ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/SPS/GEN/823 
4 de marzo de 2008 
 
 (08-0965) 
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:   inglés 
  
 
RESEÑA DE LAS ACTIVIDADES Y PUBLICACIONES RECIENTES DEL 
BANCO MUNDIAL EN MATERIA DE MEDIDAS SANITARIAS 
Y FITOSANITARIAS 
 
Comunicación del Banco Mundial
 
 
 
Barrier, Catalyst, or Distraction? Standards, Comp etitiveness, and Africa's Groundnut Exports to 
Europe  
 1. En este nuevo documento
 del Banco Mundial se examinan las repercusiones comerciales de 
las normas sobre inocuidad de los alimentos, en este caso las normas de la UE relativas a la aflatoxina en el comercio del maní de África.  Como con secuencia en parte de investigaciones anteriores del 
Banco Mundial sobre este tema, la cuestión de la af latoxina se ha venido citando con frecuencia como 
ejemplo del modo en que las normas hacen de "obst áculos al comercio" de lo s países en desarrollo.  
Los economistas especializados en comercio y los di rigentes políticos africanos suelen citar este caso 
para ilustrar cómo el establecimiento de requisito s más rigurosos que los estipulados en las normas 
internacionales ha dado lugar a fuertes descensos de las cifras de exportación de los países en 
desarrollo.  Este documento se basa en datos sobre el  comercio y la reglamentación, las experiencias 
de los países, y diversas entrevistas con em presas exportadoras e importadoras de maní.  Las 
conclusiones extraídas difieren radicalmente de la  hipótesis que ve en las normas un obstáculo al 
comercio. 
En concreto, en el documento se demuestra lo siguiente:  
 
• el comercio del maní africano estaba en situación marginal mucho antes de la 
adopción y aplicación de requisitos más rigurosos por la UE;   
 
• el efecto acumulado de la reglamentación de la UE para la región, expresado en 
volumen de comercio interceptado, es pe queño y ha sido enormemente sobrevalorado 
en estudios anteriores.  Sin embargo, en las empresas afectadas por las notificaciones la reglamentación de la UE ha te nido efectos más profundos, ya que las 
consecuencias económicas de la devolución de partidas o el descuento de productos 
pueden ser significativas;  
 
• se observan marcadas diferencias entre los paí ses en la respuesta a las normas y en la 
competitividad en general, que se deben en  parte a diferencias en la capacidad de 
liderazgo en la industria y en la eficacia de la colaboración entre los sectores público y privado;   
 
• grandes competidores de América Latina y Asia han mejorado sustancialmente sus 
cadenas de suministro de maní orientadas a la exportación a fin de satisfacer las 
exigencias del mercado y los requisitos de la  reglamentación, absorbiendo parte de la 
cuota de mercado y atrayendo a clientes que antes recurrían a los proveedores africanos.  Por consiguiente, las norm as de la UE han catalizado cambios G/SPS/GEN/823 
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  reglamentarios, tecnológicos y administrativos, entre otros, en algunos países 
desarrollados, aunque no en todos;  
 
• son esos competidores, y no los proveedores africanos, los que se habrían beneficiado 
si la Unión Europea hubiera adoptado una norma armonizada menos exigente como 
la del Codex.  La mayor parte del comercio  de maní africano que ha sido interceptado 
por las autoridades de la UE desde 2000 no habría satisfecho la s normas del Codex, 
ni ninguna otra de las normas más extendidas;  y   
 
• las industrias africanas han de ponerse a la  altura de sus competidores en lo que 
respecta a la productividad, la calidad del pr oducto y la fiabilidad del suministro para 
poder servir con eficacia a cualquier merc ado internacional pujante de maní, por no 
hablar del exigente mercado confitero de  la UE.  Hay abundantes ejemplos de 
"buenas prácticas" que pueden adoptarse para lograr ese resultado, en lo relativo a la 
investigación, la divulgación, el suministro de semillas y la coordi nación de la cadena 
de suministro.  
 
El documento puede obtenerse en este hiperenlace:  
http://siteresources.worldbank.org/INTARD/825826-
1111055015956/21663468/ARDDiscussionPaper39.pdf  
 
Taller sobre la inversión en in fraestructuras de laboratorio 
 2. Con el patrocinio del Fondo para la Apli cación de Normas y el Fomento del Comercio 
(FANFC), la ONUDI y el Banco Mundial organi zaron un taller con miras a examinar cuestiones 
relacionadas con la inversión en infraestructuras de  laboratorio para servicios relacionados con la 
inocuidad de los alimentos y la sanidad agropecuaria  en los países en desarrollo.  Asistieron al taller 
un total de 40 participantes, de los que aproximada mente un tercio eran especialistas de países en 
desarrollo de Asia, África y el continente american o.  Su participación fue financiada por un fondo 
fiduciario holandés (BNPP).  También participaron en el taller varios delegados del Comité de 
Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, funcionarios de  los organismos de reglamentación de la UE, 
laboratorios privados y organismos  donantes.  La finalidad inmediata del taller era contribuir a la 
terminación de una guía que están elaborando c onjuntamente el Banco Mundial y la ONUDI con el 
fin de ayudar a evaluar y adoptar decisiones de inversión en infraestructuras de laboratorio.   
3. En el taller se trataron varios temas fundamental es en relación con el papel de los laboratorios 
que prestan servicios en materia de inocuidad de lo s alimentos y sanidad agro pecuaria, en particular 
los siguientes: 
• las funciones básicas de los laboratorios; 
• el equilibrio óptimo entre la prestación servicios de laboratorio por los sectores 
público y privado, y la división adecuada del trabajo entre ambos; 
• análisis económico comparado de la creaci ón de nueva capacidad de laboratorio y la 
reorganización de los servicios existentes, y estudio del modo de asegurar la 
sostenibilidad de ambos; 
• efecto del auge de los sistemas de normas privadas en la demanda y la organización 
de los servicios de laboratorio priv ados en los países en desarrollo;  y  G/SPS/GEN/823 
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  • desafíos inherentes a los servicios de diagnóstic o, en lo que respecta a la creación de 
capacidad. 
4. Entre las cuestiones tratadas figuró la del papel que corresponde respectivamente a los 
laboratorios públicos y a los privados.  Las tarifas que aplican los laboratorios públicos de los países 
en desarrollo son frecuentemente infe riores al costo real de la prest ación de los servicios.  En algunos 
casos, la modificación de las tarifas que perciben los laboratorios públicos requiere un proceso 
legislativo.  Salvo cuando se ven obligados a hacer lo contrario (por ejemplo, por un comprador), los 
productores utilizan normalmente el proveedor más ba rato, que de ordinario es un laboratorio público, 
lo que puede dar lugar a la expulsión gradual de los laboratorios privados del mercado. 
5. Una consecuencia de la aplicación de precios que no están dictados por el mercado es que los 
laboratorios públicos no acostumbran a disponer de sufi ciente capital de inversión ni de explotación.  
Por extensión, esta situación genera problemas al so licitar o mantener la acreditación internacional de 
los servicios prestados y, en consecuencia, la confia nza en los resultados.  La inversión de capital y la 
ayuda presupuestaria y técnica para la adecuación de  las redes de laboratorios públicos a las normas 
internacionales suelen tropezar con problemas de so stenibilidad, que frecuentemente se deben a una 
insuficiente comprensión de cuál es la demanda efectiva que justifica los servicios.  
6. Hay diferentes opiniones sobre cuál es la mejor división del trabajo entre las redes de 
laboratorios públicas y privadas.  Algunos consideran  que la prestación de servicios de laboratorio 
(por ejemplo, para la sanidad veterinaria) es un bien público.  Otros creen que los laboratorios 
privados han de intervenir incluso en la prestaci ón de servicios de reglamentación básicos, como la 
vigilancia de las plagas y enfermedades vegetales y animales.  
7. El que los servicios sean prestados por el sector público o por el privado es importante desde 
el punto de vista de la sostenibilidad de las inve rsiones actuales o futuras.  La demanda de los 
servicios de análisis procede principalmente de tres fuentes:  i) los requisitos legales (por ejemplo, la legislación nacional sobre inocuidad de los alimentos y sanidad animal o vegetal);  ii) las exigencias 
del mercado (por ejemplo, una obligación contractua l de verificar una determinada variable en un 
laboratorio concreto);  o iii) por  motivos de investigación (por ejemplo, comprobar la presencia de 
determinadas enfermedades animales).  La OMS y la  FAO sostienen que los servicios de laboratorio 
son necesarios para lograr diversos objetivos de  política pública que no pueden evaluarse desde una 
perspectiva exclusivamente de mercado.  La OMS ex puso un panorama general de  la labor que se está 
llevando a cabo para evaluar la carga mundial de morbilidad de las enfermedades de transmisión 
alimentaria, en especial mediante el concepto de años  de vida ajustados en f unción de la discapacidad.  
8. Otra cuestión examinada fue la influencia del cambio de los requisitos de mercado en la 
prestación de los servicios de laboratorio.  Las normas privadas están generando una nueva demanda 
de servicios, aunque se advirtió que las exigencias de los compradores podrían estar contrarrestando en parte los efectos de la asistencia que prestan los donantes para la acreditación de los laboratorios.  
El "patrón oro" en esta esfera es la acreditación de  los laboratorios conforme a la norma ISO 17025.  
Sin embargo, aunque un laboratorio de un país en desarrollo haya logrado la acreditación ISO 17025, 
son algunos compradores internacionales los que determinan cuáles son los laboratorios cuyos 
resultados van a aceptar.  
9. La inversión en las redes de laboratorios pue de hacerse en forma de una subvención o de 
prestación de asistencia técnica en condiciones favor, o ser una inversión de carácter comercial.  Se mencionaron diversas iniciativas, como el ser vicio Labnet de la ONUDI, que proporciona una 
plataforma electrónica para facilitar la comuni cación entre laboratorios;  los programas de 
hermanamiento ofrecidos por el Central Science La boratory del Reino Unido;  y el programa BEST 
de la UE.  Un participante resumió concisam ente el debate diciendo que los donantes no deben G/SPS/GEN/823 
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  "construir, fotografiar y marcharse", sino que se precisa una intervención a más largo plazo que 
responda a las particularidades de la situación local. 
Puede solicitarse más información al Sr. John Lamb, del Banco Mundial ( jlamb@worldbank.org
) 
 
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