WT/CFMC/W/77  
15 de noviembre  de 2018 
(18-7202) Página: 1/8 
Subcomité sobre el Algodón  Original:  inglés  
 
  
MECANISMO DEL MARCO CONSULTIVO DEL  DIRECTOR  
GENERAL  SOBRE EL ALGODÓN  
LIMITACIONES DEL ACCESO A LOS MERCADOS PARA EL ALGODÓN AFRICANO  
Comunicación del Centro de Comercio Internacional  (ITC) 
La siguiente comunicación, recibida el 31 de octubre de 2018, se distribuye a petición del  ITC. 
 
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1  ANTECEDENTES  
1.1.  Las negociaciones  comerciales  de la OMC relativas al  algodón abarcan  los tres pilares de acceso 
a los mercados, ayuda interna y competencia de las exportaciones y se examinan en el Comité de 
Agricultura en Sesión Extraordinaria . Los trabajos han avanzado mucho en lo que respecta a dos de 
los pilares, incluido el principio del acceso a los mercados libre de derechos y de contingentes, en  
virtud del cual  "los países desarrollados y en desarrollo en condiciones de hacerlo se han 
comprometido a dar, en la medida prevista en sus respectivos arreglos comerciales preferenciales, 
acceso a los mercados libre de derechos y de contingentes para las exportaciones de algodón y de 
productos agrícolas relacionados con el algodón de países menos adelantados (PMA) " (OMC). Los 
países han convenido también en suprimir las subvenciones a las ex portaciones agrícolas . Sin 
embargo, es necesario seguir trabajando en relación con las políticas internas sobre el algodón.  
1.2.  En el presente documento no se examinan esos tres pilares de las negociaciones de la OMC 
relacionadas con el algodón . En lugar de el lo, se especifican y analizan las limitaciones internas y 
externas de acceso a los mercados a las que se enfrentan los productores y desmotadores de algodón 
africanos . Esas dificultades tienen su origen en los propios países o guardan relación con práctica s 
comerciales que plantean problemas a los productores y desmotadores de algodón africanos . 
1.3.  En general, el algodón de África Subsahariana se vende en su totalidad, exportándose el 86 % 
de la producción .1 Es decir, no ha habido dificultades para venderlo . Dicho lo cual, también es cierto 
que hubieran podido introducirse mejoras en el mercado y utilizar el marcado  del algodón más 
eficazmente . Con ello, podría mejorarse la penetración en el mercado, los precios y la consolidación 
de relaciones a largo plazo con  los clientes (hilaturas), que actualmente se echan en falta y son 
necesarias para atraer inversiones extranjeras que añadan valor al sector de las fibras . 
1.4.  A continuación se exponen varios obstáculos reconocidos que e ntorpecen el acceso más eficaz 
del algo dón africano a los mercados, así como diversas recomendaciones para superar esos 
obstáculos .2 
                                                
1 En 2017 /2018, el consumo industrial en África Subsahariana fue de 230 toneladas, frente a una 
producción de 1.655 toneladas.  
2 A los efectos de este breve documento, no se han tenido en cuenta las diferencias específicas entre los 
distintos sistemas africanos de producción algodonera (el Banco Mundial ha establecido una clasificación de 
cuatro sistemas en África, a saber, monopol ios nacionales, monopolios locales (en zonas de concesión), 
sistema competitivo y sistema concentrado).  WT/CFMC/W/77  
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  2  TENDENCIAS DEL MERCADO QUE HACEN NECESARIA LA REACCIÓN Y ADAPTACIÓN DE 
LOS COLECTIVOS INTERESADOS AFRICANOS  
2.1  Las normas voluntarias ("algodones con identidad") han  llegado para quedarse, pero 
actualmente no abarcan dos terceras partes del algodón africano, a pesar de su huella 
ambiental relativamente baja  
2.1.  Hay una clara tendencia hacia la explotación cada vez más sostenible (social y ambientalmente) 
del algodón . La proporción de "algodones con identidad" está creciendo con rapidez, debido a la 
demanda de los consumidores finales de productos textiles más sostenibles y rastreables . Si bien el 
algodón ecológico y el algodón de comercio justo siguen siendo productos muy  especializados, la  
Iniciativa de Mejora del Algodón (Better Cotton Initiative, BCI) y la iniciativa Algodón producido en 
África (Cotton made in Africa, CmiA), ambas puestas en marcha en 2005, han logrado ampliar las 
oportunidades de mercado para los algod ones más sostenibles y aumentar la transparencia a lo 
largo de la cadena de valor para conectar mejor la oferta y la demanda . La producción en el marco 
de la BCI aumentó hasta representar el 12 % de la producción mundial en 2015, y el objetivo es que 
repres ente el 30 % de la producción mundial en 2020 . La BCI adquiere cada vez más importancia y, 
probablemente, impondrá sus normas a expensas del algodón convencional . Aunque no está previsto 
en la Iniciativa, algunos compradores de productos textiles aceptan el  pago de una prima por el 
algodón con certificación de la BCI para mostrar su sensibilidad ambiental y ofrecer una imagen 
ecológica . 
2.2.  Aproximadamente, la tercera parte de toda la producción algodonera africana se certificó como 
sostenible en la campaña 2017 /2018. Aunque ese resultado es mejor que el promedio mundial, no  
tiene en cuenta el hecho de que la huella ambiental del algodón es mucho menor en África 
Subsahariana que en los países productores de algodón muy mecanizados . En un estudio de la CmiA 
se lle ga a la conclusión de que "la huella de carbono del algodón de la CmiA (1,92 kg de CO 2 
equivalente) es significativamente mejor que el promedio registrado para el algodón convencional 
(4,64 kg de CO 2 equivalente)" . En cuanto a la huella hídrica del algodón  de la CmiA, el estudio 
constató que era ligeramente superior (14,2 metros cúbicos, 99 % de huella hídrica verde) a la del 
algodón convencional (13,1 metros cúbicos, 40 % de huella hídrica verde) . Sin embargo, debido al 
hecho de que la producción algodonera de África Subsahariana consiste en cultivos de secano , 
"la producción de la CmiA no tiene ningún impacto ambiental en los recursos de agua azul, cuyo 
consumo es potencialmente perjudicial, mientras que el algodón convencional consume alrededor 
de 5 metros cúbicos de esa agua (azul) por kilogramo de fibra de algodón" (M . Nill y K . Wick, 2013) . 
2.3.  A pesar de su mayor impacto ambiental, los productores de algodón mecanizados pueden 
utilizar la certificación BCI y la norma BCI como instrumento de comercialización para vender su 
algodón como "mejor", mientras que dos terceras partes de la producción africana carece de esa 
ventaja . 
2.2  El comercio algodonero avanza hacia la utilización de pruebas instrumentales 
(para  cada bala de algodón) y la aplicación de descuentos al  algodón clasificado a mano  
2.4.  El algodón africano se clasifica mediante inspecciones visuales y manuales, y el control de 
calidad manual se sigue utilizando en los países de África . Esta práctica se mantiene a pesar de la 
tendencia de todo el sector hacia los métodos de prueba  instrumentales . Las pruebas instrumentales 
del algodón han sido aceptadas a gran escala desde que el USDA llevó a cabo la clasificación 
instrumental del 100 % de la cosecha de los Estados Unidos en 1991 . Los principales países 
producto res siguieron el ejemplo y las pruebas instrumentales se han convertido en la norma 
comercial . En consecuencia, el comercio penaliza todo el algodón no sometido a pruebas 
instrumentales, es decir, el algodón clasificado a mano, con una rebaja de hecho en e l precio . 
2.5.  Aunque se han desarrollado normas para el algodón africano de África Occidental y Central 
bajo los auspicios de la Asociación Africana del Algodón (ACA), el mercado no reconoce esas normas, 
y han de tomarse  medidas para reforz ar las pruebas instr umentales de las balas de algodón . Sin 
embargo, esos cambios requieren un nuevo sistema de garantía de la calidad, ya que por ahora la 
calidad no es muy homogénea e incluso pueden hallarse diferencias dentro de las propias balas . WT/CFMC/W/77  
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  2.3  El marcado preciso de las balas de algodón e s necesario para que los precios del 
mercado puedan ejercer su función adecuad amente y mantener el equilibrio entre la 
demanda y la oferta  
2.6.  El comercio directo entre los desmotadores africanos y los consumidores finales de fibra de 
algodón  sigue siendo poco importante, ya que tanto unos como otros consideran más fácil y menos 
arriesgado vender y comprar a través de comerciantes internacionales que tienen capacidad para 
gestionar los riesgos de contraparte y de precios . Mientras que algunos desmotadores de África 
Oriental y Meridional han logrado establecer relaciones estrechas con hilaturas de Asia, la mayor 
parte del algodón de África Subsahariana se vende a través de comerciantes internacionales . Los 
desmotadores saben que el algodón africano, y especialmente al algodón de África Meridional y 
Central, se clasifica con criterio muy conservador, es decir, los clasificadores tienden más a evaluarlo 
a la baja que al alza . Conociendo esa situación y el hecho de que el tipo y la categoría no  suelen 
indicarse en la bala, algunos intermediarios venden las balas como pertenecientes a una categoría 
más alta que la del producto que realmente han comprado . Si esa supuest a "clasificación  al alza " 
resulta erróne a y las hilaturas lo de tectan y present an la correspondiente reclamación, los agentes 
comerciales cumplen sus contratos e indemnizan a los reclamantes, pero la imagen y la reputación 
del origen africano sufren menoscabo . 
2.7.  Algunos exportadores africanos han tomado ya medidas . En respuesta a ese p roblema, t res 
empresas de África Occidental y Central, a saber, la Compagnie malienne pour le développement 
des textiles  (CMDT, Mal í), la Société de développement du coton du Cameroun (SODECOTON, 
Camer ún) y la Société de développement et des fibres textile s (SODEFITEX, Sene gal) han 
introducido el marcado de las balas de algodón, indicando claramente la categoría del producto 
contenido ellas . Esa modificación es resultado directo de la información facilitada por las hilanderías 
en relación con la calidad a través de circuitos de información creados con apoyo del ITC . La nueva 
política de marcado de las balas asegura que el algodón suministrado a las hilanderías (por los 
comerciantes) se ajusta a  lo indicado en el  contrato real, ya que las hilanderías pueden ahora 
comprobar el verdadero contenido de las balas . Además, las hilanderías importadoras pueden 
informar más fácilmente sobre la calidad del algodón recibido . Véase también la descripción de los 
buenos resultados de la CMDT en la página 6. 
2.4  El algodón reco lectado a mano se comercia a precios más bajos que el recolectado 
con máquinas  
2.8.  El algodón recolectado a mano tiene mejores calidades intrínsecas, ya que esa forma de 
recolección expone la fibra a niveles de tensión más bajos que la recolección con máquinas  y la 
cosecha mecanizada . A pesar de ello, el algodón recolectado con máquinas  ha adquiri do una sólida 
reputación como algodón de mejor calidad  con niveles de contaminación más bajos . Aunque los 
niveles de contaminación pueden ser elevados en el algodón af ricano (recolectado a mano) de 
algunos orígenes, no es ese el caso de todos los orígenes, ni lo es, en particular, de la mayoría de 
los orígenes de África Occidental y Central . Por ello, es necesario que la política preste especial 
atención, por una parte,  a las reglamentaciones para seguir reduciendo la contaminación que se 
produce al nivel de las plantaciones o de las desmotadoras y, por otra, a la percepción errónea de 
que los orígenes de algodón recolectado a mano conllevan un problema de contaminación . Hasta 
cierto punto, esa percepción tiene su origen en las amplias iniciativas de comercialización de los 
países productores de algodón recolectado con máquinas para vender su producción como algodón 
limpio . Especialmente en África Occidental y Central, la  reputación está más contaminada que el 
algodón real . Por consiguiente, reequilibrar los esfuerzos de utilización de marcas pasando de los 
orígenes de producción algodonera muy mecanizada a la creación de sólidas imágenes de calidad 
del algodón africano re colectado a mano podría tener efectos positivos en el mercado . 
3  LIMITACIONES INTERNAS QUE DEBEN SUPERARSE  
3.1  Escasez de  relaciones con las hilanderías consumidoras de algodón  
3.1.  El algodón se vende a comerciantes internacionales, sin que el productor o el desmota dor 
influyan en modo alguno en el destino o el consumo finales . Por ello, la retroinformación sobre la 
calidad y las características del algodón es esporádica y no puede ayudar a mejorar la explotación . 
El escaso nivel de transformación nacional de la fibr a (en muchos países africanos productores de 
algodón no hay hilanderías) tampoco permite la retroinformación periódica sobre la calidad . WT/CFMC/W/77  
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  3.2  Estrategias de comercialización de África Occidental y Central que no se ajustan a las 
prácticas de sus principales mer cados (asiáticos)  
3.2.  En muchos casos, las empresas algodoneras de África francófona adoptan un modelo comercial 
que no es fácilmente compatible con el modelo anglosajón utilizado en el comercio mundial . Ese 
desajuste dificulta una participación más directa en  el comercio, así como el desarrollo de relaciones 
más estrechas con las hilanderías de Asia, que consumen aproximadamente el 85 % del algodón 
mundial . Como principales obstáculos cabe mencionar los siguientes : 
• Utilización del idioma francés, en lugar del i nglés, para la actividad comercial : 
En su mayoría, los directores de ventas de empresas algodoneras francófonas no 
utilizan el inglés con fluidez suficiente para intervenir activamente en negociaciones o 
iniciativas de promoción del algodón . 
• El algodón se vende en francos CFA (vinculados al euro), mientras que el comercio del 
algodón utiliza el dólar de los Estados Unidos . 
Por consiguiente, el algodón de los países de África Occidental y Central se vende 
efectivamente en euros, es decir, en la  misma moneda utilizada para pagar a los 
agricultores su algodón bruto y los créditos que obtienen para financiar el cultivo del 
algodón . Con ello se evita la necesidad de gestionar los riesgos debidos a la fluctuación 
monetaria . Mientras que, en el pasado , un euro fuerte repercutía negativamente en la 
remuneración obtenida, la relativa fortaleza actual del dólar de los Estados Unidos  tiene 
efectos positivos . 
 Además, los precios del algodón son relativamente volátiles y requieren soluciones de 
gestión de l os riesgos en materia de precios adaptadas a África . 
• El algodón de África Occidental y Central se vende por kilogramos, mientras que en el 
comercio se utilizan las libras . 
Aunque se trata básicamente de un ejercicio mecánico, los hábitos culturales deben 
superarse para internalizar las prescripciones de la comunidad comercial . 
• Los contratos de venta de algodón se basan en el  Règlement Général Européen (RGE) , 
y no en los reglamentos y normas de la Asociación Internacional del Algodón (ICA) . 
Mientras que el RGE utilizado por las empresas y los comerciantes del sector algodonero 
de África Occidental y Central que son miembros de la  Association Française Cotonnière 
(AFCOT) está redactado en francés3, los reglamentos y normas de la  ICA utilizados  por 
las empresas e hilanderías algodoneras no francófonas de Asia están redactados en 
inglés . Las diferencias no se refieren únicamente al idioma, sino también a las 
modalidades de arbitraje y mediación, entre otros aspectos . 
• Demanda a precios de costo y flete y oferta a precios franco a bordo (f.o.b .): 
Por último, las empresas algodoneras de África Occidental y Central venden su algodón 
a precios f.o.b. en un puerto de África Occidental o central únicamente, es decir, no 
cubren el envío por mar hasta el p uerto de destino . De ese modo, se evitan las 
comisiones por cartas de crédito y las demoras en la recepción del pago final . Sin 
embargo, ese procedimiento es contrario a la política de compra de la mayoría de las 
hilanderías, que solicitan la entrega en el  puerto de destino (en condiciones de costo y 
flete).  
                                                
3 La Asociación Belga del Algodón adoptó también una versión en inglés ("European Cotton Rules").  WT/CFMC/W/77  
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  3.3  En varios países de África Oriental y Meridional, e l modelo de negocio de los pequeños 
desmotadores entorpece una relación más directa con las hilanderías  
3.3.  Las pequeñas hilanderías atomizadas, como las e xistentes en Tanzanía, Malawi y Uganda y, 
hasta cierto punto, en Zambia y Zimbabwe, no utilizan servicios de financiación para comercializar 
directamente su algodón y entablar relaciones duraderas con las hilanderías . Con arreglo al modelo 
de negocio habit ual, los bancos proporcionan financiación a corto plazo para financiar la compra de 
algodón bruto . Una vez desmotado, el algodón se vende rápidamente a los agentes comerciales, a  
veces directamente en la planta desmotadora . Con los ingresos obtenidos se compra nuevo algodón 
bruto . Por lo tanto, a los desmotadores les resulta difícil entablar relaciones de venta más directas, 
ya que no tienen acceso a una financiación comercial competitiva . Enfrentados a tipos de interés 
sustancialmente más altos que, por ejemplo, los comerciantes internacionales, el mayor margen de 
las ventas directas se ve compensado por los mayores costes de capital . Además, los  desmotadores 
no disponen de conocimientos y herramientas de gestión del riesgo de precios . 
4  POLÍTICAS RELACIONA DAS CON EL ALGODÓN PARA AUMENTAR EL VALOR AÑADIDO AL 
ALGODÓN BRUTO Y SU FIBRA EN ÁFRICA  
4.1  Estimular el consumo de algodón artesanal y, al mismo tiempo, aumentar la 
resiliencia de los agricultores frente a las crisis  
4.1.  Un primer paso para aumentar el valor añad ido de las fibras en África es promover el desarrollo 
del telar manual, incluso entre los agricultores . Si bien Etiopía y varios países de África Occidental y 
Central cuentan con un dinámico sector de telares manuales, la mayoría de los países de África 
Oriental y Meridional carecen de él . Así pues, lograr que se comprenda la importancia de añadir valor 
a las fibras y suministrar tejidos básicos para uso doméstico es el primer paso para la creación de 
una industria textil . 
4.2.  Además, ofrecer a los agricultores  la oportunidad de añadir valor a su algodón mediante la 
participación en operaciones de hilado y tejido manual crea resiliencia frente a las perturbaciones 
de los precios y las condiciones climáticas, ya que los agricultores podrán compensar las pérdidas 
de ingresos debidas a los bajos precios o las malas  cosechas con ingresos adicionales procedentes 
de la venta de productos de algodón . Además, esos ingresos adicionales estarán disponibles durante 
todo el año . Por lo tanto, los agricultores no cambiarán ta n fácilmente de cultivo en caso de que el 
precio o la producción de la campaña anterior haya estado por debajo de sus expectativas . Esto 
contribuye a la estabilidad a largo plazo del sector algodonero en los diferentes países, la mejora de 
la calidad y la previsibilidad para los desmotadores y la industria textil, así como para el Gobierno 
en caso de eventuales medidas de ayuda . 
4.3.  Las actividades experimentales llevadas a cabo por el ITC en Zambia han mostrado que 
capacitar a los agricult ores para que añadan valor a su propio algodón les permite aumentar su 
resiliencia frente a las crisis, al diversificar sus oportunidades de obtención de ingresos . Además,  
esa mejora podría favorecer también un cultivo del algodón más estable y sostenible, incluso con 
mayores rendimientos . En el pasado, los agricultores algodoneros dejaban a menudo de cultivar 
algodón si el precio o la producción de la campaña anterior estaban por debajo de sus expectativas . 
Con ello incurrían en el error de abandonar el sector del algodón para  regresar después . Como 
resultado, los programas de aumento del rendimiento y de capacitación no daban fruto, ya  que los 
agricultores no tenían ocasión  de poner en práctica lo aprendido . Como señaló Terry  Townsend, "a 
pesar de los gastos y esfuerzos, todos  ellos bien concebidos y ejecutados, los  rendimientos en África 
Subsahariana no han aumenta do durante el último decenio"  (T. Townsend, 2017).  
4.4.  Para que los esfuerzos mencionados tengan éxito se requiere un enfoque sectorial que abarque 
a todos los colectivo s pertinentes de los sectores público y privado, como se ha mostrado en el caso 
de Zambia . 
4.2  Atraer inversores para añadir valor a las fibras  
4.5.  La comercialización y el marcado del algodón están estrechamente relacionados con la 
captación de inversores en acti vidades de adición de valor a las fibras . La condición necesaria para 
atraer inversiones extranjeras es la estabilidad económica y política del país receptor, y también 
tiene importancia el costo de los insumos utilizados en  la hilatura y la producción tex til, tales como 
electricidad, agua, mano de obra, t errenos , etc. WT/CFMC/W/77  
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  4.6.  Sin embargo, la estabilidad y los bajos costos de los insumos no bastan para atraer a los 
inversores . La condición suficiente guarda relación con la necesidad de desarrollar la confianza y la  
lealtad de los inversores potenciales . Casi con toda seguridad, un inversor potencial sería una 
empresa textil ya existente, probablemente con actividades en Asia, y que está utilizando algodón 
africano . Por lo tanto, los inversores potenciales no están lejos, pero la mayoría de ellos son 
desconocidos para los Gobiernos y las empresas algodoneras de África . La razón es que el algodón 
africano no se promueve en  el sector del hilado y no hay relación con los actuales consumidores  y 
potenciales inversores futuros . 
4.7.  El ITC impulsó los primeros pasos en esa dirección mediante la promoción del algodón africano 
en los mercados de destino . Esa iniciativa tuvo efectos positivos en la calidad del algodón al 
establecer cauces de intercambio de información y asociaciones con las hilanderías . El mejor 
conocimiento recíproco de ambos sectores, la calidad intrínseca del algodón y los métodos operativos 
propiciarán un mejor entendimiento y, en definitiva una mayor confianza e ntre las partes . La 
confianza y la lealtad contribuirán a captar inversores extranjeros para llevar a cabo operaciones de 
hilado en África Subsahariana . 
4.8.  Además, hay otro aspecto que no suele tenerse en cuenta y que requiere atención y soluciones, 
a saber, la necesidad de las hilanderías de un suministro continuo y regular durante todo el año 
frente a una oferta local que solo existe durante un plazo limitado . Por consiguiente, utilizar 
únicamente algodón de origen local plantea problemas relacionados con la  gestión del riesgo de los 
precios, ya que será necesario almacenar algodón durante un período de tiempo relativamente largo 
en términos comerciales . Una solución alternativa sería la colaboración panafricana entre los 
productores de los hemisferios septen trional y meridional para asegurar un suministro más o menos 
regular de algodón . Para ello se requerirían regímenes comerciales liberales en el país receptor y el 
país proveedor . Además, los parámetros de calidad del algodón habrían de armonizarse para 
asegurar un suministro de fibras homogéneo durante todo el año . 
Ejemplo de buenos resultados : cambiar la reputación del algodón de Malí  
4.9.  Hace 10 años, la calidad del algodón procedente de Malí tenía una reputación desfavorable, y 
la empresa algodonera nacio nal (CMDT) se consideraba un exportador poco fiable, lo que se traducía 
en una penalización de los precios en comparación con los demás orígenes de África Occidental y 
Central . 
4.10.   Se hicieron esfuerzos considerables por mejorar la calidad del algodón y la efi ciencia logística, 
y el ITC ayudó a la CMDT a promover eficazmente su algodón . El programa de promoción orientado 
a la exportación ofreció información transparente a las hilanderías consumidoras de algodón, 
estableció diferencias entre el algodón maliense y los algodones de otros orígenes y logró aumentar 
la demanda, particularmente en Bangladesh, el mayor importador de fibra de algodón . 
4.11.   El ITC facilitó las visitas de los productores y desmotadores de algodón a Asia, incluyendo 
Bangladesh, y de los clientes  de Asia a África Occidental . Esa iniciativa fue reveladora para los 
clientes de Bangladesh, que comprendieron que el algodón denominado de máxima calidad que 
vendían los comerciantes era, en realidad, de calidad inferior . Entonces, la CMDT decidió indicar  
claramente el tipo de calidad en las balas, a pesar de los argumentos en contra de los comerciantes . 
4.12.   Como resultado de sus esfuerzos, Malí ha podido cambiar el sentido de su reputación y su 
posicionamiento en el mercado . Los comerciantes internacional es de algodón reconocen ya a 
la CMDT como el exportador más fiable y eficiente de África . El algodón maliense goza de gran 
demanda en Bangladesh, donde ha comenzado a sustituir al algodón procedente de Uzbekistán . 
Actualmente, el algodón procedente de Malí se vende a mejor precio que el de los demás orígenes 
de África Occidental y Central (para la misma longitud de fibra y de tipo equivalente) . 
4.13.   Aprovechando ese cambio hacia una imagen positiva, Malí puede ya empezar a captar 
inversiones extranjeras, siempre que  se cumplan también las condiciones necesarias mencionadas 
más arriba . 
4.3  Invertir en subproductos del algodón  
4.14.   En general, los subproductos del algodón tienen un mercado cada vez mayor en África y, 
potencialmente, son una importante fuente complementaria de ingresos para los cultivadores de 
algodón . Sin embargo, esos subproductos no han recibido mucha atención hasta ahora . El potencial WT/CFMC/W/77  
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  de los subproductos del algodón sigue, en gran parte, sin explotarse plenamente, y los mercados 
respectivos no están bien desarrollados en África Subsahariana . 
4.15.   La semilla de algodón es fuente de muchos productos útiles, entre ellos los siguientes : 
• el aceite de semilla de algodón, que compite con otros aceites vegetales, suele utilizarse 
para el consumo humano (y a veces para la fabricación de jabones y para otros usos 
industriales relacionados con los plásticos y los productos farmacéuticos);  
• la cáscara de semilla de algodón se utiliza como fuente de energía para instalaciones 
manufactureras o se mezcla con harina para la fabr icación de piensos y, con menos 
frecuencia, se emplea como abono ; 
• las tortas de semilla de algodón, que compiten con otras harinas, suelen utilizarse como 
pienso ; 
• la borra de algodón es una fuente de celulosa utilizada en diversos productos, como 
hilados, plásticos y materiales de relleno ; 
• a veces, las semillas de algodón se utilizan también sin elaborar, directamente como 
pienso . 
4.16.   Aparte de las semillas de algodón, que son un subproducto del proceso de desmotado, los 
tallos de algodón constituyen otro subpr oducto importante y poco utilizado de la producción 
algodonera . Los tallos de algodón pueden utilizarse como combustible de calderas (briquetas, 
"pellets"), abono vegetal, tableros de partículas, preparación de pasta y papel de estraza, tableros 
duros, etc. También sirven para cultivar hongo s comestibles . 
4.17.   En África hay una fuerte demanda de aceite comestible, pero ningún país es autosuficiente en 
la producción de ese aceite . El método de extracción por prensado limita el volumen y la calidad del 
aceite de s emillas de algodón que se obtiene. El aceite de semillas de algodón y otros aceites 
comestibles producidos localmente se enfrentan a la fuerte competencia del aceite de palma 
importado . El aceite de semillas de algodón es más sano, ya que contiene un 70 % de ácidos grasos 
insaturados, mientras que el aceite de palma contiene un elevado porcentaje de ácidos grasos 
saturados . 
4.18.   Hay un amplio margen para añadir valor a los subproductos del algodón . Estos subproductos 
pueden competir con la fibra de algodón como  fuente de ingresos para numerosos colectivos 
interesados y contribuir significativamente a la rentabilidad general y la generación de ingresos del 
subsector del algodón, la creación de empleo y la reducción de la pobreza . 
4.19.   El valor relativo de los subprodu ctos del algodón respecto del precio de la fibra ha aumentado, 
y es probable que esa tendencia al alza continúe, ya que la demanda de aceites comestibles y 
piensos ganaderos y avícolas está aumentando en África a mayor  ritmo  que la producción nacional . 
4.20.   Para desarrollar la cadena de valor de los subproductos del algodón en África son necesarias 
las medidas siguientes : 
• especificar y promover las actividades que añaden valor, incluida la transformación y la 
comercialización de los subproductos de las semillas de algodón ; 
• crear capacidad, intercambiar conocimientos y aumentar la sensibilización respecto del 
potencial de los subproductos del algodón para la adición de valor ; 
• adoptar directrices claras de política nacional para el desarrollo de la industria de los  
aceites comestibles y las harinas junto con un régimen fiscal adecuado ; y 
• crear incentivos de política para fomentar las inversiones o la adopción de tecnologías 
que añadan valor a los tallos de algodón . 
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  FUENTES  
M. Nill y K. Wick, The Carbon and Water Footprint of Cotton made in Africa, Assessment and Water 
Footprint of Cotton made in Africa as compared with average conventional cotton, Aid b y Trade 
Foundation, Version II,  2013. 
Terry Townsend, Dead Aid : Sub-Saharan Africa, C otton Association of India, C otton Statistics and 
News, 2016 -17 Nº 49, 7 de marzo de 2017. 
D. Tschirley, C . Poulton, P . Labaste, Organization and Performan ce of Cotton Sectors in 
Africa,  Learning form Experience, Agricultural and Rural Development , Banco M undial  
(Washington  D.C.), 2009 . 
Descargo de responsabilidad : las opiniones expresadas en el presente artículo pertenecen a los 
autores y no coinciden necesariamente con las del ITC, las Naciones Unidas o la OMC . Las 
designaciones utilizadas no conllevan la  expresión de ninguna opinión por parte del ITC respecto 
de la situación jurídica de ningún país, territorio, ciudad o zona, o de sus autoridades o sus límites ; 
ni el respaldo de ninguna empresa o producto . 
Autor : Matthias Knappe, Oficial Superior y Direct or del Programa  para las  Fibras, los Textiles y las 
Prendas de Vestir, Centro de Comercio Internacional  (ITC) . Contact o: 
mailto:knappe@intracen.org . 
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