ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO   
G/AG/GEN/104 
2 de noviembre de 2012 
 (12-6081) 
Comité de Agricultura Original:   español 
  
 
DECISIÓN DE MARRAKECH Y SEGURIDAD ALIMENTARIA:  CONTRIBUCIÓN 
DEL INSTITUTO INTERAMERICANO DE COOPERACIÓN PARA LA 
AGRICULTURA (IICA) EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE 
 
Comunicación del IICA 
   La siguiente comunicación, de fecha 1° de novi embre de 2012, se distribuye a petición del 
Instituto Interamericano de Cooper ación para la Agricultura (IICA). 
 
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 1. El presente documento tiene como principal objetivo dar a conocer de forma resumida un 
documento elaborado por el IICA sobre la situación de  la seguridad alimentaria en las Américas y los 
factores críticos que la condicionan y sobre cómo estos afectan a las diferentes regiones, países y 
grupos de población más vulnerables.  Dicho documento  fue solicitado por la Secretaria General para 
que fuera presentado en la 42 Asam blea General de la Organización de Estados Amer icanos (OEA), 
integrada por Cancilleres que se cel ebró en Cochabamba, Bolivia de l 3 al 5 de junio de 2012. 
2. El concepto de seguridad alimentaria  empezó a desarrollarse luego de la Declaración 
Universal de los Derechos Humanos adoptada en 1948, pero fue en 2001 cuando, gracias a la 
Organización de las Naciones Unidas para la Agricult ura (FAO), el concepto adquirió su forma actual 
y generalmente aceptada, según la cual existe se guridad alimentaria "cuando todas las personas tienen 
en todo momento acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos que 
satisfacen sus necesidades y preferencias alimen tarias para llevar una vida activa y sana".
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3. La seguridad alimentaria supone el cumplimi ento de cuatro condiciones o "dimensiones" 
interrelacionadas:  a) la "disponibilidad" o existencia  de cantidades suficientes de alimentos de calidad 
adecuada para todos los habitantes;  b) el "acceso ", entendido como el acceso de las personas a los 
derechos y recursos necesarios pa ra adquirir alimentos apropiados, nut ritivos y acordes con su cultura;  
c) las condiciones que aseguren la "utilización" biológi ca de los alimentos, para lograr un estado de 
bienestar nutricional en el que se satisfagan las necesid ades fisiológicas;  y d) la "estabilidad" tanto en 
la disponibilidad como en el acceso a alimentos adecuados en todo momento. 
4. Las Américas cuentan con buenas condici ones en disponibilidad de alimentos .  En 
general, la producción de alimentos ha crecido en la s Américas, aunque en América Latina y el Caribe 
(ALC) se observan grandes diferencias entre region es y países.  Las regiones Andina, Sur y Central 
mostraron altas tasas de crecimiento de la producci ón entre 1990 y 2010, en tanto que en la región 
Caribe creció menos, debido a caídas en la producción de hortalizas y al estancamiento de la 
producción de granos.  No obstante, en ALC persis te una brecha en la disponibilidad de alimentos 
cercana a dos millones de toneladas.  Además, la  volatilidad de los precios internacionales impacta 
negativamente a la producción.  Al tiempo que  ha crecido la producción, han aumentado las 
importaciones de alimentos y la dependencia de  los mercados internacionales a un ritmo mucho 
                                                      
1 http://www.fao.org/cfs/es/   G/AG/GEN/104 
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  mayor que la producción.  Esta situación puede ser riesgosa, y varía según sea la región de que se 
trate.  Así, las regiones Norte y Sur prácticamente  aseguran la disponibilidad de alimentos para su 
población mediante la producción local, en tanto que las demás regiones – y especialmente la región 
Caribe – presentan una elevada dependencia de l as importaciones de alimentos, aun cuando la han 
disminuido. 
5. La producción regional podría crecer a mayores tasas y contribuir más a la seguridad 
alimentaria, para lo cual se requiere más inversión en  la agricultura y el medio rural y más estímulos a 
la investigación, la extensión y la transferencia de tecnologías apropiadas.  Más importante que disponer de tierra arable adicional es elevar la produ ctividad, la eficiencia y la sustentabilidad de la 
agricultura. 
6. Los países de ALC avanzaron en la re ducción del hambre y la desnutrición .  El Índice 
Global del Hambre (GHI), del Instituto Internaci onal de Investigación sobre Políticas Alimentarias  
(IFPRI), en general presenta una mejoría sostenida entre 1990 y 2010, y la mayoría de países de ALC 
se encuentran en situación de baja inseguridad alimentaria (índice menor a 4.9) o moderada inseguridad alimentaria (entre 5 y 9.9), pero la desnutrición es crítica en Haití, en donde la padece el 
58 por ciento de la población, en tanto que en Bo livia, Guatemala, Nicaragua, República Dominicana, 
Ecuador y Panamá la sufren al menos uno de cada  seis habitantes.  Llama la atención que el 
porcentaje de desnutrición de la población en ge neral es menor que el porcentaje de desnutrición 
infantil en Uruguay (2 por ciento y 6 por ciento, r espectivamente) y Argentina (1 por ciento y 2.3 por 
ciento, respectivamente).  
7. El problema no es de disponibilidad de alimentos, sino de acceso a estos .  En el mundo 
globalizado, el "acceso país" adquiere cada vez m ás importancia.  Para financiar sus eventuales 
importaciones de alimentos, los pa íses disponen de los recursos or iginados en las exportaciones de 
bienes y servicios, los préstamos externos y las remes as que se envían desde el exterior.  Todos estos 
rubros se agrupan en las reservas monetarias internac ionales (RMI).  El indicador de RMI, medido en 
términos de meses de importación de alimentos,  muestra que las regiones importadoras netas de 
alimentos pueden financiar entre 43 y 98 meses de importación de alimentos.  No es recomendable 
que este indicador sea menor de 12 meses, pues ello limita las posibilidades de negociación y 
preparación de los países.  Naciones como Haití,  y en menor medida Santa Lucía, República 
Dominicana y Nicaragua, tienen poca liquidez para abastecerse de alimentos en el mercado internacional, en caso de una escasez interna de alimentos. 
8. El Caribe es la región más vulnerable en térmi nos de acceso internacional a alimentos.  Las 
compras internacionales netas de alimentos, tomadas como porcentaje del producto interno bruto 
(PIB), representan desde un 2 hasta casi un 10 por ciento en países caribeños, un hecho que los hace altamente vulnerables ante eventuales aumentos en  los precios internacionales de los alimentos. 
9. La volatilidad de precios impactó el poder de co mpra de las exportaciones.  Además, los altos 
precios internacionales de los alimentos pueden tener un impacto significativo en el acceso a los 
alimentos de los países importadores netos, dependi endo del peso de las importaciones en la oferta 
doméstica de alimentos y de la composición de las canastas de exportación e importación agrícola. 
10. El "acceso individual" es el problema y la deuda de muchos países de ALC.  El consumo de 
alimentos está directamente relacionado con el nivel de ingresos de la población, su crecimiento y la 
forma cómo se distribuyen.  De esta manera, los altos índices de pobreza, indigencia e inequidad en la 
distribución de los ingresos que presentan los país es de la región, aunados a procesos inflacionarios, 
condicionan la capacidad de acceso real a los alimentos por parte de los grupos poblacionales y 
territorios vulnerables.  Por otra parte, cabe señalar que hay una relación directa entre el PIB per cápita y el consumo per cápita de alimentos (expresado en calorías).  G/AG/GEN/104 
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  11. Para lograr la seguridad alimentaria, hay que mejorar la utilización biológica de los 
alimentos .  En efecto, a las preocupaciones por dietas poco saludables y crecientes niveles de 
obesidad, se agregan las preocupaciones por proble mas de saneamiento (el 86 por ciento de la 
población urbana y el 55 por ciento de la poblaci ón rural disponía de algún tipo de sistema de 
saneamiento en 2011), acceso a agua potable (el 7 po r ciento de la población de ALC no lo tenía en 
2008), servicios médicos y de sanidad e inocuidad de  los alimentos.  Estos últimos problemas tienden 
a aumentar conforme crecen los flujos comerc iales y, aunque en algunos países (como Estados 
Unidos), esos temas se encuentran en la órbita func ional del ministerio de agricultura, en la mayoría 
de los países de la región las responsabilidades co rresponden a las carteras de salud y educación, con 
poca o nula participación de los ministerios de agricultura.  
12. Hay que involucrar a la agricultura familiar y a la agricultura de pequeña y mediana 
escala .  En ALC la agricultura familiar abarca aproxi madamente 14 millones de explotaciones y a ella 
están vinculadas, directa o indirectamente, 60 millon es de personas.  Además, provee entre el 27 y el 
67 por ciento de los alimentos, utiliza entre el 12 y el 67 por ciento de la superficie destinada a la 
producción agropecuaria y genera entre el 57 y el 77  por ciento del empleo agrícola.  La agricultura 
familiar es relevante incluso en países grandes como Brasil y Colombia, pero también en países 
medianos como Ecuador.  En Brasil produce el 67 por cien to del frijol, el 84 por ciento de la yuca, el 
49 por ciento del maíz y el 52 por ciento de la le che;  en Colombia, más del 30 por ciento de los 
cultivos anuales (especialmente, maíz y frijol);  y en  Ecuador, el 64 por ciento de las papas, el 85 por 
ciento de las cebollas, el 70 por ciento del maíz y el 83 por ciento de la carne de ovino.  En 
Centroamérica, el 96 por ciento de los productor es de granos básicos pertenecen a la agricultura 
familiar, y su producción se destina al mercado nacional y el regional centroamericano.  A la 
agricultura familiar hay que agregar la agricultura  de pequeña escala, que suma unos 15 millones de 
productores.  
13. La seguridad alimentaria de ALC demanda am pliar el acceso a tecnologías adecuadas para 
mejorar y diversificar su producción y mejorar las condiciones de participación de la pequeña 
agricultura y la agricultura familiar, de los grupos  étnicos y de poblaciones rurales en condiciones de 
marginación, para que contribuyan más en doble vía a la seguridad alimentaria:   por un lado, para que 
puedan incrementar su aporte a la disponibilidad de alimentos (para lo cual deben mejorar su 
productividad);  y por otro lado, para promover y asegurar su acceso a los mercados locales, regionales, nacionales e internacionales (lo que favorecería la generación de empleos e ingresos y contribuiría a reducir la pobreza rural y a mejorar el acceso a los alimentos).  Y para todo ello es 
crucial promover la asociatividad, como una forma de acceso a servicios y para incrementar su poder 
de negociación en los mercados. 
14. Para lograr la seguridad alimentaria debe considerarse el cambio climático .  En diferente 
medida, la agricultura de las Américas se ve amenazada por el cambio climático, pero también contribuye a este, pues la agricultura global genera el 30 por ciento de los gases de efecto invernadero 
(GEI), según la Universidad de Minnesota;  y a ese h echo hay que añadir la contaminación de suelos y 
aguas y la pérdida de cobertura vegetal que ocurre  cuando la actividad agrícola no se realiza con 
apego a criterios de responsabilidad y sustentabilidad ambiental.  
15. La disponibilidad de alimentos está amenazada por la variabilidad climática en el corto plazo 
y el cambio climático en el mediano y largo plazo.  Los cambios en las temperaturas y los patrones de lluvias van a afectar en diversa medida a las difere ntes regiones y países, y se prevé que incidirán en 
la disminución de los rendimientos, en el empe oramiento de las condiciones y la calidad de la 
producción, en la distribución de plagas y la viru lencia de enfermedades que afectan a cultivos y 
crianzas, en el almacenamiento y distribución de a limentos, en el control de las plagas post-cosecha y, 
en consecuencia, afectarán los niveles de ingresos y las condiciones de vida de los grupos vulnerables 
de la población, principalmente en las regiones rurales. G/AG/GEN/104 
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  16. Por tanto, se requiere un cambio de actit ud sociopolítica que se plasme en estrategias y 
políticas de mitigación y adaptación al cambio clim ático de la producción agropecuaria y procesos 
subsiguientes. 
17. Estrategia, políticas y planes de inv ersión para la seguridad alimentaria :  El IICA 
promueve la adopción de estrategi as integrales en seguridad alimentaria, orientadas a los siguientes 
objetivos:  
(a) Aumentar la inversión en agricultura, con el fin de desarrollar capacidades científicas 
y de investigación, innovación y extensión. 
(b) Desarrollar mercados agrícolas eficientes y transparentes. 
(c) Adoptar políticas y arreglos institucionales pa ra integrar la agricultura de pequeña y 
mediana escalas a los mercados. 
(d) Promover el libre comercio internacional de alimentos. 
(e) Desarrollar programas de acceso a alimento s para los grupos vulnerables de la 
población. 
(f) Adaptar la actividad agrícola al cambio y variabilidad climáticos y minimizar los 
riesgos del estos fenómenos y de la volatilidad de precios agrícolas. 
(g) Reducir y mitigar impactos de la actividad agropecuaria sobre el ambiente e impulsar 
programas de educación en seguridad alimentaria y nutricional . 
18. Para mayor información sobre las acciones del IICA en esta materia, puede ponerse en 
contacto con: 
Rafael Trejos Solórzano 
Gerente del Centro de Análisis Estr atégico para la Agricultura del IICA 
Correo electrónico:  rafael.trejos@iica.int Tel:  + (506) 2216-0218  
Adriana Campos Azofeifa 
Especialista en Políticas y Negociaciones Comerciales Correo electrónico:  adriana.campos@iica.int 
Tel:  + (506) 2216-0170  
19. Para mayor información visite la página Web institucional:  http://www.iica.int/ . 
 
 
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