ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  TN/MA/W/18/Add.12 
5 de diciembre de 2005 
 
 (05-5770) 
Grupo de Negociación sobre 
el Acceso a los Mercados Original:   inglés 
 
 
 
ACCESO A LOS MERCADOS PARA LOS PRODUCTOS NO AGRÍCOLAS 
 
Una manera de armonizar las prescripciones relativas  
al etiquetado de textiles, prendas de vestir y calzado  
 
Comunicación de los Estados Unidos 
 
Addendum  
 
 
 La siguiente comunicación, de fecha 1º de diciembre de 2005, se distribuye a petición de la delegación de los Estados Unidos.  
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Panorama general
 
 1. Muchos Miembros de la OMC han notificado al Grupo de Negociación sobre el Acceso a los 
Mercados para los productos no agrícolas obstáculos en  relación con el etiquetado de textiles, prendas 
de vestir y calzado.  Todos los Miembros tienen derecho a utilizar el etiquetado como medida para 
facilitar información necesaria y/o garantizar la sa lud y la seguridad de sus consumidores.  Los 
Acuerdos OTC y MSF contienen normas establecidas por la OMC que brindan protección frente a la posible utilización indebida de las medidas de et iquetado con fines proteccionistas, pero estas 
cuestiones no son el objeto del presente documento.  Con todo, las prescripciones legítimas en materia 
de etiquetado imponen de h echo costos adicionales al comercio -c ostos que a la postre se transfieren a 
los consumidores-.  Existen otros obstáculos al comercio en forma de distintas prescripciones 
legítimas en materia de etiquetado en distintos mercados.  La segmentación del mercado ocasionada 
por estas distintas prescripciones nacionales o regionales relativas al etiquetado hace que aumenten los costos del proceso de producción y distribu ción.  Las negociaciones sobre el acceso a los 
mercados para productos no agrícolas tal vez bri nden la oportunidad de examinar los enfoques sobre 
el etiquetado de una manera que  pueda redundar en beneficio de los exportadores y consumidores de 
textiles al reducir esos costos.  Los Estados Unidos proponen que los Miembros de la OMC 
interesados comiencen debates informales con miras a identificar los obstáculos que afectan a todos y 
que a todos interesan relacionados c on el etiquetado de textiles, prendas de vestir y calzado, así como 
las posibles soluciones. 
Cuestión
 
 2. Como parte del proceso de notificación de OTC en  el contexto del acceso a los mercados para 
productos no agrícolas Miembros de la OMC como Corea, Egipto, los Estados Unidos, la India y México han identificado obstáculos relativos al etique tado de textiles, prendas de vestir y calzado.  La 
mayoría de los Miembros tienen al menos algun as prescripciones relativas al etiquetado de los 
productos textiles, prendas de vestir y calzado que se  venden en sus mercados.  En su mayor parte, TN/MA/W/18/Add.12 
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 estas prescripciones se refieren a las instrucciones para  el cuidado, el contenido en fibras, el país de 
origen, la información relativa al fabricante o di stribuidor y la talla.  Otras prescripciones pueden 
incluir la colocación de etiquetas y características físi cas como el tamaño de la tipografía y el idioma.  
Ciertos aspectos del etiquetado son de obligator io cumplimiento en algunos países Miembros, 
mientras que otros son voluntarios.  
3. Hay aspectos de las prescripciones y directrices re lativas al etiquetado de textiles, prendas de 
vestir y calzado que son muy similares entre los países Miembros, y hay cierto grado de armonización regional.  Los miembros de la Unión Europ ea han armonizado sus prescripciones relativas al 
contenido en fibras.  Los miembros del MERCOSU R han armonizado el contenido en fibras y las 
instrucciones para el cuidado.  Lo s Estados Unidos, el Canadá y México están trabajando con miras a 
llegar a un acuerdo sobre símbolos comunes de in strucciones para el cuidado entre los países 
del TLCAN, y la Organización Internacional de Norm alización (ISO) sigue realizando esfuerzos para 
elaborar una norma internacional aplicable al etiquetado de instrucciones para el cuidado. 
4. En la medida en que los Miembros tienen dis tintas prescripciones en materia de etiquetado 
aumentan el tiempo de tramitación y los costos para los fabricantes que abastecen a varios mercados.  
Hay además algunas prescripciones relativas al eti quetado que son excesivamente gravosas y costosas 
y, por consiguiente, pueden distorsionar el comercio .  El estudio de opciones para identificar enfoques 
del etiquetado de textiles, prendas de vestir y calzado más uniformes y/o menos gravosos y que 
faciliten la misma información podría  reducir los costos de transacción, lo que facilitaría el comercio 
y beneficiaría a los consumidores.  Aunque los esfuerzos destinados a la armonización de las 
prescripciones en materia de etiquetado se realizan en el marco de los organismos internacionales de 
normalización, y no en la OMC, puede haber oportu nidades de buscar acuerdos que permitan adoptar 
métodos de etiquetado menos gravos os en el contexto del acceso a los mercados para productos no 
agrícolas. 
5. Un ejemplo de prescripción gravosa aplicada por un número considerable de Miembros es la 
obligación de que la etiqueta conte nga información sobre el importador.  Los costos que entraña el 
cumplimiento de prescripciones de ese tipo puede n ser pequeños si la información se conoce de 
antemano y el lugar de destino del envío y/o el impor tador no cambian durante el proceso de entrega.  
Sin embargo, los costos pueden aumentar si se ex ige que los envíos lleguen al puerto de entrada con 
etiquetas que incluyan información que quizás no se c onozca en el momento de la fabricación o que 
puede cambiar.  Una vez en el puerto, los costos  pueden seguir aumentando si no se da al importador 
una oportunidad razonable de adaptar la etiqueta a las prescripciones lo cales.  Otra dificultad más se 
presenta cuando se exige que las etiquetas sean perman entes, lo que genera un aumento de los costos 
si cambia la información relativa al importador.   
Efectos económicos/financieros del obstáculo
 
 a) Costos para el sector 
 
6. En la actual industria mundializada, es habitual  que una empresa fabrique productos textiles, 
de vestir y de calzado para muchos mercados dist intos.  En muchos casos, los productos sólo se 
diferencian en las etiquetas, que tienen que ajustarse a las prescrip ciones del mercado del consumidor 
final.  Como suelen exigirse etiquetas permanentes,  los fabricantes tienen que determinar el destino 
final de sus productos antes del proceso de pr oducción o durante el mismo.  Dado el carácter 
sumamente dinámico y particular del comercio minoris ta de artículos de moda, resulta difícil, si no 
imposible, predecir con exactitud las tendencias de las ventas y el momento en que se realizarán.  
7. Los fabricantes suelen determinar de diversas formas el costo de la existencia de 
prescripciones múltiples y diferentes en materia de e tiquetado.  Cuando se determina por artículo, el 
costo marginal de la etiqueta propiamente dicha es relativamente insignificante, y ascienden tal vez a  TN/MA/W/18/Add.12 
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 no más de dos a cinco centavos por artículo, según el tipo de etiqueta y la cantidad de artículos que se 
hayan producido.  Sin embargo, cuando es necesa rio introducir en el etiquetado cambios que se 
notifican con escasa antelación o que han de efectuar se en frontera (por ejemplo, cuando la autoridad 
aduanera impone un reeti quetado), el costo puede ser muy elevado.  Además, cuando el costo se 
determina en relación con las distintas categorías de  almacenamiento (por ejemplo, tallas, estilos y 
colores) y las muy diversas prescripciones de dis tintos países, los costos se elevan aún más. 
8. Son costos habituales relacionados con el etique tado (en la fábrica o en otro punto de la 
cadena de suministro) los siguientes: 
• el costo directo de añadir etiquetas después de la fabricación (tiempo adicional de 
costura); 
 
• los costos de mantener líneas de produ cción adicionales (planificación de la 
producción, asignación de capacidades, programación de los cortes, asignación de líneas de costura, procedimientos de cont rol de los componentes, procedimientos 
duplicados de garantía de calidad, proced imientos especiales en los sitios de 
terminación y embalaje); 
 
• el costo de volver a manipular las mercancías para cambiar las etiquetas 
(manipulación y almacenamiento adicionales); 
 
• el costo de mantener los inventarios de e tiquetas para cada país (costos relacionados 
con el cumplimiento); 
 
• el aumento del costo de las etiquetas debido a su escasa cantidad (es decir, por la 
necesidad de comprar una cantidad de etiquetas superior a la efectivamente necesaria 
para ajustarse a las cantidades mínimas fijadas por el proveedor); 
 
• los costos relacionados con cuestiones administrativas (incluidas las posibles 
sanciones por una cuantía equivalente del tant o al triple del valor del envío) y la 
retención de envíos debido al etiquetado incorrecto; 
 
• los contracargos de los clientes minoristas o mayoristas debido al envío de 
mercancías con etiquetas incorrectas;  y 
 
• el costo de los retrasos en los envíos de mercancías a los clientes y la posibilidad de 
que el cliente minorista cancele los pedidos. 
 9. Los expertos en el sector calculan que la existe ncia de distintos sistemas de etiquetado puede 
suponer un costo suplementario de un  dólar por artículo aproximadamente, cifra muy superior al costo 
de la propia etiqueta.  Cuando los cambios en cu estión se exigen después de que el artículo haya 
salido de la fábrica -por ejemplo, en el caso de las etiquetas cambiadas en instalaciones de almacenamiento consolidado- los costos pueden ser varias veces mayores, especialmente en caso de imposición de multas por las autoridades aduaneras u otras instancias públicas. 
b) Costos para la sociedad 
 
10. Por lo general, los costos adicionales del etiqueta do se trasladan directamente al cliente final.  
Cuando se le aplican distintos increm entos, este costo puede multiplicarse  varias veces a lo largo de la 
cadena de suministro.  En consecu encia, las diversas prescripciones en materia de etiquetado, aunque TN/MA/W/18/Add.12 
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 tienen la finalidad de facilitar información especia lizada a los consumidores, suelen imponer costos 
adicionales a esas personas.   
11. Los gobiernos también soportan costos adicionales al tener que trabajar con distintos sistemas 
de etiquetado.  Los organism os de reglamentación deben familiarizarse con prescripciones 
contradictorias y a menudo cambiantes.  En algunos casos, las empresas informan de casos en que los 
inspectores de un puerto aplican un conjunto de prescripciones en materia de etiquetado y los de otro 
aplican un conjunto de prescripciones diferente.  Esta confusión incrementa las posibilidades de 
incumplimiento, y la disminución de la transparencia hace que aumenten las oportunidades de corrupción.  En uno y otro supuesto, los costos aso ciados con el artículo aumentan, lo que se traduce 
en costos adicionales para el cliente. 
Conclusión
 
 12. A nuestro juicio hay dos formas principales de ev itar los retrasos y los aumentos de los costos 
relacionados con las diferencias entre los sistemas de etiquetado.  A largo plazo, es posible trabajar 
con miras a la armonización de las etiquetas de tex tiles, prendas de vestir y calzado.  Desde el punto 
de vista teórico, la armonización es la "regla de oro" para reducir los costos relacionados con las 
diferencias en las normas de etiquetado, pero a menudo constituye un objetivo difícil de lograr y que 
requiere mucho tiempo.  Los Miembros de la OMC han subrayado la importanc ia de garantizar la 
transparencia, apertura, imparcialid ad y consenso, pertinencia y eficacia, coherencia y la atención a 
las preocupaciones de los países en desarrollo al pr oceder a la elaboración de normas internacionales. 
13. La segunda forma -la manera en que los Miem bros de la OMC en el Grupo de Negociación 
sobre el Acceso a los Mercados para los producto s no agrícolas pueden conseguir un efecto directo- 
consiste en examinar las prácticas administrativas o de otro tipo que se utilizan para aplicar programas 
de etiquetado en las industrias de lo s textiles, el vestido y el calzado.   ¿Qué métodos eficientes pueden 
emplearse para conseguir que se facilite la info rmación deseada sin imponer costos o retrasos 
indebidos al comercio?  Los Miembros podrían, por ejemplo, examinar los procedimientos a los que 
se recurre cuando el destino de los envíos de textil es, prendas de vestir y calzado cambia en el último 
momento y/o cuando llegan al puerto aduanero merc ancías con etiquetado incorrecto.  Quizás haya 
otros aspectos administrativos del etiquetado en relación con los cuales puedan identificarse enfoques 
que sean plenamente admisibles, pero resulten me nos costosos o requieran menos tiempo.  Estos 
enfoques podrían ofrecer ventajas claras para los comerciantes y consumidores de muchos países 
Miembros de la OMC.  En consecuencia, invitamos a los Miembros de la OMC interesados a que 
participen con los Estados Unidos en un debate sobre los obstáculos que afectan a todos y a todos 
interesan relacionados con el etiquetado de textiles,  prendas de vestir y calzado, como parte de las 
negociaciones relativas a los OTC.  
 
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