ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/SPS/GEN/967 
20 de octubre de 2009 
 
 (09-5168) 
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:   inglés 
  
 
NORMAS VOLUNTARIAS 
 
Comunicación de Suiza
 
  
 La siguiente comunicación, recibida el 16 de octubre de 2009, se distribuye a petición de la 
delegación de Suiza
. 
 
_______________ 
  
1. La presente comunicación tiene por objeto exponer la estrategia aplicada por el Gobierno 
suizo para que las normas voluntarias privadas contri buyan de manera positiva al desarrollo sostenible 
y no funcionen como obstáculos innecesarios al comercio. 
1. Contexto 
2. Los Miembros del Comité MSF han expresado re iteradamente preocupaciones por el aumento 
de las normas voluntarias privadas, especialmente en relación con las cuestiones sanitarias y 
fitosanitarias.  En su reunión ordinaria de junio de  2007, el Comité acordó celebrar consultas con los 
Miembros acerca de la mejor manera de afrontar la cuestión de las normas voluntarias privadas.  En 
su reunión de octubre de 2008, los Miembros del Comité acordaron emprender el proceso de 
investigación presentado en el documento G/SPS/W/ 230, con el objetivo de entender mejor las 
repercusiones de las normas voluntarias privad as y su relación con las normas nacionales e 
internacionales. 
3. De conformidad con la Decisión del Comité MSF de realizar un estudio comparativo sobre 
los efectos de las normas privadas relacionadas con cuestiones sanitarias y fitosanitarias, la Secretaría 
distribuyó, en junio de 2009, un informe en el que se resumían las respuestas de 22 Miembros a un 
cuestionario sobre normas privadas relaciona das con cuestiones sanitarias y fitosanitarias 
(G/SPS/GEN/932).  El Gobierno suizo cree que  las normas voluntarias privadas desempeñan 
actualmente, y continuarán desempeñando, una funci ón esencial en la determinación de la naturaleza 
y las condiciones del comercio internacional y que, por tanto, es crucial concebir y aplicar de manera 
apropiada tales medidas para determinar la sost enibilidad a largo plazo del comercio mundial.  
Reconociendo tal cosa, el Gobierno suizo ha adopta do un enfoque activo en lo referente a las normas 
voluntarias privadas con el fin de asegurarse de que realicen su potencial de estímulo positivo del 
desarrollo sostenible. 
2. Antecedentes 
4. A lo largo de las dos últimas décadas, el aume nto del comercio internacional, catalizado en 
gran parte por la labor y el éxito de la OMC, ha dado lugar a la creciente necesidad de sistemas 
comunes para gestionar el rendimiento en una dive rsidad de actividades y agentes económicos.  Estas 
necesidades han provocado el rápido crecimiento del número y las dimensiones de las normas voluntarias privadas concebidas para gestionar los métodos de producción y elaboración relacionados G/SPS/GEN/967 
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  o no relacionados con productos y que  comprenden normas sobre la ges tión de la calidad, la gestión 
de la salud y la seguridad y la gestión social y me dioambiental relacionada con características de los 
productos, la elaboración y la producción. 
5. Además de la diversidad de objetivos que conllevan las normas voluntarias privadas, existe 
también una creciente diversidad de modelos conf orme a los cuales se el aboran y aplican dichas 
normas.  Las normas voluntarias privadas pueden ab arcar desde las elaboradas por empresas aisladas
1 
y por coaliciones de empresas2, hasta los sistemas mundiales de normas para una multitud de partes 
interesadas.3  La repercusión y el alcance de cualquier norma voluntaria privada, así como las partes 
interesadas que intervienen, varía en función de lo s objetivos y la estructura del sistema de normas.  
Dada esta variedad, es sumamente difícil generalizar con respecto a las tendencias del mercado o las 
repercusiones de tales sistemas. 
6. Con todo, vale la pena señalar que el el emento fundamental de las normas voluntarias 
privadas consiste principalmente en instrument os destinados a mejorar la comunicación y la 
coordinación en las cadenas de suministro.  En la medida en que sean capaces de hacerlo 
satisfactoriamente, las normas voluntarias privadas  tienen posibilidades de aumentar la eficacia del 
mercado y, por tanto, el bienestar social en el m undo.  En principio, pues, el aumento de las normas 
voluntarias privadas tiene el potencial no sólo de estar en conformidad  con los objetivos de la OMC, 
sino de promover de manera activa esos objetivos, en particular los de "la elevación de los niveles de 
vida, el logro del pleno empleo … permiti[endo] la utilización óptima de los recursos mundiales de 
conformidad con el objetivo del desarrollo sostenib le".  Además, el Gobierno suizo cree que las 
normas voluntarias privadas tienen el potencial particul ar de servir de instrumento para estimular el 
desarrollo económico sostenib le en las economías emergentes y menos adelantadas. 
3. Condición jurídica de las normas voluntar ias privadas en el marco de la OMC 
7. En el curso de los debates, muchos países en desarrollo Miembros han señalado que las 
normas voluntarias privadas podrían utilizarse como instrumentos con fines proteccionistas, preguntándose si tales sistemas no deberían ser objet o de disposiciones más rigurosas en el marco de 
la OMC.  Para empezar, deseamos recordar a los Miembros que las normas voluntarias privadas, 
cuando se elaboran y aplican sin intervención de los gobiernos, constituyen un reflejo de las fuerzas 
del mercado y, por tanto, no queda n directamente comprendidas en el ámbito de aplicación de las 
actuales normas de la OMC. 
8. Por supuesto, los gobiernos suelen  apoyar o promover legítimamente la elaboración de 
normas voluntarias privadas.  El Gobierno suizo cree que tal apoyo debería restringirse a los casos que 
fomentan los objetivos de eficie ncia económica y desarrollo sostenible y que están en conformidad 
con los principios de no discriminación y de "t rato especial y diferenciado", de acuerdo con las 
obligaciones contraídas en la OMC.  Quisiéramos recalcar, sin embargo, que la autoridad de la OMC con respecto a las normas voluntarias privadas abarca solamente los actos de los Gobiernos de países 
Miembros de la OMC con respecto a tales normas y no los actos de las normas voluntarias privadas 
propiamente dichas.  La normativa de la OMC no se  aplica, ni desde luego debería aplicarse, a los 
actos de las normas voluntarias privadas que funciona n de manera independiente y sin el apoyo o la 
intervención de los gobiernos. 
                                                     
 
1 Por ejemplo, Starbuck's Café Practices. 
2 Por ejemplo, GLOBALGAP. 
3 Por ejemplo, ISO 22000.  G/SPS/GEN/967 
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  4. Las normas como estímulo de l desarrollo sostenible 
9. En el mercado hay ya literalmente miles de normas voluntarias privadas.  A lo largo de la 
última década, su número y cuota de mercado han registrado un rápido aumento.  Según la norma y el 
mercado, el crecimiento anual del mercado se sitúa habitualmente entre el 20 y el 100 por ciento.  He 
aquí algunos ejemplos de este crecimiento en diferentes sectores: 
• los titulares de certificados con arreglo a la norma GLOBALGAP han aumentado de 
18.000 en 2004 a más de 90.000 en 20094; 
• la certificación orgánica ha pasado de 11.000 millones de dólares EE.UU. en 1997 a 
más de 46.000 millones de dólares EE.UU. en 2007, representando en la actualidad 
aproximadamente el 0,008 por ciento de la producción agrícola mundial, con una previsión de aumento del consumo de entre el 15 y el 20 por ciento en los mercados de los países desarrollados
5;  y 
• las Starbuck's Café Practices han crecido a un ritmo anual de más del 25 por ciento en 
los cinco últimos años y en la actualidad da n cuenta de más del 75 por ciento del total 
de las compras de café.6 
10. Estas cifras suponen una breve ojeada a las dime nsiones de las oportunidades de mercado que 
conllevan las normas voluntarias privadas.  Los merc ados basados en normas, en tanto que mercados 
en reciente desarrollo , ofrecen a las economías menos adelantadas una oportunidad única para 
ampliar su participación en los mercados y los benefi cios mundiales.  Pero el potencial de las normas 
voluntarias privadas como instrumentos para catalizar el crecimiento, la prosperidad y el desarrollo sostenible en las economías en desarrollo va muc ho más allá de las oportunidades que representa el 
aumento del mercado por sí solo. 
Productividad, eficiencia y competitividad 
11. La aplicación de normas voluntarias privadas exige habitualmente la adopción de nuevas 
prácticas en la cadena de suministro y en la gestión de la empresa.  Al reunir a diversos agentes mediante relaciones normalizadas y más previsibles, las normas privadas pueden reducir los costos de 
las transacciones y aumentar la competitiv idad en los planos nacional y sectorial.
7  Como obligan a 
los usuarios a mejorar las prácticas de gestión en la empresa, las normas voluntarias privadas pueden hacer aumentar la productividad, la calidad  y la rentabilidad general en la empresa.
8 
                                                      
4 GLOBALGAP.  GLOBALGAP "Facts and Figures",  2009. 
5 IFOAM.  IFOAM Statistical Yearbook , 2009. 
6 Datos de Starbucks, septiembre de 2009. 
7 Un reciente estudio de 10 países subsahariano s revela que, a raíz de la certificación GLOBALGAP, 
han mejorado significativamente los niveles nacionales de exportación y rentabilidad general de los productos 
frescos.  Véase Henson, Spencer etc al.  "Do Fresh Produce Exporters in Sub-Saharan Africa Benefit from 
GLOBALGAP Certification?" IFERG Working Paper Nº 2 FT University of Guelph, 2009. 
8 En un estudio realizado por el FIDA en 2005 se observaron aumentos de productividad de entre el 
10 y el 75 por ciento con respecto a los métodos agrícolas tradicionales en los agricultores indios y chinos que 
acababan de pasar a la agricultura orgánica.  Esas gana ncias se debieron en gran parte a la mejora de las 
prácticas de gestión asociada con el sistema de normas sobre productos orgánicos.  Véase Giovannucci, Daniele, 
"Organic Agriculture and Poverty Reduction in Asia:  Ch ina and India Focus", Oficin a de Evaluación del FIDA, 
Roma, 2005.  Las mejoras de la calidad y el aumento de los márgenes también tienen que ver habitualmente con la adopción de normas privadas.  Los productores de uvas de la India han obtenido aumentos en márgenes y 
productividad gracias a la certifi cación GLOBALGAP.  Véase Meeta,  Punjabi "Grape Exports with 
GLOBALGAP Certification:  Case Study of Mahind ra and Mahindra Initiative in India", FAO, 2008. G/SPS/GEN/967 
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  Planificación estratégica, estabilidad y gestión de riesgos 
12. Las normas voluntarias privadas giran en torno a la  mejora de la transmisión de información 
relacionada con la calidad de los productos y los mé todos de producción y elaboración.  Por tanto, en 
el contexto de esas normas las relaciones de la cad ena de suministro suelen caracterizarse por la 
mejora y la mayor frecuencia del intercambio de in formación.  La mejora de la información puede 
hacer más comprensible el funcionamiento de lo s mercados nacional y mundial, facilitando con ello 
que los productores y fabricantes sean capaces de prever los cambios de las condiciones en los 
mercados, adaptarse a esos cambios y beneficiarse de ellos. 
13. Los sistemas de gestión relacionados con normas voluntarias privadas suelen tener efectos 
derivados positivos de reducción de los riesgos, re lacionados con la mejora y el aumento de la 
transparencia de la gestión de la cadena de sumini stro.  Al mejorar la capacidad de gestión en la 
empresa, las normas voluntarias privadas pueden llevar a una mejor planificación en torno a los riesgos y a generar más estabilidad, asignatura básica  para las economías de los países en desarrollo 
que dependen de los vaivenes de los mercados inte rnacionales.  También se puede reducir el riesgo 
estrechando y sincronizando más las relaciones con los socios en la cadena de suministro.
9 
14. El cumplimiento de las normas establecid as aporta seguridades de que los productos 
satisfacen requisitos mínimos de calidad, lo que, a su  vez, puede llevar a acuerdos de suministro a más 
largo plazo y a otras relaciones preferenciales que puedan ofrecer protección contra la inestabilidad 
del mercado.  Las normas, cuando consiguen reducir  el nivel de riesgo de la empresa, proporcionan un 
asidero en el que apoyarse para aumentar la confianza y la innovación en el mercado.10 
Sostenibilidad social y medioambiental 
15. Cada vez son más las normas voluntarias privadas que incluyen criterios relacionados con la 
protección de la sostenibilidad social y medioamb iental.  Cuando las normas voluntarias contienen 
mecanismos independientes de s upervisión y observancia, pueden ofrecer un vigoroso sistema de 
apoyo para el cumplimiento de la legislación naci onal y para conseguir obje tivos nacionales de orden 
social y medioambiental.  Como procesos impulsados por el mercado, las normas voluntarias privadas 
de sostenibilidad tienen la capacidad de estimular inversiones comerciales en apoyo de objetivos 
nacionales sociales y medioambientales.  A medida que los productores se decidan a cumplir normas orientadas a la sostenibilidad, los trabajadores y las comunidades locales, por no hablar de la 
comunidad mundial, pueden todos ellos experimentar una mejora en su bienestar. 
5. Problemas que se plantean a los prod uctores de los países en desarrollo 
16. Partiendo de lo expuesto anteriormente, cree mos que a los productores de los países en 
desarrollo se les presentan oportunidades muy reales  y crecientes de sacar provecho del aumento de 
las iniciativas en materia de normas voluntarias pr ivadas participando e invirtiendo de manera activa 
en esos procesos.  Los gobiernos que  han intervenido activamente en el diálogo con las empresas en 
torno a la elaboración y la aplicación de normas y qu e han invertido en la infraestructura necesaria 
para el cumplimiento de éstas han registrado los ma yores progresos en la obtención de los beneficios 
                                                     
 
9 Véase, en Potts, Jason "Alternativ e Trade Initiatives and Income Predictability:  Theory and Evidence 
from the Coffee Sector" IISD:  2007, una lista de las maneras concretas en que se ha observado que las prácticas de gestión relacionadas con normas voluntarias privadas  restan riesgos a los produ ctores de café.  Véase 
también, en Meeta, nota 8 supra , una lista de las formas en que los productores de uvas que tienen la 
certificación GLOBALGAP han conseguido reducir el riesgo en la India. 
10 El cumplimiento de normas internacionales es fuen te de orgullo para muchas empresas.  Véase, por 
ejemplo, Lawrence Busch et al, "The Relationship of Third Party Certification to Sanitary and Phytosanitary 
Measures and the International Agrifood Trade" (Rai se SPS Global Analytical Report #9) USAID:  2008.  G/SPS/GEN/967 
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  que prometían las normas voluntarias privadas.11  No obstante, también sabemos que no siempre se 
hacen realidad los beneficios potenciales de las normas voluntarias privadas y que el aumento de esas 
normas también plantea un considerable número de  problemas muy reales a los productores de los 
países en desarrollo.  Entre éstos, consideramos que  los siguientes destacan como primera prioridad. 
Costos del cumplimiento 
17. Los productores que deseen penetrar en mer cados basados en normas han de asumir los 
costos relacionados con la consecución del cumplimiento, la verificación y otros derechos relacionados con la gestión del sistema.
12  Conforme aumenta el número de las distintas normas, los 
productores afrontan más costos para mantener  su acceso a los mercados.  Los costos del 
cumplimiento por unidad son más elevados para lo s pequeños productores y, por tanto, en su caso 
representan un obstáculo especialmente grave para acceder a los mercados.13  Con el fin de que las 
conquistas de mercados compensen los costos del cu mplimiento y de que los pequeños productores no 
se vean injustamente desfavorecidos , es necesario que los gobiernos, los encargados de la fijación de 
las normas y los responsables de su aplicación: 
• promuevan la armonización de los distintos sistemas de normas, incluido el 
establecimiento de sistemas de reconoc imiento mutuo y de equivalencia y 
procedimientos de auditoría compartidos; 
• faciliten la organización de las PYME y los pequeños productores en agrupaciones 
comerciales y organizaciones de productores que hagan posibles las economías de escala asociadas con los requisitos relacionados con las normas; 
• simplifiquen los requisitos relacionados con los sistemas de normas y los adapten al 
contexto nacional en forma de normas nacionales y sistemas conexos;  y 
• proporcionen apoyo financiero a los pequeños productores a fin de que realicen las 
inversiones necesarias para cumplir las normas voluntarias privadas de importancia 
estratégica esencial. 
 
                                                     
 
11 La elaboración de normas nacionales compa tibles con normas voluntarias privadas y la 
correspondiente infraestructura nacional de apoyo para a yudar a cumplirlas han sido un factor clave en el éxito 
que han tenido países como Kenya (horticultura) y el Pe rú (espárragos) en aumentar la rentabilidad de la 
agricultura a nivel nacional.  Véase Jaffee, Steve;  Spencer Henson, "Standards and Agrifood Exports from 
Developing Countries:  Rebalancing the Debate", volumen 3348 de Policy Research Working Papers, World Bank, 2004.  Véase también O'brien, Tim y Alejandra Díaz Rodríguez, "Improving Competitiveness and Market 
Access for Agricultural Exports through the Development and Application of Food Safety and Quality 
Standards:  The Example of Peruvian Asparagus", Inte rAmerican Institute for Cooperation in Agriculture, 2004. 
12 Los costos iniciales del cumplimiento de las normas voluntarias privadas representan uno de los 
obstáculos más importantes a la integración de los productores de los países en desarrollo en los mercados 
basados en normas.  Véase Henson, nota 7 supra , y Giovannucci, nota 8 supra . 
13 Véanse en Disdier, Anne Celia;  Belay Fekadu;  Carlos Murillo;  Sara Wong, "Trade Effects of SPS 
and TBT Measures on Tropical and Diversification Products", ICTSD:  2009, los resultados de encuestas 
realizadas en el Ecuador, Costa Rica, Etiopía y Kenya, en las cuales se observó uniformemente que en diversos 
sectores agrícolas los costos del cumplimiento po r MSF y OTC eran más elevados para los pequeños 
productores;  véase también Potts, Jason;  Michael Opitz y Chris Wunderlich, "Closing the Gaps in GAPS:  A 
Preliminary Appraisal of the Measures and Costs Associated with  Adopting Commonly Recognized "Good 
Agricultural Practices" in Three Coffee Growing Regions", USAID, 2007, donde se concluyó que, en el caso de 
los pequeños productores de café, los costos de ajustarse a las normas voluntarias privadas se multiplicaban 
hasta por 35. G/SPS/GEN/967 
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  Gobernanza 
18. Las normas voluntarias privadas est ablecen reglas para la producción y el comercio.  Si bien 
dichas normas pueden aportar nuevas maneras de enfo car la participación de los países en desarrollo 
en la gestión de la cadena de suministro, en la  actualidad los participantes del Norte dominan la 
mayoría de los sistemas de normas que funcionan.   Aunque ello responde al hecho de que los 
consumidores suelen conducir el proceso hacia la nor malización, existe el riesgo de que en el proceso 
de elaboración y aplicación de las normas no se tengan suficientemente en cuenta los intereses de los países en desarrollo.  Por tanto, es necesario que: 
• los organismos de normalización aseguren la participación vigorosa y creíble de las 
partes interesadas de los países en desa rrollo en los procesos de elaboración de 
normas patrocinando su participación en re uniones clave y administrando en la Web 
un proceso de consultas abierto en los idiomas pertinentes de dichas partes; 
• los organismos de normalización colaboren con los servicios nacionales de 
información para facilitar la máxima par ticipación en los procesos de elaboración de 
normas respondiendo a peticiones de información sobre las normas voluntarias privadas que se estén elaborando a nivel nacional e internacional y recopilando las perspectivas nacionales a fin de incor porarlas a los procesos pertinentes de 
elaboración de normas voluntarias privadas
14; 
• los gobiernos y los organismos donantes faciliten y apoyen la participación de los 
países en desarrollo en los procesos de el aboración de normas patrocinando los viajes 
y la labor de investigación y de coordin ación relacionados con la integración de los 
intereses de los países en desarrollo en los procesos de normalización. 
Información 
19. Aunque habitualmente las normas abren nuevos canales de información, con frecuencia no 
proporcionan, o no documentan, información relaciona da con las repercusi ones que ellas mismas 
tienen en los productores, las comunidades o los mercados.  La información acerca de las repercusiones de las normas es un punto de par tida esencial para supervisar y gestionar la 
sostenibilidad de tales sistemas para las partes intere sadas de los países en desarrollo.  Por tanto, es 
necesario que: 
• los organismos de normalización cumplan el  Código de Buena Conducta del Acuerdo 
OTC; 
• los gobiernos y los organismos donant es apoyen procesos que faciliten el 
cumplimiento por los organismos de norm alización privados del Código de Buena 
Conducta del Acuerdo OTC; 
• los gobiernos y los organismos donantes apoyen procesos que sirvan para evaluar 
objetivamente las repercusiones de las normas voluntarias privadas en los mercados, en las corrientes comerciales y en las co ndiciones en las comunidades y las empresas; 
• los organismos de normalización recopilen y notifiquen información más sólida 
relacionada con las repercusiones sociales, económicas y medioambientales;  y 
                                                     
 
14 Mediante el acuerdo previo con iniciativas de fi jación de normas voluntarias privadas, los servicios 
nacionales de información podrían servir de puntos qu e dieran paso a la representación "nacional" en los 
procesos de esas normas.  G/SPS/GEN/967 
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  • se cree una base de datos mundial sobre normas voluntarias privadas que reúna datos 
descriptivos y analíticos acerca de los requis itos, procedimientos y repercusiones en 
el comercio y en el terreno. 
Capacidad  
20. Para cumplir las normas voluntarias privadas hace falta cierto grado de capacidad de 
organización y gestión.  En los países en desarrollo, las empresas y los productores, en particular los 
pequeños, suelen estar en desventaja en compar ación con los del mundo desarrollado.  Cuando es ese 
el caso, los requisitos para el cumplimiento de las normas pueden proporcionar a las partes interesadas 
más desarrolladas una ventaja no equitativa.  Con el fin de evitarlo, 
• es necesario que los gobiernos, los donantes y los organismos de normalización creen 
en los países y en las empresas capacidad de gestión para el cumplimiento de las normas y la mejora de las prácticas de gestión de empresas; 
• es necesario que los organismos de normalización faciliten activamente a los 
pequeños clientes situados en el mundo en desarrollo acceso a la asistencia técnica
15;  
y 
• los organismos de las Naciones Unidas deberían refundir las enseñanzas y las 
experiencias relacionadas con las normas voluntarias privadas en los países en 
desarrollo estableciendo un "Foro de l as Naciones Unidas" sobre esas normas. 
Financiación 
21. El acceso a financiación es un ingrediente esencial para el desarrollo empresarial y 
económico.  Sin suficiente financiación, los pr oductores no suelen ser capaces de asegurarse los 
insumos necesarios para la producción, la financi ación del comercio y la gestión de los riesgos.  
Como obligan a los productores a que hagan nuevas inversiones para cumplir  las normas, las normas 
voluntarias privadas pueden agravar esa situación aume ntando con ello el déficit de financiación al 
que con frecuencia se ven ya abocados los produ ctores de los países en desarrollo.  Aunque el 
cumplimiento de las normas voluntarias privadas suele reducir los riesgos y aumentar la productividad, muchos proveedores de servicios financ ieros aún no reconocen estos activos como se 
merecen.  Es necesario que el público y lo s sectores financieros y donantes privados: 
• creen servicios consagrados a la financiación con el fin de ayudar a los productores a 
satisfacer los requisitos en materia de cumplimiento; 
• documenten cómo afecta el cumplimiento de las normas a los riesgos del productor 
para que en los procedimientos de préstamo se incorporen las ventajas de trabajar 
dentro de sistemas normalizados;  y 
• faciliten a las empresas que cumplen las nor mas, para que puedan acceder mejor a la 
financiación, el acceso a instrumentos que, como las garantías, mitigan los riesgos. 
                                                     
 
15 La creación de capacidad constituye la piedra angul ar de toda aplicación satisfactoria de las normas 
y, por tanto, es necesario que ocupe un  lugar central en el proceso de elabor ación y administración de éstas.  Los 
organismos de normalización tal vez no puedan sopor tar la carga de proporcionar capacidad a todos los 
receptores que la merezcan y, en tales casos, deberían bu scar maneras de crearla mediante redes e instituciones 
establecidas. G/SPS/GEN/967 
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  6. Medidas adoptadas por el Gobierno de Suiza en apoyo del uso sostenible de las normas 
voluntarias privadas 
22. Aunque en lo fundamental el Gobierno de Suiza cree que las normas voluntarias privadas 
encierran beneficios significativos para los paí ses en desarrollo, también entendemos que no se puede 
dar por sentado este resultado.  Con el fin de asegurar que las normas voluntarias privadas 
contribuyan de manera positiva al desarrollo sost enible y produzcan mejoras significativas en el 
bienestar de países socios en d esarrollo, los agentes públicos y priv ados deben invertir de manera 
activa en procesos que permitan satisfacer las necesi dades especiales de los países en desarrollo en 
materia de elaboración y aplicación de normas. 
23. Las normas voluntarias privadas son de por sí instrumentos del mercado y, por tanto, no están 
sujetas a las disposiciones de la OMC.  No obsta nte, será necesario que los gobiernos intervengan y 
participen para velar por que ta les normas no produzcan resultados in sostenibles.  La intervención 
pública con políticas en las esferas basadas en normas podría someterlas a las disposiciones de la 
OMC (en el marco del Acuerdo OTC o del GATT).  Por ello, los gobiernos deberían tener mucho 
cuidado en que en sus intervenci ones y en el apoyo que proporcionen se mantengan los principios 
básicos de neutralidad del origen y de no discrim inación.  Además de velar por el respeto del 
principio básico de no discriminación, es necesario que los gobiernos tomen medidas activas para que 
los países en desarrollo puedan aprovechar los beneficios prometidos por las normas voluntarias 
privadas:  es preciso concebir la labor de creación de capacidad y de financiación de manera que se 
aborden directamente los problemas específicos que conlleva la transición de los mercados predominantes a la producción y el comercio basados en normas. 
24. En 2000, el Consejo Federal de Suiza elaboró una  estrategia de desarrollo sostenible que en 
su sexta medida recoge el reconocimiento y la  promoción de normas y/o etiquetas voluntarias 
privadas.  El principio de esa estrategia es que la Confederación asume una función subsidiaria en lo 
que respecta a la promoción de normas voluntarias privadas, que se consideran asunto del sector privado.  No obstante, la Conf ederación puede contribuir a mejorar las condiciones marco y eliminar 
disfunciones.  Además, puede apoyar las iniciativas  del sector privado con instrumentos específicos 
(información y sensibilización, consultas, arm onización de normas, reconocimiento mutuo de 
etiquetas gubernamentales, certificación, contra tación pública, apoyo financiero al etiquetado 
voluntario, mejora de las condiciones generales, etc.).  A continuación figura una breve enumeración de algunas de las iniciativas adoptadas por el Gobier no de Suiza para ocuparse de estas cuestiones. 
a) Apoyo al establecimiento de organizaciones e iniciativas que promuevan el comercio 
justo en el mercado suizo y en los mercados mundiales en general, con el fin de 
contribuir a difundir los productos de este origen y a estimular su demanda.  Como ejemplo está el apoyo a las alfombras objeto de una comercialización justa (etiqueta STEP), la etiqueta nacional Max Havelaar y el reforzamiento de la Fairtrade 
Labelling Organisation (FLO) (Organización de  etiquetado para el comercio justo), 
en tanto que organización mundial patrocinadora del comercio justo. 
b) Ayuda a países socios (por ejemplo, la Indi a, Rumania, Ucrania, y Bulgaria) para que 
establezcan organismos nacionales de certificación de productos orgánicos a fin de superar las dificultades de acceso a los mercados (derechos elevados de certificación y prescripciones de certificación divergentes).  También se dedican esfuerzos a nivel internacional a promover la armonización y la  equivalencia de la s normas en materia 
de producción orgánica y de procedimientos de certificación. 
c) Financiación conjunta de plataformas neutrales para los procesos en que intervienen 
partes interesadas múltiples, como producto res, el sector privado y las ONG, con 
miras a la elaboración de criterios de sost enibilidad para el mercado principal de  G/SPS/GEN/967 
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  determinados productos básicos y biocom bustibles (Common Code for the Coffee 
Community (Código común para la comuni dad del café), Better Cotton Initiative 
(Iniciativa para el mejoramiento de la  calidad del algodón), Sustainable Cocoa 
Economy (Economía del cacao sostenible), Tropical Timber (Maderas tropicales), Responsible Soy (Soja responsable), A llanblackia, Sustainable Biofuel Initiative 
(Iniciativa para unos biocombustibles sostenibles)). 
 d) Promoción de la eficiencia de las norm as voluntarias de sostenibilidad y medición de 
sus efectos, así como armonización de las medidas de creación de capacidad.  Ejemplo de ello es el Programa COSA (Committee on Sustainability Assessment) 
(Comité sobre la evaluación de la sost enibilidad), cuya finalidad es crear un 
instrumento de evaluación rigurosa y capacitar a productores y otras partes 
interesadas en la medición y comprensión de  los costos y beneficios que conlleva 
emprender diversas iniciativas de sosten ibilidad.  Además, la SECO ha venido 
apoyando el proyecto "Armonización y ampliación de los sistemas de normas voluntarias" ("Harmonisation and Scaling Up of Voluntary Standards Systems") 
ejecutado por la ISEAL y AccountAbility, que  se ocupa de tres factores de éxito 
vitales e interrelacionados:  la mejora de los resultados de las estrategias de los organismos de normalización, el aumento del uso de normas voluntarias mediante su 
armonización y un enfoque global e integrado de la asistencia técnica a los países en desarrollo. 
 
 
__________