ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/AG/NG/W/38
27 de septiembre de 2000
(00-3892)
Comité de Agricultura
Serie de reuniones extraordinariasOriginal:  inglés
SUBVENCIONES A LA EXPORTACIÓN - SEGURIDAD O
DEPENDENCIA ALIMENTARIA
Documento de debate presentado por Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay (MERCOSUR), Chile, Bolivia y Costa Rica
1. Los documentos analíticos, estudios y artículos de revista y la literatura sobre la agricultura en
general sistemáticamente hacen referencia a las subvenciones a la exportación como "la política
agrícola más distorsionadora del comercio".  Los efectos de las subvenciones a la exportación se
asocian frecuentemente con la depresión de los precios internacionales, la disminución de los ingresos
no subvencionados de los agricultores, el desplazamiento de exportaciones competitivas, el uso demétodos de producción insostenibles desde un punto de vista ambiental y por último, pero no menos
importante, la perpetuación de la pobreza rural en los países en desarrollo.
2. Como exportadores e importadores de productos agropecuarios, Argentina, Brasil, Paraguay y
Uruguay (MERCOSUR), Chile, Bolivia y Costa Rica qui eren estimular un debate informado sobre los
efectos perversos de las subvenciones a la exportación.  Como países en desarrollo, con una poblaciónrural y una economía altamente dependientes de la actividad agrícola, consideramos que las
negociaciones prescritas sobre la agricultura son una oportunidad que ha de aprovecharse para
eliminar políticas distorsionadoras y someter el comercio internacional de productos agropecuarios a
las normas generales del sistema multilateral de comercio.
3. En el presente documento se examinan estas cuestiones y se pone en duda el mito de que las
subvenciones a la exportación son una solución de los problemas que plantea la seguridad alimentaria
en los países en desarrollo.
4. Los argumentos más avisados en favor de las subvenciones a la exportación pretenden
vincular esta política con la  necesidad legítima de seguridad alimentaria de los países en desarrollo
importadores netos de productos alimenticios.  Para defender esta línea de pensamiento, algunos
países industrializados apelan a teorías económicas sobre la eficiencia para sostener que los países en
desarrollo importadores netos de productos alimenticios son los "principales beneficiarios" de lasexportaciones subvencionadas, debido a que así acceden a importaciones baratas.
5. Es cierto que las subvenciones a la exportación promueven una tendencia a la baja de los
precios de los productos agropecuarios, pero al operar de este modo no cabe duda de que no
contribuyen a disipar las preocupaciones justificables de los países en desarrollo importadores netos
de productos alimenticios por la seguridad alimentaria ni a alentar sus expectativas legítimas dedesarrollo de una rama de producción agrícola nacional.
6. La "seguridad alimentaria" generalmente se define aludiendo a la disponibilidad física de
alimentos y la estabilidad de los abastecimientos,  pero también al acceso económico al producto.
Todo eso supone que existan los recursos necesarios para comprar alimentos, producirlos localmente
o ambas cosas.G/AG/NG/W/38
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7. Para comprar alimentos se necesita que la balanza de pagos presente una situación firme y
manejable.  Para producirlos localmente de forma eficiente se necesita poder participar en el mercado
internacional de productos agropecuarios en términos competitivos, es decir, sin tener que competir
con importaciones objeto de dumping.  Los países en desarrollo, y entre ellos los importadores netos
de productos alimenticios, encuentran dificultades en ambos frentes.  Una dependencia elevada de lasimportaciones de productos alimenticios subvencionados puede dar lugar a dificultades financieras
graves debido a la mayor vulnerabilidad de la situación de la balanza de pagos, sin que intervenga el
precio de los productos alimenticios.  Si la decisi ón es invertir en actividades agropecuarias internas
que sirvan de complemento a las importaciones, la competencia ejercida por las subvenciones a la
exportación limitará las pocas oportunidades de que pueden disfrutar los productos similares tanto en
los mercados internacionales como en los nacionales.
8. La constante preocupación de los países en desarrollo por la vulnerabilidad de la balanza de
pagos y la disponibilidad de divisas se agrava debido a las adversidades de todo tipo que soportan sus
propios productores.  Enfrentados al desafío de desarrollar una actividad económica interna, los
productores de los países en desarrollo son castigados doblemente.  Los recursos financieros
nacionales escasos y las divisas caras que pueden invertirse en la infraestructura necesaria para ayudar
a la agricultura nacional se desvían para servir de apoyo a una producción subvencionada en otra partedel mundo y en su estela sostienen los puestos de trabajo y el nivel alto de vida de los productores de
los países desarrollados.  Por consiguiente, la opción favorable a la importación de productos
alimenticios "baratos" frena el desarrollo de una producción nacional en los países pobres y
contribuye no a la seguridad alimentaria sino a perpetuar la "dependencia alimentaria" y la
vulnerabilidad exterior de los países en desarrollo.  Además, cuando se fuerza a la producción local acompetir en los mercados nacionales e internacionales con unos productos importados cuyo precio se
ha hecho bajar artificialmente, los ingresos de los agricultores nacionales disminuyen sustancialmente.
9. Desde una perspectiva a corto plazo, el único posible beneficiario de las exportaciones
subvencionadas es el consumidor del país importado r, en particular el consumidor urbano que tiene
acceso a unos productos alimenticios objeto de dumping.  Pero este "beneficio" se erosionarárápidamente en muchos casos debido a las dificultades de balanza de pagos o a los impuestos pagados
para ofrecer ayuda a la agricultura nacional, en ambos casos potenciados por las importaciones
subvencionadas.  Los productores de países desarrollados, cuyos ingresos aseguran o incluso amplían
las subvenciones a la exportación, son el otro beneficiario.  En una perspectiva a medio y largo plazo,
la sociedad entera del país importador sufrirá las consecuencias muy negativas de las subvenciones a
la exportación.  En este marco económico, se habrá financiado la actividad agropecuaria del país
exportador en detrimento del desarrollo económico y social de quienes más lo necesitan, es decir, lospaíses importadores en desarrollo.
10. Desde el punto de vista de la estabilidad de los abastecimientos, los artículos y análisis
dedicados a los problemas de la seguridad alimentaria ignoran a veces que las subvenciones a la
exportación dan origen a flujos de productos artificialmente competitivos.  En este proceso, el
comercio de estos productos, que no se rige por el mercado o por las ventajas competitivas, se basaexclusivamente en las políticas de apoyo de los gobiernos de los países exportadores.  Este proceso
artificial facilita la desviación de las corrientes comerciales y deprime el mercado mundial de
productos agropecuarios, contribuyendo así a frenar las actividades económicas agrícolas de los países
que no conceden subvenciones.  El resultado es la concentración de la producción en unos pocos
países ricos y, por consiguiente, la intensificación de la "dependencia" de los países en desarrollo delas políticas económicas de los países desarrollados.
11. La dependencia de un número limitado de proveedores internacionales, especialmente en el
caso de los productos alimenticios básicos, exacerba muchas veces situaciones de inestabilidad y
penuria provocadas normalmente por causas climáticas, económicas e incluso políticas.  Contra lo que
pretenden algunos países, las subvenciones a la exportación no favorecen la "seguridad alimentaria".G/AG/NG/W/38
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De hecho, provocan la concentración de la producci ón y, por tanto, intensifican el carácter ya
inestable de la actividad agrícola, contribuyendo en gran medida a la "inseguridad alimentaria".
Producción agropecuaria nacional y eliminación de las subvenciones a la exportación
12. Estudios de la FAO indican que en la mayoría de los países en desarrollo el sector
agropecuario, generalmente el sector más importante de la economía, sigue estando subdesarrollado ysiendo incapaz de abastecer el mercado interno, no digamos ya de participar en el mercado
internacional.  Los analistas de la FAO observan que no podrán lograrse los objetivos del desarrollo,
entre otros la seguridad alimentaria, sin la participación activa de la agricultura nacional.
13. A este efecto tiene una importancia fundamental la "Decisión sobre medidas relativas a los
posibles efectos negativos del programa de reforma en los países menos adelantados y en los países en
desarrollo importadores netos de productos alimenticios".  El apartado iii) del párrafo 3 de dicha
Decisión establece que los países Miembros facilitarán asistencia técnica y financiera a los paísesmenos adelantados y a los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios "para
mejorar la productividad e infraestructura de su sector agrícola".  En la misma Decisión se pide la
adopción de directrices "para asegurarse de que una proporción creciente de productos alimenticios
básicos se suministre a los países menos adelantados y a los países en desarrollo importadores netos
de productos alimenticios en forma de donación total".  La traducción de esos compromisos políticosen medidas concretas dirigidas a resolver problemas específicos y agudos de seguridad alimentaria
facilitarán que se encuentre una solución auténtica y permanente a las preocupaciones que suscita la
"seguridad alimentaria".
14. Sin embargo, la aplicación de la Decisión en favor de los países en desarrollo importadores
netos de productos alimenticios no bastará si no viene acompañada de la eliminación de las prácticasdistorsionadoras, que obstaculizan la participación de los países en desarrollo en el mercado
internacional de productos agropecuarios.  La perpetuación de las subvenciones a la exportación, lejos
de ofrecer una respuesta permanente a las preocupaciones que suscita la seguridad alimentaria,
constituye, de hecho un trato especial y diferenciado en favor de algunos países desarrollados ricos.
El establecimiento de una serie clara y equilibrada de disciplinas asegurará una participación másequitativa en el comercio mundial y ayudará a garantizar la distribución de las rentas y la riqueza,
necesaria no sólo para desarrollar las actividades agrícolas nacionales sino también para financiar las
importaciones de productos alimenticios no producidos localmente.  Si estos actos se combinan con la
concesión de ayudas alimentarias a los más necesitados, los problemas de seguridad alimentaria se
resolverán con medios legítimos.
15. Por estas razones, es aconsejable considerar con un cierto grado de escepticismo los
argumentos simplistas y tendenciosos, y que, por consiguiente, promueven políticas que sólo sirvenpara intensificar la dependencia alimentaria y no para reducir la inseguridad.  La liberalización del
comercio de productos agropecuarios y la consiguiente eliminación de las subvenciones a la
exportación son la solución real para la "seguridad alimentaria".  Sin embargo, estas soluciones deben
venir acompañadas de la aplicación de la Decisión y de la oferta de ayuda alimentaria a los países en
desarrollo importadores netos de productos alimenticios que lo necesiten sin condicionamientoscomerciales y en forma de donación total.
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