(57)【要約】複数の電池によって構成される電池ユニットが収納される電池ケースにおいて、電池パックの出力性能に影響を与えることなく電池ケース内での電池の移動を規制可能な構成を、コンパクト且つ低コストな構成によって実現する。電池ケース（２）は、筒状の側壁部（２２）を備えている。側壁部（２２）は、軸線同士が互いに平行になるように柱状の複数の電池（１１）が積層された電池ユニット（３）を、該軸線が底面部（２１）に対して平行な状態で収納可能な収納空間（２４）を形成する。側壁部（２２）のうち電池（１１）の軸線方向端部と対向する側壁部（２２）の内面に、該電池（１１）の軸線方向端部に対応する位置に、突出端部が電池（１１）の軸線に対して直交する平面上に位置するように、収納空間（２４）の内方に向かって突出する複数のリブ（２３）（突出部）を側壁部（２２）の内面と一体形成する。
2012164730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒軸方向に延びる筒状に形成された側壁部を備え、
前記側壁部は、軸線方向に延びる柱状の複数の電池を軸線同士が互いに平行になるように積層した状態で該電池同士を互いに電気的に接続することにより構成される電池ユニットを、前記電池の軸線方向の両端部が前記側壁部と対向した状態で収納可能な収納空間を形成していて、
前記側壁部のうち前記電池の軸線方向端部と対向する側壁部の内面には、該電池の軸線方向端部に対応する位置に、突出端部が前記電池の軸線に対して直交する平面上に位置するように、前記収納空間の内方に向かって突出する複数の突出部が前記側壁部の内面に一体形成されている、電池ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、突出端部が位置する前記平面が、前記電池ユニットにおける前記軸線方向の端部に対して平行になるように設けられている、電池ケース。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電池ケースにおいて、
前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、少なくとも一方の端部には、開口部が形成されていて、
前記側壁部は、内面が、他方の端部から前記一方の端部に向かって徐々に外方に位置するように傾斜しているとともに、前記平面に比べて、前記筒軸に対する前記内面の傾きが大きい、電池ケース。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、突出端部と該突出部に対向する側壁部の一部との距離と、前記電池の軸線方向の長さとの差が、該電池の移動を規制可能な規定値以下になるように、前記側壁部の内面に設けられている、電池ケース。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、対向する前記側壁部の内面上に、互いに対向する位置に設けられている、電池ケース。
【請求項６】
請求項５に記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、突出端部が位置する前記平面が、該突出部と対向する位置に設けられた突出部の突出端部が位置する平面に対して平行になるように、前記側壁部の内面上に設けられている、電池ケース。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、少なくとも一方の端部には、開口部が形成されていて、
前記突出部は、前記側壁部の内面上に、前記筒軸方向に延びるリブ状に形成されている、電池ケース。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、他方の端部を覆う閉塞板部を有し、
前記閉塞板部は、前記側壁部と一体形成されている、電池ケース。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つに記載の電池ケース内に、電池ユニットを収納することにより構成される、電池パック。
【請求項１０】
請求項９に記載の電池パックにおいて、
前記電池ユニットは、
電池同士の端部を電気的に接続するための接続部材と、
前記接続部材及び前記電池の端部を覆うように設けられる絶縁シートとをさらに備える、電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに電気的に接続された複数の電池を収納するための電池ケース、及び該電池ケース内に電池を収納することにより構成される電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、互いに電気的に接続された複数の電池を電池ケース内に収納することにより電池パックを形成した構成は知られている。このような構成としては、例えば特開２００６−１３４８００号公報に開示されるように、プラスチック製の本体ケース（電池ケース）内に、複数の電池と該電池同士の間に配置されるスペーサとを収納した構成が知られている。この構成では、複数の電池同士を互いに電気的に接続するために、複数の電池の端面にリード板が取り付けられている。【０００３】
ここで、上述のようなプラスチック製の本体ケースの場合、成形型によって成形する際にいわゆる抜き勾配が必要になるため、一般的に、ケース側面は、ケース開口側に向かうほど外側に位置するようにケース底面の垂線に対して傾斜している。そのため、本体ケースと電池との間には、ケース開口側に向かうほど大きな隙間が生じる。【０００４】
上述の特開２００６−１３４８００号公報の構成では、この隙間を、電池同士の間に配置されるスペーサに一体形成された隙間プレートによって埋めることにより、本体ケース内での電池の移動を規制するようにしている。
【発明の開示】
【０００５】
ところで、上述の特開２００６−１３４８００号公報のような構成の場合には、隙間プレートの強度を確保するために、該隙間プレートには或る程度の肉厚が必要になるが、隙間プレートの肉厚を大きくすると、その分、電池パック全体が大型化してしまう。
【０００６】
また、上述の特開２００６−１３４８００号公報のような構成の場合、電池同士の間に配置されるスペーサに隙間プレートが一体形成されるため、該隙間プレートの配置は、電池同士を接続するリード板の配置及び形状によって制約を受ける。すなわち、複数の電池の軸線方向端部をリード板によって互いに接続する必要があるため、そのリード板を避けるように、隙間プレートをスペーサに設ける必要がある。そうすると、隙間プレートの形状が複雑になるとともに、該隙間プレートの形状を、電池の移動を規制するために最適な形状とすることが難しい。換言すれば、電池の移動を規制するために隙間プレートを最適な形状にした場合には、逆に、リード板の形状が制限を受けるため、該リード板の形状を電流分布に適した形状に形成できない可能性がある。
【０００７】
さらに、上述の特許文献１のような構成の場合、電池を３段積み以上にしようとすると、セパレータ及び隙間プレートを一つの成形部品によって構成できないため、複数の部品によって構成する必要がある。そうすると、成形品の製造コストが増大してしまう。
【０００８】
そのため、本発明では、複数の柱状の電池によって構成される電池ユニットが収納される電池ケースにおいて、電池パックの出力性能に影響を与えることなく電池ケース内での電池の移動を規制可能な構成を、コンパクト且つ低コストな構成によって実現することを目的とする。
【０００９】
本発明の一実施形態にかかる電池ケースは、筒軸方向に延びる筒状に形成された側壁部を備え、前記側壁部は、軸線方向に延びる柱状の複数の電池を軸線同士が互いに平行になるように積層した状態で該電池同士を互いに電気的に接続することにより構成される電池ユニットを、前記電池の軸線方向の両端部が前記側壁部と対向した状態で収納可能な収納空間を形成していて、前記側壁部のうち前記電池の軸線方向端部と対向する側壁部の内面には、該電池の軸線方向端部に対応する位置に、突出端部が前記電池の軸線に対して直交する平面上に位置するように、前記収納空間の内方に向かって突出する複数の突出部が前記側壁部の内面に一体形成されている（第１の構成）。
【００１０】
以上の構成により、電池ケース内に収納された電池ユニットは、該電池ケースの側壁部の内面上に一体形成された突出部によって、該電池ケース内での移動が規制される。しかも、突出部を、突出端部が電池の軸線に対して直交する平面上に位置するように形成することによって、複数の電池を軸線方向端部が該軸線方向に同じ位置になるように配置した場合には、電池ユニットの各電池の端面と該突出部の突出端部との隙間が均一になる。そのため、この場合には電池ケース内での各電池の移動量にばらつきが生じるのを防止できる。一般的には、電池ユニットの各電池の軸線方向端部は接続部材によって電気的に接続されるため、このような構成において上述の構成を適用することで、各電池の移動量のばらつきによって接続材料等が損傷を受けるのを防止できる。
【００１１】
また、上述の構成では、電池ケースの側壁部の内面に突出部を設けるため、電池の軸線方向端部同士を電気的に接続する接続部材の形状や配置を自由に設計できる。さらに、突出部を電池ケースの側壁部の内面上に一体形成するため、低コストで且つコンパクトな構成によって、電池の移動を規制する構成を実現できる。
【００１２】
したがって、上述の構成により、電池パックの出力性能に影響を与えることなく電池の移動を規制することができる電池ケースを、低コストで且つコンパクトな構成によって実現できる。
【００１３】
前記第１の構成において、前記突出部は、突出端部が位置する前記平面が、前記電池ユニットにおける前記軸線方向の端部に対して平行になるように設けられている（第２の構成）。これにより、電池ユニットにおける電池の軸線方向の端部と複数の突出部との間隔が均一になるため、該突出部によって電池ユニットの移動をより確実に規制することができる。すなわち、上述の構成により、電池ユニットにおける電池軸線方向の端部の移動のばらつきを抑制できるため、電池ユニット内の電池の移動のばらつきによって該電池ユニットが損傷を受けるのを防止できる。
【００１４】
前記第１または第２の構成において、前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、少なくとも一方の端部には、開口部が形成されていて、前記側壁部は、内面が、他方の端部から前記一方の端部に向かって徐々に外方に位置するように傾斜しているとともに、前記平面に比べて、前記筒軸に対する前記内面の傾きが大きい（第３の構成）。
【００１５】
こうすることで、突出部のみを特殊な方法で形成しつつ、側壁部を、抜き勾配を有する成形型等によって形成することができる。したがって、電池ケース全体を特殊な方法で形成する必要がなくなるため、電池ケースを容易に形成することができる。
【００１６】
前記第１から第３の構成のうちいずれか一つの構成において、前記突出部は、突出端部と該突出部に対向する側壁部の一部との距離と、前記電池の軸線方向の長さとの差が、該電池の移動を規制可能な規定値以下になるように、前記側壁部の内面に設けられている（第４の構成）。
【００１７】
これにより、側壁部の内面に設けられた突出部によって、電池の移動をより確実に規制することができる。
【００１８】
前記第１から第４の構成のいずれか一つの構成において、前記突出部は、対向する前記側壁部の内面上に、互いに対向する位置に設けられている（第５の構成）。これにより、電池ケース内に収納された電池ユニットは、互いに対向する位置に設けられた突出部によって、電池の軸線方向への移動が規制される。したがって、上述の構成により、電池ケース内での電池の移動をより確実に規制することができる。
【００１９】
前記第５の構成において、前記突出部は、突出端部が位置する前記平面が、該突出部と対向する位置に設けられた突出部の突出端部が位置する平面に対して平行になるように、前記側壁部の内面上に設けられている（第６の構成）。
【００２０】
こうすることで、電池ケース内に配置された電池ユニットの各電池と突出部の突出端部との間隔が、該電池ユニットにおける電池の軸線方向の両端部で均一になるため、電池ユニット内での電池の移動のばらつきを抑えることができる。
【００２１】
前記第１から第６の構成のうちいずれか一つの構成において、前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、少なくとも一方の端部には、開口部が形成されていて、前記突出部は、前記側壁部の内面上に、前記筒軸方向に延びるリブ状に形成されている（第７の構成）。
【００２２】
このような構成により、電池ケースの側壁部の内面上にリブ状に設けられた突出部は、該側壁部の補強リブとしても機能するため、電池ケースの強度向上を図れる。
【００２３】
前記第１から第７の構成のうちいずれか一つの構成において、前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、他方の端部を覆う閉塞板部を有し、前記閉塞板部は、前記側壁部と一体形成されている（第８の構成）。これにより、側壁部及び閉塞板部を有する電池ケースを容易に形成することができる。したがって、電池ケース内に収納される電池ユニットを、側壁部及び閉塞板部によって、より広範囲に覆うことができる。
【００２４】
本発明の一実施形態に係る電池パックは、第１から第８の構成のうちいずれか一つに記載の電池ケース内に、電池ユニットを収納することにより構成される（第９の構成）。これにより、出力性能に影響を与えることなく電池ケース内での電池の移動を規制することができる電池パックを、低コストで且つコンパクトな構成によって実現できる。
【００２５】
前記第９の構成において、前記電池ユニットは、電池同士の端部を電気的に接続するための接続部材と、前記接続部材及び前記電池の端部を覆うように設けられる絶縁シートとをさらに備える（第１０の構成）。これにより、絶縁シートによって接続部材を保護できるとともに、該接続部材同士の短絡を防止できる。しかも、絶縁シートによって、電池ケース内で電池ユニットに加わる衝撃を軽減することができる。
【００２６】
本発明の一実施形態にかかる電池ケースによれば、側壁部の内面上に、電池の軸線方向端部に対応する位置に、突出端部が電池の軸線に対して直交する平面上に位置するように、複数の突出部を前記内面と一体形成した。これにより、電池ケース内での電池の移動を突出部によって規制することができる。しかも、電池ケースに突出部を形成することにより、電池ユニットの接続部材の形状や配置の制限を受けないため、電池パックの出力性能には影響を与えない。また、前記突出部は側壁部に一体形成されているため、低コストで且つコンパクトな構成によって、電池ケース内での電池の移動を規制可能な電池パックを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、実施形態１に係る電池パックの概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、電池ケースの概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、電池ユニットの概略構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、電池ユニットの分解斜視図である。
【図５】図５は、電池及びセパレータの概略構成を示す図である。
【図６】図６は、図１におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は、電池ケースのリブを、傾斜ピンを用いて形成する場合に、リブ成形時の様子を模式的に示す図である。
【図８】図８は、電池ケースのリブを、傾斜ピンを用いて形成する場合に、成形した電池ケースを離型させる様子を模式的に示す図である。
【図９】図９は、電池ケースのリブを形成する場合に用いる、成形型、中子及び内スライドコアの概略構成を示す図である。
【図１０】図１０は、電池ケースのリブを、内スライドコアを用いて形成する場合に、リブ成形時の様子を模式的に示す図である。
【図１１】図１１は、電池ケースのリブを、内スライドコアを用いて形成する場合に、電池ケースを成形した後に成形型を移動させる際の様子を模式的に示す図である。
【図１２】図１２は、電池ケースのリブを、内スライドコアを用いて形成する場合に、電池ケースを成形型から離型させる様子を模式的に示す図である。
【図１３】図１３は、実施形態２に係る電池パックの電池ケースの概略構成を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、電池パックを側方から見た場合に、リブと電池との位置関係を示す図である。
【図１５】図１５は、その他の実施形態に係る電池ケースのリブの概略形状を示す図である。
【図１６】図１６は、その他の実施形態に係る電池ケースのリブの概略形状を示す図である。
【図１７】図１７は、その他の実施形態に係る電池ケースの突出部の概略形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中の同一または相当部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２９】
［実施形態１］
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態１にかかる電池パック１の概略構成を示す図である。この電池パック１は、一面が開口した箱状の電池ケース２内に、軸線方向に延びる複数の略円柱状の電池１１を互いに電気的に接続することによって構成される電池ユニット３を収納することにより構成される。この電池パック１は、例えば電動工具の電源や電動自転車用の電源、携帯機器の電源等として用いられる。
【００３０】
電池ケース２は、例えば難燃ポリカーボネイト樹脂などの難燃性の樹脂材料からなる部材であり、後述するように成形型を用いて成形される。また、電池ケース２は、直方体の一面が開口した箱状に形成されていて、電池ユニット３を内部に収納可能に構成されている。この電池ケース２の詳しい構成については後述する。
【００３１】
電池ユニット３は、図１に示すように、電池ケース２内に収納されている。電池ユニット３は、図３及び図４に示すように、複数の電池１１を収納するためのセパレータ３１と、該セパレータ３１内に収納された電池１１の端部同士を電気的に接続するためのタブ３２〜３６（接続部材）と、該タブ３２〜３６の上から電池１１の両端面をそれぞれ覆う絶縁シート３７とを備えている。
【００３２】
セパレータ３１は、例えば難燃ポリカーボネイト樹脂などの難燃性の樹脂材料からなり、図４及び図５に示すように、複数の略円柱状の電池１１を収納可能な複数の穴部３１ａを有している。すなわち、セパレータ３１には、同一方向に延びるように複数の穴部３１ａが形成されていて、各穴部３１ａは、電池１１の長手方向の長さとほぼ同じ長さを有するように形成されている。また、各穴部３１ａは、電池１１の直径とほぼ同等の径を有するように形成されている。これにより、各穴部３１ａ内で、各電池１１を互いの軸線Ｌが平行になるように保持することができる。
【００３３】
図４に示すように、この実施形態では、セパレータ３１には、横方向に並んだ穴部３１ａが上下３段に設けられている。これにより、複数の電池１１を、軸線Ｌが互いに平行になるように横方向に並べつつ３段に積層することができる（図５参照）。しかも、本実施形態では、セパレータ３１において、上下に隣り合う段の穴部３１ａは、横方向にずれた位置に形成されている。これにより、多くの穴部３１ａをできるだけ密集して設けることができ、セパレータ３１全体として小型化を図れる。
【００３４】
なお、セパレータ３１に設ける穴部３１ａは、本実施形態のような３段ではなく、１段や２段、４段以上であってもよい。また、上下に隣り合う段の穴部３１ａを、横方向にずれた位置ではなく、上下に並ぶように設けてもよい。
【００３５】
さらに、本実施形態では、セパレータ３１には、電池１１を収納可能な穴部３１ａが設けられていて、該セパレータ３１によって電池１１の側面全体を覆うように構成されているが、セパレータを電池１１の側面の一部のみを覆うような形状にしてもよい。すなわち、セパレータは、電池１１の側面の周方向の一部のみを覆うような構成であってもよいし、該電池１１の側面の軸線方向の一部のみを覆うような構成であってもよい。
【００３６】
タブ３２〜３６は、セパレータ３１内に収納された複数の電池１１を互いに電気的に接続するように、該電池１１の端部に抵抗溶接によって取り付けられる。詳しくは、例えば図４に示すように、電池１１の一端側にタブ３２〜３４が取り付けられている一方、該電池１１の他端側にタブ３５，３６が取り付けられている。各タブ３２〜３４は、複数の電池１１同士を互いに電気的に接続するためのタブ本体部３２ａ〜３６ａと、該タブ本体部３２ａ〜３６ａから突出し且つ図示しない引き出し配線に接続される突出部３２ｂ〜３６ｂとを有している。これらの突出部３２ｂ〜３６ｂは、タブ３２〜３６を電池１１の端部に取り付けた状態で、セパレータ３１から突出している（図１及び図３参照）。これにより、セパレータ３１内に収納された電池１１の端部にタブ３２〜３６を取り付けて電池ケース２内に収納した状態（図１）でも、該タブ３２〜３６の突出部３２ｂ〜３６ｂがセパレータ３１よりも突出しているため、引き出し配線を該突出部３２ｂ〜３６ｂに容易に取り付けることができる。
【００３７】
なお、タブ３２〜３６は、複数の電池１１を互いに電気的に接続できる構成であれば、図４に示すような形状に限らず、どのような形状であってもよい。
【００３８】
絶縁シート３７は、例えば難燃ファイバー紙からなる。この絶縁シート３７は、図４に示すように、タブ３２〜３６上に、複数の電池１１の両端部をそれぞれ覆うように取り付けられている。また、絶縁シート３７は、セパレータ３１に対して、該セパレータ３１の開口している両端部をそれぞれ覆うように取り付けられている。なお、絶縁シート３７は、セパレータ３１、電池１１及びタブ３２〜３６に対して、接着剤によって固定されている。これにより、図３に示すような電池ユニット３が構成される。
【００３９】
（電池ケースの構成）
上述のとおり、電池ケース２は、成形型によって成形された樹脂製の部材からなり、直方体の一面が開口した形状に形成されている。すなわち、電池ケース２は、図２に示すように、平面視で略長方形状の底面部２１（閉塞板部）と、該底面部２１の外周側に一体形成された側壁部２２とを有している。この側壁部２２は、筒軸方向に延びる角筒状に形成されていて、底面部２１は、側壁部２２の筒軸方向の端部に設けられている。側壁部２２は、略長方形状の底面部２１の長辺側に設けられた一対の長辺側側壁部２２ａと、該底面部２１の短辺側に設けられた一対の短辺側側壁部２２ｂとを有している。
【００４０】
これにより、電池ケース２内には、上述の電池ユニット３を電池１１の軸線方向両端部が側壁部２２に対向した状態で収納可能な収納空間２４が形成される。また、電池ケース２には、側壁部２２によって、該側壁部２２の筒軸方向の両端部のうち一方の端部にケース開口部２ａ（開口部）が形成される。
【００４１】
電池ケース２の側壁部２２は、成形型によって電池ケース２を成形した際に該成形型から電池ケース２をスムーズに取り外すことができるように、いわゆる抜き勾配が設けられている。すなわち、長辺側側壁部２２ａ及び短辺側側壁部２２ｂは、底面部２１に対して、該底面部２１とのなす角度が直角となる位置よりも電池ケース２の外方に倒れるように傾斜している。つまり、長辺側側壁部２２ａ及び短辺側側壁部２２ｂは、内面が、側壁部２２の他方の端部から一方の端部に向かって徐々に外方に位置している。長辺側側壁部２２ａ及び短辺側側壁部２２ｂの傾斜角度（抜き勾配）は、例えば、底面部２１の垂線に対して約１度の角度である。なお、電池ケース２の抜き勾配は、成形型から電池ケース２をスムーズに取り外すことができる角度であれば、１度以外の角度であってもよい。
【００４２】
電池ケース２の長辺側側壁部２２ａの内面には、該電池ケース２の深さ方向（電池ケース２のケース開口部２ａ側から底面部２１側への方向、図２における上下方向）に延びる複数のリブ２３（突出部）が設けられている。すなわち、これらのリブ２３は、側壁部２２の筒軸方向に延びるように形成されている。これらのリブ２３は、長辺側側壁部２２ａ上に、突出端部が電池１１の軸線Ｌに対して直交する平面Ａ上に位置するように、底面部２１側からケース開口部２ａ側に向かって延びるように設けられている（図６参照）。図６に示すように、この平面Ａは、電池ユニット３における電池１１の軸線方向の端部に対して平行な面となる。これにより、リブ２３によって電池ユニット３の端部を均一に支持できるため、該電池ユニット３内の電池１１を均一に支持できる。したがって、電池パック１に衝撃や振動等が加わっても、電池ユニット３内で電池１１が相対的に移動して該電池ユニット３が損傷を受けるのを防止できる。
【００４３】
リブ２３の厚みは、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａの厚みの１／２以下であるのが好ましい。また、リブ２３の長さは、長辺側側壁部２２ａから突出するような長さであってもよいし、該長辺側側壁部２２ａにおける底面部２１側からケース開口部２ａ側までの長さよりも短い長さであってもよい。
【００４４】
また、図２に示すように、これらのリブ２３は、一対の長辺側側壁部２２ａ上の対向する位置に設けられている。したがって、電池ケース２内に収納された電池ユニット３は、該電池ケース２の一対の長辺側側壁部２２ａにそれぞれ形成されたリブ２３によって挟み込まれる。これにより、電池ユニット３は、電池ケース２内での長辺側側壁部２２ａ側への移動が、該電池ケース２に設けられたリブ２３によって規制される。なお、本実施形態では、リブ２３を一対の長辺側側壁部２２ａ上の対向する位置に設けているが、この限りではなく、電池１１の軸線方向の移動を規制することができれば、リブ２３を互いに対向する位置に設けなくてもよい。
【００４５】
各リブ２３は、図２及び図６に示すように、電池ケース２の内方側に位置する突出端部が底面部２１に対して該電池ケース２のケース開口部２ａ側へ垂直に延びるように、長辺側側壁部２２ａ上に形成されている。すなわち、リブ２３は、電池ケース２内方側の突出端部が抜き勾配ゼロになるように形成されている。ここで、長辺側側壁部２２ａは、内面が底面部２１側からケース開口部２ａ側に向かって徐々に外方に位置するように傾斜している。すなわち、長辺側側壁部２２ａの内面は、底面部２１の垂線に対して傾斜している。
【００４６】
上述の構成により、各リブ２３は、抜き勾配を有する長辺側側壁部２２ａに対して、電池ケース２の開口側に向かうほど該長辺側側壁部２２ａからの突出高さが大きくなる。しかも、図６に示すように、一対の長辺側側壁部２２ａ上に形成されたリブ２３同士は、突出端部が位置する平面Ａが平行になっている。したがって、電池ケース２内に収納される電池ユニット３と、該電池ケース２の長辺側側壁部２２ａ上に形成されたリブ２３の突出端部との間隔は、該電池ケース２の深さ方向で均一になる。よって、電池ユニット３を構成する電池１１の軸線方向の端部と、リブ２３の突出端部との間隔も、電池ケース２の深さ方向で均一になる。なお、図６では、電池ユニット３の構成を簡略化して示すとともに、リブ２３を実際のサイズよりも大きく図示している。
【００４７】
また、各リブ２３は、突出端部同士の間隔と、電池１１の軸線方向の長さとの差が、該各リブ２３によって電池１１の移動を規制可能な規定値以下になるように、長辺側側壁部２２ａの内面上に設けられている。ここで、前記規定値は、電池パック１に振動や衝撃が加わった際に、電池ケース２内の電池１１が移動して電池ユニット３が損傷を受けない程度の隙間である。また、前記規定値は、電池ケース２の側壁部２２のたわみによって吸収できるような値であれば、ゼロ以下、すなわち電池ユニット３が電池ケース２のリブ２３に対して圧入されるような値であってもよい。
【００４８】
具体的には、前記規定値は、後述のように求められる電池ユニット３とリブ２３との隙間に、電池ユニット３において電池１１の軸線方向端部に配置される部品（本実施形態では、絶縁シート３７及びタブ３２〜３６）の厚みを加算した値である。なお、これらの絶縁シート３７及びタブ３２〜３６の厚みは、電池１１の軸線方向の長さに対して十分に小さいので、これらの厚みの公差については考慮しなくてもよい。
【００４９】
上述の電池ユニット３とリブ２３との隙間は、以下のようにして規定される。
【００５０】
まず、電池ケース２におけるリブ２３の突出端部同士の間の寸法が、電池ユニット３における電池軸線方向の長さよりも大きい場合について説明する。
【００５１】
電池ユニット３における電池軸線方向の長さをＰ、該長さＰの寸法公差をａ％、及び、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａ上に設けられたリブ２３の突出端部同士の間隔の寸法公差をｂ％とすると、電池ユニット３と電池１１との隙間Ｙは、Ｐ，ａ，ｂに対して以下の関係を有する。
【００５２】
Ｐ×｜ａ−ｂ｜≦Ｙ≦Ｐ×（ａ＋ｂ）
【００５３】
次に、リブ２３の突出端部が抜き勾配θを有していて、電池ユニット３が複数段の電池１１によって構成される場合を考えると、電池１１の中心軸の高さＨにおける電池ユニット３とリブ２３との間に、前記抜き勾配θによって生じる隙間Ｚは、以下の式によって表現される。
【００５４】
Ｚ＝２×Ｈ×ｔａｎθ
【００５５】
このＺを、上述のＹに加算することによって、電池１１の中心軸の高さＨにおける電池ユニット３とリブ２３との隙間を求めることができる。
【００５６】
ここで、電池ケース２のリブ２３の突出端部に抜き勾配がない場合、電池１１の中心軸の高さＨにおける電池ユニット３とリブ２３との隙間の最大値は、Ｚ＝０で且つＹが最大のときなので、
Ｙ＝Ｐ×（ａ＋ｂ）
となる。一方、電池ケース２のリブ２３に抜き勾配がある場合、電池１１の中心軸の高さＨにおける電池ユニット３とリブ２３との隙間の最小値は、Ｙ＝０のときなので、
Ｚ＝２×Ｈ×ｔａｎθ
となる。
【００５７】
例えば、Ｐ＝６５ｍｍ、ａ＝ｂ＝０．５％とし、直径１８．３ｍｍの電池を上下方向に２段積み重ねるとともに、セパレータの厚みを１ｍｍ、Ｈ＝２９．４５ｍｍとする。また、リブ２３の突出端部の抜き勾配を例えば０．５度とする。このような条件の場合、上述のＹ、Ｚは、０≦Ｙ≦０．６２ｍｍ、Ｚ＝０．５１ｍｍとなる。
【００５８】
よって、上述の条件において、リブ２３の突出端部に抜き勾配がない場合、電池１１の軸線の高さＨにおける電池ユニット３とリブ２３との隙間は、
０≦Ｙ≦０．６２ｍｍ
となる。一方、上述の条件において、リブ２３の突出端部に０．５度の抜き勾配がある場合、電池１１の軸線の高さＨにおける電池ユニット３とリブ２３との隙間は、
０．６２≦Ｙ＋Ｚ≦１．１３ｍｍ
となる。
【００５９】
なお、Ｈおよびθの公差は、Ｚに与える影響が０．０１ｍｍ程度と小さいので、考慮しなくてもよい。
【００６０】
０．６２≦Ｙ＋Ｚ≦１．１３ｍｍの範囲では電池ユニット３が電池ケース２内で移動するため、該電池ユニット３が損傷を受ける可能性がある。よって、安全側に考えると、上述の条件の場合、電池ユニット３とリブ２３との隙間は０．５ｍｍ以下とするのが好ましい。なお、上述のとおり、リブ２３の突出端部に抜き勾配がない場合には、電池ユニット３とリブ２３との隙間は０．６２ｍｍになるが、ａ，ｂを小さくしたり、電池ケース２におけるリブ２３の突出端部同士の間隔をＰよりも短くしたりすることにより、電池ユニット３とリブ２３との隙間を０．５ｍｍ以下にすることができる。
【００６１】
次に、電池ケース２におけるリブ２３の突出端部同士の間の寸法が、電池ユニット３における電池軸線方向の長さよりも小さい場合について説明する。この場合、電池ユニット３とリブ２３との隙間は、電池ケース２が弾性変形可能な範囲であるのが好ましいが、以下の説明のように、電池ケース２内を熱によって膨張させることにより、該電池ケース２内に電池ユニット３を収納可能な範囲であればよい。
【００６２】
電池ケース２を構成する材料の線膨張係数α、室温Ｔ１、加熱温度Ｔ２、及び、電池ユニット３における電池軸線方向の長さをＰとすると、規定値ｄは、以下の式によって表現される。
【００６３】
ｄ＝α×（Ｔ２−Ｔ１）×Ｐ
【００６４】
例えば、軸線方向長さが６５ｍｍの電池を用いるとともに、電池ケース２をポリカーボネイト樹脂によって構成する場合を考える。ポリカーボネイト樹脂の線膨張係数をα＝６．６×１０−５とし、電池ケース２を室温３０度から１００度に上昇させると、ｄ＝０．３ｍｍとなる。
【００６５】
したがって、電池ケース２におけるリブ２３の突出端部同士の間の寸法が、電池ユニット３における電池軸線方向の長さよりも小さい場合には、電池ケース２において変形しにくい長手方向両端部では、リブ２３の突出端部同士の間隔と電池ユニット２における電池軸線方向の長さとの差が、０．３ｍｍ以下であるのが好ましい。
【００６６】
ところで、成形品である電池ケース２の長辺側側壁部２２ａは、長手方向中央部分が内側に反る傾向にあるので、一対の長辺側側壁部２２ａ上に設けられたリブ２３の突出端部同士の間隔は、長辺側側壁部２２ａの長手方向端部側よりも長手方向中央部側の方が小さくなる。これに対し、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａの長手方向中央部分は、上述のような反りを戻す方向に容易に押し広げることができる。したがって、リブ２３の突出端部同士の間隔と電池ユニット２における電池軸線方向の長さとの差は、上述の計算結果（反りが発生していない長手方向両端部の計算結果）である０．３ｍｍ以下であれば問題ない。
【００６７】
以上より、リブ２３の突出端部同士の間隔と電池ユニット２における電池軸線方向の長さとの差が上述のような範囲（０．３ｍｍ以下）であれば、電池ケース２の弾性変形だけでは該電池ケース２内に電池ユニット３を収納できない場合であっても、電池ケース２の温度を上昇させて膨張させることにより、該電池ケース２内に電池ユニット３を収納することができる。
【００６８】
なお、本実施形態では、リブ２３を一対の長辺側側壁部２２ａの互いに対向する位置に設けているため、リブ２３の突出端部同士の間隔と電池１１の軸線方向の長さとの差を用いている。リブ２３を互いに対向する位置に設けない場合には、リブ２３の突出端部と対向する長辺側側壁部２２ａの内面との間隔と、電池１１の軸線方向の長さとの差を用いればよい。すなわち、電池ケース２において、電池１１の軸線方向端部と対向する部分同士の間隔を用いればよい。
【００６９】
これにより、電池ユニット３が複数の電池１１を多段に積み重ねた構成の場合、電池ケース２内に電池ユニット３を収納した状態で、電池１１の軸線方向端部とリブ２３の突出端部との間隔は、電池ユニット３の電池積層方向で均一になる。よって、電池パック１に振動や衝撃が加わった場合でも、電池ケース２のリブ２３によって、電池ユニット３の各電池１１を均等に支持できるため、該電池１１が相対的に変位してタブ３２〜３６が損傷を受けるのを防止できる。
【００７０】
なお、上述の構成により、リブ２３の突出端部同士の間隔と、電池ユニット３における電池軸線方向の長さとの差が、該各リブ２３によって電池ユニット３の移動を規制可能な所定値以下になる。すなわち、各リブ２３を、突出端部同士の間隔と、電池ユニット３における電池軸線方向の長さとの差が、該各リブ２３によって電池ユニット３の移動を規制可能な所定値以下になるように、長辺側側壁部２２ａの内面上に設けてもよい。これにより、複数の電池１１を多段に積み重ねた電池ユニット３を電池ケース２内に収納した状態で、該電池ユニット３とリブ２３との間隔は、電池ユニット３の電池積層方向で均一になる。よって、電池パック１に振動や衝撃が加わった場合でも、電池ケース２のリブ２３によって、電池ユニット３全体を均等に支持できるため、該電池ユニット３内で電池１１が相対的に変位してタブ３２〜３６が損傷を受けるのを防止できる。
【００７１】
ここで、前記所定値は、電池パック１に振動や衝撃が加わった際に、電池ケース２内の電池ユニット３が移動して損傷を受けない程度の隙間である。また、前記所定値は、電池ケース２の側壁部２２のたわみによって吸収できるような値であれば、ゼロ以下、すなわち電池ユニット３が電池ケース２のリブ２３に対して圧入されるような値であってもよい。
【００７２】
前記所定値は、上述の規定値を求める際の電池ユニット３とリブ２３との隙間に等しい。よって、前記所定値は、電池ユニット３とリブ２３との隙間を求める際の上述の考え方と同様に規定される。
【００７３】
なお、前記リブ２３の突出端部同士の間隔と、電池ユニット３における電池軸線方向の長さとの差についても、互いに対向する位置にリブ２３が設けられない場合には、リブ２３の突出端部と対向する部分との間隔を用いればよい。
【００７４】
また、各リブ２３は、電池ケース２内に電池ユニット３を収納した状態で、リブ２３の一部が該電池ユニット３内の各電池１１の軸線方向端部の中心に位置付けられるように設けられている。すなわち、複数のリブ２３は、いずれか一つのリブ２３が、電池ユニット３の電池１１の軸線方向端部の中心上に位置するように、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａ上に形成されている。これにより、電池ケース２内における電池ユニット３の各電池１１の変位を、リブ２３によってより確実に規制することができる。
【００７５】
なお、リブ２３を、リブ２３のいずれか一つが電池１１の軸線方向端部の中心に位置付けられるように設ける必要はなく、振動や衝撃による損傷を防止できる程度に、リブ２３を設けない部分があってもよい。また、各リブ２３の突出端部には、電池ケース２の成形性や、該電池ケース２に対する電池ユニット３の組み立て作業性等を考慮して、Ｒ部や面取り部などを設けてもよい。
【００７６】
以上のように、電池ケース２にリブ２３を設けて、該電池ケース２内での電池ユニット３の移動を規制する構成とすることで、該電池ユニット３のタブ３２〜３６の形状を自由に設計できるとともに、該電池ユニット３のセパレータ３１を単純な構成にすることができる。したがって、上述の構成により、電池ユニット３のセパレータ３１及びタブ３２〜３６の製造コストの低減を図れるとともに、電池パック１全体の大型化を防止できる。しかも、上述の構成により、タブ３２〜３６の形状を電流分布に適した形状に設計できることから、電池パック１の出力性能に影響が及ぶのも防止できる。
【００７７】
なお、本実施形態では、リブ２３の突出端部の抜き勾配をゼロにしているが、この抜き勾配ゼロとは、成形型によって成形した際に、成形型から成形品をスムーズに離型させる際に必要な勾配よりも小さい勾配であることを意味する。すなわち、抜き勾配ゼロは、アンダーカット処理をしないと離型させることができないような勾配を意味しており、必ずしもゼロである必要はない。詳しくは後述するが、本実施形態のように、リブ２３のみを抜き勾配ゼロによって成形することで、電池ケース２の成形性を確保しつつ、電池ユニット３の移動を抑制可能なリブを効率良く成形することができる。
【００７８】
また、リブ２３の突出端部が底面部２１に対して垂直方向に延びるとは、電池パック１に振動や衝撃が加わった際に、電池ユニット３内の電池１１の変位によって該電池ユニット３が損傷を受けない程度の電池１１の変位を許容するような傾きも含む。
【００７９】
さらに、リブ２３の突出端部同士が略平行とは、リブ２３同士の間に電池ユニット３を配置した場合に、電池パック１に振動や衝撃が加わっても該電池ユニット３が電池ケース２内で長辺側側壁部２２ａ側へ移動しないような位置関係を意味する。したがって、電池パック１に衝撃が加わった場合に、電池ケース２内で電池ユニット３が移動しない範囲であれば、リブ２３の突出端部は互いに完全に平行でなくてもよいし、底面部２１の垂線に対して多少、傾斜していてもよい。
【００８０】
同様に、電池ユニット３とリブ２３の突出端部との間隔が均一とは、電池パック１に振動や衝撃が加わった際に、電池ユニット３内の電池１１の変位によって該電池ユニット３が損傷を受けない程度の間隔のばらつきも含む。
【００８１】
（電池ケースの製造方法）
次に、電池ケース２の製造方法について、図７及び図８を用いて説明する。なお、電池ケース２全体の製造方法は成形型を利用して樹脂成形を行う通常の方法と同様なので、以下では、主にリブ２３の部分の成形方法について説明する。図７及び図８において、底面部２１から長辺側側壁部２２ａの反対側に向かって突出している部分は、ダイレクトゲートによって成形された部分であり、電池ケース２の成形後に除去される。
【００８２】
なお、図７及び図８では、抜き勾配を有する側壁部２２とリブ２３との製造方法を比較するために、リブ２３が設けられていない長辺側側壁部２２ａの断面とリブ２３が設けられている部分の断面とを一つの図に表している。すなわち、図７及び図８において、中心線（一点鎖線）を挟んで上側部分の断面と下側部分の断面とは、電池ケース２の底面部２１に対して面法線方向から見て９０度異なる位置の断面を示している。
【００８３】
既述のとおり、電池ケース２に形成されるリブ２３は抜き勾配がゼロであるため、図７及び図８に示すように、例えば傾斜ピン４３を用いて成形される。すなわち、一対の成形型４１，４２間に例えば射出成形によって電池ケース２を成形する場合、抜き勾配をゼロにするリブ２３の突出端部は、傾斜ピン４３によって成形される。
【００８４】
傾斜ピン４３は、成形型４２に対して、一対の成形型４１，４２の型締め方向にスライド移動可能に構成されたスライド部４４に、一端側が型締め方向と直交する方向にスライド移動可能に連結されている。また、この傾斜ピン４３は、スライド部４４に連結された一端側を中心に回動可能に構成されている。しかも、傾斜ピン４３は、スライド部４４の移動方向（型締め方向）に対して斜めになるように、該スライド部４４に連結されている。
【００８５】
また、傾斜ピン４３は、スライド部４４に連結された一端側とは反対側の他端側が、先端に向かうほど断面積が拡大するように形成されている。すなわち、型締め方向に対して傾斜している傾斜ピン４３は、他端側の側面によって電池ケース２のリブ２３の突出端部を成形するように、該他端側の先端に向かうほど断面積が大きくなっている。
【００８６】
本実施形態のように、抜き勾配ゼロで形成する部分を、側壁部２２のリブ２３のみとし、該側壁部２２の他の部分は抜き勾配を有する状態で成形することにより、電池ケース２の成形性を確保しつつ、電池ユニット３の移動を抑制可能なリブを効率良く成形することができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、傾斜ピン４３の形状は、スライド部４４に連結された一端側とは反対側の他端側が、先端に向かうほど断面積が拡大するような形状を有しているが、この限りではなく、傾斜ピンとして機能する形状であれば他の形状であってもよい。
【００８８】
スライド部４４には、上述の傾斜ピン４３の一端側以外にも、成形型４２から電池ケース２を突き出すための突き出しピン４５の一端側が接続されている。
【００８９】
図８に示すように、一対の成形型４１，４２によって電池ケース２を成形した後、スライド部４４を成形型４２に近づける方向（図中の白抜き矢印方向）にスライド移動させて突き出しピン４５及び傾斜ピン４３によって、電池ケース２を成形型４２から離型させる。このとき、突き出しピン４５は、スライド部４４のスライド移動によってまっすぐ電池ケース２を突き出す。一方、傾斜ピン４３は、スライド部４４の移動方向に対して斜め方向に移動する。なお、スライド部４４にスライド移動可能に連結された傾斜ピン４３の一端側は、スライド部４４に対して、該スライド部４４のスライド方向に直交する方向へスライド移動する。
【００９０】
これにより、傾斜ピン４３の他端側は、電池ケース２のリブ２３に対して、該電池ケース２の内方側へ離間するため、該リブ２３を抜き勾配ゼロでもスムーズに離型させることができる。
【００９１】
抜き勾配ゼロのリブ２３は、上述のような傾斜ピン４３を用いて形成する方法以外にも、内スライドコアを用いて形成する方法がある。以下で、内スライドコアを用いて抜き勾配ゼロのリブ２３を成形する方法について図９から図１２を用いて説明する。
【００９２】
なお、図９から図１２では、抜き勾配を有する側壁部２２とリブ２３との製造方法を比較するために、リブ２３が設けられていない長辺側側壁部２２ａの断面とリブ２３が設けられている部分の断面とを一つの図に表している。すなわち、図９から図１２において、中心線（一点鎖線）を挟んで上側部分の断面と下側部分の断面とは、電池ケース２の底面部２１に対して面法線方向から見て９０度異なる位置の断面を示している。
【００９３】
内スライドコアを用いた成形方法では、図１０に示すように、電池ケース２の外側を成形型５１，５２によって成形する一方、該電池ケース２の内側を、成形型５２の一部、中子５３及び内スライドコア５４を用いて成形する。
【００９４】
成形型５１は、固定型であり、電池ケース２の外面を形成するような凹部を有する。
【００９５】
成形型５２は、可動型であり、電池ケース２の内側を成形する中子５３及びスライドコア５４を配置可能な穴部を有している。また、成形型５２は、該穴部の周縁部分のうち、電池ケース２の側壁部２２の形成予定領域に、該側壁部２２の内面を成形するための突出部５２ａを有している。この突出部５２ａは、成形型５１と対向する面が抜き勾配を有する一方、成形型５２の穴部側の面が成形型５２の移動方向に延びるとともに電池ケース２の底面部２１に対して垂直に形成されている。さらに、成形型５２には、突出部５２ａを突出方向に貫通する貫通穴が形成されている。この貫通穴内には、突き出しピン５７が突出部５２の突出方向に移動可能に配置されている。
【００９６】
中子５３は、電池ケース２における底面部２１の内面の一部を成形するように構成されている。また、この中子５３は、成形型５２の突出部５２ａにおける穴部側の面に接触するスライド面と、該成形型５２に圧縮ばね５５によって弾性支持された内スライドコア５４と接触する後述のテーパ面５３ａとを有する。
【００９７】
中子５３は、可動側の成形型５２とともに移動するとともに、型締めの後半では、該成形型５２よりも移動速度が速くなっている。例えば、中子５３は、可動側の成形型５２が固定側の成形型５１に近づくと該固定側の成形型５１に一端側が押されて他端側が上昇する、いわゆるシーソーのように動作する棒状部材の他端側に、接続されている。これにより、中子５３は、型締めの後半で、可動側の成形型５２よりも速い移動速度で、固定側の成形型５１に近づく。なお、前記棒状部材には、中子５３を図９の下方へ付勢する付勢部材が設けられている。ここで、本実施形態では、中子５３の移動機構を、シーソーのような機構を用いた構成としているが、この限りではなく、型締めの後半で可動側の成形型５２よりも速く移動できるような構成であれば、どのような構成であってもよい。
【００９８】
内スライドコア５４は、電池ケース２のリブ２３の突出端部を成形するように構成されている。この内スライドコア５４は、圧縮ばね５５を介して可動側の成形型５２に接続されている。これにより、内スライドコア５４は、図９、図１１及び図１２に示すように、圧縮ばね５５によって成形型５２から離間する方向に付勢されている。
【００９９】
中子５３及び内スライドコア５４は、それぞれ、互いに接触する部分がテーパ状に形成されている。具体的には、中子５３は、成形型５１，５２を型締めした状態で、固定側の成形型５１に向かって幅方向（図９から図１２における左右方向）の厚み寸法が小さくなるようなテーパ面５３ａを有している。一方、内スライドコア５４は、成形型５１，５２を型締めした状態で、固定側の成形型５１に向かって幅方向（図９から図１２における左右方向）の厚み寸法が大きくなるようなテーパ面５４ａを有している。これにより、中子５３を、固定側の成形型５１側へ移動させると、該中子５３のテーパ面５３ａが内スライドコア５４のテーパ面５４ａに当接して、該内スライドコア５４を圧縮ばね５５が圧縮される方向（図９から図１２における右方向）へ移動させる。
【０１００】
以上の構成において、図９に示すように、可動側の成形型５２を固定側の成形型５１側へ近づけると、上述のとおり、型締めの後半では、中子５３が可動側の成形型５２よりも速く近づく。このとき、中子５３のテーパ面５３ａと内スライドコア５４のテーパ面５４ａとが接触し、該中子５３によって内スライドコア５４は圧縮ばね５５を圧縮する方向（図９の右方向）へ移動する。型締め完了時点では、可動側の成形型５２及び中子５３も停止した状態で、図１０に示すように、中子５３のテーパ面５３ａと内スライドコア５４のテーパ面５４ａとがそれらの全面で接触している。なお、図９から図１２における符号５６は、保持部材である。
【０１０１】
図１０の状態で、成形型５１，５２、中子５３及び内スライドコア５４によって形成された空間内に樹脂を充填することにより、電池ケース２を成形する。電池ケース２を成形した後は、図１１に示すように、可動側の成形型５２を成形型５１から離間させる方向へ移動させる。中子５３は、上述のとおり、付勢部材によって付勢されているため、成形型５２よりも速く移動して、該中子５３のテーパ面５３ａが内スライドコア５４のテーパ面５４ａに対してスライド移動する。これにより、内スライドコア５４は、中子５３から押圧されなくなり、圧縮ばね５５の弾性復元力によって、可動側の成形型５２から離間する方向に移動する。その後、図１２に示すように、突き出しピン５７によって、電池ケース２を成形型５２から離型させる。
【０１０２】
また、図９から図１２においても、図７及び図８と同様、底面部２１から長辺側側壁部２２ａの反対側に向かって突出している部分は、ダイレクトゲートによって成形された部分であり、電池ケース２の成形後に除去される。
【０１０３】
（実施形態１の効果）
以上より、この実施形態では、電池ユニット３を収納する電池ケース２の側壁部２２のうち、長辺側側壁部２２ａに、突出端部の抜き勾配がゼロである複数のリブ２３を設けた。これにより、電池パック１に衝撃が加わった場合でも、リブ２３によって、電池ケース２内の電池ユニット３の変位を均等に規制することができる。したがって、複数段に電池１１を積み重ねた電池ユニット３であっても、一番下の段の電池１１と一番上の段の電池１１との変位差を小さくすることができる。よって、電池パック１に振動や衝撃が加わった際に、電池１１の端部に接続されたタブ３２〜３６が損傷を受けるのを防止できる。
【０１０４】
また、リブ２３は、電池ケース２の一対の長辺側側壁部２２ａ上に、対向して設けられている。これにより、該電池ケース２内に収納される電池ユニット３の移動を、リブ２３によって、より確実に規制することができる。
【０１０５】
さらに、複数のリブ２３のうち少なくとも一つのリブ２３は、電池ケース２内に電池ユニット３を収納した状態で、該電池ケース２の側方から見て、該電池ユニット３の電池１１の端部の中心上に位置するように設けられている。これにより、電池ケース２内で電池ユニット３が移動した場合でも、該電池ユニット３の各電池１１をリブ２３によってより確実に支持することができ、該各電池１１の移動をより確実に規制することができる。
【０１０６】
しかも、複数のリブ２３は、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａに一体形成されているため、電池１１の移動をより確実に規制できる構成を低コストで実現することができる。
【０１０７】
また、電池ケース２にリブ２３を設けることで、従来のように電池ユニット３側に電池１１の移動規制構造を設ける必要がなくなるため、該電池ユニット３の小型化を図れるとともに、タブ３２〜３６の設計の自由度を向上することができる。これにより、タブ３２〜３６の製造コストの低減を図れるとともに、タブ３２〜３６の形状が制約を受けることによる電池パック１の性能低下を防止できる。
【０１０８】
さらに、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａ上に、底面部２１から該電池ケース２のケース開口部２ａ側に延びるようにリブ２３を設けることにより、該電池ケース２の強度向上を図れる。すなわち、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａ上に設けられたリブ２３が、該長辺側側壁部２２ａの補強用のリブとしても機能する。
【０１０９】
［実施形態２］
図１３に、本発明の実施形態２に係る電池ケース６１の概略構成を示す。この実施形態は、電池ケース６１の長辺側側壁部６３ａに、電池ユニット３の各電池１１に対応するようにリブ６４を設けた点で、上述の実施形態１の構成とは異なる。なお、以下の説明において、上述の実施形態１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略し、異なる点についてのみ説明する。
【０１１０】
具体的には、図１３及び図１４に示すように、電池ケース６１の長辺側側壁部６３ａには、複数段（例えば３段）に積層された電池１１に対応するように、実施形態１のリブ２３よりも長さが短いリブ６４（突出部）が複数、設けられている。すなわち、電池ケース６１の長辺側側壁部６３ａにおいて、電池ケース６１内に電池ユニット３を配置した状態で各電池１１の端部が位置する部分に、底面部６２から電池ケース６１のケース開口部６１ａ側に延びる複数のリブ６４が形成されている。
【０１１１】
この実施形態では、リブ６４は、長辺側側壁部６３ａの底面部６２側から電池ケース６１のケース開口部６１ａ側までの長さの約１／３の長さを有していて、横方向に並んで３段、形成されている。また、この実施形態では、リブ６４は、上下に隣り合う段において、上下方向に異なる位置に設けられている。さらに、リブ６４は、実施形態１と同様、電池ケース６１の一対の長辺側側壁部６３ａ上に、それぞれ対向する位置に形成されている。
【０１１２】
また、この実施形態でも、図１４に示すように、リブ６４は、電池ケース６１の側方から見て、各電池１１の端部の中心に位置するように設けられている。これにより、電池パック６０が振動や衝撃を受けた場合でも、各電池１１の移動を、電池ケース６１に設けたリブ６４によってより確実に規制することができる。
【０１１３】
なお、この実施形態のリブ６４も、上述の実施形態１と同様、傾斜ピンや内スライドコアを用いることによって形成することができる。
【０１１４】
図１３及び図１４において、符号６３は側壁部を、符号６３ｂは短辺側側壁部を、符号６５は収納空間を、それぞれ示す。
【０１１５】
（実施形態２の効果）
以上より、この実施形態では、電池ユニット３の各電池１１に対応するように、電池ケース２の長辺側側壁部２２ａに、複数のリブ６３を設けた。これにより、各電池１１の移動をより確実に規制することができる。したがって、電池ユニット３のタブ３２〜３６の破損をより確実に防止できる。
【０１１６】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【０１１７】
前記各実施形態では、電池ケース２，６１の長辺側側壁部２２ａ，６３ａに、電池ケース２，６１の側方から見て、電池ユニット３の各電池１１の中心に位置するようにリブ２３，６４を形成している。しかしながら、この限りではなく、電池ケース２，６１内での電池ユニット３の移動を規制できる位置であれば、どのような位置にリブを設けてもよい。すなわち、電池パック１に振動や衝撃が加わった際に電池ユニット３が破損しない程度に、該電池パック３の移動を規制するリブを設ければ、電池ユニット３の全ての電池１１に対応してリブを設けなくてもよい。ただし、この場合でも、電池ケース２，６１内で電池ユニット３が移動すると、タブ３２〜３６の突出部３２ｂ〜３６ｂの付け根部分が破損しやすいため、該突出部３２ｂ〜３６ｂの周辺の電池１１の移動を規制するようにリブを設けるのが好ましい。
【０１１８】
前記各実施形態では、電池ケース２，６１の長辺側側壁部２２ａ，６３ａに、該電池ケース２，６１の深さ方向（底面部に対して垂直方向）に延びるようなリブ２３，６４を形成している。しかしながら、この限りではなく、リブの形状は、突出端部が電池１１の軸線Ｌに対して直交する平面Ａ上に位置するような形状であればどのような形状であってもよい。また、突出端部が電池１１の軸線Ｌに対して直交する平面Ａ上に位置するように電池ケース２，６１の内方に突出していれば、リブ以外の形状を有する突起部であってもよい。
【０１１９】
具体的には、図１５に示すように、電池ケース７１の側壁部７３のうち、長辺側側壁部７３ａの内面に、底面部７２に対して平行に延びるリブ７４を複数形成してもよい。この場合、各リブ７４は、電池１１の軸線方向から見て該電池１１の軸線方向端部の中央部分を通るように長辺側側壁部７３ａに設けられている。
【０１２０】
これらのリブ７４は、全ての電池１１の軸線方向端部の中央部分を通るように一対の長辺側側壁部７３ａの対向する位置に設けられているのが好ましいが、電池１１の軸線方向端部の他の部分を通っていてもよいし、全ての電池１１の軸線方向端部に対応して形成されていなくてもよい。また、一対の長辺側側壁部７３ａのうち片側の長辺側側壁部７３ａのみにリブ７４を設けてもよい。すなわち、リブ７４は、電池１１の軸線方向の移動を規制できるような配置であれば、どのように設けてもよい。なお、図１５は、電池ケース７１を短辺側側壁部７３ｂの幅方向中央部分で長手方向に切断した場合の該電池ケース７１の断面を示す図である。
【０１２１】
また、図１６に示すように、電池ケース８１の側壁部８３のうち、長辺側側壁部８３ａの内面に、電池１１の軸線方向から見て複数の電池１１の軸線方向端部に跨るように四角形や六角形などの多角形状にリブ８４，８５を形成してもよい。詳しくは、図１６の例では、長辺側側壁部８３ａに、菱形状のリブ８４と、電池１１の軸線方向から見て該リブ８４と重なっていない電池１１の軸線方向端部に跨るように六角形状のリブ８５とが形成されている。しかも、図１６の例では、これらのリブ８４，８５は、それぞれ、外側及び内側に２重に形成されている。これにより、電池ユニット３内の全ての電池１１をリブ８４，８５によってより安定した状態で支持することが可能になる。
【０１２２】
これらのリブ８４，８５は、図１５に示す構成と同様、一対の長辺側側壁部８３ａの対向する位置に設けられているのが好ましいが、一方の長辺側側壁部８３ａにのみ設けてもよい。また、図１６では、リブ８４とリブ８５とで形状を変えているが、リブの形状は、全て同じであってもよいし、全て異なる形状であってもよい。さらに、リブの形状も、電池１１の軸線方向端部を支持することによって該電池１１の軸線方向の移動を規制できるような形状であれば、どのような形状であってもよい。なお、図１６も、図１５と同様、電池ケース８１を短辺側側壁部８３ｂの幅方向中央部分で長手方向に切断した場合の該電池ケース８１の断面を示す図である。
【０１２３】
さらに、図１７に示すように、電池ケース９１の側壁部９３のうち、長辺側側壁部９３ａの内面に、電池１１の軸線方向から見て複数の電池１１の軸線方向端部と同じ円形状に膨出し且つ該軸線方向端部と同等の直径を有する突出部９４を形成してもよい。この突出部９４は、突出端側が平面状に形成されている。これにより、各電池１１を各突出部９４によって支持することができるため、該電池１１の軸線方向の移動を突出部９４によってより確実に規制することができる。
【０１２４】
突出部９４は、図１５及び図１６に示す構成と同様、一対の長辺側側壁部９３ａの対向する位置に設けられているのが好ましいが、一方の長辺側側壁部９３ａのみに設けてもよい。また、突出部９４は、電池１１の軸線方向端部を支持することによって該電池１１の軸線方向への移動を規制可能な構成であれば、円形以外の形状であってもよいし、電池１１の軸線方向から見て該電池１１の軸線方向端部よりも外形が小さくてもよい。なお、図１７も、図１５及び図１６と同様、電池ケース９１を短辺側側壁部９３ｂの幅方向中央部分で長手方向に切断した場合の該電池ケース９１の断面を示す図である。
【０１２５】
なお、上述の図１５から図１７において、リブ７４，８４，８５及び突出部９４は、それぞれ、突出端部が電池１１の軸線Ｌに対して直交する平面Ａ上に位置するように形成されている。すなわち、リブ７４，８４，８５及び突出部９４は、突出端部が電池１１の軸線Ｌに対して直交する平面Ａ上に位置すれば、どのような形状であってもよい。また、平面Ａは、電池ユニット３の電池軸線方向の端部に対して平行であるのが好ましい。
【０１２６】
前記各実施形態では、電池１１を円柱状の電池としているが、この限りではなく、他の柱状の電池であってもよい。
【０１２７】
前記各実施形態では、抜き勾配がゼロの突出端部を有するリブ２３，６４を形成するために、傾斜ピンや内スライドコアを用いているが、この限りではなく、リブ２３，６４を形成可能な方法であれば、他の方法であってもよい。
【０１２８】
前記各実施形態では、リブ２３，６４を、電池ケース２，６１の長辺側側壁部２２ａ，６３ａ上の互いに対向する位置に設けている。しかしながら、この限りではなく、電池１１を長手方向に支持できる配置であれば、リブ２３，６４を長辺側側壁部２２ａ，６３ａ上の互いに異なる位置に設けてもよい。なお、上述の図１５から図１７に示す構成についても同様である。
【０１２９】
前記各実施形態では、電池ケース２，６１内に電池ユニット３を配置した状態の図を示している。しかしながら、電池ケース２，６１には開口部２ａ，６１ａを覆うように蓋が取り付けられてもよいし、開口部２ａ，６１ａに別の電池ケースの開口部を合わせるように、該別の電池ケースによって開口部２ａ，６１ａを覆ってもよい。また、電池ケース２，６１を底面部２１，６２が上方に位置するように配置してもよい。
【０１３０】
前記各実施形態では、電池ケース２，６１において、底面部２１，６２と側壁部２２，６３とを一体形成しているが、側壁部２２，６３のみを一体形成して、底面部２１，６２を別部材にしてもよい。すなわち、側壁部２２，６３の筒軸方向両端部に開口部が形成された電池ケースであってもよい。なお、電池ケース２，６１の側壁部２２，６３の形状は、内方に電池ユニット３を収納可能な形状であれば、どのような形状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明による電池ケースは、複数の柱状の電池が収納されることにより電池パックを構成する電池ケースとして利用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年5月29日(2012.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒軸方向に延びる筒状に形成された側壁部を備え、
前記側壁部は、軸線方向に延びる柱状の複数の電池を軸線同士が互いに平行になるように積層した状態で該電池同士を互いに電気的に接続することにより構成される電池ユニットを、前記電池の軸線方向の両端部が前記側壁部と対向した状態で収納可能な収納空間を形成していて、
前記側壁部のうち前記電池の軸線方向端部と対向する側壁部の内面には、該電池の軸線方向端部に対応する位置に、突出端部が前記電池の軸線に対して直交する平面上に位置するように、前記収納空間の内方に向かって突出する複数の突出部が前記側壁部の内面に一体形成されている、電池ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、突出端部が位置する前記平面が、前記電池ユニットにおける前記軸線方向の端部に対して平行になるように設けられている、電池ケース。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、突出端部と該突出部に対向する側壁部の一部との距離と、前記電池の軸線方向の長さとの差が、該電池の移動を規制可能な規定値以下になるように、前記側壁部の内面に設けられている、電池ケース。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、対向する前記側壁部の内面上に、互いに対向する位置に設けられている、電池ケース。
【請求項５】
請求項４に記載の電池ケースにおいて、
前記突出部は、突出端部が位置する前記平面が、該突出部と対向する位置に設けられた突出部の突出端部が位置する平面に対して平行になるように、前記側壁部の内面上に設けられている、電池ケース。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、少なくとも一方の端部には、開口部が形成されていて、
前記突出部は、前記側壁部の内面上に、前記筒軸方向に延びるリブ状に形成されている、電池ケース。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載の電池ケースにおいて、
前記側壁部の筒軸方向の両端部のうち、他方の端部を覆う閉塞板部を有し、
前記閉塞板部は、前記側壁部と一体形成されている、電池ケース。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載の電池ケース内に、電池ユニットを収納することにより構成される、電池パック。
【請求項９】
請求項８に記載の電池パックにおいて、
前記電池ユニットは、
電池同士の端部を電気的に接続するための接続部材と、
前記接続部材及び前記電池の端部を覆うように設けられる絶縁シートとをさらに備える、電池パック。
【国際調査報告】
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