ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  TN/RL/W/173 
1º de marzo de 2005 
 
 (05-0859) 
Grupo de Negociación sobre las Normas Original:   inglés 
  
 
COMUNICACIÓN DE AUSTRALIA SOBRE LOS ACUERDOS 
COMERCIALES REGIONALES  
 
Documento de Australia
 
 
 
 La siguiente comunicación, de fecha 28 de fe brero de 2005, se distribuye a petición de la 
delegación de Australia.  
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  El presente documento se basa en la primera comunicación de Australia sobre la definición de "lo esencial de los intercambios comerciales" (TN/RL/W/15) y podría servir de base para avanzar en la importante cuestión de definir con mayor precisi ón la expresión "lo esencial de los intercambios 
comerciales" en lo concerniente al artículo XXIV del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y 
Comercio (GATT).  Es importante llegar a un acuerdo sobre el significado de "lo esencial de los 
intercambios comerciales" para determinar si los acuerdos comerciales regiona les en los que son parte 
los Miembros de la OMC son compatibles con los compromisos contraídos por dichos Miembros en 
el marco de la OMC.  Esta comunicación de Australia obedece al mandato establecido en la Declaración de Doha de celebrar negociaciones en caminadas a aclarar y mejorar las disciplinas y 
procedimientos de la OMC relacionados con los acuerdos comerciales regionales, y aporta una 
contribución esencial a la formulación de disciplin as eficaces relativas a los acuerdos comerciales 
regionales en el marco de la OMC, tal como se pe día en el informe "El futuro de la OMC:  una 
respuesta a los desafíos institucionales del nuevo milenio". 
Antecedentes
 
1. En el párrafo 29 de la Declaración de Doha se establece lo siguiente: 
Convenimos también en celebrar negociaci ones encaminadas a aclarar y mejorar las 
disciplinas y procedimientos previstos en  las disposiciones vigentes de la OMC 
aplicables a los acuerdos comerciales regiona les.  En las negociaciones se tendrán en 
cuenta los aspectos de los acuerdos comerc iales regionales relativos al desarrollo. 
Este mandato de mejorar y afianzar la definición y la forma de las disciplinas y los procedimientos 
previstos en las disposiciones de la OMC en rel ación con los acuerdos comerciales regionales refleja 
una preocupación generalizada;  en concreto, que los aspectos ambiguos que existen actualmente han 
hecho que el Comité de Acuerdos Comerciales Regionales (CACR) no haya podido completar una 
sola evaluación de si un acuerdo comercial determin ado está en conformidad con las disposiciones de 
la OMC. 
2. Más recientemente, esas preocupaciones se han pue sto de relieve en el informe "El futuro de 
la OMC:  una respuesta a los desafíos institucional es del nuevo milenio" (el Informe Sutherland).  En 
el Informe Sutherland se expresa la importancia de  asegurar que los acuerdos comerciales regionales TN/RL/W/173 
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 mejoran el "comercio y las perspectivas de desarrollo de los beneficiarios".  Asimismo, en el Informe 
se hace un exhorto firmemente a que los acuerdos come rciales regionales sean "objeto de una revisión 
significativa y de disciplinas eficaces en la OMC". 
3. Tal como se destacó en el Informe Suther land, la actual incapacidad sistémica para 
determinar de forma objetiva si los acuerdos comerciales regionales en que participan los Miembros 
de la OMC son compatibles con los compromisos contraídos por esos Miembros en el marco de 
la OMC crea el riesgo de que prolifere ese tipo de acuerdos con resultados poco conducentes a la 
liberalización del comercio y con efectos de dist orsión del comercio.  Los acuerdos comerciales 
regionales deficientes de esta índole, especialment e aquellos en que se excluyen deliberadamente 
sectores completos, como la agricultura, de los co mpromisos de liberalización menoscaban el sistema 
multilateral de comercio al consolidar el proteccionismo, y favorecen a los grupos de interés que se 
benefician de ese proteccionismo, en detrimento del sistema multilateral de comercio internacional 
basado en normas.  Por el contrario, los acuerdos comerciales regionales de alta calidad y con plena 
cobertura, promoverían una mayor liberalización del comercio a nivel multilateral gracias a sus 
efectos de liberalización. 
4. Uno de los elementos importantes de la form ulación de disciplinas eficaces aplicables a los 
acuerdos comerciales regionales es la definición de 'lo esencial de los intercambios comerciales'.  En el párrafo 8 del artículo XXIV del GATT se exige que, en relación con las uniones aduaneras y los 
acuerdos de libre comercio, "los derechos de aduana y las demás reglamentaciones comerciales 
restrictivas ... sean eliminados con respecto a lo esencial de los intercambios comerciales ...".  
En cualquier interpretación de esta disposición, la expresión 'lo esencial de los intercambios 
comerciales' es fundamental para determinar la conformidad de los acuerdos  comerciales regionales 
con las normas de la OMC. 
Lo esencial de los intercambios comerciales:  una propuesta de definición
 
5. El objetivo de la definición de 'lo esencial de los intercambios comerciales' en el contexto del 
artículo XXIV y del examen de los acuerdos comerc iales regionales debe ser velar por que no queden 
excluidos de dichos acuerdos sectores completos ni  productos 'objeto de intenso comercio'.  
Es preciso por eso que la definición incluya valore s cuantitativos de referencia en relación con el 
aspecto del acuerdo relacionado con los "d erechos" que impidan esas exclusiones. 
6. Para evitar que se excluyan sectores completos,  la medida cuantitativa apropiada debe ser 
suficientemente ambiciosa, pero debe reflejar al mismo tiempo la realidad de que es posible que algunos productos queden excluidos de los acuerdo s comerciales regionales, y también que en 
algunos casos es posible que se introduzcan progresiva mente compromisos de liberalización.  Estos 
factores opuestos podrían conciliarse de forma apr opiada mediante la prescripción básica de que se 
eliminen todos los derechos, como mínimo respecto del 95 por ciento de las líneas arancelarias al 
nivel de 6 dígitos en el Sistema Armoniza do de líneas de clasificación arancelaria .  Estimamos 
que un porcentaje mínimo del 95 por ciento satisface los requisitos de una disciplina eficaz previsto 
en el artículo XXIV, pero mantiene al mismo tiem po suficiente flexibilidad para dar cabida a la 
exclusión de algunas líneas de productos. 
7. Si bien el mínimo previsto del 95 por ciento  del Sistema Armonizado de líneas arancelarias al 
nivel de 6 dígitos evitaría que se excluyera un sect or determinado de un acuerdo comercial regional 
(a saber, al nivel de capítulo o de partida), es pos ible que no logre impedir la exclusión de productos 
'objeto de intenso comercio'.  A fin de abordar esta cuestión, es importante establecer claramente, en 
primer lugar, cuáles son los productos 'objeto de intenso comercio' y, a este respecto, proponemos 
que esos productos se definan como  los que constituyen, por ejemplo, el 2 por ciento como 
mínimo de los intercambios co merciales entre las partes.  Estamos dispuestos a considerar otras 
opiniones sobre el porcentaje adecuado de los intercambios comerciales entre las partes que aportaría  TN/RL/W/173 
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 la especificidad apropiada a la expresión producto " objeto de intenso comercio".  Lo importante es 
llegar a un acuerdo sobre una definición clara que describa de forma precisa la expresión 'objeto de 
intenso comercio'. 
8. Otro de los elementos necesarios para evitar la  exclusión de productos 'objeto de intenso 
comercio' es la identificación de esos productos en el  marco de los intercambios comerciales que se 
rigen por acuerdos comerciales regionales.  Ello requeriría información estadística sobre el comercio 
entre las partes en productos específi cos desde por lo menos tres años  antes de la notificación y de 
cada una de las revisiones posteriores de los acuerdos  comerciales regionales.  La inclusión de esa 
información podría ser un requisito adicional del modelo normalizado de notificación, y/o un 
elemento obligatorio de la sección de análisis del co mercio en la presentación fáctica elaborada por la 
Secretaría. 
9. También será necesario someter al proceso de examen los productos que actualmente no 
son objeto de comercio entre los Miembros, pero que podrían ser objeto de comercio de no ser 
por las medidas proteccionistas de una o más Partes.  Ello podría entrañar el análisis del comercio 
de exportación global de cada Miembro.  Recibi remos con agrado las propuestas sobre la forma más 
apropiada de lograr esto. 
10. Compromisos de introducción progresiva :  una simple lectura de los apartados a) y b) del 
párrafo 8 del artículo XXIV sugiere la obligación de  que los acuerdos comerciales regionales logren 
que se eliminen los derechos de aduana y las demás reglamentaciones comerciales restrictivas con respecto a lo esencial de los intercambios comercia les en el momento de su entrada en vigor.  No 
obstante, muchos de esos acuerdos  en los que son parte los Miembr os de la OMC contienen sin duda 
compromisos de liberalización del comercio importa ntes que se introducen gradualmente en lugar de 
hacerse efectivos en el momento de la entrada en  vigor.  Algunos Miembros de la OMC han tratado 
de ampararse en la expresión 'plazo  razonable' del apartado c) del párrafo 5 del artículo XXIV, pero 
esa disposición se refiere específicamente a los "acuerdos provisionales" en el sentido de los apartados a) y b) del párrafo 5 del artículo XXIV.  Por consiguiente, no es directamente aplicable a los 
compromisos relativos a 'lo esencial de los intercam bios comerciales' en las uniones aduaneras o los 
acuerdos de libre comercio que no se hayan notific ado como acuerdos provisionales.  Ahora bien, 
aunque el apartado c) del párrafo 5 del artícul o XXIV no se refiere directamente a los acuerdos 
comerciales regionales que no se hayan notificad o como acuerdos provisionales, estimamos que 
proporciona una orientación útil para incluir en los acuerdos comerciales regionales de los Miembros 
de la OMC la práctica corriente de introducir progresivamente los compromisos de liberalización. 
11. Por tanto, un enfoque pragmático de la formulación y la aplicación coherente de las 
disciplinas de la OMC a los acuerdos comerciales regionales requeriría la determinación de un período apropiado, tras la entrada en vigor de dich os acuerdos, para determinar si se ha logrado la 
eliminación de los derechos de aduana y las de más reglamentaciones comerciales restrictivas con 
respecto a lo esencial de los intercambios comercia les.  Como se ha señalado anteriormente, tenemos 
la firme opinión de que el precedente que se sienta al definir 'un plazo razonable' en el apartado c) 
del párrafo 5 del artículo XXIV como 10 años (tal como se expresa en el párrafo 3 del 
Entendimiento relativo a la interpretación del ar tículo XXIV del Acuerdo General sobre Aranceles 
Aduaneros y Comercio de 1994) es un buen modelo apli cable a la evaluación de la eliminación de los 
derechos con respecto a lo esencial de los intercambios comerciales. 
12. El período de 10 años propuesto para la evalu ación de los acuerdos comerciales regionales 
tiene varias ventajas:  parte de la base de un ente ndimiento implícito entre los Miembros de la OMC 
de que 10 años es un período apropiado;  es compatib le con el período descrito en el apartado c) del 
párrafo 5 del artículo XXIV;  da cabida a la mayorí a de los acuerdos comerciales regionales vigentes 
que contienen compromisos de introducción progresiva ;  y es lo suficientemente riguroso para evitar 
el menoscabo de esta prescripción como disciplina eficaz. TN/RL/W/173 
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 13. Como complemento de esa flexibilidad para la introducción progresiva de compromisos, 
conviene exigir un porcentaje ambicioso, y, al mi smo tiempo, pragmático, para la eliminación de 
derechos con respecto a 'lo esencial de los intercambi os comerciales' tras la entrada en vigor de los 
acuerdos comerciales regionales.  Por tanto, se propone un nivel mínimo, por ejemplo, del 70 por 
ciento de las líneas arancelarias al nivel de sei s dígitos del Sistema Armonizado como valor de 
referencia apropiado para la eliminación de lo s derechos de aduana con respecto a 'lo esencial 
de los intercambios comerciales' en el momento de la entrada en vigor  del acuerdo comercial 
regional, ya que garantiza la liberalización inme diata de la mayor parte de los intercambios 
comerciales entre las Partes. 
14. La expresión 'lo esencial de los intercambios comerciales' requiere una liberalización amplia 
en los acuerdos comerciales regionales.  La presen te propuesta se limita a proporcionar un valor de 
referencia para esa obligación.  Esas obligaciones deberían así aplicarse a todos los acuerdos 
comerciales regionales vigentes en los que  son Parte los Miembros de la OMC . 
15. El enfoque descrito en el presente documento tiene como objetivos clave la aplicación 
escrupulosa del mandato de Doha, el fomento de acuerdos comerciales regionales amplios cuyos 
resultados contribuyan realmente a liberalizar el comercio y que tengan menos efectos de distorsión 
del comercio, y el desarrollo de una estructura de comercio multilateral, regi onal y bilateral de mutuo 
apoyo al velar por que los acuerdos comerciales regi onales en que son parte los Miembros de la OMC 
reflejen fielmente sus compromisos contraídos en  el marco de la OMC.  Estamos dispuestos a 
considerar el trato especial y diferenciado para los países en desarrollo. 
 
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