(57)【要約】【課題】  Ｘ線撮像素子を含む受光部と、撮影補助具との着脱可能機構を含む歯科用口腔内撮影システムを提供する。【解決手段】  歯科用口腔内撮影システムは、Ｘ線撮像素子を有する受光部１１を有する撮影部１０を備える。保定基板５５と、Ｘ線装置を使った撮影時に、保定基板５５の口腔内に挿入される部分の端部に設けられ、受光部１１を保持する保持部５１とを有する撮影補助具５０を備える。保持部５１は、受光部１１の背面方向に突出した部分を挟み込んで受光部１１を保持する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮像素子を有する受光部を有する撮影部と、
保定基板と、Ｘ線装置を使った撮影時に、前記保定基板の口腔内に挿入される部分の端部に設けられ、前記受光部を保持する保持部とを有する撮影補助具とを備え、
前記保持部は、前記受光部の背面方向に突出した部分を挟み込んで前記受光部を保持することを特徴とする歯科用口腔内撮影システム。
【請求項２】
前記受光部の背面方向に突出した部分は、前記保持部によって左右方向若しくは上下方向に挟まれることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項３】
前記保持部は、前記受光部の背面方向に突出した部分を挟んだ状態で固定する付勢部材を有することを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項４】
前記受光部は、前記Ｘ線撮像素子を有する前面部と、中間部と、背面部とを有し、
前記前面部と前記背面部で挟まれる前記中間部は、前記前面部の背面側の一部が背面方向に突出する形状を有し、前記中間部の高さ方向の寸法が、前記前面部や前記背面部よりも短く、前記中間部は、前記保持部によって上下方向に挟まれることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項５】
前記撮影部は、前記受光部に設けられたボールジョイントと腕部を介して前記受光部に接続されるグリップを有し、
前記グリップを把持することにより、前記腕部と前記Ｘ線撮像素子の撮像面とのなす角が調整可能な状態で、前記受光部と前記受光部が取り付けられた前記撮影補助具とが保持されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項６】
前記保定基板は、前記保持部を回転可能な状態で保持し、
前記撮影補助具は、前記保持部の回転状態を表示する角度表示部を有することを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項７】
前記受光部を含む前記撮影部の一部を覆う第１防水カバーと、
前記保持部を含む前記撮影補助具の一部を覆う第２防水カバーとを更に備え、
前記第１防水カバーと、前記第２防水カバーとは別体で構成されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用口腔内撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のように、Ｘ線装置を使った歯牙の撮影において使用される撮影補助具（インジケータ）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７４１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
Ｘ線フィルムを使用する場合には、特許文献１のようなクリップでＸ線フィルムを撮影補助具に取り付ける形態が考えられるが、厚みがあるＸ線撮像素子を含む受光部を撮影補助具に取り付けるには、別の取り付け方法を考える必要がある。【０００５】
したがって本発明の目的は、Ｘ線撮像素子を含む受光部と、撮影補助具との着脱可能機構を含む歯科用口腔内撮影システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る歯科用口腔内撮影システムは、Ｘ線撮像素子を有する受光部を有する撮影部と、保定基板と、Ｘ線装置を使った撮影時に、保定基板の口腔内に挿入される部分の端部に設けられ、受光部を保持する保持部とを有する撮影補助具とを備え、保持部は、受光部の背面方向に突出した部分を挟み込んで受光部を保持する。【０００７】
Ｘ線撮像素子を含む受光部と、保定基板を含む撮影補助具が別体で構成され、受光部が、撮影補助具の保持部に取り付けられる。【０００８】
受光部を保持部に取り付ける際に、Ｘ線撮像素子がある部分から背面方向に突出した部分を、保持部が挟み込む。Ｘ線撮像素子がある部分を撮像面の法線に垂直な上下方向や左右方向で挟み込むと、かかる部分の実質的なサイズが大きくなってしまい、口蓋や撮影対象歯牙の周囲の歯牙との干渉で、適切な撮影位置を確保することが難しくなる問題があるが、かかる挟み込みに関する機構によって、Ｘ線撮像素子がある部分の上下方向や左右方向のサイズが大きくなることは無いため、かかる問題は発生しない。【０００９】
挟み込んだ状態を解除すれば、保持部による受光部の保持状態を解除出来る。すなわち、保持部による挟み込み機構により、受光部の着脱が容易に行える。【００１０】
好ましくは、受光部の背面方向に突出した部分は、保持部によって左右方向若しくは上下方向に挟まれる。【００１１】
また、好ましくは、保持部は、受光部の背面方向に突出した部分を挟んだ状態で固定する付勢部材を有する。【００１２】
また、好ましくは、受光部は、Ｘ線撮像素子を有する前面部と、中間部と、背面部とを有し、前面部と背面部で挟まれる中間部は、前面部の背面側の一部が背面方向に突出する形状を有し、中間部の高さ方向の寸法が、前面部や背面部よりも短く、中間部は、保持部によって上下方向に挟まれる。【００１３】
前面部と背面部とで、中間部が凹んだ形状にすることで、凹んだ部分で保持部と中間部とが係合し、保持部が中間部を挟んだ時に、外れにくいメリットを有する。【００１４】
また、好ましくは、撮影部は、受光部に設けられたボールジョイントと腕部を介して受光部に接続されるグリップを有し、グリップを把持することにより、腕部とＸ線撮像素子の撮像面とのなす角が調整可能な状態で、受光部と受光部が取り付けられた撮影補助具とが保持される。【００１５】
受光部などの保持は、グリップを把持することにより行われるため、受光部などの保持のために、保定基板を咬合する必要がなく、口を開けた状態を維持したまま、撮影が可能である。このため、Ｘ線撮像素子がある部分から突出した所の分だけ、受光部は奥行き方向に厚みが増えるが、撮影に支障を来す可能性は少ない。【００１６】
また、好ましくは、保定基板は、保持部を回転可能な状態で保持し、撮影補助具は、保持部の回転状態を表示する角度表示部を有する。【００１７】
口腔内に挿入されて見えない保持部と保定基板とのなす角度に関する情報を読み取ることが可能になり、Ｘ線装置を配置する際の位置合わせに使用される。【００１８】
また、好ましくは、受光部を含む撮影部の一部を覆う第１防水カバーと、保持部を含む撮影補助具の一部を覆う第2防水カバーとを更に備え、第1防水カバーと、第2防水カバーとは別体で構成される。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明によれば、Ｘ線撮像素子を含む受光部と、撮影補助具との着脱可能機構を含む歯科用口腔内撮影システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態における歯科用口腔内撮影システムの構成図である。
【図２】キャップを取り付ける前の撮影部とキャップとを背面から見た斜視図である。
【図３】キャップを取り付ける前の撮影部とキャップとを前面から見た斜視図である。
【図４】キャップを取り付けた後の撮影部とキャップとを背面から見た斜視図である。
【図５】キャップを取り付けた後の撮影部とキャップとを前面から見た斜視図である。
【図６】撮影部を取り付ける前の撮影補助具を背面から見た斜視図である。
【図７】撮影部を取り付ける前の撮影補助具を前面から見た斜視図である。
【図８】撮影部を取り付けた後の撮影補助具を背面から見た斜視図である。
【図９】撮影部を取り付けた後の撮影補助具を前面から見た斜視図である。
【図１０】撮影部、撮影補助具、及びＸ線装置の構成を示す側面図である。
【図１１】撮影部、撮影補助具、及びＸ線装置の構成を示す上面図である。
【図１２】第１防水カバー、第２防水カバーを取り付けた状態における、撮影部、撮影補助具、及びＸ線装置の構成を示す側面図である。
【図１３】撮像部を左右で挟み込む形態における、撮像部を取り付ける前の撮影補助具を背面から見た斜視図である。
【図１４】撮像部を左右で挟み込む形態における、撮像部を取り付けた後の撮影補助具を背面から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本実施形態における歯科用口腔内撮影システムの構成について、図を用いて説明する。本実施形態に係る歯科用口腔内撮影システム１は、撮影部１０、キャップ３０、撮影補助具（インジケータ）５０、Ｘ線装置７０を備える（図１参照）。
【００２２】
撮影部１０の詳細について説明する（図２〜図５参照）。撮影部１０は、受光部１１、ケーブル１７、腕部１８、グリップ１９を有する。
【００２３】
受光部１１は、Ｘ線受光部を内蔵する板状部材である前面部１１ａ、中間部１１ｂ、腕部１８のボール１８ａを回転自在な状態で保持する背面部１１ｃを有する。
【００２４】
前面部１１ａと背面部１１ｃで挟まれる中間部１１ｂは、前面部１１ａの背面側の一部が背面方向に突出する形状を有し、高さ方向（Ｘ線受光部に含まれるＸ線撮像素子の撮像面の法線に垂直な上下方向）の寸法が、前面部１１ａや背面部１１ｃよりも短く、後述する保持部５１の下部５１ａと上部５１ｂに挟まれる。前面部１１ａと背面部１１ｃとで、中間部１１ｂが凹んだ形状にすることで、凹んだ部分で保持部５１と中間部１１ｂとが係合し、保持部５１の下部５１ａと上部５１ｂが中間部１１ｂを挟んだ時に、外れにくいメリットを有する。
【００２５】
但し、中間部１１ｂが、保持部５１で挟むことが出来れば良いため、前面部１１ａの一部が背面方向に突出する形状を中間部１１ｂが有していればよく、背面部１１ｃを設けない形態であってもよい。この場合には、中間部１１ｂが背面部を兼ね、ボール１８ａを保持したりすることになる。図１３や図１４では、背面部１１ｃが無く、ボール１８ａが中間部１１ｂに保持される形態を示す。
【００２６】
背面部１１ｃの背面側（若しくは底面側）には、後述する腕部１８のボール１８ａを受ける受け皿が設けられる。
【００２７】
ケーブル１７は、前面部１１ａに設けられたＸ線受光部への電力供給や信号送受信するための電気線であり、後述するグリップ１９と接続される。図１〜図１２に示される形態では、ケーブル１７が、背面部１１ｃで、受光部１１と接続される形態を示すが、中間部１１ｂや前面部１１ａで、受光部１１と接続される形態であってもよい（図１３、図１４参照）。
【００２８】
前面部１１ａのＸ線受光部は、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ、該可視光を電荷に変換するＣＣＤなどのＸ線撮像素子を有する。
【００２９】
Ｘ線撮像素子と直接接続される電気線がフレキシブル基板上に設けられている場合には、中間部１１ｂや背面部１１ｃの内部に、フレキシブル基板とケーブル１７とを接続するための基板を設けても良い。
【００３０】
また、前面部１１ａのＸ線撮像素子を駆動するための電気回路を、受光部１１の内部に設ける形態であってもよい。但し、Ｘ線撮像素子を駆動するための電気回路を構成する部材は、後述するグリップ１９や、さらに後段の画像処理装置などに配置される形態であってもよい。
【００３１】
また、Ｘ線受光部からの信号送受信を、ケーブル１７を介して行う形態に代えて、無線で行う形態であってもよい。この場合には、受光部１１の内部に、無線通信を行う装置や、かかる装置やＸ線撮像素子を駆動するバッテリーを内蔵する。
【００３２】
腕部１８は、ボール１８ａ、第１腕部１８ｂ１、第２腕部１８ｂ２、接続部１８ｃを有する。
【００３３】
第１腕部１８ｂ１は、一方の端部がボール１８ａに固定され、他方の端部が接続部１８ｃと接続される棒状部材である。第１腕部１８ｂ１と、背面部１１ｃとのなす角度は、ボールジョイントを構成するボール１８ａと背面部１１ｃに設けられた受け皿とを介して、自在に変更出来る。
【００３４】
第２腕部１８ｂ２は、一方の端部が接続部１８ｃと接続され、他方の端部がグリップ１９に固定される棒状部材である。接続部１８ｃは、第１腕部１８ｂ１と第２腕部１８ｂ２とのなす角度を自在に変更出来、且つその角度を固定出来る状態で、これらを保持する。
【００３５】
第１腕部１８ｂ１、第２腕部１８ｂ２の位置関係を変化させることにより、グリップ１９を持った状態で、前面部１１ａのＸ線撮像素子の撮像面の法線の方向を自在に変化させることが可能になる。すなわち、使用者（術者若しくは被験者）がグリップ１９を把持することにより、第１腕部１８ｂ１とＸ線撮像素子の撮像面とのなす角が調整可能な状態で、受光部１１が保持される。なお、ケーブル１７は、紐状部材で、第２腕部１８ｂ２等にくくりつける形態や、第２腕部１８ｂ２の内部を通る形態であってもよい（図１３、図１４参照）。
【００３６】
なお、本実施形態では、二本の棒状部材（第１腕部１８ｂ１と第２腕部１８ｂ２）を使って、受光部１１などを保持する方向を調整する形態を説明するが、棒状部材の数はこれに限られるものではない。
【００３７】
グリップ１９は、ケーブル１７や腕部１８を介して、受光部１１と接続される。グリップ１９の内部には、Ｘ線撮像素子に電力を供給するバッテリーやＸ線撮像素子を制御する制御部やＸ線撮像素子で得られた画像信号に画像処理を施す画像処理装置を内蔵する形態であってもよいし、グリップ１９から、外部の画像処理装置（例えばパソコン）に、有線か無線で画像信号を伝達する形態であってもよい。
【００３８】
グリップ１９は、被験者が保持する形態であってもよいし、歯科医などの術者が把持する形態であってもよいため、被験者が咬合をうまく行えない場合でも、Ｘ線撮像素子等を口腔内に維持することが可能になる。また、グリップ１９の把持により、歯科用口腔内撮影システム１のグリップ１９以外の部材（受光部１１や受光部１１を保持する撮影補助具５０）が保持されるため、咬合により保持される形態に比べて、保定基板５５等の重量が大きくなっても保持が容易に行えるメリットを有する。
【００３９】
また、グリップ１９は、保定基板５５や受光部１１に比べて大きさの制限が緩く、内部にバッテリーなどの電気部品を内蔵させるスペースを確保しやすい。また、グリップ１９の内部に電気部品を出来るだけ集めることで、歯科用口腔内撮影システム１のグリップ１９以外の部材（受光部１１や撮影補助具５０）を軽くすることが可能になり、グリップ１９を把持した時に、安定した状態で、歯科用口腔内撮影システム１のグリップ１９以外の部材（受光部１１や撮影補助具５０）を保持することが可能になる。
【００４０】
次に、キャップ３０の構成について説明する（図２〜図５参照）。キャップ３０は、受光部１１の前面部１１ａ（Ｘ線撮像素子を内包する部分）の上部にかぶせるものであり、Ｘ線撮像素子を内包する前面部１１ａよりも軟らかい素材（例えば、ゴムやエラストマー樹脂やシリコンなど）で構成される。
【００４１】
キャップ３０の前面側の上下方向の寸法は、Ｘ線画像にキャップ３０の一部が写り込むことを防ぐために、前面部１１ａの上部にかぶせた時に、Ｘ線撮像素子の受光領域と重ならない長さに設定される。キャップ３０の背面側の上下方向の寸法は、Ｘ線撮像素子との関係では特に制約は無いが、前面側が比較的短いため、キャップ３０を前面部１１ａにかぶせた状態を安定的に維持するために、少なくとも前面側よりは長く設定するのが望ましい。
【００４２】
次に、撮影補助具５０の詳細について説明する（図６〜図１１参照）。撮影補助具５０は、保持部５１、回転軸５３、保定基板５５、角度表示部５７、案内リング５９を有する。
【００４３】
保持部５１は、下部５１ａ、上部５１ｂ、下部５１ａと上部５１ｂとを接続する柱部５１ｃを有し、下部５１ａと上部５１ｂとで、上下方向で、受光部１１の中間部１１ｂを挟み、受光部１１を保持する。
【００４４】
下部５１ａ、上部５１ｂの中間部１１ｂを挟む部分における厚さ方向の寸法は、中間部１１ｂの厚さ方向の寸法（前面部１１ａと背面部１１ｃの距離）とほぼ同じ長さにするのが望ましい。
【００４５】
中間部１１ｂを挟む方法としては、下部５１ａと上部５１ｂとの距離を、中間部１１ｂの高さ方向の寸法と同程度にし、横方向から、中間部１１ｂを下部５１ａと上部５１ｂとの間に差し込むように受光部１１をスライドさせる方法が考えられる。
【００４６】
また、下部５１ａと上部５１ｂの少なくとも一方を移動可能な状態で柱部５１ｃに取り付ける形態も考えられる。この場合には、柱部５１ｃを上下方向に長くして、下部５１ａと上部５１ｂとの距離を、中間部１１ｂの高さ方向の寸法よりも長くしておき、中間部１１ｂを挟み込んだ後に、下部５１ａと上部５１ｂを近づけて、ネジや付勢部材などで中間部１１ｂを下部５１ａと上部５１ｂで挟み込んだ状態を固定させる。
【００４７】
挟み込んだ状態を解除すれば、保持部５１による受光部１１の保持状態を解除出来る。すなわち、保持部５１による挟み込み機構により、受光部１１の着脱が容易に行える。
【００４８】
保持部５１が受光部１１を保持した状態で、回転軸５３を中心に回転した時に、保持部５１や受光部１１が保定基板５５と干渉しないように、これらの部材の寸法が決定される。
【００４９】
回転軸５３は、一方の端部で保持部５１と接続され、他方の端部で角度表示部５７、と接続され、保持部５１の回転軸５３を中心とした回転運動は、回転軸５３を介して角度表示部５７に伝達され、角度表示部５７を回転させる。同様に、角度表示部５７の回転軸５３を中心とした回転運動は、回転軸５３を介して保持部５１に伝達され、保持部５１を回転させる。なお、保持部５１の前面側（受光部１１の前面部１１ａが取り付けられる側）が、保定基板５５の上面に近づくような付勢力が与えられるように、回転軸５３にバネなどの付勢部材が設けられてもよい。
【００５０】
保定基板５５は、平板状に形成された部材で、本実施形態では、保定基板５５が、奥歯の撮影用に、上から見て略コの字形状を有する形態を説明するが、前歯の撮影用に、直線形状を有する形態であってもよい（不図示）。
【００５１】
角度表示部５７は、保持部５１が口腔内に挿入された時にも口腔外から見えるように、保定基板５５の口腔内に挿入されない部分に取り付けられ、円柱形状を有しており、該円柱形状の筒状部分（側面）や天面には、保持部５１と保定基板５５とのなす角度θ（図１０参照）に関連する情報として、複数の目印線を含む目盛りが付されている。
【００５２】
角度表示部５７の目盛りと保定基板５５との位置関係に基づいて、すなわち、基準位置（例えば、保定基板５５の上面）と最も近い目印線に基づいて、口腔内に挿入されて見えない保持部５１と保定基板５５とのなす角度θに関する情報を読み取ることが可能になり、案内リング５９の位置決め部５９ａにおけるＸ線装置７０を配置する際の位置合わせに使用される。
【００５３】
なお、リーマーを取り付けた状態では、撮影対象歯牙が保定基板５５に接触することが出来ないため、リーマーを避けるように、撮影時に撮影対象歯牙と対向する位置に切欠部（又は孔部）を設ける形態も考えられる。
【００５４】
案内リング５９は、保定基板５５を介して、受光部１１を保持する保持部５１と対向する位置に設けられ、Ｘ線撮影におけるＸ線装置７０の照射口の位置決めに使用される。案内リング５９は、保持部５１側から見て縦長の略楕円形状を有する。
【００５５】
案内リング５９は、保定基板５５の上方から見て、Ｘ線撮像素子の撮像面の中心を通り、撮像面に垂直な基準線ＬＰ上にあって、撮像面から特定の距離（２００ｍｍ）だけ離れた位置にＸ線源ＬＳが配置されるように、Ｘ線源ＬＳを含むＸ線装置７０を位置決めするために使用される（図１１参照）。
【００５６】
案内リング５９の側部には、位置決め部５９ａが設けられる。位置決め部５９ａには、角度表示部５７の目盛りの目印線に対応する情報（複数の位置決め用目印）が記載される。対応関係にある角度表示部５７の目盛りの目印線と、位置決め部５９ａの位置決め用目印とは同じ色で示されるのが望ましい。
【００５７】
角度表示部５７の目盛りにおける目印線のうち基準位置（例えば、保定基板５５の上面）に最も近いものに対応する位置決め用目印に合わせて設置したＸ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、保定基板５５の側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線撮像素子の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直にすることが出来るように、複数の位置決め用目印が位置決め部５９ａに設けられる（図１０参照）。
【００５８】
角度θが小さい場合、すなわちＸ線撮像素子の撮像面が、保定基板５５の上面と平行に近い状態の場合には、保定基板５５から離れた位置決め用目印に対応する角度表示部５７の目盛りの目印線が基準位置に近くなる。
【００５９】
角度θが大きい場合、すなわちＸ線撮像素子の撮像面が、保定基板５５の上面と垂直に近い状態の場合には、保定基板５５に近い位置決め用目印に対応する角度表示部５７の目盛りの目印線が基準位置に近くなる。
【００６０】
Ｘ線装置７０は、１つのＸ線光源ＬＳから照射口を介してＸ線を照射する装置であり、Ｘ線画像を得る場合に使用される。Ｘ線装置７０の照射口は、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸに垂直な面を有する。
【００６１】
Ｘ線装置７０の照射口が、案内リング５９の所定の位置（基準位置に最も近い目盛りの目印線に対応した位置決め部５９ａの位置決め用目印に合わせた位置）に設置された場合に、上方から見て、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、Ｘ線撮像素子の撮像面の中心を通るように、案内リング５９は、側方から見て略円弧形状を有し、上方から見て直線形状を有する（図１０、図１１参照）。
【００６２】
このため、保定基板５５の上方から見て、Ｘ線受光部の撮像面の中心を通り、撮像面に垂直な基準線ＬＰと、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸとが重なる位置関係で、Ｘ線装置７０の照射口は、案内リング５９の近傍に配置されることになる。
【００６３】
なお、側方から見て中心軸ＬＸと平行な直線状の指標をＸ線装置７０の側部に設け、かかる指標と案内リング５９の位置決め部５９ａの位置決め用目印とが一致させるようにすると、位置合わせが容易に行える。
【００６４】
Ｘ線装置７０を使った撮影時は、受光部１１などの撮影部１０の一部や、保持部５１などの撮影補助具５０の一部が、被験者の口腔内に挿入され、撮影対象歯牙の歯軸と保定基板５５とが垂直になるような状態で、受光部１１や、撮影補助具５０がグリップ１９によって保持される。このとき、角度表示部５７、案内リング５９は、口腔外に位置する。但し、撮影対象歯牙の歯軸と保定基板５５とのなす角度は垂直で無くても良い。
【００６５】
また、撮影時には、歯科用口腔内撮影システム１の被験者の口腔内に挿入される部分（保定基板５５の一部、受光部１１、ケーブル１７や腕部１８の一部）に、防水カバーが覆われるのが望ましい。
【００６６】
受光部１１の前面部１１ａの上部は、防水カバーで覆われた場合には間接的に、覆われなかった場合には直接的に、口蓋に接触する可能性が高い。通常、Ｘ線撮像素子を内包する部分（本実施形態では、受光部１１の前面部１１ａ）は、ゴムよりも硬い素材で構成されることが多く、硬い素材が口蓋に接触した場合には、被験者が痛みを感じるおそれがある。特に、Ｘ線撮像素子を内包する部分の四隅（角の部分）が硬いと、ここに触れて被験者が痛みを感じる可能性が高い。本実施形態では、ゴムなどの軟らかい素材で構成されたキャップ３０が、被験者の口蓋とＸ線撮像素子を内包する部分との間に介在するため、Ｘ線撮像素子を内包する部分（特に四隅）の硬さを被験者が感じにくく、被験者の口蓋などに触れた場合でも、被験者の痛みを軽減することが可能になる。
【００６７】
なお、Ｘ線撮像素子を内包する部分をゴムなどの軟らかい素材で構成する形態も考えられるが、Ｘ線撮像素子を所定の位置からずれないように、かかる軟らかい素材で内包する工程は、通常の硬い素材でＸ線撮像素子を内包する工程よりも難易度が高い。これに対して、本実施形態では、Ｘ線撮像素子を内包する工程とは無関係に、軟らかい素材のキャップ３０をかぶせるだけで良いため、製造工程も簡素化出来るし、通常の硬い素材がＸ線撮像素子を内包して出来た既製品に対しても、キャップ３０をかぶせるだけで、被験者の痛みを軽減することが可能になる。
【００６８】
なお、防水カバーは、撮影部１０の一部（受光部１１、ケーブル１７や腕部１８の一部）とキャップ３０を覆う第１防水カバー９１と、撮影補助具５０の一部（保持部５１、保定基板５５の一部）を覆う第２防水カバー９２とが別体で構成されるのが望ましい（図１２参照）。この場合には、第１防水カバー９１も、第２防水カバー９２も、撮影部１０の一部とキャップ３０と撮影補助具５０の一部を一体で覆う防水カバーに比べて単純な形状にすることが可能になり、製作が容易になるメリットがある。なお、この場合には、保持部５１が受光部１１を挟み込む部分に、第１防水カバー９１と第２防水カバー９２とが挟み込まれる。
【００６９】
次に、動作手順について説明する。キャップ３０が受光部１１の前面部１１ａに取り付けられ、受光部１１が保持部５１に取り付けられ、保定基板５５の一部や、受光部１１等が、防水カバーで覆われた状態で、歯科用口腔内撮影システム１の受光部１１を含む部分が、撮影対象歯牙を有する被験者の口腔内に挿入される。
【００７０】
被験者の口腔内の形状や、歯科用口腔内撮影システム１が挿入された位置などに基づいて、口腔内における受光部１１と保定基板５５との位置関係が決定し、角度θが決定する。
【００７１】
歯科用口腔内撮影システム１の使用者は、角度表示部５７の目盛りを見て、基準位置に最も近い目印線を確認し、案内リング５９の位置決め部５９ａにおける当該目印線に対応する位置決め用目印に指標を合わせるようにして、Ｘ線装置７０の照射口を設置する。その後、Ｘ線装置７０によるＸ線の照射、カルテ番号の入力、電源の立ち上げなど、所定の操作を行うことにより、撮像動作が行われる。
【００７２】
撮像動作においては、Ｘ線撮像素子は、シンチレータで変換された可視光を撮像する。撮像動作で得られた画像信号は、グリップ１９に内蔵された画像処理装置（若しくは、グリップ１９と有線または無線で接続された外部の画像処理装置）で、Ｘ線画像を得るための画像処理が施される。
【００７３】
また、基準位置（例えば、保定基板５５の上面）に一番近い目印線に対応する位置決め部５９ａの位置決め用目印に合わせて、Ｘ線装置７０の照射口を配置すれば、Ｘ線装置７０のＸ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線受光部の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直にすることが出来、二等分面撮影法により、実長に近い状態で撮影対象歯牙のＸ線画像を得ることが可能になる。
【００７４】
なお、本実施形態では、二等分面撮影法を考慮して、すなわち、Ｘ線束の中心軸ＬＸが、側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線撮像素子の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直になるように、案内リング５９の側部の形状や、位置決め部５９ａの位置決め用目印が決定される形態を説明したが、他の撮影法を考慮してこれらを決定する形態であってもよい。
【００７５】
例えば、Ｘ線束の中心軸ＬＸが、側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線撮像素子の撮像面を含む面に略垂直になるように、案内リング５９の側部の形状や、位置決め部５９ａの位置決め用目印が決定される形態であってもよい。
【００７６】
また、本実施形態では、保持部５１が回転軸５３を中心に回転し、保持部５１と保定基板５５とのなす角度θが変化し、角度θに関する情報を、角度表示部５７を使って口腔外に表示する形態を説明したが、保持部５１が保定基板５５に固定され、角度θが固定されたものであってもよい。この場合は、回転軸５３や角度表示部５７は不要になり、案内リング５９の位置決め部５９ａは、固定的な角度θに対応した最適な位置決め用目印だけを有する形態になる。
【００７７】
本実施形態では、Ｘ線撮像素子を含む受光部１１と、保定基板５５を含む撮影補助具５０が別体で構成され、受光部１１が、撮影補助具５０の保持部５１に取り付けられる。
【００７８】
受光部１１を保持部５１に取り付ける際に、Ｘ線撮像素子がある前面部１１ａから背面方向に突出した中間部１１ｂを、保持部５１の下部５１ａと上部５１ｂとで挟み込む。Ｘ線撮像素子がある部分を撮像面の法線に垂直な上下方向や左右方向で挟み込むと、かかる部分の実質的なサイズが大きくなってしまい、口蓋や撮影対象歯牙の周囲の歯牙との干渉で、適切な撮影位置を確保することが難しくなる問題があるが、本実施形態のように、かかる挟み込み機構によって、Ｘ線撮像素子がある部分の上下方向や左右方向のサイズが大きくなることは無いため、かかる問題は発生しない。
【００７９】
なお、受光部１１と、保持部５１を含む撮影補助具５０とを一体にする形態も考えられる。この場合には、右上用の撮影補助具と受光部とを一体にしたものと、右下用の撮影補助具と受光部とを一体にしたものの２種類の撮影装置を用意する必要があり、Ｘ線撮像素子のコストが他の部材に比べて高いため、２種類の撮影装置を用意するのはコスト的なデメリットが大きい。これに対して、本実施形態では、コストが高いＸ線撮像素子を含む撮影部１０は、１種類のものだけ用意すれば良いため、かかる問題は発生しない。
【００８０】
また、本実施形態では、受光部１１などの保持は、グリップ１９を把持することにより行われるため、受光部１１などの保持のために、保定基板５５を咬合する必要がなく、口を開けた状態を維持したまま、撮影が可能である。このため、中間部１１ｂの分だけ、受光部１１は奥行き方向に厚みが増えるが、撮影に支障を来す可能性は少ない。
【００８１】
なお、本実施形態では、撮像面の法線に垂直な上下方向で、受光部１１の背面方向に突出した部分（中間部１１ｂ）を挟み込む形態を説明したが、撮像面の法線に垂直な左右方向で、受光部１１の背面方向に突出した部分（中間部１１ｂ）を挟み込む形態であってもよい（図１３、図１４参照）。図１３、図１４に示す形態では、保持部５１の左右の棒状部材と、当該棒状部材を互いに近づく方向に付勢するバネなどの付勢部材（不図示）が設けられ、中間部１１ｂを挟み込んだ状態で固定する。
【００８２】
また、Ｘ線撮像素子は、撮像面の法線に垂直な上下方向が、左右方向に比べて長い縦長のものを使用し、上部にキャップ３０を取り付ける形態を説明したが、撮像面の法線に垂直な上下方向が、左右方向に比べて短い横長のものを使用し、上部にキャップ３０を取り付ける形態であっても良い。また、キャップ３０を取り付ける位置は、Ｘ線撮像素子を内包する部分の上部に取り付ける形態だけでなく、側部や下部に取り付ける形態であってもよい。撮影を行う姿勢によっては、側部や下部が口蓋など被験者に接触する場合も考えられるからである。
【符号の説明】
【００８３】
１  歯科用口腔内撮影システム
１０  撮影部
１１  受光部
１１ａ  前面部
１１ｂ  中間部
１１ｃ  背面部
１７  ケーブル
１８  腕部
１８ａ  ボール
１８ｂ１、１８ｂ２  第１腕部、第２腕部
１８ｃ  接続部
１９  グリップ
３０  キャップ
５０  撮影補助具
５１  保持部
５３  回転軸
５５  保定基板
５７  角度表示部
５９  案内リング
５９ａ  位置決め部
７０  Ｘ線装置
９１、９２  第１防水カバー、第２防水カバー
ＬＸ  中心軸
ＬＰ  上方から見て、Ｘ線受光部の撮像面の中心を通り、撮像面に垂直な線
ＬＳ  Ｘ線源
【図１】
2012105159.tif 000003
【図２】
2012105159.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2012105159.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年6月5日(2012.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線撮像素子を有する受光部を有する撮影部と、
保定基板と、Ｘ線装置を使った撮影時に、前記保定基板の口腔内に挿入される部分の端部に設けられ、前記受光部を保持する保持部とを有する撮影補助具とを備え、
前記保持部は、前記受光部の背面方向に突出した部分を挟み込んで、かかる挟み込みによって前記受光部を保持するものであり、
前記受光部の背面方向に突出した部分は、前記保持部によって左右方向若しくは上下方向に挟まれ、
前記保持部は、前記受光部の背面方向に突出した部分を挟んだ状態で固定する付勢部材を有することを特徴とする歯科用口腔内撮影システム。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
（削除）
【請求項４】
前記受光部は、前記Ｘ線撮像素子を有する前面部と、中間部と、背面部とを有し、
前記前面部と前記背面部で挟まれる前記中間部は、前記前面部の背面側の一部が背面方向に突出する形状を有し、前記中間部の高さ方向の寸法が、前記前面部や前記背面部よりも短く、前記中間部は、前記保持部によって上下方向に挟まれることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項５】
前記撮影部は、前記受光部に設けられたボールジョイントと腕部を介して前記受光部に接続されるグリップを有し、
前記グリップを把持することにより、前記腕部と前記Ｘ線撮像素子の撮像面とのなす角が調整可能な状態で、前記受光部と前記受光部が取り付けられた前記撮影補助具とが保持されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項６】
前記保定基板は、前記保持部を回転可能な状態で保持し、
前記撮影補助具は、前記保持部の回転状態を表示する角度表示部を有することを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【請求項７】
前記受光部を含む前記撮影部の一部を覆う第１防水カバーと、
前記保持部を含む前記撮影補助具の一部を覆う第２防水カバーとを更に備え、
前記第１防水カバーと、前記第２防水カバーとは別体で構成されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内撮影システム。
【国際調査報告】
2012105159.tif 000017
2012105159.tif 000018
2012105159.tif 000019
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