(57)【要約】本発明は、所定量の薬液を保持させ、無駄なく皮膚や粘膜に塗る。把持用のグリップ部１０と、グリップ部１０に連続し、弾性的に変形可能なネック部１２と、ネック部１２に連続し、供給された薬液を保持するスリット１４を有するヘッド部１３とを備え、ヘッド部１３を皮膚や粘膜に押し当てることにより、ネック部１２を弾性的に変形させながら薬液を塗り付ける構成とする。
2012144437.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
把持用のグリップ部と、
前記グリップ部に連続し、弾性的に変形可能なネック部と、
前記ネック部に連続し、供給された薬液を保持するスリットを有するヘッド部と、
を備え、前記ヘッド部を塗付部位に押し当てることにより、前記ネック部を弾性的に変形させながら薬液を塗り付けるようにしたことを特徴とする薬液アプリケータ。
【請求項２】
前記ネック部は、前記グリップ部から前記ヘッド部に向けて肉厚を徐々に薄くしたことを特徴とする請求項１に記載の薬液アプリケータ。
【請求項３】
前記ヘッド部の外周部に、薬液の垂れ落ちを防止するリブを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の薬液アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液を塗るための薬液アプリケータに関し、特に、睫毛周辺の皮膚をはじめ、その他の皮膚や唇、口腔粘膜などの塗付部位への薬液塗付に好適に使用可能なものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、睫毛を発毛・育毛する薬液を塗るためのアプリケータが記載されている。このアプリケータは、棒状のグリップ部の先端に、樹脂毛からなるブラシを備えている。このブラシは、先端を斜めにカットすることにより、睫毛周辺の皮膚に薬液を塗る際の接触面積を大きくし、作業性の向上を図っている。【０００３】
しかしながら、このアプリケータは、毛細管現象の作用によってブラシの内部に多くの薬液が染み込み、その染み込んだ薬液の多くは睫毛周辺の皮膚に塗ることができない。そのため、所定量の薬液を塗るには、更に多くの薬液をブラシに浸透保持させる必要がある。その結果、高価な薬液を無駄に消費するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＰＣＴ出願国際公開第ＷＯ２０１０／０６５４８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、所定量の薬液を保持させ、無駄なく塗付部位に塗ることが可能な薬液アプリケータを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明の薬液アプリケータは、把持用のグリップ部と、前記グリップ部に連続し、弾性的に変形可能なネック部と、前記ネック部に連続し、供給された薬液を保持するスリットを有するヘッド部とを備えている。そのため、この薬液アプリケータは、前記ヘッド部を塗付部位（睫毛周辺の皮膚をはじめ、その他の皮膚や唇、口腔粘膜など）に押し当てることにより、前記ネック部を弾性的に変形させながら薬液を塗り付けることができる。【０００７】
本発明の薬液アプリケータは、ヘッド部を塗付部位に押し当てると、ネック部が弾性的に変形するため、ヘッド部が塗付部位に当接することによる塗付部位への負担を軽減できるうえ、薬液の塗付作業性を向上できる。また、表面張力の作用によってスリットを有するヘッド部に所定量の薬液を確実に保持できる。しかも、ヘッド部の表面に供給した薬液を塗付部位へ無駄なく塗ることができる。そして、所定量の薬液を特定の塗付部位に効率的に塗るということは、医薬品の使用に際し、用法容量の準拠として非常に重要である。【０００８】
この薬液アプリケータでは、前記ネック部は、前記グリップ部から前記ヘッド部に向けて肉厚を徐々に薄くすることが好ましい。このようにすれば、グリップ部を使用者が持ち易い肉厚に形成する一方、ネック部の先端側を柔らかくし、確実に弾性的に変形させることができる。
また、前記ヘッド部の外周部に、薬液の垂れ落ちを防止するリブを設けることが好ましい。このようにすれば、確実に所定量の薬液をヘッド部に保持することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の薬液アプリケータは、ヘッド部を塗付部位に押し当てることによりネック部が弾性的に変形するため、塗付部位への負担を軽減できるうえ、薬液の塗付作業性を向上できる。また、表面張力の作用によってスリットを有するヘッド部に所定量の薬液を確実に保持することができる。しかも、ヘッド部の表面に保持させた薬液を塗付部位へ無駄なく塗ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る第１実施形態の薬液アプリケータの使用状態を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の薬液アプリケータを示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は断面図である。
【図３】（Ａ），（Ｂ）は第１実施形態の薬液アプリケータの変形例を示す平面図である。
【図４】第２実施形態の薬液アプリケータを示し、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は断面図である。
【図５】本発明の薬液アプリケータの所定部位の設定条件を示す図表である。
【図６】実験を行った本発明品の構成を示す図表である。
【図７】実験結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１２】
図１および図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、本発明の第１実施形態に係る薬液アプリケータを示す。この薬液アプリケータは、睫毛用の発毛・育毛剤を塗付部位である睫毛の周辺の皮膚に塗り付けるためのものである。この薬液アプリケータは、図２（Ａ）に示すように、把持用のグリップ部１０と、このグリップ部１０に連続したネック部１２と、このネック部１２に連続したヘッド部１３とを備え、これらを樹脂によって一体的に成形した樹脂成形品である。
【００１３】
グリップ部１０は、略矩形状をなし、その外周部にリブ１１を立設したものである。図２（Ｃ）に示すように、グリップ部１０の肉厚ｔ１およびリブ１１の高さＨは、使用者が持ち易く、塗付操作に必要な剛性が得られるような寸法設定としている。また、図２（Ｂ）に示すように、グリップ部１０は、全長および長手方向と直交する横幅ｗ１を、使用者が持ち易い寸法設定としている。
【００１４】
ネック部１２は、グリップ部１０の長手方向に沿って突出するように、グリップ部１０の先端縁に連続されている。このネック部１２は、弾性的に変形可能な肉厚で形成されている。具体的には、図２（Ｃ）に示すように、ネック部１２の肉厚は、グリップ部１０の側から先端のヘッド部１３に向けて徐々に薄くなる先細形状とし、先端側が柔らかくなるように構成している。なお、図中右側に位置する基端側の肉厚は、グリップ本体の肉厚ｔ１と同一であり、図中左側に位置する先端側の肉厚は、ヘッド部１３の肉厚ｔ２と同一である。また、図２（Ｂ）に示すように、ネック部１２は、先端のヘッド部１３に向けて横幅が徐々に狭くなる先細形状に形成されている。そして、このネック部１２の全長は、ヘッド部１３がグリップ部１０に対して十分に変形できる寸法設定とする。
【００１５】
ヘッド部１３は、グリップ部１０の長手方向に沿って略長円形状をなすように延び、表面張力の作用によってスリット１４内に薬液を保持するヘラ状のものである。スリット１４は、ヘッド部１３の長手方向に沿って延びるように一対設けられている。ヘッド部１３の肉厚ｔ２は、図２（Ｃ）に示すように、グリップ部１０の肉厚ｔ１より薄く、弾性的に変形可能な寸法設定とする。また、図２（Ｂ）に示すように、スリット１４の溝幅Ｄは、表面張力の作用によって薬液が垂れ落ちず保持可能な寸法設定とする。ヘッド部１３の横幅ｗ２は、溝幅Ｄのスリット１４を形成でき、薬液塗付領域以外の部位への薬液の塗り付けを防止できる寸法設定としている。そして、ヘッド部１３の全長Ｌ１およびスリット１４の全長Ｌ２は、薬液を保持させる容量に応じた寸法設定とする。
【００１６】
この薬液アプリケータを使用して睫毛の周辺の皮膚に発毛・育毛剤を塗り付ける際には、グリップ部１０を持って、点眼用容器などに充填された薬液をヘッド部１３に滴下する。その後、図１に示すように、ヘッド部１３が水平方向に延びるように睫毛上に位置させ、ヘッド部１３を睫毛周辺の瞼（皮膚）に押し当てる。そうすると、ネック部１２が弾性的に変形して適度に湾曲する。この状態では、瞼にヘッド部１３を押し付けているが、ネック部１２が弾性的に変形するため、皮膚への負担が軽減される。
【００１７】
次に、グリップ部１０を水平方向にスライドさせることにより、ヘッド部１３を瞼に沿って移動させる。この際、スリット１４内を睫毛が貫通するため、これらが塗付操作のガイドの役割をなす。そして、このスライド操作により、スリット１４を有するヘッド部１３の表面に保持させた薬液を睫毛周辺の皮膚へ無駄なく塗り付けることができる。
【００１８】
このように、本発明の薬液アプリケータは、ヘッド部１３を塗付部位に押し当てることにより、ネック部１２が弾性的に変形するため、塗付部位への負担を軽減できるうえ、薬液の塗付作業性を向上できる。また、表面張力の作用によって、ヘッド部１３のスリット１４に所定量の薬液を確実に保持することができる。しかも、ヘッド部１３の表面に保持させた薬液を塗付部位へ無駄なく塗ることができる。そして、所定量の薬液を特定の部位に効率的に塗るということは、医薬品の使用に際し、用法容量の準拠として非常に重要であり、特に好適である。
【００１９】
なお、第１実施形態の薬液アプリケータのヘッド部１３は、横幅ｗ２や、スリット１４の全長Ｌ２および形成数を種々変更でき、このように変更しても同様の作用および効果を得ることができる。例えば、図３（Ａ）に示すように、ヘッド部１３の横幅ｗ２を狭くし、スリット１４の全長Ｌ２を短くしてもよい。また、図３（Ｂ）に示すように、ヘッド部１３の横幅ｗ２を狭くし、スリット１４をヘッド部１３の中心に１本のみ設けてもよい。
【００２０】
図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は第２実施形態の薬液アプリケータを示す。この第２実施形態では、グリップ部１０の肉厚ｔ１を厚くし、リブ１１を形成しない構成としている。また、ヘッド部１３は、外周部に薬液の垂れ落ちを防止するリブ１５を設けている。このようにすれば、第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができるうえ、ヘッド部１３に保持させた薬液の垂れ落ちを確実に防止できる。よって、確実に所定量の薬液をヘッド部１３に保持させ、その薬液を特定の塗付部位に塗り付けることができる。
【００２１】
なお、各実施形態のグリップ部１０、ネック部１２およびヘッド部１３の寸法や数などの構成は、図５の一例に示すように、適宜変更が可能である。そして、いずれの場合にも、ヘッド部１３を塗付部位に押し当てることにより、ネック部１２を弾性的に変形させながら薬液を塗り付けることを可能とする。
【００２２】
グリップ部１０の肉厚ｔ１は、薄くし過ぎても厚くし過ぎても使用者が持ち難くなる。そのため、０．５ｍｍより厚く、５．０ｍｍより薄くすることが好ましい。また、グリップ部１０の横幅ｗ１は、狭くし過ぎても広くし過ぎても使用者が持ち難くなる。そのため、２．０ｍｍより広く、１１．０ｍｍより狭くすることが好ましい。
【００２３】
リブ１１は、グリップ部１０の肉厚ｔ１により十分な剛性が得られるならば設ける必要はなく、剛性が不十分であれば設ける必要がある。しかし、リブ１１の高さＨ（肉厚）は、高くし過ぎると段差が大きくなって持ち難くなる。そのため、０．０ｍｍより大きく、３．０ｍｍより小さくすることが好ましい。また、リブ１１の横幅は、狭くし過ぎると十分な剛性が得られない。一方、広くし過ぎるとグリップ部１０の面積に対してリブ１１が締める割合が高くなるため、持った時の感触としてリブ１１が判り難くなり、指に引っかかって持ち易いというメリットを相殺する。そのため、０．２ｍｍより広く、４．０ｍｍより狭くすることが好ましい。
【００２４】
ネック部１２は、先端側を柔らかくして、塗付時にヘッド部１３をしなやかに肌に馴染ませる必要がある。また、グリップ部１０、ネック部１２およびヘッド部１３を視覚的に区別できるようにし、使い方（持つところや薬液を滴下し、塗付部位に当てる位置など）を判り易くする必要がある。そのため、ネック部１２は、括れた先細形状とすることが好ましい。また、ネック部１２の全長は、１．５ｍｍより長く、１０．０ｍｍより短くすることが好ましい。
【００２５】
ヘッド部１３の肉厚ｔ２は、薄くし過ぎると成形が困難になる一方、厚くし過ぎると弾性的に変形し難くなって押し付けた際に塗付部位への負担が増大する。そのため、０．３ｍｍより厚く、４．０ｍｍより薄くすることが好ましい。また、ヘッド部１３の横幅ｗ２は、狭くし過ぎると所定数のスリット１４を設けることができず、広くし過ぎると塗付部位の余計な部分まで薬液と塗り付けることになる。そのため、２．０ｍｍより広く、８．０ｍｍより狭くすることが好ましい。さらに、ヘッド部１３の全長Ｌ１は、短くし過ぎるとスリット１４を十分な全長Ｌ２で設けることができず、長くし過ぎると塗付部位にフィットせず塗り難くなる。そのため、３．０ｍｍより長く、１３．０ｍｍより短くすることが好ましい。
【００２６】
スリット１４の溝幅Ｄは、狭くし過ぎると表面張力による保持作用を十分に得ることができず、広くし過ぎると薬液が垂れ落ちてしまう。そのため、０．２ｍｍより広く、３．０ｍｍより狭くすることが好ましい。また、スリット１４の全長Ｌ２は、短くし過ぎると薬液の保持量が不十分になり、長くし過ぎるとヘッド部１３の全長Ｌ１が長くなる。そのため、２．０ｍｍより長く、１０．０ｍｍより短くすることが好ましい。さらに、スリット１４の本数は、少な過ぎると薬液の保持量が不十分になり、多すぎるとヘッド部１３の横幅ｗ２が広くなる。そのため、１〜３本が好ましい。
【００２７】
本願の発明者らは、本発明の薬液アプリケータの効果を確認するために、図６に示すように、ヘッド部１３の寸法、スリット１４の本数、材料、および、製造方法を種々変更して、複数のサンプル（本発明品）を作成した。そして、後述するように実験を行った。
【００２８】
具体的には、本発明品１は、ヘッド部１３の横幅ｗ２を５．４ｍｍ、ヘッド部１３の肉厚ｔ２を０．６ｍｍ、スリット１４の全長Ｌ２を７．６ｍｍ、溝幅Ｄが１．０ｍｍのスリット１４を２本とした。他の本発明品２〜７の寸法設定は図６の通りである。なお、本発明品１−１〜１−４は、異なる樹脂によって４種の樹脂で成形した点でのみ相違する。また、本発明品２−１〜２−４および本発明品３−１〜３−４も同様である。さらに、本発明品１〜３は、金型に溶融樹脂を射出して形成する射出成形により製造し、本発明品４〜７は、樹脂を噴射して敷き詰めていくことによる積層造形により製造した。
【００２９】
また、比較品１として、多数の樹脂毛からなるブラシを備えた特許文献１のアプリケータを用意した。さらに、比較品２として、植毛繊維からなるヘッド部を備えた綿棒の如き植毛スティックと、この比較品２より植毛密度を疎にした比較品３を用意した。
【００３０】
これら比較品１〜３および本発明品１〜７を用いた実験は次の通りである。ヘッド部１３に薬液を供給し、その供給量を測定する。次に、前述のようにしてヘッド部１３に保持させた薬液を睫毛周辺の皮膚に塗り付け、その１回目の塗付量を測定する。そして、薬液供給量と１回目の塗付量によって、１回の塗り付けによる塗付効率（％）を確認する。次に、ヘッド部１３には薬液を供給することなく、２回目および３回目の塗り付けを行い、３回目までのトータル塗付量を測定する。そして、薬液供給量と３回目までの塗付量によって、３回の塗り付けによる塗付効率（％）を確認する。その実験結果を図７に示す。
【００３１】
比較品１は、ブラシに供給した薬液量２８．６ｍｇに対して、皮膚への１回目の塗付量は４．６ｍｇであった。これは、薬液供給量２８．６ｍｇの１６．０％を皮膚へ塗り付けたことを意味する。３回の総計で考えると、トータル塗付量は８．０ｍｇであるため、最初の薬液供給量２８．６ｍｇに対して２７．９％を皮膚へ塗り付けたことを意味する。因みに、この比較品１では、皮膚に塗り付けると余分な薬液が皮膚を伝って垂れ流れた。その量は２．５ｍｇである。これは、最初の薬液供給量２８．６ｍｇに対して８．７％が無駄になったことを意味する。その他の比較品２，３の結果は、図７に示す通りである。
【００３２】
これらの結果から、従来のアプリケータ（比較品１〜３）は、約７２％以上の薬液の無駄が発生することが解る。
【００３３】
一方、本発明品１−１は、ブラシに供給した薬液量３３．９ｍｇに対して、皮膚への１回目の塗付量は３１．６ｍｇであった。これは、薬液供給量３３．９ｍｇの９３．２％を皮膚へ塗り付けたことを意味する。３回の総計で考えると、トータル塗付量は３３．７ｍｇであるため、最初の薬液供給量３３．９ｍｇに対して９９．４％を皮膚へ塗り付けたことを意味する。他の本発明品１−２〜７の結果は、図７に示す通りである。
【００３４】
これらの結果から、本発明品１〜７は、３塗り目までの合計塗付量を見れば、全て８０％以上の塗付効率であり、薬液アプリケータのヘッド部１３の形状や樹脂材料の違いで大きな差は生じないことが解る。但し、積層造形による本発明品４〜７は、スリット１４の数および全長が増えるにつれて塗付量が低下しているのが解る。これは、積層造形では層間に僅かな隙間が生じ、その隙間に薬液が浸透するためであると考えられる。そのため、薬液アプリケータは、射出成形によって一体に製造することが好ましい。しかし、比較品１〜３と比べると、積層造形であっても塗付効率は大幅に向上するため、十分に使用できる。
【００３５】
そして、これらの結果からすると、本発明の薬液アプリケータは、この分野で一般的な製法および材料を用いて製造することができる。
【００３６】
製法としては、例えば、注型法、圧縮法、トランスファー法、射出法、押し出し法、インフレーション法、カレンダー加工法、吹き込み法、真空法、積層法、スプレーアップ法、発泡法などにより成形することができる。
【００３７】
また、可塑物質としては、例えば、高密度ポリエチレン(HDPE)、中密度ポリエチレン(MDPE)、低密度ポリエチレン(LDPE)、直鎖状低密度ポリエチレン(LLDPE)、ポリプロピレン(PP)、ポリ塩化ビニル(PVC)、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン(PS)、ポリ酢酸ビニル(PVAc)、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）、ABS樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂）、AS樹脂、アクリル樹脂(PMMA)、ポリアミド(PA)、ポリアセタール(POM)、ポリカーボネート(PC)、変性ポリフェニレンエーテル（m-PPE、変性PPE、PPO）、ポリブチレンテレフタレート(PBT)、ポリエチレンテレフタレート(PET)、グラスファイバー強化ポリエチレンテレフタレート(GF-PET)、環状ポリオレフィン(COP)、ポリフェニレンスルファイド(PPS)、ポリテトラフロロエチレン（PTFE）、ポリスルホン(PSF)、ポリエーテルサルフォン(PES)、非晶ポリアリレート(PAR)、液晶ポリマー(LCP)、ポリエーテルエーテルケトン(PEEK)、熱可塑性ポリイミド(PI)、ポリアミドイミド(PAI)などを用いることができる。
【００３８】
なお、以上の説明では、本発明の薬液アプリケータを発毛・育毛用の薬液を睫毛周辺の瞼に塗るために用いたが、その使用目的は睫毛に限定されるものではない。例えば、眉毛周辺の皮膚に塗り付けるために使用してもよいうえ、口内炎に薬液を塗り付けるために使用してもよい。即ち、本発明の薬液アプリケータは、様々な部位の皮膚や唇、口腔粘膜などに塗り付けるために使用することができる。
【００３９】
また、本発明の薬液アプリケータは、粘性が増したゲル状の薬液を皮膚や粘膜に塗り付ける際にも使用できる。しかも、第２実施形態の薬液アプリケータでは、薬液の垂れ落ちを防止するリブ１５を設けているため、垂れ落ちる程度（500ｃP程度の粘度溶液）の流動性のある薬液を塗り付ける際にも好適に使用できる。そして、薬液は、水溶液製剤でも油性製剤でも好適に使用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１０…グリップ部
１１…リブ
１２…ネック部
１３…ヘッド部
１４…スリット
１５…リブ
【図１】
2012144437.tif 000003
【図２】
2012144437.tif 000004
【図３】
2012144437.tif 000005
【図４】
2012144437.tif 000006
【図５】
2012144437.tif 000007
【図６】
2012144437.tif 000008
【図７】
2012144437.tif 000009
【国際調査報告】
2012144437.tif 000010
2012144437.tif 000011
2012144437.tif 000012
2012144437.tif 000013