ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(99)/11
30 de noviembre de 1999
(99-5168)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Tercer período de sesionesSeattle, 30 de noviembre - 3 de diciembre de 1999Original:  inglés
DISCURSO DE BIENVENIDA DE LA SECRETARIA DE ESTADO ALBRIGHT
EN LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE LA OMC
Muchas gracias, Embajadora Barshefsky.  Director General Mike Moore, Secretario General
Kofi Annan, Sres. ministros, distinguidos invitados, bienvenidos a Seattle.
Difícilmente podríamos haber encontrado una sede más adecuada para nuestras
deliberaciones.  Antaño conocida como la Puerta de Alaska, Seattle es hoy la Puerta del Mundo.  El
comercio ayuda a Seattle a prosperar;  y nuestra misión es hoy ayudar al mundo a prosperar
reafirmando nuestro compromiso con un sistema mundial de comercio libre y justo que responda a lasnecesidades de todos.
Desde la antigüedad, el comercio ha contribuido a la creación de riqueza, ha dado impulso al
progreso y ha fomentado la búsqueda de nuevas fronteras.  Esas tendencias se han acelerado en los
últimos 50 años a medida que las normas generales reguladoras del comercio se han ido aceptandocada vez más ampliamente a lo largo de una serie de ocho rondas de negociaciones.
Durante este período, la proporción que el comercio representa en la producción mundial se
ha triplicado.  El volumen del comercio se ha multiplicado por 18.  Y los participantes en el sistema
mundial de normas comerciales han aumentado de 23 a 135.
Como consecuencia de ello, centenares de millones de personas han escapado a la pobreza, y
el genio de la libre empresa se ha desencadenado desde Mongolia a Malawi y desde Sydney a
Santiago.  Hoy en día no es posible ser una potencia económica sin ser también una potencia
comercial.
No todos se sienten a gusto con esta realidad, como podemos ver y oír en las calles de esta
ciudad democrática.  La globalización ha planteado preguntas legítimas que debemos abordar juntos.
Pero la historia nos enseña que los meros intentos de asfixiar el comercio mediante la
adopción de medidas proteccionistas y el cierre de los mercados suelen ser contraproducentes.  Hoy
en día, especialmente, esas medidas serían inútil es, porque la prosperidad de los tiempos modernos
depende de la tecnología, cuyo combustible es el conocimiento, que no conoce fronteras y no tiene
marcha atrás.
En lugar de acobardarnos ante el cambio, nuestro deber es darle forma, de modo que nos
permita forjar un futuro en el que los beneficios del comercio puedan compartirse más ampliamenteen un mundo más libre.
Aquí en Seattle, como primer paso, podemos dar la bienvenida a la OMC a nuestros nuevos
Miembros, Kirguistán, Estonia y Letonia.  Todos salimos ganando cuando las naciones crecen
aceptando los principios de la libre competencia, la transparencia y el imperio de la ley consagradosen la OMC.WT/MIN(99)/11
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Como cualquier Secretario de Estado o Ministro de Relaciones Exteriores atestiguará, el
comercio internacional es el precursor no sólo de una mayor prosperidad, sino también de la
estabilidad.  Fomenta mayores niveles de interdependencia económica, estimula el diálogo
transnacional y consolida la costumbre de solucionar las diferencias pacíficamente, recurriendo a los
argumentos jurídicos en lugar de a las armas mortíferas.
Damos, pues, la bienvenida a los nuevos Miembros.  Alentamos también las expectativas de
quienes se encuentran en proceso de adhesión, incluida China.  Nada contribuiría más a fortalecer el
carácter mundial de nuestro sistema de comercio que la participación constructiva de un país donde
vive una quinta parte de la población mundial.
El segundo paso que debemos dar esta semana es fortalecer la OMC haciéndola más
transparente y más capaz de rendir cuentas de sus actividades.
Esta Organización no puede ser eficaz sin la confianza del público.  Y para preservar esa
confianza sus métodos y reuniones han de ser abiertos y desarrollarse a la vista de todos.  Tendrá que
trabajar sin descanso para asegurarse de ser una Organización de interés público, que no está alservicio de intereses especiales, y de que como tal se perciba.
Al mismo tiempo, debemos ser realistas en nuestras expectativas.  La OMC no puede resolver
todos los problemas.  No es responsable de todos los males.  Su principal función es establecer
normas reguladoras de las compras y las ventas a través de las fronteras nacionales.  Sin embargo, elcomercio afecta en formas tan distintas a nuestras vidas que las normas que lo regulan no pueden
analizarse aisladamente.  La OMC debe trabajar en colaboración con otras entidades para fortalecer
las normas mundiales que mejoran y enriquecen la vida de la gente.
El tercer y más ambicioso paso que debemos dar esta semana, como ha dicho el Presidente
Clinton, es poner en marcha una nueva ronda de negociaciones en pro del empleo y el desarrollo en el
siglo XXI.  Para ello es preciso asumir un compromiso básico con el comercio libre y abierto.
Debemos apoyarnos en los progresos realizados por nuestros antecesores para reducir los obstáculos
al comercio, eliminar las subvenciones injustas, aumentar la transparencia y reformar los
procedimientos de contratación pública.
Debemos llegar a un acuerdo justo para los agricultores mediante el establecimiento de
condiciones equitativas para la producción de alimentos, la actividad más antigua del mundo,
protegiendo al mismo tiempo a nuestras más modernas industrias frente a la imposición de derechos y
la discriminación.  La Internet y el comercio electrónico deben seguir siendo libres para fomentar el
crecimiento y difundir los conocimientos hasta el último extremo del planeta.
Todo eso tenemos que hacer,  y más aún.
El mes pasado, la población de la Tierra sobrepasó los 6.000 millones de seres humanos.  Casi
una de cada cuatro personas subsiste seis meses con menos dinero que el que cuesta una sola noche en
una habitación de hotel en esta ciudad.  Más de una de cada dos personas jamás ha utilizado elteléfono.
La diferencia entre ricos y pobres y entre naciones es demasiado grande, pero ello no se debe
a los principios de justicia, apertura y buen gobierno consagrados en la OMC.  Por el contrario, una
forma de reducir esa diferencia es aplicar esos principios más ampliamente.
Por ello debemos esforzarnos por difundir más cada año que pasa los beneficios del sistema
de comercio mundial, para que se creen empleos sólidos en todas las regiones, para que los ingresos
aumenten a todos los niveles, y para que todas las comunidades tengan acceso a las nuevas
tecnologías.WT/MIN(99)/11
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Nuestro objetivo debe ser contribuir a la elevación de los niveles de vida en todo el mundo en
desarrollo, y especialmente en los países más pobres.  Cuando los gobiernos que disponen de escasos
recursos asumen compromisos en la OMC, debemos hacer algo más que simplemente abrirles la
puerta.
Han demostrado su voluntad;  debemos ayudarles a encontrar la forma de cumplir sus
obligaciones, modernizar sus economías y cosechar los beneficios del acceso a los mercados
mundiales.
OPCIÓN UNO:  Deberíamos también adoptar otras medidas, fuera de la OMC, para
mitigar la carga de la deuda internacional.
Me siento orgullosa de que América haya tomado la iniciativa, bajo el Presidente
Clinton, en el apoyo a la mitigación de la deuda  para luchar contra la pobreza, mejorar la salud,
impartir enseñanza y conservar el medio ambiente.  Hemos ampliado nuestro sistema
generalizado de preferencias comerciales.  Y es tamos trabajando con el Congreso para abrir
aún más nuestros mercados a nuestros amigos del Caribe, África y Europa Sudoriental.
OPCIÓN DOS:  Teniéndolo presente, los Estados Unidos se han embarcado con el
Canadá, el Japón y la Unión Europea en un plan para aumentar el acceso de los países menos
adelantados a los mercados y para colaborar con organizaciones internacionales y con otrosMiembros de la OMC con objeto de ayudar a construir en los países en desarrollo la capacidad
necesaria para aprovechar plenamente las op ortunidades que ofrece la liberalización del
comercio.
Uno de los principales retos que afrontan los Miembros de la OMC es forjar un criterio
común con respecto a las cuestiones que se plantean en las encrucijadas del comercio y el empleo y el
comercio y el medio ambiente.  Son cuestiones que no están aisladas en el mundo real.  Nuestras
instituciones no pueden tratarlas por separado.  Sin embargo, en nuestra búsqueda de un criterio
común, debemos reconocer nuestras diferencias.
Por ejemplo, una nación industrializada con una mano de obra muy capacitada tendrá una
ventaja competitiva debido a su productividad.  Una nación en desarrollo con una mano de obranumerosa pero menos capacitada tendrá una ventaja comparativa debido al costo de la mano de obra.
Esas ventajas deben respetarse.  Después de todo, al nivel más básico, el fundamento mismo del
comercio es que podamos sacar provecho de nuestras diferencias.
A ello se debe que el comercio sea tan a menudo una actividad en la que nadie pierde.  Los
trabajadores de las naciones desarrolladas salen ganando cuando el comercio estimula el crecimiento
y amplía los mercados en el mundo en desarrollo.  El desarrollo se profundiza cuando se observan
normas laborales básicas reconocidas internacionalmente.
El objetivo de nuestro sistema de comercio es aumentar la calidad de la vida y del trabajo para
todas las personas y fomentar una competencia que crea empleos, aumenta la productividad, mejora el
rendimiento y ensancha las opciones de los consumidores.  No es reducir costos a toda costa.
Por consiguiente, ningún gobierno debe temer que la OMC tome la decisión de estudiar la
relación entre las normas comerciales y los derechos de los trabajadores.  Ningún gobierno debesentirse amenazado por la presencia de un observador de la OIT en la OMC.  La finalidad sería en
cada caso aprender más para poder hacer frente a las preocupaciones legítimas y rechazar las falsas, y
avanzar hacia un consenso dentro de la OMC que nos ayude a preservar el apoyo exterior a la
Organización.WT/MIN(99)/11
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Debemos también estudiar la relación entre el comercio y el medio ambiente, reconociendo,
como ha dicho el Vicepresidente Al Gore, que una economía fuerte y un medio ambiente limpio van
siempre juntos.
Para que la gente saque de él el máximo provecho, el desarrollo ha de ser sostenible.
Debemos por ello encontrar medios de combinar las mejores prácticas económicas y ambientales, por
ejemplo eliminando aranceles impuestos a la transferencia de tecnologías menos contaminantes, o
poniendo fin a las subvenciones que contribuyen a los excesos en la pesca.
Como he dicho antes, la OMC no puede resolver todos los problemas.  No obstante, creo que
todos estaremos de acuerdo en que en una esfera tan vital como el medio ambiente las normas
reguladoras del comercio deben como mínimo no ser perjudiciales.  Es preciso tener en cuenta lasrepercusiones en el medio.  Y todos tenemos derecho a proteger la salud, la seguridad y el medio
ambiente en nuestros países en la forma que nos parezca más adecuada, además de compatible con
normas fundamentales en la ciencia.
Hace un siglo, el gran debate en América era cómo adaptarse al cambio tecnológico que
estaba transformando a este inmenso continente en una entidad única, creando enormes empresas
nuevas, y concentrando grandes cantidades de capital en pocas manos.  La turbulencia que una
economía de ámbito nacional creó entonces para las pequeñas localidades fue tan brutal como la que
hoy experimentan las naciones que tratan de ad aptarse a una economía en proceso de globalización.
En aquellos tiempos, muchos americanos propugnaron un regreso a los pequeños pueblos del
pasado, y quisieron negar o detener todo cuanto fuera nuevo.  Otros adujeron que lo más grande era
por definición mejor y que poco importaba que se dejara atrás a millones de personas.
Afortunadamente, algunos de nuestros gobernantes fueron lo bastante sabios para integrar en su
pensamiento tanto la promesa de cambio como la necesidad de orientarlo, con objeto de que los
beneficios llegaran a la mayoría trabajadora y no sólo a unos pocos privilegiados.
Actualmente afrontamos un reto que es de naturaleza similar, pero de ámbito mundial.  El
retroceso al pasado no es posible, ni es deseable.  El estrechamiento de los vínculos económicos, el
fortalecimiento del comercio y las novedades tecnológicas no son amenazas;  son aliados.  Pero, ni la
integración ni la innovación son de por sí suficientes.
Como una vez dijera Mahatma Gandhi, "la vida consiste en algo más que aumentar su
velocidad".
Nuestro trabajo consiste en construir un sistema de comercio internacional fundamentado en
el imperio de la ley, basado en los principios establecidos de la rendición de cuentas y el buengobierno, y capaz de ofrecer a la gente, allá donde se encuentre, la oportunidad de una vida mejor.
No es una meta fácil de alcanzar.  Pero no hay mejor momento que el comienzo de un nuevo
siglo para fijar grandes objetivos.  Y no podría encontrarse una misión más digna que ésta para los
representantes aquí reunidos, bajo la mirada del mundo, y portadores de las esperanzas ypreocupaciones de esta generación y de una obligación sagrada para con la siguiente.
Embarquémonos esta semana, aquí en Seattle, en el desempeño de esa misión, y hagámoslo
todos juntos.  Muchas gracias.
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