(57)【要約】  内視鏡は、湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、を備える。内視鏡は、前記作動部との間が電気的に絶縁された状態で前記操作部本体に設けられ、前記作動部の作動状態を検出する作動状態検出部と、前記作動状態検出部で検出された前記作動部の作動状態に基づいて、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作を検出する湾曲操作検出部と、を備える。
2012046605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲動作を行う湾曲部を備える挿入部と、
前記挿入部の基端方向側に設けられる操作部本体と、
前記湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、前記操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、
前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、
前記作動部との間が電気的に絶縁された状態で前記操作部本体に設けられ、前記作動部の作動状態を検出する作動状態検出部と、  
前記作動状態検出部で検出された前記作動部の作動状態に基づいて、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作を検出する湾曲操作検出部と、  
前記操作部本体に設けられ、前記湾曲操作検出部により検出された前記湾曲操作に基づいて駆動される駆動部材と、
一端が前記駆動部材に、他端が前記湾曲部に接続され、前記駆動部材が駆動されることにより長手方向に移動し、前記湾曲部を湾曲させる線状部材と、
を具備する内視鏡。
【請求項２】
前記作動状態検出部は、感圧部と、前記感圧部の圧力状態を検出する圧力状態検出部とを備え、
前記作動部は、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して、前記感圧部を押圧しない非押圧状態と前記感圧部を押圧する押圧状態との間で作動状態が変化する押圧部を備える請求項１の内視鏡。
【請求項３】
前記作動部は、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して、消灯状態と点灯状態との間で作動状態が変化する発光部材を備え、
前記作動状態検出部は、前記発光部材が前記点灯状態の際に前記発光部材から光を受光し、前記発光部材の点灯の有無を検出する受光部材を備える請求項１の内視鏡。
【請求項４】
電源と、
前記操作部本体に設けられ、前記電源に電気的に接続される電力供給部と、
前記電力供給部との間が電気的に絶縁された状態で前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記発光部材を点灯する電力が前記電力供給部から供給される電力受給部と、
をさらに具備する請求項３の内視鏡。
【請求項５】
前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部と、
前記制御方式入力部との間が電気的に絶縁された状態で前記操作部本体に設けられ、前記制御方式入力部により入力された前記湾曲操作の前記制御方式を検出する制御方式検出部と、
をさらに具備する請求項１の内視鏡。
【請求項６】
前記制御方式検出部は、感圧部と、前記感圧部の圧力状態を検出する圧力状態検出部とを備え、
前記制御方式入力部は、前記湾曲操作入力ユニットが前記操作部本体に取り付けられた状態で前記感圧部を押圧し、前記湾曲操作入力ユニットの種類に対応して前記感圧部の圧力状態が異なる状態に前記感圧部を押圧する押圧部を備える請求項５の内視鏡。
【請求項７】
前記制御方式入力部は、前記湾曲操作入力ユニットの種類に対応して光の種類が異なる発光部材を備え、
前記制御方式検出部は、前記発光部材から光を受光し、受光した前記光の種類を検出する光種検出部を備える請求項５の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲操作入力部での操作により湾曲動作を行う湾曲部を備える内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡は、湾曲操作入力部での操作により湾曲動作を行う湾曲部を備える。湾曲部を湾曲させる湾曲操作機構として、挿入部より基端方向側の操作部にモータ等の駆動部材を設けたものがある。このような湾曲操作機構では、湾曲操作入力部での操作により駆動部材が駆動し、駆動部材に一端が接続されたワイヤ等の線状部材が長手方向に移動する。線状部材の他端は、湾曲部に接続されている。線状部材の長手方向への移動により、湾曲部が湾曲動作を行う。【０００３】
特許文献１には、湾曲操作入力部である湾曲操作スイッチを備える湾曲操作スイッチボックス（湾曲操作入力ユニット）が、操作部本体に対して着脱可能に取り付けられる内視鏡が開示されている。この内視鏡では、湾曲操作スイッチボックスを操作部本体に取りつけた際に、湾曲操作スイッチボックスに設けられる電気接点と操作部本体に設けられる電気接点とが電気的に接続される。このため、湾曲操作スイッチでの操作により、電気信号が操作部本体の内部に設けられる駆動部材である超音波モータに伝達される。伝達された電気信号により超音波モータが駆動し、湾曲部が湾曲される。また、湾曲操作スイッチボックスが操作部本体に着脱可能であるため、症例や術者の好みに対応させて適切な種類の湾曲操作スイッチを用いることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２２４２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内視鏡の使用時には、粘液、血液等により術者の手が汚れたり、濡れたりする。上記特許文献１の内視鏡では、汚れたり、濡れたりした手で湾曲操作スイッチボックスを操作部本体に着脱することにより、湾曲スイッチボックスの電気接点及び／又は操作部本体の電気接点に汚れ等が付着することがある。電気接点に汚れ等が付着することにより、湾曲操作スイッチと駆動部材との間の電気回路に故障が発生する可能性がある。電気回路の故障により、湾曲操作スイッチでの操作による電気信号が駆動部材に伝達されず、駆動部材が駆動しない。したがって、湾曲操作スイッチでの操作が、湾曲部に伝達されない。【０００６】
また、操作部本体に電気接点を設けることにより、操作部本体の湾曲操作スイッチボックスとの着脱面が凸凹状に形成される。このため、内視鏡の使用後に操作部本体の湾曲スイッチボックスとの着脱部が洗浄し難い構成となる。【０００７】
本発明は前記課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、操作部本体と操作部本体に着脱可能な湾曲操作入力ユニットとの間に電気接点を設けることなく、湾曲操作入力ユニットの湾曲操作入力部での操作により駆動部材が駆動される内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明のある態様では、湾曲動作を行う湾曲部を備える挿入部と、前記挿入部の基端方向側に設けられる操作部本体と、前記湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、前記操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、前記作動部との間が電気的に絶縁された状態で前記操作部本体に設けられ、前記作動部の作動状態を検出する作動状態検出部と、前記作動状態検出部で検出された前記作動部の作動状態に基づいて、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作を検出する湾曲操作検出部と、前記操作部本体に設けられ、前記湾曲操作検出部により検出された前記湾曲操作に基づいて駆動される駆動部材と、一端が前記駆動部材に、他端が前記湾曲部に接続され、前記駆動部材が駆動されることにより長手方向に移動し、前記湾曲部を湾曲させる線状部材と、を備える内視鏡を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作部本体と操作部本体に着脱可能な湾曲操作入力ユニットとの間に電気接点を設けることなく、湾曲操作入力ユニットの湾曲操作入力部での操作により駆動部材が駆動される内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡を示す概略的に斜視図。
【図２】第１の実施形態に係る内視鏡の操作部本体に着脱可能に取り付けられる様々な種類の湾曲操作入力ユニットを示す概略的に斜視図。
【図３】第１の実施形態に係る内視鏡の第１の湾曲操作入力ユニットを概略的に示す斜視図。
【図４】第１の実施形態に係る内視鏡の第１の湾曲操作入力ユニットの内部構成を概略的に示す斜視図。
【図５】第１の実施形態に係る内視鏡の湾曲操作機構を示すブロック図。
【図６】第１の実施形態に係る内視鏡の操作部本体と第１の湾曲操作入力ユニットとの着脱部を示す概略図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡の操作部本体と第２の湾曲操作入力ユニットとの着脱構成を概略的に示す斜視図。
【図８】第２の実施形態に係る内視鏡の湾曲操作機構を示すブロック図。
【図９】第２の実施形態に係る内視鏡の操作部本体と第２の湾曲操作入力ユニットとの着脱部を示す概略図。
【図１０】第１の実施形態及び第２の実施形態の第１の変形例に係る内視鏡の操作部本体と第２の湾曲操作入力ユニットとの着脱部を示す概略図。
【図１１】第１の実施形態及び第２の実施形態の第２の変形例に係る内視鏡の操作部を示す概略的に斜視図。
【図１２】第２の変形例に係る内視鏡の第１の湾曲操作入力ユニットと入力部変換ユニットとの着脱部を示す概略図。
【図１３】第１の実施形態及び第２の実施形態の第３の変形例に係る内視鏡の第１の湾曲操作入力ユニットを示す概略図。
【図１４】第３の変形例に係る内視鏡の第１の湾曲操作入力ユニットのジョイスティックを傾動させた状態を示す概略図。
【図１５】第１の実施形態及び第２の実施形態の第４の変形例に係る内視鏡の第１の湾曲操作入力ユニットを示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）  
本発明の第１の実施形態について、図１乃至図６を参照して説明する。図１は、本実施形態の内視鏡１を示す図である。図１に示すように、内視鏡１は、長手方向に延設される挿入部２と、挿入部２の基端方向側に連結される操作部３とを備える。操作部３には、ユニバーサルコード４の一端が接続されている。ユニバーサルコード４の他端には、コネクタ５が設けられている。コネクタ５は、コントロールユニット９に接続されている。
【００１２】
挿入部２は、可撓性を有する細長い蛇管部６と、蛇管部６より先端方向側に設けられる湾曲部７と、湾曲部７より先端方向側に設けられる先端硬性部８とを備える。先端硬性部８に、被写体の撮像を行う撮像ユニット（図示しない）が設けられている。撮像ユニットには、撮像ケーブル（図示しない）の一端が接続されている。撮像ケーブルは、挿入部２の内部、操作部３の内部及びユニバーサルコード４の内部を通り、他端がコネクタ５を介して画像処理ユニット（図示しない）に接続されている。また、挿入部２の内部には、ライトガイド（図示しない）が長手方向に延設されている。ライトガイドは、操作部３の内部及びユニバーサルコード４の内部を通り、一端がコネクタ５を介して光源ユニット（図示しない）に接続されている。光源ユニットからの出射光は、ライトガイドにより導光され、先端硬性部８の照明窓（図示しない）から被写体に照射される。
【００１３】
操作部３は、操作部本体１０と、操作部本体１０に着脱可能に取り付けられる第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａとを備える。操作部本体１０は、内視鏡１の使用時に術者により把持される把持部１３と、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａが取り付けられるユニット着脱部１５とを備える。また、操作部本体１０には、鉗子等の処置具が挿入される処置具挿入口１６が設けられている。挿入部２の内部には、処置具が挿通される処置具挿通路を規定する処置具用チューブ（図示しない）が長手方向に延設されている。処置具挿通路の一端は、処置具挿入口１６に連通している。
【００１４】
第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａは、湾曲操作入力部であるジョイスティック１８Ａを備える。ジョイスティック１８Ａを傾動する操作を行うことにより、湾曲部７が上下方向（ＵＤ方向）及び左右方向（ＬＲ方向）に湾曲される。なお、操作部本体１０に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットは、湾曲操作入力部としてジョイスティック１８Ａを備える第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａに限るものではない。図２は、操作部本体１０に着脱可能に取り付けられる様々な種類の湾曲操作入力ユニットを示す図である。図２に示すように、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂは、湾曲操作入力部としてタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂを備える。第３の湾曲操作入力ユニット１１Ｃは、湾曲操作入力部としてトラックボール１８Ｃを備える。第４の湾曲操作入力ユニット１１Ｄは、湾曲操作入力部としてタッチパッド１８Ｄを備える。第５の湾曲操作入力ユニット１１Ｅは、湾曲操作入力部としてポインティングデバイス１８Ｅを備える。第６の湾曲操作入力ユニット１１Ｆは、湾曲操作入力部としてジョグダイヤル１８Ｆを備える。
【００１５】
以下、内視鏡１の湾曲部７を湾曲させる湾曲操作機構について説明する。なお、以下の説明では、湾曲操作入力部としてジョイスティック１８Ａを備える第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａが操作部本体１０に取り付けられる場合について説明する。しかし、その他の湾曲操作入力ユニット１１Ｂ〜１１Ｆが操作部本体１０に取り付けられる場合も、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａが操作部本体１０に取り付けられる場合と同様である。
【００１６】
図３は、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａを示す図である。図４は、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａの内部構成を示す図である。図３に示すように、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａは、外装ケース２０を備える。外装ケース２０は、ゴム、エラストマー等の比較的柔らかい材料から形成されている。図４に示すように、湾曲操作入力部であるジョイスティック１８Ａは、外装ケース２０の内部で十字状の土台部２１に連続している。ジョイスティック１８Ａは土台部２１の中心から、外装ケース２０の外側まで延設されている。十字状の土台部２１には、ジョイスティック１８Ａと反対方向に向けて突出する４つの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄが設けられている。第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄは、十字状の土台部２１の４つの端部のそれぞれに１つずつ設けられている。また、土台部２１には、中心からジョイスティック１８Ａと反対方向に向けて突出する第２の押圧部２３が設けられている。
【００１７】
図５は、内視鏡１の湾曲操作機構を示す図である。図６は、内視鏡１の操作部本体１０と第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａとの着脱部を示す図である。図６に示すように、操作部本体１０のユニット着脱部１５には、第１の磁石２５Ａが設けられている。また、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａには、第２の磁石２５Ｂが設けられている。第１の磁石２５Ａ及び第２の磁石２５Ｂは、互いの間に引力が作用する状態に配置されている。第１の磁石２５Ａと第２の磁石２５Ｂとの間の引力により、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａが操作部本体１０のユニット着脱部１５に取り付けられる。
【００１８】
図６に示すように、操作部本体１０のユニット着脱部１５には、感圧シート２６が設けられている。感圧シート２６により、ユニット着脱部１５の第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａとの着脱面が平面状に形成されている。感圧シート２６は、ドーナツ状に設けられる第１の感圧部２６Ａと、第１の感圧部２６Ａの内周側に設けられる第２の感圧部２６Ｂとを備える。
【００１９】
ジョイスティック１８Ａが傾動していない中立状態では、第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄは第１の感圧部２６Ａから離れていて、いずれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄも第１の感圧部２６Ａを押圧していない。術者によりジョイスティック１８Ａが傾動されると、第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの中でジョイスティック１８Ａの傾動方向側に位置する第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄが第１の感圧部２６Ａを押圧する。例えば、図４の矢印Ａの方向にジョイスティック１８Ａが傾動された際には、第１の押圧部２２Ａが第１の感圧部２６Ａを押圧する。それぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄは、ジョイスティック１８Ａの傾動動作に対応して、第１の感圧部２６Ａを押圧しない非押圧状態と第１の感圧部２６Ａを押圧する押圧状態との間で作動状態が変化する。すなわち、それぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄは、湾曲操作入力部であるジョイスティック１８Ａでの操作に対応して、作動状態が変化する作動部となっている。
【００２０】
図５及び図６に示すように、第１の感圧部２６Ａは、操作部本体１０に設けられる第１の圧力状態検出部２７に電気的に接続されている。第１の圧力状態検出部２７は、感圧シート２６の第１の感圧部２６Ａの圧力状態を検出する。そして、第１の感圧部２６Ａの圧力状態からそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態が検出される。例えば、第１の押圧部２２Ａが押圧状態の際には、第１の押圧部２２Ａにより押圧される箇所の圧力が第１の感圧部２６Ａのその他の部分より大きくなる。以上のように、第１の感圧部２６Ａ及び第１の圧力状態検出部２７が、作動部である第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態を検出する作動状態検出部となっている。
【００２１】
ここで、第１の感圧部２６Ａと第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄとの間には電気接点が設けられていない。このため、作動部である第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄと作動状態検出部である第１の感圧部２６Ａ及び第１の圧力状態検出部２７との間は電気的に絶縁されている。
【００２２】
図５に示すように、第１の圧力状態検出部２７は、コントロールユニット９に設けられる湾曲操作検出部３０に電気的に接続されている。湾曲操作検出部３０は、第１の感圧部２６Ａ及び第１の圧力状態検出部２７により検出されたそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態に基づいて演算を行い、ジョイスティック１８Ａでの湾曲操作を検出する。湾曲操作検出部３０は、コントロールユニット９に設けられる制御部３１に電気的に接続されている。制御部３１により、内視鏡システム全体が制御されている。制御部３１は、コントロールユニット９に設けられる駆動指令部３２に電気的に接続されている。
【００２３】
駆動指令部３２は、操作部本体１０に設けられる駆動部材であるモータ２９に電気的に接続されている。駆動指令部３２は、湾曲操作検出部３０により検出されたジョイスティック１８Ａでの湾曲操作に基づいて、モータ２９を駆動させる。モータ２９には、線状部材であるワイヤ３３の一端が接続されている。ワイヤ３３は、蛇管部６の内部を通り、他端が湾曲部７に接続されている。モータ２９が駆動されることにより、ワイヤ３３が長手方向に移動する。ワイヤ３３の長手方向への移動により、湾曲部７が湾曲動作を行う。
【００２４】
図５及び図６に示すように、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａを操作部本体１０に取り付けた状態では、第２の押圧部２３により、感圧シート２６の第２の感圧部２６Ｂが押圧される。その他の湾曲操作入力ユニット１１Ｂ〜１１Ｆが操作部本体１０に取り付けられた場合も同様に、第２の押圧部２３により第２の感圧部２６Ｂが押圧される。第２の押圧部２３の形状は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なる。第２の押圧部２３の形状により、標準状態での湾曲操作の制御方式が決定される。すなわち、第２の押圧部２３は、標準状態での湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部となっている。
【００２５】
図５及び図６に示すように、第２の感圧部２６Ｂは、操作部本体１０に設けられる第２の圧力状態検出部３７に電気的に接続されている。第２の圧力状態検出部３７は、感圧シート２６の第２の感圧部２６Ｂの圧力状態を検出する。そして、第２の感圧部２６Ｂの圧力状態から第２の押圧部２３の形状が検出される。例えば、第２の押圧部２３が半球状の場合と第２の押圧部２３が角柱状の場合とでは、第２の感圧部２６Ｂの圧力状態が異なる。すなわち、第２の押圧部２３は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に対応して第２の感圧部２６Ｂの圧力状態が異なる状態に第２の感圧部２６Ｂを押圧する。第２の押圧部２３の形状を検出することにより、制御方式入力部である第２の押圧部２３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。すなわち、制御部３１には、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのそれぞれについて、それぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆでの湾曲操作に対する湾曲部７の湾曲量を決定する湾曲制御パラメータが記録されている。第２の圧力状態検出部３７は、第２の押圧部２３の形状から操作部本体１０に取り付けられた湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類を検出する。そして、操作部本体１０に取り付けられた湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に対応した湾曲制御パラメータを選択する。以上のように、第２の感圧部２６Ｂ及び第２の圧力状態検出部３７が、制御方式入力部である第２の押圧部２３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する制御方式検出部となっている。
【００２６】
ここで、第２の感圧部２６Ｂと第２の押圧部２３との間には電気接点が設けられていない。このため、制御方式入力部である第２の押圧部２３と制御方式検出部である第２の感圧部２６Ｂ及び第２の圧力状態検出部３７との間は電気的に絶縁されている。
【００２７】
図５に示すように、第２の圧力状態検出部３７は、コントロールユニット９に設けられる制御部３１に電気的に接続されている。前述したように、制御部３１は駆動指令部３２に電気的に接続されている。駆動指令部３２は、第２の感圧部２６Ｂ及び第２の圧力状態検出部３７により検出された標準状態での湾曲操作の制御方式に基づいて、モータ２９を駆動させる。なお、操作部本体１０には、コントロールユニット９の制御部３１に電気的に接続される制御方式切替スイッチ３９が設けられている。術者は、制御方式切替スイッチ３９での操作により、湾曲操作の制御方式を標準状態での制御方式から切り替える。
【００２８】
次に、本実施形態の内視鏡１の作用について説明する。内視鏡１の湾曲部７を湾曲させる際には、症例や術者の好みに対応させて適切な種類の湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆを操作部本体１０のユニット着脱部１５に取り付ける。この際、第１の磁石２５Ａと第２の磁石２５Ｂとの間の引力により、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかが操作部本体１０のユニット着脱部１５に取り付けられる。
【００２９】
湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかを操作部本体１０に取り付けた状態では、第２の押圧部２３により、感圧シート２６の第２の感圧部２６Ｂが押圧される。第２の押圧部２３の形状は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なる。この際、第２の圧力状態検出部３７は、感圧シート２６の第２の感圧部２６Ｂの圧力状態を検出する。そして、第２の感圧部２６Ｂの圧力状態から第２の押圧部２３の形状が検出される。第２の押圧部２３の形状を検出することにより、制御方式入力部である第２の押圧部２３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。術者は、湾曲操作の制御方式を、操作部本体１０の制御方式切替スイッチ３９での操作により、標準状態での制御方式から切り替え可能である。
【００３０】
そして、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａが操作部本体１０に取り付けられた場合は、ジョイスティック１８Ａでの操作により湾曲部７を湾曲させる。ジョイスティック１８Ａの傾動動作に対応して、それぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄは、第１の感圧部２６Ａを押圧しない非押圧状態と第１の感圧部２６Ａを押圧する押圧状態との間で作動状態が変化する。そして、第１の圧力状態検出部２７が、感圧シート２６の第１の感圧部２６Ａの圧力状態を検出する。第１の感圧部２６Ａの圧力状態からそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態が検出される。そして、湾曲操作検出部３０が、第１の感圧部２６Ａ及び第１の圧力状態検出部２７により検出されたそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態に基づいて、ジョイスティック１８Ａでの湾曲操作を検出する。
【００３１】
湾曲操作検出部３０により検出されたジョイスティック１８Ａでの湾曲操作に基づいて、第２の感圧部２６Ｂ及び第２の圧力状態検出部３７により検出された標準状態での制御方式又は制御方式切替スイッチ３９での操作により切り替えられた制御方式で、駆動指令部３２がモータ２９を駆動させる。モータ２９が駆動されることにより、ワイヤ３３が長手方向に移動する。ワイヤ３３の長手方向への移動により、湾曲部７が湾曲動作を行う。
【００３２】
そこで、上記構成の内視鏡１では、以下の効果を奏する。すなわち、内視鏡１では、湾曲部７を湾曲させる際に、操作部本体１０のユニット着脱部１５に湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかを着脱可能に取り付けて、湾曲操作を行う。このため、症例や術者の好みに対応させて適切な種類の湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆを用いることができる。
【００３３】
また、内視鏡１では、それぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの湾曲操作入力部（ジョイスティック１８Ａ、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂ等）での操作に対応して、それぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄは、第１の感圧部２６Ａを押圧しない非押圧状態と第１の感圧部２６Ａを押圧する押圧状態との間で作動状態が変化する。そして、第１の圧力状態検出部２７が、感圧シート２６の第１の感圧部２６Ａの圧力状態を検出する。第１の感圧部２６Ａの圧力状態からそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態が検出される。そして、湾曲操作検出部３０が、第１の感圧部２６Ａ及び第１の圧力状態検出部２７により検出されたそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態に基づいて、湾曲操作入力部での湾曲操作を検出する。このような構成により湾曲操作入力部での湾曲操作が検出されるため、操作部本体１０と操作部本体１０に着脱可能なそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設ける必要はなく、第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄと第１の感圧部２６Ａとの間は電気的に絶縁されている。このため、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間の電気接点への汚れ等の付着により、湾曲操作機構が故障することはない。したがって、湾曲操作入力部での操作により適切に湾曲部７を湾曲させることができる。また、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設けないことより、操作部本体１０のユニット着脱部１５のそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの着脱面が平面状に形成される。このため、内視鏡１の使用後に操作部本体１０のユニット着脱部１５を洗浄し易くすることができる。
【００３４】
また、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかを操作部本体１０に取り付けた状態では、第２の押圧部２３により、感圧シート２６の第２の感圧部２６Ｂが押圧される。この際、第２の圧力状態検出部３７は、感圧シート２６の第２の感圧部２６Ｂの圧力状態を検出する。そして、第２の感圧部２６Ｂの圧力状態から第２の押圧部２３の形状が検出される。第２の押圧部２３の形状を検出することにより、制御方式入力部である第２の押圧部２３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。このような構成にすることにより、それぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの湾曲操作入力部に適した制御方式で、標準状態での湾曲操作を行うことができる。また、操作部本体１０の制御方式切替スイッチ３９での操作により、術者の好みに応じて、標準状態での制御方式から湾曲操作の制御方式を切り替えることができる。
【００３５】
さらに、上述した構成により標準状態での湾曲操作の制御方式が検出されるため、操作部本体１０と操作部本体１０に着脱可能なそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設ける必要はなく、第２の押圧部２３と第２の感圧部２６Ｂとの間は電気的に絶縁されている。このため、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間の電気接点への汚れ等の付着により、標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する機構が故障することはない。したがって、標準状態での湾曲操作の制御方式を適切に検出することができる。また、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設けないことより、操作部本体１０のユニット着脱部１５のそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの着脱面が平面状に形成される。このため、内視鏡１の使用後に操作部本体１０のユニット着脱部１５を洗浄し易くすることができる。
【００３６】
（第１の実施形態の変形例）  
なお、第１の実施形態では、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて第２の押圧部２３の形状が異なり、第２の押圧部２３の形状により標準状態での湾曲操作の制御方式が決定されるが、これに限るものではない。例えば、第２の押圧部２３の数、高さ等が湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なってもよい。この場合、第２の押圧部２３の数、高さ等により、標準状態での湾曲操作の制御方式が決定される。すなわち、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に対応して、第２の感圧部２６Ｂの圧力状態が異なる状態に、第２の押圧部２３が第２の感圧部２６Ｂを押圧する構成であればよい。
【００３７】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について、図７乃至図９を参照して説明する。なお、第１の実施形態と同一の部分及び同一の機能を有する部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。また、以下の説明では、湾曲操作入力部としてタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂを備える第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂが操作部本体１０に取り付けられる場合について説明する。しかし、その他の湾曲操作入力ユニット１１Ａ，１１Ｃ〜１１Ｆが操作部本体１０に取り付けられる場合も、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂが操作部本体１０に取り付けられる場合と同様である。
【００３８】
図７は、操作部本体１０と第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂとの着脱構成を示す図である。図７に示すように、操作部本体１０のユニット着脱部１５には、凹状部４１が設けられている。第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂには、凹状部４１に係合可能な凸状部４２が設けられている。凸状部４２が凹状部４１と係合することにより、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂが操作部本体１０に着脱可能に取り付けられる。操作部本体１０のユニット着脱部１５の着脱面は、少なくとも一部が透明に形成されている。同様に、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂの着脱面は、少なくとも一部が透明に形成されている。したがって、操作部本体１０の着脱面の透明部分及び第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂの着脱面の透明部分を通って、操作部本体１０と第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂとの間で光が伝達される。なお、ユニット着脱部１５の透明部分及び第２の湾曲操作ユニット１１Ｂの透明部分は、例えばポリカーボネイト等の比較的硬質で透明な樹脂材料から形成されている。これにより、洗浄時及び第２の湾曲ユニット１１Ｂの着脱時の損傷が防止される。
【００３９】
図８は、内視鏡１の湾曲操作機構を示す図である。図９は、内視鏡１の操作部本体１０と第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂとの着脱部を示す図である。湾曲操作入力部であるタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂは、４つのボタン部４３Ａ〜４３Ｄを備える（図７参照）。図９に示すように、それぞれのボタン部４３Ａ〜４３Ｄは、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂに設けられる発光制御部４５に電気的に接続されている。また、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂは、第１の発光部材である４つの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄを備える。それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄは、発光制御部４５に電気的に接続されている。いずれのボタン部４３Ａ〜４３Ｄが押圧されていない中立状態では、いずれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄも消灯している。術者によりタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂのいずれかのボタン部４３Ａ〜４３Ｄが押圧されると、第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの中で押圧されたボタン部４３Ａ〜４３Ｄに対応する第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄが点灯する。例えば、ボタン部４３Ａが押圧された際には、第１のＬＥＤ４６Ａが点灯する。それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄは、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの操作に対応して、消灯状態と点灯状態との間で作動状態が変化する。すなわち、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄは、湾曲操作入力部であるタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの操作に対応して、作動状態が変化する作動部となっている。
【００４０】
図８及び図９に示すように、操作部本体１０は、電力供給部４７を備える。電力供給部４７は、コントロールユニット９に設けられる電源４８に電気的に接続されている。第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂは、電力供給部４７から電力が供給される電力受給部４９を備える。電力受給部４９は、発光制御部４５に電気的に接続されている。電力受給部４９に供給された電力により、発光制御部４５はそれぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄを点灯させる。電力供給部４７と電力受給部４９との間は、電気的に絶縁されている。電力供給部４７から電力受給部４９へは、磁気誘導、光発電等により電力が供給される。これにより、操作部本体１０のユニット着脱部１５及び第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂに電気接点を設けることなく、電力供給部４７から電力受給部４９へ電力が供給される。
【００４１】
図８及び図９に示すように、操作部本体１０は、受光部材である４つのフォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄを備える。それぞれのフォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄは、第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの点灯時に、対応する第１のＬＥＤ５１〜５１Ｄからの光を受光する。例えば、フォトダイオード５１Ａは、第１のＬＥＤ４６Ａが点灯状態の際に、第１のＬＥＤ４６Ａから光を受光する。そして、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄでの受光の有無により、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態が検出される。以上のように、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄが、作動部である第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態を検出する作動状態検出部となっている。
【００４２】
ここで、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄと第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄとの間には電気接点が設けられていない。このため、作動部である第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄと作動状態検出部であるフォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄとの間は電気的に絶縁されている。
【００４３】
図８に示すように、それぞれのフォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄは、操作部本体１０に設けられる湾曲操作検出部５２に電気的に接続されている。湾曲操作検出部５２は、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄにより検出されたそれぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態に基づいて演算を行い、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作を検出する。湾曲操作検出部５２は、コントロールユニット９に設けられる制御部３１に電気的に接続されている。制御部３１は、コントロールユニット９に設けられる駆動指令部３２に電気的に接続されている。駆動指令部３２は、操作部本体１０に設けられる駆動部材であるモータ２９に電気的に接続されている。駆動指令部３２は、湾曲操作検出部５２により検出されたタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作に基づいて、モータ２９を駆動させる。モータ２９には、線状部材であるワイヤ３３の一端が接続されている。ワイヤ３３は、蛇管部６の内部を通り、他端が湾曲部７に接続されている。モータ２９が駆動されることにより、ワイヤ３３が長手方向に移動する。ワイヤ３３の長手方向への移動により、湾曲部７が湾曲動作を行う。
【００４４】
図８及び図９に示すように、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂは、発光制御部４５に電気的に接続される第２の発光部材である第２のＬＥＤ５３を備える。電力受給部４９に供給された電力により、発光制御部４５が第２のＬＥＤ５３を点灯させる。その他の湾曲操作入力ユニット１１Ａ，１１Ｃ〜１１Ｆも同様に、第２のＬＥＤ５３を備える。第２のＬＥＤ５３の点灯時の光色は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なる。すなわち、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に対応して第２のＬＥＤ５３の光の種類が異なる。第２のＬＥＤ５３の光色により、標準状態での湾曲操作の制御方式が決定される。すなわち、第２のＬＥＤ５３は、標準状態での湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部となっている。
【００４５】
図８及び図９に示すように、操作部本体１０は、カラーセンサ５７を備える。カラーセンサ５７は、第２のＬＥＤ５３からの光を受光し、受光した光の光色を検出する。すなわち、カラーセンサ５７が、第２のＬＥＤから受光した光の種類を検出する光種検出部となっている。第２のＬＥＤ５３からの光の光色を検出することにより、制御方式入力部である第２のＬＥＤ５３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。以上のように、カラーセンサ５７が、制御方式入力部である第２のＬＥＤ５３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する制御方式検出部となっている。
【００４６】
ここで、カラーセンサ５７と第２のＬＥＤ５３との間には電気接点が設けられていない。このため、制御方式入力部である第２のＬＥＤ５３と制御方式検出部であるカラーセンサ５７との間は電気的に絶縁されている。
【００４７】
図８に示すように、カラーセンサ５７は、コントロールユニット９に設けられる制御部３１に電気的に接続されている。前述したように、制御部３１は駆動指令部３２に電気的に接続されている。駆動指令部３２は、カラーセンサ５７により検出された標準状態での湾曲操作の制御方式に基づいて、モータ２９を駆動させる。なお、第１の実施形態と同様に、術者は、制御方式切替スイッチ３９での操作により、湾曲操作の制御方式を標準状態での制御方式から切り替える。
【００４８】
次に、本実施形態の内視鏡１の作用について説明する。内視鏡１の湾曲部７を湾曲させる際には、症例や術者の好みに対応させて適切な種類の湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆを操作部本体１０のユニット着脱部１５に取り付ける。この際、凸状部４２が凹状部４１に係合することにより、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかが操作部本体１０のユニット着脱部１５に取り付けられる。
【００４９】
湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかを操作部本体１０に取り付けた状態では、カラーセンサ５７により、第２のＬＥＤ５３からの光が受光される。第２のＬＥＤ５３の光色は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なる。この際、光色検出部であるカラーセンサ５７は、受光した光の光色を検出する。そして、カラーセンサ５７が受光した光の光色を検出することにより、制御方式入力部である第２のＬＥＤ５３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。術者は、湾曲操作の制御方式を、操作部本体１０の制御方式切替スイッチ３９での操作により、標準状態での制御方式から切り替え可能である。
【００５０】
そして、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂが操作部本体１０に取り付けられた場合は、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの操作により湾曲部７を湾曲させる。タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂのそれぞれのボタン部４３Ａ〜４３Ｄの押圧状態に対応して、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄは、消灯状態と点灯状態との間で作動状態が変化する。そして、それぞれのフォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄが、第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの点灯時に、対応する第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄからの光を受光する。フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄでの受光の有無により、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態が検出される。そして、湾曲操作検出部５２が、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄにより検出されたそれぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態に基づいて、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作を検出する。
【００５１】
湾曲操作検出部５２により検出されたタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作に基づいて、カラーセンサ５７により検出された標準状態での制御方式又は制御方式切替スイッチ３９での操作により切り替えられた制御方式で、駆動指令部３２がモータ２９を駆動させる。モータ２９が駆動されることにより、ワイヤ３３が長手方向に移動する。ワイヤ３３の長手方向への移動により、湾曲部７が湾曲動作を行う。
【００５２】
そこで、上記構成の内視鏡１では、以下の効果を奏する。すなわち、内視鏡１では、湾曲部７を湾曲させる際に、操作部本体１０のユニット着脱部１５に湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかを着脱可能に取り付けて、湾曲操作を行う。このため、症例や術者の好みに対応させて適切な種類の湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆを用いることができる。
【００５３】
また、内視鏡１では、それぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの湾曲操作入力部（ジョイスティック１８Ａ、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂ等）での操作に対応して、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄは、消灯状態と点灯状態との間で作動状態が変化する。そして、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄが、第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの点灯時に、対応する第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄからの光を受光する。フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄでの受光の有無により、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態が検出される。そして、湾曲操作検出部５２が、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄにより検出されたそれぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態に基づいて、湾曲操作入力部での湾曲操作を検出する。このような構成により湾曲操作入力部での湾曲操作が検出されるため、操作部本体１０と操作部本体１０に着脱可能なそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設ける必要はなく、第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄとフォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄとの間は電気的に絶縁されている。このため、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間の電気接点への汚れ等の付着により、湾曲操作機構が故障することはない。したがって、湾曲操作入力部での操作により適切に湾曲部７を湾曲させることができる。また、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設けないことより、操作部本体１０のユニット着脱部１５のそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの着脱面が平面状に形成される。このため、内視鏡１の使用後に操作部本体１０のユニット着脱部１５を洗浄し易くすることができる。
【００５４】
また、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆのいずれかを操作部本体１０に取り付けた状態では、カラーセンサ５７により、第２のＬＥＤ５３からの光を受光する。この際、カラーセンサ５７は、受光した光の光色を検出する。カラーセンサ５７が受光した光の色を検出することにより、制御方式入力部である第２のＬＥＤ５３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。このような構成にすることにより、それぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの湾曲操作入力部に適した制御方式で、標準状態での湾曲操作を行うことができる。また、操作部本体１０の制御方式切替スイッチ３９での操作により、術者の好みに応じて、標準状態での制御方式から湾曲操作の制御方式を切り替えることができる。
【００５５】
また、上述した構成により標準状態での湾曲操作の制御方式が検出されるため、操作部本体１０と操作部本体１０に着脱可能なそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設ける必要はなく、第２のＬＥＤ５３とカラーセンサ５７との間は電気的に絶縁されている。このため、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間の電気接点への汚れ等の付着により、標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する機構が故障することはない。したがって、標準状態での湾曲操作の制御方式を適切に検出することができる。また、操作部本体１０とそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆとの間に電気接点を設けないことより、操作部本体１０のユニット着脱部１５のそれぞれの湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの着脱面が平面状に形成される。このため、内視鏡１の使用後に操作部本体１０のユニット着脱部１５を洗浄し易くすることができる。
【００５６】
また、内視鏡１では、電源４８に電気的に接続されている電力供給部４７から、電力が電力受給部４９に供給される。電力受給部４９に供給された電力により、発光制御部４５はそれぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄ及び第２のＬＥＤ５３を点灯させる。電力供給部４７と電力受給部４９との間は電気的に絶縁され、電力供給部４７から電力受給部４９へは、磁気誘導、光発電等により電力が供給される。このため、操作部本体１０のユニット着脱部１５及び第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂに電気接点を設けることなく、電力供給部４７から電力受給部４９へ電力を供給することができる。
【００５７】
さらに、例えば第１の実施形態では、操作部本体１０の感圧シート２６の第１の感圧部２６Ａを押圧可能な位置に、第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの位置、形状等を設定する必要がある。ジョイスティック１８Ａ等の湾曲操作入力部は、力学的構成によりそれぞれの第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態を変化させている。このため、第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの位置、形状等が制限されることにより、湾曲操作入力部の位置、形状等も制限される。これに対し本実施形態では、湾曲操作入力部での操作により、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態が消灯状態と点灯状態との間で変化する。すなわち、力学的構成により、それぞれの第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態を変化させる構成ではない。このため、第１の実施形態に比べて、第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの位置等及び湾曲操作入力部の位置、形状等の自由度が高くなる。これにより、術者が操作し易い位置、形状等に湾曲操作入力部を設定することができる。
【００５８】
（第２の実施形態の変形例）  
なお、第２の実施形態では、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて第２のＬＥＤ５３の光色が異なり、第２のＬＥＤ５３の光色により標準状態での湾曲操作の制御方式が決定されるが、これに限るものではない。例えば、第２のＬＥＤ５３の発光周期、輝度、数等が湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なってもよい。この場合、第２のＬＥＤ５３の発光周期、輝度、数等により、標準状態での湾曲操作の制御方式が決定される。すなわち、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に対応して第２のＬＥＤ５３の光の種類が異なる構成であればよい。この場合、操作部本体１０は、第２のＬＥＤ５３からの光の種類を検出する光種検出部を備える。
【００５９】
（その他の変形例）  
なお、第１の実施形態では、第１の感圧部２６Ａの圧力状態から作動部である第１の押圧部２２Ａ〜２２Ｄの作動状態を検出し、湾曲操作入力部での湾曲操作を検出している。また、第２の実施形態では、フォトダイオード５１Ａ〜５１Ｄにより作動部である第１のＬＥＤ４６Ａ〜４６Ｄの作動状態を検出し、湾曲操作入力部での湾曲操作を検出している。しかし、湾曲操作入力部での湾曲操作を検出する構成は、上述の実施形態の構成に限るものではない。
【００６０】
図１０は、第１の変形例の操作部本体１０と第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂとの着脱部を示す図である。図１０に示すように、第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂは、４つの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄを備える。それぞれの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄは、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂの対応するボタン部４３Ａ〜４３Ｄに取り付けられる。タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作によりボタン部４３Ａ〜４３Ｄが押圧された場合、それぞれの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄは対応するボタン部４３Ａ〜４３Ｄと一体に移動する。例えば、ボタン部４３Ａが押圧された場合、第１の磁石６１Ａがボタン部４３Ａと一体に移動する。第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄが移動することにより、それぞれの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄは、操作部本体１０に最も近づく最近位状態と、操作部本体１０から最も遠ざかる最遠位状態との間で作動状態が変化する。すなわち、第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄが、タクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部となっている。
【００６１】
操作部本体１０には、４つの第１の磁気センサ６２Ａ〜６２Ｄが固定状態で設けられている。それぞれの第１の磁気センサ６２Ａ〜６２Ｄは、対応する第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄにより形成される磁場の強度を検出する。例えば、第１の磁気センサ６２Ａは、第１の磁石６１Ａにより形成される磁場の強度を検出する。それぞれの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄが移動するため、それぞれの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄの作動状態の変化により、対応する第１の磁気センサ６２Ａ〜６２Ｄが検出する磁場の強度は変化する。それぞれの第１の磁気センサ６２Ａ〜６２Ｄが対応する第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄが形成する磁場の強度を検出することにより、それぞれの第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄの作動状態が検出される。すなわち、第１の磁気センサ６２Ａ〜６２Ｄが作動部である第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄの作動状態を検出する作動状態検出部となっている。そして、第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄの作動状態に基づいて、湾曲操作検出部３０がタクトスイッチ（登録商標）１８Ｂでの湾曲操作を検出する。ここで、作動部である第１の磁石６１Ａ〜６１Ｄと作動状態検出部である第１の磁気センサ６２Ａ〜６２Ｄとの間は、電気的に絶縁されている。
【００６２】
以上、第１の変形例から、内視鏡１は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆに設けられ、湾曲操作入力部での湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、作動部との間が電気的に絶縁された状態で操作部本体１０に設けられ、作動部の作動状態を検出する作動状態検出部とを備えればよい。
【００６３】
また、第１の実施形態では、第２の感圧部２６Ｂの圧力状態から、制御方式入力部である第２の押圧部２３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式を検出している。第２の実施形態では、カラーセンサ５７で受光した光の光種から、制御方式入力部である第２のＬＥＤ５３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式を検出している。しかし、標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する構成は、上述の実施形態の構成に限るものではない。
【００６４】
図１０に示すように、第１の変形例の第２の湾曲操作入力ユニット１１Ｂは、第２の磁石６３を備える。その他の湾曲操作入力ユニット１１Ａ，１１Ｃ〜１１Ｆも同様に、第２の磁石６３を備える。第２の磁石６３により形成される磁場の強度は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆの種類に応じて異なる。第２の磁石６３が形成する磁場の強度により、標準状態での湾曲操作の制御方式が決定される。すなわち、第２の磁石６３は、標準状態での湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部となっている。
【００６５】
操作部本体１０は、第２の磁石６３が形成する磁場の強度を検出する第２の磁気センサ６５を備える。第２の磁気センサ６５により検出された磁場の強度により、制御方式入力部である第２の磁石６３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式が検出される。以上のように、第２の磁気センサ６５が、制御方式入力部である第２の磁石６３により入力された標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する制御方式検出部となっている。ここで、制御方式入力部である第２の磁石６３と制御方式検出部である第２の磁気センサ６５との間は、電気的に絶縁されている。
【００６６】
以上、第１の変形例から、内視鏡１は、湾曲操作入力ユニット１１Ａ〜１１Ｆに設けられ、湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部と、制御方式入力部との間が電気的に絶縁された状態で操作部本体１０に設けられ、制御方式入力部により入力された湾曲操作の制御方式を検出する制御方式検出部とを備えればよい。
【００６７】
図１１は、上述の実施形態の第２の変形例の内視鏡１の操作部３を示す図である。図１１に示すように、本変形例では、湾曲操作入力部としてジョイスティック１８Ａを備える第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａに、入力部変換ユニット７０が着脱可能に取り付けられる。入力部変換ユニット７０は、湾曲操作入力部としてポインティングデバイス７１を備える。第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａに入力部変換ユニット７０が取り付けられた状態では、術者はポインティングデバイス７１により湾曲部７の湾曲操作を行う。
【００６８】
図１２は、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａと入力部変換ユニット７０との着脱部を示す図である。図１２に示すように、ジョイスティック１８Ａは、ボール部７２と、レバー部７３とを備える。入力部変換ユニット７０は、外装ケース７５を備える。ポインティングデバイス７１は、バネ７６を介して外装ケース７５に取り付けられている。ポインティングデバイス７１には、ジョイスティック１８Ａのボール部７２と係合可能な溝状部７７が設けられている。また、外装ケース７５には、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａに入力部変換ユニット７０を取り付け際に、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａにより係止される係止部７９が設けられている。ポインティングデバイス７１の溝状部７７がボール部７２と係合し、外装ケース７５の係止部７９が第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａにより係止されることにより、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａに入力部変換ユニット７０が取り付けられる。
【００６９】
以上のような構成にすることにより、操作部本体１０に取り付けられる湾曲操作入力ユニット１１Ａを交換することなく、湾曲操作入力部をジョイスティック１８Ａからポインティングデバイス７１に変換することが可能となる。
【００７０】
図１３は、上述の実施形態の第３の変形例の第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａを示す図である。図１３に示すように、ジョイスティック１８Ａは、ボール部７２と、レバー部７３とを備える。第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａは、ジョイスティック１８Ａが取り付けられる取付け面８０を有する。ボール部７２には、ノブ８１がボール部７２に対して回動可能に取り付けられている。ノブ８１の上面８１Ａは、指先がフィットし易い形状に形成されている。ジョイスティック１８Ａが傾動していない中立状態では、ノブ８１の下面８１Ｂは、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａの取付け面８０と平行である。また、ジョイスティック１８Ａの中立状態では、レバー部７３と第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａの取付け面８０との成す角度が９０°である。
【００７１】
湾曲操作を行う際は、ジョイスティック１８Ａを図１３の中立状態から例えば図１４の状態まで傾動させる。この際、レバー部７３と第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａの取付け面８０との成す角度はθである。角度θは、ジョイスティック１８Ａの傾動量が大きいほど、小さくなる。
【００７２】
ここで、ノブ８１をジョイスティック１８Ａのボール部７２に固定状態に取り付けた場合には、ノブ８１はボール部７２に対して回動しない。このため、ジョイスティック１８Ａを傾動した状態では、ノブ８１の下面８１Ｂと第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａの取付け面８０とは平行でない（図１４の点線）。したがって、ノブ８１の上面８１Ａに指がフィットし難くなる。
【００７３】
これに対して本変形例では、ノブ８１がジョイスティック１８Ａのボール部７２に対して回動可能に取り付けられる。このため、ジョイスティック１８Ａの傾動時には、ノブ８１はボール部７２に対して、ジョイスティック１８Ａの傾動方向と反対方向に回動する。ノブ８１が回動することにより、ジョイスティック１８Ａを傾動した状態でも、ノブ８１の下面８１Ｂは、第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａの取付け面８０と平行に配置される（図１４の実線）。したがって、ジョイスティック１８Ａを傾動した状態でも、ノブ８１の上面８１Ａに指がフィットし易い構成となる。ノブ８１の上面８１Ａにフィットすることにより、ジョイスティック１８Ａの傾動時にも、術者はジョイスティック１８Ａに適切に力を掛けることが可能となる。これにより、術者は安定して湾曲操作を行うことができ、湾曲操作の操作性が向上する。
【００７４】
図１５は、上述の実施形態の第４の変形例の第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａを示す図である。図１５に示すように、本変形例の第１の湾曲操作入力ユニット１１Ａでは、第３の変形例と同様のノブ８１の下面８１Ｂに、板バネ８３が取り付けられている。なお、本変形例では、板バネ８３が設けられていることを除き、第３の変形例と同様の構成である。
【００７５】
本変形例では、板バネ８３が設けられているため、ジョイスティック１８Ａを傾動させた状態で指をノブ８１から離すと、板バネ８３からジョイスティック１８Ａに弾性力が働く。板バネ８３からの弾性力により、ジョイスティック１８Ａは、中立状態に戻る。このような構成にすることにより、ノブ８１の上面８１Ａから指を離した状態では、ジョイスティック１８Ａは、常に中立状態で保持される。このため、湾曲操作の操作性がより向上する。
【００７６】
なお、上述の実施形態では、湾曲部７が上下方向（ＵＤ方向）及び左右方向（ＬＲ方向）の４方向に湾曲する。しかし、湾曲部７が上下方向又は左右方向の２方向に湾曲する場合も、上述した湾曲操作入力部での湾曲操作を検出する構成を適用可能である。同様に、湾曲部７が上下方向又は左右方向の２方向に湾曲する場合も、上述した標準状態での湾曲操作の制御方式を検出する構成を適用可能である。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形ができることは勿論である。
【図１】
2012046605.tif 000003
【図２】
2012046605.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年4月26日(2012.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲動作を行う湾曲部を備え、長手方向に延設される挿入部と、
前記挿入部の基端方向側に設けられる操作部本体と、
前記湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、前記操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、
前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部と、
前記操作部本体に設けられ、前記制御方式入力部により入力された前記湾曲操作の前記制御方式を検出する制御方式検出部と、
前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、
前記操作部本体に設けられ、前記作動部の前記作動状態を検出する作動状態検出部と、  
前記操作部本体に設けられ、前記制御方式検出部により検出された前記制御方式及び前記作動状態検出部により検出された前記作動状態に基づいて駆動され、駆動されることにより前記湾曲部を湾曲させる駆動部材と、
を具備する内視鏡。
【請求項２】
前記制御方式検出部は、前記制御方式入力部との間が電気的に絶縁され、
前記作動状態検出部は、前記作動部との間が電気的に絶縁される、
請求項１の内視鏡。
【請求項３】
前記作動状態検出部で検出された前記作動部の作動状態に基づいて、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作を検出する湾曲操作検出部をさらに具備し、
前記駆動部材は、前記湾曲操作検出部により検出された前記湾曲操作に基づいて駆動される、
請求項１の内視鏡。
【請求項４】
前記制御方式検出部は、感圧部と、前記感圧部の圧力状態を検出する圧力状態検出部とを備え、
前記制御方式入力部は、前記湾曲操作入力ユニットが前記操作部本体に取り付けられた状態で前記感圧部を押圧し、前記湾曲操作入力ユニットの種類に対応して前記感圧部の圧力状態が異なる状態に前記感圧部を押圧する押圧部を備える、
請求項１の内視鏡。
【請求項５】
前記作動状態検出部は、感圧部と、前記感圧部の圧力状態を検出する圧力状態検出部とを備え、
前記作動部は、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して、前記感圧部を押圧しない非押圧状態と前記感圧部を押圧する押圧状態との間で作動状態が変化する押圧部を備える、
請求項１の内視鏡。
【請求項６】
前記制御方式入力部は、前記湾曲操作入力ユニットの種類に対応して光の種類が異なる発光部材を備え、
前記制御方式検出部は、前記発光部材から光を受光し、受光した前記光の種類を検出する光種検出部を備える、
請求項１の内視鏡。
【請求項７】
一端が前記駆動部材に、他端が前記湾曲部に接続され、前記駆動部材が駆動されることにより前記長手方向に移動し、前記湾曲部を湾曲させる線状部材をさらに具備する請求項１の内視鏡。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明のある態様では、湾曲動作を行う湾曲部を備え、長手方向に延設される挿入部と、前記挿入部の基端方向側に設けられる操作部本体と、前記湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、前記操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部と、前記操作部本体に設けられ、前記制御方式入力部により入力された前記湾曲操作の前記制御方式を検出する制御方式検出部と、前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、前記操作部本体に設けられ、前記作動部の作動状態を検出する作動状態検出部と、前記操作部本体に設けられ、前記制御方式検出部により検出された前記制御方式及び前記作動状態検出部により検出された前記作動状態に基づいて駆動され、駆動されることにより前記湾曲部を湾曲させる駆動部材と、を備える内視鏡を提供する。
【手続補正書】
【提出日】平成24年7月27日(2012.7.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲動作を行う湾曲部を備え、長手方向に延設される挿入部と、
前記挿入部の基端方向側に設けられる操作部本体と、
前記湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、前記操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、
前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部と、
前記操作部本体に設けられ、前記制御方式入力部により入力された前記湾曲操作の前記制御方式を検出する制御方式検出部であって、前記制御方式入力部との間が電気的に絶縁される制御方式検出部と、
前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、
前記操作部本体に設けられ、前記作動部の前記作動状態を検出する作動状態検出部であって、前記作動部との間が電気的に絶縁される作動状態検出部と、  
前記操作部本体に設けられ、前記制御方式検出部により検出された前記制御方式及び前記作動状態検出部により検出された前記作動状態に基づいて駆動され、駆動されることにより前記湾曲部を湾曲させる駆動部材と、
を具備する内視鏡。
【請求項２】
前記作動状態検出部で検出された前記作動部の作動状態に基づいて、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作を検出する湾曲操作検出部をさらに具備し、
前記駆動部材は、前記湾曲操作検出部により検出された前記湾曲操作に基づいて駆動される、
請求項１の内視鏡。
【請求項３】
前記制御方式検出部は、感圧部と、前記感圧部の圧力状態を検出する圧力状態検出部とを備え、
前記制御方式入力部は、前記湾曲操作入力ユニットが前記操作部本体に取り付けられた状態で前記感圧部を押圧し、前記湾曲操作入力ユニットの種類に対応して前記感圧部の圧力状態が異なる状態に前記感圧部を押圧する押圧部を備える、
請求項１の内視鏡。
【請求項４】
前記作動状態検出部は、感圧部と、前記感圧部の圧力状態を検出する圧力状態検出部とを備え、
前記作動部は、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して、前記感圧部を押圧しない非押圧状態と前記感圧部を押圧する押圧状態との間で作動状態が変化する押圧部を備える、
請求項１の内視鏡。
【請求項５】
前記制御方式入力部は、前記湾曲操作入力ユニットの種類に対応して光の種類が異なる発光部材を備え、
前記制御方式検出部は、前記発光部材から光を受光し、受光した前記光の種類を検出する光種検出部を備える、
請求項１の内視鏡。
【請求項６】
一端が前記駆動部材に、他端が前記湾曲部に接続され、前記駆動部材が駆動されることにより前記長手方向に移動し、前記湾曲部を湾曲させる線状部材をさらに具備する請求項１の内視鏡。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明のある態様では、湾曲動作を行う湾曲部を備え、長手方向に延設される挿入部と、前記挿入部の基端方向側に設けられる操作部本体と、前記湾曲部の湾曲操作を行う湾曲操作入力部を備え、前記操作部本体に着脱可能に取り付けられる湾曲操作入力ユニットと、前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作の制御方式を入力する制御方式入力部と、前記操作部本体に設けられ、前記制御方式入力部により入力された前記湾曲操作の前記制御方式を検出する制御方式検出部であって、前記制御方式入力部との間が電気的に絶縁される制御方式検出部と、前記湾曲操作入力ユニットに設けられ、前記湾曲操作入力部での前記湾曲操作に対応して作動状態が変化する作動部と、
前記操作部本体に設けられ、前記作動部の前記作動状態を検出する作動状態検出部であって、前記作動部との間が電気的に絶縁される作動状態検出部と、前記操作部本体に設けられ、前記制御方式検出部により検出された前記制御方式及び前記作動状態検出部により検出された前記作動状態に基づいて駆動され、駆動されることにより前記湾曲部を湾曲させる駆動部材と、を備える内視鏡を提供する。
【国際調査報告】
2012046605.tif 000018
2012046605.tif 000019
2012046605.tif 000020
2012046605.tif 000021