RESTRICTED  
  
G/AG/W/121  
14 de marzo de 2014  
(14-1592)  Página: 1/3  
Comité de Agricultura  Original: inglés  
 
  EXPERIENCIAS DE LOS ESTADOS UNIDOS EN MATERIA  
DE SEGURIDAD ALIMENTARIA INTERNA 
COMUNICACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS 
1.1.  En respuesta al cuestionario de la Secretaría de la OMC sobre seguridad alimentaria 
distribuido a principios de 2013, los Estados Unidos señalaron que su política de seguridad alimentaria interna se limita a programas de ayuda alimentaria interna que pr evén la transferencia 
directa de beneficios. Las políticas de seguri dad alimentaria se centran en la inseguridad 
alimentaria provocada por la pobreza, más que por la insuficiencia de los suministros, ya que, 
gracias a la apertura del mercado estadounidense y a una producción interna abundante, hay alimentos suficientes para quienes pueden pagarlos. Los Estados Unidos no consideran que 
sea eficaz aplicar programas de constitución de existencias de bienes en especie y de alimentos 
para alcanzar los objetivos de seguridad alimentaria, dado que suponen unos costos excesivos, tienen una eficacia limitada para seleccionar a la población necesitada y crean distorsiones del 
mercado. 
Definición nacional de seguridad alimentaria 1.2.  A los efectos de las políticas estadounidenses, por seguridad alimentaria se entiende el 
acceso de todos, en todo momento, a alimentos suficientes para llevar una vida activa y sana. 
Así pues, la seguridad alimentaria abarca el acceso a los alimentos, la disponibilidad de alimentos y la nutrición. En 2012, aproximadamente el 15% de los hogares estadounidenses sufrieron inseguridad alimentaria en algún momento. La mayoría de esos hogares participa al menos en 
uno de los programas de nutrición, que reducen aproximadamente en un tercio la probabilidad de 
inseguridad alimentaria.
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Experiencia anterior 
Seguridad alimentaria 
1.3.  Los Estados Unidos abordan la seguridad alimen taria principalmente mediante programas de 
asistencia nutricional, que prevén la transferencia directa de beneficios (es decir, alimentos e 
instrumentos para comprar alimentos) a las personas que reúnen las condiciones necesarias. 
El control de los costos presupuestarios de los programas de nutrición es desde hace mucho tiempo una prioridad en los Estados Unidos y, por consiguiente, las políticas se han centrado en los medios más rentables para aumentar el acceso de los pobres a los alimentos. Los Estados Unidos 
han constatado que las transferencias directas son significativamente más rentables que la 
manipulación de los mercados para controlar los precios al consumidor, en términos de costos presupuestarios y administrativos. Además, al dar a los participantes la oportunidad de elegir los 
productos alimenticios que desean, es mayor la probabilidad de que los programas nutricionales 
den lugar a un consumo de alimentos adaptado a las necesidades nutricionales de cada participante. 
1.4.  El programa nutricional más importante de los Estados Unidos es el Programa suplementario 
de asistencia nutricional (SNAP), mediante el que se reparten tarjetas electrónicas de débito a los hogares de bajos ingresos para la compra de casi todos los productos alimenticios, nacionales o 
                                               
1 Estudio sobre seguridad alimentari a del Servicio de Investigaciones Económicas del Departamento de 
Agricultura de los Estados Unidos. G/AG/W/121 
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  importados. Varios programas más selectivos, de ámbito más reducido, funcionan de manera 
similar. 
1.5.  Además, los Estados Unidos aplican los Programas de nutrición infantil, incluido el Programa 
de Comidas Escolares, que consisten principalmente en proporcionar financiamiento a 
determinadas entidades, por ejemplo las escuelas, para la compra de alimentos mediante canales 
comerciales. También permiten distribuir pequeñas cantidades de excedentes alimentarios resultantes de los programas de sostenimiento de los precios y eliminación de excedentes. Otro 
programa nutricional, el Programa de asistencia en productos, complementa directamente la dieta 
de las personas de bajos ingresos con alimentos nutritivos de las que carecen generalmente los participantes. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos compra y distribuye directamente estos alimentos mediante licitaciones públicas. 
Ayuda a los ingresos 
1.6.  La ayuda a los ingresos de los productores se menciona en ocasiones como medio para 
aumentar la seguridad alimentaria dado que una franja de la población forma parte a la vez de los 
productores agrícolas y del grupo de bajos ingresos. Los Estados Unidos han abordado estas dos 
cuestiones por separado, mediante programas agrícolas que proporcionan una red de seguridad para los productores y programas de nutrición que ayudan a las personas de bajos ingresos. Estos 
enfoques permiten una mejor identificación de los beneficiarios y una mayor eficiencia para 
obtener los objetivos específicos. Algunos Mi embros han combinado las políticas de ayuda 
alimentaria interna y de ayuda a los ingresos de los productores en una "sola" política de seguridad alimentaria, como la política de sostenimiento de los precios del mercado que distribuye 
las existencias acumuladas a la población que carece de seguridad alimentaria. Si bien los Estados 
Unidos no tienen experiencia en la combinación de políticas de ayuda alimentaria y de ayuda a los ingresos de los productores, sí tienen considerable  experiencia en cuestión de políticas de ayuda a 
los ingresos para los productores. 
1.7.  El objetivo principal de las políticas agrícolas de los Estados Unidos siempre ha sido elevar y 
estabilizar el ingreso de los productores y reducir al mínimo los costos para el gobierno. 
Actualmente, esto se logra en gran medida mediante pagos directos a los agricultores, pero no 
siempre ha sido así. Durante gran parte del sigl o pasado, se utilizaron el sostenimiento de los 
precios del mercado, la constitución de existencias y la regulación de la oferta con el objetivo de aumentar el ingreso de los productores mediante la manipulación del mercado. 
1.8.  Aunque en repetidas ocasiones los Estados Unidos tuvieron dificultades para lograr este 
objetivo, no fue sino hasta después de una serie de fracasos de sus políticas, que comenzaron en 1974 y se extendieron durante gran parte del decenio siguiente, que se tomaron decisiones 
políticas difíciles para reformar una política agrícola ineficiente, costosa y difícil de gestionar. 
1.9.  En 1974, los precios de los cereales y las semillas oleaginosas se dispararon hasta alcanzar 
un nivel sin precedentes por diversos factores, entre ellos, el rápido crecimiento de la demanda 
mundial y la escasez de producción. En consonancia con los ajustes de las políticas de los decenios 
anteriores, los Estados Unidos prosiguieron sus esfuerzos por controlar los precios, los ingresos de los productores y los niveles de las existencias, pasando de los programas de limitación de la producción (cuyo objeto era restringir las existencias y mantener los precios elevados) 
a programas de incentivos a la producción (para permitir que los productores aprovecharan los 
precios elevados que acompañaban al aumento de la demanda). En pocos años, la producción volvió a superar significativamente la demanda (tanto a nivel nacional como internacional), lo que 
dio lugar de nuevo a que el Gobierno de los Estados Unidos acumulara un gran volumen de 
existencias. Para administrar estas existencias, en 1978 se estableció el programa de reservas (es decir, existencias) pertenecientes a los agricultores, mediante el cual se pagaba a los 
agricultores para que almacenaran cereales por encima de los niveles que necesitaban 
generalmente para sus clientes comerciales. 
1.10.  En 1986 los Estados Unidos tenían otra vez existencias públicas sin precedentes (a saber, 
el 62% de todo el trigo producido en el país, el 54% de todo el sorgo y el 33% de todo el maíz). 
Reconociendo que los instrumentos normales de la política agrícola de los 30 años anteriores no 
habían bastado para hacer frente a la volatilidad del mercado, los Estados Unidos iniciaron una G/AG/W/121 
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  transición hacia políticas más orientadas al mercado con la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 
y el Gobierno dejó de ocuparse de la gestión de las existencias significativas. 
1.11.  En la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 se redujeron el sostenimiento de los precios y 
otros parámetros de política con el fin de disminuir la adquisición de existencias. Se introdujo el 
instrumento predecesor del programa de préstamos para comercialización (primero para el 
algodón y el arroz, y luego, en leyes agrícolas posteriores, para cereales forrajeros, trigo y otros cultivos) que redujo en gran medida el incentivo de ceder productos básicos a las existencias 
públicas. 
1.12.  La Ley Federal de Mejora y Reforma de la Agricultura de 1996 eliminó el sostenimiento de 
los precios y la regulación de la oferta, establec ió los pagos directos basados en la producción 
histórica y otorgó flexibilidad a los productores pa ra que cultivaran en función de las condiciones 
del mercado y no de los mandatos o incentivos del gobierno. El objeto de estas reformas era 
proporcionar ayuda a los ingresos de los agricultor es mientras realizaban ajustes para responder a 
las señales del mercado y no a los programas públicos. También era asegurar niveles de pago más 
previsibles, incluso cuando los precios cayeran. Además, cuando los precios caían y los pagos 
aumentaban, los efectos de distorsión de la producción y el comercio eran mucho menores que los de las anteriores políticas de sostenimiento de los precios y regulación de la oferta. Los programas 
previstos en la Ley de 1996 son los predecesores de los actuales programas de sostenimiento de 
los precios y gestión de riesgos de los Estados Unidos. 
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