ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOTN/TE/W/34
TN/MA/W/18/Add.4
19 de junio de 2003
(03-3266)
Comité de Comercio y Medio Ambiente
en Sesión Extraordinaria
Grupo de Negociación sobre el Acceso a los MercadosOriginal:  inglés
LIBERALIZACIÓN DE LOS BIENES AMBIENTALES EN LA OMC:
EN TORNO A SU DEFINICIÓN
Comunicación de los Estados Unidos
Párrafo 31 iii)
1. En el párrafo 31 iii) de la Declaración Ministerial de Doha, los Ministros encomendaron a las
delegaciones que entablaran negociaciones sobre "la reducción o, según proceda, la eliminación de los
obstáculos arancelarios y no arancelarios a los bienes y servicios ecológicos".  En el curso de las
negociaciones desarrolladas a raíz de la Conferencia Ministerial de Doha, las delegaciones han
llegado a la conclusión de que la definición apropiada de los bienes ambientales es un punto de suma
importancia que requiere un mayor esclarecimiento a efectos de establecer las modalidades denegociación pertinentes.  Diversas delegaciones han señalado que no existe una definición clara de los
"bienes ambientales" en la nomenclatura arancelaria del Sistema Armonizado (SA).  También se ha
distribuido información sobre los intentos de otras or ganizaciones, en particular la OCDE y el APEC,
por elaborar sendas listas de bienes ambientales.  De ellas, la lista del APEC se confeccionó en un
contexto y para unos fines que corresponden bastante bien al mandato de la Conferencia Ministerial
de la OMC, ya que fue elaborada en un proceso en el que participaron países desarrollados y en
desarrollo para que sirviera de base a la liberalización del comercio en el sector de los bienesambientales.
2. Los Estados Unidos creen que el proceso y las motivaciones medioambientales que
desembocaron en el establecimiento de la lista del APEC merecen particular atención en un momento
en que los Miembros de la OMC inician un proceso similar con miras a determinar cuáles son losbienes ambientales de interés a afectos de las negociaciones para la liberalización del comercio.
Transmitimos, en consecuencia, a los Miembros de la OMC la siguiente información de base acerca
del proceso que culminó en la elaboración de la lista del APEC.  Independientemente de los criterios
que se acaben adoptando para estas negociaciones, tal vez interese a las delegaciones conocer las
conclusiones que se pueden sacar del proceso del APEC.
I. RAZONES PARA LA LIBERALIZACIÓN DE LOS BIENES AMBIENTALES
3. Antes de describir la vía que siguió el APEC para definir los bienes ambientales, conviene
considerar brevemente por qué es tan importante identificar y reducir o eliminar los obstáculos que
dificultan el comercio en este sector.
• Mandato ministerial:  Los Ministros señalaron expresamente en la Declaración de
Doha la conveniencia de liberalizar los bienes y servicios ecológicos.  Aparte de la
agricultura, no se recomendó expresamente en el mandato de Doha la liberalización
de ningún otro sector a efectos del acceso a los mercados.  Los Ministros
identificaron esos productos como merecedores de especial atención con miras a laTN/TE/W/34
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liberalización de los obstáculos arancelarios y no arancelarios en la Ronda de Doha.
Una liberalización apreciable en este sector contribuirá además a que los diversos
sectores interesados, incluida la sociedad civil, tomen conciencia de que la
liberalización del comercio y la protección del medio ambiente se respaldanrecíprocamente.
• Ventajas económicas:  Con la reducción o eliminación de obstáculos al acceso a los
mercados y al incremento de las corrientes comerciales, los adquirentes nacionales,
públicos o privados, de todos los niveles podrán comprar tecnologías ambientales con
costos menores.  Las economías así conseguidas permitirán a empresas y gobiernos
sacar mayor partido de sus disponibilidades para inversiones de capital.
• Ventajas medioambientales:  Un mejor acceso a bienes ambientales de alta calidad
con menores costos acrecentaría la eficacia de los programas de inversión en medio
ambiente emprendidos por empresas y gobiernos.  Ello puede mejorar directamente la
calidad de vida de los ciudadanos en todos los países al proporcionarles un medio
ambiente más limpio e indirectamente incr ementar la capacidad de reglamentación al
servicio de la protección medioambiental.
• Beneficios del desarrollo sostenible:  La liberalización no solo mejorará la
disponibilidad de tecnologías ambientales a menor costo, sino que también permitirá
que industrias locales, competitivas a nivel mundial, amplíen  sus oportunidades de
mercado.  Al suprimirse los obstáculos a productos para los que los países en
desarrollo tienen, o están adquiriendo, ventajas competitivas, estos países puedenimplantar pautas de crecimiento económico y desarrollo que sean más sostenibles
desde el punto de vista medioambiental a lo largo del tiempo.  Además, la
liberalización de este sector puede ayudar a los países en desarrollo a obtener los
instrumentos que necesitan para alcanzar, en el marco de sus estrategias de desarrollo,
las prioridades ecológicas por ellos identificadas en el Plan de Aplicación de laCumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo.
II. CRITERIOS DIFERENTES PARA DEFINIR LOS BIENES AMBIENTALES:
EL APEC Y LA OCDE
4. La lista de bienes ambientales del APEC y la de la OCDE se elaboraron por motivos bastante
diferentes y tienen por lo tanto características diferentes.  La lista de la OCDE se elaboró con fines de
análisis para definir la amplitud conceptual del sector.  Los analistas que confeccionaron la lista, en
consecuencia, se proponían describir a grandes rasgos los bienes que cabía considerar parte de la
industria del medio ambiente.  Al preparar la lista de la OCDE, los analistas se centraron en las
aplicaciones industriales específicas de esos bienes, sin necesidad de examinar en qué se
diferenciaban los bienes que estaban definiendo como "ambientales" de productos idénticos o
similares utilizados en otras industrias.
5. La lista del APEC, en cambio, estaba claramente destinada a servir de base para la
liberalización o supresión de aranceles entre las economías participantes.  En consecuencia los
negociadores que compusieron la lista del APEC estaban condicionados por diversos factores
prácticos.  Estos, que se expondrán con cierto detalle más adelante, incluían, entre otras cuestiones,las relativas a la administración de aduanas, el "doble uso", las diferentes nomenclaturas nacionales
por debajo del nivel de 6 dígitos del SA y cuestiones jurídicas de la OMC (por ejemplo, los productos
similares y los procesos y métodos de producción (PMP)).  A estas razones prácticas se debió el que aTN/TE/W/34
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menudo quedaran fuera de la lista del APEC product os que por lo demás hubieran merecido figurar en
ella desde un punto de vista puramente conceptual.
III. ¿QUÉ SON "BIENES AMBIENTALES"?
6. La lista del APEC se compone de un conjunto de bienes pertenecientes a las dos categorías
siguientes:
1. Reparación del medio ambiente/prevención de la contaminación (por ejemplo, torres
depuradoras de gases, equipo de tratamiento de aguas residuales, sistemas de
reciclado de desechos sólidos).  Bienes utilizados para limpiar el medio ambiente o
controlar o prevenir la contaminación.  Los países del APEC han  comenzado atrabajar en bienes de este tipo.
2. "Tecnologías limpias" (por ejemplo, células solares y sistemas para calentar el agua,
turbinas eólicas e hidráulicas).  Bienes destinados a una función industrial o de
consumo determinada cuyo uso o eliminación repercute menos en el medio ambienteque bienes alternativos destinados a funciones similares.  Las economías del APEC
también procuraron la inclusión de tecnologías limpias propuestas por los
participantes.
7. Algunos Miembros de la OMC han propug nado también que se consideren bienes
ambientales los bienes producidos en forma respet uosa con el medio ambiente (por ejemplo, bienes
así calificados por razón de sus PMP).  Argumentan que así se recompensaría a los bienes industriales
o de consumo producidos de una manera menos nociva para el medio ambiente que la utilizada para
producir bienes alternativos con funciones similares.   Los países del APEC no incluyeron en su lista
los bienes producidos de una manera que cabe suponer que fuese "respetuosa del medio ambiente"(es decir, que se diferenciase en base a los PMP).  Los principales motivos para no incluir esos bienes
fueron consideraciones prácticas y los problemas de índole jurídica que entraña en la OMC la
discriminación arancelaria según criterios basados en los PMP.  Por añadidura, en las negociaciones
de Doha, la opinión abrumadoramente mayoritaria fue que no convenía modificar las reglas de la
OMC para introducir diferencias arancelarias entre productos por lo demás similares basadas
exclusivamente en diferencias en sus métodos de producción.
IV. ENFOQUE DEL APEC
8. Durante las negociaciones del APEC para la pronta liberalización sectorial voluntaria, los
países hicieron notables avances para dilucidar los problemas de definición que más dificultan el
establecimiento de una lista de bienes ambientales.  Según fueron progresando los debates, seaplicaron varios criterios para evaluar las ideas aportadas para superar la dificultad de definir los
bienes ambientales a efectos de liberalización arancelaria.
a) ¿Pueden los funcionarios de aduanas aplicar en la práctica las distinciones entre
productos? - Los funcionarios de aduanas deben estar en condiciones de aplicar
realmente el tratamiento arancelario liberalizado a los bienes ambientales
identificados.  Los países del APEC coincidieron en que este principio excluía el
empleo de certificados de uso final en los que, por ejemplo, los importadores, para
beneficiarse del tratamiento arancelario favorable, certificasen que unas bombas
hidráulicas, que también servían para otros fines industriales iban a utilizarse dehecho en instalaciones de tratamiento de aguas residuales.  Conviene advertir que los
participantes en el ATI (Acuerdo sobre Tecnología de la Información) rechazaron
también el empleo de certificados de uso final para la aplicación del tratamientoTN/TE/W/34
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arancelario liberalizado a los bienes de las tecnologías de la información.  En este
ejercicio de aplicación práctica se excluyeron también los bienes calificados como
ambientales por razón de sus PMP.
b) Numerosas partidas arancelarias del Sistema Armonizado no están integradas por
solo bienes ambientales - Los "bienes ambientales" no constituyen una sección del
código arancelario separada, ni todos los bienes incluidos en una misma línea
arancelaria del SA forman necesariamente parte de la industria del medio ambiente.
Pocas partidas del SA al nivel de 6 dígitos internacionalmente armonizado constan
únicamente de bienes que quepa considerar parte de la industria del medio ambiente.
Los países del APEC optaron por aplicar criterios pragmáticos basados en lapresencia mayoritaria de bienes ambientales en una partida arancelaria determinada y
en la importancia de cada bien para la industria medioambiental.  Por ejemplo, si
todos o la mayoría de los bienes pertenecientes a una categoría del SA de 6 dígitos
servían para fines ambientales, todos los productos de esa categoría del SA
de 6 dígitos fueron incluidos en la lista.  Si solo una minoría de los productos de unacategoría de 6 dígitos tenían carácter ambiental, pero los países del APEC
convinieron en que esos productos eran de importancia decisiva para el sector
medioambiental, también entonces se incluyó en la lista la categoría entera del SA
de 6 dígitos.  Estos fueron los criterios de inclusión en una lista de lo que se podría
considerar productos ambientales básicos en el nivel del SA de 6 dígitos, como porejemplo filtros para purificar las emisiones industriales al aire y al agua, equipo para
el tratamiento de aguas residuales, equipo para el tratamiento del agua potable,
equipo de reciclado, etc.
c) Las líneas arancelarias del SA nacional no son uniformes por debajo del nivel
de 6 dígitos - En otros casos, los países deseaban incluir un bien ambiental
determinado cuya mejor descripción se encontraba en una línea arancelaria nacional
más detallada (es decir, en el nivel de 8 o de 9 dígitos, según el caso).  Siempre era un
problema la manera de resolver estas situaciones en la lista del APEC ya que las
descripciones de productos del SA no siempre son coherentes en las líneas
arancelarias nacionales.  Ahora bien, este problema no es privativo de la industria
medioambiental, sino que se da también en el sistema internacional de nomenclaturaarancelaria.  También aquí las economías del APEC optaron por un enfoque
pragmático.  Si no podían llegar a un acuerdo al nivel de 6 dígitos internacionalmente
armonizado, pero consideraban sin embargo que la inclusión de un bien determinado
estaba justificada, los países aceptaban incorporar los productos ambientales
incluyendo desgloses detallados en su propia lista arancelaria.  En términos generales,los países estarían de acuerdo, por ejemplo, en incluir un producto como las células
solares y dejar al arbitrio de cada país la manera más apropiada de hacer efectiva esa
inclusión en su lista arancelaria nacional.  A esto se debe el empleo de partidas "ex"
en la lista del APEC.
d) ¿Qué se puede hacer con la cuestión del "doble uso"? - Los productos que son
importantes para la industria medioambiental tienen frecuentemente un uso doble o
múltiple, que incluye tanto usos ecológicos como no ecológicos. Como en el ejemplo
anterior, un determinado tipo de bomba puede ser utilizado para el tratamiento de
aguas residuales y para otros fines no ecológicos.  Habida cuenta de que loscertificados de uso final no se consideraron prácticos, los países del APEC se
preguntaron qué se podría hacer con los productos utilizables para fines tanto
ecológicos como no ecológicos y decidieron incluir productos que, a su juicio, eran
instrumentos o componentes importantes para la protección del medio ambiente.TN/TE/W/34
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V. CONCLUSIONES
9. Como ya han hecho los Estados Unidos en comunicaciones e intervenciones habidas tanto en
el Grupo de Negociación sobre el Acceso a los Mercados para los Productos no Agrícolas como en elCCMA en Sesión Extraordinaria, exhortamos a las delegaciones a que consideren la lista del APEC
de bienes ambientales como el punto de partida para los debates.  Así, todos los Miembros podrían
beneficiarse de la experiencia acumulada por anteriores negociadores comerciales que encontraron
soluciones viables para algunos de los aspectos más difíciles de las negociaciones sobre bienes
ambientales.  Este es el espíritu con el que los Estados Unidos presentan el núcleo y las aclaraciones
de las negociaciones del APEC a las delegaciones que no participaron en ese proceso.  Lo aprendido
en ese contexto puede sernos muy  útil para la labor que estamos desarrollando en la OMC.
10. Por último, los Miembros de la OMC deben configurar una modalidad de bienes ambientales
que se acomode a sus amplios y variados intereses.  En particular, deben identificar productos que
sean de interés tanto para los países en desarrollo como para los desarrollados.  Esto debe hacerse de
una manera que sea fácilmente aplicable por los funcionarios de aduanas y que, además, rindabeneficios económicos y ecológicos.
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