(57)【要約】  口腔用たばこ製品に関し、製造時や流通時における取り扱いが容易な低含水状態でのたばこ包装体の製造を前提としても、ユーザへの提供時において外観、使用感、香味の立ち上がりなどといった口腔用たばこ製品の品質を損なうことを抑制できる技術を提供する。口腔用たばこ製品１のパッケージは、たばこ原料からなるたばこ粉粒体およびそれを包み込む包材からなり、ユーザの口腔内におかれた際に唾液を通じてたばこ粉粒体のたばこ成分をユーザに吸収させるパウチＰを収容するパッケージであって、その内部に、パウチＰに供給するための液体が貯留されている液貯留部２４を備える。
2012131989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
たばこ原料からなるたばこ粉粒体およびそれを包み込む包材からなり、ユーザの口腔内におかれた際に唾液を通じて前記たばこ粉粒体のたばこ成分をユーザに吸収させるたばこ包装体を収容するパッケージであって、
その内部に、前記たばこ包装体に供給するための液体が貯留されている液貯留部を備える、
口腔用たばこ製品のパッケージ。
【請求項２】
前記パッケージは、ユーザによる前記液貯留部の開封を補助するための開封補助部を更に有する、請求項１に記載の口腔用たばこ製品のパッケージ。
【請求項３】
前記パッケージは、前記液体貯留部を複数個有する、請求項１又は２に記載の口腔用たばこ製品のパッケージ。
【請求項４】
複数の前記液体貯留部のうち少なくとも一つには水が貯留されており、残りのうちの少なくとも一つには香料を溶媒に溶かした香料液が貯留されている、請求項３に記載の口腔用たばこ製品のパッケージ。
【請求項５】
たばこ原料からなるたばこ粉粒体およびそれを包み込む包材からなり、ユーザの口腔内におかれた際に唾液を通じて前記たばこ粉粒体のたばこ成分をユーザに吸収させるたばこ包装体と、
前記たばこ包装体を収容するパッケージと、
前記パッケージの内部に設けられ、前記たばこ包装体に供給するための液体が貯留されている液貯留部と、
を備える、
口腔用たばこ製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、唾液を介してたばこ成分を吸収する口腔用たばこ製品のパッケージ、および口腔用たばこ製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
飛行機や電車内等、場所を選ばずに吸引できるたばこ製品として、処理されたたばこ微粒体を口腔や鼻腔などに入れて香味を楽しみつつたばこ成分を粘膜から直接吸収するスナッフ（SNUFF）がある。【０００３】
また、近年では、扱い易さや使用感を向上させるために、たばこ粉粒体を不織布などの包材で包装したパウチ形態として口腔に含ませるスヌース（SNUS）が注目されている（例えば、特許文献１を参照）。ユーザ（使用者、消費者）は、口腔内に入れたたばこ包装体（一般に、パウチと称呼されている）を上唇と歯茎の間に挟むことで、その香味を楽しみつつ、唾液に抽出されたたばこ成分を歯茎から体内に吸収する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−４号公報
【特許文献２】国際公開第２００８／１４８７０２号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スヌースは、製品の使用形態に適した水分量（水分含有量）の領域が比較的多い高含水状態（通常、水分量が３０〜６０％程度）であるために粘着質で流動性が悪く、この水分量領域でパウチを生産するためにはたばこ刻を押し固めるなどの前処理工程が必要となるうえ、たばこ刻が押し固められることで使用感が損なわれるといった問題がある。【０００６】
また、水分量が比較的少ない低含水状態で製造したパウチの表面に加水し、所望の水分量まで調整して出荷する方法も用いられるが、製品が流通する流通過程においてたばこ成分の染み出しによってパウチが着色され、外観品質が損なわれることが懸念される。さらに、高含水状態のスヌースにつき品質を維持したまま流通させるには、冷蔵庫などの低温保管設備をその流通経路に配置する必要があり、たばこ製品の流通コストの増大に繋がるといった別の問題も起こり得る。【０００７】
そのため、製造工程での扱いが容易で低温流通も不要な低含水状態でスヌースを製造したものをそのまま消費者に提供することも行われるが、この場合には香味の立ち上がりや使用感が劣ってしまうのが実情である。【０００８】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされてものであって、その目的は、口腔用たばこ製品に関し、製造時や流通時での取り扱いが容易な低含水状態によるたばこ包装体（パウチ）の製造を前提としても、ユーザへの提供時において外観、使用感、香味の立ち上がりなどといった口腔用たばこ製品の品質を損なうことを抑制できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は、たばこ原料からなるたばこ粉粒体およびそれを包み込む包材からなり、ユーザの口腔内におかれた際に唾液を通じて前記たばこ粉粒体のたばこ成分をユーザに吸収させるたばこ包装体を収容するパッケージであって、その内部に、前記たばこ包装体に供給するための液体が貯留されている液貯留部を備える。【００１０】
また、本発明は、上記パッケージと、たばこ包装体（パウチ）を備えた口腔用たばこ製品の側面として捉えることができる。すなわち、本発明に係る口腔用たばこ製品は、たばこ原料からなるたばこ粉粒体およびそれを包み込む包材からなり、ユーザの口腔内におかれた際に唾液を通じて前記たばこ粉粒体のたばこ成分をユーザに吸収させるたばこ包装体と、前記たばこ包装体を収容するパッケージと、前記パッケージの内部に設けられ、前記たばこ包装体に供給するための液体が貯留されている液貯留部と、を備える。【００１１】
上記構成に係るパッケージにおいては、パッケージの内部にたばこ包装体の収容空間とは別に、独立して液貯留部が設けられている。この液貯留部は、不透水性材料を用いて構成されている。そして、液貯留部には、水、あるいは、水などの溶媒に香料やその他の添加剤を添加して溶かした溶液（以下、香料液という）などが所定の量だけ貯留されている。液貯留部に貯留しておく液体の貯留量は、例えばたばこ包装体（たばこ粉粒体）の水分量を目標値（例えば、３０〜６０％程度）に調整するために必要な量として定めておくとよい。【００１２】
本発明によれば、ユーザは、パッケージの内部に収容されているたばこ包装体を取り出す際に、事前に、液貯留部を押し潰すなどして、その内部に貯留しておいた液体をたばこ包装体（たばこ粉粒体）に供給し、浸透させることができる。従って、この構成によれば、ユーザがたばこ粉粒体（スヌース）を口に含んで香味を楽しむのに際して、手軽にその水分量を増やすことができる。【００１３】
従って、たばこ包装体の製造時においてはこれを低含水状態として製造できるのでその生産効率を高めることができ、かつ、低含水状態であるが故に包材へのたばこ成分の染み出しを抑制することで、見た目の印象が悪くなることを回避できる。更には、製造時においてたばこ粉粒体を特段、押し固める処理を行う必要も無いので、ユーザが口に含んだ際における使用感が悪化することも回避できる。
そして、たばこ粉粒体は低含水状態のまま出荷し、流通させることができるので、保冷設備をその流通経路に配備する必要が無く、口腔用たばこ製品の流通コストを低く抑えることができる。【００１４】
そして、上記のごとく低含水状態のたばこ包装体が収容された口腔用たばこ製品がユーザに提供された場合、ユーザは、上記のとおり液貯留部に貯留しておいた液体をたばこ包装体（たばこ粉粒体）に浸透させ、その水分量を容易に増やした上で口に含ませることができる。すなわち、たばこ包装体を低含水状態から高含水状態に変化させた上で、たばこ粉粒体から抽出されるたばこ成分を摂取することができる。その結果、香味の立ち上り時間が短縮されるので、ユーザの満足度を高めることができる。【００１５】
また、本発明に係るパッケージは、ユーザによる前記液貯留部の開封を補助するための開封補助部を更に有していてもよい。このようにすることで、ユーザはより一層簡単に液貯留部を開封し、その内部に貯留されている液体をたばこ包装体（たばこ粉粒体）に注ぐことができる。よって、ユーザにとって、使い勝手の良いパッケージを提供することができる。【００１６】
また、本発明に係るパッケージは、前記液体貯留部を複数個備えていてもよい。このように、液体貯留部を複数独立して設けておくことにより、ユーザは、たばこ粉粒体に供給する液体（水、香料液等）の量を調整することができる。
これにより、ユーザがたばこ包装体（たばこ粉粒体）の水分量を調整する際の自由度が増し、たばこ粉粒体から香味が立ち上る時間を好みに応じて調整することができる。【００１７】
また、上記のように、パッケージに液体貯留部を複数個備える場合、各液体貯留部にそれぞれ対応する複数の前記開封補助部が設けられているとよい。このようにすれば、ユーザがいずれの液体貯留部を開封する場合においても、その開封作業が容易となる。【００１８】
また、パッケージに液体貯留部を複数個備える場合、複数の前記液体貯留部のうち少なくとも一つには水が貯留されており、残りのうちの少なくとも一つには香料を溶媒に溶かした香料液が貯留されていてもよい。
これによれば、ユーザは、水が貯留されている液体貯留部を開封するのか、香料液が貯留されている液体貯留部を開封するのか、あるいは、双方を開封するのかなど、ユーザの好みやそのときの気分によって、開封する対象を自由に選択することができる。
例えば、水が貯留されている液体貯留部を開封すれば、たばこ包装体（たばこ粉粒体）の水分量のみを増やすことができるし、香料液が貯留されている液体貯留部を開封すれば、たばこ包装体の水分量を増やすことができることに加え、たばこ粉粒体の香味もアレンジすることができる。【００１９】
以上のように、本発明によれば、たばこ包装体（たばこ粉粒体）水分量および香味の双方を、ユーザはその嗜好に応じてきめ細かく調整することが可能である。従って、本発明によれば、ユーザにとって非常に満足度の高い口腔用たばこ製品を提供することができるので、口腔用たばこ製品の商品価値を高めることが可能となる。【００２０】
なお、本発明における課題を解決するための手段は、可能な限り組み合わせて採用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、口腔用たばこ製品に関し、製造時や流通時における取り扱いが容易な低含水状態でのたばこ包装体の製造を前提としても、ユーザへの提供時において外観、使用感、香味の立ち上がりなどといった口腔用たばこ製品の品質を損なうことを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】口腔用たばこ製品に係る第１のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図２】口腔用たばこ製品の製造工程を例示するブロック図である。
【図３】液体貯留部に貯留されていた水をパウチに浸透させる方法を説明する説明図である。
【図４】口腔用たばこ製品に係る第２のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図５】口腔用たばこ製品に係る第３のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図６】口腔用たばこ製品に係る第４のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図７】口腔用たばこ製品に係る第５のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図８】口腔用たばこ製品に係る第６のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図９】口腔用たばこ製品に係る第７のパッケージを模式的に示す概略構成図である。
【図１０】ブリスタータイプのパッケージを示す斜視図である。
【図１１】口腔用たばこ製品に係る第８のパッケージの斜視図である。
【図１２】口腔用たばこ製品に係る第８のパッケージの分解斜視図である。
【図１３】第８のパッケージの初期状態における容器本体とキャップ部材の平面的な相対位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る口腔用たばこ製品、およびそれに適用されるパッケージについて図面を参照して説明する。
【００２４】
＜実施例１＞
図１は、実施例１に係る口腔用たばこ製品のパッケージの断面形状を模式的に示す概略構成図である。
口腔用たばこ製品１は、パウチＰ（たばこ包装体）と、このパウチＰを収容する開閉可能なパッケージ２Ａと、を備える。
【００２５】
パウチＰは、たばこ原料を裁刻又は粉砕した後、処理して得た例えば粒径数ｍｍ以下の刻、即ち、たばこ粉粒体であるスヌース（SNUS）を不織布シートなどの包材で包装したものであり、例えば縦２０〜４０ｍｍ、横１０〜２０ｍｍ程度の大きさを有する。但し、パウチＰの形状や大きさは特定のものに限定されず、種々のものを採用することができる。
【００２６】
パウチＰ内のスヌースは例えば１２〜１５％程度の水分量に調整されている。このパウチＰは、パッケージ２Ａから取り出されてユーザの口腔内に置かれ、粘膜を介してユーザに吸収される。具体的には、パウチＰは上唇と歯茎の間に挟まれ、スヌースから唾液中に抽出されたたばこ成分が歯茎から体内へ吸収される。
【００２７】
パッケージ２Ａは、所謂ブリスター型の樹脂製容器であり、容器本体２１、容器本体２１の内部を開閉可能な開封シール（カバー）２２を備え、その内部にはパウチＰの収容空間２３や後述する水貯留部（貯留部）などが形成される。
容器本体２１は、パウチＰを収容するトレイ状に形成された凹部であって、上方が開放された開口部を有しており、開封シール２２が容器本体２１の開口部を塞いでいる。容器本体２１は、通常、真空形成されたプラスチックで作製されるが、金属、紙およびこれらを組み合わせたものなどのあらゆる好適な材料で作製することができる。
【００２８】
開封シール２２は、容器本体２１の上部開口部に貼り付けられる事でパッケージ２Ａの内部を密封状態に維持しておき、ユーザによって剥離されることでパッケージ２Ａの内部空間を外部に向けて開放する。
【００２９】
図１に示す構成例では、容器本体２１の底壁２１ａに対向するように側壁２１ｂから延びる隔壁２１ｃが設けられており、これら底壁２１ａ、側壁２１ｂ、隔壁２１ｃによって画定される閉空間によって液体貯留部２４が形成されている。この液体貯留部２４には不透水性材料を用いて構成され、その内部に所定の液体が貯留されるようになっている。本実施例では、パッケージ２Ａの製造時に所定量の水が液体貯留部２４に充填される。本実施例では、液体貯留部２４を形成する不透水性材料として、例えばポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタラート（非晶性含む）、生分解性ポリマなどを好適に用いることができる。
【００３０】
隔壁２１ｃは、その一部に他の部分（以下、一般部ともいう）よりも厚みを薄くすることで一般部よりも開裂し易い開裂部２５を有する。図１の例では、開裂部２５は隔壁２１ｃにおける中央部付近に設けられている。
一方、容器本体２１における底壁２１ａにおける中央部付近には、上方に向けて先端が尖った開裂用突起２６が設けられている。この開裂用突起２６は、液体貯留部２４の下方、すなわち液体貯留部２４を挟んで開裂部２５に相対する位置に配置されている。図１から明らかなように、初期状態において開裂用突起２６の先端部と開裂部２５は離反している。
【００３１】
図示のように、容器本体２１における隔壁２１ｃには、一又は複数のパウチＰが載置される。本実施例では、一のパウチＰが隔壁２１ｃ上に載置されるようになっている。このようにして、本実施例におけるパッケージ２Ａの内部空間は、上下に分かれた２層構造となっており、図１の例では、容器本体２１の底部側に液体貯留部２４が形成され、その上部に隔壁２１ｃを挟んでパウチＰの収容空間（以下、パウチ収容空間という）２３が形成される。
【００３２】
なお、隔壁２１ｃにおける一般部は、上記したようにパウチＰを載置しても大きく撓んだり、過度に変形しない程度の剛性を有するように設計されている。また、本実施例において容器本体２１は、その底壁２１ａの形状を略矩形形状としているが、その他の形状、例えば円形状や多角形状などであってもよく、特定の形状に限定されない。
【００３３】
また、パッケージ２Ａのパウチ収容空間２３を開閉する開閉シール２２は、ユーザに提供されるまでは、パウチ収容空間２３を概ね密封しておき、ユーザがパウチＰを外部に取り出す際には容易にパウチ収容空間２３を開放することができる蓋部材であれば種々の構成を採用することができる。
【００３４】
開封シール２２の粘着材は、何度でも貼ったり剥がしたりすることの可能な再剥離タイプであってもよいし、このような再剥離ができない一般タイプであってもよい。本実施例では、パウチ収容空間２３に単一のパウチＰを収容しているため一般タイプを採用しているが、再剥離タイプの開封シール２２を採用してもよい。また、パウチ収容空間２３に複数のパウチＰを収容する場合には、再剥離タイプの開封シール２２を採用するのが好ましい。
【００３５】
次に、口腔用たばこ製品１の製造工程の一例を、図２に基づいて説明する。図２は、口腔用たばこ製品１の製造工程を例示するブロック図である。
図２に示されるように、口腔用たばこ製品１は、粉砕工程Ｓ１、ブレンド工程Ｓ２、包装工程Ｓ３を経て製造される。なお、下記の口腔用たばこ製品１の製造工程はあくまでも例示的なものであり、それらに限定されるものではない。
【００３６】
先ず、粉砕工程Ｓ１では、ラミナと中骨とが粉砕器で２ｍｍ以下のたばこ粉粒体にそれぞれ粉砕され、これらたばこ粉粒体は分級器に入れられて所定のサイズに分級される。その後、分級後のたばこ粉粒体は、例えばそれぞれ５０％ずつの重量部割合になるよう計量され、ブレンド工程Ｓ２に移る。
【００３７】
ブレンド工程Ｓ２にて、計量後のたばこ粉粒体は第１バッファサイロ（図示せず）に移送され、この第１バッファサイロ内にて所定期間蔵置される。この後、第１バッファサイロ内のたばこ粉粒体は加熱殺菌、冷却処理を経てブレンダ処理される。このブレンダ処理にて、たばこ粉粒体は混合されながら、これらに対して香料が添加される。
【００３８】
具体的には、たばこ粉粒体に先ず水を加え、その水分量が所定値になるように調整された後、たばこ粉粒体は加熱されて熱処理および殺菌処理を受ける。その後、たばこ粉粒体は循環冷却水により冷却され、たばこ粉粒体に対して、炭酸カリウム、塩化ナトリウムなどが混ぜ合わされた後、香料として例えばミントが添加され、次の包装工程Ｓ３に移る。このブレンド工程Ｓ２ではたばこ粉粒体の水分量は１２〜１５％のいわゆる低含水状態に調整される。なお、これらは例示であって、炭酸カリウムや塩化ナトリウムなどを加熱の前に混ぜ合わせるなど、また、必要に応じて加熱後に保湿剤となるグリセリンを混ぜるなど、ブレンド工程Ｓ２には適宜の変更を加えることができる。
【００３９】
包装工程Ｓ３では、第２バッファサイロ（図示せず）内にてブレンド工程Ｓ２がなされた後のたばこ粉粒体を含む混合物が所定期間蔵置される。
蔵置後の混合物は、不織布シートにより０．３ｇずつピロー包装され、この時点で、上述のパウチＰが製造される。具体的には、このパウチＰは、短辺約１２ｍｍ、長辺約２５ｍｍの長方形状をなす。また、一つのパウチＰに包装されるたばこ粉粒体は、概ね０．２〜０．５ｇの範囲で適宜設定される。但し、パウチＰの形状、大きさ、一個当たりの重量は適宜の設計変更が可能である。
【００４０】
この後、液体貯留部２４に所定量の水が注入された状態のパッケージ２Ａ内にパウチＰが収容され、そして、パッケージ２Ａの開口部が開封シール２２により塞がれることで、図１に示される口腔用たばこ製品１が製造される。
【００４１】
ここで、パウチＰ（スヌース）がユーザの口に置かれる際における水分量（水分含有量）の適した範囲は、３０〜６０％程度と比較的高い。このように、スヌースを嗜む際における水分量が高含水状態であるのは、水分量が比較的少ない低含水状態では、スヌースのたばこ成分がユーザの唾液に抽出されるまでに時間が長くかかることに因るものである。従って、香味の立ち上りが過度に遅くなることを防ぐ観点からは、パッケージ２ＡからパウチＰを取り出す時点でその水分量が高含水状態になっていることが好ましい。
【００４２】
しかしながら、パウチＰの製造工程、例えばブレンド工程Ｓ２において、その水分量を高含水状態とすると、スヌースの流動性が悪化するためその包装効率が低下し、パウチＰの生産効率が低下する原因となる。また、高含水状態でスヌースを不織布で包装しやすくするためには、スヌースを押し固めるなどの前処理工程が必要となって手間が掛かる上、たばこ粉粒体が押し固められることでユーザによる使用感が損なわれる原因となる。
【００４３】
上記のような不都合を回避するために、水分量が比較的少ない低含水状態でパウチＰを製造しておき、その後、パウチＰの表面に加水して、ユーザがスヌースの香味を楽しむのに適した所望の水分量まで調整して出荷する方法も考えられる。しかし、この場合には、口腔用たばこ製品１が流通する流通過程においてたばこ成分の染み出しによってパウチＰが着色され、外観品質が損なわれる原因となる。更に、上記のような高含水状態におけるパウチＰをその品質を維持したまま流通させるには、冷蔵庫などの保冷設備をその流通経路に配置する必要があり、流通コストの増大に繋がり易い。
【００４４】
そのため、製造工程での扱いが容易であり、保冷設備も不要な低含水状態で製造したパウチＰ（スヌース）をそのままユーザに提供することも多く、この場合には香味の立ち上りが悪くなったり、使用感が悪化するという課題があった。
【００４５】
これに対して、本実施例におけるパッケージ２Ａは、低含水状態として製造されたパウチＰをパウチ収容空間２３に収容しておき、パウチＰの水分量を調整するための水を液体貯留部２４に密封しておく。そして、ユーザはスヌースの香味を楽しむ際に液体貯留部２４を破り、これに貯留しておいた水をパウチＰに浸透させることによって、パウチＰ（スヌース）を高含水状態にすることを可能にした。
【００４６】
ユーザは、パウチＰをパッケージ２Ａから取り出す際、開封シール２２を剥がす前に、以下の動作を行うことによって液体貯留部２４を開封し、これに貯留されている水をパウチＰに浸透させる。
すなわち、図３に示すように、ユーザは例えば親指と人指し指によってパッケージ２Ａを上下に挟み、容器本体２１の底部および開封シール２２に適度な力を加えることで、これらを撓ませる。このようにパッケージ２Ａが変形することで、離間していた開裂用突起２６と開裂部２５が互いに接近する。その結果、開裂部２５に開裂用突起２６が衝突して開裂部２５が開裂する。これにより、液体貯留部２４に貯留されていた水が放出されて、その水がパウチＰ（スヌース）に浸透する。
【００４７】
液体貯留部２４には、パウチＰの水分量を３０〜６０％に調整するのに適した所定量の水が予め調量されて貯留されており、例えば０．１〜１．０ｇ程度の水が貯留されている。従って、液体貯留部２４から放出された水がパウチＰに添加されることで、パウチＰが低含水状態から高含水状態へと変化する。なお、液体貯留部２４の貯留液量（水量）は、パウチＰの製造時における水分量の設定値、およびパウチＰに含まれるたばこ粉粒体の質量などに基づいて算出することができる。
【００４８】
パウチＰが高含水状態となった後、ユーザは、開封シール２２を剥離してパッケージ２Ａを開封し、取り出したパウチＰを上唇と歯茎の間に挟み込むことで、たばこ成分を吸収しつつ、その香味を楽しむ。
その際、ユーザの口に投入された時点でパウチＰは高含水状態であるため、スヌースのたばこ成分が唾液中に抽出されるのに長い時間を要することがなく、香味の立ち上りを適度に早めることができる。なお、使用後のパウチＰは、再びパッケージ２Ａに収容して廃棄することができる。
【００４９】
以上のように、本実施例に係るパッケージ２Ａおよびこれを用いた口腔用たばこ製品１によれば、パウチＰの製造時においてはこれを低含水状態として製造できるのでその生産効率を高めることができ、かつ、低含水状態であるが故にたばこ成分の不織布への染み出しが起こりにくく、ユーザに提供された際にパウチＰの外観に関する印象が悪くなることを防止できる。そして、製造時においてスヌースを押し固める必要も生じないので、ユーザが使用する際の使用感が悪化することも回避できる。
【００５０】
更に、口腔用たばこ製品１として出荷された後の流通過程においても、パウチＰは低含水状態に維持されるので、低温保管設備をその流通経路に配備する必要が無く、流通コストを低く抑えることができる。
そして、口腔用たばこ製品１がユーザの使用に供される際には、ユーザによって液体貯留部２４の水がパウチＰに添加され、低含水状態から高含水状態へと変化するので、香味の立ち上りが優れ、ユーザの満足度を高めることができる。
【００５１】
以上より、本発明によれば、口腔用たばこ製品１に関し、製造時や流通時における取り扱いが容易な低含水状態でのパウチＰ（スヌース）の製造を前提とするものの、ユーザへの提供時において外観、使用感、香味の立ち上り、といった口腔用たばこ製品１の品質を向上させることが可能である。従って、従来、パウチＰ（スヌース）の水分量を少なくすることに起因することで顕在化していた香味の立ち上りや使用感に関する問題と、パウチＰの水分量を多くすることで顕在化していた製造効率、外観、コスト面に関する問題のすべてを包括的に解消することが可能となる。
【００５２】
なお、図１に示した構成例では、液体貯留部２４とパウチ収容空間２３とを隔てる隔壁２１ｃにおける開裂部２５を、一般部に比べて膜厚を薄くしているが、これに代えて、あるいは併用して、他の部位に比べて破断性の優れた材料を用いるようにしてもよい。また、本実施例では、開裂部２５に衝突することでこれを開裂する開裂用突起２６と、開裂部２５が本発明において液体貯留部の開封を補助する開封補助部に対応する。
【００５３】
本実施例における液体貯留部２４は容器本体２１と一体的に形成している態様を例示的に説明したが、上記した不透水材料を用いた容器本体２１を別途作成し、パッケージ２Ａの内部（実施例１では、容器本体２１の底部）に配置してもよい。
また、パッケージ２Ａにおいては、開裂用突起２６を複数個設けてもよく、その場合、隔壁２１ｃにおいて各開裂用突起２６が対向する位置のそれぞれに開裂部２５を形成してもよいし、例えば隔壁２１ｃの全領域を開裂部２５によって構成してもよい。
【００５４】
また、本実施例におけるパッケージ２Ａには、そのパウチ収容空間２３にパウチＰを一つ収容しているが、複数のパウチＰを収容するようにしてもよい。その場合、液体貯留部２４に貯留する水の貯留量を、各々のパウチＰが適切な水分量となるようにパウチＰの収容個数に応じて調節するとよい。
【００５５】
また、液体貯留部２４に貯留する液体として、上記構成例では水を採用しているが、溶媒に香料やその他の添加剤を添加して溶かした溶液（以下、香料液という）であってもよい。香料としては、メンソール、ミント、バニラ、アプリコット、紅茶、ココア、リコリス、蜂蜜等を単体又は複数組み合わせて使用することができる。ここで、溶媒としては水、アルコール、グリセリン、プロピレングリコール等を使用することが可能である。これによれば、ユーザがスヌースを使用する直前に香料液がパウチＰを形成する不織布やスヌースに浸透するため、新鮮な香気をユーザに提供することができる。
【００５６】
以下、本実施形態に係る口腔用たばこ製品１のパッケージのバリエーションを説明する。
【００５７】
＜実施例２＞
図４は、口腔用たばこ製品に係る第２のパッケージ２Ｂの断面形状を模式的に示す概略構成図である。本実施例におけるパッケージ２Ｂは、図１に示したパッケージ２Ａに比べて、その構造をより簡易なものとした例である。パッケージ２Ｂでは、開裂部２５および開裂用突起２６が設けられていない点で実施例１に係るパッケージ２Ａと相違する。
【００５８】
ここで、ユーザが、液体貯留部２４に貯留されている水又は香料液をパウチＰに浸透させる際には、実施例１と同様、パッケージ２Ｂの上下を指で挟みこみ、指先に力を加える。以下、このようなユーザによる動作を「パッケージ押し潰し動作」と称呼する。
【００５９】
これにより、容器本体２１の底部および開封シール２２越しに液体貯留部２４が押し潰される結果、液体貯留部２４を形成する隔壁２１ｃが破断する。その結果、液体貯留部２４に貯留されていた水又は香料液がパウチＰに添加され、これに浸透させることができる。
【００６０】
なお、本実施例に関しては、開裂用突起２６の設置を省略する関係上、ユーザによって液体貯留部２４に加えられる押圧力によって液体貯留部２４が破断するように、その膜厚や、強度などを予め調整しておくとよい。
【００６１】
＜実施例３＞
次に、実施例３に係る第３のパッケージ２Ｃを説明する。図５は、口腔用たばこ製品に係る第３のパッケージ２Ｃの断面形状を模式的に示す概略構成図である。このパッケージ２Ｃでは、容器本体２１の底部側にパウチ収容空間２３が形成され、その上部に液体貯留部２４が形成されている。
【００６２】
具体的には、液体貯留部２４は、開封シール２２の裏側に一体的に形成されている。また、開封シール２２の裏側には開裂用突起２６が設けられており、その先端部は下方に向かって形成されている。そして、液体貯留部２４とパウチ収容空間２３とを隔てる隔壁２１ｃのうち、開裂用突起２６と対向する位置に、他の部位よりも膜厚が薄く形成され、あるいは他の部位よりも破断し易い（破断性の優れた）開裂部２５が形成されている。
【００６３】
このように構成されるパッケージ２Ｃにおいても、実施例１に係るパッケージ２Ａと同様、ユーザによるパッケージ押し潰し動作によって、開裂用突起２６が開裂部２５に衝突することでこれが破断する。その結果、液体貯留部２４に貯留されていた水又は香料液がパウチＰに添加され、パウチＰの水分量を増加させることができるので、スヌースの使用感や香味の立ち上りが優れたものとなる。
【００６４】
＜実施例４＞
次に、実施例４に係る第４のパッケージ２Ｄを説明する。図６は、口腔用たばこ製品に係る第４のパッケージ２Ｄの断面形状を模式的に示す概略構成図である。パッケージ２Ｄにおける液体貯留部２４は不透水材料を用いて形成された袋状容器であり、開封シール２２の裏面に一体形成されている。
本実施例におけるパッケージ２Ｄにおいても、実施例３に係るパッケージ２Ｃと同様、容器本体２１の底部側にパウチ収容空間２３が形成され、その上部に液体貯留部２４が形成されている。
【００６５】
液体貯留部２４とパウチ収容空間２３の間には、開裂用突起２６が形成される突起形成シート２７が配置されている。この突起形成シート２７は、その基端側が容器本体２１の上端開口縁部の近傍から延びており、その先端側が側壁２１ｂとの間に隙間を設けるようにして自由端を形成している。そして、図示のように突起形成シート２７の上面（液体貯留部２４に面する方の面）には、液体貯留部２４に向かって尖った開裂用突起２６が設置されている。
【００６６】
このような突起形成シート２７がパウチＰの上に載置されることで、液体貯留部２４との間に所定の隙間を挟んで開裂用突起２６が配置されている。
また、液体貯留部２４を形成する隔璧２１ｃのうち、開裂用突起２６と相対する部位には、他の部位に比べて破断性の優れている開裂部２５Ａが形成されている。
【００６７】
上記構成のパッケージ２Ｄにおいても、ユーザは、パウチＰをパッケージ２Ａから取り出す前に上述したパッケージ押し潰し動作を行う。そうすると、上述までの実施例と同様に、開裂用突起２６が開裂部２５Ａに接近する。その結果、開裂部２５Ａが開裂することで液体貯留部２４が開封され、内部の液体が放出される。
【００６８】
ここで、突起形成シート２７の先端とケース本体２１における側壁２１ｂとの間には隙間が設けられているため、液体貯留部２４から放出された水又は香料液は、上記隙間を通じてパウチＰに供給される。その結果、パウチＰの水分量が増えるので、スヌースにおける香味の立ち上がりを向上させることができる。
【００６９】
＜実施例５＞
次に、実施例５に係る第５のパッケージ２Ｅを説明する。図７は、口腔用たばこ製品に係る第５のパッケージ２Ｅの断面形状を模式的に示す概略構成図である。このパッケージ２Ｅでは、実施例３に係るパッケージ２Ｃと同様、容器本体２１の底部側にパウチＰを収容するパウチ収容空間２３が形成され、その上部に液体貯留部２４が形成されている。
【００７０】
本実施例におけるパッケージ２Ｅでは、液体貯留部２４の開封を補助する開封補助部として、隔壁２１ｃに噛み合わせシール部２８が設けられている。
【００７１】
図７には、噛み合わせシール部２８の部分拡大図を併せて示している。図示のように、噛み合わせシール部２８は、互いに噛み合う第１噛み合わせ片２８１、第２噛み合わせ片２８２を有するシール構造である。より詳細には、第１噛み合わせ片２８１および第２噛み合わせ片２８２の先端側には凸部と、凹部が各々一つずつ形成されており、第１噛み合わせ片２８１側の凸部と凹部が、第２噛み合わせ片２８２側の凹部と凸部にそれぞれ係合され、かつ、これらが互いに接着されていることで、液体貯留部２４の内部とパウチ収容空間２３が液密に遮断されている。
【００７２】
第１噛み合わせ片２８１および第２噛み合わせ片２８２はある程度の剛性を有しており、ユーザがパッケージ押し潰し動作を行うと、第１噛み合わせ片２８１および第２噛み合わせ片２８２に捻転力が作用する。その結果、第１噛み合わせ片２８１および第２噛み合わせ片２８２の接着が切れ、かつ、凸部と凹部の機械的噛み合いが解除されることによって、液体貯留部２４が開封される。これにより、液体貯留部２４の内部に貯留されていた水又は香料液をパウチＰに浸透させることができる。
【００７３】
＜実施例６＞
次に、実施例６に係る第６のパッケージ２Ｆを説明する。図８は、口腔用たばこ製品に係る第６のパッケージ２Ｆの断面形状を模式的に示す概略構成図である。このパッケージ２Ｆでは、液体貯留部２４の一部に注水穴２９が開口しており、この注水穴２９が封止シール３０によって液密に塞がれている。図示の例では、液体貯留部２４は、パウチＰが収容されるパウチ収容空間２３の上方に配置されるので、注水穴２９を液体貯留部２４の下部に設けるようにしている。
【００７４】
また、封止シール３０には、引き紐３１の基端が接続されている。そして、引き紐３１の先端側は、容器本体２１の上端開口縁部と開封シール２２との間に挟まれる態様でパッケージ２Ｆの外部に露出している。
【００７５】
ユーザは、パウチＰをパッケージ２Ｆから取り出す際に、予め引き紐３１を引っ張ることで、これに接続されている封止シール３０を液体貯留部２４から引き剥がす。そうすると、注水穴２９が開放されるので、液体貯留部２４の内部に貯留されている水又は香料液をパウチＰに添加することができ、パウチＰの水分量を増加させることができる。
【００７６】
なお、本実施例では、封止シール３０および引き紐３１が本発明における開封補助部に対応する。封止シール３０は、例えば粘着シールを好適に用いることができるが、注水穴２９を液密に封止できれば種々のものを採用することができる。また、注水穴２９を形成する位置は適宜変更することができる。
【００７７】
＜実施例７＞
次に、実施例７に係る第７のパッケージ２Ｇを説明する。図９は、口腔用たばこ製品に係る第７のパッケージ２Ｇの断面形状を模式的に示す概略構成図である。このパッケージ２Ｇは、容器本体２１内に複数の液体貯留部２４が設けられている点で上述までの各実施例と相違する。その他の点、例えば液体貯留部２４の一部を形成する隔壁２１ｃに開裂部２５を形成する点や、開裂部２５を開裂するための開裂用突起２６を設ける点などは、実施例３に係るパッケージ２Ｃと同様である。但し、本実施例の特徴点である液体貯留部２４を複数設けるとの技術的思想は、上述までの何れの実施例に係る構成にも適用することが可能である。
【００７８】
図示の例では、パッケージ２Ｇは２つの液体貯留部２４を備えている。これら各液体貯留部２４には、それぞれ所定量の水が予め調量されて貯留されている。このように、パッケージ２Ｇによれば、パウチＰを調湿するための水を溜めておく液体貯留部２４を複数個設けているので、ユーザは、液体貯留部２４を破断させる数（開封する液体貯留部２４の数）を適宜変更することができる。これによれば、ユーザはパウチＰに添加する水の添加量を調節することができるので、スヌースを摂取する際に香味が立ち上る時間を調整することができる。
【００７９】
例えば、ユーザが、香味の緩やかな立ち上りを好む場合には液体貯留部２４を１つだけ押し潰すとよい。これによれば、パウチＰ（スヌース）の水分量が適度に増えることによって、香味の立ち上り時間を程よく早めることができる。
【００８０】
一方、ユーザが香味の急激な立ち上りを好む場合、２つの液体貯留部２４を押し潰し、双方に貯留されている水をパウチＰに添加するとよい。そうすることで、パウチＰ（スヌース）の水分量をより多くすることができるので、香味の立ち上り時間も、前者に比べて短くすることができる。
【００８１】
以上のように、本実施例に係るパッケージ２Ｇによれば、ユーザの嗜好に合わせてパウチＰ（スヌース）の調湿が可能となる。
なお、３つ以上の液体貯留部２４をパッケージ２Ｇに収容してもよいのは勿論であり、ユーザは、パウチＰ（スヌース）の調湿に使用する液体貯留部２４の数を好みに応じて選択する自由度が増す。
【００８２】
ここで、本実施例の変形例について図９を参照して説明する。本変形例では、複数の液体貯留部２４のうち少なくとも一つには水が貯留されており、残りのうちの少なくとも一つには香料液が貯留されている。
図９では２つの液体貯留部２４が設けられているので、本変形例では、いずれか一方に水を充填し、他方に香料液を充填する。
【００８３】
この構成によれば、ユーザは、その好みや気分次第で、いずれの液体貯留部２４を押し潰すかを選択することが可能である。つまり、パウチＰ（スヌース）を調湿するに当たり、単に水を添加するのか、香料液を添加するのかを自由に選択することができる。従って、ユーザは、パウチＰ（スヌース）を調湿するだけでなく、その香味を好みに応じてアレンジすることができるようになる。
【００８４】
なお、上記のようにパッケージ２Ｇの内部に複数の液体貯留部２４を設ける場合には、液体貯留部２４毎に、対応する開封補助部を備えるとよい。
図９の例では、各液体貯留部２４に対応して、その開封を保持するための開裂用突起２６が設けられている。そして、液体貯留部２４の一部を構成する隔壁２１ｃにおいて各開裂用突起２６に相対する位置には、開裂用突起２６と協働して液体貯留部２４の開封を補助するための開裂部２５が形成されている。
【００８５】
なお、液体貯留部２４の開封を補助する開封補助部としては、開裂用突起２６や開裂部２５の代わりに、実施例５で説明した噛み合わせシール部２８を採用してもよいし、また、実施例６で説明した封止シール３０と引き紐３１との組み合わせを採用してもよい。
【００８６】
[パッケージの種類]
ここで、図１〜図９に示したブリスタータイプのパッケージは、パウチＰを収容するパウチ収容空間２３を形成するトレイ（凹部）、すなわち容器本体２１が１つだけ設けられているが、図１０に示すように、パッケージ２は複数の容器本体２１（凹部）を備えてもよい。言うまでも無く、このようなパッケージ２の形態は上述した何れの実施例で説明したパッケージにも好適に適用できる。
また、本発明の口腔用たばこ製品に係るパッケージ２は、ブリスタータイプに限らず、例えばピロー（枕）タイプや缶タイプのように、種々の形態を採用することができる。
【００８７】
＜実施例８＞
次に、実施例８に係る第８のパッケージ２Ｈを説明する。図１１は、口腔用たばこ製品に係る第８のパッケージ２Ｈの斜視図である。また、図１２は、第８のパッケージ２Ｈの分解斜視図である。
【００８８】
パッケージ２Ｈは、いわゆる缶タイプのパッケージであり、有底円筒形状を有する容器本体４０および、キャップ部材４１を備え、これらによってパッケージ２Ｇの外形が画定されている。
キャップ部材４１の内径は、容器本体４０の外径よりも僅かに大きく設計されている。そして、キャップ部材４１は、容器本体４０に対して相対的に回転可能に装着することができ、キャップ部材４１が容器本体４０に嵌められることで容器本体４０の上方開口部が覆われた状態となる。
【００８９】
容器本体４０の内部には、パウチＰを収容するパウチ収容空間４３と、水又は香料液を貯留する液体貯留部４４が互いに独立して設けられている。液体貯留部４４は、既述の液体貯留部２４と同様に不透水性材料を用いて形成されており、液密性を有する。ここで、パウチ収容空間４３および液体貯留部４４の各機能は、上述までの実施例に係るパウチ収容空間２３および液体貯留部２４と同様である。
【００９０】
一方、キャップ部材４１は、その天井内壁面から突設される開裂用突起４６を備えている。この開裂用突起４６は、上述した開裂用突起２６と同様、液体貯留部４４の開封を補助する開封補助部として機能する。図示の例では、開裂用突起４６は、キャップ部材４１の内周面から突出しており、先が尖った先端部がキャップ部材４１の内周方向に向けられている。
【００９１】
図１３は、パッケージ２Ｈの初期状態における容器本体４０とキャップ部材４１の平面的な相対位置関係を示す図である。この初期状態は、例えば、口腔用たばこ製品１の出荷時における状態、すなわちユーザに提供される前の状態である。
図示のように、初期状態では、開裂用突起４６は、容器本体４０におけるパウチ収容空間４３に臨む様な配置となっている。
【００９２】
ユーザは、パッケージ２ＨからパウチＰを取り出す前に、キャップ部材４１を図中矢印方向に捻ることによって、キャップ部材４１および容器本体４０を相対回転させる。そうすると、図１３から明らかなように、開裂用突起４６が液体貯留部４４に接近し、これらが衝突することで液体貯留部４４が開裂する。その結果、液体貯留部４４に貯留されている水又は香料液がパウチＰに供給される。
【００９３】
その後、ユーザはキャップ部材４１を容器本体４０から取り外し、調湿後のパウチＰを容器本体４０から取り出し、これを口に含ませることでスヌースの香味を味わうことができる。その際、パウチＰ（スヌース）は高含水状態となっているため、香味の立ち上りが優れており、これによってユーザの満足度を向上させることができる。
【００９４】
なお、本実施例のパッケージ２Ｈにおいても、その内部に複数の液体貯留部４４を備えてもよい。
また、液体貯留部４４のうち、ユーザがキャップ部材４１を容器本体４０に対して相対回転させた際に開裂用突起４６が衝突する部位には、他の部位に比べて破断しやすい開裂部を形成してもよい。
【００９５】
また、パッケージ２Ｈにおけるキャップ部材４１および容器本体４０は、例えば食品用包装材料として一般に使用されている樹脂材料などを好適に用いることができる。更に、パッケージの内部２Ｈには、不活性ガスを充填しておいてもよい。この不活性ガスの充填は、本実施例に係るパッケージに限らず、上述した何れの実施例に係るパッケージにおいても適用できる。
【００９６】
また、本実施例のパッケージ２Ｈでは、図１３に示す初期状態において、キャップ部材４１をそのまま上方、すなわち容器本体４０と離反する方向に引っ張っても持ち上げることができないようにして、かつ、容器本体４０およびキャップ部材４１を互いに相対回転させてからでないと、容器本体４０からキャップ部材４１を外せない構造としてもよい。そうすることで、パッケージ２Ｈが開封される際には、液体貯留部４４に貯留されていた液体が既にパウチＰ（スヌース）に供給されていることになるので、都合がよい。
【００９７】
また、容器本体４０およびキャップ部材４１は、初期状態での相対位置を保持する仮止め部材を介して互いに仮固定されてもよい。これによれば、製品の流通過程に受ける振動や衝撃などによって、意に反してキャップ部材４１が容器本体４０に対して回転し、開裂用突起４６によって液体貯留部４４から内部の液体が放出されることを防止できる。
【００９８】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明に係る口腔用たばこ製品および、それに適用するパッケージはこれらに限らず、可能な限りこれらの組み合わせを含むことができる。また、上述までの実施形態において、本発明の本旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加え得るのは勿論である。
【符号の説明】
【００９９】
Ｐ・・・パウチ
１・・・口腔用たばこ製品
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ、２Ｇ、２Ｈ・・・パッケージ
２１・・・容器本体
２２・・・開封シール
２３・・・パウチ収容空間
２４・・・液体貯留部
２５・・・開裂部
２６・・・開裂用突起
【図１】
2012131989.tif 000003
【図２】
2012131989.tif 000004
【図３】
2012131989.tif 000005
【図４】
2012131989.tif 000006
【図５】
2012131989.tif 000007
【図６】
2012131989.tif 000008
【図７】
2012131989.tif 000009
【図８】
2012131989.tif 000010
【図９】
2012131989.tif 000011
【図１０】
2012131989.tif 000012
【図１１】
2012131989.tif 000013
【図１２】
2012131989.tif 000014
【図１３】
2012131989.tif 000015
【国際調査報告】
2012131989.tif 000016
2012131989.tif 000017
2012131989.tif 000018