(57)【要約】  上端開口が投入口２３を構成し、かつ下端開口が払出口２４を構成する筒状の本体部２０と、払出口２４を開閉する態様で該本体部２０に揺動可能に配設されたゲート３０とを備えた計量ホッパ１０において、本体部２０及びゲート３０は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施されてそれぞれ成形されている。
2012057353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも自身の内面が対象物の搬送に適用される本体部を備えた容器において、
前記本体部は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施されて成形されたものであることを特徴とする容器。
【請求項２】
前記本体部は、上端開口が投入口を構成し、かつ下端開口が払出口を構成する筒状を成しており、
前記払出口を開閉する態様で該本体部に揺動可能に配設された開閉部材を備えたものであって、
前記本体部及び前記開閉部材は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施されて成形されたものであることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記本体部及び前記開閉部材の少なくとも一方は、構成部材どうしを拡散接合にて接合して容器内面を形成する部位にエンボス加工が施された後に曲げ加工が施されてそれぞれ成形されたことを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記本体部及び前記開閉部材の少なくとも一方は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施され、容器内面を形成する部位にエンボス加工が施されてそれぞれ成形されたことを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項５】
前記本体部及び前記開閉部材の少なくとも一方は、ステンレスよりなることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に関し、より詳細には、例えば自動式組合せ秤等を構成し、投入口を通じて投入された食品や薬品等の対象物を一時的に保持し、かつ必要に応じて払出口より払い出すホッパ等の容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば自動式組合せ秤を構成するホッパ等の容器として次のようなものが知られている。すなわち、上端開口が投入口を構成し、かつ下端開口が払出口を構成する筒状の本体部と、払出口を開閉する態様で上記本体部に揺動可能に配設された開閉部材であるゲートとを備えたものである。【０００３】
このような容器は、常態においてはゲートが閉成移動して払出口が閉成されている。そのため、投入口を通じて投入された食品を内部に一時的に保持することができる。その後に、払出指令が与えられることによりゲートが開成移動して払出口が開成されると、一時的に保持していた食品を払出口より自身の下方域に設けられたシュートに向けて払い出すことになる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１０５７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで上記特許文献１には明記されていないが、上述したような容器においては、本体部の構成部材どうし、並びにゲートの構成部材どうしをスポット溶接やレーザー溶接等で接合しているのが一般的である。【０００６】
そのため、本体部やゲートの構成部材どうしは線での接合、あるいは点での接合となり、構成部材どうしの間に隙間が存在していた。この結果、構成部材どうしの隙間に対象物である食品の一部が進入してしまい、衛生上好ましくない事態を招来する虞れがあった。【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、サニタリー性を良好なものとすることができる容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る容器は、少なくとも自身の内面が対象物の搬送に適用される本体部を備えた容器において、前記本体部は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施されて成形されたものであることを特徴とする。【０００９】
また、本発明の請求項２に係る容器は、上述した請求項１において、前記本体部は、上端開口が投入口を構成し、かつ下端開口が払出口を構成する筒状を成しており、前記払出口を開閉する態様で該本体部に揺動可能に配設された開閉部材を備えたものであって、前記本体部及び前記開閉部材は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施されて成形されたものであることを特徴とする。【００１０】
また、本発明の請求項３に係る容器は、上述した請求項２において、前記本体部及び前記開閉部材の少なくとも一方は、構成部材どうしを拡散接合にて接合して容器内面を形成する部位にエンボス加工が施された後に曲げ加工が施されてそれぞれ成形されたことを特徴とする。【００１１】
また、本発明の請求項４に係る容器は、上述した請求項２において、前記本体部及び前記開閉部材の少なくとも一方は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施され、容器内面を形成する部位にエンボス加工が施されてそれぞれ成形されたことを特徴とする。【００１２】
また、本発明の請求項５に係る容器は、上述した請求項２〜４のいずれか１つにおいて、前記本体部及び前記開閉部材の少なくとも一方は、ステンレスよりなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の容器によれば、本体部は、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施されて成形されたものであるので、構成部材どうしの界面が消失し、一体的な構造物として両者間の隙間をなくすことができる。よって、対象物の一部が本体部の構成部材間に進入することを防止して衛生的なものとすることができる。従って、サニタリー性を良好なものとすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である容器としてのホッパが計量ホッパとして適用された自動式組合せ秤の構成を模式的に示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示した計量ホッパを模式的に示す側面図である。
【図３】図３は、本体基部構成部材を示す説明図である。
【図４】図４は、本体補強部構成部材を示す説明図である。
【図５】図５は、図３に示した本体基部構成部材に図４に示した本体補強部構成部材を重ねて拡散接合にて接合させた状態を示す説明図である。
【図６】図６は、図５に示した構成部材に曲げ加工等を施して成形させた本体部を示す斜視図である。
【図７】図７は、ゲートを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る容器の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態である容器の一例としてのホッパが計量ホッパとして適用された自動式組合せ秤の構成を模式的に示す模式図である。ここで例示する自動式組合せ秤は、分散フィーダ２、計量ホッパ１０及び集合ホッパ８を備えて構成してある。尚、自動式組合せ秤の構成は、計量ホッパ１０を除き従来公知のものと略同じであるので、それぞれの構成要素については簡単に説明する。
【００１７】
分散フィーダ２は、クロスヘッドフィーダ１から供給された食品を、放射状に複数台設けられたリニアフィーダ３に分散させて供給するものである。リニアフィーダ３は、振動器４が振動することで、分散フィーダ２から供給された食品を自身の先端側に搬送してフィード容器５に供給するものである。
【００１８】
計量ホッパ１０は、複数台設けられ、それぞれがフィード容器５の下方域に配設してある。このような計量ホッパ１０は、フィード容器５から供給された食品を一時的に保持するものである。それぞれの計量ホッパ１０は、荷重検出器１０ａにより保持する食品の重量値が検出されるようになっている。
【００１９】
ここで、これら計量ホッパ１０により保持される食品の重量値は、図示せぬ演算装置にて組合せ演算に利用され、かかる演算装置にて合計重量が許容重量範囲内の組合せが選択される。そして、演算装置は、選択した計量ホッパ１０に対して払出指令を与えることとなり、計量ホッパ１０は、演算装置から払出指令が与えられた場合には、保持する食品を下方域にあるシュート６に払い出すことになる。シュート６に払い出された食品は、集合シュート７に集合し、その後に集合ホッパ８に供給される。
【００２０】
集合ホッパ８は、任意に選択された計量ホッパ１０より払い出された食品を集合させて一時的に保持し、その後に下方域に配設された包装機９に供給するものである。この包装機９に供給された食品は包装されることになる。
【００２１】
図２は、図１に示した計量ホッパ１０を模式的に示す側面図である。ここで例示する計量ホッパ１０は、本体部２０とゲート（開閉部材）３０とを備えて構成してある。
【００２２】
尚、計量ホッパ１０は、上記自動式組合せ秤において複数台設けられているが、すべて同等のものであるので、ここでは１台の構成について説明し、他の計量ホッパ１０の説明については割愛する。
【００２３】
本体部２０は、本体基部２１と本体補強部２２とを有して成るものである。本体基部２１は、前側壁が他の側壁よりも傾斜した態様で延在して成る筒状を成し、投入口２３を構成する上端開口と、払出口２４を構成する下端開口とを有している。
【００２４】
本体補強部２２は、２つ設けてあり、それぞれが本体基部２１の外表面、より詳細には、左右の両側壁２１ｂから後側壁２１ｃに至る部位の外表面に拡散接合にて取り付けてある。これら本体補強部２２における後方延在部２２１には、架設用ロッド２２２（図６参照）が設けてある。かかる架設用ロッド２２２が図示せぬ自動式組合せ秤本体の所定部位に設けられた支持機構に支持されることで、本体部２０（計量ホッパ１０）は、自動式組合せ秤本体に架設されるようになっている。
【００２５】
また、本体補強部２２のうち本体基部２１の左右両側壁２１ｂの外表面に接合している部位の下方側には、軸状部２５が配設してある。
【００２６】
このような本体部２０において、その内面、すなわち計量ホッパ１０の容器内面を形成する部位には、内方に突出する凸部２０ａが複数形成されるエンボス加工が施されている。これにより、本体部２０の外面には凸部２０ａに対応する個所に凹部２０ｂが複数形成されている。
【００２７】
ゲート３０は、ゲート基部３１とゲート補強部３２とを有して成るものである。ゲート基部３１は、左右両側部が屈曲されて成る略平板状部材で、本体基部２１の払出口２４（下端開口）を覆うのに十分な大きさを有している。
【００２８】
ゲート補強部３２は、ゲート基部３１の基端側外表面に拡散接合にて取り付けてある。このようなゲート補強部３２においては、その左右両側部を屈曲することにより前方側に向けて延在する前方延在部３２１が形成してあり、それぞれの前方延在部３２１の先端部には貫通孔３３が設けてある。この貫通孔３３は、本体補強部２２に設けられた軸状部２５が貫通するのに必要十分な大きさを有している。
【００２９】
よって、本体補強部２２の軸状部２５がゲート補強部３２の貫通孔３３を貫通する態様で、ゲート３０を本体部２０に設けることにより、ゲート３０は、図２中の矢印で示すように軸状部２５の軸心回りに揺動可能となり、これにより本体部２０（本体基部２１）の払出口２４を開閉することが可能になる。
【００３０】
上記ゲート補強部３２には、その中央部の舌片状部位を屈曲することにより後方側に向けて延在する後方延在部３２２が設けてある。この後方延在部３２２の先端には、挿通孔３４が形成してあり、図示せぬリンク機構の一端の構成要素が挿通することになる。尚、このリンク機構の他端の構成要素が本体補強部２２の後方延在部２２１の先端に設けられたＵ字溝２６に進入することで、ゲート補強部３２の後方延在部３２２と、本体補強部２２の後方延在部２２１との間には、リンク機構が介在することとなる。
【００３１】
このようなゲート３０において、その内面、すなわち計量ホッパ１０の容器内面を形成する部位には、図２には明示していないが、内方に突出する凸部が複数形成されるエンボス加工が施されている（図７参照）。これにより、ゲート３０の外面には、凸部に対応する個所に凹部３０ｂが複数形成されている。
【００３２】
このような計量ホッパ１０は、常態においては、ゲート３０が閉成移動して払出口２４が閉成されている。そのため、対応するフィード容器５から供給されることで投入口２３を通じて投入された食品を内部に一時的に保持することができる。その後に、図示せぬ演算装置より払出指令が与えられることによりゲート３０が開成移動して払出口２４が開成されると、一時的に保持していた食品を払出口２４より自身の下方域に設けられたシュート６に向けて払い出すことになる。
【００３３】
以上のような構成を有する計量ホッパ１０は、次のようにして製造される。
【００３４】
例えばステンレスよりなる金属製の平板を切断加工して、図３に示すような本体基部２１を展開させた形状を有する部材（本体基部構成部材）２７と、図４に示すような本体補強部２２を展開させた形状を有する部材（本体補強部構成部材）２８とを作成する。
【００３５】
そして、本体基部構成部材２７の所定個所に本体補強部構成部材２８を載置して、図５に示すように所望の条件下にて両部材２７，２８を拡散接合させる。より詳細には、温度が例えば８００〜１２００℃であり、両部材２７，２８のビッカース硬さが例えば１２０〜２００となる条件下で拡散接合させる。このように両部材２７，２８を拡散接合させることでこれら部材２７，２８は軟質な材料となる。
【００３６】
そして、拡散接合させた両部材２７，２８の容器内面を形成する部位に複数の凸部２０ａ（図７参照）を形成する態様でエンボス加工を施す。上述したように、両部材２７，２８は拡散接合により軟質な材料となっており、従来の溶接等では困難であった両部材２７，２８の接合部位に対応する容器内面に対してもエンボス加工を良好に施すことが可能である。
【００３７】
その後に、図６に示すように、拡散接合させ、かつ必要個所にエンボス加工を施した両部材２７，２８に専用の金型を用いて曲げ加工を施し、表面加工（洗浄加工、バフ加工）等を施して、本体部２０を成形する。
【００３８】
このように拡散接合させた両部材２７，２８に対してエンボス加工を施すとともに曲げ加工を施すことで、両部材２７，２８は、塑性変形によりビッカース硬さが例えば１２０程度から３００程度に硬化し、これにより耐摩耗性等に優れたものとなる。
【００３９】
図には明示しないが、本体部２０と同様に、例えばステンレスよりなる金属製の平板を切断加工してゲート基部３１を展開させた形状を有する部材（ゲート基部構成部材）と、ゲート補強部３２を展開させた形状を有する部材（ゲート補強部構成部材）とを作成し、ゲート基部構成部材の所定個所にゲート補強部構成部材を載置して、所望の条件下にて両部材を拡散接合させる。より詳細には、温度が例えば８００〜１２００℃であり、両部材のビッカース硬さが例えば１２０〜２００となる条件下で拡散接合させる。このように両部材を拡散接合させることでこれら部材は軟質な材料となる。
【００４０】
そして、拡散接合させた両部材の容器内面を形成する部位に複数の凸部を形成する態様でエンボス加工を施す。上述したように、両部材は拡散接合により軟質な材料となっており、従来の溶接等では困難であった両部材の接合部位に対応する容器内面に対してもエンボス加工を良好に施すことが可能である。
【００４１】
その後に、図７に示すように、拡散接合させ、かつ必要個所にエンボス加工を施した両部材に専用の金型を用いて曲げ加工を施し、表面加工（洗浄加工、バフ加工）等を施して、ゲート３０を成形する。
【００４２】
このようにして成形したゲート３０を、前方延在部３２１の貫通孔３３に軸状部２５が貫通する態様で本体補強部２２に取り付けることにより、図２に示した計量ホッパ１０を製造することができる。
【００４３】
以上説明したように本実施の形態である容器（計量ホッパ１０）においては、本体部２０及びゲート３０が、構成部材どうしを拡散接合にて接合して容器内面を形成する部位にエンボス加工が施された後に曲げ加工が施されてそれぞれ成形されているので、本体基部２１と本体補強部２２との間の界面、並びにゲート基部３１とゲート補強部３２との間の界面が消失し、一体的な構造物として両者間の隙間をなくすことができる。しかも拡散接合による熱履歴により軟質な材料に対してエンボス加工を施すことになるから構成部材どうしの間に隙間を生じさせることなく、所望の部位にエンボス加工を良好に施すことができるとともに曲げ加工を施すことができる。よって、食品の一部が本体部２０やゲート３０の構成部材間に進入することを防止して衛生的なものとすることができる。
【００４４】
従って、本実施の形態である容器（計量ホッパ１０）によれば、サニタリー性を良好なものとすることができる。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更を行うことができる。
【００４６】
上述した実施の形態では、本体部２０及びゲート３０が、構成部材どうしを拡散接合にて接合して容器内面を形成する部位にエンボス加工が施された後に曲げ加工が施されてそれぞれ成形されていたが、本発明では、本体部及び開閉部材（ゲート）が、構成部材どうしを拡散接合にて接合した後に曲げ加工が施され、容器内面を形成する部位にエンボス加工が施されてそれぞれ成形されていてもよい。つまり、実施の形態に対して、エンボス加工を施す手順と曲げ加工を施す手順とを入れ替えても良い。このように曲げ加工を施した後にエンボス加工を施すようにすれば、曲げ加工を施すことにより形成された稜線部分にエンボス加工を施すことを回避することができ、結果として、サニタリー性のみならず意匠性にも優れたものとすることができる。
【００４７】
上述した実施の形態では、本体基部２１と本体補強部２２とを拡散接合することで接合界面が消失する程度で密着させるとともに、ゲート基部３１とゲート補強部３２とを拡散接合することで接合界面が消失する程度で密着させていたが、本発明においては、本体部の構成部材どうし並びにゲートの構成部材どうしを拡散接合することでリークが発生しない程度で密着、あるいは塑性加工や切削加工により破壊されない面積比率で密着させるようにしても構わない。これによっても、両者間の隙間をなくすことができ、対象物の一部が本体部やゲートの構成部材間に進入することを防止して衛生的なものとすることができる。
【００４８】
上述した実施の形態では、本発明に係る容器を自動式組合せ秤の計量ホッパ１０として説明したが、本発明に係る容器は、食品を搬送する装置又は食品を計量する装置に備えられた食品搬送用部材又は食品保持用部材に適用しても構わない。具体的には、食品保持用部材の一例としての計量ホッパ１０だけに限られず、例えば本実施の形態における食品搬送用部材の一例としての、クロスヘッドフィーダや自動式組合せ秤のフィード容器や集合容器等に適用しても構わない。
【００４９】
上述した実施の形態では、本体部２０を構成する本体基部２１と本体補強部２２との間で拡散接合し、かつゲート３０を構成するゲート基部３１とゲート補強部３２との間で拡散接合していたが、本発明においては、本体部及びゲートの構成部材であれば、基部と補強部とだけに限られず、種々の構成部材どうしを拡散接合にて接合させて良い。
【００５０】
上述した実施の形態では、本体部２０及びゲート３０は、エンボス加工が施されてなるものであったが、本発明においては、本体部２０及び開閉部材（ゲート３０）のいずれか一方のみがエンボス加工が施されてなるものであっても構わない。また、上述した実施の形態では、本体部２０及びゲート３０は、ともにステンレスよりなるものであったが、本発明においては、本体部２０及び開閉部材（ゲート３０）のいずれか一方のみがステンレスよりなるものであっても構わない。
【符号の説明】
【００５１】
１  クロスヘッドフィーダ
２  分散フィーダ
３  リニアフィーダ
４  振動器
５  フィード容器
６  シュート
７  集合シュート
８  集合容器
９  包装機
１０  計量ホッパ
１０ａ  荷重検出器
２０  本体部
２０ａ  凸部
２０ｂ  凹部
２１  本体基部
２２  本体補強部
２３  投入口
２４  払出口
２７  本体基部構成部材
２８  本体補強部構成部材
３０  ゲート
３０ｂ  凹部
３１  ゲート基部
３２  ゲート補強部
【図１】
2012057353.tif 000003
【図２】
2012057353.tif 000004
【図３】
2012057353.tif 000005
【図４】
2012057353.tif 000006
【図５】
2012057353.tif 000007
【図６】
2012057353.tif 000008
【図７】
2012057353.tif 000009
【国際調査報告】
2012057353.tif 000010
2012057353.tif 000011
2012057353.tif 000012
2012057353.tif 000013