ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/L/770/Add.1 
23 de octubre de 2009 
 
 (09-5265) 
 Original:   inglés 
  
 
PALESTINA - SOLICITUD DE LA CONDICIÓN DE OBSERVADOR 
Comunicación de Palestina
 
Addendum  
  
 La delegación de la Misión Permanente Obser vadora de Palestina ante las Naciones Unidas y 
otras organizaciones internacionales ha transmitido al  Presidente del Consejo General la siguiente 
comunicación adicional, de fecha 22 de octubre de  2009, con el ruego de que la presente ante el 
Consejo General. 
_______________ 
 
 
La solicitud de la condición de ob servador en la OMC presentada por
 
Palestina:  a un caso normal corresponden unas reglas normales  
Un "territorio aduanero distinto" en camino a la condición de Estado  
 Hace algunos días se distribuyó a los Miembros  de la OMC la solicitud formal de la 
condición de observador en el Consejo General de la OMC y sus órganos subsidiarios presentada por 
Palestina1 (WT/L/770).  Numerosas conversaciones han indicado un amplio apoyo entre los 
Miembros a la gestión de Palestina.  Durante e llas, algunos Miembros manifestaron interés en una 
mayor información jurídica y fáctica que les ayudase a comprender mejor la forma en que Palestina encaja en el sistema de la OMC, en particul ar en vista de ciertas restricciones impuestas de facto al 
Gobierno palestino y sus relaciones económicas con Is rael en virtud de un acuerdo bilateral, el 
llamado Protocolo de París.   
 La presente nota procura responder con cierto de talle a ese interés.  En ella se explica que la 
solicitud de la condición de observador de Palestina en la OMC (y, oportunamente, la de Miembro de 
ella) es, en realidad, un caso bastante normal:  se tr ata de un "territorio aduanero distinto" que procura 
dar los primeros pasos del camino clásico hacia la condición de Miembro de la Organización 
conforme a lo previsto por sus normas.  No pue de caber duda de que Palestina, regida por la 
Autoridad Palestina, constituye ta l "territorio aduanero distinto".  El propio hecho de que Palestina 
haya celebrado acuerdos comerciales bilaterales con interlocutores tales como Israel, la AELC, el 
Canadá o Turquía confirma su autonomía jurídi ca en materia comercial.  Pero aun cuando se 
considerase que la cooperación acor dada con Israel en virtud del Protocolo de París define la 
autonomía de Palestina en materia de reglamen tación (consecuencia que no desearía aceptar ningún 
gobierno que concertase acuerdos comerciales bilatera les), el restante margen de actuación aún dejaría 
al "territorio aduanero distinto" de Palestina l as facultades de reglamentación en todas las esferas 
                                                     
 
1 El término "Palestina", como refere ncia a la Ribera Occidental y Gaza, se emplea aquí para facilitar la 
lectura y sin perjuicio de las cuestiones referentes a su condición jurídica. WT/L/770/Add.1 
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  fundamentales de la OMC, como los aranceles, l as restricciones cuantitativas, las subvenciones, las 
MSF, los OTC, los servicios y la propiedad intelectual. 
 La Autoridad Palestina, a través de su Mi nisterio de Economía Nacional y la Misión de 
Palestina en Ginebra, queda a disposición de los Miembros que deseen información general o 
explicaciones complementarias. 
INTRODUCCIÓN Y SITUACIÓN GENERAL
 
 El sistema de la OMC se caracteriza por el  objetivo de impulsar un sistema mundial de 
comercio basado en la no discriminación, el acceso a los mercados, la transparencia, la previsibilidad, 
la confiabilidad y el imperio del derecho.  Ta nto la OMC como su predecesor, el GATT, han 
cultivado un criterio pragmático en su objetivo de da r cobertura universal a las disciplinas que regulan 
el comercio internacional.  Palestina, donde la Autoridad Palestina lleva a cabo cotidianamente la 
reglamentación del comercio, con inclusión de todas las esferas abarcadas por el derecho de la OMC, 
puede y debe incluirse en esa cobertura. 
 Palestina y la OMC  
 Palestina procura avanzar en su camino hacia la plena integr ación en el sistema mundial de 
comercio.  Después de su participación como observador ad hoc  en la reunión de la Conferencia 
Ministerial de la OMC celebrada en Hong Kong en 2005, Palestina trata de obtener ahora la condición 
"plena" de observador en la OMC;  es decir, la condición de observador en el Consejo General y sus 
órganos subsidiarios como etapa intermedia en el camino conducente a la condición de Miembro de 
la OMC. 
 Palestina está en camino de convertirse en un mi embro normal de la com unidad internacional.  
Un aspecto lógico de esa normalización es la integración del país en los sistemas universales, 
incluidos los sistemas económicos internacionales.  Específicamente,  Palestina trata de integrarse 
como protagonista normal en el sistema mundial de comercio basado en normas en el marco de la OMC, con sus derechos y obligaciones.  Palestina está pronta para regirse por las reglas, y desea apoyarse en ellas en su comercio con sus interloc utores.  La integración en el sistema mundial de 
comercio también significa sentar bases y referencias firmes para los acuerdos comerciales regionales 
y bilaterales actuales y futuros. 
 Aunque los intercambios constantes y cada v ez mayores con Israel, en su condición de 
vecino, seguirán siendo un elemento fundamental  de la política económica actual y futura de 
Palestina, los productores, comerciantes y proveed ores de servicios y los titulares de derechos de 
propiedad intelectual de Palestina están adoptando un a perspectiva mundial para lograr y mantener su 
competitividad en el futuro.  Las normas de la  OMC darán un respaldo esencial a sus actividades 
garantizando importantes derechos, como el acceso a los mercados en condiciones convenidas, la no 
discriminación y el respeto de procedimientos administrativos adecuados.  Estos derechos se aplicarán en las relaciones con todos los interlocutores comerc iales, salvo en la medida en que específicamente 
se determine otra cosa mediante acuerdos bilaterales o regionales. 
 Palestina como "territorio aduanero distinto
" 
 A diferencia de lo que sucede en otros cont extos en que la condici ón de Estado puede tener 
importancia, la situación de Palestina en relación c on la OMC es bastante sencilla.  La condición de 
observador en la OMC (y la de Miembro de ella) no presuponen la condición de Estado.  Basta la 
condición de "territorio aduanero distinto", criterio que Palestina, regida por la Autoridad Palestina, 
cumple inequívocamente.  El propio hecho de que los palestinos hayan concertado acuerdos 
comerciales recíprocos con Israel, las CE, la AELC, el Canadá o Turquía disipa cualquier duda acerca  WT/L/770/Add.1 
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  de las facultades jurídicas necesarias de la parte pa lestina en todos los temas comerciales.  Esas 
facultades, por otra parte, están confirmadas expresam ente en el texto del propio Protocolo de París.  
El acuerdo de las partes israelí y palestina en el  Protocolo de París de establecer normas y cooperar 
acerca de aspectos de la reglamentación del co mercio con terceros no supone mengua de su 
autonomía, sino que la confirma.  Ningún gobierno podr ía admitir la posición alternativa:  que la 
celebración de acuerdos comerciales bilaterales supone la pérdida de la autonomía, entendida 
conforme a las normas de la OMC a los efectos de la condición jurídica y el derecho a tener acceso a 
la Organización. 
 Pero, aun cuando se entendiera que el Pr otocolo de París define de algún modo a priori  el 
grado de autonomía de Palestina (y de Israel) en  la formulación de la política económica y comercial 
(lo que, como se ha indicado, evidentemente no ocur re), importa señalar que ese acuerdo, en realidad, 
tiene alcance más bien limitado en lo referente a la reglamentación del co mercio con terceros.  
Aunque el acuerdo establece la cooperación administ rativa y cierto grado de armonización, deja 
libradas a las partes competencias es enciales respecto del comercio con terceros en todas las esferas 
abarcadas por la OMC, en particular cuestion es esenciales como los aranceles, las restricciones 
cuantitativas, las subvenciones, las MSF, los OTC,  los servicios y los derechos de propiedad 
intelectual.  Por lo tanto, incluso en el Protocol o de París, la parte palestina tiene claramente la 
condición de "territorio aduanero distinto". 
 Estas dos consideraciones se explicarán detalladamente en la presente nota.  Se añadirán en 
ella consideraciones sobre otros aspectos:  la tradición pragmática del GATT y la OMC en la consecución de sus objetivos de reglamentación, y el hecho de que cabe sostener que el territorio 
aduanero distinto de Palestina, con arreglo a la  Hoja de Ruta Internacional, está en camino a la 
condición de Estado.  La integración gradual de Palestina en el sistema de la OMC, en consecuencia, 
se ajusta a la vez a la lógica propia del sistema y ta mbién, casi por coincidencia, a la lógica del plan de 
la comunidad internacional para una paz duradera en Oriente Medio.  1. Palestina como "territorio aduanero distinto"  
 Palestina cumple actualmente los requisitos de un "territorio aduanero distinto" a los efectos 
de la calidad de observador en la OMC. 
a) Las normas pertinentes  Los Reglamentos de los períodos de sesiones de la Conferencia Ministerial y de las reuniones 
del Consejo General  (WT/L/161) establecen en sus respectivos artículos 10 que " los representantes 
de Estados o territorios aduaneros distintos podrán asistir a las sesiones en calidad de observadores, 
previa invitación de [la Conferencia Ministerial del Consejo General] (...) ".  El párrafo 1 del Anexo 2 
de esos Reglamentos aclara que las solicitudes de la  condición de observador se examinarán "caso por 
caso". 
 Los Reglamentos no contienen ninguna definici ón de "territorio aduanero distinto" a los 
efectos de la condición de observador.  Sin embargo, el  contexto -es decir, la idea de que la condición 
de observador ha de concederse normalmente a los países que emprenden el procedimiento de 
adhesión a la OMC- parece sugerir que, en principio , corresponde interpretar la expresión "territorios 
aduaneros distintos" a la luz del artículo X II del Acuerdo de Marrakech, que se refiere a " todo Estado 
o territorio aduanero distinto que disfrute de plena autonomía en la conducción de sus relaciones 
comerciales exteriores y en las demá s cuestiones tratadas en el presen te Acuerdo y en los Acuerdos 
Comerciales Multilaterales ".  También puede contribuir a la de terminación de lo que define la 
idoneidad de un candidato a la condición de obser vador una interpretación contextual cuidadosa del 
párrafo 2 del artículo XXIV del GATT de 1994, que define un territorio aduanero como " todo 
territorio que aplique un arancel distinto u otras reglamentaciones comerciales distintas a una parte WT/L/770/Add.1 
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  substancial de su comercio con los demás territorios ".  Sin embargo, teniendo en cuenta que el 
alcance de la OMC ha superado ampliamente el alcan ce del GATT de 1947, en relación con el cual se 
concibió inicialmente esta disposic ión y el concepto de "territorio a duanero distinto", es indispensable 
una interpretación cuidadosa. 
 También es importante observar que la noción de "territorio a duanero distinto" es un concepto 
autónomo del GATT y la OMC.  Se manifiesta en relación con una situación histórica determinada y 
debe interpretarse a la luz de su objeto y fi n.  Tiene dos amplias funciones que destacan. 
 En primer lugar, el concepto sirve para h acer posible, y asegurar, que el sistema mundial de 
comercio abarque no sólo a los Estados, sino tambié n a todos los territorios en los que, sin que sean 
Estados, hay un comercio internacional, se elabor an políticas comerciales autónomas y existe una 
reglamentación comercial.  Corresponde al mi smo tiempo a la aspiración de que el sistema 
multilateral de comercio tenga alcance universal y también al tradicional pragmatismo del GATT al 
que obedece su orientación al comercio y las reglam entaciones comerciales efectivamente existentes, 
evitando las cuestiones "espinosas" referentes a la condición jurídica con arreglo al derecho 
internacional.  Más adelante estudiaremos este aspecto con mayor detenimiento. 
 En segundo lugar, el concepto sirve para a segurar que todos los gobiernos Miembros (y 
observadores) realmente estén en condiciones de negociar, asumir y cumplir obligaciones y hacer valer derechos con arreglo a los Acuerdos de la  OMC, incluidas las concesiones arancelarias, los 
compromisos específicos en materia de servicios y las numerosas disciplinas de los Acuerdos de la 
Ronda Uruguay.  La cuestión clave, expresada en térm inos negativos, es la siguiente:  ¿está sujeto el 
gobierno a las facultades jurídicas de otro gobierno respecto de las esferas pertinentes abarcadas por la 
OMC, de modo que no se pueda lograr una aplicación eficaz de los compromisos y la participación en 
el sistema de la OMC? 
 El territorio palestino constituye con bastante claridad un "territorio aduanero distinto" con 
arreglo a las disposiciones citadas.  Las consid eraciones esenciales al respecto pueden resumirse en 
los términos que siguen. 
b) La existencia del Protocolo de París y otro s acuerdos comerciales confirma la condición de 
"territorio aduanero distinto" de Palestina 
 Las relaciones económicas de Palestina con Israel  están basadas en un tratado:  el Protocolo 
de París, celebrado entre la Organización para la Liberalización de Palestina e Israel en 1994, e 
incluido más tarde como "Protocolo sobre rela ciones económicas" en el Anexo V del Acuerdo 
Provisional de 1995.  El Protocolo de París es un acu erdo con arreglo al derecho internacional.  Como 
cualquier otro acuerdo comercial, contiene norma s convenidas entre ambas partes sobre diversos 
aspectos de sus relaciones económicas bilaterales y se refiere, además, a aspectos de los intercambios 
comerciales que cada uno de ellos real ice con terceros.  Establece en lo esencial una forma tenue de 
unión aduanera, dada la amplia  autonomía que ambas partes c onservan (véanse detalles en la 
sección C, infra ). 
 Las uniones aduaneras, desde luego, no son un hecho excepcional en la OMC.  Varios 
Miembros de la Organización han concertado union es aduaneras o acuerdos de libre comercio de 
vinculación estrecha con otros países, como los Estados miembros de la Unión Europea, la Unión Aduanera del África Meridional (S ACU) o la CARICOM, para limita rnos a citar unos pocos.  Éstos y 
otros Miembros de la OMC difícilmente admitiría n que alguien pusiese en duda que han conservado 
una "plena autonomía en la conducción de sus rel aciones comerciales exterior es", como está previsto 
en el Acuerdo sobre la OMC.  Al igual que otros acuerdos comerciales internacionales, el Protocolo 
de París es sencillamente un acuerdo recíproco de lib eralización del comercio entre sus dos partes, 
que abarca además ciertos aspectos de sus resp ectivas relaciones comerciales exteriores (con  WT/L/770/Add.1 
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  terceros).  La circunstancia misma de que las part es israelí y palestina estaban dotadas de la capacidad 
jurídica de concertar este acuerdo demuestra su au tonomía a los efectos de la reglamentación del 
comercio. 
 Aunque esta conclusión es evidente por sí mism a, resulta de interés señalar que el propio 
Protocolo de París confirma expresamente esa au tonomía en su preámbulo y a lo largo de sus 
disposiciones, subrayando sistemáticamente el car ácter recíproco de las obligaciones concretas que las 
dos partes asumen.  En el preámbulo, por ejemplo, se establece como premisa expresa del acuerdo el "respeto mutuo de los intereses económicos de la  otra parte, reciprocidad, equidad y rectitud ".  Se 
menciona a continuación el der echo de la parte palestina de " adoptar decisiones económicas con 
arreglo a su propio plan y sus propias prioridades de desarrollo " y se reconocen los diferentes lazos 
que tienen las economías israelí y palestina con terceros.  Tenie ndo en cuenta este reconocimiento 
expreso del "derecho de adoptar decisiones económicas"  de Palestina, el propio texto no deja lugar a 
dudas en cuanto a la autonomía palestina en la esfera de la reglamentación del comercio. 
 El artículo I del Protocolo de París se refiere asimismo al " acuerdo contractual " que el 
Protocolo establece entre las dos partes.  Numeros as disposiciones destacan específicamente la índole 
recíproca del acuerdo.  En el párrafo 1 del artículo III, por ejemplo, se dispone que " las políticas 
aduaneras y de importaciones de ambas partes se ajustarán a los principios y disposiciones 
detallados en el presente artículo ".  Ninguna de las dos partes querría que esta disposición se 
interpretase como una limitación de su " autonomía en la conducción de sus relaciones comerciales 
exteriores ";  de hecho, está claro que confirma esa autonomía. 
 La propia existencia del acuerdo demuestra, pues, que la parte pa lestina tiene autonomía en la 
conducción de sus relaciones comerciales exteriores, que  ha ejercitado, en particular, al celebrar el 
acuerdo y actuar de conformidad con él. 
 Lo mismo vale respecto de los demás acuerdos comerciales preferenciales recíprocos de 
Palestina con otras partes, que incluyen a las CE, la  AELC, Turquía y el Canadá.  Todos ellos, desde 
luego, presuponen igualmente, y por lo tanto confir man, la autonomía de Palestina en sus relaciones 
comerciales exteriores. 
c) La "plena autonomía" sigue rigiendo in cluso con arreglo al Protocolo de París 
 Aun en el caso de que, a efectos de argumentación, se considerase que el Protocolo de París 
define de alguna forma a priori  el grado de autonomía de las partes en la conducción de su política 
económica y comercial (cosa que, como se ha indi cado, no ocurre), es importante señalar que el 
acuerdo, en realidad, tiene alcance más bien limitado en  lo referente a la reglamentación del comercio 
exterior (con terceros).  Debido a ello, el acuer do, que se refiere principalmente a la cooperación 
comercial y económica bilateral, deja a ambas partes un margen suficiente para que ambas puedan ser 
"territorios aduaneros distintos" aunque la c ooperación convenida en el Protocolo de París se 
entendiese como "impuesta" (en lugar de ser convenida, como en realidad ocurre). 
 Esto se hace evidente al comparar las disciplin as sobre el comercio exterior incluidas en el 
Protocolo de París (el "PP") con la cobertura de los Acuerdos de la OMC.   P a r a  l i m i t a r n o s  a  
mencionar unos pocos casos: 
 ● Aranceles (artículo II del GATT):  En la esfera de los aranceles, ambas partes, 
como otros miembros de uniones aduaneras, han convenido en armonizar sus políticas en gran medida.  Sin embargo, la estructura es inhabitual.  Se acordó que la 
parte palestina aplicaría los aranceles efectivamente aplicados por Israel como sus 
propios aranceles mínimos, salvo para las mercancías incluidas en tres listas que 
figuran en anexos del Protocolo, en que conservó la facultad de aplicar aranceles WT/L/770/Add.1 
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  inferiores sin un nuevo acuerdo.  Esta estru ctura inhabitual tiene por consecuencia la 
"plena autonomía" palestina (a los efectos del Acuerdo sobre la OMC) incluso en la 
esfera de los aranceles. 
 ● Resulta sintomático que las partes hayan mantenido, lógicamente, normas 
arancelarias separadas.  Como las partes convinieron en el párrafo 5.a del artículo III 
del PP que los aranceles de Israel (aplicados) servirían como base mínima para la 
mayor parte de los aranceles palestinos, la Autoridad Palestina conservó plena autonomía en su facultad de aumentar  los aranceles.  Sin embargo, el artículo II del 
GATT, una de las normas fundamentales de la OMC en materia de acceso a los mercados, dispone que los aranceles de los Miembros de la OMC se consolidarán, en 
forma de límites máximos (los "tipos consolidados"), mediante las listas de 
concesiones individuales de cada Miembro.  El PP, por lo tanto, regula un aspecto de escaso interés a los efectos del derecho de la OMC:  un nivel mínimo de los aranceles externos, dejando plena autonomía a Palestina respecto de lo que el derecho de la 
OMC tiene por objeto someter a disciplinas:  los aumentos de aranceles. 
 ● Esto incluye, por supuesto, la posibilidad  de establecer aranceles superiores a los 
niveles consolidados por Israel en la OMC:  otra manifestación bastante clara de que el territorio aduanero palestino es distin to del territorio aduanero de Israel.  
Demuestra también que Palestina no está comprendida jurídicamente en el ámbito de los compromisos de Israel en la OMC.  Ob sérvese que el acuerdo de que la Autoridad 
Palestina no reduciría sus aranceles por de bajo de los aplicados por Israel es 
simplemente una medida destinada a contener  el peligro de desviación de comercio, 
que resultaba de las fronteras abiertas (en esa época) entre las partes. 
 ● Desde luego, como parte de las futu ras negociaciones sobre la adhesión, los 
Miembros de la OMC podrán, respecto de dete rminados productos, tratar de negociar 
con la Autoridad Palestina aranceles conso lidados que sean inferiores a los aplicados 
por Israel.  En ese caso, la parte palestina -c omo cualquier otro país que ha celebrado 
un acuerdo comercial bilateral que se refiere a la armonización del comercio con terceros- tendría que declinar la petici ón, o bien renegociar con Israel.  Merece 
señalarse en este sentido que el PP dispone expresamente la posibilidad de modificar las listas de mercancías que figuran en sus anexos, lo que facilitaría el procedimiento 
si fuera necesario. 
 ● Ambas cosas serían situaciones bastante normales en una negociación en la OMC.  
De cualquier modo, Palestina conserva "plena autonomía" para mantener los 
aranceles actuales conforme a lo acordado en el PP o aumentarlos, ya que es totalmente libre de hacerlo conforme al PP,  o para renegociar éste, o sus anexos, a fin 
de reducir aranceles. 
 ● Acuerdo MSF:  El artículo VIII del PP se refiere, más allá del libre comercio 
bilateral de productos agrícolas, a la imposi ción de MSF.  Sin embargo, la disposición 
sólo tiene por objeto garantizar que los ser vicios veterinarios y fitosanitarios de 
ambas partes apliquen normas de nivel elevado, y que ambas partes cooperen 
eficazmente basándose " en la reciprocidad " (párrafo 3):  otra reafirmación del 
carácter recíproco del acuerdo.  Con respecto a las importaciones procedentes de 
terceros países y las exportaciones a ellos, que es lo que interesaría desde el punto de 
vista de las normas de la OMC, el párrafo 2 del artículo VIII estipula que los servicios 
veterinarios y de protección de las plan tas de cada parte se encargarán de la 
importación y la exportación.  El párrafo 6 aclara, además, que " los servicios 
veterinarios oficiales de cada una de las partes estarán facultados para expedir  WT/L/770/Add.1 
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  permisos veterinarios de importación ".  Aunque las partes convienen en aplicar " las 
condiciones veterinarias profesionales para Israel ", el contexto pone de manifiesto 
que esta disposición significa (como en el caso de los aranceles) condiciones mínimas;  el acuerdo procura simplemente asegurar que no se transborden a Israel a través del territorio palestino productos de ca lidad inferior.  También en este caso es 
importante el hecho de que la parte pales tina conserva plena autonomía a los efectos 
de fijar a su arbitrio normas más elevadas  (cosa que, en los hechos, hace en algunos 
casos, incluso respecto de productos israe líes), algo que el Acuerdo MSF tiene por 
objeto someter a disciplinas cuando se trata de importaciones procedentes de Miembros de la OMC.  Para la impor tación de plantas y productos vegetales 
procedentes de terceros países, la situación es similar.  El párrafo 9 dispone que los 
permisos expedidos " se basarán en las normas y requisitos vigentes ".  Queda claro, 
por lo tanto, que la fijación de normas (s in límites máximos) y la administración de 
las MSF queda librada a una y otra de las partes;  el artículo VIII se refiere principalmente a la necesidad mutuamente  convenida de buena colaboración entre las 
autoridades competentes en materia de MSF.   En consecuencia, el PP casi no somete 
a disciplina alguna, la administración palestin a de MSF en lo referente a los aspectos 
comerciales del Acuerdo MSF. 
 ● Acuerdo OTC:  Análogamente al régimen de las MSF, el PP establece en el 
párrafo 10 de su artículo III que, para las importaciones procedentes de terceros países, se aplicarán las "normas" de Israel  (lo que evidentemente no se refiere a las 
normas, sino a los reglamentos técnicos en la terminología del Acuerdo OTC) como 
normas mínimas con el fin de evitar la desviación al mercado israelí de productos de calidad inferior:  una medida normal en vista de las fronteras comerciales abiertas existentes entonces entre las dos partes.  La  interpretación de est a disposición resulta 
del contexto y nunca estuvo en duda en la  práctica de Palestina e Israel.  Las 
autoridades de reglamentación de Palestin a siempre han conservado y ejercitado el 
derecho de aplicar normas complementarias o superiores, de lo que ofrecen ejemplos las prescripciones en materia de etiqueta do, rigurosamente aplicadas, entre otros 
productos, por cierto, a los israelíes.  En materia de normas propiamente dichas (conforme a la terminología del Acuerdo OTC), merece señalarse que el Instituto de Normas de Palestina ha dictado hasta el  momento más de 600 normas nacionales, 
cosa que el Acuerdo OTC indudablemente tendría por objeto someter a disciplinas 
con arreglo a su artículo 4 y el "Código de  Buena Conducta" que figura en uno de sus 
anexos.  También en este caso, la "plena autonomía" queda fuera de toda duda cuando 
se interpreta en el concreto c ontexto jurídico de la OMC. 
 ● Artículo X del GATT (administración de aduanas):   El párrafo 14.a del artículo III 
del PP establece expresamente que las aduanas de Palestina tendrán a su cargo la 
ejecución de la política convenida sobre a duanas e importaciones en los puntos de 
entrada del río Jordán y la Faja de G aza (las fronteras del Territorio Palestino con 
partes distintas de Israel).  Como parte de la cooperación acordada, funcionarios 
aduaneros israelíes "estarán presentes" y recibirán copias de los documentos pertinentes de los funcionarios aduanero s palestinos.  El artículo X del GATT se 
refiere en particular a la administración de aduanas;  a este respecto la Autoridad 
Palestina es evidentemente autónoma y, por lo  tanto, desde la perspectiva del derecho 
de la OMC, susceptible de ser objeto de disciplinas en el marco del artículo X.  También en este caso la respectiva "plena  autonomía" difícilmente podría ponerse en 
duda.  Es importante señalar que esta consecuencia jurídica no se ve afectada por el 
hecho de que, en la práctica, durante los últim os años la observancia  de la disposición 
haya sido en ocasiones escasa.  Como lo ha ilustrado el ejemplo de Georgia, que se adhirió a la OMC con dos regiones que no estab an bajo la jurisdicción efectiva de su WT/L/770/Add.1 
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  Gobierno
2, esas limitaciones de facto  no afectan a la naturaleza jurídica del territorio 
aduanero ni a la aplicabilidad de los principios de la OMC. 
 ● Artículo XI del GATT:  Restricciones cuantitativas:   El PP no contiene 
limitaciones a la posibilidad de que la Autori dad Palestina aplique prohibiciones de la 
importación o contingentes respecto de las importaciones procedentes de terceros 
países o las exportaciones a ellos. 
 ● Acuerdo sobre Licencias de Importación:   El párrafo 9 del artículo III del PP 
dispone que cada parte expedirá licencias de  importación a sus propios importadores.  
El acto de concesión de las licencias (el procedimiento seguido para ello) por las autoridades respectivas no queda sujeto en ab soluto, por lo tanto, a las disciplinas del 
PP.  Esos procedimientos, sin embargo, son el principal objeto del Acuerdo sobre 
Licencias de Importación.  Desde el punto de vista de las disciplinas de uno de los principales Acuerdos de la OMC, el PP no impone ninguna restricción a la Autoridad 
Palestina e Israel.  Obsérvese que la referencia del párrafo 10 a las " políticas de 
concesión de licencias de importación ", que se conviene en ajustar a la práctica de 
Israel, se refiere al requisito en materia de licencias en sí mismo.  Al margen del 
hecho de que esta cuestión sólo está regulada en parte por las normas de la OMC, una interpretación contextual (y la correspondiente  práctica palestina e israelí) aclaran que 
las prescripciones de Israel en materia de licencias actúan como prescripciones mínimas, y la parte palestina queda libre de ampliarlas para los productos destinados 
a su territorio.  Por tanto, el PP no impone control alguno al objeto mismo de las 
disciplinas de la OMC -la posible utilización excesiva de prescripciones en materia de 
licencias-. 
 ● Acuerdo sobre la Agricultura - Disci plinas en materia de subvenciones:   El PP no 
contiene ninguna disciplina en materia de  subvenciones a la agricultura.  Ambas 
partes, por lo tanto, conservan plena aut onomía en un tema fundamental de la OMC. 
 ● Acuerdo SMC:   El artículo IX del PP autoriza expresamente el empleo de 
subvenciones directas y desgravaciones de im puestos por la Autoridad Palestina, sin 
ninguna limitación.  En consecuencia, las subvenciones para productos que pueden 
ser exportados a Miembros de la OMC, o sustituir importaciones procedentes de ellos, no quedan sujetas a disciplina alguna.  También en este caso, una esfera fundamental de las disciplinas de la OMC no está abarcada por el PP. 
 ● Medidas comerciales correctivas previs tas en el Acuerdo Antidumping, el 
Acuerdo SMC y el Acuerdo sobre Salvaguardias:   El PP no contiene ninguna 
disciplina acerca de la utilización de me didas comerciales correctivas en los 
intercambios con terceros países.  Palestina,  por lo tanto, queda libre de emplearlas a 
su arbitrio. 
 ● Artículo XVII del GATT (empresas comerciales del Estado):  El PP no contiene 
ninguna disciplina sobre el funcionamiento  de las empresas comerciales del Estado, 
palestinas o israelíes, en los intercambios con terceros países.  Las cuestiones tratadas en el artículo XVII del GATT, por lo tanto, no están tratadas en el PP. 
 ● AGCS:   El PP no contiene ninguna reglamentación del comercio de servicios de 
ninguna de las partes con terceros países , salvo respecto de un acuerdo mutuo sobre 
ciertos aspectos de la gestión del turismo.  Esto deja casi intacta la totalidad del 
                                                     
 
2 Véase el informe del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Georgia, WT/ACC/GEO/31, párrafo 39.  WT/L/770/Add.1 
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  segundo pilar de las normas de la OMC (el AGCS).  La Autoridad Palestina es 
totalmente libre, por lo tanto, de reglamenta r el comercio de servicios según lo desee;  
desde luego, con "plena autonomía".  Lo mismo se aplica al comercio de servicios 
bilateral con Israel, con unas pocas excepciones dispersas (por ejemplo, el seguro de automóviles). 
 ● Acuerdo sobre los ADPIC:   El PP no abarca los derechos de propiedad intelectual.  
Sin embargo, ambas partes han acordado en ot ro lugar, en el Acuerdo de Washington 
("Oslo II") (en el Protocolo Relativo a los Asuntos Civiles  del Anexo III, artículo 24 
del apéndice), lo siguiente: 
  "Cada una de las partes realizará los mayores esfuerzos para adoptar en su 
legislación normas de protección de la propiedad intelectual que sean compatibles 
con las del Acuerdo relativo a los Aspectos  de los Derechos de Propiedad Intelectual 
relacionados con el Comercio del GATT (d enominado en adelante "Acuerdo sobre 
los ADPIC del GATT"). 
  Cada parte se esforzará por establecer un sistema adecuado de examen de las 
solicitudes de registro de derechos de propi edad intelectual que sea compatible con 
el Acuerdo sobre los ADPIC del GATT.". 
  Al margen del débil carácter de esta ob ligación "de máximo empeño", la disposición 
se refiere simplemente al Acuerdo sobre los ADPIC, que forma parte del todo único 
y, en consecuencia, no es materia negociable por los países en proceso de adhesión.  Por lo tanto, es una evidente confirmaci ón, y no una limitación, de la "plena 
autonomía" mencionada en las normas de  la OMC referentes a la condición de 
observador y de Miembro. 
 ● Acuerdo sobre Contratación Pública:  El PP no contiene disciplinas sobre la 
contratación pública.  Las partes conserva n total libertad respecto de su política. 
 Esta escueta reseña (a la que podrían añadirse muchos detalles) muestra que el Protocolo de 
París, que trata principalmente del comercio bilate ral, prácticamente no contiene ninguna limitación 
referente a la política comercial y la reglamentación del comercio entre Palestina y terceros países que 
tenga efectos apreciables en ninguna de las esfe ras fundamentales de que tratan los Acuerdos de 
la OMC.  Sin embargo, es importante señalar que , siempre que las partes convinieron en aplicar 
conjuntamente niveles mínimos (para lo cual, por ra zones prácticas, utilizaron las medidas de Israel), 
la Autoridad Palestina conservó (y ejercita) facultad es irrestrictas para aumentar los niveles de los 
aranceles y los obstáculos no arancelarios en los intercambios comerciales con terceros países.  
Resulta evidente, por lo tanto, que incluso en el Protocolo de París la Autoridad Palestina conserva 
"plena autonomía en la conducción de sus relaciones comerciales exteriores en las cuestiones tratadas 
en [los Acuerdos de la OMC]". 
2. Interpretación de las normas a la luz del enfoque tradiciona lmente pragmático de 
la OMC  
 Al margen por completo de estas consideraciones técnicas jurídicas, que no dejan lugar a 
dudas, resulta útil confirmar la constatación de la  "plena autonomía" exam inando la función y la 
historia del concepto de que se trata.  El concepto  de "territorio aduanero distinto", como ya se ha 
indicado, es un concepto autónomo del GATT y la OM C.  Se manifiesta en relación con una situación 
histórica particular y debe interpretarse a la luz de su objeto y fin. WT/L/770/Add.1 
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   Las normas de la OMC para obtener la condición  de Miembro y la de ob servador, a diferencia 
de las normas de la mayoría de las demás organizaci ones internacionales, se caracterizan más por el 
pragmatismo que por principios.  El sistema de la OMC tiene por objeto procur ar lograr la cobertura 
universal del comercio mundial, creando normas equitativas de competencia, no discriminación, previsibilidad, confiabilidad e impe rio del derecho en el comercio internacional de mercancías, el 
comercio de servicios y los aspectos de los derec hos de propiedad intelectual relacionados con el 
comercio.  Teniendo presente este objetivo y siguiendo  el ejemplo del GATT de 1947, la OMC aplica, 
por lo tanto, un criterio sumamente pragmático al acceso de una organización (como Miembro o como observador), procurando lograr una cobertura máxima  del comercio y su reglamentación cuando ello 
es verdaderamente posible, evitando en la medi da de lo posible las cuestiones políticas no 
relacionadas con el funcionamiento del sistema de comercio. 
 Confirman este criterio diversos  casos, tanto de Miembros iniciales como de adhesiones.  Son 
ejemplos oportunos la actual condi ción de Miembro pleno de las Comunidades Europeas y de sus 
Estados miembros a pesar de que ni ellas ni éstos tienen competencia exclusiva en todas las materias 
abarcadas por el sistema de la OMC (por ejemplo, las CE sólo "comparten" facultades con sus 
Estados miembros respecto de as untos correspondientes al AGCS y el Acuerdo sobre los ADPIC).  
Constituyen otros ejemplos las adhesiones y la cond ición de Miembros del Taipei Chino, Hong Kong 
y Macao, así como la condición de Miembros iniciales del GATT de países que todavía no eran independientes:  Rhodesia (actualmente Zimbabwe),  Birmania (Myanmar) y, en particular, Ceilán 
(actualmente Sri Lanka).  Este último caso ofrece un ejemplo de particular interés porque se consideró 
suficiente la capacidad de celebrar tratados que ejercía de facto  a pesar de no tenerla de jure . 
 También es ilustrativa la adhesión del Princi pado de Liechtenstein, un Estado que forma parte 
de una estrecha unión aduanera (y monetaria) con Suiza.  En un principio se consideró (como se 
convino expresamente en el Protocolo de Adhesión de Suiza) que Liechtenstein estaba comprendido 
en el ámbito de aplicación del GATT en virtud de la participación de Suiza.  En 1994, sin embargo, 
sin que se hubiera producido ningún cambio en el acue rdo de unión aduanera, Li echtenstein se adhirió 
al GATT como parte contratante separada.  En ese momento ambas partes confirmaron que 
Liechtenstein tenía la "plena autonomía" necesaria para una participación significativa en el GATT.  
Resulta instructiva la formulación empleada por Suiza:  " El Principado de Liechtenstein no está 
ligado por ningún compromiso que afecte a su autonomía en la conducción de las relaciones 
comerciales exteriores y en las demás cu estiones que son objeto del Acuerdo General .".  Esto está en 
consonancia con el criteri o negativo sugerido antes:  el de si el gobierno que aspira a la condición de 
observador o a la adhesión está o no sujeto a restricciones jurídicas (constitutivas) que se opongan a 
una aplicación eficaz de los derechos y obligaciones del régimen de la OMC. 
 La condición de observador y la posterior a dhesión del Iraq, iniciada apenas unos meses 
después de la caída del régimen anterior, demuestr a que un control incompleto por la autoridad local 
de los aspectos de seguridad y orden interno no constituye necesaria mente un obstáculo para avanzar 
en materia comercial.  Todos estos ejemplos c onfirman el mencionado pragmatismo orientado al 
comercio como característica esencial del sistema de la OMC. 
 Además de las consideraciones expuestas en la sección 1 supra , y al margen de ellas, resulta 
evidente que sería bastante flagrante e incoherente con el objetivo de la OMC (de abarcar con alcance 
universal las reglamentaciones comerciales pertin entes de las entidades que ejercen las facultades 
respectivas) que se considerase que el territorio de  Palestina, en que se formulan una política y una 
reglamentación económicas sep aradas y autónomas que afectan prác ticamente a todas las materias 
comprendidas en el derecho de la OMC, no reúne los requisitos necesarios para obtener la condición 
de observador.  Esto debería contribuir a aclarar y confirmar aún más la interpretación de las normas 
aplicables en vista del objeto y fin de la Organización en sí misma, así como de la condición de observador y los requisitos para obtenerla.  WT/L/770/Add.1 
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  3. Palestina como "Estado en formación"  
 Sin embargo, con independencia de su condici ón jurídica actual, es útil observar que Palestina 
-a diferencia de varios otros te rritorios aduaneros que se han adherido al GATT o a la OMC- está en 
camino hacia la plena condición de Estado.  La Hoja  de Ruta Internacional para la Paz, patrocinada 
por el "Cuarteto" (las Naciones Unidas, los Estados  Unidos, la UE y Rusia), con el apoyo de la 
comunidad internacional en general y la aceptación tanto de la parte palestina como de la parte israelí, 
prevé un "Estado palestino democrá tico, independiente y viable". 
 La condición de observador de Palestina en la OMC debe considerarse a la luz de esta 
inequívoca orientación, que a pesar de numerosas di ficultades se manifiesta en hechos que ocurren 
sobre el terreno.  El proceso de la Hoja de Ru ta, pese a dificultades reconocidas, hace probable que 
Palestina obtenga su condición de observador como territorio aduanero distinto pero complete su 
adhesión siendo un Estado. 
 Esta perspectiva determina un importante cont exto adicional para la decisión acerca de la 
condición de observador.  Palestina no sólo es a hora un "territorio aduanero distinto", sino que 
además, con el apoyo de un plan internacional, tiene  por meta convertirse en un Estado, y en esa etapa 
todas las consideraciones referentes a su "plena aut onomía" habrán dejado de contar.  En este sentido, 
cabe sostener que la referencia de las normas a "Estados y territorios aduaneros distintos", 
interpretada en su contexto (la preparación para la  adhesión a la OMC) y a la luz de su objeto y fin 
(determinar los territorios que lleva n a cabo la reglamentación del comercio que el sistema de la OMC 
tiene por objeto abarcar), debería entenderse en el sentido de que se refiere a Palestina no sólo como 
un territorio aduanero distinto sino también,  además, como un "Estado en formación". 
 Como ya se ha indicado, no es preciso que lo s Miembros se pronuncien sobre la cuestión a 
estas alturas, ni más adelante.  Como Palestina es un "territorio aduanero distinto", la perspectiva de 
su futura condición de Estado só lo constituye un contexto, pero no es esencial respecto de ninguna 
decisión acerca de su condición de observador o su adhesión. 
4. La condición de observador en la OMC como expresión de la realidad económica y 
como contribución a la paz y la prosperidad  
 Dada la importancia cada vez mayor que tienen en la región los principios y disciplinas de las 
normas mundiales en materia de comercio, la políti ca comercial de Palestina debe basarse en esas 
normas a fin de fomentar su comercio regional y m undial.  En consecuencia, Palestina procura lograr 
como primer paso la condición de observador en la  OMC a fin de familiarizarse cabalmente con el 
sistema multilateral de comercio y con vistas a la aplicación de facto  de las normas de la OMC.  
Como ya se ha indicado, es objetivo declarado del Gobierno de Palestina que esta iniciativa dé lugar 
oportunamente a la condición de Miembro pleno de la OMC. 
 Contribuyen a subrayar la lógica del otorgami ento a Palestina de la condición de observador, 
además de los aspectos técnicos ya analizados, l as siguientes consideraciones de carácter más general: 
 ● La política comercial de Palestina está re gida en grado cada vez mayor por acuerdos 
internacionales tales como el Acuerdo Eurome diterráneo Interino de Asociación entre 
la UE y la Organización para la Liberación de Palestina/la Autoridad Palestina y el 
Acuerdo Comercial entre el Gobierno de l Reino Hachemita de Jordania y la 
Autoridad Nacional Palestina, o actos unilate rales regidos por el derecho internacional 
por los que se otorgan beneficios a Palestina, como la decisión de los Estados Unidos referente a las importaciones procedentes de Palestina.  Parece lógico, en tal situación, 
vincular la política comercial de Palestin a con el sistema mundial de comercio. WT/L/770/Add.1 
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   ● Debe recordarse, además, que Israel fue Parte Contratante del GATT desde 1962 y es 
Miembro fundador de la Organización M undial del Comercio.  Por ello, las 
importaciones y exportaciones de otros Miembros de la OMC, no sólo en los intercambios con Israel, sino también c on el Territorio Palestino, se efectúan a 
menudo - de facto - en conformidad con las normas y disciplinas de la OMC.  Además, 
los acuerdos en vigor vinculantes para Pal estina en más de un caso hacen referencia 
expresa o implícita a las normas de la OMC, y por consiguiente afectan al marco de la política comercial palestina.  Parece lógico , en consecuencia, tanto para Palestina 
como para sus interlocutores comerciales, que Palestina avance hacia la participación formal en el sistema de la OMC. 
 ● Las negociaciones comerciales futuras de Palestina con sus vecinos deben tener como 
base y orientación el espíritu de los principios y normas del sistema de la OMC.  Palestina está empeñada en la apertura de los mercados y la eliminación de obstáculos 
al comercio que todavía son muy importantes en la región e impiden el desarrollo de 
la economía palestina. 
 ● Palestina tiene la convicción de que los principios y disciplinas de la OMC 
contribuirán al proceso de paz respecto del cual Palestina está empeñada.  También ofrecen una base útil y elementos esencial es para la construcción del proceso de 
creación de sistemas abiertos de comercio regional. 
 ● La condición de observador, según está prevista en las normas, proporcionará una 
información cabal acerca de las actividades de la OMC.  Ayudará a Palestina a crear 
capacidad y obtener conocimient os técnicos en la esfera  de la reglamentación del 
comercio.  Facilitará el proceso encaminado a la aplicación de las normas de la OMC en Palestina, de facto  y más adelante de jure .  Del mismo modo, la condición de 
observador en la OMC también ayudará a Pa lestina a concluir acuerdos comerciales 
con los Estados vecinos en confor midad con las normas de la OMC. 
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