ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/SPS/GEN/539 
4 de febrero de 2005 
 
 (05-0462) 
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:   inglés 
  
 
LA TRAZABILIDAD DE LOS ALIMENTOS, LOS PIENSOS, LOS ANIMALES 
DESTINADOS A LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS Y DE CUALQUIER  
OTRA SUSTANCIA DESTINADA A SER INCORPORADA EN UN  
ALIMENTO O UN PIENSO, O CON PROBABILIDAD DE SERLO,  
IMPORTADOS A LA COMUNIDAD PARA SER  
COMERCIALIZADOS EN ELLA   
 
Comunicación de las Comunidades Europeas
 
  
 La siguiente comunicación, de fecha 25 de en ero de 2005, se distribuye a petición de la 
Delegación de las Comunidades Europeas.  
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 El documento adjunto de las Comunidades Europeas tiene por finalidad aclarar varios 
aspectos pertinentes para los terceros países in teresados en las nuevas normas en materia de 
trazabilidad de la legislación alimentaria genera l contenidas en los artículos 11 (importación) 
y 18 (trazabilidad) del Reglamento (CE) 178/2002.  
 El texto completo (en inglés solamente) del documento titulado "Orientación sobre la 
aplicación de los artículos 11, 12, 16, 17, 18, 19 y 20 del Reglamento (CE) Nº 178/2002 sobre legislación alimentaria general"
1 puede consultarse en la dirección de la Web que se indica a 
continuación:   http://europa.sanco.cec.eu.int/comm/food/food/foodlaw/guidance/index_en.htm
 
 
 El texto consolidado completo2 del Reglamento (CE) Nº 178/2002 (publicado en el Diario 
Oficial L31, volumen 45, de 1º de febrero de 2002,  páginas 1-24) figura en las siguientes direcciones 
de la Web:   
Español:  http://europa.eu.int/eur-lex/es/cons leg/pdf/2002/es_2002 R0178_do_001.pdf
 
Francés:  http://europa.eu.int/eur-lex/fr/c onsleg/pdf/2002/fr_ 2002R0178_do_001.pdf  
Inglés:  http://europa.eu.int/eur-lex/en/c onsleg/pdf/2002/en_2002R0178_do_001.pdf  
 
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1 La finalidad del presente documento es ayudar a todas las partes interesadas en la cadena alimentaria 
a entender mejor el Reglamento y a ap licarlo correctamente y de forma unifo rme.  No obstante, este documento 
no tiene condición jurídica formal y, en caso de litigio, la responsabilidad final de la interpretación de la 
legislación corresponde en última in stancia al Tribunal de Justicia. 
 
2 Este documento refundido se considera simplemente un instrumento de documentación. 
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 ANEXO 
 
LA LEGISLACIÓN ALIMENTARIA GENERAL DE LA UNIÓN EUROPEA Y 
SUS DISPOSICIONES RELATIVAS A LA TRAZABILIDAD 
 
Artículo 18, Reglamento 178/2002 – DO L 31 de 1. 2.2002, p1 
  
Introducción 
  El Reglamento (CE) Nº 178/2002, notifi cado en el documento G/SPS/N/EEC/110 (8 de 
febrero de 2001) fue adoptado el 28 de ener o de 2002, y notificado en el documento 
G/SPS/N/EEC/110/Add.2.  Uno de su s objetivos es establecer los postu lados generales y los objetivos 
legítimos de la legislación alimentaria, con el fi n de asegurar un nivel elevado de protección de la 
salud y el funcionamiento eficaz del mercado interior.   
 
 Debido al carácter amplio y general de las di sposiciones del Reglamento, algunos colectivos 
interesados y terceros países han solicitado or ientación para asegurarse de que cumplen las 
disposiciones pertinentes de la legislación alimenta ria general.  En particular, las disposiciones del 
artículo 18, relativo a la trazabilidad, han suscitado numerosas preguntas.  
 El presente documento trata de despejar cual quier incertidumbre que aún pudiere existir en 
cuanto a la interpretación del artículo 18 del Regl amento 178/2002, pero no tiene condición jurídica 
formal.  En caso de litigio, la responsabilidad de  interpretar la legislación alimentaria general 
corresponde en última instancia al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.   
 
ARTÍCULO 11 
 
 Los alimentos y piensos importados a la Comunidad para ser come rcializados en ella 
deberán cumplir los requisitos pertinentes de la  legislación alimentaria o condiciones que la 
Comunidad reconozca al menos como equivalentes,  o bien, en caso de que exista un acuerdo 
específico entre la Comunidad y el país ex portador, los requisitos de dicho acuerdo.  
 
ARTÍCULO 18 
 
1. En todas las etapas de la producción, la tr ansformación y la distribución deberá asegurarse 
la trazabilidad de los alimentos, los piensos, los animales destinados a la producción de alimentos y 
de cualquier otra sustancia destinada a ser in corporada en un alimento o un pienso, o con 
probabilidad de serlo. 
2. Los explotadores de empresa s alimentarias y de empresas de piensos deberán poder 
identificar a cualquier persona que les haya sumini strado un alimento, un pienso, un animal 
destinado a la producción de alimentos, o cual quier sustancia destinada a ser incorporada en un 
alimento o un pienso, o con probabilidad de serl o. Para tal fin, dichos explotadores pondrán en 
práctica sistemas y procedimie ntos que permitan poner esta info rmación a disposición de las 
autoridades competentes si éstas así lo solicitan. 
3. Los explotadores de empresas alimentarias y de empresas de piensos deberán poner en 
práctica sistemas y procedimientos para identificar  a las empresas a las que hayan suministrado sus 
productos.  Pondrán esta informaci ón a disposición de las autoridades competentes si éstas así lo 
solicitan.  G/SPS/GEN/539 
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 4. Los alimentos o los piensos comercializados  o con probabilidad de comercializarse en la 
Comunidad deberán estar adecuadam ente etiquetados o identifica dos para facilitar su trazabilidad 
mediante documentación o información pertinentes, de acuerdo con los requisitos pertinentes de 
disposiciones más específicas. 
5. Podrán adoptarse disposiciones para la aplicación de lo dispuesto en el presente artículo en 
relación con sectores específicos de  acuerdo con el procedimiento contemplado en el apartado 2 del 
artículo 58.  
 
Justificación 
 
 Las recientes situaciones de alarma relacionadas con los alimentos (como la crisis de la dioxina) han demostrado que la iden tificación del origen de los pien sos y los alimentos reviste una 
importancia fundamental para la pr otección de los consumidores.  En particular, la trazabilidad facilita 
la retirada de alimentos y permite que los consumidores reciban información específica y exacta 
acerca de los productos en cuestión.  La trazabilid ad no es una medida de seguridad alimentaria 
per se .  Es un instrumento de gestión del riesgo que debe utilizarse para atajar problemas de seguridad 
alimentaria.    
Objetivo 
 
 Las normas relativas a la trazabilidad pueden tene r distintos objetivos, como la inocuidad de 
los alimentos, el comercio leal entre operadores y la fiabilidad de la información facilitada a los 
consumidores.  El Reglamento 178/2002 introduce el requisito de trazabilidad con el objetivo 
específico de garantizar la inocuidad de los alim entos y de permitir la retirada del mercado de los 
alimentos o piensos que no sean seguros. 
  La trazabilidad tiene el propósito de asegurar que se pueda proceder a retiradas específicas y 
precisas y proporcionar la información adecuada a los consumidores y a los explotadores de empresas 
alimentarias, que las autoridades encargadas del c ontrol puedan efectuar un an álisis del riesgo y que 
se pueda evitar una mayor perturb ación innecesaria del comercio.   
 
Consecuencias 
 
 El artículo 18 exige que los explotadores de em presas de alimentos y de empresas de piensos: 
 
 - puedan identificar a quien les haya suministrado un producto y a aquellos a quienes 
hayan suministrado sus productos; y 
  - pongan en práctica sistemas y procedimie ntos que permitan poner esta información a 
disposición de las autoridades competentes si éstas así lo solicitan.   
 
 Este requisito está fundado en el criterio "esl abón anterior - eslabón pos terior" a fin de velar 
por la trazabilidad de la cadena:   - Los explotadores de empresas de alimentos y de empresas de piensos deben contar 
con un sistema que les permita identificar al proveedor inmediato y al cliente 
inmediato de sus productos. 
  - Se debe establecer un vínculo "provee dor-producto" y "cliente producto" (de qué 
proveedor se recibe qué producto y qué productos se entregan y a qué clientes). G/SPS/GEN/539 
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 Aplicabilidad a terceros países exportadores (en conexión con el artículo 11) 
 
 Las disposiciones sobre trazabilidad de la le gislación alimentaria general no tienen efecto 
extraterritorial fuera de la Unión Europea.  Este requisito se aplica a todas las etapas de la producción, 
la transformación y la distribución en la Unión Europea, es decir, desde el importador
 hasta el nivel de 
comercio al por menor.   
  No debe entenderse que el artículo 11 hace extensivo el requisito de trazabilidad a los 
explotadores de empresas de alimentos y de piensos de  terceros países.  Este artículo dispone que los 
alimentos y piensos importados en la Comunidad Eu ropea deben cumplir los requisitos pertinentes de 
la legislación sobre alimentos y piensos de la Unión Europea.   
  Los exportadores de países que son inte rlocutores comerciale s no están obligados 
jurídicamente a cumplir el requisito de trazabilidad  impuesto a los explotadores de la Unión Europea 
por el artículo 18 del Reglamento 178/2002.  No obsta nte, puede haber situaciones en las que existan 
prescripciones jurídicas bilaterales especiales para  determinados sectores, o en las que existan 
prescripciones jurídicas comunitarias específicas, por ej emplo en el sector veterinario, en el que las 
normas de certificación exigen información relativa al origen de la mercancía.  Las disposiciones sobre trazabilidad de la legislación alimentaria general no afectan a esas prescripciones.     El objetivo del artículo 18 se cumple de manera suficiente porque el requisito se aplica al 
importador.  Cuando el impor tador de la UE puede identificar a la  persona que exportó el producto en 
el tercer país, se considera que se ha satisfecho el requisito del artículo 18 y su objetivo.   
  Es práctica común entre algunos explotadores de empresas alimentarias de la UE solicitar a 
los interlocutores comerciales que cumplan los requisitos de trazabilidad, incluso más allá del 
principio del "eslabón anterior y el eslabón posterior ".  No obstante, cabe señalar que tales solicitudes 
se inscriben en el marco de los acuerdos contract uales de las empresas alimentarias y no de los 
requisitos establecidos por el Reglamento.     
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