WT/CFMC/W/90  
1 de marzo de 2021 
(21-1690) Página:  1/50 
Subcomité  sobre  el Algodón  Original:  inglés  
 
  
MECANISMO  DEL MARCO  CONSULTIVO  DEL DIRECTOR  GENERAL   
SOBRE  EL ALGODÓN  
MÁS ALLÁ DE LA FIBRA  
APROVECHAR  PLENAMENTE  EL VALOR  DEL ALGODÓN  EN ÁFRICA  
Comunicación  del Centro  de Comercio  Internacional  (ITC) 
La siguiente  comunicación,  recibida  el 21 de diciembre  de 2020, se distribuye  a petición  del ITC. 
 
_______________  
 
 
  WT/CFMC/W/90  
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  El documento  
Los subproductos  del algodón  -como  el aceite  de semillas  de algodón  y las tortas  de algodón - pueden  
contribuir  poderosamente  a la reducción  de la pobreza,  la creación  de empleo  y un mayor  
crecimiento  económico  en África . Estos productos  derivados  pueden  representar  hasta  el 30% del 
valor del algodón  bruto . Sin embargo,  el aceite  y las tortas  no se han explotado  plenamente,  a pesar  
de que se podrían  producir  400.000  toneladas  de aceite  y 500.000  toneladas  de proteínas,  vitales  
para la creciente  industria  ganadera . También  se han descuidado  los tallos  y otros subproductos.  
En el presente  documento  se estudian  formas  de aprovechar  plenamente  el valor del algodón  en 
África . Se ilustran  los beneficios  de explotar  de manera  más sistemática  el importante  potencial  
desaprovechado  de los subproductos  del algodón.  
Referencia : Centro  de Comercio  Internacional  (2020) . Más allá de la Fibra: Aprovechar  plenamente  
el valor del algodón  en África . ITC, Ginebra.  
Para más información,  sírvanse  dirigirse  a: Matthias  Knappe,  knappe@intracen.org.  
El ITC promueve  la reimpresión  y traducción  de sus publicaciones  para lograr  una mayor  difusión . 
Se autoriza  la libre reproducción  de extractos  breves  de este documento,  siempre  y cuando  se cite 
debidamente  la fuente . Se requiere  autorización  para la reproducción  o traducción  de fragmentos  
más amplios . Deberá  remitirse  al ITC una copia del material  reproducido  o traducido.  
Imagen  o imágenes  digital(es)  de la portada : © Shutterstock.  
© Centro  de Comercio  Internacional  (ITC). 
El ITC es el organismo  conjunto  de la Organización  Mundial  del Comercio  y las Naciones  Unidas.  
  WT/CFMC/W/90  
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  Prefacio  
El algodón  es un cultivo  estratégico  para muchas  economías  africanas,  genera  ingresos  y empleo  
para millones  de familias  rurales  e ingresos  de exportación  para los países  productores . El algodón  
se cultiva  principalmente  por su fibra, la materia  prima  para fabricar  textiles  y prendas  de vestir.  
Los agricultores,  confrontados  a unos márgenes  bajos,  la alta volatilidad  de los precios  del algodón  
bruto  y los riesgos  climáticos,  deciden  cultivar  algodón  o no en función  de su precio  durante  la 
campaña  anterior  en comparación  con el de otros cultivos.  
Para cultivar  algodón  de manera  sostenible,  los agricultores  deben  poder  generar  ingresos  a lo largo 
de todo el año. Por ejemplo,  pueden  utilizar  la fibra de algodón  para hilar a mano  y confeccionar  
tejidos  para uso propio  y para su venta  en los mercados  nacionales,  regionales  e internacionales . 
También  pueden  agregar  valor a los productos  derivados  de la planta  y de las semillas,  denominados  
subproductos  del algodón.  
Sin embargo,  las partes  interesadas  del sector  del algodón  en África  -desde  los agricultores  hasta  
los desmotadores,  pasando  por los organismos  de reglamentación - carecen  de información  esencial  
sobre  la forma  de agregar  valor a partes  del algodonero  que no sean la fibra.  
La presente  publicación  ofrece  un panorama  general  de los usos de los subproductos  del algodón  en 
África . Formula  recomendaciones  a las partes  interesadas  del sector  del algodón,  empezando  por 
los agricultores,  para sacar  provecho  de un uso más sistemático  de los subproductos  del algodón.  
Por ejemplo,  la biomasa  extraída  del algodonero  (principalmente  de sus tallos)  puede  utilizarse  en 
lugar de leña, lo que mitiga  la deforestación . El aceite  de semilla s de algodón,  las tortas  y las harinas  
oleaginosas  tienen  muchos  usos.  
En muchos  países  africanos,  los precios  que reciben  los agricultores  por su producto,  denominado  
algodón  bruto,  dependen  del valor de la fibra. Si aumentara  el valor de las semillas,  los agricultores  
podrían  aprovecharlo  para conseguir  un precio  total más alto. 
Hay actividades  que pueden  elevar  el valor,  sensibilizar  a las partes  interesadas  de los sectores  
público  y privado  y aumentar  la transparencia  en el sector  del algodón . Para promover  esa 
agregación  de valor es necesaria  asistencia  financiera  y técnica  de los donantes  y asociados . El apoyo  
a las empresas  que elaboran  subproductos  es esencial,  junto con la creación  de capacidad  para 
establecer  conglomerados  industriales  y fomentar  la coopera ción Sur-Sur. 
El presente  informe  forma  parte  de la contribución  del Centro  de Comercio  Internacional , en 
asociación  con la OMC y la UNCTAD,  a la agregación  de valor a los subproductos  del algodón . 
La iniciativa  es una respuesta  directa  a una solicitud  de los Cuatro  del Algodón  -Benin,  Burkina  Faso,  
el Chad y Malí- y otros países  africanos . En el documento  también  se pone de relieve  la estrecha  
colaboración  del Centro  de Comercio  Internacional  con los Cuatro  del Algodón  y sus objetivos  de 
desarrollo  del algodón  en África.  
 
 
 
Pamela  Coke-Hamilton  
Directora  Ejecutiva  
Centro  de Comercio  Internacional  
 
  
WT/CFMC/W/90  
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  Agradecimientos  
El ITC encargó  el presente  informe  como  parte de su iniciativa  conjunta  con la Organización  Mundial  
del Comercio  y la Conferencia  de las Naciones  Unidas  sobre  Comercio  y Desarrollo  para apoyar  el 
desarrollo  de los subproductos  del algodón  en África.  
Gérald  Estur,  Consultor  Internacional,  escribió  esta publicación  bajo la supervisión  de 
Matthias  Knappe,  Oficial  Superior  y Director  del Programa  para las Fibras,  los Textiles  y las Prendas  
de Vestir  (ITC).  
Agradecemos  a las partes  interesadas  del sector,  a los asociados  en la cooperación  Sur-Sur en la 
India y Turquía  y a los agricultores  y empresarios  de África  y la India,  que compartieran  sus 
experiencias  y las enseñanzas  extraídas.  
Damos  las gracia s de manera  especial  a Keshav  Kranthi,  Jefe de la Sección  de Información  Técnica  
del Comité  Consultivo  Internacional  del Algodón,  y a Kris Terauds,  Economista  de la Conferencia  de 
las Naciones  Unidas  sobre  Comercio  y Desarrollo,  por permitir  la participación  del ITC en algunas  
actividades  relacionadas  con su proyecto  Promoción  de los Subproductos  del Algodón  en África  
Oriental  y Meridional ; y a P.G. Patel, Director  del Instituto  Central  de Investigación  de la Tecnología  
del Algodón  en la India,  con el que el ITC colabora  desde  hace tiempo  para el desarrollo  del sector  
del algodón  en África.  
Jayna  Kika, Asistente  Superior  del Programa  para las Fibras,  los Textiles  y las Prendas  de Vestir  
(ITC),  y Mariana  Tavares,  Consultora  Internacional  (ITC),  examinaron  el documento  en su etapa  
final. 
También  queremos  dar las gracias  a Natalie  Domeisen  y Anne Griffin  (ambas  del ITC), quienes  
supervisaron  el proceso  de revisión  y producción ; a Jennifer  Freedman,  quien  editó el informe ; y a 
Franco  Iacovino  (ITC),  quien  proporcionó  ayuda  con los gráficos  y la impresión.  
  WT/CFMC/W/90  
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  ÍNDICE  
PREFACIO  ................................ ................................ ................................ ........................  3 
AGRADECIMIENTOS  ................................ ................................ ................................ .........  4 
SIGLAS  ................................ ................................ ................................ .............................  7 
RESUMEN  ................................ ................................ ................................ .........................  8 
1  MERCADOS DE ACEITE DE S EMILLAS Y TORTAS DE ALGODÓN  ................................ .... 10 
1.1  Pocos mercados internacionales o indicaciones de precios ................................ ................  10 
1.2  Comercio mundial de determinados subproductos del algodón  ................................ .........  14 
1.3  Evolución de los precios del aceite de semillas de algodón y del aceite vegetal  ...................  15 
2  ¿CÓMO SE UTILIZAN LOS SUBPRODUCTOS DEL ALGODÓN EN ÁFRICA?  .....................  20 
2.1  Los product ores de algodón de África presentan características comunes y se 
enfrentan a dificultades similares  ................................ ................................ ........................  21 
2.2  Principales productores de África Occidental y Central  ................................ .....................  23 
2.3  África Oriental y Meridional: concentración y competitividad  ................................ ............  25 
2.4  Limitaciones y dificultades para el desarrollo de los subproductos del algodón  ....................  27 
3  DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES PARA EL DESARROLLO DE LOS 
SUBPRODUCTOS DEL ALGODÓN  ................................ ................................ .....................  29 
3.1  Los subproductos del algodón pueden ayudar a paliar la pobreza  ................................ ..... 29 
3.2  El aceite de semillas de algodón puede sustituir a los aceites importados  ..........................  30 
3.3  Los agricul tores podrían aumentar sus ingresos con los subproductos del algodón  ..............  32 
4  RECOMENDACIONES ................................ ................................ ................................ ... 33 
4.1  Un potencial enorme sin explotar  ................................ ................................ .................  33 
4.2  El camino a seguir  ................................ ................................ ................................ ...... 34 
APÉNDICE - USOS DE LOS SUBPRODUCTOS DEL ALGODÓN  ................................ ............  37 
Semillas de algodón  ................................ ................................ ................................ ..........  37 
La cuestión del gosipol  ................................ ................................ ................................ ....... 38 
Semillas d e algodón con residuos de fibra  ................................ ................................ ............  39 
Línteres  ................................ ................................ ................................ ...........................  39 
Algodón hidrófilo  ................................ ................................ ................................ ...............  41 
Cáscaras  ................................ ................................ ................................ ..........................  42 
Aceite de semillas de algodón  ................................ ................................ .............................  43 
Tortas y harina de algodón  ................................ ................................ ................................ . 44 
Desperdicios del desmotado del algodón  ................................ ................................ ..............  46 
Tallos de algodonero  ................................ ................................ ................................ .........  46 
Bibliografía  ................................ ................................ ................................ .......................  48 
Gráficos, cuadros, recuadros  
Gráfico 1: Las habas de soja dominan la producción de semillas oleaginosas  ............................  12 
Gráfico 2: El aceite de palma y de soja son los principales aceites vegetales  ............................  13 
Gráfico 3: Las harinas de soja y de colza son las principales harinas proteínicas  .......................  13 WT/CFMC/W/90  
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  Gráfico 4: Los Estados Unidos y Côte d'Ivoire son los principales exportadores de semillas 
de algodón  ................................ ................................ ................................ .......................  14 
Gráfico 5: La India y Turquía ma ntuvieron el ritmo de exportación de algodón 
despepitado en 2019  ................................ ................................ ................................ .........  15 
Gráfico 6: Los precios del aceite y la harina reflejan las tendencias de los precios de los 
productos básicos  ................................ ................................ ................................ .............  16 
Gráfico 7: El precio del algodón despepitado sigue a los del aceite de palma y  la harina de 
soja ................................ ................................ ................................ ................................ . 17 
Gráfico 8: La semilla de algodón es una de las semillas oleaginosas más baratas  ......................  18 
Gráfico 9: El precio del aceite de semillas de algodón supera a los de los aceites de colza 
y de maíz  ................................ ................................ ................................ .........................  18 
Gráfico 10: El precio medio de la harina de semillas de algodón en el mercado de los 
Estados Unidos es de USD 300/t  ................................ ................................ .........................  19 
Gráfico 11: África es el sexto mayor productor de semillas de algodón  ................................ .... 21 
Gráfico 12: Evolución de la producción de algodón en África  ................................ ...................  23 
Gráfico 13: Benin y Malí son los p rincipales productores de semillas de algodón de África  ..........  27 
Gráfico 14: La harina constituye casi la mitad de las semillas de algodón desmotado  .................  37 
Gráfico 15: Los línteres tienen numerosos usos  ................................ ................................ .... 41 
Gráfico 16: Cáscaras utilizadas como pienso para ganado y abonos  ................................ .........  42 
Gráfico 17: Las pepitas se utilizan para producir tortas, harina y aceite en bruto  .......................  45 
 
 
Cuadro 1: La India, China y los Estados Unidos son los principales productores de 
algodón despepitado  ................................ ................................ ................................ .........  21 
Cuadro 2: Malí y Burkina Faso cuentan con decenas de almazaras  ................................ ..........  25 
Cuadro 3: Benin y Malí encabezan la producción regional de algodón despepitado y 
semillas oleaginosas  ................................ ................................ ................................ ..........  26 
Cuadro 4: África Subsahariana consume aproximadamente el 5% del aceite comestible 
mundial  ................................ ................................ ................................ ...........................  30 
 
 
Recuadro 1: Características del aceite de semillas de algodón  ................................ ................  44 
Recuadro 2: Los subproductos a base de tallos de algodón reportan muchos benefic ios .............  47 
 
  WT/CFMC/W/90  
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  Siglas  
Salvo  indicación  en contrario,  por "dólar" (USD)  se entiende  "dólar de los Estados  Unidos " y por 
"tonelada",  "tonelada  métrica ". La suma  total de algunos  porcentajes  de los gráficos  puede  no 
equivaler  al 100% debido  al redondeo.  
CCIA Comité  Consultivo  Internacional  del Algodón  
ITC Centro  de Comercio  Internacional  
USDA  Departamento  de Agricultura  de los Estados  Unidos  
  WT/CFMC/W/90  
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  Resumen  
1.1.  Alrededor  del 35% del algodón  despepitado  producido  en todo el mundo  es objeto  de comercio  
internacional . Sin embargo,  el mercado  mundial  de los subproductos  del algodón  es muy pequeño,  
ya que normalmente  se consumen  en el lugar de producción . Esta es también  una de las razones  
por las que no existen  puntos  de referencia  reconocidos  para los precios  internacionales  de los 
subproductos  del algodón.  
1.2.  No obstante,  el mercado  de los subproductos  del algodón  está creciendo  en África,  y estos  
podrían  constituir  una importante  fuente  complementaria  de ingresos  para el sector  del algodón.  
1.3.  A pesar  de su potencial,  estos subproductos  han recibido  poca atención  en África  Subsahariana . 
Este potencial  aún no se ha maximizado,  y los mercados  africanos  de subpr oductos  como  el aceite  
de semillas  de algodón  y las tortas  oleaginosas  no están  bien desarrollados.  
1.4.  La situación  de los subproductos  del algodón  es similar  en todos  los países  productores  de 
África  Subsahariana,  ya que comparten  características  comunes  y se enfrentan  a las mismas  
limitaciones  y desafíos . Las semillas  de algodón,  el aceite,  las tortas  y la harina  se utilizan  en cierta  
medida,  mientras  que los línteres y los desperdicios  del desmotado  rara vez se aprovechan . Menos 
del 10% de las semillas  de algodón  de África  son tratadas  para su uso en plantación . La mayor  parte  
de las semillas  oleaginosas  producidas  se venden  a las almazaras.  
1.5.  Esto significa  que no se ha explotado  plenamente  el potencial  de las semillas  de algodón  como  
fuente  adicional  de ingresos  para reducir  la pobreza  y luchar  contra  el cambio  climático . África tiene 
potencial  para seguir  comercializando  subproductos  del algodón  en los siguientes  ámbitos:  
• el aceite  de semillas  de algodón,  que compite  con otros aceites  vegetales,  suele 
utilizarse  para el consumo  humano  (en ocasiones  para la fabricación  de jabones  y para 
otros usos industriales  como  la fabricación  de plásticos  y productos  farmacéuticos);  
• la cáscara  de las semilla s de algodón  se utiliza  como  fuente  de energía  para las unidades  
de elaboración  o se mezcla  con harina  para la fabricación  de piensos  y, con menor  
frecuencia,  se emplea  como  abono;  
• las tortas  de semilla s de algodón,  que compiten  con otras harinas,  se utiliza n como  
pienso;  
• el línter es una fuente  de celulosa  utilizada  en diversos  productos,  como  hilados,  
plásticos  y materiales  de relleno;  
• a veces,  las semillas  de algodón  se utilizan  sin elaborar,  como  pienso;  
• los tallos  de algodón  se pueden  utilizar  para el compost,  el combustible  de calderas  
(briquetas,  "pellets")  o los tableros  de partículas,  o para preparar  pasta  y papel  de 
estraza;  
• los tallos  también  sirven  para cultivar  hongos  comestibles.  
1.6.  La mayor  parte  de los países  productores  de algodón  de África  tienen  industrias  que 
transforman  semillas  de algodón  en aceite  comestible  y piensos  para el ganado . Con todo, las 
tecnologías  que permiten  agregar  valor a otros subproductos  del algodón  están  infrautilizad as en el 
continente  debido  a la falta de información  sobre  las herramientas  modernas  y adaptadas  disponibles  
en otros países,  a la insuficiencia  de los datos  para evaluar  la viabilidad  de las inversiones  en esos 
productos  y a unas políticas  inadecuadas  para apoyar  el desarrollo  de las industrias  de subproductos  
del algodón . Por lo tanto,  hay un margen  considerable  para agregar  valor a esos subproductos  del 
algodón.  
1.7.  En los últimos  años,  el valor de los subproductos  del algodón  ha aumentado  más rápidamente  
que el del algodón  despepitado . Es probable  que esta tendencia  continúe,  ya que la demanda  de 
aceites  comestibles  y piensos  para el ganado  y las aves de corral  está creciendo  en África,  superando  
la producción  nacional . Esto significa  que los subproductos  del algodón  pueden  competir  con el WT/CFMC/W/90  
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  algodón  despepitado  como  fuente  de ingresos  para muchos  colectivos  interesados  y contribuir  de 
manera  significativa  a la rentabilidad  del subsector  del algodón  y a la generación  de ingresos,  el 
empleo  y la reducción  de la pobreza.  
1.8.  En el presente  documento  se formulan  varias  recomendaciones  sobre  la manera  de agregar  
más valor a los subproductos  del algodón . Son las siguientes:  
• determinar  y evaluar  las actividades  que agregan  de valor (elaboración  y 
comercialización  de los subproductos  del algodón)  a escala  nacional;  
• sensibilizar  a las partes  interesadas  de los sectores  público  y privado  (agricultores,  
empresas  de desmotado,  almazaras  y funcionarios  públicos)  sobre  el potencial  de 
agregación  de valor a los subproductos  del algodón;  
• aumentar  la transparencia  en el sector  del algodón,  incluso  acerca  del valor total del 
algodón  bruto,  el algodón  despepitado  y las semillas,  y del potencial  de agregarles  
mayor  valor, y analizar  la rentabilidad  de hacerlo ; 
• promover  la asistencia  financiera  y/o técnica  del Gobierno  o de los donantes  para 
agregar  valor a los subproductos  del algodón;  
• velar por que el Gobierno  preste  apoyo  al establecimiento  de empresas  de elaboración  
de subproductos  de algodón,  por ejemplo  mediante:  
- la inclusión  de subproductos  en las estrategias  nacionales  de desarrollo  del sector  
del algodón,  con la adopción  de planes  de acción  para agregar  más valor al 
algodón;  
- la aplicación  de directrices  claras  de política  nacional  para el desarrollo  de la 
industria  de producción  de aceites  comestibles  y harinas,  que prevean  un régimen  
fiscal favorable;  
- el establecimiento  de incentivos  de política  para fomentar  la inversión  (inversión  
directa  nacional  y/o extranjera)  en tecnologías  que permitan  agregar  valor a los 
subproductos  del algodón  o para adoptar  dichas  tecnologías ; y 
- la aplicación  de aranceles  e impuestos  a los aceites  y harinas  importados ; 
• crear capacidad  para establecer  grupos  industriales  bien organizados  
(asociaciones/cooperativas  de agricultores,  asociaciones  de desmotado res, asociaciones  
de elaboradores  de semillas  oleaginosas,  organizaciones  interprofesionales  y juntas  del 
algodón);  
• promover  la cooperación  Sur-Sur, incluso  con países  como  el Brasil,  China,  Egipto,  la 
India o Turquía.  
1.9.  En el presente  documento  se ofrece  también  un panorama  completo  de los subproductos  del 
algodón  y de sus usos en África  y en otros lugares.  
  WT/CFMC/W/90  
- 10 - 
  1  MERCADOS  DE ACEITE  DE SEMILLAS  Y TORTAS  DE ALGODÓN  
 
Campo  de algodón  (© ITC) 
1.1.  Alrededor  del 35% de la producción  mundial  de algodón  despepitado  es objeto  de comercio  
internacional . Sin embargo,  el mercado  mundial  de los subproductos  del algodón  es muy pequeño,  
ya que normalmente  se consumen  en el lugar de producción . Esta es también  una de las razones  
por las que no hay puntos  de referencia  reconocidos  para los precios  internacionales  de los 
subproductos  del algodón.  
1.1  Pocos  mercados  internacionales  o indicaciones  de precios  
1.2.  Solo hay indicaciones  de los precios  del mercado  internacional  para el aceite  de semillas  de 
algodón  y, en menor  medida,  para las tortas  oleaginosas . En el caso de todos  los demás  
subproductos  del algodón,  no hay mercados  internacionales  ni indicaciones  de precios  comparables.  
1.3.  La producción  de semillas  de algodón  es relativamente  baja en comparación  con la de otras 
importantes  semillas  oleaginosas,  como  las habas  de soja, la colza o el girasol . En consecuencia,  la 
evolución  de los precios  de esas semillas  oleaginosas  influye  poderosamente  en los precios  del aceite  
de semillas  y las tortas de algodón.  
1.4.  Para comprender  mejor  el potencial  del mercado  de aceite  de semillas  y tortas  de algodón,  en 
este capítulo  se examina  la producción  y el comercio  con estos productos,  así como  los precios  de 
las semillas  oleaginosas,  los aceites  vegetales  y las harinas  proteínicas . Como se trata de precios  de 
productos  básicos,  el capítulo  se refiere  principalmente  a los precios  en los Estados  Unidos  
comunicados  por el Departamento  de Agricultura  de los Estados  Unidos  (USDA).  
WT/CFMC/W/90  
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Semillas  de algodón  (© Shutterstock/Alf  Ribeiro)   Aceite  de algodón  (© Shutterstock/Tolikoff  
Photography)  
  
 
Tortas  de algodón  para alimentación  animal  
(© Shutterstock/Dineshahir)   Pastor  que alimenta  a su animal  con tortas  de 
algodón  (© Shutterstock/Riccardo  Mayer)  
Producción  
1.5.  La producción  mundial  de las siete principales  semillas  oleaginosas  -habas  de soja, colza,  
girasol,  cacahuete,  semillas  de algodón,  palmiste  y coco- alcanzó  un promedio  de 585 millones  de 
toneladas  entre 2016/2017  y 2018/2019 . Las semillas  de algodón  ocupa ron el quinto  lugar,  con un 
promedio  de 42,5 millones  de toneladas1 (7%), por detrás  de la soja (350 millones  de 
toneladas,  60%), la colza (72 millones  de toneladas,  12%), el girasol  (49,5  millones  de 
toneladas,  9%) y el cacahuete  (46 millones  de toneladas,  8%), y seguido  por el palmiste  
(19 millones  de toneladas,  3%) y el coco (6 millones  de toneladas,  1%). 
 
1 Según  las estadísticas  del Comité  Consultivo  Internacional  del Algodón  (CCIA),  la producción  mundial  
de algodón  despepitado  alcanzó  un promedio  de 23,8 millones  de toneladas  entre 2015/2016  y 2017/2018.  
WT/CFMC/W/90  
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  Gráfico  1: Las habas  de soja dominan  la producción  de semillas  oleaginosas  
 
Fuente:  USDA.  
1.6.  En cuanto  al contenido  de aceite  de las semillas  de algodón,  es el más bajo de las siete 
principales  semillas  oleaginosas .2 Por ese motivo  la producción  de aceite  de semillas  de algodón  es 
relativamente  reducida  en comparación  con la de otros aceites  vegetales.  
1.7.  Además,  las semillas  de algodón  también  se utilizan  como  pienso  para el ganado,  de modo  que 
no todas  las semillas  de algodón  producidas  son trituradas . Los datos  del Departamento  de 
Agricultura  de los Estados  Unidos  (USDA)  muestran  que entre  2016/2017  y 2018/2019  se trituró  un 
promedio  anual  de 32 millones  de toneladas  de semillas  de algodón,  es decir,  el 75% de la 
producción  mundial . En consecuencia,  la producción  mundial  de aceite  de semillas  de algodón  fue 
en promedio  de 4,8 millones  de toneladas,  lo que solo representa  el 2,5% de la producción  mundial  
de los nueve  principales  aceites  vegetales,  estimada  en 197 millones  de toneladas.  
1.8.  El aceite  de palma  (70 millones  de toneladas)  y el aceite  de soja (55 millones  de toneladas)  
dominan  el mercado  mundial.  
 
2 El contenido  de aceite  de semillas  de algodón  es de alrededor  del 16%, frente  a un 54% en el caso del 
girasol,  el 50% en el del palmiste  y el cacahuete  y el 20% en el de las habas  de soja. 
60%
12%9%8%7%3% 1%
Habas de soja Colza Girasol Cacahuete Semillas de algodón Palmiste CocoWT/CFMC/W/90  
- 13 - 
  Gráfico  2: El aceite  de palma  y de soja son los principales  aceites  vegetales  
 
Fuente:  USDA.  
1.9.  El segundo  subproducto  de las semillas  de algodón  más importante  son las tortas  o las harinas  
proteínicas  residuales  una vez extraído  el aceite . Entre 2016/2017  y 2018/2019,  la producción  
mundial  de las ocho principales  harinas  proteínicas  fue en promedio  de 328 millones  de toneladas . 
Las semillas  de algodón  ocupa ron el cuarto  lugar,  con un promedio  de 14,5 millones  de toneladas  
(4,5%), por detrás  de las habas  de soja (230 millones  de toneladas,  70%), la colza (39 millones  de 
toneladas,  12%) y el girasol  (20 millones  de toneladas,  6%). 
Gráfico  3: Las harinas  de soja y de colza  son las principales  harinas  proteínicas  
 
Fuente:  USDA.  
35%
28%14%9%4%3%2,5%1,5%
Palma Habas de soja Colza Girasol Palmiste Cacahuete Semillas de algodón Oliva
70%12%6%4%3%2%2% 1%
Habas de soja Colza Girasol Semillas de algodón Palmiste Pescado Cacahuete CocoWT/CFMC/W/90  
- 14 - 
  1.2  Comercio  mundial  de determinados  subproductos  del algodón  
1.10.   Como ya se ha señalado,  los subproductos  del algodón  se consumen  esencialmente  en los 
respectivos  mercados  internos . En cambio,  la participación  del algodón  despepitado  objeto  de 
comercio  internacional  alcanzó  un promedio  del 35% de la producción  mundial  entre  2016/2017  
y 2018/2019.3 
1.11.   Las exportaciones  totales  de las siete principales  semillas  oleaginosas  fueron  en promedio  
de 173 millones  de toneladas,  es decir,  el 30% de la producción  mundial,  durante  los tres años 
comprendidos  entre  2016/2017  y 2018/2019,  según  los datos  del USDA . Las habas  de soja 
dominaron  el mercado  (149 millones  de toneladas,  86%), seguidas  por las semillas  de colza 
(15 millones  de toneladas,  9%). Las exportaciones  de semillas  de algodón  alcanzaron  un promedio  
de 850.000  toneladas  durante  ese trienio,  lo que representa  tan solo el 0,5% del comercio  mundial  
estimado.4 
1.12.   Las exportaciones  de semillas  de algodón  (excepto  para siembra)  superaron  1 millón  de 
toneladas  en 2019,  y su valor total fue de USD 200 millones .5 Cinco países  representaron  el 95% 
del total: los Estados  Unidos  (301.000  toneladas) ; Côte d'Ivoire  (259.000  toneladas) ; Grecia 
(232.000  toneladas) ; Benin (129.000  toneladas) ; y el Brasil  (53.000  toneladas) . Los principales  
importadores  fueron  la República  de Corea  (154.000  toneladas) ; Italia (136.000  toneladas) ; Malí 
(131.000  toneladas) ; Arabia Saudita,  Reino  de la (123.000  toneladas) ; México (100.000  toneladas) ; 
el Japón  (93.000  toneladas) ; y Burkina  Faso (87.00 0 toneladas).  
Gráfico  4: Los Estados  Unidos  y Côte d'Ivoire  son los principales  exportadores  de 
semillas  de algodón  
 
Fuente:  ITC, Trade  Map. 
1.13.   En 2019,  las exportaciones  de los nueve  principales  aceites  vegetales  alcanzaron  un promedio  
de 82 millones  de toneladas,  es decir,  el 42% de la producción  mundial . Las exportaciones  de aceite  
de palma  (50 millones  de toneladas)  y aceite  de soja (11 millones  de toneladas)  representaron  
 
3 Según  el CCIA,  las exportaciones  de algodón  despepitado  alcanzaron  un promedio  de 8,2 millones  de 
toneladas  durante  este período  de tres años.  
4 Las exportaciones  de habas  de soja representaron  el 43% de la producción  media,  y las exportaciones  
de colza representaron  el 20% de la producción.  
5 ITC, Trade  Map. 
30%
26%23%13%6% 3%
Estados Unidos Côte d'Ivoire Grecia Benin Brasil Otros paísesWT/CFMC/W/90  
- 15 - 
  el 61% y el 13% del mercado,  respectivamente .6 Las exportaciones  de aceite  de semillas  de algodón  
refinado  fueron  marginales ; su volumen  estimado  fue de 100.000  toneladas.7 
1.14.   Las exportaciones  de las ocho principales  harinas  proteínicas  alcanzaron  un promedio  
de 90 millones  de toneladas,  es decir,  el 27% de la producción  mundial . Las exportaciones  de harina  
de soja (66 millones  de toneladas)  representaron  el 73% del mercado  mundial . Las exportaciones  
de harina  de algodón  son marginales ; ascienden  a unas 400.000  toneladas.  
1.15.   Las exportaciones  totales  de línteres  de algodón  ascendieron  a 158.000  toneladas  en 2019 y 
su valor total fue de USD 98 millones .8 Los principales  exportadores  fueron  la India 
(46.000  toneladas),  Turquía  (28.000  toneladas),  el Brasil  (23.000  toneladas),  Sudáfrica  
(23.000  toneladas),  Turkmenistán  (12.000  toneladas)  y los Estados  Unidos  y Uzbekistán  
(9.000  toneladas  cada uno). Los principales  importadores  fueron  China  (88.000  toneladas),  el Japón  
(25.000  toneladas),  España  (15.000  toneladas)  y Bangladesh  (7.500  toneladas).9 
Gráfico  5: La India  y Turquía  mantuvieron  el ritmo  de exportación  de algodón  
despepitado  en 2019  
 
Fuente:  ITC, Trade  Map. 
1.3  Evolución  de los precios  del aceite  de semillas  de algodón  y del aceite  vegetal  
1.16.   Como la mayoría  de los aceites  comestibles  son sucedáneos  muy cercanos  entre  sí, sus 
mercados  están  muy integrados,  como  ocurre  con el mercado  del aceite  de semillas  de algodón,  del 
cual solo es objeto  de comercio  internacional  un reducido  porcentaje  de la producción  mundial . 
En consecuencia,  los precios  de las semillas  de algodón  se ajustan  históricamente  a los precios  de 
otras semillas  oleaginosas  importantes,  y los precios  del aceite  de semillas  de algodón  siguen  los de 
los demás  aceites  vegetales  principales.  
 
6 Las exportaciones  de aceite  de palma  representaron  el 72% de la producción  media  y las 
exportaciones  de aceite  de soja el 20%. 
7 Unas 20.000  toneladas  de aceite  de algodón  en bruto  (exportadas  por Kazajstán  y Turkmenistán)  y 
unas 100.000  toneladas  de aceite  de algodón  refinado  (cuyos  principales  exportadores  son los Estados  Unidos  
y Benin;  y cuyos  principales  importadores  son México  y Nigeria).  
8 ITC, Trade  Map. Precio  medio  de USD 0,68/kg,  frente  a 0,54 USD/kg  en 2016.  
9 Ibidem . 
29%
18%
15%15%8%5%5%5%
India Turquía Brasil Sudáfrica Turkemistán Estados Unidos Uzbekistán Otros paísesWT/CFMC/W/90  
- 16 - 
  1.17.   Además,  la evolución  de las pautas  de producción  y consumo  influye  en los precios  relativos  
de los aceites  comestibles .10 Los precios  de los aceites  vegetales  y las harinas  se basan  en los de 
otros productos  básicos  agropecuarios.  
Gráfico  6: Los precios  del aceite  y la harina  reflejan  las tendencias  de los precios  de los 
productos  básicos  
 
Fuente:  Banco  Mundial.  
1.18.   Desde 2000 los precios  del aceite  de palma  y de la harina  de soja han aumentado  más 
rápidamente  que los del algodón  despepitado . Según las previsiones  sobre  precio s de productos  
básicos  publicadas  por el Banco  Mundial  en abril de 2020, se prevé  que los precios  del algodón  en 
dólares  constantes  de 2010 aumenten  de USD 1,72/kg  en 2019 a USD 2,10/kg  en 2030.  
1.19.   Mientras  tanto,  los precios  del aceite  de palma  deberían  encarecerse  un 19% en ese período ; 
en cambio,  se prevé  que el precio  de la harina  de soja solo aumente  un 4%. Esto debería  traducirse  
por un incremento  relativo  de los precios  de las semillas  de algodón,  ya que el precio  del aceite  de 
algodón  probablemente  aumentará  en paralelo  al del aceite  de palma,  pues ambos  son sucedáneos  
potenciales.  
 
10 Por ejemplo,  la sustitución  por los agricultores  de harina  de soja por maíz para los piensos,  o la 
sustitución  del aceite  de soja por aceites  de palma  y colza para el consumo  humano.  
0100200300400
2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020Índices mensuales basados en USD nominales (2000 = 100%)
Aceites y harinas AgriculturaWT/CFMC/W/90  
- 17 - 
  Gráfico  7: El precio  del algodón  despepitado  sigue  a los del aceite  de palma  y la harina  
de soja 
 
Fuente:  Banco  Mundial.  
1.20.   Como no hay ningún  punto  de referencia  reconocido  para los precios  internacionales  de los 
subproductos  del algodón,  los precios  del comercio  en el mercado  de los Estados  Unidos  pueden  dar 
una indicación  de la evolución  de los precios . El precio  de las semillas  de algodón  en la explotación  
agrícola  en los Estados  Unidos  es inferior  al de las habas  de soja, las semillas  de girasol  y el 
cacahuete.  
1.21.   El precio  en la explotación  agrícola  de la tonelada  de semillas  de algodón  ha fluctuado  entre  
USD 140 y USD 220 en las tres últimas  campañas . En la campaña  de comercialización  2019/2020  
se situó en torno  a USD 168 por tonelada.11 
 
11 Los precios  medios  mensuales  en la explotación  agrícola  descendieron  de un máximo  de USD 356 por 
tonelada  de algodón  bruto  en enero  de 2012 a un mínimo  de USD 157 en noviembre  de 2017,  según  el USDA.  
0100200300400500
2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014 2016 2018 2020Precios de los productos básicos
Índices mensuales basados en USD nominales (2000 = USD 100)
Algodón despepitado Aceite de palma Harina de sojaWT/CFMC/W/90  
- 18 - 
  Gráfico  8: La semilla  de algodón  es una de las semillas  oleaginosas  más baratas  
 
Fuente:  USDA.  
1.22.   El aceite  de semillas  de algodón  suele comercializarse  a un precio  más bajo en los Estados  
Unidos  que los aceites  de cacahuete  y girasol . Tiene un precio  similar  al del aceite  de maíz y se 
comercia liza a un precio  superior  al de los aceites  de soja y de palma.  
Gráfico  9: El precio  del aceite  de semillas  de algodón  supera  a los de los aceite s de colza  
y de maíz  
 
Fuente:  USDA.  
1.23.   En el mercado  de los Estados  Unidos,  la harina  de semillas  de algodón  se vende  a un precio  
inferior  al de la harina  de soja, pero superior  al de la harina  de semillas  de girasol,  que es en 
promedio  de unos USD 300 por tonelada.  
0100200300400500600700800
2007/2008 2009/2010 2011/2012 2013/2014 2015/2016 2017/2018 2019/2020Precios de las semillas oleaginosas (EE.UU.)
USD/t (precio medio en la explotación agrícola, oct. -sep.)
Semillas de algodón Habas de soja Semillas de girasol Cacahuete
05001.0001.5002.0002.500
2007/2008 2009/2010 2011/2012 2013/2014 2015/2016 2017/2018 2019/2020Precios de los aceites vegetales (EE.UU.)
USD/t (promedio oct. -sep.)
Semillas de algodón Habas de soja Semillas de girasol Cacahuete MaízWT/CFMC/W/90  
- 19 - 
  Gráfico  10: El precio  medio  de la harina  de semillas  de algodón  en el mercado  de los 
Estados  Unidos  es de USD 300/t  
 
Fuente:  USDA.  
1.24.   Aunque  los precios  de las semillas  de algodón  no han registrado  una fuerte  tendencia  al alza 
en los últimos  años,  el aceite  y las tortas  de semillas  de algodón  siguen  constituyendo  una 
importante  fuente  de ingresos  para las almazaras  y las empresas  algodoneras  que también  trituran  
semillas . Como se utiliza  el mismo  proceso  para producir  aceite  y tortas a partir  de semillas  de 
algodón,  su potencial  de mercado  debe considerarse  conjuntamente.  
1.25.   Las tortas  de semillas  de algodón  tienen  un precio  mucho  más elevado  que las de soja o de 
girasol  debido  a que su contenido  proteínico  es relativamente  alto. Por ese motivo  son el forraje  
preferido  para la cría de animales  y en las explotaciones  ganaderas.  
1.26.   La demanda  de piensos  y, en particular,  de tortas  de semillas  de algodón  está creciendo  en 
África . Las almazaras  y las empresas  algodoneras  deben  aumentar  las tasas  de trituración  de estas 
semillas  y seguir  mejorando  su calidad  para satisfacer  esta demanda  y beneficiarse  de unos precios  
relativamente  buenos  (en comparación  con las demás  tortas  oleaginosas) . Como la torta es un 
coproducto  de la semilla,  junto con el aceite,  hay que comercializar  también  el aceite.  
1.27.   Hay posibilidades  de comercializar  y promover  el aceite  de semillas  de algodón  en los 
mercados  locales . Este aceite  puede  competir  con las importaciones,  ya que todos  los países  de 
África  Subsahariana  son importadores  netos  de aceite  comestible  (en su mayoría  aceite  de palma) . 
El aceite  de semillas  de algodón  es más nutritivo  que el aceite  de palma  importado,  por lo que hay 
posibilidades  de comercializarlo  y elaborar  una estrategia  de marca . En el anexo  1 se ofrece  más 
información  sobre  el aceite  de semillas  y las tortas  de algodón.  
0100200300400500600
2007/2008 2009/2010 2011/2012 2013/2014 2015/2016 2017/2018 2019/2020Precios de las harinas proteínicas (EE.UU.)
USD/t (promedio oct. -sep.)
Semillas de algodón Habas de soja Semillas de girasolWT/CFMC/W/90  
- 20 - 
  2  ¿CÓMO  SE UTILIZAN  LOS SUBPRODUCTOS  DEL ALGODÓN  EN ÁFRICA?  
 
Cosecha de algodón (©  ITC). 
2.1.  La producción  de semillas  de algodón  está directamente  vinculada  a la producción  de algodón  
despepitado,  ya que ambos  son coproductos  de las operaciones  de desmotado.  Por ello, los 
principales  productores  de algodón  despepitado,  o algodón  en rama,  son también  los principales  
productores  de semillas  de algodón.  
2.2.  La India fue el mayor  productor  mundial  de algodón,  desbancando  a China,  entre 2014-2015 
y 2017-2018.  Los Estados  Unidos  son el tercer  productor  más importante  y el primer  exportador  de 
algodón  despepitado.  El Brasil  superó  al Pakistán  y se convirtió  en el cuarto  productor  más 
importante  en 2017-2018.  
2.3.  El porcentaje  de semillas  de algodón  no transformadas  que se utilizan  como  pienso12 varía de 
un país a otro. La utilización  de las semillas  directamente  para alimentar  al ganado  es una 
oportunidad  desaprovechada,  ya que no se producirá  aceite  a partir  de esas semillas.  En cambio,  
podría  alimentarse  al ganado  con tortas  o harinas  de alto contenido  proteico.  
2.4.  Los ocho principales  países  productores  de algodón  produjeron  más de 21,7 millones  de 
toneladas  de algodón  despepitado  entre  2016-2017 y 2018-2019.  La India eclipsa  a todos  los demás  
países  en términos  de superficie  sembrada  de algodón,  con casi 12 millones  de acres  plantados,  y 
es también  el mayor  productor  de algodón  despepitado,  semillas  oleaginosas  y harina.  
 
12 Las semillas  de algodón  enteras  se utilizan  cada vez más en el sector  de los productos  lácteos  ya que, 
si se incorporan  a la alimentación  de las vacas  en los primeros  meses  de lactancia,  suelen  aumentar  su ingesta  
energética,  lo que habitualmente  se traduce  en mayores  rendimientos  lecheros.  
WT/CFMC/W/90  
- 21 - 
  Cuadro  1: La India,  China  y los Estados  Unidos  son los principales  productores  de 
algodón  despepitado  
 Superficie  
destinada  al 
cultivo  del algodón  
(en miles  de 
hectáreas)  Algodón  
despepitado  
(en miles  de 
toneladas)  Semillas  
oleaginosas  
(en miles  de 
toneladas)  Aceite  
(en miles  de 
toneladas)  Harina  
(en miles  de 
toneladas)  
India 11.893  5.855  11.334  1.213  3.939  
China  3.272  5.610  9.894  1.259  3.749  
Estados  Unidos  4.157  4.099  5.303  262 789 
Brasil  1.244  2.105  3.165  461 1.368  
Pakistán  2.495  1.709  3.446  465 1.409  
Turquía  467 824 1.242  232 679 
Australia  470 807 1.142  110 319 
Uzbekistán  1.119  743 1.351  302 594 
Nota:  Promedios  trienales  (entre  2016-2017 y 2018-2019).  
Fuente:  CCIA y USDA.  
Gráfico  11: África  es el sexto  mayor  productor  de semillas  de algodón  
 
Fuente:  USDA.  
2.1  Los productores  de algodón  de África  presentan  características  comunes  y se 
enfrentan  a dificultades  similares  
2.5.  La situación  de los subproductos  del algodón  es muy similar  en todos  los países  productores  
de algodón  de África  Subsahariana,  ya que presentan  características  comunes  y se enfrentan  a las 
mismas  limitaciones  y dificultades.  
2.6.  El examen  documental  y las entrevistas  con las partes  interesadas  que se realizaron  en 2018 
muestran  pocos  cambios  con respecto  a las conclusiones  a las que se había  llegado  en estudios  
anteriores  sobre  el sector  de las semillas  oleaginosas  en África,  encargados  por el Banco  Mundial  
(2009)  y la USAID  (2010).  
2.7.  El aceite  y las tortas  de semillas  de algodón  representan  hasta  el 30% del valor total del 
algodón  bruto  en África  Subsahariana.  La creciente  demanda  de aceites  comestibles  y piensos  ha 
hecho  subir los precios  de las semillas  de algodón,  de manera  que la contribución  de los subproductos  
de las semillas  de algodón  al valor total de la fibra y las semillas  de algodón  ha aumentado  en los 
últimos  10 años.  
0 2 4 6 8 10 12IndiaChinaEstados UnidosPakistánBrasilUzbekistánTurquíaAustraliaÁfricaPrincipales productores de semillas de algodón
Semillas de algodón en millones de toneladas (promedio trienal 
entre 2016 -2017 y 2018 -2019)WT/CFMC/W/90  
- 22 - 
  2.8.  Salvo  contadas  excepciones13, en África  el algodón  es un cultivo  minifundista.  Como  el algodón  
bruto  se vende  a las empresas  desmotadoras  o a los comerciantes,  los desmotadores  poseen  tanto 
el algodón  despepitado  como  las semillas  de algodón.  
2.9.  Los únicos  subproductos  que se utilizan  son las semillas  de algodón,  el aceite,  las tortas,  la 
harina  y, en menor  medida,  los línteres  y los desperdicios  del algodón  desmotado  (desperdicios  
comercializables  de la máquina  limpiafibras).  La contribución  de la semilla  de algodón  al valor total 
del algodón  depende  de los coeficientes  de desmotado  y del precio  del algodón  despepitado  y de la 
semilla.  
2.10.   Menos  del 10% de las semillas  de algodón  son tratadas  para ser utilizadas  como  simientes.  
La mayor  parte  de las semillas  oleaginosas  se venden  a las almazaras  en el mercado  interior  o en 
países  vecinos.  Las semillas  de algodón  enteras  también  pueden  venderse  como  piensos  al sector  
ganadero.  
2.11.   Todos  los países  de África  Subsahariana  cuentan  con una industria  de transformación  de las 
semillas  oleaginosas,  con distintas  combinaciones  de los tres tipos de transformación  (artesanal,  
semiindustrial  e industrial),  que compiten  en el mercado  interior  con las importaciones  de aceites  
comestibles  y de harina.  El número  de fábricas  de aceite  varía de un país a otro (entre  una y un 
centenar),  y estas no suelen  integrar  las operaciones  de desmotado.  
2.12.   Las pequeñas  almazaras  tradicionales  producen  aceite  en bruto  o semirrefinado  de calidad  
inferior,  que es más económico  que el aceite  refinado  elaborado  por las grandes  almazaras  
modernas.  Prácticamente  todo el aceite  de semillas  de algodón  producido  se utiliza  para el consumo  
humano  en el mercado  interior.  
2.13.   La harina  y las tortas  de algodón  se venden  como  pienso.  La demanda  de semillas  de algodón  
enteras  y de harina  de semillas  de algodón  es mucho  más elevada  en aquellos  países  que cuentan  
con una cabaña  bovina  numerosa,  como  los países  del Sahel.  
2.14.   Los línteres  suelen  exportarse,  debido  a la inexistencia  de industrias  locales  de valor 
añadido.14 Las impurezas  del desmotado  se tratan  generalmente  como  desperdicios.  Algunos  
desmotadores  venden  los desperdicios  de la máquina  limpiafibras.  
2.15.   Los tallos  de algodón  no tienen  ningún  uso comercial.  Por lo general,  los agricultores  cortan  
y secan  los tallos  antes  de quemarlos.  A veces  los tallos  se utilizan  como  combustible,  como  pienso  
o para fabricar  abonos.  
2.16.   Los precios  de las semillas  de algodón  son más elevados  en las regiones  o países  productores  
sin litoral.  Ello se debe al elevado  costo  del transporte  de los aceites  comestibles  importados  en 
estas  zonas,  que hace que sean más caros.  
2.17.   El valor de los subproductos  del algodón  varía en función  de: 
• los precios  y la situación  del mercado;  
• el lugar de producción;  
• la demanda  del sector  ganadero  o del sector  lácteo;  
• la disponibilidad  de productores  competidores  (semillas  oleaginosas,  aceite  y harina) ; y 
• las tecnologías  utilizadas  para el desmotado  y la trituración  de las semillas,  que influyen  
en las tasas  de transformación.  
 
13 Etiopía  y Sudáfrica.  
14 Según  la base de datos  Trade  Map del ITC, los países  de África  que exportan  línteres  son 
Sudáfrica  (9.042  toneladas  en 2018);  Zambia  (5.271  toneladas  en 2018);  Malawi  (1.096  toneladas  en 2017 
y 5.275  toneladas  en 2014),  y la República  Unida  de Tanzanía  (con un promedio  cuatrienal  de 950 toneladas  y 
solamente  10 toneladas  en 2018).  WT/CFMC/W/90  
- 23 - 
  2.18.   A pesar  de las similitudes  generales  y, más allá de las caracter ísticas  comunes,  existen  
diferencias  entre  los distintos  países,  en su mayor  parte  relacionadas  con la estructura  del sector  
del algodón.  
Gráfico  12: Evolución  de la producción  de algodón  en África  
 
Fuente:  CCIA. 
2.2  Principales  productores  de África  Occidental  y Central  
2.19.   Ocho países  de los 14 que forman  parte  de la zona del franco  producen  algodón,  entre los 
que figuran  los cuatro  mayores  productores  de África  (Malí15, Burkina  Faso,  Benin  y Côte d'Ivoire),  
así como  el Camerún,  el Togo,  el Chad y el Senegal.  Los países  de la zona del franco16 representan  
más del 70% de la producción  algodonera  de África.  
2.20.   El modelo  de organización  del sector  del algodón  ha sido de gran utilidad  para promover  la 
producción  de algodón.  El fuerte  apoyo  de los gobiernos  ha sido un motor  clave en el desarrollo  del 
algodón  en la zona del franco.  El sistema  de apoyo  a la producción  de algodón  fomentó  la innovación  
agrícola  en las zonas  rurales.  
2.21.   Las empresas  algodoneras  paraestatales  o privadas  han desempeñado  una función  tanto 
como  agentes  económicos  como  en la promoción  del desarrollo  social  en las zonas  de producción  de 
algodón.  Las empresas  algodoneras  verticalmente  integradas  garantizaban  la coordinación  del 
subsector,  desde  el suministro  de insumos  a los productores  hasta  la recolección  del algodón  bruto,  
el desmotado  y la comercialización  del algodón  despepitado  y de las semillas,  además  de la 
transformación  de las semillas  oleaginosas.  Las empresas  algodoneras  también  participaban  en la 
formación  y capacitación  de las organizaciones  o cooperativas  de productores  de algodón.  
2.22.   Si bien la entrada  del sector  privado  se ha permitido  en cierta  medida  en Benin,  Burkina  Faso,  
el Chad,  Côte d'Ivoire  y el Senegal,  en la práctica  los mercados  siguen  estando  sometidos  a una 
reglamentación  estricta.  A las empresas  desmotadoras  nunca  les ha estado  permitido  competir  por 
la adquisición  de semillas  de algodón.  Los gobiernos  participan  en el capital  de casi todas  las 
empresas.  Solo existe  una empresa  desmotadora  en el Camerún,  el Chad,  Malí, el Senegal  y el Togo.  
Los sindicatos  o cooperativas  nacionales  de productores  de algodón  participan  de forma  minoritaria  
en la mayoría  de las empresas  algodoneras.  
 
15 Malí ocupaba  el undécimo  lugar en la producción  mundial  en 2017-2018.  
16 La zona del franco  CFA incluye  a 14 países  subsaharianos  con una unidad  monetaria  común,  el 
franco  CFA, que está vinculado  al euro con arreglo  a una paridad  fija (1 EUR = 655,957  XOF).  
02505007501.0001.2501.500
1990/1991 1995/1996 2000/2001  2005/2006  2010/2011  2015/2016 2019/2020Producción africana de algodón
Algodón despepitado (en miles de toneladas)
Zona del franco Otros países africanos África SeptentrionalWT/CFMC/W/90  
- 24 - 
  2.23.   El algodón  ha sido un motor  de desarrollo  en las zonas  rurales,  donde  ha contribuido  a mejorar  
los ingresos,  los medios  de vida y el acceso  a los servicios  sociales,  con efectos  positivos  en la 
pobreza  y la seguridad  alimentaria.  A diferencia  de otros productores  de África  Oriental  y Meridional,  
los productores  de algodón  de los países  de la zona del franco  se benefician  de un precio  mínimo  
garantizado  durante  toda la campaña  y aplicado  en el conjunto  del territorio  para el algodón  bruto,  
anunciado  antes  de la siembra.  El precio de los insumos  suministrados  a crédito  se anuncia  al mismo  
tiempo.  
2.24.   Hasta  mediados  de los años ochenta,  la mayor  parte de las semillas  de algodón  eran 
desechadas,  y no se les atribuía  ningún  valor.  Hasta  los años noventa,  el modelo  de desarrollo  de 
los sectores  algodoneros  nacionales  de África  Occidental  y Central  integraba  una gran fábrica  de 
elaboración  de aceite  en la empresa  algodonera  paraestatal.  A partir  de entonces,  las actividades  de 
elaboración  de aceite  se privatizaron  en la mayoría  de los países.  
2.25.   El Camerún  y el Chad17 son los únicos  países  de África  en que se ha mantenido  la estructura  
inicial  del sector  del algodón,  y la elaboración  de aceite  está plenamente  integrada  con el desmotado  
en la empresa  algodonera.  
2.26.   El aceite  de algodón  constituye  la principal  fuente  de aceite  comestible  para las poblaciones  
de las zonas  algodoneras  de los países  de África  Occidental  y Central.  
2.27.   Los mercados  mayoristas  y minoristas  del aceite  y la harina  se han liberalizado  y son 
competitivos  en general,  y los precios  varían  en función  de la estación.  En Malí y Burkina  Faso,  las 
grandes  fábricas  modernas  de transformación  se enfrentan  a la competencia  cada vez mayor  de los 
equipos  de prensado  de bajo costo  fabricados  en la India o en China.  
2.28.   Las semillas  de algodón  enteras  se utilizan  cada vez más como  pienso  en los países  sin litoral  
del Sahel,  lo que limita  la posibilidad  de añadirles  valor mediante  la producción  de aceite  y tortas.  
2.29.   Los agricultores,  junto con otras partes  interesadas,  ayudan  a determinar  los precios  del 
algodón  bruto  y de los insumos  algodoneros.  Sin embargo,  el valor de la semilla  y de los 
subproductos  que se obtienen  de esta apenas  se tiene en cuenta,  o no se tiene en cuenta  en 
absoluto,  en el precio  del algodón  bruto.  Por lo tanto,  los precios  del algodón  bruto  reflejan  
principalmente  el valor previsto  del algodón  despepitado,  pero no son muy transparentes  en lo que 
se refiere  al valor de la semilla.  
2.30.   Se han establecido  asociaciones  interprofesionales  oficiales  del algodón,  que reúnen  a 
organizaciones  de productores  y desmotadores,  en Benin,  Burkina  Faso,  Côte d'Ivoire  y Malí. En los 
otros cuatro  países  de la zona del franco,  las organizaciones  nacionales  de productores  participan  
en las negociaciones  relativas  a los precios.  
 
17 La elaboración  de aceite  se privatizó  brevemente  en el Chad en el año 2000,  pero al fracasar  la 
privatización,  esta volvió  a ponerse  en manos  de la Sociedad  Algodonera  del Chad,  también  denominada  
Cotontchad.  En 2018,  la empresa  fue privatizada  y vendida  a OLAM,  una empresa  agroindustrial  puntera  a 
nivel mundial,  que comercializa  más de 45 productos  básicos  agrícolas,  incluidos  aceites  comestibles,  y la 
principal  desmotadora  privada  en el mundo  (según  su sitio web).  WT/CFMC/W/90  
- 25 - 
  Cuadro  2: Malí y Burkina  Faso  cuentan  con decenas  de almazaras  
País Empresas  
algodoneras  Asociaciones  
interprofesionales  Órganos  representativos  
de los agricultores  Almazaras  
Malí 1 Interprofession du coton du Mali 
(Compagnie malienne de 
développement des textiles + 
Confédération des sociétés 
coopératives de producteurs de 
coton du Mali)  Confédération des sociétés 
coopératives de producteurs 
de coton du Mali  +/-100 
Burkina  Faso 3 Association interprofessionnelle 
du coton du Burkina Faso  
(Association professionnelle des 
sociétés cotonnières du 
Burkina  Faso + Union 
nationale  des producteurs de 
coton du Burkina Faso)  Union Nationale des 
Producteurs de Coton du 
Burkina Faso  +/-60 
Benin  4 Association interprofessionnelle 
du coton du Bénin (Conseil 
national des égreneurs de coton 
du Bénin + Fédération nationale 
des coopératives villageoises de 
producteurs de coton du Bénin)  Fédération natio nale des 
coopératives villageoises de 
producteurs de coton du 
Bénin  2 
Côte d'Ivoire  6 Intercoton (Association 
professionnelle des sociétés 
cotonnières de Côte d'Ivoire + 
Fédération des unions des 
sociétés coopératives des 
producteurs de la filière coton de 
Côte d'Ivoire + Association des 
triturateurs de graines 
oléagineuses de Côte d'Ivoire)  Fédération des unions des 
sociétés coopératives des 
producteurs de la filière 
coton de Côte d'Ivoire  2 
Camerún  1  Confédération Nationale des 
Producteurs de Co ton du 
Cameroun  1 
Togo 1  Fédération nationale des 
groupements de 
producteurs de coton du 
Togo 1 
Chad 1  Union Nationale des 
Producteurs de Coton du 
Tchad  1 
Senegal  1  Fédération nationale des 
producteurs de coton du 
Sénégal  1 
2.3  África  Oriental  y Meridional:  concentración  y competitividad  
2.31.   Por orden  decreciente  de producción  de algodón  despepitado  en 2017-2018,  los principales  
países  productores  de algodón  de África  Oriental  y Meridional  son: la República  Unida  de Tanzanía,  
Etiopía,  Zimbabwe,  Zambia,  Uganda,  Sudáfrica,  Mozambique  y Malawi.  
2.32.   Los sectores  del algodón  de África  Oriental  y Meridional  están  concentrados  y son 
competitivos,  ya que las desmotadoras  y sus agentes  pueden  competir  para comprar  algodón  bruto  
a los agricultores18, (excepto  en Mozambique,  que mantiene  monopolios  locales  en las zonas  
previstas  en los acuerdos  de concesión).  
2.33.   La competencia  en términos  de volumen,  que es esencial  para que las desmotadoras  puedan  
cubrir  gastos,  debilita  la coordinación  necesaria  para la prestación  de servicios  como  la concesión  de 
créditos  para insumos,  la divulgación,  el control  de calidad  y la investigación,  lo que suele generar  
rendimientos  por debajo  del nivel óptimo  y, por consiguiente,  ingresos  relativamente  bajos.  
La competencia  también  afecta  a la calidad  del algodón  bruto  y del algodón  despepitado,  lo que 
limita  el precio  que las desmotadoras  pueden  repercutir  en los cultivadores.  
 
18 Con un riesgo  de venta  paralela  de los productores  a las desmotadoras  que no han prefinanciado  los 
insumos.  WT/CFMC/W/90  
- 26 - 
  2.34.   El precio  al productor  se determina  en su casi totalidad  mediante  el precio  internacional  del 
algodón  despepitado  y el precio  nacional  de la semilla  de algodón  vigente  al comienzo  de la campaña  
de comercialización.  La fijación  del precio  antes  de la comercialización  aumenta  la volatilidad  de los 
precios  al productor  y las fluctuaciones  de la producción.  
2.35.   La elasticidad  de la producción  de algodón  con respecto  al precio  es muy elevada.  Al no fijarse  
ni garantizarse  el precio  al productor  antes  de la siembra,  como  en los países  de África  Occidental  y 
Central,  los cultivadores  de algodón  de África  Oriental  y Meridional  basan  su decisión  de plantar  en 
el precio  del año anterior.  
2.36.   Los pequeños  agricultores  de África  Oriental  y Meridional  son los que están  más expuestos  al 
riesgo  de volatilidad  de los precios  del algodón  y figuran  entre  los menos  protegidos  del mundo.19 
2.37.   La volatilidad  de los precios  del algodón  tiene efectos  importantes  en la producción  de algodón  
en África  Oriental  y Meridional.  Muchos  agricultores  se inician  en la producción  de algodón  o la 
abandonan  en función  de los precios  vigentes,  por lo que no logran  reunir  los conocimientos  y las 
competencias  que les permitirían  aumentar  sus rendimientos  y beneficios.  
2.38.   Las desmotadoras  impulsan  los sectores  algodoneros  de África  Oriental  y Meridional.  Los 
agricultores  están  menos  organizados,  y sus asociaciones  son mucho  menos  sólidas,  en comparación  
con las de los países  de la zona del franco.  
2.39.   Habida  cuenta  de que la producción  de algodón  es mucho  más baja y más volátil  que en los 
países  de África  Occidental  y Central,  la cantidad  de subproductos  es insuficiente  y demasiado  
inestable  como  para lograr  economías  de escala  y justificar  las inversiones  en grandes  instalaciones  
modernas  de transformación.  
2.40.   La producción  de aceite  a partir  de las semillas  de algodón  representa  una parte relativamente  
pequeña  del consumo  local de aceite  comestible.  
2.41.   Las semillas  de algodón  se utilizan  alguna  que otra vez como  pienso  para el ganado.  Ahora  
bien, no es una práctica  habitual,  ya que la producción  de semillas,  relativamente  pequeña,  suele 
reservarse  para la elaboración  de aceite.20 
2.42.   La producción  de semillas  oleaginosas  de algodón21 indicada  en el cuadro  infra se ha calculado  
utilizando  los datos  del CCIA sobre  la producción  de algodón  despepitado  y la relación  semilla -fibra 
estimada  para cada país africano.  No existen  datos  fiables  sobre  la producción  de aceite  y harina  de 
algodón.  
Cuadro  3: Benin  y Malí encabezan  la producción  regional  de algodón  despepitado  y 
semillas  oleaginosas  
 Superficie  destinada  
al cultivo  del algodón  
(en miles  de 
hectáreas)  Algodón  despepitado  
(en miles  de 
toneladas)  Semillas  oleaginosas  
(en miles  de 
toneladas)  
África  Occidental  y Central  
Benin  656 295 330 
Malí 698 276 325 
Côte d'Ivoire  392 198 224 
Burkina  Faso 646 189 215 
Camerún  204 133 158 
Togo 180 56 68 
Chad 60 9 12 
Senegal  22 6 7 
Nigeria  250 51 68 
 
19 En comparación  con la India,  China,  los Estados  Unidos,  el Pakistán  y los países  de África  Occidental  y 
Central.  
20 En Sudáfrica,  en cambio,  todas  las semillas  oleaginosas  de algodón  se utilizan  como  pienso  
(a principios  de 2019,  su precio  era de alrededor  de ZAR 300 la tonelada  o un poco más de USD 200).  
21 Los datos  publicados  por el USDA  sobre  la producción  de semillas  oleaginosas  de algodón  son 
incongruentes  con los datos  sobre  la producción  de algodón  despepitado,  que son más fiables.  WT/CFMC/W/90  
- 27 - 
   Superficie  destinada  
al cultivo  del algodón  
(en miles  de 
hectáreas)  Algodón  despepitado  
(en miles  de 
toneladas)  Semillas  oleaginosas  
(en miles  de 
toneladas)  
África  Meridional  y Oriental  
República  Unida  de Tanzanía  420 81 132 
Etiopía  78 57 83 
Sudáfrica   42 48 67 
Zambia  197 47 58 
Zimbabwe  121 45 55 
Uganda  81 35 45 
Mozambique  140 21 29 
Malawi  86 21 28 
Kenya  13 2  
África  Septentrional  
Sudán  142 104 133 
Egipto  180 111 194 
Nota:  Datos  de 2018-2019.  
Fuentes:  CCIA,  USDA,  entrevistas  con las partes  interesadas  y cálculos  realizados  por el consultor.  
Gráfico  13: Benin  y Malí son los principales  productores  de semillas  de algodón  de África  
 
Fuente:  Cálculos  realizados  por el consultor.  
2.4  Limitaciones  y dificultades  para el desarrollo  de los subproductos  del algodón  
2.43.   Todos  los países  de África  Subsahariana  se enfrentan  a obstáculos  similares  que frenan  el 
desarrollo  de la cadena  de valor de los subproductos  del algodón.  Los mercados  del aceite  
semirrefinado  y refinado,  así como  de las tortas  y harinas,  no se conocen  bien, y los precios  no están  
bien documentados.  Como  consecuencia  de ello, hay poca transparencia  en cuanto  a la manera  en 
que se tiene en cuenta  el valor de las semillas  de algodón  en los precios  del algodón  bruto.  
2.44.   Las políticas  que influyen  en los precios  del algodón  bruto,  la semilla  de algodón,  el aceite  y 
las tortas  afectan  al rendimiento  del sector  del algodón.  Los impuestos  con que se gravan  los 
0 50 100 150 200 250 300 350BeninMalíCôte d'IvoireBurkina FasoEgiptoCamerúnSudánRepública Unida de TanzaníaEtiopíaTogoNigeriaSudáfricaZambiaZimbabweUgandaMozambiqueMalawiChadSenegalProducción de semillas de algodón en África
Semillas de algodón en miles de toneladas (2018 -2019)WT/CFMC/W/90  
- 28 - 
  subproductos  vendidos  en los mercados  locales  y los aranceles  impuestos  a las importaciones  
afectan  a la competitividad.  
2.45.   El sector  de las semillas  oleaginosas  está poco integrado  en el sector  del algodón.  Ninguna  de 
las empresas  de trituración  de África,  salvo en Côte d'Ivoire22, es miembro  de una organización  
interprofesional  o de una junta del algodón.  
2.46.   Además,  las almazaras  que utilizan  procedimientos  de prensado  tradicionales  no son 
eficientes  desde  el punto  de vista de las tasas de extracción  del aceite.  Producen  aceites  en bruto  o 
semirrefinados  de mala calidad,  pero con un costo  más bajo y a un precio  inferior  al del aceite  
refinado  elaborado  por las almazaras  que utilizan  tecnologías  de extracción  con disolventes.  
2.47.   La escasa  aplicación  de las normas  en materia  de inocuidad  y calidad  de los alimentos  
aplicables  a los subproductos  del algodón  destinados  al consumo  humano  y animal  puede  crear una 
competencia  desleal  entre  las almazaras  artesanales  o semiindustriales  y las grandes  almazaras  
industriales  modernas.  
2.48.   Al igual que otros aceites  comestibles  de producción  nacional,  el aceite  de semillas  de algodón  
se enfrenta  a la competencia  encarnizada  y a menudo  desleal  (contrabando)  de los aceites  
importados,  principalmente  del aceite  de palma  (en bruto,  semirrefinado  o refinado).  
2.49.   La presencia  de gosipol  en las semillas  de algodón  es un impedimento  importante  para el 
consumo  humano  y animal  (animales  no rumiantes),  pues resulta  tóxico  para ambos.  Si bien existen  
soluciones  para eliminar  este pigmento  amarillo23 -por ejemplo,  el refinado  del aceite  elimina  casi 
totalmente  el gosipol - los equipos  de elaboración  de aceite  necesarios  para reducir  el contenido  de 
gosipol  en el aceite  refinado  de semillas  de algodón  requieren  una gran inversión  en capital  y no son 
fácilment e accesibles  en África.  
2.50.   El gosipol  no es tóxico  para los rumiantes.  Para utilizar  la harina  de semillas  de algodón  como  
pienso  para los animales  no rumiantes,  el gosipol  debería  extraerse  mediante  un procedimiento  
químico.  En el anexo  se da más información  a este respecto.  
2.51.   Las semillas  de algodón  tienen  un contenido  en aceite  relativamente  bajo en comparación  con 
la mayoría  de las demás  semillas  oleaginosas.  Ello se debe en parte  a que las investigaciones  se 
centraron  en la maximización  de la cantidad  (rendimiento  del desmotado)  y de la calidad  del algodón  
despepitado,  en lugar de en el contenido  del aceite  o la harina.  
2.52.   Existen  tecnologías  que permiten  la transformación  de los subproductos  para añadir  valor al 
algodón,  pero estas se conocen  poco o no se puede  disponer  fácilmente  de ellas en África.  Todos  los 
actores  de la cadena  de valor del algodón  (cultivadores,  desmotadores,  trituradores,  inversores  
potenciales)  carecen  de conocimientos  sobre  los posibles  usos de los subproductos  del algodón,  en 
particular  de los tallos,  y el valor que podrían  añadir.  Como  resultado  de ello, los mercados  locales  
de subproductos  del algodón  distintos  del aceite  y la harina  están  insuficientemente  desarrollados.  
2.53.   La falta de vínculos  entre  los sectores  del algodón,  del aceite  y de la ganadería  constituye  un 
obstáculo  para la utilización  más amplia  de los subproductos  agroindustriales.  
Los países de África Oriental y Meridional se enfrentan a obstáculos específicos  
2.54.   Además  de los desafíos  enumerados  supra , los países  de África  Oriental  y Meridional  deben  
enfrentarse  a otros obstáculos  para el desarrollo  de su cadena  de valor de los subproductos  del 
algodón.  
2.55.   La producción  de algodón  limitada  e inestable  dificulta  el desarrollo  de las actividades  en las 
fases ulteriores  del proceso  productivo  en la cadena  de valor del algodón.  En consecuencia,  las 
fluctuaciones  de la oferta  pueden  desalentar  las decisiones  sobre  posibles  inversiones  en el sector.  
 
22 La Association des triturateurs de graines oléagineuses de Côte d'Ivoire es miembro de la asociación 
profesional sectorial Intercoton.  
23 La toxicidad  del gosipol  limita  la utilización  de las semillas  de algodón  en la alimentación  animal.  WT/CFMC/W/90  
- 29 - 
  Además,  el bajo nivel de producción  agrava  la sobrecapacidad  e impide  realizar  economías  de escala,  
lo que aumenta  los costos  de producción.  
2.56.   La debilidad  relativa  de las organizaciones  de agricultores  en comparación  con los países  de 
África  Occiden tal y Central  hace que sea difícil crear una cadena  de suministro  de los subproductos  
del algodón  eficaz  en función  de los costos.  
2.57.   Las tasas de inflación  y los tipos de interés  en los países  de África  Oriental  y Meridional  suelen  
ser considerablemente  mayores  que en los países  de la zona del franco,  lo que coloca  a las empresas  
de esos países  en una situación  de desventaja,  ya que tienen  más dificultades  para obtener  capital  
e invertir  en subproductos  del algodón.  
3  DESAFÍOS  Y OPORTUNIDADES  PARA  EL DESARROLLO  DE LOS SUBPRODUCTOS  DEL 
ALGODÓN  
 
Trabajadoras locales en una explotación algodonera (©  ITC). 
3.1.  El algodón  despepitado  es uno de los principales  productos  básicos  para generar  ingresos  para 
los hogares,  crear empleo  y aliviar  la pobreza  en los países  de África  Subsahariana.  
3.2.  La demanda  de productos  derivados  de las semillas  oleaginosas  por parte de los consumidores  
está aumentando  en todo el continente.  Ello incluye  los aceites  comestibles  para consumo  humano  
y los piensos  para los sectores  de los productos  lácteos,  la ganadería  y las aves de corral.  
3.1  Los subproductos  del algodón  pueden  ayudar  a paliar  la pobreza  
3.3.  El aceite  y las tortas  de semillas  de algodón  representan  por lo general  hasta  el 30% del valor 
total del algodón  bruto.  A pesar  de sus numerosos  y diversos  usos posibles,  los subproductos  del 
algodón,  como  la semilla  de algodón,  un coproducto  del algodón  despepitado,  se utilizan  poco,  o 
incluso  se descuidan,  en África.  Si pudieran  ampliarse  y explotarse  plenamente  las actividades  de 
WT/CFMC/W/90  
- 30 - 
  valor añadido,  los subproductos  del algodón  podrían  contribuir  de manera  mucho  más significativa  
al crecimiento  económico,  el empleo  y la reducción  de la pobreza.  
3.4.  La transformación  de los desperdicios  del desmotado  en "pellets"  para combustible  podría  
proporcionar  una fuente  de energía  renovable  que constituiría  una fuente  de ingresos  viable  para 
las desmotadoras  de algodón.  
3.5.  La producción  de semillas  de algodón  en África  Subsahariana,  que actualmente  se estima  en 
unos 2,2 millones  de toneladas,  equivale  a 400.000  toneladas  de aceite  sobre  la base de una tasa 
de extracción  optimizada  del 18% y a 500.000  toneladas  de proteínas  (23%). 
3.6.  Es poco probable  que la utilización  de aceite  de algodón  para la producción  de biocombustibles  
sea económicamente  viable  mientras  los países  de África  Subsahariana  no puedan  autoabastecerse  
de aceite  comestible.  
3.7.  En África  Subsahariana,  que cuenta  con una superficie  algodonera  total de cerca  de 4,5 millon es 
de hectáreas,  podrían  producirse  más de 10 millones  de toneladas  de biomasa  a partir  de los tallos  
de algodón.  
3.8.  Todos  los países  del continente,  en particular  los de África  Occidental  y Central,  necesitan  
abonos  orgánicos  para mejorar  la fertilidad  del suelo y garantizar  la sostenibilidad  de la producción  
en el contexto  del cambio  climático.  
3.9.  Los productos  fabricados  a partir  de los tallos  de algodón  (briquetas/"pellets"  de biomasa  y 
hongos)  podrían  ayudar  a abordar  las prioridades  en materia  de políticas  de muchos  países  de África,  
creando  oportunidades  de ingresos  para los agricultores,  las pequeñas  empresas  en las zonas  rurales  
(incluidas  las mujeres)  y los empresarios  que invierten  en la explotación  del valor de los 
subproductos.  El cultivo  de hongos  también  podría  contribuir  a mejorar  la nutrición  para numerosas  
partes  interesadas,  en particular  los agricultores.  
3.10.   Los combustibles  de biomasa  responden  a las prioridades  en materia  de políticas  en el ámbito  
de la conser vación  de los bosques,  la reducción  de las emisiones  de dióxido  de carbono  y la 
sustitución  del carbón  de madera  y de los combustibles  fósiles.  
3.11.   Los subproductos  agroindustriales  del algodón  podrían  mejorar  la calidad  de los productos  
ganaderos  en África  Subsahariana,  especialmente  en las zonas  agroecológicas  áridas  y semiáridas,  
a fin de responder  a la mayor  demanda  generada  por el crecimiento  demográfico  y las rápidas  tasas 
de urbanización.  
3.2  El aceite  de semillas  de algodón  puede  sustituir  a los aceites  importados  
3.12.   El consumo  mundial  per cápita  de aceite  comestible  fue de 19 kilogramos  como  promedio  
en 2012-2014,  según  la Organización  para la Cooperación  y el Desarrollo  Económicos  y la 
Organización  de las Naciones  Unidas  para la Alimentación  y la Agricultura  (2015),  las cuales  
auguraron  que el consumo  total aumentaría  un 1,8% al año entre  2015 y 2024.  
3.13.   Se prevé  que el consumo  per cápita  en África  Subsahariana  aumente  de 9,8 kilogramos  
a 10,3 kilogramos,  y que el consumo  total aumen te a un ritmo  anual  del 3,2%, hasta  alcanzar  más 
de 12 millones  de toneladas  de aceite  comestible  en 2024.  
Cuadro  4: África  Subsahariana  consume  aproximadamente  el 5% del aceite  comestible  
mundial  
Países  kilotoneladas  
al año  
(2012 -2014)  kilogramos  
per cápita  
al año  
(2012 -2014)  Crecimiento 
anual 
(en porcentaje)  
(2015 -2024)  kilotoneladas 
al año  
(previsión  
para 2024)  kilogramos  
per cápita  
al año  
(previsión  
para 2024)  
Países desarrollados  48,8 25,8 0,13%  50,3 26 
Países en desarrollo  118,7  17,5 2,4%  160 20 
Mundo  167,5  19,1 1,81%  210,4  21 
Estados Unidos  14,7 39,2 0,87%  16 39,9 WT/CFMC/W/90  
- 31 - 
  Países  kilotoneladas  
al año  
(2012 -2014)  kilogramos  
per cápita  
al año  
(2012 -2014)  Crecimiento 
anual 
(en porcentaje)  
(2015 -2024)  kilotoneladas 
al año  
(previsión  
para 2024)  kilogramos  
per cápita  
al año  
(previsión  
para 2024)  
Unión Europea  22,5 24 -0,86%  21 21,5 
China  31,3 22,2 1,73%  38,8 26,3 
India 18,9 14,8 3,15%  27,3 19 
África Subsahariana, 
excluida Sudáfrica  8,9 9,8 3,16%  12,4 10,3 
Sudáfrica  1,25 22 2,79%  1,6 23,4 
África Septentrional  3,5 20,1 1,96%  4,5 22,2 
Fuente:  Organización  para la Cooperación  y el Desarrollo  Económicos  y Organización  de las Naciones  Unidas  
para la Alimentación  y la Agricultura.  
3.14.   Ningún  país de África  Subsahariana  es autosuficiente  en aceite  comestible.  
3.15.   El contenido  en aceite  de la semilla  de algodón  es inferior  al de la mayoría  de las semillas  
oleaginosas.  Además,  la utilización  del método  de extracción  por prensado24 del aceite  limita  tanto 
la cantidad  como  la calidad  de la producción  de aceite  de semillas  de algodón.  Con este método  
tradicional,  100 kilogramos  de semillas  de algodón  permiten  producir  solamente  10 litros de aceite,  
lo que equivale  al menos  a la mitad  del potencial  que ofrecen  las tecnologías  modernas.  
3.16.   La aplicación  de aranceles  y otros impuestos  a los aceites  importados  es un desafío  importante  
para la reglamentación  de los mercados  liberalizados  del aceite.  El aceite  de semillas  de algodón  y 
otros aceites  comestibles  africanos  se enfrentan  a la fuerte  competencia  del aceite  de palma  de 
Sudáfrica,  que muchas  veces  procede  del contrabando  o se importa  sin pagar  los aranceles  
destinados  a proteger  los aceites  de producción  nacional.  
3.17.   La competencia  de las importaciones  afecta  en menor  medida  a los precios  de los aceites  
comestibles  en las regiones  o los países  sin litoral,  donde  la demanda  de harina  de algodón  también  
suele ser mayor.25 
3.18.   El aceite  de semillas  de algodón  es muy nutritivo  y más saludable  que el aceite  de palma,  ya 
que contiene  un 70% de ácidos  grasos  no saturados.  En cambio,  el aceite  de palma  contiene  un 
porcentaje  elevado  de ácidos  grasos  saturados.  
3.19.   El aceite  producido  por las pequeñas  almazaras  industriales  y artesanales  es menos  refinado  
que los aceites  elaborados  en las grandes  almazaras  industriales.  Ahora  bien, los consumidores  con 
ingresos  limitados  están  dispuestos  a aceptar  la calidad  inferior  de los aceites  no refinados  o 
semirrefinados  por su menor  costo,  siempre  y cuando  se cumplan  las normas  básicas  en materia  de 
seguridad  alimentaria.  
3.20.   Así, por ejemplo,  Etiopía,  el mayor  exportador  de semillas  oleaginosas  de sésamo26, importa  
asimismo  grandes  cantidades  de aceite  de palma, muy utilizado  para cocinar,  porque  su relación  
calidad -precio  es superior  en comparación  con los aceites  de producción  nacional,  incluido  el aceite  
de semillas  de algodón.  
3.21.   Aun así, el aceite  de semillas  de algodón  puede  ser signo  de marca  y promoverse  con éxito,  
y venderse  a un precio  superior  al del aceite  de palma  importado.  En Burkina  Faso y el Camerún,  
por ejemplo,  el aceite  de semillas  de algodón  refinado  se prefiere  al aceite  de palma  para freír. 
3.22.   El aceite  de semillas  de algodón  podría  sustituir  a algunos  aceites  de palma  importados  en los 
países  africanos  productores  de algodón.  Sin embargo,  aunque  aumentara  la producción  de algodón  
bruto  y aunque  la mejora  de las tecnologías  permitiera  obtener  una tasa de extracción  de aceite  
 
24 Este método  tradicional  para la extracción  de aceite  de las semillas  de algodón  emplea  un mortero  
circular  o una tecnología  más avanzada,  como  una prensa  hidráulica  o una prensa  de tornillo  (torta  de 
presión).  Las semillas  de algodón  se pueden  descascarar,  machacar,  secar  o calentar  antes  de incorporarlas  a 
la prensa.  La extracción  mecánica  no es muy eficiente,  y puede  quedar  hasta  un 20% del aceite  de las semillas  
en la torta prensada,  según  la tecnología  utilizada.  
25 Los costos  del transporte  interior  son un elemento  esencial  del precio  del aceite.  
26 El sésamo  es la segunda  mayor  fuente  de ingresos  de exportación  en Etiopía,  por detrás  del café. WT/CFMC/W/90  
- 32 - 
  más elevada,  es poco probable  que la producción  nacional  de semillas  de algodón  por sí sola permita  
reducir  el desajuste  entre  la oferta  y la demanda.27 
3.3  Los agricultores  podrían  aumentar  sus ingresos  con los subproductos  del algodón  
3.23.   El mercado  de los subproductos  del algodón  es cada vez mayor,  lo que significa  que estos  
podrían  ofrecer  a los cultivadores  de algodón  una importante  fuente  complementaria  de ingresos.  
3.24.   Sin embargo,  pocos  agricultores  africanos  poseen  semillas  de algodón28, ya que el algodón  
bruto  se vende  a las desmotadoras.  Por ello, estos  no conocen  todos  los posibles  usos de las semillas  
de algodón  obtenidas  en las fábricas  desmotadoras  e ignoran  el precio  de la semilla  de algodón  o el 
valor que tienen  los subproductos  como  el aceite  y la harina.  Los agricultores  suelen  estar en 
desventaja  en las negociaciones  en materia  de precios,  porque  no tienen  acceso  a la misma  
información  que las desmotadoras  y las almazaras.  
3.25.   Los tallos  de algodón  son el único  subprod ucto cuyo valor podría  ser explotado  por los 
agricultores.  Los productos  a base de tallos  de algodón  ofrecen  a los pequeños  agricultores  la 
oportunidad  de obtener  nuevas  fuentes  de ingresos.  
3.26.   El hecho  de alentar  a los agricultores  a añadir  valor a su algodón  mediante  los subproductos  
aumenta  su resiliencia  frente  a los cambios  bruscos  de los precios  y de las condiciones  climáticas,  y 
les permite  obtener  ingresos  adicionales  entre  las temporadas  de cultivo.  Los agricultores  pueden  
utilizar  los tallos  de algodón  como  fuente  de combustible  para sus hogares,  lo que les permite  reducir  
gastos  y/o preservar  la madera  de los bosques,  o como  fuente  de abono  orgánico  para mejorar  la 
fertilidad  del suelo.  
3.27.   La transformación  de los tallos  de algodón  en briquetas  o "pellets",  o su utilización  para el 
cultivo  de hongos,  puede  ser una actividad  artesanal  en la que participe  toda la familia,  rentable  y 
que requiere  una baja inversión  en capital.  Los agricultores  pueden  invertir  directamente  en la 
producción  de briquetas  o "pellets",  u obtener  ingresos  adicionales  vendiendo  los tallos  troceados  a 
empresarios.  Sin embargo,  las plantas  de fabricación  de briquetas  y "pellets"  necesitan  una cadena  
de suministro  organizada  en torno  a máquinas  troceadoras  móviles.29 Si los agricultores  o sus 
organizaciones  no pueden  encontrar  un inversor  o invertir  ellos mismos  en una máquina  o fábrica  
de "pellets",  pueden  vender  los tallos  de algodón  como  materia  prima  para las industrias  madereras.  
3.28.   Pocos  agricultores  saben  qué hacer  para añadir  valor a los tallos,  por lo que es necesario  
concienciarlos,  reforzar  su capacidad  e intercambiar  conocimientos  con ellos sobre  todas  las 
posibilidades  que ofrecen  los tallos  de algodón.  Se puede  enseñar  a los agricultores  a estudiar  las 
posibilidades  para la adición  de valor a nivel de la explotación  agrícola,  ya sea de forma  individual  o 
colectiva  (preferiblemente),  con grupos  comunitarios  o cooperativas.  
3.29.   Los agricultores  también  deben  poder  financiar  su propia  producción.  Las actividades  
destinadas  a añadir  valor a los tallos  de algodón  no se desarrollarán  probablemente  sin incentivos  
de política  deliberados  que fomenten  las inversiones  en tecnologías  que añadan  valor o la adopción  
de tales tecnologías.  
3.30.   La principal  dificultad  al explotar  una fábrica  de fabricación  de briquetas  o de "pellets"  es 
garantizar  una oferta  fiable  y barata  de residuos  agrícolas  apropiados  procedentes  de zonas  
cercanas.  Otras  posibles  dificultades  son la fiabilidad  del suministro  de energía,  la disponibilidad  de 
mano  de obra cualificada  y el acceso  a los consumidores  finales.  
 
27 El potencial  de producción  de aceite  de semillas  de algodón  de Malí, el mayor  productor  de África,  que 
se estima  en 65.000  toneladas,  con una tasa de extracción  de aceite  optimizada  del 18%, representaría  el 44% 
del consumo  nacional  de aceite  comestible  (estimado  en 150.000  toneladas,  sobre  la base de un consumo  
medio  de 8 kilogramos  por persona).  
28 Para ser propietarios  de las semillas,  los agricultores  deben  poseer  una desmotadora  o subcontratar  el 
desmotado  de su producción.  
29 Según  la UNCTAD,  una planta  de fabricación  de briquetas  que produzca  4 toneladas  al día necesita  
aproximadament e 1.000  toneladas  de biomasa  al año, lo que equivale  a entre 300 y 400 hectáreas  por término  
medio,  o a un radio de entre 25 y 30 kilómetros.  WT/CFMC/W/90  
- 33 - 
  3.31.   La logística  de la recogida  de los tallos  de algodón  es un factor  clave para tener  éxito.  
El modelo  de suministro  desarrollado  en la India comprende  las etapas  siguientes:  
• arrancar  los tallos  de algodón;  
• dejar secar  al sol en el campo  entre  7 y 10 días; 
• amontonar  los tallos  en un lugar central,  situado  a no más de 5 kilómetros  de distancia  
del lugar en el que fueron  cultivados;  
• trocear  con una troceadora  accionada  mediante  tractor.30 
3.32.   También  es importante  garantizar  unas condiciones  adecuadas  de almacenamiento  de los 
tallos  troceados.31 
4  RECOMENDACIONES  
 
Torta de aceite utilizada como pienso (©  Shutterstock).  
4.1.  El mercado  de los subproductos  del algodón  es cada vez mayor  en África,  y estos  podrían  
convertirse  en una importante  fuente  complementaria  de ingresos  para el sector  del algodón.  Sin 
embargo,  hasta  la fecha  se les ha prestado  poca atención.  Ello significa  que el potencial  de los 
subproductos  del algodón  dista mucho  de haberse  explotado  plenamente,  y que los mercados  de 
esos subproductos  no están  muy desarrollados  en África  Subsahariana.  
4.1  Un potencial  enorme  sin explotar  
4.2.  La semilla  de algodón  es la fuente  de muchos  productos  útiles,  que van desde  el aceite  y las 
cáscaras  hasta  las tortas  y los línteres.  Si bien la mayoría  de los países  productores  de algodón  de 
 
30 Se pueden  obtener  hasta  1,3 toneladas  de tallos  de una hectárea  de cultivo  en condiciones  de secano.  
31 Los tallos  no troceados  conservados  al aire libre están  más expuestos  a la degradación  por insectos,  
mientras  que los tallos  troceados  almacenados  a la sombra  o en espacios  cubiertos  no sufren  los ataques  de 
insectos  y conservan  sus propiedades  químicas  y cualitativas.  
WT/CFMC/W/90  
- 34 - 
  África  cuentan  con industrias  para transformar  las semillas  de algodón  en aceites  comestibles  y 
piensos,  las tecnologías  que permiten  añadir  valor a otros subproductos  están  infrautilizadas  en todo 
el continente.  Ello significa  que existe  un potencial  considerable  para añadir  valor a estos  productos.  
4.3.  El éxito en el desarrollo  de los subproductos  del algodón  dependerá  de los factores  siguientes:  
• el costo  de la materia  prima  en una forma  que se pueda  utilizar,  entregada  en la puerta  
de la industria  de transformación;  
• la mejora  de la logística  de la cadena  de suministro  para la recogida,  la preparación,  el 
almacenamiento  y el transporte  del campo  a la industria;  
• los costos  de producción;  
• la asequibilidad  y la simplicidad  de la tecnología  de transformación;  
• el nivel de la inversión  en capital;  
• la existencia  de un mercado  para los subproductos ; y 
• la competitividad  en términos  de costos  y calidad.  
4.2  El camino  a seguir  
4.4.  Para desarrollar  las cadenas  de valor de los subproductos  del algodón  en África  Subsahariana,  
es necesario  pasar  por las etapas  siguientes:  
• Identificar  y evaluar  las actividades  que añaden  valor (transformación  y 
comercialización  de los subproductos  del algodón)  en el contexto  nacional.  Ello incluye  
evaluar  los resultados  económicos  de los distintos  tipos de producción  de aceite  (a 
pequeña  escala,  con gran densidad  de mano  de obra y tradicional  o con gran densidad  
de capital  y tecnológicamente  eficiente),  incluid os los beneficios  indirectos  para la 
economía  nacional  en términos  de creación  de empleo  y de valor añadido.  
• Concienciar  a las partes  interesadas  del sector  privado  y el sector  público  (agricultores,  
desmotadores,  trituradores  y funcionarios  públicos)  sobre  las posibilidades  de adición  
de valor que ofrecen  los subproductos  del algodón:  
- concienciar  a los agricultores  y sus asociaciones  sobre  el potencial  de los tallos  
de algodón  para generar  ingresos  adicionales ; y 
- concienciar  a los empresarios,  las organizaciones  no gubernamentales,  las 
instituciones  financieras,  los organismos  gubernamentales  y otras partes  
interesadas  sobre  la utilización  de los tallos  de algodón  como  materia  prima  para 
la producción  de briquetas,  "pellets",  compost  y hongos  comestibles.  
• Aumentar  la transparencia  en el sector  del algodón:  
- recopilar  y difundir  información  comercial  sobre  los precios,  la producción,  las 
importaciones  y las exportaciones  de productos  del conjunto  de las semillas  
oleaginosas  y subproductos  del algodón;  
- reforzar  la capacidad  de las asociaciones  de agricultores  para negociar  el precio  
del algodón  bruto,  incluido  el valor real de las semillas  de algodón.  
La primera  etapa  es concienciar  a los agricultores  y aumentar  la transparencia  en 
lo que respecta  a la parte  que representan  las semillas  de algodón  en los ingresos  
totales  de las desmotadoras.  Los productores  y las desmotadoras  de África  
Oriental  y Meridional  (al igual que en los países  de la zona del franco)  se 
beneficiarían  de la fijación  de un precio  mínimo  a la producción  para el algodón  WT/CFMC/W/90  
- 35 - 
  bruto,  que tuviera  en cuenta  la contribución  de las semillas  de algodón  antes  de 
la siembra.  Ello reduciría  la volatilidad  de los precios  a la producción  y las 
fluctuaciones  de la producción.  Sin embargo,  este sistema  de fijación  de los 
precios  solo puede  existir  en el marco  de acuerdos  estrictos  de agricultura  
contractual.  
- considerar  la aplicación  de una fórmula  objetiva  para calcular  el precio  de la 
semilla  de algodón.32 
• Fomentar  la creación  de valor añadido  para los subproductos  del algodón  con la ayuda  
financiera  y técnica  de los gobiernos  o los donantes:  
- ponerse  en contacto  con los fabricantes  de equipos  de transformación;  
- construir  una fábrica  piloto  de demostración  en la que se utilicen  tecnologías  de 
transformación  de los subproductos  del algodón;  
- establece r centros  de cadenas  de suministro  allí donde  se concentran  las zonas  
de cultivo  del algodón  para la recogida,  el troceado  y la entrega  de los tallos  de 
algodón  desde  la explotación  agrícola  hasta  la fábrica ; y 
- estudiar  nuevas  variedades  centradas  en el contenido  en aceite  y harina  de la 
semilla  de algodón  (sin comprometer  la cantidad  y la calidad  del algodón  
despepitado)  y en la reducción  de su contenido  en gosipol.  
  
Algodonero con bolas de algodón 
(© Shutterstock/EGxperience)  Fardos de tallos de algodón  
(© C.F. Nielsen A/S)  
 
32 Por ejemplo,  el calculador  del valor de la semilla  de algodón  recomendado  por Cotton  Inc. Como  la 
semilla  de algodón  contiene  energía,  proteínas  y fibra, el valor de sustitución  de las semillas  de algodón  
enteras  es igual a: 0,9 x precio  del maíz + 0,25 x precio  de la harina  de haba de soja + 0,5 x precio  del heno.  
WT/CFMC/W/90  
- 36 - 
   
 
Desperdicios de algodón (©  C.F. Nielsen A/S)  Briquetas de algodón (©  C.F. Nielsen A/S)  
• Recabar  el apoyo  de los gobiernos  para el establecimiento  de empresas  de 
transformación  de los subproductos  del algodón:  
- incluir  los subproductos  en las estrategias  nacionales  de desarrollo  del sector  del 
algodón,  con planes  de acción  destinados  a aumentar  el valor añadido  del 
algodón;  
- aplicar  directrices  nacionales  claras  de política  sobre  el desarrollo  del sector  de la 
producción  de aceite  comestible  y de harina,  con un régimen  fiscal favorable;  
- ofrecer  incentivos  de política  para fomentar  las inversiones  (inversiones  locales  
y/o inversiones  extranjeras  directas)  en tecnologías  que añadan  valor a los 
subproductos  del algodón  o la adopción  de dichas  tecnologías ; y 
- aplicar  aranceles  e impuestos  a los aceites  y harinas  importados.  
• Reforzar  la capacidad  para establecer  grupos  industriales  bien organizados  
(asociaciones/cooperativas  de agricultores,  asociaciones  de desmotadores,  asociaciones  
de transformadores  de semillas  oleaginosas,  asociaciones  interprofesionales,  juntas  del 
algodón,  etc.):  
- intercambiar  conocimientos  y experiencias  en relación  con los subproductos  del 
algodón ; y 
- establecer  vínculos  eficaces  entre  los sectores  del algodón,  las semillas  
oleaginosas  y la ganadería.  
• Promover  la cooperación  Sur-Sur: 
- Las tecnologías  de valor añadido  desarrolladas  en otros países  en desarrollo  
productores  de algodón  -por ejemplo,  por el Instituto  Central  de Investigación  de 
la Tecnología  del Algodón  de la India- suelen  adecuarse  bien al contexto  africano.  
Estas  pueden  empoderar  a los agricultores  y empresarios  africanos  del sector  del 
algodón  para que se beneficien  económicamente  de la utilización  de los 
subproductos  del algodón.  
- Los países  de África  Subsahariana  también  pueden  inspirarse  en la experiencia  
de Egipto,  donde  los tallos  de algodón  se utilizan  como  abono  orgánico  (compost),  
pienso,  madera,  derivados  de la celulosa  y carbón.  
- En Turquía,  las cooperativas  son propietarias  de las almazaras  y se encargan  de 
su explotación,  lo que podría  dar a los agricultores  africanos  indicaciones  
importantes  para añadir  valor a su algodón.  Otros  países,  como  el Brasil,  China  o 
el Pakistán,  brindan  apoyo  a los países  africanos  en el marco  de la cooperación  
Sur-Sur, que también  podría  centrarse  en los subproductos  del algodón.  
WT/CFMC/W/90  
- 37 - 
  APÉNDICE  - USOS  DE LOS SUBPRODUCTOS  DEL ALGODÓN  
En la siguiente  sección  se ofrece  una visión  general  de los subproductos  del algodón  y de sus usos.  
Semillas  de algodón  
El algodón  se cultiva  principalmente  por su fibra y a menudo  se considera  sinónimo  de algodón  
despepitado,  una materia  prima  para los textiles  de algodón.  
El algodón  es una fibra suave,  discontinua  y esponjosa  que crece  en el interior  de una cápsula  que 
se forma  alrededor  de las semillas  del algodonero.  El algodonero  es mucho  más que una mera fuente  
de fibra. El desmotado  del algodón  bruto  sirve para separar  la fibra de las semillas.  Las semillas  de 
algodón  representan  más de la mitad  del peso del algodón  bruto  cosechado.1 
Hasta  finales  del siglo XIX no se utilizó  la semilla  de algodón,  que se quemaba  o desechaba.  
Actualmente  los subproductos  derivados  de las partes  del algodonero  distintas  de la fibra tienen  
muchos  usos. 
Dado que las semillas  de algodón  son oleaginosas,  el algodón  es tanto un cultivo  de fibra como  un 
cultivo  alimentario.  Debido  a la gran variedad  de subproductos  derivados  de la semilla  de algodón,  
esta debería  considerarse  un coproducto2, más que un mero subproducto  del algodón  despepitado.  
Según  "Cotton  Facts"  del CCIA,  las semillas  del algodón  desmotado  se componen  generalmente  de 
un 46% de harina,  un 27% de cáscara,  un 16% de aceite,  un 8% de línter y un 3% de desperdicios.  
Las semillas  de algodón  se utilizan  para siembra  o como  pienso,  o bien se transforman  de nuevo  
para obtener  cáscaras,  aceite,  harina  y línteres  en caso de que el algodón  se desmote  por medios  
mecánicos.  
Gráfico  14: La harina  constituye  casi la mitad  de las semillas  de algodón  desmotado  
 
Fuente:  CCIA.  
 
1 En función  de la variedad  de algodón  y, en menor  medida,  de la tecnología,  el rendimiento  del 
desmotado  (proporción  de fibras)  varía entre el 30% y el 45% del peso del algodón  bruto.  
2 Un coproducto  se produce  al mismo  tiempo  que el producto  principal  y tiene la misma  importancia  que 
él. Un subproducto  es un producto  secundario  del proceso  de producción  destinado  a obtener  un producto  
principal.  
46%
27%16%8%3%Composición de la semilla de algodón
Harina Cáscara Aceite Línter DesperdiciosWT/CFMC/W/90  
- 38 - 
  La cuestión  del gosipol  
El gosipol  es un pigmento  amarillo  polifenólico  "tóxico"  producido  en las glándulas  de las semillas  de 
algodón  enteras  y en todas  las demás  partes  del algodonero.  Esta toxina3 es un repelente  natural  
de plagas  que protege  a la planta  de los daños  causados  por insectos.  En muchos  países  se han 
desarrollado  variedades  libres  de gosipol  (sin glándulas),  pero son menos  resistentes  a los insectos.4 
El gosipol  es tóxico  para los no rumiantes  monogástricos,  como  las aves de corral  y los animales  de 
la especie  porcina,  que no pueden  metabolizarlo  como  los rumiantes.5 
Históricamente,  las semillas  de algodón  no han sido una fuente  viable  de proteínas  para los seres  
humanos  debido  al gosipol.  Sin embargo,  la investigación  de bioingeniería  llevada  a cabo en la 
Universidad  Texas  A&M ha logrado  silenciar  el gen responsable  de la producción  del gosipol  en las 
semillas  de algodón.6 Las autorizaciones  reglamentarias  requerirán  tiempo,  pero el potencial  de las 
semillas  de algodón  con un contenido  ultrabajo  en gosipol  como  fuente  de proteínas  humanas  es 
enorme.  
Las semillas  de algodón  tienen  un contenido  aproximado  del 0,7% al 1,5% de gosipol  en forma  libre 
y del 2% al 4% de gosipol  en forma  ligada.  El aceite  en bruto  tiene un contenido  aproximado  
del 0,6% de gosipol  cuando  se extrae  mediante  disolventes,  del 0,14% cuando  se extrae  mediante  
prensado  y disolventes  y de en torno  al 0,06% cuando  el proceso  de extracción  conlleva  un prensado  
mecánico  y un tratamiento  térmico.  
En el refinado  del aceite  se elimina  casi por completo  el gosipol  hasta  dejarlo  en niveles  no 
detectables  de pigmento.  En realidad,  es preferible  que el aceite  refinado  contenga  una cantidad  
mínima  de gosipol,  ya que este contribuye  a mantener  su calidad  cuando  se almacena  por períodos  
prolongados,  porque  es un potente  antioxidante.  Se ha constatado  que estas cantidades  
insignificantes  no tienen  efectos  tóxicos  en los seres  humanos.  
La harina  de semillas  de algodón  tiene un contenido  del 0,08% al 0,12% de gosipol  en forma  libre 
y del 1% al 1,5% de gosipol  en forma  ligada.  El gosipol  se extrae  parcialmente  de la harina  de 
algodón  mediante  disolventes  acuosos  a base de acetona  o con una mezcla  de ácido fosfórico  y 
acetona  (calentada  a reflujo),  mediante  el procedimiento  de ciclones  líquidos,  mediante  un 
tratamiento  a base de sulfato  ferroso,  mediante  un tratamiento  con hidróxido  de calcio  y mediante  
fermentación  microbiana  en estado  sólido.  Estos  procesos  (por ejemplo,  la fermentación)  pueden  
reducir  el contenido  de gosipol  en forma  libre hasta  en un 80% e incluso  hasta  un 95% si se 
combinan  varios  métodos.  
En forma  libre, el gosipol  es tóxico,  pero no lo es en forma  ligada.  El contenido  máximo permisible  
de gosipol  en forma  libre en los piensos  completos  es del 0,05% (500 ppm)  en el caso del ganado  
bovino,  del 0,03% (300 ppm)  en el caso de los ovinos  y caprinos,  del 0,01% (100 ppm)  en el de las 
aves de corral  y los terneros,  y del 0,006 % (60 ppm)  en el de los corderos,  los cerdos  y los niños.7 
 
3 En los tiempos  de la esclavitud  en los Estados  Unidos,  la corteza  de la raíz del algodón  se utilizó  en 
remedios  populares  para provocar  abortos.  Al parecer,  el gosipol  inhibe  el desarrollo  del esperma  o restringe  su 
movilidad,  y se considera  que interfiere  en el ciclo menstrual  al limitar  la liberación  de determinadas  hormonas.  
En un estudio  reciente,  los investigadores  constataron  que el gosipol  favorece  la quimioterapia  en los pacientes  
de cáncer.  Puede  bloquear  determinadas  proteínas  que crean  resistencia  a los tratamientos  químicos  y también  
puede  limitar  el crecimiento  de tumores.  
4 Durante  varias  campañas  de la década  de 1990 se plantó  a gran escala  una variedad  sin glándulas  
(GL7)  en Côte d'Ivoire  por el elevadísimo  rendimiento  de su desmotado  (45% o más),  pero hubo que 
suspender  su cultivo  debido  a las infestaciones  por plagas.  
5 La saliva  de rumiantes  contiene  un complejo  de enzimas  que pueden  detoxificar  el gosipol.  
6 La nueva  variedad  solo contiene  gosipol  en el tallo, las flores  y las hojas,  y un nivel ultrabajo  
(y digerible)  del pigmento  en las semillas.  
7 Keshav  Kranthi,  CCIA.  WT/CFMC/W/90  
- 39 - 
  Semillas  de algodón  con residuos  de fibra  
Las semillas  de algodón  se utilizan  ante todo para siembra.  El algodón  es un cultivo  anual;  cada 
temporada  se utiliza  entre el 3% y el 10%8 de las semillas  con residuos  de fibra, o semillas  sin 
mondar,  para la campaña  siguiente.  
Se recomienda  encarecidamente  la utilización  de semillas  desmotadas  para facilitar  las operaciones  
de siembra  y mejorar  la tasa de germinación.  Sin embargo,  muchos  países  en desarrollo  siguen  
plantando  semillas  de algodón  sin mondar  ni desmotar.9 
Las semillas  de algodón  sin mondar  o enteras  son un pienso  adecuado  y valioso  para el ganado  
bovino,  especialmente  las vacas  lecheras10, por su concentración  relativamente  alta de proteínas,  
calorías  y fibra.11 
Las semillas  de algodón  enteras  pueden  darse  a los animales  sin elaboración  o recubiertas  
previamente;  de este modo  son más fáciles  de manipular,  aunque  resulta  más oneroso.  
El gosipol12, el alto contenido  en materias  grasas  y la posible  presencia  de aflatoxinas  son factores  
que limitan  el volumen  de la ingesta.  
Línteres  
Los línteres  son las fibras  cortas  residuales  que se adhieren  a las semillas  sin mondar  después  del 
desmotado.13 Por lo general  tienen  un tamaño  inferior  a 1/8 pulgadas  (3,2 mm),  son largas  y no se 
prestan  a la hilandería.  
El proceso  de eliminación  de la borra  de las semillas  se denomina  desmotado.  Se utilizan  dos 
métodos  de desmotado:  uno mecánico  y otro con ácido.14 
En el desmotado  mecánico,  las semillas  sin mondar  son frotadas  por cepillos  al pasar  por el interior  
de un cilindro  perforado.  El proceso  mecánico  deja entre  el 1% y el 2% de línteres  residuales  y 
puede  dañar  la semilla.15 Las semillas  de algodón  desmotadas  por procedimientos  mecánicos  tienden  
a tener  una tasa de germinación  ligeramente  más lenta que las desmotadas  con ácido,  pero las 
semillas  desmotadas  con cepillos  tienen  un tiempo  de conservación  más prolongado.  El desmotado  
mecánico  con cepillo s requiere  más energía  que el desmotado  al ácido y no es tan completo.16 
 
8 La proporción  utilizada  para siembra  depende  de la variedad,  el método  de siembra,  la densidad  de 
plantación  y el rendimiento  del algodón  bruto.  
9 La tasa de semillas  por hectárea  es más elevada  en el caso de las semillas  con residuos  de fibra. Las 
semillas  de algodón  con residuos  de fibra se pueden  sembrar  manualmente,  pero no se prestan  a la agricultura  
mecanizada:  hay que desmotarlas  (es decir,  los línteres  deben  separarse  de las semillas)  para facilitar  su 
clasificación  y limpieza,  para permitir  una aplicación  más uniforme  de su tratamiento,  para que circulen  a 
través  de la plantadora  y para que sean manipuladas  correctamente  por el dispositivo  de dosificación  de las 
semillas.  
10 Las semillas  de algodón  contienen  galactosa,  que favorece  la lactancia.  
11 Las semillas  de algodón  enteras  contienen  entre un 85% y un 90% de nutrientes  digeribles  totales,  
un 15% a 23% de proteínas  brutas,  un 15% a 20% de materias  grasas  y un 20% a 25% de celulosa  (línteres).  
Valores  calculados  sobre  la base de la materia  seca. 
12 Aunque  las semillas  de algodón  enteras  tienen  un mayor  contenido  de gosipol  que la harina  de 
algodón,  el gosipol  de la harina  de algodón  es más fácil de obtener.  
13 Después  del desmotado,  las semillas  de la especie  más comúnmente  cultivada  en el mundo,  
Gossypium  hirsutum  (denominado  "algodón  americano"),  suelen  estar cubiertas  por fibras  cortas,  denominadas  
"borra".  
14 También  se han utilizado  operaciones  de llameado  para obtener  semillas  desmotadas  ("mondadas")  
para siembra.  
15 Triturar  el tegumento  mediante  la acción  abrasiva  de los cepillos  o reducir  la germinación  mediante  la 
aplicación  mecánica  de calor.  
16 La tecnología  de cepillado  está mejorando  gracias  a la utilización  de nuevos  cepillos,  que permiten  
desmotar  eficientemente  generando  menos  calor.  WT/CFMC/W/90  
- 40 - 
  El desmotado  mecánico  es un modo  más rentable  y respetuoso  del medio  ambiente,  ya que puede  
producir  fibra de baja calidad  utilizable  como  subproducto  y no requiere  productos  químicos.  La tasa 
de línteres  recuperados  de las semillas  de algodón17 oscila  entre  el 5% y el 10% del peso de las 
semillas.  
El desmotado  al ácido elimina  todos  los línteres  y se utiliza  principalmente  para producir  semillas  de 
calidad  destinadas  a la siembra  mecanizada.  El uso del ácido para desmotar  semillas  para siembra  
reduce  la contaminación  microbiana  y ayuda  a luchar  contra  varias  enfermedades.  
El ácido húmedo  más utilizado  es el ácido sulfúrico,  y el gas ácido más corriente  es el clorhídrico.  
El desmotado  al ácido,  que es eficaz  para eliminar  los línteres,  es el método  más utilizado.  Sin 
embargo,  es un proceso  relativamente  oneroso  que reduce  el tiempo  de conservación  de las semillas  
para siembra  y acaba  con el valor de los línteres.  El uso de ácido plantea  problemas  de índole  
reglamentaria  (ambientales  y de seguridad)  y de mantenimiento  (corrosividad)  y no es deseable  si 
la semilla  se va a utilizar  como  fuente  de proteínas  para los seres  humanos.18 
El método  más eficiente  para eliminar  la fibra residual  de las semillas  para siembra  de algodón  es 
diluirla  con ácido.19 Otro método  más primitivo  es el desmotado  al ácido hidroclorhídrico.20 
Cada tonelada  de semillas  de algodón  puede  generar  alrededor  de 75 kg de línteres.  En los 
Estados  Unidos,  los línteres  tienen  un costo  aproximado  de 50 centavos  por kilogramo.  
Los línteres  representan  entre  el 75% y el 80% de la celulosa.  Tienen  muchos  usos como  material  
de relleno21 y para la fabricación  de hilados  de baja calidad22, productos  farmacéuticos23, productos  
de papel24 y productos  químicos.25 Los línteres  de fibras  más largas  suelen  utilizarse  para suministros  
médicos,  mientras  que los que tienen  fibras  más cortas  se utilizan  en productos  que van desde  la 
pólvora26 a las bolas de algodón,  pasando  por las películas  para rayos  X.27 
 
17 Los línteres  se conocen  como  de primer,  segundo  o tercer  corte,  en función  del número  de 
operaciones  de eliminación  de la borra.  
18 Deben  utilizarse  medios  mecánicos  para desmotar  las semillas  con bajo contenido  o libres  de gosipol,  
ya que son una fuente  potencial  de proteínas  para los seres  humanos.  
19 Se aplica  una cantidad  medida  con precisión  de una solución  de ácido sulfúrico  especialmente  
formulada  a las semillas  sin mondar  en un reactor  de acero  inoxidable,  lo que reduce  los residuos  nocivos  y 
aumenta  la producción  de semillas  mondadas.  
20 Las semillas  de algodón  sin mondar  se secan  y calientan  primero  en un secador  continuo  y luego  se 
transportan  a un tambor  de desmotado  giratorio  precalentado,  en el que se inyecta  a presión  gas 
hidroclorhídrico  vaporizado.  Este gas reacciona  en presencia  de la fibra y la debilita.  Las semillas  de algodón  se 
transfieren  a tambores  de pulido,  donde  la fibra se suprime  mediante  el cepillado  mecánico,  que separa  las 
fibras  debilitadas  del tegumento  duro.  Las semillas  desmotadas  se neutralizan  con amoníaco  antes  de su 
tratamiento.  
21 Para almohadillas,  cojines,  edredones,  colchones,  tapicería  y automóviles.  
22 Para alfombras,  cordeles,  cuerdas  y velas.  
23 Algodón  hidrófilo  para apósitos  quirúrgicos,  vendas,  bolas de algodón  y bastoncillos  de algodón.  
24 Incluido  el papel  bond de alta calidad,  los billetes  bancarios  y el papel  filtro.  
25 Rayón,  acetato,  celofán,  película  fotográfica,  explosivos,  etc. 
26 Durante  la Segunda  Guerra  Mundial  y la Guerra  de Corea,  casi toda la producción  estadounidense  de 
línteres  se utilizó  para fabricar  pólvora  que no produce  humo  para proyectiles  de artillería.  
27 Los línteres  de algodón  se utilizan  en el proceso  de construcción  de televisores  de pantalla  plana.  WT/CFMC/W/90  
- 41 - 
  Gráfico  15: Los línteres  tienen  numerosos  usos  
 
Fuente:  CCIA.  
Algodón  hidrófilo  
El algodón  es muy eficiente  para absorber  el agua28, pero la pared  exterior29 de la fibra de algodón  
reduce  ligeramente  su capacidad  de absorción  de agua.  
El algodón  hidrófilo30 tiene usos médicos,  cosméticos,  odontológicos  y otros muchos  usos prácticos.  
 
28 Según  Cotton  Inc., el algodón  absorbe  hasta  27 veces  su peso en agua,  ya que la celulosa,  que 
representa  alrededor  del 90% del peso en seco de la fibra, es hidrófila.  
29 La pared  exterior  está compuesta  por aceite,  cera y otra cutícula.  
30 El algodón  hidrófilo  se conoce  también  como  "guata"  o "algodón  quirúrgico".  
Línteres
Pasta 
disolventeFieltros para
Tapicería 
de automóviles
Almohadillas
Cojines
Tapicería para muebles
Edredones
ColchonesHilados
Mechas para 
lámparas y velas
Cordeles
Alfombras
FregonasAlgodón 
hidrófilo 
(para uso 
médico)
Bastoncillos 
de algodón
Bolas de algodón
Compresas 
y parches de gasaPasta de fibra
Papeles
Papel para escribir
Papel filtro
Impresos y 
papel de seguridad
Papel moneda
Papel laminado
Artículos sanitarios
Separadores 
para baterías
Éteres y 
ésteres 
de celulosa
Lacas
Emulsiones 
farmacéuticas
Productos para el 
cuidado del cabello
Cosméticos
Pinturas
Pasta dentífrica
Helados
Salsas para 
ensaladasViscosa
Salchichas de Boloña
Salchichas de FrankfurtTripas 
para alimentaciónAcetato de celulosa
Rayón
Tubos de aire
Tejidos industriales
Hilados
Prendas de vestir
Tejidos para el hogarPelículas
De fotografía
Embalaje
Ventanas 
de sobres
Protectores de 
hojas transparentesCinta de grabación
Cinta transparente
Película de rayos XPlásticos
Partes 
de automóviles
Material eléctrico
Depósitos de 
estilográficas y lápices
Artículos novedososSeñales 
para uso exterior
Artículos de tocador
Limpiaparabrisas
Mangos de 
herramientasWT/CFMC/W/90  
- 42 - 
  El primer  paso del proceso  de producción  de algodón  hidrófilo  es la eliminación  de la capa protectora  
externa  de la fibra.31 Los línteres  y el algodón  de fibra corta32 pueden  utilizarse  como  materia  prima  
para producir  algodón  hidrófilo.  El proceso  requiere  una cantidad  considerable  de agua y es necesaria  
una planta  adecuada  de depuración  de efluentes,  que debe ser conforme  con los reglamentos  
ambientales.  
Los productos  finales,  como  las bolas,  las almohadillas  y los bastoncillos  de algodón,  deben  cumplir  
determinadas  normas  sanitarias.  
A pesar  de su nombre,  la mayoría  de las bolas y almohadillas  de algodón  modernas  (al margen  de 
las marcas  orgánicas  "100%" de algodón)  no se fabrican  con algodón,  sino con fibras  sintéticas  más 
baratas,  como  el poliéster  y el nailon.33 
Cáscaras  
Las cáscaras  son la superficie  exterior  (tegumento)  de las semillas  de algodón.  Son un subproducto  
directo  del proceso  de descascarado  para extraer  la pepita.  La tasa de recuperación  de las cáscaras  
de las semillas  de algodón  oscila  entre  el 20% y el 30% del peso de las semillas.34 
Las cáscaras  se utilizan  principalmente  para la producción  de piensos35, abonos  y material  para el 
acondicionamiento  del terreno36, como  material  para pozos  de petróleo,  para la producción  de 
furfural37 y como  materia  prima  para diversas  industrias  químicas.38 
Gráfico  16: Cáscaras  utilizadas  como  pienso  para ganado  y abonos  
 
Fuente:  CCIA.  
 
31 El proceso  consiste  en la apertura  mecánica  del algodón,  seguida  por la aplicación  de abrasivos  
químicos  y el blanqueado.  Después  se lava el algodón  para eliminar  los productos  químicos  y se seca. Una vez 
seco, el algodón  pasa por los siguientes  pasos  de elaboración:  la apertura  de la fibra, la formación  de napas,  el 
cardado,  el laminado  y el embalaje.  
32 Para producir  algodón  hidrófilo  puede  utilizarse  cualquier  algodón  cuya longitud  de fibra sea inferior  
a 22 milímetros  y que tenga  un micronaire  superior  a 5 microgramos  por pulgada.  También  puede  utilizarse  
borra  de peinadora  (un subproducto  de la hilandería)  y algodón  con un micronaire  más bajo. 
33 En los Estados Unidos , estos productos  pueden  etiquetarse  como  "bolas  de algodón"  porque  los 
productos  sin tejer están  excluidos  de las prescripciones  de etiquetado  más estrictas  de la Comisión Federal de 
Comercio  para los productos  textiles . 
34 Las cáscaras  de las semillas contienen  entre un 35% y un 60% de alfacelulosa,  un 19% y un 27% de 
pentosanos,  un 15% y un 20% de lignina  y un 5% de cenizas,  proteínas,  grasas,  etc. 
35 Las cáscaras  se mezclan  a menudo  con tortas  de semillas  de algodón  para producir  piensos  
compuestos  para ganado  de mayor  densidad  y menor  contenido  de proteínas.  
36 Las cáscaras  son útiles  para reintroducir  potasa  y minerales  en suelos  degradados  (manto  
vegetal/compost).  
37 El furfural  es un líquido  obtenido  de las cáscaras  y utilizado  en la industria  del plástico;  la pasta  
restante  se utiliza  como  pienso  para el ganado.  
38 Las cáscaras  son muy ricas en celulosa.  
Pienso para
Ganado bovino
Ganado lechero
Ganado ovino 
y caprino
Caballos y mulosManto vegetal y 
material para el 
acondicionamiento 
del sueloSalvado
Pienso 
para ganadoCamas 
para aves 
de corralLodos de 
prensado 
para pozos 
de petróleoFurfural
Caucho sintético
Refinado 
del petróleo
PlásticosCáscarasWT/CFMC/W/90  
- 43 - 
  Aceite  de semillas  de algodón  
En la mayoría  de las variedades  cultivadas,  el contenido  de aceite  de las semillas  enteras  oscila  entre  
el 5% y el 22% de las semillas  sin mondar.  La pepita  tiene un contenido  de aceite  comprendido  
entre  el 28% y el 35%.39 
El subproducto  más valioso  de las semillas  de algodón  es el aceite,  que se obtiene  por medio  de la 
trituración  de la pepita.  El aceite  puede  extraerse  de forma  mecánica  (extracción  por prensado)  o 
química,  mediante  la adición  de disolventes.  El método  mecánico  tradicional  consiste  en utilizar  un 
mortero  circular  o una tecnología  más avanzada,  como  una prensa  hidráulica  o de tornillo  
(almazara).  Las semillas  de algodón  pueden ser descascaradas40, partidas,  secadas  o calentadas  
antes  de colocarse  en la prensa.  Son prensadas,  comprimidas  y trituradas  a alta presión  para extraer  
su aceite.  La torta resultante  se seca, muele  y transforma  en "pellets"  grandes.  
El aceite  también  se puede  obtener  mediante  el proceso  de extracción  directa  con disolventes  
(normalmente  hexano41). La torta resultante  se calienta  para eliminar  el disolvente  y, por lo general,  
se muele  para convertirla  en harina.  
El proceso  de extracción  con disolventes  antes  del prensado  recurre  a métodos  tanto mecánicos  
como  químicos.  En un primer  paso,  las semillas  de algodón  descascaradas,  partidas,  secadas,  
calentadas  o en copos  pasan  por una prensa  de torno,  y los copos  o "pellets"  prensados  son 
sometidos  a un proceso  de extracción  mediante  disolventes.  
El método  de extracción  por prensado  es relativamente  sencillo  y no tiene una gran intensidad  de 
capital.42 Preserva  la mayoría  de las cualidades  naturales  (color,  aroma  y propiedades  nutricionales)  
del aceite  de semillas  de algodón,  que está exento  de disolventes  o residuos  químicos.  Sin embargo,  
ni siquiera  las prensas  más potentes  pueden  extraer  más del 70% al 80% del aceite  de semillas  de 
algodón,  y el nivel del aceite  residual  de las tortas  no puede  reducirse  por debajo  del 3% al 5%. 
El método  de extracción  mediante  disolventes  es mucho  más eficiente,  ya que puede  extraer  hasta  
el 97% a 99% del aceite  de las semillas  de algodón.  Sin embargo,  esta tecnología  solo es adecuada  
para fábricas  con una gran capacidad  de transformación,  porque  es más refinada  y tiene una alta 
intensidad  de capital.  La eliminación  de los rastros  de disolventes  químicos  tiende  a afectar  a las 
propiedades  naturales  del aceite.  
El aceite  de semillas  de algodón  en bruto  se refina  para que sea más comestible.  El proceso  de 
refinado  del aceite  consiste  en la hidratación,  la neutralización,  la eliminación  del gosipol,  el 
blanqueado  y la desodorización,  con el fin de eliminar  las impurezas.  Un residuo  semisólido  del 
proceso  de refinado  denominado  pasta  de neutralización  genera  ácidos  grasos  para diversos  usos 
industriales.43 
El aceite  de semillas  de algodón  refinado  se utiliza  en cocina44, en las salsas  para ensaladas,  en 
diversas  preparaciones  alimenticias45, en productos  cosméticos,  nitroglicerina,  revestimientos  
multicapas  y otros productos.  
 
39 Hay una correlación  negativa  entre el nivel de aceite  y de proteínas.  
40 Las técnicas  tradicionales  de extracción  de aceite  con prensas  de tornillo  consisten  en prensar  las 
semillas  de algodón  con residuos  de fibra y extraer  el aceite  y la harina.  En este proceso  se desperdician  
productos  valiosos,  como  los línteres  y las cáscaras,  y la calidad  del aceite  y la harina  también  es deficiente.  
41 El uso de hexano,  el disolvente  más habitual,  es objeto  de crítica  porque  plantea  problemas  para el 
medio  ambiente,  la salud  y la seguridad.  El etanol  tiene interesantes  propiedades  disolventes.  
42 Hay prensas  con una amplia  gama  de capacidad  de transformación.  
43 Como  materiales  aislantes,  jabones,  linóleo,  telas enceradas  y materiales  impermeabilizantes,  y como  
base de pintura.  
44 Productos  fritos en abundante  aceite  (pescado,  rosquillas,  croquetas),  productos  de pastelería.  
45 Manteca  de pastelería,  mayonesa,  margarina,  cereales,  pan, aperitivos,  etc. WT/CFMC/W/90  
- 44 - 
  Recuadro 1: Características del aceite de semillas de algodón  
El aceite de semillas de algodón es un aceite d e cocina de aroma neutro. De hecho, es el aceite que más se 
utiliza como referencia en las pruebas de evaluación del sabor y el aroma de otros aceites comestibles. Tiene 
una consistencia no aceitosa, es de larga conservación y tiene un punto elevado de hum o, entre 220 º C 
y 230º C. 
El aceite de semillas de algodón es uno de los aceites vegetales más saludables desde el punto de vista 
nutricional. Al igual que otros aceites vegetales, no contiene colesterol en su estado natural no hidrogenado. 
En cambio, tiene un contenido superior al 50% de ácidos grasos omega -6 y cantidades mínimas de ácidos 
grasos omega -3. También tiene un contenido aproximado del 1% de ácidos estercúlicos y malválicos en su 
forma bruta, además de ácidos linoleicos (49% -58%), pa lmíticos (22% -26%), oleicos (15% -20%), 
araquídicos/behénicos y lignocéricos (10%). Contiene alrededor de 9 kcal/g, con una digestibilidad media de 
alrededor del 98%. El aceite de algodón tiene bajos niveles de grasas saturadas, un 70% de ácidos grasos 
mono saturados o poliinsaturados y carece de ácidos grasos trans. No tiene colesterol y es rico en vitaminas.  
La inclusión del aceite de semillas de algodón en una dieta puede contribuir a evitar la desnutrición.  
La calidad del aceite de semillas de algodón es un reflejo de su grado de elaboración.  
Su color natural es más oscuro que el de la mayoría de los aceites comestibles, pero puede aclararse mediante 
técnicas de refinado y blanqueado.  
El aceite de semillas de algodón refinado (desodorizado, neut ralizado, limpiado, blanqueado y con bajo 
contenido de gosipol) tiene un sabor suave y aroma de nuez.  
Fuente: USDA, CCIA.  
El aceite  de semillas  de algodón  también  puede  utilizarse  como  biocombustible,  como  alternativa  al 
diésel.  En algunos  motores  diésel  se puede  utilizar  directamente  o mezclado  con combustible.46 Sin 
embargo,  como  los motores  de inyección  directa  no toleran  aceites  vegetales  naturales,  debe ser 
eterificado  para transformarlo  en biodiésel.  
Tortas  y harina  de algodón47 
Una vez extraído  el aceite  de las semillas,  los residuos  sólidos  de la trituración  son las tortas  de 
semillas  de algodón  y la harina  de algodón48, ambos  productos  conjuntos  o coproductos  del proceso  
de extracción  de aceite.  
La harina  de semillas  de algodón  tiene un alto contenido  de proteínas  y se puede  utilizar  para 
alimentar  al ganado,  en particular  el ganado  lechero  y bovino,  caprino  y ovino,  y como  abono  natural  
para el césped,  jardines  y parterres.  
La harina  de semillas  de algodón  se utiliza  principalmente  para alimentar  a los rumiantes  adultos,  
que toleran  relativamente  bien el gosipol  y, por lo general,  no es adecuada  para no rumiantes,  como  
las aves de corral  y los cerdos.49 La composición  química  y el valor nutricional  de la harina  de semillas  
de algodón  varían  en gran medida,  en función  de las semillas  y los procesos  de fabricación  de aceite  
utilizados.  Las harinas  pueden  tener  la forma  de tortas,  copos  o "pellets".  
Con un contenido  de proteínas  de alrededor  del 40%, la harina  de algodón  contiene  menos  proteínas  
y calorías  que la harina  de cacahuete  o de soja.50 
 
46 Con una potencia  que va de 5 a 100 kilovatios.  
47 Aunque  ambos  términos  se suelen  utilizar  como  sinónimos,  corresponden  a productos  diferentes.  Las 
tortas  de semilla s de algodón  (sin moler  y con un elevado  contenido  residual  de aceite),  derivadas  de la 
trituración  de semillas  enteras,  tienen  un contenido  de proteínas  de alrededor  del 40% del contenido  total de 
nutrientes  y un contenido  de grasa  del 5% al 7%. La harina  de semillas  de algodón  (molidas,  secas  y 
pulverizadas,  con un bajo contenido  residual  de aceite),  derivada  de la trituración  de las pepitas,  tiene un 
contenido  de proteínas  más elevado,  de alrededor  del 50%, y un contenido  de grasa  del 1% al 2%. 
48 La harina  de semillas  de algodón  (molidas,  secas  y pulverizadas,  con un bajo contenido  residual  de 
aceite)  derivada  de la trituración  de las pepitas  tiene un contenido  de proteínas  más elevado,  de alrededor  
del 50%. 
49 La harina  de semillas  de algodón  sin glándulas  está prácticamente  libre de gosipol.  
50 La harina  de soja estándar  tiene un contenido  de proteínas  del 44%. WT/CFMC/W/90  
- 45 - 
  Las harinas  obtenidas  a partir  de semillas  de algodón  parcialmente  descascaradas  o sin descascarar  
son ricas en fibra (más del 20%). Las tortas  y harinas  de semillas  de algodón  extraídas  de forma  
mecánica  son más ricas en aceite.51 
Debido  a la presencia  de gosipol  en las harinas  de semillas  de algodón  generadas  por la tecnología  
de la prensa  de tornillo,  estas no pueden  utilizarse  en todos  los piensos  o produc tos alimenticios  sin 
restricciones.52 Los disolventes  utilizados  en las almazaras  modernas  reducen  el nivel de gosipol  
libre en las tortas  y la harina.  
La fermentación  microbiana  es un método  eficaz  para la eliminación  del gosipol  de las harinas  de 
semillas  de algodón,  ya que este se biodegrada  durante  el proceso  de fermentación  en estado  
sólido.53 
Gráfico  17: Las pepitas  se utilizan  para producir  tortas,  harina  y aceite  en bruto  
 
Fuente:  CCIA.  
 
51 Las tortas  extraídas  del prensado  suelen  ser objeto  de una extracción  ulterior  de aceite.  
52 Durante  la elaboración,  se rompen  algunas  de las glándulas  y se libera  gosipol,  que puede  ligarse  a 
diversos  componentes  de las semillas.  El gosipol  restante,  denominado  gosipol  libre, es nocivo  cuando  se da a 
comer  en grandes  cantidades  al ganado,  mientras  que el gosipol  en forma  ligada  es menos  perjudicial.  
53 La harina  fermentada  tiene un contenido  reducido  de gosipol  en forma  ligada  y libre y es más rica en 
enzimas,  vitaminas  y otras sustancias  activas.  
Pepitas
Aceite en bruto Harina y tortas
Abonos
Césped
Hongos
Arbustos
Flores
Estanques 
piscícolasPienso
Para ganado bovino
Para ganado lechero
Ovinos y caprinos
Caballos y mulos
Aves de corral
Porcinos
Peces
CamaronesCebos para peces
Aceite refinado Borras Cebos para grillos cebolleros
Jabón Piensos 
para ganadoGlicerina
Explosivos
Productos 
farmacéuticos
Preparaciones 
alimenticias
CosméticosÁcidos grasos
Jabones metálicos
Impermeabilización
Caucho
Plásticos
Piensos químicos
Fungicidas
Acabados
InsecticidasWT/CFMC/W/90  
- 46 - 
  Desperdicios  del desmotado  del algodón  
El proceso  de desmotado  da lugar a un subproducto  del algodón  conocido  con el nombre  de "mota",  
es decir,  semillas  pequeñas,  quebradas  o inmaduras  con fibras.54 
El volumen  de esos desperdicios  es sustancial,  sobre  todo en el caso del algodón  cosechado  por 
procedimientos  mecánicos.55 
La mayor  parte  de los desperdicios  (o desechos)  generados  por las desmotadoras  se han devuelto  
tradicionalmente  a los campos  previo  pago,  convirtiéndose  en un aditivo  para el suelo.  Sin embargo,  
las motas  (semielaboradas  o eventualmente  despepitadas  de nuevo)  pueden  utilizarse  para fabricar  
algunos  de los mismos  productos  sin tejer que se producen  utilizando  línteres.  Los desperdicios  de 
algodón  también  se pueden  utilizar  como  fuente  de forrajes  celulósicos  para alimentar  al ganado,  
fabricar  compost  para jardinería  y camas  para el ganado  lechero  y para la mejora  del suelo.  
Tallos  de algodonero  
Aparte  de las semillas  de algodón,  que son un coproducto  de facto del proceso  de desmotado,  los 
tallos  son los único s subproductos  del cultivo  del algodón.  
El cultivo  del algodón  genera  un volumen  estimado  entre  2 y 3 toneladas  de tallos  por hectárea.  
En la mayoría  de los países  los tallos  de algodón  se queman.56 Aquellos  en los que el cultivo  del 
algodón  está mecanizado,  los agricultores  destruyen  los tallos  al final de cada campaña:  se cortan  
en el suelo,  se trituran  y luego  se incorporan  al terreno.  
Los residuos  agrícolas  pueden  ser: 
• transformados  en forrajes  duros  de alto contenido  calórico  para el ganado  rumiante;  
• transformados  en una fuente  de combustible  para uso doméstico  e industrial;  
• transformados  en productos  para luchar  contra  la erosión  y favorecer  la implantación  
de gramíneas;  
• utilizados  como  materia  prima  para diversos  materiales  compuestos.  
La estructura  fibrosa  de los tallos  de algodonero  es comparable  a la de la mayor  parte  de las especies  
de madera  dura.57 Por consiguiente,  pueden  utilizarse  como  fuente  de combustible  o como  materia  
prima  alternativa  para la fabricación  de tableros  de partículas58, la preparación  de papel  y pasta  de 
papel,  tableros  duros,  cajas de cartón  corrugado  y celulosa  microcristalina  y sus derivados,  y como  
sustrato  para el cultivo  de hongos  comestibles.  
Las tecnologías  de fabricación  de briquetas  y "pellets"  de biomasa  se utilizan  desde  hace más 
de 20 años.  
 
54 La expresión  "algodón  despepitado"  se refiere  a cualquier  desperdicio  del desmotado  utilizable  por su 
contenido  en fibra. Consiste  principalmente  en desperdicios  de la máquina  limpiadora  de fibras,  pero puede  
contener  desperdicios  de la desmotadora  (que separa  las motas  de las semillas  maduras  y enteras ). 
55 La cosecha  mecánica  hace más necesario  limpiar  las semillas  de algodón  y las fibras.  En los 
Estados  Unidos,  una desmotadora  normalmente  produce  alrededor  de 180 kg de residuos  por bala (217,7  kg). 
56 La combustión  destruye  el hábitat  en el que sobreviven  entre cultivos  algunas  plagas  y enfermedades  
del algodón.  
57 El tallo del algodonero  está compuesto  por un 68% de holocelulosa,  un 45% de celulosa,  un 26% de 
lignina  y un 5% de cenizas.  
58 Los tableros  de partículas  se utilizan  como  listos para las puertas  de paneles,  tabiques,  paneles  
murales,  muebles,  baldosas  para el suelo y el techo,  etc. WT/CFMC/W/90  
- 47 - 
  La fabricación  de briquetas  es un proceso  simple59 y el proceso  de fabricación  de "pellets"  no es muy 
sofisticado.  Los requisitos  en suministro  y consumo  de energía  y las necesidades  de mano  de obra 
de una fábrica  de "pellets"  dependen  de su capacidad  de producción.60 
Los trabajadores  formados  pueden  mantener  y reparar  fácilmente  la fábrica,  así como  la 
maquinaria61 utilizada  en ella. 
Los "pellets"  se utilizan  para la generación  de energía  y para la calefacción  industrial  y a gran escala  
en muchos  países  desarrollados  y en desarrollo.  Los "pellets"  son fáciles  de manipular  y arden  
fácilmente  en calderas,  debido  a su forma  y tamaño  uniformes  y a su alta densidad  energética.  
La elaboración  de tallos  de algodonero  como  materia  prima  para producir  tableros  de partículas  
comprende  las siguientes  etapas:  
• astillado  de los tallos;  
• secado  de las astillas;  
• trituración  de las astillas  para obtener  astillas  más finas;  
• separación  de las astillas  más bastas  de las más finas;  
• mezcla  con cola y esparcimiento  paralelo  y uniforme  de la materia;  
• prensado  en frío, seguido  por un prensado  en caliente  para obtener  tableros.  
Recuadro 2: Los subproductos a base de tallos de algodón reportan muchos beneficios  
Beneficios de los "pellets":  
• tienen un precio tres veces inferior al gas comercial (más barato que el carbón);  
• representan una energía renovable;  
• no son contaminantes (no contienen azufre);  
• tienen un mayor valor calórico;  
• tienen un contenido menor de cenizas que el carbón (1% -3% frente a 20% -25%);  
• su combustión no produce cenizas volantes;  
• tienen un menor contenido de humedad que el carbón (2% -3% frente a 20% -25%);  
• producen humo blanco;  
• tienen una elevada eficiencia de combustión;  
• su costo de transporte es bajo (al producirse en el país).  
El reciclado de tallos de algodonero como abono orgánico (compost) puede:  
• crear una fuente de ingresos;  
• dar empleo a per sonas no calificadas;  
• reducir el uso y la importación de abonos minerales;  
• prevenir las emisiones de dióxido de carbono generadas por la combustión de tallos.  
Fuente : Autor, sobre la base de contribuciones del ICAR (Consejo de Investigación Agrícola de  la India) , el 
USDA y la UNCTAD.  
 
  
 
59 Las briquetas  se preparan  mediante  la introducción  de astillas  de tallos  de 10-15 milímetros,  con un 
contenido  de humedad  del 10% al 12%, en una prensa  especial,  cuyo funcionamiento  requiere  90 CV de 
potencia  conectada  y seis a ocho trabajadores  por turno.  
60 En el proceso  de fabricación  de "pellets"  se introducen  tallos  de algodonero  blanqueados  de 
hasta  3 milímetros,  con un contenido  de humedad  del 12% al 14%. Una fábrica  de "pellets"  de 20 toneladas  
métricas  al día requiere  aproximadamente  150 CV de potencia  conectada,  50-60 kV/h de energía  y seis a ocho 
trabajadores  por turno  para su funcionamiento.  
61 Hay varios  fabricantes  de maquinaria  para la producción  de briquetas  y "pellets"  en China  y la India.  WT/CFMC/W/90  
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