99-3490  CONTINÚA COMUNICADO 
DE PRENSA 
 
BOLETÍN DE COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE 
PRESS/TE/029 
30 de julio de 1999 
EL COMITÉ DE COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE DE LA OMC INVITA 
A LAS SECRETARÍAS  DE LOS ACUERDOS MULTILATERALES SOBRE 
MEDIO AMBIENTE (AMUMA) A UNA SESIÓN DE INFORMACIÓN Y 
EXAMINA TEMAS RELACIONADOS CON ACCESO AL MERCADO, 
INCLUIDOS MERCANCÍAS CUYA VENTA ESTÁ PROHIBIDA EN 
EL PAÍS DE ORIGEN, ETIQUETADO ECOLÓGICO, DERECHOS 
DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y LIBERALIZACIÓN 
DEL COMERCIO EN LAS PESQUERÍAS 
 El Comité de Comercio y Medio Ambiente  (CCMA) se reunió los días 29 y 30 de junio 
de 1999 bajo la Presidencia del Excmo. Sr. Embajador István Major de Hungría  
  El CCMA invitó a las Secretarías de varios acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente  a una sesión de información a fin de comunicar a lo s Miembros las últimas novedades relacionadas con 
el comercio en los foros ambienta les.  Los Miembros agradecieron  las disertaciones presentadas por  
las Secretarías de los AMUMA y los documentos de  antecedentes preparados para la sesión, que 
habían contribuido a que se comprendieran mejor lo s principios  y enfoques ambientales básicos que 
inspiraban el establecimiento de tales acuerdos.  Las sesiones de información fueron útiles para 
mejorar la coordinación de la política nacional s obre cuestiones de comercio y medio ambiente.  
 
 En relación con las vinculaciones entre los programas multilaterales de comercio y medio 
ambiente, los Miembros se centraron en cuatro pu ntos del programa de trabajo.  Se expresaron 
diversas opiniones sobre la relación entre los acuerdos ambientales y la OMC, incluida la solución de 
diferencias, la exportación de mercancías cuya venta está prohibida en el país de origen, y la relación 
entre las disposiciones pertinentes del Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de los Derechos de 
Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio  y del Convenio sobre la Diversidad Biológica. 
 
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  CONTINÚA  Se realizaron asimismo debates sobre el etiquetado ecológico y los efectos favorables en el 
medio ambiente de la reducción de  las subvenciones a las pesquerías,  que distorsionan el comercio.  
Se formularon además observaciones sobre documento s anteriores relativos a las subvenciones a la 
agricultura.  Se concedió la calidad de observador  a las Secretarías de la Convención Marco de las 
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y de la  Comisión Internacional para la Conservación del 
Atún del Atlántico. 
  Este Boletín  resume los debates que tuvier on lugar en el Comité de Comercio y Medio 
Ambiente en la reunión de junio.  Los documentos a los que se hace referencia en este Boletín pueden 
obtenerse dirigiéndose a la División de Comercio y Me dio Ambiente de la Secretaría de la OMC, o a 
través del sitio de la OMC en la Web.  
 
VÍNCULACIONES ENTRE LOS PROGRA MAS MULTILATERALES DE MEDIO 
AMBIENTE Y COMERCIO   
Puntos 1 y 5: La relación entre las disposiciones del sistema multilateral de comercio y las 
medidas comerciales adoptadas con fin es ambientales, con inclusión de las 
adoptadas en aplicación de acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente, y la relación entre los mecanismos de solución de diferencias en el sistema multilateral de comercio y los previstos en los acuerdos multilaterales sobre el 
medio ambiente  
 
 Los Miembros agradecieron las disertaciones y documentos de antecedentes preparados para 
la sesión de información con los acuerdos multilate rales sobre el medio ambiente, que se había 
celebrado paralelamente con esta reunión.
1  De ellos se desprendía que en varios acuerdos ambientales 
multilaterales  se estaban aplicando, o se preveía aplic ar medidas comerciales, para alcanzar objetivos 
de protección del medio ambiente.  Se  adujo que la OMC, como custodio del sistema de comercio, no 
podía permanecer al margen de esta situación.    Los debates sobre la relación entre los acuerdos  multilaterales sobre el medio ambiente y la 
OMC provocaron diversas reacciones en los Miembros.  En el siguiente resumen se trata de captar las principales opiniones expresadas.   
 
 El Canadá, para aclarar las relaciones entr e las disposiciones del sistema multilateral de 
comercio y las medidas comerciales aplicadas en lo s acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente, 
se basó en un enfoque de "principios y criterios".  Proponía una serie de criteri os que los negociadores 
de los acuerdos multilaterales sobre el medio ambien te podrían utilizar para determinar  la necesidad 
de disposiciones comerciales en los acuerdos ambientales, así como principios sobre las 
prescripciones pertinentes que un grupo especial de  la OMC podría considerar al examinar las 
relaciones entre las medidas comerciales incluidas en los acuerdos ambientales y las normas de la 
OMC.  El Canadá destacó que el mecanismo de  solución de diferencias cumplía una función 
sumamente diferente en los acuerdos ambientales y en  los Acuerdos de la OMC.  Con arreglo a la 
                                                      
1 Aportaron documentos de anteceden tes las siguientes secretarías:  Co misión para la Conservación de 
los Recursos Marinos Vivos del Atlántico (WT/CTE/ W/113);  Organización Intern acional de Normalización 
(WT/CTE/W/114), Secretaría del Convenio de Viena y el Protocolo de Montreal (WT/CTE/W/115), Convenio 
sobre la Diversidad Biológica (WT/CTE/W/117) y Conven ción sobre el Comercio Inte rnacional de Especies en 
Peligro de Fauna y Flora Silvestres (WT/CTE/W/119).  Nueva Zelandia presentó un documento sobre la 
supresión de las subvenciones a las pesquerías que distorsionan el comercio (WT/CTE/W/121). La Secretaría de 
la OMC preparó documentos sobre algunos contaminantes orgánicos persistentes (WT/CTE/W/112) y la transparencia de las medidas comerciales utilizadas con fines ambientales (WT/CTE/W/118). 
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  CONTINÚA experiencia de ese país, las Partes en los actuales acuerdos ambientales y los países que participaban 
en la negociación de nuevos acuerdos  ambientales no habían hecho mu cho hincapié en disposiciones 
para la solución de diferencias, en gran parte porque no existía una tradición de utilización de estas 
disposiciones y había pocas probabilidades que esto cambia ra en el futuro previsible.  Sobre esta base, 
el Canadá seguía apoyando que en los acuerdos  multilaterales sobre el medio ambiente se 
establecieran regímenes de observancia sólidos y eficaces. 
  Noruega  hizo referencia a una propuesta formulad a en el contexto de los preparativos para la 
Conferencia Ministerial de 1999 y dijo que la forma más eficaz de resolver los problemas ambientales 
mundiales y transfronterizos era a través de la cooperación internacional y de normas multilaterales, 
especialmente los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente.  Dichos acuerdos reducían el 
riesgo de que los países adoptaran en otros paí ses, sin su consentimiento, medidas que podían 
afectarlos.  Las normas de la OMC y los acuerdos am bientales debían situarse siempre en el mismo 
nivel, sin un orden jerárquico.  La tarea sería, pu es, velar por que estos dos conjuntos de normas se 
apoyaran recíprocamente y fueran compatibles desde el punto de vista jurídico, y que ambos 
contribuyeran al desarrollo sosten ible.  Noruega subrayó una serie de principios que deberían 
aplicarse a las medidas comerciales adoptadas en virtud de acuerdos multilaterales sobre el medio 
ambiente, incluido el trato de los Estados no partes.     Chile coincidió en que era necesario mantener la compatibilidad y la coherencia y manifestó 
su simpatía hacia las opiniones de l Canadá y Noruega.  El Japón apoyó asimismo la opinión de que la 
cooperación multilateral era indispensable para hacer  frente a los problemas ambientales mundiales.  
Se debía adoptar un enfoque multilateral para evitar que un país aplicara medidas relacionadas con el 
comercio sin conocimiento de otros países interesa dos.  Este objetivo se vería facilitado si se definía 
la relación entre las medidas relacionadas con el comercio que interesaban a los AMUMA y la OMC, 
teniendo siempre presente que el comercio era sólo uno de los múltiples factores que causan 
problemas en el medio ambiente.   
   La CE manifestó su convicción de que era n ecesario dar cabida dentro de la OMC a las 
medidas comerciales adoptadas en virtud de acuerdos  multilaterales sobre el medio ambiente.  Las 
negociaciones del Protocolo sobre seguridad de las biotecnologías llevadas a cabo en Cartagena 
confirmaban esta necesidad, ya que debido a su fa lta relativa de capacidad de control y aplicación 
efectiva, los países en desarro llo eran especialmente vulnerabl es a algunos riesgos ambientales 
relacionados con el comercio.  Por consiguiente, para esos países era importante que se establecieran  instrumentos internacionales eficaces que previniera n tales riesgos.  Sin embargo, este elemento no se 
había tomado suficientemente en cuenta en la s deliberaciones del Comité de Comercio y Medio 
Ambiente sobre la cuestión de los AMUMA.  En los hechos, parecía haber un claro contraste entre la 
posición expresada en el CCMA por muchos países en desarrollo y la posición adoptada por los 
mismos en las negociaciones ambientales multilatera les, en particular sobre seguridad de las 
biotecnologías y desechos.     La CE consideró que si bien los debates en el  Comité de Comercio y Medio Ambiente habían 
contribuido a que se tomaran en cuenta más si stemáticamente las normas de la OMC en las 
negociaciones ambientales, la introducción de nuevas disposiciones en dichos acuerdos, tales como la 
"cláusula de salvaguardia", debilitaría la eficacia jurí dica de los instrumentos.  Además, situaría a los 
acuerdos ambientales en una posición de subordinaci ón o aislamiento respecto de los demás acuerdos 
internacionales.  Había otras soluciones posibles para aclarar la relación entre los AMUMA y los 
Acuerdos de la OMC.  La noci ón de apoyo mutuo y coherencia de bería ser el principio rector 
fundamental en este aspecto.   
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  CONTINÚA  La CE acogía con beneplácito el informe del Órgano de Apelación en el caso de los 
camarones y tortugas, que demostraba que había amp lio margen para justificar medidas ambientales 
en virtud del artículo XX del GATT.  Las referencia s a varios instrumentos del derecho internacional 
eran alentadoras, y convendría no interpretar la le gislación de la OMC aislad amente de otras ramas 
del derecho internacional.  El informe había r econocido claramente que no sería legítimo imponer 
restricciones al comercio basadas en las políticas de reglamentación de un país importador, y al 
mismo tiempo tolerar tales restricciones si estaban basadas en un acuerdo multilateral.  Algunas de las 
afirmaciones que figuraban en el informe podrían in terpretarse en el sentido de que era posible 
adoptar medidas tendentes a asegurar que las merc ancías realmente importadas se ajustaban a las 
prescripciones, incluidas las vinculadas con los procesos y métodos de producción, por decisión 
unilateral del país importador.  Sería útil seguir examinando esta cuestión, teniendo presente los 
posibles beneficios para el medio ambiente así como  los posibles efectos de distorsión del comercio.   
  La India no consideró necesario dar cabida en las normas de la OMC a las medidas comerciales adoptadas en los acuerdos multilaterale s sobre el medio ambiente, y adujo que no se 
justificaba abrir un debate sobre tales acuerdos ambi entales, a la inversa que otras cuestiones como el 
etiquetado ecológico.  Las presentaciones realizadas por la Secretarías de los acuerdos ambientales en la sesión de información habían demostrado que todos éstos funciona ban eficazmente sin intervención 
de la OMC.  El artículo XX del GATT permitía que  en el marco de los acuerdos ambientales se 
adoptaran las medidas necesarias para la prot ección del medio ambiente, y no necesitaba ser 
enmendado.  El problema residía en que se invocaba el preámbulo del artículo para socavar los 
principios de dicho artículo, y que los países desarro llados se escudaban en los acuerdos ambientales 
como pretexto para introducir un programa proteccionista en la OMC.  Varios Miembros coincidieron con esta opinión.  Con respecto al caso sobre los ca marones-tortugas, los país es en desarrollo estaban 
profundamente preocupados con la teoría de interpretación evolucionista aplicada por el Órgano de 
Apelación; la interpretación de tales casos incumbía a los Miembros de la OMC.   
 
 El Brasil apoyó las observaciones de la India y dijo que la OMC debería centrarse en abordar problemas concretos, y no cuestiones hipotéticas como las de los AMUMA.  Venezuela también adujo que las normas de la OMC ya eran suficientemente flexibles para contemplar medidas de protección del medio ambiente y consideró que el ESD permitía abordar eficazmente las cuestiones 
ambientales que se plantearan.  Egipto y Costa Ri ca apoyaron esta posición.  Guatemala y México 
indicaron que era necesario que continuaran las de liberaciones sobre el tema, y Guatemala exhortó a 
una mayor cooperación entre los funcionarios de comercio y de medio ambiente.  Venezuela y 
Marruecos destacaron la importancia de prestar a lo s países asistencia técnica y financiera para 
atender a las prescripciones de los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente.    
 Hong Kong, China dijo que estaba dispuesto a reflexionar sobre estas cuestiones con un 
espíritu abierto.  Sin embargo, las relaciones en tre los Miembros de la OMC estaban claramente 
definidas en el Acuerdo de la OMC.  No se debí a utilizar a los AMUMA como pretexto para eludir  
algunos de los compromisos asumidos hacia la OMC.  Esto debería ser la base de cualquier principio 
rector sobre el tema.  En segundo lugar, la OMC y los acuerdos  multilaterales sobre el medio ambiente eran conjuntos separados de acuerdos jurí dicos y obligaciones contractuales.  Si bien podía 
haber alguna imbricación en la composición de las instituciones, éstas no eran idénticas.  Ambas 
tenían objetivos diferentes e instrumentos  diversos para alcanzar sus metas.   
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  CONTINÚA  El principio de nación más favorecida y el me canismo de solución de diferencias compuesto 
de un solo nivel constituían la pied ra angular de la OMC.  Debía evitarse cualquier nueva medida que 
pudiera crear incertidumbre o un mecanismo de solución de diferencias en dos o muchos estratos.  En este sentido, y respondiendo a la propuesta del Ca nadá de un enfoque de "principios y criterios", 
Hong Kong, China recordó que el  mecanismo de solución de diferencias de la OMC se basaba 
exclusivamente en los Acuerdos de la OMC.  No  parecía viable que un grupo especial de la OMC 
examinara principios y criterios que iban más allá de tales acuerdos.  Si la cuestión se refería a una 
discriminación injustificable o arbitraria, como había señalado la India, esto estaba suficientemente contemplado en el preámbulo del artículo XX.  Corea también abordaba estas cuestiones con un 
espíritu abierto.  Si bien la OMC podía dar cabida a las medidas comerciales prescritas en los 
AMUMA, era necesario eliminar posibles causas de conflictos, tales como las medidas unilaterales 
que escapaban a la jurisdicción del país importador .  Si se establecieran normas más claras en la 
OMC, ello podía mejorar la previsibilidad y redun daría en beneficio de los países exportadores, 
habida cuenta del período necesario para la solución de diferencias. 
 
 Suiza celebró que se reconociera cada vez m ás que los acuerdos multilaterales sobre el medio 
ambiente debían también, lógicamente, tener en cu enta los aspectos comerciales en la consecución de 
sus metas ambientales.  Aun cuando en general las disposiciones comerciales pertinentes de dichos 
acuerdos no eran incompatibles con las normas y pr incipios de la OMC, esta evolución creaba un 
creciente riesgo de conflicto.  Por consiguiente, c onvenía aclarar mejor la relación entre las normas de 
la OMC y las establecidas por los acuerdos ambienta les, y esa clarificación incumbía exclusivamente 
a los Miembros de la OMC.  El debate se cent raba en las siguientes posibilidades: i) enmendar el 
artículo XX;  ii) introducir una "clá usula de coherencia", por ejemplo,  en forma de un Entendimiento 
que se pudiera aprobar en una conferencia ministeria l.  Suiza estimó que la enmienda del artículo XX 
abriría un debate y crearía el riesgo de tener que vol ver a considerar todo el artículo, que había sido el 
resultado equilibrado de largas negociaciones.  Este  enfoque presentaba grandes inconvenientes.  
Además, no era necesario crear una nueva excepción a la aplicación de las normas y principios de la 
OMC.  En cambio, era preciso aclarar la relación entre las normas de la OMC y otras normas y principios, que a la larga podían causar conflictos.  Una forma de hacerlo era adoptando una "cláusula 
de coherencia" en la interpretación.  En este sentido, Suiza propuso una serie de principios que 
deberían regir la relación entre la OMC y los AMUMA.    
 Los Estados Unidos observaron que para ev itar problemas con los acuerdos multilaterales 
sobre el medio ambiente, algunos delegados habían  propuesto negociar un conjunto  claro de normas 
tendentes a garantizar el cumplimiento de los princi pios de la OMC.  Los Estados Unidos estaban de 
acuerdo en que este podía ser un enfoque demasia do simplista y que las normas de la OMC ya 
ofrecían un amplio margen para adoptar medida s que afectaran el comercio en los acuerdos 
ambientales.  Para que la OMC y estos acuerdos funcionaran de forma armoniosa, lo mejor era 
promover los intercambios entre los funcionarios de la OMC y del medio ambiente que negociaban 
tales acuerdos.  No había respuestas rápidas ni fórmulas preestablecidas.  Los Estados Unidos 
compartían la preocupación de Hong Kong, China de que se pudieran utilizar los AMUMA como pretexto para eludir las normas de la OMC.  Ello podía producirse principalmente debido a la falta de 
cooperación entre los funcionarios de comercio y de  medio ambiente, ya que ambos tenían prioridades 
diferentes.  La Convención de Viena reconocía la "cláusula de salvaguardia", como medio para que 
las partes en un acuerdo aclararan sus intenciones en relación con otros acuerdos; esta cláusula se 
había utilizado en muchos acuerdos y no constituía un nuevo instrumento para socavar los acuerdos 
ambientales.  Si todas las partes en una negoci ación tenían claro que la intención era evitar un 
conflicto, debían acordar que esto se reflejara en una  cláusula de salvaguardia.  La cláusula evitaba 
eficazmente  que los países cambiaran sus intenciones y que surgieran y se plantearan diferencias en 
el marco de la OMC.  Los conflictos que habían surgido durante la negociación del Protocolo sobre 
seguridad de las biotecnologías destacaban claramente  la necesidad de una cl áusula de salvaguardia 
para aclarar los parámetros básicos.    PRESS/TE/029 
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  CONTINÚA  Australia estimó que los acuerdos multilaterale s sobre el medio ambiente y la OMC debían 
poder coexistir de forma constructiva y los países debí an tratar de crear las condiciones para atender 
plenamente a las obligaciones asumidas en virtud de ambos conjuntos de acuerdos.  Quedaba aún 
mucho por hacer para mejorar la coordinación de  las políticas.  Este proceso se había mejorado 
gracias a las sesiones de información con los AMUMA.  Los debates en el CCMA ayudaban a 
facilitar una mayor comprensión de las cuestiones y mejoraban las corrientes de información de los 
funcionarios de medio ambiente y de comercio.  Era preciso desplegar esfuerzos permanentes para 
lograr una mayor coordinación y cooperación entre los funcionarios de comercio en el plano nacional 
y garantizar que las delegaciones que participab an en las negociaciones internacionales pudieran 
presentar posiciones oficiales bien fundadas.   
 
 Nueva Zelandia insistió en que era mejor preven ir que curar.  Se debía evitar que surgieran  
incompatibilidades entre la labor realizada en lo s órganos de los acuerdos multilaterales sobre el 
medio ambiente y las normas de la OMC.  Era preci so que las actividades de dichos órganos y de la 
OMC estuvieran orientadas por el principio de cohe rencia.  Diversos dispositivos, tales como la 
"cláusula de salvaguardia", eran instrumentos ef icaces para alcanzar este objetivo, al crear mayor 
claridad.  Es más, se necesitaba un conjunto claro de normas sobre cumplimiento y mecanismos de solución de diferencias que actuara como disuasivo a la interpretación errónea de las normas o a una 
interpretación demasiado libre y generadora de  posibles conflictos que podían evitarse.   
  Marruecos observó que en los acuerdos multilatera les sobre el medio ambiente había medidas 
que se adoptaban por consenso y eran ratificadas por  todas las partes, como en el caso del Convenio 
de Basilea.  Algunos Miembros de la OMC estim aron que algunas disposiciones, por ejemplo, la 
relativa a desechos, eran discriminatorias.  Otros dijeron que esto constituía un paso positivo ya que 
contribuía al desarrollo sostenible.  En esta perspec tiva, era necesario un enf oque global para resolver 
tales cuestiones.  Las disposiciones de algunos acuerdos ambientales, por ejemplo, la CITES, 
establecían cupos que perjudicaban a los países.  Se debía establecer estrategias para compensar a 
esos países, y prestarles asistencia técnica para ay udarles a conformarse a las normas establecidas por 
algunos acuerdos ambientales, como el Protocolo de Montreal.  Esto sólo podía lograrse mediante un enfoque mundial y equilibrado, que tomara en cuen ta las necesidades y prioridades de los países 
desarrollados y en desarrollo.    Punto 7: La cuestión de la exportación de merc ancías cuya venta está prohibida en el país 
de origen  
 
 Marruecos recordó el procedimiento de notif icación aplicable a las mercancías cuya venta 
está prohibida en el país de origen, que había est ado funcionando de 1983 hasta 1990, año tras el cual 
no se habían recibido nuevas notificaciones.  Las notificaciones habían facilitado información útil 
sobre las leyes y reglamentaciones nacionales, por  ejemplo, acerca de los productos farmacéuticos 
caducados, los fertilizantes y los productos químicos pe ligrosos utilizados para fabricar juguetes o las 
sustancias radiactivas.  Ello complementaba las pr escripciones generales de transparencia establecidas 
por la OMC.  También permitía que los paí ses en desarrollo prepararan legislación y  
reglamentaciones nacionales y reforzaran la capacidad humana e institucional.   
 
 Tras un breve intercambio de opiniones, el  Presidente recordó a los Miembros sus 
obligaciones de presentar periódicamente informac ión acerca de sus políticas nacionales en relación 
con las mercancías cuya venta está prohibida en el país de origen, a través de la obligación de enviar 
notificaciones, que seguía en vigor. 
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  CONTINÚA Punto 8:  Disposiciones pertinentes del Acuerd o sobre los Aspectos de los Derechos de 
Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio  
 
 A raíz de una propuesta de Malasia, en nombr e de la ASEAN, se acordó que la Secretaría 
prepararía un documento con datos objetivos sobre la  relación entre el Convenio sobre la Diversidad 
Biológica y el Acuerdo sobre los ADPIC, en particular  el artículo 27.3 b), para la próxima reunión del 
CCMA en octubre.    
Otros puntos  
 
 Punto 3b): La relación entre las disposicion es del sistema multilateral de comercio y las 
prescripciones aplicadas con fines ambienta les a los productos, con inclusión de 
las normas y reglamentos técnicos, y la s prescripciones en materia de envase y 
embalaje, etiquetado y reciclado  
  La CE acogió con satisfacción el documento de la ISO sobre normas internacionales para 
etiquetado ecológico y el hecho de que se hubiera avanzado respecto de la serie ISO 14024 en dicha 
organización, al aplicarse ahora en los sistemas de etiquetado ecológico un enfoque que abarcaba todo el ciclo de vida, que también se aplicaba en la comunidad.
2  El etiquetado era una de las prioridades 
que la CE había destacado en su programa para la Conferencia Ministerial de Seattle.    
 El observador de la ISO indicó que en gene ral la labor de normalización sobre ISO/TC 207  
estaba bastante adelantada, aunque aún no habí a un consenso acerca de la definición de  Etiquetado 
ecológico: etiquetas y  declaraciones  de Tipo III de la ISO.  Entre las resoluciones de interés para el 
CCMA figuraba la resolución ISO/TC 207 23/1999 re lativa a la participación de los países en 
desarrollo.  Se pidió al Presidente del Subcomité  ISO/TC 207 que velara por que se consultara a los 
Miembros que no tenían la posibilid ad de participar en las diversas reuniones, a fin de que pudieran 
presentar observaciones por escrito, y comunicar oportunamente la justificación o las explicaciones pertinentes.      En cuanto a la cooperación con los países en desarrollo, desde el principio del año la ISO 
había organizado varios seminarios regionales (dos en África,  uno en Oriente Medio, uno en Asia, en 
cooperación con la OMC y el CCI, uno en América Latin a y dos en los Países Bálticos).  Por último, y 
no menos importante, en una reunión celebrada en Se úl (31 de mayo a 6 de junio de 1999) se había 
establecido que estaban reunidos los principales elementos de compatibilidad entre ISO 14001 e 
ISO 9001.    Punto 4:  Las disposiciones del sistema multilateral de comercio con respecto a la 
transparencia de las medidas comercial es utilizadas con fines ambientales y las 
medidas y prescripciones ambientales que tienen efectos comerciales significativos  
 
 El Presidente recordó el documento de la Secretaría sobre la base de datos ambientales.
3  Se 
habían indicado todas las notificaciones que tenían relación con el medio ambiente o que incluían 
referencias ambientales.  Como el documento se ha bían distribuido sólo recientemente, era posible 
que los Miembros necesitaran más tiempo y pudieran  formular sus observaciones más adelante.   
 
                                                      
2 WT/CTE/W/114. 
 
3 WT/CTE/W/118. 
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  CONTINÚA Punto 6: El efecto de las medidas ambientales en el acceso a los mercados, especialmente 
en lo relativo a los países en desarro llo, en particular los países menos 
adelantados, y los beneficios resultantes para el medio ambiente de la eliminación de las restricciones y distorsiones del comercio  
  El debate se centró en la utilidad de suprimir las subvenciones en el sector de las pesquerías, 
que tenían efectos de distorsión del comercio y perjudicaban el medio ambiente.  Nueva Zelandia e 
Islandia habían presentado documentos en que se exam inaban estrategias para lograr este objetivo; 
esas estrategias recibieron el respaldo de varios Miembros.    
 El documento de Nueva Zelandia destacaba que  las pesquerías mundiales seguían haciendo 
frente a una grave crisis como resultado de la pesca excesiva.  La causa inmediata de esta situación era que la explotación pesquera superaba ampliament e las posibilidades de sosten ibilidad del recurso.  
Los factores subyacentes resultaban de una combinac ión de capacidad excesiva y de transferencias 
gubernamentales, que fomentaban un exceso de invers iones y actividades de explotación, junto con la 
ausencia de regímenes eficaces de gestión.  La propia escala de las subvenciones invertidas en la 
industria pesquera era inmensa, y explicaba por qué se había agudizado ta nto la presión sobre las 
poblaciones de peces.  Según un reciente estudio del Banco Mundial, se estimaba que las subvenciones otorgadas cada año al sector de  las pesquerías ascendían a un total de 14.000 a 
20.000 millones de dólares, y por lo menos la mitad de  este importe procedía solamente de países de 
la OCDE.
4 Estas subvenciones representaban del 20 al 25 por ci ento de los ingresos de las pesquerías.   
 
 Nueva Zelandia dijo que, como el pescado era un artículo básico objeto de un intenso comercio, la índole y la escala de las subvenciones en este sector planteaban una serie de importantes 
cuestiones para el sistema multilateral de comercio , habida cuenta de los importantes efectos de 
distorsión del comercio que se derivaban de las s ubvenciones a la pesca.  En el valor anual del 
comercio de pescado (50.000 millones de dólares EE.UU), los países en desarrollo representaban a la 
mitad de este comercio, y en 1996 habían extraído un  excedente neto del orden de 17.000 millones de 
dólares.  La pesca subvencionada por las naciones m ás ricas limitaba la capacidad de los países en 
desarrollo para desarrollar sus propias industrias pesque ras con carácter sostenible, con las ventajas de 
un pleno acceso a los mercados y precios auté nticamente fijados por el mercado.   
 
 Explicó asimismo que el problema de la pesca excesiva había sido objeto de un examen 
riguroso en otros foros internacionales, tales como  la FAO, el CSD, la OCDE, el PNUMA,  la 
UNCTAD y el APEC.  En este sentido, la FAO  ha bía aprobado un Plan de Acción Internacional para 
la gestión de la capacidad pesquera.  Este Plan ofrecía un marco común para  la adopción de medidas 
en los planos nacional, regional y multilateral a fi n de equilibrar la capacidad de pesca con los 
objetivos de sostenibilidad de los recursos.  Habida  cuenta de los efectos de las subvenciones a la 
pesca en el comercio, el desarrollo y el medio ambiente, la OMC tenía muchas posibilidades de 
desempeñar una función construc tiva abordando la cuestión y comple mentando la labor emprendida 
en la FAO y otros órganos.     La OMC, en cooperación con los expertos que  pudieran facilitar otros órganos competentes, 
era el foro adecuado para abordar las medidas que distorsionaban el comercio y que también habían 
mostrado tener efectos adversos en el medi o ambiente.  Nueva Zelandia indicó que las 
recomendaciones para la  labor futura sobre subve nciones de la OMC podían contener los siguientes 
aspectos: i) El CCMA podría invitar a la FAO a apor tar información sobre la ejecución del Plan de 
Acción de la FAO y otras medidas adoptadas para abor dar el problema de la capacidad excesiva en el 
sector de las pesquerías.  Se había encargado a la  FAO que preparara  información en este sentido.  
Los Miembros podrían también informar directamente al Comité sobre las medidas específicas que 
                                                      
4 Según estudios anteriores de la FAO, el nivel de las subvenciones probablemente era aun superior. 
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  CONTINÚA estaban adoptando a este respecto; ii) podrían inicia rse nuevos análisis y estudios de la aplicación de 
las disciplinas en vigor de la OMC en la medida en que se aplican a las subvenciones que afectan el 
sector de la pesca.  Se habían formulado pregun tas acerca de la transparencia y adecuación de las 
notificaciones en virtud del artículo 25 del Acuer do sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias.  
Los Miembros podrían considerar en qué medida se estaban atendiendo esas obligaciones y si eran 
suficientes para asegurar una presentación de inform es transparente sobre las subvenciones a la pesca 
que fomentaban la capacidad excesiva y una p esca desmesurada; iii) debería considerarse más 
ampliamente la adecuación de las disciplinas actuales de  la OMC.  Esta labor apuntaría a determinar 
si las disposiciones en vigor eran aplicadas efectivamente por los Miembros y si se necesitaban disposiciones suplementarias para obtener una  reducción y eliminación progresivas de las 
subvenciones a la pesca que contribuían a la capacidad excesiva.   
  La FAO estaba abordando el fenómeno creciente de los excesivos insumos que se aplicaban a las pesquerías y la sobrecapitalización de las pesquerías mundiales.  Esta cuestión se refería 
fundamentalmente a la posesión de un número excesivo de buques y la concentración de una 
capacidad excesiva de captura en un número crec iente de pesquerías.  La capacidad pesquera 
desmesurada era en gran parte  la causa de la degrad ación de los recursos pesqueros,  la disipación de 
las posibilidades de producción alimentaria y un importa nte despilfarro económico.  El origen de esa 
capacidad excesiva se remontaba a la tendencia ge neralizada de una inversión exhorbitante y una 
pesca excesiva fomentadas por las condiciones de acceso abierto.  La sobrecapitalización de las 
pesquerías mundiales se había producido gradualmente  como resultado de factores más generales y 
conexos, tales como la flexibilidad del rendimiento de las actividades pesqueras, que permitía que el 
progreso técnico y la falta relativa de elasticidad de los precios compensaran en gran medida la 
disminución del producto en las pesquerías sobreexplotadas.     En 1997, el Comité de Pesca (COFI) de la FAO había recomendado que esta organización 
entablara una consulta técnica para aclarar las cuestiones relativas a una capacidad excesiva de pesca 
y preparara orientaciones.  La labor emprendida por  la FAO sobre esta base había culminado con la 
preparación del Plan de Acción Internacional de la FAO para la gestión de la capacidad pesquera, 
aprobado por el Comité de Pesca en febrero de 1999.
5 El objetivo inmediato del Plan de Acción 
Internacional era que los Estados y las organizacion es regionales de pesca, en el marco de sus 
competencias respectivas y en armonía con el dere cho internacional, lograran una gestión eficiente, 
equitativa y transparente de la capacidad pesquera en todo el mundo, de preferencia para 2003, pero 
en todo caso, no más tarde que en 2005.  El Plan de Acción era voluntario y se basaba en una serie de principios fundamentales del Código de Conducta  así como principios complementarios.   
  En cuanto a las grandes pesquerías internaci onales que convenía examinar con urgencia, el 
Plan de Acción invitaba a los Estados a que adoptaran  medidas inmediatas para abordar la gestión de 
la capacidad pesquera aplicada a esas pesquerías, dando prioridad a las poblaciones transfronterizas, 
transzonales y altamente migratorias de peces que er an objeto de una explotación excesiva.  Instaba a 
los Estados a tomar medidas individuales o multilatera les para reducir considerablemente la capacidad 
de flota aplicada a esos recursos como parte de la s estrategias de gestión tendentes a restablecer en 
niveles sostenibles las poblaciones objeto de pesca ex cesiva.  El Plan de Acción invitaba  asimismo a 
que se prestara suficiente apoyo a los países en desar rollo sobre las cuestiones relativas a la gestión de 
su capacidad de pesca.  Exhortaba además a la FAO a prestar apoyo técnico a las diversas actividades 
definidas como fundamentales para la aplicación de este instrumento.  La FAO estaba tomando 
medidas para respaldar la aplicación del Plan de A cción.  Estaba previsto organizar una consulta 
técnica en México, del 29 de noviembre al 3 de diciembre de 1999, para  abordar las cuestiones 
                                                      
5 Puede obtenerse más información en los siguientes informes: Report of the Technical Working Group 
on the Management of Fisheries Capacity, La Jolla, Estados Unidos, 15-18 de abril de 1998.  FAO Fisheries Report Nº 586. 
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  CONTINÚA relativas a la medición de la capacidad pesquera.  Se  estaban completando directrices técnicas para la 
gestión de dicha capacidad.     Islandia se refirió al nexo que se establecía en el documento de Nueva Zelandia con el desarrollo sostenible y la situación de los países  en desarrollo.  En la última reunión del CCMA 
Islandia había presentado un documento en que se demostraba por qué y de qué manera las 
subvenciones a las pesquerías habían dado como resultado una intensificación de las actividades 
pesqueras y el agotamiento de las poblaciones de peces.
6  Era importante reiterar que las subvenciones 
a las pesquerías eran practicadas pr imordialmente en los países i ndustrializados y que los efectos 
negativos de distorsión del comercio de estas subvenc iones afectaban en primer lugar y sobre todo a 
los países en desarrollo exportadores de pescado.  Así pues, la suspensión de estas subvenciones  
redundaría en beneficio de los países en desarroll o y sus perspectivas de desarrollo sostenible.  
Islandia acogía con beneplácito la recomendación que figuraba en la presentación acerca de un 
programa de trabajo para asistir al Comité en el  adelanto de su labor sobre subvenciones a las 
pesquerías.  Era obvio que la cuestión de la elimin ación de tales subvenciones sería un elemento muy 
importante en la formulación de una estrategia de la OMC beneficiosa para todos, en relación con el 
comercio, el medio ambiente y el desarrollo sostenible.     El Perú apoyó la propuesta de Islandi a y Nueva Zelandia de promover un desarrollo 
sostenible a través de la eliminación de las subve nciones a las pesquerías.  Se habían  adoptado 
medidas en el plano interno para asegurar que est os recursos se estaban u tilizando de una forma más 
sostenible, sin la utilización de subvenciones.  La preservación del medio ambiente debía ser una 
responsabilidad compartida por todos los países en condiciones de igualdad.  Los países que habían 
mostrado especial preocupación por el medio ambiente  deberían asumir la vanguardia de la supresión 
de las subvenciones que fomentaban el desarrollo de una capacidad excesiva en las pesquerías.   
Filipinas también apoyó la iniciativa de Nueva Zeland ia y sugirió que se examinaran las disposiciones 
pertinentes en vigor de la OMC, incluido el Ac uerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias, 
a las cuales pudiera aplicarse el enfoque  doble de Nueva Zelandia; el primero apuntaba a evaluar los 
aspectos de transparencia de las subvenciones a la pesca.  En este sentido, los Miembros 
probablemente podrían pedir a la Secretaría que  recopilara las notificaciones relativas a tales 
subvenciones a fin de evaluar si ofrecían suficien te transparencia.  El segundo enfoque trataría de 
determinar si las subvenciones a la pesca notificad as se ajustaban al Acuerdo sobre Subvenciones y 
Medidas Compensatorias, en particular con respect o a las disciplinas sobre subvenciones prohibidas, 
recurribles y no recurribles.     Los Estados Unidos se refirieron a un reciente  informe de la FAO que ponía de manifiesto 
que el 69 por ciento de las poblaciones mundiales de peces estaba en una situación crítica y dijeron 
que había demasiados buques pesqueros para muy po cos peces.  El aumento de la capacidad era una  
lamentable consecuencia secundaria de los program as gubernamentales tendentes a impulsar este 
sector, pero que en definitiva habían traído apareja do el efecto no deseado de reducir su viabilidad.  
Las subvenciones que habían fomentado el desarrollo  excesivo de la capacidad en el sector de la 
pesca habían causado una marcada distorsión del come rcio; provocaban la superproducción, alentaban 
a los productores poco eficaces a permanecer en el me rcado, desplazaban la carga del ajuste en las 
situaciones de capacidad excesiva a los proveedor es extranjeros y no permitían a los países en 
desarrollo aprovechar plenamente la ventaja económica de sus peces en las zonas económicas 
exclusivas.  En realidad, con estas subvenciones todo s perdían, ya que eran perjudiciales en términos 
de comercio,  medio ambiente y, particularme nte, desarrollo.  Los Estados Unidos, junto con 
Noruega, reconocían que la solución a este problem a no debía ser demasiado general, sino limitada a 
las subvenciones que fomentaban la capacidad excesi va.  Es más, había programas de subvenciones 
                                                      
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  CONTINÚA gubernamentales que tenían efectos beneficiosos sobre la capacidad, y ello debía examinarse en 
nuevas deliberaciones sobre las pesquerías.     El Japón dijo que apoyaba plenamente la utilización sostenible de los productos de las 
pesquerías, y a estos fines a principios del año había dado de baja a 132 embarcaciones de pesca con 
palangre.  Insistió en la necesidad de examinar, ap arte de las subvenciones, otros factores negativos 
causantes de la sobreexplotación de los recursos pesquero s, por ejemplo, la pesca ilegal.  Se trataba de 
una labor sumamente técnica, que requería espec ialistas en ordenación de pesquerías, y por 
consiguiente el Japón estimaba que la OMC no era el  lugar más adecuado para abordar la cuestión.  
En la medida en que el Acuerdo sobre Subvenci ones y Medidas Compensatorias definía el mandato 
de la OMC para ocuparse de las subvenciones a las p esquerías, pidió a la Secretaría que preparara un  
documento sobre la aplicación del Acuerdo.  Corea apoyó la opinión del Japón de que las 
subvenciones eran una de las causas de la capac idad pesquera excesiva y que se necesitaba un 
enfoque más amplio que tomara en cuenta todos los factores.  La Mi embros debían distinguir entre las 
subvenciones positivas y las negativas, que eran perj udiciales para la utilización sostenible de los 
recursos de la pesca.  Las subve nciones podían utilizarse de forma positiva para reestructurar el sector 
de las pesquerías y fortalecer la formación y capacidad técnica.     La Argentina, Chile y Australia celebraron el  documento de Nueva Zelandia, y lo calificaron 
de contribución oportuna al examen por parte del CCMA de las cuestiones planteadas por subvenciones que fomentaban la capacidad excesiva y afectaban adversamente la sostenibilidad de las 
pesquerías mundiales.  Habida cuenta de la ur gencia y magnitud de los problemas por los que 
atravesaban las pesquerías mundiales, Australia estimó que la OMC podía claramente contribuir, 
como complemento de las actividades en curso en otro s foros, en el tratamiento de los problemas.  Era 
preciso definir de qué manera  la OMC podría apoy ar esas actividades a través de la plena aplicación 
de las disciplinas en vigor de la OMC y determin ar en qué medida esas disciplinas podían y debían 
servir de base para otras.   
  El Canadá dijo que apoyaba el Plan de Acción de la FAO y había puesto en práctica en el plano interno varias medidas para reducir la utilización de subvenciones que habían causado esa 
capacidad desproporcionada.  La OMC debía aclarar  la índole exacta de subvenciones que eran 
perjudiciales para el medio ambiente, a fin de c ontemplar disciplinas sobre determinadas prácticas 
gubernamentales.  El Canadá apoyaba la utili zación de subvenciones positivas y las estrategias 
esbozadas por Nueva Zelandia en su documento, para  promover un sector de pesquerías sostenible y 
autónomo.     La CE estaba empeñada en establecer pesquerías sostenibles; compartía varias opiniones 
expresadas anteriormente, y apoyaba el enfoque exhaustivo por el que se abordaban los aspectos 
económicos y sociales del problema.  Ello podría ser vir de ejemplo de cómo los objetivos ambientales 
y la sostenibilidad podían influir en un ámbito esp ecífico de política y producir resultados positivos.  
La CE estaba abierta a los debates, siempre que  las conclusiones no estuvieran establecidas por 
anticipado.  Algunas subvenciones habían ayudado  a reducir la capacidad, al resolver algunas 
preocupaciones sociales vinculadas con las p esquerías, y merecían ser estimuladas.   
 
 Marruecos compartía las preocupaciones de otro s Miembros y propuso que la OMC llevara a 
cabo alguna labor de investigación y análisis en el  marco del Acuerdo sobr e Subvenciones y Medidas 
Compensatorias para establecer algunas disciplinas que reglamentaran el sector de las pesquerías.  A 
esos fines, Egipto y Venezuela exhortaron a que se apoyara el fomento de capacidad, y se prestara 
asistencia financiera, técnica y de ot ro tipo a los países en desarrollo.   PRESS/TE/029 
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  Costa Rica recordó un documento presentado en  la última reunión por Uruguay, en nombre de 
14 países, en el  que se destacaba que el CCMA debí a examinar los beneficios ambientales derivados 
de eliminar algunas restricciones y distorsiones del comercio, particularmente las subvenciones a las 
exportaciones agropecuarias.7  El documento había exhortado a la OMC a examinar previamente la 
eliminación de las subvenciones a la exportación.   
 
 Noruega elogió los documentos presentados por Australia y el Brasil en la última reunión.8 
Las actividades perjudiciales para el medio ambien te enunciadas por el Brasil, por ejemplo, la 
utilización de plaguicidas, figuraban también en las conclusiones preliminares del documento de 
Noruega.9 Con arreglo a las comprobaciones empíricas del documento, no había una relación clara 
entre la degradación del medio ambiente y el nivel de apoyo prestado por los diferentes países.  Con 
respecto a las preocupaciones no comerciales, el documento del Brasil había indicado acertadamente que el concepto de multifuncionalid ad de la agricultura en relaci ón con el medio ambiente debía 
considerarse en una perspectiva universal.  En la  medida en que la agricultura contribuía a la 
seguridad alimentaria y la viabilidad de las zonas rurales en los países en desarrollo, Noruega apoyaba 
este enfoque de base amplia; la índole de esos asp ectos podía requerir una intervención especial del 
gobierno.  En ese contexto, uno de los principales problemas era velar por que las medidas de política 
se concibieran de manera que la dist orsión del comercio fuera mínima.   
  Noruega coincidía con la opinión expresada en el documento de Australia de que las 
comunidades más pobres eran las más afectadas por la degradación del medio ambiente.  Las 
reformas de la política comercial no necesariamente contribuían a cambiar estas pautas.  La equidad 
era otra cuestión importante, en la medida en que  la liberalización de por sí sola no contribuía 
automáticamente a reducir la pobreza, sino que de bía estar acompañada por políticas orientadas a la 
reducción de las desigualdades.  Noruega apoyaba pl enamente la necesidad de un trato preferencial y 
diferenciado, incluidas oportunidades de acceso pr eferencial a los mercados  para los países menos 
adelantados.  Las medidas de asistencia técnica re lacionadas con el comercio eran muy importantes 
para la integración de esos países en el sistema de comercio.  En las políticas relativas al comercio, el 
medio ambiente y la reducción de la pobreza se debían  tener en cuenta una amplia gama de factores, 
dentro y fuera de la OMC, en los planos nacional e internacional.     El Presidente invitó a la FAO a que mantuvi era informado al CCMA sobre los progresos de 
sus actividades en el sector de las pesquerías y pidió a la Secretaría que presentara un documento 
actualizado sobre esas subvenciones en virtud de l artículo 25 del Acuerdo sobre Subvenciones y 
Medidas Compensatorias.     
FIN 
                                                      
7 WT/CTE/W/106. 
 
8 WT/CTE/W/109 y WT/CTE/W/105. 
 
9 WT/CTE/W/100.