(57)【要約】  生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理システムであって、組織標本画像に基づいて病理診断を行なって第１病理診断結果を出力する病理診断部（１１０）と、前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を入力する入力部（１２０）と、前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を出力する出力部（１３０）と、を備えることを特徴とする。
2012157201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理システムであって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断手段と、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を入力する入力手段と、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記病理診断は、前記組織標本画像に対して注目領域を設定し、前記注目領域内の癌細胞数に基づいて行なわれることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記出力手段は、前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも良性を示す場合に、良性であることを出力することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記出力手段は、前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも悪性を示す場合に、前記病理診断手段による前記組織標本画像の分析結果を出力することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項５】
更なる注目領域の設定を受信する第１受信手段をさらに備え、
前記病理診断手段は、前記組織標本画像の前記更なる注目領域を分析することを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記出力手段は、前記第１病理診断結果が悪性を示し、前記第２病理診断結果が良性を示す場合に、前記病理診断手段が悪性と判断した注目領域を出力することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記出力手段は、前記第１病理診断結果が良性を示し、前記第２病理診断結果が悪性を示す場合に、前記病理診断手段が診断対象とした注目領域を出力することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記病理医が悪性と判断した注目領域を受信する第２受信手段をさらに備え、
前記病理診断手段は、前記組織標本画像の前記病理医が悪性と判断した注目領域を分析することを特徴とする請求項７に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記第１病理診断結果の履歴を、前記組織標本画像と前記第２病理診断結果とに対応付けて蓄積する第１蓄積手段と、
前記第１蓄積手段に蓄積された履歴から前記病理診断手段の診断方法を更新する学習手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せの履歴を、病理診断した病理医に対応付けて蓄積する第２蓄積手段と、
前記第２蓄積手段に蓄積された前記組合せの履歴から病理医の診断傾向を判断する判断手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項１１】
生体組織を撮影して組織標本画像を生成する撮影手段と、
前記組織標本画像を表示する表示手段と、
前記組織標本画像を前記病理診断手段に送信する送信手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記撮影手段と、前記表示手段と、前記送信手段と、前記入力手段と、前記出力手段との組みを複数備えることを特徴とする請求項１１に記載の情報処理システム。
【請求項１３】
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理方法であって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断ステップと、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を入力する入力ステップと、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を出力する出力ステップと、
を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１４】
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理装置であって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断手段と、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を受信する受信手段と、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１５】
前記送信手段は、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも良性を示す場合に、良性であることを送信し、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも悪性を示す場合に、前記病理診断手段による前記組織標本画像の分析結果を送信し、
前記第１病理診断結果が悪性を示し、前記第２病理診断結果が良性を示す場合に、前記病理診断手段が悪性と判断した注目領域を送信し、
前記第１病理診断結果が良性を示し、前記第２病理診断結果が悪性を示す場合に、前記病理診断手段が診断対象とした注目領域を送信すること、
を特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する病理診断支援装置の制御方法であって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断ステップと、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を受信する受信ステップと、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項１７】
前記送信ステップにおいては、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも良性を示す場合に、良性であることを送信し、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも悪性を示す場合に、前記病理診断ステップにおける前記組織標本画像の分析結果を送信し、
前記第１病理診断結果が悪性を示し、前記第２病理診断結果が良性を示す場合に、前記病理診断ステップにおいて悪性と判断した注目領域を送信し、
前記第１病理診断結果が良性を示し、前記第２病理診断結果が悪性を示す場合に、前記病理診断ステップにおいて診断対象とした注目領域を送信すること、
を特徴とする請求項１６に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項１８】
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理装置の制御プログラムであって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断ステップと、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を受信する受信ステップと、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を送信する送信ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１９】
前記送信ステップにおいては、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも良性を示す場合に、良性であることを送信し、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果とがいずれも悪性を示す場合に、前記病理診断ステップにおける前記組織標本画像の分析結果を送信し、
前記第１病理診断結果が悪性を示し、前記第２病理診断結果が良性を示す場合に、前記病理診断ステップにおいて悪性と判断した注目領域を送信し、
前記第１病理診断結果が良性を示し、前記第２病理診断結果が悪性を示す場合に、前記病理診断ステップにおいて診断対象とした注目領域を送信することを特徴とする請求項１８に記載の制御プログラム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体組織の組織標本画像に基づく診断を支援する情報処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記技術分野において、病理診断支援方法としては、特許文献１に、組織画像の特徴量に基づいて適応度の高い診断カテゴリを通知する技術が開示されている。また、装置による病理診断としては、特許文献２に、装置による病理組織画像を解析する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１９７５２２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８１６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、病理医は装置により提示された診断カテゴリや解析結果を参照するのみである。発明者は、病理医の診断結果をシステムで評価することで、診断の正確性が向上すると考えた。【０００５】
本発明の目的は、上述の課題を解決する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るシステムは、
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理システムであって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断手段と、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を入力する入力手段と、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする。【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る方法は、
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理方法であって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断ステップと、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を入力する入力ステップと、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を出力する出力ステップと、
を含むことを特徴とする。【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る装置は、
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理装置であって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断手段と、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を受信する受信手段と、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする。【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る方法は、
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する病理診断支援装置の制御方法であって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断ステップと、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を受信する受信ステップと、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とする。【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るプログラムは、
生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援する情報処理装置の制御プログラムであって、
前記組織標本画像に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果を出力する病理診断ステップと、
前記組織標本画像に基づいて病理医が行なった病理診断による第２病理診断結果を受信する受信ステップと、
前記第１病理診断結果と前記第２病理診断結果との組合せに対応する後処理に必要な情報を送信する送信ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、病理医による生体組織画像に基づく病理診断の結果をシステムで評価できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
上述した目的、および、その他の目的、特徴および利点は、以下に述べる好適な実施の形態、および、それに付随する以下の図面によって、さらに明らかになる。【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係る情報処理システムの動作手順を示すシーケンス図である。
【図４Ａ】本発明の第２実施形態に係る病理医端末の初期画面を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の第２実施形態に係る病理医端末の生体組織表示画面を示す図である。
【図４Ｃ】本発明の第２実施形態に係る病理医端末の診断結果入力画面を示す図である。
【図４Ｄ】本発明の第２実施形態に係る病理医端末の比較結果報知画面を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る情報処理装置のハードウエア構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る病理診断ＤＢの構成を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図８Ａ】本発明の第２実施形態に係る悪性度測定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８Ｂ】本発明の第２実施形態に係る第１再診断処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８Ｃ】本発明の第２実施形態に係る第２再診断処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る病理医診断傾向情報の構成を示す図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態について例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の技術範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態としての情報処理システム１００について、図１を用いて説明する。情報処理システム１００は、生体組織を撮影した組織標本画像に基づいて病理診断を支援するシステムである。
【００１６】
図１に示すように、情報処理システム１００は、病理診断部１１０と、入力部１２０と、出力部１３０と、を含む。病理診断部１１０は、組織標本画像１０１に基づいて病理診断を行ない第１病理診断結果１０３を出力する。入力部１２０は、組織標本画像１０１に基づいて病理医１０２が行なった病理診断による第２病理診断結果１０４を入力する。出力部１３０は、第１病理診断結果１０３と第２病理診断結果１０４との組合せに対応する後処理に必要な情報１０５を出力する。
【００１７】
本実施形態によれば、病理医による生体組織画像に基づく病理診断の結果をシステムで評価できる。
【００１８】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る情報処理システムについて説明する。本実施形態においては、病理医の病理診断結果と情報処理装置による病理診断結果とを照合し、照合結果に対応する後処理の情報を病理医に報知する。本実施形態によれば、病理医は照合結果と後処理の情報とにより、迅速に最終診断結果を得ることができる。
【００１９】
《情報処理システムの構成》
図２は、本実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【００２０】
図２において、情報処理装置２１０は、病理医２６１や２６２の生体組織標本画像に基づく病理診断を支援する病理診断支援装置として機能する。情報処理装置２１０は、以下の機能構成部を有する。なお、実施形態１の図１における病理診断部１１０が有する機能は、例えば本実施形態の通信制御部２１１、画像記憶部２１２、ＲＯＩ選択部２１３、細胞カウント部２１４、病理診断部２１５、病理診断結果記憶部２１６及び診断結果照合部２１７によって実現される。また、図１における入力部１２０が有する機能は、例えば本実施形態の通信制御部２１１によって実現される。さらに、図１における出力部１３０が有する機能は、例えば本実施形態の通信制御部２１１、報知画面生成部２１８及びＵＩ画面生成部２１９によって実現される。
【００２１】
ネットワーク２９０を介して生体組織標本画像を受信し、ネットワ―クを介して画面情報を送信する通信制御部２１１を有する。また、受信した生体組織標本画像を記憶する画像記憶部２１２を有する。また、生体組織標本画像上の診断すべき注目領域（ＲＯＩ:Region of Interest）を選択するＲＯＩ選択部２１３を有する。また、ＲＯＩ中の癌細胞を見付け、その数をカウントする細胞数カウント部２１４を有する。そして、各ＲＯＩの細胞数カウントに基づいて病理診断をする病理診断部２１５を有する。一方、ネットワーク２９０を介して通信制御部２１１で受診した病理医の病理診断結果を記憶する病理診断結果記憶部２１６を有する。
【００２２】
病理診断部２１５から出力された情報処理装置２１０による診断結果２１５ａと、病理医の診断結果である病理診断結果記憶部２１６の診断結果２１６ａとを照合する診断結果照合部２１７を有する。診断結果照合部２１７における照合結果に対応して病理医に報知する報知画面を生成する報知画面生成部２１８を有する。また、病理医とのユーザインタフェース（ＵＩ:User Interface）用の画面を生成するＵＩ画面生成部２１９を有する。また、情報処理装置２１０による診断結果２１５ａと、病理医の診断結果である診断結果２１６ａとを対応付けて蓄積する病理診断ＤＢ２２０を有する。
【００２３】
図２の情報処理システム２００は、ネットワーク２９０を介して情報処理装置２１０に生体組織標本画像を送信する複数の病理医用端末２２１および２２２を備える。病理医用端末２２１および２２２は、それぞれ表示器２３１，２３２と、コンピュータ２４１，２４２と、スキャナ２５１，２５２とを含む。また、病理医に代わって、あるいは病理医と共に病理診断を行なう専門医２８０が生体組織標本画像を表示する専門医用端末２７０を備える。
【００２４】
なお、ネットワークに接続する病理医用端末の数に制限はない。また、ネットワークに接続する端末も図２に限定されるものではない。
【００２５】
《情報処理システムの動作手順》
図３は、本実施形態に係る情報処理システムの動作手順を示すシーケンス図である。
【００２６】
まず、ステップＳ３０１において、病理医２６１や２６２は、それぞれの病理医用端末２２１，２２２において、スキャナ２５１，２５２に生体組織のスライドを読み込ませる。ステップＳ３０３において、組織標本画像がスキャナ２５１，２５２から病理医用端末２２１，２２２に送信される。ステップＳ３０５において、組織標本画像が病理医用端末２２１，２２２から情報処理装置２１０に送信される。
【００２７】
病理医２６１や２６２は、表示器２３１や２３２で組織標本画像を見ながら病理診断を行なう。ステップＳ３０７は、病理医用端末２２１，２２２が、スキャナ２５１，２５２から受信した画像を表示器２３１，２３２に表示する処理である。ステップＳ３１１，Ｓ３１５，Ｓ３１９は、病理医２６１や２６２による病理診断の動作手順である。ステップＳ３１１において、表示器２３１や２３２に表示された低解像度の組織標本画像を見て、ＲＯＩを選択する。次に、ステップＳ３１５において、表示器２３１や２３２に表示された高解像度の組織標本画像を見て、各ＲＯＩ内の癌細胞数をカウントする。最後にステップＳ３１９において、各ＲＯＩ内の癌細胞数から良性(Negative)／悪性(Positive)の病理診断を行なう。なお、かかる病理医２６１や２６２が、病理診断中に、ＲＯＩの選択や各ＲＯＩ内の癌細胞数のカウントについて、情報処理装置２１０の支援を要請することも可能であるが、これらの処理は本質的ではないので省略する。
【００２８】
一方、情報処理装置２１０は、ステップＳ３０９において、病理医用端末２２１，２２２から送られた組織標本画像を記憶する。病理医２６１や２６２と同様に、ステップＳ３１３においてＲＯＩを選択し、ステップＳ３１７において各ＲＯＩの癌細胞数をカウントする。そして、ステップＳ３２１において、各ＲＯＩ内の癌細胞数から良性(Negative：以下、Ｎと簡略化して示す場合もある)／悪性(Positive：以下、Ｐと簡略化して示す場合もある)の病理診断を行なう。
【００２９】
ステップＳ３２３において、病理医用端末２２１，２２２から情報処理装置２１０に、病理医２６１や２６２の病理診断結果が送信される。病理医２６１や２６２の病理診断結果を受診した情報処理装置２１０は、ステップＳ３２５において、病理医２６１や２６２の病理診断結果と情報処理装置２１０の病理診断結果とを照合する。そして、ステップＳ３２７において、照合結果に対応した情報を病理医用端末２２１，２２２に送信する。照合結果に対応した情報については、図７を参照して説明する。
【００３０】
照合結果および照合結果に対応した情報を受診した病理医用端末２２１，２２２は、ステップＳ３２９において照合結果を判断する。大まかには、病理医２６１や２６２の病理診断結果と情報処理装置２１０の病理診断結果とが同じか／異なるかを判断する。異なる場合には、ステップＳ３３１において、最終診断のために再診断を行なう。この再診断においては、必要であれば再診断のための情報を求める要請を情報処理装置２１０に送信する。情報処理装置２１０は、ステップＳ３３３において標本画像をさらに分析して、病理医用端末２２１，２２２に返信する。一方、同じである場合には、診断結果は確定した上でさらに後処理を行なう（図７参照）。
【００３１】
なお、図３には煩雑さを避けるため図示しないが、病理医２６１や２６２の病理診断結果と情報処理装置２１０の病理診断結果とが異なる場合には、専門医用端末２７０に組織標本画像を送信し、専門医２８０による診断を要請することも可能である。
【００３２】
《病理医端末の表示画面の遷移》
以下、本実施形態における、病理医用端末２２１，２２２の表示器２３１，２３２の表示画面の動作手順に従った遷移を示す。なお、図４Ａ〜図４Ｄの表示画面は一例であって、これに限定されるものではない。
【００３３】
（初期画面）
図４Ａは、本実施形態に係る病理医用端末２２１，２２２の初期画面を示す図である。なお、図４Ａ〜図４Ｄには表示器２３１のみを図示する。
【００３４】
図４Ａには、初期メニュー４１０が表示されている。初期メニュー４１０には、以下の４つのメニューが含まれる。まず、スキャナからのスライド読み込みを指示する「スライド読み込み」４１１が含まれる。また、組織標本画像を表示してその上のＲＯＩ選択を受け付ける「ＲＯＩ選択」４１２が含まれる。また、病理診断中の情報処理装置２１０による支援を要請する「診断支援」４１３が含まれる。また、病理医の診断結果を送信して情報処理装置の診断結果との照合を要請する「所見報告」４１４が含まれる。
【００３５】
（生体組織表示画面）
図４Ｂは、本実施形態に係る病理医用端末２２１，２２２の生体組織表示画面を示す図である。
【００３６】
図４Ｂは、スライド読み込みを行なった後に、「ＲＯＩ選択」４１２を指示した場合の表示画面である。表示器２３１には、組織標本画像４２０が表示され、病理医２６１が選択した４つのＲＯＩ４２１〜４２４の位置が表示されている。病理医２６１は、自身で癌細胞数をカウントするか、又は情報処理装置２１０に癌細胞数をカウントさせるかを選択する。病理医２６１が自分でＲＯＩ中の癌細胞数をカウントする場合には、図４Ｂから各ＲＯＩ４２１〜４２４が拡大されて表示される。一方、ＲＯＩ中の癌細胞数のカウントを情報処理装置２１０に要請して支援を受ける場合は、各ＲＯＩの位置座標が情報処理装置２１０に送信される。
【００３７】
（診断結果入力画面）
図４Ｃは、本実施形態に係る病理医用端末２２１，２２２の診断結果入力画面を示す図である。
【００３８】
図４Ｃは、病理医２６１が病理診断を終了して、その結果を情報処理装置２１０に送信して、情報処理装置２１０の診断結果と照合することを要請する時の表示器２３１の表示画面である。表示器２３１には、情報処理装置２１０から送信された診断書と病理報告書とからなるフォーマット４３０が表示されている。病理医２６１が病理診断を入力するのは病理報告書である。
【００３９】
病理報告者には、少なくとも、病理診断の部位４３１、選択した各ＲＯＩの癌細胞数カウント４３２、診断結果（Ｐ:Positive、Ｎ:Negative）４３３が入力される。なお、図４Ｃには図示はないが、ここまでの処理により、病理医ＩＤや、組織標本画像ＩＤ、ＲＯＩ・ＩＤとその位置、患者の性別・年齢などの病理診断に必要な情報は、病理医用端末２２１，２２２に保持されると共に、情報処理装置２１０にも送信されているものとする。
【００４０】
送信ボタン４３４が指示されると、情報処理装置２１０に送信される。また、クリアボタン４３５が指示されると、再入力が可能となる。また、戻るボタン４３６が指示されると、以前の画面（例えば、図４Ｂや図４Ａなど）に戻る。
【００４１】
（比較結果報知画面）
図４Ｄは、本実施形態に係る病理医用端末２２１，２２２の比較結果報知画面を示す図である。
【００４２】
図４Ｄは、情報処理装置２１０から送信した診断結果の照合結果を報知する報知画面であり、同時に、診断結果が共にＰ(Positive)である場合や、診断結果が異なる場合の、以降の処理（後処理とも言う）のための入力画面でもある。
【００４３】
報知を目的として、病理診断の開始に際して読み込まれたスライド画像４４１と、情報処理装置２１０が選択したＲＯＩ（実線の矩形）が重ねて表示された組織標本画像４４２と、各ＲＯＩ４４３とが表示される。各ＲＯＩ４４３には、ＲＯＩ画像と共に、悪性度でレベル分けした癌細胞数を例えば目視で分かる棒グラフ４４３ａなどが表示されてもよい。また、情報処理装置２１０の診断結果４４４（以下、ＥＰ:e-Pathologistとも言う)と、病理医２６１，２６２の診断結果４４５（以下、ＰＡ:Pathologistとも言う）とが表示される。
【００４４】
入力を目的として、組織標本画像４４２から病理医２６１が選択したＲＯＩの内、情報処理装置２１０に分析を要請するために選択されたＲＯＩ（破線の矩形）が表示される。このＲＯＩの選択は、特に、ＥＰが良性でＰＡが悪性の場合に、病理医２６１が悪性と判断したＲＯＩを情報処理装置２１０により再分析するための操作である。また、診断結果が異なる場合に、病理医２６１と情報処理装置２１０が再分析した結果を参照して、病理医２６１が入力する再診断結果４４６が表示される。また、図４Ｄの画面からの入力情報を情報処理装置２１０に送信する送信ボタン４４７が表示される。
【００４５】
《情報処理装置のハードウエア構成》
図５は、本実施形態に係る情報処理装置２１０のハードウエア構成を示すブロック図である。
【００４６】
図５において、ＣＰＵ５１０は演算制御用のプロセッサであり、プログラムを実行することで情報処理装置２１０の制御を行う。ＲＯＭ５２０は、初期データ、プログラム及びプログラムなどが利用する固定データを記憶する読み出し専用メモリである。上記プログラムは、ストレージ５５０などに記憶されていてもよく、必ずしもＲＯＭ５２０に記憶されている必要はない。通信制御部２１１は、ネットワーク２９０を介して複数の病理医用端末２２１，２２２や専門医用端末２７０との通信を制御する。かかる通信は有線であっても無線であってもよい。
【００４７】
ＲＡＭ５４０は、ＣＰＵ５１０が一時記憶のワークエリアとして使用するランダムアクセスメモリである。ＲＡＭ５４０には、本実施形態の実現に必要なデータを記憶する領域が確保されている。各領域には、病理医用端末２２１，２２２から受信した組織標本画像である受診画像５４１が記憶される。また、情報処理装置２１０が組織標本画像中で分析対象とするＲＯＩの位置情報であるＲＯＩ座標５４２が記憶される。また、情報処理装置２１０が各ＲＯＩ内の癌細胞をカウントするための細胞数カウンタ５４３として使用される。また、情報処理装置２１０による病理診断結果（Ｐ／Ｎ）５４４を記憶する。また、病理医２６１，２６２によって送信された病理診断結果（Ｐ／Ｎ）５４５を記憶する。また、比較結果に対応して生成され、病理医用端末２２１，２２２に送信される比較結果報知画面５４６が記憶される。
【００４８】
ストレージ５５０は、データベースや各種のパラメータ、ＣＰＵ５１０が実行するプログラムを、不揮発に記憶する大容量記憶装置である。ストレージ５５０には、本実施形態の実現に必要な以下のデータまたはプログラムが記憶されている。データ記憶部は、情報処理装置２１０がＲＯＩを選択するためのＲＯＩ選択条件５５１を格納する。また、情報処理装置２１０が癌細胞と認識してカウントするためのカウント細胞条件５５２を格納する。また、情報処理装置２１０が病理診断結果（Ｐ／Ｎ）を決定するための病理診断決定条件５５３を格納する。また、組織標本画像に対応付けて、病理医の診断結果、情報処理装置の診断結果、照合結果、最終結果などを蓄積するための病理診断ＤＢ２２０を格納する。
【００４９】
プログラム記憶部は、一連の病理画像診断支援を実現する病理画像診断支援プログラム５５５を格納する（図７参照）。また、病理画像診断支援プログラム５５５が利用する病理診断モジュール５５６、診断結果比較モジュール５５７、比較結果送信モジュール５５８を格納する。病理診断モジュール５５６は、組織標本画像からＲＯＩの選択、癌細胞のカウント、病理診断を行なう。また、診断結果比較モジュール５５７は、病理医２６１と情報処理装置２１０それぞれによる病理診断結果の比較を行う。比較結果送信モジュール５５８は、表示画面を生成して解析結果を送信する。
【００５０】
なお、図５には、本実施形態に必須なデータやプログラムのみが示されており、ＯＳなどの汎用のデータやプログラムは図示されていない。
【００５１】
（病理診断ＤＢ）
図６は、本実施形態に係る病理診断ＤＢ２２０の構成を示す図である。
【００５２】
病理診断ＤＢ２２０は、組織標本画像に対応付けて、病理医の診断結果、情報処理装置の診断結果、照合結果、最終結果などを蓄積する。図６に示すように、組織標本画像ＩＤ６０１に対応付けて、撮影日時６０２と病理医ＩＤ６０３が記憶される。また、病理医の診断結果である病理医診断結果６０４と、情報処理装置２１０の診断結果である自動診断結果６０５と、最終結果６０６とが記憶される。さらに、診断対象となったＲＯＩ情報６０７が記憶される。
【００５３】
なお、病理診断ＤＢ２２０に蓄積されるデータは図６に限定されない。例えば、診断対象の患者の情報や、情報処理装置の病理診断プログラムのバージョンなど、履歴に基づいて種々の病理診断の改善に役立つ情報が蓄積されてよい。
【００５４】
《情報処理装置の処理手順》 
図７は、本実施形態に係る情報処理装置２１０の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図５のＣＰＵ５１０がＲＡＭ５４０を使用しながら実行し、情報処理装置２１０の各機能構成部を実現する。
【００５５】
まず、ステップＳ７１１において、病理医用端末からの組織標本画像の受信であるかを判断する。組織標本画像の受信であればステップＳ７１３に進んで、ＲＯＩ選択、癌細胞カウント、病理診断を含む病理診断処理を行なう。ステップＳ７１５において、ステップＳ７１３での病理診断処理の結果を、ＲＯＩ等と共に自動診断結果として病理診断結果５４４に記憶する。
【００５６】
組織標本画像の受信でなければ、ステップＳ７２１において、病理医からの診断結果の受信であるかを判断する。病理医からの診断結果の受信であればステップＳ７２３に進み、ステップＳ７２１で受信した病理医による診断結果が対象としている組織標本画像に対して情報処理装置２１０が行った診断結果を、病理診断結果ＤＢ２２０の中から取得する。さらに、取得した情報処理装置２１０による病理診断結果とステップＳ７２１で受信した病理医による診断結果を照合し、ステップＳ７２５に進む。ステップＳ７２５においては、照合結果に対応して４つの処理に分岐する。
【００５７】
まず、ＰＡとＥＰが共に悪性である場合にはステップＳ７２７に進んで、さらに悪性の程度を測定する悪性度測定処理を行なう（図８Ａ参照）。次に、ＰＡもＥＰも良性である場合はステップＳ７２９に進んで、診断結果をそのまま病理医２６１に報知する。また、ＰＡは良性であり、ＥＰは悪性である場合には、ステップＳ７３１に進んで、情報処理装置２１０が悪性と判断したＲＯＩを病理医２６１に報知し、病理医２６１による再診断を行なう（図８Ｂ参照）。次に、ＰＡは悪性であり、ＥＰは良性である場合にはステップＳ７３３に進んで、病理医２６１が悪性と判断したＲＯＩを情報処理２１０に送信し、情報処理装置２１０による再分析を行う（図８Ｃ参照）。
【００５８】
上記のような、診断結果の照合結果に応じた報知情報を病理医用端末に送信することで、速やかな以降の処理（後処理）が可能になる。
【００５９】
（悪性度測定処理）
図８Ａは、本実施形態に係る悪性度測定処理（Ｓ７２７）の処理手順を示すフローチャートである。本処理は、ＰＡもＥＰも悪性である場合の処理である。
【００６０】
まず、ステップＳ８１１において、情報処理装置２１０が選択したＲＯＩ情報および分析結果（癌細胞数カウントなど）を病理医用端末２４１に報知する（図４Ｄ参照）。ステップＳ８１３においては、悪性の程度をさらに詳細に判断するために必要なＲＯＩ分析の要請があるか否かを判断する。要請があればステップＳ８１５に進んで、分析要請のあったＲＯＩを分析する。そして、ステップＳ８１７において、分析結果を病理医２６１に報知する。かかる追加の分析を必要なだけ繰り返す。要請がなくなれば悪性度測定処理を終了してリターンする。
【００６１】
（第１再診断処理）
図８Ｂは、本実施形態に係る第１再診断処理（Ｓ７３１）の処理手順を示すフローチャートである。本処理は、ＰＡは良性、ＥＰは悪性である場合の処理である。
【００６２】
まず、ステップＳ８２１において、悪性と判断した対象のＲＯＩ情報を病理医２６１に報知する（図４Ｄ参照）。ステップＳ８２３において、上記報知したＲＯＩ情報に基づいて病理医２６１が再診断した結果を受信する。病理医２６１による再診断結果が悪性である場合はステップＳ８２５に進んで、図８Ａの悪性度測定処理（Ｓ７２７）の処理を行なう。ここでは、図８Ａの処理の説明は繰り返さない。病理医２６１による再診断結果が良性である場合は、第１再診断処理を終了してリターンする。 
【００６３】
（第２再診断処理）
図８Ｃは、本実施形態に係る第２再診断処理（Ｓ７３３）の処理手順を示すフローチャートである。本処理は、ＰＡは悪性、ＥＰは良性である場合の処理である。
【００６４】
まず、ステップＳ８３１において、情報処理装置２１０が分析したＲＯＩ情報を病理医２６１に報知する。ステップＳ８３３においては、病理医２６１が悪性と診断した対象のＲＯＩ情報を受信する。病理医２６１が悪性と診断した対象のＲＯＩ情報を受信するとステップＳ８３５に進んで、そのＲＯＩの分析を行なう。そして、ステップＳ８３７において、分析結果を病理医２６１に報知する。病理２６１が悪性と診断した対象のＲＯＩ情報の受信が終わるとステップＳ８３９に進んで、ステップＳ８３７において報知した分析結果に基づいて病理医２６１が行った再診断の結果を受信する。病理医２６１の再診断の結果が、最初の診断結果と変わらずに悪性（Ｐ）の場合は、悪性と最終診断され、図８ＡのステップＳ８１３に進んで、悪性度測定のための他のＲＯＩ分析を行なってリターンする。病理医２６１の再診断の結果が、最初の診断結果と変更されて良性（Ｎ）の場合は、良性と最終診断され、第２再診断処理を終了してリターンする。
【００６５】
なお、実際の処理においては、各最終診断結果が決定された後に、ＥＰは部門長（ＤＭ:Division Manager)による承認が必要な場合がある。この処理も情報処理装置２１０から最終診断結果をＤＭ用端末に送信して、承認を受けるように自動化が可能である。あるいは、ＤＭから確認のために、他の病理医や専門医にさらに診断を要請することもあり得る。しかし、これらの処理については、図面に従った詳細な説明はしない。
【００６６】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係る情報処理システムについて説明する。本実施形態に係る情報処理システムは、上記第２実施形態と比べると、病理診断ＤＢ２２０に蓄積された病理診断履歴を使用して、病理医の病理診断の傾向を抽出する病理医診断傾向抽出部をさらに有する点で異なる。病理医診断傾向抽出部からの病理医診断傾向は、例えば、前述のＤＭに報知することで病理医選択の情報として使用しても、あるいは病理医が自分の傾向を見て学習するための情報として使用してもよい。本実施形態によれば、病理医の診断傾向を分析可能となる。なお、本実施形態は、以下に説明する追加部分を除いて基本的には第２実施形態と同様であるので、説明は省略する。
【００６７】
《情報処理システムの構成》
図９は、本実施形態に係る情報処理システム９００の構成を示すブロック図である。図９の構成における図２からの追加部分を説明する。
【００６８】
まず、情報処理装置９１０の構成において、病理診断ＤＢ２２０から蓄積データを読出して、病理医診断傾向情報を生成する病理医診断傾向抽出部９１１を有する。その他の構成および動作は、第２実施形態と同様であり、図面の複雑さを回避するため図示していない。
【００６９】
ネットワーク２９０を介しては、図２の病理医用端末２２１,２２２や専門医用端末２７０の他に、ＤＭ用端末９７０とＤＭ９８０とが図示されている。
【００７０】
（病理医診断傾向情報）
図１０は、本実施形態に係る病理医診断傾向情報１０００の構成を示すブロック図である。この情報は、病理医診断傾向抽出部９１１が病理診断ＤＢ２２０から読出した蓄積データから生成するものである。 
【００７１】
病理医診断傾向情報１０００は、病理医ＩＤ１００１と部位１００２と診断日時１００３とに対応付けて、以下の情報が記憶される。すなわち、ＰＡの診断結果である病理医診断結果１００４、ＥＰの診断結果である自動診断結果１００５、最終結果１００６、が記憶される。また、ＰＡが選択したＲＯＩである病理医ＲＯＩ１００７、ＥＰが選択したＲＯＩである自動ＲＯＩ１００８、最終結果で使用されたＲＯＩ１００９、が記憶される。
【００７２】
さらに、各診断における病理医の評価値１０１０が記憶される。かかる評価値１０１０は、ＤＭにより入力されるものであっても、最初の診断結果と最終診断結果との関係から自動的に設定されてもよい。病理医診断傾向抽出部９１１は、この評価点の高低や部位などの違いによる偏りなどから、病理医の診断傾向や診断評価を行う。
【００７３】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態に係る情報処理システムについて説明する。本実施形態に係る情報処理システムは、上記第２実施形態と比べると、病理診断ＤＢ２２０の蓄積データを使用して病理診断学習部において、ＥＰの病理診断の精度を上げるための学習が行なわれる。その結果を、ＲＯＩ選択部や細胞数カウント部や病理診断部にフィードバックする点で異なる。本実施形態によれば、ＰＡとＥＰとの診断結果を蓄積することにより、特に、ＰＡが経験のある専門医である場合のＥＰの診断結果とのズレなどから、ＥＰの診断精度を高めることができる。
【００７４】
《情報処理システムの構成》
図１１は、本実施形態に係る情報処理システム１１００の構成を示すブロック図である。
【００７５】
図１１の情報処理装置１１１０は、病理診断ＤＢ２２０と診断結果照合部２１７とからの情報に基づいて、病理診断に関わる構成部の更新を行なう病理診断学習部１１１１を有する。病理診断学習部１１１１は、学習結果に従い、ＲＯＩ選択部１１１３や細胞数カウント部１１１４や病理診断部１１１５に制御パラメータを送って制御を更新する。なお。制御パラメータは、図５に図示した、ＲＯＩ選択条件５５１、カウント細胞条件５５２、病理診断決定条件５５３、を更新するものでよい。あるいは、各部の制御プログラムの変更・追加・削除や、アルゴリズムの変更・追加・削除であってもよい。
【００７６】
なお、その他の構成および動作は、第２実施形態と同様であり、図の複雑さを避けるために、図示せずその詳しい説明を省略する。
【００７７】
［他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について詳述したが、それぞれの実施形態に含まれる別々の特徴を如何様に組み合わせたシステムまたは装置も、本発明の範疇に含まれる。
【００７８】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用されてもよいし、単体の装置に適用されてもよい。さらに、本発明は、実施形態の機能を実現する制御プログラムが、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給される場合にも適用可能である。したがって、本発明の機能をコンピュータで実現するために、コンピュータにインストールされる制御プログラム、あるいはその制御プログラムを格納した媒体、その制御プログラムをダウンロードさせるＷＷＷ(World Wide Web)サーバも、本発明の範疇に含まれる。
【００７９】
この出願は、２０１１年５月１８日に出願された日本特許出願特願２０１１−１１１７０７号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
2012157201.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
2012157201.tif 000011
【図７】
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【図８Ａ】
2012157201.tif 000013
【図８Ｂ】
2012157201.tif 000014
【図８Ｃ】
2012157201.tif 000015
【図９】
2012157201.tif 000016
【図１０】
2012157201.tif 000017
【図１１】
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【国際調査報告】
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