ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/TBT/W/329 
24 de marzo de 2010 
 
 (10-1599) 
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio Original:   inglés 
  
 
REPERCUSIONES DE LA LEY DEL TABACO DEL CANADÁ EN MALAWI 
 
  La siguiente comunicación, de fecha 23 de ma rzo de 2010, se distribuye a petición de la 
delegación de Malawi
. 
 
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I. INTRODUCCIÓN 
1. Por ser un país productor de tabaco, a Malawi le preocupan las repercusiones 
desproporcionadas que la Ley por la que se restringe la comercia lización del tabaco entre los jóvenes 
podría tener en sus exportaciones de hojas de tabaco.  Dicha Ley prohíbe la fabricación y venta de los 
cigarrillos, los puritos y el papel de enrollar que  contengan cualesquiera de los aromatizantes y 
aditivos enumerados en una lista anexa a la Ley.  Malawi considera muy preocupante la 
incompatibilidad de esa Ley con las obligacion es contraídas por el Ca nadá en virtud del Acuerdo 
sobre Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC (Acuerdo OTC)  y el impacto negativo que tendrá 
en sus perspectivas económicas a largo plazo. 
2. Malawi entiende que la finalidad de la Ley es reducir la incidencia del tabaquismo entre los 
jóvenes, entre otras cosas, prohibiendo la fabri cación y venta de productos del tabaco con sabor a 
caramelo y fruta diseñados para seducir a los jóvenes.  Malawi está plenamente a favor de ese 
objetivo, pero teme seriamente que la Ley restri nja el comercio mucho más de lo necesario para 
alcanzar tal objetivo. 
3. En particular, la Ley prohibiría  de hecho los cigarrillos "de mezcla tradicionales", que son una 
de las dos principales clases de cigarrillos vendido s en el mundo.  Se elaboran con tres tipos de 
tabaco, en especial el tabaco Burley, y algunos aditivos que estarían prohibidos por la Ley. 
4. Los aditivos son un componente esencial de lo s cigarrillos de mezcla tradicionales y se 
utilizan principalmente para mezclar los tres tipos di stintos de tabaco:  el Burley, el Oriental y el 
Virginia, y como aromatizantes para dar a cada marc a su sabor único.  Los aditivos de los cigarrillos 
de mezcla tradicionales no confiere n al producto final un sabor característico a fruta o caramelo.  Por 
tanto, al prohibir los aditivos, la Ley prohíbe de hecho los cigarrillos de mezcla tradicionales, aunque 
esos cigarrillos no tengan un sabor distintivo a car amelo, a fruta o a otro producto que llame 
especialmente la atención de los jóvenes. 
5. Malawi es el mayor productor de tabaco Burley del mundo, con una cosecha anual de 
aproximadamente 208.682 toneladas.  Unos 700.000 ag ricultores trabajan en el cultivo del tabaco.  
Los fabricantes de cigarrillos compran la totalidad de  la cosecha de tabaco de Malawi para utilizarla 
en la producción internacional.  En consecuencia, la s medidas que restrinjan los cigarrillos de mezcla 
repercutirán negativamente en la  producción de tabaco de Malawi. G/TBT/W/329 
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  6. Los problemas que plantea la Ley del Canadá podrían solucionarse fácilmente con otras 
medidas igualmente eficaces pero menos restrictivas del comercio que aborden el objetivo de la Ley y 
garanticen al mismo tiempo el cumplimiento de las obligaciones del Canadá en virtud del 
Acuerdo OTC. 
II. FUNCIONAMIENTO DEL REGLAMENTO TÉCNICO PROPUESTO 
7. La Ley prohibiría la fabricación y venta de lo s cigarrillos, puritos y papel de enrollar que 
contuvieran los aromatizantes y aditivos enumerados en la lista anexa a la Ley, que incluye "[l]os 
aditivos que tengan propiedades aromatizantes o que pot encien el sabor".  Se identifican ocho aditivos 
específicos y prácticamente todos los agentes aromati zantes contenidos en la lista recopilada por el 
Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios y los aditiv os considerados como 
sustancias aromatizantes por el grupo de expertos de la Asociación de Fabricantes de Aromas y 
Extractos (FEMA) en sus listas de sustancias aromat izantes consideradas generalmente como inocuas.  
Quedan excluidos del ámbito de aplicación 12 aditivos, incluido el mentol. 
8. La Ley prohibiría los aditivos enumerados, con independencia de la cantidad utilizada en el 
producto acabado y aunque no dieran  al producto un sabor característico.  De hecho, prohibiría la 
fabricación y venta en el Canadá de los cigarrillos de mezcla tradicionales que no tienen los sabores 
característicos contemplados en la Ley por la que se restringe la comercialización del tabaco entre los 
jóvenes. 
III. PREOCUPACIONES SOBRE LA COMPATIBILIDAD DE LA LEY CON EL 
ACUERDO OTC 
9. Como se explica más adelante, preocupa seriament e a Malawi la compatibilidad de la Ley con 
los párrafos 2 y 8 del artículo 2 del Acuerdo OTC . 
A. P
ÁRRAFO 2 DEL ARTÍCULO 2 
10. El párrafo 2 del artículo 2 del Acuerdo OTC  estipula que "los reglamentos técnicos no 
restringirán el comercio más de lo necesario para alcanzar un objetivo legítimo, teniendo en cuenta los 
riesgos que crearía no alcanzarlo".  También estipula que "[a]l evaluar esos riesgos, los elementos que 
es pertinente tomar en consideración son, entre otros:   la información disponible científica y técnica, 
la tecnología de elaboración conexa o los usos finales a que se destinen los productos".  Malawi pide 
al Canadá que explique la forma en que su  Ley es compatible con estas prescripciones. 
11. El objetivo de la Ley es reducir la incidencia  del tabaquismo entre los jóvenes mediante la 
prohibición de la fabricación y venta de los ciga rrillos con sabor a caramelo o fruta que tientan 
especialmente a los jóvenes.  Se trata de un objetiv o de salud legítimo.  Sin embargo, en lugar de 
prohibir los cigarrillos con un sabor distintivo o ca racterístico a caramelo o fruta, el Canadá ha 
prohibido el uso de aditivos, cualquiera que sea la  cantidad utilizada y aunque no confieran al 
producto del tabaco un sabor característico.  Esta me dida no tiene fundamento.  Si el consumidor no 
puede percibir un sabor a caramelo ni a fruta al fumar, y el producto sabe simplemente a tabaco, no hay ningún motivo para suponer que los jóvenes se sen tirán especialmente atraídos por ese producto.  
Esa es presumiblemente la razón por la cual la  Ley permite que se sigan vendiendo y fabricando 
cigarrillos "ahumados", los más vendidos en el Canadá , que saben a tabaco.  No resulta claro por qué 
el Canadá propone prohibir los cigarrillos de mezc la tradicionales, que también saben a tabaco. 
12. El Canadá no ha citado ninguna pr ueba de que los cigarrillos de mezcla tradicionales sean 
más apetecibles para los jóvenes que los cigarrillo s "ahumados", ni tampoco nada que demuestre que 
los cigarrillos de mezcla tradicionales sean tan ap etecibles para los jóvenes como los productos con 
sabor a caramelo o a fruta.  Si al Canadá le preocupan los sabores que llaman especialmente la  G/TBT/W/329 
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  atención de los jóvenes, hay maneras de abordar el problema menos restrictivas del comercio.  Por 
ejemplo, el Canadá podría prohibir solamente lo s productos con un sabor característico a caramelo o a 
fruta, como han hecho otros Miembros de la OMC, entre ellos Francia, Australia y los 
Estados Unidos. 
13. En resumidas cuentas, sobre la base de la información disponible, Malawi no ve que el 
Canadá haya procurado garantizar  que la Ley no restrinja el comercio más de los necesario para 
alcanzar su objetivo legítimo de salud pública. 
B. PÁRRAFO 8 DEL ARTÍCULO 2 
14. El párrafo 8 del artículo 2 del Acuerdo OTC estipula que "[e]n todos los casos en que sea 
procedente, los reglamentos técnicos basados en pr escripciones para los productos serán definidos por 
los Miembros en función de las propiedades de uso y empleo de los productos más bien que en 
función de su diseño o de sus características descrip tivas".  Otros Miembros de la OMC han adoptado 
una norma basada en las propiedades de uso y empl eo que sólo prohíbe lo s aditivos que dan al 
cigarrillo un sabor característico a fruta o caramelo.  En cambio, el Canadá ha procurado regular el 
diseño del producto (los insumos del cigarrillo) sin tener en cuenta de qué manera esos insumos 
afectan a las propiedades (es decir, el sabor carac terístico) del producto.  El criterio del "sabor 
característico" es mucho más preciso y específico  que la prohibición de una lista de aditivos 
independientemente de la cantidad utilizada y de su efecto en el sabor del producto final del tabaco.  
Malawi pide al Canadá que estudie la posibilidad  de adoptar medidas similares basadas en las 
propiedades de uso y empleo. 
C. PÁRRAFO 3 DEL ARTÍCULO 12 
15. El párrafo 3 del artículo 12 del Acuerdo OTC exige a los Miembros de la OMC que se 
aseguren de que sus reglamentos técnicos "no creen  obstáculos innecesarios pa ra las exportaciones de 
los países en desarrollo Miembros".  A la luz de  esta obligación y de la condición de Malawi como 
país menos adelantado (PMA), Malawi pide al Canadá que, conforme lo indicado, estudie la 
posibilidad de adoptar medidas que restrinjan menos el comercio. 
IV. CONCLUSIÓN 
16. Dado que es posible que la Ley canadiense te nga importantes reperc usiones, pedimos al 
Canadá que responda a la lista adjunta de pre guntas para que los Miembros de la OMC puedan 
evaluar mejor el fundamento de la política de ese país. 
17. Creemos que el Canadá podría aplicar una solución sencilla sin necesidad de modificar la 
Ley.  El artículo 7 de la Ley del Tabaco  canadiense permite al Canadá modificar por la vía 
administrativa, es decir, sin nuevas medidas legisla tivas, la lista de los aditivos y productos sujetos a 
la prohibición.  El Canadá puede utilizar esa potestad  para cerciorarse de que la prohibición sólo se 
aplica a los cigarrillos con un sabor distintivo a caram elo o fruta.  Instamos al Canadá a que estudie 
esa posibilidad. 
18. Si bien Malawi respalda plenamente el objetivo de la Ley propuesta, el planteamiento 
adoptado en ella restringe el comercio mucho más de lo necesario para abordar el problema del 
tabaquismo entre los jóvenes fomentado por los pro ductos del tabaco con sabor a caramelo y fruta.  
Malawi espera con interés la respuesta de l Canadá a las preocupaciones planteadas. G/TBT/W/329 
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  V. PREGUNTAS 
a) ¿Cómo se elaboró la lista de aditivos y aromatizantes incluida en la lista? 
b) ¿Qué pruebas científicas ha examinado el Ca nadá que respalden la opinión de que los más 
de 5.000 aditivos mencionados en la lista s on particularmente apetecibles para los jóvenes, 
con independencia de la cantidad utilizada en  los cigarrillos, o dan al producto acabado un 
sabor a fruta o caramelo característico? 
c) ¿Se ha basado el Canadá en información cien tífica o técnica para decidir que deben prohibirse 
los aditivos y los aromatizantes empleados en la fabricación de los cigarrillos de mezcla tradicionales? 
d) ¿Se ha basado el Canadá en información cien tífica o técnica que demuestre que los cigarrillos 
de mezcla tradicionales llaman especia lmente la atención de los jóvenes? 
e) ¿Considera el Canadá que los cigarrillos de mezcla tradicionales tienen sabor a caramelo o 
fruta?  De no ser así, ¿en qué se han basado para  prohibir de hecho ese tipo de cigarrillos? 
f) ¿Tiene intención el Canadá de notificar la le gislación al Comité OTC y, de ser así, cuándo?  
De no ser así, ¿por qué considera el Canadá que no debe notificarse esa legislación? 
g) ¿Estudiaría el Canadá la posibilidad de recurrir a la potestad establecida en el 
subpárrafo 7.1 a) de la Ley del Tabaco  para modificar la lista de productos y aditivos 
afectados por la prohibición a fin de cerciorarse de que ésta sólo se aplica a los cigarrillos con 
un sabor distintivo a caramelo o fruta? 
 
 
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