. /.RESTRICTEDORGANISATION MONDIALE
DU COMMERCEWT/COMTD/SE/W/2
27 juin 2002
(02-3606)
Comité du commerce et du développement
Session spécifiqueOriginal:  anglais
PROGRAMME DE TRAVAIL SUR LES PETITES ÉCONOMIES
Communication de Macao, Chine
Obstacles structurels auxquels se heurtent les petites économies
La délégation de Macao, Chine, a fait parvenir au Secrétariat pour distribution la
communication ci-après, datée du 26 juin 2002.
_______________
I. OBJECTIFS
1. Le présent document constitue la première tentative1 d'un membre visant à définir les
paramètres possibles des obstacles structurels auxquels les petites économies se heurtent de manière
générale dans le contexte de la mondialisation des échanges.  Par ailleurs, il vise également à définir
un moyen d'examiner la nature de la vulnérabilité des petites économies.
II. OBSTACLES STRUCTURELS AUXQUELS SE HEURTENT LES PETITES
ÉCONOMIES
2. Il convient de noter que la structure et le niveau de développement économiques varient
considérablement d'une petite économie à l'autre.  Au vu de telles disparités, il est difficile de définirun ensemble commun d'obstacles auxquels les petites économies se sont heurtées au cours des
dernières décennies.  Pourtant, il existe bel et bien des points communs.  Le paramètre essentiel, à
savoir la petite taille, a tenu une place centrale dans cet exercice parce qu'il limite considérablement
les perspectives de croissance et de développement économiques des pays en question.  Cet obstacle
majeur qu'est l'exiguïté est en particulier l'un des éléments qui caractérisent les économiesvulnérables.  Qui plus est, il a des conséquences dans de nombreux domaines:  il peut être considéré
comme étant à l'origine d'autres obstacles structurels auxquels les petites économies doivent faire face
tant au plan intérieur qu'au plan extérieur.
3. Au plan intérieur, l'exiguïté, dont témoigne la taille très limitée du marché national (ainsi que
le petit nombre d'habitants et la superficie réduite), ne permet pas d'allouer et d'attirer les ressourcesde manière efficace et se traduit par des économies d'échelle réduites dans tous les secteurs de
production et de services.  Qui plus est, la production est plus coûteuse et moins compétitive en raison
de l'incapacité des petits marchés à maintenir des coûts de production raisonnablement concurrentiels
à l'échelle mondiale.  En particulier, la rareté, ou même l'absence, de ressources naturelles oblige les
                                                     
1 Ce document est présenté uniquement aux fins d'un échange de vues et ne préjuge pas de la position
de Macao, Chine, sur les questions qui y sont soulevées.  Macao, Chine, se réserve le droit d'en modifier ou d'encompléter le contenu à un stade ultérieur.WT/COMTD/SE/W/2
Page 2
petites économies à importer à grands frais des matières premières, ce qui nuit encore à leur
compétitivité sur le marché international.
4. Au plan extérieur, l'exiguïté se reflète dans la part des échanges mondiaux.  Le volume
insignifiant des exportations et importations mondiales des petites économies leur donne, dans une
certaine mesure, une vulnérabilité manifeste qui s'exprime par une marginalisation et une dominationcommerciale dans le contexte de la mondialisation.  En outre, la particularité de la structure
économique des petites économies les rend naturellement extrêmement dépendantes de leurs
principaux partenaires commerciaux du fait qu'elles exportent une gamme très étroite de produits et de
services.
III. EXAMEN DE LA NATURE DE LA VULNÉRABILITÉ DES PETITES ÉCONOMIES
5. Vu son importance particulière aux fins de cet examen, et compte tenu de tous les obstacles
structurels susmentionnés, le concept d'exiguïté pourrait constituer un point de départ intéressant pourdéfinir le degré de vulnérabilité des petites économies.  En raison des contraintes du côté de l'offre, les
perspectives de développement d'une petite économie seront dans une certaine mesure compromises
par sa faiblesse inhérente – à savoir son exiguïté et les obstacles structurels correspondants en ce sens
qu'elle doit gérer une économie qui doit évoluer vers les économies d'échelle alors qu'elle n'a pas de
possibilité d'expansion, d'où une vulnérabilité qui limite son développement.
6. Pour ce qui est du commerce international, la part insignifiante des petites économies amène à
faire une remarque générale, à savoir que ces économies vulnérables risquent d'être sensiblement
affectées par la domination de leurs partenaires commerciaux dans plusieurs domaines:  modification
des règles et réglementations commerciales, nouvelles conditions d'accès aux marchés, conformité
avec des normes techniques extrêmement complexes, innovation et progrès technologiques rapides,possibilités de substitution par des produits et services similaires, élasticité de la demande et de l'offre
des principales matières premières importées, etc.  Compte tenu de leur vulnérabilité liée à leur taille,
les petites économies courent par conséquent le risque d'être marginalisées du fait de la domination
commerciale qui s'exerce sur le marché mondial.
IV. MESURES CORRECTIVES
7. La Déclaration ministérielle de Doha, au paragraphe 35, réaffirme expressément l'objectif
consistant à intégrer davantage les petites économies vulnérables dans le système commercial
multilatéral.  Cet objectif ne sera jamais atteint si le risque de marginalisation de ces petites
économies en raison de la domination qui s'exerce sur le marché et de leur faiblesse structurelle ne
peut pas être traité spécifiquement au niveau multilatéral.  En outre, une intégration véritable et
positive des petites économies n'aura lieu que si le risque de marginalisation peut être réduit au
maximum par des mesures correctives justifiables destinées à compenser la faiblesse structurelle et àremédier aux effets négatifs de la domination commerciale qui s'exerce sur les petites économies.
__________