RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/90
14 de julio de 1998
(98-2779)
Consejo General
15 de julio de 1998
LOS ACUERDOS DE LA OMC Y EL COMERCIO ELECTRÓNICO
La Secretaría ha preparado esta nota para prestar asistencia a los Miembros en sus
deliberaciones sobre las cuestiones relacionadas con el comercio pertinentes al comercio electrónico
mundial en cumplimiento de la Declaración Ministerial sobre el Comercio Electrónico Mundial.  En
ella se examina brevemente la medida en que los Acuerdos de la OMC y los programas de trabajo
convenidos anteriormente se relacionan con el come rcio electrónico mundial.  La presente nota no
prejuzga en modo alguno la gama de cuestiones que los Miembros deseen examinar.
Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios
Introducción
1. El comercio internacional de servicios se lleva a cabo, en una medida muy importante y cada
vez mayor, por medios electrónicos.  En efecto, debido a la revolución que tuvo lugar en la tecnología
informática, muchos servicios que antes se consideraban esencialmente no comerciables ahora se
consideran eminentemente comerciables y con importantes posibilidades de contribuir al comercio y
el desarrollo internacionales.  Más que cualquier otro factor, esto invierte la antigua y errónea idea de
que la frase "comercio de servicios" expresaba una contradicción.  El comercio transfronterizo, en
particular, se vio considerablemente facilitado por la disponibilidad de medios electrónicos deprestación y por la agilidad con la cual los productos de servicios pueden convertirse en corrientes de
información digitalizada.  La negociación del AGCS estableció el primer marco de derecho
internacional y compromisos multilaterales dentro de l cual este comercio puede tener lugar sobre una
base segura.
2. En la esfera del comercio de servicios, es posible definir el comercio electrónico como aquel
que abarca tres diferentes tipos de transacción, todos los cuales requieren consideración:
a) el suministro de los propios servicios de acceso a Internet, que significa el suministro
de acceso a la red para las empresas y los consumidores;
b) la prestación electrónica de servicios, es decir, transacciones en las cuales los
productos de servicios se entregan al cliente en forma de corrientes de informacióndigitalizada;
c) la utilización de Internet como un canal para los servicios de distribución, mediante el
cual se compran bienes y servicios a través de la red, pero la entrega al consumidor se
efectúa posteriormente en forma no electrónica.WT/GC/W/90
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El marco jurídico
3. El AGCS abarca todos los servicios salvo los suministrados en ejercicio de facultades
gubernamentales, y todas las medidas que afecten al suministro de servicios.  Define el comercio de
servicios como el suministro de un servicio en cualquiera de los cuatro modos especificados en el
artículo 1.1  Los modos distinguen las transacciones de servicios sobre la base de la presencia
territorial del proveedor y el consumidor del servicio. El Acuerdo no establece ninguna distinción
entre los distintos medios tecnológicos por los cual es se puede prestar un servicio -personalmente, por
correo, por teléfono o a través de Internet.  El suministro de servicios por medios electrónicos, en
consecuencia, está comprendido en el Acuerdo de la misma manera que todas las demás formas de
prestación.  Como sucede en todo el sistema de la OMC, el régimen jurídico que rige una transacción
se determina según el carácter del producto objeto del comercio, y no según la técnica de producción
o entrega.  Siguiendo el mismo razonamiento, si se conviniese en que determinada categoría deproductos entregados por medios electrónicos, hasta ahora no clasificados, deberían ser clasificados y
tratados como mercancías, su importación estaría sujeta a las consolidaciones arancelarias u otras
obligaciones que resultaran aplicables en el marco del GATT.
4. Las obligaciones jurídicas previstas en el AGCS se aplican a todas las medidas que afecten al
suministro de servicios:  el término "afecten" 
2 ha sido interpretado en el sentido de que no abarca
solamente medidas que rigen directamente el suministro de un servicio sino también aquellas medidas
que lo afectan indirectamente.  Las medidas que afectan a la prestación electrónica de servicios son
"medidas que afectan al comercio de servicios" en el sentido del artículo I del AGCS, exactamente
como lo serían si hubieran sido impuestas a la prestación de un servicio por cualquier otro medio.  Por
ejemplo, una carga impuesta a la importación de un servicio por medios electrónicos -en este contextopor "importación" se entiende transacciones efectuadas a través de cualquier modo de suministro-
sería una medida que afecta al comercio de servicios.  Esto significa que cuando un Miembro ha
consignado en una lista un compromiso con respecto a determinado servicio, no puede imponer una
carga a la importación de ese servicio, efectuado electrónicamente o de otra manera, si esa carga
puede menoscabar el nivel de acceso garantizado en su lista nacional.
5. El marco jurídico del AGCS contiene dos tipos de disposiciones:  obligaciones generales y
compromisos específicos.  Algunas obligaciones generales se aplican a todos los servicios,
independientemente de que se hayan contraído con respecto a ellos compromisos de acceso a los
mercados.  De estas disposiciones las más notables son las que se relacionan con el trato NMF, la
transparencia, la reglamentación nacional, la participación de los países en desarrollo y los
monopolios y proveedores exclusivos de servicios.  Otras obligaciones generales son aplicables
solamente a los sectores en los que un Miembro haya consignado en su lista compromisos específicos.Entre estas obligaciones cabe mencionar determinadas disciplinas sobre reglamentación nacional y
actuación de los monopolios, pagos y transferencias y, de particular importancia para el comercio
electrónico y los proveedores de acceso a Internet que lo hacen posible, las disposiciones contenidas
en el Anexo sobre Telecomunicaciones, que aseguran a los proveedores de servicios consignados en
listas el acceso a las redes y servicios públicos de telecomunicaciones y la utilización de los mismos.La segunda parte del marco jurídico consiste en compromisos específicos de conceder acceso a los
mercados y trato nacional, con sujeción a las limitaciones que puedan consignarse en la lista, a los
                                                     
1 Los cuatros modos de suministro son los siguientes:  1) suministro transfronterizo, cuando el servicio
se suministra del territorio de un Miembro al territorio de otro Miembro;  2) consumo en el extranjero, cuando el
consumidor compra un servicio que se presta en el territorio de otro Miembro;  3) presencia comercial, cuandoel proveedor del servicio de un Miembro establece una sucu rsal o una filial en otro Miembro para suministrar un
servicio;  4) presencia de personas físicas, cuando el servicio es suministrado por una persona que opera en elterritorio de otro Miembro.
2 Véase el informe del Grupo Especial sobre el asunto " Comunidades Europeas - Régimen para la
importación, venta y distribución de bananos - Reclamación de los Estados Unidos"  (WT/DS27/R/USA).WT/GC/W/90
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proveedores extranjeros de determinados servicios.  El compromiso de trato nacional abarca cualquier
medida que afecte al suministro del servicio de que se trate.
6. Debido a la forma en que puede hacer prácticamente perder toda importancia a la distancia
entre el proveedor y el consumidor, tal vez sea natural pensar en el comercio electrónico
fundamentalmente en términos de comercio transfronterizo:  los Modos 1 (suministro transfronterizo)y 2 (consumo en el extranjero) del AGCS.  Sin embargo, es importante tener presente que los
Modos 3 y 4 también comprenden la entrega electrónica del servicio.  Una empresa que suministre
servicios financieros, por ejemplo, sobre la base de un compromiso previsto en el Modo 3, estaría
facultada a suministrar sus servicios en forma electrónica salvo que la lista estipulase otra cosa  En
muchos sectores de servicios, esto reviste una importancia tan fundamental que un compromiso que
excluyera el derecho al suministro electrónico tendría escaso valor.  Igualmente, en el Modo 4, un
profesional que suministre un servicio en el territorio de otro Miembro está facultado a prestar elservicio por medios electrónicos.
Servicios de acceso a Internet
7. El comercio electrónico exige el acceso a Internet.  En los últimos años, ha surgido un
servicio que es fundamentalmente nuevo -el suministro comercial del acceso a Internet- que debe
distinguirse del suministro de otros servicios a través de Internet.  Las empresas proporcionan accesoa cambio del pago de una tasa, que en los mercados competitivos es bastante baja.  A estos efectos
necesitan acceder a redes de comunicaciones, en general mediante circuitos arrendados.  En muchos
países, donde el suministro de servicios de telecomunicaciones sigue siendo monopolio del Estado,
probablemente el proveedor monopolista será el único proveedor de acceso a Internet.  En países que
han liberalizado su régimen de telecomunicaciones, los proveedores competidores de acceso a Internetpueden ofrecer acceso a la web, con una serie diferente de servicios de apoyo.  Diez Miembros han
asumido compromisos expresos con respecto al sumi nistro de estos servicios en las negociaciones
sobre telecomunicaciones básicas.  Dichos compromisos son evidentemente necesarios cuando se
aplican limitaciones monopólicas u otras limitaciones de acceso a la mayoría de los servicios de
telecomunicaciones pero se desea liberalizar el acceso a Internet.  Los Miembros que se hancomprometido a la plena liberalización de las telecomunicaciones básicas en general no han estimado
necesario especificar los servicios de acceso a Internet, porque enumeran varios servicios a menudo
disponibles a través de Internet.  En algunos casos parecería que la situación de los proveedores de
acceso a Internet en relación con los derechos y obligaciones previstos en el AGCS requiere un
examen más detallado.  Como en todos los servicios, la falta de compromisos no significa, por
supuesto, que el acceso al mercado para los proveedores de acceso a Internet sea imposible:  de hecho
puede darse el caso de que el suministro del servicio no esté permitido, pero ello también puedesignificar solamente que no se ha garantizado un acceso continuado.
8. En el contexto de las negociaciones sobre telecomunicaciones básicas, en enero de 1997 el
Presidente propuso una nota interpretativa, que fue adoptada por el Grupo sobre Telecomunicaciones
Básicas y adjuntada al informe de este grupo al Consejo del Comercio de Servicios, en la que se
confirma el principio de que los compromisos contraídos admiten cualquiera de los medios de latecnología, es decir, a falta de una indicación en contrario, se considera que cualquier compromiso
abarca los servicios locales, de larga distancia e internacionales para uso público y no público, puede
suministrarse sobre la base de la utilización de instalaciones o sobre la base de la reventa, y a través
de cualquiera de los medios de la tecnología (cable, radio, satélite, Internet, etc.).  También indica que
cualquier compromiso sobre los servicios de circuitos privados arrendados, salvo que se indique otracosa, permite a los proveedores la venta o alquiler de cualquier clase de capacidad de la red para el
suministro de servicios enumerados dentro de cualquier otro subsector de servicios de
telecomunicaciones.WT/GC/W/90
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9. El artículo VIII del AGCS, relativo a los monopolios y proveedores exclusivos de servicios,
contiene disciplinas pertinentes a la actuación discriminatoria y anticompetitiva y otro tipo de
actuación que menoscabe los compromisos específicos por parte de los proveedores monopolistas, y
podría exigir a los gobiernos que aseguraran que los proveedores exclusivos de servicios de Internet
(por ejemplo, un monopolio nacional de telecomunicaciones) no frustren los compromisos asumidoscon respecto a otros servicios suministrados por Internet.  Además, cuando se da a los proveedores
competitivos de acceso a Internet acceso a los mercados en virtud del artículo VIII y el Anexo de
Telecomunicaciones, debería concedérseles también un acceso razonable y no discriminatorio a los
circuitos arrendados que necesiten.  La gran mayoría de participantes en las negociaciones sobre
telecomunicaciones básicas contrajo compromisos adicionales sobre la actuación de los proveedores
importantes de servicios de telecomunicaciones.  Los principios reglamentarios consagrados en el
"Documento de Referencia" que han sido consignados en las listas por la gran mayoría de losparticipantes en las negociaciones sobre telecomunicaciones básicas rigen las actividades
anticompetitivas de subvención cruzada, las condiciones de la interconexión, el uso indebido de la
información, los criterios de concesión de licencias, la transparencia y otros asuntos pertinentes a la
prevención del abuso de las posiciones dominantes en el mercado.
Suministro electrónico de servicios
10. El grueso de la actividad comercial y del comercio internacional que se efectúan a través de
Internet corresponde a la venta de servicios.  En esta sección consideramos el suministro de un
servicio al cliente en forma digitalizada, en el que toda la transacción se realiza en forma electrónica.
Es imposible cuantificar el valor de los servicios vendidos de esta forma porque, además de las bien
conocidas insuficiencias de las estadísticas sobre servicios, la mayoría de las transacciones que sellevan a cabo a través de Internet no se registran.  Sin embargo, el mero hecho de que sea abrumador
el número de operaciones comerciales en el sector cambiario y de valores que se efectúa en forma
electrónica permite apreciar la vasta escala de la prestación electrónica de servicios.  Hay muchos
servicios que pueden suministrarse por medios electrónicos, pero hay algunos en los cuales la
prestación electrónica reviste especial importancia:  entre ellos cabe mencionar los serviciosfinancieros, las telecomunicaciones, el sector del espectáculo y muchos servicios profesionales.
11. El comercio electrónico en el sector bancario y de los valores ha sido durante mucho tiempo
la norma en las transacciones entre las instituciones financieras y lo está siendo cada vez más entre las
empresas.  La mayoría de las principales bolsas del mundo de valores y derivados suministran
servicios de transacciones electrónicas, y el pago y la compensación de las operaciones financieras
también se realizan de forma electrónica. Por otra parte, a nivel minorista, son todavía relativamente
pocos los principales bancos del mundo que prestan servicios bancarios en línea.  Se prevé que estasituación cambiará rápidamente, pues se estima que el costo de la tramitación de una operación en una
sucursal tradicional es 100 veces mayor que el costo que supone la utilización de Internet.  En el
sector de seguros, se prevé que las ventas y servicios en línea sustituirán a las ventas más tradicionales
a través de agentes o de servicios telefónicos.  Diversas formas de servicios personales y de
asesoramiento financiero se adaptan bien a la prestación electrónica, pero la velocidad de sudesarrollo puede depender de la seguridad y del carácter confidencial de las transacciones financieras
a través de Internet.
12. Los servicios de telecomunicaciones constituyen una parte esencial de la infraestructura del
comercio electrónico, y en los compromisos contraídos en el marco del AGCS en materia de servicios
de telecomunicaciones son de gran utilidad para asegurar el acceso a esa infraestructura. Si bieninicialmente Internet se consideró un servicio informático, ahora, con la convergencia de las
telecomunicaciones y de la tecnología informática, se considera en general como un servicio de
telecomunicaciones.  Éstas también se encuentran entre los servicios que pueden prestarse a través de
Internet.  Conforme al entendimiento sobre la neutralidad de los compromisos en materia de
telecomunicaciones básicas con respecto a la tecnología empleada, los compromisos con respecto aWT/GC/W/90
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servicios vocales, de fax y datos, por ejemplo, incluirían la prestación de dichos servicios a través de
Internet, salvo que se estipulara lo contrario en la lista.  En los párrafos anteriores se ha hecho
referencia a la importancia del Anexo sobre Telecomunicaciones y del Documento de Referencia con
respecto a los principios reglamentarios aplicables.
13. Cada vez es mayor el número de servicios profesionales, incluidas todas las formas de
consultoría, contabilidad, servicios médicos y de enseñanza, a los que se puede acceder en línea.
Probablemente cualquier servicio que se base en informaciones sea idóneo para la prestación
electrónica, y también es probable que la accesibilidad de Internet para los particulares y las pequeñas
empresas aumente la capacidad de los profesionales por cuanta propia y de las pequeñas empresas
para competir en los mercados internacionales.
El comercio electrónico como una forma de servicios de distribución
14. La sección precedente se refiere a los productos que pueden entregarse en forma electrónica.
Es importante distinguir de éstas una segunda forma de comercio electrónico en la que bienes y
servicios que no pueden entregarse en forma electrónica se piden y pagan en línea pero se entregan al
cliente en una forma tangible.  La fase electrónica de esas transacciones es una forma de servicios de
distribución –venta al por mayor o al por menor- y está desarrollándose muy rápidamente.  La mayor
parte, con mucho, de esas operaciones se ha realizado hasta ahora entre empresas;  éstas hanaumentado el número de pedidos y compras que realizan en línea.  Sin embargo, también están
aumentando las compras electrónicas por parte de los consumidores corrientes.  Los supermercados
en línea han sido seguidos por los vendedores especializados al por mayor y al por menor de
productos de todo tipo.  Los compromisos con respecto a los servicios de distribución en el marco del
AGCS incluyen la distribución electrónica, es decir, el derecho de ofrecer y vender bienes y serviciosen Internet.
15. Desde un punto de vista jurídico, la compra de mercancías de esta forma no difiere del pedido
y pago de esas mercancías por teléfono o correo.  Si las mercancías objeto de un pedido deben
importarse, su importación estará sujeta a las consolidaciones arancelarias y a otras obligaciones
previstas en el GATT que sean aplicables.  Los aranceles aplicados a las mercancías o serviciosimportados en este contexto no están comprendidos en el statu quo  con respecto a los derechos de
aduana sobre las transmisiones electrónicas que fue acordado en la segunda Conferencia Ministerial,
en mayo de 1998.
16. Hay servicios que no pueden entregarse en forma electrónica pero que se ofrecen para la
venta y se compran en Internet en gran escala.  Por ejemplo, las reservas de viajes y hoteles y la venta
de billetes aéreos son formas importantes de distribución electrónica que están evolucionando
rápidamente.  La venta y comercialización de servicios de transporte aéreo y los servicios de sistemasde reserva por ordenador son dos de los subsectores de la industria del transporte aéreo abarcados por
el AGCS y que dependen muy considerablemente del acceso a Internet.
17. Debe tenerse presente que un compromiso con respecto a los servicios de distribución no
constituye un compromiso por el que se permita el suministro de cualquier servicio o mercancía que
pueda ser ofrecido para la venta a través de Internet.  Evidentemente es posible comprar en Internetmercancías cuya importación no esté autorizada y servicios para los cuales no se haya contraído
ningún compromiso de acceso al mercado en el país del comprador.  De la misma manera, un
compromiso plenamente liberal sobre telecomunicaciones básicas confiere derechos de suministrar
servicios de telecomunicaciones, pero no un compromiso de autorizar el suministro de cualquier
servicio -servicios bancarios por ejemplo- que puedan prestarse por teléfono.WT/GC/W/90
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Disposiciones relativas a las excepciones
18. El artículo XIV del AGCS contiene excepciones generales de manifiesta importancia para el
comercio electrónico.  En virtud de este artículo, los Miembros podrán adoptar cualquier medida que
estimen necesaria para lograr determinados objetivos de política general, incluidos la protección de la
moral y el mantenimiento del orden público.  Dado que ambas formas de comercio electrónico -elsuministro de servicios en línea y la venta electrónica al por mayor y al por menor de bienes y
servicios- dependen en cierta medida de la seguridad e intimidad de las comunicaciones, es
importante señalar que el apartado c) del artículo XIV permite a los Miembros adoptar las medidas
necesarias para la protección de la intimidad de los datos personales de los particulares y del carácter
confidencial de los registros y cuentas individuales, así como para la prevención de prácticas que
induzcan a error y prácticas fraudulentas.
El artículo XIV bis prevé una protección jurídica similar con respecto a las medidas que los
Miembros estimen necesarias para proteger los intereses esenciales de su seguridad.  Al igual que
otras disposiciones que prevén ese tipo de excepciones, el artículo XIV está sujeto a una salvaguardia
contra el abuso, dado que las medidas que se adopten a su amparo pueden ser impugnadas por otros
Miembros alegando que no son necesarias, o que son más restrictivas de lo necesario, para lograr el
objetivo declarado.  Tampoco estas medidas pueden aplicarse en forma que constituya unadiscriminación injustificable entre los Miembros o una restricción encubierta del comercio de
servicios.
Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad
Intelectual relacionados con el Comercio
Introducción
19. El crecimiento previsto del comercio electrónico guarda estrecha relación con la creciente
importancia de la propiedad intelectual.  En realidad, gran parte del comercio por Internet y otras
redes de comunicaciones electrónicas implica la venta o concesión de licencias de información,productos culturales y tecnología protegidos mediante propiedad intelectual.  La venta de libros es ya
una de las formas más comunes de comercio por Internet, y va en aumento la venta de otros productos
como las grabaciones sonoras.  Aunque muchos libros, discos compactos o películas pedidos por
Internet se entregan todavía por correo, cada vez se utiliza más Internet para la entrega de productos a
los clientes.  Así sucede comúnmente con las noticias, artículos y otra información comercial y
tecnológica, y se vende también de esta manera una parte cada vez mayor de soportes lógicos
informáticos.  Cuando lo permitan la capacidad de la red y el equipo del usuario final, las redes decomunicaciones serán cada vez más el vehículo para entregar directamente en los hogares productos
tales como las grabaciones sonoras y las películas.
20. Si bien esta nota se refiere principalmente a las cuestiones relativas al comercio por redes de
comunicaciones electrónicas, debe señalarse que la propiedad intelectual desempeña una función
importante también en la promoción del desarrollo de la infraestructura de esas redes, es decir, lossoportes lógicos, los equipos físicos y otra tecnología necesaria para las autopistas de la información.
La propiedad intelectual protege los resultados de las inversiones en el desarrollo de nueva tecnología
de la información y de las comunicaciones, y así proporciona el incentivo y los medios para financiar
la investigación y el desarrollo para mejorar esa tecnología.  Además, un régimen operativo de
propiedad intelectual facilita la transferencia de información y tecnología de las comunicaciones bajolas formas de inversiones extranjeras directas, empresas conjuntas y concesión de licencias.  Las
disposiciones del Acuerdo sobre los ADPIC relativas a la propiedad intelectual tienen por objetoWT/GC/W/90
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contribuir a la promoción de la innovación tecnológic a y a la transferencia y difusión de la tecnología
en beneficio mutuo de los productores y usuarios de los conocimientos tecnológicos.3
21. La tecnología de la información y de las comunicaciones influirá en el modo de
administración y gestión de la propiedad intelectual.  Esa tecnología se utiliza cada vez más para
mejorar la eficiencia y la cooperación de las oficinas nacionales, regionales e internacionales depropiedad intelectual (oficinas de patentes y marcas).  Esto beneficiará a los clientes de esas oficinas
pues recibirán servicios mejores y más rápidos, serán más breves los períodos necesarios para adquirir
los derechos de propiedad intelectual y mejorará el acceso a la información sobre propiedad
industrial.
4  Uno de los objetivos fundamentales del sistema de patentes es facilitar la difusión de los
conocimientos tecnológicos.  Las redes de comunicaciones pueden utilizarse para facilitar el acceso
desde cualquier parte del mundo a la valiosa y amplia información tecnológica que contienen los
documentos de patente.  En cuanto al derecho de autor y derechos conexos, las organizaciones degestión colectiva han sido tradicionalmente de las primeras en utilizar nuevas tecnologías de la
información para autorizar el uso de repertorios internacionales de obras protegidas y distribuir los
ingresos a los numerosos titulares de derechos en los distintos países.  Las tecnologías de las
comunicaciones permitirán a las sociedades de recaudación mejorar los servicios que prestan tanto a
los titulares de los derechos como a los usuarios de los materiales protegidos.  Los sistemaselectrónicos de gestión del derecho de autor pueden hacer viables la concesión de licencias y la
distribución de los ingresos individualmente en sectores en los que el gran número de obras, de
titulares de derechos y de usuarios han hecho hasta ahora necesarios los arreglos colectivos.
22. Las nociones y principios básicos de la propiedad intelectual han sobrevivido en un siglo de
rápidos cambios económicos, sociales y tecnológicos.  Los objetivos tradicionales del sistemareflejados en las actuales normas internacionales pa recen seguir siendo válidos en el "ciberespacio".
Esto indica que la aplicación del Acuerdo sobre los ADPIC desempañará una función importante para
facilitar el desarrollo del comercio económico y la necesaria infraestructura.  Por otra parte, la
evolución tecnológica y económica ha promovido frecuentes ajustes de los tipos existentes de
derechos de propiedad intelectual y la creación de otros nuevos, además de suscitar nuevos problemasde observancia.  Del mismo modo, con el desarrollo de redes electrónicas mundiales han aparecido
nuevos tipos de cuestiones que quizá hayan de abordarse en los planos nacional o internacional o en
ambos.  En los párrafos siguientes se exponen algunas de estas cuestiones que se han planteado en los
sectores del derecho de autor y derechos conexos, las marcas de fábrica o de comercio y otros signos
distintivos.  La lista de las cuestiones mencionadas no pretende ser exhaustiva y es probable que
surjan otras nuevas a medida que se acumula más experiencia del comercio por las redes de
comunicaciones.
23. Entre las cuestiones que se han planteado cabe mencionar los problemas de determinar el
derecho aplicable en ciertas situaciones.  Si bien la exposición que sigue se limita al derecho de autor
y derechos conexos y a las marcas, debe tenerse presente que en el fondo de estos problemas hay una
cuestión jurídica más general que guarda relación con el hecho de que Internet "no tiene fronteras" y
con la dificultad de establecer si la territorialidad basada en las leyes y reglamentos es aplicable aactividades realizadas en una red mundial.  Para hallar soluciones viables a estas cuestiones en la
esfera de la propiedad intelectual y en otras será necesaria una mayor cooperación entre los gobiernos
y dentro del sector privado.
                                                     
3 Véase el artículo 7 del Acuerdo sobre los ADPIC
4 Algunas oficinas de propiedad intelectual ya intercambian información por Internet.  En marzo
de 1998, las asambleas de los Estados miembros de la OMPI aprobaron la creación de una red mundial de
información para las oficinas de propiedad intelectual (WIPONET).WT/GC/W/90
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Derecho de autor y derechos conexos
24. La tecnología digital ya ha cambiado fundamentalmente la manera en que se crean, producen
y utilizan los materiales protegidos.  Además ha dado lugar a nuevos tipos de productos, en particular
programas y bases de datos informatizadas.  Internet y otras redes electrónicas proporcionan yanuevos medios de distribución de los materiales protegidos.  Sin embargo, unas condiciones seguras
para esa distribución son condición previa para la plena explotación de esas nuevas posibilidades.
Los titulares del derecho de autor se mostrarán renuentes a situar en Internet sus materiales protegidos
mientras teman que esta red pueda conducir a la difusión y copia incontroladas de fonogramas,
películas, programas informáticos y otros materiales protegidos, lo que perjudicará gravemente a las
industrias que operan con derechos de autor.  Asimismo, los proveedores de servicios y otras personas
y empresas implicadas en el proceso de poner los materiales a disposición de los usuarios finalesnecesitarán normas claras para poder planificar la manera en que desarrollen sus servicios.
25. El Acuerdo sobre los ADPIC obliga a los Miembr os de la OMC a cumplir el Acta de París
de 1971 del Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas (Convenio de
Berna).  Los principios tradicionales de la normativa internacional de derecho de autor contenidos en
el Convenio de Berna, que fue concertado inicialmente en 1886 y actualizado en revisionesperiódicas, han demostrado ser suficientemente flexibles para poder acomodarse en el medio digital a
nuevas categorías de obras y modos de creación y de utilización de materiales protegidos.  El derecho
de reproducción, previsto en el Convenio de Berna e incorporado por referencia en el Acuerdo sobre
los ADPIC, sigue siendo un elemento central de la protección inclusive en el medio digital.  El
Acuerdo sobre los ADPIC refuerza la aplicación de ese y otros derechos estipulados en el Conveniode Berna, mediante una observancia más eficaz, la vigilancia del cumplimiento de las obligaciones, y
la aplicación del mecanismo de solución de diferencias.
26. Además de exigir el cumplimiento de las normas básicas del Convenio de Berna, el Acuerdo
sobre los ADPIC aclara y añade ciertos puntos concretos.  En lo que se refiere a la tecnología digital,
confirma que los programas de ordenador, sean programas fuente o programas objeto, deben serprotegidos como obras literarias, y aclara que las bases y otras recopilaciones de datos u otros
materiales deben ser protegidas como tales mediante el derecho de autor aun cuando esas bases
incluyan datos que de por sí no estén protegidos mediante tal derecho.  Las comunicaciones por línea
han dado origen a algunas cuestiones nuevas que se han abordado en dos nuevos tratados de la OMPI
relativos a asuntos de derecho de autor y que han sido adoptados bajo los auspicios de esa
organización en diciembre de 1996 (más información en el anexo).
27. Al hablar de las repercusiones de la tecnología digital en el derecho de autor y derechos
conexos, no debemos perder de vista que el riesgo más inmediato a que se enfrentan las industrias que
trabajan con derecho de autor es la producci ón y distribución, por medios tradicionales, de
grabaciones sonoras, películas, soportes lógicos, CD-ROMS, etc. piratas.  Esos productos son cada
vez más vulnerables a la piratería, por la facilidad y bajos costos de las copias digitales y porque la
información digital puede copiarse una y otra vez sin pérdida de su calidad.  A este respecto, elAcuerdo sobre los ADPIC trata de asegurar que los titulares tienen a su alcance medios eficaces para
hacer respetar sus derechos de propiedad intelectual.  El Acuerdo prevé también los derechos de
arrendamiento para los programas de ordenador y los fonogramas y, en ciertas situaciones, las obras
cinematográficas, habida cuenta de que el arrendamiento incontrolado de tales obras, en forma digital
o analógica, puede dar lugar a copias generalizadas sin autorización.  Además, los Miembros de laOMC han acordado cooperar entre sí para eliminar el comercio internacional de mercancías
infractoras de los derechos de propiedad intelectual.  La experiencia de la lucha contra las formas
tradicionales de piratería y la creciente cooperación entre los organismos encargados de la
observancia también ayudarán a prepararse para actuar contra nuevas formas posibles de la piratería
por línea.WT/GC/W/90
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28. Aunque no debemos subestimar las dificultades que las redes de comunicaciones mundiales
plantean para la regulación y la observancia del derecho de autor y los derechos conexos, debemos
tener presentes las enormes nuevas oportunidades que ofrecen esas redes.  Para los consumidores,
Internet puede ofrecer opciones más amplias de información y de productos culturales
independientemente del lugar de residencia, y para los autores, editores y productores puede reducirlos costos y las barreras de entrada en el mercado mundial.  Es probable que los costos y la duración
de las transacciones disminuyan rápidamente.  Ello no obstante, esta hipótesis positiva exige que los
gobiernos y el sector privado puedan hallar y aplicar una combinación adecuada de medidas
reguladoras, contractuales y tecnológicas y mejorar la sensibilidad del público hacia la función que
desempeñan el derecho de autor y los derechos conexos en la sociedad de la información.
Marcas y otros signos distintivos
29. La protección de las marcas de fábrica o de comercio y otros signos distintivos tiene por
objeto estimular y asegurar la competencia leal  entre productores y proteger a los consumidores
permitiéndoles hacer opciones informadas entre diferentes bienes y servicios.  En el comercio
electrónico, el reconocimiento de las marcas es esencial para los proveedores de bienes y servicios.
Para los consumidores que adquieren a distancia productos y servicios, puede ser cada vez másnecesario basarse en la reputación de las marcas de fábrica y de comercio y de otros signos
distintivos, porque no tienen la posibilidad de establecer un contacto personal con el vendedor de esos
productos, ni inspeccionar los productos y servicios antes de adquirirlos.
30. El Acuerdo sobre los ADPIC estipula que pue de constituir una marca de fábrica o de
comercio cualquier signo o combinación de signos que sean capaces de distinguir los bienes yservicios de una empresa de los de otras empresas.  Para obtener la protección, generalmente una
empresa registra una marca en cada uno de los países en que opera.
5 El registro se hace en relación
con determinados bienes y servicios.  El titular de una marca registrada goza del derecho exclusivo de
impedir que cualesquiera terceros utilicen en el curso de operaciones comerciales signos idénticos o
similares para bienes o servicios que sean idénticos o similares a aquéllos para los que se ha registradola marca, cuando ese uso dé lugar a probabilidad de confusión.  El Acuerdo estipula otras
obligaciones en relación con las marcas notoriamente conocidas:  el registro de una marca debe
denegarse o anularse, y su uso ha de prohibirse, si está en conflicto con una marca notoriamente
conocida.
31. El uso de las marcas de fábrica o de comercio en Internet plantea varios problemas.  ¿En qué
circunstancias y en qué jurisdicción o jurisdicciones ese uso de la marca constituye infracción de una
marca de fábrica o de comercio registrada?  Si se considera que el uso constituye infracción en unpaís, ¿de qué recursos se dispone, en particular cuando la transmisión tiene su origen en otro país?  En
virtud de la legislación nacional, el uso de una marca puede ser una condición para su registro o para
el mantenimiento del registro;  el uso de una marca en Internet, ¿satisface esos requisitos y, en caso
afirmativo, en qué países?  Diferentes personas de distintos países pueden ser titulares de marcas de
fábrica o de comercio idénticas o similares;  el uso de esas marcas en Internet por uno o más titulareslegítimos puede producir conflictos.  El sistema actual de registro de las marcas, basado en la
territorialidad, ¿es suficiente para el nuevo mercado electrónico sin fronteras?
                                                     
5 Puede obtenerse la protección de las marcas de fábr ica o de comercio en más de un país a través de
determinadas oficinas regionales de marcas.  El Arregl o de Madrid relativo al Registro Internacional de Marcas
prevé la solicitud internacional de registro de las marcas de fábrica o de comercio en la Oficina Internacional de
la OMPI.WT/GC/W/90
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32. Una cuestión concreta que ha merecido gran atención se refiere a la relación entre las marcas
y los nombres de dominio de Internet.6  Algunos de los problemas tienen su origen en el hecho de que
bajo cada nombre de dominio de nivel superior sólo puede haber uno de cada uno de los nombres de
dominio de segundo nivel, que se asignan generalmente por orden cronológico de solicitud dentro del
nombre de dominio de nivel superior.  Por otra parte, las mismas marcas de fábrica o de comerciopueden coexistir en distintas categorías de productos o servicios y en territorios diferentes.  Además
ha habido problemas tales como el "almacenamiento" de nombres de dominio de segundo nivel
correspondientes a marcas notoriamente conocidas, con objeto de venderlos a titulares de marcas.  Al
mismo tiempo, los nombres de dominio fáciles de recordar se han convertido en valiosos activos
comerciales, afines a la propiedad intelectual.  U no de los problemas que se plantean es saber en qué
circunstancias y en qué jurisdicción o jurisdicciones el uso de un nombre de dominio que sea idéntico
o similar a una marca de fábrica o de comercio puede constituir infracción de esa marca, y de quérecursos debe disponer el titular de ésta.  Es preciso considerar las cosas más detenidamente para
establecer si estos problemas exigen adaptaciones a la protección internacional de las marcas de
fábrica y de comercio.  Los conflictos entre las marcas y los nombres de dominio han hecho aflorar
también una cuestión más general, que no se limita a la propiedad intelectual, a saber, cuál es la mejor
manera de desarrollar la regulación del sistema de nombres de dominio.
7
33. Aunque la exposición anterior se ha centrado en las marcas, debe recordarse que problemas
similares pueden surgir en relación con otros signos distintivos protegidos por derechos de propiedad
intelectual.  En lo que se refiere a las indicaciones geográficas, el Acuerdo sobre los ADPIC exige que
las partes interesadas arbitren los medios legales para impedir el uso de indicaciones que induzcan al
público a error en cuanto al origen geográfico del producto y todo uso que constituya un acto decompetencia desleal.  Se presta una protección adicional  a las indicaciones geográficas de los vinos y
bebidas espirituosas.  Entre otras categorías importantes de signos distintivos pueden mencionarse los
emblemas estatales y los nombres comerciales.
                                                     
6 Los nombres de dominio son parte del sistema de direccionamiento de Inte rnet, que consta de dos
elementos.  Cada ordenador tiene su propia dirección en  el Protocolo Internet, un identificador numérico muy
similar a un número de teléfono.  Estos identificadores numéricos van emparejados a nombres de dominio, queson sustitutos fáciles de los identificadores numéricos.  Al teclear en el ordenador el nombre de dominio se
convierte automáticamente en el correspondiente identificador numérico.  Por ejemplo, el sitio de la OMC en la
web puede encontrarse en la dirección http://www.wto.org .  El prefijo http://www indica el protocolo que ha de
utilizarse y que el sitio está en la World Wide Web.  El  nombre de dominio debe tener al menos dos partes:  un
nombre de dominio de nivel superior (TLD), en este  caso ".org", y un nombre de dominio de segundo nivel(SLD), en el presente ejemplo "wto".  Toda persona puede registrar en cualquier país los principales nombres dedominio genéricos de nivel superior (gTLD, también llamados TLD internacionales), que actualmente son .com,
.org, y .net.  El más común de ellos es .com, reservado para las entidades comerciales.  Los TLD de códigos de
países de dos letras, que utilizan los códigos de países ISO 3166 (por ejemplo, .ch  para Suiza), están reservados
para las entidades del país correspondiente.
7 La relación entre los nombres de dominio de Internet y las marcas de fábrica o de comercio se ha
tratado en dos iniciativas recientes de desarrollo del sistema de nombres de dominio de Internet, a saber, un
Memorándum de Entendimiento sobre el Espacio de Nombres de Dominio de Nivel Superior Genérico delSistema de Nombres de Dominio de Internet, firmado en Ginebra el 1º de mayo de 1997 y una Declaración dePolítica General sobre "Gestión de los nombres y direcciones de Internet", publicada por el Departamento deComercio de los Estados Unidos el 5 de junio de 1998.  Refiriéndose a esta Declaración de Política General, laOMPI anunció el 8 de julio de 1 998 que iniciaría un proceso internacional para elaborar recomendaciones sobre
los asuntos de propiedad intelectual relacionados con los nombres de dominio de Internet, con inclusión de la
solución de diferencias en este ámbito.WT/GC/W/90
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Acuerdo sobre Contratación Pública
34. Probablemente el desarrollo del comercio electrónico tendrá consecuencias importantes para
la contratación pública y las normas internacionales de la contratación pública.  El incremento de la
utilización de las tecnologías electrónicas transforma actualmente los procedimientos utilizados paralas adquisiciones públicas, al permitir que la publicidad, la calificación, la licitación, la selección, el
pago y, en algunos casos, la entrega, se efectúen por medios electrónicos.  Además de fomentar la
eficacia de los procedimientos y prácticas tradicionales de contratación, los instrumentos electrónicos
pueden promover nuevas formas de realizar la contratación, por ejemplo, a través de procedimientos
electrónicos de calificación capaces de facilitar la licitación selectiva, la licitación de contratos marco
y la selección de los productos disponibles en los catálogos electrónicos.  Al mismo tiempo, la
utilización por los gobiernos del comercio electrónico está confrontada a muchos de los desafíos quese plantean a la utilización privada, a saber, lograr la privacidad y seguridad de los datos, la
interoperabilidad de los sistemas y la solución de cuestiones de carácter jurídico, tales como la
aceptación de firmas digitales y recibos electrónicos.
35. Varios Miembros de la OMC –desarrollados, en proceso de transición y en desarrollo-
procuran aprovechar los medios electrónicos de comunicación con objeto de aumentar la eficacia delos procedimientos de contratación pública, pero se encuentran en diferentes etapas de ese proceso.
Algunos no han iniciado aún la aplicación;  otros, han adoptado, total o parcialmente, las tecnologías
de la información, y en particular, la utilización de Internet, para publicar los anuncios de las
oportunidades de contratación;  algunos, han alcanzado una etapa más avanzada porque pueden
ordenar los documentos y a veces suministrarlos a través de esos medios electrónicos;  otros más, yahan iniciado proyectos piloto que permiten efectuar electrónicamente la mayor parte posible de los
procesos de contratación, incluidas todas las comunicaciones entre las entidades compradoras y los
licitadores.  La etapa en la que se encuentran los distintos países suele variar según las entidades, los
valores de los contratos y los tipos de productos o servicios comprados o contratados.
36. Las principales normas de la OMC que se aplican a la contratación pública figuran en el
Acuerdo sobre Contratación Pública (ACP) del que son signatarios 26 Miembros de la OMC.
8  En el
párrafo 8 del artículo XXIV del Acuerdo se prevén consultas y, de ser necesario, la negociación de
modificaciones del Acuerdo a medida que progrese la utilización de la tecnología de la información
en la contratación pública.  Esas consultas, en especial, deberían garantizar que:  i) la utilización de la
tecnología de la información promueva el objetivo de que la contratación pública sea abierta, no
discriminatoria y eficiente, mediante la utilización de procedimientos transparentes;  ii) que los
contratos comprendidos en el ámbito de aplicación del Acuerdo estén claramente definidos;  y iii) quesea posible identificar toda la información disponible en relación con un contrato concreto.  En esta
disposición del ACP se establece además que cuando una Parte tenga la intención de introducir
innovaciones, se esforzará por tener en cuenta las opiniones expuestas por otras Partes en relación con
los problemas que puedan plantearse.
37. Por añadidura, los apartados b) y c) del párrafo 7 del artículo XXIV del Acuerdo prevén que
las Partes entablarán negociaciones sobre el mejoramiento del Acuerdo y con objeto de dar más
amplitud a su ámbito de aplicación, a más tardar a final de 1998.
38. Como preparación de estas negociaciones, las Partes han examinado el Acuerdo de
conformidad con una decisión a ese efecto contenida en el informe del Comité de Contratación
Pública a la Conferencia Ministerial de Singapur  de 1996 (GPA/8).  En el contexto de un examen
previsto en un punto relativo a la simplificación y mejoramiento del Acuerdo, desde febrero de 1997,
                                                     
8 El Canadá;  la Comunidad Europea y sus Estados miembros;  los Estados Unidos de América;
Hong Kong, China;  Israel;  el Japón;  Liechtenstein;  Noruega;  los Países Bajos con respecto a Aruba;  la
República de Corea;  Singapur;  y Suiza.WT/GC/W/90
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el Comité ha realizado trabajos en materia de tecnología de la información.  Esta labor consiste en
considerar posibles enmiendas de las disposiciones del Acuerdo que reflejen los últimos
acontecimientos acaecidos en la esfera de la tecnología de la información, examinar la posibilidad de
conceder o no a las entidades compradoras la opción de utilizar medios electrónicos de publicación y
comunicación en lugar de versiones impresas, así como de reducir los períodos mínimos ofrecidos alos suministradores para participar en las licitaciones a fin de tener en cuenta la velocidad de la
comunicación electrónica.  En su reunión de 25 de junio de 1998, el Comité acordó fijar como meta
para la conclusión de las negociaciones relativas a la simplificación y mejoramiento del Acuerdo, la
tercera Conferencia Ministerial (GPA/M/9).
Grupo de Trabajo sobre la Transparencia de la Contratación Pública
39. El Grupo de Trabajo sobre la Transparencia de la Contratación Pública fue establecido por la
Conferencia Ministerial de Singapur celebrada en 1996 para "realizar un estudio sobre la
transparencia de las prácticas de contratación pública, que tenga en cuenta las política nacionales, y,
sobre la base de ese estudio, elaborar elementos para su inclusión en un acuerdo apropiado".  Desde
noviembre de 1997, el Grupo ha procedido al estudio de las cuestiones que se le habían sometido y,
en el contexto de sus deliberaciones sobre "otras cuestiones relacionadas con la transparencia", elGrupo ha abordado las consecuencias que tiene para  la transparencia, la aplicación de la tecnología
de la información a la contratación pública.  En el Grupo de Trabajo, se ha sugerido la necesidad de
lograr un equilibrio en virtud del cual un acuerdo sobre la transparencia no imponga un obstáculo
innecesario al progreso en la esfera de la tecnología de la información, y dé cabida a la creciente
utilización de la tecnología de la información en la contratación pública de los Miembros, asegurandoal mismo tiempo que, debido a la falta de uniformidad entre las etapas de desarrollo en que se
encuentran los respectivos países en esta esfera, cualquier prescripción de utilización de tecnologías
de la información en la contratación pública sea de carácter opcional y que el uso de los instrumentos
de la tecnología de la información no comprometa el principio esencial de transparencia que garantiza
el acceso de todos a la información.  Se ha sugerido asimismo que el desarrollo de los instrumentos yel suministro de equipos para aplicar las tecnologías de la información formaría parte del ámbito de
competencia de las actividades de cooperación técnica en el marco de un eventual acuerdo sobre la
transparencia.
Acuerdo relativo a la Aplicación del Artículo VII del Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994
40. Por lo que atañe a la valoración en aduana, el Comité de Valoración en Aduana de la OMC
adoptó, en su reunión de mayo de 1995, la Decisión sobre la valoración de los soportes informáticos
con software para equipos de procesos de datos, inicialmente adoptada por el Comité de la Ronda de
Tokio, en 1984.  La Decisión se aplica en el caso de que se importe un soporte informático con
software, es decir, la cinta o la disquete que contiene los datos, y ofrece a los Miembros dos
posibilidades puesto que les permite:  recaudar derechos sobre la base ya sea del valor del soporteinformático (que es despreciable), o del valor del soporte informático y el valor del software (que
suele ser elevado).  Cualquiera de las dos prácticas adoptadas serán aplicadas sobre la base del
principio de la NMF y notificadas al Comité.
Declaración Ministerial sobre el comercio de productos de
tecnología de la información
41. La Declaración Ministerial sobre el comercio de productos de tecnología de la información,
designada corrientemente Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI), se propone eliminar los
aranceles y otros derechos y cargas aplicados a una amplia gama de productos de tecnología de la
información en el año 2000.  La Declaración identifica a los productos de que se trata que, suelenclasificarse en seis grupos, a saber, ordenadores, equipos de telecomunicaciones, semiconductores,WT/GC/W/90
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equipos de fabricación y prueba de semiconductores, soportes lógicos e instrumentos científicos.
Estos productos constituyen la infraestructura física del comercio electrónico.  Cuarenta y cuatro
participantes en la Declaración Ministerial presentaron sus listas de concesiones sobre estos productos
y reducirán, en consecuencia, los aranceles correspondientes.
Facilitación del comercio
42.  De conformidad con el mandato confiado por los Ministros en Singapur de realizar trabajos
exploratorios y analíticos sobre la simplificación de los procedimientos que rigen el comercio,
aprovechando los trabajos de otras organizaciones internacionales pertinentes, con objeto de evaluar si
procede establecer normas de la OMC en esa materia, prosiguen las deliberaciones en el Consejo del
Comercio de Mercancías.  Estas deliberaciones abarcan el papel que desempeña el comercio
electrónico en la facilitación de los movimientos transfronterizos de los bienes y los servicios,
especialmente en el sector del transporte y en el contexto de la administración de aduanas.  La gestiónbasada en la tecnología de la información, de los datos recibidos, manipulados y enviados
electrónicamente por los comerciantes, las autoridades gubernamentales y otros participantes en el
proceso de las transacciones comerciales, presenta un considerable potencial de ahorro de tiempo y
costos, tanto para los gobiernos como para los importadores y exportadores y, a numerosas pequeñas
y medianas empresas, puede permitirles participar por primera vez en transacciones internacionales.Se reconoce ampliamente que la tecnología de la información constituye un instrumento esencial en
favor de la modernización y simplificación de los controles y procedimientos aduaneros, comprendida
la aplicación de las técnicas de evaluación de los riesgos, que permitirían un examen selectivo de las
expediciones.  Si se eliminaran estas barreras administrativas "invisibles" de la entrada, así como los
factores de costo, se lograría aprovechar plenamente los beneficios de los compromisos en materia deacceso a los mercados.  En el proceso en curso de revisión del Convenio de Kyoto sobre
Simplificación y Armonización de Regímenes Aduaneros (realizado bajo los auspicios de la
Organización Mundial de Aduanas), además de hacerse numerosas referencias a la utilización de la
tecnología de la información en la administración de aduanas, se proporcionarán directrices para
garantizar la aplicación de las mejores prácticas por parte de las administraciones de aduanas en estaesfera.
Declaración sobre el Comercio Electrónico Mundial
43. La Declaración Ministerial sobre el Comercio Electrónico Mundial, adoptada el 20 de mayo
de 1998 (WT/MIN/(98)/DEC/2), consta de dos elementos clave:
44. En primer lugar, se pide al Consejo General que, a más tardar en su próxima reunión
extraordinaria, establezca un programa de trabajo amplio para examinar todas las cuestiones
relacionadas con el comercio electrónico mundial que afectan al comercio, incluidas las identificadaspor los Miembros.  En el programa de trabajo, en el que participarán los órganos competentes de la
OMC, se tendrán en cuenta las necesidades económicas, financieras y de desarrollo de los países en
desarrollo, y se reconocerá que se están realizando también trabajos en otros foros internacionales.  El
Consejo General deberá elaborar un informe sobre los progresos alcanzados en el programa de trabajo
y podrá formular recomendaciones sobre posibles medidas, que presentará a la ConferenciaMinisterial en su tercer período de sesiones.
45. En segundo lugar, los Miembros declararon que, sin perjuicio de los resultados del programa
de trabajo ni de los derechos ni obligaciones que incumben a los Miembros en virtud de los Acuerdos
de la OMC, mantendrán su práctica actual de no imponer derechos de aduana a las transmisiones
electrónicas.  Cuando rinda informe a la Conferencia Ministerial en su tercer período de sesiones, elConsejo General examinará esta declaración, cuya prórroga se determinará por consenso, teniendo en
cuenta los progresos alcanzados en el programa de trabajoWT/GC/W/90
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ANEXO
Las comunicaciones por línea y los nuevos tratados de la OMPI
sobre cuestiones de derecho de autor
1. En diciembre de 1996 se adoptaron, bajo los auspicios de la Organización Mundial de la
Propiedad Intelectual (OMPI), dos importantes Tratados nuevos sobre cuestiones de derecho de autor,
a saber el Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor (WCT) y el Tratado de la OMPI sobre
Interpretación o Ejecución y Fonogramas (WPPT).  Estos Tratados entrarán en vigor tres meses
después de que los Estados hayan depositado en poder del Director General de la OMPI 30
instrumentos de ratificación o adhesión.9  Estos nuevos instrumentos son Tratados autónomos basados
en el Convenio de Berna y en el Acuerdo sobre los ADPIC, pero que en algunos aspectos van más
allá.  La aplicación de estos nuevos Tratados facilitará en gran medida la creación de un ordenamiento
jurídico seguro y previsible que fomentará el desarrollo del comercio electrónico que implica la
distribución por línea de materiales protegidos.10
2. Las principales mejoras relacionadas con el uso de obras y fonogramas en Internet y otrasredes de comunicaciones se refieren al derecho de comunicación, la elusión de medidas tecnológicas y
la integridad de la información sobre la gestión de los derechos.  Los autores, intérpretes o ejecutantes
y productores de fonogramas gozan del derecho exclusivo de autorizar la comunicación de su material
protegido o ponerlo a disposición del público por medios alámbricos o inalámbricos, de tal forma quelos miembros del público puedan acceder a  ese material desde el lugar y en el momento que cada uno
de ellos elija.  Estos derechos abarcan, por ejemplo, la entrega de sus obras por Internet previa
petición (artículo 8 del WCT y artículos 10 y 14 del WPPT).  Los Tratados reconocen la función que
desempeñan, para facilitar la protección eficaz, las medidas tecnológicas empleadas por los titulares
de los derechos.  Para asegurar la eficacia de tales medidas, las partes contratantes de los Tratadosdeben otorgar una protección legal adecuada y recursos legales eficaces contra la elusión de las
medidas tecnológicas eficaces empleadas por los autores, intérpretes o ejecutantes y por los
productores de fonogramas en relación con el ejercicio de sus derechos y que restringen actos
relacionados con su material protegido que no estén autorizados por los titulares de los derechos de
que se trate o permitidos por la legislación (artículo 11 del WCT y artículo 18 del WPPT).  La
concesión de licencias individuales y la gestión colectiva de los materiales protegidos en Internet
puede facilitarse mediante la información electrónica sobre la gestión de los derechos, que puedeadjuntarse a las copias digitales de las obras y demás material.  Los Tratados exigen que las partes
contratantes proporcionen recursos jurídicos adecuados y efectivos contra cualquier persona que sin
autorización suprima o altere esa información o distribuya copias del material protegido sabiendo que
esa información ha sido suprimida o alterada sin autorización, y sabiendo o, con respecto a recursos
                                                     
9 Los Tratados estuvieron abiertos a la firma hasta finales de 1996.  Hay 51 signatarios del Tratado
sobre Derecho de Autor y 50 signatarios del Tratado sobre Interpretación o Ejecución y Fonogramas.  En la
actualidad, dos países han ratificado el primero y un país ha ratificado el segundo de estos Tratados.
10 Determinadas cuestiones no se abordaron en los Trat ados sino que se resolverán en el plano nacional.
Entre ellas cabe mencionar las cuestiones de la responsabilidad del proveedor de servicios por línea y el alcance
del derecho de reproducción, es decir, si las reproducciones transitorias que resultan cuando se comunica por
Internet el material protegido está n cubiertas por ese derecho.  Estas dos cuestiones guardan relación con el
problema más general de qué legislación o legislaciones deben aplicarse para el uso de material protegido enInternet.  Como Internet carece de fronteras también puede resultar difícil determinar el "país de origen" de lasobras publicadas por vez primera en forma electrónica.  El proyecto del artículo 3 de la Propuesta básica de las
disposiciones sustantivas del Tratado sobre Ciertas Cuestiones Relativas a la Protección de las Obras Literarias
y Artísticas, para consideración por la Conferencia Di plomática (documento de la OMPI CRNR/DC/4) aclaraba
este aspecto, pero la disposición no se incluyó en el texto final del Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor.WT/GC/W/90
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civiles, teniendo motivos razonables para saber que induce, permite, facilita u oculta una infracción
cualquiera de los derechos previstos en los Tratados (artículo 12 del WCT y artículo 19 del WPPT).
3. Tanto el Acuerdo sobre los ADPIC como el Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor
reconocen que la protección mediante derecho de autor se extiende a las recopilaciones de datos yotro material que por razón de la selección o disposición de su contenido es una creación intelectual.
Durante la preparación de la Conferencia Diplomática que adoptó los nuevos tratados de la OMPI
antes mencionados, se discutió si es necesario completar ese aspecto previendo una protección
adicional para los elementos de las bases de datos económicamente valiosos que exigen inversiones
de recursos humanos, técnicos y financieros considerables pero quizá no gozan de la protección del
derecho de autor.  Si bien la Conferencia no adoptó en el proyecto del Tratado ninguna medida sobre
este asunto presentado a su consideración, las delegaciones participantes en la Conferenciareconocieron que las bases de datos son un elemento de vital importancia para el desarrollo de una
infraestructura mundial de la información y manifestaron su interés en examinar más a fondo las
posibles repercusiones y ventajas de un sistema sui generis  de protección de las bases de datos en el
plano internacional.  Este examen está en curso bajo los auspicios de la OMPI.
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