G/AG/GEN/169  
18 de septiembre  de 2020 
(20-6307) Página: 1/6 
Comité de Agricultura  Original:  inglés  
 
  
LA COVID -19 Y LA AGRICULTURA  
COMUNICACIÓN DE LA FAO  
La siguiente comunicación, de fecha 17 de septiembre de 2020, se distribuye a petición de la 
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).  
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1  LA COVID -19 Y LOS SISTEMAS ALIMENTARIOS Y AGRÍCOLAS  
1.1.  Las repercusiones combinadas de la COVID -19, las medidas de contención resultantes y las 
recesiones económicas mundiales subsiguientes empeorarán el hambre y la desnutrición, con lo que 
aumentará el número de personas subalimentadas y pobres, especialmente en los países de ingreso 
bajo que dependen de las importaciones de alimentos . Es probable que anulen los avances logrados 
durante un decenio en la reducción de la pobreza . La Organizaci ón de las Naciones Unidas para la 
Alimentación y la Agricultura (FAO) viene trabajando desde el inicio del brote en la evaluación de las 
amenazas de la pandemia para la seguridad alimentaria y la nutrición, y en la formulación de 
recomendaciones de polític a basadas en pruebas dirigidas a los Miembros, a fin de evitar que una 
crisis sanitaria se convierta en una crisis alimentaria.  
1.2.  La COVID -19 es única en el sentido de que ha dado lugar a una doble conmoción, tanto de la 
oferta como de la demanda, que se dej a sentir en diferentes momentos . Por el lado de la oferta, hay 
opiniones muy distintas sobre cuánto tiempo durarían las conmociones, sobre cómo afectarían a los 
mercados internacionales y nacionales, y sobre qué medidas correctivas podrían mitigar mejor la  
repercusión de esas conmociones . Sin embargo, por el lado de la demanda, hay acuerdo general en 
que la demanda y el comercio de productos agrícolas se ralentizarían debido a la contracción de la 
actividad económica, el aumento del desempleo y la disminuci ón de los ingresos . Además, la 
pandemia amenaza con afectar a la economía mundial a un nivel no visto desde la Gran Depresión . 
Se trata de una grave amenaza porque significa que las personas que deben ganar un sueldo para 
comer podrían perder sus ingresos y no ser capaces de comprar alimentos . A medida que los países 
avanzan en el establecimiento de un equilibrio entre, por un lado, mantener a salvo a la población 
y, por otro, encarrilar de nuevo la economía mediante la flexibilización de las medidas de 
confinamiento, deben proteger el acceso de las personas pobres y vulnerables a la alimentación y la 
nutrición.  
1.3.  Tras el brote de COVID -19, las medidas adoptadas para controlar o mitigar la propagación del 
virus han ejercido presión sobre muchos segmentos de la  cadena de suministro, entre ellos la 
producción y la elaboración, la logística, el comercio y la venta al por menor.  
1.4.  En lo que respecta a la producción y la elaboración, por ejemplo, la restricción de los servicios 
de expedición de visados aplicada en div ersos países se ha traducido en una reducción del acceso 
de los trabajadores temporales, afectando así a la recolección de varios cultivos .1 En algunos casos 
se han suspendido o reducido las operaciones en los polígonos industriales -con inclusión de 
mataderos2 y plantas de envasado3- para minimizar la transmisión comunitaria del virus.  
 
1 FAO (2020). Food Outlook, Biannual Report on Global Food Markets , junio de 2020. Roma: FAO.  
2 Food Dive (2020). Tracking coronavirus closures at food and beverage factories . Consultado en 
fooddive.com: https://www.fooddive.com/news/tracking -coronavirus -closures -at-food-and-beverage -
factories/57 6559/ . 
3 Rosenberg, M., Cooke, K. y Walljasper, C. (2020b, 11 de junio). Coronavirus spreads among fruit and 
vegetable packers, worrying U.S. officials . Consultado en Reuters: https://www.reuters.com/article/us -health -G/AG/GEN/169  
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  1.5.  En lo concerniente al sector de la logística4, las repercusiones han sid o múltiples y diversas 
según el producto . La acusada disminución de los vuelos comerciales afectó a la distribución de 
muchos productos alimenticios perecederos, a saber, frutas y hortalizas, mientras que en los puertos 
también surgieron problemas, cuando países de todo el mundo introdujeron en sus protocolos de 
explotación modificaciones que abarcaban desde la imposición de medidas de cuarentena hasta la 
exigencia de documentación y examen adicionales . Ello hizo que aumentaran los riesgos para los 
bienes perecederos, por un lado, y a que se prolongaran los retrasos en el suministro a los mercados, 
por otro . También se ha informado de perturbaciones en relación con el transporte en contenedores 
y en camión, tras las reducciones de las operaciones de servicios . Utilizando macrodatos, la FAO 
vigila el comercio y recopila información sobre cuestiones logísticas, evalúa la manera en que se han 
resuelto los problemas y envía señales al mercado para reducir la incertidumbre . Por ejemplo, el 
principal retras o en el transporte marítimo ha venido ocurriendo durante la descarga de mercancías, 
que actualmente lleva tres días en lugar de uno debido a las restricciones laborales impuestas en 
los puertos . El retraso resulta caro a los exportadores, pero estos han po dido compensarlo con los 
beneficios derivados de los tipos de cambio . El transporte marítimo mundial funciona, a pesar de los 
retrasos.  
1.6.  En la venta al por menor de varios productos agroalimentarios, entre ellos la carne, los aceites 
vegetales y las frutas y hortalizas, se han experimentado problemas adicionales como consecuencia 
del cierre de servicios alimentarios, restaurantes, hoteles y cafeterías, y de los efectos desfavorables 
en el turismo, que afectan a la demanda, especialmente de productos de alto valor.5 
2  RESPUESTAS DE LOS PAÍSES A LAS PERTURBACIONES DE LOS MERCADOS 
RELACIONADAS CON LA COVID -19 
2.1.  Ante el brote de COVID -19, países de todo el mundo empezaron a aplicar respuestas de política 
comercial para contrarrestar las conmociones de los mercados a limentarios y agrícolas causadas por 
la pandemia.  
2.2.  Análogamente a lo sucedido durante la crisis mundial de los precios de los alimentos 
de 2007-2008, y con el objetivo de garantizar un abastecimiento suficiente a los consumidores 
nacionales y la estabilidad  de los precios, algunos de los principales países exportadores decidieron 
imponer prohibiciones a la exportación de determinados productos básicos . No obstante, esas 
prohibiciones han sido en general limitadas y de corta duración .6 Asimismo, algunos Miem bros 
impusieron restricciones a la importación o establecieron la obligación de obtener certificados que 
acreditaran resultados de pruebas de COVID -19 negativos para los envíos . En la mayoría de los 
casos, esas medidas se aplicaron con carácter temporal .7 La FAO ha venido subrayando la 
importancia de mantener la apertura de los mercados y el funcionamiento sin contratiempos de las 
cadenas de suministro para evitar una crisis mundial de seguridad alimentaria.  
2.3.  Por otra parte, para facilitar la disponibilidad  de productos alimenticios fundamentales y 
contener los precios de los alimentos, muchos Miembros decidieron reducir sus medidas vigentes de 
restricción de las importaciones, con inclusión de obstáculos arancelarios y reglamentos técnicos . 
De hecho, al igu al que en la crisis de los precios de los alimentos de 2007-2008, muchos países 
importadores respondieron a la incertidumbre de los mercados suspendiendo o reduciendo los 
aranceles sobre las importaciones . En algunos casos, esas políticas se aplicaron a to dos los productos 
alimenticios . Análogamente, para abordar las perturbaciones que pudieran haber afectado a las 
operaciones de los agentes económicos, algunos Miembros flexibilizaron temporalmente sus 
obstáculos técnicos al comercio (OTC) de productos alim enticios, entre ellos las prescripciones y 
normas en materia de contenido y las prescripciones en materia de etiquetado .8 Además, varios 
países aumentaron las flexibilidades y las eficiencias en los procedimientos relacionados con el 
comercio y aplicaron medidas para facilitar la circulación de productos agrícolas y alimenticios . De 
hecho, reconociendo el papel de las medidas de contención en la obstaculización de las operaciones 
 
coronavirus -usa-farmworkers/coronavirus -spreads -among -fruit-and-vegetable -packers -worrying -us-officials -
idUSKBN23I1FO . 
4 FAO (2020). J. Schmidhuber, COVID -19: From a global health crisis to a global food crisis?  Roma: 
FAO. Consultado en : http://www.fao.org/3/ca9509en/covid.pdf . 
5 FAO (2020). Food Outlook, Biannual Report on Global Food Markets , junio de 2020. Roma: FAO.  
6 Ibid. 
7 ITC (2020). Market Access Map, COVID -19 Temporary Trade Measures . Consultado en macmap.com: 
https://macmap.org/es/covid19 . 
8 Ibid. G/AG/GEN/169  
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  comerciales normales, incluida la concesión de los certificados y demás licen cias y aprobaciones 
necesarios para el comercio de productos agrícolas, algunos Gobiernos aplicaron medidas destinadas 
a aceptar certificados fitosanitarios y veterinarios electrónicos con carácter temporal, y a simplificar 
los procedimientos para el trámi te de licencias de importación de determinados productos.9 
2.4.  En lo concerniente a las medidas establecidas para apoyar a los productores, muchos países 
desarrollados adoptaron políticas de ayuda interna encaminadas principalmente a proteger los 
ingresos de los agricultores y elaboradores . Esa ayuda se prestó por medio de transferencias 
directas, préstamos en condiciones favorables y compras de productos alimenticios para ayuda 
alimentaria interna . En algunos casos se han aplicado programas adaptados de asist encia al 
transporte aéreo con el fin de abordar algunos de los estrangulamientos en materia de logística y 
comercialización causados por la pandemia, y de apoyar a los operadores comerciales .10 Al mismo 
tiempo, algunos países en desarrollo aplicaron medida s para aumentar sus reservas alimentarias 
y/o decidieron otorgar subvenciones a los insumos o transferencias directas . Además, para apoyar 
a los consumidores y evitar picos de precios, algunos países establecieron políticas de control de 
precios.  
3  MEJORES P RÁCTICAS PARA CUMPLIR LOS OBJETIVOS NORMATIVOS: SOBRE LA BASE 
DE ALGUNAS EXPERIENCIAS11 
3.1.  Las respuestas de las políticas agrícola y comercial pueden apoyar la producción y los ingresos, 
contener el aumento de los precios y proteger a los consumidores . Pueden desempeñar 
(y desempeñan) un papel muy importante para abordar las perturbaciones de la oferta y la demanda 
surgidas en la crisis actual.  
3.2.  En el cuadro 1 infra se muestran las respuestas normativas utilizadas por los Gobiernos durante 
crisis alimentarias y sanitarias anteriores y las mejores prácticas según los objetivos que la política 
está destinada a lograr . Basada en esas experiencias, la información facilit ada tiene por objeto 
ayudar a los países en sus procesos de adopción de decisiones.  
Cuadro 1 . Objetivos de las políticas y respuestas normativas habituales durante crisis 
alimentarias y sanitarias  
Objetivo de la política  Respuestas normativas 
habituales  Mejores prácticas propuestas  
Del lado de 
la oferta  Garantizar un 
abastecimiento interno 
suficiente  • Restricciones a la exportación  
• Aumento de las compras locales  • Evitar  las restricciones preventivas a las 
exportaciones  
• Evitar  el incremento de la compra de 
existencias en caso de que los niveles de 
reservas disponibles ya sean elevados  
• Fomentar  la transparencia de los mercados 
y los mecanismos de gobernanza 
internacionales  
Asegurar la inocuidad de 
los alimentos  • Prohibiciones a la importación  • Evitar  las prohibiciones generales a la 
importación  
• Promover  los corredores para viajeros y 
mercancías, de acuerdo con las 
recomendaciones de la Organización 
Mundial de la Salud (OMS)  
Apoyar a los productores, 
especialmente a los que 
disponen de pocos 
recursos y a los 
pequeños  agricultores  • Subvenciones a los insu mos 
destinadas a aumentar la 
producción  
• Transferencias directas de 
ingresos  • Evitar  las subvenciones excesivas, que 
pueden agravar la volatilidad de los 
mercados  
• Promover  medidas de ayuda interna 
equilibradas y de duración limitada, a fin 
de mantener adecuados niveles de 
producción e ingresos de los agricultores  
 
9 OMC (2020). Costos del comercio en tiempos de pandemia mundial . Disponible en wto.com: 
https://www.wto.org/english/tratop_e/covid19_e/trade_costs_report_e.pdf . 
10 OMC (20 20). Se examinan paquetes de ayuda a la agricultura y medidas de restricción de las 
exportaciones en el contexto de la COVID -19. Consultado en wto.com: 
https://www.wto.org/spani sh/news_s/news20_s/agri_18jun20_s.htm . 
11 Sobre la base de la publicación FAO (2020). Los mercados agroalimentarios y las políticas comerciales 
en tiempos de la COVID -19. Roma. Disponible en fao.org: 
http://www.fao.org/publications/card/es/c/CA8446ES . G/AG/GEN/169  
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  Objetivo de la política  Respuestas normativas 
habituales  Mejores prácticas propuestas  
Del lado de 
la demanda  Contener el aumento de 
los precios  • Reducción de los aranceles sobre 
las importaciones  
• Controles sobre los precios 
internos  • Evitar  la acumulación excesiva de 
importaciones  
• Fomentar  la reducción de los aranceles 
sobre las importaciones  
• Fomentar  un cuidadoso diseño de los 
controles sobre los precios, en colaboración 
con el sector privado, en caso de utilizarlos  
Apoyar a los 
consumidores pobres  • Transferencias de efectivo  
• Ayuda alimentaria y transferencias 
de alimentos  • Fomentar  las transferencias de efectivo o 
la ayuda alimentaria interna, adaptadas al 
contexto actual  
Fuente : FAO (2020). Los mercados agroalimentarios y las políticas comerciales en tiempos de la COVID -19. 
Roma. 
4  SITUACIÓN ACTUAL DE LOS MERCADOS ALIMENTARIOS  
4.1.  Las medidas establecidas por los países se ven influidas por los fundamentos del mercado, es 
decir, las condiciones de la oferta y la demanda . La situación actual del mercado de los principales 
productos alimenticios, a saber, los cereales, in dica niveles de existencias más elevados y cosechas 
favorables este año . Además, la mayor diversificación de los países exportadores e importadores y 
la mayor digitalización de las cadenas de valor y la logística han permitido ajustarse mejor a las 
perturb aciones de la oferta . En comparación con 2007 -2008, la situación actual de la oferta y la 
demanda es muy diferente, ya que la situación del mercado mundial de productos agrícolas no puede 
apoyar una crisis alimentaria mundial . Sin embargo, la profunda rece sión económica podría hacer 
que las personas, especialmente en los países de ingreso bajo, atraviesen una crisis de seguridad 
alimentaria por falta de ingresos, al limitar el acceso a los alimentos . El alcance de la repercusión de 
la pandemia en la demanda  de alimentos dependería de la profundidad y la duración de la conmoción 
económica, el efecto real en el empleo, la disponibilidad de ahorros y el acceso al crédito y a las 
redes de seguridad social.  
4.1  Cereales  
4.2.  Según las últimas estimaciones de la FAO, se pr evé que la producción  mundial de cereales 
en 2020 se sitúe en 2.765 millones de toneladas, un máximo sin precedentes y un volumen superior 
en 58 millones de toneladas a la producción de 2019. L a mayor parte de ese volumen corresponde 
a los cereales secunda rios, cuya producción alcanzará, según las previsiones, la cifra de  
1.496  millones de toneladas, 52 millones más que el año pasado . Se prevé que la producción de 
trigo ascienda a 760 millones de toneladas, nivel ligeramente por debajo de los buenos resulta dos 
de 2019, y que la producción de arroz (sobre la base del arroz blanqueado) se sitúe en 509 millones 
de toneladas, lo que representa un aumento del 1,7 % con respecto al reducido nivel de 2019. 
4.3.  La previsión de la FAO relativa al comercio  mundial de cerea les en 2020/2021 es 
de 441,4  millones de toneladas, cifra que representa un incremento de 6,3 millones de toneladas 
(1,6%) con respecto al nivel de 2019/2020 . La previsión sobre el comercio mundial de trigo 
en 2020/2021 (julio/junio) se ha elevado a 181,5 millones de toneladas, lo que representa un ligero 
aumento (0,3 %) con respecto al nivel sin precedentes registrado en 2019/2020 . La previsión relativa 
al comercio mundial de cereales secundarios en 2020/2021 (julio/junio) apunta a un probable 
aumento de ce rca de 4,0 millones de toneladas (1,9 %) con respecto a 2019/2020, a 
casi 213 millones de toneladas.  
4.4.  En lo referente a las existencias  de cereales, se prevé que alcancen 895,5 millones de 
toneladas al cierre de las campañas de 2021, cifra que representa un incremento del 1,7 % con 
respecto a sus niveles de apertura y que constituye un máximo sin precedentes . Según las 
previsiones, las existencias de cereales secundarios se situarán en 432,1 millones de toneladas 
(un 2,6% por encima de sus niveles de apertura)  y las de trigo en 282,2 millones de toneladas 
(un 2,0% por encima de su nivel de apertura), mientras que las de arroz caerán un 1,0 % por debajo 
de sus niveles de apertura, a 181 millones de toneladas . A pesar de esa disminución, esta cifra 
constituye el tercer mayor volumen registrado . Se prevé una relación entre las existencias mundiales 
y su utilización del 31,8 %, nivel relativamente elevado desde una perspectiva histórica.  G/AG/GEN/169  
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  4.2  Carne y productos lácteos  
4.5.  Los pronósticos indican que la producción  mundial total de carne en 2020 descenderá 
a 333 millones de toneladas (en equivalente de peso en canal), es decir, un 1,7 % menos que 
en 2019, lo que representa el segundo año de descenso consecutivo . Gran parte de la  contracción 
debería reflejar una vez más la fuerte disminución de la producción mundial de carne de cerdo, 
concentrada en gran medida en los países asiáticos afectados por la enfermedad viral de la peste 
porcina africana (PPA), pero también de carne de bo vino, especialmente en los Estados Unidos de 
América y Australia . En cambio, se prevé un aumento de la producción mundial de carne de aves de 
corral, aunque a la mitad de la tasa registrada el año pasado . También se prevé un crecimiento 
moderado de la prod ucción de carne de ovino . El ritmo de expansión de todos los sectores cárnicos 
se ha visto afectado negativamente por las perturbaciones del mercado ocasionadas por 
la COVID -19, lo que ha agravado los efectos de las enfermedades animales.  
4.6.  Las previsiones i ndican que el comercio  mundial de carne crecerá a 37 millones de toneladas 
en 2020 . Este crecimiento, si bien supone un aumento del 2,4 % interanual, es considerablemente 
inferior al del 6,8 % registrado en 2019, en gran medida debido a una probable reducció n del 
consumo mundial de carne, en consonancia con la desaceleración económica generalizada . También 
es probable que los cuellos de botella logísticos, las limitaciones en el transporte marítimo y los 
atrasos en los puertos limiten el crecimiento del comer cio mundial de carne.  
4.7.  Las previsiones indican que la producción  mundial de leche en 2020 aumentará un 0,8 %, 
a 859 millones de toneladas, mientras que el comercio de productos lácteos podría experimentar la 
mayor contracción registrada en tres decenios . Se pronostica que las exportaciones mundiales de 
productos lácteos en 2020 disminuirán en un 4,1 % (3 millones de toneladas) hasta situarse en  
74 millones de toneladas (en equivalente de leche) . Este pronóstico, de confirmarse, supondría la 
mayor disminución i nteranual en tres decenios . Esta perspectiva negativa es atribuible al 
confinamiento impuesto a causa de la COVID -19 y a las medidas de distanciamiento físico, así como 
a la desaceleración económica generalizada y a los bajos precios del petróleo . La dismi nución general 
prevista del comercio mundial de productos lácteos oculta variaciones importantes a nivel de cada 
producto lácteo . Según las previsiones, en la situación actual del mercado las exportaciones de leche 
en polvo y mantequilla registrarán el may or descenso, y es posible que el comercio de queso y de 
la mayoría de los demás productos lácteos aumente o se mantenga estable.  
 
  G/AG/GEN/169  
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  ANEXO I - FAO: NOTAS DE ORIENTACIÓN Y NOTAS TÉCNICAS  
- Nota de orientación de la FAO: Los mercados agroalimentarios y las políticas comerciales en 
tiempos de la COVID -19; 
- Nota de orientación de la FAO: Ample su pplies to help shield food markets from the COVID -
19 crisis ; 
- Nota de orientación de la FAO: Food safety in the time of COVID -19; 
- Nota técnica de la FAO: COVID -19: Channels of transmission to food and agriculture ; 
- Nota técnica de la FAO: Comparing crises: Great Lockdown versus Great Recession ; 
- Nota técnica de la FA O: COVID -19 and its impact on food security in the Near East and North 
Africa: How to respond?  
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