ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOTN/RL/W/12
4 de julio de 2002
(02-3743)
Grupo de Negociación sobre las Normas Original: inglés
SUBVENCIONES A LA PESCA:  LIMITACIONES DE LAS ACTUALES
DISCIPLINAS EN MATERIA DE SUBVENCIONES
Comunicación de Nueva Zelandia1
I. OBJETO
1. En el párrafo 16 de una reciente comunicac ión (TN/RL/W/3) de ocho delegaciones se
comentaba que al aplicar las normas SMC existentes a las subvenciones en el sector de la pesca se
plantean importantes problemas prácticos.  En es a comunicación se observaba que, en particular, el
carácter heterogéneo de los productos de la pesca  y la estructura económica de la industria
pesquera  hacen más difícil identificar la clase de distorsiones del mercado a la que van dirigidas las
disciplinas SMC.  Durante el debate celebrado en el Grupo de Negociación sobre las Normas el 6 de
mayo varias delegaciones pidieron que se desarrollara este punto.  El presente documento responde a
esas peticiones.
IMPORTANCIA DE LA ESTRUCTURA MUNDIAL DE LA INDUSTRIA
2. El planteamiento que se hace en relación con la "estructura mundial" de la industria pesquera
es directo.  Un importante problema que aborda el Acuerdo SMC es la repercusión perjudicial que
tienen las importaciones subvencionadas en el mercad o de otro Miembro.  Si bien las Partes II y III
pueden, en determinadas circunstancias, ofrecer un recurso a la solución de diferencias, la imposición
por el Miembro importador de derechos compensatorios al amparo de la Parte V suele constituir la
respuesta de "autoayuda" más práctica a las importaciones subvencionadas.
3. En el caso del sector pesquero la mayoría de los Miembros que más utilizan subvenciones
también son consumidores importantes, y sus exportaciones son relativamente limitadas.  De hecho
tienden a ser grandes importadores.  En estos casos, las subvenciones pueden hacer más difícil o
imposible que otros Miembros exportadores compitan en el mercado del Miembro que subvenciona.
En tal caso, los derechos compensatorios al amparo de la Parte V son de poca trascendencia, puestoque solamente pueden aplicarse a las importaciones que afluyen al mercado del Miembro reclamante.
DISPOSICIONES DE LA PARTE III DEL ACUERDO SMC
4. Además de distorsionar el acceso a los recursos pesqueros  y contribuir a dañarlos
gravemente (ver documento TN/RL/W/3, párrafos 9 a 11), las principales repercusiones de lassubvenciones en el sector pesquero revisten la forma de contención de la subida de los precios,
subvaloración de precios  y desplazamiento de las importaciones  en el mercado del Miembro que
subvenciona o en mercados de terceros países.
                                                     
1 La presente comunicación se entiende sin perjuici o de la interpretación del Acuerdo SMC por parte
de Nueva Zelandia.TN/RL/W/12
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5. En principio, de estas repercusiones se ocupan las disposiciones de la Parte III del Acuerdo
SMC que tratan del perjuicio grave.2  Con el fin de demostrar que una subvención ha causado un
"perjuicio grave" a los intereses de otro Miembro es necesario (dada la laguna existente en el
párrafo 1 del artículo 6) demostrar que como consecuencia de la subvención:
• se han desplazado u obstaculizado las exportaciones de un producto similar  al
mercado del Miembro que concede la subvención o al de un tercer país;  o que
• ha habido una significativa subvaloración de precios por parte del producto
subvencionado en comparación con el precio de un producto similar  en el mismo
mercado;  o que
• ha habido un efecto significativo de contención de la subida de los precios,
reducción de los precios o pérdida de ventas  en el mismo mercado.
6. Por tanto, para la aplicación de las disciplinas de la Parte III, en su forma actual, es esencial
establecer los efectos  de distorsión del comercio que tienen las subvenciones en la participación en el
mercado o en los precios.  Aunque estos efectos se dan en el sector de la pesca, demostrarlos es
particularmente difícil, dada, esencialmente, la heterogeneidad de los productos de la pesca.  Éstosson tan diversos que, en contraste con otros sectores, en lo general no se dispone de precios de
referencia no subvencionados.  Lo que significa que es muy difícil establecer cuáles serían los precios
de determinados productos de la pesca si no hubiera subvenciones.  Se trata de un problema crítico:
es necesario cuantificar los efectos de una subvención en los precios para poder demostrar que ésta
provoca una significativa subvaloración de precios o una significativa contención de la subida de los
precios.
CARÁCTER HETEROGÉNEO DE LOS PRODUCTOS DE LA PESCA
7. Los productos de la pesca que son objeto de comercio internacional se caracterizan por un
alto grado de heterogeneidad, que se debe a la amplia diversidad tanto de especies como de técnicas
de elaboración.  Sin embargo, en el mercado pueden competir directamente productos de especies
totalmente distintas.  Y a la inversa, productos pe squeros superficialmente similares pertenecientes a
la misma familia pueden generar precios totalmente diferentes.
UN EJEMPLO:  LA MERLUZA
8. Como ejemplo, en todo el mundo se capturan 16 especies de merluza (en inglés, "hake" 
3).
Todas ellas participan en cierto grado en el comercio internacional.  Aunque este grupo constituye unafamilia y puede decirse que en el mercado las especies pueden sustituirse unas a otras, cada una tiene
características distintivas que producen diferencias entre ellas en cuanto a cómo las percibe y las
valora el mercado.  Además, los valores pueden variar entre los productos y las fuentes de suministro
de cada una de las 16 especies, en función de la manera en que se haya producido y elaborado el
producto objeto de comercio (que puede ser capturado según la técnica del arrastre o de la línea,elaborado y congelado en el mar o llevado al puerto para su elaboración en tierra, con o sin utilización
de hielo para mantener la calidad del producto).  Un par de productos aparentemente similares
obtenidos de dos especies diferentes aunque relacionadas, como en este caso, pueden no generar los
mismos precios.  Por consiguiente, ninguno de ellos puede constituir un punto de referencia apropiado
para el precio del otro.
                                                     
2 En determinadas circunstancias, la Parte II también puede ofrecer un remedio.
3 Multilingual Dictionary of Fish a nd Fish Products (4th Edition) , preparado por la OCDE ( Fishing
News Books 1995 ).TN/RL/W/12
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ESTABLECIMIENTO DE PRECIOS DE REFERENCIA
9. Esta heterogeneidad hace especialmente difícil demostrar los efectos de las transferencias en
los precios o la participación en el mercado de los productos de la pesca, a causa de la posibilidad de
subvenciones cruzadas y de la falta de precios de referencia para productos específicos.  Paraestablecer los efectos de los precios hace falta, como base para la comparación, información acerca de
cuáles serían los precios si no existiera la subvención.  En otros sectores, los precios de referencia no
subvencionados forman la base de tal comparación.  No obstante, dada la heterogeneidad de los
productos de la pesca, sencillamente no se dispone de precios de referencia no subvencionados, según
constató un Grupo de Expertos ad hoc  de la OCDE creado en 1989 para examinar el apoyo a la
pesca.
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10. En lo concerniente a los productos elaborados , los productos de la pesca constituyen un
grupo muy heterogéneo.  Como constató la  OCDE, "los productos y mercados varían
considerablemente de un país a otro, haciendo difícil establecer un precio de referencia mundial para
un producto dado.5  El pescado sin elaborar  también forma un grupo muy heterogéneo de especies.
La OCDE constató lo siguiente:  "El problema de establecer un precio de referencia externo para el
pescado crudo es en general mayor que en el caso de los productos agropecuarios.  La dificultadradica en que los productos de la pesca son altamente perecederos y heterogéneos.  El pescado crudo
es comparable a las frutas y hortalizas frescas para las que en general no se han calculado los
equivalentes en subvenciones al productor (ESP)." 
6  De hecho, puede no ser sencillo establecer ni
siquiera un precio interno  para el pescado sin elaborar.  Los sectores de la captura y la elaboración
propenden a estar muy integrados verticalmente, lo que enturbia los precios internos del pescado sinelaborar.
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SUBVENCIONES Y PRECIOS DE REFERENCIA
11. El sostenimiento de los precios  por parte de los gobiernos aumenta artificialmente los
beneficios que obtienen los productores de productos objeto de la medida, y puede así permitirlesreducir los precios de otros productos (lo que equivale a una subvención cruzada).  A su vez, los
precios rebajados pueden tener el efecto de subv alorar o impedir las importaciones de un producto "de
sustitución" o de otros productos de la pesca que, aunque significativamente diferentes, compitieran a
precios similares en el mercado en segmentos similares de la demanda (por ejemplo, peces y
crustáceos).  En la medida en que los productores subvencionados exporten sus productos, también se
producirán distorsiones en otros mercados.   No obstante, al no existir información acerca de cuáles
serían los precios no distorsionados (esto es, precios de referencia no subvencionados), en el sector
de la pesca es especialmente difícil cuantificar cualesquiera de estos efectos en los precios  (y por
tanto en la participación en el mercado) .
12. Por razones similares, también es difícil determinar cómo afectan a los precios o a la
participación en el mercado las subvenciones que reducen los costos  o las que aumentan
directamente los ingresos  (como los pagos directos).  Si el gobierno reduce los costos del productor
o aumenta sus ingresos, ya sea en el sector de la captura o en el de la elaboración, con ello reduce el
nivel mínimo del precio al que ese productor puede vender con beneficios.  Con ello se puede
producir el efecto de disminuir el precio o la participación en el mercado con que pueden contar los
                                                     
4 Su informe figura en el documento AGR/FI/EG(93)11/REV1 (OCDE, 1993).
5 AGR/FI/EG(93)11/REV1, párrafo 67.
6 Ibid. , párrafo 57.
7 Ibid. , párrafo 57.TN/RL/W/12
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productores competidores en el mercado afectado, lo que puede distorsionar el comercio
internacional.  No obstante, es problemático cuantificar el efecto en el precio o en la producción de un
producto dado.  Por ejemplo, la ayuda a la industria de la captura pesquera suele adoptar la forma de
subvenciones a los insumos, que reducen los costos del crédito, los barcos, el combustible y similares.
Incluso un solo productor puede emplear tales insumos en la producción de una gama de diferentesproductos pesqueros.  Por ejemplo, en una explotación pesquera donde se trabaja con muchas
especies, determinada subvención de los insumos puede reducir los costos de producción de una
variedad de productos diferentes, elaborados y sin elaborar.  Resulta especialmente problemático
cuantificar en el sector de la pesca el efecto en el precio o en el volumen producido de cualquier
producto dado, en vista de las posibilidades de subvención cruzada entre los productos y la falta de
precios de referencia no subvencionados de esos productos.
APLICACIÓN DE LAS DISPOSICIONES DEL ACUERDO SMC
13. Estos hechos tienen consecuencias obvias para la viabilidad de las evaluaciones de los efectos
en el precio y en la participación en el mercado de productos similares, requeridas por toda acción en
el marco de la Parte III del Acuerdo SMC.  Las transferencias al sector tienen el efecto artificial de
disminuir los costos o aumentar los ingresos de quienes las reciben.  Las distorsiones que se derivanpara los mercados de productos de la pesca son de un tipo que las disposiciones del Acuerdo SMC
deberían someter a disciplina.  Se trata de velar por que se pueda hacer efectivo su funcionamiento.
Por las razones técnicas arriba expuestas, en la práctica no es factible completar algunas de las
investigaciones y análisis decisivos que hacen falta para aplicar las disposiciones pertinentes de la
Parte III del Acuerdo SMC.  Esto constituye un obstáculo para la aplicación de las actuales normasSMC en el sector de la pesca.
CONCLUSIÓN
14. Las características de los productos de la pesca son fuente de obstáculos técnicos específicos
que se oponen a la utilización de las disposiciones del Acuerdo SMC que tratan del "perjuicio grave"y de la "determinación de la existencia de daño".  Estos impedimentos a la aplicación de las normas
existentes subrayan la necesidad de tomar medidas específicas para mejorar las disciplinas de la OMC
en materia de subvenciones a la pesca.
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