、これに限らない。キャップ本体４１と被覆部材２３７との間に隙間がある場合は、キャップ本体４１と被覆部材２３７との間に介在する空気を介して接着剤４３に熱が伝導する。
【００７３】
また、図１５に示すように、接着剤４３が、キャップ４０Ａのキャップ本体４１の内部とプローブ２０３Ａの先端部２３３の側面３３ｂとを接着する場合には、接着部近傍に先端２３６Ａが位置するように電線２３５Ａを屈曲させればよい。この場合も、電線２３５Ａの先端２３６Ａにおいて発生した熱が、被覆部材２３７Ａによって、接着剤４３に伝導される。また、実施の形態２において、実施の形態１で説明したキャップ４０Ｂ〜４０Ｄを用いてプローブ２０３の先端部２３３を被覆してもよい。
【００７４】
また、実施の形態１，２においては、散乱光を検出する光学測定装置について説明したが、本発明は、測定対象からの反射光を検出する光学測定装置や、反射光および散乱光の双方を検出する光学測定装置にも適用できる。
【００７５】
また、実施の形態１，２においては、校正測定用の標準物体として、白色板４２を用いた場合を例に説明したが、安定した反射特性を有するものであれば、標準物体は、白色板に限られない。
【符号の説明】
【００７６】
１，２０１  光学測定装置
２，２０２  検出装置
３，２０３，２０３Ａ  プローブ
４  内視鏡
５  光源装置
６  信号処理装置
１２  挿入部
１３  操作部
１４  ユニバーサルコード
１５  プローブ用チャネル挿入口
１６  先端部
１７  開口部
２１，２２１  電源
２２  光源部
２３，２２３  接続部
２４  分光部
２５  入力部
２６  出力部
２７ａ  校正処理部
２７  制御部
２７ｂ  分析部
３１，２３１  基端部
３２  可撓部
３３，２３３  先端部
３４  照射ファイバ
３５  集光ファイバ
３７，２３７，２３７Ａ  被覆部材
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ  キャップ
４１，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ  キャップ本体
４２  白色板
４３  接着剤
４４，４５，４６  凹部
２３５，２３５Ａ  電線
【図１】
2012057148.tif 000003
【図２】
2012057148.tif 000004
【図３】
2012057148.tif 000005
【図４】
2012057148.tif 000006
【図５】
2012057148.tif 000007
【図６】
2012057148.tif 000008
【図７】
2012057148.tif 000009
【図８】
2012057148.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2012057148.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2012057148.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2012057148.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月16日(2012.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学測定装置に着脱自在に接続するプローブにおいて、
前記光学測定装置によって基端から供給された光を先端から出射するとともに、前記先端から入射した測定対象からの反射光および／または散乱光を基端から前記光学測定装置に出力するファイバと、
前記ファイバの側面を被覆する被覆部材と、
当該プローブの先端を被覆するキャップと、
前記ファイバの先端と対向する前記キャップの表面に設けられ、前記ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される標準物体と、
熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着剤からなり、前記キャップと当該プローブの先端とを接着する接着部材と、
前記接着部材に加える熱を発生する熱発生部と、
前記接着部材の前記被覆部材に対する接着強さを低下させる熱を前記被覆部材に伝導する熱伝導部と、
を備えたことを特徴とするプローブ。
【請求項２】
前記熱発生部は、前記ファイバが照射する光をもとに熱を発生することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
前記熱発生部は、先端が前記プローブの先端近傍まで延伸し、外部から電力が供給される電線を有することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項４】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に前記被覆部材に対する接着強さよりも前記キャップに対する接着強さの方が強くなることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項５】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に溶融することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項６】
前記キャップは、凹部が設けられ、
前記接着部材は、前記凹部の表面に設けられることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項７】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の先端面とを接着することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項８】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の側面とを接着することを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項９】
前記接着部材は、熱可塑性接着剤であることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項１０】
前記光学測定装置によって基端から供給された光を先端から出射するとともに、前記先端から入射した測定対象からの反射光および／または散乱光を基端から前記光学測定装置に出力するファイバと、前記ファイバの側面を被覆する被覆部材と、当該プローブの先端を被覆するキャップと、前記ファイバの先端と対向する前記キャップの表面に設けられ、前記ファイバの先端から出射した光による校正測定に使用される標準物体と、熱を加えることによって前記被覆部材に対する接着強さが低下する接着剤からなり、前記キャップと当該プローブの先端とを接着する接着部材と、前記接着部材に加える熱を発生する熱発生部と、前記接着部材の前記被覆部材に対する接着強さを低下させる熱を前記被覆部材に伝導する熱伝導部と、を有するプローブと、
前記プローブの基端が着脱自在に接続される接続部と、
前記接続部を介して前記プローブへ光を供給する光源と、
前記接続部を介して前記プローブから出力される光を受光する受光部と、
前記受光部による受光結果をもとに前記測定対象の特性を測定する測定部と、
当該光学測定装置および前記プローブの校正処理を行う校正処理部と、
を備えることを特徴とする光学測定装置。
【請求項１１】
前記熱発生部は、前記ファイバが照射する光をもとに熱を発生することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１２】
前記熱発生部は、先端が前記プローブの先端近傍まで延伸し、外部から電力が供給される電線を有することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１３】
前記校正処理が終了したときに前記校正処理が終了したことを示す情報を出力する出力部をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１４】
体内に挿入される内視鏡をさらに備え、
前記プローブは、前記内視鏡の体外部に位置する所定のチャネル挿入口から挿入し、前記内視鏡の先端の開口であって前記所定のチャネルと接続する開口から突出することによって、体内に挿入され、
前記キャップの外径は、前記チャネル挿入口の口径よりも大きいことを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１５】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に前記被覆部材に対する接着強さよりも前記キャップに対する接着強さの方が強くなることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１６】
前記接着部材は、熱が与えられた場合に溶融することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１７】
前記キャップは、凹部が設けられ、
前記接着部材は、前記凹部の表面に設けられることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１８】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の先端面とを接着することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項１９】
前記接着部材は、前記キャップと前記プローブの先端の側面とを接着することを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【請求項２０】
前記接着部材は、熱可塑性接着剤であることを特徴とする請求項１０に記載の光学測定装置。
【国際調査報告】
2012057148.tif 000018
2012057148.tif 000019