(57)【要約】  ステアリングホイールを装着可能なステアリングシャフトと、車体に支持され、内周面に上記ステアリングシャフトを回転可能に軸支するステアリングコラムと、上記ステアリングコラムに嵌合固定され、異なる機能を持つ複数のスイッチを一つに組み合わせたコンビネーションスイッチとからなるステアリング装置において、上記ステアリングコラムの車体後方側端部の外周面に外嵌固定される内周面と、上記コンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面が外嵌可能な外径寸法に形成された外周面とを有するスペーサと、上記ステアリングコラムに対する上記スペーサの回転を防止する回転防止機構とを備えている。これにより、外径寸法の異なる複数の種類のコラムに、同一のコンビネーションスイッチを取り付けることができる。
2012137720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを装着可能なステアリングシャフトと、
車体に支持され、内周面に上記ステアリングシャフトを回転可能に軸支するステアリングコラムと、
上記ステアリングコラムに嵌合固定され、異なる機能を持つ複数のスイッチを一つに組み合わせたコンビネーションスイッチとからなるステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの車体後方側端部の外周面に外嵌固定される内周面と、上記コンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面が外嵌可能な外径寸法に形成された外周面とを有するスペーサと、
上記ステアリングコラムに対する上記スペーサの回転を防止する回転防止機構とを備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記スペーサの回転防止機構は、上記ステアリングコラムに形成された孔と、上記スペーサに形成され該孔に係止される係止部とからなること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの孔は、該ステアリングコラムの内周面に内嵌され上記ステアリングシャフトを回転可能に支持する軸受よりも車体前方側に設けられていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項２に記載されたステアリング装置において、
上記スペーサの係止部は上記車体の車幅方向で左側および右側に１つずつ設けられ、上記ステアリングコラムの孔は上記車体の車幅方向で左側および右側に１つずつ設けられていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項２に記載されたステアリング装置において、
上記スペーサの係止部には、上記ステアリングコラムに設けられた孔と係合して上記スペーサの上記ステアリングコラムに対する軸方向の移動を規制する突出部が設けられていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項６】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記スペーサの内周面に半径方向内側に突出して、上記ステアリングコラムの外周面に締まりばめ嵌合する複数の突条が形成されていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記スペーサが合成樹脂で形成されていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項８】
請求項７に記載されたステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの車体後方側端部は外周面が車体前方側部分の外周面よりも縮径して形成された縮径部が形成され、上記スペーサの内周面は該縮径部の外周面に外嵌されること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項９】
請求項７に記載されたステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの車体前方側部分の外周面に固定され、上記コンビネーションスイッチが係合して、上記ステアリングコラムに対するコンビネーションスイッチの軸方向と回転方向の位置決めを行う位置決めブラケットをさらに備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項１０】
請求項７に記載されたステアリング装置において、
上記コンビネーションスイッチには、上記ステアリングシャフトが回らないようにロックするステアリングロック装置が内蔵され、
上記ステアリングコラムの車体前方側部分の外周面に固定され、上記コンビネーションスイッチが取り付けられる取り付けブラケットをさらに備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリング装置、特に、コンビネーションスイッチをステアリングコラムに取り付けるための取付構造に関わり、外径寸法の異なる複数の種類のステアリングコラムに、同一もしくは共通仕様、すなわち大きさおよび形状が同一のコンビネーションスイッチを取り付けることを可能にしたステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングコラムのステアリングホイール近傍には、コンビネーションスイッチが取り付けられる。コンビネーションスイッチは、ライティングスイッチやワイパスイッチ等のそれぞれ異なる機能をもつ複数のスイッチを一つに組み合わせている。このコンビネーションスイッチをステアリングコラムに取り付けるための取付構造としては、従来、日本国特開２０００−３６３８号公報に示すように、ステアリングコラムの外周面にコンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面を外嵌して、ステアリングコラムの軸心とコンビネーションスイッチの軸心とを一致させている。また、ステアリングコラムの端面にコンビネーションスイッチの端面を当接させて、ステアリングコラムに対するコンビネーションスイッチの軸方向の位置決めを行い、ステアリングコラムに溶接で固定した取り付けブラケットにコンビネーションスイッチをボルトで締め付けて、ステアリングコラムに対するコンビネーションスイッチの回転方向の位置決めと固定を行っている。【０００３】
コンビネーションスイッチの製造コストを低減するためには、同一もしくは共通仕様のコンビネーションスイッチを多くの車種で共通に使用することが望ましい。しかし、ステアリングコラムの外周面にコンビネーションスイッチの内周面を外嵌する従来の方法では、共通に使用するコンビネーションスイッチは大型車用のステアリングコラムに取り付け可能なものとする必要がある。そうすると、小型車であっても、ステアリングコラムやステアリングシャフトの外径寸法等は大型車と同等である必要があるため、小型車における最適な寸法よりも過大になってしまう。そのため、ステアリング装置の重量が増加し、結果としてステアリング装置全体の製造コストが上昇する恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３６３８号公報
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、コンビネーションスイッチを備えたステアリング装置において、車種の違い等により外径寸法が異なるステアリングコラムに、同一もしくは共通仕様のコンビネーションスイッチを取り付けることを可能にしたステアリング装置を提供することを課題とする。
【０００６】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、本発明は、ステアリングホイールを装着可能なステアリングシャフトと、車体に支持され、内周面に上記ステアリングシャフトを回転可能に軸支するステアリングコラムと、上記ステアリングコラムに嵌合固定され、異なる機能を持つ複数のスイッチを一つに組み合わせたコンビネーションスイッチとからなるステアリング装置において、上記ステアリングコラムの車体後方側端部の外周面に外嵌固定される内周面と、上記コンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面が外嵌可能な外径寸法に形成された外周面とを有するスペーサと、上記ステアリングコラムに対する上記スペーサの回転を防止する回転防止機構とを備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【０００７】
また、本発明の好ましい態様は、上記スペーサの回転防止機構は、上記ステアリングコラムに形成された孔と、上記スペーサに形成され該孔に係止される係止部とからなることを特徴とするステアリング装置である。
【０００８】
また、本発明の好ましい態様は、上記ステアリングコラムの孔は、該ステアリングコラムの内周面に内嵌され上記ステアリングシャフトを回転可能に支持する軸受よりも車体前方側に設けられていることを特徴とするステアリング装置である。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様は、上記スペーサの係止部は上記車体の車幅方向で左側および右側に１つずつ設けられ、上記ステアリングコラムの孔は上記車体の車幅方向で左側および右側に１つずつ設けられていることを特徴とするステアリング装置である。
【００１０】
また、本発明の好ましい態様は、上記スペーサの係止部には、上記ステアリングコラムに設けられた孔と係合して上記スペーサの上記ステアリングコラムに対する軸方向の移動を規制する突出部が設けられていることを特徴とするステアリング装置である。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様は、上記スペーサの内周面に半径方向内側に突出して、上記ステアリングコラムの外周面に締まりばめ嵌合する複数の突条が形成されていることを特徴とするステアリング装置である。
【００１２】
また、本発明の好ましい態様は、上記スペーサが合成樹脂で形成されていることを特徴とするステアリング装置である。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様は、上記ステアリングコラムの車体後方側端部は外周面が車体前方側部分の外周面よりも縮径して形成された縮径部が形成され、上記スペーサの内周面は該縮径部の外周面に外嵌されることを特徴とするステアリング装置である。
【００１４】
また、本発明の好ましい態様は、上記ステアリングコラムの車体前方側部分の外周面に固定され、上記コンビネーションスイッチが係合して、上記ステアリングコラムに対するコンビネーションスイッチの軸方向と回転方向の位置決めを行う位置決めブラケットをさらに備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様は、上記コンビネーションスイッチには、上記ステアリングシャフトが回らないようにロックするステアリングロック装置が内蔵され、上記ステアリングコラムの車体前方側部分の外周面に固定され、上記コンビネーションスイッチが取り付けられる取り付けブラケットをさらに備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【００１６】
本発明のステアリング装置は、ステアリングホイールを装着可能なステアリングシャフトと、車体に支持され、内周面に上記ステアリングシャフトを回転可能に軸支するステアリングコラムと、上記ステアリングコラムに嵌合固定され、異なる機能を持つ複数のスイッチを一つに組み合わせたコンビネーションスイッチとからなるステアリング装置において、上記ステアリングコラムの車体後方側端部の外周面に外嵌固定される内周面と、上記コンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面が外嵌可能な外径寸法に形成された外周面とを有するスペーサと、上記ステアリングコラムに対する上記スペーサの回転を防止する回転防止機構とを備えている。
【００１７】
従って、本発明によれば、同一もしくは共通仕様のコンビネーションスイッチを多くの車種で共通に使用することが可能となる。その結果、コンビネーションスイッチの製造コストを低減することができ、ステアリング装置全体の製造コストを低減することができる。すなわち、ステアリングコラムの外周面に外嵌してコンビネーションスイッチを心出しする該コンビネーションスイッチの嵌合部の内周面の内径寸法には関係なく、ステアリングコラムの車体後方側端部の外周面の外径寸法及び内周面の内径寸法を設定できる。従って、ステアリングシャフトや軸受の直径を、当該ステアリング装置が装備される自動車の排気量等に応じた最適な寸法に形成することができるため、ステアリング装置の重量の増加が抑制されるとともに、製造コストの増大を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は本発明の実施形態のステアリング装置１０１を車両に取り付けた状態を示す全体斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施形態のステアリング装置１０１の要部を車体前方側の上方から見た分解斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施形態のステアリング装置１０１にコンビネーションスイッチを取り付ける前の状態を示す正面図である。
【図４】図４は図３の平面図である。
【図５】図５は図３のV−V断面図である。
【図６】図６は図４のVI−VI断面図である。
【図７】図７はコラムにスペーサを組み付ける前のコラムの車体後方側近傍を示し、車体前方側の上方から見た拡大分解斜視図である。
【図８】図８は図７のスペーサ単体の拡大斜視図である。
【図９】図９Ａ−９Ｅは図７のスペーサ単体を示し、図９Ａはスペーサ単体の正面図、図９Ｂは図９ＡのIXB−IXB断面図、図９Ｃは図９Ａの右側面図、図９Ｄは図９ＢのＰ部拡大図、図９Ｅは図９ＣのＱ部拡大図である。
【図１０】図１０はコラムにスペーサを組み付けた後のコラムの車体後方側近傍を示し、車体前方側の上方から見た拡大斜視図である。
【図１１】図１１はステアリング装置１０１にコンビネーションスイッチを取り付た後の状態を示す正面図である。
【図１２】図１２はステアリング装置１０１にコンビネーションスイッチを取り付た後の状態を示す図６相当図である。
【図１３】図１３は図１２のXIII−XIII断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
まず、本明細書中におけるステアリング装置に係る方向について定義する。本明細書中においては、ステアリング装置に係る方向は、特に明記しない限り車体に取り付けられた状態における当該車体の前後、左右、上下方向と同様とする。左右方向については車幅方向ともいう。図１、２、７、８、１０においては、図中の符号を通常の向きに読める状態で見て、紙面左斜め下方向が車体前方側で紙面右斜め上方向が車体後方側であり、紙面左斜め上方向が車幅方向右側で紙面右斜め下方向が車幅方向左側である。図３、６、１１、１２においては、図中の符号を通常の向きに読める状態で見て、紙面左方向が車体前方側で紙面右方向が車体後方側であり、紙面奥方向が車幅方向右側で紙面手前方向が車幅方向左側である。図４、５においては、図中の符号を通常の向きに読める状態で見て、紙面左方向が車体前方側で紙面右方向が車体後方側であり、紙面上方向が車幅方向右側で紙面下方向が車幅方向左側である。図１３においては、図中の符号を通常の向きに読める状態で見て、紙面手前方向が車体前方側で紙面奥方向が車体後方側であり、紙面左方向が車幅方向右側で紙面右方向が車幅方向左側である。
【００２０】
図１は本発明の実施形態のステアリング装置１０１を車両に取り付けた状態を示す全体斜視図である。ステアリング装置１０１は、ステアリングシャフト１０２を回動自在に軸支している。ステアリングシャフト１０２には、その車体後方側の上端にステアリングホイール１０３が装着され、ステアリングシャフト１０２の車体前方側の下端には、ユニバーサルジョイント１０４を介して中間シャフト１０５が連結されている。
【００２１】
中間シャフト１０５にはその下端にユニバーサルジョイント１０６が連結され、ユニバーサルジョイント１０６には、ラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤアッセンブリ１０７が連結されている。
【００２２】
運転者がステアリングホイール１０３を回転操作すると、ステアリングシャフト１０２、ユニバーサルジョイント１０４、中間シャフト１０５、ユニバーサルジョイント１０６を介して、その回転力がステアリングギヤアッセンブリ１０７に伝達され、ラックアンドピニオン機構を介して、タイロッド１０８を移動し、車輪の転舵角を変えることができる。
【００２３】
図２は本発明の実施形態のステアリング装置１０１の要部を車体前方側の上方から見た分解斜視図である。図３は本発明の実施形態のステアリング装置１０１にコンビネーションスイッチを取り付ける前の状態を示す正面図である。図４は図３の平面図、図５は図３のV−V断面図、図６は図４のVI−VI断面図である。
【００２４】
図７はステアリングコラムにスペーサを組み付ける前のステアリングコラムの車体後方側近傍を示し、車体前方側の上方から見た拡大分解斜視図である。図８は図７のスペーサ単体の拡大斜視図である。図９Ａ−９Ｅは図７のスペーサ単体を示し、図９Ａはスペーサ単体の正面図、図９Ｂは図９ＡのIXB−IXB断面図、図９Ｃは図９Ａの右側面図、図９Ｄは図９（ｂ）のＰ部拡大図、図９Ｅは図９ＣのＱ部拡大図である。
【００２５】
図１０はステアリングコラムにスペーサを組み付けた後のステアリングコラムの車体後方側近傍を示し、車体前方側の上方から見た拡大斜視図である。図１１はステアリング装置１０１にコンビネーションスイッチを取り付た後の状態を示す正面図である。図１２はステアリング装置１０１にコンビネーションスイッチを取り付た後の状態を示す図６相当図である。図１３は図１２のXIII−XIII断面図である。
【００２６】
図２から図４に示すように、本発明の実施形態のステアリング装置１０１は、上部ステアリングシャフト１０２Ａ、下部ステアリングシャフト１０２Ｂ、車体取付けブラケット２、ロアーコラムであるインナーコラム３、アッパーコラムであるアウターコラム４、パワーアシスト装置５、コンビネーションスイッチ６、スペーサ７等から構成されている。車体取付けブラケット２は、カプセル２３を介して図示しない車体に固定されている。
【００２７】
図２から図４に示すように、円筒状のインナーコラム３の車体後方側部分の外周面には、中空円筒状のアウターコラム４の内周面がインナーコラム３の中心軸線に平行に摺動可能に、すなわちテレスコピック位置調整可能に外嵌している。インナーコラム３、アウターコラム４は、軽合金のダイキャスト成形品である。アウターコラム４には、上部ステアリングシャフト１０２Ａが回動可能に軸支され、上部ステアリングシャフト１０２Ａの車体後方側の端部には、図1に示すように、ステアリングホイール１０３が固定されている。
【００２８】
インナーコラム３の車体前方側部分には、補助トルクを付与する為の操舵補助部であるパワーアシスト装置５が取り付けられている。パワーアシスト装置５のギヤハウジング５１には、電動モータ５２が固定され、この電動モータ５２の図示しない回転軸に結合された図示しないウォームに、ギヤハウジング５１の図示しないウォームホイールが噛合っている。
【００２９】
ステアリングホイール１０３から上部ステアリングシャフト１０２Ａに加えられるトルクの方向と大きさを、図示しないトルクセンサで検出している。このトルクセンサの検出値に応じて、電動モータ５２を駆動し、ウォームとウォームホイールとから成る減速機構を介して、所定の方向に所定の大きさで補助トルクを発生させる。
【００３０】
ギヤハウジング５１の車体前方側の端部は、チルト中心軸５３を支点として、図示しない車体にチルト位置調整可能に軸支されている。アウターコラム４は、車体取付けブラケット２の左右の側板２４、２４に、チルト摺動、並びに、テレスコピック摺動可能に挟持されている。
【００３１】
アウターコラム４には、アウターコラム４の軸方向に長い図示しないテレスコピック調整用長溝が形成されている。また、車体取付けブラケット２の左右の側板２４、２４には、車体上下方向に長い図示しないチルト調整用長溝が形成されている。チルト調整用長溝とテレスコピック調整用長溝には、図示しない丸棒状の締付けロッドが挿入されている。
【００３２】
締付けロッドの端部に装着された操作レバー２２を揺動操作すると、図示しないカムロック機構が作動し、車体取付けブラケット２の左右の側板２４、２４が締付けられる。その結果、アウターコラム４が、車体取付けブラケット２の左右の側板２４、２４に強く締め付けられる。
【００３３】
車体取付けブラケット２の左右の側板２４、２４が締付けられると、アウターコラム４の内周面が縮径し、インナーコラム３の外周面を強く締め付ける。そのため、所望のチルト位置及びテレスコピック位置で、アウターコラム４及びインナーコラム３が車体取付けブラケット２にクランプされる。
【００３４】
こうして、インナーコラム３は、これに一体的に構成されたギヤハウジング５１を介して車体にチルト位置調整自在に支持されている。
【００３５】
図５から図７に示すように、アウターコラム４の車体後方側には、車体前方側の大径筒部４１よりも縮径して形成された小径筒部４２が形成されている。小径筒部４２の内周面４２２には軸受４３が圧入され、上部ステアリングシャフト１０２Ａを回転可能に支持している。小径筒部４２の外周面４２１の外径寸法及び内周面４２２の内径寸法は、このステアリング装置１０１が装備される自動車の排気量等に応じた最適な寸法に形成されている。つまり、上部ステアリングシャフト１０２Ａの径はステアリング装置１０１が装備される自動車の排気量等により最適な大きさとされ、この径の大きさによって上部ステアリングシャフト１０２Ａを支持する軸受４３の大きさが決まり、軸受４３の径に合わせてアウターコラム４の小径筒部４２が形成されている。上部ステアリングシャフト１０２Ａの車体後方側にステアリングホイール１０３が装着される。軸受４３の内輪は、止め輪４４によって、上部ステアリングシャフト１０２Ａに軸方向の移動を阻止して固定されている。
【００３６】
上部ステアリングシャフト１０２Ａの外周には、キーロックカラー８１がトレランスリング８２を介して圧入されている。小径筒部４２の外周面４２１に、中空円筒状のスペーサ７の内周面７１が外嵌されている。スペーサ７は略号ＰＯＭで示されるポリアセタール等の、摩擦係数が小さく、機械的性質に優れた合成樹脂製で、図８から図９に示すように、その内周面７１には複数の突条７２が形成されている。突条７２はスペーサ７の内周面７１の円周上に等間隔に、半径方向内側に突出して形成されている。小径筒部４２の外周面４２１に締まりばめ嵌合する突条７２は、内周面７１の軸方向長さのほぼ全長にわたって形成されている。
【００３７】
コンビネーションスイッチ６は、ライティングスイッチやワイパスイッチ等のそれぞれ異なる機能をもつ複数のスイッチを一つに組み合わせたスイッチであり、図１１に示すように、アウターコラム４の車体後方側部分に取り付けられる。コンビネーションスイッチ６には、図１２に示すように、車体前方側から車体後方側へ向かってコンビネーションスイッチ６の略中間位置まで延在する筒状の嵌合部６０が設けられている。嵌合部６０にはアウターコラム４の車体後方側部分が嵌合している。また、嵌合部６０の車体後方側端部からコンビネーションスイッチ６の車体後方側まで貫通する図示しない貫通孔が形成され、上部ステアリングシャフト１０２Ａが貫通している。図１２に示すように、スペーサ７の外周面７３は、コンビネーションスイッチ６の嵌合部６０の内周面６１が外嵌可能な外径寸法に形成されている。
【００３８】
このように、スペーサ７を用いることにより、コンビネーションスイッチ６は、上部ステアリングシャフト１０２Ａやアウターコラム４の径の大きさが異なるステアリング装置１０１についても、共通して用いることができる。すなわち、スペーサ７を用いることにより、複数の種類のステアリング装置１０１に、同一もしくは共通仕様、つまり大きさおよび形状が同一のコンビネーションスイッチ６を使用することができる。このようにするために、複数の種類のステアリング装置１０１のそれぞれに組付けられるスペーサ７の内周面７１の内径寸法は、各種類のステアリング装置１０１によって異なる小径筒部４２の外径寸法に応じて形成されている。また、スペーサ７の外周面７３の外径は、大径筒部４１よりも若干大きく形成されている。したがって、本実施形態におけるスペーサ７は、本実施形態のステアリング装置１０１専用に製造されている。具体的には、スペーサ７は、その内周面７１の内径寸法が本実施形態のステアリング装置１０１の小径筒部４２の外周面４２１の外径寸法に応じて製造され、外周面７３の外径寸法は本実施形態以外の種類のステアリング装置１０１に組付けられる他のスペーサの外周面の外径寸法と同一である。
【００３９】
図７に示すように、アウターコラム４の大径筒部４１には係止孔４１３が大径筒部４１の外周面４１１から内周面４１２に貫通して形成されている。係止孔４１３は矩形形状で、大径筒部４１の同一軸方向位置に、１８０度位相をずらして車幅方向の左右側にそれぞれ１つずつ、合計２個形成されている。係止孔４１３はアウターコラム４の軸受４３の圧入部分よりも車体前方側、すなわち小径部４２よりも車体前方側の大径筒部４１に形成されている。スペーサ７には、図７、図８に示すように、スペーサ７の車体前方側端面７４から車体前方側に突出した２個の係止部７５、７５が形成されている。係止部７５、７５はスペーサ７の中心軸を挟んで半径方向に対向して形成されている。係止部７５、７５の車体前方側には、半径方向内側に突出する係止凸部７５１、７５１が形成されている。
【００４０】
コンビネーションスイッチ６のアウターコラム４への取り付け方法は以下の通りである。まず、図２、図７に示すように、スペーサ７の向きを２個の係止部７５、７５が車幅方向の左右側かつ車体前方側にそれぞれ位置するようにして、該スペーサ７をアウターコラム４の車体後方側から小径筒部４２の外周面４２１に嵌合する。そうすると、スペーサ７とともに係止部７５、７５が外周面４２１、４１１に沿って車体前方側に移動し、同時に係止部７５、７５は半径方向外側に弾性変形する。その後、係止部７５、７５の係止凸部７５１、７５１が係止孔４１３、４１３に達すると、係止部７５、７５が半径方向内側に弾性復帰して、図５、図１０に示すように係止凸部７５１、７５１が係止孔４１３、４１３に係合し、アウターコラム４にスペーサ７を係止する。従って、アウターコラム４に対して、スペーサ７が軸方向と周方向、すなわち回転方向に位置決めされる。また、スペーサ７は、複数の突条７２が弾性変形して小径筒部４２の外周面４２１に締まりばめ嵌合するため、アウターコラム４とスペーサ７の同軸度が向上する。
【００４１】
続いて、図２に示すように、コンビネーションスイッチ６をアウターコラム４の車体後方側から、スペーサ７の外周面７３に嵌合する。スペーサ７は摩擦係数の小さな合成樹脂で形成されているため、コンビネーションスイッチ６の嵌合部６０の内周面６１は、スペーサ７の外周面７３に案内されて円滑に嵌合される。コンビネーションスイッチ６は、スペーサ７の外周面７３に案内されて、図１１から図１３に示すように、アウターコラム４の大径筒部４１の車体前方側に向かって嵌合される。
【００４２】
図７、図１０、図１２、図１３に示すように、アウターコラム４の大径筒部４１の外周面４１１には、位置決めブラケット７６が溶接で固定されている。位置決めブラケット７６は、外周面４１１の車体上方側部分に溶接された山型部７６１と、山型部７６１の上端に山型部７６１と一体的に形成された矩形の位置決め板７６２とで構成されている。
【００４３】
コンビネーションスイッチ６が大径筒部４１の車体前方側に向かって嵌合されると、コンビネーションスイッチ６の車体前方端に形成された、図１２および１３に示す位置決め孔６２に位置決め板７６２が係合する。その結果、アウターコラム４に対するコンビネーションスイッチ６の軸方向と周方向、すなわち回転方向の位置決めが完了する。
【００４４】
図７、図１０、図１２、図１３に示すように、アウターコラム４の大径筒部４１の外周面４１１には、取り付けブラケット７７が溶接で固定されている。取り付けブラケット７７は、外周面４１１の車体下方側に溶接された左右一対のＬ型部７７１、７７１と、各Ｌ型部７７１の上端にＬ型部７７１と一体的に形成された矩形の取り付け板７７２で構成されている。取り付け板７７２、７７２には、円形のボルト孔７７３、７７３が形成されている。
【００４５】
ここで、図２、図１１、図１３に示すように、コンビネーションスイッチ６には、ステアリングロック装置６３が内蔵されている。ステアリングロック装置６３は、イグニションキーの操作によって作動する図示しないロックピンをキーロックカラー８１（図５、図６参照）に係合して、上部ステアリングシャフト１０２Ａが回らないようにロックする。位置決め板７６２によってコンビネーションスイッチ６の軸方向と回転方向の位置決めが完了した後、取り付け板７７２、７７２のボルト孔７７３、７７３にボルト７８、７８を挿入し、図１３に示すように、ステアリングロック装置６３の雌ねじ６３１、６３１にボルト７８、７８をねじ込んで、ステアリングロック装置６３を取り付けブラケット７７に固定する。
【００４６】
ステアリングロック装置６３はコンビネーションスイッチ６と一体的に形成され、また、アウターコラム４に溶接で固定された取り付けブラケット７７にボルト７８、７８で固定されるため、アウターコラム４に対する取り付け強度が大きい。こうしてコンビネーションスイッチ６はアウターコラム４に取り付けられる。なお、本実施形態においてはステアリングロック装置６３はコンビネーションスイッチ６に内蔵された一体的な構成としたが、コンビネーションスイッチ６とは別体としても良い。
【００４７】
このように本発明によれば、同一もしくは共通仕様のコンビネーションスイッチ６を多くの車種で共通して使用することが可能となり、コンビネーションスイッチ６の製造コストを低減することができる。また、コンビネーションスイッチ６を心出しする嵌合部６０の内周面６１の内径寸法には関係なく、小径筒部４２の外周面４２１の外径寸法及び内周面４２２の内径寸法を設定できる。従って、上部ステアリングシャフト１０２Ａ、軸受４３の直径を、ステアリング装置１０１が装備される自動車の排気量等に応じた最適な寸法に形成することができる。その結果、ステアリング装置１０１の重量の増加が抑制されるとともに、ステアリング装置１０１全体の製造コストの増大を抑制することができる。また、スペーサ７は、突条７２が弾性変形して小径筒部４２の外周面４２１に締まりばめ嵌合するため、車体の振動がコンビネーションスイッチ６に伝達することを防止できる。
【００４８】
また、スペーサ７は、車幅方向の左右側２箇所の係止部７５、７５がアウターコラム４の車幅方向の左右側２箇所の係止孔４１３、４１３に係合することでアウターコラム４に係止され周方向の回転が防止されているので、コンビネーションスイッチ６に回転方向の力が加わってもコンビネーションスイッチ６のがたつきを抑制し、また、係止孔４１３、４１３は車幅方向左右に設けているのでステアリング装置１０１の上下方向の剛性を維持することができる。さらに、係止孔４１３、４１３はアウターコラム４の軸受４３の圧入部よりも車体前方側に形成されているのでスペーサ７の係止部７５、７５がたわみ易く組立て易い。コンビネーションスイッチ６を嵌合させると、係止凸部７５１、７５１が係止孔４１３、４１３から外れることを規制することができるのでスペーサ７は脱落することがない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年2月7日(2014.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを装着可能なステアリングシャフトと、
車体に支持され、車体後方側端部の内周面に内嵌された軸受を介して上記ステアリングシャフトを回転可能に軸支するステアリングコラムと、
上記ステアリングコラムに嵌合固定され、異なる機能を持つ複数のスイッチを一つに組み合わせたコンビネーションスイッチとからなるステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの上記車体後方側端部は外周面が車体前方側部分の外周面よりも縮径して形成された縮径部が形成され、
上記縮径部の外周面に外嵌固定される内径寸法に形成された内周面と、上記コンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面が外嵌可能な外径寸法に形成された外周面とを有する合成樹脂からなるスペーサと、
上記ステアリングコラムに対する上記スペーサの回転を防止する回転防止機構とを備え、
上記回転防止機構は、上記軸受よりも車体前方側の上記ステアリングコラムの部分に形成された孔と、上記スペーサに形成され上記孔と係合して上記スペーサの上記ステアリングコラムに対する軸方向の移動を規制する突出部が設けられた係止部とからなり、
上記スペーサは、内周面に該内周面の軸方向長さのほぼ全長に亘って延在し半径方向内側に突出し上記縮径部の外周面に締まりばめ嵌合する複数の突条が周方向に等間隔で設けられ、上記縮径部の外周面に外嵌して上記軸受けの径方向外方に配置されていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記スペーサの係止部は上記車体の車幅方向で左側および右側に１つずつ設けられ、上記ステアリングコラムの孔は上記車体の車幅方向で左側および右側に１つずつ設けられていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの車体前方側部分の外周面に固定され、上記コンビネーションスイッチが係合して、上記ステアリングコラムに対する上記コンビネーションスイッチの軸方向と回転方向の位置決めを行う位置決めブラケットをさらに備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記コンビネーションスイッチには、上記ステアリングシャフトが回らないようにロックするステアリングロック装置が内蔵され、
上記ステアリングコラムの車体前方側部分の外周面に固定され、上記コンビネーションスイッチが取り付けられる取り付けブラケットをさらに備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、本発明は、ステアリングホイールを装着可能なステアリングシャフトと、
車体に支持され、車体後方側端部の内周面に内嵌された軸受を介して上記ステアリングシャフトを回転可能に軸支するステアリングコラムと、
上記ステアリングコラムに嵌合固定され、異なる機能を持つ複数のスイッチを一つに組み合わせたコンビネーションスイッチとからなるステアリング装置において、
上記ステアリングコラムの上記車体後方側端部は外周面が車体前方側部分の外周面よりも縮径して形成された縮径部が形成され、
上記縮径部の外周面に外嵌固定される内径寸法に形成された内周面と、上記コンビネーションスイッチに設けられた嵌合部の内周面が外嵌可能な外径寸法に形成された外周面とを有する合成樹脂からなるスペーサと、
上記ステアリングコラムに対する上記スペーサの回転を防止する回転防止機構とを備え、
上記回転防止機構は、上記軸受よりも車体前方側の上記ステアリングコラムの部分に形成された孔と、上記スペーサに形成され上記孔と係合して上記スペーサの上記ステアリングコラムに対する軸方向の移動を規制する突出部が設けられた係止部とからなり、
上記スペーサは、内周面に該内周面の軸方向長さのほぼ全長に亘って延在し半径方向内側に突出し上記縮径部の外周面に締まりばめ嵌合する複数の突条が周方向に等間隔で設けられ、上記縮径部の外周面に外嵌して上記軸受けの径方向外方に配置されていることを特徴とするステアリング装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
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