(57)【要約】  限られた空間内において、感圧スイッチの相対的な位置を容易に変更できる着座センサを提供する。  着座センサ１は、可撓性を有する一対の絶縁シートと、一対の絶縁シートの間に介在し、開口が形成されたシート状のスペーサと、一対の絶縁シートのそれぞれの表面上に設けられると共に、開口を介して互いに対向する一対の電極１４Ａ、２４Ａと、を有する複数の感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄと、複数の感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを電気的に接続する配線と、を備え、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂにおける一対の絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ、及び、スペーサは、他の感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄにおける一対の絶縁シート１１Ｂ、２１Ｂ、及び、スペーサと分離されており、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとを接続する配線の少なくとも一部は、屈曲性を有する導電線４５から成ることを特徴とする。
2012053619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に配置されて人の着座を検知する着座センサであって、
可撓性を有する一対の絶縁シートと、前記一対の絶縁シートの間に介在し、開口が形成されたシート状のスペーサと、前記一対の絶縁シートのそれぞれの表面上に設けられると共に、前記開口を介して互いに対向する一対の電極と、を有する複数の感圧スイッチと、
前記複数の感圧スイッチを電気的に接続する配線と、
を備え、
前記感圧スイッチの少なくとも一つにおける前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサは、他の前記感圧スイッチにおける前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサと分離されており、
前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士を接続する前記配線の少なくとも一部は、屈曲性を有する導電線から成る
ことを特徴とする着座センサ。
【請求項２】
前記導電線は、導線と、前記導線を被覆する絶縁層と、から成ることを特徴とする請求項１に記載の着座センサ。
【請求項３】
前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士を接続する前記配線は、更に抵抗体を有し、
前記導電線と前記抵抗体とが直列に接続されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の着座センサ。
【請求項４】
前記一対の絶縁シートの少なくとも一方における前記スペーサ側とは反対側に設けられると共に、前記絶縁シートを介して少なくとも前記開口の少なくとも一部を覆うクッション部材を更に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の着座センサ。
【請求項５】
前記クッション部材は、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂から成ることを特徴とする請求項４に記載の着座センサ。
【請求項６】
前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士は、前記開口の大きさが互いに異なることを特徴とする請求項１〜４のいずれか1項に記載の着座センサ。
【請求項７】
クッションパッドと、
前記クッションパッドの下方に配置される請求項１〜５のいずれか１項に記載の着座センサと、
を備える
ことを特徴とする座席装置。
【請求項８】
前記着座センサは、前記クッションパッドの下面に固定される
ことを特徴とする請求項７に記載の座席装置。
【請求項９】
前記クッションパッドの下方に配置され、前記着座センサが載置される載置部材を更に備え、
前記着座センサは、前記載置部材と前記クッションパッドとにより挟まれて配置される
ことを特徴とする請求項７に記載の座席装置。
【請求項１０】
前記載置部材は、前記クッションパッドを支持するシートパンであることを特徴とする請求項９に記載の座席装置。
【請求項１１】
前記載置部材は、座部フレームに張り渡される複数のばねの一部分に着脱可能とされ、前記着座センサを前記ばねの上方で載置する台座である
ことを特徴とする請求項９に記載の座席装置。
【請求項１２】
前記載置部材は、複数のばねが張り渡される座部フレームであることを特徴とする請求項９に記載の座席装置。
【請求項１３】
背もたれを更に備え、
前記着座センサは、前記感圧スイッチが正規着座する人のヒップポイントよりも前方となるように、配置されることを特徴とする請求項７〜１２のいずれか１項に記載の座席装置。
【請求項１４】
前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されているそれぞれの感圧スイッチは、前記クッションパッドの前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線を基準とした右側及び左側にそれぞれ配置される
ことを特徴とする請求項７〜１２のいずれか１項に記載の座席装置。
【請求項１５】
前記中心線の右側及び左側に配置される前記感圧スイッチの少なくとも一組は、互いの前記感圧スイッチを結ぶ方向が、前記中心線に垂直となるように配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の座席装置。
【請求項１６】
前記線の右側及び左側に配置される前記感圧スイッチの少なくとも一組は、前記中心線を基準として互いに対称な位置に配置されていることを特徴とする請求項１５に記載の座席装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座センサ、及び、それを用いた座席装置に関し、特に、限られた空間内において、感圧スイッチの相対的な位置を容易に変更できる着座センサ、及び、それを用いた座席装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、車両における安全システムの一つとして、人の乗車時にシートベルトの着用を検知し、シートベルトが着用されていない場合に警告を発するアラームシステムが実用化されている。このようなアラームシステムは、人の着座を検知して、人の着座時にシートベルトが着用されていない場合に警告を発する。この人の着座の検知には、座席の着座部分に配置されて、着座による人の荷重により人の着座を検知する着座センサが用いられる場合がある。【０００３】
下記特許文献１には、このような着座センサが記載されている。この下記特許文献１に記載の着座センサは、複数のオン・オフタイプの感圧スイッチを有しており、それぞれの感圧スイッチは、互いに所定の間隔をあけて対向する一対の電極を有している。この一対の電極は、シート状のスペーサの両面に貼着され、それぞれの感圧スイッチで共通に用いられる一対の絶縁シートの表面に設けられると共に、スペーサに形成された開口を介して互いに対向している。そして、この着座センサは、座席の表皮とクッションパッドとの間に配置されて、人の着座により感圧スイッチに押圧力がかかると、絶縁シートが撓むことにより、開口内において一対の電極が接触して、感圧スイッチがオン状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−３１５１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１は、座席に人が正規着座した状態で、座席のクッションパッドが、表皮を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。図１において、色の濃い部分程、クッションパッドが高い荷重を受けている状態を示す。一般的な座席において、人とクッションパッドとの間には、表皮のみが介在する。従って、人の荷重はクッションパッドに略直接伝わり、図１に示すように、クッションパッド上においては、人の臀部が位置する部分に最も大きな荷重が加わる。そして、上記特許文献１に記載の着座センサは、感圧スイッチが、クッションパッド上における人の臀部が位置する部分に配置されることにより、人の着座を検出することができる。【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載の座席装置においては、上述のように着座センサが表皮とクッションパッドとの間に配置されるため、座席に着座する人が、表皮を介してクッションパッドによる感触と異なる感触を着座センサから受け、座席の着座部分に違和感を覚える場合がある。【０００７】
本発明者は、このような違和感を防止する方法について鋭意検討を行った。その結果、座席のクッションパッドの下方に着座センサを配置すればよいという結論に至った。そのためには、例えば、クッションパッドがシートパンに支えられる座席装置においては、シートパン上に着座センサを配置して、着座センサが、シートパンとクッションパッドとにより挟まれる構成にすることが考えられる。このように着座センサが配置された座席装置においては、着座する人が、表皮を介して着座センサによる感触を受けることがない。従って、着座時における着座センサによる違和感を防止することができる。【０００８】
しかし、シートパンには、一般的にリブ等が複数形成されており、このようなリブ等が形成されている場所には、感圧スイッチを配置することができない。また、シートパンに形成された孔や、凹凸によって、シートパンがクッションパッドから受ける押圧力は、シートパン上で偏在する傾向がある。従って、それぞれの感圧スイッチは、シートパンに形成されたリブ等を避けて配置され、かつ、シートパンがクッションパッドから高い押圧力で押圧される場所に配置されることが望ましい。また、例えば、クッションパッドが、座部フレームや、この座部フレームに張り渡される複数のばねにより支えられる座席装置においては、座部フレームや複数のばねの上に着座センサを配置することが考えられる。この場合においても、座部フレームや複数のばねの上において、座部フレームや複数のばねが、クッションパッドから適切に押圧される位置に着座センサの感圧スイッチが配置されることが望ましい。しかし、上記特許文献１に記載の着座センサにおいては、上述のように各感圧スイッチが共通の絶縁シートに設けられているため、それぞれの感圧スイッチの相対的位置が一義的に定まっている。従って、この着座センサをクッションパッドの下方の限られた空間内に配置する場合、特定の感圧スイッチがクッションパッドから高い押圧力で押圧される場所に配置すると、他の感圧スイッチが、配置できなかったり、クッションパッドから然程押圧されない場所に配置されてしまうことがあるという問題があり、このように感圧スイッチが配置された座席装置においては、着座の検出に支障が出る場合がある。【０００９】
そこで、本発明は、限られた空間内において、感圧スイッチの相対的な位置を容易に変更できる着座センサ、及び、それを用いた座席装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の着座センサは、座席に配置されて人の着座を検知する着座センサであって、可撓性を有する一対の絶縁シートと、前記一対の絶縁シートの間に介在し、開口が形成されたシート状のスペーサと、前記一対の絶縁シートのそれぞれの表面上に設けられると共に、前記開口を介して互いに対向する一対の電極と、を有する複数の感圧スイッチと、前記複数の感圧スイッチを電気的に接続する配線と、を備え、前記感圧スイッチの少なくとも一つにおける前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサは、他の前記感圧スイッチにおける前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサと分離されており、前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士を接続する前記配線の少なくとも一部は、屈曲性を有する導電線から成ることを特徴とするものである。【００１１】
このような着座センサによれば、それぞれの感圧スイッチが、電極が形成された絶縁シートやシート状のスペーサの積層体であるため、薄くすることができ、限られた空間にそれぞれの感圧スイッチを配置することができる。そして、一対の絶縁シート、及び、スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士を接続する配線の少なくとも一部は、屈曲性を有する導電線から成るため、限られた空間内で、導電線を介して電気的に接続された感圧スイッチ同士の相対的な位置を変更することができる。【００１２】
また、上記着座センサにおいて、前記導電線は、導線と前記導線を被覆する絶縁層とから成ることが好ましい。【００１３】
このような着座センサによれば、着座センサが載置される載置部材が、金属製である場合において、載置部材と導電線との絶縁性を向上させることができる。【００１４】
また、上記着座センサにおいて、前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士を接続する前記配線は、更に抵抗体を有し、前記導電線と前記抵抗体とが直列に接続されていることが好ましい。【００１５】
このような着座センサによれば、抵抗体により過電流が流れることを抑制することができる。従って、過電流による発熱を抑制することができる。【００１６】
また、上記着座センサにおいて、前記一対の絶縁シートの少なくとも一方における前記スペーサ側とは反対側に設けられると共に、前記絶縁シートを介して少なくとも前記開口の少なくとも一部を覆うクッション部材を更に備えることが好ましい。【００１７】
このような着座センサによれば、人の着座により着座センサに押圧力が加えられると、クッション部材は、潰れるように変形すると共に、その弾性力により絶縁シートを押圧する。このとき、クッション部材は、絶縁シートがスペーサの開口に入り込むように、絶縁シートを押圧する。従って、この着座センサは、感圧スイッチの電極同士が接触し易く、人の着座を適切に検出することができる。【００１８】
さらに、上記着座センサにおいて、前記クッション部材は、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂から成ることが好ましい。【００１９】
自動車の車内は、環境による温度の変化が大きい。しかし、このような着座センサによれば、クッション部材が、温度特性に優れるシリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有するため、温度変化の大きな自動車内の座席に配置されても、着座の検出荷重の変化を抑制することができる。【００２０】
また、前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ同士は、前記開口の大きさが互いに異なることが好ましい。【００２１】
着座センサの一対の絶縁シートは、それら絶縁シートの間に介在するスペーサの開口が小さいほど撓みづらいため、感圧スイッチは、この開口が小さいほどオンしづらい状態となる。ところで、着座センサを配置する場合、座席の構造等に起因して、それぞれの感圧スイッチが受ける押圧力が均一とはならない傾向が高い。従って、比較的大きな押圧力で押圧される場所に、開口の小さな感圧スイッチが位置し、比較的小さな押圧力で押圧される場所に開口の大きな感圧スイッチが位置するように、着座センサを配置することにより、それぞれの感圧スイッチのオンのし易さのばらつきが低減するように調整することができる。この結果、着座センサが受ける押圧力が均一とはならない場合であっても、人の着座をより適切に検出可能に調整することができる。【００２２】
また、本発明の座席装置は、上記のいずれかの着座センサと、クッションパッドと、前記クッションパッドの下方に配置される上記のいずれかの着座センサと、を備ることを特徴とするものである。【００２３】
このような座席装置によれば、クッションパッドの下方に着座センサが配置されるため、着座する人が、クッションパッドの感触と異なる感触を着座センサから受けることを防止することができる。そして、導電線を介して電気的に接続された感圧スイッチ同士の相対的な位置を変更することができるため、それぞれの感圧スイッチを着座の検出を適切に行うことができる場所に配置することができる。【００２４】
また、前記着座センサは、前記クッションパッドの下面に固定されることが好ましい。【００２５】
このような座席装置によれば、人の着座によりクッションパッドの下面が撓みながら、着座センサを押圧する。従って、クッションパッドの下面に貼着される着座センサの感圧スイッチは、撓みながらスイッチがオンする。こうして、適切に人の着座を検知することができる。また、着座センサを載置する載置部材が無くとも人の着座を検知することができるので、座席装置の構成を簡易にすることができる。【００２６】
或いは、上記の座席装置は、前記クッションパッドの下方に配置され、前記着座センサが載置される載置部材を更に備え、前記着座センサは、前記載置部材と前記クッションパッドとにより挟まれて配置されることが好ましい。【００２７】
このような座席装置によれば、クッションパッドと載置部材とにより、着座センサの感圧スイッチの両面が押圧されるので、適切に人の着座を検知することができる。【００２８】
また、前記載置部材は、前記クッションパッドを支持するシートパンであることとしても良い。或いは、前記載置部材は、座部フレームに張り渡される複数のばねの一部分に着脱可能とされ、前記着座センサを前記ばねの上方で載置する台座であることとしても良い。また或いは、前記載置部材は、複数のばねが張り渡される座部フレームであることとしても良い。【００２９】
また、上記座席装置は、背もたれを更に備え、前記着座センサは、前記感圧スイッチが正規着座する人のヒップポイントよりも前方となるように、配置されることが好ましい。【００３０】
本発明者は、座席装置に人が正規着座して、クッションパッドに荷重がかかるとき、クッションパッドの下方では、正規着座する人のヒップポイントよりも前方において、クッションパッドから比較的大きな押圧力を受けることを見出した。本発明者は、この理由を次のように考えている。すなわち、人が背もたれを備える座席装置に正規着座するとき、人の背中が背もたれに接触して、背もたれにより背中が押され、背中にかかる力が人の臀部を前方に押す。従って、着座する人の臀部は、重力により鉛直方向にクッションパッドを押圧すると共に、背中からの力により前方に向かってクッションパッドを押す。また、この人の臀部による荷重に加えて、前方向に延びる足の荷重が鉛直方向に働く。こうして、クッションパッドを支える部材がクッションパッドから受ける押圧力は、正規着座する人のヒップポイントよりも前方において、他の部分よりも比較的大きくなるのである。従って、このような座席装置によれば、感圧スイッチが、正規着座する人のヒップポイントよりも前方に配置されるため、人の着座を適切に検出することができる。【００３１】
なお、本明細書において、「正規着座」とは、臀部が座面の奥深くに位置して、背中が背もたれに接触する状態で着座することを意味する。また、「ヒップポイント」とは、人が着座した状態で、臀部が最も下側に出ている点を意味する。【００３２】
また、前記一対の絶縁シート、及び、前記スペーサが、互いに分離されているそれぞれの感圧スイッチは、前記クッションパッドの前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線を基準とした右側及び左側にそれぞれ配置されることが好ましい。【００３３】
座席に着座する人は、通常、クッションパッドの幅方向の中心に着座する。一方、荷物は、クッションパッドの幅方向の中心に置かれるとは限らない。従って、このような座席装置によれば、感圧スイッチが、クッションパッドの幅方向の中心を通る中心線を基準とした右側及び左側に配置されるため、人の着座を適切に検出し、荷物を誤検出することを抑制することができる。【００３４】
さらに、上記座席装置において、前記中心線の右側及び左側に配置される前記感圧スイッチの少なくとも一組は、互いの前記感圧スイッチを結ぶ方向が、前記中心線に垂直となるように配置されていることが好ましい。【００３５】
座席に着座する人は、通常、座席の前方を向いて着座する。この時、人の臀部の左右の骨盤は、クッションパッドの前後方向に垂直な方向に並んで、クッションパッドを押圧する。従って、このような座席装置によれば、クッションパッドの中心線を基準とした右側及び左側に配置される感圧スイッチの少なくとも一組が、クッションパッドの前後方向に垂直な方向に並んでいるため、人の着座をより適切に検出することができる。【００３６】
さらに、上記座席装置において、前記中心線の右側及び左側に配置される前記感圧スイッチの少なくとも一組は、前記中心線を基準として互いに対称な位置に配置されていることが好ましい。【００３７】
座席に着座する人は、通常、クッションパッドの幅方向の中心において、座席の前方を向いて着座するため、人の臀部の左右の骨盤は、クッションパッドの中心線を基準として、左右対称な位置に並んで、クッションパッドを押圧する。従って、このような座席装置によれば、人の着座を更に適切に検出することができる。
【発明の効果】
【００３８】
以上のように、本発明によれば、限られた空間内において、感圧スイッチの相対的な位置を容易に変更できる着座センサ、及び、それを用いた座席装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】座席に人が正規着座した状態で、座席のクッションパッドが、表皮を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図３】図２に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図４】図２に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図５】スペーサを示す平面図である。
【図６】図２のＶ−Ｖ線における断面の様子を示す図である。
【図７】図２に示す導電線の長さ方向に垂直な断面における構造の様子を示す図である。
【図８】図２に示す着座センサの回路構成を等価回路で示す回路図である。
【図９】図２に示す着座センサが配置された本発明の第１実施形態に係る座席装置を示す図である。
【図１０】座席装置に人が正規着座した状態で、シートパンが、表皮及びクッションパッドを介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。
【図１１】図９のように着座センサが座席内に配置された状態で、感圧スイッチがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１４】図１３に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図１５】図１３に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図１６】図１３のＶ−Ｖ線に沿った断面の様子を示す図である。
【図１７】本発明の第４実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１８】着座センサが第５実施形態に係る載置部材上に配置された様子を示す図である。
【図１９】台座の構造を示すである。
【図２０】本発明の第５実施形態に係る座席装置の様子を示す図である。
【図２１】図２０の座席装置に人が正規着座したときに、座部フレーム及びそれぞれのばねが、クッションパッドを介して受ける荷重の分布を示す概念図である。
【図２２】本発明の第６実施形態に係る着座センサの一部、及び、座席装置の一部の様子を示す図である。
【図２３】第１絶縁シート側及び第２絶縁シート側の双方にクッション部材が設けられている変形例を示す図である。
【図２４】開口とクッション部材との関係の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明に係る着座センサ、及び、それを用いた座席装置の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４１】
（第１実施形態）
図２は、本発明の実施形態に係る着座センサを示す平面図である。図２に示すように、着座センサ１は、互いに対称な形状の第１センサ部１Ａ及び第２センサ部１Ｂと、第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂとを電気的に接続する配線としての導電線４５とを主な構成として備える。
【００４２】
第１センサ部１Ａは、第１電極シート１０Ａと、第１電極シート１０Ａに重ねられる第２電極シート２０Ａと、第１電極シート１０Ａと第２電極シート２０Ａとで挟まれるスペーサと、第１電極シート１０Ａのスペーサとは反対側に配置されるクッション部材５１Ａを主な構成要素として備える。同様に第２センサ部１Ｂは、第１電極シート１０Ｂと、第１電極シート１０Ｂに重ねられる第２電極シート２０Ｂと、第１電極シート１０Ｂと第２電極シート２０Ｂとで挟まれるスペーサと、第１電極シート１０Ｂのスペーサとは反対側に配置されるクッション部材５１Ｂを主な構成要素として備える。
【００４３】
図３は、図２に示す第１電極シートを示す平面図である。具体的には、図３（Ａ）は、第１センサ部１Ａの第１電極シート１０Ａを示す図であり、図３（Ｂ）は、第２センサ部１Ｂの第１電極シート１０Ｂを示す図である。上述のように第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂとは互いに対称な形状であるため、図３に示すように、第１電極シート１０Ａと第２電極シート１０Ｂとは、互いに対称な形状をしている。
【００４４】
図３（Ａ）に示すように第１電極シート１０Ａは、可撓性を有するフィルム状の第１絶縁シート１１Ａと、第１絶縁シート１１Ａ上に設けられる第１電極１４Ａ、１４Ｂと、第１絶縁シート１１Ａ上に設けられる配線１６Ａ〜１６Ｄと、第１絶縁シート１１Ａ上に設けられる端子４２Ａ、４３Ａとを主な構成要素として備える。
【００４５】
第１絶縁シート１１Ａは、一端の端縁の形状が半円形で、他端の端縁の形状が矩形で、全体的に帯状の形状をしている。
【００４６】
そして、半円形の端部から所定の間隔をあけて、第１電極１４Ａが設けられており、第１電極１４Ａから所定の間隔をあけて、第１電極１４Ｂが設けられている。第１電極１４Ａと第１電極１４Ｂは、互いに同じ形状の櫛歯電極とされている。この櫛歯電極は、互いに平行な複数本の導体が一方側において互いに接続されており、更に、互いに平行な他の複数本の導体が他方側において互いに接続されている。そして、一方側で接続された複数本の平行導体の間に、他方側で接続された他の複数本の平行導体が設けられて、それぞれの導体が交互に並べられている。そして、一方側で接続された複数本の平行導体と、他方側で接続された他の複数本の平行導体とは、互いに一定の間隔をあけており、互いに絶縁されている。このように櫛歯電極においては、１つの電極内に互いに絶縁されている一組の平行導体を有する。
【００４７】
配線１６Ａ〜１６Ｄは、第１絶縁シート１１Ａの長手方向に沿って設けられている。そして、第１電極１４Ａにおいて、一方の平行導体が、配線１６Ａの一端に接続されており、他方の平行導体が配線１６Ｃの一端に接続されている。さらに第１電極１４Ｂにおいて、一方の平行導体が配線１６Ａの他端、及び、配線１６Ｂの一端に接続されて、他方側の平行導体が配線１６Ｃの他端、及び、配線１６Ｄの一端に接続されている。
【００４８】
また、端子４２Ａ、４３Ａは、略四角形の形状をしており、第１絶縁シート１１Ａの矩形状の端部から所定の間隔をあけた位置に、第１絶縁シート１１Ａの長手方向に垂直な方向に沿って並設されている。そして、端子４２Ａは、配線１６Ｂの他端と接続されており、端子４３Ａは、配線１６Ｄの他端と接続されている。
【００４９】
こうして、第１電極１４Ａの一方の平行導体と、第１電極１４Ｂの一方の平行導体と、端子４２Ａとが、配線１６Ａ、１６Ｂにより電気的に接続され、第１電極１４Ａの他方の平行導体と、第１電極１４Ｂの他方の平行導体と、端子４３Ａとが、配線１６Ｃ、１６Ｄにより電気的に接続されている。
【００５０】
また、第１電極シート１０Ａと対称な形状をしている第１電極シート１０Ｂは、図３（Ｂ）に示すように、第１絶縁シート１１Ａと同様の第１絶縁シート１１Ｂと、第１絶縁シート１１Ｂ上において第１電極１４Ａと同様に配置され、第１電極１４Ａと対称の形状である第１電極１４Ｃと、第１絶縁シート１１Ｂ上において第１電極１４Ｂと同様に配置され、第１電極１４Ｂと対称の形状である第１電極１４Ｄと、第１絶縁シート１１Ｂ上において配線１６Ａ〜１６Ｄと同様に配置される配線１６Ｅ〜１６Ｈと、第１絶縁シート１１Ｂ上において端子４２Ａ、４３Ａと同様に配置され、端子４２Ａ、４３Ａと対称の形状を有する端子４２Ｂ、４３Ｂとを主な構成要素として備える。
【００５１】
そして、第１電極１４Ｃにおいて、一方の平行導体が、配線１６Ｇの一端に接続されており、他方の平行導体が配線１６Ｅの一端に接続されている。さらに第１電極１４Ｄにおいて、一方の平行導体が配線１６Ｇの他端、及び、配線１６Ｈの一端に接続されて、他方側の平行導体が配線１６Ｅの他端、及び、配線１６Ｆの一端に接続されている。
【００５２】
また、端子４２Ｂは、配線１６Ｈの他端と接続されており、端子４３Ｂは、配線１６Ｆの他端と接続されている。
【００５３】
こうして、第１電極１４Ｃの一方の平行導体と、第１電極１４Ｄの一方の平行導体と、端子４２Ｂとが、配線１６Ｇ、１６Ｈにより電気的に接続され、第１電極１４Ｃの他方の平行導体と、第１電極１４Ｄの他方の平行導体と、端子４３Ｂとが、配線１６Ｅ、１６Ｆにより電気的に接続されている。
【００５４】
図４は、図２に示す第２電極シートを示す平面図である。具体的には、図４（Ａ）は、第１センサ部１Ａの第２電極シート２０Ａを示す図であり、図４（Ｂ）は、第２センサ部１Ｂの第２電極シート２０Ｂを示す図である。上述のように第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂとは互いに対称な形状であるため、図４に示すように、第２電極シート２０Ａと第２電極シート２０Ｂとは、互いに対称な形状をしている。
【００５５】
図４（Ａ）に示すように、第２電極シート２０Ａは、可撓性を有するフィルム状の第２絶縁シート２１Ａと、第２絶縁シート２１Ａの表面上に設けられる第２電極２４Ａ、２４Ｂを主な構成要素として有する。
【００５６】
第２絶縁シート２１Ａは、第１絶縁シート１１Ａと幅が同じであり、長さが異なる。さらに、一端の端縁の形状が、第１絶縁シート１１Ａの一端の端縁と同様の半円形とされ、他端の端縁の形状が、第１絶縁シート１１Ａの他端の端縁と同様の矩形をしており、全体的に帯状の形状をしている。そして、第２絶縁シート２１Ａは、第１絶縁シート１１Ａの一端と、第２絶縁シート２１Ａの一端とを揃えて、第１絶縁シート１１Ａと第２絶縁シート２１Ａとを重ねる場合に、図２に示すように第１絶縁シート１１Ａ上に設けられた端子４２Ａ、４３Ａが露出するような長さとされている。なお、本実施形態においては、第２絶縁シート２１Ａと第１絶縁シート１１Ａとは、同じ可撓性を有し、同じ力が加えられる場合に、同じように撓むように構成されている。
【００５７】
また、第２電極２４Ａ、２４Ｂは、円形の形状をしており、第１電極１４Ａ、１４Ｂが外周内に収まる大きさとされている。さらに第２電極２４Ａ、２４Ｂは、第１絶縁シート１１Ａの一端と、第２絶縁シート２１Ａの一端とを揃えて、第１絶縁シート１１Ａと第２絶縁シート２１Ａとを重ねる場合に、図２に示すように第２電極２４Ａ、２４Ｂの外周内に、第１電極１４Ａ、１４Ｂが収まる位置に設けられている。
【００５８】
また、第２電極シート２０Ａと対称な形状をしている第２電極シート２０Ｂは、図４（Ｂ）に示すように、第２絶縁シート２１Ａと同様の第２絶縁シート２１Ｂと、第２絶縁シート２１Ｂ上において、第２電極シート２０Ａにおける第２電極２４Ａと同様に配置され、第２電極２４Ａと同様の形状・大きさとされる第２電極２４Ｃと、第２絶縁シート２１Ｂ上において、第２電極シート２０Ａにおける第２電極２４Ｂと同様に配置され、第２電極２４Ｂと同様の形状・大きさとされる第２電極２４Ｄと、を主な構成要素として備える。
【００５９】
図５は、第１電極シート１０Ａ、１０Ｂと第２電極シート２０Ａ、２０Ｂとの間に挟まれるスペーサを示す平面図である。具体的には、図５（Ａ）は、第１センサ部１Ａのスペーサ３０Ａを示す図であり、図５（Ｂ）は、第２センサ部１Ｂのスペーサ３０Ｂを示す図である。上述のように第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂとは互いに対称な形状であるため、図５に示すように、スペーサ３０Ａとスペーサ３０Ｂとは、互いに対称な形状をしている。
【００６０】
スペーサ３０Ａは、可撓性を有する絶縁シート３１Ａからなる。そして、図５（Ａ）に示すように、スペーサ３０Ａは、外形が第２電極シート２０Ａと一致している。また、スペーサ３０Ａには、それぞれ同じ大きさである開口３４Ａ、３４Ｂが形成されている。開口３４Ａ、３４Ｂは、周縁が略円形の形状であり、第２電極２４Ａ、２４Ｂよりも直径が僅かに小さく形成され、第１電極１４Ａ、１４Ｂが外周内に収まる大きさとされている。そして、開口３４Ａ、３４Ｂは、スペーサ３０Ａを第２電極シート２０Ａと重ね合わせて、スペーサ３０Ａに垂直な方向に沿って見る場合に、図２に示すように第２電極２４Ａ、２４Ｂのそれぞれの外周内にそれぞれの開口３４Ａ、３４Ｂが収まり、開口３４Ａ、３４Ｂの周縁内に、第１電極１４Ａ、１４Ｂが収まるような位置に形成されている。
【００６１】
さらにスペーサ３０Ａには、空気抜け用のスリットであり開口３４Ａ、３４Ｂを空間的に接続するスリット３６Ａが形成されている。また、スペーサ３０Ａには、気体流出口３５Ａと、この気体流出口３５Ａとスリット３６Ａとを接続するスリット３６Ｂが形成されている。従って、それぞれの開口３４Ａ、３４Ｂは、気体流出口３５Ａ及びスリット３６Ａ、３６Ｂを介して、スペーサ３０Ａの外側と空間的に接続されている。
【００６２】
また、スペーサ３０Ａと対称な形状をしているスペーサ３０Ｂは、図５（Ｂ）に示すように、スペーサ３０Ａと同様の絶縁シート３１Ｂから成り、スペーサ３０Ａにおける開口３４Ａ、３４Ｂと同様の位置に形成され、同様の形状・大きさである開口３４Ｃ、３４Ｄが形成されている。さらにスペーサ３０Ｂには、空気抜け用のスリットであり開口３４Ｃ、３４Ｄを空間的に接続するスリット３６Ｃ形成されており、さらに、気体流出口３５Ｂと、この気体流出口３５Ｂとスリット３６Ｃとを接続するスリット３６Ｄとが形成されている。従って、それぞれの開口３４Ｃ、３４Ｄは、気体流出口３５Ｂ及びスリット３６Ｃ、３６Ｄを介して、スペーサ３０Ｂの外側と空間的に接続されている。
【００６３】
なお、スペーサ３０Ａ、３０Ｂの両面には、第１電極シート１０Ａ、１０Ｂ及び第２電極シート２０Ａ、２０Ｂと接着されるための図示しない接着剤が塗布されている。
【００６４】
図６は、図２のＶ−Ｖ線に沿った断面の様子を示す図である。図２、図６に示すように、着座センサ１の第１センサ部１Ａ及び第２センサ部１Ｂは、上述のように、第１電極シート１０Ａ（１０Ｂ）と第２電極シート２０Ａ（２０Ｂ）とがスペーサ３０Ａ（３０Ｂ）を挟んで重ね合わせられており、スペーサ３０Ａ（３０Ｂ）の両面に塗布された接着剤により互いに固定されて一体化されている。
【００６５】
このように第１電極シート１０Ａとスペーサ３０Ａと第２電極シート２０Ａとが、一体化された状態で、第１センサ部１Ａを平面視する場合に、図２に示すように、第１電極シート１０Ａの第１電極１４Ａ、及び、第２電極シート２０Ａの第２電極２４Ａは、互いに重なっており、スペーサ３０Ａに形成されている開口３４Ａが、第２電極２４Ａの外周内に収まると共に、第１電極１４Ａが、開口３４Ａの周縁内に収まっている。そして、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとは、図６に示すようにスペーサ３０Ａにより所定の間隔を空けて互いに対向している。このようにして、第１、第２絶縁シート１１Ａ、２１Ａと、開口３４Ａが形成されたスペーサ３０Ａと、開口３４Ａを介して互いに対向する一対の電極１４Ａ、２４Ａとを有する感圧スイッチ４０Ａが構成されている。同様に他の第１電極１４Ｂ〜１４Ｄと、他の第２電極２４Ｂ〜２４Ｄとが、それぞれスペーサの開口３４Ｂ〜３４Ｄにおいて所定の間隔をあけて対向し、図２に示すように感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄが構成されている。
【００６６】
また、図６に示すように、第１センサ部１Ａにおいて、第１絶縁シート１１Ａのスペーサ３０Ａ側とは反対側には、弾性力を有し、押圧力が加えられると潰れるように変形するクッション部材５１Ａが設けられている。このクッション部材５１Ａは、多数の空孔が設けられたスポンジ状の樹脂や、弾性力を有する樹脂製の繊維が絡み合った不織布や、ゴム等から構成される。そして、このクッション部材５１Ａは、図２に示すように第２絶縁シート２１Ａの外周内に収まるような形状をしている。そして、クッション部材５１Ａは、スペーサ３０Ａに垂直な方向から見る場合に、第１絶縁シート１１Ａを介して少なくともスペーサ３０Ａの開口３４Ａ、３４Ｂを覆うように配置されている。同様に第２センサ部１Ｂにおいて、第１絶縁シート１１Ｂのスペーサ３０Ｂ側とは反対側には、第１センサ部１Ａに設けられているクッション部材５１Ａと同様のクッション部材５１Ｂが設けられており、クッション部材５１Ｂは、スペーサ３０Ｂに垂直な方向から見る場合に、第１絶縁シート１１Ｂを介して少なくともスペーサ３０Ｂの開口３４Ｃ、３４Ｄを覆うように配置されている。
【００６７】
なお、本実施形態においては、クッション部材５１Ａ、５１Ｂが潰れる厚さは、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおける、対向する電極間距離の半分以上とされている。
【００６８】
以上のように構成された第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂとは、上述のように導電線４５により互いに電気的に接続されている。図７は、図２に示す導電線４５の長さ方向に垂直な断面における構造の様子を示す図である。図７に示すように、導電線４５は、金属の撚り線から成る導線４６と、導線４６の外周を被覆する絶縁層４７とを有している。そして、図２に示すように導電線４５は両端において、絶縁層４７から導線４６が露出しており、導線４６の一端が端子４３Ａに接続されており、導線４６の他端が端子４３Ｂに接続されている。
【００６９】
図８は、図２に示す着座センサ１の回路構成を等価回路で示す回路図である。上述のように構成される感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄ、及び、端子４２Ａ、４２Ｂは、図８に示すように、配線１６Ａ〜１６Ｈ、及び、導電線４５により互いに接続されている。このように各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが接続されることで、着座センサ１の回路が構成されている。
【００７０】
そして、第１センサ部１Ａの感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、第２センサ部１Ｂの感圧スイッチ４０Ｃ及び感圧スイッチ４０Ｄから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されている。さらに、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｃ及び感圧スイッチ４０Ｄから成る感圧スイッチ群とにより、ＡＮＤ回路が構成されている。こうして、着座センサ１においては、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにより、ＡＮＤ−ＯＲ回路が構成されている。
【００７１】
図９は、図２に示す着座センサ１が配置された本実施形態の座席装置を示す図である。具体的には、図９（Ａ）は、着座センサ１が配置された座席装置９の様子を上方から示す図であり、図９（Ｂ）は、着座センサ１が配置された座席装置９の様子を側方から示す図である。図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、座席装置９は、シートパン９２と、シートパン９２の上に配置されるクッションパッド９３と、背もたれ９６と、シートパン９２上に配置され、シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれている着座センサ１とを備える。
【００７２】
シートパン９２は、剛性の高い金属板が折曲げ加工されて構成されており、図９（Ａ）に示すように、クッションパッド９３の前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準として、線対称の形状をしている。また、シートパン９２には、略中央に略四角形の孔９４が形成されており、この孔９４は、人が座席装置９に正規着座する場合におけるヒップポイントＨＰよりも前方に形成されている。
【００７３】
そして、このシートパン９２により、クッションパッド９３が支えられている。つまり、シートパン９２は、クッションパッド９３の下方に配置されてクッションパッド９３を支持する支持部材である。このクッションパッド９３は、発泡ウレタンから構成されており、クッション性を有する。すなわち、クッションパッド９３は、弾性力を有し、押圧力が加わると潰れるように変形する。また、クッションパッド９３は、図示しない布製の表皮に覆われている。また、背もたれ９６は、クッションパッド９３の後方において、クッションパッド９３に接触するように、図示しない手段によりシートパン９２と接続されている。つまり、シートパン９２は、クッションパッド９３を支持する支持部材である。
【００７４】
また、図９（Ｂ）に示すように、着座センサ１は、クッションパッド９３の下方において、クッションパッド９３から押圧力を受けるように配置される。具体的には、着座センサ１は、車両等の座席装置９におけるシートパン９２上に配置され、シートパン９２とクッションパッド９３とにより挟まれている。つまり、シートパン９２は、着座センサ１が載置される載置部材でもある。また、着座センサ１がこのように配置された状態において、第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂがクッションパッド９３側に配置されて、クッションパッド９３と接触し、さらに、第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂがシートパン９２側に配置されて、クッション部材５１Ａ、５１Ｂがそれぞれシートパン９２と第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂとにより挟まれている。なお、本実施形態のようにシートパン９２に孔９４やリブが形成されている場合においては、第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂとの相対的位置を変更することにより、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとの相対的位置を変更して、シートパン９２の孔９４やリブを避けて着座センサ１は配置される。
【００７５】
本実施形態においては、図９（Ａ）に示すように、着座センサ１は、クッションパッド９３の幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準とした右側に第１センサ部１Ａが配置され、左側に第２センサ部１Ｂが配置されている。具体的には、第１センサ部１Ａは、シートパン９２の孔９４に対して右側の横に隣接する領域において、感圧スイッチ４０Ｂが前方側に位置し、感圧スイッチ４０Ａが後方側に位置するように配置されており、また、第２センサ部１Ｂは、シートパン９２の孔９４に対して左側の横に隣接する領域において、感圧スイッチ４０Ｄが前方側に位置し、感圧スイッチ４０Ｃが後方側に位置するように配置されている。従って、中心線Ｌを基準とした右側に感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂが配置され、左側に感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄが配置されている。なお、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｃとを結ぶ線は、中心線Ｌに垂直となり、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｃとは、中心線Ｌを基準として、互いに線対称となる位置に配置されている。同様に、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｄとを結ぶ線は、中心線Ｌに垂直となり、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｄとは、中心線Ｌを基準として、互いに線対称となる位置に配置されている。また、上述のように感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとで、アンド回路が構成されるため、中心線Ｌの一方側に配置された感圧スイッチ群と、中心線Ｌの他方側に配置された感圧スイッチ群とで、アンド回路が構成されている。さらに、上述のように感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されているので、中心線Ｌの右側に配置された複数の感圧スイッチ、及び、中心線Ｌの左側に配置された複数の感圧スイッチのそれぞれにより、ＯＲ回路が構成されている。
【００７６】
そして、端子４２Ａ、４２Ｂが外部の図示しない電源と測定部に電気的に接続され、端子４２Ａ、４２Ｂに電圧が印加される。なお、上述のように導電線４５の導線４６は、絶縁層４７で被覆されている。従って、着座センサ１を金属製のシートパン９２上に配置しても、シートパン９２との絶縁性に優れている。
【００７７】
また、本実施形態においては、クッションパッド９３は、クッション部材５１Ａ、５１Ｂと略同じ弾性力を有している。従って、クッションパッド９３及びクッション部材５１Ａ、５１Ｂに対して、同じ押圧力が印加される場合、クッションパッド９３とクッション部材５１Ａ、５１Ｂは、それぞれ同じように第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ、第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂを押圧する。
【００７８】
次に、着座センサの動作について説明する。
【００７９】
図１０は、図１と同じように、座席装置９に人が正規着座した状態で、座席装置９のシートパン９２が、表皮及びクッションパッド９３を介して、人から受ける荷重の分布を示す図である。図１０においては、シートパン９２がクッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域を右斜線（右上から左下に引かれる線）で示し、その次に高い押圧力を受ける領域を左斜線（左上から右下に引かれる線）で示し、右斜線及び左斜線の領域に加わる荷重よりも小さい荷重が加わる領域を点で示し、更に小さい荷重のかかる領域には、無地としている。ただし、図１０においては、孔９４の形状やシートパン９２の表面の凹凸が、図９と比べて若干異なっており、シートパン９２には、孔９４の他にも孔が形成されている。
【００８０】
図１を用いて説明したように、人が座席装置に着座する場合、クッションパッドの表面においては、人の臀部が位置する場所に押圧力が集中しているが、図１０に示すように、シートパン９２が人の荷重によりクッションパッド９３から受ける押圧力は、シートパン９２上に広く分散している。そして、図１０に示すように、人の着座時において、シートパン９２は、シートパン９２のそれぞれの孔と隣接する領域において、他の部分と比べてクッションパッド９３から比較的強い押圧力を受けている。特に、ヒップポイントＨＰよりも前方で、中心線Ｌ上に形成されている孔９４と隣接する領域は、他の孔と隣接する領域よりも強い力で押圧されており、孔９４の横方向に形成された他の孔と隣接する領域が、孔９４と隣接する領域の次に強く押圧されている。
【００８１】
これは、次のように考えられる。つまり、人が背もたれ９６を備える座席装置９に正規着座するとき、人の背中が背もたれ９６に接触して、背もたれ９６により背中が押され、背中にかかる力が人の臀部を前方に押す。また、この人の臀部による荷重に加えて、前方向に延びる足の荷重が鉛直方向に働く。従って、着座する人の臀部は、重力により鉛直方向にクッションパッド９３を押圧すると共に、背中からの力により前方に向かってクッションパッド９３を押す。こうして、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、正規着座する人のヒップポイントＨＰよりも前方において、他の部分よりも強くなる。そして、人が着座する際、通常、人はクッションパッド９３の幅方向の略中心に着座する。従って、クッションパッド９３の幅方向の中心付近、すなわち、中心線Ｌの付近が、大きな力で押圧される傾向がある。こうして、ヒップポイントＨＰよりも前方で、クッションパッド９３の幅方向の中心に形成されている孔９４と隣接する領域が他の孔と隣接する領域よりも大きな力で押圧されている。なお、本実施形態においては、シートパン９２がクッションパッド９３から大きな押圧力を受ける場所（最大荷重領域）ＭＧは、孔９４に横方向に隣接する領域となっている。また、上述のように人が着座する際、通常、人はクッションパッド９３の幅方向の略中心において、左右対称に着座するため、シートパン９２がクッションパッド９３から受ける押圧力は、中心線Ｌに対して略対称になっている。
【００８２】
なお、本明細書において、最大荷重領域とは、シートパン９２がクッションパッド９３から最も押圧力を受けていない場所における押圧力を０として、シートパン９２がクッションパッド９３から最も大きな押圧力を受けている場所における押圧力を１００とする場合に、シートパン９２が９０以上の押圧力をうける領域をいう。
【００８３】
上述のように、第１センサ部１Ａは、シートパン９２の孔９４に対して一方側の横に隣接する領域に配置され、第２センサ部１Ｂは、孔９４に対して他方側の横に隣接する領域に配置されており、そして、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが配置されている場所が、最大荷重領域ＭＧと重なっている。従って、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、人が正規着座する場合に、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。
【００８４】
図１１は、図９のように着座センサ１が座席内に配置された状態で、感圧スイッチ４０Ａがオンする様子を図６と同じ視点で示す図である。なお、図１１においては、理解の容易のため、シートパン９２及びクッションパッド９３は、一部分のみが示されている。着座センサ１が座席装置９内に配置された状態で、人が着座すると、図１１に示すように、着座センサ１の両面対して垂直な方向から、矢印で示すように、人の荷重による押圧力がかかる。具体的には、第２絶縁シート２１Ａは、クッションパッド９３から押圧力を受け、クッション部材５１Ａは、シートパン９２から押圧力を受ける。このときクッション部材５１Ａは、押圧力により、潰れるように変形する。そして、第１絶縁シート１１Ａは、クッション部材５１Ａの弾性力により、クッション部材５１Ａから押圧力を受けて、スペーサ３０Ａの開口３４Ａに入り込むようにして撓む。同様に、第２絶縁シート２１Ａは、上述のようにクッションパッド９３から押圧力を受けて、スペーサ３０Ａの開口３４Ａに入り込むようにして撓む。このため、スペーサ３０Ａの開口３４Ａを介して対向する第１絶縁シート１１Ａに設けられた第１電極１４Ａの一方の平行導体及び他方の平行導体と、第２絶縁シート２１Ａに設けられた第２電極２４Ａとが接触し、第１電極１４Ａの一方の平行導体と他方の平行導体とが、第２電極２４Ａを介して導通する。こうして、感圧スイッチ４０Ａがオンとなる。
【００８５】
なお、本実施形態の着座センサ１においては、上述のように、クッション部材５１Ａが潰れる厚さが、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとの間の距離の半分以上とされているため、クッション部材５１Ａが撓まずに潰れる変形をすることのみによって、絶縁シート１１Ａ上に設けられた第１電極１４Ａを第２電極２４Ａ側に、電極間距離の半分以上近付けることができ、感圧スイッチ４０Ａがオンし易くされている。
【００８６】
また、人の着座時においては、シートパン９２及びクッションパッド９３からは略同じ押圧力が着座センサ１に加えられる。そして、上述のように本実施形態においては、クッションパッド９３は、クッション部材５１Ａと同じ弾性力を有しているため、クッション部材５１Ａ及びクッションパッド９３は、それぞれ第１絶縁シート１１Ａ、第２絶縁シート２１Ａを同じ弾性力で押圧する。従って、一対の絶縁シート１１Ａ、２１Ａは、同じように撓み、一対の電極１４Ａ、２４Ａは、開口３４Ａ内において、スペーサ３０Ａの厚さ方向における、略中心付近において接触する。このため、本実施形態の座席装置９においては、着座センサ１の一方の絶縁シート２１Ａの撓み量が大きくなるということを抑制でき、着座の検出感度を向上させることができる。
【００８７】
また、第１絶縁シート１１Ａ及び第２絶縁シート２１Ａが撓む際、開口３４Ａ内の空気は、図５に示すスリット３６Ａ、３６Ｂを介して気体流出口３５Ａから排出される。従って、着座センサ１に押圧力がかかるとき、第１絶縁シート１１Ａ及び第２絶縁シート２１Ａは適切に撓むことができる。
【００８８】
同様に、他の感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄも、感圧スイッチ４０Ａと同様にして、クッション部材５１Ａ、５１Ｂ、クッションパッド９３の弾性力により、第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ及び第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂが押圧されて撓むことでオンになる。このとき各開口３４Ｂ〜３４Ｄ内の空気は、スリット３６Ａ、３６Ｂ及びスリット３６Ｃ、３６Ｄを介して気体流出口３５Ａ、３５Ｂから排出される。従って、感圧スイッチ４０Ａがオンになるときと同様に、適切に第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ及び第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂが撓むことができ、各感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄの一対の電極が接触し易くされている。
【００８９】
そして、上述のように、感圧スイッチ４０Ａ〜４０ＤによりＡＮＤ−ＯＲ回路が構成されているため、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂの少なくとも１つと、感圧スイッチ４０Ｃ及び感圧スイッチ４０Ｄの少なくとも１つとがオンになる場合に端子４２Ａと端子４２Ｂとが導通する。こうして、着座センサ１により感知する感知信号を図示しない測定部が測定することにより人の着座を検出する。
【００９０】
以上説明したように、本実施形態における着座センサ１によれば、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが、電極が形成された第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ、第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂやシート状のスペーサ３０Ａ、３０Ｂの積層体であるため、薄くすることができ、シートパン９２とクッションパッド９３との間の様な限られた空間にそれぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを配置することができる。そして、一対の絶縁シート、及び、スペーサが、互いに分離されている、第１センサ部１Ａの感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと、第２センサ部１Ｂの感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとを接続する配線の一部は、屈曲性を有する導電線４５から成るため、限られた空間内で、導電線４５を介して電気的に接続された感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとの相対的な位置を容易に変更することができる。
【００９１】
また、着座センサ１によれば、人の着座により着座センサ１に押圧力が加えられると、クッション部材５１Ａ、５１Ｂが、潰れるように変形して、その弾性力により絶縁シート１１Ａ、１１Ｂを押圧する。このとき、クッション部材５１Ａ、５１Ｂは、絶縁シート１１Ａ、１１Ｂがスペーサ３０Ａ、３０Ｂの開口３４Ａ〜３４Ｄに入り込むように、絶縁シート１１Ａ、１１Ｂを押圧する。従って、この着座センサ１は、座席装置９のように、クッション部材５１Ａ、５１Ｂがシートパン９２と絶縁シート１１Ａ、１１Ｂにより挟まれるようにして配置されることにより、人の着座時において、シートパン９２側の絶縁シート１１Ａ、１１Ｂが適切に撓むことができる。一方、シートパン９２は、クッションパッド９３を支えているため、シートパン９２側の絶縁シート１１Ａ、１１Ｂと対向する絶縁シート２１Ａ、２１Ｂは、クッションパッド９３により押圧され、適切に撓むことができる。このため、本実施形態の着座センサ１によれば、シートパン９２上に配置された状態で、人の着座を適切に検出することができ、この着座センサ１を用いた座席装置９は、人の着座を適切に検出することができる。
【００９２】
さらに、本実施形態の座席装置９によれば、シートパン９２とクッションパッド９３との間に着座センサ１が配置されるため、着座する人が、着座センサ１により、クッションパッド９３の感触と異なる感触を受けることを防止することができる。そして、シートパン９２とクッションパッド９３との間という、限られた空間内で、導電線４５を介して電気的に接続された感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄとの相対的な位置を変更することができるため、それぞれの感圧スイッチを着座の検出を適切に行うことができる場所に配置することができる。
【００９３】
また、座席に着座する人は、通常、クッションパッド９３の幅方向の中心に着座する。一方、荷物は、クッションパッド９３の幅方向の中心に置かれるとは限らない。従って、座席装置９によれば、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂ及び感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄが、クッションパッド９３の幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準とした一方側及び他方側に配置されるため、人の着座を適切に検出し、荷物を誤検出することを抑制することができる。
【００９４】
さらに、座席に着座する人は、通常、座席の前方を向いて着座する。この時、人の臀部の左右の骨盤は、クッションパッド９３の前後方向に垂直な方向に並んで、クッションパッド９３を押圧する。従って、座席装置９によれば、中心線Ｌを基準とした一方側及び他方側に配置される感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｃ、及び、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｄとが、クッションパッド９３の前後方向に垂直な方向に並んでいるため、人の着座をより適切に検出することができる。
【００９５】
さらに、座席に着座する人は、通常、クッションパッド９３の幅方向の中心において、座席装置９の前方を向いて着座するため、人の臀部の左右の骨盤は、クッションパッド９３の前後方向に平行で幅方向の中心を通る中心線Ｌを基準として、左右対称な位置に並んで、クッションパッドを押圧する。従って、座席装置９によれば、感圧スイッチ４０Ａと感圧スイッチ４０Ｃ、及び、感圧スイッチ４０Ｂと感圧スイッチ４０Ｄとが、中心線Ｌに対して対称な位置に配置されているため、人の着座を更に適切に検出することができる。
【００９６】
次に、着座センサ１を構成する材料について説明する。
【００９７】
第１電極シート１０Ａ、１０Ｂの絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ、及び、第２電極シート２０Ａ、２０Ｂの絶縁シート２１Ａ、２１Ｂ、及び、スペーサ３０Ａ、３０Ｂは、可撓性を有する絶縁性の樹脂から構成される。このような樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）等が挙げられる。中でもＰＥＮが耐熱性に優れる観点から好ましい。
【００９８】
また、スペーサ３０Ａ、３０Ｂの両面に塗布される接着剤としては、アクリル系の接着剤が好ましく、例えば、（メタ）アクリル酸アルキルエステルの一種または二種以上を単量体成分として用いたアクリル系重合体をベースとするものが挙げられる。
【００９９】
また、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、及び、第２電極２４Ａ〜２４Ｄ、及び、配線１６Ａ〜１６Ｈ、及び、端子４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂは、導電性ペーストや、めっきにより形成される金属箔等から構成される。このうち一部を導電性ペーストにより構成し、他の部分をめっきによる金属箔により構成しても良い。導電性ペーストとしては、銀ペーストなどの各種金属ペーストやカーボンペースト等が挙げられる。また、めっきにより形成される金属箔としては、銅やニッケル、あるいは、これらの積層体等が挙げられる。
【０１００】
また、クッション部材５１Ａ、５１Ｂは、上述のように弾性力を有し、潰れるように変形する部材である。このような部材を構成する材料であれば、特に制限されるものではないが、クッション部材５１Ａ、５１Ｂの材料としては、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂やゴムを挙げることができる。中でも、シリコン、ポリエステルの少なくとも一方を含有する樹脂が、温度の変化による弾性力の変化が少ないため、着座センサ１が環境温度の変化が大きい自動車内に配置される場合においても、着座の検出荷重の変化を抑制することができるため好ましい。
【０１０１】
また、導電線４５の導線４６の材料としては、導体であれば特に限定されないが、銅、鉄、ニッケル、アルミ等を挙げることができる。絶縁層４７の材料は、難燃性、耐水性、絶縁性等に優れた特性を有する材料が好ましい。このような材料としては、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体及びエチレンアクリル酸エチル共重合体などのエチレン系材料や、それらとポリプロピレン、エチレンプロピレンゴム、スチレン系エラストマなどのポリオレフィンをブレンドした複合樹脂をベースに、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウムなどの金属水酸化物を添加してなるものを挙げることができる。
【０１０２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１２を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１２は、本発明の第２実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【０１０３】
図１２に示すように、本実施形態の着座センサ２は、配線中に抵抗体４８が設けられている点において、第１実施形態の着座センサ１と異なる。この抵抗体４８は、導電線４５の途中において、導電線４５と直列に接続されている。
【０１０４】
本実施形態の着座センサ２によれば、抵抗体４８により過電流が流れることを抑制することができる。従って、過電流による発熱を抑制することができる。なお、本実施形態の着座センサ２と用いた座席装置においては、第１実施形態の座席装置９における着座センサ１と同様にして、着座センサ２を配置すれば良い。
【０１０５】
また、本実施形態において、導電線４５の代わりに、抵抗体４８と接続されているいわゆる抵抗体の足（抵抗体４８のリード線）を導電線として用いても良い。
【０１０６】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１３〜図１６を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１３は、本発明の第３実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【０１０７】
図１３に示すように、着座センサ３は、互いに対称な形状の第１センサ部３Ａ及び第２センサ部３Ｂと、第１センサ部３Ａと第２センサ部３Ｂとを電気的に接続する配線としての導電線４５とを主な構成として備える。
【０１０８】
第１センサ部３Ａは、第１電極シート１０Ａと、第１電極シート１０Ａに重ねられる第２電極シート２０Ａと、第１電極シート１０Ａと第２電極シート２０Ａとで挟まれるスペーサと、第１電極シート１０Ａのスペーサとは反対側に配置されるクッション部材５１Ａとを主な構成要素として備える。同様に第２センサ部３Ｂは、第１電極シート１０Ｂと、第１電極シート１０Ｂに重ねられる第２電極シート２０Ｂと、第１電極シート１０Ｂと第２電極シート２０Ｂとで挟まれるスペーサと、第１電極シート１０Ｂのスペーサとは反対側に配置されるクッション部材５１Ｂとを主な構成要素として備える。
【０１０９】
図１４は、図１３に示す第１電極シートを示す平面図である。具体的には、図１４（Ａ）は、第１センサ部３Ａの第１電極シート１０Ａを示す図であり、図１４（Ｂ）は、第２センサ部３Ｂの第１電極シート１０Ｂを示す図である。上述のように第１センサ部３Ａと第２センサ部３Ｂとは互いに対称な形状であるため、図１４に示すように、第１電極シート１０Ａと第２電極シート１０Ｂとは、互いに対称な形状をしている。
【０１１０】
図１４（Ａ）に示すように第１電極シート１０Ａは、可撓性を有するフィルム状の第１絶縁シート１１Ａと、第１絶縁シート１１Ａ上に設けられる第１電極１４Ａ、１４Ｂと、第１絶縁シート１１Ａ上に設けられる配線１６Ａ、１６Ｂと、第１絶縁シート１１Ａ上に設けられる端子４２Ａとを主な構成要素として備える。
【０１１１】
本実施形態の第１絶縁シート１１Ａは、一端の端縁の形状が第１実施形態の第１絶縁シート１１Ａと同様の形状をしているが、他端側が、階段状に切り欠かれている点において、第１実施形態の第１絶縁シート１１Ａと異なる。具体的には、本実施形態の第１絶縁シート１１Ａの他端側は、第１実施形態の第１絶縁シート１１Ａにおける端子４３Ａが設けられている部分が矩形に切り欠かれて、階段状に形成されている。
【０１１２】
そして、本実施形態の第１絶縁シート１１Ａ上において、第１実施形態の第１電極１４Ａが設けられている場所に相当する場所に、本実施形態の第１電極１４Ａが設けられており、第１実施形態の第１電極１４Ｂが設けられている場所に相当する場所に本実施形態の第１電極１４Ｂが設けられている。これら第１電極１４Ａ及び第１電極１４Ｂは、互いに同じ大きさの円形の形状をしている。また、端子４２Ａは、形状、及び、設けられる場所が、第１実施形態の端子４２Ａと同様とされている。
【０１１３】
配線１６Ａ、１６Ｂは、第１絶縁シート１１Ａの長手方向に沿って設けられている。そして、配線１６Ａが第１電極１４Ａ、及び、第１電極１４Ｂに接続されており、配線１６Ｂが、第１電極１４Ｂ、及び、端子４２Ａに接続されている。こうして、第１電極１４Ａと、第１電極１４Ｂと、端子４２Ａとが、配線１６Ａ、１６Ｂにより電気的に接続されている。
【０１１４】
また、第１電極シート１０Ａと対称な形状をしている第１電極シート１０Ｂは、図１４（Ｂ）に示すように、第１絶縁シート１１Ａと対称の形状をしている第１絶縁シート１１Ｂと、第１絶縁シート１１Ｂ上において本実施形態の第１電極１４Ａと同様に配置され、本実施形態の第１電極１４Ａと同じ形状・大きさである第１電極１４Ｃと、第１絶縁シート１１Ｂ上において本実施形態の第１電極１４Ｂと同様に配置され、本実施形態の第１電極１４Ｂと同じ形状・大きさである第１電極１４Ｄと、第１絶縁シート１１Ｂ上において配線１６Ａ、１６Ｂと同様に配置される配線１６Ｃ、１６Ｄと、第１絶縁シート１１Ｂ上において端子４２Ａと同様に配置され、端子４２Ａと同じ形状を有する端子４２Ｂとを主な構成要素として備える。
【０１１５】
そして、配線１６Ｃが第１電極１４Ｃ、及び、第１電極１４Ｄに接続されており、配線１６Ｄが、第１電極１４Ｄ、及び、端子４２Ｂに接続されている。こうして、第１電極１４Ｃと、第１電極１４Ｄと、端子４２Ｂとが、配線１６Ｃ、１６Ｄにより電気的に接続されている。
【０１１６】
図１５は、図１３に示す第２電極シートを示す平面図である。具体的には、図１５（Ａ）は、第１センサ部３Ａの第２電極シートを示す図であり、図１５（Ｂ）は、第２センサ部３Ｂの第２電極シートを示す図である。上述のように第１センサ部３Ａと第２センサ部３Ｂとは互いに対称な形状であるため、図１５に示すように、第２電極シート２０Ａと第２電極シート２０Ｂとは、互いに対称な形状をしている。
【０１１７】
図１５（Ａ）に示すように、第２電極シート２０Ａは、可撓性を有するフィルム状の第２絶縁シート２１Ａと、第２絶縁シート２１Ａの表面上に設けられる第２電極２４Ａ、２４Ｂと、第２絶縁シート２１Ａ上に設けられる配線２６Ａ、２６Ｂと、第２絶縁シート２１Ａ上に設けられる端子４３Ａとを主な構成要素として備える。
【０１１８】
第２絶縁シート２１Ａは、第１絶縁シート１１Ａと対称の形状をしている。従って、第１絶縁シート１１Ａを裏返すと、第１絶縁シート１１Ａと第２絶縁シート２１Ａとは、同じ形状になる。なお、本実施形態においても、第２絶縁シート２１Ａと第１絶縁シート１１Ａとは、同じ可撓性を有し、同じ力が加えられる場合に、同じように撓むように構成されている。
【０１１９】
また、第２電極２４Ａ、２４Ｂは、第１電極１４Ａ、１４Ｂと同じ大きさの円形の形状をしており、第１絶縁シート１１Ａと第２絶縁シート２１Ａとを重ねる場合に、第１電極１４Ａ、１４Ｂと完全に重なる位置に設けられている。また、端子４３Ａは、第１実施形態の端子４３Ａと同じ形状、同じ大きさとされ、第１実施形態における第１電極シート１０Ａと本実施形態の第２電極シート２０Ａとを重ねる場合に、第１実施形態の端子４３Ａと重なる位置に設けられている。
【０１２０】
配線２６Ａ、２６Ｂは、第２絶縁シート２１Ａの長手方向に沿って設けられている。そして、配線２６Ａが第２電極２４Ａ、及び、第２電極２４Ｂに接続されており、配線２６Ｂが、第２電極２４Ｂ、及び、端子４３Ａに接続されている。こうして、第２電極２４Ａと、第２電極２４Ｂと、端子４３Ａとが、配線２６Ａ、２６Ｂにより電気的に接続されている。
【０１２１】
また、第２電極シート２０Ａと対称な形状をしている第２電極シート２０Ｂは、図１５（Ｂ）に示すように、第２絶縁シート２１Ａと対称の形状の第２絶縁シート２１Ｂと、第２電極２４Ａと同様の形状・大きさとされる第２電極２４Ｃと、第２電極２４Ｂと同様の形状・大きさとされる第２電極２４Ｄと、端子４３Ａと同様の形状・大きさとされる端子４３Ｂと、配線２６Ｃ、２６Ｄとを主な構成要素として備える。
【０１２２】
第２電極２４Ｃ、２４Ｄは、第１絶縁シート１１Ｂと第２絶縁シート２１Ｂとを重ねる場合に、第１電極１４Ｃ、１４Ｄと完全に重なる位置に設けられている。また、端子４３Ｂは、第１実施形態における第１電極シート１０Ｂと本実施形態の第２電極シート２０Ｂとを重ねる場合に、第１実施形態の端子４３Ｂと重なる位置に設けられている。
【０１２３】
配線２６Ｃ、２６Ｄは、第２絶縁シート２１Ｂの長手方向に沿って設けられている。そして、配線２６Ｃが第２電極２４Ｃ、及び、第２電極２４Ｄに接続されており、配線２６Ｄが、第２電極２４Ｄ、及び、端子４３Ｂに接続されている。こうして、第２電極２４Ｃと、第２電極２４Ｄと、端子４３Ｂとが、配線２６Ｃ、２６Ｄにより電気的に接続されている。
【０１２４】
また、第１電極シート１０Ａ、１０Ｂと第２電極シート２０Ａ、２０Ｂとの間に挟まれるスペーサは、第１実施形態のスペーサ３０Ａ、３０Ｂと同様とされる。
【０１２５】
図１６は、図１３のＶ−Ｖ線に沿った断面の様子を示す図である。図１３、図１６に示すように、着座センサ３の第１センサ部３Ａ及び第２センサ部３Ｂは、上述のように、第１電極シート１０Ａ（１０Ｂ）と第２電極シート２０Ａ（２０Ｂ）とがスペーサ３０Ａ（３０Ｂ）を挟んで重ね合わせられており、スペーサ３０Ａ（３０Ｂ）の両面に塗布された接着剤により互いに固定されて一体化されている。
【０１２６】
このように第１電極シート１０Ａとスペーサ３０Ａと第２電極シート２０Ａとが、一体化された状態で、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａが重なり、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａの外周内に開口３４Ａが収まっている。そして、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとは、図１６に示すようにスペーサ３０Ａにより所定の間隔を空けて互いに対向している。このようにして、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａを電極とした感圧スイッチ４０Ａが構成されている。同様に他の第１電極１４Ｂ〜１４Ｄと、他の第２電極２４Ｂ〜２４Ｄとが、それぞれスペーサ３０Ａ、３０Ｂにより所定の間隔をあけて対向し、感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄを構成している。
【０１２７】
また、図１３に示すように、第１、第２センサ部３Ａ、３Ｂの一方の面側から端子４２Ａ、４２Ｂが露出しており、第１、第２センサ部３Ａ、３Ｂの他方の面側から端子４３Ａ、４３Ｂが露出している。そして、第１、第２センサ部３Ａ、３Ｂの他方の面側から露出した端子４３Ａ、４３Ｂに導電線４５が接続されており、第１センサ部３Ａ、第２センサ部３Ｂは互いに電気的に接続されている。そして、第１実施形態と同様にして、第１センサ部３Ａの感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、第２センサ部３Ｂの感圧スイッチ４０Ｃ及び感圧スイッチ４０Ｄから成る感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成されており、感圧スイッチ４０Ａ及び感圧スイッチ４０Ｂから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｃ及び感圧スイッチ４０Ｄから成る感圧スイッチ群とにより、ＡＮＤ回路が構成されている。
【０１２８】
このような構成の着座センサ３は、第１実施形態の着座センサ１と同様にシートパン９２上に配置される。そして、それぞれの感圧スイッチ４０Ａが押圧されると、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとが接触して、感圧スイッチ４０Ａがオンとなる。同様に感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄがオンになる。着座センサ３においては、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにより、ＡＮＤ−ＯＲ回路が構成されているため、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂのいづれかと、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄのいずれかがオンすることにより、着座センサ３は、人の着座を検出する。
【０１２９】
(第４実施形態)
次に、本発明の第４実施形態について図１７を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。図１７は、本発明の第４実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【０１３０】
第１実施形態の着座センサ１においては、第１センサ部１Ａのスペーサ３０Ａに形成される開口３４Ａ、３４Ｂ、及び、第２センサ部１Ｂのスペーサ３０Ｂに形成される開口３４Ｃ、３４Ｄが、全て同じ大きさであった。これに対し、図１７に示すように、本実施形態の着座センサ４は、第１センサ部１Ａのスペーサに形成される開口３４Ａ、３４Ｂと、第２センサ部１Ｂのスペーサに形成される開口３４Ｃ、３４Ｄとが、互いに異なる大きさである。本実施形態においては、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄの開口３４Ｃ、３４Ｄの大きさが、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂの開口３４Ａ、３４Ｂの大きさよりも小さく形成されている。
【０１３１】
感圧スイッチのスペーサを挟む一対の絶縁シートは、それら絶縁シートの間に介在するスペーサの開口３４Ａ〜３４Ｄが小さいほど撓みづらい。従って、開口３４Ｃ、３４Ｄの大きさが小さい感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄは、開口３４Ａ、３４Ｂの大きさが大きい感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂよりも、オンしづらい。
【０１３２】
ところで、着座センサ４をシートパン等といった載置部材上に配置する場合、クッションパッドや載置部材の構造等に起因して、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｂが受ける押圧力が均一とはならない場合がある。しかし、本実施形態の着座センサ４によれば、比較的大きな押圧力で押圧される場所に、開口の小さな感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄが位置し、比較的小さな押圧力で押圧される場所に開口の大きな感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂが位置するように、着座センサ４を配置することにより、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄのオンのし易さのばらつきが低減するように調整することができる。この結果、着座センサ４が受ける押圧力が均一とはならない場合であっても、人の着座をより適切に検出可能に調整することができる。
【０１３３】
なお、本実施形態の着座センサ４においては、一対の絶縁シート、及び、スペーサが、互いに分離されている感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂの開口３４Ａ、３４Ｂと感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄの開口３４Ｃ、３４Ｄ同士が、互いに異なる大きさとされた。しかし、一対の絶縁シート、及び、スペーサが、互いに分離されていない感圧スイッチの開口（例えば、感圧スイッチ４０Ａの開口と感圧スイッチ４０Ｂの開口）が、互いに異なる大きさとされても良い。
【０１３４】
(第５実施形態)
次に、本発明の第５実施形態について図１９〜図２１を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１３５】
図１８は、本発明に係る着座センサが本実施形態の載置部材上に配置された様子を示す図である。第１実施形態においては、着座センサ１が載置部材としてのシートパン９２上に配置されたのに対し、本実施形態においては、図１８に示すように、第１センサ部１Ａが、一方の台座６上に配置され、第２センサ部１Ｂが他方の台座６上に配置されている。
【０１３６】
それぞれの台座６は、座部フレームに張り渡される複数のばねを有する座席装置内に着座センサ１を配置するための部材である。具体的には、一方の台座６上に、第１センサ部１Ａが載置され、他方の台座６上に第２センサ部１Ｂが載置された状態で、それぞれの台座６は、座席装置の複数のばねの一部に着脱可能とされる。つまりそれぞれの台座６は、着座センサ１をばねの上方に配置するための載置部材である。なお、本実施形態においては、それぞれの台座６は、互いに同じ形状とされる。
【０１３７】
図１９は、台座６の構造を示すである。具体的に図１９（Ａ）は、台座６を一方の広面側から見た上視図であり、図１９（Ｂ）は、図１９（Ａ）のＷ−Ｗ線に沿った断面図である。図１９（Ａ）に示すように、台座６は略板状の形状をしており、一方の面は平面状とされ、他方の面には、一対の溝７が形成されている。
【０１３８】
これら溝７は、座部フレームに張り渡される複数のばねの内、２本のばねのそれぞれの一部が嵌め込めこまれる空間ＳＰを有している。なお、図１９（Ｂ）においては、溝７に嵌め込まれるばね９５を点線で示している。本実施形態におけるそれぞれの溝７は、溝７に嵌め込まれるべき上記２本のばね９５の一部の形状に合わせて形成されており、溝７の両端は台座６の側面で開放されている。
【０１３９】
また、図１９（Ｂ）に示すように、溝７を形成している台座６の内側面の底部７ａは、溝７に嵌め込まれるばね９５の外周面の一部の形状に合わせた形状とされており、本実施形態においては、底部７ａの断面形状は半円弧形状とされている。このため、溝７にばね９５が嵌め込まれる場合に、底部７ａと、ばね９５の表面とに隙間が形成させることを防止することができる。
【０１４０】
また、溝７を形成している台座６の内側面の側部７ｂは互いに平行な形状とされ、両方の側部７Ｂ間の距離（溝幅）Ｗは、溝７に嵌め込まれるばね９５の直径と同程度とされる。さらに溝７の深さＤは、ばね９５の直径よりも大きい深さとされる。従って、溝７にばね９５が嵌め込まれる場合に、溝７は、台座６とばね９５との相対的な、位置の動きを規制する。この結果、溝７によって、座部フレームに張り渡されるばね９５の上方に配置される台座６の横揺れを低減することができる。
【０１４１】
さらに、台座６の溝７の長手方向の縁には、溝７の空間ＳＰの内側に突出する一対の凸部８ｘ，８ｙが設けられている。これら凸部８ｘ，８ｙは、可撓性を有する樹脂製の板でなり、溝７の幅方向の中心から互いに同じ間隔を隔てて向き合う状態とされている。これら凸部８ｘ，８ｙの一方の広面は、溝７が形成されている台座６の広面と面一とされている。また、凸部８ｘ，８ｙにおいて溝７側へ最も突出する位置と、その溝７の最低位置との間の高さＨは、ばね９５の直径よりも小さい関係とされている。このため、溝７がばねに嵌め込まれる場合に、凸部８ｘ，８ｙ自身が撓むと共に、この撓みから元に戻ろうとする力が、溝７に嵌め込まれたばね９５を抑える力として働くことになる。この結果、凸部８ｘ，８ｙは、ばね９５が溝７から外れるといった事態を低減することができる。
【０１４２】
そして、図１８に示すように、それぞれの台座６における溝７が形成されていない側の平面状の面には、第１センサ部１Ａのクッション部材５１Ａ及び第２センサ部１Ｂのクッション部材５１Ｂがそれぞれ接着剤により貼着されており、第１センサ部１Ａが一方の台座６に載置され、第２センサ部１Ｂが他方の台座６に載置されている。
【０１４３】
図２０は、本実施形態の座席装置の様子を示す図である。具体的に図２０（Ａ）は、着座センサ１が配置された座席装置９０の様子を上方から示す図であり、図２０（Ｂ）は、着座センサ１が配置された座席装置９０の様子を側方から示す図である。
【０１４４】
図２０に示すように、本実施形態の座席装置９０は、座部フレーム９１と、複数のばね９５と、着座センサ１と、第１実施形態と同一構成のクッションパッド９３及び背もたれ９６とを主な構成として備える。つまり、第１実施形態の座席装置９は、シートパン９２によりクッションパッド９３が支持されていたのに対し、本実施形態の座席装置９０は、座部フレーム９１及び複数のばね９５によりクッションパッド９３が支持されている。従って座部フレーム９１及び複数のばね９５は、クッションパッド９３の支持部材とされる。
【０１４５】
座部フレーム９１は、前部位のフレームとして配置される前枠部材９１ａと、後部位のフレームとして配置される後枠部材９１ｂと、左部位及び右部位のフレームとして配置される一対の側枠部材９１ｃ，９１ｄを含むフレーム構造となっている。また、座部フレーム９１は、これら部材９１ａ〜９１ｄにより囲まれた開口を有している。前枠部材９１ａと側枠部材９１ｃ，９１ｄは、例えば板金のプレス成形品からなる。また、後枠部材９１ｂは、例えば断面が円形の金属パイプからなり、車両の幅方向に延び、その両端は側枠部材９１ｃ，９１ｄの後端部に連結されている。
【０１４６】
複数のばね９５は、互いに所定の間隔を隔てて座部フレーム９１に張り渡される。本実施形態におけるそれぞれのばね９５は、同一面上で繰り返しＳ字状に蛇行する形状の線材からなり、それぞれのばね９５の前端は前枠部材９１ａに取り付けられ、各ばね９５後端は後枠部材９１ｂに取り付けられている。
【０１４７】
なお、ばね９５は、例えばＺ字状のようにＳ字状に限らず様々な形状の蛇行状態となる線材を用いることができ、また複数の形状が組み合わさる蛇行状態の線材を用いることができる。また、ばね９５は、１つ又は複数の形状に繰り返し連続して蛇行する線材であっても良く、所定間隔おきに１つ又は複数の形状に蛇行する線材であっても良く、蛇行することなくストレートとなる線材であっても良い。さらに、本実施形態においては、複数のばね９５は、前後方向に張り渡されるが、左右方向であっても良く、斜め方向であっても良い。
【０１４８】
着座センサ１を載置しているそれぞれの台座６は、それぞれ２本のばね９５上に配置され、ばね９５とクッションパッド９３との間に挟み込まれている。これらの台座６をばね９５上に配置する手法は、ばね９５のうち溝７に対応する部分を、その溝７の縁に設けられている凸部８ｘ，８ｙに当てた状態として、それぞれの台座６をばね９５に押し付ける。そうすると、凸部８ｘ，８ｙは可撓性を有しているため、その凸部８ｘ，８ｙの開放端が、溝７の内部側に撓んで、ばね９５が溝７に嵌め込まれる。こうして、ばね９５上にばね９５上に台座６が配置され、クッションパッド９３を配置することにより、着座センサ１は、クッションパッド９３の下方において、クッションパッド９３から押圧力を受けるように配置され、台座６とクッションパッド９３とにより挟まれることになる。
【０１４９】
また、着座センサ１における感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、それぞれヒップポイントＨＰよりも前方に配置される。更に本実施形態においては、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄは、互いにクッションパッドの幅方向に沿って、ばね９５の鉛直上となる位置を避けて配列され、中心線Ｌを基準として左右対称な位置に配置される。また、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃは、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄの後方において、互いにクッションパッド９３の幅方向に沿って、ばね９５の鉛直上となる位置に配列され、中心線Ｌを基準として左右対称な位置に配置される。
【０１５０】
これら感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄに接続される端子４２Ａ、４２Ｂ（図２０では省略している）は、座部フレーム９１の下方から、外部の図示しない電源と測定部に電気的に接続される。
【０１５１】
図２１は、図２０の座席装置９０に人が正規着座したときに、座部フレーム９１及びそれぞれのばね９５が、クッションパッド９３を介して受ける荷重の分布を示す概念図である。具体的に図２１では、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域を右斜線（右上から左下に引かれる線）で示し、その次に高い押圧力を受ける領域を左斜線（左上から右下に引かれる線）で示し、右斜線及び左斜線の領域に加わる荷重よりも小さい荷重が加わる領域を点で示している。
【０１５２】
図２１に示すように、ヒップポイントＨＰの近傍にあるばね部分（左斜線部分）に比べて、ヒップポイントＨＰの前方にあるばね部分と座部フレーム部分（右斜線部分）に加わる荷重が大きくなる。この理由は、第１実施形態の場合と同様に、背もたれ９６により着座する人の背中が押されることで、背中にかかる力が人の臀部を前方に押し、着座する人の臀部が、重力により鉛直方向にクッションパッド９３を押圧すると共に、背中からの力により前方に向かってクッションパッド９３を押すことと、前方向に延びる足の荷重が鉛直方向に働くためと考えられる。
【０１５３】
上述したように、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、ヒップポイントＨＰよりも前方に配置されるため、感圧スイッチがヒップポイントＨＰの直下に配置されると比べて、強い押圧力が感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄに加わることになる。従って、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、人が正規着座する場合に、適切に人の着座による押圧力を検知することができる。
【０１５４】
なお、本実施形態においては、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域（右斜線部分）に感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄが配置され、その次に高い押圧力を受ける領域（左斜線部分）に感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃが配置される。ただし、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄそれぞれが、クッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける領域（右斜線部分）又はその領域の次に高い押圧力を受ける領域（左斜線部分）に配置されていても良い。
【０１５５】
以上説明したように、本実施形態によれば、座部フレーム９１に張り渡される複数のばね９５の一部を嵌め込み可能な溝７が形成される台座６の上面に、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを有する着座センサ１が配置される。このため、複数のばね９５の所定部位を溝７に嵌め込ませれば、ばね９５の直径が小さい場合や、ばね９５同士間の空間が大きい場合であっても、それぞれの台座６を介して、ばね９５の上方に感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを配置することができる。従って、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを安定した状態で、ばね９５と、そのばね９５に載置されるクッションパッド９３との間に配置することができる。
【０１５６】
そして、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがクッションパッド９３から押圧力を受けた場合、その押圧力に対向する力が、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの下方から働く。従って、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、人の荷重により適切にオン状態となり、着座センサ１は、人の着座を検知することができる。
【０１５７】
また、第１センサ部１Ａと第２センサ部１Ｂは、屈曲性を有する導電線４５により接続されているため、それぞれの台座６をそれぞれ適切な場所に配置することにより、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを適切な場所に配置することができる。この場合、それぞれの台座を適切な場所に配置できるよう、予めそれぞれの台座６が配置されるべき場所のばね９５の形状に合わせて、溝７は形成される。
【０１５８】
また、本実施形態の場合、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄは、ばね９５の鉛直上となる位置を避けた位置に配置される一方、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃは、ばね９５の鉛直上となる位置に配置されている。従って、クッションパッド９３から受ける押圧力に対向する力は、ばね９５の鉛直上にない感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄに比べて、ばねの鉛直上にある感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃのほうが大きくなる。一方、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄは、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃよりもクッションパッド９３からより強い押圧力を受ける場所に配置されている。こうして、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが受ける押圧力のばらつきが生じることが抑制される。この結果、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオン状態となる均一性（バランス）を向上することができる。
【０１５９】
ところで、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、線材であるばね９５の直径（溝７の溝幅）よりも大きな直径を有している。このため、ばね９５の鉛直上に配置される感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃにおいては、そのばね９５の鉛直上にある部分が、鉛直上にない部分に比べて大きな力が加わる傾向にある。つまり、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃに対する加圧力の分布が不均一となる傾向にある。この傾向は、線材であるばね９５の直径が小さくなるほど顕著となる。これに対し、感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄは、ばね９５の鉛直上の位置を避けて配置されているため、当該感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄにおける加圧力の分布はおおむね均一となる。従って、ばね９５の鉛直上を避けて配置される感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄは、当該ばね９５の鉛直上に配置される感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃに比べて、加圧力の不均一に伴う耐久性の低下が低減される。
【０１６０】
また、ばね９５が張り渡される空間の周囲は、塞がれて通気性が不良となる傾向があるため、一般に金属により成形されるばね９５から熱を受け易くなる。従って、ばね９５の鉛直上の位置を避けて配置される感圧スイッチ４０Ｂ、４０Ｄは、当該ばね９５の鉛直上に配置される感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃに比べて、ばねから受ける熱の影響が小さく、加熱に伴う耐久性の低下が大幅に低減される。
【０１６１】
従って、本実施形態においては、ばね９５の鉛直上となる位置に配置される感圧スイッチ４０Ａ（４０Ｃ）と、その位置を避けて配置される感圧スイッチ４０Ｂ（４０Ｄ）とが並列接続されて、ＯＲ回路が構成されているため、本実施形態の着座センサ１の配置は特に有用である。この理由は、ばね９５の鉛直上に感圧スイッチを配置することの利点と、その位置を避けて感圧スイッチを配置することの利点との双方を同等に得ることができるためである。
【０１６２】
なお、本実施形態の着座センサ１における第１、第２センサ部１Ａ、１Ｂの底部にはそれぞれクッション部材５１Ａ，５１Ｂが設けられているため、ばね９５の鉛直上にある感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｃに対する加圧力の分布が不均一になることを緩和することができる。
【０１６３】
(第６実施形態)
次に、本発明の第６実施形態について図２２を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して、特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。
【０１６４】
図２２は、本発明の第６実施形態に係る着座センサの一部、及び、座席装置の一部の様子を示す図である。具体的には、図２２は、着座センサ１の感圧スイッチ４０Ａ近傍の状態を示す図である。図２２に示すように、本実施形態の着座センサ１の感圧スイッチ４０Ａの近傍においては、それぞれの第１絶縁シート１１Ａ側がクッションパッド９３側とされて、第１絶縁シート１１Ａの表面に塗布された接着剤ＡＤにより、第１絶縁シート１１Ａがクッションパッド９３の下面に貼着されている。また、図示しないが、感圧スイッチ１１Ｂ〜１１Ｄの近傍においても、第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂがクッションパッド９３の下面に貼着されている。すなわち、着座センサ１は、第１絶縁シート１１Ａ及び第１絶縁シート１１Ｂが、クッションパッドの下面に貼着により固定されることで、クッションパッド９３の下方に配置され、着座センサ１の下方が空間とされる点において、第１実施形態の着座センサ１と異なる。
【０１６５】
クッションパッド９３には、凹部が形成され、この凹部にクッション部材５１Ａが入り込むことにより、クッション部材５１Ａがクッションパッド９３に囲まれる構成とされても良く、或いは、クッションパッド９３を弾性変形させながら、クッション部材５１Ａがクッションパッド９３に囲まれる状態としても良い。
【０１６６】
このようにクッションパッド９３の下面に貼着された着座センサ１は、次のようにして人の着座を検知する。すなわち、人が座席装置に着座すると、人の荷重によりクッションパッド９３が潰れながら下側に撓む。このときクッションパッド９３の下面は、ヒップポイントＨＰよりも前方に位置する特定の部位が最も下側となるように撓む。そして、クッションパッド９３の下面に貼着された着座センサ１は、クッションパッド９３から押圧力を受けるので、クッションパッド９３に押圧されたクッション部材５１Ａが、感圧スイッチ４０Ａの開口３４Ａに入り込むように変形する。そしてクッション部材５１Ａに押される第１絶縁シート１１Ａが、第１絶縁シート１１Ａ上に配置される第１電極１４Ａと共に、開口３４Ａに入り込むように変形して、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとが接触する。こうして、感圧スイッチ４０Ａがオンとなる。更に、クッションパッド９３の下面の撓みに沿って、感圧スイッチ４０Ａは、クッションパッド９３の下面の撓みに沿って撓む。つまり、第１絶縁シート１１Ａ及び第２絶縁シート２１Ａは、同じ方向に撓む。このときクッションパッド９３側に配置されている第１絶縁シート１１Ａは、第２絶縁シート２１Ａよりも撓みの内周側となる。従って、感圧スイッチ４０Ａにおいて、第１絶縁シート１１Ａと第２絶縁シート２１Ａとの内外周差に起因して、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａがより近づく。その結果、感圧スイッチ４０Ａは、よりオンし易い状況とされる。また、他の感圧スイッチ４０Ｂ〜４０Ｄも同様にオンとされる。
【０１６７】
なお、本実施形態においては、着座センサ１は、接着剤ＡＤで貼着されることで、クッションパッド９３の下面に固定されたが、着座センサ１は、他の方法で固定されて良い。例えば、着座センサ１は、それぞれの感圧スイッチの周囲を貫通しクッションパッド９３に刺される複数のピン等により、クッションパッド９３の下面に固定されても良い。
【０１６８】
本実施形態の着座センサ１及び座席装置によれば、クッションパッド９３からクッション部材５１Ａが受ける押圧力が比較的大きい場所や、クッション部材５１Ａの下面の撓み量が比較的大きい場所に、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが位置するように、着座センサ１を配置することができるので、全体として感圧スイッチがオンする感度を向上させることができる。
【０１６９】
また、着座センサ１を載置する載置部材が無くとも人の着座を検知することができるので、座席装置の構成を簡易にすることができる。
【０１７０】
以上、本発明について、第１〜第６実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１７１】
例えば、上記実施形態において、感圧スイッチの数を４つとしたが、本発明はこれに限らず、感圧スイッチの数は複数であればよく、感圧スイッチの数は、２つ或いは３つでもよく、５つ以上でも良い。また、上記実施形態において、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂから成る感圧スイッチ群、及び、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄから成る感圧スイッチ群のそれぞれの感圧スイッチ群においてＯＲ回路が構成され、さらに、感圧スイッチ４０Ａ、４０Ｂから成る感圧スイッチ群と、感圧スイッチ４０Ｃ、４０Ｄから成る感圧スイッチ群とにより、ＡＮＤ回路が構成されているとした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄ全体でＯＲ回路が形成されても良く、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが直列に接続されて、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄ全体でＡＮＤ回路が形成されても良い。
【０１７２】
また、上記実施形態においては、クッション部材５１Ａ、５１Ｂは、必須の構成ではない。また、着座センサ１が、クッション部材５１Ａ、５１Ｂを有する上記実施形態においては、クッション部材５１Ａ、５１Ｂとクッションパッド９３とが、同じ弾性力を有するとされたが、本発明は、これに限らず、クッション部材５１Ａ、５１Ｂとクッションパッド９３とが互いに異なる弾性力を有しても良い。例えば、座席装置９０において、クッション部材５１Ａ、５１Ｂが有する弾性力は、クッションパッド９３が有する弾性力よりも弱いこととすることができる。この場合、座席装置９０によれば、クッションパッド９３よりも弾性力の弱いクッション部材５１Ａ，５１Ｂにより、シートパン９２からの振動が感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆに伝達することを抑制することができ、より感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆが安定して動作し、安定して人の着座を検出することができる。或いは、座席装置９０において、クッション部材５１Ａ、５１Ｂが有する弾性力は、クッションパッド９３が有する弾性力よりも強いこととすることができる。この場合、座席装置９０によれば、人の着座時にクッションパッド９３の方がクッション部材５１Ａ、５１Ｂよりも収縮し、クッション部材５１Ａ、５１Ｂの収縮が抑制されるため、シートパン９２からそれぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆまでの距離が小さくなることを抑制することができる。従って、シートパン９２からそれぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆに伝わる熱をクッション部材５１Ａ、５１Ｂでより吸収することができるので、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｆがオンするために必要な押圧力が温度により変動することを抑制することができ、着座を検出する荷重が温度により変化することを抑制することができる。また、クッション部材５１Ａ、５１Ｂが潰れる厚さは、それぞれの感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおける、対向する電極間距離の半分以上でなくとも良い。
【０１７３】
また、第１〜第５実施形態では、第１センサ部１Ａの第１絶縁シート１１Ａ側だけにクッション部材５１Ａが設けられたが、第１絶縁シート１１Ａ側及び第２絶縁シート２１Ａ側の双方にクッション部材が設けられても良い。図２３は、このような第１絶縁シート１１Ａ側及び第２絶縁シート２１Ａ側の双方にクッション部材が設けられている変形例を図６と同じ視点で示す図である。図２３に示す着座センサでは、第１絶縁シート１１Ａのスペーサ３０Ａ側とは反対側に、クッション部材５１Ａが設けられ、第２絶縁シート２１Ａのスペーサ３０Ａ側とは反対側に、クッション部材５２Ａが設けられている。このようなクッション部材５１Ａ、５２Ａに対して、着座に起因する荷重が加えられる場合、各クッション部材５１Ａ、５２は、当該荷重によって潰れるように変形し、その弾性力によって各絶縁シート１１Ａ、２１Ａを、スペーサ３０Ａの開口３４Ａに入り込むよう適切に撓ませる。このように各絶縁シート１１Ａ、２１Ａを撓ませることは、荷重により変形しない物の上に着座センサが配置された場合であっても、荷重により変形する物の上に着座センサが配置された場合であっても得ることができる。従って、本変形例のように、第１絶縁シート１１Ａ側及び第２絶縁シート２１Ａ側の双方にクッション部材を設ける場合には、着座センサを配置すべき場所によって着座の検出荷重が異なることを抑制することができる。また、それぞれのクッション部材５１Ａ、５２Ａは、状況に応じて自在に変化できる性質を有しているため、それぞれのクッション部材５１Ａ、５２Ａと、クッション部材５１Ａ、５２Ａに対向する部材との間に部分的な隙間が生じていたとしても、第１絶縁シート１１Ａ、第２絶縁シート２１Ａを適切に撓ませることが可能となる。なお、所定の押圧力で押圧する位置を基準とした単位面積での弾性力や、クッション部材５１Ａ、５２Ａが潰れる厚さは、クッション部材５１Ａとクッション部材５２Ａとで同じであっても良く異なっていても良い。また、このような第１センサ部１Ａと同様にして、第２センサ部１Ｂの第１絶縁シート１１Ｂ側及び第２絶縁シート２１Ｂ側の双方にクッション部材が設けられても良い。また、第６実施形態においても、第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂ側及び第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂ側の双方にクッション部材が設けられても良い。
【０１７４】
また、上記実施形態では、クッション部材５１Ａは、第１センサ部１Ａの第１絶縁シート１１Ａを介して、スペーサ３０Ａに形成された開口３４Ａ、３０Ｂの全体を覆うものとされ、クッション部材５１Ｂは、第２センサ部１Ｂの第１絶縁シート１１Ｂを介して、スペーサ３０Ｂに形成された開口３４Ｃ、３０Ｄの全体を覆うものとされた。しかしながら、クッション部材５１Ａ、５１Ｂは、開口全体を覆わなくても良い。図２４は、開口３４Ａとクッション部材５１Ａとの関係の一例を説明する図である。例えば、図２４に示すように開口３４Ａは、クッション部材５１Ａにより、一部が覆われる構成とされても良い。同様に開口３４Ｂは、クッション部材５１Ａにより、一部が覆われる構成とされても良く、開口３４Ｃ、３４Ｄは、それぞれクッション部材５１Ｂにより、一部が覆われる構成とされても良い。要するに、クッション部材５１Ａ、５１Ｂは、第１絶縁シート１１Ａ、１１Ｂを介して各開口３４Ａ〜３４Ｄの少なくとも一部を覆うクッション部材であれば良い。また、上記変形例においても、開口３４Ａ〜３４Ｄの少なくとも一部が第２絶縁シート２１Ａ、２１Ｂ側に設けられるクッション部材により、覆われれば良い。
【０１７５】
このようにクッション部材５１Ａ、５１Ｂが、各開口３４Ａ〜３４Ｄの少なくとも一部を覆うクッション部材である場合、クッション部材が開口を覆う割合（開口に対するクッション部材の閉塞量）を相違させることで、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの感度を調整することができる。特に、第４実施形態のように感圧スイッチにより開口の大きさが異なる場合、例えば、開口が大きい方の感圧スイッチ及び開口が小さい感圧スイッチにおいて、いずれか一方の感圧スイッチの開口は全体がクッション部材で覆われ、他方の感圧スイッチの開口は一部のみがクッション部材で覆われるよう構成することができる。このようにすれば、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを配すべき場所に制約があったとしても、各感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄがオン状態となる均一性（バランス）を向上させることができる。
【０１７６】
また、上記第５実施形態では、着座センサ１が台座により、複数のばねの上に配置された。しかし、第５実施形態のような座部フレームに９１に複数のばね９５が張り渡される構造である場合、着座センサ１が載置される載置部材は、台座６に限定されるものではない。例えば、座部フレーム９１を着座センサ１が載置される載置部材として適用することができる。具体的には、着座センサ１を前枠部材９１ａ、後枠部材９１ｂ、側枠部材９１ｃ又は９１ｄの上面に載置することができる。なお、図２１に示したように、これら部材９１ａ〜９１ｄのなかでは、前枠部材９１ａの上面がクッションパッド９３から最も高い押圧力を受ける。このため、感圧スイッチ４０Ａ〜４０Ｄの感度をより向上させる観点から、前枠部材９１ａの上面を着座センサ１の配置場所とすることが好ましい。ところで、一つの台座に載置される感圧スイッチの数が多くなる場合等においては、台座が大きくなる傾向にあり、当該台座が大きくなるほどクッションパッド９３のクッション性を阻害する可能性が高くなる。このような可能性を感圧スイッチ数等にかかわらず回避する観点では、座部フレーム９１の上面等を着座センサ１の配置場所とするほうが好ましい。
【０１７７】
また、上記第５実施形態では、２本のばね９５に支持可能な台座６が用いられたが、１本のばね９５の屈曲部分に支持可能な台座が用いられても良い。このような台座としては、例えば、図１９の（Ａ）に示す台座６を、２つの溝７の間で切断して、切断された台座６の一方を新たな台座とすれば良い。
【０１７８】
また、上記第５実施形態では、着座センサ１をばね９５の上方で載置する台座６が用いられたが、当該ばね９５の下方で載置する台座が用いられても良い。例えば、座の座面側に溝７を形成し、その溝７を２本のばね９５の一部分に下方側から嵌め込んで、２本のばね９５の下方で着座センサを載置する台座を挙げることができる。このような台座を採用する場合、感圧スイッチは、互いに隣り合うばねの間に配置されていても良く、ばねの直下に配置されていても良い。
【０１７９】
また、上記実施形態において、導線４６が絶縁層４７で被覆された導電線４５を用いたが、導電線４５において、絶縁層４７は必ずしも必須ではなく、導電線４５の種類は、屈曲性を有する限りにおいて、変更可能である。
【０１８０】
なお、本発明における着座センサ又は座席装置の構成要素は、上述した以外にも適宜組み合わせることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１８１】
本発明によれば、限られた空間内において、感圧スイッチの相対的な位置を容易に変更できる着座センサ、及び、それを用いた座席装置が提供される。
【符号の説明】
【０１８２】
１、２、３、４・・・着座センサ
１Ａ、３Ａ・・・第１センサ部
１Ｂ、３Ｂ・・・第２センサ部
６・・・台座
７・・・溝
１０Ａ、１０Ｂ・・・第１電極シート
１１Ａ、１１Ｂ・・・第１絶縁シート
１４Ａ〜１４Ｄ・・・第１電極
１６Ａ〜１６Ｈ・・・配線
２０Ａ、２０Ｂ・・・第２電極シート
２１Ａ、２０Ｂ・・・第２絶縁シート
２４Ａ〜２４Ｄ・・・第２電極
２６Ａ〜２６Ｄ・・・配線
３０Ａ、３０Ｂ・・・スペーサ
３４Ａ〜３４Ｄ・・・開口
３６Ａ〜３６Ｄ・・・スリット
４０Ａ〜４０Ｄ・・・感圧スイッチ
４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂ・・・端子
４５・・・導電線
４６・・・導線
４７・・・絶縁層
４８・・・抵抗体
５１Ａ、５１Ｂ、５２Ａ・・・クッション部材
９，９０・・・座席装置
９１・・・座部フレーム
９２・・・シートパン
９３・・・クッションパッド
９４・・・孔
９５・・・ばね
９６・・・背もたれ
【図２】
2012053619.tif 000003
【図３】
2012053619.tif 000004
【図４】
2012053619.tif 000005
【図５】
2012053619.tif 000006
【図６】
2012053619.tif 000007
【図７】
2012053619.tif 000008
【図８】
2012053619.tif 000009
【図９】
2012053619.tif 000010
【図１０】
2012053619.tif 000011
【図１１】
2012053619.tif 000012
【図１２】
2012053619.tif 000013
【図１３】
2012053619.tif 000014
【図１４】
2012053619.tif 000015
【図１５】
2012053619.tif 000016
【図１６】
2012053619.tif 000017
【図１７】
2012053619.tif 000018
【図１８】
2012053619.tif 000019
【図１９】
2012053619.tif 000020
【図２０】
2012053619.tif 000021
【図２１】
2012053619.tif 000022
【図２２】
2012053619.tif 000023
【図２３】
2012053619.tif 000024
【図２４】
2012053619.tif 000025
【図１】
2012053619.tif 000026
【国際調査報告】
2012053619.tif 000027
2012053619.tif 000028
2012053619.tif 000029
2012053619.tif 000030