(57)【要約】  把持部を備えたパウチ容器において、内容物の注出性に優れたパウチ容器を提供することである。  パウチ容器１０は、シート材１２として、表面シート１２ａと、裏面シート１２ｂと、底ガゼットシート１２ｃとを備える、口栓１５付きのスタンディングパウチであって、端縁シール部１３ｃに把持部１６が形成された容器である。パウチ容器１０において、把持部１６は、その長手方向に沿った長手方向線Ｘと注出口の中心線Ｙとが略直交し、且つ長手方向線Ｘと斜辺１７とが略平行となるように形成されている。
2012090536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材の端縁を接合してなるパウチ本体の一方側の端縁シール部に把持部が形成されており、
該パウチ本体の他方側の上方角部に注出口を有するパウチ容器において、
前記把持部は、その長手方向に沿った仮想線と、前記注出口を通り容器の上下方向に沿った仮想線とが、前記注出口より下方で交差するように形成されていることを特徴とするパウチ容器。
【請求項２】
前記把持部は、その長手方向に沿った仮想線と前記注出口の中心線とが略直交するように設けられている、請求項１に記載のパウチ容器。
【請求項３】
前記注出口は、パウチ本体の他方側の上方角部に形成される斜辺の端縁シール部に注出口部材が設けられてなる、請求項１又は２に記載のパウチ容器。
【請求項４】
前記把持部は、その長手方向に沿った仮想線と前記斜辺が略平行となるように設けられている、請求項３に記載のパウチ容器。
【請求項５】
前記把持部は、前記注出口の中心線上に設けられている、請求項１〜４のいずれか一に記載のパウチ容器。
【請求項６】
前記把持部は、未シール部と、中央部が注出口側に湾曲し両端部が未シール部に位置する切断線によって形成される舌片とで構成される、請求項１〜５のいずれか一に記載のパウチ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パウチ容器に関し、より詳しくは、シート材の端縁を接合してなるパウチ本体の一方側の端縁シール部に把持部が形成されており、該パウチ本体の他方側の上方角部に注出口を有するパウチ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
パウチ容器は、密封性や取り扱い性に優れることから、各種食料品やトイレタリー製品の容器として広く用いられている。これらパウチ容器の中には、内容物を取り出すための注出口部として口栓を備えた容器も多く存在し、当該容器は、例えば、詰め替え用容器として使用されている。また、特に内容物の容量が１Ｌを超えるような大型の詰め替え用容器には、容器を把持するための把持部（例えば、把持孔など）を備えたものが幾つか提案されている。【０００３】
例えば、特許文献１には、内容液の移し替えを容易にすることを目的として、容器を立てたときに水平な線に対して口栓の中心線のなす角度が４５°〜９０°の範囲の角度で斜め外側上方を向くように容器上端部の一方側のコーナーに設けられた口栓と、他方側の側部シール部の上端部に拡大シール部を設けて当該拡大シール部に形成された把持孔とを備えたパウチ容器が開示されている。【０００４】
ここで、特許文献１に開示されたパウチ容器（以下、パウチ容器５０とする）から内容物をボトル１００に移す様子を図１０に示す。
図１０に示すように、パウチ容器５０は、表面シート５１ａ、裏面シート５１ｂ、及び底ガゼットシート５１ｃを備え、各シートを接合する端縁シール部５２が形成されて内容物の充填部５３が密閉されたスタンディングパウチである。パウチ容器５０の上方角部の一方側には、斜めにカットされた斜辺５６が形成されており、当該斜辺５６の端縁シール部５２に口栓（図１０では、スパウト５４のみを示す）が取り付けられている。また、パウチ容器５０の上方角部の他方側には、幅広の端縁シール部５２（拡大シール部）が形成され、当該端縁シール部５２を貫通する把持孔５５が設けられている。そして、把持孔５５は、その長手方向が、スパウト５４が延びる方向と平行、即ち孔の長手方向に沿った仮想線Ｘ０が、注出口であるスパウト５４の貫通孔の中心線Ｙ０と平行となるように設けられている。また、仮想線Ｘ０は、斜辺５６及び斜辺５６の端縁シール部５２により形成された輪郭線５７の延長線と直交関係にある。【０００５】
また、特許文献２には、表裏体の少なくとも１側縁に形成された接合部と、上縁部に注出口部と、１側縁の接合部に形成された少なくとも１つの把持孔とを有するパウチ容器が開示されている。なお、当該容器の把持孔も、パウチ容器５０（特許文献１に開示された容器）と同様に、孔の長手方向が、注出口部が延びる方向と平行になるように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２‐２１１５８８号公報
【特許文献２】特開平９‐１８３４４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
パウチ容器５０において、内容物をスパウト５４から注出するとき（例えば、内容物をボトル１００に移し替えるとき）には、把持孔５５に親指以外の４本の指が挿入されて容器が把持される。このとき、一般的には、人差し指が把持孔５５の上端側、つまりスパウト５４の先端側に位置するように指が挿入される（以下、この持ち方を順手と称し、逆向きの持ち方を逆手と称する）。そして、内容物の量が少ない場合には、図１０に示すように、スパウト５４の先端を鉛直下方に向け、輪郭線５７が水平方向に沿うように容器を保持することで内容物の全量を注出することができる。なお、スパウト５４の先端を鉛直下方に向けて注出作業する場合としては、内容物の量が少ない場合だけでなく、内容物の粘度が高く流動速度が遅い場合などが想定される。【０００８】
しかしながら、パウチ容器５０において、スパウト５４の先端を鉛直下方に向けると、把持孔５５の長手方向が鉛直方向に沿うようになって、４本の指が鉛直方向に沿って並び、例えば、手首を大きく曲げるような無理な体勢となる。ゆえに、手首が痛くなる等、容器を保持する手に負担がかかる。特に内容物量がおよそ１Ｌ以上の大型の詰め替え用パウチ容器では、その負担はより大きくなる。一方で、手の負担を軽減するために順手から逆手に持ち替えることも考えられるが、持ち替える操作は面倒であり、また、持ち替える際に内容物が零れる場合がある。
なお、特許文献２に開示された容器においても、内容物の注出性に関して、パウチ容器５０と同様の課題が想定される。【０００９】
即ち、本発明の目的は、把持部を備えたパウチ容器において、内容物の注出性に優れたパウチ容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るパウチ容器は、シート材の端縁を接合してなるパウチ本体の一方側の端縁シール部に把持部が形成されており、該パウチ本体の他方側の上方角部に注出口を有するパウチ容器において、前記把持部は、その長手方向に沿った仮想線と、前記注出口を通り容器の上下方向に沿った仮想線とが、前記注出口より下方で交差するように形成されていることを特徴とする。
当該構成によれば、注出口の先端を鉛直下方に向けて内容物の注出作業を行うときに、把持部の長手方向、つまり把持部に挿入された指が並ぶ方向が水平方向に近づくので、容器を把持する手に負担がかかり難く内容物の注出性が向上する。【００１１】
また、本発明に係るパウチ容器において、前記把持部は、その長手方向に沿った仮想線と前記注出口の中心線とが略直交するように設けられていることが好ましい。
当該構成によれば、注出口の先端を鉛直下方に向けて内容物の注出作業を行うときに、把持部の長手方向が水平方向に沿って略平行となり、把持部に挿入された指が水平方向に沿うように並ぶから、容器を把持する手に負担がかからず内容物の注出性がさらに向上する。【００１２】
また、本発明に係るパウチ容器において、前記注出口は、パウチ本体の他方側の上方角部に形成される斜辺の端縁シール部に注出口部材が設けられてなることが好ましい。【００１３】
また、パウチ本体の他方側の上方角部に斜辺が形成された構成において、前記把持部は、その長手方向に沿った仮想線と前記斜辺とが略平行となるように設けられていることが好ましい。
当該構成によれば、注出口の先端を鉛直下方に向けたときに、注出口に内容物が流れ込み易く、内容物の全量をより注出し易くなる。
なお、斜辺の形状と共に、斜辺を含むシート材の端縁に形成される端縁シール部の形状、特に充填部の輪郭線となる当該端縁シール部の内縁の形状は、内容物の注出性に影響し易い。斜辺の端縁シール部により形成される充填部の輪郭線は、例えば、斜辺に平行な直線形状であるが、注出口の先端を鉛直下方に向けた状態で注出口の両側に位置する部分が注出口側に向かって内容物が流動するように傾斜した形状とすることもできる。つまり、注出口の先端を鉛直下方に向けた状態で、当該輪郭線のうち注出口の両側部分が、注出口に接近するほど鉛直下方に位置するように傾斜した形状とすることができる。【００１４】
また、本発明に係るパウチ容器において、前記把持部は、前記注出口の中心線上に設けられていることが好ましい。
当該構成によれば、注出口の先端を鉛直下方に向けて内容物の注出作業を行うときに、把持部の左右に存在する内容物の充填スペースが、例えば、把持部が注出口の中心線よりも上方に位置する形態と比べて均等になり易く、把持部に挿入された指に容器重量が均等に加わり易くなる。ゆえに、容器をより安定して保持することができ、内容物の注出性がさらに向上する。【００１５】
また、本発明に係るパウチ容器において、前記把持部は、未シール部と、中央部が注出口側に湾曲し両端部が未シール部に位置する切断線によって形成される舌片とで構成されることが好ましい。
当該構成によれば、特許文献１等に記載の把持部のように孔を設ける場合に発生するゴミを削減することができ、且つ手指が接する部分が未シール部によって形成されているため、軟らかい触感を付与することができ、手にかかる負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るパウチ容器によれば、把持部を使用してスムーズに注出口から内容物を注出することができる。即ち、本発明に係るパウチ容器は、内容物の注出性に優れた容器であって、特に内容物の充填量が多い大容量の詰め替え用パウチに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態であるパウチ容器の正面図である。
【図２】図１のパウチ容器において、把持部の変形例を示す図である。
【図３】図１のパウチ容器から内容物をボトルに移す様子を示す図である。
【図４】本発明の実施形態であるパウチ容器の第１の変形例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態であるパウチ容器の第２の変形例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態であるパウチ容器の第３の変形例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態であるパウチ容器の第４の変形例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態であるパウチ容器の第５の変形例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態であるパウチ容器の第６の変形例を示す図である。
【図１０】従来のパウチ容器から内容物をボトルに移す様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
なお、本発明の実施形態であるパウチ容器１０は、注出口として、スパウト１９とキャップ２０とで構成される口栓１５（注出口部材）を備えるものとして説明するが、本発明の適用は、口栓を備えた形態に限定されない。即ち、後述の図８及び図９に記載のように、パウチ本体１１の一部が注出口として機能するものを含む。また、パウチ容器１０は、シート材１２として、表面シート１２ａ、裏面シート１２ｂ、及び底ガゼットシート１２ｃから構成される口栓１５付きのスタンディングパウチの形態として説明するが、本発明の適用は、当該形態に限定されず、所謂平パウチやサイドガゼットパウチ等、その他の公知形態にも適用することができる。
【００２０】
また、本明細書において、パウチ容器１０を自立させた形態（以下、自立形態とする）で正面視鉛直方向に沿った方向が容器の上下方向であり、注出口が形成される側を「上（上側、上方）」、鉛直下方（底部側）に位置する側が容器の「下（下側、下方）」である。図１に１点鎖線で示す仮想線Ｚは、注出口を通り容器の上下方向に沿った仮想線を意味する（図１では、紙面の左右方向が容器の左右方向、紙面に対して垂直な方向が容器の表裏方向として説明する）。
また、本明細書において、「一方側」とは、パウチ容器１０の正面視幅方向における左右のいずれかの側をいい、「他方側」とは、正面視幅方向における左右のいずれかで「一方側」と逆の側をいう。以下の説明では、説明の便宜上、把持部が形成される側を「一方側」、注出口が設けられる側を「他方側」という。
【００２１】
まず初めに、図１を用いて、パウチ容器１０の構成を説明する。
図１は、シート材１２の端縁を接合してなるパウチ本体１１の一方側の端縁シール部１３に把持部１６が形成されており、該パウチ本体１１の他方側の上方角部に形成される斜辺１７の端縁シール部１３に口栓１５（注出口部材）が設けられてなる容器であって、把持部１６の長手方向に沿った仮想線Ｘ（以下、長手方向線Ｘとする）と、口栓１５を通り容器の上下方向に沿った仮想線Ｚ（以下、上下方向線Ｚとする）とが、口栓１５の下方で交差する（図１中の交点Ｇ）ように形成されているパウチ容器１０を示す正面図である。なお、図１では、内容物が充填される前の底ガゼットシート１２ｃが折り畳まれた形態（以下、折り畳み形態とする）を示している。
【００２２】
図１に示すように、パウチ容器１０（折り畳み形態）は、容器上方に向かって山折りに折り返され、切欠き１８が形成された底ガゼットシート１２ｃが、互いに重ね合わされた表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂの下部に挿入された状態で、各シートの端縁同士を接合する端縁シール部１３が形成され、内容物が充填される容器内部空間である充填部１４が形成された構造を有する。パウチ容器１０に内容物が充填されると、表裏面部を構成する表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂが離間すると共に、底ガゼットシート１２ｃが展開されて自立性が発現する。
【００２３】
また、パウチ容器１０は、端縁シール部１３に取り付けられた注出口部材である口栓１５と、端縁シール部１３に形成された把持部１６とを備える。
図１に例示する形態では、パウチ本体１１の左側の上方角部に形成される斜辺１７の端縁シール部１３（以下、斜辺端縁シール部１３*とする）に口栓１５が取り付けられている。なお、斜辺１７は、パウチ本体１１の左側の上方角部（以下、左側上方角部とする）が容器の上下方向に対して斜めにカットされることで形成されている。そして、口栓１５は、その先端が斜め上方を向いた状態で斜辺端縁シール部１３*に取り付けられている。
また、把持部１６は、パウチ本体１１の右側の上方角部（以下、右側上方角部とする）に位置する端縁シール部１３に形成されている。把持部１６は、未シール部２１と、中央部が口栓１５側に湾曲し両端部が未シール部に位置する略円弧形状の切断線２４によって形成される舌片２２とで構成され、舌片２２が容器の表側又は裏側に折り曲げられることで指先が挿入可能な把持孔２３が現れる構造である。
【００２４】
以下、パウチ容器１０の上記各構成要素について更に詳説する。
【００２５】
シート材１２は、上記のように、パウチ本体１１を構成するシート状部材であって、通常、樹脂フィルムから構成される。シート材１２としては、上下方向にやや長く斜辺１７が形成された同一形状の表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂと、その間に挿入された底ガゼットシート１２ｃとを有し、端縁シール部１３によって互いに接合されている。
【００２６】
シート材１２を構成する樹脂フィルムは、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、後述するように、端縁シール部１３は、通常、ヒートシールにより形成されるので、シート材１２には、ヒートシール性も要求される。従って、シート材１２は、通常、ベースフィルム層と、シーラント層と、を備えた積層フィルムから構成される。また、高いガスバリア性が要求される場合には、ガスバリア層を設けることもできる。
【００２７】
ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。
ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）及びエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。
シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。
ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムなどが例示できる。
【００２８】
また、シート材１２には、内容物の商品名や原材料・使用上の注意事項等の商品説明、その他各種デザインなどを表示するための印刷層（図示せず）を設けることができる。例えば、印刷層は、グラビア印刷等の公知の方法により、ベースフィルム層の内側の面に形成することができる。
【００２９】
端縁シール部１３は、各シート材１２の端縁同士を接合して形成され充填部１４を密閉する接合部であって、通常、ヒートシールにより形成される。ヒートシールによる端縁シール部１３は、各シート材１２のシーラント層が容器の内側となるように重ね合わせた状態で、各シーラント層を溶融し圧着することにより形成される。パウチ容器１０では、表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂの間に底ガゼットシート１２ｃが挿入された状態でヒートシールされるため、表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂと、底ガゼットシート１２ｃとが接合された端縁シール部１３（以下、端縁シール部１３ａとする）が形成される。また、底ガゼットシート１２ｃの一部には、底ガゼットシート１２ｃを間に挟んだ状態で表面シート１２ａと裏面シート１２ｂとをヒートシールするための切欠き１８が形成されている。なお、内容物を充填部１４に充填するため、パウチ本体１１の端縁の一部、例えば、パウチ本体１１の上端を残して端縁シール部１３が一旦形成される。そして、当該上端から内容物を充填した後、パウチ本体１１の上端縁をヒートシールして（端縁シール部１３ｂを形成）、充填部１４が密閉される。
【００３０】
また、端縁シール部１３は、把持部１６の形成場所を提供する。図１に例示する形態では、パウチ本体１１の右側上方角部に、把持部１６が形成可能な幅広の端縁シール部１３（以下、端縁シール部１３ｃとする）が形成されている。なお、当該幅広の端縁シール部１３ｃは、容器の上下方向にやや長くなった平面視略矩形状を有しているが、その形状やサイズは適宜変更することができる。
【００３１】
また、端縁シール部１３の形成態様によって、充填部１４の形状を変更することができる。図１に例示する形態では、充填部１４の下部中央が下部両側よりも下方に膨らんだ円弧形状を有し、充填部１４の上部左側は斜辺１７に対応して傾斜し、上部右側は端縁シール部１３ｃに対応してＬ字状に凹んだ形状を有する。つまり、端縁シール部１３の内縁を形成する内周線の形状によって、充填部１４の平面形状（平面視したときの外形形状）が決まり、当該内周線は、パウチ本体１１を平面視したときの充填部１４の輪郭線Ｂ（外形線）となる。輪郭線Ｂの形状は、内容物を注出するときの注出速度等に影響し、特に口栓１５が取り付けられた斜辺端縁シール部１３*により形成される輪郭線Ｂ（以下、輪郭線Ｂ*とする）の形状は注出性に影響し易い。
【００３２】
口栓１５は、充填部１４と外部とを連通させる貫通孔を含み、充填部１４から内容物を取り出すための注出口部材であって、その先端が容器の斜め上方を向くように斜辺端縁シール部１３*に取り付けられている。口栓１５は、軸方向に沿って直線状に延びた貫通孔を含む筒状体であるスパウト１９と、スパウト１９にねじ込まれて貫通孔の先端を塞ぐキャップ２０とで構成される。スパウト１９は、筒状体の貫通孔が充填部１４とパウチ本体１１の外部とを連通するように、筒状体の外周面に表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂがヒートシールされることで斜辺端縁シール部１３*に取り付けられている。なお、スパウト１９は、表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂとヒートシール可能な樹脂材料から構成され、両シートの間に根元部（例えば、外周面の一部が径方向に延出した流線型の根元部）が挿入された状態でヒートシールされる。
【００３３】
口栓１５のスパウト１９は、その貫通孔の中心線Ｙが斜辺１７に対して直交するように取り付けられている。図１に例示する形態では、斜辺１７と斜辺端縁シール部１３*の外縁を形成する外周線とが一致しており、斜辺１７と斜辺端縁シール部１３*の内縁を形成する内周線とが互いに平行である。そして、当該内周線は充填部１４の輪郭線Ｂ*であるから、スパウト１９は、中心線Ｙが輪郭線Ｂ*と直交するように取り付けられているとも言える。
ここで、中心線Ｙとは、スパウト１９の貫通孔の中心、つまり注出口の径方向の中心を通り、注出口（スパウト１９）の軸方向に沿った仮想線を意味する（注出口の軸方向が定まらない形態（後述の図８，９参照）では、注出口の径方向の中心を通り、注出口先端の仮想端面に垂直な仮想線を意味する）。
【００３４】
把持部１６は、上記のように、未シール部２１と、未シール部２１に両端部が位置する切断線２４によって形成される舌片２２とで構成されている。
また、把持部１６は、口栓１５と同様に、パウチ本体１１の上方角部に設けられているが、口栓１５と把持部１６とは互いに左右に離れて異なった角部（口栓１５が左側上方角部、把持部１６が右側上方角部）に設けられている。つまり、口栓１５と把持部１６とが容器の水平方向に並ぶように配置されており、把持部１６が口栓１５の注出口の中心線Ｙよりも容器上方側に位置している。
また、把持部１６は一方向に長く延びた形状を有し、その長手方向線Ｘが上下方向線Ｚに対して傾いている。より詳しくは、把持部１６は、長手方向線Ｘと上下方向線Ｚとが、注出口より下方で交差するように形成されており、長手方向線Ｘと注出口の中心線Ｙとが略直交し、且つ長手方向線Ｘと斜辺１７とが略平行となるように設けられている。
【００３５】
ここで、把持部１６の構成要素である、未シール部２１、舌片２２及び切断線２４について更に詳説する。
【００３６】
未シール部２１は、表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂが接合されていない部分であって、端縁シール部１３と比べて剛性が低く、容器重量等の力が作用すると撓んで指と容器との接触面積を大きくする機能を有する。未シール部２１は、パウチ本体１１の右側上方角部を含む所定領域（把持部１６が形成可能な範囲の領域）において、当該領域の一部分を残して表面シート１２ａと裏面シート１２ｂとをヒートシールすることで設けられる。つまり、ヒートシールされない一部分が未シール部２１となり、未シール部２１の周囲は、端縁シール部１３ｃで囲まれている。
【００３７】
なお、未シール部２１は、平面視略矩形状を呈している。そして、未シール部２１は、その長手方向に沿った仮想線が、上下方向線Ｚに対して傾いている。未シール部２１の長手方向と、把持部１６の長手方向とは、同一方向であって、未シール部２１の長手方向に沿った仮想線として、把持部１６の長手方向線Ｘを用いることができる。したがって、未シール部２１の長手方向と注出口の中心線Ｙに沿った方向とは略直交関係になり、且つ未シール部２１の長手方向と斜辺１７に沿った方向とが略平行関係になる。
【００３８】
切断線２４は、端縁シール部１３ｃ及び未シール部２１のシート材１２を破断する略円弧形状の切込み線であって、切断線２４によって舌片２２が形成される。つまり、切断線２４は、舌片２２の輪郭線（外形線）となる。なお、切断線２４の両端部には、容器重量が作用しても切断線２４が拡張しないように、左斜め上方に切り返されたＵ字状部が設けられ、付け根線は、例えば、各Ｕ字状部の切り返し点同士を結ぶように形成される。
【００３９】
なお、切断線２４は、その一方端部が未シール部２１の上端近傍に、他方端部が未シール部２１の下端近傍にそれぞれ位置し、中央部が口栓１５（注出口）の先端が向いた方向（つまり、左斜め上方）に湾曲した略円弧形状に形成されている。最も膨らんだ部分は、把持孔２３への指（特に中指）の挿入をスムーズにするため、切断線２４の中間位置よりもやや上方に位置している。
【００４０】
舌片２２は、指先で押されて容器の表側又は裏側に折り曲げられる部分であって、未シール部２１と同様に、指と容器との接触面積を大きくする機能を有する。上記のように、舌片２２は、切断線２４によって形成され、指先で押されたときに、切断線２４の両端部を結ぶ仮想線（以下、付け根線とする）で容易に折り曲げられる。そして、折り曲げられた結果、指先が挿入されて容器を把持するために使用される把持孔２３が現れる。把持孔２３は、例えば、親指以外の４本の指が挿入可能なサイズを有する。
【００４１】
なお、舌片２２は、略円弧形状の切断線２４と、直線状の付け根線とを輪郭線とし、付け根線に沿った方向に長い略半円形状を有する。そして、舌片２２は、その長手方向に沿った仮想線が、未シール部２１と同様に、上下方向線Ｚに対して傾いている。舌片２２の長手方向と、把持部１６の長手方向とは、同一方向であって、舌片２２の長手方向に沿った仮想線として、把持部１６の長手方向線Ｘを用いることができる。したがって、舌片２２の長手方向と中心線Ｙに沿った方向とは略直交関係になり、且つ舌片２２の長手方向と斜辺１７に沿った方向とが略平行関係になる。
【００４２】
ここで、略直交とは、長手方向線Ｘと中心線Ｙとが直交及び実質的に直交するとみなせる角度関係であることを意味し、長手方向線Ｘと中心線Ｙとがなす角度（例えば、容器上端方向に対してなす角度）が、好ましくは９０°±１０°、より好ましくは９０°±５°である。  同様に、略平行とは、長手方向線Ｘと斜辺１７（又は、輪郭線Ｂ*）とが平行及び実質的に平行するとみなせる関係であることを意味し、長手方向線Ｘが斜辺１７に対して、好ましくは±１０°、より好ましくは±５°の範囲で傾いているものを含む。
【００４３】
なお、上記では、把持部１６が舌片２２によって設けられる形態について説明したが、それに限定されず、図２（ａ）に示すように、把持部１６は、端縁シール部１３ｃの一部を一つの孔状に切除して（換言すれば、切断線２４の両端を接合して）把持孔２３として設けてもよい。また、図２（ｂ）に示すように、把持部１６は、端縁シール部１３ｃの一部を複数の孔状に切除して複数の把持孔２３を設けてもよい。ここで、把持孔２３として複数の孔を設ける場合は、これら複数の孔が長手方向線Ｘ上に並ぶようにして設けられるが、図２（ｃ）に示すように、少なくとも上端の孔と下端の孔を結ぶ線が長手方向線Ｘ上にあればよい。
【００４４】
また、上述のように、把持部１６では、長手方向線Ｘと付け根線とは互いに平行であるから、付け根線に沿った仮想線と注出口の中心線Ｙとが略直交し、且つ付け根線に沿った仮想線と斜辺１７とが略平行であると言うこともできる。更に換言すると、注出口の先端を鉛直下方に向けたときに把持孔２３の鉛直上方に位置して挿入される指先に接触する輪郭線に沿った方向が、中心線Ｙに沿った方向と略直交関係になり、且つ斜辺１７に沿った方向と略平行関係になると言える。
また、把持部１６は、上記のように、斜辺１７と充填部１４の輪郭線Ｂ*とが互いに平行であるから、長手方向線Ｘと輪郭線Ｂ*とが略平行となるように形成されていると言うこともできる。
【００４５】
次に、上記構成を備えるパウチ容器１０の製造方法の一例について説明する。
【００４６】
まず初めに、シート材１２の長尺体を、ベースフィルム層及びシーラント層を構成する各樹脂フィルムのラミネートにより作製する。次に、容器表面部及び容器裏面部を形成する表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂの長尺体を重ね合わせ、その下部に容器上方に向かって山折りに折り返された底ガゼットシート１２ｃの長尺体を挿入した状態で、長尺体の長手方向に沿った一端側（ここでは、下端側）と、長手方向に直交する所定部とをヒートシールする。当該所定部は、パウチ本体１１の左右側端縁となる部分である。なお、当該ヒートシール工程において、パウチ本体１１の右側上方角部に、未シール部２１を残して把持部１６が形成可能な幅広の端縁シール部１３ｃが形成される。
【００４７】
次に、斜辺１７を形成して口栓１５を取り付け、更に把持部１６（舌片２２又は把持孔２３）を形成する。斜辺１７は、ヒートシールされた上記所定部の中央を切断して長尺体を個々のパウチ容器１０に分割すると同時に、或いは分割した後で、パウチ本体１１の左側上方角部を斜めに切断することで形成される。そして、斜辺１７の表面シート１２ａと裏面シート１２ｂとの間にスパウト１９の根元（シール基部）を挿入した状態で、斜辺１７を含む端縁領域をヒートシールすることでスパウト１９を取り付ける。また、把持部１６は、ヒートシールされた上記所定部の中央を切断して長尺体を個々のパウチ容器１０に分割すると同時に、或いは分割した後で、パウチ本体１１の幅広の端縁シール部１３ｃに、表面シート１２ａ及び裏面シート１２ｂを貫通する切断線２４を設けることで形成される。
【００４８】
最後に、開放されているパウチ本体１１の上端から容器内部空間である充填部１４に内容物を充填する。その後、パウチ本体１１の上端縁をヒートシールして端縁シール部１３ｂを形成し、充填部１４を密閉することで、内容物が充填されたパウチ容器１０が得られる。
【００４９】
次に、図３を参照して、上記構成を備えるパウチ容器１０の作用効果について、パウチ容器１０のスパウト１９から内容物をボトル１００に移す操作を例示しながら詳説する。
【００５０】
図３に示すように、内容物をボトル１００に移す注出作業を行うときには、通常、把持孔２３に親指以外の４本の指が挿入されて順手で容器が保持される。上記のように、把持孔２３は、舌片２２により塞がれているが、例えば、舌片２２を裏側から押すことで表側に折り曲げることができる。舌片２２は、未シール部２１において切断線２４の両端部を結ぶ付け根線で折り曲げられ、切断線２４及び付け根線に囲まれた把持孔２３が現れる。
【００５１】
例えば、内容物の量が少ない場合や内容物の粘度が高く流動速度が遅い場合には、図３に示すように、スパウト１９を鉛直下方に向けて内容物が注出される。つまり、パウチ容器１０は、スパウト１９の中心線Ｙが鉛直方向に沿って略平行になると共に、斜辺１７及び充填部１４の輪郭線Ｂ*が水平方向に沿って略平行な状態に保持される。当該保持状態において、中心線Ｙに対して略直交し且つ斜辺１７及び輪郭線Ｂ*に対して略平行である把持部１６の長手方向線Ｘ（付け根線）は、水平方向に沿って略平行になる。また、当該保持状態において、付け根線は、把持孔２３の鉛直上端に位置し、把持孔２３に挿入された４本の指に当接する。
したがって、パウチ容器１０では、スパウト１９を鉛直下方に向けた当該保持状態において、把持孔２３に挿入された４本の指が水平方向に沿って略平行に並び、例えば、手首が大きく曲がるような無理な体勢とはならず、手首が自然に伸びた体勢で容器を保持することができる。
【００５２】
以上のように、パウチ容器１０によれば、長手方向線Ｘと注出口の中心線Ｙとが略直交し、且つ長手方向線Ｘと斜辺１７及び輪郭線Ｂ*とが略平行となるように把持部１６が形成されているので、スパウト１９を鉛直下方に向けた保持状態においても、容器を把持する手に負担がかからず、内容物を注出し易い。つまり、パウチ容器１０は、内容物の注出性に優れた容器である。
また、把持孔２３に挿入される４本の指には容器重量が作用するが、未シール部２１及び舌片２２の効果によって指と容器との接触面積が大きくなり、指への負担を軽減することができる。
【００５３】
なお、上記実施形態は、本発明の目的を損なわない範囲で設計変更することができる。
以下、図４〜９を用いて、上記実施形態の変形例（パウチ容器１０Ａ〜１０Ｆ）を例示する。なお、以下では、上記実施形態との相違点を説明し、重複する説明は省略する。
【００５４】
図４は、第１の変形例であるパウチ容器１０Ａの正面図である。  図４に示すように、パウチ容器１０Ａにおいて、把持部１６は、その長手方向線Ｘが、注出口の中心線Ｙと略直交し且つ斜辺１７及び輪郭線Ｂ*と略平行となるように設けられているが、図１に示す形態と比較すれば、長手方向線Ｘと上下方向線Ｚとが容器上端方向に対してなす角度がやや小さくなっている（パウチ容器１０Ｂ〜Ｄについても同様）。
また、端縁シール部１３ｃ及び当該シール部に形成される把持部１６は、パウチ本体１１の上下方向の中央部に設けられている。より詳しくは、口栓１５（注出口）の根元が向いた方向であって、注出口の中心線Ｙ上に端縁シール部１３ｃ及び把持部１６が設けられており、中心線Ｙは把持部１６の長手方向の略中間位置を通る（パウチ容器１０Ｂ〜Ｄについても同様）。なお、図４に例示する形態では、充填部１４の輪郭線Ｂが端縁シール部１３ｃに対応して凹んだ形状を有し、端縁シール部１３ｃの上方及び下方に内容物の充填スペースが形成されている。
【００５５】
パウチ容器１０Ａによれば、把持部１６が注出口の中心線Ｙ上に設けられているので、スパウト１９を鉛直下方に向けた容器の保持状態において、把持孔２３に挿入され略水平方向に沿って並ぶ４本の指に容器重量が均等に加わり易くなる。つまり、パウチ容器１０Ａでは、スパウト１９を鉛直下方に向けた保持状態において、把持孔２３の左右に存在する充填部１４の容量（つまり内容物の量）が、図１に例示する形態よりも均等であるため、４本の指に容器重量が分散され易く、容器をより安定に保持することができ内容物の注出性がさらに向上する。
【００５６】
図５は、第２の変形例であるパウチ容器１０Ｂの正面図である。
図５に示すように、パウチ容器１０Ｂは、パウチ容器１０Ａと同様に、把持部１６が中心線Ｙ上に設けられており、把持部１６が形成される幅広の端縁シール部１３ｃが、容器上端から底ガゼットシート１２ｃとの端縁シール部１３ａまで、上下方向線Ｚに沿って平行に設けられている。
パウチ容器１０Ｂによれば、把持部１６の周囲の剛性がパウチ容器１０Ａよりも高くなって容器を保持したときの安定性が向上するので、内容物がより注出し易くなる。
【００５７】
図６は、第３の変形例であるパウチ容器１０Ｃの正面図である。
図６に示すように、パウチ容器１０Ｃは、パウチ容器１０Ｂと比較すると、端縁シール部１３ｃのサイズが小さく充填部１４が拡大されており、把持部１６の上方に内容物の充填スペースが形成されている。なお、端縁シール部１３ｃ及び端縁シール部１３ａは、連続している。ゆえに、パウチ容器１０Ｃによれば、把持部１６の周囲の剛性を高めながら充填部１４をできるだけ拡大して内容物の充填量を増やすことができる。
また、パウチ容器１０Ｃの端縁シール部１３ｃには、切欠き部２５が設けられている。切欠き部２５は、把持部１６の容器外側に位置する端縁シール部１３ｃの一部を切断除去して形成された部分であって、把持部１６の傾斜角度に合わせて略Ｌ字状に形成されている。切欠き部２５を形成することによって、パウチ本体１１の外形線から把持部１６までの距離が短くなるので容器を把持し易くなる。
【００５８】
図７は、第４の変形例であるパウチ容器１０Ｄの正面図である。
図７に示すように、パウチ容器１０Ｄは、パウチ容器１０Ｃと比較すると、斜辺端縁シール部１３*により形成される充填部１４の輪郭線Ｂ*が直線状ではなく、注出口の両側に位置する輪郭線Ｂ*（以下、輪郭線Ｂ１，輪郭線Ｂ２とする）が注出口側に向かって内容物が流れ込むように傾斜している。より詳しくは、輪郭線Ｂ１，輪郭線Ｂ２に沿った仮想線と中心線Ｙとがなす角度（例えば、把持部１６の方向に対してなす角度）は、９０°よりも小さくなっており、スパウト１９の先端を鉛直下方に向けた状態で輪郭線Ｂ１及び輪郭線Ｂ２は、口栓１５に近いほど鉛直下方に位置するように傾斜している。つまり、パウチ容器１０Ｄでは、スパウト１９の先端を鉛直下方に向けたときに、口栓１５の方向に内容物が流れ易い形状を有しているため、内容物の全量をより注出し易くなる。
【００５９】
図８は、第５の変形例であるパウチ容器１０Ｅの注出口周辺を示す拡大図である。
図８に示すように、パウチ容器１０Ｅは、パウチ本体１１の上方角部に斜辺１７を有さず、上方角部が鋏等でカットされることを想定した形態である。パウチ容器１０Ｅの上方角部には、例えば、カット位置を示すカット位置表示２６が施され、当該カット位置表示２６に沿ってシート材１２をカットすることで上方角部に注出口２７が形成される。
なお、当該形態においても、図示しない把持部１６の長手方向線Ｘが、注出口２７の中心線Ｙと略直交することが好ましい。
【００６０】
図９は、第６の変形例であるパウチ容器１０Ｆの注出口周辺を示す拡大図である。
図９に示すように、パウチ容器１０Ｆは、シート材１２及び端縁シール部１３によって注出口部２８がパウチ本体１１の上方角部に形成された形態である。注出口部２８は、端縁シール部１３によって形成された注出路２９と、端縁シール部１３によって注出路２９の先端を塞ぐ栓部３０とで構成され、栓部３０が切込み３１から切断予定線３２に沿って切断除去されることで注出口３３が形成される。
なお、当該形態においても、図示しない把持部１６の長手方向線Ｘが、注出口３３の中心線Ｙと略直交することが好ましい。
【００６１】
なお、上記では、いずれの形態においても、把持部１６の長手方向線Ｘと注出口の中心線Ｙとが略直交するものとして説明したが、例えば、長手方向線Ｘと中心線Ｙとのなす角度を９０°±１０°より大きくしてもよい。但し、内容物の注出性の観点から、把持部１６は、その長手方向線Ｘと上下方向線Ｚとが注出口より下方で交差するように形成される必要がある。具体的には、長手方向線Ｘと上下方向線Ｚとがなす角度θは、斜辺端縁シール部１３*に口栓１５が取り付けられている場合、好ましくは１０〜５０°であり、より好ましくは２０〜４０°である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  パウチ容器
１１  パウチ本体
１２  シート材
１２ａ  表面シート
１２ｂ  裏面シート
１２ｃ  底ガゼットシート
１３  端縁シール部
１３*  斜辺端縁シール部
１４  充填部
１５  口栓
１６  把持部
１７  斜辺
１８  切欠き
１９  スパウト
２０  キャップ
２１  未シール部
２２  舌片
２３  把持孔
２４  切断線
２５  切欠き部
２６  カット位置表示
２７，３３  注出口
２８  注出口部
２９  注出路
３０  栓部
３１  切込み
３２  切断予定線
Ｂ  充填部の輪郭線
Ｂ*  斜辺端縁シール部により形成される充填部の輪郭線
Ｘ  把持部の長手方向に沿った仮想線（長手方向線）
Ｙ  注出口の中心線（中心線）
Ｚ  容器の上下方向に沿った仮想線（上下方向線）
【図１】
2012090536.tif 000003
【図２】
2012090536.tif 000004
【図３】
2012090536.tif 000005
【図４】
2012090536.tif 000006
【図５】
2012090536.tif 000007
【図６】
2012090536.tif 000008
【図７】
2012090536.tif 000009
【図８】
2012090536.tif 000010
【図９】
2012090536.tif 000011
【図１０】
2012090536.tif 000012
【国際調査報告】
2012090536.tif 000013
2012090536.tif 000014
2012090536.tif 000015
2012090536.tif 000016