RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/M/23
21 de abril de 1999
(99-1625)
Comité de Comercio y Desarrollo
NOTA SOBRE LA REUNIÓN D EL 7 DE DICIEMBRE DE 1998
Presidente:  Excmo. Sr. I.A. Chowdhury (Bangladesh)
I. ADOPCIÓN DEL ORDEN DEL DÍA
1. El Comité de Comercio y Desarrollo (CCD) adoptó el orden del día provisional contenido en
el documento WTO/AIR/987/ Rev.1, con inclusión de un punto adicional:  la declaración del
Embajador Bruun, Presidente del Subcomité de Países Menos Adelantados.  Asimismo, se acordó que
la exposición de la UNCTAD relativa a los resultados de la reunión de "Asociados para el
Desarrollo", celebrada en Lyon del 9 al 12 de noviembre de 1998, y a las actividades de seguimientoprevistas, tendría lugar por la tarde, por razones de conveniencia de la Secretaría de la UNCTAD.
II. EXPOSICIÓN DEL EMBAJADOR BRUUN, PRESIDENTE DEL SUBCOMITÉ DE
PAÍSES MENOS ADELANTADOS, RELATIVA A DECISIONES ADOPTADAS POR
ESE SUBCOMITÉ
2. El Presidente del Subcomité de Países Menos Adelantados comunicó al CCD que el
Subcomité había decidido enviar dos documentos de la Secretaría al Consejo General por intermedio
del CCD.  Los documentos se titulaban "Aplicación de los Acuerdos de la OMC:  estudio de las
dificultades experimentadas por los países menos adelantados y respuesta actual"
(WT/COMTD/LDC/W/10, de 19 de octubre de 1998) y "Acceso a los mercados de las exportaciones
de bienes y servicios de los países menos adelantados:  obstáculos y limitaciones"
(WT/COMTD/LDC/W/11/Rev.1, de 26 de octubre de 1998), respectivamente.  La versión revisada
del documento sobre acceso a los mercados contenía información acerca de las ofertas de acceso a losmercados recientemente notificadas por las delegaciones de Mauricio y los Estados Unidos.
El Subcomité había propuesto que ambos documentos conservasen su condición de documentos de
trabajo de la Secretaría.
3. El Embajador Bruun señaló que el Subcomité había acordado pedir a la Secretaría que
preparase, bajo su responsabilidad, dos documentos no oficiales que contuviesen cada uno de ellosuna breve lista estructurada de las principales cuestiones planteadas durante el debate de ambos
documentos en el Subcomité.  Esas listas acompañarían a los documentos para facilitar debates
ulteriores bajo los auspicios del Consejo General.  El Subcomité, de conformidad con su mandato, que
le exigía la presentación de informes al Comité de Comercio y Desarrollo para su examen y para la
adopción de las medidas apropiadas, presentaba la cuestión al CCD para su sometimiento formal a laconsideración del Consejo General.
4. El representante de México hizo referencia al documento sobre acceso a los mercados
(WT/COMTD/LDC/W/11/Rev.1) e indicó que el procedimiento propuesto planteaba dudas.
El representante preguntó si el documento no se exam inaría primero en el CCD.  Por otra parte, en
relación con el documento no oficial que prepararía la Secretaría con las observaciones formuladaspor los Miembros durante el debate del documento sobre acceso a los mercados en el Subcomité, se
preguntó cómo se prepararía ese documento y de qué forma se presentaría al Consejo General.WT/COMTD/M/23
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5. El Presidente del Subcomité de Países Menos Adelantados aclaró que varios documentos se
presentarían al Consejo General para facilitar los debates, lo que no significaba que el Subcomité
hubiese finalizado el examen de tales documentos.  Por lo tanto, no se excluían nuevos debates de las
cuestiones pertinentes tanto en el Subcomité como en el CCD.
6. El representante de las Comunidades Europeas estuvo de acuerdo en que los documentos
mencionados se enviasen al Consejo General, pero insistió en que deberían examinarse más a fondo,
tanto en el Subcomité como en el CCD.  Asim ismo pidió que, en el contexto del punto "Otros
asuntos", se facilitase información actualizada acerca del Simposio de Alto Nivel sobre Comercio y
Desarrollo.
7. Sobre la base de las aclaraciones facilitadas por el Presidente del Subcomité de Países Menos
Adelantados, el Comité acordó enviar al C onsejo General el documento WT/COMTD/LDC/W/10,
titulado "Aplicación de los Acuerdos de la OMC:  estudio de las dificultades experimentadas por los
países menos adelantados y respuesta actual", de 19 de octubre;  el documento
WT/COMTD/LDC/W/11/Rev.1, titulado "Acceso a los mercados de las exportaciones de bienes y
servicios de los países menos adelantados:  obstáculos y limitaciones", de 26 de octubre;  y un
documento no oficial de la Secretaría que contuviese una lista estructurada de las observaciones
formuladas por los Miembros durante el cambio de impresiones sobre ambos documentos.
III. INTERESES Y PROBLEMAS DE LAS PEQUEÑAS ECONOMÍAS
8. El Presidente recordó que este punto se había examinado por primera vez en la reunión
anterior, sobre la base de un documento distribuido por Barbados, Jamaica, Lesotho, Mauricio,
Sri Lanka y Trinidad y Tabago, titulado:  "Intereses y Problemas de las Pequeñas Economías"
(WT/COMTD/W/50 y Corr.1).
9. El Presidente informó al CCD de que, en respuesta a la invitación del Banco Mundial,
la Secretaría de la OMC formaba ya parte de una Junta Consultiva del Grupo de Trabajo sobre
Pequeños Estados, establecida por el Banco Mundial y Commonwealth, y participaba en ese momento
en una reunión de la Junta.  Asimismo, comunicó a los Miembros que Fiji, Guatemala y Mauricio
habían distribuido nuevos documentos en relación con este punto del orden del día.
10. El representante de Mauricio hizo referencia al documento inicial distribuido por su
delegación y otros copatrocinadores con la sign atura WT/COMTD/W/50 y Corr.1, en que se ponían
de relieve la vulnerabilidad y las peculiaridades de los pequeños Estados.  El nuevo documento
distribuido por su delegación (WT/COMTD/W/55) tení a como objetivo presentar el punto de vista y
la experiencia nacional de Mauricio respecto de los problemas e intereses de las pequeñas economías,
y en él se analizaba detenidamente el concepto de vulnerabilidad.  El documento estaba subdividido
en varias categorías, entre ellas, la situación geográfica, el alejamiento de los principales centros decomercio y sus efectos en los costos de producción y en la competitividad, las condiciones
climáticas, etc.  El representante expuso con detalle diversos problemas relacionados con esos factores
y mencionados en el documento.  Asimismo, expresó su esperanza en que los Miembros examinarían
detenidamente el documento preparado por Mauricio y estudiarían igualmente las experiencias
nacionales de otras pequeñas economías que se expusiesen en el CCD.
11. El representante de Lesotho recordó que su país era a la vez país menos adelantado y pequeña
economía.  En relación con el documento de trabajo WT/COMTD/W/50 y Corr.1, del que su
delegación era copatrocinadora, el representante destacó los siguientes factores de vulnerabilidad en la
economía de Lesotho:
a) su condición de Estado sin litoral:  Lesotho se hallaba situado dentro de las fronteras
de Sudáfrica, país a través del cual discurrían sus vías de transporte.  Por ejemplo, elWT/COMTD/M/23
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puerto más cercano estaba situado a 600 km de Durban.  Ese factor daba lugar a
elevados costos de importación y costos unitarios de producción;
b) sus duras condiciones climáticas:  el fenómeno "El Niño" había modificado el
régimen de precipitaciones, con efectos adversos para la agricultura.  De una
superficie total de 30.350 km2, sólo el 9 por ciento de la tierra era cultivable;
c) las malas cosechas:  el Departamento Sudafricano de Asistencia Técnica para la
Seguridad Alimentaria había advertido que Lesotho debería importar
301.000 toneladas de cereales para compensar la escasez de la temporada 1997-98.
Asimismo, la Organización de las Nacion es Unidas para la Agricultura y la
Alimentación había previsto un notable incremento de las importaciones de cereales
con respecto al nivel de 1997-98.  Como resultado de las malas cosechas, el Gobierno
había examinado la posibilidad de adoptar medidas de apoyo extraordinarias para losagricultores, tales como el suministro gratuito o subvencionado de servicios de
tractores y de fertilizantes;
d) unas posibilidades limitadas:  Lesotho tenía escasos recursos naturales, los más
importantes de los cuales eran el agua y la población;
e) las remesas de los trabajadores emigrantes:  estas remesas, que constituían un sólido
vínculo con la economía de Sudáfrica, representaban aproximadamente el 40 por
ciento del PIB.  Sin embargo, desde 1993 habían decrecido progresivamente a
consecuencia de las reducciones de mano de obra efectuadas por Sudáfrica.  Según
los datos del FMI, la tendencia a la disminución de tales remesas para el
período 1998-99 se situaba en torno al 29 por ciento, lo que era otro ejemplo de lavulnerabilidad de Lesotho frente a la evolución económica de Sudáfrica;
f) una base industrial pequeña:  el potencial de Lesotho se hallaba limitado por diversos
factores.  El mercado interior era pequeño, con una población total de
aproximadamente 2,1 millones de habitantes, muy dispersa en las zonas rurales;
existía una gran dependencia de las importaciones de materias primas y bienesacabados, y en consecuencia una cuantiosa factura de importación;  y Lesotho no
podía establecer un mercado de exportación significativo, con lo que el volumen de
sus importaciones era superior al de sus exportaciones.  Las dificultades económicas
se basaban sobre todo en la pequeña base industrial de Lesotho y su limitada
diversificación de productos;
g) las fluctuaciones de los precios de los productos básicos:  Lesotho exportaba
principalmente lana y mohair.  Sin embargo, los ingresos resultantes de la exportaciónde esos productos eran imprevisibles, dados los frecuentes cambios en sus precios.
Lesotho no tenía influencia en los precios de los mercados mundiales, situación de
efectos adversos en las IED.
12. El representante de Lesotho elogió a la OMC por su iniciativa integrada para el desarrollo
comercial de los países menos adelantados (PMA).  Sin embargo, señaló que, en el marco de los
preparativos de la Tercera Conferencia Ministerial, se debería prestar nuevamente atención a las
pequeñas economías sobre la base de las cuestiones planteadas.
13. El representante de Fiji presentó el documento preparado por su delegación
(WT/COMTD/W/54) y expresó su apoyo a la exposición realizada por Mauricio en nombre de las
pequeñas economías.  El representante hizo referencia a las características geográficas de Fiji;  sucompromiso con el programa, los principios y las disciplinas de la OMC;  los factores deWT/COMTD/M/23
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vulnerabilidad;  los sectores de exportación de azúcar, atún enlatado y prendas de vestir;  la
importancia de las preferencias;  y el costo del ajuste para Fiji.  Asimismo, reiteró el compromiso de
Fiji con el programa de liberalización del comercio de la OMC y reconoció las ventajas potenciales de
la integración económica mundial.  Sin embargo, existían dificultades concretas, en particular en las
pequeñas economías insulares, que imponían serias limitaciones a los compromisos de liberalizacióndel comercio.  A ese respecto, destacó varios factores de vulnerabilidad que eran exclusivos de las
pequeñas economías insulares, como por ejemplo unos recursos naturales limitados, una mano de obra
reducida, la fragmentación geográfica, el alejamiento de los grandes mercados y la fragilidad frente a
los desastres naturales, tales como las inundaciones y los huracanes, que eran características típicas de
la mayoría de las islas en el Pacífico Sur.  El representante destacó la importancia de tres productos:
el azúcar, el atún enlatado y las prendas de vestir, e insistió en la importancia de las preferencias para
esos productos, así como en la necesidad de eliminar las limitaciones de su comercio.  La reducciónde las preferencias comerciales de Fiji resultante de la eliminación gradual de los acuerdos
comerciales preferenciales planteaba una amenaza real para su supervivencia.  Fiji estudiaba
estrategias alternativas para obtener ingresos en divisas con el mínimo trastorno social, pero esa labor
llevaba tiempo.  En ese momento, y dadas sus características de pequeña economía insular, Fiji no
podía mantener un comercio rentable en el mercad o mundial sin preferencias, en particular las
otorgadas en virtud del Protocolo del Azúcar del Convenio de Lomé y las establecidas por Australia
en el marco del SPARTECA.
14. El representante de Fiji subrayó la importancia de la asistencia financiera a los países menos
adelantados y las pequeñas economías para sostener los costos del ajuste.  Su delegación no era
contraria a la globalización y la liberalización, sino al ritmo impuesto al proceso por las economíasdesarrolladas a través de los diversos instrumentos e instituciones multilaterales, incluidas las
instituciones financieras internacionales.  A juicio de su delegación, la equidad y la justicia estaban
ausentes en la forma de aplicación y el ritmo de la liberalización del comercio.  El representante
expresó su pleno apoyo al debate en la OMC y sus países Miembros respecto de las dificultades que el
actual ritmo de liberalización del comercio imponía a los países en desarrollo vulnerables.  Elrepresentante esperaba que, como resultado de esa labor de sensibilización y debate, se adoptarían
medidas positivas en el futuro inmediato.  Con ese fin, su delegación solicitaba que el CCD, en un
esfuerzo especial y de objetivos bien definidos, concediese prioridad al desarrollo de un marco
aceptable, dentro de la jurisdicción de la OMC, para examinar los problemas de los países menos
adelantados y los pequeños Estados vulnerables con la finalidad de permitirles emprender y culminar
políticas de liberalización del comercio a un ritmo adaptado a sus diferentes fases de desarrollo y
vulnerabilidad ante los riesgos climáticos.
15. La representante de Barbados acogió con satisfacción las experiencias nacionales presentadas
por los oradores anteriores.  En ellas se ponía de manifiesto que las pequeñas economías reunían
características físicas, estructurales e institucionales que influían en los procesos de crecimiento
económico, obstaculizaban su capacidad para competir, aumentaban su vulnerabilidad frente a los
acontecimientos externos y limitaban su capacidad de ajuste.  Su delegación distribuiría también undocumento relativo a Barbados en que se analizarían detenidamente sus características de pequeña
economía.  Entre tanto, se facilitarían datos estadísticos sobre las características y condiciones
geográficas de Barbados.
16. Barbados era un Estado insular situado en la franja de huracanes del Caribe, con una
superficie total de 266.000 km
2.  Los sectores con ingresos en divisas se limitaban al turismo y los
servicios empresariales internacionales.  Las corrientes comerciales del país se concentraban en dos o
tres mercados principales.  La dependencia de esos mercados era un elemento de vulnerabilidad, ya
que el crecimiento del comercio de exportación estaba vinculado a la evolución de aquéllos.  En
cuanto al transporte, Barbados sólo tenía un aeropuerto y 30 buques de carga para atender sus
necesidades comerciales.WT/COMTD/M/23
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17. La representante señaló que el efecto de tamaño reducido se tenía en cuenta en las políticas
económicas nacionales.  La mayoría de los países aplicaban políticas específicamente diseñadas para
favorecer la viabilidad de las pequeñas entidades comerciales o empresariales.  Era lógico que esa
política se aplicase también al ámbito económico mundial en el contexto de los acuerdos comerciales
multilaterales.  El sistema multilateral de comercio tenía que dar respuesta a las necesidades de todoslos países participantes;  la plena participación de los pequeños Estados en ese sistema era decisiva
para su desarrollo económico.  Cada país tenía necesidades diferentes que era preciso reconocer y
tener en cuenta.  La participación eficaz en el sistema multilateral de comercio no era un juego de
suma cero para los interlocutores comerciales del mundo.  A ese respecto, su delegación acogía
favorablemente y elogiaba las medidas adoptadas por Mauricio, pequeña economía, para ofrecer
acceso en franquicia arancelaria a cierto número de productos originarios de PMA.
18. La representante recordó que su delegación había afirmado en la vigésima segunda reunión
del CCD que "la aplicación de las normas por las que se regía el sistema multilateral de comercio no
debía ser insensible a los imperativos de un desarrollo internacional equitativo".  A ese respecto, su
delegación consideraba que era necesario mejorar las disposiciones sobre trato especial y diferenciado
de los Acuerdos de la OMC en relación con todos los países en desarrollo, incluidos los PMA y las
pequeñas economías.
19. El representante de la República Dominicana expresó su conformidad con las opiniones
manifestadas por los oradores anteriores.  La República Dominicana era también una economía
pequeña y vulnerable con necesidades específicas.  Esas necesidades, ampliamente expuestas ya por
quienes le habían precedido en el uso de la palabra, deberían estudiarse y examinarse en la OMC en el
marco de los preparativos de su Tercera Conferencia Ministerial.
20. El representante de Guatemala manifestó (documento WT/COMTD/W/56) que los beneficios
derivados de la participación en el sistema multilateral de comercio no eran tan significativos para las
pequeñas economías en desarrollo como para otros países.  Para aprovechar las ventajas del sistema,
era necesario reajustar algunas políticas internas.  Al mismo tiempo, se debían impulsar acciones de
cooperación internacional para mejorar sustancialmente el grado de preparación de las pequeñaseconomías para participar en un ambicioso proceso de apertura, y para negociar y cumplir los
compromisos adquiridos dentro de la OMC.
21. El bajo nivel de desarrollo de Guatemala se reflejaba en su escasa capacidad productiva, que
limitaba las posibilidades del país de lograr sus objetivos dentro de la OMC.  Aunque existía un
importante sector agrícola, con una producción suficiente y proporcionada a la fuerza de trabajo del
país, el nivel de urbanización era bajo y el desarrollo del sector educativo, insuficiente.  Así pues, el
país se hallaba menos preparado estructuralmente para responder a los imperativos del sistemamultilateral de comercio, de los que tenía un conocimiento limitado.  El entorno comercial
internacional cambiaba con rapidez y las pequeñas economías tenían dificultad para aplicar y cumplir
los compromisos resultantes de las normas de la OMC.  Esa dificultad se complicaba aún más por la
negociación de nuevos compromisos.  A nivel interno, algunos países no estaban preparados para
hacer frente a los problemas del proceso de liberalización.  Por ejemplo, las pequeñas economíasdependían más que las grandes del comercio exterior para obtener ingresos fiscales, y sólo podían
mantener un nivel bajo de reservas externas.  La debilidad de las pequeñas economías en desarrollo se
veía intensificada por la fuerte dependencia de la financiación externa, los elevados niveles de
apertura comercial, la concentración y vulnerabilid ad del sector exportador, la falta de economías de
escala, la pequeña capacidad de consumo interno, el reducido tamaño de los mercados y la limitadainfluencia en la estructura de los precios mundiales.
22. Estaba claro que, para aumentar la preparación y la capacidad para participar plenamente en
los beneficios del sistema multilateral de comercio, las pequeñas economías en desarrollo habían de
seguir aplicando políticas macroeconómicas acertadas, llevar a cabo una asignación de recursos eficazWT/COMTD/M/23
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y racional, emprender cambios institucionales adecua dos y mejorar la calidad de la enseñanza.  Ese
enfoque favorecería la apertura de su comercio, especialmente en el sector agrícola.  Por otra parte,
era necesario modernizar la base tecnológica mediante la obtención de nuevas y más abundantes
formas de tecnología y mejorar la gestión pública.  Sin embargo, las políticas internas eran
insuficientes para elevar el nivel de preparación internacional de las pequeñas economías.  Lacooperación internacional era vital y había de potenciarse.  Asimismo, habían de contrarrestarse los
efectos del bajo volumen de inversiones determinado por las desventajas geográficas, sociales y
económicas.  También había que conceder incentivos a la inversión intrarregional en las pequeñas
economías, e impulsar el desarrollo de las industrias transformadoras.  La transferencia de tecnología
era fundamental, y también era importante el acceso a los mercados efectivo y continuo de los
productos cuya exportación revestía interés para las pequeñas economías.  A ese respecto, era preciso
eliminar las normas de origen discriminatorias para los productos y las exportaciones de esos países.Estaba por determinar el tipo de mecanismos que deberían adoptarse para lograr la globalización y
ayudar a las pequeñas economías en desarrollo, dentro del sistema multilateral de comercio, a
aumentar su nivel de desarrollo y su participación en los beneficios de ese sistema.  Su país
consideraba que la expansión continua requería unas políticas sólidas y coherentes, un desarrollo
sostenible y un sector privado dinámico.  Sin embargo, la clave de la prosperidad dependía del flujoconstante de capital productivo, de la eliminación de obstáculos al comercio de bienes y servicios y de
la integración y presencia en el sistema multilateral de comercio.
23. El representante de Egipto se mostró a favor de que el CCD examinase las dificultades de las
pequeñas economías. Para su delegación existían dos aspectos principales.  En primer lugar, la
esperanza, manifestada inicialmente por el representante de Tanzanía en la reunión anterior, de quelos PMA abandonasen su condición de tales lo antes posible.  Su delegación compartía plenamente
esa esperanza.  Sin embargo, lo que se observaba en las declaraciones formuladas en relación con este
punto del orden del día eran las dificultades concretas a que se enfrentaban las pequeñas economías.
Su delegación estaba convencida de que era necesario prestar más atención a los problemas y las
dificultades que experimentaban tanto los PMA como las pequeñas economías.  Lesotho, en su doblecondición de PMA y pequeña economía, era exponente de algunos problemas comunes a ambas
categorías.  El CCD debería prestar especial atención a los problemas relacionados con el comercio y
estudiar la forma de abordarlos racionalmente en la OMC.  En segundo lugar, una cuestión recurrente
en los debates había sido, hasta ahora, el efecto de la relación existente entre el tamaño reducido de
las economías, su vulnerabilidad y su competitividad (o falta de ella) en un entorno internacional.  Su
delegación consideraba que ese podía ser un enfoque interesante y específico para ulteriores análisis y
estudios más detallados, posiblemente sobre la base de un documento que preparase la Secretaría.  Eseenfoque podría comprender la cuestión del efecto del tamaño reducido, del alejamiento y de la
vulnerabilidad de las pequeñas economías en la competitividad de su producción y su situación
comercial.  Para terminar, su delegación insistió en  la importancia de tener en cuenta las dificultades
de las pequeñas economías y reafirmó la esperanza de que se adoptasen recomendaciones específicas
y prácticas para dar solución a los problemas planteados.
24. La representante de El Salvador coincidió con los oradores anteriores en la necesidad de
abordar los problemas y las dificultades de las pequeñas economías.  Aunque su delegación era
partidaria de la liberalización del comercio, el ritmo de esa liberalización debería ajustarse
debidamente a los niveles de desarrollo económico.  La representante corroboró la opinión expresada
por el representante de Egipto respecto a la preparación de un documento que contendría, entre otrascosas, recomendaciones prácticas para tratar de resolver los problemas de las pequeñas economías.
25. El representante de Tanzanía, tras realizar unos comentarios preliminares en relación con el
documento WT/COMTD/W/50, reconoció los problemas especificados por las pequeñas economías y
sus efectos negativos en la viabilidad comercial de aquéllas.  Los desastres naturales y ambientales
tenían asimismo efectos catastróficos en esas economías.  Sin embargo, indicó que su delegaciónhubiese preferido que el documento mostrase más claridad en relación con el concepto de pequeñasWT/COMTD/M/23
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economías.  En el documento se examinaban los problemas de las pequeñas economías en un sentido
amplio, mientras que el párrafo 6 de la Declaración de la Segunda Conferencia Ministerial hacía sólo
referencia a " algunas  economías pequeñas".  Pese a todo, la OMC debería reconocer y tratar de
solucionar los problemas de las pequeñas economías.  Al mismo tiempo, ciertos aspectos del
documento eran discutibles.  Por ejemplo, su delegación abrigaba dudas respecto de los criterios demedición o evaluación del nivel de desarrollo propuestos en el párrafo 3 del documento.  Asimismo,
el representante esperaba que las pequeñas economías apoyasen la iniciativa de establecer una base
independiente que permitiese reducir los elevados costos asociados a la utilización del sistema de
solución de diferencias de la OMC.  Por último, expresó su esperanza de que las cuestiones planteadas
en el documento pudiesen examinarse en el marco de las disposiciones de la OMC, como se indicaba
en su párrafo 26.
26. El representante de Marruecos recordó que uno de los objetivos fundamentales de la OMC era
lograr la integración de todos los Estados, en particular de los países en desarrollo que corriesen
riesgo de marginación, en el sistema multilateral de comercio.  El representante era consciente de los
problemas que se planteaban a las pequeñas economías, especialmente a causa de sus circunstancias
climáticas, geográficas y económicas.  Su delegación estaba preparada para abordar los problemas de
las pequeñas economías en el CCD y en otros órganos de la OMC.  Las pequeñas economías teníanproblemas específicos que requerían solución.  Era evidente que todos los países en desarrollo tenían
dificultades para integrarse en el sistema multilateral de comercio. El representante sugirió que se
tuviesen en cuenta las propuestas formuladas por los patrocinadores de ese punto del orden del día
mediante disposiciones sobre trato especial y diferenciado, como había indicado Barbados.  Los
problemas podían también tratar de resolverse mediante proyectos de cooperación técnica y otrasmedidas positivas.  Por ejemplo, la eliminación de restricciones de acceso a los mercados podía ser
una de esas medidas positivas.  También cabía la posibilidad de pedir a la Secretaría que preparase un
documento analítico, como había propuesto Egipto.
27. El representante del Brasil manifestó su solidaridad con los problemas de las pequeñas
economías y se congratuló por la propuesta de examinar la cuestión en el CCD.  No sólo la OMC,
sino también las demás organizaciones internacionales que se ocupasen de asuntos de desarrollo y
financieros, deberían tratar de allanar las dificultades surgidas.  En el marco del CCD, su delegación
consideraba que el examen del tema podría basarse en un enfoque doble consistente, en primer lugar,
en formular una nueva definición más precisa del concepto de pequeñas economías para determinar su
adecuación teórica al sistema basado en normas de la OMC, y en segundo lugar, como había
propuesto la delegación egipcia, en examinar los aspectos técnicos de determinados problemas de las
pequeñas economías y la forma de resolver esos problemas a través de la cooperación y asistenciatécnicas de la OMC.
28. La representante de los Estados Unidos se mostró a favor de la celebración de debates en
el CCD sobre los intereses y problemas de las pequeñas economías.  Su delegación sentía
preocupación por los problemas de las pequeñas economías y reconocía además que cada Miembro de
la OMC tenía problemas específicos relacionados con su tamaño, nivel de ingresos, ubicacióngeográfica y otras características.  Los Estados Unidos eran conscientes del valor decisivo de las
preferencias compatibles con la OMC para todos los países en desarrollo, en particular para los PMA
y las pequeñas economías.  En ese terreno, los Estados Unidos habían colaborado sin reservas y
seguirían haciéndolo de forma compatible con las normas de la OMC.  Además, los Estados Unidos
también habían prestado ayuda a las economías afectadas por los huracanes, tales como las devastadaspor el huracán Mitch.  No obstante, la representante compartía la postura del Brasil en relación con
algunas de las propuestas formuladas.  Las propuestas destinadas a resolver los problemas de las
pequeñas economías, incluidas las propuestas específicas de asistencia, habían de examinarse en el
marco del sistema basado en normas y del equilibrio de derechos y obligaciones de los Miembros.
También podían examinarse propuestas en el marco de los programas de asistencia técnica dela OMC.WT/COMTD/M/23
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29. El representante de Bolivia se mostró satisfecho de que este tema se examinase en el CCD.
El enfoque adoptado al respecto ponía de manifiesto la preocupación de varios Miembros por los
problemas de las pequeñas economías.  El representante recordó el párrafo 2 del preámbulo del
Acuerdo de Marrakech, en que se reconocía la necesidad de realizar esfuerzos positivos para que los
países en desarrollo, y especialmente los menos adelantados, obtuviesen una parte del incremento delcomercio internacional que correspondiese a las necesidades de su desarrollo económico.  Asimismo,
destacó algunas de las dificultades económicas y comerciales a que se enfrentaban las pequeñas
economías como Bolivia.  Entre esas dificultades figuraba una base económica no diversificada, con
considerable dependencia del comercio exterior;  la vulnerabilidad a las fluctuaciones de los precios
en los mercados internacionales;  los efectos de la dependencia del comercio en las políticas
macroeconómicas nacionales;  los grandes problemas de acceso a los mercados de sus pequeñas y
medianas empresas;  y, en el caso de Bolivia, las serias consecuencias económicas resultantes de sucondición de país sin litoral.  Estudios recientes habían puesto de manifiesto que el perjuicio
resultante para Bolivia de su falta de acceso al mar ascendía a 4.000 millones de dólares EE.UU. por
decenio, cantidad equivalente al total de la deuda exterior.  Para mejorar la participación de las
pequeñas economías en el comercio internacional, era preciso que todos los Miembros de la OMC
realizasen un esfuerzo compartido.  Por ello, su delegación acogía con satisfacción la propuesta delrepresentante de Egipto de que se examinase el tema en el CCD sobre la base de un análisis de la
Secretaría.  La asistencia técnica era un elemento de suma importancia y un instrumento útil para
desarrollar la capacidad y consolidar las instituciones de política comercial nacional.  Sin embargo, la
asistencia técnica no era la solución para todos los problemas, y la cuestión fundamental que debería
examinarse era la mejora del acceso a los mercados para las pequeñas economías.
30. El representante de las Comunidades Europeas felicitó a Mauricio por su documento e indicó
que su delegación concedía gran importancia a los intereses y problemas de las pequeñas economías y
estudiaría muy detenidamente las cuestiones planteadas en ese texto.  Añadió que el documento
mostraba que las economías interesadas y afectadas merecían solidaridad.  Era preciso desplegar
esfuerzos para hacer posible la plena participación de esas economías en el sistema multilateral decomercio.  Su delegación pensaba que era importa nte mantener el punto en el orden del día y
proseguir los debates no sólo en el CCD, sino también en otros comités que pudiesen examinar
algunas de las ideas surgidas en los debates de la cuestión llevados a cabo en el CCD.  No obstante,
era importante velar por que los debates siguiesen centrados en el comercio.  A ese respecto, parecía
que algunas de las cuestiones planteadas no pertenecían al conjunto de temas que podían examinarse o
replantearse en el CCD concretamente, o en la OMC en general.  Ello no suponía que hubiesen de
excluirse del debate las cuestiones no relacionadas directamente con el comercio, sino más bien quelos Miembros no deberían abrigar expectativas demasiado elevadas, dado el amplio abanico de
problemas planteados.  En ese contexto, el re presentante propuso que la primera medida no
consistiese en solicitar una nota de la Secretaría sobre la cuestión, sino que las delegaciones que
habían iniciado un trabajo analítico fuesen más precisas sobre las posibles consecuencias.  Por
ejemplo, se requería precisión respecto de los sectores en que se necesitaba asistencia técnica.Además, el punto de partida era y tenía que ser la relación con el sistema multilateral de comercio
basado en normas.  A ese respecto, el representa nte mostró su acuerdo con las opiniones expresadas
por el representante del Brasil.  Asimismo, indicó que eran necesarios más debates, ya que no estaba
seguro de que la Secretaría pudiese elaborar un documento de antecedentes sobre la base de los
intercambios de opiniones realizados hasta ese momento.
31. El representante destacó la cuestión de las categorías de países.  La Reunión de Alto Nivel
sobre los Países Menos Adelantados  había tenido lugar del 27 al 28 de octubre de 1997.  La
orientación y las prioridades de esa reunión estaban aún frescas en las mentes de los Miembros.  No
debería crearse confusión mediante una insistencia excesiva en las diferentes categorías de países.
Sería difícil englobar bajo un denominador común todos los criterios que se habían mencionado.  Sudelegación no tenía inconveniente en intentarlo, pero dudaba de que fuera posible.  Era importante
tener presente que ya existían iniciativas que requerían seguimiento y aplicación.  El representanteWT/COMTD/M/23
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recordó también a los Miembros que se estaban llevando a cabo debates fructíferos sobre asistencia
técnica y les instó a no apartar la atención de esos debates, en un momento en que se mantenían otros
sobre el tema de la evaluación, y aventurarse en aspectos nuevos de la asistencia técnica de la OMC.
Para terminar, indicó que su delegación reconocía y comprendía plenamente los problemas
planteados, pero no estaba segura del enfoque que debía adoptarse respecto de ellos, aparte de lasiniciativas ya en curso.  Sin embargo, su delegación no tenía inconveniente en que se mantuviese el
punto en el orden del día y se continuase el debate de las cuestiones planteadas, en particular sobre la
forma en que las iniciativas o soluciones propuestas se ajustarían al sistema multilateral del comercio
basado en normas, tanto en el CCD como en otros comités con competencias conexas.
32. El representante de la India subrayó la preocupación de su delegación por los intereses y
problemas de las pequeñas economías y su solidaridad con ellas.  Asimismo, elogió la iniciativa del
representante de Mauricio y de otros de distribuir sus documentos, y coincidió con Egipto y el Brasilen que había llegado el momento de dejar atrás la fase conceptual y de buscar solución a sus
problemas.
33. Las condiciones geográficas no podían cambiarse;  por ejemplo, era muy poco lo que podía
hacerse respecto al hecho de que un país careciese de litoral.  Así pues, convendría que los países
centrasen su atención en elementos que pudiesen cambiarse.  A ese respecto, el representante destacócuatro aspectos apropiados para la siguiente fase del debate de este punto en el CCD.  El primero de
ellos era el ritmo de liberalización, ya que algunos Miembros habían indicado que no sería equitativo
esperar que los PMA y las pequeñas economías mantuviesen el mismo ritmo de liberalización que
otros países.  En un sistema basado en normas, tal como la OMC, el ritmo de liberalización adoptaría
la forma de compromisos.  En segundo lugar se planteaba la cuestión del acceso a los mercados.  ElSubcomité de Países Menos Adelantados había presentado al Comité y al Consejo General un
documento.  Convendría examinar la posibilidad de mejorar ese documento y, al hacerlo, tener en
cuenta los problemas de las pequeñas economías.  Debería reconocerse que los problemas del acceso
a los mercados eran de enorme importancia para las pequeñas economías y habría que darles solución
en algún momento.  El tercer aspecto era el de la asistencia técnica.  Aunque algunos Miembroshabían insistido en que la asistencia técnica no era la respuesta completa, tampoco esa observación
equivalía a un rechazo de la asistencia técnica en su conjunto.  El CCD había de prestar especial
atención a la asistencia técnica para determinar si los cauces ordinarios de asistencia y su disposición
eran suficientes para las pequeñas economías y, en consecuencia, decidir si era necesaria una mejora.
Por último, su delegación coincidía con otros representantes en que la coordinación con otras
organizaciones resultaba indispensable.  Era evidente que otras organizaciones, además de la OMC, se
ocupaban de los intereses y problemas de las pequeñas economías.  El orador apoyó la propuesta delrepresentante de Egipto de que la Secretaría elaborase un documento sobre el tema.
34. El representante de Nicaragua reiteró el apoyo de su delegación al sistema multilateral de
comercio y su compromiso con ese sistema.  Nicaragua se hallaba comprometida con la liberalización
de sus mercados y la globalización.  El país habí a asumido importantes compromisos con la esperanza
de obtener beneficios, si bien esos beneficios se veían periódica o constantemente en peligro, debidoal tamaño de la economía nicaragüense y a la frecuencia de los desastres naturales.  Esos factores
reducían aún más los beneficios que Nicaragua podía obtener del sistema multilateral de comercio.
Por ese motivo, su delegación opinaba que debían tenerse muy en cuenta las necesidades expresadas
por las pequeñas economías en un momento en que la OMC empezaba a prepararse para la Tercera
Conferencia Ministerial.
35. El representante del Japón consideró evidente que, en el debate de ese punto, se estaban
poniendo de manifiesto algunos enfoques concretos.  Su delegación, en coincidencia con las opiniones
expresadas por delegaciones anteriores, deseaba manifestar la comprensión, benevolencia y
solidaridad que le inspiraba la situación de las pequeñas economías.  El representante valoraba
positivamente las constructivas propuestas del representante de Egipto, que eran dignas de tenerse enWT/COMTD/M/23
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cuenta.  Al mismo tiempo, su delegación compartía la opinión expresada por las Comunidades
Europeas de que la OMC era una organización basada  en normas y, en consecuencia, los esfuerzos
emprendidos en relación con el punto sometido a examen, deberían centrarse en las cuestiones
pertinentes.  Asimismo, merecía la pena examinar las observaciones formuladas por el representante
de la India.
36. El representante recordó que en la Reunión del Alto Nivel sobre los PMA celebrada en
octubre de 1997 se habían mantenido 12 reuniones específicas de mesa redonda en las que cada país
había expuesto voluntariamente sus necesidades estimadas.  A juicio de su delegación, esa especie de
autonomía en la determinación de las necesidades constituiría un acierto.  En otras palabras, las
pequeñas economías deberían evaluar sus propias necesidades y determinar en qué sectores se
producían.  Ese modelo, utilizado en el contexto de la Reunión de Alto Nivel sobre los PMA,
brindaba la posibilidad de adoptar un enfoque útil.  A ese respecto, el documento de Mauricio eraexcelente, y su delegación instaba a otros países a exponer sus dificultades económicas por escrito.  El
análisis de las necesidades expuestas por escrito ayudaría a la Secretaría a elaborar su propio análisis.
Ese enfoque se aproximaría al "espíritu de propiedad" que era indispensable para obtener buenos
resultados en el desarrollo.  El representante instó a las pequeñas economías a fomentar ese "espíritu
de propiedad" en sus planes de desarrollo.
37. El representante de Suiza compartía la inquietud de los Miembros que habían hecho constar la
vulnerabilidad de las pequeñas economías frente a las fluctuaciones climáticas y económicas.
Asimismo, su delegación comprendía los argumentos relativos a los riesgos de marginación que
corrían las pequeñas economías no pertenecientes a la categoría de países menos adelantados.  Su
delegación se preocupaba por la marginación de cualquier país, y consideraba que no debíanescatimarse esfuerzos en la OMC para reducir ese riesgo.  En cuanto a las opiniones expresadas por
las Comunidades Europeas, el CCD debería prestar atención especial a las cuestiones de comercio y
desarrollo.  A este respecto, su delegación no tenía claro qué contribuciones específicas podía hacer
el CCD en relación con las pequeñas economías.  El representante era consciente de la posibilidad de
que el CCD dispersase sus esfuerzos en diferentes direcciones, lo que, en definitiva, reduciría laeficacia de su labor en otros sectores, tales como los relativos a los PMA, la introducción de reformas
en la asistencia técnica, etc.  Ello no quería decir que las inquietudes expresadas por varias pequeñas
economías no debiesen tomarse en serio.  Por el contrario, la inclusión del punto en el orden del día
del CCD ponía de manifiesto que insistía interés por sus problemas y deseo de tenerlos en cuenta.
38. El representante destacó varios aspectos conceptuales.  En primer lugar, apoyó la adopción
del procedimiento propuesto por el representante del Brasil y otros.  En caso de que la Secretaría
preparase un documento sobre el tema de las pequeñas economías, ese documento debería centrarseen los aspectos comerciales y en las posibilidades existentes dentro del sistema multilateral de
comercio basado en normas para mitigar los problemas.  La segunda cuestión era el concepto
dinámico de desarrollo.  A ese respecto, el repres entante de la India había indicado acertadamente que
el tamaño de una economía no era un concepto dinámico que pudiese cambiar.  No obstante, su
delegación apoyaba la iniciativa del representante de Mauricio y esperaba que esa iniciativa no tendríaun efecto negativo en los restantes puntos del orden del día del CCD.
39. El representante del Uruguay expresó su satisf acción por el documento sobre los intereses y
problemas de las pequeñas economías y animó a otros países a exponer sus propias experiencias
nacionales.  De acuerdo con las propuestas hechas por los representantes de las Comunidades
Europeas y la India, su delegación prestaría atención exclusivamente a las cuestiones comerciales.  Enprimer lugar, hizo referencia al estudio de la Secretaría sobre el trato especial y diferenciado
establecido en los Acuerdos de la OMC.  Un elemento importante de las disposiciones sobre trato
especial y diferenciado eran los períodos de transición más largos previstos para las pequeñas
economías y los países en desarrollo a fin de que pudiesen adaptarse a las disposiciones de los
Acuerdos de la OMC o darles cumplimiento.  Esa medida era importante, como también lo era laWT/COMTD/M/23
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cuestión del acceso a los mercados.  A ese respecto, cuando se introdujeron las disposiciones sobre
trato "especial y diferenciado", la intención era mejorar el acceso a los mercados de los países en
desarrollo en general.  Para su delegación, resultaba evidente que el acceso a los mercados era aún
incompleto.  La cuestión del acceso a los mercados era importante, y la OMC realizaría una valiosa
contribución si pudiese efectivamente mejorar las condiciones de acceso a los mercados tanto para laspequeñas economías como para los países en desarrollo en general.
40. El representante de Australia acogió con satisfacción los documentos y expresó su
reconocimiento a Mauricio, Guatemala, Fiji y otros países que habían manifestado su intención de
presentar textos sobre sus intereses y experiencias nacionales en concreto.  Los documentos
presentados hasta la fecha constituían contribuciones útiles en que los países exponían motivos de
preocupación concretos respecto de su capacidad para participar en la liberalización del comercio y en
el marco multilateral de normas comerciales y sacar provecho de ellos.  Su delegación estaba deacuerdo en que la OMC debería prestar atención a las distintas necesidades individuales de sus
Miembros.  Para ello era necesario determinar los problemas concretos a que se enfrentaban los países
en desarrollo Miembros de la OMC y el margen de  acción de la Organización para dar respuesta a
esos problemas.  Así pues, el CCD y el Subcomité de Países Menos Adelantados tenían una función
que desempeñar en los debates relativos a ese punto.  Los documentos que el CCD tenía ante síconstituían indicaciones oportunas para centrar los debates en los problemas y circunstancias
específicos de los Miembros.  Así pues, era necesario que los Miembros tuviesen en cuenta las
cuestiones planteadas en los documentos, tales como la cooperación técnica, la facilitación del
comercio, el comercio electrónico y la aplicación de las disposiciones sobre trato especial y
diferenciado contenidas en los Acuerdos de la OMC.
41. Su delegación había tomado nota del hincapié hecho en que la cooperación técnica había de
basarse en las necesidades.  La aplicación plena de ese principio permitiría responder a algunos de los
problemas planteados en el documento WT/COM TD/W/50 y Corr.1.  No obstante, su delegación
reconocía la existencia de otras cuestiones y debates de política general que sería necesario plantear.
En cuanto a la continuación de los trabajos, su delegación estaba de acuerdo con la postura adoptadapor el Brasil, las Comunidades Europeas, Suiza y el Uruguay, es decir, que convendría dar prioridad a
los aspectos comerciales de los temas, preocupaciones, problemas y cuestiones que se planteasen, y
determinar después las medidas que podrían adoptarse dentro del vigente sistema basado en normas.
42. La representante de Panamá comprendía los motivos de preocupación expresados por los
representantes que la habían precedido en el uso de la palabra, y manifestó su deseo de hallar posibles
soluciones, por ejemplo para asegurar un acceso a los mercados mejor y más favorable para las
pequeñas economías.  La representante coincidía con el representante de Marruecos en laconveniencia de aplicar disposiciones sobre trato especial y diferenciado y de que la OMC colaborase
con otras organizaciones internacionales para alcanzar ese objetivo.  Si se elaborase una lista de
estudios relativos a los intereses y problemas de las pequeñas economías, resultaría evidente que se
habían identificado los problemas y también propuesto acciones y medidas para resolverlos.  Ahora
era el momento de que el CCD hallase y estableciese el mecanismo apropiado para asegurar que esasacciones se llevasen a cabo eficazmente.  Existían incontables documentos y estudios, y las futuras
negociaciones de la OMC estaban cada vez má s cerca.  Su delegación consideraba que el CCD
debería colaborar estrechamente en la búsqueda de soluciones.  Asimismo, era necesario consolidar
los recursos y capacidades de las pequeñas economías para que pudiesen participar más plenamente
en el sistema multilateral de comercio.
43. La representante del Canadá expresó su preocupación por los intereses y problemas de las
pequeñas economías, puestos de manifiesto en los documentos y en las intervenciones de varios
representantes.  Su delegación animaba a los demás Miembros a compartir sus preocupaciones,
dificultades y problemas con los Miembros del CCD, ya que ese ejercicio resultaría muy útil.  Las
propuestas formuladas durante la reunión eran constructivas.  En particular, las propuestas de Egipto,WT/COMTD/M/23
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la India y el Brasil eran dignas de atención.  Su de legación estaba de acuerdo en que el examen de los
intereses y problemas de las pequeñas economías debería centrarse en los aspectos comerciales.  Por
último, su delegación era partidaria de que se sigu iese estudiando la función del CCD en la solución
de esos problemas.
44. La representante de Barbados, que intervenía por segunda vez, apoyó la propuesta de Egipto y
otros países de solicitar a la Secretaría que preparase un documento analítico sobre las cuestiones
relativas a las repercusiones comerciales de la pequeñez y la vulnerabilidad.  La representante propuso
que la Secretaría ultimase el documento analítico en un plazo breve para que pudiese ser utilizado en
los procesos preparatorios de la Tercera Conferencia Ministerial de al OMC y de la próxima ronda de
negociaciones.  Aunque su delegación coincidía en  que era necesario seguir intercambiando ideas
para dilucidar las cuestiones, no cabía duda de que los Miembros, incluida su delegación, facilitarían
las aclaraciones que fuesen necesarias.
45. El representante de Mauricio expresó su reconocimiento a todos los Miembros que habían
intervenido, y particularmente a los que habían manifestado su apoyo a los intereses y problemas de
las pequeñas economías.  Asimismo, se adhirió a la representante de Barbados en su apoyo a la
propuesta de Egipto.  Antes de la próxima reunión, su delegación pensaba, previa consulta con otros
Miembros, exponer su opinión sobre la evolución del proceso.  Su delegación pedía que la Secretaríafacilitase orientación al CCD en relación con esa cuestión.  Teniendo presente su experiencia como ex
presidente del CCD, el representante de Mauricio aseguró al representante de Suiza que la evolución
de los trabajos sobre el tema de las pequeñas economías redundaría en beneficio del Comité.
46. El Presidente tomó nota de que se había propuesto que la Secretaría comenzase a preparar un
documento sobre las pequeñas economías.  Asimismo, tomó nota que el representante de Mauricio
había afirmado que se facilitarían nuevas aportaciones y datos para el documento de la Secretaría, en
particular por parte de la delegación de Mauricio.
IV. COMERCIO ELECTRÓNICO
47. El Presidente señaló que el principal tema de debate era el documento de la Secretaría sobre
las consecuencias del comercio electrónico para el desarrollo, distribuido con la signatura
WT/COMTD/W/51.  Recordó que en las consultas informales mantenidas por el CCD el 23 de
noviembre, los Miembros, en sus observaciones preliminares, se habían mostrado complacidos por el
documento y satisfechos con su alcance y contenido.  Al tiempo que manifestaron su deseo de seguir
analizando el documento, los Miembros habían destacado, entre otros aspectos, el delicado equilibrio
que en él se establecía entre las ventajas potenciales del comercio electrónico y los problemas a que se
enfrentaban los países en desarrollo.
48. El representante de Noruega lamentó que no hubiese habido posibilidad de realizar
comentarios sobre el documento de la Secretaría en las consultas informales del 23 de noviembre
de 1998, y se congratuló por la utilidad de ese documento.  A juicio de su delegación, la cuestión
esencial en él planteada era la necesidad de incrementar la capacidad de los países en desarrollo para
que pudiesen aprovechar las oportunidades que brindaba el comercio electrónico como medio para
llevar cabo y facilitar los intercambios comerciales.  Era evidente que el comercio electrónicoencerraba ventajas potenciales para los países en desarrollo.  Esas ventajas potenciales se hallaban
claramente expuestas en el documento.  Sin embargo, lo más importante para su delegación era la
descripción de las medidas que deberían adoptar los gobiernos los países en desarrollo para potenciar
la utilización de Internet.  A ese respecto, el representante destacó algunas de las cuestiones
examinadas en el documento.
49. En primer lugar, debería favorecerse la disponibilidad de una infraestructura material que
permitiese llevar a acabo el comercio electrónico.  El marco normativo y el precio de los servicios deWT/COMTD/M/23
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telecomunicaciones eran importantes.  El acceso ge neralizado a las telecomunicaciones era esencial.
Para lograr ese objetivo los gobiernos deberían prestar especial atención a las reformas normativas y
permitir la competencia privada en el sector de las telecomunicaciones, con la finalidad de reducir y
mantener bajos los precios de esos servicios.  Los gobiernos deberían abstenerse de utilizar las
telecomunicaciones como una importante fuente de ingresos fiscales.  La admisión del equipoinformático en franquicia arancelaria o con sujeción a derechos bajos sería también importante para
asegurar el acceso y la utilización generalizados.  En segundo lugar, los gobiernos deberían invertir en
enseñanza, no sólo superior, sino también primaria y secundaria.  El acceso generalizado a las
telecomunicaciones podría facilitar el aprendizaje a distancia con bajo costo a través de Internet.  En
ese sentido, los servicios de acceso a la educación y a las telecomunicaciones estaban interconectados.
En tercer lugar, los países en desarrollo u otros países que deseasen participar activamente en el
comercio electrónico deberían asegurar que las leyes y los reglamentos nacionales favoreciesen lautilización del comercio electrónico en las comunicaciones y prestaciones relacionadas con el
comercio.  Según el documento de la Secretaría, los países en desarrollo habían realizado hasta ese
momento pocas reformas legislativas que tuviesen en cuenta los requisitos del comercio electrónico.
En cuarto lugar, los gobiernos deberían evitar los enfoques sectoriales estrechos al adoptar medidas
destinadas a desarrollar la capacidad nacional para el comercio electrónico, ya que éste encerrabaventajas potenciales para todo el sistema e intersectoriales.  Los gobiernos no debían tratar de elegir
"ganadores" (campeones nacionales), por ejemplo al adoptar medidas de inversión y desarrollo en
determinados sectores para facilitar el comercio electrónico a costa de otros.  Una excepción debería
ser el sector educativo, en que el rendimiento de las inversiones en acceso a las telecomunicaciones y
al equipo informático podría ser muy elevado.
50. Su delegación había llegado a la conclusión de que, para fomentar la utilización del comercio
electrónico, los países en desarrollo deberían dar prioridad a la mejora de la infraestructura material;
continuar la reforma normativa del sector de las telecomunicaciones;  permitir la competencia privada
en ese sector;  elaborar leyes y reglamentos nacionales que favoreciesen la utilización del comercio
electrónico;  asegurar el acceso al equipo informático con sujeción a derechos bajos; y realizarinversiones en enseñanza, incluida la primaria.  El sector privado debería ser la fuerza motriz en la
utilización del potencial ofrecido por el comercio electrónico.
51. El representante de Egipto expresó su reconocimiento a la Secretaría por su interesante nota e
hizo referencia a su párrafo 2, en que se afirmaba que era un primer paso para abordar las cuestiones
de forma preliminar.  El representante planteó varias cuestiones con la esperanza de que la Secretaría
las tuviese presentes en futuras revisiones o ampliaciones de la nota, que confiaba en ver pronto
ultimadas.  Las cuestiones específicas que deseaba plantear eran las siguientes:
- Era necesario prestar más atención al uso de la tecnología de la información para integrar
a los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio, como se indicaba en el
tercer apartado del mandato del Consejo General al CCD.  No todos los problemas
comerciales de los países en desarrollo podían resolverse mediante el comercio
electrónico.  Sin embargo, era necesario prestar atención a la forma en que podíanutilizarse el comercio electrónico, en particular, y la tecnología de la información, en
general, para resolver algunos de esos problemas, especialmente en un momento en que
la participación de los países en desarrollo en el comercio mundial estaba disminuyendo.
- Se requerían nuevos análisis de la Secretaría sobre las inversiones necesarias para el
comercio electrónico y los costos resultantes para las empresas de países en desarrollo dela utilización del comercio electrónico, a que se hacía referencia en el párrafo 14 de la
nota.
- La relación entre las zonas rurales y urbanas de los países en desarrollo y su efecto en la
densidad de telecomunicaciones requerían un estudio más a fondo.WT/COMTD/M/23
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- Era necesario seguir analizando la cuestión de la aplicación de impuestos y derechos,
examinada brevemente en los párrafos 43 y 44.  Convendría establecer la importancia de
los derechos en determinados países y condiciones y evaluar de qué forma influiría la
liberalización en los ingresos fiscales, y cuáles serían sus efectos, tanto positivos como
de otro tipo.
- Los aspectos jurídicos (párrafo 35), en particular los relacionados con el régimen fiscal
aplicable al comercio electrónico, eran también importantes y requerían un examen más a
fondo.
- También requerían un estudio más detenido las cuestiones relativas al efecto de
sustitución del comercio electrónico en los intercambios comerciales de los países en
desarrollo.
- Asimismo, era preciso seguir analizando los efectos del comercio electrónico en las
relaciones entre empresas y la forma en que la oferta y la demanda se verían afectadas a
un nivel de menor agregación. Un aspecto relacionado con el anterior serían los posibles
efectos del comercio electrónico en la competencia a nivel sectorial.
- En los debates futuros debería introducirse la difícil cuestión de las estadísticas.  A ese
respecto, resultaría útil una nota detallada de la Secretaría en que se expusiese la formade plantear las cuestiones estadísticas.
- Varios oradores habían destacado la importancia del desarrollo de los recursos humanos.
Era necesario un estudio más detallado sobre las necesidades de recursos humanos de los
países en desarrollo en relación con el comercio electrónico.  Por ello, se debería prestar
atención especial a las soluciones innovadoras y los casos ejemplares.  El representantepidió a las delegaciones de los países desarrollados que compartiesen con los países en
desarrollo sus experiencias en materia de comercio electrónico.  Muchas de esas
experiencias podían intercambiarse, ya que, por ejemplo, las pequeñas y medianas
empresas de los países en desarrollo tendrían muchos elementos en común con las
empresas equiparables de los países desarrollados.  Otro ámbito en que era posibleintercambiar experiencias debido a su carácter intersectorial era el relativo a las firmas,
sector en el que la práctica era instructiva e innovadora y podía compartirse con otros.
Un último aspecto era el fraude en Internet y las cuestiones conexas de carácter
jurisdiccional.
- Era necesario analizar más a fondo la posibilidad de aplicar soluciones de mercado a los
problemas de política y la relación existente entre el desarrollo del sector privado y la
reglamentación gubernamental, en particular con fines de desarrollo.  Se trataba deaspectos polémicos, y su delegación desearía que se examinasen.
- La Secretaría podría, en una nota futura, ayudar a los países en desarrollo a valorar las
diversas opciones de política general pública.  En el párrafo 29 del documento
WT/COMTD/W/51 se exponía un buen ejemplo del precio de las telecomunicaciones.
En él se indicaba que los países en desarrollo deberían esforzarse en reducir el precio delas telecomunicaciones, pero hasta cierto punto podrían aún conceder incentivos para
atraer a los inversores extranjeros.  Así pues, la compensación recíproca era manifiesta, y
había que estudiar con detenimiento las variables de ese tipo de compensaciones.
- La cuestión de los intermediarios en el comercio electrónico requería un análisis más a
fondo basado en sus potenciales efectos en el costo de las transacciones.  En relación conesa cuestión, existían diversas opiniones.  Algunos habían sostenido que esosWT/COMTD/M/23
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intermediarios podían desaparecer, pero que podían surgir otras formas de intermediarios
(cibermediarios).
- El grado de penetración del comercio electrónico en los diferentes sectores requería
también un examen más detenido.  Por ejemplo, convendría conocer las causas de que la
expansión del comercio electrónico hubiese sido mayor en unos sectores, como porejemplo el de servicios, que en otros.  Los resultados de tal análisis tendrían importantes
repercusiones normativas para los países en desarrollo.  En el sector de servicios, sería
también necesario un análisis más detenido de los efectos del comercio electrónico en el
movimiento de personas físicas.  La cuestión más compleja consistiría en determinar los
efectos del comercio electrónico en las obligaciones y compromisos de los Miembros en
el marco del AGCS.  Era posible que los compromisos se distorsionasen debido a que
algunas de las transacciones realizadas por los gobiernos no pudiesen detectarse, aúncuando los mismos Miembros hubiesen adoptado compromisos específicos al respecto.
Asimismo, existía preocupación por la posibilidad de que el comercio electrónico
menoscabase la protección que algunos países en desarrollo otorgaban a los productores
nacionales en determinados sectores.
- La cuestión de la infraestructura:  las instalaciones, la infraestructura de comercio
electrónico y la gestión de Internet eran aspectos importantes y requerían también un
análisis más detenido.
- El comercio electrónico requería especial atención en los PMA y en África.  Las tasas de
conectividad africanas constituían un problema específico que podía estudiarse con más
detalle;  por ejemplo, en 1995 sólo en cuatro países africanos existía conectividad plena aInternet, mientras que en la actualidad ese número había aumentado hasta 47 países,
aproximadamente.  Su delegación esperaba que ese progreso continuase, aunque la
infraestructura de telecomunicaciones de África era insuficiente y precaria.  En
reconocimiento de los bajos niveles de cone ctividad y la insuficiente estructura de
telecomunicaciones, el Banco Mundial había recomendado que África incrementase susniveles de conectividad para pasar de una tasa de cinco líneas por 1.000 habitantes a un
nivel mínimo de cinco líneas por 100 habitantes.  Para alcanzar ese nivel recomendado,
se requerirían inversiones sustanciales de los gobiernos en los países en desarrollo.
52. La representante de los Estados Unidos indicó que la nota de la Secretaría era equilibrada y
útil, y contenía varios elementos que darían lugar a debates fructíferos.  La representante destacó
varias cuestiones e indicó que un rasgo característico del comercio electrónico era un acceso a las
redes que proporcionase el ancho de banda necesario para impulsar los servicios de comercioelectrónico.  El acceso comprendía la introducción de la competencia y la reglamentación de los
servicios de redes, incluido el establecimiento de las condiciones de interconexión y de medidas para
favorecer la incorporación de nuevos usuarios.  En un primer momento eran importantes las
inversiones, en particular en recursos técnicos y humanos.  Las inversiones en infraestructura podían
favorecerse mediante la aplicación de regímenes que garantizasen un trato no discriminatorio a lasempresas.
53. La representante aclaró que el intercambio electrónico de datos era un sistema cerrado y
distinto de los servicios de información basados en Internet, es decir, un sistema de información de
dominio privado desarrollado exclusivamente para su utilización por determinados usuarios.  En
cambio, Internet era un sistema abierto que podía ser utilizado por proveedores de servicios de todo elmundo para intercambiar información.  Según parecía, algunos países en desarrollo habían establecido
por ley que el único sistema que se podía utilizar para los trámites de aduana era el sistema de
intercambio electrónico de datos desarrollado por la UNCTAD.  Los Estados Unidos consideraban
poco acertado estipular la utilización exclusiva de una tecnología determinada.  Era preferible permitirWT/COMTD/M/23
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la utilización de la tecnología que el mercado determinase como más idónea.  En el párrafo 21, la
Secretaría proporcionaba datos estadísticos que daban una idea inmediata de la situación actual de
Internet, en la que los Estados Unidos manten ían una posición abrumadoramente dominante.  Sin
embargo, los datos futuros deberían poner de manifiesto una tendencia decreciente del predominio de
los Estados Unidos en Internet y una utilización creciente en el mundo en desarrollo.  Los datosfacilitados por el representante de Egipto eran indicativos de la tendencia en la utilización.  En 1995,
el número de usuarios de África era pequeño, pero en sólo unos cuantos años ese número había
aumentado significativamente.  Los Estados Unidos deseaban que la utilización de Internet aumentase
de modo constante en África.  Asimismo, era interesante señalar que la utilización de Internet iba en
aumento en varios países en desarrollo.
54. En los párrafos 28, 29 y 32 de la nota, la Secretaría examinaba aspectos del comercio
electrónico que estaban ya comprendidos en el marco de la OMC.  Los Estados Unidos estaban deacuerdo con el análisis realizado en los párrafos relativos a la necesidad de intervenir más en los
sectores de las telecomunicaciones básicas y del AIT.  Su delegación deseaba destacar la importancia
de las ventajas a largo plazo que podrían derivarse de un régimen de franquicia arancelaria aplicado al
ciberespacio, como se indicaba en el párrafo 43.
55. En respuesta a la cuestión de las políticas de los países desarrollados planteada por el
representante de Egipto, la oradora indicó que su delegación distribuiría un documento sobre
iniciativas nacionales publicado recientemente por los Estados Unidos en el que se prestaba especial
atención a las necesidades de los países en desarrollo.  El documento tenía su origen en algunos de los
trabajos emprendidos en Ginebra con miras a la Segunda Conferencia Ministerial de la OMC
celebrada en mayo de 1998.  Los Estados Unidos comprendían que el comercio electrónico tenía queser mundial para que sus eventuales beneficios se hiciesen realidad, incluso para las compañías
estadounidenses.  En la sección III del documento que se distribuiría se examinaba concretamente esa
cuestión.  Los Estados Unidos distribuirían documen tos adicionales a medida que el CCD desarrollase
el programa de trabajo de la OMC sobre comercio electrónico.  En esos documentos se prestaría
especial atención a algunas de las cuestiones planteadas por Egipto.  La oradora destacó también elinterés de los Estados Unidos por las pequeñas y medianas empresas.
56. La infraestructura era un aspecto fundamental, y la oradora expresó la esperanza de que se
examinase en el Seminario sobre Comercio Electrónico y Desarrollo que se celebraría en febrero.
La UNCTAD era digna de elogio por haber incluido un programa relativo a la infraestructura en la
Reunión de "Asociados para el Desarrollo" celebrada en Lyon del 9 al 12 de noviembre de 1998.
Según algunas de las declaraciones realizadas en la UNCTAD, los beneficios del comercio
electrónico resultantes para los países en desarrollo podrían compensar con crecer los eventualesefectos percibidos como negativos.
57. La representante de los Estados Unidos comunicó asimismo al CCD que, en breve plazo, se
celebraría en las instalaciones de la Secretaría de la OMC un seminario sobre comercio electrónico
impartido por una organización del sector privado.  En él se facilitaría información sobre la labor
llevada a cabo por varias empresas y se pondría de manifiesto que era posible lograr nuevos objetivosen futuros seminarios de la OMC y mediante la dedicación de atención preferente a las cuestiones de
desarrollo.
58. El representante de Uganda se felicitó por el documento de la Secretaría e indicó que su
delegación reconocía que el comercio electrónico era un fenómeno consolidado e irreversible.  Sin
embargo, ese fenómeno evolucionaba con una rapidez que sobrepasaba el nivel de progreso y lacapacidad de muchos países en desarrollo, en particular de los países menos adelantados.  A causa de
esa situación, era indispensable atender las necesidades de los países en desarrollo y tratar de resolver
los problemas que mermaban su capacidad para aprovechar las ventajas del comercio electrónico.  El
mayor problema relativo al comercio electrónico que habían de superar los países en desarrollo aWT/COMTD/M/23
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corto y medio plazo era la precariedad e insuficiencia de la infraestructura material, sobre todo en los
sectores energético y de telecomunicaciones.  Como se indicaba en el documento de la Secretaría, la
existencia de una buena infraestructura era un requisito previo para sacar provecho del comercio
electrónico.  En muchos países en desarrollo, especialmente en los PMA, se carecía de la
infraestructura adecuada.  El representante señaló que, en Uganda, el suministro eléctrico, losteléfonos y los servicios de fax y de acceso a Internet eran escasos, se concentraban en las zonas
urbanas y resultaban poco fiables y caros.  Recientemente, el Gobierno de Uganda había liberalizado
el sector de las comunicaciones, con resultados alentadores.  Para lograr la igualdad de condiciones,
era necesario tratar de resolver ese problema de infraestructura inadecuada en los países en desarrollo.
El representante pidió a la comunidad internacional que asistiese a los países en desarrollo en ese
sector.  También se requería una ayuda similar para el desarrollo y el mejoramiento de los recursos
humanos necesarios para el comercio electrónico, la transferencia de tecnología, etc.
59. El representante del Uruguay expresó su satisf acción por el documento de la Secretaría y su
reconocimiento a las delegaciones de los Estados Unidos, Uganda, Noruega y Egipto por sus valiosas
observaciones.  En los párrafos 29, 30 y 32, relativos a la infraestructura material, se exponían
sugerencias concretas de la Secretaría a los países en desarrollo sobre la forma de mejorar el acceso a
las telecomunicaciones mediante la reducción o supres ión de los derechos arancelarios aplicables a los
equipos de informática o al soporte lógico y la mejora de los compromisos asumidos por los países en
desarrollo en el marco del AGCS o del ATI (acuerdo plurilateral).  Sin embargo, no estaba
determinado con claridad el tipo de contribuciones, recursos o experiencias que los países
desarrollados proporcionarían a los países en desarrollo en relación con el comercio electrónico.  En
el párrafo 43 del documento de la Secretaría, relativo a las consecuencias fiscales del comercioelectrónico para los países en desarrollo, se hacía referencia a investigaciones recientes de la
Secretaría de la OMC sobre las que convendría tener más información.  En el párrafo 44 se señalaba
que no era imposible gravar las transmisiones electrónicas y que los gobiernos estaban estudiando
diversas maneras de hacerlo.  El representante preguntó qué elementos se incluían en el concepto de
transmisiones electrónica.  En cuanto al párrafo 48, relativo a cuestiones jurídicas, se mostró deacuerdo en que era preciso un marco legal, ya que el crecimiento y desarrollo del comercio
electrónico se hallaba estrechamente asociado a la necesidad de garantizar la seguridad jurídica y la
confidencialidad.  Por ello, convendría colaborar en ese terreno con organizaciones internacionales
tales como la CNUDMI, la UNCTAD y otras.
60. El representante del Perú felicitó a la Secretaría por su excelente documento, que aseguraría la
presencia de los aspectos de desarrollo como contribución positiva al debate sobre el comercio
electrónico.  Las ventajas resultantes para los países en desarrollo del comercio electrónicodependerían de la forma en que se superasen determinadas dificultades, en particular el acceso a la
infraestructura informática y la formación de recursos humanos.  Otro elemento importante era el
contenido de desarrollo, que debía tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística a que se hacía
referencia en el párrafo 34 de la nota.  Los gobiernos deberían poner empeño en superar esas
dificultades y también en fomentar la participación activa del sector privado.  En la nota se exponía dequé forma las políticas nacionales podían influir en la creación de un entorno favorable para la
inversión extranjera, el fomento de la competencia privada en los mercados nacionales y la
facilitación del acceso a los equipos y servicios informáticos mediante reducciones arancelarias.
Asimismo, podían facilitar ese proceso las decisiones nacionales que pudiesen dar por resultado la
adquisición de compromisos específicos en el contexto del AGCS y del ATI.  Sin embargo, cabíapreguntarse si ese empeño bastaría o si sería nece sario complementarlo con otras medidas adoptadas a
nivel multilateral.  Habida cuenta de las posibilidades implícitas en el comercio electrónico y de su
potencial de integración de los países en desarr ollo en la economía mundial, el representante opinó
que las políticas nacionales deberían integrarse en las iniciativas internacionales.  Si la OMC tenía una
función que desempeñar, el documento y los debates del CCD podrían constituir la base paraexaminar los aspectos multilaterales de tales esfu erzos y, entre otros, la determinación de las
modalidades de cooperación técnica.  Ésta resultaría eficaz para ayudar a los países en desarrollo aWT/COMTD/M/23
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superar los problemas de acceso y formación e introducir un contenido de desarrollo en el comercio
electrónico, así como obtener los recursos financieros necesarios para llevar a cabo esa labor.
61. El representante de las Comunidades Europeas consideró muy útil el documento de la
Secretaría.  Su delegación estaba de acuerdo en que el documento destacaba los aspectos más
importantes y ponía de manifiesto las cuestiones sobresalientes que había de examinar el CCD, comopor ejemplo las ventajas de la educación.  A ese re specto, el desarrollo de los recursos humanos era
fundamental, incluso para las Comunidades Europeas.  El representante de Egipto había planteado una
larga serie de preguntas, algunas de ellas destinadas a los países desarrollados, para aprender de su
experiencia.  No todas esas preguntas tenían respuesta.  Sin embargo, su delegación reflexionaría
sobre algunas de ellas.  Las Comunidades Europe as intentarían por todos los medios exponer sus
experiencias, por ejemplo en relación con las pequeñas y medianas empresas.  Las delegaciones
habían subrayado la importancia vital de la infraestructura técnica.  El representante coincidió con esaapreciación e indicó que era necesario seguir trabajando sobre la cuestión, en particular sobre los
aspectos de asistencia técnica.
62. El representante preguntó cómo se estructuraría el debate en el Seminario sobre Comercio
Electrónico y Desarrollo, previsto para el 19 de febrero de 1999.  Todo parecía indicar que varias de
las importantes cuestiones planteadas durante el debate en curso podrían ser útiles para estructurar eldebate en el Seminario de 1999.  Además, las actividades paralelas que se estaban llevando a cabo
podían ponerse en relación y coordinarse.  Por ejempl o, el Consejo del Comercio de Mercancías había
organizado también debates sobre el comercio electrónico.
63. La representante de Burundi acogió con satisfacción el documento de la Secretaría y expresó
el reconocimiento de su delegación por las opin iones manifestadas por Egipto y Uganda sobre el
tema.  Aunque los países en desarrollo se veían forzados a integrarse en el sistema multilateral de
comercio y habían sido ineluctablemente absorbidos por el proceso de globalización, en el comercio
electrónico se enfrentaban a problemas de infraestructura y otros problemas de equipo.  Esos
problemas eran más acusados en las zonas rurales, cuya red de telecomunicaciones no estaba
desarrollada.  La marginación de los países en desarrollo podía agravarse aún más.  La mayor parte deesos países no podían controlar plenamente el impacto del comercio electrónico, por lo que serían
necesarios seminarios regionales y nacionales sobre el tema, así como una considerable ayuda
financiera.
64. El representante de la India elogió el docu mento de la Secretaría.  En su párrafo 51 se
destacaba el hecho de que los programas de ordenador y servicios de informática eran en ese
momento la exportación que más ingresos proporcionaba a la India.  En ese contexto, el interés de la
India por el tema del comercio electrónico era evidente.  El representante manifestó el acuerdo de sudelegación con varias observaciones hechas por el representante de Egipto y subrayó dos aspectos.
En primer lugar, la India estaba interesada en que el acceso a la tecnología y su transferencia no
fuesen discriminatorios en ese sector, objetivo que se trataba de alcanzar separadamente en los
debates sobre comercio electrónico mantenidos en otros foros.  En segundo lugar, en el párrafo 39 se
hacía referencia a las consecuencias de los avances de ese sector en el movimiento de las personasfísicas.  El orador señaló que el problema de la fuga de cerebros no era exclusivo del sector del
comercio electrónico, sino más amplio.  Además, las restricciones impuestas por algunos países
desarrollados en relación con el movimiento de las personas físicas seguían siendo un fuerte obstáculo
para la aplicación de medidas comerciales internacionales.
65. El representante de México se congratuló por el documento de la Secretaría sobre las
consecuencias del comercio electrónico para el desarrollo y señaló que, indudablemente, la asistencia
a los países en desarrollo en materia de comercio electrónico era también asistencia a uno mismo.  Sin
embargo, la cuestión consistía en determinar cómo llevar a cabo esa asistencia.  Podría decirse que los
gobiernos tenían que resolver la mitad de los problemas, y que la otra mitad correspondía a laWT/COMTD/M/23
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interdependencia mundial.  A ese respecto, los países desarrollados tenían mucho que ofrecer en las
organizaciones internacionales.  El objetivo debería consistir en promover el desarrollo para asegurar
que los países en desarrollo se beneficiasen de las nuevas tecnologías aplicables al comercio
electrónico.  Lo difícil era asegurar que la asistencia técnica y los factores de desarrollo se centrasen
en la productividad y la viabilidad comercial de un país para lograr una expansión más equilibrada.Se debían definir claramente las necesidades y los problemas, determinar el volumen de recursos y
desarrollar proyectos fiables con posibilidades productivas para una economía abierta.  Asimismo, se
debían examinar nuevos planes de producción aplicables al comercio electrónico que fomentasen la
competencia y la productividad, redujesen los costos de las transacciones y favoreciesen el empleo,
así como las relaciones con los interlocutores comerciales exteriores, en particular con las pequeñas y
medianas empresas.
66. En el documento de la Secretaría podían identificarse varias cuestiones de interés, entre las
cuales el representante de México había reconocido varias como más destacadas y pertinentes, en
particular las relativas a la infraestructura del comercio electrónico.  Una red de telecomunicaciones y
un servicio de suministro eléctrico modernos eran beneficiosos para los países en desarrollo y
los PMA con retraso en tales servicios básicos.  Los problemas planteados en ese sector de servicios
eran técnicos, y su solución requería más recursos.  Un aspecto importante de la solución delproblema dependía de la participación estatal, combinada con la asistencia técnica de la OMC y de
otras organizaciones internacionales, tales como la UIT, la UNCTAD, etc., y la cooperación con ellas.
La tecnología era un factor decisivo en la promoción del comercio electrónico.  No se trataba
simplemente de adquirir conocimientos comerciales y recursos, sino también de saber cómo aplicar
esos conocimientos de forma técnica.  A ese respecto, la cooperación con las organizacionesinternacionales competentes en el sector del comercio electrónico era fundamental.  Los órganos
regionales también realizaban estudios sobre el comercio electrónico.  El acceso era igualmente una
cuestión importante, con tres elementos principales:  el acceso a la infraestructura (fax, teléfonos,
ordenadores, módems, soporte lógico, equipo informátic o, etc.);  el acceso a conexiones a Internet que
facilitasen un mayor aprovechamiento de los servic ios de información y las posibilidades comerciales;
y el acceso a bases de datos para emprender actividades comerciales.  El costo era también un aspecto
importante.  En la actualidad, existían dos tendencias manifiestas.  La primera era una tendencia
alcista negativa del costo, con una infraestructura dependiente de las tarifas aplicadas a las
telecomunicaciones y de las demás instalaciones informáticas.  A ese respecto, los costos del equipo
básico de informática y telefonía seguían siendo muy elevados en los países en desarrollo y los PMA.
La segunda era la tendencia positiva de los costos a la baja del uso electrónico de documentos o
información computadorizada.  Las inversiones, la enseñanza y la formación eran también aspectos defundamental importancia.
67. El documento de la Secretaría constituía un buen fundamento para los debates del CCD y
debería convertirse en el instrumento básico de progreso y mejora en la evaluación más a fondo del
tema que efectuase el Comité.  Era posible que se pudiesen hallar en el documento las
recomendaciones pertinentes.  El índice del documento podía mejorarse y reordenarse con criteriopráctico para alcanzar las metas del CCD con miras al próximo Seminario sobre Comercio
Electrónico y Desarrollo que se celebraría el 19  de febrero de 1999.  Su delegación proponía que se
reordenase el documento de la Secretaría de la forma siguiente:  a) introducción: "ventajas
potenciales";  b) problemas de infraestructura;  c) transparencia;  d) transferencia de tecnología;
e) efectos del comercio electrónico en el empleo y el movimiento de personas físicas, efectos del
comercio electrónico en las pequeñas y medianas empresas;  f) repercusiones financieras;
g) cuestiones jurídicas;  h) control de los contenidos de Internet;  i) cooperación técnica;  y
j) conclusiones y recomendaciones.
68. La representante de los Estados Unidos hizo referencia a la cuestión del movimiento de las
personas físicas, y subrayó que el carácter esencial del comercio electrónico y del ciberespacio
impondrían un nuevo enfoque de esa cuestión.  También destacó el tema planteado en el párrafo 40WT/COMTD/M/23
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del documento de la Secretaría en relación con los beneficios que reportaría a los países en desarrollo
el aprovechamiento de las ventajas resultantes del comercio electrónico, en particular el
perfeccionamiento de los conocimientos especializados de un país y el aumento de los ingresos en
general.
69. El representante de Australia señaló que sería importante para los debates futuros prestar
atención a la función que la liberalización de las telecomunicaciones en marco del AGCS y del ATI
podría desempeñar en la superación de los problemas de infraestructura señalados por los países en
desarrollo.  Para facilitar los debates del CCD, convendría examinar de qué forma la liberalización
emprendida en el marco del AGCS y de los demás acuerdos pertinentes podría facilitar la creación de
la infraestructura necesaria.
70. El representante de Egipto se congratuló por la iniciativa de los estados Unidos, que era digna
de ser emulada por otros países desarrollados.  También expresó su satisfacción por el seminario
organizado por el sector privado de los Estados Unidos para los días 8 y 9 de diciembre de 1998, que
resultaría de enorme ayuda para los países en desarrollo Miembros en su evaluación de las ventajas
potenciales del comercio electrónico y la tecnología de la información.  También coincidió con el
representante de las Comunidades Europeas en que muchas de las cuestiones planteadas al debatirse
el punto relativo al comercio electrónico en el CCD podrían utilizarse en la preparación del seminarioque se celebraría en febrero de 1999.  Asimismo, cabía esperar que los problemas planteados se
examinarían igualmente durante el Seminario.  Era urgentemente necesario obtener más información
sobre la cuestión de la pérdida de ingresos fiscales. Su delegación no se inquietaba por los beneficios
globales del comercio electrónico, sino que confiaba más bien en que esos beneficios compensarían
con creces las pérdidas.  Sin embargo, el representante deseaba sencillamente comprender mejor lasposibilidades y repercusiones de la posible pérdida de ingresos, sobre todo si se tenía en cuenta la
situación fiscal de muchos países en desarrollo.  Por último, su delegación solicitaba que se
mantuviesen consultas informales sobre las cuestiones planteadas antes de que se celebrase el
Seminario sobre Comercio Electrónico y Desarrollo previsto para febrero de 1999.
71. El representante de la Secretaría manifestó que, al preparar el Seminario sobre Comercio
Electrónico y Desarrollo del 19 de febrero de 1999, la Secretaría tendría en cuenta las cuestiones
planteadas.  Recordó a los Miembros que el esquema del Seminario preparado por la Secretaría se
había distribuido anteriormente con carácter informal .  El esquema se centraba en dos temas, a saber:
i) utilización mercantil del comercio electrónico;  y ii) cuestiones jurídicas y normativas a nivel
gubernamental.  Pidió a los Miembros de los países desarrollados y en desarrollo que remitiesen a la
Secretaría los nombres de empresas que hubiesen obtenido buenos resultados y de individuos u
organizaciones de los países que pudiesen realizar aportaciones útiles al sector privado y respecto delas cuestiones jurídicas y normativas gubernamentales.
72. La representante del Canadá confiaba en que el Seminario sobre Comercio Electrónico y
Desarrollo previsto para febrero de 1999 ayudaría a lograr los objetivos del Programa de Trabajo
del CCD sobre el Comercio Electrónico.  Su delegación deseaba destacar la importancia de establecer
objetivos claros para el Seminario de febrero de 1999.  Esos objetivos habían de guardar relación conlos objetivos generales del Programa de Trabajo de la OMC.  La oradora mostró su acuerdo con la
propuesta de la Secretaría de estructurar el seminario en torno a dos temas e incluir también la
participación del sector privado.  Sin embargo, el primer tema –utilización mercantil del comercio
electrónico- podría expresarse de otra forma para dar cabida a las asociaciones privadas/públicas.  En
el caso del segundo tema –cuestiones jurídicas y normativas a nivel gubernamental- podría prestarseatención preferente a las cuestiones relacionadas con el comercio comprendidas en el Programa de
Trabajo de la OMC.  En cuanto a las cuestiones sustantivas que se abordarían en el Seminario de
febrero de 1999, su delegación esperaba que los debates celebrados en otros foros, tales como la
Reunión de "Asociados para el Desarrollo" de la UNCTAD, celebrada en Lyon (Francia) del 9 al
12 de noviembre de 1998, aunque fuesen muy útiles, no se repetirían de forma innecesaria.WT/COMTD/M/23
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El Seminario del CCD debería centrarse en los aspectos de desarrollo del comercio electrónico
relacionados con el Programa de Trabajo de la OMC.  El documento del CCD constituía un buen
punto de partida para los debates sobre las repercusiones del comercio electrónico en el desarrollo.  Su
delegación realizaría comentarios más detallados sobre el documento de la Secretaría en un momento
posterior.
V. EXPOSICION DE LA UNCTAD SOBRE LOS RESULTADOS DE LA REUNIÓN DE
"ASOCIADOS PARA EL DESARROLLO", CELEBRADA EN LYON DEL 9 AL
12 DE NOVIEMBRE DE 1998, Y ACTIVI DADES DE SEGUIMIENTO PREVISTAS
73. El Presidente dio la bienvenida al Sr. Jean Gu runlian, Secretario Ejecutivo de "Asociados para
el Desarrollo" y lo invitó a informar a los asistentes acerca de la Reunión de "Asociados para el
Desarrollo" celebrada en Lyon del 9 al 12 de noviembre de 1998.
74. El Sr. Gurunlian recordó que la Reunión de Lyon había sido el resultado del mandato
asignado al Secretario General de organizar una ún ica reunión que constituyese un ejemplo de lo que
la UNCTAD podía lograr en colaboración con la sociedad civil.  La reunión no había podido
financiarse con cargo al presupuesto ordinario, y la ayuda de los patrocinadores, y en particular de la
ciudad de Lyon, había sido decisiva.  Los representantes de la sociedad civil asistentes a la reunión
fueron invitados en función de su capacidad para participar en asociaciones para el desarrollo.Asistieron a la cumbre 5.000 participantes, la mitad de ellos procedentes del sector privado.  También
asistieron 50 ministros y seis jefes de Estado, así como numerosas ONG.  El Sr. Gurunlian afirmó que
los organizadores de la reunión habían tenido el valor de plantear varias cuestiones de procedimiento
especialmente delicadas.  Por ejemplo, no se pronunciaron discursos ni existió un texto negociado
para su adopción, lo que permitió a los participantes centrarse en el debate de los principales temasincluidos en la cumbre.  Ministros y representantes de ONG participaron en condiciones de igualdad.
75. El Sr. Gurunlian informó a los presentes de que en la reunión se habían examinado dos grupos
de temas.  Los temas comprendidos en el primer grupo eran el comercio electrónico y el transporte,
habida cuenta de que el comercio electrónico ofrecía oportunidades significativas para los países en
desarrollo, al tiempo que los elevados cotos de transporte representaban un importante problema paraesos países.  Entre las asociaciones establecidas figuraron la prestación de servicios gratuitos por
cuatro de las cinco empresas de consultores en tecnología de la información más importantes a los
países en desarrollo que deseasen llevar a cabo un estudio de su marco jurídico en relación con el
comercio electrónico, y un arreglo entre la Unión Internacional de Transportes por Carretera y 80
países para gestionar mejor el tráfico en tránsito.  El segundo grupo de temas se había titulado
"beneficios y desarrollo", en alusión al hecho de que podía existir compatibilidad entre el afán de
lucro de la empresa privada y los objetivos de desarrollo.  Entre los aspectos abarcados figuraban lossiguientes:  i) productos, en particular reducción al mínimo de los riesgos resultantes de las
fluctuaciones de los precios, y utilización de modernos instrumentos financieros para reducir los
costos de transacción;  ii) microfinanciación, ámbito en que se logró un éxito notable al convencer a
varias grandes instituciones financieras para que obtuviesen fondos en los mercados internacionales
con miras a su préstamo por instituciones de microfinanciación;  iii) inversión, mediante laparticipación de la Asociación para la Promoción de las Inversiones;  y iv) programa "Bio-trade",
basado en el convenio sobre el comercio de recursos biológicos, que tenía como objetivo fortalecer la
posición negociadora de las poblaciones indígenas, a fin de que pudieran aprovechar los beneficios
resultantes de la comercialización de productos basados en los recursos autóctonos.
76. El Presidente agradeció al Sr. Gurunlian su exposición e invitó a los presentes a formular
preguntas y observaciones.
77. El representante de Egipto agradeció su exposición al Sr. Gurunlian y expresó el
reconocimiento del Gobierno de su país al Gobierno de Francia, a la ciudad de Lyon y a su alcaldeWT/COMTD/M/23
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Rymond Barre.  Indicó que la delegación egipcia asistente a la Reunión de Lyon había constado
de 18 personas, 14 de ellas llegadas de El Cairo, y que desempeñaban su actividad en diversas esferas,
tales como la agricultura, la microfinanciación y el sector privado.  Expresó la opinión de que, por
primera vez, se habían establecido asociaciones reales y la selección de temas examinados en la
cumbre había sido inmejorable.  Señaló que, aunque algunas de las cuestiones analizadas eran nuevasy otras venían estudiándose desde hacía tiempo, todas ellas se habían abordado desde una perspectiva
inédita y requerían el establecimiento de asociaciones entre los sectores público y privado.  El
representante expresó su esperanza de que acontecimientos igualmente innovadores pudiesen repetirse
en el futuro, y manifestó que su delegación mantendría la cuestión en estudio con la UNCTAD.  Por
último, propuso que cada cuatro años se celebrase la reunión como uno de los elementos periódicos de
las actividades de la UNCTAD, y añadió que esperaba que otros prestarían su apoyo a esa tendencia.
78. El Presidente agradeció su intervención al representante de Egipto.  Asimismo, expresó, en
nombre del Comité, su gratitud y reconocim iento a Francia, Lyon y la UNCTAD por el
acontecimiento, y añadió que la OMC y el  Comité deseaban cooperar más y estrechar sus relaciones
con la UNCTAD.
VI. ACTIVIDADES DE ASISTENCIA TÉCNICA:  PLAN TRIENAL:  1999-2001
79. El Presidente indicó que los Miembros habían comentado ampliamente el documento de la
Secretaría (W/COMTD/W/48) en la anterior reuni ón formal del CCD.  Esos comentarios habían sido
exhaustivos y la Secretaría había tomado nota de ellos.  El Presidente informó a los presentes de que,
según le había dado a entender la Secretaría, el documento solicitado por la delegación de Egipto
sobre la utilización de tecnología de la información en la prestación de asistencia técnica se hallaba
aún en preparación y estaría listo a tiempo para la próxima reunión.  El Presidente propuso que setransfiriese ese punto del orden del día a la próxima reunión.  Así se acordó.
VII. EVALUACIÓN DE LA ASISTENCIA TÉCNICA:  TEMAS PARA LA REFLEXIÓN
80. El Presidente informó a los presentes de que, a raíz de la petición efectuada por algunos
Miembros en la vigésima segunda reunión del CCD, había mantenido consultas informales respecto al
tema de la evaluación de la asistencia técnica, sobre la base del documento de exposición deproblemas preparado por la Secretaría (Job Nº 4299) y los exhaustivos comentarios realizados por los
Miembros en la última reunión formal.  El Presidente recordó que se había acordado que la Secretaría
celebrase consultas con las delegaciones que habían planteado las diversas cuestiones.  Según tenía
entendido, se estaba aún buscando una fecha, aceptable para todas las delegaciones, para celebrar tales
consultas.
81. El representante de Marruecos reiteró la importancia concedida por su delegación al concepto
de evaluación externa.  Afirmó que la evaluación externa debería ser un complemento sistemático de
la evaluación interna, y que las directrices y modalidades de aplicación adoptadas por el Comité
dejaban expedito el camino para la evaluación externa.  La nota de la Secretaría (Job Nº 4299)
de 26 de agosto de 1998 mencionaba esa posibilidad y exponía determinados aspectos importantes de
la evaluación externa.  El representante añadió que su delegación había destacado en varias ocasiones
los efectos positivos de la evaluación externa en la asistencia técnica.  El recurso a la evaluaciónexterna aseguraba la objetividad en el examen de los problemas de todos los interesados y en la
medición de los efectos de la asistencia técnica en la mejora de la capacidad.  La evaluación externa
facilitaba la aplicación de los programas de cooperación técnica, aseguraba la coordinación de las
actividades, permitía una mayor transparencia y control de la calidad y podía ayudar a racionalizar el
aprovechamiento de los recursos humanos en la OMC.
82. El representante de Marruecos señaló además que varias delegaciones eran partidarias de la
evaluación externa.  Su delegación comprendía las inquietudes expresadas respecto a la participaciónWT/COMTD/M/23
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de la OMC en un costoso ejercicio de evaluación, e insistía en que cualquier ejercicio de ese tipo
debería ser realista y eficaz en relación con su costo.  Asimismo, su delegación estaba dispuesta a
examinar alternativas que reflejasen las preocupaciones tanto de quienes eran partidarios de la
evaluación externa como de quienes expresaban reservas respecto de ella.
83. El representante de Suiza afirmó que su delegación deseaba que se realizasen avances en
relación con esa cuestión, e indicó que los debates se habían sucedido a lo largo de un año y que
existía consenso respecto a la conveniencia de evaluar la asistencia técnica.  Los debates actuales
giraban en torno a cuestiones tales como las ventajas de que la evaluación fuese interna o externa, la
determinación de los criterios y métodos, etc.  Se corría el riesgo de que esos debates se alargasen
indefinidamente.  Al tiempo que indicaba que no se había fijado fecha para las consultas informales,
el representante de Suiza expresó su descontento con el actual estado de cosas.  Su delegación no se
oponía a la evaluación externa, y además no existía contradicción entre esa evaluación y la evaluacióninterna que ya había comenzado.  Añadió que la evaluación externa no debería entorpecer los
procedimientos establecidos ya por la Secretaría y propuso que se invitase a un experto del Centro de
Comercio Internacional (CCI) a asistir a las consultas y aportar sus conocimientos especializados y
sus consejos en la elaboración de los criterios y métodos aplicables a la evaluación de la asistencia
técnica de la OMC.
84. El representante de Egipto apoyó la propuesta de invitar a un experto del CCI y añadió que la
invitación podía hacerse también extensiva a un experto de la UNCTAD.  A continuación recordó la
preocupación, expresada en el momento de redactarse la nota de la Secretaría, acerca de la
disponibilidad de fondos para la asistencia técnica, y preguntó si se habían producido novedades a ese
respecto desde que se distribuyera la nota.  También recordó que su delegación había solicitado que laSecretaría preparase, a efectos de transparencia, un documento fáctico sobre las condiciones a que
estaban sujetos los fondos proporcionados a la OMC para la asistencia técnica.
85. El representante de la Secretaría (Sr. J-M. Léger) afirmó que su oficina había tratado de fijar
fecha para la celebración de consultas informales con varias delegaciones que habían expresado su
interés por la evaluación de la asistencia técnica.  Se había propuesto la fecha del 10 de diciembrede 1998, que había resultado inadecuada para dos delegaciones.  Puesto que el 14 de diciembre
de 1998 coincidía con la reunión del Consejo General, el representante propuso la fecha del 17 de
diciembre, y comunicó a los presentes que su oficina se pondría en contacto con las delegaciones
interesadas para determinar la conveniencia de esa fecha en la próxima reunión informal.  La finalidad
de esa reunión sería llevar a cabo un ejercicio de intercambio de ideas respecto al método de
evaluación.
86. El representante de la Secretaría señaló que la duración media de una misión o un taller de
asistencia técnica de la OMC era de 2,3 días, con un costo medio de 10.000 francos suizos.
Asimismo, destacó que, para que se emprendiese un ej ercicio de evaluación, el costo de cualquier tipo
de asistencia técnica proporcionada por el CCI había de exceder un límite mínimo de 300.000
a 400.000 francos suizos.  Por ello, la OMC no debía compararse con el CCI o la UNCTAD respecto
a las actividades de asistencia técnica.  El Sr. Léger coincidió con todas las delegaciones en que eranecesaria una evaluación y dijo que tal ejercicio debería ser acorde con la misión técnica llevada a
cabo.
87. El representante recordó que en la última reunión formal se había previsto para 1999 un
déficit de 3 millones de francos suizos.  Desde la última reunión, varias delegaciones habían
comunicado informalmente sus posibilidades de financiación del programa para 1999, y la cuantía deesa financiación reduciría el déficit previsto a un millón de francos suizos.  Además, informó a los
presentes de que su oficina adoptaría las medidas necesarias para preparar el documento sobre las
condiciones a que estuviesen sujetos los fondos destinados a la asistencia técnica.  Añadió que eraWT/COMTD/M/23
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necesario consultar a los donantes para examinar si la divulgación de tal información a los
representantes en esa reunión presentaría alguna dificultad.
88. El Presidente dio las gracias al Sr. Léger e invitó a los Miembros a que comunicasen lo antes
posible al representante de la Secretaría la idoneidad del 17 de diciembre de 1998.
89. El representante de las Comunidades Europeas apoyó la declaración realizada por la
Secretaria respecto al alcance y a la intensidad de la asistencia técnica proporcionada por la OMC, en
comparación con otras organizaciones.  Su delegación no deseaba que existiese un mecanismo
excesivamente burocrático, y esta era una razón por la que había sido reticente respecto de la
evaluación externa en un momento en que la evaluación interna no estaba debidamente establecida.
90. El orador recordó las observaciones formuladas en reuniones anteriores en el sentido de que
era importante incluir objetivos e indicadores de resultados en la fase de planificación de un proyecto.
El documento no era aún suficientemente claro respecto al mecanismo de intercambio de informaciónentre la evaluación y los proyectos futuros.  Al tiempo que señaló que la Secretaría había presentado
seis propuestas sobre parámetros en la última reunión del Subcomité de Países Menos Adelantados, el
representante de las Comunidades Europeas afirmó que su delegación estaría dispuesta a proseguir ese
debate técnico de modo informal.
91. El representante de Suiza dio las gracias al Sr. Léger por la información facilitada al Comité y
preguntó si se había invitado a un experto del CCI a asistir a la reunión informal prevista para el 17 de
diciembre de 1998 y si existía oposición a la presencia de tal experto.
92. El Sr. Léger afirmó que no había objeciones a la presencia de un experto del CCI.  Se había
solicitado al CCI que facilitase una declaración por escrito con su punto de vista sobre la evaluación
de la asistencia técnica, y la presencia de un experto podría complementar el contenido de esedocumento.
93. El representante de los Estados Unidos manifestó que su delegación apoyaba la idea de
introducir procedimientos que permitiesen a la Secretaría mejorar la evaluación interna de sus
actividades de asistencia técnica.  En esa asistencia, la Secretaría y el receptor colaboraban
estrechamente, y los Miembros desempeñaban una función importante.  El representante afirmó que laprestación de asistencia técnica era un componente de un proceso que empezaba por la identificación
de las necesidades, continuaba con el desarrollo y la ejecución del programa por la Secretaría, en
combinación con los correspondientes funcionarios del país receptor, y se consolidaba mediante la
acción de seguimiento.  La identificación de las necesidades era una de las partes más importantes del
proceso y resultaba indispensable para la evaluación eficaz de la asistencia técnica.  El país
beneficiario era el principal responsable de asegurar que las solicitudes de asistencia técnica se
encauzaran debidamente.  Si bien incumbía a la Se cretaría velar por el seguimiento de sus programas,
era igualmente importante para los beneficiarios establecer estructuras activas para quienes asistían a
las actividades de formación y asegurar que los conocimientos se utilizasen para lograr los objetivos
de esas actividades.
VIII.  FACILITACIÓN DEL COMERCIO:  CONTINUACIÓN DEL PROCESO DE
IDENTIFICACIÓN DE LAS PRIORIDADES DE LOS MIEMBROS CON RESPECTOA LAS CUESTIONES RELACIONADAS CON EL DESARROLLO COMO
CONTRIBUCIÓN AL PROGRAMA DE TRABAJO DEL CONSEJO DEL
COMERCIO DE MERCANCÍAS (CCM) SOBRE FACILITACIÓN DEL COMERCIO
94. El Presidente recordó que ese punto había sido el tema de las consultas informales celebradas
el 23 de noviembre de 1998.  Los resultados de esas consultas indicaban claramente que las
contribuciones del CCD al programa de trabajo del CCM deberían centrarse en los tres aspectosWT/COMTD/M/23
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siguientes:  i) la facilitación del comercio mediante el comercio electrónico y sus repercusiones en las
pequeñas y medianas empresas;  ii) la facilitación del comercio como situación beneficiosa para todos
y factor de desarrollo económico;  y iii) otras cuestiones que pudiesen determinarse a partir de la
recopilación de las observaciones formuladas en el CCM en relación con el tema, así como del
Simposio sobre Facilitación del Comercio celebrado en marzo de 1998.
95. El Presidente comunicó al Comité que, en las consultas informales, se había acordado que la
Secretaría elaborase, sobre la base de las presentes contribuciones de los Miembros, un documento
que el CCD consideraría como su contribución al programa de trabajo del CCM.  Asimismo, propuso
que el CCD diese su asentimiento al acuerdo resultante de la consulta informal de que la Secretaría
preparase un documento preliminar para esa contribución.  Así se acordó.
IX. PETICIONES DE RECONOCIMIENTO DE LA CONDICIÓN DE OBSERVADOR
PENDIENTES
96. El Presidente afirmó que se hallaban pendientes nueve solicitudes de reconocimiento de la
condición de observador en el CCD.  Asimism o, indicó que el 23 de noviembre de 1998 había
mantenido consultas informales respecto de las organizaciones interesadas.  Los resultados de esas
consultas parecían indicar que los Miembros necesitaban más tiempo para reflexionar sobre las
solicitudes.  En respuesta a una petición de la delegación de Egipto, se había preparado y distribuidoel 27 de noviembre de 1998 una nota informal de la Secretaria sobre la condición de observador para
las organizaciones internacionales intergubernamentales.
97. El Presidente propuso que los Miembros examinasen la posibilidad de aprobar las solicitudes
de la condición de observador para las organizacion es siguientes:  i) South Centre;  ii) Organización
de Cooperación Económica (OCE);  iii) Foro del Pacífico Sur;  iv) Corporación Interárabe de Garantíade las Inversiones;  v) Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMAO);  vi) Unión del
Magreb Árabe;  vii) Banco Islámico de Desarrollo;  vii) Organización de la Conferencia Islámica
(OCI);  y ix) Organización de la Unidad Africana (OUA).
98. El representante de Suiza expresó su agradecimiento a la Secretaría por la nota informal.
Indicó que existía cierto desacuerdo entre la información exigida a los órganos solicitantes, expuesta
en la nota, y las cartas de solicitud reales enviadas a las delegaciones.  Aunque su delegación no
presentaría objeciones sustantivas a ninguno de los Miembros, consideraba que estaban en juego
cuestiones de procedimiento y sistémicas.  Con arreglo a los criterios expuestos en la nota, era difícil
emitir un dictamen sobre las solicitudes, habida cuenta de la brevedad de las cartas enviadas.  En
consecuencia, el representante de Suiza propuso que, si otros Miembros compartían esa opinión, se
invitase a las organizaciones a presentar solicitudes con información más detallada, por motivos de
transparencia y procedimiento.
99. El representante de los Estados Unidos dijo que su delegación no estaba preparada para
reconocer la condición de observador hasta que el Consejo General finalizase sus trabajos sobre las
directrices para conceder esa condición.
100. El representante de la República de Corea afirmó que su delegación no tenía inconveniente en
que se concediese la condición de observadores a los solicitantes.  Indicó que la nota informal hacía
referencia a las obligaciones de asistencia, y recordó que varias delegaciones habían expresado sus
reservas en la reunión anterior.  Por ello, propuso que la Secretaría siguiese las directrices relativas a
las obligaciones de asistencia, ya que de ese modo se evitaría la concesión de la condición de
observador a un número excesivo de organizaciones.
101. El representante de Australia afirmó que su delegación apoyaba decididamente la petición del
reconocimiento de la condición de observador presen tada por la Secretaría del Foro del Pacífico Sur,WT/COMTD/M/23
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y señaló que la carta del Secretario General Interino del Foro explicaba suficientemente lo importante
que era acceder a la petición de la condición de observador del Foro.  Cinco de los miembros del Foro
eran países menos adelantados, la mayor parte de sus miembros sufrían desventajas relacionadas con
el tamaño o el aislamiento geográfico, y muy pocos  tenían representación en Ginebra, aún cuando
cinco de ellos eran Miembros de la OMC y tres se hallaban en proceso de adhesión.  El representantede Australia manifestó que su país había colaborado estrechamente con los Miembros del Foro que se
habían adherido a la OMC en el pasado reciente o se hallaban en proceso de adhesión, y había
proporcionado diversos tipos de asistencia técnica a esos países.  Por último, señaló que el
reconocimiento de la condición de observador al Foro resultaría sumamente beneficiosa para sus
miembros y también para la OMC.
102. El representante de Egipto reiteró su propuesta, anteriormente formulada en la reunión
informal, de que,  como la nota informal ponía claramente de manifiesto que la condición de
observador se concedía en función de cada caso en otros órganos de la OMC,  las peticiones
presentadas al CCD se tratasen de modo similar hasta que el Consejo General hubiese finalizado sus
trabajos sobre las directrices para el reconocimiento de la condición de observador.  El representante
observó que varios solicitantes habían esperado una decisión durante mucho tiempo y que sería
improcedente retrasar la tramitación de su solicitud aún más mediante la exigencia de informaciónadicional.  Asimismo, propuso que se invitase a las organizaciones solicitantes a asistir a las reuniones
según las circunstancias de cada caso y que cualquier solicitud e información adicional se realizase
mientras que disfrutaban de su condición de observadoras especiales .  Puesto que la condición de
observador solía renovarse para cada reunión, podría revocarse esa condición a cualquier organización
que dejase de cumplir sus obligaciones de asistencia.
103. El Presidente pidió que se hiciesen comentarios sobre esa propuesta.
104. El representante de las Comunidades Europeas manifestó el pleno apoyo de su delegación al
Foro del Pacífico Sur y a la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMAO) en sus
respectivas peticiones de reconocimiento de la petición de observador, y mostró su satisfacción
porque ambas organizaciones se hallaban estrechamente vinculadas a las cuestiones comerciales ycumplían los demás criterios expuestos en la nota informal.  El representante señaló que, respecto de
las demás organizaciones, se requería más información, especialmente acerca de su relación con las
cuestiones comerciales.  El Comité debería evitar cuidadosamente la aplicación de criterios que
podrían utilizarse para obtener la condición de observador en otras instancias de la OMC, y no debería
pasar por alto los efectos de sus decisiones en todo el sistema.  En cuanto a la propuesta formulada
por Egipto, el representante de las Comunidades Europeas indicó que su delegación estaba de acuerdo
en que era necesario que los solicitantes aportasen más información.  Su delegación era flexible encuanto a la forma de pedir más información a los so licitantes, ya fuese invitándolos a asistir a las
reuniones o pidiéndoles una declaración escrita, siempre que quedase clara la necesidad de que los
solicitantes aportasen más datos.
105. El representante de los Estados Unidos indicó que no podría apoyar la propuesta de Egipto,
habida cuenta de que sus instrucciones se referían únicamente al reconocimiento de la condición de
observador permanente, y que se había tomado nota de esa propuesta para remitirla a sus autoridades
de Wáshington.
106. El representante de Tanzanía afirmó que su delegación apoyaba la propuesta de Egipto y
expresó su esperanza de que los Estados Unidos retirasen su objeción a las soluciones especiales, ya
que no era coherente con el enfoque adoptado en otros órganos al respecto.
107. La representante de Burundi expresó su apoyo a la propuesta de Egipto, particularmente con
respecto a la Organización.WT/COMTD/M/23
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108. El representante de Uganda manifestó que su delegación apoyaba la propuesta de Egipto y las
declaraciones de Tanzanía y Burundi.  Añadió que su delegación era particularmente favorable a las
solicitudes de la condición de observador presen tadas por la OUA, la OCI, el Banco Islámico de
Desarrollo y South Centre.
109. El representante de Bangladesh expresó el apoyo de su delegación a la propuesta de Egipto e
indicó que cada una de las organizaciones reunía los requisitos para su admisión en calidad de
observadora y varias de ellas desempeñaban su actividad en la esfera del comercio en desarrollo.  Su
delegación era partidaria de que se reconociese plenamente la condición de observador a todos los
solicitantes, independientemente de su pertenencia a un determinado sector, y que ese criterio era
plenamente coherente con la postura del Comité a favor de la transparencia y de una participación
mundial más generalizada.
110. El representante de Suiza señaló que su delegación aceptaba la propuesta de Egipto de que se
reconociese la condición de observador en función de cada reunión.
111. El Presidente afirmó que era necesario realizar algún avance en relación con este punto, y
pidió que la Secretaría y las delegaciones interesadas fijasen una fecha para la celebración de
consultas informales.
X. OTROS ASUNTOS
112. El representante de las Comunidades Europeas  manifestó que el CCD debería dedicar sus
reflexiones y aportar su contribución al Simposio de Alto Nivel sobre Comercio y Desarrollo, que se
celebraría los días 17 y 18 de marzo de 1999.  El representante preguntó a la Secretaria y a las demás
delegaciones si habían llegado a conclusiones más claras respecto a la estructura y al contenido del
Simposio, y añadió que el CCD podría constituir un foro para reunir ideas que permitiesen alSimposio lograr sus objetivos.  Añadió que, aunque el Simposio no pertenecía en sentido estricto al
ámbito de la OMC, su delegación consideraba que era un acontecimiento importante y deseaba que
resultase provechoso para la labor llevada a cabo en el CCD.
113. El representante de México mostró su acuerdo con la declaración de las Comunidades
Europeas y señaló que el Comité podía realizar una contribución sustantiva al contenido y a la
organización del Simposio para aprovechar plenamente las oportunidades que ofreciese.
114. El representante de Egipto manifestó que el Director General había presidido una reunión
informal y escuchado las observaciones relativas a una propuesta de la Secretaría basada en un
documento presentado por Egipto al Consejo General.  Varias de esas observaciones se habían tenido
en cuenta, y se habían seleccionado tres temas de debate para el Simposio.  Su delegación consideraba
que los preparativos de la Secretaría avanzaban satisfactoriamente, y acogía con agrado  los debates
formales o informales sobre el Simposio que tuviesen lugar en el Comité.
115. La representante de Panamá expresó la preocupación y el interés de su delegación por el
apoyo y la contribución del CCD a una mayor participación de los Miembros en el próximo Simposio.
Propuso que la Secretaría asegurase la participación de los diferentes sectores interesados en el
fortalecimiento del comercio, así como la presencia representativa de los Miembros.
116. El Director de la División de Desarrollo informó a los Miembros sobre las medidas adoptadas
hasta el momento en relación con el Simposio de Alto Nivel sobre Comercio y Desarrollo.  Las
consultas mantenidas por el Director General y las observaciones de las delegaciones sobre un
esquema del Simposio constituían la base para el trabajo de la Secretaría.  El Simposio se celebraría
los días 17 y 18 de marzo de 1999, inmediatamente después del Simposio de Alto Nivel sobre
Comercio y Medio Ambiente, estructurado de modo similar, que tendría lugar los días 15 y 16 deWT/COMTD/M/23
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marzo de 1999.  El orador comunicó a las delegaci ones que el Director General había distribuido una
nota documental en que se establecían las líneas generales de ambos simposios, y añadió que el
Director General realizaría una declaración ante el Consejo General en un momento posterior de la
semana.
117. El Presidente hizo varias observaciones finale s.  En primer lugar, observó que 1998 había
sido un buen año en que el CCD había examinado una amplia gama de cuestiones, realizado progresos
significativos respecto de algunas de ellas y emprendido deliberaciones sustantivas respecto de otras.
Si el CCD no había logrado la integración de todas las economías en el sistema multilateral de
comercio de forma que les permitiese obtener los máximos beneficios, sin duda había contribuido al
avance de ese proceso.  En segundo lugar, el Subcomité de Países Menos Adelantados, bajo la
presidencia del Embajador Bruun, había complementado y facilitado la labor del CCD.  En tercer
lugar, señaló que había considerado a los delegados asistentes a las reuniones del CCD como colegasque compartían la responsabilidad común de imprimir al comercio una orientación de desarrollo.  Por
último, dio las gracias a la Secretaría y al personal de apoyo por su trabajo y expresó a todos los
buenos deseos propios de esa época del año.
118. El representante de México solicitó información sobre la próxima reunión formal del CCD.
119. El Presidente señaló que la próxima reunión estaba prevista para el 2 de marzo de 1999.
Aunque se había considerado la posibilidad de adelantar la fecha de la reunión, ese adelanto ya no era
viable, habida cuenta de las reuniones del programa general de la OMC que se celebrarían en febrero.
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