ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/SPS/W/187 
21 de marzo de 2006 
 
 (06-1269) 
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:   inglés 
  
 
PROCEDIMIENTO PARA LA VIGILANCIA DEL PROCESO  
DE ARMONIZACIÓN INTERNACIONAL 
 
Comunicación de Sri Lanka
 
 
 
 De conformidad con el párrafo 6 del procedim iento provisional para vigilar la utilización de 
normas internacional (G/SPS/11), Sri Lanka propone que el Comité examine la cuestión que se 
plantea a continuación.  
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  PROCEDIMIENTO PARA LA VIGILANCIA DEL PROCESO 
 
DE ARMONIZACIÓN INTERNACIONAL  
 
Comunicación de Sri Lanka  
 
Productos afectados: Canela 
Enfermedad/problema/cuestión: Utilización de dióxido de azufre para la 
fumigación de la canela 
¿Se ve afectado el comercio internacional de manera importante por esta cuestión?  Sí, el comercio de canela se ve afectado en el 
mercado de las CE 
¿Se encuentra actualmente en vigor una norma internacional aplicable a esta enfermedad/problema/cuestión en relación con estos productos? No 
En caso afirmativo:  
Se ruega describir brevemente la norma 
vigente: No se aplica. 
¿No es adecuada la norma internacional? No se aplica. 
 
Descripción de la manera en que se ve afectad o el comercio por esta cuestión y la forma de 
resolverlo mediante las normas internacionales vigentes u otras nuevas:  
1. La práctica de utilizar SO2 (obtenido mediante la quema de azufre elemental) para fines de 
fumigación se ha aplicado en el sector de la canel a de Sri Lanka a lo largo de muchas generaciones 
como método de fumigación aceptable, a fin de mejorar el color y también de proteger el producto 
final de posibles hongos e insectos.  Esta práctica no requiere la aplicación directa del azufre a la 
canela. 
2. En el marco del Codex se han adoptado inic iativas para acordar un nivel máximo de SO2 
(500 ppm) en todas las hierbas aromáticas y las especias, con inclusión de los sazonadores y los 
condimentos, entre los que también debería estar comprendida la canela (Alinorm 01/12A, 
Apéndice IV, página 144 y sección 12.2).  Sin embargo,  no se ha llegado a ninguna decisión definitiva 
al respecto. 
3. De acuerdo con la evaluación química realizada por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos 
en Aditivos Alimentarios (JECFA) en 1998, se ha aceptado que el SO2 utilizado como aditivo 
alimentario en cantidades aceptables no tiene ningún efecto perjudicial en la salud humana.  
Asimismo se han establecido niveles máximos de cont enido de SO2 en otros productos, para los que 
se ha aceptado su uso como aditivo alimentario.  Por ejemplo, el jengibre seco, que es un producto 
similar a la canela y en el que el SO2 se utiliza en cantidades mucho mayores que en la canela, está 
comprendido en la lista de productos alimenticios de las CE y el límite de tolerancia con respecto al 
contenido de SO2 en dicho producto se ha fijado en 150 mg/kg.  El JECFA considera inocua una 
ingesta diaria media de SO2 de 0,7 mg/kg de peso corporal.  En consecuencia, el consumo de canela, 
incluso en la proporción improbable de UN gram o por día, es muy inferior al nivel permitido 
de 0,7 mg/kg de peso corporal (permitiéndose en la canela 500 ppm de SO2).  La propuesta que 
hemos formulado consiste en establecer provisiona lmente un nivel de contenido residual de SO2  G/SPS/W/187 
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  de 150 ppm;  dicho nivel representa un conten ido residual de SO2 de SÓLO 0,150 mg/kg (en 
comparación con el nivel permitido de 0,7 mg/kg). 
Repercusiones en el comercio 
4. En este momento, Sri Lanka es el mayor exportador de canela auténtica del mundo, con una 
participación en el mercado internacional de la ca nela que supera con creces el 85 por ciento, y 
representa mucho más de las tres cuartas partes de la producción mundial.  Esta rama de producción 
asegura la subsistencia de más de  70.000 pequeños cultivadores de canela en la provincia meridional 
de Sri Lanka que dependen del comercio de este producto desde hace generaciones. 
5. Dado que no existe ninguna norma  internacional que rija la utilización de SO2 en la canela, 
cada país adopta sus propios reglamentos al r especto.  Actualmente, se plantean problemas 
comerciales concretamente con las Comunidades Europeas.  Sin embargo, al oponerse a la 
importación de la canela, los Estados miembros de  las CE al parecer no han tenido en cuenta la 
directriz de la OMS/FAO - JECFA relativa al SO2, que se indica en el párrafo 3 supra . 
6. Desde el mes de julio de 2004, Sri Lanka ha tropezado con problemas al exportar a las 
Comunidades Europeas una serie de partidas de "canela de Ceilán" porque los envíos contenían 
dióxido de azufre (SO2).  Las autoridades de las CE han dicho que esta medida se adoptó en virtud de 
un reglamento técnico relativo a la importaci ón de productos alimenticios a las Comunidades 
Europeas que figura en la Directiva Nº 95/2/EC del Parlamento Europeo y del Consejo, de 20 de febrero de 1995, y sus modificaciones posteriores. 
7. Según la Directiva, referente a los aditivos al imentarios, únicamente podrán utilizarse en los 
alimentos los aditivos que reúnan las características establecidas en esa Directiva.  El Apéndice II - 
Parte B del Reglamento se ocupa del dióxido de azu fre (SO2) y de los sulfitos y enumera las distintas 
fuentes de dióxidos de azufre (E220-E228), así como los niveles máximos de tolerancia con respecto 
al SO2, expresados en mg/kg o mg/1  para diversos alimentos.  En la  lista de productos alimenticios se 
incluyen ciertos tipos de hierbas aromáticas y de esp ecias, como por ejemplo el jengibre y la mostaza, 
que, al igual que la canela, se utilizan como aditivos  alimentarios, y se fijan los límites de tolerancia 
con respecto al contenido de SO2 en esos producto s.  Sin embargo, la canela no está incluida 
actualmente en la lista de produc tos alimenticios.  La Asociación Europea de Especias considera que 
no sería posible importar canela de Sri Lanka a las Comunidades Europeas en las circunstancias actuales.  Esta decisión de la Asociación reduc irá radicalmente o eliminará las exportaciones de 
Sri Lanka a las Comunidades Europeas y puede te ner un efecto de cascada en otros mercados de 
exportación. 
Propuesta de Sri Lanka 
 
 Sri Lanka ha presentado una propuesta formal  a la Comisión del Codex Alimentarius 
destinada a identificar a la canel a como producto alimenticio en el que se puede utilizar el SO2 y 
permitir como medida provisional un nivel máximo  de 150 ppm hasta que la Comisión del Codex 
Alimentarius establezca una norma basada en su pr opuesta de 500 ppm, como se indica en la Alinorm 
mencionada en el párrafo 2  supra .  
  Además, de conformidad con la Decisión del Comité MSF relativa al procedimiento de 
vigilancia, de 15 de noviembre de  2004, (G/SPS/11/Rev.1) Sri Lanka solicita que el Presidente del 
Comité MSF escriba a la Comisión del Codex Alimenta rius para informarle de que tiene el propósito 
de incluir esta cuestión en el informe anual sobre la  vigilancia con arreglo a la decisión adoptada por 
el Comité MSF en su reunión de 2 de febrero de 2006.  
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