ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOIP/C/W/392
9 de diciembre de 2002
(02-6774)
Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad
Intelectual relacionados con el ComercioOriginal:  inglés
EXAMEN DE LA APLICACIÓN POR AUSTRALIA DE LAS DISPOSICIONES
RELATIVAS A LAS INDICACIONES GEOGRÁFICAS DE CONFORMIDAD
CON EL PÁRRAFO 2 DEL ARTÍCULO 24 DEL
ACUERDO SOBRE LOS ADPIC
Se ha recibido de la Misión Permanente de Australia la siguiente comunicación, de fecha
25 de noviembre de 2002.  Esta comunicación se distribuyó como texto anticipado del documento en
la reunión del Consejo de los ADPIC de 26 de noviembre de 2002.
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I. INTRODUCCIÓN
Las siguientes notas ofrecen un breve panorama de las principales características del régimen
interno de Australia en materia de protección de las indicaciones geográficas.  En 1999 Australia
efectuó una exposición semejante más detallada para responder a la lista de cuestiones que fue
distribuida por la Secretaría (véase el docu mento IP/C/W/117/Add.19 de 9 de julio de 1999).
El presente documento tiene por objeto dar un ejemplo de un planteamiento nacional de la
aplicación de las disposiciones del Acuerdo sobre los ADPIC relativas a las indicaciones geográficas
(artículos 22 y 23).  Consideramos que la información recopilada sobre las experiencias nacionalesaportará una buena base a nuestras deliberaciones sobre la ampliación, que son objeto de mandato.
Deseamos subrayar que nuestra intención no es proporcionar a otros Miembros un modelo o
un plan.  Cada Miembro tiene circunstancias internas propias, en especial tradiciones jurídicas y
prioridades en cuanto a los recursos, que determinan su adopción del sistema más adecuado.Consideramos que no existe una sola manera acertada de aplicar estas disposiciones, siempre que se
cumplan las obligaciones del Acuerdo sobre los ADPIC.
Al mismo tiempo, habida cuenta de que muchos Miembros están concediendo por primera
vez protección a las indicaciones geográficas, no hay duda de que existirán experiencias, dificultadesy preguntas comunes en relación con las cuales resultará útil el intercambio de información sobre los
sistemas nacionales.
Australia ha establecido un régimen para aplicar las obligaciones dispuestas en el artículo 22
del Acuerdo sobre los ADPIC respecto de los productos en general, así como un mecanismo deprotección específica relativa a los vinos y las bebidas espirituosas que cumple con las obligaciones
prescritas en el artículo 23 de los ADPIC.IP/C/W/392
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II. INDICACIONES GEOGRÁFICAS PARA TODOS LOS PRODUCTOS
A. LEY DE PRÁCTICAS COMERCIALES DE 1974
Australia cumple las obligaciones establecidas en el párrafo 2 del artículo 22 de arbitrar los
medios legales para impedir que las indicaciones geográficas se utilicen en cualquier producto de
modo que se induzca a error a los consumidores o constituya un acto de competencia desleal, sobretodo mediante las disposiciones establecidas en su Ley de Prácticas Comerciales de 1974 .  Por
ejemplo, esta Ley incluye disposiciones para reprimir:
- la conducta que induzca a error o a engaño (artículo 52);- las afirmaciones falsas o que puedan inducir a error sobre el lugar de origen de los
productos (artículo 53 (eb));  y
- la conducta que pueda inducir a error al público sobre la naturaleza, el proceso de
fabricación, las características, la adecuación a sus fines o la calidad de cualquier
producto (artículo 55).
Para mayor información acerca de la Ley de Prácticas Comerciales de Australia, véanse las
diversas publicaciones que figuran en el sitio de la Web de la Comisión Australiana para la
Competencia y el Consumo (ACCC):  ( www.accc.gov.au ), y la publicación sobre el país de origen y
la Ley de prácticas comerciales que lleva por título "Country of Origin and the Trade Practices Law"
(junio de 2001), en la cual se explica la forma en que se interpreta la expresión "conducta que induzcaa error o a engaño" y se expone en detalle el criterio pertinente para formular un reclamo en el marco
de la Ley.
Un conjunto de otros mecanismos jurídicos refuerzan aún más la protección de las
indicaciones geográficas en Australia.  Entre ellos figuran el acto ilícito de falsificación en common
law y la legislación sobre el comercio leal de los Estados.  Para más información sobre el acto ilícito
de falsificación en common law sírvanse consultar la Guía anotada de la Ley de Prácticas Comerciales
de Russell Miller  "Annotated Guide to the Trade Practices Act".
Las Normas Alimentarias  de Australia también contienen disposiciones que prohiben las
indicaciones falsas o engañosas del origen, el carácter o el lugar de fabricación de los alimentos.  La
protección también se prevé en disposiciones tales como las de la Ley de designaciones
comerciales de 1905 sobre la llamada "veracidad" del etiquetado.
B. ¿QUÉ PUEDE HACER LA PARTE PERJUDICADA ?
En relación con las indicaciones geográficas para todos los productos, la parte perjudicada
puede emprender una acción judicial para proteger la indicación geográfica (es decir, utilizar los
"medios legales" de que se dispone en la legislación de Australia).  Por consiguiente, todas las
personas -tanto los consumidores como los competidores- tienen derecho a emprender una acción
privada y pueden acogerse a diversos recursos legales entre los cuales el resarcimiento por daños, los
mandamientos judiciales, y otras decisiones judiciales.
De conformidad con la Ley de Prácticas Comerciales , los procedimientos judiciales
relacionados con la protección de una indicación geográfica pueden también iniciarse ante la
Comisión Australiana para la Competencia y el Consumo (ACCC), que está encargada de la
administración de esa Ley.  La ACCC asigna prioridad a los casos que, entre otras cosas, vayan en
detrimento del interés público y cuyo enjuiciamiento pueda tener un importante efecto disuasivo.IP/C/W/392
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En esos casos, la ACCC tratará de recuperar de la parte que cometió la infracción las costas y
el demandante no asumirá ningún gasto.  La ACCC no es un "tigre de papel" y toma muy en serio su
responsabilidad de hacer cumplir la Ley de Prácticas Comerciales.
La ACCC tiene su sede en Canberra, además de oficinas regionales, y una nómina total de
509 personas.  Desde enero de 2000, la ACCC ha registrado 426 quejas en relación con los
artículos 52 y 53 (eb) relativos al país/lugar de origen, en 69 de las cuales se han iniciado
investigaciones.  La ACCC ha obligado a algunas empresas a etiquetar nuevamente sus productos
para evitar que se induzca a error a los consumidores sobre el origen de los mismos; la ACCC ha
amenazado con enjuiciamiento en el Tribunal Federal o ha enjuiciado con resultados favorables.  Ha
fomentado asimismo la observancia mediante la elaboración de directrices para ramas de producción
específicas, talleres, publicaciones y una presencia en el Internet.
Australia tiene un ordenamiento jurídico basado en el common law.  El hecho de que
solamente algunos casos vayan al tribunal oculta el número mucho mayor de casos en que la
protección se garantiza mediante un acuerdo o una solución informal que se obtiene tras la amenaza
de enjuiciamiento.  Esta es una característica del sistema de common law.
C. MARCAS DE CERTIFICACIÓN
La legislación de Australia puede también utilizarse para proteger las indicaciones
geográficas como marcas de certificación.  El único propósito de esas marcas, que las distingue de las
marcas de fábrica o de comercio corrientes, es que indican "calidad, precisión u otras características y,en el caso de los bienes, el origen , el material o el modo de fabricación".
Las marcas de certificación se han utilizado para conceder protección en Australia a
organismos como la Junta Nacional del Té de Sri Lanka para que proteja el té que lleva las palabras
"té de Ceilán" junto con la figura de un león; la Asociación de Fabricantes de Queso Stilton queprotege el queso con la palabra "Stilton" (registrada conforme a la disposición sobre la prueba), el
Departamento de Comercio Exterior y el Ministerio de Comercio de Tailandia que protege el arroz
que utiliza las palabras "arroz thai hom mali procedente del Departamento de Comercio de Tailandia"
(Thai Hom Mali Rice Originated in Thailand Department of Trade) junto con una planta y caracteres
tailandeses.
Por consiguiente, en relación con todos los productos, el régimen jurídico de Australia se
sustenta en la necesidad de garantizar una protección eficaz para que no se induzca en error al público
y para evitar la competencia desleal, lo cual es compatible con el enfoque general de protección de las
indicaciones geográficas prescrito en el párrafo 2 del artículo 22 del Acuerdo sobre los ADPIC.
El régimen de aplicación de Australia refleja lo que consideramos es un equilibrio adecuado
entre los intereses de los consumidores y los productores, y un nivel adecuado de los recursos
destinados a la protección de las indicaciones geográficas.
III. LAS INDICACIONES GEOGRÁFICAS DE LOS VINOS Y LAS BEBIDAS
ESPIRITUOSAS
En relación con las indicaciones geográficas de los vinos, Australia cumple sus obligaciones
establecidas en el párrafo 1 del artículo 23 del Acuerdo sobre los ADPIC mediante la Ley de la
Corporación Australiana del Vino y del Brandy de 1980 (administrada por el Departamento de
Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia).  (Cabe señalar que los textos completos de las distintas
leyes estatales y federales a que se remite esta respuesta, incluida la Ley de Prácticas Comerciales y laLey de la Corporación Australiana del Vino y del Brandy, se hallan fácilmente en el sitio de la Web
del Australasian Legal Information Institute (http:// www.aust lii.edu.au).)IP/C/W/392
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Esta Ley establece un "Registro de nombres protegidos" para la protección de las indicaciones
geográficas de los vinos australianos y extranjeros.  Por ejemplo, la indicación geográfica australiana
"Adelaide Hills" se definió conforme a esta Ley y figura en el Registro.
Hasta la fecha hay 97 indicaciones geográficas de vinos australianos inscritas en el Registro y
más de 4.500 indicaciones geográficas de vinos europeos.
El vino es el único producto que en Australia recibe protección de indicación geográfica
mediante la incorporación en una lista (es decir, un registro) con arreglo a la legislación que contiene
los criterios para otorgar la protección o determina si ésta se debe conceder.
Las bebidas espirituosas están protegidas en el marco de las Normas Alimentarias de
Australia mediante la prohibición general de usar una indicación geográfica para una bebida
espirituosa cuando el producto en cuestión no se origine en el lugar indicado por esa indicación
geográfica (la observancia de las Normas es responsabilidad de los gobiernos estatales).
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