ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/LDC/INF/2
28 de mayo de 2003
(03-2863)
Subcomité de Países Menos Adelantados Original:  inglés
ADHESIÓN DE LOS PAÍSES MENOS ADELANTADOS
I. INTRODUCCIÓN
Las adhesiones, especialmente las de los PMA, constituyen un reto importante para la OMC
desde el punto de vista político y técnico.  El establecimiento de mecanismos jurídicos y de
observancia relacionados con la OMC y la falta de personal capacitado ha afectado particularmente al
ritmo de las negociaciones de adhesión, incluidas las adhesiones de los países menos adelantados.  A
excepción de Vanuatu, que es un caso especial, hasta ahora ningún PMA ha finalizado losprocedimientos de adhesión previstos en el artículo XII.  Se han producido importantes retrasos,
incluso en la preparación de la documentación inicial básica necesaria para comenzar las
negociaciones de adhesión.
En la Declaración Ministerial de Doha, los Ministros subrayaron la urgencia de abordar esta
cuestión.  Señalaron que para ellos era importante concluir las negociaciones de adhesión, en especiallas de los PMA, "lo más rápidamente posible" (párrafo 9 de la Declaración Ministerial de Doha).  Los
Miembros convinieron en esforzarse por facilitar y acelerar las negociaciones de adhesión con los
PMA en proceso de adhesión y encomendaron a la Secretaría que reflejase en los planes anuales de
asistencia técnica de la OMC la prioridad que atribuían a las adhesiones de los PMA (párrafo 42 de la
Declaración Ministerial de Doha).  El Subcom ité de Países Menos Adelantados, con arreglo al
mandato de Doha, comenzó una importante labor sobre esta cuestión que dio lugar recientemente a las
directrices adoptadas por el Consejo General en diciembre de 2002 (WT/L/508).
De los 49 países que las Naciones Unidas consideran menos adelantados, 10 se encuentran
actualmente en proceso de adhesión (Bhután, Cabo Verde, Camboya, Etiopía, Nepal, la R.D.P. Lao,
Samoa, el Sudán, Vanuatu y el Yemen).  Si bien va rios de estos procesos de adhesión se encuentran
aún en fase intermedia o inicial, se han realizado importantes esfuerzos en los dos últimos años para
acelerar los procesos de adhesión de los PMA y existen ahora buenas perspectivas de que uno o másde ellos pueda adherirse a la OMC para la Conferencia Ministerial de Cancún.
II. SITUACIÓN
La situación actual del proceso de adhesión de los distintos PMA es la siguiente:
A. P
OSIBLE FINALIZACIÓN DEL PROCESO EN 2003
1. Camboya
El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Cam boya se estableció en diciembre de 1994, pero
la adhesión no se encaminó hasta mediados de 1999, cuando Camboya presentó su Memorándum.
Una vez iniciado formalmente el proceso de Ginebra, el proceso de adhesión cobró impulso.  Desde
mayo de 2001 el Grupo de Trabajo ha celebrado cuatro reuniones.  La última reunión, celebrada el
16 de abril de 2003, confirmó la voluntad de los Miembros de concluir esta adhesión en julio, atiempo para la Conferencia Ministerial de Cancún.  Está previsto celebrar una última reunión formal
del Grupo de Trabajo a mediados de julio.WT/COMTD/LDC/INF/2
Página 2
En el ámbito bilateral, del 27 de marzo al 3 de abril de 2003 se celebró una serie de reuniones
entre Camboya y los Miembros interesados, y posteriormente tuvo lugar una reunión coincidente con
la que celebró el Grupo de Trabajo el 16 de abr il.  Hay indicaciones de que se hicieron importantes
progresos.  Camboya espera firmar la mayoría de los acuerdos bilaterales en las próximas semanas.
2. Nepal
El proceso de adhesión de Nepal estuvo parado durante algún tiempo.  En agosto de 1998 se
recibió el Memorándum sobre el régimen de comercio exterior en su forma final revisada, más de
nueve años después de que Nepal solicitase su adhesión primero al GATT y después a la OMC.  La
labor se aceleró entonces con una primera reunión muy constructiva del Grupo de Trabajo celebrada
en mayo de 2002 y una segunda reunión en septiembre de 2002.  Desde entonces, se han realizado
importantes esfuerzos para acelerar el proceso de adhesión de Nepal y se está haciendo todo lo posible
con miras a que el proceso de adhesión concluya para Cancún.
Tras la visita de un equipo de la Secretaría en abril, se ha recibido de Nepal toda la
información necesaria para que el proceso avance (por ejemplo, los planes de acción legislativa y
ofertas revisadas relativas a mercancías y servicios), y ello permitió que el Presidente del Grupo de
Trabajo, Embajador Pierre-Louis Girard, celebrase la primera serie de consultas entre una delegación
de alto nivel de Nepal y Miembros de la OMC los días 22 y 23 de mayo.  Se acordó celebrar unanueva reunión informal a finales de junio para deliberar sobre el proyecto de informe que ha de
preparar la Secretaría y "prefinalizar" los documentos de adhesión a fin de que los trabajos puedan
concluir para Cancún.  Este proceso de consultas es una novedad que tiene por objeto acelerar las
negociaciones, así como reducir las evidentes limitaciones presupuestarias y de personal que tienen
los PMA como Nepal para participar en las numerosas reuniones formales del Grupo de Trabajo enGinebra.
3. Samoa
El proceso de adhesión de Samoa ha avanzado satisfactoriamente.  El Grupo de Trabajo se
estableció en julio de 1998.  El Memorándum sobre el régimen de comercio exterior se recibió
19 meses después, y las respuestas a las preguntas formuladas por los Miembros se presentaron alcabo de otros 18 meses.  En marzo de 2002 se celebró una primera reunión del Grupo de Trabajo y
tuvo lugar una primera ronda de negociaciones bilaterales.
La información requerida se recibió recientemente, lo que permitió a la Secretaría comenzar
una primera versión del proyecto de informe del Grupo de Trabajo, que estaría disponible para su
distribución a los Miembros hacia finales de mayo.  El objetivo es concluir el proceso de adhesión
este año con una reunión formal del Grupo de Trabajo que se celebraría posiblemente en julio
de 2003, aproximadamente en torno a la Semana en Ginebra.
Aún no se han presentado las ofertas revisadas relativas a mercancías y servicios.  Si bien se
tiene entendido que Samoa está trabajando en estos documentos, no hay ninguna indicación clara de
cuándo podrían presentarse los mismos.
4. Vanuatu
Contrariamente a muchos otros procesos de adhesión de PMA, la adhesión de Vanuatu
comenzó sin demora.  Vanuatu solicitó su adhesión a la OMC en julio de 1995, presentó su
Memorándum tres meses y medio después y las respuestas a la primera ronda de preguntas después de
otros seis meses, en mayo de 1996.  El proceso co ntinuó entonces con varias reuniones y consultas
informales para reducir al mínimo el desgaste de recursos de Vanuatu.  El Grupo de Trabajo celebró
su última reunión el 29 de octubre de 2001, a tiempo para la aprobación por los Ministros en Doha.WT/COMTD/LDC/INF/2
Página 3
Sin embargo, poco antes de la Conferencia Ministerial, las autoridades de Vanuatu informaron a la
Secretaría de que estaban estudiando si aceptar o no el conjunto de documento de adhesión.  Esta
adhesión podría finalizarse en 2003 si el Gobierno de Vanuatu aprueba el conjunto de documentos de
adhesión negociado y acordado en el Grupo de Trabajo o si facilita las respuestas definitivas relativas
al mismo.  La Secretaría ha contactado a las autoridades para averiguar cuál es su postura másreciente.
B. P
ROCESOS DE ADHESIÓN ACTIVADOS Y EN FASE INTERMEDIA
1. Bhután
El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Bhután se estableció en octubre de 1999.  El
Memorándum sobre el régimen de comercio exterior se presentó recientemente, en febrero de 2003,
es decir, más de tres años después de la solicitud de Bhután de adhesión a la OMC.  Las
negociaciones de adhesión aún no han comenzado.  Actualmente Bhután está respondiendo al primer
grupo de preguntas presentado por los Miembros.  Según cuándo reciba la Secretaría las respuestas a
las preguntas, podría organizarse una primera reunión este año.
2. R.D.P. Lao
Al igual que en los otros casos, ha transcurrido un largo período de tiempo -tres años- desde
el establecimiento del Grupo de Trabajo, en febrero de 1998, hasta la presentación del Memorándumsobre el régimen de comercio exterior, en marzo de 2001.  La R.D.P. Lao está respondiendo ahora a
las preguntas de los Miembros sobre el Memorándum.  No hay ninguna indicación clara de cuándo se
podrían recibir las respuestas.
3. Sudán
El Sudán solicitó su adhesión en 1995.  Presentó el Memorándum sobre el régimen de
comercio exterior cuatro años más tarde, en 1999 y las respuestas al primer grupo de preguntas sobre
el Memorándum se recibieron en noviembre de 2000.  Transcurrieron otros dos años antes de que se
presentaran, en enero de 2003, las respuestas a un segundo grupo de preguntas, seguidas en abril por
documentos complementarios sobre agricultura, servicios, OTC/MSF y ADPIC.  Dado que ya se ha
recibido toda la información que se esperaba la Secretaría tiene el propósito de organizar la primerareunión del Grupo de Trabajo en julio de este año.
4. Yemen
El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión del Yemen se estableció en julio de 2000.  La
preparación del Memorándum sobre el régimen de comercio exterior, que se distribuyó en noviembre
de 2002, llevó dos años.  Las autoridades del Yemen están respondiendo ahora a las preguntas de los
Miembros.
C. P
ROCESOS DE ADHESIÓN EN FASE INICIAL
1. Cabo Verde
El Grupo de Trabajo se estableció hace casi tres años, en julio de 2000, y el Memorándum
sobre el régimen de comercio exterior aún no se ha presentado.  Por consiguiente, aún no han
comenzado las negociaciones de adhesión.  Se ha hecho saber que las autoridades de Cabo Verde han
tenido dificultades para reunir toda la información exigida.  La UNCTAD y USAID están prestandoalguna ayuda.  Según la información más reciente, el Memorándum debería presentarse en junio, y deWT/COMTD/LDC/INF/2
Página 4
ese modo, sería posible celebrar una primera reunión del Grupo de Trabajo antes de que finalizara el
año o a principios del año próximo.
2. Etiopía
Etiopía es el último país que ha solicitado su adhesión.  El Grupo de Trabajo se estableció en
la última reunión del Consejo General, que se celebró en febrero de 2003.  Hay indicaciones de que elMemorándum se recibiría antes del receso del verano.  De ser así, se podría organizar una primera
reunión del Grupo de Trabajo para finales de año o a principios del año próximo.
III. CUESTIONES
A. P
ERÍODOS DE TRANSICIÓN
Recientemente los Miembros de la OMC han mostrado flexibilidad, bien acogida, respecto de
la cuestión de los períodos de transición, poniendo en práctica de esta manera las directrices sobre la
adhesión de los PMA adoptadas por el Consejo General en diciembre de 2002.  Los Miembros hanadoptado una actitud positiva respecto de la concesión de períodos de transición, siempre y cuando los
PMA en proceso de adhesión faciliten planes de acción detallados  que sean  parte integrante de los
compromisos concretos enunciados en el informe del Grupo de Trabajo y en el Protocolo.  Toda
necesidad de asistencia técnica destinada a ayudar a los PMA en proceso de adhesión a llegar a estos
compromisos se examinará por separado y dicha asistencia se prestará en tiempo oportuno y conobjetivos específicos.
B. P
ROCESO
Se han adoptado medidas específicas para simplificar el proceso de adhesión y hacer que los
procedimientos sean lo más transparentes, previsible s y abiertos posible, en particular para los PMA,
en cuyo caso el número de reuniones de grupos de trabajo se ha reducido a 2 ó 3 (siendo la media dereuniones para otros gobiernos en proceso de adhesi ón de 6 ó 7).  Con el acuerdo de los Miembros de
la OMC, se ha desarrollado un enfoque pragmático para llevar a cabo las negociaciones, dando una
mayor importancia a la celebración de consultas informales sobre temas concretos entre los Miembros
interesados y los PMA en proceso de adhesión con miras a acelerar dicho proceso, aliviando la carga
que suponen las negociaciones para los recursos financieros y humanos, y reduciendo el número dereuniones formales para los PMA (por ejemplo, Samoa y Nepal).  Sin embargo, el principal problema
reside en el carácter complejo de las obligaciones dimanantes de la OMC que se exigen para la
adhesión a esta Organización.  Dichas obligaciones se aplican tanto al acceso bilateral a los mercados
como a cuestiones sistémicas de legislación y observancia relacionadas con la OMC.
La preparación de la documentación es una ardua tarea, especialmente para los PMA, que
poseen una capacidad financiera, humana e institucional limitada.  Por ejemplo, se han producido
importantes retrasos en la redacción del Memorándum sobre el régimen de comercio exterior (quelleva en promedio tres años y medio para los PMA, en comparación con los dos años,
aproximadamente, que supone para los otros países) y en las respuestas a las preguntas de los
Miembros de la OMC (15 meses para los PMA en comparación con 7-8 meses para los demás).  Por
consiguiente, el comienzo real de las negociaciones de adhesión sufre invariablemente importantes
retrasos.
Durante el proceso de adhesión, el ritmo de avance se ha visto afectado por cambios en las
prioridades políticas y por una falta global de capacidad para llevar a cabo reformas fiscales y
aduaneras y para aprobar el conjunto mínimo de leyes y reglamentos necesarios para poner en
conformidad la estructura jurídica e institucional con las normas de la OMC, por ejemplo, en esferasWT/COMTD/LDC/INF/2
Página 5
como valoración en aduana, OTC, MSF y ADPIC.  Una asistencia técnica oportuna y específica es
esencial y decisiva para reducir estos atascos infraestructurales.
C. ASISTENCIA TÉCNICA
El ritmo de la adhesión está estrechamente vinculado a los procesos de reforma económica y
estructural llevados a cabo a nivel nacional por los gobiernos en proceso de adhesión.  Porconsiguiente, como se indicó antes, la asistencia técnica es crucial para todos los países en proceso de
adhesión, en particular para los PMA.
De enero de 2001 a marzo de 2003, los PMA en proceso de adhesión participaron en
107 actividades diferentes de asistencia técnica organizadas por la Secretaría en Ginebra, o a nivel
nacional/regional, consistentes en talleres, semi narios, cursos de capacitación y misiones técnicas.
Bhután participó en 20 actividades, Cabo Verde en 20, Camboya en 32, Etiopía en 34, Nepal en 20,
la R.D.P. Lao en 28, Samoa en 22, el Sudán en 29, Vanuatu en 24 y el Yemen en 24.  Estasactividades abordaban la capacitación y la asistencia técnica relativa a todos los aspectos de los
Acuerdos de la OMC.
Más específicamente, se presta, previa solicitud, asistencia técnica ad hoc  al margen del Plan
de Asistencia Técnica de la OMC.  La asistencia técnica específica prestada por la División de
Adhesiones de la OMC, tanto de manera independiente como en coordinación con la UNCTAD, fuedeterminante para la conclusión del Memorándum sobre el régimen de comercio exterior de Bhután,
cuya calidad ha sido ampliamente reconocida por los Miembros.  Los representantes del Sudán
celebraron recientemente varias reuniones de carácter técnico en Ginebra con distintos expertos de la
OMC para obtener ayuda encaminada a preparar documentación sobre agricultura, servicios,
OTC/MSF y ADPIC.  Samoa ha recibido asistencia t écnica periódica como contribución destinada a
finalizar la documentación necesaria para la preparación del proyecto de informe y las ofertas
revisadas relativas a mercancías y servicios.
Otras organizaciones internacionales y distintos Miembros de la OMC también prestan
asistencia técnica.  Un ejemplo de los resultados positivos que se han logrado en esta esfera es el caso
de Camboya, que ha recibido una amplia asistencia técnica de organizaciones e instituciones como laFAO, la UNCTAD, el FMI y el BAsD.  Parte de esta asistencia se prestó con arreglo al Marco
Integrado.  La asistencia técnica para Nepal también está en proceso de intensificarse, tanto en el
plano bilateral como en el Marco Integrado, especialmente en la esfera de la legislación y la
observancia.
La planificación de una asistencia técnica eficaz y oportuna es decisiva para el éxito del
proceso de adhesión.  El Plan de Asistencia Técnica de la OMC para 2003 es un paso positivo en esta
dirección, pero es probable que en el futuro evolucione y tenga en cuenta los cambios que se registrenen las necesidades y prioridades de los beneficiarios.  Un primer paso decisivo para los gobiernos en
proceso de adhesión debe ser identificar claramente sus prioridades y necesidades.  A este respecto,
para ayudar a que avance el proceso de adhesión es importante la pronta presentación de planes de
acción legislativa detallados que incluyan las necesidades específicas de asistencia técnica.
El proceso de adhesión de los PMA se facilitaría si se organizaran más actividades
sistemáticas de sensibilización y de capacitación sobre el proceso de adhesión antes de que estos
países solicitasen formalmente su adhesión a la OMC.  Esto les ayudaría a tener un conocimiento
realista de la amplia variedad de requisitos a que han de hacer frente y les permitiría adquirir la
competencia técnica necesaria.  La falta de funcionarios y negociadores capacitados constituye muyfrecuentemente un factor de retraso.
__________