COMMUNIQUÉ 
DE PRESSE 
EMBARGO  
NE DOIT PAS ÊTRE PUBLIÉ NI ÊTRE DISTRIBUÉ PAR LES AGENCES DE 
PRESSE AVANT 12 HEURES , HEURE DE GENÈVE, 
(10 HEURES GMT) LE 15 JUILLET 2008  
 
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15 juillet 2008 
 
(08-3389) 
RAPPORT SUR LE COMMERCE MONDIAL 
L'OMC lance le Rapport sur le commerce mondial 2008:  Le 
commerce à l'heure de la mondialisation 
Le commerce et la mondialisation ont assuré une  plus grande prospérité à des centaines de 
millions de personnes et une plus grande stabilité entre les pays, d'après un rapport publié aujourd'hui par l'Organisation mondiale du commerce. 
 
Le commerce a permis aux pays de tirer parti de la spécialisation et des économies d'échelle pour produire de manière plus efficiente.  Il a entraîné  des gains de productivité, favorisé la diffusion 
des connaissances et des technologies nouvelles et élargi le choix des consommateurs.  Mais 
l'intégration plus poussée dans l'économie mondiale n'a pas toujours été bien accueillie et les avantages du commerce et de la mondialisation n'ont pas toujours profité à tous les segments de 
la société.  En conséquence, on observe dans certains milieux un scepticisme croissant à l'égard du 
commerce.    
Le Rapport sur le commerce mondial  de cette année, intitulé "Le commerce à l'heure de la 
mondialisation", est consacré à l'examen des gains tirés du commerce international et des défis liés à une intégration plus poussée.  Depuis de nombreuses années, la plupart des pays ouvrent de 
plus en plus leur économie au commerce international, que ce soit dans le cadre de négociations 
commerciales multilatérales, d'une coopération régionale accrue ou de programmes de réforme internes. 
 
"Rares sont ceux qui contesteraient les avantages apportés par la mondialisation et le commerce, qui assurent une plus grande prospérité à des centaines de millions de personnes et une plus 
grande stabilité entre les pays.  Pourtant, beaucoup de par le monde n'ont pas ou presque pas 
profité de ces avantages.  La gestion de la mondialisation impose aux gouvernements des défis colossaux et, pour réussir à diffuser plus largement la prospérité, il faudra une forte détermination 
commune", souligne le Directeur général de l'OMC, M. Pascal Lamy, dans l'introduction du rapport. 
 Le rapport examine une série de questions étroitement imbriquées en commençant par ce qui 
constitue la mondialisation, ce qui en est le moteur, les avantages qu'elle apporte, les défis qu'elle 
soulève et le rôle que joue le commerce dans un monde de plus en plus interdépendant.  Il se PRESS/534 
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 demande pourquoi certains pays ont su tirer profit de la baisse des coûts du commerce et de 
l'élargissement des possibilités commerciales induites par l'action gouvernementale tandis que 
d'autres sont restés en grande partie à l'écart des circuits commerciaux internationaux.  Il 
examine aussi quels sont les gagnants et les perdants du commerce dans la société et quelles mesures complémentaires doivent être prises par les décideurs pour que la société dans son 
ensemble en tire des avantages.  Pour examiner ces questions complexes aux multiples aspects, le 
rapport s'appuie à la fois sur la littérature théorique sur le commerce international et sur les données empiriques qui peuvent aider à répondre à ces questions. 
 
Causes et conséquences de la mondialisation  
 
Le rapport note que la principale caractéristique économique de la mondialisation est l'intégration 
plus étroite des marchés de produits et de capitaux et des marchés du travail.  L'innovation technologique, les changements politiques et les ch oix de politique économique sont les principaux 
moteurs de la mondialisation.  Le processus d'intégration a provoqué de profonds changements 
structurels dans certains secteurs de l'économie mondiale.  La plus forte imbrication des marchés de produits et de capitaux et des marchés du travail au niveau international a entraîné une 
meilleure répartition des ressources économiques.  L'intégration économique s'est traduite par une 
augmentation de la production actuelle et de la production potentielle future.  Les capitaux peuvent aller vers les pays qui en ont le plus besoin pour leur croissance économique et leur 
développement.  Les travailleurs peuvent franchir les frontières nationales, ce qui permet de 
remédier aux pénuries de compétences dans les pays d'accueil et de répondre aux besoins des sociétés vieillissantes, tout en atténuant le chômage et le sous-emploi dans les pays d'origine. 
 
Les pays industrialisés ont été les premiers bénéficiaires de la mondialisation dans l'immédiate après-guerre et depuis peu, les nouveaux pays industriels sont parmi les principaux gagnants de 
l'intégration économique.  Le commerce a toujours augmenté plus rapidement que la production 
au niveau mondial et les produits manufacturés ont représenté une part croissante du commerce total.  Le commerce des services a lui aussi augmenté considérablement mais son importance est 
encore mal comprise en raison du manque de  données.  La fragmentation géographique des 
processus de production est un phénomène de plus en plus marquant.  Les flux de capitaux internationaux ont joué un rôle crucial dans l'internationalisation de la production et, plus 
généralement, dans l'accélération de la mondialisation. 
 Soutien mitigé du public à la mondialisation 
 
Les enquêtes internationales sur les attitudes du public à l'égard de la mondialisation indiquent que la plupart des gens en reconnaissent les bienfaits, mais s'inquiètent des problèmes qu'elle 
pose.  La grande majorité des gens estiment que le commerce international est bon pour leur 
pays, mais craignent les perturbations et les inconvénients liés à la participation à l'économie mondiale.  Il semble que l'opinion soit plus favorable au commerce dans certains pays émergents 
que dans les pays industriels.  Le soutien à la mondialisation, quoique encore très répandu dans le 
public, semble en recul dans les pays industrialisés.  Pour les décideurs qui sont favorables à l'ouverture des marchés, les résultats des enquêtes indiquant un soutien général à la 
mondialisation peuvent être encourageants, mais s'ils ne tiennent pas compte de l'inquiétude 
croissante du public face à certains aspects de la  mondialisation, cela risque de compromettre la 
légitimité des gouvernements et d'affaiblir le soutie n de la société.  Pour surmonter cette tension, 
il faut trouver un équilibre entre l'ouverture de s marchés et les mesures complémentaires prises 
au niveau national, tout en adoptant des initiatives internationales permettant de gérer les risques liés à la mondialisation. 
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 Les sources des gains tirés du commerce 
 
Parlant plus précisément du commerce, le rapport identifie différentes sources de gains économiques, telles que la mise à profit de l'efficience relative par la spécialisation et la 
concurrence accrue, la diversification des produits, la réalisation d'économies d'échelle et les gains 
de productivité dans les industries.  Les analyses et les théories à ce sujet, qui vont de la fin du XVIII
e siècle à nos jours, ont fait l'objet d'études et de vérifications approfondies.  En général, la 
théorie de base sur les gains du commerce s'est av érée solide bien que les vérifications empiriques 
aient parfois abouti à des conclusions plus nuancées.  
Outre l'analyse statique, qui compare la situation avant et après un changement donné, il existe 
une littérature de plus en plus abondante sur les gains dynamiques liés au changement.  Le 
commerce international peut influer sur la croissance à travers ses effets sur l'accumulation de 
capital et sur l'évolution technologique.  La théorie classique de la croissance met l'accent sur 
l'effet du commerce sur l'accumulation de capital à travers son incidence sur les prix des facteurs de production et des produits.  La nature des échanges détermine donc la façon dont le commerce 
influe sur la croissance.  Par contre, un cadre analytique mettant l'accent sur les déterminants du 
progrès technologique aboutit à des conclusions différentes et parfois contradictoires sur la relation entre le commerce et la croissance.  Il ressort de certaines études que, dans des circonstances 
particulières, la suppression des obstacles au commerce peut encourager la spécialisation dans des 
secteurs ayant un faible potentiel de croissance.  Mais cette conclusion est mise en doute par d'autres études qui analysent les facteurs par lesquels l'ouverture commerciale est associée à une 
plus forte croissance.  Ces facteurs sont notamment la taille accrue des marchés, les retombées du 
savoir, la concurrence et l'amélioration du cadre institutionnel au niveau national.  Certains économistes ont signalé que leurs effets pouvaient se compenser mais beaucoup d'autres 
établissent des liens étroits entre la croissance et le commerce.  Cela ne signifie pas cependant 
que l'augmentation du commerce implique plus de croissance.  On continue d'étudier le sens et les causes réelles de la relation observée. 
 
La localisation de la production et l'organisation des entreprises 
 
Le rapport examine aussi les déterminants de la localisation de la production dans le monde.  Les 
travaux sur la nouvelle "géographie économique" et la délocalisation expliquent les décisions d'implantation des entreprises et les raisons pour lesquelles elles choisissent parfois de répartir 
leur processus de production entre différents pays.  La diminution des coûts du commerce  
– résultant de l'ouverture commerciale, de la facilitation des échanges et des nouvelles technologies – peut aider à comprendre pourquoi les entreprises peuvent à la fois se concentrer 
géographiquement (agglomération) et fractionner la chaîne d'approvisionnement entre différents 
lieux (fragmentation).  La littérature sur la géographie économique fait trois prédictions importantes.  Premièrement, les pays auront tendance à exporter les produits pour lesquels il 
existe un vaste marché intérieur (l'effet du marché  intérieur).  Le marché intérieur permet des 
rendements d'échelle croissants, ce qui sert de base aux exportations.  Dans le même temps, 
l'agglomération permet diverses retombées de productivité qui renforcent la compétitivité des 
entreprises.  Deuxièmement, l'effet du marché intérieur sera amplifié par la diminution des coûts 
du commerce, du moins dans un premier temps (effet d'amplification).  Troisièmement, si la diminution des coûts du commerce entraîne initialement une concentration de la production au 
"centre", la "périphérie" se spécialisant dans de s activités non manufacturières, la poursuite de 
cette baisse et l'apparition des limites de l'agglomération inverseront à terme ce processus et conduiront à une dispersion de l'activité manufacturière. 
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 Les faits montrent que la délocalisation est un phénomène qui va en s'amplifiant, favorisé par la 
diminution des coûts absolus du commerce des biens et des services et par les progrès des 
technologies de télécommunication.  Des études ré centes signalent d'autres facteurs, qui influent 
aussi sur l'évolution de la fragmentation de la production, en plus des éléments généralement associés à l'avantage comparatif.  Il s'agit notamment de la qualité du cadre institutionnel, du coût 
d'établissement d'une entreprise et de la qualité de l'infrastructure.  Cela  explique pourquoi les 
pays à faible revenu peuvent avoir un gros handic ap pour participer aux réseaux de production 
internationaux. 
 
Les effets redistributifs du commerce  
Le rapport examine en outre les effets redistributi fs du commerce – aspect important de la tension 
perceptible dans les attitudes du public à l' égard de la mondialisation et du commerce 
international.  Plusieurs études ont tenté de discerner les différents éléments du changement 
économique qui aggravent l'inégalité.  Nombre d'entre elles signalent l'effet important du progrès 
technologique qui entraîne une augmentation de la productivité et des salaires des travailleurs qualifiés, laissant pour compte les travailleurs relativement peu qualifiés.  Mais le commerce peut 
aussi jouer un rôle lorsque la demande de travailleurs non qualifiés diminue dans les pays riches 
sous l'effet de la spécialisation à travers les échanges avec les pays à faible revenu où les niveaux de qualification sont généralement plus bas. 
 
Dans le cas des pays en développement, on aurait pu s'attendre à ce que le commerce réduise à la 
fois la pauvreté et l'inégalité grâce à ses effets po sitifs sur la croissance et sur la répartition des 
revenus.  Or les faits montrent que la libéralisation des échanges n'est pas toujours allée de pair 
avec une réduction des inégalités.  Cela tient en partie à ce que la libéralisation provoque un changement technologique.  Mais d'autres facteurs peuvent également jouer un rôle, notamment 
le moment choisi pour réformer la politique commerciale, le niveau de protection préexistant la 
structure et le fonctionnement des marchés et l'infrastructure de base.  
En examinant la relation entre le commerce et la pauvreté, le rapport note que la réforme 
commerciale peut contribuer à la réduction de la pauvreté, qui est aujourd'hui l'un des plus grands défis mondiaux.  La plupart des études concluent certes que le commerce a aidé à atténuer la 
pauvreté en général, mais tous les ménages pauvres n'en n'ont pas profité.  La relation est 
complexe car le commerce influe sur la croissance, l'emploi, les revenus, les prix à la consommation et les dépenses publiques, autant de facteurs qui sont pris en compte dans 
l'estimation des effets de revenu sur les ménages. 
 Les conséquences sociales de l'ouverture commerciale 
 
L'ouverture commerciale implique un ajustement en raison des pertes d'emploi dans les entreprises en concurrence avec les importations qui cherchent à réaliser des gains d'efficacité, qui 
réduisent leur activité pour survivre ou qui disparaissent tout simplement.  Il se peut en revanche 
qu'après une réforme commerciale, les entreprises exportatrices se développent.  Il reste cependant difficile pour les décideurs de gérer le changement.  De nombreux pays ont adopté des 
politiques visant à aider les travailleurs licenciés.  Les politiques d'ajustement spécialement axées 
sur le commerce n'ont pas toujours été couronnées de succès, car il est souvent difficile de faire une distinction claire entre les différentes causes possibles des pertes d'emploi.   
 
Les programmes d'ajustement axés sur le commerce peuvent néanmoins aider à "vendre" des politiques d'ouverture commerciale bénéfiques au niveau national.  De tels programmes peuvent 
être plus difficiles à justifier dans les pays où il existe une protection sociale générale mais, dans 
les pays en développement où il n'en existe pas, ils peuvent avoir un sens.  Il faut poursuivre la PRESS/534 
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 recherche et l'expérimentation pour trouver les moyens les plus efficaces de faire face aux 
conséquences sociales négatives d'un changement économique souhaitable. 
 Intégration mondiale et c oopération internationale 
 
Malgré les lacunes persistantes dans nos connaissances et notre compréhension, les arguments théoriques et empiriques démontrant les gains tirés du commerce sont solides.  Certains facteurs 
peuvent cependant réduire ces gains ou fausser leur répartition.  La dernière section du rapport 
examine comment la coopération internationale, notamment dans le cadre de l'OMC, peut aider à atténuer les effets négatifs de  ces facteurs.  La réduction des coûts du commerce et des 
contraintes sur le plan de l'offre qui diminuent les gains potentiels dépend en grande partie de 
l'action des pouvoirs publics qui doivent investir dans l'infrastructure matérielle et qui doivent aussi avoir la volonté d'entreprendre des réformes commerciales et réglementaires. 
 
Mais la coopération internationale peut aussi jouer un rôle important.  Dans le cadre de l'OMC, notamment dans le cadre du Cycle de Doha, l'ouverture commerciale, les actions visant à réduire 
les coûts du commerce et la mise en œuvre des accords multilatéraux peuvent aider à renforcer 
les possibilités de tirer des gains du commerce.  Les négociations sur l'accès aux marchés pour les produits agricoles et pour les produits non agri coles (AMNA) offrent la possibilité d'assurer une 
ouverture commerciale coordonnée, dans laquelle les gouvernements tireront parti de la réduction 
des coûts du commerce au niveau national et dans les autres pays.  Les négociations sur la facilitation des échanges portent sur un ensemble particulier de coûts commerciaux.  L'initiative 
Aide pour le commerce permet aux pays en développement de renforcer leur capacité d'offre et de 
réduire les autres contraintes pesant sur leur commerce.  L'assistance technique, quant à elle, permet de renforcer la capacité des gouvernements de gérer la politique commerciale de manière 
à accroître la compétitivité nationale.  Enfin, le  commerce peut contribuer à la diffusion de la 
technologie en mettant à disposition des biens intermédiaires technologiquement plus élaborés, par un processus d'apprentissage et d'adaptation aux nouvelles technologies et grâce à la 
communication interpersonnelle associée aux relations commerciales.  Le transfert et la diffusion 
des technologies peuvent être favorisés par la coopération internationale et par la protection appropriée des droits de propriété pour faire en sorte que les technologies développées soient 
adaptées aux besoins des pays. 
 Le Rapport sur le commerce mondial  peut être téléchargé gratuitement à partir du site Web de 
l'OMC:  www.wto.org .  Il est aussi en vente en version papier, en anglais, français et espagnol, à 
la librairie en ligne de l'OMC (onlinebookshop.wto.org).  
 
FIN