(57)【要約】  乗員保護というカーテンエアバッグ本来の機能を損なうことなく、Ａピラー又は後方ピラーを細く設計可能なカーテンエアバッグ装置を提供することにある。  本発明に係るカーテンエアバッグ装置は、膨張展開可能なエアバッグと；前記エアバッグと車体とを連結するストラップとを備える。ここで、前記エアバッグは、棒状に圧縮するに際して、平面的に広げた状態から前端部をＺ状に折り畳み、その後、下端部から上方に向かってロール状又はジグザグ状に圧縮する。そして、前記ストラップの一端が、前記エアバッグの車両側面方向の外側において前記Ｚ状の折り畳み部分の最も前方の折り目よりも後方に連結される。その後、圧縮された前記エアバッグは、Ａピラー又は後方ピラー部分には配備されないことを特徴とする。選択図：図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の側面窓付近でカーテン状に展開することで乗員を保護するカーテンエアバッグ装置において、
膨張展開可能なエアバッグと；
前記エアバッグと車体とを連結するストラップとを備え、
前記エアバッグは、棒状に圧縮するに際して、平面的に広げた状態から前端部をＺ状に折り畳み、その後、下端部から上方に向かってロール状又はジグザグ状に圧縮し、
前記ストラップの一端が、前記エアバッグの車両側面方向の外側において前記Ｚ状の折り畳み部分の最も前方の折り目よりも後方に連結され、
圧縮された前記エアバッグは、Ａピラー部分には配備されないことを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ストラップの他端がＡピラー部分に連結されることを特徴とする請求項１に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
車室内の側面窓付近でカーテン状に展開することで乗員を保護するカーテンエアバッグ装置において、
膨張展開可能なエアバッグと；
前記エアバッグと車体とを連結するストラップとを備え、
前記エアバッグは、棒状に圧縮するに際して、平面的に広げた状態から後端部をＺ状に折り畳み、その後、下端部から上方に向かってロール状又はジグザグ状に圧縮し、
前記ストラップの一端が、前記エアバッグの車両側面方向の外側において前記Ｚ状の折り畳み部分の最も後方の折り目よりも前方に連結され、
圧縮された前記エアバッグは、後方ピラー部分には配備されないことを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
前記ストラップの他端が後方ピラー部分に連結されることを特徴とする請求項３に記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグはメインチャンバーと、車両進行方向の前端に設けられたディレイチャンバーとを含み、
前記ストラップの一端は、前記ディレイチャンバーの後方において当該エアバッグに連結されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内側部に取り付けられたエアバッグが車両衝突時に、車体側壁と乗員の間に展開して乗員を保護する所謂カーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置には、ステアリングホイール内部に収容される運転席用エアバッグ装置や、窓枠の上縁部に沿って配置されるカーテンエアバッグ装置や、インストルメントパネル（インパネ）の内部に配置される助手席用エアバッグ装置等、種々のタイプがある。【０００３】
一般にカーテンエアバッグ装置は、膨張ガスを発生するガス発生器と；収容状態において長尺状に折り畳まれ、ガス発生器から供給されるガスによって展開するエアバッグ（クッション）とを備えている。【０００４】
カーテンエアバッグの問題として、圧縮して棒状に成形されたエアバッグをＡピラー部分に配備する分だけＡピラーが太くなることが挙げられる。また、Ａピラーには硬質プラスチック製のガーニッシュが設けられているため、Ａピラーに配備されたエアバッグはルーフ部分に比べて車室内に展開し難くなるという問題があった。【０００５】
これに対して、エアバッグの設置位置を後方にずらすこと等によってＡピラーにエアバッグを配備しない構造を採用することが考えられる。しかしながら、Ａピラー付近にもエアバッグを配備しないと、車両の前方付近における乗員の保護が不十分になるという、エアバッグとしての基本的な機能を阻害することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、乗員保護というカーテンエアバッグ本来の機能を損なうことなく、ピラーを細く設計可能なカーテンエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係るカーテンエアバッグ装置は、膨張展開可能なエアバッグと；前記エアバッグと車体とを連結するストラップとを備える。ここで、前記エアバッグは、棒状に圧縮するに際して、平面的に広げた状態から前端部をＺ状に折り畳み、その後、下端部から上方に向かってロール状又はジグザグ状に圧縮する。そして、前記ストラップの一端が、前記エアバッグの車両側面方向の外側において前記Ｚ状の折り畳み部分の最も前方の折り目よりも後方に連結される。その後、圧縮された前記エアバッグは、Ａピラー部分には配備されないことを特徴とする。【０００８】
本発明の第２の態様に係るカーテンエアバッグ装置は、膨張展開可能なエアバッグと；前記エアバッグと車体とを連結するストラップとを備える。ここで、前記エアバッグは、棒状に圧縮するに際して、平面的に広げた状態から前端部をＺ状に折り畳み、その後、下端部から上方に向かってロール状又はジグザグ状に圧縮する。そして、前記ストラップの一端が、前記エアバッグの車両側面方向の外側において前記Ｚ状の折り畳み部分の最も前方の折り目よりも後方に連結される。その後、圧縮された前記エアバッグは、後方ピラー部分には配備されないことを特徴とする。【０００９】
なお、明細書及び特許請求の範囲において、「前方」及び「後方」とは、原則として車両の進行方向に対して前側及び後側を示すものとする。また、「上方」及び「下方」とは、概ね垂直方向の上側及び下側を示すものとする。【００１０】
また、「ジグザグ状」とは、エアバッグの短手方向に下から又は上から交互に折り畳んで、断面がジグザグとなる形状を示し、蛇腹状という場合もある。ここで、下から折り畳む場合には「折り上げる」感じとなり、上から折り畳む場合には、「たくし上げる」感じとなる。
【発明の効果】
【００１１】
上記のような構成の本発明によれば、側面衝突などの異常事態が発生すると、最初にエアバッグのロールが解かれて窓に沿って下方に展開を開始し、その後、前端部側のＺ字状の折り畳み部分が展開することになる。ここで、少なくとも１つのピラー部分にエアバッグを配備しない構造としているため、当該ピラー部分を細くすることができ、視認性が向上する等の効果がある。また、折り畳まれたエアバッグの前端部が展開することにより、当該ピラー付近にもエアバッグが広がり、ピラー部分においても乗員を十分に保護することが可能となる。【００１２】
さらに、エアバッグの前端部の折り畳みにより、意図的な展開遅れを発生させることができ、ディレイチャンバーを含めたチャンバーの設計自由度が増すというメリットもある。【００１３】
また、ストラップの連結端部をエアバッグと窓との間、すなわち、エアバッグの車両側面方向の外側としているため、連結端部をエアバッグの車室の内側とする場合に比べて、エアバッグが乗員側に向かって展開しやすくなり、乗員を速やかに拘束することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置の構造を示す平面図であり、展開状態を示す。
【図２】図２（Ａ）−（Ｃ）は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるエアバッグの圧縮工程を示す概略説明図である。
【図３】図３（Ａ）、（Ｂ）は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置に使用されるエアバッグの圧縮工程を示す概略説明図である。
【図４】図４は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置の取り付け状態を示す概略説明図である。
【図５】図５は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置の取り付け状態を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１〜図４を参照して、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るカーテンエアバッグ装置の１０構造を示す平面図であり、展開状態を示す。エアバッグ装置１０は、非作動状態においては、長尺状に畳まれ、車両の窓上縁に配置されたヘッドライニング（図示せず）に覆われた状態で収容される。そして、作動時にヘッドライニングとインナーパネル（図示せず）との隙間から下方に向かって膨張展開することで車両内の乗員を保護するようになっている。
【００１６】
本発明の実施例に係るカーテンエアバッグ装置１０は、膨張展開可能なエアバッグ２０と；エアバッグ２０と車体とを連結する前方のストラップ３２とを備えている。エアバッグ２０とストラップ３２とは同一のファブリック（素材）で成形することができる。なお、エアバッグ２０はＡピラー部分５０（図４）には配備されない構造となっている。
【００１７】
エアバッグ２０は、インフレータ１４に連結されたガス導入部２２と、ガス導入部２２と連結されたダクト部２４と、エアバッグ２０の大半の領域を占めるメインチャンバー２６と、車両進行方向の前端に設けられたディレイチャンバー２８とを備えている。ディレイチャンバー２８は、文字通り、メインチャンバー２６から遅れて展開するように設計されたチャンバーである。エアバッグ１２は、複数枚（例えば、２枚又は３枚）のシートを重ね合わせて縫合、接着又は溶着により袋状にしたもの、または、一枚織りで袋部が形成されたものを採用することができる。
【００１８】
ストラップ３２の後端３４はエアバッグ２０の下端部付近に連結され、前端はＡピラー５０に固定される。ここで、前方のストラップ３２の一端３４の位置（後方連結部３４）は、ディレイチャンバー２８の後方であり、エアバッグ２０の高さ方向の中間よりも下側となっている。ストラップ３２の連結部３４をエアバッグ２０と窓との間、すなわち、エアバッグ２０の車両側面方向の外側とする。
【００１９】
次に、図２、図３を参照して、本実施例に係るエアバッグ２０の圧縮方法について説明する。なお、図２、図３では、説明の便宜上エアバッグ２０を簡略化して示している。まず、図２（Ａ）に示すように、ストラップ３２が連結されたエアバッグ２０を用意する。次に、図２（Ｂ）に示すように、エアバッグ２０の前端部を後方に向かって折り畳む。このとき、折り目３６はストラップ３２の連結部３４に近接した前方に設ける。折り返された部分を領域２０ａとする。
【００２０】
次に、図２（Ｃ）に示すように、折り返されたエアバッグ２０の前端部の中心付近の折り目３８からＺ字状となるように、前方に向かって折り返す。ここで、折り返された部分を領域２０ｂとする。
【００２１】
続いて、図３（Ａ）に示すように、エアバッグ２０の下端から上に向かってロール状に巻き上げていく。最終的には図３（Ｂ）のように、エアバッグ２０は棒状に圧縮される。なお、エアバッグ２０はロール状に巻き上げるのに換えて、ジグザグ状に折り上げて棒状に圧縮することもできる。
【００２２】
図４に示すように、圧縮されたエアバッグ２０を車両に搭載する時には、ストラップ３２の前端部をＡピラー５０に連結するとともに、エアバッグ２０の上端に設けられたタブを窓枠の上部に連結する。その後、Ａピラーにはガーニッシュが設けられる。なお、図４において、展開時の状態を破線で示す。
【００２３】
車両走行中に、ロールオーバー、側面衝突、横転等の非常事態が発生すると、車両に備えられたセンサがその異常な振動をキャッチして、その信号を基に発火信号をインフレータ１４に送る。インフレータ１４内部には、センサからの発火信号を受けてインフレータ１４を駆動させるプロペラント（図示せず）が備えられている。インフレータ１４の作動によって、ガス導入部２２を介してエアバッグ２０のダクト２４に膨張ガスが流れ込む。ダクト２４を通過したガスは、先ずメインチャンバー２６に供給される。これにより、最初にエアバッグ２０のロールが解かれて窓に沿って下方に展開を開始し、その後、前端部側のＺ字状の折り畳み部分が展開することになる。
【００２４】
本発明においては、Ａピラー５０にエアバッグ２０を配備しない構造としているため、Ａピラー５０を細くすることができ、車両における視認性が向上する等の効果がある。このとき、折り畳まれたエアバッグ２０の前端部が展開することにより、車両前方付近においても乗員を十分に保護することが可能となる。なお、エアバッグ２０をＡピラーに全く配備しない構造の他、エアバッグ２０の前端をＡピラーの上部の一部分にのみ配備する構造とすることもできる。
【００２５】
本実施例においては、エアバッグ２０の前端部の折り畳みにより、意図的な展開遅れを発生させることができ、ディレイチャンバー２８を含めたチャンバーの設計自由度が増すというメリットもある。
【００２６】
本発明においては、ストラップ３２の連結部３４をエアバッグ２０と窓との間、すなわち、エアバッグ２０の車両側面方向の外側としているため、連結端部３４をエアバッグ２０の車室の内側とする場合に比べて、エアバッグ２０が乗員側に向かって展開しやすくなり、乗員を速やかに拘束することが可能となる。
【００２７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想を逸脱しない範囲で種々の設計変更等が可能である。例えば、上述した実施例においてはエアバッグ２０の前端部をＺ字状に２回折り畳んでいるが、図２（Ｂ）に示すように１回の折り畳みで完結させることもできる。ただし、エアバッグ２０の前端部の折り畳みを「Ｚ字状」にすることにより、１回折りの場合に比べて、展開時に前端部が大きく乗員側に向かって展開し、乗員に傷害を与える可能性を低減することができる。
【００２８】
なお、上記実施例ではＡピラー部分エアバッグを配置しない構造としたが、図５に示すように、Ｃピラー（後方ピラー）にエアバッグを配置しない構造とすることもできる。
【００２９】
図５において、ストラップ４２の前端４４はエアバッグ２０の下端部付近に連結され、後端はＣピラー６０に固定される。ここで、ストラップ４２の一端４４の位置（前方連結部４４）は、エアバッグ２０の高さ方向の中間よりも下側となっている。ストラップ４２の連結部４４をエアバッグ２０と窓との間、すなわち、エアバッグ２０の車両側面方向の外側とする。
【００３０】
圧縮されたエアバッグ２０を車両に搭載する時には、ストラップ４２の後端部をＣピラー６０に連結するとともに、エアバッグ２０の上端に設けられたタブを窓枠の上部に連結する。その後、Ｃピラー６０にはガーニッシュが設けられる。なお、図５において、展開時の状態を破線で示す。
【００３１】
図５の例の場合も図４の例の場合と同様に、当該ピラー（Ｃピラー）を細く設計でき、後方の視認性が向上する他に、後方の窓面積を広げることができる等の設計自由度が増というメリットがある。なお、「後方ピラー」とは必ずしも車両の最後部のピラーを示すものではない。カーテンエアバッグとしての保護エリアが存在する領域よりも後方側にあるピラーは、ここで言う「後方ピラー」となり得る。
【符号の説明】
【００３２】
１０：カーテンエアバッグ装置
２０：エアバッグ
２０ａ，２０ｂ：折返し部
１４：インフレータ
３２：前方のストラップ
３４：前方のストラップの後方連結部
５０：Ａピラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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