ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/REG227/M/1 
20 de mayo de 2008 
 
 (08-2313) 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales 
Cuadragésima novena reunión  
 
 
 
EXAMEN DEL TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE PANAMÁ  
Y SINGAPUR (MERCANCÍAS Y SERVICIOS)  
Nota sobre la reunión celebrada los días 21 y 22 de abril de 2008  
Presidente:  Sr. D. Brauns (Alemania) 
1. La reunión fue convocada mediante el documento WTO/AIR/3164, de fecha 12 de marzo 
de 2008. 
2. En el marco del punto C.III del orden del día de  su cuadragésima novena reunión, el Comité 
de Acuerdos Comerciales Regionales (en lo sucesivo,  "CACR" o "el Comité") examinó el Tratado de 
Libre Comercio (en lo sucesivo "TLC") entre Panamá y Singapur (en lo sucesivo "el Tratado") 
(mercancías y servicios). 
3. El Presidente  señaló que el Tratado había entrado en vigor el 24 de julio de 2006 y había sido 
notificado a la OMC por sus Partes el 4 de abr il de 2007, de conformidad con el apartado a) del 
párrafo 7 del artículo XXIV del GATT de 1994 y el Entendimiento relativo a la interpretación del 
artículo XXIV del GATT de 1994, como un acuer do que establece una zona de libre comercio 
(documento WT/REG227/N/1), y de conformidad con el apartado a) del párrafo 7 del artículo V 
del AGCS, como un acuerdo que estipula la liberalización del comercio de servicios en el sentido del 
artículo V del AGCS (documento S/C/N/392).  El te xto del Tratado estaba disponible, junto con sus 
anexos, en los sitios Web oficiales de la Partes.  La presentación fáctica de los aspectos del Tratado 
relacionados con las mercancías y los servicios (documento WT/REG227/1, de fecha 16 de enero 
de 2008) había sido preparada por la Secretaría bajo  su propia responsabilidad y en plena consulta con 
las Partes, de conformidad con el párrafo 7 b) del Mecanismo de Transparencia para los Acuerdos 
Comerciales Regionales (documento WT/L/671).  Ad emás, recientemente se habían distribuido las 
preguntas y respuestas escritas sobre el Tratado en el documento WT/REG227/2, de fecha 1º de abril 
de 2008. 
4. El Presidente propuso organizar el examen de l Tratado formulando primero preguntas a las 
Partes y dando luego a los demás Miembros la opor tunidad de realizar las observaciones generales 
que consideraran oportunas.  El Comité abordaría posteriormente los aspectos específicos del Tratado 
utilizando la presentación fáctica, documento WT/R EG227/1, como guía para  el debate.  Propuso 
examinar primero la presentación fáctica por secciones y después el documento de preguntas y 
respuestas. 
5. La representante de Singapur  dio una cálida bienvenida al Presidente y lo felicitó por su 
nombramiento.  Deseó también expresar su aprecio y gratitud al Presidente saliente por su ardua labor 
y dedicación.  Singapur agradeció que se le hubiera brindado la oportunidad de  presentar el Tratado a 
los Miembros de la OMC.  La representante de Singapur dio las gracias a la Secretaría de la OMC por haber elaborado una presentación fáctica detallada sobr e el Tratado, y a los Miembros por el interés WT/REG227/M/1 
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  que habían mostrado.  También dio las gracias a su s colegas de la delegaci ón de Panamá por haber 
colaborado con Singapur en los diversos pr eparativos del actual examen del Tratado. 
6. Antes de poner de relieve las esferas abarcadas por el Acuerdo, la representante de Singapur 
formuló algunas observaciones, desde la perspectiv a de Singapur, sobre el comercio bilateral entre 
Panamá y Singapur, su relación de inversión y las capacidades complementarias entre las Partes.  A su 
juicio, esas observaciones darían a los demás Miembros  de la OMC una mejor idea del contexto en el 
que se había concertado el Tratado.  En primer luga r, Panamá era el mayor in terlocutor comercial de 
Singapur en América Latina.  En total, el come rcio bilateral entre Singapur y Panamá ascendió a 
5.800 millones de dólares EE.UU. en 2007, lo que supone un notable aumento del 186 por ciento con respecto a cinco años antes.  En segundo lugar, pese a las pequeñas dimensiones  tanto de Panamá 
como de Singapur, la presencia de Singapur en Panamá  creció de forma constante en varios sectores.  
A finales de 2005, el volumen de las inversi ones directas de Singapur en Panamá ascendió a 
258,2 millones de dólares EE.UU.  Las inversiones de Singapur en Panamá se efectuaron principalmente en las esferas de la logística marítima  y el desarrollo de la infraestructura.  En tercer 
lugar, Panamá y Singapur compartían muchas caracter ísticas similares.  En particular, ambos países 
tenían una larga tradición marítima y un historial igualmente largo como centros comerciales de sus 
regiones respectivas.  Debido a su ubicación geográfica, Panamá era un importante centro de comercio y transbordo para América, como lo er a Singapur para Asia.  Debido a la importancia 
histórica del comercio en Panamá y en Singapur, am bos países se convirtieron también en crisoles de 
culturas.  Desde una perspectiva regional, Panamá  y Singapur, junto con sus países vecinos, podrían 
contribuir a un acercamiento entre las dos regiones.  Las regiones de América Latina y Asia estaban 
registrando un fuerte crecimiento económico y ofrecían buenas oportunidades comerciales. 
7. En lo que respecta al Tratado, la representante de Singapur subrayó que el Tratado era el 
primer acuerdo bilateral de libre  comercio celebrado por Singapur con un país de América Latina.  
El Tratado, que era compatible con las normas de la OMC en opinión de su delegación, había sido la piedra angular de las relaciones económicas bilaterale s de Singapur con Panamá.  El Tratado tenía por 
objeto institucionalizar las relaciones económicas bilaterales crecientes entre ambos países, y 
proporcionaba una plataforma para los vínculos creci entes de inversión y de comercio.  Las empresas 
de ambos países habían mejorado el acceso a los mer cados del otro.  El Tratado era un acuerdo amplio 
que liberalizaba el compromiso bilateral en esfera s que iban más allá del comercio de mercancías y 
servicios. Incluía capítulos sobre inversiones, re gímenes aduaneros, política de competencia, 
contratación pública, servicios financieros, teleco municaciones, comercio electrónico y solución de 
diferencias.  La representante de Singapur explicó más detalladamente algunas de esas esferas: 
en cuanto al comercio de mercancías, Singa pur había liberalizado sus líneas arancelarias NMF 
imponibles restantes tras la entrada en vigor del Tratado, lo que se tradujo en un liberalización del 100 por ciento de su comercio y sus líneas arancelari as.  Por lo que se refiere a las exportaciones de 
Singapur destinadas a Panamá, alrededor de un 50 por ciento adicional había entrado en Panamá con 
franquicia arancelaria, ascendiendo a alrededor del 90 por  ciento, tras la entrada en vigor del Tratado.  
En el momento de la aplicación plena, en 2016, todas las exportaciones de Singapur entrarán en 
Panamá con franquicia arancelaria. En lo que respect a al comercio de servicios, en el Tratado se 
siguió un planteamiento de "lista negativa".  Ad emás, como se había afirmado en la presentación 
fáctica, el capítulo sobre inversiones se aplicaba no sólo a las inversiones directas, sino también a 
otros activos, como la administración de carteras de  valores.  En cuanto a las cuestiones relativas a 
las MSF y a los OTC, en el Tratado se preveían los marcos respectivos para la cooperación.  Panamá 
y Singapur habían designado a los coordinadores resp ectivos para las cuestiones relativas a las MSF y 
a los OTC.  A fin de supervisar la aplicación de este Tratado y examinar la relación comercial entre las Partes, se había establecido una Comisión Administradora.  Los Ministros de Comercio e Industria presiden la Comisión, que debe convocarse cada dos años.  El Tratado marcaba un hito importante y 
era una nueva plataforma para el comercio bila teral entre Panamá y Singapur y su relación de 
inversión.  La delegación de Singapur estaba conve ncida de que ese Tratado proporcionaría un fuerte 
impulso a la relación cada vez más estrecha entre las Partes.  WT/REG227/M/1 
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  8. El representante de Panamá  dio las gracias a la Secretaría por haber elaborado la presentación 
fáctica del Tratado, a los Miembros por el interés que habían mostrado con su presencia en la reunión, 
y a la delegación de Singapur por sus esfuerzos para coordinar la labor  que le había permitido 
presentar el tratado comercial.  Desde su adhesi ón a la OMC, en julio de 1997, Panamá había 
emprendido una política de liberalización y apertura  del comercio para promover la integración del 
país en el mundo globalizado.  Ese proceso de liberalización del comercio había incluido el 
fortalecimiento de las relaciones bilaterales c on interlocutores comerciales estratégicos, como 
Singapur.  Habida cuenta del liderazgo de Pana má y Singapur en l as actividades marítimas y 
portuarias internacionales, el establecimiento de una zona de libre comercio entre ambos países brindaba la oportunidad de crear una alianza est ratégica.  Por ese motivo, en septiembre de 2003, 
durante la Quinta Conferencia Ministerial de la  OMC, celebrada en Cancún, se habían iniciado 
contactos más estrechos entre Panamá y Singapur c on miras al establecimiento de una zona de libre 
comercio.  Habían pasado más de cuatro años desd e ese primer acercamiento, y ahora Panamá tenía el 
placer de someter el Tratado a la consideración del Comité.  El Tratado abrió el camino para nuevas 
oportunidades de mercado en la esfera de las mercancí as, los servicios y las inversiones, fortaleció las 
relaciones comerciales mediante la promoción y la  cooperación mutuas, liberalizó el comercio de 
mercancías y servicios, estableció un régimen de inversiones transparente y normas claras y previsibles para facilitar y regular el comercio y l as inversiones, y ofrecía un potencial comercial para 
el desarrollo de puertos, el transpor te marítimo, la industria manufact urera, la venta de mercancías y 
servicios, las telecomunicaciones y la contratación pública. 
9. Con respecto a las mercancías, se habían est ablecido y mejorado las garantías jurídicas y 
administrativas para facilitar el crecimiento económic o de las Partes y fortalecer sus posiciones en el 
mercado mundial.  Para Panamá, Singapur ofrecí a un mercado atractivo de cuatro millones de 
habitantes, con un fuerte poder adquisitivo y un pr oducto interno bruto (PIB) de aproximadamente 
31.000 dólares EE.UU. per cápita.  En el capítulo del Tratado titulado "Alianza estratégica", Singapur 
había acordado proporcionar a Panamá cooperaci ón técnica, tecnológica y científica para los 
proyectos de inversión llevados a cabo en el país.  Esto fortalecería y desarrollaría la infraestructura 
de servicios de Panamá, haciendo que sus servic ios sean más competitivos ante las inversiones 
extranjeras directas generadas por la apertura del co mercio.  En lo que respecta a las inversiones, uno 
de los objetivos principales del Tratado -transfe rencia de tecnología, capacitación de recursos 
humanos y utilización de los recursos del país- se lo gró mediante la promoción y la protección de las 
inversiones. 
10. Tras la entrada en vigor del Tratado, los progresos de las relaciones comerciales entre ambos 
países se había reflejado en el aumento de sus e xportaciones de mercancías.  Durante ese período, 
Panamá había diversificado sus exportaciones a Sing apur y había logrado incorporar otros productos 
de su oferta exportable.  Tradicionalmente, Pa namá había exportado madera en bruto y aserrada a 
Singapur, pero en la actualidad exportaba pescad o fresco o congelado, en salmuera y ahumado;  
camarones y langostinos;  productos de pescado y crustáceos;  pieles y cueros;  y fundiciones de 
hierro y de acero.  Asimismo, se había producido un auge de las inversiones de Singapur en Panamá.  
Las garantías y normas establecidas en el Tratado habían contribuido a estimular las entradas de capital y a generar mayor interés en los nuevos proyectos de empresas de Singapur en Panamá.  Desde la entrada en vigor del Tratado, varias empresas de Singapur se habían establecido en Panamá en los sectores de servicios, incluidos la reparación y el mantenimiento de aeronaves, la tecnología de la 
información y, más recientemente, se había aprobado un contrato para la planificación, la 
construcción, el funcionamiento y la gestión de una terminal de contenedores y carga a granel.  
Panamá reconoció que, en aras del comercio multilateral, era importante acercar a los interlocutores comerciales mediante una mayor apertura y normas cl aras y transparentes que fueran compatibles con 
el sistema multilateral, lo que beneficiaría al co mercio mundial.  Panamá reconocía los esfuerzos 
realizados por la Secretaría de la OMC para llevar a cabo estos exámenes y agradeció a los Miembros 
su interés y participación.  WT/REG227/M/1 
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  11. El Presidente
 agradeció a las Partes sus exposiciones y cedió la palabra a los Miembros para 
que formularan observaciones y pre guntas generales sobre el Tratado. 
12. El representante de los Estados Unidos  elogió a las Partes por el amplio Tratado y observó 
que Panamá eliminaría los derechos con respecto al 100 por ciento de las importaciones procedentes 
de Singapur sobre la base del comercio, y un poco menos del 100 por ciento en lo que respecta a las 
líneas arancelarias. 
13. Habida cuenta de que no se presentaban otras observaciones sobre las secciones de la 
presentación fáctica, el Presidente  cedió la palabra a los Miembros para que formularan observaciones 
y preguntas sobre las respuestas proporcionadas por las Partes en el documento WT/REG227/2. 
14. El representante del Brasil  hizo observaciones sobre dos cues tiones formuladas por el Taipei 
Chino en las preguntas 2 y 3.  La pregunta 2 se re fería a una política general sobre normas de origen 
en Singapur.  Si bien el Brasil valoraba plenam ente que el examen de los acuerdos comerciales 
regionales se llevara a cabo uno por uno, también acogía con satisfacci ón ese tipo de enfoque general.  
Desde un punto de vista sistémico y a modo de obser vación general, el Brasil consideró que, cuando 
un Miembro notificaba varios acuerdos con distinto s Miembros al mismo tiempo, acogería con agrado 
el examen conjunto de esos acuerdos, posiblement e en una única reunión del CACR en el futuro 
próximo. 
15. Si bien la delegación del Brasil agradecía la r espuesta a la pregunta 3 sobre las razones por las 
que Panamá excluía 238 productos agropecuar ios, su representante ponía en duda la segunda 
explicación facilitada, que se refería a la reducción de la posible triangulación comercial procedente 
de algunos países en el mercado de Panamá, en s ectores altamente sensibles, teniendo en cuenta el 
posible acceso a los mercados mediante algún acu erdo.  El Brasil entendía perfectamente las 
preocupaciones de Panamá sobre esa cuestión, pero se preguntaba si la preocupación se podría haber 
abordado mediante normas de origen, tomando en consideración que esas líneas imponibles restantes eran productos agropecuarios.  Se preguntó si  Panamá había tenido en cuenta esa posibilidad. 
El representante de Panamá convino en que se podría n haber utilizado las normas de origen, pero que 
Panamá había aplicado sistemá ticamente una política de exclusión como mecanismo para la 
protección y la seguridad de productos sensibles. 
16. El Presidente
 observó que el examen de los aspectos  del acuerdo de libre comercio entre 
Panamá y Singapur relacionados con las mercancías  y los servicios había permitido a los Miembros 
aclarar varias cuestiones, y que el debate oral s obre el Tratado se podía concluir de conformidad con 
el párrafo 11 del Mecanismo de Transparencia.  Si las delegaciones deseaban formular preguntas 
complementarias, se las invitaba a presentar comunicaciones escritas a la Secretaría hasta el 28 de 
abril, y se pedía a las Partes que presentaran las respuestas por escrito el 12 de mayo de 2008 a más tardar.  De conformidad con el párrafo 13 del M ecanismo de Transparencia, todas las comunicaciones 
escritas, así como el acta de la reunión, se distribuirí an con prontitud en todos los idiomas oficiales de 
la OMC y se incluirían en el sitio Web de la OMC. 
17. El Comité tomó nota
 de las observaciones formuladas. 
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