ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(98)/ST/89
20 de mayo de 1998
(98-2131)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Segundo período de sesionesGinebra, 18 y 20 de mayo de 1998Original:  inglés
FIJI
Declaración distribuida por el Excmo. Sr. Berenado Vunibobo,
Ministro de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior
Permítannos sumarnos a la celebración del cincuentenario del sistema multilateral de
comercio.  Juntos hemos recorrido un largo camino desde el mes de octubre de 1947, cuando
12 países desarrollados y 11 países en desarrollo firmaron aquí en Ginebra el Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio.  Hoy vemos que  el GATT ha pasado a llamarse Organización
Mundial del Comercio (OMC) y que el número de Miembros ha aumentado a 132, sin contar los31 países que han solicitado su adhesión, lo cual es sin duda una buena muestra de la fe y confianza
que todos depositan en la Organización.
Tal manifestación de entusiasmo y de espíritu de equipo ha suscitado grandes expectativas.
Con todo, en vista de los resultados que la Organización ha alcanzado hasta la fecha, para algunos denosotros dichas expectativas aún no se han cumplido plenamente.
Es interesante señalar que el establecimiento del GATT coincidió con el proceso de
descolonización de las Naciones Unidas;  ahora bien, 50 años después, muchos de los países que en
aquel entonces alcanzaron su independencia política siguen siendo prisioneros de una pobreza
extrema, cuando no de una dependencia económica.
No obstante ese hecho desalentador, deseamos aprovechar esta oportunidad para felicitar a los
Miembros que acaban de adherirse a la OMC.  Con todo, es triste constatar que algunos de los
candidatos tuvieron que someterse durante su proceso de adhesión a un interrogatorio de lo más
abrumador.  Cabe preguntarse si tales interrogatorios no responden en el fondo a motivaciones poco
confesables de orden político o comercial.
Reconocemos que primero el GATT y ahora la  OMC han contribuido al crecimiento del
comercio mundial.  Sin embargo, los pequeños Estados insulares como el nuestro en muchos sentidos
juegan con desventaja a la hora de aprovechar plenamente el impacto de dicho crecimiento en el
comercio mundial.  Así pues, para nosotros este crecimiento se caracteriza por una distribución noequitativa de los beneficios que genera -lo que a su vez provoca una disparidad a nivel mundial-  y por
nuestra marginación del centro de las actividades económicas mundiales.
Progresos logrados desde la adhesión a la OMC
Pese a estas dificultades, confirmamos nuestra adhesión al multilateralismo.  Y es que a los
pequeños países como el nuestro a veces no les queda otra alternativa.
Desde su adhesión a la OMC en 1996, Fiji se ha convertido en miembro de la Organización
Mundial de Aduanas (OMA) y ha adoptado plenam ente el Sistema Armonizado de Designación y
Codificación de Mercancías.WT/MIN(98)/ST/89
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En 1997 el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales centró su atención en nuestro
país, que tuvo que explicar qué medidas había adoptado con miras a poner sus políticas comerciales
en conformidad con los requisitos de la OMC.  El Grupo Especial encargado del examen felicitó a Fiji
por sus iniciativas y por sus procesos de reforma.
Desde comienzos de 1990, hemos simplificado sustancialmente nuestro régimen comercial.
Se han eliminado la mayoría de las licencias de importación y se han suprimido las subvenciones
concedidas a algunos productos básicos.  Hemos reducido asimismo los máximos arancelarios en la
mayoría de las líneas arancelarias de los productos objeto de comercio.
En la actualidad, Fiji también se está esforzando por formular una política en materia de
servicios que constituya una pauta eficaz para la liberalización del sector de los servicios enconsonancia con el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios.  Por otro lado, se va a adoptar
próximamente una legislación en materia de inversiones extranjeras que comprenderá directrices
claras y transparentes en lo que respecta a las inversiones.
Estamos a punto de introducir una legislación en materia antidumping destinada a solucionar
el problema del dumping en Fiji mediante la aplicación de los derechos que corresponda.  Por
supuesto, dicha legislación se ajustará al Acuerdo Antidumping (Acuerdo relativo a la Aplicación del
Artículo VI del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994).
Hemos elaborado en colaboración con la OMPI un programa destinado a actualizar la
legislación en materia de propiedad intelectual y asegurar una administración más eficaz de los
derechos de propiedad intelectual, con arreglo a lo sugerido en el Acuerdo sobre los ADPIC.
Asimismo, se han logrado avances considerables en lo que respecta a la privatización de las
empresas públicas y su conversión en sociedades por acciones.
Todos esos cambios tuvimos que llevarlos a cabo dentro de nuestros limitados recursos
financieros y humanos.  Por consiguiente, hemos tardado algún tiempo en completar este proceso de
cumplimiento.  Además, los procedimientos adoptados, o pendientes de adopción, son sumamente
técnicos y complejos y requieren mucho tiempo y esfuerzo.
Reiteramos nuestro compromiso de emprender los reajustes estructurales y las medidas de
liberalización del comercio que nos exige el Acuerdo sobre la OMC.  No obstante, no podemos
avanzar al mismo ritmo hacia un comercio más libre que los países desarrollados, ya que nuestras
fuerzas y circunstancias económicas distan mucho de las de aquéllos.  En realidad, no todos
participamos en esta empresa en pie de igualdad;  esto es particularmente cierto en el caso de los
pequeños Estados insulares, que aún están en proceso de desarrollo y que tratan de mantenersesolventes con una base de recursos muy limitada.  ¡Necesitamos flexibilidad!
Ayuda prestada por la OMC/el caso especial de los países en desarrollo
Respaldamos el programa de liberalización del comercio de la OMC y reconocemos los
beneficios que puede suponer una integración económica a nivel mundial.  Sin embargo, como ya he
apuntado antes, los pequeños Estados insulares tenemos que hacer frente a graves problemas
relacionados con el desarrollo, problemas que se ven acuciados por nuestra falta de competitividad y
escasez de recursos, nuestro pequeño tamaño, nuestra vulnerabilidad a los choques externos, la falta
de economías de escala, la existencia de una relación de intercambio desfavorable, la lejanía de losdemás mercados y muchos otros obstáculos que la mayoría de los Miembros de esta Organización
desconocen.
Amén de todos estos graves inconvenientes, también nos vemos perjudicados por la reducción
constante de nuestro margen de preferencia debido al desmantelamiento de los acuerdosWT/MIN(98)/ST/89
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preferenciales.  Todo esto, que está ocurriendo sin que aún hayamos concluido nuestros procesos de
reforma, supone una amenaza real para nuestra supervivencia.  No podemos restar importancia a las
posibles repercusiones y consecuencias ni subestimarlas.  Sin duda alguna, esto implicará toda una
serie de riesgos concomitantes.
Los pequeños Estados insulares padecen además otras desventajas importantes, entre las que
cabe citar las necesidades en materia de creación de capacidades y desarrollo de las aptitudes y la falta
de recursos humanos y financieros.  Por consiguiente, proponemos que la OMC acepte en principio la
categorización específica de este grupo de países desfavorecidos con miras a asegurar que se les
pueda aplicar un trato especial y diferenciado, así como un conjunto de otras concesiones ideadas
específicamente para ellos.
Estimamos asimismo que se debería mantener durante algún tiempo el comercio preferencial
para los países en desarrollo para así brindarles la oportunidad de integrarse en la economía mundial.
Esa integración es nuestro objetivo común, y todos compartimos la responsabilidad de alcanzar esa
meta.  Proponemos, por ende, que las normas de la OMC se adapten para tener en cuenta las
necesidades reales de los países en desarrollo, en particular, de los pequeños Estados insulares comoel nuestro.  Solicitamos asimismo que se nos conceda un período de transición razonable y realista
que nos permita aprovechar debidamente los beneficios resultantes de nuestras preferencias
comerciales.  En ese sentido, es esencial que esta Organización acepte el principio de que se puede
prorrogar la exención relativa al Convenio de Lomé cuando se someta a examen esa prórroga.
Solicitamos, por consiguiente, que la OMC concentre sus esfuerzos en mayor medida en las
esferas que realmente nos preocupan.  Sin duda alguna, es preciso que la OMC nos conceda más
tiempo y nos preste una mayor asistencia técnica para que podamos llevar a cabo los distintos ajustes
que requieren las reformas.  Por otro lado, hay una necesidad urgente de que los países desarrollados
apoyen en mayor medida los programas de asistencia técnica y las demás modalidades de ayuda.
Liberalización del comercio agropecuario
Tomamos nota del programa incorporado de la OMC, incluida una mayor liberalización del
comercio agropecuario, y del hecho de que la próxima ronda de negociaciones se iniciará en 1999.
Aunque reiteramos nuestra plena adhesión a la liberalización del comercio, creemos que las
negociaciones deben ir celebrándose a un ritmo realista con miras a tener en cuenta de un modoadecuado e imaginativo los intereses de los países que estén desfavorecidos, ya sea por motivos
naturales o circunstanciales.
Negociaciones concluidas
Celebramos las negociaciones que se han concluido desde la reunión en Singapur, como por
ejemplo, las que atañen a los servicios financieros, las telecomunicaciones básicas o las directrices
para el reconocimiento de los títulos de aptitud en el sector de la contabilidad.
Asuntos pendientes
Con todo, estimamos que en la Conferencia Ministerial de Singapur se plantearon algunas
cuestiones sumamente importantes en las que después no se ha logrado avanzar, como por ejemplo, el
tema del "movimiento de personas físicas proveedoras de servicios en el marco del Acuerdo".
Convendría resucitar dichos asuntos.  La cuestión que acabamos de mencionar permitirá fomentarparticularmente la capacidad comercial de los países en desarrollo y de los países menos adelantados.
Análogamente, se deberían liberalizar las políticas de inmigración entre los Estados
Miembros.  Para que todos podamos participar en pie de igualdad en esta empresa común, es
imprescindible aspirar también a la movilidad del capital y de la mano de obra.WT/MIN(98)/ST/89
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Asuntos nuevos
En estos momentos en que los pequeños Estados insulares aún estamos muy ocupados en
aplicar las obligaciones actuales, no parece justo ni procedente imponernos una carga adicional
debido a la incorporación de nuevas cuestiones en el programa de trabajo de la OMC.  Aunquesuponemos que posiblemente no podamos influir de un modo colectivo en los contenidos y en la
dirección que tomará dicho programa, queremos solicitar que se dé prioridad a los asuntos realmente
importantes, tanto en lo que se refiere al programa incorporado como a las cuestiones nuevas.
Además, no debemos hacer caso omiso de los importantes asuntos que preocupan a las naciones
desfavorecidas.  De lo contrario, todos nosotros seremos responsables de haber permitido que la
desenfrenada liberalización del comercio haya servido de pretexto, aunque sea de forma inconsciente,
para cometer aún más injusticias contra los pobres y los débiles.
Observamos asimismo que el Comité de Comercio y Medio Ambiente ha logrado incorporar
las cuestiones relacionadas con el medio ambiente y con el desarrollo sostenible en las principales
líneas de actuación de la OMC.  Felicitamos al Comité por reconocer que la conservación
medioambiental es vital para el comercio multilateral y que tiene una repercusión directa sobre laspolíticas comerciales y de inversiones, sobre todo en los pequeños Estados insulares como Fiji,
caracterizados por un medio ambiente frágil y sumamente vulnerable.  Esto es imprescindible a la luz
de la amenaza real del calentamiento atmosférico y demás desastres naturales provocados por el
hombre, que se deben a un desarrollo económico dirigido de forma errónea, a una falta de conciencia
con respecto a la fragilidad de nuestra existencia geográfica y a una despreocupación respecto deluniverso en su conjunto.
Es menester reconocer que, mientras que a los países en desarrollo se les insta, o incluso se
les presiona, a que se esfuercen más por proteger el medio ambiente -por ejemplo, mediante un mayor
control de la explotación forestal-, los países desarrollados parecen estar empeñados en fabricar cadavez más coches y, lo que es peor, en trasladar las actividades de fabricación contaminantes e incluso
el almacenamiento de desechos peligrosos a lugares ubicados en los países en desarrollo, para lo cual
recurren a incentivos monetarios.
Observaciones generales
Aunque Fiji es sólo un pequeño participante en el comercio mundial, convenimos en que
dirigir los cambios hacia un sistema abierto y liberalizado es una manera eficaz de sostener el
crecimiento económico, por cuanto contribuye a crear, fomentar y mejorar la competitividad.
Reconocemos asimismo que nuestro potencial para alcanzar un mayor crecimiento económico reside
en un sistema multilateral de comercio equitativo, transparente y controlable.
Ahora bien, lo único que solicitamos es que se vele por que el ritmo al que se pretende que los
países en desarrollo avancen hacia la liberalización sea moderado, esté sometido a una cuidadosa
supervisión y cuente con la debida asistencia.  Pedimos asimismo que se reconozca la notable
disparidad que existe entre las naciones en lo que a recursos y capacidades se refiere.
Los pequeños Estados insulares como Fiji sólo podrán sobrevivir y alcanzar un mayor
desarrollo económico si se prorrogan por algún tiempo los acuerdos comerciales especiales y si se les
da una esperanza y una oportunidad de competir en  el comercio mundial.  Reconocemos que se nos
pide y se nos exige que concluyamos diferentes reformas y reajustes sustanciales dentro de un
determinado marco temporal.  A menudo, tales exigencias pueden estar erradas y resultar pocorazonables, ya que no podemos introducir los cambios deseados sin tiempo suficiente y sin una ayuda
preferente que no permita agilizar, dirigir y convertir en realidad nuestra gradual integración en el
orden económico mundial.
¡Sólo pedimos imparcialidad y justicia!WT/MIN(98)/ST/89
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Ése es nuestro mayor desafío.  Si este aniversario especial del sistema multilateral de
comercio y sus objetivos ha de tener cierta trascendencia, la OMC deberá tomar una nueva
orientación y proponerse seriamente aumentar el nive l de vida de la mayoría de la población mundial.
El Presidente Clinton hizo la siguiente observación en el discurso que pronunció la víspera del
cincuentenario del sistema multilateral de comercio:  "La OMC se creó con el fin de mejorar las vidasde los ciudadanos de a pie;  por tanto, debería prestarles atención".  Si no lo hace, quienes nos sucedan
a lo largo de los 50 años siguientes se preguntarán si en 1998 éramos conscientes de la
responsabilidad que pesaba sobre nosotros.
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