ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  TN/RL/W/180 
13 de mayo de 2005 
 
 (05-1940) 
Grupo de Negociación sobre las Normas Original:   inglés 
  
 
COMUNICACIÓN DE AUSTRALIA SOBRE LOS ACUERDOS  
COMERCIALES REGIONALES 
Documento de Australia
 
La siguiente comunicación, de fecha 12 de mayo  de 2005, se distribuye a petición de la 
delegación de Australia. 
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NUEVA COMUNICACIÓN DE AUSTRALIA SOBRE LOS ACUERDOS  
COMERCIALES REGIONALES 
1. La presente comunicación responde a las observaciones y solicitudes de aclaración 
formuladas por los Miembros en relación con la segunda comunicación de Australia sobre la 
definición de 'lo esencial de los interc ambios comerciales' (TN/RL/W/173/Rev.1).1 
Introducción 
2. El principio de no discriminación o de la n ación más favorecida (NMF) es parte esencial del 
sistema multilateral.  Son pocas las excepciones sancionadas por la OMC, y el artículo XXIV es una de las más importantes. 
3. En la actualidad el trato NMF se ha conve rtido prácticamente en el nivel excepcional de 
preferencia comercial entre interlocutores comerciales.  Hay una necesidad urgente de aclarar las 
normas aplicables al examen de los ACR en la OMC.  Los ACR que no sean amplios y no estén 
sujetos a un examen significativo y a disciplinas  eficaces perjudican al sistema multilateral de 
comercio porque amparan los intereses de los elem entos proteccionistas y sólo en cierta medida 
satisfacen las exigencias de los elementos que apoy an la liberalización.  Estos ACR recompensan a 
los elementos opuestos a la liberaliz ación y debilitan el campo de los partidarios de la liberalización 
multilateral.  
Eliminación de todos los derechos respecto de l 95 por ciento como mínimo de las líneas 
arancelarias  
4. En este contexto Australia propuso una defi nición de 'lo esencial de los intercambios 
comerciales' como la eliminación de todos los der echos respecto del 95 por ciento como mínimo de 
las líneas arancelarias al nivel de 6 dígitos del Sistema Armonizado (SA).  Si bien esta cifra ha sido 
calificada de 'ambiciosa', creemos firmemente que es necesaria para asegurar la integridad del sistema 
multilateral de comercio. 
                                                     
 
1 En inglés solamente. TN/RL/W/180 
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 5. En estas negociaciones tenemos la oportuni dad de establecer punt os de referencia 
verdaderamente importantes para el sistema mu ltilateral de comercio.  Cuando las obligaciones 
internacionales son débiles pueden ser explotadas fácilmente por los intereses opuestos a la 
liberalización del comercio.  Un criterio para determin ar 'lo esencial de los intercambios comerciales' 
que permitiera omitir partes importantes de los ACR estimularía el establecimiento de ACR de escasa 
calidad.  A la inversa, una definición rigurosa de  'lo esencial de los intercambios comerciales' 
fortalecería la posición de los gobiernos para cont raer compromisos de liberalización del comercio y 
los ayudaría en la introducción de reformas in ternas que se requieren desde hace mucho tiempo. 
6. En combinación con la flexibilidad de un pe ríodo de aplicación o de transición de 10 años, la 
posibilidad de excluir plenamente de los compromiso s de liberalización el 5 por ciento de las líneas 
arancelarias representa una solución pragmática a la  necesidad de establecer una disciplina que apoye 
el sistema multilateral de comercio y al mismo tiem po proporcione la suficiente flexibilidad para dar 
cabida a las reservas relacionadas con los productos más sensibles. 
Como mínimo el 70 por ciento de las líneas aran celarias en el momento de la entrada en vigor 
7. Hasta octubre de 2004 se habían notifica do 300 ACR al GATT o a la OMC.  De éstos, 
estaban en aplicación 150.  Para finales de 2007 es probable que se estén aplicando 300 ACR.  Esta 
gran proliferación de ACR, si no se somete a di sciplinas moderadoras, podría erosionar notablemente 
el impulso de la liberalización del comercio a nivel multilateral. 
8. En consecuencia, es necesario establecer una  disciplina que formule un criterio riguroso que 
se aplicaría en el momento de entrada en vigor del acuerdo.  Es necesario que este criterio sea lo 
suficientemente estricto para garantizar que los ACR sean amplios y no acumulen una cantidad 
desmesurada de compromisos de liberalización para el final del período de aplicación.   
9. Por consiguiente, Australia ha propuesto el cr iterio de que, como mínimo, el 70 por ciento de 
los aranceles en el nivel de 6 dígitos estén comprendidos en el momento de la entrada en vigor.  Consideramos que también en este caso se trata de  una propuesta pragmática que logra un equilibrio 
entre, por una parte, la necesidad de una di sciplina rigurosa que garantice que los ACR sean 
favorables al sistema multilateral de comercio y, por otra, el mantenimiento de la flexibilidad 
adecuada para que los Miembros tengan en cu enta el trato de los productos sensibles. 
Cálculo de los aranceles comprendidos 
10. La propuesta de Australia en relación con las líneas arancelarias se refiere a dos fechas 
importantes:  
i) el momento de la entrada en vigor: en ese momento tendrán que eliminarse los 
derechos de aduana respecto de, como mí nimo, el 70 por ciento del total de líneas 
arancelarias al nivel de 6 dígitos;  y 
ii) al cumplirse exactamente 10 años de la entrada en vigor del acuerdo:  en ese 
momento los compromisos vinculantes contenidos en el acuerdo han de indicar que se eliminarán los derechos de aduana respecto de, como mínimo, el 95 por ciento del 
total de líneas arancelarias al nivel de 6 dígitos. 
Estas condiciones son aplicables a todas las partes en el acuerdo.  En los casos en que sea parte en un 
acuerdo plurilateral una unión aduane ra, la unión aduanera en su conjunto puede considerarse como 
una sola parte.  TN/RL/W/180 
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 11. En los cálculos relacionados con estos criteri os, Australia ha propuesto la utilización del nivel 
de 6 dígitos del Sistema Armonizado debido a la  importancia de aplicar normas reconocidas y 
adoptadas internacionalmente.  El Sistema Ar monizado es la única norma internacionalmente 
reconocida a este respecto, y los Miembros de la OMC han establecido una armonización al nivel de 6 dígitos.  Para respetar la propuesta de definici ón de 'lo esencial de los intercambios comerciales', 
todos los derechos y contingentes arancelarios ap licables a líneas arancelarias a un nivel más elevado 
de desagregación (es decir, a niveles 8 y 10 dígitos)  que forman parte de una línea de 6 dígitos deben 
ser eliminados si se considera que esa línea de 6 dígitos está comprendida en el 70 por ciento en el 
momento de la entrada en vigor o en el 95 por ciento al cumplirse 10 años.   
Productos 'objeto de intenso comercio'  
12. Hemos considerado con cautela  la inclusión de un criterio basado en el comercio, dado que 
las corrientes comerciales pueden sufrir fluctuaciones.   Esto es particularmente válido cuando se trata 
de la aplicación de los ACR, en cuyo caso cabe pr ever una influencia significativa en los volúmenes y 
pautas de las corrientes comerciales. 
13. No obstante, reconocemos que la sola utilización del criterio basado en las líneas arancelarias 
tal vez no reflejaría 'lo esencial de los intercambios comerciales' en todos los casos.  En consecuencia, 
también hemos propuesto un criterio de producto 'objet o de intenso comercio'.  Con este criterio se 
busca superar las dificultades relacionadas con un análisis de las corrientes comerciales (es decir, las fluctuaciones interanuales de los intercambios come rciales) utilizando como período de base los tres 
años anteriores a la entrada en vigor del acuerdo. 
14. Utilizando este período de base de tres a ños, proponemos dos opciones para definir un 
producto 'objeto de intenso comercio': 
 i) cuando el valor de las importaciones de  un Miembro en cualquier línea de 6 dígitos 
del SA como proporción de sus importacion es totales procedentes del interlocutor 
comercial del ACR exceda del 0,2 por ciento (esta cifra sería el promedio del período de base de tres años);  o 
 ii) el requisito de que en el ACR han de  incluirse las principales importaciones, por 
ejemplo 50, de cada parte en el acuerdo al nivel de 6 dígitos que sean objeto de comercio entre las partes en el mismo.   Cualquier producto que se considere un 
producto 'objeto de intenso comercio' debe ser incluido en el acuerdo, es decir, deben 
eliminarse los derechos sobre dichos productos a más tardar cuando finalice el 
período de transición de 10 años. 
15. El criterio de producto 'objeto de intenso comerc io' se aplicaría en el momento de la entrada 
en vigor.  Esto significa que el período de base para medir el comercio sería el trienio inmediatamente anterior a la entrada en vigor.  Cualquier producto  que se ajuste al criterio de producto 'objeto de 
intenso comercio' tendría que incluirse en las lín eas respecto de las cuales se prevén, actual o 
prospectivamente, la eliminación de los derec hos para el final del período de 10 años. 
Productos que actualmente no son objeto de co mercio entre los Miembros, pero que podrían 
serlo si no fuera por las medidas prot eccionistas de una o más de las Partes 
16. En el documento TN/RL/W/173/Rev.1
1 Australia propuso que esto podría entrañar el análisis 
del comercio de exportación global de cada Miembro.  Nuestro obje tivo con esta propuesta es que los 
                                                      
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 Miembros puedan saber, en el contexto del exam en de un ACR, cuáles son los productos que no son 
objeto de comercio debido al proteccionismo de una de las partes.   
17. La metodología que proponemos para identificar  esos intercambios co merciales consiste en 
examinar el conjunto de las exportaciones de las pa rtes en el acuerdo y examinar si las exportaciones 
significativas de cada parte están sujetas a la elimin ación de derechos por las otras partes, incluso si 
éstas no han sido históricamente mercados para  esos productos.  Definiríamos 'exportaciones 
significativas' como los productos que representen, co mo mínimo, el 2 por ciento del valor de las 
exportaciones totales de una parte al nivel de 6 díg itos.  El período utilizado en este cálculo seguiría 
siendo un período de base de los tres años anteri ores a la entrada en vigor del acuerdo.  La 
información requerida se puede obtener en la Base de datos estadísticos de las Naciones Unidas sobre 
el comercio de mercaderías (Comtrade). 
Período de transición de 10 años  
18. Varios Miembros expresaron su apoyo a esta posición, pero algunos manifestaron la 
preocupación de que un pe ríodo de 10 años podría ser insuficiente para dar cabida en sus ACR al trato 
de algunos productos.  Con todo, la práctica ac tual de los Miembros que notifican ACR con 
volúmenes sustanciales de comercio sujetos a pe ríodos de aplicación o de transición carece de 
fundamento jurídico.  Sólo los acuerdos que se ha yan notificado como acuerdos provisionales pueden 
ampararse en el período de aplicación de 10 años, y el párrafo 5 c) del artículo XXIV exige que 
dichos acuerdos comprendan 'un plan y un programa'  para el establecimiento del ACR en un 'plazo 
razonable' (es decir, en un plazo de 10 años - pá rrafo 3 del Entendimiento relativo a la interpretación 
del artículo XXIV del GATT).  En consecuencia, un ACR notificado con arreglo al artículo XXIV, 
pero que no se haya notificado como acuerdo provisi onal, debería evaluarse en función del comercio 
que abarque y del cumplimiento del re quisito relativo a la eliminación de los derechos de aduana con 
respecto a lo esencial de los intercambios comerciales en el momento de la entrada en vigor. 
19. Dado que solamente los ACR notificados como acuerdos provisionales pueden, al amparo del 
artículo XXIV, disponer de un período de aplicación o de transición, la propuesta de Australia de 
utilizar ese período como precedente o guía para esta blecer la incorporación de la práctica actual de 
los Miembros a un marco jurídico constituye en sí misma una mejora importante en las disciplinas de 
la OMC aplicables a la evaluación de los ACR. 
20. La relación entre los ACR que simplemente se notifican y los ACR que se notifican como 
acuerdos provisionales se basa en una lógica importante.  La disposición relativa a los acuerdos provisionales preveía claramente la necesidad de flexibilidad mencionada supra  y, al proporcionar 
dicha flexibilidad, imponía el requisito adicional de los planes y programas con objeto de demostrar 
que el acuerdo cumpliría la prescripción relativa a 'lo esencial de los intercambios comerciales' en un 
plazo de 10 años.  Por lo tanto, parecería ilógi co que a los acuerdos que no se han notificado como 
acuerdos provisionales se les concediera una mayor fl exibilidad que a los acuer dos provisionales, por 
ejemplo, la posibilidad de establece r períodos de introducción gradual de más de 10 años sin que se le 
aplicaran las disciplinas adicionales de facilitar un plan y un programa contenidas en el párrafo 5 c) 
del artículo XXIV.  Esto quitaría toda importanc ia a los acuerdos provisionales y menoscabaría el 
debido equilibrio entre flexibilidad y disciplinas proporcionales. 
21. En consecuencia, en el caso de los ACR que no se hayan notificado como acuerdos 
provisionales es importante establecer una disciplina que incorpore la práctica actual y al mismo tiempo no conceda una mayor flexibilidad que el párrafo 5 c) del artículo XXIV, el cual contiene la 
disposición del artículo XXIV que fue concebida e xpresamente para proporcionar esa flexibilidad por 
medio de acuerdos provisionales.  No nos convence la opinión de que 10 años  constituyen un período 
insuficiente de aplicación o de transición para los ACR que no se hayan notificado como acuerdos 
provisionales.  En el caso de los Miembros que in sisten en la necesidad de un período de aplicación o  TN/RL/W/180 
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 de transición superior a 10 años, consideramos que deberían ante todo apoyar la presente propuesta a 
fin de sentar la base jurídica para la práctica que siguen actualmente los Miembros de establecer un período de aplicación o de transición.  En el marc o de nuestra propuesta sería posible introducir 
progresivamente un compromiso en un plazo superior a 10 años, siempre que se liberalizara el 95 por 
ciento de las líneas arancelarias al nivel de 6 dígitos al cabo de los 10 años.  Si un Miembro considera 
que necesita más de 10 años para introducir progr esivamente sus compromisos a fin de cumplir el 
requisito del 95 por ciento, opinamos que el Miembr o en cuestión debería notificar su acuerdo como 
acuerdo provisional y acogerse al párrafo 5 c) del ar tículo XXIV que dispone, con arreglo al párrafo 3 
del Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XXIV del GATT, que en casos excepcionales los Miembros podrán disponer de más de 10 años siempre que cumplan las disciplinas 
conexas de facilitar planes y programas que respalden sus pretensiones. 
Trato especial y diferenciado 
22. Australia reafirma que está dispuesta a consid erar la introducción de disposiciones específicas 
sobre trato especial y diferenciado como parte de la  mejora de las disciplinas aplicables a los ACR.  
Estas disposiciones se negociarían y aplicarían a todos los países en desarrollo cuyos ACR sean 
notificados con arreglo al artículo XXIV del GATT. 
Aplicación de normas más claras  
23. Cualquier aclaración o mejora del artículo XXIV del GATT deberá ser aplicable a todos los 
acuerdos que estén en vigor en ese momento.  Los ACR más antiguos que no estuvieran en vigor en 
ese momento no se someterían a nuevas disciplinas.  
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