ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/REG231/M/1 
4 de mayo de 2009 
 
 (09-2145) 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales 
Quincuagésima tercera reunión  
 
 
 
EXAMEN DE LA UNIÓN ADUANERA DEL ÁFRICA MERIDIONAL 
(MERCANCÍAS) 
 
Nota sobre la reunión celebrada el 20 de abril de 2009  
 
Presidente:  Sr. D. Brauns (Alemania) 
  1. La reunión fue convocada mediante el aerogram a WTO/AIR/3332/Rev.1, de fecha 1º de abril 
de 2009. 
2. En el marco del punto C.II del orden del día de su quincuagésima tercera reunión, el Comité 
de Acuerdos Comerciales Regionales (en lo su cesivo, "CACR" o "Comité") examinó la Unión 
Aduanera del África Meridional (SACU) (mer cancías) (en lo sucesivo, "el Acuerdo"). 
3. El Presidente
 dijo que el Acuerdo había entrado en vigor el 15 de julio de 2004 y había sido 
notificado a la OMC el 25 de junio de 2007 de c onformidad con el apartado  a) del párrafo 7 del 
artículo XXIV del GATT de 1994 y el Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XXIV 
del GATT de 1994, como un acuerdo que estab lece una unión adua nera (documento 
WT/REG231/N/1).  El texto del Acuerdo, junto c on sus anexos, podía consultarse en los sitios Web 
oficiales de las Partes.  La presentación fáctica sobre los aspectos relativos a las mercancías (documento WT/REG231/2, de fecha 3 de octubre de  2008) había sido redactada por la Secretaría de 
la OMC bajo su responsabilidad y en plena consulta con las Partes, de conformidad con el apartado b) 
del párrafo 7 del Mecanismo de Transparenci a para los Acuerdos Comerciales Regionales 
(documento WT/L/671).  Además, recientemente se habían distribuido preguntas y respuestas por escrito sobre el Acuerdo en el documento WT/REG 231/3, de fecha 12 de diciembre de 2008, y el 
documento WT/REG231/3/Add.1, de fecha 17 de ma rzo de 2009.  También se había distribuido el 
documento en el que figuraba el resultado del cál culo de la incidencia general para la SACU 
elaborado por la Secretaría (doc umento WT/REG231/1, de fecha 3 de  octubre de 2008).  El Presidente 
propuso organizar el examen del Acuerdo pidiendo  primero a las Partes y después a los demás 
Miembros que realizaran las observaciones genera les que consideraran oportunas.  El Comité 
abordaría posteriormente los aspectos específicos del Acuerdo utilizando la presentación fáctica, capítulo por capítulo, como guía para el debate , luego abordaría el documento de preguntas y 
respuestas, y, por último, el documento en el que fi guraban los resultados del cál culo de la incidencia 
general. 
4. El representante de Lesotho
, en nombre de la SACU (la República de Botswana, el Reino de 
Lesotho, la República de Namibia, la República de  Sudáfrica y el Reino de Swazilandia) agradeció a 
la Secretaría que hubiese preparado la presentación fáctica.  La SACU se remontaba a 1910 
(el "Acuerdo de 1910") y había estado en vigor hasta 1969.  El Acuerdo de 1910 ya establecía lo 
siguiente:  i) la libre circulación de mercancías origin arias de la zona aduanera  común sin derechos ni 
restricciones cuantitativas;  ii) una fórmula de distri bución de ingresos para el reparto de los ingresos 
de las aduanas y los impuestos especiales recaudados  por la Unión;  iii) un arancel externo común 
sobre todas las mercancías importadas en la Uni ón procedentes del resto del mundo;  iv) un fondo WT/REG231/M/1 
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  común de derechos de aduana que abarcaba todo el volumen del comercio exterior;  y v) impuestos 
especiales de consumo basados en la producción y el  consumo totales de los productos imponibles.  
Tras la independencia de los Territorios de la  Alta Comisión Británica a mediados del decenio 
de 1960, el 11 de diciembre de 1969 se firmó un nue vo Acuerdo de la SACU (el "Acuerdo de 1969") 
para reflejar los cambios experimentados por el ento rno político de la región.  Sin embargo, una de las 
carencias del Acuerdo de 1969 era la falta de una ad opción de decisiones colectiva.  El orador recordó 
que todos los Estados miembros de  la SACU eran también signata rios del Acuerdo de Marrakech 
de 1994 por el que se establece la Organización Mundial  del Comercio.  Por la misma época, en el 
África Meridional tenían lugar acontecimientos polític os de relevancia, como  la independencia de 
Namibia en 1990 y el advenimiento de la democr acia en Sudáfrica en 1994.  A raíz de estos 
importantes acontecimientos políticos mundiales y re gionales, los Estados miembros de la SACU 
decidieron volver a negociar el Acuerdo de 1969 para reflejar me jor el entorno político y económico 
del momento.  El objetivo también era crear una organización reconocida internacionalmente, con 
instituciones eficaces, transparent es y democráticas que contasen con un proceso colectivo de toma de 
decisiones y un mecanismo de solución de diferencia s y previese el desarrollo de políticas comunes.  
Las principales áreas de renegociación habían sido las siguientes:  i) los procesos colectivos de toma 
de decisiones:  antes de 2002, la SACU carecía de  instituciones comunes y por tanto se administraba 
mediante reuniones anuales de la Comisión de la  Unión Aduanera.  Tampoco había procedimientos 
eficaces para garantizar el cumplimiento o resolver diferencias;  ii) una fórmula de distribución de ingresos:  la cuestión principal del Acuerdo de 1969 había sido dicha fórmula.  Ante la perspectiva de 
liberalización del comercio derivada del Acuerdo de Marrakech, se había hecho necesario revisar la 
fórmula de distribución de ingresos;  y iii) las rela ciones comerciales con terceros:  ante la evidencia 
de la liberalización del comercio, también se hi zo necesario que la SACU, como unión aduanera, 
desarrollase un mecanismo conjunto para entablar ne gociaciones con terceros con el fin de mejorar la 
integración de los Estados miembros de  la SACU en la economía mundial. 
5. Tras siete años de renegociación, en 2002 se había firmado en Gaborone, Botswana, un nuevo 
Acuerdo (el "Acuerdo de 2002") que había entrado en vigor el 15 de julio de 2004, una vez ratificado 
por los cinco Estados miembros de la SACU.  Pa ra la SACU se trataba de un Acuerdo completo 
comparado con el Acuerdo de 1969, ya que no sólo abarcaba la distribución de beneficios, sino que 
preveía una integración más profunda y potenciaba la cooperación económica mediante instituciones 
comunes, políticas comunes y mecanismo s de solución de diferencias.   Se había adoptado una nueva 
fórmula de distribución de ingresos que se caracterizaba por su transparencia, así como mecanismos 
comunes para las negociaciones comerciales con terc eros.  El principal objetivo del Acuerdo de 2002 
era potenciar el comercio entre los Estados miem bros facilitando la libre circulación de mercancías, 
profundizando al mismo tiempo la integración median te la cooperación en el desarrollo de políticas 
económicas y comerciales que beneficiasen a todas las Partes.  Al mismo tiempo, el Acuerdo reconocía que los Estados miembros  se hallaban en niveles diferentes de desarrollo económico y que 
era preciso velar por dicho desarrollo.  Los objetivos específicos del Acuerdo de 2002 eran los 
siguientes:  i) facilitar el movimiento transfronteriz o de mercancías entre los territorios de los Estados 
miembros;  ii) crear instituciones efectivas, transpar entes y democráticas que garantizasen beneficios 
comerciales equitativos a los Estados miembros;  iii)  promover condiciones de competencia leal en la 
zona aduanera común;  iv) aumentar sustancial mente las oportunidades de inversión en la zona 
aduanera común;  v) potenciar el desarrollo económ ico, la diversificación, la industrialización y la 
competitividad de los Estados miembros;  vi) promover  la integración de los Estados miembros en la 
economía mundial mediante el aumento del comercio y las inversiones;  vii) facilitar una distribución 
equitativa de los ingresos derivados de los dere chos de aduana, los im puestos especiales y los 
derechos adicionales percibidos por Estados miembros;  y viii) f acilitar el desarrollo de políticas y 
estrategias comunes.  Asimismo, señaló que el Acuerdo de 2002 preveía la liberalización del 
comercio de mercancías únicamente para facilitar el libre comercio entre los Estados miembros, al 
tiempo que establecía un arancel externo común y un mecanismo para recaudar y distribuir los 
ingresos.  En este sentido, todos los derechos de  aduana, los impuestos especiales de consumo y los 
derechos adicionales recaudados en la zona aduanera común se depositaban en un fondo común de  WT/REG231/M/1 
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  ingresos.  La parte correspondiente a cada Estado mi embro del conjunto de lo s derechos de aduana, 
impuestos especiales y derechos adicionales recauda dos en la zona aduanera común en un ejercicio 
fiscal determinado se establecía aplicando una fórm ula de distribución de ingresos que comprendía 
elementos relacionados con las aduanas, los impue stos especiales y aspectos relacionados con el 
desarrollo. 
6. Los Estados miembros de la SACU habían d ecidido emprender colectivamente, como Unión 
Aduanera, negociaciones comercial es con terceros mediante un mecanismo de negociación común.  
Además, los miembros de la SACU trataban de desarrollar una política común de desarrollo 
industrial, y se habían previsto mecanismos de coop eración en las esferas de la política agrícola y de 
competencia.  El Acuerdo tenía por objeto asimismo hacer frente a las prácticas comerciales desleales 
en el seno de la SACU.  El orador recordó que el continente africano, a través de la Unión Africana, 
había adoptado decisiones encaminadas a acelerar  la integración económica regional a fin de 
promover el desarrollo económico.  Como miembros  de la Unión Africana, los países del África 
Meridional estaban contribuyendo a la consecución de esos objetivos.  En este contexto, el Consejo de 
Ministros de la SACU había participado en un proceso cuyo objetivo era dar orientaciones 
estratégicas sobre la manera de poner a la SACU  en situación de poder desempeñar un papel de 
catalizador para lograr una integración más profunda en el África Meridional.  Los Estados miembros 
de la SACU también habían decidido acelerar la plena aplicación del Acuerdo de 2002, incluidas las 
iniciativas de desarrollo y armonización de políticas, así como el fortalecimiento y la creación de 
instituciones eficaces para facilitar el cumplimien to de los objetivos de la SACU.  A escala 
subregional, la SACU trataba de posicionarse estrat égicamente como núcleo pa ra el fortalecimiento y 
la profundización de la integración regional y de las relaciones comerciales con sus vecinos.  A este 
respecto, la SACU trataba activamente de poner en marcha y fortalecer relaciones comerciales con otros órganos económicos regionales del contin ente.  Los Estados miembros de la SACU 
consideraban que, aunque una mayor integración plant eaba desafíos, los beneficios derivados de la 
ampliación de las oportunidades de mercado, el incr emento del comercio y las mejoras generales del 
bienestar superaban los inconvenientes. 
7. En conclusión, subrayó que la SACU constituía  una herramienta ideal para la liberalización 
del comercio en el África Meridional, dado que facilitaba la integración de las economías de sus 
Estados miembros en el sistema mundial de come rcio.  El Acuerdo de 2002 tenía en cuenta la 
repercusión de la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales multilaterales en la liberalización del 
comercio mundial, y los Estados miembros de la SACU estaban plenamente comprometidos con el 
sistema multilateral de comercio basado en normas y con el éxito de la Ronda de Doha para el 
Desarrollo.  Por último, informó al Comité de que la SACU se disponía a conmemorar su centenario 
en 2010, lo cual ponía de manifiesto su compromiso de  larga data con la integración.  Al examinar su 
trayectoria, los Estados miembros de la SACU habían llegado a la conc lusión de que la Unión 
Aduanera había sido positiva a pesar de los desafío s históricos y que, dado su actual nivel de 
integración como unión aduanera, tenía el potencial de convertirse en un instrumento eficaz para una 
mayor integración y una mayor cooperación económica.   Por consiguiente, los Estados miembros 
habían renovado su compromiso de seguir fortaleci endo la SACU como vehículo de aplicación de un 
programa común encaminado a la integración regional en el África Meridional. 
8. La representante de los Estados Unidos
 destacó que la SACU era un acuerdo integral e 
importante, tanto desde el punto de vista regiona l como del mundial.  Como se indicaba en la 
presentación fáctica, la SACU era la unión aduanera  más antigua del mundo, con un arancel externo 
común que existía desde el 1º de julio de 1910.  Lo s miembros de la SACU se caracterizaban por su 
diversidad desde el punto de vista del desarrollo económico, y, a pesar de numerosos desafíos, la 
Unión mantenía un alto porcentaje de líneas arancelari as libres de derechos, tanto en lo que se refería 
a los productos agropecuarios como a los no agr opecuarios.  Por consiguiente, animaba a los 
miembros de la SACU a que siguiesen adelante con una liberalización arancelaria adicional, que iría 
en beneficio del desarrollo de la SACU y de sus in terlocutores regionales.  La oradora tenía entendido WT/REG231/M/1 
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  que era posible que Sudáfrica aument ase sus arancel es sobre las prendas de vestir, y preguntó si otros 
Estados miembros de la SACU tení an previsto adoptar la misma me dida y, en tal caso, si ello 
entrañaría un cambio del arancel externo común sobre tales productos.   En caso contrario, preguntó 
cómo se ajustaría esa situación a los términos del Acuerdo de la SACU.  El representante de Lesotho
 
aclaró que la SACU contaba con un procedimiento reconocido para modificar  el arancel externo 
común.  Este procedimiento preveía que la decisión final sobre las modificaciones a dicho arancel las 
adoptase el Consejo de Ministros de la SACU.  Por lo tanto, los Estados miembros a título individual 
no podían modificar el arancel externo común, si  bien podían proponer su modificación, activando así 
el mecanismo y los procedimientos de es tablecimiento de aranceles de la SACU. 
9. La representante de las Comunidades Europeas (CE ) agradeció a las Partes su exhaustiva 
presentación.  Señaló a la atención del Comité el cu adro IV.1, en la página 15 de la presentación 
fáctica.  Señaló que seis ACR concluidos por las Partes no se habían notificado a la OMC.  
Observando que las Partes ya habían respondido a esta pregunta por escrito, solicitó una explicación más detallada.  Además, las CE consideraban que el  cuadro estaba incompleto, ya que los miembros 
de la SACU habían suscrito recientemente otros acu erdos comerciales preferenciales, por ejemplo los 
acuerdos con la AELC o el MERCOSUR, o el Ac uerdo de cooperación en materia de comercio, 
inversiones y desarrollo (TIDCA) firmado con lo s Estados Unidos.  La representante de los 
Estados Unidos
 se sumó a la pregunta de las CE. 
10. En su respuesta, el representante de Lesotho  señaló que la información sobre los acuerdos de 
libre comercio o los acuerdos comerciales preferen ciales y los acuerdos bilaterales vigentes en el 
momento en que se notificó la SACU a la OMC se ha bía comunicado en la notificación.  El acuerdo 
de libre comercio entre la SACU y la AELC no entr ó en vigor hasta el 1º de mayo de 2008, mientras 
que el acuerdo comercial preferencial entre la SA CU y el MERCOSUR tenía prevista su entrada en 
vigor el 1º de enero de 2010.  El acuerdo de libre comercio entre la SACU y la AELC se había notificado a la OMC el 29 de octubre de 2008 y su examen estaba programado para los días 19 y 
20 de noviembre de 2009.  El Acuerdo de coop eración en materia de comercio, inversiones y 
desarrollo (TIDCA) entre la SACU y los Estados  Unidos no incluía una lista de liberalización 
arancelaria y era un mero acuerdo de cooperación en ma teria de inversión, comercio y desarrollo.  El 
acuerdo bilateral entre Botswana y Zimbabwe esta ba siendo sometido a examen y más adelante se 
adoptaría una decisión sobre su notificación.  El acuerdo bilateral entre Botswana y Malawi era un 
viejo acuerdo firmado en 1956.  En la práctica, si n embargo, el comercio entre ambas Partes se regía 
por el Protocolo sobre Comercio de la SADC, y l as dos Partes llevarían a cabo una evaluación de la 
necesidad de mantener el acuerdo en el contexto de l mencionado Protocolo.  En lo relativo al acuerdo 
bilateral entre Namibia y Zimbabwe, Namibia tenía pr evisto plantear a Zimbabwe que los dos países 
decidiesen conjuntamente cuándo y cómo notificar el  Acuerdo, teniendo en cuenta que ambas Partes 
también eran miembros del acuerdo de libre comercio  de la SADC, circunstancia que podía hacer que 
el acuerdo comercial preferencial quedase obsoleto a corto plazo.  En cuanto a los acuerdos de 
Sudáfrica con Mozambique, Zimbabwe y Malawi, respectivamente, se trataba de viejos acuerdos, y el 
comercio entre Sudáfrica y esos países se regía prin cipalmente por el Protocolo sobre Comercio de 
la SADC. 
11. La representante de las CE
, como pregunta complementaria, solicitó a las Partes que aclarasen 
i) la posibilidad de que los Estados miembros  de la SACU negociasen y estableciesen nuevos 
acuerdos comerciales preferenciales con terceros o modificasen los ya vigentes;  y ii) la diferencia 
jurídica entre el término "acuerdo" ( concurrence ) que figuraba en el Acuerdo de 1969 y el término 
"consenso" ( consensus ) que figuraba en el párrafo 3 del artículo 31 del Acuerdo de 2002.  El 
representante de Lesotho  dijo que, aunque en ese momento no podía proporcionar una interpretación 
jurídica, podía señalar que, de conformidad con el  Acuerdo de 1969, los Es tados miembros de la 
SACU podían decidir unilateralmente iniciar negociaciones con terceros y concluir tales 
negociaciones y, posteriormente, solicitar el "acuer do" del resto de los miembros de la SACU.  En 
cambio, en el Acuerdo de 2002 se exigía el consen timiento antes de que un Estado miembro iniciase  WT/REG231/M/1 
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  negociaciones con un tercero.  Ello permitía evaluar previamente la posible re percusión de un futuro 
tratado en la Unión Aduanera colectivamente y en los Estados miembros a nivel individual. 
12. La representante de los Estados Unidos  preguntó si los Estados miem bros de la SACU tenían 
previsto modificar su programa de distribución de ingresos en los próximos años, y en tal caso, de qué manera.  El representante de Lesotho
 recordó el artículo 43 del Acuer do de la SACU, de conformidad 
con el cual estaba permitido realizar enmiendas al Acuerdo.  Sin embargo, respondió que, en ese 
momento, no estaba previsto que cambiase el program a de distribución vigente.  Además, los Estados 
miembros de la SACU eran conscientes de la repercusión de la desaceleración económica actual en 
sus economías, y por tanto en los ingresos arancel arios de la Unión Aduanera, así como de los 
posibles efectos negativos que una mayor liber alización del comercio, tanto bilateral como 
multilateral, tendría en los ingresos aduaneros previs tos.  Por consiguiente, los Estados miembros de 
la SACU esperaban menores transferencias del fondo común de ingresos, y estaban debatiendo en el 
seno de la SACU cómo abordar los posibles efectos perjudiciales de la reducción de los ingresos arancelarios prevista. 
13. La representante del Japón
 expresó su agradecimiento a los Estados miembros de la SACU 
por su presentación del Acuerdo, y a la Secretaría por la presentación fáctica.  Asimismo, agradeció a 
los Estados miembros de la SACU las respuest as escritas que habían proporcionado a la pregunta 
presentada por el Japón, a pesar de haber sido presen tada fuera del plazo propuesto por la Secretaría. 
14. El representante de Lesotho  agradeció las observaciones positivas de los Miembros de la 
OMC durante el examen, y en particular las de lo s Estados Unidos y el Japón por sus palabras de 
aliento.  Aseguró a los Miembros que los Es tados miembros de la SACU seguían estando 
comprometidos con una mayor liberalización, como se establecía claramente en el artículo 2 del 
Acuerdo de 2002.  Agradeció de nuevo a todas las de legaciones su interés en la SACU.  Esperaba que 
los Miembros de la OMC tuviesen en cuenta la particular historia de la SACU y los desafíos 
específicos a los que se enfrentaba y siguiesen apoyá ndola en sus intentos por reforzar la Unión 
Aduanera y seguir integrándose en la economía mundial. 
15. El Presidente  señaló que el examen de los aspectos relacionados con las mercancías de la 
Unión Aduanera del África Meridi onal había permitido al Comité aclarar varias preguntas y que el 
debate oral del Acuerdo podía concluir de c onformidad con el párrafo 11 del Mecanismo de 
Transparencia.  Si alguna delegación deseaba formul ar preguntas complementarias, estaba invitada a 
enviar comunicaciones escritas a la Secretaría ante s del 27 de abril de 2009, y se pedía a las Partes 
que presentasen sus respuestas escritas a más tardar el  4 de mayo de 2009.  Con arreglo al párrafo 13 
del Mecanismo de Transparencia, todas las comuni caciones escritas, al igual que las actas de la 
reunión, se distribuirían en breve en todos los idio mas oficiales de la OMC, y se podrían consultar en 
el sitio Web de la OMC. 
16. El Comité tomó nota  de las observaciones formuladas. 
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