(57)【要約】  ゲルの中心部、下方部等にある細胞にも栄養を十分に供給して、培養された細胞の細胞生存率を高く維持し、かつゲル内の細胞に容易にかつ効率的に伸展させて機械刺激を与えることができる細胞培養器を提供すること。  液体培地を入れることができる容器と、該容器の内面により支持され、細胞懸濁体を保持するための細胞懸濁体保持部材を有する、細胞培養を行うための培養器であって、  液体培地で該培養器を満たした際に、前記細胞懸濁体保持部材に保持された細胞懸濁体が、液体培地に対し対向する外面を露出することを特徴とする培養器。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体培地を入れることができる容器と、該容器の内面により支持され、細胞懸濁体を保持するための細胞懸濁体保持部材を有する、細胞培養を行うための細胞培養器であって、
該培養器を液体培地で満たした際に、前記細胞懸濁体保持部材に保持された細胞懸濁体が、その対向する外面を液体培地に対し露出することを特徴とする培養器。
【請求項２】
前記培養容器及び前記細胞懸濁体保持部材が、変型可能であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項３】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の上面と底面であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項４】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の側面であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項５】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の上面、底面及び側面であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項６】
前記細胞懸濁体が、ゲルであることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲル内で細胞を高い生存率で培養することができる細胞培養器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、細胞の二次元培養はプラスチック製シャーレなどを用いて行われている。
一方、細胞の三次元培養では足場となる材料（スキャホールド）としてコラーゲン等のゲルを使用し、細胞とゲルを混ぜ合わせた細胞懸濁ゲルを調製し、該細胞懸濁ゲルを液体培地に浸して行われる。その際、該細胞懸濁ゲルを前記プラスチック製シャーレに入れて、その上から液体培地を注いで細胞培養を行うこともあれば、別の方法では、細胞懸濁ゲルを伸展し、内部にある細胞へ機械刺激を加えることを目的とした、三次元培養器（特許文献１参照）に細胞懸濁ゲルを入れ、その上から液体培地を注ぎ、さらに必要に応じて、該三次元培養器を伸展させながら細胞培養を行う方法がある。【０００３】
前記三次元培養器は、細胞の足場となるゲルにおいて、細胞へ均一に応力をかけることが求められる。そのため、変形可能な材料で矩形箱状に形成され、底膜及び該底膜の全周縁から立設する側壁を備え、側壁の内面が多孔質に形成された細胞培養器が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】再公表ＷＯ２００７／１２３０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来技術の細胞培養器である、プラスチック製シャーレや既存の三次元培養器（特許文献１）は細胞を包含するゲルの上面のみが、細胞に栄養を供給する液体培地と接触し、液体培地へ露出したゲルの一面のみから栄養が供給され、ゲルの中心部、下方部等にある細胞には栄養が十分に供給されないことから培養された細胞の細胞生存率が低いという問題があった。【０００６】
（発明の目的）
本発明は、従来の細胞培養器における上述した問題に鑑みなされたものであって、従来技術に比較して、ゲルの中心部、下方部等にある細胞にも栄養を十分に供給して、培養された細胞の細胞生存率を高く維持できる細胞培養器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、
液体培地を入れることができる容器と、該容器の内面により支持され、細胞懸濁体を保持するための細胞懸濁体保持部材とを有する、細胞培養を行うための培養器であって、
該培養器を液体培地で満たした際に、前記細胞懸濁体保持部材に保持された細胞懸濁体が、液体培地に対し対向する外面を露出することを特徴とする培養器である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の細胞培養器によれば、従来技術に比較して培養された細胞の細胞生存率が高く維持し、かつゲル内の細胞に容易にかつ効率的に伸展させて機械刺激を与えることができる。【０００９】
（発明の実施態様）
前記課題を解決するための手段において、前記培養容器及び前記細胞懸濁体保持部材が、変型可能であることを特徴とする。【００１０】
前記課題を解決するための手段において、前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の上面と底面であることを特徴とする。【００１１】
前記課題を解決するための手段において、前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の側面であることを特徴とする。【００１２】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の上面、底面及び側面であることを特徴とする。【００１３】
前記課題を解決するための手段において、前記細胞懸濁体が、ゲルであることを特徴とする。【００１４】
このように構成することによって、細胞培養器の外部から培養細胞の伸展を行い、培養細胞により容易にかつより効率的に機械刺激を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態の細胞培養器の斜視図である。
【図２】図１の線II−IIに沿った断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の細胞培養器の斜視図である。
【図４】図３の線IV−IVに沿った断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態の細胞培養器の平面図である。
【図６】本発明の第４実施形態の細胞培養器の斜視図である。
【図７】図６の線VII−VIIに沿った断面図である。
【図８】図６の線VIII−VIIIに沿った断面図である。
【図９】比較試験のための従来技術の細胞培養器の断面図である。
【図１０】比較試験の本発明の第１実施形態の細胞培養器のゲルの写真である。
【図１１】比較試験の従来技術の細胞培養器のゲルの写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
第１実施形態の細胞培養器は、図１及び図２に示すように、培養容器２、細胞懸濁体であるゲルを保持するゲル保持部材４、及び細胞懸濁体であるゲル６を有する。
培養容器２は、シリコンエラストマー、ＰＤＭＳ(Polydimethylsiloxane)等の材料で作成される。培養容器２は、ストレックス株式会社製造の培養器ＳＴＢ−ＣＨ−０４を使用することも可能である。ストレックス株式会社製造の培養器ＳＴＢ−ＣＨ−０４は、縦25ｍｍ、横40ｍｍ、高さ12ｍｍの略直方体であり、中央部に液体培地空間１０を形成する縦20ｍｍ、横20ｍｍ、深さ10ｍｍの凹部が形成されている。培養容器２の四隅には、培養容器２を応力装置（図示せず）にねじ固定するためのねじ止め孔１２が形成されている。前記応力装置（図示せず）は、培養容器２に応力を与えて、培養容器２及び後述するゲル保持部材４を変形させるためのものである。
【００１７】
ゲル保持部材４は、アズワン株式会社製の発泡シリコンシート（SSP-2.0S、SSP-4.0S）を切断して作成した。ゲル保持部材４は、幅約1.5ｍｍ、高さ約2.0ｍｍ、長さは液体培地空間１０の縦と等しく20ｍｍである。ゲル保持部材４の長さ方向に延びる中央部には、幅約1.0ｍｍの上下貫通のゲル保持孔２０が設けられている。
【００１８】
ゲル保持部材４は、液体培地空間１０を形成する培養容器２の内側側壁へ接着される。接着剤は、モメンティブ・パフォーマンス・マテリアル・ジャパン合同会社製のシリコン樹脂（TSE3032(A)及びTSE3032(B)）を使用し、TSE3032(A)とTSE3032(B)を１０：１で混合した後に該混合液を接着部に塗布し、６０℃で１時間加温する。
【００１９】
ゲル６は、その中に細胞を三次元的に懸濁させるものであり、自己組織化ペプチドゲル、コラーゲンゲル等である。ゲル６は、ゲル保持部材４のゲル保持孔２０内に配置される。
【００２０】
（第２実施形態）
第２実施形態の細胞培養器は、図３及び図４を使用して説明するが、第１実施形態と同一の構成については、図３及び図４に第１実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
ゲル保持部材２４は、中心に上下貫通したゲル保持丸孔２６が形成されている。ゲル保持丸孔２６の中には、上端面２７がゲル保持部材２４の上面と一致し、下端面２８が液体培地空間１０の底面に到達した支持ポール部材３０が配置される。ゲル保持丸孔２６と支持ポール部材３０の間には間隙３２があり、間隙３２にゲル６が配置される。
【００２１】
（第３実施形態）
第３実施形態の細胞培養器は、図５を使用して説明するが、第１実施形態と同一の構成については、図５に第１実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
ゲル保持部材４４は、第１実施形態のゲル保持部材１４と同じく液体培地空間１０の底部との間に間隔があるように支持されている。ゲル保持部材４４は、第１実施形態のゲル保持部材１４より幅広であり、両側に三角形の切り込み４６がある。ゲル保持部材４４の中央部には、Ｗ形ゲル保持隙間４８が形成されている。
【００２２】
（第４実施形態）
第４実施形態の細胞培養器は、図６ないし図８を使用して説明するが、第１実施形態と同一の構成については、図６ないし図８に第１実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
ゲル保持部材１０４は、モメンティブ・パフォーマンス・マテリアル・ジャパン合同会社製のシリコン樹脂（TSE3032(A)及びTSE3032(B)）を使用した。TSE3032(A)とTSE3032(B)を１０：１で混合し、該混合液をモールド型に入れた後に、６０℃で２時間加温して得られたシリコン樹脂を用いた。ゲル保持部材１０４は、幅約3.0ｍｍ、高さ約2.0ｍｍ、長さは液体培地空間１０の縦と等しく20ｍｍである。ゲル保持部材１０４の長さ方向に延びる中央部には、幅約1.0ｍｍの上下貫通のゲル保持孔１２０が設けられている。ゲル保持部材１０４にはさらに、水平方向に延びて貫通し、ゲル保持孔１２０と交差する複数の1.0ｍｍの水平貫通孔１３０が設けられている。水平貫通孔１３０は、ゲル保持孔１２０に挿入されたゲル６の側面に懸濁された細胞を、部分的に液体培地に露出させるように作用する。
【００２４】
ゲル保持部材１０４は、液体培地空間１０を形成する培養容器２の内側側壁へ接着される。接着剤は、モメンティブ・パフォーマンス・マテリアル・ジャパン合同会社製のシリコン樹脂（TSE3032(A)及びTSE3032(B)）を使用し、TSE3032(A)とTSE3032(B)を１０：１で混合した後に該混合液を接着部に塗布し、６０℃で１時間加温する。
【００２５】
（比較試験）
本発明の細胞培養器によって、ゲルの中心部及び下方部にある細胞にも栄養を十分に供給されて培養された細胞の細胞生存率を高いこと確認するために、以下の比較試験を行った。
第１細胞培養器は、本発明に係る前記第１実施形態の細胞培養器である。第２細胞培養器は、図９に示すように、ゲル保持部材４’及びゲル６’が、液体培地空間１０’の底面に接触して、ゲル６’に懸濁された細胞に液体培地から十分な栄養が供給されないことが推定される。
【００２６】
第１細胞培養器及び第２細胞培養器において、マウス筋芽細胞（C2C12）を、2x106 cells/mLで自己集合性ペプチドゲル（メニコン、PanaceaGel SPG178、最終濃度0.27%）に混合した。混合されたゲル６０uLを、発泡シリコンシートの隙間にピペットを用いて加えた。その後、液体培地（DMEM+10%FCS）を約3mL加えて、混合ゲルを液体培地に浸し、３７℃のインキュベーター（CO2濃度 5%）にいれて、３日間培養した。
【００２７】
３日後、液体培地を取り除き、代わりに生細胞染色色素（同仁化学、Calcein-AM）を  8.3 ug/mL  (1mg/mLの濃度の液50uLを6mLのDMEMに溶解)の濃度で溶解させたDMEMを、約3mL加え、37℃のインキュベーター（CO2濃度 5%）で30分間加温した。
【００２８】
その後、ゲルを発泡シリコンシートの間隙から取り出し、メスで輪切りにした後、底面部分の生細胞の分布を、オリンパス製の共焦点レーザー顕微鏡FLUOVIEW  FV1000で観察した。図１０は、本発明に係る前記第１実施形態の第１細胞培養器によるゲルの断面像である。図１１は、従来技術の第２細胞培養器によるゲルの断面像である。これらの染色像において、白い部分は、生細胞を示し、点線は、ゲル底面の境界を示す。これらの染色像において、本発明に係る前記第１実施形態の第１細胞培養器による細胞生存率が、従来技術の第２細胞培養器による細胞生存率より遙かに高いことが読み取れる。
【符号の説明】
【００２９】
２          培養容器
４          ゲル保持部材
６          ゲル
１０        液体培地空間
１２        ねじ止め孔
２０        ゲル保持孔
２４        ゲル保持部材
２６        ゲル保持丸孔
２７        上端面
２８        下端面
３０        支持ポール部材
３２        間隙
４４        ゲル保持部材
４８        Ｗ形ゲル保持隙間
１０４      ゲル保持部材
１２０      ゲル保持孔
１３０      水平貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年1月21日(2013.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体培地を入れることができる容器と、該容器の内面により支持され、細胞懸濁体を保持するための細胞懸濁体保持部材を有する、細胞培養を行うための細胞培養器であって、
該培養器を液体培地で満たした際に、前記細胞懸濁体保持部材に保持された細胞懸濁体が、その対向する外面を液体培地に対し露出し、
前記培養容器及び前記細胞懸濁体保持部材が、変型可能であることを特徴とする細胞培養器。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の上面と底面であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項４】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の側面であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項５】
前記細胞懸濁体の対向する位置の外面が、前記細胞懸濁体の上面、底面及び側面であることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【請求項６】
前記細胞懸濁体が、ゲルであることを特徴とする請求項１に記載の細胞培養器。
【国際調査報告】
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