ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/REG264/M/1 
29 de marzo de 2011 
 
 (11-1528) 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales 
Sexagésima reunión  
 
 
EXAMEN DEL PROTOCOLO BILA TERAL ENTRE COSTA RICA  
Y PANAMÁ AL TRATADO DE LIBRE COMERCIO  
ENTRE CENTROAMÉRICA Y PANAMÁ, 
(MERCANCÍAS Y SERVICIOS) 
Nota sobre la reunión celebrada  el día 14 de marzo de 2011  
Presidente:  Sr. A. Suescum (Panamá ) 
1. La sexagésima reunión del Comité de Acuer dos Comerciales Regionales (en adelante 
el CACR o el Comité) se convocó mediante al aerograma WTO/AIR/3692, de fecha 31 de enero 
de 2011. 
2. En el marco del punto B.IV de esta reunión, el  CACR examinó el Protocolo Bilateral entre 
Costa Rica y Panamá al Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Panamá (en adelante el "Acuerdo"), mercancías y servicios. 
3. El Presidente
 dijo que el Acuerdo había entrado en vigor el 23 de noviembre de 2008 y que el 
programa de desgravación arancelaria se había hecho efectivo el 1º de enero de 2009.  Fue notificado 
a la OMC por las Partes el 7 de abril de 2009 de co nformidad con el apartado  a) del párrafo 7 del 
artículo XXIV del GATT de 1994 y el Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XXIV 
del GATT de 1994 como un acuerdo por el que se estab lece una zona de libre comercio (documento 
WT/REG264/N/1) y de conformidad con el apartado a) del párrafo 7 del artículo V del AGCS como 
un acuerdo por el que se estipula la liberalización del comercio de servicios en el sentido del 
artículo V del AGCS (documento S/C/N/490).  El texto del Acuerdo, junto con sus Anexos, podía 
consultarse en los sitios Web oficiales de las Pa rtes.  La presentación fáctica de los aspectos 
relacionados con las mercancías y los servicios ( documento WT/REG/264/1 y Corr.1, de fecha 7 y 
18 de enero de 2011, respectivamente) fue elaborada por  la Secretaría bajo su  plena responsabilidad y 
en plena consulta con las Partes, de conformidad con el apartado b) del párrafo 7 del Mecanismo de 
Transparencia para los Acuerdos  Comerciales Regionales (docum ento WT/L/671).  Además, las 
preguntas y respuestas escritas sobre el Acue rdo se habían distribuido en el documento 
WT/REG264/2, de fecha 8 de marzo de 2011.  El  Presidente propuso organizar el examen del 
Acuerdo pidiendo a las Partes y a los demás Miembros  que tomaran la palabra si deseaban formular 
observaciones generales.  El Comité abordaría pos teriormente los aspectos específicos del Acuerdo 
utilizando la presentación fáctica, que figuraba en el documento WT/REG264/1, para orientar el 
debate.  Sugirió examinar sección por sección la presentación fáctica, y después el documento que 
contenía las preguntas y respuestas. 
4. El representante de Panamá  dio las gracias a la Secretaría por la presentación fáctica, así 
como a los otros Miembros por su interés y sus preguntas.  También expresó su reconocimiento a los funcionarios gubernamentales de la capital y de Ginebr a por su trabajo.  Dijo que el Tratado de Libre 
Comercio (TLC) entre Centroamérica y Panamá ha bía sido firmado el 6 de marzo de 2002 y había 
entrado en vigor junto con un protocolo bilateral susc rito por cada país centroamericano.  El Protocolo 
Bilateral entre Costa Rica y Panamá había sido firm ado el 7 de agosto de 2007, y había entrado en 
vigencia en dos etapas, según lo indicado en el te xto normativo y el Protocol o Bilateral (2008) y el WT/REG264/M/1 
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  Programa de desgravación arancelaria (2009).  Los principales objetivos del Acuerdo consistían en 
perfeccionar la integración en la zona de libre come rcio entre Panamá y Centroamérica.  El Acuerdo 
abarcaba no solo el comercio de mercancías, sino ta mbién el comercio de servicios, las inversiones, 
la propiedad intelectual, la contratación púb lica y las políticas de competencia, y establecía un 
mecanismo de solución de controversias.  El Pr otocolo Bilateral establecía la lista arancelaria 
correspondiente a cada Parte, así como los compro misos en cuanto a programas de apoyo interno, 
restricciones a la importación y la exportación, norm as de origen, transporte internacional de carga 
terrestre, contratación pública y servicios.  En lo referente a la dinámica del comercio entre las dos Partes, dijo que Costa Rica era el principal mercado de importación y exportación de Panamá en 
la región.  En 2010, las importaciones procedentes de Costa Rica superaron los 493 millones de 
dólares EE.UU., mientras que las exportaciones a Cost a Rica alcanzaron un valor de 49,5 millones de 
dólares EE.UU.  Además, las reexportaciones a Costa Rica desde la Zona Libre de Colón fueron de 
alrededor de 507,8 millones de dólares EE.UU. ese mismo año.  Con la entrada en vigor del Acuerdo, 
el 90 por ciento de las exportaciones de Panamá quedó libre de derechos.  Los productos agrícolas e 
industriales exentos de aranceles comprendían d espojos de animales de la especia bovina, yogur y 
queso, leche evaporada, productos de aves de corral,  cacao, jugos y néctares, medicamentos, envases 
para cerveza o bebidas gasificadas, aceites lubr icantes de producción nacional, sombreros con 
diámetro interior igual o inferior a 4 pulgadas, ca marón, pescado, atunes de aleta amarilla y harina de 
pescado, entre otros.  Las exportaciones panameñas a Costa Rica se incrementaron en el caso de la 
carne de bovino y de cerdo, los productos lácteos, lo s productos de aves de corral, el papel toalla, 
las servilletas y las medias calzonarias y calcetines,  por nombrar unos pocos.  En el marco de este 
Acuerdo, a determinados productos sensibles ag ropecuarios y no agropecuarios eran aplicables 
períodos más largos de eliminación progresiva y con tingentes arancelarios.  Para cierto número de 
productos, el monto del contingente arancelario podr ía aumentar (por ejempl o, leche pasteurizada, 
leche en polvo, ketchup  de tomate), mientras que para otro s el contingente no tendría crecimiento 
(productos porcinos, aceite de palma refinado, medias). 
5. En el marco de este Acuerdo, el comercio de  servicios estaba regido por los principios de 
trato nacional, trato de la nación más favorecida (NMF) y presencia local.  No obstante, las Partes podrían consignar reservas, según lo expuesto en lo s Anexos del Protocolo relativos a las medidas 
disconformes.  En lo que respecta a los servicios financieros, el Tratado incluía una cláusula de 
revisión para vigilar el comercio de seguros y reaseguros con la posib ilidad de ampliar las 
disposiciones sobre estos servicios una vez que se hubiera implementado en Costa Rica un marco 
legal para los mismos.  En 2009, entró en vigor en ese país una nueva legislación en esta área, que 
permitió a Panamá invertir en el mercado de segur os de Costa Rica.  En virtud de este Acuerdo, 
Panamá también podría suministrar servicios de telecomunicaciones a Costa Rica tras un cambio en la 
legislación.  Esta modificación se produjo recienteme nte, al ser eliminado el monopolio de la empresa 
costarricense de telecomunicaciones.  Hasta ahora, por lo menos una compañía panameña había 
invertido en Costa Rica para competir en ese mercado.   Mientras tanto, Panamá permitiría al Instituto 
Costarricense de Electricidad suministrar servicios de  telecomunicaciones en su territorio.  En lo que 
respecta a los servicios financieros, el Acuerdo cons olidó el derecho de las instituciones financieras de 
Panamá a establecer sucursales en Costa Rica.  El  Acuerdo garantizaba que Costa Rica proporcionara 
el mejor trato posible para la promoción de l as actividades financieras entre los dos mercados, 
respetando al mismo tiempo las reglamentaciones de cada uno de los países.  Hizo hincapié en que 
Costa Rica y Panamá se asegurarían de que se dispensara el mejor trato a los operadores de servicios 
financieros de ambos países.  En el capítulo  relativo a los servicios, había también nuevas 
reglamentaciones sobre el transporte de carga terrestre internacional.  En lo referente a las inversiones, las disposiciones del Acuerdo tenían la finalidad de asegurar la transparencia y la 
certidumbre jurídica para los inversores de ambas Partes.  En el caso de que surgiese un litigio, 
los inversores nacionales de cada Parte podrían recu rrir a un mecanismo de solución de controversias 
para inversores.  Finalmente, me ncionó que el Acuerdo incluía cier to número de disposiciones de 
aplicación horizontal, como el mecanismo de soluci ón de controversias, que constituía el marco 
institucional para resolver cualquier litigio resulta nte de la aplicación de medidas que afectasen al WT/REG264/M/1 
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  buen funcionamiento del Acuerdo.  El Acuerdo también había establecido reglas de transparencia para 
asegurar la publicación inmediata de todas las ley es, reglamentos, procedimientos y resoluciones 
administrativas referentes a cualquier asunto comprendido en el Tratado.  El representante agradeció al Comité la oportunidad de hacer la presentación del Acuerdo y se manifestó dispuesto a contestar 
cualquier pregunta adicional que formularan los Miembros. 
6. La representante de Costa Rica
 agradeció la oportunidad de presentar el TLC entre Panamá y 
Centroamérica y su Protocolo Bilateral, tanto en los aspectos relacionados con las mercancías como en los concernientes a los servicios.  Dijo que l as disposiciones en este Ac uerdo estaban basadas en 
los principios fundamentales del sistema multilateral de  comercio, concretamente en el trato nacional, 
el trato de la nación más favorecida (NMF) y la transparencia.  El objetivo del Acuerdo era fortalecer 
los vínculos comerciales entre las Partes a través de una mayor cobertura del acceso preferencial para 
bienes y servicios, y del establecimiento de un marc o legal conducente a la e liminación de las barreras 
comerciales y las distorsiones.  En lo referente a las corrientes comerciales entre las Partes, dijo que 
Panamá ocupaba el cuarto lugar como destino de l as exportaciones de Costa Rica e hizo hincapié en 
que su país había mantenido una relación comerc ial muy estrecha con Panamá por muchos años.  
Desde 1973, a través del Tratado de Libre Comercio y de Intercambio Preferencial entre Panamá y 
Costa Rica de 1973, se permitía el acceso preferen cial al mercado panameño para un número limitado 
de mercancías.  A pesar del corto alcance de ese acue rdo, el comercio entre ambas partes evolucionó 
de forma dinámica en los últimos años.  En tre 2000 y 2010, las exportaciones a Panamá se 
incrementaron en un 243 por ciento, de 129 a 4 42,9 millones de dólares EE.UU.  Las principales 
exportaciones incluían medicamentos, preparacione s alimenticias, conductores eléctricos, productos 
de higiene y pañales para bebés, desinfectantes y barras de acero.  Panamá era el principal comprador 
de aditivos de cemento, desinfectantes y tapas co rona, por nombrar unos pocos productos.  Por otra 
parte, las importaciones crecieron en un 156,3 por ciento, de 91,1 a 233,5 millones de dólares EE.UU., durante el mismo período.  Panamá era uno de los más importantes proveedores de Costa Rica de productos como medicamentos, atún, queso fundido, leche evaporada y recipientes de 
aluminio.  El Acuerdo ayudó a eliminar obstáculo s al comercio, a facilitar el movimiento de 
mercancías entre las Partes, a promover la competencia leal, a reafirmar los compromisos internacionales sobre propiedad intelectual y a cr ear procedimientos eficaces para la aplicación y 
cumplimiento de sus normas, para su administraci ón conjunta y para la solución de controversias. 
7. Resaltó la representante algunos aspectos del Acue rdo que desde su punto de vista eran los 
más relevantes y que mostraban su compatibilidad con el artículo V del AGCS y el artículo XXIV del 
GATT.  En lo referente a los recortes arancelarios, se había concedido acceso preferencial para casi la 
totalidad del universo arancelario.  A raíz la impl ementación del acuerdo, el 90,5 por ciento de las 
líneas arancelarias habían pasado a ser libres de der echos.  Para el 7,8 por ciento de las líneas 
arancelarias, la eliminación gradual estaba prevista  en plazos que iban de los tres a los 17 años.  
Solamente se excluyó de las preferencias el 1,7 por ci ento de los incisos arancelarios.  En términos de 
comercio, el 84 por ciento de las importaciones pro cedentes de Panamá se liberalizó a la entrada en 
vigor del Tratado.  Las líneas arancelarias excluid as de la liberalización del comercio sumaban solo 
un 1,4 por ciento de las corrientes comerciales.  Entre las disposiciones relativas al comercio de 
mercancías, Panamá y Costa Rica se han comp rometido a adoptar o mantener, salvo excepciones 
señaladas en el Acuerdo, sola mente las restricciones a exportaciones e importaciones que fueran 
compatibles con el artículo XI del GATT de 199 4.  Con respecto a las normas, ambos países 
confirmaron sus derechos y obligaciones dimanantes de los acuerdos de la OMC.  En materia de 
obstáculos técnicos, se han establecido disposic iones específicas sobre derechos y obligaciones, 
compatibilidad y equivalencia, metrología, evalu ación del riesgo y evaluación de la conformidad, 
entre otras áreas.  Sobre la base del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, el Tratado también definió el marco normativo para facilitar el comercio de productos 
agropecuarios, preservar las plantas y proteger la salud humana y animal.  También destacó la oradora 
que las medidas fitosanitarias debían estar basadas en información científica, análisis del riesgo y 
normas internacionales, tomando como referencia la Organización Mundial  de Sanidad Animal, WT/REG264/M/1 
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  el Codex Alimentarius y la Convención Internaciona l de Protección Fitosanitaria (CIPF).  En el marco 
del Acuerdo, las Partes podían aplicar también medi das de salvaguardia bilaterales durante un período 
de transición, así como salvaguardias globales, c on la obligación de compensación en ambos casos.  
Además, las Partes se comprometieron a mantener y a asegurar la equitativa, oportuna y transparente 
aplicación de las medidas de salvaguardia.  El Ac uerdo reafirmaba las normas de la OMC sobre 
prácticas comerciales desleales.  De forma adicional, establecía disposiciones relacionadas con los 
plazos para la conclusión inmediata y la iniciaci ón de investigaciones, así como sobre la duración y 
aplicación de las medidas antidumping.  En lo re ferente a las subvenciones y ayudas internas, las 
Partes se regían por las normas de la OMC y se co mprometieron a eliminar todos los subsidios a la 
exportación a partir de la entrada en vigencia de l Acuerdo, manteniendo solo aquellos que estuvieran 
en conformidad con el párrafo 4 del artícul o 27 del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas 
Compensatorias.  En el tema de la contratación púb lica, las Partes garantizar on la aplicación de los 
principios del trato nacional, la no discriminación y la  transparencia.  Acordaron una amplia cobertura 
de las entidades públicas de ambos países, con excl usiones muy puntuales.  En lo referente a los 
servicios, el Acuerdo incorporaba disciplinas en mate ria de inversión, comercio transfronterizo de 
servicios, servicios financieros, telecomunicacione s y entrada temporal de personas de negocios.  
La liberalización de los servicios se establecía sobre la  base de los principios de trato nacional y trato 
NMF y el derecho a proporcionar el servicio sin presencia local.  Este capítulo había sido negociado según la modalidad de lista negativa, sin excluir ningún sector.  Esa modalidad había permitido un alto nivel de transparencia y previsibilidad, ya que  para conocer las reservas bastaba con consultar los 
Anexos.  Panamá y Costa Rica estaban totalmente  comprometidos con el sistema multilateral y con 
este Acuerdo, que se ha construido sobre la base de las normas de la OMC, promoviendo tanto el 
crecimiento económico como la participación efectiv a de los países en el sistema multilateral de 
comercio.  Por último, la representante agradeció al  Comité la oportunidad de hacer la presentación 
del Acuerdo y dijo que acogería complacida cualquier pregunta que pudiera surgir. 
8. El representante de Estados Unidos
 expresó su aprecio por el trabajo realizado por las Partes y 
la Secretaría.  Elogió a Costa Rica y a Panamá por el nivel general de eliminación de aranceles 
establecido en el Acuerdo.  También observó que Co sta Rica y Panamá todaví a no habían notificado a 
la OMC acuerdos en los que eran Partes, y valoró la  respuesta recogida en el documento de preguntas 
y respuestas en la cual ambas Partes expresaban su intención de notificar los acuerdos restantes.  
Añadió que los acuerdos no notificados afectaban a la capacidad de los Mi embros para entender 
plenamente los ACR y sus implicaciones para el sistema multilateral de comercio. 
9. El representante de la Unión Europea  alentó a las Partes a notificar lo antes posible los 
acuerdos no notificados y expresó interés por recibi r cualquier información adicional a este respecto. 
10. El representante de Panamá  confirmó que Panamá notificaría los acuerdos pendientes en el 
curso de 2011. 
11. El Presidente  dijo que el examen de los aspectos relacionados con las mercancías y los 
servicios del Protocolo Bilateral entre Costa Rica  y Panamá al Tratado de Libre Comercio entre 
Centroamérica y Panamá había permitido al Comité acl arar varias cuestiones, y que el debate oral 
sobre el Acuerdo podía darse por concluido de c onformidad con el párrafo 11 del Mecanismo de 
Transparencia.  Se invitaba a las delegaciones que desearan form ular preguntas complementarias a 
que enviaran comunicaciones escritas a la Secretaría  para el 22 de marzo de 2011, y se pedía a las 
Partes que presentaran sus respuestas escritas no más tarde del 5 de abril de 2011.  Con arreglo al 
párrafo 13 del Mecanismo de Transparencia, todas las comunicaciones escritas, así como el acta de la 
reunión en curso, se distribuirían prontamente en todo s los idiomas oficiales de la OMC, y se darían a 
conocer en el sitio Web de la OMC. 
12. El Comité tomó nota  de las observaciones formuladas. 
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