ORGANISATION MONDIALE  
DU COMMERCE  RESTRICTED 
S/C/W/340 
20 septembre 2011 
 
 (11-4553) 
Conseil du commerce des services Original:   anglais 
  
 
COMMUNICATION PRÉSENTÉE PAR LA SUISSE 
 
Secteur des services, petites et moyennes entreprises  
et emploi:  le cas de la Suisse 
 
 
 La communication ci-après, datée du 20 septembre  2011 et adressée par la délégation de la 
Suisse, est distribuée aux membres du Conseil du commerce des services.  
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I. DÉFINITION ET CARACTÉRISTIQUES 
1. Les "notes sectorielles" présentées par le Secrét ariat ont apporté quelques éclaircissements sur 
le rôle et l'importance des petites et moyenn es entreprises (PME) dans le secteur des services.
1  
L'objectif de la présente communication est d'expos er les caractéristiques des PME dans le secteur 
tertiaire de l'économie suisse.  Les données statis tiques sont en équivalents temps plein (ETP).2 
2. L'économie suisse est dominée par les petites et moyennes entreprises, qui sont au nombre de 
299 000 environ.  Ces entreprises représentent 99,7 p our cent de l'ensemble des entreprises en Suisse 
et emploient deux tiers des salariés du pays.  Dans de nombreux secteurs, elles affichent une 
croissance de l'emploi supérieure à la moyenne nationale. 
3. Les PME ont souvent une grande capacité à se  positionner sur des créneaux.  D'une manière 
générale, elles peuvent être considérées comme le s "piliers de l'économie suisse".  Dans le secteur 
tertiaire, elles représentent envi ron 2,3 millions d'ETP, contre en viron 448 000 ETP pour les grandes 
entreprises du secteur des services. 
4. Il n'y a pas de définition commune de ce qui c onstitue une PME:  chaque pays ou organisation 
a la sienne.  La définition la plus couramment utilisée en Suisse répartit les entreprises dans les 
catégories suivantes: 
a) les micro-entreprises, qui comptent moins de dix ETP, 
b) les petites entreprises, qui comptent moins de 50 ETP, et 
c) les moyennes entreprises, qui comptent moins de 250 ETP. 
À des fins essentiellement statistiques, la catégorie  des petites et moyennes entreprises est constituée 
par les entreprises de moins de 250 ETP. 
                                                      
1 S/C/W/301;  S/C/W/302;  S/C/W/303;  S/C/W/304;  S/C/W/310 et Corr. 1;  S/C/W/311;  S/C/W/312;  
S/C/W/313;  S/C/W/314;  S/C/W/315;  S/C/W/316;  S/C/W/317;  S/C/W/318;  S/C/W/319;  S/C/W/320;  S/C/W/324;  S/C/W/326;  S/C/W/334. 
2 Toutes les données statistiques proviennent de l'O ffice fédéral de la statistique (Neuchâtel, Suisse). S/C/W/340 
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  5. L'importance relative des PME dans l'économie suisse varie selon les sous-secteurs.  Le 
tableau 1 ci-dessous classe les 12 sous-secteurs de  services en fonction de la contribution des PME à 
l'emploi (Suisse, 2010).  En la matière ce sont les services de distribution (526 700 ETP), les services sociaux et sanitaires (380 500 ETP) et les servi ces professionnels (261 800 ETP) qui présentent les 
chiffres les plus élevés.  Les PME suisses de ces trois sous-secteurs dominants représentent près de 
1,17 million d'ETP, soit environ la moitié de tous  les ETP des PME dans le secteur national des 
services. 
 
Tableau 1:  Secteurs des services fournis par les PME en Suisse (quatrième trimestre de 2010) 
 Sous-secteur ETP 
1. Services de distribution 526 700 
2. Services sociaux et sanitaires 380 500 
3. Services professionnels 261 800 
4. Services financiers et services relatifs à l'assurance  211 900 
5. Services d'éducation 191 900 
6. Services de transport et d'entreposage  185 300 
7. Services d'hôtellerie, de restauration, liés à la gastronomie en général  181 400 
8. Autres services économiques (par exemple location de voitures, agences de voyages, etc.)  117 300 
9. Services d'information et de communication 112 300 
10. Autres services 72 300 
11. Services artistiques et récréatifs et services de spectacles  34 200 
12. Services immobiliers 23 100 
 2 298 700 
Source:  Office fédéral de la statistique, Neuchâtel, Suisse. 
II. EXAMEN APPROFONDI DES TROIS SOUS-SECTEURS DOMINANTS 
6. La présence de ces trois sous-secteurs en tête du classement peut surprendre quelque peu et 
impose d'examiner la composition précise de chacun d'eux. 
7. Le sous-secteur des services de distribution est celui dans lequel les PME créent le plus 
d'emplois, selon les statistiques officielles sur l es ETP des PME suisses dans le secteur des services.  
Cela s'explique par le fait que les statistiqu es tiennent compte non seulement des services de 
distribution en gros ou des supermarchés, mais au ssi d'un large éventail d'au tres distributeurs, comme 
les petits magasins de quartier, le s épiceries, les boulangeries, les b outiques de souvenirs, les kiosques 
à journaux ou les points de vente mobiles.  Ell es couvrent les magasins spécialisés en appareils 
électroniques et électroménagers et les concessi onnaires automobiles, en incluant les services 
après-vente comme les services de livraison, d'entretien et de réparation.  S'agissant de leur structure, 
ces entités peuvent être des entrepri ses familiales, des "entreprises individuelles", ou des entreprises 
de forme plus complexe.  Les ETP ont baissé au cours des années 1990 et au début des années 2000 
dans le sous-secteur des services de distribution mais on relève une inve rsion de tendance depuis 
2005.  Dans les petits magasins spécialisés, le no mbre d'ETP a chuté de 567 à la fin de 1991 à 498 à la 
fin de 2005, sans doute sous l'effet des nouvelles formes d'activité introduites par les grandes 
enseignes.  La remontée au niveau actuel de 527  ETP représente une croissance non négligeable, de 
5 pour cent, qui peut être attribuée à une évolution des préférences des consommateurs. 
8. Pourquoi le sous-secteur des services sociaux et  sanitaires occupe-t-il la deuxième place?  Il 
est important de noter que les statistiques concerna nt ce sous-secteur englobe nt des professions qui  S/C/W/340 
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  sont généralement considérées comme des services professionnels dans la Classification sectorielle 
des services3:  médecins, psychiatres, physiothérapeutes et diverses professions paramédicales, par 
exemple (code 93191 de la CPC proviso ire).  Elles incluent aussi l es services dentaires, y compris 
l'hygiène dentaire (code 9312 de la CPC provisoire).  De plus, il faut sou ligner que ces statistiques 
visent une large gamme d'activités différentes, comm e les analyses de laboratoire, divers types de 
services à domicile, les services de conseils nutritionne ls, etc.  Les structures d'entreprise les plus 
fréquentes dans ce sous-secteur vont des professi onnels indépendants ou groupes d'associés 
employant, dans les deux cas quelques assistants, ju squ'à des formes plus structurées de personnalité 
morale.  Ce sous-secteur a connu une hausse con tinue des ETP au cours des 20 dernières années. 
9. Le sous-secteur des services professionnels, qui peut être généralement considéré comme 
important et très diversifié, apparaît très sous-représenté en comparaison de celui des services de 
distribution (261 800 ETP dans le sous-secteur des services profe ssionnels, contre 526 700 ETP dans 
le sous-secteur des services de distribution).  L' explication la plus évidente, déjà avancée au 
paragraphe 8, est que certaines professions sont déjà prises en compte dans le secteur des services sociaux et sanitaires.  Ce sous-secteur a connu lu i aussi une hausse continue des ETP au cours des 
20 dernières années. 
10. En dépit d'une certaine divergence de méthode entre les statistiques o fficielles sur les PME 
dans le secteur suisse des services et la Classification sectorielle des services , il peut être établi, 
somme toute, que les trois sous-secteurs précités dominent le secteur des services en Suisse. 
III. CONCLUSION 
11. L'économie suisse est caractérisée, d'une manièr e générale, par un grand nombre de petites et 
moyennes entreprises.  Après un examen plus appr ofondi, il ressort que les PME jouent un rôle 
essentiel dans le secteur des services:  elles repr ésentent cinq fois plus d'ETP que les grandes 
entreprises. 
12. Les PME occupent en particulier une place prédomin ante dans trois sous-secteurs de services:  
a) services de distribution, b) services sociaux et sanitaires, et c) services professionnels.  
Conjointement, ces trois sous-secteurs contribuent  pour près de 50 pour cent des emplois dans les 
PME du secteur tertiaire suisse. 
13. Les PME ont probablement recours à des mét hodes d'exportation différentes de celles des 
grandes entreprises multinationales.  De même, e lles sont peut-être aussi visées par d'autres types 
d'obstacles au commerce que les gr andes entreprises.  Il peut donc  être important de prendre en 
considération la composition des entreprises et ce t aspect structurel des économies nationales pour 
analyser les différents sous-secteurs, poursuivre les procédures de demandes et d'offres et évaluer les 
avantages des engagements pris. 
 
__________  
                                                      
3 Classification sectorielle des services, MTN.GNS/W/120, 10 juillet 1991.