ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(99)/ST/110
2 de diciembre de 1999
(99-5346)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Tercer período de sesiones
Seattle, 30 de noviembre - 3 de diciembre de 1999Original:  inglés
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA
LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN
Declaración del Sr. Hartwig de Haen,
Subdirector General, Departamento Económico y Social
(en calidad de observador)
Cerca de 800 millones de personas siguen padeciendo hambre.  El número de personas
subnutridas en los países en desarrollo ha disminuido ligeramente en los últimos años, pero con
demasiada lentitud.  Apenas la semana pasada, la  Conferencia de la FAO en Roma confirmó el
objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 de reducir a la mitad, más tardar parael año 2015, el número de personas subnutridas.  Hace falta tomar medidas urgentes para cumplir ese
objetivo.
Es fundamental que todas las personas tengan acceso a suficientes alimentos, seguros y
nutritivos, para llevar una vida activa y saludable.  El comercio es vital para la seguridad alimentaria
tanto de los países pobres como de los ricos.  Desde 1980 casi se ha duplicado el comercio deproductos agrícolas, que alcanza un volumen anual de 450 millones de dólares EE.UU.
El interés principal de la FAO durante la r onda que está por iniciarse es asegurar que la
reforma a la reglamentación que rige el comercio agrícola internacional propicie la seguridad
alimentaria para todos.  En este contexto, quisiera hacer algunas breves observaciones.
Cuestiones críticas
1. Los mercados agropecuarios mundiales siguen estando muy distorsionados
La Ronda Uruguay puso en marcha un proceso de reducción de las distorsiones del sector
agropecuario, pero la conservación de elevados nive les de apoyo y protección en algunos de los países
de ingresos más altos afecta negativamente a la agricultura de otros países al reducir los precios de los
productos básicos y debilitar así la inversión en ese sector.  Esas distorsiones lesionan particularmente
a los agricultores de los países en desarrollo.  Los consumidores de los países importadores en
ocasiones se han beneficiado de esos excedentes, pero en el largo plazo los precios bajos han hechoque la política de algunos países importadores netos de alimentos desatienda su propia agricultura.
Muchos países en desarrollo, por su parte, ya han emprendido sustanciales procesos de
reforma estructural interna, que no sólo han contribuido a reducir las distorsiones en los mercados
mundiales, sino que además han hecho disminuir los desincentivos que afectaban a su propia
agricultura.  Es evidente que sus esfuerzos serán menos eficaces si no cuentan con el apoyo de otrasreducciones correspondientes de las distorsiones en los países de ingresos más elevados.WT/MIN(99)/ST/110
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2. El proceso de reforma debería respetar la necesidad de los países en desarrollo de dar
prioridad a su propia agricultura
Es posible afirmar que la agricultura, en particular la producción de alimentos, es la actividad
humana fundamental.  En la historia muy pocos países han logrado un crecimiento económico rápido
y reducir la pobreza sin crecimiento agropecuario.  La agricultura de muchos países en desarrollo,pese a su gran potencial, sigue estando subdesarrollada, en particular en las zonas rurales donde vive
la mayoría de las personas que pasan hambre.  Para muchos países de bajos ingresos y con déficit de
alimentos, dar prioridad al desarrollo agrícola constituye el medio más seguro y acelerado de
combinar un crecimiento económico sostenido y la reducción de la pobreza con una mejor producción
de alimentos en el país.
Para los países en desarrollo, por lo tanto, el reto crítico del próximo proceso de reforma
consiste en asegurar que el marco reglamentario internacional que rige el comercio agrícolacontribuya a su desarrollo agrícola y seguridad alimentaria.
3. Es necesario que la agricultura de los países en desarrollo sea más competitiva para
contener las tendencias a depender cada vez más de las importaciones de alimentos y al
estancamiento del crecimiento de las exportaciones
Comúnmente el sector agrícola de los países en desarrollo puede fortalecer su seguridad
alimentaria en dos formas:  incrementando las exportaciones para obtener divisas y aumentando la
producción de alimentos.  Esto último tiene gran importancia para los países menos desarrollados y
los países en desarrollo importadores netos de alimentos, cuyas facturas de importación de alimentos
aumentaron en forma constante durante el decenio de 1990.
Para que la agricultura cumpla esta doble función, el proceso de reforma necesita permitir que
los países apliquen medidas para mejorar su productividad agrícola y logren así ser más competitivos
en los mercados internos y de exportación.
4. Los países en desarrollo necesitan una política agrícola y de protección de sus fronteras
más flexible
En reconocimiento de la importancia del sector en el mundo en desarrollo y de su dificultad
para ajustarse velozmente a las constantes transformaciones, el Acuerdo sobre Agricultura incluye
numerosas cláusulas sobre trato especial y diferencial para los países en desarrollo.
La flexibilidad que otorgan estas cláusulas necesita mantenerse y aún perfeccionarse.  Por
ejemplo, podría permitirse que algunos países en desarrollo reorganizaran sus compromisos en
materia de fronteras y de apoyo interno, relativos a los productos críticos para su seguridad
alimentaria.  Además, la mayor parte de los países en desarrollo carece de acceso a una cláusula de
protección especial, y por eso no cuenta con una de fensa contra posibles oleadas de importaciones y
precios mundiales bajos.
5. También hace falta facilitar para los países en desarrollo un mayor acceso a los
mercados
Numerosos productos que les interesaría exportar a algunos países en desarrollo siguen
teniendo aranceles muy altos.  Beneficiaría a esos países la reducción de esos niveles altos de losaranceles, por ejemplo, de horticultura de zonas templadas, azúcar, cereales y carne.  Es más, la
reducción del alza acelerada de los aranceles les permitiría aprovechar la exportación de productos
elaborados de mayor valor.WT/MIN(99)/ST/110
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Las medidas sanitarias y fitosanitarias y los obstáculos técnicos al comercio siguen
presentando a los países en desarrollo problemas de acceso al mercado.  Esos países necesitan tiempo,
recursos y capacidad técnica para establecer una legislación adecuada y poner en pie las capacidades
necesarias para satisfacer las normas del mercado mundial, cuya armonización con normas
internacionales de base científica es en interés de todos, y no sólo permitiría a estos países responderen forma más expedita a las oportunidades de exportación que están surgiendo, sino además sería de
provecho para los consumidores del país y protegería la salud de los animales y las plantas.
6. Siguen haciendo falta más foros de difusión y asesoría jurídica para que los países en
desarrollo aborden las cuestiones de la propiedad intelectual en el ámbito de los
alimentos y la agricultura
Los derechos de propiedad intelectual relacionados con los insumos y tecnologías agrícolas
-comprendidas las patentes y la protección sui generis  de algunas variedades vegetales- repercuten
con fuerza en la futura evolución del sector agrícola, en las relaciones entre los países desarrollados y
los países en desarrollo, así como entre los sectores público y privado.  Es de interés prioritario para la
FAO asegurar que los derechos de propiedad intelectual actualmente vigentes apoyen un crecimiento
sólido de la agricultura en los países pobres, y tomen en cuenta sus necesidades específicas y las de
los pequeños agricultores.
Numerosos países en desarrollo todavía no cuentan con un número considerable de técnicos y
especialistas en cuestiones jurídicas, capaces de participar en las negociaciones que están por iniciarse
sobre temas relacionados con los derechos de propiedad intelectual y la agricultura, y asegurar que se
tomen en cuenta sus intereses.  Consideramos importante una formación acelerada de esa capacidad.
7. La ejecución eficaz de la Decisión de Marrakesh
La FAO comparte la preocupación de los países menos adelantados y los países en desarrollo
importadores netos de alimentos por lo poco que se ha adelantado desde Marrakesh respecto de la
aplicación de la Decisión Ministerial sobre Medidas relativas a los posibles efectos negativos del
Programa de Reforma en esos países.  La FAO considera fundamental que las negociaciones
conduzcan a la plena aplicación de la Decisión, según se insistió en la Cumbre Mundial sobre laAlimentación.
Función de la FAO en la promoción de la seguridad alimentaria a través de las reformas al
comercio
La FAO brinda a sus países miembros, desarrollados y en desarrollo por igual, una variedad
de servicios relacionados con el comercio agrícola.  Entre éstos, el seguimiento de los mercados de los
productos agrícolas y el suministro de panoramas alimentarios y evaluaciones de la seguridad
alimentaria mundial, regional y de los países;  asesoría y capacitación en cuestiones relacionadas conla agricultura;  a la vez que proporciona espacios de discusión para los gobiernos y para establecer
normas sanitarias y fitosanitarias.
El Plan de Acción de la Cumbre Mundial s obre la Alimentación de 1996 instruyó a la FAO
para ayudar a los países en desarrollo en la preparación de las negociaciones multilaterales de
comercio agrícola, pesca y silvicultura, con el propósito de que participen bien informados y encondiciones de igualdad.
A este respecto, las actividades de la FAO se organizan en tres grupos principales:
Primero, la FAO lleva a cabo estudios analíticos de comercio agrícola y seguridad
alimentaria.  Acabamos de publicar una primera versión amplia de  Evaluación de las repercusionesWT/MIN(99)/ST/110
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de la Ronda Uruguay en los mercados agrícolas y la seguridad alimentaria , y está por concluirse un
volumen de la experiencia de los países en desarrollo con la aplicación del Acuerdo sobre Agricultura.
Segundo, la FAO proporciona foros intergubernamentales a sus países miembros para
establecer normas de comercio agrícola e instrumentos internacionales pertinentes.  Entre estos
organismos están la Comisión del Codex Alimentarius (conjunta con la OMS) que se ocupa de lasnormas de calidad e inocuidad de los alimentos;  la Comisión de la Convención de Protección
Fitosanitaria, sobre normas de protección vegetal.  Además, la Comisión de Recursos genéticos para
la Alimentación y la Agricultura actualmente está negociando la revisión del Compromiso
internacional sobre recursos fitogenéticos orientado a reglamentar el acceso a los recursos
fitogenéticos para la alimentación y la agricultura y a la distribución de sus beneficios.  Otro acuerdo
internacional, pertinente a la relación entre el comercio y la ordenación de los recursos naturales, es el
Código de conducta para la pesca responsable.
Tercero, la FAO proporciona asesoría técnica y asistencia a sus países miembros para
prepararse para ingresar en la OMC y ajustar su política interna en materia de alimentos y agricultura.
Además los ayuda a establecer sistemas de reglamentación para sus países que se ajusten a los
acuerdos de medidas sanitarias y fitosanitarias y sobre obstáculos técnicos al comercio.  También se
brinda asesoría jurídica sobre aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionadas con elcomercio.
La Organización recientemente ha puesto en marcha un programa de capacitación para
preparar expertos en comercio de países en desarrollo y países en transición para la próxima ronda
sobre el comercio.  El programa abarca todos los Acuerdos de la OMC relativos a los alimentos y la
agricultura.
Por último, quisiera señalar que numerosas otras actividades de asistencia técnica que brinda
la FAO en materia de agricultura, pesca y s ilvicultura, tienen como propósito incrementar la
producción y la productividad agrícola y de alimentos,  y reforzar la competitividad en estos sectores.
También se da importancia a mejorar la eficiencia del mercado, con énfasis en la participación del
sector privado.
Para terminar, el principal objetivo de la FAO es reducir la desnutrición en todo el mundo y
fomentar la seguridad alimentaria para todos.  Para alcanzarlo, es crítico llevar adelante el proceso de
reformas comerciales y crear normas de base científica para orientar y facilitar el comercio.
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