ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/REG196/M/1 
24 de octubre de 2008 
 
 (08-5170) 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales 
Quincuagésima reunión  
 
 
 
EXAMEN DEL PROTOCOLO BILATERAL ENTRE EL SALVADOR Y PANAMÁ 
AL TRATADO DE LIBRE COMERCIO ENTRE CENTROAMÉRICA Y PANAMÁ  
(MERCANCÍAS Y SERVICIOS) 
Nota sobre la reunión celebrada lo s días 18 y 19 de septiembre de 2008  
Presidente:  Sr. D. Brauns (Alemania ) 
1. La reunión fue convocada mediante el documento WTO/AIR/3202 y el Corrigendum 2, 
de fechas 5 de junio y 9 de julio de 2008, respectivamente. 
2. En el marco del punto B.V del orden del día de  su quincuagésima reunión, el Comité de 
Acuerdos Comerciales Regionales (en lo sucesivo, "el CACR" o "el Comité") examinó el Protocolo 
bilateral entre El Salvador y Panamá al Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Panamá 
(Mercancías y servicios) (en adelante denominado "el Acuerdo"). 
3. El Presidente  dijo que el Acuerdo había entrado en vigor el 11 de abril de 2003 y había sido 
notificado a la OMC por sus Partes el 24 de febrer o de 2005 de conformidad con el apartado a) del 
párrafo 7 del artículo XXIV del GATT de 1994 y el Entendimiento relativo a la interpretación del 
artículo XXIV del GATT de 1994, como un acuer do que establece una zona de libre comercio 
(documento WT/REG196/N/1) y, de conformidad c on el apartado a) del párrafo 7 del artículo V 
del AGCS, como un acuerdo que estipula la liberalización del comercio de servicios en el sentido del artículo V del AGCS (documento S/C/N/325).  El texto del Acuerdo había sido distribuido a los 
Miembros en el documento WT/REG 196/1, de fecha 4 de mayo de 2005, y también estaba disponible, 
junto con sus anexos, en los sitios Web oficiales de las Partes.  La presentación fáctica de los aspectos 
del Acuerdo relacionados con las mercancías y lo s servicios (documento WT/REG196/3, de fecha 
9 de mayo de 2008) había sido preparada por la Secr etaría bajo su propia responsabilidad y en plena 
consulta con las Partes, de confor midad con el párrafo 7 b) del Mecanismo de Transparencia para los 
Acuerdos Comerciales Regionales (documento WT /L/671).  Además, las preguntas y respuestas 
escritas sobre el Acuerdo se habían distribuido r ecientemente en el documento WT/REG196/4, de 
fecha 10 de septiembre de 2008.  El Presidente propuso organizar el exam en del Acuerdo dando 
primero a las Partes y luego a los demás Miembros la oportunidad de hacer las observaciones 
generales que consideraran oportunas.  El Comité  abordaría posteriormente los aspectos específicos 
del Acuerdo utilizando la presentación fáctica, documen to WT/REG196/3, como guía para el debate.   
4. El representante de Panamá
, en nombre de las Partes, dio las gracias a la Secretaría por haber 
preparado la presentación fáctica y a los Miembros por  el interés que habían demostrado.  Ésta era 
también una oportunidad para agradecer los import antes esfuerzos realizados por las Partes para 
coordinar los trabajos conjuntos que les habían permitido presentar el Acuerdo. 
5. En opinión de las Partes, el Acuerdo había pos ibilitado, en un corto plazo, incrementar las 
exportaciones, diversificar la oferta exportabl e y atraer nuevas inversiones a ambos países, 
aumentando la libertad comercial al integrar aún má s las dos economías, de c onformidad con el marco WT/REG196/M/1 
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  establecido en el GATT y el AGCS.  El Acuerdo era motivo de gran satisfacción para las Partes y les 
permitía visualizar el futuro de sus re laciones comerciales con mucho optimismo. 
6. El Acuerdo (el Protocolo bilate ral) había sido suscrito bajo el  marco normativo del Tratado de 
Libre Comercio negociado entre Panamá y cinco paí ses de América Central (Costa Rica, El Salvador, 
Guatemala, Honduras y Nicaragua).  Era de aplicación bilateral, salvo cuando se estipulase lo 
contrario, entre Panamá y cada país centroamerica no.  Los programas de desgravación arancelaria, las 
normas de origen específicas y los anexos referentes al comercio transfronterizo de servicios se 
habían negociado y se aplicaban bilateralmente.  Con relación al TLC entre Centroamérica y Panamá, era importante destacar que Centroamérica era el segundo socio comercial de Panamá, por lo que la 
región era un mercado de gran importancia para el comercio panameño.  Para El Salvador, el mercado 
panameño constituía el décimo destino más important e de sus exportaciones.  El Acuerdo tenía por 
objeto ampliar y mejorar las relaciones comerciales b ilaterales estableciendo las bases para la apertura 
comercial entre ambos países.  El Salvador había sido el primer país centroamericano en firmar el Protocolo bilateral al TLC entre Centroamérica y Pa namá y el primer país en poner en vigencia el 
Acuerdo.  La entrada en vigencia del Acuerdo, en  abril de 2003, había marcado el comienzo de un 
nuevo capítulo en las relaciones comerciales entre ambos países.  A más de cuatro años de su 
vigencia, resultaba muy oportuno hacer un alto en  el camino y reflexionar sobre los resultados 
obtenidos hasta la fecha.  Para tal fin, el ejercici o de presentación fáctica resultaba muy pertinente.  
Una evaluación detallada de los resultados obten idos en este período de vigencia del Acuerdo 
demostraba el beneficio inmediato y palpable de la seguridad jurídica que este instrumento había 
otorgado a las relaciones comerciales entre am bos países estableciendo reglas de juego claras y 
brindando previsibilidad a largo plazo a los inversi onistas.  Los resultados cuantificables demostraban 
un incremento en los flujos de comercio y en las inversiones.  El Acuerdo incluía disposiciones que 
comprendían no sólo las esferas tradicionales rela cionadas con el comercio de mercancías, sino 
también el comercio de servicios, las inversion es, la política en materia de competencia y la 
contratación pública.  El Acuerdo había beneficia do a ambos países, entre otras formas, eliminando 
obstáculos al comercio, facilitando el movimiento  transfronterizo de mercancías y servicios, 
aumentando las oportunidades de inversión y cr eando procedimientos eficaces para aplicar y 
administrar el Acuerdo. 
7. A continuación, el orador destacó algunos aspectos del Acuerdo que las Partes consideraban 
de especial importancia y que, en su opinión, de mostraban la compatibilidad del Acuerdo con el 
artículo XXIV del GATT.  Entre las disposiciones relacionadas con el comercio de mercancías, las 
Partes se habían comprometido a eliminar las rest ricciones a las exportaciones e importaciones, salvo 
aquellas que fuesen compatibles con el Artículo XI  del GATT de 1994.  A través del Acuerdo, se 
había logrado establecer una zona de libre comerc io para los productos naturales o manufacturados 
originarios de los territorios de las Partes y se habí an eliminado las barreras al comercio.  El alcance 
del Acuerdo se expandía progresivamente para abarca r productos sensitivos mediante la desgravación 
gradual y se había logrado que los exportadores pudiesen introducir productos con acceso mejorado a 
los mercados de la otra Parte, generando oportuni dades de exportación.  Antes de la entrada en 
vigencia del Acuerdo, el comerc io bilateral para el año 2002 había ascendido a 43,3 millones de 
dólares EE.UU., de los cuales el 82,3 por ciento había correspondido a las exportaciones de El Salvador hacia Panamá y el 17,7 por ciento a las exportaciones de Panamá hacia El Salvador.  
Si bien el intercambio comercial de bienes entre El Salvador y Panamá posterior a la entrada en 
vigencia del TLC (2003 a 2006) se había carac terizado por una mayor participación de las 
importaciones provenientes de El Salvador, manteniendo la tendencia que existía con anterioridad a la 
entrada en vigencia del Acuerdo, en este período el envío de bienes panameños hacia El Salvador 
había mostrado mayor estabilidad.  En el año 2006,  las exportaciones de Pa namá a Centroamérica 
habían ascendido al 12 por ciento de las export aciones mundiales (123,5 millones de dólares EE.UU.), 
cifra un 1 por ciento superior a las registra das en 2005 (106,3 millones de dólares EE.UU.).  
En cuanto a El Salvador, este país se había situado ese  año en el quinto puesto entre los destinos de las 
exportaciones panameñas a la región, con un valo r promedio de exportación de 9,2 millones de  WT/REG196/M/1 
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  dólares EE.UU. en los cincos años anteriores (2002-2006).  Por otro lado, en 2006, el valor CIF de la 
importación de bienes desde El Salvador había al canzado la cifra de 63,2 millones de dólares EE.UU., 
lo cual había situado a El Salvador como el tercer  proveedor de Panamá en los últimos 10 años dentro 
de la región centroamericana.  La composición del comercio bilateral actual se concentraba en 
productos industriales, seguidos por los productos agr opecuarios, agroindustrial es y pesqueros para el 
caso de Panamá, mientras que, para El Salvador , los productos industriales eran seguidos por los 
agroindustriales y en menor medida por los productos de la pesca y los agropecuarios.  
Los principales productos de exportación de Panamá  hacia El Salvador eran la carne bovina, los 
medicamentos, los perfiles de aluminio y los cu adernos escolares.  Desde El Salvador, Panamá 
importaba productos como bebidas no alcohólicas, excepto los jugos de frutas;  detergentes y 
limpiadores;  aceites lubricantes;  medicamentos;  cartonajes destinados a ensamblarse en envases 
para bebidas;  perfiles huecos de aluminio sin al ear;  papel higiénico;  pinturas;  acumuladores 
eléctricos;  tubos de aluminio;  revistas y otras publicaciones periódicas;  sales o azúcares hidratantes;  
tíovivos, columpios, casetas de tiro y demás atracciones de feria y teatros ambulantes.  
Las exportaciones salvadoreñas haci a Panamá habían crecido en un 96 por ciento, pasando de 
46 millones de dólares EE.UU. en 2003 a 90 millones de dólares EE.UU. en 2007.  Entre las 
exportaciones que habían reflejado mayor dina mismo sobresalían las de bebidas de frutas, 
medicamentos, atún, acumuladores eléctricos, artícul os plásticos desechables y artículos de papel y 
cartón, entre otros.  El Acuerdo también había contribuido a fortalecer la cultura exportadora de 
El Salvador, ya que en la actualidad había má s de 150 empresas salvadoreñas que exportaban más de 
400 productos al mercado panameño. 
8. En materia de normas, ambos  países habían confirmado los derechos y obligaciones 
establecidos en los Acuerdos de la OMC.  En cuanto a origen, las reglas específicas se habían 
negociado sobre la base del cambio de clasific ación arancelaria, dejando el método de valor de 
contenido regional como alternativa adicional.  En  relación con los obstáculos técnicos al comercio, 
el Acuerdo constituía un avance respecto del corre spondiente Acuerdo de la OMC.  En materia 
sanitaria y fitosanitaria, las Partes se habían compro metido a aceptar, en el mayor grado posible, la 
equivalencia de sus respectivas medidas sanitarias y fitosanitarias.  Asimismo, el Acuerdo incluía las 
disposiciones necesarias para que la aplicación de sus normas no afectase negativamente al comercio, 
ya que dichas normas debían basarse en principios científicos y se mantendrían siempre y cuando existieran fundamentos que las sustentasen y se basasen  en análisis del riesgo.  En el Acuerdo se 
estableció, durante el período de transición, la posibilidad de aplicar medidas de salvaguardia 
bilaterales con la obligación de compensación y se c onservó la posibilidad de aplicar salvaguardias 
multilaterales siempre y cuando las importaciones repr esentasen una parte sustancial y contribuyesen 
de manera importante al daño o a la amenaza de daño.   
9. El representante de El Salvador
, en nombre de las Partes, tomó la palabra para presentar los 
aspectos del Acuerdo relacionados c on el comercio de servicios y la inversión, así como otras 
disposiciones horizontales.  Las Partes consideraban de particular importancia los aspectos 
relacionados con el comercio de servicios, dado que demostraban la  compatibilidad del Acuerdo con 
el artículo V del AGCS.  Las Partes habían desarro llado la liberalización de servicios sobre la base de 
los principios del trato nacional y de nación más fa vorecida (NMF) y del derecho a prestar el servicio 
sin establecer presencia local.  El Acuerdo se había negociado bajo la modalid ad de listas negativas, 
lo que había aportado un gran nivel de transpar encia, ya que las restricciones de Panamá y de 
El Salvador se podían conocer a través de los anexos de reservas.  Panamá se caracterizaba por contar 
con un sector bancario y de seguros abierto.  A través de este Acuerdo, se había logrado que 
El Salvador también brindase a los bancos panameño s un trato preferencial y recíproco, y se habían 
mejorado las oportunidades para que las empresas panameñas adquiriesen acciones de empresas 
aseguradoras salvadoreñas. 
10. En materia de inversiones, el Acuerdo br indaba una modalidad de trato nacional que 
garantizaba un alto grado de cer tidumbre y transparencia y reconocía la obligación que tenía cada país WT/REG196/M/1 
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  de aplicar medidas justas en materia de administraci ón, mantenimiento, uso, disfrute o disposición de 
las inversiones realizadas en el territorio de las Pa rtes contratantes.  Además, instauraba un concepto 
de nación más favorecida que consistía esencialmente en garantizar, de forma recíproca, un trato no 
menos ventajoso que aquel que se le confería a cu alquier otro país, lo cual garantizaba la no 
discriminación con respecto a terceras naciones en ma teria de inversión.  Igualmente, se concedía a 
los inversionistas un trato equitativo basado en el  principio de que ningún inversionista podía ser 
objeto de medidas arbitrarias o discriminatorias que obstaculizaran el mantenimiento, la gestión, la utilización, la ampliación, la venta o la liquidación de la inversión.  Finalm ente, otro elemento de 
importancia primaria consistía en la instaur ación de mecanismos expeditivos para resolver 
controversias y atender los reclamos  que podrían derivarse en materia de  inversiones, lo cual confería 
un alto grado de seguridad jurídica.  Correspondía destacar que el Acuerdo había convertido a ambos 
países en un destino atractivo para la inversión extranje ra directa de los inversionistas de la otra Parte.  
Desde la entrada en vigor del Acuerdo, la inversi ón panameña en El Salvador había experimentado un 
crecimiento sin precedentes, pasando de 100 millones de dólares EE.UU. en 2003 a 1.054 millones de dólares EE.UU. en 2007.  Entre los principales sect ores receptores de la inversión panameña en 
El Salvador se encontraban el financiero, el turi smo, las comunicaciones y la industria en general, 
entre otros.  El Salvador se había constituido en  uno de los principales socios inversionistas de 
Panamá en la región.  Las inversiones salvadoreñas se  destacaban por estar presentes en el sector de la 
banca, la construcción y la distribución y venta de  autos y accesorios.  En materia de banca, en los 
últimos cinco años El Salvador había estableci do dos operaciones importantes que en su conjunto 
representaban millones de dólares.  En cuanto al sect or de la construcción, el financiamiento y la 
edificación de un complejo comercial de 166 tiendas conocido como Multiplaza Pacific y un hotel 
inaugurado en el año 2004, con una inversión de 100 millones de dólares EE.UU., conformaban 
importantes realizaciones.  En el sector automotriz, recientemente se había llevado a cabo una operación por un monto aproximado de 10 millones de dólares EE.UU., que permitiría a la empresa 
salvadoreña consolidarse a nivel centroamericano y distribuir en el mercado panameño las marcas 
Mazda, Chrysler, Jeep, Ssang Yong y Wuling. 
11. El Acuerdo contenía otros aspectos de aplicación horizontal, como el mecanismo de solución 
de controversias, que desarrollaba un régimen que contemplaba un procedimiento de arreglo directo, 
conciliación y arbitraje.  En este sentido, las Partes procurarían siempre llegar a un acuerdo sobre la interpretación y aplicación del Acuerdo y, mediante la  cooperación y las consultas, se esforzarían por 
alcanzar una solución mutuamente satisfactoria frente a cualquier asunto que pudiese afectar el 
funcionamiento del Acuerdo.  Igualmente, el Acuerdo establecía la posibilidad de acudir al 
mecanismo de solución de diferencias de la OMC,  si el punto vulnerado constituyese un compromiso 
multilateral.  Los países contaban con la alternativ a de escoger el foro que considerasen conveniente.  
El Acuerdo también establecía reglas generales de  transparencia, que aseguraban la publicación y 
disposición inmediata de todas las leyes, reglamen tos, procedimientos y resoluciones administrativas 
de aplicación general que se refiriesen a cualquier as unto comprendido en el Acuerdo.  Por último, el 
Acuerdo también contemplaba otros aspectos como la propiedad intelectual, la política de competencia y la contratación pública, y establecía un marco de normas y disciplinas generales que garantizaban el acceso al mercado, la no discrim inación y la transparencia.  Las Partes deseaban 
indicar que las respuestas a las preguntas hechas con respecto a la presentación fáctica del Acuerdo 
habían sido distribuidas por la Secretaría de la  OMC en el documento WT/REG196/4;  las Partes 
quedaban a disposición del Com ité para cualquier otra cons ulta relativa al Acuerdo. 
12. La representante de los Estados Unidos
 dio las gracias a la Secretaría y a las Partes por la 
información proporcionada y a las Partes por su exte nsa presentación.  A su delegación le preocupaba 
el alto número de líneas arancelarias no liberalizadas entre las Partes.  Esperaba que las Partes pudiesen trabajar con otras partes en el Acuerdo en tre los países de Centroamérica y Panamá para 
ampliar la eliminación de aranceles y garantizar  que cumpliese con la prescripción relativa a lo 
esencial de los intercambios comerciales recogida en el artículo XXIV.  WT/REG196/M/1 
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  13. El Presidente  dijo que el examen de los aspectos relacionados con las mercancías y los 
servicios del Protocolo bilateral entre El Salvador y Panamá al Tratado de Libre Comercio entre 
Centroamérica y Panamá había permitido al Comité aclarar varias cuestiones y que el debate oral 
sobre el Acuerdo se podía dar por concluido de c onformidad con el párrafo 11 del Mecanismo de 
Transparencia.  Si alguna delegación deseaba formul ar preguntas complementarias, estaba invitada a 
enviar sus comunicaciones a la Secretaría por escrito hasta el 25 de septiembre de 2008, y se pedía a 
las Partes que presentaran sus respuestas por escrito el  9 de octubre de 2008 a más tardar.  Con arreglo 
al párrafo 13 del Mecanismo de Transparencia, t odas las comunicaciones escritas, así como las actas 
de la reunión en curso, se distribuirían a la brev edad en todos los idiomas oficiales de la OMC y se 
podrían consultar en el sitio Web de la OMC. 
14. El Comité tomó nota  de las observaciones formuladas. 
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