ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/L/283
5 de noviembre de 1998
(98-4313)
Original:  inglés
LÍBANO - SOLICITUD DE LA CONDICIÓN DE OBSERVADOR
Comunicación del Líbano
Se ha recibido del Ministro de Economía y Comercio del Líbano la siguiente comunicación.
_______________
En nombre del Gobierno del Líbano, tengo el honor de presentar la solicitud de que se
conceda al Gobierno del Líbano la condición de obse rvador en el Consejo General de la Organización
Mundial del Comercio (OMC) y sus órganos subsidiarios.
A este respecto, deseo manifestar que el Gobierno de la República Libanesa tiene el propósito
de solicitar su adhesión a los Acuerdos de la OMC en un futuro próximo.  Hasta ese momento, lacondición de observador ayudaría al Gobierno del Líbano a conocer mejor la OMC y sus normas y
procedimientos.
De conformidad con el Reglamento del Consejo General, se adjunta un memorándum sobre el
régimen de comercio exterior del Líbano.
Deseo solicitarle que someta la presente solicitud y el documento adjunto a ella a la
consideración del Consejo General en su próxima reunión.WT/L/283
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UNA VISIÓN GENERAL DE LA POLÍTICA ECONÓMICA Y DEL
RÉGIMEN DE COMERCIO EXTERIOR DEL LÍBANO
I. INTRODUCCIÓN
A. EL PAÍS
1. La República Libanesa tiene una extensión aproximada de 10.452 km2 y está limitada al
Norte y al Este por Siria, al Sur por Israel (Israel ocupa todavía el 10 por ciento del territorio
meridional del Líbano) y al Oeste por 225 km de co sta mediterránea.  Las principales ciudades del
país son Beirut (la capital), Trípoli, Sidón, Tiro y Zahle.  Tiene una población estimada
de 3.620.000 habitantes, sin contar unos 200.000 ó 240.000 refugiados palestinos;  se calcula que la
tasa de crecimiento demográfico es del 3,2 por ciento.  La tasa de alfabetización es del 86,4 por
ciento, una de las más elevadas del mundo árabe y, aunque el árabe es el idioma oficial del Líbano,
el francés y el inglés están muy difundidos.
2. Solamente el 13 por ciento del país está cubierto por bosques y zonas forestales y, en
comparación con otros países, la tierra cultivable del Líbano es relativamente pequeña y representa
aproximadamente el 26 por ciento del territor io.  Cerca de 10.000 hectáreas están dedicadas a
pastizales permanentes.  El sector agropecuario del Líbano representa solamente del 8 al 10 por ciento
del PIB.  Aunque la agricultura es fuente de empleo para una quinta parte de la población ya noproporciona suficientes ingresos a muchos agricultores libaneses.
3. La industria del país, que representa el 17 por ciento del PIB está concentrada en el Líbano
central y alrededores:  un 44 por ciento en la zona de Beirut y los Montes del Líbano y el 19 por
ciento en el Norte.  Las ciudades costeras, Beir ut, Trípoli y Sidón disponen de grandes puertos y se
dedican principalmente al comercio y otros servicios.
B. L
A ECONOMÍA
4. Ocho años después del final de la guerra civil, el Líbano está resurgiendo como centro
vibrante de actividad económica regional, y parece estar ahora en franco proceso de recuperación de
los estragos sufridos en la guerra.  Se está llevando a cabo un ambicioso programa de reconstrucción
para dotar al país de una infraestructura moderna y mejorar su productividad.
5. No obstante, el problema más grave que tiene hoy su economía es la necesidad del Gobierno
de controlar el déficit presupuestario;  en 1997, la deuda interna neta como porcentaje del PIB
representó cerca del 67 por ciento.
6. Después de varias semanas de intensas deliberaciones durante el mes de octubre de 1997,
el Gabinete aprobó un presupuesto de "austerida d" para 1998 con el fin de reducir el déficit
presupuestario estimado en un 18 por ciento del PIB en 1997 a un 12 por ciento en 1998 (véase el
anexo 5)1.  En términos absolutos, el Gobierno trata de mantener los gastos para 1998 en
aproximadamente la misma cifra estimada para 1997, es decir, de 5.160 millones de dólares.
Algo más del 40 por ciento de esta cifra ha sido asignado a las obligaciones del servicio de la deuda.
7. Según las previsiones del Banco del Líbano el crecimiento del PIB real aumentará
ligeramente hasta alcanzar el 4 por ciento en 1998 (en comparación con el 3,8 por ciento en 1997).
Sin embargo, la inflación de los precios de consumo experimentará un aumento del 1 por ciento quellegará al 7 por ciento en 1998.
                                                     
1 Los anexos 1 a 6 se pueden consultar en la Secretaría (División del Consejo, despacho 2025).WT/L/283
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8. Para aumentar los ingresos, el Gobierno ha introducido cierto número de mejoras en su
estructura administrativa y financiera.  En consecuencia, se ha modernizado el procedimiento de
recaudación de impuestos, se ha adoptado un nuevo sistema de derechos de aduana, se han revisado
los procedimientos de recaudación de impuestos sobre el patrimonio, y se ha reexaminado la
recaudación del impuesto sobre la renta con la ayuda del Gobierno canadiense.
9. El Gobierno espera que las medidas adoptadas contribuyan a elevar los ingresos
correspondientes a 1998, pasando de 4 billones de libras libanesas en 1997 a casi 5 billones de libras.
Ha previsto un aumento de un 10 por ciento de los derechos de aduana -su mayor fuente de ingresos,
que representa cerca del 60 por ciento del total.
10. El elemento más transcendental del plan presupuestario del Gobierno es la aceptación por
parte del Gabinete de financiar, por primera vez, la mayor parte del déficit mediante préstamos
obtenidos en el exterior, que suman unos 2.000 millones de dólares y deberán ser reembolsados en unplazo de 30 años, 106 millones de dólares en Eurobonos y 400 millones de dólares en divisas de
bancos locales.
11. Las importaciones se han multiplicado desde el retorno de la estabilidad política y económica
y han pasado de 2.578 millones de dólares en 1990 a 7.456 millones de dólares en 1997.  En la
naturaleza de las importaciones se reflejan las necesidades de un país en pleno proceso dereconstrucción.  Entre las principales importaciones figuran maquinaria y equipo eléctrico, vehículos
y productos minerales.
II. ESTRATEGIA GLOBAL DE DESARROLLO
12. El Líbano, que resurge después de 15 años de gu erra civil, está emprendiendo actualmente un
programa importante de reconstrucción y desarrollo para entrar con él en el siglo XXI.  Con estepropósito, el Líbano se enfrenta ahora a la difícil tarea de ampliar y diversificar su
actividad económica.
Zonas francas
13. Como parte de dicho esfuerzo, el Gobierno libanés está estableciendo zonas de libre comercio
que contribuirán a que el país se convierta en un centro de suma importancia para el comercio y laindustria internacionales. El Organismo Libanés de  Desarrollo de las Inversiones (IDAL) se ocupa de
la gestión de las zonas francas para atraer la inversión privada hacia el Líbano.  El objetivo de estas
zonas francas es proporcionar y aumentar los flujos comerciales en la región y proporcionar una base
manufacturera ideal para las industrias y los servicios orientados a la exportación;  las zonas francas
inaugurarán una nueva era de intercambios comerciales en una región de mercados en expansión y de
perspectivas comerciales estimulantes.
14. Entre las zonas francas del Líbano figuran las siguientes:
i) la Zona Franca del Aeropuerto, que ofrecerá a los empresarios nacionales e
internacionales unas instalaciones de gran calidad destinadas al almacenamiento,
el comercio y la industria ligera.  Esta Zona Franca está situada a la entrada del
aeropuerto, dista solamente 4 kilómetros de Beirut y abarca 150.000 m
2 de superficie
edificada dentro del perímetro del Aeropuerto Internacional de Beirut;  cuenta conexcelentes accesos por carretera a la parte aeronáutica y al sector tierra;
ii) la Zona Franca de Quleaat, situada a 25 kilómetros al Norte de la ciudad de Trípoli
con una superficie de 450.000 m
2;WT/L/283
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iii) la Zona Franca de Riyak, con una superficie de 360.000 m2, está situada al noreste del
aeropuerto de Riyak, a 8 kilómetros al este de Zahle y tiene acceso a un sistema de
autopistas internacionales que la unen a Beirut y Damasco.
15. Las actuales zonas francas del Líbano son las siguientes:
i) el puerto empresarial de la Zona Franca de Beirut, que fue reabierto con éxito después
de la guerra;
ii) la Zona Franca de Salaata;
iii) el puerto de la Zona Franca de Trípoli.
16. Las ventajas de los proyectos de las nuevas zonas francas son las siguientes:  infraestructura,
servicios y telecomunicaciones de primera clase;  almacenes, factorías y oficinas disponibles para
arrendamientos de corta o larga duración y a precios razonables;  terrenos para fábricas e industrias
ligeras;  una red de distribución rápida y de fácil manejo para el Medio Oriente y Europa;  un centroúnico para trámites oficiales, contratación y formación de personal, información y asesoramiento;
reglamentación mínima;  propiedad extranjera autorizada al 100 por ciento;  exención del impuesto
sobre la renta de las sociedades y de las personas, procedimientos oficiales simplificados, ausencia de
restricciones en la transferencia de capital y beneficios, secreto bancario, disposiciones comerciales
no discriminatorias para inversores libaneses y extranjeros.
Agricultura
17. En la actualidad, entre los diversos programas que se están aplicando para compensar los años
de abandono en que estuvo relegado el sector agropecuario debido a la guerra, se encuentra el
Proyecto de Desarrollo de la Infraestructura Agropecuaria (AIDP).  Además, en respuesta a las
necesidades de reorganización de la agricultura, la política gubernamental ha combinadointervenciones a corto plazo, protección a corto plazo de ciertos productos (véase el anexo 2) y
esfuerzos de apertura de los mercados de exportación.  Las políticas gubernamentales a largo plazo en
el sector se centran en el Plan Verde (establecido en 1963) un organismo oficial destinado
inicialmente a fomentar la recuperación de terrenos, desarrollar la infraestructura agrícola y luchar
contra los cultivos ilegales.  Con los años se ha convertido en un organismo semiautónomo, quefinancia la mayoría de los proyectos agrícolas nuevos que se canalizan a través de él;  el Plan facilita
también asistencia en efectivo y en especie.
Industria manufacturera
18. El sector manufacturero del Líbano siempre ha vivido a la sombra de otras industrias locales
más conocidas como el turismo y los servicios financieros.  La gran mayoría de unidades industriales
son pequeñas empresas, a menudo, más próximas al taller que a la empresa industrial, y el 90 por
ciento de ellas contaba en 1995 con menos de 10 empleados.  Al otro extremo del mercado, unpequeño número de empresas más grandes se dedican al cemento y otros materiales de construcción,
la producción de alimentos y bebidas, prendas de vestir y papel.  Con excepción de la industria del
petróleo y de la compañía tabacalera estatal, todo el sector industrial del Líbano está en manos de
empresas privadas.  Si se tienen en cuenta indicadores alternativos como las exportaciones, las
importaciones de equipo industrial y la constitución de sociedades, el sector manufacturero muestrasignos de recuperación después de la guerra;  además, los recientes aumentos de capital en algunas de
las principales compañías del Líbano significan que los inversores todavía están dispuestos a invertir
fondos en la industria manufacturera.  Otra ventaja para el futuro crecimiento del sector
manufacturero del país es la existencia de una fuerza de trabajo formada y calificada.WT/L/283
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Reconstrucción
19. A la luz de varios estudios de evaluación de daños y después de celebrar consultas con el
Banco Mundial, se estableció un vasto Programa N acional de Reconstrucción de Emergencia (NERP)
con un presupuesto de 2.900 millones de dólares.  Además, las actividades gubernamentales de
planificación culminaron en 1994 con la producción del programa de desarrollo Horizon 2000.Dicho Programa fue revisado en 1995, y se preveía una inversión pública total de 17.700 millones de
dólares (en precios de 1995) entre 1995 y 2007.  El objetivo básico de Horizon 2000 es complementar
las obras iniciales de emergencia del NERP con la modernización y expansión de la infraestructura y
de las instalaciones públicas, que sentarán las bases del futuro crecimiento económico.
La modernización y expansión de la red de electricidad es uno de los elementos más importantes del
programa de reconstrucción del Líbano.  En la primavera de 1997, prácticamente se había completado
la modernización de las centrales eléctricas, de las líneas de transmisión de estaciones y de las redesde distribución existentes en el Líbano y los trabajos estaban en marcha hacia la fase de expansión.
Entre la multitud de planes que están en curso actualmente, hay, sin embargo, un proyecto que se
destaca claramente del resto:  la reorganización del centro de la ciudad de Beirut, del que se ha hecho
cargo la empresa privada libanesa de desarrollo y reconstrucción del distrito central de Beirut
(Solidere).  Considerado a menudo como un símbolo de la reconstrucción del país, es uno de losmayores proyectos inmobiliarios del mundo.
La red de carreteras
20. El objetivo del plan de modernización de carreteras, que tiene una asignación
de 1.250 millones de dólares, es modernizar y mantener la red de carreteras internacionales, primarias,
secundarias y locales del Líbano.  El proyecto de la autopista árabe está diseñado para enlazar elLíbano con sus países vecinos y unirá a Beirut con la frontera siria en Masnaa.  El principal objetivo
económico del proyecto, además de su importancia política obvia, es facilitar un movimiento rápido y
eficaz de entrada y salida de mercancías en el puerto de Beirut.  El Bulevar Periférico de Beirut (BPB)
ha sido diseñado para conectar las autopistas costeras del norte y el sur, mejorar el flujo del tráfico
hacia Beirut y conectar el sistema de carreteras de Beirut con la autopista árabe.
Banca
21. Los bancos del Líbano se han modernizado y recapitalizado.  La legislación introducida
en 1948 para liberalizar todos los movimientos de capital y las transacciones comerciales, y la
aprobación en 1956 de una ley que establece el secreto bancario estricto fueron dos acontecimientos
importantes en la historia y en la evolución del sector.  Desde el fin de la guerra, el sector bancario
libanés ha estado sometido a un proceso exhaustivo de reestructuración y modernización.  Aunque los
efectos del conflicto fueron considerables, la evolución económica general ha trabajado en favor delos bancos, que son prácticamente todavía los únicos canales para canalizar las inversiones en el país.
De todas formas, el Líbano está bien dotado de bancos, ya que tiene una proporción de una sucursal
bancaria por 5.600 personas (comparado con una media regional de una sucursal
por 20.000 personas).  En la actualidad, la tarea que tiene ante sí el sector es la de participar más
activamente en la reconstrucción.
Las prerrogativas del Banco Central (véase el anexo 6)
22. El Banco desempeña fundamentalmente una función de supervisión de las operaciones
bancarias.  La nueva legislación otorga al Banco Central las siguientes prerrogativas:
- Un procedimiento de autoliquidación que capacita al Banco Central para adquirir los
activos de un banco en dificultades e indemnizar a los depositantes hasta el límite decapital adquirido por el Banco Central.WT/L/283
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- Los acuerdos fiduciarios se rigen por una nueva ley (Nº 520/96) que otorga al Banco
Central la supervisión de las empresas e instituciones financieras que han sido
establecidas para realizar actividades fiduciarias.  Esas empresas necesitan la
autorización especial del Banco Central.  Las empresas fiduciarias extranjeras podrán
operar en el Líbano en las mismas condiciones que se aplican a las empresaslibanesas.
- Otra ley (Nº 521/96) permite a los bancos libaneses ofrecer al público el 30 por ciento
de sus acciones a fin de que sean comercializadas libremente en los mercados
financieros (a condición de que al menos el  30 por ciento de las acciones sigan siendo
de propiedad libanesa).  Esta ley también permite a los bancos o instituciones
financieras emitir obligaciones en cualquier divisa;  la cantidad máxima debe
determinarla el Banco Central del Líbano.
Seguros
23. En los tres o cuatro últimos años, ha habido un aumento constante del número de pólizas de
seguros, así como de los ingresos en concepto de primas.  La evolución de la oferta de productos ha
sido más rápida en los mercados de seguros de enfermedad y de seguros de vida.  Los seguros de
automóviles también han tenido buenos resultados, y por primera vez se han emitido pólizas deseguros de créditos.
Telecomunicaciones
24. Hoy por primera vez en 20 años, el sistema de telecomunicaciones del Líbano está a punto de
poner a disposición de los usuarios un servicio moderno y fiable.  Con la adjudicación por el
Gobierno de contratos de millones de dólares para restablecer y modernizar la red, el sector privadoha introducido con éxito dos redes GSM mediante contratos de construcción, explotación y
transferencia;  y dos empresas, Cellis y Libancell, explotan el sistema de telefonía móvil.  Según las
previsiones, los trabajos actuales se habrán completado para finales de 1998, situando la red del
Líbano al nivel de los mejores sistemas existentes en el Oriente Medio.  En 1994 se adjudicó a
Alcatel, Ericsson y Siemens un contrato importante para la modernización y ampliación del resto de laRed Telefónica Pública Conmutada (RTPC).  Desde entonces, las conexiones de los usuarios finales
han experimentado considerables mejoras.  Además, la comunidad Internet del Líbano ha ido
creciendo a un ritmo cada vez más rápido, y ya dispone de más de 16 proveedores de servicios de
acceso a Internet (PSI).
Turismo
25. En 1974, antes del comienzo de la guerra, la industria turística representaba cerca del 20 por
ciento del PIB.  Después llegó el conflicto y este sector sufrió más estragos que ningún otro sector dela economía.  Actualmente, los signos alentadores de renovación de la inversión extranjera,
principalmente de inversores árabes, despiertan mucho optimismo respecto del futuro del sector.
En los últimos cinco años se ha registrado un rápido aumento de visitas de expatriados libaneses,
turistas procedentes del Golfo y otros viajeros internacionales.
III. RÉGIMEN DE COMERCIO EXTERIOR
26. El Líbano goza de un régimen de comercio muy abierto en el que la función del Gobierno se
limita a la prevención de abusos. Este medio comercial permite a las empresas locales y extranjeras
invertir libremente en los principales sectores económicos del país.  No se aplican restricciones al
cambio de divisas, a la repatriación de fondos ni a las transferencias de capital y prácticamente no
existen obstáculos discriminatorios contra las importaciones extranjeras.  La tendencia general en laWT/L/283
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normativa comercial local es hacia normas más flexibles e internacionalmente aceptadas.
Sin embargo, se espera que se produzcan cambios importantes cuando el Líbano se integre en la Zona
de Libre Comercio Euromediterránea.  (Véase el anexo 4, Interlocutores comerciales del Líbano 1997;
Estadísticas comerciales del Líbano por secci ones del Sistema Armonizado de Designación y
Codificación de Mercancías (Códigos SA) para 1997.)
27. A fin de garantizar un clima adecuado para la libre empresa o la inversión extranjera directa,
el Gobierno está reactivando su gama de políticas comerciales y planes de acción, junto con
disposiciones jurídicas comerciales eficaces, consciente de que la estructura económica del Líbano es
particularmente favorable al sector privado en comparación con otros países de la región.
Reorganización del sistema aduanero
28. Actualmente el Gobierno está aplicando un programa de reorganización y modernización del
sistema aduanero libanés, que tuvo su punto de partida en 1995 con una reforma arancelaria a granescala.  En enero de 1997, el Líbano introdujo un nuevo formulario de declaración en aduana, que se
ajusta al Documento Administrativo Único (DAU).  Esta fue una medida decisiva para la
automatización del sistema aduanero del Líbano, que reemplaza los 23 formularios distintos que se
utilizaban anteriormente.  En 1994, el Gobierno del Líbano adoptó la segunda versión del Sistema
Automatizado de Datos Aduaneros Plus Plus (S IDUNEA++) de la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Comercio y Desarrollo.  El SIDUNEA++ es el sistema utilizado para informatizar la
recaudación de los ingresos aduaneros y para recopilar datos estadísticos.  El SIDUNEA++, aplicado
en el puerto de Beirut desde septiembre de 1997, ha simplificado considerablemente los lentos
procedimientos de despacho de aduana que se aplicaban antes.  Este sistema también se introducirá en
el Aeropuerto Internacional de Beirut en j unio - julio de 1998, y en breve se extenderá
progresivamente a las otras ocho oficinas de aduanas.
29. Algunas de las ventajas del SIDUNEA++ son las siguientes:
i) Simplificación de los procedimientos (de 2 a 4 trámites, en lugar de los 10
a 12 anteriores);
ii) normalización de los formularios de declaración (1 en lugar de 23);iii) normalización de la información y de los códigos;
iv) reducción del número de firmas necesarias;
v) más transparencia en el sistema aduanero;
vi) aceleración del proceso de recopilación de datos.
Clasificación arancelaria
30. El Líbano ha adoptado, a partir de enero de  1996, el Sistema Armonizado de Designación y
Codificación de Mercancías, de conformidad con la Organización Mundial de Aduanas de Bruselas.
Derechos de aduana
31. El sistema arancelario del Líbano se caracteriza por tener tipos medios bajos.  Desde que
en 1995 se simplificó el sistema arancelario, el Líbano tiene los derechos ad valorem  más bajos de la
región.  Los aranceles elevados se aplican principalmente a los bienes suntuarios (véase el anexo 1).
Para ayudar en el esfuerzo de reconstrucción del país, los derechos que se aplican a la mayor parte deWT/L/283
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los bienes de capital se establecen a un tipo arancelario mínimo del 6 por ciento.  Los bienes
utilizados para el desarrollo de las zonas francas están exentos de derechos de aduana.
Etiquetado
32. El reglamento aduanero del Líbano exige que algunos productos importados, en particular los
productos farmacéuticos y los productos alimenticios, tengan etiquetas específicas con la siguienteinformación (por ejemplo, para los productos alimenticios):
i) La fecha de elaboración y de caducidad del producto;
ii) el país de origen del producto;
ii) el peso neto;
iv) los ingredientes;
v) si contiene aditivos colorantes o conservantes.
33. Está prohibida la importación de productos alimenticios que tengan un plazo de caducidad
inferior a dos meses.  El artículo 358 del Código Aduanero del Líbano sanciona la violación de las
prescripciones de etiquetado y puede dar lugar a la reexportación de los productos infractores.
Monopolios
34. La única empresa comercial del Estado que tiene derechos exclusivos en un sector es la
importadora oficial de tabaco, la Regie des Tabacs, que se beneficia de derechos monopolísticos sobrela importación y exportación del tabaco y de los productos del tabaco.  No obstante, funciona en
sistema abierto, sin discriminación de origen.
Subvenciones a la exportación
35. El Líbano no otorga subvenciones a la exportación;  no obstante, algunos sectores de
producción nacional, como el tabaco crudo y la remolacha azucarera (destinada a la producción de
azúcar) se benefician de algunas subvenciones del Gobierno.
Medidas antidumping
36. El Decreto Legislativo Nº 31, de agosto de 1967, regula las medidas antidumping y la
aplicación de derechos compensatorios.  El Ministro de Economía y Comercio inicia las
investigaciones relacionadas con las subvenciones ilegales a la exportación o el dumping a petición dela Administración de Aduanas o de cualquier otra parte interesada.
Restricciones
37. Aunque el Líbano no impone contingentes a la importación, mantiene actualmente un sistema
de licencias de importación (y muy pocas de exportación) (véase el anexo 3). Generalmente el
Ministerio competente, por ejemplo el Ministerio de Economía y Comercio, el de Agricultura, el de
Sanidad, el de Asuntos Internos y el de Medio Ambiente, determina las mercancías afectadas por el
sistema de licencias comerciales.  En virtud del artículo 42/3 del Código Aduanero, también elMinisterio competente concede las licencias de importación y de exportación.  Excepto el boicot a
Israel, el régimen de licencias no es discriminatorio.WT/L/283
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Mercancías prohibidas
38. Están prohibidos muy pocos productos.  El Líbano prohíbe la importación de los siguientes:
estupefacientes; armas y equipo militar;  automóviles que tienen una antigüedad superior a 8 años;
productos que se consideran lesivos para la moral pública;  productos que se consideran nocivos para
la salud pública;  y ciertos productos agrícolas.
Restricciones/prohibiciones temporales
39. Para subsanar el estado precario de la agricultura después de años de estragos causados por la
guerra, el Gobierno ha adoptado medidas para contribui r a la habilitación del sector.  Las medidas han
consistido en la introducción de un calendario agrícola (véase el anexo 2), junto con prohibiciones de
importación limitadas (véase el anexo 3).  El objetivo del calendario agrícola, impuesto por primera
vez en marzo de 1995, es impedir la importación de productos extranjeros en la época del año que
coincide con la estación de cosechas libanesas equivalentes.  En febrero de 1997, se introdujeronnuevas disposiciones sobre las importaciones, que proponen la prohibición general, a partir de octubre
de 1997, de importar productos agrícolas que pueden cultivarse en el Líbano.  En consecuencia, en
virtud del calendario agrícola, actualmente está prohibida o restringida oficialmente la importación de
cierto número de productos agrícolas.  Según los productos, las licencias pueden obtenerse en el
Ministerio de Agricultura.  No obstante, muchas restricciones agrícolas, en particular las estacionales,dependen de las cosechas anuales y cambian constantemente.
Acuerdos comerciales
40. El Líbano es miembro de la Liga Árabe y ha suscrito diversos acuerdos comerciales
bilaterales con algunos Estados árabes, países del Este de Europa, Turquía y la Comunidad Europea, y
ha suscrito el Acuerdo Árabe de Libre Comercio (AFTA), que entró en vigor en enero de 1998.Este acuerdo prevé una reducción gradual del 10 por ciento anual en los tipos arancelarios, los
derechos de importación, los impuestos sobre productos agrícolas y animales, las materias primas y
otros productos acabados de origen árabe.  Desde el final de la guerra civil se han suscrito otros
importantes acuerdos comerciales con Siria, por  ejemplo, el Acuerdo de Cooperación Social y
Económica, suscrito por los dos países, que prevé la supresión de los derechos de aduana en elcomercio entre ambos, la libre circulación de personas, mano de obra, bienes y capital dentro de sus
fronteras, así como la coordinación de la legislación sobre seguridad laboral y social y política
industrial.  Gracias a los últimos acuerdos suscritos en el presente año, que reducirán los aranceles en
una proporción del 25 por ciento anual, a partir de 1999, el Líbano y Siria se aplicarán mutuamente un
régimen arancelario de derechos nulos de aquí al año 2003.  El Líbano está preparando actualmente su
adhesión al Acuerdo Euromediterráneo.  Los trabajos preparatorios para la firma del Acuerdo
Euromediterráneo incluyen disposiciones para reducir gradualmente los aranceles, así comoprocedimientos simplificados de concesión de licencias y la supresión virtual de restricciones
comerciales.  El Líbano ya ha obtenido desde mayo de 1997 algunas reducciones arancelarias sobre la
exportación de ciertas mercancías a los Estados miembros de la Comunidad Europea.
41. No obstante, los acuerdos mencionados tendrán efectos considerables en el comercio exterior,
ya que al liberalizarse más el comercio regional, el Líbano se verá forzado a reestructurar su baseproductiva y la orientación de sus exportaciones.
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