ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO   
WT/COMTD/W/193 
14 de febrero de 2013 
 (13-0844) 
Comité de Comercio y Desarrollo  
  
 
 
EL COMERCIO ELECTRÓNICO, EL DESARROLLO 
Y LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS EMPRESAS 
 
Nota de antecedentes preparada por la Secretaría
1 
 
                                                      
1 El presente documento ha sido elaborado bajo la responsabilidad de la Secretaría de la OMC y sin 
perjuicio de las posiciones de los Miembros ni de sus derechos y obligaciones en el marco de la OMC. WT/COMTD/W/193 
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  Índice 
Página 
I.  INTRODUCCIÓN .................................................................................................................. .. 3 
II.  LA EXPANSIÓN DE INTERNET .......................................................................................... 3  
III. ¿SIGUE SIENDO UNA REALIDAD LA BRECHA DIGITAL? ......................................... 6  
IV.  LA EXPANSIÓN DEL CO MERCIO ELECTRÓNICO....................................................... 7  
1.  ¿Qué es el comerc io electrónico? ............................................................................................. 7 
V.  ¿B2B, B2C O B2G? .............................................................................................................. ..... 7 
1.  Comercio de empresa a empresa (B2B) .................................................................................. 8  
2.  Comercio de empresa a consumidor (B2C) ............................................................................ 8  
3.  Comercio entre las empresas y los gobiernos (B2G) .............................................................. 9  
VI.  ACCESO A LA WEB MEDIANTE LA TELEFONÍA MÓVIL .......................................... 9  
VII. ¿CÓMO SE BENEFICIAN LOS PAÍSES MAS POBRES DE LA TELEFONÍA 
MÓVIL? ........................................................................................................................ .......... 11 
1.  ¿Cuáles son las perspectivas del mercado móvil mundial? ................................................. 13  
2.  ¿Cómo se benefician los países más pobres de la telefonía móvil?:  agricultura, 
información en línea sobre la oferta y la demanda, pesca y contratación de 
trabajadores .................................................................................................................. .......... 13 
3.  Agricultura ................................................................................................................... ........... 14  
4.  Servicios de transmisión de da tos e información en línea ................................................... 15  
5.  Acceso a los mercados ......................................................................................................... .... 16 
6.  Pesca ......................................................................................................................... ................ 17  
7.  Contratación de trabajadores ................................................................................................ 1 8 
VIII. DINERO MÓVIL .................................................................................................................. . 20 
1.  Ventajas inherentes ........................................................................................................... ...... 21 
IX.  EL COMERCIO ELECTRÓNICO Y LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS 
EMPRESAS ...................................................................................................................... ....... 23 
X.  CUESTIONES DE POLÍTICA:  ¿QUÉ IMPIDE A LAS PYME UNA 
UTILIZACIÓN MÁS PLENA DEL COMERCIO ELECTRÓNICO? ............................. 25  
XI.  CONCLUSIÓN .................................................................................................................... ... 32 
ANEXO ......................................................................................................................... ........................ 34  
 
 
  WT/COMTD/W/193 
 Página 3 
 
 
  Entre 2000 y 2012 el número de teléfonos móviles utilizados en el mundo aumentó de menos de 
1.000 millones a más de 6.000 millones.  La revolu ción de los móviles transforma las condiciones de 
vida, contribuye a la creación de nuevas empresas y modifica la forma en que nos comunicamos, 
trabajamos, obtenemos ingresos y gastamos.  La red  de teléfonos móviles constituye ya "la mayor 
máquina" que el mundo ha conocido nunca, y se utiliza ahora para ofrecer oportunidades de 
desarrollo a una escala que nunca se imaginó antes.  En este segundo decenio del nuevo milenio, los 
gobiernos, el sector privado y la comunidad del desa rrollo se enfrentarán al reto de aprovechar al 
máximo las posibilidades que brin dan los teléfonos móviles. 
Fuente:  Banco Mundial, Information and Communica tions for Development, 2012:   Maximizing Mobile. 
I. INTRODUCCIÓN 
1. El presente documento de antecedentes, prepara do a raíz de la petición de un taller sobre el 
comercio electrónico, el desarrollo y las PYME formul ada en julio de 2012 en el Comité de Comercio 
y Desarrollo (CCD) de la OMC (véase el anexo 1), se centra en la relación entre el comercio electrónico, el desarrollo y las pequeñas y median as empresas (PYME) y en la forma en que algunas 
PYME han utilizado el comercio el ectrónico para promover y comerc ializar sus productos, prestar 
servicios de mantenimiento de esos productos y venderlos a escala nacional e internacional.  
Se analizan diversos tipos de comercio electrónico, como el comercio de empresa a empresa, de 
empresa a consumidor y entre las empresas y los gobiernos, y se describen las amplias posibilidades 
que ofrecen las transacciones comerciales mediante  móviles, dada la función fundamental que 
desempeñan en los países en desarrollo y en lo s países menos adelantados (PMA).  El presente 
documento no pretende en modo alguno ser un es tudio exhaustivo del tema, sino que trata de 
proporcionar un panorama general de las oportunidades que se presentan a las PYME de los países en 
desarrollo y menos adelantados y de  los retos a los que se enfrentan. 
2. En el documento se presta especial atención a las razones por las que algunas pequeñas y 
medianas empresas han usado Internet y han conseguido aumentar considerablemente sus 
exportaciones y sus actividades comerciales en gene ral, en tanto que otras apenas aprovechan las 
enormes posibilidades que ofrece Internet y sus di versas aplicaciones.  Se examinan cuestiones 
relacionadas con el desarrollo, como la forma en que la escasez de las inversiones, la insuficiencia de 
la infraestructura o la falta de una legislación apropiada pueden afectar desfavorablemente al 
comercio electrónico o anular sus posibilidades.  Se aborda la necesidad de superar las deficiencias de 
la infraestructura en las esferas de las telecomunicacion es, el transporte, las redes de electricidad y la 
logística, así como cuestiones de política genera l, como la protección de los consumidores, la 
seguridad de las transacciones, la confidencialidad de los datos y la propiedad intelectual.  En el 
documento se presta gran atención a la telefonía mó vil y al comercio a través de móviles (comercio 
móvil) en general, debido al papel fundamental que una y otro desempeñan en muchos países en 
desarrollo de bajo ingreso y a las enormes posib ilidades de aumento de las transacciones comerciales 
y de las oportunidades empresariales que esas tecnologías encierran. 
II. LA EXPANSIÓN DE INTERNET 
3. En el primer decenio del nuevo milenio se ha  asistido a un profundo cambio de la forma en 
que se llevan a cabo las operaciones comerciales por medios electrónicos y a un espectacular aumento del comercio electrónico.  Cada día un número mayor de usuarios de países menos adelantados y en 
desarrollo accede a Internet a través de terminales.  Actualmente va también en aumento el porcentaje 
de usuarios que accede a Internet mediante la tec nología móvil.  Se prevé un aumento exponencial del 
acceso a Internet y especialmente del uso de ap licaciones móviles en los próximos decenios.  
Las posibilidades de usar las tecnologías de la in formación y las comunicaciones (TIC) en beneficio 
del progreso social y económico de los países en  desarrollo de todo el mundo son inmensas, y las 
pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel fundamental a este respecto. WT/COMTD/W/193 
Página 4  
 
  4. El reciente Informe sobre la Economía de la Información 2010  presentado por la UNCTAD 
pone de manifiesto cómo el uso de las TIC por  microempresas y pequeñas y medianas empresas 
(PYME) no sólo ha mejorado los resultados comerc iales, sino que ha cont ribuido también a mejorar 
las condiciones de vida en algunas de las regiones y comunidades más pobres del mundo.  Muchos empresarios de países en desarrollo tienen ahora una posibilidad real de beneficiarse de las TIC en sus 
actividades comerciales, lo que en muchos caso s ha tenido como resultado un aumento de la 
productividad.  Al mejorar los cauces de comunicación  a nivel nacional e internacional, la aplicación 
de las TIC pertinentes puede incrementar consider ablemente la competitividad de las empresas.  
En consecuencia, deberían intensificarse los esfue rzos de los poderes públicos para seguir mejorando 
las TIC e incrementando su uso por el sector privado.   El estudio de la UNCTAD llega a la conclusión 
de que los gobiernos y las entidades asociadas a ellos,  incluidas las del sector privado, distan mucho 
de aprovechar plenamente las oportunidades que están surgiendo en el nuevo panorama de las TIC, 
como pone en parte de manifiesto la atención relativ amente limitada que se pr esta a esas tecnologías 
en las estrategias destinadas a promover el desarrollo del sector privado.
2 
5. Los rápidos avances tecnológicos en la esfera de las TIC y el aumento constante del número 
de usuarios están modificando el panorama econó mico mundial.  Se ha estimado que entre 1990 y 
principios de 2000 el número de usuarios de Inte rnet se multiplicó por más de 10, hasta llegar casi a 
300 millones, lo que tuvo consecuencias directas en  la forma en que las personas se comunican y 
hacen negocios.3  Pero hoy esos 300 millones de usuarios ap enas equivalen a las dos terceras partes 
del número de abonados participan tes en "Facebook".  Actualmente, hay más de cinco veces más 
usuarios de Internet que en 2000.  El número de usuarios estimados, que a principios de este decenio 
era de 2.000 millones, ha aumentado a 2.250 millon es en 2011.  El gráfico 1 refleja el aumento del 
número de usuarios de Intern et en los 10 últimos años. 
6. En 2011, del total de usuarios de Internet, 1.300 millones se encontraban en las regiones de 
Asia y el Pacífico, el Oriente Medio, África  o América Latina y Sudamérica, lo que pone de 
manifiesto una nueva tendencia en cuanto a las re giones con mayor número de personas conectadas en 
línea.4  No obstante, a pesar de esta tendencia al us o creciente de Internet, los países desarrollados 
siguen superando a los países en de sarrollo en número de conexiones.5  El gráfico 2 refleja el número 
de usuarios de Internet por cada 100 habitantes.  En  tanto que la tasa de penetración de África es de 
12,4, la mayor tasa de penetración corresponde a Europa, en donde 68,4 de cada 100 europeos tienen 
acceso a la red. 
                                                      
2 UNCTAD, Informe sobre la Economía de la Información 2010 . 
3 Goldstein, Andrea y O'Connor, David.  "E-Commerce for Development:  Prospects and Policy 
Issues".  Organización de Cooperaci ón y Desarrollo Económicos, septiemb re de 2000.  Pued e consultarse en 
http://unpan1.in .org/intradoc/groups /public/documents/apcity/unpan004061.pdf . 
4 http://www.pwc.com/gx/en/technology/publi cations/assets/the-new-digital-economy.pdf . 
5 http://www.bbc.com/news/technology-11576486 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 5 
 
 
  Gráfico 1:  Número total de usuarios de Internet, 2001-2011 
05001.0001.5002.0002.500
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011millones
Personas que usan Internet (millones)
 
Fuente:  UIT.  
 
Gráfico 2:  Usuarios de Internet por cada 100 habitantes - 2011 
68,4
53,4
40,7
32,5
29,1
25,5
12,4
01020304050607080
Europa Las  Américas CEI* Todo  el mundo Estados  Árabes Asia  y el Pacífico África
* Comunidad  de Estados Independientes.
Regiones basadas en BDT/UIT, véase http://www.itu.int/ITUD/ict/definitions/regions/index.html.
Fuente :  UIT, World Telecommunication/ICT  Indicators  database.
 
 
Fuente :  UIT.  WT/COMTD/W/193 
Página 6  
 
  III. ¿SIGUE SIENDO UNA REALIDAD LA BRECHA DIGITAL? 
7. La expresión "brecha digital" se utiliza habitual mente para designar la distancia existente 
entre personas, familias, empresas y zonas geográfi cas de diferentes niveles socioeconómicos en lo 
que respecta al acceso a las tecnologías de la info rmación y las comunicaciones y al uso de Internet 
para una amplia gama de actividades.  Con ella se alude tanto a las diferencias entre los países como a 
las diferencias dentro de cada uno de ellos.
6  Desde 2000, la expresión "brecha digital" ha pasado a ser 
el símbolo de la distancia entre los países desa rrollados y en desarrollo en lo que respecta a la 
capacidad en materia de TIC.  Sin embargo, algun as organizaciones de la sociedad civil, como la 
World Wide Web Foundation, consideran que la brecha digital es más bien el síntoma de la existencia 
en un país determinado de otros problemas más funda mentales, que pueden incluir una fractura en la 
educación, la salud o la gobernanza.  No siempre la  causa de un menor nivel de desarrollo es la brecha 
digital.7  Muchos ejemplos ponen de manifiesto que la reducción de la "brecha digital" puede 
contribuir a reducir las diferencias en otras esferas im portantes para el desarrollo.  La importancia de 
atribuir prioridad al desarrollo del comercio elect rónico se debe a que, a medida que aumentan el 
ritmo y el alcance de la revolución tecnológica, aumenta también la brecha digital potencial.  Los 
gobiernos pueden contribuir, mediante una combin ación de incentivos a la inversión, políticas de 
fomento de la competencia y medidas de política social , a que los usuarios no solo se beneficien de la 
conexión a Internet, sino también de las innovacion es de la evolución tecnológica, que pueden dar 
lugar al aumento de la velocidad de la tran smisión de datos y la reducción de los costos. 
8. Internet cumple una importante función en el comercio electrónico, y el número de usuarios 
de la red y la penetración de In ternet han seguido aumentando en t odo el mundo.  Aunque en 2006 la 
mayoría de sus usuarios seguían perteneciendo a economías desarrolladas y éstas continúan estando 
muy por delante en lo que respecta a la tasa de penetración de Internet, las economías en desarrollo 
están recuperando rápidamente su retraso.  En al gún momento de 2010, el número de usuarios de 
países en desarrollo superó efectivamente al de usuarios de países desarrollados.8  De hecho, el 
progreso tecnológico se ha dejado sentir con fuerza tanto en los países en desarrollo como en los 
desarrollados y se prevé que esta tendencia se mante nga a medida que el sector atraiga más fondos 
para investigación y más inversiones. 
Gráfico 3:  Usuarios de Internet, por nivel de desarrollo 
38%
62%2011
Países 
desarrollados
Países en 
desarrollo
56%44%2006
Países en 
desarrolloPaíses 
desarrollados
 
Fuente :  UIT.  
                                                      
6 Understanding the Digital Divide .  http://www.oecd.org/interne t/interneteconomy/1888451.pdf . 
7 George Sadowsky, ed.  Accelerating Development .  Using the Web:  Empowering Poor and 
Marginalized Populations.   World Wide Web Foundation. 
8 UIT.  WT/COMTD/W/193 
 Página 7 
 
 
  IV. LA EXPANSIÓN DEL COMERCIO ELECTRÓNICO 
9. No hay duda de que el comercio electrónico ha experimentado un rápido crecimiento desde 
que los primeros usuarios come nzaron a navegar por la Web en busca de bienes y servicios.  
Actualmente, las ventas realizadas  a través de Internet representan una proporción considerable de las 
ventas comerciales totales.  En 1991 Internet tenía menos de 3 millones de usuarios en todo el mundo 
y la aplicación de Internet al comercio electrónico  era nula.  Casi un decenio después, en 1999, se 
estima que tenían acceso a Internet 300 millones de usua rios, una cuarta parte de los cuales realizaron 
compras en línea en sitios de comercio electrónico por un valor aproximado de 110.000 millones de dólares EE.UU.
9  Según los datos de que se dispone, el  presente año las ventas de comercio 
electrónico de empresa a consumidor superarán los 1,25 billones de dólares EE.UU.10 
1. ¿Qué es el comercio electrónico? 
10. A efectos del presente documento, que se centra en  el comercio, por comercio electrónico se 
entiende la compra o venta de bienes o servicios r ealizada a través de redes informáticas por métodos 
específicamente diseñados para recibir o colocar  pedidos.  Aun cuando los pedidos de bienes o 
servicios se reciben o colocan electrónicamente, no es necesario que el pago y la entrega o prestación 
final de los bienes o servicios se realicen en línea.   Las transacciones de comercio electrónico pueden 
ser transacciones entre empresas, uni dades familiares, particulares, gobiernos y otras organizaciones 
públicas o privadas.  Esas transacciones electrónicas ab arcan los pedidos realizados a través de la 
Web, de Extranet o el intercambio electrónico de datos.  El método utilizado para colocar el pedido 
define el tipo de transacción que se realiza.  Normalmente no se incluyen los pedidos por teléfono, por fax o mediante correo electrónico mecanografiado manualmente.
11 
11. Los Estados Unidos (EE.UU.) siguen siendo el mayor mercado de comercio electrónico del 
mundo, seguidos por el Reino Unido y el Japón.  Se estima que en los próximos años la tasa de crecimiento de las transacciones electrónicas a través  de la red se situará aproximadamente entre el 
10% y el 15%.  No obstante, en China, las vent as del comercio electrónico aumentaron más del 130% 
en 2011 y es probable que en poco tiempo ese país se convierta en el mayor mercado de comercio 
electrónico del mundo.
12 
V. ¿B2B, B2C O B2G? 
12. Hay muchos tipos de transacciones comerciales en  línea, desde la compra de productos como 
libros o prendas de vestir hasta la adquisición de ser vicios tales como billetes de avión o las reservas 
de hoteles o automóviles de alquiler.  Dado que el  presente documento se centra fundamentalmente en 
la forma en que las PYME usan Internet, el anális is que realizamos en él se refiere únicamente a 
algunos servicios estrechamente relacionados c on la actividad económica de esas empresas, y que 
abarcan las comunicaciones electrónicas en las esferas del comercio de empresa a empresa (B2B), de empresa a consumidor (B2C) y entre las empresas y los gobiernos (B2G), y el comercio electrónico móvil. 
                                                      
9 http://www.oecd.org/eco/economicoutlookanalysisandforecasts/2087433.pdf . 
10 http://www.internetretailer.com/2012/06/14/glob al-e-commerce-sales-w ill-top-125-trillion-2013 . 
11 "http://www.oecd-ilibrary.org/s ites/sti_scoreboard-2011-
en/06/10/index.html;jsessionid=v04de9q27yt1.delta?cont entType=&itemId=/content/chapter/sti_scoreboard-
2011-64-en&containerItemId=/content/serial/20725345&accessItemIds=/content/book/sti_scoreboard-2011-
en&mimeType=text/html ". 
12 http://www.internetretailer.com/2012/06/14/glob al-e-commerce-sales-w ill-top-125-trillion-2013 . WT/COMTD/W/193 
Página 8  
 
  Gráfico 4:  Abonos a teléfonos celular es móviles, por nivel de desarrollo 
65%35%2000
Países 
desarrolladosPaíses en 
desarrollo
45%
55%2005
Países en 
desarrolloPaíses 
desarrollados
26%
74%2011
Países en 
desarrolloPaíses 
desarrollados
 
Fuente:  UIT. 
1. Comercio de empresa a empresa (B2B) 
13. El comercio B2B es el comercio electrónico entre empresas, por ejemplo entre un fabricante y 
un mayorista, o entre un mayorista y un minorista.  Se  trata de un intercambio de productos, servicios 
o información entre empresas y no entre empresas y consumidores.13  Las transacciones B2B 
mundiales representan el 90% de todo el comercio  electrónico.  Según investigaciones realizadas por 
la Internacional Data Corporation (IDC), radicada en los Estados Unidos, se estima que el comercio electrónico B2B mundial, dentro del que destaca el comercio entre mayoristas y distribuidores, alcanzó un valor de 12,4 billones de dólares EE.UU. a fines de 2012.  Si, como se prevé, el comercio 
electrónico sigue creciendo a este rápido ritmo en los mercados desarrollados, las transacciones de 
comercio electrónico B2B y B2C representarán en 2017 el 5% aproximadamente del total de las 
transacciones entre empresas y ventas al por menor.
14 
2. Comercio de empresa a consumidor (B2C) 
14. Aunque se ha prestado gran atención al comercio electrónico B2C, el ámbito de las 
transacciones B2B es mucho más amplio que el de las transacciones B2C.  Según la IDC, se estima que las transacciones B2C mundiales alcanzaron a fin es de 2012 un valor de 1,2 billones de dólares 
EE.UU., 10 veces menor que el de las transacciones B2B.  En el comercio electrónico B2C las 
empresas venden sus productos al público en general, habitualmente mediante catálogos en los que se 
utilizan programas informáticos de cesta de comp ras.  El comercio electrónico B2C, aunque 
representa sólo una pequeña parte del comercio el ectrónico total, sigue en aumento.  El mayor 
volumen de este comercio corresponde a Noruega, Dinamarca, Suecia, el Reino Unido y los Estados 
Unidos y abarca principalmente productos relaci onados con ordenadores, prendas de vestir y 
productos digitalizados.  A pesar del escaso valor de  las transacciones de comercio electrónico B2C, 
ese tipo de comercio es el que ha recibido más at ención, en parte porque los responsables de la 
adopción de políticas se han interesado profundament e por cuestiones como la confianza de los 
consumidores y la protección de los datos.
15 
                                                      
13 http://searchcio.techtarget.com/definition/B2B . 
14 OCDE, Economic Outlook 67 e Internacional Data Corporation (IDC).  La IDC es el primer 
proveedor mundial de inform ación sobre los mercados y de servicios de  asesoría y organización de eventos en 
los mercados de la tecnología de la información, las telecomunicaciones y las tecnologí as de consumo.  La IDC 
ayuda a los profesionales de la tecnología de la inform ación, los directivos de empresas y los inversores a 
adoptar decisiones basadas en los h echos en materia de adquisición de tecnología y estrategia empresarial. 
15 UNCTAD, IER 2004 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 9 
 
 
  3. Comercio entre las empresas y los gobiernos (B2G) 
15. Por lo general se entiende por comercio en tre las empresas y los gobiernos, o B2G, el 
comercio electrónico entre las empresas y el sector  público.  Con esa expresión se hace referencia al 
uso de Internet en la contratación pública, el trámite de licencias y otras operaciones vinculadas a los poderes públicos.  En el comercio electrónico B2 G, el sector público recurre generalmente al 
comercio electrónico para hacer más eficiente su sistema de contratación.  El tamaño del mercado del 
comercio electrónico B2G como componente del comercio electrónico total es aún bastante 
insignificante por cuanto comparativamente los sistemas de contratación pública por medios electrónicos siguen estando poco desarrollados.
16 
VI. ACCESO A LA WEB MEDIANTE LA TELEFONÍA MÓVIL 
16. La telefonía móvil es la TIC más generalizada en los países en desarrollo y está 
experimentando un avance muy rápido en África y Asia, y especialmente en la India.  Los teléfonos móviles tienen un papel cada vez mayor en la expans ión del comercio electrónico en los países en 
desarrollo, especialmente entre los usuarios que no disponen de conexión me diante terminales.  
El gráfico infra  indica que en los 10 últimos años el número de abonados a teléfonos celulares 
móviles de los países en desarrollo  se ha multiplicado casi por 10.  El teléfono móvil no sólo ha 
contribuido a mejorar la forma de hacer negocios,  sino que contribuye también actualmente a la 
eliminación de la brecha de pobreza.  El teléfono móvil hace posible la utilización por los agricultores de las zonas rurales de servicios de dinero móvil,  que les permiten abrir cuentas de ahorro, obtener 
intereses por sus depósitos y tener acceso a di versos productos de crédito y de seguro.
17 
17. El comercio electrónico móvil es exactamente lo  mismo que el comercio electrónico, con la 
salvedad de que el medio de acceso es un teléfono o te rminal inalámbrico.  En los últimos años se ha 
producido en muchos países en de sarrollo un aumento espectacular del co mercio móvil.  Por ejemplo, 
en tanto que la penetración de Internet en África si gue siendo baja y la compra  de ordenadores resulta 
con frecuencia excesivamente cara, hay actualmente 695 millones de abonados a la telefonía móvil en 
esa región, lo que ofrece a los africanos un instrume nto sencillo y de uso generalizado para compartir 
información y realizar operaciones comerciales, a pesar de que la ejecución de transacciones 
comerciales en línea pueda resultar complicada desde el punto de vista logístico.18 
18. En muchos países en desarrollo, los teléf onos móviles siguen utilizándose fundamentalmente 
para la comunicación vocal y el envío de mensajes  de texto.  Sin embargo, últimamente se están 
usando cada vez más para aplicaciones de  datos, como el comercio móvil y la banca móvil.  En varios 
países de África, entre los que destacan Kenia, S udáfrica, Tanzanía y Zambia , se usan los teléfonos 
móviles para el suministro de servicios bancarios personales, y los empresarios utilizan los servicios 
de llamadas y mensajes de texto para hacerse con inform ación y servicios de interés en el país.  En un 
futuro próximo, los teléfonos con acceso a Internet  pueden contribuir a una prestación más eficiente 
de esos servicios.  Las afectadas de forma más posit iva por la adopción de la  telefonía móvil parecen 
ser las microempresas y las PYME, muchas de las cu ales pertenecen al sector no estructurado de la 
economía de los países en desarrollo.  Por ejempl o, actualmente en Asia y África los teléfonos 
móviles se usan con frecuencia en los sectores de la pesca y de la agricultura para comprar y vender, establecer los plazos de entrega y el destino de lo s productos o servicios y negociar los precios.  Estas 
transacciones clásicas que normalmente se realizan a través de ordenadores personales, se llevan a cabo in situ  con ayuda de la tecnología móvil.  Los pescadores usan regularmente el teléfono móvil 
                                                      
16 E-commerce and E-Business,  Zorayda Ruth Andam, PNUD-APDIP. 
17 http://www.bbc.co.uk/news/10156667 . 
18 UNCTAD, IER 2002 . WT/COMTD/W/193 
Página 10  
 
  para conocer la información meteorológica y recibi r la alerta temprana de condiciones meteorológicas 
extremas en el mar o en tierra firme.
19 
Gráfico 5:  Abonos a teléfonos celular es móviles por cada100 habitantes, 2001-2011 
020406080100120140
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011Por cada 100 habitantesPaíses desarrollados
Todo el mundo
Países en desarrollo
Clasificación en  países desarrollaados/en  desarrollo  basada en Naciones Unidas, M49, véase:
http://www.itu.int/ITU ‐D/ict/definitions/regions/index.html.
Fuente :I T U World Telecommunication  /ICT Indicators  database.
 
 
Fuente :  UIT.  
19. Esta rápida expansión del comerc io electrónico móvil tiene se debe a los menores costos de la 
infraestructura de la telefonía móvil en comparación con las líneas de telefonía fija.  Los clientes de la red de telefonía móvil necesitan únicamente co mprar por un precio asequible (habitualmente 
subvencionado por el operador) una tarjeta prepagad a y un microteléfono para comenzar a usar su 
teléfono móvil desde el momento en que estén en funcionamiento las primeras estaciones base.
20  
En los últimos años, algunas empresas africanas innovadoras han encontrado el modo de aprovechar 
las posibilidades que brindan el comercio y el inte rcambio de información a través de la telefonía 
móvil y han provocado un cambio en la forma en que  se comunican los africanos.  Esta evolución se 
ha producido a pesar de que la ejecución de l as transacciones comerciales en línea puede seguir aún 
resultando complicada desde el punto de vista logístico.21 
20. La adopción de la Web móvil avanza actualmente  a un ritmo más rápido que el de la adopción 
de Internet en el decenio de 1990 y a principios de l de 2000.  En mercados emergentes como la India, 
China, Turquía y el Brasil se ha registrado un aume nto exponencial del uso de  la red de telefonía 
móvil, con cifras que han superado las de los merc ados maduros.  En 2011 el número de abonados a 
móviles 3G aumentó en los Estados Unidos un 26% y en el Brasil, Turquía, China y la India el 79%, el 104%, el 172% y el 1.050%, respectivamente.
22 
                                                      
19 UNCTAD, IER 2009 . 
20 UNCTAD, IER 2002 . 
21 Véase http://news.rusbiz.com/newslist/290954.html . 
22 http://www.mobify.com/about/ .  WT/COMTD/W/193 
 Página 11 
 
 
  Cuadro I:  Evolución de los abonos a te léfonos celulares móviles, por regiones 
Abonos a 
teléfonos  
celulares móviles (millones) (por 100 personas) 
  2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Países 
desarrollados 992 1.127 1.243 1.325 1.384 1.413 1.514 82,1 92,9 102,0 108,3 112,6 114,5 122,3
Países en 
desarrollo 1.215 1.619 2.126 2.706 3.263 3.898 4.457 22,9 30,2 39,1 49,1 58,4 68,9 77,8
Todo el mundo 2.207 2.747 3.369 4.031 4.647 5.311 5.972 33,9 41,7 50,6 59,9 68,2 77,1 85,7
África 87 129 174 246 297 363 434 12,4 17,9 23,5 32,4 38,2 45,6 53,1
Estados Árabes 85 126 175 214 265 310 350 27,1 39,3 53,0 63,4 76,6 87,8 96,9
Asia y el Pacífico 834 1.074 1.398 1.773 2.166 2.625 3.009 22,6 28,8 37,1 46,6 56,3 67,6 76,7
CEI 166 227 267 312 356 377 408 59,7 81,8 96,1 112,2 127,7 135,1 146,0
Europa 550 610 677 714 718 726 747 91,6 101,1 111,6 117,1 117,1 117,9 120,8
Las Américas 459 552 649 741 814 876 989 52,1 62,0 72,1 81,5 88,5 94,3 105,4
Fuente :  UIT - Datos actualizados  en junio de 2012. 
VII. ¿CÓMO SE BENEFICIAN LOS PAÍSES MAS POBRES DE LA TELEFONÍA 
MÓVIL? 
21. La telefonía móvil ha cambiado la vida de muchos consumidores en los países en desarrollo.  
Los teléfonos móviles contribuyen a mejorar las c ondiciones de vida de las personas pobres, mediante 
mejores comunicaciones y un acceso mayor a la info rmación.  Muchos agricultores pobres pueden 
ahora obtener mejores precios por sus cosechas, al tener acceso, fundamentalmente gracias a los teléfonos móviles, a la información sobre los preci os de mercado.  Un ejemplo a este respecto es 
TradeNet, una plataforma de comercio radicada en Ghana, que permite a los agricultores tener acceso 
por teléfono móvil a los precios y ofertas de los comerciantes. 
22. La telefonía móvil ha dado además origen a gran número de microempresas que ofrecen a 
personas con poca formación y escasos recursos trabaj os como la venta de tiempo de comunicación 
por teléfono y la reparación o acondi cionamiento de los aparatos.  Por ejemplo, en Bangladesh, con 
microcréditos del Grameen Bank, más de 100.000 mujeres han establecido centralitas de telefonía 
móvil en aldeas con pocas o ninguna línea terrestres y se ganan actualmente la vida como "operadoras 
de teléfono Grameen".  Estos pr ogramas de telefonía rural se han extendido posteriormente desde 
Bangladesh a Uganda y Ruanda, así como a muchas comunidades pobres de PMA. 
23. Los teléfonos móviles han ayudado a los c onsumidores a salvar la brecha digital entre 
regiones en muchos países en desarrollo, gracias a tecnologías inalámbricas que permiten al consumidor utilizar el teléfono móvil para las comunicaciones y para tener acceso a Internet sin 
necesidad de un ordenador personal y de conexión por cable.  China y la India son los mayores 
mercados de telefonía móvil de los países en desarrollo, y en realidad, de todo el mundo.  
No obstante, al igual que en otros países en desa rrollo, las tasas de penetración de los teléfonos 
móviles en China y la India seguían siendo en 2010  relativamente bajas (el 62,8% y el 51,6% de la 
población, respectivamente), lo que deja un c onsiderable margen para el crecimiento. 
24. Según un informe de 2010 de la Unión Inte rnacional de Telecomunicaciones sobre la 
penetración de los teléfonos móviles en los países en  desarrollo, la tasa de penetración de los teléfonos 
celulares móviles en África se situaba en un 45,2% .  En América Central y Sudamérica esa tasa había 
aumentado al 94,5%.  Ese mismo año, la tasa de penetración de los teléfonos celulares móviles en 
toda la región de Asia y el Pacífico fue de l 69,2%, una tasa mayor que la del 67% alcanzada WT/COMTD/W/193 
Página 12  
 
  ocho años antes en Europa.  En comparación con est as cifras, el uso de los teléfonos móviles en 
Europa había llegado en 2010 al 117,7%. 
25. En el mismo informe se destaca que el uso de Internet en África se multiplicó por más de 20  
en el decenio que finalizó en 2010, pasando del 0,5% al 10,8%, con lo que la penetración de Internet 
en África fue en 2010 mayor que la alcanzada ci nco años antes en la Comunidad de Estados 
Independientes (CEI).  En el informe se indicaba que en la CEI la tasa de penetración aumentó del 
10,2% en 2005 al 34% en 2010. 
26. Según el informe, aunque los PMA han avanzado en  el uso de teléfonos  móviles, les queda 
aún camino por recorrer.  La UIT señala que en 2010 vivían en los 49 PMA 883 millones de personas.  
A pesar de que esos países son los más pobres del mundo, los servicios de telefonía móvil 
experimentaron un crecimiento constante en ellos en el curso del primer decenio del nuevo milenio.  
La UIT añade que en 2010 casi las dos terceras pa rtes de los habitantes de los PMA contaban con 
cobertura de telefonía móvil, y la tasa de penetr ación, que sólo cinco años antes era el 5%, había 
alcanzado el 34%, cifra próxima a la tasa mundial de 2005.  Sólo en 2 de los 49 PMA la tasa de penetración de la telefonía móvil seguía siendo en 2010 inferior al 5%.
23 
Teléfonos de aldea  
Se trata de una idea que ha conquistado la imagin ación de la población.  Los miembros del Banco 
Grameen han entrado en la era de la tecnología de la información arre ndando y comprando teléfonos 
celulares.  El teléfono móvil no sólo brinda a las personas pobres nuevas oportunidades comerciales, 
sino que hace posible el acceso de las zonas rura les lejanas de Bangladesh a la información, los 
mercados y los servicios de salud y otros servicios .  Se trata de una importante innovación:  poner 
teléfonos móviles en manos de las mujeres de los hogares más pobres de las aldeas alejadas es algo 
que ningún operador de telecomunicaciones se habí a atrevido a hacer antes.  Con financiación del 
Banco Grameen, la prestataria compra un teléfono móvil y se convierte en la operadora telefónica de 
la aldea, que presta los servicios de telecomunicaci ón a ésta y obtiene por ello un beneficio económico 
propio.  A fines de 2007 había más de 295.000 operadoras telefónicas de aldea. 
Fuente :  http://www.grameen-info.org . 
27. Algunos gobiernos están haciendo frente al probl ema de la baja tasa de penetración de la 
telefonía móvil con medidas destinadas específicamente  a fomentar las inversiones y el desarrollo.  
Por ejemplo, en Chile el gobierno ha asignado un espectro de frecuencias en  varias bandas para la 
banda ancha móvil en zonas rural es deficientemente atendidas.  Chile ha concedido subvenciones 
(por un valor de más de 100 millones de dólares EE. UU.) mediante una subasta a la baja para el 
desarrollo de la banda ancha móvil en unos 1.500 municipios de zonas rurales en los que no había 
servicios de banda ancha de ningún tipo.  Como cons ecuencia de la ampliación de la cobertura a esas 
zonas el porcentaje de la población de Chile con cobertura de banda ancha podría llegar al 90%.  
Se han establecido las condiciones de servicio mínimo y el límite máximo de los precios.  La empresa 
ganadora de la subasta, Entel Movil, comenzó a desplegar la banda ancha móvil en esas zonas en 
septiembre de 2010.  La rápida expansión de los servicios de banda ancha móvil en el país ha 
permitido a Entel Movil hacerse con la participación mayor en las conexiones a la banda ancha móvil 
del país, por delante de sus dos principales competidores.24 
                                                      
23 http://www.i-policy.org/ 2011/09/mobile-penetration-leaps-as -internet-access-still-wobbles-in-97-
economies-.html . 
24 Banco Mundial, Information and Communications for Development 2012 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 13 
 
 
  1. ¿Cuáles son las perspectivas del mercado móvil mundial? 
28. Los países en desarrollo - especialmente las grandes economías emergentes- seguirán 
impulsando la expansión del merca do mundial de teléfonos móviles, debido a su gran población, 
las bajas tasas de penetración y el aumento de lo s ingresos disponibles, aunque las posibilidades reales 
de crecimiento dependen también de las polític as de los poderes públicos para favorecer la 
liberalización del mercado y el aumento de la comp etencia entre proveedores de redes.  Se prevé que 
en el período 2011-2020 el número de abonos a teléf onos móviles aumente en África y el Oriente 
Medio a una tasa media del 5,6% anual, frente a la tasa media mundial de l 3,7%.  Sin embargo, 
el punto de partida del crecimiento previsto en esas regiones es relativamente bajo:  en 2010, la tasa 
de penetración de la telefonía móvil en Áfri ca se situaba en el 56,5% de la población. 
29. La región de Asia y el Pacífico continuará siendo el mayor mercado regional de teléfonos 
móviles del mundo, y en 2020 el número de abon ados (2.400 millones en 2010) llegará en ella 
a 3.900 millones.  China seguirá siendo el país c on el mayor número de abonados a teléfonos móviles 
del mundo (839 millones en 2010, que llegarán en 2020 a 1.300 millones).  No obstante, la India -que 
es actualmente el segundo mercado mundial de te lefonía móvil- tiene importantes posibilidades de 
crecimiento no sólo a nivel de la región de Asia y el Pacífico, sino también a escala mundial, y se 
prevé que el número de abonos a teléfonos móviles aumente en ese país en el período 2011-2020 a 
una tasa media anual del 5%, para llegar a los 1.100 millones de abonados en 2 020.  El teléfono móvil 
ha dejado de ser un producto de lu jo utilizado sobre todo en los paí ses desarrollados para convertirse 
en un producto cuyo uso está universalmente genera lizado y que forma actualmente parte de la vida 
de muchas personas. 
30. En el período citado, en los países desarrolla dos el despliegue comercial de tecnologías y 
aparatos de nueva generación dará lugar al aument o de la utilización de servicios móviles avanzados, 
lo que a su vez abrirá un gran número de nuevas posibilidades de comercio electrónico, especialmente 
en los países en desarrollo.25  En estos últimos se utilizan ya habitualmente más ap licaciones de datos 
para hacer negocios (comercio móvil), realizar operaciones bancarias comerciales o minoristas (banca 
móvil) o encontrar trabajo (contratación laboral móvil). 
Una capacidad internacional a bajo costo  es probablemente uno de los "elementos críticos" 
fundamentales para mejorar el acceso a Internet en los países en desarrollo y las comunidades 
desfavorecidas.  Por ejemplo, en Ke nia la expansión de los servicios de banda ancha fija y móvil se ha 
disparado a raíz de la llegada de forma abundante y a precio re ducido de ancho de banda internacional 
gracias a cables submarinos competidores.  Entre 2 002 y mediados de 2011 la capacidad internacional 
ha registrado en Kenia un enorme aumento desde que los cables submarinos comenzaron a llegar al 
país a mediados de 2009. 
Fuente :  World Wide Web Foundation 2011 . 
2. ¿Cómo se benefician los países más pobres de la telefonía móvil?:  agricultura, 
información en línea sobre la oferta y la de manda, pesca y contratación de trabajadores 
31. La tecnología móvil puede ser utilizada por las pequeñas y medianas empresas que 
desarrollan sus actividades en los sectores de la agri cultura y de la pesca.  Tiene también aplicaciones 
para la contratación de trabajadores y de medios de  transporte, los servicios de microcrédito y el 
dinero móvil.  En la presente sección se traza un pa norama general de la forma en que las PYME de 
los países en desarrollo utilizan la tecnología m óvil en diversos sectores, y se proporcionan algunos 
ejemplos al respecto. 
                                                      
25 http://blog.euromonitor.com/2011/05/qa-the-importance-and-prospects-of-mobile-telephony.html . WT/COMTD/W/193 
Página 14  
 
  3. Agricultura 
32. El aumento de la productividad puede contribuir al aumento de los ingresos de los 
agricultores y especialmente de los pescadores y los pequeños agricultores, que cuentan con recursos 
limitados para cultivar y comercializar sus productos.   El establecimiento de una cadena de valor más 
eficiente a nivel local o nacional requiere además la  participación de muchos  interesados, desde los 
agricultores y ganaderos que cultivan los produc tos o crían el ganado hasta los proveedores y 
distribuidores.  La utilización de la telefonía móvil para poner en comunicación a los diversos 
interesados que intervienen en la cadena de valor de la agricultura  puede ofrecer muchas ventajas.  
Para las poblaciones rurales, muchas de ellas geogr áficamente dispersas y aisladas de la actividad 
comercial, las posibilidades de información y de comunicación que ofrece el teléfono móvil tienen un 
valor inestimable.  El 70% aproximadamente de los 6.000 millones de teléfonos móviles que se usan 
actualmente están al alcance de las personas pobres del mundo cuya principal fuente de ingresos y de 
empleo es el sector agrícola.  Los teléfonos móv iles y otros dispositivos de la misma naturaleza han 
comenzado a cambiar la forma en que los interesados activos en el sector de la agricultura adoptan sus 
decisiones en materia de insumos, producción, come rcialización y distribución, decisiones todas ellas 
que pueden dar lugar a una mayor ef iciencia, una reducción de los costos de transacción y un aumento 
de los ingresos.
26 
Como se ha expuesto ya, el acceso a los servici os de información sobre los mercados puede 
incrementar considerablemente los ingresos de los agricultores pobres y ayudarles a superar el 
umbral de pobreza.  La Manobi Development Foundation  en Dakar, Senegal, por ejemplo, es una 
organización que ha llevado a cabo una importan te labor con las PYME y para ellas, y cuya 
experiencia revela que un agricultor pobre de un país en desarrollo que apenas sepa leer y escribir o 
que nunca haya tenido antes un teléfo no móvil puede salvar rápidamente y sin dificultades la brecha 
de educación y la brecha tecnológica. 
33. Los agricultores de los países en desarrollo usan cada vez más la tecnología móvil para 
mejorar sus posibilidades comerciales.  Según un estudio del Banco Mundial publicado en 2012, las 
ventajas que ofrece a los agricultores el uso del telé fono móvil son el acceso a la información agrícola 
relativa a las existencias y a los precios, la visibilidad de los datos en beneficio de la eficiencia de la 
cadena de valor y la posibilidad de tener acceso a los mercados existentes o a nuevos mercados.27  
El acceso a la información sobre los precios y las existencias ayuda a los agricultores a reducir el 
riesgo de subvaloración y de suministrar a un mercado determinado sus productos en cantidad 
excesiva o insuficiente.  El estudio del Banco Mundial pone de manifiesto que el acceso de los 
agricultores a la información sobre los precios ha contribuido a aumentar en un 24% sus ingresos.  
Los vendedores han obtenido aumentos aún mayores (de hasta el 57%) en tanto que la reducción global de los precios pagados por los consumidor es ha rondado el 4%.  La información transmitida 
por teléfono móvil abarca también el acceso a sistem as de alerta temprana que permiten reducir el 
riesgo de pérdidas debidas a condiciones meteorológi cas extremas o a la propagación de determinadas 
enfermedades. 
                                                      
26 Halewood, Naomi J. y Surya, Priya, Mobilizing the Agricultural Value Chain, 
http://siteresources.worldbank.org/EXTINFORMATIONANDCOMMUNICATIONANDTECHNOLOGIES/Re
sources/IC4D-2012-Chapter-2.pdf . 
27 Banco Mundial, 2012, Information and communications for d eveloping countries;  Maximizing 
Mobile, 2012 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 15 
 
 
  La imposibilidad de seguimiento durante los procesos de cultivo y adquisición  de los productos 
constituye una importante limitación para los pr oductores que cultivan productos destinados a 
mercados de exportaciones de elevado valor, como el  café selecto.  La tecnología móvil emergente 
-teléfonos inteligentes y tabletas- puede cumplir para las cooperativas y las empresas que gestionan 
la exportación una importante función en relación con la obtención de información valiosa sobre 
diversos aspectos, desde las prácticas de cultivo hasta la calidad de los productos, el acceso a esa 
información y su seguimiento.  Sustainable Harvest  es una organización importadora de café que 
trabaja con 200.000 cultivadores de América Latina y el África Oriental.  Al llevar a la plataforma 
digital su modelo de contratación basado en la relación con los suministradores, la organización y 
sus oficinas de formación de los cultivadores han in troducido un nuevo programa de rastreabilidad 
del café ( Relationship Information Tracking System , o RITS ) para contribuir a incrementar la 
eficiencia, fiabilidad y atención a la calidad de lo s cultivadores de café mediante un nuevo sistema de 
seguimiento de la información por móvil o tableta.   El RITS da a las cooperativas de agricultores la 
posibilidad de seguir cada una de las etapas de la cadena de valor por medio de una aplicación de 
"informática en nube".  La aplicación permite tamb ién verificar la situación de la certificación de 
cada entrega y tramitar el pago a los agricultores y genera informes sobre la productividad de los 
agricultores, los pagos y las muestras.  Los torrefac tores pueden tener acceso a videos, fotografías, 
datos sobre la calidad y gran cantidad de informac ión de las cooperativas de las que son clientes y 
que les abastecen.  La aplicación ha sido diseñada par a el iPad y el iPhone de Apple, pero puede 
utilizarse en todos los teléfonos inteligentes mediant e el navegador de la Web.  Los aparatos con 
pantallas táctiles de gran tamaño facilitan la entrada de información de muchos  tipos.  La aplicación 
permite almacenar datos fuera de línea, para descargarlos después cuando se restablece la 
conectividad.  En 2011, Sustainable Harvest  ha lanzado además RITS Ed, una aplicación para el iPad 
que presenta vídeos de formación agrícola sobre la  producción de café orgánico y el control de 
calidad, que los administradores de las cooperativas  pueden utilizar para ayudar a sus miembros. 
Fuentes:  
"http://siteresources.worldbank.org/EXTINFORMAT IONANDCOMMUNICATIONA NDTECHNOLOGIES/Reso
urces/IC4D-2012-Report.pdf ". 
34. Otra ventaja es el intercambio de información y los contactos mediante el teléfono móvil y el 
establecimiento, a nivel regional o nacional, de or ganizaciones de agricultores, e incluso cooperativas, 
que contribuye a dar una voz colectiva a los agriculto res y aumentar su visibilidad en las cadenas de 
valor agrícolas.  Los agricultor es y las cooperativas de agricultores pueden establecer vínculos con los 
proveedores y distribuidores a gran escala, y obte ner así información clave sobre lo que deben 
entregar y cuándo.  En consecuencia, gracias al  teléfono móvil los pequeños agricultores pueden 
aprovechar las economías de escala aunando fuerzas, sumando sus recursos y aumentando su poder de 
negociación. 
4. Servicios de transmisión de datos e información en línea 
35. Los servicios móviles pueden también facilitar el acceso a los mercados y a otros interesados 
que intervienen en la cadena de valor.  Los vendedores utilizan cada vez más sus sitios Web para 
difundir en línea información sobre el transporte y la logística, y algunos de los servicios correspondientes se prestan por teléfono móvil.  Po r ejemplo, en Marruecos los agricultores utilizan 
los servicios de comunicación vocal y de mensajes cortos (SMS) para coordinarse con los 
transportistas locales con el fin de mejorar el tran sporte de sus productos por carretera y determinar 
cuáles son los mejores lugares de entrega.  Al gunos agricultores practican también el comercio 
bidireccional, y traen de mercados regionales mayores productos que venden en sus propias comunidades rurales. 
36. La rastreabilidad de los productos reviste cada vez mayor importancia para los países en 
desarrollo que tratan de acceder a nuevos mercados de exportación o aumentar su presencia en ellos.  WT/COMTD/W/193 
Página 16  
 
  El uso de las TIC ha traído consigo una mayor pr otección de los consumidores  y de la inocuidad de 
los alimentos, de un lado, y un aumento de los ingresos de los que viven los agricultores, de otro.  Se utilizan también chips de identificación por radio frecuencia (RFID) para seguir el movimiento de 
los animales, lo que permite vigilar al animal a lo largo de toda su vida.  El uso de ese sistema en Namibia en sustitución del tradicional expediente do cumental ha aumentado la exactitud de los datos 
y la rapidez de su transmisión,  lo que ha redundado en una mayor rentabilidad monetaria del ganado. 
37. La RFID se ha utilizado también para prevenir  la caza furtiva.  Los gobiernos pueden seguir 
ahora los desplazamientos de las manadas de elefantes y rinoceront es y adoptar medidas para reducir 
esa actividad ilícita.  Esos sistemas están dando en  África resultados cada vez más positivos y están 
contribuyendo al desarrollo sostenible y a la preservación de las perspectivas turísticas.
28 
5. Acceso a los mercados 
38. Los teléfonos móviles, aunque son propiedad de  personas físicas y son usados por ellas, 
pueden tener una considerable in cidencia en la vinculación entre los mercados y las etapas 
fundamentales de la cadena de valor.  En un r eciente estudio sobre los agricultores realizado en 
Bangladesh, China, la India y Viet Nam se ha constata do que el 80% de los agricultores de esos países 
poseía un teléfono móvil y que esos agricultores usab an sus teléfonos para conectarse con agentes y 
comerciantes en el marco de transacciones de empresa a empresa con el fin de estimar la demanda y los precios de venta en el mercado.  El estudio lle gaba a la conclusión de que más del 50% de ellos 
concertaba probablemente acu erdos de venta por teléfono.
29  Otro estudio ha constatado que cuando 
se ha proporcionado a comunidades alejadas de Uga nda acceso a una red de telefonía móvil, la 
proporción de la cosecha de plátanos vendida ha aumentado del 50% al 69%.30 
"En junio de 2011, un comerciante de granos llegó a mi puerta y me ofreció 30 kwacha por kilo 
por mis cacahuetes" relata Sara Maunda.  "En el  SMS que había recibido de Esoko se decía que el 
precio era más de cuatro veces mayor que el que ofrecía el comerciante.  Cuando le enseñé el 
mensaje, el comerciante me dijo 'Esa gente le engaña .  Va usted a viajar muy lejos para descubrir que 
ha perdido dinero'."  Sara Maunda confió en su inst into y en los mensajes de texto.  Ella y cuatro 
vecinos alquilaron una camioneta en Madisi, la población más próxima, y viajaron hasta Lilongwe, a 
80 km, para vender ellos mismos su cosecha de cacahuetes.  Según Sara Maunda "el precio de 
mercado era cinco veces mayor que el ofrecido por el  comerciante.  Por mi parte de la venta me 
correspondieron 24.000 kwacha ($130) después de deduc ir todos los gastos.  Si hubiera vendido los 
cacahuetes al comerciante en mi aldea so lo habría recibido 4.500 kwacha ($27)". 
Fuente:  USAID Frontlines julio/agosto de 2012 . 
39. A medida que se familiarizan más con las necesidades y el comportamiento de los 
agricultores, los proveedores de servicios y ap licaciones móviles desarro llan aplicaciones cada vez 
más inventivas.  En 2000, la Indian Tobacco Compan y (ITC), un gran consorcio de la India, abrió una 
nueva vía al instalar en las aldeas de las zonas rurales Choupal electrónicos -quioscos con 
ordenadores- en los que los agricultores pueden tener acceso a información sobre los precios, las 
épocas y métodos de plantación y las condiciones me teorológicas.  Posteriormente, la empresa se está 
esforzando para proporcionar sus servicios por telé fono móvil y ha puesto a prueba una nueva bolsa 
                                                      
28 http://news.mongabay.com/2012/0808-hance-ivory-forensics.html . 
29 Minten B., T.  Reardon, y K.  Chen. n.d.  "The Quiet Revolution of 'Traditional' Agricultural Value 
Chains in Asia Evidence from Staple Food Value to Fo ur Mega-cities".  Proyecto no publicado.  International 
Food Policy Research Institute, Washington, DC. 
30 Muto, M., y T.  Yamano.  2009.  "The Impact of Mobile Phone Coverage Expansion on Market 
Participation:  Panel Data Evidence from Uganda".  World Development  37 (12):  1887-96.  
http://www.sciencedirect.com/sci ence/article/pii/S0305750X09000965 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 17 
 
 
  de productos virtual, Tradesnet, que hace posible, por ejemplo, la ve nta y compra directa de café por 
productores y compradores al por mayor a través de una  plataforma de comercio en Internet.  Todas 
las mañanas se envían a los teléfonos móviles de los usuarios mensajes SMS con las ofertas disponibles para la compra del día.  Al final de la jornada, los usuarios reciben otro mensaje con 
detalles acerca de cómo se ha desarrollado realmente la situación.
31 
40. La empresa Esoko de Ghana fue establecida por TradeNet como depósito central de 
información sobre los precios que sería gestionado por un organismo centralizado, como el gobierno.  
La empresa funciona ahora como un depósito móvil, que puede consultarse en la Web, de los precios 
corrientes de mercado y como una plataforma que permite a compradores y vendedores hacer ofertas y ponerse en contacto unos con otros.  Esoko ha conseguido ofrecer servicios diferenciados a una 
clientela diversa y, en un estudio reciente sobre los agricultores del norte de Ghana propietarios de 
pequeñas tierras, se ha constatado que los ingresos de los agricultores han aumentado un 10% desde 
que han comenzado a recibir la comunicación de  los precios de mercado en SMS de Esoko.
32 
6. Pesca 
41. Se utilizan también nuevos productos de las TIC en todas las actividades del sector pesquero, 
desde la evaluación de los recursos y la captura o cría hasta la transformación y comercialización.  
Algunas veces se trata de aplicacion es especiales, como dispositivos sonar para localizar o seguir el 
movimiento de los peces.  Otras son aplicaciones de carácter general, como los sistemas mundiales de 
determinación de posición (GPS) utilizados para la navegación y la localización.  Los teléfonos 
móviles se usan fundamentalmente para el comerc io, el intercambio de información y los contactos 
urgentes dentro de las comunidades de pescadores.  También se usan para transmitir información y 
elementos de interconexión basados en la Web.   Una amplia gama de tecnologías pueden ser 
adaptadas e introducidas en todas las comunidades,  salvo en las más alejadas y, una vez que los 
usuarios las hayan hecho suyas, pueden tener efectos positivos en la  vida de éstos.  En un estudio 
sobre el sector pesquero se ha llegado a la conclu sión de que "los teléfonos  móviles han dado lugar a 
una reducción de la dispersión de los precios y del derroche y a un aumento de los beneficios de los 
pescadores y del bienestar de los consumidores".33 
42. Al igual que ocurre en la agricultura, lo s pescadores y los comerciantes que compran y 
venden pescado se comunican mediante comunicaciones vocales, mensajes SMS o los servicios especiales del protocolo de aplicaciones inalámbricas (WAP).  El WAP es una norma técnica para el acceso a la información en una red inalámbrica móvi l.  La tecnología de navegación WAP fue creada 
para los antiguos aparatos móviles y permite a los usuarios tener acceso a información y datos 
adaptados de la Web si no tienen un teléfono "inteligente" de nueva generación.  En tanto que en la 
mayoría de los países desa rrollados los teléfonos de  nueva generación y la di sponibilidad de un mayor 
ancho de banda han desterrado la  tecnología WAP, ésta subsiste en muchos países en desarrollo 
debido a la necesidad de servicios móviles de ba jo costo y la escasa penetración de los nuevos 
teléfonos. 
                                                      
31 Naomi Halewood y Priya Surya, "Mobilizing the Agricultural Value Chain", Banco Mundial, 
2012 Information and Communications for Development . 
32 Halewood y Surya, "Mobilizing the Ag ricultural Value Chain", Banco Mundial 2012 Information 
and Communications for Development . 
33 Robert Jensen, "The Digital Provide:  Information (Technology), Market Performance, and Welfare 
in the South Indian Fisheries Sector", The Quarterly Journal of Economics  (2007) 122(3):  879-924, página 919. WT/COMTD/W/193 
Página 18  
 
  RESEÑA DE UNA EXPERIENCIA CONCRETA:  MANOBI, Senegal 
En 2003, la empresa senegalesa de telecomunicaciones Manobi, en colaboración con Sonatel 
(la empresa senegalesa operadora de  la red telefónica del país), Alcatel, IDRC e InfoDev, comenzó a 
transmitir a los pescadores boletines meteorológicos e información sobre los precios de mercado en 
tiempo real a través de los teléfonos móviles utilizando tecnología WAP y SMS.  La tecnología 
interactiva permitía a los pescadores recibir inform ación sobre las existencias de pescado para la 
comercialización, así como sobre las salidas y la hora  prevista de retorno, con el fin de que pudiera 
alertarse a las cofradías locales de pescadores en caso de urgencia.  En el marco del proyecto se 
consiguió persuadir a Sonatel de que instalara una  estación base telefónica cerca de la playa, que 
ampliara la cobertura de la red hasta una distanci a de 14 km del litoral.  En  2005, Manobi lanzó un 
sistema de información geográfica (GIS), utilizando  tecnologías GPS y GSM, para incrementar la 
protección de los pescadores y sus embarcaciones en el mar, en asociación con las compañías de 
seguros.  El sistema permite la localización exacta en tiempo real hasta 45 km mar adentro.  
Los pescadores pagan una prima de seguro proporcional al tiempo que están en el mar, y sus teléfonos 
móviles son un elemento de seguridad para ellos y para las compañías de seguros.34 
43. Antes de la introducción del WAP, los prov eedores de servicios móviles tenían escasas 
posibilidades de ofrecer servicios interactivos de  datos.  Necesitaban interactividad para las 
aplicaciones basadas en Internet y otras como el enví o de correo electrónico por teléfono móvil, el 
seguimiento de las cotizaciones de bolsa, los resultados  deportivos o los boletines de noticias.  Gracias 
a la utilización de los navegadores WAP, los pescadores pueden vender el pescado capturado cuando están aún en el mar, y los compradores y elabor adores pueden conocer los detalles relativos a las 
capturas del día antes de que la embarcación regrese a puerto. 
7. Contratación de trabajadores 
44. La mano de obra de muchas economías en desarrollo está integrada fundamentalmente por 
trabajadores de calificación baja o media.  En tanto que los trabajadores calificados recurren 
normalmente a Internet para buscar trabajo, no ha y una plataforma centralizada de información sobre 
empleo para los trabajadores semicalificados.  Co mo muchos de ellos no pue den comprar periódicos o 
visitar los cibercafés regularmente para buscar em pleo, sólo pueden recurrir a la información boca a 
boca.  Por su parte, los empleadores se ven desborda dos por la afluencia de millares de solicitudes de 
demandantes de empleo que no reúnen las condicion es necesarias para ocupar el puesto de trabajo 
ofrecido.  Dado que las empresas han de dedicar al proceso de búsqueda de personal gran cantidad de 
tiempo y considerables recursos, se estima que la tecnología móvil constituye un instrumento para 
movilizar el mercado de trabajo.  En la India, por  ejemplo, la empresa Babaj ob ha partido de la idea 
de que la mayoría de las personas mejora sus co ndiciones de vida al encontrar un trabajo mejor 
retribuido.  No obstante, muchas de las vías utiliz adas para encontrar ese trabajo mejor retribuido 
exigen la utilización de plataformas que se dirigen fundamentalmente a los profesionales y no a los trabajadores poco calificados.  En cambio, la plataf orma de Babajob permite a los trabajadores de la 
India encontrar empleo en su propia esfera.
35  En tanto que Babajob utiliza mensajes SMS para el 
registro de los usuarios y la recopilación y transm isión de información, en otros países en desarrollo 
se han establecido nuevas plataformas que utilizan otros protocolos.  Una de ellas es m-Kazi, 
en Kenia, que se basa en el servicio suplementa rio de datos no estructurados (USSD), un protocolo 
utilizado por los teléfonos celulares GSM para establecer comunicación con los ordenadores de los 
proveedores de servicios.36 
                                                      
34 Nueva Orientación de la Pesca.  Serie de Informes sobre Temas del desarrollo, Nº 7, FAO, 2007.  
(No hay versión española de este número de la serie). 
35 http://mobileactive.org/case-studies/babajob-bringing-jobs-bottom-pyramid . 
36 http://en.wikipedia.org/wiki/GSM .  WT/COMTD/W/193 
 Página 19 
 
 
  ¿Qué es el GSM?  La norma GSM (sistema global de comunicaciones móviles), desarrollada para 
sustituir a las redes de telefonía celular analógica de primera generación (1G), designaba inicialmente 
una red digital con conmutación de circuitos optimizada para la telefonía vocal bidireccional.  Desde 
el comienzo ofrecía posibilidades bási cas en relación con texto y dato s que no existen en los teléfonos 
y sistemas analógicos.  Esas posibilidades se han amp liado en el curso del tiempo para abarcar la 
transmisión de datos, primero mediante el transpor te con conmutación de circuitos y posteriormente 
mediante el transporte de datos con conmutación de paquetes con las normas GPRS (servicio general 
de radio por paquetes) y EDGE (tasas de datos mejoradas para la evolución de GSM o EGPRS).  
Se han introducido nuevas mejoras cuando el 3GPP ha  desarrollado las normas del sistema universal 
de comunicaciones móviles de tercera generación (3G) y posteriormente de cuarta generación (4G) y, 
más recientemente, l as normas avanzadas LTE (evolución a largo plazo). 
 
45. El USDD puede utilizarse para la navegaci ón WAP, los servicios prepagados de 
comunicaciones por intermediario, los servicios de dinero móvil, los servicios de información de contenido basado en la ubicación y los servicios de  información basada en un menú, y también como 
elemento para la configuraci ón del teléfono en la red. 
46. Los mensajes USDD tienen una longitud má xima de 182 caracteres alfanuméricos.  
A diferencia de los mensajes SMS, los mensajes US DD generan una conexión en tiempo real durante 
la sesión, que permite el intercambio bidirecciona l de una secuencia de datos y que hace que los 
servicios USDD sean más reactivos que los que sólo utilizan el SMS.  El USDD es un sistema basado 
en un menú que permite a m-Kazi, por ejemplo, registrar las calificaciones, la ubicación y los datos 
personales del demandante de empleo para enc ontrar de modo más efectivo el empleador que 
corresponde al potencial empleado (véase el texto del recuadro). 
RESEÑA DE UNA EXPERIENCIA CONCRETA:  m-Kazi, Kenia 
m-Kazi es la primera plataforma que presta servicios al mercado de mano de obra semicalificada del 
África Subsahariana.  Su instrumento de contrat ación móvil pone eficientemente en comunicación a 
demandantes de empleo y empleadores y permite a los primeros registrar sus calificaciones utilizando 
los teléfonos móviles más sencillos y recibir por SMS avisos de empleos para los que reúnen las 
condiciones requeridas.  A su vez, los empleadores pueden captar a candidatos de la base de datos de 
m-Kazi que cumplan esas condiciones.  En tanto que  la inmensa mayoría de los kenianos no tienen 
acceso continuo a Internet, más del 65% de la  población de Kenia posee un teléfono móvil.  
El servicio de m-Kazi puede ser utilizado por cual quiera que tenga acceso a un teléfono móvil básico 
y permite a quienes tienen un acceso limitado a la información recibir aviso de las ofertas de empleo 
en cualquier momento y en cualquier lugar.  El us o de la tecnología móvil para la contratación de 
personal tiene como resultado candidatos más califica dos y, por ende, empleados de mejor calidad, lo 
que contribuye a que las empresas sean más eficientes. 
Puede accederse a los servicios de m-Kazi a través de las dos principales redes, que tienen una 
participación del 95% en el mercado de teléf onos móviles de Kenia:  Safaricom y Airtel. 
La clientela de m-Kazi abarca empresas multinacionales, PYME, ONG y organismos 
gubernamentales o intergubernamentales.  Debido a la elevada tasa de rot ación de la mano de obra 
semicalificada, a los empleadores l es resulta útil la plataforma pa ra llevar a cabo rápidamente las 
contrataciones.  Las PYME, y especialmente aquéllas que no pueden permitirse recurrir a otros 
medios (por ejemplo, los periódicos) para anunc iar las vacantes y/o no disponen del tiempo y los 
recursos necesarios para elegir entre miles de can didatos, son las que más se benefician de ella.  
Actualmente, m-Kazi cuenta con más de 4.000 a bonados y preveía una campaña de promoción muy 
amplia en los medios de comunicación y una gran  cantidad de nuevos abonos en noviembre de 2012. WT/COMTD/W/193 
Página 20  
 
  47. m-Kazi ha conocido ya el éxito en Kenia y pl anea ampliar sus inversiones a toda el África 
Subsahariana.  Están apareciendo plataformas simi lares.  Las posibilidades de que esos servicios 
movilicen de forma eficiente el mercado de trabajo,  generen empleo y aumenten  la eficiencia de las 
PYME, reduciendo al mismo tiempo sus costos, están ganando terreno.  Se espera que en los países en 
desarrollo continúe la expansión de ese tipo de servicios. 
VIII.  DINERO MÓVIL 
48. La popularidad de los servicios de transferencia de dinero por teléfono móvil va en aumento.  
Esos servicios han contribuido a mejorar el funcionamiento de las empresas y actualmente contribuyen también a cerrar brecha de la pobreza.   Uno de los principales obstáculos para la 
reducción de la pobreza es el relativo al acceso de la s personas pobres al sistema financiero formal.  
El uso de instrumentos informales implica una li mitación de la capacidad de éstas para ahorrar, 
obtener préstamos, pagar sus deudas y gestionar los riesgos de forma responsable.  Los servicios de 
dinero móvil están cobrando en los países en desarrollo mayor importancia, debido principalmente a que constituyen un medio eficaz para efectuar pagos  y tener acceso a la financiación, especialmente 
en zonas en las que el acceso a sucursales bancaria s o incluso a cajeros automáticos es mínimo.  Esos 
servicios contribuyen a aumentar la productividad  y la eficiencia, reduc iendo al mismo tiempo los 
costos de transacción. 
49. Los servicios financieros móviles comprenden ser vicios de financiación (créditos, seguros y 
cuentas de ahorro), bancarios (transacciones e información) y de pago (de persona a persona, del 
gobierno a personas y de empresa a empresa). 
¿Qué es un protocolo de comunicaciones?  Un protocolo de comunicaciones es un sistema de 
formatos de mensajes digitales y de reglas para el intercambio de esos mensajes entre sistemas 
informáticos o dentro de ellos y en las telecomuni caciones.  Puede tener una descripción formal.  Los 
protocolos pueden incluir la capacidad de señ alización, autenticación y detección y corrección de 
errores.  Un protocolo define la sintaxis, la semántica y la sincronización de las comunicaciones;  la 
pauta especificada es habitualmente independiente de la forma en que se aplica.  En consecuencia, un 
protocolo puede aplicarse como parte del soporte físi co, del soporte lógico, o de ambos.  El protocolo 
de comunicaciones debe ser acordado por las partes interesadas.  A tal fin, puede incorporarse a una 
norma técnica.  Los sistemas de comunicación u tilizan formatos claramente definidos para el 
intercambio de mensajes.  Cada mensaje tiene un sentido exacto destinado a provocar una respuesta 
definida del receptor.  En consecuencia, el pr otocolo describe la sintaxis, la semántica y la 
sincronización de la comunicación, lo mismo que un lenguaje de programación hace con respecto a 
las operaciones informáticas.  Hay, por consigui ente, una estrecha semejanza entre protocolos y 
lenguajes de programación:  los protocolos s on a las comunicaciones lo que los lenguajes de 
programación son a las operaciones informáticas. 
Fuente:  http://en.wikipedia.org/wiki/Protocol . 
50. El gráfico infra  indica que el uso de dinero móv il está en los países en desarrollo, y 
especialmente en el Áfri ca Subsahariana, mucho más generaliza do que en otras regiones del mundo.  
Según el Banco Mundial, las ventajas potenciales del sector del dinero móvil se derivan de las características inherentes de los servicios que se o frecen, el uso generalizado y los efectos de red de 
esos servicios y las aplicaciones innovadoras destin adas específicamente a ofrecer a los usuarios 
sistemas operativos más sencillos y eficientes.
37 
                                                      
37 Banco Mundial, Maximizing Mobile,  página 63.  WT/COMTD/W/193 
 Página 21 
 
 
  Gráfico 6:  Número de sistemas de dinero móvil por regiones  
del Banco Mundial, marzo de 2012 
11
3513162056
0102030405060
 
Fuente :  GSMA Mobile Money Tracker 2012 . 
 
1. Ventajas inherentes 
51. El dinero móvil constituye un medio accesible y útil de prestación de servicios financieros, y 
se ha demostrado que es tan fiable como los mét odos informales tradicionales de prestación de 
servicios bancarios, si no más.  En algunos paí ses, los servicios bancarios móviles han resultado 
menos costosos que el promedio de los servicios ban carios.  La disminución de los costos se traduce 
directamente en un ingreso suplementario para las personas pobres. 
52. Uno de los servicios bancarios móviles que ha tenido mayor éxito y ha crecido más 
rápidamente es M-Pesa, establecido en abril de  2007 por Safaricom, una empresa keniana de 
telecomunicaciones.  Safaricom ha lanzado este nuevo  servicio de pagos y transferencia de dinero por 
teléfono móvil para ofrecer a sus clientes una gama de servicios que van desde el depósito de dinero 
en una cuenta registrada en el teléfono celular de un cliente al envío de los saldos utilizando la 
tecnología SMS a otros usuarios (incluidos los vendedores de bienes y servicios) y el reembolso en efectivo de los depósitos.  El sistema permite tambié n a los usuarios pagar sus facturas.  Se paga una 
pequeña comisión por enviar y retirar dinero utili zando el servicio.  M-Pesa ha registrado un rápido 
crecimiento y se ha convertido en el servicio fina nciero móvil que más éxito ha tenido en un país en 
desarrollo.  En 2012, menos de cinco años después de su establecimiento, había registradas en Kenia 
cerca de 17 millones de cuentas M-Pesa.  M-Pesa  es un servicio bancario sin sucursales, lo que 
significa que está diseñado para que los usuarios puedan efectuar transacciones bancarias básicas sin tener que acudir a una sucursal bancaria.  El éxit o continuado de M-Pesa en Kenia se debe a que ha 
creado un servicio de pago accesible y muy popular, que  sólo requiere una intervención limitada de un 
banco.
38 
53. Se considera que utilizar los servicios propor cionados por M-Pesa es mucho más seguro que 
llevar encima grandes cantidades de dinero.  Además , esos servicios ofrecen otras ventajas, como la 
confidencialidad y la autonomía.  Se trata de asp ectos que tienen especial importancia, por ejemplo, 
                                                      
38 http://en.wikipedia.org/wiki/M-Pesa . WT/COMTD/W/193 
Página 22  
 
  para grupos marginados de mujeres que gracias a es os servicios de dinero móvil tienen ahora acceso 
directo a sus cuentas personales de ahorro. 
¿Qué es el pago móvil?   Con esa expresión y con las de dinero móvil, transferencia de dinero por 
teléfono móvil y cartera móvil se alude en general a servicios de pago proporcionados con arreglo a la 
reglamentación financiera desde un apar ato móvil o por conducto del mismo. 
Varias entidades financieras y empresas de tarjetas de crédito, así como empresas de Internet como 
Google y algunas empresas de comunicaciones móvil es, entre ellas operadores de redes de telefonía 
móvil e importantes infraestructuras de telecomuni caciones, como w-HA de Orange y multinacionales 
fabricantes de microteléfonos, como Ericss on, han establecido sistemas de pago móvil. 
El pago móvil es un sistema alternativo de pago.  En lugar de pagar en efectivo, con un talón o con 
tarjeta de crédito, el consumidor puede usar un teléfono móvil para paga r una amplia gama de 
servicios y productos materiales o digitales, como videos, música, tonos de llamada, abonos a juegos 
en línea y otros artículos o productos digitalizados.  Los usuarios pueden tambié n pagar los billetes de 
transporte (en autobús, metro o tren) o el aparcam iento y comprar libros, revistas, entradas y otros 
productos físicos. 
Hay cuatro modelos principales para pagos móv iles:  pago de transacciones mediante mensajes SMS 
de tarifa reducida, facturación directa por teléf ono móvil, pago móvil a través de la Web (WAP) y 
pago mediante el sistema de comunicación sin contacto entre campos cercanos (NFC). 
En Haití ha emergido además un nuevo modelo:  la  cooperación directa operador/banco.  El pago 
móvil está siendo adoptado bajo distintas formas en todo el mundo.  Se prevé que en 2013 el mercado 
mundial de pagos móviles de bienes y servicios, excluidas las transacciones sin contacto NFC y las 
transferencias de dinero, ascienda a más de 300. 000 millones de dólares EE.UU., cifra que duplica la 
de febrero de 2011.  En los países en desarrollo  los sistemas de pago móvil se han desplegado como 
medio de extender los servicios financieros a la s comunidades que no tienen acceso a los servicios 
bancarios o con escaso acceso a ellos, que, según est ima el informe de 2009 sobre el acceso a los 
servicios financieros "Half the World is Unbanked"  representan hasta el 50% de la población adulta.  
Esas redes de pago se utilizan frecuentemente para micropagos.  El uso de los pagos móviles para 
conseguir la inclusión financiera ha atraído el  interés y ha logrado financiación de fundaciones 
internacionales de ayuda como la Fundación Hill y Melinda Gates, USAID y MercyCorps. 
Fuente :  http://www.en.wikipedia.org/wiki/Mobile_payment . 
54. Hasta ahora, el dinero móvil se utiliza sobre todo para enviar fondos, pero el acceso a 
servicios financieros más avanzados, como los de  ahorro, crédito y seguro y su utilización podrían 
ofrecer bastantes más ventajas a las personas pobres .  Se están desarrollando actualmente servicios 
como los que proporciona Kilimo Salama, un produc to de microseguro de M-Pesa que efectúa pagos 
a los pequeños propietarios agríco las cuya cosecha ha resultado daña da.  A medida que las personas 
cuentan con un historial financiero con el dinero móvil, la posibilida d de proporcionar créditos podría 
aumentar, al poder establecer clasificaci ones crediticias las entidades financieras.  WT/COMTD/W/193 
 Página 23 
 
 
  En el marco de Kilimo Salama , los agricultores pueden reducir sus riesgos al mínimo  pagando 
una prima extraordinaria del 5% por una bolsa  de semillas, abonos u otros insumos de los 
comerciantes agrícolas locales que participan en el programa, lo que representa aproximadamente 
9 chelines kenianos para asegurar  una bolsa de 1 kilogramo de semillas mejoradas de maíz de alto 
rendimiento y 25 chelines kenianos  por una bolsa de 10 kilogramos de  abono.  Las empresas agrícolas 
participantes en el programa, MEA Fertilizers y Syngenta East Africa Limited aportan una cantidad 
igual a la invertida por los agricultores para cubrir la prima íntegra del 10% necesaria para financiar el 
costo del programa.  Los asociados en el proyecto pr evén ampliar el programa para incorporar en los 
próximos años al mismo a otras empresas agroindustriales. 
A los comerciantes agrícolas registrados y entren ados por Kilimo Salama se les proporciona un 
teléfono con cámara que en el momento de la compra escanea un código de barras especial, que 
registra inmediatamente la póliza con UAP Insurance en la red de datos móviles de Safaricom.  Esta 
innovadora aplicación de la telefonía móvil, desarro llada por la Fundación Syngenta, envía después al 
teléfono móvil del agricultor un mensaje de texto SMS en el que se confirma la póliza del seguro.  
En las regiones seleccionadas al efecto, unas 30 estaciones meteorológicas han sido renovadas con 
sistemas automatizados, alimentados con energí a solar, que permiten transmitir informaciones 
actualizadas regularmente sobre las condiciones meteorológicas y las precipitaciones pluviales.  
Cuando los datos transmitidos desde una determinad a estación a través de la red de datos 3G de 
Safaricom indiquen que la sequía u otras condiciones meteorológicas extremas (incluidas las lluvias 
demasiado abundantes) amenazan da ñar las cosechas, todos los ag ricultores registrados en esa 
estación reciben de forma automática y directamente  pagos de compensación a través del servicio de 
transferencia de dinero por teléfono móvil M-Pesa de Safaricom. 
"Se trata del primer proyecto en el que se utiliza el teléfono móvil para concluir  contratos de seguros y 
hacer pagos a los pequeños propietarios agrícolas pobres de África, haciendo uso de nuestra vasta 
infraestructura de datos y del mundialmente ensalzado servicio M-Pesa", ha manifestado 
Betty Mwangui, Directora de la División de Nue vos Productos de Safaricom.  "Estamos sumamente 
satisfechos de apoyar un proyecto en el que se orga niza una compleja gestión comercial en nuestra red 
nacional 3G en expansión.  La estrecha vinculaci ón con los comerciantes y agricultores de las zonas 
rurales permite conseguir que miles de agricultor es puedan contar con un servicio rápido, eficiente y 
fiable, y pone de manifiesto las grandes posibilidad es que se abren a otras muchas aplicaciones en las 
que se vincula la tecnología móvil con las necesida des de los agricultores y de la población de las 
zonas rurales.  Éste es el tipo de innovacion es que avalan nuestro liderazgo en el mercado".39 
IX. EL COMERCIO ELECTRÓNICO Y LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS EMPRESAS 
55. La sigla PYME se define de forma muy diver sa, que varía de uno a otro país y según las 
fuentes que publican las estadísticas correspondientes.   Entre los criterios utilizados generalmente 
para definir las PYME figuran el activo neto, el núm ero de trabajadores, las cifras de ventas y el nivel 
de las inversiones, pero el más habitualmente usado es el número total de trabajadores.  La definición 
de las PYME en función de un criterio especí fico tampoco es uniforme en todos los países.  
Por ejemplo, un determinado país puede entende r que son PYME las empresas que tienen menos 
de 500 trabajadores, y otro establecer la línea divisoria en 250.40 
56. Tanto en los países en desarrollo como en lo s desarrollados, las PYME constituyen la mayoría 
de las empresas y emplean el mayor número de trabajadores del sector manufacturero y de los servicios.  Las PYME abastecen fundamentalmente al  mercado interior y su contribución al PIB, 
aunque normalmente es muy pequeña , puede variar considerablement e en función del valor de los 
bienes o servicios que producen.  En tanto que en A zerbaiyán, Belarús y Ucrani a menos del 6% de los 
                                                      
39 http://www.sciencecodex.com/first_ microinsurance_plan_uses_mobile . 
40 http://siteresources.worldbank.org/DEC/Res ources/84797-1114437274304/SME_globe.pdf . WT/COMTD/W/193 
Página 24  
 
  trabajadores del sector estructurado está empleado en  las PYME de la industria manufacturera, ese 
porcentaje es superior al 50% en otros países en  desarrollo como Ghana, Turquía y el Ecuador.
41  
Las investigaciones han puesto de manifiesto que lo s países con un gran sector de PYME suelen 
beneficiarse también de una importa nte contribución de éstas al PIB. 
57. Un estudio de la UNCTAD ha puesto de manifi esto que las PYME, aunque generalmente a la 
zaga en lo que respecta a las TIC, son las que más pueden beneficiarse del aumento de la 
productividad gracias al comercio electrónico.  No obstante, las PYME corren realmente el riesgo de 
perder oportunidades en cuanto a la productividad y a la rentabilidad al no realizar operaciones de 
comercio electrónico.42  Corresponde además a las PYME un im portante papel en  las economías de 
los países en desarrollo, por cuanto es en eso s países en donde tienen mayores posibilidades de 
beneficiarse del comercio electrónico.43  La medida en que las PYME usan las TIC depende del sector 
a que pertenecen y del tamaño de la empresa.  En ge neral, las PYME orientadas a la exportación o la 
importación y las que desarrollan actividades en el sector turístico tienen mayores incentivos para invertir en la utilización de TIC.
44 
58. La evolución de la situación mundial y otras fuerzas relacionadas con la competencia 
impulsan cada vez más a las empresas a adoptar est rategias basadas en las TIC.  La creciente 
interacción de las PYME con proveedores y clientes  extranjeros está llevando a la mayoría de las 
empresas de los países en desarrollo a conectarse a In ternet para utilizar el correo electrónico.  La 
adopción de TIC por las PYME en los países en desarrollo constituye en gran medida un proceso 
impulsado por el mercado y se espera que la competencia acabe por hacer las TIC más asequibles y permita una mayor participación de las PYME en el comercio electrónico.  La competencia mundial 
es un importante motor de este proceso, especialmente en el caso de las empresas orientadas a la 
exportación.  Muchos compradores de los paí ses desarrollados que desean adquirir productos 
agrícolas o artículos de artesanía de países en de sarrollo esperan que sus proveedores, normalmente 
PYME de países en desarrollo, se conecten a la cadena de la oferta mundial en línea.
45 
59. Aunque las investigaciones han puesto de manifiesto que son sobre todo las grandes empresas 
multinacionales las que más se han beneficiado del co mercio electrónico, se ha constatado que son las 
PYME las que tienen mayores posibilidades de incr ementar su productividad gracias a ese tipo de 
comercio.  No obstante, en la mayoría de las PYME  el uso de Internet está limitado a su utilización 
por los directivos, para la comunicación por correo electrónico y para realizar búsquedas sencillas en 
la red, sobre todo en los países en desarrollo en lo s que los modos de acceso son lentos.  Incluso en los 
pocos casos en los que las PYME cuentan con sitio s Web, éstos se limitan por lo general a presentar 
los productos y servicios ofrecidos.  Es poco frecu ente que esas empresas proporcionen un medio de 
comprar sus productos o servicios en línea.46  A pesar de que varios estudios han demostrado que 
existe una correlación entre la adopción de TIC y la rentabilidad de la empresa, una de las principales 
razones por las que muchas empresas no han integrado las TIC y el comercio electrónico en su estrategia empresarial es la idea de que su repercusi ón en la rentabilidad de la empresa es limitada, 
unida frecuentemente al argumento de que son poc os los proveedores y clientes que están de hecho 
conectados en línea.
47  En cambio, cuando pueden comprobar las ventajas complementarias del uso de 
las TIC, las PYME se muestran más dispu estas a adaptar sus estrategias comerciales.48 
                                                      
41 http://siteresources.worldbank.org/DEC/Res ources/84797-1114437274304/SME_globe.pdf . 
42 UNCTAD, IER 2004 . 
43 UNCTAD, IER 2004 . 
44 UNCTAD, IER 2011 . 
45 UNCTAD, IER 2004 . 
46 UNCTAD, Report 2005 . 
47 UNCTAD, IER 2004 . 
48 UNCTAD, IER 2004 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 25 
 
 
  60. El comercio electrónico ofrece una serie de oportunidades a las PYME, debido 
fundamentalmente a que puede tener un efecto nivela dor, ya que brinda a las PYME de países en 
desarrollo las mismas posibilidades que a las de países desarrollados.  Dada la coexistencia de todos 
los sitios en Internet las pequeñas empresas tiene n acceso al mismo espacio en Internet que las 
grandes empresas multinacionales.49 
61. Las PYME de países en desarro llo situadas en zonas rurales suelen estar en posición más 
desventajosa en lo que respecta al  acceso a Internet.  Tarifas de conexión más costosas, un número de 
líneas insuficiente y una conectividad  poco fiable generan una brecha digital entre las zonas rurales y 
urbanas o agravan esa brecha.50  El comercio móvil, no obstante, brinda actualmente más 
oportunidades a las PYME, especialmente en las z onas rurales.  Las estadísticas indican que la 
tecnología móvil avanza actualmente en las zonas rurales a ritmo rápido.  Según la UIT, en 2003 no 
había cobertura de señal de telefonía celular m óvil en el 39% del mundo.  En 2010 ese porcentaje 
había disminuido al 10%.51 
62. Muchos han saludado el comercio electrónico como una oportunidad de que los países en 
desarrollo fortalezcan su posición en  el sistema multilateral de comercio.  El comercio electrónico 
puede contribuir decisivamente a que las economí as obtengan mayores beneficios del comercio.  
A diferencia de lo que se necesita para gestiona r un negocio en un edificio físico, el comercio 
electrónico no requiere inversiones del minorista  en espacio de almacenamiento, seguros o 
infraestructura.  La única condición previa es contar  con una vitrina adecuadamente diseñada en la 
Web para llegar a los clientes.  Además, el come rcio electrónico hace posibles mayores márgenes de 
beneficio, ya que los costos de explotación son sensiblemente menores.52 
63. Otra ventaja complementaria del comercio electrónico consiste en que hace posible un 
servicio de atención a los clientes mejor y más rá pido.  En algunos casos los clientes pueden tener 
acceso directo a sus propias cuentas personales en  línea y no tienen que llamar por teléfono a la 
empresa, lo que puede ahorrarles tiempo y dinero .  La incorporación de servicios en línea a los 
clientes, como servicios de entrega urgente de paque tes en 24 horas, puede entrañar también ventajas 
comerciales.  Tales servicios pueden ser complement ados por un servicio de seguimiento que permita 
a los clientes comprobar en línea la situación de sus paquetes.  Esos servicios generan un grado 
adecuado de satisfacción de los clientes c on un esfuerzo muy pequeño de la empresa.53 
X. CUESTIONES DE POLÍTICA:  ¿QUÉ IMPIDE A LAS PYME UNA UTILIZACIÓN 
MÁS PLENA DEL COMERCIO ELECTRÓNICO? 
64. Generalmente se presenta una visión muy positiv a del comercio electrónico, pero, junto con 
las posibles ventajas, pueden plantearse a los países  en desarrollo varios pr oblemas.  La adopción del 
comercio electrónico en los países en desarrollo difiere mucho de un pa ís a otro, pero muchos países 
en desarrollo se enfrentan a varios obstáculos similares, entre los que destaca la falta de 
infraestructura financiera, jurídica y material para el desarrollo del comercio electrónico.  El desarrollo de diversos tipos de comercio elect rónico depende fundamental mente de la estructura 
existente en un sector industrial y de su encaje en una determinada cadena de valor sectorial.  
Además, se considera que las diferencias de cultu ra y de filosofía comercial entre los países en 
                                                      
49 "E-Commerce:  The next global frontier for small businesses", The Journal of Applied Business 
Research .  Volumen 17, Número 1. 
50 UNCTAD, IER 2004 . 
51 http://www.itu.int/ITU-D/ic t/statistics/index.html . 
52 UNCTAD, IER 2004 . 
53 http://www.manjeetss.com/articles/a dvantagesdisadvantagesecommerce.html . WT/COMTD/W/193 
Página 26  
 
  desarrollo limitan la aplicabilidad y la transferibilidad de los modelos de comercio electrónico 
diseñados para algunos países en desarrollo.
54 
Regulación de las deficiencias en el suministro de banda ancha.   El suministro de servicios de 
banda ancha implica una combinación de elementos de red, procesamiento y servicios comerciales 
que puede considerarse que constituye la cadena de suministro de banda ancha.  Esa cadena puede 
dividirse en cuatro componentes principales:  a) conectividad internacional;  b) red dorsal nacional;  
c) conectividad a la red de área metropolitana;  y d) conectividad a la red de área local.  
Las deficiencias en alguno de los eslabones de la caden a ahogarán la competencia y el desarrollo de la 
banda ancha.  Por tanto, un marco normativo eficaz  tiene que identificar y abordar oportunamente y 
de forma efectiva esos fallos del mercado.  En lo que respecta a la infraestructura interna a la que 
algunos se refieren como infraestructura dorsal naciona l, es esencial centrarse en la red.  Una red 
dorsal nacional de gran capacidad, que constituye el segundo nivel de la cadena de suministro, es 
imprescindible para la conectividad a la banda ancha, puesto que asegura la conexión entre las redes 
internacionales y el mercado local, así como la con ectividad nacional entre las principales ciudades y 
núcleos urbanos.  Sin embargo, l as redes dorsales requieren abundantes inversiones.  Un importante 
obstáculo para reducir los gastos correspondientes, especialmente en muchos pa íses en desarrollo, es 
la existencia de una integración vertical de los proveedores de la  red dorsal y los operadores de las 
redes de acceso local, que aboca a la existencia de un único proveedor de un extremo a otro, con un 
enorme poder en el mercado.  En ese contexto, es posible que otros proveedores de servicios no 
tengan acceso a la red dorsal o hayan de enfrentarse  a elevados costos de interconexión, un problema 
al que se ha hecho cada vez más referencia en los debates sobre el acceso abierto a la red.55 
65. Aunque las PYME tienen numerosas razones para pa rticipar en el comercio electrónico, los 
problemas de seguridad de los clie ntes siguen siendo un importante obst áculo para la e xpansión de los 
servicios y empresas de comercio electrónico.  Pr obablemente el mayor escollo sea la resistencia de 
los clientes a facilitar información en línea acerca de  sus tarjetas de crédito.  Se ha demostrado que 
uno de los principales factores de éxito del comercio  electrónico es el buen f uncionamiento de un sitio 
Web con el que los clientes estén famili arizados y en el que tengan confianza.56  De forma análoga, 
la expansión de la banda ancha ha generado una mayor necesidad de los usuarios de proteger su 
seguridad y su intimidad en un entorno "en línea".  Los particulares y las empresas informan de que 
los virus informáticos son los "malgramas" c on los que se encuentran con mayor frecuencia.57  
La seguridad sigue constituyendo un problema para  las empresas en línea, por cuanto los clientes 
necesitan confiar en la integridad del pro ceso de pago para comprometerse a comprar. 
                                                      
54 Véase en: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0378720607000298 .  Business-to-
business adoption of eCommerce in China . 
55 "Broadband Strategies Toolkit" en http://broadbandtoolkit.org/3.5 . 
56 "E-commerce:  the role of familiarity and trust" David Gefen, OMEGA, The International Journal of 
Management Science . 
57 OCDE, http://www.oecd-ilibrary.org/sites/sti_scoreboard-2011-
en/06/10/index.html;jsessionid=v04de9q27yt1.delta?cont entType=&itemId=/content/chapter/sti_scoreboard-
2011-64-en&containerItemId=/content/serial/20725345&accessItemIds=/content/book/sti_scoreboard-2011-
en&mimeType=text/html .  WT/COMTD/W/193 
 Página 27 
 
 
  El Departamento de Desarrollo Empresarial invita a las PYME a hacer uso del comercio 
electrónico 
BANGKOK, 6 de julio de 2012 - El Departamento de Desarrollo Empresarial (DBD) alienta a las 
PYME a buscar nuevas oportunidades mediante el comercio electrónico y a introducir el símbolo 
registrado DBD para garantizar la seguridad de los compradores en línea. 
El Viceministro de Comercio, Siriwat Kajornprasar t, ha revelado que encomendó al DBD que apoyara 
a las PYME tailandesas para que hicieran negocios a través del comercio electrónico.  Dijo que 
debido a la enorme expansión y la creciente popularidad del comercio electrónico, las PYME 
tailandesas debían tener en cuenta la posibilidad de ampliar sus negocios en línea para encontrar 
nuevas oportunidades, reduciendo al mismo tiempo los co stos de producción.  El comercio electrónico 
puede además aumentar las posibilidades de las em presas tailandesas de competir en el mercado 
internacional. 
Fuente :  The Thai Financial Post, 6 de agosto de 2012 . 
66. Las posibilidades que brinda el comercio electróni co sólo pueden hacerse realidad si existe 
una infraestructura adecuada.  En la mayoría de lo s países en desarrollo esta limitación constituye un 
importante obstáculo.  Los mercados de Internet, m ás pequeños y de bajos ingresos, de los países en 
desarrollo, especialmente en África, no han con seguido atraer suficientes inversiones en 
infraestructura, lo que, unido a la falta de competencia, da lugar a que el costo de la banda ancha pueda llegar a ser hasta 100 veces mayor que en los paí ses desarrollados.  En la  mayoría de los casos, 
los cables de fibra óptica no llegan a los países en  desarrollo, que tienen que recurrir a los satélites 
para conseguir la conectividad inte rnacional -y, a veces, incluso la con ectividad interna- y ello a pesar 
de las considerables mejoras aportadas por la tecnología.
58 
El Perú prescribe la neutralidad de la red y tr ata de desplegar una red dorsal de fibra óptica 
25 de julio de 2012 - Según informa Andina, el Gobierno peruano ha anunciado que apoyará el 
despliegue de una red dorsal nacional de fibra óptica pa ra el acceso a la banda ancha.  Ese anuncio ha 
seguido a la aprobación, la semana pasada, de  la Ley de Promoción de la Banda Ancha y 
Construcción de la Red Dorsal Nacional de Fibra Óp tica.  Osiptel, el orga nismo regulador de las 
telecomunicaciones, supervisará el despliegue y vela rá por que el acceso sea competitivo.  La función 
de seleccionar una empresa que lleve a cabo la instalación se ha encomendado a la Agencia de 
Promoción de la Inversión privada (P roInversion).  Osiptel establecerá lo s criterios técnicos de la red, 
que enlazará todas las capitales de provincia y tendr á conexiones con todos los distritos.  Además, la 
Ley de Promoción de la Banda Anch a garantiza la neutralidad de la red, al prohibir a los proveedores 
de acceso a Internet bloquear, interferir, discrimin ar o restringir el derecho de cualquier usuario a 
utilizar una aplicación o protocolo, independien temente de su origen, destino o naturaleza.59 
67. Muchos observadores han señalado que el fact or más significativo que haría posible la 
necesaria expansión de la banda ancha en los países en desarrollo sería la existencia de 
infraestructuras alternativas de banda ancha, especi almente de cable.  Además, varios países en 
desarrollo se enfrentan a dificultades como la falta de fiabilidad del suministro de energía eléctrica, 
que constituye otro motivo importante de preoc upación.  Muchas PYME carecen también de los 
medios logísticos necesarios para la entrega pront a y fiable de bienes y servicios, sobre todo en el 
                                                      
58 UNCTAD, IER 2004 . 
59 http://www.telegeography .com/products/commsupdate/article s/2012/07/25/peru-enforces-net-
neutrality-looks-to-roll-out-fibre-backbone/ . WT/COMTD/W/193 
Página 28  
 
  caso del comercio electrónico B2C.  Esos obstácu los colocan a las PYME en una clara situación de 
desventaja.
60 
68. Otra fuente de preocupación es la falta de capacidad técnica, que impide a las PYME hacer 
realidad todo su potencial en la esfera del comercio  electrónico.  Muchos países en desarrollo carecen 
de mano de obra con formación suficiente en materi a de TIC y tecnología móvil, lo que supone una 
enorme desventaja para muchas PYME que tratan de diversificar sus actividades o de participar en el 
comercio electrónico.  Para que las empresas pue dan beneficiarse de las ventajas económicas del 
comercio electrónico, es esencial velar por que pos ean la competencia técnica y capacidad necesarias 
para utilizar las tecnologías pertinentes de fo rma productiva.  Muchas empresas de países en 
desarrollo, y especialmente de PMA, carecen de la capacidad o los conocimientos necesarios para 
aprovechar plenamente las TIC.  Es posible que, aunque tengan acceso a teléfonos móviles o a 
Internet, no conozcan la forma mejor de aprov echar esos instrumentos para sus operaciones 
comerciales.  En algunos casos, cabe incluso que no comprendan la utilidad de invertir en las 
tecnologías necesarias para poder aprovecharse de las oportunidades que brinda el comercio 
electrónico.61 
Gráfico 7:  Empresas con su propio sitio Web, último año respecto  
del que se dispone de cifras, 2006-2009 (%) 
35,129,24576,7
44,8
37,7
22,820
0102030405060708090
Porcentaje  de empresas  que cuentan con un sitio Web propio
 
Fuente :  World Bank Enterprise Surveys . 
69. La lenta difusión de Internet en los países en  desarrollo es imputable a diversos factores 
relacionados con el mercado y con la infraestruct ura que limitan la disponibilidad de TIC.  
En Tanzanía, por ejemplo, la falta de suministro el éctrico, la escasa teledens idad y la falta de poder 
adquisitivo han dado lugar a un escaso uso de Internet en las zonas rurales.  El costo del equipo de TI 
puede disuadir también a las PYME de participar  en el comercio electrónico.  Los precios de 
ordenadores, servidores, partes, etc. pueden resulta r prohibitivos para las PYME y esos artículos 
pueden estar sujetos a veces a elevados aranceles o a un régimen arancelario contradictorio.  
Por ejemplo, si se ofrecen incentivos mediante la re ducción de los aranceles aplicados a los terminales 
                                                      
60 UNCTAD, IER 2004 . 
61 UNCTAD, IER 2011 .  WT/COMTD/W/193 
 Página 29 
 
 
  de ordenador, pero no a las partes de ordenador, la  compra de piezas de repuesto a bajo costo para 
reparaciones sencillas tal vez no resulte una opción in teresante.  Además, los fabricantes de productos 
de TIC se dirigen principalmente a los grand es distribuidores, a menudo ubicados en países 
desarrollados. 
70. La infraestructura financiera es también un elem ento esencial.  Por ejemplo, la imposibilidad 
de disponer de tarjetas de crédito puede constituir  un importante obstáculo.  Anteriores estudios han 
constatado la existencia de problemas de ese género en relación con el comercio electrónico B2C en 
Rusia, la India y América Latina.  En Asia, del 35% al 40% de las transacciones se realizan en 
efectivo.  En algunos países y regiones, los bancos locales no procesan las transacciones en línea 
mediante tarjetas de crédito u otros tipos de pago el ectrónico.  Dado que los si stemas de dinero móvil 
se centran en las personas pobres de los países en de sarrollo y que esos sistemas afectan a dos sectores 
muy distintos (telecomunicaciones y servicios financ ieros), el establecimiento de las necesarias 
asociaciones intersectoriales -que exige también tender puentes entre diversas culturas y reglamentaciones- puede resultar difícil.  Además,  para que el sector del dinero móvil sea viable, 
es preciso persuadir a un gran número de operador es y consumidores.  Los operadores se enfrentan a 
la necesidad de optar entre costos más elevados pa ra recuperar sus inversiones o costos menores para 
alcanzar la escala necesaria y crear un mercado orientado a un gran número de consumidores. WT/COMTD/W/193 
Página 30  
 
  Cuadro 2:  Obstáculos al comercio electrónico a nivel de consumidores 
y de empresas en los países en desarrollo 
Tipo de obstáculos Consumidores  Empresas 
 
 
 
 
Económicos  Escasa penetración de las 
tarjetas de crédito. 
Falta de suministro de 
energía eléctrica. 
Baja teledensidad. Falta de poder adquisitivo.
  
 
 
Baja tasa de adopción 
del comercio electrónico por las 
empresas. 
  
 
 Sistemas financieros 
subdesarrollados. 
Menor interés de Internet 
para los sectores 
económicos tradicionales. Falta de economías de 
escala. 
Imposibilidad de contar con las TIC y otra 
infraestructura de apoyo. 
 
 Sociopolíticos  Insuficiente 
protección jurídica de las compras 
por Internet. 
   
Preferencia por las comunicaciones con 
contacto personal frente al 
correo electrónico. Prioridad de las relaciones 
establecidas. 
Inexistencia de normas legales sobre la firma 
electrónica/digital. 
 
  
 
Cognitivos  Analfabetismo general 
e informático y falta de conocimiento del inglés. 
Inexistencia de sitios Web 
en idioma local. Desconocimiento 
de las ventajas del 
comercio electrónico. Falta de confianza en los 
proveedores del servicio.  
  
Baja tasa de adopción 
del comercio electrónico por los consumidores.  
  
 
 Falta de los conocimientos 
necesarios para utilizar las 
TIC de forma rentable. Fuerte aversión al riesgo. 
Inexistencia de 
trabajadores con conocimientos 
especializados en materia 
de comercio electrónico. 
Fuente: Kshetri, Nir.  Barriers to  e-commerce and competiti ve business models in  developing countries, 
2007 Elsevier B.V. 
71. Internet resulta además menos interesante para los sectores económicos tradicionales 
(por ejemplo la agricultura), que representan una proporción importante de la economía de los países 
en desarrollo.  Por ejemplo, un estudio ha puesto de  relieve que el ahorro de costos derivado del 
comercio electrónico -en porcentaje de los costos to tales de los insumos- es sólo de un 2% en el caso 
de las empresas de sectores tradicionales, como la minería del carbón, en comparación con el 40% de 
la industria de componentes electrónicos.  En el c aso de los Estados Unidos, el rápido crecimiento del 
comercio electrónico es imputable a la infraestruct ura instalada y a la posibilidad de utilizar sin 
problemas un sistema de entrega física.  Esos sistemas  escasean más en los países en desarrollo.  En la 
región del Caribe, por ejemplo, las dificultad es logísticas constituyen uno de los principales 
obstáculos para la difusión del comercio electróni co.  Es difícil lograr que FedEx y UPS estén 
interesados en prestar servicios de entrega en los pequeños países en desarrollo y especialmente en 
aquellos que son estados insulares.  Por último,  hay escasa disponibilidad de banda ancha en los  WT/COMTD/W/193 
 Página 31 
 
 
  países en desarrollo.  Un ancho de banda menor  implica la necesidad de más tiempo para la 
transmisión de datos y, por ende, una  menor ventaja relativa de Internet.62 
72. En un estudio publicado en 2008 sobre la adopción de TIC por los pequeños establecimientos 
hoteleros del África Meridional se analizaban algunos factores fundamentales, como el papel de los poderes públicos y de la política gubernamental y las car acterísticas de los propietarios de los hoteles, 
su organización y su capacidad de adoptar más TIC en sus actividades comerciales.
63  Aunque el 
estudio se ocupaba fundamentalmente de los pequeños  hoteles que usaban Internet, muchas de sus 
conclusiones son aplicables a otros sectores en los qu e las PYME desarrollan sus actividades, como la 
venta y distribución de productos, la producción manuf acturera y el comercio de servicios.  En el 
estudio se constataba que las tecnologías más comu nes utilizadas por las PYME en sus operaciones 
comerciales electrónicas eran Internet, los sitios Web y las redes de telefonía móvil y de líneas 
telefónicas fijas.  De los resultados del estudio se d esprende también que para la adopción de TIC son 
importantes tanto las redes formales como las informales, que incluyen fuentes fundamentales de información, tecnología y respaldo social y empresar ial.  Además, para la adopción de TIC revisten 
una importancia fundamental el re spaldo financiero y el apoyo de los propietarios-directores, así 
como su experiencia y competencia personal.  En el estudio se señalaba que los cortes del suministro 
de energía eléctrica constituyen un importante obstáculo. 
73. La intervención de los poderes públicos es en gran parte indirecta y tiene una importancia 
decisiva en esferas como el establecimiento de una política nacional de TIC, la infraestructura, la 
difusión de información, la facilitación de asociacion es entre el sector privado y el sector público, la 
creación de capacidad y el establecimiento y mantenimiento de fuentes de suministro de energía 
eléctrica.  Aunque es evidente que no sirven para establecer una línea de acción para todas las PYME 
de los países en desarrollo, la investigación ha  puesto de manifiesto que hay cosas que las PYME 
pueden hacer para sacar mayor provecho de las pos ibilidades que ofrece Internet.  Aunque muchas de 
las "principales recomendaciones de política general" que figuran en el cuadro infra  requieren grandes 
inversiones en infraestructura, personal y equi po, hay opciones que tal vez deseen seguir los 
gobiernos si pretenden realmente potenciar al máximo la utilización general del comercio electrónico. 
Principales recomendaciones de política genera l formuladas por la OCDE con respecto a 
las PYME 
• Superar las políticas orientadas a lograr una conectividad y una preparación para las TIC 
básicas para adoptar políticas destinadas a fac ilitar una adopción y utilización más amplias de 
aplicaciones complejas de las TIC y la adopci ón del comercio electrónico por las pequeñas 
empresas.   Programas específicos en las áreas en que se han hecho patentes fallos del mercado 
(incentivos para I+D, marcos normativos, form ación profesional, información y actividades de 
demostración en relación con las ventajas derivadas de la adopción y uso de las TIC y con las mejores 
prácticas en esa esfera), teniendo en cuenta que las consideraciones comerciales y la rentabilidad son 
los aspectos que impulsan la adopción de las nuevas tecnologías por las empresas. 
• Fomentar el despliegue de redes de banda anch a asequibles y de calidad para respaldar la 
competitividad y el crecimiento de las PYME.   Seguir liberalizando la infraestructura de red y 
promover la competencia respecto de la banda ancha y la liberalización de los servicios y aplicaciones 
de red.  Cuando sea necesario, y sin sustituir a la iniciativa privada ni inhibir la competencia, 
complementar las inversiones privadas con asistencia financiera pública para mejorar la cobertura de 
los grupos y las zonas alejadas insuficientemente atendidos. 
                                                      
62 Kshetri, Nir.  Barriers to e-commerce and competitive busin ess models in devel oping countries, 
2007 Elsevier B.V . 
63 ICT Adoption and Developme nt of E-busine ss among SMEs in South Africa , Knowledge Chinyanyu 
Mpofu, http://www.isbe.org.uk/Mpofu09  WT/COMTD/W/193 
Página 32  
 
  • Reforzar la infraestructura para potenciar la confianza, la seguridad (incluida la seguridad 
frente a los mensajes comerciales electrónicos no solicitados y los virus), la confidencialidad y la 
protección de los consumidores.   La protección de la propiedad intelectual de las innovaciones en la 
esfera de las TIC y los productos digitales es nece saria para crear entre las PYME la confianza 
imprescindible para que esas empresas puedan aprov echar plenamente las posibilidades que ofrecen 
las operaciones en línea a escala nacional e internacional. 
• Ampliar, en conjunción con las empresas y lo s grupos de consumidores, el recurso de las 
PYME a mecanismos de solución de diferencias en línea de bajo coste.   Potenciar la cooperación 
transfronteriza entre los interesados y la ela boración de normas internacionalmente aplicables. 
• Elaborar y distribuir contenido digital, inclus o mediante la expansión del uso comercial de 
información sobre el sector público, la educación y la atención de salud.   Los servicios 
electrónicos prestados por el gobierno a las empresas deben utilizarse como instrumento para 
aumentar la eficiencia de la interacción del gobier no y las PYME y de las operaciones realizadas entre 
uno y otras. 
• Reducir los obstáculos al crecimiento de la s PYME relacionados con la competencia en 
materia de TIC.   Reforzar la función de los poderes púb licos y del sector privado para mejorar los 
conocimientos técnicos básicos sobre las TIC y est ablecer marcos para fomentar una formación de 
mayor nivel en materia de TIC y comercio electr ónico (con inclusión, no sólo de conocimientos 
técnicos sobre las TIC, sino de la adquisición de  aptitudes en aspectos como los relativos a la 
comercialización, la organización, la seguridad, la  confianza y la gestión) en colaboración con 
instituciones docentes, empresas y particulares. 
Fuente:  OECD, ICT, E-Business and SMEs, 2004. 
XI. CONCLUSIÓN 
74. En la presente nota de antecedentes se han examinado diferentes formas de utilizar el 
comercio electrónico y se ha prestado atención a algunos sectores concretos en los que las PYME 
utilizan Internet para vender sus productos direct amente a los clientes mediante transacciones en 
línea.  Como se ha indicado, un número cada ve z mayor de esas transacciones se realizan utilizando 
aplicaciones móviles.  Esa tendencia se intensificar á de forma exponencial en los próximos decenios.  
Como se ha expuesto, hay muchísimas posibilidades de  usar las tecnologías de la información y las 
comunicaciones de un modo que contribuya al pr ogreso social y económico de los países en 
desarrollo del mundo entero. 
75. Muchos empresarios de países en desarrollo y d esde luego muchos propietarios y directores 
de PYME tienen posibilidades reales de benefici arse de las TIC en el curso de sus actividades 
comerciales ordinarias, lo que ha dado ya luga r a un aumento de productividad en la esfera del 
comercio electrónico B2B, B2C o B2G.  No obs tante, como pone de relieve este documento, las 
PYME de muchos países en desarrollo y PMA no si empre están haciendo el mayor uso posible de 
Internet.  A este respecto, es necesario que en la función que realizan los gobiernos y las diversas entidades asociadas con ellos, con inclusión del sect or privado, se aprovechen más las oportunidades 
que se están haciendo presentes en el nuevo panorama de las TIC, y es preciso que los gobiernos 
velen por que los usuarios no solo se beneficien  de la conexión a Internet, sino también de la 
evolución tecnológica, que puede dar lugar al aument o de la velocidad de la  transmisión de datos y 
contribuir a la reducción de los costos para los consumidores. 
76. El documento se centra en la forma en que la  telefonía móvil ha transformado la vida de 
muchas personas en los países en desarrollo.  Los teléfonos móviles contribuyen a mejorar las 
condiciones de vida de las personas pobres, al mejorar las comunicaciones y hacer posible un mayor 
acceso a la información.  Muchos agricultores pobr es pueden actualmente obtener mejores precios por 
sus cosechas porque tienen acceso a información sobr e los precios de mercado, fundamentalmente a  WT/COMTD/W/193 
 Página 33 
 
 
  través de teléfonos móviles.  Se ha citado como  ejemplo clave a este respecto la empresa africana 
TradeNet, una plataforma de comercio ubicada en Ghana. 
77. El teléfono móvil ha generado además gran núm ero de microempresas que ofrecen a personas 
con poca preparación y escasos recursos trabajos como la venta de tiempo de comunicación por 
teléfono y la reparación o acondicionamiento de los aparatos.  El acceso a la información sobre los 
precios y las existencias ayuda a los agricultor es a reducir el riesgo de subvaloración y de un 
suministro excesivo o demasiado escaso de sus productos en un determinado mercado.  La información transmitida por teléfono móvil abarca también el acceso a sistemas de alerta temprana 
que permiten reducir el riesgo de pérdidas debi das a condiciones meteorológicas extremas o a la 
propagación de determinadas enfermedades. 
78. En la presente nota de antecedentes se han examinado diferentes formas de utilizar el 
comercio electrónico y se ha prestado atención a algunos sectores concretos en los que las PYME 
acceden a información de importancia vital sobre el mercado de la que dependen sus negocios.  Otras 
siguen participando en el desarrollo o la difusión de servicios móviles como los servicios móviles 
bancarios, de crédito o de seguro. 
79. Es importante tener presente, sin embargo, que en su participación en el comercio electrónico 
las PYME no están solas.  Corresponde a los poderes públicos y al sector privado un papel decisivo no solo para hacer posible el comercio electrónico , sino para conseguir que crezca y beneficie, no sólo 
a las PYME, sino también a los consumidores.  En gran medida, el apoyo al comercio electrónico consiste en tener o establecer una infraestructur a, una reglamentación y una combinación de políticas 
adecuadas, que permitan que el comercio electrónico prospere. 
80. Las transacciones de calidad y fiables a través de Internet precisan sistemas de 
telecomunicaciones avanzados y que ofrezcan serv icios de banda ancha y banda ancha móvil a 
precios asequibles a empresas y particulares.  Para ello es necesario un entorno propicio, en el que 
haya una competencia fuerte entre los proveedores de telecomunicaciones.  Se necesita también una 
mano de obra con sólidos conocimientos técnicos en  materia de TIC, que son imprescindibles para el 
ulterior desarrollo del comercio electrónico y de ot ras aplicaciones móviles, así como en el proceso de 
búsqueda para producir aplicaciones útiles y de gran  calidad.  A este respecto, los poderes públicos 
pueden desempeñar también una fu nción de importancia vital ve lando por que los centros de 
enseñanza secundaria y de formación profesional impart an los conocimientos técnicos necesarios para 
contribuir a la creación de una economía digital viab le y que pueda adaptarse a las necesidades de los 
usuarios. WT/COMTD/W/193 
Página 34  
 
  ANEXO 
 
Trabajo sobre el comercio electrónico del Consejo General de la OMC 
y del Comité de Comercio y Desarrollo 
1. A raíz de la Declaración sobre el Comercio Electrónico Mundial de la Conferencia Ministerial de Ginebra de 1998
1, el Consejo General adoptó ese mismo año un Programa de Trabajo sobre el 
Comercio Electrónico, en el que se definía el comercio electrónico como la producción, distribución, comercialización, venta o entrega de bienes y servicios por medios electrónicos.
2  El Programa de 
Trabajo preveía que el Consejo del Comercio de Se rvicios, el Consejo del Comercio de Mercancías, 
el Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual rel acionados con el Comercio 
(Consejo de los ADPIC) y el Comité de Comercio y Desarrollo (CCD) examinaran una amplia gama 
de cuestiones relacionadas con el comercio electr ónico y el Consejo General ejerciera una función 
supervisora y examinara todas las cuestiones de carác ter transversal en debates específicos celebrados 
bajo sus auspicios. 
Debates específicos bajo los auspicios del Consejo General 
2. Desde el comienzo de la Ronda de Doha en 2001, se han celebrado siete debates específicos 
sobre el comercio electrónico bajo los auspicios de l Consejo General.  Un tema principal que se ha 
planteado en todos los debates ha sido el de las prórrogas de la moratori a sobre la imposición de 
derechos de aduana al comercio electrónico.  A unque hasta el momento no se ha llegado a un acuerdo 
para dar a la moratoria carácter permanente y vinc ulante, en diciembre de 2011 se decidió mantenerla 
en vigor hasta que se celebre la Novena Conferenci a Ministerial en 2013.  Otras cuestiones debatidas 
en el período de que se trata han sido las siguien tes cuestiones transversales:  clasificación del 
contenido de ciertas transmisiones electrónicas;   cuestiones relacionadas con el desarrollo;  
consecuencias fiscales del comercio electrónico;  re lación (y posibles efectos de sustitución) entre el 
comercio electrónico y las formas tradicionales de co mercio;  imposición de de rechos de aduana a las 
transmisiones electrónicas;  políticas de competencia;  y jurisdicción y legislación aplicables y otras 
cuestiones jurídicas.  No obstante, la mayoría de esos debates siguen abiertos y los Miembros han 
constatado que se necesita seguir tr abajando para aclarar las diversas cuestiones examinadas en ellos. 
Trabajo realizado en el CCD 
3. El Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico obligaba al CCD a examinar entre 
otras las siguientes cuestiones:  i) efectos del come rcio electrónico en las perspectivas comerciales y 
económicas de los países en desarrollo, especialme nte para las PYME;  ii) desafíos para la 
participación de los países en desarrollo en el  comercio electrónico y formas de mejorar esa 
participación y papel de un mejor acceso a la infraest ructura y la transferencia de tecnología y del 
movimiento de personas físicas;  iii) uso de la tec nología de la información en la integración de los 
países en desarrollo al sistema multilateral de comerc io;  iv) repercusión del comercio electrónico en 
los medios tradicionales de distribución de las me rcancías físicas;  y v) consecuencias financieras del 
comercio electrónico para los países en desarrollo. 
4. En los años siguientes a la adopción del Programa de Trabajo, el CCD, al abordar 
determinadas cuestiones, invitó a intervenir a oradores de otras organizaciones internacionales, 
examinó las experiencias nacionales y organizó dos seminarios, el primero, en 1999, sobre comercio 
electrónico y desarrollo y el segundo, en 2001, so bre facilitación por los gobiernos del comercio 
electrónico para el desarrollo.  Después de la Conferencia Ministerial de Doha de 2001 se celebró 
                                                      
1 WT/MIN(98)/DEC/2. 
2 WT/L/274.  WT/COMTD/W/193 
 Página 35 
 
 
  en 2002 un seminario sobre las consecuencias fi scales del comercio electrónico.  En 2003, 
la Secretaría y el CCD prepararon una nota de antecedentes3 y un informe4 sobre la labor realizada en 
el CCD en materia de comercio electrónico. 
5. En 2011, una comunicación de Cuba, el Ec uador, Nicaragua, el Es tado Plurinacional de 
Bolivia y la República Bolivariana de Venezuela tit ulada "Participación eficaz de países en desarrollo 
en el comercio electrónico, como medio para combatir la pobreza"5 dio un nuevo impulso a la labor 
del CCD en relación con el comercio electrónico.  En concreto, los Ministros decidieron el 17 de diciembre de 2011 en la Conferencia Ministeria l de Ginebra encomendar al Consejo General que 
destacara y revitalizara la dimensión de desarrollo en el Programa de Trabajo, lo que debería hacerse a 
través del CCD, que examinaría y vigilaría las cu estiones relacionadas con el desarrollo en conexión 
con el comercio electrónico, como la necesidad de asistencia técnica y creación de capacidad y la 
facilitación del acceso al comercio electrónico de  las microempresas y las PYME, incluidos los 
pequeños productores y proveedores de los países en desarrollo y, en particular, de los países menos 
adelantados Miembros.
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6. En la octogésima quinta reunión del CCD, cel ebrada el 16 de julio de 2012, Cuba y el 
Ecuador propugnaron la idea de celeb rar un taller sobre el comercio electrónico, el desarrollo y las 
PYME (WT/COMDT/W/189) y propusieron que la  Secretaría preparara un documento de 
antecedentes sobre el tema y organizara un semina rio con participación de representantes de los 
sectores público y privado, así como de expertos a título personal. 
7. En la octogésima sexta reunión del CCD, cel ebrada el 19 de noviembre de 2012, se acordó 
que el taller sobre el comercio electrónico, el desarrollo y las PYME se celebrara los días 8 y 9 de 
abril de 2013.  El taller, de dos días de duración, se centraría en el sector privado, las organizaciones 
intergubernamentales y las entidad es no gubernamentales y se trat aría de conseguir que en él 
participaran activamente PYME de países en desarro llo y países menos adelantados de las regiones de 
Asia, África y América Latina y el Caribe. 
 
__________  
                                                      
3 WT/COMTD/W/110. 
4 WT/COMTD/47. 
5 WT/GC/W/635-G/C/W/650-WT/COMTD/W/179 y adición correspondiente. 
6 WT/L/843.