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22 de octubre  de 2020 
(20-7300) Página: 1/5 
Comité de Facilitación del Comercio  Original:  inglés  
 
  
LAS INTERVENCIONES EFICACES DEL DEPARTAMENTO DE ADUANAS  
DE SRI LANKA DURANTE EL BROTE DE COVID -19 
COMUNICACIÓN DE SRI LANKA  
La siguiente comunicación, de fecha 20 de octubre de 2020, se distribuye a petición de la delegación 
de Sri Lanka.  
 
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1  INTRODUCCIÓN  
1.1.  El mundo entero se enfrenta a un dilema debido al catastrófico brote de COVID -19 y a su 
negativo impacto en la vida de las personas y en la economía mundial . El virus se está propagando 
con rapidez, prácticamente en t odo el mundo.  
1.2.  De conformidad con las directrices del Gobierno, el Departamento de Aduanas de Sri Lanka ha 
emprendido iniciativas y ha puesto en marcha diversos mecanismos provisionales efectivos para 
garantizar la circulación fluida de suministros médicos esenciales y otros productos básicos, a pesar 
de las numerosas dificultades que ha enfrentado.  
1.3.  En el contexto de esas iniciativas, el Departamento de Aduanas consideró las siguientes 
medidas principales:  
• facilitar el movimiento transfronterizo de suministros esenciales y de socorro;  
• garantizar la seguridad y la protección de la salud del personal y el público;  
• preservar los canales de las cadenas de suministro y contribuir al desarrollo económico 
del país;  
• llevar a cabo el despac ho de cargas , pasajeros y equipajes con la mínima intervención 
de las autoridades aduaneras, teniendo presente la posible amenaza de contrabando;  
• mantener unas medidas de coordinación eficaces con otros organismos 
gubernamentales para facilitar la aprobaci ón reglamentaria;  
• gestionar los envíos realizados en el marco de regímenes comerciales preferenciales de 
conformidad con acuerdos bilaterales o regionales.  
2  DEPARTAMENTO DE ADUANAS DE SRI LANKA - EL CONTEXTO  
2.1.  El Departamento de Aduanas de Sri Lanka percibe e l 57% de los ingresos fiscales del Estado, 
y contribuye a facilitar el comercio internacional legítimo y asegurar  la protección social . El 
Departamento está trabajando en la puesta en práctica de numerosas mejores prácticas aduaneras, 
tal como recomienda e l Convenio de Kyoto revisado de la OMA y como exige el AFC de la OMC.  
2.2.  El Departamento de Aduanas de Sri Lanka despacha una media diaria de 1.200 contenedores 
completamente cargados y tramita la exportación de unos 525 contenedores completamente 
cargados . Según un estudio realizado por el Departamento de Aduanas de Sri Lanka en 2018 sobre 
el tiempo necesario para el levante, el tiempo medio necesario para despachar una carga marítima G/TFA/W/30  
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  importada en contenedores con carga completa es de 16,5 horas, y el 75 % de estos contenedores 
se despacha en un plazo de 24 horas . En las circunstancias actuales, el volumen medio diario de 
tráfico de contenedores de importación ha disminuido a 524, y en el caso de alrededor del 95 % de 
estos contenedores el plazo de levante e s de aproximadamente medio día, mientras que el tráfico 
de contenedores de exportación ha disminuido a 220 . Según las fuentes de la Autoridad Portuaria 
de Sri Lanka, el tráfico total de contenedores en TEU (importación, exportación, vaciado y 
transbordo) h a disminuido un 24 % como consecuencia del brote.  
3  PRIORIDAD A LA SALUD Y LA SEGURIDAD DEL PERSONAL Y EL PÚBLICO  
3.1.  El Departamento de Aduanas de Sri Lanka, en su calidad de organismo fronterizo de primera 
línea, contribuyó activamente a la labor del Equipo de Trabajo Presidencial sobre la COVID -19, 
establecido par a vigilar y prevenir la propagación de la enfermedad y prestar servicios esenciales 
para mantener los niveles de vida en general de las comunidades del país . A este respecto, se 
adoptaron las siguiente s medidas:  
• se promulgaron instrucciones estrictas para reducir al mínimo las reuniones de personas 
y mantener el distanciamiento social con el objetivo de contener la contaminación;  
• el personal in situ  se redujo al mínimo y se designó sobre la base de una lista de grupos 
compuestos por alrededor del 20 % del personal total habitual;  
• el resto del personal recibió instrucciones de seguir ejerciendo sus funciones a distancia 
desde su domicilio;  
• se facilitaron instalaciones de desinfección y equipos de protecció n para el personal en 
función de las necesidades, como por ejemplo para el personal de los aeropuertos;  
• se creó una sala de desinfección a la entrada de los recintos aduaneros;  
• se estableció un procedimiento provisional sin documentación impres a para la 
presentació n y tramitación de las declaraciones en aduana de mercancías (CUSDEC) 
por vía electrónica, aprovechando la plataforma de pago electrónico existente.  
4  MOVIMIENTO TRANSFRONTERIZO CONTINUO DE SUMINISTROS ESENCIALES Y DE 
SOCORRO  
4.1.  Facilitar el movimiento transfronterizo continuo de suministros esenciales y de socorro se 
convirtió en un desafío debido a la imposición de un toque de queda en toda la isla . No obstante, el 
Departamento de Aduanas de Sri Lanka intervino y contribuyó en todo lo que pu do para acelerar el 
levante de los productos esenciales necesarios para mantener los niveles de vida en general de las 
comunidades del país, algo que fue posible, en cierto modo, gracias a las enseñanzas extraídas de 
las grandes catástrofes, como el tsunam i de 2004. 
4.2.  Así pues, se adoptaron las siguientes decisiones de política:  
• los criterios de selectividad de la carga rutinarios se adaptaron para minimizar o suprimir 
la intervención aduanera en el levante de cargas de mediano o bajo riesgo . Como 
resultado, cerca del 70 % de los productos esenciales quedaron exentos de examen 
físico y se sometieron únicamente a inspecciones aleatorias mediante el escaneo no 
intrusivo de la carga.  
• las aprobaciones reglamentarias, por ejemplo, con respecto a las normas y los per misos, 
se coordinaron por medios electrónicos para garantizar el rápido levant e de las 
mercancías;  
• se atenuaron determinadas prescripciones reglamentarias, por ejemplo, par a las 
aprobaciones con respecto al cumplimient o (normas y licencias), con sujeción a  
auditorías posteriores al despacho de aduana . Se adoptaron medidas complementarias 
para facilitar las remisiones rutinarias a los organismos de reglamentación 
(el Departamento de Control de las Importaciones y Exportaciones, por ejemplo, 
suspendió tempora lmente el adeudo de licencias de control de las importaciones para 
ahorrar tiempo, salvo cuando era indispensable).  G/TFA/W/30  
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  • se adoptaron medidas inmediatas para facilitar la tramitación de las solicitudes 
presentadas po r misiones extranjeras, en especial para agil izar la exportación de 
productos esenciales;  
• se introdujeron nuevos procedimientos provisionales en línea para verificar los 
certificados de origen a fin de conceder un trato arancelario preferencial a los envíos 
realizados en el marco de acuerdos comercia les preferenciales;  
• se prorrogó el procedimiento de despacho de aduana provisional y se dio prioridad a los 
envíos de material de socorro y los envíos que requirieran un despacho acelerado ; 
• los servicios de explotación 24/7 existentes se limitaron a unas 8  horas diarias como 
consecuencia de la reducción del volumen de las exportaciones, ya que la mayor parte 
de las fábricas suspendieron sus operaciones debido a las medidas de contingencia 
recomendadas por el Gobierno para limitar al mínim o las interacciones  y reuniones entre 
personas . Sin embargo, el personal de las aduanas permaneció de guardia y debía 
presentarse cuando fuese necesario fuera del horario de funcionamiento de las aduanas;  
• además del servicio de información aduanera existente se creó un servicio de 
asistencia  24/7 para responder a las solicitudes de información de las partes 
interesadas . En aras de la facilitación del comercio, el Departamento de Aduanas  
de Sri Lanka publica y actualiza de manera regular en su sitio web 
(http://www.customs.gov.lk ) los planes de contingencia frente a la COVID -19 en los 
que figuran las nuevas disposiciones y los nuevos horarios de trabajo, junto con los 
números personales de contacto de los jefes de las unidades pe rtinentes.  
5  CONTRIBUCIÓN A LA ECONOMÍA DEL PAÍS Y APOYO PARA ASEGURAR LA CONTINUIDAD 
DE LA CADENA DE SUMINISTRO  
5.1.  El Departamento de Aduanas de Sri Lanka, además de generar la mayor parte de los ingresos 
fiscales del Estado, asegura cada día el levante y el d espacho, en el menor tiempo posible, de un 
número medio de contenedores de importación y de exportación . Sin embargo, debido a que la 
situación actual exigía un enfoque innovador, fue necesario adoptar medidas destinadas a acelerar 
el movimiento de importa ción de contenedores de productos esenciales y a limitar las exportaciones . 
Por consiguiente, el aspecto fiscal no prevaleció sobre las graves preocupaciones sanitarias que 
estaban surgiendo.  
5.2.  Así pues, se adoptaron las decisiones de política siguientes:  
• se amplió el despacho de aduana, pasando de autorizar "el levante de carga esencial 
seleccionada únicamente" a autorizar "el levante de toda la carga general", aunque de 
manera progresiva;  
• se celebraron reuniones regulares con las autoridades responsables de  las políticas y 
los organismos gubernamentales más importantes con el objetivo de promover la 
voluntad política;  
• se introdujeron tipos arancelarios preferenciales para garantizar el suministro constante 
de medicamentos y dispositivos médicos esenciales;  
• se puso en marcha un procedimiento operativo normalizado para tramitar las solicitudes 
de perfeccionamiento activo y para atender las solicitudes y consultas operativas 
adicionales por medio de plantillas de correo electrónico a fin de garantizar la 
continu idad de las actividades de la industria y de las actividades de importación y 
exportación conexas;  
• se colaboró con la Autoridad Portuaria de Sri Lanka para despejar los espacios 
adyacentes a los muelles de descarga de mercancías a fin d e aumentar la eficac ia de 
las operacione s de descarga de productos de las embarcaciones y evitar así 
perturbaciones en la cadena de suministro, e incluso se permitió ocasionalmente el 
despacho de bienes no esenciales;  G/TFA/W/30  
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  • se permitió el despacho de cargas, pasajeros y equipajes c on la mínima intervención de 
las autoridades aduaneras, teniendo presente la posible amenaza de contrabando;  
• la Oficina de Narcóticos de la Policía de Sri Lanka desplegó unidades caninas detectoras 
de drogas y estupefacientes para examinar los productos es enciales importados de 
países de alto riesgo;  
• se estableció una colaboración eficaz con otros organismos gubernamentales para 
presentar directamente en la plataforma SIDUNEA las aprobaciones reglamentarias 
realizadas a mano;  
• la imposición de sanciones ordinarias, por ejemplo, por la presentación tardía de los 
manifiestos de carga se sopesó de manera constructiva y las sanciones previstas se 
redujeron a cero.  
6  EL ESFUERZO DEL DEPARTAMENTO DE ADUANAS DE SRI LANKA POR FACILITAR EL 
MOVIMIENT O DE PA SAJEROS  
6.1.  El Aeropuerto Internacional Bandaranaike es el aeropuerto internacional principal de Sri Lanka . 
En 2018, este aeropuerto internacional gestionó la entrada y la salida de una media diaria 
de 27.000  pasajeros . De acuerdo con las fuentes del aeropuer to, durante el mes de enero de 2020 
gestionó la llegada de 12.025 pasajeros y la salida de 12.722 pasajeros cada día . Sin embargo, 
como consecuencia de las medidas de confinamiento, esta cifra disminuyó de forma drástica a 
unos 50 pasajeros de entrada y 15 0 de salida.  
6.2.  En estas circunstancias, se aceleró el despacho de pasajeros entrantes y salientes de acuerdo 
con las medidas de protección establecidas por el Gobierno : 
• se facilitaron los trámites de salida para los extranjeros, en su mayoría turistas, para 
los que se organizaro n vuelos especiales;  
• se aceleraron los trámites de entrada de los ciudadanos de Sri Lanka, repatriados en 
vuelos especiales organizados, y se les remitió a los centros de cuarentena 
expresamente habilitados;  
• se tomaron medidas para cer rar temporalmente las estaciones de despacho de equipaje 
no acompañado en la etapa inicial, en vista de qu e los pasajeros venían de todos los 
rincones de la isla . Sin embargo, las operaciones de despacho correspondientes se 
reanudaron tras establecerse un mecanismo flexible.  
7  MEDIDAS DE FACILITACIÓN ADICIONALES ADOPTADAS EN EL MARCO DE 
ASOCIACIONES PÚBLICO -PRIVADAS  
7.1.  Se celebraron reuniones regulares con los colectivos interesados del sector privado con el 
objetivo de aportar soluciones para resolver sus probl emas y, en consecuencia, se modificaron 
algunas estrategias . El Departamento de Aduanas de Sri Lanka, por ejemplo, puso en práctica un 
sistema híbrido para aceptar las declaraciones de aduana tanto en formato manual como electrónico 
hasta que los agentes d e aduanas se familiarizaran con la mencionada tramitación electrónica : 
• se adoptaron las medidas necesarias para proporcionar autorizaciones de 
desplazamiento al personal aduanero, los transportistas, los agentes de aduanas, etc., 
en coordinación con los or ganismos de Sri Lanka encargados de hacer cumplir la ley 
(la policía de Sri Lanka);  
• las solicitudes de los comerciantes de poder beneficiarse de una exención de  los gastos 
de sobreestadía en puertos y aeropuertos se coordinaron de manera eficaz, y según el 
caso, con las Autoridades Portuarias de Sri Lanka, los operadores privados de las 
terminales de contenedores y las autoridades de carga aérea;  G/TFA/W/30  
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  • se prestó la máxima cooperación a los colectivos interesados del sector privado de las 
estaciones de des pacho interior (centros de inspección de la carga) para facilitar el 
despacho de las mercancías;  
• en algunos depósitos de equipaje no acompañado del sector privado se organizó un 
servicio de entrega puerta a puerta de los equipajes para los pasajeros que no  pudieron 
regresar a Sri Lanka.  
7.2.  La pandemia de COVID -19 ha desolado a comunidades enteras, ya que es completamente 
diferente a otras epidemias históricas . El mundo entero se enfrenta a un dilema y aguarda cualquier 
signo de normalidad para retomar la vida cotidiana y reabrir las economías . Sin duda esta difícil 
situación ha permitid o a las autoridades de todo el mundo extraer numerosas enseñanzas sobre 
cómo hacer frente a la naturaleza y gestionar las situaciones de escasez de recursos . Sin embargo, 
nosotro s, los seres humanos, no sacaremos nada positivo de esta situación si no estamos dispuestos 
a cuestionar y cambiar el statu quo  y seguimos ignorando la realidad.  
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