ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/422
30 de septiembre de 2002
(02-5227)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO EN EL MARCO DE LA OMC  -
REFORZAMIENTO DE LAS NORMAS DE  LA OMC RELATIVAS
AL ARTÍCULO V DEL GATT SOBRE LIBERTAD DE TRÁNSITO
Comunicación de las Comunidades Europeas
Se ha recibido de la Misión Permanente de las Comunidades Europeas la siguiente
comunicación, de fecha 30 de septiembre de 2002.
_______________
1. Introducción
1. La labor que la OMC ha realizado durante los tres últimos años en relación con la facilitación
del comercio ha permitido reunir un importante conjunto de pruebas de las ventajas derivadas de
simplificar los procedimientos de importación y exportación y de garantizar la transparencia de los
reglamentos comerciales.
2. En el marco de la labor sobre la facilitación del comercio del Programa de Doha para el
Desarrollo, las Comunidades Europeas han presentado ya documentos en relación con el artículo VIII
y el artículo X del GATT.  En el presente documento las Comunidades Europeas abordan la tercera
faceta del mandato de Doha en materia de facilitación del comercio:  el artículo V del GATT sobre
libertad de tránsito.  Hay que señalar que, aunque es posible examinar por separado los artículos V,
VIII y X, lo cierto es que esos artículos están estrechamente ligados.  Algunas de las medidas
propuestas por las Comunidades Europeas y otras de legaciones para reforzar los artículos VIII y X
podrían aplicarse también a las operaciones de tránsito, pues el tránsito conlleva un tipo determinadode trato aduanero.  Así, por ejemplo, las propuestas  presentadas en el marco del artículo VIII del
GATT de utilizar las normas internacionales, de simplificar o reducir al mínimo absoluto la
documentación comercial o de aclarar el alcance y la incidencia de los derechos y cargas admisibles
1
son también pertinentes a las operaciones y procedimientos de tránsito.
3. Es probable que otras propuestas ya presentadas en el marco de los debates sobre los
artículos VIII y X del GATT tengan también un "efecto en cadena" que podría mejorar las
condiciones del tránsito.  Tal sería el caso, por ejemplo, de las propuestas de aumentar la
transparencia de los trámites de aduana, de establecer un mecanismo de consulta regular con las partes
interesadas en relación con las operaciones de aduana2, de utilizar en la medida de lo posible la
tecnología de la información al aplicar los procedimientos aduaneros o de implantar sistemas deevaluación del riesgo para mejorar el control sobre las mercancías que cruzan las fronteras
internacionales.  Es evidente que las propuestas de mejorar la calidad y el volumen de la asistencia
                                                     
1 De conformidad con lo propuesto por las Comunidades Europeas en su comunicación sobre el
artículo VIII del GATT, distribuida en el documento G/C/W/394, de fecha 12 de julio de 2002.
2 De conformidad con lo propuesto por las Comunidades Europeas en su comunicación sobre el
artículo X del GATT, distribuida en el documento G/C/W/363, de fecha 12 de abril de 2002.G/C/W/422
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técnica relacionada con el comercio en los casos en que los Miembros carecen de infraestructura
interna suficiente son también pertinentes al tránsito.
4. Así pues, al abordar el artículo V del GATT hay que tener presente la coherencia con las
disposiciones de los artículos VIII y X, así como las distintas propuestas ya presentadas para aclarar o
mejorar estas disposiciones.
2. Importancia del tránsito como elemen to de la facilitación del comercio
5. En los debates celebrados en el Simposio de la OMC sobre Facilitación del Comercio
de 1998, en otros encuentros internacionales, como la reciente conferencia de la Comisión Económica
de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), y en el propio CCM se ha puesto de manifiesto el apoyo
de gran número de gobiernos y sectores comerciales a la idea de abordar la cuestión del tráfico en la
OMC.  Los comerciantes tratan, con carácter prioritario, de conseguir regímenes internacionales de
tránsito sencillos y transparentes, acordes con los métodos comerciales inmediatos y las cadenasintegradas de abastecimiento a diversos países cada vez más frecuentes en todo el mundo.  Dado que
el volumen de las operaciones de tránsito aumenta a la par que el comercio internacional, es
fundamental examinar o mejorar el tránsito y garantizar la coherencia y la coordinación entre las
medidas adoptadas en los distintos foros internacionales que se ocupan de cuestiones relacionadas con
el tránsito.
6. Al mismo tiempo, los Miembros han de garantizar que cualquier medida adoptada para
simplificar las operaciones de tránsito, o, de hecho, cualquier otro procedimiento aduanero, mantenga
el nivel de las funciones de control necesarias o incluso las mejore.  No sería aceptable que la
facilitación del tránsito pusiera en modo alguno en peligro importantes objetivos de política pública
relacionados, por ejemplo, con la salud, la seguridad general, el medio ambiente, la prevención delfraude o la seguridad nacional.  Por el contrario, hay que tratar de establecer una relación saludable
entre el aumento de la facilitación, un mayor grado de cumplimiento por parte de los comerciantes y
la mejora de los controles.  Por consiguiente, en los debates sobre el artículo V y las posibles mejoras
del mismo hay que atribuir la máxima importancia a la necesidad de alcanzar estos objetivos y al
hecho de que, a este respecto, son plenamente aplicables y pertinentes las excepciones establecidas enlos artículos XX y XXI del GATT, por lo que han de tenerse presentes.
7. Por razones evidentes, la facilidad de tránsito tiene gran interés para los países sin litoral
Miembros de la OMC, muchos de los cuales son países en desarrollo.  Por definición, esos países
dependen en mayor grado del tránsito para tener acceso a los mercados.  En general, dependen de la
posibilidades de tránsito por países vecinos, por carretera, ferrocarril o barco.  Varios Miembros de
este grupo han subrayado en diversas ocasiones que los gastos derivados del tránsito o las
insuficientes posibilidades de tránsito constituyen un importante obstáculo a la plasmación de susposibilidades comerciales (por lo que se refiere tanto a la importación como a la exportación).  En un
reciente estudio del Banco Mundial
3 se ha destacado y cuantificado el grado en que los costos de
transporte y de tránsito a que han de hacer frente los países sin litoral, con independencia de la
distancia física que tengan que recorrer sus exportaciones, pueden constituir un importante obstáculo
para los resultados comerciales y el crecimiento económico general de estos países.  En consecuencia,el tránsito es para esos Miembros una cuestión esencial.
8. Aun así, los debates celebrados hasta la fecha han puesto también de manifiesto que la
facilitación del tránsito no sólo reviste interés para los países sin litoral Miembros de la OMC.  Es
evidente que los comerciantes de todos los Miembros de la OMC, para los cuales la forma más
rentable de exportar mercancías a su destino final consiste en atravesar el territorio de otro Miembro
de la OMC, están interesados en garantizar la libertad de tránsito.
                                                     
3 Limão N. y Venables A.  (2000), "Infrastructure, Geographical Disadvantage, Transport Costs and
Trade", ed. mimeograficals, Banco Mundial.G/C/W/422
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9. La facilitación del tránsito reviste también interés para los propios países de tránsito en el
contexto más amplio del mantenimiento de relaciones armoniosas con sus países vecinos (en su
calidad, por ejemplo, de punto de entrada de las mercancías procedentes de países sin litoral), además
de ser un elemento fundamental de la integración económica y la expansión del comercio a escala
regional.  A falta de un régimen de tránsito convenido, son menores las posibilidades de que sematerialice esa integración y de que aumente el comercio resultante de ésta.  En varios estudios
llevados a cabo por el Banco Mundial, las Naciones Unidas y otros organismos se indican los efectos
ventajosos que la facilitación del comercio tiene en la economía de los países de tránsito.  Las
operaciones de tránsito por el territorio de un Miembro pueden asimismo contribuir a la actividad
económica y al mantenimiento de redes de infraestructura que funcionen bien y estén actualizadas.
10. Acreditan la utilidad de establecer condiciones apropiadas de tránsito los diversos acuerdos de
tránsito concertados en los planos regional o bilateral, como el Convenio TIR, bajo los auspicios de laCEPE, la Convención relativa a un régimen común de tránsito, entre la Unión Europea, el EEE y los
países del Grupo de Visegrad, o el Acuerdo marco de la ASEAN sobre la facilitación del tránsito de
mercancías.  En el estudio del Banco Mundial a que se ha hecho antes referencia se cuantifican las
ventajas comerciales y económicas de los países que aplican regímenes efectivos de tránsito
recíproco.
3. Principales elementos del artículo V del GATT
Aparte de las obligaciones básicas de no discriminación, en el artículo V se recogen una serie
de elementos importantes destinados a garantizar, de conformidad con otros objetivos de política
pública, una circulación comercial transfronteriza sin di ficultades con fines de tránsito.  En particular,
• Se proporciona una definición de la expresión "tráfico en tránsito" amplia, en cuanto
comprende no sólo las mercancías transportadas, sino también los barcos y otros mediosde transporte.  Se trata de una disposición que puede tener gran alcance, desde el punto
de vista del compromiso que en ella se establece, de los Miembros de la OMC de
garantizar la concesión a los demás Miembros de la OMC de condiciones satisfactorias
de tránsito por su territorio (párrafo 1 del artículo V).
• Establece para los Miembros de la OMC la obligación general de facilitar el tránsito y no
sólo de tolerarlo, al obligar a los Miembros a facilitar libertad de tránsito por su territoriopara el tráfico en tránsito con destino al territorio de otra parte contratante o procedente
de él que utilice las rutas más convenientes para el tránsito internacional (párrafo 2 del
artículo V).
• Se hace hincapié en el principio de no discriminación en lo que respecta al tránsito al
prescribir que en relación con el tráfico en tránsito no habrá ninguna discriminación que
se funde en el lugar de origen o en la modalidad del tránsito (párrafo 2 del artículo V).
• Se especifica la obligación de las partes de garantizar que el tránsito no sea objeto de
ninguna demora ni de restricciones innecesarias y se limitan las cargas que pueden
imponerse al tránsito (párrafo 3 del artículo V).
• Se subraya que las cargas deben ser proporcionales a los servicios prestados, y se pone
de relieve que todas las cargas y reglamentaciones relacionadas con el tráfico deberán ser
razonables, habida cuenta de las condiciones del tráfico en tránsito (párrafos 3 y 4 delartículo V).
• Se destaca la importancia de que los Miembros de la OMC concedan el trato NMF en lo
que concierne a todas las cargas, reglamentaciones y formalidades relativas al tránsito
(párrafo 5 del artículo V).G/C/W/422
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• Se subraya la importancia de respetar el principio de no discriminación entre las
mercancías que hayan pasado en tránsito y las mercancías que se hayan importadodirectamente (párrafo 6 del artículo V).
4. Problemas que se plantean actualmente en relación con el tránsito
Aunque las obligaciones básicas que figuran en el artículo V tienen por objeto garantizar
condiciones óptimas de tránsito, existen indicios de que con frecuencia, en la práctica, la verdaderalibertad de tránsito no existe o está en peligro.  Las condiciones del comercio internacional y las
prescripciones relativas al tránsito han cambiado desde que se formuló inicialmente el artículo V a
finales del decenio de 1940, y en las observaciones formuladas por los círculos empresariales, las
organizaciones internacionales y los Miembros de la OMC, en particular países en desarrollo
Miembros, se ha indicado que existen diversos obstáculos y deficiencias en relación con el tránsito.
4
Las propias consultas celebradas por las Comunidades Europeas con grupos comerciales europeos yno europeos han puesto también de relieve varias esferas en las que, a juicio de los participantes,podrían mejorarse las operaciones de tránsito, posiblemente la aclaración o el reforzamiento de las
disposiciones del artículo V del GATT.
Sin perjuicio de que pueda o no considerarse que la OMC en general, o el artículo V en
particular, constituye el foro apropiado para hallar soluciones en todos los casos, cabe destacar lossiguientes problemas identificados:
a) Prescripciones no normalizadas en materia de documentación, documentación excesiva y
controles físicos excesivos impuestos a las mercancías, los vehículos y los barcos en
tránsito, pese a lo dispuesto en el artículo V del GATT para evitarlo.
b) Falta de aplicación de instrumentos de tránsito internacionales, regionales o bilaterales
como el sistema TIR.
c) Aplicación de mayor número de prescripciones aduaneras (excesivamente) onerosas a los
cargamentos en tránsito que a las importaciones en destino final.
d) Imposición de restricciones injustificables a los barcos y vehículos en tránsito o a sus
conductores o pilotos y de restricciones injustificadas a la entrada en el país de
transportistas no nacionales.
e) Imposición de restricciones injustificables en relación con el carácter de las mercancías
cuyo tránsito está permitido.
f) Medidas equivalentes a la imposición de restricciones al tránsito en el sentido de que se
aplican aspectos del régimen de tránsito en una forma que restringe el acceso de los
transportistas no nacionales a los sistemas de tránsito.  Pueden citarse como ejemplo las
dificultades relacionadas con la devolución, en el punto de salida de las fianzas en
efectivo depositadas en el punto de entrada, la imposición de fianzas desproporcionadas
en comparación con el valor financiero de las mercancías expedidas, la imposibilidad de
que los transportistas den comienzo a una operación de tránsito si no son residentes en el
país de tránsito y las prescripciones injustificadas que exigen el transporte de lasmercancías con escolta.
                                                     
4 Informe de la Secretaría de la OMC sobre el Simposio de la OMC sobre Facilitación del Comercio
celebrado los días 9 y 10 de marzo de  1998, documento G/C/W/115, y Foro Internacional sobre la Facilitación
del Comercio, celebrado los días 29 y 30 de mayo de 2002.  Para más información consúltese la dirección
http://www.unece.org/trade/forums/forum02/index.htm .G/C/W/422
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g) Falta de voluntad de cooperar, o negativa a cooperar con los países exportadores o
importadores, de los países en tránsito, estableciendo, por ejemplo, corredores de tránsito
regionales basados en autoridades de tránsito regionales.
h) Insuficiente infraestructura, que impide a algunos Miembros, en especial a países en
desarrollo Miembros sin litoral, participar de forma efectiva en el comercio internacional,en la consiguiente necesidad de asistencia técnica e inversiones para crear una
infraestructura nacional.  Merece la pena señalar que en la Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible celebrada en Johannesburgo también se puso de relieve la
importancia de prestar apoyo al desarrollo de la infraestructura de transporte.  El
cumplimiento de este compromiso será una medida importante para mejorar las
disposiciones sobre tránsito para los países Miembros sin litoral y para otros Miembros.
Sin perjuicio del alcance jurídico preciso del artículo V del GATT, la conclusión preliminar
de las Comunidades Europeas es que, puede haber, efectivamente, margen para aclarar y reforzar las
disposiciones del artículo V del GATT con objeto de facilitar en mayor medida el comercio
internacional y que el mandato de Doha ofrece una oportunidad importante de hacerlo.  Hay que
insistir una vez más en que esta labor no debe comprometer en modo alguno el derecho de los
Miembros de la OMC a seguir tratando de alcanzar objetivos legítimos de política pública (incluidoslos que se indican en los artículos XX y XXI del GATT).
5. Propuestas de aclaración y mejora del artículo V del GATT
En vista de lo señalado, las Comunidades Europeas invitan a los Miembros de la OMC a
examinar las siguientes cuestiones, que serían pertinentes a efectos de cualquier aclaración o mejoraposible de las disposiciones del artículo V.
A. Garantizar la no discriminación entre modos de transporte en relación con los procedimientos
de tránsito
En el artículo V del GATT se establece que no debe haber ninguna discriminación en el trato
del tráfico en tránsito, sea cual sea su modalidad (por carretera, por ferrocarril, por vía navegable
interior, por aire, etc.).  No obstante, es natural que en la mayoría de los países resulte más fácil
transportar mercancías recurriendo a determinadas modalidades de transporte, a causa de las prácticas
comerciales normales y de las opciones legítimas de política de transporte elegidas por cada país (en
función, por ejemplo, del medio ambiente, la salud y la seguridad).  En consecuencia, creemos que
merece la pena seguir examinando la manera de aplicar en la práctica la prescripción de nodiscriminación entre las distintas modalidades de tránsito en el marco de los procedimientos de
tránsito y las prescripciones en materia de documentación y datos, habida cuenta de la necesidad de
que los Miembros dispongan de flexibilidad en lo que respecta a las políticas de transporte y de otro
tipo.  Además de las modalidades de transporte "clásicas", como el transporte por aire, por carretera,
por ferrocarril o por barco, cabe señalar que, por ejemplo, el transporte de petróleo, de gas y de otrosproductos a través de oleoductos, gasoductos o por otros medios también entra dentro del ámbito del
tránsito.  Los Miembros de la OMC tal vez deseen evaluar si la libertad de tránsito en lo concerniente
a esas mercancías es efectiva y si hay algún tipo de necesidad de volver a examinar el artículo V del
GATT para tener en cuenta el carácter especial de este tipo de tránsito.G/C/W/422
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B. Garantizar la no discriminación entre los transportistas en relación con los procedimientos de
tránsito
Como se ha indicado antes, los Miembros de la OMC se han referido a problemas concretos
en relación con la negativa a permitir el tránsito a transportistas que no son nacionales.  Pueden citarsecomo ejemplo la denegación por las autoridades fronterizas de licencias y certificados relativos al
vehículo utilizado para transportar las mercancías por las empresas de camiones de un país que se
proponen transitar por el territorio de otro para llegar al puerto de mar;  la denegación de entrada a los
conductores de un país que llevan a cabo una operación de tránsito;  y la negativa a permitir el tránsito
a transportistas no establecidos en el país por donde discurre el tránsito.  Si no se derivan de las
excepciones amparadas por el GATT a que se ha hecho antes referencia esas restricciones pueden ser
incompatibles con el párrafo 2 del artículo V del GATT, en cuyo caso tal vez sea necesario examinarla manera de garantizar la plena y leal aplicación de la disposición.  Quizá sea posible preparar algún
tipo de orientación ilustrativa acerca de las medidas que se considerarían o no se considerarían
compatibles con el párrafo 2 del artículo V del GATT.  No obstante, en el grado en que cualquier
medida de ese tipo funcione como una restricción injustificada impuesta a los servicios prestados (en
un sentido más amplio que el que concierne exclusivamente al tránsito) mediante suministrotransfronterizo o mediante la presencia comercial de transportistas extranjeros, sería más apropiado
plantear esta cuestión en el marco del AGCS.  De momento, las Comunidades Europeas sólo desean
señalar que es preciso aclarar la relación entre la libertad de tránsito de los vehículos y barcos de
terceros países garantizada por el artículo V del GATT y el hecho de que, en el marco del AGCS, el
derecho a prestar un servicio de transporte en el territorio de un tercer país o atravesando ese territoriodepende de los compromisos específicos asumidos por ese tercer país.  Sería conveniente que los
Miembros examinaran con mayor detenimiento esta relación para garantizar, como mínimo, la
coherencia entre la labor llevada a cabo en el AGCS (comprendida la consignación de compromisos
en el sector del transporte) y la realizada por el CCM en relación con el artículo V.  Sería conveniente
señalar esta cuestión a la atención del Consejo del Comercio de Servicios.
C. Garantizar la no discriminación entre los distintos tipos de mercancías expedidas
Algunos Miembros de la OMC se han quejado de que se niega la libertad de tránsito en
relación con el transporte de determinadas mercancías (normalmente sujetas a control) y se otorga a
transportistas locales el derecho exclusivo de transportarlas a través del territorio de tránsito, aunque
el Miembro exportador o importador presente garantías de seguridad/inocuidad.  Es importantedeterminar si en esos casos se aplican estas medidas con fines legítimos de protección pública del tipo
que antes hemos señalado o con el simple objetivo de favorecer a los transportistas nacionales.  Hay
que reconocer que determinados tipos de mercancías estarán sujetos siempre a disposiciones
especiales, o incluso totalmente excluidos del tránsito.  Por consiguiente, la solución no estriba en dar
carta blanca  a todas las mercancías transportadas en lo que respecta a la libertad de tránsito;  este
modo de proceder, no sólo no es viable, sino que ni siquiera es conveniente.  Sin embargo, los
Miembros de la OMC podrían estudiar la necesidad de que cada país publicara una lista de las
mercancías "sensibles" de esta naturaleza y de hacer más estricta la obligación de los Miembros de la
OMC de garantizar la coherencia del trato dado a esas mercancías y a los transportistas a fin de que,
cuando sólo se permita el tránsito de las mercancías con sujeción a prescripciones excepcionales degarantía, esas prescripciones sean proporcionadas y se apliquen de manera uniforme.
D. Facilitación del tránsito mediante la simplificación de las prescripciones en materia de
documentación y datos, y procedimientos aplicados a efectos de tránsito
En una comunicación enviada por separado a la OMC5 en relación con el artículo VIII del
GATT, las Comunidades Europeas han presentado propuestas relativas a la simplificación general de
los documentos exigidos para la importación y la exportación y a la modernización de los
                                                     
5 Véase la nota a pie de página 1 del presente documento.G/C/W/422
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procedimientos aduaneros.  Otros Miembros de la OMC han presentado propuestas similares.
Algunas de ellas podrán ser automáticamente aplicables al tránsito, aunque no lograra las que por
definición, estén relacionadas con la importación y la exportación.  Por ello, sería necesario
determinar únicamente qué prescripciones complementarias relacionadas en concreto con el tránsito
deberían aplicarse.  Con todo, como objetivo general, los Miembros podrían examinar disposicionesencaminadas a reducir al mínimo en la medida de lo posible el volumen y de la documentación y de
los datos que han de presentarse exclusivamente en relación con las mercancías en tránsito y a
armonizar, también en la medida de lo posible, su carácter.  Parece apropiado que cualquier norma
concreta a este respecto comience por especificar que las prescripciones y procedimientos aplicados al
tráfico en tránsito han de ser considerablemente menos onerosos que los aplicados a las mercancías
importadas o, en su caso, exportadas.
Las Comunidades Europeas no consideran probable que todos los Miembros de la OMC
lleguen a un acuerdo con respecto a un conjunto común de datos sobre tránsito, dado el elevado
número de acuerdos sobre tránsito que confieren prescripciones en materia de datos.  Lo más práctico
sería establecer una norma que dispusiera que los datos exigidos en relación con el tránsito y el resto
de los procedimientos aplicados deben:
a) Basarse en normas internacionales cuando éstas existan (medida comparable a lo
propuesto por la Unión Eur opea en el documento sobre el artículo VIII).
b) Reducirse al mínimo necesario y estar orientados al logro de un objetivo legítimo.
c) Partir del supuesto de que han de ser de menor alcance y menos onerosos que los datos y
procedimientos correspondientes a la importación.
En lo que respecta a los procedimientos innecesarios, en el párrafo 4 del presente documento
se hace referencia a varios ejemplos citados por Miembros de la OMC o por otras partes interesadas
en relación con determinados procedimientos y prescripciones que parecen excesivos.  Aparte de
estos ejemplos, puede haber también prescripciones y procedimientos relativos a una informaciónsobre las mercancías expedidas excesivamente engorrosa o ineficiente o con modalidades de
intervención injustificada de las aduanas.  Sería conveniente que los Miembros expusieran su opinión
acerca de los problemas planteados que podrían resolverse reforzando los compromisos que figuran
en el artículo V del GATT.  Es evidente que al identificar esos "problemas" que han encontrado los
transportistas será preciso distinguir entre los procedimientos necesarios para cumplir un objetivo
legítimo de control y los que no están justificados.
E. Derechos, cargas y fianzas relacionados con el tránsito
Según el párrafo 4 del artículo V del GATT todos los derechos y cargas deberán ser
"razonables".  Sería conveniente definir con mayor claridad este principio y aclarar que sólo podrán
imponerse derechos en conexión con la prestación de servicios legítimos necesarios para garantizar el
tránsito efectivo de las mercancías.  Los Miembros de la OMC podrían estudiar la posibilidad de
establecer una lista indicativa de esos servicios legítimos.  En la labor ulterior a este respecto habríade tenerse en cuenta el hecho de que los derechos o cargas pueden estar justificados no sólo por la
prestación de servicios directos y específicos en conexión con la circulación de mercancías, sino que
también pueden establecerse derechos por servicios que otorgan a los transportistas beneficios de
carácter más general, como por ejemplo los derivados de la utilización de las aguas portuarias y del
mantenimiento de la infraestructura del que son responsables las autoridades públicas.  Parecetambién que los derechos excesivos impuestos por sobrevolar el espacio aéreo de los Miembros de la
OMC quedarían comprendidos en una disposición de ese tipo en la medida en que esas operaciones
estuvieran comprendidas en el ámbito del párrafo 7 del artículo V.G/C/W/422
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En lo que atañe a las fianzas, en vista de los problemas indicados en el párrafo h) de la
sección 4 del presente documento, sería conveniente incorporar disciplinas relativas al nivel, el
carácter y la administración de las fianzas o depósitos exigidos a los transportistas que realicen la
operación de tránsito con el fin de que las prescripciones correspondientes no tengan efectos de
paralización del comercio.
En la comunicación de las Comunidades Europeas dedicada al artículo VIII del GATT
figuraba, en relación con los derechos y cargas correspondientes a la importación y la exportación,
una serie de propuestas destinadas a aclarar esos derechos;  esas propuestas pueden constituir una base
adecuada para la elaboración de disposiciones paralelas en relación con los derechos y cargas
correspondientes al tránsito.
F. Instrumentos o acuerdos regionales en materia de tránsito
En muchos casos, sólo es posible resolver los problemas relacionados con el tránsito a través
de la cooperación regional, ya que gran parte de los problemas relacionados con los obstáculos
innecesarios al tránsito se plantean a escala regional.
Aunque el actual artículo V sólo exige a los Miembros de la OMC que apliquen sistemas de
tránsito nacionales, sin prescribir o fomentar la constitución de zonas de tránsito de mayor alcance
entre países, algunos Miembros de la OMC han reaccionado ante la necesidad de facilitar el tránsitoconcertando acuerdos internacionales o regionales de tránsito.  Como consecuencia, existen diversos
instrumentos internacionales o regionales en materia de tránsito, como el Convenio TIR, la
Convención europea relativa a un régimen común de tránsito, el Acuerdo marco de la ASEAN sobre
la facilitación del tránsito de mercancías y los instrumentos existentes de las Naciones Unidas
pertinentes al tránsito.
Habida cuenta de la falta de reconocimiento del tránsito a nivel regional, han de estudiarse las
nuevas medidas que deben adoptarse en el marco del artículo V del GATT.  Los Miembros podrían
analizar si, en el marco del artículo V del GATT, sería conveniente fomentar el establecimiento de
regímenes regionales de tránsito y facilitar orientaciones acerca de sus principales elementos.  Los
Miembros de la OMC podrían también analizar la posibilidad de disposiciones que fomentaran laadhesión a instrumentos internacionales relativos al tránsito aduanero o tener en cuenta las normas de
esos instrumentos al redactar instrumentos bilaterales o regionales.  Las Comunidades Europeas
estarían dispuestas a seguir examinando la cuestión más adelante si los Miembros de la OMC se
mostraran partidarios de ese modo de proceder.
6. Trato especial y diferenciado
Los principales beneficiarios de la mejora de las condiciones de tránsito serán los Miembros
que actualmente padecen más la falta de condiciones adecuadas, es decir, los países que padecenproblemas infraestructurales o no son partes en acuerdos de tránsito regional que funcionan bien,
además de un número considerable de países en desarrollo y menos adelantados, en particular los
países sin litoral.  Es asimismo probable que las pequeñas y medianas empresas de los países en
desarrollo obtengan beneficios del reforzamiento de las disposiciones relativas al tránsito.  Con
frecuencia, las pequeñas y medianas empresas no cuentan con los recursos y las economías de escalanecesarios para aprovechar las opciones alternativas de transporte de que puedan disponer las
empresas de mayor envergadura.
En sus propios programas de ayuda al desarrollo, las Comunidades Europeas han dado
prioridad a la mejora de las condiciones de tránsito, generalmente en el marco de actividades más
amplias encaminadas a fomentar la capacidad comercial regional.  Un ejemplo adecuado de ello es lacolaboración de las Comunidades Europeas con los países ACP en el marco del Acuerdo de Cotonou.
En este caso, la Unión Europea fomenta el establecimiento de economías regionales más integradasG/C/W/422
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(con las cuales las Comunidades Europeas negociarán posteriormente acuerdos de libre comercio
región por región), y un elemento fundamental al respecto, -sobre todo en África- es el
establecimiento de regímenes y corredores de tránsito plenamente operativos dentro de las distintas
agrupaciones regionales.  Las Comunidades Europeas están dispuestas a dar a conocer los detalles de
esta labor a los demás Miembros de la OMC y a los organismos intergubernamentales, con miras amejorar la coordinación y la coherencia de las actividades.
En lo que respecta a la labor de la OMC, en su reciente comunicación sobre el artículo VIII
del GATT
6 las Comunidades Europeas han propuesto una serie de métodos para integrar y poner en
funcionamiento el principio del trato especial y diferenciado en relación con cualesquiera
compromisos futuros en el marco de la OMC en materia de facilitación del comercio.  En ese
documento anterior las Comunidades Europeas i ndicaban que el trato especial y diferenciado en
materia de facilitación del comercio podría abarcar lo siguiente:
• La posible diferenciación de los compromisos, sobre todo en el caso de los países menos
adelantados, pero posiblemente también en el de otros países en desarrollo Miembros quetienen necesidades específicas o hacen frente a dificultades específicas a la hora de
cumplir compromisos que pueden tener importantes consecuencias en relación con los
recursos.
• La utilización de períodos de transición para permitir la aplicación progresiva de los
resultados, conforme a un ritmo y a un procedimiento acordes con las necesidades de los
países en desarrollo Miembros.
• Y medidas para mejorar la calidad, el volumen y la coordinación de la asistencia técnica,
con el fin de mejorar las condiciones de tránsito para los países en desarrollo, incluida
una cooperación más sistemática entre los organismos donantes y los Miembros
receptores, dejando el margen procedente a la intervención del sector privado.
Lo señalado tendría por objeto, asimismo, fomentar la aplicación progresiva de todos los
compromisos de la forma que mejor cuadre con la capacidad, el nivel de desarrollo y las necesidades
comerciales de cada Miembro, garantizar que la asistencia técnica se dirija de forma efectiva a los
Miembros que más la necesitan y, en términos más generales, garantizar una relación coherente entre
las futuras normas de la OMC y la adaptación de la asistencia para que contribuya a la aplicación de
esas normas.
Las Comunidades Europeas acogerían con satisfacción la celebración de nuevos debates sobre
la forma en que la labor futura de la OMC en las esferas de la facilitación del comercio y del tránsito
podría responder mejor a las necesidades e intereses de los países en desarrollo Miembros, algunos de
los cuales han atribuido gran importancia a este aspecto del programa de trabajo de Doha relativo a la
facilitación del comercio.
7. Conclusiones
Se han expuesto en el presente documento algunas ideas iniciales sobre la forma de aclarar el
artículo V del GATT, que la Unión Europea desearía examinar con los demás Miembros de la OMC.
__________
                                                     
6 Véase la nota a pie de página 1 del presente documento.