(57)【要約】  空間に対して芳香剤等の薬液を全体に均一に行き渡るようにする。  エアフレッシュナー１０は、斜め上方向に向けてエアを噴射するエアノズル５１と、そのエアノズル５１へ前記エアを供給するエア供給装置５３と、前記エアノズル５１から噴射するエアの噴射方向とほぼ直交する方向に配置された薬液ノズル５５とを有する。エアノズル５１からエアが噴射されることにより、薬液ノズル５５の吐出口から薬液が吐出され、吐出された薬液は、エアノズル５１から噴射するエアと衝突してミスト状になり、前記エアによって遠くへ吹き飛ばされるので、長時間にわたって空中を漂う。
2012147221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬液が貯留された薬液容器に薬液チューブを介して接続された薬液ノズルと、
前記薬液ノズルの吐出口の外部にて、エアを噴射可能に設けられ、前記薬液ノズルから吐出される薬液をミスト状で拡散させるエアノズルと、
前記エアノズルからエアを噴射させるエア供給装置と
を有することを特徴とするエアフレッシュナー。
【請求項２】
前記エアノズルは、前記薬液ノズルの吐出口の外部であって、この吐出口からの薬液の吐出方向に対して略直交する方向からエアを噴射可能に設けられ、エアを噴射することにより、前記薬液容器の薬液を吸引して前記薬液ノズルの吐出口から吐出させると共に、吐出した薬液を拡散させる構成である請求項１記載のエアフレッシュナー。
【請求項３】
さらに、薬液供給装置を有し、この薬液供給装置により、前記薬液容器に貯留された薬液が前記薬液ノズルに供給され、その吐出口から薬液が吐出される構成である請求項１記載のエアフレッシュナー。
【請求項４】
前記エアノズルは、エアの噴射方向が、前記薬液ノズルからの薬液の吐出方向と略直交する位置関係となるように配置されている請求項１〜３のいずれか１に記載のエアフレッシュナー。
【請求項５】
前記エアノズルが斜め上方向に向けてエアを噴射するように配置されている請求項１〜４のいずれか１に記載のエアフレッシュナー。
【請求項６】
前記エアノズルは、そのエア噴射角度が水平方向に対して３０度〜６０度斜め上となるように配置されている請求項５記載のエアフレッシュナー。
【請求項７】
前記エア供給装置は、制御部によって駆動時間が制御される構成である請求項１〜６のいずれか１に記載のエアフレッシュナー。
【請求項８】
前記エア供給装置の駆動時間は、照度を検出する照度センサによって出力される信号に基づいて制御される請求項７記載のエアフレッシュナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアフレッシュナーに関し、特にトイレなどの空間に設置して薬液の効能を持続して漂わせるエアフレッシュナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、芳香あるいは消臭によってトイレなどの空間のエア環境を好ましい状態にするエアフレッシュナーが開発されている。すなわち、空間に芳香剤を噴霧する芳香器や芳香装置、あるいは、消臭剤を噴霧する消臭器や消臭装置などがこのエアフレッシュナーに該当する。【０００３】
上記の芳香器や消臭器の場合は、単に芳香剤や消臭剤を容器内に充填しただけである。例えば、芳香器では芳香剤を自然蒸発させて発散させるので、室内空間に部分的に芳香の強い所ができたり、芳香の弱い所ができたりする。特に、広い空間の場合は芳香が空間全体に均一に行きわたりにくい。その点は、消臭器の場合も同様である。【０００４】
上記の問題を解消するため、例えば、特許文献１では、一般家庭のトイレのような狭い空間はもとより、ホテルやレストランなどのトイレのような広い空間においても、芳香剤や消臭剤が均一に行き渡るような工夫がなされた芳香装置あるいは消臭装置として使用できるものが開示されている。すなわち、吸込口と吹出口を有する本体ケースの内部に、液状芳香剤等を封入した容器を配置し、その容器内の液状芳香剤等が、本体ケースにおけるエアの吸込口と吐出口との間のエア流路部へ発散するように配置される。そして、エア流路部に配置される電動ファンの駆動により、前記吸込口から前記吹出口までの間でエアの流れを生じさせる。【０００５】
電動ファンが駆動すると、エアが吸込口からエア流路部へ吸い込まれる。そのエアは容器内の液状芳香剤等を強制的に蒸発させて発散させ、吹出口から外部へ吹き出す。そのようにしてトイレなどの室内を芳香で満たしたり、消臭したりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−３２９１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された芳香剤や消臭剤を発散させる装置は、広い空間に対して芳香等を全体に均一に行き渡らせるようにする点では効果的であるが、容器から蒸発した芳香剤等の薬液を電動ファンにて外部へ吹き出すので、蒸発しやすい成分だけが先に消費されやすい。そのため、容器を設置した初めはよく芳香するが、時間の経過とともに芳香が薄れていくという問題がある。【０００８】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、芳香剤や消臭剤などの薬液の効能を長期にわたり安定して作用させることができ、しかも広い室内空間に対して薬液を全体にできるだけ均一に行きわたらせることができる芳香剤や消臭剤等の薬液を噴霧するエアフレッシュナーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明のエアフレッシュナーは、薬液が貯留された薬液容器に薬液チューブを介して接続された薬液ノズルと、前記薬液ノズルの吐出口の外部にて、エアを噴射可能に設けられ、前記薬液ノズルから吐出される薬液をミスト状で拡散させるエアノズルと、前記エアノズルからエアを噴射させるエア供給装置とを有することを特徴とする。
前記エアノズルは、前記薬液ノズルの吐出口の外部であって、この吐出口からの薬液の吐出方向に対して略直交する方向からエアを噴射可能に設けられ、エアを噴射することにより、前記薬液容器の薬液を吸引して前記薬液ノズルの吐出口から吐出させると共に、吐出した薬液を拡散させる構成であることが好ましい。【００１０】
さらに、薬液供給装置を有し、この薬液供給装置により、前記薬液容器に貯留された薬液が前記薬液ノズルに供給され、その吐出口から薬液が吐出される構成とすることも可能である。
前記エアノズルは、エアの噴射方向が、前記薬液ノズルからの薬液の吐出方向と略直交する位置関係となるように配置されていることが好ましい。
前記エアノズルが斜め上方向に向けてエアを噴射するように配置されていることが好ましい。前記エアノズルは、そのエア噴射角度が水平方向に対して３０度〜６０度斜め上となるように配置されていることが好ましい。前記エア供給装置は、制御部によって駆動時間が制御される構成であることが好ましい。前記エア供給装置の駆動時間は、照度を検出する照度センサによって出力される信号に基づいて制御される構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、薬液ノズルから吐出される薬液が、エアノズルから噴射されるエアに接触する。このエアは好ましくは水平方向に対して斜め上に向けて噴射される。その結果、前記薬液はエアノズルから噴射するエアと衝突し、薬液が微細なミストになる。薬液のミストは、エアノズルから噴射するエアによって遠くへ吹き飛ばされる。すなわち、薬液ノズルから吐出される薬液は、その薬液ノズルの外部においてエアによって遠くへ吹き飛ばされるので、薬液ノズルから吐出される薬液はいつでもそのほぼ全ての成分が拡散されることとなる。また、薬液は薬液ノズルの外部でエアと衝突する構成であるため、薬液のミストは極めて微細となり、長時間にわたって空中を漂わせることができ、薬液の効能が広いエリアで長持ちすることになる。【００１２】
また、エアノズルは、そのエア噴射角度を水平方向に対して３０度〜６０度斜め上に向けていることが、薬液のミストをよりいっそう遠くへ飛ばして拡散し、空中に漂わせることができる。【００１３】
制御部は、例えばエアの噴射の時間をタイマでセットすることによって、所定の時間になると自動的に薬液を噴霧することができる。さらに、デパートのトイレなどでは夜間の利用はほとんどないため、照度センサを設けることによって、暗くなってきたらエアの噴射駆動を停止し、所定以上の明るさになったら駆動する構成とすることで、薬液の無駄をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態のエアフレッシュナーにおけるノズル部を含む要部の構成を説明するための図である。
【図２】図２は、上記実施形態のエアフレッシュナーの内部構成を示した図である。
【図３】図３は、上記実施形態のエアフレッシュナーの内部構成を示した図であって、ノズル部を構成するエアノズルと薬液ノズル、薬液容器、薬液チューブ、コンプレッサ、エアチューブ、制御部の配置関係を示した図である。
【図４】図４は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す斜視図である。
【図５】図５は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す正面図である。
【図６】図６は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す背面図である。
【図７】図７は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す平面図である。
【図８】図８は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す底面図である。
【図９】図９は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す左側面図である。
【図１０】図１０は、上記実施形態のエアフレッシュナーの外観を示す右側面図である。
【図１１】図１１は、本発明の他の実施形態のエアフレッシュナーにおけるノズル部を含む要部の構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一の実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態に係るエアフレッシュナー１０は、図２に示すように、背側に位置する背部カバー２０と、下カバー３０と、上カバー４０とで略箱型形状をなしている。その略箱型形状の内部に収納されるものとして、電源となる２個の電池１１、液状の芳香剤や消臭剤などの薬液ＬＭを封入した薬液容器１２、薬液ＬＭを噴霧するノズル部５０等を備える。
【００１６】
図２及び図３に示したように、前記背部カバー２０は、その上部に、前記ノズル部５０を支持するノズル支持部材２１が設けられ、ノズル支持部材２１の下方には、前記薬液容器１２を支持する上部棚部２２が設けられる。上部棚部２２の下部には電池ボックス２３が設けられ、該電池ボックス２３に電池１１が配置される。また、電池ボックス２３に取り囲まれた範囲の背部カバー２０寄りに、コンプレッサー５４が配設されている。なお、これらの配置はあくまで一例であり、図面に示したものに限定されるものでないことはもちろんである。
【００１７】
背部カバー２０の支持される上部棚部２２及び電池ボックス２３等に、上記のように薬液容器１２や電池１１等が配設された状態で、それらの前面及び両側面を覆うように下カバー３０が着脱可能に設けられる。
【００１８】
一方、前記上カバー４０は、下カバー３０の上方側を覆うもので、背部カバー２０及び下カバー３０に着脱可能に設けられる。また、上カバー４０は、側面から見て、後方から前方に向かって下方に傾斜するように湾曲するように形成されており（図９及び図１０等参照）、前方壁には、ノズル部５０から噴射するミスト状の薬液が通過して外部へ噴霧するための噴霧口４１が形成されている。
【００１９】
また、上カバー４０の内側には、制御部７０を構成する制御基板と、周囲の照度を検出するための照度センサ１３が取り付けられる。その照度センサ１３は図１に示すように制御部７０に電気的に接続されている。上カバー４０の上部壁の後方寄りには、前記照度センサ１３が臨む照度センサ窓４２が形成されている。
【００２０】
次に、本実施形態の主要部をなすノズル部５０について詳述する。ノズル部５０は、図１に示したように、斜め上方向に向けてエアを噴射するエアノズル５１と、薬液ＬＭを吐出する薬液ノズル５５とから構成され、上記のように上カバー４０の前方壁に形成された噴霧口４１に臨んでいる。また、エアノズル５１と薬液ノズル５５とは、それぞれの軸線に沿った配置方向がほぼ直交するように配置される。また、エアノズル５１から噴射されるエアが薬液ノズル５５の吐出口５５ａ付近を通過するように配置される。より詳細には、薬液ノズル５５の吐出口５５ａの外部であるが、該吐出口５５ａにエアノズル５１のエア噴射口５１ａが近接するように配置される。
【００２１】
前記エアノズル５１は、エアチューブ５２（エア供給管）を経てエア供給装置５３へ連通している。そのエア供給装置５３は、コンプレッサ５４を備えてなり、必要に応じて組み込まれている制御バルブ機構（図示せず）を経るなどして、エアチューブ５２を介して必要なエア（圧縮空気）を供給する。エア供給装置５３を構成するコンプレッサ５４は、制御部７０と電気的に接続され、制御部７０の制御信号を受けて駆動する。
【００２２】
また、前記エアノズル５１は、そのエア噴射角度θを水平方向に対して３０度〜６０度斜め上に向けていることが、ミスト状の薬液（ミストＭ）をよりいっそう遠くへ飛ばして空中に漂わせる点で好ましい。特に３５〜５５度、さらには４５度に設定することが望ましい。上カバー４０に形成される噴霧口４１にエアノズル５１及び薬液ノズル５５が臨むように配置されるが、エアノズル５１のエアの噴射方向に、該噴霧口４１が開口するように設けられることはもちろんである。
【００２３】
前記薬液ノズル５５は、薬液チューブ５８（薬液供給管）の一端に接続されている。薬液チューブ５８の他端は、薬液容器１２内に挿入され、薬液ＬＭに接している。なお、薬液ＬＭとしては、上記したとおり、芳香剤や消臭剤が用いられる。
【００２４】
次に、ノズル部５０の動作について説明する。
エアノズル５１には、エア供給装置５３のコンプレッサ５４が駆動することにより、エア（圧縮空気）が送り込まれ、水平方向に対して斜め上に向けたエア噴射角度θにてエア（圧縮空気）が噴射される。なお、本実施形態のように照度センサ１３を設けている場合には、所定の明るさになっとことを照度センサ１３が検知すると、制御部７０から制御信号が送られてコンプレッサ５４が駆動する。
【００２５】
エア（圧縮空気）が噴射されると、薬液ノズル５５の吐出口５５ａが上記のようにエアノズル５１のエア噴射口５１ａに近接しているため、薬液ノズル５５の吐出口５５ａ付近の外部を、薬液の吐出方向に対して略直交するように、すなわち横切るように該エアが通過する。それにより、薬液ノズル５５の吐出口５５ａ付近が負圧になり、薬液容器１２の薬液ＬＭが、薬液チューブ５８を介して吸引され、薬液ノズル５５の先端の吐出口５５ａから吐出される。薬液ＬＭは、薬液ノズル５５から外部に吐出されると同時に、吐出口５５ａの直前を通過するエアノズル５１から噴射されるエアが衝突する。すると、薬液ＬＭはミスト状となり、好ましくは３０μｍ以下にまで微細化されると同時に、エアノズル５１から噴射されるエア圧力に応じて、上カバー４０の噴霧口４１を通過して外部へ吹き飛ばされて拡散される。なお、エアノズル５１から噴射されるエアの噴射圧力を上げると、薬液のミストＭはさらに微細化される。
【００２６】
薬液ＬＭは、上記したように、薬液ノズル５５の吐出口５５ａ付近の外部をエア（圧縮空気）が通過することによって、薬液チューブ５８を介して薬液容器１２内から強制的に吸引されて吹き飛ばされるので、従来のように薬液ＬＭの中の特定の成分のみが拡散するようなことが少なくなり、従来より長期にわたって、所望の薬液効果を安定して発揮させることができる。また、噴霧した薬液のミストＭは微細化されて吹き飛ばされるため、長時間にわたって空中を漂うことになり、例えばホテルやレストランなどのトイレのような広い空間においても、芳香等の薬液効果を全体に均一に行きわたらせることができる。
【００２７】
また、制御部７０では、例えば薬液ＬＭを噴霧する駆動時間をタイマでセットすることによって、所定の時間になると自動的に噴霧する構成とすることが好ましい。一方、本実施形態のエアフレッシュナー１０が例えば公衆トイレなどに設置される場合、人が使用しない時間帯は噴霧する必要がない。そこで、前述したように照度センサ１３を設けることによって、暗くなってきたら噴霧駆動を停止し、所定以上の明るさになったら噴霧駆動する構成とすることで薬液消費の無駄を省くことができる。
【００２８】
図１１は、本発明の他の実施形態の概略構成を示した図である。上記実施形態と同じ部材については同一の符号で示している。この実施形態では、薬液容器１２と薬液チューブ５８（薬液供給管）との間に薬液供給装置５９を介在させた点が上記実施形態と異なる。薬液供給装置５９は、薬液容器１２内の薬液ＬＭを供給する薬液ポンプ６１を有しており、この薬液ポンプ６１の駆動により薬液チューブ５８を介して必要な薬液ＬＭが吐出される。前記薬液ポンプ６１はモータ６２にて駆動され、そのモータ６２は制御部７０へ接続されている。
【００２９】
これにより、薬液供給装置５９の駆動によって、所定量の薬液ＬＭが薬液ノズル５５の先端の吐出口５５ａから強制的に吐出される。そして、薬液ノズル５５から外部に吐出された薬液ＬＭには、前記エアノズル５１から噴射されるエアが衝突する。その後は、上記実施形態と同様に、薬液ＬＭはミスト状となり、好ましくは３０μｍ以下にまで微細化される。微細化された薬液のミストＭは、エアノズル５１から噴射されるエア圧力に応じて、上カバー４０の噴霧口４１を通過して外部へ吹き飛ばされて拡散される。なお、薬液ＬＭの薬液ノズル５５からの吐出は、上記実施形態のように、薬液ノズル５５の吐出口５５ａ付近を負圧にすることで強制的に吸引される構成とすることが、構造が簡易であるため好ましい。但し、コンプレッサ５４の性能、すなわち、エアノズル５１から噴射されるエアの圧力によっては図１１のように薬液ポンプ６１を利用した構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００３０】
１０  エアフレッシュナー
１１  電池
１２  薬液容器
１３  照度センサ
２０  背部カバー
３０  下カバー
４０  上カバー
４１  噴霧口
４２  照度センサ窓
５０  ノズル部
５１  エアノズル
５２  エアチューブ
５３  エア供給装置
５４  コンプレッサ
５５  薬液ノズル
５８  薬液チューブ
７０  制御部
【図１】
2012147221.tif 000003
【図２】
2012147221.tif 000004
【図３】
2012147221.tif 000005
【図４】
2012147221.tif 000006
【図５】
2012147221.tif 000007
【図６】
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【図７】
2012147221.tif 000009
【図８】
2012147221.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012147221.tif 000012
【図１１】
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【国際調査報告】
2012147221.tif 000014
2012147221.tif 000015