ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/175
26 de julio de 2001
(01-3704)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE LA COMUNIDAD EUROPEA
Y SUS ESTADOS MIEMBROS
Se ha recibido de la Delegación Permanente de la Comisión Europea la siguiente
comunicación, de fecha 3 de julio de 2001, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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Un Acuerdo de la OMC sobre competencia y desarrollo
Introducción
Durante los últimos dos años, el Grupo de Trabajo ha estudiado detenidamente los posibles
elementos de un Acuerdo de la OMC sobre política de competencia incluida la cuestión de cómo
podría dicho acuerdo responder a las expectativas e intereses de los países en desarrollo.  La CE y sus
Estados miembros han contribuido a este debate presentando tres comunicaciones escritas que secentraban "La dimensión de desarrollo de las normas y de la política de competencia" (documento
WT/WGTCP/W/140 de 8 de junio de 2000);  "Un acuerdo marco multilateral sobre política de
competencia" (documento WT/WGTCP/W/152 de 25 de septiembre de 2000), así como una respuesta
a algunas de las preguntas planteadas en reuniones anteriores (documento WT/WGTCP/W/160 de
14 de marzo de 2001).  La finalidad del presente documento es presentar, de forma breve, nuestros
puntos de vista sobre la forma en que un acuerdo de la OMC puede ayudar a abordar los intereses y
preocupaciones de los países en desarrollo por lo que se refiere a las prácticas anticompetitivas deámbito internacional.  Por ello, esta comunicación viene a completar nuestros documentos
precedentes que contienen un examen más pormenorizado de los posibles elementos de un acuerdo de
la OMC en materia de competencia y de los aspectos relacionados con el desarrollo de la legislación y
política de competencia.
Antes que nada deseamos subrayar que, desde nuestra óptica, un acuerdo de la OMC sobre
competencia conllevaría ventajas para todos los Miembros de la OMC, tanto países desarrollados
como en desarrollo.  En pocas palabras, las principales ventajas potenciales de un Acuerdo de la OMC
sobre competencia pueden resumirse de la siguiente manera:
• Reafirmación del compromiso de los Miembros de la OMC de aplicar políticas
nacionales de competencia transparentes y no discriminatorias, incluido el
compromiso de perseguir a los "cárteles intrínsecamente nocivos" por constituir unaviolación grave de la legislación nacional en materia de competencia.  Al prestar
apoyo a la existencia de instituciones nacionales eficaces en materia de competencia,
un acuerdo de la OMC contribuiría a garantizar que las ventajas del proceso de
liberalización del comercio y las inversiones no resulten invalidadas o distorsionadas
por prácticas comerciales contrarias a la competencia.WT/WGTCP/W/175
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• Establecimiento de un marco eficaz para la cooperación entre las autoridades
encargadas de la competencia para hacer frente a las prácticas anticompetitivas queinfluyan en el comercio internacional.  En vista del crecimiento de los regímenes
nacionales de competencia y el carácter global del constante aumento de los litigios
en materia de competencia, es indispensable establecer un marco que facilite la
cooperación en litigios específicos y un intercambio de información y experienciasmás general entre las autoridades encargadas de la competencia de los Miembros de
la OMC.  Los acuerdos bilaterales y regionales, aunque útiles, son demasiado
limitados en cuanto a número de signatarios y ámbito de aplicación como para ofrecer
una respuesta suficiente a la internacionalización de las políticas de competencia.
• Reducción del ámbito de los conflictos resultantes de la aplicación de las
legislaciones nacionales en materia de competencia a las transaccionesinternacionales.  Un consenso sobre los principios básicos y el establecimiento de
relaciones de cooperación entre las autoridades encargadas de la competenciaconstituiría un gran avance para reforzar la confianza mutua, que -según nuestra
experiencia- es requisito indispensable para garantizar que las divergencias en el
derecho positivo (o en el análisis de un litigio) se aborden de forma que se eviten
conflictos potenciales.
• Promoción de un enfoque más coherente en las cuestiones de política de competencia
dentro de la OMC, que actualmente sólo se abordan de forma limitada y a nivel
sectorial (en particular, en el contexto del AGCS y de los ADPIC).  Además, un
acuerdo horizontal sobre competencia en el sistema de la OMC contribuiría a mejorar
la cooperación entre las autoridades encargadas del comercio y la competencia,
cooperación que reviste cada vez más importancia en vista de la internacionalización
de las políticas de competencia, la creciente concentración de la OMC en cuestionesreglamentarias y las importantes sinergias entre las políticas de competencia y las
políticas relacionadas con las inversiones extranjeras y los derechos de propiedad
intelectual.
La mejor manera de obtener estas ventajas sería mediante un acuerdo de la OMC sobre
política de competencia basado en principios básicos, modalidades de cooperación y apoyo a unrefuerzo progresivo de la legislación y las instituciones encargadas de la competencia en los países en
vías de desarrollo.  El principal objetivo de dicho acuerdo sería reforzar la capacidad de los Estados
miembros para hacer frente a las prácticas anticompetitivas de dimensión internacional que afectan al
comercio.  Un acuerdo de la OMC sobre competencia no implicaría la armonización de la legislación
de los Miembros e incorporaría y respetaría los diversos regímenes nacionales por lo que se refiere apolíticas, legislación y observancia.  En cambio, el acuerdo contribuiría a una convergencia gradual y
a una mayor cooperación internacional.
1. Posibles elementos de un Acuerdo de la OMC sobre política de competencia y
consideraciones relacionadas con el desarrollo
La relación entre la legislación y las políticas en materia de competencia y el desarrollo ha
sido ampliamente debatida en el Grupo.  La CE y sus Estados miembros presentaron sus puntos de
vista sobre esta cuestión en su Comunicación de junio de 2000 (documento WT/WGTCP/W/140).Asimismo, es importante tener en cuenta que los debates internacionales sobre la relación entre las
prácticas anticompetitivas y las cuestiones relacionadas con el desarrollo no son nuevos, sino
anteriores a la creación de este Grupo de Trabajo de la OMC.  En efecto, durante mucho tiempo, los
países en desarrollo han abogado por el establecimiento de disciplinas internacionales para hacer
frente a las prácticas comerciales restrictivas.  Hace poco, el Plan de acción adoptado en laUNCTAD X y la Declaración adoptada tras la cuar ta revisión de las normas de la UNCTAD sobreWT/WGTCP/W/175
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Prácticas Comerciales Restrictivas puso de manifiesto un claro consenso en el sentido de que una
mayor cooperación contra las prácticas anticompetitivas debería ser considerada una prioridad para el
desarrollo.  Lo que ha cambiado en los últimos años es que las autoridades encargadas de la
competencia de los países en desarrollo prestan cada vez más apoyo a un marco multilateral para
reforzar la cooperación internacional.  Este cambio es consecuencia de la crecienteinternacionalización de las políticas de competencia que abre la posibilidad de celebrar un acuerdo de
la OMC basado en el interés mutuo.
Para que un acuerdo de la OMC sobre competencia explote sus posibilidades en materia de
desarrollo es necesario integrar las consideraciones sobre desarrollo en todos los ámbitos pertinentes.
Dicha integración debe basarse en el reconocimiento de que la legislación y la política de competencia
de los países en desarrollo a menudo están íntimamente vinculadas con objetivos de desarrollo y que
es necesario tener plenamente en cuenta las diferencias de nivel de desarrollo económico einstitucional.  El trato especial y diferenciado debe reflejarse en disposiciones específicas, incluidas
las relativas a la progresividad, flexibilidad y apoyo al fomento de capacidades.
Aparte de reconocer la importancia del "trato especial y diferenciado", los debates deben
concentrarse igualmente en cómo aumentar al máximo las ventajas de un acuerdo marco de la OMC
para los países en desarrollo.  En general se reconoce que los países en desarrollo son particularmentevulnerables a las prácticas anticompetitivas de dimensión internacional, como los cárteles
internacionales, los cárteles exportadores o los abusos de posición dominante, entre ellos los
practicados por multinacionales extranjeras.  Si bien numerosos países en desarrollo han adoptado
recientemente (o lo están haciendo) un régimen legislativo nacional en materia de competencia, su
capacidad institucional para hacer frente a las prácticas anticompetitivas es limitado.  Por ello,proponemos que las ventajas potenciales para el desarrollo de un acuerdo de la OMC sobre
competencia se deriven de una combinación de tres factores:
a) un marco normativo que preste apoyo a las instituciones nacionales responsables de
la competencia;
 b) compromisos flexibles y progresivos;
c) una respuesta efectiva a las necesidades de los países en desarrollo en materia de
cooperación, incluido el fomento de capacidades.
Por lo tanto, nuestro objetivo es la celebración de un acuerdo flexible de la OMC sobre
competencia que puedan suscribir todos los Miembros  de la OMC y que conlleve claras ventajas de
desarrollo en términos de una mayor cooperación internacional.  Sin embargo, cada país en desarrollo
puede reservarse su opinión sobre los costes y ventaj as de dicho acuerdo.  A este respecto, una posible
opción que cabría estudiar consistiría en ofrecer a los países en desarrollo la posibilidad de decidir, altérmino de las negociaciones, si desean firmar el acuerdo sobre competencia.  No obstante, las
negociaciones deberían estar abiertas a todos los países, lo que contribuiría a dar forma a un acuerdo
que respete los intereses de todos los Miembros de la OMC.
Esperamos que en el contexto de una posible negociación en el marco de la OMC, los países
en vías de desarrollo presenten propuestas para atender sus intereses y problemas específicosrelacionados con un acuerdo sobre competencia.  La CE está dispuesta a participar constructivamente
en ese debate para definir un acuerdo que responda a los intereses mutuos.  Los debates de los últimos
años en el Grupo de Trabajo han permitido identificar algunos elementos que deberán ser tenidos en
cuenta para garantizar la plena integración de las consideraciones sobre desarrollo en un acuerdo en
materia de competencia.  A continuación se recogen nuestros puntos de vista sobre la forma en que sepodrían abordar diversos intereses y problemas de los países en desarrollo en relación con diversos
elementos de un posible acuerdo de la OMC sobre competencia.WT/WGTCP/W/175
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 a) Principios básicos relativos al Marco Nacional de la Política de Competencia
En su comunicación de septiembre de 2000 (documento WT/WGTCP/W/152), la CE y sus
Estados miembros presentaron ideas sobre cómo se podrían aplicar determinados principios básicos,
como la transparencia y la no discriminación, al marco nacional de la política de competencia.
Asimismo, aclaramos -en respuesta a preguntas de algunos países Miembros en desarrollo- que el
principio de no discriminación debería entenderse en el sentido de que la legislación nacional en
materia de competencia no debe discriminar en razón de la nacionalidad de las empresas.  Por
consiguiente, no tendría efectos sobre otras políticas nacionales ni sobre la cuestión de cómo se aplica
la legislación.  En particular, el principio de no discriminación -en relación con un acuerdo sobre
competencia- no influye en si las empresas extranjeras tienen acceso a un mercado -cuestión que
depende de las condiciones comerciales y de inversión- ni sobre el trato que las empresas extranjeras
reciben de conformidad con la reglamentación nacional no relativa a la competencia.  Además,también señalábamos cómo podrían definirse estos principios a fin de reflejar la necesidad de que los
compromisos asumidos por los países en vías de desarrollo, sobre todo los menos adelantados, sean
progresivos y flexibles.
Varios países en desarrollo Miembros de la OMC han formulado preguntas acerca de la
relación entre el acuerdo de la OMC sobre competencia y las políticas industriales, las exclusiones dela aplicación de la legislación nacional en materia de competencia y la forma de abordar la situación
de aquellos países en desarrollo que actualmente carecen de un régimen jurídico nacional de
competencia.  A este respecto, consideramos que un acuerdo de la OMC sobre competencia sería
suficientemente flexible como para abordar dichos problemas.
• Como ya se ha expuesto, no hay motivo alguno para que un compromiso consistente
en establecer una legislación nacional de competencia basada en los principios de
transparencia y no discriminación entre en conflicto con las políticas industriales y
otras políticas de desarrollo.  Como han puesto de manifiesto las deliberaciones del
Grupo de Trabajo, existe una complementariedad fundamental entre competencia,
política industrial y política de desarrollo.  Además, como se expone más adelante, el
marco flexible propuesto para los compromisos dejaría un amplio espacio demaniobra para mantener políticas que limiten la aplicación de los regímenes jurídicos
nacionales de competencia.
• La cuestión de una posible conexión con las políticas industriales se ha debatido
sobre todo en relación con las exclusiones de la aplicación de la legislación nacionalen materia de competencia.  Si bien dichas exclusiones no constituyen un instrumento
eficiente de política industrial, numerosos países -tanto desarrollados como endesarrollo- las mantienen por una serie de motivos políticos.  A este respecto, la CE
considera que un acuerdo marco horizontal de la OMC sobre competencia no iría más
allá de garantizar la transparencia por lo que respecta a dichas exclusiones.  Los
Miembros de la OMC podrían, pues, decidi r las exclusiones que deseen mantener, ya
se refieran a la protección de pequeñas y medianas empresas, determinados sectores u
otras cuestiones políticas.
• En un importante número de países en desarrollo Miembros de la OMC no hay
legislación nacional en materia de competencia, si bien varios de ellos están
estudiando su introducción.  Resulta evidente, por lo tanto, que cualquier compromiso
destinado a introducir dicha legislación deberá tener un carácter progresivo.  En
particular, este es el caso de los países menos adelantados y algunos pequeños países
que pueden tener limitaciones de capacidad.  Cualquier compromiso que pudiesen
asumir esos países debería ir acompañado de programas de fomento de capacidadespara cada uno de ellos.  Más generalmente, sería necesario deliberar sobre lasWT/WGTCP/W/175
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limitaciones específicas de cada país en vías de desarrollo, teniendo en cuenta que -en
todo caso- los compromisos relativos a un marco nacional de política de competencia
tendrían que ser suficientemente flexibles para tomar en consideración las diversas
exigencias institucionales.  Por ejemplo, en algunos casos se podría asumir el
compromiso de introducir un régimen de competencia a nivel regional, en lugar de anivel nacional.  En cualquier caso, como ya hemos señalado, si bien nuestro objetivo
es un acuerdo que pueda ser suscrito por todos los Miembros de la OMC, otra opción
que podría estudiarse sería la posibilidad de que cada país en desarrollo considere, al
término de las negociaciones, si asume o no los compromisos incluidos en un acuerdo
sobre competencia.
 b) Un compromiso para considerar que los cárteles injustificables constituyen una violación
grave de la legislación nacional en materia de competencia
Existe un consenso general en el sentido de que los cárteles injustificables -es decir, los
acuerdos entre competidores reales o potenciales para fijar precios, manipular ofertas, limitar la
producción o asignar clientes y dividir mercados- tienen un evidente efecto distorsionador y son
considerados una violación grave de la mayoría de los regímenes jurídicos de competencia.  Un
compromiso común relativo a los cárteles intrínsecamente nocivos contribuiría a una mayorcooperación internacional que sería particularmente ventajosa para los países en desarrollo.
En efecto, existen pruebas de que los cárteles denunciados por las autoridades responsables de
la competencia de los países de la OCDE tienen un efecto negativo importante sobre el comercio y el
bienestar de los países en desarrollo.  En un reciente documento de antecedentes elaborado para el
informe sobre el Desarrollo Mundial 2001 del Banco Mundial que contiene cinco estudiosmonográficos de cárteles internacionales (bromo, ácido cítrico, electrodos de grafito, tubos de acero y
vitaminas), se analizan sus repercusiones en los países en desarrollo.
1  Los miembros de esos cárteles
eran casi exclusivamente grandes empresas de países de la OCDE.  El documento concluye que,
en 1997, los países en desarrollo importaron mercancías por un valor de 81.100 millones de dólares
EE.UU.  procedentes de sectores que conspiraron para fijar precios durante los años noventa y quedichas importaciones representaron un 6,7 por ciento de sus importaciones totales y un 1,2 por ciento
de su PIB.  Asimismo, en numerosos sectores afectados existían exportadores emergentes de los
países en desarrollo que no participaban en los cárteles y cuyas exportaciones posiblemente resultaran
afectadas.  Cabe señalar igualmente que, hasta ahora, las autoridades encargadas de la competencia de
los países en desarrollo han tenido muy poco éxito en sus acciones judiciales contra dichos cárteles, y
que las medidas adoptadas por las autoridades responsables de la competencia de los países de la
OCDE sólo se refieren a las repercusiones de dichos cárteles en sus mercados.
 c) Cooperación y fomento de capacidades
Un acuerdo de la OMC sobre competencia debería incluir modalidades de cooperación
suficientemente flexibles para abordar las necesidades de países que se encuentran en diferentes fases
de desarrollo de un régimen de competencia (es decir, desde la asistencia técnica para la introducción
de una ley o el fortalecimiento de las instituciones nacionales hasta intercambios generales deexperiencia y programas de cooperación para casos concretos), pues las necesidades de cooperación
de cada uno de los países en desarrollo van mucho más allá de la asistencia técnica y comprenden la
necesidad de programas de cooperación específicos y la participación, en pie de igualdad, en los
debates internacionales y en los intercambios de experiencias sobre políticas globales de competencia.
                                                     
 1 Margaret Levenstein y Valerie Suslow, "Private In ternational Cartels and their effect on Developing
countries", 9 de enero de 2001.  Este artículo está disponible en http://www.unix.oit.umass.edu/maggiel/WDR
2001.WT/WGTCP/W/175
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La importancia que reviste la cooperación para las autoridades encargadas de la competencia
de los países en desarrollo ha sido subrayada en numerosas ocasiones, y últimamente en la Cuarta
Conferencia de Examen de la UNCTAD.  Asimismo cabe señalar que las necesidades en materia de
cooperación de los países en desarrollo resultan aún mayores en las primeras fases de la introducción
de un régimen jurídico nacional de competencia.  Por ello, en nuestra opinión es sumamente necesario
establecer modalidades de cooperación en estos momentos, incluso si algunos Miembros de la OMC
aún no han adoptado una legislación nacional o se encuentran en las primeras fases de su aplicación.
En comunicaciones anteriores al Grupo de Trabaj o hemos presentado nuestros puntos de vista
acerca de las disposiciones en materia de cooperación que podrían incluirse en un acuerdo de la OMC
sobre competencia, así como sobre la manera de incrementar y mejorar la coordinación de la
asistencia técnica destinada a prestar apoyo a las instituciones encargadas de la competencia en los
países en desarrollo.  Muchos otros países han contribuido a este debate.  Estamos dispuestos adiscutir cualquier propuesta concreta presentada por los países en desarrollo para satisfacer sus
necesidades específicas en materia de cooperación.  Actualmente deseamos ofrecer algunas
clarificaciones adicionales en respuesta a las preguntas de varios países en desarrollo.
• Consideramos que las disposiciones relativas a la cooperación de un acuerdo sobre
competencia se aplicarían a todas las prácticas anticompetitivas de ámbito
internacional.  Por consiguiente, la cooperación no se limitaría a los cártelesinjustificables, sino que comprendería otras prácticas anticompetitivas de interés para
los países en desarrollo, los abusos transfronterizos de posición dominante o las
prácticas anticompetitivas que provoquen una exclusión del mercado.  Las
disposiciones relativas a la cooperación incluirían, así pues, una respuesta a las
antiguas preocupaciones de los países en desarrollo en cuanto a la importancia de laasistencia prestada por las autoridades encargadas de la competencia del país en
aquellos casos en que empresas extranjeras puedan llevar a cabo prácticas
anticompetitivas que repercutan en los mercados de los países en desarrollo.
Asimismo cabe señalar que, para que se desarrolle la cooperación, es indispensable la
confianza mutua que fomentarían un acuerdo sobre los principios básicos y elestablecimiento de un marco para la cooperación, y que no se requiere una
armonización del derecho sustantivo.
• Algunos han argumentado que es poco probable que la cooperación resulte efectiva,
en la medida en que siga siendo voluntaria y no prevea el intercambio de informaciónconfidencial.  Sin embargo, nuestra experiencia nos ha mostrado que esas
limitaciones no han impedido que exista una relación de cooperación muy estrechaentre las autoridades encargadas de la competencia.  Como resultado de la
celebración de un acuerdo de la OMC, las autoridades encargadas de la competencia
de los países en desarrollo podrían beneficiarse, por vez primera, de las disposiciones
en materia de cooperación que son práctica común entre los países de la OCDE o en
los acuerdos bilaterales.  Las ventajas no se limitarían a la cooperación en casos
concretos, sino que incluirían igualmente la participación, en igualdad de
condiciones, en un foro internacional que facilite el intercambio de información yexperiencias, como propusieron la CE y otros Miembros al crearse el Comité de
Política de Competencia de la OMC.
• También hay que destacar que las modalidades de cooperación en casos concretos
serían "voluntarias", en el sentido de que los países no estarían obligados a prestarasistencia en materia de observancia.  Sin embargo, los Miembros de la OMC se
comprometerían a celebrar consultas y a examinar con amplitud de miras dichassolicitudes.  En el acuerdo marco se establecerían las circunstancias en las que se
podría considerar la celebración de consultas.  Sería de esperar que se crearan asíWT/WGTCP/W/175
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incentivos particulares para desarrollar esa cooperación, incluso cuando los que
formularan las solicitudes fueran organismos encargados de la competencia de países
en desarrollo.
• La CE ya se ha comprometido a reforzar las actividades de cooperación técnica en el
ámbito de la competencia.  Sin embargo, un acuerdo de la OMC sobre competencia
desempeñaría un papel de catalizador para promover dicha asistencia con mayorcoordinación.  Esperamos que las necesidades de los países en vías de desarrollo en
materia de fomento de capacidades se negocien al mismo tiempo que las nuevas
normas.  De esta manera, se crearían lo antes posible los programas de asistencia
técnica para cada país.  Dichos programas deberían partir de un enfoque basado en la
demanda y en la coordinación entre todas las organizaciones internacionales
competentes y los donantes bilaterales.  Los programas podrían incluir los pasos
necesarios para cumplir los compromisos asumidos ante la OMC, pero tambiénrequisitos más generales sobre fomento de capacidades.  De este modo y dependiendo
de las necesidades de cada país, la asistencia podría comprender la promoción de la
legislación nacional, asistencia para la creación de una autoridad nacional encargada
de la competencia, la formación de los funcionarios encargados de la competencia y
el intercambio de experiencias con otras autoridades que se ocupan de lacompetencia.  El Comité de Política de Competencia propuesto podría participar en la
supervisión de los programas de asistencia técnica, facilitando así el intercambio de
información y experiencias y fomentando las mejores prácticas.
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La CE y sus Estados miembros están convencidos de que un acuerdo de la OMC sobre
competencia que responda a los intereses y problemas de los países en vías de desarrollo puede
celebrarse sobre una base de interés mutuo.  Nuestras ideas sobre las principales características de
dicho acuerdo han evolucionado gracias a los intensos debates celebrados en este Grupo de Trabajo y
en numerosas reuniones regionales, incluidas las contribuciones de numerosos países en desarrollo.
Seguimos dispuestos a actuar constructivamente con otros Miembros de la OMC a fin de garantizarque cualquier acuerdo sobre competencia ofrezca una respuesta eficaz a las necesidades de los países
en vías de desarrollo en materia de cooperación, manteniendo al mismo tiempo el grado necesario de
flexibilidad y progresividad.
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