ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO   
G/AG/GEN/96 
4 de noviembre de 2011 
 
 (11-5611) 
Comité de Agricultura Original:   inglés 
  
 
SEGUIMIENTO DE LA DECISIÓN MINISTERIAL DE MARRAKECH 
SOBRE MEDIDAS RELATIVAS A LOS POSIBLES EFECTOS 
NEGATIVOS DEL PROGRAMA DE REFORMA EN LOS 
PAÍSES MENOS ADELANTADOS Y EN LOS PAÍSES 
EN DESARROLLO IMPORTADORES NETOS 
DE PRODUCTOS ALIMENTICIOS 
 
Comunicación del Banco Mundial 
  
 La siguiente comunicación, de fecha 2 de noviembre de 2011, se distribuye a petición del 
Banco Mundial.  
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1. La presente intervención resume estimaciones r ecientes del Banco Mundial sobre las políticas 
de contención de los precios aplicadas por los Miembr os durante las crisis y su efecto de incremento 
de las fluctuaciones de precios, la ayuda del Banc o a los países en desarrollo de ingresos bajos e 
importadores netos de alimentos con su Programa de  respuesta a la crisis alimentaria mundial 
(GFRP), el Programa de Respuesta Social Rápida (R SR) y el Plan Regional de Respuesta a la Sequía 
en el Cuerno de África, y con me didas de financiación agrícola, y el efecto de una nueva estrategia 
comercial en los programas de asistencia del Banco en el futuro. 
I. LA SEGUNDA CRISIS ALIMENTARIA - PRECIOS, VOLATILIDAD Y EFECTOS 
DE LAS MEDIDAS COMERCIALES 
2. Tras la crisis alimentaria del período 2006-2008,  los precios de los productos agropecuarios 
comenzaron nuevamente a aumentar a partir de mediados de 2010 hasta marzo de 2011.  Desde 
entonces los precios se han estabilizado, pero el índi ce de precios de los productos agropecuarios del 
Banco Mundial se mantiene por encima del nivel al canzado en el momento más crítico de la crisis 
de 2006-2008.  También hay un problema de alta vola tilidad de los precios y de vulnerabilidad de los 
mercados mundiales frente a reducciones súbitas del su ministro, debido a las bajas existencias de trigo 
y maíz. 
3. Parece claro que las respuestas de política come rcial -en particular las restricciones a la 
exportación y la reducción de los obstáculos a la importación- han tenido en los últimos años una 
influencia importante en los niveles y la volatilidad de los precios.  Disponemos ya de datos sobre el 
comercio en el período 2005 a 2008, que permiten eval uar las respuestas de política a la variación de 
los precios mundiales (Anderson y Nelgen 2012).  Esos  datos parecen indicar que un gran número de 
países -a los que corresponde un elevado porcentaje  de la producción y el consumo- respondió al 
aumento de los precios mundiales con políticas orientadas a contener los precios, como son las restricciones a la exportación o las reducciones de los derechos de importación.  Es totalmente 
comprensible que un país en desarrollo reaccione así,  debido a la importancia de los alimentos básicos 
en los presupuestos de los consumidores de muchos países pobres (véase Gouel y Jean 2011). G/AG/GEN/96 
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  4. No obstante, el recurso a esas políticas por part e de países a los que en conjunto corresponde 
un elevado porcentaje del consumo, crea un problem a de acción colectiva pues cuantos más países 
apliquen medidas protectoras, mayor será la ines tabilidad de los precios mundiales (Martin y 
Anderson 2011).  Si todos los países intentan evitar el aumento de los precios resultante de una serie 
de malas cosechas o de un incremento de la prod ucción de biocombustibles, el efecto es una presión 
al alza aún mayor sobre los precios mundiales.  Si bien las políticas de contención pueden llevar a una 
relativa estabilización de los precios internos en lo s países que aplican dichas políticas en el corto 
plazo, la condición necesaria es que no todos los países apliquen políticas semejantes.  En el largo 
plazo, la evolución fundamental de las condiciones de la oferta y la dema nda provocará igualmente 
modificaciones de la estructura de precios, que tendrán que reflejarse en los precios internos. 
5. Por otra parte, las políticas de protección que han logrado la estabilización relativa de los 
precios han incrementado su volatilidad mundial y ha n contribuido a una presión al alza de los precios 
mundiales mediante la estimulación de  la demanda.  Esto ha afectado particularmente a los países en 
desarrollo importadores netos de productos alimen ticios, cuyos precios internos dependen del 
mercado mundial.  Por consiguiente, desde el punto de vista de esos países la situación es peor ya que 
el incremento en la volatilidad de los precios m undiales aumenta directamente la volatilidad de sus 
gastos de importación de alimentos. 
6. ¿Cuán importante ha sido la política de contención de  los precios como factor de crisis de los 
precios en los mercados mundiales de alimentos básicos?  Martin y Anderson (2011) estiman que 
cerca de la mitad del aumento de los precios m undiales del arroz entre 2005 y 2008 puede atribuir a 
las medidas de ajuste de los precios mundiales en respuesta a la crisis.  Esto quiere decir que el 
incremento en los precios mundiales del arroz fue casi dos veces mayor de lo que hubiera sido sin 
protección de los precios.  Para un país en desarro llo importador neto de productos alimenticios esto 
significa que el efecto negativo sobre los ingresos y los gastos de importación de alimentos casi se duplicaron, lo que ha creado problemas potencialme nte graves tanto para los consumidores pobres 
como para los presupuestos públicos de los gobiernos que intervienen en la importación de alimentos. 
7. Este análisis muestra que los países en  desarrollo importadores netos de productos 
alimenticios se han visto afectados por las extern alidades de las políticas adoptadas por otros países, 
que han aumentado sustancialmente los precios de  los alimentos en los mercados mundiales.  
Además, muchos países en desarrollo importador es netos de productos alimenticios tienen poca 
capacidad para proteger sus economías de los aument os en los precios mundiales de los alimentos y se 
ven obligados a reflejar las fluctuaciones en los precios internos.  Esta situación beneficia a los 
agricultores que son vendedores netos de productos a limenticios, pero afecta a los hogares que son 
compradores netos de alimentos.  El efecto neto en el nivel de pobreza depende  de la procedencia de 
los recursos económicos de los hogar es de ingresos bajos y de su régimen de gastos.  En la mayoría de 
países, el aumento de los precios eleva los niveles de pobreza en el corto plazo porque los consumidores pobres gastan una proporción muy a lta de sus ingresos en alimentos y muchos 
agricultores pobres son compradores netos de alimento s.  Este efecto puede ser muy importante en 
algunos casos.  Ivanic y Martin (2008) constataron, en una muestra de ocho países de ingresos bajos, 
que un incremento del 10 por ciento en el precio de los principales alimentos básicos sería suficiente 
para elevar el nivel de pobreza en una  media de 0,6 puntos porcentuales. 
8. Es muy difícil afrontar este problema de acción colectiva porque los gobiernos se ven 
afectados por la volatilidad de los precios de los al imentos y son vulnerables a las crisis resultantes de 
las políticas de "empobrecimiento del vecino" a doptadas por otros países.  Sin embargo, la 
experiencia de la Ronda Uruguay parece indicar que, una vez que se identifica y reconoce el problema, las dificultades señaladas se pueden afrontar  en cierta medida.  Antes de la Ronda Uruguay, 
uno de los mejores ejemplos de contención de los pr ecios era la adopción de gravámenes variables a 
la importación en los países de ingresos altos, que impedían completamente reflejar las variaciones de 
los precios mundiales a los países en los que cons umidores, productores y formuladores de políticas  G/AG/GEN/96 
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  tenían otras formas de gestionar la volatilidad de  los precios.  La prohibición de los gravámenes 
variables a la importación en la Ronda Uruguay fu e un avance importante para hacer frente a ese 
problema.  Sin embargo, dado que los países industr ializados solo representan un pequeño porcentaje 
de la producción y el consumo mundial de arroz y menos del 30 por ciento del consumo mundial de 
trigo, hay que incluir a los países en desarrollo en  las reformas para solu cionar el problema de las 
externalidades negativas de las políticas  de contención de los precios. 
9. Desde la perspectiva de los países en desarro llo importadores netos de productos alimenticios, 
la mejor manera de abordar este problema de acción colectiva sería convenir en disciplinas 
multilaterales sobre las restricciones a la exportación de los productos alimenticios.  Otra medida que 
podría contribuir a limitar las fluctuaciones de los precios en los mercados mundiales es la 
elaboración de disciplinas que limiten el recurso a políticas de importaciones a corto plazo en las 
grandes economías, diseñadas para mantener bajos lo s precios internos en momentos de presión al 
alza sobre los precios de los alimentos.  Esta es una de las razones por las que es importante seguir reduciendo los aranceles a la importación, en el marc o de las negociaciones de la Ronda de Doha.  El 
efecto de unas disciplinas más estrictas, tanto en las políticas de exportación como en las de 
importación, sería atenuar, no acentuar, las fuerzas que ejercen una presión al alza sobre los precios de 
los alimentos, y limitar las repercusiones en lo s consumidores pobres de los países en desarrollo 
importadores netos de productos alimenticios y otros pa íses que carecen de medi os para proteger los 
mercados internos. 
10. Las respuestas a estas y otras dificultades pareci das que se plantean a los países en desarrollo 
importadores netos de productos a limenticios tienen que tener una b ase múltiple.  Si bien es crucial 
prestar ayuda de emergencia en momentos de necesi dad urgente, las crisis futuras se podrán prevenir 
o limitar únicamente si se abordan las cuestiones estructurales en los países deficitarios.  Es así que hay que elevar la productividad y los ingresos de los agricultores pobres mediante la mejora de la 
tecnología y las inversiones y adoptar iniciativas para reducir los costos comerciales y logísticos a fin 
de aumentar la disponibilidad de los alimentos y de los insumos necesarios para la producción, como 
los fertilizantes. 
II. AYUDA DE EMERGENCIA:  DAR UNA RESPUESTA RÁPIDA A LA CRISIS 
11. Como ya se ha dicho, el Banco Mundial in ició su Programa de respuesta a la crisis 
alimentaria mundial (GFRP) con objeto de atenuar los efectos del pronunciado aumento de los costos 
y de ayudar a los países a adaptarse a los altos nivel es y la volatilidad de los precios de los alimentos 
poco antes de que la última crisis alimentaria alcanzara su nivel más alto en junio de 2008.  El GFRP 
se concibió como un servicio acelerado, dotado inicialmente con unos fondos totales de 
1.200 millones de dólares EE.UU., que aumentaron a 2.000 millones de dólares EE.UU. en abril de 2009 para poder seguir ofreciendo una  respuesta rápida a la crisis alimentaria si aumentaba la 
demanda de asistencia.  A la luz del nuevo aume nto en los precios de los alimentos observado 
recientemente, en junio de 2010, el Directorio prorrogó el recurso a la tramitación acelerada hasta 
junio de 2011.  Habida cuenta de la preocupaci ón cada vez mayor por la continua volatilidad de los 
precios de los alimentos y la incertidumbre en lo s mercados de productos alimenticios, en junio 
de 2011 el Directorio prorrogó nuevamente el recurso a la tramitación acelerada en el marco del GFRP hasta junio de 2012.  El Mecanismo de Emer gencia del Fondo de Desarrollo Social del Japón 
apoya las actividades del GFRP desde noviembre de 2009, con donaciones de hasta 8 millones de 
dólares EE.UU. 
12. Al 17 de octubre de 2011 se han financiado con cargo al Programa GFRP operaciones por 
valor de 1.500 millones de dólares EE.UU., de los cuales se ha desembolsado el 80 por ciento, operaciones que han beneficiado a cerca de 40 millon es de personas vulnerables en 47 países.  De ese 
total, se asignó el 59 por ciento al África Subsaharia na, el 16 por ciento al Asia Meridional, el 15 por 
ciento al Asia Oriental y el Pacífico, y entre un 2 y un 4 por ciento a cada una de las regiones G/AG/GEN/96 
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  siguientes:  Europa y Asia Central, Oriente Me dio y África Septentrional y América Latina y El 
Caribe. 
13. Los recursos que se ofrecen a través del GFRP ya  están teniendo un efecto considerable sobre 
el terreno.  En Nepal, un proyecto del GFRP ha suministrado alimentos a aproximadamente 
940.000 beneficiarios mediante programas de trabajo remunerado con alimentos o en efectivo.  Según 
la supervisión del programa, el 94 por ciento de be neficiarios informó de un aumento en la seguridad 
alimentaria y de una media de 5,5 meses de autosufi ciencia;  el 52 por ciento de los informantes 
señaló que podía tomar más comida que antes;  el 45 por ciento dijo que había aumentado la variedad 
de alimentos que consumía y el 30 por ciento afir mó que comía porciones más grandes.  En Senegal, 
las donaciones del Fondo Fiduciario de donantes múltiples para el comercio han permitido ampliar el 
Programa de Nutrición gubernamental y dar una ayuda en efectivo a madres vulnerables que tienen 
hijos menores de cinco años. 
14. Desde 2008 se han establecido nuevos mecanismos para responder a las crisis, entre los que 
figuran el Plan Regional de Respuesta a la Sequía en el Cuerno de África y el Programa de Respuesta Social Rápida. 
15. A mediados de septiembre de 2011 se aprobó una donación de 30 millones de dólares EE.UU. 
que beneficiará a más de medio millón de person as, mayoritariamente mujeres y niños que podrán 
acceder a los servicios de nutrición, salud y saneamiento en los campos de refugiados situados en Kenya y Etiopía, a lo largo de la frontera somalí.  La donación se cargó al presupuesto de 250 millones de dólares EE.UU. asignado a la sequía en el Cuerno de África, a través del Mecanismo 
de Respuesta a la Crisis establecido recientement e en el marco de la Asociación Internacional de 
Fomento (AIF). 
16. En el contexto más amplio del Plan Regiona l de Respuesta a la Sequía en el Cuerno de 
África, la Asociación Internacional de Fomento (AIF ), el Fondo Mundial para la Reducción de los 
Desastres y la Recuperación (GFD RR) financiado por donantes y el Fondo para la Consolidación del 
Estado y la Paz del Banco Mundial han liberado 1.880 millones de dólares EE.UU. para responder a 
la crisis de la sequía en el Cuerno de África en tr es fases:  la fase de respuesta rápida que abarca los 
seis primeros meses, la fase de recuperación económ ica que abarca los dos primeros años y la fase de 
resistencia a la sequía que se centra en la aplicación durante un período más largo.  El objetivo general 
de la respuesta del Banco es vincular la mitigación de la crisis a corto plazo con los objetivos de 
desarrollo a largo plazo nacionales y regionales, haciendo hincapié en la coordinación con los 
interlocutores, y en particular utilizar la amplia experiencia y los conocimientos del Banco Mundial en 
lo referente a la respuesta a los desastres y la gestión de sequías. 
17. De esos fondos, se destinará una partida de 288 millones de dólares EE.UU. a la fase de 
respuesta rápida para reforzar las garantías de subs istencia de los grupos vulnerables, y una partida de 
384 millones de dólares EE.UU. a la fase de recupe ración económica en los próximos dos años a fin 
de mejorar los medios de subsis tencia de las personas afectadas. 
18. El Programa de Respuesta Social Rápida (RSR) se estableció en noviembre de 2009 como 
una respuesta del Banco Mundial a las crisis alim entaria, financiera y de los combustibles, en 
complemento del GFRP.  Si bien el programa de Respuesta Social Rápida obtiene mayores recursos 
del Banco Internacional de Reconstrucción y Foment o (BIRF) y de la Asociación Internacional de 
Fomento (AIF), la base de sus operaciones es el fondo fiduciario de 61,7 millones de dólares EE.UU. 
donado por la Federación de Rusia, Noruega y el Re ino Unido, y su misión principal es ayudar a crear 
sistemas de protección social en los países de ingresos bajos, a fin de que estén preparados para 
proteger a su población y para invertir en ella en crisis futuras.  G/AG/GEN/96 
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  III. TECNOLOGÍA E INVERSIÓN:  AUMENTAR LOS PRÉSTAMOS AGRÍCOLAS 
19. Además de prestar ayuda de emergencia, será n ecesario ofrecer asistencia a muchos países 
para incrementar la productividad a la rgo plazo en el sector agropecuario. 
20. En el Plan de Acción para la Agricultura de l Banco Mundial correspondiente a los ejercicios 
fiscales 2010-2012 se hace hincapié en el incremento de  la ayuda con cinco objetivos:  aumentar la 
productividad agrícola, acercar a los agricultores al  mercado, reducir el riesgo y la vulnerabilidad, 
mejorar el empleo rural fuera de la explotación agrí cola, y hacer que la agri cultura sea más sostenible 
desde el punto de vista ambiental y una fuente de  servicios ambientales positivos.  Con ese fin, el 
Grupo del Banco Mundial ha previsto aumentar la ayuda a la agricultura y sectores conexos, partiendo 
de una media de 4.100 millones de dólares EE.UU. anuales en los ejercicios fiscales 2006-2008 para 
alcanzar desembolsos entre 6.200 millones y 8.300 millones de dólares EE.UU. anuales durante los 
próximos tres años.  En el ejercicio fiscal 2011, la asistencia financiera espec ial para la agricultura y 
sectores conexos del BIRF/AIF ascendió a 3.600 millones de dólares EE.UU. (8 por ciento del 
BIRF/AIF total), según se indica en la publicación " Implementing Agriculture for Development:  
World Bank Group Agriculture Action Plan, FY10-12 " (Agricultura para el desarrollo:  Aplicación del 
Plan de acción para la agricultura del Grupo de l Banco Mundial, ejercicio fiscal 2010-2012).  
Además, la Corporación Financiera  Internacional (CFI) invirtió 2.200 millones de dólares EE.UU. en 
la cadena de valor de la agroindustria y el sector  forestal.  Así pues, la financiación global del Grupo 
del Banco Mundial a la agricultura y sectores conexos en el ejercicio fiscal 2011 ascendió a un total de 5.800 millones de dólares EE.UU. 
IV. POLÍTICA COMERCIAL:  ABRIR LOS MERCADOS REGIONALES A LOS 
ALIMENTOS BÁSICOS - REDUCCIÓN DE LAS MEDIDAS NO ARANCELARIAS Y 
FACILITACIÓN DEL COMERCIO 
21. El Banco Mundial adoptó recientemente su prim era Estrategia Comercial, que orientará su 
labor en esta esfera.  La Estrategia  se basa en cuatro elementos:  competitividad y diversificación del 
comercio, facilitación del comercio y logística de transporte, apoyo al acceso a los mercados y a la 
cooperación en el comercio transfronterizo, y g estión de las conmociones externas y promoción de 
una mayor inclusión. 
22. El acceso a los mercados mundiales y regional es sigue siendo el pilar fundamental para 
asegurar la seguridad alimentaria a largo plazo.  En particular, la consolidación de la integración Sur-
Sur mediante la reforma del comercio es una de las medidas que más pueden contribuir al comercio 
de productos alimenticios entre los países en desa rrollo.  Para lograr esa integración es necesario dar 
prioridad a la supresión de los obstáculos no arancelarios para los alimentos básicos. 
23. Por ejemplo, un estudio reciente del Banco Mund ial sobre el comercio regional de alimentos 
básicos en África ha mostrado que muchas de las zo nas con excedentes alimentarios están separadas 
de las zonas con déficits alimentarios por fronter as densas que incrementan sustancialmente los costos 
de transporte.  Insistir en las medidas de fa cilitación del comercio creará nuevas oportunidades de 
exportación y mayores incentivos para aumentar la producción de alimentos en zonas más fértiles.  
Esto disminuirá los costos de los alimentos básicos,  integrará más los mercados y por ende reducirá la 
volatilidad de los precios.  Conviene promover la competencia entre los servicios de transporte y mejorar la eficacia en las fronteras y, además, a poyar la integración regional, especialmente de los 
países sin litoral que no estén integrados en el mercado mundial.  El Servicio de Facilitación del 
Comercio del Banco Mundial es un medio que se puede  utilizar para financiar actividades pertinentes 
de facilitación del comercio. 
24.
 Para complementar esas reformas será importante hacer que el sector privado participe en el 
programa de Ayuda para el Comercio a fin de ap rovechar la inversión privada para ampliar el G/AG/GEN/96 
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  potencial productivo, adquirir la capacidad necesaria  para cumplir las normas pertinentes y reducir los 
costos de transporte.  Esto permitirá el acceso de los productores a los mercados nacionales y 
extranjeros y dará más visibilidad en términos de acceso a los mercados y precios, con lo que 
disminuirá la incertidumbre que a menudo impide nuevas inversiones en la agricultura que son 
necesarias para reforzar la seguridad alimentaria en el mediano plazo. 
25. Para reducir al mínimo la repercusión de un au mento brusco de los precios de los alimentos 
en el futuro habrá que comprometerse claramen te a evitar la utilización de restricciones a la 
exportación de alimentos.  Esto deberá aplicarse  especialmente a la ayuda humanitaria ya que dicha 
ayuda será de fundamental importancia para manten er la estabilidad de los precios en períodos de 
tensión alimentaria. 
Fuentes 
 
Anderson, K. (ed.) 2009.  Distortions to Agricultural Incenti ves:  A Global Perspective, 1955-2007, 
Washington DC:  Palgrave Macmillan y Banco Mundial.  
Anderson, K. y S.  Nelgen 2010.  Trade Barrier Volatility and Agri cultural Price Stabilization , Policy 
Research Working Paper 5511, Banco Mundial, Washington DC.  Gouel,C. y Jean, S. (2011).  Optimal food price stabilisation in a small open developing country.   
Ponencia presentada en la Conferencia anual de análisis económico global, Venecia, Italia, junio 
de 2011. 
 
Ivanic, M. y Martin, W. 2008.  Implications of higher global food prices for poverty in low-income 
countries , Agricultural Economics 39 (2008) supplement 405-416. 
 Martin, W. y Anderson, K. (2011).  Export Restrictions and Price Insulation during Commodity Price 
Booms , Policy Research Working Paper 5645, Banco Mundial, Washington DC. 
  
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