(57)【要約】  エアバッグにディフューザを容易に挿入して、エアバッグ装置の生産性を向上させる。  エアバッグ（１０）は、ガスにより膨張する膨張部（３０）と、筒状の挿入部（４０）とを有する。インフレータは、エアバッグ（１０）内でガスを発生する。筒状のディフューザ（５０）は、インフレータを囲んで配置されて、ガスを膨張部（３０）内で放出する。挿入部（４０）は、膨張部（３０）から直線状に突出し、ディフューザ（５０）とインフレータが挿入される。ディフューザ（５０）は、挿入部（４０）に挿入されて、挿入部（４０）から膨張部（３０）まで直線状に配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスにより膨張する膨張部を有するエアバッグと、エアバッグ内でガスを発生するインフレータと、インフレータを囲んで配置されてガスを膨張部内で放出するディフューザとを備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグが、膨張部から直線状に突出し、ディフューザとインフレータが挿入される筒状の挿入部を有し、
ディフューザが、挿入部から膨張部まで直線状に配置される筒状に形成されたエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザが、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材からなるエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザが、ガスを膨張部内で分配するガス放出口を有するエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザが、重ね合わせた基布を接合して筒状に形成されたエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザが、エアバッグの挿入部に設けられた挿入口で挿入部に接合されたエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザが、挿入部の内部に挿入されずに挿入部の外部に配置される外片を有し、
挿入部が、ディフューザの外片に重なる突片を有するエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザの外片と挿入部の突片を縫い合わせたエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザと挿入部を貫通する連結孔と、
インフレータに固定され、連結孔に挿入されて、インフレータをディフューザと挿入部に連結する連結部材と、
を有するエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８に記載されたエアバッグ装置において、
連結孔が、ディフューザの外片と挿入部の突片に形成されたエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載されたエアバッグ装置において、
ディフューザと挿入部が、連結孔を囲む縫製部で縫い合わされたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内でエアバッグを膨張展開させて、エアバッグにより乗員を保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の緊急時や衝突時に乗員を保護するため、エアバッグ装置が使用されている。エアバッグ装置は、インフレータが発生するガスによりエアバッグを膨張展開させる。乗員は、エアバッグにより受け止められて保護される。従来、整流布内にインフレータを配置し、ガスを整流布で整流するエアバッグが知られている（特許文献１参照）。【０００３】
従来のエアバッグでは、整流布は、エアバッグの接続口部に挿入されて、エアバッグに組み付けられる。整流布は、Ｖ字状に形成されたディフューザであり、エアバッグ内でガスを２方向に放出する。ところが、接続口部は、筒状に形成されているため、Ｖ字状の整流布を接続口部に挿入するのは困難である。また、整流布は、折り畳んで接続口部に挿入した後、エアバッグ内で拡げる必要がある。そのため、整流布の挿入には、手間や時間を要する。これに伴い、エアバッグ装置の生産性が低くなる傾向がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５６９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来の問題に鑑みなされたもので、その目的は、エアバッグにディフューザを容易に挿入できるようにして、エアバッグ装置の生産性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ガスにより膨張する膨張部を有するエアバッグと、エアバッグ内でガスを発生するインフレータと、インフレータを囲んで配置されてガスを膨張部内で放出するディフューザとを備えたエアバッグ装置であって、エアバッグが、膨張部から直線状に突出し、ディフューザとインフレータが挿入される筒状の挿入部を有し、ディフューザが、挿入部から膨張部まで直線状に配置される筒状に形成されたエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、エアバッグにディフューザを容易に挿入でき、エアバッグ装置の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態のエアバッグ装置を示す図である。
【図２】展開したエアバッグを示す正面図である。
【図３】形成前後のディフューザを示す図である。
【図４】ディフューザとエアバッグの挿入部を示す図である。
【図５】挿入部に組み付けたディフューザを示す正面図である。
【図６】図５の接合部付近を示す拡大図である。
【図７】ディフューザと挿入部の断面図である。
【図８】インフレータの組み付け前のエアバッグを示す図である。
【図９】インフレータの組み付け後のエアバッグを示す図である。
【図１０】エアバッグに組み付けるインフレータを示す図である。
【図１１】エアバッグに組み付けるインフレータを示す図である。
【図１２】膨張展開したエアバッグを示す正面図である。
【図１３】挿入部とディフューザの接合部を示す拡大図である。
【図１４】第２の実施形態のディフューザを示す図である。
【図１５】第３の実施形態のディフューザを示す図である。
【図１６】第４の実施形態のディフューザを示す図である。
【図１７】第５の実施形態のディフューザを示す図である。
【図１８】第５の実施形態のディフューザを備えたエアバッグを示す図である。
【図１９】第６の実施形態のディフューザを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明のエアバッグ装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態では、カーテンエアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置という）を例に採り説明する。エアバッグ装置は、車両内に搭載され、車両内でエアバッグをカーテン状に展開させる。エアバッグ装置は、膨張展開するエアバッグにより乗員を受け止めて保護する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態のエアバッグ装置を示す図である。図１では、車両９０に搭載したエアバッグ装置１を車室内から見て示している。また、車両９０の側壁９１とエアバッグ装置１を、車両９０の後方側を省略して、かつ、車両９０の幅方向から見て模式的に示している。エアバッグ装置１は、車両９０の内面を透視して示している。
なお、本発明では、車両９０における前方と後方を単に前方と後方という。車両９０における前後方向を単に前後方向という。また、車両９０における上方と下方を単に上方と下方という。車両９０における上下方向を単に上下方向という。
【００１１】
車両９０は、図示のように、車室内の側壁９１に、上方のルーフレール９２、前方のフロントピラー（Ａピラー）９３、センターピラー（Ｂピラー）９４、及び、後方のリアピラー（Ｃピラー）（図示せず）を有する。また、車両９０は、前部ドア９５と、後部ドア９６と、ドア９５、９６に設けられた窓部９７、９８とを備えている。
【００１２】
エアバッグ装置１は、エアバッグ（カーテンエアバッグ）１０と、筒状のインフレータ２とを備えている。エアバッグ装置１は、車体に取り付けられたトリムとヘッドライニング（図示せず）の内部に配置される。エアバッグ１０は、膨張展開できるように折り畳まれて、車両９０内に取り付けられる。また、エアバッグ１０は、細長く折り畳まれた状態で、側壁９１の上部に沿って配置される。エアバッグ１０は、前後方向に沿ってルーフレール９２に取り付けられる。エアバッグ１０は、リアピラーからフロントピラー９３まで配置される。折り畳まれたエアバッグ１０は、固定手段（図示せず）により、車体に固定される。エアバッグ１０の前方部１１は、フロントピラー９３に取り付けられる。
【００１３】
インフレータ２は、シリンダタイプのガス発生装置である。インフレータ２は、エアバッグ１０内に挿入されて、エアバッグ１０内でガスを発生する。また、インフレータ２は、センターピラー９４の上方に配置されて、ルーフレール９２に取り付けられる。インフレータ２は、固定手段（図示せず）により、車体に固定される。車両緊急時や衝撃検知時に、インフレータ２は、ガスを発生して、エアバッグ１０にガスを供給する。このガスにより、エアバッグ１０を、側壁９１の上部から下方に向かってカーテン状に膨張展開させる。
【００１４】
図２は、展開したエアバッグ１０を示す正面図である。
エアバッグ１０は、図示のように、矩形状の袋体である。例えば、エアバッグ１０は、樹脂を被覆した布からなる基布により製造される。ここでは、エアバッグ１０は、乗員側の表基布（表パネル）１２と、側壁９１側の裏基布（裏パネル）１３とを有する。また、エアバッグ１０は、連結ベルト２０と、複数（図２では、６つ）の矩形状の固定布２１〜２６と、筒状の挿入部４０とを有する。挿入部４０内には、インフレータ２とディフューザ（図２では図示せず）が挿入される。
【００１５】
エアバッグ１０の前方部１１は、連結ベルト２０によりフロントピラー９３に連結される。複数の固定布２１〜２６は、エアバッグ１０の上方の縁部（上縁部という）に一体に形成されている。連結ベルト２０と固定布２１〜２６は、ボルト等からなる固定手段（図示せず）により、フロントピラー９３とルーフレール９２に固定される。
【００１６】
表基布１２と裏基布１３は、同じ形状に形成される。表基布１２と裏基布１３を重ね合わせた後、基布１２、１３を外縁接合部１５に沿って接合する。外縁接合部１５は、エアバッグ１０を区画して、基布１２、１３の間に膨張部３０を形成する。膨張部３０は、インフレータ２が発生するガスにより膨張する。外縁接合部１５は、膨張部３０の外縁形状を規定する。基布１２、１３は、外縁接合部１５で、縫製及び接着により接合される。即ち、基布１２、１３は、外縁接合部１５に沿って、１周又は複数周縫製される。また、基布１２、１３の縫製した部分が接着剤によりシールされる。これにより、基布１２、１３は、外縁接合部１５で気密状に接合される。
【００１７】
エアバッグ１０には、外縁接合部１５により、前膨張部３１、後膨張部３２、及び、連結膨張部３３が形成される。膨張部３１〜３３は、それぞれ矩形状をなし、全体としてエアバッグ１０の膨張部３０を構成する。前膨張部３１は、膨張部３１〜３３中で前後方向に最も長く形成される。前膨張部３１は、エアバッグ１０内で前方に配置される。前膨張部３１は、前部ドア９５の窓部９７とセンターピラー９４の側方で膨張する。前膨張部３１は、主に前席の乗員を受け止める。
【００１８】
後膨張部３２は、前膨張部３１よりも前後方向に短く形成される。後膨張部３２は、エアバッグ１０内で後方に配置される。後膨張部３２は、後部ドア９６の上方で膨張して、主に後席の乗員を受け止める。連結膨張部３３は、他の膨張部３１、３２よりも上下方向に狭く形成される。連結膨張部３３は、エアバッグ１０の上縁部で、前膨張部３１と後膨張部３２の間に設けられる。連結膨張部３３は、膨張部３１、３２を連結する。膨張部３１、３２の間に、非膨張部３４が、エアバッグ１０の下方の縁部（下縁部という）から上方に向かって形成される。非膨張部３４は、膨張部３０の外に設けられる。
【００１９】
エアバッグ１０は、膨張部３０内に、第１〜第４の内部接合部１６〜１９を有する。基布１２、１３は、複数の内部接合部１６〜１９で、縫製及び接着により接合される。内部接合部１６〜１９の先端部は、膨張部３０内で環状（環状部１６Ａ〜１９Ａ）に接合される。複数の内部接合部１６〜１９は、前後方向に離して配置され、膨張部３０内にガスの流通部と気室を形成する。第１と第２の内部接合部１６、１７は、前膨張部３１に第１と第２の気室３５、３６を形成する。第４の内部接合部１９は、後膨張部３２に第３の気室３７を形成する。
【００２０】
挿入部４０は、エアバッグ１０内にガスを供給するための開口部（ガス供給部）である。挿入部４０は、エアバッグ１０の前後方向の中間に形成される。挿入部４０は、前膨張部３１の後方端部に開口する。基布１２、１３は、挿入部４０において、エアバッグ１０の上縁部から斜め上方に突出する。挿入部４０の縁部は、先端部の挿入口４１を除いて、外縁接合部１５から連続して接合される。これにより、挿入部４０は、両端部が開口した筒状に形成される。挿入部４０は、エアバッグ１０の上縁部に一体に設けられる。
【００２１】
挿入部４０は、膨張部３０から直線状に突出するとともに、エアバッグ１０の長手方向に対して所定の角度αで傾斜する。角度αは、エアバッグ１０を平面上に拡げた状態で、挿入部４０の延びる方向とエアバッグ１０の長手方向との間の角度である。ここでは、挿入部４０の角度αは、３０度〜６０度の角度に設定される。挿入部４０の一端部（挿入口４１）は、エアバッグ１０の外部に繋がる。挿入部４０の他端部は、膨張部３０の内部と繋がる。インフレータ２と次に説明するディフューザは、挿入口４１から挿入部４０に挿入されて、エアバッグ１０内に配置される。
【００２２】
図３は、形成前後のディフューザ５０を示す図である。図３Ａは、形成前のディフューザ５０の展開図である。図３Ｂは、形成後のディフューザ５０の正面図である。
ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを整流する整流部材である。ディフューザ５０は、直線状に延びる筒状部材からなる。ディフューザ５０は、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材からなる。ここでは、ディフューザ５０は、変形自在な基布５１からなる。ディフューザ５０は、折り返した基布５１を縫製により接合することで筒形状に形成される。
【００２３】
ディフューザ５０用の基布５１は、図示のように、所定の折り返し線Ｌ１で折り返される。その際、基布５１は、幅方向（図３では上下方向）の中心線で折り返される。折り返し線Ｌ１の両側の基布５１Ａ、５１Ｂは、それぞれ細長い四角形状に形成される。基布５１Ａ、５１Ｂは、縁を揃えて重ね合わされる。一方の基布５１Ａは、他方の基布５１Ｂよりも長くなっている。基布５１の長手方向の一端部（図３では左端部）は、三角形状に形成される。
【００２４】
基布５１Ａ、５１Ｂは、重ね合わせた後、縁部に沿う２箇所の接合部５２Ａ、５２Ｂ（図３Ｂ参照）で接合される。第１の接合部５２Ａは、ディフューザ５０の先端部に位置する。第２の接合部５２Ｂは、ディフューザ５０の側縁部に位置する。接合部５２Ａ、５２Ｂは、基布５１Ａ、５１Ｂの縁部を塞ぐ。ディフューザ５０は、重ね合わせた基布５１を接合して筒状に形成される。また、ディフューザ５０は、挿入部４０の形状に対応して、直線形状に、かつ、細長い四角形状に形成される。ディフューザ５０の先端部は、次第に細くなる楔形状に形成される。
【００２５】
ディフューザ５０は、内部空間５３と、インフレータ２の挿入口５４と、複数（図３では２つ）のガス放出口５５、５６と、外片５７、５８とを有する。内部空間５３は、インフレータ２の挿入部、及び、ガス流路である。内部空間５３は、ディフューザ５０の内部に筒状に形成される。挿入口５４は、内部空間５３の一端部に設けられた開口である。インフレータ２は、挿入口５４からディフューザ５０（内部空間５３）内に挿入される。
【００２６】
インフレータ２がディフューザ５０内でガスを発生すると、ガスは、内部空間５３を通って、ガス放出口５５、５６から放出される。ガス放出口５５、５６は、ディフューザ５０内のガスをエアバッグ１０内に放出する。第１のガス放出口５５は、基布５１に形成されたスリット状の開口（図３Ａ参照）からなる。第１のガス放出口５５は、ディフューザ５０の先端部に設けられる。第２のガス放出口５６は、接合部５２Ａ、５２Ｂの間に設けられた非接合部からなる。第２のガス放出口５６は、ディフューザ５０の先端部で、第１のガス放出口５５の逆側に設けられる。ガスは、複数のガス放出口５５、５６から、相異なる所定方向（ここでは、逆方向）に向かって放出される。
【００２７】
外片５７、５８は、ディフューザ５０の端部に設けられた舌状部材（舌部）である。外片５７、５８は、ディフューザ５０の外方に突出する。ディフューザ５０を挿入部４０に挿入するときに、外片５７、５８は、挿入部４０の内部に挿入されずに、挿入部４０の外部に配置される。外片５７、５８は、矩形状をなし、ディフューザ５０の端部に一体に形成される。第１の外片５７は、一方の基布５１Ａに設けられ、ディフューザ５０と同じ幅に形成される。第２の外片５８は、他方の基布５１Ｂに設けられ、第１の外片５７よりも小さく形成される。第２の外片５８は、第１の外片５７内の位置で、第１の外片５７と対向する。
【００２８】
図４は、ディフューザ５０とエアバッグ１０の挿入部４０を示す図である。図４Ｂは、図４Ａの矢視Ｘ−Ｘ線で見た挿入部４０の断面図である。
挿入部４０は、図示のように、ディフューザ５０の外片５７、５８と同様に形成された突片４２、４３を有する。突片４２、４３は、挿入部４０の端部に設けられた舌状部材である。突片４２、４３は、挿入部４０の外方に突出する。突片４２、４３は、矩形状をなし、挿入部４０の端部に一体に形成される。第１の突片４２は、エアバッグ１０の裏基布１３に設けられ、挿入部４０と同じ幅に形成される。第２の突片４３は、表基布１２に設けられ、第１の突片４２よりも小さく形成される。第２の突片４３は、第１の突片４２内の位置で、第１の突片４２と対向する。
【００２９】
挿入部４０とディフューザ５０は、それぞれ２つの円形状の連結孔４４、５９を有する。挿入部４０とディフューザ５０は、後述するように、連結孔４４、５９によりインフレータ２と連結する。連結孔４４、５９は、挿入部４０の突片４２とディフューザ５０の外片５７に形成されている。ディフューザ５０の２つの連結孔５９は、ディフューザ５０の長手方向に沿って配置されている。挿入部４０の２つの連結孔４４は、ディフューザ５０の２つの連結孔５９の間隔と同じ間隔に配置されている。
【００３０】
ディフューザ５０は、挿入部４０とディフューザ５０の間に隙間ができるように、挿入部４０の内部の幅Ｈ１よりも狭い幅Ｈ２に形成される。このディフューザ５０では、まず、ガス放出口５５、５６が設けられた先端部が、挿入部４０内に挿入される。その際、突片４２、４３を持って、挿入口４１を広げる。又は、突片４２、４３を押して、挿入口４１を広げる。即ち、一方又は両方の突片４２、４３を動かすことで、挿入口４１を開く。ディフューザ５０を、開いた挿入口４１から挿入部４０の内部に挿入して、挿入部４０内に配置する。これにより、ディフューザ５０を挿入部４０に組み付ける。
【００３１】
図５は、挿入部４０に組み付けたディフューザ５０を示す正面図である。
ディフューザ５０は、図５Ａに示すように、挿入口４１から膨張部３０まで、挿入部４０に沿って真っ直ぐに挿入される。ディフューザ５０は、膨張部３０内の所定位置まで挿入される。ディフューザ５０は、挿入部４０から膨張部３０まで直線状に配置される。ガス放出口５５、５６は、膨張部３０内に配置される。その際、ディフューザ５０の端部を、挿入部４０の端部に合わせる。また、ディフューザ５０の連結孔５９を挿入部４０の連結孔４４の位置に合わせる。連結孔５９と連結孔４４は、重ねて配置されて、ディフューザ５０と挿入部４０を貫通する。挿入部４０の突片４２、４３は、それぞれディフューザ５０の外片５７、５８に重なる。
【００３２】
続いて、図５Ｂに示すように、ディフューザ５０と挿入部４０を、接合部４５、４６で縫製により接合する。これにより、ディフューザ５０が、挿入部４０に設けられた挿入口４１で、挿入部４０に接合される。ディフューザ５０と挿入部４０は、接合部４５、４６での接合により、挿入口４１の周囲で一体になる。ディフューザ５０と挿入部４０は、一体化して補強される。ディフューザ５０と挿入部４０は、外力を単独で受けずに、共同して外力を受ける。その結果、ディフューザ５０と挿入部４０の外力に対する強度が高くなる。ディフューザ５０と挿入部４０は、破れ難くなる。このように、接合部４５、４６は、ディフューザ５０と挿入部４０を補強する補強部（補強縫製）である。
【００３３】
図６は、接合部４５、４６の付近を示す拡大図である。図７は、ディフューザ５０と挿入部４０の断面図である。図７Ａ〜図７Ｄは、それぞれ図６の矢視Ｙ１−Ｙ１〜Ｙ４−Ｙ４線で見た断面図である。
ディフューザ５０と挿入部４０は、図６に示すように、外片５７、５８と突片４２、４３で接合される。接合部４５、４６で、対をなすディフューザ５０の外片５７、５８と挿入部４０の突片４２、４３が縫い合わされる。ディフューザ５０と挿入部４０は、２つの連結孔５９の間の部分（接合部４５）において接合される。
【００３４】
第１の外片５７及び突片４２は、接合部４５で、ディフューザ５０の幅方向に沿って縫い合わされる（図７Ａ参照）。接合部４５は、第１の外片５７及び突片４２の中央に位置する。第２の外片５８及び突片４３は、接合部４６で、ディフューザ５０の幅方向に沿って縫い合わされる（図７Ｂ参照）。接合部４６は、第２の外片５８及び突片４３の中央に位置する。挿入部４０の内部（図７Ｃ参照）では、ディフューザ５０が、挿入部４０に接合されずに、挿入部４０内に配置される。インフレータ２は、ディフューザ５０の挿入口５４（図７Ｄ参照）からディフューザ５０に挿入されて、エアバッグ１０に組み付けられる。
【００３５】
図８、図９は、インフレータ２の組み付け前後のエアバッグ１０を示す図である。
ディフューザ５０は、図８に示すように、第３の内部接合部１８から離れた位置に配置される。第３の内部接合部１８は、ディフューザ５０の下方に位置する。ディフューザ５０は、第３の内部接合部１８と接することなく挿入部４０に接合される。その後、図９に示すように、インフレータ２をディフューザ５０内に挿入する。インフレータ２は、ディフューザ５０とともに、エアバッグ１０に組み付けられる。
【００３６】
図１０、図１１は、エアバッグ１０に組み付けるインフレータ２を示す図である。図１０、図１１では、インフレータ２と挿入部４０を拡大して示す。
インフレータ２は、図１０Ａに示すように、複数のガスの噴出口２Ａと、２つの連結部材２Ｂとを有する。噴出口２Ａは、インフレータ２の長手方向の一端部において、インフレータ２の外周全体に配置されている。インフレータ２は、複数の噴出口２Ａからガスを放射状に噴出する。２つの連結部材２Ｂは、インフレータ２の長手方向に離して配置される。連結部材２Ｂは、インフレータ２に固定されている。連結部材２Ｂは、ボルトであり、インフレータ２の側方に突出する。例えば、連結部材２Ｂは、溶接によりインフレータ２に固定される。上記した連結孔４４、５９は、連結部材２Ｂの間隔と同じ間隔で形成されている。インフレータ２は、連結部材２Ｂを利用してルーフレール９２に固定される。その際、例えば、連結部材２Ｂにより、ブラケット（図示せず）をインフレータ２に取り付ける。固定手段（ボルト等）（図示せず）により、ブラケットをルーフレール９２に取り付ける。これにより、インフレータ２が車両９０に固定される。
【００３７】
インフレータ２の挿入時には、図１０Ｂに示すように、ディフューザ５０の挿入口５４を広げる。その際、上記した挿入部４０を開くときと同様に、突片４２、４３と外片５７、５８により挿入口５４を開く。インフレータ２は、開いた挿入口５４からディフューザ５０の内部に挿入される。また、インフレータ２は、図１１Ａに示すように、少なくとも噴出口２Ａがディフューザ５０内に位置するように、ディフューザ５０に挿入される。これにより、インフレータ２の先端部を含む所定範囲を、ディフューザ５０内に配置する。
【００３８】
次に、図１１Ｂに示すように、ディフューザ５０と挿入部４０をインフレータ２に巻き付ける。その際、接合された突片４２と外片５７を、インフレータ２の外周に巻き付ける。同時に、インフレータ２の連結部材２Ｂを、ディフューザ５０と挿入部４０を貫通する連結孔４４、５９に挿入する。連結部材２Ｂは、インフレータ２をディフューザ５０と挿入部４０に連結する。続いて、突片４２と外片５７でインフレータ２を包む。図１１Ｃに示すように、バンド３を挿入部４０の外周に配置する。挿入部４０とディフューザ５０は、バンド３の締め付けにより、インフレータ２に気密状に固定される。これにより、インフレータ２がディフューザ５０及び挿入部４０に組み付けられる。ディフューザ５０は、噴出口２Ａが設けられたインフレータ２のガス噴出部（ガス発生部）を囲む。その後、エアバッグ装置１は、車両９０に搭載される。エアバッグ装置１は、作動信号を受信したときにインフレータ２を作動させて、エアバッグ１０を膨張展開させる。
【００３９】
図１２は、膨張展開したエアバッグ１０を示す正面図である。図１２では、エアバッグ１０内のガスの流れを矢印で示している。
インフレータ２は、図示のように、前後方向に沿うように車体に取り付けられる。これに伴い、挿入部４０とディフューザ５０が曲げられる。インフレータ２は、ディフューザ５０内でガスを発生して、エアバッグ１０内にガスを供給する。供給されるガスにより、膨張部３０が膨張する。エアバッグ１０は、折り畳み形状を解消しつつカーテン状に展開する。
【００４０】
ディフューザ５０は、エアバッグ１０内でインフレータ２を囲んで配置されている。ディフューザ５０は、最初に膨張を開始する。また、ディフューザ５０は、インフレータ２が発生するガスを、膨張部３０内でガス放出口５５、５６から放出する。ガスは、ディフューザ５０から膨張部３０へ流出する。ディフューザ５０は、膨張部３０へガスを連続して供給する。その際、ガス放出口５５、５６は、膨張部３０内で、ガスを所定方向へ向かって放出する。ディフューザ５０は、ガス放出口５５、５６によりガスを分配する。
【００４１】
インフレータ２が発生するガスは、ディフューザ５０を通って分岐して、前方と後方に分配される。ガスは、前膨張部３１へ供給されるとともに、連結膨張部３３を通って後膨張部３２へ供給される。これにより、エアバッグ１０（図１参照）が、側壁９１を覆うように膨張展開する。エアバッグ１０は、窓部９７、９８を塞ぐ。エアバッグ１０は、前席と後席の乗員を受け止めて、乗員の頭部を中心に保護する。
【００４２】
以上説明したように、直線状かつ筒状のディフューザ５０を、直線状に突出する挿入部４０に挿入して、膨張部３０まで配置する。そのため、ディフューザ５０を、挿入部４０からエアバッグ１０に容易に挿入できる。また、ディフューザ５０を膨張部３０内に確実に配置できる。ディフューザ５０の挿入に要する手間や時間を削減できるため、エアバッグ装置１の生産性を向上させることもできる。
【００４３】
ディフューザ５０を、可撓性を有する部材、又は、変形自在な部材から形成したため、ディフューザ５０を容易に変形させることができる。これにより、ディフューザ５０の折り畳みや曲げが容易になるため、エアバッグ１０を車体に取り付け易くなる。挿入部４０内に位置するディフューザ５０を変形させ、又は、曲げたときでも、膨張部３０内に位置するディフューザ５０は、挿入部４０内での変形や曲げの影響を受け難い。その結果、膨張部３０内に位置するディフューザ５０は、動き難く、挿入時の位置に維持される。ディフューザ５０から膨張部３０内にガスを確実に放出できる。ディフューザ５０のガス放出口５５、５６により、膨張部３０内でガスを所定方向に精度よく分配することもできる。エアバッグ１０の形状や構成によらず、ディフューザ５０のみにより、膨張部３０内でガスを放出又は分配できる。インフレータ２からガスが放射状に噴出するときでも、ガスを、ディフューザ５０内を流れる間に整流できる。そのため、ガスを膨張部３０に適宜供給できる。
【００４４】
重ね合わせた基布５１を接合してディフューザ５０を筒状に形成することで、ディフューザ５０を簡単に作製できる。基布の使用量と接合量も少なくなるため、ディフューザ５０のコストを削減できる。
【００４５】
ディフューザ５０を挿入口４１で挿入部４０に接合したため、インフレータ２の誤挿入を防止できる。即ち、インフレータ２は、ディフューザ５０と挿入部４０の間に挿入されず、ディフューザ５０に確実に挿入される。また、ディフューザ５０と挿入部４０のズレを防止できるため、インフレータ２をディフューザ５０に容易に挿入できる。接合に伴い、ディフューザ５０と挿入部４０を上記したように補強できる。ガス圧によりディフューザ５０と挿入部４０がズレるのを防止することもできる。
【００４６】
挿入部４０に設けた突片４２、４３により、ディフューザ５０を挿入部４０に容易に挿入できる。また、突片４２、４３とディフューザ５０に設けた外片５７、５８により、インフレータ２をディフューザ５０に容易に挿入できる。そのため、挿入の作業効率が高くなる。突片４２、４３と外片５７、５８を縫い合わせることで、挿入部４０とディフューザ５０の接合を簡単に行うことができる。突片４２と外片５７は、かさばらず、かつ、インフレータ２に巻き付け易いため、巻付作業も容易になる。また、突片４２と外片５７をインフレータ２にコンパクトに巻き付けることができる。
【００４７】
連結部材２Ｂと連結孔４４、５９により、インフレータ２をディフューザ５０と挿入部４０に連結する。そのため、インフレータ２、ディフューザ５０、及び、挿入部４０の位置の変化を抑制できる。また、エアバッグ１０の展開時に、ディフューザ５０と挿入部４０が連結部材２Ｂに引っ掛かるため、インフレータ２がディフューザ５０と挿入部４０から抜けるのを防止できる。即ち、ディフューザ５０と挿入部４０がインフレータ２から外れることがない。連結孔４４、５９を、突片４２と外片５７に形成するときには、連結部材２Ｂを連結孔４４、５９に挿入し易くなる。
【００４８】
ディフューザ５０と挿入部４０を接合部４５で接合することで、連結孔４４、５９の付近を補強できる。その結果、ディフューザ５０と挿入部４０が、連結孔４４、５９の付近で破れ難くなる。インフレータ２は、連結部材２Ｂと連結孔４４、５９により、ディフューザ５０と挿入部４０に連結された状態に維持される。従って、インフレータ２がディフューザ５０と挿入部４０から抜けるのを、より確実に防止できる。
【００４９】
エアバッグ１０の基布１２、１３を縫製と接着により接合する。その際、基布１２、１３の接着の妨げになるため、接合前の基布１２、１３の間に予めディフューザ５０を配置できない。即ち、ディフューザ５０は、基布１２、１３を接合した後に、挿入部４０に挿入される。また、挿入部４０を接合せずに筒状に形成するときにも、ディフューザ５０は、形成後の挿入部４０に挿入される。本発明は、このようなディフューザ５０を挿入部４０に挿入する必要があるエアバッグ１０に好適である。なお、エアバッグ１０の基布１２、１３は、縫製のみにより接合してもよい。
【００５０】
ディフューザ５０（図４参照）の幅Ｈ２は、挿入部４０の内部の幅Ｈ１よりも狭くするのが好ましい。このように、ディフューザ５０を挿入部４０よりも小さく（細く）することで、ディフューザ５０と挿入部４０の間に隙間が設けられる。隙間により、インフレータ２の熱が、挿入部４０へ伝達するのが抑制される。また、ディフューザ５０の動きや圧力が挿入部４０へ伝達するのが抑制される。その結果、挿入部４０を保護する効果が高くなる。
【００５１】
ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１２、１３と同じ素材で作製してもよい。ディフューザ５０は、基布１２、１３とは異なる素材で作製してもよい。ここでは、ディフューザ５０は、エアバッグ１０の基布１２、１３よりも耐熱性が高い基布５１からなる。例えば、ディフューザ５０の基布５１は、エアバッグ１０の基布１２、１３よりも厚くする。また、基布５１に被覆するシリコーンの量を、基布１２、１３に被覆するシリコーンの量よりも多くする。これにより、ディフューザ５０の耐熱性を高くする。ディフューザ５０により、エアバッグ１０を、インフレータ２が発生するガスや熱から保護する。
【００５２】
１つ又は３つ以上の連結部材２Ｂを、インフレータ２に設けるようにしてもよい。この場合には、連結部材２Ｂの数に合わせて、１つ又は３つ以上の連結孔４４、５９を形成する。また、インフレータ２に２つ以上の連結部材２Ｂを設けるときには、インフレータ２の先端側に位置する一部の連結部材２Ｂのみを連結孔４４、５９に挿入するようにしてもよい。インフレータ２の後端側に位置する連結部材２Ｂは、連結孔４４、５９に挿入せずに、ディフューザ５０と挿入部４０の外部に配置する。
【００５３】
次に、接合部４５、４６の他の例について説明する。
図１３は、挿入部４０とディフューザ５０の接合部を示す拡大図である。
ここでは、挿入部４０とディフューザ５０は、図１３Ａに示すように、第２の突片４３及び外片５８を有さず、第１の突片４２及び外片５７を有する。第１の突片４２及び外片５７は、接合部６０で、ディフューザ５０の幅方向に沿って縫い合わされる。接合部６０は、第１の突片４２及び外片５７の中央に位置する。また、挿入部４０とディフューザ５０は、挿入口４１、５４の部分に位置する接合部６１で、ディフューザ５０の幅方向に沿って縫い合わされる。この場合には、第２の突片４３及び外片５８の分だけ、挿入部４０とディフューザ５０を小さくできるため、歩留まりを向上できる。
【００５４】
図１３Ｂに示すように、挿入部４０とディフューザ５０は、接合部６２で縫い合わされる。接合部６２は、２つの連結孔５９の間を斜めに横断する。この接合部６２では、仮に、インフレータ２を突片４２と外片５７の間に挿入したとしても、接合部６２が、インフレータ２と一方の連結孔４４、５９の間に位置する。そのため、インフレータ２の一方の連結部材２Ｂが連結孔４４、５９に挿入できない。これより、インフレータ２の誤挿入を確実に発見できる。
【００５５】
図１３Ｃに示すように、挿入部４０とディフューザ５０は、接合部６３で縫い合わされる。接合部６３は、連結孔４４、５９を囲む細長い縫製部である。接合部６３は、連結孔４４、５９の周りにおいて、連結孔４４、５９から所定距離（ここでは、１０ｍｍ）離れた位置に設けられる。接合部６３の両端部は、円弧状に形成される。この接合部６３では、連結孔４４、５９の周りを補強できるため、連結孔４４、５９の部分の強度を高くできる。その結果、挿入部４０とディフューザ５０が、連結孔４４、５９の周りで破れ難くなる。インフレータ２がディフューザ５０と挿入部４０から抜けるのを、より確実に防止することもできる。また、インフレータ２を突片４２と外片５７の間に挿入したときでも、インフレータ２の両方の連結部材２Ｂを連結孔４４、５９に挿入できない。そのため、インフレータ２の誤挿入を確実に発見できる。
【００５６】
図１３Ｄに示すように、挿入部４０とディフューザ５０は、外片５７の縁に沿う接合部６４で縫い合わされる。接合部６４は、連結孔４４、５９を囲む矩形状の縫製部である。接合部６４により、外片５７の全体が突片４２に接合される。接合部６４により、インフレータ２を突片４２と外片５７の間に挿入できないため、インフレータ２の誤挿入を防止できる。なお、図１３に示す挿入部４０とディフューザ５０に第２の突片４３及び外片５８を設けて、第２の突片４３及び外片５８を接合するようにしてもよい。
【００５７】
なお、ディフューザ５０には、１つ、又は、３つ以上のガス放出口を設けるようにしてもよい。複数のガス放出口は、同じ大きさに形成してもよく、異なる大きさに形成してもよい。ガスを、ガス放出口から、前方（又は後方）以外の方向に放出させるようにしてもよい。ディフューザ５０は、挿入部４０の幅Ｈ１と同じ幅Ｈ２に形成してもよい。ディフューザ５０は、ジャカード織により形成してもよい。
【００５８】
次に、ディフューザの他の実施形態について説明する。以下説明する複数のディフューザは、基本的には、既に説明したディフューザ５０と同様に構成されている。また、各実施形態では、第１の実施形態の効果と同じ効果が得られる。そのため、以下では、既に説明した事項とは異なる事項を説明する。既に説明した事項と同じ事項は簡単に説明する。ディフューザに関して、同じ構成には同じ名称を付す。
【００５９】
（第２の実施形態）
図１４は、第２の実施形態のディフューザ７０を示す図である。図１４Ａは、形成前のディフューザ７０の展開図である。図１４Ｂは、形成後のディフューザ７０の正面図である。図１４Ｂでは、ディフューザ７０を、挿入部４０に挿入するときの状態に対応して傾斜させて示す。図１４Ｂでは、ガスの流れを矢印で示している。
【００６０】
ディフューザ７０は、図示のように、Ｌ字状の基布７１からなる。基布７１は、屈曲した部分（折り返し線Ｌ２）で折り返される。折り返し線Ｌ２の両側の基布７１Ａ、７１Ｂは、それぞれ細長い四角形状に形成される。基布７１Ａ、７１Ｂは、縁を揃えて重ね合わされる。重ね合わせた基布７１Ａ、７１Ｂを接合部７２Ａ、７２Ｂで接合する。接合部７２Ａ、７２Ｂは、基布７１Ａ、７１Ｂの両側縁部に位置する。接合により、筒状のディフューザ７０が形成される。ディフューザ７０は、直線形状に形成される。
【００６１】
ディフューザ７０は、内部空間７３と、インフレータ２の挿入口７４と、２つのガス放出口７５、７６と、外片７７、７８と、連結孔７９とを有する。ガス放出口７５、７６は、ディフューザ７０の先端と接合部７２Ａ、７２Ｂの間に設けられた非接合部からなる。ガス放出口７５、７６は、ディフューザ７０の先端部から逆方向にガスを放出する。ディフューザ７０は、ガス放出口７５、７６により、膨張部３０内でガスを分配する。
【００６２】
（第３の実施形態）
図１５は、第３の実施形態のディフューザ８０を示す図である。図１５では、形成前後のディフューザ８０を図１４と同様に示す。
直線状のディフューザ８０は、図示のように、基布８１からなる。基布８１は、折り返し線Ｌ３で折り返される。折り返し線Ｌ３の両側の基布８１Ａ、８１Ｂは、重ね合わされる。重ね合わせた基布８１Ａ、８１Ｂを接合部８２Ａ、８２Ｂで接合する。第１の接合部８２Ａは、ディフューザ８０の先端部に位置する。第２の接合部８２Ｂは、ディフューザ８０の側縁部に位置する。接合により、筒状のディフューザ８０が形成される。
【００６３】
ディフューザ８０は、内部空間８３と、インフレータ２の挿入口８４と、２つのガス放出口８５、８６と、外片８７、８８と、連結孔８９とを有する。第１のガス放出口８５は、ディフューザ８０の先端部に設けられた非接合部からなる。ガスは、第１のガス放出口８５から下方に放出される。第１の接合部８２Ａは、ガス放出口８５、８６の間に位置する。第２のガス放出口８６は、接合部８２Ａ、８２Ｂの間に設けられた非接合部からなる。ガスは、第２のガス放出口８６から後方に放出される。ディフューザ８０は、膨張部３０内でガスを下方と後方に分配する。
【００６４】
（第４の実施形態）
図１６は、第４の実施形態のディフューザ１００を示す図である。図１６では、形成前後のディフューザ１００を図１４と同様に示す。
直線状のディフューザ１００は、図示のように、基布１０１からなる。基布１０１は、折り返し線Ｌ４で折り返される。折り返し線Ｌ４の両側の基布１０１Ａ、１０１Ｂは、重ね合わされる。重ね合わせた基布１０１Ａ、１０１Ｂを接合部１０２Ａ、１０２Ｂで接合する。第１の接合部１０２Ａは、ディフューザ１００の先端部を塞ぐ。第２の接合部１０２Ｂは、ディフューザ１００の側縁部に位置する。接合により、筒状のディフューザ１００が形成される。
【００６５】
ディフューザ１００は、内部空間１０３と、インフレータ２の挿入口１０４と、１つのガス放出口１０５と、外片１０７、１０８と、連結孔１０９とを有する。ガス放出口１０５は、接合部１０２Ａ、１０２Ｂの間に設けられた非接合部からなる。ガスは、ガス放出口１０５から後方に放出される。ディフューザ１００は、膨張部３０内でガスを後方のみに放出する。
【００６６】
（第５の実施形態）
図１７は、第５の実施形態のディフューザ１１０を示す図である。図１７では、形成前後のディフューザ１１０を図１４と同様に示す。
直線状のディフューザ１１０は、図示のように、基布１１１からなる。基布１１１は、折り返し線Ｌ５で折り返される。折り返し線Ｌ５の両側の基布１１１Ａ、１１１Ｂは、重ね合わされる。重ね合わせた基布１１１Ａ、１１１Ｂを接合部１１２Ａ、１１２Ｂで接合する。第１の接合部１１２Ａは、ディフューザ１１０の先端部に位置する。第１の接合部１１２Ａは、四角形状に形成される。第２の接合部１１２Ｂは、ディフューザ１１０の側縁部に位置する。接合により、筒状のディフューザ１１０が形成される。
【００６７】
ディフューザ１１０は、内部空間１１３と、インフレータ２の挿入口１１４と、２つのガス放出口１１５、１１６と、外片１１７、１１８と、連結孔１１９とを有する。第１のガス放出口１１５は、ディフューザ１１０の先端部に設けられた非接合部からなる。ガスは、第１のガス放出口１１５から下方に放出される。第１の接合部１１２Ａは、ガス放出口１１５、１１６の間に位置する。第２のガス放出口１１６は、接合部１１２Ａ、１１２Ｂの間に設けられた非接合部からなる。ガスは、第２のガス放出口１１６から後方に放出される。
【００６８】
ディフューザ１１０は、第３の実施形態のディフューザ８０（図１５参照）よりも長くなっている。これに伴い、第１の接合部１１２Ａが、ディフューザ８０の第１の接合部８２Ａに比べて、ディフューザ１１０の長手方向に長くなる。第１の接合部１１２Ａは、ディフューザ１１０の側縁部に沿って形成される。第１のガス放出口１１５は、ディフューザ８０の第１のガス放出口８５よりも下方に位置する。第１と第２のガス放出口１１５、１１６の間隔も広くなる。
【００６９】
図１８は、第５の実施形態のディフューザ１１０を備えたエアバッグ１０を示す図である。図１８では、エアバッグ１０内のガスの流れを矢印で示している。
ディフューザ１１０のガス放出口１１５、１１６は、図示のように、膨張部３０内に配置される。ディフューザ１１０の先端部は、膨張部３０内で、上記したディフューザ５０（図１２参照）の先端部よりも下方に配置される。第３の内部接合部１８は、ディフューザ１１０に接触しない位置に形成される。第１のガス放出口１１５は、第２の内部接合部１７と第３の内部接合部１８の間に配置される。ディフューザ１１０は、膨張部３０内でガスを下方と後方に放出する。その際、第１のガス放出口１１５により、ガスを膨張部３０の下方へ速く供給できる。下方に向かうガスにより、エアバッグ１０を迅速に展開させることができる。
【００７０】
（第６の実施形態）
図１９は、第６の実施形態のディフューザ１２０を示す図である。図１９では、形成前後のディフューザ１２０を図１４と同様に示す。
ディフューザ１２０は、第３のガス放出口１３０を除いて、第５の実施形態のディフューザ１１０と同様に構成されている。ディフューザ１２０は、図示のように、基布１２１からなる。基布１２１は、折り返し線Ｌ６で折り返される。折り返し線Ｌ６の両側の基布１２１Ａ、１２１Ｂは、重ね合わされる。重ね合わせた基布１２１Ａ、１２１Ｂを接合部１２２Ａ、１２２Ｂで接合する。
【００７１】
ディフューザ１２０は、内部空間１２３と、インフレータ２の挿入口１２４と、３つのガス放出口１２５、１２６、１３０と、外片１２７、１２８と、連結孔１２９とを有する。ガスは、第１のガス放出口１２５から下方に放出される。ガスは、第２のガス放出口１２６から後方に放出される。第３のガス放出口１３０は、基布１２１に形成されたスリット状の開口からなる。ガスは、第３のガス放出口１３０から前方に放出される。ディフューザ１２０は、膨張部３０内で、ガスを３方向に放出（分配）する。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・エアバッグ装置、２・・・インフレータ、２Ａ・・・噴出口、２Ｂ・・・連結部材、３・・・バンド、１０・・・エアバッグ、１１・・・前方部、１２・・・表基布、１３・・・裏基布、１５・・・外縁接合部、１６〜１９・・・内部接合部、２０・・・連結ベルト、２１〜２６・・・固定布、３０・・・膨張部、３１・・・前膨張部、３２・・・後膨張部、３３・・・連結膨張部、３４・・・非膨張部、３５〜３７・・・気室、４０・・・挿入部、４１・・・挿入口、４２、４３・・・突片、４４・・・連結孔、４５、４６・・・接合部、５０・・・ディフューザ、５１・・・基布、５２Ａ、５２Ｂ・・・接合部、５３・・・内部空間、５４・・・挿入口、５５、５６・・・ガス放出口、５７、５８・・・外片、５９・・・連結孔、６０〜６４・・・接合部、７０・・・ディフューザ、７１・・・基布、７２Ａ、７２Ｂ・・・接合部、７３・・・内部空間、７４・・・挿入口、７５、７６・・・ガス放出口、７７、７８・・・外片、７９・・・連結孔、８０・・・ディフューザ、８１・・・基布、８２Ａ、８２Ｂ・・・接合部、８３・・・内部空間、８４・・・挿入口、８５、８６・・・ガス放出口、８７、８８・・・外片、８９・・・連結孔、９０・・・車両、９１・・・側壁、９２・・・ルーフレール、９３・・・フロントピラー、９４・・・センターピラー、９５・・・前部ドア、９６・・・後部ドア、９７、９８・・・窓部、１００・・・ディフューザ、１０１・・・基布、１０２Ａ、１０２Ｂ・・・接合部、１０３・・・内部空間、１０４・・・挿入口、１０５・・・ガス放出口、１０７、１０８・・・外片、１０９・・・連結孔、１１０・・・ディフューザ、１１１・・・基布、１１２Ａ、１１２Ｂ・・・接合部、１１３・・・内部空間、１１４・・・挿入口、１１５、１１６・・・ガス放出口、１１７、１１８・・・外片、１１９・・・連結孔、１２０・・・ディフューザ、１２１・・・基布、１２２Ａ、１２２Ｂ・・・接合部、１２３・・・内部空間、１２４・・・挿入口、１２５、１２６・・・ガス放出口、１２７、１２８・・・外片、１２９・・・連結孔、１３０・・・ガス放出口。
【図１】
2012147229.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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