(57)【要約】メンテナンス蓋（２４）は、前縁部（２４ａ）の左右側に設けられる一対の側方回転支持部（１０４）と、中央回転支持部（１０６）とを備え、前記側方回転支持部（１０４）は、カバー本体部（２２）に設けられる断面Ｌ字状の爪部（１０８）に係止可能な開口部（１１０）を有し、前記中央回転支持部（１０６）は、前記カバー本体部（２２）に設けられる側壁部（１１２）の内壁面に係止可能な係止部を有し、前記メンテナンス蓋（２４）を後側にスライドさせた際、前記側方回転支持部（１０４）と前記中央回転支持部（１０６）とによって前記メンテナンス蓋（２４）のスライド動作を係止し、前記側方回転支持部（１０４）を支点として前記メンテナンス蓋（２４）が回転動作される。
2012043268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前部の下側を覆うエンジンアンダカバーが設けられる車体前部構造において、
前記エンジンアンダカバーの中央部には、メンテナンス蓋が設けられ、
前記メンテナンス蓋は、前記メンテナンス蓋の前縁部の左右側に設けられる一対の側方回転支持部と、前記一対の側方回転支持部間で前記側方回転支持部よりも後側に設けられる中央回転支持部とを備え、
前記側方回転支持部は、前記エンジンアンダカバーに設けられる断面Ｌ字状の爪部に係止可能な開口部を有し、
前記中央回転支持部は、前記エンジンアンダカバーに設けられる側壁の壁面に係止可能な係止部を有し、
前記メンテナンス蓋を後側にスライドさせた際、前記側方回転支持部と前記中央回転支持部とによって前記メンテナンス蓋のスライド動作を係止し、前記一対の側方回転支持部を支点として前記メンテナンス蓋が回転動作されることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記エンジンアンダカバーには、後縁爪が設けられ、前記後縁爪は、前記メンテナンス蓋に形成される矩形状開口部に係止されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記エンジンアンダカバーは、前縁部にジャッキ支持部との干渉を回避する半お椀状突起部を有し、前記中央回転支持部の係止部が係止される側壁は、前記半お椀状突起部に設けられることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の車体前部構造。
【請求項４】
前記側壁の開口の周縁部には、係止用リブが設けられることを特徴とする請求の範囲第３項に記載の車体前部構造。
【請求項５】
前記中央回転支持部の係止部は、前記メンテナンス蓋の回転動作の初期まで前記側壁の壁面と係合していることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の車体前部構造。
【請求項６】
前記エンジンアンダカバーは、サブフレームの前部及び後部間の前方カバー部と、前記サブフレーム及びフロアフレーム間の後方カバー部とを含み、前記前方カバー部と前記後方カバー部との境界に形成された折れ線部を介して、前記前方カバー部と前記後方カバー部とが独立に開閉可能に設けられることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の車体前部構造。
【請求項７】
前記エンジンアンダカバーは、樹脂製であり車体前後方向でサブフレームの前部及び後部にそれぞれ固定され、
前記メンテナンス蓋に隣接し車幅方向に沿った側方部位には、金属製の補強部材が車体前後方向に延設されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の車両前部構造。
【請求項８】
前記エンジンアンダカバーには、前記金属製の補強部材の上側に配置される金属製のサブフレームとの干渉領域にリブが立設されることを特徴とする請求の範囲第７項に記載の車両前部構造。
【請求項９】
前記エンジンアンダカバーは、車体前後方向に延在するビードを有し、前記ビードに連続して第１リブを立設することを特徴とする請求の範囲第８項に記載の車両前部構造。
【請求項１０】
前記エンジンアンダカバーは、前記エンジンアンダカバーの側縁部を立ち上げて第２リブを形成し、前記ビードに連続した前記第１リブとの間に切り欠き部が設けられることを特徴とする請求の範囲第９項に記載の車両前部構造。
【請求項１１】
前記エンジンアンダカバーには、前記切り欠き部に隣接して水抜き孔が形成されることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体前部の下側にエンジンアンダカバーが設けられた車体前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車体の下面を覆うアンダカバーを設けることが知られている。このアンダカバーは、例えば、タイヤが跳ね上げる泥水や飛び石からエンジンルーム等を保護すると共に、車両の下面の凹凸を被覆することで空力特性を向上させるために設けられるものである。【０００３】
この種のアンダカバーに関し、例えば、特許文献１には、図２１に示されるように、エンジン下面部を覆うアンダカバー１に対し、スライド可能に収納される点検用蓋２を設けることが開示されている。また、特許文献２には、樹脂製のアンダカバーの剛性・強度を確保するために、カバー本体の収納凹部に対して補強用の骨材を収納し、前記骨材が塑性変形することを阻止する変形阻止手段を備えることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１７７６５２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３７８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されたアンダカバー１では、アンダカバー１から矢印方向に沿ってスライドさせて外した後の点検用蓋２の置き場所が必要となり、メンテナンス作業が煩雑となる。また、特許文献１に開示されたアンダカバー１では、点検用蓋２の引き出しストロークＳがアンダカバー１の前方に必要となり、図２１に示されるように、点検用蓋２の引き出しストロークＳ分だけ作業スペースが拡大するという問題がある。【０００６】
特許文献２に開示されたアンダカバーでは、骨材がサブフレームの開口内に延設され、前記サブフレームの開口の上方部位には、例えば、エンジンやトランスミッション等が配設される。この場合、メンテナンス時におけるオイル交換や点検作業のために、車体の下面を覆うアンダカバーに対し、開閉自在に構成されたメンテナンス用の蓋体を設ける必要がある。しかしながら、特許文献２に開示されたアンダカバーでは、アンダカバーに対して開閉自在なメンテナンス用の蓋体を設けようとすると、カバー本体の収容凹部に対して骨材を収容することができない場合がある。【０００７】
本発明の主たる目的は、作業スペースを拡大させることがなく、メンテナンス性をより一層向上させることが可能な車体前部構造を提供することにある。
本発明の他の目的は、樹脂製のエンジンアンダカバーにメンテナンス蓋を設けた場合であっても、エンジンアンダカバーに所定の剛性・強度を確保することが可能な車体前部構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、車体前部の下側を覆うエンジンアンダカバーが設けられる車体前部構造において、前記エンジンアンダカバーの中央部には、メンテナンス蓋が設けられ、前記メンテナンス蓋は、前記メンテナンス蓋の前縁部の左右側に設けられる一対の側方回転支持部と、前記一対の側方回転支持部間で前記側方回転支持部よりも後側に設けられる中央回転支持部とを備え、前記側方回転支持部は、前記エンジンアンダカバーに設けられる断面Ｌ字状の爪部に係止可能な開口部を有し、前記中央回転支持部は、前記エンジンアンダカバーに設けられる側壁の壁面に係止可能な係止部を有し、前記メンテナンス蓋を後側にスライドさせた際、前記側方回転支持部と前記中央回転支持部とによって前記メンテナンス蓋のスライド動作を係止し、前記一対の側方回転支持部を支点として前記メンテナンス蓋が回転動作されることを特徴とする。【０００９】
本発明によれば、エンジンアンダカバーからメンテナンス蓋を取り外すために前記メンテナンス蓋を後側にスライドさせた際、側方回転支持部と中央回転支持部とによってメンテナンス蓋のスライド動作を係止し、一対の側方回転支持部を支点としてメンテナンス蓋が回転動作される。従って、作業者の高い荷重が付与されるスライド時において、メンテナンス蓋の重力のみで低荷重が付与されるメンテナンス蓋の回転動作時よりも、支持箇所を増加させることができるので、メンテナンス蓋を薄板化させて軽量化することができる。【００１０】
これにより、本発明では、メンテナンス時において、軽量なメンテナンス蓋をスライドさせた後、回転動作させることで、メンテナンス蓋をエンジンアンダカバーから吊り下げることができ、エンジンアンダカバーからメンテナンス蓋全体を取り外すことがなく、メンテナンス作業を行うことができる。さらに、本発明では、従来技術のようなメンテナンス蓋を引き出すスペースが不要となるため、作業スペースを拡大させることがなく、メンテナンス性をより一層向上させることができる。【００１１】
また、本発明によれば、エンジンアンダカバー側に後縁爪が設けられ、前記後縁爪は、メンテナンス蓋の後縁部に形成される矩形状開口部を係止可能に設けられる。従って、メンテナンス蓋の前縁部は、断面略Ｌ字状の爪部で側方回転支持部が係止されてエンジンアンダカバーの上面に載るように設けられ、しかも、メンテナンス蓋の後縁部は前記エンジンアンダカバー側の後縁爪で係止されるため、メンテナンス蓋の落下を回避した状態でメンテナンス蓋をエンジンアンダカバーに締結する締結作業を容易に行うことができる。【００１２】
さらに、本発明によれば、エンジンアンダカバーは、前縁部にジャッキ支持部との干渉を回避する半お椀状突起部を有し、前記中央回転支持部の係止部が係止される側壁が、前記半お椀状突起部に設けられることにより、前記側壁が湾曲面となって強度が高く、係止部を係止するための係止強度を増大させることができる。【００１３】
さらにまた、本発明によれば、側壁の開口の周縁部には、係止用リブが設けられることにより、より一層係止強度を増大させることができる。さらにまた、本発明によれば、中央回転支持部の係止部は、メンテナンス蓋の回転動作の初期まで前記側壁の壁面と係合していることにより、メンテナンス蓋の回転動作の初期に作業者の力が引き続き付与される場合もあるが、中央回転支持部の係止部が側壁の開口周縁を蹴り上げるように押圧し、側方回転支持部へ付与される荷重を低減することができる。【００１４】
さらにまた、本発明によれば、エンジンアンダカバーは、サブフレームの前部及び後部間の前方カバー部と、前記サブフレーム及びフロアフレーム間の後方カバー部とを含み、前記前方カバー部と前記後方カバー部との境界に形成された折れ線部を介して、前記前方カバー部と前記後方カバー部とが独立に開閉可能に設けられることにより、エンジンアンダカバー全体を取り外すことがなく、メンテナンス性を向上させることができる。【００１５】
さらにまた、本発明によれば、樹脂製のエンジンアンダカバーの前部の中央部にメンテナンス蓋を設けた場合であっても、前記メンテナンス蓋に隣接する車幅方向に沿った左右の側方部位に、車体前後方向に沿って延設された金属製の補強部材を配設している。この結果、本発明では、金属製の補強部材によってエンジンアンダカバーの所望の剛性・強度が確保され、高速走行時におけるエンジンアンダカバーの下方側への負圧による変形を防止して、空力性能に大きく寄与することができる。【００１６】
さらにまた、本発明によれば、エンジンアンダカバーには、金属製の補強部材の上側に配置される金属製のサブフレームとの干渉領域にリブが立設され、前記リブが、金属製の補強部材と金属製のサブフレームとの間で障害物として機能し、金属製部材同士の接触（干渉）を好適に回避することができる。【００１７】
さらにまた、本発明によれば、エンジンアンダカバーは、車体前後方向に延在するビードを有し、前記ビードに連続して前記リブを立設することにより、エンジンアンダカバーの剛性・強度をより一層高めることができる。【００１８】
さらにまた、本発明によれば、エンジンアンダカバーは、側縁部を立ち上げて前記リブを形成し、前記ビードに連続した前記リブとの間に切り欠き部が設けられることにより、車体前後方向における水の排水性を向上させることができる。【００１９】
さらにまた、本発明によれば、エンジンアンダカバーには、前記切り欠き部に隣接して水抜き孔が形成されることにより、外部への排水が容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、作業スペースを拡大させることがなく、メンテナンス性をより一層向上させることが可能な車体前部構造を得ることができる。
また、本発明では、樹脂製のエンジンアンダカバーにメンテナンス蓋を設けた場合であっても、エンジンアンダカバーに所定の剛性・強度を確保することが可能な車体前部構造を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る車体前部構造を示す分解斜視図である。
【図２】図１の車体前部構造を構成するエンジンアンダカバーを含む車体前部を下方から見た底面図である。
【図３】前記エンジンアンダカバーを含む車体前部を上方から見た平面図である。
【図４】前記エンジンアンダカバーの底面図である。
【図５】前記エンジンアンダカバーの平面図である。
【図６】図５に示すエンジンアンダカバーに対してサブフレームを載せた平面図である。
【図７】前記エンジンアンダカバーの斜視図である。
【図８】金属製の補強部材の部分拡大斜視図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿った縦断面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線に沿った縦断面図である。
【図１１】メンテナンス蓋を含むエンジンアンダカバーの一部を上側から見た拡大斜視図である。
【図１２】メンテナンス蓋を含むエンジンアンダカバーの一部を下側から見た拡大斜視図である。
【図１３】メンテナンス蓋の支持機構を示す部分拡大斜視図である。
【図１４】（ａ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための部分拡大斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線に沿った縦端面図である。
【図１５】（ａ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための部分拡大斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った縦端面図である。
【図１６】（ａ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための部分拡大斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った縦端面図である。
【図１７】（ａ）は、メンテナンス蓋の後縁部を下側から見た部分拡大斜視図、（ｂ）〜（ｄ）は、後縁爪の動作説明図である。
【図１８】（ａ）〜（ｃ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための縦断面図であり、（ａ）は、メンテナンス蓋が固定されている状態、（ｂ）は、メンテナンス蓋がスライドした状態、（ｃ）は、メンテナンス蓋が回転動作している状態を、それぞれ示している。
【図１９】メンテナンス時において、エンジンアンダカバーの一部を取り外す状態を示す説明図である。
【図２０】前記エンジンアンダカバーの下面をエアが流通する状態を示す説明図である。
【図２１】従来技術において、アンダカバーから点検用蓋をスライドさせた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る車体前部構造を示す分解斜視図、図２は、図１の車体前部構造を構成するエンジンアンダカバーを含む車体前部を下方から見た底面図、図３は、前記エンジンアンダカバーを含む車体前部を上方から見た平面図である。
【００２３】
なお、各図中において、「上」及び「下」は、車体の鉛直方向に沿った上側及び下側を示し、「前」及び「後」は、車体の前後方向に沿った前側及び後側を示し、「左」及び「右」は、車体の車幅方向に沿った左側及び右側を示している。
【００２４】
図１及び図２に示されるように、車体前部構造１０は、車体１２の前後方向に沿って延出する左右のフロントサイドフレーム（図示せず）の取付部に固定され、車体１２の前部の下方側に設けられるサブフレーム１４と、前記サブフレーム１４の後側に設けられ、車体前後方向に沿って延出するフロアフレーム１６と、前記サブフレーム１４及びフロアフレーム１６の下側に設けられ、図示しないエンジンやトランスミッション等が配設されたエンジンルームの下側を主として覆うエンジンアンダカバー１８とを備える。
【００２５】
なお、図１に示される車体前部構造１０では、前記左右のフロントサイドフレーム（図示せず）の前端部に設けられるフロントバルクヘッドの図示を省略している。
【００２６】
サブフレーム１４は、図３に示されるように、金属材料によって形成された略矩形状のフレーム体からなり、車体の前後方向に向かって延出された左サイドメンバ１４ａと、車体の前後方向に向かって延出された右サイドメンバ１４ｂと、前記左右のサイドメンバ１４ａ、１４ｂの前端部に略水平方向に沿って架け渡された円柱状のフロントクロスメンバ１４ｃと、前記左右のサイドメンバ１４ａ、１４ｂの後端部に略水平方向に沿って架け渡されたリヤクロスメンバ１４ｄとによって構成される。なお、フロントクロスメンバ１４の略中央部には、図２に示されるように、図示しないジャッキによって車体１２をジャッキアップするためのジャッキ支持部１５が設けられる。
【００２７】
フロントクロスメンバ１４ｃの中間部及び左右サイドメンバ１４ａ、１４ｂの前端部には、複数のねじ部が設けられ、前記ねじ部に締結される複数のボルト２０（本実施形態では４つを例示）を介してエンジンアンダカバー１８の前端部（後記する突出部３２）がサブフレーム１４に固定される（図２参照）。また、リヤクロスメンバ１４ｄには、複数のねじ部が設けられ、前記ねじ部に締結される複数のボルト２０（本実施形態では４つを例示）を介してエンジンアンダカバー１８の中間部が前記サブフレーム１４に固定される（図２参照）。
【００２８】
サブフレーム１４の後側には、金属材料によって形成され、車体前後方向に沿って延出された複数のフロアフレーム１６が設けられる（図２参照）。前記複数のフロアフレーム１６の前端部には、ねじ部が設けられ、前記ねじ部に締結される複数のボルト２０（本実施形態では４つを例示）を介してエンジンアンダカバー１８の後端部がフロアフレーム１６に固定される。なお、エンジンアンダカバー１８がサブフレーム１４及びフロアフレーム１６に固定される点については、後記で詳細に説明する。
【００２９】
図４は、前記エンジンアンダカバーの底面図、図５は、前記エンジンアンダカバーの平面図、図６は、図５に示すエンジンアンダカバーに対してサイドフレームを載せた平面図、図７は、前記エンジンアンダカバーの斜視図である。
【００３０】
エンジンアンダカバー１８は、図示しないエンジンやトランスミッションが配設されたエンジンルームの下部側を覆うように設けられる。
【００３１】
このエンジンアンダカバー１８は、平面視して略矩形状を呈し樹脂材料によって形成されたカバー本体部２２と、前記エンジンアンダカバー１８の前側であって車幅方向に沿った中央部に設けられる樹脂製のメンテナンス蓋２４と、前記エンジンアンダカバー１８の後側であって車幅方向に沿った中央部に設けられる半楕円形状の金属板２６と、前記メンテナンス蓋２４に隣接し車幅方向に沿った左右の側方部位に配置され、且つ、車体前後方向に沿って延設された金属製の一対の補強部材２８とを備える。
【００３２】
前記カバー本体部２２は、サブフレーム１４の前部及び後部間に位置する前方カバー部２２ａと、サブフレーム１４の後部とフロアフレーム１６の前端部との間に位置する後方カバー部２２ｂとから構成される。前記前方カバー部２２ａと前記後方カバー部２２ｂとの境界部位には、車幅方向に沿って折れ線部３０が設けられる。
【００３３】
この折れ線部３０は、図１９に示されるように、前方カバー部２２ａと後方カバー部２２ｂとの間に断面略矩形状の凹部３０ａを有し、前記凹部３０ａの中央部には、断面Ｖ字状の溝部３０ｂが形成されている。この凹部３０ａ及び溝部３０ｂを支点として、前方カバー部２２ａ又は後方カバー部２２ｂが、それぞれ、円弧状に折曲可能に設けられる。この結果、前記前方カバー部２２ａと前記後方カバー部２２ｂとが独立に開閉可能に設けられている。なお、折れ線部３０の中央部には、図４乃至図７に示されるように、細長の開口部が形成されている。
【００３４】
また、カバー本体部２２の前端部（前方カバー部２２ａの前端部）には、前側に向かって所定だけ突出した４つの突出部３２が設けられ、前記各突出部３２には、ボルト２０が挿通されるボルト挿通孔３４ａ（図５及び図１参照）が形成される（本実施形態では４つのボルト挿通孔３４ａを例示）。エンジンアンダカバー１８の下方側から上方側に向かって各ボルト挿通孔３４ａを挿通させたボルト２０を、サブフレーム１４のフロントクロスメンバ１４ｃの中間部及び左右サイドメンバ１４ａ、１４ｂの前端部に形成された図示しないねじ部に締結することにより、エンジンアンダカバー１８の前端部がサブフレーム１４に固定される。
【００３５】
さらに、カバー本体部２２の車体前後方向に沿った中間部（前方カバー部２２ａの後端部及び後方カバー部２２ｂの前端部）には、ボルト２０が挿通される複数のボルト挿通孔３４ｂ（図５及び図１参照）が形成される（本実施形態では４つのボルト挿通孔３４ｂを例示）。エンジンアンダカバー１８の下方側から上方側に向かって各ボルト挿通孔３４ｂを挿通させたボルト２０を、サブフレーム１４のリヤクロスメンバ１４ｄの略中央部及び左右側部に形成された図示しないねじ部に締結することにより、エンジンアンダカバー１８の中間部がサブフレーム１４に固定される。
【００３６】
さらにまた、カバー本体部２２の車体前後方向に沿った後端部（後方カバー部２２ｂの後端部）には、ボルト２０が挿通される複数のボルト挿通孔３４ｃ（図５及び図１参照）が形成される（本実施形態では４つのボルト挿通孔３４ｃを例示）。エンジンアンダカバー１８の下方側から上方側に向かって各ボルト挿通孔３４ｃを挿通させたボルト２０を、車体前後方向に沿って略平行に延在するフロアフレーム１６の前端部に形成された図示しないねじ部に締結することにより、エンジンアンダカバー１８の後端部がフロアフレーム１６に固定される。
【００３７】
この結果、エンジンアンダカバー１８の前方カバー部２２ａは、サブフレーム１４の前部（前端部）と後部（後端部）との間で固定され、エンジンアンダカバー１８の後方カバー部２２ｂは、サブフレーム１４の後部（後端部）とフロアフレーム１６の前端部との間で固定される。
【００３８】
メンテナンス蓋２４は、樹脂材料からなり、カバー本体部２２に形成された略矩形状の開口部３６（図１及び図５参照）を閉塞する略矩形平板状の蓋体によって構成される。このメンテナンス蓋２４を車体前後方向の一方にスライドさせた後、カバー本体部２２側に係止される一対の支点部２４ａ（図５参照）を回動支点として所定角度だけ回動動作させることにより、例えば、開口部３６を通じて図示しないエンジンのオイル交換作業等をすることができる。
【００３９】
図８は、金属製の補強部材の部分拡大斜視図、図９は、図８のＩＸ−ＩＸ線に沿った縦断面図、図１０は、図８のＸ−Ｘ線に沿った縦断面図である。
【００４０】
エンジンアンダカバー１８の上面であって、前記メンテナンス蓋２４に隣接する車幅方向に沿った左右の側方部位には、車体前後方向に沿って延設された金属製の一対の補強部材２８、２８が設けられる。この一対の補強部材２８、２８は、それぞれ同一形状からなるため、エンジンアンダカバー１８の左側に設けられた補強部材２８について詳細に説明し、右側に設けられた補強部材２８の説明を省略する。
【００４１】
この補強部材２８は、図７に示されるように、軸方向の両側縁部２８ａを略上方に向かって屈曲させた縦断面略Ｕ字状からなり、車体前後方向に沿って長尺な金属製部材からなる。前記補強部材２８の軸方向に沿った一端部は、前方カバー部２２ａの前端部近傍部位まで延在し、前記補強部材２８の軸方向に沿った他端部は、前方カバー部２２ａの後端部（折れ線部３０）の近傍部位まで延在するように設けられる。
【００４２】
樹脂製のエンジンアンダカバー１８には、車体前後方向に沿って直線状に延在し且つ上側に向かって所定長だけ突出する突条部３８（図２参照）が形成され、前記突条部３８に対してリベット４０を介して補強部材２８が固定される。
【００４３】
エンジンアンダカバー１８の上面に突条部３８を形成することにより、金属製の補強部材２８が前記突条部３８とのみ接触してリベット４０で固定し易くなり、リベット４０を介してエンジンアンダカバー１８と異種材料からなる補強部材２８を安定して固定することができる。なお、補強部材２８の上面から外部に露呈するリベット４０の軸部４０ａ（図８参照）を図示しない溶接手段を用いて溶着することにより、補強部材２８を簡便にエンジンアンダカバー１８に固定することができる。
【００４４】
図６に示されるように、エンジンアンダカバー１８の上面に固定される金属製の補強部材２８は、エンジンアンダカバー１８の上側に配設される金属製のサブフレーム１４とその一部がオーバーラップ（重畳）するように設けられる。このため、エンジンアンダカバー１８の上面に固定される金属製の補強部材２８と、前記補強部材２８の上側に配置される金属製のサブフレーム１４との間で、金属製部材同士の干渉領域４２が発生する（図６参照）。
【００４５】
エンジンアンダカバー１８において、金属製の補強部材２８の軸方向に沿った他端部に近接し、且つ前記他端部と折れ線部３０との間には、第１リブ４４ａ及び第２リブ４４ｂが立設される。前記第１リブ４４ａ及び第２リブ４４ｂは、エンジンアンダカバー１８と同一の樹脂材料によって一体成形され、車幅方向に沿って互いに所定間隔離間した状態で配置される。また、この第１リブ４４ａ及び第２リブ４４ｂは、その上端部４５を上側に向かって突出するように形成され、上端部４５の高さ方向の寸法Ａは、金属製の補強部材２８の側縁部２８ａの高さ寸法Ｂよりも高く設定される（寸法Ａ＞寸法Ｂ；図１０参照）。
【００４６】
この結果、樹脂製の第１リブ４４ａ及び／又は第２リブ４４ｂは、金属製の補強部材２８と金属製のサブフレーム１４との間で障害物として機能し、金属製部材同士の接触（干渉）を好適に回避することができる。
【００４７】
車幅方向に沿って互いに所定間隔離間する第１リブ４４ａと第２リブ４４ｂとの間には、前記第１リブ４４ａと第２リブ４４ｂとの間の壁を切り欠いた切り欠き部４６が設けられ（図７参照）。前記切り欠き部４６を設けることによって、例えば、車体前後方向における水の排水性を向上させることができる。
【００４８】
また、エンジンアンダカバー１８において、前記切り欠き部４６に隣接する部位であって補強部材２８の他端部と第１リブ４４ａとの間には、平面視して略楕円形状に形成された水抜き孔４８が上下両面を貫通して形成される（図７参照）。前記水抜き孔４８を切り欠き部４６に隣接して設けることにより、前記水抜き孔４８を通じて外部への排水が容易となる。
【００４９】
また、エンジンアンダカバー１８及びメンテナンス蓋２４には、上側に向かって凸形状からなり、車体前後方向に沿って延在し長短長さが異なる複数のビード５０ａ〜５０ｄが併設される（図７参照）。この複数のビード５０ａ〜５０ｄを設けることによって樹脂製のエンジンアンダカバー１８及びメンテナンス蓋２４の所望の剛性を確保することができる。
【００５０】
すなわち、前方カバー部２２ａの車幅方向に沿った側端部の近傍部位には、補強部材２８の軸線と略平行に延在し比較的長尺な一対のビード５０ａが設けられ、また、前方カバー部２２ａの後端部（折れ線部３０）の近傍部位には、車幅方向に沿って略並設された比較的短尺な複数のビード５０ｂが設けられる。
【００５１】
この複数のビード５０ｂのうち、エンジンアンダカバー１８の車幅方向に沿った左右側端部に最も近接するビード５０ｂ１は、第１リブ４４ａと連続して形成され（図７参照）、干渉領域４２に属する前記ビード５０ｂ１と前記リブ４４ａとの共働作用によって、エンジンアンダカバー１８の強度をより一層高めることができる。なお、第２リブ４４ｂは、エンジンアンダカバー１８の側縁部５２（図１０参照）を上方に向かって立ち上げて形成される。
【００５２】
さらに、後方カバー部２２ｂには、車幅方向に沿った幅寸法が比較的大きく形成された一対のビード５０ｃが設けられる。さらにまた、樹脂材料で形成されたメンテナンス蓋２４の剛性を確保するため、車体前後方向に沿って延在する複数のビード５０ｄが設けられる。
【００５３】
図１１は、メンテナンス蓋を含むエンジンアンダカバーの一部を上側から見た拡大斜視図、図１２は、メンテナンス蓋を含むエンジンアンダカバーの一部を下側から見た拡大斜視図、図１３は、メンテナンス蓋の支持機構を示す部分拡大斜視図、図１４（ａ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための部分拡大斜視図、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）のＡ−Ａ線に沿った縦端面図、図１５（ａ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための部分拡大斜視図、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った縦端面図、図１６（ａ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための部分拡大斜視図、図１６（ｂ）は、図１６（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った縦端面図、図１７（ａ）は、メンテナンス蓋の後縁部を下側から見た部分拡大斜視図、図１７（ｂ）〜（ｄ）は、後縁爪の動作説明図、図１８（ａ）〜（ｃ）は、メンテナンス蓋の取り外し動作を説明するための縦断面図、図１９は、メンテナンス時において、エンジンアンダカバーの一部を取り外す状態を示す説明図である。
【００５４】
図１１に示されるように、メンテナンス蓋２４の周縁部には、複数（本実施形態では、８個を例示）の蓋ボルト締結部１００が設けられ、この複数の蓋ボルト締結部１００によってメンテナンス蓋２４がカバー本体部２２（前方カバー部２２ａ）に固定される。各蓋ボルト締結部１００は、カバー本体部２２の上面側に差し込まれるナット１００ｂ（ナット付クリップ）と、カバー本体部２２の下側から前記ナット１００ｂに締結される蓋ボルト１００ａ（図１２参照）とから構成される。この場合、蓋ボルト１００ａを緩めてナット１００ｂから離脱させることにより、メンテナンス蓋２４がスライド可能な状態となる。
【００５５】
メンテナンス蓋２４は、後記するようにメンテナンス蓋２４をスライドさせて取り外すときに、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａを片持ちで所定角度だけ回転可能に支持する回転支持機構１０２を備える。
【００５６】
この回転支持機構１０２は、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａの左右側に設けられる一対の側方回転支持部１０４、１０４と、前記一対の側方回転支持部１０４、１０４間で前記側方回転支持部１０４、１０４よりも後側に設けられる中央回転支持部１０６とを有する。
【００５７】
さらに、回転支持機構１０２は、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａの左右側に対応する位置でカバー本体部２２側に設けられる一対の断面Ｌ字状の爪部１０８、１０８と、前記側方回転支持部１０４に隣接する部位に設けられ、前記断面Ｌ字状の爪部１０８で係止可能な一対の開口部１１０と、前記中央回転支持部１０６の先端部に設けられ、半お椀状突起部１７における側壁部（側壁）１１２の開口１１４周縁の内壁面（壁面）１１６に係止可能な係止部１１８（図１４参照）とを備える。
【００５８】
換言すると、一対の側方回転支持部１０４は、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａに形成された開口部１１０と前縁部２４ａとの間に設けられ、カバー本体部２２側に設けられた断面Ｌ字状の爪部１０８によって片持ち支持される部分をいう。
【００５９】
また、中央回転支持部１０６は、半お椀状突起部１７の側壁部１１２に沿って湾曲する円弧部の中央部から前側に向かって所定長だけ突出する帯状体によって形成され（図１６（ａ）参照）、前記帯状体の先端部が上側に向かって所定角度だけ折曲して係止部１１８が形成される。従って、中央回転支持部１０６は、メンテナンス蓋２４側に固定される固定部１０６ａと、前記円弧部から前側に向かって突出する中間部１０６ｂと、前記中間部１０６ｂから上方に延在し半お椀状突起部１７の側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６に当接する係止部１１８とから構成される（図１４（ｂ）参照）。
【００６０】
カバー本体部２２の前縁部２４ａの中央には、図１１に示されるように、ジャッキ支持部１５（図２参照）との干渉を回避するための半お椀状突起部１７が上側に向かって突出して設けられる。この半お椀状突起部１７は、平坦面からなる頂部１７ａと、周方向に沿って湾曲して形成された湾曲面を有する側壁部１１２と、前記側壁部１１２の中央部に後側に向かって所定長だけ突出し、開口１１４が形成されたボックス部１２０とを有する。このボックス部１２０の開口１１４を設けることにより、蓋ボルト締結部のナット（ナット付クリップ）１００ｂの挿入を容易にすることができる。
【００６１】
さらに、半お椀状突起部１７は、ボックス部１２０から後側に向かって突出し中央回転支持部１０６の固定部１０６ａの上面部を被覆する被覆部１２２と、前記被覆部１２２の上面に固定される枠部１２４とを有する。
【００６２】
さらにまた、側壁部１１２を構成するボックス部１２０に形成された開口１１４の左右両側には、側面視して略三角形状に形成された一対の係止用リブ１２６が設けられる。この場合、前記一対の係止用リブ１２６は、開口１１４周辺のボックス部１２０と前記被覆部１２２の上面とを連結するように設けられ、中央回転支持部１０６の係止部１１８が側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６に係止されたときの係止強度を増大させることができる。
【００６３】
カバー本体部２２の上面には、一対のストッパ部１２８が設けられる。このストッパ部１２８は、図１４（ａ）に示されるように、メンテナンス蓋２４を前側にスライド動作させたときに前記メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａを係止して前記メンテナンス蓋２４のスライド動作を規制し、一方、図１５（ａ）及び図１６（ａ）に示されるように、前記とは反対にメンテナンス蓋２４を後側にスライド動作させたとき、上側から見てオーバーラップすることがなく係止状態が解除され、メンテナンス蓋２４の回転動作を可能とする。
【００６４】
メンテナンス蓋２４の後縁部２４ｂには、図１７に示されるように、後側に向かって断面略Ｌ字状に突出して形成された一対の後縁爪１３０が設けられる。各後縁爪１３０は、メンテナンス蓋２４に形成された矩形状開口部１３２を前記メンテナンス蓋２４の上面から下面に沿って貫通するように設けられ、メンテナンス蓋２４の下面と略平行に屈曲した屈曲部１３０ａによってメンテナンス蓋２４が係止される。なお、矩形状開口部１３２の前後方向に沿った寸法は、後縁爪１３０の前後方向に沿った寸法よりも大きく設定され、後縁爪１３０が矩形状開口部１３２内でスライド可能に設けられている（図１７（ｂ）〜（ｄ）参照）。
【００６５】
この場合、後縁爪１３０の屈曲部１３０ａによってメンテナンス蓋２４が係止された図１７（ｂ）の状態から、メンテナンス蓋２４を後側に向かってスライド動作させることにより前記屈曲部１３０ａがメンテナンス蓋２４の下面から離脱した図１７（ｃ）の状態となる。図１７（ｃ）では、後縁爪１３０が矩形状開口部１３２内でフリーとなってメンテナンス蓋２４の後縁爪１３０の係止状態が解除される。そこで、後記するように、側方回転支持部１０４を支点としてメンテナンス蓋２４の回転動作が可能となる（図１７（ｄ）参照）。
【００６６】
本実施形態に係る車体前部構造１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００６７】
先ず、図１４〜図１６及び図１８に基づいて、メンテナンス蓋２４をカバー本体部２２から取り外す作業について説明する。
【００６８】
図１４に示されるように、メンテナンス蓋２４が蓋ボルト締結部１００によってカバー本体部２２に固定された状態において、カバー本体部２２の下側から蓋ボルト１００ａを緩めてナット１００ｂから離脱させることより、メンテナンス蓋２４がスライド可能な状態となる。
【００６９】
この場合、図１８（ａ）に示されるように、メンテナンス蓋２４がカバー本体部２２に固定された状態では、一対の側方回転支持部１０４が断面Ｌ字状の爪部１０８にそれぞれ係止されておらずフリー状態にあると共に、中央回転支持部１０６が側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６から離間してフリー状態にある。また、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａは、ストッパ部１２８によって係止された状態にある。さらに、メンテナンス蓋２４の後縁部２４ｂは、矩形状開口部１３２を貫通した後縁爪１３０によって係止された状態にある。
【００７０】
次に、図１５に示されるように、メンテナンス蓋２４を後側（図１５（ｂ）の矢印方向）に向かって所定長だけスライド動作させる。メンテナンス蓋２４がスライド動作した状態では、図１８（ｂ）に示されるように、中央回転支持部１０６が側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６に当接してスライド動作が係止されると共に、断面Ｌ字状の爪部１０８が開口部１１０の前縁部２４ａ側の周縁に当接してスライド動作が係止される。また、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａは、ストッパ部１２８から離間してその係止状態が解除される。さらに、カバー本体部２２側に設けられた後縁爪１３０は、メンテナンス蓋２４の後縁部２４ｂの下面から離脱し矩形状開口部１３２内でフリー状態となり、前記後縁爪１３０による係止状態が解除される。
【００７１】
続いて、図１６に示されるように、メンテナンス蓋２４の側方回転支持部１０４がカバー本体部２２側の断面Ｌ字状の爪部１０８で片持ち係止された状態において、前記前縁部２４ａを支点として反時計回り方向（図１６（ｂ）の矢印方向）に所定角度だけ回転させる。メンテナンス蓋２４が側方回転支持部１０４を支点として所定角度だけ回転動作した状態では、中央回転支持部１０６の係止部１１８が側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６から離間して前記中央回転支持部１０６の係止部１１８がフリー状態となる。
【００７２】
なお、中央回転支持部１０６の係止部１１８は、メンテナンス蓋２４の回転動作の初期まで側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６との係合状態が保持されている。メンテナンス蓋２４の回転動作の初期では、メンテナンス蓋２４の重力の他に、メンテナンス蓋２４の取り外し作業を行う作業者の力がメンテナンス蓋２４に付与される場合もあるが、中央回転支持部１０６の屈曲した係止部１１８が側壁部１１２の開口１１４周縁の内壁面１１６を蹴り上げるように押圧するため（図１６（ｂ）参照）、側方回転支持部１０４に付与される荷重を低減することができる。
【００７３】
このように、本実施形態では、メンテナンス蓋２４を車体１２の後側にスライドさせた後、カバー本体部２２側に係止される一対の側方回転支持部１０４を支点として所定角度だけ回転動作させることにより、例えば、開口部３６を通じて図示しないエンジンのオイル交換作業等をすることができる。
【００７４】
本実施形態では、カバー本体部２２からメンテナンス蓋２４を取り外すために前記メンテナンス蓋２４を後側にスライドさせた際、側方回転支持部１０４と中央回転支持部１０６とによってメンテナンス蓋２４のスライド動作を係止し、側方回転支持部１０４を支点としてメンテナンス蓋２４が回転動作される。従って、作業者の高い荷重が付与されるスライド時において、メンテナンス蓋２４の重力のみで低荷重が付与されるメンテナンス蓋２４の回転動作時よりも、支持箇所を増加させることができるので、メンテナンス蓋２４を薄板化させて軽量化することができる。
【００７５】
これにより、本実施形態では、メンテナンス時は、軽量なメンテナンス蓋２４をスライドさせた後、回転動作させることで、メンテナンス蓋２４をその重力作用でカバー本体部２２から吊り下げることができ、カバー本体部２２からメンテナンス蓋２４全体を取り外すことがなく、メンテナンス作業を行うことができる。さらに、本実施形態では、従来技術のようなメンテナンス蓋２４を引き出すスペースが不要となるため、作業スペースを拡大させることがなく、メンテナンス性をより一層向上させることができる。
【００７６】
また、本実施形態では、カバー本体部２２側に後縁爪１３０が設けられ、後縁爪１３０は、メンテナンス蓋２４の後縁部２４ｂに形成される矩形状開口部１３２を係止可能に設けられる。従って、メンテナンス蓋２４の前縁部２４ａは、断面略Ｌ字状の爪部１０８で側方回転支持部１０４が係止されてカバー本体部２２の上面に載るように設けられ、しかも、メンテナンス蓋２４の後縁部２４ｂは前記カバー本体部２２側の後縁爪１３０で係止されるため、メンテナンス蓋２４の落下を回避した状態でメンテナンス蓋２４をカバー本体部２２に締結する締結作業を容易に行うことができる。
【００７７】
さらに、本実施形態では、エンジンアンダカバー１８の前縁部にジャッキ支持部１５との干渉を回避する半お椀状突起部１７を有し、中央回転支持部１０６の係止部１１８が係止される側壁部１１２は、前記半お椀状突起部１７に設けられることにより、側壁部１１２が湾曲面となって強度が高く、係止部１１８を係止するための係止強度を増大させることができる。
【００７８】
図２０は、前記エンジンアンダカバーの下面をエアが流通する状態を示す説明図である。
【００７９】
図２０に示されるように、車両の高速走行状態では、エンジンアンダカバー１８の下面に沿って矢印方向に沿ってエアが流通し、前記エンジンアンダカバー１８の下面側に負圧が発生する。
【００８０】
本実施形態では、樹脂製のエンジンアンダカバー１８の前部の中央部にメンテナンス蓋２４を設けた場合であっても、前記メンテナンス蓋２４に隣接する車幅方向に沿った左右の側方部位に、車体前後方向に沿って延設された金属製の一対の補強部材２８、２８を配設している。この結果、本実施形態では、金属製の一対の補強部材２８、２８によってエンジンアンダカバー１８の所望の剛性・強度が確保され、高速走行時におけるエンジンアンダカバー１８の下方側への負圧による変形を防止して、空力性能に大きく寄与することができる。
【００８１】
また、図１０に示されるように、本実施形態では、エンジンアンダカバー１８に固定された金属製の補強部材２８と、前記補強部材２８の上側に位置する金属製のサブフレーム１４との間の干渉領域４２に第１リブ４４ａ及び第２リブ４４ｂを立設している。この結果、本実施形態では、樹脂製の第１リブ４４ａ及び／又は第２リブ４４ｂが、金属製の補強部材２８と金属製のサブフレーム１４との間で障害物として機能し、金属製部材同士の接触（干渉）を好適に回避することができる。
【００８２】
さらに、図８に示されるように、本実施形態では、エンジンアンダカバー１８の車幅方向に沿った左右側縁部５２に最も近接するビード５０ｂ１が第１リブ４４ａと連続して形成され、干渉領域４２に属する前記ビード５０ｂ１と前記第１リブ４４ａとの共働作用によって、エンジンアンダカバー１８の剛性・強度をより一層高めることができる。
【００８３】
さらにまた、図８に示されるように、本実施形態では、車幅方向に沿って互いに所定間隔離間する第１リブ４４ａと第２リブ４４ｂとの間に切り欠き部４６を形成し、前記切り欠き部４６によって、例えば、車体前後方向における水の排水性を向上させることができる。
【００８４】
またさらに、本実施形態では、水抜き孔４８を切り欠き部４６に隣接して設けることにより、前記水抜き孔４８を通じて外部への排水が容易となる。
【００８５】
またさらに、本実施形態では、図１９に示されるように、エンジンアンダカバー１８を構成する前方カバー部２２ａと後方カバー部２２ｂとの間に断面略矩形状の凹部３０ａ及び溝部３０ｂを有する折れ線部３０を形成し、前記折れ線部３０を支点として、前記前方カバー部２２ａと前記後方カバー部２２ｂとが独立に開閉可能に設けられる。
【００８６】
この場合、エンジンアンダカバー１８をサブフレーム１４に固定している複数のボルト２０を緩めて離脱させた後、図１９に示されるように、折れ線部３０を支点として前方カバー部２２ａを所定角度だけ傾斜させた場合には、図示しないエンジンやトランスミッション等のエンジン側のメンテナンス作業を簡便且つ迅速に行うことができる。一方、図１９に示されるように、折れ線部３０を支点として後方カバー部２２ｂを所定角度傾斜させた場合には、図示しない排気系要素のメンテナンス作業を簡便且つ迅速に行うことができる。
【００８７】
このように本実施形態では、エンジンアンダカバー１８全体をサブフレーム１４等から取り外す必要がなく、メンテナンス性能をより一層向上させることができる。
【符号の説明】
【００８８】
１０    車体前部構造
１２    車体
１４    サブフレーム
１６    フロアフレーム
１７    半お椀状突起部
１８    エンジンアンダカバー
２２    カバー本体部
２２ａ  前方カバー部
２２ｂ  後方カバー部
２４    メンテナンス蓋
２４ａ  前縁部
２４ｂ  後縁部
２８    補強部材
３０    折れ線部
４２    干渉領域
４４ａ、４４ｂ  リブ
４６    切り欠き部
４８    水抜き孔
５０ａ〜５０ｄ  ビード
５２    側縁部
１０４  側方回転支持部
１０６  中央回転支持部
１０８  爪部
１１０  開口部
１１２  側壁部（側壁）
１１４  開口
１１６  内壁面（壁面）
１１８  係止部
１２６  係止用リブ
１３０  後縁爪
１３２  矩形状開口部
【図１】
2012043268.tif 000003
【図２】
2012043268.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2012043268.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2012043268.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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2012043268.tif 000025
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