00-2513 CONTINÚACOMUNICADO
DE PRENSA
PRESS/183
20 de junio de 2000
Funcionarios examinan la forma de analizar los riesgos con miras
a la adopción de medidas sobre la inocuidad de los alimentos
Cómo han hecho frente los países centroamericanos al riesgo de la encefalopatía espongiforme
bovina, Madagascar a la peste porcina africana, Australia a las peras de China y los Estados Unidos a
la salmonella en los huevos:  éstos y otros temas se examinaron en un taller de la OMC de dos días de
duración que finalizó hoy.
Entre los más de 150 participantes se encontraban funcionarios procedentes de las capitales de
gobiernos Miembros de la OMC, encargados entre otras tareas de la elaboración y aplicación de
medidas relativas a la inocuidad de los alimentos y a la protección de los animales y la preservación
de los vegetales (medidas sanitarias y fitosanitarias - MSF).
El taller concentró sus debates en el modo de analizar los riesgos para la salud con vistas a
adoptar las medidas necesarias con tal fin, tal como lo exige el Acuerdo sobre la Aplicación de
Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (el "Acuerdo MSF") de la OMC.  Funcionarios de todas partes del
mundo tuvieron así la oportunidad de intercambiar experiencias.  Presidió el taller el Dr. Alejandro
Thiermann, antiguo Presidente del Comité MSF de la OMC.
Según el Sr. Frank Wolter, Director de la División de Agricultura de la Secretaría de la OMC,
"el objetivo de este taller es aclarar la compleja relación existente entre el análisis del riesgo y las
disciplinas del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC".
Al inaugurar el taller de dos días de duración, el Sr. Wolter puso de manifiesto el derecho
fundamental de todos los Miembros de la OMC de  asegurar a su población alimentos importados
inocuos y de proteger a sus animales y vegetales contra los riesgos para la salud dimanantes de la
importación, derecho éste que prima sobre el comercio.
No obstante, agregó, para garantizar que no se haga uso indebido de este derecho con fines
proteccionistas, una de las obligaciones básicas en virtud del Acuerdo MSF es que las medidas
tendentes a proteger la salud se basen en principios científicos.  Aunque dichas medidas no deben
mantenerse sin testimonios científicos suficientes, el Acuerdo autoriza asimismo la adopción de
medidas provisionales cuando los testimonios científicos pertinentes sean insuficientes.  Por eso,
precisó, la evaluación del riesgo para la salud y la referencia a normas sanitarias elaboradas en el
plano internacional son elementos esenciales del Acuerdo MSF.PRESS/183
Página 2/3
El Sr. Wolter señaló que para los Miembros de la OMC, y en particular para numerosos
países en desarrollo, la manera de aportar una justificación científica en la práctica constituye una
crucial cuestión de aplicación.
El segundo objetivo del taller fue reunir en Ginebra a funcionarios de países en desarrollo
procedentes de las respectivas capitales, encargados de cuestiones relacionadas con la inocuidad delos alimentos, la salud de los animales o la preservación de los vegetales, para darles también la
oportunidad de participar en la reunión ordinaria del Comité MSF que debía celebrarse los días 21
y 22 de junio.  El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos proporcionó fondos para que
la OMC pudiera financiar la participación de expertos provenientes de países menos adelantados.
En el taller los participantes abordaron el tema de la inclusión de la noción de ciencia en el
Acuerdo MSF durante las negociaciones, en particular los primeros contactos con las tresorganizaciones internacionales competentes en materia de normalización, a saber, la Comisión del
Codex Alimentarius FAO/OMS (Codex), la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y la Secretaría
de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria de la FAO (CIPF).  Los participantes
escucharon igualmente intervenciones acerca de los fundamentos del análisis del riesgo, así como
información detallada sobre las disposiciones del Acuerdo MSF directamente relacionadas con lajustificación científica.
En el transcurso del taller, expertos de los gobiernos Miembros y de organizaciones
observadoras presentaron estudios monográficos sobre evaluaciones de riesgos reales  realizadas por
países y la manera en que ellas habían efectivamente dado lugar a medidas sanitarias específicasencaminadas a garantizar la inocuidad de los alimentos o la protección de la salud de los animales o la
preservación de los vegetales.  Los asuntos sanitarios debatidos en el taller se corresponden con el tipo
de preocupaciones comerciales concretas que los Miembros de la OMC han venido asimismo
planteando en las reuniones ordinarias del Comité MSF.
En el sitio Web de Internet de la OMC aparecerá en julio de 2000 un informe resumido del
taller y de las intervenciones de los expertos.
FIN