ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/244 
8 de diciembre de 2006 
 
 (06-5871) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente  
  
 
PRESCRIPCIONES AMBIENTALES Y ACCESO A LOS MERCADOS 
 
LABOR REALIZADA RECIENTEMENTE  
EN LA OCDE Y LA UNCTAD 
 
Nota de la Secretaría
 
  
El presente documento ha sido elaborado bajo la 
responsabilidad de la Secretaría y sin perjuicio de las 
posiciones de los Miembros ni de sus derechos y obligaciones 
en el marco de la OMC. 
  I. INTRODUCCIÓN 
1. En el apartado i) del párrafo 32 de la Declaración Ministerial de Doha se encomienda al 
Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) que "al proseguir la labor sobre todos los puntos de 
su orden del día en el marco de su mandato actual, preste particular atención a …:  el efecto de las medidas medioambientales en el acceso a los merc ados, especialmente en relación con los países en 
desarrollo, en particular los menos adelantados , y aquellas situaciones en que la eliminación o 
reducción de las restricciones y distorsiones del comercio pueda beneficiar al comercio, al medio ambiente y al desarrollo". 
2. En su reunión de 5 de julio de 2006, a fi n de impulsar el debate sobre prescripciones 
ambientales y acceso a los mercados en el marco de l apartado i) del párrafo 32, el CCMA pidió a la 
Secretaría que preparara una nota fáctica en la que se resumiera la labor realizada recientemente en 
otras organizaciones internacionales y en los órganos competentes de la OMC en relación con las 
prescripciones ambientales y el acceso a los mercados.
1 
3. La presente nota se ha elaborado en respuesta a la primera parte de esa petición.  En ella se 
hace balance de las conclusiones de los Estudi os realizados recientemente por la OCDE y 
la UNCTAD sobre prescripciones ambientales y acceso a los mercados:  la publicación "OECD Trade 
Policy Studies 2005" y la Revista de Comercio y Medio Ambiente, 2006, de la UNCTAD.2  
Se destacan algunas cuestiones f undamentales planteadas en ambas iniciativas que podrían contribuir 
a generar nuevos debates en el CCMA sobre prescripciones ambientales y acceso a los mercados.  Esas cuestiones se refieren a las tendencias reci entes de las prescripciones ambientales, a las 
dificultades de acceso a los mercados con que se enfrentan los exportadores de los países en 
                                                     
 
 1 Documento WT/CTE/M/42, párrafo 21. 
 
 2 Cabe recordar que la publicación "OECD Trade Policy Studies 2005" y la Revista de Comercio y 
Medio Ambiente, 2006, de la UNCTAD fueron presentadas en la reunión ordinaria celebrada por el CCMA el 5 de julio de 2006 por representantes de esas do s Organizaciones, que asistían a la reunión en calidad de 
observadores (documento WT/CTE/M/42). 
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  desarrollo, a las respuestas de los países en desar rollo a las prescripciones ambientales, y a las 
maneras de abordar las dificultades de acceso a los mercados con que se enfrentan los países en desarrollo a nivel nacional y multilateral. 
4. Al basarse la presente nota en la labor realizad a anteriormente en esta esfera, se recuerda que 
en 1996 se elaboró, en respuesta a peticiones de delegaciones del CCMA de antecedentes, una nota 
titulada "Los efectos de las medidas ambientales en el acceso a los merca dos, especialmente en lo 
relativo a los países en desarrollo, en particular los países menos adelantados".
3  En la primera sección 
de esa nota se pasaba revista a la labor sobre los efectos de las medidas ambientales en el comercio internacional realizada en la OMC y en otros foros, como la OCDE
4 y la UNCTAD5, y se enumeraban 
las clases de efectos y preocupaciones comerciales que se habían sugerido podían plantearse:  entre 
otros, en materia de embalaje, e tiquetado ecológico y normas de productos.  En la segunda sección se 
abordaba la situación particular de los países en desarrollo y menos adelantados y se daban ejemplos 
de las consecuencias prácticas que las medidas ambi entales podían tener en el acceso a los mercados, 
basados en Estudios monográficos, por países, s obre comercio, competitividad y medio ambiente 
realizados por la UNCTAD y el PNUD en 1994-1995. 
5. En 1999 la Secretaría elaboró una nota, titulada  "Obstáculos técnicos al acceso a los mercados 
para los países en desarrollo"6, en respuesta a una petición del Comité de Obstáculos Técnicos al 
Comercio (Comité OTC) de que expusiera los co nocimientos existentes acerca de los obstáculos 
técnicos al acceso a los mercados para los provee dores de países en desarrollo, especialmente de las 
pequeñas y medianas empresas (PYME), resultantes de normas, reglamentos técnicos y procedimientos de evaluación de la conformida d.  Dicha nota incluía un capítulo relativo a las 
prescripciones ambientales, en respuesta a una pe tición formulada por el Comité de Comercio y 
Medio Ambiente de que se revisaran con regularidad los efectos de las prescripciones en materia de etiquetado ecológico en el acceso a los mercados para  los países en desarrollo.  En la nota, entre otras 
cosas, se examinaban análisis pertinentes llevados a cabo -por la UNCTAD, por ejemplo
7- de los 
efectos de las políticas ambientales en el acceso a los mercados y la competitividad de los países en 
desarrollo, basados en 11 Estudios por países. 
6. La Secretaría ha elaborado la presente nota ba jo su responsabilidad.  No pretende abarcar 
exhaustivamente todas las cuestiones relacionadas con las prescripciones ambientales y el acceso a los 
mercados contenidas en los trabajos de la OCDE  y la UNCTAD.  Tampoco debe considerarse un 
intento de dar prioridad a cuestiones, temas o probl emas planteados por distintos Miembros en esta 
esfera.  Por último, el documento no prejuzga el derecho de cualquier Miembro a exponer otras 
opiniones en relación con el apartado i) del párra fo 32 de la Declaración Ministerial de Doha. 
                                                      
 3 Documento WT/CTE/W/26. 
  
4 OCDE, Report on Trade and Environment to the OECD Council of Ministers, mayo de 1995. 
 
 5 UNCTAD, Los efectos de las po líticas y normas ambientales en el acceso a los mercados y la 
competitividad, con especial referencia a los países en desarrollo;  y Estudios Empíricos de la UNCTAD, "Las 
políticas ambientales, el comercio y la competitividad:  cuestiones conceptuales y empíricas", Informe de la 
Secretaría de la UNCTAD, marzo de 1995.  
 
6 Documento WT/CTE/W/101. 
  
7 Jha, Markandya y Vossenaar, "Reconciling Trade and Environment:  Lessons from Core Studies in 
Developing Countries", obra publicada en asociación con la UNCTAD, 1999. 
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  II. ANTECEDENTES 
A. OECD  TRADE POLICY STUDIES 2005:   ENVIRONMENTAL REQUIREMENTS AND MARKET 
ACCESS8 
7. En 2001 el Grupo de Trabajo Mixto sobre Comercio y Medio Ambiente de la OCDE 
emprendió un programa de trabajo para comprender mejor los efectos, percibidos o reales, en las 
exportaciones de los países en desarrollo de l as reglamentaciones ambientales y otras medidas 
técnicas adoptadas por los gobiernos de países miembros de la OCDE y organismos privados.  
Le interesaba especialmente establecer el grado en que esas medidas podían haber afectado al acceso 
a los mercados para los países en desarrollo.9  La primera etapa de esa labor consistió en la realización 
de 21 Estudios monográficos que abarcaban una am plia gama de países importadores y exportadores, 
sectores y tipos de medidas ambientales.10 
8. Los Estudios monográficos sirvieron de base pa ra un Foro Mundial de la OCDE sobre el 
Comercio (Taller sobre Prescripciones Ambientales y Acceso a los Mercados:  Examen de las 
Preocupaciones de los Países en Desarrollo, 27-28 de  noviembre de 2002, Nueva Delhi, India), en el 
que se estudiaron las preocupaciones comunes a los pa íses en desarrollo en relación con varios temas 
suscitados en los Estudios de la OCDE, así como en la labor realizada por la UNCTAD.  Entre esos temas figuraban la elaboración de medidas ambi entales y determinadas medidas MSF, cuestiones 
comerciales y respuestas de los países en desarrollo , y respuestas a las preocupaciones de los países en 
desarrollo.  Entre otras cosas, los participantes examinaron las siguientes cuestiones:  aumento y 
mejora de la transparencia y de la comunicaci ón con los países en desarrollo en relación con 
reglamentos técnicos nuevos o revisados y sistem as voluntarios;  respuestas institucionales a la 
proliferación de normas voluntarias y reglamentos técnicos que afectan a las exportaciones de los 
países en desarrollo;  y actividades de creación de cap acidad y asistencia técnica eficaces y apropiadas 
a las necesidades de los países en desarrollo. 
9. En diciembre de 2002 el Grupo de Trabajo Mi xto sobre Comercio y Medio Ambiente de 
la OCDE empezó a hacer balance de las enseñanzas extraídas de los Estudios monográficos y los 
exámenes realizados, enseñanzas que se referían a problemas específicos de acceso a los mercados 
resultantes de prescripciones relacionadas con el medio ambiente y con la salud y la seguridad, y a 
                                                     
 
 8 Denominados en adelante los "Estudios de la OCDE". 
  
9 Estudios de la OCDE, página 3. 
 
 10 Esos 21 Estudios tratan de:  1) reglamentaciones gubernamentales:  productos manufacturados:  
límites de formaldehído en los textiles;  límites de aminas aromáticas en textiles con colorantes azoicos;  límites 
de residuos químicos en artículos de cuero;  límites de  cadmio en productos plásticos y PVC;  procedimientos de 
los Estados Unidos para la importación de gasolina;  2) reglamentaciones gubernamentales:  productos 
agrícolas, forestales y de la pesca:  límites de residuos de plaguicidas en la arveja china;  límites de residuos de 
plaguicidas en el té;  límites de residuos de plaguicidas en la piña (ananás);  medidas fitosanitarias que afectan a la importación del durión fresco;  etiquetas de sostenibilidad para la madera y las manufacturas de madera;  
adaptación de los dispositivos excluidores de tortugas a las condiciones locales;  eliminación gradual del 
bromuro de metilo;  3) reglamentaciones gubernamentales que afectan al comercio de productos de agricultura orgánica:  normas para las bebidas y los productos alimenticios orgánicos;  procedimientos de la Unión Europea 
para la importación de bebidas y productos alimenticios orgánicos;  reglamentaciones del Japón que afectan al 
etiquetado de los productos orgánicos de origen vege tal;  reglamentación de las etiquetas de los productos 
alimenticios "orgánicos" en los Estados Unidos;  4) in iciativas del sector privado y las ONG:  etiquetas 
ecológicas para las flores cortadas;  iniciativas de  protección de los manglares, y camarón de cultivo;  
certificación privada de sost enibilidad de un tipo de pesca;  inic iativa de la Organización Internacional de 
Contenedores de Frutas (IFCO) sobre envases retornables;  y elaboración de una norma internacional para el 
turismo ecológico. 
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  enfoques que contribuyeran a resolverlos.  El balanc e resultante constituye la Parte I de los Estudios 
de la OCDE;  la Parte II con tiene los Estudios monográficos.
11  El capítulo relativo a las "Enseñanzas 
extraídas de las experiencias nacionales" se ce ntra en los enfoques que ayudan a abordar las 
dificultades de acceso a los mercados, es decir, los que atienden las necesidades en materia de 
corrientes de información y creación de capacidad de los exportadores de los países en desarrollo 
adoptados por gobiernos y organizaciones no gubernamentales (ONG), y los referentes a 
procedimientos para elaborar, aplicar y examinar reglamentos y normas.12  Se ha hecho especial 
hincapié en comprender las reacciones de los principales actores y, en particular, la manera en que cada uno ha contribuido a resolver los problemas con que se ha encontrado.  Se ha procurado 
identificar los instrumentos prácticos que se ha n desarrollado o se están desarrollando para responder 
a las limitaciones de información y capacidad de los países en desarrollo, así como los procedimientos 
para elaborar medidas, con inclusión de procedimientos de notificación y consulta.
13 
B. REVISTA DE COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE DE LA UNCTAD,  2006:   PRESCRIPCIONES 
AMBIENTALES Y ACCESO A LOS MERCADOS PARA LOS PAÍSES EN DESARROLLO :  DESARROLLO 
DE ENFOQUES Y ESTRATEGIAS PROACTIVOS14 
10. En la Revista de Comercio y Medio Ambiente  de la UNCTAD, 2006, se analiza la relación 
existente entre las prescripciones ambientales y el ac ceso a los mercados para los países en desarrollo.  
Abarca las tres cuestiones siguientes:  nuevas prescr ipciones ambientales y prescripciones sanitarias 
conexas;  nuevas prescripciones ambientales para el equipo eléctrico y electrónico;  y oportunidades de mercado para las exportaciones de productos de ag ricultura orgánica de los países en desarrollo.  
Se trata de conceptualizar cuestiones fundamental es en juego, suministrar información práctica e 
identificar posibles medidas a nivel nacional y multilateral que puedan ayudar a los países en 
desarrollo a reforzar su capacid ad para responder a las nuevas prescripciones ambientales y 
prescripciones sanitarias conexas y a aprovechar l as nuevas oportunidades.  Se analizan asimismo 
estrategias de ajuste a las nuevas prescripciones ambientales para el equipo eléctrico y electrónico en los países en desarrollo y oportunidades de merca do para productos preferibles desde el punto de vista 
ambiental, prestando especial atención a las exportaci ones de productos de agricultura orgánica de los 
países en desarrollo.
15 
11. En la Revista se sugiere lo que los gobiernos y otras partes interesadas fundamentales de los 
países desarrollados y los países en desarrollo podría n hacer para limitar los efectos de restricción del 
comercio de las prescripciones ambientales y elev ar al máximo su contribución a un desarrollo 
sostenible en los países en desarrollo.16  Se indica que los países en desarrollo exportadores tendrán 
que ser mucho más estratégicos y proactivos al hacer frente a las prescripciones ambientales:  por 
ejemplo, en lo que se refiere a sensibilización a nive l interno, compromiso y cooperación.  Esos países 
tienen que participar tanto en la OMC con respect o a las prescripciones obligatorias como a lo largo 
de las cadenas de suministro con respecto a las normas voluntarias, con miras a limitar los efectos negativos de las nuevas prescripciones ambientales.  Por otra parte, deben aprender a aprovechar las 
nuevas oportunidades de mercado creadas por las nue vas prescripciones y el crecimiento del mercado 
                                                     
 
 11 Estudios de la OCDE, página 3. 
 
 12 Estudios de la OCDE, página 21. 
 
 13 Estudios de la OCDE, página 43. 
  
14 Denominada en adelante la "Revista de la UNCTAD". 
 
 15 Revista de la UNCTAD, página xiii. 
 
 16 Revista de la UNCTAD, página iii. 
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  de productos preferibles desde el punto de vista ambi ental.  A nivel multilateral, en la Revista se 
examina la función de las normas de la OMC en la limitación de los efectos de restricción del comercio de las prescripciones ambientales y se aborda lo que puede hacer la UNCTAD.
17 
III. ALGUNOS ASPECTOS FUNDAMENTA LES DE LAS DOS INICIATIVAS 
12. Los Estudios de la OCDE y la Revista de  la UNCTAD abordan una amplia gama de 
prescripciones ambientales con respecto a los produ ctos manufacturados y los productos agrícolas 
elaboradas por los gobiernos y/o el sector privado y las ONG.  Los diversos Estudios monográficos 
revelan una serie de tendencias de las prescripciones ambientales recientes e ilustran cómo se enfrentan los exportadores de los países en desarro llo con algunas dificultades genéricas de acceso a 
los mercados en esa esfera y cómo varían sus respu estas.  En ambos trabajos se identifican medidas 
existentes y/o posibles a nivel nacional y multilateral que podrían contribuir a resolver las dificultades 
con que se tropieza. 
B. T
ENDENCIAS RECIENTES  
13. Según los Estudios de la OCDE, las prescripcion es ambientales adoptan dos formas básicas.  
Las encaminadas a garantizar una norma mínima o una característica del producto suelen revestir la 
forma de reglamentos técnicos, como las prescripci ones sobre el contenido de los productos o los 
límites máximos de residuos, o la imposición de prescr ipciones en materia de envasado o eliminación.  
Las prescripciones ambientales en relación con las primeras etapas del ciclo del producto -procesos y 
métodos de producción- y las etapas posteriores al  producto, tienden a adoptar la forma de normas 
(voluntarias) y pueden conducir a la adjudicación de etiquetas ecológicas.18  En los Estudios de 
la OCDE y de la UNCTAD pueden observarse en las diversas nuevas prescripciones ambientales las 
siguientes tendencias:   
2. Creciente complejidad de las prescripciones 
14. Según la Revista de la UNCTAD, los consum idores, los productores, los organismos 
normativos y las partes interesadas se dan cada vez más cuenta de los problemas ambientales y 
sanitarios, y tratan de lograr instrumentos  flexibles para abordarlos con eficacia.19  C o m o  
consecuencia, las prescripciones ambientales, en pa rticular en los países desarrollados, son cada vez 
más complejas y están encaminadas a lograr no só lo objetivos ambientales sino también a menudo 
otros objetivos de la política pública.  Esas pres cripciones ambientales y pr escripciones sanitarias 
conexas pueden estar relacionadas con la salud, la in ocuidad de los alimentos o la seguridad en el 
trabajo y tienen también un aspecto ambiental en  los procesos de producción, utilización o 
recuperación del producto.  Esas prescripcion es multidimensionales son complejas, con efectos 
amplios, rigurosas y sujetas a camb ios frecuentes.  A menudo difieren de un mercado a otro y, como 
son multidimensionales y abarcan diversos grupos de partes interesadas, su armonización es más difícil.
20 
                                                      
 17 Revista de la UNCTAD, página iii. 
  
18 Estudios de la OCDE, página 12. 
 
 19 Revista de la UNCTAD, página 9. 
 
 20 Revista de la UNCTAD, página 5. 
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  3. Aumento de las iniciativas voluntarias del sector privado 
15. En los Estudios de la OCDE se sugiere que entre las dos formas de prescripciones 
ambientales -es decir, reglamentos técnicos obligat orios y normas voluntarias- la importancia de las 
normas voluntarias privadas va en aumento.  No obs tante, al nivel del productor y el exportador no se 
observa una separación clara entre prescripciones obligatorias y voluntarias.  Aun cuando una norma 
sea voluntaria de jure , puede en muchos casos tener que cumplirse para que los exportadores accedan 
a determinados mercados.
21  En la Revista de la UNCTAD se señala que las prescripciones 
ambientales y prescripciones sanitarias conexas de carácter voluntario desempeñan una función cada 
vez más importante en muchos sectores y pueden incluir especificaciones más rigurosas que las de 
carácter obligatorio.22  Su número es cada vez mayor y evolucionan rápidamente;  si quedan 
integradas en cadenas de suministro -como en el ca so de las normas de gestión forestal sostenible- 
pueden convertirse en imperativos comerc iales para determ inados mercados-.23 
4. Aumento de las prescripciones a lo largo de la cadena de suministro global 
16. Según la Revista de la UNCTAD, se observa un aumento de las prescripciones impuestas por 
los minoristas a lo largo de la cadena de sumini stro y cuando la producción globalizada obliga a los 
exportadores a cumplir especificaciones exigidas por em presas transnacionales.  Por ejemplo, en el 
sector del equipo eléctrico y electrónico, las presc ripciones globales a lo largo de la cadena de 
suministro van en aumento debido a que la produ cción de componentes y las operaciones de montaje 
son cada vez con mayor frecuencia objeto de contratación exterior.24  Este hecho tiene una 
importancia fundamental en el ajuste a nuevas prescr ipciones ambientales, en particular por parte de 
pequeñas y medianas empresas (PYME) que suminist ran insumos para los productos manufacturados 
destinados a la exportación.  Tienen que cumplir prescripciones establecidas por cadenas de 
suministro globales o correr el riesgo de queda r gradualmente eliminadas como proveedores de 
insumos.25  Con respecto al sector alimentario, en el estudio de la UNCTAD sobre las prescripciones 
ambientales y prescripciones sanitarias conexas se pone  como ejemplo de normas de compra globales 
las Buenas Prácticas Agrícolas (EurepGAP) establecidas por el Grupo de Trabajo Europeo de 
Minoristas de Productos Frescos (EUREP), que co mprende los principales supermercados de 
Europa.26 
C. DIFICULTADES CON QUE SE ENFRENTAN LOS EX PORTADORES DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO  
17. Tanto los Estudios de la OCDE como la Revista de la UNCTAD señalan una serie de 
dificultades genéricas de acceso a los mercados con que se enfrentan los exportadores de los países en 
desarrollo.  Entre ellas figuran las siguientes:  pr oblemas relacionados con la información, falta de la 
capacidad y los recursos necesarios, y proliferación de prescripciones y procedimientos de evaluación 
de la conformidad heter ogéneos.  Los Estudios de la OCDE indican que las dificultades de los 
exportadores para ajustarse a las normas y reglamen tos de los importadores no ponen en cuestión los 
objetivos legítimos de protección del medio ambiente y de la salud y la vida de las personas y de los 
                                                      
 21 Estudios de la OCDE, página 43. 
 
 22 Revista de la UNCTAD, página 6. 
 
 23 Revista de la UNCTAD, página 9. 
  
24 Revista de la UNCTAD, página 89. 
 
 25 Revista de la UNCTAD, páginas xvii y xviii. 
 
 26 Revista de la UNCTAD, página 7. 
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  animales y preservación de los vegetales, a unque puedan imponer una carga muy pesada a los 
exportadores.27  En la Revista de la UNCTAD se dice que muchos países en desarrollo tienen la 
voluntad política de cumplir las prescripciones de  mercados de exportación fundamentales, pero a 
menudo no pueden hacerlo por pr oblemas técnicos y de recurs os humanos, y deficiencias 
institucionales fundamentales.28 
18. Los problemas incluyen, en primer lugar, los relacionados con la información.  Según los 
Estudios de la OCDE, aunque no suele haber un prob lema real en suministrar información a un país, 
su distribución en el momento oportuno a la industria nacional requiere redes de comunicación eficaces, lo que podría ser un problema, en partic ular para los PMA y las PYME de los países en 
desarrollo.
29  En algunos casos, el gobierno o la industria del país exportador puede verse cogido por 
sorpresa y, por consiguiente, no tener tiempo sufici ente para responder a las prescripciones antes de 
que se vean afectadas sus exportaciones.  Aunque act ualmente, con los procedimientos de notificación 
a la OMC de los reglamentos en proyecto y la pos ibilidad de divulgación por Internet, ese problema 
es menos frecuente, aún puede plantearse en el caso de países menos adelantados y de industrias en 
las que predominen las PYME.30  Por otra parte, la falta de c onocimiento puede causar problemas aun 
en casos en que sería fácil cumplir las prescripciones.  Según los Estudios de la OCDE, hay casos en 
los que el país exportador puede tener escaso conocimiento de una medi da ambiental, de manera que 
se siguen produciendo infracciones años después de la entrada en vigor de la medida.31 
19. Un segundo problema se refiere a las deficiencias relacionadas con la falta de la capacidad y 
los recursos necesarios:  en algunos casos puede  ocurrir que los exportadores no puedan asimilar 
todos los detalles importantes de las medidas de l importador debido a su complejidad técnica.32  Por 
otra parte, los exportadores, en particular l as PYME, pueden no tener los conocimientos necesarios 
para cumplir una prescripción.  Esto ocurre en pa rticular cuando se requieren cambios de los procesos 
o métodos de producción y tal vez no se tienen conoc imientos sobre la manera  de cumplir la nueva 
prescripción en las condiciones locales por no haber se realizado una investigación previa suficiente.33  
En otros casos en que se requieren importantes i nversiones en capital productivo o control de la 
contaminación, el exportador puede carecer del capita l necesario.  Este tipo de problemas suele surgir 
en industrias que necesitan maquinaria y agentes químicos específicos para la producción.34  También 
pueden surgir dificultades por falta de productos su stitutivos, que son a veces de marca o costosos y 
no fácilmente asequibles para los exportadores de paí ses en desarrollo, en particular para las PYME, 
bien por su elevado costo o por su complejidad técnica.35 
                                                      
 27 Estudios de la OCDE, página 33. 
 
 28 Revista de la UNCTAD, página 23. 
 
 29 Estudios de la OCDE, página 23. 
  
30 Estudios de la OCDE, página 13. 
 
 31 Estudios de la OCDE, página 14. 
 
 32 Estudios de la OCDE, página 13. 
  
33 Estudios de la OCDE, páginas 13-14. 
 
 34 Estudios de la OCDE, página 14. 
 
 35 Estudios de la OCDE, página 26 
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  20. Un tercer problema se refiere a la proliferación de prescripciones heterogéneas:  surgen 
dificultades por tener que mantenerse al corriente de medidas que cambian y tener que hacer frente a 
distintas prescripciones en diferentes mercados.
36  Los costos resultantes incluyen la pérdida de 
economías de escala y los gastos de info rmación y evaluación de la conformidad.37  Por otra parte, 
según los Estudios de la OCDE, se sigue oyendo hablar de preocupaciones con respecto a 
prescripciones que parten del supuesto de que el mi smo patrón sirve para todos y, por consiguiente, 
no tienen en cuenta las circunstancias es peciales de los países en desarrollo.38  Tanto en los Estudios 
de la OCDE como en la Revista de la UNCT AD se señalan posibles soluciones mediante normas 
internacionales y acuerdos de equivalencia.  No obsta nte, según los Estudios de la OCDE, hasta ahora 
sólo se han elaborado normas internacionales para una pequeña parte de los objetivos ambientales39, y 
los países en desarrollo pueden tropezar con dificu ltades para negociar ac uerdos de equivalencia40, por 
ejemplo en la esfera de los productos de agricultura orgánica.41 
21. Por último, otra dificultad se refiere a los pr ocedimientos de evaluación de la conformidad 
que deben seguir los exportadores para demostrar el  cumplimiento de las prescripciones:  en los 
Estudios de la OCDE se señala falta de infraestructura de apoyo –por ejemplo, laboratorios, 
metrología, datos y agentes capacitados- así como el costo de las tecnologías pertinentes.  Con mucha 
frecuencia se plantean problemas cuando el importa dor ha establecido un límite de residuos cercano al 
límite de detección para la sustancia de que se trat e, que tiene que medirse con equipo de laboratorio 
complejo utilizado por técnicos muy cualificados.42  Se plantea otra dificultad en relación con el costo 
de certificación y las condiciones que deben cumplirse para que el organismo de certificación se reconozca o acredite en el país importador.  Según el estudio de la UNCTAD sobre los productos de 
agricultura orgánica, en muchos países los organismos nacionales de certificación no están 
acreditados por las autoridades de los países importador es.  Ello no deja a los agricultores más opción 
que pagar el elevado costo de la certificación por un organismo reconocido en  el país importador y 
por lo general establecido en él.  La situación puede empeorar si los productores son pequeños 
agricultores y necesitan aportar una "prueba de  cumplimiento" de diversas prescripciones en 
diferentes países importadores.
43  Aunque los acuerdos de reco nocimiento mutuo pueden evitar 
múltiples certificaciones, según los Estudios de la OC DE la utilización de ese tipo de instrumento ha 
sido por lo general bastante limitada, ya que la conclusión de acuerdos de reconocimiento mutuo suele 
ser compleja y lleva mucho tiempo.44 
                                                      
 36 Estudios de la OCDE, página 25. 
 
 37 Estudios de la OCDE, página 35. 
 
 38 Estudios de la OCDE, página 12. 
  
39 Estudios de la OCDE, página 35. 
 
 40 Estudios de la OCDE, página 26. 
 
 41 Revista de la UNCTAD, páginas 171-174. 
  
42 Estudios de la OCDE, páginas 13 y 15. 
 
 43 Revista de la UNCTAD, páginas 169-170. 
 
 44 Estudios de la OCDE, página 42. 
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  D. RESPUESTAS DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO  
22. Las respuestas de los países en desarrollo a las prescripciones ambientales pueden variar.  
Dependen, por ejemplo, de las características de la  industria, los productores y los países de que se 
trate.  Según los Estudios de la OCDE, en el caso de una industria  manufacturera -por ejemplo, de 
producción de textiles o materias colorantes- muchos de los principales productores pueden ser filiales 
propiedad total o parcialmente de empresas es tablecidas en países de la OCDE y que, por 
consiguiente, pueden obtener información sobre sustitu tos y capital en caso necesario.  El resto de la 
industria, con inclusión de PYME de propiedad nacional, pueden tener muchas menos posibilidades 
de adaptación.45  La Revista de la UNCTAD da ejemplos  de cómo los países en desarrollo más 
avanzados tienden a atraer subcontratistas, filiale s y sucursales de grandes empresas de países 
desarrollados que suelen informarles del establecimiento  de requisitos técnicos o prepararles para ello.  
Ahora bien, los países menos adelantados (PMA ) se ven especialmente af ectados por las nuevas 
prescripciones ambientales y prescripciones sanitari as conexas, debido a su falta de capacidad 
institucional, técnica y de gestión, y los costos de reajuste para cumplir esas  nuevas prescripciones en 
los mercados de exportación son más elevados pa ra ellos que para otros países en desarrollo.46  En los 
Estudios de la OCDE y de la UNCTAD pueden observarse las siguientes diversas respuestas de países 
en desarrollo:   
2. Enfoque de improvisación:  el ejemplo de las prescripciones ambientales y 
prescripciones sanitarias conexas 
23. Según la Revista de la UNCTAD, al parecer lo s países en desarrollo adoptan en su mayor 
parte una actitud de improvisación, en vez de una política estratégica, para abordar las prescripciones 
ambientales y prescripciones sanitarias conexas en sus principales mercados de exportación.  Hasta la 
fecha, muchos exportadores de países en desarro llo se han limitado a reaccionar ante esas nuevas 
prescripciones, no a anticiparse a ella s.  En ausencia de un enfoque proactivo, lo más probable es que 
la atención siga centrándose en evitar los efectos ne gativos en vez de aprovechar los beneficios en 
materia de desarrollo sostenible para la economía nacional, con inclusión del aumento al máximo de 
los efectos positivos relacionados con la protección del medio ambiente, la eficiencia en el uso de los 
recursos y los materiales, la seguridad en el trab ajo y la salud pública, con lo que aumentarían la 
productividad y el bienestar.47 
3. Enfoque holístico:  el ejemplo del sector del equipo eléctrico y electrónico 
24. En los Estudios de la OCDE se señala que hay algunos signos alentadores de movimiento con 
respecto a las formas en que los países en desarrollo  abordan las prescripciones ambientales:  de un 
enfoque reactivo de solución del problema inme diato a un enfoque más holístico encaminado a 
promover la conciliación a un nivel elevado de  la protección del medio ambiente y un mayor 
crecimiento de las exportaciones.  El impulso pa rece provenir sobre todo del deseo de promover la 
coherencia de las políticas y de lo s esfuerzos por hacer que, en los ejercicios nacionales de reforma 
normativa, las reglamentaciones gubernamentales s ean más eficientes y favorables al comercio.48  
Pueden observarse políticas proactivas de ese tipo en  el estudio de la UNCTAD relativo a China, 
Filipinas y Tailandia sobre sus estrategias de adapta ción a las nuevas prescripciones ambientales en 
relación con el equipo eléctrico y electrónico en los mercados mundiales y su necesidad de abordar 
                                                      
 45 Estudios de la OCDE, página 14. 
  
46 Revista de la UNCTAD, página xv. 
 
 47 Revista de la UNCTAD, página 10. 
 
 48 Estudios de la OCDE, páginas 18 y 44-45. 
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  los problemas relacionados con los crecientes desechos  de ese tipo de equipo ge nerados internamente.  
Las políticas se refieren a incluir intercambio de información y comprensión de las prescripciones ambientales en los principales mercados de e xportación;  participación en las consultas sobre 
normalización cuando se deriven importantes consecue ncias para los exportadores;  coordinación de 
los esfuerzos por evaluar las consecuencias de las nuevas prescripciones;  aumento del nivel de 
sensibilización con respecto a las cuestiones ambienta les y sanitarias;  mejora de la infraestructura 
para la gestión de desechos;  establecimiento de  un marco legislativo apropiado y aplicación de las 
reglamentaciones ambientales;  colaboración entre los gobiernos y las partes interesadas del sector 
privado;  formación e intensificación de la investig ación;  y aumento de la capacidad de las PYME 
para adoptar sistemas de gestión ambiental.
49 
4. Nuevas oportunidades de mercado:  el ejem plo de los productos de agricultura orgánica 
25. En la Revista de la UNCTAD se señala que en los países desarrollados existe una demanda en 
general creciente de productos preferibles desde el  punto de vista ambiental y, en particular, de 
productos de agricultura orgánica, demanda que en  los dos últimos decenios ha venido aumentando a 
un ritmo mucho más rápido que los mercados globales de productos alimenticios.  Por otra parte, el 
ámbito de los productos de agricultura orgáni ca ha ido ampliándose rápidamente para abarcar 
categorías distintas de los alimentos y bebidas orgá nicos (por ejemplo, alimentos para animales de 
compañía, cosméticos, productos de limpieza, textil es y colchones orgánicos).  Ello ofrece algunas 
oportunidades de exportación prometedoras para productores y exportadores de productos orgánicos 
de  países en desarrollo, por razones como las siguien tes:  se espera que en los países desarrollados la 
oferta interna siga siendo inferior a la demanda in terna en el caso de la mayoría de los productos 
orgánicos durante algunos años;  el interés de larga data de los consumidores de los países 
desarrollados por los productos tropicales y el incipi ente interés por productos alimenticios autóctonos 
generan demanda de productos or gánicos que no pueden suministra r fácilmente los productores 
nacionales;  y los países en desarrollo pueden tener una ventaja comparativa intrínseca en la 
producción orgánica, debido a su mano de obra relativ amente abundante y a su uso relativamente bajo 
de productos químicos en la agricultura.  No ob stante, para aprovechar esas oportunidades, los 
productores y exportadores de los países en desarrollo  deben abordar satisfactoriamente una serie de 
problemas:  cumplir normas que tal vez no sean en teramente apropiadas a las condiciones locales;  
seguir procedimientos administrativos y de import ación;  y superar el elevado costo relacionado con 
el transporte, el almacenamiento y la certificación.  Po r otra parte, como en la agricultura orgánica se 
hace un uso bastante intensivo de los conocimie ntos, constituye un problema transmitir esos 
conocimientos a los agricultores, en particular  a los pequeños agricultores de zonas remotas.50   
26. Según la Revista de la UNCTAD, además de la generación de ingresos, la agricultura 
orgánica tiene también el potencial de ofrecer una  gama de oportunidades locales y nacionales de 
desarrollo sostenible.  Los efectos de  la agricultura orgánica en el medio ambiente y en la salud de los 
trabajadores agrícolas son menos nocivos que los de  la agricultura convencional, basada en insumos 
químicos.  La Revista se refiere a una serie de Est udios que han indicado que la aplicación de técnicas 
orgánicas a la agricultura practicada por pequeños agricultores en muchos países en desarrollo, con 
sus bajos insumos externos, puede dar lugar a un au mento del rendimiento y, por tanto, mejorar la 
seguridad alimentaria.51 
                                                      
 49 Revista de la UNCTAD, páginas 73-88. 
 
 50 Revista de la UNCTAD, páginas xviii-xix y 153-154. 
 
 51 Revista de la UNCTAD, página xviii. 
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  E. RESPUESTAS A LAS PREOCUPACIONES DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO A NIVEL NACIONAL Y 
MULTILATERAL  
27. En los Estudios de la OCDE y la Revist a de la UNCTAD se han identificado enfoques 
adoptados por gobiernos y organizaciones no gubernam entales a nivel nacional y multilateral para 
abordar las dificultades de acceso a los mercados  con que se enfrentan los países en desarrollo.  
Abarcan las siguientes esferas:  i) información y comunicación;  ii) procedimientos para la 
elaboración, aplicación y examen de reglamentos y nor mas;  y iii) asistencia técnica y creación de 
capacidad. 
2. Información y comunicación 
28. La mejora de las corrientes de información a los actores fundamentales puede incluir el 
suministro de información sobre:  los requisitos est ablecidos en una medida ambiental del importador;  
las oportunidades de mercado que brinda la medida en  cuestión;  y los medios más efectivos para que 
los productores se adapten a la medida.52  En los Estudios de la OCDE y la Revista de la UNCTAD se 
dan ejemplos de medidas pertinentes que se han ad optado a nivel nacional y multilateral.  Entre las 
iniciativas de los gobiernos para mejorar la corrien te de información a los países en desarrollo con el 
fin de reducir al mínimo los efectos desfavorables en el comercio y lograr que la información se 
divulgue adecuadamente entre los exportadores potencial es figuran el Centro para la Promoción de las 
Importaciones Procedentes de los Países en Desa rrollo, de los Países Bajos, que suministra 
información en línea mediante una base de datos sobr e la legislación en materia ambiental de la UE y 
sus Estados miembros, y el Instituto Nacional de Normas del Brasil (INMETRO), que opera un 
sistema de alerta temprana encaminado a ay udar a los exportadores a anticiparse a las nuevas 
prescripciones ambientales.53 
29. Entre otros instrumentos útiles para divulgar información cabe citar la celebración de talleres, 
la organización de seminarios, el envío de misione s de información o la realización de proyectos a 
más largo plazo de suministro de información a lo s exportadores.  La interacción directa con los 
productores y exportadores constituye un medio efi caz de transmitir información y conocimientos.54  
Según los Estudios de la OCDE, los talleres orga nizados por países de la OCDE en países en 
desarrollo han permitido a los exportadores formular preguntas sobre las prescripciones y a los organizadores facilitar información y recibirla a su  vez de los exportadores sobre sus dificultades.
55  
En algunos casos, organismos de normalización priv ados han procurado lograr que los productores de 
los países en desarrollo conozcan sus normas y sepan cómo participar en sistemas voluntarios.  La 
mayoría de las veces esas actividades de "divulgaci ón" se efectúan mediante sistemas internacionales 
de etiquetado ecológico.56  Según la Revista de la  UNCTAD, a nivel multilate ral, el Grupo Consultivo 
de Trabajo de la UNCTAD sobre prescripciones ambi entales y acceso a los mercados para los países 
en desarrollo trata de promover el diálogo entre países desarrollados y pa íses en desarrollo y de 
aumentar la comprensión de las tendencias de las prescripciones ambientales y las políticas de ajuste 
apropiadas en los países en desarro llo.  En el caso de las prescripciones ambientales y prescripciones 
sanitarias conexas de carácter voluntario, el Grupo Consultivo de Trabajo constituye un mecanismo 
de intercambio de información para las partes inte resadas, el sector privado, las ONG y los gobiernos, 
                                                      
 52 Estudios de la OCDE, página 29. 
 
 53 Estudios de la OCDE, página 16. 
  
54 Estudios de la OCDE, página 17. 
 
 55 Estudios de la OCDE, página 17. 
 
 56 Estudios de la OCDE, páginas 16 y 32. 
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  así como un foro para el intercambio de experienci as entre los países en desarrollo sobre su ajuste a 
esas nuevas prescripciones.
57 
3. Procedimientos para la elaboración, aplic ación y examen de reglamentos y normas 
30. Según los Estudios de la OCDE, las prescripcion es ambientales, si se elaboran y aplican bien, 
pueden crear nuevas oportunidades de exportación para  los países en desarrollo y mejorar al mismo 
tiempo el comportamiento ecológico de las industrias afectadas.58  Los Estudios monográficos de 
la OCDE atestiguan que las ONG y las entidades ecológicas internacionales se han mostrado sensibles a las preocupaciones de los países en desarrollo y a menudo han celebrado consultas con 
representantes de las industrias afectadas de países en  desarrollo al elaborar sus normas.  Cabe citar 
como ejemplos el Consejo de Ordena ción Marina y el programa Mundo Verde 21.
59  Para reducir al 
mínimo los obstáculos al comercio, los Estudios tanto de la OCDE como de la UNCTAD remiten a 
las normas de la OMC contenidas en los Acuerdos OTC y MSF para la elaboración, adopción y aplicación de normas y reglamentos relacionados con el medio ambiente, y señalan las disciplinas sobre transparencia, por ejemplo las prescripciones en materia de notificación y celebración de consultas. 
31. Para contribuir a que la elaboración y aplicación de los reglamentos o normas logren sus 
objetivos ambientales con los menores efectos posib les de distorsión del comercio, se han puesto de 
relieve una serie de disposiciones prácticas en lo que se refiere a buenas prácticas de reglamentación en la etapa de elaboración de las nuevas prescripciones.  En la Revista de la UNCTAD se dan ejemplos de la necesidad de:  inclusión y tran sparencia;  facilitación de la participación de 
representantes de países en desarrollo en las cons ultas con las partes interesadas;  y evaluaciones ex-
ante.
60  En los Estudios de la OCDE se dan ejemplos  de la utilidad de realizar exámenes periódicos 
para evitar que los reglamentos y normas se queden obsoletos61, y de retrasar la aplicación para 
abordar las dificultades con que se enfrenten los países en desarrollo.62 
4. Creación de capacidad y asistencia técnica 
32. Tanto en los Estudios de la OCDE como en  la Revista de la UNCTAD se describe la 
importante función de las iniciativas específicas de  creación de capacidad de donantes bilaterales y 
multilaterales.  En los Estudios de la OCDE se se ñala que la creación de capacidad puede abarcar una 
amplia gama de actividades encaminadas a mejora r la capacidad humana, científica, tecnológica, 
organizadora e institucional de un país y los recurs os de que dispone.  Aunque esas iniciativas tal vez 
no puedan abordar problemas a corto plazo de acceso  a los mercados, a largo plazo pueden aumentar 
la capacidad de los exportadores y sus gobiernos para  anticiparse a nuevas pr escripciones ambientales 
y reaccionar positivamente ante ellas.63 
                                                      
 57 Revista de la UNCTAD, páginas xvi y 25-26. 
  
58 Estudios de la OCDE, página 11. 
 
 59 Estudios de la OCDE, página 16. 
 
 60 Revista de la UNCTAD, página 12. 
  
61 Estudios de la OCDE, página 42. 
 
 62 Estudios de la OCDE, página 40. 
 
 63 Estudios de la OCDE, página 17. 
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  33. A ese respecto, se ha hecho referencia al ar tículo 11 del Acuerdo OTC en relación con las 
actividades bilaterales de asistencia técnica entre los Miembros de la OMC en las esferas de los 
reglamentos técnicos, las normas y los procedimientos  de evaluación de la conformidad.  Se da un 
ejemplo en el estudio de la OCDE en el que se de scribe cómo los productores de Guatemala pudieron 
adaptar su producción a las prescripciones de los Esta dos Unidos relativas a la arveja china gracias al 
asesoramiento recibido de los Estados Unidos y al  equipo de detección suministrado mediante la 
cooperación para el desarrollo de Alemania.64 
34. A nivel multilateral, y en lo que se refiere a la agricultura orgánica, en la Revista de 
la UNCTAD se señala la labor del Grupo de Trabajo Internacional sobre Armonización y Equivalencia en la Agricultura Orgánica -crea do por la UNCTAD, la Federación Internacional de 
Movimientos de Agricultura Orgánica y la Organizac ión de las Naciones Unidas para la Agricultura y 
la Alimentación (FAO)- y el Grupo de Trabajo PNUMA-UNCTAD para el Mejoramiento de la 
Capacidad en materia de Comercio, Medio Ambiente y Desarrollo.
65  Los Estudios de la OCDE se 
refieren también a algunas iniciativas de acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente (AMUMA) 
para abordar problemas ambientales mundiales, como  el mecanismo del Protocolo de Montreal cuya 
finalidad es facilitar información financiera y técnica,  con inclusión de transferencia de tecnología, 
para reducir el costo para los países en desarrollo de  la adopción de medidas de ajuste para controlar 
las emisiones de sustancias que agotan la capa de ozono.66 
35. En cuanto a iniciativas de organizaciones privad as, en un estudio de la OCDE se cita el 
ejemplo de las iniciativas del Consejo de Ordenación Marina para ayudar a los países en desarrollo a 
lograr una pesca administrada sostenible.67  Por otra parte, se destaca la utilidad de la cooperación 
Sur-Sur en el intercambio de información, instru mentos y experiencias entre países con problemas 
similares de desarrollo, así como la utilidad de interacción directa y actividades de investigación 
conjuntas para transmitir in formación y conocimientos.68 
____________ 
                                                      
 64 Estudios de la OCDE, páginas 32-33. 
 
 65 Revista de la UNCTAD, página xiii. 
  
66 Estudios de la OCDE, página 17. 
 
 67 Estudios de la OCDE, página 17. 
 
 68 Estudios de la OCDE, página 17.