COMUNICADO 
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1100  HORA DE GINEBRA ( 0900 GMT ), DEL 12 DE OCTUBRE DE 2009  
 
PRESS/574 
12 de octubre de 2009 
 
(09-4942) 
 
  
ESTUDIO CONJUNTO DE LA OMC Y LA OIT SOBRE EL COMERCIO Y EL EMPLEO INFORMAL 
El empleo informal limita los be neficios del comercio para los 
países en desarrollo 
GINEBRA (ILO/WTO News) En un estudio realizado conjuntamente por la Organización 
Internacional del Trabajo y la OMC se ha constatado que la gran incidencia de empleo informal en 
los países en desarrollo reduce la capacidad de los países de beneficiarse de la apertura del 
comercio creando trampas de pobreza para los trabajadores en transición entre empleos.  
El estudio, producto de un programa de investigación en cuya ejecución han colaborado el 
Instituto Internacional de Estudios Laborales de la OIT y la Secretaría de la OMC, se centra en los vínculos entre la globalización y el empleo informal . Se observa en él que el empleo informal está 
muy difundido en muchos países en desarrollo y ha ce que muchos trabajadores carezcan casi por 
completo de seguridad en el empleo, tengan un bajo nivel de ingresos y no cuenten con ninguna protección social. Los niveles de informalidad varían considerablemente entre países, y van de 
apenas el 30 por ciento en algunos países de América Latina hasta más del 80 por ciento en 
algunos países de África al sur del Sáhara y de Asia meridional.  
El Director General de la OIT, Juan Somavía, se ñaló que: “El estudio confirma lo que sabemos ya 
por experiencia; que cuando promueven la complementariedad entre objetivos de trabajo decente y de comercio, políticas financieras y políticas aplicables al mercado de trabajo, los países tienen 
perspectivas mucho mejores de beneficiarse de la  apertura del comercio, promover la dimensión 
social de la globalización y hacer frente a la crisis actual” y añadió que esto se hace eco del llamamiento formulado por el G20 de aplicar “p lanes de recuperación que apoyen el trabajo 
decente, contribuyan a preservar puestos de trabajo y den prioridad al aumento del empleo...y 
seguir proporcionando ingresos, protección social y ayuda para la capacitación a los desocupados y 
los que corren mayor peligro de perder sus empleos” . 
 
El empleo informal incluye empresas privadas no registradas que no están sometidas a las leyes ni las reglamentaciones laborales nacionales y no ofrecen protección social, y personas que trabajan PRESS/574 
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en forma autónoma o pertenecen a la misma unidad familiar. En muchos caso s, la informalidad ha 
seguido siendo alta e incluso ha aumentado en algunos países, en particular en Asia. 
 
El Director General de la OMC, Pascal Lamy, dijo que: “El comercio ha contribuido al crecimiento y el desarrollo en todo el mundo, pero esto no ha llevado automáticamente a una mejora de la 
calidad del empleo. Se necesitan políticas internas apropiadas para que la apertura del comercio 
haga que se creen buenos empleos. Esto es especialmente evidente en el marco de la crisis actual, que ha reducido el comercio y empujado a miles de trabajadores al sector informal” 
 
Los análisis del efecto de la apertura del comercio en el tamaño de la economía informal sugieren que el efecto de esa apertura en la informalidad depende fundamentalmente de las circunstancias 
específicas de los países y del diseño de las políticas comerciales e internas. El análisis empírico 
realizado en el estudio muestra que las economías más abiertas suelen tener una incidencia más baja de empleo informal. Los efectos a corto pl azo de la apertura del comercio pueden estar 
asociados en primera instancia con un aumento de l empleo informal.  Sin embargo, los efectos a 
más largo plazo apuntan a un fortalecimiento del sector de empleo formal, siempre que las reformas del comercio sean más favorables al empleo y que haya políticas internas correctas. 
 
La reducción de la informalidad puede hacer que surjan nuevas fuerzas productivas, aumentar la diversificación y reforzar la capacidad de participar en el comercio internacional. Los efectos 
adversos de la informalidad pueden estar relacionados principalmente con la ausencia de 
aumentos de la productividad y con el reducido tamaño medio de las empresas resultantes de los obstáculos al crecimiento de las empresas en la economía informal. La capacidad empresarial y la 
inclinación a emprender actividades que entrañan riesgo se reducen cuando hay un alto nivel de 
informalidad, en parte como resultado de los sistemas fiscales mal diseñados, la escasa protección social y la reglamentación deficiente de las empresas. La informalidad impide también que los 
países se beneficien plenamente de la reforma del comercio al crear trampas de pobreza para los 
trabajadores en transición entre empleos.  
Cuanto mayor es la incidencia de informalidad, mayor es la vulnerabilidad de los países en 
desarrollo a las conmociones como la actual crisis económica mundial. Los países con grandes economías informales sufren más frecuentemente  conmociones y tienen tasas de crecimiento 
sostenible más bajas. Además, el empleo informal reduce la eficacia de los estabilizadores 
automáticos.  
La integración en los mercados mundiales y la reducción del empleo informal mediante políticas 
que favorezcan el trabajo decente deben considerarse aspectos complementarios. La facilitación del paso a la formalidad para las empresas y los puestos de trabajo contribuye a que los países se 
beneficien plenamente de la apertura del comercio, mejora los niveles de vida y permite que los 
trabajadores disfruten de condiciones de trabajo de centes. La protección social es también crucial 
para apoyar la transición y aprovechar los beneficios del libre comercio. Es necesario prestar más 
atención a las políticas de protección social al mismo tiempo que al diseño de la reforma del 
comercio.  
En el estudio se sugiere que la reforma del comercio debe diseñarse y aplicarse de manera que 
favorezca el empleo, haciendo que la reasignación de los puestos de trabajo contribuya al aumento del empleo formal. 
 
El estudio puede consultarse en www.wto.org . 
 
 
FIN