(57)【要約】  携帯端末装置の検索実行部は、入力された文字列をキーワードとして、インターネット上の検索サイトにおいて絵文字データを検索し、変換候補表示エリア内に変換候補として表示する。表示された変換候補の内、絵文字データに対応するサムネイル画像が選択された場合、該当する絵文字の実画像データを検索サイトからダウンロードする。一覧表示生成部は、ダウンロードされた画像データをメール編集部に引き渡し、メール編集部は、文字入力エリア（メール作成中の表示エリア）の文字列データの位置に、ダウンロードされた画像データを、そのまま、若しくは編集処理を実行してから表示する。
2012046546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された文字列を表示画面の文字入力表示領域に表示するメール編集部と、
前記文字列に対応させて絵文字データを記憶する記憶部と、
前記文字列に対応する絵文字データを、前記記憶部および通信網を介して接続された外部の検索サーバ装置から取得する検索実行部と、
前記取得した絵文字データの絵文字画像を、前記表示画面の変換候補表示領域に変換候補として一覧表示する一覧表示生成部と、
前記変換候補から選択された絵文字画像を、前記文字入力領域に表示されている前記文字列と置き換えて表示する表示部と、
を備える文字変換システム。
【請求項２】
前記絵文字データは、サムネイル画像データを含む請求項１記載の文字変換システム。
【請求項３】
前記外部の検索サーバ装置は、前記文字変換システムに予め設定されているか、若しくは前記文字変換システムの使用者によって予め指定されている請求項１または請求項２に記載の絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム。
【請求項４】
前記外部の検索サーバ装置から、設定された検索数の絵文字データを取得する請求項１乃至３のいずれか１項に記載の文字変換システム。
【請求項５】
前記設定された検索数は、前記文字変換システムに予め設定されているか、若しくは前記文字変換システムの使用者によって予め指定されている請求項４記載の文字変換システム。
【請求項６】
入力された文字列から予測される所定の文字列を出力する予測変換手段と、前記予測変換手段によって予測された前記文字列に対応する本システム内蔵の絵文字データを取得する手段と、前記予測された文字列に対応する絵文字データを、前記外部の検索サーバ装置から取得する手段と、をさらに備える請求項１乃至５のいずれか１項に記載の文字変換システム。
【請求項７】
文字列を入力させるステップと、
前記文字列を文字入力表示領域に表示するステップと、
前記文字列に対応する絵文字データを複数の絵文字データを記憶する記憶部から取得するステップと、
前記文字列に対応する絵文字データを、通信網を介して接続された外部の検索サーバ装置から取得するステップと、
前記取得した絵文字データの絵文字画像を、変換候補表示領域に変換候補として一覧表示するステップと、
前記変換候補の絵文字画像を選択させるステップと、
前記選択された絵文字画像を、前記文字入力領域に表示されている前記文字列と置き換えて表示するステップと、
を有する絵文字データ検索機能を備えた文字変換方法。
【請求項８】
絵文字データ検索機能を備えた文字変換処理を実行制御するためのコンピュータプログラムであって、
文字列を入力させるステップと、
前記文字列を文字入力表示領域に表示するステップと、
前記文字列に対応する絵文字データを複数の絵文字データを記憶する記憶部から取得するステップと、
前記文字列に対応する絵文字データを、通信網を介して接続された外部の検索サーバ装置から取得するステップと、
前記取得した絵文字データの絵文字画像を、変換候補表示領域に変換候補として一覧表示するステップと、
前記変換候補の絵文字画像を選択させるステップと、
前記選択された絵文字画像を、前記文字入力領域に表示されている前記文字列と置き換えて表示するステップと、
を有するコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム及び絵文字データ検索機能を有する文字変換方法並びにコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末装置による電子メールの送受信などでは、絵文字が使用されることがある。絵で意味が表現された絵文字は、送信者の手軽な感情表現手段として便利である。
携帯端末装置などでは、表示部が小さいため、受信した電子メールは読み辛い場合がある。よって、限られたスペースに表示された電子メールを読み易くするためにも、携帯端末装置などでの電子メールでは絵文字が用いられている。
さらに、携帯端末装置などでは、文字入力するための操作部が小さいため、電子メールを入力する操作は容易ではない。よって、この入力操作を簡略化するためにも、携帯端末装置などでの電子メールでは絵文字が用いられることがある。このように絵文字を用いれば、長文を入力することもなく、相手側に意味を伝えることができて重宝である。【０００３】
このように、携帯端末装置などでは、文章をより表情豊かに表現できるようにするために、文章中に絵文字を挿入できるようになっている。即ち、装置に用意されたドット絵や画像に文字コードを割り当てることで、メールの作成時などに絵文字を挿入することができるようになっている。
また、携帯端末装置などでは、ＨＴＭＬで書かれるメールの普及に伴って、装置に用意された絵文字だけでなく、絵文字と同程度の大きさの画像を絵文字として利用できるようになっている。よって、ユーザが利用できる絵文字の種類や数には制限が少なくなっている。
一方、ユーザが必要な絵文字を検索する操作は益々複雑になっている。
一般に、近年の携帯端末装置などでは、複数の絵文字が予め登録されており、ユーザはそれを選択することによって、電子メールに絵文字を入力することができるようになっている。また、携帯端末装置等が、絵文字を含む電子メールを受信した際には、内部に記憶している文字データから対応するコードの絵文字を探し出し、それを入力し表示している。【０００４】
このような絵文字を使用する場合、文字編集の際の変換候補には携帯端末装置等が記憶している絵文字しか表示されない。したがって、ユーザの好みの絵文字が内蔵されていない場合は、ブラウザ等を起動して好みの絵文字をダウンロードして取得する必要があり、使用者は絵文字をダウンロードするための特別の操作を行う必要があった。【０００５】
この分野の先行技術として、特許文献１には、仮名漢字変換と画像検索を切り替えることなく画像を漢字変換候補と一緒に表示することで、ワードプロセッサ等に画像を挿入する技術が開示されている。より具体的には、この技術においては、絵文字辞書に、読みと、それに対応する画像ファイル名とが保持されている。入力手段から文字列が入力されると、仮名漢字変換手段及び漢字辞書を用いて、変換候補の漢字が複数挙げられる。絵文字検索手段は、仮名漢字変換手段から変換候補の漢字全てと、それらの読みとを取得し、読みをキーとして、絵文字辞書内を検索する。前記読みに対応する画像ファイルがある場合、候補リスト表示手段が、変換候補の漢字と画像とを一緒に表示する。変換候補の漢字と画像の中から選択された文字は、文字・画像表示手段に表示される。【０００６】
また、特許文献２には、携帯端末装置の電子メールにおいて、予め登録されている以外の絵文字を使用可能とするために、ユーザがウェブページ上で選択した絵文字をダウンロードする技術が開示されている。より具体的には、サーバが、絵文字ファイルを格納しており、その絵文字ファイルはダウンロードできるようにウェブ上で公開される。携帯端末装置は、絵文字ファイルのダウンロードをサーバに要求し、取得した絵文字ファイルを、電子メールで使用できるようにメモリに格納する。携帯端末装置は、内部に格納されていない絵文字のコードを含む電子メールを受信すると、そのコードの部分に所定のアイコンを表示する。ユーザがそのアイコンを選択すると、携帯端末装置は、絵文字ファイルのダウンロードをサーバに要求する。携帯端末装置は、絵文字ファイルを取得すると、電子メールで使用できるようにメモリに格納すると共に、現在表示中の電子メールに使用する。【０００７】
また、特許文献３には、絵文字の変換効率を高めるために、文字列の入力位置を示すカーソルの直前の文字だけでなく、カーソルより前のより広い範囲の文字列に基づいて絵文字候補を決定することによって、入力された文章の内容を補足的に表現する絵文字を精度よく検索できるようにした絵文字検索装置が開示されている。より具体的には、端末は、入力された文字列及び現在の文字列の入力位置を示すカーソル位置を絵文字検索部に入力する。絵文字検索部は、このカーソル位置より前の文字列から検索キーを抽出し、抽出された検索キーに基づいて絵文字データベースを検索する。これにより、入力された文字列に対応した絵文字を絵文字候補として絵文字候補選択画面に出力する。【０００８】
さらに、特許文献４には、より豊かな表現が可能な絵文字をＨＴＭＬメールに使用できるようにする絵文字提供システムが開示されている。具体的には、このシステムは、全体で１つの画像を形成する２つの絵文字をサーバから携帯端末装置にダウンロードする。ここで、ＨＴＭＬメールを作成する際に、入力候補として該２つの絵文字が左右逆に表示されないように、このシステムは、絵文字を逆の順序でダウンロードする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】日本国特開２０００−１４８７４８号公報
【特許文献２】日本国特開２００３−１１４８４４号公報
【特許文献３】日本国特開２００８−２２５６０２号公報
【特許文献４】日本国特開２００９−００９２１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記の機能は、プリインストールされている絵文字や、ユーザがブラウザ等からダウンロードした絵文字のみ、つまり、携帯端末装置などが内部に記憶している絵文字のみが、入力された文字列によって検索される対象であった。したがって、検索される絵文字の種類に制限を受けるという問題点が有った。【００１１】
このため、イメージに適した絵文字が携帯端末装置などの内部に格納されていない場合、文字編集を終了するか、あるいは、マルチタスク機能によりブラウザ等を起動するなどの操作を経て、改めて絵文字データをダウンロードしなければならない。このような操作は手間を要して面倒であるため、携帯端末装置などが内蔵する絵文字の中から、ユーザが希望する絵文字と最も近い絵文字を選択することで妥協する、あるいは、絵文字の入力自体を諦めることが多かった。【００１２】
即ち、携帯端末装置等に予め登録されている絵文字だけでは、その種類が限られているので、予め登録されている絵文字で表現できない内容については、絵文字の使用を諦めて、通常の文字で記述していた。この点で、これまでの携帯端末装置等で発信する電子メールは、使用者の感情表現や入力操作性、及び受信者の見易さ等の点でユーザの要求を十分に満足させるものではなかった。【００１３】
図４は、絵文字データ検索機能を備えた一般的な文字変換システムを使用した場合の操作画面を示す説明図である。
以下、図４に示す操作画面に基づき、絵文字データ検索機能を備えた一般的な文字変換システム（ここでは携帯端末装置Ａ）の操作方法について説明する。
先ず、携帯端末装置Ａに設けられた入力手段（キーボード等）を用いて、文字入力エリアＣに適当な文字列を入力する。
これにより、変換候補表示エリアＤ内に、漢字やカタカナなどの通常の変換候補ＳＣと共に、システムに予め登録された絵文字データの変換候補ＳＰが表示される。
このように、従来の一般的なシステムでは、変換候補表示エリアＤ内に表示される変換候補は、予めシステムも登録されていた絵文字データに限定されていた。【００１４】
なお、前述の特許文献２には、絵文字の変換候補を拡張する技術が記載されているが、検索対象のサイト及び絵文字の検索数をユーザ指定にすることはできないし、予測変換機能を併用することもできない。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、メール編集やメモ入力における文字入力・文字変換操作の際に入力された文字列を検索ワードとして、入力された文字列に対応する絵文字データをインターネット網上の検索サイトから検索して表示することが可能な絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム及び絵文字データ検索機能を有する文字変換方法並びにコンピュータプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムは、入力された文字列を表示画面の文字入力表示領域に表示するメール編集部と、前記文字列に対応させて絵文字データを記憶する記憶部と、前記文字列に対応する絵文字データを前記記憶部および通信網を介して接続された外部の検索サーバ装置から取得する検索実行部と、前記取得した絵文字データの絵文字画像を前記表示画面の変換候補表示領域に変換候補として一覧表示する一覧表示生成部と、前記変換候補から選択された絵文字画像を、前記文字入力領域に表示されている前記文字列と置き換えて表示する表示部とを備える。【００１６】
また、本発明に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換方法は、文字列を入力させるステップと、前記文字列を文字入力表示領域に表示するステップと、前記文字列に対応する絵文字データを複数の絵文字データを記憶する記憶部から取得するステップと、前記文字列に対応する絵文字データを通信網を介して接続された外部の検索サーバ装置から取得するステップと、前記取得した絵文字データの絵文字画像を変換候補表示領域に変換候補として一覧表示するステップと、前記変換候補の絵文字画像を選択させるステップと、前記選択された絵文字画像を前記文字入力領域に表示されている前記文字列と置き換えて表示するステップとを有する。【００１７】
さらに、本発明に係るコンピュータプログラムは、絵文字データ検索機能を備えた文字変換処理を実行制御するためのコンピュータプログラムであって、文字列を入力させるステップと、前記文字列を文字入力表示領域に表示するステップと、前記文字列に対応する絵文字データを複数の絵文字データを記憶する記憶部から取得するステップと、前記文字列に対応する絵文字データを通信網を介して接続された外部の検索サーバ装置から取得するステップと、前記取得した絵文字データの絵文字画像を変換候補表示領域に変換候補として一覧表示するステップと、前記変換候補の絵文字画像を選択させるステップと、前記選択された絵文字画像を前記文字入力領域に表示されている前記文字列と置き換えて表示するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムによれば、予め、本システム内に絵文字データがダウンロードされていない場合であっても、ユーザは、希望する絵文字の利用が可能となる効果が有る。また、その際、ユーザ自身がダウンロードの実行操作を行う必要がなく、通常の絵文字変換機能と同様に、自動的に絵文字の利用が可能となるので、ユーザは、ダウンロードの実行については何等の意識を持つ必要が無くなる効果が有る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムによる絵文字変換処理の方法を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム絵文字変換処理時の動作を示すフローチャートである。
【図４】従来の絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムを使用した場合の操作画面を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム及び絵文字データ検索機能を有する文字変換方法並びにコンピュータプログラムの実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムの全体構成を示す構成図である。
同図において、本実施形態の絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムは、ブラウザ機能を有する携帯端末装置１であり、制御部１１と、記憶部１２と、表示部１３とを備える。制御部１１は、一覧表示生成部１１１と、検索実行部１１２と、メール編集部１１３と、ダウンロード部１１４とを備える。
【００２２】
記憶部１２には、予め登録された絵文字データおよびユーザの選択により携帯端末装置１にダウンロードされた絵文字データを含む絵文字情報１２１が保存される。
制御部１１は、本携帯端末装置全体を制御すると共に、一覧表示生成部１１１、検索実行部１１２、メール編集部１１３およびダウンロード部１１４の機能を実現する。
一覧表示生成部１１１は、表示部１３の表示画面１３１に一覧表示する変換候補の絵文字データの絵文字画像（サムネイル画像を含む）を一覧表示できるように編集する。
検索実行部１１２は、入力された文字列に対応する絵文字データ（サムネイル画像データを含む）を、記憶部１２から取得するとともに、インターネット１０を介して、設定された検索サイトＢ（図２）から検索する。
メール編集部１１３は、メール編集処理の全体機能を制御する。
ダウンロード部１１４は、検索サイトＢから取得した絵文字データがサムネイル画像データである場合に、その実画像データ（以降、実データということもある）を検索サイトＢからダウンロードする。
【００２３】
制御部１１は、少なくともインターネット網１０に接続可能なＩＰプロトコルを備える。インターネット網１０からは、ユーザの所望する絵文字データをダウンロードすることができる。本実施形態に係る携帯端末装置１はインターネット網１０と接続する構成としているが、本発明では、一般に、インターネット網を含む携帯電話回線や移動体通信網（図示は省略）に接続する構成が可能である。
また、ここでは、本発明に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムが、携帯端末装置１である場合について説明した。本発明では、一般に、本発明に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムは、ネットワーク（インターネット網を含む）に接続可能な情報端末装置であればよい。
【００２４】
本発明の一実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムは、文字入力時の文字変換において、入力した文字列を検索ワードとして絵文字データをインターネット上で自動検索し、検索された絵文字データを変換候補として表示することによって選択を可能とする。通信速度が十分ではない場合には、検索に時間を要して文字変換が遅延してしまうおそれが有る。したがって、絵文字検索を行うか否かの設定を設ける、あるいは、文字変換時のソフトキーに「絵文字検索」用のボタンを設けるなどの手段で、検索の要否をユーザに選択させる構成とすることもできる。
また、絵文字データの検索先は有料サイトや一般サイト（いずれも外部のサーバ装置）でも良い。
ユーザの好みの絵文字を見つけ易くするために、予め、検索先をユーザ指定できる構成とすることもできる。
【００２５】
また、本発明のシステムに予測変換機能を付与することもできる。具体的には、絵文字に変換される文字列を、直前に入力された文字列から、予測変換機能によって予測された文字列とすることができる。
なお、レスポンス向上のため、取得した絵文字データ（サムネイル画像データを含む）の一定量を本システム内にキャッシュしておいてもよい。  さらに、変換候補として表示される絵文字が多過ぎるという事態を避けるため、一度にダウンロードする絵文字の数を、検索数上位から一定数までに制限してもよい。
【００２６】
図２は、本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムによる絵文字変換処理の方法を示す説明図である。
図２において、本発明の実施形態に係る携帯端末装置１は、インターネット網を介して検索サイトＢに接続される。携帯端末装置１の表示画面１３１は、文字入力エリアＣおよび変換候補表示エリアＤを含む。
【００２７】
以下の説明では、１例として、携帯端末装置１のメール編集部１１３によるメール編集処理において、ユーザが文字列の「きらきら」を入力した場合の絵文字変換処理について説明する。
まず、絵文字変換処理を実行する前に、ユーザが行うべき準備の処理（前処理）について説明する。
本システムの携帯端末装置１では、絵文字検索ＳＳを行うサイトを予め登録することができる。よって、ユーザは、絵文字変換処理を実施する前に、絵文字検索を行うサイトと、絵文字の上位検索数とを予めユーザ設定として記憶部１２に登録しておくことができる。ユーザが指定したサイトを含む検索サイトは、検索実行部１１２に設定される。
なお、検索する文字数が多くなりすぎて携帯端末装置１が高負荷となることを避けるために、特定の検索サイト及び絵文字の検索数を制限する必要がある場合は、ユーザが本設定を実施しない場合であっても、予め、本システム側で、デフォルトの場合の検索サイト及び絵文字の検索数の上限を設けておくことで、携帯端末装置１が高負荷となることを回避できる。
【００２８】
以下、絵文字変換処理の手順（本システム側の処理手順及びユーザ側の操作手順）について箇条書きで説明する。
（１）  ユーザは、携帯端末装置１の入力手段を用いて、表示画面１３１内の文字入力エリアＣ（文字入力表示領域）に、文字列（ここでは「きらきら」なる文字列）を入力する。ここでは、この文字入力エリアＣ内では、メール編集部１１３によってメール編集が行われる。
（２）  携帯端末装置１の検索実行部１１２は、入力された文字列の「きらきら」をキーワードとして、インターネット上の検索サイトＢにて絵文字データを検索ＳＳし、検索数の上位から所定の一定数に至るまでの絵文字データのサムネイル画像データを自動ダウンロードによって取得する（ここでは、レスポンス等を考慮して、絵文字データそのものではなく、絵文字データに対応するサムネイル画像データを取得するようにしているが、絵文字の実データを取得するようにしてもよい）。
【００２９】
（３）  携帯端末装置１の一覧表示生成部１１１は、変換候補表示エリアＤに、漢字やカタカナなどの通常の変換候補ＳＣ（ここでは「きらきら」や「キラキラ」）の画像と、携帯端末装置１の記憶部１２に記憶された絵文字データの絵文字画像ＳＰに加え、（２）で取得した絵文字データに対応するサムネイル画像データのサムネイル画像ＬＰを表示する。
（４）  変換候補表示エリアＤ内に表示された変換候補のうち、使用者が、（２）で取得した絵文字データに対応するサムネイル画像ＬＰを選択した場合、ダウンロード部１１４は、該当する絵文字の実画像データを検索サイトＢからダウンロードＤＬする。これを受けて、一覧表示生成部１１１は、ダウンロードした実画像データを、メール編集部１１３に引き渡す。メール編集部１１３は、この実画像データを、表示画面１３１内の文字入力エリアＣ（メール作成中の表示エリア）の文字列「きらきら」と置き換えて表示する。その際、メール編集部１１３が、実画像データと文字列「きらきら」とをそのまま置き換えるようにしてもよいし、あるいは、編集処理（コード変換を含めても良い）を実行してから置き換えるようにしてもよい。その後、メール編集部１１３は、空きエリアの詰めなどの処理を行う。
【００３０】
図３は、本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム絵文字変換処理時の動作を示すフローチャートである。
以下、図１および図２を参照しながら、図３に示すフローチャートを使用して、本実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムの絵文字変換処理時の動作を説明する。ここでは、検索結果がサムネイル画像データである場合について説明する。
この絵文字変換処理は、メール編集部１１３において、他の必要なメール編集処理とマルチタスクで実行されることが好ましい。
まず、ステップＳ１では、メール編集部１１３は、メール編集画面を、表示部１３を介して表示画面１３１上の文字入力エリアＣに表示する。
【００３１】
次に、ステップＳ２では、検索実行部１１２は、文字列が入力されたか否かを判定する。文字列が入力されたと判定した場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）はステップＳ３に進み、文字列が入力されていないと判定した場合（ステップＳ２：ＮＯ）はステップＳ１１に移る。
ステップＳ３では、検索実行部１１２は、入力された文字列を検索キーワードとして設定する。
ステップＳ４では、検索実行部１１２は、検索範囲に入る検索先サイト及び絵文字の上位検索数を設定する。
ステップＳ５では、検索実行部１１２は、入力された文字列を検索キーワードとし、設定された範囲での検索を実行する。
【００３２】
ステップＳ６では、一覧表示生成部１１１は、表示画面上の変換候補表示エリアＤを表示すると共に、検索結果であるサムネイル画像データを取得する。
ステップＳ７では、一覧表示生成部１１１は、検索結果のサムネイル画像データを含む候補画像を、表示部１３を介して表示画面上の変換候補表示エリアＤに一覧表示する。
ステップＳ８では、一覧表示生成部１１１は、候補画像のいずれか１つが選択されたか否かを判定する。候補画像のいずれか１つが選択されたと判定した場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）はステップＳ９に進み、候補画像のいずれも選択されていないと判定した場合（ステップＳ８：ＮＯ）はステップＳ１２に移る。
ステップＳ９では、選択された画像がサムネイル画像である場合は、これらのサムネイル画像の実画像データを検索サイトＢからダウンロードする。
【００３３】
ステップＳ１０では、選択された画像のデータを、表示部１３を介して表示画面上の文字入力エリアＣに表示されている文字列と置き換えて表示する。この時、必要なら空白部の詰め処理を行う。その後、ステップＳ１１に移る。
ステップＳ１１では、メール編集部１１３は、メール編集が終了したか否かを判定する。メール編集が終了したと判定した場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）は処理を終了し、メール編集が終了していないと判定した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）はステップＳ２に戻る。
ステップＳ１２では、メール編集部１１３は、メール編集が終了したか否かを判定する。メール編集が終了したと判定した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）は処理を終了し、メール編集が終了していないと判定した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）はステップＳ８に戻り、候補画像のいずれか１つが選択されるまで待機する。
【００３４】
本実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システム（携帯端末装置１等の情報端末装置）によれば、予め、装置内に絵文字データが記憶されていない場合であっても、ユーザは、絵文字の利用が可能となる効果がある。また、その際、ユーザ自身がダウンロードを実行するための操作を行う必要がなく、通常の絵文字変換を行う操作によって、自動的に外部の検索サイトの絵文字の利用が可能となる。
また、本携帯端末装置によってウェブサイト等から自動的に検索された多くの絵文字が、自動的に変換候補として、表示画面１３１の変換候補表示エリアＤ内に表示される。したがって、当初は絵文字の入力などは想定していなかったユーザに対しても、より好適な絵文字が存在することに気付かせることができる。
【００３５】
（他の実施の形態）
本発明の実施形態に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムの絵文字検索処理で検索された絵文字データに対応する絵文字は、予測変換の候補としても表示することができる。
例えば、図２において、文字データで「待ってるよ」なる文字列を、文字入力エリアＣに入力した時点で、直後に入力されることが予想される文字列として、文字データの「きらきら」が想定される場合、文字データの「きらきら」を変換候補とし、かつキーワードとして検索し、その検索結果の絵文字データ（またはそのサムネイル画像）を表示することができる。
【００３６】
なお、本発明に係る絵文字データ検索機能を備えた文字変換システムの、各構成要素の処理の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行させてもよい。このような処理を、図３のフローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納してもよい。少なくともマイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、汎用コンピュータを含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行させてもよい。
【００３７】
以上、本発明の実施形態を図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
本願は、２０１０年１０月８日に、日本に出願された特願２０１０−２２８３５１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は絵文字データ検索機能を備えた携帯端末装置等の文字変換システムに用いることができる。本発明によれば、外部のデータベースを検索することによって文字変換システム内に記憶されていない絵文字データを利用することが可能となる。
【符号の説明】
【００３９】
１      携帯端末装置
１１    制御部
１２    記憶部
１３    表示部
１１１  一覧表示生成部
１１２  検索実行部
１１３  メール編集部
１１４  ダウンロード部
Ｂ      検索サイト
Ｃ      文字入力エリア
Ｄ      変換候補表示エリア
【図１】
2012046546.tif 000003
【図２】
2012046546.tif 000004
【図３】
2012046546.tif 000005
【図４】
2012046546.tif 000006
【国際調査報告】
2012046546.tif 000007
2012046546.tif 000008