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DEL 22 DE JULIO DE 2009  
 
PRESS/565 
22 de julio de 2009 
 
(09-3565) 
INFORME SOBRE EL COMERCIO MUNDIAL 
Mantener abierto el comercio en tiempos de crisis 
En tiempos de crisis económica se ejercen presiones en los gobiernos para que adopten medidas que pueden restringir el comercio, y existe el peligro real de que esas presiones, si no se abordan 
adecuadamente, provoquen una peligrosa escalada de esas medidas.  En esos casos las medidas 
de contingencia pueden servir de válvula de seguridad y pueden desempeñar una importante 
función en la preservación de un sistema multilateral de comercio basado en normas. 
Ésas son las conclusiones formuladas por economistas de la Organización Mundial del Comercio en 
un informe relativo a las medidas de contingencia que figura en el Informe sobre el Comercio Mundial 2009 de la OMC. 
En el Informe de este año se examinan las divers as medidas previstas en los acuerdos comerciales 
de la OMC a las que pueden recurrir los gobiernos cuando se enfrentan con dificultades económicas (por ejemplo, medidas de salvaguardia, medidas antidumping, aumento de los 
aranceles hasta sus topes máximos permitidos en el marco de la OMC, etc.), así como la función 
que pueden desempeñar esas medidas.  Este año el crecimiento del comercio será muy negativo.  Aunque parece que esta contracción está perdiendo impulso, la situación económica sigue siendo 
frágil.  El persistente riesgo de empeoramiento de la situación ha inducido a los economistas de la 
OMC a revisar a la baja sus pronósticos para el comercio mundial de mercancías de 2009, y han previsto una reducción del volumen de ese comercio del 10 por ciento y no del 9 por ciento.  La 
respuesta de los gobiernos de todo el mundo será determinante de la magnitud de esa reducción y 
su duración. 
En sus observaciones introductorias del Informe,  el Director General, Pascal Lamy, señala lo 
siguiente:  "El tema de este año para el Informe sobre el Comercio Mundial  es sumamente 
pertinente si se considera el desafío de asegurar que los circuitos del comercio sigan abiertos a pesar de la adversidad económica.  Para la eficacia y la estabilidad de los acuerdos comerciales y 
para evitar el recurso a medidas proteccionistas de  elevada intensidad, es fundamental la adopción 
de medidas especiales bien equilibradas, dest inadas principalmente a hacer frente a una 
diversidad de situaciones de mercado imprevistas." PRESS/565 
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 Mediante un análisis económico, jurídico y de economía política de algunas medidas de 
contingencia, se examinan en el Informe lo s motivos por los que los países establecen 
disposiciones de contingencia en los acuerdos comerciales y por los que pueden recurrir a medidas de protección de contingencia, así como las consecuencias para las economías y para el sistema de 
comercio en su conjunto. 
Aunque esas medidas restringen las corrientes comerciales, también dejan a los gobiernos un 
margen político de maniobra y pueden servir de válvula de seguridad cuando se generan presiones 
políticas.  Puede considerarse que las medidas de contingencia son un instrumento de política de 
ajuste que ofrece alivio temporal frente a la competencia de las importaciones y da a las empresas nacionales el tiempo que requieren para realizar los ajustes necesarios.  Pueden servir asimismo 
para disuadir a los interlocutores comerciales de emplear determinadas medidas comerciales.  
Además, pueden ser un medio de ayudar a mantener el principio de legalidad en el comercio internacional, ya que convierten en medidas de política prescritas y previsibles lo que, de otro 
modo, serían medidas proteccionistas arbitrarias.  Por último, las medidas de contingencia pueden 
simplemente reflejar la realidad de que el futuro es incierto y de que es demasiado costoso o resulta imposible prever todas las circunstancias en que se ha de regular el comportamiento de los 
gobiernos. 
El establecimiento de medidas de contingencia  en un acuerdo comercial puede ser fundamental 
para que los gobiernos puedan acordar niveles ambiciosos de apertura del comercio.  Es posible 
que los gobiernos estén más dispuestos a aceptar compromisos más profundos si saben que 
pueden contar con políticas de ajuste en forma de medidas de contingencia.  Además, estas medidas preservan la credibilidad del acuerdo.  Un acuerdo que prevé la posibilidad de recurrir a 
determinadas medidas para hacer frente a circunstancias imprevistas en las que se planteen 
dificultades económicas o no económicas tiene más posibilidades de mantener su solidez que un acuerdo que dé lugar con regularidad a un incumplimiento de las normas. 
La flexibilidad en materia de política comercial no es inocua.  En el Informe se subraya la 
importancia de distinguir entre los motivos por los que se establece inicialmente la flexibilidad en los acuerdos comerciales y las consecuencias de la utilización de esas flexibilidad.  El hecho de que 
las medidas comerciales de contingencia sean necesarias para asegurar una mayor apertura y 
estabilidad de los acuerdos comerciales no significa que no tengan consecuencias negativas.  En primer lugar,  en ausencia de fallas del mercado, las restricciones al comercio causarán pérdidas 
de bienestar económico.  En segundo lugar, la flexibilidad puede utilizarse para retroceder con 
respecto a compromisos anteriores. 
El Director General, Lamy, ha de clarado:  "El desafío que plantea el diseño de las medidas de 
contingencia es establecer un equilibrio entre flexibilidad y compromisos.  Una flexibilidad excesiva 
puede menoscabar el valor de los compromisos, pero  si la flexibilidad es poca las normas pueden 
resultar insostenibles.  Por ello, el diseño de las medidas de contingencia suele ser un elemento 
central de las negociaciones." 
El análisis de los efectos económicos de la utilización de las medidas de contingencia examinadas 
en el Informe sobre el Comercio Mundial sugiere dos conclusiones principales.  En primer lugar, el 
diseño de esas medidas debe tener por objeto limitar las circunstancias en que puedan utilizarse 
como instrumentos proteccionistas.  En segundo lugar, el diseño de las medidas de contingencia no debe menoscabar la función de los acuerdos co merciales.  Esas medidas no deben concebirse 
de manera que altere el equilibrio de un acuerdo comercial o socave el objetivo de los gobiernos 
de contraer un compromiso vinculante con el sector privado. PRESS/565 
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 En el Informe se analiza asimismo si las disposiciones de la OMC aseguran un equilibrio entre 
ofrecer a los gobiernos la flexibilidad necesaria para hacer frente a situaciones económicas difíciles 
y limitar la utilización de esas disposiciones con fines proteccionistas.  Para ello, el Informe se centra principalmente en las medidas de salvaguardia, como los aranceles y los contingentes, que 
pueden establecerse para hacer frente a un aumento de las importaciones que se considera 
causante de daño a una rama de producción nacional;  los derechos antidumping, que pueden imponerse para contrarrestar el supuesto daño causado por las importaciones objeto de dumping;  
y los derechos compensatorios, que pueden aplicarse para compensar las subvenciones 
extranjeras que se considera causan daño a una rama de producción nacional.  El Informe se refiere también a las distintas políticas posibles, entre ellas la renegociación de los compromisos 
arancelarios, la utilización de impuestos a la exportación y el aumento de los aranceles hasta sus 
topes máximos legales (es decir, sus niveles consolidados). 
Una de las conclusiones generales del Informe es que, puesto que la flexibilidad tiene 
consecuencias negativas, conviene ejercer moderación.  La transparencia y la supervisión efectiva 
pueden contribuir de modo decisivo a la gestión de las políticas comerciales, especialmente en circunstancias económicas adversas.  Para la cooperación entre los países que tratan de hacer 
frente a la crisis, es esencial que circule libremente la información sobre las políticas que afectan al 
comercio.  La notificación completa y puntual de las medidas comerciales de contingencia a los órganos competentes de la OMC es imprescindible para asegurar una supervisión adecuada. 
FIN