ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  TN/RL/W/179 
12 de mayo de 2005 
 
 (05-1936) 
Grupo de Negociación sobre las Normas Original:   inglés 
  
 
COMUNICACIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS SOBRE  
LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
Documento presentado por las Comunidades Europeas 
 
  
 La siguiente comunicación, de fecha 10 de ma yo de 2005, se distribuye a petición de la 
Delegación de las Comunidades Europeas.  
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SEGUNDA COMUNICACIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS 
SOBRE LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
 1. En esta segunda comunicación de las Comunidades Europeas se exponen propuestas sobre 
algunas de las disposiciones sustantivas fundament ales establecidas en el artículo XXIV del GATT.  
Las propuestas se basan en la comunicación anterior de las CE (TN/RL/W/14) sobre el enfoque 
general respecto del mandato del Programa de Doha para el Desarrollo y el alcance de éste.  La 
presente comunicación se limita a algunas cuesti ones sistémicas fundamentales previstas en el 
artículo XXIV del GATT y se entiende sin perjuicio de la posición de las Comunidades Europeas 
sobre futuras prescripciones en materia de tran sparencia para todos los acuerdos comerciales 
regionales (ACR), así como sobre otras disciplinas sustantivas establecidas en el artículo XXIV del 
GATT, el artículo V del AGCS y las disposiciones pertinentes de la Cláusula de Habilitación, que 
deben ser consideradas parte integrante de las negociaciones. 
1. El enfoque general respecto de las cu estiones sistémicas y los próximos pasos 
2. Las Comunidades Europeas acogen con satisfacción el compromiso renovado del Grupo de 
Negociación sobre las "cuestiones sistémicas" que los Miembros han convenido en negociar en el 
marco del Programa de Doha para el Desarrollo.  Ya se han adoptado medidas alentadoras sobre los 
elementos técnicos de las prescripciones en materia de transparencia que se puedan establecer en el 
futuro.  Ahora habrá que lograr avances similares en  lo que respecta a las cuestiones sistémicas.  Al 
hacerlo, los Miembros deberían  recordar que l as normas sustantivas de la OMC aplicables a los ACR 
tienen por objeto asegurar que los acuerdos regional es apoyen el sistema multilateral de comercio 
abierto y basado en normas, así como impulsar su obj etivo de fomentar el crecimiento del comercio 
internacional y la integración de los países en desarro llo  en la economía mundial.  Sin embargo, la 
falta de una orientación clara y autorizada sobre la forma de aplicar las normas pertinentes de la OMC 
ha hecho dudar que estas normas cumplan efectivamen te la finalidad pretendida.  Además, en los 
últimos años se ha producido una proliferación ge neral de acuerdos regionales, algunas veces de 
calidad deficiente.  Este auge ha acentuado los posibles problemas para el sistema multilateral de 
comercio derivados de los acuerdos comerciales regionales. TN/RL/W/179 
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 3. La situación actual no beneficia a nadie.  Aunque los ACR se han convertido en un 
instrumento de política comercial indispensable para  la prosecución por la mayoría de los Miembros 
de la OMC de sus objetivos económicos y de desarro llo, todos ellos se enfrentan al riesgo de que los 
acuerdos en los que no son partes puedan tener repe rcusiones negativas para sus propios intereses 
comerciales legítimos.  A todos lo s Miembros les resultaría útil aclarar en el Grupo de Negociación 
las normas de la OMC vigentes como una contribu ción al progreso del Programa de Doha para el 
Desarrollo en términos más generales.  De manera  fundamental, asegurar el funcionamiento adecuado 
y el buen estado de salud del sistema multilateral de  comercio abierto y basado en normas es algo de 
lo que todos los Miembros pueden beneficiarse, pero  a lo que también tendrán que contribuir a fin de 
que las aclaraciones de las normas s upongan una diferencia en el futuro. 
4. Al mismo tiempo, para avanzar, las aclaraciones que se hagan en el futuro de las normas de la 
OMC aplicables a los ACR deben ser razonables.  El punto de partida para la  aclaración de las normas 
de la OMC aplicables a los ACR no puede ser ni una exclusión a priori  de determina dos subgrupos de 
ACR, ni el mínimo común denominador de las prác ticas anteriores de los Miembros.  Esto resulta 
cada vez más urgente porque el aumento reciente de  ACR no sólo ha hecho que la aclaración de las 
normas de la OMC sea más pertinente, sino que tambié n la ha hecho más difícil de lograr en la 
práctica.  Al mismo tiempo, las negociaciones deben basarse en el reconocimiento de que los 
Miembros han dado distintas interpretaciones a las nor mas pertinentes de la OMC y, por lo tanto, han 
adoptado diferentes enfoques en sus ACR.  Toda aclar ación que se haga en el futuro tendría que tener 
en cuenta esas variaciones en los enfoques de los Miembros, yendo al mismo tiempo más allá del 
mínimo común denominador. 
5. La dimensión de desarrollo de los acuerdos come rciales regionales tambié n debe ser una parte 
integrante de la aclaración y mejora de las nor mas de la OMC correspondientes a los ACR.  La 
integración regional puede desempeñar una func ión importante en el fomento del desarrollo 
económico en la medida en que los acuerdos sean su ficientemente ambiciosos y tengan en cuenta las 
necesidades y limitaciones específicas de los países en desarrollo y menos adelantados.  Las 
negociaciones deberían incluir, entre otros aspectos, el  examen de las aclaraciones de las normas de la 
OMC relativas a los ACR que apoyan las repercusiones de los ACR sobre el desarrollo, así como el 
reconocimiento de que los posibles pr oblemas derivados de tales ACR para el comercio de terceros y 
para la OMC en general pueden ser muy distinto s según cuál sea la participación en el mercado 
mundial y el nivel de desarrollo de las partes en los Acuerdos. 
6. Habida cuenta del debate sobre las cuestiones sistémicas, las Comunidades Europeas 
consideran que la aplicación de estos tres principios  generales -el interés sistémico compartido, la 
razonabilidad y la dimensión de desarrollo- ay udarán a progresar satisfactoriamente en las 
negociaciones destinadas a aclarar y mejorar, en el  marco del Programa de Doha para el Desarrollo, 
las normas de la OMC aplicables a los ACR.  La presente comunicación de las Comunidades 
Europeas se basa en el enfoque propuesto.  Se lim ita a identificar algunos elementos fundamentales, 
con el propósito de que sean ampliamente aceptabl es para todos los Miembros de la OMC, para la 
aclaración futura de cuestiones relacionadas con l as denominadas cobertura y neutralidad de los ACR 
respecto de los productos comprendidos en el artículo XXIV del GATT. 
2. Cobertura:  "lo esencial de los intercambios comerciales" 
7. El requisito que establece el párrafo 8 del artículo XXIV del GATT de eliminar entre las 
partes en ACR "los derechos de aduana y las demás reglamentaciones comerciales restrictivas … con 
respecto a lo esencial de los intercambios comercia les", es una de las cuestiones sistémicas clave 
objeto de negociación.  Sin embargo, hasta ahora las deliberaciones que tuvieron lugar en la Ronda 
Uruguay y posteriormente en el Comité de Acue rdos Comerciales Regionales (CACR) sobre la 
manera de aclarar este requisito y establecer valor es de referencia cuantitativos y cualitativos no han 
sido concluyentes.  TN/RL/W/179 
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 8. Los Miembros han seguido discrepando sobre la cuestión de los niveles adecuados y los tipos 
de valores de referencia cuantitativos.  En cuanto  a los posibles tipos de valores de referencia 
cuantitativos, que se describen en el informe de 2002 de la Secretaría (documento WT/RG/W/46, 
página 5), "[e]n el contexto del GATT y la OM C, se favoreció tradicionalmente el método de 
porcentaje de comercio como una indicación de la cobertura del ACR".  A juzgar por las 
intervenciones sobre esta cuestión de numerosos Miembros, si no de la mayoría, en reuniones 
recientes del Grupo de Negociación, parece que sigue siendo así.  Las Comunidades Europeas comparten la opinión de que cualquier valor de re ferencia numérico con respecto a la cobertura 
tendría que basarse ante todo en la cobertura del comercio.  Al  mismo tiempo, las Comunidades 
Europeas están dispuestas a estudiar con otros Miembros de la OMC la posibilidad, y las 
repercusiones prácticas, de compleme ntar un valor de referencia basa do en la cobertura del comercio 
con una evaluación de la cobertura comercial calcu lada por el número de líneas arancelarias.  Por 
ejemplo, una opción transaccional que merece la pena  estudiar más detenidamente sería establecer un 
umbral medio combinado para el comercio y las líneas arancelarias.  Este umbral garantizaría que los ACR abarcaran el comercio bilateral actual y futuro  entre las partes, dando cabida en parte al mismo 
tiempo a las diferencias tradicionales en el hincap ié que hacen los Miembros en las dos formas de 
posibles valores de referencia. 
9. En cuanto al nivel adecuado de valores de referencia cuantitativos, es evidente que esta 
cuestión no se puede decidir ahora sino que habr á que negociarla cuando se haya alcanzado cierta 
convergencia entre los Miembros sobre los posibl es tipos de valores de referencia que han de 
utilizarse y sobre la metodología para calcularlos .  Lo que es importante para las Comunidades 
Europeas, y probablemente para la mayoría de lo s Miembros, es que el nivel del umbral numérico 
tiene que reflejar un equilibrio razonable entre el interés sistémico compartido en la aclaración de las normas y la interpretación que hasta la fecha han dado los Miembros a las disciplinas. 
10. Además, las Comunidades Europeas estiman que los valores de referencia cuantitativos que 
pueda haber en el futuro sólo pueden servir como instrumento para realizar la evaluación y como 
orientación sobre la probable  conformidad con las normas de la OMC.  El concepto de "lo esencial de 
los intercambios comerciales" también está relaciona do con la calidad de la eliminación interna de los 
derechos de aduana y las demás reglamentaciones co merciales restrictivas entre las partes en los 
ACR.  Por lo tanto, para facilitar la determinaci ón del cumplimiento del artículo XXIV del GATT, los 
Miembros tendrán que esforzarse por llegar a un com ún entendimiento sobre los valores de referencia 
cualitativos fundamentales aplicables a los ACR.  Esto incluiría, entre otros aspectos, definiciones 
más precisas de los conceptos de "sector importa nte" y "las demás reglamentaciones comerciales 
restrictivas";  la aclaración de la naturaleza de la lista de excepciones de la obligación de eliminar los 
derechos de aduana y las dem ás reglamentaciones restrictivas del comercio, que figura en los 
párrafos 8 a) i) y 8 b) del artículo XXIV del GATT;   la evaluación de la repercusión de posibles 
restricciones estacionales, salvaguardias sectoriales esp eciales y contingentes arancelarios;  y la toma 
en consideración de cláusulas de revisión y una di sposición incorporada de prórroga de la cobertura 
de los ACR dentro de períodos de transición estable cidos.  No obstante, aunque  sería conveniente que 
hubiera un común entendimiento sobre algunos de estos  aspectos, toda evaluación cualitativa de los 
ACR tendría que hacerse necesariamente según las circ unstancias de cada caso.  Por lo tanto, cuando 
un determinado ACR alcance un futuro valor de refere ncia cuantitativo, esto constituiría un elemento 
de mayor seguridad respecto de si el acuerdo está en conformidad con el artículo XXIV del GATT, 
pero no constituiría una garantía automática de c onformidad, ya que también habrá que sopesar los 
demás elementos indicados supra . 
3. 
Períodos de transición:  "plazo razonable" y "casos excepcionales" 
11. El párrafo 5 c) del artículo XXIV del GATT exige que los acuerdos provisionales tendientes 
al establecimiento de una Unión Aduanera o una Zona de Libre Comercio comprendan un plan y un 
programa para dicho proceso, que deberá completars e en un "plazo razonable".  En la Ronda Uruguay TN/RL/W/179 
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 los Miembros aclararon que este requisito "no deberá ser superior a 10 años salvo en casos 
excepcionales".  El informe de 2002 de la Secretar ía (WT/REG/W/46, página 22) reveló que, en el 
caso de muchos ACR que entraron en vigor en la segunda mitad del decenio de 1990, "son raros los 
casos en que los períodos de transición sobrepasan los 10 años".  Sin embargo, en el reciente auge de 
ACR se sabe que los períodos de transición sobrep asan con creces los 10 años.  Estos casos se están 
convirtiendo en la regla y no en la excepción. 
12. La situación actual probablemente se debe en pa rte a la falta de orientación autorizada sobre 
el concepto de "casos excepcionales".  Las Co munidades Europeas siguen considerando que, en caso 
de que se invoquen, los "casos excepcionales" só lo deberían aplicarse a un número limitado de 
productos en el marco de los ACR, no deberían retras ar injustificadamente el final de los períodos de 
transición y deberían utilizarse únicamente para la  introducción gradual prol ongada de compromisos 
por los países en desarrollo y especialmente por los menos adelantados, no por los países desarrollados.  Al mismo tiempo, también se podría  reconocer que otros Miembros han adoptado 
períodos de transición más largos en un número limi tado de ACR en los que las partes han acordado ir 
más allá del requisito de cobertura de "lo esen cial de los intercambios comerciales".  Las 
Comunidades Europeas están dispuestas a examinar aclaraciones de las circunstancias limitadas en 
que pueden estar justificadas esas desvia ciones de la norma de los 10 años. 
4. Neutralidad:  "las demás reglamentaciones comerciales" 
13. El párrafo 5 del artículo XXIV del GATT establece los requisitos que debe cumplir una 
Unión Aduanera o una Zona de Libre Comercio en lo  que respecta a su incidencia en los intereses de 
los que no sean partes.  Mientras que las obligaciones con respecto a los derechos  de aduana ya se han 
aclarado parcialmente, no existe una definición generalmente conve nida de qué constituyen "las 
demás reglamentaciones comerciales" a los efectos de  este artículo, ni de la metodología que ha de 
seguirse para determinar si las demás reglamentaciones han pasado a ser más restrictivas como consecuencia del establecimiento de una Unión Aduanera o de una Zona de Libre Comercio. 
14. Por razones evidentes, el concepto de las de más reglamentaciones comerciales parece ser más 
amplio que el de "las demás reglamentaciones comercia les restrictivas", que figura en el párrafo 8 del 
artículo XXIV.  Las Comunidades Europeas están di spuestas a aclarar y ampliar el alcance de la 
expresión "las demás reglamentaciones comercial es", incluida la posibilidad de que quedaran 
comprendidas en el concepto normas de origen preferenciales, pero únicamente en la medida en que cualquier futura definición sea razonable, práctica y no dé lugar a resultados perversos con respecto al 
criterio de neutralidad actual.  La propuesta de Co rea (documento TN/RL/W/116) de utilizar la lista 
del Modelo uniforme para ayudar a aclarar el al cance del concepto puede servir como punto de 
partida.  No obstante, conviene señalar, como ya lo  hizo Corea en su comunicación, que esta lista es 
muy amplia.  Es posible que no ofrezca la precisión necesaria para establecer una definición práctica del concepto que, a su vez, pueda utilizarse para de terminar la neutralidad.  Además, la utilización de 
una definición amplia del concepto haría muy difí cil abordar de la misma manera todas las posibles 
"reglamentaciones comerciales" al determinar sus re percusiones en terceros.  Cuanto más amplia sea 
la definición, más abarcará reglamentaciones que  sólo remotamente están relacionadas con el 
comercio, o esferas en las que los Acuerdos de la OMC ya establecen determinados derechos y obligaciones para los Miembros. 
15. Por lo tanto, se necesitan distintos enfoques r especto de la neutralidad para las distintas 
formas de "reglamentaciones comerciales".  Conc retamente, las Comunidades Europeas consideran 
que aquellas reglamentaciones que están comprendid as en los Acuerdos de la OMC vigentes no se 
pueden poner en tela de juicio por razones de neutralidad si las partes en los ACR cumplen los 
derechos y obligaciones que les corresponden en virtud de esos Acuerdos.  Además, cualquier 
evaluación de la neutralidad deberá hacerse inev itablemente según las circunstancias de cada caso,  TN/RL/W/179 
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 donde también habrá que reconocer pl enamente los efectos positivos a la rgo plazo que se derivan para 
los terceros de la armonización y la mayo r integración en el marco de los ACR. 
5. Los aspectos relativos al desarrollo:  trato justo y equitativo entre las distintas formas de 
ACR en que sean partes los países en desarrollo 
16. De acuerdo con lo que se daba a entender en la comunicación presentada por el Grupo ACP 
(documento TN/RL/W/155, página 2), las Comunida des Europeas consideran que debe asegurarse 
una mejor coherencia entre las dimensiones de desarrollo en las distintas normas de la OMC 
aplicables a los ACR.  Actualmente parece existir po ca coherencia, y mucho menos lógica, en el trato 
de los distintos tipos de ACR en los que participan  los países en desarrollo.  Cabe sostener que las 
disciplinas de la OMC son deficientes al menos en dos sentidos: 
 a) Las normas vigentes no establecen un trato justo y equitativo entre los distintos tipos 
de ACR tomando como base sus repercusiones en el desarrollo y el fomento de la 
participación de los países en desarrollo en el comercio mundial.  Por ejemplo, mientras que los acuerdos sobre aranceles pr eferenciales y liberalización parcial entre 
los países en desarrollo están comprendidos en la Cláusula de Habilitación, los ACR 
ambiciosos y completos, como los acuerdos de libre comercio entre países 
desarrollados y países en desarrollo, están su jetos a los requisitos más rigurosos del 
artículo XXIV del GATT.  Sin embargo, los ACR Norte-Sur pueden tener como mínimo una repercusión tan importante en el  desarrollo como los comprendidos en la 
Cláusula de Habilitación, y resulta difícil entender por qué los requisitos sustantivos 
deben ser radicalmente diferentes. 
 b) Las normas vigentes no establecen un trato justo y equitativo entre los distintos tipos 
de ACR tomando como base sus posibles efectos en terceros.  Por ejemplo, no se establece distinción alguna respecto de  los acuerdos comerciales regionales 
concertados entre países en desarrollo que son participantes relativamente importantes 
en el comercio mundial y cuyos ACR, por lo tanto, es probable que tengan 
repercusiones sobre otros Miem bros de la OMC y para la totalidad del sistema, en 
comparación con los acuerdos concertados entre partes que representan sólo una pequeña parte del comercio mundial.  La disp aridad resulta especi almente evidente si 
se compara un ACR entre países en desarrollo que serían importantes comerciantes (y que estaría comprendido en la Cláusula de Habilitación) con algunos ACR vigentes 
entre países comerciantes relativamente pequeños que están sometidos a las 
disciplinas más completas del artículo XXIV del GATT. 
17. Las mejoras y aclaraciones de las normas vigent es de la OMC aplicables a los ACR deberían 
estar encaminadas a atenuar esos problemas de coherencia.  En primer lugar, en las negociaciones ha de prestarse atención específica a los beneficios tangibles de una integración económica más profunda a través de acuerdos comerciales regionales más ambi ciosos entre los países en desarrollo (de la 
misma manera que mediante acuerdos entre países desarrollados y países en desarrollo). 
18. En segundo lugar, también debería reconocer se que la capacidad de muchos países en 
desarrollo para adaptarse a una competencia mayor en sus mercados internos, o para aprovechar 
plenamente oportunidades adicionales de acceso a los mercados en el marco de los ACR, puede 
depender de su propio nivel de desarrollo, es pecialmente en ACR concertados con países 
desarrollados.  Por lo tanto, las Comunidades Eu ropeas consideran que las negociaciones sobre los 
ACR en el marco del Programa de Doha para el Desarrollo deberían tener por objetivo aclarar las 
flexibilidades ya previstas en las normas vigentes de  la OMC sobre los ACR con el fin de dar mayor 
seguridad a los países en desarrollo que sean partes  en esos Acuerdos para garantizar que las normas 
faciliten los ajustes necesarios.  Las Comunidad es Europeas están dispuestas a estudiar distintos TN/RL/W/179 
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 medios para conseguir este objetivo, con inclusión de la medida en que las flexibilidades podrían ser 
adecuadas con respecto a, entre otras cosas, la duración del período de transición, el nivel de cobertura 
final y el grado de asimetría para ambos en virt ud del artículo XXIV del GATT.  Más concretamente, 
las Comunidades Europeas están dispuestas a tomar en consideración umbrales separados y diferenciados, es decir, menores, para los países en  desarrollo y los países menos adelantados, como 
se propone en la comunicación presentada por los países ACP (documento TN/RL/W/155).  Además, 
es posible que se necesiten períodos de transición más largos para facilitar la formación y unificación 
de mercados mediante la apertura gradual al comercio de los países en desarrollo débiles y 
vulnerables, teniendo en cuenta sus necesidade s y limitaciones específicas.  Las Comunidades 
Europeas desearían por tanto confirmar en las negociaciones estas justificaciones específicas para que 
los países en desarrollo que sean partes en ACR se  aparten, cuando sea necesario, de la norma general 
de un máximo de 10 años. 
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