(57)【要約】本発明の一実施形態として、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、表示部とを備える情報端末であって、前記記憶部に記憶されている装置識別情報を前記表示部に表示し、前記表示部に表示された装置識別情報の中から選択された装置識別情報に関連付けられた要約画像情報を前記表示部に表示し、前記表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報を前記表示部に表示することを特徴とする情報端末を提供する。
2012137341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行う入出力部を備えた第１の情報端末、および第２の情報端末と、ネットワーク経由で接続するためのネットワーク入出力部と、
画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報を関連付けて記憶する記憶部とを備えるサーバであって、
前記ネットワーク入出力部が、前記第１の情報端末より画像識別情報、要約画像情報および装置識別情報を受信し、
前記記憶部が、前記画像識別情報、前記要約画像情報および前記装置識別情報を関連付けて記憶し、
前記要約画像情報および前記画像識別情報を前記第２の情報端末に送り、
前記第２の情報端末で選択された前記要約画像情報の前記画像識別情報を受信し、
前記画像識別情報と関連付けて記憶された前記装置識別情報を前記第１の情報端末に送り、
前記画像情報を前記画像記憶装置から前記第１の情報端末を経由して受け取り、
前記画像情報を前記第２の情報端末に送ることを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記画像記憶装置は、前記情報端末に着脱可能なメモリカードおよび前記情報端末にネットワークを介して接続されるストレージサーバのいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記記憶部は、前記画像記憶装置の外観の画像情報を前記装置識別情報と関連付けて記憶し、
前記記憶部に記憶されている前記装置識別情報を前記第２の情報端末に送り、
前記装置識別情報に関連付けられた前記画像記憶装置の外観の画像情報を前記第２の情報端末に表示することを特徴とする請求項２に記載のサーバ。
【請求項４】
撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、
前記入出力部が前記撮像端末より画像情報を受信し、
前記画像情報を前記画像記憶部に記憶し、
前記入出力部が、前記画像情報に、前記メモリカードを前記ネットワーク内で一意に特定するメモリカード認識情報および前記メモリカードの外観の画像情報を関連付けて前記情報端末に送ることを特徴とするメモリカード。
【請求項５】
撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、
前記入出力部が前記撮像端末より画像情報を受信し、
前記画像情報を前記画像記憶部に記憶し、
前記入出力部が、前記画像情報に、前記メモリカードを前記ネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および前記画像情報を識別する画像情報識別情報を関連付けて前記情報端末に送ることを特徴とするメモリカード。
【請求項６】
撮像端末により撮影された画像情報と、および前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報とを関連付けて記憶する画像記憶部と、
前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、
前記入出力部が、前記撮像端末より画像情報および要約画像情報を受信し、
前記画像記憶部が、前記画像情報および前記要約画像情報を、前記画像情報を識別する画像情報識別情報と関連付けて記憶し、
前記入出力部が、前記要約画像情報に、前記画像情報識別情報、前記メモリカードを前記ネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および前記メモリカードの外観の画像情報を関連付けて前記情報端末に送ることを特徴とするメモリカード。
【請求項７】
前記メモリカードはさらに、
前記情報端末より前記画像情報識別情報を受信し、
前記画像情報を前記情報端末に送ることを特徴とする請求項６記載のメモリカード。
【請求項８】
撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な第１の情報端末およびネットワークに接続可能な第２の情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、
前記入出力部が前記撮像端末より第１の画像情報を受信し、
前記第１の画像情報を前記画像記憶部に記憶し、
前記入出力部が、前記第１の画像情報に、前記メモリカードを前記ネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および前記メモリカードの外観の画像情報を関連付けて前記第１の情報端末に送り、
前記第２の情報端末に接続された前記入出力部が前記メモリカード識別情報を前記第２の情報端末に送り、
前記第１の情報端末の表示部で第２の画像情報と前記メモリカードの外観の画像情報が選択されると、前記メモリカード識別情報をキーとして、前記ネットワークおよび前記第２の情報端末を経由して前記第２の画像情報を受信し、
前記第２の情報端末より受信した前記第２の画像情報を記憶することを特徴とするメモリカード。
【請求項９】
撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、
前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
表示部とを備える情報端末であって、
前記記憶部に記憶されている装置識別情報を前記表示部に表示し、
前記表示部に表示された装置識別情報の中から選択された装置識別情報に関連付けられた要約画像情報を前記表示部に表示し、
前記表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報を前記表示部に表示することを特徴とする情報端末。
【請求項１０】
前記画像記憶装置は、前記情報端末に着脱可能なメモリカードおよび前記情報端末にネットワークを介して接続されるストレージサーバのいずれかを含むことを特徴とする請求項９に記載の情報端末。
【請求項１１】
前記記憶部は、前記画像記憶装置の外観の画像情報を前記装置識別情報と関連付けて記憶し、
前記記憶部に記憶されている装置識別情報を前記表示部に表示するときに、前記装置識別情報に関連付けられた前記画像記憶装置の外観の画像情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項９に記載の情報端末。
【請求項１２】
前記記憶部は、前記画像情報を撮影した撮像端末を識別する撮像端末識別情報を前記要約画像情報と関連付けて記憶し、
前記記憶部に記憶されている装置識別情報を前記表示部に表示するときに、前記撮像端末識別情報を前記表示部に表示し、
前記表示された撮像端末識別情報の中から選択された撮像端末識別情報に関連付けられた要約画像情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項９に記載の情報端末。
【請求項１３】
前記記憶部は、前記撮像端末の外観の画像情報を前記撮像端末識別情報と関連付けて記憶し、
前記記憶部に記憶されている装置識別情報を前記表示部に表示するときに、前記撮像端末識別情報に関連付けられた前記撮像端末の外観の画像情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１２に記載の情報端末。
【請求項１４】
第１の情報端末と、第２の情報端末と、サーバと、を有するシステムであって、
前記第１の情報端末は、
撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、
前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
前記サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部と、
表示部とを備え、
前記第２の情報端末は、
前記画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、
前記サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部とを備え、
前記サーバ装置は、
前記第１の情報端末と前記第２の情報端末とのそれぞれと通信を行なうネットワーク送受信部と、
記憶部とを備え、
前記第１の情報端末の表示部が、装置識別情報を表示し、
前記第１の情報端末の表示部が、要約画像情報を表示し、
前記第１の情報端末のネットワーク送受信部が、前記第１の情報端末の表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報と表示された装置識別情報とを前記サーバへ送信し、
前記サーバのネットワーク送受信部が、第１の情報端末より画像情報と装置識別情報とを受信し、
前記サーバの記憶部が、前記サーバのネットワーク送受信部が受信した画像情報と装置識別情報とを関連付けて記憶し、
前記第２の情報端末の入出力部が、前記画像記憶装置の装置識別情報を取得し、
前記第２の情報端末のネットワーク送受信部が、前記第２の情報端末の入出力部が取得した装置識別情報を送信し、
前記サーバのネットワーク送受信部が、前記第２の情報端末より装置識別情報を受信して受信された装置識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を前記第２の情報端末に送信し、
前記第２の情報端末のネットワーク送受信部が、前記サーバより画像情報を受信し、
前記第２の情報端末の入出力部が、前記サーバより受信された画像情報を前記画像記憶装置に記憶することを特徴とするシステム。
【請求項１５】
前記画像記憶装置は、前記情報端末に着脱可能なメモリカードおよび前記情報端末にネットワークを介して接続されるストレージサーバのいずれかを含むことを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記サーバの記憶部が、前記第２の情報端末の利用者名に前記第２の情報端末の識別情報を関連付けて記憶し、
前記第１の情報端末のネットワーク送受信部が、前記第１の情報端末の表示部に表示された装置識別情報と前記第２の情報端末の利用者名を送信し、
前記サーバのネットワーク送受信部が、前記第１の情報端末より装置識別情報と前記第２の情報端末の利用者名とを受信し、
前記サーバの記憶部が、前記第１の情報端末より受信された装置識別情報と、前記第１の情報端末より受信された前記第２の情報端末の利用者名に関連付けられた前記第２の情報端末の識別情報とを記憶し、
前記サーバのネットワーク送受信部は、前記第２の情報端末より装置識別情報と、前記第２の情報端末の識別情報とが前記サーバの記憶部に記憶されていれば、前記第２の情報端末より装置識別情報を受信して受信された装置識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を前記第２の情報端末に送信することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第１の情報端末の記憶部は、前記画像記憶装置の外観の画像情報を前記装置識別情報と関連付けて記憶し、
前記第１の情報端末の表示部が、装置識別情報を表示するときに、表示される装置識別情報に関連付けられた画像記憶装置の外観の画像情報を表示することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
情報端末と、携帯情報端末と、第１のサーバと、第２のサーバとを有するシステムであって、
前記情報端末は、
撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう第１の入出力部と、
前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、
前記サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部とを備え、
前記第１のサーバと第２のサーバとのそれぞれは、
前記情報端末と前記携帯情報端末との通信を行なうネットワーク送受信部と、
記憶部とを備え、
前記情報端末のネットワーク送受信部が、前記情報端末の記憶部に記憶された画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを送信し、
前記第１のサーバのネットワーク送受信部が、前記情報端末より送信された画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを受信し、
前記第１のサーバの記憶部が、前記サーバのネットワーク送受信部の受信した画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを記憶し、
前記情報端末のネットワーク送受信部が、前記画像記憶装置に記憶された画像情報と画像識別情報とを送信し、
前記第２のサーバのネットワーク送受信部が、前記情報端末より画像情報と画像識別情報とを受信し、
前記第２のサーバの記憶部が、前記第２のサーバのネットワーク送受信部が受信した画像情報と画像識別情報とを記憶し、
前記第１のサーバのネットワーク送受信部が、前記携帯端末より送信された装置識別情報を受信し、
前記第１のサーバのネットワーク送受信部が、前記受信した装置識別情報と関連付けて記憶されている要約画像情報と画像識別情報とを前記携帯端末に送信し、
前記第２のサーバのネットワーク送受信部が、前記携帯端末より送信された画像識別情報を受信し、
前記第２のサーバのネットワーク送受信部が、前記受信した画像識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を前記携帯端末に送信することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を管理するための情報端末、メモリカード、撮像端末、表示端末、サーバおよびこれらを備えるシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラの普及にともない、銀塩フィルム方式のカメラが主流だった時期と比べて、利用者１人が撮影する画像の数が劇的に増加した。これは、画像撮影１枚あたりのコストが低いことが理由である。さらに近年、半導体技術の微細化にともない、デジタルカメラに使われるフラッシュメモリなどの記憶装置の記憶容量が増加したことも、撮影される画像の数が増える原因となっている。カメラの利用者は、コストや記憶容量の制約を気にすることなく、大量の画像を撮影し、事後的に整理することで、良質な画像のみを選択し、残すことができるようになった。【０００３】
また、利用者の使う撮像端末の種類も多様化している。利用者１人が、高精細な静止画の撮影には一眼レフ型のカメラを、常に持ち歩くためにコンパクト型のカメラを、さらに動画を撮影するためにビデオカメラを利用するというように、複数の撮像端末を使い分けることが多い。さらに近年、カメラ以外の携帯型情報端末、たとえば携帯型パーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯型音楽プレイヤーなどに撮像素子が搭載されるようになった。このような携帯型情報端末も撮像端末として利用されるようになっている。以上のように、利用者１人が多数の撮像端末を持ち、かつ各撮像端末で大量の画像を撮影するという状況が生まれている。【０００４】
撮像端末で撮影される画像情報のほとんどは、各撮像端末に接続されたメモリカードに記憶される。メモリカードとしては、ＳＤメモリカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＵＳＢメモリなどが利用される。このため、利用者１人が複数の撮像端末を持っている場合、その利用者は複数のメモリカードを持ち、複数の撮像端末で撮影された画像情報は、複数のメモリカードに分散して記憶される。さらに近年では、容量当たりの単価が低下したために、撮影した画像情報の容量が撮像端末に接続されたメモリカードの記憶容量に達すると、新しいメモリカードを撮像端末に接続し、古いメモリカードは画像情報の保持のために保存する場合も多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４２５１７５７号公報
【特許文献２】特許第３６６４２０３号公報
【特許文献３】特開２００３−２８３９００号公報
【特許文献４】特開２０１０−１７８３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のように、利用者１人が複数の撮像端末を利用し、各々の撮像端末で大量の画像情報が撮影され、その画像情報が複数のメモリカードに分散して記憶され、さらに保存されるという状況が一般化しつつある。この結果、利用者が大量の画像情報を維持、管理することが困難になりつつある。【０００７】
複数の撮像端末で撮影され、複数のメモリカードで記憶された大量の画像情報を管理および維持する方法として、一部のまたはすべての画像情報をパソコンなどの情報端末にコピーした上で管理する場合がある。しかし現実には、情報端末の有する記憶手段の容量は有限であるため、すべての画像情報を情報端末で記憶および管理することは容易ではない。情報端末がインターネットと接続されている場合、ネットワーク経由でストレージサービスを利用し、外部サーバに画像情報をコピーするという方法もある。しかし、このようにメモリカードから情報端末やストレージサービスに画像情報をコピーすることで、同一の画像情報がメモリカード、情報端末、ストレージサービスのサーバに分散することになり、画像情報の管理は一層困難となる。【０００８】
複数の撮像端末で撮影され、複数のメモリカード、情報端末、およびネットワーク経由のストレージサービスで記憶された大量の画像情報の維持管理に関し、解決すべき具体的問題は以下５点である。【０００９】
第１は、撮像端末から画像情報の管理や維持をおこなう情報端末へのコピーが煩雑だという問題である。利用者は画像の撮影後、メモリカードを撮像端末より外し、画像の管理や維持をおこなうための情報端末と接続した上、この情報端末にコピーする。画像の管理や維持をおこなう情報端末としては、パーソナルコンピュータが用いられることが多い。一般の利用者にとっては、大量の画像情報を、メモリカードからパーソナルコンピュータなどにコピーする操作は煩雑である。【００１０】
第２には、撮影した画像の記憶場所の特定が困難だという問題である。複数の撮像端末で撮影され、複数のメモリカードに記憶された状態で、利用者が過去に撮影した特定の画像が、どのメモリカードに記憶されているかを探しことは難しい。さらに、メモリカードに記憶された画像情報の一部がパーソナルコンピュータ等の情報端末や、インターネット経由のストレージサービスにコピーされている場合、どの画像がどこに記憶されているかを特定することはさらに困難になる。これは、利用者１人が撮影した大量の画像情報が、複数のメモリカード、情報端末、ストレージサービスのサーバに分散して記憶して記憶されているにも関わらず、これらの画像情報を統一的に管理する方法がないために起こる問題である。【００１１】
第３は、バックアップが困難であるという問題である。利用者が複数の撮像端末で大量の画像を撮影するのに加え、近年の撮像素子の性能向上に伴って画像情報あたりの情報量が増加している。特に動画の画像情報の情報量が大きい。これらの相乗効果によって、利用者１人が撮影する画像情報の総容量は著しく増加している。利用者１人がすべての画像の総容量は、メモリカード、パーソナルコンピュータの記憶装置を上回る場合が多い。このため、撮影した画像情報のバックアップをとる場合、複数のメモリカード、情報端末、ストレージサービスのサーバなどに分散せざるを得ない。しかし、このことが撮影された画像情報の維持管理をさらに困難なものにしている。【００１２】
第４は、撮影された画像情報を複数の表示端末で閲覧したり、他者に送ったりすることが困難であるという問題である。たとえば、携帯電話を撮像端末として使う場合、撮影した画像情報を電子メールで他者に送ったり、ネットワーク経由でストレージサービスにアップロードして、パーソナルコンピュータなどで閲覧したりすることは容易である。しかしたとえば、他者に送ったり、他の表示端末で閲覧したりしたい画像は、ネットワーク機能を持たない一眼レフカメラで撮影され、カードに記憶しているものである場合もある。このような場合、他者に送ったりネットワーク経由で、他表示端末で閲覧したりするために、利用者はまず撮像端末よりメモリカードを取り外し、パーソナルコンピュータなどの情報端末に接続した上、画像情報をコピーし、さらにこれをネットワーク経由で送るなどの作業が必要となる。【００１３】
このような作業を省略するために、カメラやメモリカードを直接インターネットに接続する提案がなされている（特許文献１、特許文献２、特許文献３）。さらに、撮影した画像情報を撮像端末のメモリカードに記憶するか、直接ネットワーク上のサーバにアップロードするかを選択または設定できるという提案が開示されている（特許文献４）。しかし、このことによってコピーの手間は低減されるが、上記第１乃至第３の問題の解決には寄与しない。それどころか、画像情報安易なコピーによって、撮影したすべての画像の統一的な維持管理がより困難になる場合もある。【００１４】
第５は、画像情報がメモリカードや情報端末に分散して記憶されるため、複数の撮像端末で撮影された画像情報をＷｅｂ経由で扱うことが困難であるという点である。たとえば、携帯電話端末は記憶容量が小さいため、利用者がその携帯電話端末以外で撮影した画像情報を携帯電話端末にコピーするのではなく、Ｗｅｂブラウザ経由で閲覧したいという要求がある。しかし従来の方法では、画像情報が記憶されたメモリカードにインターネット経由でアクセスできるとは限らず、またどの画像情報がどのメモリカードに記憶されているかを管理する方法もないため、利用者がＷｅｂ経由で統一的に撮影した画像を扱うことが難しかった。【００１５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされてものであり、インターネット上で、メモリカードを一意に特定するカードＩＤおよび撮像端末を一意に特定するカメラＩＤを利用することで、メモリカード、情報端末、サーバのいずれに記憶された画像情報であっても、利用者が統一的に維持管理することができる情報端末、メモリカード、撮像端末、表示端末、携帯端末、サーバ、システムおよび方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一実施形態として、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行う入出力部を備えた第１の情報端末、および第２の情報端末と、ネットワーク経由で接続するためのネットワーク入出力部と、画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報を関連付けて記憶する記憶部とを備えるサーバであって、前記ネットワーク入出力部が、前記第１の情報端末より画像識別情報、要約画像情報および装置識別情報を受信し、前記記憶部が、前記画像識別情報、前記要約画像情報および前記装置識別情報を関連付けて記憶し、前記要約画像情報および前記画像識別情報を前記第２の情報端末に送り、前記第２の情報端末で選択された前記要約画像情報の前記画像識別情報を受信し、前記画像識別情報と関連付けて記憶された前記装置識別情報を前記第１の情報端末に送り、前記画像情報を前記画像記憶装置から前記第１の情報端末を経由して受け取り、前記画像情報を前記第２の情報端末に送ることを特徴とするサーバを提供する。【００１７】
本発明の一実施形態として、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、前記入出力部が前記撮像端末より画像情報を受信し、前記画像情報を前記画像記憶部に記憶し、前記入出力部が、前記画像情報に、前記メモリカードをネットワーク内で一意に特定するメモリカード認識情報および前記メモリカードの外観の画像情報を関連付けて前記情報端末に送ることを特徴とするメモリカードを提供する。【００１８】
本発明の一実施形態として、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、前記入出力部が前記撮像端末より画像情報を受信し、前記画像情報を前記画像記憶部に記憶し、前記入出力部が、前記画像情報に、前記メモリカードを前記ネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および前記画像情報を識別する画像情報識別情報を関連付けて前記情報端末に送ることを特徴とするメモリカードを提供する。【００１９】
本発明の一実施形態として、撮像端末により撮影された画像情報と、および前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報とを関連付けて記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、前記入出力部が、前記撮像端末より画像情報および要約画像情報を受信し、前記画像記憶部が、前記画像情報および前記要約画像情報を、前記画像情報を識別する画像情報識別情報と関連付けて記憶し、前記入出力部が、前記要約画像情報に、前記画像情報識別情報、前記メモリカードをネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および前記メモリカードの外観の画像情報を関連付けて前記情報端末に送ることを特徴とするメモリカードを提供する。【００２０】
本発明の一実施形態として、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な第１の情報端末およびネットワークに接続可能な第２の情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードであって、前記入出力部が前記撮像端末より第１の画像情報を受信し、前記第１の画像情報を前記画像記憶部に記憶し、前記入出力部が、前記第１の画像情報に、前記メモリカードを前記ネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および前記メモリカードの外観の画像情報を関連付けて前記第１の情報端末に送り、前記第２の情報端末に接続された前記入出力部が前記メモリカード識別情報を前記第２の情報端末に送り、前記第１の情報端末の表示部で第２の画像情報と前記メモリカードの外観の画像情報が選択されると、前記メモリカード識別情報をキーとして、前記ネットワークおよび前記第２の情報端末を経由して前記第２の画像情報を受信し、前記第２の情報端末より受信した前記第２の画像情報を記憶することを特徴とするメモリカードを提供する。【００２１】
本発明の一実施形態として、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、表示部とを備える情報端末であって、前記記憶部に記憶されている装置識別情報を前記表示部に表示し、前記表示部に表示された装置識別情報の中から選択された装置識別情報に関連付けられた要約画像情報を前記表示部に表示し、前記表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報を前記表示部に表示することを特徴とする情報端末を提供する。【００２２】
本発明の一実施形態として、第１の情報端末と、第２の情報端末と、サーバと、を有するシステムであって、前記第１の情報端末は、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、前記サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部と、表示部とを備え、前記第２の情報端末は、前記画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、前記サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部とを備え、前記サーバ装置は、前記第１の情報端末と前記第２の情報端末とのそれぞれと通信を行なうネットワーク送受信部と、記憶部とを備え、前記第１の情報端末の表示部が、装置識別情報を表示し、前記第１の情報端末の表示部が、要約画像情報を表示し、前記第１の情報端末のネットワーク送受信部が、前記第１の情報端末の表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報と表示された装置識別情報とを前記サーバへ送信し、前記サーバのネットワーク送受信部が、第１の情報端末より画像情報と装置識別情報とを受信し、前記サーバの記憶部が、前記サーバのネットワーク送受信部が受信した画像情報と装置識別情報とを関連付けて記憶し、前記第２の情報端末の入出力部が、前記画像記憶装置の装置識別情報を取得し、前記第２の情報端末のネットワーク送受信部が、前記第２の情報端末の入出力部が取得した装置識別情報を送信し、前記サーバのネットワーク送受信部が、前記第２の情報端末より装置識別情報を受信して受信された装置識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を前記第２の情報端末に送信し、前記第２の情報端末のネットワーク送受信部が、前記サーバより画像情報を受信し、前記第２の情報端末の入出力部が、前記サーバより受信された画像情報を前記画像記憶装置に記憶することを特徴とするシステムを提供する。【００２３】
本発明の一実施形態として、情報端末と、携帯情報端末と、第１のサーバと、第２のサーバとを有するシステムであって、前記情報端末は、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう第１の入出力部と、前記画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、前記サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部とを備え、前記第１のサーバと第２のサーバとのそれぞれは、前記情報端末と前記携帯情報端末との通信を行なうネットワーク送受信部と、記憶部とを備え、前記情報端末のネットワーク送受信部が、前記情報端末の記憶部に記憶された画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを送信し、前記第１のサーバのネットワーク送受信部が、前記情報端末より送信された画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを受信し、前記第１のサーバの記憶部が、前記サーバのネットワーク送受信部の受信した画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを記憶し、前記情報端末のネットワーク送受信部が、前記画像記憶装置に記憶された画像情報と画像識別情報とを送信し、前記第２のサーバのネットワーク送受信部が、前記情報端末より画像情報と画像識別情報とを受信し、前記第２のサーバの記憶部が、前記第２のサーバのネットワーク送受信部が受信した画像情報と画像識別情報とを記憶し、前記第１のサーバのネットワーク送受信部が、前記携帯端末より送信された装置識別情報を受信し、前記第１のサーバのネットワーク送受信部が、前記受信した装置識別情報と関連付けて記憶されている要約画像情報と画像識別情報とを前記携帯端末に送信し、前記第２のサーバのネットワーク送受信部が、前記携帯端末より送信された画像識別情報を受信し、前記第２のサーバのネットワーク送受信部が、前記受信した画像識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を前記携帯端末に送信することを特徴とするシステムを提供する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、１人の利用者が複数の撮像端末で撮影した、複数のメモリカード、情報端末、サーバに分散して記憶された大量の画像情報を、情報端末およびＷｅｂブラウザを利用して統一的に維持管理でき、さらに任意の画像を簡単に他の利用者に送ったり、表示端末で閲覧したりできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像情報処理システムの概略構成図
【図２】本発明の実施形態に係る情報端末の概略構成図
【図３】本発明の実施形態に係るサーバの概略構成図
【図４】本発明の実施形態に係るメモリカードの概略構成図
【図５】本発明の実施形態に係る撮像端末の概略構成図
【図６】本発明の実施形態に係る情報端末の概略構成図
【図７】本発明の実施形態に係るサーバの概略構成図
【図８】本発明の実施形態に係る携帯端末の概略構成図
【図９】本発明の実施形態に係るサーバの概略構成図
【図１０】本発明の実施形態に係る処理のフローチャート
【図１１】本発明の実施形態に係るメモリカードが記憶する情報の一例図
【図１２】本発明の実施形態に係るメモリカードが記憶する情報の一例図
【図１３】本発明の実施形態に係る画像情報テーブルが記憶する情報の一例図
【図１４】本発明の実施形態に係る画像属性テーブルが記憶する情報の一例図
【図１５】本発明の実施形態に係るカード付加情報テーブルが記憶する情報の一例図
【図１６】本発明の実施形態に係る要約画像一覧表示画面の一例図
【図１７】本発明の実施形態に係る表示手段に表示された画像の一例図
【図１８】本発明の実施形態に係る表示手段に表示された画像の一例図
【図１９】本発明の実施形態に係る表示手段に表示された画像の一例図
【図２０】本発明の実施形態に係る処理のフローチャート
【図２１】本発明の実施形態に係るストレージサービスの認証画面の一例図
【図２２】本発明の実施形態に係る画像属性テーブルが記憶する情報の一例図
【図２３】本発明の実施形態に係る画像情報記憶手段の記憶する情報の一例図
【図２４】本発明の実施形態に係る表示手段に表示された画像の一例図
【図２５】本発明の実施形態に係るメモリカードの接続要求画面の一例図
【図２６】本発明の実施形態に係る処理のフローチャート
【図２７】本発明の実施形態に係る転送先入力画面の一例図
【図２８】本発明の実施形態に係るカード付加情報テーブルが記憶する情報の一例図
【図２９】本発明の実施形態に係るサーバのカードＩＤテーブルの一例図
【図３０】本発明の実施形態に係る要約画像一覧画面の一例図
【図３１】本発明の実施形態に係る処理のフローチャート
【図３２】本発明の実施形態に係るＷｅｂ要約画像一覧画面の一例図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態の一例である、画像情報処理システムの概略構成図である。本発明の実施形態の一例である画像情報処理システムは、利用者Ａの情報端末１００、ストレージサービスＸのサーバ１２０、メモリカードＭ１３０、メモリカードＮ１３５、撮像端末Ｐ１４０、撮像端末Ｑ１４５、利用者Ｂの表示端末１５０、転送サービスＹのサーバ１６０、利用者Ａの携帯端末１７０および画像管理サービスＺのサーバ１８０より構成される。利用者Ａの情報端末１００、ストレージサービスＸのサーバ１２０、利用者Ｂの表示端末１５０、転送サービスＹのサーバ１６０、利用者Ａの携帯端末１７０および画像管理サービスＺのサーバ１８０が、ネットワーク１９９を介して接続されている。また、利用者Ａは、撮像端末Ｐ１４０がメモリカードＭ１３０に接続された状態で画像を撮影し、その後メモリカードＭ１３０が情報端末１００に接続される。同様に、利用者Ａは、撮像端末Ｑ１４５がメモリカードＭ１３０に接続された状態で画像を撮影し、その後メモリカードＭ１３０は情報端末１００に接続される。メモリカードＮ１３５は利用者Ａの情報端末１００に接続された後、利用者Ｂの表示端末１５０に接続される。図１において、点線は本実施形態の処理中、接続されたり切断されたりすることを表している。言い換えると、メモリカードは、情報端末、撮像端末に着脱可能となっている。
【００２８】
なお、以下本明細書および付属する図表では、ストレージサービスＸのサーバ１２０を、サーバＸ、転送サービスＹのサーバ１６０をサーバＹ、画像管理サービスＺのサーバ１８０をサーバＺと各々略記することがある。また、利用者Ａの情報端末１００は情報端末Ａ、利用者Ｂの表示端末は表示端末Ｂ、利用者Ａの携帯端末は携帯端末Ｂと各々略記されることがある。また本発明の実施形態における画像情報は、静止画でも動画でもよい。情報端末は、パーソナルコンピュータの他、携帯情報端末、携帯電話端末、音楽プレイヤー、カメラ、ゲーム機などであってよい。表示端末は、フォトフレーム端末、テレビ、パーソナルコンピュータ、音楽プレイヤー、カメラ、携帯電話端末、携帯情報端末、ゲーム機など、表示手段を有する端末であれば何でもよい。携帯端末は、携帯電話端末、携帯情報端末、音楽プレイヤー、ゲーム機など携帯型の情報処理端末であれば何でもよい。
【００２９】
図２は、情報端末１００の概略構成図の一例である。情報端末１００は、ネットワーク送受信手段１０１、メモリカード入出力手段１０２、画像情報テーブル１０３、画像属性テーブル１０４、カード付加情報テーブル１０５、カメラ付加情報テーブル１０９、入力手段１０６、表示手段１０７、要約画像生成手段１０８、検索手段１１０、ＨＴＭＬ解析手段１１１、グローバルＩＤ生成手段１１２および印刷手段１１３を有する。
【００３０】
図３は、サーバＸ１２０の概略構成図の一例である。サーバＸ１２０は、送受信手段１２１、ＨＴＭＬ生成手段１２２、認証手段１２３、画像情報記憶手段１２４、検索手段１２５および利用者情報テーブル１２６を有する。
【００３１】
図４（ａ）は、メモリカードＭ１３０の概略構成図の一例である。メモリカードＭ１３０は、入出力手段１３１、画像記憶手段１３２、カードＩＤ記憶手段１３３およびカード付加情報記憶手段１３４を有する。カードＩＤ記憶手段１３３には、メモリカードＭを一意に特定するためのカードＩＤが記憶されている。ここでは、メモリカードＭのカードＩＤをＭＩＤｍとする。さらに、カード付加情報記憶手段１３４には、メモリカードＭの付加情報が記憶されている。たとえばここでは、メモリカードＭを表す画像情報名をｃａｒｄｍ．ｊｐｇとし、この画像情報を図４（ｃ）に示す画像１６２１とする。この画像１６２１は、メモリカードＭの外観を表したものである。この両方またはいずれかを有する情報が、メモリカードＭの付加情報とすることができる。
【００３２】
図４（ｂ）は、メモリカードＮの概略構成図の一例である。メモリカードＮ１３５は、入出力手段１３６、画像記憶手段１３７、カードＩＤ記憶手段１３８、カード付加情報記憶手段１３９を有する。カードＩＤ記憶手段１３８には、メモリカードＮを一意に特定するためのカードＩＤが記憶されている。ここでは、メモリカードＮのカードＩＤをＭＩＤｎとする。さらに、カード付加情報記憶手段１３９には、メモリカードＮの付加情報が記憶されている。たとえばここでは、メモリカードＮを表す画像情報名をｃａｒｄｎ．ｊｐｇとし、この画像情報を図４（ｄ）に示す画像１６２２とする。この画像１６２２は、メモリカードＮの外観を表したものである。この両方またはいずれかを有する情報が、メモリカードＮの付加情報とすることができる。
【００３３】
図５は、撮像端末Ｐ１４０および撮像端末Ｑ１４５の概略構成図の一例である。撮像端末Ｐ１４０は、メモリカード入出力手段１４１、撮像手段１４２、カメラＩＤ記憶手段１４３および撮影トリガー手段１４４を有する。撮像端末Ｑは、メモリカード入出力手段１４６、撮像手段１４７、カメラＩＤ記憶手段１４８および撮影トリガー手段１４９を有する。
【００３４】
図６は、表示端末Ｂ１５０の概略構成図の一例である。表示端末Ｂ１５０は、ネットワーク送受信手段１５１、メモリカード入出力手段１５２、表示手段１５３、入力手段１５４１５４および記憶手段１５５を有する。
【００３５】
図７は、サーバＹ１６０の概略構成図の一例である。サーバＹ１６０は、送受信手段１６１、カードＩＤテーブル１６２、端末ＩＤ管理手段１６３および検索手段１６４を有する。
【００３６】
図８は、携帯端末Ａ１７０の概略構成図の一例である。携帯端末Ａ１７０は、ネットワーク送受信手段１７１、入力手段１７２、ＨＴＭＬ解析手段１７３および表示手段１７４を有する。
【００３７】
図９は、サーバＺ１８０の概略構成図の一例である。サーバＺ１８０は、送受信手段１８１、ＨＴＭＬ生成手段１８２、認証手段１８３、利用者情報テーブル１８４、検索手段１８５、利用者情報テーブル１８６、要約画像情報テーブル１８７、画像属性テーブル１８８、カード付加情報テーブル１８９およびカメラ付加情報テーブル１９０を有する。
【００３８】
本明細書では、撮像端末で撮影され、メモリカードの画像記憶手段に記憶された画像情報を原画像と呼ぶ。またある原画像を処理して得られる画像をその原画像の処理済画像という。ある原画像またはその処理済画像の中で、２つの画像を比較した時、情報量の大きい画像を実体画像、情報量の小さい画像を要約画像と呼ぶ。たとえばＲＡＷ形式のある原画像を、より情報の小さいＪＰＥＧ形式（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）に変換した時は、原画像が実体画像、この原画像の処理済画像が要約画像である。さらに、ひとつの原画像から２つの処理済画像が生成される場合は、情報量の大きな処理済画像を実体画像、情報量の少ない処理済画像が要約画像となる。実体画像は、撮像端末の画像記憶手段に記憶された画像情報であれば、たとえば各撮像端末固有の所謂ＲＡＷ形式、ＪＰＥＧ形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式など、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）どのような画像形式であってもよい。要約画像も、たとえばＪＰＥＧ形式、ＲＡＷ形式、ＰＮＧ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｇｒａｐｈｉｃ）形式、ＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式、ＧＩＦ形式など、どのような画像形式であってもよい。
【００３９】
以下では、本発明の３つの実施形態を例示する。各実施形態の概要は次の通りである。実施形態１では、利用者Ａが撮像端末Ｐ１４０および撮像端末Ｑ１４５で撮影し、メモリカードＭ１３０およびメモリカードＮ１３５、情報端末Ａ１００の記憶手段、ならびにサーバＸ１２０に記憶した画像群を、情報端末Ａ１００で管理する。実施形態２では、メモリカードＮ１３５が情報端末Ａ１００に接続された状態で、情報端末Ａ１００がメモリカードＮ１３５を特定するカードＩＤを取得し、次にメモリカードＮ１３５が表示端末Ｂ１５０に接続された状態で、情報端末Ａ１００が画像情報をネットワーク１９９および表示端末Ｂ１５０を経由してメモリカードＭ１３５に送り、表示端末Ｂ１５０で表示する。実施形態３では、要約画像情報と実体画像記憶先の関連付けをサーバＺ１８０に持ち、利用者Ａが携帯端末Ａ１７０のＷｅｂブラウザを通じて実施形態１と同様の画像管理を行う。
【００４０】
（実施形態１）
図１０のフロー図を用いて、本発明の実施形態の一例を説明する。利用者Ａは、撮像端末Ｐのメモリカード入出力手段１４１に、メモリカードＭ１３０が接続された状態で、撮影トリガー手段１４４を操作する。この操作によって、撮像手段１４２が実体画像情報、および各々の実体画像情報を一意に特定するための実体画像ＩＤ、各々の実体画像に対応する要約画像情報、各々の要約画像情報を一意に特定するための要約画像ＩＤを生成し、メモリカード入出力手段１４１、およびメモリカードＭの入出力手段１３１を通じて画像記憶手段１３２に送り、画像記憶手段１３２が、これらを関連付けた状態で記憶する。また、撮像端末ＰのカメラＩＤ記憶手段１４３が記憶する、撮像端末Ｐを一意に特定するためのカメラＩＤおよびカメラ付加情報がメモリカード入出力手段１４１、およびメモリカードＭの入出力手段１３１を通じて、実体画像情報および対応する実体画像ＩＤに関連付けて記憶される（ステップＳ１００１）。
【００４１】
図１１（ａ）に、ステップ１００１の後における、メモリカードＭの画像記憶手段１３２の記憶する情報の一例を示す。画像記憶手段１３２は実体画像ＩＤの列１１０１、実体画像情報の列１１０２、要約画像ＩＤの列１１０３、要約画像情報の列１１０４、カメラＩＤの列１１０５、およびカメラ付加情報の列１１０６を有する。図１１（ａ）の一例では、実体画像ＩＤ１１１１および１１２１で表される実体画像情報１１１２および１１２２が記憶されている。以下、図表では実体画像情報および要約画像情報を「・・・・・・」と表記する。実体画像情報および要約画像情報は、ＲＡＷ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、ＰＮＧ、ＧＩＦなどどのような形式の情報でもよい。図１１（ａ）では、たとえば実体画像ＩＤ１１１１に関連付けて実体画像情報１１１２、要約画像ＩＤ１１１３、要約画像情報１１１４、カメラＩＤ１１１５、およびカメラ付加情報１１１６が関連付けられて記憶されている。ここで要約画像ＩＤ、要約画像情報、カメラＩＤ、カメラ付加情報は記憶されてなくてもよい。
【００４２】
なお、図１１において、列要約画像ＩＤの列と要約画像情報の列の組は複数あってもよい。また画像記憶手段１３２は、図１１のようなテーブル形式である必要はなく、実体画像ＩＤ、実体画像情報、要約画像ＩＤ、要約画像情報が関連付けて記憶されていれば、どのような構造でもよい。
【００４３】
次に、利用者Ａが撮像端末ＰよりメモリカードＭを取り出し、撮像端末Ｑに接続し、撮影トリガー手段１４９を操作する。この操作によって、撮影手段１４７が実体画像情報、および各々の実体画像情報を一意に特定するための実体画像ＩＤを生成し、メモリカード入出力手段１４６、およびメモリカードＭの入出力手段１３１を通じて画像記憶手段１３２に、これらを関連付けた状態で記憶する。また、カメラＩＤ記憶手段１４８が記憶する、撮像端末Ｑを一意に特定するためのカメラＩＤおよびカメラ付加情報が、メモリカード入出力手段１４６、およびメモリカードＭの入出力手段１３１を通じて、画像記憶手段１３２に送られる。そして、実体画像情報が、対応する実体画像ＩＤに関連付けて記憶される（ステップＳ１００２）。
【００４４】
この一例では、撮像端末Ｐの撮像手段１４２は、要約画像情報および要約画像ＩＤを生成するが、撮像端末Ｑの撮像手段１４７は、要約画像情報および要約画像ＩＤを生成しないとする。
【００４５】
図１１（ｂ）に、ステップ１００２後における、メモリカードＭの画像記憶手段１３２の記憶する情報の一例を示す。図１１（ｂ）の一例では、図１１（ａ）で記憶されている情報に加えて、実体画像ＩＤ１１３１および１１４１に各々関連付けて、実体画像情報１１３２および１１４２、カメラＩＤ１１３５および１１４５、カメラ付加情報１１３６および１１４６が記憶されている。この一例では、撮像端末Ｑの撮像手段１４７は、要約画像ＩＤおよび要約画像情報を生成しないので、図１１（ｂ）において、実体画像ＩＤ１１３１および１１４１に各々対応する要約画像ＩＤ１１３３および１１４３、さらに要約画像情報１１３４および１１４４は空白に対応する情報（例えば、ＮＵＬＬ値）となる。
【００４６】
図１１の一例では、実体画像ＩＤおよび要約画像ＩＤは、共通部分と付加部分から成っている。たとえば、実体画像ＩＤ１１１１は、共通部分「Ｐ００１」と付加部分「―ｏｒｇ」とにより構成される。またこの実体画像に対応する要約画像ＩＤ１１１３は、共通部分「Ｐ００１」と付加部分「―ｓｕｍ１」とにより構成される。この場合、付加部分「―ｏｒｇ」が実体画像であることを、「―ｓｕｍ１」が要約画像であることを表す。このことによって、実体画像情報１１１２と実体画像１１１４とが、同じ原画像より生成されたものであることを、ＩＤ情報だけから検出できる。また、本発明において原画像を処理した処理済み画像は複数あってよい。このため、処理済画像の性質を要約画像ＩＤの付加部分に含めてもよい。たとえば、高解像度の要約画像については「―ｓｕｍ１」という付加部分を、低解像度の要約画像については「―ｓｕｍ２」という付加部分を用いてもよい。付加部分は、解像度情報だけでなく、色度、ホワイトバランス、明度、画像の回転、協調など原画像の処理の内容を表す情報を含んでいてもよい。また、実体画像ＩＤおよび要約画像ＩＤは、共通部分と付加部分の組み合わせでなくとも、ある実体画像情報およびある要約画像情報が同じ原画像から生成されたことが検出できる情報を含んでいれば、どのような形式でもよい。
【００４７】
次に、利用者Ａが撮像端末Ｑ１４５に、メモリカードＭ１３０に替えてメモリカードＮ１３５を接続した上、撮影トリガー手段１４９を操作する。この操作によって、撮影手段１４７が実体画像情報、および各々の実体画像情報を一意に特定するための実体画像ＩＤを生成し、メモリカード入出力手段１４６、およびメモリカードＮの入出力手段１３６を通じて画像記憶手段１３７に、これらを関連付けた状態で記憶する。また、カメラＩＤ記憶手段１４８が記憶する、撮像端末Ｑを一意に特定するためのカメラＩＤおよびカメラ付加情報がメモリカード入出力手段１４６、およびメモリカードＮの入出力手段１３６を通じて、画像記憶手段１３７に送られる。そして、実体画像情報が、対応する実体画像ＩＤに関連付けて記憶される（ステップＳ１００３）。
【００４８】
図１２に、ステップＳ１００３後における、メモリカードＮの画像記憶手段１３７の記憶する情報の一例を示す。画像記憶手段１３７は実体画像ＩＤの列１２０１、実体画像情報の列１２０２、要約画像ＩＤの列１２０３、要約画像情報の列１２０４、カメラＩＤの列１２０５、およびカメラ付加情報の列を有する。図１２の一例では、実体画像ＩＤ１２１１および１２２１で表される実体画像情報１２１２および１２２２が記憶されている。また、これらの画像が撮影された撮像端末のカメラＩＤ１２１５および１２２５、さらにカメラ付加情報１２１６および１２２６が記憶されている。図１２の要約画像ＩＤの列と要約画像情報の列の組は複数あってもよい。また画像記憶手段１３７は、図１２のようなテーブル形式である必要はなく、実体画像ＩＤ、実体画像情報、要約画像ＩＤと要約画像情報が関連付けて記憶されていれば、どのような構造でもよい。この一例では、撮像端末Ｑの撮像手段１４７は、要約画像ＩＤおよび要約画像情報を生成しないので、図１２において、実体画像ＩＤ１２１１および１２２１に各々対応する要約画像ＩＤ１２１３および１２２３、さらに要約画像情報１２１４および１２２４は空白に対応する情報となる。
【００４９】
以上の処理で、撮像端末Ｐで撮影された画像がメモリカードＭに、さらに撮像端末Ｑで撮影された画像がメモリカードＭおよびＮに記憶された。このように画像が記憶されることは、利用者は複数のカメラと複数のメモリカードを利用していることが多く、写真撮影において一般的に起こる状況である。
【００５０】
次に、利用者ＡはメモリカードＭ１３０を、情報端末Ａのメモリカード入出力手段１０２に接続する。すると、メモリカードＭの入出力手段１３１が、図１１（ｂ）の状態にある実体画像ＩＤ、実体画像情報、要約画像ＩＤ、要約画像情報、カメラＩＤおよびカメラ付加情報を、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１００に送る。さらに、メモリカードＭの入出力手段１３１が、カードＩＤ記憶手段１３３に記憶されているメモリカードＭを一意に特定するためのカードＩＤ、およびカード付加情報記憶手段１３４に記憶されているメモリカード付加情報を情報端末Ａに送る。情報端末Ａのメモリカード入出力手段１０２がこれらを受信すると、画像情報テーブル１０３に、実体画像ＩＤと関連付けて実体画像情報、要約画像ＩＤ、要約画像情報を関連付けて記憶する。また、画像属性テーブル１０４に実体画像ＩＤと関連付けて、メモリカードＭより受信したカメラＩＤおよびカードＩＤを記憶する。また、カード付加情報テーブル１０５に、カードＩＤとカード付加情報の関連付けを記憶する。さらに、カメラ付加情報テーブル１０９に、カメラＩＤとカメラ付加情報の関連付けを記憶する。（ステップＳ１００４）。
【００５１】
次に、利用者ＡはメモリカードＮ１３５を、情報端末Ａのメモリカード入出力手段１０２に接続する。すると、メモリカードＮの入出力手段１３６が、図１２の状態にある実体画像ＩＤ、実体画像情報、要約画像ＩＤ、要約画像情報、カメラＩＤおよびカメラ付加情報を、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａ１００に送る。さらに、メモリカードＮの入出力手段１３６が、カードＩＤ記憶手段１３８に記憶されているメモリカードＮを一意に特定するためのカードＩＤ、およびカード付加情報記憶手段１３９に記憶されているメモリカード付加情報を情報端末Ａに送る。情報端末Ａのメモリカード入出力手段１０２がこれらを受信すると、画像情報テーブル１０３に、実体画像ＩＤと関連付けて実体画像情報、要約画像ＩＤ、要約画像情報を関連付けて記憶する。また、画像属性テーブル１０４に実体画像ＩＤと関連付けて、メモリカードＮより受信したカメラＩＤおよびカードＩＤを記憶する。また、カード付加情報テーブル１０５に、カードＩＤとカード付加情報の関連付けを記憶する。さらに、カメラ付加情報テーブル１０９に、カメラＩＤとカメラ付加情報の関連付けを記憶する。（ステップＳ１００５）。なお、画像情報テーブル１０３と画像属性テーブル１０４の情報は、ひとつのテーブルで記憶されていてもよい。
【００５２】
図１３には、ステップＳ１００５実行後の画像情報テーブル１０３の一例を示す。実体画像ＩＤ１３１１、１３２１、１３３１、１３４１とこれら実体画像ＩＤが各々指し示す実体画像情報１３１２、１３２２、１３３２、１３４２、さらに要約画像ＩＤ１３１３、１３２３とこれら要約画像ＩＤが各々指し示す要約画像情報１３１４、１３２４は、ステップＳ１００４でメモリカードＭの画像記憶手段１３２からコピーした情報である。同様に、実体画像ＩＤ１３５１、１３６１とこれら実体画像ＩＤが指し示す実体画像情報１３５２、１３６２は、ステップＳ１００５でメモリカードＮの画像記憶手段１３７からコピーした情報である。ステップＳ１００５実行時点では、要約画像ＩＤ１３３３、１３４３、１３５３、１３６３、および各々の指し示す要約画像情報１３３４、１３４４、１３５４、１３６４は空白に対応した情報である。これらの要約画像ＩＤおよび要約画像情報は次のステップＳ１００６で生成の上、画像情報テーブル１０３に記憶される。
【００５３】
図１４には、ステップＳ１００５実行後の画像属性テーブル１０４の一例を示す。カメラＩＤ１４１２、１４２２、１４３２、および１４４２が、メモリカードＭの画像記憶手段１３２からコピーされたカメラＩＤである。また、カメラＩＤ１４５２および１４６２が、メモリカードＮの画像記憶手段１３７からコピーされたカメラＩＤである。実体記憶先１４１３、１４２３、１４３３、および１４４３はメモリカードＭのカードＩＤ記憶手段１３３からコピーしたカードＩＤである。また、実体記憶先１４５３および１４６３は、メモリカードＮのカードＩＤ記憶手段１３８よりコピーされたカードＩＤである。図１４において、カメラＩＤの列１４０２は、各々の画像がどの撮像端末で撮影されたかを表し、実体記憶先の列１４０３は、実体画像がどのメモリカードに記憶されているかを表している。ステップＳ１００４およびＳ１００５の処理によって、実体画像ＩＤ１４１１、１４２１、１４３１、１４４１、１４５１および１４６１のすべての実体画像が、情報端末Ａの画像情報テーブル１０３に記憶されたので、画像属性テーブル１０４において、実体記憶先の列１４０３では、これらすべての実体記憶先として、情報端末Ａを一意に特定する端末ＩＤであるＴＩＤａが記憶されている。図１４において、たとえば実体画像ＩＤ１４１１の行の、実体記憶先１４０３に、ＴＩＤａおよびＭＩＤｍ１４１３が記憶されていることは、この実体画像情報が、情報端末ＡおよびメモリカードＭの両方に記憶されていることを表している。
【００５４】
実体画像ＩＤおよび要約画像ＩＤは、撮像端末Ｐおよび撮像端末Ｑが生成し、情報端末Ａの画像情報テーブルおよび画像属性テーブルで記憶する。本実施形態では、実体画像情報および要約画像情報は各々、実体画像ＩＤおよび要約画像ＩＤによって、情報端末Ａが記憶するすべての画像の中で一意に特定できると仮定した。現実には、異なる実体画像情報について、撮像端末Ｐおよび撮像端末Ｑが同じ実体画像ＩＤを生成する可能性がある。その場合は、画像情報テーブル１０３および画像属性テーブル１０４を、実体画像ＩＤを検索キーとして検索しても、検索すべき画像情報を一意に特定できないという問題が起こる。このように、実体画像ＩＤおよび要約画像ＩＤの一意性が保証できない場合は、図１３に示す画像情報テーブル１０３および図１４に示す画像属性テーブル１０４にグローバルＩＤの列を追加する。さらに、ステップＳ１００４およびＳ１００５において、情報端末ＡのグローバルＩＤ生成手段１１２が各実体画像情報を一意に特定するためのグローバルＩＤを生成して、グローバルＩＤを各実体画像ＩＤおよび要約画像ＩＤと関連付けて記憶しておいてよい。この場合は、以下の各ステップにおいて、実体画像ＩＤを検索キーとするかわりにグローバルＩＤを検索キーとすることで、実体画像ＩＤで実体画像情報を一意に特定できない場合の問題を解決することができる。また、もし実体画像ＩＤの一意性が、撮像端末内で保証されている場合には、カメラＩＤと撮像端末が生成した実体画像ＩＤとの組み合わせによって、情報端末Ａにおける画像情報の一意性を保証することができる。以下では、撮像端末の生成する実体画像ＩＤについて、個々の撮像端末内で一意性が保証されていると仮定して説明する。したがって、グローバルＩＤを用いずとも、実体画像ＩＤとカメラＩＤとの組み合わせによって、実体画像情報および要約画像情報を一意に特定することができる。
【００５５】
図１５（ａ）にはステップＳ１００５実行後のカード付加情報テーブル１０５の一例を示す。カード付加情報テーブル１０５は、カードＩＤの列１５０１、メモリカード付加情報の列１５０２および転送先名の列１５０３から成る。転送先名の列は、後述の実施形態２において利用する。ステップＳ１００４でメモリカードＭより取得したカードＩＤ１５１１と、メモリカードＭのメモリカード付加情報１５１２が関連付けて記憶されている。また、ステップＳ１００５でメモリカードＮより取得したカードＩＤ１５２１と、メモリカードＮのメモリカード付加情報１５２２が関連付けて記憶されている。さらに図１５（ｂ）には、ステップＳ１００５実行後のカメラ付加情報テーブル１０９の一例を示す。カメラ付加情報テーブル１０９は、カメラＩＤの列１５０３およびカメラ付加情報の列１５０４から成る。ステップＳ１００４およびＳ１００５でメモリカードＭおよびＮより取得したカメラＩＤ１５１３と、撮像端末Ｐのカメラ付加情報１５１４が関連付けられて記憶されている。また、ステップＳ１００５でメモリカードＮより取得したカメラＩＤ１５２３と撮像端末Ｑのカメラ付加情報１５２４が関連付け記憶されている。
【００５６】
ステップＳ１００５が実行された段階では、図１３における要約画像ＩＤ１３３３、１３４３、１３５３、１３６３、およびこれらが各々指し示す要約画像情報は空白である。その理由は、撮像端末Ｐの撮像手段１４２が実体画像とあわせて要約画像を生成するのに対して、撮像端末Ｑの撮像手段１４７は要約画像を生成しないためである。そこで、次に情報端末Ａの要約画像生成手段１０８が、実体画像情報１３３２、１３４２、１３５２、および１３６２より、各々の要約画像を生成し、画像情報テーブル１０３に記憶する（ステップＳ１００６）。図１３の要約画像ＩＤ１３３３、１３４３、１３５３および１３６３と、各々の指し示す要約画像情報１３３４、１３４４、１３５４および１３６４は、このステップＳ１００６の結果生成され、画像情報テーブル１０３に記憶されたものである。本発明の実施形態では、撮像端末が要約画像を生成しても、しなくてもよい。撮像端末Ｑのように、要約画像を生成しない撮像端末の場合は、情報端末Ａの要約画像生成手段１０８が生成の上、画像情報テーブル１０３に記憶する。
【００５７】
次に、利用者Ａが入力手段１０６を通じて要約画像一覧画面の表示を情報端末Ａに対して指示すると、表示手段１０７が要約画像一覧画面を表示する（ステップＳ１００７）。図１６に要約画像一覧表示画面の一例を示す。要約画面１６００は、要約画像一覧画面であることを示す表示１６０１、画面要素指定用カーソル１６０２、要約画像表示部１６１０、メモリカード表示部１６２０、撮像端末表示部１６３０、ストレージサービスＸ表示部１６４０、転送サービス表示部１６５０、すべて表示ボタン１６６０を有する。図１６に示す一例では、要約画像表示部に１６１０には要約画像１６１１乃至１６１６が表示されている。これらの要約画像は、画像情報テーブル１０３に記憶された実体画像情報が表示されたものである。図１３に示す要約画像情報１３１４、１３２４、１３３４、１３４４、１３５４および１３６４は各々、図１６に示す要約画像１６１１、１６１２、１６１３、１６１４、１６１５および１６１６に対応する。メモリカード表示部１６２０には、メモリカードＭのメモリカードの画像１６２１およびメモリカードＮのメモリカードの画像１６２２が表示されている。これらの画像は各々、図１５（ａ）に示すカード付加情報テーブル１０５に記憶されたメモリカード付加情報１５１２および１５２２の画像情報を、表示手段１０７が表示したものである。また、撮像端末表示部１６３０には、撮像端末Ｐの画像１６３１および撮像端末Ｑの画像１６３２が表示されている。これらの画像は各々、図１５（ｂ）に示すカメラ付加情報テーブル１０９に記憶されたカメラ付加情報１５１４および１５２４の画像情報を、表示手段１０７が表示したものである。
【００５８】
次に、利用者Ａが、情報端末Ａの入力手段１０６を操作し、表示手段１０７に表示されたカーソル１６０２を移動させた上、メモリカードＭの画像１６２１を選択する（ステップＳ１００８）。すると、検索手段１１０が画像属性テーブル１０４の、実体記憶先の列１４０３、メモリカードＭのカードＩＤであるＭＩＤｍを検索キーとして検索する。図１４の例では実体画像ＩＤ１４１１、１４２１、１４３１および１４４１を得る。これらは、情報端末Ａに加えてメモリカードＭに記憶されている実体画像の実体画像ＩＤである。次に、検索手段１１０が、画像情報テーブル１０３を、これらの実体画像ＩＤを検索キーとして検索し、その結果得られた要約画像情報を、表示手段１０７に送る。表示手段１０７はここで受け取った要約画像情報を、要約画像表示部１６１０に表示する（ステップＳ１００９）。図１３の例では、検索結果として要約画像情報１３１４、１３２４、１３３４および１３４４を得て、これを表示手段に送る。図１７にはこの結果、表示手段に表示された画像を示す。要約画像表示部１６１０には、要約画像１７１１、１７１２、１７１３および１７１４が表示されている。これらの画像は各々図１３における要約画像情報１３１４、１３２４、１３３４および１３４４を表示したものである。この操作により、実体画像がメモリカードＭに記憶されている画像の要約画像が、要約画像表示部１６１０に、選択的に表示された。
【００５９】
次に、利用者Ａが、情報端末Ａの入力手段１０６を操作し、表示手段１０７に表示されたカーソル１６０２を移動させた上、メモリカードＮの画像１６２２を選択する（ステップＳ１０１０）。すると、検索手段１１０が画像属性テーブルを検索し、実体記憶先の列１４０３を、メモリカードＮのカードＩＤであるＭＩＤｎを検索キーとして検索する。図１４の例では実体画像ＩＤ１４５１および１４６１を得る。これらは、情報端末ＡとメモリカードＮに記憶されている実体画像情報の実体画像ＩＤである。次に、検索手段１１０が、画像情報テーブル１０３を、これらの実体画像ＩＤを検索キーとして検索し、その結果得られた要約画像情報を、表示手段１０７に送る。表示手段１０７はここで受け取った要約画像情報を、要約画像表示部１６１０に表示する（ステップＳ１０１１）。図１３の例では、検索結果として要約画像情報１３５４および１３６４を得て、これを表示手段に送る。図１８にはこの結果、表示手段に表示された画像を示す。要約画像表示部１６１０には、要約画像１８１５および１８１６が表示されている。これらの画像は各々図１３における要約画像情報１３５４および１３６４を表示したものである。この操作により、実体画像がメモリカードＮに記憶されている画像の要約画像が、要約画像表示部１６１０に、選択的に表示された。
【００６０】
次に、利用者Ａが、情報端末Ａの入力手段１０６を操作し、表示手段１０７に表示されたカーソル１６０２を移動させた上、撮像端末Ｐの画像１６３１を選択する（ステップＳ１０１２）。すると、検索手段１１０が画像属性テーブルを検索し、実体記憶先の列１４０２を、撮像端末ＰのカードＩＤであるＣＩＤｐを検索キーとして検索する。図１４の例では実体画像ＩＤ１４１１および１４２１を得る。これらは、撮像端末Ｐで撮影された実体画像の実体画像ＩＤである。次に、検索手段１１０が、画像情報テーブル１０３を、これらの実体画像ＩＤを検索キーとして検索し、その結果得られた要約画像情報を、表示手段１０７に送る。表示手段１０７はここで受け取った要約画像情報を、要約画像表示部１６１０に表示する（ステップＳ１０１３）。図１３の例では、検索結果として要約画像情報１３１４および１３２４を得て、これを表示手段１０７に送る。図１９にはこの結果、表示手段に表示された画像を示す。要約画像表示部１６１０には、要約画像１９１１および１９１２が表示されている。これらの画像は各々図１３における要約画像情報１３１４および１３２４を表示したものである。この操作により、撮像端末Ｐで撮影された画像の要約画像が、要約画像表示部１６１０に、選択的に表示された。利用者Ａが要約画像一覧画面で撮像端末Ｑの画像１６３２を選択した時もステップＳ１０１２および１０１３と同様であるので、説明は省略する。
【００６１】
次に、利用者Ａが情報端末Ａの入力手段１０６を操作することでカーソル１６０２移動させ、すべて表示ボタン１６６０を選択する。すべて表示ボタン１６６０は、ステップＳ１００７以降いつでも選択できる。これを選択されると、要約画像表示部１６１０は、端末Ａが画像情報テーブル１０３に記憶するすべての要約画像を表示する。本実施形態では、図１６の状態に戻る（ステップＳ２００１）。次に、利用者Ａが情報端末Ａの入力手段１０６を操作することでカーソル１６０２を移動させ、要約画像１６１１、１６１３および１６１６を選択する。さらに利用者Ａがカーソル１６０２を移動させ、ストレージサービスＸ表示部を選択する（ステップＳ２００２）。利用者Ａによるこの操作は、選択した要約画像に対応する実体画像を、ストレージサービスにコピーする指示を、情報端末Ａに指示したことに相当する。
【００６２】
次に、情報端末Ａのネットワーク送受信手段１０１が、利用者ＡによるストレージサービスＸの利用要求を、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１２０に送る。サーバＸの送受信手段１２１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ生成手段１２２が認証画面を表示するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１２１がこれを、ネットワーク１９９を通じて情報端末Ａに送る。情報端末Ａでは、ネットワーク送受信手段１０１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１１１が解析の後、表示手段１０７がストレージサービスＸの認証画面を表示する。図２１には、ストレージサービスＸの認証画面の一例を示す。表示手段１０７は、ブラウザウィンドウ２１００を有する。ブラウザウィンドウ２１００は、これがストレージサービスＸの認証画面であることを示す表示２１０１、利用者ＩＤ入力部２１１１、パスワード入力部２１１２、および認証ボタン２１０４を有する。次に利用者Ａは、入力手段１０６を操作して、利用者ＡのストレージサービスＸの認証のために用いる利用者ＩＤ２１２１およびパスワード２１２２を、情報端末Ａに入力する。するとネットワーク送受信手段１０１が、入力された利用者ＩＤおよびパスワードを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１２０に送る。サーバＸの送受信手段１２１がこれを受信すると、認証手段１２３が、受信した利用者Ａの利用者ＩＤを検索キーとして利用者テーブル１２６を検索する。あらかじめ利用者情報テーブル１２６に、利用者Ａの利用者ＩＤと関連付けて記憶されたパスワードと、情報端末Ａより受信したパスワードとの適合あるいは一致を検出すると、認証手段による利用者Ａの認証が完了する（ステップＳ２００３）。
【００６３】
サーバＸによる利用者Ａの認証が完了すると、情報端末Ａの検索手段１１０が画像情報テーブルから、ステップＳ２００２で選択された要約画像１６１１、１６１３および１６１６に対応する、実体画像ＩＤ１３１１、１３３１および１３６１と、実体画像情報１３１２、１３３２および１３６２を検索する。次に、ネットワーク送受信手段１０１が、これら３組の実体画像ＩＤと、各々に関連付けて画像情報テーブルに記憶された実体画像情報、および画像属性テーブルに記憶されたカメラＩＤを、ネットワーク１９９を通じてサーバＸ１２０に送る（ステップＳ２００４）。また、ここで情報端末ＡはサーバＸに実体画像ＩＤに関連付けて、画像属性テーブル１０４に記憶されたカメラＩＤを送ってもよい。また、画像属性テーブル１０４は、実体画像ＩＤ１４１１、１４３１および１４６１の各々に関連付けて、ストレージサービスＸを一意に特定するためのサービスＩＤであるＳＩＤｘを記憶する（ステップＳ２００５）。図２２にステップＳ２００５実行後の、画像属性テーブル１０４に格納される情報の一例を示す。実体画像ＩＤ１４１１、１４３１および１４６１の各々に関連付けて、ＳＩＤ２２１３、２２３３および２２６３が記憶されている。
【００６４】
また、サーバＸの送受信手段１２１が、ステップＳ２００４で情報端末Ａより送られた実体画像を受信し、画像情報記憶手段１２４に記憶する（ステップＳ２００６）。図２３には、画像情報記憶手段１２４の一例を示す。画像情報記憶手段１２４は、利用者ＩＤ記憶領域、実体画像ＩＤの列２３０１、カメラＩＤの列２３０２および実体画像情報の列２３０３を持つ。本実施形態では、実体画像ＩＤとカメラＩＤの組み合わせによって、実体画像情報を一意に特定することが可能として説明している。もし実体画像ＩＤとカメラＩＤの組み合わせによって実体画像情報を一意に特定できない場合には、画像情報記憶手段１２４は前記グローバルＩＤの列を有していてよい。
【００６５】
ステップＳ２００２乃至Ｓ２００６の処理によって、図１３における実体画像情報１３１２、１３３２および１３６２が、サーバＸの画像情報記憶手段１２４に記憶された。この状態で利用者Ａが、情報端末Ａの入力手段１０６を操作し、表示手段１０７に表示されたカーソル１６０２を移動させた上、ストレージサービスＸ表示部１６４０を選択する（ステップＳ２００７）。すると、検索手段１１０が画像属性テーブル１０４の、実体記憶先の列１４０３、ストレージサービスＸのサービスＩＤであるＳＩＤｘを検索キーとして検索する。図２２の例では実体画像ＩＤ１４１１、１４３１および１４６１を得る。これらは、情報端末Ａに加えてストレージサービスＸに記憶されている実体画像の実体画像ＩＤである。次に、検索手段１１０が、画像情報テーブル１０３を、これらの実体画像ＩＤを検索キーとして検索し、その結果得られた要約画像情報を、表示手段１０７に送る。表示手段はここで受け取った要約画像情報を、要約画像表示部１６１０に表示する（ステップＳ２００８）。図１３の例では、検索結果として要約画像情報１３１４、１３３４および１３６４を得て、これを表示手段に送る。図２４にはこの結果、表示手段に表示された画像を示す。要約画像表示部１６１０には、要約画像２４１１、２４１３および２４１６が表示されている。これらの画像は各々図１３における要約画像情報１３１４、１３３４および１３６４を表示したものである。この操作により、実体画像がストレージサービスＸに記憶されている画像の要約画像が、要約画像表示部１６１０に、選択的に表示された。ここでは、ストレージサービスが１つである例を説明したが、メモリカードや撮像端末のように複数であってもよい。
【００６６】
いま、情報端末Ａの記憶手段の記憶容量がこのような画像の一元管理のために不足したとする。そこで、利用者Ａが入力手段１０６を操作することで、図１３に示す画像情報テーブル１０４の、列１３０２の一部または全部の実体画像情報を削除する場合を考える。現実には、画像情報テーブル１０３、画像属性テーブル１０４、カード付加情報テーブル１０５、カメラ付加情報テーブル１０９に記憶されている情報のなかで、実体画像情報の列１３０２の容量が最も大きいとする。このため、列１３０２の一部または全部の実体画像情報を削除することで、情報端末Ａの記憶容量不足の問題は解消できる可能性が高いとする。
【００６７】
たとえば、画像情報テーブル１０３から実体画像情報１３５２が削除されたとする。画像情報テーブル１０３より実体画像情報１３５２は削除されているものの、これに対応する実体画像ＩＤ１３５１、要約画像ＩＤ１３５３、要約画像情報１３５４、カメラＩＤ１４５２および実体記憶先１４５３は削除せずに維持する。図１４を再び参照して、実体画像情報１３５２が情報端末Ａより削除されると、画像属性テーブル１０４から実体記憶先１４５４を削除する。このことによって情報端末Ａは、実体画像ＩＤ１４５１の指し示す実体画像情報が、情報端末Ａにはなく、メモリカードＮ１４５３のみに記憶されている事実を管理できる。
【００６８】
このように、実体画像情報１３５２が情報端末Ａから削除された状態でも、図１０および図２０のフロー図で説明した処理を実行可能である。この状態で、利用者Ａが情報端末Ａにおいて、たとえば表示手段１０７における画像の拡大表示、印刷手段１１３による印刷、メモリカードＭへの実体画像情報コピー、ストレージサービスＸへの実体画像情報コピーなど、実体画像情報１３５２を必要とする処理を実行したとする。図２２を参照して、必要とする実体画像ＩＤに関連付けて記憶された、実体記憶先の列を検索することで、実体画像情報が記憶されているメモリカードまたはストレージサービスを特定することができる。たとえば利用者Ａが、入力手段１０７より実体画像ＩＤ１３５１の指し示す画像の拡大表示を情報端末Ａに指示した場合、検索手段１１０は、実体画像情報１３５２を指し示す実体画像ＩＤを検索キーとして画像属性テーブル１０４を検索する。この結果実体記憶先として、メモリカードＮのカードＩＤ１４５３を得る。この時は、情報端末Ａが実体画像情報を得るために、表示手段１０７がメモリカードＮの接続要求画面を表示する。図２５に、メモリカードＮの接続要求画面の一例を示す。接続要求画面ウィンドウは、記憶先となるメモリカードＮの画像２５０１、および接続完了ボタン２５０２を有する。メモリカードＮの画像２５０１は、カード付加情報テーブル１０５のメモリカード付加情報１５２２を表示したものである。
【００６９】
以上のように実施形態１として、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、画像情報を識別する画像識別情報と、画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、表示部とを備える情報端末が提供される。その情報端末の動作の一例は、次の通りである。記憶部に記憶されている装置識別情報を表示部に表示する。そして、その情報端末は、表示部に表示された装置識別情報の中から選択された装置識別情報に関連付けられた要約画像情報を表示部に表示する。そして、その情報端末は、表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報を表示部に表示する。
【００７０】
また、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、前記撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードが提供される。そのメモリカードの動作の一例は次の通りである。入出力部が撮像端末より画像情報を受信する。画像情報を画像記憶部に記憶する。入出力部が、画像情報に、メモリカードをネットワーク内で一意に特定するメモリカード認識情報およびメモリカードの外観の画像情報を関連付けて情報端末に送る。
【００７１】
また、撮像装置により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、撮像装置との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードが提供される。そのメモリカードの動作の一例は次の通りである。入出力部が撮像端末より画像情報を受信する。画像情報を画像記憶部に記憶する。入出力部が、画像情報に、メモリカードをネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報および画像情報を識別する画像情報識別情報を関連付けて情報端末に送る。
【００７２】
また、撮像装置により撮影された画像情報と、および画像情報より情報量の少ない要約画像情報とを関連付けて記憶する画像記憶部と、撮像装置との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードが提供される。そのメモリカードの動作の一例は次の通りである。入出力部が、撮像端末より画像情報および要約画像情報を受信する。画像記憶部が、画像情報および要約画像情報を、画像情報を識別する画像情報識別情報と関連付けて記憶する。入出力部が、要約画像情報に、画像情報識別情報、メモリカードをネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報およびメモリカードの外観の画像情報を関連付けて情報端末に送る。
【００７３】
本発明の実施形態においては、情報端末Ａが実体画像情報を記憶していない場合であっても、利用者Ａが複数の撮像端末で撮影し、複数のメモリカードまたはネットワーク経由で接続されたストレージサービスに分散して記憶されたすべての画像情報を統一的に管理できる。これは本発明の実施形態において、画像属性テーブル１０４に、管理すべきすべての画像の実体画像ＩＤ１４０１と実体画像の記憶先１４０３の関連付けを記憶していることが理由である。
【００７４】
次に、上述の実施形態１を用いて、本発明に係る作用効果を具体的に説明する。本発明の情報端末、メモリカード、撮像端末、携帯端末、サーバ、方法およびシステムによれば、以下の効果が得られる。
【００７５】
本発明の実施形態による第１の効果は、複数の撮像端末で撮影された画像情報を、情報端末Ａで一括して管理できる点である。従来の方法によれば、異なる撮像端末で撮影された画像は、異なるメモリカードで保存されるため、一括して管理することが困難であった。逆に、異なる撮像端末で撮影された画像を、パソコンなどの情報端末にコピーするなどして一括して管理しようとすると、各々の画像がどの撮像端末で撮影されたのかを管理するのが難しかった。本発明の実施形態によれば、たとえば利用者Ａが有する複数の撮像端末の各々を一意に特定するカメラＩＤを有し、これらがメモリカードを通じて情報端末Ａの画像属性テーブル１０４に記憶される（ステップＳ１００４およびＳ１００５）。図１４に示すように、情報端末の画像属性テーブルは、利用者Ａが複数の撮像端末で撮影した各々の実体画像ＩＤと撮影されたカメラＩＤとの関連付けを記憶している。このため、図１９に示すように、利用者Ａが表示手段上の撮像端末を選択（ステップ１０１２）するだけで、選択された撮像端末で撮影された画像の一覧を表示することができる（ステップＳ１０１３）。たとえば利用者が有する静止画カメラで撮影した静止画像、携帯電話で撮影した画像、ビデオカメラで撮影した動画を、一括して管理をしたいという要求と、携帯電話で撮影した画像だけを１クリックで取り出したいという要求を両立することができるようになる。
【００７６】
本発明の実施形態による第２の効果は、複数のメモリカードに分散して記憶された実体画像を、利用者が一括して管理できる点である。本発明の実施形態によれば、たとえば利用者Ａが有する複数のメモリカードの各々を一意に特定するカードＩＤを有し、これらが情報端末の画像属性テーブル１０４に記憶される（ステップＳ１００４およびＳ１００５）。図１４に示すように、情報端末の画像属性テーブルは、実体画像ＩＤと撮影と各々の実体画像が記憶されているメモリカードとの関連付けを記憶している。このため、図１７および図１８に示すように、利用者Ａが表示手段上のメモリカードを選択（ステップＳ１００８およびＳ１０１０）するだけで、選択された撮像端末で撮影された画像の一覧を表示することができる（ステップＳ１００９およびＳ１０１１）。従来の方法では、複数のメモリカードを利用する利用者が、必要な実体画像情報がどのメモリカードに記憶されているかを管理することは容易ではなかった。一方本発明の実施形態によれば、メモリカードごとに記憶されている画像の要約画像をワンクリックで閲覧できることから、容易に目的とする実体画像情報を探すことができる。
【００７７】
本発明の実施形態による第３の効果は、利用者Ａが情報端末Ａで画像を管理する際、複数のメモリカードや、複数の撮像端末を、各々を表す画像で区別できるため、直感的な管理が可能になる点である。従来の方法によれば、メモリカードの場合、その外見から記憶されている画像の内容や撮影時期を特定ないし推定することは難しかった。利用者が、画像の内容や撮影時期を書き込んだラベルを、メモリカードにラベルに貼りつける方法もあるが、カメラや情報端末のスロットに差し込む際に、機械的な問題を誘発する場合も多く、一般的に使われている方法ではない。本発明によれば、たとえば利用者Ａが有する複数のメモリカードの各々の外見を表す画像情報が、メモリカードのカードＩＤ記憶手段に、メモリカード付加情報として記憶されている。これらが情報端末Ａの画像属性テーブル１０４に送られ（ステップＳ１００４およびＳ１００５）、カード付加情報テーブル１０５に記憶される。各々のメモリカードの外見を表す画像であるメモリカード付加情報は、たとえば図１６における画像１６２１および１６２２として、表示手段１０７に表示される。メモリカード付加情報の画像１６２１および１６２２は各々、メモリカードＭ１３０およびメモリカードＮ１３５の外見を表している。このため利用者Ａは、図１７および図１８で示した、要約画像表示部１６１０に表示された要約画像と、画像１６２１および１６２２を対比させることで、メモリカードＭ１３０やメモリカードＮ１３５にどのような実体画像情報が記憶されているかを、直感的に把握することができる。同様に本発明では、たとえば利用者Ａが有する複数の撮像端末の各々の外見を表す画像情報が、メモリカードを通じて情報端末Ａのカメラ付加情報テーブル１０９に記憶される。各々の撮像端末の外見を表す画像であるカメラ付加情報は、たとえば図１６における画像１６３１および１６３２として、表示手段１０７に表示される。カメラ付加情報の画像１６３１および１６３２は各々、撮像端末Ｐ１４０および撮像端末Ｑ１４５の外見を表している。このため利用者Ａは、図１９で示した、要約画像表示部１６１０に表示された要約画像と、画像１６３１を対比させることで、各実体画像情報がどの撮像端末で撮影されたかを、直感的に把握することができる。
【００７８】
本発明の実施形態による第４の効果は、実体画像の記憶先として、メモリカードとネットワークに接続されたストレージサービスの違いを意識せずに、一括して利用できる点である。本実施形態の説明では、ステップＳ２００２で選択した画像を、ネットワークを経由してストレージサービスＸのサーバに記憶した。この際、情報端末Ａの画像属性テーブル１０４では、図２２に示すように、実体記憶先として、カードＩＤに加えてストレージサービスＸのＩＤを、ストレージサービスＸある実体画像情報の、実体画像ＩＤと関連付けて記憶した。このことで、利用者Ａは情報端末Ａから、ストレージサービスＸに記憶された画像の一覧を簡単に閲覧することができる。本発明によれば、利用者は複数のメモリカードに記憶された実体画像に加えて、情報端末Ａとネットワークを介して接続された任意のサーバに記憶された実体画像をも統一的に扱うことができる。
【００７９】
本発明の実施形態による第５の効果は、情報端末Ａがすべての実体画像を記憶している必要がない点である。上述のとおり、本発明の実施形態では複数の撮像端末で撮影し、複数のメモリカードやネットワーク経由のストレージサービスに記憶されたすべての実体画像を、情報端末Ａで一元管理可能である。従来の方法によれば、情報端末Ａで画像情報を一元管理するためには、すべての画像の実体画像情報が情報端末Ａで記憶されている必要があった。本発明の実施形態では、図１４に示すように、情報端末Ａの画像属性テーブル１０４において、実体画像ＩＤとその記憶場所を指し示すカードＩＤまたはストレージサービスＩＤとの関連付けが記憶されているため、この効果が生じている。
【００８０】
（実施形態２）
本発明の実施形態２では、利用者ＡがメモリカードＮを利用者Ｂに渡し、利用者Ｂはこれを表示端末Ｂに接続する。この状態で利用者Ａが、情報端末Ａで任意の実体画像情報をメモリカードＮにコピーする操作を実行することができる。すると、実体画像情報が情報端末Ａ１００、ネットワーク１９９および表示端末Ｂ１５０を経由して、表示端末Ｂに接続されたメモリカードＮへと送られ、ここで記憶される。このネットワーク経由の実体画像情報転送で、画像情報の転送先情報として、メモリカードＮのカードＩＤが利用される。
【００８１】
図２０に示すフロー図を用いて、実施形態２について説明する。情報端末Ａ１００にメモリカードＮ１３５が接続された状態で、利用者Ａが、たとえば図１６に示す要約画像一覧画面における転送サービス表示部１６５０を選択する（ステップＳ２６０１）。すると表示手段１０７に、転送先入力画面が表示される。図２７には、転送先入力画面の一例を示す。転送先入力画面のウィンドウ２７００は、メモリカードＮの画像２７０１、転送先名入力部２７０２、および完了ボタン２７０３を有する。メモリカードＮの画像２７０１は、カード付加情報テーブル１０５に記憶されたメモリカード付加情報１５２２から生成されている。ここで、利用者Ａは入力手段１０６を操作することで、転送先名入力部２７０２に、メモリカードＮを渡す相手である利用者Ｂの名前（転送先名）２７１０を入力し、その後完了ボタン２７０３を選択する。ここで利用者Ａが入力した転送先名２７１０は、カード付加情報テーブル１０５の転送先名の列１５０３に記憶される（ステップＳ２６０２）。図２８に、ステップＳ２６０２実行後のカード付加情報テーブルを示す。転送先入力画面で入力した、利用者Ｂの名前２７１０が、カード付加情報テーブルに、転送先名２８２３としてメモリカードＮのカードＩＤ１５２１と関連付けて記憶された。
【００８２】
また、情報端末Ａのネットワーク送受信手段１０１が、カード付加情報テーブルのカードＩＤ１５２１を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹ１６０に送る。サーバＹの送受信手段１６１がこれを受信すると、カードＩＤテーブル１６２に、ネットワーク１９９内で情報端末Ａを一意に特定する端末ＩＤと関連付けて記憶する（ステップＳ２６０３）。図２９に、サーバＹのカードＩＤテーブルの一例を示す。カードＩＤテーブル１６２は、カードＩＤの列２９０１、転送元端末ＩＤの列２９０２、および転送先端末ＩＤの列２９０３を有する。ステップＳ２９０３によって、情報端末Ａ１００より受信したカードＩＤ２９１１と、端末ＩＤ管理手段１６３より取得した情報端末Ａの端末ＩＤであるＴＩＤａ２９０１を関連付けて記憶した。このステップＳ２６０３を実行した時点では、転送先ＩＤ２９１３は、サーバＹのカードＩＤテーブルには記憶されていない。
【００８３】
また、ステップＳ２６０３実行後、情報端末Ａの表示手段１０７が要約画像一覧画面を表示する。図３０に、ステップＳ２６０３実行後の要約画像一覧画面の一例を示す。転送サービス表示部３０２０には、ステップＳ２６０２で利用者Ａが入力した、転送先名３０２２が表示される。図３０の一例にあるように、メモリカードＮのメモリカード付加情報表示３０２１があってもよい。
【００８４】
次に、利用者ＡはメモリカードＮ１３５を情報端末より取り外し、これを利用者Ｂに渡す、または送る（ステップＳ２６０４）。メモリカードＮ１３５を受け取った利用者Ｂは、これを表示端末Ｂ１５０に接続する。メモリカードＮのカードＩＤ記憶手段１３８が入出力手段１３６を経由して、表示端末Ｂ１５０に、メモリカードＮのカードＩＤであるＣＩＤｎを送る。表示端末Ｂではメモリカード入出力手段１５２がこれを受け取った後、さらにネットワーク送受信手段１５１が、ネットワーク１９９を経由してサーバＹ１６０に送る。サーバＹの送受信手段１６１が表示端末ＢよりメモリカードＮのカードＩＤであるＣＩＤｎを受信する。次にサーバＹの検索手段が、受信したＣＩＤｎを検索キーとして、カードＩＤテーブル１６２を検索する。再び図２９を参照すると、この結果カードＩＤｎ２９１１を検出する。するとカードＩＤテーブルは、このＣＩＤｎの送信元である表示端末Ｂをネットワーク１９９で一意に特定する端末ＩＤであるＴＩＤｂを、端末ＩＤ管理手段１６３より取得した上、ＣＩＤｎ２９１１に関連付けて、カードＩＤテーブル１６２の転送先端末ＩＤの列２９０３に、ＣＩＤｎ２９１１と関連付けて記憶する（ステップＳ２６０５）。図２９のＴＩＤｂ２９１３は、このステップＳ２６０５実行時に、カードＩＤテーブル１６２に記憶され、サーバＹのカードＩＤテーブル１６２は図２９に示す状態となる。
【００８５】
次に、情報端末Ａの表示手段１０７に、図３０に示す要約画像一覧画面が表示された状態において、利用者Ａが入力手段１０６を操作することで、カーソル１６０２を移動させ、利用者Ａが利用者Ｂに転送する要約画像を選択する（ステップＳ２６０６）。図３０は、利用者Ａが要約画像３０１１および３０１２を選択した状態である。図３０に示す一例では、要約画像の周囲の二重線が選択されたことを表している。次に、利用者Ａが、入力手段１０６を操作してカーソル１６０２を移動させることで、表示手段１０７に表示された転送先名３０２２または、メモリカードＮの画像３０２１を選択する（ステップＳ２６０７）。これらステップＳ２６０６および２６０７の一連の操作は、利用者Ａが転送サービス用いて、この時点でメモリカードＮを有する利用者Ｂに任意の画像を転送する処理である。
【００８６】
次に情報端末Ａの検索手段１１０は、画像情報テーブル１０３から、ステップＳ２６０６で選択された要約画像３０１１および３０１２の指し示す実体画像情報１３１２および１３２２を検索で取得する。また、検索手段１１０は、ステップＳ２６０７で選択された転送先名３０２２の指し示す、カード付加情報テーブル１０５で関連付けて記憶されたカードＩＤ１５２１を得る。次に、情報端末Ａの送受信手段１０１が、ここで得られた実体画像情報１３１２と１３２２、およびカードＩＤ１５２１を、ネットワーク１９９を通じてサーバＹに送る（ステップＳ２６０８）。サーバＹの送受信手段１６１がこれを受信すると、検索手段１６４が情報端末Ａより受信したカードＩＤ１５２１を検索キーとして、カードＩＤテーブル１６２の転送先端末ＩＤの列２９０３を検索する。図２９を再び参照して、カード２９１１に関連付けて記憶された、転送先端末ＩＤ２９１３を得る（ステップＳ２６０９）。次に、サーバＹの送受信手段１６１が転送先ＩＤ２９１３宛てに、ステップＳ２６０８で情報端末Ａより送られた実体画像情報１３１２および１３２２を、ネットワーク１９９を通じて表示端末Ｂ１５０に送る（ステップＳ２６１０）。
【００８７】
表示端末Ｂのネットワーク送受信手段１５１は、サーバＹより実体画像情報１３１２および１３２２を受信する。次に、メモリカード入出力手段１５２が、これらの実体画像情報を接続されたメモリカードＮに１３５に送る。メモリカードＮの入出力手段１３６がこれら実体画像情報を受け取ると、画像記憶手段１３７に記憶する。また、表示端末Ｂの表示手段１５３が、サーバＹより受信した実体画像情報１３１２および１３２２を表示する（ステップＳ２６１１）。
【００８８】
以上で、利用者Ａの情報端末に記憶したメモリカードＮのカードＩＤを利用して、利用者Ａが利用者Ｂの表示端末に画像を送り、表示する処理が完了した。なお本実施形態の説明では、ステップＳ２６０８で情報端末Ａは、実施形態１の説明におけるステップＳ１００１で撮影された実体画像情報を、サーバＹを経由して表示端末Ｂに送った。つまり本実施形態では、ステップＳ２６０２で利用者Ａが転送先を指定する以前に、情報端末Ａに記憶された実体画像情報を、情報端末Ｂに送った。しかし本発明では、利用者Ａが転送先を指定した後に、利用者Ａが撮像端末で実体画像を撮影し、さらにメモリカードを経由して情報端末Ａの画像情報テーブルに記憶された実体画像情報をステップＳ２６０４以下の処理によって、表示端末Ｂに送ってもよい。これによって、利用者Ａが一度メモリカードＮを利用者Ｂに渡した後は、利用者Ａが情報端末Ａを操作するだけで、利用者Ｂはネットワーク１９９を通じて実体画像情報を入手できる。
【００８９】
実施形態１を用いて説明したように、本発明では情報端末Ａに表示された要約画像一覧画面において、任意のメモリカードまたは任意のストレージサービスを選択するだけで、各々が記憶する実体画像情報の一覧を、要約画像表示部に表示することができる。たとえば、図１６の状態において利用者Ａが、メモリカードＭの表示１６２１を選択すると図１７が、メモリカードＮの表示１６２２を選択すると図１８が、またストレージサービスＸの表示１６４０を選択すると図２４が、各々表示される。また同様に利用者Ａが、要約画像一覧画面で、任意の要約画像を選択した後、実体画像のコピー先となる任意のメモリカードまたはストレージサービスを選択すると、画像情報テーブル１０３に記憶された、選択された画像の実体画像情報が、選択されたメモリカードまたはストレージサービスにコピーされる。このように、本発明によれば利用者Ａは、実体画像情報を記憶するメモリカードが複数存在する、あるいはネットワーク上のストレージサービスにも実体画像情報が記憶されているような状況であっても、実体画像情報を一元的に閲覧、および記憶できる。これは、本発明において、各メモリカードをネットワーク上で一意に特定するカードＩＤを有し、情報端末Ａの画像付加情報テーブル１０４において、実体画像情報の記憶先を一元的に記憶するために可能になる。
【００９０】
本発明の実施形態２では、メモリカードが取り外し可能であり、かつ他の利用者の情報端末に接続可能であるという性質を利用している。実施形態２では、メモリカードＮが利用者Ａより利用者Ｂに渡され、表示端末Ｂに接続された状態で、サーバＹのカードＩＤ管理テーブル１６２が、メモリカードＮのカードＩＤ２９１１と利用者Ｂの表示端末をネットワーク内で一意に特定するための転送先ＩＤ２９１３の関連付けを記憶する。すなわち、実施形態２では実施形態１で説明したカードＩＤに加えて、表示端末を一意に特定ＩＤを用いることで、利用者Ａは自身の有する実体画像情報を、統一的かつ簡便に利用者Ｂに送ることができる。
【００９１】
前記実施形態１では、実体画像情報が情報端末Ａの画像情報テーブル１０３より削除されている状態であっても、情報端末Ａは要約画像情報と実体画像ＩＤとの関連付けを記憶していた。このため、情報端末Ａは図２５に示すような画面によって実体画像の取得を利用者Ａに対して促すことができた。たとえば本実施形態２において、メモリカードＮが利用者Ｂの表示端末Ｂに接続された状態で、利用者Ａが情報端末Ａになく、メモリカードＭに記憶された実体画像情報を、利用者Ｂに送ろうとしたとする。この場合も、選択された実体画像ＩＤを検索キーとして、画像属性テーブル１０４の実体記憶先の列１４０３を検索する。この結果得られたメモリカードＭのカードＩＤをもとに、利用者Ａに対してメモリカードの接続要求をする。このことで、実体画像情報が情報端末Ａ、任意のメモリカード、任意のストレージサービスのどこにあっても、本実施形態の方法で利用者Ｂに送ることができる。
【００９２】
以上のように実施形態２として、第１の情報端末と、第２の情報端末と、サーバと、を有するシステムが提供される。そのシステムにおいて、第１の情報端末は、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、画像情報を識別する画像識別情報と、画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部と、表示部とを備える。また、そのシステムにおいて、第２の情報端末は、画像記憶装置との入出力を行なう入出力部と、サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部とを備える。また、そのシステムにおいて、サーバ装置は、第１の情報端末と第２の情報端末とのそれぞれと通信を行なうネットワーク送受信部と、記憶部とを備える。
【００９３】
そのシステムの動作の一例は、次の通りである。第１の情報端末の表示部が、装置識別情報を表示する。また、第１の情報端末の表示部が、要約画像情報を表示する。また、第１の情報端末のネットワーク送受信部が、第１の情報端末の表示部に表示された要約画像情報の中から選択された要約画像情報に関連付けられた画像情報と表示された装置識別情報とをサーバへ送信する。また、サーバのネットワーク送受信部が、第１の情報端末より画像情報と装置識別情報とを受信する。また、サーバの記憶部が、サーバのネットワーク送受信部が受信した画像情報と装置識別情報とを関連付けて記憶する。また、第２の情報端末の入出力部が、画像記憶装置の装置識別情報を取得する。また、第２の情報端末のネットワーク送受信部が、第２の情報端末の入出力部が取得した装置識別情報を送信する。また、サーバのネットワーク送受信部が、第２の情報端末より装置識別情報を受信して受信された装置識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を第２の情報端末に送信する。また、第２の情報端末のネットワーク送受信部が、サーバより画像情報を受信する。また、第２の情報端末の入出力部が、サーバより受信された画像情報を画像記憶装置に記憶する。
【００９４】
また、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶部と、撮像端末との間で入出力をおこない、かつネットワークに接続可能な第１の情報端末およびネットワークに接続可能な第２の情報端末との間で入出力をおこなう入出力部を備えたメモリカードが提供される。そのメモリカードの動作の一例は次の通りである。入出力部が撮像端末より第１の画像情報を受信する。第１の画像情報を画像記憶部に記憶する。入出力部が、第１の画像情報に、メモリカードをネットワーク内で一意に特定するメモリカード識別情報およびメモリカードの外観の画像情報を関連付けて第１の情報端末に送る。第２の情報端末に接続された入出力部がメモリカード識別情報を第２の情報端末に送る。第１の情報端末の表示部で第２の画像情報と前記メモリカードの外観の画像情報が選択されると、メモリカード識別情報をキーとして、ネットワークおよび第２の情報端末を経由して第２の画像情報を受信する。第２の情報端末より受信した第２の画像情報を記憶する。
【００９５】
次に、実施形態２を用いて、実施形態１で説明した５つの効果に加えた、本発明の実施形態による効果を説明する。
【００９６】
本発明の実施形態による第６の効果は、利用者ＡがメモリカードＮを利用者Ｂに一度渡せば、その後は利用者ＡがメモリカードＮを使うことなく、写真を利用者Ｂに見せることができる点である。従来の方法では、利用者Ａが情報端末Ａを使ってメモリカードＮに実体画像をコピーして利用者Ｂに渡した後に、再び情報端末Ａから実体画像実体をメモリカードＮにコピーする場合には、利用者ＢよりメモリカードＮを入手した上で追加の実体画像情報をメモリカードＮにコピーし、再び利用者Ｂに渡す必要があった。このように、従来の方法ではメモリカードを媒体として２者間で実体画像情報をやりとりするためには、メモリカードを物理的にやりとりする必要があった。本発明による方法では、利用者Ａが情報端末Ａを使ってメモリカードＮに実体画像をコピーした上、利用者Ｂに渡した後は、メモリカードの物理的なやりとりをしなくても、利用者Ａから利用者Ｂの有するメモリカードＮに実体画像を送ることができる。
【００９７】
本発明の実施形態による第７の効果は、本発明を利用した情報端末で実体画像および要約画像を管理する利用者が、統一的な操作で他者もしくは他の情報端末への実体画像情報の転送を実現することができる点である。従来、利用者Ａが利用者Ｂにネットワークを経由して実体画像情報を送る場合、電子メールに添付して送る方法、またはストレージサービスにアップロードした上、そのアップロードした画像情報を特定するＵＲＬを何等かの方法で利用者Ｂに知らせるなどの方法があった。この際、利用者Ａはまず、利用者Ｂに送る画像がどのメモリカード、情報端末、またはストレージサービスにあるかを確認する必要があった。さらにメールアドレスを入力して利用者Ｂに電子メールを送るか、またはアップロード先のＵＲＬを取得した上それを利用者Ｂに通知する必要があった。本発明によれば、利用者Ａは自身の有するメモリカードや、自身が利用するストレージサービスへの実体画像情報のコピーと同様の操作で、利用者Ｂの表示端末に実体画像を送ることができる。これにより、メモリカードスロットを有し、ネットワークに接続可能なフォトフレーム製品、テレビ、カメラ、パソコン、携帯電話などを持つ家族や友人に写真を送ることが簡単になった。また、本発明の方法では、メモリカードスロットを有し、ネットワークに接続可能な、利用者Ａの有するフォトフレーム製品、テレビ、カメラ、パソコン、携帯電話などに対しても実体画像情報を送ってもよい。たとえば情報端末Ａに相当するパソコンで、複数のカメラで撮影した実体画像情報を、複数のメモリカードやストレージサービスで管理し、その一部を、利用者Ａの持つデジタルフォトフレーム製品、テレビ、カメラ、パソコン、携帯電話などで閲覧してもよい。
【００９８】
（実施形態３）
本発明の前記実施形態１では、画像情報テーブル１０３に記憶された実体画像情報および要約画像情報と、画像属性テーブル１０４に記憶された実体記憶先を利用して、図１０のフロー図に示す処理を実行した。以下で説明する、本発明の第３の実施形態では、実体画像情報と、要約画像情報および実体記憶先の関連付けを、画像管理サービスのサーバＺ１８０で記憶する。このことで利用者Ａは、その携帯端末１７０のウェブブラウザを通じて、前記実施形態１と同様に、利用者Ａが複数の撮像端末で撮影し、複数のメモリカードやストレージサービスで実体画像情報を記憶するすべての画像の、一括画像管理を実行することができる。
【００９９】
図３１に示すフロー図を用いて、本発明の第３の実施形態について説明する。実施形態３は、ステップＳ１０１３に続いて実行される。まず、情報端末Ａのネットワーク送受信手段１０１が、画像情報テーブル１０３の実体画像ＩＤの列１３０１、要約画像ＩＤの列１３０３および要約画像情報の列１３０４を、ネットワーク１９９を経由してサーバＺ１８０に送る。サーバＺの送受信手段１８１が受信すると、要約画像情報テーブル１８７に記憶する。サーバＺの要約画像情報テーブル１８７は、情報端末Ａの画像情報テーブル１０３から実体画像情報の列１３０２を除いたものである。同様に、情報端末Ａのネットワーク送受信手段１０１が、画像属性テーブル１０４の情報のすべてを、ネットワーク１９９を経由してサーバＺ１８０に送る。サーバＺの送受信手段１８１が受信すると、画像属性テーブル１８８に記憶する。さらに同様に、情報端末Ａのカード加情報テーブル１０５の内容が、サーバＺのカード付加情報テーブル１８９に、また情報端末Ａのカメラ付加情報テーブル１０９の情報がサーバＺのカード付加情報テーブル１９０に、各々すべてコピーされる（ステップＳ３１０１）。
【０１００】
次に、利用者Ａが携帯端末Ａ１７０の入力手段を操作すると、ネットワーク送受信手段１７１がネットワーク１９９を通じて、画像管理サービスＺの認証画面要求をサーバＺ１８０に送る。サーバＺの送受信手段１８１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ生成手段１８２が、画像管理サービスＺの認証画面を描画するためのＨＴＭＬコードを生成し、送受信手段１８１がネットワーク１９９を通じて携帯端末Ａ１７０に送る（ステップＳ３１０２）。携帯端末Ａのネットワーク送受信手段１７１がこれを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１７３がこれを解析し、表示手段１７４画像管理サービスＺの認証画面を表示する。ここで認証画面は、利用者Ａの、画像管理サービスＺにおける利用者ＩＤ入力欄とパスワード入力欄から成るとするが、利用者Ａを認証することのできる情報入力画面であれば何でもよい。次に、利用者Ａが入力手段１７２を操作することで、利用者Ａの画像管理サービスＺにおける利用者ＩＤとパスワードを入力し、次にネットワーク送受信手段１７１がこれらの情報を、ネットワーク１９９を通じてサーバＺ１８０に送る。サーバＺの送受信手段１８１がこれらを受け取ると、認証手段１８３が利用者情報テーブル１８６に記憶された利用者Ａの利用者ＩＤとパスワードとの適合あるいは一致を検出することで、利用者Ａを認証する（ステップＳ３１０３）。
【０１０１】
次に、サーバＺのＨＴＭＬ生成手段１８２は、要約画像情報テーブル１８７に記憶された要約画像、カード付加情報テーブル１８９に記憶されたメモリカード付加情報およびカメラ付加情報テーブル１９０に記憶されたカメラ付加情報を読み出し、Ｗｅｂ要約画像一覧画面を生成するために必要なＨＴＭＬコードを生成する。次に送受信手段１８１がこのＨＴＭＬコードを、ネットワークを経由して携帯端末１７０に送る（ステップＳ３１０４）。携帯端末のネットワーク送受信手段１７１がこのＨＴＭＬコードを受信すると、ＨＴＭＬ解析手段１７３が解析した上、表示手段１７４がＷｅｂ要約画像一覧画面を表示する（ステップＳ３１０５）。
【０１０２】
図３２に、Ｗｅｂ要約画像一覧画面の一例を示す。携帯端末Ａの表示手段１７４は、Ｗｅｂブラウザウィンドウ３２００およびカーソル３２０２を有する。Ｗｅｂブラウザウィンドウ３２００は、Ｗｅｂ要約画像一覧画面であることを示す表示３２０１、要約画像表示部３２１０、メモリカード表示部３２２０、撮像端末表示部３２３０、ストレージサービスＸ表示部３２４０、情報端末Ａ表示部３２５０および、すべて表示ボタン３２６０を有する。図３２に示す一例では、要約画像表示部３２１０には要約画像３２１１乃至３２１６が表示されている。これらの要約画像は、サーバＺの要約画像情報テーブル１８７に記憶された要約画像が、ＨＴＭＬコードとして携帯端末Ａ１７０にネットワーク１９９を経由して送られたものを表示している。メモリカード表示部３２２０には、メモリカードＭのメモリカードの画像３２２１およびメモリカードＮのメモリカードの画像３２２２が表示されている。これらの画像は各々、カード付加情報テーブル１８９に記憶されたメモリカード付加情報を、表示手段１７４が表示したものである。また、撮像端末表示部３２３０には、撮像端末Ｐの画像３２３１および撮像端末Ｑの画像３２３２が表示されている。これらの画像は、サーバＺのカード付加情報テーブル１９０に記憶されたカメラ付加情報を、表示手段１７４が表示したものである。図３２に一例として示したＷｅｂ要約画像一覧画面は、図１６で示した要約画像一覧画面と類似している。前記実施形態１の図１６は、情報端末Ａの画像情報テーブル１０３、画像属性テーブル１０４、カード付加情報テーブル１０５およびカメラ付加情報テーブル１０９に記憶された情報を情報端末Ａの表示手段で表示したものである。本実施形態３の図３２は、サーバＺの要約画像情報テーブル１８７、画像属性テーブル１８８、カード付加情報テーブル１８９およびカメラ付加情報テーブル１９０に記憶された情報を、携帯端末ＡがＨＴＭＬコードとしてネットワーク１９９経由で取得したものを、表示手段１７４が表示したものである。図３２に示す一例では、Ｗｅｂブラウザウィンドウ３２００内の表示は、図１６に示したものと同じであるとしたが、要約画像表示部３２１０を有していれば、他の画面要素はあってもなくてもよい。
【０１０３】
この状態で利用者Ａは、実施形態１と同じように、メモリカードＮ３２２１、メモリカードＭ３２２２、撮像端末Ｐ３２３１、撮像端末Ｑ３２３２、およびストレージサービスＸ３２４０の各部を選択することで、各々に実体画像情報が記憶されている画像の、要約画像の一覧を、要約画像表示部３２１０に表示させることができる。利用者Ａによるこの操作は、図１０に示すステップＳ１００８乃至Ｓ１０１３と同様なので、説明は省略する。また、利用者Ａが携帯端末Ａの入力手段１７２を操作することでカーソル３２０２を移動させ、図３２の情報端末Ａ表示部３２５０を選択すると、サーバＺの要約画像情報テーブル１８７に記憶された要約画像のうち、情報端末Ａの画像情報テーブル１０３に実体画像が記憶されているものの要約画像のみが、Ｗｅｂブラウザ３２００に選択的に表示される。また、情報端末Ａ、メモリカードＭ、メモリカードＮおよびサーバＸの間の実体画像情報のコピーも、実施形態１で説明したのと同様の方法で、携帯端末ＡのＷｅｂブラウザウィンドウ上で実行可能である。
【０１０４】
以上のように、本実施形態においては、情報端末と、携帯情報端末と、第１のサーバと、第２のサーバとを有するシステムが提供される。そのシステムにおいて、情報端末は、撮像端末により撮像された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行なう第１の入出力部と、画像情報を識別する画像識別情報と、画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、画像記憶装置を識別する装置識別情報とを関連付けて記憶する記憶部と、サーバとの通信を行なうネットワーク送受信部とを備える。また、そのシステムにおいて、第１のサーバと第２のサーバとのそれぞれは、情報端末と携帯情報端末との通信を行なうネットワーク送受信部と、記憶部とを備える。
【０１０５】
そのシステムの動作の一例は次の通りである。情報端末のネットワーク送受信部が、情報端末の記憶部に記憶された画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを送信し、第１のサーバのネットワーク送受信部が、情報端末より送信された画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを受信する。第１のサーバの記憶部が、サーバのネットワーク送受信部の受信した画像識別情報と要約画像情報と装置識別情報とを記憶する。情報端末のネットワーク送受信部が、画像記憶装置に記憶された画像情報と画像識別情報とを送信する。第２のサーバのネットワーク送受信部が、情報端末より画像情報と画像識別情報とを受信する。第２のサーバの記憶部が、第２のサーバのネットワーク送受信部が受信した画像情報と画像識別情報とを記憶する。第１のサーバのネットワーク送受信部が、携帯端末より送信された装置識別情報を受信する。第１のサーバのネットワーク送受信部が、受信した装置識別情報と関連付けて記憶されている要約画像情報と画像識別情報とを携帯端末に送信する。第２のサーバのネットワーク送受信部が、携帯端末より送信された画像識別情報を受信し、第２のサーバのネットワーク送受信部が、受信した画像識別情報と関連付けて記憶されている画像情報を携帯端末に送信する。
【０１０６】
また、本実施形態においては、撮像端末により撮影された画像情報を記憶する画像記憶装置との入出力を行う入出力部を備えた第１の情報端末、および第２の情報端末と、ネットワーク経由で接続するためのネットワーク入出力部と、画像情報を識別する画像識別情報と、前記画像情報より情報量の少ない要約画像情報と、前記画像記憶装置を識別する装置識別情報を関連付けて記憶する記憶部とを備えるサーバが提供される。そのサーバの動作の一例は次の通りである。ネットワーク入出力部が、第１の情報端末より画像識別情報、要約画像情報および装置識別情報を受信する。記憶部が、画像識別情報、要約画像情報および装置識別情報を関連付けて記憶する。要約画像情報および画像識別情報を第２の情報端末に送る。第２の情報端末で選択された要約画像情報の前記画像識別情報を受信する。画像識別情報と関連付けて記憶された装置識別情報を前記第１の情報端末に送る。画像情報を画像記憶装置から前記第１の情報端末を経由して受け取り、画像情報を第２の情報端末に送る。
【０１０７】
次に、前記実施形態１および前記実施形態２で説明した計７つの効果に加え、本実施形態３を利用して本発明の実施形態による効果について説明する。
【０１０８】
本発明の実施形態による第８の効果は、個々の実体画像ＩＤに関連付けて、要約画像および実体記憶先をサーバＺに記憶しておくことにより、実体画像の記憶先にかかわらず、Ｗｅｂブラウザ経由で前記実施形態１および実施形態２と同様の操作が可能となる点である。特に、携帯端末はその記憶手段の容量は、サーバや据え置き型情報端末と比較して小さいことが多い。従来の方法では、携帯端末で実施形態１や実施形態２と同様の処理をするためには、複数の撮像端末で撮影し、複数のメモリカードやストレージサービスで記憶したすべての実体画像情報を、携帯端末の記憶手段で記憶する必要があったが、これはほとんどの場合、現実的ではなかった。本発明では、携帯端末が実体画像情報を記憶しなくとも、複数の撮像端末で撮影し、複数のメモリカードやストレージサービスで記憶したすべての実体画像情報について、前記実施形態１および前記実施形態２と同じ操作を、Ｗｅｂブラウザを通じて実現できる。
【０１０９】
本発明の実施形態による第９の効果は、サーバＺの要約画像情報テーブル１８７で、実体画像情報を記憶しないため、サーバＺのストレージ容量が節約できる点である。従来の方法では、Ｗｅｂサーバですべての実体画像を記憶することで、携帯端末Ａからの要約表示一覧画面を生成していた。しかし、この方法では、すべての実体画像情報をＷｅｂサーバのストレージに記憶するため、記憶容量が大きく、コストが増大した。一方本発明による方法では、サーバＺが要約画像情報を記憶し、実体画像情報を記憶しないため、サーバＺの必要とするストレージ容量は、従来の方法に比べて大きく減少する。要実体画像ＩＤと要約画像情報との複数の撮像端末で撮影し、複数のメモリカードやストレージサービスで記憶したすべての実体画像情報について、前記実施形態１および前記実施形態２と同じ操作を実現できる。
【図１】
2012137341.tif 000003
【図２】
2012137341.tif 000004
【図３】
2012137341.tif 000005
【図４】
2012137341.tif 000006
【図５】
2012137341.tif 000007
【図６】
2012137341.tif 000008
【図７】
2012137341.tif 000009
【図８】
2012137341.tif 000010
【図９】
2012137341.tif 000011
【図１０】
2012137341.tif 000012
【図１１】
2012137341.tif 000013
【図１２】
2012137341.tif 000014
【図１３】
2012137341.tif 000015
【図１４】
2012137341.tif 000016
【図１５】
2012137341.tif 000017
【図１６】
2012137341.tif 000018
【図１７】
2012137341.tif 000019
【図１８】
2012137341.tif 000020
【図１９】
2012137341.tif 000021
【図２０】
2012137341.tif 000022
【図２１】
2012137341.tif 000023
【図２２】
2012137341.tif 000024
【図２３】
2012137341.tif 000025
【図２４】
2012137341.tif 000026
【図２５】
2012137341.tif 000027
【図２６】
2012137341.tif 000028
【図２７】
2012137341.tif 000029
【図２８】
2012137341.tif 000030
【図２９】
2012137341.tif 000031
【図３０】
2012137341.tif 000032
【図３１】
2012137341.tif 000033
【図３２】
2012137341.tif 000034
【国際調査報告】
2012137341.tif 000035
2012137341.tif 000036
2012137341.tif 000037
2012137341.tif 000038
2012137341.tif 000039
2012137341.tif 000040
2012137341.tif 000041
2012137341.tif 000042