G/AG/GEN/175  
26 de noviembre  de 2020 
(20-8550) Página: 1/4 
Comité de Agricultura  Original:  inglés  
 
  
INFORME DE LA FAO EN LA 96ª REUNIÓN  DEL  
COMITÉ  DE AGRICULTURA DE LA OMC  
30 DE NOVIEMBRE Y 1 DE DICIEMBRE DE 2020  
 
"LA COVID -19 Y LA AGRICULTURA"  
Comunicación de la FAO  
La siguiente comunicación, de fecha 25 de noviembre de 2020, se distribuye a petición de la 
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).  
 
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1  LA COVID -19 Y LA INSEGURIDAD ALIMENTARIA  
1.1.  La pandemia del coronav irus y las medidas adoptadas para contenerla han sumido a la 
economía mundial en la peor recesión desde la segunda guerra mundial , y han agravado la 
inseguridad alimentaria y la malnutrición . Incluso antes del inicio de la pandemia, cerca 
de 690 millones d e personas estaban subalimentadas, 2.000 millones de personas no tenían acceso 
regular a alimentos inocuos, nutritivos y suficientes y 3.000 millones de personas no podían 
permitirse dietas saludables . Se estima que la pandemia podría dar lugar a que se añ adan entre  83 
y 132  millones de personas a la cifra total de personas subalimentadas en 2020.1 
1.2.  El desafío de la seguridad alimentaria radica en el acceso, más que en la disponibilidad a nivel 
mundial . No obstante, aunque las perspectivas a corto plazo indican un suministro mundial de 
alimentos generalmente amplio, los mercados siguen enfrentándose a riesgos e incertidumbres 
debido a las perspectivas de recesión económica y a la inestabilidad de los mercados de energía y 
de divisas . Por otra parte,  los brotes de peste porcina africana y de langosta del desierto constituyen 
grandes retos que se suman  a las amenazas y las perturbaciones del cambio climático.  
1.3.  El deterioro de la situación de la seguridad alimentaria será especialmente grave en los países 
que dependen en gran medida de las importaciones de alimentos y en los que una gran proporción 
de los ingresos de los hogares se destina a la compra de alimentos, ya que los efectos de la COVID -19 
probablemente perturbarán la demanda final de alimen tos debido a la pérdida de empleos e 
ingresos.  
2  LA COVID -19 Y SUS CONSECUENCIAS PARA LAS CADENAS DE SUMINISTRO Y LOS 
MERCADOS  
2.1.  Las medidas para controlar la propagación de la COVID -19 o mitigar sus efectos han ejercido 
presión sobre muchas actividades relaci onadas con la cadena de suministro, como la producción, la 
elaboración, la logística y la venta al por menor.  
2.2.  Al principio de la pandemia, la principal preocupación fue contener los múltiples riesgos de 
interrupción de las cadenas de suministro de alimento s. Los países se apresuraron a imponer 
restricciones a la exportación y los consumidores hicieron acopio de alimentos . Actualmente, el 
número de países con obstáculos al comercio ha descendido de 22 a prácticamente cero . 
 
1 FAO, FIDA, OMS, PMA y UNICEF. (2020). The State of Food Security and Nutrition in the World 2020 . 
Roma.  G/AG/GEN/175  
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  En comparación, durante la crisis m undial de los precios de los alimentos de 2007-2008, 33 países 
impusieron restricciones comerciales.  
2.3.  Las restricciones en la frontera y las impuestas a los viajes a menudo provocaron un déficit de 
mano de obra agrícola y afectaron al nivel de actividad com ercial, así como al acceso a los insumos, 
como semillas, abonos y plaguicidas, y a su disponibilidad . Además, los segmentos de la industria 
alimentaria que son intensivos en mano de obra (como las instalaciones de elaboración) se han visto 
sometidos a pres ión en un intento por reducir al mínimo la transmisión del virus, y están funcionando 
por debajo de su capacidad debido a los cierres totales y parciales . De manera similar, más 
de 120 países y territorios han prohibido o limitado el acceso a las embarcaci ones al objeto de 
prevenir la propagación de la COVID -19. Ello ha provocado la peor crisis del sector del transporte 
marítimo en decenios, que pone en riesgo vidas y el comercio mundial, y que mantiene 
a 300.000  marineros varados en el mar en condiciones c ada vez peores.2 
2.4.  El comercio global y las cadenas de valor mundiales en los sectores de la alimentación y la 
agricultura se han mostrado relativamente resilientes frente a las perturbaciones causadas por la 
COVID -19, especialmente en lo que respecta a los  productos alimenticios básicos . Según los datos 
disponibles hasta junio de 2020, y como pone de manifiesto la figura 1, la factura de las 
importaciones de alimentos a nivel mundial aumentó en un 0,5 % en el primer semestre de 2020, 
en comparación con el mi smo período en 2019 . Las importaciones de productos alimenticios básicos, 
como los cereales, las semillas oleaginosas y los aceites vegetales, el azúcar y las frutas y hortalizas, 
registraron un aumento en el primer semestre de 2020 tanto en términos de va lor como de volumen, 
a pesar de que los precios de estos productos son generalmente más elevados . Los productos 
respecto de los cuales el comercio mundial registró la mayor contracción en el primer semestre 
de 2020, en comparación con el primer semestre de 2019, pueden considerarse como productos de 
alta elasticidad en función de los ingresos, consistentes, sobre todo, en bebidas y productos de la 
pesca . En este contexto, la factura global de importaciones de alimentos podría mantenerse cercana 
a su nivel de 2019, e incluso superarlo ligeramente en vista de la firmeza de los precios de la mayoría 
de los productos alimenticios en los últimos meses.  
Figura 1 : Volumen de las importaciones mundiales de alimentos (miles de millones 
de USD, a precios constantes de 2015 ) 
 
 
Fuente:  FAO. 2020 . Food Outlook - Biannual Report on Global Food Markets - November 2020 . Roma. 
http://www.fao.org/documents/card/es/c/cb1993en/ . 
 
2 FAO. (2020). CL 165/5 - Respuesta de la FAO a la pandemia de la enfermedad por coronavirus 
(COVID -19): construir para transformar. Roma. Disponible en: http://www.fao.org/3/ne124es/ne124es.pdf . 
 0 20 40 60 80 100 120 140 160
Pescados, crustáceos, moluscos
 y sus preparaciones
Aceites, grasas y ceras de
 origen animal y vegetal
Bebidas
Cereales y preparaciones
Productos lácteos
y huevos de ave
Café, té, cacao, especias
 y sus manufacturas
Carne y preparados cárnicos
Productos y preparados
 comestibles diversos
Semillas y frutos oleaginosos
Azúcar, preparados
 de azúcar y miel
Hortalizar y frutasMiles de millones de USD 
A precios constantes
de 2015Volúmenes de las importaciones mundiales de alimentos
S1-2019 S2-2019 S1-2020G/AG/GEN/175  
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  3  VULNERABILIDADES QUE AFECTAN AL ACCESO A LOS ALIMENTOS  
3.1.  Se prevé que la desaceleración económica en los países en desarrollo (y la consiguiente 
disminución de los ingresos disponibles de los hogares) dará lu gar a una importante reducción de la 
demanda de productos agropecuarios, y el aumento de la inseguridad alimentaria será una amenaza 
real. 3, 4 Esos efectos podrían ser más notables en las economías que dependen de grandes sectores 
no estructurados, del turismo internacional, de la exportación de materias primas y de las remesas.  
3.2.  Tras el brote de COVID -19, la mayoría de los países experimentaron un aumento de las tasas 
de desempleo . En este contexto, las redes de seguridad social, que incluyen las prestac iones por 
desempleo y las transferencias en efectivo y en especie, representan un medio fundamental para 
asegurar los ingresos y el consumo de los pobres . Sin embargo, debido a sus limitaciones fiscales, 
es posible que muchos países en desarrollo no puedan  prestar la asistencia necesaria . Esto podría 
agravarse aún más en los países que se caracterizan por grandes sectores no estructurados, dado 
que la economía informal limita la capacidad del Estado de captar recursos fiscales para el Estado.  
3.3.  Es probable qu e la repercusión de la COVID -19 en la demanda de alimentos afecte también a 
los países en desarrollo que dependen del turismo . Tras la aplicación de las restricciones a los viajes, 
los viajes internacionales disminuyeron considerablemente, lo que dio lugar  a reducciones 
sustanciales de los ingresos y a aumentos de las tasas de desempleo en los sectores de servicios de 
alojamiento y alimentación.  
3.4.  Se prevé una situación similar en los países que dependen de la exportación de materias primas 
como minerales, me nas o combustibles para pagar sus facturas de importación de alimentos . Desde 
el comienzo de la crisis, también debida a la reducción de la actividad económica en todo el mundo, 
los precios de las materias primas (salvo contadas excepciones) han descendido  considerablemente .5 
Esto podría hacer peligrar la capacidad de esos países para financiar las importaciones de alimentos 
y conlleva el riesgo adicional de desencadenar la inflación de los precios internos de los alimentos.  
3.5.  Finalmente, se estima que los países que reciben importantes cantidades de remesas para 
prestar un apoyo vital a la subsistencia de millones de familias se verán gravemente afectados . 
Es más, a medida que las economías mundiales entran en un período de recesión y desempleo, 
surgirán límites en la capacidad de enviar remesas a los países de origen.  
4  RESPUESTAS RECOMENDADAS EN MATERIA DE POLÍTICAS  
4.1.  Si bien en los últimos meses se han registrado importantes perturbaciones en las cadenas de 
suministro de alimentos, el comercio agroaliment ario y las cadenas de valor mundiales han seguido 
funcionando con bastante fluidez . En este sentido, y a la vista de lo anterior, será de suma 
importancia que los Miembros y las organizaciones de desarrollo sigan prestando apoyo a los países 
y grupos vulne rables a través de medidas encaminadas a apoyar el acceso a los alimentos.  
4.2.  A este respecto, el comercio es fundamental . Puede mejorar el acceso a diversos mercados 
para impulsar la productividad y los ingresos de los productores tanto en países exportadores como 
en importadores . Además, el potencial de recuperación podría ser importante para muchos países 
en desarrollo que tienen dificultades para acceder a los principales mercados destinatarios, incluidos 
los que están en su proximidad inmediata , como lo demuestran los bajos niveles de comercio 
intrarregional . En África, por ejemplo, si bien el comercio intrarregional ha crecido en el último 
decenio, en la actualidad solo representa el 27 % del total de las exportaciones agroalimentarias y 
el 17% del total de las importaciones agroalimentarias, una tendencia que se mantiene en general 
en todas las comunidades económicas regionales de África . La mejora de la inocuidad de los 
alimentos podría contribuir a acelerar el comercio intrarregional de África  y reducir con ello los 
obstáculos no arancelarios al comercio.  
 
3 IFPRI. (2020). How much will global poverty increase because of COVID -19? Consultado en el blog del 
IFPRI: https://www.ifpri.org/blog/how -much -will-global -poverty -increase -because -COVID -19. 
4 OCDE -FAO. (2020). OCDE-FAO Perspectivas Agrícolas 2020 -2029. Paris.  
5 FAO. (2020). COVID -19 global economic recession: avoiding hunger must be at the centre of the 
economi c stimulus.  Roma.  G/AG/GEN/175  
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  4.3.  Asimismo, resolver las trabas normativas (relacionados con la inocuidad de los alimentos, las 
soluciones digitales en la aplicación de los procedimientos comerciales, etc.) y las limitaciones físicas 
(como las infraestructuras de comercialización y comercio subdesarrolladas) es de suma importancia 
para los países exportadores, pero también será fundamental para que los países importadores 
hagan frente a las perturbaciones de la oferta interna, mejoren la disponibilidad de alimentos y 
estabilicen los mercados y los precios locales.  
4.4.  En este contexto, la inversión pública en el mercado y la infraestructura relacionada con el 
comercio, incluidas las plataformas de comercialización digital, es fundam ental para estimular la 
inversión privada en la agricultura y las cadenas de valor . En particular, la infraestructura de última 
milla, el suministro de electricidad y agua, así como la prestación de servicios de tecnologías de la 
información y de las comun icaciones, se consideran los principales impedimento s, mientras que, al 
mismo tiempo, es necesario reducir el riesgo de la financiación privada en el sector de la agricultura 
mediante sistemas combinados de financiación y garantía.  
4.5.  La pandemia de COVID -19 ha acelerado la automatización de  los sectores de la alimentación y 
la agricultura . La integración de la robótica y los macrodatos en la agricultura ya es un factor 
determinante para cubrir la creciente demanda de alimentos . Es fundamental que la tecnologí a, la 
innovación y los datos sean inclusivos y se utilicen para impulsar el desarrollo . Se necesitan 
inversiones en capital humano y normas que minimicen los riesgos del acceso desigual y la exclusión.  
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