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15 DE JULIO DE 2008  
 
PRESS/534 
15 de julio de 2008 
 
(08-3389) 
INFORME SOBRE EL COMERCIO MUNDIAL 
La OMC presenta el Informe sobre el Comercio Mundial 2008:  El 
comercio en un mundo en proceso de globalización  
El comercio y la globalización han aportado una mayor prosperidad para centenares de millones de 
personas y una mayor estabilidad entre los países, según un informe publicado hoy por la Organización Mundial del Comercio. 
El comercio ha permitido a muchas naciones obtener los beneficios de la especialización y lograr 
economías de escala para producir de manera más eficiente.  Ha incrementado la productividad, impulsado la difusión del conocimiento y de nuevas tecnologías y aumentado la posibilidad de 
elección de los consumidores.  Pero la opción de una mayor integración en la economía mundial no 
siempre ha gozado de popularidad, y los beneficios del comercio y de la globalización no siempre han llegado a todos los sectores de la sociedad.  Como resultado de ello, el escepticismo sobre el 
comercio es cada vez mayor en determinados ámbitos. 
El Informe sobre el Comercio Mundial  de este año, titulado "El comercio en un mundo en proceso 
de globalización", está dedicado al examen de lo s beneficios derivados del comercio internacional y 
los retos que plantea un mayor nivel de integración.  Durante muchos años, los gobiernos de la 
mayor parte de los países han abierto cada vez más sus economías al comercio internacional, ya sea mediante negociaciones multilaterales sobre comercio, intensificando la cooperación regional o 
en el marco de programas internos de reforma.   
"Pocos pondrían en duda los beneficios que han pr oducido la globalización y el comercio en forma 
de una mayor prosperidad para centenares de millones de personas y una mayor estabilidad entre 
los países.  Sin embargo, muchas personas de diferentes sociedades de todo el mundo han 
disfrutado poco o nada de los beneficios de la globalización.  Los retos a los que se enfrentan los gobiernos nacionales para administrar la globalización son formidables y para que se extienda la 
prosperidad se requiere una decidida unidad de miras", dice Pascal Lamy, Director General de la 
OMC, en un prefacio al Informe. 
En el Informe se analizan varias cuestiones inte rrelacionadas, partiendo de una reflexión sobre la 
esencia de la globalización, los elementos que la impulsan, los beneficios que ofrece, los retos que 
plantea y el papel del comercio en este mundo cada vez más interdependiente.  Preguntamos PRESS/534 
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  cuáles son las razones por las que algunos países han podido aprovechar el descenso de los costos 
del comercio y las mayores oportunidades comerciales impulsadas por las políticas, en tanto que 
otros han permanecido en gran medida al margen de las relaciones comerciales internacionales.  Consideramos también a qué sectores de la soci edad beneficia y perjudica el comercio y qué 
medidas complementarias deben adoptar los responsables de las políticas para que el conjunto de 
la sociedad obtenga los beneficios del comercio.  Al pasar revista a estas cuestiones complejas y con múltiples aristas, en el Informe se examinan los estudios teóricos sobre el comercio y los 
datos empíricos que pueden ayudar a responder a estas preguntas. 
Causas y consecuencias de la globalización 
 En el Informe se indica que el elemento económico básico de la globalización es una integración 
más profunda de los mercados de productos, capitales y trabajo.  La globalización es impulsada por la innovación tecnológica, el cambio político y las decisiones de política económica, y este 
proceso de integración ha provocado cambios estructurales importantes en algunas partes de la 
economía mundial.  La mayor fusión de los merc ados de productos, capitales y trabajo a escala 
internacional se ha traducido en una asignación más eficiente de los recursos económicos.  Gracias 
a la integración económica han aumentado los niveles actuales de producción y han mejorado las 
perspectivas de producción en el futuro.  El ca pital puede dirigirse hacia los países que más lo 
necesitan para el crecimiento económico y el desarrollo.  La posibilidad de que los trabajadores se 
desplacen a través de las fronteras nacionales permite aliviar la insuficiente cualificación en los 
países receptores o atender las necesidades en sociedades en rápido proceso de envejecimiento, reduciendo al mismo tiempo el desempleo o el subempleo en los países de los que proceden los 
trabajadores.   
Las economías industrializadas de hoy fueron las pr imeras que se beneficiaron de la globalización 
en el período inmediato a la posguerra y, má s recientemente, las economías de reciente 
industrialización han figurado entre los principales beneficiarios de la creciente integración 
económica.  El comercio ha crecido a un ritmo constantemente superior al de la producción en la economía mundial, y las manufacturas han representado una proporción cada vez mayor del 
volumen total de comercio.  Los servicios objeto de comercio también han crecido de manera 
significativa, aunque todavía se comprende mal su importancia debido a la escasez de datos.  Una característica importante y cada vez más acusada de la producción es la fragmentación de los 
procesos de producción entre múltiples jurisdicciones.  Las corrientes internacionales de capital 
han desempeñado una función esencial en la intern acionalización de la producción y, en general, 
en la promoción de la globalización. 
Apoyo público a la globalización, aunque con reservas 
 Las encuestas internacionales sobre las actitudes públicas hacia la globalización indican que la 
mayoría de la población reconoce estos beneficios, pero este reconocimiento no es óbice para que 
haya inquietudes sobre los retos que acompañan a la globalización.  Aunque una gran mayoría considera que el comercio internacional beneficia a sus países, también temen las perturbaciones y 
desventajas de la participación en la economía mundial.  Al parecer, el comercio encuentra mayor 
respaldo en algunas economías emergentes que en los países industriales, donde la globalización parece estar perdiendo apoyo, aunque la mayoría de la opinión pública todavía la respalda.  Para 
los responsables de las políticas que abogan por mercados más abiertos, los resultados de las 
encuestas que indican un apoyo general a la globalización pueden ser alentadores, pero ignorar la PRESS/534 
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  creciente preocupación pública sobre algunos aspectos de la globalización puede menoscabar la 
legitimidad de los gobiernos y hace peligrar el apoyo social.  La respuesta a esta tensión radica en 
encontrar un equilibrio entre mercados abiertos y políticas internas complementarias, junto con 
iniciativas internacionales que permitan hacer frente a los riesgos de la globalización.   
Fuentes de beneficios del comercio 
 Más concretamente en relación con el comercio, en el Informe se identifican diferentes fuentes de 
beneficios económicos del comercio, entre las que figuran las derivadas del aprovechamiento de la 
eficiencia relativa mediante la especialización y la intensificación de la competencia, la mayor variedad de productos, el logro de economías de e scala y el incremento de la productividad de las 
industrias.  Estas ideas y teorías, que se remontan a finales del siglo XVIII y llegan hasta nuestros 
días, han sido objeto de pruebas y estudios exhaustivos.  En gran parte, la teoría ha demostrado su solidez en lo que respecta a sus postulados básicos sobre los beneficios del comercio, aunque 
algunas pruebas empíricas han dado lugar a conclusiones más matizadas.   
Además de este análisis estático, consistente en  comparar la situación existente antes y después 
de un cambio determinado, una parte cada vez mayor de las publicaciones ha identificado los 
beneficios dinámicos del comercio.  El comercio internacional puede influir en el proceso de 
crecimiento a través de sus efectos sobre la acumulación de capital y el cambio tecnológico.  La teoría clásica sobre el crecimiento se centra en los efectos del comercio en la acumulación de 
capital debido a su repercusión sobre los precios de los factores de producción y los productos.  La 
naturaleza de los intercambios comerciales, es por lo tanto, fundamental para determinar cómo afecta el comercio al crecimiento.  En cambio, un marco analítico que se centre en los 
determinantes del progreso tecnológico llegará a conclusiones distintas, y en ocasiones 
contradictorias, sobre la relación entre el comercio y el crecimiento.  Algunos estudios sugieren que, en determinadas circunstancias, la eliminación de los obstáculos al comercio podría fomentar 
la especialización en sectores de la economía con un bajo potencial de crecimiento.  Sin embargo, 
estudios que tienen en cuenta los mecanismos que asocian un comercio más abierto a un mayor crecimiento contradicen esta conclusión.  Son ejemplos de este tipo de mecanismos el mayor 
tamaño del mercado, la difusión de conocimientos, la intensificación de la competencia y la mejora 
de la estructura institucional interna.  Aunque algunos estudios han mencionado posibles efectos compensatorios, son muchos más los que establecen fuertes vínculos entre el crecimiento y el 
comercio.  No obstante, dichos estudios no dan a entender que más comercio signifique más 
crecimiento.  Se sigue analizando el nexo causal entre ambos factores y las verdaderas causas de su relación. 
La localización de la producción y la organización de las empresas 
 
El Informe examina asimismo los factores determinantes de la localización de la producción en la 
economía mundial.  Los trabajos relativos a la nueva disciplina llamada "geografía económica" y a 
la deslocalización de la producción explican las op ciones de localización de las empresas y por qué 
en ocasiones éstas deciden dispersar los procesos de producción entre varios países.  La reducción 
de los costos del comercio -como resultado de la apertura al comercio y su facilitación y de las 
nuevas tecnologías- puede contribuir a explicar por qué las empresas se concentran geográficamente (aglomeración) y por qué pueden optar por dividir la cadena de suministro entre 
diferentes lugares (fragmentación).  Las publicaciones sobre geografía económica formulan tres 
predicciones importantes.  En primer lugar, un país tenderá a exportar aquellos productos para los PRESS/534 
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  que exista una fuerte demanda interna (el efecto  mercado interno).  El mercado interno ofrece 
posibilidades de incrementar las economías de escala, creando una base para las exportaciones.  
Al mismo tiempo, la aglomeración permite que varios tipos de "efectos derivados" en la productividad fortalezcan la competitividad de las empresas.  En segundo lugar, la reducción de los 
costos del comercio ampliará el efecto mercad o interno, al menos en un primer momento (el 
efecto magnificación).  En tercer lugar, aunque la reducción de los costos del comercio dará lugar a un período inicial durante el cual la producción manufacturera se concentrará en un "núcleo", y 
la "periferia" se especializará en productos distintos de las manufacturas, una mayor disminución 
de los costos del comercio, junto con la aparición de límites a los beneficios de la aglomeración, acabará por invertir este proceso y provocará la dispersión de la producción manufacturera.   
Los datos disponibles sugieren que la deslocalización de la producción va en aumento, un proceso 
impulsado por la disminución de los costos absolutos del comercio de bienes y servicios y los avances en la tecnología de las telecomunicaciones .  En trabajos recientes se destacan, además de 
los elementos tradicionales normalmente asociados a la ventaja comparativa, otros factores que 
influyen en la evolución de la fragmentación de la producción, entre los que cabe citar la calidad del marco institucional, los costos de establecimiento de una empresa y la calidad de la 
infraestructura.  Por estos motivos, los países de ingresos bajos podrían estar en una posición de 
gran desventaja para participar en las redes internacionales de producción. 
Las consecuencias distributivas del comercio 
 El Informe examina asimismo las consecuencias distributivas del comercio, un aspecto fundamental de la tensión que puede apreciarse en la actitud del público ante la globalización y el 
comercio.  Varios estudios han tratado de desentrañar los diversos elementos del cambio 
económico que incrementan la desigualdad.  En muchos se señala que el cambio tecnológico tiene efectos significativos, incrementando la productividad y los salarios de los trabajadores cualificados 
pero en detrimento de los relativamente poco cualificados.  No obstante, el comercio también 
puede influir cuando la demanda de trabajadores no cualificados en los países ricos disminuye como consecuencia de la especialización del comercio con países de bajos ingresos, donde el nivel 
medio de cualificación es menor que en los países ricos. 
En el caso de los países en desarrollo, habría cabido esperar que el comercio redujera tanto la 
pobreza como la desigualdad, merced a sus efectos positivos en el crecimiento y en la distribución 
de ingresos.  Sin embargo, hay pruebas de que la liberalización del comercio no siempre ha ido de 
la mano de la reducción de la desigualdad.  Los datos empíricos apuntan a que ello se debe en parte a que la liberalización del comercio propicia el cambio tecnológico.  El momento en que se 
produce el cambio de política comercial, los niveles de protección existentes y diversos factores 
como la estructura y funcionamiento de los mercados  o la infraestructura bási ca también influyen.   
Al abordar la relación entre el comercio y la pobreza, el Informe señala que la reforma del 
comercio puede contribuir a mitigar la pobreza, uno de los mayores retos a los que se enfrenta 
hoy en día la comunidad mundial.  A pesar de que la mayoría de los estudios concluye que el comercio ha contribuido en general a reducir la pobreza, no todos los hogares pobres se han 
beneficiado de este efecto.  Se trata de una relación compleja, ya que el comercio incide en el 
crecimiento, el empleo, los ingresos, los precios al consumidor y el gasto público, todos ellos factores que se tienen en cuenta al calcular los efectos en los ingresos de los hogares. PRESS/534 
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  Las consecuencias sociales de la apertura al comercio 
 La apertura al comercio obliga a realizar ajuste s, y algunos trabajadores pierden su empleo en 
empresas que compiten con las importaciones y tratan de mejorar su eficiencia o reducir sus 
dimensiones para sobrevivir, o que simplemente quiebran.  Las empresas exportadoras, por su 
parte, pueden crecer después de una reforma del comercio.  No obstante, las políticas siempre se enfrentarán al reto de administrar el cambio.  En muchos países se aplican políticas destinadas a 
ayudar a los trabajadores desplazados.  Las polít icas de ajuste centradas específicamente en el 
comercio no siempre han tenido buenos resultados, en parte porque suele ser difícil hacer una distinción significativa entre las diferentes razones potenciales de la pérdida de empleos.  Con 
todo, los programas de ajuste específicos para el comercio pueden ser atractivos para contribuir a 
justificar ante la opinión pública políticas de apertura al comercio beneficiosas para el país.  En los países que disponen de sistemas generales de protección social, los programas específicos para el 
comercio pueden resultar más difíciles de justificar, pero en los países en desarrollo que carecen 
de dichos sistemas los programas específicos pueden tener más sentido.  Hay que seguir investigando y experimentando para identificar los medios más eficaces de hacer frente a las 
consecuencias sociales adversas del deseable cambio económico. 
Integración mundial y cooperación internacional 
 Pese a nuestras lagunas de conocimiento y comprensión, los argumentos teóricos y empíricos que 
avalan la tesis de los beneficios del comercio sigu en siendo sólidos.  Sin embargo, algunos factores 
económicos pueden reducir los beneficios o hacer que su distribución sea desigual.  En la última 
sección del Informe se estudia de qué manera la cooperación internacional, también en el marco 
de la OMC, puede contribuir a mitigar los efectos adversos de estos factores.  Al abordar los costos del comercio y las limitaciones de la oferta que merman los beneficios potenciales del comercio, 
mucho depende en primera instancia de las medidas de política nacional.  La inversión pública 
para mejorar la infraestructura física es fundamental, al igual que la voluntad de reducir los costos del comercio mediante una reforma del comercio y la reglamentación. 
Sin embargo, la cooperación internacional también puede ejercer una gran influencia.  En el 
contexto de la OMC y de la Ronda de Doha en  curso, la apertura al comercio, las medidas 
encaminadas a reducir los costos del comercio y la aplicación de acuerdos multilaterales pueden 
brindar mejores oportunidades de obtener benefici os del comercio.  Las negociaciones sobre el 
acceso a los mercados para los productos agropecuarios y no agropecuarios permiten coordinar la apertura al comercio, lo que beneficia a los gobier nos porque se reducen sus costos del comercio y 
los de los demás.  Las negociaciones sobre facilitación del comercio se centran en un conjunto 
específico de costos del comercio.  La iniciativa de Ayuda para el Comercio ayuda a los países en 
desarrollo a crear capacidad de oferta y a reducir otras limitaciones del comercio.  La asistencia 
técnica también brinda la oportunidad de fortalecer la capacidad de los gobiernos para administrar 
la política comercial de tal manera que se fomente la competitividad nacional.  Por último, la tecnología puede difundirse mediante el comercio, al poner a disposición de la producción bienes 
intermedios más sofisticados tecnológicamente, me rced a un proceso de aprendizaje y adaptación 
a las nuevas tecnologías impulsado por el comercio y la comunicación interpersonal que acompaña a las relaciones comerciales.  La transferencia y difusión de tecnologías puede promoverse 
mediante la cooperación internacional, complementado por unos derechos de propiedad 
apropiados, para garantizar que se desarrollen tecnologías adaptadas al entorno nacional. PRESS/534 
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  El Informe sobre el Comercio Mundial  puede descargarse gratuitamente del sitio Web de la OMC:  
www.wto.org.  Pueden adquirirse ejemplares impres os en español, francés e inglés en la librería 
en línea de la OMC (onlinebookshop.wto.org). 
FIN