ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/LIC/N/3/COL/3 
20 de octubre de 2005 
 (05-4820) 
Comité de Licencias de Importación Original:   español 
  
 
RESPUESTAS AL CUESTIONARIO RELATIVO A LOS PROCEDIMIENTOS 
PARA EL TRÁMITE DE LICENCIAS DE IMPORTACIÓN
1 
 
Notificación en virtud del artículo 7.3 del Acuerdo sobre  
Procedimientos para el Trámite de Licencias  
de Importación  
 
COLOMBIA  
 La siguiente notificación, de fecha 14 de oc tubre de 2005, se distribuye a petición de la 
delegación de Colombia 
 
_______________ 
  
Notificación corresponde al año de 2004
 
 
 
Descripción de los regímenes  
 1. En principio, en Colombia las importaciones s on libres, excepto en los casos previstos en la 
legislación nacional.  En consecuencia, existen tres regímenes de importación:  sin registro;  el de 
"libre importación,", similar al sistema de licencias automáticas y el de "licencia previa", equivalente 
al régimen de licencias no automáticas.  
 De conformidad con el artículo 3 de la Ley 7a  de 1991 que regula el comercio exterior del 
país, las importaciones y exportaciones de bienes se realizan dentro del principio de libertad del 
comercio internacional.  Esta ley faculta al Consej o Superior de Comercio Ex terior para determinar 
los trámites y requisitos de dichas importaciones.  
I. SIN REGISTRO 
 Este régimen sólo requiere presentación de declaración de importación definitiva ante la 
autoridad aduanera.   
II. LICENCIAS AUTOMÁTICAS 
2. Con excepción de los bienes catalogados en régimen de lice ncia previa, en Colombia las 
importaciones son de libre importaci ón, requiriéndose sólo de la pre sentación de la declaración de 
importación ante la autoridad aduanera para su in greso al territorio colombiano.  El decreto 2680 de 
1999, establece que cuando se  trata de importaciones realizadas al  amparo de un Programa Especial de 
                                                     
 
1 Para el cuestionario, véase el  anexo del documento G/LIC/3. 
 G/LIC/N/3/COL/3 
Página 2  
 
 Importación-Exportación y de algunas importacione s sometidas a descripcio nes mínimas y vistos 
buenos de entidades gubernamentales, se ex ige un registro de importación (denominado 
internacionalmente como licencia automática), ante el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (en 
adelante MCIT).  
 La Dirección de Comercio Exterior del  MCIT  es la autoridad encargada de tramitar los 
registros de importación, cua ndo proceda, de conformidad con los criterios y procedimientos 
establecidos en los artículos 1 a 20 de la Resolución 001 del 2 de enero de 1995 del Consejo Superior de 
Comercio Exterior.  
3. Se aplica a todos los países, salvo que de terminada norma específicamente determine alguna 
exclusión.  4. El trámite de las licencias automáticas no está destinado a limitar la cantidad o el valor de las importaciones.  Su finalidad es esencialmente la de aplicar la política de comercio exterior, en particular 
en lo relativo a los asuntos aduaneros y cambiarios.  
 5. El Decreto Ley 444 de 1967 y la Ley 7a. de 1991.  La Ley 7a. de 1991 creó el Consejo Superior 
de Comercio Exterior, órgano rector  en la materia, encargado de dete rminar el régimen de importación 
de todos y cada uno de los productos qu e componen el universo arancelario. 
 
Procedimientos
 
 6. No existen importaciones de productos cuya can tidad o valor sean objeto de restricciones (ver 
numeral 4 supra).    
7.a) Cuando procede, las solicitude s de registro de las importacione s o licencias automáticas, deben 
tramitarse ante la Dirección de Comercio Exterior de l MCIT por lo menos con dos días de anticipación  
al levante de la mercancía ante la autoridad aduanera.  b) El importador de una mercancía que ha llegado a puerto sin este requisito, bajo su cuenta y 
riesgo, puede tramitar ante la Dirección de Comerc io Exterior del MCIT la solicitud de registro de 
importación.  Una vez lo obtenga, procederá con la nacionalización de la mercancía, dentro de los dos 
meses siguientes al arribo de la mercancía.  En caso contrario tendrá que optar por las figuras de 
reexportación, abandono o legalizaci ón, previstas en la legislaci ón aduanera (Decreto 2685 de 1999). 
 c) No existe limitación en cuanto al período de l año en que puede presentarse la solicitud de 
registro. 
 d) La Dirección de Comercio Ex terior del MCIT es la autoridad competente para tramitar las 
solicitudes de registro de importación.  En la actualid ad este registro se expide en el término de un día. 
  Según el decreto 2680 de 1999, se entiende por vi sto bueno los trámites previos a la importación 
para aquellos productos sometidos a registro sanitario o autorización previa de carácter sanitario, norma 
técnica obligatoria, permiso fitosanitario o zoosanitari o o que requieren licencia  o registro de venta, 
certificado de emisiones de pr ueba dinámica y control por pr otección de la capa de ozono. 
Adicionalmente, las siguientes importaciones se some ten a visto bueno previo:  recursos pesqueros, 
vehículos o sus componentes no sometidos a norma técnica obligatoria, equipos de vigilancia y 
seguridad privada, isótopos radioactivos  y material ra dioactivo, prendas privativ as de la Fuerza Pública 
y los hidrocarburos y la gasolina.  
  G/LIC/N/3/COL/3 
 Página 3 
 
 
 8. Los registros de importación pueden ser devuelto s por incumplimiento de los requisitos legales 
necesarios para proceder con su autorización, o por falta de veracidad y certeza en los datos 
suministrados por el importador.  A lo s solicitantes se les hace saber si empre el motivo de la devolución. 
 Condiciones que deben reun ir los importadores para poder presentar un registro
 
 
9. Cualquier persona natural o jurí dica del sector privado puede pres entar registros de importación. 
 Documentos y otros requisitos necesarios para solicitar una licencia
 
 
10. Las solicitudes de regi stros de importación se deben presenta r en los formularios diseñados para 
el efecto por la Dirección de Comercio Exterior, en  cuyo dorso se establece la forma como el usuario 
debe diligenciarlo.     La Resolución 001 de 1995 le otorga facultad es al INCOMEX (hoy Dirección de Comercio 
Exterior del MCIT) para determinar los documen tos que se deben anexar  a las solicitudes de 
importación, lo cual se da a conocer al usuario a través  de circulares. 
 11. Los documentos que se exigen para la realiz ación de la importación son los señalados en el 
Decreto 2685 de 1999  (Régimen de Aduanas) y en su Resolución  reglamentaria 4240 del 2000 de la 
Dirección de Aduanas e Impuestos Nacionales, entre ot ros:  registro o licencia de importación, factura 
comercial, documento de transporte, certificado de origen para algunos casos, documentos exigidos por 
normas especiales, poder o mandato, li sta de empaque cuando hubiese luga r a ello y la declaración de 
importación.  12. La expedición de los registros de importaci ón no tiene ningún costo.  El formulario de 
importación sí, por cuanto constituye una forma valora da.  El costo es de 10 dólares de los EE.UU. 
aproximadamente.  13. La expedición del registro no está supe ditada a ningún depósito previo o adelanto.   
 Condiciones de la expe dición de las licencias
 
 
14. La validez de las licencias au tomáticas de importación la seña la la Resolución 001 de 1995 del 
Consejo Superior de Comercio Exterior.  Actualmente es de seis (6) meses, contados a partir de la fecha de su registro.  Aquellas que ampa ren bienes de capital, determinados en la list a que para el efecto 
señale igualmente al Consejo Superior de Comercio Exterior, tienen una validez de doce (12) meses, que 
comienzan a contarse automáticamente a partir de su registro. 
  Las licencias automáticas o re gistros pueden utilizarse dentro  del término de su validez, 
independientemente de cual quier cambio de régimen de importación,  para alguno o para la totalidad de 
las mercancías en ellas amparadas.  
 Las licencias automáticas o registros de importación podrán prorrogarse hasta por tres 
(3) meses, si se cumplen las condiciones y requisito s exigidos para el registro original y no se ha 
producido cambio de régimen de importación para ninguno de los bien es amparados en ellos.  En casos 
excepcionales, debidamente justif icados, particularmente cuando se trata de bienes de capital de 
fabricación especial o cuando sean productos de difí cil consecución en el mercado internacional, por 
escasez de oferta, el Subdi rector de Registros de Comercio Exte rior puede conceder nuevas prórrogas 
por períodos sucesivos de hasta tres (3) meses cada una.  15. No se impone ningún tipo de sanción por la no utilización o por la utili zación parcial de una 
licencia automática o registro. G/LIC/N/3/COL/3 
Página 4  
 
  
16. Las licencias automáticas o registros de im portación pueden ser objeto de modificación por 
cambio de importador, para lo cual la respectiva solicitud debe estar firmada por el cedente y el 
cesionario.  
17. No. 
 Otros requisitos en materia de procedimiento
 
 18. No. 
 
19. No es competencia de la Dirección de Comerc io Exterior establecer la disponibilidad de las 
divisas para el pago de las importaciones.  Actualment e existe disponibilidad total de divisas para cubrir 
el valor correspondiente de importaciones.  III. LICENCIAS NO AUTOMÁTICAS 
1. El Comité de Importaciones del Ministerio de  Comercio, Industria y Turismo (MCIT), aplica la 
política de importaciones y los criterios establecidos po r el Consejo Superior de Comercio Exterior, para 
la expedición de las licencias no automáticas de importación.  
 Finalidades y ámbito de aplicación del trámite de licencias no automáticas
 
 
2. Los artículos 21 a 25 de la Resolución 001 de 1995 del Consejo Superior de Comercio Exterior, contienen los criterios y procedimie ntos que debe aplicar el Comité de Importaci ones del MCIT en el 
trámite de las licencias no automáticas.  Las impo rtaciones sometidas al régi men de licencia previa 
amparan bienes clasificados como de seguridad naci onal, referentes a explosivos,  armamento y demás 
material bélico;  productos químicos utilizados en la fabricación y proceso de estupefacientes;  cuando 
se trata de importaciones de mercancías imperfecta s, usadas o saldos y de sechos; cuando se solicita 
exención de derechos de aduanas, cuando se utiliza el sistema de lic encia anual, cuando se trata de 
importaciones no reembolsables y cuando se trata de importaciones a ser efectuadas por las entidades oficiales, con excepción de las de gasolina y urea.  Se anexa la lista de licencia previa actualizada a 2004. 
 
3. Se aplica a todos los países, salvo que dete rminada norma específicamente determine alguna 
exclusión. 
4. El trámite de las licencias no automáticas no está  destinado a limitar la  cantidad o el valor de 
las importaciones. Su finalidad es esencialmente la  de aplicar la política de comercio exterior, con 
criterios claramente establecidos al igual que facilitar al usuario los trámites para llevar a cabo las 
operaciones de comercio exterior ante  las diferentes entidades del Gobi erno involucradas en el comercio 
exterior colombiano.   5. El Decreto Ley 444 de 1967 y la Ley 7a. de 1991.  La Ley 7a. de 1991 creó el Consejo Superior 
de Comercio Exterior, órgano rector en la materia, encargado de determinar el régimen de importación 
de todos y cada uno de los productos qu e componen el universo arancelario. 
  El artículo 21 de la Resolución 001 de 1995 del Consejo Superior de Comercio Exterior, 
establece las importaciones sometidas  al régimen de licencia no automá tica  (ver numeral 2 supra).  
  G/LIC/N/3/COL/3 
 Página 5 
 
 
 Procedimientos  
 6. En forma general en el régimen de licencia  previa no existen importa ciones de productos cuya 
cantidad o valor sean objet o de restricción.  Sin embargo cuando las circunstancias así lo ameritan se 
trasladan a este régimen alg uno productos, siendo el caso de  los aceites y del azúcar. 
 
Para el caso del aceite, el Gobi erno Nacional expidió el Decreto 3519 de diciembre 5 de 2003, mediante 
el cual traslada al régimen de licencia previa la  importación, proveniente de  la Comunidad Andina, de 
los aceites de soya y girasol refinados, y las mezcla s de grasas y aceites, fijando un contingente de 
importación de 1.105.971 litros mensuales, prorrogado en  el mes de agosto de 2004, por un término de 
seis meses mas. 
  Para el caso del azúcar, el  Gobierno Nacional expidió el Decreto 3981 del 29 de noviembre de 
2004, mediante el cual traslada al  régimen de licencia previa la  importación, proveniente de la 
Comunidad Andina, de azúcar y fijó  un contingente de 17.500 toneladas, con vigencia de seis (6) meses. 
 
 I. Las normas antes citadas, por ser Decretos del Gobierno Na cional, son publicadas en el 
Diario Oficial.  Adicionalmente, el Minister io de Comercio, Industria y Turismo expide 
una Circular entre los usuarios, dando a conocer  la normativa, la li mitación cuantitativa, 
el procedimiento para acceder a los cupos y el término de la medida.  De igual manera se envía a la Secretaría General de la Com unidad Andina para su análisis y publicación. 
 
 II. El volumen de los contingentes se determina sobre una base anual y en forma 
proporcional al promedio importado. 
  III. La asignación de las licencias está sujeta al cumplimiento de los requisitos expresados 
en las normas que los fijan.  Los cupos se fijan mensualmente para  ser utilizados dentro 
del mes de vigencia de la licencia previa.  No se traslada el cupo no utilizado al mes 
siguiente. 
  IV. La aplicación del Decreto es inmediata, una vez cumplida su publicación en el Diario 
Oficial. 
 
 V. Cinco días hábiles.   VI. Una vez aprobada la licencia, debe ser de uso inmediato y dentro del mes en que fue 
aprobada. 
 
 VII. El Comité de Importaciones del Minister io de Comercio, Industria y Turismo, es el 
único órgano que examina y aprueba las licenci as de importación.  Cuando se realiza la 
importación efectiva, la licencia previa es presentada ante las autoridades aduaneras. 
  VIII. La distribución se rea liza porcentualmente entre los importadores tradicionales, 
teniendo en cuenta el volumen importado durante los tres últimos años, y otro 
porcentaje menor entre los im portadores no tradicionales. 
  IX. No aplica.  
 X. No aplica. 
  Existe por mandato constitucional la exclusivid ad del Gobierno Nacional para la importación de 
materias primas para explosivos, ar mas y en general de bienes de uso privativo de las fuerzas militares. 
 G/LIC/N/3/COL/3 
Página 6  
 
 7.a) Las autorizaciones para la im portación de bienes sujetos al ré gimen de licencia previa o no 
automática, deben tramitarse ante  la Dirección de Comercio Exte rior del MCIT con la debida 
anticipación, dado que en el Decreto 2685 de 1999, se establece que para ha cer el levante de la 
mercancía ante la autoridad aduanera, aquélla debe estar amparada en una licencia de importación  previa o no automática, vigente a la fecha en que se va a realizar dicha operación aduanera.   Para el caso 
de estupefacientes, las solicitudes deben ser radicadas durante los 25 primeros días de cada mes ante la  
Dirección de Comercio Exterior del MCIT, y son ap robadas durante los último s cinco días  del mes. 
  De acuerdo con el Decreto citado, para casos especiales, se pueden efectuar entregas anticipadas 
de mercancías.   Las entregas anticipadas  son aquellas que se catalogan como urgentes, tales como 
medicamentos o mercancías para atender desastres naturales.  
 b) El importador de una mercan cía, que es objeto de licencia previa o no automática, que ha 
llegado a puerto sin este requisito, bajo su cuenta  y riesgo, puede tramitar, ante el Comité de 
Importaciones del  MCIT la solicit ud de licencia previa.  En caso de ser ésta otorgada, procederá con la 
nacionalización de la mercancía, dent ro de los dos meses siguientes al a rribo de la mercancía.  En caso 
contrario tendrá que optar por las figuras de reexportación, abandono o legalización, previstas en la 
legislación aduanera (Decreto 2685 de 1999).  
 c) Por regla general, no existe limitación en cuanto al período del año en que puede presentarse la 
solicitud de licencia.  Sin embargo, para un eficaz control de conformidad con la Circular Conjunta del 
INCOMEX (hoy Dirección de Comerc io Exterior del MCIT) Nº 059 y de la Dirección Nacional de 
Estupefacientes Nº 01 del 25 de julio de 1995, la pr esentación de solicitudes de licencia previa, o no 
automática, de importación de sustancias calificadas como precursoras de estupefacientes, en las Resoluciones 009 de 1987, 007 de 1992 y 001 de 1995, de l Consejo Nacional de Estupefacientes, debe 
efectuarse ante el Comité de Importaciones del MC IT hasta el día 25 del mes anterior al de la 
importación, previa obtención del Cer tificado de Carencia de Informes  por Tráfico de Estupefacientes 
otorgado por la Dirección Na cional de Estupefacientes. 
 d) El Comité de Importaciones del MCIT es el organismo competente para  estudiar y decidir las 
solicitudes de licencias "previas" o no automáticas de  importación.  En la actualidad una licencia de 
importación se expide aproximadamente en cinco días. 
 
 Además de los vistos buenos señalados en el  caso de las licencias automáticas, en algunas 
solicitudes es necesario el visto bueno de otras entidades estatales, como son:     - Visto bueno del Ministerio de Salud para la importación de aparatos de rayos X, equipo 
médico y odontológico. 
 - Visto bueno o autorización del INVIMA (Inst ituto de Vigilancia de Medicamentos y 
Alimentos) o del ICA para la importación de productos alimenticios y químicos, 
dependiendo de si es para  uso humano o animal. 
 - Visto bueno del Ministerio de Minas y En ergía para la solicitud de exención de 
derechos arancelarios de bienes destinados a la exploración de minas o hidrocarburos. 
- Visto bueno del Ministerio de Minas y Ener gía para las importaci ones del  material 
radioactivo. 
- Visto bueno del Fondo Nacional de Estupefacientes cuando se trata de importaciones de 
medicamentos controlados.  
 
8. Las licencias no automáticas de importación pueden ser negadas por incumplimiento de los 
requisitos legales necesarios para proceder con su auto rización, o por falta de veracidad y certeza en los 
datos suministrados por el importador.   G/LIC/N/3/COL/3 
 Página 7 
 
 
  A los solicitantes se les hace saber siempre el motivo de la negativa, contra la cual procede el 
recurso de reposición, de acuer do con lo establecido por el C ódigo Contencioso Administrativo. 
  Agotada la vía gubernativa, a tr avés de la tramitación del recurs o de reposición que confirme la 
decisión negativa, el solicitante puede acudir ante lo s tribunales contenciosos administrativos, para lo 
cual tiene las acciones consagradas en  el Código Contencioso Administrativo. 
 Condiciones que deben reunir  los importadores para p oder solicitar una licencia
 
 9. Cualquier persona natural o jurídica, públic a o particular puede presentar solicitudes de 
licencias previas o no automáticas de importación. 
  Existe como se anotó anteriorme nte, la exclusividad del Gobierno Nacional para la importación 
de armas, materias primas  de explosivos, explosivos, etc., a tr avés de la industria militar, de 
conformidad con los Decretos 2535 de 1993 y 1809 de 1994. 
 
10. Las solicitudes de importación se deben presenta r en los formularios diseñados para el efecto 
por la Dirección de Comercio Exterior, en cuyo dor so se establece la forma como el usuario debe 
diligenciarlo.     La Resolución 001 de 1995 le otorga facultades  al Comité de Importaciones del MCIT para 
determinar los documentos que se deben anexar a las solicitudes de importación. 
 11. Los documentos que se exigen para la realiz ación de la importación son los señalados en el 
Decreto 2685 de 1999 entre otros:  Registro o licencia  de importación, factura comercial, documento de 
transporte, certificado de origen para algunos casos, documentos ex igidos por normas especiales, poder 
o mandato, lista de empaque cua ndo hubiese lugar a ello y la declaración de importación. 
 12. La expedición de las licencias de import ación no tiene ningún costo.  El formulario de 
importación sí, por cuanto constituye una forma valorada.  El costo es de 10 dólares EE.UU. aproximadamente. 
 
13. La expedición de la licencia no está suped itada a ningún depósito previo o adelanto.   
Condiciones de la e xpedición de licencias
 
 14. La validez de las licencia s previas, o no automáticas, de importación las señala la 
Resolución 001 de 1995 del Consejo Superior de Comerc io Exterior.  Como se anotó anteriormente, el 
artículo 17 y siguientes de dicha Resolución determin a para las licencias previas una validez automática 
de seis meses, contados a partir de  la fecha de su aprobación.  Aquellas que amparen bienes de capital, 
determinados en la lista que para el efecto señale igualmente el Consejo Superi or de Comercio Exterior, 
tienen una validez de 12 meses, que comienzan a cont arse automáticamente a pa rtir de su aprobación o 
registro.  Las licencias que ampa ran importaciones de sustancias calificadas como precursoras de 
estupefacientes tienen una validez de tres meses. 
 
 Las licencias aprobadas pueden utilizarse dentro del término de validez, independientemente de 
cualquier cambio de régimen de import ación, para alguno o para la tota lidad de las mercancías en ellas 
amparadas.  
 Las licencias de importación podr án prorrogarse por una sola vez y hasta por tres meses si se 
solicita la prórroga antes del ve ncimiento de la licencia y se justifica plenamente.  En casos 
excepcionales, debidamente justif icados, particularmente cuando se trata de bienes de capital de 
fabricación especial o cuando sean productos de difí cil consecución en el mercado internacional, por G/LIC/N/3/COL/3 
Página 8  
 
 escasez de oferta, el Comité de Importaciones puede conceder nuevas  prórrogas por períodos sucesivos 
de hasta tres (3) meses cada una.  15. No se impone ningún tipo de sanción por la no utilización o por la utili zación parcial de una 
licencia. 
 
16. Las licencias de importación pueden ser objeto de modificaci ón, por cambio de importador, 
para lo cual la respectiva solicitud debe estar fi rmada por el cedente y el cesionario.  Para el caso 
específico de las importaciones, que se efectúan úni camente a través de la i ndustria milita r (INDUMIL), 
no se puede hacer la transferencia.   
 
 Para el caso de las sustancias precursoras de estupefacientes, no se ad miten modificaciones a las 
licencias de importación en cuanto a importador, can tidad, plazo de utilizaci ón de la licencia y los 
productos.  
17. No. 
 Otros requisitos en materia de procedimiento
 
 18. No.  
19. No es competencia de la Dirección de Comerc io Exterior, ni en particular del Comité de 
Importaciones, establecer la di sponibilidad de las divisas para el pago de las importaciones.  
Actualmente existe disponibilidad total de divisa s para cubrir el valor correspondiente de las 
importaciones.  
__________