(57)【要約】機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルを記憶する記憶部と、前記モード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する制御部と、前記機器との間の通信を行う通信部と、表示部と、を有し、前記制御部は、前記モード制御ファイルから、切替え前における前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態を取得して、モード切替前後の前記機器の設定状態を前記表示部に対比できるように表示する表示制御を行うことを特徴とする機器制御装置。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルを記憶する記憶部と、
前記モード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する制御部と、
前記機器との間の通信を行う通信部と、
表示部と、を有し、
前記制御部は、前記モード制御ファイルから、切替え前における前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態を取得して、モード切替前後の前記機器の設定状態を前記表示部に対比できるように表示する表示制御を行うことを特徴とする機器制御装置。
【請求項２】
前記表示の画面に、切替え後のモードを前記モード制御ファイルに基づいて変更するモード変更操作を可能にする操作部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項３】
前記表示の画面に、切替え後のモードへの変更を確定するボタンを設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の機器制御装置。
【請求項４】
モード切替前後の前記機器毎の設定値に基づいて、前記設定値の差分を抽出する差分抽出部を有し、
前記制御部は、
前記差分抽出部により抽出した前記設定値の差分の制御信号を、前記通信部を介して各機器に送信することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の機器制御装置。
【請求項５】
切替え後のモードへの変更タイミングを設定する変更タイミング設定部を有することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の機器制御装置。
【請求項６】
機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する機器制御方法であって、
前記モード制御ファイルから、現在のモードにおける前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態と、を取得するステップと、
モード切替前後の前記機器の設定状態を表示部に対比できるように表示するステップと
を有することを特徴とする機器制御方法。
【請求項７】
機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルを記憶する記億部と、前記モード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する制御部と、前記機器との間の通信を行う通信部と、を有する機器制御装置であって、
前記制御部は、前記モード制御ファィルから、切替え前における前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態を取得して、モード切替前後の前記機器の設定状態を対比できるように表示する表示制御を行うことを特徴とする機器制御装置。
【請求項８】
機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルを記憶する記億部と、前記モード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する制御部と、前記機器との間の通信を行う通信部と、を有する機器制御装置と、
表示装置と、を有し、
前記制御部は、前記モード制御ファィルから、切替え前における前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態を取得して、モード切替前後の前記機器の設定状態を前記表示装置に対比できるように表示する表示制御を行うことを特徴とする機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機器を一括制御することができる機器制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、家電機器や住宅設備機器などの複数の機器などを一括して制御できるようにしたシステム（例えば、ＨＥＭＳ：  home energy management system）が普及しつつある。例えば、下記特許文献１に記載のシステムでは、家庭内ネットワークに接続されるエアコンや照明灯などのネットワーク家電機器について、パソコンにより表示されている画面で操作をする。その操作に応じて、ＡＳＰサーバが具体的にネットワーク家電機器を動作制御する。パソコンの画面には、便利ボタンとして、「おでかけ」、「おやすみ」、「おかえり」などの生活シーンに対応したモードボタンが設けられている。例えば「おでかけ」ボタンを操作すると、これに応じてエアコンが停止されると共に、照明灯が消灯されるようになっている。このようにして、異なる種類のネットワーク家電機器をあるモードとして一括して動作制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３５０８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の技術では、複数の家電機器の動作を機器制御装置によって同時に設定する一括制御ボタンが押されると、予め登録された内容（モード）に従って機器が動作するようになっている。【０００５】
しかしながら、モードの種別数が増加するとともに、一括制御対象となる家電機器等の種類が増え機器の総数が増えてくると、現在の動作モードにおいては家電機器の設定がどのようになっているのか、また、異なるモードに切り替えると、現在の家電機器の状態とどのように異なるようになるのかなどの情報が分からないという問題があった。【０００６】
また、機器数が増加すると、モード変更時における機器制御装置から送信される制御信号量も増加するという問題もある。【０００７】
本発明は、家電機器の一括制御の際の、モード切替時における各家電機器の動作の変化をわかりやすくすることを目的とする。また、本発明は、モード変更時における機器制御装置から送信される制御信号量を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一観点によれば、機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルを記憶する記憶部と、前記モード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する制御部と、前記機器との間の通信を行う通信部と、表示部と、を有し、前記制御部は、前記モード制御ファイルから、切替前における前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態を取得して、モード切替前後の前記機器の設定状態を前記表示部に対比できるように表示する表示制御を行うことを特徴とする機器制御装置が提供される。【０００９】
上記機器制御装置によれば、モード切替前後の前記機器の設定状態を前記表示部に対比できるように表示させるので、モードの切替前後の変化を簡単に知ることが出来る。これによりモード切替時における各家電機器の動作の変化をわかりやすくできる。【００１０】
前記表示の画面に、切替え後のモードを前記モード制御ファイルに基づいて変更するモード変更操作を可能にする操作部を設けることが好ましい。対比画面において切替後のモードを設定しなおすことができるため、操作が簡単になる。様々なモードを対比して、どのモードへ切り替えるのが好ましいかを判断することが容易になる。【００１１】
前記表示の画面に、切替え後のモードへの変更を確定するボタンを設けるのが好ましい。確定するボタンをおすまでは、切替ないようにして、ユーザの選択肢を広くすることができる。【００１２】
モード切替前後の前記機器毎の設定値に基づいて、前記設定値の差分を抽出する差分抽出部を有し、前記制御部は、前記差分抽出部により抽出した前記設定値の差分の制御信号を、前記通信部を介して各機器に送信することを特徴とする。差分を送ることで、切替に要する送信信号の量を減らすことができる。【００１３】
切替え後のモードへの変更タイミングを設定する変更タイミング設定部を有することが好ましい。これにより、ユーザは所望のタイミングでモード切替を行わせることができる。【００１４】
本発明の他の観点によれば、機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する機器制御方法であって、前記モード制御ファイルから、現在のモードにおける前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態と、を取得するステップと、モード切替前後の前記機器の設定状態を表示部に対比できるように表示するステップと、を有することを特徴とする機器制御方法が提供される。【００１５】
また、本発明は、機器毎の制御内容を制御モード毎に記載したモード制御ファイルを記憶する記億部と、前記モード制御ファイルに基づいて、前記機器の動作を制御する制御部と、前記機器との間の通信を行う通信部と、を有する機器制御装置であって、前記制御部は、前記モード制御ファィルから、切替え前における前記機器の設定状態と、切替対象となるモードにおける前記機器の設定状態を取得して、モード切替前後の前記機器の設定状態を対比できるように表示する表示制御制御を行うことを特徴とする機器制御装置である。【００１６】
本発明は、上記機器制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであっても良く、当該プログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっても良い。【００１７】
本明細書は本願の優先権の基礎である日本国特許出願２０１１−０３５３９９号の明細書および／または図面に記載される内容を包含する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、家電機器の一括制御の際の、モード切替時における各家電機器の動作の詳細をわかりやすくすることができる。また、モード変更時における機器制御装置から送信される制御信号量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態による家電制御システムの一例であって、家屋内における家電機器の配置例を示す平面図である。
【図２Ａ】家電制御システムの一構成例を示す機能ブロック図であり、図１の家電機器の配置に合わせた例を示した図である。
【図２Ｂ】図２の第１変形例示す図である。
【図２Ｃ】図２の第２変形例を示す図である。
【図３】機器制御装置の表示部に表示される表示例であって、一括設定を行うボタンを押すことで表示される表示例を示す図である。
【図４】モード切替前後の家電機器の状態を表示する表示例を示す図である。
【図５】図４に示すモード運転状態を対比できるように表示する表示制御の処理の流れを示すフローチャート図である。
【図６】図５の変形例を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本明細書において、モードとは、機器を動作させる条件が定めされている、その条件に従って機器の動作が制御される方法のことを指す。例えば、読書モードの運転とは、読書に適した条件で機器を運転させるための制御方法に基づく機器の運転のことである。あるモードによる機器の動作とは、あるモードとして設定されている運転条件で機器を動作させることを意味する。機器の状態とは、機器を動作させている設定条件を言う。
【００２１】
以下に、本発明の一実施の形態による機器制御技術について、図面を参照しながら説明を行う。図１は、本発明の一実施の形態による家電制御システムの一例であって、家屋内における家電機器の配置例を示す平面図である。図１に示す家屋Ｈでは、リビングルーム（Ｒ１）に、照明Ｌ１、エアコン装置ＡＣ１、テレビジョン受信装置（以下、テレビと称する。）Ｔ１、家電制御装置ＣＴが設置されている。また、第２の居室（Ｒ２）には、照明Ｌ２、エアコンＡＣ２、テレビＴ２が、第３の居室（Ｒ３）には、照明Ｌ３、エアコンＡＣ３、テレビＴ３が、第４の居室（Ｒ４）には、照明Ｌ４、エアコンＡＣ４、テレビＴ４が設置されている。照明Ｌ１〜４まで、エアコンＡＣ１〜４まで、及びテレビＴ１〜４までは、家電制御装置ＣＴにより一括制御することができる。
【００２２】
図２Ａは、上記の家電制御システムＸの一構成例を示す機能ブロック図であり、図１の家電機器の配置に合わせた例を示している。図２Ａに示すように、本実施の形態による家電制御システムＸは、制御装置（コントローラ）ＣＴと、エアコンＡＣ１、２、…と、照明Ｌ１、Ｌ２、…と、テレビＴ１、２、…と、を有している。
【００２３】
制御装置（コントローラ）ＣＴは、ＣＰＵ（制御部）１と、ＲＡＭ（主記憶装置）３と、ＲＯＭ（不揮発性メモリ）５と、タイマ７と、操作部（ＧＵＩ）１１と、表示部１３と、通信部１５と、を有している。通信部１５は、エアコンＡＣ１、２、…と、照明Ｌ１、Ｌ２、…と、テレビＴ１、２、…と、のそれぞれのインターフェイス部（Ｉ／Ｆ）を介して、有線又は無線により制御される。すなわち、制御信号が制御装置ＣＴから各家電機器に送られ、各家電機器の状態等に関する情報が制御装置ＣＴに送られる。制御内容は、部屋内又は屋外や家電機器に取り付けられた温度センサ、湿度センサ、等の情報に依存させることもできる。
【００２４】
なお、本実施の形態の図２Ａでは、表示部１３が制御装置CＴ内に設けられているが、図２Ｂに示すように、例えば、テレビ１（Ｔ１）をモード切替前後の前記機器の設定状態を対比できるように表示する表示装置として用いても良い。また、上記の表示が可能な装置であれば制御対象の機器に限定されず、また、テレビにも限定されない。
【００２５】
また、制御装置ＣＴと各家電機器の間の通信は、直接、有線または無線で通信してもよいし、図２Ｃに示すように中継機ＣＫを介して有線または無線で通信してもよい。いずれの場合も、中継器を介するか否かにかかわらず、制御装置ＣＴと家電機器毎に、有線にするか無線にするかは、適宜、選択可能である。
【００２６】
制御信号が制御信号ＣＴから、中継機ＣＫに送られる。中継機ＣＫに送られた制御信号は各家電装置に転送される。また、各家電機器の状態等に関する情報が中継機ＣＫに送られ、さらに、中継機ＣＫに送られた情報は制御装置ＣＴに転送される。中継機ＸＸと各家電機器の通信に例えばＺｉｇＢｅｅ（登録商標）のような低消費電力の通信方法を用いることで消費電力の低減が可能である。
【００２７】
ＲＯＭ５には、後述する、モード制御ファイル５ｂが格納されている。また、ＲＯＭ５には、家電制御システムの制御プログラム記憶部５ａ、表示部１３への表示の制御を行う表示制御プログラム５ｃと、後述する差分抽出プログラム５ｄと、が設けられている。表示制御プログラム５ｃと差分抽出プログラム５ｄとは、ＣＰＵを表示制御部、差分抽出部として機能させるためのプログラムである。
【表１】
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【００２８】
表１は、モード制御ファイル５ｂの内容の例を示す図である。モード制御ファイル５ｂは、機器毎の制御内容を動作モード毎に記載したファイルである。照明Ｌ１、Ｌ２、…として、ＬＥＤ照明を用い、エアコンＡＣ１、２、…としてエコ運転（省エネ運転）が可能なエアコン装置を用い、テレビＴ１、２、…として、デジタル放送受信装置（ＴＶ）を用いている（表示輝度、音量が調整できる）。
【００２９】
表１に示すモード制御ファイル５ｂには、食事モード、映画（鑑賞）モード、読書モード、退室モード、起床モード、就寝モード、省エネモード等がある。それぞれのモードは、ユーザがそのモードに対応する動作を行った場合に適したモードであり、それぞれにＬＥＤ照明の動作、エアコン装置の動作、テレビの動作が決められている。
【００３０】
ＬＥＤ照明は、明るさを１０段階で、色も１０段階で、表している。また、制御内容としては、時刻又は時間に依存してＯＮ／ＯＦＦしたり、明るさ等を時間に依存させて変化させたりするような制御内容が記述されている。エアコン装置は、手動設定による運転、自動運転、エコ自動運転（室外や室内の温度に応じて省エネが可能な自動運転）などがあり、ＴＶは、表示輝度（０〜１００％）、音量（０〜１００％）などの制御内容が記述されている。家全体、指定の部屋の一括制御を行うことができるようになっている。
【００３１】
図３は、機器制御装置ＣＴの表示部１３に表示される表示例であって、一括設定を行うボタンを押すことで表示制御プログラム５ｃの表示制御処理により表示される表示例を示す図である。ここでは、ユーザへの報知領域１７と、ＧＵＩ表示領域２７と、が表示されている。
【００３２】
図３のＧＵＩ表示２７は、表１に示す各モードに入るための操作部である、動作モードボタン２７ａから２７ｇと、個別に設定するモードである、個人設定（１，２）ボタン２７ｈと、個人設定を登録するためのボタン３３と、モード選択時の比較を行うか否かを設定しておくためのモード表示設定ボタン（対比できるように表示させるボタン）２９と、設定を解除するためのボタン３１と、が設けられている。これらのボタンのいずれかが押されると、制御装置ＣＴから、通信部１５を介して、各家電機器に、モード制御ファイル５ｂの内容に基づいた制御信号が送信されることで、各家電装置を一括制御することができる。
【００３３】
図３の報知領域１７には、例えば、居室Ｒ１への一括制御とすると、各家電装置である、照明装置Ｌ１、エアコン装置ＡＣ１、テレビＴ１のアイコンと、それぞれの現在の消費電力と、例えば、居室Ｒ１の温度、屋外の温度との表示がなされている。また、お知らせ領域２１には、制御装置ＣＴからのお知らせ情報が表示されており、「読書モード」で運転中、エアコン装置は、エコ自動運転モードで運転準備中などの表示がなされ、ユーザに、現在の状況を知らせることができる。その他、エアコンのリモコン、ＬＥＤ照明のリモコンなどを表示させるためのボタン２３、エネルギー消費等に関する詳細表示をさせるためのボタン２５が設けられていても良い。
【００３４】
図４は、モード切替前後の家電機器の状態を表示する表示例を示す図である。例えば、図３の動作モードボタン２７ａ〜２７ｇのいずれかが押されると、表示される現在の設定状態の表示４１と、これから選択しようとする動作モードボタン２７ａ〜２７ｇのいずれかが押されることにより仮選択状態であるモード、例えば、読書モードボタン２７ａが押された場合には、設定により推測される読書モード運転後の状態の表示５１とが、比較可能なように表示される。この場合には、画面に横方向に並べて対比可能な形態で表示されている。比較がしやすければ、縦方向に並べても良い。この表示を、モード運転状態表示（対比できるような表示）と称する。仮選択状態になるモードへの切替を開始するボタン６３とモードへの切替を中止するボタン６１と、切替時刻を設定することができる運転開始時刻表示６５（モード切替タイミング設定部）と、が設けられている。運転開始時刻表示６５に時刻設定がされていない場合には、運転開始ボタン６３が押されるとすぐに読書モードに移行する。表示５１では、表示４１と比較して変更された設定値について色を変えるなど、変更された値が認識しやすいようにすることで、どのような変更がなされるのかを容易に理解できるようにしても良い。
【００３５】
例えば、設定温度が２４℃から２６℃に変更される場合には、２６℃の表示に着色するなどして、変更箇所が判りやすくなるようにすると良い。明るさの変更や色の変更、音量の変更があった場合には、その変更分がわかりやすいように着色しても良い。尚、表示５１における読書モードを、例えば、モード表示欄にポインタを当て、モード制御ファイル５ｂから読み出されメニュー表示された選択モード候補を確定することでそのモードに変更することができるようにしても良い。
【００３６】
図５は、図４に示すモード運転状態表示（対比できるような表示）の表示制御の処理の流れを示すフローチャート図である。まず、ステップＳ１で処理が開始され（ＳＴＡＲＴ）、ステップＳ２において、動作モードボタン２７ａ〜２７ｇのいずれかが押されると（ＹＥＳ）、ステップＳ３に進み、各機器の現在の設定状態を取得し（図４の表示４１ができるための情報、現在が省エネモードであれば、表１の省エネモードにおける、照明、エアコン装置、テレビの設定値）、ステップＳ４において、ステップＳ２で押された動作モードボタンに対応する読書モードの表１における照明、エアコン装置、テレビの設定値を取得する。次いで、ステップＳ５において、ステップＳ３とステップＳ４とで取得したデータに基づいて、省エネモードと読書モードとの設定状態を表示部１３に表示する（図４：  表示４１、表示５１）。
【００３７】
次いで、ステップＳ６で、開始ボタン（図４の符号６３）が押された場合には（ＹＥＳ）、ステップＳ７において、差分抽出プログラム５ｄの差分抽出処理によりステップＳ３とステップＳ４の差分を家電機器毎に抽出し、各家電機器に対して、制御信号の差分を、対応する各家電機器に送る。尚、差分とは、表示４１と表示５１の設定値が異なる場合に、その異なる部分を指す。例えば、省エネモードでエアコン装置の設定温度が２４℃の場合に、読書モードでの設定温度が２６℃であれば、設定温度を２６℃にするという制御信号又は、設定温度を２℃上げるという制御信号のいずれでも良い。尚、やめるボタン６１が押された場合には、ステップＳ５で処理が終了する。運転開始時間が設定されていた場合には、タイマ７の時刻に基づいて、その時間になる直前に、制御信号の差分を各家電機器に送るようにすると、送信信号量が少なくて良い（時間に関する信号を送る必要がないため）。
【００３８】
或いは、図６に示すように、ステップＳ６から、ステップＳ９に進み、差分の制御信号ではなく、ステップＳ２の動作モードで設定される内容の制御信号を送るようにしても良い。
【００３９】
以上のように、本実施の形態による機器制御技術によれば、家電機器の一括制御の際の、モード切替時における各家電機器の動作の詳細をわかりやすくすることができる。また、モード変更時における機器制御装置から送信される制御信号量を低減することができる。
【００４０】
上記の実施の形態において、添付図面に図示されている構成等については、これらに限定されるものではなく、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００４１】
尚、上記実施の形態では、ＲＯＭ５に格納された表示制御プログラム５ｃで表示制御を行い、ＲＯＭ５に格納された差分抽出プログラム５ｄで差分抽出処理を行うものを示したが、これら表示制御部及び差分抽出部の機能はＩＣ化されたハードウェアで実現することも可能である。
【００４２】
また、本実施の形態で説明した機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより各部の処理を行ってもよい。尚、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００４３】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
【００４４】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また前記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、家電制御装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｘ…家電制御システム、Ｈ…家屋、Ｒ…部屋、Ｌ…照明装置、ＡＣ…エアコン装置、ＣＴ…制御装置、ＣＫ…中継器、１…ＣＰＵ（制御部）、３…ＲＡＭ（主記憶装置）、５…ＲＯＭ（不揮発性メモリ）、５ａ…制御プログラム記憶部、５ｂ…モード制御ファイル、５ｃ…表示制御プログラム、５ｄ…差分抽出プログラム、７…タイマ、１１…操作部（ＧＵＩ）、１３…表示部、１５…通信部、１７…ユーザへの報知領域、２１…お知らせ領域、２７…ＧＵＩ表示、２９…モード表示設定ボタン、３１…モード設定解除ボタン、３３…個人設定登録ボタン、４１…現在の設定表示、５１…切替後の設定表示、６１…モード切替中止ボタン、６３…モード切替開始ボタン、６５…モード切替時刻設定部。【００４７】
本明細書で引用した全ての刊行物、特許および特許出願をそのまま参考として本明細書にとり入れるものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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