ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  TN/S/W/39 
4 de abril de 2005 
 
 (05-1349) 
Consejo del Comercio de Servicios 
en Sesión Extraordinaria Original:   inglés 
 
 
 
COMUNICACIÓN DE SUIZA 
 
Los servicios de enseñanza y el AGCS:  la experiencia de Suiza  
 
 
 La siguiente comunicación, de fecha 18 de ma rzo de 2005, de la delegación de Suiza se 
distribuye a los Miembros del Consejo del Comercio de Servicios.  
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I. ANTECEDENTES 
1. Suiza es un país multicultural que cuenta c on cuatro idiomas nacionales en un territorio 
relativamente pequeño.  Su sistem a político se caracteriza por el federalismo y la democracia directa, 
que confieren un poder político sustancial a los 26 can tones y a los casi 3.000 municipios.  Por tanto, 
las jurisdicciones a todos los nivel es desempeñan un papel significativo en el sistema educativo suizo:  
casi una cuarta parte del presupuesto de los cantones y los municipios se destina a la enseñanza.  En el 
año 2000, el gasto público en la enseñanza alcanzó 22.000 millones de franco s suizos, que equivalen 
al 5,4 por ciento del PIB (producto interior bruto) de Suiza.  Debido a la falta de recursos naturales 
importantes, la economía suiza se ha centrado tradic ionalmente en las industrias y servicios basados 
en los conocimientos.  A causa de la necesidad de  personal calificado en esos sectores y del entorno 
multicultural del país, Suiza siempre ha reconocido,  desde su constitución como Estado federal, la 
importancia de un sistema de enseñanza pública só lido para lograr un bienestar económico equitativo 
y creciente, así como para el desarrollo cultural, el entendimiento mutuo y el funcionamiento de la democracia. 
2. El período de escolaridad obligatoria es de nueve a ños, que suelen repartirse en seis años en la 
escuela primaria y tres en la escuela secundaria inferi or.  La educación posteri or al período obligatorio 
en las escuelas secundarias superiores comprende programas para la ob tención de diplomas 
profesionales y generales.  Ambos programas han sido reformados en los últimos años.  En Suiza, 
nueve de cada 10 jóvenes se gradúan con ese tipo de diploma en el nivel secundario superior.  Las 
instituciones de enseñanza superior o terciaria se  dividen en dos clases:  las universidades de 
orientación más académica y los estudios en cien cias aplicadas.  Estos se imparten en siete 
universidades de ciencias aplicadas
1 (Fachhochschule/Haute école spécialisée) creadas a partir de 
diversas escuelas de formación avanzada a final es del decenio de 1990.  Hay 10 universidades 
cantonales, muchas de las cuales tienen más de un si glo de antigüedad y ofrecen una amplia gama de 
                                                      
1 Berner Fachhochschule (BFH), Fachhochschule Nordwestschweiz (FHNW), Fachhochschule 
Ostschweiz (FHO), Fachhochschule Zentralschweiz (F HZ), Haute école spécialisée de Suisse occidentale 
(HES-SO), Scuola universitaria profe ssionale della Svizzera italiana (SUPSI), Zürcher Fachhochschule (ZFH), 
www.cshes.ch . TN/S/W/39 
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 formación.
2  Además, hay dos instituto s federales de tecnología.3  Más de una tercera parte de los 
residentes jóvenes obtiene un diploma acad émico o profesional de nivel terciario. 
3. Suiza desea seguir mejorando la enseñanza pública.  Para ello, se llevan a cabo reformas en 
todos los niveles educativos.  Por ejemplo, en el ni vel terciario, Suiza prete nde aumentar el número de 
graduados, especialmente en las universidades de ciencias aplicadas. 
4. Aproximadamente, el 17 por ciento de lo s estudiantes de las universidades suizas son 
extranjeros;  éste es uno de los porcentajes más elevados de los países de la OCDE4 y va en aumento.  
El 76 por ciento de los estudiantes extranjeros ha obtenido títulos anteriormente fuera de Suiza.  La 
proporción de estudiantes extranjeros en las unive rsidades de ciencias aplicadas alcanza el 15 por 
ciento. 
5. En comparación con otros países y tal como se i ndica en el gráfico que figura a continuación, 
Suiza tiene uno de los porcentajes más elevados de  estudiantes extranjeros de nivel universitario. 
Porcentaje de estudiantes extranjeros (CINE 5 y 6), 2002
0,0% 2,0% 4,0% 6,0% 8,0% 10,0% 12,0% 14,0% 16,0% 18,0% 20,0%
Australia
Suiza
Austria
Bélgica
Reino Unido
Alemania
Francia
Nueva Zelandia
Suecia
Dinamarca
Promedio
Irlanda
Noruega
Islandia
Estados Unidos
Países Bajos
República Checa
Hungría
España
Finladia
Japón
Italia
Fuente :  Oficina Federal de Estadística de Suiza, www.bfs.admin.ch  
  
 
                                                      
2 Basel, Bern, Fribourg, Genève, Lausanne, Luzern,  Neuchâtel, St. Gallen, Svizzera italiana, Zürich, 
www.crus.ch , www.swissuni.ch . 
3 Swiss Federal Institute of Technology Zurich (ETHZ), www.ethz.ch  y la Ecole polytechnique 
fédérale de Lausanne (EPFL), www.epfl.ch . 
4 Fuente:  Oficina Federal de Estadística de Sui za, www.bfs.admin.ch;  los datos relativos a los 
estudiantes corresponden a los grados 5 y 6 de la Cl asificación Internacional Normalizada de la Educación 
(CINE) (2002).  A menos que se indiqu e lo contrario, todas las cifras cita das han sido recabadas y publicadas 
por la Oficina Federal de Estadística de Suiza.  TN/S/W/39 
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 6. El siguiente gráfico indica el número de estudi antes extranjeros en l as universidades suizas 
entre 1890 y 2003. 
 
Estudiantes extranjeros en las universidades suizas
05.00010.00015.00020.00025.000
1890 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
AñoEstudiantes
 
Fuente :  Oficina Federal de Estadística de Suiza, www.bfs.admin.ch  
 
II. LA COEXISTENCIA DE LOS SERVICIOS DE ENSEÑANZA PÚBLICOS Y 
PRIVADOS 
7. Suiza tiene una larga tradición pedagógica y, al mismo tiempo, una tradición de libertad 
económica.  Ello ha permitido que las escuelas pr ivadas prosperaran desde hace muchos decenios, 
ofreciendo servicios de enseñanza en todos los ni veles de educación obligatoria y no obligatoria y 
enriqueciendo la diversidad del sistema educativo.  En la actualidad, el régimen jurídico aplicable a 
las escuelas privadas sigue siendo muy abierto.  El 8,5 por ciento de los alumnos y estudiantes, desde 
el nivel preescolar hasta la universidad, asiste a ins tituciones de enseñanza priv adas.  Las instituciones 
privadas están presentes, sobre todo,  en la formación profes ional superior, de la cual abarcan el 23 por 
ciento.  Aproximadamente, 260 instituciones son miembros de la Federación Suiza de Colegios 
Privados, lo que garantiza tamb ién el control de la calidad.5  Además de las ins tituciones de enseñanza 
tradicionales, hay instituciones de otra clase que  también prestan servicios de enseñanza al público 
general, por ejemplo, las asociaciones empresariale s profesionales u otro tipo de entidades privadas. 
8. Por tanto, en Suiza coexisten la enseñanza pr ivada y la enseñanza pública.  En algunos casos, 
los servicios de enseñanza priva dos reciben financiación pública si cumplen determinados criterios 
específicos, así como los servicios de enseñanza públicos pueden ser financiados por los estudiantes o 
por otras fuentes privadas en un grado variable.  Lo s servicios de enseñanza privados y los servicios 
de enseñanza públicos pueden ser su ministrados por la misma instituc ión, independientemente de la 
estructura, condición o constitución de dicha instituci ón de enseñanza.  Asimismo, una institución de 
enseñanza puede prestar servicios distintos de los de enseñanza (por ejemplo, servicios de 
consultoría). 
                                                      
5 Federación Suiza de Colegios Privados (FSCP), www.swiss-schools.ch . TN/S/W/39 
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 9.
 Dada la diversidad descrita del suministro  de servicios de enseñanza en Suiza, se 
establecieron los siguientes criterios con el fin de determinar si un servicio prestado por una 
institución de enseñanza es de carácter púb lico o privado.  Estos tres criterios acumulativos  indican 
en qué casos un determinado servicio  de enseñanza del nivel primario , secundario o terciario ha de 
considerarse un servicio de enseñanza público: 
En primer lugar , hay un título o un plan de estudios u otra forma de especificación del 
servicio de enseñanza establecido por el Gobi erno o por un organismo que ha recibido un 
mandato de las autoridades gubernamentales de publicar tales especificaciones, que indica 
que ese servicio de enseñanza forma parte del sistema general de enseñanza pública. 
En segundo lugar , hay un mandato público que corresponde  a la política general en materia 
de educación del cantón o de la Confederación, r ecogido en una disposición legislativa.  Las 
subvenciones o los permisos de las autoridades gubernamentales para prestar cierto tipo de 
servicio de enseñanza no bastan  para determinar un mandato. 
En tercer lugar , los servicios de enseñanza públicos  corresponden a una necesidad pública 
del suministro del servicio.  Esa necesidad ha  de entenderse en el sentido de que hay una 
voluntad política de lograr ciertos objetivos medi ante los servicios de enseñanza.  Esto puede 
o no quedar recogido en alguna ley;  la cuestión d ecisiva es si la activid ad pública para prestar 
ese servicio sería necesaria si éste no existiera .  El tercer criterio no guarda relación alguna 
con el acceso a los mercados. 
10. Tal como se ha mencionado, esos tres criteri os caracterizan actualmente a los servicios de 
enseñanza públicos en Suiza a nivel federal y cant onal.  Todos los demás servicios de enseñanza se 
considerarían servicios de enseñanza privados. 
III. ACREDITACIÓN Y GARANTÍA DE LA CALIDAD DE LAS UNIVERSIDADES 
11. Las universidades tienen la obligación de garantizar  la calidad de sus servicios de enseñanza.  
Además, el Gobierno federal y los cantones decidier on que un centro de acreditación y garantía de la 
calidad (OAQ) independiente desde el punto de vist a académico elaborara directrices y normas de 
calidad para la acreditación académica en Suiza, preparara decisiones sobre la acreditación de las 
instituciones públicas y privadas, así como los programas a nivel universitario, y formulara 
recomendaciones para la garantía de la calidad en las universidades, y ofreciera los servicios 
correspondientes.6 
IV. EL AGCS Y LOS SERVICIOS DE ENSEÑANZA 
12. Suiza ha asumido compromisos específicos para  partes de los servicios de enseñanza que 
figuran en la Lista de Clasificación Sectorial de  los Servicios (MTN.GNS/W/120, de 10 de julio 
de 1991).  Los compromisos específicos contraídos abarcan los servicios de enseñanza privados de 
diversos niveles, desde los servic ios de educación primaria hasta los de educación superior (véase el 
anexo).  Al asumir esos compromisos, Suiza quiso mostrar su apertura a los servicios de enseñanza 
privados extranjeros que coexisten con los servic ios públicos, sin contraer obligaciones con respecto a 
éstos.  Si bien Suiza sigue dando gran importancia a un sistema de enseñanza pública sólido, 
competitivo, asequible, de gran calidad y en evol ución, existen oportunidade s para los servicios de 
enseñanza privados a todos los niveles, desde lo s servicios de educación primaria hasta los de 
educación superior.  Los tres criterios expuestos an teriormente contribuyen a reforzar la claridad y 
transparencia de los respectivos compromisos contra ídos y sólo son aplicables al sector de los 
servicios de enseñanza.  Se ajustan, así, al princi pio de que los compromisos se aplican a un sector de 
                                                      
6 Organe d’accréditation et d’assurance qu alité des hautes écoles suisses (OAQ), www.oaq.ch .  TN/S/W/39 
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 servicios específico y no a un tipo determinado de in stitución.  No obstante, Suiza no pretende sugerir 
la aplicabilidad a otros países  de los criterios expuestos. 
13. Como se ha indicado, la acreditación, la fina nciación, el reconocimiento como institución 
pública o como servicio público son, por consiguiente , cuestiones distintas.  Por ejemplo, con arreglo 
a los tres criterios expuestos supr a, una institución pública puede es tar acreditada, puede o no recibir 
financiación pública para el servicio de enseñanz a de que se trate y puede prestar servicios de 
enseñanza superior privados (parte del grupo 9 23 de la CPC).  En ese caso, y conforme a los 
compromisos específicos contraídos, el trato naci onal también se aplica en relación con ciertos 
servicios de enseñanza suministrados por  una institución de enseñanza pública. 
14. En cuanto a las negociaciones en curso del Progr ama de Doha para el Desarrollo, Suiza tiene 
debidamente en cuenta todas las peticiones recibidas en todos los sectores, incluido el sector de la 
enseñanza.  En su oferta inicial, Suiza ha me jorado sus compromisos en el subsector de "otros 
servicios de enseñanza (privados)" (p arte del grupo 929 de la CPC) y está dispuesta, si así se lo piden, 
a considerar posibles mejoras ulteriores en esta ma teria.  Dicho esto, Suiza no ha formulado ninguna 
petición en la esfera de lo s servicios de enseñanza. 
15. Suiza considera que su caso de coexistencia de los servicios de enseñanza privados y públicos 
es un ejemplo satisfactorio de cómo ofrecer un sistema de enseñanza pública sólido, competitivo, asequible, de gran calidad y en evolución paralela mente a una amplia gama de servicios de enseñanza 
privados que tienen cabida en un entorno abierto y no  discriminatorio.  Ambos tipos de servicios de 
enseñanza desempeñan una función importante para  el ulterior desarrollo de Suiza como centro 
importante de enseñanza y aprendizaje.  Además de es tos beneficios directos, un sector de enseñanza 
dinámico presta apoyo a la economía en genera l mediante actividades de investigación más 
intensivas.  La presencia de instituciones de ense ñanza internacionales y extranjeras realza aún más el 
atractivo del país como ubicación privilegiada para  las empresas multinacionales y las organizaciones 
gubernamentales y no gubernamentales internacionales. 
V. CONCLUSIÓN 
16. La experiencia de Suiza demuestra que unos servicios de enseñanza públicos y privados 
sólidos pueden coexistir.  Hace hincapié en que los co mpromisos contraídos en este sector en el marco 
del AGCS no han causado ninguna di ficultad durante sus últimos 10 años de aplicación.  Por el 
contrario, contribuyen a un entorno dinámico para los servicios de enseñanza, satisfacen la demanda 
existente y realzan el atractivo de Suiza como se de internacional.  Se insta a los Miembros a que 
examinen su propia forma de identificar los tipos de  servicios de enseñanza ap ropiados para ser objeto 
de compromisos específicos en el marco del AGCS a fin de promover el intercambio internacional de 
servicios de enseñanza.  La flexibilidad del AGCS lo convierte en el marco adecuado para un sector 
como el de la enseñanza.  
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Página 6 Anexo:  Lista de compromisos de Suiza en el sector de la enseñanza (extracto del documento GATS/SC/83) 
 
 
Modos de suministro: 1)  Suministro transfronterizo  2)  Consumo en el extranjero 3)  Presencia comercial 4)  Presencia de personas físicas 
Sector o subsector Limitaciones al a cceso a los mercados  Limitaciones al tr ato nacional Compromisos adicionales 
5. Servicios de enseñanza    
Servicios de enseñanza 
privados:    
- Servicios de enseñanza 
obligatoria (primaria y 
secundaria I) 1) Sin consolidar 
2) Sin consolidar 
3) Ninguna 4) Sin consolidar 1) Sin consolidar 
2) Sin consolidar 
3) Ninguna 4) Sin consolidar  
- Servicios de enseñanza 
secundaria no obligatoria 
(secundaria II) 1) Ninguna 
2) Ninguna 
3) Ninguna 
4) Sin consolidar, excepto lo indicado en la 
Parte I 1) Ninguna 
2) Ninguna 
3) Ninguna 
4) Sin consolidar, excepto lo indicado en la 
Parte I  
- Servicios de enseñanza 
superior (CCP 923) 1) Ninguna 
2) Ninguna 3) Ninguna 
4) Sin consolidar, excepto lo indicado en la 
Parte I 1) Ninguna 
2) Ninguna 3) Ninguna 
4) Sin consolidar, excepto lo indicado en la 
Parte I  
- Servicios de enseñanza de 
adultos (CCP 924) 1) Ninguna 
2) Ninguna 
3) Ninguna 4) Sin consolidar, excepto lo indicado en la 
Parte I 1) Ninguna 
2) Ninguna 
3) Ninguna 4) Sin consolidar, excepto lo indicado en la 
Parte I  
 
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