ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/412
6 de octubre de 2000
(00-4109)
Consejo General Original:  inglés
MEJORA DEL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE LA OMC
Documento de la Comunidad Europea para el debate en curso
en el Consejo General de la OMC
Se ha recibido de la Delegación Permanente de la Comisión Europea la siguiente
comunicación, de fecha 2 de octubre de 2000.
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Transcurridos siete años desde la conclusión de la Ronda Uruguay, parece apropiado
considerar la posibilidad de introducir mejoras en el funcionamiento del sistema de la OMC.  En
opinión de las CE, en conjunto la OMC está realizando su mandato de manera en general satisfactoria.
No obstante, existen razones válidas para considerar seriamente la introducción de mejoras
institucionales.  Los problemas planteados por el proceso de globalización exigen que todas las
instituciones adapten su funcionamiento a la creciente complejidad de las cuestiones comprendidas ensu mandato.  Al mismo tiempo, al estar cerca la OM C de convertirse en una organización universal, es
necesario reflexionar a fondo sobre la manera de garantizar tanto la efectividad como la transparencia,
de manera que promueva la participación de todos sus Miembros.  Por otra parte, todos esos cambios
están teniendo lugar en un contexto político en el que las cuestiones de política comercial son cada
vez más asunto de interés público.
Tras la Reunión Ministerial de Seattle, se ha prestado especial atención a la cuestión de cómo
garantizar la transparencia interna y la participación efectiva de todos los Miembros.  El Presidente
del Consejo General ha venido celebrando consultas informales sobre estas cuestiones y un gran
número de delegaciones han presentado contribucion es orales y por escrito.  Los debates mantenidos
han demostrado que las delegaciones comparten la opinión de que no es necesario contemplar
cambios que alteren el carácter básico de la Organi zación y su proceso de adopción de decisiones.  En
particular, las decisiones deben seguir adoptándose por consenso, de conformidad con el artículo IX
del Acuerdo sobre la OMC.  Al mismo tiempo, existe un claro interés en tratar de introducir una serie
de mejoras en el funcionamiento de la OMC, con el fin de lograr mayor efectividad, transparencia y
participación.  En términos generales, muchas de las sugerencias hechas pueden clasificarse en tres
categorías:
a) Medidas para mejorar el proceso de adopción de decisiones, con inclusión de
cuestiones relacionadas con la organización de consultas informales y sus funciones.
b) Medidas para fomentar la corriente de información y la participación de todos los
Miembros.
c) Medidas para mejorar las Reuniones Ministeriales y el Consejo General.
Al mismo tiempo, vale la pena recordar el párrafo 4 de la Declaración Ministerial de 1998, en
el que se decía:  "Reconocemos la importancia de hacer que el público comprenda mejor los
beneficios del sistema multilateral de comercio con objeto de crear apoyo al mismo y convenimos enWT/GC/W/412
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trabajar en pro de ese fin.  En este contexto consideraremos la forma de mejorar la transparencia de
las actividades de la OMC."  Hasta ahora, sin embargo, no se ha adoptado ninguna disposición en el
Consejo General para cumplir ese mandato.  Las CE presentaron una comunicación sobre la cuestión
de la transparencia externa en julio de 1998 (WT/GC/W/92) y han expuesto ideas adicionales en
comunicaciones informales dirigidas al Consejo General.  Consideramos que la mejora de latransparencia externa reforzaría la función de la OMC como institución, sin afectar en modo alguno a
su carácter intergubernamental.
En la presente comunicación se exponen varias ideas sobre la manera de mejorar el
funcionamiento de la OMC tanto en lo que se refiere a la transparencia interna y la participación
efectiva como a la transparencia externa.  En nuestra opinión, existen importantes sinergias entre
ambos aspectos del funcionamiento de la OMC y ambos requieren ser objeto de consideraciónapropiada en el Consejo General.  No obstante, deseamos subrayar que cada una de las sugerencias
formuladas en el presente documento debe examinarse sobre la base de sus propios méritos.
Estimamos que es realmente esencial que las cuestiones relacionadas con el funcionamiento
institucional de la OMC se examinen como "cuestiones sistémicas" que han de ser consideradas
abiertamente por los Miembros de la OMC, fuera de todo posible contexto de negociación.  Así pues,aparte de presentar una serie de sugerencias y propuestas, hemos incluido también en el presente
documento determinadas ideas que, en nuestra opinión, merecen ser objeto de mayor consideración y
estudio por parte de los Miembros de la OMC.  Hemos tratado también de basarnos, en la medida de
lo posible, en una serie de ideas expuestas por otros Miembros de la OMC en el marco de nuestras
consultas informales.
1. Medidas para mejorar el proceso de adopción de decisiones, con inclusión de cuestiones
relacionadas con la organización de consultas informales y sus funciones
Como ya se ha indicado, el procedimiento básico  de adopción de decisiones, establecido en el
artículo IX del Acuerdo sobre la OMC, es, al parecer, bueno, habida cuenta de la repercusión de lasdecisiones de la OMC en los derechos y obligaciones de sus Miembros.  No obstante, es necesario
seguir reflexionando sobre el procedimiento de co nsultas mejor para fomentar el consenso con
transparencia y amplia participación, garantizando al mismo tiempo la eficacia.
Se han hecho muchas sugerencias sobre la organización y las funciones de las consultas
informales, que siguen siendo un instrumento esencial para fomentar el consenso.  A este respecto, las
CE consideran útil la propuesta del Grupo Africano de establecer directrices sobre la realización deesas consultas.
Evidentemente, esas directrices deben ser flexibles, para poder adaptarse a las necesidades
específicas de cualquier proceso de consultas concreto.  Sobre la base de las ideas expuestas por
muchos Miembros de la OMC y de la declaración hecha en julio por el Presidente del ConsejoGeneral, sugerimos que entre los elementos que hayan de considerarse con respecto a esas directrices
figuren los siguientes:
• La finalidad de las consultas informales deberá ser facilitar el proceso de creación de
consenso y no sustituir el proceso de adopción de decisiones en los órganos
competentes de la OMC.
• Sin perjuicio de iniciativas emprendidas por los distintos Miembros de la OMC, las
consultas informales podrá iniciarlas el Presidente de un órgano de la OMC y/o el
Director General (o uno de los Directores Generales Adjuntos).  Los Miembros
deberán ser informados de la intención de iniciar esas consultas.WT/GC/W/412
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• La participación en las reuniones informales deberá ser ampliamente representativa
de los Miembros de la OMC con diferentes niveles de desarrollo y reflejar la esenciade las opiniones sustantivas sobre la cuestión objeto de examen.  La responsabilidad
de garantizar una representación adecuada en la reunión corresponderá en particular
al Presidente del órgano de la OMC de que se trate o al Director General (o los
Directores Generales Adjuntos).
• Los resultados de esas consultas informales deberán comunicarse con regularidad al
órgano competente afectado.  En otras consultas informales que se celebren deberán
tenerse en cuenta las opiniones expresadas en la reunión de participación general.
Antes de someter una cuestión al órgano competente de la OMC para que adopte la
oportuna decisión, deberá darse tiempo suficiente para que todas las delegaciones
celebren consultas con sus capitales.
Aparte de la cuestión de las directrices sobre las consultas informales -sobre la que esperamos
pueda llegarse rápidamente a un consenso- las CE tienen interés en que se analicen a fondo varias
otras ideas que se han expuesto para mejorar el proceso de adopción de decisiones.  En particular,
sugerimos que se mantengan nuevos debates sobre las siguientes:
• Viabilidad de un grupo consultivo:
Varias delegaciones han expresado interés en que se examine más a fondo la posibilidad de
establecer un grupo consultivo (formal o informal) ampliamente representativo de los Miembros de la
OMC, pero que pueda asesorar al Director Gene ral y, cuando proceda, formular recomendaciones al
Consejo General.  Entre 1975 y 1988 estuvo en f uncionamiento un órgano de tipo similar (el Grupo
Consultivo de los Dieciocho).  Un grupo consultivo podría contribuir a una mayor participación de
altos funcionarios de las capitales en la gestión de la OMC y fomentar un debate abierto sobre
tendencias generales que afecten al sistema de la OMC.  Ahora bien, ese grupo no constituiría una
alternativa a los procesos informales encaminados a facilitar el consenso sobre asuntos particulares,
de los que se ha tratado supra .
• Decisiones sobre cuestiones de procedimiento:
Sin perjuicio de la necesidad de mantener el principio general de adopción de decisiones por
consenso, podría considerarse la posibilidad de adoptar procedimientos simplificados en relación con
determinados tipos de decisiones que no afecten a los derechos y obligaciones sustantivos de losMiembros de la OMC.  Podría pedirse al Director General que presentara una tipología de diferentes
clases de decisiones de la OMC, con miras a examinar la oportunidad de establecer normas
específicas con respecto a determinadas decisiones.
• Función del Director General:
El Director General no tiene un derecho de iniciativa expresamente reconocido y
normalmente actúa sobre la base de mandatos impartidos específicamente por los Miembros.  Aun
manteniendo el carácter de la OMC de organización  dirigida por sus Miembros, es necesario examinar
la función del Director General con miras a aumentar su capacidad de aportar a los Miembros análisis
y asesoramiento independientes y objetivos.  Las CE estarían interesadas en que se mantuvieran
debates sobre esta cuestión.WT/GC/W/412
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2. Medidas para fomentar la corriente de información y la participación de todos los
Miembros
Un importante objetivo de todo esfuerzo por mejorar el funcionamiento de la OMC debe ser
facilitar la corriente de información y la participación efectiva de todos sus Miembros y, en particular,
de los países en desarrollo que no tienen representantes residentes en Ginebra o mantienen sólomisiones reducidas.  Los esfuerzos de esos países por aumentar su contribución a los procesos de la
OMC merecen todo el apoyo de los demás Miembros y de la Secretaría de la OMC.
Acogemos con satisfacción los esfuerzos desplegados por el Director General -y distintos
Miembros de la OMC- para que representantes no residentes tengan una mayor participación en la
labor de la Organización, evitando al mismo tiempo la duplicación de iniciativas.  El establecimiento
en Ginebra de una oficina de enlace con los países ACP debe contribuir a ese objetivo.  El aumento dela transparencia de los procesos de consultas informales contribuiría a una participación más efectiva.
No obstante, es necesario adoptar medidas polarizadas para facilitar la participación de representantes
no residentes y de delegaciones reducidas de países en desarrollo.  La Secretaría debe realizar
esfuerzos especiales para facilitar la corriente de información a esos países.  Por otra parte, en las
actividades de asistencia técnica de la OMC debe otorgarse especial prioridad a sus necesidades.
También puede promoverse la participación efectiva de todos los Miembros con medidas
encaminadas a mejorar la organización de las reuniones de la OMC.  A este respecto, consideramos
útil la propuesta del Grupo Africano de racionalizar la programación, el número y la duración de las
reuniones con miras a celebrar, cuando proceda, reuniones más largas y menos frecuentes, y a lograruna mejor coordinación temática al establecer el calendario de reuniones.
Si bien pueden lograrse algunos progresos a corto plazo mejorando los métodos de trabajo y
la organización de las reuniones, sería también útil empezar a reflexionar sobre la posibilidad de
racionalizar la actual estructura de comités de la OMC.  Por ejemplo, podría considerarse laposibilidad de fusionar varios de los comités existentes, con arreglo a criterios funcionales, en vez de
tener un comité separado para la administración de cada uno de los Acuerdos de la OMC.  Conviene
señalar, sin embargo, que esos cambios entrañarían la modificación de los actuales Acuerdos de la
OMC.  El Director General podría también estudiar más a fondo las posibilidades de racionalizar las
prescripciones en materia de notificación, si bien manteniendo la transparencia general.
3. Medidas para mejorar las Reuniones Ministeriales y el Consejo General
En lo que se refiere a la introducción de mejoras en la preparación y organización de las
Reuniones Ministeriales de la OMC, podrían adoptarse varias medidas que están en gran parte en
armonía con la anterior práctica del GATT/OMC:
a) Tanto en el proceso preparatorio como en la propia Reunión Ministerial tiene que
haber la debida combinación de procesos informales y reuniones en las que puedan
participar todos los Miembros de la OMC.
b) Tiene que haber una clara delimitación entre la función del país huésped y la del
Director General. La función del país huésped debe limitarse a presidir las sesiones
plenarias, en tanto que los procesos informales deben estar dirigidos por el DirectorGeneral, ayudado por los Directores Generales Adjuntos.
c) La estructura de las negociaciones debe establecerse con antelación a la Reunión
Ministerial y la planificación debe implicar que se dedique todo el tiempo necesario a
la negociación real de los textos.  También deben determinarse con suficiente
antelación las presidencias de los grupos de trabajo, para que puedan prepararseWT/GC/W/412
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debidamente.  Cuando proceda, deberán celebrarse reuniones a nivel de altos
funcionarios antes de empezar la Reunión Ministerial.
Aparte de la cuestión de mejorar la preparación de las Reuniones Ministeriales de la OMC,
conviene considerar la periodicidad y las funciones de esas reuniones.  La mayoría de las
organizaciones internacionales -por ejemplo, las instituciones de Bretton Woods o los organismos
especializados de las Naciones Unidas- celebran anualmente reuniones a nivel ministerial.  Podría
acrecentarse la participación y dirección política de la organización si las Conferencias Ministeriales
de la OMC se celebraran también anualmente.  Aparte de la adopción de decisiones, cabría esperar
que en las Conferencias Ministeriales se examinara asimismo un informe de las actividades de la
OMC.  En ese informe podrían destacarse también las cuestiones de política importantes que afecten
al sistema de comercio.
Independientemente de la introducción de mejora s en las Reuniones Ministeriales de la OMC,
podrían considerarse medios de potenciar la función del Consejo General.  El Consejo General debe
tener la responsabilidad general de la gestión coherente de los órganos subsidiarios y debe supervisar
sus actividades.  La celebración de reuniones periódicas con los presidentes de los principales órganos
de la OMC contribuiría a ese objetivo.  Por otra parte, debe aumentarse la capacidad del Consejo paraejercer una función supervisora mediante la racionalización de la estructura de comités de la OMC y
la mejora de los procedimientos de adopción de decisiones, como ya se ha indicado en el presente
documento.
4. Aumento de la transparencia externa
En 1998 las CE presentaron propuestas sobre la supresión del carácter reservado de los
documentos de la OMC y pidieron se realizara un examen de las directrices de la OMC existentes con
el fin de reforzar los procedimientos de celebración de consultas con las ONG.  Desde entonces, se ha
hablado mucho de estas cuestiones en el Consejo General.  La responsabilidad principal del diálogo
con la sociedad civil reside en cada Miembro de la OMC.  No obstante, para facilitar ese diálogo esimportante que aumente la transparencia externa de las actividades de la OMC.
Sobre la base de las propuestas hasta ahora presentadas, las CE apoyan las siguientes medidas
para aumentar la transparencia externa:
• Proceder a la supresión inmediata del carácter reservado de la mayoría de los
documentos de la OMC.  Con pocas excepciones, deberá ser posible prever lasupresión inmediata del carácter reservado de los documentos de trabajo, las notas de
antecedentes de la Secretaría, las actas y órdenes del día de las reuniones y los
informes de los grupos especiales una vez traducidos a los tres idiomas oficiales.
Podría animarse también a la Secretaría a aumentar la facilidad de utilización del sitio
Web de la OMC, en el que se publican los documentos una vez suprimido su carácter
reservado.
• Intensificar los contactos y el intercambio de información entre la Secretaría de la
OMC y las ONG, con arreglo a las iniciativas existentes.
• Organizar con mayor regularidad simposios y otras modalidades de diálogo informal
con la sociedad civil sobre una gama más amplia de cuestiones relacionadas con la
OMC.
• Con carácter voluntario, podría autorizarse el acceso a las reuniones del MEPC de
parlamentarios y ONG del país objeto de examen.  Ello aumentaría el interés público
por el ejercicio del MEPC y brindaría a las partes interesadas la oportunidad deWT/GC/W/412
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conocer mejor las preocupaciones de los demás países con respecto a las políticas
comerciales seguidas por el país objeto de examen.
• Celebrar anualmente una reunión abierta de la OMC.  Esa reunión podría celebrarse a
nivel ministerial o a nivel de altos funcionarios.  Aparte del examen de un informe de
las actividades de la OMC, podría organizarse un simposio encaminado al diálogocon la sociedad civil, así como grupos de debate en los que podrían participar también
los directores de otras organizaciones internacionales.
• Celebrar anualmente, coincidiendo con la reunión anual abierta de la OMC, una
reunión de parlamentarios de los Miembros de la OMC.  Una mayor participación de
los parlamentarios nacionales en las actividades de la OMC sería importante para
hacer que el público comprendiera mejor el sistema multilateral de comercio y lo
apoyara.  El establecimiento de una Asamblea Parlamentaria Consultiva  de la OMCaportaría un foro valioso para el diálogo interparlamentario sobre los principales
temas examinados en la OMC, por lo que debería intentarse lograrlo.
Aparte de las medidas mencionadas supra , podría iniciarse un examen de las actuales
directrices de la OMC con el fin de reforzar los procedimientos de celebración de consultas conlas ONG.  A este respecto, cabría considerar la posibilidad de establecer un sistema de acreditación
formal de las ONG.  Podrían examinarse diferentes  sistemas de acreditación, teniendo en cuenta la
experiencia de otras organizaciones internacionales.
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