ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/LIC/N/3/COL/6 
27 de octubre de 2008 
 
 (08-5217) 
Comité de Licencias de Importación Original:   español 
  
 
RESPUESTAS AL CUESTIONARIO RELATIVO A LOS PROCEDIMIENTOS  
PARA EL TRAMITE DE LICENCIAS DE IMPORTACIÓN
1 
 
Notificación en virtud del párrafo 3  
del artículo 7 del Acuerdo  
 
COLOMBIA 
   La siguiente comunicación, de fecha 20 de oc tubre de 2008, se distribuye a petición de la 
delegación de Colombia. 
 
_______________ 
 
Notificación correspondiente al año de 2007
 
 
 
Descripción de los regímenes  
 
1. De conformidad con el artícul o 3 de la Ley 7a. de 1991 que re gula el comercio exterior del 
país, las importaciones y exportaciones de bienes se realizan dentro del principio de libertad del 
comercio internacional.  Esta ley faculta al Consej o Superior de Comercio Ex terior para determinar 
los trámites y requisitos bajo los cuales se r ealizan las importaciones y exportaciones.   
En cuanto a las importaciones existe un régimen de "libre importación,", que opera de manera 
similar al sistema de licencias automáticas y uno de  "licencia previa", equivalente al régimen de 
licencias no automáticas.  Para la mayoría de bienes, no se requiere presentación de registro o licencia; solamente, se exige la declaración de impo rtación definitiva ante la autoridad aduanera. 
Finalidades y ámbito de aplicación del trámite de licencias
 
I. LICENCIAS AUTOMÁTICAS 
2.  Con excepción de los bienes catalogados en régimen de licencia previa, en Colombia las 
importaciones son de libre importación, requiriéndose sólo de la presentación de la declaración de 
importación ante la autoridad a duanera para su ingreso al te rritorio colombiano.  Para las 
importaciones sometidas a vistos buenos previos de entidades gubernamentales, se exige un registro 
de importación (denominado internacionalmente como  licencia automática), ante el Ministerio de 
Comercio, Industria y Turismo (en adelante MCIT).   
 Con la expedición del Decr eto 4406 de 2004, modificado por los Decretos 1846 de 2005 y 
4553 de 2005, se suprimió el registro de import ación (licencias automáticas) para bienes importados 
                                                      
 1 El cuestionario figura en el  anexo al documento G/LIC/3. G/LIC/N/3/COL/6 
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  sobre los que se exigían descripciones mínimas, para  las autopartes y para importaciones realizadas 
bajo programas especiales de importación-exportación. 
 La Dirección de Comercio Exterior del MCIT es  la autoridad encargada de tramitar los registros 
de importación, cuando proceda, de conformidad con los criterios y procedimie ntos establecidos en el 
articulo 2º del Decreto 3803  de octubre 31 de 2006. 
 
 El Decreto 4149 de diciembre 10 de 2004, por el cual se racionaliza n algunos trámites y 
procedimientos de comercio exteri or, permite la pr esentación de las solicitudes de registro de 
importación en forma electrónica, a través de la  Ventanilla Única de Come rcio Exterior (VUCE). 
 
3. Se aplica a todos los países, salvo que de terminada norma específi camente determine alguna 
exclusión.  4. El trámite de las licencias automáticas no está destinado a limitar la cantidad o el valor de las importaciones.  Su finalidad es esencialmente la de aplicar la política de comercio exterior, en particular 
en lo relativo a los asuntos aduaneros y cambiarios y de controles por razones de sanidad, seguridad y 
protección del medio ambiente.  5. El Decreto Ley 444 de 1967 y la Ley 7a. de 1991 co nstituyen la base jurídica  para el trámite de 
licencias.  La Ley 7a. de 1991 creó el Consejo Supe rior de Comercio Exteri or, órgano rector en la 
materia, encargado de determinar el  régimen de importación de todos y cada uno de los productos que 
componen el universo arancelario. 
 
Procedimientos
 
 
6. No existen importaciones de productos cuya can tidad o valor sean objeto de restricciones (ver 
numeral 4 supra).  
  
7.a) Cuando procede, las solicitude s de registro de las importacione s o licencias automáticas, deben 
tramitarse ante la Dirección de Comercio Exte rior del MCIT por lo menos con dos días de 
anticipación  al levante de la mercancía ante la autoridad aduanera. 
 
b) El importador de una mercancía que ha llegado a puerto sin este requisito, bajo su cuenta y 
riesgo, puede tramitar ante la Dir ección de Comercio Exterior del MCIT la solicitud de registro 
de importación.  Una vez lo obtenga, procederá c on la nacionalización de la mercancía, dentro 
de los dos meses siguientes al arri bo de la mercancía.  En caso contrario tendrá que  optar por las 
figuras de reexportación, ab andono o legalización, previstas en la legislación aduanera 
(Decreto 2685 de 1999). 
 c) No existe limitación en cuanto al período de l año en que puede presentarse la solicitud de 
registro. 
 d) La Dirección de Comercio Ex terior del MCIT es la autoridad competente para tramitar las 
solicitudes de registro de importación.  En la actu alidad este registro se expide en el término de 
un día. 
  De acuerdo con los Decretos 4406 de 2004 y 1846 de 2005, las autorizaciones, requisitos o 
permisos son trámites previos re queridos para la aprobación de las solicitudes de registro de 
importación de recursos pesqueros, equipos de vigilancia y seguridad privada, isótopos radioactivos y 
material radioactivo, prendas privativas de la fu erza pública, hidrocarburos y gasolina y de aquellos 
productos sometidos a control sanitario dirigido a preservar la salud humana, vegetal y animal, 
cumplimiento de Reglamento Técnico, certificaci ón de emisiones de prue ba dinámica, homologación  G/LIC/N/3/COL/6 
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  vehicular, cupo por salvaguardias cuantitativas y c ontrol para garantizar la protección del medio 
ambiente en virtud de Tratados, Conve nios o Protocolos Internacionales. 
  8. Los registros de importación pueden ser devuelto s por incumplimiento de los requisitos legales 
necesarios para proceder con su autorización, o por falta de veracidad y certeza en los datos 
suministrados por el importador.  A lo s solicitantes se les hace saber si empre el motivo de la devolución. 
 
Condiciones que deben reunir los importadores para poder presentar un registro o licencia 
automática  
 
9. Cualquier persona natural o jurí dica del sector privado puede pres entar registros de importación. 
 
Documentos y otros requisitos necesarios pa ra solicitar un registro o licencia automática  
 
10. Las solicitudes de importación se deben radi car por vía electrónica ante la Dirección de 
Comercio Exterior del MCIT.  Se procede ante la  Ventanilla Única de Come rcio Exterior (VUCE), 
creada mediante el decreto 4149 del 10 de diciembre de 2004.  El aplicativo informático diseñado para 
tal efecto permite al usuario direccionar las soli citudes a las entidades que deban otorgar permisos, 
autorizaciones o vistos buenos previos para la import ación de las mercancías qu e lo requieran; antes de 
ser evaluadas por la Dirección de Comercio Ex terior.  En el módulo de ayuda de la VUCE 
(www.vuce.gov.co ) se pueden consultar las instrucciones de diligenciamiento.  
 
 El Decreto 3803 de 2006 le otorga facultades a la Dirección de Comerc io Exterior del MCIT 
para determinar los documentos que se deben anexar a las solicitudes de  importación, lo cual se da a 
conocer al usuario a tr avés de circulares. 
 
11. Los documentos que se exigen para la realiz ación de la importación son los señalados en el 
Decreto 2685 de 1999 (Régimen de Aduanas) y en su Resolución reglamentaria 4240 del 2000 de la 
Dirección de Aduanas e Impuestos Nacionales, entre ot ros:  registro o licencia de importación, factura 
comercial, documento de transporte, certificado de origen para algunos casos, documentos exigidos por 
normas especiales, poder o mandato, li sta de empaque cuando hubiese luga r a ello y la declaración de 
importación. 
 
12. La expedición de los registros de importaci ón electrónicos tienen un costo aproximado de 10 
dólares de los EE.UU.  Para ac ceder por primera vez a la VUCE,  se debe adquirir un aplicativo 
informático que tiene un costo anual de tres salari os mínimos mensuales.  La renovación anual del 
servicio tiene un costo de 1.5 salarios mínimos mens uales.  La Dirección de  Comercio Exterior del 
MCIT, publica mediante circul ar, el valor del salario mínimo vigent e para adquirir los aplicativos o para 
su renovación.   13. La expedición del registro no está supe ditada a ningún depósito previo o adelanto.   
 
Condiciones de la expedición de las licencias
 
 
14. La validez de las licencia s automáticas de importación la señala el Decreto 3803/06. 
Actualmente es de seis (6) meses, contados a partir de la fecha de su registro.  Aquellas que amparen 
bienes de capital, determin ados en la lista que para el efecto se ñale igualmente al Consejo Superior de 
Comercio Exterior, tienen una validez de doce (12) meses, que comienzan a contarse automáticamente a 
partir de su registro. 
  Las licencias automáticas o re gistros pueden utilizarse dentro  del término de su validez, 
independientemente de cual quier cambio de régimen de importación,  para alguno o para la totalidad de 
las mercancías en ellas amparadas. G/LIC/N/3/COL/6 
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   Las licencias automáticas o registros de importación podrán prorrogarse hasta por tres 
(3) meses, si se cumplen las condiciones y requisito s exigidos para el registro original y no se ha 
producido cambio de régimen de importación para ninguno de los bien es amparados en ellos.  En casos 
excepcionales, debidamente justif icados, particularmente cuando se trata de bienes de capital de 
fabricación especial o cuando sean productos de difí cil consecución en el mercado internacional, por 
escasez de oferta, el Subdirector de Diseño y Ad ministración de Operacione s de la Dirección de 
Comercio Exterior del MCIT, puede conceder nuevas prórrogas por períodos sucesivos de hasta tres (3) 
meses cada una.  15. No se impone ningún tipo de sanción por la no utilización o por la utili zación parcial de una 
licencia automática o registro. 
 16. Las licencias automáticas o registros de im portación pueden ser objeto de modificación por 
cambio de importador, para lo cual la respectiva solicitud debe estar firmada por el cedente y el 
cesionario.  De igual manera estas licencias automáticas o registros de importación pueden ser 
solicitadas por otra persona natural o jurídica, para  lo cual  deben estar suscritas por ambas partes. 
 17. No.  
Otros requisitos en materia de procedimientos
 
 18. No. 
 19. No es competencia de la Dirección de Comerc io Exterior establecer la disponibilidad de las 
divisas para el pago de las importaciones.  Actualment e existe disponibilidad total de divisas para cubrir 
el valor correspondiente de importaciones. 
 
 
II. LICENCIAS NO AUTOMÁTICAS 
 El Comité de Importaciones del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MCIT), aplica la 
política de importaciones y los criterios establecidos po r el Consejo Superior de Comercio Exterior, para 
la expedición de las licencias no automáticas de importación.  
 
Finalidades y ámbito de aplicación del trámite de licencias no automáticas
 
 
2. Los artículos 3, 6, 8, 10, 12 a 15 del Decret o 3803/06, contienen los criterios y procedimientos 
que debe aplicar el Comité de Im portaciones del MCIT en el trámite de las licencias no automáticas.  
Las importaciones sometidas al régi men de licencia prev ia amparan bienes cl asificados como de 
seguridad nacional, referentes a explosivos, armamento y demás mate rial bélico;  productos químicos 
utilizados en la fabricación y proceso de estupefa cientes;  cuando se trat a de importaciones de 
mercancías imperfectas, usadas o saldos y desechos; cuando se solicita exención de derechos de 
aduanas, cuando se utiliza el sistema de licencia anual, cuan do se trata de importaciones no 
reembolsables en 6 casos particulares  y cuando se trata de importacio nes a ser efectuadas por las 
entidades oficiales, con excepción de las de gasolina y urea.   
  El Decreto 4149 de diciembre 10 de 2004, por el cual se racionaliza n algunos trámites y 
procedimientos de comercio exterior , permite la presentación de las solicitudes de licencia previa en 
forma electrónica, a través de la Ventan illa Única de Comercio Exterior (VUCE). 
 
3. Se aplica a todos los países, salvo que dete rminada norma específicamente determine alguna 
exclusión.  G/LIC/N/3/COL/6 
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  4. El trámite de las licencias no automáticas no está  destinado a limitar la cantidad o el valor de las 
importaciones.  Su finalidad es esencialmente la de aplicar la política de comercio exterior, con criterios claramente establecidos al igual que facilitar al usuario los trámites para llevar a cabo las operaciones de comercio exterior ante las diferentes entidades de l Gobierno, involucradas en el comercio exterior 
colombiano. 
  
5. El Decreto Ley 444 de 1967 y la Ley 7a. de 1991 co nstituyen la base jurídica  para el trámite de 
licencias no automáticas..  La Ley 7a. de 1991 creó el Consejo Superior de Comercio Exterior, órgano 
rector en la materia, encargado de determinar el  régimen de importación de todos y cada uno de los 
productos que componen el universo arancelario. 
 
 El artículo 3 del Decreto 3803/ 06 establece las importaciones some tidas al régimen de licencia 
no automática  (ver numeral 2 Sección Licencias No automáticas supra).  
 
Procedimientos
 
 
6. En el régimen de licencia previa no existen importaciones de productos cuya cantidad o valor 
sean objeto de restricción.     Existe por mandato constitucional la exclusivid ad del Gobierno Nacional para la importación de 
materias primas para explosivos, ar mas y en general de bienes de uso privativo de las fuerzas militares. 
 
7.a) Las autorizaciones para la im portación de bienes sujetos al ré gimen de licencia previa o no 
automática, deben tramitarse ante la Dirección de Comercio Exterior del MCIT con la debida 
anticipación, dado que en el Decreto 2685 de 1999 se  establece que para ha cer el levante de la 
mercancía ante la autoridad aduanera, aquélla debe estar amparada en una licencia de 
importación  previa o no automática, vigente a la fecha en que se va a re alizar dicha operación 
aduanera.   Para el caso de estupefacientes, las so licitudes deben ser ra dicadas durante los 25 
primeros días de cada mes ante  la  Dirección de Comercio Ex terior del MCIT, y son aprobadas 
durante los últimos cinco días  del mes. 
  De acuerdo con el Decreto citado, para casos especiales, se pueden efectuar entregas anticipadas 
de mercancías.   Las entregas anticipadas son aquellas que se catalogan co mo urgentes, tales 
como medicamentos o mercancías para atender desastres naturales.  
 b) El importador de una mercan cía, que es objeto de licencia previa o no automática, que ha 
llegado a puerto sin este requisito, bajo su cuenta  y riesgo, puede tramitar, ante el Comité de 
Importaciones del MCIT la solicitud de licencia previa.  En caso de ser ésta otorgada, procederá 
con la nacionalización de la mercancía, dentro  de los dos meses siguientes al arribo de la 
mercancía.  En caso contrario tendrá que optar por las figuras de reexportación, abandono o 
legalización, previstas en la legisl ación aduanera (D ecreto 2685 de 1999).  
 c) Por regla general, no existe limitación en cuanto al período del año en que puede presentarse la 
solicitud de licencia.  Sin emba rgo, para un eficaz control de  conformidad con la Circular 
Conjunta del INCOMEX (hoy Dirección de Come rcio Exterior del MCIT) Nº 059 y de la 
Dirección Nacional de Estupe facientes Nº 01 del 25 de julio de 1995, la presentación de 
solicitudes de licencia previa, o no automática de importación de sustancias calificadas como precursoras de estupefacientes, en las Re soluciones 009 de 1987, 007 de 1992 y 001 de 1995, 
del Consejo Nacional de Estupefacientes, debe ef ectuarse ante el Comité de Importaciones del 
MCIT hasta el día 25 del mes anterior al de la importación, previa obtención del Certificado de 
Carencia de Informes por Tráf ico de Estupefaciente s otorgado por la Dirección Nacional de 
Estupefacientes. 
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  d) El Comité de Importaciones del MCIT es el organismo competente para  estudiar y decidir las 
solicitudes de licencia "previa" o no automáticas de  importación.  En la actualidad una licencia 
de importación se expide ap roximadamente en cinco días. 
  Además de los vistos buenos señalados en el  caso de las licencias automáticas, en algunas 
solicitudes es necesario el visto bueno de otras entidades estatales, como son:   
  - Visto bueno del Ministerio de la Protecci ón Social para la importación de aparatos de 
rayos X, equipo médico y odontológico; 
 - Visto bueno o autorización del INVIMA (Inst ituto de Vigilancia de Medicamentos y 
Alimentos) o del ICA (Instituto Colombiano Agropecuario) para la importación de 
productos alimenticios y químicos, dependie ndo de si es para uso humano o animal; 
 - Visto bueno del Ministerio de Minas y Energía para la solicitud de exención de 
derechos arancelarios de bienes destinados a la exploración de minas o hidrocarburos; 
 - Visto bueno del Ministerio de Minas y Energía para las importaciones del material 
radioactivo; 
 - Visto bueno de la Dirección Nacional de Estupefacientes cuando se trata de 
importaciones de medicamentos controlados.  
8. Las licencias no automáticas de importación pueden ser negadas por incumplimiento de los 
requisitos legales necesarios para proceder con su auto rización, o por falta de veracidad y certeza en los 
datos suministrados por el importador. 
 
 A los solicitantes se les hace saber siempre el motivo de la negativa, contra la cual procede el 
recurso de reposición, de acuer do con lo establecido por el C ódigo Contencioso Administrativo. 
  Agotada la vía gubernativa, a tr avés de la tramitación del recurs o de reposición que confirme la 
decisión negativa, el solicitante puede acudir ante lo s tribunales contenciosos administrativos, para lo 
cual tiene las acciones consagradas en  el Código Contencioso Administrativo. 
 
Condiciones que deben reunir los importadores pa ra poder solicitar una licencia no automática
 
 
9. Cualquier persona natural o jurídica, públic a o particular puede presentar solicitudes de 
licencias previas o no automáticas de importación. 
  Existe como se anotó anteriorme nte, la exclusividad del Gobierno Nacional para la importación 
de armas, materias primas  de explosivos, explosivos, etc., a tr avés de la industria militar, de 
conformidad con los Decretos 2535 de 1993 y 1809 de 1994. 
 
10. Las solicitudes de importación se deben radicar por vía electróni ca a través de la Ventanilla 
Única de Comercio Exterior (VUCE), ante el Comité  de Importaciones del MCIT.  Dicha Ventanilla fue 
creada mediante el decreto 4149 del 10 de diciembre de 2004.  El aplicativo informático diseñado para 
tal efecto permite al usuario direccionar las soli citudes a las entidades que deban otorgar permisos, 
autorizaciones o vistos buenos previos para la import ación de las mercancías qu e lo requieran; antes de 
ser evaluadas por parte del Comi té de Importaciones.  En el  módulo de ayuda de la VUCE 
(www.vuce.gov.co
) se pueden consultar las instrucciones de diligenciamiento.  
  El Decreto 3803/06 le otorga fa cultades al Comité de Importaci ones del MCIT para determinar 
los documentos que se deben anexar a las solicitudes de importación. 
  G/LIC/N/3/COL/6 
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  11. Los documentos que se exigen para la realiz ación de la importación son los señalados en el 
Decreto 2685 de 1999 entre otros:  licencia no automá tica aprobada por el Comi té de Importaciones del 
MCIT, factura comercial, documento de transpor te, certificado de orig en para algunos casos, 
documentos exigidos por normas especiales, poder o mandato, lista de empaque cuando hubiese lugar a 
ello y la declaraci ón de importación. 
 
12. La expedición de las licencias no automáticas  tienen un costo aproximado de 10 dólares de 
los EE.UU.  Para acceder por primera vez a la VUC E, se debe adquirir un aplicativo informático que 
tiene un costo anual de tres salarios mínimos mensua les.  La renovación anual del servicio tiene un 
costo de 1.5 salarios mínimos mensuales. La Di rección de Comercio Ex terior del MCIT, publica 
mediante circular, el valor del salario mínimo vigente para adquirir los aplicativos o para su 
renovación.   13. La expedición de la licencia no está suped itada a ningún depósito previo o adelanto.   
 
Condiciones de la expedición de licencias no automáticas
 
 
14. La validez de las licencias pr evias, o no automáticas, de impor tación las señala  el Decreto 
3803/06.  Los artículos 9 y 10 de dicho Decreto dete rminan para las licencias previas una validez 
automática de seis meses, contados a partir de la fecha de su aprobación.  Aquellas que amparen bienes de capital, determinados en la lista que para el efecto señale igualmente el Consejo Superior de 
Comercio Exterior, tienen una validez de 12 meses, que comienzan a contarse automáticamente a partir 
de su aprobación.  Las licencias que amparan importaciones de sustancias calificadas como precursoras de estupefacientes tienen una validez de tres meses.   Las licencias aprobadas pueden utilizarse dentro del término de validez, independientemente de 
cualquier cambio de régimen de impo rtación, para alguno o para la totalidad de las mercancías en ellas 
amparadas.   Las licencias de importación podr án prorrogarse por una sola vez y hasta por tres meses si se 
solicita la prórroga antes del ve ncimiento de la licencia y se justifica plenamente.  En casos 
excepcionales, debidamente justif icados, particularmente cuando se trata de bienes de capital de 
fabricación especial o cuando sean  productos de difícil consecuci ón en el mercado internacional por 
escasez de oferta, el Comité de Importaciones puede conceder nuevas  prórrogas por períodos sucesivos 
de hasta tres (3) meses cada una.  15. No se impone ningún tipo de sanción por la no utilización o por la utili zación parcial de una 
licencia no automática. 
 16. Las licencias de importación  no automáticas, pueden ser objet o de modificación por cambio de 
importador, para lo cual la respecti va solicitud debe estar firmada por el  cedente y el cesionario.  Para el 
caso específico de las importacion es, que se efectúan únicamente a través de la industria militar 
(INDUMIL), no se puede hacer la transferencia.   
 
 Para el caso de las sustancias precursoras de estupefacientes, no se ad miten modificaciones a las 
licencias de importación en cuanto a importador, can tidad, plazo de utilizaci ón de la licencia y los 
productos. Para cualquier otro cambio admitido, debe  contarse con el visto bueno de la Dirección 
Nacional de Estupefacientes. 
 
17. No.   G/LIC/N/3/COL/6 
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  Otros requisitos en materia de procedimientos
 
 
18. No.  19. No es competencia de la Dirección de Comerc io Exterior, ni en particular del Comité de 
Importaciones, establecer la di sponibilidad de las divisas para el pago de las importaciones.  
Actualmente existe disponibilidad total de divisa s para cubrir el valor correspondiente de las 
importaciones.  
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