(57)【要約】  電子メールに添付された写真画像の重要度や素性を、煩雑な操作を行うことなく知る。  通信端末が、電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する。受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶する。前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報を前記メタデータとして追加する。前記メール情報がメタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部を用意する。前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とする。
2012077789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する通信部と、
前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部と、
前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報をメタデータとして追加する制御部と、
前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部と、
を備え、
前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とすることを特徴とする通信端末。
【請求項２】
請求項１に記載の通信端末において、
前記利用者から第１の操作を受け付けた場合に、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを一覧表示する第１の表示部と、
前記一覧表示後に、前記利用者から或る画像データを選択する操作である第２の操作を受け付けた場合に、前記或る画像データに前記メタデータとして追加されている前記メール情報を表示する第２の表示部と、
を更に備えることを特徴とする通信端末。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の通信端末において、
前記閲覧用特定フォルダ格納部が記憶している前記画像データを前記通信端末の外部に出す場合に、前記メタデータとして追加された前記メール情報を削除し、前記メタデータが含まれていない前記画像データを外部に出すことを特徴とする通信端末。
【請求項４】
請求項３に記載の通信端末において、
前記メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることを特徴とする通信端末。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の通信端末において、
前記画像データに前記メール情報を前記メタデータとして追加して前記閲覧用特定フォルダ格納部に記憶させるか否かを利用者に選択させることを特徴とする通信端末。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の通信端末において、
前記画像データはＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）に準拠しており、前記メール情報は前記Ｅｘｉｆに準拠したデータとして追加されることを特徴とする通信端末。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の通信端末において、
前記メール情報には前記電子メールの、受信日時、送信者、題名及び本文の何れか或いはその組合せが含まれることを特徴とする通信端末。
【請求項８】
電子メールを受信可能な通信端末が行う画像情報表示方法において、
電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信し、
前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部を用意し、
前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報を前記メタデータとして追加し、
前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部を用意し、
前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とすることを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像情報表示方法において、
前記利用者から第１の操作を受け付けた場合に、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを一覧表示し、
前記一覧表示後に、前記利用者から或る画像データを選択する操作である第２の操作を受け付けた場合に、前記或る画像データに前記メタデータとして追加されている前記メール情報を表示する、
ことを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の画像情報表示方法において、
前記閲覧用特定フォルダ格納部が記憶している前記画像データを前記通信端末の外部に出す場合に、前記メタデータとして追加された前記メール情報を削除し、前記メタデータが含まれていない前記画像データを外部に出すことを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像情報表示方法において、
前記メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項１２】
請求項８乃至１１の何れか１項に記載の画像情報表示方法において、
前記画像データに前記メール情報を前記メタデータとして追加して前記閲覧用特定フォルダ格納部に記憶させるか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項１３】
請求項８乃至１２の何れか１項に記載の画像情報表示方法において、
前記画像データはＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）に準拠しており、前記メール情報は前記Ｅｘｉｆに準拠したデータとして追加されることを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項１４】
請求項８乃至１３の何れか１項に記載の画像情報表示方法において、
前記メール情報には前記電子メールの、受信日時、送信者、題名及び本文の何れか或いはその組合せが含まれることを特徴とする画像情報表示方法。
【請求項１５】
コンピュータを通信端末として機能させるための画像情報表示プログラムにおいて、
前記コンピュータを、
電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する通信部と、
前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部と、
前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報をメタデータとして追加する制御部と、
前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部と、
を備え、
前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とする通信端末として機能させることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記通信端末が、
前記利用者から第１の操作を受け付けた場合に、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを一覧表示する第１の表示部と、
前記一覧表示後に、前記利用者から或る画像データを選択する操作である第２の操作を受け付けた場合に、前記或る画像データに前記メタデータとして追加されている前記メール情報を表示する第２の表示部と、
を更に備えることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【請求項１７】
請求項１５又は１６に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記閲覧用特定フォルダ格納部が記憶している前記画像データを前記通信端末の外部に出す場合に、前記メタデータとして追加された前記メール情報を削除し、前記メタデータが含まれていない前記画像データを外部に出すことを特徴とする画像情報表示プログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【請求項１９】
請求項１５乃至１８の何れか１項に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記画像データに前記メール情報を前記メタデータとして追加して前記閲覧用特定フォルダ格納部に記憶させるか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【請求項２０】
請求項１５乃至１９の何れか１項に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記画像データはＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）に準拠しており、前記メール情報は前記Ｅｘｉｆに準拠したデータとして追加されることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【請求項２１】
請求項１５乃至２０の何れか１項に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記メール情報には前記電子メールの、受信日時、送信者、題名及び本文の何れか或いはその組合せが含まれることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真に代表される画像データの関連情報の表示に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）に代表される端末装置での写真画像の取得経路は多様である。例えば、その端末装置に搭載されたカメラにより撮影したもの、ＷＷＷ（World Wide Web）より取得したもの、電子メールに添付される形で配信されたもの、赤外線、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）等の規格に準拠した通信方式により外部機器から転送されたものなど、多岐にわたる。【０００３】
特に昨今のカメラ機能の性能強化で画像を撮影する機会が多くなっている。そして、記憶媒体の容量が増加していることもあり、画像の取扱量は大幅に増えている。【０００４】
通常、携帯電話機に配信された写真画像は、メールに添付された状態のまま管理されること、若しくは、画像専用のフォルダに格納されている状態で管理されることが一般的である。【０００５】
このような状況において、画像の管理を容易とするための技術が提案されている。【０００６】
例えば、特許文献１には、撮影した画像ファイルデータにメタデータを付加し、当該メタデータに画像ファイルデータ撮影後に何をするかの情報を付与することにより、効率良く画像ファイルデータを取り扱うことが可能となる撮像装置及び情報処理装置を提供するという技術が記載されている。具体的には、画像ファイルデータが、ヘッダ部、メタデータ部、撮影された画像データが格納されるデータ部により構成される。そして、ヘッダ部に撮影画像データを圧縮するＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）ライブラリが記録されている。またメタデータ部には画像ファイルデータの利用方法がテキストデータにより記録されている。特許文献１に記載の技術では、このようなデータ構造とすることにより効率良く画像ファイルデータを取り扱うことが可能となる（例えば特許文献１明細書段落［００１３］及び図５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２５２２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述したような技術では、特にフォルダへの格納量が多い場合に、写真画像の重要度や素性（撮影場所、撮影日時、入手元、入手経路等）が不明なることが考えられる。特許文献１に記載の技術では画像ファイルデータの利用方法は分かるが、写真画像の重要度や素性は分からない。また、写真画像の中でも電子メールに添付されて取得したものは自己により能動的に撮影したものでないため、その素性が特に分かりにくくなる。【０００９】
また、写真画像の名称等を編集する機能がある場合や、写真画像をフォルダに振り分けて管理できる場合、何らかキーワードなどを記述して自分にとっての重要度や取得の経緯を挿入できるが、特に携帯電話機では操作が煩雑であり非常に手間がかかる。【００１０】
そこで、本発明は、電子メールに添付された写真画像の重要度や素性を、煩雑な操作を行うことなく知ることが可能な、画像情報表示装置を有する通信端末並びに画像情報表示方法及び画像情報表示プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の観点によれば、電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する通信部と、前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部と、前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報をメタデータとして追加する制御部と、前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部と、を備え、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とすることを特徴とする通信端末が提供される。【００１２】
本発明の第２の観点によれば、電子メールを受信可能な通信端末が行う画像情報表示方法において、電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信し、前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部を用意し、前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報を前記メタデータとして追加し、前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部を用意し、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とすることを特徴とする画像情報表示方法が提供される。【００１３】
本発明の第３の観点によれば、コンピュータを通信端末として機能させるための画像情報表示プログラムにおいて、前記コンピュータを、電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する通信部と、前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部と、前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報をメタデータとして追加する制御部と、前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部と、を備え、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とする通信端末として機能させることを特徴とする画像情報表示プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電子メールに関する情報をメタデータとして写真画像に埋め込むことから、電子メールに添付された写真画像の重要度や素性を、煩雑な操作を行うことなく知ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態全体の基本的構成を表す図である。
【図２】本発明の実施形態における通信端末の基本的構成を表す図である。
【図３】本発明の実施形態における通信端末が写真画像ファイルを格納する際の基本的動作について表すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態における受信メールの表示例を表す図である。
【図５】本発明の実施形態における写真画像ファイルへのメール情報の埋め込みについて表す図である。
【図６】本発明の実施形態における通信端末で写真画像ファイルを閲覧する際の基本的動作について表すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における通信端末で写真画像ファイルを閲覧する際の表示例について表すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態における通信端末の基本的構成を変形した例を表す図である。
【図９】本発明の実施形態における通信端末でメール情報を削除するか否かを利用者に選択させる際の基本的動作について表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１６】
１００  通信端末
１０１  メール情報格納部
１０２  制御部
１０３  通信部
１０４  閲覧用特定フォルダ格納部
１０５  表示部
１０６  操作受付部
１０７  インターフェース
２００−１、２００−２、２００−ｎ  相手側通信端末
３００  通信網
４１０  メール情報
４２０  写真画像ファイル
４２１  写真画像データ
４２２  Ｅｘｉｆデータ
５００  記録媒体
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態全体の概略について示す図である。
【００１９】
図１を参照すると本実施形態は、通信端末１００、相手側通信端末２００−１、相手側通信端末２００−２、相手側通信端末２００−ｎ及び通信網３００を有する。
【００２０】
通信端末１００は、本実施形態の利用者が直接利用する端末装置であり、通信機能を有している。通信端末１００は、例えば携帯電話機やＰＨＳにより実現される。なお、これらはあくまで一例であり、メールの送受信が可能な電子機器であれば、どのような電子機器であってもよい。通信端末１００の詳細な構成については後述する。
【００２１】
相手側端末２００−１乃至相手側端末２００−ｎは、通信端末１００が通信を行う相手側となる端末である。各相手側端末も通信機能を有しており、通信端末１００と各相手側端末とは、基地局等を含む通信網である通信網３００を介して相互に電子メールをやり取りすることが可能である。更に、今回は相手側端末２００−１が通信端末１００の近傍に存在しており、通信網３００を介さない通信が可能であるものとする。この通信は例えばＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈといった規格に準拠した通信や、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格に準拠したケーブルを接続することにより行われる。
【００２２】
次に、図２を参照して通信端末１００の構成について説明する。
【００２３】
図２を参照すると通信端末１００は、メール情報格納部１０１、制御部１０２、通信部１０３、閲覧用特定フォルダ格納部１０４、表示部１０５及び操作受付部１０６を含む。
【００２４】
メール情報格納部１０１は、記憶装置上に設けられており、通信端末１００が過去に受信した電子メールが格納されている。メール情報格納部１０１は、制御部１０２により電子メールの読み出し及び書き込みをされる。
【００２５】
制御部１０２は、演算処理装置及び記憶装置を含む部分であり、通信端末１００の全体の制御を行う。制御部１０２の記憶装置には図２に示す各部を実現するためのプログラム（ソフトウェア）が格納されており、ハードウェアである演算処理装置がこのプログラムを読み込み、実行することにより通信端末１００は動作する。すなわち、通信端末１００はソフトウェアがハードウェア資源と協働することにより実現する。
【００２６】
通信部１０３は、外部との通信を行うための部分であり、アンテナ等のデバイスにより実現される。通信端末１００は、通信部１０３を用いて外部との通信を行う。また、図面では、通信部１０３を一つのみ示すが、これは通信部１０３の数を限定するものではない。例えば、通信網３００を介した通信のための通信部１０３と、ＩｒＤＡに準拠した通信のための通信部１０３というように通信方式毎に複数の通信部１０３を有していてもよい。
【００２７】
閲覧用特定フォルダ格納部１０４は、記憶装置上に設けられており、閲覧用特定フォルダ格納部１０４にはＥｘｉｆデータとしてメールの内容（例えば、受信日時、送信者、題名、本文）が格納された写真画像が格納されている。なお、メールの内容の格納については後述する。
【００２８】
表示部１０５は、利用者に情報を提示するための部分であり、具体的にはＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や、有機エレクトロルミネッセンス（Organic Electro-Luminescence）ディスプレイである。
【００２９】
操作受付部１０６は、利用者からの操作を受け付ける部分である。具体的にはテンキー等に代表される入力装置である。なお、表示部１０５及び入力受付部１０６を一体として例えばタッチパネルとして表示部１０５及び入力受付部１０６を実現させるようにしてもよい。
【００３０】
なお、図２に示す各部は通信端末１００が有する各部のうち、本実施形態に特に関係する部分のみである。通信端末１００は、一般的な携帯電話機等として動作するために電源等の図示を省略した部分を有している。また、図面では、メール情報格納部１０１、閲覧用特定フォルダ格納部１０４は分離して図示されているがこれらが単一の記憶装置上に実装されるようにしてもよい。
【００３１】
次に、図３のフローチャートと、図４及び図５を参照して通信端末１００が写真画像ファイルを格納する動作について説明する。
【００３２】
まず、通信端末１００の通信部１０３は、何れかの相手側端末から送信された電子メールを受信する（ステップＳ１１）。そして、受信した電子メールは制御部１０２によってメール情報格納部１０１に格納される（ステップＳ１２）。また、この電子メールには画像データとして写真画像が添付されている。今回、この写真画像のフォーマットは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）に準拠しているとする。また、この写真画像には、Ｅｘｉｆに準拠したメタデータが埋め込まれている。なお、ＪＰＥＧ及びＥｘｉｆは当業者に広く知られている技術であるのでここでは詳細な説明は省略する。
【００３３】
ここで、受信した電子メールについて、携帯電話機の一般的な受信メールの個別表示構成を例として図４に示す。図４を参照すると分かるように受信した電子メールは、メール情報格納部１０１に格納されており、受信した電子メールには、受信日時、送信者、題名、本文、添付ファイルの表示といった電子メールの具体的内容を把握することができる情報（以下、「メール情報」と呼ぶ。）が含まれている。なお、メール情報としてはこれら全ての情報が含まれておらず、その一部だけが含まれていてもよい、またこれらの情報に代えて又は加えて他の情報が含まれているようにしてもよい。
【００３４】
次に、制御部１０２は、受信した電子メールに添付されていた写真画像のＥｘｉｆデータにメール情報を格納する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３は利用者の操作を契機として行われるようにしてもよいし、電子メール受信時は自動的に行われるようにしてもよい。
ステップＳ１３では、例えばＥｘｉｆデータ内のｍａｋｅｒｎｏｔｅ、ＵｓｅｒＣｏｍｅｎｔ等のエリアにメール情報を格納する。この点について図５を参照して説明する。
【００３５】
まず、制御部１０２はメール情報格納部１０１からメール情報４１０を抽出する。そして、写真画像ファイル４２０に含まれるＥｘｉｆデータ４２２に抽出したメール情報４１０を格納する。
【００３６】
続いて、制御部１０２は、ステップＳ１３においてメール情報が格納された写真画像を閲覧用特定フォルダ格納部１０４に格納する（ステップＳ１４）。これにより、通信端末１００の写真画像ファイルの格納動作は終了する。
【００３７】
次に、図６のフローチャート及び図７を参照して通信端末１００において写真画像ファイルを閲覧する動作について説明する。
【００３８】
まず、操作受付部１０６が、利用者から第１の操作を受け付ける（ステップＳ２１）。
【００３９】
第１の操作の受け付けを検知した制御部１０２は、閲覧用特定フォルダ格納部１０４に格納されている写真画像ファイルを表示部１０５に一覧表示させる（ステップＳ２２）。表示方法としては、例えばサムネイル表示をさせる。
【００４０】
続いて、操作受付部１０６が、利用者から第２の操作を受け付ける（ステップＳ２３）。
【００４１】
第２の操作の受け付けを検知した制御部１０２が表示部１０５にメール情報を表示させる（ステップＳ２４）。そして、このメール情報を見ることで、利用者は格納されている写真の素性や重要度を確認することができる。
【００４２】
なお、具体的にどのような操作を受け付けた場合に、第１の操作及び第２の操作と判断するかは任意ではあるが、簡易な操作であることが好ましい。例えば一例として、機能メニューキー押下による機能選択が挙げられる。また、他の一例として操作受付部１０６の何れかのキーを第１の操作や、第２の操作のダイレクトキーとして割り当てておき、ダイレクトキーの押下を第１の操作や、第２の操作として検知するようにしてもよい。また、ソフトウェアがタッチパネル上に表示するソフトウェアキーに第１の操作や、第２の操作のダイレクトキーとして割り当ててもよく、所定のジェスチャを受け付けた場合に第１の操作や、第２の操作として検知するようにしてもよい。なお、ステップＳ２２及びステップＳ２３の動作時の画面表示の一例を図７に示す。
【００４３】
ステップＳ２２における最初の状態を示すのが図７（ａ）である。この状態で機能メニューキーが表示された状態を示すのが図７（ｂ）である。そして、「メール情報表示」が選択されると、ステップＳ２４の状態となる。ステップＳ２４の状態の一例を示すのが図７（ｃ）、図７（ｄ）である。図７（ｃ）ではメール情報が全画面に表示されている。図７（ｄ）ではメール情報が吹き出しに表示されている。
【００４４】
次に、本実施形態における閲覧用特定フォルダ格納部１０４に格納された写真画像を外部の機器等に送信する際の動作について説明する。
【００４５】
通常写真画像は移動が自由にできる。そこで、本実施形態では、通信端末１００外部に写真画像を出す場合は、Ｅｘｉｆデータに格納されたメール情報を削除する機能を有する。更に、外部に出す場合だけではなく、写真画像ファイルを閲覧用特定フォルダ格納部１０４に格納する際にメール情報も格納するか否かを利用者に選択させるようにしてもよい。このようにすることにより、個人情報であるメール情報が意図しない形で流出してしまうことを防止できる。
【００４６】
なお、通信端末１００外部に写真画像を出す方法としては、例えば電子メールに写真画像を添付する場合が考えられる。また、ＷＷＷにアップロードするような場合が考えられる。更には、ＩｒＤＡに準拠した赤外線通信により送信するような場合が考えられる。
【００４７】
また、通信端末１００外部に写真画像を出す方法として、記録媒体に写真画像を格納することも考えられる。この点について図８を参照して説明する。図８に示されるように通信端末１００が記録媒体５００を接続するためのインターフェース１０７を更に有している。そして、記録媒体５００に写真画像が格納される。記録媒体５００としては、メモリカード（例：ｍｉｃｒｏＳＤカード）等が挙げられる。
【００４８】
また、通信端末１００外部に写真画像を出す場合にメール情報を削除する方法は任意の方法を選択することが可能である。例えば、通信端末１００の外部に写真画像を出力する場合に、Ｅｘｉｆデータに格納されるメール情報を削除する機能を、無効とするか又は有効とするか予め設定しておくことが考えられる。また、予め設定しておくのではなく、通信端末１００の外部に写真画像を出力するたびに、警告表示を行い、メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることも考えられる。この点について、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
まず、操作受付部１０６が、利用者から写真画像を出力する操作を受け付ける（ステップＳ３１）。
【００５０】
写真画像を出力する操作の受け付けを検知した制御部１０２が表示部１０５に警告画面を表示させる（ステップＳ３２）。
【００５１】
利用者からメール情報を削除する指示を受け付けた場合は（ステップＳ３３においてＹＥＳ）、メール情報を削除した後に、写真画像を出力させる（ステップＳ３４）。一方、利用者からメール情報を削除しないとの指示を受け付けた場合は（ステップＳ３３においてＮＯ）、メール情報を削除することなく写真画像を出力させる（ステップＳ３５）。
【００５２】
同様に、閲覧用特定フォルダ格納部１０４に格納する際にＥｘｉｆデータにメール情報を格納する機能を、無効とするか又は有効とするか予め設定しておくことが考えられる。また、予め設定しておくのではなく、格納するたびに、警告表示を行い、メール情報を格納するか否かを利用者に選択させることも考えられる。
【００５３】
以上説明した本発明の実施形態は、以下に示すような多くの効果を奏する。
【００５４】
第１の効果はメール添付による写真画像の素性や重要度を、登録時の煩雑な編集操作を実施することなく認識できることである。
【００５５】
その理由は、メール添付による写真画像については、メール情報をＥｘｉｆデータとして格納しておき、画像専用フォルダで閲覧の際に、メールの本文＋日時＋タイトル＋送信者を表示して確認できるからである。
【００５６】
第２の効果は入手した写真画像のコメント的扱いもでき、有用な情報とできることである。
【００５７】
その理由は、メール本文に写真の素性を説明されていれば、画像フォルダ閲覧時にポップアップやサブ画面で簡易な方法で日時＋送信者＋題名＋メール本文の表示が確認できるからである。
【００５８】
第３の効果はまた、写真画像をメモリカード（例：ｍｉｃｒｏＳＤカード）に保存する場合、ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅで印刷する場合や、ＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈで写真データを交換する場合に、特別な仕組みを必要とせず、既存の仕組みの中でメール情報も一緒に渡すことが出来ることである。
【００５９】
その理由は、メール情報をメタデータとして写真画像ファイルのなかに含ませてしまうことができるからである。
【００６０】
なお、本発明の実施形態である通信端末は、ハードウェアにより実現することもできるが、コンピュータをその通信端末として機能させるためのプログラムをコンピュータがコンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み込んで実行することによっても実現することができる。
【００６１】
また、本発明の実施形態による写真画像の情報表示方法は、ハードウェアにより実現することもできるが、コンピュータにその方法を実行させるためのプログラムをコンピュータがコンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み込んで実行することによっても実現することができる。
【００６２】
ここで、ソフトウェア、すなわちプログラムによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００６３】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００６４】
また、上述した実施形態は、本発明の好適な実施形態ではあるが、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００６５】
例えば、Ｅｘｉｆ以外のメタデータのフォーマットに準拠するようにしてもよい。また、上述の説明では写真画像はＪＰＥＧに準拠しているものとして説明したが、ＪＰＥＧ以外の、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Forma）や、ＨＤ  Ｐｈｏｔｏに準拠していてもよい。また、メタデータの埋込が可能であれば写真画像に代えて、動画等を対象としてもよい。
【００６６】
本願は、日本の特願２０１０−２７４５９２（２０１０年１２月９日に出願）に基づいたものであり、又、特願２０１０−２７４５９２に基づくパリ条約の優先権を主張するものである。特願２０１０−２７４５９２の開示内容は、特願２０１０−２７４５９２を参照することにより本明細書に援用される。
【００６７】
本発明の代表的な実施の形態が詳細に述べられたが、様々な変更(changes)、置き換え(substitutions)及び選択(alternatives)が請求項で定義された発明の精神と範囲から逸脱することなくなされることが理解されるべきである。また、仮にクレームが出願手続きにおいて補正されたとしても、クレームされた発明の均等の範囲は維持されるものと発明者は意図する。
【００６８】
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
【００６９】
（付記１）  電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する通信部と、
前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部と、
前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報をメタデータとして追加する制御部と、
前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部と、
を備え、
前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とすることを特徴とする通信端末。
【００７０】
（付記２）  付記１に記載の通信端末において、
前記利用者から第１の操作を受け付けた場合に、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを一覧表示する第１の表示部と、
前記一覧表示後に、前記利用者から或る画像データを選択する操作である第２の操作を受け付けた場合に、前記或る画像データに前記メタデータとして追加されている前記メール情報を表示する第２の表示部と、
を更に備えることを特徴とする通信端末。
【００７１】
（付記３）  付記１又は２に記載の通信端末において、
前記閲覧用特定フォルダ格納部が記憶している前記画像データを前記通信端末の外部に出す場合に、前記メタデータとして追加された前記メール情報を削除し、前記メタデータが含まれていない前記画像データを外部に出すことを特徴とする通信端末。
【００７２】
（付記４）  付記３に記載の通信端末において、
前記メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることを特徴とする通信端末。
【００７３】
（付記５）  付記１乃至４の何れか１に記載の通信端末において、
前記画像データに前記メール情報を前記メタデータとして追加して前記閲覧用特定フォルダ格納部に記憶させるか否かを利用者に選択させることを特徴とする通信端末。
【００７４】
（付記６）  付記１乃至５の何れか１に記載の通信端末において、
前記画像データはＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）に準拠しており、前記メール情報は前記Ｅｘｉｆに準拠したデータとして追加されることを特徴とする通信端末。
【００７５】
（付記７）  付記１乃至６の何れか１に記載の通信端末において、
前記メール情報には前記電子メールの、受信日時、送信者、題名及び本文の何れか或いはその組合せが含まれることを特徴とする通信端末。
【００７６】
（付記８）  電子メールを受信可能な通信端末が行う画像情報表示方法において、
電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信し、
前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部を用意し、
前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報を前記メタデータとして追加し、
前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部を用意し、
前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とすることを特徴とする画像情報表示方法。
【００７７】
（付記９）  付記８に記載の画像情報表示方法において、
前記利用者から第１の操作を受け付けた場合に、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを一覧表示し、
前記一覧表示後に、前記利用者から或る画像データを選択する操作である第２の操作を受け付けた場合に、前記或る画像データに前記メタデータとして追加されている前記メール情報を表示する、
ことを特徴とする画像情報表示方法。
【００７８】
（付記１０）  付記８又は９に記載の画像情報表示方法において、
前記閲覧用特定フォルダ格納部が記憶している前記画像データを前記通信端末の外部に出す場合に、前記メタデータとして追加された前記メール情報を削除し、前記メタデータが含まれていない前記画像データを外部に出すことを特徴とする画像情報表示方法。
【００７９】
（付記１１）  付記１０に記載の画像情報表示方法において、
前記メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示方法。
【００８０】
（付記１２）  付記８乃至１１の何れか１に記載の画像情報表示方法において、
前記画像データに前記メール情報を前記メタデータとして追加して前記閲覧用特定フォルダ格納部に記憶させるか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示方法。
【００８１】
（付記１３）  付記８乃至１２の何れか１に記載の画像情報表示方法において、
前記画像データはＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）に準拠しており、前記メール情報は前記Ｅｘｉｆに準拠したデータとして追加されることを特徴とする画像情報表示方法。
【００８２】
（付記１４）  付記８乃至１３の何れか１に記載の画像情報表示方法において、
前記メール情報には前記電子メールの、受信日時、送信者、題名及び本文の何れか或いはその組合せが含まれることを特徴とする画像情報表示方法。
【００８３】
（付記１５）  コンピュータを通信端末として機能させるための画像情報表示プログラムにおいて、
前記コンピュータを、
電子メールと、当該電子メールに添付された画像データとを受信する通信部と、
前記受信した電子メールに含まれている情報であって、当該電子メールの具体的内容を把握するための情報である「メール情報」を記憶するメール情報格納部と、
前記画像データに、当該画像データが添付されていた電子メールから抽出された前記メール情報をメタデータとして追加する制御部と、
前記メール情報が前記メタデータとして追加された前記画像データを記憶する閲覧用特定フォルダ格納部と、
を備え、
前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを参照することにより、前記画像データを閲覧する際に前記メタデータとして追加されている前記メール情報をも閲覧可能とする通信端末として機能させることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【００８４】
（付記１６）  付記１５に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記通信端末が、
前記利用者から第１の操作を受け付けた場合に、前記閲覧用特定フォルダ格納部に格納されている前記画像データを一覧表示する第１の表示部と、
前記一覧表示後に、前記利用者から或る画像データを選択する操作である第２の操作を受け付けた場合に、前記或る画像データに前記メタデータとして追加されている前記メール情報を表示する第２の表示部と、
を更に備えることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【００８５】
（付記１７）  付記１５又は１６に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記閲覧用特定フォルダ格納部が記憶している前記画像データを前記通信端末の外部に出す場合に、前記メタデータとして追加された前記メール情報を削除し、前記メタデータが含まれていない前記画像データを外部に出すことを特徴とする画像情報表示プログラム。
【００８６】
（付記１８）  付記１７に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記メール情報を削除するか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【００８７】
（付記１９）  付記１５乃至１８の何れか１に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記画像データに前記メール情報を前記メタデータとして追加して前記閲覧用特定フォルダ格納部に記憶させるか否かを利用者に選択させることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【００８８】
（付記２０）  付記１５乃至１９の何れか１に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記画像データはＥｘｉｆ（Exchangeable image file format）に準拠しており、前記メール情報は前記Ｅｘｉｆに準拠したデータとして追加されることを特徴とする画像情報表示プログラム。
【００８９】
（付記２１）  付記１５乃至２０の何れか１に記載の画像情報表示プログラムにおいて、
前記メール情報には前記電子メールの、受信日時、送信者、題名及び本文の何れか或いはその組合せが含まれることを特徴とするプログラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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