TN/AG/GEN/45  
29 de mayo  de 2017 
(17-2873) Página: 1/5 
Comité de Agricultura en  
Sesión Extraordinaria  Original:  inglés  
 
  LA VOLATILIDAD DE LO S PRECIOS  A CORTO PLAZO EN  
EL SECTOR DE LA AGRI CULTURA  
NECESIDAD DE ESTABIL IDAD PARA  LOS PEQUEÑOS AGRICUL TORES  
EN LOS PAÍSES EN DES ARROLLO MIEMBROS  
COMUNICACIÓN  DEL G -33 
La siguiente comunicación, de fecha 24 de mayo de 2017, se distrib uye a petición de la delegación  
de Indonesia , en nombre del  G-33. 
 
_______________  
 
 
1.1.  En 2011, los Ministros de Agricultura de las 20 mayores economías del mundo (G -20) 
observaron que "para alimentar a una población mundial que se espera supere los  9.000 mi llones  
de personas  en 2050, se estima que la producción agrícola deberá  aumentar un 70 % durante el 
mismo período , y en particular  casi un 100 % en los países en desarrollo ". Los Ministros 
reconocieron asimismo que "los pequeños agricultores son los que más sufren de  inseguridad 
alimentaria en los países en desarrollo y los que c oncentra n la mayor parte de la producción en 
muchos países ; aumentar su producción y sus  ingresos mejoraría directamente el acceso a los 
alimentos de los sectores más vulnerables , así como  el suministro en los mercados locales y 
nacionales ".1 
1.2.  Aunque los pequeños agricultores, propietarios de explotaciones de u na superficie igual o 
inferior a 2 hectáreas, suministran  hasta el 80 % de los alimentos  en algunas regiones en 
desarrollo y repr esentan el 85 % de la población mundial activa en el sector agrícola2, tres cuartas 
partes de las personas que están en situación de pobreza extrema de todo el mundo v iven en 
zonas rurales .3 En consecuencia, para mantener la seguridad alimentaria en los paí ses en 
desarrollo Miembros  es fundamental apoyar la agricultura a pequeña escala , ya que esta es , por 
un lado,  la fuente de ingresos de la gran mayoría de los pobres y, por otro,  la principal fue nte de 
suministro de alimentos . 
1.3.  Dado que los hogares rurales de los países en desarrollo son a la vez  productores y 
consumidores de productos agrícolas, los efectos que tiene en ellos  la volatilidad de los precios son 
complejos . Los pequeños agricultores de escasos recursos se enfrentan a graves  problemas tanto 
cuando los precios se desploman como cuando aument an drástic amente . 
1.4.  Si bien l os cambios  de precios suaves y previsibles , en consonancia con tendencias largas y 
bien establecidas que reflejan la situación real de los mercados , no constituyen un problema , las 
variaciones  pronunciadas  e imprevist as generan  incertidumbre para los productores agrícolas y 
provocan  decisiones subóptimas , tanto en términos de  producción como de inversión . Una caída  de 
precios especialmente repentina e inesperada plantea problemas impor tantes a los agricultores , 
que corren e l riesgo de perder el rendimiento de sus inversiones , y puede incluso provocar una 
                                                
1 Declaración Ministerial, Plan de Acción sobre la Volatilidad de los Precios de los Alimentos y la 
Agricultura , reunión de los Ministros de Agricultura del G -20, París, 22 y 23 de junio de  2011, p ágina 3.  
2 FAO, El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2014: innovación en la agricultura familiar , 
Roma, 2014.  
3 FAO, El estado mundial de la agricultura y la alimentación 2016: cambio climático, agricultura y 
seguridad alimentaria , Roma,  2016. TN/AG/GEN/45  
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  fuerte contracción  del poder adquisitivo de los pequeños agricultores y los agricultores  de 
subsistencia que ya han sembrado  sus culti vos con una determinada expectativa de  precios . Los 
pequeños agricultores y los agricultores de subsistencia de las economías en desarrollo, que 
carecen de capacidad para operar a gran escala y de independencia financiera para tra spasar  
ingresos de un año a otro, no pueden  financiar los insumos necesarios para volver a sembrar y 
seguir produciendo . Así pues , la excesiva volatilidad de los precios pone en peligro la subsistencia 
de estos agricultores y la viabilidad de la producción en los países en desarrol lo, donde la 
producción está dominada principalmente por la agricultura de subsistencia a pequeña escala . Por 
este motivo , mantener la estabilidad de los precios agrícolas es crucial para la sostenibilidad de la 
producción agrícola , el desarrollo rural y l a reducción  de la pobreza en los países en desarrollo 
Miembros . 
Gráfico  1: Superficie media de las explotaciones agrícolas  (ha) 
349,07
186,95
87,09
32,5327,27
2,92 2,2 1,12
050100150200250300350
 
Nota: 
a) Burkina Faso ; Congo , República Democrática  del; Djibouti ; Egipto; Etiopía ; Guinea ; Guinea -Bissau; 
Lesotho ; Libia; Malawi ; Namibia ; Isla de la Reunión ; y Uganda;  
b) India, Indonesia, Ir án, Myanmar, Nepal, Pakistá n, Filipinas , Tailandia y  Viet N am; 
c) Argentina, Bra sil, Colombia, Honduras, Panam á, Paraguay, Per ú y Puerto  Rico; 
d) Alemania, Austria, Bélgica , Dinamarca , España , Finland ia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia , 
Luxemb urgo, Países Bajos , Portugal y Reino Unido . 
Fuente : Díaz-Bonilla E ., Macroeconomics, Agriculture & Food Security : A Guide to Policy Analysis in 
Developing Countries , IFPRI, 201 5. 
1.5.  La volatilidad a corto plazo de los precios de los productos agrícolas básicos sigue 
condicionando los mercados agrícolas , intrínsecamente expuestos  a una mayor volatilidad que 
otros segmentos de la economía debido a las repercusiones que tienen en ello s las perturbaciones 
naturales  (es decir, las condiciones climática s y las plagas /enfermedad es), la baja elasticidad de la 
oferta y la demanda a corto plazo , y la imposibilidad  de ajustar la oferta a las variaciones de 
precios, ya que la producción requier e un tiempo considerable y depende de las estaciones . Tras la 
crisis financiera mundial de 2008, la volatilidad de los precios internacionales aumentó un 52% en 
el caso d el maíz, un 87% en el caso d el arroz y un 102% en el caso del  trigo con respecto a las 
tres décadas anteriores .4 En el Informe sobre el comercio mundial 2014  de la OMC se señala que 
                                                
4 Minot N. (2014), "Food Price Volatility in Sub -Saharan Africa: Has It Really Increased?", Food Policy  
Nº 45, páginas 45 -56. TN/AG/GEN/45  
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  "la volatilidad es y probablemente seguirá siendo un motivo de preocupación para los países 
importadores y exportadores ".5 
1.6.  Como  la oferta no puede reaccionar  a corto plazo a las variaciones  de precios, un rasgo 
característico de  los mercados agrícolas es la reacción tardía  de la oferta a esos cambios . Este 
hecho  provoca ajustes cíclicos pero también, en general , una reacción excesiva y una mayor 
volatilidad de los precios . Esto es particularmente cierto  cuando los productores siembran  cultivos 
que generan elevados  rendimientos en la estación  t, lo que provoca que los precios se desplomen 
en la estación t+1 debido al exceso de oferta existente, en un fenómeno que a menudo se conoce 
como el "ciclo del cerdo" .6 
Gráfico  2: Precios nominales de determinados productos agrícolas  
(Precios mensuales en dólares EE.UU. del trigo y el maíz -eje izquierdo - y del arroz y las habas de soja -eje 
derecho ) 
100200300400500600700800900
50100150200250300350400
Ene 2001
Jul 2001
Ene 2002
Jul 2002
Ene 2003
Jul 2003
Ene 2004
Jul 2004
Ene 2005
Jul 2005
Ene 2006
Jul 2006
Ene 2007
Jul 2007
Ene 2008
Oct 2008
Abr 2009
Oct 2009
Abr 2010
Oct 2010
Abr 2011
Oct 2011
Abr 2012
Oct 2012
Abr 2013
Oct 2013
Abr 2014
Oct 2014
Abr 2015
Oct 2015
Abr 2016
Oct 2016
Trigo, Argentina, Trigo pan, Up River, FOB
Maíz, Argentina, Rosario, Up River, FOB
Arroz*, Tailandia, blanco descascarillado, 5% quebrado, precios nominales, FOB Bangkok
Habas de soja*, a granel, Estados Unidos, amarillo Nº 2, CIF Rotterdam
 
Fuente : UNCTADStat . 
1.7.  La volatilidad de los precios es particularmente importante para los países en desarrollo 
Miembros cuando la participación de las importaciones de un producto en el consumo interno es 
elevada , ya que en este caso la volatilidad se tran smite de los mercados internacionales a los 
nacionales a través de esas importaciones . Según u n estudio reciente , es más probable que la 
volatilidad de los precios en los mercados internacionales se transmita a los nacionales  cuando el 
                                                
5 Organización Mundial del Comercio (OMC) (2014), Informe sobre el comercio mundial 2014. Comercio 
y desarrollo: tendencias r ecientes y función de la OMC , Ginebra, página  149. 
6 H.F. Breimyer (1959), "Emerging Phenomenon: A Cycle in Hogs", Journal of Farm Economics , 
volumen  41, noviembre; y Dennis L.  Meadows (1970), Dynamics of Commodity Production Cycles , Wright -Allen 
Press.  TN/AG/GEN/45  
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  volumen objeto de co mercio representa más del 40 % de la producción nacional .7 No obstante , hay 
varias  excepciones a este patrón . Algunos países M iembros  en que el volumen de comercio de un 
producto es escaso se ven , sin embargo,  afectados por una volatilidad de los precios in ternos 
paralela a la volatilidad internacional , principalmente porque los comerciantes nacionales  actúan 
en función de los mercados  y los precios  internacionales debido a la posibilidad de arbitraje entre 
los mercados nacionales y los internacionales.8 
Gráfico 3: Variaciones de  los precios medios de importaci ón de determinados productos 
agrícolas  a nivel mundial  
(Variación porcentual anual por tonelada ) 
-40%-20%0%20%40%60%
2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016
Cebada Trigo Habas de soja Arroz Maíz Algodón
 
Fuente : Cálculos efectuados a partir de las estadísticas Trade  Map del ITC . 
1.8.  Dado que la gran mayoría de los productores de los países en desarrollo son pequeños 
agricultores, dependen de forma importante  de los ingresos estacionales que obt ienen  de su 
cosecha . Por lo tanto, tienen poco poder de mercado para influir en los precios y en el corto plazo 
se ven forzados a aceptar los precios vigentes , lo que los hace muy vulnerables a sus oscilaciones . 
1.9.  Es fundamental que los países en desarrollo Miembros  protejan  a los pequeños agricultores 
de escasos recursos de la excesiva volatilidad d e los precios de los productos agrícolas a fin de  
asegurar un os ingreso s previsible s para las poblaciones rurales , reducir  la pobreza rural y alcanzar 
los objetivos a largo plazo en materia de  seguridad alimentaria . Uno de los elementos de esta 
estrategia debería consistir en l imitar los efectos del desplome de los precios internacionales en los 
precios internos . 
1.10.   Algunos países desarrollados M iembros disponen de  "sistemas de garantía de los  ingresos 
agrícolas", en particular  "mecanismos de cobertura de las pérdidas relacionadas con los  precios" , 
para proteger a sus agricultores de los efectos negativos  de las variaciones  de precios y mantener 
un nivel  de ingresos previsible para la  poblaci ón rural. Debido a limitaciones de índole financiera, 
técnica y social , los países en desarrollo  no suelen tener acceso a este tipo de mecanismos.  
                                                
7 Ceballos F., Hernández  M., Minot N., Robles M., IFPRI Discussion Paper Nº 01472, Grain Price and 
Volatility Transmission from International to Domestic Markets in Developing Countries , octubre de  2015.  
8 Ibid. TN/AG/GEN/45  
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  1.11.   En su informe titulado "Volatilidad de los precios y seguridad alimentaria ", el Grupo de 
Expertos de Alto Nivel sobre Seguridad Alimentaria y Nutrició n (HLPE)  de la  FAO señaló la 
necesidad de adoptar  como normas de la OMC  "[m]ecanismos  de salvaguard ia que ofrezcan una 
protección eficaz ante el aumento repentino de las importaciones " y medidas de  "[f]lexibilidad  para 
aumentar los aranceles de acuerdo con condiciones definidas con an terioridad , con la posibilidad 
de incluir bandas de precios para cultivos vitales ", a fin de proteger a los pequeños agricultores de 
los efectos negativos de la volatilidad de los precios .9 
1.12.   En este contexto, la puesta en marcha de un mecanismo de salvaguar dia especial (MSE) 
eficaz y operativo se ha convertido en una necesidad urgente  para que  los países en desarrollo 
Miembros  puedan hacer frente de manera eficaz a los efectos negativos que tiene  la volatilidad de 
los precios internacionales a corto plazo en  los pequeños agricultores de escasos  recursos . 
__________  
                                                
9 HLPE de la FAO, Volatilidad de los precios y  seguridad alimentaria. Un informe del Grupo de Expertos 
de Alto Nivel sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial , 
Roma,  2011.