JOB/GC/240  
24 juillet  2020 
(20-5136) Page: 1/4 
Conseil général  Original:  anglais  
 
  
CONSEIL GÉNÉRAL – 15, 16 ET 17  JUILLET  2020  
DÉSIGNATION DU NOUVEAU DIRECTEUR GÉNÉRAL – RENCONTRE AVEC LES CANDIDATS  
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EXPOSÉ PRÉSENTÉ AU CONSEIL GÉNÉRAL DE L'ORGANISATION MONDIALE  
DU COMMERCE PAR M.  LIAM FOX  
17 JUILLET  2020 
Excellences, je suis ravi d'être de retour à Genève . En ma qualité de Secrétaire d'État au commerce 
du Royaume -Uni, je suis venu 6 fois entre ces murs et, dans l'exercice de mes fonctions 
ministérielles , je me suis rendu dans plus de 100 pa ys, ce qui explique, j'imagine, que tant de 
visages dans la présente assemblée me soient familiers.  
 
Il me semble indispensable de commencer en reconnaissant l'ampleur de la difficulté à laquelle la 
planète se heurte actuellement dans le cadre de la pandém ie de COVID, dont j'espère que nous 
pourrons parler à la séance de questions  et réponses.  
 
Que nous a appris cet épisode ? À mon sens, il nous a enseigné que nous vivons à présent dans un 
monde qui est indubitablement plus interconnecté et interdépendant qu e jamais . Cela a des 
répercussions importantes sur l'économie mondiale, la santé, la sécurité – et, bien sûr, le commerce . 
Nous sommes tous concernés . 
 
Toutefois, même avant la pandémie, le système commercial mondial rencontrait des problèmes . 
Nous avons  même vu le commerce se contracter  au dernière trimestre de 2019, avant  que la 
pandémie se déclare.  
 
Considérés  conjointement , ces éléments indiquent que nous ne pouvons tout simplement pas 
continuer comme si la situation n'avait rien d'extraordinaire . En fait, on pourrait dire que cette 
situation est tout à fait extraordinaire . La mission des organisations internationales et des 
États-nations consiste à surmonter les difficultés que ce contexte renferme.  
 
L'OMC est l'une des institutions déterminantes dans cette épreuve . Je suis convaincu de la grandeur 
de cette organisation, et du fait qu'elle  fourmille de talents, de compétences et de savoirs . Nous 
avons eu un rôle moteur dans le projet mondial de libéralisation des échanges  qui a aidé un milliard 
de nos semblables à sortir de l'extrême pauvreté en l'espace d'une génération  à peine , une réussite 
considérable dans l'histoire de l'humanité.  
 
Néanmoins, je sais, après avoir parlé à beaucoup d'entre vous, y compris cette dernière  semaine, 
que vous êtes nombreux à penser que l'ordre des choses est perturbé . En effet, des difficultés 
techniques doivent être surmontées, mais les véritables problèmes de l'OMC ne sont pas de cet 
ordre . Notre problème est le manque d'impulsion politique . 
 
La volonté politique requise pour faire les compromis nécessaires à l'évolution du système 
commercial multilatéral est trop restreinte , tout comme la vision qui permettrait de faciliter ces 
compromis . Nous devons rétablir cette volonté politique et trou ver les mots justes pour exprimer 
notre vision quant aux possibilités que le commerce peut offrir à une nouvelle génération.  JOB/GC/240  
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  Le grand public devrait considérer qu e l'OMC a indéniablement sa place parmi  les grandes  
organisations multilatérales . Quand les ge ns pensent à l'Organisation des Nations Unies, au FMI ou 
à la Banque mondiale, ils devraient aussi penser à l'OMC.  
 
Ainsi, l'important  n'est pas de savoir d'où vient le nouveau Directeur général, mais les compétences 
et l'expérience, en particulier sur le plan politique, qu'il peut apporter à l' Organisation pour le bien 
de chacun de ses Membres.  
 
Je pense que les 28 années que j'ai passées en politique et celles pendant lesquelles j'ai été haut 
fonctionnaire gouvernemental  ... 
 
... en charge du  commerce , par exemple,  ... 
 
... et représentant du Royaume -Uni à la table principale des négociations sur  les questions mondiales  
... 
 
... me confèrent l'expérience voulue pour retrouver l'élan , l'engagement et les compromis qui nous 
permettr ont de redonner  à cette institution davantage de pertinence sur le plan mondial.  
 
UN SYST ÈME FONDÉ SUR DES RÈGLES  
J'ai toujours cru ardemment dans un système commercial international fondé sur des règles.  
 
L'ouverture commerciale entre nations souveraines repose sur des règles stables, prévisibles et 
fiables . Ces règles aident les politiciens à rester intègres et à résiste r aux mesures protectionnistes, 
qui – soyons honnêtes – ont des défenseurs dans tous nos systèmes, d'une manière ou d'une autre . 
Si nous les suivons et les respectons, ces règles peuvent concourir à promouvoir la stabilité politique 
et le progrès économiqu e, le développement, l'emploi et la croissance à l'échelle nationale, ce que 
nous voulons tous . 
 
Permettez -moi de dire ceci – aucune discussion philosophique abstraite qui aura eu lieu ici, à Genève, 
n'amènera les représentants à croire dans le principe d u libre-échange . C'est en donnant aux 
populations des emplois , la prospérité et de l'espoir pour la prochaine génération  que nous 
emporterons leur approbation.  
 
Si je vous dis tout cela, c'est parce que j'ai peur pour le système fondé sur des règles lui -même . La 
mise en œuvre de ce qui a  déjà été convenu est lacunaire . Quand le monde s'est réuni à Londres au 
lendemain d'une guerre mondiale, nos prédécesseurs, en quelques mois à peine, ont établi un 
ensemble de principes qui ont résisté à l'épreuve du temps . Principes que nous devons nous engager 
à respecter de nouveau aujourd'hui – ceux de la nation la plus favorisée, du traitement national et 
de la transparence des engagements.  
 
Après avoir siégé à la  Chambre des communes du Royaume -Uni pendant 28 ans, je comprends tout 
à fait les politiciens qui sont tentés de lésiner sur l'engagement en faveur du  multilatéralisme . Il y a 
toujours des élections à remporter et la stabilité nationale à assurer . Toutefoi s, nous ne devons 
jamais perdre de vue  ce à quoi ressemblerait un système différent du système international fondé 
sur des règles . Seuls les plus forts obtiendraient ce qu'ils veulent , mais qu'adviendrait -il de nous ? 
Nous serions oubliés dans leur sillage  et les plus petits et les plus vulnérables seraient les plus 
désavantagés.  
 
Le libre -échange ne doit jamais être synonyme de mêlée générale . 
 
DÉFIS À RELEVER  
L'une des premières tâches qui incombera au nouveau Directeur général sera d'obtenir des résultats 
à la douzième Conférence ministérielle . Évidemment, la teneur de cette réunion doit être arrêtée 
par les Membres, mais il est essentiel que le Directeur général collabore avec eux pour trouver des 
idées et établir un ordre du jour qui  non seuleme nt nous enthousiasment ici, à l'OMC, mais qui soient 
aussi considérés comme pertinents en dehors de l'Organisation . Les efforts  doivent être axé s sur les 
résultats, et non sur les processus , qui aident les entreprises – grandes, moyennes, petites et micro 
entreprises – du monde réel dont dépend la véritable prospérité.  
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  Quels sont les défis particuliers qui nous attendent?  
 
Eh bien, même si des lacunes subsistent, les Membres sont peut -être plus près que jamais de 
conven ir de nouvelles disciplines sur  les subventions à la pêche préjudiciables et nous devons tout 
faire pour qu'un résultat soit obtenu dès que possible, de sorte à atteindre l'objectif de 
développement durable établi par les dirigeants . Toutefois, il ne s'agi t pas uniquement d'examiner 
la question de la pêche, mais aussi de montrer que l'OMC peut, plus généralement, prendre des 
mesures axées sur la durabilité – un domaine dans lequel les Membres apportent à juste titre 
d'autres idées et auquel le public attach e beaucoup d'importance.  
 
Je sais que bien des Membres souhaitent aussi vivement progresser en ce qui concerne les initiatives 
conjointes sur le commerce électronique, les services, les MPME et l'investissement – lesquelles 
occuperont une place importante dans les discussions de ces prochains mois.  
 
Il y a bien sûr  aussi l'agriculture . Les subventions, la détention de stocks publics à des fins de sécurité 
alimentaire, le coton et d'autres questions demeureront essentielles . Cela reste peut -être notre défi 
le plus difficile à relever, ce dont, je dois dire, j'ai bien conscience compte tenu des heures que nous 
avons passées à débattre de ce sujet lors de réunions ministérielles sur le  commerce . Quiconque 
ignore  les enjeux liés à ces questions  ne devrait pas se  porter candidat au poste de Directeur général 
de l'OMC . Le défi  en question  est difficile à relever, et pour cause : de lui dépendent les moyens de 
subsistance d'un grand nombre de nos citoyens.  
 
Enfin, bien des Membres souhaitent avancer sur les questions  essentielles liées à la réforme de 
l'OMC, ce qui se conçoit sans peine . J'espère  là aussi  que nous pourrons revenir sur ce point à la 
séance de questions  et réponses.  
 
Tous ces éléments importent pour une raison . Alors que nous émergeons de la pandémie, nous ne 
pouvons pas encore juger des préjudices que celle -ci aura portés à l'économie . Néanmoins, il y a 
fort à parier qu'ils se situeront quelque part entre le mauvais rêve et le pire cauchemar . En outre, 
nous savons d'expérience qu'il en faudra it peu pour que le plus lourd tribut soit payé par ceux qui 
sont le moins à même de s'en acquitter.  
 
C'est pourquoi je suis à ce point préoccupé par la multiplication des mesures restrictives pour le 
commerce prises ces dernières années et qui commencent à  boucher les artères du commerce 
mondiale – analogie que je trouve, en tant que médecin, fort déplaisante.  
 
Il ressort du rapport publié le mois dernier par l'OMC au sujet des mesures restrictives pour le 
commerce prises par les pays du G -20 que, depuis 20 09, la part des importations de  ces pays visées 
par de s mesures de ce type a doublé tous les deux ans environ , cette part étant  passée de 0,7 % en 
2009 à 10,3 % fin 2019, chiffre stupéfiant s'il en est.  
 
Pendant mon mandat de secrétaire d'État au  commerce, j'ai fermement défendu  l'Aide pour le 
commerce et, par l'intermédiaire de Genève, le Royaume -Uni a triplé sa contribution  au titre de cette 
initiative , qui a atteint plus de 100 millions de livres par an . Mais à quoi bon redoubler d'effort s pour 
contribuer au développement si, en parallèle, certaines des plus grandes économies mondiales 
opposent davantage d'obstacles au commerce ? Nous devons tous traduire nos paroles en actes et 
je n'hésiterais pas à faire passer ce message aux dirigeants du G -20. Nos résult ats doivent cadrer 
avec notre discours.  
 
LES FEMMES ET LE COMMERCE  
Permettez -moi d'aborder à présent l'une des autres grandes  questions examinées dans le cadre de 
l'actuel processus de sélection du Directeur général, à savoir celle du genre . Je suis consci ent de 
l'importance de ce sujet . Je formulerai simplement deux observations.  
 
Premièrement, je suis convaincu que le s femmes jouent un rôle d'une importance capital e dans le 
commerce et nous devons faire en sorte qu'elles puissent toutes avoir accès aux possibilités qu' il 
offre. Je suis fier de dire que , pendant mon mandat de secrétaire d'État au  commerce, le 
Royaume -Uni a considérablement augmenté son financement au titre de l'initiative SheTrades de 
l'ITC, qui aide les entreprises détenues par  des femme s, y compris les MPME, à accéder aux 
avantages du commerce dans les pays en développement.  
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  Deuxièmement, je pense qu e la prédominance masculine qui existe encore – dans une large mesure 
– au sein des  ministères du commerce et des institutions commerciales partout dans le monde n'est 
pas une bonne chose  et je suis d'avis que cette situation doit changer . Quand l'ancienne Première 
Ministre Theresa May m'a demandé d'établir , sur des bases entièrement nouvelles, le Département 
du co mmerce international du Royaume -Uni, c'est avec fierté que j'ai nommé une femme au poste 
de Secrétaire permanente ; de manière général e, je suis fier de la représentation des femmes dans 
les départements placés sous ma supervision . Je vous fais aujourd'hui le serment que , si vous me 
faites l'honneur de me nommer au poste de Directeur général, je ferai en sorte qu' au moins la moitié 
des plus hauts postes de l'équipe de direction de l'OMC seront occupés par des femmes.  
 
Je suis convaincu que l'autonomisation d es femmes, y compris par le commerce, est un objectif 
fondamental en matière d'économie et de développement  – au même titre que  l'accès à l'éducation 
ou la liberté d 'expression politique . Je suis également convaincu que, pour appuyer cet objectif, nous 
devrions envoyer un message clair quant au fait qu 'ici, à l'OMC, les femmes jouent en toute égalité 
un rôle puissant dans le commerce.  
 
CONCLUSION  
J'ai débuté en parlant de la façon dont la COVID nous avait révélé à quel point nous étions devenus 
interconnectés et interdépendants . Permettez -moi de conclure en vous faisant part d'un 
enseignement que j'ai tiré de l'exercice de mes  plus hautes fonctions politiques, y compris celles de 
secrétaire d'État à  la défense et au commerce.  
 
Cet enseignement es t le suivant : le commerce n'est pas une fin en soi . C'est un moyen qui permet 
d'arriver à une fin . C'est un moyen qui permet de créer et de partager la prospérité . Cette prospérité 
est au fondement de la cohésion sociale, qui est elle -même au fondement de la stabilité politique . 
Cette stabilité politique est le socle de notre sécurité collective.  
 
Je vous dis cela parce que nous devons comprendre que le protectionnisme a un coût . Si nous 
empêchons les  populations d'accéder à la prospérité et aux possibilité s qu'offre le commerce, nous 
ne devrions pas nous étonner du retour de bâton, qu'il s'agisse de migration de masse, de 
radicalisation politique ou de défaillance des États.  
 
En tant que Membres d'une organisation, nous devons tous retrouver l'optimiste qu' entraîne 
l'attachement à  des valeurs communes . Certes, nous avons tiré un milliard de personnes de 
l'extrême pauvreté, mais il est clair que nous ne pouvons pas en rester là.  
 
Nous avons besoin d'une impulsion politique pour aller de l'avant . Ce n'est qu'a vec une vision, et un 
objectif commun, que nous pouvons dégager les compromis nécessaire s pour relever les défis que 
j'ai évoqués  … 
 
… inverser la tendance à la multiplication des mesures restrictives pour le commerce  … 
 
… renouveler notre attachement aux  principes fondateurs dont nous sommes tous convenus  … 
 
… tout en actualisant et en renforçant cette institution pour qu'elle soit à même de faire face aux 
défis du XXIe siècle.  
 
Je pense avoir les compétences et l'expérience voulu es pour donner cette impul sion politique.  
 
L'un de mes héros politique, Winston Churchill, a dit en 1953 que nous étions "en cet instant  … face 
aux portes de la catastrophe suprême ou de la récompense sans limite" . Peut-être, mais ce n'est là 
qu'une supposition, l'OMC vit -elle un moment comme celui -là vu les choix qui s'offrent à nous.  
 
Merci de me fai re l'insigne honneur de me permettre d 'être l'un de ces choix.  
 
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