(57)【要約】【課題】面倒な手動操作を行うことなく自動的に操作端末と印刷装置とのペアリングを実行する。【解決手段】印刷システムＰＳは、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とがブルートゥース通信により接続され、操作端末２００からブルートゥース通信により送信された印刷情報に対応した所望の印刷が携帯型プリンタ１００により実行される。携帯型プリンタ１００は、接続認証のためのＰＩＮコードに対し、所定の規則性によって予め対応づけられた固有の機器ＩＤを備えており、操作端末２００は、操作者の所定の操作指示を契機に、ブルートゥース通信を実行する機能を備えた携帯型プリンタ１００を検索し、その携帯型プリンタ１００の機器ＩＤを取得し、取得された機器ＩＤに対し、上記所定の規則性を適用して、携帯型プリンタ１００に対応したＰＩＮコードを生成し、当該ＰＩＮコードをブルートゥース通信により携帯型プリンタ１００へ送信する。
2012118045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作端末（２００；２００Ａ；２００Ｂ）と印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）とが接続認証付きの相互認識無線通信により接続され、前記操作端末（２００；２００Ａ；２００Ｂ）から前記相互認識無線通信により送信された印刷情報に対応した所望の印刷が前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）により実行される印刷システムであって、
前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）は、
当該印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）の動作を許可する前記接続認証のための確認識別子に対し、所定の規則性によって予め対応づけられた固有の識別情報を備えており、
前記操作端末（２００；２００Ａ；２００Ｂ）は、
操作者の所定の操作指示を契機に、前記相互認識無線通信を実行する機能を備えた少なくとも１つの前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）を検索し、当該少なくとも１つの印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）の識別情報を取得する識別情報取得手段（Ｓ３０；Ｓ３２）と、
前記識別情報取得手段（Ｓ３０；Ｓ３２）により取得された前記識別情報に対し、前記所定の規則性を適用して、当該識別情報を備えた前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）に対応した前記確認識別子を生成する識別子生成手段（Ｓ５０）と、
前記識別子生成手段（Ｓ５０）により生成された前記確認識別子を、前記相互認識無線通信により前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）へ送信する識別子送信手段（Ｓ７０）と、
を備える
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【請求項２】
請求項１記載の印刷システムにおいて、
前記操作端末（２００；２００Ａ；２００Ｂ）と前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）とは、前記接続認証付きの相互認識無線通信として、ブルートゥース通信又はアドホック通信により接続される
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【請求項３】
請求項２記載の印刷システムにおいて、
前記操作端末（２００；２００Ａ；２００Ｂ）は、
前記識別情報取得手段（Ｓ３０；Ｓ３２）により複数の前記印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）それぞれに対応した複数の前記識別情報が取得された場合に、当該識別情報の取得時に、各印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）に係わる所定の機器関連情報を取得する関連情報取得手段（Ｓ３０；Ｓ３２）と、
前記関連情報取得手段（Ｓ３０；Ｓ３２）により取得された前記複数の印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）それぞれの前記機器関連情報に基づき、前記複数の印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）のうち特定の１つの印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）を選択する選択手段（Ｓ４０；Ｓ４２）と、
を備えており、
前記識別子生成手段（Ｓ５０）は、
前記選択手段（Ｓ４０；Ｓ４２）により選択された前記特定の１つの印刷装置（１００；１００Ａ；１００Ｂ）に対応した前記確認識別子を生成する
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【請求項４】
請求項３記載の印刷システムにおいて、
前記関連情報取得手段（Ｓ３２）は、
前記機器関連情報として、前記識別情報の取得時における前記印刷装置（１００Ａ）から送出される電波の受信信号強度を取得し、
前記選択手段（Ｓ４２）は、
前記複数の印刷装置（１００Ａ）のうち前記受信信号強度が最大である前記特定の１つの印刷装置（１００Ａ）を選択する
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【請求項５】
請求項３記載の印刷システムにおいて、
前記印刷装置（１００；１００Ｂ）は、
バッテリ電源（１０７）により駆動可能に構成され、
前記関連情報取得手段（Ｓ３０）は、
前記機器関連情報として、前記印刷装置（１００；１００Ｂ）から、当該印刷装置（１００；１００Ｂ）の前記バッテリ電源（１０７）の残量情報を取得し、
前記選択手段（Ｓ４０）は、
前記複数の印刷装置（１００；１００Ｂ）のうち、前記バッテリ電源（１０７）の残量が最大である前記特定の１つの印刷装置（１００；１００Ｂ）を選択する
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【請求項６】
請求項３記載の印刷システムにおいて、
前記操作端末（２００）は、
前記識別子送信手段（Ｓ７０）から前記特定の１つの印刷装置（１００）への前記確認識別子の送信後、テスト印刷用データを当該特定の１つの印刷装置（１００）へ送信するテスト印刷用データ送信手段（Ｓ７２）を備える
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【請求項７】
請求項３記載の印刷システムにおいて、
前記印刷装置（１００Ｂ）は、
点灯指令信号により点灯する点灯手段（１４５）を有し、
前記操作端末（２００Ｂ）は、
前記識別子送信手段（Ｓ７０）から前記特定の１つの印刷装置（１００Ｂ）への前記確認識別子の送信後、前記点灯指令信号を当該特定の１つの印刷装置へ送信する点灯指令送信手段（Ｓ７３）を備える
ことを特徴とする印刷システム（ＰＳ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作端末と印刷装置とを備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信により携帯型の操作端末から印刷装置を操作し、印刷を行わせる印刷システムとして、例えば特許文献１に記載の技術が知られている。この従来技術においては、印刷装置と操作端末とがブルートゥース（登録商標）通信により接続されている。印刷装置は、ブルートゥース通信を介し当該印刷装置に対応した確認識別子を受信した場合に限り、操作端末から送信された印刷情報に対応した印刷を実行可能となる。すなわち、印刷装置が当該確認識別子を受信すると、当該印刷装置と操作端末とが相互に認識されたという、無線通信を介した対応付け（いわゆるペアリング）が完成する。このペアリングが完成することで、これ以降、操作者は操作端末を用いて印刷装置に所望の印刷を容易に行わせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−７１６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、操作端末と印刷装置との上記ペアリングのために、操作者が事前に操作端末を用いて手動操作で各種入力を行い、上記確認識別子の生成及びその生成した確認識別子の印刷装置への送信等を行う必要があり、面倒であった。【０００５】
本発明の目的は、面倒な手動操作を行うことなく自動的に操作端末と印刷装置とのペアリングを実行可能な印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本願第１発明は、操作端末と印刷装置とが接続認証付きの相互認識無線通信により接続され、前記操作端末から前記相互認識無線通信により送信された印刷情報に対応した所望の印刷が前記印刷装置により実行される印刷システムであって、前記印刷装置は、当該印刷装置の動作を許可する前記接続認証のための確認識別子に対し、所定の規則性によって予め対応づけられた固有の識別情報を備えており、前記操作端末は、操作者の所定の操作指示を契機に、前記相互認識無線通信を実行する機能を備えた少なくとも１つの前記印刷装置を検索し、当該少なくとも１つの印刷装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記識別情報取得手段により取得された前記識別情報に対し、前記所定の規則性を適用して、当該識別情報を備えた前記印刷装置に対応した前記確認識別子を生成する識別子生成手段と、前記識別子生成手段により生成された前記確認識別子を、前記相互認識無線通信により前記印刷装置へ送信する識別子送信手段と、を備えることを特徴とする。【０００７】
本願第１発明においては、印刷装置と、操作端末とが、例えばブルートゥース（登録商標）通信やアドホック通信等の、接続認証付きの相互認識無線通信により接続されている。印刷装置に対しては、動作を許可する接続認証のための確認識別子が予め定められている。印刷装置は、相互認識無線通信を介して当該印刷装置に対応した確認識別子を受信した場合に限り、操作端末から送信された印刷情報に対応した印刷を実行することができる。【０００８】
操作者が操作端末に対して所定の操作指示を行うと、操作端末の識別情報取得手段が、上記相互認識無線通信に対応する機能を備えた印刷装置を検索し、当該機能を備えた少なくとも１つの識別情報を取得する。このとき、本願第１発明においては、各印刷装置の確認識別子と、各印刷装置の識別情報とが、予め定められた所定の規則性によって対応づけられている。識別情報取得手段により上記識別情報が取得されると、上記の規則性を用いて、操作端末の識別子生成手段が、当該識別情報を備えた印刷装置に対応した確認識別子を生成する。そして生成された確認識別子が、識別子送信手段によって相互認識無線通信により当該印刷装置へと送信される。これにより、当該確認識別子を受信した印刷装置と、操作端末との、相互認識無線通信を介した対応付け（いわゆるペアリング）が完成する。【０００９】
以上のようにして、本願第１発明においては、操作者が操作端末に対して所定の操作指示を行うだけで、操作端末での確認識別子の生成及び送信が自動的に行われ、操作端末と印刷装置とのペアリングが自動的に行われる。これにより、操作者は、上記所定の操作指示以外の面倒な各種操作入力を行わなくても上記ペアリングを容易に行うことができる。この結果、これ以降、操作者は操作端末を用いて印刷装置に所望の印刷を容易に行わせることができる。【００１０】
第２発明は、上記第１発明において、前記操作端末と前記印刷装置とは、前記接続認証付きの相互認識無線通信として、ブルートゥース通信又はアドホック通信により接続されることを特徴とする。【００１１】
操作端末と印刷装置とがブルートゥース通信やアドホック通信で接続されるシステムにおいて、操作者が操作端末に対して所定の操作指示を行うだけで、操作端末と印刷装置とのペアリングを自動的に行うことができる。【００１２】
第３発明は、上記第２発明において、前記操作端末は、前記識別情報取得手段により複数の前記印刷装置それぞれに対応した複数の前記識別情報が取得された場合に、当該識別情報の取得時に、各印刷装置に係わる所定の機器関連情報を取得する関連情報取得手段と、前記関連情報取得手段により取得された前記複数の印刷装置それぞれの前記機器関連情報に基づき、前記複数の印刷装置のうち特定の１つの印刷装置を選択する選択手段と、を備えており、前記識別子生成手段は、前記選択手段により選択された前記特定の１つの印刷装置に対応した前記確認識別子を生成することを特徴とする。【００１３】
これにより、相互認識無線通信機能を備えた印刷装置が複数存在した場合であっても、操作対象として印刷を実行させるのに好適な印刷装置を確実に特定し、ペアリングを行うことができる。この結果、当該印刷装置を用いて容易に所望の印刷を実行することができる。【００１４】
第４発明は、上記第３発明において、前記関連情報取得手段は、前記機器関連情報として、前記識別情報の取得時における前記印刷装置から送出される電波の受信信号強度を取得し、前記選択手段は、前記複数の印刷装置のうち前記受信信号強度が最大である前記特定の１つの印刷装置を選択することを特徴とする。【００１５】
これにより、操作端末からの距離が最も近く受信信号強度が大きい印刷装置に対し、確実に自動的にペアリングを行うことができる。この結果、操作者から最も近い印刷装置を用いて印刷を行えるので、操作者の利便性を向上することができる。【００１６】
第５発明は、上記第３発明において、前記印刷装置は、バッテリ電源により駆動可能に構成され、前記関連情報取得手段は、前記機器関連情報として、前記印刷装置から、当該印刷装置の前記バッテリ電源の残量情報を取得し、前記選択手段は、前記複数の印刷装置のうち、前記バッテリ電源の残量が最大である前記特定の１つの印刷装置を選択することを特徴とする。【００１７】
これにより、バッテリ残量が最大である印刷装置に対して確実に自動的にペアリングを行うことができる。この結果、確実に動作可能な印刷装置を用いて所望の印刷を実行することができる。【００１８】
第６発明は、上記第３発明において、前記操作端末は、前記識別子送信手段から前記特定の１つの印刷装置への前記確認識別子の送信後、テスト印刷用データを当該特定の１つの印刷装置へ送信するテスト印刷用データ送信手段を備えることを特徴とする。【００１９】
これにより、生成された確認識別子により操作端末とペアリングされた特定の１つの印刷装置では、テスト印刷が実行される。したがって、操作者は、ペアリングされた特定の１つの印刷装置を容易に目視で特定することができ、当該印刷装置を用いて容易に所望の印刷を実行することができる。【００２０】
第７発明は、上記第３発明において、前記印刷装置は、点灯指令信号により点灯する点灯手段を有し、前記操作端末は、前記識別子送信手段から前記特定の１つの印刷装置への前記確認識別子の送信後、前記点灯指令信号を当該特定の１つの印刷装置へ送信する点灯指令送信手段を備えることを特徴とする。【００２１】
これにより、生成された確認識別子により操作端末とペアリングされた特定の１つの印刷装置では、点灯手段が点灯する。したがって、操作者は、ペアリングされた特定の１つの印刷装置を容易に目視で特定することができ、当該印刷装置を用いて容易に所望の印刷を実行することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、面倒な手動操作を行うことなく自動的に操作端末と印刷装置とのペアリングを実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態の印刷システムの構成を表すシステム構成図である。
【図２】携帯型プリンタの外観構成を表す斜視図である。
【図３】携帯型プリンタの内部構造を表す図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面による側断面図である。
【図４】携帯型プリンタ及び操作端末の機能構成を表すブロック図である。
【図５】携帯型プリンタの機器ＩＤとＰＩＮコードとの対応付けの例を示す図である。
【図６】操作端末内における処理制御上の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【図７】印刷システムにおいて印刷開始を指示した際の主な情報の流れを概念的に説明する図である。
【図８】操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を表すフローチャートである。
【図９】バッテリ電源の残量情報の例を示す図である。
【図１０】受信信号強度が最大の印刷装置を選択しペアリングする変形例における、携帯型プリンタ及び操作端末の機能構成を表すブロック図である。
【図１１】操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を表すフローチャートである。
【図１２】受信信号強度の例を表す図である。
【図１３】テスト印刷によりペアリングを確認する変形例における、操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を説明するフローチャートである。
【図１４】点灯表示によりペアリングを確認する変形例における、携帯型プリンタ及び操作端末の機能構成を表すブロック図である。
【図１５】操作端末のＣＰＵによって実行される制御内容を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１を用いて、本実施形態の印刷システムのシステム構成を説明する。図１において、印刷システムＰＳは、バッテリ電源（後述の図３参照）により駆動可能な複数の携帯型プリンタ１００と、操作端末２００とを有している。携帯型プリンタ１００と操作端末２００とは、ブルートゥース（登録商標）通信やアドホック通信等、接続認証付きの相互認識無線通信（以下適宜、単に「ブルートゥース通信」という）により情報送受信可能に接続されている。
【００２６】
操作端末２００は、例えば、上記ブルートゥース通信に対応する機能を備えたＰＤＡ（携帯情報端末）やスマートフォン（ＰＤＡ機能を備えた携帯電話）等の情報端末である。この操作端末２００は、液晶ディスプレイ等の表示部２０１と、例えばキーボードやマウスやボタン等からなる操作部２０２とを有している。操作端末２００は、この例では、ブルートゥース通信を介して携帯型プリンタ１００にプリンタコードを送信することにより、所望の印刷データを印刷させることができる。上記プリンタコードは、文字や書式等を指定して携帯型プリンタ１００に印刷させるための制御コードである。
【００２７】
図２を用いて、上記携帯型プリンタ１００の外観構成について説明する。
【００２８】
図２において、携帯型プリンタ１００は、全体が略直方体形状に形成されたハウジング１０２を備えている。ハウジング１０２の図中奥側の上面には、カバー部材１０３が開閉可能に設けられている。印刷時には、このカバー部材１０３の隙間（図示省略）に被印刷用紙Ｓ（後述の図４参照）が挿通される。図２中においてハウジング１０２の手前側に位置する側面は、当該携帯型プリンタ１００の背面部分に相当し、この背面部分にはバッテリ室カバー１０４が着脱可能に設けられている。当該バッテリ室カバー１０４を取り外した状態では、略棒状の上記バッテリ電源１０７（後述の図３参照）を収容するバッテリ収納室１０５（後述の図３も参照）がハウジング１０２の背面部分に開口する。
【００２９】
図３を用いて、携帯型プリンタ１００の内部構造について説明する。
【００３０】
図３において、ハウジング１０２内には、プラテンローラ１１１とサーマルラインヘッド１１２とが設けられている。プラテンローラ１１１は、ハウジング１０２の内部で回転自在に支持されており、図示しない駆動機構により回転駆動されることで被印刷用紙Ｓ（後述の図４参照）を搬送する。サーマルラインヘッド１１２は、上記プラテンローラ１１１に接離自在に設置されており、印刷時にはプラテンローラ１１１に所定の圧接力で接触し、その間に挿通された被印刷用紙Ｓに所望の印刷を行う。
【００３１】
通常の場合は、カバー部材１０３を閉じた状態で隙間の搬送路に被印刷用紙Ｓを挿通することで、プラテンローラ１１１により被印刷用紙Ｓが搬送され、当該被印刷用紙Ｓに対しサーマルラインヘッド１１２によって所望の印刷が行われる。なお、紙詰まりを取り除くには、カバー部材１０３を開けた状態にする。この時、サーマルラインヘッド１１２からプラテンローラ１１１がリリースされるため、容易に用紙を引き出すことが可能になる。
【００３２】
ハウジング１０２は、トップカバー１２１、アンダーカバー１３１、及び２つのサイドカバー（図示省略）で構成されている。
【００３３】
図４を用いて、携帯型プリンタ１００及び操作端末２００の機能構成を説明する。
【００３４】
この図４において、携帯型プリンタ１００は、被印刷用紙Ｓに所望の印刷を行う上記サーマルラインヘッド１１２と、上記プラテンローラ１１１と、制御回路１４１と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ１４４と、上記操作端末２００との間で行われる上記ブルートゥース通信の制御を行う通信制御部１４２と、上記バッテリ電源１０７と、このバッテリ電源１０７の残量を検出する残量検出部１４３とを備えている。
【００３５】
一方、操作端末２００は、前述したように、ブルートゥース通信機能を備えた情報端末である。この操作端末２００は、ＣＰＵ２０３と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ２０４と、使用者からの指示や情報が入力される上記操作部２０２と、各種情報やメッセージを表示する上記表示部２０１と、ハードディスク装置等からなり各種情報を記憶する大容量記憶装置２０５と、無線通信を介して携帯型プリンタ１００との情報送受信の制御を行う通信制御部２０６とを備えている。
【００３６】
ＣＰＵ２０３は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって携帯型プリンタ１００との間で各種の指示信号・情報信号の送受を行うようになっている。
【００３７】
上記大容量記憶装置２０５（メモリ２０４でもよい）には、文字スタイルやフォント等の所定の書式の種類ごとに、印刷指令をプリンタコード（詳細は後述）に変換するためのプログラムやペアリングプログラム（詳細は後述）が記憶されている。
【００３８】
上記のようなシステム構成において、本実施形態の特徴は、操作端末２００と携帯型プリンタ１００との自動ペアリング機能にある。以下、その内容を詳細に説明する。
【００３９】
＜ペアリングの概略＞
携帯型プリンタ１００で印刷する際には、操作者は操作端末２００において起動されているアプリケーションを操作することにより、被印刷用紙Ｓの表面に印字する印刷データ等の入力を行うとともに、印刷開始指示入力を行う。これにより、操作端末２００は、ブルートゥース通信を介して携帯型プリンタ１００に印刷データに対応したプリンタコードを送信して、上記印刷データに基づいたサーマルラインヘッド１１２による印刷を行わせる。
【００４０】
このとき、携帯型プリンタ１００には、当該携帯型プリンタ１００の動作を許可する接続認証のための確認識別子（パスコード）として機能するＰＩＮコードが予め定められている。携帯型プリンタ１００は、操作端末２００から上記ブルートゥース通信を介して当該携帯型プリンタ１００に対応したＰＩＮコードを受信した場合に限り、当該操作端末２００を操作主体であると認証する（＝操作端末２００と携帯型プリンタ１００とのペアリング）。これにより、携帯型プリンタ１００は、それ以降、当該操作端末２００から送信された印刷情報に対応した印刷を実行可能となる。したがって、上記のようにして操作端末２００からの印刷データに対応した印刷を携帯型プリンタ１００が実行するためには、事前に上記ペアリングを完成しておかなければならない。
【００４１】
＜ＰＩＮコードと機器ＩＤとの対応付け＞
ここで、携帯型プリンタ１００は、上記ＰＩＮコードに対して所定の規則性によって予め対応づけられた、固有の識別情報である機器ＩＤ（型番）を備えている。この機器ＩＤは、上記メモリ１４４に記憶されている。図５に、上記した、携帯型プリンタの機器ＩＤとＰＩＮコードとの対応付けの例を示す。図５の左側には、各携帯型プリンタ１００の機器ＩＤを示し、その右側には、当該携帯型プリンタ１００のＰＩＮコードを示している。図示のように、ＰＩＮコードはこの例では４桁の数字となっている。そして、機器ＩＤは、アルファベットを含む６桁の文字の後、ハイフンを挟んで、上記ＰＩＮコードと同じ数値を含むように設定されている。
【００４２】
＜自動ペアリングの実行＞
本実施形態においては、操作者により上記印刷開始指示入力が行われると、操作端末２００は、ブルートゥース通信を介し携帯型プリンタ１００にペアリング指令（後述）に対応したプリンタコードを送信し、ブルートゥース通信機能を備えたプリンタを検索する（詳細には問いかけ信号を出力する；後述の図８のステップＳ２０参照）。携帯型プリンタ１００の上記制御回路１４１は、上記のようにして操作端末２００がプリンタを検索したとき、これに対応して、メモリ１４４に記憶された上記機器ＩＤを通信制御部１４２を介して操作端末２００へ出力する（後述の図８のステップＳ３０参照）。これにより、操作端末２００のＣＰＵ２０３は、通信制御部２０６を介して携帯型プリンタ１００の機器ＩＤを入力し、当該機器ＩＤを取得する。
【００４３】
なお、本実施形態では、上記制御回路１４１は、上記機器ＩＤに加え、上記残量検出部１４３が検出したバッテリ電源１０７の残量情報を、通信制御部１４２を介して操作端末２００に出力可能となっている。これにより、操作端末２００のＣＰＵ２０３は、通信制御部２０６を介し、上記機器ＩＤに加え、上記バッテリ電源１０７の残量情報をも入力し、取得することができる。
【００４４】
ここで、上記のようにして操作端末２００が携帯型プリンタ１００から取得された機器ＩＤには、前述したようにしてＰＩＮコードと同一の情報が末尾に含まれている。これにより、操作端末２００は、１つの携帯型プリンタ１００の機器ＩＤを取得したとき、その機器ＩＤに含まれる末尾の４桁の数字を抽出することで、当該携帯型プリンタ１００のＰＩＮコードを自動的に取得することができる。そして、操作端末２００は、当該取得したＰＩＮコードをブルートゥース通信を介し携帯型プリンタ１００に送信する。これにより、当該ＰＩＮコードを受信した携帯型プリンタ１００は、送信元である操作端末２００が正当な操作主体であると認証することができ、当該操作端末２００と当該携帯型プリンタ１００とのペアリングが完成するのである。
【００４５】
なお、上記自動ペアリング機能を実行するために、操作端末２００の大容量記憶装置２０５には、ペアリングプログラムが記憶されている。このペアリングプログラムは、上述した動作、すなわち、ブルートゥース通信機能を備えた携帯型プリンタ１００を検索し、検索した携帯型プリンタ１００について、機器固有の機器ＩＤを取得し、取得した機器ＩＤからＰＩＮコードを生成し、生成したＰＩＮコードを送信して、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とのペアリングを完成させるための、ペアリング指令を送信するためのプログラムである。
【００４６】
次に、図６を用いて、上記ペアリングに関する機能を含む、操作端末２００内における処理制御上の機能的構成について説明する。
【００４７】
図６において、操作端末２００の上記メモリ２０４上に、少なくとも１つのアプリケーションプログラムＡＰと、プリンタドライバＰＤのそれぞれのプログラムが展開して起動しており、相互に指示信号と情報信号を送受信可能となっている。そしてアプリケーションプログラムＡＰはプリンタドライバＰＤに対して信号を送受し、またプリンタドライバＰＤは上記通信制御部２０６，１４２同士のブルートゥース通信を介して携帯型プリンタ１００と信号を送受信するようになっている。
【００４８】
これらアプリケーションプログラムＡＰとプリンタドライバＰＤは、いずれも操作端末２００が備える一つのＣＰＵ２０３によって実行されるものであるが、例えばタイムシェアリングシステム（ＴＳＳ）などの時分割での割り込み制御によってそれぞれ個別に独立して実行されるものとなっている。またプリンタドライバＰＤについては、操作端末２００の基本ＯＳに予め組み込まれたものでもよいし、他のアプリケーションと同様にＯＳ上で個別に起動されるプログラムであってもよい。
【００４９】
ここで、アプリケーションプログラムＡＰとしては、上述のペアリングプログラムの他、文書作成や画像作成用のアプリケーションプログラム、例えば文書作成・管理用の文書管理用アプリケーションプログラムや、写真やイラスト等の画像作成・管理用の画像管理用アプリケーションプログラムなどがある。ペアリングプログラムは、既に述べたように、ブルートゥース通信機能を備えた機器を検索し、ペアリングを行うための種々の情報を設定し、文書管理用アプリケーションプログラムや画像管理用アプリケーションプログラムは、印刷の際に必要とされる各設定情報（印刷データなど）を設定する。そして、これらの設定情報を含む印刷ジョブがアプリケーションプログラムＡＰからプリンタドライバＰＤへと出力される。
【００５０】
プリンタドライバＰＤは、アプリケーションプログラムＡＰから出力された印刷ジョブを受け付け、対応するプリンタコードに変換する。そして、携帯型プリンタ１００に対してこの変換したプリンタコードを出力する。携帯型プリンタ１００は、プリンタドライバＰＤから入力されたプリンタコードに基づいて、ペアリングに必要な各種処理を行い、その後必要な印刷を行う。
【００５１】
以上におけるアプリケーションプログラムＡＰ、プリンタドライバＰＤ、及び携帯型プリンタ１００の間の情報の流れを、図７を用いて以下に詳しく説明する。
【００５２】
図７を用いて、本実施形態の印刷システムＰＳにおいて印刷開始を指示した際の主な情報の流れを概念的に説明する。
【００５３】
この図７において、操作者がアプリケーションプログラムＡＰの操作により所望する印刷データの印刷開始を指示すると、アプリケーションプログラムＡＰからプリンタドライバＰＤへ印刷ジョブの信号が出力される。この印刷ジョブには、各印刷データの印刷に対応した１つ１つの印刷指令の他、ペアリングに対応した上記ペアリング指令が含まれている。印刷データの印刷に対応した印刷指令には、被印刷用紙Ｓに印刷させる印刷データ、文字サイズ指定情報等が含まれている。
【００５４】
アプリケーションプログラムＡＰから上記印刷ジョブが出力されると、プリンタドライバＰＤはそれを受け付け、対応するプリンタコードに変換して携帯型プリンタ１００に出力する。これにより、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とのペアリングが完成し、携帯型プリンタ１００では、印刷データに沿った通りの印刷結果が得られる。
【００５５】
図８を用いて、操作端末２００のＣＰＵ２０３によって実行される制御内容を説明する。
【００５６】
まずステップＳ１０で、ＣＰＵ２０３は、印刷ジョブがあるか否か、言い換えれば、操作者が上記印刷開始を指示することでアプリケーションプログラムＡＰからプリンタドライバＰＤへ印刷ジョブの信号が出力されたか否か、を判定する。操作者が印刷開始を指示せず印刷ジョブがない状態では、判定が満たされず、ループ待機する。操作者が印刷開始を指示し印刷ジョブが出力されると、判定が満たされ、ステップＳ２０に移る。
【００５７】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ２０３は、通信制御部２０６を介してブルートゥース通信により複数の携帯型プリンタ１００に問いかけ信号を送信し、ブルートゥース通信機能を備えたプリンタを検索する。前述のように、携帯型プリンタ１００では、通信制御部１４２を介して制御回路１４１が問いかけ信号を受信すると、それに対する応答信号が出力される。したがって、ＣＰＵ２０３は、当該応答信号を通信制御部２０６を介して受信することで、その携帯型プリンタ１００がブルートゥース通信機能を備えたプリンタであると認識することができる（＝プリンタの検索）。なお、この操作端末２００からの問いかけ信号には、携帯型プリンタ１００に対し、機器ＩＤの他に、残量検出部１４３が検出した上記バッテリ電源１０７の残量情報を併せて応答するように促す情報を、含んでいる。
【００５８】
その後、ステップＳ３０に移り、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ２０における検索で受信した受信信号から、携帯型プリンタ１００の機器ＩＤとバッテリ電源１０７の残量情報とを抽出して取得する。このときに取得されたバッテリ電源１０７の残量情報の例を、図９に示す。図９の左側には、上記ステップＳ３０で取得された携帯型プリンタ１００の機器ＩＤを示し、その右側には、当該携帯型プリンタ１００の上記残量情報を数値の大小で示している。図９のバッテリ残量情報は、数値が大きいものほどバッテリ残量が多いことを示している。ステップＳ３０での上記残量情報の取得が終了すると、ステップＳ４０に移る。
【００５９】
ステップＳ４０では、ＣＰＵ２０３は、印刷に使用する携帯型プリンタ１００として、上記ステップＳ３０で取得されたバッテリ残量が最大である、携帯型プリンタを選択する。上記図９の例では、バッテリ残量が最大の「５」である機器ＩＤ「ＳＳ□□××−１１２６」の携帯型プリンタが、印刷に使用する携帯型プリンタ１００として選択される（白抜き矢印参照）。
【００６０】
その後、ステップＳ５０に移り、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ４０で選択した携帯型プリンタ１００に対し、その機器ＩＤを基に前述した規則性（前述の例では機器ＩＤの末尾４桁がＰＩＮコードを表す）に沿い、ＰＩＮコードを生成する。上記の例では、ステップＳ４０で選択した携帯型プリンタ１００は、機器ＩＤが「ＳＳ□□××−１１２６」であることから、「１１２６」の数値からなるＰＩＮコードが生成される。その後、ステップＳ６０に移る。
【００６１】
ステップＳ６０では、ＣＰＵ２０３は、通信制御部２０６の通信用ポートの設定を行う。すなわち、ＣＰＵ２０３は、例えば、情報端末２００の複数の通信ポート（ＣＯＭポート）を所定の順序で１つずつ使用できるかどうか（他に使用されているか、仕様に合致するか）を照合しつつ、どれか使用できる１つのＣＯＭポートを、上記ステップＳ５０で生成されたＰＩＮコードを用いたブルートゥース通信用に割り当てる。
【００６２】
その後、ステップＳ７０に移り、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ６０で設定した通信制御部２０６の通信用ポートを使用して、上記ステップＳ５０で生成したＰＩＮコードを、ブルートゥース通信により、携帯型プリンタ１００に送信する。これにより、上記ステップＳ４０で選択された携帯型プリンタ１００（上記の例では機器ＩＤ「ＳＳ□□××−１１２６」のプリンタ）は、当該操作端末２００を操作主体であると認証する。これにより、操作端末２００と当該携帯型プリンタ１００とのブルートゥース通信を介したペアリングが完了し、当該携帯型プリンタ１００が印刷実行可能になる。
【００６３】
そして、ステップＳ８０に移り、ＣＰＵ２０３は、アプリケーションＡＰから出力された上記印刷ジョブに含まれる印刷指令をプリンタドライバＰＤでプリンタコードに変換する。
【００６４】
その後、ステップＳ９０で、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ８０の変換により生成されたプリンタコードを、通信制御部２０６を介して携帯型プリンタ１００に出力し、このフローを終了する。携帯型プリンタ１００は、通信制御部１４２を介して上記出力されたプリンタコードを受信することにより、プリンタコードで指示された内容の印刷をサーマルラインヘッド１１２により被印刷用紙Ｓに対して実行する。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態の印刷システムＰＳにおいては、携帯型プリンタ１００と、操作端末２００が、接続認証付きのブルートゥース通信により接続されている。操作者が操作端末２００に対して所定の操作指示（上記の例では印刷開始指示）を行うことで（ステップＳ１０参照）、操作端末２０が上記ブルートゥース通信に対応する機能を備えた携帯型プリンタ１００を検索し（ステップＳ２０参照）、当該携帯型プリンタ１００の機器ＩＤが取得される（ステップＳ３０参照）。そして、当該取得した機器ＩＤから上記所定の規則性により当該携帯型プリンタ１００に対応したＰＩＮコードが生成され（ステップＳ５０参照）、当該携帯型プリンタ１００へと送信される（ステップＳ７０参照）。この結果、当該ＰＩＮコードを受信した携帯型プリンタ１００と、操作端末２００との、ブルートゥース通信を介した対応付け（ペアリング）が完成される。
【００６６】
以上のようにして、本実施形態においては、操作者が操作端末２００に対して所定の操作指示を行うだけで、操作端末２００でのＰＩＮコードの生成及び送信が自動的に行われ、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とのペアリングが自動的に行われる。これにより、操作者は、上記所定の操作指示以外の面倒な各種操作入力を行わなくても上記ペアリングを容易に行うことができる。この結果、これ以降、操作者は操作端末２００を用いて携帯型プリンタ１００に所望の印刷を容易に行わせることができる。
【００６７】
また、本実施形態では特に、上記ステップＳ２０において複数のブルートゥース機能付きプリンタが検索された場合に、上記ステップＳ４０において、バッテリ電源の残量が最大である特定の１つの携帯型プリンタ１００が選択される。この結果、操作対象となりうるプリンタが複数検索された場合に、操作対象として印刷を実行させるのに好適なプリンタ（この例では、バッテリ残量が最大であり確実に動作可能なプリンタ）に対し確実に自動的にペアリングを行い、所望の印刷を実行することができる。
【００６８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００６９】
（１）送信電波の受信信号強度が最大のプリンタを選択する場合
上記実施形態では、ブルートゥース通信を介して複数のプリンタが検索された場合に、印刷に使用するプリンタとしてバッテリ電源１０７のバッテリ残量が最大の携帯型プリンタ１００を選択して、操作端末２００とのペアリングを行ったが、これに限られない。すなわち、印刷に使用するプリンタとして、受信信号強度（機器関連情報の一例）が最大の携帯型プリンタ１００を選択し、操作端末２００とのペアリングを行うようにしてもよい。
【００７０】
図１０に、本変形例の印刷システムＰＳにおける携帯型プリンタ１００Ａ及び操作端末２００Ａの機能構成を示す。
【００７１】
本変形例では、携帯型プリンタ１００Ａにバッテリ電源１０７のバッテリ残量検出部がない点と、操作端末２００Ａの通信制御部２０６に携帯型プリンタ１００Ａからの送信信号の受信信号強度を検出する強度検出部２０６ａが付加された点とが、上記実施形態の図４に示した携帯型プリンタ１００及び操作端末２００と異なる。本変形例のその他の点は上記実施形態と同様であり、図１０において図４に示した部材と同等の部分には同一の符号を付し説明を省略又は簡略化する。
【００７２】
図１０において、操作端末２００Ａの強度検出部２０６ａは、携帯型プリンタ１００Ａの通信制御部１４２からの送信信号の出力電波の受信信号強度を、検出する。当該検出された受信信号強度は、ＣＰＵ２０３に入力されて取得される。  ＣＰＵ２０３は、前述のようにして複数のプリンタが検索された場合に、上記のようにして取得された受信信号強度が最大のプリンタを選択し、操作端末２００Ａとのペアリングを行い、印刷に使用する。
【００７３】
図１１を用いて、本変形例における操作端末２００ＡのＣＰＵ２０３によって実行される制御内容を説明する。図１１に示すフローチャートは、上記実施形態の図８のフローにおけるステップＳ２０、ステップＳ３０、ステップＳ４０に代えて、それぞれステップＳ２２、ステップＳ３２、ステップＳ４２を設けた点が異なる。図１１のフローのその他の手順は、上記図８のフローの手順と同様で、同一手順には同一符号を付し説明を省略する。
【００７４】
図１１において、図８と同様のステップＳ１０が終了すると、新たに設けたステップＳ２２に移る。
【００７５】
ステップＳ２２では、ＣＰＵ２０３は、通信制御部２０６を介してブルートゥース通信により複数の携帯型プリンタ１００に問いかけ信号を送信し、ブルートゥース通信機能を備えたプリンタを検索する。このステップＳ２２における検索では、操作端末２００からの問いかけ信号に、携帯型プリンタ１００に対し、機器ＩＤの応答を促す情報が含まれる一方で、バッテリ電源１０７の残量情報を併せて応答するように促す情報が含まれていない点が、図８のステップＳ２０とは異なる。
【００７６】
その後、ステップＳ３２で、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ２２における検索で受信した受信信号に含まれている携帯型プリンタ１００の機器ＩＤと、当該受信信号の受信時に強度検出部２０６ａで検出された受信信号強度とを取得する。図１２に、上記ステップＳ３２で取得された受信信号強度の一例を示す。図１２の左側には、上記ステップＳ３２で取得された携帯型プリンタ１００の機器ＩＤを示し、その右側には、当該携帯型プリンタ１００からの出力電波が操作端末２００の通信制御部２０６に到達したときの上記受信信号強度を数値の大小で示している。図１２の受信信号強度は、数値が大きいものほど受信信号強度が大きいことを示している。ステップＳ３２での上記残量情報の取得が終了すると、新たに設けたステップＳ４２に移る。
【００７７】
ステップＳ４２では、ＣＰＵ２０３は、印刷に使用する携帯型プリンタ１００Ａとして、上記ステップＳ３２で取得した受信信号強度が最大である、携帯型プリンタを選択する。上記図１２の例では、受信信号強度が最大の「５０」である機器ＩＤ「ＡＫ××△△−８６７８」の携帯型プリンタが、印刷に使用する携帯型プリンタ１００として選択される（白抜き矢印参照）。その後のステップＳ５０〜ステップＳ８０は上記図８と同様であり、説明を省略する。
【００７８】
本変形例によれば、操作対象となりうるプリンタが複数検索された場合に、操作対象として印刷を実行させるのに好適なプリンタとして、受信信号強度が大きい携帯型プリンタ１００Ａを選択する。すなわち、操作端末２００Ａからの距離が最も近い携帯型プリンタ１００Ａを選択し、これに対し確実に自動的にペアリングを行うことができる。この結果、操作者から最も近い携帯型プリンタ１００Ａを用いて印刷を行えるので、操作者の利便性を向上することができる。
【００７９】
（２）テスト印刷によりユーザにペアリングを確認させる場合
上記実施形態では、印刷に使用する携帯型プリンタ１００を選択したときに、特にユーザにペアリングを確認させることなく、選択した携帯型プリンタ１００に印刷を実行させたが、これに限られない。すなわち、印刷に使用する携帯型プリンタ１００が選択されたときに、テスト印刷をさせることによりユーザにペアリングを確認させてから、当該選択された携帯型プリンタ１００に印刷を実行させるようにしてもよい。
【００８０】
図１３に、本変形例における操作端末２００のＣＰＵ２０３によって実行される制御内容を説明する。図１３に示すフローチャートは、上記実施形態の図８のフローにおけるステップＳ７０とステップＳ８０との間にステップＳ７２とステップＳ７４とを設けた点と、ステップＳ４０に代えてステップＳ４０′を設けた点が、図８のフローチャートと異なる。図１３のフローのその他の手順は、上記図８のフローの手順と同様であり、同等の手順には同一の符号を付し説明を省略する。なお、携帯型プリンタ１００及び操作端末２００の機能構成は上記実施形態と同じもので足りる。
【００８１】
図１３におけるステップＳ２０及びステップＳ３０が終了すると、ステップＳ４０に代えて設けたステップＳ４０′に移る。ステップＳ４０′では、ＣＰＵ２０３は、上記ステップＳ３０で取得されたバッテリ残量に基づき、この時点で処理対象とする携帯型プリンタ１００（最初にステップＳ４０′を実行する場合はステップＳ２０において応答信号を送信してきたすべての携帯型プリンタ１００）のうち当該バッテリ残量が最大であるものを、印刷に使用する携帯型プリンタ１００として選択する。その後のステップＳ５０〜ステップＳ７０は上記図８と同様であり、説明を省略する。ステップＳ７０が終了すると、新たに設けたステップＳ７２に移る。
【００８２】
ステップＳ７２では、ＣＰＵ２０３は、アプリケーションＡＰから出力され、プリンタドライバＰＤでの変換で生成されたテスト印刷用データとしてプリンタコード（予め固定的に設定され、例えばメモリ２０４に記憶されている）を、通信制御部２０６を介して携帯型プリンタ１００に出力する。これにより、携帯型プリンタ１００はテスト印刷を実行する。なお、このテスト印刷は、操作端末２００とペアリングした携帯型プリンタ１００をユーザに確認させるためであるから、白紙に対応したデータを出力し実質的な非印刷とする（携帯型プリンタ１００から白紙の被印刷用紙Ｓを排出させるだけとする）ようにしてもよい。その後、ステップＳ７４に移る。
【００８３】
ステップＳ７４では、ＣＰＵ２０３は、ユーザが、操作端末２００の操作部２０２における適宜の操作により、携帯型プリンタ１００のペアリングを確認したか否かを判定する。ユーザが、携帯型プリンタ１００からテスト印刷された被印刷用紙Ｓが排出されるのを目視して携帯型プリンタ１００と操作端末２００とのペアリングを確認し、上記操作部２０２によりペアリング確認の選択をすると、ステップＳ７４の判定が満たされ、ステップＳ８０に移る。ステップＳ８０及びその後のステップＳ９０は上記図８と同様であり、説明を省略する。
【００８４】
一方、上記ステップＳ７４において、上記操作部２０２によりユーザがペアリング確認の選択をしなかった場合は判定が満たされず、上記ステップＳ４０′に戻る。そして、ステップＳ４０′では、ＣＰＵ２０３は、再び、この時点で処理対象とする携帯型プリンタ１００のうち当該バッテリ残量が最大であるものを選択する。すなわち、上記のようにステップＳ７４の判定が満たされずにステップＳ４０′に戻る以前の、最初のステップＳ４０′では、前述したように、上記ステップＳ２０で応答信号を送信してきたすべての携帯型プリンタ１００が処理対象である。したがって、それらすべての携帯型プリンタ１００のうちバッテリ残量が１番目に多い携帯型プリンタ１００が選択される。
【００８５】
しかしながら、上記のようにステップＳ７４の判定が満たされずにステップＳ４０′に戻った場合は、ステップＳ７４の判定が満たされていないことから、当該バッテリ残量が１番目に多い携帯型プリンタ１００は処理対象外となる。したがって、上記のようにして戻ったステップＳ４０′において、処理対象とする携帯型プリンタ１００のうち該バッテリ残量が最大のものは、当初にステップＳ３０でバッテリ残量が取得された複数の携帯型プリンタの中で、バッテリ残量が２番目に多いプリンタとなる。その結果、このステップＳ４０′では、当該バッテリ残量が２番目に多いプリンタが印刷に使用する携帯型プリンタ１００として選択される。
【００８６】
その後、上記同様のステップＳ５０、ステップＳ６０、ステップＳ７０、ステップＳ７２を経て、同様のステップＳ７４が実行される。ステップＳ７４の判定が満たされず再びステップＳ４０′へ戻った場合は、上記と同様にして、当初にステップＳ３０でバッテリ残量が取得された複数の携帯型プリンタの中でバッテリ残量が３番目に多いプリンタが選択される。以降、ステップＳ７４の判定が満たされずにステップＳ４０′へ戻るたびに、ステップＳ３０でバッテリ残量が取得された複数の携帯型プリンタの中で、バッテリ残量が４番目に多いプリンタ、５番目に多いプリンタ、・・のように順次順番を繰り下げながら上記選択が実行される。
【００８７】
本変形例によれば、ユーザが、携帯型プリンタ１００からテスト印刷された被印刷用紙Ｓが排出されるのを目視することによって、ペアリングされた携帯型プリンタ１００を確実に特定することができる。この結果、当該携帯型プリンタ１００を用いて容易に所望の印刷を実行することができる。
【００８８】
（３）点灯表示によりユーザにペアリングを確認させる場合
上記変形例（２）では、印刷に使用する携帯型プリンタ１００を選択したときに、テスト印刷をさせることによりユーザにペアリングを確認させたが、これに限らない。すなわち、選択した携帯型プリンタ１００に所定の点灯表示等を行うことにより、ユーザにペアリングを確認させるようにしてもよい。
【００８９】
図１４に、本変形例の印刷システムＰＳにおける携帯型プリンタ１００Ｂ及び操作端末２００Ｂの機能構成を示す。
【００９０】
本変形例では、携帯型プリンタ１００Ｂにバッテリ電源１０７のバッテリ残量検出部がない点と、ＬＥＤ１４５が付加された点が、上記実施形態の図４に示した携帯型プリンタ１００と異なる。なお、本変形例における操作端末２００Ｂは図４に示した操作端末２００と同様である。また、本変形例のその他の点は上記実施形態と同様であり、図１０において図４に示した部材と同等の部分は、同一の符号を付し、説明を省略又は簡略化する。
【００９１】
図１４において、操作端末２００ＢのＣＰＵ２０３は、バッテリ電源１０７のバッテリ残量が最大の携帯型プリンタ１００Ｂが選択されたときに、通信制御部２０６を介して当該選択された携帯型プリンタ１００Ｂに点灯指令信号を送信し、制御回路１４１を介してＬＥＤ１４５を点灯可能となっている。
【００９２】
図１５に、本変形例における操作端末２００ＢのＣＰＵ２０３によって実行される制御内容を説明する。図１５に示すフローチャートは、上記変形例（２）の図１３のフローにおけるステップＳ７２の代わりにステップＳ７３を設けた点が、図１３のフローチャートと異なる。図１５のフローのその他の手順は、上記図１３のフローの手順と同様であり、同等の手順には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００９３】
図１５において、ステップＳ１０〜ステップＳ７０は上記図１３と同様であり、説明を省略する。ステップＳ７０が終了すると、新たに設けたステップＳ７３に移る。
【００９４】
ステップＳ７３では、ＣＰＵ２０３は、アプリケーションＡＰから出力され、プリンタドライバＰＤでの変換で生成された点灯指令信号を、通信制御部２０６を介して携帯型プリンタ１００に出力する。これにより、携帯型プリンタ１００Ｂは制御回路１４１の制御によってＬＥＤ１４５を点灯する。この結果、ユーザは目視によって携帯型プリンタ１００のペアリングを確認することができる。その後のステップＳ７４〜ステップＳ９０は上記図１３と同様であり、説明を省略する。
【００９５】
本変形例によれば、ユーザが、携帯型プリンタ１００のＬＥＤ１４５が点灯するのを目視することによって、ペアリングされた携帯型プリンタ１００を確実に特定することができる。この結果、当該携帯型プリンタ１００を用いて容易に所望の印刷を実行することができる。
【００９６】
（４）その他
以上においては、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とがブルートゥース通信で接続される場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とが、アドホック通信等の上記ブルートゥース以外の適宜の接続認証付きの相互認識無線通信で接続される場合であっても、上記同様に本発明を適用できる。この場合も、上記同様、操作者が操作端末２００に対して所定の操作指示を行うだけで、操作端末２００と携帯型プリンタ１００とのペアリングを自動的に行うことができる。
【００９７】
なお、以上は、印刷装置として、バッテリ電源により駆動される携帯用プリンタに対し本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、印刷装置の一例として、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙に画像を形成したり文字を印刷するプリンタや、被印字テープに所望の印刷を行って印字ラベルを作成する印字ラベル作成装置、に対し、本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。
【００９８】
なお、以上において、図４〜図７、図１０、図１４等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００９９】
また、図８、図１１、図１３、図１５等に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１００】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１０１】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１０２】
１００            携帯型プリンタ
１００Ａ          携帯型プリンタ
１００Ｂ          携帯型プリンタ
１０７            バッテリ電源
１４１            制御回路
１４３            残量検出部
１４５            ＬＥＤ
２００            操作端末
２００Ａ          操作端末
２００Ｂ          操作端末
２０３            ＣＰＵ
２０６ａ          強度検出部
ＰＳ              印刷システム
【図１】
2012118045.tif 000003
【図２】
2012118045.tif 000004
【図３】
2012118045.tif 000005
【図４】
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【図５】
2012118045.tif 000007
【図６】
2012118045.tif 000008
【図７】
2012118045.tif 000009
【図８】
2012118045.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2012118045.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2012118045.tif 000014
【図１３】
2012118045.tif 000015
【図１４】
2012118045.tif 000016
【図１５】
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【国際調査報告】
2012118045.tif 000018
2012118045.tif 000019