ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/SPS/GEN/1004 
9 de marzo de 2010 
 
 (10-1236) 
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias  
  
 
GLOBAL FOOD SAFETY INITIATIVE (GFSI),  
una Fundación dedicada a la inocuidad alimentaria 
 
Nota de la Secretaría
 
 
 
 La Secretaría de la OMC ha recibido una comunicación de Global Food Safety Initiative 
(GFSI), una fundación coordinada por el Consumer G oods Forum.  En el contexto de los debates del 
Comité MSF sobre las normas privadas, se reprodu ce en el presente documento el texto de la 
comunicación para los países Miembros y los observadores. 
 
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  GLOBAL FOOD SAFETY INITIATIVE 
 
RESUMEN 
 
 
Introducción  
1. La expansión del mercado m undial de la alimentación ha puesto al alcance de los 
consumidores una gama más amplia de productos a precios más bajos y durante todo el año.  Esta 
expansión del comercio ha hecho más patentes las diferencias entre las normas y reglamentos sobre 
inocuidad alimentaria de los países.  Estas variacione s reflejan diferencias respecto de los gustos y las 
preferencias de sus ciudadanos, la capacidad para producir alimentos inocuos y la predisposición a 
invertir en tecnologías que permitan reducir el ri esgo alimentario.  La combinación de iniciativas 
públicas y privadas que preparan una base común para  el establecimiento de normas de inocuidad 
alimentaria está contribuyendo a logr ar dos objetivos paralelos:  mejo rar la inocuidad de los alimentos 
y facilitar el comercio. 
2. Las normativas alimentarias se basan en la legislación y las prácticas nacionales, si bien su 
uso se enmarca en las reglas y acuerdos internacional es.  Este marco internacional era incipiente y se 
aplicaba poco, pero en los últimos 20 años se ha n adoptado reglas multilaterales mucho más estrictas 
en cuanto a la elaboración y el uso de normas. 
3. Las diferencias entre las normas y los reglamen tos de inocuidad alimen taria de los países 
importadores y exportadores pueden ser motivo de d esavenencias y controversias que perturban el 
comercio internacional de los productos alimenticio s.  No obstante, las experiencias exitosas de 
algunos países en la gestión de la inocuidad alim entaria están siendo imitadas por otros países para 
reducir las diferencias entre normativas naciona les, adoptar normas comunes o internacionales 
establecidas por terceras partes o llegar a un acuerdo en  los casos de normas contradictorias.  Además, 
las iniciativas privadas relacionadas con la inocui dad alimentaria también están contribuyendo a 
eliminar las diferencias entre países. 
Presentación general de Global Food Safety Initiative 
4. La Fundación Global Food Safety Initiative (G FSI) reúne a algunos de los principales 
expertos en inocuidad alimentaria de empresas pr oductoras o minoristas de productos alimenticios, la 
restauración y los proveedores de servicios que particip an en la cadena de suministro de alimentos.  
La GFSI es coordinada por el Consumer Goods Fo rum, la única red internacional independiente de 
empresas productoras y minoristas de bienes de consumo. 
5. En mayo de 2000, a raíz de una serie de incidencias relacionadas con la inocuidad 
alimentaria, algunos presidentes y directores ej ecutivos de empresas minoristas internacionales, 
conscientes de la necesidad de mejorar la inocui dad alimentaria, garantizar la protección de los 
consumidores y fortalecer su confianza, pusieron en marcha la GFSI, una fundación sin ánimo de 
lucro de derecho belga. 
6. La GFSI establece requisitos para los sistemas de gestión de la inocuidad alimentaria a través 
de procesos de evaluación comparativa, con objeto de: 
a) mejorar la rentabilidad en toda la cadena de suministro de alimentos; 
b) poner en marcha mecanismos para interc ambiar información en la cadena de 
suministro;  G/SPS/GEN/1004 
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  c) sensibilizar a los consumidores, y 
d) examinar las buenas prácticas vigentes sobre inocuidad alimentaria. 
 Dada la importancia capital de la inocuidad de los alimentos, el máximo objetivo de la GFSI 
es garantizar que la cadena de suministro mundi al no represente riesgos para los consumidores. 
Buena gestión y estructura 
7. El proceso de buena gestión de la GFSI es funda mental para garantizar la consecución de su 
cometido, y la estructura facilita el intercambio de  información y la identificación de buenas prácticas 
en un contexto internacional y de múltiples partes inte resadas, en toda la cadena de suministro.  El 
Consejo de Administración de la Fundación GFSI , cuyos miembros representan a algunas de las 
principales empresas productoras, minoristas y de la  restauración, determina la orientación estratégica 
y supervisa la gestión cotidiana de la GFSI.  En  octubre de 2008 se revisaron los estatutos de la 
Fundación para garantizar la participación equitativa de  los principales interlocutores de la cadena de 
suministro en los procesos de decisión del Consejo de Administración.  Las necesidades de esta rama 
industrial determinan las prioridades. 
8. En el proceso de toma de decisiones acerca de cuestiones relacionadas con el cometido, los 
objetivos y las metas de GFSI, el Consejo de Administración cuenta con el asesoramiento 
especializado del Consejo Consultivo, un órgano creado a principios de 2010 y constituido por 
científicos, profesores universitarios y miem bros de organizaciones no gubernamentales. 
9. La GFSI engloba asimismo grupos  de trabajo técnicos sobre Revisión de Documentos de 
Orientación , Mercados globales y Comunicaciones y procedimientos normativos , en los que están 
representados los minoristas, los productores, las empresas de restauración, los organismos de 
normalización, de certificación y de acreditación, las asociaciones empresariales y otros expertos 
técnicos. 
10. El Grupo de las partes interesadas de la GFSI es un foro anual abierto de ámbito internacional 
constituido como un espacio para dialogar abiertamen te sobre cuestiones de actualidad relativas a la 
inocuidad alimentaria, en el que se establecen cu estiones prioritarias que se remiten al Consejo de 
Administración para su consideración.  Su obj etivo es garantizar que la GFSI es gobernada y 
gestionada por sus miembros con la máxima tran sparencia y con la participación de todos ellos. 
11. Todos estos grupos trabajan conjuntamente para di rigir la gestión estratégica de la GFSI.  El 
Consejo de Administración evalúa todas las cuesti ones debatidas durante la reunión del Grupo de las 
partes interesadas y elabora los programas de trabajo de los grupos de trabaj o técnicos de la GFSI, 
basándose en las recomendaciones de las partes.  A su  vez, los grupos de trabajo técnicos cumplen los 
objetivos marcados por el Consejo de Administ ración y emiten recomendaciones sobre cuestiones 
técnicas. 
Misión y objetivos 
12. Los participantes en la GFSI comparten el mismo objetivo:  "Alimentos sanos para los 
consumidores de todo el mundo".  La misión de la GFSI se resume en pocas palabras, pero es 
primordial para todas las partes interesadas en garantizar que lo s productos alimenticios producidos 
sean inocuos:  "Promover la mejora permanente de  los sistemas de inocuidad de los alimentos y 
garantizar la confianza en el suministro de alimentos inocuos a los consumidores". G/SPS/GEN/1004 
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  13. Los objetivos de la GFSI son: 
 • promover la convergencia entre  las normativas de inocuidad alimentaria, con un 
mecanismo de evaluación comparativa de los sistemas de gestión de la inocuidad 
alimentaria; 
 • mejorar la rentabilidad en toda la caden a de suministro de productos alimenticios, 
mediante la aceptación común de las normas GFSI por los minoristas de todo el mundo, y 
 • ofrecer una plataforma internacional de partes interesadas única en su género para 
establecer contactos, intercambiar conocim ientos y compartir mejores prácticas e 
información en el ámbito de la inocuidad alimentaria. 
Historia del proceso de armonización 
14. Como se ha dicho, antes de la creación de la  GFSI en 2000 las solicitudes de auditoría eran 
moneda corriente;  las exigían principalmente los gr andes compradores de la cadena de suministro de 
alimentos.  Lo normal era que cada minorista aplicar a sus propios requisitos de inocuidad alimentaria 
para determinados prod uctos, y los proveedores se veían ob ligados a proporcionar pruebas de que 
cumplían las distintas especificaciones, mediante a uditorías de sus instalaciones y sus sistemas de 
control. 
15. La elaboración de normas armonizadas por parte de la industria alimen taria, como las normas 
técnicas BRC de la Asociación de Minoristas de l Reino Unido (British Retail Consortium) y las 
Normas Internacionales de inocuida d alimentaria IFS (International F ood Safety Standard) en Europa, 
mejoró la situación al permitir que los proveedores de productos alimenticios se sometieran a una sola 
auditoría específica de la inocuidad alimentaria reconocida por varios clientes minoristas.  No 
obstante, esas normas no acababan de solucionar el problema de la duplicación de auditorías de los 
proveedores debido a que muchos de los usuarios no se decidían por adoptar una sola norma o un 
conjunto de ellas. 
16. La GFSI propuso una forma de armonización del reconocimiento de las normas de inocuidad 
alimentaria y los correspondientes mecanismos, en pr imer lugar elaborando una serie de criterios que 
debían incorporarse en esas normas y, en segundo lugar, estableciendo unos procedimientos comunes 
para los organismos de acreditación y certificaci ón responsables de aplicarlas (el "Documento de 
orientación de la GFSI").  La gran ventaja de est a solución es que los proveedores de cualquier país 
sólo tendrían que hacer una auditoría, con i ndependencia del número de minoristas a los que 
suministre productos y del país donde estén radi cados, ya que todos sus clientes aceptarán los 
resultados de la auditoría. 
Evaluación comparativa  
17. En el marco de la GFSI, el mecanismo de ev aluación comparativa permite el reconocimiento 
de los sistemas de gestión de la inocuidad alimen taria y las normas en que se fundamentan;  se trata 
del "procedimiento mediante el cual se compara un sistema de inocuidad alimentaria con el Documento de orientación de la GFSI".  Este proceso se lleva a cabo de forma transparente, independiente e imparcial, y con la máxima pe ricia técnica.  Cuando se realiza una evaluación 
comparativa satisfactoria de un sistema de gestión de la inocuidad alimenta ria, se entiende que todos 
los sistemas comparten una base de requisitos que proporciona unos resultados equiparables con 
respecto a los requisitos comunes aplicados durante la auditoría, si bien no puede considerarse que los 
sistemas evaluados sean del todo equivalentes, puesto que pueden diferir en cuanto al nivel de sus 
prescripciones y a sus necesidades específicas.  G/SPS/GEN/1004 
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  Sistemas reconocidos y relación entre la GFSI y el Codex 
18. Todos los sistemas reconocidos por la GFSI tienen su origen en las normas elaboradas de 
forma independiente por minoristas, sectores industria les u organismos de certificación.  Las primeras 
de esas normas de base datan de principios de la década de 1980, en especial los requisitos 
especificados por los minoristas a los proveedores de su propia marca. 
19. Por su propia naturaleza, las diversas normas reconocidas por la GFSI no tienen la misma 
formulación, pero todas amplían o describen con ma yor detalle los requisitos que establece el Código 
de Principios Generales de Higiene de los Alimen tos del Codex.  Como las normas GFSI se revisan 
con mayor regularidad que los requisitos del Códi go de Principios Generales, pueden aplicarse 
directamente a la práctica y, por tanto, permiten abordar cuestiones de actualidad en la industria 
alimentaria, como los planes de intervención en caso de incidentes,  la prevención de posibles daños 
intencionados en los productos alimenticios o el control de alérgenos. 
20. En todas las normas de los sistemas reconocidos por la GFSI hay requis itos que van más allá 
de los recogidos en los Principios  Generales de Higiene de los Alim entos del Codex, que la industria 
alimentaria considera importantes para garantizar la inocuidad de los alimentos o muy convenientes 
para garantizar que se siguen cumpliendo sus prescrip ciones, por ejemplo, los requisitos relativos a las 
especificaciones o los análisis del producto, los pro cedimientos de compra, las auditorías internas y la 
trazabilidad de ingredientes y productos.  Por su  naturaleza, estos requisitos complementarios 
refuerzan los requisitos básicos de los principios de  inocuidad alimentaria y me joran la confianza y la 
verificación de los procesos. 
21. Aunque es muy difícil determinar el origen de l as normas, todas ellas reflejan la necesidad de 
cumplir los requisitos legales y se basan en los prin cipios, los sistemas de gestión de la inocuidad 
alimentaria y los programas de requisitos previos del sistema de APPCC.  La determinación de Buenas Prácticas de Fabricación (BPF) es uno de estos programas.  Cabe señalar, no obstante, que todas las normas se basan en las buenas prácticas y, por tanto, puede deduc irse que emanan de los 
requisitos básicos del Codex.  En la evolución de estas normas se han in troducido algunos requisitos 
específicos que no tienen su origen en las normas del Codex. 
22. En 2009 la GFSI encargó un estudio comparati vo de la 5ª versión de su Documento de 
Orientación, los sistemas reconocidos actualmente por la GFSI y el Código de Principios Generales de 
Higiene de los Alimentos del Codex.  El Docu mento de Orientación y los sistemas actualmente 
reconocidos por la GFSI recogen los elementos de control esenciales del Código de Principios 
Generales de Higiene de los Alimentos del Codex para  los factores de riesgo a lo largo del proceso de 
producción de los alimentos.  Este documento comp arativo, que puede consultarse en el sitio:  
http://www.mygfsi.com/, demuestra que hay una conve rgencia entre estos sistemas que se derivan de 
normas internacionalmente aceptadas y basadas en criterios científicos, elaboradas tanto por la industria como por instituciones públicas. 
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Figura 1.  Los elementos que fundamentan los sist emas reconocidos por la GFSI incluyen los 
requisitos reglamentarios y legales y los principios del Codex. 
Beneficios de la certificación por terceras partes 
23. La certificación es positiva en toda la cad ena de suministro porque demuestra el 
cumplimiento de los requisitos sobre inocuidad alimen taria exigidos por la industria y la legislación.  
Es un factor de confianza entre los consumidores y de consideración de las expectativas del mercado. 
24. Se ha demostrado de forma concluyente que  las empresas certificadas obtienen mejores 
márgenes al aplicar las prescripciones de la normati va ya que así consigue mejorar su eficiencia.  
Además, las empresas certificadas pueden demostrar que  sus procesos son equivalentes a los de otros 
países y continentes, lo cual fac ilita el comercio transfronterizo. 
25. Como los requisitos de los sistemas reconoci dos por la GFSI son am pliamente reconocidos, 
los compradores pueden confiar en estos sistemas como instrumentos comunes eficaces de gestión del riesgo, para proteger la marca y garantizar la confianza de los consumidores y la integridad del 
producto.  Asimismo, se ha comprobado en estudios recientes que la certific ación es ventajosa para 
las instituciones públicas porque permite demost rar el cumplimiento de la legislación y el 
compromiso de las empresas, de controlar y gestio nar los riesgos en materia de inocuidad de los 
alimentos. 
Conclusiones 
26. La diversidad creciente de los gustos de los consumidores y las características de la cadena de 
suministro de alimentos han creado una economía gl obal de la alimentación en la que los productos 
alimenticios y las ideas locales est án ganando aceptación internacional.  La seguridad de la cadena 
alimentaria global requiere una reflexión más medita da sobre el enfoque adoptado por los gobiernos y 
las empresas del ramo de la alimentación para ga rantizar la inocuidad de los alimentos.  La 
colaboración y la coordinación de iniciativas para el establecimiento y la aplicación de un sistema de 
certificación de terceros es hoy más urgente y se enma rca de otra forma.  La certificación por terceros 
puede ser un factor de coherencia, rentabilidad, menos duplicación de normas, mayor confianza por 
parte de los compradores y de inocuidad de  los alimentos para los consumidores. 
__________ Buenas 
Prácticas
Sistemas reconocidos 
por la GFSI 
Normas ISO 22000 
Codex - Principios del  
ACCPP - BPF 
Legislación - Reglamentación alimentaria