ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/241 
12 de julio de 2005 
 
 (05-3090) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
COMERCIO DE NEUMÁTICOS USADOS Y RECAUCHUTADOS 
 
Comunicación del Brasil
 
  
 La siguiente comunicación, de fecha de 7 de julio de 2005, se distribuye a petición de la 
delegación del Brasil
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1. Los neumáticos no son productos comunes.  S on bienes irreemplazables de la industria del 
automóvil y cumplen una función esencial en la s actividades de transporte de todo el mundo.  
Diseñados para ser duraderos y robustos, los neumá ticos contienen materiales altamente combustibles 
y contaminantes y generan grandes cantidades de residuos  al final de su ciclo de vida.  Debido a los 
volúmenes y a las características especiales de los neumáticos desechados, su gestión es una tarea 
sumamente difícil de llevar a cabo.  Los neumáticos  desechados que se depositan en vertederos duran 
cientos de años antes de desaparecer en el medi o ambiente.  Los incendios de neumáticos o su 
incineración en hornos de cemento liberan gases t óxicos y contaminan el suelo, el agua y la 
atmósfera.  El tratamiento de este tipo de residuos es costoso, entraña riesgos ambientales y no garantiza su total eliminación. 
2. El flujo de neumáticos desecha dos es motivo de gran preocupación para la salud pública.  El 
comercio de neumáticos, especialmente de ne umáticos usados, es causa de propagación de 
enfermedades virales en todo el mundo.  Además, los neumáticos desechados en el medio ambiente 
son sitios ideales de reproducción de mosquitos que tr ansmiten enfermedades como el dengue y la 
fiebre amarilla.  Otros riesgos para la salud humana se  derivan de la contaminación del aire y el suelo 
resultante de los enormes incendios que ocurre n frecuentemente donde se almacenan neumáticos. 
3. Los neumáticos desechados constituyen un flujo de residuos muy problemático:  son difíciles 
de recoger, por razones económicas, geográficas y cultu rales;  son peligrosos de transportar, debido a 
la posibilidad de que se produzcan accidentes ambiental es;  son costosos de almacenar, debido a sus 
grandes volúmenes;  son muy difíciles de reciclar, debido a las características técnicas del proceso de desvulcanización;  y son difíciles de eliminar.  Las estimaciones indican que casi 1.000 millones de 
neumáticos llegan al térm ino de su ciclo vital cada año en el mundo.  Las cifras correspondientes a la 
Unión Europea y los Estados Unidos son de unos de  300 millones en cada caso.  Estos impresionantes 
números indican por sí mismos que el flujo de neumáticos desechados es un problema ambiental de 
escala mundial. 
4. Sin embargo, dado que los neumáticos son bien es irreemplazables, se requieren programas de 
gestión de residuos racionales y eficientes para di sminuir los efectos nocivos que la generación cada 
vez mayor de neumáticos desechados tiene en el me dio ambiente y la salud humana.  A la luz de las 
dificultades relativas a la eliminación de los neumát icos desechados, en el contexto de todo programa 
de gestión de residuos se dará  prioridad a las medidas encami nadas a evitar la generación de 
cantidades adicionales de residuos.  En este contexto, muchos Miembros de la OMC han adoptado WT/CTE/W/241 
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 medidas restrictivas como una forma de impedi r las importaciones de neumáticos usados y 
recauchutados a fin de evitar la generación prematura de residuos en sus territorios. 
5. El Brasil ha adoptado una serie de medidas para abordar los problemas resultantes de la 
creciente generación de neumáticos desechados en  su territorio.  Algunas de estas medidas se 
adoptaron a) para prohibir el vertido y quemado de neumáticos usados;  b) para atribuir a los 
productores e importadores de neumát icos la responsabilidad de la recogida y eliminación de estos 
productos cuando llegan al término de  su ciclo de vida;  c) para definir y supervisar las opciones 
correctas, por lo que respecta al medio ambiente, de  eliminación de neumáticos desechados;  d) para 
exigir licencias ambientales obligatorias a las em presas dedicadas a la eliminación de neumáticos 
desechados;  e) para someter a disciplinas la ut ilización de tecnologías de coprocesamiento de 
neumáticos desechados en la producción de cemento;   f) para controlar las emisiones en las plantas 
industriales que coprocesan neumáticos desech ados;  g) para tipificar como infracciones 
administrativas la importación misma y el comercio, transporte, almacenamiento, custodia o depósito de neumáticos importados  usados o recauchutados;  h) pa ra crear sanciones pecuniarias por 
infracciones ambientales administrativas.  Además, de conformidad con el principio ampliamente 
aceptado de desarrollo sostenible, y teniendo en cuenta  que los neumáticos usados son, a todas luces, 
residuos y que los neumáticos reca uchutados son productos de menor duración, el Brasil prohibió las 
importaciones de neumáticos  usados y recauchutados. 
6. El Brasil es consciente de que las políticas y re glamentos adoptados por  algunos países como 
parte de sus programas de gesti ón de residuos pueden repercutir negativamente en los esfuerzos 
realizados por otros países para aplicar prácticas correctas, por lo que respecta al medio ambiente, en 
relación con los neumáticos desechados.  Varios pa íses desarrollados, por ejemplo, parecen estimular 
las exportaciones de neumáticos usados y recauchut ados como una forma de reducir los volúmenes de 
neumáticos desechados generados en sus territorios.  Es frecuente encontrar en las estadísticas, junto 
con alternativas tales como el reciclado, la recupe ración de energía o el vertido, referencias a las 
exportaciones de neumáticos usados y recauchuta dos como opciones válidas para la eliminación de 
neumáticos desechados. 
7. En opinión del Brasil, el comercio internaci onal de neumáticos u sados y recauchutados 
introduce una nueva perspectiva en el problema de la gestión de neumáticos desechados.  Mientras 
que los neumáticos usados importados se desechan inmediatamente después de su ingreso en el 
territorio del país de que se trate, los neumáticos  recauchutados se desechan poco después.  Por lo 
tanto, es evidente que los neum áticos usados y recauchutados generan residuos antes que los 
neumáticos nuevos, de manera que, las importaciones de esos pr oductos agravan claramente los 
problemas ambientales de los países importadores. 
8. Los esfuerzos realizados por las Comunidades Europeas para abordar sus problemas de flujo 
de neumáticos desechados ilustra n lo que preocupa al Brasil.  Desde 1999, tres Directivas adoptadas 
por las Comunidades Europeas merecen ser menciona das debido a sus consecuencias para la gestión 
del flujo de neumáticos desechados:  a) la Directiv a relativa al vertido de residuos;  b) la Directiva 
relativa a los vehículos al final de su vida útil;  y c) la Directiva relativa a la incineración de residuos. 
9. Si bien no son el objeto exclusivo de la Directiva relativa al vertido de residuos 
(Directiva Nº 1999/31/CE del Consejo), los ne umáticos son el único  producto mencionado 
específicamente en esa norma y es el único que se ha visto muy seriamente afectado por ella.  Las 
múltiples desventajas del vertido no lo recomiendan realmente como una opción correcta para la 
eliminación de los neumáticos desechados.  Por consiguiente, a partir de 2006, los neumáticos 
recortados o reducidos a tiras estarán totalmente prohibidos en los vertederos de las Comunidades 
Europeas.  La consecuencia inmediat a de la aplicación de la Directiva relativa al vertido de residuos 
es palmaria:  los Estados miembros tendrán que encont rar otro destino para casi el 30 por ciento de los 
neumáticos desechados cada año en las Comunidades Europeas.  WT/CTE/W/241 
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 10. De conformidad con la Directiva relativa a los vehículos al final de su vida útil 
(Directiva Nº 2000/53/CE del Parlamento Europeo y del Consejo), se exigirá a todos los Estados 
miembros de la Unión Europea que se aseguren de  que se aumentan los niveles de reutilización o 
valorización de su flujo de residuos al 85 por ciento  para enero de 2006 y hasta el 95 por ciento para 
enero de 2015.  Los expertos calculan que la aplicación de la Directiva relativa a los vehículos al final 
de su vida útil provocará el retorno al mercado de aproximadamente 300.000 toneladas de neumáticos 
desechados que en la actualidad son enviadas a ve rtederos por desmanteladoras y trituradoras de 
vehículos. 
11. A su vez, la Directiva relativa a la incine ración de residuos (Directiva Nº 2000/76/CE del 
Parlamento Europeo y del Consejo), establece nivel es límite de emisión para las instalaciones de 
incineración de residuos en las Comunidades Europeas.   La finalidad de la Directiva es impedir o 
limitar en la medida de lo posible las emisiones en  la atmósfera, el suelo y las aguas superficiales y 
subterráneas resultantes de las actividades de inci neración.  Hay estimaciones que señalan que poco 
más de 100.000 toneladas de neumáticos desechados  se verán afectadas por la aplicación de la 
Directiva relativa a la incineración de  residuos, y retornarán al mercado. 
12. El Brasil entiende los esfuerzos realizados por  las Comunidades Europeas para abordar los 
problemas sumamente graves que plantea la acumulaci ón de neumáticos desecha dos en los territorios 
de sus Estados miembros.  No obstante, el Brasil c onsidera que cada país debe soportar la carga de la 
eliminación de los residuos generados en su territori o.  De hecho, la aplic ación de las mencionadas 
Directivas de la Comunidad ocasionará el retor no al mercado de grandes cantidades de neumáticos 
desechados que actualmente se envían a vertederos o se incineran en hornos de cemento.  Es probable 
que esta situación intensifique las presiones para buscar nuevos mercados a lo s neumáticos usados o 
recauchutados generados o producidos localmente en  las Comunidades Europeas.  Los consumidores 
de todo el mundo tienden a considerar los neumátic os usados o recauchutados  como productos de baja 
calidad.  Los consumidores europeos, en particular , prefieren claramente lo s neumáticos nuevos a los 
usados y recauchutados.  Por consiguiente, las Comunidades Europeas necesitarán buscar 
consumidores de sus productos de menor duración fuer a de sus territorios.  En opinión del Brasil, las 
exportaciones de neumáticos usados  y recauchutados corresponden, en la práctica, a una transferencia 
a otros países -principalmente países en desarrollo - de la carga social, económica y ambiental que 
supone la eliminación de los residuos  generados por estos productos. 
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