ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  G/SPS/GEN/822 
25 de febrero de 2008 
 
 (08-0823) 
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:   inglés 
  
 
CONSIDERACIONES RELATIVAS A LAS NORMAS PRIVADAS EN 
EL ÁMBITO DE LA SANIDAD ANIMAL, LA INOCUIDAD 
DE LOS ALIMENTOS Y EL BIENESTAR ANIMAL 
 
Comunicación de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE
) 
 
  La siguiente comunicación, recibida el 14 de febrero de 2008, se distribuye a petición de la OIE.  
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 1. La Organización Mundial de Sanidad Animal  (OIE) es la organización internacional de 
referencia para la seguridad del comercio de animales y de productos de origen animal en todo el 
mundo.  Este papel ha sido reconoc ido por la Organización Mundial del Comercio (OMC), que lo ha 
mencionado de manera explícita en el Acuer do sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y 
Fitosanitarias (Acuerdo MSF).  En el contexto de su  función normativa en el marco de este Acuerdo, 
la OIE observa con preocupación que las llamadas normas privadas tienen cada vez mayor influencia 
en el comercio internacional.  Teniendo en cuenta los debates celebrados en le Comité MSF y en otros 
foros, la OIE entiende que algunas normas privadas se  refieren a las medidas sanitarias (preservación 
de los vegetales, sanidad animal e inocuidad de los alimentos), algunas abarcan temas de bienestar 
animal y otras, áreas tales como la protección del medio ambiente y las prácticas laborales.  Este documento presenta las implicaciones de las normas pr ivadas para la sanidad animal, la inocuidad de 
los alimentos y el bienestar animal.  
¿Existe una coherencia con las obligaciones del Acuerdo MSF? 
 2. Las normas de la OIE se elaboran según una evaluación científica del riesgo y se adoptan a 
través de los procedimientos democráticos de la organización.  En cambio, las normas privadas, basadas principalmente en esquemas comerciales cualitativos, se elaboran para satisfacer las 
necesidades de los socios comerciales (en especial de los supermercados) y de los consumidores, con 
una tendencia de mercado, no cien tífica, de riesgo cero que no es compatible con las disposiciones del 
Acuerdo MSF.  
3. La OIE presencia con inquietud la entrada en vigor de las normas del sector privado en 
materia de sanidad animal, inocuidad de los alim entos y bienestar animal.  Hasta ahora no se ha 
evaluado la conformidad de las normas privadas c on las disciplinas del Acuerdo MSF, y hay razones 
para creer que muchas de ellas no son conformes c on las obligaciones de este Acuerdo.  La aplicación 
cada vez mayor de normas privadas podría menoscab ar las mejoras del acceso a los mercados 
derivadas del establecimiento del Acuerdo MSF en 1995, que tan arduo esfuerzo costaron. 
4. Existen razones para considerar que las normas privadas en materia sanitaria representan 
restricciones injustificadas de los intercambios co merciales.  La implementación de normas privadas 
supone, en la práctica, la introducción de medidas sanitarias nuevas (o más estrictas) con respecto a G/SPS/GEN/822 
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  las que aplica la autoridad competente de acu erdo con las recomendaciones impartidas por las 
instituciones internacionales con actividades de nor malización pertinentes (la OIE, el Codex y la 
Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF)).  Las normas del sector privado se 
pueden aplicar o no de una manera consecuente a la s mercancías nacionales e importadas, o a todos 
los exportadores, con el riesgo de que se dé un tr ato discriminatorio a algunos productos o países.  La 
OIE considera que las normas del sector privado ra ra vez tienen un fundamento científico, en especial 
si se introducen por razones puramente comerciales (por ejemplo, para establecer una distinción comercial entre productos que son equivalentes en términos sanitarios).  Aún más, las normas 
privadas son esencialmente transacciones comerciales, ante todo entre proveedores y minoristas;  por 
lo tanto, no pueden aplicarse ni administrarse de forma transparente (como el objetivo es establecer 
una preferencia por artículos de determinados pr oductores, existe poco interés en publicar detalles 
sobre la manera en que se han obtenido las s upuestas características positivas).  Los gobiernos no 
tienen obligación ni, en ocasiones, muchas posibilidad es de informar a los interlocutores comerciales 
o de brindarles la oportunidad de formular obser vaciones sobre las normas del sector privado, ni 
siquiera las relacionadas con riesgos sanitarios (puesto que forman parte de 
especificaciones/condiciones comerciale s contractuales confidenciales).  
Efectos desproporcionados en los países en desarrollo 
 
5. Muchos estudios han mostrado que el principal pr oblema de las normas privadas reside en el 
costo relativamente alto de la certificación exigid a, que es particularmente oneroso para los pequeños 
productores, mucho más numerosos en los países en desarrollo.  Otra dificultad radica en que muchas 
normas privadas suelen requerir el uso de técnicas particulares de procesamiento y de control que se 
basan en tecnologías de punta de las que no dis ponen los pequeños productor es (o que son demasiado 
costosas para ellos).  Otra inquietud que se de sprende de los estudios es que las remesas de 
exportación de numerosos países  en desarrollo son resultado de  la unión de muchos pequeños 
productores, y algunos de los esquemas privados ex igen la certificación individual del productor, en 
vez de aceptar la certificación de  un conjunto de exportadores.  
6. Además, los países en desarrollo suelen ser me nos capaces de elaborar argumentos contra las 
medidas consideradas incompatibles con las obligaci ones del Acuerdo MSF.  Las grandes empresas 
de los países desarrollados acostumbran a ser muy activas en su búsqueda de oportunidades 
comerciales y, gracias a intensos estudios de merc ado, tienen la posibilidad de informarse sobre las 
normas privadas y arbitrar rápidamente medidas para cumplirlas o para buscar modificaciones que les 
permitan respetarlas, mientras que las pequeñas empresas o las empresas de los países en desarrollo 
quizá desconozcan la existencia de las normas del s ector privado o se enteren de ellas mucho después 
que sus competidores, perdiendo así la oportunidad de presentar enfoques alternativos o acceder a mercados potenciales. 
7. Como se ha dicho anteriormente, las normas de la OIE se elaboran a partir de una evaluación 
científica del riesgo y se adoptan a través de los pro cedimientos democráticos de la organización.  En 
el marco de los intercambios internacionales, lo s lotes de animales y de productos animales se 
acompañan de un certificado veterinario que ofrece l as garantías necesarias con respecto a los riesgos 
que constituyen para la sanidad animal y la salud pública los agentes patógenos que afectan a los 
animales (enfermedades zoonóticas).  Aunque los países pueden adoptar diferentes modelos 
administrativos, (por ejemplo, la autoridad vete rinaria puede autorizar a veterinarios del sector 
privado a proporcionar elementos de certificación sanita ria a veterinarios oficiales), la validez y la 
credibilidad del sistema de certificación reposan en la autoridad veterinaria nacional, que también es 
responsable de la conformidad c on las normas de la OIE y con las disposiciones del Acuerdo MSF en 
el caso de los países Miembros de la OIE y de la OMC.  
8. En cambio, las normas privadas, basadas pr incipalmente en esquemas comerciales 
cualitativos, dependen de la voluntad  de los socios comerciales y de los consumidores y tienden hacia  G/SPS/GEN/822 
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  un enfoque de mercado, no científico, de 'riesgo ce ro' que puede restringir el comercio de animales y 
de sus productos derivados.  La certificación en el  ámbito de estos esquemas es responsabilidad de 
estructuras privadas y no de una autoridad gubern amental competente.  Son las consideraciones 
comerciales las que sustentan la validez y la credib ilidad de los esquemas de certificación privados, y 
no hay obligación de cumplir las normas de la OIE ni las disciplinas del Acuerdo MSF.  
Normas privadas para el bienestar animal 
 
9. La OIE sabe que existen normas privadas relativas al bienestar animal, que merecen una 
mención especial.  Desde el año 2001, la OIE ha  asumido el liderazgo en la elaboración de normas 
internacionales de bienestar animal.  Este mandato le fue otorgado por sus 172 miembros, conscientes 
de que el bienestar animal se halla estrechamente vinculado con la sanidad animal y de que un mayor 
bienestar animal puede tener consecuencias positivas para  la inocuidad y la calidad de los alimentos.  
Además, los animales que se tratan de acuerdo con las recomendaciones de la OIE sobre el bienestar animal pueden ser más productivos, con los beneficios  que eso conlleva en términos de seguridad 
alimentaria y disminución de la pobreza. 
10. Al igual que las medidas sanitarias, las medid as de bienestar animal deben basarse en sólidos 
argumentos científicos y aplicarse en  forma abierta y transparente.  
11. La OIE no prescribe sistemas que deban utilizarse para obtener buenos resultados en materia 
de bienestar animal, sino que trata de establece r principios y prácticas orientativos que puedan 
aplicarse a todos sus miembros, independientement e del contexto social, económico, religioso y 
cultural.  Este enfoque facilita ta mbién las decisiones acerca de la  equivalencia de los sistemas 
respecto al logro de los objetivos perseguidos, l as cuales deben basarse en los resultados para los 
animales y no en el diseño del sistema. 
12. Las medidas de bienestar animal no constituyen me didas sanitarias tal y como se definen en el 
Acuerdo MSF.  No obstante, la sanidad animal, el bienestar animal, la producción de los alimentos y 
la inocuidad alimentaria son interdependientes.  La OIE alienta a sus miembros a aplicar en su 
territorio las recomendaciones sobre bienestar animal  adoptadas democráticamente en la organización, 
a través de la legislación o por otros medios (por ejemplo, códigos de buenas prácticas en el sector privado), y anima a los interlocutores comerciales a utilizar dichas recomendaciones como puntos de 
referencia en las negociaciones sobre acceso a los mercados y los acuerdos comerciales.  
13. La OIE rechaza las normas privadas de bienestar animal que carecen de un fundamento 
científico adecuado.  Este tipo de medidas puede no tener efectos benéfico s para los animales e 
incluso acarrear consecuencias negativas para su bien estar en industrias o sectores obligados a aplicar 
normas prescritas que son inapropiadas para las condiciones de sanidad animal y medio ambiente del país exportador. 
Conclusiones y recomendaciones 
 
14. A la OIE le preocupa gravemente el potencia l de limitación y distorsión del comercio que 
encierran las normas privadas.  En consecuencia, la  OIE recomienda que el Comité MSF analice el 
uso de las normas privadas que se relacionan con la sanidad y la seguridad en el comercio internacional y determine si su práctica ha aume ntado a escala mundial o dentro de determinadas 
regiones.  Si este es el caso, será importante examinar si las normas privadas socavan el 
funcionamiento del Acuerdo MSF y de qué mane ra lo hacen.  Considerando que se trata de un 
problema mundial, la OIE recomienda que el Comité MSF concentre sus esfuerzos en los efectos de 
las normas privadas para la capacidad de los pa íses en desarrollo de acceder a los mercados.  G/SPS/GEN/822 
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  15. En opinión de la OIE, el Comité MSF debe cons tituir un foro en el que los países identifiquen 
y discutan los problemas específicos que han tenido con respecto a las normas privadas.  Los países y 
organizaciones también podrían utilizar este foro para  divulgar resultados de estudios pertinentes.  
Sobre la base de esos debates, el Comité MSF estaría en condiciones de elaborar recomendaciones 
respecto de acciones futuras para que los Miembros las consideren.  
16. La OIE considera importante impedir la in troducción casual de medidas no científicas 
relacionadas tanto con la sanidad como con el bienest ar animal.  Por ello, la OIE exhorta a los países y 
a las organizaciones regionales e internacionales a brindar todo su apoyo a las normas de la OIE, incluidas las recomendaciones sobre bienestar animal , como referencia apropiada a los efectos del 
comercio internacional. 
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