(57)【要約】  内視鏡は、挿入部の先端部に設けられた先端硬質部と、前記先端硬質部を貫通した状態に配置され流体を吐出可能なノズルとを有する。前記先端硬質部は、前記ノズルが配設される第１孔部を有する筒状の先端部本体と、前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体の外周を覆う先端カバーとを有する。前記ノズルは、一端と、他端と、前記他端から一端に向かって流体を流すことが可能な流路と、前記一端に配設されるとともに前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置されるノズル開口とを有する筒状の芯部材と、前記芯部材の外側にあり、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記先端カバーの前記第１係合部に係合され前記挿入部の内部の気密性及び水密性を確保するための第２係合部と、前記芯部材の他端に配設され、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部とを有する。
2012141261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に設けられた先端硬質部と、前記先端硬質部を貫通した状態に配置され流体を吐出可能なノズルとを具備し、
前記先端硬質部は、
前記ノズルが配設される第１孔部を有する筒状の先端部本体と、
前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体の外周を覆う先端カバーと
を有し、
前記ノズルは、
一端と、他端と、前記他端から一端に向かって流体を流すことが可能な流路と、前記一端に配設されるとともに前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置されるノズル開口とを有する筒状の芯部材と、
前記芯部材の外側にあり、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記先端カバーの前記第１係合部に係合され前記挿入部の内部の気密性及び水密性を確保するための第２係合部と、
前記芯部材の他端に配設され、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部と
を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記先端カバーの第１係合部は前記第２係合部を前記芯部材の内方に向かって押圧する環状の突部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記ノズルの前記第２係合部は、前記突部に押圧される環状の凹溝を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端カバーの第１係合部は前記第２孔部に環状の凹部を有し、
前記第２係合部は前記凹部に係合される環状の凸部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記先端部本体は、前記第１孔部に連通した貫通孔を有し、
前記芯部材はその外周面に前記貫通孔に係合するボス部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記芯部材は、その外周面に環状凹部を有し、
前記連結部は、前記環状凹部に配設され、
前記連結部の一端は、前記環状凹部の段差から離れていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記芯部材は、その外周面に、前記先端部本体の先端面に当接する環状フランジを有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第１係合部及び前記第２係合部は、
前記先端カバーに対する前記芯部材の軸方向への所定範囲の移動を許容し、前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で支持する軸方向支持部と、
前記先端カバーに対する前記芯部材の周方向への所定範囲の移動を許容する周方向移動許容部と、
前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で係止する係止部と
を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２係合部は、
自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、
第１の軸方向溝と、前記第１の軸方向溝に連続して形成される周方向溝と、前記周方向溝に連続して形成される第２の軸方向溝とがそれぞれ前記環状部に隣接する位置に形成された溝部と
を有し、
前記第１係合部は、前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記第１の軸方向溝、周方向溝及び前記第２の軸方向溝の順に通過し、前記ノズルが前記先端硬質部から取り外される際にその逆の順に通過する突出部を有し、
前記第２の軸方向溝は、前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記突出部を収容する収容部を前記環状部に対向する位置に有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記連結部は、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記ノズルを前記先端硬質部に装着したときに、その基端側が前記第１孔部に密着するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第２係合部は、自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、前記芯部材の外側にある突起とを有し、
前記第１係合部は、
前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記突起が通過し、取り外される際にその逆の順に通過する軸方向溝と、
前記先端カバーの裏面に配設され、前記突起が係合する突出部と
を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
先端面を貫通する孔部を有する先端硬質部を備えた挿入部と、
前記先端硬質部の孔部に配置されたノズルと
を具備し、
前記ノズルは、
弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有する環状部と、
弾性変形可能であるとともに前記環状部と同様な自己復元性を有し、前記先端硬質部に連結される筒状の連結部と、
前記環状部が一端に前記連結部が他端に配設され、前記環状部及び前記連結部よりも硬質材料で形成されノズル開口に連通した流路を有する筒状の芯部材と
を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項１３】
前記環状部、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルが移動するのを規制する移動規制部を備えていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記環状部、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルがその軸方向に移動するのを規制する軸方向移動規制部を備えていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡。
【請求項１５】
前記環状部、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルがその周方向に移動するのを規制する周方向移動規制部を備えていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡。
【請求項１６】
前記環状部及び前記連結部は樹脂材で形成され、
前記芯部材は前記環状部及び前記連結部を固定可能で、前記環状部及び前記連結部よりも変形し難い金属材で形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、挿入部の先端部にノズルを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特開２０００−８３８９１号公報には、挿入部の先端部に対して着脱可能な送気／送水ノズルが開示されている。このノズルは、挿入部の先端部に対してノズルを介して樹脂材を加熱して溶融した後、その溶融した樹脂材を冷やし固めることによって挿入部の先端部に融着させるものである。【０００３】
特開２０００−８３８９１号公報に開示されたノズルを挿入部の先端部に対して着脱する場合、ノズルを加熱して、ノズルから樹脂材に伝熱させることにより樹脂材を溶融するので、ノズルに対する樹脂材の形状を一定にするには熟練を要する。また、ノズルを加熱する場合には、挿入部の先端部を加熱することとなるので、ノズルを加熱する影響を最小限にし、ノズルの周囲の部材に影響を及ぼすことがないように注意を払う必要がある。
【発明の概要】
【０００４】
この発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ノズルの機能及び性能を低下させることなく挿入部の先端部に対してノズルを着脱する着脱性、すなわちノズルのリペア性を向上させることが可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【０００５】
この発明に係る内視鏡は、挿入部の先端部に設けられた先端硬質部と、前記先端硬質部を貫通した状態に配置され流体を吐出可能なノズルとを有し、前記先端硬質部は、前記ノズルが配設される第１孔部を有する筒状の先端部本体と、前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体の外周を覆う先端カバーとを有し、前記ノズルは、一端と、他端と、前記他端から一端に向かって流体を流すことが可能な流路と、前記一端に配設されるとともに前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置されるノズル開口とを有する筒状の芯部材と、前記芯部材の外側にあり、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記先端カバーの前記第１係合部に係合され前記挿入部の内部の気密性及び水密性を確保するための第２係合部と、前記芯部材の他端に配設され、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】図１Ａは第１実施形態に係る内視鏡の外観を示す概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは内視鏡の内部に配置された管路を示す概略図である。
【図２】図２は第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部を示す概略的な斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す正面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す右側面図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す裏面図である。
【図３Ｄ】図３Ｄは第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図３Ａ中の３Ｄ−３Ｄ線に沿う断面図である。
【図３Ｅ】図３Ｅは第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図３Ｂ中の３Ｅ−３Ｅ線に沿う断面図である。
【図４】図４は第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の分解図を示し、送気／送水ノズル、先端硬質部の先端部本体及び先端カバーを示す概略的な部分断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは第１実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の部分断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは図５Ａ中の符号５Ｂで示す位置の拡大断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは第１実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す正面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは第１実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す右側面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは第１実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す裏面図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは第１実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図６Ａ中の６Ｄ−６Ｄ線に沿う断面図である。
【図６Ｅ】図６Ｅは第１実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図６Ｂ中の６Ｅ−６Ｅ線に沿う断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す正面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す右側面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す裏面図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図７Ａ中の７Ｄ−７Ｄ線に沿う断面図である。
【図７Ｅ】図７Ｅは第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図７Ｂ中の７Ｅ−７Ｅ線に沿う断面図である。
【図８】図８は第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の分解図を示し、送気／送水ノズル、先端硬質部の先端部本体及び先端カバーを示す概略的な部分断面図である。
【図９】図９は第１実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の部分断面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す概略的な斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルの芯部材の係合部を拡大して示す概略的な斜視図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１１Ｂ中の１１Ａ−１１Ａ線に沿う断面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１１Ａ中の１１Ｂ−１１Ｂ線に沿う断面図である。
【図１２Ａ】図１２Ａは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１１Ｂ中の１２Ａ−１２Ａ線に沿う断面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１１Ｂ中の１２Ｂ−１２Ｂ線に沿う断面図である。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１１Ｂ中の１２Ｃ−１２Ｃ線に沿う断面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に配設される先端カバーを示す概略的な正面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の先端カバーの送気／送水用孔部を拡大して示す概略的な斜視図である。
【図１４】図１４は第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の先端カバーの送気／送水用孔部に対してノズルを挿入しようとする状態を示す概略的な斜視図である。
【図１５】図１５は第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部を示す概略的な正面図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示し、図１５中の１６Ａ−１６Ａ線に沿う断面図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示し、図１５中の１６Ｂ−１６Ｂ線に沿う断面図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示し、図１６Ｂ中の１７Ａ−１７Ａ線に沿う断面図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは第２実施形態に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示し、図１６Ｂ中の１７Ｂ−１７Ｂ線に沿う断面図である。
【図１８Ａ】図１８Ａは第２実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１８Ｂ中の１８Ａ−１８Ａ線に沿う断面図である。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは第２実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示し、図１８Ａ中の１８Ｂ−１８Ｂ線に沿う断面図である。
【図１９Ａ】図１９Ａは第２実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示し、図１５中の１６Ａ−１６Ａ線に沿う概略的な縦断面図である。
【図１９Ｂ】図１９Ｂは第２実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示し、図１５中の１６Ｂ−１６Ｂ線に沿う概略的な縦断面図である。
【図２０】図２０は第２実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部に装着されるノズルを示す概略的な斜視図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは第２実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の先端カバーの表面側の送気／送水用孔部を示す概略的な斜視図である。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは第２実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部の先端カバーの裏面側の送気／送水用孔部を示す概略的な斜視図である。
【図２２】図２２は第２実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の挿入部の先端硬質部にノズルが装着された状態を示す概略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための形態について説明する。  
［第１実施形態］
第１実施形態について図１Ａから図５Ｂを用いて説明する。  
図１に示すように、内視鏡１０は、挿入部１２と、操作部１４、ユニバーサルケーブル１６とを有する。この実施形態に係る内視鏡１０が医療用であれば、挿入部１２は患者の体腔内に挿入され、操作部１４は術者に把持され挿入部１２を適宜に動かすのに用いられる。
【０００８】
挿入部１２は管状に形成され、図２に示すように、挿入部１２の先端に例えば１対の照明窓（照明レンズ）２２ａを有し被写体を照明する照明光学系２２と、挿入部１２の先端に観察窓（対物レンズ）２４ａを有し被写体を観察する観察光学系２４と、挿入部１２の先端にチャンネル開口２６ａを有し処置具等が挿通され吸引路としても用いられるチャンネル２６と、挿入部１２の先端にノズル２８ａを有し観察窓２４ａに洗浄液（例えば生理食塩水）や圧縮空気等を送るための送気／送水路（流体路）２８とが挿通されている。照明窓２２ａ、観察窓２４ａ、チャンネル開口２６ａ及びノズル２８ａはそれぞれ挿入部１２の後述する先端硬質部４２に配置され、照明光学系２２は照明窓２２ａから、観察光学系２４は観察窓２４ａから、チャンネル２６はチャンネル開口２６ａから、送気／送水路２８はノズル２８ａからそれぞれ操作部１４に向かって延出されている。先端硬質部４２において、１対の照明窓２２ａの間には、観察窓２４ａ及びチャンネル開口２６ａが配設され、観察窓２４ａに隣接してノズル２８ａが配設されている。観察窓２４ａと１対の照明窓２２ａとの間の距離はそれぞれ等距離であることが好ましい。
【０００９】
挿入部１２の内部において、照明光学系２２及び観察光学系２４は詳細には図示しない公知のものが用いられる。照明光学系２２は照明窓２２ａの後端側に例えばライトガイドファイバやＬＥＤ等が配設され照明窓２２ａを通して照明光を出射させ被写体を照明する。観察光学系２４は観察窓２４ａの後端側に例えば撮像ユニット２４ｂ（図５Ａ参照）が配設され、観察窓２４ａを通して照明光で照明された被写体像が撮像される。
【００１０】
図１Ｂに示すように、チャンネル２６はチャンネル開口２６ａの後端側に可撓性チューブ２６ｂが配設され、操作部１４に配置された鉗子栓２６ｃを通して例えば鉗子等を挿入部１２の先端から被写体に向けて突出させ、被写体に対して種々の処置を行う。また、可撓性チューブ２６ｂには吸引チューブ２６ｄが接続されている。鉗子栓２６ｃが配設された鉗子口からのチューブと吸引チューブ２６ｄとが例えば操作部１４の内部で合流しているので、チャンネル開口２６ａを鉗子口として用いることもでき、かつ、吸引口として用いることもできる。そして、操作部１４に配置された吸引ボタン２６ｅを押し込むと、管路が開き、ユニバーサルケーブル１６のコネクタ１６ａの口金１６ｂに接続した吸引ユニット（図示せず）により吸引が行われる。
【００１１】
送気／送水路２８はノズル２８ａの後端側に、例えばステンレス鋼材等の硬質材で形成された送気／送水用パイプ２８ｂが配設されている。送気／送水用パイプ２８ｂは後述する先端部本体５２に固定、又は、一体的に形成されている。後述するが、ノズル２８ａの連結部８６と送気／送水用パイプ２８ｂとを連結させたときに送気／送水用パイプ２８ｂの外周面を連結部８６の基端側筒状部１２６の内周面に密着させることができる。  
送気／送水用パイプ２８ｂの後端側には、送気／送水用チューブ（流体用チューブ）２８ｃが固定されている。送気／送水用チューブ２８ｃは一般的な水道用ホースと同様に、可撓性を有するとともに潰れ難い樹脂材で形成されていることが好ましい。  
送気／送水用チューブ２８ｃの後端側には、送気チューブ２８ｄ及び送水チューブ２８ｅが分岐されている。送気チューブ２８ｄ及び送水チューブ２８ｅは挿入部１２から操作部１４を通してユニバーサルケーブル１６のコネクタ１６ａまで延出されている。そして、送気チューブ２８ｄがコネクタ１６ａの口金１６ｃを介して、照明光学系２２に接続される図示しない光源に配置されたポンプ（図示せず）に接続され、送水チューブ２８ｅがコネクタ１６ａの口金１６ｄを介して送水ボトル（図示せず）に接続されている。  
ポンプからは送気チューブ２８ｄを通して空気が常に供給され、通常では操作部１４に配置された送気／送水ボタン２８ｆの穴２８ｇからその空気が排出される。送気／送水ボタン２８ｆの穴２８ｇを内視鏡１０の操作者の指で塞ぐと空気が送気チューブ２８ｄ、送気／送水用チューブ２８ｃ及び送気／送水用パイプ２８ｂを通して送気／送水ノズル２８ａから排出される。一方、送気／送水ボタン２８ｆを押し込むと、操作部１４内で送気チューブ２８ｄが遮断されるので、送気チューブ２８ｄに供給される空気は送水ボトルに圧力をかけ、送水ボトル内の水（生理食塩水）が送水チューブ２８ｅ、送気／送水用チューブ２８ｃ及び送気／送水用パイプ２８ｂを通して送気／送水ノズル２８ａから排出される。  
なお、送気／送水用チューブ２８ｃ、送気チューブ２８ｄ及び送水チューブ２８ｅは受動的に曲げられ、送気／送水ボタン２８ｆと挿入部１２の先端との間で弛んだ状態に配置されている。このため、例えば後述する湾曲部４４を湾曲させた場合に、送気／送水用チューブ２８ｃ、送気チューブ２８ｄ及び送水チューブ２８ｅに過度な力が加えられるのを防止でき、後述する先端硬質部４２に対する送気／送水用チューブ２８ｃの先端位置を維持できる。
【００１２】
図１Ａに示すように、挿入部１２はその先端部（操作部１４に対して遠位側）から基端部（操作部１４側）に向かって順に、先端硬質部４２と、湾曲部４４と、管状体４６とを有する。管状体４６には図１Ａ中に示すいわゆる蛇管を用いても良いし、力が加えられても殆ど変形しない硬質パイプ（図示せず）を用いても良い。硬質パイプを用いる場合、ステンレス鋼材等の金属材や、強化樹脂等のプラスチック材が用いられる。
【００１３】
湾曲部４４は例えば公知の複数の湾曲駒が挿入部１２の軸方向に沿って並設された湾曲管を有し、隣接する湾曲駒が互いに対して相対的に回動可能である。そして、最も先端側の湾曲駒にはワイヤの先端が固定され、基端側に隣接する湾曲駒まで順にそのワイヤが挿通されている。ワイヤの基端は管状体４６を通して例えば操作部１４まで延出されている。術者は操作部１４のノブ１４ａを操作してワイヤをその軸方向に移動させると、湾曲部４４を適宜に湾曲させることができる。なお、湾曲部４４の外層には外皮チューブ４４ａ（図２参照）が被覆されている。
【００１４】
先端硬質部４２は、先端部本体５２と、先端部本体５２の先端側に取り付けられ先端部本体５２の外周面を覆う先端カバー５４とを有し、先端部本体５２及び先端カバー５４には照明光学系２２、観察光学系２４、チャンネル２６及び送気／送水路２８のそれぞれの先端が固定される。  
先端部本体５２は例えばステンレス鋼材等の金属材や硬質の樹脂材等で略円筒状に形成されている。先端カバー５４は先端部本体５２の先端側を保護するもので、この実施形態では例えばポリサルフォン等、耐熱性、絶縁性、耐酸性、耐塩基性等を有する樹脂材で略円筒状に形成されている。  
先端部本体５２には、照明光学系２２が配設される照明光学系用孔部（図示せず）と、観察光学系２４が配設される観察光学系用孔部６４と、チャンネル用孔部（図示せず）と、送気／送水ノズル２８ａが配設される送気／送水用孔部（第１孔部）６８とが形成されている。  
そして、送気／送水用孔部６８の直径は一定で、ノズル２８ａの後述する芯部材８４及び連結部８６の直径よりも僅かに小さく形成されていることが好ましい。芯部材８４及び連結部８６は先端部本体５２よりも柔らかい弾性材料で形成されているので、芯部材８４及び連結部８６の外周面を送気／送水用孔部６８の内周面に密着させることができる。  
なお、送気／送水用孔部６８の直径が一定ではなく、先端部本体５２の先端面５２ａ側の方が大きく、反対側に近づくほど小さいテーパ状に形成されていることも好ましい。この場合、送気／送水用孔部６８の内周面のテーパ角度は緩やか（例えば傾きが数度程度である極僅か）であることが好適である。そうすると、先端部本体５２の送気／送水用孔部６８に後述する連結部８６を弾性変形させて配置した状態で連結部８６を確実に保持できる。
【００１５】
芯部材８４の後述するフランジ１０６の外径は送気／送水用孔部６８の直径よりも大きく、芯部材８４のフランジ１０６は先端部本体５２の先端面５２ａに当接する。  
送気／送水用孔部６８には、先端部本体５２の側面の外側に向かって貫通孔６８ａが形成されている。この貫通孔６８ａは後述する中心軸Ｃに平行である挿入部１２の軸方向に対して例えば直交する方向に中心軸Ｃ１を有する。なお、貫通孔６８ａの形状は円形として説明するが、楕円形、多角形状等、種々の形状であっても良い。ノズル２８ａの後述する芯部材８４のボス部１０８は、貫通孔６８ａの形状と同じ形状に形成されている。
【００１６】
図２に示すように、先端カバー５４には、照明光学系２２の照明窓２２ａが配設される照明光学系用孔部７２と、観察光学系２４の観察窓２４ａが配設される観察光学系用孔部７４と、チャンネル開口２６ａを形成するチャンネル用孔部７６と、ノズル２８ａが配設される送気／送水用孔部（第２孔部）７８とが形成されている。これら照明光学系用孔部７２、観察光学系用孔部７４、チャンネル用孔部７６及び送気／送水用孔部７８は先端カバー５４の先端面５４ａ及び側面５４ｂが協働して形成している。先端カバー５４の送気／送水用孔部７８の先端面５４ａ側には、ノズル２８ａの後述する芯部材８４及び連結部８６の外径よりも大きく、カバー部材８２よりも小さい内径を有する円環状の突部（係合部）７８ａが径方向内方に突出した状態に形成されている。  
図４に示すように、先端カバー５４の側面５４ｂには、例えば円形状の開口５４ｃが形成されている。開口５４ｃには先端カバー５４に対して柔らかく変形可能な材料で形成された充填部材７９が充填されて、水密状態が形成されている。充填部材７９には、例えば耐熱性、絶縁性、耐酸性、耐塩基性等を有するシリコーンゴム等が用いられる。開口５４ｃ及び充填部材７９の形状は、円形に限らず、種々の形状が許容される。また、図４及び図５Ａ中、開口５４ｃの直径と貫通孔６８ａの直径とが同一であるように描いているが、貫通孔６８ａに比べて開口５４ｃの直径を小さくすることも好適である。充填部材７９は内視鏡１０の使用中は先端カバー５４から外れることがなく、使用後は開口５４ｃに対して除去可能である。充填部材７９を開口５４ｃから除去した場合、開口５４ｃに再充填することができる。  
なお、先端部本体５２に先端カバー５４が固定されたとき、先端部本体５２の各孔部と先端カバー５４の各孔部とは同一軸上にある。すなわち、図４及び図５Ａ中の先端部本体５２の送気／送水用孔部６８及び先端カバー５４の送気／送水用孔部７８は同一軸上にあり、先端部本体５２の観察光学系用孔部６４及び先端カバー５４の観察光学系用孔部７４は同一軸上にある。
【００１７】
図３Ａから図３Ｅに示すノズル２８ａは、先端カバー５４の先端面５４ａ（先端硬質部４２の先端面５４ａ）に対して突出した状態に配置されるカバー部材（頭部）８２と、芯部材（基材）８４と、先端部本体５２の内部に配置され送気／送水用パイプ２８ｂの先端が連結される連結部（移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）８６とを有する。  
ノズル２８ａは例えば２色成形により形成され、芯部材８４の外側の一端にはカバー部材８２が、他端には連結部８６がそれぞれ熱融着されて一体化されている。カバー部材８２、芯部材８４及び連結部８６には、撥水性が良く、例えば生体に対する滑り性が良い材料が用いられ、例えばオレフィン系熱可塑性エラストマーを用いるのが好ましい。その他、例えばスチレン系、ポリエステル系等の樹脂材を用いることもできる。  
なお、芯部材８４の方がカバー部材８２及び連結部８６よりも硬い材料として調整され、２色成形によりノズル２８ａが形成される場合、カバー部材８２及び連結部８６は同一硬さとなる。例えばカバー部材８２、芯部材８４及び連結部８６にオレフィン系エラストマーを用いる場合、芯部材８４にポリプロピレンを用いることによって、異なる硬さにすることができる。その他、カバー部材８２及び連結部８６に対して硬い方の部材である芯部材８４に例えばＡＢＳ樹脂を用い、柔らかい方の部材であるカバー部材８２及び連結部８６にポリエステル系エラストマーを用いることも好ましい。  
そして、芯部材８４、カバー部材８２及び連結部８６は、芯部材８４、カバー部材８２及び連結部８６を指で摘んだ際に、その摘んだ人が弾性変形しているのを容易に感じることができる硬さであっても良いし、それよりもやや硬く形成されていても良い。特に、芯部材８４は先端硬質部４２の孔部６８，７８に挿入したときに座屈しないで挿入できる硬さであることが求められる。例えば芯部材８４のデュロＤ硬さは例えば３０以上であることが好ましく、カバー部材８２及び連結部８６のデュロＡ硬さは例えば１０から５０程度であることが好ましい。  
ノズル２８ａのカバー部材８２は先端カバー５４の先端面５４ａに対して突出する。このため、ノズル２８ａのカバー部材８２（及び芯部材８４）が潰れ変形するようにカバー部材８２に外力を加えられることがある。この場合、カバー部材８２及び芯部材８４が樹脂材で形成されているので、カバー部材８２は潰れ変形可能であるが、カバー部材８２自体が有する弾性力により元の形状に復元するように樹脂材が調整され、すなわち、カバー部材８２は自己復元性を有する。一方、芯部材８４はカバー部材８２に比べて変形が抑制されるように硬く形成されている。このため、カバー部材８２に外力が加えられたときにカバー部材８２は潰れ変形するが、カバー部材８２の内側の芯部材８４が潰れ変形し難いので、カバー部材８２の変形は芯部材８４が大きく潰れ変形する場合よりも小さく抑えることができる。したがって、ノズル２８ａは、カバー部材８２と芯部材８４との関係において、カバー部材８２に衝撃荷重が加えられてカバー部材８２（及び芯部材８４）が変形しても、カバー部材８２（及び芯部材８４）が元の形状に確実に復帰するので、衝撃荷重に対する耐性が高いと言える。
【００１８】
カバー部材８２及び連結部８６の硬さは先端硬質部４２の先端カバー５４よりも柔らかく形成されている。このため、送気／送水用孔部７８にノズル２８ａが配置された場合、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８の突部７８ａとカバー部材８２の後述する外周面（環状部）８２ａとの関係で、突部７８ａがカバー部材８２の外周面８２ａを押圧する。したがって、先端カバー５４の先端面５４ａから送気／送水用孔部７８を通して気体及び液体が先端カバー５４の先端面５４ａと先端部本体５２の先端面５２ａとの間を行き来するのを防止できる。すなわち、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８の突部７８ａとカバー部材８２の外周面８２ａとが係合した場合、内視鏡１０の内部（挿入部１２の内部）の気密性及び水密性を確保することができる。医療用であれば、内視鏡１０の使用後に洗浄、消毒、滅菌作業を行うが、これらの作業においても、気密性及び水密性を確保できる。
【００１９】
なお、芯部材８４、カバー部材８２及び連結部８６は、上述した素材に限ることはなく、適宜の素材で成形することができる。この場合、硬さを調整すれば適宜の材料を選択できる。後述するが芯部材８４に金属材料を用いても良い。
【００２０】
カバー部材８２は、一端が閉塞された略円筒状に形成され、閉塞された一端に近接した位置の略円筒の外周面８２ａには先端面５４ａに対して突出した位置に配置され液体や気体等の流体を吐出するための開口９２が形成されている。開口９２は図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｄ及び図３Ｅに示すように、ノズル２８ａの中心軸Ｃであるカバー部材８２の中心軸Ｃ方向に直交する方向に長い長穴として形成されている。開口９２の長穴の長手方向は先端カバー５４の先端面に平行又は略平行であることが好ましい。なお、開口９２の形状を適宜に変更することによりノズル２８ａから観察窓２４ａに向かう液体／気体の吐出状態を変化させることができる。また、図示しないが、カバー部材８２の上面図は例えば円形である。
【００２１】
芯部材８４は、一端が閉塞された略円筒状に形成されている。芯部材８４には、流路１０２と、開口１０４と、フランジ１０６と、ボス部１０８と、環状凹部１１０とが形成されている。芯部材８４とフランジ１０６とボス部１０８とは一体であることが好ましいが、別体で形成されていることも好ましい。
【００２２】
流路１０２は芯部材８４の略円筒の内部の他端（連結部８６側）から一端（カバー部材８２側）に向かって連続的に形成されている。開口１０４は、芯部材８４の略円筒の側面であって、流路１０２に連通し芯部材８４の閉塞された一端に近接した位置に形成されている。この芯部材８４の開口１０４はカバー部材８２の開口９２と同軸上に配置されている。そして、芯部材８４にカバー部材８２が一体成形されたノズル２８ａは、カバー部材８２の開口１０４と芯部材８４の開口９２とが一体であり、これら開口１０４，９２によって１つのノズル開口１１４を形成している。このため、芯部材８４の他端から一端に向かって流路１０２を通した流体はノズル開口１１４を通してノズル２８ａの外部に吐出できる。  
なお、流路１０２は、ノズル開口１１４に近接する一端側が離隔する他端側に比べて断面積が小さい方が好ましい。このような形状とすることにより、ノズル開口１１４から流体（液体／気体）を勢い良く吐出させることができる。
【００２３】
芯部材８４のフランジ（移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）１０６は、開口１０４よりも他端側の芯部材８４の外周面１１１に例えば円環状に形成され、先端部本体５２の先端面５２ａに当接する。このため、フランジ１０６は、芯部材８４の軸方向位置、すなわちノズル２８ａの軸方向位置を先端部本体５２の先端面５２ａに対して位置決めするために用いられる。また、フランジ１０６は円環状であり、先端部本体５２の先端面５２ａに当接するので、ノズル２８ａが送気／送水用孔部６８，７８の中心軸Ｃに対して傾斜するのを防止できる。
【００２４】
この実施形態では、ボス部（係合部；移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）１０８は、フランジ１０６よりも芯部材８４の他端側で、芯部材８４の外周面１１１に対して突出した状態に一体的に形成されている。すなわち、ボス部１０８は、芯部材８４の軸方向（中心軸Ｃ）に対して直交する方向に突出している。ボス部１０８が先端部本体５２の貫通孔６８ａに係合されることによって芯部材８４の軸方向位置、すなわちノズル２８ａの軸方向位置を先端部本体５２に対して位置決めするとともに、芯部材８４の周方向位置、すなわちノズル２８ａの周方向位置を先端部本体５２に対して位置決めすることができる。ボス部１０８は、最も一端側（カバー部材８２側）の縁部１０８ａに比べて最も他端側（連結部８６側）の縁部１０８ｂの、芯部材８４の外周面１１１に対する突出量が小さく、芯部材８４の外周面１１１に対して離隔した面は傾斜面１０８ｃとして形成されている。そして、ボス部１０８のうち最も一端側の縁部１０８ａは図３Ｂに示す左側面図及び図３Ｄに示す断面図において、芯部材８４の外周面１１１に対して直交又は略直交する状態に形成されている。なお、芯部材８４のうち縁部１０８ａよりも一端側の外周面１１１と、縁部１０８ａとにより形成される角度は直交又は略直交に限ることはなく、例えば鋭角であっても良い。角度が鋭角である場合、貫通孔６８ａの中心軸Ｃ１は挿入部１２の軸方向（ノズル２８ａの中心軸Ｃ）に対して直交又は略直交した状態にあっても良いし、芯部材８４のうち縁部１０８ａよりも一端側の外周面１１１と、縁部１０８ａとにより形成される鋭角と例えば同じ鋭角であることも好ましい。
【００２５】
ボス部１０８に傾斜面１０８ｃを有するので、芯部材８４を先端部本体５２に対して挿入する場合には芯部材８４の弾性変形により容易に挿入でき、ボス部１０８を先端部本体５２の貫通孔６８ａに係合することができる。このとき、ボス部１０８のうち最も他端側の縁部１０８ｂも図５Ｂに示すように、芯部材８４の外周面１１１に対して僅かに突出している。このため、芯部材８４の外周面１１１に対して突出したボス部１０８全体を先端部本体５２の貫通孔６８ａの内部に配置することができるとともに、芯部材８４の外周面１１１を送気／送水用孔部６８の内部に密着させることができる。なお、ボス部１０８は貫通孔６８ａよりも僅かに小さく形成されていることが好ましい。この場合、芯部材８４の外周面１１１に連続したボス部１０８の外周面１１１が貫通孔６８ａの内周面に密着するとともに、ボス部１０８が芯部材８４の中心軸Ｃに対して径方向外方（中心軸Ｃ１方向であって、先端カバー５４の側面５４ｂに近接する方向）に弾性変形することになるので、ボス部１０８のうち貫通孔６８ａの内周面と密着する面積を大きくすることができる。このため、先端部本体５２に対して芯部材８４をしっかりと保持できる。
【００２６】
一方、芯部材８４を引き抜く場合にはボス部１０８の最も一端側に近接する縁部１０８ａが先端部本体５２の貫通孔６８ａに対して引っ掛かるので抜け難く、ストッパとして機能する。このため、ボス部１０８の傾斜面１０８ｃを芯部材８４の中心軸Ｃに対して径方向内方（中心軸Ｃ１方向であって、先端カバー５４の側面５４ｂに離隔する方向）に弾性変形させるように外力を加えて、貫通孔６８ａに対するボス部１０８の係合を解除する必要がある。  
なお、ボス部１０８の周方向位置は図５Ａに示すように、ノズル２８ａが先端硬質部４２の装着された状態で、先端カバー５４の略円筒の側面に近接する側に配置されることが好ましい。これは、ノズル２８ａを交換する際にボス部１０８を先端部本体５２の貫通孔６８ａに係合した状態を解除するため、先端カバー５４の外側から側面５４ｂの開口５４ｃに充填された充填部材７９を力Ｆで押圧して貫通孔６８ａに対するボス部１０８の係合を解除したり、先端カバー５４から充填部材７９を除去するなどして開口５４ｃを形成して貫通孔６８ａに対するボス部１０８の係合を解除する必要があるからである。ノズル２８ａのボス部１０８とノズル開口１１４との位置関係は、観察窓２４ａ（観察光学系２４）の配置にもよるが、ノズル２８ａの中心軸Ｃに対して相対的に反対側の外周面にあることが好ましい。  
また、ボス部１０８と先端カバー５４との間の貫通孔６８ａにはボス部１０８よりも硬質の樹脂材が埋め込まれていることも好ましい。すなわち、充填部材７９とボス部１０８との間に樹脂材が配設されていることも好ましい。そうすると、先端カバー５４の外側から充填部材７９に力Ｆを加えたときに、その樹脂材で芯部材８４のボス部１０８を押圧するときに、ボス部１０８に力Ｆを容易に伝達することができる。
【００２７】
芯部材８４の環状凹部１１０は、ボス部１０８よりも芯部材８４の他端側で、芯部材８４の外周面１１１に形成され、連結部８６が一体成形されるように形成されている。芯部材８４のうち、ボス部１０８が形成されている部分の内周面、及び、環状凹部１１０が形成されている部分の内周面、すなわち、流路１０２は面一であり、ボス部１０８が形成されている部分の肉厚、及び、環状凹部１１０が形成されている部分の肉厚はそれぞれ略一定である。そして、ボス部１０８が形成されている部分の肉厚は、環状凹部１１０が形成されている部分の肉厚よりも厚肉で、環状凹部１１０によりこれらの外周面の境界には段差１１２が形成されている。
【００２８】
芯部材８４の他端には、略円筒状の連結部８６が配設されている。連結部８６は芯部材８４の環状凹部１１０の外周面に融着により一体化される先端側筒状部（一端側円筒部）１２２と、連結部８６の内周面に略円環状に形成され、芯部材８４の後端が当接された状態で融着されるとともに送気／送水用パイプ２８ｂの先端が突き当てられるフランジ１２４と、フランジ１２４に送気／送水用パイプ２８ｂの先端が突き当てられる際に送気／送水用パイプ２８ｂをフランジ１２４に向かってガイドする基端側筒状部（他端側円筒部）１２６とを有する。  
基端側筒状部１２６の基端の内周面は面取りされて、送気／送水用パイプ２８ｂの先端をフランジ１２４まで挿入し易く形成されている。連結部８６の内周面は、フランジ１２４の位置から基端側筒状部１２６の基端までの間の部分の内径（基端側筒状部１２６の内径）が送気／送水用パイプ２８ｂの外径よりも僅かに小さいことが好ましい。このとき、基端側筒状部１２６の基端の面取りされた内周面の内径は、送気／送水用パイプ２８ｂをフランジ１２４に向かってガイドするため、送気／送水用パイプ２８ｂの外径と同じか、それよりも僅かに大きく形成されている。このようにすると、連結部８６に対して送気／送水用パイプ２８ｂの先端を挿入し易く、かつ、基端側筒状部１２６の内周面と送気／送水用パイプ２８ｂの外周面とが密着するので、内視鏡１０を使用している際に連結部８６から送気／送水用パイプ２８ｂが抜けるのを防止できる。そして、送気／送水用パイプ２８ｂの外周面と基端側筒状部１２６の内周面とが密着するので、液体や気体等の流体が送気／送水用パイプ２８ｂの外周面と基端側筒状部１２６の内周面との間から漏れるのを防止できる。
【００２９】
連結部８６の先端と芯部材８４の段差１１２との間には円環状に隙間（空間）１３０が形成されている。この隙間１３０は図５Ｂに示すようにノズル２８ａが先端部本体５２に配設された状態で弾性変形したときの樹脂材で形成された連結部８６の逃げ部として機能する。隙間１３０の軸方向長さはノズル２８ａの大きさ、芯部材８４の硬さや肉厚、連結部８６の硬さや肉厚等により変化するが、例えば数ｍｍ程度あれば十分である。
【００３０】
図３Ａから図３Ｅに示すように、カバー部材８２の外周面８２ａよりも芯部材８４のフランジ１０６の外縁部の方がノズル２８ａの中心軸Ｃに近接した位置にある。すなわち、カバー部材８２の外径の方が芯部材８４のフランジ１０６の外径よりも大きい。カバー部材８２は芯部材８４よりも柔らかく、先端硬質部４２の先端カバー５４よりも柔らかいので、芯部材８４や先端カバー５４に対して容易に変形する。また、芯部材８４のフランジ１０６のうち一端側にはカバー部材８２の後端が融着により密着しているので、力が加えられたとしてもカバー部材８２が芯部材８４に対して取り外されるのが防止される。
【００３１】
また、芯部材８４に連結部８６が一体化されたノズル２８ａは、芯部材８４の他端と連結部８６のフランジ１２４とが完全に密着しているので、流体が芯部材８４の他端と連結部８６のフランジ１２４との間から抜けるのを防止している。連結部８６は芯部材８４よりも柔らかく、先端部本体５２よりも柔らかいので、芯部材８４や先端部本体５２に対して容易に変形する。
【００３２】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。ここでは、内視鏡１０の挿入部１２の先端硬質部４２の送気／送水用孔部６８，７８に貫通した状態に配置された送気／送水ノズル２８ａを交換する場合について説明する。  
先端硬質部４２の先端部本体５２の貫通孔６８ａに対向する先端カバー５４の側面５４ｂの充填部材７９を図示しないピン等で押圧する。このため、シリコーンゴム材等で形成された充填部材７９が変形して先端部本体５２の貫通孔６８ａを通してノズル２８ａのボス部１０８が押圧される。又は、ノズル２８ａのボス部１０８に対向する位置にある先端カバー５４の側面５４ｂから充填部材７９を除去して開口５４ｃを通して図示しないピン等でボス部１０８を直接押圧する。このため、芯部材８４のボス部１０８が弾性変形し、ボス部１０８と先端部本体５２の貫通孔６８ａとの係合状態が解除される。このとき、ノズル２８ａのカバー部材８２を摘んで引っ張ることによって、ボス部１０８の最も一端側（カバー部材８２側）の縁部１０８ａをノズル２８ａの一端側に移動させる。すなわち、芯部材８４が挿入部１２の先端側に向かって移動する。
【００３３】
連結部８６は先端部本体５２の送気／送水用孔部６８に固定されているが、ノズル２８ａの芯部材８４に一体化されているので、ボス部１０８が移動するのに伴って移動する。したがって、ボス部１０８の押圧により、連結部８６の外周面が送気／送水用孔部６８に密着した、先端部本体５２の送気／送水用孔部６８に対する連結部８６の係合状態が解除される。
【００３４】
芯部材８４が挿入部１２の先端側に向かって移動する場合、ノズル２８ａのカバー部材８２の外周面（係合部；移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）８２ａと先端カバー５４の突部７８ａとの間の摩擦力に抗してカバー部材８２が芯部材８４とともに押し出される。このため、ノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａと先端カバー５４の突部７８ａとの間の係合も解除される。  
ノズル２８ａの連結部８６の後端には先端部本体５２に固定、又は一体的に形成された送気／送水用パイプ２８ｂの先端が摩擦により係止されている。このため、芯部材８４が挿入部１２の先端側に向かって移動する場合、送気／送水用パイプ２８ｂに対して送気／送水ノズル２８ａの連結部８６が移動して分離する。  
そして、芯部材８４及び連結部８６の外径は突部７８ａの内径よりも小さいので、ノズル２８ａを先端部本体５２及び先端カバー５４に対して取り外すことができる。
【００３５】
なお、先端カバー５４の側面５４ｂに貫通した開口５４ｃを形成した場合、先端カバー５４自体を先端部本体５２に対して取り外して交換することもできる。先端カバー５４を交換する場合、図４Ａに示す孔部６８，７８が同一軸上に、孔部６４，７４が同一軸上に配置されるように、新しい先端カバー５４を先端部本体５２に固定する。
【００３６】
取り外したノズル２８ａの代わりに新しいノズル２８ａを用意する。  
観察窓２４ａに対してノズル２８ａのノズル開口１１４が向くようにして、ノズル２８ａの連結部８６から先端カバー５４の孔部７８及び先端部本体５２の孔部６８に挿入する。
【００３７】
送気／送水用パイプ２８ｂの先端に対してノズル２８ａの連結部８６の基端側からフランジ１２４まで挿入してフランジ１２４に突き当てられる。このとき、送気／送水用パイプ２８ｂの外径は連結部８６の基端側筒状部１２６の内径よりも僅かに大きいので、連結部８６の基端側筒状部１２６が弾性変形して互いに摩擦により密着する。このため、送気／送水用パイプ２８ｂの先端部の外周面と連結部８６の基端側筒状部１２６の内周面とを固定し、水密性及び気密性を確保することができる。  
このとき、ボス部１０８は先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の内周面に当接しながら挿入される。芯部材８４は弾性変形可能であり、かつ、芯部材８４のボス部１０８は図３Ｂ及び図３Ｄ中の下側が薄肉で上側に向かうにつれて厚肉となる斜面に形成されているので、ノズル２８ａの芯部材８４を先端部本体５２の孔部６８に挿入する際に引っ掛かりなく容易に挿入できる。そして、ボス部１０８が先端部本体５２の貫通孔６８ａに対向したとき、芯部材８４及びボス部１０８が弾性変形することによりボス部１０８が先端部本体５２の貫通孔６８ａの中に入れられる。このとき、ボス部１０８が硬質であるほど、貫通孔６８ａに対するボス部１０８の係合が上手くいったか否か、手に伝わる感触で認識できる。このようにして、ボス部１０８を貫通孔６８ａに嵌合（係合）する。このため、ノズル２８ａは、先端部本体５２に軸方向及び周方向の向きが決められた状態で保持される。
【００３８】
このように、ボス部１０８が貫通孔６８ａに嵌合したとき、芯部材８４のフランジ１０６が先端部本体５２の先端面５２ａに当接される。このため、ボス部１０８とは別に、ノズル２８ａが挿入部１２の基端側に移動するのが防止される。すなわち、フランジ１０６がノズル２８ａの軸方向位置を規定する。
【００３９】
連結部８６は芯部材８４よりも柔らかい素材で形成されているので、芯部材８４に比べて大きく変形する。このため、ノズル２８ａが先端硬質部４２に配置される際、図５Ｂに示す隙間１３０は破線で示した部分から段差１１２に向かって移動する。すなわち、先端部本体５２の送気／送水用孔部６８にノズル２８ａが配設されたとき、連結部８６の外周面が弾性変形により薄肉になるとともに、同一材料で形成されカバー部材８２と同一の自己復元力（連結部８６の変形に対する反力）により先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の内周面に密着する。このため、先端部本体５２に対してノズル２８ａの他端側が水密を図りながらしっかりと保持される。このとき、連結部８６は、送気／送水用孔部６８の内周面に対して軸方向及び周方向に係合した状態となる。
【００４０】
先端カバー５４の孔部７８の環状の突部７８ａにより、ノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａを環状に押圧する。カバー部材８２自体が自己復元性を有するので、先端カバー５４の環状の突部７８ａはカバー部材８２の外周面８２ａから反力を受ける。このため、突部７８ａとカバー部材８２の外周面８２ａとの間の密着状態、固定状態を良好にできる。したがって、突部７８ａでカバー部材８２の外周面８２ａを押圧することによって、挿入部１２の内部の気密性及び水密性を確保することができるとともに、先端硬質部４２に対してノズル２８ａの位置を位置決めした状態を維持できる。このとき、カバー部材８２の外周面８２ａは、送気／送水用孔部７８の内周面である突部７８ａに対して軸方向への移動が規制され、かつ、周方向への移動が規制されている。したがって、ノズル２８ａの先端側から基端側に向かって力が加えられ、すなわち、カバー部材８２が潰されるように力が加えられたときにもノズル２８ａが基端側に移動するのを防止できる。このため、ノズル開口１１４は常に先端カバー５４の先端面５４ａよりも先端側にあり、ノズル開口１１４から液体や気体を吐出できる。すなわち、ノズル２８ａは先端硬質部４２に装着された状態で常に機能を発揮できる。
【００４１】
以上説明したように、この実施形態によれば、以下の効果が得られる。  
先端硬質部４２に対してノズル２８ａを装着する際、先端硬質部４２に対してノズル２８ａの向きを決めて挿入するだけで良く、ノズル２８ａや先端硬質部４２に熱を加える等の面倒な作業を必要としないので、装着作業を短時間に容易に行うことができる。先端硬質部４２に対してノズル２８ａを取り外す際、先端カバー５４の側面５４ｂの充填部材７９を弾性変形させることによる、又は、先端カバー５４の側面５４ｂに形成した開口５４ｃを通した、ノズル２８ａと先端部本体５２との間の係合を解除してノズル２８ａを引っ張るだけで取り外すことができるので、先端硬質部４２に対してノズル２８ａの取り外しも容易である。したがって、ノズル２８ａが有する自己復元性、すなわち弾性力によって先端硬質部４２に対して固定／固定解除することができ、先端硬質部４２に対してノズル２８ａを着脱する際の着脱性を向上させることができる。  
また、ノズル２８ａを樹脂材だけで形成すれば、金属材を用いる場合よりも加工が容易で、かつ、軽量化を図ることができる。
【００４２】
芯部材８４の軸方向に対して直交する方向に突出したボス部１０８が先端部本体５２の貫通孔６８ａに嵌合した状態でノズル２８ａが保持されるので、ボス部１０８によって、先端部本体５２に対するノズル２８ａの軸方向位置及び周方向位置を確実に保持できる。  
ボス部１０８の一端側（カバー部材８２側）の縁部１０８ａが芯部材８４の外周面１１１に対する突出量が大きく、他端側（連結部８６側）の縁部１０８ｂの突出量が縁部１０８ａに比べて小さく形成されているので、ノズル２８ａを先端カバー５４及び先端部本体５２に挿入するときに挿入し易く、意図せず取り外されるのを防止できる。一方、ノズル２８ａを先端硬質部４２から取り外して交換する際に、ボス部１０８と貫通孔６８ａとの係合を解除したときには、ボス部１０８の傾斜面１０８ｃの傾斜により、芯部材８４の外周面１１１に対するボス部１０８の突出量が一端側から他端側に向かって次第に小さくなるので、ノズル２８ａを引っ張ったときに先端部本体５２の送気／送水用孔部６８から容易に取り外すことができる。
【００４３】
芯部材８４の円環状のフランジ１０６が先端部本体５２の先端面５２ａに当接した状態でノズル２８ａが保持されるので、芯部材８４のフランジ１０６によって、先端部本体５２に対するノズル２８ａの軸方向位置を保持できる。  
先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の内周面にノズル２８ａの連結部８６の外周面が弾性変形した状態で密着するので、連結部８６によって、先端部本体５２に対するノズル２８ａの軸方向位置、周方向位置を保持できる。
【００４４】
以上説明したように、この実施形態では、先端硬質部４２の先端部本体５２とノズル２８ａの芯部材８４及び連結部８６との間、先端硬質部４２の先端カバー５４とカバー部材８２との間で、ノズル２８ａの軸方向及び周方向への移動を規制することができる。また、内視鏡１０の挿入部１２の先端にノズル２８ａが取り付けられた状態でノズル２８ａに力が加えられても、芯部材８４によりカバー部材８２の大きな変形（潰れ変形）が防止されているので、ノズル２８ａと先端硬質部４２との間の水密及び気密状態を維持できる。このため、内視鏡１０の使用中に挿入部１２の先端から意図せずノズル２８ａが脱落することを防止できる。
【００４５】
なお、この実施形態では芯部材８４にボス部１０８が一体成形された例について説明したが、ボス部１０８が芯部材８４と別体で形成され、ボス部１０８が樹脂材で、芯部材８４がステンレス鋼材等の金属材で形成されていることも好ましい。この場合、インサート成形により、金属製の芯部材８４と、樹脂製のカバー部材８２及び連結部８６とが一体化される。ボス部１０８、カバー部材８２及び連結部８６に用いられる樹脂材としては、例えば金属材に対する接着性能が高い公知のスチレン系エラストマー又は液状シリコーンゴムを用いることが好ましい。例えば、ステンレス鋼材製の芯部材８４に対してボス部１０８、カバー部材８２及び連結部８６を金属材に対する接着性能が高いスチレン系エラストマー又は液状シリコーンゴムで成形すると、芯部材８４からボス部１０８、カバー部材８２及び連結部８６を剥離し難くすることができる。この場合、芯部材８４は変形が抑制されているので、芯部材８４の外径に対して、先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の内径は僅かに大きく形成されている。その他、上述したのと同様に送気／送水ノズル２８ａを用いることができる。そして、芯部材８４が金属材で形成されているので、送気／送水ノズル２８ａのカバー部材８２に物体が強く当たったとしてもカバー部材８２が弾性変形するだけで、芯部材８４の変形を防止できる。したがって、ノズル開口１１４が先端カバー５４の先端面５４ａに対して突出した状態を維持でき、常にノズル２８ａの機能を発揮できる。
【００４６】
この実施形態ではノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａと、先端カバー５４の孔部７８の突部７８ａとの間を係合するものとして説明したが、これらの間に接着剤や樹脂材を塗布しても良い。接着剤や樹脂材の塗布によって、ノズル２８ａと先端カバー５４との間の水密性及び気密性をより強固にすることができるとともに、先端カバー５４に対してノズル２８ａをより強固に固定できる。
【００４７】
なお、この実施形態では内視鏡１０は医療用として説明したが、特にノズル２８ａを含む挿入部１２の構造は工業用内視鏡等、種々の用途に使用可能である。例えば工業用内視鏡であっても挿入部と操作部とを有する構造は同一である。
【００４８】
［第１の変形例］
次に、第１実施形態の第１の変形例について図６Ａから図６Ｅを用いて説明する。この変形例では第１実施形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
図６Ａから図６Ｅに示すように、カバー部材８２の外周面８２ａには、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８の突部７８ａが嵌合される円環状の凹溝（係合部；移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）８２ｂが形成されている。このため、凹溝８２ｂをカバー部材８２の外周面８２ａに形成した場合、凹溝８２ｂがストッパとなって先端カバー５４の突部７８ａが相対的にカバー部材８２の軸方向に動くことを防止できる。したがって、カバー部材８２が凹溝８２ｂを有することによりこの凹溝８２ｂと先端カバー５４の突部７８ａとの位置関係を確実に規定できるので、ノズル２８ａが先端硬質部４２に対して安定して取り付けられた状態を維持できる。  
なお、送気／送水用孔部７８に対する突部７８ａの径方向内方への突出量は、第１実施形態の突部７８ａよりも大きく、内径が小さいことが好ましい。例えば第１実施形態で説明した先端部本体５２と同一の先端部本体５２を用いる場合、突部７８ａを凹溝８２ｂにより確実に係合でき、かつ、水密性及び気密性を発揮できる。
【００４９】
［第２の変形例］
次に、第１実施形態の第２の変形例について図７Ａから図９を用いて説明する。この変形例は第１実施形態だけでなく第１変形例の変形例であって、第１実施形態及び第１変形例で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
この変形例は、第２実施形態のノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａの凹溝８２ｂと、突部７８ａとの関係を逆にした例である。
【００５０】
図７Ａから図７Ｅに示すように、ノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａには、凹溝８２ｂ（図６Ａから図６Ｅ参照）の代わりに円環状の凸部（係合部；移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）８２ｃが形成されている。一方、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８には、図８及び図９に示すように、突部７８ａ（図４及び図５Ａ参照）の代わりに凹部（係合部）７８ｂが形成されている。
【００５１】
カバー部材８２の凸部８２ｃが先端カバー５４の凹部７８ｂに嵌合すると、第１の変形例と同様に、先端カバー５４に対してカバー部材８２の軸方向の動きを規制できる。このように、本変形例では、カバー部材８２の凸部８２ｃに先端カバー５４の凹部７８ｂが係合された状態を維持し易いので、観察窓２４ａに対するノズル開口１１４の位置をずらし難くすることができる。  
ノズル２８ａのカバー部材８２は自己復元性を有するので、送気／送水用孔部７８の凹部７８ｂはカバー部材８２の凸部８２ｃから反力を受ける。このため、凹部７８ｂとカバー部材８２の外周面８２ａとの間の密着状態、固定状態を良好にできる。したがって、環状の凸部８２ｃで送気／送水用孔部７８の凹部７８ｂを押圧することによって、挿入部１２の内部の気密性及び水密性を確保することができるとともに、先端硬質部４２に対してノズル２８ａの位置を位置決めした状態を維持できる。
【００５２】
そして、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８と、ノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａとが水密及び気密を図りつつ係合状態を維持できるのであれば、先端カバー５４とノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａとの係合は種々の変形が可能である。例えば、送気／送水用孔部７８と、ノズル２８ａのカバー部材８２の外周面８２ａとの間にＯリング等を配置して水密及び気密状態を作り出すことも好適である。
【００５３】
この実施形態に係る内視鏡は、挿入部の先端部に設けられた先端硬質部と、前記先端硬質部を貫通した状態に配置され流体を吐出可能なノズルとを有する。そして、前記先端硬質部は、前記ノズルが配設される第１孔部を有する筒状の先端部本体と、前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体の外周を覆う先端カバーとを有する。また、前記ノズルは、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置されるノズル開口と、前記先端カバーの前記第１係合部に係合され前記挿入部の内部の気密性及び水密性を確保するための第２係合部とを有する筒状のカバー部材と、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部と、前記カバー部材が一端に前記連結部が他端に固定され、前記カバー部材及び前記連結部よりも硬質材料で形成され前記ノズル開口に連通した流路を有する芯部材とを有する。  
この実施形態によれば、先端硬質部の第１及び第２孔部にノズルを差し込んだとき、連結部を先端部本体の第１孔部に連結でき、第１及び第２係合部を係合することによって、先端硬質部に対してノズルの位置を位置決めできる。第１及び第２係合部によって、挿入部の内部の気密性及び水密性を確保することができる。また、ノズルのカバー部材が自己復元性を有する程度に弾性変形可能であるので、カバー部材が何らかの物体に押圧された場合であっても、カバー部材は形状を維持できるので、ノズルの機能及び性能を維持できる。したがって、ノズルが有する自己復元性、すなわち弾性力によって先端硬質部に対して固定／固定解除することができ、先端硬質部に対してノズルを着脱する際の着脱性を向上させることができる。
【００５４】
前記先端カバーの第１係合部は前記カバー部材の外周面を前記カバー部材の内方に向かって押圧する環状の突部を有することが好適である。  
ノズルのカバー部材が自己復元性を有するので、環状の突部はカバー部材の外周面から反力を受ける。このため、突部とカバー部材の外周面との間の密着状態、固定状態を良好にできる。したがって、環状の突部でカバー部材の外周面を押圧することによって、挿入部の内部の気密性及び水密性を確保することができるとともに、先端硬質部に対してノズルの位置を位置決めした状態を維持できる。  
前記ノズルの前記カバー部材の第２係合部は、前記突部に押圧される環状の凹溝を有することが好適である。  
カバー部材が凹溝を有することにより凹溝と突部との位置関係を確実に規定できる。  
前記先端カバーの第１係合部は前記第２孔部に環状の凹部を有し、前記第２係合部は前記凹部に係合される環状の凸部を有することが好適である。  
ノズルのカバー部材が自己復元性を有するので、第２孔部は先端カバーの突部から反力を受ける。このため、凹部とカバー部材の外周面との間の密着状態、固定状態を良好にできる。したがって、環状の凸部で第２孔部の環状の凹部を押圧することによって、挿入部の内部の気密性及び水密性を確保することができるとともに、先端硬質部に対してノズルの位置を位置決めした状態を維持できる。  
前記先端部本体は、前記第１孔部に連通した貫通孔を有し、前記芯部材はその外周面に前記貫通孔に係合するボス部を有することが好適である。  
ボス部によって、先端硬質部に対するノズルの軸方向移動及び周方向移動を規制できる。
【００５５】
前記芯部材は、その外周面に環状凹部を有し、前記連結部は、前記環状凹部に配設され、前記連結部の一端は、前記環状凹部の段差から離れていることが好適である。  
連結部の一端を環状凹部の段差から離すことによって、先端部本体の第１孔部に連結部を連結（配置）させたとき、連結部の変形を拘束せず容易に変形させることができる。
【００５６】
前記芯部材は、その外周面に、前記先端部本体の先端面に当接する環状フランジを有することが好適である。  
環状フランジによって、ノズルが挿入部の基端側に移動するのを防止できる。このため、環状フランジはノズルの軸方向位置の規定（軸方向位置の規定）に用いることができる。
【００５７】
この実施形態に係る内視鏡は、先端面を貫通する孔部を有する先端硬質部を備えた挿入部と、前記先端硬質部の孔部に配置されたノズルとを有する。前記ノズルは、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記先端硬質部の先端面に対して突出した位置に配置されるノズル開口を有する筒状のカバー部材と、弾性変形可能であるとともに前記カバー部材と同様な自己復元性を有し、前記先端硬質部に連結される筒状の連結部と、前記カバー部材が一端に前記連結部が他端に配設され、前記カバー部材及び前記連結部よりも硬質材料で形成され前記ノズル開口に連通した流路を有する筒状の芯部材とを有する。  
この実施形態によれば、先端硬質部の孔部にノズルを差し込んだとき、連結部が自己復元性を有するので、先端硬質部の孔部に連結部の外周面を密着させて連結することができる。このため、先端硬質部に対してノズルの位置を位置決めできる。また、ノズルのカバー部材も自己復元性を有する程度に弾性変形可能であるので、カバー部材が何らかの物体に押圧された後であっても、カバー部材は形状を維持できるので、ノズルの機能を維持できる。したがって、ノズルが有する自己復元性、すなわち弾性力によって先端硬質部に対して固定／固定解除することができ、先端硬質部に対してノズルを着脱する際の着脱性を向上させることができる。
【００５８】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルが移動するのを規制する移動規制部を備えていることが好適である。  
このため、先端硬質部に対してノズルがその軸方向や周方向等に移動するのを規制できる。  
前記カバー部材及び前記連結部は樹脂材で形成され、前記芯部材は前記カバー部材及び前記連結部を固定可能で、前記カバー部材及び前記連結部よりも変形し難い金属材で形成されていることが好適である。  
このため、カバー部材が押圧されても芯部材がその形状を維持し続けるので、ノズルの機能を常に維持できる。
【００５９】
以上説明したように、この実施形態によれば、ノズルの機能及び性能を低下させることなく挿入部の先端部に対してノズルを着脱する着脱性、すなわちノズルのリペア性を向上させることが可能な内視鏡を提供することができる。
【００６０】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について図１０Ａから図１７Ｂを用いて説明する。この実施形態は第１及び第２の変形例を含む第１実施形態の変形例であって、第１実施形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。なお、第１実施形態で説明したノズル２８ａは挿入部１２の軸方向に沿って移動させることにより着脱する例について説明した。この実施形態で説明するノズル２８ａは挿入部１２の軸方向に沿って移動させるとともに挿入部１２の軸回り（中心軸Ｃ回り）に回動させることにより着脱する例について説明する。
【００６１】
図１０Ａから図１２Ｃに示すように、ノズル２８ａは、筒状の芯部材（基材）２０２と、自己復元性を有する環状部（移動規制部；軸方向移動規制部）２０４と、自己復元性を有する連結部（移動規制部；軸方向移動規制部；周方向移動規制部）２０６とを有する。  
ノズル２８ａは例えば２色成形により形成され、芯部材２０２の外側の一端には環状部２０４が、他端には連結部２０６がそれぞれ熱融着されて一体化されている。なお、芯部材２０２の方が環状部２０４及び連結部２０６よりも硬い材料として調整され、２色成形によりノズル２８ａが形成される場合、環状部２０４及び連結部２０６は同一硬さとなる。そして、芯部材２０２は先端硬質部４２の孔部６８，７８に挿入したときに座屈しないで挿入できる硬さであることが求められる。このため、芯部材２０２はステンレス鋼材等の金属材で形成されていることも好適である。環状部２０４及び連結部２０６の硬さは先端硬質部４２の先端部本体５２及び先端カバー５４よりも柔らかく形成されている。  
環状部２０４及び連結部２０６はノズル２８ａが先端部本体５２及び先端カバー５４に装着される際に、径方向及び軸方向に伸縮可能な弾性部材で形成されている。このため、環状部２０４及び連結部２０６は、先端部本体５２及び先端カバー５４に対して柔らかい素材で形成されている。
【００６２】
筒状の芯部材２０２は、中心軸Ｃが規定された筒状体２１２と、筒状体２１２に一体的に形成され先端カバー５４の先端面５４ａに対して突出した位置に配置されるノズルヘッド２１４とを有する。  
筒状体２１２は、その外側に環状部２０４が配設された一端（先端）と、その外側に連結部２０６が配設された他端（基端）とを有する。ノズルヘッド２１４は、筒状体２１２の一端に一体的に形成され、ノズル開口２１４ａを有する。芯部材２０２は、筒状体２１２の他端から一端に向かって流体を流し、ノズルヘッド２１４のノズル開口２１４ａから流体を吐出可能な流路２０２ａを有する。  
流路２０２ａは筒状体２１２の一端、すなわちノズルヘッド２１４で筒状体２１２の中心軸Ｃに対して例えば略９０°曲げられている。このため、流路２０２ａに生理食塩水等の液体や空気等の気体、すなわち流体を流したときに、ノズル開口２１４ａからその流体を観察光学系２４の観察窓２４ａに向かって吐出させることが可能である。
【００６３】
筒状体２１２の一端及びノズルヘッド２１４は先端カバー５４の先端面５４ａ（先端硬質部４２の先端面５４ａ）に対して突出した状態に配置される。連結部２０６は先端部本体５２の孔部６８の内周面に密着するように配置され、かつ、送気／送水用パイプ２８ｂの先端が連結される。  
筒状体２１２は、その外周面に、先端カバー５４に係合される大径部２２２と、大径部２２２よりも小径で先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の内側に配設される小径部２２４とを有する。大径部２２２と小径部２２４との間には、段差２２６が形成されている。
【００６４】
図１０Ｂに示すように、大径部２２２は、環状部２０４が配設された状態で、環状部２０４がそれよりもノズルヘッド２１４側に向かって移動するのを防止するフランジ部２３２と、先端カバー５４に対して着脱可能に係合される溝部２３４とを有する。すなわち、芯部材２０２の筒状体２１２の溝部２３４は係合部（第２の係合部）を形成する。フランジ部２３２は、筒状体２１２の中心軸Ｃに対して径方向外方に突出し、環状部２０４のうちノズルヘッド２１４に近接する側の端面に密着している。なお、環状部２０４は先端カバー５４の孔部７８の後述する環状壁２６２に係合され、かつ、孔部７８から挿入部１２の内部に液体が浸入するのを防止するシール部材（第２の係合部）として用いることができる。
【００６５】
溝部２３４は、筒状体２１２の軸方向（中心軸Ｃ）に平行な第１の軸方向溝（第１の軸方向可動部）２４２と、筒状体２１２の周方向に沿った周方向溝（周方向可動部）２４４と、筒状体２１２の軸方向に平行な第２の軸方向溝（第２の軸方向可動部）２４６とが連続的に形成されている。すなわち、第１及び第２の軸方向溝２４２，２４６は周方向移動規制部として用いられ、周方向溝２４４は軸方向移動規制部として用いられる。なお、第１の軸方向溝２４２及び第２の軸方向溝２４６は中心軸Ｃに対して平行である場合だけでなく、例えば数度程度の傾きは十分に許容される。また、周方向溝２４４は中心軸Ｃに対して直交する場合だけでなく、例えば数度程度の傾きは十分に許容される。  
第１の軸方向溝２４２は、大径部２２２の対向する端面２４２ａ，２４２ｂ間に形成されている。これら端面２４２ａ，２４２ｂは先端カバー５４の後述する突出部２７４が端面２４２ａ，２４２ｂ間に配置されたときに、軸方向に移動することを許容し周方向に移動することを規制する。  
周方向溝２４４は、大径部２２２のうちフランジ部２３２や環状部２０４に離隔した下側端面２４４ａと、この下側端面２４４ａに対向しフランジ部２３２や環状部２０４に近接した上側端面２４４ｂとの間に形成されている。これら端面２４４ａ，２４４ｂは先端カバー５４の後述する突出部２７４が端面２４４ａ，２４４ｂ間に配置されたときに、周方向に移動することを許容し軸方向に移動することを規制する。なお、下側端面２４４ａは、先端カバー５４の孔部７８の後述する突出部２７４を第２の軸方向溝２４６の後述する収容部２５２に収容しておく突起として機能する。
【００６６】
第２の軸方向溝２４６は、先端カバー５４の後述する突出部２７４が収容される収容部２５２を、上側端面２４４ｂに対向する位置に有する。そして、大径部２２２のうち収容部２５２に対して直交する部分には、先端カバー５４の後述する突出部２７４の周方向の移動を規制する規制面２５６ａ，２５６ｂが形成されている。  
なお、規制面２５６ａは規制面２５６ｂに対向するとともに、第１の軸方向溝２４２の端面２４２ｂにも対向している。そして、この端面２４２ｂは、先端カバー５４の後述する突出部２７４の移動を規制する規制面として機能する。  
溝部２３４の第１の軸方向溝２４２の周方向幅と、第２の軸方向溝２４６の収容部２５２の周方向幅とは略同じで、先端カバー５４の後述する突出部２７４の周方向幅よりも僅かに広く形成されている。また、周方向溝２４４の端面２４４ａ，２４４ｂ間の軸方向幅は、先端カバー５４の突出部２７４の厚さよりも僅かに大きく形成されている。
【００６７】
図１１Ｂ及び図１２Ａに示すように、筒状体２１２の大径部２２２のうち環状部２０４が配置された位置の外周面の横断面は円形状に形成されている。図１１Ｂ及び図１２Ｂに示すように、筒状体２１２のうち、溝部２３４が形成された位置の外周面は、一部が第１の軸方向溝２４２、周方向溝２４４及び第２の軸方向溝２４６により切り欠いた状態にある。図１１Ｂ及び図１２Ｃに示すように、芯部材２０２のうち、溝部２３４が形成された位置の外周面は、一部が第１の軸方向溝２４２により切り欠いた状態にある。
【００６８】
図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、筒状体２１２の小径部２２４のうち筒状体２１２の他端の外周面には、基端側に向かうにつれて小径となるテーパ部（傾斜部）２２４ａが形成されている。一方、連結部２０６の内周面は、筒状体２１２の小径部２２４のテーパ部２２４ａに固定されるテーパ部（傾斜部）２０６ａが形成されている。このテーパ部２０６ａは、筒状体２１２の小径部２２４のテーパ部２２４ａと同様のテーパ角度を有し、基端側に向かうにつれて小径となるように形成されている。このため、筒状体２１２の小径部２２４のテーパ部２２４ａと、連結部２０６の内周面のテーパ部２０６ａとの接触面積を、テーパ部２２４ａ，２０６ａを形成しない場合よりも大きくすることができる。したがって、筒状体２１２に対して連結部２０６を固定した固定力を大きくすることができる。  
なお、この連結部２０６は、テーパ部２０６ａに連続的に形成され、芯部材２０２の流路２０２ａに連通する流路２０６ｂを有する。ここで、連結部２０６の外径はその基端から先端まで同一であるか、基端が先端に比べて大きいことが好ましい。このため、連結部２０６はその基端側ほど連結部２０６の径方向厚さを厚くしている。したがって、連結部２０６のうち、特に基端側ほど径方向の肉厚が厚いので、連結部２０６の基端を容易に弾性変形させることができる。  
そして、弾性変形させていない状態の連結部２０６の最大外径は、先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の小径孔６９ｂ（図１６Ａ及び図１６Ｂ参照）の内径と同じか、僅かに小さく形成されている。連結部２０６の流路２０６ｂは、送気／送水用パイプ２８ｂの先端が連結部２０６の基端に突き当てられることにより、先端側に押圧され連結部２０６の基端が径方向内方及び径方向外方に弾性変形する。このとき、先端部本体５２の孔部６８の小径孔６９ｂに対して径方向外方に弾性変形する連結部２０６の外周面が密着する。したがって、連結部２０６は、孔部６８の小径孔６９ｂとの間の水密を保持しつつ、送気／送水用パイプ２８ｂと連通することができる。  
なお、弾性変形させていない状態の連結部２０６の最大外径は、筒状体２１２の小径部２２４の最大外径よりも大きく、大径部２２２の最大外径よりも小さく形成されている。
【００６９】
図１３Ａに示すように、この実施形態の先端カバー５４は、第１実施形態で説明したのと同様に、照明光学系用孔部７２と、観察光学系用孔部７４と、チャンネル用孔部７６と、ノズル２８ａが配設される送気／送水用孔部７８とを有する。このうち、送気／送水用孔部７８は、図１３Ｂに示すように、環状部２０４の外径よりも僅かに小さい外径を有する環状壁２６２と、上述した環状部２０４及び大径部２２２の溝部２３４が協働した係合部（第２の係合部）に係合される係合部（第１の係合部）２６４とを有する。  
環状壁２６２は先端カバー５４の先端面５４ａに対して直交する面として形成されていることが好適である。この環状壁２６２の高さは環状部２０４の厚さと略同じであることが好適である。環状部２０４の外径は環状壁２６２の外径よりも僅かに大きいので、環状部２６２を環状壁２６２に配置したとき、孔部７８から挿入部１２の内部に液体が浸入するのを防止できる。
【００７０】
係合部２６４は、孔部７８の縁部に設けられている。この係合部２６４は、ノズル２８ａの着脱時に芯部材２０２の大径部２２２の上側端面２４４ｂが当接して載置される載置部２７２と、載置部２７２の一部として形成され径方向内方に突出した突出部２７４と、突出部２７４の周方向側端部にそれぞれ形成された端部２７６ａ，２７６ｂとを有する。突出部２７４はノズル２８ａの筒状体２１２の大径部２２２の第１及び第２の軸方向溝２４２，２４６の周方向幅よりも僅かに小さい周方向幅を有する。なお、載置部２７２は先端カバー５４の先端面５４ａに対して平行な面として形成されていることが好適である。
【００７１】
先端カバー５４の送気／送水用孔部７８の載置部２７２及び突出部２７４は、ノズル２８ａの連結部２０６をその表面側（先端面５４ａ）から裏面側に向かって通すことが可能で、筒状体２１２の大径部２２２を第１の軸方向溝２４２の部分以外で、その表面側（先端面５４ａ）から裏面側に通すことができないように形成されている。すなわち、載置部２７２に対する突出部２７４の突出量はこのように設定されている。なお、突出部２７４の厚さは適宜に設定可能であるが、図１０Ｂに示す周方向溝２４４の端面２４４ａ，２４４ｂ間の幅よりも薄く、収容部２５２に対する突起（端面）２４４ａの高さよりも厚く形成されていることが好ましい。
【００７２】
図１６Ａ及び図１６Ｂに示すように、先端部本体５２は、照明光学系２２が配設される照明光学系用孔部６２と、観察光学系２４が配設される観察光学系用孔部６４と、チャンネル用孔部（図示せず）と、送気／送水ノズル２８ａが配設される送気／送水用孔部（第１孔部）６８とを有する。送気／送水用孔部６８はノズル２８ａの筒状体２１２の大径部２２２が配設される大径孔６９ａと、連結部２０６が配設される小径孔６９ｂとを有する。大径孔６９ａは筒状体２１２の大径部２２２よりも僅かに大きく形成されている。小径孔６９ｂは連結部２０６と同じか、僅かに小さく形成されている。なお、送気／送水用パイプ２８ｂは第１実施形態で説明したように、先端部本体５２に固定、又は、一体的に形成されている。
【００７３】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について説明する。ここでは、内視鏡１０の挿入部１２の先端硬質部４２に送気／送水ノズル２８ａを装着する場合について説明する。
【００７４】
図１４に示すように、ノズルヘッド２１４のノズル開口２１４ａを先端カバー５４の外側に向ける。すなわち、ノズル開口２１４ａを照明窓２２ａや観察窓２４ａに向けないようにする。この状態で、筒状体２１２の中心軸Ｃに沿って、ノズル２８ａの連結部２０６を、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８及び先端部本体５２の送気／送水用孔部６８に順に挿入する。このとき、先端カバー５４の孔部７８には突出部２７４が存在しているが、連結部２０６を通すことができる。このため、ノズル２８ａの連結部２０６は先端部本体５２の孔部６８に挿入される。
【００７５】
先端カバー５４の孔部７８に形成された突出部２７４に対し、ノズル２８ａの芯部材２０２の筒状体２１２の段差２２６が載置された場合、ノズル２８ａが先端カバー５４の孔部７８に引っかかってノズル２８ａを中心軸Ｃに沿って奥まで挿入できない。このとき、ノズル２８ａの筒状体２１２をその中心軸Ｃ回りに回動させる。送気／送水用孔部７８の係合部２６４の突出部２７４に対して、ノズル２８ａの筒状体２１２の大径部２２２の第１の軸方向溝２４２を対向させる。突出部２７４に対して第１の軸方向溝２４２を移動させてノズル２８ａを奥まで押し込む。
【００７６】
ここで、図１６Ａ及び図１６Ｂに示すように、ノズル２８ａの連結部２０６の基端は、送気／送水用孔部６８の小径部６９ｂの内側で送気／送水用パイプ２８ｂの先端に載置される。このとき、芯部材２０２の大径部２２２の上側端面２４４ｂは連結部２０６の弾性力により載置部２７２及び突出部２７４に対向し芯部材２０２の大径部２２２の上側端面２４４ｂと載置部２７２及び突出部２７４とは離れている。また、芯部材２０２の大径部２２２の第１の軸方向溝２４２の端部２４２ａ，２４２ｂ間に突出部２７４が配置されている。
【００７７】
この状態から、筒状体２１２を先端カバー５４の孔部７８及び先端部本体５２の孔部６８に対して中心軸Ｃに沿って押し込んでからその中心軸Ｃ回りに回動させ、すなわち、図１４に示す状態から図１５に示す状態に移行するように、ノズルヘッド２１４のノズル開口２１４ａを観察窓２４ａに向かって回動させる。
【００７８】
筒状体２１２を先端カバー５４の孔部７８及び先端部本体５２の孔部６８に対して押し込む場合、連結部２０６の弾性力に抗して押し込むとともに、環状部２０４の弾性力に抗して環状部２０４が環状壁２６２の内側に配置されるように押し込む。
【００７９】
このとき、先端カバー５４の孔部７８の係合部２６４の載置部２７２及び突出部２７４の表面がノズル２８ａの上側端面２４４ｂに当接する。そして、先端カバー５４の孔部７８の係合部２６４の載置部２７２及び突出部２７４の表面にノズル２８ａの上側端面２４４ｂを当接させた状態でノズル２８ａの筒状体２１２をその中心軸Ｃ回りに回動させる。このとき、ノズル２８ａの環状部２０４の外周面と先端カバー５４の環状壁２６２との間の摩擦力に抗して、先端カバー５４の孔部７８の係合部２６４の突出部２７４を、ノズル２８ａの第１の軸方向溝２４２から周方向溝２４４の端面２４４ａ，２４４ｂ間を通して第２の軸方向溝２４６に向かって相対的に移動させる。
【００８０】
ここで、第２の軸方向溝２４６の規制面２５６ａ，２５６ｂに連続した収容部２５２の周方向幅は、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４の周方向幅に比べて大きい。このため、筒状体２１２をその中心軸Ｃ回りに回動させたとき、ノズル２８ａの大径部２２２の規制面２５６ａは、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４のうち一方の端部２７６ｂに当接する。そして、弾性変形した連結部２０６は元の状態に戻ろうとする復元力を発揮している。このため、連結部２０６の弾性力により先端硬質部４２の先端カバー５４の先端面５４ａに対してノズル２８ａのノズルヘッド２１４が相対的に突出するように移動して、ノズル２８ａの収容部２５２に孔部７８の突出部２７４が収容される。このとき、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４の裏面は、ノズル２８ａの突起２４４ａに当接された位置にある状態から収容部２５２に収容された位置に変化する。このため、先端カバー５４に対するノズル２８ａの位置が収容部２５２に対する突起２４４ａの高さ分だけ上側（ノズル２８ａが先端カバー５４の先端面５４ａに対して突出する側）に上がる。
【００８１】
このとき、先端カバー５４の孔部７８に対するノズル２８ａの軸方向の移動は、ノズル２８ａの連結部２０６の弾性力によりノズル２８ａの収容部２５２で孔部７８の突出部２７４の裏面を押圧することにより防止されている。先端カバー５４の孔部７８に対するノズル２８ａの周方向の移動は、孔部７８の突出部２７４の端部２７６ａ，２７６ｂをノズル２８ａの規制面２５６ａ，２５６ｂ間に挟んでいることによって防止されている。したがって、先端カバー５４の孔部７８に対してノズル２８ａは、互いに対する係合の解除が規制されることによって保持される。すなわち、先端カバー５４に対してノズル２８ａの大径部２２２が係合されている。
【００８２】
なお、環状部２０４の外周面を送気／送水用孔部７８の内周面（環状壁２６２）に密着させることができるので、環状部２０４の外周面と先端カバー５４の送気／送水用孔部７８との間の水密性及び気密性を確保することができる。
【００８３】
このようにノズル２８ａが先端カバー５４に取り付けられる場合、図１６Ａ及び図１６Ｂに示すように、ノズル２８ａの連結部２０６の基端は、送気／送水用孔部６８の小径部６９ｂの内側で送気／送水用パイプ２８ｂの先端に突き当てられる。ここで、連結部２０６の基端はテーパ部２０６ａによってその先端よりも径方向に肉厚に形成されている。このため、送気／送水用パイプ２８ｂの先端が連結部２０６の基端に密着すると、パイプ２８ｂの先端は連結部２０６の基端を押し退けるように力を作用させるので、連結部２０６の基端を径方向外方に弾性変形させることができる。このため、連結部２０６の基端を送気／送水用孔部６８の小径部６９ｂの内周面に密着させることができ、連結部２０６の外周面と先端部本体５２の送気／送水用孔部６８との間の水密性及び気密性を確保することができる。
【００８４】
このように、連結部２０６の基端を送気／送水用孔部６８の小径部６９ｂの内周面に密着させることによって、ノズル２８ａが軸方向に移動するのを規制することができるとともに、周方向に移動するのを規制することができる。連結部２０６は、ノズル２８ａが先端部本体５２すなわち先端硬質部４２に対して軸方向に所定の範囲内で移動するのを許容し、先端部本体５２すなわち先端硬質部４２に対してノズル２８ａを支持することができる。また、この連結部２０６は、先端部本体５２すなわち先端硬質部４２に対して周方向に所定の範囲内で移動するのを許容し、先端部本体５２すなわち先端硬質部４２に対してノズル２８ａを係止することができる。  
すなわち、先端硬質部４２に対してノズル２８ａを、芯部材２０２の軸方向（中心軸Ｃ）に沿って例えば符号２４２，２４４ｂ，２７２，２７４で示す部材を用いて移動させて先端カバー５４に対して芯部材２０２を所定の位置で支持し、先端カバー５４に対して芯部材２０２を例えば符号２４４，２７２，２７４で示す部材を用いて周方向に所定範囲だけ移動させ、先端カバー５４に対して芯部材２０２を例えば符号２４４ａ，２５２，２５６ｂ，２７４で示す部材を用いて所定の位置で係止することができる。
【００８５】
したがって、溝部２３４は、溝部２３４の第１及び第２の軸方向溝２４２，２４６で先端カバー５４に対する芯部材２０２の軸方向への所定範囲の移動を許容し、先端カバー５４の載置部２７２で大径部２２２の周方向溝２４４の端面２４４ｂを支持して先端カバー５４に対して芯部材２０２を支持する軸方向支持部を形成する。また、ノズル２８ａの収容部２５２及び先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４は、先端カバー５４に対する芯部材２０２の周方向への所定範囲の移動を許容するとともに、先端カバー５４に対して芯部材２０２を係止する係止部を形成する。
【００８６】
次に、本実施形態で説明したノズル２８ａを先端硬質部４２から取り外す場合について、簡単に説明する。  
観察窓２４ａにノズル開口２１４ａを向けた状態のノズル２８ａを、ノズル２８ａの芯部材２０２の中心軸Ｃに沿って先端硬質部４２の孔部６８，７８の奥側に押し込む。連結部２０６の基端は、送気／送水用パイプ２８ｂの先端に突き当てられているので、送気／送水用パイプ２８ｂの先端に対して連結部２０６の特に基端側が弾性変形し、先端硬質部４２にノズル２８ａが装着されていた状態に対してさらに大きな反力を生じる。また、ノズル２８ａの環状部２０４の外周面も先端カバー５４の孔部７８の環状壁２６２に密着しているので、弾性変形して反力を生じる。
【００８７】
このとき、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４の裏面に対してノズル２８ａの収容部２５２が離れる。このため、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４はノズル２８ａの大径部２２２の周方向溝２４４に配置される。この状態でノズル２８ａのノズル開口２１４ａが先端カバー５４の外側を向くように回動させる。このとき、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４を、ノズル２８ａの周方向溝２４４の端面２４４ａ，２４４ｂ間に沿って相対的に移動させ、突出部２７４の端部２７６ａを軸方向溝２４２の端面２４２ｂに当接させる。このとき、突出部２７４は第１の軸方向溝２４２に配置されている。
【００８８】
先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４は大径部２２２の端面２４２ａ，２４２ｂ間の第１の軸方向溝２４４に沿って相対的に移動可能であるので、連結部２０６の弾性力（自己復元力）により、ノズル２８ａのノズルヘッド２１４が先端カバー５４の先端面５４ａに対してさらに突出する。また、連結部２０６の基端は、送気／送水用パイプ２８ｂの先端に突き当てられているので、先端カバー５４に対するノズル２８ａの大径部２２２の係合が外されると、送気／送水用パイプ２８ｂの先端に対して連結部２０６が反力を生じるとともに、径方向内方に縮む。このため、先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の内周面に密着した状態が解除されるとともに、連結部２０６の弾性力により、ノズル２８ａのノズルヘッド２１４が先端カバー５４の先端面５４ａに対してさらに突出する。
【００８９】
この状態でノズル２８ａを先端硬質部４２に対して引き抜く。なお、ノズル２８ａの環状部２０４の外周面と先端カバー５４の孔部７８の環状壁２６２とが密着している場合、これらの間の密着力に抗して引き抜く。  
このようにして、先端硬質部４２に対してノズル２８ａを着脱することができる。
【００９０】
以上説明したように、この実施形態によれば、以下のことが言える。  
先端硬質部４２の先端カバー５４に対してノズル２８ａの大径部２２２を軸方向への移動、周方向への移動、更なる軸方向への移動を組み合わせるだけで係合して装着することができる。したがって、先端硬質部４２に対するノズル２８ａの着脱作業を容易に行うことができる。
【００９１】
本実施形態のノズル２８ａは水密を確保するためにシーリング材などを用いて先端硬質部４２に固定する必要がない。このため、ノズル２８ａのリペア性に大きな効果を発揮できる。
【００９２】
なお、この実施形態では、ノズル２８ａの１つの溝部（係合部）２３４に対して先端カバー５４の孔部７８の１つの突出部（係合部）２７４が係合する例について説明したが、これらが２つずつ等であっても良い。すなわち、各係合部がそれぞれ複数であることが好適であることはもちろんである。
【００９３】
また、この実施形態では、図１３Ｂ中の環状壁２６２が軸方向に平行な面として形成した例について説明したが、図４に示す円環状の突部７８ａのように形成されていることも好適である。また、環状部２０４は、図１０Ｂに示す外周面を有するだけでなく、例えば図７Ａから図７Ｅに示す円環状の凸部８２ｃのように形成されていることも好適である。
【００９４】
また、第２実施形態の先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の構造及びノズル２８ａの連結部２０６の構造は、第１実施形態の先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の構造及びノズル２８ａの連結部８６の構造のようにそれぞれ形成されていることも好適である。その逆に、第１実施形態の先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の構造及びノズル２８ａの連結部８６の構造は、第２実施形態の先端部本体５２の送気／送水用孔部６８の構造及びノズル２８ａの連結部２０６の構造のようにそれぞれ形成されていることも好適である。
【００９５】
なお、図１１Ｂ中、環状部２０４のうちフランジ部２３２に対して離隔した端面が上側端面２４４ｂと面一であるように描いているが、環状部２０４のうちフランジ部２３２に対して離隔した端面が上側端面２４４ｂよりもフランジ部２３２に対して近接する側にあることも好適である。
【００９６】
［第１の変形例］
次に、第２実施形態の第１の変形例について図１８Ａから図１９Ｂを用いて説明する。この変形例では各変形例を含む第１実施形態、第２実施形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
この変形例では図１１Ａ及び図１１Ｂに示す環状部２０４を変形した環状部（移動規制部；軸方向移動規制部）２０４ａを用いる例について説明する。ここでは、ノズル２８ａが先端硬質部４２に装着された状態で、環状部２０４ａの後述する上側端面２４４ｃで突出部２７４を収容部２５２に収容しておくように押圧する例について説明する。
【００９７】
なお、環状部２０４ａは先端カバー５４の孔部７８に係合される係合部（第２の係合部）として用いられ、かつ、孔部７８から挿入部１２の内部に液体が浸入するのを防止するシール部材として用いることができる。
【００９８】
図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、環状部２０４ａは、図１１Ａ及び図１１Ｂに示す環状部２０４を連結部２０６側に伸ばして大径部２２２の上側端面２４４ｂに対して下側に突出するように形成されている。すなわち、環状部２０４ａのうちフランジ部２３２に対して離隔する側の端面２４４ｃは周方向溝２４４の上側端部として用いられる。  
なお、環状部２０４ａの端面２４４ｃのうち、大径部２２２の上側端面２４４ｂに対して下側に突出する突出量は、収容部２５２から下側端面２４４ａまでの高さや突出部２７４の厚さ、環状部２０４ａや連結部２０６の弾性力（自己復元性）等により適宜に設定可能である。
【００９９】
この変形例に係る内視鏡１０の作用について簡単に説明する。ここでは、内視鏡１０の挿入部１２の先端硬質部４２に送気／送水ノズル２８ａを装着する場合について説明する。
【０１００】
ノズル２８ａの連結部２０６の基端を、送気／送水用孔部６８の小径部６９ｂの内側の送気／送水用パイプ２８ｂの先端に載置する。ノズル２８ａの環状部２０４ａのうちフランジ部２３２に対して離隔する側の端面２４４ｃを、先端カバー５４の孔部７８の載置部２７２及び突出部２７４の表面に載置する。
【０１０１】
この状態から、筒状体２１２を先端カバー５４の孔部７８及び先端部本体５２の孔部６８に対して押し込むと、環状部２０４ａの弾性力で先端カバー５４の孔部７８の載置部２７２及び突出部２７４の表面に対して環状部２０４ａの端面２４４ｃを押圧する。そして、環状部２０４ａの端面２４４ｃの押圧力に抗して突出部２７４が周方向溝２４４に配置される。この状態で筒状体２１２を先端カバー５４の孔部７８及び先端部本体５２の孔部６８に対してその中心軸Ｃ回りに回動させ、突出部２７４の端部２７６ｂを第２の軸方向溝２４６の規制面２５６ａに向かって周方向溝２４４に沿って相対的に移動させる。このとき、突出部２７４の表面を環状部２０４ａの端面２４４ｃで、突出部２７４の裏面を下側端面２４４ａで押圧しながらスライド移動させる。すなわち、突出部２７４の表面及び裏面を挟持しながら突出部２７４を第２の軸方向溝２４６に向かって相対的に移動させる。
【０１０２】
弾性変形した環状部２０４ａは突出部２７４の表面を押圧している状態から元の状態に戻ろうとする復元力を発揮する。このため、弾性変形した環状部２０４ａの押圧力により、ノズル２８ａの第２の軸方向溝２４６を通して収容部２５２に、先端カバー５４の孔部７８の突出部２７４が収容される。
【０１０３】
このとき、環状部２０４ａの上側端面２４４ｃと下側端面２４４ａとの間の隙間は突出部２７４の厚さよりも小さく、環状部２０４ａの上側端面２４４ｃに突出部２７４の表面で押圧力を付加した状態で、突出部２７４が環状部２０４ａの上側端面２４４ｃと下側端面２４４ａとの間をスライド移動可能であることが好ましい。すなわち、収容部２５２の底面と下側端面２４４ａとの間の高さが突出部２７４の厚さよりも小さい場合、環状部２０４ａの上側端面２４４ｃで突出部２７４を収容部２５２に収容しておくように押圧力を発揮していることが好ましい。
【０１０４】
なお、連結部２０６は第２実施形態で説明したように弾性変形し、復元力を発揮する。
【０１０５】
環状部２０４ａを用いることによって、連結部２０６の弾性力に加えて環状部２０４ａの弾性力でノズル２８ａが先端硬質部４２に係合された状態を維持することができる。このため、第２実施形態で説明した場合に比べて、ノズル２８ａの着脱時に送気／送水用パイプ２８ｂから連結部２０６に加えられる力を少なく設定することができる。すなわち、送気／送水用パイプ２８ｂから連結部２０６に加えられる最大力を低下させることができる。また、ノズル２８ａが先端硬質部４２に装着された状態で、第２実施形態で説明した収容部２５２と上側端面２４４ｂとの間の距離よりも、収容部２５２と上側端面２４４ｃとの間の距離を短くすることができる。このため、先端カバー５４の先端面５４ａが押圧されてノズル２８ａが先端硬質部４２の奥側に向かって押し込まれたとしても、上側端面２４４ｃで突出部２７４の移動を規制することができる。
【０１０６】
この変形例では、第２実施形態で説明した連結部２０６を用いて説明したが、第１実施形態で説明した連結部８６を用いることも好適である。この場合、環状部２０４ａの弾性力により、ノズル２８ａを先端カバー５４に装着した状態を維持できる。
【０１０７】
［第２の変形例］
次に、第２実施形態の第２の変形例について図２０から図２２を用いて説明する。この変形例では各変形例を含む第１実施形態、第１の変形例を含む第２実施形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
図２０に示すように、ノズル２８ａの大径部２２２は溝部２３４が除去され、すなわち第１の軸方向溝２４２、周方向溝２４４及び第２の軸方向溝２４６が除去されている。そして、大径部２２２には、溝部２３４の代わりに径方向外方に突出する突起２８２が形成されている。突起２８２は環状部２０４の端面２４４ｂに対して平行な面２８２ａ及びこれに直交又は略直交する面２８２ｂを有し、環状部２０４に対して離れた位置にある。そして、環状部２０４と芯部材２０２の筒状体２１２の突起２８２とが協働して係合部（第２の係合部）を形成する。
【０１０８】
図２１Ａ及び図２１Ｂに示すように、先端カバー５４の送気／送水用孔部７８は、環状壁２６２と、係合部２６４とを有する。  
係合部２６４は第２実施形態と同様に孔部７８の縁部に設けられている。この係合部２６４は、環状部２０４が載置されるＣ字状の載置部２９２と、載置部２９２の切欠き部として形成され突起２８２を通す軸方向溝（凹部）２９４と、先端カバー５４の裏面に対して突出し突起２８２を係合する突出部２９６，２９８とを有する。突出部２９６，２９８間の対向する周方向幅は、突起２８２の周方向幅よりも僅かに大きい。また、先端カバー５４の裏面に対する突出部２９６，２９８の突出量は突出部２９８の方が大きいことが好ましい。したがって、載置部２９２及び軸方向溝２９４は、軸方向溝２９４で先端カバー５４に対する芯部材２０２の軸方向への所定範囲の移動を許容し、載置部２９２で環状部２０４を支持して先端カバー５４に対して芯部材２０２を支持する軸方向支持部を形成する。また、突起２８２及び突出部２９６，２９８は、先端カバー５４に対する芯部材２０２の周方向への所定範囲の移動を許容するとともに、先端カバー５４に対して芯部材２０２を係止する係止部を形成する。
【０１０９】
ノズル２８ａを先端硬質部４２に装着する場合、ノズル２８ａの突起２８２を先端カバー５４の軸方向溝２９４に通し、ノズル２８ａをその中心軸Ｃ回りに回動させることによって、ノズル２８ａの突起２８２の面２８２ａ，２８２ｂを先端カバー５４の裏面に形成された突出部２９６，２９８に係合させることができる。すなわち、ノズル２８ａの突起２８２を突出部２９６，２９８間に配置することができる。なお、ノズル２８ａの連結部２０６は、第２実施形態で説明したように、先端部本体５２に対して係合される。  
ノズル２８ａを先端硬質部４２から取り外す場合、ノズル２８ａの突起２８２を先端カバー５４の裏面に形成された突出部２９６を乗り越えさせて、先端カバー５４の軸方向溝（凹部）２９４に配置する。この状態で先端カバー５４に対してノズル２８ａを引き抜く。  
すなわち、ノズル２８ａの大径部２２２は、先端カバー５４に対して着脱可能に係合可能であり、ノズル２８ａの連結部２０６は、先端部本体５２に対して着脱可能に係合可能である。  
したがって、第２実施形態の第２の変形例のような構造を有するノズル２８ａ及び先端カバー５４を有することによっても、第２実施形態と同様に用いることができる。
【０１１０】
これまで、いくつかの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【符号の説明】
【０１１１】
２４…観察光学系、２４ａ…観察窓、２４ｂ…撮像ユニット、２８…送気／送水路、２８ａ…送気／送水ノズル、２８ｂ…送気／送水用チューブ、４２…先端硬質部、５２…先端部本体、５２ａ…先端面、５４…先端カバー、５４ａ…先端面、５４ｂ…側面、６８…送気／送水用孔部、６８ａ…貫通孔、７８…送気／送水用孔部、７８ａ…突部、８２…カバー部材、８２ａ…外周面、８４…芯部材、８６…連結部、９２…開口、１０２…流路、１０４…開口、１０６…フランジ、１０８…ボス部、１０８ａ，１０８ｂ…縁部、１０８ｃ…傾斜面、１１０…環状凹部、１１１…外周面、１１２…段差、１１４…ノズル開口、１２２…先端側筒状部、１２４…フランジ、１２６…基端側筒状部、１３０…隙間、Ｆ…力、Ｃ…中心軸、Ｃ１…中心軸。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年10月15日(2012.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に設けられ第１孔部を有する筒状の先端部本体と、
前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体に取り付けられる先端カバーと、
前記先端部本体の第１孔部及び前記先端カバーの第２孔部をそれぞれ貫通した状態に配置されるノズルと
を有し、
前記ノズルは、
一端と、他端と、前記他端から一端に向かって流体を流すことが可能な流路とを有する筒状の芯部材と、
前記芯部材の一端に配設されるとともに前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置され、前記流体を吐出可能なノズル開口と、
前記芯部材の外側にあり、前記先端カバーの前記第１係合部に密着した状態に係合する第２係合部と、
前記芯部材の他端に配設され、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部と
を有する内視鏡。
【請求項２】
前記先端カバーの第１係合部は前記第２係合部を前記芯部材の内方に向かって押圧する環状の突部を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記ノズルの前記第２係合部は、前記突部に押圧される環状の凹溝を有する請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端カバーの第１係合部は前記第２孔部に環状の凹部を有し、
前記第２係合部は前記凹部に係合される環状の凸部を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記先端部本体は、前記第１孔部に連通した貫通孔を有し、
前記芯部材はその外周面に前記貫通孔に係合するボス部を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記芯部材は、その外周面に環状凹部を有し、
前記連結部は、前記環状凹部に配設され、
前記連結部の一端は、前記環状凹部の段差から離れている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記芯部材は、その外周面に、前記先端部本体の先端面に当接する環状フランジを有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第１係合部及び前記第２係合部は、
前記先端カバーに対する前記芯部材の軸方向への所定範囲の移動を許容し、前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で支持する軸方向支持部と、
前記先端カバーに対する前記芯部材の周方向への所定範囲の移動を許容する周方向移動許容部と、
前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で係止する係止部と
を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２係合部は、
自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、
第１の軸方向溝と、前記第１の軸方向溝に連続して形成される周方向溝と、前記周方向溝に連続して形成される第２の軸方向溝とがそれぞれ前記環状部に隣接する位置に形成された溝部と
を有し、
前記第１係合部は、前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記第１の軸方向溝、周方向溝及び前記第２の軸方向溝の順に通過し、前記ノズルが前記先端硬質部から取り外される際にその逆の順に通過する突出部を有し、
前記第２の軸方向溝は、前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記突出部を収容する収容部を前記環状部に対向する位置に有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記連結部は、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記ノズルを前記先端硬質部に装着したときに、その基端側が前記第１孔部に密着するように形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記第２係合部は、自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、前記芯部材の外側にある突起とを有し、
前記第１係合部は、
前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記突起が通過し、取り外される際にその逆の順に通過する軸方向溝と、
前記先端カバーの裏面に配設され、前記突起が係合する突出部と
を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記第２係合部は、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、
前記芯部材は、前記連結部よりも硬質材料で形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記第２係合部は、前記第１係合部と密着した状態に係合するとき、前記挿入部の内部の気密性及び水密性を確保する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
先端面を貫通する孔部を有する先端硬質部を備えた挿入部と、
前記先端硬質部の孔部に配置され、開口を有するノズルと
を具備し、
前記ノズルは、
環状部を有するカバー部材と、
前記先端硬質部に連結される筒状の連結部と、
前記環状部が一端に前記連結部が他端に配設され、前記開口に連通した流路を有する筒状の芯部材と
を有する内視鏡。
【請求項１５】
前記環状部、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルが移動するのを規制する移動規制部を備えている請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１６】
前記環状部、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルがその軸方向に移動するのを規制する軸方向移動規制部を備えている請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１７】
前記環状部、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルがその周方向に移動するのを規制する周方向移動規制部を備えている請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１８】
前記環状部は、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、
前記連結部は、弾性変形可能であるとともに自己復元性を有する請求項１４に記載の内視鏡。
【請求項１９】
前記環状部及び前記連結部は樹脂材で形成され、
前記芯部材は前記カバー部材及び前記連結部を固定可能で、前記カバー部材及び前記連結部よりも変形し難い金属材で形成されている請求項１４に記載の内視鏡。
【手続補正書】
【提出日】平成25年1月23日(2013.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に設けられ第１孔部を有する筒状の先端部本体と、
前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体に取り付けられる先端カバーと、
前記先端部本体の第１孔部及び前記先端カバーの第２孔部をそれぞれ貫通した状態に配置されるノズルと
を有し、
前記ノズルは、
一端と、他端と、前記他端から一端に向かって流体を流すことが可能な流路とを有する筒状の芯部材と、
前記芯部材の一端に配設されるとともに前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置され、前記流体を吐出可能なノズル開口と、前記芯部材の一端側に配設されるとともに、前記芯部材の外側にあり、前記先端カバーの前記第１係合部に密着した状態に係合したときに内部の水密性を確保する、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有する第２係合部とを有するカバー部材と、
前記芯部材の他端に配設され、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部と
を有し、
前記先端カバーの前記第１係合部は、前記カバー部材の前記第２係合部を前記芯部材の内方に向かって押圧する環状の突部及び環状の凹部の一方を有し、
前記先端カバーの前記第１係合部が前記環状の凹部を有する場合、前記第２係合部は前記環状の凹部に係合される環状の凸部をさらに有する、内視鏡。
【請求項２】
前記先端部本体は、前記第１孔部に連通した貫通孔を有し、
前記芯部材はその外周面に前記貫通孔に係合するボス部を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記連結部は、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記ノズルを前記先端硬質部に装着したときに、その基端側が前記第１孔部に密着するように形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端カバーの前記第１係合部が前記突部を有する場合、ノズルの前記第２係合部は、前記突部に押圧される環状の凹溝を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記芯部材は、その外周面に環状凹部を有し、
前記連結部は、前記環状凹部に配設され、
前記連結部の一端は、前記環状凹部の段差から離れている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記芯部材は、その外周面に、前記先端部本体の先端面に当接する環状フランジを有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１係合部及び前記第２係合部は、
前記先端カバーに対する前記芯部材の軸方向への所定範囲の移動を許容し、前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で支持する軸方向支持部と、
前記先端カバーに対する前記芯部材の周方向への所定範囲の移動を許容する周方向移動許容部と、
前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で係止する係止部と
を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第２係合部は、
自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、
第１の軸方向溝と、前記第１の軸方向溝に連続して形成される周方向溝と、前記周方向溝に連続して形成される第２の軸方向溝とがそれぞれ前記環状部に隣接する位置に形成された溝部と
を有し、
前記第１係合部は、前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記第１の軸方向溝、周方向溝及び前記第２の軸方向溝の順に通過し、前記ノズルが前記先端硬質部から取り外される際にその逆の順に通過する突出部を有し、
前記第２の軸方向溝は、前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記突出部を収容する収容部を前記環状部に対向する位置に有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２係合部は、自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、前記芯部材の外側にある突起とを有し、
前記第１係合部は、
前記ノズルが前記先端硬質部に取り付けられる際に前記突起が通過し、取り外される際にその逆の順に通過する軸方向溝と、
前記先端カバーの裏面に配設され、前記突起が係合する突出部と
を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記芯部材は、前記連結部よりも硬質材料で形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルが移動するのを規制する移動規制部を備えている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルがその軸方向に移動するのを規制する軸方向移動規制部を備えている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端硬質部に対して前記ノズルがその周方向に移動するのを規制する周方向移動規制部を備えている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記カバー部材及び前記連結部は樹脂材で形成され、
前記芯部材は前記カバー部材及び前記連結部を固定可能で、前記カバー部材及び前記連結部よりも変形し難い金属材で形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【手続補正書】
【提出日】平成25年6月5日(2013.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部に設けられ第１孔部を有する筒状の先端部本体と、
前記第１孔部と同軸上に設けられた第２孔部と、前記第２孔部の縁部に設けられた第１係合部とを有し、前記先端部本体に取り付けられる先端カバーと、
前記先端部本体の第１孔部及び前記先端カバーの第２孔部をそれぞれ貫通した状態に配置されるノズルと
を有し、
前記ノズルは、
一端と、他端と、前記他端から一端に向かって流体を流すことが可能な流路とを有する筒状の芯部材と、
前記芯部材の一端に配設されるとともに前記先端カバーの先端面に対して突出した位置に配置され、前記流体を吐出可能なノズル開口と、前記芯部材の一端側に配設されるとともに、前記芯部材の外側にあり、前記先端カバーの前記第１係合部に密着した状態に係合したときに内部の水密性を確保する、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有する第２係合部とを有するカバー部材と、
前記芯部材の他端に配設され、前記先端部本体の前記第１孔部に連結される筒状の連結部と
を有し、
前記先端カバーの前記第１係合部は、前記カバー部材の前記第２係合部を前記芯部材の内方に向かって押圧する環状の突部及び環状の凹部の一方を有し、
前記先端カバーの前記第１係合部が前記環状の凹部を有する場合、前記第２係合部は前記環状の凹部に係合される環状の凸部をさらに有する、内視鏡。
【請求項２】
前記先端部本体は、前記第１孔部に連通した貫通孔を有し、
前記芯部材はその外周面に前記貫通孔に係合するボス部を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記連結部は、弾性変形可能でその形状を保持するように自己復元性を有し、前記ノズルを前記先端部本体に装着したときに、その基端側が前記第１孔部に密着するように形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記先端カバーの前記第１係合部が前記突部を有する場合、ノズルの前記第２係合部は、前記突部に押圧される環状の凹溝を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記芯部材は、その外周面に環状凹部を有し、
前記連結部は、前記環状凹部に配設され、
前記連結部の一端は、前記環状凹部の段差から離れている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記芯部材は、その外周面に、前記先端部本体の先端面に当接する環状フランジを有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１係合部及び前記第２係合部は、
前記先端カバーに対する前記芯部材の軸方向への所定範囲の移動を許容し、前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で支持する軸方向支持部と、
前記先端カバーに対する前記芯部材の周方向への所定範囲の移動を許容する周方向移動許容部と、
前記先端カバーに対して前記芯部材を所定の位置で係止する係止部と
を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第２係合部は、
自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、
第１の軸方向溝と、前記第１の軸方向溝に連続して形成される周方向溝と、前記周方向溝に連続して形成される第２の軸方向溝とがそれぞれ前記環状部に隣接する位置に形成された溝部と
を有し、
前記第１係合部は、前記ノズルが前記先端部本体に取り付けられる際に前記第１の軸方向溝、前記周方向溝及び前記第２の軸方向溝の順に通過し、前記ノズルが前記先端部本体から取り外される際に前記第２の軸方向溝、前記周方向溝及び前記第１の軸方向溝の順に通過する突出部を有し、
前記第２の軸方向溝は、前記ノズルが前記先端部本体に取り付けられる際に前記突出部を収容する収容部を前記環状部に対向する位置に有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２係合部は、自己復元性を有し、前記芯部材の外周に配置された環状部と、前記芯部材の外側にある突起とを有し、
前記第１係合部は、
前記ノズルが前記先端部本体に取り付けられる際に前記突起が前記先端カバーの前記先端面から前記先端カバーの裏面の順に通過し、取り外される際に前記先端カバーの裏面から前記先端カバーの先端面の順に通過する軸方向溝と、
前記先端カバーの裏面に配設され、前記突起が係合する突出部と
を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記芯部材は、前記連結部よりも硬質材料で形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端部本体に対して前記ノズルが移動するのを規制する移動規制部を備えている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端部本体に対して前記ノズルがその軸方向に移動するのを規制する軸方向移動規制部を備えている請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記カバー部材、前記芯部材及び前記連結部の少なくとも１つは、前記先端部本体に対して前記ノズルがその周方向に移動するのを規制する周方向移動規制部を備えている請求項１１に記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記カバー部材及び前記連結部は樹脂材で形成され、
前記芯部材は前記カバー部材及び前記連結部を固定可能で、前記カバー部材及び前記連結部よりも変形し難い金属材で形成されている請求項１に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
2012141261.tif 000049
2012141261.tif 000050
2012141261.tif 000051